Dedico esta serie a mis lectores.

Gracias por estar conmigo en cada libro

y por vuestro cariño y apoyo constante.

¡Un escritor no es nada sin vosotros!

PRÓLOGO

La joven levantó la cabeza del pecho desnudo de su amante. Lo miró con cariño, aún con las mejillas sonrosadas por lo que acababa de pasar. Se habían amado y había sido mejor que en sus sueños. No podía creer que el chico del que llevaba casi toda la vida enamorada por fin la hubiera hecho suya. Todo era perfecto. Pronto serían novios formales, más tarde se prometerían y un día sería su esposa. No se separarían jamás.

Le sonrió y él le devolvió la sonrisa. Estaba igual de cortado que ella. Había sido la primera vez para ambos —aunque él ya tenía diecisiete años y ella quince—, pero no habían podido refrenar su inocente pasión.

—Estaremos siempre juntos.

La joven le sonrió tras su bella promesa y él pudo ver el amor y la ilusión en sus grandes y almendrados ojos marrones.

—Sí.

No podía decir más, estaba abrumado por los sentimientos y por lo que acababa de suceder.

—Tengo que irme… —dijo ella, mostrando ser la que tenía más cordura de los dos.

Se vistieron entre risas y besos. Ninguno quería poner fin a esa noche, no querían que esa perfección se viera enturbiada por la realidad.

—Te quiero —le dijo la joven. Luego le dio un beso y se fue a su cuarto, que estaba en la zona del servicio, mientras ya soñaba despierta con la maravillosa vida que la esperaba al lado de su príncipe. Porque, a pesar de que él no le había dicho que la quisiera, lo había visto en sus bellos ojos azules.

La joven estaba tan ensimismada en sus pensamientos que no se percató del hombre que la observaba con rabia por ver la felicidad que su hijo había implantado en la cara de esa niña.

Pero él se encargaría de arrebatar esa sonrisa. No permitiría que su hijo fuera más feliz que él. Y con esa idea llevó a cabo su plan; un plan que destruiría el futuro de dicha de los dos jóvenes.

Y así lo hizo. Los sueños de la joven se vieron rotos en mil pedazos cuando la crueldad del que era su rey se cernió sobre ella, pero en el fondo su corazón, puro y soñador, aún tenía la esperanza de que su príncipe la salvaría. En los cuentos siempre sucedía eso: el príncipe acudía al rescate de la doncella… Mas esta vez no fue así. Esta vez el destino quiso que ese día dejara de creer en cuentos de hadas.

CAPÍTULO 1

Cuatro años y algunos meses más tarde

MATT

Me llevo la mano a la frente, cansado. Son más de las doce de la noche y no he dejado de revisar papeles desde esta mañana, y ya llevo así varias semanas. Por más que trato de sanear las empresas de mi padre para evitar que se vayan a pique y se despida a toda esa gente, no sé cómo hacerlo. Mi padre las gestionó muy mal, aparte de explotar a los trabajadores, y luego entró en la cárcel, donde acabó sus días. Todo pasó a ser mío y no sé cómo encauzarlo. Su mala gestión ya le hizo perder varias empresas en el pasado, y ahora me veo en el lío de intentar salvar las que quedan.

El título de rey que también heredé tras su muerte no es más que eso, un título que no simboliza nada. Si acaso, la historia de mis antepasados. Pero por lo demás, solo soy Matt. El palacio donde vivía mi padre lo he habilitado como museo de la historia de los antiguos reyes de este pueblo. No quería vivir en él; prefería hacerlo lejos de los recuerdos del tirano de mi padre. Ahora resido en una pequeña mansión en el reino de los padres de Liam y desde aquí dirijo las empresas. Me siento más cómodo en este pueblo.

Dejo para mañana lo que estoy revisando y decido irme a la cama. Cuando entro en mi cuarto, mis ojos van sin querer hacia el dibujo que me hizo una de mis mejores amigas, Jenna. Al final conseguí convencerla para que lo terminara, pese a que a su novio no le hacía mucha gracia que se recreara en dar forma a mis músculos. Sonrío al recordarlo: mereció la pena ver a Robert morirse de celos por algo tan inocente. La quiere mucho y me alegro por ella, porque al final haya encontrado a alguien que no ate sus alas. Jenna es muy especial y si hubiera dado con alguien que no la hubiera entendido, habría acabado matando su esencia.

Me pongo el pijama y dejo el reloj en el escritorio, donde veo la invitación de boda de Dulce y Ángel. Hace unos años me hubiera parecido increíble este acontecimiento, casi tanto como el de que estén esperando un bebé… Aunque esto aún no nos lo han confirmado, todos lo sospechamos, pues Dulce no prueba nada de alcohol y Ángel está demasiado pendiente de ella, cosa que a Dulce la altera, y alguna que otra vez acaban discutiendo para luego hacer las paces entre besos y abrazos.

Pienso en ellos con cariño. Se me hace raro ver cómo maduramos y cómo vamos encauzando nuestras vidas… Yo no me siento preparado para tener hijos hoy por hoy, aunque tal vez se deba a que aún no he encontrado a la mujer con la que merezca la pena formar una familia… Sin querer, mi mente evoca a alguien a quien sí llegué a amar y, aunque enseguida desecho ese pensamiento, tras los últimos acontecimientos no he podido evitar pensar en ella. Becca.

Busqué a su padre para comunicarle el fallecimiento del mío y convocar a su hija a la lectura del testamento. Me sorprendió mucho que su padre me dijera que iría él en su lugar, y más que el notario lo aceptara y no fuera primordial que ella asistiera en persona. Una parte de mí sintió alivio, pero otra… en fin, es mejor dejarlo estar.

Sin embargo, la sorpresa estaba aún por llegar, pues tras abrir el testamento y leerlo, descubrimos que no mencionaba para nada a su esposa. No le había dejado nada. El padre de Becca lo escuchó con rabia apenas contenida. Cuando el abogado le tendió unos papeles y le dijo «Esto es lo que quería tu hija», él solo apretó los puños y asintió.

—La anulación del matrimonio de su hija con el rey Raven —informó con una sonrisa el abogado de la familia—. Hace tiempo que llegaron estos papeles, pero el muy desgraciado no ha sido capaz de dárselos. Esto anula todo lazo que tuviera con él.

Lo miré sin comprender nada. ¿La anulación? ¿Por qué querría Becca anular su matrimonio si se casó con mi padre por lo que representaba ser reina? ¿Por qué renunciar a todo? Me quedé tan descolocado que cuando todos se marcharon seguía dándole vueltas en la cabeza, tratando de entender lo que había sucedido.

Al final llegué a la conclusión de que era mejor dejar el pasado atrás. Si su matrimonio con mi padre había quedado anulado y ella no quería tener nada que ver con el reino, mejor para mí. Así no tendría que volver a verla nunca más.

Aprieto el puño intentando alejar su recuerdo de mi mente y, sobre todo, para dejar de buscar una explicación donde no la hay. Nunca olvidaré lo que escuché de sus labios aquella tarde; ella lo dejó todo muy claro: solo le interesaba el dinero de mi padre. Si después lo conoció mejor y su maldad le hizo arrepentirse y pedir la nulidad de su matrimonio, eso no cambia que eligiera dejarme para casarse con él. No cambia nada.

BECCA

Me aparto el pelo castaño de la cara y sigo tomando apuntes. Cuando el profesor termina, recojo mis cosas rápidamente y las meto en la mochila para irme del instituto. Este curso se me está haciendo muy cuesta arriba, pero no puedo permitirme el lujo de repetirlo a mis veinte años, ya que por circunstancias de la vida me vi obligada a dejar los estudios y, desde que decidí retomarlos, me lo he tomado muy en serio para no perder mi valioso tiempo.

Salgo del instituto y voy a mi cita de cada día. Me espera el amor de mi vida, la persona que más quiero en el mundo y por la que sería capaz de darlo todo.

Cuando llego a su encuentro, sus ojos azules me miran con cariño y me derrito por dentro. Él es sin duda lo mejor que me ha pasado en la vida.

MATT

Salgo del despacho de mi padre en el palacio real, donde he estado revisando unos papeles desde muy temprano, y oigo el bullicio de los jóvenes que han venido de excursión esta tarde. Casi todos los días hay grupos que vienen para ver el museo. Para ellos debe de ser muy emocionante entrar en un palacio. Muchos ignoran que la vida aquí fue un infierno mientras vivió mi padre, tanto para mí como para los empleados del servicio.

Llego a la escalera principal y escucho a un niño hablar en la sala de armaduras. Al mirar en esa dirección, lo veo de espaldas. Es muy pequeño, no debe de tener más de tres años. Miro a su alrededor mientras me acerco a él y me percato de que está solo. «¿Qué hace un niño tan pequeño aquí solo?».

—¿Señor? ¿Tampoco hay nadie aquí dentro? ¡Jo! —Veo como mueve la mano de la armadura y, asustado por si se le cae encima, voy hacia ella y pongo la mano sobre el pecho de la armadura.

—Si le das muy fuerte, puedes tirártela encima —le digo sonriendo.

El niño se vuelve y me mira. Cuando lo hace pierdo la sonrisa y un escalofrío me recorre la espalda. Me quedo petrificado, sin saber cómo reaccionar. ¿Qué clase de broma es esta?

—¿Señor? ¿Está usted bien? —El niño pone su mano sobre la mía y la calidez de su pequeña mano me hace reaccionar. Trago el nudo que se me ha formado en la garganta y observo al niño rubio y de intensos ojos azules mirarme preocupado. Estudio su rostro una vez más, y una más, y cada vez que lo hago, me veo a mí mismo como era hace muchos años. Este niño es idéntico a mí.

—Sí…, estoy bien.

El pequeño me sonríe y se le forma un hoyuelo en la mejilla, el mismo que tengo yo…

Me separo de él y camino por la sala, pero el pequeño me sigue intrigado. Por un momento estoy tentando de decirle que se aleje, como si fuera alguna clase de aparición, aunque sé que no lo es. Es real.

—Es usted muy raro —comenta el niño a mi lado, mirándome curioso.

Me repongo para que no note nada raro y miro una vez más la sala para cerciorarme de que no hay nadie.

—¿Estás solo?

—No, he venido con mi cole. —El pequeño se muestra orgulloso—. Aunque mamá no quería dejarme, estaba preocupada por si me perdía… —Sonríe mostrándome sus pequeños dientecitos—. Pero me he portado muy bien, no me he separado de la «seño» en todo el día.

—¿Y dónde está tu «seño» ahora?

—Pues… —El pequeño se vuelve y por primera vez es consciente de que se ha perdido. Me mira asustado y con los ojos llenos de lágrimas—. No está. ¡Mi mamá se va a preocupar!

Me sorprende que el niño piense tanto en su madre.

—Ven, miremos a ver si están en otra sala.

—No puedo —dice, mirándose los zapatos.

—¿Por qué?

—Eres un extraño. Mi mamá no para de repetirme que no me vaya nunca con extraños —comenta con voz cansada.

—No soy un extraño, mi nombre es Matt. ¿Y el tuyo?

El pequeño agranda los ojos y luego sonríe.

—¡Hala, te llamas como yo! Mi mamá siempre me dice que tengo un nombre muy bonito; y me dice Matty cuando está muy cariñosa o enfadada —dice sonriéndome.

—Espera aquí, no te muevas.

El niño asiente y yo, agobiado por esta última revelación, voy hacia el guarda de seguridad que hay en la puerta.

—¿Le importaría venir un momento, por favor?

El hombre me acompaña y, cuando llegamos a la sala, le señalo al pequeño. Este le saluda y el guarda le responde. ¿Qué esperaba? ¿Que fuera una alucinación? Se ve que sí.

—Este niño se ha perdido… —explico—. ¿Sabe si su colegio sigue por aquí?

—Lo lamento. Todos los grupos se han ido ya, me temo.

El niño agranda los ojos entendiendo perfectamente lo que quiere decir eso y se va hacia la ventana.

—¡Mi mamá no me dejará ir de excursión nunca más! —dice rompiendo a llorar.

—¿Necesita algo?

—No, ya me ocupo yo.

El hombre asiente y se va.

—Matthew, tranquilo, no pasa nada —le digo arrodillándome a su lado.

—Mi mamá se pondrá muy nerviosa y luego le dolerá el estómago… —Se lleva la mano a la tripa—. No quiero que la lleven otra vez a ese sitio feo y azul. No me dejaron estar con ella —dice entre sollozos.

Imagino que se refiere al hospital.

—Llamaré a tu mamá. ¿Tienes su número?

Asiente y se lleva la mano al forro de su chaqueta.

—Mi mamá me cose etiquetas con mi nombre y nuestro número de teléfono en toda mi ropa.

Se gira y veo la etiqueta. Cuando leo su apellido se me hiela la sangre de todo el cuerpo y me tengo que concentrar para no caerme. Hasta ahora buscaba otra explicación. No puede ser…

—¿Cuántos años tienes?

—Tres. Dentro de unos meses cumpliré estos —me dice mostrándome cuatro dedos con orgullo.

Lo miro fijamente, preguntándome si es mi hermano…, pero solo lo pienso un segundo, el tiempo necesario para aceptar la verdad. Yo no me parezco a mi padre, sino a mi madre. Y nunca he tenido hermanos… Lo cual solo puede significar una cosa: que este pequeño es mi hijo. Mi hijo con Becca. Y más si lleva el apellido de ella.

BECCA

Veo llegar el autobús, del que empiezan a bajar los niños para ir con sus padres. No me gusta cómo bajan todos en tropel, sin que las profesoras se preocupen de si están sus padres o no. Vigilo muy bien las puertas en busca de Matthew, no vaya a ser que salga corriendo y no me vea. Es demasiado curioso y atrevido. Me inquieto cuando no lo veo bajar, pero me recuerdo que soy demasiado asustadiza en lo referente a Matthew y trato de calmarme. Sin embargo, cuando ya no hay más niños en el autobús me acerco, alterada, hacia las profesoras, sintiendo como los nervios no me sientan bien para mi dichosa úlcera de estómago.

—Perdone. —La profesora me mira—. ¿Y mi hijo Matthew?

—Matthew… —La profesora mira hacia el autobús y niega con la cabeza—. ¿No…? Un momento.

Me llevo la mano al estómago y busco en mi bolso una de las pastillas que me dieron para cuando esto me pasara. Cuando veo a otra negar con la cabeza, me apoyo en uno de los coches que hay cerca. ¿Dónde está Matthew? Asustada y enfadada, voy hacia ellas.

—¿Dónde está mi hijo?

—Tranquila, estará…

—¡Lo habéis perdido! ¿Qué clase de profesoras sois? ¡Solo tiene tres años!

Me pongo cada vez más nerviosa… ¿Y si alguien se lo ha llevado? Es muy guapo y siempre llama la atención de la gente que lo rodea. ¿Lo habrán secuestrado? Mil atrocidades pasan por mi mente, haciendo que mi estómago se retuerza de manera preocupante.

—Estará en el palacio real… —La escucho hablar, pero solo le hago caso cuando dice el nombre del sitio a donde han ido.

—¿No ibais a llevarlos a un museo? —pregunto más asustada que antes.

—Ha habido un cambio de planes.

—¡¿Y por qué no se me ha informado?! ¡Nunca lo hubiera dejado ir allí!

—Tranquila, vamos a volver a por él…, venga en mi coche —me ofrece una de las profesoras.

—No… —Empiezo a negarme, pero accedo cuando recuerdo que no tengo medio de transporte.

Trato de calmarme durante el trayecto, pero es inútil. Estoy aterrada por lo que le haya podido pasar a Matthew. ¿Y si no vuelvo a verlo nunca más? Nuevamente el dolor de estómago me hace llevarme las manos al abdomen.

—Su móvil está sonando.

Bajo la mirada al bolso y lo abro. Con la música que tiene puesta, no me he dado cuenta de ello. Lo saco y veo que es un número que no conozco.

—¿Quién… es? —pregunto con voz temblorosa. Noto que dudan al otro lado antes de responder y me temo lo peor—. ¿Tiene a mi hijo?

—Sí, pero tranquila, está bien. Está en el palacio, donde vino de excursión y se separó del grupo.

—Gracias a Dios… —Las lágrimas que hasta ahora había conseguido reprimir caen por mis mejillas—. Ahora mismo estoy allí. Cuídelo, por favor.

—Lo haré.

Cuelgo y respiro más relajada, aunque hasta que no abrace a Matthew, no lo estaré del todo.

—¿Se encuentra bien? —me pregunta, preocupada, la profesora.

—¡A usted qué le importa! —le respondo mirando hacia la ventanilla.

—Ha sido un descuido…

—Cuidar niños pequeños es una responsabilidad muy grande y sí, los descuidos existen, pero también las listas para contar a los pequeños y ver si han subido todos en el autobús, y ustedes no lo hicieron, dieron por hecho que estaban todos y se fueron. Si no están preparados para organizar excursiones, no las hagan y nos ahorran estos disgustos.

—Usted firmó una autorización…

—¡Para ir a un museo! ¡No al palacio real de Raven!

—Se está alterando.

La observo seria y decido dejarlo estar. La mujer ni se ha inmutado, sigue fría como el hielo.

Cuando llegamos al palacio, me bajo nada más aparcar y le digo:

—Puede irse, ya no necesito su ayuda.

—De acuerdo, lo que usted quiera.

Y sin más, se marcha. Se me hace raro que me llamen de usted cuando solo tengo veinte años, pero al ser la madre de Matthew, mucha gente lo hace y ya he desistido de decirles que me traten de tú.

Contemplo el palacio mientras camino hacia la puerta, con un gran peso en el corazón. Nunca hubiera querido volver aquí. Aquí fue donde me crie. Mi padre, antiguamente, era el mayordomo del rey y, desde que mi madre nos abandonó, yo vivía con él en sus habitaciones, en la zona de la servidumbre. Así fue como conocí a Matt, no siendo yo más que una niña. Cuando él venía a palacio, jugábamos juntos y poco a poco, a medida que crecíamos, lo que yo sentía por él se convirtió… en obsesión, en sueños rotos. Para mí era mi príncipe… «Pero los príncipes de los cuentos no existen en la vida real, y él desde luego no era uno de ellos», me recuerdo.

Toco a la puerta y me dejan pasar. Mi idea es coger a Matthew y marcharnos de aquí antes de que me vea alguien que me reconozca o, peor aún, Matt. Él no debe conocer a mi hijo. No estoy preparada para eso.

—Su hijo está en la sala de armas —me dice el joven guarda.

—Gracias. Sé dónde está.

El joven asiente y me dirijo resuelta hacia donde me ha indicado. Al poco escucho su vocecita de niño: debe de estar hablando con el joven que me llamó. Cruzo la puerta de la sala y lo veo tras un hombre muy alto, pero no tengo ojos para él, solo para mi hijo.

—¡Mamá! —Matthew corre hacia mis brazos en cuanto me ve, y me arrodillo para abrazarlo.

Cuando su pequeño cuerpo se refugia en el mío y me rodea con sus bracitos, siento como la tensión de todo lo vivido me abandona, dejándome deshecha. «Gracias, Dios mío, gracias…». Intento contener las lágrimas. Pero he sentido tanto miedo a que le hubiera pasado algo, que me cuesta un mundo hacerlo.

—Estoy bien, mamá, no me aprietes tan fuerte.

—Te lo mereces por lo que has hecho… —Me separo de él y lo miro seria. Aunque estoy feliz por encontrarlo, no quiero que piense que no tiene importancia, quiero que entienda que lo que ha hecho no está bien—. ¡¿Se puede saber por qué te separaste del grupo?!

—¡La «seño» no me dejaba mirar las armaduras! ¡Y ya sabes cuánto me gustan!

—¡Pero eso no es motivo! ¡Me has dado un susto de muerte!

—Lo siento, mami…, yo no quería. —Matthew empieza a hacer pucheros.

—Tus pucheros no te librarán del castigo, jovencito. —Matthew me mira compungido y con los ojos llorosos—. Nos vamos.

Matthew asiente. Me pongo de pie para coger su mano y me vuelvo hacia donde está el joven que lo ha cuidado, pues he visto por el rabillo del ojo que estaba cerca, observándonos.

—Señor, gracias por… —Me callo, levanto la cabeza y me encuentro con unos ojos azules que no he conseguido olvidar en todo este tiempo; tal vez porque Matthew nació siendo un clon de su padre. El día no podía ir a peor.

Contemplo a Matt. Lleva su pelo rubio a la moda, de punta, y sus ojos serios me observan sin perder detalle.

Doy un paso hacia atrás. Y Matt uno hacia delante. Ha cambiado mucho en este tiempo. Ahora debe de medir casi un metro noventa y sus músculos son visibles bajo su ropa. Me parece enorme a mi lado. No estaba preparada para verlo y menos aún para que conociera a mi hijo.

—Mamá…, ¿estás bien? —Matthew tira de mi mano, pero yo no reacciono. Mis ojos están atrapados en los de Matt. Esto es una pesadilla.

—Tenemos que hablar —me dice Matt muy serio.

Todo acaba de empeorar, pues en sus ojos veo que sabe la verdad que hasta ahora le he ocultado.

CAPÍTULO 2

MATT

Observo incrédulo a Becca. No puedo creer que todo esto sea real. Pero es ella, aunque ya no queda nada de la niña que conocí. Sus rasgos están más perfilados, más maduros, más… hermosos. Sus ojos almendrados, de un color marrón profundo, me observan serios y algo acuosos por lo vivido. Su pelo largo, castaño, le cae liso por la espalda. Sigue siendo algo bajita, pero los años le han dado unas curvas perfectas para ser la perdición de cualquier hombre… Aparto la mirada enfadado por mi forma de contemplarla y veo al niño a su lado. No se parece a ella, pero sí a mí.

—Yo… tengo que ir a trabajar —me dice muy seria y nerviosa. Sigue conservando su manía de morderse el labio cuando algo le preocupa y se lleva una mano al estómago. Entonces recuerdo lo que me comentó el pequeño sobre los dolores de su madre. ¿Estará enferma?

—Llama y di que hoy no puedes ir. No voy a dejar que te marches hasta que hayamos mantenido una conversación.

—¿Qué pasa, mamá? ¿Por qué miras enfadada a este hombre? Es muy simpático. Me ha invitado a merendar. He sido bueno y le he dicho que no pero ¿sigue siendo un extraño? —comenta Matthew tirando de la mano de Becca.

—Sí, hijo, es un extraño.

Me río irónico y la miro serio.

—Qué más quisieras, ¿no?

Becca respira hondo al tiempo que su móvil empieza a sonar. Al sacarlo de su bolso, me fijo en que es un móvil muy sencillo, de los antiguos que ya casi nadie usa.

—Hola, Elen…, siento llegar tarde. —Se gira para hablar por el móvil y Matthew viene hacia mí muy serio y tira de mi mano.

—Me estoy haciendo pipí. ¿Dónde están los baños?

Lo observo: el niño ha empezado a hacer movimientos raros.

—Ven conmigo.

—Mamá, vamos al servicio. —Becca se separa del móvil un momento y veo como sus ojos pasan de Matthew a mí y se tornan serios. Asiente sin más y sigue hablando por el móvil. Al menos, confía en que no lo secuestraré ni nada por el estilo… ¿Y eso importa acaso? Ella es una mentirosa. ¿Cómo ha podido ocultarme algo así? ¿Por qué ha querido anular el matrimonio con mi padre, privando a su hijo del dinero que podría proporcionarle su matrimonio? No entiendo nada, pero pienso hablar con ella y descubrirlo todo. No se van a ir de aquí hasta que sepa la verdad. ¿Y luego? Dios dirá.

BECCA

Le cuento todo a Elen y le pido perdón otra vez por el retraso.

—No me pidas perdón por eso. Aunque sea tu jefa, antes que eso soy tu amiga.

—Ya…

—Voy para allí. Esperadme en el palacio.

—No hace falta…

—Sí la hace, ahora me necesitas. Y tranquilízate, todo saldrá bien.

—Lo dudo…, todo ha cambiado…

—Nos vemos ahora. Este día tenía que llegar.

Cuelgo, miro hacia donde Matt se ha llevado a mi hijo y me dirijo hacia allí. Elen y yo nos conocimos cuando me puse de parto de Matthew. Me pilló por sorpresa, saliendo del trabajo. Rompí aguas en plena calle y Elen, que pasaba por allí, no solo me llevó al hospital, sino que estuvo conmigo todo el tiempo que duró el parto. Estaba muy asustada y su presencia, de alguna forma, me tranquilizaba. Yo solo tenía dieciséis años, y por aquel entonces aparentaba aún menos edad. A sus ojos no era más que una niña, supongo, aunque Elen no es mucho mayor que yo, tan solo me saca cinco años.

Cuando Matthew nació, Elen me preguntó si estaba sola y le dije que sí. Desde ese día no se ha separado de mí ni del pequeño. Nos acogió en su casa y en este tiempo se ha convertido en una hermana para mí. Ahora soy su secretaria y gracias a eso puedo trabajar en casa y cuidar de Matthew. No sé qué habría hecho de no haberla conocido. A veces aparecen personas en tu vida que son como ángeles, que te ayudan desinteresadamente, sin esperar nada. Y Elen lo es.

—¡Mamá, he entrado en el baño de los chicos!

Matthew viene hacia mí eufórico por ese hecho —conmigo tiene que entrar en el de mujeres y siempre pone mala cara.

—Qué bien, cariño —le digo. Matt lo sigue de cerca.

—¿Puedo ir a la cocina a merendar chocolate con bollos? Matt me ha dicho que la cocinera los hace riquísimos…

—No, no pue…

—Sí —responde Matt tajante—. Tu madre y yo tenemos que hablar.

Asiento, sabiendo que no tengo escapatoria, y vamos los tres hacia la cocina. Cuando pasamos por delante del guarda de seguridad que hay en la puerta, le pido que cuando llegue Elen le indique dónde estamos.

Llegamos a la cocina; no ha cambiado mucho desde que estuve aquí la última vez. Matt busca una taza y le pone a Matthew chocolate. Al lado hay un trozo grande de bizcocho.

—La cocinera ya se ha ido, pero ha dejado esto. Ella se encarga de hacer la comida a los trabajadores —nos explica—. Matthew, ¿te puedes quedar aquí solo un rato, hasta que tu madre y yo volvamos de hablar?

—Sí, ya soy un chico mayor —contesta Matthew sentándose a la mesa y mirando con gran deleite su chocolate y su trozo de bizcocho.

—¿Podemos esperar hasta que llegue Elen? Matthew es muy curioso y si ve algo que le llama la atención se irá a mirarlo… El palacio es muy grande.

Matt asiente y coge otras dos tazas para él y para mí.

—¿Quieres?

—Ahora no me entra nada.

Asiente y solo se sirve chocolate para él; luego se sienta al lado de Matthew, que ya ha empezado a mojar el bizcocho en el chocolate. Yo me siento a su otro lado y le recojo las mangas.

—Matthew, no sabes comer.

Matthew se ríe y sigue disfrutando de su bizcocho, y Matt hace lo mismo. Parece relajado. ¿Acaso no le perturba todo esto? No lo sé, pero por lo visto la única que está incómoda con esta situación soy yo.

Ayudo a Matthew con la merienda hasta que me mira serio.

—¡Mamá, puedo solo! Ya no soy un bebé.

—Pues por cómo te estás manchando lo pareces —le digo seria.

—Tendré cuidado —me dice mirándome con la misma seriedad. Aunque pronto se le pasa y sonríe.

—De todos modos, la ropa va a la lavadora y tú, con ella. —Matthew se ríe, como siempre que hago este comentario.

—Luego nunca me mete en la lavadora —le comenta a Matt, como si él no lo supiera—. Es una broma de mi mamá.

—Ya me imagino. Si te metieras en la lavadora, te harías mucho daño.

—Lo sé, ella me lo dijo. Siempre me avisa de todo lo que me puede hacer daño… —Se acerca a Matt y le dice flojito—: Es una pesada.

—Te quiere y se preocupa por ti.

—Lo sé, pero es una pesada de todas maneras.

Observo de reojo como Matt sonríe a Matthew. Son idénticos. No me extraña que no tuviera dudas de que es su hijo, ya que Matt es igual que su madre. Por suerte, ninguno de ellos se parece al padre de Matt. Ese ser despreciable no merece que nadie se le parezca en nada.

Trato de calmarme y me centro en que Matthew meriende.

—¡Tía Elen!

Matthew se levanta y corre hacia Elen, que acaba de entrar en la cocina. Lleva un traje de chaqueta de color rosa clarito y el pelo pelirrojo le cae a capas por la espalda. Sus grandes ojos grises observan a Matthew con cariño mientras lo saluda acariciándole el pelo.

—¿Quieres chocolate? ¡Está riquísimo! —Matthew coge de la mano a Elen y la lleva hacia la mesa. Matt se ha puesto de pie y yo hago lo mismo.

—Elen, él es Matt.

—Encantada de conocerte —comenta Elen tendiéndole la mano a Matt.

—Lo mismo digo. Si nos disculpas… —Elen asiente—. Vamos, Rebeca, tenemos que hablar.

Miro a Matt alejarse. Me ha llamado Rebeca. Nadie me llama así, solo la gente que no me conoce o que no saben que mis amigos y parientes cercanos me dicen Becca. Y Matt lo sabe. De hecho, nunca me ha llamado Rebeca, pero esto es bueno para que no olvide la distancia que nos separa y lo mucho que ha cambiado todo entre nosotros.

Sigo a Matt y entramos en una pequeña salita; es donde comían los sirvientes cuando el castillo estaba habitado. Mi padre y yo comíamos aquí y muchas veces junto a Matt, que se escapaba para comer con nosotros.

Matt cierra la puerta.

—Puedes sentarte si quieres.

—No, prefiero quedarme de pie.

—Bien. —Matt apoya las manos en el respaldo de una de las sillas y me doy cuenta de que su semblante tranquilo ha desaparecido. Ahora me observa con furia y seriedad—. ¿Pensabas decírmelo? —pregunta sin irse por las ramas y sin entrar en la cuestión de si Matthew es hijo suyo o no. No tiene dudas de que lo es.

—No —le miento. Pero es más fácil decirle eso que explicarle la cantidad de veces que traté de escribirle para contárselo. Tengo en casa miles de cartas inacabadas que nunca me he atrevido a mandarle. Temía que se enterara su padre y me quitara a Matthew. Y cuando su padre murió, no tuve valor. Había pasado demasiado tiempo.

Matt se tensa y toma aire.

—¿Y si fuera al revés? Si los hombres tuviéramos los hijos, ¿no te gustaría saber de Matthew?

Agacho la cabeza y miro la mesa.

—Sí. Pero tú dejaste claro hace años que no querías saber nada de mí y…

—Perdona que te corte pero, tal y como yo recuerdo, los acontecimientos no fueron así. Tú quisiste ser reina.

—¡¿Que yo quise ser reina?! ¿Con tu padre? ¡Estás loco! —exploto—. Lo he temido toda mi vida y lo odié cuando me obligó a ser su esposa. —Matt pone cara de no entender nada—. ¡No te hagas el tonto, te lo expliqué en la carta que te di! Y tú no hiciste nada…, no te importó que me casara con él. Pese a saber lo detestable que era tu padre, me dejaste a mi suerte… ¿Por qué iba a suponer que querrías saber de Matthew?

—¡¿De qué demonios estás hablando?! No me hagas parecer el malo, fuiste tú la que le dijiste a mi padre que querías casarte con él y hacer realidad tu cuento de hadas siendo reina. Que no sentías nada por mí. ¿Acaso me lo estoy inventando? ¿Acaso es mentira lo que escuché a hurtadillas?

Lo miro asombrada y trato de hacer memoria. No tardo mucho en recordar a qué se refiere, pero cuando lo hago, me quedo aún más impactada.

—¿De verdad creíste que eso se lo decía de verdad? —Rememoro la escena: le estaba diciendo a Raven irónicamente lo que esperaba que le dijera a Matt para que creyera que me casaba con él de buen grado. Nunca pensé que Matt pudiera oírlo y menos aún, que lo creyera.

—¿Y qué esperabas?

—Que leyeras la carta, tal vez… Que me ayudaras a salir del problema en el que me había metido… Sobre todo, que no me dieras la espalda.

—Yo no te di la espalda pero, tras escuchar eso, no tenía muchas ganas de leer tu carta.

—¿Y qué hiciste?

—La quemé.

—¿Sin leerla? —Matt asiente—. ¿De verdad me creías capaz de algo así?

—Vamos, Be… Rebeca, te conocía desde niña. Yo mismo había jugado contigo a príncipes y princesas en el jardín. Habíamos leído montones de cuentos de castillos, hadas y bodas reales. ¿Por qué debería dudar de tu palabra cuando le dijiste eso a mi padre?

—Porque él me amenazó y yo le estaba hablando irónicamente. Si te hubieras quedado unos minutos más, habrías escuchado como añadí que jamás te diría algo así.

—¿Y entonces por qué te casaste con él? No lo entiendo.

—Amenazó a mi padre. Me dijo que lo dejaría en la calle sin remunerarle los años trabajados y que daría malas referencias de él, para que nunca más pudiera trabajar de mayordomo. Y ya conoces a mi padre, sabes que disfruta con su trabajo. Es lo único importante para él. Tu padre me puso contra la espada y la pared.

—¿Y por qué haría algo así?

—Tu padre nunca ha necesitado un motivo para hacer daño a la gente. Sin embargo, esta vez lo hizo porque yo te quería a ti y él no quería que tú fueras más feliz que él.

Matt se lleva las manos a la cabeza y va hacia la ventana. Sé que esto no es fácil de asimilar, y menos saber que es padre de un niño de tres años.

—Por eso le hice jurar que pediría la nulidad. Pese a aceptar y tenerla desde hace tiempo, no quiso comunicármelo.

—De acuerdo, eso explica muchas cosas, pero no que haya tenido que pasar tanto tiempo sin conocer a mi hijo. —Se vuelve y me observa serio—. El tiempo que he perdido de estar a su lado, muchos momentos importantes de su infancia…, eso nunca lo recuperaré. ¿Quién me devolverá esos años?

—Matthew es mío…

—No, desde ahora es de los dos y no pienso desentenderme de él. Como tampoco lo hubiera hecho de haber sabido antes de su existencia.

—Yo puedo cuidarlo sola…

—¡¿No crees que ya me has apartado suficiente de él?! —brama enfadado.

Sé que tiene razón, que no puedo alejarlo de su hijo, pero la idea de estar cerca de él más tiempo me tensa.

—Matthew no sabe que eres tú, pero sí sabe de ti… Le he hablado muchas veces de su padre.

—Y le pusiste mi nombre.

Aparto la mirada y me recuerdo con dieciséis años, con Matthew en los brazos y viendo en el pequeño a su padre. Los ojos se me llenaron de lágrimas y supe que mi hijo era lo máximo que podría tener de la persona que tantos años había amado. Por eso no pude pensar en otro nombre para él.

—Sí —comento, sin más.

—¿Dónde vivís?

—En casa de Elen. Nos alquila un cuarto.

Ella no quería alquilármelo, quería que viviéramos en su casa sin pagarle nada, pero le insistí mucho. No quería sentirme además una carga para ella; demasiado hace estando siempre a mi lado.

—Matthew no puede seguir yendo a ese colegio.

—No tengo dinero…

—Ahora sus gastos también son cosa mía.

—No…

—Sí. —dice muy serio y tajante—. Lo son, y hazte a la idea. Mañana es sábado. Este fin de semana hablaré con un par de personas y el lunes empezará a ir a un nuevo colegio.

—Puedo hacerlo sola —le digo enfadada.

—Tú ya has hecho suficiente.

Me pongo tensa y noto que Matt también lo está.

—¡No puedes llegar de repente y cambiar toda mi vida!

—¿Como tú has hecho conmigo por no decírmelo antes?

Lo miro furiosa, sabiendo que tiene razón.

—Me gusta mi vida.

—A mí también me gustaba mucho la mía antes de hoy, pero todo ha cambiado.

—No tiene por qué cambiar. Puedes ver a Matthew cuando quieras, pero no tienes por qué…

—Tengo por qué, y lo haré.

Abro la boca para hablar, pero Matt me corta.

—Ha sido un día muy largo para ambos. Es mejor que descansemos y mañana sigamos hablando. Iré a tu casa.

Saca su móvil de última generación y me pregunta la dirección. Se la digo, sabiendo que no me queda más remedio y deseando irme de aquí para pensar en todo lo que ha sucedido.

—Si no le dices a Matthew la verdad, lo haré yo mañana.

—¿Solo me das un día?

—Sí, esto ya se ha retrasado demasiado.

Matt se aleja hacia la puerta y la abre. Matthew lo mira sonriente con la cara llena de chocolate. Elen está a su lado limpiándole como puede, pero él no deja de moverse.

—¿Por qué estás tan serio? —le pregunta a Matt.

—No estoy serio —Matt se agacha a su lado—. Mañana iré a vuestra casa para hablar con tu mamá unas cosas…

—¿De verdad? ¡Mamá, podrías hacerle para comer costillas al horno! Le salen muy ricas. —Y volviéndose hacia Matt, le susurra—: Aunque no todo le sale rico. A veces cocina muy mal. Ahora que lo pienso, creo que las costillas es lo único que le sale bien —comenta flojito poniendo cara de asco—. Pero no se lo digas. Tía Elen siempre me dice que me coma la comida de mamá y no le diga que está mala, porque eso la ofendería.

Elen se ríe y miro seria a Matthew. No sabe tener la boca cerrada.

—Matty —le recrimino.

—Lo siento, mamá —y le dice a Matt—: Nos ha oído.

Matt le sonríe y le revuelve el pelo antes de levantarse.

—Podéis iros cuando queráis. Nos vemos mañana.

MATT

Los veo alejarse desde mi antigua habitación en este castillo, a la que he subido porque necesitaba pensar. Aún no me hago a la idea de todo lo vivido, no solo porque tengo un hijo, que eso de por sí ya es importante y me cambia la vida, sino porque ahora sé que el desgraciado de mi padre amenazó a Becca y ella se vio obligada a casarse con él esperando que yo la ayudara. Ahora que hago memoria, cuando me dio la carta a escondidas me di cuenta de que había estado llorando porque tenía los ojos rojos, pero la rabia no me dejó ver la desesperación en su mirada. Desde niño he sentido debilidad por ayudar a los demás y, sin embargo, no fui capaz de ver que ella me necesitaba… porque la quería. Y eso me hacía tener dudas, miedos e inseguridades. Temía que ella no sintiera lo mismo, que lo nuestro fuera fugaz, y ese miedo me hizo no ver la realidad. Sabía lo desgraciado que era mi padre, podía haber imaginado algo así…, pero no lo hice, y eso me enfurece.

De todas formas, Becca debería haberme dicho lo del niño, si no al principio, sí más adelante. No puedo perdonarle que me lo ocultara, y más aún al tener la certeza de que, de no haberme encontrado hoy con Matthew, nunca habría sabido de su existencia. ¿Cómo pudo alejarme de él? ¿Y privarle a él de su padre? ¿No me merecía saber que tenía un hijo? Éramos muy jóvenes, debería haberme dado otra oportunidad.

Siento una tremenda rabia por los años que me he perdido al lado de Matthew, porque otra persona haya decidido si yo debía conocerlo o no. No es justo. Yo merecía saberlo. Siempre he pensado que cuando tuviera un hijo no me gustaría ser como mi padre. Pensaba en estar con él siempre que pudiera… y me he perdido tres años… ¡Maldita sea! Ojalá pudiera volver atrás en el tiempo, pero no puedo hacer nada por recuperarlos. Sinceramente, no me había planteado tener hijos, pero ahora que sé que Matthew existe, me hubiera gustado haberlo conocido desde que nació. Tal vez nunca llegue a comprender a Becca.

Escucho sonar el móvil y lo saco del bolsillo. Es Jenna.

—¿Dónde estás? Pensé que vendrías esta tarde…

—Perdona, lo olvidé —comento, recordando que había quedado en pasarme por su casa esta tarde.

—¿Vas a venir? ¿Te pasa algo? Te noto la voz seria…

—Ahora voy y hablamos. —Le cuelgo tras un frío adiós y bajo al garaje a por mi coche. Tal vez me venga bien compartir esto y ver si al decirlo en alto logro entenderlo algo mejor, o aceptarlo al menos, pues aún sigo en estado de shock.

*   *   *

Cuando llego a su casa y Jenna me abre la puerta con el semblante preocupado, enseguida me arrepiento de ser el causante de su pesar.

—¡Tío Matt! —Un remolino de gasas rosas y olor a caramelo cae en mis brazos al agacharme. Le quito de la cara las gasas enredadas y observo unos sonrientes y alegres ojos dorados—. Soy una princesa.

—Una princesa castigada como no me dejes quitarte el vestido.

Nora saca la lengua a su madre y me levanto con ella en los brazos.

—Le he puesto el vestido que llevará en la boda de Dulce cuando los anillos y ahora no hay quien se lo quite.

—Si no te lo quitas, se estropeará y el día de la boda irás feísima —trato de convencerla.

—No, mi mamá me lo arregla.

—No pienso hacerlo —dice Jenna cerrando la puerta y pasando al salón—. O te lo quitas, o el día de la boda irás con un vestido sucio y arrugado.

Nora se enfurruña y la dejo en el suelo para que Jenna se la pueda llevar, pues parece que lo de ir fea la ha convencido.

Entro en el despacho de Robert tras tocar a la puerta.

—¿Mucho trabajo?

—Sí, ya lo sabes tú. —Me tiende la mano y me siento en una de las sillas del despacho—. Jenna está preocupada desde que ha hablado contigo por teléfono. ¿Estás bien?

—He tenido días mejores.

—Pues ya puedes ir contándonos lo que te sucede —me comenta Jenna desde la puerta con Nora en los brazos. Ha conseguido quitarle el vestido y ponerle un pijama de color rosa. A la pequeña le encanta ese color—. Le pongo los dibujos y mientras le preparo la cena nos cuentas todo —me dice seria.

Asiento y se marcha.

—Antes no era tan mandona —le digo sonriente a Robert.

—Y que lo digas —me responde con una sonrisa que expresa lo poco que le importa que ahora sí lo sea.

Entro en la cocina seguido de Robert y Jenna. Robert saca unos refrescos y una bolsa de patatas y Jenna se pone con la cena de la pequeña.

—¿Qué ha sucedido? —me pregunta mientras abre la nevera para sacar los ingredientes.

—No sé muy bien por dónde empezar. —Y esa es la verdad. Nunca imaginé que un día tuviera que contar algo así.

—Yo diría que por el principio. Luego ya irá saliendo todo.

—El principio fue hace más de cuatro años —digo sin alegría a Jenna—. ¿Te acuerdas de Re… de Becca? —A Jenna siempre le hablaba de ella como Becca y, además, ahora que ella no está delante, no tengo necesidad de mantener las distancias y dejar claro que todo es distinto.

—¿La hija del mayordomo?, ¿esa con la que jugabas de niño cuando tu madre te obligaba a pasar los veranos con tu padre en el reino?

—Sí, esa. Pues resulta que, conforme crecimos, la amistad se convirtió en algo más, al menos por mi parte.

—Eso no me lo habías contado —me dice algo molesta, pero continúo:

—Becca siempre me había fascinado. En invierno nos escribíamos para contarnos lo que hacíamos. Creía que lo que sentía por ella era solo amistad…, pero cuando fui a veranear a casa de mi padre con diecisiete años, todo cambió. Lo supe en cuanto la vi y me sorprendí mirándola de forma distinta: ya no parecía una niña y me sentí atraído por ella. Cuando nos íbamos a la playa…, digamos que mis sentimientos hacia ella ya no eran los de un amigo. Este descubrimiento me dejó descolocado, pero no podía negarlo, y sabía que Becca sentía lo mismo por mí… El caso es que entre nosotros comenzó una relación casi sin darnos cuenta y sin que ninguno de los dos dijera nada.

Hago un alto. Me percato de que estoy sonriendo por el recuerdo y me pongo serio; eso ya es pasado.

—Y ocurrió que una noche nos dejamos llevar por una pasión inocente, y ahora sé que esa noche nos costó cara…

—¿Por? —me pregunta Jenna, asustada.

—Porque nuestra inocencia se trasformó en imprudencia…

—¡Matt! —me reprende Jenna por no ir al grano.

—Tengo un hijo. Un niño de poco más de tres años.

Tanto Jenna como Robert se quedan mudos; ninguno de los dos esperaba algo así.

—Me he enterado esta tarde.

Les cuento lo que ha sucedido hoy en palacio y lo que hizo mi padre para separarme de Becca.

—No tengo palabras. Ha debido de ser impactante para ti verte en la cara de ese niño.

—No te lo imaginas, creía que me había vuelto loco —confieso serio a Jenna.

—¿Y qué piensas hacer? Porque imagino cómo debes sentirte. Te duele no haber estado al lado de ese niño desde el primer día, siempre deseaste que tu padre hubiera pasado más tiempo contigo…

—Me conoces bien —le digo con cariño a Jenna, que me sonríe y pone su mano sobre mi brazo para luego abrazarme con fuerza. Acepto su abrazo y noto que me da fuerzas—. Estoy perdido…, no sé qué hacer.

—No quieres perdonarla —adivina Robert, apoyado en la mesa—. Yo estaría como tú. No me gustaría enterarme de repente que me he perdido tres años de la vida de un hijo mío.

Jenna se separa y mira a Robert.

—¿Y si ella estaba asustada?

—Puedo entender que lo estuviera al principio, pero en tres años ha tenido tiempo para pensar que Matthew necesitaba un padre…

—… A menos que tenga a alguien que haya sido un padre para el niño… —Miro a Robert con el ceño fruncido, y añade—: Veo que no habías pensado en esa posibilidad.

—No.

Trago el nudo en la garganta que esa perspectiva me ha causado. No quiero que nadie ocupe mi lugar… ¿Y si ya hay alguien que lo hace?

—Es mi hijo. Mañana iré a hablar con ella a su casa y pienso dejarle las cosas claras.

—Deja que el corazón también te guíe en esto, y trata de comprender a Becca —me aconseja Jenna.

—Puedo entender que se vio obligada a casarse con mi padre…, pero no lo de Matthew. No puedo.

—Todo esto me parece increíble…, tienes un hijo —comenta Jenna tras un incómodo silencio.

—Mami, tengo hambre —comenta Nora desde la puerta mirando a sus padres y poniendo morritos.

—Ya voy, cariño. —Jenna termina de hacer la cena y se va al salón con la niña.

Mientras Jenna atiende a Nora, ayudo a Robert a preparar algo para cenar nosotros. Al poco llega Dulce: como vive tan cerca de ellos, cuando Ángel se va de viaje por su trabajo, suele pasarse por aquí para no estar sola. Cuando le cuento la historia, se queda impresionada.

—No me lo puedo creer.

—Es increíble… —dice Jenna, que entra en la cocina con un álbum de fotos en las manos—. Mira lo que he encontrado.

Jenna me tiende una foto. En ella salimos Jenna, Bianca y yo cuando no éramos más que unos niños. Me observo en medio de las dos, sonriente, y es como si estuviera viendo a Matthew.

—Es idéntico a mí.

—Entonces tiene que ser muy guapo —concluye Jenna con una sonrisa.

—¿Me tengo que poner celoso? —pregunta Robert sonriente.

—Sí —le reta Jenna, y volviéndose a mí, pregunta—: ¿Qué vas a hacer?

—No lo sé —confieso.

Nos sentamos a la mesa. A mí no me entra nada, mi mente sigue dándole vueltas a todo, pero ninguno comenta nada sobre mi inusual falta de apetito. Cuando terminamos de cenar me despido de ellos, con la promesa de que les tendré informados de todas las novedades.

Ahora solo me queda pensar qué debo hacer, pero lo que tengo claro es que no pienso estar lejos de Matthew ahora que lo he encontrado, aunque eso suponga tener que enfrentarme a Becca.

CAPÍTULO 3

BECCA

Pongo en el DVD que Elen me regaló uno de los vídeos de Matthew. Desde que nació, ambas hemos grabado con su cámara momentos del pequeño. Decía que era importante inmortalizarlos. Cuando voy por el segundo DVD, Elen toca a la puerta.

—¿Puedo pasar?

—Sí. —Elen entra y se sienta a mi lado en el sofá de mi cuarto. Matthew está durmiendo en una pequeña habitación aquí al lado. Ya hace rato que se acostó, totalmente ajeno a lo que ha pasado hoy. Aún no le he dicho quién es su padre, no sé cómo hacerlo.

—¿Qué tal estás? —Me tiende unos bollos de chocolate y cojo uno, agradecida. Me comentó una vez que esta costumbre de pasar los malos tragos con dulces la cogió por su amiga Laia. La conocí una de las veces que vino a ver a Elen. Cuando quedan siempre es lejos de la casa, en algún restaurante o dando un paseo por la ciudad.

—No lo sé. —Observo en la pantalla a Matthew dando sus primeros pasitos y pienso con angustia en Matt y en su pregunta. De haber sido al revés, yo no hubiera querido perderme un acontecimiento como este. Sé que mi única excusa es el miedo, pero aunque siempre me ha parecido una razón de peso, ahora mis razonamientos se tambalean.

—Siento que, por más que trato de huir de la realidad, esta al final ha acabado atrapándome. Nadie puede huir eternamente.

—Cierto. —Elen lo dice con tristeza y enseguida sé por qué. Por Liam. Ella lleva huyendo de él desde hace siete años y aún no ha reunido fuerzas para ir a verlo y saber si está casado o no.

—Tú tampoco puedes retrasarlo por más tiempo. Además, últimamente tu madre no para de insistirte en que debes ir cuanto antes.

—Lo sé, pero mientras siga aquí, tengo la esperanza de que me está esperando. Cuando vaya y descubra la verdad, si está con otra…, ya no tendré nada, ni siquiera esa pequeña esperanza.

—… Pero si aún te quiere a ti, estáis perdiendo un tiempo precioso.

—Ya…, pero no hablemos de mí, hoy tú necesitas mi apoyo.

—Me siento culpable… Tal vez debería haberle dicho la verdad a Matt hace tiempo. Matthew no tiene la culpa de lo que pasó entre nosotros, no tenía derecho a privarle de su padre…

—Estabas asustada, habías vivido bajo el yugo de tu marido y sabías de lo que era capaz…

—Y también tenía miedo de que Matt volviera a darme la espalda, como hace años. —Elen asiente—. Aun así, el padre de Matt murió hace meses…, he sido una cobarde. ¿Y de qué me ha servido huir? Si lo hubiera hecho antes…

—… Ahora no te sentirías tan mal. Simplemente has retrasado el momento, nada más. Al final lo vas a tener que afrontar sí o sí.

—Hablas una vez más por ti.

—Sí, perdóname, pero esto me ha hecho pensar. ¿Sabes?, hace tiempo que dudo en si ir o no y, como bien dices, mi madre está ahora más empeñada que de costumbre en que regrese. Creo que ha llegado el momento de que vuelva.

Miro los cálidos ojos grises de Elen y veo sus dudas y sus temores en ellos. Lleva un pijama como el mío —se compró uno para ella y a mí me regaló uno igual—. Parece mucho más joven así vestida. No aparenta veinticinco años, pero los tiene, así como tres carreras y un empleo que le reporta un suculento salario. Muchas personas la ven fría, sobre todo los que trabajan a su cargo, pero ella no es así. Es la mejor persona que he conocido y para mí es como mi hermana mayor.

—Estás preparada —le digo, sabiendo que eso es lo que necesita escuchar.

—Lo echo de menos… —Sus ojos se llenan de lágrimas al pensar en Liam—. Pero dime, ¿ya has pensado cómo le vas a decir a Matthew lo de Matt?

—No, aún no.

—Es mejor que no te andes por las ramas… Matthew es muy listo y siempre le has hablado de su padre. Es raro que no haya deducido ya que era Matt. Los niños tienen un sexto sentido.

—Desde luego, no me lo ha preguntado, pero está emocionado por la visita de mañana de Matt. Creo que en el fondo lo sabe.

—Tranquila, todo saldrá bien.

Elen me da un apretón en el brazo y seguimos viendo los vídeos de Matthew.

*   *   *

Me despierto tras pasarme en duermevela toda la noche y voy hacia la cocina para hacerme un vaso de cacao. Son las ocho de la mañana. Elen ya está levantada, pues hay luz en su despacho. Pongo dos tazas y le llevo una.

—¿Qué tal vas? —me dice tras aceptar el vaso de leche.

—Sigo confusa. ¿Y tú?

—No he dejado de darle vueltas…, es como si ahora que me he planteado volver no pudiera dar marcha atrás… Pero antes tengo que dejar arregladas algunas cosas en el trabajo. Por supuesto, tú continuarás siendo mi secretaria, pase lo que pase —me dice con una sonrisa—. Estoy nerviosa y asustada, y por tu cara, tú te sientes igual.

—Sí —digo tras tomar un trago de mi cacao. Me siento en el sillón que está frente a su escritorio y la observo trabajar, sumida en sus pensamientos y tocando, como hace muchas veces, el colgante en forma de sol que le regaló Liam hace años.

—¿Mamá?

Me vuelvo hacia Matthew. Está en la puerta restregándose los ojos y aún tiene en la cara las marcas de la sábana.

—¿Qué haces despierto tan temprano? —le digo tendiéndole la mano. Él viene y lo subo a mi regazo.

—No podía dormir… ¿Ha llegado ya Matt?

Miro a Elen y esta se levanta y nos mira a los dos.

—Me voy a hacer unas cosas…, estoy en mi cuarto por si me necesitas.

Asiento no muy convencida, pero sabiendo que esta conversación debemos tenerla Matthew y yo a solas.

—Matty…

—Solo me dices Matty cuando quieres algo de mí o cuando me quieres regañar… ¿He hecho algo malo? —me pregunta inocente.

—No, y no solo te lo digo en esas ocasiones… —Matthew pone cara de pensar como si no lo creyera—. Bueno, da igual…, te quería hablar de Matt y de tu papá.

—¿Mi papá? ¿Lo voy a conocer? —me pregunta ilusionado.

—Ya lo has hecho. —Siento como el corazón me late acelerado y lo miro a los ojos para tratar de ver sus emociones y no hacerle daño con mis palabras—. Es Matt… Matt es tu papá.

Matthew se queda en silencio y eso es muy raro en él. Me observa con sus grandes ojos azules y cuando abre su boca para hablar, yo temo lo que pueda decirme.

—¿Y por qué no querías que viera antes a mi papá? ¿No querías que yo tuviera un papá? ¿Matt es malo?

Sus preguntas me desbordan y trato de tragar el nudo de lágrimas que se me ha formado en la garganta.

—No, cariño, Matt es bueno. —«O al menos lo era»—. Y sé que te querrá mucho… Lo siento, Matty…, siento haberte tenido separado de tu papá tanto tiempo.

Matthew se baja de mis piernas y tras asentir se va a su cuarto.

—Matty…

—Tengo sueño, mamá.

Cuando me habla de forma tan madura es porque algo le pasa.

—Déjalo que lo asimile —me dice Elen.

—¿Que lo asimile? Solo tiene tres años… —empiezo a contestar antes de que Elen me corte.

—Es un niño muy maduro para su edad, no es como los demás.

—Lo sé, siempre ha ido un paso por delante de los compañeros de su clase… Creo que le ha afectado.

Elen entra y se sienta en el apoyabrazos de la silla. La abrazo tratando de coger fuerzas y ella me abraza a su vez dándome su cariño.

—Dios, lo he hecho todo mal. Mis excusas me parecen tan tontas ahora… Todo habría sido más fácil si hubiera tenido valor…

—No sé qué decirte, soy igual de cobarde de tú.

—No eres cobarde. No estabas preparada para ser reina cuando te fuiste y después no lo estabas para ver que lo habías perdido.

—Y tú no estabas preparada para aceptar que Matt te había fallado, y después temías que su padre os hiciera daño.

—Así es. ¿Y ahora eso qué importa? —Suspiro—. Voy a ver a Matthew.

Elen se levanta y voy al cuarto de Matthew. Cuando entro, lo encuentro sentado en su escritorio, pintando.

—Mamá, no me molestes, estoy pintando.

—Quería saber si estabas bien.

—Sí.

No dice más y eso me hace saber que le pasa algo.

—Matty…

—Quiero pintar tranquilo —me dice sin mirarme.

Una vez más se encierra en sí mismo y no sé cómo adentrarme en su coraza. Tal vez el hecho de que yo lo criara sola le ha hecho madurar antes, y me pregunto si eso es bueno. Debería ser más niño, menos responsable.

—Voy a hacer el desayuno para cuando venga Matt…

—No quiero verlo. No quiero estar con él.

—Matty…

—¡No quiero verlo! —estalla tirando las pinturas de la mesa—. ¡Déjame solo!

Levanto la persiana y cierro la puerta del cuarto dejándolo solo, rezando para que se le pase pronto el enfado.

*   *   *

Me ducho y me pongo ropa cómoda para esperar a Matt. A las nueve de la mañana, toco a la puerta de Matthew y veo que sigue pintando. Le he traído antes el desayuno pero, como suponía, no lo ha tocado.

—Tienes que comer algo.

—¡Déjame! —Matthew tira el desayuno al suelo y me agacho a recogerlo.

—No deberías tratar así a tu madre —dice Matt a mi espalda. No me había dado cuenta de que había llegado y sentir su presencia tan cerca me desarma. No estaba preparada para esto.

—Tú no te metas —le dice Matthew muy serio. Se ha levantado y le escruta con los ojos medio cerrados—. Vete, no te necesitamos. Yo puedo cuidar de mi mamá.

—Déjame con él, Elen me ha contado lo que ha pasado —me dice cuando me doy la vuelta.

—¡No quiero estar contigo! ¡Quiero seguir solo con mi mamá! ¡Tú no has estado conmigo en todo este tiempo!

—¡Matty, para ya! Te he dicho muchas veces que tu papá no estaba contigo porque yo aún no lo había mandado llamar…

—¡Pues yo ahora no lo quiero!

—Está asustado…, déjame con él, yo viví esta experiencia hace años.

Matt no aparta los ojos del pequeño, que ha empezado a llorar, y al mirar a mi hijo, veo que está temblando de miedo. ¿Cómo no me he dado cuenta?

—Está bien.

Salgo del cuarto con la sensación de que todo se me está yendo de las manos. Siempre he sabido entender a Matthew, pero esta vez, cuando él más lo necesitaba, no he sido capaz de abordar la situación como se merecía. Matthew está asustado por el cambio, por lo que representa tener un papá de repente. ¿Qué clase de madre soy?

MATT

Observo al pequeño y me recuerdo a mí mismo cuando mi madre me dijo quién era mi padre y que a partir de ese momento tenía que ir a veranear al palacio. Me enfadé tanto que estuve varios días sin comer.

—Hola, Matthew. ¿Lo has hecho tú? —Me arrodillo a su lado, pero él no me dice nada. Cojo el dibujo y lo miro—. Cuando era pequeño me gustaba mucho pintar, pero no se me daba muy bien. Veo que a ti, sí.

—No quiero hablar contigo.

—Es una lástima, porque yo sí tengo muchas ganas de hablar contigo. ¿Tu mamá nunca te ha hablado de mí?

Matthew me mira y asiente.

—Me leía tus cartas antes de acostarme… —Matthew va hacia el cajón de su mesita y me tiende las cartas que yo le enviaba a su madre en invierno.

Las observo con curiosidad y cierta melancolía. Se nota que están muy leídas, el papel está desgastado y roto por algunos sitios. ¿Cuántas veces se las habrá leído Becca? ¿De verdad no me iba a decir nada de Matthew? Ya no sé qué pensar. Algo no me cuadra.

—No supe hasta ayer dónde estabas…, si no, hubiera venido antes.

—Mi mamá no te había llamado. Cuando le preguntaba por ti, siempre me decía que un día vendrías… —admite.

—No sé si seré un buen padre —le digo, sintiéndome un poco tonto al reconocer algo así ante un niño, pero parece ser que mi sincerad le ha gustado, porque se ha acercado a mí.

—Yo sí soy muy buen hijo. Eso dice mi mamá.

Me río por su forma de hablar. Este niño tiene unas salidas que hacen que sonría sin poder evitarlo.

—¿Te estás riendo de mí? —me pregunta dubitativo.

—No, eso nunca.

—Mi mamá también se ríe mucho conmigo.

—¿No te gusta la idea de que yo sea tu papá?

Asiente.

—Entonces, ¿qué te preocupa?

—¿Me vas a separar de mi mamá? Porque yo no quiero estar lejos de ella. Tengo que cuidarla por si se pone otra vez mala de la tripa —me explica.

Y entonces recuerdo el miedo que yo sentí cuando mi padre me separó de mi madre para que veraneara con él, un hombre que no conocía de nada y que me parecía un «gigante malo», como yo lo llamaba. ¿Me verá así Matthew?

—No, nunca haría algo así. Te lo prometo.

—Las promesas no se pueden romper, eso dice siempre mi mamá. —Y me tiende su dedo meñique para que yo le ponga el mío. Yo así lo hago, sellando mi promesa.

—Te lo prometo.

Matthew, más calmado, me suelta y va hacia la puerta.

—¡Mamá, tengo hambre! —Veo a Becca sentada en la cama con cara de preocupación. Matthew coge su mano y tira de ella—. Tengo mucha, mucha hambre.

Becca me mira con una expresión de agradecimiento en su mirada. Los sigo hasta la cocina. Elen está en ella, terminado las tostadas. Se ha cambiado de ropa y ahora va vestida con un elegante traje de chaqueta.

—Me tengo que ir a trabajar. Luego nos vemos.

—¡Tía Elen! ¿Sabes que ya tengo un papá? —Matthew me señala con el dedo sonriente—. Es muy grande, ¿verdad?

—Sí, mucho.

Elen le da un beso en la mejilla y se marcha, tras despedirse de nosotros.

—¿Tienes hambre? ¿Quieres un café? —me pregunta Becca sin mirarme.

—Un café solo.

Becca empieza a prepararlo y el pequeño me dice que me siente a su lado. Siempre admiraré la capacidad de los niños de reponerse, de volver a ser los mismos. De no dar mil vueltas a un tema.

Nos sentamos a desayunar. Becca juega con la comida, no come mucho y al poco rato se levanta a ordenar la cocina, que ya está casi recogida.

Le pregunto a Matthew por sus estudios y me cuenta todo lo que hace en su colegio. Antes de venir hice algunas llamadas para cambiarlo de centro. Cuando acabamos de comer, Matthew me dice que quiere enseñarme sus juguetes. Está eufórico y su forma de ser hace que yo poco a poco me sienta más cómodo a su lado y vaya aceptando la situación. No puedo evitar sonreír en más de una ocasión. No para de hablar y de contarme cosas, pero lo dejo hacer, y me pregunta cosas de las que le contaba a Becca en mis cartas.

—Mamá me decía que te gustaba mucho cuidar de ella. Que eras su príncipe.

Me tenso al escuchar esa afirmación. Es cierto, Becca siempre me lo decía. De pequeña era muy tímida, la personalidad de su padre y su rectitud le habían hecho ser una niña asustadiza. Siempre temía hacer algo mal. Recuerdo que al principio su padre no quería que fuéramos amigos, pero al final tuvo que aceptarlo, pues yo siempre me escapaba para estar con ella. Pero como Becca temía a su padre y, por supuesto, al mío, siempre jugábamos escondidos de ellos. Ella me decía en esos momentos que era su príncipe y que siempre la rescataba de los hombres malos. Hasta que dejé de hacerlo…

—Sí, lo era…, aunque uno muy malo. No siempre pude estar cuando ella lo necesitaba, y le hice daño.

—Mamá siempre me dice que cuando hace algo que me molesta o me hace daño, no lo hace a propósito. Que ella sufre más que yo cuando lo hace. ¿A ti te pasó lo mismo?

Lo miro. ¿Cómo puede ser tan listo un niño tan pequeño?

—Sí. Cuando le hice daño, yo sufrí más que ella.

BECCA

Escucho a Matt y, de la impresión, me siento en la cama. ¿De verdad él sufrió con lo que hizo? Lo dudo…, pero no puedo negar que sus palabras parecían sinceras.

—Ella te perdonará. A mí siempre me perdona cuando le hago daño sin querer. Me perdona porque me quiere. Y a ti también te quiere. Si no, no me habríais tenido a mí.

«Matthew y sus razonamientos». Miro hacia donde están y veo a Matt removerle el pelo antes de salir del cuarto.

—Tengo que hacer unas llamadas. Ahora seguimos jugando, ¿vale?

—¡Vale!

Matt se cruza conmigo en la puerta y nos quedamos un momento observándonos en silencio. Pasara lo que pasara después, Matthew no ha podido decir una verdad más grande: cuando lo engendramos nos amábamos, y él es el fruto de ese amor.

—Voy a hacer unas llamadas.

—A la entrada está el despacho de Elen, por si lo necesitas, para estar más cómodo.

Matt asiente y se marcha.

—¡Mamá, ven a jugar conmigo!

—Claro.

Matt sale del despacho casi a la hora de comer. Matthew está en el salón viendo sus dibujos preferidos y yo, haciendo pasta para comer. No sé si Matt se quedará, pero por si acaso, he añadido un poco más.

—Me gustaría hablar contigo ahora que Matthew está entretenido.

—Entorna la puerta. Matthew es un cotilla y estará atento a lo que hablemos. Y por si no te habías fijado, luego lo cuenta todo.

—Sí, ya lo he visto. —Matt me sonríe. Es la primera vez que me sonríe a mí desde que nos volvimos a ver, pero, como si fuera capaz de leerme el pensamiento, enseguida borra su sonrisa y su semblante se torna serio—. He conseguido otro colegio para Matthew. Es mucho mejor…

—No hacía falta —le digo flojito pero enfadada—. Hasta ahora me las he arreglado bien para cuidar de él…

—Mira, Rebeca, podemos seguir dándole vueltas a esto todo el día o que aceptes de una vez que ya no estás sola en esto, te guste o no. ¿Qué prefieres?

Lo observo seria. Pese a lo grande que es la cocina, su presencia llena toda la estancia. Y sé que él tiene razón. No puedo dejarlo a un lado ahora que conoce a Matthew.

—¿Qué habías pensado? —pregunto.

—He pensado muchas cosas. Remueve el tomate, se está quemando —me dice mirando por encima de mi hombro hacia la sartén.

Me giro y le doy vueltas tras bajar el fuego.

—El colegio donde he apuntado a Matthew está cerca de donde yo vivo…

—No quiero que viva en el palacio.

—No vivo allí. Me mudé a una acogedora mansión —me dice dónde está, y pienso enseguida en Liam.

—¿Allí es donde vive el príncipe Liam?

—¿Lo conoces?

—He oído hablar de él.

—Es un buen sitio para vivir. Mi casa está cerca del pueblo y del lago que divide los dos barrios.

—Lo sé. —«Todo eso me lo ha contado Elen», pienso—. Pero está a casi dos horas de aquí, si no me equivoco.

—No lo haces. He venido esta mañana desde allí.

—Has madrugado mucho —le digo mientras escurro los espaguetis en el fregadero con un colador.

—No podía dormir.

—Me lo imagino, pero será una paliza para Matthew ir hasta allí todos los días, y yo no tengo coche.

—Quiero que os trasladéis a mi casa a vivir.

La cazuela se me resbala de la impresión y me salta agua caliente en la mano. Me aguanto un grito como puedo; no quiero preocupar a Matthew.

—¡Mierda! —dice Matt acercándose, y me coge la mano.

—Estoy bien.

—Está rojo. —Pone mi mano bajo el agua fría del grifo y me acaricia para que se me pase la quemazón, pero, pese a la quemadura, no puedo evitar ser consciente de su cercanía y de sus grandes manos acariciando la mía. Es tan intensa la sensación, que me aparto y echo a andar hacia la puerta.

—Voy al botiquín a por pomada para quemaduras.

Y salgo a paso rápido, sabiendo que mi traicionero corazón aún recuerda lo feliz que era en sus brazos.

CAPÍTULO 4

BECCA

Cuando regreso, Matt está poniendo la mesa. Me sorprende la facilidad con que lo ha encontrado todo y lo cómodo que parece. Me da rabia que él esté tan aparentemente tranquilo cuando yo siento estos nervios y esta tensión. Llego hasta él y le quito los cubiertos.

—Ya lo hago yo.

—¿Temes que te quite tu puesto? —dice con media sonrisa. Lo observo sin decir nada y en el fondo sé que sí. ¿Por qué me pregunta eso ahora?—. No pienso ocupar tu sitio, Rebeca. Solo quiero el mío, el que me corresponde.

Aunque noto una leve rabia en su voz, su gesto indica otra cosa.

—Lo entiendo, pero esta es la vida de Matty; tú tienes que adaptarte a ella, no él a la tuya.

—Mira, Rebeca, podemos pasarnos horas discutiendo sobre este asunto o bien que aceptes que no pienso ceder. Yo trato de ponerme en tu lugar; en cambio, no puedo decir que tú te pongas en el mío, pues hasta ahora ni siquiera lo has intentado.

Agacho la mirada sabiendo que tiene razón, pero me está acorralando. Tenía mis motivos. Es posible que él no los entienda, o que hiciera mal, pero eran mis motivos y hasta ahora creía que eran de peso.

—¡Mamá, me muero de hambre! —Matthew aparece por la puerta con el ceño fruncido.

—Eres un exagerado. Has comido galletas hace poco.

—De verdad… —Se lleva la mano a la tripa y va hacia su sitio para sentarse—. ¿Qué hay de comer? —pregunta mirando con una sonrisa a Matt.

—Espaguetis.

—¿Qué he hecho mal? —me pregunta serio.

—¿Por qué te ha dado hoy con eso?

—Siempre me haces pasta cuando he hecho algo mal… y luego, mientras comemos, me echas un sermón de los tuyos. Es una plasta —le dice a Matt, que trata de aguantarse la sonrisa.

—Debes hacer caso a tu madre —comenta poniéndose la mano en la boca y dándose la vuelta.

—No has hecho nada malo.

—Bien. —Coge sus cubiertos especiales para niños y me mira sonriente—. Tengo hambre. ¿Comemos?

—Sí, pesado.

Voy a por la comida. Matt ya la está preparando, incluso le ha añadido el tomate a la pasta mientras yo me curaba la mano.

Matthew y Matt se preguntan cosas mientras yo como en silencio. Sigo dándole vueltas a lo que ha dicho Matt y eso acaba por quitarme el apetito, de modo que me levanto y guardo mi comida para más tarde.

—¿Te vas a poner mala, mamá?

Miro a Matty. Tiene cara preocupada.

—No, Matty, no me voy a poner mala.

Siento que Matt me observa intentando averiguar qué me sucede, pero esquivo su mirada.

—Mamá estuvo muchos días con dolores de tripa y cuando me puse malito, ella cayó enferma y la llevaron al lugar horrible.

—El hospital —adivina Matt.

—No me dejaban verla…

—Matty, ya vale, come en silencio, si es que puedes. —Él nota la seriedad en mi voz y come sin decir nada.

Cuando Matthew termina de comer, lo llevo a la salita y le pongo sus dibujos preferidos; no tardará mucho en dormirse una siesta. Al regresar a la cocina, encuentro a Matt recogiendo todo y se lo quito de las manos, molesta.

—Déjame a mí.

—¿Se puede saber qué te pasa?

—Como si no lo supieras. —Trato de deshacer el nudo de nervios que tengo en el estómago y noto como este se resiente. Demasiadas emociones en tan poco tiempo—. Ahora vengo.

Sin esperar a que Matt me responda, voy a por mis pastillas para la úlcera. Cuando las saco del bolso, siento a Matt detrás de mí, que me las quita y las lee.

—¡Dame eso! No tienes derecho a meterte en mi vida.

—Tienes úlcera de estómago. ¿Fue eso lo que te pasó cuando te ingresaron?

Le quito las pastillas de un manotazo.

—No te importa.

Matt abre la boca para decir algo, pero luego niega con la cabeza y vuelve a la cocina. Voy tras él y me tomo una de las pastillas con un poco de agua.

—¿Qué le pasó a Matt?

—Nada grave, pero me asusté mucho… y eso fue el detonante.

—Lo siento.

Su lástima suena sincera y hace que me sienta peor. Me hace sentir débil.

—Puedo cuidar de Matty yo sola.

—Eso no lo pongo en duda.

Matt me observa con sus penetrantes ojos azules y, efectivamente, no veo duda en ellos. Suspiro resignada. Esta situación no es fácil para ninguno de los dos, pero no sé cómo actuar. No sé qué paso dar ahora. Me siento perdida, aunque no tanto como cuando me quedé embarazada de Matty y sin nadie que me ayudara. Pensar en que a pesar de todo salí adelante me da fuerzas…, pero también me recuerda quién tuvo la culpa de que me viera sola y huyendo de un hombre despreciable.

—No voy a permitir que manejes nuestras vidas a tu antojo —le digo con dureza para dejarle claro que pienso luchar con uñas y dientes por el bien de mi hijo.

—¿Volvemos a lo mismo? Te vuelvo a decir por qué hago esto, tú me dices por qué no quieres que cambie todo, y seguimos sin aclarar nada. ¿Es eso lo que quieres?

Niego con la cabeza y me pongo a recoger la mesa, deseosa de tener la mente ocupada en algo. Matt no dice nada, solo me ayuda en silencio y lo agradezco, pues lo que ahora necesito es aclarar mis ideas sin que nadie me indique cuál es el camino a seguir, aunque en el fondo sé que la culpa y, sobre todo, la duda de no haber hecho lo correcto hace años me harán decidirme.

MATT

Ayudo a Becca a meter los platos en el fregadero, dándole tiempo para asimilar todo esto y dándome tiempo a mí también para no perder los nervios. Por su expresión sé que esto la agobia y no quiero causarle más daño del necesario, y menos después de saber que tuvo una úlcera; no quiero que se le vuelva a reproducir. Quiero que se tome su tiempo para aceptar, y no para debatir, la idea de que se vengan a vivir conmigo. No pienso ceder ante algo así. Por más vueltas que le doy, esa es la única solución que le veo.

—¿Quieres café? —me pregunta tras recoger la cocina y salir a arropar a Matthew, que se ha quedado dormido en el sofá.

—Sí, solo.

Asiente, pone una cápsula en la cafetera y, cuando está caliente, le da al botón. Becca observa como cae el café en la taza, como si eso le fuese a ayudar a tomar una decisión.

—¿Lo has asimilado ya? —le pregunto cuando se sienta tras tenderme el café.

—No.

—¿Por qué?

—Te entiendo, Matt, de verdad…, pero esto me sobrepasa —admite entre dientes, demostrando que esto le cuesta tanto como a mí.

—¿Cuál es el problema?

—Para empezar, no sé si sería bueno que Matthew cambiase tan de repente de estilo de vida.

—Yo debo hacer lo mismo. Tú tuviste nueve meses para hacerte a la idea de que serías madre. Yo me enteré ayer.

—Y tampoco quiero irme de aquí y dejar sola a Elen. Estuvo conmigo cuando di a luz y luego nos acogió a Matty y a mí en su casa. Gracias a ella, a Matthew no le ha faltado nunca de nada. ¿Cómo voy a dejarla sola sin más? No es justo, ella estuvo a mi lado cuando nadie lo estaba.

Recibo sus palabras como un dardo cargado de veneno que me lanzara con la intención de lastimarme, y lo consigue, aunque enseguida me recuerdo que no estuve porque ella así lo decidió. Pese a eso, no puedo evitar estarle agradecido a Elen.

—Cuéntame más cosas de Matthew —le digo, con la esperanza de que esto nos calme un poco a ambos, y también para saber más de mi hijo.

—Antes de nada…, ayer te mentí. —La observo intrigado—. Podría estar discutiendo días contigo, como bien has dicho antes; tú no cederías, yo tampoco… Al final el que sufriría sería Matthew y ahora debemos pensar en lo mejor para él, anteponiéndolo a nuestros deseos. Él está por encima de los dos.

Asiento y me relajo un poco. Quizás podamos resolver esto como adultos después de todo. No me apetecía tener que llegar a trámites legales con ella. Estaba dispuesto a ello si no me dejaba otra opción.

—Estoy de acuerdo. Y ahora dime en qué me mentiste.

Me tomo un sorbo del café y miro a Becca. Sus ojos marrones muestran cansancio y signos de no haber dormido bien; desconozco si ella ve los mismos signos en los míos.

—Yo sí pensaba hablarte de Matty. Tal vez no cuando tu padre vivía, pero sí después —reconoce—. Tenía mucho miedo de que él se enterara de su existencia. Si había sido capaz de casarse conmigo solo para hacerte daño a ti… no podía ni imaginar lo que habría hecho de saber que tenía un hijo tuyo.

Trago el nudo que se me ha formado en la garganta tras la confesión de Becca, pues mi padre era muy capaz de haber usado a Matthew para hacerme daño. Por primera vez veo más allá de mi enfado y dejo de ver a la Becca madura que tengo ante mí para ver a una niña asustada, embarazada y sola. La imagen es devastadora para mí, pues me hace sentir más miserable aún por no haber leído su carta… Pero ¿por qué no se puso en contacto conmigo cuando le metieron en prisión? Hace mucho que encerraron a mi padre, ha tenido tiempo de sobra desde entonces. Eso vuelve a reavivar la ira en mi interior, pero trato de ocultarla. No es bueno para Matthew que nos gritemos. Yo sé mejor que nadie lo que es que tus padres se griten y se pierdan el respeto. Odiaba estar en medio cuando era niño… y no quiero eso para Matthew. Solo por eso me muerdo la lengua, para que Becca no vea lo que bulle en mi interior.

—¿Y después? —le digo, haciendo un gran esfuerzo por no dejarme arrastrar por ese remolino de emociones.

—Después, cuando tu padre murió, no sabía cómo decírtelo. No encontraba las palabras para contarte algo así…

—¡Aun así, deberías habérmelo dicho! —La corto incapaz de escuchar más excusas sin sentido para mí—. Yo era el primer interesado en que mi padre no se enterara de su existencia.

—No lo niego, pero ya no podemos hacer nada para cambiar el pasado, ¿no? —me dice desafiante—. Solo te puedo decir que lo siento.

Asiento.

Becca me mira un segundo y luego se queda observando como remuevo mi café tras ponerle el azúcar.

—¿Cómo conociste a Elen? —pregunto para cambiar de tema.

—Yo salía de trabajar el día que me puse de parto. Por aquel entonces yo trabajaba en un restaurante de comida rápida. Según el ginecólogo todavía me quedaba una semana…, pero se adelantó. Al verme caer de rodillas al suelo, Elen, que pasaba por allí, no dudó en venir a socorrerme y, cuando le dije lo que me ocurría, me llevó en su coche al hospital. No fue un parto fácil, pero ella no se separó de mi lado: estuvo conmigo todo el tiempo, cogiéndome de la mano y dándome fuerzas. Y después, cuando me dieron de alta en el hospital, nos dijo que nos trasladáramos a su casa. Intenté negarme por todos los medios, pero es muy cabezota. —Becca sonríe con cariño—. Así que nos vinimos a vivir con ella. Aunque Elen quería correr con todos los gastos, yo insistí en no ser una mantenida, así que acabó contratándome como su secretaria, para que pudiera estar con Matthew el mayor tiempo posible y retomar mis estudios. Hasta que conocí a Elen, no pensaba que hubiera personas así. Nunca podré pagarle todo lo que ha hecho por nosotros.

—Matthew la quiere mucho, ¿verdad?

—Sí. Es como una tía para él. Le resultaría muy duro no tenerla cerca.

—Me lo imagino.

Nos quedamos en silencio, cada uno pensando en nuestras cosas. Puedo entender que no contactara conmigo por miedo cuando mi padre estaba vivo, pero que no me dijera nada cuando él murió… Eso no me cabe en la cabeza y hoy por hoy no se lo puedo perdonar. Si pudiera, le diría a la cara lo egoísta que me parece su actitud y no querría volver a saber de ella…, pero está Matthew, y por él me trago mi orgullo, mi rabia y mi malestar.

—Antes me has dicho que no quisiste decirme nada de Matthew porque mi padre podía hacerle daño. —Becca asiente—. ¿Y luego? Va a hacer dos años que le arrestaron, en la cárcel no podía hacerle daño, y mucho menos cuando murió.

Becca me escruta seria y por primera vez se da cuenta de que no estoy tan calmado como quiero aparentar.

—Está claro que mis motivos no son suficientes para ti. —Se levanta y me quita la taza de las manos—. Es mejor que te vayas. Esto de tratar de ser educados cuando en realidad quisiéramos gritarnos y echarnos en cara tantas cosas me está empezando a incomodar —dice alzando cada vez más la voz en cada palabra. Nuestras fachadas de cordialidad han desaparecido.

—Mamá… —Matthew entra en la cocina, ajeno a lo que está sucediendo, y va hacia Becca con las mejillas sonrosadas—. He tenido una pesadilla.

Ella se agacha y lo abraza. Siento envidia de ese gesto, de no poder ser yo también el que le calme, de no haber estado con él cuando tuvo su primera pesadilla… y todo por culpa de Becca…, de acuerdo, tal vez un poco mía también…, pero nuestros errores no deben pagarlos nuestros hijos. Eso es algo que llevo tratando de inculcarme toda la vida. Siempre he tenido que demostrar que no soy como mi padre y aún hoy hay gente que, tras sufrir sus desmanes, teme que yo sea como él.

Matthew no tenía la culpa de que un día fuéramos demasiado jóvenes para saber lo que hacíamos y él fuera el resultado. Su destino era nacer; el nuestro, cuidarlo.

—Todo ha pasado.

—¿Me lees un cuento? —Matthew mira a su madre con ojos implorantes y esta le sonríe y junta su nariz con la del pequeño, haciendo que este se ría.

—Está bien, bribón. Ve a elegirlo y dile adiós a Matt, que ya se va.

Aprieto la mandíbula enfadado porque decida por mí y me despido de Matthew.

—Adiós, Matt. ¿Cuándo volverás?

Me quedo mirándolo, como si esperara algo, y enseguida sé lo que es: que me dijera papá. Pero para él no soy nadie. «Por culpa de Becca», me repito una vez más.

—Mañana.

—Vale. Hasta mañana.

Matthew se va corriendo y Becca me mira desafiante.

—No piensas dejarlo estar…

—No. Te doy un día para que aceptes el traslado. Si no, iré por lo legal.

Becca se queda petrificada y yo enseguida me arrepiento de mi dureza, pero mi paciencia ha llegado al límite. Me ha arrebatado demasiados momentos con Matthew.

—No perderé un solo día más de la vida de mi hijo. Tú lo has tenido casi cuatro años para ti sola. Lo justo sería que yo hiciera lo mismo, pero no seré como tú. Yo entiendo que un hijo debe estar con sus padres. Buenas tardes.

Y tras coger mi chaqueta, me marcho sin volver la vista atrás, para no ver los ojos marrones de Becca llenos de lágrimas que no derramará para no preocupar a Matthew. No puedo evitar esta rabia que siento hacia ella. He intentado ser comprensivo, entender sus razones…, pero nada de eso me devolverá el tiempo perdido. Me da miedo pensar que he llegado tarde para que Matthew me vea como a un padre.

BECCA

Me levanto temprano para salir a correr. Acaba de amanecer y Matthew aún tardará varias horas en despertarse, o al menos eso espero. Anoche se durmió tarde, emocionado con lo de su padre, y no paró de preguntarme cosas sobre Matt. Le pregunté si le gustaría vivir con su papá y me dijo que sería estupendo que viviéramos los cuatro juntos, dando por supuesto que Elen se vendría también. Ella estaba en la puerta escuchando y la miré en ese momento. Está muy rara desde ayer. Sé que está preocupada por sus cosas y seguramente está pensando que ahora la dejaremos sola. Elen quiere mucho a Matthew, lo ha visto crecer…, tampoco es justo apartarlo ahora de su vida… ¡Maldita sea, no sé qué hacer!

Sigo corriendo pese a que voy casi al límite de mi capacidad y acelero aún más cuando siento que lágrimas que hasta ahora he reprimido desbordan mis ojos. Corro lo más rápido que puedo, dejando que el viento me las arranque de las mejillas. Me siento perdida, igual que cuando me vi en estado y tuve que huir, primero para que mi marido no lo supiera, y segundo, para no avergonzar a mi querido y conservador padre. Él no hubiera encajado que tuviera un hijo fuera del matrimonio. Siempre se ha jactado de educarme como a una señorita y para él hubiera sido un golpe muy duro descubrir que su hija de quince años se había entregado al hijo de su jefe. El miedo a defraudarlo me hizo callar y mentirle. Después fue cuando me di cuenta de que tenía razón en todo… ¿Cuántas cosas más he hecho mal? Desde que Matty nació y me hice cargo de él me he creído fuerte, pero sé que en mi interior sigo siendo esa niña inocente y perdida que no sabía qué camino tomar… Y ahora me siento más perdida que nunca.

Me detengo cuando ya no puedo más y me siento en un banco para reponerme. Mientras recupero el aliento, miro a mi alrededor y maldigo para mis adentros cuando veo lo lejos que estoy de casa. Me levanto pese al cansancio y echo a andar. El camino de vuelta se me hace interminable. Estoy sedienta, me falta el aire y me tiemblan las piernas por el ejercicio físico. Por suerte, el cansancio no me deja pensar en lo que se me viene encima, y eso hace que la carrera haya merecido la pena.

Sin embargo, cuando llego y veo el coche de Matt aparcado frente a la puerta del adosado, el malestar por su presencia retorna a mí. Subo las escaleras y abro la puerta esperando que Matty no se haya levantado, pero mis deseos son en vano, pues está en el sofá desayunando con Matt.

—Hola, mamá. ¿Dónde has ido?

Veo a los dos juntos, mirándome, y abro la boca para contestar, pero se me nubla la vista y se me va la cabeza. ¡Mierda, debería haber comido algo antes de irme a correr!

Me apoyo en la silla de la entrada y noto que Elen viene rápidamente hacia mí, seguida de Matt y Matty.

—¡Mamá! —dice Matty llorando.

—Esto… estoy bien…

—Siéntate. —Matt me coge y me ayuda a sentarme—. Pon la cabeza entre las piernas.

Lo hago. Elen me trae agua con azúcar y me la bebo. No tardo en volver a sentirme bien, los sudores fríos remiten, pero todos siguen observándome preocupados.

—Me fui a correr… —explico.

—En ayunas —adivina Elen. Yo asiento—. ¡Eres una irresponsable! —me grita. A mí no me sorprende su genio, pero por la cara de Matt, a él sí.

—No lo haré más.

—¡Claro que no lo harás! Yo me encargaré. —Y se va a la cocina.

—Tía Elen regaña a mamá cuando hace el tonto —apunta Matthew a Matt—, y eso es muchas veces. Dice que mamá no sabe cuidar de ella misma…

—¡Matty!

—Vaaaale, ya paro. —Matthew hace el gesto de cerrar el pico y pone su mano en mi cara—. ¿Estás bien?

—Sí. No ha sido nada.

Matthew asiente y me sonríe.

—Te vas a tomar todo esto ahora mismo y no puedes dejar nada. —Observo la bandeja que acaba de traer Elen: galletas, un par de magdalenas, un tazón de cereales, un zumo de naranja y un vaso de leche.

—No tengo hambre…

—Pues no me pienso mover de aquí hasta que te lo comas —me dice con determinación, cruzándose de brazos.

—¡Ni yo! —comenta Matty imitándola y sentándose a mi lado.

—Voy a por su desayuno —dice Matt serio.

Cuando termino de desayunar, me voy a darme una ducha rápida y cambiarme de ropa. Al salir del baño, sigo cansada y tensa, pero no puedo retrasar más mi conversación con Matt.

Ayer por la noche hablé con Elen. Me dijo que todo sería peor si la ley se hacía cargo de esto. Y que tratara de entender a Matt. Y sí, lo hago, me pongo en su lugar, pero eso no evita que esto me sobrepase.

Elen también me contó que había decidido volver y que si Liam no la está esperando, como teme, se irá a vivir de nuevo con sus padres, que la echan mucho de menos. Así que no me queda más remedio que liarme la manta a la cabeza y, por el bien de Matthew, hacer lo que dice Matt… pero bajo mis condiciones.

—¿Podemos hablar? —le digo a Matt, que está sentado en el suelo del cuarto de Matthew viendo como el pequeño juega con sus coches.

—Claro. —Se levanta y, tras revolverle el pelo a Matt, sale de su cuarto cerrando la puerta tras él y mirándome con sus penetrantes ojos azules.

Ya no hay marcha atrás. Mi vida, una vez más, está a punto de cambiar para siempre.

CAPÍTULO 5

MATT

Observo a Becca. Tiene mejor cara que cuando entró a la casa, pero aún sigue teniendo signos de cansancio y preocupación en el rostro.

—No voy a alargar más lo inevitable. Iremos contigo… pero bajo unas condiciones.

—No esperaba menos —comento sorprendido y aliviado por no tener que llevar esto ante los tribunales.

—Yo sigo decidiendo lo que es y lo que no es mejor para Matthew…

—Ahora yo también decido…

—Sí, en los temas importantes decidimos los dos. Si le pongo un castigo a Matty, no quiero que se lo levantes. Y tampoco quiero que las normas que ha tenido hasta ahora las cambies, ni que me remplaces…

—No voy a remplazarte —le repito—. Pero es inevitable que las normas cambien.

—No tienen por qué cambiar —me dice con los dientes apretados.

—Es preferible que vayamos debatiendo estas condiciones tuyas sobre la marcha. Aun así, la de que no contradiga tus castigos la veo bien. Espero lo mismo por tu parte.

Becca asiente de mala gana y pregunta:

—¿Cuándo nos vamos?

—Ya. Matty empezará mañana en su nuevo colegio y es mejor que se vaya adaptando a su nueva casa.

Becca traga con fuerza. No le gusta todo esto, lo puedo notar.

—Entonces no alarguemos más esto… pero, antes de nada —la observo intrigado—, no quiero que te metas en mi vida. Puedes interferir en la vida de Matty porque te corresponde por derecho y me haré a la idea, pero lo que yo haga o deje de hacer es cosa mía… Así como con quién salga y con quién no.

Cuando comenta esto último me tenso, pero asiento.

—Espero lo mismo por tu parte. Mi vida privada es mía.

—No me importa en absoluto lo que hagas en tu vida privada.

—Bien, me alegro de haber dejado claro ese punto.

—Sí, yo también. Y ahora, tengo que hablar con Matty.

—Ya lo sabe. Lo ha aceptado, y mejor que tú, por cierto.

—Se lo comenté anoche, no tenías por qué habérselo dicho tú.

—Matthew me ha preguntado y no he querido mentirle.

—Pues más te vale que no hables nada delante de él que no quieras que nadie sepa. Es muy curioso y no se calla nada.

—Gracias, pero ya lo he notado. Poco a poco iré conociéndolo mejor.

Becca asiente y abre la puerta de la habitación donde está Matty, se sienta a su lado y le explica que hay que hacer la maleta para irse a mi casa a vivir. Ayer mandé a mis empleados preparar dos habitaciones y una sala de juegos en mi casa. Están trabajando a destajo para que esté todo perfecto y puedan vivir allí cómodamente. Algunos ya saben que vendrán a vivir mi hijo y su madre, y poco a poco lo irá sabiendo todo el mundo. Anoche llamé a mi madre. Se quedó impactada con la noticia, pero le hizo feliz saber de la existencia de Matty. Me ha costado convencerla para que no viniera esta misma mañana conmigo a conocerle.

Observo como Matthew y Becca preparan la maleta y me adentro en el cuarto.

—Yo ayudo a Matthew, ve haciendo la tuya. Mañana vendremos a por más cosas.

—Eso, mamá, vete, esto es cosa de hombres —comenta sonriente Matty.

Becca se va con mala cara y Elen entra a ayudarla con su maleta. En pocos minutos, ambos tienen preparado su equipaje con lo imprescindible.

—¿Qué vas a hacer con tus estudios? —le pregunta Elen cuando salimos de la casa con las maletas—. Te quedan solo unos meses para acabarlos, no puedes dejarlos a medias.

—Ya solucionaremos eso —le comento.

—Claro, el dinero lo arregla todo. Se me olvidaba —ironiza Becca metiendo las cosas en el maletero de mi coche.

—Claro —le contesto.

—Pronto estaré con vosotros —le dice Elen abrazando a Becca y dando luego un gran abrazo a Matthew, que ha empezado a poner pucheros por tener que despedirse de ella. Aparto la vista, pues no puedo evitar sentirme un poco mal por originar todo esto; no quiero hacer sufrir.

—Vamos, Matthew.

Después de darle un beso a Elen, Becca lo sienta en la silla de coche infantil que compré ayer para él, le abrocha los cinturones y le echa una mantita por los pies. Tras comprobar que está bien, da la vuelta al coche y se sienta a su lado. Había dado por supuesto que se pondría delante conmigo, la verdad. «Mejor así», pienso molesto por las tontas ganas que sentía de que lo hiciera.

—Gracias por todo, Elen —le comento tendiéndole la mano.

—De nada. Ahora te toca a ti cuidar de ellos, y más te vale hacerlo bien —me dice, dándome un firme apretón de manos.

—Lo haré lo mejor que pueda.

—No lo dudo. Hasta pronto.

Pongo el motor en marcha e inicio el viaje, sintiéndome más tenso que nunca. Ahora no solo soy yo quien me juego la vida conduciendo; una equivocación al volante puede poner en riesgo la vida de mi hijo. Estoy tan agarrotado que cuando llegamos a una zona de servicio, paro y me bajo del coche para dar un pequeño paseo y tranquilizarme. Nunca pensé que algo tan sencillo me alterara tanto. Me saqué el carné con dieciocho años, es decir, llevo casi cinco años conduciendo, pero hasta ahora no he llevado en mi coche a nadie que me importara tanto… Es increíble cómo pasas de no conocer a alguien, a amarlo porque es parte de ti. Una pequeña parte de tu ser que vive gracias a ti.

Cuando vuelvo al coche, Becca no comenta nada. Ignoro si se ha percatado de mi malestar o no. Matthew está medio dormido en el asiento y él sí es ajeno a todo.

Conduzco con tanto cuidado que tardo más de lo habitual en llegar a mi casa —creo que, aunque siempre he respetado las normas de circulación, esta es la primera vez que soy consciente de ellas—. Cuando enfilo mi calle, me embarga la duda de si a Matty le gustará su nuevo hogar, aunque enseguida me digo que sí. Matthew es muy pequeño todavía para poner pegas y Becca simplemente se dejará llevar por los acontecimientos. ¿Estaré siendo un egoísta? La he observado por el retrovisor y la he visto mirar las mansiones con indiferencia. En cierta forma es normal. Pasó toda su infancia en un castillo, esto para ella no es una novedad, aunque sí lo será no vivir en las habitaciones del servicio.

Doy al mando para abrir la verja antigua y negra de la casa. Una preciosa mansión de color blanco de hace más de dos siglos, remodelada y adaptada a las nuevas tecnologías, nos da la bienvenida.

—Mamá…, ¿es aquí donde vamos a vivir ahora?

—Eso parece —contesta Becca sin ningún tipo de emoción. No esperaba menos.

Apago el motor y les ayudo a bajar del coche. Cuando entramos, el servicio la recibe con cariño y se presentan. Becca solo asiente y coge con fuerza la mano de Matthew, quien, abrumado por todo esto, no se separa de su madre.

—Ya era hora de que llegarais. —Escucho la voz de mi madre. Era raro que no hubiera venido.

Enseguida llega a nuestro lado y con todo descaro observa a Becca de arriba abajo, para después mirar al niño, que se ha pegado aún más a su madre. No sabía que fuera vergonzoso. «¿Y cómo ibas a saberlo?», me digo molesto.

—Eres igualito que tu padre —comenta mi madre agachándose y tratando de acariciar al pequeño. Este la observa serio hasta que Becca le da un pequeño empujón para que no sea descortés.

—¿Por qué me mira así esta mujer? —dice enfadado—. ¿Y quién es toda esta gente? ¿Dónde está Elen?

Mi madre se queda mirando al pequeño mientras Becca se acuclilla a su lado para coger su carita entre sus manos.

—Matty…

—¿Qué he hecho mal ahora?

—¡No has hecho nada malo! —le dice irritada Becca más alto de lo necesario, lo cual me indica que esto también está siendo duro para ella.

—Esta es tu nueva casa —le digo bajito agachándome. El pequeño me observa—. ¿Tu madre no te dijo que yo era un rey?

Él asiente.

—¿Y tu caballo blanco? Ella me dijo que, cuando erais pequeños, siempre te hacía rescatarla con un caballo blanco… ¿Dónde está?

Echo una mirada de reojo a Becca, que se ha sonrojado. El caballo blanco era inventado, pero ella siempre insistía en esa parte.

—No está.

—¿Como cuando el señor malo la capturó y tú no fuiste a ayudarla? —me pregunta inocente Matthew, aunque en su inocencia se esconde una gran verdad. ¿Qué le habrá contado Becca exactamente?

—Matty, ¿qué te he dicho de no contarle a nadie lo que tú y yo hablamos?

—¿Ves como me dices Matty para regañarme? —le responde molesto el niño.

—¿Qué te he dicho? —insiste Becca.

—Que no lo cuente… Pero él es de confianza, ¿no? Como Elen… —Becca lo sigue mirando seria—. Anoche me dijiste que podía confiar en Matt. Me estás liando, mamá. ¿Puedo confiar en él o no?

—Sí, pero no contarle todo…

—¡No entiendo nada! —estalla Matthew frunciendo el ceño—. ¿Confío o no confío en él?

—Sí, bueno… ¡Oh, déjalo! Es imposible que cierres tu bocaza.

—Mi boca no es grande —comenta Matthew tocándosela, y mi madre, sin poder aguantar más, estalla en carcajadas—. ¿Por qué se ríe esta señora?

Eso hace que mi madre se ría aún más y Becca niegue con la cabeza y me mire, no sé si para pedirme ayuda o para ver si me estoy riendo. Lo haría de no sentirme molesto.

—Será mejor que os enseñe vuestros cuartos —comento.

—Sí, es lo mejor.

Becca se incorpora y mira a mi madre, que la observa en silencio.

—Me alegra mucho volver a verla. —Le tiende la mano a mi madre, pero esta se acerca a ella y la abraza.

—Pequeña, cuánto habrás sufrido —susurra en su oído.

Los ojos de Becca se llenan de lágrimas, que trata de retener, y nuevamente me siento mal, e impotente. Mal por no haberla rescatado de las garras de mi padre, pero también porque podía haberla ayudado a cuidar de Matthew, y no tuve oportunidad.

—Estoy bien —comenta Becca tomando aire y escondiendo sus lágrimas tras una mirada seria y distante—. Matthew es muy bueno…

—No siempre dices eso.

—Matty…

—Otra vez —comenta el pequeño enfurruñándose.

—Eres imposible. —Matthew sonríe de oreja a oreja e intuyo que no es la primera vez que se lo dice—. Matthew, ella es tu abuela y tienes que quererla mucho, ¿vale?

Matthew la mira intrigado y mi madre se agacha de nuevo para ponerse a su altura y que él la estudie a conciencia. Hoy lleva el pelo rubio suelto sobre los hombros. Le hace parecer muy joven, y en verdad lo es. A sus treinta y nueve años, mi madre es una mujer muy hermosa y sofisticada; nadie diría que tiene un hijo de casi veintitrés y un nieto de casi cuatro años. Ella me tuvo a mí a la misma edad que Becca tuvo a Matthew, ya que el desgraciado de mi padre abusó de su poder para estar con ella, sin importarle que ella no quisiera. Solo se interesó por ella y por mí cuando aceptó que yo sería su único heredero y me reclamó para educarme como a un príncipe para que algún día le remplazara en el trono. Es mejor no recordar el pasado.

—¿Eres la mamá de Matt?

—Sí, soy la mamá de tu papá.

—Yo soy Matthew —le comenta tendiéndole su manita—. Encantado de conocerla, señora.

Becca niega con la cabeza por la salida de su hijo y la escucho murmurar:

—Eres imposible.

—¿Quieres ver tu cuarto? —le pregunta mi madre.

El niño mira a Becca, como pidiéndole permiso antes de aceptar la mano que le tiende mi madre, y esta asiente.

—¿Tiene juguetes?

—¡Claro! Montones de ellos.

Matthew no necesita más para irse con su abuela y olvidar su vergüenza del principio.

—Señor, ¿cuándo servimos la comida?

—A las dos estará bien —le respondo a la encargada del servicio.

—Como guste.

Se despide y me giro hacia Becca:

—Vamos. Mi madre será peor que yo, no dudará en malcriar a Matthew.

Becca asiente y me sigue por las escaleras a la planta de arriba. Cuando nos vamos acercando a la habitación de Matthew, lo escuchamos relatar emocionado todo lo que tiene.

—¿Qué le has comprado? —me pregunta Becca preocupada y sin más sale corriendo hacia el cuarto—. ¡Dios mío! ¿Te has vuelto loco? —me pregunta enfadada desde la puerta.

Yo llego junto a ella y observo el cuarto de juegos, que está pegado al dormitorio de Matthew. Ayer no sabía qué comprarle, no conozco sus gustos; pero ahora, al ver la cantidad de juguetes y consolas, pienso que quizás, solo quizás, me pasé un poco. Pero ¿qué esperaba?

—¡Matty, no puedes jugar con todo esto! —le regaña entrando en la habitación.

—Déjalo —comenta mi madre risueña. Sus ojos azules, como los míos, brillan con intensidad.

Matthew coge un juguete después de otro, sin valorar ninguno, y eso me hace darme cuenta de mi error. Becca, por su parte, ha empezado a llevarse juguetes a otro cuarto sin que Matthew se dé cuenta, y yo hago lo mismo.

—¿No había antes más juguetes? —pregunta Matthew cuando regreso a por más.

—Hay suficientes, Matty —le dice su madre seria—. Y ahora, vamos a tu cuarto a cambiarte de ropa.

—¡No quiero! Quiero jugar… —Matthew se enfurruña otra vez y Becca va a cogerlo, pero él empieza a correr por el cuarto huyendo de ella. Cuando pasa por mi lado lo cojo, pero empieza a paletear y a pegarme—. ¡Déjame, quiero jugar!

Lo levanto en el aire sin hacerle daño y lo llevo a su cuarto, donde mis empleados ya han dejado su pequeña maleta.

—Tienes que cambiarte de ropa, campeón.

—¡Que me dejes! Tú no me mandas.

—¡Matty! —le dice Becca enfadada—. Es tu padre y a partir de ahora, tienes que obedecerle a él tanto como a mí. ¿Entendido? Ni se te ocurra volver a decirle eso. O te portas bien, o cojo todos tus juguetes nuevos y se los doy a los niños necesitados. Tú eliges.

—¡No es justo!

—Elige.

Matthew se queda quieto en mis brazos y Becca me dice que lo deje en la cama. El pequeño al final se deja hacer y no dice nada cuando Becca le lava la cara y las manos, pero sus ojos no dejan de mirar de reojo el cuarto de juegos.

—Ahora vengo —comento saliendo de la habitación. Cuando llego al cuarto de los juguetes, mi madre está recogiendo algunas cosas—. No sabía…

—Matt, no te atormentes. Vamos a recoger esto y a dejarle unos cuantos. Los otros se los iremos sacando poco a poco.

—Solo quería que se sintiera a gusto…

—Tú mejor que nadie deberías saber que puedes tenerlo todo, pero si tu padre no te da cariño, no tienes nada. Tú tuviste todos los juguetes que deseaste y ¿de qué te sirvió, si él nunca te dio lo que más ansiabas? —Aparto la mirada, molesto por esa verdad, y ella posa su mano en mi hombro—. Lo harás bien. Estoy segura.

Recuerdo que al principio de conocer a mi padre quise su cariño, pero no tardé en despreciarlo, y más al conocer la verdad de mi nacimiento. Sin embargo, eso no cambia el hecho de que con la edad de Matty buscara un cariño que no se compraba con juguetes caros.

—Estoy perdido. —Me paso la mano por el pelo. Hoy se me olvidó echarme gomina y lo llevo algo más revuelto que de costumbre.

—Lo sé. —Mi madre me da un beso en la mejilla—. Venga, ayúdame a recoger.

Asiento y comienzo a guardar juguetes, preguntándome si algún día llegaré a saber qué necesita Matthew, si un día conseguiré que me quiera. Si lo hubiera conocido desde hace tiempo… Una vez más la rabia se apodera de mí y la reprimo… o lo intento.

CAPÍTULO 6

BECCA

Dejo el libro en el sofá y miro la hora que es. Son casi las cinco de la tarde. Después de comer acosté a Matthew para que se echase su siesta. Le costó mucho dormirse, pues tras descubrir que sus juguetes habían menguado, se puso a llorar y no paró hasta que le venció el sueño.

Matt estuvo a nuestro lado. No dijo nada, pero pude ver en sus ojos la impotencia y la culpa por ser el causante de las lágrimas del niño. Sé lo que siente. Muchas veces he hecho daño a Matthew sin querer y sus lágrimas se me han clavado como puñales. Y cuando por fin se durmió, Matt se fue antes de que pudiera decirle nada. No hemos hablado desde que llegamos aquí. Y, por desgracia, sé que este será el pan de cada día: ignorarnos. Solo dirigirnos la palabra en lo referente a nuestro hijo en común. ¿Qué clase de vida nos espera?

Me levanto y me acerco al cuarto de Matthew —el mío queda al otro lado de su cuarto de juegos— y, cuando abro la puerta, lo veo sentado en el suelo jugando con unos coches.

—Deberías estar durmiendo.

—No tengo sueño —comenta sin mirarme. Cuando hace esto es porque algo le inquieta o está enfadado.

—Matty, ¿qué te pasa?

—Eran mis juguetes —me dice poniendo morros.

—Y lo son, pero con estos tienes bastantes. Son más de los que yo he podido comprarte nunca… ¿Es que no son suficientes para ti? —comento abarcando con la mano el cuarto.

—Sí, pero… —Matthew se calla. No puedo pedirle que lo entienda.

—No estés triste —le digo dándole un beso en la mejilla.

—¿Puedo jugar a la consola? No sé cómo se enciende…

Matthew me tiende la pequeña consola que tiene a su lado. Nunca he tenido dinero para comprarle una y aunque Elen sí, nunca lo hizo, pues sabía que yo me sentiría mal por no poder darle a Matthew algo que siempre ha deseado. Pero ahora todo eso ha cambiado. Al final ha aparecido Matt y mis ahorros son insignificantes comparados con toda su fortuna.

—Yo no sé, pero tu padre seguro que sí. Y a él le gustará jugar contigo.

—¿Y dónde está?

—¿Te visto y vamos a buscarlo?

El pequeño asiente y vamos a su cuarto a cambiarlo de ropa. No suelta la consola, solo para quitarle la ropa y ponerle la nueva. Termino de peinarlo y salimos del cuarto para buscar a Matt. Un hombre del servicio nos dice que el señor está en el despacho y nos acompaña hasta allí. Al llegar, toca a la puerta y nos anuncia.

—Sí, diles que pasen. —Escucho desde el interior.

Matthew no espera más y entra a ver a su padre, pero se detiene de golpe. Lo sigo inquieta y cuando entro, veo por qué se ha detenido: Matt está sentado en un sofá junto a una hermosa joven rubia y de ojos verdes. Ambos se nos quedan mirando, la joven con recelo y Matt, con alegría de ver a su hijo. ¿Es su novia? ¿Y qué esperaba, que estuviera soltero? Aunque hasta ahora no he querido pensar en este tema, no puedo negar que la punzada que he sentido en el pecho son celos. Aunque tal vez solo sean celos de lo que tuvimos hace años… Ya no conozco a este Matt, pero sí sé muy bien de lo que era capaz el otro, el que me dejó sola cuando más lo necesitaba sabiendo que su padre era capaz incluso de violarme. ¿Cómo puedo perdonarle algo así?

MATT

Observo a Matthew mirar muy serio a Marie, con la única consola que decidimos dejarle esta mañana para que jugara en la mano.

—¿Quién es? —pregunta molesto.

—Matty, ven. Tu… —Becca me mira, temiendo que tras la revelación fastidie mi relación con Marie.

—Marie, él es mi hijo Matthew.

—Hoooolaaaa, guaaaapoooo —dice ella hablándole muy despacio.

—No es tonto, puedes hablarle sin que lo parezca —dice Becca acercándose a Matthew—. Vámonos, Matty, papá está ocupado —comenta antes de marcharse con el pequeño.

—No soy muy buena con los niños. —Marie sonríe y se acerca a mí para darme un beso en los labios, mientras yo sigo mirando el lugar que antes ocupaban Becca y mi hijo—. Nos vemos mañana en la universidad. Así tendré tiempo de asimilar todo esto.

Se va tras yo asentir. Marie es una compañera de clase. No somos novios formales, aún no hemos dado ese paso, pero llevamos unos meses conociéndonos y no me desagrada su compañía.

Me paso la mano por la frente y escucho como la puerta se cierra con fuerza. Al levantar la vista y encontrarme a Becca enfadada frente a mí, sé que lo ha hecho a propósito.

—¡Yo no sé qué estaba pensando al venir aquí! ¿Qué clase de ejemplo somos para Matthew?

—¿De qué hablas? ¿Se supone que soy un mal ejemplo solo porque me has visto con una amiga?

—Especial, supongo.

—Especial o no, no te importa. Ese fue el acuerdo.

—Es cierto, pero a nuestro hijo sí, y lo he visto todo muy claro. —Se lleva la mano a la cara—. ¿Qué pasará cuando tú te cases, o cuando lo haga yo? No podremos vivir aquí contigo y Matthew tendrá que enfrentarse a la separación. Le estamos dando un dulce para dentro de uno o dos años quitárselo. ¿Es eso bueno para él?

—No tengo pensado casarme…

—Hoy no, pero un día conocerás a alguien a quien ames y querrás formar tu propia familia. Esto es una farsa para Matthew.

—¡No pienso dejar que me separes de él! —digo tenso, aun sabiendo que tiene razón.

—¿Ah, no? ¿Y cuál es la solución entonces, según tú?

—Vivir cada cosa a su debido tiempo. Ahora estamos aquí y quiero disfrutar de mi hijo, ya que antes no he podido. ¿Tanto te cuesta entender eso?

—No, pero como madre que soy, primero pienso en mi hijo y después, en mí. Es algo que tú también debes empezar a hacer.

—¿Insinúas que no lo hago?

—No, pero… Mira, estamos muy tensos. Será mejor que nos evitemos, en la medida de lo posible, y sobre el otro tema… Creo que deberíamos decirle a Matthew que solo estaremos aquí por un tiempo. Así no sufrirá cuando llegue lo inevitable y yo tenga que seguir mi camino con mi hijo.

Y sin más se va, dejándome con un sabor amargo en la boca. Sé que tiene razón, pero no quiero esa vida para Matthew. Quiero que tenga a su padre cuando quiera, no solo en vacaciones y verano. ¡Maldita sea!, esto va a ser más complicado de lo que suponía.

BECCA

Ha pasado casi una semana desde que nos instalamos aquí. Matthew no se tomó muy bien saber que nuestra estancia aquí solo es provisional, pero lo prefiero así. No sé por qué llegué a pensar que esto funcionaría. Cada día que pasa tengo más claro que nos equivocamos, pero no quiero irme tan pronto. Por ahora, como dijo Matt, no hay por qué salir corriendo, cada cosa a su tiempo y Matthew es feliz, aunque su felicidad me daña, pues no sé qué pasará cuando todo acabe.

Matt y yo nos evitamos todo lo que podemos. Nunca estamos los dos juntos con el niño y no nos dirigimos la palabra más que para lo imprescindible. La tensión reina entre nosotros y Matthew lo nota. No deja de preguntar por qué no quiero a su papá, pero no tengo respuesta para eso. No es cuestión de querer o no, sino de que ambos nos hemos hecho mucho daño y solo hay lugar para el resentimiento.

Sé por Matty que esta noche Matt tiene que acudir a una fiesta; ahora está en su cuarto viendo como se prepara. Yo, por mi parte, estos días he estado rellenando papeles para pedir el traslado a un instituto más cercano; por suerte —y también gracias a la influencia de Matt— me han aceptado. Ahora estoy revisando los libros nuevos que me he comprado con mis ahorros, viendo si el temario es muy diferente.

Dejo los libros y bajo a la cocina a por un poco de agua. Me he preocupado en conocer a todos los miembros del servicio. Con varios de ellos he intercambiado algunas palabras, sobre todo con Ofelia, la cocinera, que me dijo que podía decirle tranquilamente lo que quería que le hiciera a mi hijo para comer, y se lo agradecí.

Cuando entro en la cocina, la veo preparando la cena.

—Buenas noches, señorita Becca. ¿Desea algo?

—Tranquila, ya lo cojo yo. —Me sirvo un vaso de agua del grifo y me siento a la mesa—. Huele muy bien.

—Gracias.

Termino el agua y friego el vaso. Al principio Mar me riñó por eso, ahora ya lo ve normal.

Esta semana no he salido mucho de la casa. Quería hacerlo, pero por las mañanas rellenaba papeles y por las tardes no quería estar lejos de Matthew, aunque debo acostumbrarme. El pequeño siente curiosidad por su padre y su abuela y pasa mucho tiempo con ellos, es lógico, pero lo extraño mucho. Hasta hace unos días yo lo era todo para él y ahora tengo que compartir su cariño con otras dos personas.

De regreso hacia mi cuarto, escucho la risa de Matthew en el piso de arriba y, al alzar la vista, me encuentro de lleno con los ojos azules de Matt, que está bajando las escaleras con el pequeño en brazos. Va vestido de etiqueta y lleva el pelo perfectamente peinado. Está increíble, como siempre, y aunque lo odie, no puedo evitar que mi corazón lata con más rapidez en mi pecho.

—¡Mamá! Matt me ha prometido que iré un día con él a una de sus fiestas. ¿A que es genial?

Cuando llegan al último escalón, Matt deja al pequeño en el suelo y este me coge la mano.

—Sí, lo es. Vamos a prepararnos para la cena, ¿eh?

—No, quiero ver como se va Matt en su coche.

—No es un coche de caballos, Matty, eso eran cuentos de hadas, y las hadas no existen.

En cuanto veo su carita seria, sé que me he pasado. Pero no puedo evitarlo cuando estoy cerca de Matt.

—¡Es un rey! ¡Y los reyes tienen coches de caballos!

—Solo soy Matt —le contesta y le acaricia la mejilla—. Anda, ve a cambiarte, tu madre tiene razón. No tengo un coche de caballos.

—¿Por qué? ¿No te gustan? ¿Y montar a caballo?

—Mañana lo hablamos.

Le da un beso al pequeño y se marcha. Matty se queda conmigo, triste.

—Vamos.

Me lo llevo a su cuarto. Desde que Matt me traicionó dejé de creer en cuentos de hadas, pero cuando Matthew creció y empezó a pedirme que le contara cuentos antes de acostarse, no puede evitar contarle las historias que había leído junto a Matt y hablarle sobre su padre, las aventuras que vivíamos de niños, y decirle que para mí todas ellas eran mágicas, llenas de príncipes y princesas. Es culpa mía que Matthew crea en los cuentos de hadas, pero no es más que un niño. Tengo que dejar que sea la vida la que le enseñe que los cuentos son solo cuentos, pues ahora su única meta es ser feliz y, sobre todo, soñar. Como lo hacía yo.

MATT

Observo como el resto de los invitados van saludando uno por uno a la familia real. Yo lo hice hace poco. Liam me saludó con cariño. Alguna vez ha venido con nosotros esquivando a la prensa y he tenido ocasión de conocerlo lejos de las reuniones de sociedad. Nos hemos hecho buenos amigos.

Apuro mi copa y cojo otra. Nunca me han gustado estas fiestas, pero hoy lo necesitaba para distraerme y distanciarme de la casa. No porque me moleste Matthew, al contrario, cada día disfruto más de estar con él, pero con Becca las cosas van a peor. La tensión que hay entre nosotros puede cortarse en el aire, y lo peor es que Matthew lo nota.

Escucho murmullos y miro en la dirección en que lo hace todo el mundo. Liam ha dejado su puesto y camina hacia una joven. Solo cuando me fijo en ella me doy cuenta de que es Elen. ¿Qué hace aquí? Observo a ambos mirarse embelesados, ajenos a todos, y, tras unas palabras, se funden en un beso cargado de pasión. Y entonces caigo en la cuenta de quién es Elen en verdad, y pienso en el curioso destino que hizo que Elen y Becca se conocieran, a la vez que yo me hacía amigo de Liam.

Liam se separa de ella para presentársela a su padre y acto seguido nos la presenta como su futura esposa a los asistentes, que, atónitos, comienzan a aplaudir. Yo los miro con cariño y aplaudo feliz porque tras siete años se hayan reencontrado. Ahora queda por ver si lo que han vivido en este tiempo los une más o los separa. Como nos ha pasado a Becca y a mí. Un día nos amábamos con locura y ahora…, ahora el recuerdo de lo que fue no es suficiente ni para que seamos amigos. Cada día entiendo más a Dulce y Ángel pero, al contrario que ellos, yo ya no siento nada por la Becca de ahora, o es lo que quiero creer, pues esta rabia que siento al verla no puede llamarse amor cuando está más cerca del odio.

Tras la cena hemos pasado al salón de baile. Liam y Elen no han dejado de bailar el uno con el otro, a pesar de las protestas del rey por no poder bailar ni una pieza con su futura nuera. Tienen mucho tiempo perdido que recuperar. Es la primera vez desde que conozco a Liam que lo veo completamente feliz. Sus ojos verdes brillan como nunca.

*   *   *

Anoche no volví muy tarde de la fiesta y esta mañana me he levantado temprano para revisar unos papeles de mis empresas. Hoy tendré que viajar a una de ellas. Son cerca de las diez de la mañana cuando tocan a la puerta.

—Pase.

El mayordomo abre y se aparta para dejar pasar a un Matthew con cara de sueño.

—Mi mamá no está —me dice poniendo morros. Me levanto y lo cojo en brazos para llevarlo de vuelta a su cuarto.

—No deberías haberlo bajado hasta aquí —regaño al mayordomo.

—Lo encontré cerca de las escaleras.

Me inquieto al pensar en el niño caminando solo por la casa. Podía haberse caído por ellas.

—¿Y Rebeca?

—Salió temprano. Dijo que tenía que hacer una compra urgente.

—¿Y su niñera? —pregunto al llegar a la escalera.

—Es una mujer mala —contesta Matthew—. No quiero que me cuide.

—Ahora hablamos de eso.

El pequeño se acomoda en mi cuello; aún está cansado. No es muy temprano pero está adormilado, y su gesto buscando mi protección me derrite por dentro.

—Mandaré a buscarla —me contesta el mayordomo.

Llego al cuarto del pequeño y lo meto en la cama para buscar su ropa.

—No quiero vestirme.

—Tienes que cambiarte para bajar a desayunar.

—¡No quiero! —me grita levantándose en la cama. Empieza a correr por la habitación y, aunque no quiero gritarle, al final le ordeno que pare y me hace caso.

—Yo me encargo —comenta la niñera, que acaba de entrar con cara de sueño.

—Su horario empezó hace dos horas…

—Me dormí —responde sin más.

—¡No quiero que me toque! —El pequeño se coge a mi pierna y la niñera trata de cogerle de la mano.

—Déjalo. Luego hablaré con usted.

—Señor…

—Por favor, salga de la habitación.

La mujer se va y, cuando se cierra la puerta, Matthew vuelve a salir corriendo por el cuarto. Al final consigo atraparlo y que me haga caso, pero lo hace entre lágrimas y pataletas.

—¡Lo siento! —Becca entra y deja el bolso en el suelo para coger al pequeño—. No le gusta vestirse nada más levantarse.

—Sí, ya me he dado cuenta —comento poniéndole la camiseta.

—¡Dejadme!

—¡Para, Matty, ya está bien! —El pequeño mira a su madre un momento y sigue con su pataleta. Cuando Becca coge el zapato y va a ponérselo, él se revuelve y le pega sin querer con el pie en el labio haciéndole daño, pues se va hacia atrás y se lleva la mano hacia él.

—Mamá. ¿Estás bien?

Observo como Becca toma aire y se esfuerza por sonreír.

—Sí, cariño, estoy bien. —Pero lo dice sin quitarse la mano de la boca—. Deja que papá te termine de vestir, ¿eh?

El niño ha notado que algo no va bien y, cuando su madre se va, me deja vestirle sin problemas. Luego bajo con él al comedor, donde lo dejo con mi madre, y subo al cuarto de Becca a ver cómo está. Toco a la puerta, pero nadie responde. Al entrar, veo como se enjuaga la boca en su cuarto de baño, que tiene la puerta abierta, y escupe un poco de sangre en el lavabo.

—¿Estás bien?

Se gira hacia mí sobresaltada y, al hacerlo, veo el pequeño corte de su labio.

—No es nada. Se cerrará en seguida.

Me acerco a ella y, cuando pongo mi mano en su cara para examinar la herida de cerca, Becca se tensa ante mi gesto.

—Si necesitas algo… —comento apartando la mano de su cara.

—Estoy bien —responde muy seria.

Asiento. Le comento lo que ha pasado antes con la niñera y le pregunto si sabe algo.

—Qué extraño. Estaba en el saloncito que hay cerca cuando me fui; le dije que iba a salir a hacer un recado y me comento que estaría atenta.

—Pues es evidente que no lo estuvo.

—No se lo tengas en cuenta, seguro que no ha dormido bien. Anoche Matthew no quería dormirse y se despertó de madrugada con pesadillas. Cuando fui a su cuarto, ya estaba ella. Si a Matthew no le gusta es porque no le deja hacer todo lo que él quiere. Es buena niñera…, ha sido todo por mi culpa —dice angustiada.

—No has hecho nada malo. Matthew tiene niñera y estaba durmiendo. ¿Has encontrado lo que buscabas?

Becca se sonroja y asiente.

Me percato de que le sangra otra vez la herida e instintivamente le cojo la gota de sangre con el dedo. Enseguida sé que es un error, pues la suavidad de sus labios me trae recuerdos pasados. De lo que sentía al besarla, y de su cuerpo enredado con el mío…

¡Maldición! Mis sentimientos hacia ella no están tan enterrados como yo creía.

—Estoy abajo. Hoy vamos a ir a un sitio. Quiero presentar a Matthew a mis amigos.

—Ahora lo hablamos.

Asiento y me marcho, con la sensación de que el aseo empezaba a ser demasiado pequeño para los dos.

BECCA

Matt aparca cerca de una acogedora casa de dos plantas. Desabrocho el cinturón a Matthew y lo bajo. El pequeño se acerca a mí y mira a su padre. Cuando comimos, Matt nos comentó que quería que sus amigos conocieran al pequeño Matty. No pensaba venir con ellos. Tengo que acostumbrarme a que ellos dos hagan cosas solos y me pareció un buen momento para empezar, pero Matthew insistió mucho en que yo viniera y no me quedó más remedio que aceptar, pues decía que no iba a ir a ningún sitio sin su madre.

—¿Vamos? —nos dice Matt.

—Anda, ve con tu padre… —le digo tratando de soltar su mano.

—No —me dice abrazándome las piernas, cosa que ya me temía, pues es muy cortado con la gente que no conoce. Al menos él, una vez que coge confianza, no siente vergüenza alguna, no como yo.

Doy un paso hacia la casa pero Matthew no me suelta, así que lo cojo en brazos y cargo con él. Ya pesa mucho, pero no me quejo y dejo que me abrace como una lapa.

—Debes acostumbrarte a ir solo con tu padre, sin mí.

—No quiero.

Miro a Matt. Este anda sin mirar atrás, pero no se me ha pasado desapercibida la cara que puso antes en la comida, cuando Matty dijo que no quería ir con él. Ver como rehúye a su padre me hace sentir mal.

—Yo… tengo que ir a por algo importante… —Trato de dejar al niño en el suelo y soltarme de él—. Ahora vengo, ¿vale?

Matt me mira extrañado y Matthew empieza a llorar.

—Tranquilo. La rabieta le durará cinco minutos. A Elen se lo ha hecho muchas veces —le susurro.

Matt coge al pequeño de la mano y este me mira implorante.

—Es tu padre, Matty, debes ir con él.

—¡No quiero!

—Puedes quedarte si quieres…

—Es tu momento —le digo sonriéndole—. Enseguida vengo.

—¡Mamá!

Me doy media vuelta antes de que los lloros de Matthew me ablanden. No me gusta dejarlo así pero, si quiero que vaya confiando en su padre, debo hacerlo, y para Matt es importante presentárselo a sus amigos. Yo no pinto nada aquí. No soy parte de su círculo. Este momento es para él, ya le he robado bastantes.

CAPÍTULO 7

MATT

Miro el reloj otra vez. Son cerca de las nueve de la noche y Becca no ha regresado. Ya hace tres horas que se fue y el pueblo no es tan grande como para pasear mucho. «Estará bien», me digo, reprendiéndome por estar pendiente de ella. Ella sabe cuidar de sí misma, lo ha demostrado con creces. Matthew es buena prueba de ello.Veo sonreír a Neill, el hermano de Kevin, y gruñirle a Nora —ella va a su misma clase y no se llevan muy bien, por lo que parece—. Como Becca me dijo, solo lloró unos minutos y, tras presentárselo a mis amigos, se metió a todos en el bolsillo y consiguió que sonrieran con sus ocurrencias. Es un muchacho muy despierto.

Matthew se da cuenta de que lo miro y me sonríe señalándome la consola que tiene en sus manos. Esta semana le he enseñado a jugar con ella. Neill tiene una parecida y está ahora jugando con ella atendiendo las explicaciones de Neill, que son mejores que las mías. Es increíble lo que saben de tecnología estos críos, aunque es normal, pues han convivido con ella desde bien pequeños.

Pienso en Becca y nuevamente me siento agradecido por su gesto. Me sorprendió que lo hiciera y me alivia pensar que, pese a todo, Becca no quiere separarme de mi hijo. De niña Becca siempre fue muy buena pero… ¿seguirá siéndolo? ¿Ha cambiado mucho? No lo sé.

—¿Becca va a venir a cenar? —me pregunta Dulce sentándose a mi lado en la hamaca.

—Supongo. No tengo ni idea.

Ella sabía que veníamos a pasar la tarde y a cenar. Excepto Ángel, que tenía que trabajar, están todos mis amigos: Robert, Jenna, Laia, Adair, Albert, Bianca, el pequeño Erik y Dulce.

—Me encanta tu hijo. Me ha conquistado.

—Que no se entere Ángel.

Dulce se ríe y apoya su cabeza en mi hombro.

—Todos nos estamos haciendo mayores… Parece mentira como la vida sigue su curso y nos hacemos adultos. Aunque no estemos preparados…

—¿Lo dices por tu embarazo? —le digo flojito.

—¿Cómo lo sabes? —me contesta de la misma forma con los ojos muy abiertos.

—Ángel no para de acariciarte el vientre cuando estáis juntos, y tú lo haces de vez en cuando.

—Solo estoy de dos meses… ¿Te puedes creer que ya lo quiero y apenas lo conozco?

—Me lo puedo imaginar —comento observando a Matthew, que otra vez está diciéndole a Nora que la consola no es para niñas.

—Tu hijo tiene un problema con las chicas —me dice Dulce riendo.

—Sí, ya le gustarán.

—No digas nada del embarazo…, aunque imagino que todos lo sospecharán. Tengo miedo de anunciarlo demasiado pronto y que se desvanezca, pero además quiero hacerlo cuando esté Ángel, ¿vale?

Asiento y miro una vez más el reloj. Ya es de noche y me inquieta que Becca no sepa cómo volver… Y, por cierto, ¿cómo iba a saberlo, si apenas conoce este pueblo? ¡Maldita sea!

En ese momento tocan al timbre.

—Ya voy yo —le digo a Jenna, que se ha levantado de la mesa donde está jugando a las cartas con Laia para ir a abrir.

—¿Voy preparando la cena? —comenta Robert.

Los demás contestan que sí y yo llego a la puerta, pero al abrir, en vez de encontrarme a Becca, veo a un sonriente Kevin que lleva unos pasteles en la mano.

—Buenas. ¿Qué tal? —me pregunta al entrar.

—Bien, ¿ya has terminado de trabajar?

—Por hoy he tenido suficiente —comenta sonriente.

Kevin lleva viviendo con la madre y el padrastro de Adair desde hace dos años. Al principio le costó un poco aceptar que tenía un nuevo hermano y una nueva madre adoptiva, pero al final Neill y él se han integrado bien en la familia. Aunque retomó los estudios, no dejó de trabajar, pues quería aportar económicamente en casa. Gracias a él, a Adair y a su familia, al pequeño Neill no le falta de nada.

—¿Y mi mamá? —me pregunta Matthew cogiéndome la mano.

—No tardará —le contesto apoyando mi mano en su espalda.

—No hace falta que me jures que es tu hijo. Es igual que tú.

—¿Y tú quién eres? —le pregunta Matthew a Kevin—. ¿Otro de mis tíos?

—Sí, eso parece. Soy Kevin.

—Me ha dicho Neill que los tíos hacen muchos regalos… —comenta el pequeño con una sonrisa—. A mí me encantan los regalos.

Kevin se ríe, le revuelve el pelo y, mirando a Matthew con sus alegres ojos verdes, le dice:

—Neill habla mucho.

—Matthew, vete con Kevin. Tengo que hacer algo.

—Vale.

El pequeño se va sin más con su nuevo «tío» y saco mi móvil. Cuando lo hago, veo que me están llamando. Y compruebo que lo tenía en silencio y esta no es la primera llamada. ¡Mierda!

—Rebeca, siento no habértelo cogido antes —me disculpo nada más descolgar, temiendo haberla preocupado, o que se haya perdido y no sepa cómo regresar…

—No pasa nada. Te llamé hace unos minutos.

—¿Dónde estás?

—Pues… resulta que me he encontrado con Elen. Está aquí y voy a ir a cenar con ella… ¿Te puedes quedar con Matthew? Si no puedes, voy yo…

—Sí, claro, no hay problema.

Siento dos emociones contradictorias. Por un lado, me alegra poder estar más tiempo solo con el niño, ver cómo me desenvuelvo con él sin que Becca esté cerca, pero por otro, siento una pequeña desilusión porque ella no venga a cenar con nosotros… y eso no me gusta nada.

—Nos vemos luego en tu casa.

—Ahora también es la tuya —le replico algo molesto porque no diga «en casa», a pesar de que ella tiene razón, no es su casa…

—Adiós, pasadlo bien.

—Tú también.

Cuelgo y salgo hacia el patio. Le digo a Robert, que está ya liado con la barbacoa, que Becca no vendrá.

—¿Dónde está mi mamá? —me pregunta Matthew, que se me ha acercado por la espalda y me ha escuchado.

Lo miro y me agacho a su altura.

—Luego la vemos…

—¡Quiero ir con ella! —Me golpea cuando trato de cogerlo y corre hacia la casa. Voy tras él y lo pillo en la puerta (por suerte, no llega al pomo, pues Robert y Jenna lo cambiaron y lo pusieron más alto, por Nora).

—¡Déjame! —grita pataleando y revolviéndose cuando trato de calmarlo.

—¡Basta, Matty!

El pequeño me mira asombrado. Me siento un miserable por haberle gritado, pero, aunque me duela en el alma regañarle, me fuerzo a no cambiar mi cara de enfado para que me tome en serio.

El pequeño agacha la mirada y se está quieto.

—No quiero estar contigo. —Y, tras decir esto, se va hacia el patio dejándome con un sabor amargo en la boca.

—Matt. —Miro a Jenna, que viene hacia mí—. Ayúdame con la ensalada.

Voy a la cocina y, tras asomarme por la ventana y ver al pequeño tranquilo jugando con Neill, me lavo las manos para ayudarla.

—Está bien —me dice adivinando mi preocupación— y lo de que no quiere estar contigo me lo dice Nora muchas veces cuando se enfada. No se lo tengas en cuenta.

—Lo sé.

—Pero te duele. Y más enfadarte con él, pero debes hacerlo. Ser padre es algo más que estar siempre feliz con tu hijo. Es educarlo y regañarle cuando se lo merece, aunque nos duela más que a ellos. No es fácil… pero poco a poco lo lograrás.

—Eso espero —digo sin mucha convicción.

—Me imagino que Becca no viene a cenar para dejaros tiempo de estar juntos. Es lo mejor. Matthew tiene que aprender a estar contigo a solas.

—Sí. —No digo nada más y cojo un tomate para cortarlo, hasta que siento la mano de Jenna sobre la mía.

—No sonríes…, solo lo haces cuando miras a Matthew. Estás muy serio, y tú no eres así.

—Supongo que todo esto me sobrepasa.

—Puedes contar conmigo si necesitas hablar. —Le sonrío con cariño y acaricio su mano.

—Lo sé, Jenna, y te lo agradezco, pero esta vez estoy solo con mis sentimientos. No sé cómo exteriorizarlos… —le comento frustrado.

—¿Quisiste mucho a Becca cuando erais jóvenes?

—¿Qué se sabe del amor con diecisiete años?

—Mucho. No te excuses con esa tontería.

Recuerdo que cuando llegaba para veranear a casa de mi padre, lo primero que hacía era buscar a Becca. Era mi amiga, alguien muy especial para mí en verano… ¿Y en invierno? También. Siempre le escribía y me acordaba de ella. Pero no fue hasta nuestro último verano juntos cuando ocurrió. Entré en la cocina y Becca estaba apoyada en la encimera mirando por la ventana, pensativa. Llevaba un vestido blanco y el pelo largo y liso le caía por la espalda. Mi corazón latió de una forma distinta al verla, y más aún cuando se giró y me dedicó una amplia sonrisa. En ese instante supe que ese verano sería diferente, y así fue. Pero… ¿era amor? Sé que la quería, y que lo que sentí por ella no lo había sentido por nadie antes… Solo sé que, fuera lo que fuera, nació y murió allí. Ha pasado mucho tiempo de aquello y ambos seguimos nuestras vidas por caminos diferentes. La Becca que conocí no es la de ahora.

—La quise, pero eso es pasado. Ahora no siento nada por ella.

—¿Seguro?

—Sí. —Pero tras decirlo, surge la duda en mí. ¿Por qué? No puedo negar que es preciosa, que sus intensos ojos marrones me siguen fascinando, pero es solo deseo. Una atracción natural por una joven hermosa. No es amor. Estoy demasiado enfadado con ella y con la vida para sentir algo que no sea rabia por los años que me ha robado junto a Matthew.

—Es una lástima…

—¿Por qué?

—Porque la vida, tarde o temprano, os hará ir por caminos separados de nuevo, con personas diferentes, y Matthew estará en medio.

—Eso ya me lo ha dicho Rebeca —le comento molesto—. No dejaré de lado al pequeño.

—Lo sé. Olvida lo que te he dicho, ahora estáis juntos cuidándolo. Aún queda tiempo para que alguno de los dos os comprometáis con alguien y el otro deba irse. O, mejor dicho, ella se vaya. —Lo dice con una sonrisa para restarle importancia, pero sé que tiene razón.

—No quiero pensar en eso ahora.

Jenna asiente y entre los dos terminamos la ensalada. Cuando nos ponemos a comer, consigo que Matthew se siente a mi lado, no sin antes tener que ir tras él por todo el patio. Al final Albert lo ha cogido y, como es tan serio, el pequeño se ha quedado quieto en sus brazos. La cara de Matthew ha hecho sonreír a más de uno menos a Albert, que parecía ofendido por la cara seria del niño; Bianca, al ver la expresión contrariada de Albert, le ha dicho que eso le pasa por no sonreír más a menudo en público.

La cena ha sido otra lucha. Matthew no quería comer y, doliéndome en el alma, le he tenido que regañar. Al final ha cenado entre morros y pucheros, pero ha cenado.

Ahora estamos de vuelta. El pequeño se ha quedado dormido en su sillita. Cuando aparco el coche, lo saco de la silla, medio adormilado, y lo subo en brazos a su cuarto para acostarlo. En cuanto entro en su habitación, Matthew se despierta y me mira desorientado.

—Es hora de dormir —le digo.

—¿Y mi mamá?

—Ahora vendrá a darte un beso de buenas noches.

—¡Quiero ver a mi mamá!

—Ahora estás conmigo, Matty.

—¡No te quiero a ti!

Aprieto los dientes y voy a por su pijama. Trato de ponérselo pero él me golpea.

—¡Eso no se hace! Que sea la última vez que me pegas.

Me mira con los ojos llenos de lágrimas, adivina por mi gesto que la pataleta no le va a servir y se deja vestir. Cuando lo meto en la cama, se gira y me da la espalda, pero luego se vuelve y me dice no muy convencido:

—¿Me cuentas un cuento?

—Claro.

Me acerco a la estantería y cojo uno al azar. Muchos de ellos son míos, de cuando era pequeño; otros, los que regalaba a Becca en verano y se dejó en su cuarto cuando se fue del castillo. Su padre los llevó a la biblioteca de palacio y los he recuperado para el pequeño.

—Este cuento le gustaba mucho a tu mamá cuando era pequeña.

El comentario hace que Matthew se dé la vuelta y me mire. Se lo empiezo a leer y, aunque el pequeño hace lo imposible por no dormirse, al final el sueño le vence. Me quedo un rato mirándolo dormir, recordando a la Becca niña a la que le leía este cuento, y una vez más me pregunto qué queda de aquella niña en Becca. No lo sé, ni quiero saberlo…, o eso es lo que quiero hacerme creer.

BECCA

Veo la puerta de la sala de juego abrirse y me levanto al tiempo que aparece Matt por ella y la cierra sin dejar de mirarme. Aún sigo impactada porque recordara mi libro preferido de la infancia. No esperaba que lo hiciera y mucho menos que eligiera ese para leérselo al niño. Me ha costado horrores no entrar cuando empezó a llorar, pero ahora debo mantenerme al margen muchas veces, ya no lo cuido solo yo.

—Estabas aquí —me dice clavando sus preciosos ojos azules en mí.

—Sí… Lo has hecho muy bien —le digo con una sonrisa—. Sé que no es fácil regañarle, se te parte algo aquí dentro —comento señalándome el corazón—. Además, Matthew tiene muchas leyes y manías cuando quiere. —Le sonrío y veo como Matt se relaja.

—Es complicado.

—Lo sé. Pero lo estás haciendo muy bien…

Nos quedamos en silencio observándonos y, aunque no viene a cuento, la culpa me hace pedir perdón una vez más.

—Siento no habértelo dicho antes…, mis razones no eran más que excusas. Lo siento.

Matt asiente y va hacia la puerta de la salita.

—Ven, quiero hablar contigo. ¿Has cenado?

—Sí, cené aquí, con tu madre —respondo saliendo tras él y cerrando la puerta.

—¿Aquí? Creía que ibas a cenar con Elen…

—He estado con Elen un rato esta tarde, pero esta noche tenían compromisos. Me ha contado lo del baile del otro día. Estoy muy contenta por ella. No te dije que cenaría con ella.

Matt me observa y sé que está recordando la conversación por teléfono.

—Si te hubiera dicho que cenaba aquí, me habrías insistido para ir a casa de tus amigos.

Matt asiente y vamos a una de las salitas de esta planta. Cuando entramos, me siento en el sofá. Matt se sirve una copa y, tras ofrecerme algo de beber y yo decirle que no, se sienta en uno de los sillones.

—Gracias por dejarme pasar toda la tarde con el pequeño.

—De nada. Ahora es cosa de los dos… Me va a costar acostumbrarme, pero tengo que aceptar que ya no estamos solos Matty y yo. Tú eres parte de su vida.

—Sí. Por el bienestar de él, debemos llevarnos bien. Es tontería que nos evitemos como esta semana…

—No me gusta ver tu cara de reproche cada vez que te miro.

—Lo siento, no puedo evitarlo.

—Supongo que en tu lugar a mí me pasaría lo mismo.

—No lo creo. Tú has olvidado que hace años te dejé sola…

Aparto la mirada y observo la ventana.

—Lo olvidé hace años. Cuando me di cuenta de que odiarte no servía de nada.

—¿Me odiabas?

—Más que a nada en el mundo. Cada vez que sufría, te culpaba por todo… —admito—. Para mí, todas mis desgracias antes de que naciera Matty eran culpa tuya.

—Lo siento.

—Es agua pasada.

—¿Y qué paso para que dejaras de odiarme?

Lo observo y decido serle sincera. No me gustan las mentiras.

—Pues que cada vez que miraba a Matthew, te veía a ti. Al principio me molestaba recordarte constantemente, aun sin querer…, pero luego, cuando tuve que cuidar de él y hacer frente a los problemas cotidianos que suponía criar a un bebé, todo lo demás dejó de tener importancia. Maduré de golpe. De pronto era como si hubieran pasado años luz desde ese verano… y me di cuenta de que los dos éramos muy jóvenes. No entendía tu reacción, pero sí podía perdonarte.

—Comprendo.

—Nunca quise casarme con tu padre, Matt. Él no era mi príncipe azul.

Él me observa con sus penetrantes ojos zafiro y sé que ha sabido leer entre líneas: él siempre fue mi príncipe.

—Hace años dejé de creer en cuentos de hadas. Ya no hay tiempo para ellos.

—Siempre hay tiempo para soñar.

—No, ya no.

Nos quedamos en silencio.

—Sé que llegará un momento en que te perdone… —me dice—, pero aún no ha llegado. Sí es cierto que te respeto y que quizás estos días me hayan ayudado a ponerme en tu lugar…

—Yo tuve mi tiempo para aceptarlo, no quieras correr tanto.

—¿Mi padre te hizo daño cuando te casaste con él? —me pregunta de repente y eso hace que me altere. Él lo nota y se tensa—. ¿Qué pasó?

Me levanto del sofá.

—No quiero hablar de tu padre.

Y sin más me marcho. No quiero recordar lo que viví tras nuestra obligada boda antes de marcharme. No quiero…

Me apoyo en la pared cuando siento que mi estómago se resiente. Llevo toda la tarde nerviosa y, como me suele pasar, recordar al padre de Matt me angustia.

MATT

Levanto la vista del periódico cuando Matthew y Becca entran en el salón a desayunar. El pequeño se me acerca sonriente y me saluda con cariño, cosa que me relaja, pues temía que siguiera molesto por lo de ayer. Becca, en cambio, solo ha dicho un frío buenos días que hace que me inquiete.

No he dejado de pensar en nuestra conversación de anoche y en cómo reaccionó cuando saqué el tema de mi padre. Estaba tan molesto porque me hubiera ocultado lo de Matthew, que no había caído hasta ahora en algo tan obvio. Si trató de violar a Dulce y violó a mi madre, ¿qué no habrá intentado hacer con alguien con quien te amparan los derechos del matrimonio? ¿La violó? No paro de darle vueltas a esa posibilidad y eso hace que me sienta un miserable. Sé que con diecisiete años, cuando todo pasó, no sabía todavía de lo que mi padre era capaz. Solo sabía que era un hombre frío y que compraba mi cariño con dinero y regalos, pero no imaginaba lo que fui descubriendo después, a medida que iba creciendo. Aun así, sí sabía el miedo que le tenía Becca… ¿Por qué no hice nada? La única explicación que tengo es que la quería tanto que oír de sus labios aquello me hundió y me dejé llevar por los acontecimientos. Sin pensar en nada más.

Todo esto ha hecho que deje de pensar en mí y me dé cuenta de que Becca actuó como lo hizo, primero por miedo, y segundo, por no saber cómo reaccionaría yo. Al fin y al cabo, cuando más me necesitó no la ayudé. ¿Qué podía esperar de mí después de que naciera Matthew?

—Había pensado en ir esta mañana a dar un paseo…

—Pasadlo bien —comenta Becca sentándose al lado de Matthew, que está a mi derecha.

—Los tres —comento serio.

Becca me mira y aprieta los labios antes de asentir.

—¡Qué bien, mamá! Lo pasaremos bien. Ayer conocí a muchos tíos nuevos, ¿sabes? Y a Neill. ¡Me enseñó a jugar a la consola! Sabe hacerlo mejor que papá —le dice Matthew a Becca flojito y sonriente.

Me quedo mirándolo. Es la primera vez que no se refiere a mí como Matt, y me gusta. Parece que estoy haciendo las cosas bien, después de todo.

—Me alegra que lo pasaras bien. Ahora cómete todo el desayuno o te quedas aquí.

—Me has puesto mucho —protesta el pequeño y me mira, esperando que yo le eche un cable.

—A mí no me mires. Si mamá dice que te lo tienes que comer todo…

Cojo el periódico para seguir leyéndolo y evitar así que el pequeño trate de embaucarme con su carita de lástima. Al final, viendo que no tiene apoyo por parte de nadie, come ayudado por su madre.

Cuando terminamos de desayunar, Becca sube a por unas chaquetas de entretiempo y salimos de la casa andando. Matthew no deja de contarle a su madre lo bien que se lo pasó ayer y de repetirle que tiene que conocerlos.

—Yo opino igual. Deberías conocerlos.

—Seguro que les da igual conocerme o no… —dice Becca muy flojo.

—¿Sigues siendo tímida?

—Sí que lo es —contesta el pequeño, como si fuera un abuelo en miniatura—. Tía Elen le dice muchas veces que tiene que dejar de serlo.

—Cállate, Matty.

—Matty, Matty, Matty… —comenta con enfadado el pequeño—. ¿Sabes que cuando papá me regaña también me llama Matty?

Sonrío y Becca niega con la cabeza.

—Eres imposible.

El pequeño sonríe por el comentario de su madre y trata de soltarse de su mano, pero cuando lo consigue, lo agarro yo de la otra para que no salga corriendo.

—¡Puedo ir solo! —protesta enfadado.

—No puedes, pero cuando lleguemos al sitio al que os llevo, podrás correr tú solo.

—¡¿En serio?! —pregunta emocionado, y asiento.

Al poco llegamos al lago que hay cerca de mi casa y que separa las dos partes del pueblo. Matty no tarda en soltarse y corre emocionado por el campo. Becca lo sigue preocupada. Le grita que no se acerque tanto al agua y el pequeño acepta a regañadientes, aunque la llama pesada.

—Déjalo, sabe que no debe alejarse mucho.

—No puedo evitarlo…

—Yo también me preocupo, pero es un niño. Tiene que divertirse.

Becca asiente y se queda a mi lado. Permanecemos en silencio, hasta que decido preguntarle lo que me lleva atormentando toda la noche.

—¿Te violó? —La pregunta se me atraganta y siento un miedo atroz porque la respuesta sea sí. Desde niño me ha gustado cuidar de los que me necesitan, es algo que no puedo evitar; por eso me resulta tan duro encajar que la vez que más atento debía estar, miré hacia otro lado.

—No…, pero lo intentó varias veces. Por eso me fui —contesta Becca tras un largo y angustioso silencio—. No quiero hablar del tema.

—Lo comprendo, pero me alegra saber que no lo hizo.

Becca asiente y sonríe a Matthew cuando este le muestra una piedra antes de tirarla al lago.

—No sabía que mi padre fuera tan desgraciado hasta que cumplí los diecinueve años. Sabía que no era como los demás padres, pero pese a todo era mi padre.

—De niño siempre esperabas que él te hiciera caso. Creo que por eso nos llevábamos tan bien, porque yo esperaba lo mismo del mío. Y ambos nos dábamos el cariño que nuestros padres nos negaban.

Nos quedamos en silencio, cada uno pensando en sus cosas. Yo, en lo mucho que me gustaba que llegara el verano para jugar con ella… cuando su padre me dejaba.

—Recuerdo que tu padre era muy estricto.

—A él no le gustaba que olvidara cuál era mi sitio.

—A mí me encantaba olvidar cuál era el mío.

Becca me mira y, sonriéndome, dice:

—Pese a todo lo sucedido… guardo un grato recuerdo de tus visitas.

—Yo, poco a poco, también.

Becca me mira. Sabe lo que quiero decir y me sonríe con resignación, pues sabe que no puedo dejar atrás años de resentimiento de golpe.

—¡Mamá! ¿Jugamos al pilla pilla?

—Estoy cansada…

Pero Matthew tira de su madre y al final Becca corre con él.

—¡Papá, tú nos tienes que pillar!

Corro tras él y, cuando lo atrapo, lo levanto en el aire y le hago cosquillas.

—Ahora a mamá.

Becca me mira y corre para evitar que la pillemos, pero yo corro más que ella y, por suerte, logro cogerla justo cuando tropieza con una raíz y se va a caer al suelo. Su menudo cuerpo se pega al mío. Matthew ríe porque la hemos pillado, pero Becca y yo, no. Solo puedo mirarla y disfrutar de sentirla entre mis brazos. Como hace años…, su contacto me trae recuerdos. Deliciosos recuerdos. Mi mano descansa en su cintura y las manos de Becca están en mi pecho. Noto como una de ellas se atreve a acariciarme, presa de este embrujo que nos ha poseído… Pero enseguida se da cuenta de dónde estamos y de quiénes somos ahora, y se separa.

—Yo… Matty, quédate con tu padre…, tengo que irme.

Y sin más sale corriendo, dejándonos a los dos solos, aunque ignoro a cuál más impresionado, si al niño o a mí. ¿Ella también ha sentido el peso de los recuerdos? Aún noto el contacto de su caricia en mi pecho y no puedo negar que me ha gustado.

—¿Por qué se ha ido mamá? Está muy rara últimamente… ¿Tiene la regla? La tía Elen siempre dice que las mujeres con la regla están más tontas. Nunca me han querido explicar por qué tener una regla te cambia el carácter —comenta el pequeño sin comprender qué es la regla, pero extrañado por el comportamiento de su madre.

—Tu madre tiene razón: es mejor no hablar nada cuando estés delante.

—¿Por qué?

—Porque lo cuentas todo.

—Si los secretos fueran realmente secretos, no se contarían, ¿no?

Sonrío y le digo que le voy a enseñar a tirar piedras al agua. El pequeño me sigue emocionado, tanto que parece haber olvidado la forma en que se ha ido su madre. Yo no puedo decir lo mismo.

CAPÍTULO 8

BECCA

Me alejo del lago y, al salir del bosque, aparezco en un aparcamiento de coches.

¿Qué ha pasado? No me puedo creer que lo haya acariciado, que me dejara llevar. Creía que lo que sentía había muerto con cada una de mis lágrimas derramadas por su culpa…, pero parece que no fue así. He tenido tantas ganas de abrazarlo y de llorar en sus brazos por la niña que se fue, por la mujer que soy ahora y que no sabe hacia dónde ir… Esto no puede ser. Nuestras vidas solo se han cruzado de momento. Dentro de poco cada uno seguirá su camino, como hace años.

—¡Becca!

Me sobresalto al escuchar a Elen llamarme y me giro. La veo a unos cuantos metros detrás de mí, al lado de una antigua heladería, haciéndome señas con la mano. Me mira sonriente, pero al ver mi cara se acerca preocupada.

—¿Qué pasa?

—No lo sé. —Y esa es la verdad.

—Ven, entremos.

La sigo y al entrar veo a Liam bajando por las escaleras. Me saluda sonriente. Ayer me lo presentó Elen. Es mucho más guapo de lo que yo había imaginado, aunque desde luego no es más guapo que Matt… ¡Demonios!, ¿por qué lo comparo con Matt?

Elen quita de un tirón la sábana que cubre una de las mesas y, tras sentarnos, me cuenta que este local es suyo; que antiguamente era de sus padres y que cuando Liam se enteró de que querían venderlo, se lo compró para ella. Que aquí fue donde Liam y ella se conocieron. A Elen le brillan los ojos y su felicidad es palpable, al igual que la de Liam.

—Voy a dar un paseo —nos informa Liam.

—En el lago está Matt con mi hijo —le comento.

—Bien, iré con ellos. Así conoceré al niño que ha robado el corazón de Elen… o al menos una gran parte de él.

Le da un beso a Elen y se marcha, dejándonos solas para hablar.

—A ver, cuenta.

Y se lo cuento todo, cómo me siento y lo que acaba de pasar en el lago. Aún siento el corazón acelerado por el contacto. El recordar a su padre me ha dejado vulnerable, y más porque creo que de verdad Matt no sabía lo que era capaz de hacer cuando me dejó en sus manos. He visto el sufrimiento en sus ojos al preguntarme si me violó. Me ha recordado al Matt del que me enamoré y que siempre se preocupaba por mí. Y eso me ha desbarajustado. No soy tan fuerte como creía en lo referente a Matt.

—¿Qué sientes por él?

—Nada…, no puedo sentir nada.

—¿No puedes o no quieres?

—No quiero. Además, él tiene novia. —Sonrío con tristeza—. Es preciosa y hacen muy buena pareja. Es mejor que todo siga como está. En el fondo no estoy segura de que pueda volver a confiar en él. ¿Quién me dice que cuando más lo necesite no me dejará de lado? Tal vez pueda sentir algo… pero el miedo a pasar por lo mismo me hace ser prudente y mantiene a raya cualquier sentimiento.

Elen coge mis manos y las acaricia.

—Es complicado lo vuestro.

—Te echo de menos —le reconozco—. Bueno, a ti y a nuestras charlas.

—Y yo a ti. Pero ahora vivimos cerca…

—¿Has visto a Laia?

La mirada de Elen se torna seria y veo dolor en sus ojos.

—¿Qué ha pasado?

—Nada…

—Elen, puedes confiar en mí.

Elen toma aire y mira hacia la ventana.

—Hace cinco años el chico con el que salía trató de violarla, y no me lo dijo. Me acabo de enterar ahora. —Agrando los ojos por la noticia—. Según ella, no me lo dijo porque no quería que yo regresara solo por ella. ¡Pero era mi amiga! Tenía que haber estado a su lado… Y si no en aquel momento, ¿por qué no me lo dijo después?

—Por el mismo motivo, supongo.

—Ya, pero eso me hace plantearme qué clase de persona he sido. Me siento egoísta. Dejé a Liam solo, esperándome, y a Laia cuando más me necesitaba…, soy una cobarde.

—¡No eres una cobarde! Tú no podías saber lo que le pasaba a Laia. Elen, eres una de las mejores personas que conozco. Has estado a mi lado desde que tuve a Matthew…

—Pero…

—Entiende a Laia. Ella ya tenía bastante con cargar con su dolor como para cargar también con la culpa de hacerte regresar antes de tiempo.

—Sí, lo sé.

—Y ya ves: en cuanto has vuelto, te lo ha contado. Me imagino que para ella no habrá sido nada fácil decírtelo después de haber estado tanto tiempo guardándose el secreto.

Elen asiente.

—Me recuerda a ti con lo de Matt.

—Sabes que he tratado muchas veces de decírselo…

—Lo sé. —Elen saca algo de su bolso y, cuando me lo tiende, veo mi libreta. Esa donde escribía las cartas para Matt que nunca acababa—. Deberías dejar que lo leyera. Así te comprendería mejor.

Cojo la libreta y acaricio las pastas.

—¿Qué más da?

—Tal vez vuestro destino sea estar separados pero, por el bien de vuestro hijo, es mejor que entre vosotros os llevéis bien y aclaréis las cosas.

—Sí. Esta semana ha sido insoportable. No me gusta estar evitando a Matt.

—Eres fuerte, y yo estoy a tu lado.

—¡Tía Elen!

Un remolino llamado Matthew entra en el restaurante y se tira a los brazos de Elen, que ya lo está esperando.

—¡Hola, chiquitín! Cuánto te he echado de menos.

—No hemos podido retenerlo más —comenta Liam.

Matt entra y se queda de pie junto a nuestra mesa. Me observa serio y aparto la mirada cuando me doy cuenta de que trata de buscar la mía.

La bajo a la libreta y me levanto.

—Matt, quiero darte algo. Elen…

—Nosotros nos quedamos con el pequeño.

Matt sale del restaurante y lo sigo pensando que esto es una estupidez. No va a cambiar nada que le entregue esto. Pero si ayuda a que nos llevemos mejor, a que confíe en mí, que vea que cuando le dije que intenté decírselo no le mentí, debo intentarlo. Sobre todo, por el pequeño.

—Estas son… —Miro la libreta y se la tiendo—. Son las cartas que intenté escribirte cuando murió tu padre, para contarte la verdad de Matthew. Me las acaba de traer Elen de su casa. Como verás en ellas, nunca sabía cómo decírtelo…

Matt coge la libreta y la abre por la primera página. Al ver la fecha, me dice:

—Está escrita el mismo día que murió.

—Ya no podía hacer daño a Matthew…

Matt la lee en silencio y luego pasa las páginas deprisa: todas están llenas de líneas en las que intentaba hablarle del niño. Le escribía una casi cada día, pero al final lo dejaba por imposible. Me quedo quieta a su lado mientras él va leyéndolas una a una, sin comentar nada. ¿Y qué esperaba que dijera?

MATT

… Deberías verlo, es igual que tú. Tiene tu sonrisa, tus ojos… A veces siento que eres tú quien me mira a través de ellos…

… No sé cómo decirte que tienes un hijo… tengo miedo de que lo rechaces…

… Le puse tu nombre porque al mirarlo pensé en ti…

… Le hablo de ti desde que era pequeño. No quiero que crezca sin saber quién es su padre. Sé que, pese a todo, serías un buen padre para él… ¿Lo serías?

… El tiempo pasa y no encuentro la mejor forma para hablarte de su existencia. ¿Cómo contarte algo así y esperar que entiendas por qué ahora y no antes?…

Dejo de leer por encima y me quedo noqueado por este descubrimiento. Sobre todo porque sé que en el fondo, de no haberlas leído, nunca habría creído que de verdad ella hubiera intentado ponerse en contacto conmigo. Pero no puedo negar la realidad. Esta libreta está llena de cartas. Y he visto la vergüenza en el rostro de Becca mientras las leía y la sinceridad en sus ojos marrones.

Trago el nudo que se me ha formado en la garganta. Ella me observa expectante, aún algo cortada porque las haya leído.

—Siento no…

—Ya me has pedido perdón.

—No podemos huir el uno del otro… Creo que por el bien de Matty deberíamos ser amigos… o intentarlo. —Y al notar mi silencio, añade—: Claro, si tú quieres.

—No me será fácil olvidar el daño, pero te prometo que lo intentaré. —Becca asiente—. Es fácil hablar cuando no se está en la situación del otro. Por eso estoy de acuerdo contigo, lo mejor es que seamos amigos.

—Me gustaría mucho —reconoce, y me doy cuenta de que a mí también me apetece llevarme bien con ella.

—¿Me las quedo? —le digo señalándole la libreta.

—Sí…, al fin y al cabo, eran para ti.

—¡Mamá, dice Liam que podemos ir a comer a su castillo! ¡Y que tiene armaduras! ¿Podemos ir? —Matthew nos mira a ambos ilusionado—. ¿Verdad que podemos?

—Solo si te comes todo lo que te pongan.

—¡Lo prometo! —El pequeño sale corriendo y se deja caer en los brazos de Elen, que se ha agachado para cogerlo—. Tía, podemos ir. ¿Verdad que es fabuloso?

—Eres un viejo, Matty —le dice Elen dándole un beso.

El pequeño se ríe y observo a Becca, que mira al niño con devoción y sonríe relajada. No me cuesta imaginarla sacando las uñas por su hijo. Y en el fondo le agradezco que huyera con él de mi padre, y que este no le pusiera las manos encima. A fin de cuentas, ella era su esposa ante la ley y el hijo que estaba esperando también le pertenecía. No quiero ni imaginar lo que hubiera hecho con el pequeño en sus primeros años de vida sabiendo que era hijo mío.

—Gracias —le digo de repente sorprendiéndola y sorprendiéndome a mí.

—¿Por qué?

—Por proteger a Matthew de mi padre.

—De nada —me dice algo impactada por mis palabras. ¿Estoy haciendo lo correcto al bajar las barreras y perdonar? Espero que sí, y no arrepentirme más adelante.

BECCA

Me preparo los libros para mañana. Hemos vuelto a casa de Matt poco después de comer con Liam y Elen. Matty estaba impactado por haber estado en un castillo. Liam le enseñó las armaduras y aguantó todas las preguntas del pequeño sin perder la sonrisa. Me gusta mucho Liam, no me extraña que Elen no pudiera olvidarle. Me alegro mucho por ellos, hacía tiempo que no veía tan feliz a Elen.

Son poco más de las cinco de la tarde. Matty se ha despertado de su siesta y Matt se lo ha bajado a pintar en su estudio mientras él trabajaba. Le he dicho que me quedaba yo con él, que le iba a molestar, pero él quería estar a su lado, así que no le he insistido más. Yo he estudiado muchas veces con el pequeño cerca porque me gusta sentir su presencia. Se me hace tan raro estar ahora en este cuarto sola… que no sé qué hacer. Llevo tantos años viviendo por y para Matty, que se me ha olvidado vivir para mí misma.

—¡Mamá! —Escucho a Matty llamarme en la distancia.

Salgo del cuarto y, al asomarme a las escaleras, lo veo abajo con una niña rubia más o menos de su edad y una joven poco mayor que yo. La cara sonriente de la joven me recibe. Lleva el pelo castaño recogido en una coleta al lado y es realmente bonita. Nada que ver conmigo.

—¡Mamá, baja!

—Tú debes de ser Rebeca —me comenta la joven cuando llego al final de las escaleras.

—Becca —le rectifico dándole dos besos. Matt es el único que me dice Rebeca, y sé que lo hace para guardar las distancias—. Soy la madre de este trasto.

Matty sonríe dándose por aludido.

—Mi nombre es Jenna.

«Así que por fin te conozco», pienso. Recuerdo cuando Matt me hablaba sobre sus dos mejores amigas, Jenna y Bianca. Siempre las envidié, pues ellas lo tenían más tiempo que yo. Yo solo era su amiga de verano, pero no su amiga de verdad. Aún hoy dudo de que fuera en algún momento su amiga, pese a lo que estuvimos juntos.

—Por tu cara deduzco que has escuchado hablar de mí. Espero que fuera para bien.

—Sí…, perdona.

—No pasa nada.

—¿Estáis listos? —pregunta un joven muy guapo y con unos intensos ojos dorados que acaba de llegar.

—No me has dado tiempo a decírselo. Becca, este es Robert. El padre del otro trasto, Nora —dice acariciando a la pequeña, que le está sacando la lengua a Matty—, y mi novio. Al menos, por ahora —bromea.

—Encantado de conocerte. —Robert me da dos besos, pero no se me ha pasado desapercibida la mirada de reproche que le ha echado a Jenna por su comentario. ¿Tendrán problemas?

—Hemos pasado por si os queréis venir al cine —explica Jenna—. Matt dice que por él sí. ¿Te vienes con nosotros?

Aunque no me desagrada la idea, niego con la cabeza. Es una mala costumbre que tengo cuando se trata de salir con gente. A veces me da rabia ser tan vergonzosa y no poder ser más como Matthew, que enseguida encaja en cualquier sitio.

—Gracias, pero tengo que…

—Déjate de excusas tontas —comenta Matt poniendo sobre mis hombros una de mis chaquetas finas y otra sobre los de Matt—. Estamos listos. Quedamos en el centro comercial.

Robert y Jenna asienten y se van con la pequeña, que aprovecha que sus padres no la ven para sacarle la lengua otra vez a Matty.

—Vamos —dice Matt poniendo sobre mi cintura su mano, que me produce un millar de escalofríos.

—Tengo muchas cosas que hacer.

—Sí, claro.

—Es verdad…

—¿Como lo de la cena del otro día?

—No te dije que…

—Venga, lo pasaremos bien.

—Sí, mamá, lo pasaremos muy bien —me dice Matthew con cara de súplica.

—Matthew no aguanta las películas. La primera y única vez que lo llevé al cine, no paró de preguntarme el porqué de todo lo que pasaba.

—Entonces será divertido. Además, teníamos pensado ver una peli para niños. Los que van allí saben que la mayoría de los pequeños hablan.

—Jenna es muy guapa —digo cambiando de tema de repente.

—Sí —admite—. Te caerá bien.

No añade nada más y al final acabo montando en su coche y guardándome mis protestas para otra ocasión. Esta vez no me han servido de nada.

*   *   *

Al salir del cine hemos pedido comida rápida para comerla en la zona infantil que hay dentro del mismo restaurante. Matthew está disfrutando muchísimo jugando en el parque de bolas. Lo vigilo mientras escucho hablar a Matt y sus amigos. Se les ve buena gente, pero me cuesta mucho introducirme en las conversaciones; no creo que lo que yo pueda decir sea importante o les interese.

Cojo una de mis patatas y sigo mirando a Matty. Hemos ido primero a ver la película y, tal como yo esperaba, Matthew no ha dejado preguntarnos cosas. Matt le ha contestado y le ha dicho que hablara flojito o al oído, y lo ha tenido casi toda la peli hablándole al oído. No creo que se haya enterado mucho del argumento, pero ambos lo han disfrutado. Viéndolos juntos, me pregunto por qué un día dudé de que Matt no lo aceptaría. Lo ha aceptado y lo ha querido al momento.

Escucho el sonido de un móvil entre el jaleo del restaurante.

—Es Mar.

—Qué raro. ¿Ya no te deja descansar ni los domingos? —Jenna lo dice con una sonrisa, pero con un claro tono mordaz.

—Déjalo ya, Jenna —le responde serio Robert antes de irse a hablar por el móvil.

—¿Qué pasa? —le pregunta Matt a Jenna cuando nos quedamos solos.

—Nada, todo está perfecto.

—Jenna… —le incita Matt.

—Según Robert, solo son cosas mías, pero él no ve lo que yo veo. A esa Mar le gusta, y es perfecta, Matt. Es una de las mujeres más guapas que he conocido, y mira que he conocido muchas…

—¿Estás celosa? Robert te quiere.

—Sí, eso dice… Perdonad, voy al aseo —comenta con los ojos llorosos.

Matt la ve alejarse preocupado.

—Jenna siempre ha tenido un sentimiento de inferioridad. No se ve guapa y cree que no es lo bastante especial como para que la gente la quiera mucho tiempo seguido.

—Vaya.

—Os parecéis mucho. Ella también se oculta cuando siente vergüenza y puedes ver como se va haciendo cada vez más pequeña, como si quisiera desaparecer. ¿Te suena? —Aparto la mirada—. Pero al contrario que tú, Jenna habla sin parar con sus amigos cuando está nerviosa y dice cosas incoherentes. Tú te ocultas.

—¿Por qué estás tan seguro de eso? Puedo haber cambiado en este tiempo.

—No has dicho nada desde que nos sentamos a cenar.

—No soy muy habladora.

—Lo eres conmigo. —Alzo los hombros—. Poco a poco.

Asiento.

—¿Llevan mucho tiempo juntos? —pregunto observando a Robert, que sonríe al teléfono, y me pregunto si Jenna tendrá razón.

—Casi tres años. Pero Robert la quiere…

—El amor a veces se agota. Mira lo que nos pasó a nosotros. Nos queríamos, y ahora lo único que nos une es Matthew. Cuando estaba contigo yo creía que lo nuestro sería para toda la vida… y no lo fue.

—No seas pesimista. Son situaciones distintas.

—Él está sonriendo por teléfono. ¿De verdad piensas que los celos de Jenna son infundados?

Matt observa serio a Robert y ambos lo vemos reírse por algo que le dice su interlocutora.

—Solo espero que sí lo sean.

Al poco llega Jenna sonriendo como si nada hubiera pasado, pero sus ojos dejan ver el tormento que está viviendo.

—Lo que tenga que ser, será. Preocúpate de ello cuando pase, y no antes. A veces nos imaginamos la mayor de las desgracias y, cuando no sucede, nos damos cuenta de que nos hemos preocupado por nada —digo del tirón. Jenna me observa seria y aparto la mirada—. Siento si te he molestado…, voy a ver a Matthew. —Y sin más me levanto.

Cuando llego a donde están los pequeños, mi hijo me saluda sonriente y me dice que lo mire. Le devuelvo el saludo y me siento cerca. Al poco siento que alguien hace lo mismo.

—No me ha molestado. Tienes razón —me comenta Jenna—. Pero tengo miedo de perderle… y perderla a ella —dice mirando a Nora—. Ni siquiera soy su madrastra. Robert no quiere casarse conmigo.

—¿Te lo ha dicho él?

—Dice que no es importante casarse…, pero yo sí quiero…

—Necesitas saber que eres lo suficientemente importante para él como para que dé ese paso contigo —deduzco.

Jenna asiente y me mira sonriente.

—Gracias por escucharme. Normalmente no soy así, soy muy alegre… pero últimamente no.

—Tú también eres muy guapa.

—Igual que tú.

—Yo no. Yo soy normal…

—Somos tontas —comenta Jenna cogiendo mi mano con cariño.

Al poco llega Nora y le pregunta si ha visto lo que ha hecho.

—Sí, princesa, lo he visto.

—¡Pues mira lo que hago! —chilla Nora feliz.

—¡Y a mí! ¡Yo soy mejor! —grita Matthew.

—¡No, soy yo!

Los pequeños se ponen a discutir y Jenna me mira, seguramente pensando en lo mismo que yo: los que se pelean, se desean. Pero ellos no son más que niños. No saben nada del deseo, y mucho menos del amor y de lo complicado que es. No puedo evitar mirarlos y envidiar su inocencia. Todo es tan fácil cuando eres pequeño, y tan complicado cuando te haces mayor… ¿O seremos nosotros los que lo complicamos todo?

CAPÍTULO 9

MATT

Observo a Jenna y a Becca juntas. Siempre supe que harían buenas migas. ¿Estará Robert realmente interesado por Mar? Robert se sienta en la mesa cuando termina de hablar por teléfono y mira serio a Jenna.

—¿Qué pasa? —le pregunto sin rodeos.

—Que desde que me han ascendido y tengo secretaria, y para colmo no es fea, Jenna se raya y ve cosas donde no las hay.

—¿De verdad no las hay? Te he visto reír hablando con ella.

—Sabes que soy risueño. ¿Tú también crees que hay algo entre Mar y yo?

—Yo solo sé que Jenna se ha ido al aseo a llorar y está sufriendo con esto. Y que si tiene celos, sean infundados o no, es porque tú no estás actuando como deberías.

Robert observa a Jenna preocupado.

—Quiero a Jenna, pero… —Lo miro inquieto—. No sé cómo lidiar con sus celos. Yo no veo nada malo en mi comportamiento con Mar… Jenna te llama a ti cada dos por tres y yo sé que sois amigos. ¿Qué hay de malo en que yo tenga una amiga que no sea del grupo? Bueno, ni siquiera la considero una amiga, simplemente me cae bien.

—Te entiendo, pero… Jenna está pasándolo mal.

—Lo sé, pero me molesta que dude tanto de mí y no me crea cuando le digo que son imaginaciones suyas. Mar es muy eficiente en su trabajo y…

—¡Robert!

En ese momento entra en el restaurante una rubia impresionante con un gran escote. Mientras camina hacia nosotros, varios jóvenes la observan con descaro.

—Estaba por aquí cerca y me he pasado a saludar. Espero no molestar —dice mirándome.

—En absoluto. Mar, él es Matt.

La saludo y miro hacia las chicas. Jenna acaba de darse cuenta de quién se ha acercado a nuestra mesa y ha puesto cara de pocos amigos, y Becca, que ha adivinado quién es, le aparta la cabeza y le dice algo al oído.

—¿Y Jenna y tu preciosa niña?

—Están allí —comenta Robert, y Mar va a saludarlas.

—Empiezo a entender a Jenna.

—Que sea una mujer explosiva no quiere decir que me vaya a meter en su cama.

—Pero la deseas —le digo para probarlo.

—¿Y quién no se sentiría tentando con alguien así? Pero no la amo. Amo a Jenna y eso lo tengo muy claro, por muchas rubias tentadoras que tenga a mi alrededor. Jenna para mí es mucho más hermosa de lo que pueda serlo Mar y solo la deseo a ella. Pero por más que se lo diga, ella no me cree, y ambos sabemos que es porque ella tiene muchos complejos. ¿Qué puedo hacer ante eso? Ya no sé cómo decírselo.

Noto que a Robert empieza a cansarle este tema. Observo a Jenna hablar con Mar. No la mira mal ni le hace ningún feo, pero sé que no lo está pasando bien. La conozco lo suficiente para darme cuenta de ello.

Al poco, Mar vuelve con nosotros y deja sus cosas en una silla.

—Voy a pedir algo para cenar —nos dice antes de coger el monedero e irse hacia el mostrador. Acto seguido las chicas se acercan también.

—Aprovechando que los niños están bien cuidados, nos vamos a dar una vuelta por el centro comercial —nos anuncia Jenna cogiendo de la mano a Becca, que no comprende nada pero se deja llevar.

—Tiene genio —comenta Robert con una sonrisa.

—Sí. Cuidado que no saque las garras.

Robert sonríe y sigue a Jenna con la mirada, y puedo ver el amor que siente por ella. Yo sé que el amor perdura y el deseo solo dura unos instantes. Más relajado, termino de cenar y vigilo a Matthew, que está disfrutando a lo grande de la salida, ajeno a todo lo que sucede a su alrededor.

*   *   *

Me despierto temprano y bajo a desayunar, pero, cuando lo hago, Becca ya está en el salón terminando su desayuno.

—¿Qué tal van los nervios del primer día de instituto nuevo?

—De maravilla —ironiza.

—Kevin debe de estar a punto de llegar.

Becca asiente. Ayer me llamó Kevin para decirme que iba a pasar a por Becca, ya que el otro día comenté que irían al mismo instituto y ha pensado que le vendría bien conocer a alguien. Becca asintió cuando se lo dije, pero sé que le da vergüenza. En fin, ya se le pasará. Kevin es un buen muchacho.

Ayer, Jenna y Becca regresaron de su paseo cuando estábamos terminando de cenar. Mar no tardó mucho en irse, pero Jenna seguía de morros, o lo estuvo hasta que Robert la besó y le dijo que era una celosa. Al final lo perdonó con una sonrisa. Sé que gran parte del problema es que Jenna no se valora en lo que vale. Es algo que no puede evitar. Aunque Mar también se las trae. No dejaba de mirar a Robert con deseo y él, o no se da cuenta, o le importa bien poco. Y si Jenna ha visto eso, es evidente el porqué de sus celos: Mar no se corta un pelo. La verdad, puede que sea despampanante, pero no me llevé una buena impresión de ella. Solo espero que esto no les traiga problemas.

—¿Becca? —ella se gira y, cuando ve a Kevin, su gesto serio se transforma en una amplia sonrisa. Su reacción me mosquea.

—¿Kevin? ¿De verdad eres tú?

Y entonces sucede algo que no me esperaba: ambos se abrazan como si se conocieran de toda la vida.

—¡No me puedo creer que estés aquí! Ha pasado tanto tiempo…

—Sí. Es increíble.

Becca se sonroja y Kevin le sonríe visiblemente impactado por que sea ella.

Yo, por mi parte, los miro molesto. ¡Y luego digo de Jenna! Yo soy peor, pues Becca no es nada mío, no tengo ningún derecho a sentir estos pequeños e insignificantes… celos. «¿Qué celos?, no he sentido nada», me convenzo.

—Hola, Matt —me saluda Kevin—. Luego la traigo también. Nos vamos ya, que tenemos que ponernos al día.

—¿Tu madre lleva a Matty al colegio? —me pregunta Becca.

—Sí.

—Estupendo. Nos vemos luego.

Asiento y la veo irse con Kevin tras coger la mochila.

—Espero que no te importe ir en moto. El coche está en el mecánico.

—Nunca he montado en moto —le contesta Becca y Kevin se ríe—. Pero me fío de ti.

—Te gustará, ya lo verás.

Dejo de escucharlos y, poco después, el ruido de la puerta de la calle al cerrarse inunda el salón. Me asomo a la ventana y veo a Becca montando detrás de Kevin y agarrándolo por la cintura… Y aunque no quiera, aunque me joda admitirlo, esto que siento solo se puede llamar celos. Sobre todo porque, delante de Kevin, Becca parece haberse olvidado por completo de su vergüenza. Es evidente que entre ellos hubo algo en el pasado. ¿No estaba tan enamorada de mí?

BECCA

Kevin se detiene cerca del instituto. Me bajo de la moto sin creerme aún que él esté aquí. Conozco a Kevin desde que era pequeña. Iba un curso por detrás de mí, pero coincidíamos en el recreo y gracias a la forma de ser de Kevin, que conseguía que yo dejara de ser tan vergonzosa, nos hicimos amigos. Siempre he tenido claro que me gustaba más Matt que Kevin, pero sí me sentía atraída por él en cierta manera. Me fascinaba su carácter y le apreciaba mucho, pues su compañía hacía que mis días en el colegio fueran más llevaderos.

—Me alegra mucho ver que estás bien —me dice.

—Y a mí que tú lo estés. Sabes lo de Matthew, ¿no?

—Sí, aunque no imaginaba que fueras tú. Debiste de pasarlo mal cuidándolo tú sola.

Agacho la mirada y asiento.

Kevin me coge la cara y me mira con sus increíbles y risueños ojos.

—No me gusta que me escondas lo que sientes, ¿recuerdas?, por muy malo que sea.

Levanto la cabeza y sonrío. Es como volver al pasado.

—No estoy bien. Todo esto que estoy viviendo últimamente me supera.

Nos sentamos en un banco y le pongo al día de lo que ha sido mi vida estos últimos años, y Kevin me cuenta lo que ocurrió por culpa de su padre. Yo ya sabía que su padre y su madre eran así. Un día se presentaron borrachos en el recreo y empezaron a llamar a Kevin a través de la valla, y él se acercó a hablar con ellos. La gente luego no comentó nada del incidente porque Kevin regresó como si no hubiera pasado nada. Me dijo que si la gente sabe que algo te avergüenza, te lo restregarán por la cara para hacerte daño, pero si actúas como si tal cosa, al final ellos también lo ven normal y te dejan en paz. Y tenía razón. Me alegra saber que al final Kevin encontró una verdadera familia, porque se la merece y porque me identifico mucho con él, pues también tuvo que cuidar solo de su hermano. Además, si es amigo de Matt, no dudo de que el hermano de Kevin, ese tal Adair, sea buena gente.

—El mundo es un pañuelo —comento.

—Sí.

Suena la sirena para empezar las clases y Kevin se levanta.

—Vamos. Ya sabes: si tú actúas con normalidad, la gente te tratará igual. —Me guiña un ojo y lo sigo no muy convencida, pero esperando que tenga razón.

*   *   *

Resoplo aliviada cuando termina la segunda clase y comienza el recreo. Esta mañana me siento perdida, pues este curso es mucho más avanzado que el de mi anterior instituto y encima, por mi maldita vergüenza, no he preguntado nada al profesor. Está visto que no he conseguido hacer caso a Kevin.

—Mira, Kevin está esperando a alguien. Cada día que pasa está más bueno…

—Ha venido a por mí —le contesta una de mis compañeras a la otra.

—En tus sueños. —Se ríen y alzo la mirada para ver a Kevin en la puerta.

Me levanto y voy hacia él. Es cierto que está mucho más guapo que cuando íbamos al colegio. Ha crecido mucho, tiene el pelo más rubio y antes no estaba musculado. Sus ojos siguen siendo fascinantes, de un color verde esmeralda poco común, y su sonrisa sigue bailando con facilidad en sus carnosos labios. Es realmente atractivo y, para mi desgracia, acabo comparándolo con Matt, hasta que desecho ese pensamiento.

—¿Ya has terminado? —Sus cálidos ojos verdes me reciben.

—Sí, pero es todo muy difícil.

—Te comprendo —me dice mientras caminamos hacia la cafetería—. Después de tantos años dedicándome solo y exclusivamente a mi hermano, cuando empecé en el instituto tenía la sensación de que todo me era imposible.

—A mí me pasó lo mismo cuando comencé en el otro instituto al que iba… y eso que el nivel era más flojo que en este. Espero aprobar.

—Si quieres que te pase apuntes o lo que sea, ya sabes que puedes contar conmigo. —Asiento agradeciendo su ayuda.

—Por cierto, veo que sigues siendo tan ligón como en el otro colegio.

—¿Quién, yo? ¡Pero si no hago nada! —me dice con una pícara sonrisa.

—Tampoco te molesta —le digo sonriente, pero él solo se ríe, ignorando mi comentario.

Entramos en la cafetería. Kevin me presenta a su grupo de amigos: cuatro chicos y una joven rubia que no deja de mirarse el esmalte de uñas.

—Otra vez se me ha roto una uña. Odio las clases de informática. ¿A que es horrible? —me pregunta mientras me siento.

—No me preocupo por esas cosas.

—Pues estar perfecta es muy importante. —Natalia, que así se llama la chica, me sonríe. Es muy bonita. Tiene un precioso pelo castaño claro que lleva peinado a un lado y unos ojos grandes y azules.

—Hay cosas más importantes —comenta Kevin, que acaba de regresar con dos cafés—. Toma, te sentará bien.

—Yo no bebo café. El estómago… —Pero entonces observo la cara sonriente de Kevin, pienso que solo un café no me hará daño y lo cojo—. Gracias.

—De nada.

Kevin se toma su café al tiempo que escucha hablar a sus amigos de lo que han hecho este fin de semana. Me siento algo desplazada. Nunca he salido de fiesta. Mis años de ir a discotecas, las fiestas, salir con los amigos, me fueron arrebatados de cuajo cuando nació el pequeño. Y aunque no cambiaría ni uno solo de esos días, una parte de mí siente envidia.

Al poco llega un chico moreno de ojos azules, muy guapo; se sienta al lado de Natalia y le da un lento beso en los labios que me hace apartar la mirada. El chico se presenta y me dice que se llama Jack.

—Mírala, otra vez llamando la atención. —Natalia señala a una mesa y veo a una joven de unos quince años que está tratando de que unas alumnas más mayores no le quiten su comida

—¡Maldita sea! —comenta furioso Jack.

—Déjala en paz. Ella se lo busca por ser tan fea —le dice Natalia.

Pero Jack se levanta enfadado y camina hacia ellas. Por desgracia, la que está tirando de la bandeja la suelta antes de que él llegue y la comida se le cae encima a la joven.

—¡Largo de aquí! —Las otras, al ver a Jack, salen corriendo.

—No sé por qué siempre tiene que defender a esa tal Eimy.

—¿No será porque se han criado juntos? —la recrimina Kevin.

—No es más que la hija de unos trabajadores. No es responsabilidad de Jack.

Ignoro a Natalia. Acabo de conocerla, pero salta a la vista que sensibilidad, no tiene ninguna.

—¿Estás bien?

—Sí —dice la joven sonriendo a Jack, agradecida—. No es nada…, gracias.

Jack asiente y la joven coge sus cosas y, tras colocarse bien sus gafas, se marcha deprisa y sin levantar la vista del suelo.

—¿Ya te has puesto en ridículo por ella? Menudo curso nos está dando.

—Mira, Natalia, llevamos saliendo el tiempo suficiente como para saber que no me voy a desentender de Eimy. Es mi amiga y, si te importo, debes aceptarlo.

—Y lo acepto, pero ella parece creer que sois algo más. Te mira como si fueras suyo y tú nunca te fijarías en ese pequeño monster. Es patética.

—¡Cállate ya! —le espeta furioso Jack.

Natalia se da cuenta de que su novio empieza a perder la paciencia con este tema y, para aliviar la tensión del ambiente, le da un beso, que Jack no le niega.

—Cambiando de tema, ¿qué haremos este fin de semana? ¿Tú tienes que trabajar? —pregunta Jack a Kevin.

—Por la tarde noche sí, pero luego puedo quedar un rato —contesta Kevin—. Te podrías venir —me dice mirándome.

—No sé… Seguramente no pueda.

—Aún quedan días para que lo pienses. Además, tenemos que recuperar los años perdidos.

—¿Os conocíais? —pregunta, curiosa, Natalia.

—Sí, hace años.

—Qué casualidad. —Lo dice de una forma que no sé si es bueno o malo.Apuro el café, sintiendo que se me resiente el estómago. No debería haberlo tomado. Cuando llega el momento de irse, me levanto y Carlos, otro de los amigos de Kevin, me detiene poniéndome una mano en el brazo. Aunque tiene el pelo y los ojos negros y es bastante guapo, hay algo en él que no me gusta.

—No eres muy habladora. Me das morbo.

—Déjala en paz —comenta Kevin apartando su morena mano de mi brazo—. No le hagas caso. Le gusta pensar que todas las tías caen rendidas a sus pies. A veces no sé cómo lo soporto —comenta Kevin serio.

—Porque soy el mejor en la cancha de baloncesto.

—Sabes que eso no es cierto, el mejor soy yo —dice Jack, y Natalia le besa como para confirmarlo. Carlos se ríe por el comentario.

Se me hace raro mantener este tipo de conversaciones. En mi otro instituto iba, estudiaba y me volvía a casa a trabajar con Elen. No me relacionaba con mis compañeros porque al ser más mayor que ellos me daban de lado, y más cuando se enteraron de que era madre. Sentía sus miradas de reproche como si hubiera hecho algo imperdonable o me hubiera quedado en estado por ser una fresca. Llevo lidiando con eso desde hace años. La gente me juzga sin saber. Es una suerte haberme encontrado con Kevin y haberme integrado en su grupo.

Estoy llegando a clase cuando veo a Eimy tratando de limpiarse una mancha de la ropa. Parece azorada y algunas jóvenes la miran.

—¡Hola! —No sé qué me empuja a ir hacia ella, pero no puedo evitarlo. No me gustan las injusticias, en eso me parezco a Matt. Saco de mi bolso una de las toallitas de bebé de Matthew y se la tiendo—. Esto lo limpiará. Son milagrosas.

Eimy me mira desde detrás de sus gafas; unas gafas de pasta que no la favorecen nada y que no permiten apreciar sus hermosos ojos verdes.

—Gracias. —La chica se empieza a limpiar la mancha con la toallita y se alegra cuando ve que se quita—. Soy un poco torpe…

—No hace falta que me des explicaciones, lo he visto todo. Es horrible que haya personas así, que se crean con derecho de atacar a los que consideran inferiores a ellas.

Me mira triste, se sonroja y empieza a hablar muy bajito, tímida.

—No encajo aquí. Tal vez debería irme a otro instituto. —Me doy cuenta de que lleva aparato, a pesar de que al hablar trata de ocultarlo.

—Todos los institutos son iguales. Para bien o para mal.

Me mira con desesperanza y al poco agacha la mirada. En parte me recuerda a mí. Tal vez por eso no me siento tan vergonzosa con ella: Eimy me despierta ternura. Parece una chica muy dulce.

—Es una suerte que Jack te ayudara.

—No puede evitar defenderme, pero de todo se cansa uno… —dice encogiéndose de hombros.

—¿No es tu amigo?

—Sí…, no…, no sé. Es Jack. Hace años sí lo éramos, pero desde que entramos en el instituto todo es diferente. Nos conocemos desde que nací, literalmente.

Al decir eso, sus ojos se iluminan. Su historia me recuerda a mí y a Matt. Para mí no era solo mi amigo; era alguien especial, alguien a quien yo adoraba desde niña.

—Gracias por la toallita. Me voy a clase.

*   *   *

Kevin y yo estamos de vuelta en la mansión cerca de la hora de la comida.

—¿Qué tal el primer día? —me pregunta mientras me bajo de la moto.

—Bueno, me he sentido desubicada en muchos sentidos… pero poco a poco me pondré al día, supongo.

—Ya verás como sí. —Kevin arranca la moto y me mira—. Ahora tengo que irme a trabajar, pero mañana me paso a por ti a la misma hora. Vendré un poco antes; así desayunamos y seguimos hablando. Si necesitas algo, llámame.

—Gracias.

—No hay de qué. Nos vemos —dice antes de acelerar y alejarse con la moto.

Entro en la mansión y subo a mi cuarto. Una vez sola, dejo de fingir que el estómago no me duele por el café. Si ya estaba nerviosa, ahora lo estoy el doble. No me encuentro bien.

Me quito los zapatos y abro la cama para meterme dentro. Matthew come en el colegio y hasta las cinco no sale, así que tengo un rato para que se me pasen los nervios y el malestar.

MATT

Cuando entro en el salón para comer, solo está mi madre. He llegado hace poco de la universidad y, tras asearme, he bajado a comer. Esperaba ver a Becca porque, aunque he tratado de evitarlo, llevo toda la mañana pensando en su primer día de clase y quería preguntarle qué tal le había ido.

—¿Y Becca?

—¿Ya no la llamas Rebeca? —Miro molesto a mi madre—. No se encontraba bien y ha dicho que no bajaba a comer.

—¿Qué le pasa?

—No lo ha dicho.

Sin más, subo a su cuarto y toco a su puerta. Como no recibo respuesta, entro y la veo en la cama, pero la persiana está alzada y el cuarto está lleno de luz. ¿Puede dormir con tanta luz? Me acerco hasta los pies de su cama. Está dormida… o eso creía, hasta que abre los ojos y me observa.

—Me han dicho que no te encontrabas bien.

—Me duele el estómago.

—¿Es tu úlcera? —le pregunto preocupado, sentándome a su lado en la cama.

—Sí…, pero por culpa mía.

Sonríe con tristeza y, guiado por un impulso irrefrenable, le aparto uno de sus mechones castaños de su mejilla y le pregunto:

—¿Qué ha pasado?

Becca se sonroja y enseguida me doy cuenta de la estupidez que acabo de hacer. Me levanto de la cama y me alejo un poco de ella, por miedo a cometer alguna tontería más.

—Kevin me trajo un café en el recreo sin que se lo pidiera y me sabía mal decirle que no podía tomarlo.

—Peor le sentará a él saber que te ha sentado mal.

—Lo sé… Se me pasará. Y no le diré nada.

—Ahora mandaré que te suban una tila. ¿Te has tomado tus pastillas? —Asiente.

—Estoy mejor. Pero quería estar relajada…

—Como quieras. —Empiezo a irme, pero al ver su cartera en el sofá, me detengo y le pregunto—: ¿Qué tal tu primer día?

—Mal, voy muy por detrás de la media del curso.

—Si necesitas ayuda…, se me da bien explicar.

—Gracias, lo tendré en cuenta. Eres más barato que un profesor particular —bromea.

—Eso desde luego… Qué sorpresa que conozcas a Kevin, ¿no? —No puedo evitar comentar.

—Sí. —Becca sonríe y otra vez siento esa odiosa punzada—. Me ha alegrado mucho verlo y ha hecho más llevadero el cambio. Me alegra saber que todo le va bien.

Asiento molesto y empiezo a irme.

—Bueno, si necesitas algo, llámame.

Becca me da las gracias de nuevo y me marcho. Anoche terminé de leer sus cartas y en ellas vi parte de la Becca niña que conocía. Tal vez por lo vivido sea más madura, o haya dejado de soñar despierta…, pero sigue siendo la que era. Me alegró saber que los años y las experiencias vividas no han matado su esencia. Tal vez no sea tan difícil que volvamos a ser amigos.

*   *   *

Es viernes por la tarde. Esta semana ha sido un tanto rara, aunque desde que conocí a Matthew los días han sido así. Sin embargo, al contrario que la semana pasada, Becca y yo no nos evitamos.

Por las tardes, tras la merienda de Matthew, nos vamos los tres al despacho a repasar. A Matthew le encanta pintar. Se puede pasar horas con sus pinturas, callado y entretenido. Por su parte, Becca ha accedido a que le explique algunas cosas y eso nos ha acercado más. Poco a poco ha empezado a preguntarme sin reparos, sin importarle que vea lo atrasada que va. Me siento culpable, pues en parte es responsabilidad mía que ella lleve cursos atrasados. Yo estoy a punto de acabar la carrera, mientras que ella va a hacer la selectividad este año. Me ha fascinado la facilidad que tiene para aprender y me ha gustado mucho pasar tiempo con ella y con el pequeño por las tardes. Lo peor de todo es que temo que este núcleo familiar que estamos creando se rompa dentro de poco. Las palabras que dijo Becca cuando vino, lo de que solo estaba aquí de forma provisional y que antes o después cada uno seguiría por su lado, no dejan de repetirse en mi mente y me desagrada pensar que pueda irse en cualquier momento. No porque sienta nada por ella ni porque me moleste ver lo feliz que se va todas las mañanas cuando Kevin viene a por ella…, no, no es eso. Pienso, o intento convencerme, de que simplemente me gusta cómo están las cosas ahora, y no quiero perder esto.

—¡Papá, me he comido todo el bocadillo!

—Mentiroso.

—Solo me he dejado una puntita de nada.

Becca le sonríe y le revuelve el pelo. El pequeño se va a la mesa donde tiene sus pinturas y sus folios y Becca se sienta a mi lado en el escritorio.

—Si quieres, puedes explicarme esto otro día. Hasta el domingo tenemos tiempo…

—Por mí está bien hoy; así tendrás más tiempo para repasar.

—Gracias. —Becca abre su libro de matemáticas. Es lo que mejor se le da, pero pese a eso, le cuesta. Su nivel es muy bajo—. Creo que no estoy preparada para la selectividad…

—Lo estarás. Aún quedan unos meses.

Becca me sonríe y empezamos a estudiar. Enseguida entiende mis explicaciones y hace los ejercicios con presteza, mientras yo repaso unos documentos de mis empresas.

—¿Cómo puedes con todo? Estudiar, llevar las empresas…

—¿Y tú?, ¿cómo puedes con todo? —le pregunto sonriente—. No hago más que los demás.

Asiente y sigue a lo suyo. Al poco viene mi madre y se lleva al pequeño, alegando que, como es viernes, hoy le toca a ella cuidar de su nieto.

—Aprovechad para salir un rato. Os vendrá bien. —Y le dice a Matthew—: ¿A que tú estás muy bien con tu abuela?

—¿Vamos a cenar chocolate con bizcocho?

Mi madre se ríe y le da un beso en la nariz.

—Lo pensaré.

Matthew se despide de nosotros agitando su mano y mi madre cierra la puerta, dejándonos solos. Becca me mira tímida y luego a su cuaderno. Me pregunta algo más y se lo explico. Nos quedamos en silencio, cada uno a lo suyo, pero, al contrario que me pasa con otras personas, este silencio no me resulta incómodo.

Escucho sonar un móvil y Becca saca el suyo del bolsillo de su pantalón. El otro día le di uno de los míos que no usaba; me costó convencerla de que lo aceptara, pero es más moderno que el que ella tenía.

—Hola, Kevin…, estaba estudiando… No lo he pensado… —La observo con disimulo; está torciendo el morro dudosa—. No sé…, sí, claro que me apetece salir, pero… —Me mira de reojo y yo la miro intrigado—. Sí, claro que me apetece, pero…

—Si te quieres ir, vete. Matthew está con mi madre —le comento interrumpiéndola.

—Ahora te llamo —le dice a Kevin, cuelga y me mira.

—¿Habíais quedado? —trato de que parezca una pregunta casual.

—Kevin me dijo que esta noche iba a salir con sus amigos.

—¿Y te gustaría ir?

—No lo sé…, nunca he ido a una discoteca —reconoce—. No sé si me gusta o no. Lo mismo me agobio. Aunque de ser así, sé que solo tendría que decirle a Kevin que nos fuéramos.

—¿Nunca has ido a una discoteca?

—Hasta ahora solo me he dedicado a Matthew…, pero como últimamente tengo más tiempo para pensar en mí, me siento un poco perdida.

—Te entiendo —le digo, aunque en verdad no lo puedo hacer. Yo he descubierto que tengo un hijo con casi veintitrés años, ella lo supo con quince. Tuvo que asumir el papel de madre cuando no era más que una niña.

—El caso es que tengo ganas de ir…, pero estoy nerviosa…

—Ve y pásatelo bien —le digo. De haberlo sabido, me hubiera gustado haberla llevado yo… Lo que no entiendo es a qué viene mi interés por hacerla feliz.

—No sé… Me sabe mal estar así por no haber vivido lo que las otras jóvenes a mi edad, ¿sabes? No me arrepiento de nada de lo vivido con Matty…, pero no puedo evitar sentir que me he perdido la juventud. ¿Estoy siendo egoísta?

—No, no eres una egoísta por querer vivir. Piensa que, si tú eres feliz, Matthew será feliz. —Me levanto sintiéndome mal de repente. Desde que me enteré de lo de Matthew, he tratado de ponerme en el lugar de Becca, pero ahora me doy cuenta de que no lo he hecho ni por asomo. Si lo hubiera hecho, hace días que habría comprendido todo lo que Becca ha sufrido y sacrificado porque Matthew fuera feliz.

—¿Te pasa algo?

—No, no. Nos vemos mañana. Saluda a Kevin de mi parte.

Y sin más me voy, sintiendo una pesada sensación en el pecho. No puedo evitar sentirme culpable por todo lo que Becca ha perdido. Si yo hubiera leído aquella nota en vez de quemarla, habría sabido la verdad y la habría defendido. Habríamos sido dos luchando por sacar a Matthew adelante, no solo ella. Y menos mal que gracias a Elen no lo ha tenido que hacer sola, pero ese era un papel que sin duda me correspondía a mí.

CAPÍTULO 10

BECCA

Miro el ambiente de la discoteca y trato de que no se me note en la cara lo novedoso que es esto para mí. Kevin ha pasado a recogerme con su coche, que ya está arreglado, y hemos llegado hace poco. No sabía qué ponerme. Al final he optado por un pantalón vaquero y un palabra de honor tipo corsé de color blanco que me regaló Elen y que no había estrenado todavía, y me he rizado el pelo con las planchas. Según mi hijo estoy «guapísima», pero yo me siento algo ridícula así vestida y no dejo de pensar en si esto es para mí o no.

—Toma, un refresco con un chorrito de alcohol. Te gustará, no está demasiado fuerte —me dice Kevin sentándose a mi lado.

En el coche, de camino aquí, me sacó lo que me pasaba. Sonrió y me dijo que no me angustiara. Lo que no le confesé es que, además, no dejo de darle vueltas a lo que he visto en los ojos de Matt. No consigo descifrarlo, pero he tenido una fría sensación. ¿Se va a distanciar otra vez? De ser así, hubiera preferido no fingir ser amigos por unos días. Poco a poco he ido bajando mis defensas contra él y ahora me costaría mucho volver a levantarlas. Pero lo lograría. Eso espero.

Antes de salir de casa miré hacia su despacho y sentí un poco de desilusión porque no vino a despedirme. Aun así, sonreí a Matty y a su abuela y me fui con Kevin, que ya me esperaba en el coche.

—Muchas gracias.

Kevin me sonríe. Hoy está muy guapo. Lleva el pelo peinado de punta, moderno, como alguna vez lo lleva Matt, un pantalón vaquero y una camisa blanca. Algunas jóvenes se han girado a mirarlo; otras han venido directamente a saludarlo y hablar con él. No es muy mujeriego, pero hay que reconocer que las mujeres le persiguen. Juega en el equipo de baloncesto —en nuestro otro colegio ya era uno de los que mejor jugaban y, por lo que he oído, sigue siéndolo—, al igual que los amigos de su grupo. Natalia, por su parte, es del equipo de las animadoras y hoy ha venido con otras dos animadoras, aunque una de ellas se ha alejado a un rincón a enrollarse con un chico que, según me ha dicho Natalia, lleva varias semanas rondándola.

Me siento un poco mayor comparada con ellos. Tomo un trago de mi bebida, a ver si me ayuda a integrarme, aunque cuando el alcohol me pasa por la garganta me hace toser.

—Tal vez no haya sido buena idea. —Kevin me quita la copa de las manos para dársela a Jack, que la acepta encantado, y me tiende la suya—. Toma. Bebe de mi refresco.

—No estaba muy malo —miento, y agradezco su bebida. En el coche le dije que quería probar el alcohol; Kevin me dijo que no me perdía nada pero, aun así, insistí. Ahora sé que no me gusta.

Kevin me sonríe. Estoy muy contenta de que esté a mi lado. Su presencia me tranquiliza y me hace sentir que al menos hay alguien conocido dentro de toda esta novedad.

—¿Tienes veinte años y no habías probado el alcohol? —me pregunta Carlos.

—¿No ves que ha sido madre? —comenta Natalia con asco.

Me preguntaba cuánto tiempo tardarían en saberlo.

—¿Madre? —me pregunta Carlos.

—Sí, y estoy muy orgullosa de serlo.

—Es lo que tiene ser una calienta…

—¡Eh! No te consiento que digas eso —le corta serio Kevin a Natalia.

—Sí, ese comentario ha estado totalmente fuera de lugar —la reprende Jack, mostrando tener más cabeza que su novia. Esta lo mira seria porque no le siga el rollo. No sé como esta chica puede gustarle a Jack. Esta semana me ha dado motivos para no tener buen concepto de ella. No solo por el episodio de Eimy, sino porque no hacía más que preguntar a Jack que cuándo la iba a llevar a cenar a un restaurante caro. A mi instituto van hijos tanto de gente trabajadora como de personas adineradas, y Jack y Natalia son hijos de padres ricos, pero en Natalia se nota más que en Jack. Según me dijo Kevin, la madre de Jack se casó con un hombre adinerado cuando él y su hermano ya habían nacido y se hizo cargo de ellos como si fueran sus hijos, pero no tienen tanto dinero como parece.

Me centro en lo que acaba de suceder. Esta escena ya la he vivido con anterioridad y hasta ahora nunca había contado con ningún amigo que me apoyara, como Kevin, pero estoy harta. Harta de que me consideren una fresca cuando no he hecho nada que no hagan las jóvenes de mi edad.

—Me das más morbo aún. Nunca me he acostado con una madre… —dice Carlos, que ya empieza a ponerme nerviosa con sus tonterías e insinuaciones. Pese a que Kevin le dijo que me dejara en paz, esta semana me ha soltado alguna más, y no me gusta un pelo.

—¡Basta ya!

Kevin me toma de la mano y me saca de aquí.

—Lo siento —me dice tras ponerme la chaqueta y salir de la discoteca—. Vamos a otro sitio.

—No sé cómo se han enterado.

—Es un pueblo pequeño… y Matt es importante. Habrá salido en la prensa.

—¿En la prensa?

Lo miro asombrada y Kevin me pone una mano en la cintura para llevarme a su coche.

—La gente juzga sin saber —comento cuando entro y me pongo el cinturón—. Yo solo me he acostado una vez con Matt, y desde entonces nada… ¡Dios, qué estoy diciendo! —comento avergonzada poniéndome las manos en la cara.

—Ya sabes que puedes confiar en mí —comenta Kevin quitando de mi cara las manos—. Dentro de esa discoteca hay muchas personas que hacen mucho más que tú y todos lo saben, y sin embargo nadie les juzga. Pero tú has tenido la «desgracia», o la gran suerte, de haberte quedado en estado.

—Soy muy afortunada por haber tenido a Matthew.

—Claro que lo eres, así que no les hagas caso.

—No lo hago, solo que me cansa que se repita una y otra vez la misma historia. En el otro instituto, cuando se filtró la noticia, pasó lo mismo. Claro que allí no te tenía a ti para defenderme —le digo agradecida.

—Lo hago encantado. Somos amigos. Vamos a otro lugar que conozco. Lo pasaremos bien.

Sonrío contagiada por su forma de ser.

—A mí me pareces mucho más interesante que las otras chicas. Lo que has vivido te ha convertido en la persona que eres ahora, y eres magnífica, Becca. Ya de niña tenías algo especial, pero tu experiencia te ha hecho una mujer mucho más fuerte y fascinante.

Sonrío por el halago de Kevin y siento como mi corazón late con fuerza. Hace años que nadie me dice algo bonito, y sus palabras me han calado muy adentro.

—Gracias.

—Al menos ya sonríes.

—A tu lado es fácil sonreír. Encontrarme contigo es lo mejor que me ha pasado últimamente. Haces que me sienta en paz.

Kevin solo me sonríe y me relajo en el asiento del coche viendo como nos alejamos del pueblo.

*   *   *

Me termino el refresco y me río cuando Kevin trata de sacarme a bailar por enésima vez. Al final me dejo llevar y acabamos en medio de la pista bailando una canción lenta. Kevin hace que me olvide de todo y también reafirma mi decisión de no pensar en nada; por un momento quiero pensar solo en mí.

—Esto no es la música que suena —le digo con una sonrisa, pues la canción que suena por los altavoces nada tiene que ver con el ritmo al que estamos bailando.

—¿Segura? —me dice al oído.

Me río. Hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien. La última vez que disfruté tanto con un chico fue con Matt, y de eso hace muchos años… Desecho a Matt de mis pensamientos, es lo mejor para no amargarme la noche.

Asiento y sigo el ritmo que dicta Kevin. Me relajo en sus brazos y siento en el estómago algo parecido a las mariposas que una vez sentí por Matt, o que sentí alguna vez cuando Kevin me miraba. Puede que de joven nunca llegara a sentir lo mismo por Kevin que por Matt, pero el pasado quedó atrás y no va a volver.

Alzo la cabeza creyendo que Kevin me ha dicho algo y, sin saber muy bien quién da el primer paso, acabamos besándonos, recorriendo con nuestros labios el lugar en el que segundos antes se habían posado nuestros ojos.

Su beso es dulce y noto como el corazón me martillea con fuerza en el pecho. Mi mente traicionera recuerda los besos de Matt y cómo me sentía tocar el cielo con cada uno de ellos. Pero eso fue hace mucho tiempo. Desde que Matt me dejó tirada, no he estado con nadie ni me he dejado llevar por el dulce placer de los besos y no hay duda de que Kevin es todo un experto.

Me acerca a él y me dejo llevar, temerosa, sin saber muy bien si esto es lo que deseo o algo que me impongo para forzarme a olvidar.

Kevin me besa con mucha ternura, no me asusta y no puedo evitar corresponderle de la misma manera, atrapada en la red de pasión que está tejiendo. Sin embargo, aunque trato de olvidarlo, mi mente insiste en recordar a Matt y cada uno de los momentos que compartimos juntos. Aprieto el puño y me separo de los labios de Kevin, no así de sus abrazos, que recibo gustosa, y me cojo con fuerza a su pecho, pues ahora que el embrujo ha pasado, me invade la vergüenza. ¿Qué he hecho?

—Siento haberme dejado llevar. Vamos fuera —me dice al oído.

Me toma de la mano y lo sigo varios pasos por detrás. ¡Me estoy comportando como una adolescente ingenua y tonta! Kevin coge nuestras cosas y me pongo la chaqueta.

Cuando salimos del local, meto las manos en los bolsillos y dejo la vista fija en su coche para evitar mirarle a los ojos. No sé qué decir.

—La única excusa que puedo darte es que tenía ganas de besarte… Me encantabas antes y me fascinas ahora.

—No pasa nada. El momento…

Siento una mano de Kevin en mi barbilla y me hace mirarlo a los ojos.

—¿Te ha gustado?

—Sí, eso no te lo puedo negar… —le respondo con una sonrisa, aunque decido decirle la verdad—. Pero me he sentido rara. No he besado a nadie desde que tenía quince años y no pude evitar acordarme de Matt. Cuando estaba con él, creía que lo nuestro sería para toda la vida…, que era mi príncipe azul, pero no lo fue. El daño que me hizo eclipsó lo que sentía por él… Pese a eso lo perdoné y ahora solo somos amigos… Pero mi mente se ha empeñado en recordarle cuando me besabas. Dios, debe de sonar horrible dicho así, que compare tus besos con los de Matt…

Kevin me sonríe y me acaricia la mejilla.

—No me agrada saber que pensabas en otro cuando te besaba, pero te comprendo.

—No quiero decir que no me gustara… lo siento, no soy buena en esto…, no sé bien…

Kevin me pone un dedo en los labios.

—No estoy enamorado de ti, pero me atraes. ¿Por qué no ver hasta dónde nos lleva esto? Por tus besos sé que no te soy tan indiferente, y nos conocemos lo suficiente para saber que nos compenetramos. Tal vez el destino ha querido que volvamos a encontrarnos por algún motivo.

—Ya, pero…

—Estás pensando otra vez como la Becca madre —adivina Kevin.

—Es lo que soy. Aunque esta noche haya sido atípica, esa es la realidad.

—También es una realidad que por ser madre no dejas de ser mujer. Sigues siendo tú, Becca. Y no haces daño a Matthew queriendo vivir.

Agacho la mirada y pienso en las palabras de Kevin. No puedo negar que me atrae y me gusta su forma de ser. Y aún más importante, gracias a las experiencias que hemos vivido en estos años, cada uno por su lado, me siento identificada con él en muchas cosas. Pero no sé si eso es suficiente para llegar a amarlo algún día. Antes solo me fascinaba, pero en mi mente siempre estaba Matt. Y ahora… no lo sé.

—Estoy hecha un lío.

—Al menos eso quiere decir que lo pensarás.

Le sonrío y cuando propone irnos, no le digo que no. Por hoy ya he tenido suficientes emociones.

MATT

Desde la ventana de la biblioteca, veo a Becca bajar del coche de Kevin y a este salir de él para acompañarla. Me termino el whisky mientras ellos se despiden frente a la mansión. Son más de las tres de la mañana y, aunque me gustaría pensar que no me he quedado despierto esperándola, me mentiría.

Becca abre la verja de fuera con la llave que le di. Parece que le está diciendo a Kevin algo. Solo puedo verlos de perfil y no adivino lo que puede ser. Los miro intrigado y me quedo impactado cuando Kevin toma la cara de Becca y la besa. Enseguida mi mente grita: «¡Es mía!».

Enfurecido, poseído y fuera de control, salgo afuera. Llego a la puerta de la entrada al tiempo que Becca entra.

—Buenas noches…

—Para unos mejor que para otros. —La tomo de la mano y me la llevo a la biblioteca tras cerrar la puerta de la calle.

—¿Se puede saber qué te pasa? —me dice cuando entramos y la suelto.

—¿Qué es Kevin para ti? ¡He visto como os besabais! ¿Era tu novio antes? ¿De eso lo conoces?

—¡¿Y a ti qué te importa?!

Trato de recuperar la calma. Tiene razón, pero aun así respondo:

—Tenemos un hijo en común y creo que me importa más que a nadie lo que hagas con tu vida si esto puede afectarle.

—¡Tú estás con Marie y yo no te he dicho nada! ¡Lo que yo haga o deje de hacer es cosa mía! —me grita con los ojos encendidos por la furia.

—Y mía —le digo antes de cogerla entre mis brazos y bajar mi boca, hambrienta de sus besos, a sus labios. Becca tiene los labios entreabiertos por la sorpresa y, aunque al principio se resiste, no tarda mucho en verse arrastrada por esa pasión que ya nos consumió hace años, solo que no recordaba que fuera tan intenso besarla. Siento sus cálidos labios adaptarse a los míos y todo lo demás queda relegado a un segundo plano. Ahora mismo solo soy consciente de ella. La acerco a la pared y acaricio su mejilla para tener mejor acceso a sus labios. Nunca he besado a nadie con tanta desesperación, con tanta pasión contenida. Con tanto deseo y, al mismo tiempo, miedo de que este placer tenga los segundos contados.

La acerco más a mí, acomodando sus curvas a mi cuerpo. Ahora yo soy más alto y su menudo cuerpo encaja en el mío de una manera en que antes no lo hacía. Cinco años han pasado desde que la besé por última vez, pero parece que mi mente no ha olvidado ni uno solo de nuestros besos y lleva todo este tiempo ansiando repetirlos.

Aspiro su característico aroma cuando devoro el lóbulo de su oreja. Mis manos expertas ya le han quitado la chaqueta y su cuello, libre de cualquier prenda, se muestra ante mí para que mis labios puedan danzar por él a su antojo. Esto es una locura, pero no puedo detenerme. Con cada beso que le doy, pienso en uno más… y nunca es suficiente. ¿Qué me pasa?

Becca acaricia mi pecho y vibro con sus caricias.

—Matt…

La forma que tiene de decirlo me hace mirarla. Nuestros ojos se encuentran; es como si nos viéramos por primera vez de verdad en todo este tiempo. Como si no hubiera pasado nada y siguiéramos siendo esos jóvenes que se besaban sin temor al mañana. Pero poco a poco la realidad se abre paso entre nosotros y noto como los ojos de Becca, que antes estaban nublados por la pasión, ahora se advierten serios y distantes.

Me empuja para separarse y la dejo ir.

—¿Por qué me has besado? —me reprocha—. ¡¿No podías dejarme en paz?!

—Me apetecía.

Becca me abofetea y lo encajo sin decir nada; me lo merezco. Pero es mejor eso que explicar que los celos me consumieron por dentro al verla con Kevin. Me he comportado como un animal marcando mi territorio. Esto no debería haber pasado.

—Pues espero que a partir de ahora, cuando te apetezca, llames a tu novia y a mí me dejes en paz.

La dejo irse sin contradecirle en lo de Marie. Ella no es mi novia, es mi nada. Si nuestra relación ya era rara antes de Matthew, cuando este llegó terminó por romperse, ya que a Marie no le gustan los niños y a mí no me afectó que ella prefiriera distanciarse. Sin embargo, es mejor que Becca siga pensando eso de ella, pues ni yo mismo sé cómo comportarme a partir de ahora después de lo que acaba de pasar. Solo sé que no debería haberla besado, porque ahora me costará aún más apartar de mi mente el recuerdo de sus labios.

BECCA

Cojo el móvil de la mesilla para mirar qué hora es, pero en cuanto lo veo lo vuelvo a dejar con rabia, pues es un móvil de Matt. Son casi las siete y no he conseguido dormir más de dos horas seguidas. No paro de recordar lo sucedido anoche y, aunque me gustaría decir que me he pasado la noche pensando en los besos de Kevin, no es así, pues cada vez que cerraba los ojos mi mente recordaba los de Matt y lo que estos me hicieron sentir. Hacía tiempo que ni mi cuerpo ni yo misma nos sentíamos tan vivos. Aún siento en el estómago las dichosas mariposas que despertó ayer su contacto. ¿Por qué no puedo olvidarle?

Estoy enfadada con él por haberme besado, pero más conmigo por seguir sintiendo algo por Matt. Él no es para mí.

Me levanto resignada a no dormir más por hoy y, tras cambiar la tarjeta a mi antiguo móvil, me pongo el chándal para irme a correr por el lago. Antes de salir, me asomo al cuarto de Matthew y compruebo que está dormido como un angelito, ajeno a todo, y una vez más siento envidia de su inocencia.

Cuando son cerca de las nueve, me dejo caer junto a un árbol y me quedo observando las tranquilas aguas del lago. Mis pensamientos no me dan tregua, ni siquiera faltándome el aire por la carrera. ¡Oh, cómo odio a Matt!

—Hola. —Me giro y veo a Elen caminando hacia mí—. No esperaba verte por aquí.

—Yo tampoco a ti.

—Me apetecía escapar de palacio y esta es una buena hora para no tener a la prensa pisándote los talones.

Eso me recuerda lo que ayer dijo Natalia.

—Oye, ¿sabes si ha salido algo sobre mí en la prensa?

—Sí. ¿No lo sabías?

—Sabes que no me gustan los cotilleos.

—Lo vi cuando miraba las fotos que nos habían sacado a Liam a mí. No sé cómo Liam puede acostumbrarse a esto.

—¿Eres feliz?

—Sí, pese a todo, soy muy feliz. Aunque a veces necesite un «respiro real»… —comenta con doble sentido—. ¿Y tú qué tal?

—Pues no sabría decirte… —Mientras le cuento lo de ayer, Elen me mira asombrada, y no es para menos. Dicho en alto, parece aún más increíble y surrealista—. No sé por qué Matt me besó…

—Tal vez sintió celos.

—¡Eso es ridículo! Él no siente por mí más que resentimiento.

—Y deseo, por lo que parece.

—El deseo no lleva a ningún sitio. Cuando se apaga, si no hay amor, no queda nada.

—Cierto, pero puede avivar las ascuas de un amor que ya hubo…

—No sigas por ahí. Lo nuestro está acabado para siempre —le comento enfadada.

—Lo siento —me dice, aunque su sonrisa indica lo contrario—, esta semana he estado mucho tiempo con Laia y me ha pegado su vena romántica.

—¿Ya la has perdonado?

—Sí, es una de mis mejores amigas. Y, por cierto, tienes que conocer a los amigos de Laia y Liam. Esta tarde nos escaparemos para ir a casa de Dulce y Ángel. No los conozco aún. ¿Vendréis?

—Yo no, desde luego. Matt que haga lo que quiera.

—¿Y si te dice Kevin de ir?

—Lo mejor es cortar todo por lo sano…

—Y encerrarte en tu cuarto sin sentir, sin vivir. Eres madre, no una muerta.

—No empieces —replico enfurruñada, pues no es la primera vez que tenemos esta conversación—. Tengo responsabilidades…

—¿Quieres que te diga lo que te digo siempre?

—No hace falta —le digo entre dientes, pues sé que me va a recordar que no es malo hacer cosas de jóvenes de mi edad.

—Bien, entonces déjate llevar. Si estás tan segura de que Matt no es para ti…

—No lo es, ni lo será, ni nada de nada —digo con convencimiento, aunque con cada afirmación mi mente me pregunta: «¿Estás segura?».

—Pues si tan segura estás, no sé por qué no puedes ver a dónde te lleva tu atracción por Kevin.

—No sé qué hacer.

—Meter la cabeza bajo tierra como los avestruces, no.

—Tú lo hiciste.

—¿Y a dónde me ha llevado eso? Al punto de partida, solo que he perdido siete años en darme cuenta de que este era mi lugar. No pierdas el tiempo como hice yo. Nunca se sabe qué puede ocurrir en esta vida, y me aterra pensar qué hubiera pasado si él hubiera estado con otra mientras yo seguía amándolo en silencio por mis miedos e inseguridades.

—No pienses en eso —le digo cogiéndole las manos—. Ahora estáis juntos.

—Cierto, y tú debes empezar a vivir para ti. Así que esta tarde tienes que venirte y cenar con nosotros.

—No sé…

—Además, Kevin ya te conoce y el destino os ha vuelto a unir. No es como ese Fer que conociste un día, que tras descubrir que tenías un hijo salió espantado antes incluso de la primera cita.

—No me acordaba de él… ¡Mi vida amorosa ha sido un desastre!

Recuerdo a Fer. Era un compañero de trabajo y me estuvo insistiendo mucho para que saliéramos un día. Al final acepté, pero al venir a la casa a buscarme, mientras me esperaba para irnos, se encontró con Matthew y salió literalmente espantado, como si hubiera fuego. No volví a saber de él.

—Puede que yo no sea la más indicada para darte consejos, pero Laia es una romántica, aconseja muy bien y, en cierta forma, su historia me recuerda a la tuya. Tras superar varios baches acabó con Adair, el chico del que se enamoró con doce años. Luchó mucho por él.

Pienso en Matt cuando éramos niños. Yo sentía fascinación por él desde que era muy pequeña, y poco a poco se transformó en amor…

—¿Qué me quieres decir? ¿Que luche por Matt? No puedo. Sabes que Matthew podría reponerse de perder a un padre postizo si las cosas salen mal, pero no a su propio padre. ¿Y quién me dice que cuando Matt tenga dudas no saldrá corriendo? No me fío de él en ese sentido.

—Sí, no ha sido un buen ejemplo en el pasado…, no sé qué aconsejarte.

Nos quedamos en silencio hasta que la melodía de mi móvil lo rompe. Es Kevin.

—Buenos días —le contesto algo mal por lo que sucedió anoche.

—Hola. Me han dicho en tu casa que has salido a correr. Te he traído el desayuno. ¿Estás cerca?

—En el lago con Elen. —Nada más decirlo me arrepiento. No estoy preparada para verlo y tampoco estoy presentable. Aunque si sale espantado, no tengo que decidir qué hacer con él… ¿Qué estoy diciendo?

—De acuerdo. Nos vemos ahora.

—Como quieras. —Cuelgo y miro a una sonriente Elen.

—Así lo conozco y te digo qué me parece.

—Todo esto es un error. ¡No sé qué me pasa desde que estoy aquí!

—Que la responsabilidad de Matthew ya no recae solo en ti. Eso te está dando un pequeño respiro y en ese respiro te estás encontrando a ti misma de nuevo.

—Estaba mejor antes.

Elen se ríe.

—¡Menudas valientes estamos hechas!

Le sonrío con cariño. Al poco escuchamos el ruido de una moto, que no tarda en aparecer siguiendo la orilla del lago. Cuando Kevin nos ve, reduce la marcha y se detiene a pocos metros de nosotras.

—Qué vergüenza —le murmuro a Elen, que se ríe de mí.

—Su entrada ha sido impactante. Anda, levántate.

Nos levantamos mientras Kevin se quita el casco. Sus intensos ojos verdes me estudian y me sonríen antes de posarse en Elen.

—Hola. Ella es Elen.

—Encantada de conocerte, Kevin. Qué alegría que después de tantos años os hayáis encontrado, ¿no? —Elen le da dos besos y empieza a alejarse. ¿A dónde demonios va?—. Bueno, yo me voy, que he quedado con Liam. Nos vemos esta tarde —comenta mirándome con una sonrisa. ¿Y ahora qué?

—No tienes buena cara —dice Kevin cuando estamos solos.

—No me he maquillado…

Kevin se ríe y se sienta a mi lado.

—No me refería a eso. Te he traído churros. Dentro de poco me tengo que ir a trabajar.

—Yo tengo que buscarme un empleo; así pasaré menos tiempo en la mansión —comento aceptando un churro de la bolsa y dándole un bocado.

—¿Ha pasado algo? —Casi me atraganto. Lo miro y asiento. No quiero mentirle, es mi amigo—. ¿Qué ha sido?

Trago y miro hacia el lago.

—Anoche, cuando me dejaste, Matt me besó… y yo le respondí. ¡Soy una persona horrible!

Me levanto y camino hacia la orilla del lago, sintiéndome aún más miserable que ayer. Me llevo la mano al estómago; me duele de los nervios. Al poco noto a Kevin a mi lado, pero no me atrevo a mirarlo.

—¿Qué sientes por él?

—Eso es lo de menos. Me falló cuando más lo necesitaba…, luego lo perdoné, pero no creo que pueda volver a confiar en él.

—Sientes algo.

—¿Sabes cuántas veces deseé que me sacara de aquel infierno? ¡Su padre era un monstruo! —exploto, decidida a contar todo lo que he estado callando estos años—. Me golpeó la noche de bodas porque no quería acostarme con él, y encima, mi propio padre me dijo que lo aceptara con resignación, que era mi esposo. ¡Nadie me apoyaba! Y a pesar de que Matt me había dejado cometer mi gran estupidez, ¡siempre deseaba que apareciera! ¡Era mi príncipe azul! Con cada golpe y con cada humillación que recibía fui odiándolo cada vez más y borrando todo sueño de príncipes y princesas de mi cabeza. Después de varias semanas estaba tan cansada y angustiada que no sabía ni en qué día vivía. Cuando el padre de Matt decidió que ya había esperado bastante para hacerme suya, pude librarme de él porque lo golpeé con un jarrón que tenía cerca y el desgraciado se había dejado la puerta abierta. Bajé por las escaleras con lo puesto y fui a ver a mi padre, pero cuando vi que iba a delatarme, corrí en dirección contraria y escapé de la casa sin nada. Un hombre me encontró herida en la calle y me llevó al hospital. Al despertar, me pidieron mis datos para llamar a mis familiares. Me aterré y escapé de allí. Desde ese día mi vida cambió; me quedé sola en el mundo. ¿Cómo puedo perdonar y olvidar algo así? ¡Ese día Matt estaba en ese castillo, tuvo que oír mis gritos! ¿Por qué no me ayudó? ¿Tanto me odiaba?

Trato de no llorar, pero el amargo recuerdo hace que varias lágrimas rueden por mis mejillas. Al poco, siento el brazo de Kevin por encima de mi hombro y me dejo abrazar; lo necesitaba.

—Yo no estaba en el palacio. —La voz dura de Matt me sobresalta y me separo un poco de Kevin para girarme hacia él. Está a pocos metros, mirándome, con el semblante serio y descompuesto.

—Kevin, quiero hablar con ella a solas, si no te importa.

Kevin me mira y asiento.

—Está bien. —Me sonríe y se pone el casco antes de irse.

Me vuelvo de nuevo hacia el lago, incapaz de mirar a Matt a la cara. He dicho en voz alta algo que hace años escondí en lo más recóndito de mi ser. Ni siquiera Elen lo sabe. Solo sabe que no lo pasé bien, pero no lo que me hicieron. Me gustaría decir que me siento liberada. Por desgracia, no es así.

—Fui a la capilla el día que te casaste con mi padre. Cuando dijiste el «sí quiero», me marché.

—¿Por qué no me detuviste?

—Yo ignoraba todo lo que pasaba. Creía que ibas al matrimonio convencida y después ya no volvimos a hablar.

—Comprendo.

—¡Maldita sea, Becca! —Matt me gira hacia él y su cara de dolor se me clava en el alma—. ¿De verdad pensabas que si te veía sufrir no iba a hacer nada?

—Dejaste que me casara con él, aun sabiendo el miedo que le tenía, ¿no?

—Lo sé. No tengo excusa para eso… —Se pasa la mano por el pelo—. Lo siento. Lo siento de veras. Ahora entiendo por qué te costó tanto decirme la verdad de Matthew: tú creías que miraría hacia otro lado, igual que había hecho con tu sufrimiento en casa de mi padre.

—¿Y qué esperabas que pensara? Con cada golpe que me daba tu padre, más te odiaba. Al menos tuve suerte de que nunca me golpeara en el estómago, él prefería cebarse con mi cara o mis piernas. Al final el odio que sentía hacia ti se convirtió en lo único que me daba fuerzas para seguir adelante.

—Entonces me alegro de que me odiaras, porque te sacó de ese infierno.

Asiento y nos quedamos en silencio.

—Sé que no sirve de nada decirte lo mucho que me ha dolido enterarme de esto. Te juro que no sabía nada…

—Ahora lo sé.

—Pero la herida sigue abierta; no creo que tú puedas olvidar lo que pasó o que yo pueda perdonarme.

—El pasado ya no se puede cambiar, para bien o para mal. —Me atrevo a mirar a Matt y me pierdo en sus intensos ojos azules. Mi corazón traicionero late con fuerza desde que él ha llegado.

—Me gustaría volver atrás en el tiempo.

—Pero no se puede. El tiempo siempre va hacia delante —le respondo.

—Tal vez algún día consigas perdonarme.

—Y tú a ti mismo.

Matt asiente y toma aire. Veo que alza una de sus manos para acariciarme la mejilla, pero niego con la cabeza.

—Estoy bien. —Y doy un paso hacia atrás para poner distancia entre los dos.

—Admiro tu fuerza.

Me sonrojo y asiento.

—¿Por qué estás aquí? —comento, deseando cambiar de tema, pues este me está asfixiando. Lo peor de todo es que acabo de darme cuenta de que no he dejado de amar a Matt, y que cada día que pase tal vez lo ame más y con más intensidad que antes. Pero el pasado, mi miedo a vivir otro infierno igual, van de la mano de lo que siento, y ese amor no es suficiente para borrar mis recuerdos…

—Te juro que si pudiera volver atrás, lo haría, y me enfrentaría a mi padre. Yo no quería que padecieras eso.

—Te creo…

—Antes has dicho que el tiempo siempre va hacia delante. —Lo observo intrigada por lo que pueda decir después—. Ambos somos distintos. Estos años nos han hecho madurar, nos han dotado de más conocimiento y, aunque te cueste creerlo, no cometería el mismo error.

—¿Qué quieres decir?

—Que pienso luchar por ti.

Agrando los ojos y siento que el corazón me da un vuelco en el pecho, impactado por estas palabras que no esperaba escuchar nunca de los labios de Matt.

—Ya es tarde…

—Nunca es tarde. —Me acaricia y lo dejo hacer. Siento su cálida mano en mi mejilla y una parte de mí grita: «¡Sí!», mientras que otra está recelosa.

—No confío en ti… ¿Quién me asegura que no me harás daño de nuevo?

—Nadie.

—¡Esto es una locura! —estallo y me separo de él—. ¿Sabes lo que pasaría si saliera mal? Que Matthew sufriría. Sé que a él le gusta vernos juntos…, pero no puedo permitir que sufra por mi culpa. Por nuestra culpa.

—¿Entonces?

—Entonces es mejor dejar todo como está…

—¿Y lanzarte a los brazos de Kevin? Solo he necesitado una noche para darme cuenta de la realidad. Si vine aquí a buscarte fue para hablar esto contigo, pero tu confesión sobre lo que pasó aún me ha hecho entenderte más y sí, también me ha hecho sentir más miserable. ¿Esperas que mire hacia otro lado, como hice hace años? Ya te he dicho que no soy el mismo. Y esta vez no pienso hacerlo.

Se va enfurruñado y yo lo veo alejarse, sin tener muy claro cómo hemos quedado. Y mucho menos qué hacer ahora. Me siento más perdida que antes.

CAPÍTULO 11

MATT

Llego a mi casa y me encierro en el despacho tras decir al servicio que nadie me moleste. Estoy enfadado, molesto e irritado. Conmigo mismo y con el mundo. Anoche me arrepentí por haberla besado, pero no porque no me hubiera gustado. Al contrario, porque fui consciente de mis sentimientos y la verdad que siempre había tenido delante se mostró tal cual es: que ella siempre ha sido la única para mí.

El tiempo no me ha hecho olvidarla, aunque sí odiarla por su decisión, pero al encontrarnos de nuevo, al ir entendiéndola, poco a poco mis murallas se han ido destruyendo. Y verla ayer con otro que no era yo fue el detonante para que las murallas se desplomaran. Llevo toda la noche dándole vueltas. Inquieto y pensando en ella, en mí, en nosotros tres. Y aunque buscaba excusas para no luchar por nosotros, ninguna tenía el suficiente peso como para hacerme olvidar que debo intentarlo.

Esta mañana, cuando bajé a desayunar, mi madre me dijo que Kevin había llamado preguntando por Becca y que, al decirle dónde estaba, se había ido a buscarla. Sentí rabia, celos, y pensé: «Hasta aquí».

Lo que no esperaba encontrarme cuando llegué era la confesión de Becca de lo que había padecido hasta que pudo escaparse. Intuía que no había sido fácil, pero en lo más profundo de mi ser deseaba que no hubiera sido tanto. Escucharla me hizo sentirme mucho más ruin por no haber leído su nota. Me sentí desesperado y culpable. Muy culpable.

Que Kevin la abrazara cuando yo deseaba ser el consuelo de Becca desató lo que vino a continuación. Tal vez tenía que haberlo pensado más, haberlo dicho de otra forma…, pero lo que le dije es la única verdad: quiero luchar por ella. Algo que, desgraciadamente, no he hecho hasta ahora.

Hace años me hice a un lado y no quise ver la realidad. No pienso cometer dos veces el mismo error, aunque en este caso Kevin sí sea un chico que merece la pena, y no como mi padre.

Miro el reloj. Me he pasado todo el día centrado con mis estudios y en mis empresas, haciendo llamadas y, sobre todo, no queriendo pensar en nada. Mi madre me ha traído una bandeja con comida y Matthew ha entrado un rato a pintar en su pequeño escritorio. Pero de Becca no he sabido nada. Y aunque mi intento era dejar de pensar por un momento en ella, no lo he logrado.

—¿Se puede?

Alzo la mirada y veo abrir la puerta a Liam.

—Sí, claro. ¿Qué haces aquí?

—Vine con Elen para que convenciera a Becca de ir a casa de Dulce y Ángel.

—Cierto…, lo había olvidado.

—Pues deberías ir preparándote —me comenta sonriente—. Nos vamos en tu coche, el que tiene las lunas de atrás tintadas.

—Veo que has pensado en todo.

—Sí, la prensa no deja en paz a Elen —comenta algo serio.

—¿Temes que eso la agobie y se vuelva a ir?

—Sí —me confiesa Liam.

—Nunca se puede dejar de vivir sin miedo.

—Nunca. Si no tuviera miedo a perderla, sería porque no es tan importante para mí como creía, pero sí lo es. El miedo me hace ser consciente de lo afortunado que soy por tenerla a mi lado.

En ese momento, mi hijo entra en el despacho y se tira a mis brazos.

—¡Elen ha convencido a mamá! ¡Nos vamos los tres! Bueno, con los tíos… —El pequeño mira a Liam y le sonríe.

—Matty, tu madre dice que subas a cambiarte —le dice Elen, que ha entrado tras el pequeño.

—¿Has bajado solo por las escaleras? —le pregunto. Cuando vinieron aquí a vivir, le dije que nunca bajara solo.

—Tranquilo, ha bajado con su niñera —contesta Elen—. Te espera en las escaleras.

—Yo puedo hacerlo solo —refunfuña Matthew antes de irse.

Subo a cambiarme tras disculparme con Liam y Elen. Cuando bajo, me indican que ya están montados en el coche esperándome, así que me dirijo hacia allí. Cuando me ve salir de la casa, Matthew me saluda con la mano sentado en su sillita en el lado del copiloto. Al meterme en el coche, miro por el retrovisor a Becca, pero esta me evita, pues no separa los ojos de la ventanilla. Ya habrá tiempo luego de hablar.

No tardamos mucho en llegar a la casa. Matthew, que ya los conoce a todos, nada más entrar va corriendo a buscar a Neill, ignorando a Dulce, que lo mira sonriente.

Becca se queda retrasada, hasta que Elen la toma de la mano.

—Yo tampoco conozco a la mayoría. Es extraño regresar a un lugar que conoces y ver que es totalmente distinto. Todo ha cambiado, en muchos sentidos, por aquí —reconoce Elen.

Becca le sonríe y Liam pone una protectora mano en la cintura de Elen.

—Tú eres la famosa, Elen, la prensa no para de hablar de ti —comenta Jenna, que acaba de acercarse a dar dos besos a Elen—. Y Laia tampoco para de hablar de ti —añade con una sonrisa. Luego saluda a Becca—. Vamos, pasad. Aún no estamos todos, ya irán llegando con cuentagotas.

Entramos y le doy un beso a Jenna en la mejilla.

—¿Qué tal estás?

—Bueno, estoy… Robert se ha quedado trabajando.

—Con ella.

—Sí. ¿Estoy siendo egoísta? —Me mira con sus preciosos ojos y pienso en lo que sentí anoche al ver a Becca con Kevin.

—Cuando se siente, el amor no entiende de razones.

—Esa frase parece más salida de Laia —comenta riendo—. Al final nos acabará pegando a todos su vena romántica.

Me río y salimos juntos a la parte trasera. Nora viene corriendo hacia mí y me agacho para besarla. Un segundo después noto que alguien la aparta de mis brazos y veo a Matthew, molesto, mirándola.

—No beses a esta niña tonta.

—Matty, no la insultes, pídele perdón —le digo serio, pero él solo pone morros y se va sin disculparse, así que me giro hacia Nora—. No le hagas caso.

—Él también es tonto —concluye casi con indiferencia, y se va a marear a Ángel, que la recibe con los brazos abiertos.

Me acerco a él y le doy la mano.

—¿Ya has vuelto?

—Sí, y espero que esta vez para más tiempo —me responde con Nora en los brazos. Ángel acaba de presentarse a Elen y a Becca, que se han ido a sentar un poco alejadas. Liam ha entrado a hablar por el móvil a la cocina.

—Creía que seríamos los últimos en llegar.

—Aún faltan unos cuantos. Y Robert no ha podido venir… Por cierto, ¿qué le pasa a Jenna? —me pregunta mirando a Jenna, que está observando a Neill y a Matthew seria.

—Problemas en el paraíso —le digo antes de ir hacia ella—. Jenna. —Ella se gira y me mira con los ojos llenos de lágrimas—. ¿Qué te pasa?

No necesita más para echarse en mis brazos y romper a llorar. ¡Maldita sea!, no está bien. No está nada bien. Aunque sé que no es culpa de Robert, en este momento no puedo evitar enfadarme con él por permitir que esté así. La abrazo con fuerza y ella se deja abrazar. Poco a poco se van acercando los demás. Becca se pone a su lado y me mira de reojo, y luego cruza una mirada furtiva con Elen, como si ambas pudieran hablarse telepáticamente.

—Lo siento…, no sé qué me ha pasado… ¿Puedo ir a tu aseo a arreglarme? —le pregunta Jenna a Dulce. Esta la coge de la mano y les indica a Elen y a Becca que vayan con ellas.

—Reunión de chicas. Ahora sois parte de este grupo.

—¡Yo también soy chica! —comenta Nora, pero Ángel no la baja al suelo.

—Tú solo eres una niña tonta —le dice Matthew levantando la vista de la consola.

—Matty…

Él alza los hombros y sigue a lo suyo. «Luego tendré que hablar seriamente con él», pienso.

—Ya me estás contando ahora mismo qué demonios está pasando —me dice Ángel con el ceño fruncido.

Se lo relato, preocupado por Jenna e intrigado por lo que Elen y Becca se habrán querido decir con esa mirada de complicidad.

BECCA

Dulce maquilla a Jenna una vez que esta se ha lavado la cara. Miro una vez más a Elen, y ella asiente y le pregunta:

—Jenna…, ¿has sabido algo más? —Elen sabe lo de Robert porque se lo conté por el móvil esta semana.

Jenna nos mira a las tres y niega con la cabeza.

—No, pero estoy tan sensible que tengo miedo de hablar con él y que me diga que lo ha pensado y quiere dejarlo… Lo evito sin querer. Y esto nos está distanciando.

Dulce la abraza y Elen le pone una mano en el brazo.

—¡Estáis aquí! —Laia entra en la habitación; lleva su pelo rubio oscuro suelto y sus ojos grandes y verdes muestran enfado—. ¡No me puedo creer lo que ha hecho tu novio!

Laia se fija en nosotras y nos saluda, primero a Elen, a quien le da dos besos y un abrazo, y luego me mira a mí con una sonrisa y se presenta.

—Siento haber entrado tan alterada. Me alegra teneros aquí.

Asiento.

—¿Qué ha hecho ahora Robert? —pregunta tensa Jenna.

—¡Ha traído a Mar a la cena! Han llegado al mismo tiempo que nosotros.

Jenna abre la boca para hablar, pero no le salen las palabras. Pobrecita.

—No me lo puedo creer…

—Lo mejor es que no note que te molesta. Si quiere guerra, se la vamos a dar —dice Dulce enfadada. Las demás asienten y yo me siento algo fuera de lugar.

—Creo que la culpa, en parte, la tiene cómo empezamos. —La miro intrigada. Jenna se da cuenta de que no sé a qué se refiere y me explica—: Cuando nos conocimos, Robert era el novio de mi hermana, pero no pudimos dejar de sentirnos atraídos el uno por el otro. Y temo que estando conmigo la historia se repita con otra chica.

—Comprendo —le digo—. Bueno, no tiene por qué pasar lo mismo… —Pero en cuanto lo digo, me doy cuenta de que no soy la más apropiada para dar consejos—. Perdón. Yo…

—A veces los hombres son tontos —dice Dulce enfadada, como apoyando mi comentario—. Hasta que la tía en cuestión no se les declara o se les tira encima, son incapaces de ver que les están tirando los trastos, y creo que a Robert le está pasando eso.

Tocan a la puerta y Ángel la abre un poco y se asoma.

—Sé que os encantan estas charlas de solo chicas, pero debéis bajar. —Jenna toma aire y se levanta—. Tú vales mucho más que ella.

Jenna le sonríe con timidez y se mira en el espejo. Bajo detrás de Elen, que no para de contar cosas a Laia; Dulce se ha quedado rezagada con Jenna y Ángel viene detrás de mí. Aún me parece increíble conocerle en persona. Veo desde hace tiempo sus apariciones en televisión y me llama mucho la atención su forma de narrar los hechos. Ha sido un impacto verlo aquí.

Cuando salgo al patio Adair se acerca a saludarme, y busco a Matthew. Está sentado con Neill, jugando. Matt está cerca y, aunque no quiero encontrarme con su mirada, al final nuestros ojos se entrelazan y enseguida mi mente recuerda sus palabras. El miedo a volver a entregarme por entero a él y que me falle sigue tan presente como antes, pero no puedo negar que su declaración ha hecho mella en mí. Hasta ayer pensaba que lo nuestro era imposible. Que nunca habría nada entre los dos…, pero ya no estoy tan segura. No puedo negar que él me hace sentir algo que nadie hasta ahora había logrado. ¿De verdad lucharía por mí? ¿De verdad ha cambiado? Tengo mis dudas, y esas dudas son las que me hacen ser prudente.

Aparto la mirada y me siento con Elen y Laia en una de las sillas que hay cerca de una mesa. Dulce y Jenna no tardan mucho en bajar; esta última saluda a Robert con la cabeza y se sienta a nuestro lado. Robert, al verla tan distante, tensa la mandíbula y trata de venir hacia ella, pero no ha dado ni dos pasos cuando Mar lo coge del brazo y le dice que tiene que hablar con él.

—Y yo tengo que hablar contigo —comenta Matt serio, y sin más, coge a Mar del brazo.

Robert los observa alejarse contrariado y, sin perder más tiempo, va hacia Jenna y le tiende una mano para que se levante. Se van los dos hacia un lado apartado del jardín. Jenna trata de esquivar la mirada pero Robert le alza la barbilla y la besa. Al final Jenna acaba abrazada a él y veo como los ojos se le humedecen.

—¿Es normal que Jenna esté tan sensible? —pregunto a Dulce, que se ha sentado a mi lado y tiene también los ojos llenos de lágrimas.

—No…, pero tal vez la situación le hace actuar así…

—¿Y a ti qué te pasa? —le pregunta Laia.

—Nada… —responde carraspeando y secándose los ojos.

—¿Nada? Lo que te pasa es que estás embarazada y te crees que somos tontos y no nos damos cuenta. ¿A qué esperáis para contarme que voy a ser tía? —dice Laia haciéndose la enfadada pero con una sonrisita.

—¿Tanto se nota?

—¿Se le notaba a Bianca? —Dulce asiente a Laia—. Pues a ti lo mismo.

—Está bien, vas a ser tía…

Laia da un grito y se tira a sus brazos.

—Mi hermana al final se lo ha sacado —comenta Ángel, que se ha acercado—. Me preguntaba cuánto tiempo iba a tardar en descubrirlo.

Al poco los felicitan los demás. Ver su dicha y la ilusión porque llegue un miembro más al grupo me hace sentir envidia sana por ellos.

—Mamá, ¿qué pasa? —me pregunta Matthew cogiéndome de la mano.

—Que Dulce va a tener un bebé —le digo sonriéndole.

Él la mira y pone la manita en su tripa.

—Ojalá sea un chico. Las niñas no sirven para nada.

—¿Y yo qué soy?

Me mira serio, como si me hubiera vuelto loca, y dice:

—¡Una mamá! Tú eres una mamá.

Y sin más se va. Laia rompe a reír y yo con ella.

—No sé qué le ha dado con las niñas…

—Es normal a esta edad. Nora odia a todos los chicos —comenta Robert, que se ha acercado con Jenna a su lado—. Cuidádmela mientras ayudo a hacer la cena, que esta tontuela está muy sensible últimamente.

Y tras besar a Jenna, se va con Ángel, Adair y Liam, que ya han empezado a preparar la barbacoa. Al poco aparece Matt sin Mar y, cuando le preguntan por ella, contesta sonriente:

—Se ha ido.

—Mejor, a esa víbora no se le ha perdido nada aquí.

—Laia… —le recrimina Ángel.

—Es lo que pensamos todas.

Las demás asienten y observo a este curioso grupo. Me han acogido sin más, como si me conocieran de toda la vida. Es raro, pero conociendo a Elen y la forma en que me acogió, no me extraña que ahora ellos también sean amigos míos.

Al poco llegan Bianca y Albert. Me los presentan. Bianca me recuerda un poco a Elen: es también pelirroja y muy guapa. Lleva en los brazos a un pequeño que es idéntico a su padre, aunque en los ojos ha salido a su madre. Albert parece bastante serio, pero me da buenas vibraciones enseguida. Además, me recuerda a alguien. Salvo por los ojos, es idéntico a… Me quedo absorta mirándolo y, cuando Albert me pregunta que por qué, lo miro, me sonrojo y agacho la mirada.

—Es solo que me recuerdas a alguien, pero no sé a quién.

—A Jack, supongo.

Me sorprende que él haya dado con la respuesta y asiento.

—Kevin ya me habló de él. Al parecer, tanto Jack como su hermano Aiden son hermanos míos.

Lo dice como si fuera lo más normal del mundo y se va a ayudar con la cena. Bianca lo mira y bufa.

—No es tan insensible como parece —dice dejando en el suelo al pequeño, que no tarda en irse con Nora cogidos de la mano—. Es solo que, cuando descubrió que tenía dos hermanos, no supo qué debía hacer, si acercarse a ellos o dejarlo estar. Ellos han vivido hasta ahora sin saber de la existencia de Albert. Lo más probable es que desconozcan que no son hijos del marido de su madre. No viven en este pueblo, sino en la ciudad, pero Jack va a tu instituto porque es de los mejores. Es complicado.

Asiento.

—Espero que algún día se decida a dar el paso, pero es cosa suya —dice Laia.

—Si no lo ha hecho todavía… —comenta Dulce. Al parecer todos sabían ya del parecido entre Jack y Albert.

Me quedo pensativa y decido no comentar esto con Jack. Como bien han dicho, es cosa de Albert y es un tema complicado.

Un rato después las chicas empezamos a poner la mesa. No hablo mucho, pero no me siento fuera de lugar. Cuando nos sentamos a cenar, Matt se coloca a mi lado. Lo miro sonrojada, él me contempla serio. Ha estado todo el rato riendo y bromeando con todos menos conmigo; supongo que aún está resentido por lo de esta mañana. Me mira los labios y me voy hacia atrás. No porque no desee sus besos, sino por todo lo contrario, pero no quiero hacerlo delante de Matthew.

—Tenemos que hablar.

Asiento y enseguida me centro en Matthew. Empezamos a cenar pero, como estoy pendiente de que Matthew coma, no me he echado nada al plato. Sin embargo, cuando lo miro, está lleno de cosas. Me giro hacia Matt seria.

—Tienes que comer algo.

—No soy yo la que se saltó la comida —mascullo entre dientes.

—Tenía cosas que hacer.

Decido cerrar la boca y empiezo a comer.

Al poco llega Kevin, que me saluda con una sonrisa, y yo le sonrío de la misma manera. Tengo que hablar con él, contarle cómo están las cosas con Matt; no quiero hacerle daño, pues es un buen amigo para mí. Cuando acabamos de cenar y recoger la masa, me acerco a Kevin, que está junto a Neill y Matthew.

—¿Tienes un momento? Me gustaría hablar contigo.

—Claro. —Se levanta y, cogiéndome de la mano, me lleva dentro de la casa. Antes de entrar, me cruzo con la mirada de Matt: nos observa muy serio y puedo notar como se le contrae el gesto. ¿De verdad siente celos? Bueno, y si los siente, ¿qué? ¿Eso cambia algo? La verdad, no lo sé.

CAPÍTULO 12

MATT

Durante el camino de vuelta, hemos ido todo el rato callados. Cuando llegamos a la casa, Becca va a acostar al pequeño y le digo antes de que lo haga que la espero en la biblioteca. Desde que volvió de la cocina con Kevin no me ha dirigido la palabra, casi ni me ha mirado, y eso me ha inquietado. Kevin estaba como siempre, sonriente, por lo que no he podido intuir de qué han estado hablando.

Me desespero cuando veo que los minutos pasan y ella no viene. Cansado de esperar, decido subir a buscarla pero, al abrir la puerta de la biblioteca, me encuentro cara a cara con Becca.

—¿Ibas a algún sitio?

—Tardabas mucho y…

—Matthew quería que le leyera un cuento. Estaba tan excitado por haber estado toda la tarde jugando, que le ha costado dormirse —comenta seria.

—Pasa. He pedido un poco de leche caliente con cacao y unas pastas.

—Bien.

Becca se sienta en el sofá que hay cerca de la chimenea y observa los dulces sin coger nada. Parece a la defensiva por lo que le pueda decir, y distante. No sé por dónde empezar. Al final, tras darle muchas vueltas, me siento a su lado, sobresaltándola.

—Becca…

—Antes que digas nada —su tono de voz me hace temer lo peor—, quiero decirte que no entiendo tu cambio repentino, y después de pensarlo mucho he llegado a una conclusión: no me quieres a mí, lo que deseas es no perder a Matthew. Si tú y yo estamos juntos, nunca tendríamos que tomar caminos distintos, y así podrías verlo siempre, no solo de vez en cuando. Y te comprendo…

—¿De verdad piensas que lo que te dije esta mañana era solo por eso?

Becca me mira y asiente.

—¿Por qué si no? Antes decías que me odiabas por mi traición, y ahora de repente quieres luchar por mí. ¡No tiene sentido!

—¿Y qué en la vida lo tiene? —le replico algo enfadado—. Hasta hace unas semanas ni siquiera sabía que tenía un hijo y ya lo quiero con locura. ¿Qué entiende el amor de tiempo o de esperar el momento adecuado? —Me levanto molesto porque ella haya sacado esa conclusión, sobre todo porque sus argumentos son razonables. Y un segundo después todo encaja en mi cabeza y digo en voz alta—: Por eso Kevin sonreía esta noche: no has cerrado su puerta…

—Eso no importa ahora…

—Sí importa. Me gustaría saber qué sientes por él… y por mí. —La miro serio y Becca me observa de la misma forma.

—Y tú, ¿qué sientes por mí? Matt, no nos hagas daño a Matthew y a mí. Si lo que temes es perderle, te prometo que buscaré una casa cerca de ti…, pero si él cree que esto es para siempre y luego te das cuenta de que no sientes nada por mí, sufrirá. —Por la forma que tiene de decirlo, siento que se le olvida añadir que ella también sufrirá.

—Lo último que quiero es hacer daño a Matthew. ¿Quieres saber la verdad?

—Sí.

—La verdad es que era más fácil enfadarme contigo que darme cuenta de que a la única persona a la que realmente yo quería ayudar y que necesitaba mi ayuda sufrió porque yo no supe verlo a tiempo. Que por mi culpa ha estado sola cinco años. Luego, al verte con Kevin, sentí celos, y esos celos no tenían nada que ver con mi enfado. Y tras besarte, no pude negarme la verdad.

—¿Y cuál es esa verdad? —pregunta Becca.

—Que nunca te he olvidado. Que aunque hemos estado separados, siempre te he seguido queriendo.

Becca agranda los ojos y luego los agacha.

—Ya no soy esa niña…, ya no creo en los finales felices. Cuando era pequeña siempre esperaba que el príncipe rescatara a la princesa… Luego descubrí en mis propias carnes que en la vida real no hay príncipes y que, si quieres seguir viviendo, debes luchar por ti misma… y sola.

—Yo fui quien te falló.

Becca asiente.

—Pese a eso, te mentiría si te dijera que no he deseado verte en todo este tiempo. Lo que sentía por ti desde niña sigue aferrado en mi corazón…

—Pero temes que pueda volver a fallarte cuando tú más lo necesites.

Becca asiente sin mirarme y me arrodillo a su lado para cogerle la cara entre mis manos.

—Becca, ya te dije esta mañana que no soy el mismo.

—No puedo confiar en ti —me dice con los ojos brillantes—. Una parte de mí quiere hacerlo…, pero tus palabras caen en saco roto.

Me duele su afirmación.

—Entonces te lo demostraré.

—Tal vez yo no sea lo que tú esperas…

—O yo lo que esperas tú.

—¿Y qué pasa con Matthew si sale mal? No quiero que sufra.

—No se lo digamos hasta que haya conseguido remendar tu saco, ¿te parece? —Becca sonríe—. Confía un poquito en mí. Te demostraré que no soy ese joven que te falló cuando tú más me necesitabas, cegado por la rabia de perderte.

Acaricio su mejilla y Becca se estremece.

—Quiero decirte que sí…, pero tengo miedo de que esta sea la peor decisión que pueda tomar.

—No puedo prometerte que tu miedo vaya a desaparecer algún día, pero sí que haré lo posible por mitigarlo.

Nos quedamos mirándonos en silencio y el tiempo parece detenerse. Sus ojos marrones se han fundido con los míos azules y tratan de ver en ellos mi alma y descubrir que no le miento. No sé qué más hacer para que me crea, pero ahora que he aceptado la verdad, no pienso darme por vencido.

—¿Puedo… abrazarte? —Su pregunta me pilla totalmente desprevenido. No entiendo muy bien por qué necesita un abrazo, justo ahora.

Baja las manos y las acerca a mi pecho. Entonces Becca se deja caer al suelo y me abraza, me abraza con fuerza, casi como si quisiera meterse dentro de mí. No hay ternura en su abrazo, sino desesperación, y miedo, miedo de que me vaya…, miedo de que le falle de nuevo.

Becca hunde su cabeza en mi cuello y yo la abrazo más fuerte, deseando trasmitirle la protección y la fuerza que ella necesita. Por un segundo temo no poder dársela. ¡Dichoso miedo!

Becca alza la cabeza y me mira con los ojos sonrientes.

—Sigo sintiéndome segura en tus brazos.

Mi mente evoca los momentos de cuando éramos niños y jugábamos a príncipes y princesas, cuando la rescataba y ella se echaba a mis brazos.

—¿Me dejarás luchar por ti?

—No me falles esta vez, por favor… O, mejor dicho, no nos falles. —Su forma de decirlo hace que me sienta un miserable por la primera vez que le fallé. No porque ella me lo recrimine, sino porque en su voz he sentido el dolor que le supuso aquello y lo mucho que le está costando confiar de nuevo en mí.

—No lo haré, no os fallaré a ninguno de los dos —le digo con firmeza, aunque siento miedo de hacerlo sin querer—. Ante todo confía en mí. No me volveré a ir sin luchar por ti.

Becca asiente dudosa y, sin poder aguantar más, me inclino hacia ella y la beso con ternura. Aunque la pasión me invade nada más sentir el contacto de sus labios, esta vez la beso sin prisas. Esta vez quiero decirle con mis besos lo que tal vez nunca consiga expresar con palabras: que la quiero.

BECCA

Siento los cálidos labios de Matt besar los míos con infinita ternura y noto que se me humedecen los ojos. Lo beso desando que no termine nunca y, cuando salgo del estupor inicial, alzo mis manos a su cuello para acariciar sus mechones dorados. Me encanta sentir su suave pelo entre mis dedos. El beso se intensifica cuando su lengua busca la mía. Salgo a su encuentro. Ya no existen razones para detener esto. Volvemos a ser esos críos que se escondían del mundo para perderse en este dulce placer. Me deleito en su sabor. En cómo su cuerpo se amolda al mío, y cómo su mano sube y baja por mi espalda. Deslizo las mías por su firme pecho. Me encanta notar cómo sube y baja a causa de su agitada respiración. Me acerco más a él. No tengo suficiente. Matt mete su mano bajo mi ropa y me acaricia la piel desnuda. El calor aumenta. Necesito más. Bajo mis manos a su camiseta y cuelo una tímida mano bajo ella para acariciar su piel caliente. Matt sube su mano por mi costado hasta la parte inferior de mis pechos. Doy un pequeño respingo al sentirlo en esa zona tan sensible, pero no me aparto. Matt acaricia con levedad uno de mis senos produciéndome un millar de escalofríos que van a parar a mi sexo. Demasiadas emociones juntas y, aun así, me vuelve a asaltar el miedo a que me haga daño.

Me separo y apoyo mi cabeza en su barbilla. Necesito unos momentos para asimilar todo esto. Matt se acerca y me da un tierno beso en los labios para después tumbarse boca arriba en la alfombra y tirar de mí para arrastrarme a sus brazos. Me dejo abrazar.

—No hay prisa —digo. Me odio por sentir dudas y miedo, pero no puedo evitarlo.

—No, no la hay.

Me acomodo en su pecho y entrelazo mi mano con la de Matt. Este se incorpora un poco para coger una manta que hay en el sofá y la echa por encima de los dos sin soltar mi mano.

—Me parece increíble estar así contigo después de tanto tiempo —me dice haciéndome sonreír.

—A mí también… Hace años me juré no volver a caer tontamente en los brazos de un hombre y ahora, mírame, cometo el mismo error y además con el mismo…

—Lo capto. Pero a Kevin no le veías tantas pegas.

—Celoso —le digo con una sonrisa—. Kevin y yo hemos sido siempre muy buenos amigos. Además, la vida nos ha hecho vivir algo parecido y eso ha hecho que al reencontrarnos nos entendamos aún más. Él tuvo que cuidar de Neill y dejar de lado muchas cosas siendo muy joven.

—Comprendo. ¿Le has llegado a querer alguna vez?

—Es muy guapo… y te mentiría si te dijera que no me gustaron sus besos —lo pico.

—¿Besos? Yo solo vi uno.

—Fue el último de esa noche.

—Vale, no quiero saber más.

—Supongo, pero al contrario que yo, tú seguro que has estado en este tiempo con muchas mujeres… como, por ejemplo, Marie. —Me incorporo y lo miro a los ojos—. ¿Qué pasa con ella?

—No puedo cambiar el pasado.

—Y no te pido que lo hagas, pero no me cambies de tema.

Matt sonríe.

—Marie y yo estábamos saliendo. Me sentía atraído por ella… pero cuando supo lo de Matthew, me dijo que no podía seguir conmigo porque no le gustaban los niños…

—¿Soy el segundo plato?

—Déjame acabar. —Asiento y Matt sonríe—. Cuando me dijo aquello, me dio igual, me era indiferente seguir con ella o no. Supe entonces que lo nuestro estaba destinado al fracaso, incluso aunque no hubiera aparecido Matthew.

—Entiendo. Supongo que Kevin y yo solo somos amigos: ya en el pasado nunca consiguió hacerme olvidarte, y ahora pasa lo mismo. Nunca he sentido por él esta poderosa e inexplicable atracción.

—¿Inexplicable?

—Ajá. Debería seguir odiándote…

—… Pero sigues teniendo miedo de que te defraude —termina la frase por mí, pero le corrijo.

—Iba a decir que no te odio.

Matt me besa y, cuando se separa, me acomodo una vez más en sus brazos. Tras unos momentos de silencio, Matt me pregunta algo que prefería olvidar.

—Siento que tu padre no te apoyara cuando se enteró de lo que mi padre te hacía.

—Él pensaba, y piensa, que un esposo puede hacer lo que quiera con su mujer. Y eso es mentira. La mujer no debe perder sus derechos cuando se casa, y un no sigue siendo un no.

—Tienes toda la razón.

Seguimos hablando de lo que hemos hecho estos años. Matt me cuenta lo mucho que le ha costado sacar las empresas de la familia adelante y que la gente confiara en él, pues creían que podía ser como su padre. Siempre he sabido que Matt no es como él, pero desgraciadamente mucha gente tiene el prejuicio de pensar que de tal palo tal astilla, y se equivocan. Yo, por mi parte, le cuento algunas de las cosas que Matthew y yo hemos hecho, sobre todo las más divertidas. Él acaba riéndose a carcajadas, me pregunta si tengo vídeos de Matty, de sus cumpleaños y demás, le respondo que sí, y acordamos que un día quiere que los veamos juntos.

Nos tiramos hablando hasta la madrugada, hasta que nos quedamos dormidos sobre la alfombra. No sé a quién se le cierran antes los ojos, solo sé que el sueño se apodera de mí irremediablemente.

En sueños, me siento flotar y, tras un corto camino, caigo sobre una nube de algodón para sentir un cálido y dulce beso en mis labios.

*   *   *

Me despierto desconcertada. Al principio no sé bien dónde estoy, pero poco a poco me doy cuenta de que se trata de mi cama. ¿Cómo he llegado hasta aquí? No lo recuerdo, pero a mi mente no tardan en acudir los momentos vividos anoche en la biblioteca, con Matt. ¿Me habré dejado llevar otra vez por lo que siento, en vez de por la razón? Quiero pensar que no, pero tengo miedo y eso hace que mi sonrisa no aflore en mi cara al pensar en él. Una parte de mí está ilusionada…, pero otra intenta matar esa ilusión instándola a que sea prudente.

Al salir de la ducha me pongo un vaquero con una camiseta y una chaqueta de entretiempo y voy al cuarto de Matthew pero, como esperaba, no hay nadie. Su niñera ha debido de levantarle hace rato. Mientras bajo las escaleras me cruzo con el mayordomo, que me indica que Matt y el niño están en el jardín trasero, aprendiendo a montar en bici.

Conforme me acerco, noto mil mariposas en mi estómago por la idea de ver a Matt, las mismas que he conseguido acallar durante todo este tiempo, pero que ahora no encuentran motivo para no revolotear a su libre albedrío.

No tardo mucho en verlos. El pequeño está subido en una bicicleta con ruedines y trata de seguir las indicaciones de su padre, mientras que Matt le sujeta por detrás y sonríe mientras le explica cosas. Cuando me acerco a ellos, Matt se percata de mi presencia y me sonríe. Su sonrisa hace que recuerde lo sucedido anoche, sus besos…, y me sonrojo.

—Buenos días —les saludo mirando a Matthew, que, tras verme, me señala su bici nueva.

—¡Mamá! Papá me está enseñando a montar en bici.

—Espero que sepas montar mejor que yo. —Me río y miro a Matt, pues fue él quien me enseñó a montar un verano y le costó sangre, sudor y lágrimas. Siempre tenía miedo de caerme.

—Tranquila, en eso ha salido a mí. —Me acaricia disimuladamente la mejilla y, tras sonreírle, me aparto.

—Me voy a sentar en el banco para ver qué tal lo haces.

Los observo a ambos, sintiendo como la felicidad prohibida se apodera de mí, la prudencia va desapareciendo y me quedo, simplemente, admirando a las dos personas que más quiero…, hasta que me percato de ello y me excuso diciendo que debo ir a estudiar, cosa que es verdad.

Cuando llega la hora de comer tocan a mi puerta y, esperando que sea Matthew, le digo que pase, pero quien entra es Matt.

—¿Qué haces aquí? —pregunto. Él se acerca a mí sonriente y me besa.

—Necesitaba besarte —comenta sin más. Su espontaneidad me hace sonreír un segundo y Matt acaricia mi boca—. No dejes nunca de sonreír.

—Poco a poco.

Me vuelve a besar y me pierdo en sus labios. Pero entonces oigo a Matthew llamarme desde el pasillo e instintivamente empujo a Matt y me separo de él como si quemara.

—¿Y así esperas que confíe en ti? —Lo miro con reproche por la poca prudencia que ha tenido, pero nada más decirlo me arrepiento, y más al ver como los preciosos ojos azules de Matt se tiñen de dolor.

—Nos vemos luego. —Se va al tiempo que entra el pequeño en el cuarto para contarme sus avances con la bici.

Observo con disimulo como Matt se aleja. Me he pasado con él y sé que le debo una disculpa.

CAPÍTULO 13

BECCA

Después de acostar al niño para que duerma su siesta voy a buscar a Matt. Estuvo muy callado durante la comida, solo sonreía a Matthew cuando le hacía algún comentario. A mí no me miró ninguna vez… o más bien yo no quise mirarlo, por si veía reproche en su mirada. Me he comportado como una estúpida.

Me comentan que está en la biblioteca estudiando y me dirijo hacia allí.

—Pasa —contesta Matt desde el interior cuando toco a la puerta.

Entro y cierro la puerta tras de mí. Él alza la vista de sus papeles y, por la cara que pone, intuyo que no esperaba que fuera yo.

—Yo… quería hablar contigo.

Matt asiente. Me acerco al escritorio y me quedo a pocos pasos. Matt se ha separado un poco de la mesa sin levantarse de la silla y me mira con las manos juntas.

—Tú dirás.

—Quería pedirte disculpas por lo que te dije esta mañana… pero tengo miedo. Siento no poder confiar en ti como hace años.

Matt asiente y me observa serio.

—¿No vas a decir nada? —le pregunto entre dientes. Matt me responde tendiéndome una mano para que se la coja y yo no dudo en hacerlo, pues, pese a mis miedos, deseo profundamente que todos sean irracionales y consiga acallarlos.

Matt tira suavemente de mí y acabo sentada sobre sus rodillas. Me besa y me dejo hacer. Decido olvidarme de todo y centrarme únicamente en el placer de sus besos. Cuando el beso termina, Matt está sonriente y no puedo evitar darle un beso en la comisura de la boca.

—No me tientes.

Sonrío feliz y le robo un beso más antes de apartarme un poco.

—¿Qué hacías?

Matt me acerca a la mesa y, rodeándome con sus brazos, coge unos papeles.

—Rompiéndome la cabeza para sacar una de las empresas de mi padre a flote…, aunque me parece que no me va a quedar más remedio que cerrarla.

Echo un vistazo a los papeles que me tiende sin entender mucho y, acto seguido, me doy cuenta del caos que reina en su mesa. Lo tiene todo mezclado: cartas, facturas, informes, apuntes…

—¿Te gustaría que te ayudara a ordenar todo esto? Cuando era la secretaria de Elen, no se me daba nada mal…

—Me vendría bien. —Me da un beso en el cuello antes de echarse para atrás para que me pueda levantar.

Me pongo a clasificar los papeles que hay desparramados por encima de la mesa. De vez en cuando lo miro y veo que está muy serio, revisando el informe de antes. A un lado voy poniendo sus apuntes y los libros de la universidad. ¿Cómo puede llevarlo todo? Cuando era más joven no le gustaba mucho estudiar; parece que hay algo más en lo que ha cambiado.

*   *   *

Me despierto temprano al escuchar que llaman a mi puerta. Es lunes y, aunque tengo que ir a clase, aún es pronto para levantarme, pienso al mirar la hora que es, pero salgo de la cama y voy a abrir la puerta. Tras ella está Matt, que no duda en entrar y robarme un beso rápido; solo cuando se separa y va hacia la mesita del centro me percato de que lleva una bandeja con el desayuno.

—Buenos días. ¿Estabas dormida? —dice de forma pícara.

—Sabes que sí. —Me mira de arriba abajo y me sonrojo ante su escrutinio.

Sonríe, pero no añade más y me siento a su lado, sobre la alfombra, para desayunar juntos.

—Esto lo hacíamos cuando éramos pequeños, ¿te acuerdas? —le digo tras dar el primer bocado a la tostada—. Venías a mi cuarto muy temprano con una bandeja de dulces que habías cogido de la cocina y luego me metías prisa para que me vistiera rápido y nos fuéramos a la playa.

Matt sonríe al recordarlo mientras toma su café.

—Eras lo mejor que había en esa casa. Cuando me despertaba, quería huir de ella y te necesitaba.

Me lo quedo mirando y Matt me besa. Al poco me levanto y le doy los vídeos de Matthew.

—En cierta forma, te ayudarán a recuperar parte de ese tiempo robado.

Matt los coge y me da las gracias.

—¿Va a venir Kevin a buscarte?

—Sí, pero Kevin ya sabe que…

—Lo digo porque puedo llevarte yo si quieres. Me pilla de camino, no entro a la universidad hasta dentro de dos horas.

—Celoso.

—No son celos —murmura, pero aun así, sé que no le hace mucha gracia que vaya con Kevin. Así que cojo mi móvil y, tras mandarle un mensaje a Kevin diciéndole que nos vemos en clase, me siento de nuevo.

—Me parece bien.

Matt tira de mí hacia sus brazos y me besa deleitándose con mis labios. Pero entonces suena su móvil. Apoya su frente en la mía y se separa lo justo para responder, pero sin dejar de abrazarme. Yo acomodo la cabeza en el hueco de su cuello, aspirando su aroma. Cuando cuelga, nos quedamos un instante disfrutando el uno del otro, hasta que nos ponemos en marcha para empezar este nuevo día.

—Nos vemos en el garaje. No tardes —me dice cogiendo la bandeja y saliendo de mi cuarto para que me arregle.

Me cambio de ropa y bajo las escaleras intentando hacer el menor ruido posible. Es muy temprano, casi no hay trabajadores despiertos en la casa y Matthew aún tiene un ratito más de sueño. Es un alivio poder dejarlo con la niñera y que se encargue ella de prepararle y llevarle al colegio —esta ya le va pillando el punto y Matthew le está cogiendo cariño.

Cuando llego al garaje, Matt ya me está esperando. Me monto en el coche en el asiento del copiloto y acomodo mi mochila entre mis pies.

Cuando se detiene frente a la puerta del instituto me despido de él, pero resisto la tentación de darle un beso.

—No quiero correr el riesgo de que alguien te reconozca y te fotografíe —me justifico. Matt solo me sonríe.

—Ya lo había supuesto. —Matt toma mi mano y me dedica una cálida caricia que activa todos mis sentidos—. Te veo luego. No sé si podré llegar pronto a casa, tengo muchas cosas que hacer en mi empresa.

—De acuerdo. No trabajes mucho.

Nos decimos adiós por última vez y voy hacia mi clase. Mientras avanzo por el pasillo, escucho que de una de las aulas salen unas voces que me son familiares.

—Jack, ella te engaña, debes creerme. La he visto con Carlos…

—No lo hace. ¿Por qué, Eimy? No me esperaba esto de ti. ¿Por qué quieres separarme de ella?

—Porque no quiero que sufras…

—Pues entonces no me mientas. Solo me dices eso porque ya no paso tanto tiempo contigo. Seguimos siendo amigos, pero debes entender que esta es ahora mi vida… No nos hace a ninguno de los dos bien que te inventes esas cosas.

—Pero yo no me invento nada…

—Natalia cree que estás celosa y por eso tratas de separarnos…

—¿Y tú te crees eso? Eres más tonto de lo que pensaba. Yo nunca te haría daño, por mucho que te eche de menos. ¿Acaso te he mentido yo alguna vez? No sé cómo puedes dudar de mí, Jack. Es hora de que me dé cuenta de que ya no somos los mismos. ¡Tú has cambiado! —Se hace el silencio entre los dos—. Márchate, no quiero estar contigo ahora.

—Eimy… Ella no me haría eso…

—¡He dicho que te vayas! El Jack que eras antes me hubiera creído con los ojos cerrados.

—¡Maldita sea!

Me aparto de la puerta cuando oigo pasos que se acercan a ella. Al poco sale Jack, que se aleja por el pasillo sin percatarse de mi presencia.

Me asomo dentro de la clase y veo a una Eimy decaída. Sin pensarlo mucho entro. Cuando me ve se apresura a limpiarse las lágrimas que corren por su cara.

—Pasaba junto a la puerta y… lo he escuchado todo sin querer.

—No le he mentido. Natalia solo lo quiere porque sabe que su abuelo los va a presentar en sociedad dentro de poco y tendrán un buen respaldo económico. Es muy deseado entre las jóvenes como ella que solo buscan su dinero.

—A mí tampoco me cae bien Natalia.

—Sé lo que va diciendo de ti y de tu hijo. No la soporto.

Le tiendo un pañuelo porque, aunque trata de dejar de llorar, no lo consigue.

—Lo quieres.

Eimy me mira sorprendida. Sus ojos parecen más verdes por las lágrimas.

—Somos amigos… o al menos hasta hace unos años éramos inseparables. No te voy a negar que lo echo de menos y que creo que Natalia no le conviene, pero por mucho que odie verlo con ella, yo nunca haría nada que le hiciera daño. Que Jack dude de mí me deja claro que ya nada es lo mismo…

—¿Cuántos años tienes?

—Quince. Lo conozco desde que nací. Hemos crecido juntos en la casa de los padres de Jack.

—Eso me recuerda mucho a mi historia. Yo también de niña me enamoré del hijo del hombre para el que trabajaba mi padre.

Eimy me mira comprensiva y no niega que esté enamorada de Jack.

—Ayer vi a Natalia y a Carlos besándose. No sabía cómo decírselo y hoy al verlo no he podido aguantarme más.

—¿Qué vas a hacer?

—De momento irme a casa. —Asiento, pues está destrozada, no ha podido dejar de llorar en todo este rato.

—Te acompaño. Vamos, antes de que venga más gente.

Dejo mi mochila en la taquilla y salimos del instituto sin que nadie nos vea. Cuando llegamos a la parada del autobús, me fijo en que es el que va en dirección contraria al pueblo.

—¿Queda muy lejos tu casa?

—Vivimos en la ciudad. —Supongo que se refiere a ella y a Jack—. Están arreglando una de las mansiones del pueblo para venirse a vivir aquí. Su padre no quería que Jack y Aiden fueran presentados en sociedad hasta que fueran adultos, para que pudieran encajar lo que vendría.

—¿El qué?

Eimy mira hacia el final de la calle por donde debe venir el autobús.

—Da igual que te lo diga, este viernes lo sabrá todo el mundo. —Asiento intrigada—. Jack y Aiden no son hijos del marido de su madre. Se casó con ella solo para dar un techo a los pequeños y que no les faltara de nada, ya que el padre legítimo no quería saber nada de ellos. Jack solo tenía unos meses cuando los acogió en su casa y Aiden, poco más de un año. Los ha criado desde pequeños, pero él siempre quiso que le dijeran abuelo en vez de papá, por la diferencia de edad. El hombre ya está muy mayor y ha pasado gran parte de la responsabilidad de sus negocios a Aiden. La gente sabe de ellos, pero no sabrá quiénes son en realidad hasta que este viernes se presenten en sociedad y se vean cara a cara con su verdadero padre… y, por lo que tengo entendido, su hermanastro también estará allí. Aunque este último ha roto los lazos con el desgraciado de su padre.

Pienso enseguida en Albert. Debo avisarle de lo que va a pasar para que esté preparado; sería un buen momento para ponerse del lado de sus hermanos.

—El padrastro ha estado investigando y, por lo que ha podido averiguar, Jack es idéntico a su hermanastro, excepto por los ojos. Aiden también se parece mucho, pero él ha sacado el pelo rubio de su madre y los ojos castaños de su padre.

«Igual que Albert», pienso. Sé que es muy tímida; por eso me sorprende y me agrada que haya confiado en mí. Se la ve muy buena chica.

Llega el autobús y Eimy me mira. Sus lágrimas han cesado, pero tiene ojos de haber llorado.

—Gracias. Hablar contigo me ha hecho sentirme mejor —me dice sonrojada antes de subir al autobús, aunque su tono de voz me deja inquieta. Regreso al instituto pensando en todo lo que he descubierto.

A la hora del recreo recojo mis cosas. De camino a la cafetería me encuentro a Kevin, que viene a buscarme. Tras saludarme, me toma de la mano y me lleva a una de las clases vacías.

—¿Qué tal estás? —Anoche lo llamé para contarle todo y, como ya suponía, me dio todo su apoyo.

—Bien. No sé…, tengo miedo.

—No estás sola. Si esta vez sale mal, no te dejaré sola. Lo sabes, ¿no?

Asiento. Y sé que Elen también me apoyaría.

—Me he enterado de algo cuando llegué al instituto —le digo.

Cierro la puerta tras asomarme al pasillo para asegurarme de que no hay nadie y, aun así, se lo cuento todo entre susurros, tanto la discusión de Eimy con Jack como lo de que van a ir a la fiesta del viernes para presentarse en sociedad y allí van a conocer a su padre.

—Es mejor que se lo digamos a Albert. Luego te acompaño a su casa.

Asiento y salimos hacia la cafetería. Al llegar no puedo evitar fijarme en Jack: está serio y Natalia parece no parece haberse dado ni cuenta. Me siento al lado de Kevin y saco mi almuerzo.

—Entonces, una cosa con la que yo siempre he tenido dudas —me dice Carlos. Yo suspiro esperando que suelte alguna burrada de las suyas, y así es—. Después del embarazo, ¿sigues sintiendo placer cuando mantienes relaciones sexuales?

Agrando los ojos, y más cuando Jack se levanta y le da un puñetazo tirándolo al suelo.

—Eres un cerdo. Déjala en paz.

Carlos se toca el labio y los encargados del comedor no tardan en llevarse a Jack afuera. Aunque sé que en parte ha reaccionado así para defenderme, ha sido para desahogarse, porque Eimy ha sembrado la duda en él y en el fondo la ha creído, aunque no quiera reconocerlo.

—Jack está hoy muy raro —comenta Natalia como quien habla del tiempo, y sigue comiendo como si nada.

La miro. ¿Cómo puede ser tan insensible? ¿Tanto cambia cuando están ella y Jack a solas? Por lo que me contó Kevin, Jack le dijo que en la intimidad era una chica amable y muy cariñosa, que en el instituto solo representaba un papel. Yo creo que es más bien al revés, que el papel lo representa cuando está con él.

*   *   *

Kevin aparca su coche frente a la empresa de Albert. Le ha llamado antes de venir y han quedado en verse en su despacho.

Efectivamente, cuando subimos, Albert ya nos está esperando. Nada más entrar nos tiende una carta y nos pregunta qué queremos para comer, y luego hace venir a su secretaria para que anote nuestro pedido.

—¿Qué es eso tan importante que tenéis que decirme? —nos pregunta cuando esta nos deja solos.

Kevin y yo nos miramos y yo le cuento todo lo que sé. Albert me escucha con el gesto muy serio sin quitarme los ojos de encima. Aunque es bastante intimidante, su forma de mirarme no me inquieta.

—¿Estás segura de eso?

—Sí. La chica que me lo contó lo hizo porque, a fin de cuentas, este viernes todo el mundo va a enterarse.

Albert asiente y se queda pensativo. Al poco tocan a la puerta y entra el repartidor del restaurante, que deja las bolsas de nuestro pedido en la mesa y se va.

—¿Qué vas a hacer? —le pregunta Kevin.

—No lo sé, aún tengo unos días para pensarlo.

Asentimos y nos ponemos a comer. Mientras Kevin y Albert comentan algunos temas, yo sigo dándoles vueltas a los míos.

*   *   *

Son casi las once y todavía no he conseguido que Matthew se duerma… y mucho menos me deja quitarle la pegatina que lleva en la frente y que le han puesto por haberse portado bien en clase. Está aguantando despierto para enseñársela a su padre. Matt aún no ha llegado. Sé que está muy ocupado con su trabajo, pero eso no hace que me inquiete menos.

—Vamos, Matty, duérmete.

—No quiero. No hasta que mi papá me vea la pegatina, que si no, durmiendo se me quita.

—¿Y si te hago una foto y se la mando al móvil? ¿Te vale con eso?

Matty pone cara de pensar mucho y al final asiente. Voy a por el móvil que me dio Matt —al final, he decidido seguir usándolo— y, tras hacerle una foto a Matty, se la mando a Matt.

—Y ahora, a dormir —le digo quitándole la pegatina y arropándolo.

El pequeño debía de estar muy cansado, porque se queda frito casi al instante. Salgo del cuarto y miro el móvil. Había esperado que Matt me respondiera, pero es evidente que está mucho más ocupado de lo que yo imaginaba.

No sé qué hora es cuando siento que alguien me acaricia la mejilla. Tardo un poco en salir del sopor y, cuando lo hago, me encuentro con los ojos azules de Matt. Está sentado en mi cama y, por su ropa, veo que aún no se ha acostado, y eso que casi está amaneciendo.

Tiro de él y se inclina para besar mis labios. Me acaricia la mejilla antes de profundizar el beso y se recuesta un poco en la cama, pegándose a mi cuerpo. Nos devoramos, intentando saciar esta hambre de besos. Mis manos vagan por su pecho y lo acaricio. Me deleito con su cuerpo, con el calor que trasmite y que me traspasa, recordándome que está a mi lado. Que no es un sueño.

La colcha se cae y Matt se mete bajo las sábanas. Sus manos suben por mi costado y arrastran el pijama dejando expuesta mi piel. Yo hago lo mismo, ansiosa por tocar su cincelado cuerpo, y tiro de su camisa ya arrugada tras un largo día de trabajo. Desabrocho sus botones y, entre besos y risitas, consigo abrir la camisa y colar mis manos dentro.

Matt se aparta para que lo explore como quiera. Sus ojos azules no pierden detalle de lo que hago. Subo mis manos por su pecho, tan diferente a aquel más delgado de un joven Matt, pero igual de bello. Me levanto y dejo un beso en su cuello. Noto que la piel de Matt se eriza y le doy otro. Bajo un reguero de besos por su pecho al tiempo que acaricio su plano estómago. Su respiración se agita cuando llego a su cinturón. Me aparto y busco su mirada. Sus ojos están cargados de pasión y de lo que creo que es amor. No soportaría perderle de nuevo. No sé cómo podría vivir sin tenerlo a mi lado.

Matt parece entender mis miedos, pues se acerca y me besa con infinita ternura antes de abrazarme con fuerza contra su pecho. Estamos de rodillas en la cama, pero a ninguno parece importarnos esta extraña e incómoda postura; solo pensamos en sentirnos el uno al otro.

—No me voy a ir a ningún sitio —me susurra con cariño.

—El tiempo me hará creerte —le digo saliendo del cobijo de su pecho.

Se separa y por un instante veo pasar tristeza en su mirada, pero luego sale de la cama tendiéndome una mano y dice alegre:

—He traído churros para desayunar contigo.

Lo sigo al piso de abajo para desayunar juntos y le cuento lo vivido en el instituto. Matt me escucha con atención.

—¿Qué piensas que va a hacer Albert?

—El viernes lo descubriré —comenta ausente.

—De niño odiabas las fiestas que daba tu padre y a las que te obligaba a asistir. ¿Eso ha cambiado? —Mojo un churro en chocolate y me deleito con su sabor mientras me responde:

—No, eso no ha cambiado. Las fiestas siguen sin ser mi fuerte. Un día deberías venir conmigo. —Me tenso, Matt lo nota y me da un beso—. Vale, olvídalo. No he dicho ya. Ya habrá tiempo de pensar en eso.

Asiento con el ceño fruncido. En el fondo sé que, si nuestra relación sigue adelante, un día tendré que aceptar esa parte de su mundo, pero hoy no. Hoy solo quiero creer que Matt no tiene sangre real, ni responsabilidades derivadas de su título. Hoy solo somos Matt y Becca. Y cuando sus labios atrapan los restos del chocolate de los míos, olvidarme de todo resulta mucho más fácil.

*   *   *

Entro en el comedor durante el recreo tras una dura mañana de instituto. Si Matt esta tarde no me puede explicar nada de los ejercicios que tengo pendientes, estoy perdida. Localizo a Kevin y a Jack en una mesa y me acerco a ellos. Jack tiene un aire ausente, pero sale de su ensimismamiento cuando llega su novia y lo besa.

—¿No ha venido a clase el mini monster?

—Déjala en paz.

—Vale, era broma —le dice dándole otro beso—. Ya tengo listo el vestido que me pondré este viernes. Estoy tan feliz de ir a la fiesta siendo tu acompañante…

Jack la mira pero no dice nada, y luego mira hacia donde suele sentarse Eimy.

—¿Dónde está? —le pregunto preocupada.

—Se ha ido. Ya no vendrá a clase. Se ha cambiado de instituto.

Me sorprendo, y más porque Jack parece visiblemente afectado. Es posible que esté arrepentido de cómo la trató ayer, aunque no sienta nada por ella. La conoce de toda la vida, debe de tenerle afecto, y ayer no la creyó.

—Vaya, lo siento. Me caía muy bien.

Jack solo asiente y se toma su café.

—Bueno, hacedme caso a mí, que esa no nos importa. ¿Se ha ido? Pues mejor para to… —Natalia se interrumpe cuando Jack se levanta, ignorándola, y se aleja de la cafetería—. ¿Y a este qué le pasa?

Ni Kevin ni yo le contestamos, así que Natalia se apresura a ir detrás de Jack.

—Jack está muy raro —le digo a Kevin.

—Sí, algo le inquieta —me contesta Kevin.

Al poco aparece Carlos, que nos saluda y se sienta con nosotros, ignorando la incomodidad que nos produce tanto a Kevin como a mí, y se pone a contarnos lo que estuvo haciendo ayer, como si nos importara.

CAPÍTULO 14

BECCA

Salgo del instituto una hora antes de lo previsto. De camino a casa, se me cruza una idea por la cabeza y me dirijo hacia otro lugar, guiada por mi curiosidad y mi deseo de saberlo todo de él y, cómo no, por mis ganas de verlo sin tener que esperar hasta esta noche para hacerlo.

Un cuarto de hora después me planto en la universidad del pueblo. Ya he visto a Matt con su uniforme —o al menos con parte de él, ya que suele salir de casa con el pantalón oscuro y la camisa blanca, supongo que el resto se lo pondrá en el coche cuando llega aquí—, y sonrío ante la perspectiva de verlo así vestido.

El edificio es bonito y muy antiguo; parece la casa de un noble de la zona que reformaron para adaptarla a su nueva función, pero que no ha perdido su majestuosidad. Doy un rodeo hacia los jardines para ver si está en ellos, y luego busco la cafetería. Al no verlo, pienso en que tal vez esté en clase o trabajando, y de pronto me siento algo tonta por haber venido sin avisar. Después de un rato dando vueltas sin verlo, pienso que debe de estar en clase y, desanimada, empiezo a irme.

—¿Becca? —Me vuelvo y me encuentro cara a cara con Marie, la ex de Matt. Justo a quien menos me apetecía ver—. ¿Has venido a ver a Matt?

—Sí, para comentarle una cosa de Matty…

—Lo acabo de ver en la cafetería. Sígueme.

—Tal vez esté ocupado —le digo un poco incómoda.

—No, qué va, vamos.

La sigo dudosa. Siento algunas miradas curiosas cuando nos adentramos en la cafetería, pero las ignoro.

—Allí está. —Marie me señala hacia una mesa, en la que está Matt hablando con unos compañeros—. Bueno, tengo que irme, nos vemos.

Y Marie se va. No parece mala muchacha, pero la sola idea de tenerla cerca e imaginármela íntimamente con Matt me hace tener prejuicios contra ella.

Empiezo a acercarme hacia donde está Matt, que no me ha visto. Me siento fuera de lugar en este ambiente pero, si he llegado hasta aquí, no voy a darme la vuelta ahora.

Matt responde a uno de sus amigos y se gira para mirar hacia la cafetería. Sus ojos se posan entonces en los míos, se pone serio de repente y enseguida sé que lo primero que ha pensado al verme allí es que le ha pasado algo a Matthew. Así que le sonrío para decirle que todo va bien y acto seguido noto como se relaja y me mira con ternura.

Se disculpa con sus amigos y, tras coger sus cosas, viene hacia mí. Viéndolo así parece un joven más; nadie creería que lleva sobre sus hombros tantas responsabilidades.

—¿Qué haces aquí? —pregunta cuando llega a mi lado. Me mira los labios con deseo y siento su beso como si me lo hubiera dado, pero se contiene para no delatar nuestra relación y eso hace que se intensifiquen aún más estas imperiosas ganas de que acorte la distancia que nos separa.

—Salí pronto del instituto… y me apetecía verte.

—No sabes cómo me gusta este detalle.

Le sonrío porque puedo leer en sus ojos que es verdad; no hacía falta que lo dijera.

—¿Nos vamos? No tengo más clases, te invito a comer.

—¿No tienes que ir a trabajar?

—Sí, pero ya que has querido verme en mi entorno de estudios, me gustaría enseñarte mi trabajo.

Asiento feliz. Me hace mucha ilusión ver otra nueva faceta de él.

Salimos de la cafetería y caminamos hacia el aparcamiento. Me monto en el coche de Matt y, cuando él lo hace y cierra la puerta, me mira los labios y me los muerdo para evitar la tentación de rogarle un beso.

—No hagas eso… —me dice entre dientes, y me echo a reír.

Matt arranca y tomamos la carretera que sale del pueblo, pues su empresa está en una ciudad colindante. Mientras conduce, me acaricia siempre que puede. Yo tengo que refrenar mis ganas para no distraerlo al volante.

—¿Qué tal el día?

—Bien, normal. Agobiada, la verdad. Cada vez nos mandan más temario.

—Te ayudaré en lo que pueda.

—Gracias.

—No me las des por algo así.

Nos quedamos en silencio. Al parar en un semáforo, Matt se gira y me mira con deseo.

—Me muero por besarte… —Me recorre un escalofrío por su forma de decírmelo, con voz suave y aterciopelada—, pero no voy a hacer nada que ponga en peligro lo nuestro antes de que estés segura de que no te voy a fallar.

—Gracias. Y yo también…

—Sí, lo sé. Se te nota que te mueres por besarme.

Pongo mala cara, Matt se ríe y su risa relaja un poco este deseo que siento.

Por fin llegamos al edificio de oficinas donde trabaja Matt y me quedo boquiabierta al verlo, pues es muy grande y con un diseño muy moderno. Matt se adentra en el garaje y aparca en una plaza reservada. Salgo del coche y lo sigo hacia el ascensor.

—Este ascensor da directamente a mi despacho —dice dándole al botón—. Nadie nos verá entrar.

Asiento y esperamos a que llegue. Entramos en él cuando se abren las puertas y Matt mete la llave en la cerradura que corresponde al último piso. Una vez que se cierran las puertas, se acerca a mí y me besa como ambos estábamos deseando desde que nos hemos visto.

Su boca me devora con ternura y pasión. Suspiro entre sus labios y lo cojo de la chaqueta para atraerlo hacia mí. Matt deja escapar una maldición cuando el ascensor se detiene, y me río feliz. Me da un último beso antes de salir cogiéndome la mano.

—Bienvenida a mi despacho.

Su despacho es enorme y elegante. Al fondo hay un gran ventanal que ofrece unas vistas impresionantes. El edificio está situado en la zona financiera de la ciudad y rodeado por varios rascacielos como este. Una gran mesa de roble llena de papeles y con un ordenador portátil preside la estancia, y a un lado hay un sofá de cuero negro y un mueble bar con una barra y dos sillas.

—A veces mis reuniones se alargan mucho y tengo que ofrecer algo para beber. ¿Te gusta?

—Sí, no está mal.

Matt tira de mí hacia la cristalera y me señala otro edificio.

—Allí es donde trabajan Albert y Robert. Es de los padres de Jenna.

—Parece muy elegante.

—Lo es. ¿Qué te apetece comer? —Matt va hacia la barra y saca una carta.

Lo sigo y me siento a leerla en uno de los taburetes.

—Todo tiene buena pinta… y es carísimo. ¿No tienen hamburguesa con patatas? —Matt sonríe y la cierra.

—Confía en mí.

Matt coge el teléfono y encarga menú para dos; lo pide por números, de forma que no sé a qué corresponde cada uno. Al poco tocan a la puerta y, tras darle Matt permiso para entrar, abre la puerta una señora de mediana edad que le tiende unos papeles y le pone al día de todo. Ni me mira, hace como si no estuviera. Me pregunto si Matt habrá traído a alguna chica aquí otras veces y por eso la mujer no lo ve raro.

—¿Qué te pasa? —me dice Matt cuando se va su secretaria.

—Nada, solo que la tienes bien enseñada para que no se meta en tu vida…

—Sí. Ella sabe que mi vida privada es mía. Y, por si te lo estás preguntando, no, no he traído nunca a nadie aquí.

—¿Y esperas que me lo crea?

Matt me besa desarmándome.

—Sí. Voy a cambiarme.

Asiento y lo veo irse hacia un cuarto adyacente, que supongo es el aseo. Al poco le suena el móvil, que ha dejado sobre la mesa. Lo cojo y voy a llevárselo.

—Pasa —oigo que me dice desde el interior cuando llamo a la puerta, y abro.

—Te está sonando el… —Me quedo muda cuando lo veo con un pantalón de traje y una camisa azul claro sin abrochar.

Matt me coge el móvil con una media sonrisa y se queda a un metro de mí. Es la primera vez que lo veo sin camisa a plena luz del día desde que nos hemos encontrado de nuevo. Mi mente recuerda el cuerpo delgado y fibroso del joven que conocía, y que nada tiene que ver con el torso marcado y bien formado que tengo ante mí. No está musculado en exceso y eso lo hace perfecto. Me encanta.

Matt lleva una de mis manos hacia su pecho y la deja sobre su corazón mientras sigue hablando por el móvil. Yo no escucho lo que dice, absorta en el placer de acariciar su suave piel. Su corazón late tan rápido como el mío y, cuando deslizo la mano hacia abajo, noto que Matt se estremece bajo mis dedos y eso me hace sentir poderosa y deseada.

Por fin cuelga y pone su mano libre sobre la mía.

—Hemos cambiado tanto… —le digo tocando su firme abdomen.

—Lo verdaderamente importante no entiende de aspectos físicos.

Matt me besa y sé lo que ha querido decir. Aunque antes no fuera más que un joven flaco y delgado, para mí era perfecto. Era Matt, y lo que sentía al tocarlo era exactamente lo mismo que siento ahora: como si con cada caricia mía pudiera tocar su corazón y su alma.

Matt coge mi cara entre sus manos y me besa de forma lenta y pausada, pero conforme pasan los segundos el beso se vuelve más desesperado. Le beso con la misma intensidad y lo acaricio necesitando más de él. Su lengua busca la mía al tiempo que me coge por los muslos para que mis piernas rodeen su cintura. Me apoya en el mueble del baño sin dejar de besarnos. La pasión se ha desatado entre los dos y no somos capaces de ponerle fin. Son muchos años soñando con sus besos, con sus caricias. Con lo que hicimos esa única noche, en cómo me sentí colmada en todos los sentidos. Tira de mi camiseta y esta vez lo dejo hacer sin tensarme. Me recorre un escalofrío cuando Matt me acaricia la espalda desnuda bajando y subiendo sus manos por ella. Las mías también se deslizan por su espalda y por su pecho, sin dejarme rincón por descubrir, por memorizar. Matt lleva sus manos a la parte baja de mis pechos y los acaricia con timidez hasta que se decide a subirlas y estrujarlos a través de mi ropa interior. Gimo entre sus labios cuando la presión en esa zona tan sensible aumenta. Después me baja el sujetador lo justo para que mi rosado pezón quede libre y lo roza con la yema de sus dedos. Hay tanta delicadeza, tanta devoción en su forma de tocarme, que no hace más que aumentar mi deseo por él. Por fin me quita del todo la prenda y separa sus labios de los míos para descender por mi cuello. Me muerdo el labio cuando lame una parte muy sensible de mi cuello que ignoraba que tenía. Respiro agitada. Agacho la cabeza y observo como se va aproximando a mis cimas. Antes de besarlas, me mira con sus ojos azules cargados de pasión y debe de ver en mi rostro lo que necesitaba para dar el siguiente paso, porque sus labios se cierran ahí donde me moría por notar la calidez de su boca. Me besa, me acaricia. Cada vez noto más y más calor y mi sexo se contrae con cada una de sus caricias.

—Matt… —digo, sin saber muy bien qué le estoy pidiendo.

—Aquí no —responde antes de alzarse y besarme de nuevo en la boca—. Pero pronto —añade antes de desabrocharme el pantalón y colar dentro una de sus manos. Me tenso cuando toca mi feminidad, y me besa más tiernamente mientras sus dedos se cuelan ahí donde nadie más me ha tocado íntimamente desde que lo perdí. Me siento morir cuando acaricia el lugar más sensible de mi sexo, y noto que mi botón se inflama bajo sus dedos. Sus besos se hacen más intensos, así como sus caricias, hasta que consigue que explote en un millar de pedacitos.

—Preciosa… —me dice y me besa con ternura en la comisura de la boca y en la frente antes de acunarme en su pecho mientras me acaricia la espalda.

Me pierdo en lo que me produce. En lo que siento cuando estoy a su lado, y, sin poder evitarlo, mis ojos se llenan de lágrimas. Como si lo supiera, alza mi barbilla y me las seca.

—No me voy a ir a ningún lado —dice leyendo en mis ojos el miedo que siento ante una inminente despedida. A que me defraude de nuevo.

Asiento al tiempo que tocan a la puerta, interrumpiéndonos. Lo miro sonrojada. Matt sonríe y se abrocha la camisa antes de salir del servicio y cerrar la puerta. Me arreglo la ropa y me miro al espejo. Tengo los labios rojos e hinchados, las mejillas sonrosadas, y mis ojos rebosan de amor. No me arrepiento de lo que ha pasado, pero con Matt todo es tan intenso que luego me cuesta regresar a la normalidad. Hacer como si no hubiera pasado cuando lo que más deseo es saltar de felicidad. Por un instante vuelvo a ser esa niña que creía en cuentos de hadas, pero solo dura un segundo, pues enseguida el miedo a que Matt me falle empaña mi alegría.

Salgo del cuarto de baño cuando estoy lista. Su secretaria ha traído la comida que pedimos. Matt se ha metido la camisa por dentro del pantalón y no hay en él nada fuera de lugar…, bueno, y si lo hubiera, seguro que su secretaria no diría nada.

—Es un poco rara… —digo cuando se marcha y cierra la puerta.

—Trabajaba para mi padre. Aprendió con él lo de ver, oír y callar. Un día me reconoció que trabajar conmigo era un descanso, pues mi padre le hacía plantearse muchas veces hasta qué punto tenía que aguantar según qué cosas por el bien de su familia. Le subí el sueldo.

—No me extraña.

Matt lleva la comida a una mesa auxiliar. Me siento cuando él lo hace y levanto las campanas plateadas para descubrir qué ocultan bajo ellas.

—¡Hamburguesas! —exclamo con una sonrisa.

—Tú pides, yo concedo tus deseos.

Lo miro ilusionada y me pongo a comer tras prepararme la hamburguesa. Soy tan feliz que tengo miedo, un miedo atroz a que todo esto no sea más que una realidad falsa.

MATT

Me río cuando a Becca le cae kétchup en la camiseta, y ella me lanza una patata a la cara.

—¡Eh! No me manches —le digo de broma.

Becca me saca la lengua y coge de su bolso una toallita de bebé. Mientras se está limpiando la mancha, tomo su mano y le acaricio los dedos.

—Me hubiera gustado estar a vuestro lado… Hubiera hecho lo imposible para que no os faltara de nada.

Becca me mira con una sonrisa.

—Lo sé.

Sus ojos me observan cargados de sentimiento, pero no puedo ignorar ese temor velado que veo en ellos. Me acerco y le robo un beso, que me trae enseguida el recuerdo de lo que pasó en el servicio. Contenerme fue tremendamente difícil, pues lo que más deseaba en ese momento era adentrarme en su interior y colmarlo por entero. Verla con la piel levemente sonrojada y el pelo alborotado, con esos pechos que pedían mis besos…, es lo más erótico que he presenciado en mi vida. Su cuerpo ya no es el de una niña. Pero es que, además, Becca siempre consiguió que lo que hacemos sea algo más que hacer el amor, que todo adquiera un matiz diferente y que sus caricias me lleguen al alma como nadie lo ha conseguido. Es preciosa. Y haré lo que sea necesario para que un día me mire solo con amor, sin un atisbo de temor en sus ojos.

Estamos terminando de comer cuando suena mi teléfono. Normalmente sigo trabajando mientras como, pero hoy me apetecía comer con Becca tranquilamente y darme un respiro.

Becca se da cuenta de que estoy hasta arriba de trabajo, por lo que se levanta y empieza a recoger sus cosas. Pero la atraigo a mi regazo y contesto la llamada. Nada más colgar vuelve a sonar el teléfono: es mi secretaria para recordarme la reunión que tengo en cinco minutos.

—Me voy —me dice antes de depositar un beso en mi cuello que me produce un escalofrío—. Me ha gustado mucho comer contigo.

—¿Puedes mantener una relación con alguien ligado a sus responsabilidades? —A pesar de mi sonrisa y mi tono bromista, Becca se percata de que temo que un día se canse de estar con alguien que tiene tan poco tiempo para hacer cosas normales.

—No lo sé…, tendrás que demostrarme cada día lo que me pierdo si no estoy a tu lado —bromea antes de darme un último beso. Hago una llamada y le pido un coche para que la lleve a casa.

—Llegaré lo antes posible… y si no, mañana te espero para desayunar.

Becca se acerca y se abraza a mí. La acuno en mis brazos, sintiendo un nudo en el estómago, pues cada vez que me abraza de esta manera es como si tratara de buscar el consuelo y la garantía de que todo va a ir bien, de que no le voy a volver a fallar.

Es culpa mía que sienta este miedo, pero no solo le voy a demostrar cada día que merece la pena estar con alguien ligado a su trabajo, sino que nunca le haré daño intencionadamente.

*   *   *

Otra vez llego tarde a mi casa. A veces Becca me pregunta cómo puedo con todo, con el trabajo y la universidad; ni yo mismo lo sé. Estoy deseando terminar la carrera para tener más tiempo libre y poder ir menos agobiado; pero hasta que eso suceda, no puedo dejar de lado mis responsabilidades, ya que de la buena gestión de las empresas que me legó mi padre dependen muchas familias. Por ellas saco tiempo de donde sea… Aunque ahora mismo lo que realmente me gustaría sería tener más tiempo para Becca y mi hijo.

Entro al cuarto de Becca para verla dormir, como suelo hacer desde que empezamos, con idea de ir luego al de Matthew. Sin embargo, cuando abro la puerta de su dormitorio y me encuentro la cama sin deshacer, me tenso. Rápidamente me dirijo al cuarto del pequeño, temeroso. ¿Le sucederá algo a Matty?

Al abrir la puerta, no tardo en ver a Becca sentada en la cama del niño poniéndole la mano en la frente. Siento que me falta el aire y me quedo tan helado que no atino a ir hasta ellos.

—Becca…

Ella se gira hacia mí y sonríe. Esto me calma un tanto, pero no del todo. Me acerco a la cama angustiado como nunca. Nunca he sentido tanto miedo.

—Tranquilo, solo es un poco de fiebre. Tiene la garganta inflamada, se le pasará.

Acaricio la frente del pequeño, agobiado. ¿Por qué tienen que ponerse enfermos los niños? Sé que solo es un constipado, algo normal y que les hace desarrollar sus defensas, pero me aterra la posibilidad de que un día le pase algo peor.

—Matt —Becca tira de mí y salimos a la salita contigua—. El miedo que veo en tus ojos yo ya lo he sentido —me dice en un susurro.

—No soporto la idea de que le pase nada malo. Prefiero mil veces padecerlo yo.

Becca me abraza olvidándose de la prudencia.

—Lo sé. Uno se siente muy impotente cuando sufre alguien a quien queremos, y más si es un hijo. Pero no debes pensar en eso, piensa que se pondrá bien. No dejes que la ansiedad por todo lo malo que le podría suceder te atrape. Si no, no vivirás.

La abrazo y acaricio su espalda sin dejar de mirar a Matthew, que duerme ajeno a mis preocupaciones.

—Recuerdo que cuando nació tenía miedo de todo. Me angustiaba cada vez que le oía llorar. La primera noche que dormí con él me la pasé mirándolo, temiendo que le pasara algo, que dejara de respirar o que me necesitara… Con el tiempo fui aprendiendo a vivir con ese miedo.

—Y a pesar de ello, acabaste con una úlcera.

—Bueno, sí, la vez que Matthew se puso mal con una fiebre muy alta fue cuando acabé en el hospital, pero en realidad lo que la venía gestando era el miedo a que tu padre nos encontrara.

—Siento el daño que te hizo mi padre…

—Lo sé, pero no puedes reparar todo lo malo que hizo en su vida.

—Si no todo, al menos debo intentar aliviarlo en parte.

Me siento en el sofá y tiro de ella para que se siente a mi lado, pero Becca lo hace manteniendo una distancia prudencial. No digo nada, pues sé que es porque está preocupada por Matty, pero me gustaría que empezara a creer que no solo estoy con ella para unos días.

Acaricio su mano y nos quedamos velando al pequeño. Aunque solo sea una ligera fiebre, no podemos irnos a dormir como si nada, pues debemos estar pendientes de si le sube demasiado para llevarlo a urgencias. Por suerte, al amanecer le ha bajado del todo.

Voy a mi cuarto para darme una ducha, cansado y sin fuerzas para empezar el día. Cuando estoy listo bajo a preparar café y cacao y lo subo con unos bollos al cuarto de Becca. Abro la puerta con cuidado de que no me vea nadie del servicio y me cuelo sigiloso en su habitación. Está dormida sobre la cama, síntoma de que no tenía fuerzas ni para deshacerla y meterse dentro. Dejo el desayuno en la mesa y la arropo, y después apago su despertador y el de su móvil. Es mejor que hoy se lo tome de descanso. Le escribo una nota antes de irme a clase y bajo de nuevo a la cocina para desayunar y ponerme en marcha. Antes de irme, sin embargo, me paso por el cuarto de Matty y compruebo que duerme plácidamente y sin rastro de fiebre.

Tal vez, como dice Becca, se me irá este miedo de perderle, este miedo de perderlos, de no ser lo que ellos necesitan.

Espero estar a la altura de lo que merecen.

BECCA

Me pongo los pendientes nerviosa. Matt me ha mandado un mensaje pidiéndome que reserve la tarde para que tengamos una cita. ¡Una cita! Nunca he tenido una cita, ni con él ni con nadie, y estoy muy excitada e ilusionada. Confío en que Matt sabrá dónde llevarme para que nadie nos vea. Cada día que pasa confío más en él, y mis reservas y mi miedo a que todo salga mal van desapareciendo.

Ayer no fui a clase, pues estaba que me caía de sueño y, además, Matt me apagó el despertador. Mis ojos se van sin querer a su nota, que dejé doblada en el escritorio para que nadie la lea por error. Me la sé de memoria:

Descansa. Te mereces un descanso, no me gustaría que tú también cayeras enferma. Aunque te cuidaría encantado.

Te quiere, Matt.

Sonrío enamorada, feliz. A veces me cuesta no pasarme el día en las nubes para que nadie note lo que me sucede. Sí, mi parte soñadora está volviendo poco a poco, casi sin darme cuenta. Matt lo está consiguiendo. Me miro en el espejo preguntándome si a Matt le gustará mi aspecto, y esperando que sea así.

Voy a ver a Matthew, que está con su abuela haciendo los deberes.

—¡Qué guapa, mamá! —me dice nada más verme. Le sonrío feliz.

—¿Tú crees?

Asiente con la cara llena de chocolate que le ha debido de dar de postre su abuela.

Le doy un beso en la frente. Ya no tiene fiebre, y hoy ya ha ido a clase.

—Pásalo bien con tus amigos —me dice la madre de Matt.

—Sí —me sonrojo por mentirle y aparto la mirada—, nos vemos luego.

Salgo de la casa y, siguiendo las indicaciones que me ha dado Matt por teléfono, me dirijo hacia la parte del bosque más cercana al pueblo. Tomo un camino de tierra que normalmente está muy transitado pero, gracias a que son solo las cuatro de la tarde, puedo andar por él sin problemas.

Avanzo por el sendero a la espera de encontrar a Matt, pero no lo veo. Miro a ambos lados del camino, por si estuviera entre los árboles, y cuando vuelvo a mirar al frente, me detengo muda de asombro.

Ante mí está Matt montado en un imperioso caballo blanco, sonriéndome. Me acerco a él sin perder detalle de sus bellos ojos azules; los míos están llenos de lágrimas que me cuesta un mundo contener. Me tiende una mano cuando llego a su lado.

—No es tarde para devolverte los sueños que perdiste.

—No quiero que lo sea…

Tomo su mano con fuerza y dejo que me alce tras él en el caballo. Cuando estoy instalada, me abrazo a Matt con fuerza y deseo de verdad que sea el príncipe con el que soñaba de pequeña.

Matt me lleva de paseo por estos parajes desconocidos para mí. Y aunque trato de centrarme en el paisaje, solo soy consciente de su persona, de lo que siento abrazándolo y sintiéndolo a mi lado.

Matt detiene el caballo cerca de un claro, desmonta de un salto y me coge de la cintura para ayudarme a bajar. Antes de que mis pies toquen el suelo, me besa con pasión y ternura, y me dejo llevar. Estamos solos, nadie puede ser testigo de nuestro amor. Me olvido de todo salvo de Matt.

—Espero que tengas hambre —me dice sacando comida de las alforjas del caballo.

—Según de qué. —Me mira con una pícara sonrisa—. No seas mal pensado.

Matt se ríe feliz.

—De tarta de queso y arándanos. Recuerdo que era tu preferida.

—Y lo sigue siendo… Gracias, gracias por estos detalles. Por tratar de que no me olvide de quién era.

—De nada. Es un placer —me dice algo cortado por mi cumplido.

Le ayudo a extender un mantel bajo la sombra de un árbol. El caballo pasta tranquilo a nuestro lado. Pruebo la tarta, está deliciosa.

—La he comprado en el restaurante de los padres de Elen.

—Ya decía yo que me resultaba familiar. Cuando iban a visitarla antes de que volviera al pueblo le llevaban comida, sobre todo helados.

—Su padre es un maestro de los helados.

—Doy fe de ello.

Matt me da a comer de su cuchara, me rio y lo acepto, pero cuando yo le tiendo la mía, Matt se mueve adrede y se mancha. Me río y me inclino hacia él para besar el resto de nata en la comisura de sus labios. Pronto nos olvidamos de la tarta y nos deleitamos con un postre mucho más dulce y placentero, nuestros labios. Nos giramos hasta que mi espalda se apoya en la manta y Matt se sitúa entre mis piernas.

Jadeantes nos separamos y Matt apoya su frente sobre la mía para recuperarnos. Se apoya sobre un codo y me aparta un mechón de la mejilla. Miro fascinada en sus ojos azules, son tan intensos y me trasmiten tanto, que no puedo dejar de perderme en ellos.

—¿De quién es el caballo? ¿Porque no se te habrá ocurrido comprarlo aposta para la ocasión?

Me sonríe.

—Es de Liam. En palacio tienen varios caballos y le pedí uno prestado…, aunque más de una vez se me ha pasado por la cabeza la idea de comprarme uno.

—Es precioso. Y además, blanco.

—No sé de dónde te viene esa manía tuya de imaginarme siempre en un caballo blanco. ¿Acaso no podía ser de otro color? O algo un poco más moderno.

Miro el majestuoso caballo y recuerdo lo que sentí al ver a Matt montado en él, con la luz del sol golpeándole por detrás. Parecía de verdad mi príncipe, era mucho mejor que como lo había imaginado.

—Me da igual el caballo. Me hubiera sentido igual de especial si me hubieras estado esperando solo tú. —Matt me roba un ligero beso—. Te quiero, Matt…

—¿Pero? —pregunta, adivinando por mi tono de voz que hay algo más.

—Sigo teniendo miedo…, no puedo olvidarlo tan fácilmente.

—No hay prisa. De momento, me conformo con que bailes conmigo.

Matt se levanta y me tiende una mano. Dudo, pero nada más que un instante, pues, como dije antes, por esta vez solo soy Becca, la chica que soñaba con cuentos de hadas; solo por esta tarde bajaré las murallas. Espero que nada me haga alzarlas de nuevo.

CAPÍTULO 15

BECCA

Al entrar en el instituto me choco con alguien, que rápidamente me coge del brazo para que no me caiga. Por su risa, enseguida sé que se trata de Kevin.

—Me apuesto lo que quieras a que andas en las nubes por culpa de tu novio. —Lo miro sonrojada, se ríe—. Me alegra ver que eres feliz… ¿A qué ha venido esa cara? —Aparto la mirada para que no siga viendo lo que no quiero.

—Nada. —Kevin tira de mí hacia una clase vacía y cierra la puerta—. Vamos a llegar tarde a clase… —me quejo.

—Me da igual. ¿Qué te pasa? Te conozco lo suficiente para saber que algo empaña esa felicidad.

—Todo está bien…

Se sienta en un pupitre y me escruta con sus penetrantes ojos verdes, dejando claro que no piensa irse a ningún sitio hasta que le diga la verdad.

—Me puedo pasar aquí todo el día.

—Eres un verdadero incordio. —Sonríe de medio lado de esa forma tan atractiva suya—. Todo está bien, muy bien, demasiado bien…

—… Y te aterra que ahora que has bajado la guardia pase algo que te destroce.

—Sí. Y me considero una persona horrible por tener estas dudas… —Kevin se acerca a mí y me alza la barbilla para que me calle y deje de decir esas cosas.

—No lo eres. ¿Te crees que a veces no me asalta el temor de que los padres de Adair nos den de lado? Lo hace, y me siento mal por no poder dejar de lado mis miedos. Pero sé que un día se irán solos.

—Me gustaría lanzarme por el precipicio sin más y saber que él estará cuando caiga…, pero no puedo.

—Hoy no puedes, pero nadie sabe qué pasará mañana. No adelantes acontecimientos, Becca, todo a su tiempo.

Kevin me abraza, y me dejo arropar por este amigo al que ahora sé que siempre quise pero nunca amé.

Entro en clase y escribo un escueto mensaje a Matt, que no tarda en responderme:

Yo también te quiero.

Sonrío, deseando que esa punzada que siento en el pecho cuando más feliz soy pronto se disipe.

*   *   *

Intento no quedarme dormida mientras espero a que venga Matt, ya que me escribió a mediodía para decirme que, aunque llegaría tarde, se pasaría a verme.

Pero me resulta imposible mantener los ojos abiertos. Estoy a punto de sucumbir al sueño cuando escucho la puerta abrirse, y me despierto de golpe. Veo a Matt entrar en mi cuarto y venir sonriendo hacia mi cama. Se ha cambiado de ropa y por su pelo húmedo deduzco que se ha dado una ducha. Hasta con esa ropa de dormir, que más parece un chándal, está como siempre, impresionante.

Cuando entrelazo mis ojos con los de Matt, sé que ha adivinado que lo estaba devorando con la mirada. Se acerca a mi cama y se mete dentro antes de robarme un beso rápido que me deja con ganas de más.

—¿Qué estabas viendo?

Miro la tele. Los dos protagonistas están en un autocine y, por lo que se ve, no prestan atención a la película.

—Es una comedia romántica… —le explico azorada.

—¿Has ido alguna vez a un autocine? —me pregunta observando cómo se desenvuelve la escena.

—No.

—¿Y te gustaría? No lo digo solo por lo de meternos mano, que también. —Sonríe de medio lado y me mira. Me pongo roja como un tomate y eso parece gustarle, pues me acaricia con ternura la mejilla—. Me refiero al ambiente. Cenar en el coche, ver cómo anochece y empieza la película, y, si te fijas bien, en el cielo a veces puedes ver estrellas fugaces.

—Tiene que estar bien.

—Sí, pero lo mejor sigue siendo lo de meterse mano a oscuras. —Lo golpeo y se ríe. Me encanta este lado suyo juguetón. Me coge la cara entre las manos—. ¿Te gustaría ir? —Asiento—. Sacaré tiempo de donde sea para llevarte. Ahora es mejor que duermas un poco…

—¿Te vas a ir a tu cama?

Matt apaga la tele y me mira.

—No si tú no quieres.

Sonrío y me arrebujo en la cama feliz de que no se vaya.

—No quiero.

—Me alegra escuchar eso, porque no tengo ningunas ganas de irme a mi solitaria y fría cama. —Me alza la cabeza y atrapa mis labios con los suyos. Cuando ponemos fin al beso de buenas noches, ambos estamos jadeantes.

Apaga la luz y me acomodo en su pecho, sintiéndome protegida y mimada como nunca. Por unos instantes dejo a un lado mis miedos y disfruto de esta calidez que siento en mi pecho y que se extiende por cada parte de mi ser.

*   *   *

—¿Y yo no puedo ir con vosotros? —me pregunta Matthew mientras termino de arreglarme poniendo morritos desde mi cama, donde está sentado.

—La abuela ha dicho que veréis una peli y cenaréis hamburguesas. Lo vas a pasar muy bien.

—Pero yo quiero ir con vosotros.

Lo miro y se me parte el corazón. Me siento una mala madre por dejarlo aquí con su abuela, cosa que no tiene sentido, pues ella lo cuida muy bien y no le falta de nada. La culpa la tiene su carita de pena, que me hace sentir deshonesta con él, como si yo no quisiera que se venga con nosotros porque ha hecho algo malo.

Me acerco a la cama y me siento a su lado. Él me mira a la espera con la misma expresión compungida. No sé por qué le dije que me iba a ir con su padre a un recado; tal vez porque quería tantear su reacción y ver cómo se lo tomaba. No esperaba que lo que deseara fuera venirse con nosotros.

Tocan a la puerta y digo que pasen. Matt entra vestido de manera informal y guapísimo. Al ver la cara del pequeño se le borra la sonrisa que traía.

—No pasa nada, es solo que Matthew se quiere venir.

—Pero, Matty —la madre de Matt ha entrado detrás de este—, la abuela ha preparado un montón de pelis en el salón, y hasta he hecho una tienda de campaña como te gusta.

Matty agranda los ojos y la mira emocionado, olvidando de golpe su insistencia en venirse con nosotros.

—¿Has puesto mis juguetes preferidos y todo como me gusta?

—Seguro que algo he hecho mal. Deberías inspeccionarlo tú mismo.

Se pone tieso y parece más maduro de lo que es.

—Sí, es mejor que lo compruebe yo. Pasadlo bien —nos dice este pequeño «viejoven» que pasa de niño a adulto en pocos segundos, y sale muy erguido del cuarto, seguido de su abuela.

Cuando se van miro a Matt, que se ha quedado un poco serio.

—Tal vez debería haber pensado un plan que lo incluyera…

—No lo hagas.

—¿El qué?

—Sentirte mal. Hasta hace un momento yo me sentía así también, pero no hacemos nada malo. No lo estamos dejando abandonado, solo cogemos un poco de tiempo a solas para nosotros. Y eso no es malo —le digo autoconvenciéndome.

Matt sonríe y se acerca para robarme un beso que me deja con ganas de más.

—Tienes razón. Otro día pensaré algo para hacer los tres. Pero esta noche es nuestra. ¿Nos vamos?

Asiento y Matt tira de mí hacia el garaje. Solo me suelta la mano cuando oímos ruidos cerca que nos alertan de la presencia de algún empleado del servicio. Me monto en el coche decidida a no dejar que la reacción de Matthew me afecte. Tanto Matt como yo debemos aceptar que, aparte de padres, somos personas que necesitamos tener citas y aventuras, tiempo para nosotros, y que eso no significa que queramos menos a nuestro hijo.

*   *   *

Me quedo alucinada por la cantidad de coches que hay a la espera de entrar cuando llegamos al autocine. Miro emocionada a Matt y atesoro todo lo que veo en mi mente. Pagamos y Matt conduce hacia una zona donde se ve bien la película y no hay muchos coches cerca. Lo miro cuando detiene el coche alzando una ceja.

—¿Qué? Lo de meterte mano iba en serio. —Me guiña un ojo pícaro y me roba un beso antes de salir del coche.

Lo sigo y vamos de la mano hacia la cafetería para coger la cena antes de que empiece la primera película, pues es sesión doble. Ambas me gustan, aunque sé que si no me gustaran las disfrutaría igual. Es igual que en las películas que he visto. Hasta el olor a fritanga que sale de la cafetería era como me lo imaginaba.

Pedimos más comida de la que con seguridad nos vamos a tomar. Mientras esperamos que la preparen, Matt vuelve un momento al coche a hacer una llamada. Regresa justo cuando nos sirven la comida y cogemos las bolsas entre risas, sabiendo que nos hemos pasado al pedir. Al llegar junto al coche, veo que Matt ha sacado una mesa de playa y dos sillas, como he visto hacer a varios mientras veníamos.

—¡Me encanta! —exclamo ilusionada.

Preparo las cosas en la mesa sin dejar de reír. Matt me observa ensimismado, como si lo mejor del entorno se encontrara reflejado en mi mirada, y eso me hace sentir especial. Me acerco y le robo un beso muy, muy largo y luego lo abrazo con fuerza.

—Gracias por todo esto. Por hacer algo así sabiendo que me haría feliz.

—De nada. —Me roba un beso y nos ponemos a cenar.

La primera película empieza. No es como en un cine, donde la oscuridad te hace apreciar bien todos los matices de la imagen, pero el ambiente hace que merezca la pena esta experiencia.

Acabamos de cenar y Matt me pasa una manta por los hombros antes de acercarme a él. La postura es incómoda y las sillas también, pero no me movería de aquí ni aunque me pagaran, y menos cuando Matt coge mi mano y empieza a hacer círculos en ella que me producen un sinfín de escalofríos. A pesar de que no quito ojo de la pantalla, no me entero de nada del argumento, pues mi mente no está en lo que veo, sino en las nubes por lo que Matt me hace sentir.

Una vez que termina la primera película, recogemos las cosas para meternos dentro del coche. Nos sentamos en la parte trasera para estar más cómodos y resguardarnos mejor del frío. Antes de que la segunda peli empiece, Matt se agacha y pone algo en mis manos. Al bajar la cabeza, veo que es un libro envuelto y con un gran lazo rojo. Enciende la luz del coche y me percato de que es un cuento. Leo el título emocionada:

—La niña que volvió a creer en cuentos de hadas. —Lo miro ilusionada, desato el lazo y abro sus páginas.

Es un cuento personalizado, de esos en los que tú puedes poner los nombres que tú quieras a los protagonistas. Y me fijo en que ha elegido su nombre, el de Matty y el mío. El gesto me emociona y no puedo evitar que una lágrima se escape de mis ojos.

—No lo he comprado para hacerte llorar…

—Es de felicidad. —Alzo la cabeza y lo miro—. Gracias, es precioso, y quiero ser esa niña…, volver a creer en cuentos de hadas. En ti.

—Poco a poco. —Me seca las lágrimas antes de besarme—. Te quiero, Becca.

—Y yo a ti.

La peli empieza y Matt apaga la luz antes de coger mi cara entre sus manos y besarme, pero esta vez lo hace sin esconder nada de esa pasión que se enciende cada vez que estamos juntos. El beso se intensifica y me olvido de todo, del cine, de los otros coches, salvo de mi Matt.

MATT

Me pierdo en el sabor de los besos de Becca. Sin dejar de besarla, nos tapo con la manta y me recuesto lo justo para que su cuerpo se amolde al mío en el estrecho asiento del coche. En las películas esto parece más fácil y más atractivo, pero lo que ella me hace sentir evita que piense en lo incómodo que realmente es.

En el momento en que Becca me rodea con sus piernas, sé que estoy perdido. Bajo mis labios por su cuello y la beso. Me encanta cómo huele, cómo su cuerpo reacciona a mis caricias y cómo se le eriza la piel cuando le pego un pequeño mordisco junto a la oreja. Me encanta que sea tan receptiva, que no me esconda lo que siente. Que poco a poco vuelva esa Becca que amaba la vida con intensidad y disfrutaba de las cosas buenas; esa que por mi culpa se perdió por el camino.

Alzo mi mano por su costado y la meto debajo de su camiseta. Llego a sus pesados pechos y no puedo evitar la tentación de acariciarlos por encima del sujetador. Sé que estoy llegando muy lejos cuando el eco de la película se cuela dentro del coche y me recuerda dónde estamos. Me detengo y apoyo mi frente sobre la suya, recuperando la respiración.

—La idea era meterte mano, no hacer exhibicionismo público.

Becca se ríe y se alza para darme un espontáneo beso.

Acaricio su mejilla maravillado por esta plenitud que siento dentro de mí. Solo a su lado he sentido esto. Cuando la perdí, el vacío en mi pecho era tan enorme que preferí convencerme de que la odiaba o que nunca me había importado a aceptar que me faltaba y que, sin ella, vivir era un tormento.

El único problema es el miedo que veo en sus ojos, ese que me recuerda constantemente que tal vez un día le falle sin querer y la pierda de nuevo. Ahora sé que, si eso sucediera, me pasaría toda la vida enmendando mi error para que volviese a mirarme como lo hace ahora, con todo ese amor velado en sus ojos castaños.

*   *   *

Matthew duerme plácidamente en su cama. Entramos en mi cuarto con cuidado de que nadie del servicio nos vea ni nos escuche. Tras cerrar la puerta, no espero más para besarla. Me deleito en su sabor, en cómo su cuerpo encaja con el mío y en el placer que me producen sus pequeñas manos recorriendo mi cuello y enredando sus dedos en mi pelo. La alzo y su espalda choca con la pared. Sonrío entre sus labios. Me rodea con sus piernas y la cojo de los muslos para que no se caiga. El beso cada vez se hace más intenso. Llevamos toda la noche provocándonos con mudas caricias y miradas, y ahora no hay nadie cerca que nos haga tener prudencia.

Voy con ella hacia mi cama y la tiro sobre el sinfín de almohadas que cada día los empleados ponen en su sitio. Algunas caen al suelo; otras rodean a esta musa de cabellos castaños que me tiene enamorado.

Me quito la chaqueta y la camisa mientras Becca hace lo mismo, quedándose solo con el sonrojo y su sujetador como única prenda. Me conmueve su gesto y me acerco para dejar un rastro de besos por su cuello y por toda la piel al descubierto, maravillado por su suavidad. La acaricio sin dejarme ningún recoveco por explorar y la amo con mis besos como sé que las palabras nunca podrían expresar.

Cuando me acomodo entre sus piernas y atrapo sus labios, estoy enfebrecido de deseo. El calor ha aumentado en el cuarto. Becca sube sus manos por mi espalda al tiempo que yo lo hago por sus costados acariciando su aterciopelada piel. La beso sin conseguir saciarme de sus labios. Nos movemos haciendo que nuestros sexos se toquen, y Becca gime entre mis labios.

Desciendo con mi boca hasta llegar a sus pechos. Le quito el sujetador y me separo para admirarla. Para atesorar en mi memoria esta imagen de ella en mi cama. El amor se desborda en mi pecho mientras la contemplo. Es realmente preciosa.

Me pierdo en sus ojos cargados de amor y deseo. Y cuando veo en ellos una pizca de temor, sé que debo ir más despacio. Que Becca aún necesita más tiempo para confiar ciegamente en mí.

Me acerco a sus labios y la beso con ternura. La abrazo con fuerza y ella hace lo mismo. No decimos nada, no hace falta, la conozco lo suficiente para saber que, aunque me desea, tiene miedo de entregarse por entero a mí y perderme después.

*   *   *

—Os pienso ganar. —El pequeño Matthew señala con su dedo índice a todos los presentes y añade—: A todos.

Miro a Liam, que observa al pequeño divertido. Elen ha ido a la cocina con Becca a por la merienda.

—No pienso dejarte ganar —le respondo divertido.

—No hace falta, soy mejor que vosotros —nos dice chulito mientras coge su baraja de cartas de dibujos animados. No dudo un segundo de que sea mejor que nosotros: no sé ni cómo se juega a ellas.

Decidí darme un respiro y tomarme esta tarde libre porque no dejaba de pensar en la cara de mi hijo triste cuando supo que hacíamos planes sin él. Llamé a Liam para proponerles esta merienda y, la verdad, solo por ver la cara de felicidad de Matty cuando se lo he dicho ha merecido la pena.

—Ya estamos aquí. —Becca entra en la sala con una bandeja llena de dulces y Elen con otra.

El pequeño salta feliz y les dice dónde deben dejarlo todo. Hemos puesto cojines en la alfombra del salón para sentarnos en el suelo. Nos acomodamos y repartimos las galletas que tendrá cada uno y que debe ir apostando. Miro a Becca de reojo a mi lado, que no deja de observar a Matthew mientras nos explica cómo debemos jugar.

—Os advierto que es muy bueno —nos anuncia Elen.

—Lo soy —apunta Matty sacando pecho.

Lo cojo y me pongo a hacerle cosquillas.

—Tienes que ser más humilde.

—Solo he dicho la verdad —me dice entre risas.

Empezamos a jugar. Se nota que Becca y Elen ya han jugado muchas veces con él a este juego. Me entristezco un poco al pensar que me he perdido muchos momentos así con él, pero luego me digo que voy a construir otros nuevos y que no voy a dejar que me roben más. No quiero perderme ni uno más.

Siento una caricia en mi mano y me giro hacia Becca.

—¿Dónde estás? —me pregunta bajito.

—Aquí.

Me guiña un ojo, pero entonces Matthew se tira sobre ella y trata de mirar sus cartas, aprovechando que está distraída.

—¡Eh, eres un tramposo! —le grita, y él se ríe feliz.

Está más revolucionado de lo normal; salta a la vista que esto de la merienda le ha puesto contento. Y aunque sé que esta noche nos costará dormirle, es un pequeño precio por verlo así.

Me giro hacia Becca y la veo irradiar alegría. Ojalá quede poco para que todas esas dudas que nos separan se disipen.

CAPÍTULO 16

BECCA

Conforme pasan los días me siento más inclinada a creer que Matt no me dejará tirada otra vez. Hoy estamos a viernes y esta semana ha sido especial: ir al autocine y la partida de cartas con Matthew me han acercado más al Matt que yo conocía. Aunque también me gusta mucho cómo es el Matt de ahora. Cuanto más sé de él, más me enamoro. Otra vez estoy cayendo en sus brazos irremediablemente, y eso me aterra; reconozco que el miedo ha menguado, pero sigue presente. Por eso el otro día, cuando me abrazó y no seguimos adelante, lo agradecí, porque aunque lo deseo como sé que nunca desearé a nadie, temo entregarme por entero y que luego me falle, o quedarme de nuevo en estado y que nos vuelva a dejar tirados… No puedo evitar pensar así. Y me odio por hacerlo.

Termino de poner el pijama a Matty. Su abuela lo espera para que pase la noche en su cuarto viendo películas. La madre de Matt quiere mucho a mi hijo, y él a ella también. Mañana vendrá su pareja, que siempre está de viaje, pero por lo visto quería hacer un alto para conocer al niño que le había robado el corazón.

Yo he quedado para ir a casa de Dulce a ver pelis y, según me ha dicho Matt, a machacarme el estómago, cosa que debo evitar. Matt está arreglándose para ir a una fiesta, donde espera tener una reunión con un importante hombre de negocios que va a venirse a vivir dentro de unos meses a este pueblo junto a su hija, una joven que ha sido estudiada y admirada desde que era pequeña. El otro día la busqué en Internet y encontré un montón de fotos suyas; la prensa rosa la persigue a todas horas, no sé cómo puede soportarlo. Aquí no se ha oído hablar mucho de ella pero, según me contó Matt, en su país es muy muy conocida: muchas jóvenes siguen sus dictados de moda al dedillo y poco a poco está adentrándose su estilismo en nuestro país. No tardará en expandirse, y más ahora que van a vivir aquí. Espero que todo salga bien y que Matt consiga esa alianza. Además, estamos a la espera de lo que sucederá con Albert y sus hermanos. Matt ya se lo ha contado al grupo y todos esperan expectantes los acontecimientos.

La madre de Matt viene a por su nieto y Matthew se va con ella contento tras darme un beso en la mejilla.

Voy a mi cuarto para guardar mi pijama y a por ropa para cambiarme mañana.

—¿Estás lista? —pregunta Matt entrando en mi cuarto y cerrando la puerta.

Asiento y, cuando me giro hacia él, me quedo sin palabras. Está increíblemente guapo vestido de traje. Incluso parece otro hombre, alguien a quien yo no conozco; parece más el rey que es.

—Siempre me olvido de tu título…, pero verte así me lo recuerda.

—El título no hace a la persona. Solo soy Matt, y he heredado un título que perteneció a mis antepasados. Es solo historia.

—Lo sé, me lo decías de niño. —Alzo la mano y acaricio su mejilla recién afeitada. Matt toma mi mano y me besa.

—Te acompaño a casa de Dulce y luego me voy al baile.

—De acuerdo.

Matt coge mi mochila antes de salir de mi cuarto.

No tardamos en llegar a casa de Dulce. Hoy no conduce Matt, sino su chófer. Antes de bajarme, Matt se acerca para darme un beso. Yo aparto la cara, por si se da cuenta el chófer, pero Matt, que ya va conociendo mis formas de esquivarlo, se adelanta y me toma la cara entre sus manos para plantarme un beso en los labios.

—Eres un descarado. —Él se ríe—. Luego me tienes que contar todo lo que pase con Albert y sus hermanos.

—Lo haré. Pásalo bien.

Tras despedirme de él, cierro la puerta del coche y lo veo alejarse.

MATT

Llevo un rato en la fiesta. Ya he hablado con el señor Warhol y es posible que podamos llegar a un acuerdo. Parece un buen hombre. A pesar de que él también es rey, no ha hecho alusión a su título en ningún momento; en eso me recuerda a mí. Ahora estoy junto a Albert y Bianca, esperando la llegada de Jack y su hermano Aiden. Aunque Albert quiere aparentar indiferencia, en su mirada se puede notar la ansiedad que le produce conocer a sus dos hermanos.

De pronto, todo el mundo se calla y Albert se pone alerta.

—No me lo puedo creer —comenta una mujer en un susurro mirando con descaro a Albert y a los jóvenes que acaban de entrar acompañados de un hombre muy mayor.

Nadie puede negar que sean hermanos de Albert y, por consiguiente, hijos de su padre. El moreno —el que debe de ser Jack, por lo que me dijo Becca— es idéntico a Albert, salvo por los ojos azules, y Aiden también, si no fuera por el pelo rubio.

Me giro hacia el padre de Albert, que está a unos metros. Cuando se da cuenta de que la gente lo observa y por qué, primero se pone blanco y luego, rojo de ira.

—¡¿Qué clase de broma es esta?! —brama.

Los invitados se apartan a medida que avanzan los dos jóvenes y el anciano para dejarles paso. Pero entonces Albert hace lo contrario: va hacia ellos y les tiende la mano. En ese instante todo el mundo enmudece y, por la mirada recelosa de los hermanos, deduzco que no esperaban que Albert se les acercara. Jack debe de tener unos dieciocho años y Aiden sobre los diecinueve, pero su juventud no parece importarles, pues no agachan la cabeza ante la intensa mirada de Albert, al contrario, se la sostienen demostrando su mismo carácter.

—Si ya era complicado entender a uno… —le digo en broma al oído a Bianca, que me está clavando los dedos en el brazo—. Tranquila.

—Lo sé.

Tras estudiarse los tres hermanos durante unos segundos, Aiden alza la mano y estrecha la que le ha tendido Albert, y Jack le imita. Por último, el abuelo saluda a Albert cálidamente.

—Tú no eres como tu padre —dice el abuelo abrazándole.

—¿Qué se supone que es esto? ¡Nadie ha invitado a estos bastardos! —alega el padre de Albert perdiendo los papeles.

—Son mis hermanos, padre. Y si no querías tener hijos fuera del matrimonio, haberte limitado a tener relaciones sexuales solamente con mi madre, o haber sido más cuidadoso. Además, ya reconociste a uno de mis hermanastros, ¿no puedes hacer lo mismo ahora? —lo reta Albert escrutándolo serio.

Su padre le sostiene la mirada con una furia apenas contenida antes de volverse a sus hijos.

—No pienso daros un centavo.

—De usted no queremos nada. Por desgracia, la sangre no podemos cambiarla. Para nosotros usted no es más que un extraño. Nuestro padre es Josep —comenta Aiden con dignidad. El padre de Albert no dice nada más y se va de la sala visiblemente enfadado.

—Bienvenidos —les saluda Bianca. Nos hemos acercado a ellos y Albert no tarda en presentársela como su esposa—. Nuestro hijo Erik estará encantado de conocer a sus tíos.

Los jóvenes asienten y poco a poco la gente se va acercando, entre ellos yo y Liam poco después. En cuanto Liam los saluda como si fueran viejos conocidos, la gente deja de observarlos sin tantos reparos y los acoge en su seno sin más. Y es que, bastardos o no, tienen posición social, y eso es lo que cuenta para la nobleza. Cuánta hipocresía.

*   *   *

Detengo el coche frente a la casa de Dulce. Son las ocho de la mañana y no sé si Becca estará despierta o no. Le mandé un mensaje antes de salir de la fiesta y no me ha contestado. Me da que está con el móvil en silencio y durmiendo como un tronco.

Anoche no me retiré muy tarde de la fiesta. Después del tenso comienzo la velada fue bien. Albert y Bianca se sentaron junto a Jack y Aiden. Apenas intercambiaron unas palabras, pero eso viniendo de Albert, con lo serio que es, ya es mucho. Después, cuando bailé con Bianca, me dijo que Albert estaba muy tenso por el encuentro; que va de duro por la vida, pero en el fondo tenía miedo de que le pasara como con su hermanastro mayor, que lo rechazó. Es una suerte que Albert haya tenido un buen acercamiento con sus hermanos pequeños.

Siento que tocan a la ventanilla del copiloto y veo a Becca con su mochila, sonriéndome.

—Buenos días —le digo cuando entra. Me acerco a besarla pero ella me detiene, como casi siempre que estamos en sitios donde alguien puede vernos.

—Jenna está detrás de mí… —me dice entre dientes, molesta.

Aunque comprendo que quiera ir con pies de plomo conmigo, a veces me cansa que quiera esconderme de todos. ¿Acaso no llevo una semana demostrándole que soy diferente? «Necesita más tiempo», me recuerdo, pero me apetece besarla y estar con ella cuando quiera y como quiera, sin tener que guardar tanto las formas. No estamos haciendo nada malo y voy en serio con ella. ¿Acaso no se da cuenta?

Miro tras ella y veo a Jenna.

—Buenos días, Jenna.

—Vimos tu coche aparcado desde la ventana… ¿Me puedes llevar a la empresa de Robert? Hoy trabaja y anoche no nos despedimos de buenas maneras… Me gustaría darle una sorpresa.

—Claro, sube.

Jenna sonríe y monta detrás.

Cuando iniciamos la marcha, noto que Becca mira preocupada a Jenna por el retrovisor, por lo que yo miro también. Su gesto sonriente se ha perdido y tiene los ojos acuosos.

Becca me pregunta por la velada y el encuentro de Albert con sus hermanos y les cuento a ambas lo que pasó en el baile.

—Me alegro mucho por ellos —dice Becca, que no deja de observar inquieta a Jenna por el retrovisor.

—¿Qué pasó ayer? —le pregunto—. Creía que lo habíais solucionado…

—Robert sabía que había hecho planes para hoy…, pero me dijo que tenía que trabajar y que ya haríamos otro día lo que había pensado. —Toma aire—. Así que, como mis padres tenían a la pequeña, se me ocurrió que podíamos ir a desayunar juntos, y luego, mientras él estaba trabajando, me daba una vuelta por la ciudad para más tarde comer juntos también… —se calla y Becca acaba por ella.

—Robert le dijo que le parecía bien, que se lo diría a Mar para que se fuera con ellos, y eso hizo que Jenna le gritara, cosa que no hace nunca, pero perdió los papeles. Le dijo que si quería a Mar, que se fuera con ella. Robert se enfadó y le dijo que estaba cambiando, que ella antes no era así, y que no estaba seguro de si le gustaba la Jenna que estaba conociendo últimamente. Que debería relajarse y no ver fantasmas donde no los había, que está cansado de que no le crea cuando le dice que no hay nada entre Mar y él. Y se largó.

Veo a Jenna quitarse una lágrima de la mejilla.

—No sé qué me pasa…, no controlo mis emociones…

Becca la mira de forma significativa por el espejo; sé que sospecha algo. ¿El qué?

Cuando llegamos, salimos los tres del coche y acompañamos a Jenna; no quiero dejarla sola tal como está ahora. Al entrar en el edificio, nos dice la recepcionista que Robert está en su despacho.

—¿Nerviosa? —le pregunto a Jenna en el ascensor. Ella me mira y asiente. La abrazo de forma cariñosa y acoge el abrazo con gusto.

—No quiero perderlo…

—No lo harás, sabes que te quiere —le contesto—. Debes tener más confianza en ti. Eres hermosa y una gran pintora. La gente admira tus cuadros y te admira a ti. Es hora de que te des cuenta de lo que vales.

Becca acaricia la espalda de Jenna dándole ánimos.

Salimos del ascensor y caminamos hacia el despacho de Robert guiados por Jenna.

—Mar, vamos a trabajar. —Escuchamos la voz dura de Robert y eso nos hace acelerar el paso.

—Vamos, Robert, sé que te gusto… No puedes negar que te mueres por acostarte conmigo. ¿Qué hombre no lo desearía?

Jenna se queda quieta y yo tiro de ella.

—¡Te equivocas, maldita sea! —Oímos el ruido de algo al caer al suelo y, al abrir la puerta, vemos a Robert tratando de quitarse de encima a Mar, que ha alcanzado sus labios.

Jenna, sorprendiéndonos a todos, entra como una exhalación y coge de los pelos a Mar.

—¡Te dije que esta zorra quería meterse en tu cama! ¿Por qué no me creíste?

Robert mira atónito a su novia, sin saber qué responder. Jenna suelta el pelo a Mar y sale corriendo de la habitación seguida de Becca.

—Mar, vete de aquí. El lunes empezarás en otro departamento —le dice Robert muy serio.

—En el fondo te mueres por estar con alguien como yo…

—Y tú por ser alguien como Jenna. Ella vale mil veces más que tú. Es una lástima que desaproveches tu talento como secretaria de esta forma. Lárgate.

Mar sale del despacho muy digna y Robert se pasa la mano por el pelo.

—¿Debería ir tras ella?

—No lo sé. Me temo que ahora mismo no te haría mucho caso.

—¡Soy un completo imbécil! Pero no veía nada malo en Mar. Era una secretaria muy buena, eficiente y trabajadora. ¿Por qué tirar por tierra su carrera por esto?

—Ni idea, pero todos veíamos algo raro en su amistad.

—Todos menos yo, no te calles esa parte.

—Lo malo no es que no te dieras cuenta, sino que vieras sufrir a Jenna y siguieras adelante con ello.

—Jenna no sabe muchas cosas de las que están pasando…

Robert se sienta. Parece terriblemente agotado, y reparo en las muestras de cansancio de sus ojos.

—La empresa del padre de Albert está ganando terreno con respecto a la de George, y eso nos está causando muchos quebraderos de cabeza… ¿Crees que no me gustaría pasar hoy el día con Jenna? Pero de mi empleo, el de Albert y el de George dependen que esta empresa no se cierre y todos nos vayamos a la calle.

—Y no le has dicho nada a Jenna para no preocuparla.

—Está muy sensible últimamente. Llora a la primera de cambio…, no pinta, Matt. —Frunzo el ceño cuando lo oigo—. No me cuenta lo que le pasa, pero no es feliz… ¿Cómo le iba a decir algo así? El que teme que quiera romper nuestra relación soy yo. Tal vez mi miedo a perderla me ha hecho refugiarme más en mi trabajo… Se ha juntado todo.

—Y habéis hecho una gran pelota de todo esto. Te comprendo perfectamente.

Le cuento mi historia con Becca y lo que estamos viviendo ahora.

—Todos tenemos nuestros problemas —comenta Robert mirándome con sus intensos ojos dorados—. ¿A ti no te ha dicho Jenna lo que le pasa?

—No, pero tengo la impresión de que Becca lo sabe… o lo intuye.

—¿Crees que le ocurre algo malo? —me pregunta preocupado.

—No lo sé.

Robert se tensa y se va a buscarla.

—¿Qué vas a decirle?

—La verdad.

En el pasillo encontramos a Becca saliendo de los servicios.

—Jenna no quiere hablar contigo ahora… —comenta Becca a Robert—, pero entra igualmente. Y si te grita o le da por llorar, no la dejes sola. Te necesita. —Y empieza a andar hacia el ascensor.

—¿Dónde vas? —le pregunto.

—Ven conmigo.

No dice más, así que la sigo intrigado fuera del edificio. Al llegar a una farmacia, me quedo extrañado, pero entro tras Becca, que se ha puesto colorada.

—Un test de embarazo, por favor.

Me quedo impactado y la farmacéutica confunde mi asombro.

—Curiosa forma de decirle a tu novio que puedes estar embarazada. Estos jóvenes… —La mujer se va a la trastienda y Becca me sonríe tímida.

—Lo siento.

—No pasa nada. ¿Crees que Jenna va a tener un niño? —Becca asiente, pero no le da tiempo a responderme por qué, pues la farmacéutica llega con el test.

Es cuando salimos de la farmacia cuando me explica:

—Cuando yo estaba esperando a Matthew estaba siempre muy sensible…, lloraba por todo y por nada, y tenía cambios de humor muy repentinos. Por suerte, como no tenía a nadie a mi lado, nadie los sufrió —lo dice de broma, pero sus palabras me hacen daño.

—Lo…

—Matt, si queremos que esto funcione, tenemos que dejar de pensar en lo que no hicimos y centrarnos en lo que ahora podemos hacer. No lo he dicho para que te sintieras mal.

—Lo sé.

Acerco mis labios a los suyos casi por impulso y ella, sorprendentemente, se deja besar, y además me abraza.

Cuando entramos en los aseos, vemos a Jenna sentada sobre el mármol de los lavabos y a Robert abrazándola. Parece que han hecho las paces.

—Me alegra veros así —comento.

—Está tonta…, nadie nos va a separar. —Robert le sonríe.

Se hace un silencio extraño. Veo que Becca duda con el Predictor en la mano, así que se lo cojo.

—Jenna, Becca pasó por algo parecido hace años…, me refiero a lo de los cambios de humor —comento al ver que me estoy liando. No sé bien cómo decirle algo así, la verdad—. Cuando estuvo embarazada. —Y sin más le tiendo el Predictor, sabiendo por la cara de Jenna que no he elegido las palabras adecuadas.

—Yo no…, yo no…, no. Lo notaría.

Se separa de un asombrado Robert y, poniéndose en pie, da vueltas por el cuarto de baño.

—No… no…

—¿No te gustaría ser madre? —le pregunta Becca.

—Sí, pero… —Jenna mira a Robert, que poco a poco va saliendo de su asombro y digiriendo la noticia.

—Eso explicaría muchas cosas… ¡Cómo no me he dado cuenta antes!

—Estabas muy liado con lo de la empresa —le dice Jenna, que se ha puesto las manos en la tripa—. ¿De verdad piensas que puedo estar en estado? —le pregunta Jenna a Becca.

—Mejor que yo lo debes de saber tú. Si te ha venido el periodo…

—Yo… —Jenna se lleva la mano a la cabeza y mira a Robert—. No sé cuándo…

Sin más coge el Predictor, nos echa a todos del baño y se mete en uno de los cubículos. No tarda en salir con la caja en la mano.

—Hay que esperar cinco minutos.

—Cinco interminables minutos —comenta Robert.

—¿No quieres que tenga…?

—¡Jenna!

Esta se calla y asiente, consciente de que es mejor que deje de sacarle punta a todo.

Decidimos que es preferible ir al despacho de Robert y nos sentamos a esperar. Me quedo mirando a Becca, que está especialmente callada.

—¿Cómo lo supiste tú?

Becca me mira y los tres la miramos a ella, expectantes.

—Yo… —Hace una pausa—. No lo supe hasta el cuarto mes… Con lo que había vivido, estaba más preocupada de huir que de si me venía la regla o no. Además, suponía que si no me venía era por lo mal que lo estaba pasando… —No ahonda en el tema pero no hace falta, yo ya me imagino la situación—. Encontré un buen empleo, en el que me pidieron como requisito hacerme un reconocimiento médico. En él me dijeron que estaba en estado, y que mi extremada delgadez podía poner en peligro al bebé. Me ingresaron y estuve varios días allí… El trabajo no me lo dieron. Por lo visto, no les gustó mucho que me hubiera quedado embarazada tan joven. La gente solía llevarse una mala imagen de mí.

—¿Y qué hiciste? —pregunta Jenna. Yo, por mi parte, no puedo hablar. Cuanto más sé del pasado de Becca, más miserable me siento.

—Me busqué un trabajo en un restaurante de comida rápida y, como la comida iba incluida en el sueldo, no tendría peligro de adelgazar —lo dice con una sonrisa triste; lo debió de pasar mal.

—Matthew es un luchador como tú —comenta Robert mirando con admiración a Becca. Esta, sonrojada, asiente—. Bueno, ya han pasado los cinco minutos…

—¿Ya? Dios, no puedo mirarlo… —Jenna se empieza a poner nerviosa, así que Robert le coge el Predictor de las manos y, sin más, lo mira—. ¿Por qué sonríes? ¿Acaso es porque ha dado negativo y no quieres tener hijos conmigo? —le espeta Jenna de morros. Desde luego, si no está embarazada, debe de tener un problema mental, ya que ella no es así.

—Sonrío porque vamos a ser padres, cariño. Aunque la idea de soportar este humor tuyo más meses no me hace mucha gracia… —bromea Robert antes de besar a una impactada Jenna, que aún no puede creérselo, pero que cuando reacciona se lanza a los brazos de Robert y grita de alegría.

—Me hubiera gustado compartir ese momento contigo —le digo a Becca.

—A mí también.

Me da la mano y yo se la aprieto con fuerza.

BECCA

Termino de cenar sola, pues Matt no ha venido todavía. Después de enterarnos de la buena nueva de Jenna, Matt y Robert se pusieron a hablar de negocios y Matt pensó algo que les podía interesar. Luego se fueron los dos a casa de Albert para comentárselo y aún no ha regresado. Jenna se fue con sus padres para estar con Nora. Estaba feliz pero preocupada por lo que conlleva un embarazo y por si este se malograba. Porque, y yo lo sé muy bien, desde que te enteras que estás esperando un hijo, ya es tuyo y lo quieres, y no quieres que nada ni nadie te lo quite. Entiendo su miedo y su ilusión, aunque en mi caso el miedo fue mucho mayor.

Hoy he conocido al novio de la madre de Matt. A Matthew le ha caído muy bien, aunque él suele simpatizar con todo el mundo. Le ha llamado abuelo, sin más, y eso ha hecho que el hombre aún se sienta más a gusto con el pequeño.

Subo a Matthew a su cuarto tras despedirme de ellos y le pongo el pijama. Le he prometido ver una peli con él en su salita. Antes de que la elija, sé cuál será. Desde que Matt se la regaló esta semana, al día siguiente de ponerse malo, no ha dejado de verla una y otra vez. Me la sé de memoria.

Matthew no tarda mucho en dormirse y, después de meterlo en la cama, me voy a mi cuarto a tratar de repasar mis apuntes para hacer tiempo a que llegue Matt. No me ha dicho que vendría a verme antes de acostarse pero, pese a eso, lo espero.

Cerca de la una, el sueño puede conmigo y me acuesto. Lo peor es que, cuando cierro los ojos, revivo en forma de pesadillas la angustia que padecí hace años, cuando no sabía cómo sacar a Matthew adelante y temía que el padre de Matt diera con nosotros.

—Becca… Despierta. —Siento la cálida mano de Matt en mi mejilla y abro los ojos, saliendo poco a poco de la pesadilla—. Estabas gritando «Que no me encuentre, que no me encuentre». ¿Con qué soñabas?

Me incorporo en la cama y Matt se sienta a mi lado.

—En tu padre y mi embarazo. —Espero que Matt diga algo, pero en vez de hablar, me besa y me da con sus labios la ternura que necesito.

—Me duele mucho no haber estado a tu lado —me dice apoyando su frente en la mía—. No sé si al saberlo me hubiera aterrado por lo que se nos venía encima. —Sonrío y acaricia mis labios—. Lo que sí puedo prometerte es que, de haber estado contigo, no te hubiera dejado sola.

—No te atormentes más.

—Me cuesta perdonarme. Todo habría sido tan distinto si hubiera leído tu carta…

—Ahora estás aquí y quiero creer que es para siempre.

—Lo es. —Me besa una vez más con infinita ternura. Luego se separa y me alza la camisa del pijama para acariciar las marcas del embarazo en mi vientre—. Me hubiera gustado mucho verte gordita.

—No engordé mucho. De hecho, con ocho meses parecía que estaba de cinco. —Pongo mi mano sobre la suya—. Lo que sí era mágico era sentir a Matthew dentro de mí. Era raro, pero me hacía sentir menos sola.

—Os quiero mucho a los dos.

—Lo sé.

Matt se acerca y me besa, y, aunque el beso es tierno, al final la pasión se desborda entre los dos y se aparta jadeante.

—Es mejor que me vaya…

—No quiero que lo hagas. Te deseo, Matt… —le confieso roja como un tomate.

—¿Estás segura? No quiero forzarte a nada…

Como respuesta, busco sus labios y le doy lo que espero que sea un beso seductor, para que las dudas que le asaltan se disipen. Parece que lo consigo, pues Matt introduce su lengua en mi boca y las razones para detener esto se nos olvidan a los dos. Dejo a un lado el miedo, ahora mismo solo quiero sentirlo por entero y amar cada parte de su cuerpo.

Tiro de su camisa y me ayuda a desprenderse de ella. Cuando la tira al suelo, coge la mía y me la quita, y también mi sujetador. Me sonrojo pero, aun así, lo miro decidida. Me acerco a su pecho y lo beso donde sé que le gusta; me encanta acariciar cada hueco y cada curva de Matt. Noto como respira cada vez más rápido y como la piel se le pone de gallina. Me siento poderosa y me alzo para atrapar su cara entre mis manos y besarlo. Me deja hacer hasta que toma el control del beso, explorando cada hueco de mi boca. Me recuesta en la cama y nos besamos hasta acabar jadeantes. Tira de mis pantalones y me los quita al tiempo que baja sus labios por mi cuello hasta llegar a mis pechos. Cuando los atrapa entre sus calientes labios están ávidos por sus besos y no puedo evitar el gemido que se escapa de mis labios. Me retuerzo, siento que el calor aumenta y que se intensifica aún más cuando su mano se introduce entre mis piernas y se cuela en mi caliente ser. Acariciándolo con maestría y tocando ese pequeño botón que se muere por sus cuidados.

Se separa de mis pechos y baja sus labios por mi estómago besando las estrías que me dejó el embarazo, mimándome como nunca. Cuando veo que se acerca peligrosamente a mi feminidad, me tenso.

—Confía en mí.

Siento que es una prueba de fuego y asiento con la cabeza, para dejarle claro que lo hago cada vez más.

Veo su rubia cabeza mientras me besa los muslos. Su respiración me hace cosquillas cuando se acerca a mi sexo antes de sentir su lengua sobre este. Pego un bote por la sensación, me retuerzo presa del placer que me provocan sus labios en esa zona tan íntima. Me besa, me muerde, me enloquece. Siento que voy a explotar y cuando estoy a punto de irme, se aparta y casi le exijo que siga mientras veo como se desprende de la ropa. Lo hace sin dejar de mirarme, sin perder detalle de lo que le dicen mis ojos al verlo desnudo ante mí. Es magnífico. Su cuerpo fibroso, sin un gramo de grasa, es un deleite para la vista. Aunque ya me gustaba cuando era delgado y sin un solo músculo. Lo que me trasmite mi Matt no lo hace ningún otro.

Se pone la protección ante mi atenta mirada y se acerca a mí sin dejar de mirarme con sus ojos azules cargados de pasión. Cuando siento su miembro en mi entrada, me besa con infinita ternura mientras noto como poco a poco se introduce en mi interior y mi cuerpo cede a su invasión. Me tenso cuando siento una pizca de dolor, ya que hace muchos años que no estoy con nadie. Pero poco a poco el dolor remite y es reemplazado por el placer de estar unidos así de nuevo.

Cuando se adentra del todo se queda quieto, absorbiendo este momento. Siento que los ojos se me llenan de lágrimas por lo plena que me siento entre sus brazos. Matt besa cada una de ellas antes de moverse y hacer que la pasión aumente.

Nos movemos juntos sin dejar de besarnos, sin dejar de decirnos sin palabras cuánto nos queremos. Volvemos a ser uno y esta vez no hay inexperiencia en nuestro acto, aunque reconozco que me hubiera encantado que esto lo hubiéramos ido descubriendo juntos.

Mi sexo se contrae con sus embestidas y el placer se concentra en ese punto. Matt también debe de notarlo, porque intensifica las caricias y se separa para mirarme a los ojos. Y así, viéndome reflejada en los suyos, alcanzo el clímax y noto como Matt me sigue perdido en un intenso orgasmo que nos sacude a ambos.

Me abraza con fuerza y yo hago lo mismo. Ahora que la pasión se aleja de mi cuerpo, el miedo a haberme entregado demasiado pronto me posee de nuevo.

Ojalá todo salga bien. Ya no hay vuelta atrás.

CAPÍTULO 17

MATT

Me despierto con Becca entre mis brazos. La acaricio pensativo. Temo que la situación haya precipitado las cosas. Estiro la colcha para taparnos mejor y, sin dejar de abrazarla, trato de dormirme y dejar las preocupaciones para otro momento, pues ahora lo único que quiero es disfrutar de este instante.

*   *   *

Muy a mi pesar, me fui antes de que amaneciera de la cama de Becca. Y ahora estoy desayunando en la terraza acristalada con Matthew, que me está contando lo que hizo ayer con su nuevo abuelo. Le sonrío mientras pienso en su verdadero abuelo, el padre de Becca. ¿Cambiaría de forma de pensar si conociera a Matthew? No lo sé, pero es decisión de Becca que se lo diga o no.

Cuando ya llevamos un rato desayunando, llega Becca.

—Buenos días —le digo sonriente, pero ella me mira seria y sonrojada. ¿Estará arrepentida de haber dado este paso? Prefiero no saberlo—. Hoy tenemos que ir a casa de Bianca. La semana que viene es la boda de Dulce y quiere que ayudemos con algunos preparativos.

Becca asiente y toma una de mis tostadas.

—¡Eh! Esa es de papá.

—Tu padre me la regala —dice Becca sentándose a mi lado.

—Y a mí, ¿qué me regalas?

—A ti ya te he preparado las tuyas.

El pequeño nos mira serio, pero al final sonríe.

—Papá me ha dicho que puedo bañarme en la piscina climatizada de Bianca.

—No sé si…

—¡Mamá, ya no soy un bebé! Ya puedo bañarme sin manguitos. ¿A que sí, papá?

—No —respondo.

—¡Sí, puedo! ¿Mamá?

—No —le responde tajante Becca.

El pequeño se pone de morros y termina su desayuno enfurruñado. Al poco llega mi madre y se ofrece para prepararlo y llevárselo a dar una vuelta.

—Tu madre está encantada con Matthew —dice Becca cuando nos quedamos solos.

—Sí, le hubiera gustado tener más hijos. Y ahora la vida le ha dado un nieto al que adora.

—¿Por qué no tuvo más hijos?

—Le costó mucho confiar en un hombre después de lo de mi padre. Y cuando su actual pareja llegó a su vida, mi madre se planteó no tener más hijos.

—Es joven, aún puede tenerlos.

—Sí, yo la apoyaría si así fuera.

Becca sonríe y se termina la leche.

—¿Qué tal estás? —le digo acariciando su mano sin que los empleados que merodean por aquí se den cuenta, pero sin poder resistirme a esta inocente caricia.

—Me siento algo rara… Feliz y, al mismo tiempo, temerosa de ser demasiado feliz —admite.

—Tengo mucha paciencia.

Becca sonríe y me abraza.

—No me arrepiento de lo de anoche, Matt, si es eso lo que te preocupa. Y ahora, será mejor que vayamos a vestirnos. Me temo que me toca bañarme en la piscina para vigilar a Matthew.

—¿Le has enseñado a nadar?

—Cuando le llevaba a la piscina solo le dejaba que se metiera en la pequeña, pero más de una vez me dio algún susto saltando a la grande si me despistaba. No tiene miedo a casi nada, para mi desgracia.

—Y ahora, también para la mía.

*   *   *

Hemos llegado a casa de Albert a media mañana. Las chicas, Kevin y Adair están con Dulce preparando cosas para la boda en la piscina, para poder vigilar a los pequeños. Albert, Robert, Liam y yo estamos viendo cómo sacar las empresas a flote. Liam ha querido estar con nosotros y ayudarnos con sus opiniones y comentarios.

Cuando llega la hora de la comida nos juntamos con los demás. Matthew llega corriendo para contarme lo que ha hecho en la piscina. Becca se acerca y me sonríe de una forma cómplice que solo nosotros dos podemos entender y va hacia la mesa.

Tras comer nos vamos otra vez al despacho de Albert. Son más de las ocho cuando decidimos dejarlo para otro día, aunque he de añadir que hemos avanzado bastante. Si antes creía que podría sacar mi empresa adelante, ahora estoy seguro de ello.

*   *   *

Son pasadas las doce de la noche. Becca se fue a estudiar nada más acostar al pequeño. Yo tenía que revisar unos ejercicios pero he acabado pronto… o espero que lo suficientemente pronto para que Becca no esté dormida, no quiero despertarla.

Abro la puerta de su cuarto con cuidado de no hacer mucho ruido pero, aun así, veo a Becca incorporarse en la cama.

—¿Te he despertado?

—No —me dice sonriente—. No me podía dormir.

—Eso es porque me echas de menos.

Me sonríe y, cuando me acerco a ella, acepta mis besos y caricias.

—Solo hemos pasado una noche juntos…

—La primera de muchas.

—¿Me estoy equivocando al creer que eso pueda ser posible?

—Sabes en el fondo que no.

Y sin más la beso y dejamos que la pasión se desate una vez más entre nosotros. Nunca me canso de sus besos, no sé cómo he podido vivir sin ella hasta ahora.

BECCA

Matt me ha traído en coche al instituto. Aunque no quería hacerlo, al final no he podido resistirme a robarle un beso antes de salir. Cada día lo quiero más y eso me hace ser más imprudente. No puedo evitarlo.

—¿Y esa sonrisa? —me dice Kevin divertido al verme—. Bueno, no hace falta que respondas, me lo puedo imaginar. Me alegra que todo vaya bien.

—Sí…, pero sigo teniendo miedos.

—Lo que tenga que pasar, pasará, ya te lo dije.

Seguimos andando hasta que la voz susurrada de Natalia saliendo de una clase a oscuras nos detiene.

—Vaya, parece que Jack y Natalia han hecho las paces —comento a Kevin.

—Sí. Me gustaría saber qué tal le ha ido con su nuevo hermano. Voy a entrar. —Oímos más besos y risas tras la puerta y, cuando Kevin alza la mano para tocar, escuchamos a Jack detrás de nosotros.

—Buenas. ¿Qué hacéis aquí?

—¿Jack? —le dice Kevin incrédulo, sin comprender nada.

—Para. Alguien nos puede ver, tonto.

Jack se tensa al escuchar la voz de Natalia y entra en el aula hecho una furia, con Kevin y yo detrás. Los tres nos quedamos boquiabiertos cuando vemos a Natalia encima de Carlos, que está apoyado en la mesa y ya se ha quitado la camisa.

—Jack, no…

—¡Ahórratelo, maldita sea!

Kevin lo coge para que no golpee a Carlos y, tras pegar un puñetazo a la pared, impotente, sale corriendo. Kevin lo sigue. Yo miro a Natalia, que acaba de dar un empujón a Carlos y le echa la culpa de todo.

—Nunca debí confiar en ti. Jack es mucho mejor que tú.

—Es tarde para descubrirlo —le replico, incapaz de morderme la lengua, antes de salir de aquí. Enseguida pienso en Eimy y en cómo por culpa de Natalia perdió a su amigo. Es una lástima que se haya ido, pues al final se ha demostrado que tenía razón; por mucho que corras o trates de escapar, la verdad siempre prevalece.

*   *   *

Observo emocionada a Ángel y Dulce bailando el vals. Se nota que se quieren, no han dejado de sonreírse desde que comenzó la ceremonia. Matthew llevó las arras junto con Nora y, para sorpresa de todos, ambos se han portado bien, sin insultarse ni pegarse. Estaban muy guapos los dos. Ha sido una boda preciosa.

—¿Bailas conmigo?

—No.

—¿Qué te pasa?

Matt me mira con sus ojos azules cargados de intensidad. Hemos dormido juntos todas las noches de esta semana y cuando se marcha a trabajar de madrugada siento su ausencia. Cada día más que el anterior, y eso me está agobiando. Temo que un día no regrese, que la pesadilla se repita… ¿Por qué me cuesta tanto aceptar que me quiere? Y esta boda solo ha instalado más dudas en mí. Una boda de cuento. Como yo siempre soñé cuando era pequeña, pero con gran dosis de realidad. Dulce y Ángel se quieren, pero no viven un cuento de hadas, viven una vida real, donde tienen miedo de que su bebé no nazca, donde temen no ser buenos padres…, teniendo que aguantar las largas separaciones por el trabajo de Ángel hasta que lo trasladen aquí… y, pese a todo, se quieren, y hoy están aquí para celebrar con las personas que les importan su relación y demostrar cuánto creen en ella. Tal vez me pasé toda una infancia engañada, no porque los cuentos de hadas no existan, sino porque el hecho de que no todo sea perfecto no significa que no pueda acabar siendo especial. Temo estar equivocándome, pero Matt poco a poco ha ido bajando mis defensas y me veo expuesta a él.

Por otro lado, Kevin me está apoyando mucho, me viene muy bien hablar con él todos los días en el instituto. Jack cortó con Natalia y ha empezado a comportarse como si todo le diera igual, salvo jugar al baloncesto. Y siempre le vemos acompañado de alguna joven que busca sus atenciones, cosa que no hacía antes porque estaba con Natalia. Ha cambiado. Solo espero que esto se le pase. No lo conocía mucho, pero me caía bien…, aunque desde que se fue Eimy ya era otro; lo de Natalia solo ha intensificado su cambio de actitud. Kevin dice que no quiere hablar con nadie de lo que pasó y que cuando le pregunta sobre ello se ríe y dice que no le importa, que está bien, pero Kevin y yo creemos que es justo lo contrario. A ver qué pasa a partir de ahora.

Miro a Matt. Trato de sonreírle para que no note mi malestar y me recuerdo lo que me dice siempre Kevin: que me relaje y me deje llevar, y que lo que tenga que suceder, sucederá de igual forma. Y eso me hace decidirme.

—Nada —le respondo antes de besarle delante de todos, consciente de que este beso marca un antes y un después en nuestras vidas.

—¡Puaj! Qué asco.

Me río en los labios de Matt por el comentario de nuestro hijo y agacho la cabeza para mirarlo.

—Enhorabuena —nos dice Jenna que, tras vernos, se ha acercado corriendo para felicitarnos—. Yo lo sabía…

—¿Qué sabía, mamá? ¿Por qué papá te tiene agarrada? ¿Te duele la tripa?

Pierdo la sonrisa y me agacho a la altura de Matthew.

—No me pasa nada, cariño, y mi estómago está bien.

Asiente, no muy convencido, y me da un beso en la mejilla. Tras mirarnos se va a jugar con Neill, siente devoción por él.

—El pequeño lo pasó muy mal por no poder estar con ella en el hospital —comenta Elen, que también está al tanto de lo mío con Matt, pues nos hemos estado viendo esta semana. Uno de los días aprovechó para ir a ver el edificio que está rehabilitando Dulce para ayudar a los chicos y las mujeres del barrio, y decidió hacer una gran aportación. Además, el estar allí le hizo ver las cosas desde una nueva perspectiva: ahora ve lo de ser reina como una forma de ayudar a los demás, sobre todo a la gente que no tiene recursos, y no solo como un cargo que tiene que asumir si quiere estar junto a Liam.

—Sí, no se le borra ese episodio de la mente —explico.

Me levanto de la silla y Matt intuitivamente pone su mano en mi estómago.

—Estoy bien.

—¿Cuándo pasó eso?

Esta pregunta no me la había hecho Matt hasta ahora, y yo la había esquivado.

—Yo… —Miro a Elen buscando su ayuda, pero esta asiente para darme fuerzas y que se lo cuente—. Poco después de la muerte de tu padre; por eso Matthew lo tiene tan reciente.

—¿Y cuál fue el detonante? Aparte de que Matthew se pusiera enfermo, claro.

Tomo aire y siento la mano de Matt en mi mejilla dándome fuerzas y pidiéndome con la mirada que no me esconda nada.

—Llamé a mi padre para ver cómo estaba. No lo había vuelto a ver desde que me fugué, pero sí le llamaba de vez en cuando para saber de él, porque pese a todo es mi padre. Me dijo que quedáramos, que tenía algo importante que contarme —le digo flojito—. Estaba muy enfadado. Me tiró la carta de nulidad a la cara y me dijo que no podía romper un voto sagrado, que era la vergüenza de su familia. Me sentí la peor hija del mundo una vez más.

—¡Tú te casaste con mi padre por él! ¡Es un desgraciado!

—Matt, baja la voz —le advierte Jenna en un susurro, y miro a mi alrededor. ¿Desde cuándo había tanta gente escuchando? Los invitados me miran de reojo, pero sobre todo miran a Matthew, y cuchichean entre ellos. Acaban de saber una verdad que llevo cinco años callando, y encima lo han sabido por Matt…

—¿Becca?

Miro a Matt y asiento, aunque no sé muy bien a qué.

—Necesito estar sola.

—No estás sola —me dice Matt cuando trato de irme.

—Acabas de contar mi secreto a los cuatro vientos… Déjame irme antes de que te chille.

—No pasa nada…

Y eso es el detonante.

—¿Que no pasa nada? ¡¡No pasará para ti!! No quiero tener nada que ver con tu padre. ¡¡Nada!!

—Soy su hijo. —Lo miro fijamente. Está muy serio, yo sé que estoy perdiendo el control. Y al fin, estalla—. Tú me has dicho muchas veces que dejemos el pasado atrás. ¡¿Por qué no puedes hacerlo de una maldita vez?!

—Mamá, ¿qué pasa? ¿Qué has hecho para que te chille papá?

—Qué fuerte. Ella se casó con el padre estando embarazada del hijo, y ahora está liada otra vez con él —le oigo decir a una mujer.

Dios. ¿Por qué creía que todo iba a salir bien? Ahora que he dado el paso de dar a conocer nuestra relación, nos ha golpeado a los tres. Observo a la gente mirar mal a Matthew. Algunos rumorean que es un bastardo; otros, que yo soy una trepa; y Matt no para de gritar a todos que se callen. ¿Esto era lo que quería para mi hijo? Siento un fuerte dolor en el estómago, llevo días sintiendo una molestia, pero no le había querido prestar atención.

—Nos vamos. —Cojo a Matthew de la mano y tiro de él. El pequeño observa a la gente sin comprender por qué lo miran de esa manera. Él no ha hecho nada. Él no tiene la culpa de lo que yo hice.

—¡Espera! Ya no estás sola.

—¡Sí lo estoy! Matthew es cosa mía y me iré lejos con él para que nadie pueda señalarlo con el dedo y llamarlo bastardo. ¡Para que nadie le eche en cara que su madre se casó con el hombre que más odiaba por salvar a su abuelo!

Y entonces, justo cuando termino de decirlo, siento que todo a mi alrededor se vuelve negro y una aguda punzada en el estómago me hace caer al suelo. Escucho a Matt decir mi nombre alarmado y el grito angustiado de Matthew. ¿Cómo he dejado que pasara esto? Me llevo la mano al estómago, pero el dolor es tan fuerte que acabo por perder el conocimiento.

MATT

Seguimos en la sala de urgencias esperando a que salga algún doctor. Matthew está sentado con mi madre. No ha dejado de llorar, pero sé que si nos lo llevamos a casa y lo alejamos de Becca lo pasará peor. Mis amigos están también aquí.

Todo se nos ha ido de las manos. No había pensado en las repercusiones que tendría para Matthew que se supiera que su madre estuvo casada con mi padre esperando un hijo mío. Yo solo pensaba en los tres, en que éramos y seríamos felices juntos, no había caído en la cuenta de que hay mucha gente que por un cotilleo es capaz de amargar la existencia de las personas. Y por la cara que puso Becca, ella tampoco lo pensó y sé que se culpa de ello.

—¿Cuándo viene mi mamá? —pregunta Matthew mirándome.

—No tardará.

Me acerco y lo cojo en brazos. El pequeño me abraza y se deja caer en mi cuello. Daría mi vida por que Matthew no sufriera, pero protegiéndolo de la realidad no lo hacemos más feliz. Él no es un bastardo, es mi hijo. Y el único que debería avergonzarse de algo ya no está entre nosotros y no merece la pena mentarle.

Cuando se hace de noche sale un doctor a comunicarnos que Becca está bien. Que la úlcera le perforó el estómago, pero muy poco. Nada grave. Respiro aliviado y miro a Matthew, que se ha quedado dormido en su silla. Como si supiera que tengo noticias de su madre, abre los ojos y me pregunta:

—¿Vamos a ver a mamá?

El doctor niega con la cabeza.

—No es aconsejable que entre el niño.

—¿Por qué? —pregunto. Mi madre me mira horrorizada.

—Matt…

—Si no la ve, pensará que está peor. Becca está durmiendo…

—La otra vez lo retuve en casa y él no hacía más que decirme que su madre estaba sufriendo y no estaba a su lado —comenta Elen, apoyándome.

El doctor nos mira y asiente.

—Venga por aquí.

Con Matthew en los brazos, lo llevo a donde está Becca. Pero cuando entramos, noto que Matthew se agarra más fuerte a mí. Becca tiene los ojos cerrados y hay varias máquinas a su alrededor. Tal vez no ha sido buena idea traer al pequeño.

—Mamá, estamos aquí —al ver que no le contesta, me pregunta—: ¿Cuándo se va a despertar?

Lo miro. Sus ojos azules no están tristes, más bien deseosos de sacar de aquí a su madre.

—Pronto. Ahora tiene que quedarse aquí un tiempo.

—¿Puedo darle un beso? —Lo acerco a Becca y le da un beso en la mejilla, luego me agacho yo para darle uno en los labios.

—¡Puaj! Qué asco. —Matty se ríe.

—Ahora tenemos que dejarla descansar para que se ponga buena.

—Sí, cuidaremos de ella.

Al regresar a la sala de espera, mi madre y Elen se quedan mirando preocupadas al pequeño, pero él enseguida les cuenta cómo está su madre y lo que le dije de los cables, que eran para darle fuerzas y que eso le ha parecido muy divertido. Matthew es muy pequeño, pero su inocencia mezclada con su fuerza y su curiosidad lo hacen un niño muy especial.

*   *   *

A la mañana siguiente, tras dejar a Matthew en el colegio, voy a ver a Becca. Toco suave a la puerta y veo a Elen y Kevin con ella. Becca está dormida, pero tiene mejor cara que ayer.

—Se ha quedado dormida hace poco —me comenta Elen.

Anoche me hubiera gustado quedarme, pero Matthew no me soltaba; no quería quedarse solo en casa estando su madre en el hospital, y sé que Becca hubiera preferido que me quedara.

Al rato no me queda más remedio que irme a trabajar y lo hago angustiado, sintiéndome mal porque ella esté en este estado y, una vez más, yo no haya sabido ver que mi insistencia la estaba presionando y haciéndole daño. Tal vez Becca estaría mucho mejor sin mí. Al fin y al cabo, nunca puedo evitar que sufra.

BECCA

Miro hacia la ventana. Ahora estoy sola, pero todo el día he estado acompañada. Elen no se separa de mi lado y los demás amigos de Matt, que ahora parecen ser los míos también, no han parado de venir a visitarme. Todos están preocupados por mí. Eso me ha hecho pensar en lo que pasó. Me pudieron los acontecimientos. Matt no tiene la culpa de lo que yo hice… ni Matthew tampoco. No puedo huir eternamente. Ni tampoco superproteger a Matthew.

Tocan a la puerta y, esperando que sea Matt, me incorporo. Tengo muchas ganas de verlo y de intentar, entre los dos, arreglar este lío.

—Pase —digo ilusionada, pero cuando veo aparecer a mi padre, me voy hacia atrás en la cama.

—No eres más que una cualquiera —me dice entre dientes para que solo yo lo escuche y tira en la cama una revista.

En la portada salimos Matt y yo: él, mirándome con expresión de dolor y yo, gritándole. Por lo que se deduce del titular, cuentan todo lo que pasó ayer en la boda.

—No te crie para que te dejaras seducir por ese joven y perdieras la virginidad con quince años. ¿Qué educación te di? No eres más que una ramera, igual que tu madre. Me avergüenzo de que seas hija mía.

Me llevo la mano al estómago y trago. No sé qué decir. En el fondo, siempre he esperado que me perdonara y poder contarle lo de Matthew.

—Pues es una pena que se avergüence de ella cuando debería estar orgulloso de su hija —comenta Matt, que acaba de entrar con Matthew en los brazos. El niño me mira y me sonríe, ajeno a la tensión que se respira en el ambiente. Yo le sonrío, pero mis ojos están fijos en Matt—. Su hija es una de las personas más fuertes que conozco y más leales a las personas que quiere. Por ellos es capaz de sacrificarse ella misma para que no sufran. Es una lástima que usted no sepa apreciar el tesoro de hija que tiene, una que hace años pasó por un infierno solo para que usted no perdiera su puesto de trabajo.

Mi padre mira a Matt y luego desvía los ojos hacia el pequeño. Y sin más, se va, dejando claro que no piensa cambiar de opinión. Sus creencias y la educación que le dieron son más fuertes que el amor que pueda sentir por mí. Para mi padre solo existe el orden y la perfección, y yo soy de todo menos perfecta.

Matt se acerca y deja en la cama al pequeño, que me abraza y me da un puñado de besos.

—¿Quién era ese hombre tan serio?

Miro a Matt.

—Nadie —le respondo con dolor por no poder decirle que es su abuelo—. ¿Por qué lo has traído?

—Porque te tengo que cuidar. Ahora papá y yo tenemos que cuidar de ti.

Observo a Matthew, que me regala una fantástica sonrisa. No hay ni rastro del dolor que presencié la otra vez, cuando me volvió a ver después de varios días en el hospital. Esta vez está feliz de poder hacer algo por mí. Me gustaría que nunca sufriera, que nadie le hiciera daño, pero eso es imposible. Y si huyo, si me avergüenzo de mi pasado, de lo que hicimos Matt y yo, me estaría arrepintiendo de haber creado a un ser tan maravilloso como es mi hijo. No me avergüenzo y, si yo no lo hago, Matthew no lo hará.

—Me alegra mucho que hayas venido a cuidarme. —Y le doy un fuerte y largo abrazo. Mientras lo hago llega Elen, que me saluda y me pregunta cómo estoy.

—Anda, Matthew, vente con la tía Elen —dice esta.

Cuando el niño se va con ella, miro a Matt de reojo.

—Lo siento —le digo flojito.

—No tienes que pedirme perdón. Ninguno pensamos en lo que podría pasar si la prensa…

—No me avergüenzo de lo que hice. Como tú has dicho y yo no sabía ver, lo hice por amor. A ti, a mi padre y a Matthew. No puedo avergonzarme de amar y de luchar por las personas que quiero.

Matt me mira con intensidad y por un segundo temo haberlo perdido, hasta que se sienta en la cama y me coge en sus brazos para darme un cálido abrazo.

—Temí que te fueras —le reconozco.

—No voy a negarte que se me pasó por la cabeza, pues sentía que te había vuelto a fallar. Pero no quiero irme, quiero estar a tu lado, aunque sé que no me necesitas. De niña siempre pensabas que tu príncipe azul debía rescatarte cuando estuvieras en peligro, pero tú eres lo suficientemente fuerte para que nadie te rescate. Tal vez ya no te haga falta.

—Sé que cada uno debe ser fuerte para afrontar sus propios problemas… pero, cuando estás con alguien, sus problemas son los tuyos. No quiero un cuento de hadas, quiero una vida real. Con discusiones, risas, sueños…, días tristes y alegres. Quiero la vida que tú me puedas dar, y no otra.

—Tengo miedo de fallarte sin querer.

—Yo también temo cada día perderte y hacer daño a Matthew.

—No voy a irme a ningún sitio.

—Ni yo, no tengo por qué seguir huyendo. Ya he encontrado mi hogar.

Matt me mira con amor y me besa con ternura y pasión. Me pierdo en sus brazos, o eso hago hasta que Matthew entra y hace su habitual sonido cuando nos ve besarnos.

—¡Puaj! Qué asco.

—Lo siento. No pude retenerlo más —dice Elen entrando tras él.

Matt se ríe y me deja en la cama con cuidado.

—Matty…

—¿Me vas a regañar?

—¿Por qué siempre que te digo Matty dices eso?

—No sé —comenta torciendo el morro—. ¿Me vas a regañar?

—No, no te voy a regañar. —Matthew sonríe y me mira expectante—. Lo que te quiero decir es que tu papá y yo estamos juntos…, somos una familia.

—Mamá, siempre hemos sido una familia —me dice como si yo fuera tonta y no viera la realidad—. Eso ya lo sabía —comenta desilusionado.

Lo observo alucinada y Matt se ríe a carcajadas.

—¿De qué te ríes? —le pregunta con el ceño fruncido.

—De nada. Es que he descubierto que eres el más listo de los tres. Viste antes que nosotros lo que éramos.

—Sí, yo soy muy listo. ¿Verdad, mamá?

—Pues claro que sí, cariño —digo sin poder evitar sonreír.

Elen nos mira sonriente y feliz. Siempre ha deseado que todo me saliera bien. Es increíble darse cuenta de lo fácil que es todo para un niño, de lo sencillas que ve las cosas y cómo las complicamos los mayores. Matthew tiene razón: siempre hemos sido una familia y, pese a mis miedos, en el fondo he deseado desde el principio que esto se hiciera realidad.

EPÍLOGO

BECCA

Salgo de la charla que nos acaban de dar en el instituto, pero aún no sé si quiero ver las notas de selectividad. Kevin está a mi lado y trata de darme ánimos. He estudiado mucho y Matt también me ha ayudado un montón, pero aun así, temo que no me llegue la nota. He decidido estudiar Pediatría. Sé que es una carrera difícil, pero me gustaría el día de mañana ayudar a curar a niños. Y me gustaría hacerlo en el edificio habilitado por Dulce. Se necesitan médicos para la cantidad de niños sin recursos que van allí cada día. ¿Lo habré conseguido o me habré quedado a las puertas?

Este tiempo que llevamos Matt y yo juntos ha sido muy especial, no porque no hayamos discutido nunca, ni porque todo haya sido perfecto… sino porque, pese a las imperfecciones, soy feliz. Cuando nos enfadamos por algo, estoy deseando que llegue la reconciliación y perderme en sus brazos. Nos hemos casado por el juzgado de forma íntima para que nadie vuelva a decir que Matthew es un bastardo. Más adelante ya celebraremos una gran boda con más gente y por todo lo alto, pero aún somos muy jóvenes para esas formalidades.

Cuando llegamos al panel donde están colgadas las notas, Kevin me da la mano para infundirme fuerzas. Lo miro con cariño. Somos muy buenos amigos pero, ahora que ha pasado el tiempo, soy consciente, y él también, de que entre los dos solo podría haber habido amistad. Lo que siempre ha habido. Jack está aún peor que cuando Natalia lo dejó. Se ha convertido en un mujeriego, pasa de todo, ha bajado mucho el rendimiento en los estudios y a veces llega al instituto empalmando con la fiesta del fin de semana. Es una lástima. Espero que esto se le pase con el tiempo, pero ya han pasado varios meses y la cosa va a peor.

—Toma aire y míralo.

—¿Y si he suspendido?

—Estoy convencido de que no.

Respiro hondo y me giro hacia el panel, pero lo hago con los ojos cerrados. A mi alrededor muchas personas ya han visto sus notas; unos gritan de emoción, otros lloran por el fracaso y otros simplemente se ríen. Yo estoy como un flan y no encuentro el valor para mirar, pero debo hacerlo. «Si he suspendido, lo intentaré la próxima vez con más ahínco —me digo para infundirme ánimos—. Tarde o temprano lo conseguiré. Es solo cuestión de tiempo».

Abro los ojos y busco mi nombre en la lista. Cuando lo veo, sigo la línea hacia la derecha y, cuando mis ojos leen la nota, lo primero que pienso es que ha habido un error.

—No puede ser… ¿De verdad he sacado un nueve? —Pego un grito y me lanzo a los brazos de Kevin, que me reciben con cariño y risas.

—Sabía que lo lograrías.

Lo observo y luego diviso detrás de nosotros a alguien apoyado en la pared. Es Matt, y me mira sonriente; él ya lo debe de haber visto. Está increíblemente guapo. Aún me cuesta creer que estemos juntos, y más cuando me mira de esa manera.

—¡Matt! —Corro hacia él y me lanzo a su cuello—. ¡Lo he conseguido!

—¿Acaso lo dudabas? Yo siempre lo tuve claro.

Me separo y lo beso.

—Confías mucho más en mí que yo.

—Y tú más en mí que yo.

Le sonrío feliz. Tal vez sea esa la clave del amor. Confiar en la otra persona y luchar juntos para superar las pruebas que te ponga la vida, para que esa confianza se mantenga fuerte y no se rompa. Solo así sobrevive el amor.

*   *   *

Pongo en el reproductor el primer DVD que grabé de Matthew, le doy al play y me siento en el sofá de mi cuarto. Bueno, mío y de Matt, pues desde que se supo lo nuestro dormimos juntos. Cada día estoy más segura de que todo saldrá bien y, aunque a veces me sigue asaltando el miedo de que se termine, ya no me importa, pues me hace luchar cada día porque Matt nunca se vaya de mi lado y mantiene viva mi ilusión.

La tele me muestra la carita de Matthew de bebé. Tan pequeño… No me canso de ver estos vídeos. Y Matt tampoco, pues siempre me pide que se los ponga a la menor ocasión y los vemos juntos. Hoy, no. Hoy está en una reunión con sus nuevos socios, Liam, George y, por consiguiente, Albert y Robert, que cada vez tienen más poder en la empresa de George. No es un secreto para nadie que George les acabará legando a ellos la dirección de la empresa.

Matty sonríe en primer plano en la pantalla, y no puedo evitar reírme.

—¿Otra vez viendo ese vídeo? —Matt me besa sonriente.

—Sí, me gusta recordar cómo era de pequeño.

—Entonces sospecho que te gustará el cuento que te he traído.

—¿Un cuento?

Matt se sienta a mi lado y me tiende un libro grande envuelto en papel de regalo. Abro los ojos ilusionada y se lo quito rápidamente de las manos para desenvolverlo, sin importarme estar comportándome como una niña. Al lado de Matt soy Becca, la joven con miedos e ilusiones, no solo la madre de Matthew.

Termino de rasgar el papel y miro emocionada la portada. En ella aparecemos Matt y yo de niños en un lado, y en otro, Matt, Matty y yo. Leo el título: Esto no es un cuento de hadas, es una historia real. Nuestra historia.

Me río feliz y me abrazo a Matt y lo beso.

—¡Me encanta! Muchas gracias.

—Espero que te siga gustando cuando lo abras y me des más besos de estos.

Me río y abro el álbum de fotos.

Me emociono al ver fotos nuestras y de Matthew cuando éramos pequeños, y nuestras cartas. Las cartas de Matt que le leía a Matthew, y las que yo le enviaba a Matt contando nuestra historia y plasmadas en este libro para que el tiempo no las malogre por mucho que las leamos. No puedo evitar que las lágrimas de felicidad caigan por mi mejilla. Matt me las seca y deja que viva este momento sin decir nada. Llego a la parte cuando nació Matty, y las fotos que me hizo Elen. Entre ellas, Matt ha metido fotos suyas de sus viajes, como si, aunque estuviéramos separados, nuestra historia se hubiera seguido contando juntos. No tardo en llegar a la parte de nuestro reencuentro, con las fotos en las que salimos los tres, las que más me gustan de todas. Llego a la última página, y paso los dedos por el «continuará…».

—Lo hará. Lo haremos. Nosotros contamos nuestra historia.

—Te quiero, Becca. Siempre has sido la única protagonista de esta novela que cuenta mi vida.

—Y tú de la mía. Yo también te quiero.

Lo beso enamorada, ilusionada, y dando gracias por tenerlo a mi lado.

En el fondo, siempre he creído en mi propio cuento de hadas, nunca perdí la ilusión. Esa parte soñadora de mí solo estaba dormida y Matt la despertó. Él me ha devuelto la ilusión perdida. Y aunque ya no creo en cuentos de hadas, ni en que mi príncipe azul venga a buscarme en su caballo blanco, sí creo que dentro de un mundo cargado de realidad pueden existir momentos de magia que te hacen sentir vivo, que te hacen creer que la magia de los cuentos de verdad existe.

MATT

Observo a Matty jugar en el patio de su colegio. Hoy hay una fiesta y hemos venido a pasar el día al centro, donde hay paellas y juegos. Veo a Nora observarlo desde fuera del patio, y luego correr hacia el balón para jugar con los otros niños.

—Vete —le dice Matthew—, las niñas no pueden jugar.

—Eso, vete, niña tonta —le dice otro niño, que empuja a Nora y la tira al suelo.

Me acerco a ellos, hasta que veo que Matty se gira hacia ese niño, que le saca una cabeza, y le grita enfadado:

—¡Con ella no se mete nadie!

Becca se pone a mi lado y me coge la mano.

—Es igualito a ti.

—Sí, eso parece —le digo con una sonrisa, pues yo también me he visto reflejado.

El niño lo mira sin decir nada y se marcha, y Matty se gira a dar la mano a una llorosa Nora.

—¿Estás bien?

—Sí —responde ella, cogiéndosela, y por un instante, hasta se diría que son amigos.

—Pues ahora vete a llorar lejos, ¡que no nos dejas jugar!

—¡Eres tonto, Matty!

Nora sale corriendo hacia los brazos de Jenna, mientras Matty murmura:

—Niña estúpida…

—Sí lo es —dice el niño que la empujó.

—¡Que no te metas con ella! Solo yo tengo ese derecho. —Y tras decir esto sigue el partido.

—Bueno, se parece a ti, hasta que abre la bocaza que tiene y se mete con ella.

Sonrío y paso la mano por la cintura de Becca.

—Tranquila. Ya cambiará.

—Eso espero. Cuando se pone así, es insoportable —dice con el amor velado en su mirada.

Me acerco a Becca y le robo un beso. Al mirarla a los ojos, por un instante veo a esa niña de la que me hice amigo y de la que me fui enamorando poco a poco. Esa niña que me tenía como su guardián y que, pese a que ya no me necesita, sigue a mi lado porque es más feliz así, al igual que me pasa a mí.

Es posible que los cuentos de hadas no existan, que solo sean fábulas, pero todos los cuentos tienen una parte de moraleja y una de realidad. Y mi realidad es que, teniéndolos a ella y a Matthew conmigo, me siento completo y feliz. Ellos son todo mi mundo y pienso escribir a su lado las páginas de mi vida.

FIN

AGRADECIMIENTOS

En especial a mi marido y mi familia, por vuestro apoyo incondicional, por ilusionaros con cada uno de mis logros y vivirlos como propios. Por quererme tanto como yo os quiero a vosotros.

A mi editora Adelaida Herrera y a Click Ediciones por confiar en esta serie y amarla tanto como la amo yo. Y a Mónica Yáñez, por ser tan maravillosa y corregir mis novelas para que brillen con luz propia.

A todos mis lectores y a toda la gente que me apoya, por dejaros seducir con mis novelas y vivirlas con la misma intensidad con que yo lo hago cuando les doy vida. Gracias por entender mi mundo y por estar a mi lado. Por vuestros comentarios y opiniones que me ayudan y me animan a querer mejorarme en cada libro.

A todos vosotros, ¡¡gracias por ser simplemente maravillosos!! Y a los nuevos lectores, encantada de que os unáis a mi pequeña gran «familia».

Nació el 5 de febrero del 1983. Desde pequeña ha contado con una gran imaginación. Imaginativa y despierta no tardó mucho en empezar a decantarse por el mundo literario, ya que con 9 años empezó a escribir un pequeño teatro y con 12 años escribía poesías y frases sueltas. Pero no fue hasta los 18 años hasta que «descubrió» el ordenador cuando escribió su primera novela en serio, siendo este el comienzo de su carrera literaria. Desde entonces no ha dejado de escribir y de inventar diversos mundos llenos de magia, fantasía y amor. Publicó una serie de 9 libros de forma gratuita en su blog «Mi error», que cuenta con miles de descargas por todo el mundo y ha conseguido con ello un mayor reconocimiento.

Libros publicados en papel:

• El círculo perfecto (Editorial Ambar 2010)

• Me enamoré mientras dormía (Editorial Nowe Volution Enero 2014)

• Me enamoré mientras mentías (Editorial Nowe Volution Noviembre 2014)

• Por siempre tú (Ediciones Kiwi Marzo’15)

Administradora de la web literaria de éxito «teregalounlibro.com» que cuenta con más de un millón de visitas.

Además, la autora ha conseguido colocarse en las primeras posiciones de las listas de más vendidos en Amazon y iTunes con sus novelas «Me enamoré mientras dormía» y «Por siempre tú» y su novela «Me enamoré mientras mentías» ha sido nominada a mejor novela romántica juvenil este año en club romántica.

Más sobre ella: http://www.moruenaestringana.com/

Su frase:

«La única batalla que se pierde es la que se abandona»

Y ella no piensa abandonar su sueño.