Dedico esta serie a mis lectores.

Gracias por estar conmigo en cada libro

y por vuestro cariño y apoyo constante.

¡Un escritor no es nada sin vosotros!

PRÓLOGO

El pueblo entero estaba invitado a la boda del príncipe Liam y su prometida, Elen. Habían habilitado los jardines de palacio para el evento y todos estaban pletóricos por el enlace, especialmente los novios, que no podían dejar de buscarse con la mirada en todo momento.

Entre los asistentes estaba Allison Warhol, una joven de dieciocho años que había visto como en pocos meses su vida se desmoronaba y los que creía que eran sus amigos —y aún peor, el que creía que era su novio— la utilizaban solo por su posición y por lo que ella representaba.

De vez en cuando sentía que alguno de los muchos fotógrafos que habían asistido al evento aprovechaba para hacerle instantáneas. Desde los catorce años había sido perseguida y fotografiada por la prensa rosa, salía en miles de revistas y había perdido la cuenta de la gente que usaba la ropa del sello de su padre, KGM King Greenmeadow, solo porque ella se la ponía. Le satisfacía poder ayudar a su padre, pero en su interior se sentía tremendamente sola. Siempre lo había estado, pero ese sentimiento no se había intensificado tanto hasta ahora. Todavía no había podido olvidar la imagen de su novio besándose con la que creía su mejor amiga mientras se burlaban de ella. Cuando los pilló, él solo le dijo: «¿Qué esperabas? Tú solo eres una mujer de revista. No eres real».

Sus palabras la marcaron, pues pensaba que ellos la conocían…, pero en ese momento se dio cuenta de que no era verdad. Puede que nadie la conociera realmente, salvo sus padres tal vez. El problema es que desde entonces era consciente de que nunca podría ser ella misma, pues cada vez que alguien se acercara a ella, siempre pensaría que solo lo hacía por lo que representa, no por lo que ella era.

Allison dejó su puesto y miró con cierta envidia a los príncipes. Nadie podía negar que se querían. Elen estaba en estado, no habían ocultado que adelantaban la boda precisamente por ese motivo, pues ambos estaban tan felices que en cuanto lo supieron quisieron compartir la noticia con sus seres queridos y esta no tardó en filtrarse. Además a Elen se la veía en muchas ocasiones con la mano en la tripa protegiendo al futuro heredero. Allison no tenía duda de que ese niño sería muy querido. Realmente los envidiaba. Ella estaba segura de que nunca encontraría algo así con nadie.

Llegó hasta unos árboles y se apoyó en uno de ellos disimuladamente. No tardó en sentir un flash. Estaba cansada de los paparazzi, pero simplemente se quedó impasible.

Observó el ambiente una vez más y por un momento pensó en desaparecer, en ser otra persona, en empezar de cero… Ser desconocida. Solo quería un respiro. Solo había una cosa que la echaba para atrás: tenía el mal presentimiento de que siendo desconocida se sentiría aún más sola. ¿Qué podía ella ofrecer a alguien?

—¡Estás aquí!

Su padre se acercó a ella con una bandeja de dulces. Se deleitó mirándolos, pero cuando él le dijo que cogiera uno, se negó. Se debía a su imagen, era lo único real en ella.

—¿Qué piensas?

—En desaparecer. —Tanto su padre como Allison hablaban en susurros.

Su padre sonrió y no comentó nada. Era un genio de los negocios. Hacía poco se había asociado con unos empresarios del pueblo y estaba muy contento. Aunque la moda era el negocio que más beneficios le dejaba, no era el único al que se dedicaba. Allison estaba muy orgullosa de él y quería ayudarlo en lo que pudiera. Se lo debía.

—Hazlo. Siempre puedes dejar esta obsesión tuya por ser perfecta.

—¿Y de qué serviría? No sé quién soy.

—Pues empieza de cero y descúbrelo. Esta semana empiezas en el nuevo instituto. Ve allí y sé como eres…

—O podría… —Allison empezó a pensar una idea—, podría ser otra persona…

—Allie…

—Ser libre. Así afrontaría cuanto antes el hecho de saber que no soy buena para nadie.

—Eres maravillosa, Allison. Es una lástima que tú no puedas verlo.

—¿Tan genial como para que tu novio y tu mejor amiga se rían de ti? —dijo susurrando aún más.

—Hija, puedes irte y demostrarte a ti misma…

—… Que tengo razón aun siendo otra persona.

—No me parece buena idea.

—¿No me merezco un respiro?

Su padre la miró sintiéndose culpable, pero no supo qué decir. Allison empezó a idear un plan. Tenía que descubrir cuanto antes la verdad, saber que su vida no consistía solo en ser una joven de revista. Estaba convencida de que si era ella misma y nadie sabía quién era en verdad, nadie se acercaría ni se interesaría en ella. Cuanto antes lo aceptara, mejor sería para su maltrecho corazón. Aunque le dolía tanto esa certeza, que en el fondo rezaba para estar equivocada.

CAPÍTULO 1

KEVIN

Al entrar en mi casa, enseguida me llega el olor de la cena que ha preparado Blanca, la madre de Adair. Me costó mucho llamar «casa» a su hogar, pero después de tres años es lo único que me sale al referirme a ella. Blanca y su marido, Jorge, nos han dado más cariño a mí y a Neill del que jamás nos dieron nuestros padres; sobre todo mi madre, que era la que más tiempo pasaba con nosotros… si es que vernos un rato al día se puede considerar pasar tiempo con sus hijos. Desde que estamos viviendo aquí, Neill pasó de ser un niño «maduro» a ser simplemente un niño. Y a sus nuevos padres —porque él los considera sus padres— les encanta pelearse con él para que coma o haga los deberes. Han sido una bendición para nosotros. Aun así, yo trabajo en mis horas libres para poder ayudar con los gastos de la casa. A Blanca nunca le gustó la idea, pero me dejó seguir haciéndolo si no descuidaba mis estudios, y hasta ahora he podido con todo.

Paso por la cocina para decirles que ya he llegado. Adair me saluda con la mano. Lo que más me costó fue aceptar que tenía un hermano. Yo siempre había sido el mayor, había cuidado a Neill porque era mi responsabilidad. Cuando apareció Adair en nuestras vidas y quiso hacerse cargo de nosotros como hermano mayor, me resultó difícil hacerme a la idea. Sin embargo, después de tres años juntos, nos hemos conocido y le he llegado a querer como a un verdadero hermano.

—¿Qué tal el trabajo? —me pregunta, ofreciéndome patatas de la bolsa que tiene abierta.

—Bien. Como es domingo, no había mucha gente en el centro comercial y pude escaparme antes.

—Me alegra, porque Laia y yo queremos comentaros algo en la cena.

—¿Me vais a hacer tío? —le pregunto sonriente e ilusionado con la idea, pero Adair niega con la cabeza.

—No, ya lo sabrás.

—¿No piensas darme ninguna pista?

—No te va a contar nada aunque lo interrogues —comenta su madre entrando en la cocina—. ¿Qué tal el trabajo, hijo? —Como siempre me pasa, me siento raro cuando me llama así, pero no digo nada.

—Bien, como siempre.

—¿Y preparado para empezar mañana tu último año de instituto? ¿Lo tienes todo preparado?

Adair se ríe ante el interrogatorio de su madre y lo miro serio.

—No me mires así, yo ya he pasado por eso.

—Sí, lo tengo todo preparado.

—Bien, te irá muy bien.

—Eso espero. —Cojo unas cuantas patatas, me las como y me voy a mi cuarto a cambiarme. Antes era el de Adair, pero cuando nos acogieron lo arreglaron para mí; no sirvió de nada que me negara.

Dejo el móvil y las llaves sobre el escritorio, enciendo el ordenador y, mientras se enciende, me pongo un chándal cómodo para estar en casa.

Estoy mirando el correo cuando entra Neill y se sienta en la cama con su consola.

—¿Qué tal el día, enano? —le pregunto volviéndome con la silla hacia él. Parece mentira que ya tenga ocho años. Aún me acuerdo de cuando no era más que un bebé y temía lo que pudiera pasarle si mi madre no lo cuidaba.

Alza los hombros sin apartar los ojos de su consola.

—Neill… —Le incito, y por fin alza la vista y me mira con sus ojos oscuros.

—El cole es un asco, como siempre.

—Pero gracias a él no serás un ignorante.

Él se encoge de hombros nuevamente, como si eso le fuera indiferente. Abro la boca para hablar, pero la voz de Blanca anunciando la cena me corta.

—Vamos, enano.

Neill sale delante de mí sin soltar la consola. Cuando llega al salón y Blanca dice su nombre con ese tono de advertencia en su voz, Neill no necesita que le diga nada más. Apaga la consola y la deja sobre la estantería.

—Hola, Laia. —Me da dos besos y me mira sonriente. Aunque siempre sonríe, es evidente que lo que tienen que decirnos la hace muy feliz.

Nos sentamos a comer y Blanca no tarda en preguntarles qué es eso tan importante que tienen que decirnos. Adair le sonríe y Laia asiente.

—¡Que nos casamos!

Blanca se emociona tras escuchar a su hijo. Jorge se levanta y les felicita dándoles la enhorabuena, yo hago lo mismo y Neill sigue comiendo como si nada.

—Espero que no sea una boda como la de Jenna y Robert…

Jenna y Robert se casaron poco después de Ángel y Dulce en una boda íntima que celebraron en los jardines de la casa de los padres de Jenna. Fue todo muy precipitado, y pronto supimos que se debía a que Jenna esperaba un bebé y querían casarse antes de que naciera.

—No —contesta Adair—. Aunque Laia diga que le da igual que sea una ceremonia sencilla, la conozco lo suficiente como para saber que prefiere una boda de ensueño. Espero que no me salga muy cara —bromea Adair. Laia ríe feliz y le da de broma en el brazo.

—Tampoco estaba pensando en nada extravagante…

—¿Seguro? ¿Y el coche de caballos para ir la iglesia? —comenta Adair.

—¡Ooohhh, qué bonito! —dice la madre de Adair, que solo de pensarlo se está emocionando—. Vas a ir tan guapo, hijo, y yo a tu lado como tu madrina…, porque seré la madrina, ¿no?

—¿Acaso lo dudas?

Blanca sonríe y mira feliz a su marido.

—Esto hay que celebrarlo. Ahora mismo voy a por una botella de sidra.

Al terminar de cenar, brindamos por los novios y su felicidad. Me alegro mucho por mi hermano. Sé que su relación no empezó de la mejor manera posible y me alegra ver como lo superaron y siguen juntos. Nos sentamos para tomar unos dulces en los sofás del salón, donde estamos más cómodos.

—¿Y qué tal tus clases, Laia?

Laia acabó el año pasado su carrera de profesora infantil y ha tenido la suerte de poder conseguir una plaza en el colegio de Neill.

—Muy bien. Poco a poco me voy haciendo a los niños…, aunque ya no son lo que eran. Ahora saben demasiado —comenta sonriente—. Mañana empiezas las clases, ¿verdad, Kevin?

—Sí, no me lo recuerdes —respondo con un bufido.

—Vaya, no parece que tengas muchas ganas. ¿No será por tener que ver a Sindy?

Me tenso, pero niego con la cabeza. Sindy fue mi error. Empecé a salir con ella pensando que era una buena chica. Acababa de mudarse al pueblo y se integró muy bien en mi grupo de amigos. Pensé que me quería, pero cuando Jack empezó a triunfar, comenzó a fijarse en él —todos sabemos que Jack llegará lejos con su música, es solo cuestión de tiempo que alguien se dé cuenta y apueste por él—. Después supe que lo único que le interesó de mí fue que era el capitán del equipo de baloncesto. Corté con ella y, aunque me dolió lo sucedido, no sentí una profunda pena. Lo nuestro estaba destinado a acabar. Y lo mismo me pasó cuando Becca me dijo que seguía amando a Matt. Lo acepté sin más, no lo pasé mal por la pérdida ni por lo que pudo ser y no fue. Tal vez no esté hecho para amar a una persona hasta el punto de no poder vivir sin ella, o tal vez lo que no quiera es ser como mi madre y estar tan obsesionado con esa persona que no exista nada más. Solo pensarlo me da escalofríos. No creo que el amor deba ser una obsesión. Pero yo vi a mi madre ir tras mi padre cuando él regresaba y olvidarse de que tenía dos hijos que mantener.

Prefiero no pensar más en eso, es agua pasada. Dejo aparcados mis pensamientos y me centro en la pregunta de Laia.

—No, me es indiferente.

—A mí nunca me gustó —alega Laia—. Cuando te vuelvas a interesar por alguien, nos la tienes que presentar para darle el visto bueno.

—¿Y que la asustéis? —contesto refiriéndome a los amigos de Laia y Adair—. Si ya se sorprendería de ver la mirada seria de Adair, los demás no serían menos. Y si no, vosotras. Una de dos: o la fusiláis a preguntas, o la atiborráis a cócteles explosivos de comida basura. No sé si podría sobrevivir a cualquiera de las dos cosas —le digo sonriente. Laia me saca la lengua y replica:

—Qué mal nos pintas.

—No, era broma. Pero tranquila, no pienso enamorarme por el momento.

—Malo. Cuando alguien dice eso, acaba haciendo justamente lo contrario —alega Jorge.

Neill alza la vista de la consola y pone cara de asco, como siempre que se habla de enamoramientos y cosas por el estilo. Ya cambiará.

—No en mi caso —le digo sonriente.

En el fondo sé que es muy difícil que me enamore. Ya he creído estarlo muchas veces pero nunca ha sido amor. No era lo que tienen Adair y Laia. Creo que en mi interior temo estar así de colado por una persona. He visto desde niño de lo que era capaz el amor. Aunque soy consciente de que no todo el mundo es igual, una parte de mí teme darse por entero a alguien, amar a una persona hasta el punto de no poder vivir sin ella.

—Voy a preparar mis cosas para mañana —comento levantándome del sofá—. Enhorabuena otra vez.

—Gracias. Por cierto, este fin de semana tenemos partido de baloncesto en tu antiguo barrio. No te olvides.

—No podría hacerlo. Dulce no para de mandarme mensajes para recordármelo —le digo sonriente a Adair antes de despedirme de todos y retirarme.

*   *   *

Me levanto temprano y, tras darme una ducha, me pongo un vaquero y una camiseta blanca algo ajustada. Cuando salgo para ir a clase, Blanca me detiene diciéndome que me ha preparado el desayuno. Sonrío y me lo tomo, aunque no tengo mucha hambre —nunca la tengo por la mañana—, pero no le voy a hacer a Blanca el feo. Además, sé lo valiosa que es la comida como para tirarla.

Media hora después, llego al instituto con mi coche de segunda mano. Tal vez no sea el mejor coche del mundo, pero para mí es perfecto. Aparco al lado del de Jack, uno negro de alta gama. Aunque sea el hijo adoptivo de un marqués, Jack y su hermano han tenido que luchar para que las riquezas de su padrastro —o, como ellos lo llaman, su abuelo— no cayeran en la bancarrota. La única hija del marqués gastó toda su fortuna, o casi toda, pues la desheredó hace años. A Aiden y a Jack les quedó la tarea de sacar a flote las empresas sin tener ni idea de cómo se llevaba un negocio, solo con las nociones que su abuelo le había dado a Aiden desde niño para que un día pudiera hacerse cargo de ellas. No fue hasta que conocieron recientemente a su hermano Albert y se asociaron con él y con otras personas en un gran proyecto cuando empezaron a remontar un poco. De hecho, ese coche se lo dio Albert para que la gente no pensara que su abuelo pasaba por problemas económicos. Necesitan tener una buena posición social para seguir prosperando y la gente solo ve lo que quiere ver. A Jack le da igual llevar este coche u otro, pero viendo cómo se comporta últimamente, nadie lo pensaría. Desde que se enteró que su novia le engañaba, no ha vuelto a ser el mismo.

Entro al instituto y no tardo en ver a Jack rodeado de varias jóvenes. Muchas son nuevas y están pidiéndole un autógrafo; otras están a su lado para ver si él se fija en ellas. Jack ha montado un grupo de música hace poco. De momento solo han dado unos pocos conciertos por el pueblo y las ciudades de alrededor, pero en nuestro pueblo sí es muy conocido y ahora las chicas le persiguen. Cuando me ve, me saluda con un movimiento de cabeza. Yo le devuelvo el saludo y sigo andando; ya tendremos tiempo de hablar más tarde.

—¡Mira por dónde vas, hortera! —Escucho antes de que me caiga en los brazos una joven a la que Sindy acaba de empujar al pasar. La cojo por inercia y ella se estremece bajo mis manos.

—Lo siento —me dice sin volverse.

—¡Kevin!, no te había visto —me dice Sindy. Sé por Jack que, tras intentarlo con él y este no darle más que a otras, se cansó de perseguirlo, pero aun así, le contesto:

—Estarías mirando a Jack.

—No, tú eres mucho mejor.

—¿Sí? Gracias, pero me es indiferente lo que pienses.

La joven a la que ha empujado se separa de mí y coge su cartera. Lleva una camisa bastante ancha y un pantalón bombacho. El pelo negro le cae hacia delante y lleva unas gafas de pasta negras. No la he visto en mi vida, debe de ser nueva.

Sindy hace un gesto altivo y, tras lanzarle una mirada de arriba abajo a la desconocida, se va con sus amigas.

—No le hagas caso. Lo mejor es ignorarla.

—No pasa nada. —Me llega la voz dulce de la joven y se vuelve sonriente hacia mí—. Gracias por cogerme; si no, me hubiera caído.

Me fijo en su piel perfecta, sus labios rosados y, sobre todo, en sus ojos, que no sé muy bien de qué color son. Parecen negros, pero es como si tuvieran un trasfondo de varios colores. Qué ojos más raros. Va maquillada, pero sin llamar la atención en exceso, y no es especialmente baja, debe de medir cerca del metro setenta. Aun así, yo con mi metro noventa le saco bastante.

—¿Eres nueva aquí?

—Sí —no dice nada más y me fijo en que se sonroja. Es tímida, o eso parece.

—¿Qué clase tienes ahora?

Mira un momento el horario que lleva en la mano y se sobresalta cuando se lo tomo para ver a qué curso va, pero no dice nada.

—Estás en mi clase. Tenemos casi todas las materias en común menos dos optativas. La clase que te toca ahora es en la primera aula a la derecha.

—Gracias.

—Por cierto, mi nombre es Kevin.

Ella me mira y abre la boca para hablar, pero duda un segundo antes de decir:

—Allie. Mis amigos me llaman así. Bueno, y los conocidos.

—Encantado. Nos vemos ahora.

Allie se despide y se va en la dirección que le he indicado.

—¿Ya has hecho de buen samaritano hoy? —me dice Jack viniendo hacia mí.

—Jack, ¿te puedes hacer una foto conmigo? —Le corta una chica de primero.

—Claro, no tengo otra cosa mejor que hacer —ironiza, y yo sonrío disimuladamente.

—No sé como la gente te soporta.

—Porque soy tremendamente guapo. El dinero lo puede todo y todos esperan que un día triunfe con mi música y tener algo de lo que presumir, pero si fuera feo... ¿Verdad que sí, preciosa? —comenta haciéndose la foto con la chica. Ella sonríe por su comentario y se sonroja.

—Si eres horrible. Yo creo que hoy no te has mirado al espejo antes de salir.

Jack me sonríe y nos dirigimos a nuestra clase. Aún lleva el pelo negro mojado por su ducha matutina y, cuando pasamos al lado de un grupo de chicas, les oigo decir que encuentran eso muy atractivo.

—Qué pesadas —me susurra entrando en la clase.

—Pero te gusta.

—Sí, bueno, ¿a quién no le gusta que le bailen el agua?, pero no nada más despertarse. Me he levantado con dolor de cabeza y sus chillidos no han hecho más que incrementarlo.

—Eso te pasa por crear un grupo de música tras el éxito de aquella primera noche. —Jack tocó por primera vez con su grupo una noche de fiesta, y a los que estaban allí les gustó tanto cómo sonaban, que decidieron tocar de vez en cuando.

—Sabes mejor que nadie por qué se me ocurrió esa idea.

Asiento y vamos a nuestro sitio. Jack quería ayudar a su familia, aportar dinero a la causa de Aiden y Albert, y lo hizo de la única manera que estaba en su mano: su música. Yo sabía que tocaba la guitarra y el piano, y que también componía canciones, pero solo como hobby. Un día me dijo que tocar en grupo o en solitario nunca fue su sueño, pero no me especificó cuál sí lo era.

—Y lo disfrutas —afirmo.

—La mayoría de las veces, sí. Sobre todo porque atrae a chicas bonitas, no como la que tú acabas de rescatar de las garras de Sindy…, aunque reconozco que a veces la belleza no lo es todo.

Nos sentamos en la última fila y echo un vistazo a la clase. Allie está en primera fila mirando por la ventana, ajena a todo.

—Me recuerda un poco a Eimy —digo pensando en voz alta.

Jack se tensa, como siempre que sale el nombre de Eimy, su amiga de la infancia. Él y Eimy crecieron juntos y, por lo que sé, era la única persona con la que Jack podía sincerarse de verdad y mostrar sus sentimientos. Es una lástima que Eimy se fuera. Fue ella quien le advirtió de que Natalia le estaba poniendo los cuernos con Carlos, él no quiso oírla, tuvieron una fuerte discusión y ella se marchó. Jack es demasiado orgulloso para reconocer que la echa de menos, pero algo cambió en él desde su partida. Es como si hubiera perdido el norte.

—Igualitas —ironiza—. Sobre todo por el pelo rubio…

—Me recuerda a Eimy porque ambas se protegen con una coraza. Eimy se aisló de todos cuando empezó en el instituto y tengo la impresión que Allie va a hacer lo mismo.

—La acabas de conocer y, por si lo olvidabas, tu sexto sentido a la hora de catalogar a chicas es una porquería. Si no, recuerda cómo acabaste con Sindy.

—Por favor, no me la menciones.

Jack sonríe y miro una vez más a Allie. Algo me dice que esa chica se siente muy muy sola, pero tal vez, como dice Jack, solo sean imaginaciones mías. Siempre tengo el impulso de ayudar al que lo necesita, no lo puedo evitar, supongo que por todo lo que viví en el pasado… Pero es mejor que lo deje estar y me centre en otras cosas, como aprobar este maldito curso, que preveo no será tan fácil como los anteriores.

ALLISON

Observo el exterior mientras escucho entrar a mis compañeros. No tardo en sentir que alguien se sienta a mi lado, pero lo ignoro y sigo mirando hacia fuera. Tengo el estómago contraído por los nervios; nunca imaginé que me costaría tanto esto. Mientras lo preparaba todo estaba ilusionada con la idea: ser por un tiempo desconocida, alguien normal y corriente. Alguien que no es perseguida a todas horas por la prensa y los fotógrafos. Pero ahora no estoy tan segura. Pese a eso no me quiero echar atrás. Tal vez nunca vuelva a presentárseme la oportunidad de tener un respiro como este. Yo elegí ayudar a mi padre con la firma de moda, sabía las consecuencias y no me arrepiento de ello. Lo hice por él y lo volvería hacer una y mil veces.

Cuando entré en el instituto temía que alguien me reconociera, y más al ver a Jack. Lo conozco de vista de las fiestas a las que he acudido este verano, pero nunca hemos hablado…, bueno, en realidad nunca he hablado con nadie. Para ellos yo solo soy un objeto, un maniquí al que hay que admirar e imitar. Así que, tal como esperaba, no me reconoció, y no me extraña. Llevo unas elaboradas lentillas negras que hacen que nadie pueda ver mis ojos verdeazulados; una peluca de pelo largo y negro oculta mi cabello pelirrojo; y por si esto fuera poco, la ropa ancha y las gafas me dan un aspecto totalmente distinto al habitual. Sí, voy disfrazada, pero no siento que esté haciendo algo que no haya hecho desde que cumplí catorce años.

No me ha sorprendido la actitud de la chica con la que me he cruzado en el vestíbulo. En mi otro instituto también había personas así, pero yo estaba en el grupo de la gente a la que no criticaban. No es que yo criticara a los demás, siempre me mantenía al margen de esas conversaciones, aunque creía que la gente sabía cómo era… Me equivoqué.

Lo que sí me ha sorprendido —además de ver a la chica que se ha metido conmigo vestida con ropa de la marca de mi padre— fue el joven que me cogió, Kevin. No solo porque es increíblemente guapo —su pelo castaño con vetas rubias le caía por la frente y tiene unos ojos verdes como esmeraldas, fascinantes—, sino por la sincera sonrisa que me ha dirigido. Una sonrisa limpia que le alcanzaba los ojos haciéndolos aún más brillantes y que mostraba, a su vez, una perfecta y blanca dentadura. No he visto nada artificial en él, y he tenido una sensación rara. Me he quedado impactada, sobre todo al descubrir que es amigo de Jack. No pegan nada. Jack es tan serio y misterioso, con ese pelo tan negro que parece un pirata, y Kevin, tan rubio, tan jovial y alegre…, aunque quizás sea por eso por lo que se complementan, uno tiene lo que al otro le falta. O al contrario, tal vez la sonrisa de Kevin solo haya sido apariencia. Hasta ahora todo el mundo a mi alrededor, excepto mi padre, me ha hecho vivir una mentira, o directamente no se han molestado en saber cómo soy yo en verdad. «Al menos este respiro me vendrá bien para aprender, endurecerme y aceptar cuanto antes que así es la vida y que yo solo soy una imagen solitaria», pienso con amargura.

Por suerte, el profesor entra en la clase; así podré dejar de pensar esto que tanto me atormenta.

Enseguida pasa lista. Al parecer, no soy la única nueva: mi compañero se presenta. También es nuevo, se llama Pedro. Tiene los ojos y el pelo negros. Parece muy tímido, me ha dicho su nombre sin alzar la vista de su libro. Ya he escuchado comentarios a mis espaldas de que hacemos buena pareja, todos provenientes de la joven morena que conocí antes. Nunca he entendido por qué siempre se meten con las personas que menos sombra pueden hacerles; tal vez para quitarles la idea de que un día decidan salir a la luz y eclipsarlos. Nunca me he creído mejor que nadie, no soy mejor que nadie, eso es algo que mi padre me ha enseñado desde bien pequeña.

Aunque la gente piense que soy una niña mimada y rica, mi vida no siempre fue así. Cuando mi padre heredó un reino destruido y un título, y por consiguiente yo también, todo cambió y, tras la oportunidad de mi padre de crecer económicamente y ser alguien usando lo poco que tenía, mi madre nos abandonó porque no soportaba que la prensa la persiguiera todo el día. Yo tenía siete años por aquel entonces. Me tocó elegir con quién de los dos quería quedarme y elegí a mi padre, pues era el abandonado. Él solo había querido darnos una vida mejor y mi madre se fue porque no podía con los pequeños sacrificios que eso conllevaba. Yo, en cambio, sentía que tenía que apoyar a mi padre. Por eso acabé en esto, exhibiendo los modelos de su socio y mejor amigo; para mí es como un tío, pues lo conozco desde pequeña y siempre ha estado presente en mi vida de alguna forma. Cuando me dijo que me pusiera un diseño suyo en una fiesta, no lo dudé; tuvo mucho éxito y, cuando me pidió que siguiera usándolos, no le dije que no. Todos tenían una enorme repercusión, las mujeres de la alta sociedad empezaron a hacer encargos de sus diseños, por lo que mi padre decidió apoyar el proyecto y se hicieron socios. La marca de ropa empezó a generar enormes beneficios que mi padre utilizó para reflotar sus otras empresas. Y yo debía seguir ayudándolos, pues igual que el legendario rey que todo lo que tocaba se convertía en oro, en mi caso, todo lo que lucía se trasformaba en éxitos de ventas. Nunca me paré a pensar si era eso lo que quería, simplemente era lo que debía hacer, era la forma en que yo podía ayudarle. Poco a poco sus sueños se iban cumpliendo, pero yo nunca me planteé cuál era en verdad el mío.

—Allie Anderson. —Me cuesta un poco reaccionar ante mi nuevo apellido. En realidad es el segundo apellido de mi madre, lo escogí precisamente para que no me resultara tan desconocido, pero aún no me he acostumbrado a él.

—¿Sí? —pregunto nerviosa. Noto como todo el mundo me observa.

—Salga a la pizarra. Quiero ver cuál es su nivel.

Trago el nudo que se me ha formado en la garganta y miro la pizarra. Sé hacer de sobra ese ejercicio de matemáticas, pero ¿debo resolverlo a la primera? En mi antiguo instituto me esforcé para no destacar en los estudios porque no quería ser el bicho raro de la clase… y cuánto me equivoqué. «Pero ahora nadie espera nada de mí —me recuerdo—, nada, puedo hacer lo que quiera». Puedo ser lo que yo quiera… o simplemente ser yo misma y no esperar que a nadie le guste. La pregunta es: ¿quién soy yo en realidad? Llevo tanto tiempo fingiendo, que ya no sé quién soy.

CAPÍTULO 2

KEVIN

Observo a Allie salir a la pizarra y coger la tiza, dudosa. El ejercicio es muy difícil, el profesor lo sabe y no duda en ridiculizar a los alumnos si no consiguen resolver sus ejercicios. Como Allie no sepa hacerlo, no va a tener muy buen comienzo con él y la va a tener enfilada todo el curso.

—Otra a la que va a traumatizar —me susurra Jack, que acaba de realizar el ejercicio en su cuaderno sin ningún esfuerzo.

Salvo por el curso que perdió en el colegio cuando era pequeño porque, según me contó, se negaba a estudiar si su madre no regresaba a casa, Jack siempre ha sido un alumno muy aplicado. Esto se lo debe a su abuelo, que desde niños los ha obligado a ir siempre por delante en los estudios y a saber más de lo que deberían para su edad. Así ha pasado, que el hermano de Jack con mi edad, veinte años, lleva desde los dieciocho haciéndose cargo de los negocios de su abuelo y estudiando a la vez. Sé que los quiere mucho y que Jack y Aiden le deben mucho, pero siempre ha sido muy duro con ellos.

En cierta forma, les envidio. Yo nunca he tenido unos padres que me obligaran a estudiar. Mi madre siempre decía que estudiar era una pérdida de tiempo y que debería trabajar. Pero yo desde bien pequeño sabía que nadie me iba a regalar nada en esta vida, que mis estudios eran lo único a lo que me podía aferrar para salir adelante, y no pensaba dejarlos por nada del mundo… o al menos eso tenía pensado, hasta que me tuve que hacer cargo de Neill.

—Parece que no es tonta —cuchichea Jack sin quitar los ojos de la pizarra y de Allie. Observo cómo va resolviendo el ejercicio y cómo poco a poco lo va completando.

—Eso parece.

—¿Qué esconderá debajo de toda esa ropa? —comenta Carlos—. Eso me pone.

—¿Y qué no te pone a ti? —le responde Jack, mordaz.

Ni Jack ni yo soportamos a Carlos; solo lo respetamos porque juega en nuestro equipo y Jack le habla para que nadie piense que le sigue doliendo que él y Natalia se enrollaran. Ha preferido fingir que Natalia nunca fue lo bastante importante para él como para dejar de dirigirle la palabra a Carlos, aunque lo cierto es que Jack sí lo pasó mal con todo lo que sucedió. Y no solo porque a raíz de aquello perdió a su novia, sino porque también perdió a su mejor amiga, Eimy. Por suerte, Natalia se ha cambiado de instituto y la hemos perdido de vista.

—Ya está. —Allie le devuelve la tiza a un impresionado profesor.

—Al menos no eres tonta.

—Pero sí fea —suelta una de las amigas de Sindy, y toda la clase se ríe.

Allie se sienta en su sitio, ignorándolas. No estoy de acuerdo con ese comentario. Cuando la vi no pensé que fuera fea, algo en ella me gustó. Allie tiene una cara muy dulce, aunque se empeñe en ocultarla tras ese largo flequillo y esas gafas que no la favorecen nada. El problema es que la gente a veces no mira de verdad a las personas, solo ven lo que les interesa, y Sindy prefiere no ver en Allie a una rival.

Termina esa clase y la siguiente, y a la hora del recreo voy a la biblioteca para coger unos cuantos libros que me vendrán bien para realizar uno de los trabajos que ya nos han mandado. Algunos profesores no esperan a que pase el primer día.

Estoy a punto de irme cuando escucho el ruido de varios libros al caer y un ligero quejido. Me acerco a donde lo he escuchado y, al llegar, veo a Allie tocándose el pecho, donde deben haberle golpeado los libros, y rodeada de varios de ellos.

—¿Estás bien?

Allie se sobresalta y aparta la mano del pecho.

—Yo…, se han caído.

Me percato de que lleva las gafas en la cabeza como si fueran una diadema y me hace gracia.

—Eso es evidente.

Me agacho para ayudarla a recogerlos.

—¿Qué libro querías llevarte?

—El que se ha quedado arriba. Ya se podría haber caído como los demás —comenta y sonrío.

—A tu derecha hay una escalera pequeña, por si se necesita.

Allie se vuelve a mirarla y se sonroja.

—Parezco estúpida.

—Pareces perdida, es tu primer día.

Dejo los libros en su sitio y le tiendo el que quería. Es un libro de animales.

—Es bueno. —Se lo doy y le alcanzo otro que está cerca—. Pero este es mejor.

—¿Sí? Gracias.

—¿Te gustan los animales?

—Siempre me han llamado la atención… y quería hojearlo. Me fío de tu criterio.

Coge el libro y deja el otro en su sitio.

—¿Estás pensando estudiar veterinaria?

Alza los ojos sorprendida y se muerde los labios, lo cual hace que me fije en lo perfectos y rosados que son. Luego se encoge de hombros y contesta:

—Nunca lo he pensado…, nunca he pensado qué seguir estudiando. —Lo dice como si acabara de ser consciente de este hecho y la observo sorprendido.

—Bueno, aún tienes un curso por delante para decidir qué estudiar el año que viene en la universidad.

Asiente y me mira seria.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta como si acabara de darse cuenta de que estábamos hablando y eso no fuera posible.

—Te he ayudado con tu libro.

—Sí, pero eres amable —me dice sorprendida antes de ponerse seria y echarse hacia atrás—. Ya sé por qué lo haces. Conozco muy bien a los de tu clase —dice con altivez. Entrecierro los ojos sin entender y mosqueado:

—¿Los de mi clase? ¿A qué clase te refieres?

—¿Qué esperas, que caiga rendida a tus pies porque eres increíblemente guapo y que así la mofa sea aún mayor? Pues no, no me atraes y no pienso caer en ese viejo truco. Sé muy bien lo que buscas.

Me indigno por sus críticas.

—¿Ah, sí? ¿No será que estás prejuzgándome? —le contesto enfadado—. No deberías hacerlo, pero tú misma.

—No me engaña tu gesto de ofendido, lo único que te molesta es que haya pillado tu juego a tiempo.

—Claro, mi juego.

—¿Acaso creías que me iba a tragar que fueras amable conmigo sin conocerme de nada? La gente como tú no existe. La gente no se acerca a alguien sin querer algo a cambio y tú estás aquí solo para reírte a mi costa con tus amigos.

La miro furioso. «¿Quién se cree que es para juzgarme tan duramente?».

—Adiós, Allie.

—Adiós, ya no tienes que seguir fingiendo más.

No sé por qué me molesta tanto, debería darme igual que esta chica a la que no conozco me juzgue, pero no puedo evitarlo. Me voy enfadado, más conmigo que con ella, por sentirme ofendido por su injusto comentario. ¡Menuda estúpida! ¿Qué se ha creído? No me conoce de nada. La gente a veces es amable porque sí, no siempre quieren algo a cambio.

—¿Y esa cara? —me pregunta Jack nada más verme—. ¿Estás cabreado por algo?

—No, Jack, no estoy cabreado por nada.

Y así es como debería ser. Si Allie piensa que solo me he acercado para reírme de ella, pues muy bien, que siga creyéndolo. Es su problema.

ALLISON

Salgo del instituto y voy a mi coche. Para mi desgracia, está aparcado al lado del de Kevin, pues este se acaba de meter en él. Entro sin mirarlo y sintiendo la punzada de la duda en mi interior. He sido muy dura con él, pero sé que tengo razón. No existe gente que sea amable sin querer nada a cambio, yo lo sé mejor que nadie. Lo he aprendido de la peor manera posible y es mejor que no lo olvide. Ya he llorado suficiente por perder a personas que nunca me quisieron, no quiero llorar por nadie más que no se lo merezca. Lo peor de todo es que me gustaba la calidez en la que me envolvía Kevin; fue por eso por lo que tuve que poner freno y ser dura con él, para no sufrir más tarde. Pese a lo lógico de mis razonamientos, esto no hace que mi malestar remita. La mirada dolida de Kevin me ha perseguido el resto de la mañana y sigue haciéndolo.

Llego a mi nueva casa, en la que viviré mientras dure esto. Está a las afueras, en una zona residencial de casas pareadas de dos plantas. Mi padre la compró hace tiempo y se ha encargado de remodelarla y de que estuviera habitable para cuando la necesitara. Tiene una puerta trasera que da a un pequeño camino que desemboca en una carretera apartada; si mi padre me necesita para algún evento, me recogerá allí uno de sus coches y nadie sabrá que he salido. Y si alguien me descubriera, mi padre sabrá qué decir en ese caso. Ha pensado en todo. No está muy convencido de esto y hasta anoche trató de convencerme de que renunciara, pero me mantuve en mis trece y sé que si me deja hacerlo es porque se siente culpable de haberme privado de mi libertad.

Nada más entrar, el olor a nuevo inunda mis sentidos. Me recuerda la casa donde vivía de niña, antes de que mi padre supiera que era el heredero de un reino venido a menos.

Abro la nevera y, como ya suponía, mi padre ha mandado llenarla de comida. Supongo que el congelador estará igual. Me pongo a calentar la comida mientras me cambio de ropa. Mi padre me advirtió que, para evitar que alguien pudiera pillarme, siguiera vistiendo igual y llevando la peluca incluso cuando estuviera en casa. Que era mejor hacer las cosas bien, pero me da calor y me pica la cabeza. Y eso que mi padre me compró una de las mejores. Escucho mi móvil y lo saco de la cartera. Es mi padre.

—¿Qué tal las clases?

—Bien, sigo viva.

—Muy graciosa.

Sonrío y me siento en la mesa de la cocina. Se me hace raro tanto silencio. En la mansión de mi padre siempre se escucha a algún empleado haciendo sus faenas, aunque yo prefiero prescindir de ellos y hacer todo lo que pueda por mí misma.

—Ha ido bien. El nivel es alto, pero puedo con él.

—Eso no lo dudaba. Algo bueno puede salir de esto. Así dejarás de traer cincos cuando puedes conseguir dieces.

—No siempre puedo…

—Sí puedes, pero no quieres.

—Cambiemos de tema. ¿Vale?

No es la primera vez que hablamos de mis notas y él siempre me ha dicho que sea yo misma y que dé hasta donde pueda dar, pero él no iba a mi instituto y no sabía lo crueles que eran con los empollones. Yo solo quería encajar donde se suponía que tenía que encajar…

Me muevo inquieta por la cocina mientras hablo con mi padre, distraída, tratando de no darles más vueltas a las cosas. Le cuelgo no sin prometerle que cerraré bien toda la casa y pondré la alarma antes de acostarme.

*   *   *

Me despierto inquieta y me preparo para un nuevo día de instituto. Medio dormida, me ducho y luego me empiezo a disfrazar. Primero me pinto las cejas con un lápiz para que se oscurezcan y no se vean tan pelirrojas, luego me pongo las lentillas y, para terminar, me coloco la media con la que recojo mi larga melena pelirroja y me ajusto la peluca negra. Como me pasó ayer, me cuesta reconocerme al mirarme en el espejo, aunque no es nada nuevo; tenía la misma sensación cuando me arreglaban para algún baile. Aparto la mirada y termino de prepararme para ir al instituto, dispuesta a pasar lo más desapercibida posible.

Estoy a punto de entrar en clase cuando mis ojos se cruzan con los de Kevin, que está conversando con sus amigos. No tarda en apartar la vista e ignorarme y, aunque sigue hablando de forma animada, la seriedad se ha apoderado de sus preciosos ojos verdes. Paso de largo sin darle importancia. Tarde o temprano hubiera pasado esto y yo no he venido aquí a hacer amigos.

Me siento en el mismo sitio que ayer.

—¡¡No me lo puedo creer!! ¿Cómo has conseguido el último modelo de Allison Warhol?

Me tenso al escuchar mi nombre y, al girarme, veo a Sindy con un conjunto de falda y chaqueta que estrené hace una semana, exactamente el sábado, y que salió ayer en las revistas. Sindy ha sido muy rápida en hacerse con él. Cuando yo lo luzco, ya están preparados para salir a la venta, pero suelen tardar unos días entre que los distribuyen y los colocan en las tiendas. Sindy debe de conocer a alguien que trabaja en alguna de esas tiendas.

—Una, que tiene sus influencias.

—Es precioso…

—A Allison le quedaba mucho mejor que a ti —le contesta una de la clase, y Sindy la mira mal.

—Eso no es tan difícil. A Allison la han operado para ser perfecta. Yo en cambio soy perfecta por naturaleza.

Miro disimuladamente a Sindy. ¿De verdad piensa que estoy operada? Nunca he pasado por el quirófano. Lo que hacen algunas para creerse superiores.

—¡Pues olé por su cirujano, que menudas peras le colocó! —escucho decir a uno de mis compañeros, que creo que se llama Carlos, y las risas de los que están a su alrededor.

Inconscientemente miro hacia donde está Kevin y me sorprendo al ver que no se ríe; más bien parece ajeno a todo esto.

Me remuevo inquieta en mi sitio y agradezco cuando entra el profesor. Sé que la gente habla de mí, incluso hubo una época en la que leía todo lo que salía en Internet al respecto, pero al ver como se me calumniaba sin conocerme, decidí dejar de hacerlo. Sin embargo, ahora mismo no puedo huir de estas conversaciones. Las mismas que me envidian y me imitan, me critican. Es incomprensible, pero así es la vida, y más entre mujeres. Muchos jóvenes son fans de jugadores de fútbol o baloncesto, los admiran y tratan de emularlos, pero no los critican para ser mejores que ellos. Las mujeres sí, y es una lástima, pues deberíamos apoyarnos entre nosotras.

Suena el timbre y me dirijo a mi siguiente clase. Por el pasillo me cruzo con varias jóvenes que llevan algo de KGM King Greenmeadow: ropa, pulseras, pendientes… Para crear el nombre de la marca, mi padre usó las iniciales de su título de rey y el nombre del castillo que heredó. Nuestros antepasados lo llamaron Greenmeadow por el intenso color verde de los prados que lo rodeaban. Fuimos a verlo hace tiempo, pero allí solo quedan las ruinas de lo que fue.

*   *   *

Estoy aparcando frente a mi nueva casa cuando me llega un mensaje. Saco el móvil mientras cierro la puerta y lo leo. Es de mi padre. Me recuerda que a las tres y media me esperará un coche en el lugar acordado, para el té que tengo en casa de una de las marquesas de la zona. Sé lo que significa ir a su casa a tomar el té: posar donde ella me diga para mostrar el modelo creado por uno de los modistos de mi padre —aunque los de mi tío son los que más uso, contrataron a más diseñadores cuando la cosa fue mejor para tener más variedad—. Así, cuando aparezca en la revista, la gente verá también la casa de la señora que me ha invitado. Nunca les importa si hablo más o menos, solo que las fotos luzcan bien.

*   *   *

«Y hoy no ha sido diferente», pienso mientras poso apoyada en un precioso piano blanco muy antiguo. Es evidente que la marquesa quiere que la gente vea lo ostentosa que es su casa y que no se priva de lujos. Solo cuando acaba la sesión me siento a tomar el té, pero ni aun así dejan de tomarme fotos, y las personas invitadas hablan entre ellas ignorándome. La mayoría de ellas me envidian, pero ninguna se ha dignado a hablar conmigo. Ahora mismo me siento como si fuera un mueble que hay que exhibir. Me remuevo incómoda en el sofá. No debería sentir esto ahora…, sé por qué hago esto y hace tiempo que acepté las consecuencias.

Cuando acaba la reunión entro en el coche de mi padre.

—¿Qué tal el té? —me pregunta.

Tiene el pelo cobrizo ya surcado por algunas canas; sus ojos son como los míos. A mi parecer es muy guapo y siempre luce muy elegante.

Alzo los hombros en respuesta a su pregunta. Una vez en casa, lo sigo a su despacho y, en cuanto cierra la puerta, me quito los zapatos y dejo de mantener la postura, porque las cortinas están corridas y aquí nadie puede fotografiarme.

—Cuando vengas a verme puedes ser tú misma.

—Soy yo misma siempre.

—No lo veo así.

—Nunca se sabe si un paparazzo se puede colar y hacerme fotos, o alguien del servicio. Ya pasó una vez.

—Ojalá nunca te hubiera permitido hacer esto.

—No me arrepiento. —«¿No?». Aparto esa duda de mi mente y me relajo en el sofá—. Fue mi decisión y gracias a ella pudiste abrir nuevas empresas y contratar a más gente.

—¿Y hasta cuándo va a durar esto?

Miro los ojos de mi padre y aparto la mirada. Eso me lo he preguntado muchas veces y nunca he encontrado respuesta.

—Al menos ahora tengo un respiro.

—Lo sé, por eso te he dejado seguir adelante con esta locura, pero… ¿qué pasará si conoces a alguien de verdad, a alguien que te quiere a ti?

—Eso nunca sucederá, yo no tengo nada que ofrecer a nadie. —En cuanto lo digo me sabe mal sonar tan lastimera, y más cuando mi padre se levanta y viene hacia mí.

—Tienes mucho que dar, Allie, mucho…

—No quiero hablar de eso —le digo recostándome en el sofá. Al menos sé que aquí nadie nos molestará. Mi padre me acaricia el pelo y siento que mis ojos se humedecen por el gesto; no ha dicho nada pero a veces sobran las palabras.

Me froto los pies, pues los zapatos de tacón alto me han hecho daño, y me acomodo mejor en el sofá. Mi padre se pone a trabajar de nuevo. Me gusta estar a su lado mientras lo hace: el ligero sonido al teclear en el ordenador o al pasar las páginas donde toma notas me relaja. Poco a poco la tensión por mi nueva situación se va esfumando y no puedo evitar caer en los brazos de Morfeo.

*   *   *

Entro en la cafetería del instituto. Ya estamos a viernes y he podido llevar la semana lo mejor posible. Ayer me tocó hacer mi habitual paseo para mostrar un nuevo modelo, muy económico, que saldría en las revistas del fin de semana. Actué como siempre, interpreté mi papel y los paparazzi igual que vinieron se fueron.

Ninguno me habla, nadie me pregunta. Lo mismo desde hace cuatro años.

El modelo que llevé ayer era un vestido de entretiempo. En uno de los lados lucía una gasa transparente, exactamente en el lado del tatuaje. Es una enredadera decorada con colores suaves, que nace en la base de mi espalda, se abre en mi costado derecho y desaparece bajo mi brazo. Elegí ese dibujo porque en el escudo de armas de mi padre aparece una enredadera, y busqué a una gran tatuadora que solo hace tatuajes exclusivos. Si me lo hice fue para llamar la atención de los paparazzi. Mi padre se enfadó mucho, pero mi idea para levantar el negocio funcionó: de la noche a la mañana, todo el mundo hablaba de mí y quería ver el tatuaje exclusivo, y mi tío no tardó en hacerme algunos diseños que lo mostraran adrede. Si ya de por sí yo llamaba la atención con sus modelos, aquello tuvo mayor repercusión: los paparazzi me pedían que posara enseñándoles el tatuaje, salía en más revistas, la gente hacía más pedidos y, por tanto, comenzamos a ganar más dinero. Y a raíz de esto, mi padre pudo lanzar las empresas que tenía en mente.

Si alguien me lo viera no tendría ninguna duda de que soy yo, pues esta tatuadora nunca repite el mismo dibujo y los colores que utiliza y sus trazos son únicos. Mucha gente ha tratado de imitarme y hacerse un tatuaje igual que el mío, pero nunca sale idéntico. Yo no me lo suelo mirar mucho, la verdad. Sé que lo tengo, pero no le hago caso. Me dolió mucho cuando me lo hicieron y más al ver la cara de reproche de mi padre; tardó en perdonarme que hiciera algo así sin su permiso, incluso a pesar de que las ventas mejoraron considerablemente.

—¿Puedo hacer las pruebas para el equipo de baloncesto?

—¿Tú y cuántos más como tú? Eres un enano.

Me giro a la vez que Carlos se ríe de su gracia con sus amigos. Entre ellos están Kevin, tenso, y Jack. Pedro, que es el que les ha hecho la pregunta, los mira serio y colorado, pero no se aleja.

Esta semana he estado observando a Kevin. Es un chico popular en el instituto, al igual que Jack, pero no he notado que use esa popularidad para estar por encima de los demás. No parece de los que se ríen de nadie ni le he visto mirar a nadie con desprecio… He pensado mucho en lo que le dije y he de reconocer que muchas veces he sentido la tentación de pedirle perdón, pero no me he atrevido por miedo a estar equivocándome y dejándome llevar por las apariencias.

Me siento en una de las mesas cercanas y saco mi pieza de fruta mientras observo la escena.

—Cállate, Carlos. —Kevin observa muy serio a su amigo y este acaba por dejar de reír—. La prueba será esta tarde a las cinco. Puede presentarse todo el que quiera…

—Eso, y así nos reímos de cómo haces el ridículo.

Los amigos de Carlos vuelven a reír a carcajadas. Jack se sienta en una mesa y le replica:

—Tú lo haces siempre fuera de la cancha.

Carlos se calla y le mira con el ceño fruncido.

—¿Qué insinúas?

—No insinúo nada. Eres imbécil, todo el mundo lo sabe.

Carlos se va hacia Jack, pero Kevin se pone en medio.

—¡Eh! Dejad esta pelea para la cancha.

Jack ni se ha inmutado, sigue a lo suyo, como si le fuera indiferente. Esto enfurece más a Carlos, que le fulmina con la mirada y acaba por irse a la otra punta de la cafetería.

—No le hagas caso —comenta Kevin a Pedro—. Nosotros no tenemos en cuenta la altura, solo el talento, y eso, por desgracia, nos hace tener a Carlos en el equipo. —Se ha asegurado de decirlo lo bastante alto como para que Carlos lo escuche, pero este solo se gira y aprieta la boca.

—Gracias. Hasta la tarde entonces.

Pedro se aleja y, como si Kevin notara mi mirada, se vuelve directamente hacia mí, sobresaltándome. Sus ojos verdes me contemplan muy serios y eso hace que corte enseguida el contacto visual. Debería pedirle perdón y que cada uno siga con su vida. No me sentí bien conmigo misma diciéndole aquellas cosas, nunca he sido tan injusta con alguien. Si me disculpo, dejaré de sentir esta desazón cada vez que lo veo y dejaré de buscarlo con la mirada, o eso espero.

CAPÍTULO 3

KEVIN

Aparco el coche justo enfrente de la casa de Jenna y Robert. Esta noche se han reunido todos para cenar. Neill lleva aquí toda la tarde jugando en el patio con Matthew, al que ahora todos llamamos Matty debido a que su padre empezó a llamarle así y nos lo ha pegado, junto con Erik y Nora, aunque a esta última no la dejan nunca jugar al balón. Su único alegato es que las chicas no saben jugar al fútbol. Bueno, ya querrán estar con chicas.

Toco al timbre y Jenna no tarda en abrirme con un pincel en la mano. Tiene pintura en la cara y su bata de trabajo blanca está llena de pintura seca. Ya se le nota el embarazo, y eso la hace parecer aún más hermosa.

—¿Las fieras te dejan pintar?

—Sí, está Bianca con ellos en el patio.

—Ya me extrañaba a mí.

—Has venido pronto.

—No tenía nada que hacer y pensaba que estabas sola con los «monstruos».

Jenna me sonríe y me acompaña hasta el patio. Bianca me saluda y los pequeños se arremolinan alrededor de mis piernas.

—¡Kevin! ¿Juegas con nosotros? —me pregunta ilusionado Matty.

—Vale, pero con una condición: que dejéis jugar a Nora.

—¡Es una chica! —me recuerda Matty.

—Pues entonces me quedo aquí con Bianca leyendo esta revista. —Me siento y cojo una de las que hay en la mesa.

—¡No vale! —comenta Neill.

—¿Dejáis jugar a Nora?

Ambos dicen que no con la cabeza, así que los ignoro y me pongo a pasar las páginas desoyendo sus ruegos. Nora viene hacia mí y la siento en mi regazo tras darle un beso.

—Estás preciosa con esa diadema.

—Es de princesa. Me la ha traído Bianca.

—¿De una princesa?

—Sí, de la marca de Allison Warhol. Como ella es una princesa, todas las niñas y no tan niñas quieren lo que lleva —me explica muy puesta en la materia.

—No sabía que también tuviera una colección para niños.

—Sí, Allison usa de vez en cuando algún accesorio que luego se vende en la colección de niños.

Dejo a Nora en el suelo y sigo con la revista. Casualmente, al pasar la página, veo a Allison sentada ante un elegante piano blanco en una lujosa mansión. Es como si la hubieran colocado allí como un elemento más de la decoración. Es muy hermosa, eso nunca lo podré negar, pero es como si no hubiera nada más aparte de su belleza.

—Es muy guapa, ¿verdad? —comenta Bianca—. En persona impacta más. Está siempre tan correcta…, nunca habla y la gente la admira como si fuera una joya.

—Y seguro que lo disfruta. Las jóvenes como ella solo quieren eso.

En la siguiente foto de Allison se le ven sus grandes ojos bicolores. No le presto mucha atención, no me gustan las personas como ella.

—No es más que una cara bonita.

—Es una princesa —dice Nora con un claro tono de admiración en su voz.

—Tú sí que eres una princesa, no esta cara perfecta y vacía de sentimientos.

—Kevin, no es propio de ti juzgar así a la gente sin conocerla —me critica Jenna. Eso me recuerda a Allie y lo que le dije el otro día, y rápidamente me tenso, pues aunque me molestó mucho lo que me dijo, no he dejado de seguirla con la mirada esta semana y de buscarla casi sin darme cuenta.

—Vale, no está bien, pero sigo creyendo que bajo esta fachada no hay nada más —comento refiriéndome a Allison.

Enseguida siento una punzada. He conocido a suficientes chicas bonitas que utilizan su belleza para engatusarte y, cuando lo consiguen, te tratan de manipular, como me pasó a mí con Sindy y a Jack con Natalia.

—Pues yo la veo muy sola en las fiestas —comenta Jenna.

—Alguien que no disfruta siendo el centro de atención no sale constantemente en las revistas. No deberías dejar que Nora admirara a este tipo de personas…

—Kevin —me dice Jenna.

—Vale, ya me callo.

No sé qué me pasa con Allison Warhol. La primera vez que la vi quedé impactado por su belleza, pero es tan fría… Nunca sonríe en las fotos, sus ojos nunca traslucen nada. Es como admirar un bello cuadro que no te dice nada. Supongo que me molesta sentirme atraído por alguien así, no poder evitar mirar sus fotos y recordar sus ojos bicolores. Puede que por eso la esté juzgando tan duramente, pero es que yo siempre he valorado más a la persona que a lo que muestra, aunque a veces me equivoque al hacer mis juicios.

—¡Se ha colado la pelota! —chilla Matty mirando hacia la casa del vecino.

—¿Vive alguien? —pregunto. Jenna asiente.

—Esta semana se han instalado, pero siempre que he ido a su casa no había nadie. Lo mismo ahora tampoco están.

—Voy a tocar por si hubiera suerte.

Salgo de la casa de Jenna y toco al timbre de la casa al lado, casi seguro de que no me van a abrir, pero cuando lo hacen, veo delante de mí a la persona que menos esperaba encontrar: Allie.

—¿Allie?

—Tu pelota. —Me pone la pelota en las manos y añade—: Y no me vengas quejándote de que prejuzgo a la gente cuando tú haces lo mismo.

Cierra dando un portazo. Vaya, qué casualidad que lo haya escuchado todo. Y maldita sea, tiene razón. ¡Pero no debería haberme cerrado la puerta en las narices!

Vuelvo a entrar en casa de Jenna y les tiro la pelota a los críos cuando llego al patio. Jenna y Bianca me miran extrañadas.

—¿Y esa cara? Es muy raro en ti ver ese gesto.

—Algunas personas, ¡que sacan lo peor de uno! —digo bien alto, sabiendo que Allie me estará escuchando.

—¡Pues otras presumen de dar consejos y luego ellos mismos no los siguen!

Bianca y Jenna miran sorprendidas hacia el otro lado de la cerca, de donde ha llegado la voz de Allie, y luego a mí.

—¿Qué está pasando?

—¡Yo sí que sigo mis consejos! ¡Es Allison Warhol la que se expone a que la critiquen, no yo!

Estoy perdiendo los papeles, lo sé, pero no puedo evitarlo.

—Kevin… —me dice Jenna conciliadora.

—¿Que se expone a que…? ¡Y tú qué sabrás! Ah, no, claro, tú lo sabes todo.

—¡Al menos yo no me escondo ni huyo de la gente que trata de ser amable!

—¿Qué pasa, Kevin? —me pregunta Matty inocente. Lo miro. Los demás están a su lado y me miran también.

—Nada.

—Es mejor evitar el golpe que llegará más tarde —responde Allie en relación a lo que he dicho antes de que Matty me preguntara.

En ese momento tocan al timbre de Allie y la escucho ir a abrir.

—¿De qué la conoces? —me pregunta Bianca, que me está mirando perpleja y sonriente.

—Vamos juntos a clase —digo sin más.

—¿Y? —me incita.

Los pequeños, al ver que se ha acabado la discusión, siguen jugando al fútbol, y yo sigo preguntándome por qué diablos Allie me saca así de mis casillas. ¡Si no la conozco de nada! Debería darme igual lo que piense, serme indiferente, pero no lo es.

—Esta es Allie, la chica que está discutiendo con Kevin.

Me vuelvo y veo a Allie en la puerta con Jenna. Solo ahora me doy cuenta de que Jenna se había ido y que era ella la que había tocado el timbre en casa de Allie.

—Solamente he venido para decirte que siento haberte prejuzgado, pero tú no eres mucho mejor que yo, y que no me escondo de la gente.

—¿Por eso estás tan sola en clase?

—La gente presupone que no quiero hablar con nadie y me ignoran.

—Y a los que no te ignoran, los espantas. Magda y Luna han intentado hablar contigo y tú solo les contestas lo justo.

—¿De verdad quieres que me crea que fuiste amable conmigo porque sí?

Otra vez me mira con ojos enfadados. Es como si le hubiera dicho algo más, aparte de lo del otro día, que la ha ofendido. Hago memoria, pero no encuentro nada.

—Intuyo que quieres que te pida perdón, pero ignoro por qué.

Allie me mira seria, pero luego agacha la cabeza y niega.

—Tú no prejuzgues a nadie y yo tampoco lo haré. Predica con el ejemplo.

—No suelo prejuzgar a la gente.

—Pues con Allison Warhol sí lo has hecho. Y no sabes nada de ella.

—No, pero ella tampoco quiere que nadie sepa nada de ella, salvo que es hermosa y le queda bien la ropa. No se deja conocer. —Allie me mira seria y los dos nos quedamos en silencio—. Bien. —No digo más, pero es que ahora mismo no sé qué más decir. No me sale pedirle perdón, aunque siento que es lo que espera, no pienso que haya hecho nada malo.

—Bien, eso digo yo —comenta Jenna—. Allie, esta es Bianca, una de mis mejores amigas, y la pequeña que está tratando de que la dejen jugar es mi hija Nora.

La niña se acerca a Allie y esta se agacha para admirar su diadema.

—Soy una princesa.

—Tú eres mucho más bonita que una princesa.

Nora le sonríe. Allie acaba de ganarse a la pequeña. Jenna le presenta a los demás niños. Me sorprende la calidez de Allie, algo que no he visto estos días. Me fijo en que hoy también va vestida con ropas anchas —en esta ocasión se trata de un chándal cómodo— y una vez más lleva las gafas en la cabeza como si fueran de sol y se las hubiera dejado como diadema cuando este no le molesta. Qué chica más rara.

—Le dije a Allie que lo que tuviera que decirte, lo hiciera a la cara, pues yo le daba la razón a ella.

—Lo sé —le contesto a Jenna.

—Allie, ¿quieres algo de beber?

—No, ya me voy. Ya he dicho lo que tenía que decir…

—¡No puedes irte! Acabamos de conocernos —la retiene Jenna.

—Si Jenna quiere que te quedes, acabará convenciéndote para que lo hagas —Allie me mira y al final asiente—. Creo que es mejor que firmemos una tregua.

—Sí, aunque sigo sin creer que de verdad fueras atento sin más.

Me sorprende su comentario.

—¿Por qué?

—Porque no. Te puedo asegurar que hasta hace unos meses era tan tonta como para creer que la gente era sincera conmigo…, pero descubrí que no es así.

—Entonces me has juzgado por lo que te pasó, no por como soy. —Allie abre la boca para hablar, pero la corto—: Aunque te entiendo. Ahora comprendo mejor tus palabras.

—Gracias. En el fondo, no creo que seas como dije —admite a regañadientes—. No te veo capaz de reírte de alguien…, aunque puede que me equivoque.

—Claro, siempre puedes equivocarte. Así no vamos a llegar a ningún sitio, ¿sabes?

Allie alza los hombros.

—Da igual. No tenemos por qué caernos bien.

—Cierto.

Nos quedamos en silencio, un silencio solo interrumpido por los pequeños, ya que Jenna y Bianca se han ido a la cocina.

—Creo que es mejor que me vaya.

—No tienes por qué irte.

—Tampoco tengo por qué quedarme. —Empieza a alejarse, pero antes de que se meta en la casa, no puedo evitar hablarle:

—Siento que te hicieran daño en el pasado, pero no deberías privarte de conocer gente nueva. Te lo digo por experiencia. No le puedes cargar a nadie los errores que cometieron otros.

Allie asiente y se marcha. Escucho a Jenna tratar de convencerla para que se quede, pero sé que tiene la batalla perdida. Pienso en Allie. Tiene algo que me hace querer saber más sobre ella; es como si la rodeara un halo de soledad y misterio. No sé por qué no me puede ser indiferente. A la vista de nuestras conversaciones sería lo mejor, pero hay algo en ella que me atrae.

ALLISON

Observo la fiesta desde mi posición, un poco alejada de los demás. No paro de sentir algún flash de vez en cuando. Mi padre viene hacia mí y me trae algo de comer, pero no cojo nada. Nunca me apetece comer en estos sitios; solo en las cenas tomo un poco de lo que me ponen. Pienso en las palabras de Kevin, que solo soy fachada, que disfruto de esto, y eso me hace retroceder cuatro años atrás, cuando empezó todo. Yo intentaba hablar con la gente que me rodeaba cuando iba a las fiestas, pero los invitados no querían escucharme, no les interesaba lo que les pudiera decir, solo querían mirarme como si fuera una carísima joya que hay que lucir. Desde entonces entendí cuál era mi sitio y me mantuve al margen, y hasta ahora nunca se ha acercado nadie a hablar conmigo en este tipo de fiestas. Tal vez yo no deje que nadie me conozca, pero tampoco creo que la gente quiera molestarse en hacerlo.

*   *   *

Llego al instituto y me fijo en que el indicador de la gasolina está muy bajo. Luego tendré que echarle. Espero aclararme, porque nunca lo he hecho, siempre eran los empleados de mi padre los que se encargaban de llenarme el depósito.

Entro en el instituto y, como si mis ojos supieran dónde deben mirar para encontrarlo, me cruzo casi al instante con la mirada de Kevin. Dudo un momento, pero al final le saludo. Por un instante dudo que él me vaya a responder, pero finalmente me saluda con una sonrisa que me deja desarmada. Sé que sonríe a todo el mundo, es muy alegre, pero no sé si a todo el mundo al que sonríe hace que le lata el corazón tan desbocado.

Me siento en mi sitio y me centro en la explicación del profesor sin querer ahondar en este sentimiento. Kevin solo me desconcierta, es solo eso. Bueno, y tiene algo que me hace querer conocerlo más, pero no sé si eso es bueno…

Estoy llegando a la cafetería cuando una chica sale de una clase y casi me arrolla.

—Lo siento —me dice con los ojos llenos de lágrimas.

Se llama Magda y va siempre junto a Luna. No se parecen en nada. Magda es morena, bajita y algo rellenita, de sonrisa fácil y con unos simpáticos ojos marrones, y Luna es muy delgada, con el pelo largo y rubio, ojos azules, y casi nunca sonríe. Pero siempre van juntas y me extraña no verla ahora con Luna. Sé que cuando se me han acercado estos días les he contestado de manera distante pero, como me pasa con Kevin, temo hacer amistad con ellas y descubrir más tarde que son como todos. Pese a eso, no puedo evitar mirar a Magda y enseguida me doy cuenta de que no está bien.

—¿Qué te ha pasado?

—No me pasa nada.

Se aleja de mí y la veo entrar en el servicio de chicas. Preocupada, la sigo y me paro en la puerta cuando la cierra de un portazo.

—¡Allie!

Me vuelvo y miro a Kevin venir hacia mí.

—¿Has visto a Magda?

—Sí, está dentro de los lavabos. ¿Sabes por qué está así?

—Sí —comenta serio—. Están haciendo las pruebas para animadoras, Magda se quería presentar y Sindy la ha ridiculizado. Venía a ver qué tal estaba. Es muy sensible y Sindy no tenía por qué hacer algo así.

Me sorprende que Kevin haya visto eso en Magda y me quedo mirando, impresionada, sus ojos verdes. ¿Quién es Kevin realmente? La imagen que da no encaja con su forma de ser. Yo mejor que nadie sé que la imagen no lo es todo y que no cuenta nada de cómo es en verdad una persona, pero aun así… Sin embargo, rápidamente suena en mi cabeza la voz de Kevin diciendo: «No me prejuzgues».

—Voy a entrar a ver qué tal está —le digo.

—Vale. Te espero aquí.

Asiento y, sin más, entro en el aseo. Cuando lo hago, me encuentro con Magda tratando de borrar con agua fría los rastros de lágrimas que quedan por su cara.

—Sé lo que ha pasado —le digo sin más.

—Tenía que haber hecho caso a Luna. Ellas nunca admitirían a alguien como yo en su equipo.

Los ojos se le vuelven a llenar de lágrimas.

—Y tú, ¿por qué querrías estar con alguien como ellas?

—¿Por qué…? —Me mira sin comprender, pero mientras piensa la respuesta deja de llorar.

—¿Sí?

—No sé…, quería algo bonito. Formar parte del grupo de chicas guapas…, ser especial. Y además, me gusta mucho bailar. ¿Por qué ni siquiera me dan una oportunidad de probar si tengo talento o no? ¿Tan malo es querer ser como las chicas hermosas que admiras?

«¿Es tan malo?», me pregunto. Mucha gente me admira y yo…, yo ahora huyo de mi vida y engaño a todo el mundo porque quiero ser normal, quiero tener un respiro de mi vida de revista y aprender de una vez que la gente al final va a lo suyo…

—Tú ya eres especial.

—¿Por qué dices eso? No me conoces.

No, no la conozco, y ella tampoco me conoce a mí. La gente me admira. ¿Por qué? ¿Qué pasará cuando ya no sea un físico bonito? ¿Cuando los años pasen y no haya nada que admirar, cuando se pase la moda? ¿Qué será de mí?

—¿Allie?

—Estoy bien.

Tocan a la puerta y Kevin pregunta desde fuera si puede entrar.

—Pasa, Kev, estamos solo Allie y yo.

Kevin abre la puerta y me mira antes de observar a Magda.

—Magda, esto ya pasó el año pasado…

—El año pasado no estaba Sindy. Natalia era la capitana.

—Para el caso, es lo mismo. Ellas nunca dejarán que seas una animadora.

—Lo sé, sabía que esto podía pasar, pero tenía la esperanza de que este año fuera diferente.

—Lo siento, Magda, tú vales mucho más que ellas. Sabes que siempre puedes venir a animar a mi equipo de barrio. Ellos sí saben apreciar a las buenas animadoras.

Magda le sonríe y le da las gracias.

—De nada. Y ahora, no dejes que nadie note lo mucho que te afecta su negativa. Sindy nunca debe saber que te hace daño.

—Sí, tienes razón. No sé como pudiste ser su novio.

Observo a Kevin. Este me mira serio, como si supiera lo que estoy pensando.

—No me juzgues, Allie.

—Es un poco difícil cuando te sentiste atraído por alguien como ella…

Magda sale en defensa de Kevin.

—Bueno, Sindy no era así cuando vino este verano. Parecía una buena chica, y hasta se hizo amiga mía y de Luna. Luego descubrimos que solo era un plan para cazar a Kevin. Él era el chico más popular del instituto y ella lo sabía. Solo quería hacerse famosa para llegar a ser la capitana de las animadoras cuando empezara el curso, y en cuanto lo consiguió empezó a cambiar. Y luego, cuando Jack montó su grupo de música y empezó a ser famoso en el pueblo, dio a Kevin de lado y se interesó por Jack. Es una falsa y una mentirosa.

—Algo que yo odio —añade Kevin.

—La mentira es lo peor que hay —alega Magda dándole la razón.

Bien, genial. No solo he metido la pata al suponer que a Kevin le había gustado Sindy a pesar de su horrible personalidad, sino que ahora sé que si él se enterara de que le estoy mintiendo, me odiaría y ni siquiera dejaría que me explicara… Bueno, tampoco tengo especial interés en contarle la verdad, solo está de paso en mi vida. Luego me iré y ni yo lo recordaré a él, ni él a mí…, aunque esto último lo tengo más claro que lo primero.

—¡Estás aquí! —Luna entra en los aseos. En cuanto ve los ojos de Magda algo llorosos, la señala con el dedo—. ¡Me prometiste que no te presentarías!

—Lo siento…, pensaba que esta vez me cogerían.

Kevin se disculpa y se va del servicio, y yo hago lo mismo. Cuando salgo, me sorprende ver a Kevin esperándome.

—Gracias por hablar con Magda. No se merecía el desprecio de Sindy.

—Nadie se lo merece. No sé cómo pudiste salir con ella… —Kevin abre la boca para hablar, pero sonrío y le corto—. Pero a mí me pasó algo parecido y te comprendo. A veces las personas nos engañan. —«Como yo a ti», pienso.

—Sí, pero al final la verdad siempre sale a la luz.

—No se puede mentir eternamente —digo más para mí que para él.

—No, no se puede.

—¿La querías?

—¿A Sindy?

Asiento. Kevin sonríe y niega con la cabeza.

—No, solo me sentía atraído por ella y por lo que creía que era.

—Es bonita.

—La belleza no lo es todo.

—No, pero gracias a ella mucha gente obtiene más cosas…

—Sí.

Empezamos a andar hacia la cafetería. Me apetece prolongar mi encuentro con Kevin. Tal vez esté disfrazada, en mi vida real también lo estoy, pero he decidido que no voy a mentir a Kevin más de lo necesario; algo me impide hacerlo.

—Y tú, ¿lo querías?

No sé a qué se refiere, hasta que caigo en la cuenta de que me pregunta sobre mi ex.

—No. Cuando me dejó, sentí dolor por su engaño, pero no por perder lo que teníamos. Me di cuenta de que hasta nuestra relación era mentira.

—Estás mejor sin él.

—Sí, eso pienso yo. —Llegamos a la cafetería y nos quedamos en la puerta—. ¿Qué pasó con Magda exactamente?

—Estábamos en el gimnasio haciendo las pruebas de baloncesto cuando escuchamos unas risas. Nada más ver entrar a Magda, Sindy se rio de ella.

—Desgraciada. ¡Tiene el mismo derecho que ella a ser animadora! —Siento rabia porque Sindy se sienta superior a Magda, y digo enfadada—: ¡No es justo!

—No, no lo es. Pero no grites, que se han vuelto algunas personas a mirarte.

Miro a Kevin y este me observa de manera enigmática. Abro la boca para hablar pero el timbre que anuncia el comienzo de la siguiente clase me corta.

Nos dirigimos hacia el aula y cuando llego, pienso en algo.

—Después de lo que te hizo Sindy, ¿tú no juzgas a todos por el mismo rasero? —le pregunto, curiosa e impactada por este hecho.

—No, eso sería darle demasiado protagonismo.

—¿Pero y si…? —Lo miro pero niego con la cabeza—. Nada, da igual.

Entro en clase y me voy a mi sitio, pensando en lo que iba a decirle. ¿Y si la gente me engañó porque yo no me merecía otra cosa? ¿Y si él está equivocado y la gente solo se acerca a uno por interés? Al fin y al cabo él no lo sabe, pero otra vez le han vuelto a engañar, pues yo no estoy siendo sincera con él. Esto me da la razón a mí. Pero tenerla no me hace sentir mejor, solo que mi soledad se intensifique más.

CAPÍTULO 4

KEVIN

Termino de servir otra mesa en la pequeña cafetería donde trabajo. Está dentro de un centro comercial, a menos de media hora del pueblo. Paso tras la barra. Son las siete, aún me quedan dos horas para salir.

—¡Kevin!

Me giro a ver quién me ha llamado y veo a una chica con cuatro jóvenes, más o menos de mi edad, mirándome y saludándome con la mano. Sonrío por educación. Me dijo que se llamaba Clara, viene dos veces por semana, sola o acompañada, y aunque se me ha insinuado más de una vez, nunca le he seguido el juego.

—¿Qué os sirvo?

—Vamos, Kevin. ¿Ni un hola, ni nada? Y yo que hoy me esperaba dos besos —comenta poniendo morros. Sus ojos negros me estudian con interés, sin ocultar nada.

—Hola. ¿Qué vais a tomar? —repito sonriendo, pero ignorándola. Sus amigas me dicen lo que quieren y lo voy apuntando en mi libreta.

—Yo lo que quiero no está en la carta… ¿O sí? —dice cuando llega su turno, pero yo, como si oyera llover.

—¿Te pongo lo de siempre, un refresco de naranja?

—Qué soso eres. Sí, ponme lo de siempre.

Me voy tras la barra a preparar las bebidas y no tardo en regresar a la mesa con su pedido. Clara, una vez más, trata de insinuárseme, pero yo sigo a lo mío.

Estoy limpiando el expositor de la bollería cuando observo por el rabillo del ojo que alguien se sienta en uno de los taburetes de la barra. Alzo la cabeza para atenderla y sonrío al ver de quién se trata.

—Hola, Allie.

Allie se sobresalta y luego me contempla.

—¡Kevin! ¿Qué haces aquí?

—Es que trabajo aquí.

—Vaya, no lo sabía.

Me coloco enfrente de ella y le pregunto:

—¿Qué querías?

—Me apetece un refresco… —Tuerce el morro, dudando. No creo ni que sea consciente de su gesto—. Un zumo de piña.

Asiento y se lo sirvo junto con unas patatas.

—A las patatas invita la casa. —Al zumo también, pero eso no se lo voy a decir de momento.

—Gracias, pero no como patatas.

La miro extrañado y abro la boca para decir algo, pero soy interrumpido por Clara:

—Kevin, ¿puedes venir un momento?

—Qué remedio —le digo flojito a Allie y esta me sonríe.

Voy hacia la mesa de Clara y cuando atiendo su pedido, nuevamente desoyendo sus insinuaciones, me voy hacia otros clientes que acaban de entrar. Mientras estoy en la barra preparando los pedidos, observo a Allie de reojo. Está viendo la tele, pero no parece que los vídeos de música que ponen en ella le interesen. Se toma su zumo lentamente; parece distraída y sola, muy sola. No sé por qué tengo esta sensación, pero no es la primera vez que la percibo en ella.

Le pongo una tapa de tortilla. Allie niega con la cabeza, pero no se la retiro. Cuando tengo a todos los clientes servidos, me pongo a fregar platos justo enfrente de ella.

—Tienes mucho trabajo.

—Y tú, poca hambre. —Solo ha pegado un pequeño bocado a la tapa.

—No debería comérmelo…

—No deberías hacerme el feo de rechazarlo.

Allie me mira con sus misteriosos ojos, finalmente asiente y se la come. Me desconcierta la forma en que lo hace: muy elegante, a bocados muy pequeñitos.

—No me voy a asustar si te lo comes a dos carrillos.

—Yo… —Me mira dudosa y luego asiente.

—¿Qué hacías por aquí? —pregunto mientras seco unos vasos.

—He venido a dar una vuelta. Me apetecía pasear tranquilamente.

—¿Y lo has disfrutado?

—Ha sido raro, pero sí, me ha gustado. Además, he venido en autobús; hacía años que no montaba en uno —lo dice de una forma inocente, como un niño cuando descubre algo nuevo.

La miro intrigado. Sé por sus gestos que no me está mintiendo ni tomando el pelo, pero Allie debe de tener unos dieciocho años. ¿Y hacía tiempo que no montaba en un autobús de línea? Es raro.

—Deberías hacerlo más a menudo.

—Eso haré. Muchas gracias por el montadito, está muy rico.

—De nada.

—¡Kevin!

Me vuelvo hacia Clara y le sonrío como a todos mis clientes.

—Le gustas —me comenta Allie.

—No me había dado cuenta —le respondo irónicamente, y ella me sonríe. Me acerco a la mesa de Clara, que me pide la cuenta. Trato de que no se note lo mucho que me alegra que se vayan. Cuando le cobro, me deja en la mano una nota.

—Nos vemos.

Salen del local y voy hacia la barra, dejo el dinero en la caja y la nota en la basura, como las otras que me ha dado.

—¿Quieres alguna cosa más?

Allie me mira y niega con la cabeza.

—Debería irme a casa.

—Yo salgo a las nueve, no queda mucho. Si quieres, te acerco a tu casa.

Allie se lo piensa y luego asiente.

—Esta mañana me ibas a decir algo, pero te callaste. ¿Qué era?

Allie se sobresalta y niega con la cabeza.

—Nada importante.

—Vamos, Allie. Si te preocupa, es que es importante.

Ella me mira y otra vez veo esa soledad en sus ojos, y también la duda de si decírmelo o no.

—Es… —Me mira con intensidad—. ¿Y si la vida te demuestra una y otra vez que la gente solo es buena contigo porque espera sacar algo a cambio?

La observo intrigado y, cuando me llaman otros clientes, casi maldigo por la interrupción.

—No te muevas de aquí —le digo, como si temiera que fuera a salir corriendo.

Cuando regreso a su lado, Allie está seria.

—No me he ido.

—Pero te ha costado no hacerlo.

Allie se sorprende de que lo sepa y yo, de haberlo adivinado. No la conozco tanto como para entender tan bien sus gestos.

—Sí.

—En respuesta a tu pregunta, lo que suele buscar la gente es no sentirse solo, hablar, compañía, amor, cariño…

—No me refería a eso… La gente que se ha acercado a mí lo ha hecho por interés, no por lo que yo les pueda aportar como persona.

—Siento que hayas vivido eso, pero no todo el mundo es así.

—Yo no estoy tan segura.

—O tal vez no quieras arriesgarte a descubrir que no tienes razón.

—Es mejor dejar este tema…

—No pasa nada porque hablemos.

—Sí pasa. Porque ¿quién me dice que tú no eres como toda la gente que he conocido hasta ahora?… Mira, lo mejor es que me vaya. Esto es una pérdida de tiempo.

—Siento que hablar conmigo lo consideres una pérdida de tiempo. —Allie saca su dinero para pagar—. No, te invito.

—No hace falta. —Me deja dinero sobre la barra y se va casi corriendo.

Otra vez me ha enfadado. ¿Qué tiene Allie que, a la vez que me intriga, me exaspera? No lo sé, pero me sigue dando la impresión de que lo hace solo para protegerse.

Termino mi jornada y me cambio los pantalones negros y la camisa blanca del uniforme por unos vaqueros y una camiseta negra. Recojo mis cosas y me dirijo hacia el ascensor para bajar al aparcamiento. Estoy llegando a mi coche cuando me parece ver a alguien apoyado en él. Al principio temo que sea Clara, que ha descubierto cuál es mi coche, pero enseguida me doy cuenta de que es Allie. La miro extrañado mientras las distancias se acortan. Lleva un vaquero ancho y una camisa bastante holgada de color blanco. Tiene un estilo de vestir peculiar, pero no me disgusta. Está mirando el suelo y una vez más lleva las gafas puestas como diadema.

—Hace poco que te pusieron las gafas, ¿verdad?

Allie se sobresalta y se lleva la mano a la cabeza.

—Más o menos. No me acostumbro, la verdad. —Se las pone sobre el puente de la nariz y me observa seria—. Lo siento. Siento no saber ser de otra manera.

—No pasa nada. Sube, te llevo a tu casa.

Allie acepta y abro el coche para que pueda entrar.

—Pon la emisora que quieras —le comento.

—Esta está bien.

Nos quedamos un rato en silencio hasta que decido romperlo.

—¿Qué te ha ocurrido en el pasado para que pienses así?

Miro a Allie de reojo un momento y me parece ver como se le llenan los ojos de lágrimas. Sin embargo, las contiene sin mucho esfuerzo, lo cual me hace pensar que sabe esconder sus lágrimas y sus sentimientos, que lo hace a menudo.

—Es una historia un poco larga, no sé si te apetece escucharla.

—Si no quisiera escucharla, no te lo habría preguntado.

—Cierto.

Allie se queda en silencio y por un instante pienso que no va a decir nada, hasta que empieza a hablar.

—Nunca he tenido amigos de verdad. Antes creía que los tenía. En realidad siempre supe que no lo eran, pero algo era mejor que nada.

—Lo siento. En cualquier caso, eso no significa que tenga que ser siempre así.

—Ya, pero… no es fácil.

—No, la vida no es fácil. Pero si te encierras en ti misma, no podrás conocer a nuevos y verdaderos amigos. Si yo hubiera hecho eso, no habría conocido a mi hermano ni a su familia.

—¿Tu hermano?

—Te invito a cenar y te lo cuento.

—No hace falta.

—Lo sé, pero no me gusta que pienses así.

—¿Tienes alma de buen samaritano?

—No puedo evitar ayudar a la gente. Cuando yo lo necesité, mucha gente me ayudó desinteresadamente.

—¿Y si yo no necesito ayuda?

—¿Tampoco quieres escuchar mi historia? —le digo sonriente.

—Sí, eso sí.

—No sé por qué insisto en hacerte cambiar de parecer —le comento con una sonrisa.

—Yo tampoco, la verdad. Tú mismo. En el fondo espero estar equivocada, pero tengo miedo de…

—… De quitarte la coraza demasiado pronto.

—Sí, eso mismo.

—Lo que tenga que ser, será.

Allie no añade más durante el trayecto hasta el garaje que está debajo de mi casa. Bajamos del coche y subimos en el ascensor hasta la primera planta, para salir a la calle.

—Conozco un restaurante muy bueno que sé que te gustará.

—Solo quiero una ensalada…

—Y algo más, ¿no? —la corto.

—No, no puedo descuidar mi línea —dice tajante y la miro sin poder evitarlo.

—Aunque lleves ropas anchas, se nota que estás delgada… ¿Tienes problemas alimenticios?

—No soy bulímica ni anoréxica, si te refieres a eso. Como lo que debo, nada más.

—Espero no haberte ofendido.

—No, no te andas con rodeos a la hora de decir lo que piensas.

—No, si quiero saber algo, lo pregunto.

Llegamos al restaurante de Blanca. Jorge, en cuanto me ve, se acerca a nosotros.

—Ella es Allie, una compañera de clase.

—Encantado. Ahora mismo os preparo una mesa. Hoy no hay mucha gente, estaréis tranquilos.

—¿Y Neill?

—Está dentro jugando a la consola.

—Qué raro —ironizo.

Jorge sonríe y se aleja. Por las tardes Neill se queda en casa con una niñera que lo recoge del colegio y le ayuda con los deberes. Luego, sobre esta hora, si no han subido ni Blanca ni Jorge a casa a estar con él, lo baja, pero normalmente sube uno de los dos a casa para que cene y se acueste. Yo también me ocupo de él muchas veces, pero desde que nos vinimos a vivir con Blanca, ella se responsabilizó de Neill. No quiso que yo perdiera más años de mi vida cuidándolo, aunque no puedo evitarlo, es mi hermano y para mí no es perder mi vida. A mí me hubiera gustado en su día tener a alguien que cuidara de mí, ya que mi madre no lo hacía.

Nos sentamos y Allie mira la carta.

—Neill es mi hermano pequeño. Tiene ocho años y es un adicto a las videoconsolas.

—Os lleváis muchos años.

—Doce.

—A mí me hubiera hecho ilusión tener un hermano, pero cuando mis padres se divorciaron, mi padre no quiso estar con nadie más, y mi madre no se casó hasta hace poco… No han tenido hijos de momento, pero sé que pronto los tendrán. Ella aún es joven como para poder volver a quedarse embarazada.

—¿Tu madre vive lejos?

—Sí, la veo cada cierto tiempo. Cuando ella decidió abandonar a mi padre…

Allie se calla, como si se acabara de darse cuenta de lo mucho que me está contando de ella misma.

—No sé qué me pasa contigo. Te acabo contando cosas que nunca le había dicho a nadie.

—Tal vez porque te he preguntado.

Allie abre los ojos y asiente.

—Sí, no siento que no te importe… —La veo agachar la cabeza y volver a su actitud fría.

—Por hoy ya me has dicho suficiente. Ahora me toca a mí.

Asiente, más relajada, y la observo intrigado. No sé por qué algo dentro de mí me incita a querer saber más de ella.

CAPÍTULO 5

ALLISON

Miro a Kevin mientras pide la cena. Me ha sorprendido, no solo el hecho de que él supiera que necesitaba dejar de hablar, sino que yo quisiera hablar con él. Por un instante quise contarle toda mi vida, pero tengo miedo; miedo de que esto que me precipita hacia Kevin me hunda cuando me dé cuenta de que todo es mentira. ¿Lo es? No lo sé. Ojalá no sintiera este miedo, pero no puedo evitarlo. No creo que haya nada en mí que le pueda interesar a Kevin, salvo mi título y lo que yo represento como Allison Warhol. Creo que solo está hablando conmigo porque siente curiosidad por la chica nueva y ya está pero, a pesar de eso, me gusta su compañía. Espero que esta desazón que siento en el estómago se calme pronto. A mí también me intriga mucho Kevin.

—¿Os traigo algo bueno?

—Por mí, bien —contesta Kevin a Jorge.

—Yo solo quiero una ensalada.

—Entonces, que sea una ensalada especial. —Y se marcha sin darme tiempo siquiera a contestar.

—Seguro que tiene de todo menos pocas calorías.

—Por un día que te saltes la dieta no va a pasar nada.

—Supongo. Siempre puedo hacer más ejercicio del habitual.

—¿Preocupada por guardar la línea?

—Es importante para mí.

Kevin me observa serio y luego asiente.

—No diré nada, pero a veces no es malo relajarse y dejarse llevar. Y si te apetece algo que no sea ensalada, comértelo.

—Lo tendré en cuenta.

Jorge nos trae la cena y le dice a Kevin que se va a casa con Neill. Kevin se levanta y se acerca un momento a la cocina. Mientras lo veo alejarse, no puedo evitar admirar su amplia espalda y su cintura estrecha. Cuando mis ojos continúan su recorrido hacia abajo y se posan en su perfecto trasero, aparto la mirada sonrojada y contemplo mi ensalada. Tiene muy buena pinta, eso no puedo negarlo, pero las nueces y la salsa que hay sobre el pollo empanado no son muy ligeras precisamente.

Escucho unas voces y veo salir a Kevin con el que supongo será su hermano porque, pese a ser moreno, se da un aire a él. Va absorto en la consola que lleva en la mano y Kevin tiene que guiarlo para que no se choque con las mesas.

—Vamos, enano, ya es hora de que dejes ese chisme —le regaña Jorge cogiéndole de la mano. Neill solo alza los hombros, ignorándolo.

Kevin se sienta a la mesa.

—Tiene buena pinta —dice refiriéndose a la ensalada.

—Sí, pero debe de engordar un montón.

—No lo pienses.

—Eso intento —digo entre dientes.

Kevin me sonríe y miro de nuevo mi ensalada, decidida a comerme todo lo posible olvidando esa vocecita que me dice que luego no me entrará la ropa que tengo que lucir como Allison Warhol. La remuevo y, cuando la pruebo, reconozco que está realmente rica. Hoy casi no he comido y cuanto más como, más quiero, no puedo parar. Solo la risa de Kevin me hace detenerme.

—Sabía que te gustaría. Blanca es una excelente cocinera.

—Es cierto. Mañana me tocará hacer sesión doble de ejercicios.

—Por si te lo preguntas, ni Blanca ni Jorge son nuestros padres, pero ambos nos cuidan como si fuéramos sus hijos.

—No me lo preguntaba. Soy bastante discreta. Si alguien no quiere contarme nada, no lo sonsaco. —En verdad sí siento curiosidad por saber más sobre Kevin, pero no quiero que lo sepa y tampoco me gusta reconocerlo.

—Pregúntame lo que quieras, no te ocultaré nada. De hecho, todo el mundo en este pueblo sabe mi historia.

Dejo el tenedor sobre la mesa y lo miro. Sé que Kevin pretende que baje mis defensas y le pregunte por su pasado, pero no quiero. Siento tantas ganas de que me cuente su historia, y de contarle la mía, que me levanto de la silla para no hacerlo, seguida por sus ojos verdes, que no pierden detalle de mis gestos.

—Gracias por la cena. —Abro el monedero pero Kevin, que también se ha levantado, pone su morena mano sobre la mía sobresaltándome.

—Invito yo.

—Gracias.

Kevin aparta su mano y siento el cosquilleo que ha dejado su contacto en mi piel. Me la toco para dejar de sentirlo y camino hacia la puerta.

—Siento no poder ser de otra forma.

—Y yo, que te acoraces de esa manera. A nadie le hace daño conocer gente nueva, pero te entiendo. Yo no puedo evitar ser como soy.

—Yo tampoco. Adiós.

Salgo agobiada y triste. Triste porque cuando he dicho que no puedo ser de otra forma, he pensado en la que soy en verdad. Y no soy esta joven despreocupada que va a cenar con un chico al que apenas conoce… Aunque me haya gustado, yo no soy así. El problema es que, cuanto más tiempo paso siendo Allie, más siento que me distancio de Allison Warhol, y ya no sé quién soy realmente. ¿Acaso toda mi vida es una mentira? ¿Me mintieron mis antiguos amigos o yo les mentía a ellos? Ya no sé qué pensar.

*   *   *

Cuando llego al instituto a la mañana siguiente, aún estoy agobiada. No he podido dormir en toda la noche. Mi padre me llamó y, como notó que algo no iba bien, me pidió que pasáramos la tarde juntos. Sin embargo, no sé si estoy preparada para contarle algo que ni siquiera yo entiendo.

Al entrar en mi clase, veo a Magda con Luna sentadas detrás de mi mesa; se han debido de cambiar de sitio. Me saludan y hago lo mismo.

—No sé cómo lo hace —dice Magda—. ¿Cómo puede conseguir la ropa de Allison Warhol tan rápido? Es una lástima que no haya modelos de mi talla. —Miro a Sindy, y luego a Magda. ¿No hay modelos de su talla?

—¿No los hay? —pregunto; es algo que desconocía.

—No, y aunque los hubiera, no me quedarían bien. Ese tipo de ropa está diseñado para jóvenes perfectas. Como si las demás no quisiéramos lucir bonitas.

Saco mi móvil y me levanto. Tengo que hablar con mi padre enseguida, saber si esto es cierto y por qué.

—¿Dónde vas? El profesor acaba de entrar —me pregunta Magda curiosa.

Me siento al ver que tiene razón. Detrás de él llegan Kevin, Jack y una de mis compañeras de clase que siempre está pegada a Kevin. Este nos saluda y le respondemos. Me mira de manera enigmática y no me extraña; debe de pensar que soy estúpida. Mejor así.

Comienza la clase y aunque tomo apuntes y trato de atender al profesor, sigo distraída pensando en lo que ha dicho Magda. Cuando llega la hora de Educación Física, voy a los cuartos de baño a cambiarme de ropa. Me tiro de la peluca para ver si aguanta. Le comenté a mi padre mi preocupación por mis clases de gimnasia y él enseguida me hizo llegar una peluca reforzada con una nueva técnica que ha ideado mi tío para que no se mueva si tengo que hacer volteretas y parezca pelo de verdad. Y por lo que parece, funciona. Me hago una coleta y salgo de los servicios para ir al gimnasio; casi toda mi clase ya está allí.

La profesora nos hace calentar antes de correr. Llevamos solo unos minutos corriendo cuando Magda se detiene y se va hacia delante. Kevin, más rápido que yo, la coge antes de que se caiga al suelo y la ayuda a sentarse en una silla que ha traído la profesora, que le hace poner la cabeza entre las piernas.

—Relájate —le dice Kevin y luego pregunta a Luna—: ¿Otra vez se ha puesto a régimen?

—Claro que lo habrá hecho —salta Sindy—. Aunque algunas nunca podrán dejar de estar gordas por mucho que hagan.

—Ella al menos no es una bruja —digo entre dientes, pero para mi desgracia, todos se callan en ese momento y se me quedan mirando.

—¿Qué has dicho? —me reta Sindy.

Tomo aire y decido no callarme. Estoy harta de aceptar sin más. Aquí nadie sabe quién soy, no tengo por qué guardar las formas ni callarme lo que pienso.

—Que eres una bruja.

Sindy alza la mano, pero yo soy más rápida y se la pongo tras la espalda haciéndole una llave. Mi padre, temiendo que pudieran lastimarme, me apuntó desde bien pequeña a clases de defensa personal.

—Yo que tú no me golpearía. Si no, la próxima vez te romperé el brazo.

—¡Suéltame!

—No hasta que le pidas perdón a Magda.

—¿Y por qué iba a hacerlo? No he dicho nada que no sea cierto.

Le aprieto, pero la profesora nos separa y me manda al despacho del director. La escucho sorprendida. ¿Sindy casi me pega una bofetada y a ella no le dice nada? En mi otro instituto no era así. Claro que yo nunca hice algo como esto, pero si iba mal en los estudios siempre hacían la vista gorda por ser quien era. Aquí nadie sabe quién soy, me recuerdo. Asiento y salgo del gimnasio para ir a ver al director.

La profesora, que ha venido detrás de mí, le da parte al director de lo que ha pasado y luego nos deja solos. Este me dice que aquí no admiten ese tipo de comportamientos; no me pregunta mi versión ni la profesora ha mencionado que lo hice porque ridiculizó a una compañera y luego quiso golpearme. Es injusto. El director me advierte que si vuelvo a hacer algo así, me expulsará una semana como medida disciplinaria. Asiento y salgo enfadada de su despacho. En mi otro instituto simplemente me dejaba llevar. Muchas veces sentí el impulso de salir en defensa de alguien, pero nunca lo hice. No se esperaba eso de mí y no podía arriesgar lo que tanto me había costado lograr con las empresas de mi padre. Callé muchas veces, miré para otro lado otras tantas, así que no soy mejor que Sindy, y saberlo me hace sentir miserable…

Al entrar de nuevo en el gimnasio, escucho a Sindy comentar que aún les falta una animadora para el equipo y que la profesora les ha dado permiso para hacer la prueba en lo que queda de clase.

—¿Estás bien? —me pregunta Magda, y asiento—. Gracias.

—No tienes por qué darlas —le contesto a Magda.

—Yo creo que sí. Nunca me ha defendido nadie de esa forma, salvo Luna. Ha sido alucinante.

—No ha sido nada.

—No sé para qué piden animadoras, si luego no dejan hacer las pruebas a todas.

Siento que alguien me observa y me vuelvo. Los chicos están jugando al baloncesto y Kevin me está mirando intrigado. Asiento como si fuera eso lo que espera, como si sus ojos verdes me preguntaran si va todo bien, y por lo que parece era eso lo que quería, pues lanza el balón que tenía en las manos y encesta antes de seguir con el entrenamiento.

—Veo que el director te ha dado un aviso nada más —me comenta la profesora y asiento—. Podrías haber usado esa energía para hacer la prueba de animadora.

—No se la hacen a todo el mundo.

—Se la hacemos a todo el mundo que sabe bailar —contesta Sindy.

—Yo creo que más bien se la haces a todo el mundo que, según tú, da la talla.

—Cierto, y tú no la das. Si te pones esas ropas es porque quieres esconder un cuerpo fofo.

—¡Sindy! —la recrimina la profesora.

—Lo siento, pero usted comprenderá que no todo el mundo puede ser animadora.

—Yo creía que el requisito era que supieran bailar —digo.

—Y ser bellas a la vista también. No queremos que el público salga espantado, ¿verdad?

Sus amigas se ríen.

—No lo veo así. Si se sabe bailar, eso es lo que la gente admirará.

—Yo soy la capitana, quien tiene la última palabra sobre quién entra y quién no, y tú no estás dentro.

—No he dicho que quiera estar dentro.

—Ah, claro, tú hablas por hablar. Seguro que ni siquiera sabes bailar, solo golpear y hacer daño. Te has unido al grupo adecuado: la gorda, la palillo y ahora, la rarita.

—¿Y si sé bailar? ¿Y si te demuestro que soy mejor que tú?

—Lo dudo, pero de ser así, me pensaría hacerte una prueba.

—A mí no, a Magda.

La aludida abre los ojos como platos, asustada.

—No, yo no…

—Acepto. No eres mejor que yo. Nadie es mejor que yo.

Asiento y me giro nerviosa, pensando en si me he vuelto loca, pero de todas formas le tiendo las gafas a Magda y hago unos calentamientos. ¿Qué me sucede? Pues sencillamente que estoy harta de las abusonas y que la libertad que me da el anonimato está sacando una nueva faceta mía.

—¿Sabes bailar? —me pregunta bajito Magda.

—Sí, pero odio ser animadora.

Y es la verdad, siempre ha sido así, pero me dejé llevar. Como llevo haciendo desde hace años.

—¿Allie? —Miro a Magda y niego con la cabeza.

—Estoy bien. Vamos a conseguirte una prueba.

—No sé si quiero exponerme a hacer el ridículo…

—Sindy es la única que hace el ridículo, ¿vale? —le digo tajante.

—Ya, pero es la hija de un conde. Al principio lo llevó muy en secreto, pero no tardó en salirle la vena aristocrática. No acudía a los bailes de sociedad porque su padre estaba de viaje, pero él regresó esta semana, así que empezará a acudir a ellos y a presumir de su estatus.

Me tenso y me vuelvo hacia donde están la profesora y Sindy. Me sorprende mucho no haberla visto en los bailes que frecuento; algo no me cuadra. Tal vez sea cierto lo de su padre.

—Le haré una demostración, para que vea que no tiene nada que hacer —la oigo decir.

Me aparto para dejarle espacio y voy hacia donde están Magda y Luna, aceptando su reto.

Sindy pone música y baila delante de todos. Aunque me cueste, debo admitir que es muy buena. Varios chicos de la clase han dejado de jugar al baloncesto y se acercan a mirarla, y por sus caras sé que les gusta lo que ven. Sindy sabe muy bien cómo atraer las miradas de los hombres y además está muy segura de sí misma. Y para colmo, tiene un cuerpo perfecto. Es normal que Kevin se sintiera atraído por ella. Lo busco y lo veo no muy lejos, y él, como si notara que lo estoy observando, me mira. Kevin y Sindy debían de hacer muy buena pareja a simple vista, pero por lo poco que conozco a Kevin, sé que busca algo más que una cara bonita… o eso al menos es lo que quiero creer.

Aparto la mirada al tiempo que Sindy acaba su ejercicio y todos la aplauden.

—No quiero hacer la prueba…, voy a hacer el ridículo. No sé en qué estaría pensando.

Me giro hacia Magda. Su inseguridad me hace coger fuerzas.

—Tendrás tu prueba y la dejarás con la boca abierta.

No digo nada más y mientras ponen la música pienso en qué baile hacer, pero enseguida lo tengo claro: el baile que mi examiga nunca aprobó porque consideraba que no era lo suficientemente bueno para nuestro grupo de animadoras.

Cuando suena la música comienzo a bailar, o más bien a mezclar mis conocimientos en defensa personal con pasos que usaba en mi antiguo equipo de animadoras. Como colofón, me voy hacia el final de la clase, hago varios ejercicios acrobáticos de suelo y, para finalizar, una voltereta en el aire sin usar las manos seguida de un spagat en el suelo. Cuando acabo, el silencio de la clase es tan abrumador que, una de dos: o lo he hecho fatal, o se me ha caído la peluca. La camisa sé que no se ha salido del pantalón y, para asegurarme de que la peluca está en su sitio, me llevo la mano a la cabeza. Está todo correcto. Dudosa, miro el corro de mis compañeros, que por fin empiezan a aplaudir.

—¡Ha sido increíble! —dice uno de ellos mientras me levanto.

Sonrío. Aunque esperaba hacerlo bien, tenía miedo de que, como me dijo mi examiga, fuera un baile horrible.

—Magda tendrá su prueba —alega sin más la profesora—. Y tú, jovencita, deberías pensarte seriamente entrar en el equipo.

—Para eso tendría que estar a gusto con el resto de las animadoras y no creo que sea posible.

La profesora asiente y le dice a Magda que se prepare para hacer su prueba.

—Suerte —le digo cogiéndola de la mano.

—Va a hacer el ridículo —comenta Luna cuando nuestra amiga se aleja—. Habría sido mejor que hubieras bailado mal. Antes o después, Magda se habría repuesto de que no le dejaran hacer la prueba, pero si la clase se ríe de ella, la hundirán en la miseria.

—¿Acaso no se ha preparado la prueba? —digo sintiendo un repentino vértigo en el estómago.

—Oh, sí, muchísimo. Hasta yo me he aprendido los pasos de tanto verla repetirlos —comenta Luna—. Pero la clase no apreciará su talento.

Miro a Magda. Está sonriente y feliz de hacer su prueba, al fin. ¿La habré condenado a un mayor fracaso? Espero que no.

Magda empieza a bailar y lo hace realmente bien, tiene mucha clase y estilo; sin embargo, no tardo en escuchar las risas: Sindy está metiéndose con Magda y la gente de su alrededor la secunda.

Magda, al darse cuenta de las risas, pierde el equilibrio y cae al suelo de mala manera. La gente estalla en carcajadas por la caída, olvidando lo bien que lo estaba haciendo. Dios, ¿qué he hecho? Abandono el gimnasio agobiada. Echo a correr, salgo por la puerta del instituto y sigo corriendo, hasta que alguien me coge del brazo y me detiene. Sé quién es antes de que abra la boca.

—No pasa nada, Allie.

—Sí pasa. Yo no… No esperaba que saliera así… ¡¿Pero en qué mundo he vivido?! ¡Soy una ilusa!

Kevin me gira y me seca las lágrimas. ¿Por qué no he podido retenerlas? ¡Siempre puedo!

—Relájate.

—Por mi culpa se han reído de Magda. Yo solo quería que Sindy le diera una oportunidad, no que se rieran más de ella.

Estoy perdiendo los papeles. Kevin me lleva con él hacia un banco y me obliga a sentarme, sin yo ser muy consciente de ello.

—Respira, vamos, respira.

—Y lo peor es que no soy mejor que Sindy… Yo no quería reírme de nadie, yo solo… —Miro a Kevin, parece preocupado— solo quería encajar.

—Intuyo por lo que dices que en tu otro instituto ibas con el grupo de las populares. ¿Eras animadora también?

Asiento.

—Yo no me burlaba de nadie y no recuerdo haberme reído… Pero estoy confundida…

—No eres como Sindy…

—Sí lo soy. —«Soy igual de mentirosa que ella», pienso, pero esto no se lo digo.

—Sindy nunca hubiera hecho por nadie lo que has hecho tú por Magda, te lo puedo asegurar.

—Pero aun así la quisiste. Algo bueno tuviste que ver en ella.

—No la quería, solo me atraía.

—Bueno, es normal, es muy guapa.

—La belleza no lo es todo. Sigue siendo tan guapa como cuando la conocí, pero su personalidad se ha cargado lo hermosa que pueda ser por fuera; ahora solo veo cómo es ella por dentro.

—¿Y si no hay nada dentro? ¿Y si su belleza es lo único que una persona tiene que ofrecer?… Lo siento, no tengo por qué preguntarte estas cosas. Como si tú lo supieras…

Me levanto y Kevin me responde:

—Si solo tiene belleza exterior, al final la vida hará que se quede sola. La belleza es efímera.

Siento un gran nudo en la garganta. Yo también pienso como Kevin, y el hecho de que hasta ahora mis mejores amigos sean mis padres dice mucho de lo que yo soy en verdad: solo una belleza vacía.

—Gracias por ser tan sincero.

Empiezo a irme, pero Kevin me detiene.

—Allie, tú no eres solo una cara bonita.

Me vuelvo, creyendo que no he escuchado bien.

—¿Me ves bonita? —Estoy casi a punto de decir «así vestida», pero me muerdo la lengua a tiempo.

—Claro, tienes unos ojos rasgados muy bonitos, de un color un tanto peculiar, y una sonrisa preciosa.

—Entonces, solo soy una belleza vacía.

—Es muy triste que pienses eso de ti misma, pero si tú no ves nada bueno en ti, nunca conseguirás que los demás lo vean.

—¿Por qué eres así?

—¿Así cómo?

—Así de sincero, de maduro, de adulto…

—La vida me ha hecho ser como soy. Y si tú crees que eres una belleza vacía, tal vez sea porque la vida te ha llevado a ser eso. De ti depende adónde quieres que te lleve tu vida a partir de ahora y lo que quieras ser mañana.

—Depende de mí… —lo digo afirmándolo, pero en realidad lo siento como una pregunta.

—Sí, para bien y para mal, lo que hacemos y lo que nos ocurre siempre es decisión nuestra. Y ahora vamos a clase si no quieres que el director te llame a su despacho otra vez.

Kevin echa a andar y yo lo sigo como si un hilo tirara de mí. ¿Qué habrá vivido para ser como es? ¿Qué lo habrá hecho madurar tan pronto? No lo sé, pero me muero por descubrirlo. Y lo peor es que cada vez encuentro menos razones para no hacerlo.

CAPÍTULO 6

KEVIN

Llego a casa después de trabajar. Nada más abrir la puerta escucho la voz risueña de Laia y, cuando entro en el salón, la veo frente a la mesa del comedor con un montón de regalos para repartir en la boda.

—Hola, Kevin —me dice Adair—, llegas justo a tiempo.

Miro a Adair, que tras saludarme empieza a irse a la cocina.

—¡Eh, tú, no te escapes! —le dice Laia a su novio, pero este ya lo está haciendo.

—Te dejo en buenas manos, yo ya he cubierto mi cupo por hoy, marea un poco a Kevin ahora.

Laia lo mira seria un segundo, pero no tarda en volverse sonriente hacia mí.

—¿Me ayudas a elegir?

—Claro.

A los cinco minutos sé por qué no hay nadie más en el salón y están todos escondidos en la cocina. Si por Laia fuera, los regalaría todos. Según ella, todos son perfectos. Coge uno, me dice por qué es perfecto, luego por qué no termina de convencerle, y coge el siguiente. Ya no sé cuáles hemos mirado y cuáles no.

—No sé, no soy capaz de decidirme por ninguno…

—Aún queda tiempo —le comento, dando disimuladamente un paso hacia la cocina.

—Sí, pero cuanto antes los encarguemos, mejor. ¿A ti cuál te gusta más? —dice cogiéndome del brazo. No tengo escapatoria.

Miro todos los regalos que hay en la mesa. La mayoría me parecen chorradas que no se usan nunca, pero que tal vez a Laia le gustaría dar. Me fijo en uno; es una cajita con cuatro bombones dentro.

—Este. Así, si no les gusta la caja, siempre se pueden comer los bombones.

—Mira, pensamos igual —comenta Adair saliendo de la cocina con un refresco en la mano.

—No sé… Lo pensaré. ¿Me ayudáis a recoger esto?

Asentimos y salen también los padres de Adair a ayudar. «Ya nadie tiene por qué esconderse», pienso sonriendo. Tras recoger, ponemos la mesa y cenamos hablando de los preparativos de la boda. Laia está muy ilusionada y nerviosa, quiere que todo salga perfecto, y Adair le sonríe con cariño en más de una ocasión. Yo ya me he acostumbrado a ver lo mucho que se quieren como algo normal, pero antes de conocerles pensaba que el amor era algo enfermizo, algo que te hacía cometer locuras que afectaban a tus seres queridos. Ahora, después de tres años aquí, viendo como Blanca y su marido, Adair y Laia y sus amigos han encontrado a una persona a la que amar y con la que compartir tanto lo bueno como lo malo, me he empezado a replantear si estar enamorado de la persona adecuada no será más algo que te da fuerzas en vez de una obsesión. Quizás un día, cuando sienta esto por alguien, lo descubra… aunque lo dudo. En veinte años no he conocido a nadie que me haga perder la cabeza hasta ese punto y, conociendo a mi madre, no sé si es mejor dejar las cosas como están y no tentar a la suerte, no vaya a ser que yo sea como ella.

Sin poder evitarlo y sin saber por qué, pienso en Allie, pero enseguida descarto ese pensamiento. Hay algo en esa chica que me atrae. Tal vez solo sea la soledad que veo en sus ojos cuando cree que nadie la está mirando, o quizás sea algo más. Pero no sé cómo es; a veces tengo la sensación de que ni ella misma lo sabe. Siempre actúa con miedo de dejarse llevar, de hacer lo que de verdad siente, y eso me pone alerta. Me hace pensar que solo está interpretando un papel para encajar, una vez más, como ya me reconoció que hizo en el pasado. Pero, a pesar de todo, algo me empuja a seguirla con la mirada y a estar con ella.

*   *   *

Llego al instituto y aparco cerca de Jack. Como casi todos los días, está rodeado de chicas que quieren sus atenciones o hacerse fotos con él para subirlas a las redes sociales. Poco a poco su grupo de música se está haciendo más famoso y les han empezado a ofrecer conciertos en otras ciudades.

Cuando Jack me ve, me saluda y viene hacia mí; sus admiradoras lo siguen de cerca.

—¿Qué tal? —le pregunto.

—Genial —ironiza.

Sé que a Jack no le disgusta que las chicas le persigan, pero solo hasta cierto punto.

Llegamos a clase y nada más entrar, mis ojos van hacia Allie. No comprendo por qué me pasa esto, por qué en cuanto llego al instituto la busco, pero desde el primer día del curso es así. Como si notara que la observo, alza la mirada y me saluda con la mano, pero no sonríe y enseguida intuyo que algo le preocupa. Miro tras ella y veo a Magda con los ojos llorosos y varios compañeros metiéndose con ella.

—Alguien grabó ayer con el móvil el baile de Magda. Ahora todo el instituto se ríe de ella —me comenta Jack en voz baja cuando nos sentamos.

—La gente es imbécil. Magda bailó mejor que muchas animadoras.

—Sí, pero la gente es así de cruel.

Observo a Magda. Se le nota a la legua cómo le afecta todo esto. Y por la cara de Allie, ella no está mejor, pues tras nuestra charla de ayer sé que se culpa de todo.

Cuando acaba la clase me acerco a Magda. Esta me mira con los ojos llorosos, y más cuando escucha a alguien de las filas de atrás riéndose con el vídeo que ha puesto en el móvil.

—¿Cómo estás?

—Mal. ¿Cómo va a estar, rodeada de esta panda de estúpidos? —contesta Luna en alto para que la oigan.

—Déjalo —le dice Magda—. Estoy bien, Kev. Nunca debí creerme que podía ser como ellas.

Miro a Allie, que está haciendo unos ejercicios. Parece ajena a todo, pero por la tensión de su espalda, sé que no es así y que nos está escuchando.

—Eres mejor que ellas, mucho mejor.

Magda me sonríe por mi comentario. Desde que entré en el instituto me llevé bien con todo el mundo, nunca he marcado distinciones con nadie. No creo que tenga que pertenecer a ningún grupo, lo veo una chorrada. La vida va más allá de las tonterías del instituto.

—Tranquila. Se les pasará en cuanto alguien haga un ridículo peor que el tuyo y créeme, en este instituto pronto alguien lo hará.

—Sí, o siempre puedes contratar a un hacker que entre en todos los móviles y bloquee el vídeo —comenta práctico Jack, que se ha acercado hacia nosotros.

—No tengo dinero para pagar un hacker —dice Magda—. La única esperanza es que alguien me sustituya como mono de feria y la gente tenga otra persona de la que reírse.

—A mí me gustó cómo bailaste —comenta tímido Pedro mirando a Magda. Esta lo observa sorprendida y luego le sonríe.

—Gracias.

Allie se levanta de golpe y todos nos quedamos mirándola.

—Ahora vengo… —Está nerviosa. ¿Qué estará tramando?

Voy tras ella, pero enseguida vuelvo sobre mis pasos, pues me siento tonto por tener este deseo de seguirla. Me voy a mi sitio y Jack no tarda en sentarse a mi lado.

—Es muy rara esa Allie.

—Sí —admito—. Pero parece buena gente.

—Yo no me fío de nadie, y si es mujer, menos.

—Tú mismo —le digo resignado, pues sé que desde lo de Natalia es imposible hacerle cambiar de idea. Para él las mujeres son todas unas lagartas y unas mentirosas que solo se te acercan cuando quieren algo de ti.

Poco antes de que llegue el profesor aparece Allie. Está roja y se sienta sin decir nada. Al coger el boli, me fijo en como le tiembla la mano. ¿Qué habrá ido a hacer? «¡¿Y a mí que me importa?!», me reprendo enseguida. Es mejor que vaya a lo mío, pues aunque no opino como Jack, una parte de mí me dice que Allie no es lo que parece… Ojalá no sintiera este deseo de querer saber más sobre ella.

ALLISON

Salgo al recreo nerviosa. Cuando Kevin dijo que dejarían en paz a Magda cuando encontraran a otra persona de la que reírse, salí de clase a buscar algo con lo que hacer el ridículo. No puedo quedarme de brazos cruzados viendo como Magda sufre por mi culpa. Solo espero que mi plan salga bien.

Observo a mi derecha mi objetivo y, cerca de él, a varios jóvenes con los móviles en la mano. Es mejor que no lo piense más.

Camino hacia el andamio, distraída. Están restaurando la fachada del edificio y los pintores han dejado los botes de pintura cerca del borde del andamio. Debajo de él han puesto un plástico para no manchar el suelo, de forma que, si lo pisas, hará que el andamio se tambalee y los botes se caigan. Tal vez debería haber elaborado mejor el plan, pero no puedo dejar pasar lo de Magda. Es injusto. Lo más triste es que Allison Warhol nunca hubiera hecho algo así y saberlo me destroza por dentro, pero ahora solo soy Allie y no tengo que preocuparme de cuidar mi imagen para no dañar la de mi padre.

Me acerco hasta el andamio y, haciéndome la tonta, piso con fuerza el plástico. Enseguida noto que los botes de pintura se desestabilizan y, cuando piso con el otro pie, me caen encima. El primero me da de lleno en el hombro haciéndome daño; el segundo cae a un metro de mí, pero salpicándome de pintura todo el cuerpo; y el tercero cae boca abajo y se me queda de sombrero, haciendo que la pintura me resbale por toda la cabeza. No puedo abrir los ojos, estoy temblando y me duele donde me han golpeado los botes. No tardo en escuchar las carcajadas. Uno de ellos grita que lo tiene todo en el móvil, los demás se mofan de mí y, aunque no los vea, puedo sentir como me señalan con el dedo.

Trato de moverme pero, como no puedo ver, acabo enredándome en el plástico y cayendo al suelo. Esto es horrible, me recuerdo por qué lo hago y solo eso retiene mis lágrimas. La gente solo se ríe, nadie piensa que puedo estar lastimada. Intento levantarme, pero me resbalo con la pintura todo el rato. No había contado con esto cuando tracé el plan. No puedo abrir los ojos y no sé cómo levantarme. ¡Vaya idea la mía!

—¡Allie! —Escucho la voz preocupada de Kevin y al poco siento que sus brazos y los de alguien más me ayudan a ponerme de pie.

—¿Estás bien? —me pregunta Magda.

Asiento y noto que alguien me quita la pintura de la cara.

—No abras los ojos, vamos al aseo…

—Es mejor que Allie se vaya a su casa. Va a poner el instituto perdido de pintura. —Abro los ojos y veo al director a nuestro lado—. La pintura la pagarás de tu bolsillo. Los demás, todos a clase. Y cuando digo todos, es todos. Quien no entre tendrá una falta grave.

—No puede ir sola a su casa en este estado —comenta Kevin enfadado.

—Así aprenderá a no ser tan patosa.

—Puedo ir sola —comento mirando a Kevin y separándome de él. Solo un par de pasos, notando como la pintura chapotea en el suelo.

—No lo repito más, todos a clase.

—¡Maldita sea! —Escucho decir a Kevin enfadado. Por lo poco que le conozco, sé que no es fácil para él mirar a otro lado cuando alguien está sufriendo, y seguramente sospeche que lo he hecho adrede… Y así ha sido, podría decir que mi plan ha salido a la perfección, pero no puedo evitar sentirme mal por las risas y las mofas—. Ten cuidado, luego te llevaré tus cosas.

Asiento y empiezo a andar hacia la salida del instituto. Los estudiantes que ya han empezado a entrar a clase me señalan y se ríen; muchos me graban con sus móviles o me hacen fotos. Debería estar acostumbrada a esta parte, pero hasta ahora la gente me fotografiaba porque me admiraban, no porque quisieran reírse de mí.

—Toma, Allie. —Veo ante mí una toalla y una botella de agua, y al girarme, veo a Jack. Es la primera vez que me dirige la palabra y me sorprende su detalle—. Ha sido gracioso. Nos vemos.

Cojo las cosas antes de que se vaya y me dirijo hacia el pueblo. Por desgracia el instituto está en las afueras y mi casa, en la otra punta, y para colmo, hoy no he traído el coche, me apetecía venir dando un paseo. Debería haber meditado más mi plan. Me quito algo de pintura de la cara mojando la toalla. Cuando me adentro en el pueblo, la gente me señala y se ríe con disimulo. Normal, no todos los días se ve pasear por él a una joven con pintura roja y blanca chorreándole por el cuerpo. ¿Y ahora cómo se supone que me voy a quitar todo esto? Al menos la peluca ha evitado que mi pelo se llenara de pintura, aunque espero no haberla estropeado.

Mientras camino, pienso en Magda. Nunca he querido reírme de nadie, pero ahora me doy cuenta de lo mal que se pasa cuando eres el centro de atención, y no precisamente porque te admiren. De pronto, mi mente evoca un recuerdo que no sé de dónde ha salido y me hace detenerme en seco. Estoy yo de niña, evitando que peguen a otra niña de mi clase; me puse delante de ella y recibí yo el golpe. Luego me viene otro recuerdo, avisando a mi profesora de que le habían puesto pegamento en la silla. Por supuesto, eso no gustó a mis compañeros. ¿Por qué me había olvidado de eso? Tal vez hubo una época de mi vida en la que, como ahora, no podía mirar hacia otro lado ante las injusticias, pero el hecho de que lo hubiera olvidado solo me hace pensar que estos cuatro años que llevo siendo la princesa Allison Warhol me han hecho dejar de ser quien era.

De pronto siento un gran desasosiego. Ahora mismo ya no sé quién soy en verdad…

—¿Allie? —Me vuelvo y veo a Jenna—. Vaya, ¿qué te ha pasado?

—Se me han caído unos botes de pintura encima…

—Yo sé cómo quitarte los restos de pintura. Espérame aquí.

La observo entrar en su casa. Está muy ágil para su estado, no sé de qué tiempo, pero parece que de cinco o seis meses.

—Esto te ayudará a limpiarte. —Me tiende un bote que ignoro de qué será, pero confío en ella.

—Gracias. Por suerte, ya está seca.

—Te tirará la piel de la cara.

Asiento.

Jenna me da algunos trucos y entro en mi casa deseando quitarme la ropa y meterme debajo de la ducha.

Nada más llegar a mi cuarto me quito la peluca haciéndome algo de daño, pues está pegada a la piel debido a la pintura seca. La ropa también se ha adherido a mi cuerpo. Me meto en la ducha y con el producto que me ha dado Jenna y siguiendo sus consejos, me restriego con la esponja. Me froto tanto que acaba escociendo. La pintura de la cara me cuesta mucho que salga y sé que me estoy lastimando la piel.

No sé el tiempo que llevo bajo el agua frotando cuando me parece oír el timbre de la puerta. Cierro el grifo y lo escucho de nuevo. Salgo de la ducha y me pongo el albornoz, me recojo el pelo con una toalla para que no se me vea el pelo pelirrojo y, cuando me miro al espejo, pego un grito: tengo toda la piel roja y dolorida, me he hecho una auténtica escabechina. Vuelve a sonar el timbre. Menos mal que no me he quitado las lentillas, pero mis cejas están otra vez de mi color natural, así que me las pinto rápidamente antes de bajar a abrir.

—¡Voy! —grito bajando la escalera y, pensando que será Jenna que ha venido a ver cómo se me ha dado, abro sin preguntar quién es—. Yo… —Me quedo de piedra al ver a Kevin tras la puerta con mi cartera en la mano. Me mira de arriba abajo, lo que me recuerda cómo voy vestida—. Yo… Entra, voy a subir a… ¡ahora mismo bajo…! —grito corriendo escaleras arriba, mortificada y colorada como un tomate.

Escucho la puerta de entrada cerrarse, cierro yo la de mi cuarto y me dejo caer sobre ella. Cuando logro que mi corazón lata a un ritmo normal, busco en el armario algo que ponerme y pillo un chándal, lo primero que encuentro. Mientras me seco, le digo a Kevin que coja lo que quiera de la nevera. Una vez que tengo el pelo casi seco, busco una de las pelucas de repuesto y me la pongo. Pienso si maquillarme o no; finalmente solo me aplico un poco de rímel. Siempre llevo algo de maquillaje, cuando soy Allison Warhol nunca salgo de casa sin maquillar, y ahora como Allie igual, sobre todo la raya negra en los ojos.

Bajo las escaleras esperando encontrarme a Kevin en el salón, pero no está.

—¿Kevin?

Nadie responde. Voy hacia la cocina por si hubiera salido al patio trasero. Al llegar veo una nota en la mesa y supongo que es de él. De pronto, me entristece pensar que se ha ido. Me había hecho ilusión saber que él estaba aquí, esperándome. Sin embargo, desecho enseguida ese pensamiento por lo que pueda implicar y cojo la nota para leerla:

Ahora mismo vuelvo. Kevin.

Sonrío y paso los dedos por su letra, hasta que me percato de lo que estoy haciendo. Saber que va a regresar ha hecho que mi corazón vuelva a latir desenfrenado. Dejo la nota sobre la encimera y voy a la nevera para buscar algo de comer. Al abrirla, la veo llena de verduras y ensaladas. A veces me gustaría poder dejar de llevar mi estricto régimen, poder comer sin preocuparme de si engordo o no, sin la angustia de no ser perfecta, pero no puedo. Me debo a mi imagen y a las personas que esperan ver a Allison Warhol perfecta, sin un kilo de más. Lo tengo asumido desde hace tiempo, pero eso no mitiga mis ganas de comer sin preocupaciones.

He decidido ya qué ensalada comer cuando llaman a la puerta. Voy hacia ella esperando y deseando que sea Kevin, y molesta con mi corazón acelerado. ¿Qué me sucede? Cuando abro me encuentro a un sonriente Kevin cargado con una bolsa de comida. El delicioso olor que desprende hace que mi estómago ruja de hambre.

—He ido a por algo de comer.

Lo dejo pasar y voy hacia la cocina seguida por él.

—No hacía falta. Yo con una ensalada…

—Eso he visto en la nevera, que más que una nevera, parece un huerto. Y sé que no eres vegetariana porque la otra noche te comiste la pechuga de la ensalada.

—No, no soy vegetariana, pero sigo un régimen.

—No voy hacer que te lo saltes, tranquila.

Kevin deja la bolsa sobre la encimera y empieza a sacar lo que ha traído.

—Crema de verduras —dice abriendo uno de los tuppers—. A esto no te puedes negar.

—Cierto —admito y miro la crema. Tiene una pinta excelente y huele muy bien—. Gracias por entender que no quiera saltarme el régimen.

—Es tu decisión.

Me relajo por su comprensión y me muestra otro recipiente: pescado al papillote con verduritas asadas.

—He traído de más por si comes con tu padre…

—Como sola. Mi padre tiene mucho trabajo y viaja mucho. —Esto es verdad. Incluso cuando vivo en mi casa real, mi padre sale mucho de viaje o se queda trabajando hasta tarde.

—Entonces hoy te hago compañía.

Sonrío y comenzamos a preparar la mesa. Miro a Kevin de reojo mientras saca los platos, no puedo evitarlo; su mera presencia llena toda la cocina.

Nos sentamos a comer y, antes de empezar a hacerlo, siento la mirada de Kevin posada en mí.

—Sé que no ha sido casualidad que se te cayera la pintura encima.

—Ha sido un accidente… —comento sin mirarle a los ojos.

—Allie…

—Vale, pero era lo que debía hacer —admito, y esta vez sí lo miro a los ojos. No me gusta mentirle…, al menos, no más de lo necesario.

—Lo que le pasó ayer a Magda no fue culpa tuya.

—Yo solo quería que tuviera su oportunidad. Bailó muy bien…

—Sí, y tú también.

—Gracias.

—¿Llevas muchos años practicando defensa personal? Tengo una amiga que da clases de defensa personal.

—Pues desde que era pequeña. Mi padre se quedaba más tranquilo si salía a la calle sabiendo defenderme.

—¿Tenías que defenderte de algo?

Kevin me mira serio y yo pienso hasta dónde contarle.

—Mi padre heredó un dinero y esto le reportó más ganancias. Temía que alguien me utilizara a mí para llegar hasta él.

Aunque el título no nos dio dinero, el tenerlo sí nos hizo poder labrar una fortuna y una posición social, pues mi padre podía entrar en círculos que hasta el momento habían estado cerrados para él. Poco a poco nuestra vida fue cambiando y mi padre quiso que yo estuviera preparada para esos cambios. Además, la prensa sentía curiosidad por nosotros y nos empezó a seguir.

—Es comprensible y siempre es bueno saber defenderse.

—Sí. Aunque no soy agresiva, pese a lo que le hice ayer a Sindy —aclaro.

—No creo que lo seas. De todas formas, Sindy se merecía el escarmiento. Es una lástima que nadie grabara ese momento.

Le sonrío más relajada y seguimos comiendo mientras hablamos de las clases. Cuando terminamos, Kevin recoge la mesa y yo preparo unas manzanillas; una vez las tengo listas, me siento y Kevin hace lo mismo.

—Gracias por la comida y por ayudarme hoy. Supongo que mañana seré el centro de atención. —Sonrío con tristeza.

—Sí. Lo mejor es ignorarlos.

—Eso haré.

—La vida es algo más que las tonterías del instituto. Cuando acabas el instituto, de nada te sirve haber sido el chico o la chica más popular.

—Parece que hablas por experiencia.

—Tú no quieres saber cuál es mi experiencia —me recuerda mientras toma un trago de su taza. Su comentario me hace sentir mal por cómo salí corriendo la otra noche cuando la conversación se puso más profunda. Aunque me aterra conocer más a Kevin, no puedo evitarlo. Es como si hablar con él, conocer su pasado, querer estar a su lado, fuera lo más real que he vivido últimamente, y no quiero perder eso. El miedo solo me hace ser prudente, pero no mitiga mis ganas.

—¿Qué fue de tu pasado?

Kevin me mira serio, estudiándome, como si quisiera adivinar si de verdad deseo conocerlo. Yo espero que pese a las lentillas sepa leer en mis ojos la verdad.

—Mis padres no han sido un ejemplo de virtudes. En especial, mi padre. —Lo observo con atención sin perder detalle de su mirada, que se ha tornado más seria, es evidente que lo que me va a relatar no le resulta grato—. Antes de que yo naciera, mi padre conoció a la madre de Adair y ella se quedó en estado; por eso se vino a este pueblo y mis abuelos la acogieron. Pero mi padre no tardó en cansarse de esa vida y la abandonó alegando que Adair no era hijo suyo y haciendo que sus padres dieran la espalda a Blanca y a su hijo. A los pocos años conoció a mi madre y nací yo. Ella me cuidó a su manera; pasaba más tiempo solo o con las vecinas que con ella. Siempre que mi padre volvía ella perdía la cabeza, solo existía él, y un día se quedó en estado de Neill. Después, cuando nació mi hermano, nos despreció a ambos, pues tenía que gastar más dinero en sus hijos que en sus juergas. Como yo ya era mayor para hacerme cargo de Neill, muchas veces mi madre nos dejaba solos y se iba varios días. Cuando Neill tenía cuatro años mi padre volvió y mi madre no dudó en irse con él y abandonarnos. Lo peor de todo es que Neill los vio cuando se marchaban… Corrió tras ellos y le pegaron. —Me sobresalto angustiada—. Se fueron sin mirar atrás. Yo cogí a mi hermano y el poco dinero que teníamos y nos marchamos de allí. Dejé el instituto y me dediqué a cuidar de él como mi madre nunca había hecho. Hasta que, cuando yo tenía diecisiete años, apareció Adair. Soy idéntico a mi padre, así que supo enseguida que teníamos la misma sangre… El resto ya te lo puedes imaginar. Se hizo cargo de nosotros y él y sus padres se convirtieron en nuestra familia, algo que nunca habíamos tenido. Yo no me paré a pensar en si saldría bien o no; solo quería que Neill por fin supiera lo que era tener unos padres.

Enseguida sé por qué Kevin me ha dicho esto último. No he dejado de mirarlo en todo el tiempo y ahora, cuando sus ojos verdes me acarician, deseo que los míos le acaricien de la misma manera y quitarle parte de ese dolor por lo que debió vivir. Lo peor es que, en lo más profundo de mi corazón, sé que Kevin tiene razón. Que, pese al miedo, es mejor desear que las cosas no salgan iguales. ¿Y ahora qué? Debería regresar a mi antigua vida… pero no puedo. Ahora tengo la esperanza de que sí puede haber gente buena. Tal vez yo no sea lo bastante buena para ellos, para que me recuerden o me quieran. Pero eso no quiere decir que en el mundo no haya personas que sí merezca la pena conocer.

—Gracias —le digo. Kevin me sonríe—. No sé si era esto lo que esperabas que te dijera… No me alegro de lo que te pasó, pero tampoco creo que quieras mi compasión… y yo…

—Allie, he entendido por qué me has dado las gracias y no, no quiero tu compasión. Lo que he vivido me hace ser como soy.

—Me alegra que seas así. —Me sonrojo y aparto la mirada. Algo azorada por mi confesión me levanto y me llevo mi taza vacía la cocina—. Creo que voy a hacerte caso.

—Me alegra. —Kevin deja su taza cerca de mí y siento su presencia a mi espalda—. Debo irme a trabajar. Nos vemos mañana en clase.

—Claro.

—Te apunto mi móvil por si necesitas algo.

Miro sobre mi hombro y lo veo anotar su móvil en una libreta. Me sonríe. No puedo seguir engañándolo.

—Kevin…, es un placer haberte conocido.

—¿Por qué dices eso? —me pregunta perspicaz, notando que hay algo más detrás de esa frase.

—Por nada. Es mejor que te vayas si no quieres llegar tarde.

Me vuelvo incapaz de seguir mirándolo y me pongo a fregar, como si nada. Puedo sentir como Kevin me observa hasta que decide irse. Solo cuando escucho la puerta cerrarse dejo que las lágrimas que he logrado contener caigan libres por mis mejillas.

CAPÍTULO 7

KEVIN

Paro el coche en la casa de Allie. Llevo toda la tarde en el trabajo dándole vueltas a lo que me ha dicho antes de irme; me ha sonado a despedida, como si hubiera decidido marcharse. Y la verdad es que la idea de que se aleje no me ha gustado, aunque prefiero no ahondar más en ello.

Salgo del coche y llamo al timbre. Nadie contesta. Me echo hacia atrás para ver si hay luz en alguna ventana, pero la casa está a oscuras.

—Hola, Kevin —oigo detrás de mí.

Me vuelvo a saludar a Robert, que acaba de llegar.

—Hola. ¿Qué tal el trabajo?

Me alejo de la casa de Allie, pues es evidente que no está. ¿Se habrá ido? Tendría que haberle pedido su número de teléfono.

—Cansado, pero bien. Últimamente echo demasiadas horas extras.

Abre la puerta de su casa y no tarda en aparecer Jenna para recibirle y darle un beso. Cuando me ve me sonríe y me dice que pase.

—¿Y Nora? —pregunta Robert tras acariciar de manera significativa la tripa de Jenna.

—Castigada en su cuarto.

—¿Qué ha hecho ahora?

Robert se quita la chaqueta y la deja sobre una silla.

—No quería merendar y ha acabado tirando la comida al suelo.

Jenna mira preocupada a Robert, que enseguida intuye que hay algo más.

—Le has hablado del bebé, ¿no?

Jenna asiente y Robert le acaricia la mejilla.

—Cuando vea al pequeño, lo querrá y lo aceptará como a uno más de la familia.

—No sé. Nora ya no es un bebé, temo que piense que la vamos a dar de lado.

—Será solo al principio. Luego le encantará tener un hermanito pequeño —contesto.

—¿A ti te pasó eso? —me pregunta perspicaz Jenna. Asiento—. Espero que sea como dices.

—Voy a verla. —Robert coge sus cosas y, tras dar un beso en la mejilla a Jenna, se va hacia las escaleras para subir a ver a Nora.

—Por cierto, he ido a ver a tu Allie esta tarde y no había nadie. ¿Qué le ha pasado para acabar llena de pintura?

Vamos a la cocina y le cuento lo que ha pasado esta mañana, también lo que sucedió ayer, y por qué lo hizo Allie. Ignoro cómo y cuándo ha hablado con Allie, pero prefiero no preguntarle. Seguro que solo me ha sacado el tema para picarme y, si caigo en la trampa, pensará cosas que no son.

—Cuando la vi parecía angustiada, perdida…, es rara. Me cuesta mucho captar qué se le pasa por la cabeza.

—Sí lo es, no se deja conocer. Es como si temiera abrirse a la gente…

—Y te intriga.

La miro. Jenna me sonríe y niego con la cabeza.

—Solo es una compañera, y siento que necesita hacer amigos…

—Ya. —Jenna me ignora y se va a la cocina—. ¿Te quedas a cenar?

—No, tengo que hacer algunos trabajos para mañana.

—Bueno, no te preocupes. Si, como dices, a Allie le cuesta abrirse, dale tiempo.

—Lo haré, si es que no se ha ido. —Jenna se vuelve y me mira seria—. No hay nadie en su casa. Creo que se ha marchado —le explico.

—¿Crees que lo que ha pasado le ha afectado hasta ese punto?

—La verdad, no lo sé.

Jenna reflexiona y me dice:

—En fin, tendrás que esperar hasta mañana para averiguarlo.

Asiento y me despido de ella. Cuando voy hacia la puerta, Robert baja con Nora en los brazos. La pequeña me sonríe y me da dos besos cuando llegan a mi altura. Va a llevar mal lo del hermano, pues desde que nació ha sido el centro de atención de la casa y, para colmo, Jenna tiene la corazonada de que va a ser niña, aunque aún no les han dicho el sexo del bebé. Jenna teme que le pase como a Ainara, su hermana, que nunca ha sabido valorar el amor que le daba su padre. Espero que todo salga bien, pero es inevitable pensar en que las cosas pueden ser así cuando uno lo ha vivido en sus propias carnes.

*   *   *

Aparco temprano en la puerta de la casa de Allie. Anoche estuve viendo los vídeos que han subido de ella y cómo la criticaban en algunos blogs mis compañeros de clase. No quiero dejarla sola hoy. Toco al timbre esperando que esté, aunque siento en mi interior que, igual que anoche, tampoco habrá nadie. Cuando llamo por cuarta vez, me convenzo de lo que hasta ahora me había resistido a aceptar: Allie se ha ido y ayer se despidió de mí.

ALLISON

Me cepillo mi melena pelirroja frente al espejo. No tengo buena cara. No he dormido en toda la noche dándole vueltas a mi decisión de dejar de ser Allie y regresar a casa de mi padre. Incluso esta mañana, cuando fue la hora de empezar la primera clase, me sentí fatal por no ir al instituto. No dejo de pensar en Kevin, en lo bien que me sentía a su lado…, y creo que esa es una de las razones por las que he salido corriendo. Temo este sentimiento que está naciendo en mí, no sé qué nombre darle.

Me levanto del tocador y me siento en el sofá. Es como si, de repente, mi vida anterior estuviera más vacía que antes. ¿Qué es lo que se supone que tengo que hacer ahora? Miro la comida que me han subido los del servicio de habitaciones hace ya un rato y, como me pasó anoche con la cena, no tengo apetito.

—¿Se puede? —dice mi tío Jon tras tocar a la puerta.

—Sí. —Me levanto y lo veo entrar con el conjunto que debo llevar esta tarde.

—Recién salido del horno —comenta sonriente.

—Gracias. Luego me lo pondré para mi paseo.

Lo observo. Es ajustado y enseguida me acuerdo de Magda. Ella nunca se pondría algo así.

—¿Por qué no haces modelos que puedan lucir todas las jóvenes, y no solo las que tengan una figura perfecta? No es justo, todas las chicas son perfectas tal como son.

Jon me mira con sus intensos ojos azules, escrutándome serio, y me siento algo estúpida por haber hecho el comentario.

—Cuando tu padre me dijo en qué andabas metida, me opuse, pero empiezo a ver por qué aceptó.

—No comprendo.

—¿Cuándo fue la última vez que me dijiste algo como lo que acabas de comentarme ahora?

Hago memoria y no encuentro ningún momento en el que le dijera algo así.

—Nunca, Allie, nunca —responde por mí—. Desde que decidiste ser la modelo de mis diseños, nunca te has quejado. Has aceptado sin más, como si no tuvieras nada que decir. ¿Sabes cuántas veces he deseado que dejaras de mostrarte tan… fría?

—Yo…

—Allie, es normal, llevas muchos años dejándote llevar, cuidando las formas para evitar dañar la empresa de tu padre. Estos días que has estado fuera no has tenido que pensar en eso, has pensado solo en ti. Y eso es bueno, niña. Eso es muy bueno.

—Pero estoy fingiendo ser alguien que no soy… La gente buena no se merece que la engañe…

—¿Y cuándo no has interpretado un papel? ¿Acaso no lo haces como Allison Warhol? ¿Una joven que no habla, no opina, no siente, no padece? ¿Un tesoro que hay que lucir? ¿Crees que eres así, Allie? —me quedo callada mirándolo—. Ese es el problema, que no sabes quién eres. Y si en estos breves días has cambiado un poco, deberías seguir siendo anónima y descubriendo quién es Allison en verdad. Y el día que decidas regresar con todas las consecuencias a esta vida, que sea cuando de verdad hayas decidido quién quieres ser, y no lo que los demás quieren que seas.

Lo miro con lágrimas en los ojos y niego con la cabeza.

—Yo… no sé qué hacer.

—En el fondo lo sabes, y lo deseas. Seguir siendo libre.

Lo observo y asiento.

—No sé quién soy.

—Entonces descúbrelo.

—No quiero dejar de lado a mi padre, ni a ti.

—Sé que no lo harás y, decidas lo que decidas, te apoyaremos.

Asiento y miro una vez más el modelo de esta tarde.

—¿Pensarás en lo de hacer modelos para que puedan ponérselos las jóvenes que no tienen un cuerpo diez?

—No sé si sabré…

—Yo sé que puedes. Pudiste hacer diseños para niñas.

—Sí, eso es cierto. —Jon me sonríe y me acaricia la mejilla—. Lo haré.

—Deberías. Hay muchas jóvenes hermosas que no tendrían que adaptarse a las modas, sino las modas a ellas.

—Me encantará escuchar tus ideas. Las que me diste para las niñas fueron buenas.

Asiento, agradecida porque me tenga en cuenta, y Jon se despide para que pueda prepararme para ser Allison Warhol. Cuando termino, pienso en sus palabras mientras me miro al espejo: llevo cuatro años representando un papel. ¿Qué daño haré si sigo interpretando otro que me permita ser yo misma? ¿Que me permita poder descubrir quién soy en verdad? Solo espero estar tomando la decisión acertada y no equivocarme. Aunque piense que seguramente nadie me echaría en falta si desapareciera ahora, temo hacer daño a la gente de mi alrededor, sobre todo a Kevin. Sé que odia las mentiras, aunque sé también que cuando descubra mi engaño podrá seguir con su vida sin que esto le afecte. Él no juzga a los demás por sus actos, no es como yo. Y solo somos amigos… ¿Eso es lo que somos? No lo sé, pero me gustaría mucho que así fuera.

*   *   *

Entro en mi casa por la puerta trasera. En cuanto enciendo las luces de la cocina, el silencio me acoge y, en cierto modo, me reconforta. ¿Acaso cuando me fui supe que regresaría? No lo sé.

Al pasar al salón, veo la libreta donde Kevin dejó apuntado su móvil. ¿Me habrá echado en falta hoy? No lo creo. Además, es posible que piense que he decidido encerrarme en casa por lo de la pintura. Al pensarlo me invade la desazón. Regresar a esta vida, a ser Allie Anderson, es afrontar lo que hice, aunque no me arrepiento de mi decisión.

Enciendo la lámpara de la mesita para que le dé más calidez a la casa. En cuanto la sala se ilumina, algo blanco en el suelo de la entrada llama mi atención. Me agacho a cogerlo pensando que es publicidad que han echado por debajo de la puerta, pero cuando le doy la vuelta, me encuentro con la perfecta y varonil letra de Kevin. En cuanto la reconozco, mis manos tiemblan ligeramente y mi corazón late de forma distinta:

Espero que estés bien. No te tengo por una cobarde, ojalá que lo que pasó no te haya hecho huir. Llámame cuando leas esto… si regresas.

Kevin

La leo otra vez y cojo el móvil para llamarlo. «¡¡Claro que no soy una cobarde!!». Kevin no tarda en descolgar y antes siquiera de que pregunte quién es, le digo lo que me ha parecido su nota.

—No soy una cobarde y, sí, he pensado en huir —admito—, pero he regresado y no pienso esconderme.

—Supongo que eres Allie —me dice con voz risueña.

—Sí, supones bien.

—Me alegra que hayas decidido regresar.

—Espero que no te arrepientas de ello más tarde —le digo sin poder contenerme.

—¿Por?

—Por nada. —Me siento en el sofá y nos quedamos en silencio—. ¿Qué tal las clases? ¿Te interrumpo?

—Estoy en mi casa haciendo algunos ejercicios, que, por cierto, deberías hacer.

—Cierto…

—¿Dónde has estado?

—En casa de mi padre, aunque a él no lo he visto. Estaba muy ocupado.

—¿Siempre está muy ocupado?

—Es jefe, mucha gente depende de su buena cabeza para los negocios. Si hubiera sabido que estaba en su casa, habría venido a verme.

—¿Y cuál es tu casa?

—Yo… supongo que esta y la de mi padre.

—¿Te sientes en tu casa en alguna de ellas?

—¿A qué viene esa pregunta?

—Hablas de la casa de tu padre de forma muy poco cálida.

—La casa es de todo menos cálida, pero yo no necesito mucho. Estoy acostumbrada.

—¿A estar sola?

—No estoy sola… Buenas noches, Kevin.

—Lo vuelves a hacer. Tú misma.

—¿El qué?

—Esconderte en ti misma.

Nos quedamos callados y me recuerdo por qué he vuelto: para descubrir quién soy y quién quiero ser. No tengo por qué callarme lo que piense… pero ¿y si bajo todas las defensas y luego quedo expuesta al dolor? Es un riesgo…

—Sí, estoy acostumbrada a estar sola, a que la gente crea que me conoce y no se preocupe en descubrir cómo soy en verdad. Estoy acostumbrada a ver, oír y callar. ¿Contento?

—Sí.

—Bien, pues nos vemos mañana en clase.

—¿Quieres que pase a por ti?

—No soy una cobarde. Nos vemos en clase.

—Me imaginaba que dirías algo así.

Sonrío por su respuesta.

—Hasta mañana.

—Ahora te envío en un mensaje al chat los ejercicios que nos han mandado hoy.

—Gracias, buenas noches.

—Buenas noches.

Al poco me llega el mensaje de Kevin y subo a mi cuarto a hacerlos. Tras acabarlos, me preparo para irme a la cama. Me cuesta mucho dormirme, pues mi mente no para de pensar en lo que sucederá mañana y, sobre todo, y sin saber muy bien por qué, en Kevin y en su sonrisa.

*   *   *

Aparco el coche y tomo aire antes de salir. Ya noto que varios compañeros me miran, pero decido ser por un momento Allison Warhol y hacer como si las miradas, las risas y las cámaras no existieran. Salgo del coche, lo cierro y camino hacia el edificio con la cabeza alta. Cuando paso al lado de un grupito, escucho como me dicen que tenga cuidado, no me vaya a tropezar de nuevo, pero ignoro por completo su comentario y entro en el instituto como si no hubiera pasado nada. Por unos instantes soy Allison Warhol; por unos momentos, mezclo mis dos vidas en una.

Estoy a punto de llegar a mi clase cuando alzo la vista sabiendo con quién me voy a encontrar en la puerta mirándome: Kevin. Me observa sonriente y le devuelvo la sonrisa. A su lado están Magda y Luna.

—¿Qué tal estás? —me pregunta Magda preocupada.

—Genial. A nadie le viene mal un baño de pintura —bromeo despreocupada, aunque por dentro mi corazón martillea con fuerza por los nervios.

—Gracias, pero no deberías haber hecho algo así —me dice Magda seria.

—No sé de qué me hablas. Soy una patosa sin remedio.

Magda abre la boca para contradecirme, así que la corto entrando a clase. Al llegar a mi sitio, veo un pequeño bote de pintura sobre la mesa y oigo la risita de mis compañeros por su gracia. Dejo la mochila en el suelo y lo meto dentro de esta tras comprobar que está bien cerrado.

—Gracias por el bote. Me vendrá muy bien para pintar mi casa.

—O para echártelo por encima —comenta Sindy, y todos, cómo no, se ríen. Yo la ignoro y saco mis libros como si no fuera el centro de todas las miradas.

Al poco entra Pedro y me saluda antes de sentarse. Magda y Luna también se sientan en su sitio, pero yo sigo a lo mío. Solo cuando el profesor entra y empieza la clase y las risas y los comentarios terminan, me permito bajar la guardia y relajarme. Aun así, al coger el boli para tomar apuntes noto como me tiembla la mano. No soy tan indiferente como quiero aparentar; en realidad nunca lo he sido. Trato de prestar atención al profesor, pero estoy distraída. Una vez finaliza la clase, me endurezco otra vez y me escondo en mí misma para que nada me afecte, como he hecho siempre. Magda me habla, pero yo solo asiento mientras hago algunas tareas hasta la siguiente clase. Y así sigo hasta que llega la hora del recreo y guardo mis cosas con ánimo de levantarme, de ir a la cafetería o salir al patio.

—Vamos, no tienes por qué hacer esto sola, Allie.

Me quedo mirando la mano morena de Kevin en mi mesa y veo que Pedro, Magda, Luna e incluso Jack están esperándome para ir juntos a la cafetería.

—Estoy bien. —Me levanto y, sin mirarlos, salgo de la clase. Si me cobijo en su cariño, me hundiré.

Salgo al patio y paso por el sitio donde me tiré la pintura encima. Los pintores, que están desayunando a pocos pasos, han vuelto a dejar los botes mal colocados. Enfadada, me voy hacia ellos.

—¡¿Se puede saber por qué después de lo del otro día seguís dejando las pinturas así de mal?!

Ambos me miran sin dar crédito a que una joven les esté chillando. Sí, tal vez me he vuelto loca, pero yo aproveché su falta de profesionalidad para tirarme la pintura encima. ¿Quién dice que a otra persona no le puede ocurrir lo mismo pero por accidente?

—¡Incluso el andamio está mal colocado!

Me acerco hacia el andamio sintiendo como me mira la gente, pero me es indiferente, no puedo ignorarlo y volver la vista hacia otro lado. Sé de construcción porque mi padre fue durante un tiempo pintor de fachadas y yo iba con él cuando no tenía con quién quedarme. Les señalo varias sujeciones que están mal colocadas y ambos me miran rojos como la grana.

—¿Qué sabrá una mocosa como tú, si ni siquiera miras por dónde vas? —El hombre se ríe y el compañero le secunda. ¿Pero estos de qué van?

Tras cerciorarme de que no hay nadie cerca que corra peligro, toco el punto exacto que sé que está más débil. Cuando lo ven tambalearse, se ponen blancos.

—Le faltan amarres.

—¿Es eso cierto?

Observo al director tras ellos; los pintores no saben qué decir.

—Vi a mi padre montar andamios muchas veces. Este no es seguro y puede caérsele a alguien encima. Si ayer se me cayó la pintura fue porque estaba mal colocado. De haber estado bien puesto, no se me hubiera enredado el plástico en los pies.

—Vengan conmigo, tenemos que hablar.

El director se los lleva y cuando me vuelvo y veo a la gente que me rodea pienso: «¡¿Qué narices he hecho?!».

CAPÍTULO 8

KEVIN

—¿También sabe de andamios? —pregunta sorprendida Magda—. Ella no quiere reconocerlo, pero se ha delatado, pues sabía que si el andamio estaba mal colocado, la pintura le caería encima…, aunque también se le podía haber caído el andamio entero… La verdad, fue un poco irresponsable.

Miro a Magda. Tiene razón. ¿Acaso Allie es una irresponsable?

El director llama a Allie para que vaya con él y los pintores y, tras dar un respingo, los sigue como si nada. Una vez más se ha puesto una coraza y camina entre los alumnos con la cabeza alta, como si nada le importara. Es muy extraño. Por un lado, cuando la he visto llegar esta mañana, me he alegrado por ella por tener esa capacidad de rehacerse y que todo le resbale; pero por otro, me ha hecho sentir incómodo. Por un instante me he preguntado quién es Allie en verdad.

—Vamos a comer. Me muero de hambre y esta tarde tenemos entrenamiento de baloncesto —me dice Jack. Asiento y lo sigo a la cafetería, tratando de ignorar este malestar—. ¿Y esa cara?

—Allie es muy buena actriz.

—Sí, ya me he dado cuenta.

—No ha hecho un solo gesto de debilidad, o de que le afectara lo del otro día…

—Sí, no todo el mundo podría fingir tanta indiferencia como ella lo ha hecho… Aunque reconozco que los pintores se lo merecían. Ha callado muchas bocas.

—Eso sí.

Jack pide un par de cafés y cuando se los dan nos sentamos en una de las mesas.

—De todas formas, no le quedaba otro remedio que actuar así, ¿no? Me refiero para sobreponerse a las burlas…

Jack da un sorbo a su café y me mira.

—Kevin, no le des más vueltas. Es mejor que pases de ella. Todas las tías son iguales, no te puedes fiar de ellas. Sindy y Natalia nos engañaron, ¿recuerdas?

—Sí, lo sé.

—Créeme, Allie no es tan débil como aparentaba.

—No sé qué pensar.

—¿Acaso te cuadra la imagen de hoy con la que ha dado hasta ahora? Antes parecía un cordero yendo al matadero y, de repente, se ha convertido en una joven que se come el mundo. La gente se ha dado cuenta. En cuestión de dos días, ha pasado de ser un patito feo a un cisne. Demasiado rápido, ¿no?

Pienso en todo lo que sé de Allie. Es bien poco, pero siempre me ha parecido que quería pasar desapercibida, como si no quisiera involucrarse en nada, y esta mañana, al verla tan fría y tan distante, casi creyéndose superior a los demás, me ha recordado a Sindy. Con esa forma de andar, como si fuera alguien de la realeza… De pronto, me vienen a la cabeza las palabras que me dijo cuando ocurrió lo de Magda. Cuando me dijo que fue animadora y me repetía entre lágrimas que no era mejor que Sindy. Aquel día me parecieron una barbaridad; ahora no lo tengo tan claro.

—Allie ha entrado.

Miro hacia la puerta y, una vez más, la veo entrar con la cabeza alta, la espalda recta y sin mirar a nadie, y todos la observan intrigados. Cuando llega a la mesa de Magda y Luna, pasa de largo y se sienta sola en una mesa del final. Niego con la cabeza, desconcertado, pero aun así, no puedo dejar de admirar su barbilla alzada, su porte regio y cómo el pelo le roza los labios. Es como si la rodeara un aura que nadie es capaz de pasar por alto, que atrae las miradas de todos, y estoy completamente seguro de que Allie es consciente de ello.

—Me voy a clase, tengo cosas que hacer.

Salgo de la cafetería sin mirarla, a pesar de que siento sus ojos fijos en mí. En cierta manera, me siento traicionado; la imagen que tenía de ella ha cambiado como de la noche al día en muy poco tiempo. Y aunque siempre quiero pensar que el pasado solo me enseña, que no traza mi camino, no puedo evitar recordar lo defraudado que me sentí con Sindy.

ALLISON

No sé el tiempo que llevo corriendo. Hace rato que el aire se llevó mis lágrimas. No he podido comer; ni siquiera he podido quedarme en casa mucho tiempo. Necesitaba huir, correr, olvidar. No paro de pesar en lo ocurrido esta mañana. ¿Qué he hecho? Me he escudado tanto en Allison Warhol que he sido ella, he sentido como las miradas de los que me rodeaban pasaban de la burla a la admiración. Pero es que estaba tan afectada que no sabía cómo actuar. Y la charla con el director me ha dejado aún peor. Me ha acusado de querer justificar mi descuido con el de los pintores y me ha pasado la factura de la pintura. A los pintores, sin embargo, solo les ha dicho que revisen el andamio y que tengan más cuidado.

Sigo corriendo. Odio cómo me he comportado, no era yo. ¿Y quién soy yo? También soy esa persona; esa que parece inalcanzable y despierta miradas de admiración.

Estoy tan perdida en mis pensamientos que no veo la piedra hasta que tropiezo con ella y caigo de bruces. Uso mis manos para amortiguar el golpe contra el duro y desgastado asfalto y me aguanto el grito de dolor. Al verme el pantalón roto y lleno de sangre por la parte de la rodilla, me siento desfallecer. Reúno valor para ver la herida y respiro aliviada al comprobar que no es profunda. Me levanto dolorida y miro a mi alrededor desorientada. No sé dónde estoy. No reconozco nada. Es una vieja carretera y no se ve un alma.

Empiezo a andar de vuelta a casa, pero después de la caída y sobre todo por no haber comido, mis pies tiemblan como gelatina. Doy unos pocos pasos hasta una roca cercana, donde me siento y saco el móvil. Compruebo aliviada que tiene cobertura y llamo a mi padre, pero no me responde. Cuelgo al recordar que me dijo que tenía una reunión importante. Busco el número de mi tío, pero no llego a marcarlo; él está también en esa reunión. Sigo pasando la agenda hacia abajo, pero la mayoría de la gente no conoce a Allie y tampoco tengo confianza como para llamarlos. Cuando llego al número de Kevin, lo observo dudosa. No puedo olvidar la forma en la que me miró en la cafetería: mientras que otros me observaban con admiración, él lo hizo serio, casi con indiferencia, algo poco habitual en él. Le ha desconcertado mi actitud, lo sé; pero si hubiera bajado la guardia me habría derrumbado. Las críticas y las risas sí me estaban afectando.

Guardo el móvil, trato de levantarme y doy un grito cuando cargo el peso sobre la rodilla herida. Me apoyo en la roca y me siento otra vez. Miro en la dirección en que he venido: tan lejos de mi casa no puedo estar. ¿O sí? Decido descansar un poco, pero conforme se me enfrían los músculos, me siento cada vez peor. Intento ponerme de pie una vez más y otra vez el dolor y el temblor de piernas me hacen sentarme. No puedo quedarme aquí, pronto caerá la noche. Saco el móvil y llamo a Kevin.

—Dime. —Cuando lo coge, su frialdad me hace dudar de lo que le voy a pedir—. ¿Allie?

—Nada, no quería nada. Siento haberte llamado.

Le cuelgo y me incorporo de nuevo. Esta vez, pese a los temblores y a que estoy desfallecida, consigo dar unos pasos… hasta que siento que todo a mi alrededor se tambalea. Aprieto los dientes para no desmayarme. La música del móvil me distrae y descuelgo el teléfono sin mirar siquiera quién es, casi por inercia.

—¿Qui… Quién es?

—¿Estás bien? —La voz preocupada de Kevin me llega como en la distancia.

—No lo sé… me he caído… no he comido… Tengo sed… —me callo cuando me doy cuenta de que estoy desvariando.

—¿Dónde estás?

—Eso tampoco lo sé.

—¿Por dónde has ido?

—He cogido la carretera vieja que hay cerca de mi casa.

—¿La carretera vieja que nadie transita ya? —Parece enfadado y no digo nada—. Voy para allí. No te muevas.

—Te aseguro que eso no pienso hacerlo —comento irónicamente y sonriendo con tristeza.

Cuelgo, me siento en el suelo y me abrazo las rodillas para intentar reponer fuerzas. La herida de la pierna me palpita, pero después de un rato deja de sangrar.

No sé cuánto tiempo estoy así, hasta que escucho el ruido de un coche. Este se detiene a pocos metros y Kevin no tarda en bajar de él y venir hacia mí.

—Maldita sea, Allie, por este camino no viene nadie. —A pesar del enfado y la reprimenda, noto la preocupación en su voz y se me humedecen los ojos. El muro de indiferencia que he construido se desmorona.

—No… no lo sabía —Kevin saca una botella de agua del coche y se agacha a mi lado. Mientras bebo, él examina mi rodilla lastimada.

—Vamos, es mejor que te cure esa pierna.

—Sí. —Kevin me tiende una mano y se la cojo. Cuando me levanto me caigo hacia su pecho y tiene que sostenerme y ayudarme a entrar en el coche, pero a pesar de ello, noto que mantiene las distancias conmigo.

—Toma, cómete esto, y no digas que no. —Me tiende un paquete de galletas de chocolate y, sin oponerme, me lo como y lo disfruto. Hacía años que no probaba galletas con chocolate.

Al llegar a mi casa, Kevin me ayuda a entrar. Una vez en el sofá me pregunta por el botiquín.

—No tengo…

Me mira serio, sale de la casa y le oigo tocar al timbre de Jenna. Al poco regresa con un botiquín y seguido de Nora y de la propia Jenna.

—¿Estás bien? —pregunta esta.

—Sí, yo puedo cuidarme sola…

—Sí, ya lo he visto —dice él.

Miro seria a Kevin y aparto la pierna cuando trata de subirme el pantalón. Kevin me ignora y me coge la pierna con firmeza pero sin hacerme daño y, resignada, lo dejo hacer.

—¿Qué le ha pasado? —pregunta Nora.

—Que no se le ha ocurrido otra cosa que salir a correr por la carretera vieja y sin haber comido —contesta Kevin.

—Esa carretera es peligrosa, no deberías haber ido por allí —me comenta Jenna—. Voy a por algo caliente para que comas.

—No hace falta. Kevin me ha dado galletas, gracias.

—Está a régimen. ¿No ves lo gorda que está?

«¿Qué mosca le ha picado?».

—Kevin… —le advierte Jenna. Este niega con la cabeza y sigue limpiándome la herida con destreza; es evidente que lo ha hecho muchas veces cuando cuidaba a Neill—. No le hagas caso, cuando está preocupado, se pone gruñón. Ahora vengo.

—Yo me quedo —comenta la pequeña Nora sentándose a mi lado y tomando mi mano—. ¿Te duele mucho?

—Un poco. —Sonrío a la niña y aprieto su cálida manita con cariño.

Cuando Kevin termina de curarme la herida, se levanta y va a la cocina a tirar las gasas. Al poco llega Jenna con un tupper.

—Hoy he hecho sopa, te sentará bien.

Va hacia la cocina y me recuesto en el sofá. Estoy tremendamente cansada.

KEVIN

Observo dormir a Allie en el sofá. Aún no sé por qué todavía sigo aquí, pendiente de ella…, o no quiero saberlo. Lo cierto es que cuando Allie me llamó y noté que le había pasado algo, me entró pánico y me preocupé, pese a que desconfíe de ella y no sepa quién es en realidad: si la chica tímida que parece sola o la altiva que parece comerse el mundo y no necesitar a nadie…

Aunque esta tarde sí me ha pedido ayuda. Me ha sorprendido mucho que me llamara precisamente a mí. ¿No puede acudir a nadie más? Sé que no conoce a mucha gente aquí, pero aun así…

Allie abre los ojos y, al verme, se incorpora en el sofá.

—Sigues aquí —afirma sorprendida—, no recuerdo haberme dormido —dice tras tocarse el pelo.

—Sí, pero ya me iba. —Cojo mis cosas y me levanto para irme—. Si no necesitas nada más…

—Sé que mi actitud de esta mañana te ha hecho distanciarte…

La miro un instante y decido poner las cartas sobre la mesa.

—No sé quién eres. Esta mañana no parecías la Allie que creía que eras; parecías una chica fría e inaccesible, como si nada ni nadie te pudiera afectar.

—Bueno, tenía que representar ese papel para no desmoronarme.

—Lo curioso es que daba la impresión de que te encontrabas bastante a gusto en él.

Allie sonríe con tristeza.

—Tienes razón, lo hago a menudo. En mi otro instituto nadie esperaba que me comportara de otra manera.

—¿Y cuál de las dos eres en verdad?

—No lo sé —me reconoce—. Llevo tanto tiempo siendo como los demás esperan que sea, que no sé cómo soy realmente.

Nos quedamos en silencio.

—¿Es por eso por lo que te cambiaste de instituto?

—Aquí nadie me conoce —cuando dice eso, tengo la sensación de que no es del todo cierto, como si hubiera algo más; sin embargo, el dolor en su voz me hace callar—. Quería llevar una vida normal y averiguar quién soy en verdad. Después de lo que pasó con mi ex y con mis antiguos compañeros, descubrí que todo el mundo que creía que me apreciaba se acercaba a mí por interés. Me cambié de instituto pensando que, al menos, podría empezar de cero, pasar desapercibida y no tener que ser perfecta a cada instante. Pero entonces te conocí, y me desbarajustaste todo el plan. Creía que a fin de cuentas la gente era igual en todas partes, pero tú eres trasparente, no tienes dos caras como las personas que he conocido en mi vida. Tú parecías interesado en conocerme de verdad… Y eso me desconcertó.

Allie toma aire y sigue con su relato. Parece muy melancólica y triste.

—No sabía que existieran personas como tú… aunque sigo pensado que, si me marchara, tú no me echarías de menos. —La miro sin contradecirla, aunque sé que sí la extrañaría—. En este poco tiempo, he empezado a pensar por mí misma, a hacer lo que yo quiero y no lo que los demás esperan de mí…, y me gusta. Pero también me asusta. Por eso ayer no fui a clase —reconoce—. No soy la persona fría que era esta mañana ni me gusta sentirme admirada, pero estoy acostumbrada a actuar así. Cuando salí del instituto me sentí mal…

—Por eso se te ocurrió irte a correr sin comer.

—Sí, quería alejarme de todo. Sé que crees que soy un poco rara…, yo ni siquiera sé quién soy —dice con tristeza.

—Nunca me he encontrado a nadie como tú —le reconozco—. Suelo saber cómo son las personas al poco de conocerlas, aunque a veces me equivoco…

—Yo hace años que no me paro a pensar cómo son las personas; solo me dejo llevar. Por eso acabé saliendo con mi ex. —La miro curioso y me explica—. Venía a mi casa a verme cuando acababan las clases, me decía cosas bonitas y me hacía sentir especial, querida. Muchos jóvenes habían buscado mis atenciones, pero él había sido el que más se lo había currado; ni siquiera me planteé si me gustaba o no. Cuando descubrí cómo era en realidad, me odié más a mí misma por haber estado tan ciega. Nunca me he arrepentido tanto de dejarme llevar como en ese momento.

—¿Y por qué lo haces entonces?

—Digamos que es importante para una persona que quiero mucho. No lo hago por gusto.

—¿Y no me vas a decir nada más?

—No.

Nos quedamos en silencio. ¿Qué se le dice a alguien que te confiesa que lleva años dejándose llevar, fingiendo ser una persona que no es porque otros así lo esperan?

—No le des más vueltas, Kevin, es mejor que no seamos amigos porque cuando termine el curso me iré, volveré a mi vida de antes y a estar sola. Así me costará menos seguir mi camino.

Allie se levanta a mirar por la ventana y yo la observo desconcertado, reflexionando en todo lo que me ha dicho.

—No sé si creerte. Suena bastante increíble eso de que no sabes quién eres…

—Nunca he sido más sincera en toda mi vida. —No se vuelve a mirarme, pero no hace falta, sé que está diciendo la verdad.

—No me ha gustado como eras esta mañana. Pero me gusta como eras antes, como eres ahora. —Allie se vuelve y me mira con los ojos llorosos—. Tal vez, cuando acabe el curso, decidas plantarle cara a la vida que te espera y ser tú misma.

—Cuando descubra quién soy —dice con un amago de sonrisa.

—Sí. —Me acerco a ella. Se la ve muy frágil, de pie, en medio de la sala—. No me mientas. Si no quieres contarme algo, no lo hagas, y si no quieres mi compañía, dímelo…, conmigo quiero que seas tú misma.

Por alguna razón, las lágrimas que ha contenido hasta ahora tan bien ruedan por sus mejillas tras mis palabras.

—De acuerdo. Cuando esté a tu lado, mi interior no fingirá, contigo seré yo misma.

Le seco las lágrimas. Ha tenido una forma un poco rara de decir que será ella misma conmigo, pero me vale.

—Me alegra, porque odio las mentiras.

—Lo sé.

—Ahora deberías darte una ducha y tomarte la sopa que te ha traído Jenna.

—Sí, y un gran vaso de agua con limón y azúcar para las agujetas.

Sonrío y Allie me mira más relajada.

—No sé qué será de mí el día de mañana, pero conocerte es una de las mejores cosas que me han pasado en la vida. —Rápidamente agranda los ojos y se sonroja por lo que me acaba de confesar, antes de irse hacia la escalera—. Me voy a duchar…, hasta mañana.

Sube casi corriendo, pese a lo cansada y dolorida que debe de estar, y se encierra en su cuarto dejándome plantado en el salón.

Pienso en sus palabras y me reconozco a mí mismo que yo estoy empezando a sentir lo mismo respecto a ella. Solo espero no arrepentirme, pues tengo la sensación de que Allie me oculta algo…, aunque quizás no sean más que imaginaciones mías debido a lo que me pasó con Sindy.

CAPÍTULO 9

ALLISON

Miro a Kevin mientras me tomo una infusión en la cafetería. Está con su equipo de baloncesto. Ya han empezado los entrenamientos y aprovechan los recreos para planear las tácticas. Sé que mañana sábado jugarán el primer partido. Me gustaría ir, pero no puedo: tengo un compromiso con mi padre.

Desde que el otro día le conté la verdad —o gran parte de ella— hemos coincidido poco, pero siempre que me ve me saluda con calidez. Cuando nos paramos a charlar alguna vez entre clase y clase, no me escondo en mí misma y le respondo dejándome llevar. Me alegra haber hablado con él, aunque no tanto de lo que le dije antes de subir a ducharme. ¿En qué estaba pensando para confesarle algo así? El clima era tan íntimo que no pude frenar mi rápida lengua; cuando quise darme cuenta, ya lo había soltado. Por suerte, Kevin no me ha comentado nada sobre ello. Aun así, no hemos vuelto a vernos fuera del instituto. Es como si nuestra relación se limitara a este entorno; como si me respetara aquí dentro, pero ya no quisiera que sigamos siendo amigos fuera.

—¿Y no estás nerviosa por si es un depravado?

Luna alza la cabeza del móvil y mira a Magda.

—No, he visto fotos suyas. Además, hemos quedado en el centro comercial.

—Ya, pero…

—No pasará nada.

Magda me mira y me encojo de hombros, sin saber qué decir. Según me contó Magda, Luna lleva muchos meses hablando con un chico por Internet y después de tanto tiempo han decidido conocerse esta tarde. A Magda no le hace mucha gracia.

—Intenta no quedarte en lugares con poca gente —le aconsejo.

—Eso haré, aunque Magda no me crea. —Luna le saca a lengua a Magda y esta pone morros.

—Soy tonta por preocuparme por ti.

—No te lo tomes así… —Le suena el móvil y se levanta para atender la llamada.

—Te necesito. —Miro a Magda imaginándome qué me va a decir—. Deberíamos seguirla.

—Es mejor que no…

—Pero ¿y si es un desgraciado y la secuestra, o algo peor?

Lo pienso un segundo. Puede tener razón. Al final me ha contagiado su desconfianza.

—Vale. ¿Cómo quedamos?

—¿Tienes coche?

—Sin gasolina…

—Entonces vamos en autobús. Casi mejor, así no verá tu coche aparcado.

—Vale.

Quedamos antes de que regrese Luna. Al salir del instituto, veo a Kevin a lo lejos con sus compañeros de baloncesto. Me despido de él con la mano y Kevin hace lo mismo. Tengo ganas de hablar con él, pero temo que mi confesión haya cambiado algo entre nosotros. Lo más seguro es que no quiera estar cerca de alguien que ni siquiera sabe cómo es realmente.

*   *   *

Andamos un poco agachadas por el centro comercial esperando no encontrarnos con Luna. Magda me ha dicho que ha quedado en la cafetería donde trabaja Kevin, pero no sabe si se tomarán algo allí o se irán a dar una vuelta por el centro comercial.

Desde lejos vemos a Luna en la puerta de la cafetería mirando nerviosa a un lado y a otro. Al poco sale Kevin a saludarla. Pese a la distancia, como cada vez que lo veo, noto a mi corazón dar tontos latidos que no sé de dónde proceden ni a son de qué.

—No sabía que era aquí donde trabajaba Kevin.

—Yo sí. Lo vi por casualidad la semana pasada.

Estoy tan embobada mirándolo atender unas mesas, que no me percato de cuándo llega el muchacho con el que ha quedado Luna hasta que Magda me coge del brazo de repente.

—Es muy guapo. Luna se ha sonrojado. —Lo miro. No parece mucho mayor que nosotros y no se le ve mal chaval, aunque claro, puede ser todo fachada—. Parece que van a entrar a tomar algo. ¿Qué hacemos? Allí puede vigilarlos Kevin.

—Sí, demos un paseo.

—Me apetece ir a la tienda de Allison Warhol. Quiero ver el modelo que lució el martes.

—Yo…

—Venga, Allie. Tal vez no me quepa la ropa, pero siempre puedo comprarme algún complemento.

La sigo dudosa y me echo el pelo largo del flequillo sobre la cara. Por suerte llevo las gafas bien puestas y no como casi siempre, de diadema en la cabeza. Me quedo alucinada al ver lo llena que está. Solo he entrado en las tiendas de KGM para su inauguración. Si Allison Warhol se presentara en ellas un día cualquiera se formaría mucho revuelo y mi padre prefiere que evite ese tipo de situaciones.

Observo a las jóvenes y no tan jóvenes mirar los diseños. La sección de niñas está preciosa, así como la de complementos, la mayoría de los cuales he lucido en alguna ocasión. La tienda se divide en dos secciones principales, la de precios económicos y otra de prendas más caras, y luego hay dos despachos para diseños de fiesta o exclusivos o de vestidos que he lucido en alguna ocasión en los bailes.

Magda va derecha al expositor de pendientes y yo me pongo a mirar el de niñas. Enseguida me viene a la mente la pequeña Nora y no puedo evitar coger una diadema de color rosa para ella.

—Mira qué pendientes. Seguro que te quedarían muy bien —comenta señalándome unos azules. Sé cómo me quedan, los llevé hace un par de semanas.

—Son bonitos —digo sin mucho entusiasmo.

—Cómpratelos.

—No. —Ya los tengo, pero eso no se lo digo—. Prefiero comprar esto para una vecinita mía.

—Como quieras. ¿Te gustan estos para mí? —Se pone uno sobre la oreja y asiento.

Pasamos a los adornos para el pelo, donde Magda coge algunos. Cuando vamos a las cajas, la veo mirar con nostalgia la ropa.

—¡Pero mira a quién tenemos aquí! No mires así la ropa, no te entra.

Me vuelvo a Sindy y la veo a punto de salir de la tienda con varias prendas de la sección más cara en el brazo.

—A ti sí te entran, pero no te favorecen —le espeto cansada de sus tonterías.

—¿No? Ja, ambas sabemos que mientes. Yo soy perfecta. Si el diseñador que hace la ropa para Allison me hubiera visto a mí primero, seguro que me habría elegido para ser la inspiración de su marca.

¿Pero quién se cree esta tía que es? Miro una de mis fotos que cuelgan en la tienda: ahora mismo no soy esa, no tengo que callarme lo que pienso. Abro la boca para hablar, pero alguien me lo impide:

—Veamos qué tenemos aquí. —«¡Tío Jon! ¿Qué hace él aquí?». Me mira de reojo cuando se acerca a nosotras, pero no me delata—. Eres perfecta.

—Lo sé —contesta Sindy.

—Tú no, ella.

Magda pone los ojos como platos cuando mi tío la señala a ella de entre todas las mujeres que esperan en la cola. Todo el mundo sabe que él es el diseñador, y que diga algo como eso ha atraído muchas miradas.

—Estoy creando una nueva línea de ropa. La perfección está infravalorada, la mujer no debería estar esclavizada a los cánones de belleza para sentirse guapa. La hermosura no tiene por qué coincidir siempre con la perfección y creo que ya es hora de dejar de seguir unos cánones de belleza estipulados y crear patrones reales para mujeres reales.

Lo miro con admiración y Magda, con lágrimas en los ojos.

—Gracias, pero yo no…

—Tú eres perfecta. Pronto la marca hará ropa para todas las mujeres, pues no hay una mujer más bella que otra. Espero verte pronto, porque Allison lucirá la semana próxima mis nuevos diseños. Y sé que con lo hermosa que eres, te quedarán perfectos.

Magda asiente con la boca abierta, incapaz de hacer nada más, y mi tío, tras dirigirme una mirada fugaz de la que nadie se da cuenta, se va hacia uno de los despachos privados que hay en la tienda, seguramente a terminar algún encargo de un diseño exclusivo.

Sindy, por su parte, mira de arriba abajo a Magda y se va enfadada.

—No me lo puedo creer —dice Magda.

—Ya era hora —comento.

—¿Sabes cuánto tiempo he deseado poder ir a la moda? No tienes ni idea de la de regímenes que he hecho y, pese a eso, nunca adelgazo lo suficiente para poder ponerme estas ropas —comenta mirando a su alrededor—. Es un sueño hecho realidad, Allie. Que no tenga un cuerpo perfecto como Allison no significa que no quiera ir a la moda.

—Tienes toda la razón.

Salimos después de pagar. Magda va como flotando y yo, al verla tan feliz, siento como si mi corazón estuviera más ligero. No sé por qué nunca le había planteado esto a mi tío. ¿Tan ciega he estado siempre?

—Tengo hambre. ¿Crees que seguirá Luna en la cafetería de Kevin?

Alzo los hombros y Magda empieza a andar hacia allí.

—¡Magda, Allie! —Nos volvemos y vemos a Pedro venir hacia nosotras; Magda se sonroja instantáneamente. No es la primera vez que me percato de esto y Pedro también observa siempre a Magda de una forma especial.

—Hola. ¿Qué haces por aquí? —le pregunta Magda; yo le saludo con la mano.

—He venido a comprar unas cosas. —Nos muestra una bolsa que contiene una caja de zapatos—. ¿A dónde ibais?

—A tomar algo a la cafetería donde trabaja Kevin. ¿Vienes? —le digo y Magda me mira con disimulo.

—Sí, por qué no. ¿Habéis venido en coche? Si no, luego puedo llevaros a casa.

—Hemos venido en autobús, nos puedes acercar —responde Magda.

Yo asiento, pero trato de idear algo para que ellos dos se vayan solos. Cuando llegamos a la cafetería de Kevin, este nos mira al entrar y nos saluda antes de ir a atender un pedido. Nos sentamos en una mesa de dentro; Luna ya no está. Al poco, Kevin se nos acerca con prisa y nos pregunta qué queremos. Hoy el local está más lleno que el otro día y se nota que está muy liado.

—Yo quiero un zumo de naranja —le digo después de que hayan pedido Pedro y Magda, que no paran de mirarse y charlar entre ellos.

Kevin los mira y sonríe.

—Vente conmigo mientras preparo esto.

Le sigo hasta la barra. Está tan llena de gente que Kevin me dice que pase detrás con él.

—Hoy esto está de bote en bote —me comenta al tiempo que sirve las bebidas de Magda y Pedro—. ¿Estabais siguiendo a Luna?

—¿Tanto se nota?

Kevin me sonríe y atiende a un cliente mientras prepara mi zumo.

—Un poco.

Miro a Magda y a Pedro en la mesa y le confieso:

—Me siento un poco sujetavelas. Pedro se ha ofrecido para llevarnos de vuelta a casa en su coche, pero yo quiero dejarlos solos…

—Salgo a las nueve y media. Te llevo a cenar y así hablamos.

—No hay nada de que hablar. Entiendo que después de lo que dije el otro día…

—No entiendes nada, Allie.

Lo observo intrigada y abro la boca para preguntarle, pero otros clientes lo llaman.

—Mejor te dejo trabajar.

Kevin asiente y se va, y yo regreso con Pedro y Magda. Al poco Kevin viene con nuestras bebidas. Nos ha traído además tres montaditos y una bolsa de patatas.

—Yo no quiero…

—Es de jamón york, eso no engorda mucho —me informa antes de irse.

—¿Estás preocupada por la dieta, Allie? Si estás delgada. Ojalá yo estuviera como tú.

No voy con ropa ajustada al instituto, pero sé que se nota o se imagina mi físico.

—Cojo peso enseguida, así que no me queda más remedio que cuidarme.

—¡Uf, qué suplicio! Es una suerte que yo no engorde nunca, da igual lo que coma —comenta Pedro.

—Y también que seas tío. Si fueras chica estarías más pendiente para poder ir a la moda… Y hablando de moda. ¿Sabes qué?

Magda le cuenta a Pedro lo que nos ha pasado en la tienda con mi tío, mientras yo me tomo mi zumo y el montadito que me ha hecho Kevin. Miro de reojo y le veo atender como siempre, con una cálida sonrisa. Tiene don de gentes.

—¡Allie! —Magda se ríe cuando la miro—. ¿Nos vamos?

—Yo he quedado con Kevin… Idos vosotros. No tardará en salir.

—Si quieres, nos esperamos aquí contigo hasta que salga —propone Pedro.

—No, gracias, idos vosotros. —Pedro saca la cartera para pagar, pero pongo mi mano sobre la suya—. Hoy invito yo, otro día me invitáis vosotros. Y no acepto un no por respuesta.

Ambos me miran, pero finalmente asienten y se despiden de mí. Kevin me deja sin que se lo pida una botella de agua sobre la mesa y sigue a lo suyo. Cuando son las nueve y media pasadas lo veo desaparecer por el fondo de la cafetería. Intuyo que ha ido a cambiarse, así que me levanto y me acerco a la barra a pagar a su compañero, que acaba de entrar.

—Esa cuenta ya está pagada.

Asiento y me voy a esperar a Kevin fuera. Mientras lo hago, intento imaginar qué es lo que querrá decirme. Yo creía que lo habíamos dejado todo aclarado.

—Vamos.

Al volverme, veo a Kevin andando hacia la escalera mecánica. Lo sigo y me pongo a su altura.

—No tendrías que haber pagado nuestra cuenta.

—¿No? Vaya, me equivoqué —bromea.

—Gracias. Ya te debo varias invitaciones. Claro que para eso tendrías que querer venir conmigo…

—¿Y por qué no iba a querer?

Bajamos de la escalera mecánica y caminamos hacia el ascensor del parking.

—No sé…, como has dicho que teníamos que hablar…

Kevin me sonríe y llama al ascensor. Mientras lo esperamos, lo miro disimuladamente. Se ha puesto un pantalón vaquero, moderno, y lleva una camiseta negra algo ajustada. Puedo ver su musculatura y me llama la atención como nunca antes me la había llamado nadie. Sin quererlo, mi mente fantasea con acariciar su pecho… ¡¡Qué estoy pensando!! Doy un paso hacia atrás sintiendo de repente mucho calor y estoy a punto de chocarme con una mujer si Kevin no llega a cogerme del brazo.

—Cuidado.

El ascensor llega en este momento y entro deprisa, deseando no liarla más. Cruzamos el aparcamiento en silencio, hasta que llegamos al coche de Kevin, entramos y nos ponemos en camino.

—¿Dónde vamos?

—A cenar barbacoa.

—¿Barbacoa? —pregunto extrañado.

—Sí, unos amigos de mi hermano, y ahora míos, han organizado una de sus famosas barbacoas.

—Ya. Y seguro que todo lo que sirven engorda.

—Es muy posible.

—Yo no puedo…

—Mañana te compenso yendo a correr contigo…, pero esta vez por un camino que sea transitado.

—No hace falta. —Kevin me mira—. Bueno, si insistes, no me negaré.

Asiente y vuelve a poner los ojos en la carretera.

—¿Qué tal va tu rodilla?

Esta semana me ha preguntado varias veces por ella.

—Mejor. Sigue luciendo una fea herida, pero bien.

Kevin sonríe.

—Kevin…, ¿de qué querías que habláramos?

—De nada. Solo era una excusa para que no pudieras negarte a hablar conmigo.

—¿En serio? Pero ¿y qué hay de lo que te conté el otro día?

—Mientras conmigo seas tú misma y hagas lo que sientes, no me importa quién fueras antes o quién seas ahora. Nunca es tarde para encontrarse a uno mismo.

—Gracias por entenderlo.

—De nada. Pero no vuelvas a dejarte llevar, Allie, la vida es un regalo demasiado valioso. Si lo haces, un día te darás cuenta de que has desperdiciado tu vida por nada.

Asiento y miro la carretera. Kevin tiene razón y sé que cuando todo esto termine no podré volver a ser la misma que era y seguir llevando la vida que llevaba. Si ahora lo soporto, es solo porque tengo un respiro.

Cuando entramos en el pueblo y vamos hacia la zona de mansiones, me altero. ¿Dónde vamos?

—¿No me dijiste que íbamos a una barbacoa?

—Sí.

—Pero aquí…

—Es donde viven mis amigos.

Kevin está sonriente; yo, aterrada. ¿Sus amigos viven aquí? No entiendo nada. Eso me hace pensar en Jenna. A pesar de ser la hija de un marqués, ella ha elegido vivir una vida normal y salir adelante con su esfuerzo; lo sé porque mi padre se informó sobre quiénes eran mis vecinos antes de instalarme allí. Pero ¿quiénes serán los amigos de Kevin? ¿Jack? Sí, tiene que ser Jack.

Sin embargo, cuando se detiene y me indica la casa, sé que no se trata de Jack. Peor aún, yo he estado aquí de fiesta hace poco. ¿Me reconocerán?

CAPÍTULO 10

KEVIN

Allie se pone tensa al salir del coche y la observo con el ceño fruncido. Una vez más está rígida, distante y fría.

—Allie, deja de hacer eso.

—¿El qué? —me dice entre dientes.

—Has vuelto a ponerte tu máscara de indiferencia y superioridad.

Allie me mira asombrada y agacha la cabeza.

—Lo siento.

—No pasa nada, pero no tienes que esconderte. Son buena gente y el título solo es algo más en sus vidas, no algo que las caracteriza. Vamos.

Allie asiente, inspira hondo y parece relajarse, aunque solo le dura hasta que cruzamos la puerta de la casa. La miro mientras andamos hacia el jardín, donde nos ha dicho el mayordomo que están los demás. Allie camina con la espalda erguida, como si la gente tuviera que admirarla al pasar. ¿Por qué diablos hace eso? Me detengo y me pongo delante de ella. Allie me dirige una mirada fría, hasta que se da cuenta de ello y cambia de expresión.

—¿Prefieres que nos vayamos?

Allie me estudia y, mientras lo hace, yo no bajo la mano que tengo puesta en su brazo. Me gusta sentirla.

—No —dice al tragar el nudo que se le ha hecho en la garganta.

—¿Estás bien?

—No puedo evitarlo. Me sale de forma natural cuando creo que tengo que ocultarme.

—Aquí puedes ser tú misma, Allie, te lo aseguro. Puedes quitarte esa estúpida fachada. —Ella asiente pero no se separa de mí y yo tampoco hago nada por romper este momento—. Y dejar de ser una repelente.

Allie sonríe y por fin se relaja.

—¿Qué? ¡No soy repelente!

—Cuando te pones en plan de «Miradme, soy perfecta», sí.

—Gracias por ser tan sincero —dice con ironía.

—Para eso están los amigos, ¿no? —bromeo.

Allie no dice nada más y continuamos hacia el jardín. Por desgracia, nada más salir y ver a mis amigos vuelve a subir las defensas.

—Allie…

—Vale, ya lo dejo —dice sonriente y le devuelvo la sonrisa.

—¡¡Kevin!! ¿Juegas al fútbol con nosotros?

Me agacho a saludar a Matty. Erik lo sigue de cerca y Neill está a pocos pasos.

—Ahora voy.

Matty salta alegre y se aleja con el balón. Cojo a Erik en brazos y voy con él a saludar a sus padres. Allie camina a mi lado y lo observa todo, asombrada. No me extraña, esta fiesta no tiene nada que ver con las que se supone que celebran los marqueses.

Bianca se ha puesto un pantalón vaquero y una camisa vieja para no mancharse con las brasas de la barbacoa. A su lado están Albert, Robert, Adair, Matt y Ángel, que ha podido escaparse del trabajo para venir aquí.

—¡Hola, Kevin! —Me vuelvo a saludar a Becca, que viene hacia nosotros con una bandeja de comida.

—Hola, preciosa. —Le doy dos besos. Erik me pide que lo baje y, en cuanto lo hago, corre a reunirse con sus amigos.

—Becca, te presento a Allie. Allie, esta es Becca, una buena amiga mía.

—Encantada. —Becca le da dos besos a Allie, que otra vez se ha puesto rígida.

Al poco salen de la casa Laia, Jenna y Dulce con más comida. Presento a Allie a todos y cuando noto que empieza a sentirse cómoda hablando con Jenna, voy con los pequeños, que no paran de llamarme para que juegue con ellos.

Nora está a pocos metros mirándolos jugar con cara triste.

—Vamos, Nora, tú irás conmigo. —La niña toma mi mano feliz.

—¡Eh! No puede jugar.

—¿No? ¿Y eso por qué? —contesto a Matty.

—Porque las chicas son unas patosas. Si vas con ella, vas a perder.

—Yo no creo eso. Y para demostrároslo, os reto a un partido. Nora y yo contra vosotros.

—Nosotros somos tres, te falta uno —me responde Neill.

—¿Allie? —Esta me mira y le digo que se acerque—. ¿Sabes jugar al fútbol? —le pregunto cuando llega.

—No.

—Bien, irás con nosotros.

—He dicho que no sé jugar, Kevin.

—No pasa nada, ganaremos igualmente a estos pequeñajos.

—¡¡No somos pequeñajos!! —contesta Matty.

—¿Ah, no? Mientras no dejéis jugar a Nora, para mí lo sois.

—¡No es justo! —protesta Matty.

—Bah, déjales, nosotros somos mejores —le dice Neill sonriente.

Se van los tres y miro a Nora, que está pletórica por poder jugar.

—Les vamos a ganar, ¿verdad, Kevin?

—Pues claro —respondo y le revuelvo el pelo—. ¿Sabes lo básico al menos? —le pregunto a Allie.

—Sí, lo básico, sí.

—Con eso es suficiente.

—Pero la última vez que jugué al fútbol tendría la edad de Nora más o menos… —se excusa.

—Me da igual. Además, así haces ejercicio y puedes comer luego sin remordimientos.

—Piensas en todo, ¿no?

Asiento y les digo dónde tienen que colocarse. Allie se pone en la portería improvisada con dos conos naranjas y empezamos a jugar. Le paso a Nora el balón, pero Matty o Neill no tardan en quitárselo, van a portería y chutan. Allie consigue parar el balón cayendo al suelo. Me río y ella me devuelve la sonrisa. Seguimos jugando y cuando meto el primer gol y cojo a Nora para celebrarlo, Matty grita que es trampa.

—No sabes perder, Matty.

—Claro, porque siempre gano. ¡¡Papá, ven a jugar en nuestro equipo, que Kevin hace trampas!!

Matt se acerca sonriente y le pregunta a su hijo:

—A ver, ¿qué trampas hace Kevin?

—Meter goles, y eso que juega con chicas.

Matt se ríe por las ocurrencias de su hijo y se une al juego.

—Entonces mi papá también tiene que jugar. —Nora sale corriendo, coge a Robert del brazo y lo arrastra hacia el campo. Adair viene detrás.

—Jugad vosotros, yo tengo sed —Allie aprovecha la ocasión para ir donde están las chicas. Nora se queda con nosotros y empezamos a jugar un curioso partido en el que las trampas están servidas.

Matty, cansado de no meter goles, acaba dando al balón con la mano y le digo:

—Tramposo.

—Como tú —me contesta Matty sacándome la lengua.

Seguimos jugando un poco más hasta que decidimos ir a ayudar con la cena. Los pequeños siguen jugando; Nora, en cambio, sigue a su padre, pues sabe que no estando los mayores no la dejarán jugar, para variar.

Cuando llego a la mesa, Allie está preparando una ensalada con Jenna y se ríe por algo que esta le acaba de decir. Se la ve relajada, no hay rastro de esa máscara de frialdad y superioridad suya… Es increíble, ha encajado en el grupo sin más. Me quedo sorprendido por mi descubrimiento y, aturdido, aparto la mirada y decido ir a ayudar a otra parte, sin querer ahondar mucho en lo que acabo de sentir al verla con mis amigos.

ALLISON

Termino de preparar la ensalada con Jenna y Becca se acerca para recoger un poco la mesa y hacer sitio para la comida. Me siento muy a gusto con ellas. No me ha pasado como en las fiestas o celebraciones en las que he estado, es como si aquí todos dejaran sus responsabilidades tras la puerta y solo fueran ellos mismos. Y esto me gusta. Cuando aparcamos enfrente de la casa y supe de quién era, me aterré. Albert siempre es muy serio en las reuniones sociales, pero en la intimidad no tiene nada que ver. Hay calidez en sus ojos, sobre todo cuando mira a su familia. Supongo que en las fiestas todos representamos un papel. El problema es que llegó un momento en que yo representaba ese papel siempre, solo me relajaba en contadas ocasiones y ahora, al presenciar este ambiente tan distendido, me doy cuenta de lo mucho que me equivoqué.

—¿Qué?, ¿pensabais empezar sin nosotros?

Me vuelvo a mirar a Jack, que acaba de entrar en el jardín. Viene acompañado de un joven rubio igual que él, salvo porque tiene los ojos castaños, como los de Albert. Si uno solo ya es impresionante, ver a los tres juntos te deja sin habla.

Jack me saluda y me presenta a su hermano Aiden, aunque yo ya le conocía de vista por haber coincidido con él en alguna que otra fiesta. Este me sonríe con calidez haciendo que se marque su hoyuelo.

—¿No tenías concierto hoy? —le pregunta Kevin a Jack.

—Lo han aplazado al viernes de la semana próxima. Mejor, así descanso un poco.

—Cualquiera diría que no disfrutas con la música —ironiza Albert.

—Sí, me encanta. Sobre todo lo de atraer a tantas chicas guapas. Más de uno querríais estar en mi pellejo —dice pícaro.

—Ni lo sueñes —le contesta Robert.

Jack le sonríe y va hacia la barbacoa.

—Qué buena pinta tiene la ensalada —dice Aiden. Su comentario me sorprende. Tiene una calidez especial, no es tan serio como sus hermanos, pero aun así, parece más maduro de lo que le correspondería para su edad.

—Gracias, las ensaladas son una de mis especialidades.

—Las de mi novia, también. No come otra cosa. —Y sonríe con tristeza.

No sabía que tuviera novia. Le he visto muchas veces hablando con una joven rubia en las veladas, pero si se trata de ella, aún no han hecho el anuncio oficial.

—Allie es muy estricta con su dieta —bromea Kevin.

—El otro día hicieron que me la saltara comiendo galletas de chocolate —le reto.

—Sí, después de tropezarte con una piedra y casi partirte la crisma.

—¿En serio te pasó eso? ¿Estás bien? —me pregunta Becca.

—Sí, tuve suerte de que un caballero de brillante armadura y con un paquete de galletas de chocolate viniera a por mí. Lo mejor de todo fueron las galletas, sin duda —digo mirando sonriente y relajada a Kevin, que me devuelve la sonrisa.

—Mamá, tengo hambre. —Nora pone morros a Jenna.

—Ya queda poco para cenar. Ten un poco de paciencia.

—Aquí hay patatas —le digo acercando un plato.

—No, que si no luego no come. Gracias.

Miro a la pequeña y recuerdo lo que le compré.

—Tengo algo para ti, Nora.

—¿Para mí? —pregunta abriendo mucho los ojos.

Entro en la casa a buscar mi bolso. La niña me sigue ilusionada y cuando lo abro, mira dentro como si esperara encontrar un tesoro.

—¡Es de la princesa Allison! —exclama dando saltitos cuando le tiendo la bolsa y se da cuenta de que es de la tienda de mi padre.

—Sí, es de ella.

La pequeña chilla de alegría cuando saca la diadema, me pide que se la ponga y sale corriendo emocionada al patio a enseñársela a los demás. Me quedo rezagada pensando en su ilusión. Si con una diadema consigo hacer feliz a una niña, tal vez no lo haya hecho tan mal en estos años.

Cuando salgo al patio, Jenna se acerca a darme las gracias por el detalle.

—No tienes por qué dármelas.

Nos sentamos a cenar y Kevin se sienta a mi lado con una bandeja de pan y otra de salchichas.

—¡Yo no voy a comer eso! —exclamo cuando me pone un par de salchichas en el plato, pero como parece ignorarme, le digo—: Kevin…

—Perdona, no te he oído, debo de tener los oídos taponados —responde echándome otra más.

—Como me coma esto, mañana pienso tenerte toda la mañana corriendo.

Kevin sonríe pero no dice nada.

Al final accedo a tomarme las salchichas y acabo picando más cosas. Todos comemos con los dedos, entre risas y bromas. Hacía tanto tiempo que no disfrutaba así, que no comía sin pensar en estar perfecta, en mi régimen y en mantener las formas… Me siento feliz. Se nota que los amigos de Kevin son muy buena gente. Laia no para de hablar de su boda y su novio, Adair, la mira con cariño, aunque a veces finge que está cansado del tema, para picarla. A Ángel lo había visto en la tele, aunque es más guapo en persona. Lo he pillado más de una vez acariciando la tripa de Dulce de forma distraída, como si no pudiera evitar sentir a su hijo. Se respira mucho amor y complicidad en el ambiente y eso hace que me sienta rara. La última vez que vi esa clase de amor yo era pequeña; incluso he llegado a dudar que mis padres se quisieran alguna vez así. Porque mi madre se marchó cuando su cómoda vida cambió. No aceptó que mi padre quisiera luchar por sus sueños y creo que, cuando alguien te quiere de verdad, te apoya en todas las circunstancias, sean las que sean.

—¿Qué piensas? —me dice Kevin—. Llevas un rato pensativa.

—En mis padres —le digo—. Me preguntaba si alguna vez se quisieron. Se divorciaron hace tantos años que ya no me acordaba de lo que es estar rodeada de personas que se quieren. Pero no me quejo. Mis padres me quieren y me cuidan, cada uno a su manera, y sé que aunque mi madre viva lejos, piensa en mí.

—¿Qué edad tenías cuando se divorciaron?

Esa pregunta me trae a la mente un recuerdo que decidí olvidar hace tiempo. Era mi octavo cumpleaños y mis padres discutían en la cocina por algo tan simple como dónde ir a merendar para celebrar mi cumpleaños. En esa época se peleaban por cualquier cosa. Cuando creían que dormía, discutían hasta altas horas de la noche… Pero aquel día fue mucho peor. Mi madre acabó tirándole a mi padre la tarta que me había comprado y después hizo su maleta y se fue. Ese año pasé mi cumpleaños encerrada en mi cuarto llorando y, aunque mi madre luego me pidió perdón, ya nada fue igual. Ella ya no regresó a casa.

—Ocho —respondo—. Se separaron cuando yo cumplí ocho años.

—Eras pequeña.

—Aun así, he sido afortunada.

—Sí, lo sé, pero eso no significa que no te duela. Cada uno se queja siempre de lo que le ha tocado en la vida.

—Ya.

—Al final has comido más que yo —bromea para que deje de estar seria.

—Mentira. Tú no has parado de comer.

—Mañana tengo partido y hay que reponer fuerzas.

—Nosotros iremos a verte —comenta Becca.

—Y yo —se apresura a decir Matty.

—Cuando mamá dice «nosotros», eso te incluye a ti también —le informa Matt a su hijo.

—Por si acaso.

No puedo evitar sonreír por las ocurrencias que tiene el pequeño. Es igual que su padre y se ve a la legua que es un trasto.

Sacan unos pasteles cuando terminamos de cenar y acabo cogiendo uno, hasta que me doy cuenta de lo que he hecho y lo miro en mi mano.

—Vamos, Allie, estás deseando darle un bocado.

—Sí, pero… —Es como si algo me lo impidiera. Enseguida pienso en todo lo que debe de engordar y un segundo después, lo veo desaparecer en la mano de Kevin.

—Abre la boca.

—¿Qué…? —No puedo acabar la frase, pues Kevin aprovecha el momento para que muerda el pastel. Lo cojo de su mano y lo miro enfadada.

—No ha sido tan difícil, ¿no?

—Toda la mañana corriendo te pienso tener —le digo cuando trago el trozo que tenía en la boca.

Kevin simplemente se ríe. Al final acabo degustando el resto del pastel y cojo otro ante la atenta mirada de Kevin.

Dulce empieza a hablar de su trabajo y del acto benéfico que va a celebrarse este domingo. Había escuchado hablar de su obra, de cómo rehabilitó una antigua mansión para que las personas sin medios pudieran tener una segunda oportunidad en la vida. Nunca he estado allí y, escuchándola hablar sobre ello, me siento algo mal por haber pensado antes que hacía algo bueno por hacer feliz a una niña. Dulce hace mucho más sin esperar nada, salvo que la gente ayude a sus acogidos.

Cuando llega la hora de irse, Jenna se ofrece a llevarme, ya que vivimos una al lado de la otra.

—Vale.

De reojo, veo a Kevin abrir la boca para negarse, pero luego asiente.

—Está bien.

—Por cierto, no puedo quedar mañana por la mañana —miento, pues ahora mismo tengo las emociones a flor de piel y necesito tiempo para aceptar esto—. Acabo de recordar que ya tenía planes, pero espero que ganéis.

—Eso seguro —me contesta Jack.

Al despedirme de Kevin, espero que diga algo, como que mejor me lleva él o que por qué no puedo quedar, lo deseo tanto, que ando aún más deprisa hacia el coche de Jenna porque en el fondo sé que no lo hará. Esto que siento no es bueno, no puede haber nada mientras mienta a Kevin, mientras les mienta a todos. Él nunca podría querer a alguien que ni siquiera existe. ¿Dónde me estoy metiendo?

CAPÍTULO 11

KEVIN

Saco los balones de baloncesto para que jueguen todos los niños que hay en la cancha.

Hoy ha venido mucha gente a la fiesta que ha organizado Dulce para recaudar fondos. Todos los amigos de Adair están aquí; también los padres de Dulce y Ainara, la hermana de Jenna, que desde que se casó con un buen hombre parece otra. Lo primero que hizo fue hacerse cargo de su hijo, al que había dejado en casa de sus padres tras su alumbramiento porque se veía incapaz de cuidarlo; luego no tardó en quedarse de nuevo en estado, y esta vez ni se planteó dejar al bebé con sus progenitores. Según Jenna, se la ve feliz como nunca antes. Aunque Jenna y Ainara nunca han sido las mejores hermanas del mundo, su relación ha mejorado mucho últimamente. Elen y Liam no tardarán en llegar; desde que Elen es princesa, se ha involucrado mucho en los proyectos de Dulce.

—¡¡Mira quién viene por allí!! —comenta Magda acercándose a mí seguida de Luna; ambas han venido a animar en el partido de baloncesto—. ¡¡Es Allison Warhol!!

—No me puedo creer que esté aquí —dice Luna.

Efectivamente, Allison sale seguida de su séquito de fotógrafos al patio trasero de la casa, donde están las pistas de baloncesto y la zona de juegos. No puedo evitar mirarla con interés; es más hermosa de lo que las fotos pueden captar de ella. Lleva el cabello pelirrojo suelto y retirado de un lado. Hoy se ha puesto un pantalón moderno y una camiseta muy elegante pero que no se le ciñen al cuerpo, como es habitual. Camina con arrogancia y mira a su alrededor con altivez; aun así, no puedo dejar de admirar sus ojos bicolores que, pese a la distancia que nos separa, relucen como si fueran dos piedras preciosas.

Aprieto la mandíbula cuando me doy cuenta del interés con que la miro. No es más que una princesa malcriada, no debería sentirme atraído por ella. Yo nunca me fijaría en alguien así.

—Es guapísima. ¿Y has visto la ropa que lleva? ¡¡Es lo que me dijo su diseñador!! Luna, tenemos que ir a la tienda cuanto antes a hacernos con ella.

—Sí, claro —Luna asiente con la cabeza, sonriente.

Los tres observamos como Allison posa cerca de las canchas de baloncesto y luego en la zona de juegos con algunos niños que se han acercado a ella.

Su visita es rápida y, como siempre, no habla con nadie, no comenta nada, solo deja que la admiren como si fuera un cuadro en un museo y se esfuma. ¿Qué clase de vida es esa? Debe de gustarle; si no, no lo haría. Nadie hace algo así por obligación.

Dulce viene hacia mí sonriente.

—Allison Warhol ha posado en varias habitaciones de la casa. Esto traerá nuevos socios y más aportaciones económicas. ¿A que es genial?

—Solo lo ha hecho para que se vendan más modelos suyos. ¿No vamos a jugar esta tarde? —le pregunto para que dejemos de hablar de Allison y nos centremos en el partido que voy a jugar con los chicos.

Dulce me observa seria con sus ojos violetas y asiente. Sé que no es propio de mí ser así de borde, pero odio no poder quitarme a Allison de la cabeza ni olvidarme de su mirada. ¿Por qué mi mente me tortura de esta manera?

ALLISON

Llego al instituto el lunes por la mañana. Aún recuerdo la cara con la que me miró ayer Kevin cuando aparecí siendo Allison Warhol. Me costó mucho no sonreírle y no saludarlo desde lejos, pero me refugié en mi apariencia fría y distante de siempre. Espero que, cuando salgan las fotos, la gente que desconocía la existencia de la asociación de Dulce la ayuden. Además, me vestí adrede con la ropa que ha diseñado mi tío para todo el mundo.

No tardo en ver a Kevin al final del pasillo. Estos dos días que he estado sin hablar con él lo he echado de menos. Parece increíble que solo lo conozca de hace dos semanas; es como si siempre hubiera estado presente en mi vida.

Camino hacia él con el corazón martilleándome en el pecho. No puedo evitarlo, mi pulso se acelera cada vez que lo veo o cuando pienso en él, cosa que últimamente sucede muy a menudo.

Quiero saber qué opina de lo que hice ayer. Me pregunto si habrá apreciado el detalle de que Allison fuera hasta allí para promocionar la obra de Dulce y conseguir que recaude más fondos. Espero que sí.

—Buenos días —saludo a Kevin y a Jack.

—Buenas. —Kevin me baja las gafas de la cabeza y cuando me las pone sobre la nariz, me parece percibir una leve caricia de sus dedos en mi mejilla, pero me convenzo enseguida de que solo ha sido un gesto involuntario—. Así no conseguirás ver mejor.

—No logro acostumbrarme —le digo, poniéndome mejor las gafas cuando Kevin aparta la mano—. ¿Qué tal el partido?

—Ganamos —me responde Jack y se despide de nosotros para entrar a clase.

—¿Qué tal el fin de semana? —me pregunta Kevin sin dejar de mirarme.

—Bien, con mi padre. ¿Y tú qué tal? He oído que ayer fue Allison Warhol a la mansión de Dulce. ¿Ves como no es tan mala como la pintabas? —lo digo sonriente, pero cuando Kevin me observa con el gesto duro y los ojos fríos, pierdo la sonrisa.

—Solo lo hizo por interés. Así la gente pensará que tiene buen corazón y subirán las ventas de su marca de ropa.

—¡Pero esto puede traer más colaboradores a la causa de Dulce! ¿Acaso eso es malo?

—A ella le sobra el dinero. Si de verdad quería hacer una buena acción, podía haber hecho una donación de forma anónima y nadie se hubiera enterado. Pero no, tuvo que posar con ese nuevo modelo para atraer más miradas.

Me enfurezco y lo miro con rabia.

—Pues yo creo que en ningún momento pensó en lo que podía sacar a cambio.

—Allie, no quieras ver cosas que no son.

—Y tú no te empeñes en ver más de lo que hay.

—Allie…

—Déjame. No tengo ganas de hablar contigo de este tema. Tú ves lo bueno en todo el mundo menos en ella. ¿Por qué?

—Porque no la soporto, Allie. Tan simple como eso.

Tras decir esto, Kevin entra en clase y me quedo en el pasillo, afectada. ¿Por qué odia tanto mi persona? ¿Por qué odia todo lo que tenga que ver con Allison Warhol?

Voy hacia el aseo, pues necesito serenarme. Cuanto más conozco a Kevin, más me afecta todo lo que hace. Aunque me cueste reconocerlo, se ha colado en mi interior sin darme cuenta, y saber que cuando descubra la verdad me odiará y me repudiará porque, como dice él, simplemente no me soporta, me llena de una profunda tristeza. Mientras siga llevando este disfraz, seré alguien que le puede agradar como amiga, pero un día, cuando la verdad salga a la luz, Kevin no podrá mirar a Allison pensando que soy yo, la Allie de siempre. Lo sé.

KEVIN

Busco a Allie en el recreo. Magda me dijo que se fue pero no sabía adónde. Desde que discutimos esta mañana ha estado distante. No sé por qué cada vez que hablamos de Allison Warhol acabamos discutiendo. Tal vez sea porque ella, al igual que yo, piensa que es una estupidez juzgar a alguien que no conozco y que, por tanto, debería serme indiferente.

Encuentro a Allie sentada en el césped, con la espalda apoyada en un árbol y un libro abierto sobre las piernas. El pelo moreno le cae sobre la cara y, una vez más, lleva las gafas puestas de diadema. Empiezo a pensar que no las necesita.

A pocos metros de ella hay una pequeña flor amarilla que se ha abierto paso entre la hierba. Me agacho a cogerla y, al llegar al lado de Allie, la dejo caer sobre su libro. Ella la coge y luego alza la vista.

—Es la flor de la paz —le digo sonriente y sintiéndome un poco estúpido por darle algo así.

Allie sonríe y la acaricia entre sus dedos.

—Gracias.

—He estado pensando y creo que, para evitar que el césped se quede sin flores, es mejor que no hablemos más de Allison Warhol.

Allie agacha la cabeza y noto como un halo de tristeza pasa por sus ojos, pero es tan rápido que me pregunto si no lo habré imaginado.

—Yo también creo que es lo mejor. Además, así conservamos las flores. —Allie me sonríe y cierra el libro dejando la flor dentro—. Así se conservará.

Me sorprende que quiera guardarse un detalle tan tonto, pero a la vez me agrada.

Le tiendo la mano para ayudarla a levantarse y ella la coge sin dudarlo. Siento su pequeña mano en la mía y un leve cosquilleo me hormiguea la palma. Ahora que ya está de pie, sé que debería soltar su mano, pero ninguno hace nada por romper este débil contacto.

Finalmente, Allie se separa y empieza a andar hacia la cafetería.

—Te debo muchas invitaciones, ¿te apetece un café? Invito yo. —Me sonríe y asiento al tiempo que la sigo. No sé qué tiene Allie que me hace desear estar a su lado. Ya no creo que sea solo que me intriga. Cada día que pasa y me descubro buscándola entre la gente sin querer, me hace pensar que empiezo a sentir algo más… y no sé si quiero que ese «algo más» crezca.

ALLISON

Entro en el centro comercial con Luna y Magda. Esta última está eufórica; primero, por la fiesta de esta noche —es viernes y hemos quedado con Pedro para ir—, y segundo, porque va a poder comprarse ropa de moda en la tienda que tanto le gusta.

Las sigo, mirando los diferentes escaparates. Esta semana ha sido algo agitada: entre los estudios y los actos a los que tenía que acudir como Allison Warhol, me ha quedado poco tiempo. Kevin también ha estado liado con el trabajo, los estudios y, ahora, los entrenamientos de baloncesto, y solo le he visto en el instituto pero, pese a eso, siempre que hemos podido uno de los dos se ha acercado a hablar con el otro. Es como si lo hubiéramos convertido en una costumbre diaria. Lo peor es que cada día que pasa se cuela más en mi corazón, por más que yo lo proteja para no sufrir. No puedo evitar llegar al instituto feliz sabiendo que lo voy a ver, recordar su sonrisa cuando no está cerca y ansiar nuestro próximo encuentro.

—¡Ya hemos llegado!

Entramos detrás de Magda, que se ha vuelto loca en cuanto ha visto la tienda y se va derecha a mirar la nueva sección. Me fijo en que hay muchas mujeres en ella. ¿Por qué nunca hemos reparado en esto?

Magda coge una camisa y se la prueba por encima, le debe de quedar preciosa.

—Mírala, está entusiasmada —me dice Luna con disimulo—. Magda intenta más que nadie estar a la moda y verse bonita, pero le es imposible. Aparte de que le cuesta mucho adelgazar, en cuanto deja un poco la dieta, le engorda todo lo que come.

—Yo llevo tantos años a régimen que ya no sé lo que es comer lo que te apetece en todo momento.

—Yo, sin embargo, todo lo que como lo quemo. Es lo que tiene ser tan nerviosa. —Luna me sonríe y vamos hacia Magda, que no para de llamarnos y ya tiene las manos llenas de cosas. Su felicidad me hace sonreír y noto como mi corazón se ensancha un poquito.

—Deberías comprar algo para esta noche. Así impresionarás a Kevin —me dice Magda guiñándome un ojo.

—Yo no quiero impresionar a nadie —le digo cogiendo una camiseta.

—Sí, claro, y a mí no me gusta Pedro, y a Luna no la vuelve loca su «ciberamigo».

—Solo somos amigos… —Empiezo a decir, pero me corta.

—Te he visto buscarlo con la mirada todos los días y cómo le sonríes con cara de tonta cuando te mira. A mí no me engañas, sé reconocer las señales de los enamorados —certifica Magda muy segura de sí misma.

—No quiero que me guste —reconozco.

—¿Por qué? —me pregunta Luna, que ha cogido también un par de camisetas.

—Porque no es para mí.

—Pues que sepas —añade Magda— que a Kevin también le he pillado mirándote alguna vez sin que te des cuenta… Yo creo que entre los dos hay algo.

Al oír eso, mi corazón comienza a latir más rápido y siento unas tontas mariposas revolotear en mi estómago, pero enseguida niego con la cabeza y pongo los pies en el suelo.

—No es posible. A él no le gusto yo.

Y esa es la verdad. De gustarle, le gusta la persona anónima por la que me hago pasar en el instituto, no yo misma.

—Bueno, lo que tú digas. Pero ponte guapa para dejarlo con la boca abierta de todos modos. —Me tiende un pantalón negro—. Toma este pantalón ajustado, te quedará genial.

—No quiero ir ajustada.

—Pruébatelo. Si te pasas tanto tiempo a régimen, ¿por qué no lucirlo? —me dice sonriente Magda, y al final lo cojo. También me da un par de camisetas.

Cuando tenemos las manos llenas, vamos hacia los probadores. Aunque ya sé que los pantalones me quedarán bien —los he lucido alguna vez—, me meto en uno de ellos para disimular y me los pruebo igualmente, junto con una camiseta azul. Sé que, de no llevar estas lentillas oscuras, el color resaltaría mis ojos y se verían más azules que verdes. Me gustaría dejar de llevar este disfraz y el de Allison Warhol, salir a la calle como quiera, como me dé la gana, y no llevar más artificios, pero no puedo. Ahora mismo ni puedo ni quiero dejar ninguno de los dos. Lo peor es que últimamente me he preguntado cómo hubiera sido mi vida de no haberme hecho este tatuaje y no haber empezado este juego.

—¡Sal, Allie, que te veamos y me veas! No me puedo creer que me quepa el diseño que Allison Warhol llevó este domingo en la mansión de Dulce. Claro, que a mí no me queda tan bien como a ella.

Cuando salgo, Magda está preciosa: los colores resaltan su pelo castaño y hacen que sus ojos brillen con calidez.

—Estás mucho más guapa que ella.

—Eso lo dices porque eres mi amiga. ¡Tú sí que estás increíble! —Magda me gira y me siento algo incómoda—. ¡Menudo culo! Está mal que yo lo diga, pero ¡madre mía! ¿Me lo cambias?

Me río.

—Claro, por qué no.

—Vas a dejar a Kevin con la boca abierta. Estoy deseando ver su cara y la de Sindy. No se espera que tengas ese cuerpazo. Como siempre lo escondes…

—No sé si…

—Si no te lo compras, yo no me compro este.

—A ver que os vea —comenta Luna apareciendo con otro de los modelos, que le favorece porque, al estar tan delgada, no se pega a su cuerpo y realza su figura—. Yo también me pido tu culo.

—Qué manía os ha dado con él.

Me meto en los probadores y me miro al espejo como tantas otras veces, pero esta vez hago algo que nunca he hecho hasta ahora: preguntarme si le gustará a Kevin.

KEVIN

Observo a Jack preparando su guitarra en el escenario, mientras empieza a llegar la gente para ver el concierto que darán esta noche. Jack es muy meticuloso con sus instrumentos, no como los demás componentes de la banda, que están más preocupados por atraer la atención femenina que por cuidar que todo esté en orden. Desde luego, el grupo está triunfando gracias a Jack: tocan canciones versionadas por él y además, aunque no sea el cantante, por norma general suele ser el que más atenciones atrae. Las tiene locas. Muchas dicen que parece un pirata y ahora que se ha puesto un pendiente de brillante, más. Sé que Jack no solo canta y toca la guitarra, también toca el piano y compone canciones, pero cuando le pregunto por qué no prueba suerte en solitario, me cambia de tema. Es como si no quisiera triunfar solo.

Jack levanta la cabeza y me dice que suba con él. Cuando me acerco, me pide que le ayude a revisar los instrumentos de los demás.

—Deberías saber tocar algún instrumento. ¡Menuda panda de idiotas me he buscado! —Jack observa a sus compañeros, que están ligando con unas jóvenes y haciéndose fotos con ellas.

Una vez que está todo listo, me bajo del escenario. La discoteca se ha empezado a llenar y varias jóvenes gritan el nombre de Jack, pero este hace como que no las oye y sigue a lo suyo.

Cruzo las pequeñas vallas protectoras de un salto y me encuentro cara a cara con Allie.

—Hola. Te vi en el escenario cuando entré.

—Hola. Sí, Jack necesitaba que le echaran una mano. —La observo mientras la saludo. No lleva las gafas y va más maquillada que otras veces, haciendo que resalten sus rasgos. Maldigo su brillo de labios, pues me hace desear probarlos para comprobar si son tan jugosos como parecen. Mi vista recorre su cuerpo. Lleva una camiseta azul algo ajustada y un pantalón negro que deja poco a la imaginación y que me quita el aliento. Enseguida noto que no soy el único que se ha percatado del cuerpo de Allie y siento celos, algo totalmente nuevo para mí, ya que nunca me había ocurrido con mis anteriores parejas.

—Estás preciosa —le digo entre dientes mientras de reojo me doy cuenta de que Carlos trata de fotografiar el culo de Allie con su móvil—. Un momento.

Voy hacia Carlos y le quito el móvil.

—¿Se puede saber qué haces? —me pregunta incrédulo.

—Es una falta de respeto que fotografíes a alguien si no lo desea.

—Fotografiaré lo que me dé la gana.

—Déjalo, Kevin, no importa —me corta Allie poniendo su mano sobre la mía—. Gracias.

—De nada.

Miro molesto el escenario. No es típico en mí actuar así, pero al ver a Carlos haciéndole fotos a Allie he sentido rabia y celos.

—Qué ganas de que empiece —comenta Magda—. Hola, Kev, estás muy guapo esta noche. Como siempre, ¿no, Allie?

Allie le dirige una mirada asesina y luego asiente.

—Estás muy guapa, Magda —le digo.

—¿Verdad que sí? Me siento una princesa. Hoy me puedo comer el mundo.

Al poco llega Pedro. Este mira a Magda igual que yo hace un momento miré a Allie. Es evidente que entre ellos dos hay algo… ¿También lo hay entre Allie y yo? No, no es lo mismo.

—Kevin, dile a Jack que me regale la púa. Me hace ilusión tener una —dice Luna.

Llamo a Jack y este baja de un salto del escenario. Las jóvenes de nuestro alrededor se vuelven locas y empiezan a chillar y a llamarlo.

—¿Qué pasa?

—No tires la púa cuando acabes el concierto. Luna la quiere.

Jack mira a Luna y saca una púa de repuesto del bolsillo trasero de su vaquero.

—¿Te vale esta? Es por si no me acuerdo y la lanzo como siempre.

Luna la coge.

—Gracias.

—¡Yo también quiero una! —grita una joven cerca de nosotros dejándonos sordos.

Jack la mira y accede a firmar algunos autógrafos a su grupo. Una de ellas le pide que le firme en el escote y Jack lo hace de manera mecánica. No es lo peor que le han pedido. La gente sigue empujando y, de manera instintiva, acerco a Allie hacia mí pasando una mano por su diminuta cintura.

Allie alza la cabeza y me observa con sus penetrantes ojos negros. Cuando nos empujan de nuevo, no duda en poner una de sus pequeñas manos en mi pecho y refugiarse así de los empujones. Me siento muy bien con ella entre los brazos; demasiado bien.

El concierto no tarda mucho en empezar, pero ni Allie hace nada por apartarse ni yo porque lo haga. Conforme avanza, me veo alzando la mano y acariciando la mano que Allie tiene puesta en mi pecho; ninguno de los dos tiene interés en mirar al escenario. Noto como Allie se estremece y se agita su respiración. Miro una vez más sus labios. Me muero por besarlos, pero por eso mismo no lo hago. Una vez que la bese no habrá marcha atrás y no sé si estoy preparado para lo que Allie me hace experimentar. Son tan intensas todas las sensaciones que despierta en mí, que me siento perdido. No sé si quiero esto, pero lo cierto es que tampoco hago nada por detenerlo.

CAPÍTULO 12

ALLISON

No me estoy enterando de nada del concierto, solo soy consciente de las caricias de Kevin, de su duro pecho y de su mano en mi cintura. No puedo pensar en nada más. Él ahora es el centro de todo mi universo. No sé cómo hemos llegado a esto, pero no quiero que este momento termine. Me encanta su olor, me hace desear abrazarlo aún más fuerte y besarlo, y ese deseo me aterra. No quiero dar nombre a lo que siento, pero eso es lo de menos: aunque a veces nos neguemos a definir los sentimientos, estos siguen existiendo igualmente en nuestro interior.

La música se detiene de repente. Me vuelvo hacia el escenario para ver qué pasa y me quedo petrificada. No puede ser. ¿Qué hace mi ex en el escenario? Lleva la chaqueta de mi antiguo instituto y le siguen varios jugadores y animadoras, entre ellas, la que yo creía que era mi mejor amiga.

Me separo de Kevin bruscamente y empiezo a huir hacia la salida antes de que me vean, abriéndome paso entre la masa de gente.

—Dentro de dos semanas nos enfrentaremos en la cancha. —Escucho decir a mi ex—. He venido a ofreceros la oportunidad de que no os presentéis y así ahorraros la humillación.

La gente le abuchea y se va hacia delante, moviéndome de un lado a otro.

—¡Buh! ¡Fuera! ¡Hemos venido al concierto!

—¿De verdad esperas ganarnos? —responde Jack riéndose de ellos—. Anda, lárgate y deja de hacer el ridículo, que no das miedo, sino lástima.

Me giro cuando oigo que la gente se calla de pronto y retiene el aliento, y veo a mi ex cogiendo de la camisa a Jack. Rápidamente Kevin se sube al escenario y se pone en medio.

—Guarda toda esta energía para el partido, no vaya a ser que los que acabéis humillados seáis vosotros —les dice Kevin.

Mi ex mira a Kevin a los ojos y tras sonreír se aparta y suelta la camiseta de Jack, que ha dejado arrugada.

—Te pasaré el recibo. Me has jodido la camiseta. Y da gracias que si no te he partido esa cara de estúpido que tienes es porque no quiero llenar de sangre mi escenario ni joderme la mano con la que toco la guitarra.

Por la forma que tiene de decirlo Jack, sé que, si hubiera querido pegarle, mi ex no habría tenido ninguna oportunidad; le habría partido la cara por bravucón, porque se nota que tanto Kevin como Jack se están conteniendo.

Me doy la vuelta y sigo andando hacia la salida. No sé qué pude ver en mi ex. Cierto es que cuando estaba conmigo nunca se mostró así… Supongo que me engañó para camelarme. Él nunca estuvo disfrazado delante de mí, como hago yo, y, sin embargo, sí tenía una máscara que no me dejó ver cómo era en realidad. Verlo a él y a mi antigua amiga me ha traído recuerdos de quién soy.

Estoy llegando a la puerta cuando alguien me coge del brazo y me aparta con fuerza para salir él primero. Y cuando veo por el rabillo del ojo de quién se trata, es tal la rabia que no puedo reprimir el impulso de agarrarle de la muñeca y hacerle una llave.

Mi ex acaba en el suelo, tumbado boca abajo y con mi rodilla en su cuello. La gente nos rodea y se ríen de él. Él dice que me aparte, que le suelte, pero no reacciono hasta que alguien me coge por detrás y me levanta. No es otro que Pedro.

—¿Qué te avergüenza más, que te hayan derribado o que lo haya hecho una mujer? —le digo retadora.

La gente se ríe a carcajadas. Mi ex se levanta furioso y me mira con rabia, y le respondo de la misma forma. ¿Cómo una vez pude mirarlo con calidez? ¿Cómo pude ser tan tonta de confundir atracción con amor?

De pronto pienso en si me reconocerá, pero en el fondo sé que no. Él nunca vio de verdad; solo veía mi preciosa cobertura y lo que representaba. Tras mirarme con asco y sin reconocerme, como ya esperaba, se marcha seguido de sus amigos. Mi amiga no se va con él; su cara muestra lo mucho que le ha desagradado ver a su valiente novio derrotado por una chica. Que se fastidie, por lo que me hizo.

Pedro me suelta cuando ya se han ido, y el concierto continúa. A nuestro lado aparecen Magda y Luna.

—¡Ha sido alucinante! Te admiro —comenta Magda.

Miro a mi alrededor, buscando a alguien, o mejor dicho, buscando a Kevin. ¿Dónde se ha metido? Me sorprende que no se haya acercado también, pero ahora mismo tengo los sentimientos a flor de piel por lo ocurrido, así que casi lo prefiero.

—Me voy a casa. Nos vemos otro día.

—Te acompañamos, por si esos desgraciados siguen por aquí…, aunque ya he comprobado que no necesitas protección —me comenta Pedro, servicial.

—Gracias.

Salimos de la discoteca los cuatro, pues Magda y Luna también han querido venir, y vamos hacia mi casa. Cuando llegamos les digo si quieren pasar a tomar algo y acceden. Acabamos en la parte trasera, hablando y tomando refrescos. Aunque tengo la cabeza en otra parte, tampoco me apetece estar sola y empezar a ordenar mis pensamientos.

—Te hemos visto abrazada a Kevin. Hacéis muy buena pareja…

Miro a Luna pero no digo nada.

—Cuando te fuiste, Kevin se quedó desconcertado, pero no te siguió porque pensó que huías de él. ¿Huías de él? —me pregunta Magda.

No lo había visto de ese modo. Es posible que, después de estar todo el concierto abrazados, Kevin pensara que me fui asustada por los acontecimientos y, aunque en parte puede ser, también es cierto que deseaba que ese instante no hubiera acabado nunca.

—No, no huía de él. Me agobiaba el ambiente.

—Ah, pues es lo que me pareció —me dice sincera Magda, y Luna asiente.

—Deberías decirle que no huías de él. —Miro a Magda. Sí, es lo que debería hacer, pero no quiero sentir más por él, aunque me duele en el alma hacerlo; es mejor que nos distanciemos y que crea que sí huía de él.

—Es mejor dejarlo estar —digo, intentando que mis palabras no trasluzcan mi tristeza.

Magda asiente y da un trago a su refresco.

—Nosotros nos acercamos por si nos necesitabas, y menos mal que lo hicimos. Si no, a saber qué le hubieras hecho a ese imbécil.

—Se lo merecía —contesto a Magda.

—No te digo que no. Ojalá alguien lo haya grabado en vídeo —comenta Pedro.

Seguimos hablando un rato más. Cuando se marchan, el silencio de la casa me golpea y empiezo a darle vueltas a todo lo vivido esta noche. Ver a mi ex me ha afectado, desde luego, pero lo que más recuerdo son las sensaciones que me provocaron las caricias de Kevin. A pesar mío, me estoy enamorando de él y eso me asusta, me asusta mucho. Porque cuanto más lo ame, más me dolerá verlo marchar.

*   *   *

Llegamos a la mansión de mi padre tras una tediosa fiesta y con un terrible dolor de pies por los tacones altos, pero el modelo de noche que mi tío ha diseñado necesitaba que llevara tacón alto. Además, me ha costado mucho mantenerme impasible como siempre. Esta fiesta no se diferencia de las anteriores en las que he estado, pero antes no llevaba una doble vida.

—Vamos a la biblioteca y te quitas esos andamios —comenta mi padre refiriéndose a mis zapatos.

Me los quito en cuanto entro en la biblioteca. Mi padre va hacia el mueble bar y yo, hacia el sofá.

—¿Cómo van las clases?

—Bien, bastante bien.

—¿Y lo demás?

—Bien… Estoy conociendo gente muy buena y no dejo de pensar en que les estoy mintiendo.

—¿De verdad lo estás haciendo?

—No me muestro como soy…

—No te muestras como eres por fuera, pero sí como eres en tu interior. Cuando vas a las fiestas luciendo modelos como ese, también finges, ¿no?

—Sí, lo sé…

—¿Pero? —Me incita mi padre.

Lo miro. Siempre ha sido más que un padre para mí, ha sido mi mejor amigo, siempre le he contado todo lo que me preocupaba, pero esta vez no encuentro las palabras para describirle lo que siento por Kevin.

—¿Estás así por un chico? —Abro tanto los ojos, que mi padre se da cuenta de que ha acertado y sonríe—. Así que es eso.

—Es posible…

—Puedes confiar en mí.

—Vale, sí —admito por primera vez, tanto para él como para mí—. Creo que me estoy enamorando de un chico.

—¿Cómo se llama?

—Kevin.

—¿Y cuál es el problema?

—Que no soporto mentirle, pero sé que, si le dijera la verdad, él se alejaría de mí. No sé qué hacer.

—¿Estás segura de que lo perderías si le dijeras la verdad?

—Sí. Lo conozco poco, pero Kevin odia la mentira y odia lo que yo represento. Odia a Allison Warhol. Le enfurece hablar de ella, no sé por qué.

—¿Y qué piensas hacer?

—No sé lo que él siente. No creo que yo le guste…

—¿Ya estás con eso?

—Vale. Pero yo solo soy la chica nueva del instituto y antes o después desapareceré y volveré a mi antigua vida.

—¿Y entonces?

—Que guardaré cada instante que pase a su lado para cuando cada uno siga su camino.

Mi padre me acaricia la mejilla y le dejo hacer, tratando de no desmoronarme.

*   *   *

Me despierto sobresaltada cuando entra una sirvienta de mi padre para avisarme de mi cita de esta mañana. Me levanto aún con sueño, pues no he dejado toda la noche de pensar en Kevin y las caricias de la otra noche. Me muero por abrazarlo, por besarle… no dejo de preguntarme qué estará haciendo o si pensará en mí, aunque esto último debería darme igual.

Dejo que me ayuden a vestirme; como siempre, me dejo llevar sin más. Me arreglan el pelo usando una diadema modernita de color plata. Me pongo los pendientes a juego con la cadena y bajo a tomar un desayuno rápido antes de irme.

Al entrar en el comedor, veo a mi padre terminando su café.

—Buenos días, cariño. ¿Qué tal has dormido? —me saluda y me aparta una silla para que me siente.

—No muy bien —contesto.

Desayuno un poco y nos vamos al evento al que nos han requerido. Por suerte, estoy tan pendiente de fingir indiferencia que no pienso en nada más. Dejo que las horas pasen como si nada existiera a mi alrededor. Como si yo fuera un mueble…

He perdido la cuenta de las fotos que me han hecho, de las veces que me han señalado y de las veces que han hablado de mí como si no tuviera oídos para escuchar. Mi padre me ha mirado alguna vez con preocupación. A él no le gusta mucho esto, ya ha tratado de hacerme desistir muchas veces, sin éxito. Cuando el acto termina, volvemos a casa y cojo mis cosas para irme. Un coche con las lunas tintadas me espera para llevarme de vuelta a mi otra vida. Me cambio en el coche, sin olvidar la peluca, y cuando salgo, dejo en el asiento de atrás los restos de Allison. Para bien o para mal, he regresado a esta vida, una vez más.

*   *   *

Llevo un rato haciendo los deberes cuando recuerdo que anoté fechas de entrega de trabajos en la agenda del móvil. Me levanto a buscarlo y lo encuentro en el fondo de mi bolso. No lo he usado en todo el fin de semana, he estado tan liada que ni lo he mirado. Lo desbloqueo y veo que tengo un par de llamadas perdidas de Kevin y un mensaje, todos del sábado. Debió de suponer que si no le respondía era por la misma razón por la que hui de él el viernes. Leo el mensaje:

Me he enterado del incidente de la discoteca. ¿Estás bien?

Kevin.

Termino de leerlo nerviosa y me pregunto si debo llamarlo o no. Finalmente lo hago y me siento, pues mi tripa acaba de retorcerse ante la perspectiva de escuchar su voz.

—Hola. —Su saludo es seco y enseguida me arrepiento de no haber mirado el móvil antes.

—Perdona, acabo de ver las llamadas. No acostumbro hacerle mucho caso al móvil. Como no suele llamarme nadie…

—No pasa nada.

—Sí pasa. No quiero que creas que no quería cogértelo o que el otro día me marché de la discoteca por ti.

—Da igual.

—Claro, da igual.

Nos quedamos en silencio y decido no ahondar más en este tema. Está claro que Kevin no pensó que huía de él.

—¿Estás bien después de tu encontronazo con ese imbécil?

—Eso deberías preguntárselo a él —bromeo. Kevin se ríe.

—Sí, eso me han contado.

—No pude evitarlo.

—Eres peligrosa —dice riendo.

—¡Yo no le pegaría a nadie! No soy así…

—Lo sé, solo bromeaba.

Me relajo un poco. Parece que, después de todo, la situación es como siempre, no la han empañado ni la otra noche ni ignorarle todo el fin de semana.

—¿Qué hacías? —pregunto.

—Estaba terminando unos ejercicios antes de cenar. ¿Y tú?

—Lo mismo. Ahora cenaré algo. —Escucho a la madre de Kevin llamarlo, así que decido despedirme rápido—. Nos vemos mañana en clase. Buenas noches.

Kevin se queda en silencio, como si quisiera decir algo, pero finalmente solo me da las buenas noches y cuelga.

*   *   *

Llego al instituto con una ansiedad creciente en el estómago ante la perspectiva de ver a Kevin. No puedo hacer nada para refrenar este deseo de cruzarme con él, de saludarle. Hoy más que nunca necesito verlo y ver en sus ojos que lo que sucedió el viernes entre los dos no nos ha distanciado.

Al entrar en el edificio, inevitablemente busco a Kevin entre la gente, pues su coche ya lo he visto aparcado fuera. No tardo en localizarlo hablando con unas compañeras que se lo están comiendo con la mirada, y no me extraña. Los vaqueros que se ha puesto hoy le quedan como un guante. Siento celos. Aunque me cueste reconocerlo, la punzada que he sentido en el estómago no puede ser de otra cosa. Decido ignorar esta sensación recordándome, por si lo he olvidado, que Kevin y yo solo somos amigos.

Paso por su lado y, como si supiera que estoy cerca, alza la vista y me mira directamente a los ojos, y su bella sonrisa le ilumina la cara cuando me saluda. Se queda donde está cuando le digo hola y entro en el aula. Aunque no me haya seguido, el que me haya sonreído me hace sentirme mucho mejor. Decido olvidar lo sucedido el viernes; es mejor no tratar de dar una explicación a un hecho aislado, a algo que sucedió sin más y que fue un instante robado a la realidad. Aun así, no puedo dejar de mirar a Kevin disimuladamente cuando nadie se da cuenta.

En el recreo voy a la cafetería con Luna, Magda y Pedro y nos sentamos en nuestra mesa de siempre. Enseguida noto que Sindy me mira con cara de pocos amigos, pero me da igual. Que me mire como quiera.

—Fue increíble lo que hiciste la otra noche —me dice un joven de otro curso cuando me siento, y me muestra una foto de su móvil—. Creo que alguien lo grabó, pero de momento solo han pasado fotos.

Observo su móvil y sonrío al ver la cara de miedo de mi ex. La verdad es que me siento algo mejor, teniendo en cuenta la humillación a la que él me expuso.

—¿Te la paso? —me pregunta el chico. Dudo un segundo. ¿Y si se la pasara a mis contactos de mi antiguo instituto de forma anónima? Pero solo es un segundo, yo no soy una persona vengativa.

—No, gracias.

El joven no me insiste más y se marcha. Sé que he tomado la decisión correcta.

—Eres la heroína del día. Has pasado de ser la patosa de la pintura a la luchadora karateca —me dice Magda—. Creo que tarde o temprano la gente se dará cuenta de que lo de la pintura lo hiciste aposta.

—No lo hice aposta —digo entre dientes bajando la mirada.

—Yo también opino que sí —dice Kevin, que se sienta en la mesa frente a mí al lado de Pedro.

Por un momento me pregunto por qué no lo hace a mi lado, pues no hay nadie. «O no lo había», pienso cuando se sienta Jack justo después de Kevin. Sonrío, no voy a dejar que el distanciamiento de Kevin me moleste. Hablamos de las clases y Kevin me trata como a Magda y a Luna. Una prueba más de que lo que pasó el viernes no fue significativo. Al menos siempre me quedará ese recuerdo.

*   *   *

Me siento a esperar a Magda y a Luna, que han ido a por un café. Yo no tengo hambre. Han pasado casi dos semanas desde lo que sucedió en la discoteca durante el concierto. Kevin y yo no hemos vuelto a vernos fuera del instituto. Lo echo de menos. Muchas veces, cuando tocan al timbre, espero que sea él y ante esa idea mi corazón se dispara. Pero nunca es él. Kevin me saluda siempre con una sonrisa y me trata con amabilidad y simpatía, igual que hace con todo el mundo. Para bien o para mal, algo cambió esa noche y echo de menos las cosas como estaban antes, pero me digo que este distanciamiento es lo mejor que nos puede pasar. Kevin no merece interesarse por alguien como yo.

—Mañana es el gran partido —dice Magda cuando llega a nuestra mesa. Cierto, mañana es el partido contra mi antiguo instituto—. ¿Vas a ir? —me pregunta echándose la sacarina en el café. En ese momento llega Kevin con un café y, como estos días pasados, se sienta lejos de mí.

—No lo sé…

—Si vas, es mejor que no lo hagas sola —comenta Luna—. Puede que ese idiota quiera la revancha contigo.

—Eso es cierto —apunta Kevin.

—No creo que me haga nada —digo sin mirarlos.

—Si pierden, la pueden tomar contigo, y seguro que Kevin y su equipo no van a dejar que gane —dice Magda.

—No creo que vaya —digo al fin, pero sí, claro que me gustaría ir y animar a Kevin y a su equipo contra mi antiguo instituto.

El problema es que mañana tengo una cena con mi padre y, si voy, solo podría estar un rato y no me daría tiempo a disfrazarme. Estoy cansada de llevar esta doble vida.

*   *   *

—¿Qué ha pasado entre Kevin y tú? —me pregunta Magda mientras vamos de vuelta a clase.

—Nada, somos amigos…

—Se os ve más distantes que antes —apunta Luna.

—Eso no es malo. Lo malo sería que me ignorara —digo sonriendo para que no noten lo mucho que me afecta todo esto.

—Es muy raro, y más después de lo que pasó en el concierto. No te quería decir nada, por si era algo pasajero… —comenta Magda dejando la frase en el aire, dando a entender que no ha sido así.

—No pasa nada. —Magda y Luna se miran, dejando claro que ellas no piensan como yo.

Sonrío y voy hacia la clase. Ahora mismo no me apetece que la gente me recuerde cómo han cambiado las cosas entre Kevin y yo y cómo el abrazo más maravilloso nos ha separado… Por mucho que esta separación sea lo mejor que nos podría pasar.

*   *   *

Me pongo una gorra y las gafas mientras mi padre me observa desde el asiento trasero. En cuanto me vio supo que me pasaba algo y se lo conté. Al ver su cara de dolor, me arrepentí. Él se culpa de que yo no pueda llevar una vida normal. Le resté importancia sonriéndole, pero es imposible engañar a mi padre. Cuando entré en el coche para irnos, vi en el asiento trasero una sudadera, una gorra y unas gafas de sol. Me sonrió y me dijo que me podía pasar un rato y ver qué tal iba todo.

—¿Lista?

Asiento y me coloco bien el pelo pelirrojo bajo la capucha de la sudadera.

Mi padre ha mandado al chófer parar en una calle poco transitada cerca del instituto. Salgo del coche y voy hacia el pabellón de baloncesto. Hay mucha gente fuera de él y sé antes de entrar que estará lleno. Los partidos de baloncesto atraen mucha expectación. Por lo que he calculado, deben de haber empezado el último cuarto del partido. No sé quién va ganando. Paso cerca de unos compañeros de mi antiguo instituto cuando entro, pero ninguno me mira; ya aprendí hace mucho tiempo que las personas solo ven lo que quieren ver. Nadie me espera aquí.

Miro hacia la cancha y no tardo en ver a Kevin en el banquillo dando unos consejos al equipo antes de que empiece el último cuarto. Las gafas me dan seguridad para mirarlo sin miedo a delatarme. Está guapísimo con su equipación de baloncesto en colores azules y dorados. Me siento en las gradas sin dejar de observarlo. Solo cuando van a colocarse en su sitio para jugar, me vuelvo hacia el marcador. Empate. La cosa está muy ajustada.

El partido se reanuda y disfruto tensa del evento. Mi ex va de chulo y trata de hacer faltas a Kevin y a Jack cuando el árbitro no está pendiente. Está claro que intenta provocarlos a propósito para sacarlos de sus casillas. No sé como no ha conseguido hacerlo hasta ahora, pues tras observar unos minutos cómo juega, es evidente que esto no es cosa de esta última parte.

Salto del asiento cuando mi ex pega un codazo a Kevin; este se revuelve pero se contiene justo antes de golpearle. Me tenso. Jack pasa el balón a Kevin y este marca un triple. Lo celebra mirando a mi ex, como diciéndole que él la energía la gasta en la pista. Cuando entramos en el último minuto de partido, piden tiempo. El equipo de mi antiguo instituto gana solo por un punto, pero el equipo de Kevin tiene la posesión del balón. Si hace una buena jugada, pueden ganar. Tras fijar la estrategia, se dan las manos y vuelven a la cancha. Kevin hace un gesto a Jack y este asiente. El partido se reanuda. Pasan el balón a Jack, Kevin se desmarca y se queda quieto en la línea de triple. Jack no lo duda y le pasa el balón, Kevin lo coge y, sin pensar mucho la jugada y antes de que llegue quien le marca a él, tira. Siento como el mundo contiene la respiración y el tiempo parece detenerse. Como si los segundos hicieran un ruido sordo y el balón fuera a cámara lenta. El último segundo se agota y… ¡Kevin consigue un triple!

Salto emocionada, ganándome malas caras de las personas que tengo a mi alrededor. Kevin lo celebra feliz con sus compañeros. Es maravilloso jugando. Me gustaría ir a felicitarlo, pero no puedo; él no debe saber que he estado aquí.

Vuelvo al coche de mi padre. Nada más entrar me pregunta el resultado y cuando le digo que han ganado, se alegra por esta victoria. Me cambio mientras mi padre me sujeta una especie de biombo y vuelvo a ser la Allison Warhol que ni sufre ni padece.

Alguien que cada vez siento más lejos de mí.

CAPÍTULO 13

ALLISON

«Parece mentira que haya pasado más de un mes desde que decidí llevar una doble vida», pienso mientras salgo del instituto para ir a mi casa. Kevin y yo seguimos como si fuéramos compañeros de clase, nada más. Y aunque sé que es lo mejor y lo acepto, este distanciamiento me duele. Si he de ser sincera, me muero de ganas de que suceda algo entre los dos, aunque no pueda ser.

Al llegar a mi casa, me preparo para irme por la puerta trasera. Este fin de semana tengo una fiesta cada día. Estoy cansada de esto. Me gustaría poder quedar con Magda o con Luna, o ir mañana al partido de baloncesto, no como la única vez que he ido, a escondidas, pero haré mi papel, como siempre, sin rechistar.

Me pongo una sudadera con capucha y salgo por la puerta trasera.

—¡Allie! —Me vuelvo al oír a Jenna. Está en el jardín quitando unas malas hierbas. Se levanta y viene hacia mí.

En este tiempo, Jenna y yo hemos hablado muchas veces. Como sabe que vivo sola, me pasa comida casera, sobre todo sopas sin grasa y pescados al horno, para que cene por la noche. El embarazo ya se le nota mucho y le cuesta más hacer todo, así que alguna vez he ido yo a su casa a cuidar de Nora mientras ella pinta. A ella también me duele estar mintiéndole.

—Hola. ¿Cómo se ha portado hoy la pequeña? —digo refiriéndome a su bebé, pues ya saben que va a ser niña.

—Muy follonera, no deja de moverse —dice acariciándose con cariño la tripa—. ¿Dónde ibas?

—A dar un paseo.

—¿Qué tal las…? —Jenna se calla cuando escucha un portazo en su casa y un grito de Nora.

—¡Tú no eres mi padre! —Jenna se va hacia atrás y la sujeto. Aprieta con fuerza mi mano y noto que los ojos se le llenan de lágrimas.

—Vamos —le digo cogiéndola y acompañándola hacia la puerta, pues se ha quedado pálida.

Cuando entramos en la cocina, vemos a Robert descompuesto y, solo con mirar a su mujer, esta sabe qué ha pasado, sin necesidad de que le diga nada.

—Alguien se lo ha dicho —deduce Jenna. Robert asiente.

Jenna me ha contado que él en realidad es su hermano —bueno, su hermanastro— y que se hizo cargo de Nora cuando los padres de esta no la quisieron. Jenna la ha criado desde que era casi un bebé y es como una madre para ella.

—El desgraciado de mi padre ha vuelto a hacer de las suyas.

Jenna se tambalea y busco una silla para que se siente.

—No le culpes. Sabíamos que este día llegaría, todo el pueblo lo sabe, aunque no esperábamos que fuera tan pronto. Nora apenas tiene cinco años.

—Lo sé, pero hasta ahora la gente del pueblo ha sido muy discreta con este tema y no había habido problemas. Mi padre, en cambio…, el otro día vino otra vez a pedirme dinero y me amenazó con destruirme cuando no quise dárselo. Pero pensaba que me atacaría a mí, no esperaba que utilizara a Nora para hacerme daño.

—Si queréis, me voy…

Robert me mira y niega con la cabeza.

—Fue al colegio de Nora a la hora del recreo y desde la verja empezó a gritarle que era su padre, que yo era su hermano; que si no lo creía, que se lo preguntara a su profesora. —Robert sirve un vaso de agua y se lo tiende a Jenna—. Nora es demasiado curiosa como para no preguntarlo y cuando lo hizo le dijeron que no, pero ella siguió dándole vueltas. Y mi padre ha continuado deambulando por los alrededores del colegio, hasta que las profesoras han llamado a la policía y se lo han llevado. Lo peor es que uno de los niños sí sabía la historia por la cotilla de su madre y le ha dicho a Nora que yo era su hermano, que su mamá se lo había dicho.

—¿Y Nora se ha echado a llorar?

—No, solo grita y rompe cosas —contesta Robert a Jenna—. Tengo que salir un momento. ¿Puedes quedarte con Jenna? No quiero dejarla sola en este estado.

—Claro. —Y es la verdad. No pienso irme aunque llegue tarde a mi cita. Jenna me necesita.

—Quiero ir a comisaría a pedir una orden de alejamiento de mi padre y a contar los chantajes que lleva haciéndome todos estos años. Ya es hora de que lo denuncie.

—Haces bien, aunque imagino lo duro que tiene que ser para ti.

—No hago esto por mí, sino por Nora. Se ha metido con ella y eso no se lo perdono.

—Vete, cariño, yo me quedo con Allie.

Robert me mira y asiento.

Cuando se va, me pongo a preparar la comida. Jenna sigue en estado de shock.

—Tal vez tendríamos que habérselo dicho antes… —Se seca una lágrima.

—No podíais. Era muy pequeña aún.

Jenna se queda como ausente.

—Debería ir a hablar con ella.

—No te va a dejar entrar en su cuarto. Voy yo a ver cómo está.

Jenna asiente y se levanta para seguir ella con la comida. Subo las escaleras y toco la puerta del cuarto de Nora.

—¡¡Dejadme!! No quiero veros. ¡¡Sois unos mentirosos!!

—Nora, soy Allie.

—¡No quiero verte!

—¿Y a Allison Warhol?

La pequeña se queda callada. Sé lo mucho que me admira, tiene su cuarto lleno de fotos mías.

—Allison no está aquí.

—¿La dejarías entrar a ella?

—Sí.

—¿Me guardarías un secreto?

—¿Por verla?

—Claro.

Pienso en lo que estoy a punto de hacer mientras me quito la peluca, pero no puedo dejar que Nora sufra y sé que si hablo con ella siendo Allison Warhol, me escuchará, pues me tiene idealizada, aunque equivocadamente.

—Ahora entro.

Voy al aseo y escondo en el armario la peluca. Luego hago lo mismo con la sudadera y las gafas —que últimamente ya las llevo en su sitio, y no de diadema en la cabeza—. Después saco la caja de las lentillas de mi bolsillo y me las quito, y también la pintura de las cejas.

Cuando estoy lista, voy hacia la puerta de Nora y toco otra vez.

—Nora, soy Allison Warhol. ¿Me dejas pasar?

«Espero que este no sea el fin de mi tapadera —pienso mientras oigo los pasos de Nora venir hacia la puerta—. Aún no estoy preparada para dejar mi vida como Allie Anderson. Aún no estoy preparada para decirle adiós a Kevin».

CAPÍTULO 14

ALLISON

Nora abre la puerta y se me queda mirando con la boca abierta. Con un poco de suerte no sabrá que soy Allie…

—¡¡No me lo puedo creer!! ¡Eres tú de verdad! —dice señalando unas fotos.

Doy dos pasos y entro en su cuarto. Ha tirado todos sus peluches al suelo y ha roto algunas fotos de Robert con ella. Me agacho a recoger los trozos y, sobre todo, los cristales de los marcos de fotos.

—Te podrías haber cortado, Nora.

—Me da igual.

Tras recogerlo todo, me vuelvo hacia la niña, que sigue mirándome con admiración.

—¿Por qué te ocultas con una peluca? —dice con cara de extrañada.

Vale, me ha pillado. ¿Y qué esperaba? Nora es muy lista.

—Porque si la gente me reconoce, me trata de forma distinta. ¿Nos sentamos en la cama?

Nora dice que sí y, cuando me siento, la pongo sobre mis rodillas. La pequeña me abraza y acaba llorando.

—Yo no quiero que ese hombre feo sea mi papá…, no quiero, Allison.

—No lo es.

—Él dijo que sí.

—¿Y qué te dice el corazón? La verdad siempre está aquí.

Pongo el dedo en su pecho y ella me mira con sus preciosos ojos dorados.

—Tu hermano te ha criado como si fueras su hija, te quiere como si fuera tu papá, y Jenna también te quiere mucho.

—Ella va a tener otra nena…, ya no me querrá.

—Ella dará a luz a tu hermana, y claro que te querrá. El corazón es muy grande y puede acoger a muchas personas. ¿O tú solo quieres a tus papás? ¿No quieres a tus tíos? Tienes muchos y seguro que los quieres a todos. Y en realidad no son tus tíos, pero tú sientes que sí en tu interior.

Nora asiente.

—Robert es tu papá y Jenna tu mamá. Y eso lo sabes. Lo sé porque eres una niña muy lista, mucho más que yo.

Nora me mira asombrada y me acaricia la cara con su manita.

—Tú eres una princesa.

—Yo solo soy yo. Allie. ¿O es que ahora me ves de manera distinta? ¿Qué te dice tu corazón?

Nora niega con la cabeza mientras me estudia.

—Eres Allie. Lo siento aquí —dice señalándose su corazón.

—Debes guardar mi secreto, Nora. Si alguien se enterase, tendría que irme.

—No se lo diré a nadie. —Aprieta los labios y hace el gesto de cerrarse la boca con una llave. Le doy un beso en su cabecita.

—¿Y qué te dice el corazón de Robert y Jenna?

Nora se queda pensando con el ceño fruncido y luego responde:

—Que son mis papás. No quiero que eso cambie.

—No cambiará nunca. Mis papás se separaron cuando yo era pequeña, pero ellos seguirán siendo mis papás siempre. Cuando alguien te quiere de verdad, da igual lo lejos que se marche, estará unido a ti. Y tú también estás unida a tus papás. Os une un lazo muy fuerte, un lazo que la sangre no puede remplazar.

—Tenía miedo. Miedo de que no me quisieran…

—¿Pues sabes una cosa? —La niña niega con la cabeza—. Jenna está en la cocina, triste, porque tiene miedo de que tú no la quieras a ella.

—¿Mamá también tiene miedo de eso?

—Claro, Nora. Cuando se quiere a alguien, siempre se tiene miedo de perderlo. Jenna también sufre porque te quiere mucho.

—Entonces tendría que decirle que la quiero, ¿verdad?

—Sí.

—Ven conmigo.

—No puedo, tengo que volver a disfrazarme de Allie.

—¿Te vas a poner la peluca? ¿Puedo ver cómo lo haces? —me dice con los ojos muy abiertos.

Asiento y llevo a Nora hasta el aseo, donde vuelvo a ponerme la peluca y las lentillas bajo la atenta mirada de la niña, y luego cojo un lápiz de ojos del estuche de pinturas de Jenna para oscurecerme las cejas. Cuando estoy lista, tiendo mi mano a la pequeña.

—Sigues siendo tú.

—Tienes un corazón muy listo, Nora.

Nora, feliz, me da la mano y bajamos a la cocina. Cuando vamos por la mitad de la escalera, le digo:

—Nora, no deberías admirarme. Yo no soy mejor que tu mamá o tus tías. Ellas sí han hecho cosas dignas de admiración, yo solo salgo en las revistas luciendo ropas bonitas…

—Ahora eres mi amiga.

—Sí, pero…

—Yo admiro a mi mamá y a mis tías. Y me gustan mucho tus vestidos. ¿Eso es malo?

—No, no es malo.

Nora asiente y cuando terminamos de bajar la escalera, huelo a quemado. Vamos a la cocina y veo a Jenna, de espaldas, mirando al patio por la ventana. Aparto la comida del fuego y Nora corre hacia ella. Cuando Jenna la ve, se agacha y la abraza con fuerza.

—No llores, mamá, yo te quiero mucho. ¿Tú me quieres?

Jenna rompe a llorar por las palabras de Nora y le dice que sí entre lágrimas. Mientras hablan, busco algo para hacer de comida, pues la que Jenna estaba preparando ha quedado inservible.

Pongo la mesa y Jenna me mira y me da las gracias.

—¿Qué le has dicho? —me pregunta Jenna, y Nora se me adelanta a responder:

—Me ha dicho que el corazón es el que verdaderamente sabe la verdad.

—Allie es muy lista —le dice Jenna emocionada.

—Sí. —Nora me mira y hace el gesto de cerrar la boca sin que la vea su madre.

Robert no tarda mucho en llegar. Al ver a su hija correr a abrazarlo, se siente verdaderamente aliviado. Me despido de los tres, declinando tanto su oferta de comer con ellos como la de venir esta noche a la cena que han organizado. Me gustaría mucho hacerlo, pero no puedo. Tengo otro compromiso como Allison Warhol.

*   *   *

Llegamos a la mansión tras un fin de semana tedioso. Estoy agotada, he tenido que estar en pie desde muy temprano y el fotógrafo quería que luciera varios modelos de la nueva colección. No he dejado de pensar en la pequeña Nora y de preguntarme si estará bien. Espero que sí.

—Allison, vamos a la biblioteca.

Entro y mi padre cierra la puerta.

—Estás triste y cansada, no puedes seguir llevando esta doble vida.

—Sí puedo.

Mi padre niega con la cabeza.

—No, no puedes. Tienes que decidirte por una de las dos. Y creo que es hora de que solo seas Allie, que vayas de fiesta con tus amigos, que puedas ir a ver a Kevin a los partidos de baloncesto…

—Yo no… ¿Cómo lo sabes?

—Soy tu padre y además, soy muy listo. Vamos, Allie, has trabajado mucho por mis empresas, te mereces un descanso. Prometo que si los ingresos bajan mucho, te llamaré.

—No sé…

—¿Acaso no te gustaría?

—Sí —no le miento—, pero no quiero dejarte solo con esto.

Mi padre se acerca a mí y me toma las manos.

—Allie, es hora de que yo te deje sola a ti. Ya decidirás con cuál de tus vidas te quedas, dentro de un tiempo. Confío en que sabrás qué camino tomar.

Pienso en la oportunidad de ser solo Allie. Poder llevar, del todo, una vida anónima y normal. Poder ser yo misma…

—Tus gestos hablan por sí solos. ¿Te has visto? Estás sonriendo. Vamos, hay que preparar tus falsas maletas para que Allison se vaya de viaje un tiempo.

—¿Estás seguro?

—Jon querrá matarme, pero te quiere y lo aceptará.

Asiento y subo a mi cuarto a prepararlo todo. Estoy nerviosa, pero muy ilusionada. Ahora sí que voy a vivir una sola vida y, por el momento, me gusta más ser Allie que Allison. ¿Seguirá siendo así?

KEVIN

Aparco delante de la casa de Jenna. Ayer, cuando me enteré de lo que había hecho Allie por la pequeña Nora, me pasé por su casa a ver si estaba, pero no la encontré y tampoco respondió a mi llamada, así que no quise insistir más.

En todo este tiempo que ha pasado desde que nos abrazamos, he intentado evitar la tentación de acariciarla, de buscar cualquier excusa para acercarla a mí…, pero lo cierto es que no dejo de pensar en ella y de preguntarme qué estará haciendo. Tengo tan claro lo que siento, que me da miedo reconocerlo, y por eso la trato como si no me atrajera, como si no me muriera por besarla, como si solo fuera una simple amiga, cuando no es así.

Era más fácil empezar una relación cuando solo había atracción. Ahora que sé que hay algo más, me da miedo empezar con ella y que un día todo se acabe y termine obsesionado como mi madre; o que ella no sienta lo mismo por mí y haga el imbécil si le digo lo que siento. Casi prefiero que todo siga como siempre, pero hoy no he podido evitar venir a verla.

Voy hacia su casa y toco al timbre. Como esperaba, no hay nadie; los fines de semana siempre tiene planes. Me doy la vuelta para irme al tiempo que escucho la puerta abrirse y alguien que me llama.

—¡Kevin!

Me vuelvo y veo a Allie en la puerta con una amplia sonrisa y, sin saber por qué, se acerca y me abraza. Me quedo tan impactado que no reacciono, hasta que Allie piensa que no la abrazo porque no quiero y empieza a apartarse. Antes de que se separe del todo, la atraigo hacia mí. Me moría por abrazarla de nuevo. Ahora mismo las razones para no hacerlo me parecen insignificantes comparadas con el placer que siento por estar de nuevo así con ella.

Me gusta cómo encaja entre mis brazos, su calidez me traspasa dejándome noqueado. Siento como el corazón me late acelerado y trato de alargar este momento como sea. Su perfume a frambuesa me inunda los sentidos y sus pequeñas manos, en mi espalda, me acarician con timidez. Solamente cuando estoy a punto de alzarle la barbilla para besarla me separo.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta Allie recuperándose y apartándose del todo. Habla como si nada. Si no fuera por sus mejillas sonrosadas y su respiración acelerada, pensaría que no le ha afectado tanto como a mí.

—¿Te encuentras bien? —le pregunto, preocupado porque le haya pasado algo y esa sea la razón de que me haya abrazado.

—Sí…, mi padre ha salido de viaje…, así que a partir de ahora voy a estar más sola. Y la novedad me ha asustado un poco —me reconoce.

—Ya sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites.

—Gracias. ¿Quieres pasar? O bueno, si tienes algo que hacer…

—¿Tienes algo para cenar? Me debes muchas cenas.

Allie me sonríe y asiente.

—Creo que algo hay en la nevera…

—Verdura, seguro.

—Cierto… —Allie se vuelve y me mira, sonriendo de una forma peculiar, como si tramara algo—. ¿Te apetece pedir una pizza? Me muero por comerme un trozo.

—¿Y tu régimen?

—He decidido saltármelo por un tiempo. —Tuerce el morro y me mira—. También me apetece una hamburguesa doble con queso, un perrito caliente, palomitas…

—Poco a poco. Por hoy te lo saltas pidiendo una pizza.

Allie me sonríe feliz y siento como si algo se hubiera liberado en ella, como si se hubiera descargado de un peso. Saco el móvil y busco el número de la pizzería del pueblo. Le pregunto a Allie de qué la quiere y, cuando me empieza a decir todos los ingredientes del mundo, le digo que mejor ya elijo yo.

—La traen en veinte minutos —le informo cuando cuelgo.

—Bien, vamos a poner la mesa.

Ponemos la mesa y al poco llega el repartidor. Me llama la atención cómo mira Allie la pizza, cómo la degusta y disfruta de cada bocado, con los ojos cerrados…, hasta que me doy cuenta de que su forma de hacerlo ha despertado mi deseo y decido centrarme en mi trozo. Allie me mira y no puedo evitar entrelazar mis ojos con los suyos.

—Está deliciosa. Es una lástima que engorde…

—No lo pienses.

—Ya, pero es difícil olvidar algo que llevas haciendo cuatro años.

—¿¡Cuatro años!?

—Sí, pero no me arrepiento.

Una vez más, siento que hay algo de su vida que Allie me oculta, y una vez más, callo. Es como si una parte de mí temiera la respuesta. No comprendo por qué tengo esta sensación pero, como siempre, prefiero no preguntar y disfrutar de su compañía, sin más.

Al acabar de cenar, recogemos la mesa y dudo si irme o quedarme. Quiero quedarme… bueno, la verdad es que ahora mismo quiero hacer muchas cosas y el objetivo de todas ellas es profundizar en nuestra relación, ser algo más que solo amigos. Por eso acabo yéndome, no sin antes darle un beso de buenas noches en la mejilla. ¿Qué demonios estoy haciendo? Luchar contra decisiones que mi corazón ya parece tener tomadas.

CAPÍTULO 15

ALLISON

Cierro la puerta y me apoyo en ella. Mi mano va hacia mi mejilla donde los labios de Kevin se han detenido unos instantes. Cierro los ojos. Estoy temblando. No sé por qué me ha besado de esa forma, pero me ha encantado. Nunca una caricia tan inocente me ha parecido tan mágica. Todo cobra un sentido distinto cuando se trata de Kevin.

Sonrío como una tonta, feliz, enamorada…

Ya no niego que me he enamorado de él y noto como si, de todo lo que estoy haciendo, esto fuera lo realmente acertado. Como si amarle fuera lo lógico, lo correcto.

*   *   *

Llego a clase abrigada, helada. Ha venido el frío de golpe y estoy temblando. Además, hace un viento espantoso y tengo claro que, si la peluca ha resistido este ciclón, puede resistir cualquier cosa. Trato de recomponerme el pelo de camino a mi clase. Estoy tan centrada en desenredármelo que no me doy cuenta de que hay alguien en mi camino hasta que casi lo tengo encima.

—Cuidado, aunque, si te chocas conmigo, no me quejaré.

Alzo la cabeza y me encuentro a dos palmos de Kevin. Me sonríe como siempre y, como siempre, mi corazón cobra vida propia y empieza a latir con más intensidad.

Una tonta sonrisa se me dibuja en la cara hasta que me doy cuenta y centro mi mirada en otra parte.

—No te había visto. Este viento me ha enredado el pelo.

—Y, por lo que veo, las hojas han decidido instalarse en él. —Kevin alza la mano y me quita una pequeña hoja seca del pelo. Al sacar la mano de mi pelo me acaricia la mejilla.

Lo miro a los ojos; el contacto ha sido leve, casual, pero ha despertado todos mis sentidos.

—Gracias.

Caminamos juntos hasta la clase muy cerca el uno del otro, tanto, que a cada paso que doy me rozo con él. Algo ha cambiado entre los dos y me encanta. Ahora mismo me siento como si flotara y deseo, y espero, que nadie me baje de las nubes. Ni tan siquiera yo.

*   *   *

Entro en la cafetería tras acabar un tedioso examen; creo que me ha salido bien, aunque tengo mis dudas. Ayer me pasé toda la tarde estudiando pero, cuanto más estudiaba, más nerviosa estaba. No tardo en ver a Kevin con nuestros amigos y le saludo desde lejos. Él terminó el examen antes que yo, porque, en cuanto lo entregas, te dejan salir de clase.

Me acerco a la barra y pido dos cafés con leche —antes de sentarme, he mirado que Kevin no estuviera ya tomando uno—. Una vez los tengo, vuelvo a la mesa y le tiendo a Kevin el suyo.

—¡Vaya! Gracias —me dice cogiendo el vaso de forma que sus dedos casi se entrelacen con los míos.

Nos miramos a los ojos, sin que ninguno de los dos quiera ser el primero en romper el contacto.

—¿Qué tal el examen? —pregunta Magda rompiendo la magia. Kevin coge el café y se lo prepara. Me siento antes de responder a Magda.

—Espero que bien.

—Yo también lo espero —dice Magda—. Y mañana otros dos…, estoy deseando que pase esta semana. Este viernes por la tarde tenemos que celebrarlo. ¿Podrás venir?

Sonrío y asiento. Magda y Luna me miran encantadas; me gusta saber que les hace ilusión que yo vaya.

—No me lo perdería por nada del mundo.

—Lo pasaremos bien —dice cauta Luna.

Asiento y miro a Kevin, que parece ajeno a nuestra conversación o lo está hasta que siente que lo observo y me devuelve la mirada. Le sonrío antes de hacer caso a Luna y dejar pasar una vez más este momento a la espera de cuándo será el siguiente.

*   *   *

Dejo caer la cabeza encima de la mesa cuando termino el último examen del trimestre. ¡Por fin! Ha sido una semana frenética. El profesor acaba de llevarse mi examen y me ha dado permiso para salir de la clase; he sido la última en entregarlo, pero necesito unos momentos más para coger fuerzas. Anoche casi no dormí de los nervios, al igual que las noches anteriores. En mi antiguo instituto solo me preocupaba por aprobar; ahora, sin embargo, quiero sacar buenas notas y eso hace que todo sea más complicado y, sobre todo, que conlleve mucho más esfuerzo.

—¿Sin ganas de irte?

Siento una cálida caricia en mi mejilla. Alzo la vista y entrelazo mis ojos con los de Kevin. Siento la tentación de levantar mi mano y tomar la suya, pero no lo hago por miedo a dar un paso que estropee todo esto, sea lo que sea.

—La verdad es que necesitaba un respiro. —Me levanto de la mesa para irme.

—Al menos, podremos descansar de las clases un par de días.

—Algo que suena maravilloso. —Sonrío y recojo mis cosas.

*   *   *

Miro mi hamburguesa con deleite y escucho la risa de Magda y de Luna.

—Parece que hace años que no comes una.

—Los hace —le respondo a Luna.

Hemos venido al centro comercial a dar un paseo tras una tediosa semana de instituto. Necesitábamos un respiro y, al ser viernes, hoy no tenemos que estudiar.

—Pues no te cortes y cómetela entera —me comenta Pedro, que está al lado de Magda; Sergio, el «ciberamigo» de Luna, está sentado al lado de esta.

—Ya voy. —La muerdo con fruición, pero cuando noto que todos me están mirando, casi me atraganto—. No me miréis, que me desconcentráis.

Se ríen y sonrío feliz. «Esta semana ha sido un poco rara», pienso mientras degusto esta maravillosa e hipercalórica hamburguesa, aunque en esto último he decidido no pensar. Ha sido rara porque me he sentido más cerca de Allie que nunca; a veces incluso me he quedado dormida con la peluca puesta. Cada día que pasa me olvido más de mi anterior vida y vivo esta con más intensidad. Me gusta mucho. Me duele pensar que esta habría sido mi vida si no hubiera tomado aquella decisión hace cuatro años, pero nunca lo reconoceré en voz alta; mi padre ya se siente lo suficientemente culpable por intuirlo.

Estos días he hablado con mis padres. Como siempre, mi madre no sabe nada de mi vida de Allie Anderson y, aunque me sabe mal mentirle, no puedo decirle la verdad; si lo hiciera, vendría y discutiría con mi padre, una vez más. Así que por el momento prefiero dejar las cosas como están.

Por otra parte, entre Kevin y nuestras caricias —caricias de las que nunca hablamos y hacemos como si nada, pero existen, y yo lo sé muy bien, pues guardo cada una grabada a fuego en mi memoria—, me siento desconcertada por no saber hacia dónde va nuestra relación.

—¿Te atreves con un helado de chocolate con nata por encima?

Miro a Luna y asiento.

—Yo no, por hoy ya he tenido suficiente —dice Magda.

—Si quieres, lo compartimos. —Magda mira a Pedro y, tras sonrojarse, asiente.

Luna se va con Sergio a por los helados y me quedo hablando con Magda y Pedro.

—¿Qué tal con Kevin? —me pregunta Magda.

—Bien, como siempre.

—Sí, claro… —Magda se ríe.

Me los quedo mirando. Es evidente que ambos se gustan pero, por lo que parece, estos dos nunca van a ser algo más que amigos, así que decido darles un empujón.

—¿Y vosotros, qué?, ¿cuándo pensáis dar el paso?

Ambos se ponen colorados como tomates y Magda me mira temblorosa y con los ojos muy abiertos. Viéndole la cara, me arrepiento de haberles preguntado a bocajarro, pero espero que salga bien.

—Yo… —balbucea Pedro, y carraspea antes de continuar—: Yo lo he pensado, pero tengo miedo de que me diga que no, y… y quedar como un tonto —confiesa armándose de valor. Magda lo mira impactada y sonríe con timidez.

—Yo no te diría que no…

—¿No?

Sonrío emocionada y me empiezo a levantar; ninguno se da cuenta, pues los dos están pendientes el uno del otro.

—¿Entonces te gustaría salir conmigo?

—Sí, me gustaría —le responde Magda. Me alejo con mis cosas en la mano hacia donde han ido Luna y Sergio a comprar los helados con una sonrisa en la cara. Estoy muy feliz por Magda. Pero cuando diviso a Luna y a Sergio, me detengo en seco, pues se están dando un beso en mitad de la hamburguesería. Me siento una intrusa en los dos lados.

Por suerte, Luna me ve y me saluda cuando deja de besar a Sergio, y me acerco hacia ellos. No llevan los helados en la mano, así que supongo que estaban tan «concentrados» que ni siquiera han ido a por ellos todavía.

—Me voy a ir. Nos vemos el lunes en clase.

—¿Va todo bien?

—Sí. Voy a ir a ver a Kevin… —Luna sonríe—. No es por lo que piensas.

—Sí, ya. Vale, nos vemos el lunes. Pasadlo bien.

Me despido de ellos y me encamino hacia donde trabaja Kevin.

Estoy llegando cuando lo veo salir con una bandeja y, aunque mi corazón ya latía deprisa antes de verlo, ahora lo hace con más fuerza, las dichosas mariposas se han puesto a revolotear en mi estómago, y para colmo me tiemblan las piernas. De pronto, me siento tonta por venir aquí. Seguro que tendrá mejores cosas que hacer.

Me empiezo a dar la vuelta cuando él me ve y me saluda. No tengo escapatoria, así que voy hacia él.

—¿Qué haces por aquí? —me pregunta con una sonrisa.

—No me apetecía hacer de sujetavelas. —Kevin alza una ceja y niego con la cabeza sonriente—. Luna y Magda han decidido «profundizar» un poco más en sus relaciones.

—Entiendo. Mi turno hoy acaba a las nueve y media. Si me esperas, te llevo a casa.

—Vale.

Kevin asiente y se va a servir unas mesas. Yo, mientras, me acomodo en un taburete de la barra y me pongo a mirar a mi alrededor. A pocos pasos de mí, veo a la chica que el otro día le tiraba los trastos a Kevin. Va vestida con uno de los modelos que yo he lucido alguna vez. No le queda mal; es una chica muy bonita, la verdad. Noto cuándo regresa Kevin porque la joven se sienta de otra forma, más provocadora, y no deja de mirar hacia donde creo que está él.

—¿Qué te pongo, Allie? —me dice metiéndose detrás de la barra.

—Kevin, ¿puedes venir? —pregunta desde lejos la otra chica.

—No deberías hacerla esperar… —le digo

—Dime —comenta ignorando a su admiradora.

—Agua. Me he comido una hamburguesa y no me entra nada más.

—Vaya, y yo que tenía pensado invitarte a cenar… —comenta sonriente mientras me pone el vaso de agua.

—¿¡A ella!? ¿Cómo puedes invitarla a ella? ¡Si ni siquiera sabe vestir! —replica la joven con voz chillona.

—¿Y tú sí sabes, poniéndote la ropa de Allison Warhol y queriendo ser como ella? Al menos Allie tiene personalidad y viste con su propio estilo.

Miro a Kevin, asombrada. No esperaba que saliera en mi defensa, y menos estando en el trabajo.

—No sabes lo que te pierdes.

La joven deja el dinero de la cuenta y se va.

—Gracias por librarme de esa pesadilla.

—Deberías ser amable con los clientes. Al fin y al cabo, el cliente siempre tiene razón… —bromeo.

Kevin solo sonríe y se va a seguir con su trabajo. Cuando termina y va a cambiarse, yo salgo y lo espero fuera. No tarda mucho en venir, tan perfecto como siempre. Lo miro con cuidado, para que no note cómo lo devoro con los ojos, y empezamos a caminar juntos.

—Ya que a cenar no te puedo invitar…

—Te debo yo más invitaciones a ti que tú a mí. En todo caso, a la que le tocaría invitarte sería a mí.

Kevin se ríe y yo sonrío.

—En ese caso invítame al cine.

—Está bien, pero ¿no vas a cenar?

—Me compraré algo donde las palomitas.

Asiento ilusionada y vamos hacia las taquillas. La última vez que intenté ir al cine causé tanto revuelo, que no pude entrar a ver la película. Todo el mundo estaba más pendiente de fotografiarme o admirarme que de entrar al cine.

Nos dirigimos a nuestra sala después de comprar algo de picar para Kevin. Cuando me siento, observo todo con atención, aunque de lo que más consciente soy es de Kevin a mi lado. Para cuando empieza la película, Kevin ya ha terminado el perrito caliente y ha empezado con las palomitas. Enseguida me ofrece y acabo cogiendo, aunque, tras cuatro roces de nuestras manos, no sé decir si lo que quiero realmente son palomitas o estas son solo una excusa para acariciarlo sin querer. Las palomitas no tardan en acabarse y trato de centrarme en la peli, pero, al poner el brazo en el reposabrazos, choco con el de Kevin. Estoy a punto de quitarlo cuando Kevin hace algo que no esperaba: me coge la mano. En este instante sé dos cosas: que daría lo que fuera por detener el tiempo y que no me voy a enterar de qué va la película a partir de ahora.

Me gusta mucho sentir sus cálidos dedos entre los míos, y cómo uno de ellos me acaricia. Me gusta mucho. Trago el nudo que se me ha formado en la garganta y me atrevo a mirarlo de reojo… Me quedo impactada cuando veo a Kevin observándome, de una forma que no sé bien cómo descifrar, entre serio y pensativo. Nos quedamos un rato así, mirándonos en silencio: yo, disfrutando de este contacto visual y Kevin, buscando algo que yo ignoro.

Cuando alza la mano y me coloca un mechón oscuro tras la oreja, lo primero que pienso es en la calidez de sus dedos en mi piel; lo segundo, si esto es el preludio de un beso… y lo tercero —y esto hace que me levante—, si habrá notado que es una peluca. Y aunque no sea así, yo sí lo sé, y le estoy mintiendo.

—Voy… Yo… Vengo… —digo entre jadeos antes de salir corriendo.

Me muero porque me bese pero, si lo hace, si nuestra relación profundiza más, tengo que decirle la verdad, y eso supondría perderle. ¿Qué debo hacer ahora?

KEVIN

Aparco el coche frente a la heladería de Elen. Ayer pasé toda la noche dándole vueltas a lo sucedido con Allie en el cine. Esta mañana, Becca me ha llamado para decirme que Elen buscaba camareros para la reapertura de la que fue, hace años, la heladería de sus padres, antes de que se la vendieran a Liam para abrir ellos un restaurante en el pueblo, y sin dudarlo, deseando desconectar un poco y tratar de pensar en algo que no sea Allie, he aceptado venir cuanto antes.

Veo a algunos trabajadores salir del local. La reforma está casi terminada pero, por lo que me dijo Becca, quedan aún algunos detalles.

Voy hacia allí tras cerrar el coche y, mientras lo hago, pienso en Allie. Ayer, cuando regresó del aseo, o de dondequiera que fuera, la película ya había terminado y la estaba esperando en la puerta de la sala. Cuando me vio se sorprendió, pero no comentó nada, ni en ese momento ni en todo el camino hasta que la dejé en su casa. Estuve tentado más de una vez de preguntarle qué le sucedía… pero el problema es que, por alguna razón, temo su respuesta, y no me atreví. Finalmente, me despedí de ella con un triste «hasta luego». En el cine casi la besé. Me moría por hacerlo y dejar de encontrar excusas por las que no lo he hecho ya, pese a mis ganas de acortar la distancia que siempre nos separa.

—Hola, Kevin. ¿Cómo estás? —me saluda Becca al entrar. Lleva un pantalón vaquero y un delantal negro igual que Elen, que está a su lado.

—Hola, Kevin. Me alegra que hayas podido venir —me dice Elen.

Les doy dos besos a cada una y observo el lugar, asombrado. Había oído hablar de él, pero no me esperaba esta calidez. Becca me ha dicho que solo han cambiado algunas cosas para modernizarlo, pero han querido conservar el mismo estilo que ya tenía cuando era la heladería de los padres de Elen. Me llama la atención un rodillo para pizzas que hay enmarcado en una de las paredes recién pintadas.

—Curioso cuadro.

—Es un recuerdo de la primera vez que vi a Liam aquí —me comenta, enamorada, Elen mientras lo mira—. Entonces ¿te gustaría trabajar aquí?

—Me pillaría más cerca de casa y me gusta el sitio. Pero primero tendrás que saber si soy lo que buscas.

—Becca me ha dado muy buenas referencias de ti y, por lo que te conozco, sé que encajarás aquí. No me lo imagino en mejores manos. Por supuesto, respetaré tus estudios. El horario lo decides tú.

—Sería como el que tienes ahora, pero más cerca y con una jefa espléndida —apunta Becca sonriente.

—Sí, ya veo, solo un tonto diría que no.

Elen asiente feliz y me lleva hasta la cocina para explicarme dónde está todo y la idea de negocio que tiene. Va a contratar a un cocinero para que se encargue de los bocadillos y las pizzas; los helados los traerá diariamente del restaurante de su padre, o cuando sea necesario. Yo estaré en la barra sirviendo y ocupándome de la caja como encargado. Me ha sorprendido que me quisiera dar ese puesto, pero no lo he rechazado; al contrario, daré lo mejor de mí. Este será un buen sitio en el que trabajar para poder costear mis gastos, como mínimo, hasta que termine mis estudios.

*   *   *

Doy a mi equipo las últimas indicaciones y, cuando todos asienten, nos preparamos y salimos a la cancha. En la comida hablé con los padres de Adair de mi nuevo trabajo y se alegraron mucho por mí.

El partido comienza y no tardamos en adelantarnos en el marcador. Cuando anoto un triple, a pase de Jack, el polideportivo de nuestro instituto vibra por las ovaciones de la gente. Le sonrío a Jack y seguimos jugando. En el primer intermedio escribo las jugadas en una pizarra y el entrenador da su aprobación. Seguimos el partido demostrando que somos superiores a nuestros rivales, pero jugando siempre con deportividad… o al menos eso intentamos, hasta que escucho un revuelo y me vuelvo hacia el lugar de donde procede: Carlos se está metiendo con el pívot del equipo contrario, al que saca dos cabezas, y me acerco a él para calmar los ánimos, pero no llego a tiempo. Cuando me quiero dar cuenta, Carlos le ha dado un puñetazo, el pívot se lo ha devuelto y acaban enzarzados en una pelea. Trato de separarlos con la ayuda de Jack y, cuando tenemos a Carlos sujeto y los del otro equipo a su compañero, el árbitro los sanciona a ambos. Mi entrenador pide tiempo y vamos hacia el banquillo. Carlos sigue furioso y alega que fue el otro quien empezó.

—Me es lo mismo, tú diste el primer puñetazo. Si no fueras bueno, estarías fuera… —le dice el entrenador.

—Por mí puede irse ahora mismo. Yo no jugaré con alguien así —digo con firmeza.

Carlos me mira con una amenaza en sus ojos. Suerte que Jack sale a apoyarme.

—No necesitamos a esta basura.

Los demás compañeros hacen lo mismo, sobre todo Pedro, que está harto de las burlas de Carlos sobre su altura.

—Os arrepentiréis. —Y aunque lo dice dirigiéndose a todos, sus ojos están clavados en mí. Esto me hace sentir un escalofrío, pero no me preocupa, no puede hacerme daño.

—Bueno, y ahora que hemos tirado la basura, ¿podemos seguir y machacarlos? —comenta Jack.

Continuamos el partido y finalmente ganamos. Al salir de la ducha, mis compañeros me proponen ir a tomar algo con ellos para celebrar la victoria y, aunque no tengo muchas ganas, acabo aceptando.

—Mira quién te espera. La vi antes en las gradas.

Sigo la mirada de Jack y veo a Allie, que me saluda con la mano en cuanto sus ojos se topan con los míos.

—Deberías habérmelo dicho.

—Te hubiera distraído.

—No…

—No me mientas. Solo espero que tengas cuidado. Aunque me caiga bien, no deja de ser una mujer, y todas son unas rastreras mentirosas.

—Esas rastreras mentirosas son las mismas que van a tus conciertos.

—Pues entonces no se lo digas —alega Jack con una media sonrisa, que se aleja tras saludar a Allie.

—Buenas —le digo a Allie al llegar a su lado—. No te he visto en el partido.

—Estabas muy metido en tu mundo —me dice con una sonrisa—. Solo quería darte la enhorabuena. Habéis jugado muy bien.

—¿Solo eso?

—Sí.

Allie se sonroja y la veo agachar la cabeza.

—Vamos a ir a tomar algo, vente.

—No sé si…

—No te lo estoy preguntando, Allie.

Allie me mira sonriente.

*   *   *

Llegamos a la discoteca. Está llena de gente y alrededor de los de mi equipo ya hay varias chicas, entre ellas Magda y Luna: Magda, al lado de Pedro —o más bien pegada a Pedro—, y Luna, con un joven que no conozco.

—Hoy me tienes a mí para no hacer de sujetavelas —bromeo hablándole al oído a Allie. Pero en cuanto su característico perfume inunda mis sentidos, me arrepiento de ello. Me detengo para no cometer el error de acercarla a mí y besarla y, una vez más, me pregunto qué es lo que refrena mis ganas, mi deseo. ¿Qué sabe mi subconsciente que yo ignoro? ¿Acaso Allie es como las demás?, ¿una mentirosa?

ALLISON

Acompaño a Kevin a por algo para beber. Al llegar a la barra me pone ante él para pedir. No hace nada por evitar mi cercanía y no tardo en sentir su pecho tocando mi espalda. Me acerco más a él, deseando profundizar este contacto. Sé que estoy jugando con fuego, pero no puedo detenerme. Kevin pide un par de refrescos. Hace amago de pagar, pero he sido más rápida y le he dado yo antes mi billete al camarero.

—Ahora te daré la mitad —me dice al oído. Me vuelvo y me quedo a unos centímetros de sus labios. Ambos acabamos mirándonos con deseo. Casi puedo sentir este beso no dado.

—No pienso coger tu dinero, pero puedes invitarme luego.

Kevin sonríe y tengo que refrenar mis ganas de no atraer su sonrisa con mis labios.

Me aparto a tiempo, cojo las bebidas, le tiendo a Kevin la suya y volvemos con los demás, como si no hubiera pasado nada y una vez más no hubiéramos estado a punto de fundirnos en un deseado beso.

Magda y Luna tiran de mí para ir a la pista de baile en cuanto llego. Me dejo llevar y entre risas acabamos siguiendo el ritmo de la música a nuestra manera. No puedo evitar buscar a Kevin a cada instante. Él no deja de observarme desde nuestra mesa. Sus ojos verdes no pierden ninguno de mis movimientos; de alguna forma, es como si estuviera bailando conmigo.

Cuando regresamos me siento a su lado, muy cerca, deseando desesperadamente sentirlo. Esto es una locura. Es como aguantarte las ganas de comerte un dulce de chocolate y sin embargo no dejar de mirarlo, de tocarlo… No sé cuánto podré aguantar esta tentación y sé que lo único que me refrena es mi engaño. Estar tan cerca y tan lejos al mismo tiempo es un suplicio. «Eso sí, un suplicio muy placentero», pienso cuando Kevin me acaricia el brazo produciéndome un sinfín de escalofríos por todo el cuerpo. No quiero, ni puedo, detenerlo.

*   *   *

Entro en la cafetería y heladería de Elen. Aquí es donde trabajará Kevin a partir de ahora. Me lo dijo esta mañana en clase y no he podido resistirme a venir a verlo en su nuevo puesto.

Nada más entrar, me siento a gusto aquí. En este sitio se respiran una armonía y una tranquilidad que te atrapan. No tardo en ver a Kevin tras la barra hablando con una joven muy bonita. En cuanto me ve, sonríe y me saluda, de modo que me acerco a la barra y me siento en una silla alta.

—Quería ver dónde trabajabas —le digo a modo de saludo.

—Me alegra que estés aquí. —Y sé que lo dice de verdad, pues sus palabras me calan hondo—. Te pondré el helado que más me gusta de todos, y no acepto un no por respuesta.

—Sabes que he decidido saltarme el régimen cuando quiera. Soy toda tuya… —Me sonrojo—. Digo…, para que me pongas… lo que quieras… de helado.

—Conque toda mía, ¿eh? —Me sonríe de forma enigmática—. Lo tendré en cuenta.

—Digo solo en lo referente a la comida…

—Y yo.

Lo está haciendo aposta para que mi sonrojo alcance límites insospechados y agacho la mirada. Él se ríe por mi reacción y se aleja para prepararme un helado. No tarda en volver con un especial de la casa, con dos bolas, chocolate caliente y un barquillo de galleta.

—No puedes dejarte nada. —Me guiña un ojo y se va a seguir con su trabajo.

Pruebo la primera cucharada. Está realmente bueno. Miro a Kevin cuando se acerca con un vaso; sonríe al ver la buena cuenta que estoy dando del helado y me deja sobre la barra un vaso de agua antes de irse a servir mesas. Observo a los demás clientes. Muchos son compañeros de instituto y a otros no les he visto nunca; algunos llevan el uniforme de la universidad privada del pueblo.

Kevin se pone a mi lado para coger unos cafés que le ha preparado su compañera. Me mira de reojo.

—Está muy bueno el helado.

—¿Más que yo? —Me pica juguetón, me sonrojo, le doy con el codo.

—Por supuesto.

Kevin me sonríe sin mirarme. Cojo otro poco de helado para comérmelo, pero antes de que llegue a mi boca, Kevin me quita la cuchara y se lo come. Me derrito. El gesto es tan íntimo que siento como si mis labios le hubieran besado de alguna forma, pues ha posado los suyos donde unos instantes antes estuvieron los míos.

—Estoy de acuerdo. El helado está mucho más bueno que yo.

Se marcha a seguir con lo suyo y lo agradezco, pues me he quedado sin palabras. Sigo tomando el helado, sin poder dejar de pensar en los labios de Kevin mientras lo probaba.

Cuando lo termino, decido quedarme un poco más, pero después de un rato me levanto para irme.

—¿Te marchas? —me pregunta Kevin poniéndose a mi lado.

—Sí, se está haciendo tarde y tengo que estudiar para el examen de pasado mañana. Lo llevo algo mal, hay algunas cosas que no entiendo.

—Mañana es mi tarde libre. Si quieres podemos estudiar juntos en tu casa… con Neill —se apresura a aclarar con una sonrisa—. Me quedo yo con él siempre que libro.

—Me parece bien. —Saco el dinero para pagar pero Kevin pone su mano sobre la mía.

—Ya está pagado, te dejo que mañana me hagas algo rico para merendar.

—Acepto. Prepararé yo algo.

—Miedo me das. —Le doy de broma—. Ten cuidado al volver a casa.

—Tú también.

Me marcho y, como de costumbre, me cuesta hacerlo, me cuesta despedirme de Kevin, pues nunca tengo suficiente de estar a su lado.

*   *   *

Miro las magdalenas que he hecho. No me han salido como en la foto de la receta: casi no han subido y ahora, al enfriarse, se han bajado todavía más. Les echo azúcar glas por encima para ver si así tienen mejor pinta. Tal vez debería hacer otra cosa, o salir a comprar algo.

Miro el reloj al tiempo que tocan a la puerta. Resignada, voy a abrir a Kevin y su hermano. Hoy en el instituto me ha confirmado la cita y la hora a la que vendrían y, como si nada, me ha acabado acariciando la mejilla. Ha sido un leve contacto, pero suficiente para alterarme.

Voy hacia la puerta nerviosa, agitada y con las mariposas de mi estómago que parecen haber hecho una fiesta de lo que se mueven últimamente. Abro tras ver a Kevin y a Neill por la mirilla.

—Buenas tardes —me dice Kevin.

—Hola. Entrad.

Neill me saluda y pasa seguido de su hermano. Lleva una pequeña mochila a la espalda y en la mano una consola.

—Si quieres estar más cómodo, puedes entrar en la salita —le digo a Neill, que se viene detrás de mí. En cuanto ve la consola que he mandado traer para él, se le ilumina la cara. Me han dicho que era el último modelo y he cogido un juego que creo puede gustarle.

—¡Si este juego acaba de salir!

—¿Te gustan los juegos de lucha? —me pregunta Kevin.

—No, lo he comprado para Neill, la verdad.

—No te tenías que haber molestado.

—No pasa nada —contesto a Kevin restándole importancia al gasto.

Neill me pide permiso para encender la consola. Kevin le dice que podrá hacerlo cuando termine los deberes. Pone mala cara pero Kevin se muestra inflexible, así que al final claudica, se sienta a la mesa y saca sus deberes de la cartera.

Salimos de la salita y vamos a la mesa del salón para poner en ella nuestras cosas para estudiar.

—¿Y esa merienda casera que me ibas a hacer? —me pregunta Kevin yendo hacia la cocina.

—No se me da muy bien cocinar…

Cuando por fin entro en la cocina, Kevin tiene en la mano una magdalena. Le quita el papel y la prueba. Espero temerosa de que sepa peor de lo que se ve.

—No tienen buena pinta —me dice pícaro—, pero están buenas. Se pueden comer.

—Con eso me conformo.

Se ríe y me atrevo a probarlas, y me sorprendo al comprobar que no están tan malas como creía.

Le preparo a Neill un vaso de leche con cacao y para nosotros hago dos cafés de cápsula. Cuando está todo listo, nos sentamos a estudiar. Kevin me explica lo que no entiendo, estamos muy cerca y me cuesta prestar atención.

—¿Te ha quedado claro?

Lo miro desconcertada. «Mierda, no sé qué me ha explicado».

—Yo…

Nos miramos a los ojos, la respiración de ambos se empieza a agitar y más cuando nuestros ojos descienden hacia nuestros labios.

Estamos jugando con fuego. Sé que llegará un momento en que uno de los dos dará el paso y no quiero ser yo. No podría mentirle si empezamos a salir y, si le digo la verdad sobre mí, sé que lo perdería.

Él odia a Allison Warhol. Y Allison Warhol soy yo.

Aparto la mirada apenada.

—A tu lado siempre soy yo misma… —me veo obligada a decirle.

—Me alegra escuchar eso —me dice un poco desconcertado por mi comentario, que no venía a cuento ahora.

Kevin alza la mano y me acaricia la mejilla. Me dejo hacer pese a todo, pues lo amo y quiero guardar estos momentos para cuando le diga adiós. Alzo mi mano, la apoyo sobre la suya y le sonrío con tristeza.

Kevin abre la boca para hablar pero suena el timbre de la puerta, rompiendo el momento. Me levanto corriendo para abrir, como si me hubiera pillado haciendo algo malo.

Abro la puerta. Son Jenna y Nora, que, en cuanto me ve, me abraza.

—Hola, Allie. —Jenna entra y al ver a Kevin, que se ha levantado, se detiene—. ¿Interrumpimos?

—No, estábamos estudiando.

—Ah, entonces es mejor que…

—¿Qué pasa? —le corto.

—Mi mamá quería saber si me podía quedar contigo.

—Pero no te preocupes, se la dejo a Bianca…

—Puede quedarse. Neill está en la salita haciendo deberes y no tardará mucho en ponerse a jugar con la consola.

—Ah, en ese caso… Vengo enseguida. Tengo que ir a comprar unas cosas y…

—No te preocupes, no hay problema.

Jenna se despide de su hija y me da las gracias antes de irse.

Nos damos un respiro de los estudios para jugar una partida, ya que Neill no para de insistir en que vaya su hermano a probar el juego. No ha habido más acercamiento en toda la tarde, pero ambos somos muy conscientes de la presencia del otro.

Me siento en el sofá. Nora se pone a mi lado y me enseña el dibujo que ha hecho. Me lo regala y vamos las dos juntas a ponerlo en la nevera. Salta emocionada, me promete hacerme más y volvemos con los chicos.

Neill está eufórico, gritando cada vez que mata a uno de los malos. Es evidente que le gusta mucho este juego.

Cuando llega la hora de irse, Neill se hace el remolón.

—¡Pero si no me he pasado el juego!

—Lo siento, pero tenemos que irnos.

—Toma, no es mucho de mi estilo… —le digo regalándoselo.

—¿En serio?

—Neill… —le dice serio Kevin, dejando claro con su mirada que no lo acepte, pero Neill ignora a su hermano y lo coge ilusionado.

—¡Gracias, Allie!

—Él le sacará más partido que yo.

—No tenías por qué dárselo.

—No es nada.

Kevin lo deja estar, asumiendo que no voy a dar mi brazo a torcer, y menos Neill.

Los hermanos empiezan a recoger sus cosas. En ese momento, Jenna llega a recoger a Nora, me da las gracias por quedarme con la pequeña y yo se las doy a ella porque me ha traído algo para cenar y se lo agradezco.

—Nos vemos mañana en clase. Te saldrá bien el examen —me dice Kevin, que ha esperado a que las chicas se fueran para despedirse.

—Lo mismo digo.

—Este fin de semana hemos quedado para ir a casa de Bianca y Albert. Tal vez te apetezca venir…, además, me han pedido que te invite en su nombre.

—No estaría mal. Diles que acepto —le respondo sonriente.

—Hasta mañana entonces. Ya quedaremos para el fin de semana.

Asiento feliz, cierro la puerta y me apoyo en ella. Ojalá no hubiera entre nosotros una mentira. Cuanto más cerca estoy de Kevin, más cerca siento que estoy de tener que decirle la verdad. Me muero por besarlo, pero me mataría hacerlo y perderle después. Eso me da fuerzas para amarlo en silencio y apreciar los momentos que paso a su lado.

CAPÍTULO 16

ALLISON

Termino de maquillarme para ir a casa de Bianca y Albert. No esperaba encontrar tanta gente buena en este pueblo. Lo malo es que tengo que estar todo el rato acallando la voz que me dice que soy una traidora, que los estoy engañando. Me gustaría dejar de hacerlo, seguir siendo Allie sin ocultarme con una peluca. Pero en cuanto se supiera mi identidad, la gente me rodearía, privándome de mi libertad de nuevo. Lo que cada vez tengo más claro es que no voy a poder volver a la vida que llevaba antes. Me gusta esta, me gusta mucho lo que soy ahora. Ya no pienso en si soy mejor o peor, si tengo algo que hará que la gente me recuerde si me voy; ahora solo siento, y soy feliz. Y no quiero perder esto.

Por otro lado, en el instituto me va muy bien; mi padre está muy contento con mis calificaciones. Por desgracia lo veo muy poco y nunca quiere hablarme de cómo van las cosas en la empresa ni de si mi partida ha hecho que los ingresos disminuyan. He estado mirando las noticias que se han dado sobre KGM King Greenmeadow y no parece haberle afectado mi partida. La tienda que van a abrir en este pueblo dentro de dos semanas está casi acabada; espero que vaya todo bien.

Me miro al espejo, nerviosa, ante la inminente llegada de Kevin. Me he puesto un vestido vaquero que compré el otro día en la tienda de ropa de la madre de Laia. Tiene ropa muy chula, sobre todo los pantalones y los vestidos vaqueros. Me gusta lo que veo. Últimamente ya no me oculto con ropas anchas, solo llevo las lentillas y la peluca, pero por lo demás, he seguido mi propio estilo.

Tocan a la puerta. Tras mirarme una última vez, dudosa de si le gustará o no, cojo mi chaqueta y bajo las escaleras hacia la puerta en compañía de las mariposas, que ya habitan en mi estómago de forma permanente.

Abro la puerta y ante mí está un sonriente Kevin. Me late tan fuerte el corazón que por un momento temo que él lo pueda escuchar. Está increíblemente guapo. Lleva una chaqueta de cuero marrón y debajo una camisa blanca. El pelo aún lo tiene húmedo de haberse duchado y tengo que luchar con mis tremendas ganas de entrelazar mis dedos en sus mechones.

—Hola, ya estoy lista. —Me vuelvo para coger mi bolso y las llaves y cierro la puerta para ir al coche de Kevin.

—Estás muy guapa —me dice de manera casual mientras entra en el coche.

—Gracias. Tú también.

Kevin no comenta nada mientras conduce a casa de Bianca y Albert mientras yo trato de bajarme disimuladamente la falda —no había contado con esto cuando me compré el vestido.

Llegamos a la casa de Bianca y Albert. Al entrar en el salón nos saludan los amigos de Kevin; su hermano ya ha venido y Laia también. Me agacho para dar un abrazo a la pequeña Nora, que se ha acercado al verme.

—Estás muy bonita esta noche. Pareces Allison Warhol —me dice al oído y doy un respingo.

—No lo digas aquí —le susurro. Nora hace el gesto de cerrar la boca y me sonríe—. Tú también estás muy bonita.

Voy con Laia, que me ha llamado para preguntarme cosas sobre la boda. Ahora están eligiendo adornos para las mesas del convite, que será en uno de los salones de esta casa. Cuando llevamos un rato hablando, Jenna cambia de tema.

—¿Cómo lleva tu madre lo de la apertura de la nueva tienda de Allison Warhol?

Me tenso y miro a Laia.

—Mal. Está preocupada por las ventas. Si la gente deja de comprar en su pequeña tienda para irse a la otra, tendrá que cerrar. Y con la edad que tiene, no sabe qué será de ella.

Laia se sienta; es evidente que este tema la apena mucho. La miro sintiéndome fatal por ella. Esa tienda es de mi padre y me pregunto a cuántas personas habremos afectado con nuestras aperturas. Empiezo a agobiarme, así que me disculpo con ellas y salgo al jardín. Kevin no tarda en seguirme.

—¿Qué te sucede? —Se pone a mi lado apoyado en la barandilla.

—Me ha puesto un poco triste lo de la madre de Laia. El que abran la tienda de ropa de All… de la que no nombramos entre tú y yo, puede dejar a su madre en la calle.

—Cierto. Es una putada, la verdad —me dice sinceramente—. Lleva toda la vida trabajando en esa tienda para que ahora todo su esfuerzo se vea eclipsado. Pero así es la vida: evoluciona y muy poca gente mira hacia atrás para ver lo que éramos antes. Hay que pensar también que esas tiendas dan muchos puestos de trabajo. Todo tiene su parte buena y su parte mala. En este caso, yo me siento mal por la tienda de la madre de mi cuñada.

—Te comprendo.

Kevin tiene razón. Sí, tal vez hemos hecho cerrar muchas tiendas, pero también hemos creado puestos de trabajo nuevos. Solo espero que valoren a los trabajadores por su valía y no por si son jóvenes y atractivos. Tengo que hablar con mi padre.

Me vuelvo y observo a Kevin. Estamos muy cerca y acabo dando un pequeño paso hacia él para que no nos separe ni un solo centímetro. Para mi sorpresa, Kevin alza una de sus manos y me rodea la cintura con ella. Doy un respingo leve y me apoyo en su pecho. Quiero huir de esto, quiero no dar el paso definitivo…, pero a veces uno no puede huir de su destino. Deseo que me bese.

—Chicos, la cena ya está lista —comenta Adair interrumpiéndonos.

Yo, otra vez como si hubiera hecho algo malo, me separo y voy hacia el salón sin mirar atrás. Sin ver en los ojos de Kevin en qué punto está ahora nuestra relación. Pero sé que tarde o temprano vamos a tener que hablar de nuestros acercamientos.

KEVIN

—¿A qué esperas para dar el último paso? —comenta mi hermano Adair, apoyándose en el trozo de barandilla donde hace un momento estaba Allie.

—Algo me lo impide —le confieso—. Siento que Allie me oculta algo.

—¿Y no sabes qué puede ser?

—Sí y no… Es raro. Es como si una parte de mí lo intuyera pero no quisiera saber la verdad.

—¿Temes que ese secreto os separe?

—Sí.

—Allie me cae bien… Si tiene un secreto, Nora lo sabe.

—¿Nora?

Adair asiente, dejándome sorprendido.

—La pequeña le dice muchas veces que ella le guarda su secreto cuando cree que nadie la escucha.

—Pero a ti no se te ha escapado.

—No, pero si es un secreto que ha confesado a una niña de cinco años, no puede ser tan malo. ¿No crees? He visto cómo trata Allie a Nora, y se nota que ambas se aprecian mucho.

—Tienes razón, yo también lo he visto.

—No es como Sindy, si eso es lo que te preocupa.

—Podrías investigarla —bromeo, pero mi hermano lo toma al pie de la letra.

—Si crees que así te quedarás más tranquilo…

—No, era solo una broma. Yo tampoco creo que sea como Sindy.

—Pues entonces no la dejes escapar. Que no te pase como a mí y acabes perdiéndola.

—Por suerte, Laia volvió a ti.

—Sí… —La cara de Adair se ensombrece cuando se acuerda de cómo regresó y pongo mi mano en su brazo.

—¿Vamos dentro?

—Claro. Si no, nos dejarán sin nada.

Terminamos de cenar y miro de reojo a Allie, que está hablando con Nora. Salta a la vista que la pequeña la quiere. Nora ha demostrado más de una vez que tiene muy buen ojo para las personas: supo que Jenna iba a ser su madre antes incluso de que Robert se decidiera a dar el paso de elegirla a ella. Y aunque es una niña muy sociable, no se lleva bien con todo el mundo y suele alejarse de las personas que nota que no son de fiar; con Sindy, por ejemplo, no se llevaba bien. Con Allie, en cambio, es todo lo contrario, y si es cierto que sabe su secreto y pese a eso la aprecia… ¿Qué estoy queriendo decir con todo esto? ¿Que daré el paso de ser algo más con Allie? La verdad es que me muero por hacerlo. A veces no comprendo por qué mi subconsciente me advierte de algo, por qué una parte de mí desea estar a su lado y otra tiene miedo de que me entregue por entero a ella. Tal vez sea su mirada. Siento como si no fuera real, como falta de matices, o de brillo; seguramente es por las lentillas, pero he visto antes a personas que usaban lentillas y no me pasaba esto con ellas. No puedo negar que Allie es preciosa, pero hay algo en sus ojos que me hace querer buscar algo más en ella… Y luego está la tristeza que trasmite en ocasiones su mirada, como cuando me dijo el otro día que a mi lado era ella misma. Sentí que esas palabras eran muy importantes para ella y que estaba siendo sincera, pero aun así, sigo teniendo la sensación de que me está ocultando una parte de ella… Sí, es eso. Siento como si Allie me estuviera ocultando una parte de sí misma. Una parte importante. Y temo que eso pueda destruir lo que pudiera existir entre nosotros. Pero nunca podría haber un «nosotros» si no diera el paso… ¿Estoy preparado para darlo? ¿Para arriesgarme?

ALLISON

Abro la puerta de mi casa y me vuelvo para despedirme de Kevin. Ha estado toda la cena muy callado y pensativo. Lo he pillado muchas veces mirándome serio y no sé a qué se debía esa mirada. A veces sentía como si quisiera descubrir algo en mí. Tengo miedo de que lo que ha causado que estuviera así no me guste.

—Buenas noches. Mañana nos vemos en el partido. —Lo miro de reojo y empiezo a entrar, o esa era mi intención hasta que siento la mano de Kevin en mi cintura volviéndome hacia él. ¿Qué está haciendo?

Me dejo llevar por su mano y la miro antes de alzar mis ojos a los suyos, como si temiera y deseara a la vez lo que va a venir a continuación. Finalmente, ante mi indecisión, Kevin actúa y me alza la barbilla con su mano. Me acaricia con ternura la mejilla. Lo dejo hacer y me pierdo en sus ojos verdes antes de que todo cambie. Me pierdo en ellos y no pienso en nada más que en la dulce promesa que veo en su fondo. Lo quiero y no puedo huir más, es así de simple. Quiero acariciar el cielo en sus brazos aunque solo sea una vez.

Y sin saber quién da el paso final, mis labios acaban en los suyos. Más que inesperado, es un hecho muy ansiado que hemos retrasado con tontas excusas que en este instante no pueden acallar nuestras ganas de besarnos. No encuentro ninguna excusa realmente buena que me haga apartarme, solo una gran razón para no hacerlo: lo quiero.

Los labios hábiles de Kevin me muestran el baile que quieren danzar con los míos y lo sigo gustosa, perdiéndome en la pasión y la dulzura de sus besos, en su suave néctar, que hace que mis sentidos se embriaguen y se centren solo en el punto en el que nuestros cuerpos están conectados.

No puedo saciarme, quiero más. Me acerco a él y acabo poniendo mis manos en su pecho, pero una de ellas no tarda en subir hasta su cuello y entrelazar los dedos con su sedoso cabello. Oh, cuánto he deseado hacer esto. Es tal el placer que siento, las ganas que he tenido siempre de estar así con él, que noto como mis ojos se llenan de lágrimas que a duras penas consigo contener.

El beso no tarda en hacerse más profundo. Su lengua acaricia la mía y doy gracias por que los brazos de Kevin me estén sujetando. Ahora mismo no siento mis pies, no siento nada salvo sus besos. No existe nada más y no quiero que exista nada más.

Por desgracia, la realidad no tarda en regresar cuando Kevin alza su mano para meterla entre mi pelo. O más bien, mi peluca. Doy un paso hacia atrás y me separo, y esta vez no consigo retener las lágrimas, que caen libres por mi mejilla. ¿Por qué ha tenido que estropearse tan pronto?

—¿Allie? —Kevin me seca las lágrimas y me apoyo en su pecho.

—Lo siento…, no tengo mucha experiencia en esto…

—No pasa nada.

Me relajo en sus brazos y lo abrazo más fuerte cuando me doy cuenta de que las lágrimas no tienen final.

—¿Estás bien?

—No quiero perderte. —Y esa es la verdad, la pura verdad. No soportaría no poder estar así con Kevin, despertarme un día y saber que, vaya donde vaya, nunca será de vuelta a sus brazos.

—No me vas a perder, Allie. ¿Es por tu secreto?

Me tenso y me separo de Kevin, entrando en mi casa por la impresión. ¿Lo sabe?

—¿Qué secreto? —pregunto cautelosa.

—El que tienes con Nora. —Kevin me estudia—. Sé que tienes un secreto, Allie, y creo que ese secreto es el responsable de que esto no haya sucedido antes. Una parte de mí no quería dar este paso.

Abro la boca para hablar y agacho la cabeza.

—Mi secreto nos separaría para siempre —le confieso, incapaz de callar por más tiempo la verdad.

—¿Por qué no me lo puedes decir?

—Porque no quiero perderte tan pronto.

—No me gustan las mentiras.

—No es una mentira…, es una realidad, que no sé hasta qué punto es verdad.

Kevin alza las cejas y niego con la cabeza, con el corazón en un puño.

—Nada me gustaría más que contártelo, pero sé que, si lo hago, tú te irías sin mirar atrás. Sin entenderme.

—No puedo estar con una persona que no es sincera conmigo. Estoy enamorado de ti desde hace tiempo, pero no puedo querer a alguien que no confía en mí.

—Lo sé.

—Dime tu secreto. Da una oportunidad a lo nuestro.

Miro a Kevin deseando hacerlo, pero a mi mente acuden las veces que me criticó, las veces que lo vi mirar con rabia mis fotografías. Kevin me odiaría. Lo sé. Y no podría soportar su odio. Él me comprende y se siente igual a Allie, pero no comprendería a Allison Warhol. Hasta ahora nadie lo ha hecho excepto mi familia.

—No puedo… Un día tal vez entiendas por qué.

—No hay nada que más desee en el mundo que estar contigo, Allie. Me gustaría que este beso hubiera sido el principio de algo…, pero así no puedo.

—Lo sé. Buenas noches.

—¿Prefieres callar a dar a una oportunidad a lo nuestro?

—Si callo es porque, aunque no haya nada entre nosotros, podemos ser amigos antes de que mi secreto se destape. Te quiero, Kevin —le confieso—. Por eso callo.

—Me gustaría creerte, Allie, pero tu secreto… me hace dudar de ti. No puedo creerte.

Asiento y le sonrío, con lágrimas en los ojos.

—Por favor —me pide una última vez pero, costándome un mundo, acabo cerrando la puerta y diciéndole: «Hasta mañana».

Solo cuando escucho el coche de Kevin alejarse me dejo caer en el suelo y me derrumbo. ¿Cómo puede una conformarse con la austera tierra cuando ha tocado el cielo?

Nunca creí que la primera vez que le dijera te quiero a alguien pudiera sonar tan falso a sus oídos. Sé que Kevin no me ha creído y que, aunque no quiera perderle como amigo, algo ha cambiado entre nosotros. ¿Qué debo hacer ahora? Tal vez debería seguir ya mi camino y marcharme. Ya no pinto nada aquí.

*   *   *

Apenas pongo un pie en la zona de las mansiones siento los flashes. Llevo gafas de sol y no esperaba encontrarme con fotógrafos, pero al parecer estaban cerca. ¿No pueden dejarme en paz? Me escondo en mi chaqueta y llego a mi casa. Llevo toda la noche sin dormir y no podía estar sola. Sentía que la casa se me iba a caer encima. Y más cuando decidí no esconderme más.

Me abren las puertas de la mansión y cuando entro veo a mi padre bajar en pijama por las escaleras, preocupado. Al verlo no puedo contener las lágrimas y acabo corriendo a refugiarme en sus brazos como cuando era pequeña. Hace tanto tiempo que no me dejaba abrazar por él, que quería hacer creer a todos que era adulta y que ya no necesitaba su cariño… Qué mentira más grande, siempre son necesarios los abrazos de unos padres.

No sé el tiempo que me quedo así, llorando en su pecho, pues me siento segura. Cuando me relajo, mi padre me lleva a una pequeña salita y pide que nos traigan una tila y unos dulces. Me siento en el sofá y miro hacia la cristalera. Me he quitado las gafas de sol y miro sin ver cómo el jardín de la casa de mi padre se va tiñendo poco a poco de la luz del amanecer. Mi padre no dice nada, solo me acompaña en silencio. Un padre siempre entiende a sus hijos… o al menos los padres que lo son de verdad, no los que lo son porque no les ha quedado más remedio.

—Hija —me dice cuando las lágrimas dejan de salir tendiéndome una tila.

Me la tomo en silencio y, cuando me siento preparada, le cuento la verdad.

—He decidido volver.

—¿Por qué? ¿Es porque has escuchado que están bajando nuestras acciones? Si es por eso, no te preocupes, lo tengo todo controlado.

Observo a mi padre, impactada. ¿Están bajando las acciones? ¿Por mi culpa? ¡¡Soy una egoísta!! Nunca debí seguir con esta locura. Si no hubiera conocido a Kevin, nunca le habría echado de menos.

—¡¿Y cuándo esperabas decírmelo?! ¡Papá, me prometiste que me lo dirías si tus empresas se resentían por mi culpa!

—No podía decírtelo, Allie. Quiero que seas feliz y lo eras.

—Pero ahora no lo soy. No lo soy porque he conocido la felicidad y he tenido que dejarla marchar. Y eso duele mucho, papá…

Mi padre se sienta a mi lado y me acuna en sus brazos. Al final me pide que le cuente todo y lo hago, sin dejarme nada; incluido lo del beso. Nunca he tenido secretos con mis padres. Salvo ahora con mi madre, pero puesto que mi vida como chica anónima ha acabado, debo decirle la verdad.

—Allie, no puedes estar segura de que él te odiaría si supiera que eres Allison Warhol.

—Lo sé.

—Es que hagas lo que hagas, siempre serás Allison Warhol, no puedes escapar de ella. Pero no por lo que tú crees, sino porque es tu nombre. Eres tú. Simplemente tienes que elegir cómo quieres ser a partir de ahora. De ti depende cómo quieras llevar tu nombre.

—No sé lo que quiero.

—Eres muy fuerte, Allie. Has encajado las críticas y las habladurías todos estos años y a pesar de ellas te has mantenido siempre recta, como la princesa que eres de corazón. Has capeado todo lo que ha venido porque tenías un propósito noble: ayudar a tu padre. Es hora de que cojas esa fuerza y capees este nuevo temporal. Que le digas a Kevin la verdad.

—No, es mejor dejarlo así. Con el tiempo me olvidará y no se sentirá tan engañado de nuevo si le cuento quién soy. Prefiero que no lo sepa y no se sienta traicionado. Se imaginará por qué me fui, pero nunca sabrá que he sido una gran estafadora. Si lo supiera, es posible que no pudiera seguir con su vida, que no consiguiera amar a… otra. —Se me rompe la voz al imaginar a Kevin con otra persona.

—¿Es lo que quieres?

—No, pero siempre supe cuál era mi camino, y Kevin no ha estado nunca en él. Es mejor que solo sufra uno de los dos, ¿no?

—No lo veo así, pero te comprendo. Entonces ¿tu decisión es volver a tu anterior vida?

—Sí, esa es mi decisión. Allison Warhol ha regresado.

CAPÍTULO 17

KEVIN

Termino de servir unas mesas y vuelvo a la barra. Hoy es domingo. Elen me pidió si podía abrir yo y acepté; así pensaba en otra cosa que no fuera en Allie. Ayer no fue al partido y, aunque lo esperaba, no verla me dolió. ¿Tan malo es lo que oculta? Estoy entre enfadado y triste. Y sobre todo, confundido. Y también un poco receloso. Pero eso no mitiga mis ganas de estar con ella. Al contrario, desde que la besé, no paro de pensar en sus besos y sus caricias. Nunca debí besarla. Ahora sé que su engaño es lo suficientemente grande como para que me lo oculte. ¿Qué será? Tal vez debería pedirle a mi hermano que la investigue…, pero ese no es mi estilo.

—Hola, Kevin. —Magda y Pedro me saludan y se sientan en la barra.

—Hola, chicos. ¿Qué hacéis por aquí?

—Queríamos preguntarte si tú sabías dónde está Allie. Ayer la llamé para ver por qué no había venido al partido y hoy he pasado por su casa y no está. ¿Sabes dónde ha ido?

Miro a Magda con el ceño fruncido y niego con la cabeza.

—No sé nada de ella.

Aunque me preocupo, no dejo que lo noten. ¿Le habrá pasado algo? Espero que no. Inquieto, saco el móvil para llamarla pero, como ya esperaba, no me responde.

—A ti tampoco te lo coge. ¿Verdad?

—No.

—¿Ha pasado algo entre vosotros? —pregunta Pedro.

—Más o menos. Allie me esconde algo y no me quiere decir qué es.

—Yo no sé de qué puede tratarse —me dice Magda—. Espero que tengamos noticias de ella pronto.

Asiento y me voy a atender unas mesas. No tengo muy claro que vayamos a saber pronto de Allie, no sé por qué lo siento así.

*   *   *

Estoy recogiendo cuando entra una joven con una revista en la mano gritando:

—¡¡Allison Warhol ha vuelto!! Por fin podremos estar a la moda.

La miro, molesto por que la gente no pueda decidir por sí misma qué ponerse sin que Allison Warhol se lo diga. Deja la revista en la mesa y me percato de que en la portada sale Allison Warhol llorando, abrazada a su padre. O eso creo. Me quedo impactado por la foto. En ella pone simplemente que Allison Warhol ha decidido volver de su viaje, pero me sorprende que no hagan ninguna alusión a la joven llorando en los brazos de su padre. Tal vez lloraba porque le había salido mal el viaje. A saber. Pese a eso, me voy a terminar de recoger con la imagen de Allison en esa tesitura. Nunca me había imaginado encontrar a la perfecta y fría Allison Warhol así. Es la primera vez que veo algo humano en ella.

*   *   *

Al llegar al instituto, veo un gran revuelo en la puerta; a medida que me aproximo, me doy cuenta de que hay una nube de fotógrafos agolpados frente a ella. Al poco, veo a Jack llegar en su coche y me acerco a él.

—¿Ha pasado algo nuevo? —le pregunto, pensando que este revuelo es por él.

—Aparte de que cada vez tenemos más éxito, no —responde Jack—. Todo esto no es por mí.

Nos dirigimos los dos hacia el edificio. En el pasillo encontramos a varias jóvenes chillando emocionadas y, entre sus gritos, descubrimos por fin a qué se debe este follón.

—¡Allison Warhol va a estudiar en nuestro instituto! ¡No me lo puedo creer!

—Lo que faltaba —comento molesto, y más porque estoy intrigado por verla.

Después entramos en clase y veo a Magda y a Luna mirando el móvil, serias.

—Kev. —Me acerco a ellas tras dejar mi cartera y Magda me tiende el móvil—. Lee.

Es un correo de Allie:

Queridas Magda y Luna:

No sé cómo deciros adiós… Pase lo que pase, quiero que sepáis que sois las mejores amigas que nunca imaginé tener. Es posible que nuestros caminos se crucen pronto, pero sé que, pese a eso, estarán separados. Ojalá un día no exista nada que nos separe… Decidle a Kevin que lo querré siempre, sea quien sea. No he tenido fuerzas para escribirle a él. Y de ti tampoco me olvido, Pedro: cuida a Magda.

Allie.

Lo leo una y otra vez, incapaz de creer que de verdad se haya ido para siempre. No puede ser. No puede haberse ido.

Le devuelvo el móvil a Magda y camino hacia la puerta. Tengo que ir a su casa y hablar con ella. Lo que oculta no puede ser tan malo… ¿O sí? No lo sé, pero eso quiero decidirlo yo. Yo quiero decidir si su secreto nos separa o no. Ahora que la despedida parece definitiva, sé que no puedo perderla. No puedo.

Abro la puerta de clase para salir y me encuentro de cara con Allison Warhol. Me quedo impactado por sus ojos verdeazulados, esos que tantas veces me han atormentado, para mi desgracia. Se abren con sorpresa y noto que se sonroja. ¿Se sonroja? La observo. Me detengo en sus rojos labios y en su larga melena pelirroja. Es preciosa y aprieto los puños cuando siento que despierta en mí el deseo. No es más que una fachada. ¡¡No debería sentirme atraído por ella!! Yo no soy como los imbéciles que la idolatran, yo busco algo más que un físico en una persona.

—Perdón. ¿Puedes apartarte?

Durante un segundo, me parece ver que los ojos de Allison se tiñen de dolor, pero es un instante tan pequeño que me pregunto si lo habré imaginado, pues enseguida se pone recta y se aparta con mucha elegancia sin decir nada, haciendo alarde de su frialdad habitual.

Me meto en mi coche y me encamino a la casa de Allie. Cuando llego, salgo y toco al timbre. Al ver que nadie abre, voy hacia la casa de Jenna y toco a la puerta. No tarda mucho en abrirme.

—Necesito saltar a casa de Allie por tu patio.

—Eso es allanamiento de morada —bromea.

—Allie se ha ido. Quiero ver si está.

—¿Se ha ido? ¿A dónde?

—No lo sé pero, por lo visto, ha decidido marcharse.

Salimos los dos al patio y salto a casa de Allie. Como esperaba, no hay nadie. La casa está cerrada a cal y canto y por la ventana de la cocina no se distingue movimiento en el interior.

Regreso a casa de Jenna y, tras despedirme de ella, vuelvo al instituto. Repito en mi mente el mensaje de Allie y siento el peso de sus palabras: «Decidle a Kevin que lo querré siempre, sea quien sea».

¿«Sea quien sea»? ¿Quién se supone que es?

Ya no sé qué pensar.

*   *   *

Han pasado tres días desde que Allie se fue. No dejo de esperar que aparezca en cualquier momento y me diga que ha decidido regresar y decirme la verdad. Nunca sabes lo mucho que quieres a alguien hasta que lo pierdes. Ahora me siento mal por la cantidad de excusas que pensé para retrasar los besos que quise darle. Su mentira, o su secreto, me parece ahora insignificante… La he llamado, pero su móvil está apagado. Me amarga pensar que se ha ido para siempre, que nunca la volveré a ver.

Siento que alguien me observa cuando estoy en la cafetería y, cuando busco quién es, me sorprende ver a Allison Warhol hacerlo. Cuando se percata de que la miro, aparta los ojos y sigue como si nada, pasando páginas de un libro que tiene entre las manos. Desde que llegó, el instituto está revolucionado, pero ella no ha hablado con nadie y nunca comenta nada en clase; solo toma apuntes, entrega sus trabajos y se marcha. Es muy solitaria. Y siempre la rodea un aura de superioridad. La gente no puede evitar mirarla con admiración; ni siquiera yo he podido evitar buscarla con la mirada alguna vez, y eso que me molesta muchísimo. Y cuando me doy cuenta de que eso es justamente lo que estoy haciendo ahora, aparto la vista.

Todas las jóvenes del instituto van vestidas como ella. Sindy está ahora sentada en su mesa hablándole. Allison la ignora de forma muy digna, pero a Sindy no parece importarle, ella solo ve lo que le interesa. Una vez más la miro como la mitad del instituto y, aunque sé que no debería, no puedo dejar de hacerlo. No soy mejor que su séquito de borregos.

ALLISON

Miro de reojo a Kevin mientras paso, una vez más, la página del libro de Lenguaje. No me estoy enterando de nada, no puedo concentrarme y menos teniendo a Kevin tan cerca pero tan lejos. El lunes, cuando me vio, por fin, sin artificios, esperé que me reconociera, que fuera capaz de mirarme a mí, llevara el disfraz que llevara. Confiaba en que pudiera reconocer los labios que besó el sábado, la mejilla que tantas veces ha acariciado…, pero solo vio a Allison Warhol. La gente solo ve lo que quiere ver. Muchas veces, cuando alguien se afeita el bigote o se quita las gafas, nos cuesta reconocerlo; con esto ha pasado igual. La gente solo veía a Allie, no esperaba que bajo mi disfraz estuviera yo; mientras no hable no pasará nada, y nadie espera que lo haga. Si no, que se lo pregunten a Sindy, que está a mi lado sin importarle que la ignore.

Cuando termina el recreo voy a clase y me siento en mi nuevo sitio al final del aula. Echo de menos sentarme delante, al lado de Pedro, Magda y Luna. Magda me ha mirado muchas veces, pero no se atreve a decirme nada y, aunque me gustaría acercarme a ella, me da miedo que me rechace y perder el buen recuerdo que guardo de ellos. No tenía pensado volver al instituto, pero mi padre me dijo que no podía dejar los estudios a medias y no me quedó más remedio que regresar. Hubo que arreglar unos papeles para matricularme como Allison Warhol a mitad de curso, pero claro, con dinero todo se puede, y el director, que tantas veces me ha mirado mal siendo Allie, ahora me adora por la generosa suma de dinero que le ha dado mi padre.

Las ventas de la empresa han aumentado desde que yo regresé. Despidió al empleado del servicio que me hizo las fotos llorando con mi padre. Una vez más no puedo relajarme ni dentro de mi casa, pero en ese instante lo olvidé. He vuelto a mi vida pero me siento muy sola, mucho más que antes; es una suerte que hace años aprendiera a esconderme bajo una capa de indiferencia. Si no, no podría sobrellevar esto.

Salgo del instituto perseguida por la prensa cuando terminan las clases y voy hacia el coche de mi padre, que me espera cerca de aquí. Miro hacia mi izquierda cuando paso delante del coche de Kevin y lo veo entrando en él. Dejo de observarlo por temor a que alguien vea en mis ojos el anhelo que siento por estar a su lado. O que note cómo me muero por ir a su lado y abrazarlo con fuerza.

*   *   *

Por la tarde me preparo para ir a dar mi paseo y que me fotografíen con un nuevo modelo de mi tío. Me miro al espejo para ver que todo está su sitio sin querer detenerme mucho tiempo en mirarme a los ojos, pues temo lo que pueda ver en ellos. Por el día puedo ocultar con mi indiferencia lo que siento, pero por la noche acabo dormida entre lágrimas. ¿Esta es la vida que me espera?

Llego andando al pueblo y veo la tienda de la madre de Laia. Tenía pensado hacer esto desde que Laia habló de la preocupación de su madre. Entro y noto a mis espaldas como me fotografían. Bien.

—Buenas tardes. ¿Puedo ayudarla en algo? —La madre de Laia me atiende con amabilidad.

—Me gustaría probarme uno de sus vestidos. Me han hablado muy bien de ellos.

—¿Mis vestidos vaqueros? —me pregunta asombrada y va hacia ellos. Ha traído nuevos y acaricio uno verdaderamente precioso.

—Sí, voy a ver si tengo su talla de este.

—Claro, como gustes —le respondo.

Por suerte no hay nadie más en la tienda, y la última vez que vine no hablé tanto con la madre de Laia como para que reconozca mi voz.

No tarda en volver con el vestido de mi talla, que me pruebo de inmediato.

—¿Me puedo ir con él puesto? —La mujer mira hacia los fotógrafos y luego asiente—. También quisiera estos dos. —Le entrego un par de vestidos que tengo cerca de mí y me cobra todo.

Salgo a la calle tras despedirme con el vestido vaquero puesto y cargada con un par de bolsas, donde van los otros dos y el modelo de mi tío. Hace un poco de fresco, pero aun así aguanto sin ponerme la chaqueta. A fin de cuentas, muchas veces he tenido que aguantarme el frío para poder lucir los modelos de mi tío y estoy acostumbrada.

Siento los flashes sobre mí y me empeño en que el vestido vaquero luzca lo mejor posible en las fotos. Espero que mi plan salga bien y que la tienda de la madre de Laia se llene de gente y no tenga que cerrar. Tal vez no pueda compensar a todos los pequeños comerciantes por el perjuicio que las tiendas de mi padre hayan podido causarles, pero haré lo posible por ayudar a los que pueda. Cuando le pregunté a mi padre sobre ello, me dijo que contrataban a todos los que valían, independientemente de su edad.

Llego a mi casa cansada y subo a mi cuarto para cambiarme y hacer los deberes. No sé qué debo hacer. Me siento perdida. No quiero seguir siendo quien era, pero tampoco sé cómo ser quien descubrí ser.

*   *   *

Por fin es viernes. Me termino de poner el vestido de color azul eléctrico con brillantes que ha diseñado mi tío para la fiesta que tendrá lugar esta noche en una de las mansiones de este pueblo. Todos esperan mi reaparición definitiva y el modelo que luciré. Me miro una vez más sin verme más allá de la imagen que doy. Una vez más me siento disfrazada, y que el vestido deje a la vista mi tatuaje no me hace sentir mejor. Llevo la mano hacia atrás y paso los dedos por las enredaderas.

Tocan a la puerta y al poco aparece mi padre.

—¿Estás lista?

—Sí.

—¿Por qué sigues con esto?

—¿Con qué?

—Con esta representación. —Mi padre cierra la puerta y viene hacia mí—. Si tenemos que solventar los baches que nos depare el que dejes esto, lo haremos. Conseguiremos salir adelante, Allie. ¿No crees que ya ha llegado la hora de que seas tú misma?

—No. Ahora hacer esto es lo único que me mantiene serena; si no, me derrumbaría.

—Pues derrúmbate. Tu madre, Jon y yo te ayudaremos a levantarte. Es hora de que dejes de luchar por nosotros.

—¿Nos vamos? —le corto, cambiando de tema, pues he estado tentada de coger la mano imaginaria que me tiende para ser yo misma. No puedo hacerlo. Tengo que seguir siendo lo que era; así olvidaré lo mucho que añoro la vida que nunca podré tener.

*   *   *

Llevo un rato en la fiesta, contemplando desde mi posición como algunas personas bailan y otras me observan sin disimulo. El vestido que luzco ha llamado mucho la atención y he escuchado algunos comentarios susurrados sobre él; ha sido todo un éxito. Me remuevo inquieta y voy hacia una de las ventanas. Tantas miradas me están abrumando; no me siento tan indiferente como creía. Lo intento, pero ya no soy la de antes. Cierro los ojos cuando siento el aire fresco de la noche y me relajo.

—¿Te encuentras bien, Allie? —Mi padre me tiende un vaso de agua y lo acepto.

—Sí, solo un poco cansada, nada más.

—Si quieres, nos vamos a casa.

—No te preocupes, papá, estoy bien.

—¿Me disculpa? Me gustaría mucho bailar con su hija.

Me tenso al escuchar la voz de Jack y niego con la cabeza a mi padre de manera que Jack no lo note.

—A ella no le gusta bailar.

—Vaya, qué lástima, porque entonces va tener que aguantarse.

Me coge del brazo y me vuelve hacia él mientras vamos hacia la pista. Lo miro y por su mirada afilada sé que lo sabe, que me ha descubierto. ¿Cómo lo ha hecho? ¿Nos habrá escuchado a mi padre y a mí?

—No te había escuchado hablar nunca. Ahora sé por qué en el instituto no lo haces. ¿Por si alguien te descubre, Allison? O, mejor dicho…, Allie.

—No sé de qué hablas.

—Ahora que sé la verdad, no sé cómo no me he dado cuenta antes. Kevin debe saber esto —me dice mientras bailamos.

—No, por favor, no…

—¿Ahora te importa? No eres más que una rastrera mentirosa. Mejor vayamos afuera, estamos llamando la atención.

Me toma la mano para salir al jardín y lo sigo. Cuando mi padre se acerca, le digo que está todo bien con una sonrisa y sigo a Jack. Solo al llegar a la parte más espesa del laberinto de setos me suelta como si me repudiara:

—Todas sois iguales. ¿Te has divertido? Kevin no se merecía conocer a alguien como tú.

—Jack, tú no lo entiendes…

—No, te aseguro que no entiendo por qué la gente miente. No entiendo cómo puedes dormir por la noche sabiendo que estás engañado a un buen tío que se siente atraído por ti. Me das asco.

Me voy hacia atrás como si sus palabras me hubieran golpeado y lo miro con los ojos llenos de lágrimas. No sé qué decir, ¿cómo explicárselo para que me comprenda?

—Kevin merece saber qué clase de persona eres realmente. Eso le hará ser más precavido en el futuro.

—Es mejor que no lo sepa…

—Claro, así quedas muy digna. Haberlo pensado antes de mentirle, de mentirnos a todos… ¡Demonios, si hasta me caías bien!

—¡¡Pero yo soy esa en verdad!! ¿No te das cuenta de que es siendo Allison Warhol cuando estoy representando un papel? La gente no espera ver a Allie. ¿Cuánta gente se ha acercado a hablar conmigo esta semana en el instituto? Nadie me habla, solo me miran desde lejos y ya está. Eso es lo que soy, un mueble bonito al que admirar. No soy nada más. ¿Crees que Kevin se hubiera acercado a mí siendo Allison Warhol? ¿Crees que hubiera podido tener un respiro yendo al instituto siendo Allison Warhol? No, no lo hubiera tenido.

—¡Es lo que tú elegiste! ¿O alguien te ha obligado?

—No.

—Entonces no te quejes de lo que tú misma te has buscado.

—Nunca quise hacer daño a nadie, solo tomarme un respiro de esta vida; pero llegó un momento en que era yo misma siendo Allie. Solo he mentido en el color de mi pelo y mis ojos, pero todo lo demás es cierto.

Jack me mira clavando sus serios ojos azules en los míos; casi da miedo, tan alto y peligroso ante mí, pero sé que nunca me haría daño.

—Pues lo has hecho. Kevin está sufriendo por tu culpa. Es mejor que le cuente la verdad y que el odio que sienta por ti le haga olvidarte y desterrarte de su mente. No mereces que piense en ti.

Noto como una cálida lágrima cae por mi mejilla y me la seco, impotente.

—Solo dime, ¿por qué lo has hecho?

Sé lo que me pregunta y me sorprende que lo haga.

—Quería saber quién era yo…, saber qué clase de vida hubiera llevado de no seguir este camino. Si no le dije nada a Kevin fue porque él me odia, odia todo lo que yo represento como Allison Warhol, y sabía que cuando se lo contara se alejaría de mí. Te juro que nunca quise hacerle daño, solo estar a su lado un poco más, para cuando tuviera que decirle adiós. No espero que me creas, pero es la verdad.

—No, tienes razón, no te creo.

—No esperaba menos. —Me pongo recta y me seco las últimas lágrimas—. ¿Dejarás al menos que sea yo quien se lo diga? Creo que se merece oírlo de mi boca.

Jack me mira en silencio. Casi puedo escuchar los engranajes de su cabeza mientras sopesa su respuesta.

—Está bien. Mañana habrá una fiesta y Kevin estará allí. Pero te advierto que, si tú no te presentas, se lo diré yo.

Asiento y, tras decirme dónde será la fiesta, se aleja dejándome desolada y triste. Me cuesta mucho reponerme y volver a la mansión como si nada hubiera pasado, pero lo consigo, evitando que nadie note que me estoy muriendo por dentro por lo que mañana tendré que hacer.

Ha llegado el momento de decirle a Kevin la verdad.

CAPÍTULO 18

ALLISON

Miro el mar desde un antiguo y gastado embarcadero. La madera roída cruje bajo mis pies, pero ahora mismo no me preocupo por ello. Ni por las aguas, profundas y oscuras, que se mecen bajo ella. Llevo toda la noche sin dormir. Pensando en lo que le diré a Kevin, sintiendo un gran nudo en el estómago. No sé cómo se lo diré, pero si ha de saber la verdad, quiero ser yo quien se la diga. Llevo la peluca y unas gafas de sol para tapar mis ojos. Cuando me vieron algunos compañeros de clase solo me saludaron, sin más. No me preguntaron dónde he estado estos días ni nada por el estilo. Kevin aún no ha venido. Le mandé un mensaje diciéndole que le esperaba junto al embarcadero, que tenía algo que decirle. Me llevo las manos a las gafas de sol, me tiemblan y siento tantos nervios que no sé ni como me sostengo en pie.

—No deberías estar aquí —me comenta Jack acercándose—. Este embarcadero no se usa y, por si no te has fijado, hay un cartel que pone prohibido el paso. Puede romperse bajo tu peso y caerte al mar.

—Pues ahora, siendo dos, es más peligroso.

—Te llamé pero no me oías, no me quedó más remedio —dice acercándose a mi lado.

—Gracias, aunque supongo que te dará igual si me caigo y me hundo.

—Una cosa no quita la otra. No deseo el mal ajeno.

—Será mejor que nos vayamos.

Nos damos la vuelta para marcharnos al tiempo que oigo crujir el suelo bajo nuestros pies. Me giro hacia Jack y veo como cae al mar tras romperse el tablón que pisaba y golpearse la cabeza con una de las tablas.

—¡Jack! —grito. Me asomo al agujero y espero que emerja a la superficie, pero no lo veo. Sin pensarlo, me quito la chaqueta y me tiro al mar. Me molestan la camiseta y la peluca y me las quito para poder encontrarlo con más presteza. No tardo en dar con él y, desesperada, lo subo la superficie. Cuando salimos, le golpeo la cara y le observo. Tiene una brecha sobre la ceja que le sangra abundantemente.

—¡Jack, por favor, despierta!

Después de unos angustiosos segundos, por fin abre los ojos y me mira.

—Menos mal.

Jack mira hacia la orilla. La gente me ha oído gritar y se ha acercado. Empezamos a nadar hacia ella, no está muy lejos y no tardamos mucho en llegar.

—¿Estás bien? —le pregunto cuando se deja caer en el suelo.

—Sí, gracias.

—Ha sido culpa mía.

—¿No era Allie la que estaba hablando con Jack en el embarcadero?

—¿Cuándo ha venido Allison Warhol?

—¿No es esa su peluca?

Al escuchar sus murmullos me vuelvo hacia la derecha y veo la peluca negra de Allie y como al ir en sujetador se muestra mi tatuaje.

—¡¡Era Allison!! ¡¡Voy a por el móvil!! —grita uno.

Lo sigo con la mirada al tiempo que veo a Kevin acercarse. El chico que acaba de gritar le cuenta lo que ha pasado y Kevin me mira con odio. Me levanto y voy hacia él. No esperaba que se enterase así. Él me lanza una última mirada de rabia antes de darse la vuelta hacia su coche.

—¡Kevin, por favor, espera! Deja que te explique.

Pero él sigue andando hacia su coche, como si no me escuchara, y entra antes de que llegue hasta él. Se va antes de que pueda alcanzarlo.

—¡Ya tengo el móvil grabando y he llamado a la prensa!

—Tápate. —Alguien me pone una chaqueta sobre los hombros, pero no lo miro, solo puedo observar el lugar que hasta hace un momento ocupaba el coche de Kevin.

Me empujan con suavidad hacia otro coche y yo me dejo llevar como una autómata, pues sé que se trata de Jack. Subo pensando en que me va a llevar al lado de Kevin. Lo he perdido para siempre. En el fondo esperaba que me perdonara, tenía esa esperanza, pero ahora se ha esfumado por completo.

Cuando Jack detiene el coche, estamos frente a una clínica.

—¿No vamos con Kevin? —digo confundida.

—No, tienen que darme puntos.

Se baja del coche y lo sigo. Al entrar, me doy cuenta de que es una clínica privada. Jack pregunta en el mostrador dónde están los baños, para que pueda ir a secarme un poco.

—Llama a tu padre y dile que te recoja aquí. Nadie nos ha seguido. Yo voy a que me curen esto y deje de sangrar.

—Siento que te cayeras por mi culpa…

—Algo de corazón tienes que tener cuando te has lanzado a socorrerme sin importarte que se descubriera tu tapadera y todos supieran la verdad.

—Sea como sea, no deseo el mal ajeno —digo robándole la frase, y me lanza una media sonrisa.

—No busques a Kevin —me dice antes de irse—. Estar a tu lado solo le haría daño. Es mejor que la prensa no sepa que había algo más entre vosotros.

—¿Por qué?

—Por Neill.

—No lo entiendo.

—Lo sé, pero hazme caso. Si puedo, luego me paso por tu casa y te lo cuento.

—¿Qué ha cambiado, Jack? —le pregunto incrédula por su actitud tan diferente.

—Me has salvado la vida y, además, vi tu cara descompuesta cuando Kevin se alejaba. Algo así es muy difícil de fingir. He visto que lo quieres de verdad y eso me ha hecho pensar que tal vez lo que me dijiste en la fiesta fuera cierto.

Se me llenan los ojos de lágrimas y asiento sin más. Me despido de él y voy hacia el baño. Me seco la cara y trato de secarme también un poco el pelo con los papeles, pero no sirve de nada. Lo de las lágrimas ya es otro cantar, no dejan de salir. No puedo detenerlas. Me siento morir con todo esto, además de miserable por la forma en la que Kevin se ha enterado de todo. Debe de estar pensando de mí lo peor.

*   *   *

Me levanto cuando dejo de intentar conciliar el sueño y me lavo la cara para quitar los rastros de lágrimas, pero es inútil. Tras ducharme, me visto con un chándal y me siento en el sofá de mi cuarto. Quiero ir con Kevin, pero la prensa me va a perseguir en cuanto pise la puerta de mi casa y Kevin ha apagado el móvil. Le he mandado mensajes pidiéndole que nos veamos, que me deje explicarme, pero no contesta. Estoy desesperada. Mi padre me recogió y le conté todo, pero ya lo sabía: la prensa no ha tardado en hacerse eco de la noticia. Por suerte, mi padre tenía un plan B y contó que yo había fingido ser Allie para conocer mejor los gustos de las adolescentes y poder sacar la nueva línea de moda. La prensa parece habérselo tragado pero, pese a eso, quieren fotografiarme tras saberse mi engaño… o tal vez solo están esperando pillarme en otro momento y que baje la guardia.

—¿Cómo estás? —me pregunta mi padre entrando en mi cuarto.

—Estoy. Lo he estropeado todo.

—Si lo dices por la empresa, te diré que no. Y si lo dices por Kevin y tus amigos…, no puedo mentirte.

—Gracias, no necesito que me mientas. No sé qué hacer.

Mi padre se sienta a mi lado y me abraza.

—Dale tiempo. Ahora la prensa no te dejará dar un paso sin seguirte.

—Siempre ha sido así.

—Pero hasta ahora no te había pesado tanto su presencia.

—No.

—¿¡Pensabais que no me iba a enterar!? Yo no soy la prensa. —Mi padre y yo nos volvemos sobresaltados al oír a mi madre. Su marido está en la puerta y nos saluda tras cerrarla—. ¡¿Cómo has podido dejarle hacer algo así?!

—Hola. Yo también me alegro de verte —ironiza mi padre.

—Mamá, ha sido culpa mía.

—Porque no aguantabas esa vida, y todo por culpa de tu padre.

—¡Ya basta! —Mis padres siempre acaban discutiendo cuando están juntos. Lo bueno es que cuando no lo están no hablan mal el uno del otro—. Mamá, ha sido todo por lo que ha dicho papá…

—No me mientas, Allie. El otro día te vi llorando en unas fotos y habría venido antes si no hubiera tenido que retrasar mi viaje por prescripción médica…

—¿Estás bien? —le digo preocupada. Mi madre sonríe pese a todo y mira a su marido moviendo su pelo rojizo.

—No, pero eso no viene a cuento.

—Mamá…

—Estoy esperando un bebé, Allie.

Le sonrío y le toco la tripa. Se me hace raro tener un hermano a mi edad, pero me hace mucha ilusión y lo veo como un rayito de luz en todo este lío.

—Quiero la verdad, Allie. Has estado llorando, hija. —Me acaricia la cara y me mira con calidez—. Dime qué ha pasado y no se te ocurra encubrir a tu padre. Él es mayorcito para defenderse solo.

Les cuento todo a mi madre y a su marido. Ella no deja de acariciarme mientras lo hago y su contacto solo hace que me sienta aún peor. Me gustaría poder refugiarme en sus brazos como cuando era niña, antes de que todo cambiara y se fuera de casa. Pero ya no soy esa niña. Ahora soy adulta y debo ser consecuente con mis actos, aunque ahora mismo no sepa qué camino debo tomar.

—Es posible que, aunque él sepa la verdad, no quiera este tipo de vida —concluye mi madre después de escucharme—. Aceptarte a ti es aceptar las cámaras, que su vida deje de ser privada, no tener intimidad…

—Lo sé, tú no lo aceptaste.

—No amaba tanto a tu padre como para dejar mi vida anónima por él.

La miro. Nunca me había confesado eso y saberlo me hace sentir mal. Yo creía que mis padres se querían, pero ahora veo que solo me engañaba a mí misma. ¿Qué niño no quiere que sus padres se amen y estén juntos? Pero mi madre sí ama a su actual marido y es evidente que él siente lo mismo por ella. Y sé también que me quiere a mí, porque si no, no se habría expuesto a que la fotografíe la prensa, cosa que odia, por acudir a mi lado.

—Gracias por venir.

—Somos tu familia, cariño.

Comemos todos juntos y luego, con mis padres y mi padrastro, en la salita, pensamos qué hacer. Jon ha venido hace poco y, tras darme un cálido abrazo, ha empezado a planear cómo sobrellevar todo esto, pero sé que él está preocupado por las ventas. Aunque por el momento parece que la prensa ha creído la versión de mi padre, no sabemos hasta qué punto lo han hecho o si solo han querido darnos esa impresión para seguir investigando por su cuenta.

*   *   *

Me levanto y bajo a desayunar con mi madre; me lo ha pedido cuando vino a despertarme. No he podido dormir mucho esta noche y tampoco he cesado de llamar a Kevin. Hay muchos más paparazzi en la puerta que otros días, esperando para cuando vaya al instituto. Quiero intentar encontrarme con Kevin, ver cómo están las cosas. Pero no sé si podré hablar con él por culpa de los fotógrafos, ya que no quiero que la prensa nos fotografíe juntos. Las palabras de Jack no paran de rondarme en la cabeza, y tampoco las de mi madre: Ya le has hecho demasiado daño con tu engaño, como para privarle de su intimidad. Si la prensa sospecha que pueda haber algo más entre los dos, no lo dejará en paz. Por otra parte, Jack me mandó un mensaje; me dijo que había demasiada prensa alrededor de mi casa y que buscaría el momento adecuado para venir a aclararme lo que me dijo el otro día en la clínica.

Nunca creí que aquella decisión que tomé hace cuatro años hoy me pesaría tanto, que me arrepentiría tanto de ella. Todas las decisiones que tomamos en la vida, para bien o para mal, nos pueden afectar en el futuro, ese que a veces ignoramos porque lo vemos muy lejano y que, cuando se convierte en presente, hace que te preguntes por qué en su día no lo pensaste dos veces antes de elegir ciertos caminos.

*   *   *

Llego a clase como puedo, pues los fotógrafos se han adentrado en los pasillos. No me dejan casi moverme y algunos, inevitablemente, me han preguntado por mi engaño: si es tal como dice mi padre.

Cuando logro entrar en el aula, todos mis compañeros se giran a mirarme. Abro la boca para pedir perdón, pero la vuelvo a cerrar. Si pido perdón estaré poniendo en entredicho la versión de mi padre y podría perjudicar a su empresa, así que agacho la cabeza y guardo silencio, una vez más.

Observo el sitio de Kevin, pero está vacío. Quien sí está es Jack, que me hace un gesto con la mano para que me siente a su lado. Lo hago y me pasa disimuladamente una nota.

—No la leas muy separada del cuerpo —me susurra.

Kevin se ha ido, no sé cuándo regresará.

Trago el nudo que se me ha formado en la garganta y las manos me empiezan a temblar.

Levanto los ojos del papel. Todos me están mirando: mis compañeros de clase me estudian, y los fotógrafos y reporteros me observan agolpados en la puerta del aula.

—Respira, Allie.

—No puedo —le digo entre dientes, angustiada.

Kevin se ha ido. Se ha ido. Me empieza a costar respirar. Necesito salir de aquí.

—Vamos. —Jack toma mi mano y me hace levantarme.

Lo sigo, pues ahora mismo no sé cómo seguir representando indiferencia cuando me estoy muriendo por dentro.

No sé cómo, Jack consigue abrirse camino entre la gente y salir al aparcamiento. Cuando entro en su coche y este se aleja, las lágrimas retenidas caen sin freno por mis mejillas y acepto los pañuelos que Jack me tiende. Ni siquiera me fijo a dónde vamos. En mi mente solo se repite lo que he leído en la nota.

—¡Maldita prensa! No deja de perseguirnos. ¿Cómo puedes soportarlo?

—Antes no pensaba en nada, solo me dejaba llevar.

—Qué bien —ironiza—. Sé adónde podemos ir, pero deberías saber que ya empiezan a correr rumores de que estamos juntos.

—Solo son rumores. Si quieres, me bajo…

—Me importa un pimiento lo que digan. Además, me vienen bien para mi carrera. —Sé que lo dice en broma, porque no creo que Jack sea de esos a los que les gusta aprovecharse de otros para llegar más lejos.

—Gracias.

Llegamos a una mansión. Jack mete el coche en el garaje y entramos en la casa. Aquí no vive nadie. Los muebles están cubiertos con sábanas, no hay cuadros en las paredes ni alfombras en el suelo. Solo oscuridad y un penetrante silencio.

—Esta es la mansión donde hemos vivido con mi abuelo hasta hace poco. Como no es muy grande, podía mantenerla sin tener que abandonar la vida que había llevado desde niño.

Asiento y sigo a Jack hacia una salita. El olor a casa cerrada inunda mis fosas nasales y Jack no tarda en quitar una sábana de un sofá y abrir una de las grandes ventanas para que entre aire fresco.

—Quiero saber cómo acabaste metida en esto. Y quiero la verdad.

Jack se sienta en uno de los butacones, tras quitarle la sábana, y me mira fijamente.

—Está bien, pero no quiero que esto salga de aquí.

—No diré nada.

Lo observo y me acuerdo de cuando decidí empezar en el instituto. No confiaba en nadie y no esperaba que nadie fuera digno de mi confianza. Kevin y mis amigos me han hecho cambiar de opinión y no dudo que Jack también es sincero y buena persona. Si juzgas a todo el mundo por igual, al final te quedas solo, por decisión propia, por no haber querido dar una oportunidad a las cosas buenas que te puedas encontrar.

—Lo hago por mi padre —confieso—. Cuando yo era niña, mis padres nunca tenían mucho dinero. Vivíamos con lo poco que nos daba el trabajo de mi padre. Pero él siempre tuvo una cabeza llena de sueños y de ideas. Muchas veces me las contaba antes de dormir. Me gustaba dormirme escuchando sus proyectos. Él esperaba que un día la vida le diera la oportunidad de lograrlo, y se la dio. Aunque el título de rey no era más que eso, un título, y unas pocas tierras, eso fue el comienzo. El título le abrió puertas que antes estaban cerradas para él y la gente empezó a darle trabajos que antes ni siquiera se hubiera planteado. Comenzó a tener más dinero y a invertir. Pronto pudo hacerse con una pequeña fortuna, pero él quería más. Se obsesionó tanto con conseguirlo, que la prensa rápidamente se hizo eco de la noticia del rey que en tan poco tiempo estaba levantando un imperio. Mi madre no lo soportó. Odia ser el centro de atención, no aguantaba estar todo el día perseguida por los periodistas y acabó por abandonarlo. Yo me quedé con mi padre. Él solo hacía eso porque nos quería y aspiraba a una vida mejor. Yo tenía que apoyarlo.

»Pero aún le faltaba algo más. Costaba mucho sacar a flote la empresa de mi padre y mantener a todos sus trabajadores sin despedir a nadie. Un día mi tío, que es en realidad un amigo de mi padre desde la infancia, me hizo uno de sus diseños para una gala a la que tenía que acudir. La gente no paraba de mirarme asombrada y de preguntarme quién era mi diseñador. Mi tío consiguió varios encargos y mi padre le dio dinero, asociándose con él. A cada fiesta que iba llamaba la atención de más personas con los modelos de mi tío que lucía, pero tenía que hacer algo más, porque mi padre acababa de abrir una pequeña empresa que no iba todo lo bien que él deseaba. Así que, sin su permiso, fui a una famosa tatuadora y le pedí que me hiciera algo exclusivo. Le tuve que contar mi historia para convencerla y pagarle gran parte de mis ahorros, pero me lo hizo y yo hice correr la noticia de que luciría un vestido de mi tío que dejaría ver ese tatuaje. Mi padre se enfadó muchísimo cuando se enteró. —Sonrío al recordarlo, aunque en su día no me hizo mucha gracia—. El caso es que eso atrajo mucha prensa: todos deseaban fotografiar a la joven que había conseguido un famoso y exclusivo tatuaje.

»Ese fue el principio de todo. Tras ese evento, los pedidos llegaron en masa y mi padre y mi tío decidieron abrir una nueva empresa textil. Yo acepté mi parte: acudir a cada acontecimiento social que se celebrara con un nuevo modelo de mi tío para promocionarlo. Al principio me relacionaba con la gente que me rodeaba, pero no tardé en darme cuenta de que no les interesaba lo que pudiera decir o hacer, solo querían mirarme como si fuera un maniquí. Para poder soportarlo, me endurecí; me cubrí de una capa de indiferencia y superioridad. Desde los catorce años me he dejado llevar, hasta tal punto que solo en estos meses he sido yo misma y ni siquiera sabía que era así. Y eso es todo.

Jack me observa antes de hablar.

—A veces juzgamos a las personas sin saber qué esconden detrás.

—No pasa nada —contesto sabiendo lo que quiere decirme.

—¿No crees que ya es hora de dejar que tu padre vuele solo? No le estarías abandonando. —Me sorprende que Jack diga eso—. Tú no eres como tu madre, Allie, pero eres su hija. Es hora de que tu padre siga su camino, el camino que él ha elegido, y tú el tuyo.

Me seco una lágrima que cae por mi mejilla; sé que Jack tiene razón.

—Pero no quiero abandonarlo…

—¿No confías en tu padre como empresario? Saldrá adelante, lo he visto hablando de negocios con mis hermanos y tiene una gran cabeza para ello. Tú ya has hecho bastante por él. ¿O es él quien quiere que sigas con esto?

—No, él quiere que sea yo misma.

—No va a ser fácil, no puedes de la noche a la mañana romper con todo esto, pero deberías empezar dando pasitos…

—Pero ¿cómo? En este tiempo que he estado fuera, las empresas de mi padre se han resentido y los inversores han dejado de aportar dinero a la causa de mi padre. No puedo dejarle en la estacada ahora…

—Tú misma, Allie, pero si no puedes abandonar el mundo de la moda, al menos, puedes dejar de comportarte como una estatua y ser tú misma.

—Aunque lo hiciera, seguiría siendo la famosa Allison Warhol. Y hay muy poca gente que quiera acercarse a alguien a quien le persiguen los paparazzi todo el día, que les hará renunciar a su vida privada, salvo que sean unos interesados.

—Estás pensando en Kevin.

—Sí, y en Magda, en Luna y en Pedro.

—Eso tienen que decidirlo ellos, pero mi consejo es que dejes de ser perfecta. Que si la prensa te quiere seguir, que sea a la verdadera Allie, que no te vean como un objeto, sino como a una persona, con sus defectos y virtudes.

Sopeso sus palabras.

—¿Has visto a Kevin? —le digo pasado un rato.

—No. Adair me dijo que, cuando regresó a casa, cogió un poco de ropa, llamó a Elen por teléfono y se fue, no les dijo a dónde.

—Es mi culpa…

—Kevin no puede estar contigo siendo lo que tú eres, Allie. Él no lo hará porque está Neill.

Lo miro sin comprender, al igual que el otro día.

—Aunque él volviera y te creyera, Kevin no quiere ser como su madre, que les abandonó. No quiere que su madre averigüe dónde están y mucho menos que piense que es el novio de alguien rico y decida volver para chantajearlo. Hasta ahora se han mantenido al margen porque saben que la familia que los ha adoptado no tiene dinero. Aun así, ya hicieron un intento de chantaje hace tiempo y solo le pudieron dar un poco de dinero para que se fueran… pero volverán.

—No lo sabía…, no quiero hacerle más daño, prefiero que me odie a que decida estar a mi lado y esto le haga poner en peligro a Neill. Si vuelve… no le digas nada…

Me miro las manos entrelazadas en mi regazo, que no tardan en llenarse de lágrimas. Jack no dice nada, solo me observa en silencio.

Mi mente evoca a Kevin y lo primero que veo es su sonrisa. Prefiero que me odie a arruinarle la vida.

CAPÍTULO 19

ALLISON

Han pasado dos días desde que Kevin se fue y ni el instituto ni esta situación se me hacen más soportables. Me graban a todas horas como si estuvieran esperando que cometiera un error, que hiciera algo digno de ser criticado. Ahora mismo estoy escuchando a Sindy hablar con sus amigas, mirándome como si me interesara la conversación. No puedo más.

—¿No crees, Allison? ¿No crees que somos perfectas? —Me mira y la observo. Va vestida como yo y sé que ella no es perfecta, es horrible. ¿Por qué me junto con ella? Estoy haciendo lo mismo que hacía antes. Dejarme llevar…

—No, no lo eres. Y ahora, si me disculpas, prefiero estar sola a estar acompañada por alguien como tú y tus amigas. No te soportaba antes y ahora tampoco.

Sindy se queda muda y, como ella, todos los que nos rodean.

—¿Podéis iros?

Cierro el libro y la miro desafiante. Tras un leve asentimiento se levantan y se marchan. Noto enseguida los móviles enfocados en mí. ¿Me habré equivocado? ¿Qué pensará mi padre?

—Bien, ahora que has dado el paso, no te eches atrás —me comenta Jack poniéndose a mi lado. Lo miro de reojo mientras llama a Magda y a Luna, que nos están mirando con atención. Las dos están dudando si venir o no. Finalmente, Pedro las coge a ambas del brazo y las trae hacia nosotros.

—Hola —me dice tímida Magda.

—Hola —comenta Luna con recelo, por si les digo alguna bordería.

—Sentaos si queréis. Aunque os advierto que, si lo hacéis, saldréis en algunos vídeos… —comento mirando hacia los compañeros que aún siguen con el móvil.

—Mientras me pillen mi lado bueno… —comenta Magda sentándose y Luna hace lo mismo—. ¿Eres Allie?

—Sí. Tenemos que hablar…

—Sí, pero no aquí —comenta Jack, precavido.

—Jack nos ha dicho que tenías un motivo para esto… pero que no habías dado el paso.

—Te dije que no dijeras nada —le digo entre dientes.

—Yo no he dicho nada de tu motivo.

Miro a Magda y a Luna.

—Os he echado de menos. —Pongo las manos en la mesa y ambas me las cogen dándome un apretón.

—Nosotras también.

*   *   *

Magda y Luna me observan en silencio tras contarles todo. Estamos en mi cuarto, el único lugar de la casa seguro y libre de cámaras. Hace poco han subido la comida, pero no la hemos probado. Pedro y Sergio también han venido y me miran de la misma forma que sus novias.

—No quería mentiros…, menos lo de peluca todo lo demás era real.

—Nunca imaginé que tu vida fuera así… —comenta Magda.

—No es tan mala.

—No tienes vida —alega Luna—. No me extraña que quisieras escapar de ella.

—¿Y qué vas a hacer ahora?

—No lo sé. Pero estoy cansada de ser solo lo que se espera de mí.

—Nosotros te apoyamos, Allie —alega Magda, y los demás asienten.

Después de hablar con ellos espero a que llegue mi padre. Mi madre ya sabe lo que ha pasado en el instituto, pues lo ha visto en los programas del corazón en la habitación que comparte con su marido. Me ha dicho que está orgullosa de que por fin decida vivir mi vida. Yo no sé qué sentir ahora mismo, estoy asustada ante este nuevo paso y temo hacer daño a mi padre.

Cuando él llega, nos reunimos los cuatro —mis padres, el marido de mi madre y yo— en su despacho. Le comento lo que ha pasado y mi padre me sonríe.

—No quiero que esto…

—Allie, entiendo que no quieras desentenderte de todo de golpe. Pero si sigues con esto, que sea siendo tú misma, y quien no quiera admirarte, que no lo haga. Eres algo más que una cara bonita. Ya era hora de que estallaras. Por eso acepté tu loca idea de comprarte la peluca y apuntarte al instituto de forma anónima.

—Qué listo eres —ironiza mi madre sin mucho entusiasmo.

—No dejaré de ir a los bailes, pero tampoco dejaré de hacer otras cosas.

Mi padre asiente y luego me abraza. Aunque siento que me he quitado un peso de encima, no estoy del todo convencida.

*   *   *

Ha pasado una semana desde que decidí seguir siendo yo misma. Aunque no he dejado de acudir a la fiesta de este fin de semana, no me quedé tan impasible como siempre. Jack me sacó a bailar y también su hermano Aiden. Este me dijo que lo sabía todo y que no me preocupara por las empresas de mi padre, que conseguirían capear el temporal. Aiden me cae muy bien. Tiene una mirada cálida, aunque sabe ponerse serio si la situación lo requiere. Lo único que no me gusta de él es su novia: no creo que peguen. Ella está siempre pendiente de que la haga caso a ella, pero no porque desee estar con él, sino porque no quiere que nadie la deje de lado. Es muy rara.

A la fiesta también han asistido Albert, Bianca, Matt y Becca. Becca estaba visiblemente enfadada. Hablé con ellos y les conté todo. Parece que me creyeron. Las demás chicas del grupo no tardaron en venir a mi casa a darme su apoyo. Jenna me dijo que no pensaban venir, pero que al ver en los vídeos a la Allie que ellos habían conocido, decidieron averiguar qué pasaba. Por asombroso que parezca, Laia fue la que más rápido lo entendió y luego se puso a darme consejos en lo referente a Kevin. Les insistí en que no quería que le dijeran nada y, aunque me costó convencerles, aceptaron.

Lo que peor llevo es la prensa. Hasta ahora se habían mantenido al margen, solo me fotografiaban, pero ahora me rodean de micros, acosándome a preguntas que no quiero responder. Me han empujado varias veces mientras paseaba, pero les da lo mismo. Lo que más me molesta es cómo acosan a Magda y a Luna cuando entran al instituto; por suerte no las persiguen hasta su casa, pero es cuestión de tiempo. Aunque mi padre no quiere que deje los estudios, me estoy plateando seriamente irme y acabarlos lejos de aquí. Sé que mis amigos quieren estar a mi lado, pero sé mejor que nadie que a veces actuamos guiados por el corazón, aunque la razón nos diga que nos va a hacer daño.

Por otro lado, de Kevin no sé nada, salvo que está bien; eso al menos me dijo Laia. Lo echo mucho de menos y no hay día que no lo busque con la mirada al llegar al instituto. Solo quiero verlo, saber que está bien, aunque no haga nada por acortar la distancia que nos separa.

—¡Dejadme!

Un grito interrumpe mis pensamientos cuando salgo del coche de mi padre. En cuanto me ven, todos los periodistas acuden a mí también. Yo busco por encima de sus cabezas de dónde procede el grito y veo a Magda tratando de quitarse a unos fotógrafos de encima. Sin pensarlo voy hacia donde está y me pongo entre ella y las cámaras.

—¡Dejadla en paz! ¿No es a mí a quien queréis atiborrar a preguntas? ¡Pues hacedlo!

—No contestes, Allie, no te dejarán en paz —me dice Magda a mi lado tomándome de la mano.

—Ve a clase, estoy bien.

Magda me mira y, tras asentir, se marcha.

—¿Qué queréis saber? Sea lo que sea, que sea la última vez que acosáis a mis amigos. Si lo hacéis, dejaré de posar para vosotros y de contestar a vuestras preguntas.

Siento tanta rabia en mi interior que me da igual que me graben en este estado. Tal vez pueda callarme cuando me atacan a mí, pero no cuando atacan a las personas que me importan.

—¿Por qué este cambio de actitud? ¿Es para vender más?

—¿Está pasando tu padre por problemas económicos para que hagas esto? —me pregunta otro.

—¿Esa es la imagen que quieres dar a las niñas que te siguen?, ¿que mientan?

—¿Esperabas que todos nos creyéramos que no era más que una estrategia comercial?

Mientras me preguntan, me hostigan con sus micros, sin importarles que me estén echando hacia atrás y me estén comiendo terreno. No sé qué pregunta contestar primero, cada vez hay más reporteros. Al menos he centrado toda la atención en mí.

—Yo no pienso dejar que mi hija lleve tu ropa, pues con mentiras no se llega a ningún lado. ¿Qué estrategia piensa seguir tu padre ahora?

—¿Estás saliendo con el músico Jack?

Las preguntas se suceden tan rápido que no puedo abrir la boca para hablar. Uno de ellos me empuja con el micro y estoy a punto de caerme. Mejor dicho, lo habría hecho si no llega a ser porque alguien me sujeta justo a tiempo. Me vuelvo para darle las gracias y me quedo petrificada. ¡Kevin! Lleva las gafas puestas y, por su gesto, no parece muy contento.

Sin decir nada tira de mí, llevándome lejos de los fotógrafos que nos siguen de camino a su coche. Me abre la puerta para entrar, pero dudo si hacerlo o no. Pienso en Neill y eso me hace detenerme. Con lágrimas en los ojos que trato de evitar, doy un paso atrás.

—No puedo.

Y sin más me voy hacia clase, sintiendo el peso de las cámaras y de los ojos verdes de Kevin puestos en mí. Quería hablar conmigo. A pesar todo quería hacerlo. Pero esto no es vida para él. Llego hasta los aseos y me encierro en uno de ellos. Intento llorar sin hacer ruido, sin que nadie note mi presencia, pero los sollozos casi me parten en dos y no puedo contenerlos todos.

Cuando puedo controlarlos me quedo sentada sin saber cómo salir de esta.

—¿Allie? —Escucho la voz preocupada de Magda y como a continuación le dice algo a Luna.

—Estoy bien…, volved a clase.

No lo hacen, como ya me temía, y acaban abriendo la puerta, que se me olvidó cerrar con pestillo.

—Hemos visto a Kevin entrar a clase y salí a ver si seguías acosada por los periodistas, pero ya se han dispersado.

—Qué suerte la mía —comento irónica a Luna.

—¿Ha pasado algo? —me pregunta Magda.

—Deberíais estar en clase.

—Deberíamos, pero estamos aquí —comenta, práctica, Luna.

—Tienes muy mala cara —dice Magda.

—Gracias.

—No puedes salir así, notarán que has estado llorando y te acosarán a preguntas otra vez.

—Lo sé. Había pensado en hacerme invisible —bromeo sin mucho entusiasmo.

—¿Te ha dicho algo Kevin? —insiste Magda.

—Los periodistas casi me tiran al suelo y él me sujetó. Quería llevarme a su coche para hablar, supongo, pero lo rechacé. Le dije que no quería irme con él.

—¿Por qué lo hiciste? Si ha vuelto y estaba dispuesto a hablar contigo, es que cree que puedes tener una buena razón para mentirle.

—¿Y qué clase de vida le espera a mi lado? Me arrepiento de haber aceptado que siguierais siendo mis amigas —respondo a Magda—. No me gusta veros rodeadas de periodistas, ni que os arrebaten vuestra privacidad…

—Fue lo que quisimos…

—Aun así —respondo cortando a Luna.

—Allie, no estás sola y tarde o temprano la prensa se cansará de ti.

—No, no lo hará. No os preocupéis más por mí, estoy bien —miento y, tras mi insistencia, se van a clase.

Cuando me quedo sola, trato de arreglarme el maquillaje y de disimular mis ojos rojos por las lágrimas. Poco a poco, lo voy consiguiendo. Como ya no puedo ir a la primera hora me quedo aquí, relajándome, para no llorar más y que mis ojos vuelvan a su estado normal.

Cuando llega la siguiente clase, salgo y trato de serenarme, de calmar los nervios que me rondan en el estómago. Pero no lo consigo, así que al final opto por protegerme con mi habitual capa de indiferencia y superioridad. Esa que tanto odia Kevin, pero que ahora uso como armadura para seguir andando y no derrumbarme ante tantos mirones. «¿No habías decidido ser tú misma?», me pregunto, pero sé la respuesta: «Sí, pero no a costa de la felicidad de nadie».

Entro en clase evitando mirar el sitio de Kevin, me siento y miro hacia delante.

—¿Estás bien?

—Genial —respondo a Magda sin mirarla y sacando mis cosas. Noto como me tiemblan las manos mientras lo hago. Tengo que controlarme.

—Allie…

—Estoy bien. No me habléis…

—A mí no me engañas. —Magda le pide a Pedro que le cambie el sitio y este lo hace tras darle un beso—. Estás adoptando esta pose para hacerte la dura.

—¿Y qué puedo hacer si no? —En cuanto me vuelvo para mirarla, mis ojos se cruzan con los de Kevin, que está apoyado en la mesa del profesor, mirándome serio. Trago saliva y aparto la mirada.

—Ser tú misma —me responde Magda.

—Eso sería fácil si nunca hubiese dejado de serlo.

Magda no comenta nada y trato de pasar la mañana lo mejor que puedo. Mantener esta imagen de indiferencia me cuesta mucho, pero es lo único que tengo a mi alcance para no derrumbarme aquí. No he visto a Kevin observarme más y tampoco he querido mirarlo de reojo, por si se notaba en mi mirada el anhelo que siento al verlo. Una vez más me he dejado llevar, sin más. ¿Es lo que voy hacer a partir de ahora? No lo sé.

Cuando salgo del instituto, otra vez la prensa se abalanza sobre mí, pero nuevamente alguien me coge y me lleva con él. En esta ocasión es Jack.

—Sacadme mi lado bueno —bromea, mientras me abre su coche y me ayuda a entrar dentro.

—¿Qué haces? —le pregunto cuando arranca.

—Llevarte a ver los jardines de mi casa. Llama a tu padre y dile que hoy no vas a ir a comer.

Lo hago sin entender esta actitud de Jack, pero agradeciendo que me haya librado de la prensa.

—Al menos te has quitado esa máscara de superioridad e indiferencia. Estás muy fea con ella.

—Gracias —le digo molesta.

—De nada.

Llegamos a su casa y entramos en la cocina. De camino allí, he llamado a mi padre y le ha parecido bien.

—Hola, Allie —me saluda Aiden.

—Vamos al jardín, luego vendremos a comer. ¿Está el abuelo?

—No, ha salido.

—Ven —me dice Jack.

Nos encaminamos hacia el jardín, a pesar de que le he dicho cuando veníamos que ya lo había visto.

—De día es más bonito, sobre todo los rosales.

Lo sigo cansada y, cuando se detiene, lo miro. Él tiene la vista clavada en un punto delante de nosotros y hace un gesto de saludo con la cabeza.

—Me voy. Suerte.

Al mirar en esa dirección, me quedo petrificada. Kevin me está esperando cerca de los rosales. Doy un paso hacia atrás para huir, aunque me muera por dar todos los pasos que me separan de él y sumergirme por última vez en sus brazos.

CAPÍTULO 20

ALLISON

—No se te ocurra huir, esta vez no tienes escapatoria.

Kevin viene hacia mí y me coge del brazo. Alzo la mirada hacia sus ojos verdes. Aunque está serio, en ellos brilla algo más, algo que no sé descifrar. Se me hace raro mirarlo por primera vez sin artificios, desde tan cerca. Me siento desnuda de alguna forma y temo que no le guste lo que vea, o que no reconozca en esta nueva imagen a la Allie que él conocía… Cuando me doy cuenta de hacia dónde van mis pensamientos, me regaño por desear que todo siga como antes y me pongo alerta.

—Lo sé todo, Allie, así que quítate esa coraza y cuéntame la verdad. La quiero escuchar de tus labios.

—No. Te he mentido.

—Lo sé.

—¿Y por qué has vuelto si lo sabes? ¿Porque te contó Jack la verdad?

—No.

—Odias las mentiras; por eso te fuiste.

—Sí.

Kevin no contesta más que monosílabos y me desespera.

—Pues es mejor que me dejes tranquila y que cada uno… siga su camino —cuando digo lo último se me rompe la voz.

—¿Pensabas contarme la verdad?

—No. —No añado más y Kevin arquea una ceja—. ¿A que molesta? —No puedo evitar contestarle.

Kevin toma aire y sopesa qué decirme.

—Cuando me fui te odiaba y no tenía claro cuándo regresaría. Pero, sin quererlo, te vi en la tele diciéndole a Sindy lo que pensabas de ella, y el cariño con que luego miraste a Magda y a Luna. Vi a la Allie que yo conocía y dudé.

—¿Y por eso volviste?

—No. Cuando llamé a Jack a ver qué tal estaba del golpe, me contó todo antes de que pudiera colgar. No sé qué me sorprendió más, si tu historia o que Jack confiara en ti. Me dijo que me lo contaba porque merecía saber la verdad y no seguir huyendo y odiando las relaciones, como él. Que no todas las mujeres actúan por egoísmo. Que si decidía alejarme de tu lado, que lo hiciera sin cerrarme en banda ante lo que está por venir.

—A mí también me sorprendió que Jack me creyera…

—No quiero saber la historia solo por Jack, quiero que me la cuentes tú, como debiste hacer en su día.

—¿Antes o después de que me criticaras? ¿O de que pusieras esas caras de enfado cuando veías algo mío como Allison Warhol?

Kevin tensa la mandíbula.

—Vale, reconozco que mi actitud hacia Allison podía hacerte pensar que me hubiera alejado de saber que eras ella.

—Si hubiera empezado en el instituto sin cambiarme de identidad, nunca te habrías acercado a mí.

—Ni tú a los demás.

—Es posible. Estoy acostumbrada a dejarme llevar…

—¿Y va a ser así siempre?

Niego con la cabeza.

—Te contaré todo. Pero antes, quiero pedirte perdón por mentirte en ese sentido, pero no te engañé en nada más. Si haces memoria de todo lo que te he dicho, coincide con lo que se ha contado de mí. Cuando te conocí, decidí que no te mentiría más de lo necesario… Aunque eso no me haga sentir mejor —le confieso nerviosa, pues Kevin sigue serio y empiezo a dudar de si quería verme solo para pasar página definitivamente.

—Te escucho.

Empiezo a hablar, evitando mirarle a los ojos. Los míos vagan por las jardineras y los rosales, sin verlos en realidad, mientras mi mente evoca mi pasado y revela a Kevin una verdad que sé que llega tarde. Cuando termino, nos quedamos en silencio.

—No quería que lo supieras porque estar a mi lado como… amigo —añado con dolor, pues no lo quiero solo como un amigo— puede poner en peligro a Neill. Jack me contó que tus padres te chantajearon hace tiempo para conseguir dinero.

—Jack es un bocazas. Pero tienes razón, no haría nada que pusiera en peligro a Neill.

Asiento.

—Te miro y veo en ti a Allie…, pero no sé qué paso dar ahora. Tengo que juntar lo que he conocido de Allie con todo tu pasado. Aunque tú hayas descubierto cómo eres siendo Allie, eres también Allison Warhol, y no puedes huir de eso.

—Lo sé.

Nos quedamos mirándonos a los ojos. No sé qué más decir para reparar el daño que le he hecho y Kevin solo puede observarme serio y cauteloso. Al final, le digo:

—Espero que ahora no pienses como yo lo hacía al principio. Tú me enseñaste que no había que juzgar a todo el mundo por lo que te hacen otras personas. No mereces dudar por mi culpa de las personas que puedas conocer… Deseo que seas feliz. Tengo que irme.

Me marcho antes de decir más tonterías y acabar confesándole que, si deseo que sea feliz, es porque lo quiero.

KEVIN

Observo a Allie alejarse. Su pelo cobrizo, cortado a capas, cae suelto por su espalda, sobre su chaqueta de cuero rojo. Cuando me enteré de quién era en verdad, me sentí engañado, utilizado…, creí que había sido el entretenimiento de una joven rica. Pero luego vi cosas en ella que eran de Allie… Algo no me cuadraba. Esta mañana, cuando defendió a Magda de los periodistas, vi a la Allie que yo he conocido. Tal vez su pelo no sea del mismo color o sus ojos no sean oscuros, pero sigue siendo la misma de antes. Y me pregunto por qué, si es la misma de la que me enamoré, estoy dejándola marchar.

En el fondo, siento que mi subconsciente siempre lo supo. No puedo negar que Allison tenía algo que me atrajo desde que la vi. Sus ojos, unos ojos sin artificios, son aún más impactantes de lo que las fotos pueden mostrar. Y ahora, al verla, por fin he dejado de sentir que me estaba perdiendo una parte de sus emociones en su mirada. Y he visto como trataba de ocultar su dolor, sin éxito. No sé qué camino tomar, pero lo que sí tengo claro es que la vida de Allison Warhol no es para mí. Si acepto seguir a Allie, es con todas las consecuencias. Yo no soy como mi madre: no la seguiré si sé que eso puede traerle problemas a Neill, él no se merece que le haga daño nadie nunca más.

—Allie se ha ido a su casa.

—Me lo imaginé —respondo a Jack.

—Ella no dará el paso que os separa, Kevin. Lo poco que sé de ella es que se sacrificará por los demás, sin pensar en lo que ella desea. Lo hizo por su padre y ahora lo hará por ti. Ella prefiere que la odies a hacerte elegir.

—No quiere que elija, quiere que sea feliz.

—¿Y lo serás sin ella?

Miro a Jack. Me parece increíble que sea precisamente él quien me dé consejos sobre mujeres, cuando de su boca solo sale lo malvadas y mentirosas que son.

—No me mires así. Allie me recuerda a Eimy, como tú me dijiste en su día, y aunque yo no sintiera nada por ella, la quería y la quiero desde niño. Era mi mejor amiga y por estúpido la perdí; sé que no volverá y, si lo hace, todo habrá cambiado entre nosotros. La echo mucho de menos.

Miro pensativo a Jack. No suele hablar de Eimy, aunque yo siempre supe lo importante que era para él.

—No sé qué hacer.

—Yo creo que sí lo sabes, pero tienes miedo de que, si das el paso, acabes siendo como tu madre.

—Deja ya el tema. No sé qué decidiré, si es que tengo que decidir algo. Lo mejor sería que cada uno siguiera su camino.

—Claro, y que Allie acabe en los brazos de algún imbécil como su ex. —Me tiembla un músculo de la mejilla al pensar en ese tío con Allie—. Lo atacó en la discoteca y ahora entiendo por qué lo hizo. Y al que, por cierto, nos volveremos a enfrentar dentro de dos semanas. Quieren la revancha.

—Les volveremos a machacar.

—¿Son celos eso que noto en tu voz?

—¿Por qué demonios no te vas a componer tus malditas canciones y me dejas en paz? Pareces mi maldita conciencia.

Jack rompe a reír y yo me marcho por donde he venido, no sé si huyendo de él o de las verdades que me ha dicho.

ALLISON

Termino de bailar con un joven marqués que no ha parado de bajar la mano por mi espalda descubierta, mientras yo intentaba alejarme lo más posible sin que se notara que estaba huyendo y subir su mano con disimulo.

—Ha sido un placer…

—No puedo decir lo mismo —le contesto, incapaz de contenerme. Es como si una vez que he dejado salir esta parte de mí, no pudiera callarme sin más. Para mi desgracia, el joven moreno sonríe y me coge la mano para besármela.

—Me encantan las jóvenes con fuego en los ojos; por eso nunca me acerqué antes a ti. Nos vemos.

«No si puedo evitarlo», pero esto me lo callo. No sé si preferiría comportarme como antes, simplemente para evitar este tipo de escenas. Me voy hacia la mesa de refrigerios, esperando que nadie me pida otro baile.

Han pasado cinco días desde que hablé con Kevin y no ha mejorado nada. No hemos vuelto a hablarnos, ni a saludarnos en el instituto. Es como si no nos conociéramos. Pese a que evito mirarlo, muchas veces me descubro observándolo de reojo o buscándolo entre la gente. No puedo seguir así. Tenerlo tan cerca, pero a la vez tan lejos, me está partiendo por dentro. Mi madre me ha propuesto irme con ella y empezar allí, en su ciudad, una nueva vida. Le he dicho que no, pero ya no estoy tan segura de que esa sea mi respuesta.

—Qué sobón. No sé como no le has metido un puntapié —comenta Becca poniéndose a mi lado. Matt está con ella. Es una suerte que todos me comprendieran y haya recuperado su amistad.

—La verdad es que sí. Espero no volver a tener que bailar más con él. Casi prefería cuando todos me consideraban un mueble; así evitaba que me metieran mano bailando.

Becca tuerce el morro y Matt sonríe.

—Siempre les puedes hacer una de esas llaves tuyas. —Miro a Matt con extrañeza; él nunca me ha visto hacerlas, pero me explica—: Han subido un vídeo en el que sales pateando el culo a tu ex. Ahora eres noticia.

—Genial.

—Poco a poco, Allie.

—Oh, no, aquí viene ese imbécil otra vez.

Becca mira a Matt y me toma del brazo.

—Ven, vamos a tomar un poco el aire.

Asiento y salimos por unas de las puertas que dan al jardín de la sala de baile. Debería haber cogido la capa, hace bastante frío.

—Mañana Albert y Bianca harán una barbacoa en su casa, tienen que comentarnos algo…, aunque ya sabemos todos qué es. —Becca sonríe.

—¿Esperan un bebé? —le pregunto sonriente.

—Sí, pero ellos creen que aún es un secreto. Si hasta Matty se ha dado cuenta, y ahora no para de preguntarnos que cuándo tendrá él un hermanito.

—Pues que espere —comenta Matt, sonriente, al pensar en el pequeño.

—Gracias, pero no podré ir…

—Di mejor que no quieres porque estará Kevin —me corta Becca mirándome con sus sinceros ojos marrones.

—Me duele mucho encontrármelo en el instituto y ver la indiferencia con la que me mira… De hecho, estoy pensando irme a vivir con mi madre.

—¿De verdad? —me pregunta, seria, Becca.

—Sí, pero aún no he decidido nada.

—Antes de eso, tal vez deberías hablar con alguien —comenta Becca deteniéndose y sonriendo.

—No creo que Kevin quiera hablar conmigo…

—Yo no estaría tan segura. —Sigo la mirada de Becca y me quedo petrificada al ver a Kevin a pocos pasos, observándome con intensidad—. Os dejamos solos. Estaremos cerca. Buenas noches, Kevin.

—Buenas noches —le responde Kevin sin dejar de mirarme.

Matt y Becca se alejan; yo no puedo dejar de observar a Kevin. No sé por qué está aquí, pero en mi interior deseo que sea por mí. Aunque es una locura, o un riesgo para Neill, no puedo evitar ansiar estar a su lado y que luche por lo nuestro.

—Ven. —Kevin me tiende una mano.

No se la cojo enseguida, como si una parte de mí supiera que, una vez que lo haga, no habrá vuelta atrás, para bien o para mal, y no quiero que Kevin sufra por mi culpa. Aun así, mis ganas de sentirlo una vez más me hacen caminar hacia él y acabar entrelazando mis dedos con los suyos. Dios, cómo lo he echado de menos.

Kevin no tarda en tirar de mí y llevarme tras unos setos aún más alejados de la mansión.

—Debes de tener frío —comenta quitándose su chaqueta de cuero y poniéndola sobre mis hombros. Su perfume me llega en cuanto toca mi cuerpo y casi cierro los ojos para aspirarlo.

—¿Qué haces aquí?

—Dar el paso que nos separaba.

Agrando los ojos y Kevin posa sus manos en mi cintura.

—¿Dijiste en serio lo del mensaje de Magda?

—Sí.

—¿Y lo sigues pensando?

Mi corazón empieza a latir acelerado.

—¿Y qué pasa con Neill? Estar conmigo es condenarse a que te expongas al público…

Kevin me acaricia la espalda y, al contrario de cuando lo hizo el marqués, mi cuerpo vibra por las caricias y ansía más.

—Contesta, Allie.

—Sí, pero eso no cambia nada…

—Al contrario, lo cambia todo.

Y, sin dejarme hablar más y poner algo de razón en esta locura, Kevin baja sus labios hacia los míos, anulando todas mis protestas con sus besos.

Se los devuelvo con pasión, con todo el anhelo que he sentido estos días por no tenerlos. Alzo una de mis manos y la entrelazo con su pelo, sin creerme todavía que esto esté pasando de verdad. La otra vaga por su pecho sin cansarse de memorizar sus duros músculos. Kevin me acerca más a él. Su calidez me atrapa al tiempo que sus labios juegan con los míos. Siento el calor de sus besos atravesarme y cómo la maestría de su lengua hace que quiera más. No puedo cansarme, no quiero que esto se detenga, tengo miedo de que lo haga y sea como nuestro primer beso. Que todo se estropee cuando finalice. No quiero perderle. No quiero… Lo abrazo con fuerza, incluso temo estar haciéndolo demasiado fuerte, pero Kevin no dice nada; al contrario, me pega más a él y me acuna entre sus brazos. Poco a poco las lágrimas que hasta ahora he derramado cada noche desde que lo perdí caen por mis mejillas, pero en este caso es por haberlo recuperado y porque temo volverlo a perder.

—No llores, Allie. —Kevin se separa un poco y me seca con una mano las lágrimas.

—Tengo miedo de perderte…, de que un día te canses de mi vida…

—Como en su día hizo tu madre —adivina y asiento—. No sé cómo saldrá esto, Allie. Haría cualquier cosa para evitar dañar a Neill, pero no por eso debo perderte. Juntos podemos encontrar un lugar para los dos.

—¿Podemos?

—Claro que sí.

Sonrío y Kevin no puede evitar bajar la cabeza y besarme la sonrisa. Tras darme un ligero y placentero mordisco, se separa.

—Es mejor que vuelvas a la fiesta. Mañana te espero en casa de Bianca y Albert. ¿Vendrás?

—Sí. Delante de ellos no tenemos que escondernos…, ¿verdad?

—Verdad.

Le abrazo una vez más y sonrío feliz.

—No sabes lo mucho que te he echado de menos, Kevin. Tenía miedo de que nunca volvieras a mirarme de la misma forma que antes…

—Sigues siendo mi Allie. Lleves el pelo del color que lo lleves, o los ojos. Aunque he de reconocer que me gustan más tus ojos verdaderos. A los otros les faltaba el brillo que tiene tu mirada.

—Es lo malo de las lentillas.

—Sí.

Le beso una vez más antes de separarme y mirarle sonriente. Me parece increíble que todo esto haya pasado de verdad.

—Todo saldrá bien —le digo más para mí que para él, y Kevin asiente sin dejar de sonreír.

Tras devolverle la chaqueta, me voy sin mirar atrás por miedo a no poder marcharme si lo hago. Y aunque tengo miedo, estoy feliz, todo saldrá bien. Tiene que salir bien. ¿Verdad?

CAPÍTULO 21

KEVIN

Me asomo a la ventana y veo llegar a Allie seguida de varios coches de prensa. Su vehículo entra en la propiedad de Albert y Bianca y ella sale cuando este se detiene junto a la puerta. La abro antes de que llame y la espero escondido detrás. Allie busca quién le ha abierto, pero cierro la puerta antes de que me vea, tiro de ella y la beso como llevo deseando hacer desde ayer. Allie sonríe entre mis labios y rodea mi cuello con sus brazos para profundizar el beso. Yo alzo una mano y la meto entre su cabellos, y esta vez no le altera este gesto, como lo ha hecho otras veces sin que yo supiera verlo.

—Idos a un hotel —bromea Jack cerca de nosotros.

—Hola, Jack —le dice Allie sonriente tras separarse un poco.

—Propongo que mientras se haga la comida os deis un paseo por los jardines; son seguros y así evitáis que los niños vean este tipo de cosas —lo dice sonriente, pero no lo pienso dos veces: doy a Jack las cosas de Allie para que las guarde donde dejan los demás los bolsos y las chaquetas y tiro de ella hacia los jardines.

Todos saben ya que estamos juntos. Por eso, cuando pasamos por su lado y Allie les saluda con la mano entre risas, pues no la dejo detenerse a hablar con ellos, solo nos miran felices.

*   *   *

Allie me besa en los labios antes de separarse. Sus labios están rojos por nuestros besos y muestran esa bella sonrisa que yo tanto amo. Se refugia en mi cuello, pues estamos en un banco tras unos setos y ella está sentada en mi regazo. Entrelaza sus dedos con los míos.

—Me gustaría ser solo Allie… y no tener que esconder lo nuestro. Lo peor es que no me arrepiento de la decisión que tomé hace años.

—Te preocupas por los demás. Lo hiciste por tu padre.

—Supongo…

—Por cierto, siento curiosidad: ¿por qué Nora era la única que sabía la verdad?

Allie se levanta y me sonríe. Me lo cuenta.

—Te arriesgaste por consolarla.

—No soportaba verla sufrir.

—Pero ¿qué habría pasado si no llega a guardarte el secreto?

—Bueno, en ese caso, habría asumido las consecuencias.

—Eso dice mucho de ti. Da igual qué aspecto tengas: al final, son los actos los que hablan de ti y los que harán que las personas te miren de una forma o de otra.

Allie me besa y me dice entre mis labios que tengo toda la razón. Finaliza el beso y me abraza de forma desesperada, y yo le correspondo; ahora mismo lo que más necesita es sentirse protegida.

—Tengo miedo de perderte —me reconoce al fin y callo, pues yo siento lo mismo. Presiento que me quiere decir algo más, pero duda—. Te quiero, Kevin. Nunca he sentido por nadie lo que siento por ti.

Se sonroja y me mira temerosa de que su declaración me haga salir corriendo, cuando en realidad estoy muy lejos de hacer algo así. Nunca esas palabras fueron tan importantes para mí. Me siento terriblemente afortunado porque Allie me quiera.

—No me vas a perder —digo, pero aunque quiero creer que es así, no puedo prometérselo. Su mirada me dice que espera algo más, así que le doy un beso y añado—: Yo también te quiero, Allie.

En su cara se dibuja una gran sonrisa; una sonrisa que no tardo en atrapar entre mis labios. Nunca creí que sentiría esto por alguien, pero cuanto más quiero a Allie, más temo ser como mi madre y olvidarme de tener cuidado y no dañar a Neill.

Nos quedamos abrazados sin decir nada, solo sintiéndonos el uno al otro y deseando que pase el tiempo y encontremos una salida que no dañe a nadie. Ya sé lo que se siente al perderla y no quiero tener que volver a pasar por algo así.

*   *   *

Observo a Allie comerse una chuleta en casa de Albert y Bianca. Me acuerdo cuando la conocí, que no quería comer nada que engordara. Pensaba que ahora que ha vuelto a acudir a fiestas se controlaría, pero parece que no quiere dejar los buenos placeres y yo me alegro.

—Está riquísima. —Sonrío y Allie hace lo mismo.

Hoy va vestida con un pantalón vaquero de la tienda de Laia y una camiseta blanca, sencilla, de la marca de su padre. Está increíble, como siempre. Laia me contó lo que hizo por su madre y cómo, a raíz de eso, las ventas se han triplicado. Eso me recuerda lo que hizo por Dulce y su asociación: ahora tienen tantos accionistas, que han podido dar más ayudas y acoger a más gente; y no solo eso, sino que el barrio está cambiando gracias a las aportaciones. La cancha de baloncesto ha sido reconstruida y poco a poco se van haciendo más cosas.

—Allie… —Miro a la pequeña Nora, que está al lado de Allie—. ¿Me has traído la diadema que me prometiste?

Allie le acaricia el pelo y asiente.

—La tengo en el bolso.

Nora no espera a que Allie se la dé y baja de su silla, pese a las protestas de su madre.

—No sé cómo ha podido aguantar tanto tiempo tu secreto —le digo.

—Yo tampoco —me reconoce Allie—. En el fondo creo que lo hice porque esperaba que todo se destapara y saliera a la luz…, a la vez que lo temía.

Al poco regresa Nora con su nueva diadema, que Matty trata de quitarle y, como últimamente, empiezan a pelearse.

—Estos dos acabarán juntos —le digo a Allie, que asiente.

—Matty, deja la diadema de Nora.

—¿Por qué Allie solo le regala cosas a Nora? —dice mirándola enfurruñado.

—En el bolso he traído chuches para los demás, pero estaba esperando a que terminarais de comer.

Matty suelta la diadema y sale corriendo a por el bolso de Allie seguido de Erik.

—Tu bolso parece una maleta.

—Mi tío ha sacado una nueva colección de bolsos gigantes y he cogido uno de ellos.

—Para que te fotografíen los dichosos paparazzi.

Allie asiente sin mirarme y le tomo la mano.

—No pasa nada, piensa en lo bueno que haces.

—¿Tú crees que hago algo bueno? Yo creo que deberían admirar a personas de verdad. A madres, a hermanas, a mujeres que dan su vida por una carrera y consiguen cosas buenas por sus seres queridos. Yo no he hecho nada que sea de admirar. Hay muchas personas que lo hacen todos los días sin que nadie se entere, de forma anónima.

—La vida está hecha así y no puedes cambiarla.

Allie asiente no muy convencida y le acaricio la mejilla, consiguiendo que sonría y acepte mi caricia.

Cuando terminamos el postre, me llevo a Allie a dar otro paseo por los jardines. No tardamos mucho en dar rienda suelta a nuestra pasión, pues no sabemos cuándo podremos estar así de nuevo.

Allie me besa con la misma intensidad con que yo lo hago y pronto ya no sé cuál de los dos lleva la iniciativa, si soy yo el que da los besos o el que los recibe. Solo sé que, sea como sea, cada vez que mis labios sienten la calidez de los suyos, me siento perdido y ansioso del siguiente.

ALLISON

Me despierto con el sonido de un mensaje en mi móvil. Lo cojo medio dormida. Ayer tuve una fiesta en casa de una marquesa y mi padre y yo no paramos en todo el día. Pero esta vez no me quedé callada. No posé sin más. Ya no soy quien era. He cambiado y no puedo mantenerme impasible como si nada. Desbloqueo el móvil y sonrío como una tonta cuando leo el mensaje:

Buenos días, princesa. Nos vemos en clase; aunque no pueda estar a tu lado, piensa que nada desearía más. Besos.

Lo releo una y otra vez y le respondo:

Buenos días para ti también, me encantaría desayunar contigo. ¿Crees que puedes hacerte invisible y subir a mi cuarto? Buscaremos un instante para vernos a solas. Te echo de menos. Besos.

*   *   *

El chófer que me lleva a todos los sitios para el coche frente al instituto; en cuanto lo hace, los periodistas viene hace nosotros. No sé como no se cansan de seguirme. El problema es que mi vida vende, lo que llevo, lo que hago…, todo, y esto hace que la prensa quiera ganar dinero a mi costa cada día. Antes solo querían ver lo que lucía, ahora quieren saber más de mi vida. Es un verdadero agobio. Tengo la esperanza de que un día se aburran y ya no me persigan a todas horas. Quiero una vida normal.

Me doy cuenta de que el coche de Kevin está aparcado al lado del de Jack y entro en el instituto sonriendo ante la perspectiva de verlo. Por suerte, los periodistas aquí no pueden pasar, pero con los móviles de última generación no estoy a salvo en ningún lugar, ya que, si me acercara a Kevin y le acariciara o le mirara de forma distinta, seguro que alguien captaría ese momento con su móvil y lo enviaría a la prensa.

Pese a eso, lo busco con la mirada deseando que mis ojos se entrelacen con los suyos y ver en su sonrisa que todo va bien, que, aunque no seamos una pareja normal, todo marcha bien entre los dos.

No tardo en encontrarlo apoyado al lado de las taquillas de nuestra clase, hablando con Jack. Aunque sus ojos verdes como esmeraldas me miran con disimulo, en ellos percibo cuánto se alegra de verme. Le sonrío antes de agachar la cabeza para no delatarme con mi sonrisa de enamorada. Paso por su lado para entrar a clase y, sin que nadie lo note, dejo mi mano un poco retrasada sabiendo que Kevin me acariciará, y así lo hace: un leve roce de sus dedos en mi mano, un leve instante que me ha acelerado el corazón.

La tentación de volverme y besarlo es enorme, pero no haré nada. Aún no es el momento.

Me siento en mi mesa. Pedro no tarda en entrar con Magda y Luna. Ambas me saludan y me preguntan qué tal el fin de semana. Sonrío y les digo que tenemos que hablar. Agrandan los ojos y asienten sin más, pues deducen que seguramente haya una buena razón para guardar silencio delante de la gente. Saco mis cosas y veo entrar a Kevin en clase; está enviando un mensaje de móvil, como si nada en la clase le interesara. No tardo en notar que el teléfono me vibra en la chaqueta que aún no me he quitado. Lo saco y leo el mensaje de chat de Kevin:

Estás muy guapa esta mañana.

No tanto como tú. ¿Acaso debo ponerme celosa?

Lo miro de reojo. Kevin sonríe al leer el mensaje. Está increíble, como siempre. Lo que más me gusta de él es que no le da importancia a la belleza; él no va presumiendo de lo guapo que es ni utiliza su atractivo para que le abra más puertas. No como otras personas que he conocido, que, menos agraciadas, han tratado de llegar a donde han querido solo por tener una cara bonita.

Sabes que no. ¿Te has fijado que tu bufanda es parecida a la mía? Déjala olvidada en tu mesa en el cambio de clase.

Vale :)

El profesor no tarda en entrar, así que guardo el móvil después de enviar este último mensaje y dejo la bufanda azul marino bajo la mesa, esperando que Kevin haya pensado lo mismo que yo. Me cuesta mucho centrarme en clase, y más cuando Carlos no para de mandarme notas que no abro y acabo por tirar a la basura que tengo cerca.

En el intermedio, salgo con Magda y Luna al pasillo; la clase se queda vacía. Tras diez minutos, volvemos a clase como el resto de la gente. Nada más llegar a mi mesa, busco mi bufanda olvidada y sonrío al ver que no es la mía, sino la de Kevin. He acertado. Me cuesta mucho evitar la tentación de llevármela a la nariz para olerla y sentir que Kevin de alguna forma está a mi lado. La acaricio y la guardo.

Las clases se me pasan entre lentas y rápidas. Lentas, porque no me entero de nada de lo que explican, y rápidas, porque no puedo evitar mirar a Kevin siempre que tengo ocasión.

—Ven conmigo. —Alzo la vista de mi mochila y me encuentro con los ojos azules de Jack.

—¿No venís a la cafetería? —pregunta Magda.

—No, luego nos vemos.

Magda asiente. Sigo a Jack intrigada y deseando que esto sea cosa de Kevin, que haya encontrado un lugar en el instituto para poder vernos a solas. Vamos hacia la parte de arriba del edificio, donde están las aulas de extraescolares. Subimos por una de las dos escaleras que hay a ambos lados del pasillo y andamos hacia la clase de Tecnología. Jack abre la puerta y veo que sobre una de las mesas hay un libro.

—Alguien te espera tras esa puerta —dice señalándome el fondo del aula—. Yo me quedaré aquí repasando.

—Gracias, Jack. —Le sonrío y voy hacia la segunda puerta. Es la clase de Química y para entrar en ella hay que pasar necesariamente por la de Tecnología… y sé que Jack nos avisará si alguien nos puede pillar.

Abro la puerta despacio y, en cuanto me asomo al interior de la clase, Kevin me atrae a sus brazos y me besa como ambos llevamos deseando desde que nos vimos esta mañana.

Cuánto le quiero.

*   *   *

—El café se ha quedado frío. —Noto su risa en mi espalda, pues estamos sentados en el suelo de la clase, Kevin apoyado en la pared y yo, apoyada en él.

—Lo siento. —Pero por su tono de voz está lejos de sentirlo, pues el café se ha enfriado porque no podíamos dejar de besarnos.

Kevin ha traído un par de cafés y unos bollos para que almorcemos. Le doy un trago al café frío. Kevin me quita el mío y lo prueba.

—Sí, está muy frío.

—Deberíamos traer un termo. ¿Crees que podremos vernos aquí todos los días? Aunque de ser así, Jack se aburriría mucho.

—Hoy ha coincidido que no hay clases aquí, ni antes ni después del descanso, pero el resto de la semana sí que las hay y siempre suele haber alguien por aquí.

—Vaya… Ya encontraremos la forma.

Me olvido del café y entrelazo mi mano con la suya, que reposa sobre mi abdomen. Me vuelvo para mirarlo y acabamos una vez más besándonos con ansiedad, pues ambos sabemos que estos momentos van a ser escasos en nuestra relación.

—Creo que sé de otro lugar donde podremos vernos a solas y sin Jack de carabina —le digo tras un intenso beso.

—¿Dónde?

—Ya te lo diré.

KEVIN

Natty, la madre de Eimy, cocinera de la casa y quien ha criado a Jack y Aiden junto con el abuelo, me informa de que Jack está en su estudio tocando. La puerta está medio abierta y puedo escucharlo tocar el piano y cantar una preciosa balada. No es la primera vez que escucho cantar a Jack y, como ya le he dicho en alguna ocasión, no entiendo por qué tiene que soportar a su grupo si él puede triunfar en solitario.

Cuando acaba, aplaudo. Jack alza sus ojos hacia mí.

—¿No trabajas? Es viernes. Hoy debe de haber mucho trabajo.

Me siento en el sofá de cuero que hay en su estudio. Hoy hace siete días que Allie y yo decidimos darle una oportunidad a lo nuestro. Esta semana en el instituto no nos hemos podido ver más a solas, y por las tardes Allie siempre tiene algo que hacer, así que, aunque quisiéramos vernos, tampoco sé dónde podríamos hacerlo para evitar que la prensa se haga eco de que estamos juntos. Estoy más perdido que hace una semana; cada día que pasa veo más complicado todo, pero no pienso rendirme; encontraremos el modo de estar juntos. Allie merece la pena.

—Elen me ha dado la tarde libre.

—¿Ha pasado algo?

—Solo andaba distraído. Me apetece ver a Allie y este fin de semana lo tiene completo.

—Nosotros también tenemos mañana partido y después por la noche tengo un concierto. A ver cómo sale esta vez… y si no hacemos el ridículo de nuevo.

—Sabes que siempre te digo que deberías dedicarte a la música tú solo. Nunca entenderé por qué no lo haces.

—Nunca fue mi sueño tocar en solitario, aunque reconozco que la idea de seguir adelante solo y deshacerme de esa panda de inútiles se me ha pasado más de una vez por la cabeza. Mi hermano y el abuelo necesitan todo el apoyo económico posible.

—Creí que las cosas iban mejor.

—Mi querido padre nos está haciendo la vida imposible para fastidiarnos el negocio.

—Vaya, lo siento.

—No te preocupes, no es serio, pero tengo que hacer algo.

Jack empieza a tocar el piano pensativo. Como sé que la música le relaja, me quedo callado y disfruto de este concierto privado.

Estoy tan envuelto en la música de Jack que me sobresalto cuando noto que alguien me acaricia la mejilla. Al volverme, veo a Allie ante mí, sonriente. Lleva un vestido de diseño que se ve bajo su abrigo del mismo estilo, que tiene aspecto de ser muy caro y elegante. Lleva el pelo recogido a un lado con varios aderezos y unos pendientes de diamantes brillan con las luces de la sala. Está preciosa, pero me gusta más cuando se muestra natural.

—Buenas.

Ella se vuelve para saludar a Jack.

—Buenas. Tocas y cantas muy bien. —Allie se quita el abrigo—. Pasaba por la puerta de camino a mi casa y vi tu coche —dice mirándome—. Espero que no os importe…

—Tú no molestas, Allie —le dice Jack—; además, así me puedes decir qué te parece la canción que he compuesto.

Allie asiente y, tras dejar el abrigo y el bolso en una silla, viene hacia donde estoy y se sienta sobre mis piernas. La abrazo y la beso a modo de saludo. Me alegra mucho que esté aquí. Jack no espera más para tocar y nos envuelve con su música.

*   *   *

—¡Eso ha sido trampa! —le dice Allie a Jack tirando las cartas sobre la alfombra.

Jack se ríe y recoge sus ganancias en forma de galletas. Hace rato que hemos cenado con el abuelo y ahora estamos Aiden, Jack, Allie y yo en el salón, tomando algo mientras jugamos a las cartas apostando galletas de chocolate que hemos birlado de la despensa.

Ni yo ni Allie tenemos ganas de irnos y Jack no da señales de que le importe que lo estemos utilizando para poder estar juntos.

Allie le quita una galleta a Jack y se la come. Yo hago lo mismo.

—No sabéis perder —dice Jack haciéndose el ofendido.

En ese momento suena el móvil de Allie. Le ha entrado un mensaje y, por su cara seria, no le ha gustado lo que pone.

—¿Todo bien?

—Sí…, un coche de mi padre me espera en la puerta en veinte minutos. —Me mira resignada.

Jack se levanta.

—Nos vemos el lunes, Allie. Voy a mi estudio.

En cuanto Jack y Aiden se van, atraigo a Allie a mis brazos. Ella me estrecha muy fuerte. Cada vez que lo hace, me hace temer que este sea nuestro último abrazo, hay mucha desesperación en su gesto. Le acaricio la espalda.

—Encontraremos otro momento para estar solos.

—Temo que te canses de llevar una relación así… —Entrelaza sus preciosos ojos verdeazulados con los míos—. No quiero perderte.

—No me vas a perder, Allie.

Sonríe con tristeza. La beso para no ver esa mirada tan triste.

—Háblame sobre tu proyecto para ayudar a los demás usando tu imagen.

Como ya esperaba, Allie me sonríe emocionada y la tristeza desaparece por unos instantes de su bella mirada.

—He hablado con mi tío Jon de hacer camisetas, o complementos, algo que pueda lucir, y que con el dinero de esa compra se ayude a otras personas, donándolo a proyectos sociales… Aún estamos barajando las posibilidades. Estoy emocionada con todo esto. Por primera vez siento que puedo usar mi imagen de Allison Warhol para algo bueno…

—Ya la usabas para algo bueno ayudando a tu padre. Gracias a ti, tu padre y sus empresas han generado muchos puestos de trabajo y muchas personas viven gracias a ello.

—Ya. —Alza los hombros—. Pero quiero hacer algo más.

Allie me acaricia la mejilla antes de alzarse hacia mis labios. Nos besamos olvidándonos de todo hasta que acabamos jadeantes… Por desgracia, nos interrumpe el sonido de su móvil y Allie da un respingo asustada, como si nos hubieran pillado in fraganti, y luego se echa a reír.

—Me tengo que ir… Nos vemos pronto —me dice antes de darme un último beso y salir corriendo para no hacer más larga ni más amarga esta despedida. Ambos tememos que nuestro próximo encuentro a solas tarde más de lo que ansiamos.

ALLISON

Me quito los zapatos de tacón y voy hacia mi armario para buscar la ropa que me quiero poner para ver el partido de esta tarde. Esta semana tampoco he podido sacar tiempo para estar con Kevin. Entre las reuniones con Jon y las citas a las que debo acudir con mi padre, no he tenido tiempo para mí y, aunque lo hubiera tenido, tampoco puedo ir a ver a Kevin sin más. Menos mal que esta tarde de sábado he quedado con Magda y Luna para ir a ver el partido de baloncesto y podré verle. No quiero que dude de lo que siento, que tenga motivos para poner fin a lo nuestro. Ojalá siguiera siendo la desconocida Allie: al menos, mientras era anónima, llevaba una vida normal.

Le escribo un mensaje de chat con el móvil:

¿Preparado para el partido
de esta tarde? Me estoy cambiando,
he quedado con Luna y Magda.

Estoy ya el instituto, el entrenador
quería que viniéramos a entrenar.
Tengo ganas de verte…

Me quedo mirando los puntos suspensivos; sé que lo que no ha escrito para no presionarme es «a solas».

Después del partido mi padre
me deja salir un rato a cenar con
vosotros… algo es algo.

Sí… te tengo que dejar, me llama
el entrenador. Nos vemos ahora,
besos.

*   *   *

Para cuando me siento en las gradas junto a Magda y Luna, el partido ya ha empezado. Nos ha costado un poco entrar y evitar que la prensa me persiguiera hasta mi sitio, pero están cerca observándome con sus cámaras, a la espera de sacar una foto que sea noticia o me delate. Aunque siempre los he ignorado, ya no puedo hacerlo: ahora soy muy consciente de su presencia, pues por su culpa no puedo ver a solas a Kevin, y tengo miedo de que esta situación le acabe cansando tarde o temprano.

Observo a Kevin en la cancha de baloncesto. Ahora mismo lleva el balón y antes de que se detenga, sé que intentará hacer un triple; como en otras ocasiones, encesta. Es muy bueno, Kevin tiene un talento innato para este deporte. No soy muy entendida en baloncesto, pero he escuchado comentar a la gente que es cuestión de tiempo que un ojeador se dé cuenta de su valía y le haga una oferta. Magda saca una bolsa de patatas y me ofrece; dudo en si coger una, pues ahora que he vuelto a mi vida «normal» no puedo saltarme el régimen tanto como me gustaría. Niego con la cabeza y aparto la mirada. No quiero ni puedo caer en la tentación.

*   *   *

Doy un trago a mi copa y miro de reojo a Kevin. Está a mi lado en la discoteca del pueblo y, cómo no, a nuestro alrededor hay algún que otro periodista que no pierde detalle de nada. ¿No se cansan de perseguirme? Tras terminar el partido, me fui con Magda y Luna a cenar algo a la cafetería del instituto. Kevin y Jack vinieron con los demás jugadores algo más tarde. Estaban tan contentos con la celebración que no dejaban a Kevin solo, así que una vez más me tenía que contentar con mirarlo, pero ahora es peor: los dos grupos se han mezclado, estamos el uno al lado del otro en la discoteca, solamente nos separan unos centímetros y no puedo hacer nada. Deseo más que nada abrazarlo, besarle y saber que todo está bien entre nosotros… Pero no puedo, no pienso arriesgarme a que nos saquen una foto.

Me vibra el móvil, lo saco. Es un mensaje de mi padre informándome de que el chófer me espera fuera. Mañana tenemos varios eventos y no puedo acostarme muy tarde. Mi padre no sabe nada de lo mío con Kevin, pues sé que, de habérselo contado, le sabría peor que le ayudara de nuevo con sus negocios. Resignada, escribo un mensaje a Kevin.

Te quiero. Me tengo que ir…

Lo veo sacar el móvil a mi lado y leo por encima de su hombro lo que escribe antes de que me llegue:

Yo también, no lo dudes, Allie.
Encontraremos el modo ;)

Sonrío feliz y guardo el móvil. Kevin me conoce bien y sabe lo que me pasa sin necesidad de decir nada.

*   *   *

Alzo la mano para tocar la puerta del despacho de mi padre, pero la detengo a medio camino, pues escucho algo por la puerta entreabierta que me pone alerta.

—Han cancelado la cena —oigo decir a mi padre.

—Vaya. ¿Ha pasado algo importante? —responde mi tío Jon.

—Nada grave. La marquesa se ha indispuesto y ha preferido dejar la cena para otro momento.

Sonrío feliz, y más por el día que es hoy. Tal vez para el resto del mundo solo sea un sábado más, pero para mí es mi primer mes junto a Kevin y llevo todo el día sufriendo por no haber podido sacar tiempo para vernos. Sé que Kevin está en casa de Bianca y Albert, que han quedado para la noche. Me han invitado, pero dije que no debido al compromiso que tenía.

—Allie, estás aquí. —Mi padre sale del despacho arreglado con un traje de chaqueta—. Iba a avisarte de que han cancelado la cena de esta noche.

—Vaya… ¿Te importa que pase la noche con mis amigos? Me han invitado a una fiesta…

—No me tienes que dar explicaciones, Allie, me parece bien que hagas cosas con tus amigos. Confío en ti.

Sonrío a mi padre e ilusionada subo a mi cuarto a cambiarme. Espero que Kevin no haya cambiado de idea y haya ido, quiero darle una sorpresa.

KEVIN

Dejo el mando de la consola cuando pierdo una vez más. Jack se ríe y choca la mano con su hermano Aiden.

—Hacéis trampa, y este hoy está espeso —dice mi hermano Adair.

—Estoy bien. —«Genial», pienso para mí.

Hoy hago un mes con Allie y puedo contar con los dedos de una mano las veces que nos hemos visto a solas. Y lo peor es que, cada día que pasa, veo más difícil encontrar la manera de que podamos estar juntos. Aun así, no pienso rendirme, aunque eche terriblemente de menos estar a solas con ella, hablar sin miedo a que nos pillen y no tener que mirar el reloj a cada instante porque se tiene que ir.

Voy a la mesa donde han dejado las bebidas, saco una cerveza fría del cubo, la abro y vuelvo con el resto de mis amigos. Las chicas están en otra parte de la casa y los pequeños, durmiendo en la parte de arriba. Solemos hacer estas quedadas a menudo. Allie también estaba invitada, pero tenía una cena importante y no ha podido venir.

—Vamos, Kevin, la revancha…, así me anoto una victoria más.

Cojo el mando que me tiende Jack. Su hermano Albert se sienta a su lado para jugar con él, y Matt se suma a mi equipo.

—El partido de antes era de entrenamiento —le digo para no reconocerle que me ha ganado porque estoy distraído.

El partido de fútbol empieza en la consola. Normalmente no soy tan malo, pero hoy no es mi día. Jack se ríe cuando mete un nuevo gol. Cansado, me levanto y le tiendo el mando a otro. Al abrir la puerta para salir a dar un paseo, me encuentro de bruces con Bianca.

—A ti te estaba buscando. Chicos, me lo llevo, me parece que esta noche ya no lo veréis más. —Bianca sonríe a su marido y tira de mí.

—¿Acaso pensáis secuestrarme?

—Quién sabe, a veces necesitamos el consejo de un hombre en ciertos temas que planteamos.

—Mi estómago no aguantaría vuestras reuniones de chicas.

Bianca se ríe y la sigo sin oponer resistencia. La verdad es que me da igual estar en un sitio que en otro. Me quedo algo extrañado cuando subimos a la planta de arriba, ya que pensaba que estaban en otro de los salones de la casa, que queda en la planta baja; han debido de subir hace poco. Llegamos a una puerta y Bianca pone la mano en ella y la abre un poco.

—Bueno, aquí te dejo. Nos vemos en el desayuno.

Se aleja sonriente. Intrigado, me adentro en el cuarto a oscuras y, antes de que pueda ver nada, siento que alguien se tira a mi pecho desde la derecha. El corazón me late acelerado cuando reconozco a Allie. No esperaba verla. Me abraza fuerte y yo hago lo mismo.

Cómo la echaba de menos.

Cojo su cara entre mis manos y la beso como llevo deseando hacerlo desde hace días. Allie alza una de sus manos a mi cuello y la otra la deja vagando por mi espalda para acercarme más a ella, dejando claro que no tiene suficiente de mí con esta cercanía.

Me derrito en sus brazos y siento que tiemblo con el contacto de su cuerpo.

Andamos a tientas por el cuarto hasta que caemos entre risas en un sofá. Acuno a Allie sin dejar de besarla. Meto mi mano bajo su camiseta y la subo para acariciar su suave piel. Tiemblo y ella también. Me encanta sentir la suavidad de esta y como se eriza bajo mi contacto.

Intensifico el beso al tiempo que siento las manos de Allie adentrarse temblorosas bajo mi camisa y tocar mi pecho. Me estremezco. Subo mi mano hasta la parte baja de sus pechos y me separo para mirarla a los ojos. No quiero precipitar las cosas, pero en sus ojos verdeazulados solo veo la misma pasión que debe de reflejarse en los míos. La beso dulcemente en los labios antes de bajar un reguero de besos por su cuello. Allie se estremece y se retuerce, enloqueciéndome. Me acomodo mejor entre sus piernas de modo que nuestros sexos se toquen. Esto es una tortura. Allie tira de mi camisa y me separo lo justo para quitármela. Sube sus manos por mi pecho. Se incorpora para besarme y acariciar cada recoveco de mi torso. Atrapo sus labios y sus manos cuando no puedo seguir sin perder el control. Pongo una de sus manos sobre su cabeza y atrapo sus labios mientras con la mano que me queda libre le subo la camiseta y voy dejando poco a poco al descubierto su piel desnuda. Veo su tatuaje y lo acaricio. Suelto su mano cuando dejo a la vista parte de su ropa interior, un sujetador de encaje azul marino. Me detengo un segundo y la observo: aunque tiembla, veo en sus ojos que es de deseo. Sigo subiendo la camiseta y me ayuda a quitársela, quedándose solo con el sujetador.

—Eres preciosa. Aunque eso ya lo sabes, te lo dice mucha gente…

—No es lo mismo que te lo digan otros a que te lo diga la persona que quieres.

—En eso tienes razón, ellos no te quieren como yo.

Me inclino hacia sus labios y la beso hasta que nos quedamos jadeantes. Luego bajo por su cuello y su escote mientras una de mis manos se acerca hacia sus turgentes pechos y los acaricia sobre la tela. Allie da un respingo. Noto como el calor aumenta, como sus pezones se endurecen bajo mi mano, la miro a los ojos y me pierdo en su bella mirada, que hoy más que nunca parece una brillante joya.

Beso sus pechos sin adentrarme bajo la tela hasta que la tentación me llama y aparto el sujetador para besar sus aterciopeladas cimas. Las beso, las chupo. Me deleito con ellas, mientras Allie se retuerce bajo mi cuerpo. Nuestros sexos se rozan con cada uno de sus movimientos, solo Dios sabe cómo puedo aguantar tanto. El deseo me nubla la vista. Me separo para contemplarla: tiene la piel enrojecida, el pelo rojo fuego esparcido sobre el sofá, sus ojos brillando de deseo y amor, y sé que grabaré en mi mente esta imagen para que nada ni nadie me la robe.

Me acerco de nuevo a sus labios y los devoro mientras bajo mi mano por su costado hasta llegar al botón de su vaquero. Los besos cada vez se hacen más urgentes. Allie pasea sus manos por mi espalda y se tensa cuando adentro mi mano en el pantalón. Me separo y apoyo mi frente en la suya mientras le acaricio la mejilla.

—Dime que me detenga y lo haré.

—No…, no lo hagas. Confío en ti.

Sus palabras me conmueven y la beso con ternura que se trasforma pronto en pasión cuando mis dedos tocan su sedosa feminidad. Noto como mi cuerpo se perla de sudor y nuestras respiraciones se agitan. Acaricio su sexo haciéndole el amor con mis dedos. Cuando siento que está cerca, froto su endurecido botón hasta que estalla en mil pedazos.

La acuno entre mis brazos hasta que los espasmos se le pasan. Allie se separa y lleva sus manos a mi pantalón, pero las sujeto y las beso antes de ponerlas sobre mi pecho. Aún sigue temblando entre mis brazos y temo haber ido muy rápido por culpa de lo mucho que la deseo. Alzo su cara con mi mano para que me mire.

—No hay prisa, tenemos tiempo. —La miro con una sonrisa, que muere al ver una lágrima salada caer de sus ojos cerrados.

—A veces siento que tenemos de todo menos tiempo.

Sus ojos se humedecen y me duele no poder prometerle que sí lo tendremos, algún día. Nos acomodamos en el sofá y nuestras piernas se entrelazan unidas.

—Solo llevamos un mes y hoy estás aquí.

—Te has acordado —me dice con una bella sonrisa. Se incorpora un poco para sacar algo de su vaquero. Me lo tiende. Es una pulsera de cuero—. Quería regalarte un reloj…, pero no quería darte algo que fuera sospechoso. Nadie sospechará de esta pulsera…, aunque a lo mejor no te gusta.

Cojo la pulsera entre mis dedos y le susurro:

—Me encanta, Allie.

Allie me besa antes de ponérmela. Meto la mano en el bolsillo de mi pantalón y dudo. En el fondo esperaba poder verla hoy y dárselo, pero ahora no sé si será de su agrado. Allie tira de mi mano y saca el pequeño paquete.

—¿Es para mí? —Me mira ilusionada y, sin pensarlo más, se lo doy. La conozco lo suficiente para saber que no valorará el regalo por lo que me haya costado.

Saca la pulsera de plata del paquete. Tiene dos pequeños corazones entrelazados como si fueran una cadena unida.

—¡Dios, es preciosa! ¡Me encanta!

Se tira a mis brazos y me besa demostrándome lo mucho que le ha gustado. Una vez más acabamos besándonos sin querer poner fin a nuestra danza amorosa. Acaricio su espalda y Allie se estremece bajo mis caricias. Me acaricia de la misma forma.

Aunque piense que hoy tenemos tiempo, ambos nos besamos como si fuéramos a ser interrumpidos por la realidad en cualquier instante. El miedo a que este sea nuestro último encuentro está presente en cada beso.

*   *   *

Allie pasa su mano por mi pecho. Está muerta de sueño, sus caricias son monótonas y lentas, pero se resiste a quedarse dormida. Al igual que yo, no quiere que el sueño nos reste minutos de estar juntos. Nos arropo mejor, pues hace rato que cogimos unas mantas de la cama, pero hemos preferido quedarnos en el sofá.

—Duérmete, Allie.

—No quiero. —Se acomoda mejor en mi pecho y me abraza fuerte—. No quiero salir de aquí.

No digo nada, pues una vez más siento el miedo en su voz, el mismo que tengo yo a que un día debamos aceptar que, por el bien de Neill, no podemos estar juntos.

Ojalá nunca me vea en la tesitura de tener que elegir entre dos personas que quiero tanto.

*   *   *

Dejo el café en la mesa y me siento en ella para ver a Allie dormir. Tiene una mano metida bajo su mejilla sonrosada y el pelo pelirrojo le cae por la cara. Está preciosa. La miro mientras noto como lo que siento por ella se agranda en mi pecho. De repente abre los párpados y me veo atrapado por sus bellos ojos aguamarina.

—Buenos días —murmura. Acaricio su mejilla y ella la acerca a mi mano a modo de saludo—. Esta ha sido la primera vez que dormía con… un chico. Me ha gustado despertarme y verte aquí… Ojalá esto se repita pronto.

—Ojalá. —No añado nada más, pues a veces una simple palabra abarca un gran mundo detrás.

Se incorpora y me mira dudosa.

—¿Te acuerdas que te dije que pensaría un modo de vernos? —Asiento—. Me ha costado un poco convencer a mi madre, pero viendo que a ella la prensa la ignora, hemos ideado un plan para que yo pueda salir de casa sin que me vean…

—No quiero que vuelvas a correr ese riesgo…

—Solo sería un momento. Luego iría a mi antigua casa. Allí podemos estar juntos sin tener que escondernos ni usar a nuestros amigos para vernos. En esa casa era feliz y quiero volver allí contigo. Aunque tal vez te esté proponiendo que corras un gran riesgo si todo sale mal…

—Lo haremos. Ya me dirás cuándo.

Sonríe feliz y salta a mis brazos. Y me pregunto si no estaremos jugando con fuego, pero no puedo evitar hacerlo cuando lo que más deseo es estar a su lado y hacer como si la prensa y esa parte de la vida de Allie no existieran.

CAPÍTULO 22

ALLISON

Entro a clase con el tiempo justo por culpa de los periodistas. No se cansan, pero claro, es que desde que se descubrió mi engaño, los programas del corazón tienen más y más audiencia con cada cosa mía que cuentan. Antes no me importaba ser el centro de la noticia, lo veía como un mal menor que beneficiaba los negocios de mi padre, pero ahora ya no. Estoy muy cansada de todo esto y no sé cómo sobrellevar esta vida. Temo que cada día que pasa esté más cerca de perder a Kevin, pues no veo una salida para lo nuestro. No la veo sin engaños, sin estar ocultándonos constantemente. No sé qué pasará.

Busco a Kevin con la mirada y lo veo hablando con Jack. Va tan guapo como siempre, con ese pelo castaño casi rubio cayendo por su frente y esos ojos verdes que por un instante me miran con calidez. Me sonrojo al recordar lo vivido este fin de semana, lo que sentí a su lado y la pasión que me descubrió. Voy a mi sitio tratando de que nadie note como me ha subido la temperatura y quién es el responsable de ello.

Llego a mi sitio, trato de concentrarme en la explicación del profesor y hago lo mismo en las siguientes, aunque mi mirada más de una vez se va sin querer hacia donde está Kevin.

Cuando llega el descanso voy a la cafetería con Luna y Magda, que me preguntan inocentemente qué tal el fin de semana, hasta que se dan cuenta de que hay demasiados oídos cerca atentos a lo que pueda decir para contárselo a la prensa nada más salir del instituto.

—Qué asco, no lo soporto —dice Magda torciendo el morro—. Por cierto, este viernes hemos quedado para salir después del concierto de Jack. ¿Te podrás apuntar? —me pregunta esperanzada.

Lo que más deseo ahora mismo es poder volver a hacer algo tan normal como salir de fiesta con ellas, pero no creo que pueda. Niego con la cabeza y, aunque Magda sonríe, noto la desilusión en su mirada. ¿Qué clase de amiga soy que solo puedo darles migajas de mi tiempo?

Kevin se sienta en nuestra mesa y habla con Jack del concierto de este viernes. Algunos compañeros se acercan a preguntar cosas y, sin darnos cuenta, se nos pasa el descanso. Regreso a clase distraída, dándole vueltas a una loca idea. Algo que sé que no gustará a nadie si se enteran, pero que nadie tiene por qué saber… hasta que ya sea demasiado tarde para evitarlo.

Mientras avanzo por el pasillo, veo a Kevin en la puerta del aula. Sonrío y entro sin mirarlo, pero dejando mi mano cerca de la suya. Recibo la caricia que esperaba y, aunque me sabe a poco, es suficiente para que cientos de mariposas aleteen en mi estómago.

Merece la pena el riesgo si puedo obtener una noche a su lado.

*   *   *

Salgo de la casa con una gran bolsa de basura que, afortunadamente, no pesa. Llevo un uniforme de los que usan los del servicio y una peluca rubia y me he vuelto a poner mis lentillas oscuras. Cuando tiro la bolsa y miro a mi alrededor, pienso que la cosa no ha ido tan mal.

Hoy es viernes y llevo toda la semana ideando esto. Sé la hora a la que tiran la basura, así que mi plan consistía en bajar a la cocina, coger una de las bolsas y salir de la casa con ella, para que ni los empleados de mi padre ni la prensa notaran nada raro. Miro a ambos lados de la calle antes de alejarme de la casa. Nadie parece haberse alertado de mi presencia. Por suerte, esta noche mi madre está de viaje y mi padre también. Nada puede salir mal.

Mientras me alejo, me voy quitando la ropa de empleada. Bajo ella llevo un sencillo vestido de color azul marino y, en la mochila que llevo a la espalda, mi chaqueta y el bolso. Meto como puedo la pequeña mochila y el uniforme en el bolso y me dirijo hacia donde han quedado mis amigos. La gente no verá raro que lleve un bolso demasiado lleno con este vestido, pero sí una mochila, y de la casa no podía salir con la bolsa de la basura y el bolso, pues llamaría demasiado la atención.

Son las nueve de la noche y no hay nadie por la calle, así que camino por la ciudad sola y sintiéndome libre. Sé que el riesgo es alto y que si me pillan las consecuencias pueden ser graves, pero por una vez no quiero pensar. Solo quiero una noche más de libertad.

Por fin llego al lugar donde va a ser el concierto y, tras pagar la entrada, me sumerjo entre la multitud. Hay tanta gente que temo no encontrar a mis amigos. Sobre el escenario está Jack, probando como siempre que todo esté correcto, y Kevin no muy lejos de él. Al verle, mi corazón late disparado en mi pecho.

Va vestido con unos vaqueros desgastados y un jersey gris oscuro arremangado. Está impresionante. No puedo evitar seguir con la mirada cada uno de sus movimientos, y más ahora que para esta gente yo no soy nadie importante. Me centro en buscar a los demás y por fin los localizo, no muy lejos del escenario. Me encamino hacia allí al tiempo que Kevin baja del escenario de un salto y se reúne con el grupo.

Cuando llego junto a ellos, él está de espaldas, así que, para darle una sorpresa, paso mis manos por su cintura antes de volverlo hacia mí y alzarme a buscar sus labios.

Kevin se tensa unos segundos, pero luego me besa. Por un instante pienso que no sabe que soy yo y me separo.

—¿Debo ponerme celosa?

Kevin alza mi mano, donde llevo la pulsera que me regaló y que nunca me quito.

—Sabía que eras tú.

Lo miro relajada. Kevin estudia serio mi disfraz. Sé que no le gusta la idea porque no deja de mirar a todos lados. Ahora entiendo por qué se tensó: le preocupa que nos puedan pillar.

—No creo que esto sea buena idea… —dice, confirmando mis sospechas.

—Solo quiero una noche de libertad.

Kevin mira dudoso detrás de mí y al final me acaba contagiando su miedo. Tiene razón, esto es muy arriesgado. Me separo de él, o eso trato de hacer, pues en ese momento me detiene y me da un ligero beso antes de hablar.

—Solo una noche…

—¡Eh! —Magda nos separa dándonos un empujón en el hombro a cada uno—. ¿Se puede saber qué haces con esta rubia, Kevin? ¡Pienso contárselo todo a quien tú sabes!

—Pues díselo. —Kevin me señala.

Magda me mira sin comprender hasta que me reconoce y la saludo. Me abraza como si lleváramos días sin vernos y tal vez sea así, porque, aunque hablamos en clase, no podemos hacer lo que nos da la gana con total libertad.

Se va hacia donde están Luna y los demás para contárselo, y al poco vienen todos a abrazarme. Ver sus caras de felicidad bien ha merecido el riesgo. Kevin me besa con libertad ante esta gente que nos ignora porque no saben quién soy en realidad, solo una chica más que ha venido a ver el concierto, y me pierdo entre sus labios hasta que una vez más alguien nos separa.

—A menos que sea tu novia, espero que no me hagas cómplice de esto, pues no pienso ocultárselo, por muy amigo mío que seas —suelta Jack muy serio. Luego me mira y le saludo—. Suponía que eras tú, pero no me hace gracia saber que tenía razón. Es peligroso.

—Lo sé, pero he tenido cuidado.

Jack mira a Kevin e intercambian una mirada que no sé cómo descifrar.

—Tened cuidado, sobre todo tú, Kevin. —Jack se va hacia el escenario y lo miro emocionada porque haya venido a comprobar si era yo y pensara contarme la verdad.

—Tienes muchos defensores, pobre de mí si quisiera ponerte los cuernos.

Le doy de broma y me pone ante él para abrazarme por la espalda y colocar sus manos en mi cintura.

El concierto empieza. Se escuchan los gritos. El grupo de Jack es bueno, pero solo cuando él canta o hace un solo de guitarra consigue ponerte los pelos de punta. Kevin me acerca a él; yo acaricio sus brazos y me deleito con el placer de poder estar así con él.

Cuando termina el concierto, la gente empieza a irse; los primeros, los componentes de grupo de Jack, que lo dejan todo de cualquier manera, por lo que Kevin y Pedro tienen que subir a ayudarle.

Magda propone ir a tomar algo al pub del pueblo y, de camino, comprar unas porciones de pizza. Asiento, aunque no dejo de mirar nerviosa a cada persona que pasa por mi lado o me enfoca con el móvil. He mirado el mío varias veces y nada: en mi casa nadie se ha dado cuenta de que he salido.

—Ya está todo recogido —dice Pedro antes de besar a Magda—. ¿Dónde vamos?

Siento las manos de Kevin en mi cintura y un beso en mi cuello.

—A tomar pizza y a bailar. —Magda hace un contoneo de caderas antes de besar a su chico.

—¿No es arriesgado? —me pregunta Kevin al oído, y noto la tensión en su voz.

—Si prefieres que me vaya, me voy…

—No quiero que te vayas, es solo que… Da igual. No tiene por qué pasar nada.

Asiento y me siento mal por no tener fuerzas para irme y evitar el desastre. Ahora mismo solo pienso en que un rato más no puede ser malo.

Salimos hacia la pizzería y lo hago de la mano de Kevin. No puedo dejar de mirarlo y, por un momento, fantaseo con que mi vida es así. Que puedo pasear con él sin miedo…, aunque la actitud precavida de Kevin y cómo mira a todos lados constantemente casi sin darse cuenta me traen de vuelta a la realidad. Pedimos unas porciones de pizza para llevar y me como la mía disfrutando de ella y de las risas de mis amigos cuando a Magda se le mancha la camiseta.

Llegamos a la discoteca y aprieto la mano de Kevin.

—Al final creo que es mejor que me vaya. Ya hemos corrido muchos riesgos por una noche…

—No quiero que te vayas. Además, ¿no pensarás que voy a dejar que te vayas sola a casa a estas horas? —pregunta, abriéndome la puerta del local.

Mientras paso delante de él, pienso en lo que acaba de decirme. En mis planes no entraba que me acompañara de vuelta. Eso sí que sería peligroso. Si lo ven cerca de mi casa, pueden atar cabos. Tengo que pensar en otra opción.

Vamos hacia unas mesas y busco algo en mi bolso. Cuando lo encuentro, sujeto entre mis dedos las llaves de mi casa como Allie Anderson. Es arriesgado, pero menos que ir a la mansión. Al menos esta tiene puerta trasera.

Dejo las cosas junto a las de los demás y me quito la chaqueta. Kevin se ha ido a pedir algo para beber. Magda y Luna tiran de mí hacia la pista de baile. Veo no muy lejos a Sindy con sus amigas; no repara en nosotras salvo para mirarnos con cara de asco. Que le den.

Me dejo llevar por la música hasta que noto unas manos en mi cintura. Al ver que es Kevin, me contoneo contra él. Me besa el cuello y me susurra al oído:

—¿Tengo que preocuparme? —Acaricio su muñeca, donde lleva la pulsera que le regalé, dejándole claro que eso le ha delatado—. Vaya, y yo que te quería poner a prueba… —dice juguetón.

Me doy la vuelta y bailo entre sus brazos antes de alzar mis labios y buscar los suyos. La pasión nos golpea y cuando nos separamos, ambos estamos jadeando. Me apoyo en su pecho y bailamos nuestra propia danza. Levanto la cabeza y observo que Kevin no para de mirar el entorno, tenso.

—Creo que ya he estirado demasiado mi noche de Cenicienta…

—Sí… Bueno, no, no quiero que te vayas, no me malinterpretes.

Me alzo y lo beso.

—Lo entiendo y para evitar que nos vean juntos, sé dónde podemos ir. —Kevin me mira dudoso y abre la boca para hablar, pero le corto antes de que lo haga—: Confía en mí.

Asiente y vamos hacia donde están nuestros amigos para recoger nuestras cosas y despedirnos de ellos. Le cuento a Kevin mi plan y, aunque se muestra reticente, al final me dice que sabe cómo llegar a la parte de atrás de mi casa sin ser vistos.

*   *   *

Abro deprisa la puerta trasera, tiro de Kevin hacia dentro y vuelvo a cerrar rápidamente.

Avanzamos sigilosos por la casa a oscuras, sin encender las luces. Mi madre me iba a cubrir para que pudiera venir aquí con Kevin, pero, cuando mi padre se enteró, nos avisó de que la prensa rondaba también esta casa. Por eso nos dirigimos hacia el que era mi cuarto iluminados solo por la luz de las farolas que se filtra por las ventanas.

Kevin me quita la peluca antes de atrapar mis labios y meter sus manos entre mi pelo de verdad.

—Nada de artificios. Conmigo quiero que seas tú misma.

—Siempre lo soy, lleve lo que lleve.

Nos besamos mientras vamos dejando un reguero de ropa hasta llegar a la alfombra que hay frente a mi cama. Kevin me quita la camiseta antes de hacer lo mismo con la suya. Me recuesta con cuidado en la mullida alfombra y maldice la falta de luz que no nos deja vernos bien. Acaricio su pecho y me maravillo con él: es tan suave y cálido… y sus marcados abdominales me fascinan. Paso mis manos por cada recoveco mientras nos besamos de forma cada vez más apremiante. Kevin se pone entre mis piernas y mi sexo se contrae al chocar con el suyo; nuestros pantalones no son barrera suficiente para que no nos sintamos tan íntimamente. Noto como su miembro crece con cada embestida que hacemos sin querer y como mi deseo aumenta. Kevin se separa de mis hinchados labios y baja un torturador reguero de besos por mi cuello. Me besa, me lame, me enloquece.

Llevo mis manos a su cuello y las enredo entre sus cabellos castaños. Aparta mi sujetador y se deshace de él antes de besar mis senos, que de repente se vuelven pesados y ávidos de sus caricias. Los noto tan sensibles que con solo un roce de su lengua me siento morir de placer.

—Odio no poder verte —me dice separándose antes de acariciar mi mejilla y luego mis labios.

—Y yo a ti. —Acaricio su mejilla y me besa antes de acercarse y besarme de nuevo.

El beso es tierno hasta que su lengua entra en mi boca y me hace perder la razón. Kevin tira de mis pantalones y lo dejo hacer. Mi piel arde bajo su contacto. Me baja los pantalones y yo forcejeo con los suyos. Duda, pero al final se los quita también, quedándose solo con la ropa interior, igual que yo. Esta vez, al tumbarse de nuevo sobre mí, lo noto mucho más. Siento un escalofrío que va a morir a mi sexo. Cojo su cara entre mis manos y lo beso al tiempo que nos movemos, buscando un alivio que ambos deseamos encontrar, pero que parece que aún no estamos preparados para hacerlo ahora.

La pasión y el calor aumentan al ritmo que lo hacen nuestros contoneos. Me siento arder. Las manos de Kevin recorren todo mi cuerpo, las mías no dejan de acariciarlo, de sentirlo. Cuando creo que estoy cerca, me separo y lo miro a los ojos, y el amor que veo en ellos hace que me deje ir y estalle con su nombre entre mis labios. Kevin me sigue y me abraza con fuerza acunándome contra su pecho.

—Te quiero —le digo antes de dejar que el sueño me atrape.

—Y yo a ti.

*   *   *

Nos despierta el ruido de mi móvil. Salgo de los brazos de Kevin. En un momento de la noche se levantó y me llevó en brazos al cuarto de baño y, tras pegarnos una ducha rápida, nos metimos en la cama. Tengo marcadas a fuego sus tiernas caricias cuando me enjabonaba mientras yo, medio dormida, protestaba y le ponía morros. No quiero vivir sin estos momentos. No puedo concebir la idea de que un día tenga que dejarlo marchar.

Voy hacia donde está mi bolso y saco el móvil. Es mi padre.

—Mierda —mascullo antes de descolgar—. Hola, papá.

—¿Dónde diablos estás? Y no me digas que en tu cuarto, porque es desde donde te estoy llamando.

—Estoy en la que fue mi casa siendo Allie…

—Lo imaginé. He mandado un coche a buscarte donde tú ya sabes. No tardes.

—No lo haré.

Me vuelvo y veo a Kevin sentado en la cama. Está impresionante recién despertado. Seguro que yo tengo el pelo hecho un nido de pájaros.

—Parecía enfadado.

—Un poco, pero sé que es solo porque está preocupado por mí. No le hace gracia que me pillen de nuevo.

—A mí tampoco. Anoche jugamos con fuego.

Miro el suelo y muevo los pies incómoda.

—Allie…

—Lo sé, pero quería ser normal, aunque solo fuera por una noche. Lo necesitaba.

—Encontraremos el modo. Hasta entonces, es mejor no arriesgarnos.

—Lo sé. Neill no se lo merece.

—Allie —mi mirada se entrelaza con la suya—, encontraremos el modo. Te lo prometo.

Su seguridad hace que asienta y me preparo para irme, sabiendo que cuando llegue a casa tendré una larga charla con mi padre. Ya la puedo imaginar: me dirá que debo tener cuidado, que mi imagen se puede ver perjudicada si me pillan, y tiene razón.

Por eso, cuando el chófer me deja en casa y entro en su despacho, le escucho con la cabeza gacha, porque sé que solo lo hace por mi bien, porque me quiere…, y por eso, cuando acaba, me abraza con fuerza y me promete que todo irá bien, porque sabe que eso es justo lo que necesitaba escuchar.

CAPÍTULO 23

KEVIN

Han pasado dos meses desde que Allie y yo empezamos nuestra relación. Y aunque el tiempo debería haber hecho que viéramos una salida para poder estar juntos, libres del miedo de la prensa, cada día parece más difícil que un día se alejen de ella. Sobre todo desde nuestra última escapada a su casa, ya que se corrió la voz de que Allie había estado allí y la vigilan más de cerca. Por suerte, no nos pillaron juntos, ni a ella la vieron salir disfrazada.

Allie ya no esconde cómo es, dice lo que piensa y viste como quiere. Aunque sigue luciendo los modelos de su tío, lo hace siguiendo su criterio y sus gustos, lo cual solo ha hecho que las jóvenes la sigan más. Si antes la admiraban porque era inalcanzable, ahora lo hacen porque la ven como una igual. Antes la seguía una clase de personas, ahora la sigue otra. En una ocasión Allie me dijo que ella convertía lo que tocaba en éxito, y empiezo a creer que es así. Tiene un don —un extraño don, todo hay que decirlo, pero lo tiene— y está empezando a utilizarlo para buenas causas.

Hace poco salió una campaña para los más necesitados: por cada prenda de ropa que compras con ese logotipo, la empresa de Allie dona otra a los hogares de acogida para niños o mujeres necesitadas. La ropa está muy bien, Allie la suele llevar mucho, y esto ha hecho que se disparen las ventas. Según me contó, su padre se quedaba una mínima parte para costear los gastos de producción y poder pagar a los trabajadores, pero iba casi todo a la donación de hogares de acogida. Allie está ilusionada con este nuevo proyecto: por primera vez siente que lo que hace tiene un buen fin y no se siente mal porque la gente la admire. En cualquier caso, sigue siendo ella misma y eso es lo que yo más admiro de ella. También ha comenzado este mes a dar clases de defensa personal en la casa de acogida de Dulce, lo que ha hecho que se apunte más gente a sus clases. No puedo negar que todo esto es bueno y hace que me sienta orgulloso de ella, pero nos separa como pareja. Lo peor es que Elen y Liam más de una vez nos han dicho que les recordamos a ellos. Es una esperanza saber que podemos acabar igual, felices y juntos por fin, pero pensar que hasta llegar ahí tuvieron que pasar siete años no me hace sentir especialmente bien. En el fondo, siento que esa será la única solución: que cuando acabemos el instituto, cada uno tome su camino y separarnos hasta que la vida nos vuelva a unir…, pero espero de todo corazón estar equivocado. Pese a que la veo poco, estar con ella es lo mejor de mi vida y no quiero perderlo. No quiero perderla. Y poco siempre es mejor que nada.

Salgo de mi coche frente al hospital, pues Dulce y Jenna se han puesto de parto a la vez y esta noche han dado a luz dos nenas. Laia me ha dicho que son preciosas y que han conseguido que las pongan a las dos en la mima habitación. Allie me mandó un mensaje en el instituto diciéndome que luego se pasaría, sobre esta hora.

Me quedo un rato al lado del coche hasta que la veo llegar en uno de los coches de su padre. Cuando baja, me mira de reojo y cruza la puerta del hospital; yo la sigo a cierta distancia. No tardamos en entrar en el ascensor y, para nuestra suerte, está vacío. La acerco a mí y la beso como llevo deseando hacer todo el día.

—Dichosos periodistas —murmura Allie—. Me gustaría tener una cita contigo, ir al cine… —comenta apoyándose en mi pecho. Yo solo puedo acariciar su pelo, sintiéndome impotente por no poder concederle algo tan sencillo.

—Este fin de semana hay una fiesta cerca de mi casa…, me preguntaba si podrías colarte en ella por los jardines y tener una cita en mi cuarto… Estos meses he comprobado que a cierta hora la prensa se va…, yo me retiraría pronto. Necesito estar a solas contigo. Te echo de menos…

Alzo las cejas divertido por el tono susurrante y vergonzoso de Allie. Intenta separarse, pero le alzo la barbilla y la beso.

—Me colaré.

Allie se sonroja y se separa. Desde la noche en su casa tras el concierto no hemos podido tener un momento a solas de ese tipo los dos juntos, y ambos necesitamos intimidad. Escuchamos el ruido del ascensor al llegar a nuestra planta justo cuando Allie se acercaba para darme un beso. Las puertas se abren y ella se aparta deprisa, temerosa de que nos pillen.

Dejo de mirarla y observo el exterior para encontrarme cara a cara con Carlos. «¿Habrá visto algo?», es lo primero que pienso, y me tenso.

—Buenas tardes. No esperaba veros aquí…

—Yo a ti tampoco —le contesto mordaz.

—Mi hermana ha tenido un bebé.

—Enhorabuena.

Allie sale como si la conversación no fuera con ella y me voy detrás, pero sin ponerme a su altura para no delatarme.

—Nos vemos mañana en clase —le comento a modo de despedida.

—Claro.

Carlos entra en el ascensor y camino hacia la habitación de mis amigas con una molesta sensación. No ha tenido por qué ver nada, Allie se separó antes de que se abriera el ascensor, ¿verdad? Ya no lo sé, cuando estoy con ella muchas veces me olvido de ser prudente.

Llego a la habitación y veo a Allie con Nora mirando a su nueva hermanita. Dulce está con Ángel, observando como el nuevo papá sostiene a su pequeña, una niña con un poco de pelo rubio y muy redondita. La hija de Jenna y Robert, por el contrario, tiene el pelo negro y parece más alargada, se da un aire a Nora.

—Me vais a arruinar pariendo tan juntas —bromeo y les tiendo un regalo a cada una para los bebés.

Saludo a Jenna y a Dulce y acaricio a sus hijas. Nora no suelta a Allie, como si temiera perder su cariño ahora que ha nacido su hermana. Es increíble lo mucho que quiere la pequeña a Allie.

—¿Estás contenta, enana? —pregunto a Nora cogiéndola en brazos.

—Sí, ahora somos más chicas contra Matty, Erik y Neill.

Sonríe y le hago cosquillas antes de dejarla en el suelo.

Cojo a Allie y la llevo hacia la parte más alejada de la habitación. Está preocupada.

—No ha visto nada, Allie, no te preocupes.

—No puedes estar seguro —comenta abrazándome—. No quiero que sufras por mi culpa, Kevin.

—Esto es cosa de dos, Allie, nadie me obligó a estar contigo. Estoy porque quiero y porque te quiero.

Allie asiente y se separa, trata de sonreír, pero ya la conozco lo suficiente para saber que no dejará este tema hasta que pasen los días y compruebe por ella misma que de verdad no ocurre nada. Acaba yéndose antes que nadie y no comento nada; sé que necesita estar sola, pero me molesta no poder acallar sus dudas, pues yo también las siento.

*   *   *

Allie me ha mandado por correo los planos de la casa y por dónde ha observado que puedo colarme sin que me vea la prensa. Me dijo que quitaría la alarma a esta hora y que cuando llegara a la puerta trasera, la esperara. Toco la puerta por si estuviera y, como no me abre, espero a que regrese. Llevo más de media hora sentado cuando siento la puerta abrirse y por ella aparece Allie con el vestido de fiesta puesto y sin zapatos.

—Pensaba que te habrías ido —comenta abrazándome. Su cuerpo aún conserva el frío de la noche y se entremezcla con el mío.

—Te dije que te esperaría.

Allie se separa y me sonríe antes de darme la mano y acompañarme hasta su cuarto. No tardamos mucho en llegar a él por la escalera de servicio sin hacer ruido. Solo cuando estamos solos me permito observarla con atención. Lleva un ajustado vestido verdoso de terciopelo y, como casi siempre, su tatuaje queda expuesto a la vista. Paso la mano por él. No puedo negar que es hermoso, pero no deja de ser una marca antinatural en la perfecta piel de Allie.

—No te gusta. La otra vez no comentaste nada de él —adivina.

—Es bonito, pero tu piel de por sí ya es hermosa sin esto.

—A mí no me gusta mucho… pero no me he decidido a quitármelo. Si lo hago, sería como abandonar definitivamente mi vida pasada.

—Tal vez sea el paso que te queda por dar.

Allie asiente y me agacho a besarla. No tarda en introducir sus cálidas manos bajo mi chaqueta y la dejo hacer. Una vez más, estando con ella, me olvido de todo lo demás. Me pregunto si esto es lo que le sucedía a mi madre con mi padre, y pensar que la historia puede volver a repetirse hace que esta felicidad se nuble… No quiero pensar que amar a alguien es olvidarme de todo lo demás. Quiero pensar que esa persona a la que amas encaja con el resto de las personas que te quieren.

Poco a poco, los besos de Allie y sus caricias hacen que deje a un lado esos pensamientos y que no exista nada, salvo ella y este momento, el aquí y el ahora. La deseo demasiado y esto hace que todo lo demás quede eclipsado.

ALLISON

No sé quién de los dos inicia el camino hasta mi cama, pero acabo cayendo en el cálido colchón y sus blancos cojines. Sonrío a Kevin y, atrevida, empiezo a desabrocharle los botones de la camisa. Quiero sentirlo, sentir que esto es real, que es sólido y nadie ni nada puede romperlo. Esta noche no tengo tantas dudas y miedos. A veces es mejor no forzar las cosas; el momento acaba por llegar y sientes cuándo lo hace. Y hoy sí estoy preparada, no como las otras veces.

Desabrocho el último botón. Kevin me ayuda a quitarle la camisa y, una vez sin ella, acaricio su perfecta musculatura y su cálida piel. Me alzo y le beso en el cuello y él murmura una maldición que me hace reír. No tarda en tomar las riendas de la seducción y baja sus manos hacia mis piernas para acariciarlas al tiempo que me quita el vestido, dejándome solo con mis braguitas. Siento con cada una de sus caricias cálidos escalofríos, que van acudiendo al centro de mi ser. Lo deseo y quiero ser una con él, porque temo dejar esto para luego y que nunca exista ese mañana.

Me dejo amar por Kevin. Me gusta ver la promesa que leo en sus ojos, esa promesa de que nadie nunca conseguirá separarnos. Me gusta ver en sus ojos verdes que me ama. Mi corazón lo sabe y también sabe que, pase lo que pase mañana, yo seré suya para siempre.

Sus manos suben por mi costado y noto como mi piel se eriza bajo su contacto. Mi respiración se agita cuando llegan a mis pechos: los acaricia primero con ternura para luego hacerlo de esa forma que me atormenta y me enloquece. Se acerca y su pecho se funde con el mío. Es una delicia estar así, sentir su calor traspasarme hasta que no sé dónde empieza su cuerpo y dónde acaba el mío.

Los besos cada vez se hacen más urgentes. Kevin se separa lo justo para quitarse los vaqueros y volver a comerme a besos sin dejar ningún lugar de mi cuerpo por explorar con sus labios y sus manos. Me siento morir de placer. Por eso, cuando me quita la ropa interior, no protesto y lo dejo hacer. Se acomoda entre mis piernas, haciéndome consciente de que mis braguitas no es lo único que ha quitado, ya que noto su miembro anidarse en mi sexo. Ahora mismo estoy como en una nube y ya podría derrumbarse la casa, que ni me enteraría.

Coge mi cara entre sus manos y me besa con ternura.

—No quiero hacerte daño y no sé si…

—Nunca he estado con nadie. —Veo alivio en los ojos de Kevin—. Y si no fuera virgen, te tendría que dar igual, porque supongo que tú…

—Que yo tampoco he llegado tan lejos con alguien. Ninguna me importaba lo suficiente. —La sorpresa en mis ojos es evidente y también la felicidad. Kevin se ríe—. Hoy será la primera de muchas noches a tu lado.

Veo temor en sus ojos porque no pueda cumplir esa promesa. Yo tampoco puedo tener la certeza de que esta noche se repita pero, aun así, me alzo y lo beso con todo el amor que siento para liberarlo de sus dudas.

Kevin poco a poco se adentra en mí. Noto como mi cuerpo se abre a su invasión. Cuando llega a mi barrera, se separa para mirarme antes de entrar de una vez, evitando así alargar mi sufrimiento. Me trago un grito de dolor, pero las lágrimas no las puedo contener. Kevin las besa una a una y me besa a mí también, como si fuera lo más preciado de su vida.

Poco a poco el dolor remite y nos movemos entre los brazos del otro. Es increíble sentirlo así. Sentir como mi cuerpo se acopla a sus movimientos y buscamos el placer juntos.

Nos amamos sin prisas, queriendo alargar este momento, temerosos de que en vez del primero de muchos sea el último. Cuando el clímax estalla en mí, es su nombre lo que sale de mis labios y nuevas lágrimas de mis ojos, que Kevin borra. Tras seguirme, me acuna con fuerza entre sus brazos mientras me acaricia, callando esa promesa de que estaremos siempre juntos que ninguno puede jurar y a ambos nos encantaría hacerlo.

*   *   *

Al llegar a clase el lunes, me pongo en tensión, pues noto como la gente me mira y cuchichea.

—¡Allie!

Magda y Luna vienen hacia mí con una revista. Lo primero que pienso es que nos han pillado a Kevin y a mí, y me quedo pálida.

—¿Estás bien?

Asiento al tiempo que cojo la revista de las manos de Magda. Es una publicación de cotilleos y salgo en la portada con un ligero biquini. Paso a las páginas interiores y veo las fotos que me hice junto a mi ex y mi amiga. Unas fotos que nunca deberían haber salido de su ordenador, que nos hicimos en una fiesta y me prometieron que las habían borrado. Nunca he posado en una revista de trajes de baño: no me gusta sentirme tan expuesta y a mi padre tampoco le agrada que pose así. Leo la entrevista y pronto descubro que las fotos las ha vendido mi ex. Enseguida sé que es por venganza, por el vídeo en el que salgo atacándolo y tirándolo al suelo. Alega que se dejó ganar, pues sabía que era yo y era una broma que compartíamos y que aún compartimos. ¿Aún? Me tenso y veo que han modificado una foto mía, con un modelo que he usado hace poco, en la que salgo con él. ¿Qué está haciendo? ¿Conseguir fama a mi costa? Pienso en Kevin y alzo los ojos para buscarlo. Lo veo a pocos pasos, mirándome, con la revista en las manos. Parece muy serio y, temiendo que se lo esté creyendo y que piense que lo he vuelto a engañar, voy hacia él guiada por el miedo de perderle.

—Kevin, es mentira…, yo nunca te haría algo así… Debes creerme.

Kevin me observa y luego mira a mi alrededor. La gente nos mira y soy consciente de lo que he hecho.

—Yo… —Me aterro y sonrío como si no pasara nada—. Claro que yo nunca estaría contigo… —Trato de arreglarlo pero solo consigo estropearlo más.

—Déjalo, Allie.

Entro en clase sintiendo la mirada de mis compañeros, sin saber si Kevin me cree y con la terrible sensación de que lo he estropeado todo.

—Tengo que hacer algo… —comento a Magda y Luna.

—Dejar que todo siga su curso. A lo mejor la gente piensa que se te ha ido la pinza y no lo tiene en cuenta.

—Yo ya sabía que estaban juntos. Los vi el otro día en el ascensor, besándose —comenta Carlos entrando en clase y mirando a Kevin con odio—. Esperaba pillarlos y vender la noticia, pero Allie se me ha adelantado. Aunque siempre puedo contar lo que vi.

Carlos mira a Kevin, sonriente, mientras este sale de la clase. Es evidente que está pensando en Neill. Voy tras él al tiempo que entra el profesor, pero le ignoro cuando me pide que regrese a clase.

—¡Kevin, espera!

—Déjalo, Allie, ya lo has estropeado bastante. Ahora debo pensar en Neill. Algo que debí hacer desde el principio.

Lo veo salir a grandes zancadas mientras una nube de periodistas corre tras él. ¿Tan pronto se ha corrido la noticia? Salgo y los llamo.

—Yo responderé a vuestras preguntas. Dejadlo en paz, él no es nada mío.

Miento con todo el pesar con la esperanza de ayudar a Kevin y, por querer ayudarlo, me condeno.

—Es cierto lo que dice mi ex, estamos juntos.

La prensa deja a Kevin como si no le importara, y centra toda mi atención en mí. Miro a Kevin y ruego que me perdone y entienda que hago esto por Neill.

—¿Cuándo habéis vuelto? ¿Por qué lo habéis llevado en secreto?

Empiezan las preguntas y abro la boca para mentir, pero no me sale nada.

—Ella no es la novia de ese imbécil y espero que no sigáis relacionándola con él. Allison es mi novia y lo mejor que podéis hacer es dejarla. Dejarnos a los dos en paz. Ella no vende su vida, vende su moda. Parece mentira que después de tanto tiempo no os hayáis dado cuenta todavía.

Miro a Kevin. No sé cómo descifrar su mirada, y menos cuando se va dejándome con la prensa, pasmada ante su confesión pública. La hemos liado. ¿Y qué esperábamos? ¿Que todo se arreglara de golpe? ¿Que nunca nos pillaran?

Hemos estado jugando con fuego.

*   *   *

Regreso a mi casa a pie, seguida de lejos por la prensa. Tal vez debería haber llamado a mi padre para que viniera un coche a recogerme, pero necesitaba andar y pensar. Cuando llego a casa, el mayordomo me informa de que mi padre está reunido y mi madre está en la salita con su marido. Voy hacia donde está mi madre y, en cuanto me ve entrar, sabe que ha pasado algo. Le cuento todo y cuando repito las palabras de Kevin me siento fatal, todo es por mi culpa.

Me paso el resto del día viendo los programas de cotilleos. No paran de repetir la confesión de Kevin, una y otra vez; la sonrisa habitual en Kevin no brilla en sus ojos mientras dice esa verdad. Estoy preocupada. Lo he llamado varias veces pero no me coge el móvil.

Cuando llega la noche, y como sigo sin saber de él, me visto y salgo a buscarlo escalando el muro más alejado de mi casa para evitar a la prensa, que está acampada frente a la puerta. No tardo mucho en saltarlo, pero las alarmas se activan y soy iluminada por un foco. Los guardas de mi casa llegan enseguida, pero el sonido de la alarma ha llamado la atención de los periodistas, que vienen corriendo.

—¿Pensabas escapar de casa? ¿Qué ejemplo da eso a las jóvenes que te siguen?

—¡Dejadme en paz! Solo soy una joven de dieciocho años que quiere vivir su vida. Solo eso. Dejadme en paz ya, no soporto que me acoséis todo el día, que saquéis fotos de todo. No soy tan importante. Y sí, me gusta ayudar a mi padre, pero nunca he vendido mi vida privada y no voy a empezar a hacerlo ahora. Por favor, ¡dejadme tranquila de una vez! ¡Dejadme ser joven de una vez por todas! Por vuestra culpa y mi mala cabeza estoy perdiendo mi juventud. Quiero hacer cosas que hacen otras chicas… ¡¡Quiero tener una maldita cita!! —Estoy perdiendo la cabeza, lo sé, pero ahora que he explotado, ya no puedo detenerme—. Quiero ir al cine sin que la gente me acose. Y que si me visto con ropa que me queda mal, no preocuparme porque saldré en la próxima revista criticada. Quiero llevar una dichosa coleta y salir de mi casa sin el pelo perfecto. Y también sin maquillar. ¡¡Y quiero hincharme a comer perritos y pizza!! Estoy harta de fingir ser perfecta. No soy perfecta, solo soy como las demás chicas de mi edad…, solo soy Allie. ¡Solo soy Allie!

Lo repito y noto como alguien me lleva dentro de la casa. Enseguida sé que es mi padre.

—Ya habéis oído a mi hija, dejadla en paz. Y dejad en paz todo lo que tenga que ver con ella. Id a vender noticias de la gente que sí quiera vender su vida.

*   *   *

Me levanto temprano y llamo, una vez más, a Kevin, pero no me lo coge. Preocupada, me visto y salgo hacia su casa. Cuando abro la puerta espero ver a la prensa, como siempre, pero no hay nadie. Miro el reloj. Son las ocho. Es pronto, pero no para ellos. Salgo corriendo, por si han decidido dejarme un respiro, aprovecharlo. Llego a casa de Kevin y dudo en si tocar el timbre o no. A lo mejor están durmiendo todavía. Me quedo en la puerta y decido mandar un mensaje a Kevin. Estoy escribiéndolo cuando veo de reojo salir a un matrimonio de la casa.

—Mira a quién tenemos aquí. —Alzo la vista y me encuentro con unos ojos verdes que no me son tan indiferentes, pero en una cara de mujer morena muy estropeada y con un pelo rubio canoso—. ¿Es cierto que eres la novia de mi hijo?

—No. —No sé qué me hace mentir—. Lo dejamos… ayer —comento pensando en que tal vez hayan leído el artículo que ha publicado mi ex.

—Eso mismo dice él, pero yo no me le creo… ¿Quién se alejaría de alguien que convierte en oro todo lo que toca? —La madre de Kevin me coge de la muñeca y me la aprieta—. Mira, jovencita, no queremos problemas. Solo danos una buena cantidad de dinero y nos iremos sin abrir la boca…, es lo justo para todos.

—Ella no va a aceptar tus malditos chantajes, mamá. Y ahora quita tus manos de Allison.

Miro a Kevin, que acaba de salir tras ellos, dolida porque me haya llamado Allison. Su madre me suelta y se separa.

—¿Entonces es cierto que no estáis juntos? —pregunta mirando a su hijo.

—Sí, es cierto. Sabes que no me gusta llamar la atención.

Su madre me mira y sonríe.

—Eso lo veremos. Es lo que tiene ser un personaje público, que la prensa airea toda tu vida. Estaremos muy atentos…

Se alejan calle abajo, dejándonos solos a Kevin y a mí. Me muero por ir hacia él, por abrazarle, pero tengo que ser fuerte, por su bien. Si lo hago, sus padres no tardarán en volver y chantajearlo, nunca lo dejarán en paz, y lo peor es que pueden llevarse a Neill con ellos. Al fin y al cabo son sus padres y no han renunciado a su custodia.

—Me marcho… Mi madre me ha dicho que termine los estudios donde ella…, es lo mejor para todos.

Kevin se queda en silencio, pero puedo ver en su cara cómo duda entre cogerme y mandar todo a la mierda, o hacer lo que es mejor para Neill. Sé cómo fue la infancia de Kevin y no quiero eso para su hermano; ni para Neill ni para ningún niño. Si le pasara algo a Neill, Kevin nunca me lo perdonaría. No podemos ser felices a costa de la infelicidad de otros.

—Espero que seas feliz, y quién sabe… —La voz se me rompe y tomo aire. Poco a poco adopto la postura de superioridad que siempre me ha ayudado a salir del paso—. Tal vez algún día la vida nos una de nuevo.

Me vuelvo y echo a andar, consciente de que, con cada paso que doy, me alejo más de su lado. Deseo que me llame, que me diga que regrese, que me pida, por favor, que olvide esta locura de marcharme. Pero conforme me alejo, me queda más claro que Kevin no lo hará, porque está luchando contra su pasado. No solo lo hace por Neill, sino también por él. Por ese Kevin que, cuando era pequeño, esperaba que su madre regresara y le prestara atención, que no lo dejara solo. Que le dejara ser un niño.

En el fondo siempre supe que un día tendría que decirle adiós. Siempre supe, cuando empecé esta aventura, que me iría y dejaría esta vida atrás…, pero confiaba en que, cuando llegara ese día, nadie me echaría de menos cuando me fuera, y que yo tampoco iba a conocer a nadie que mereciera la pena como para que yo lo echara de menos… Qué confundida estaba. Tal vez las personas que he conocido no me recuerden tanto como yo a ellos, pero yo sí lo haré. Y eso hará que en mi nueva vida me sienta menos sola… o eso espero.

CAPÍTULO 24

Siete meses después

ALLISON

—¿Qué proyectos tienes pensado realizar ahora que has terminado el instituto?

Observo como la periodista rubia toma notas a la vez que graba la entrevista. Estamos sentadas en una acogedora cafetería que tiene mesas en la calle. La gente me ha reconocido al entrar, como siempre, pero ahora, en vez de mirarme, me saludan o me preguntan cosas. He pasado de ser inalcanzable a ser una persona de carne y hueso para ellos.

Han cambiado muchas cosas en este tiempo. Mi madre ha tenido a mi hermano, un precioso bebé igualito que ella y muy risueño. Me ha gustado pasar estos meses a su lado, pues han hecho que entienda mejor por qué se fue. La verdad era tan simple como que ella no amaba a mi padre. Si se casó y si trató de estar a su lado fue por mí, porque yo tuviera una familia; pero cuando todo cambió, no pudo seguir fingiendo. Resulta fácil hacer sacrificios por las personas que amamos, pero es muy difícil hacerlos por alguien por el que no sientes nada.

He acabado mis estudios con muy buena nota. En mi nuevo instituto he conocido gente maravillosa. Una vez más, el ser yo misma me permitió conocer gente que de verdad quería estar a mi lado por mi persona. Además, en este tiempo he mantenido el contacto con Magda y Luna, aunque las he visto poco.

Mi tío ha empezado a trabajar con modelos reales: madres de familia, jóvenes que no tienen las curvas perfectas, niñas y niños de todas las edades. Se ha entusiasmado con la idea de hacer que las personas se sientan hermosas tal como son, simplemente sacando partido a sus cualidades, y ahora está obsesionado con sacar belleza de cualquier sitio. De vez en cuando, poso para alguna de sus nuevas colecciones, sobre todo si es con fines benéficos; por ellos sí me centro del todo y estoy creando nuevas ideas. La última es ayudar a las personas víctimas del alcoholismo. Es una enfermedad muy grave y lo peor es que muchos de ellos no son conscientes de que la tienen, ni de que están desperdiciando su vida por su culpa. Cuando se me ocurrió, pensé de inmediato en la familia de Kevin; en lo que pudo haber tenido y no tuvo por culpa del alcohol. Seguramente sus padres nunca se den cuenta de lo que se han perdido, pero eso no quita que, con iniciativas como esta, otras personas sí lo hagan y puedan rectificar a tiempo. Al fin y al cabo, vida no hay más que una y, si la malgastas, se pasará sin que te des cuenta y no la habrás disfrutado.

—No lo tengo claro —contesto, pues aunque tengo muchas cosas en la cabeza, todavía no he encontrado mi sitio. Lo único que deseo es trabajar y mantener mi mente ocupada… para no pensar en Kevin. Siento, como siempre, un gran pesar al pensar en él. Sé que está bien, pues hablo a menudo con Jenna y sus amigos, pero eso no me hace sentir mejor. Lo echo terriblemente de menos y no hay día que no me arrepienta de lo que pasó. Solo me consuelo pensando que, al igual que mi madre no pudo seguir al lado de mi padre porque no lo quería, yo no podía seguir al lado de Kevin precisamente porque lo quiero y no podía hacerle daño. Porque quedarme junto a él significaba que sus padres volverían antes o después y le quitarían a Neill si no atendíamos a sus chantajes.

—He estado siguiendo la carrera que has realizado estos meses. Tus proyectos son asombrosos y se nota que te gusta ayudar a los demás. Ahora ya sabemos que todo lo que hiciste en el pasado fue para ayudar a tu padre. ¿Piensas seguir con tus proyectos benéficos?

—Sí, eso es algo que sí tengo claro.

La periodista me sonríe. Hace meses que mi padre contó la verdad de mi decisión a la prensa: dijo que lo hacía solo porque yo no era la persona que todos creían que era, para que la gente supiera cómo era yo realmente. Así que ya no hay secretos en mi vida: digo lo que pienso sin miedo a callar, sin miedo a ser yo misma. Y aunque esto es motivo de felicidad, se ve empañada por la angustia de estar lejos de Kevin.

—Señora, ¿me puede dar… algo de dinero…, por favor?

Me vuelvo hacia el niño pequeño que está tirando de mi manga. Le sonrío y, al mirarlo más detenidamente para ver cuántos años tiene, me quedo petrificada, pues unos ojos verdes que conozco muy bien me observan desde la carita de un niño de tres años como mucho. No puede ser.

Agarro al niño y este mira hacia atrás. Allí, entre las sombras, están los padres de Kevin, que al verme se tensan y salen corriendo. Desgraciados.

—Cuide del pequeño, no deje que se vaya —comento a la periodista levantándome—. Llame a mi padre y dígale que he encontrado a un hermano de Kevin. Él sabrá qué hacer.

Sin pensar mucho en lo que estoy haciendo, salgo corriendo detrás de los padres de Kevin. ¡¿Qué pretenden dejando que un niño tan pequeño mendigue por las calles?! Es horrible. No puedo consentir que se lo lleven, tengo que averiguar dónde viven y denunciarlos para que les quiten la tutela y librar por fin a Kevin y a sus hermanos de estos dos aprovechados.

La pareja, que aún me lleva bastante ventaja, gira a la derecha. Les persigo mientras corren por unas calles oscuras, sucias y poco iluminadas. Es la zona más pobre de la ciudad y seguramente puede salirme al paso algún delincuente, pero no me importa. Desde lejos, los veo adentrarse en un mugriento edificio y los sigo escaleras arriba haciendo resonar el suelo de madera bajo mis pies. Por fin logro alcanzarlos justo antes de que cierren la puerta del piso, que empujo con fuerza.

El fuerte olor rancio del cuarto hace que me lleve la mano a la nariz; hay varias botellas tiradas por el suelo, la mitad rotas. Los ojos se me llenan de lágrimas al imaginar al pequeño que me ha pedido dinero viviendo aquí, pero al menos me alivia ver que no hay más niños en este cochambroso lugar.

—¡Sois unos desgraciados! ¡Ahora mismo pienso llamar a la policía!

Estoy volviéndome para irme de allí cuando siento que me golpean en la cabeza con una dura botella. Caigo al suelo pero, antes de perder el conocimiento, escucho la risa del padre de Kevin y sus palabras:

—Nunca pensé que conseguiríamos dinero tan fácilmente. ¿Cuánto crees que nos dará su padre para que la liberemos?

KEVIN

Llego a mi casa después de trabajar al tiempo que aparca un coche negro en la puerta. Enseguida reconozco ese estilo de coches y me tenso al pensar que pueda tratarse de Allie, pero sé que ella no es. Tomó la decisión de irse y no regresará si sabe que con su cercanía puede hacer daño a mi hermano. Nunca en mi vida me ha costado tanto amar a alguien. Amar a mi hermano y a Allie. Pero cada vez que veo sonreír feliz a Neill me da fuerzas para seguir, para no correr a buscarla. No puedo dejar que Neill pase el infierno que yo viví. Era tan pequeño cuando lo saqué de allí, que ya no lo recuerda, me dice que solo tiene recuerdos de Blanca y Jorge, y son los que debe tener. Pero por las noches, cuando ni la risa de Neill puede aliviarme, siento el dolor por la pérdida de Allie y la busco en sueños, en sueños traicioneros que me hacen creer que cuando despierte estará en mis brazos.

Muchas veces he pensado que tal vez un día la vida nos permita estar juntos, pero cuanto más tiempo paso lejos de ella, más me hago a la idea de que la vida quiere llevarnos por caminos separados.

Escucho cerrarse de golpe la puerta del coche, veo al tío de Allie salir con un niño en los brazos y me tenso al ver su cara de angustia. ¿Le habrá pasado algo a Allie? ¿Y quién es ese niño?

Corro hacia ellos con el alma en vilo.

—Jon…

—Kevin —dice interrumpiéndome—, tenemos que subir al niño a casa. Los de asistencia social no tardarán en llegar.

Observo al pequeño dormir sobre el pecho de Jon. El pelo negro le cae enmarañado por los ojos y su carita sucia y delgada descansa sobre su pequeña mano. No necesito que abra los ojos para saber de quién es hijo, pues me recuerda mucho a Neill, y un miedo atroz me atenaza el estómago.

—¿Es mi hermano? —le pregunto cuando logro tragar el nudo que se me ha formado en la garganta.

—Sí.

El pequeño se despierta y me observa con unos ojos verdes idénticos a los míos.

—¿Tú quién eres? Yo soy Daniel —me dice con voz lastimera—. No quiero ir con los señores malos…

Siento pena por él y odio por mis padres, por haber tratado así a un niño tan pequeño.

Lo tomo de los brazos de Jon mientras este coge mis llaves para abrir la puerta del portal. Lo estrecho con fuerza, dejándole claro que desde ahora pienso luchar por él con uñas y dientes. No dejaré que nadie más le haga daño, y mucho menos nuestros padres.

—Soy tu hermano y no dejaré que te lleven los señores malos —le digo con firmeza—. Estás en casa.

El niño no dice nada, pero apoya la cabeza en mi pecho, como si sintiera que por fin puede descansar de su pesadilla. Subimos a mi casa y, cuando llegamos, Blanca abre la puerta angustiada; debe de saber ya lo del pequeño. Adair y Neill están tras ella y miran al niño, curiosos.

—Pobre criatura —dice Blanca antes de cogerlo de mis brazos y salir disparada con él hacia el cuarto de baño.

—Cuando nos llamó el padre de Allie no dábamos crédito. ¿La han encontrado?

Miro a Jorge sin comprender. ¿Allie ha encontrado al pequeño y ahora está desaparecida? Me vuelvo angustiado hacia Jon, esperando su respuesta.

—No, no sabemos adónde han podido llevársela, pero ya han llamado pidiendo el rescate.

—¡Qué hijos de perra! —brama Adair.

Mi mundo se detiene mientras trato de asimilar esas devastadoras palabras.

—¿Mis padres… han secuestrado a Allie? —consigo decir. El miedo me nubla la vista y espero aterrado a que conteste, aunque ya sé la respuesta.

—Sí.

Una ola de odio me invade y voy hacia la puerta. Aquí no hago nada.

—¡Hay que salir a buscarla!

Pero Adair me coge del brazo y me dice:

—Estoy esperando a Ángel. Aparte de periodista, es muy bueno rastreando. No estás solo en esto.

Lo miro agitado, sintiendo que cada segundo que pasa es un segundo más que Allie está retenida al lado de mis padres. A saber qué son capaces de hacerle por dinero. Trato de alejar esos pensamientos de mi mente; ahora necesito más que nunca estar lúcido y no dejar que el miedo me paralice.

Tocan al timbre y Jorge va a abrir. En la puerta están Ángel, Robert, Albert y Matt.

—¿Nos vamos? Cuantos más seamos, antes daremos con ella —dice Albert.

—Tranquilo, Kevin, todo saldrá bien —me tranquiliza Matt—. A esos desgraciados se les van a quitar las ganas de secuestrar a nadie.

—Y de tener más hijos para darles esa vida después —digo entre dientes.

—Tened cuidado —nos pide Jorge, y Adair le dice que así lo haremos.

Salimos los seis del portal y nos dividimos en dos coches.

Mientras viajamos, Adair me cuenta que Allie estaba haciendo una entrevista cuando el niño se le acercó. Al verle, salió corriendo detrás de mis padres después de dejar a Daniel con la periodista y encargarle que llamara a su padre. El padre de Allie acudió con Jon a por el niño y luego se quedó allí con la policía buscándola, pero aún no han dado con ella. De eso hacía ya tres horas.

—¡¿Tres horas?! ¿Y por qué no me habéis avisado antes?

—Te hemos llamado al móvil, pero lo tenías apagado.

Maldigo para mis adentros. Últimamente no le presto mucha atención. Lo saco del bolsillo y lo enciendo.

Los minutos se me hacen eternos. No puedo estarme quieto. Jugueteo con el móvil entre mis manos, a la espera de que alguien me llame y me diga que ya han encontrado a Allie y está bien. Joder, tiene que estar bien, no puede haberle pasado nada. No podría seguir viviendo si le sucede algo.

Al llegar a la zona, me quedo asombrado ante la cantidad de gente que hay; tanta, que a Adair le cuesta abrirse paso con el coche. Veo al príncipe Liam dar órdenes a los agentes de policía, varios periodistas entrevistando a posibles testigos y un montón de civiles que están organizando grupos de búsqueda.

En cuanto Adair aparca salto del coche y nos reunimos todos en la acera.

—Tus padres han secuestrado a la persona equivocada —comenta Albert acercándose a nosotros.

—¿Se sabe algo nuevo? —Me vuelvo a Jack y veo junto a él a Aiden.

—No, pero con este despliegue de medios, daremos pronto con ella —nos contesta Liam.

Buscamos al padre de Allie, que rápidamente nos pone al corriente de cómo están las cosas. Yo propongo que vayamos al barrio más alejado de la ciudad. No sé dónde viven mis padres exactamente, pero sí que siempre han preferido hacerlo lo más lejos posible de todo.

Dios, como le hayan hecho algo a Allie… no sé si podré contenerme si los tengo delante.

*   *   *

Llevamos un rato registrando casas sin encontrar nada. Conforme pasa el tiempo, me angustio más. Adair nota la desesperación en mi cara y me da un apretón en el brazo en señal de apoyo. Lo miro enfadado, hasta que me doy cuenta de lo que hago y relajo el gesto. Esto no es culpa suya.

—Daremos con ella, Kevin. El padre de Allie me ha dicho que cada vez se está sumando más gente a las partidas de búsqueda. La gente la quiere y no van a dejarla sola ahora.

Asiento y seguimos registrando pisos en la zona pobre de la ciudad, preguntando por mis padres.

Ya hemos registrado casi todos los edificios y me aterra pensar que, sintiéndose acorralados, la hayan metido un coche y se la hayan llevado de aquí. ¿Y si la dejen tirada en cualquier sitio y nunca la encontramos? La verdad, me espero cualquier cosa. Si han sido capaces de hacer lo que les han hecho a sus hijos, no quiero ni imaginar lo que son capaces de hacerle a ella.

—Allie es una chica dura. Seguro que a estas alturas ya les ha pateado el culo —bromea Jack para animarme.

—Eso seguro —dice Ángel—. Mi mujer dice que Allie, al ser más alta que ella, tiene mucha más fuerza, y Dulce es una de las mujeres más fuertes que conozco. Un día hasta me tiró al suelo, pero esto nunca se lo contéis a ella. Sigo repitiéndole que me dejé tirar. —Sonríe con cariño al recordar esa escena.

Nos encaminamos hacia los dos últimos edificios y nos dividimos en dos grupos; yo voy con Adair y Jack hacia el segundo. Cuando entramos, un olor nauseabundo nos llena las fosas nasales y escucho el sonido de una rata. Me estremezco al pensar que mi hermano haya podido vivir en estas condiciones y ruego porque no haya sido así.

—Está todo muy silencioso —murmura Ángel.

—Yo me quedo en el portal, por si intentan huir por las escaleras.

Asiento a Jack, y Ángel, Adair y yo empezamos a tocar puerta por puerta. Cuando llamamos a la del cuarto piso y nadie responde, Adair saca la pistola y la tira de una patada. Registra el piso, golpeando las puertas de cada habitación con su pistola en alto, sin hallar nada. De pronto una de ellas se abre con un gran estruendo que nos hace a Adair y a mí tambalearnos. Enseguida el humo nos hacer perder la visión. Adair lucha contra alguien entre la niebla mientras yo me adentro en la habitación.

Mis padres habían fabricado una pequeña bomba casera, sin mucho éxito: no tenía potencia como para hacer daño, pero sí la suficiente como para despistarnos. Apago el pequeño conato de incendio con mi chaqueta. El humo se va disipando y recorro el cuarto con la mirada, con miedo de lo que me pueda encontrar. De repente me quedo paralizado, sin saber cómo reaccionar: tirada en el suelo del cuarto, rodeada de basura y cristales rotos, veo a Allie tendida sobre un enorme charco de sangre que se confunde con su pelo rojo.

¡Maldita sea!

Me agacho junto a ella temiendo lo peor, asustado, angustiado y rezando por que esté viva. Con la mano temblorosa, pongo dos dedos en su cuello y siento el débil latido de su corazón. Nunca un sonido me pareció tan maravilloso. Siento que los ojos se me llenan de lágrimas que reprimo con fuerza y suelto poco a poco el aire que he estado reteniendo inconscientemente en los pulmones. Acaricio el cuello cálido de Allie y la alzo con cuidado para alejarla de esta pocilga. De esta pesadilla en la que se ha visto envuelta.

—Tengo que hacer unas fotos, Kevin —me informa Ángel—. Solo así podremos conseguir que pierdan la custodia de sus hijos. Han atrapado a tus padres y la ambulancia está de camino.

—Haz las malditas fotos lo mejor que sepas. Quiero que esos desgraciados se pudran en la cárcel.

Acuno a Allie al tiempo que siento como Ángel fotografía toda la casa. Acaricio su mejilla inquieto porque no despierta. He palpado su herida y no parece muy profunda pero, al ser un golpe en la cabeza, hasta que no le realicen un examen completo no me quedaré tranquilo.

Los del servicio médico no tardan en llegar y en llevarse a Allie al hospital; me voy con ellos y la acompaño en todo momento, hasta que los médicos la meten en urgencias y me piden que me quede fuera.

Los minutos pasan muy lentos mientras espero que me digan cómo está. Me angustia pensar que cuando ella me ha necesitado no he estado a su lado. ¿Y si había una salida para lo nuestro?… ¿Y si yo podía haber impedido que ocurriera esto?… La impotencia me hace pensar incoherencias y el temor a lo que podía haber pasado sigue anclado en mi pecho, sin que se disipe.

Nunca en mi vida he pasado tanto miedo.

ALLISON

Un intenso dolor de cabeza me asalta al despertar. Abro los ojos y me quedo extrañada cuando veo que estoy en mi cuarto, en casa de mi madre. ¿Cómo he llegado hasta aquí? Lo último que recuerdo es que salí corriendo de la casa de los padres de Kevin y que me golpearon fuertemente en la cabeza.

Me muevo en la cama y noto que una de mis manos está sujeta a algo… o, mejor dicho, a alguien.

Sigo mi brazo y me quedo petrificada al ver a Kevin dormido a mi lado, en uno de los sillones de mi habitación. ¿Cómo es posible? ¿Será una ilusión producto del golpe en la cabeza? ¿O estaré soñando aún? Tengo tanto miedo de que sea eso, que me quedo quieta mirándolo y disfrutando de su cercanía. Está más guapo de lo que recordaba. Su piel está más morena por el sol y su pelo, más rubio. Admiro sus facciones, pero no puedo aguantar más mi escrutinio. Si es un sueño, quiero despertar para poder asimilar cuanto antes la dura realidad, y, si no lo es, quiero preguntarle enseguida qué hace aquí y si nuestras manos entrelazadas simbolizan algo.

—¿Kevin? —digo temiendo que la ilusión se desvanezca.

Él abre los ojos y me observa aún somnoliento. Poco a poco se acostumbra a la luz que entra por la ventana de mi cuarto y se inclina hacia delante, sonriente. Cómo he añorado esa sonrisa.

—Has despertado. —Acerca una de sus manos a mi mejilla y me acaricia. El gesto hace que se me llenen los ojos de lágrimas—. Pensé que pasaría mucho tiempo antes de verte otra vez…, mucho tiempo.

Oírselo decir hace que el nudo de lágrimas por lo vivido se desate y acaben corriendo libres por mis mejillas. Kevin se apresura a abrazarme, me acuna con delicadeza tras tumbarse en mi cama, a mi lado, y yo me dejo hacer, absorbiendo su aroma y su calor.

Lo abrazo con fuerza para terminar de convencerme de que de verdad está aquí, que todo esto no es un sueño.

—¿Te vas? Si te vas a ir, hazlo ya —le digo con dolor a la vez que lo estrecho más fuerte aún, contradiciendo mis palabras.

—No voy a irme a ningún sitio. Y tampoco pienso dejar que tú te vayas nunca más, Allie.

—Pero…

—Ahora descansa. Ya habrá tiempo para hablar más tarde.

—No tengo sueño… —miento. Me siento exhausta por lo vivido y no tardo en quedarme dormida entre los brazos de Kevin.

*   *   *

Me despierto desorientada… y sola.

Me levanto de golpe. No hay nadie en mi habitación y por un momento temo que el haber visto a Kevin hubiese sido realmente un sueño. No puede ser. Ha sido tan real…

Salgo de la cama y ando medio atontada por el cuarto camino de la puerta. Me sigue doliendo la cabeza y me siento débil, pero necesito saber si realmente ha estado aquí. Estoy llegando a la puerta cuando esta se abre y por ella aparece Kevin.

—No deberías estar… —Ni siquiera le dejo terminar la frase, pues acorto la distancia que nos separa y me alzo para besarlo.

De repente me digo que he sido demasiado impulsiva y temo que me rechace pero, al contrario, Kevin me alza en brazos y me besa con más intensidad. Como si él también quisiera decirme con ese beso que no ha habido un solo día en todo el tiempo que hemos estado separados que no haya pensado en mí; que no haya sido suya, aun estando tan lejos. Que me ha añorado tanto como yo a él.

Kevin me deja sobre la cama y lo abrazo con fuerza.

—No te vayas, por favor…

—Ya te dije que no me pienso ir a ningún lado —me dice entrelazando sus bellos ojos verdes con los míos.

Alzo mi mano y acaricio su cara. Está aquí, es real, todo ha terminado…

—¿Y qué pasa con Neill?

Kevin se sienta en la cama conmigo y me acuna entre sus brazos. Su mano baja por mi espalda produciéndome un sinfín de deliciosos escalofríos y yo le acaricio, sin poder dejar de tocarlo.

—Hemos puesto una denuncia por las condiciones en las que vivía mi hermano pequeño, Daniel. Y, por supuesto, mis padres están en la cárcel acusados de secuestro. Tendrás que declarar.

Asiento con firmeza. Haré lo que haga falta para que paguen de una vez por todas.

—¿Qué tal estás? Al fin y al cabo, no dejan de ser tus padres…

—Solo siento lástima por ellos. Por la vida que se han perdido por su mala cabeza. No tienen nada que no se hayan buscado ellos mismos.

Nos quedamos en silencio.

—Entonces, ¿de verdad ha acabado todo? —Me alzo para mirarlo a los ojos y me sonríe.

—Sí, ya no hay razones para no estar juntos.

—Bueno, aún queda la prensa. Aunque ahora salgo menos…

—Me da igual, Allie. Que cuenten lo que quieran de nosotros. Tú y yo sabemos la verdad.

—Te quiero, Kevin.

—Yo también te quiero, Allie.

Me besa y me dejo llevar sin importarme nada salvo él. Por fin volvemos a estar juntos.

*   *   *

—Mamá, puedo comer sola, no soy una niña pequeña…

Pero mi madre me mete otra cucharada de comida y Kevin, Magda y Luna se ríen por mis caras.

—No, solo eres una inconsciente que me ha dado un susto de muerte.

—¡Era lo que tenía que hacer!

—Lo que tenías que haber hecho era llamar a la policía…

—Déjalo ya, se lo has repetido todos los días —dice mi padre.

—Y los que le quedan —alega mi madre. Por suerte deja la cuchara en el plato, momento que aprovecho para dejar la bandeja sobre la mesilla de noche y sacar los pies fuera de la cama. Soy incapaz de seguir tumbada un minuto más.

—¿¡A dónde te crees que vas!? —me pregunta mi madre alarmada.

—A levantarme.

—¡Ni se te ocurra! A ver si aprendes a tener la cabeza en su sitio…

—Creo que he demostrado a todos que la tengo. Y muy dura.

—No bromees conmigo, jovencita. —Mi madre me mira seria y le pido perdón, una vez más.

—Déjala. Allie ya es mayorcita para saber lo que tiene que hacer.

Asiento a mi padre y mi madre se va cuando el bebé empieza a llorar en el cuarto de al lado, pidiendo sus atenciones.

—El médico ha dicho que ya podías levantarte, ¿no?

—Lo sé, pero mamá no me dejaba.

—Te esperamos abajo.

Mientras los demás salen, Kevin se acerca a mi cama y me tiende la mano para ayudarme a levantarme.

—Creo que habría sido mejor que mi padre no hubiera convencido a los médicos de que me dieran el alta y me cuidaran en casa. Mi madre es peor que ellos.

—Está preocupada por ti.

Kevin me acompaña hasta el aseo y me pregunta si necesito ayuda.

—No.

—Lástima. —Le saco la lengua y él se aleja, sonriente. Me encanta verlo sonreír. Otra vez está relajado, como si lo del secuestro no hubiera pasado.

Durante los dos días que llevo en cama, Kevin no se ha separado de mi lado ni un momento. Me ha contado que a sus padres les van a caer varios años, ya que mi padre se va a hacer cargo de que así sea por mi secuestro. Además, ya han perdido para siempre la custodia de sus hijos. Adair ha aceptado la custodia legal de su nuevo hermano, al menos hasta que Blanca y Jorge resuelvan los trámites de la adopción tanto de Daniel como de Neill. Kevin está feliz y, aunque sé que una parte de él lo lamenta por sus padres, otra parte se alegra de que esta pesadilla haya terminado al fin, de poder vivir sin el miedo a que sus padres aparezcan cualquier día y le arrebaten su vida y a su hermano. Por fin, Kevin puede pensar en él mismo. Un nuevo futuro se abre ante nosotros y me alegra poder estar a su lado y afrontarlo juntos.

Una vez cambiada y arreglada, salgo de la habitación para reunirme con los demás. Al doblar la esquina del pasillo para bajar al salón, veo a Kevin apoyado en las escaleras, esperándome. Sin decir nada, me alzo hasta sus labios y lo beso con todo el amor que he contenido estos meses, y él no tarda en responderme de la misma forma.

—Te quiero. No me canso de decírtelo por todas las veces que no he podido hacerlo —le digo apoyando mi frente sobre la suya.

—Yo también te quiero, Allie.

Sonrío feliz entre sus brazos. Nunca creí que la vida me tuviera preparada esta sorpresa. Me había resignado a vivir de acuerdo a lo que los otros esperaban de mí. Nunca imaginé que siendo yo misma encontraría a alguien a quien amar, sin miedo a no ser lo que él esperaba de mí, sin tener que esconderme nada para mí, simplemente siendo yo entre sus brazos. Ahora sé que solo cuando eres fiel a ti mismo y te muestras tal como eres puedes encontrar la verdadera felicidad.

EPÍLOGO

Dos años más tarde

KEVIN

Hoy he venido con Allie a la inauguración de una nueva tienda de su padre. Cuando corta la cinta roja, la gente aplaude feliz y ella se agacha sonriente a recibir los besos de todos los niños que están en primera fila y que quieren darle su cariño. Al final se decidió por estudiar Pediatría Infantil.

Me alegro de haber podido acompañarla, porque entre los estudios y mi carrera deportiva, no nos queda mucho tiempo para vernos. Yo conseguí una beca deportiva para estudiar en una universidad y hace un año un ojeador vino a uno de mis partidos en ella. Le gusté, me propuso hacer una prueba para su equipo y ahora mismo juego en uno de los mejores equipos de baloncesto profesional del momento. Nunca imaginé algo así. De hecho, nunca me planteé qué haría en la vida, mi futuro se reducía a cuidar de Neill y que no le faltara nada. Pero desde que Blanca y Jorge adoptaron a Neill y a Daniel, algo cambió en mí: empecé a ser el joven que nunca había sido por culpa de las responsabilidades y a pensar un poco más en mí. Allie no era la única que debía pensar en sí misma, pero yo no me había dado cuenta de ello.

Allie deja atrás las cámaras y se acerca a mí para darme un espontáneo beso.

—¿Entramos en la tienda? Mi padre me dijo que hay una sección muy grande de ropa para la asociación.

Asiento y me vuelvo para avisar a los demás de que vamos dentro. Daniel está con Neill, cada uno con su consola —Neill no tardó en enseñarle a su hermano su habilidad con las maquinitas—. Por lo visto, Daniel no recuerda nada de su vida pasada, al menos, eso dice la psicóloga. Se adaptó bien a los cuidados de Blanca y Jorge, solo necesitaba un poco de cariño y, al ser tan pequeño, enseguida olvidó lo mal que lo pasó con mis padres. No tenía más de dos años cuando lo recogimos; ahora ya tiene cuatro y se parece mucho a Adair, salvo por los ojos verdes.

Entramos y vamos hacia la zona que me ha comentado Allie; esta la mira ilusionada y la abrazo por detrás.

—¿Estás feliz?

—Sí, ¿sabes a cuánta gente podremos ayudar con esta sección? Me siento bien.

—Por fin encontraste tu camino.

—Por fin lo encontramos juntos.

La beso y veo como la nueva sección, junto a la caja, se llena enseguida de gente, sabiendo que, por cada prenda que compren, otra igual irá a parar a personas necesitadas; que cuando ellos luzcan su ropa, otra persona también la llevará puesta y dejará de tener frío gracias a su colaboración. Porque, a fin de cuentas, todos somos iguales: todos necesitamos cariño y tenemos frío de la misma forma. Allie por fin se dio cuenta de cómo podía convertir en oro algo que sí merecía la pena que brillara, la igualdad, y lo hizo siendo ella misma.

*   *   *

Al salir de la tienda nos encontramos a Jack con su hermano Aiden y, alrededor de ellos, un grupo de chicas que lo aclaman. Hace un año, los miembros de su grupo le dejaron tirado. No se presentaron a uno de los conciertos que daban en la ciudad y Jack decidió compensar al público que había ido a verlos dando un concierto en solitario, tocando él el piano y la guitarra eléctrica y cantando varias canciones que había compuesto hace años con Eimy. La gente se quedó impactada por la preciosa voz de Jack y un gran productor lo lanzó a nivel mundial. Ahora tiene un nuevo grupo, con buenos músicos, pero él es el cantante solista y quien lleva todo el peso. Gracias a su talento, puede ayudar a su familia como quería.

Nos acercamos a ellos al ver a Aiden preocupado. Su abuelo murió hace unas semanas y aún sienten mucho su pérdida.

—No podemos impugnar el testamento. ¡¡La hija de esa desgraciada lo ha aceptado y se viene a vivir a nuestra casa!!

—Tenemos público —le recuerda en voz baja Jack a su hermano, que está visiblemente afectado.

—No pienso dejar que todo por lo que he luchado se vaya al traste. Si su madre fue capaz de arruinar a su propio padre, no me puedo ni imaginar qué hará su nieta. No pienso permitirlo. La voy a vigilar muy de cerca.

Aiden se va seguido de Jack. Es muy raro que Aiden pierda así los papeles, suele ser el más razonable de los tres hermanos. Parece que alguien le ha tocado la fibra y ha sacado lo peor de él. Yo sé mejor que nadie lo mucho que les ha costado sacar adelante las empresas de su abuelo, prácticamente desde cero, después de que la única hija de su abuelo despilfarrara toda su fortuna. No me extraña que Aiden tenga miedo de que la historia vuelva a repetirse.

—¿Qué crees que pasará?

Miro a Allie mientras vemos alejarse a los dos hermanos.

—Que a Aiden le tocará luchar para no perder lo que les ha costado tanto esfuerzo conseguir.

Allie asiente. La vida es eso: luchar cada día por lo que construimos, por no perder lo que queremos. Una lucha constante contra el destino. Una lucha que desde hace dos años ya no hago yo solo. Y no hay día que no dé gracias por esto y que no pelee con uñas y dientes para que Allie nunca se vaya de mi lado.

*   *   *

Allie compra un par de entradas y me las enseña ilusionada. Una joven que pasa a su lado la reconoce y la saluda. Después de devolverle el saludo, viene hacia mí y se alza para besarme.

Recuerdo la primera vez que vinimos al cine al poco de solucionar lo nuestro. Acabábamos de volver. La prensa nos seguía de lejos, pues sentían curiosidad por nosotros, y la gente paraba a Allie para preguntarle qué tal estaba después de lo del secuestro. Pero aunque seguía siendo conocida, noté el cambio a como era antes. Esa fue nuestra primera cita de muchas. Siempre sacamos tiempo para hacer algo los dos solos.

—¿Te apetece comer algo? —le pregunto, sabiendo de antemano la respuesta.

—Pues claro. Es fin de semana y los fines de semana no pienso en mi línea.

Sonrío y temo que pida un sinfín de cosas que al final tendré que comerme yo, pues ella no puede con todo.

Cinco minutos más tarde, voy cargado de comida de camino a la sala. Allie me mira feliz mientras coge un nacho con queso a la vez que muerde su perrito caliente. Me sonríe con la boca manchada de kétchup: una prueba más de cuánto ha cambiado, de que la perfección ya no es parte de su vida, pues cada uno es perfecto tal como es.

Me agacho para besarla.

—Vas a salir muy fea en las fotos con la cara llena de kétchup.

—Me da igual —me dice feliz entre mis labios—. No se puede estar perfecta siempre, ¿no?

Y tiene razón. La perfección está sobrevalorada. Ya lo dice el refrán: la perfección está en los ojos del que mira. Y además, cada uno es perfecto tal como es, porque son precisamente tus imperfecciones las que te hacen único. Solo siendo tú mismo puedes hacer que la gente que te rodea se fije en ti y alcanzar la auténtica felicidad. Porque la felicidad no consiste en hacer lo que hacen los demás o lo que esperan que hagas, sino en encontrar tu propio camino.

ALLISON

—¡Toma! —Salto eufórica tras el triple de Kevin.

Magda y Luna se ríen por mi arrebato, porque de la emoción he tirado las patatas al suelo, y les saco la lengua, sin preocuparme por nada más.

Kevin me busca y me guiña un ojo antes de seguir con el partido.

Es increíble como, después de dos años, las mariposas que sentía en el estómago al estar con él no han hecho sino aumentar. Ya me he acostumbrado a ellas. Y me encanta levantarme cada día dispuesta a reconquistarlo, por si acaso se le ha olvidado por qué debe seguir a mi lado.

En este tiempo hemos tenido nuestras riñas, como toda pareja. No somos perfectos y mucho menos iguales. Lo que me gusta de estas disputas es que cada uno dice siempre lo que piensa, no se calla para gustar más al otro. Eso, y que, pese a nuestras diferencias, siempre encontramos el modo de seguir juntos, y cada vez mejor. Y eso a pesar de que, desde que Kevin fue fichado por este equipo, nos cuesta mucho sacar tiempo para vernos y tenemos que huir de la prensa, que ahora lo persigue a él. Cómo han cambiado las cosas.

Termina el partido y me voy hacia donde están los vestuarios. Hay varias fans de Kevin con pancartas y, como saben quién soy, algunas me miran con el morro torcido, pero yo las ignoro y espero un poco apartada.

Sé cuándo sale Kevin porque las chicas empiezan a gritar como locas y a llamarle para que les haga caso. Me vuelvo a buscarlo y lo veo venir hacia mí. Sus ojos verdes no pierden detalle de los míos y su habitual sonrisa baila en ellos.

Cuando se acerca lo rodean, pero Kevin me atrapa para pegarme a su lado y que la masa de gente no nos separe. Me encanta cuando hace eso, y cuando pone su mano en mi cintura mientras se hace fotos con las fans y les dedica camisetas.

Se vuelve hacia mí, sonriente, y le respondo sonriendo también como una tonta enamorada, sin importarme que la gente lo vea ni que fotografíen lo feliz que soy. Hace dos años aprendí que estoy viva y que solo quien no se siente vivo puede pasar por la vida sin mostrar sus emociones.

Nos alejamos de la gente y vamos hacia el coche de Kevin. Antes de entrar me besa con pasión, hasta que ambos nos quedamos jadeantes.

—Hamburguesa con patatas fritas…

—Y con nuggets de pollo… —Me alzo y lo beso—. Al helado invito yo.

Sonríe y me pierdo en su mirada color esmeralda, y le digo algo que, por mucho que se lo diga, no me canso de repetirlo, pues hay palabras que nunca deberíamos dejar que el tiempo las dé por sentadas y que a todos nos gusta escuchar:

—Te quiero.

FIN

AGRADECIMIENTOS

En especial a mi marido y mi familia, por vuestro apoyo incondicional, por ilusionaros con cada uno de mis logros y vivirlos como propios. Por quererme tanto como yo os quiero a vosotros.

A mi editora Adelaida Herrera y a Click Ediciones por confiar en esta serie y amarla tanto como la amo yo. Y a Mónica Yáñez, por ser tan maravillosa y corregir mis novelas para que brillen con luz propia.

A todos mis lectores y a toda la gente que me apoya, por dejaros seducir con mis novelas y vivirlas con la misma intensidad con que yo lo hago cuando les doy vida. Gracias por entender mi mundo y por estar a mi lado. Por vuestros comentarios y opiniones que me ayudan y me animan a querer mejorarme en cada libro.

A todos vosotros, ¡¡gracias por ser simplemente maravillosos!! Y a los nuevos lectores, encantada de que os unáis a mi pequeña gran «familia».

Nació el 5 de febrero del 1983. Desde pequeña ha contado con una gran imaginación. Imaginativa y despierta no tardó mucho en empezar a decantarse por el mundo literario, ya que con 9 años empezó a escribir un pequeño teatro y con 12 años escribía poesías y frases sueltas. Pero no fue hasta los 18 años hasta que «descubrió» el ordenador cuando escribió su primera novela en serio, siendo este el comienzo de su carrera literaria. Desde entonces no ha dejado de escribir y de inventar diversos mundos llenos de magia, fantasía y amor. Publicó una serie de 9 libros de forma gratuita en su blog «Mi error», que cuenta con miles de descargas por todo el mundo y ha conseguido con ello un mayor reconocimiento.

Libros publicados en papel:

• El círculo perfecto (Editorial Ambar 2010)

• Me enamoré mientras dormía (Editorial Nowe Volution Enero 2014)

• Me enamoré mientras mentías (Editorial Nowe Volution Noviembre 2014)

• Por siempre tú (Ediciones Kiwi Marzo’15)

Administradora de la web literaria de éxito «teregalounlibro.com» que cuenta con más de un millón de visitas.

Además, la autora ha conseguido colocarse en las primeras posiciones de las listas de más vendidos en Amazon y iTunes con sus novelas «Me enamoré mientras dormía» y «Por siempre tú» y su novela «Me enamoré mientras mentías» ha sido nominada a mejor novela romántica juvenil este año en club romántica.

Más sobre ella: http://www.moruenaestringana.com/

Su frase:

«La única batalla que se pierde es la que se abandona»

Y ella no piensa abandonar su sueño.

Serie Mi error

Mi error fue no ser yo misma.

Moruena Estríngana

No se permite la reproducción total o parcial de este libro,

ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión

en cualquier forma o por cualquier medio, sea este electrónico,

mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos,

sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción

de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito

contra la propiedad intelectual (art. 270 y siguientes

del Código Penal)

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Puede contactar con Cedro a través de la web www.conlicencia.com

o por teléfono en el 91 702 19 70 / 93 272 04 47

© Moruena Estríngana, 2016

© del diseño de la portada, Click Ediciones / Área Editorial Grupo Planeta

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© Editorial Planeta, S. A., 2016

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Primera edición en libro electrónico (epub): septiembre de 2016

ISBN: 978-84-08-15581-2 (epub)

Conversión a libro electrónico: J. A. Diseño Editorial, S. L.

CLICK EDICIONES es el sello digital del Grupo Planeta donde se publican obras inéditas exclusivamente en formato digital. Su vocación generalista da voz a todo tipo de autores y temáticas, tanto de ficción como de no ficción, adaptándose a las tendencias y necesidades del lector. Nuestra intención es promover la publicación de autores noveles y dar la oportunidad a los lectores de descubrir nuevos talentos.

http://www.planetadelibros.com/editorial-click-ediciones-94.html

Otros títulos de Click Ediciones:

Mi error fue amar al príncipe. Parte I

Moruena Estríngana

Mi error fue amar al príncipe. Parte II

Moruena Estríngana

Mariposas en tu estómago (primera entrega)

Natalie Convers

Ella es tu destino

Megan Maxwell

Heaven. El hilo rojo del destino

Lucía Arca

La suerte de encontrarte

Helena Nieto

La chica de los ojos turquesa

Jonaira Campagnuolo

Aura cambia las zapatillas por zapatos de tacón

Alexandra Roma

Una canción bajo las estrellas

Laura Morales

Viaje hacia tu corazón

Moruena Estríngana

Aura tira los tacones y echa a volar

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Suki Desu. Te quiero

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Tú eres mi vez

Judith Priay

El algoritmo del amor

Diana Al Azem

La magia de aquel día

Clara Albori