Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Epílogo

Agradecimientos

Dedicado a mi hijo Leo y a mi marido.
Sois mi gran amor y mi mayor tentación.

Prólogo

Clover veía cómo su mundo se hacía pedazos.

Sus padres habían regresado separados de su escapada romántica en un crucero, y, al parecer, no había vuelta atrás. Tras muchas peleas, durante años, esta era la definitiva.

Le contaron que su madre se había ido con otro en el crucero, pero sentía que había algo más. Cada vez que su padre le echaba en cara a su esposa este suceso, mientras esta recogía sus cosas, la mirada de su madre era de puro dolor y la veía morderse la boca como si necesitara recordarse que no podía hablar.

—Ven conmigo, Clover. —Su madre cogió las manos de su hija.

La joven vio a su padre tan roto, tan destrozado que, aunque siempre había pasado más tiempo con su progenitora, no pudo dejarlo solo. Además, no era capaz de perdonarla por todo esto. Por destrozar su mundo.

—No puedo.

Su madre la abrazó antes de irse.

Clover se quedó destrozada y la cosa no fue a mejor con los días.

Su padre culpaba a su madre de todo mientras bebía hasta caer rendido y Clover se fue alejando de su progenitora sin querer, porque temía que esto le hiciera creer a su padre que no lo apoyaba. Más cuando una noche, su padre, trató de quitarse la vida.

Clover se sentía en medio. Era como si, al separarse sus padres, la hubieran partido por la mitad. Lo peor fue que su madre acababa de enviarle una invitación de boda.

No había vuelta atrás.

Tal vez nunca más volviera a sentirse completa.

Tal vez nunca más volviera a sentir paz.

Sus padres eran su lugar seguro, y, ahora, no era capaz de encontrar paz en ningún lugar.

Capítulo 1

Clover

Entramos en un club de lujo donde hacen estriptis.

Lo que me faltaba para esta noche.

Mi madre está desatada con sus nuevas amigas y su nueva familia.

Yo solo pienso en mi cama del hotel y en que pase pronto la despedida de soltera, y la boda.

Solo de pensar que mañana se casa con otro se me rompe el corazón. Más porque sé que mi padre, a pesar de todo, la sigue amando.

Nos sentamos cerca del escenario y saco mi móvil para buscar mi último libro. Lo suelo leer en papel, pero soy de las que se los compra en e-book también por si, como ahora, tengo un rato para leer y no lo llevo encima.

Me intriga más la novela que estoy leyendo que ver a un montón de tíos desnudos.

A ver, me encantan los hombres sexis, pero ahora mismo lo que menos me apetece es observar a mi madre desatada, como si nunca hubiera visto a un tío en pelotas.

Tal vez, si estuviera con mi amiga Sally y no con mi madre, no me sentiría tan incómoda, la verdad.

Por eso, prefiero leer y evadirme del mundo.

El espectáculo empieza.

Me pido algo de beber y me acomodo para leer.

El libro está en lo más interesante; tanto, que me evado de todo. Aunque de vez en cuando escucho a mi madre gritar desatada.

Me cuesta reconocerla. Ha cambiado mucho desde que se separó de mi padre.

Para empezar, ha pasado de comprar ropa siempre en rebajas por ahorrar, a vestir de diseño, y hasta exclusiva.

Su futuro marido es rico. Muy, muy rico.

Y la guinda del pastel: mi padre lo admiraba desde hace años… Tela.

Sam, mi futuro padrastro, vivía en nuestra ciudad hace años. Mi padre lo conocía de vista y, cuando publicó su primera novela, tras abandonar la ciudad, mi progenitor la compró, convirtiéndose en su escritor favorito.

El de él, y el de mucha gente.

Es una de las personas más ricas del mundo. Han hecho varias películas de sus libros y hasta obras teatrales.

Mi padre ha visto todas las películas, y, de rebote, yo también, aunque siempre dice que es mejor la novela. También fue a ver una obra de teatro en un viaje que hizo con mi madre.

Sam siempre ha estado presente en mi vida.

Me sé su historia de cómo ha conseguido tanto, a pesar de nacer en una familia humilde.

Mi casa tiene… Bueno…, tenía una estantería con todos sus libros.

Se encontraron con Sam en el crucero y mi madre dice que no pudo ignorar lo que sentía al mirarlo, y… bueno, por lo que sé, mientras mi padre visitaba ciudades, mi madre visitaba la cama de Sam. O eso me dijo en una borrachera mi padre, ya que, cuando bebe, se le suelta la lengua.

—A veces la pasión te arrastra sin que puedas hacer nada para detenerlo —me dijo mi madre, pero no lo entendí.

Tal vez porque hace meses rompí con mi único novio y en la cama… Bueno, digamos que no fue para tirar cohetes.

El sexo fue hasta doloroso.

Pero sé que se debió a mi falta de deseo, y por eso lo dejé.

Mi mejor amiga Sally ha tenido varios novios y, cuando se lo conté, me dijo que tenía que admitir que no me gustaba tanto como desearía. Me gustaba más la idea de tener a alguien, que estar con él, en verdad.

Tenía razón.

Quería ser la novia de alguien para sentir todo el amor que leo en mis libros y, sí, quería tener sexo para notar esa explosión de placer que me recorre cuando leo escenas eróticas.

Pero no fue así.

No era para mí.

A pesar de que estar con él, no me hacía olvidar lo que pasaba en mi casa.

Mi padre no llevó bien la separación. Hablaba mal de mi madre y me decía cosas horribles de ella. Al final, me encerraba en mi cuarto para no escucharlo.

A pesar de todo es mi madre, la quiero, y la echo mucho de menos. Ella siempre estaba en casa conmigo desde que nací y llegar a casa, no verla, duele. Pero me quedé al lado del más débil, y, en este caso, era mi padre.

Ahora mi tía vive con nosotros, porque lleva separada muchos años y su hijo se va a estudiar fuera. Nos está ayudando.

Cuando dijo que vendría a vivir con su hermano, sentí liberación, porque era demasiado peso para mí.

Fue ella la que insistió en que, a pesar de ir a la universidad, a una hora de casa, me podía instalar allí. Me animó a que aceptara que mi madre me buscara un sitio donde alojarme.

—Yo cuidaré de él. Tu padre tiene que dejarte ir, porque tienes que vivir tu vida.

Mi padre dijo que era lo mejor, pero siento que lo traiciono a cada paso que doy lejos de él. Como ahora, estando aquí con mi madre, mientras espero que se case con otro.

A veces no sé cómo hacerle ver que, el tratar de entender a mi madre, no me hace quererlo menos.

Me tiran ropa y me la quito sin querer mirar de qué se trata.

Mi madre se ríe, y yo me centro más en mi lectura. Quiero que esto acabe, irme al hotel y dormir. A poder ser, la boda pasará rápido mañana y regresaré a mi vida.

La hermana de Sam se me acerca y trata de hacerse la amigable conmigo. Tendrá unos treinta años, pero no me cae muy bien. Hay algo en ella que no me gusta.

En cuanto se marcha, prosigo con el libro. Estoy a punto de leer una escena erótica, cuando una mano morena por el sol se pone ante mí. De golpe, un foco me ciega.

Alguien me quita el móvil mientras estoy ciega por la luz y me cogen de la mano.

Siento un escalofrío por el contacto y abro los ojos para ver qué está pasando.

Poco a poco se adapta mi vista, mientras me sientan en una silla, en mitad del escenario.

Miro al culpable de mi nueva situación y me quedo de piedra. Es el chico más guapo que he visto en mi vida.

No puedo dejar de mirarlo, de observar su perfecto cuerpo y su cara. Me pierdo en sus ojos, que parecen verdes, y en su sonrisa de canalla.

Se acerca a mi oído y su aliento hace estragos en mí. ¿Qué me pasa?

—Te aseguro que lo que vas a ver es mejor que lo que sea que leyeras en el móvil.

Los latidos de mi corazón se disparan.

La música cambia y la luz nos enfoca a los dos, mientras el resto de la sala se queda casi a oscuras. Parece que estemos solos.

«¿Qué haces aquí, Clover? ¡Sal corriendo!», me digo, pero soy incapaz de moverme.

Entonces, el chico misterioso, que va todo de negro, empieza a bailar y mi mundo desaparece.

Soy incapaz de apartar los ojos de él. De su cuerpo. De cómo se mueve de forma tan sexi y sensual.

Me atrapa su embrujo aunque no quiera. Aunque una parte de mí me recuerde que hace esto para conseguir precisamente lo que está ocurriendo.

Coge algo del suelo y me lo tiende.

Veo que es aceite corporal.

Tira de mí y me quedo de pie frente a él.

Es muy alto. Yo voy en deportivas, a pesar de llevar un vestido de fiesta. Soy un pato andando con tacones y ya es suficiente que mañana los llevaré en la ceremonia. Una de mis metas en la universidad es aprender a andar con tacones sin parecer que estoy pisando huevos.

Acerca su boca a mi oreja una vez más y siento de nuevo ese escalofrío de placer involuntario que me recuerda que este desconocido me pone, y mucho.

—Quítame la camiseta. Tira de ella y saldrá sola.

Se separa, y hago lo que me dice, con el bote de aceite en las manos.

Su torso desnudo aparece ante mí. Está marcado. Puedo ver sus oblicuos perfectamente dibujados. Lleva un tatuaje de un tribal en el costado.

Se quita la prenda del todo, y solo se queda con una cadena que lleva un diente de tiburón colgado.

Me mira a la espera de que le ponga el aceite.

Lo hago, y coge el bote para tirarlo al suelo.

Llevo mis manos a su torso y noto cómo tiemblan, mientras me acerco más.

Está muy duro y caliente. Muy caliente.

Lo miro a los ojos, mientras paso las manos por su torso desnudo.

Noto que algo más fuerte que la cordura palpita en mi cuerpo. Acariciarlo no me es tan indiferente como debería.

Ahora mismo siento que mis pies son gelatina y no gemir de placer es casi una tortura.

Solo es un chico guapo. Solo es un torso marcado, muy marcado, pero algo ajeno a mi razón me hace perderme en esta nube de placer.

Pone sus manos sobre las mías y siento un latigazo de placer que va directo a mi sexo.

Me guía mientras se mueve al son de la música y noto cómo su piel se eriza.

Mis pezones hacen lo mismo. De golpe, son pesados y duros.

La respiración se me agita, y más cuando lleva las manos a su pantalón y, sin soltarme, tira de la prenda.

Se queda solo con un bóxer negro.

Me sienta de nuevo en la silla y abre mis piernas con destreza, haciendo que mi vestido se suba hasta casi mostrarlo todo.

Quiero decirle que pare, pero entonces se mueve como si me montara. Lo hace sin tocarme, pero mi traicionera mente lo imagina entrando y saliendo de mi cuerpo.

«Es todo mentira», me recuerda la voz de la razón.

Pero aquí estoy, perdida en este mar de sensaciones y notando algo que, en mis dieciocho años, no he experimentado en mi vida.

Se aparta y siento el frío de golpe.

Se pone una toalla y se quita el bóxer cuando acaba la música.

Lo miro solo con la toalla negra, sabiendo que no lleva nada debajo.

Pasa por mi lado y acaricia con sus dedos mi brazo. De nuevo, la piel se me pone de gallina.

Lo veo irse, mientras los gritos de la gente y el dinero que tiran me recuerdan que no estamos solos.

Me bajo y recojo avergonzada mis cosas.

—Menudo espectáculo, hija. —Mi madre me abraza—. ¿Dónde vas?

—Me marcho al hotel. Lo siento, mamá, pero quiero dormir.

—Vale. Nos vemos mañana.

Me da un beso en la mejilla y me deja ir.

Le prometo llamar a un taxi o un Uber.

Salgo del club y espero que pase un taxi, pero nada.

Miro el dinero que llevo en el monedero y sé que si llamo a un taxi me cobrará mucho más de lo que llevo. Puedo pedir un Uber, pero soy de ese pequeño porcentaje de gente que nunca ha pedido uno y no sabe cómo se hace. Sé que existe por la tele, pero nunca he utilizado sus servicios.

Me debato entre bajarme la aplicación o entrar a pedir más dinero a mi madre, cuando escucho unos pasos tras de mí.

Al girarme, me encuentro con el estríper. Mis mejillas se sonrojan y recuerdo dónde estuvieron mis manos hace unos minutos.

—¿Te marchas? —me pregunta con un casco de moto en el codo.

Se ha duchado y huele a jabón y perfume. El pelo lo lleva húmedo, pero sé que no es tan oscuro como parece; tiene mechas rubias en las puntas.

Va con una chupa de cuero, lo que le hace parecer más imponente.

—Sí.

—¿Te has cansado de leer? —Asiento—. El libro debe ser muy interesante. No has hecho caso a ninguno de mis compañeros desde que llegaste.

—¿Me viste?

—Antes de bailar sirvo copas, y ni te diste cuenta.

—Ah… no. Es que prefería leer.

Sonríe de medio lado. Su boca es gruesa; de esas que deben saber besar muy bien.

—¿Te acerco? Dudo que un taxi pase por aquí y, si lo llamas, te sacará una pasta. Yo te acerco gratis.

—No sé nada de ti…

—Y ya he bailado para ti.

—Ya, bueno… Lo siento.

—¿Por qué me pides perdón? —me pregunta divertido.

—Porque te he tratado como si solo fueras un trozo de carne.

Se ríe, y me tiende el casco. Lo cojo.

—Me pagan muy bien por esto. Sé que la gente solo me ve como un trozo de carne. No te sientas mal por ello.

—Pero eres mucho más.

—Claro, como todos. —Ve que no me pongo el casco y se acerca para colocármelo.

Cuando me lo ata y sus dedos me acarician, noto una vez más ese jodido escalofrío de placer que no sé de dónde narices sale.

Tira de mí hacia su moto y decido dejarme llevar.

Cuando se lo cuente a Sally, no se lo va a creer. Ella es la lanzada, y yo la tímida que sobrevive al mundo que me rodea.

Le prometí a mi mejor amiga que este año en la universidad cambiaría y dejaría de esconderme.

Hoy es un buen día para empezar.

Me monto tras el desconocido, que me altera como nadie, y, cuando dudo de si poner las manos en la moto o en él, este acaba con mis dudas buscando mis manos para pasarlas por su cintura.

Cierro los ojos ante la nueva ola de placer al abrazarlo.

Me encanta cómo huele. Su perfume es sexi; de esos que te hacen desear perderte en el hueco de su cuello para oler con más intensidad su fragancia.

Lo cojo con fuerza cuando pone la moto en marcha.

Se ha puesto un casco que tenía guardado bajo el asiento, y el que me ha dejado huele a él.

—¿Dónde te llevo? —me pregunta cuando se para en un semáforo, ya de vuelta a la ciudad.

El club está a las afueras de la ciudad.

Le digo el nombre del hotel y pone la moto en marcha en esa dirección.

El viaje se me hace corto, porque en el fondo no quiero que termine. No quiero dejar de sentir esta sensación de paz y, al mismo tiempo, de emoción. Noto algo que no he sentido nunca. Una locura, sin duda. Es algo inexplicable, pero que me tiene presa.

Cuando la moto se detiene, se baja y me ayuda.

Quiero decir algo, pero no sé el qué.

—Gracias por traerme —le digo tendiéndole el casco.

Su mirada es intensa, y convierte en lava mis venas.

—De nada.

Me alejo de él, sintiendo que mi recién descubierto lado atrevido, desearía algo más.

No. Es mejor no ir tan rápido. Yo no soy así.

Me giro en la puerta del hotel antes de entrar y lo veo donde lo dejé, mirándome.

Su mirada es intensa.

Le digo adiós con la mano, sabiendo que soy tonta. Otra en mi lugar habría ido más lejos.

Subo a mi cuarto, mientras sigo pensando en él. Es como si me hubiera embrujado.

No tiene sentido lo que me pasa. No hay explicación para lo que siento.

Pero, al meterme en la cama, recuerdo lo que sentí mientras bailaba para mí.

Capítulo 2

Clover

La boda ha sido preciosa para todos, salvo para mí.

Ha sido horrible.

Cuando vi a mi madre casarse con otro hombre que no era mi padre, me sentí como si me atravesaran el pecho.

Soy feliz por ella, pero en ese momento que dijo sí quiero, fue como si mi hogar se rompiera para siempre.

El dolor en el pecho se hizo más grande cuando los vi besarse y recordé los besos que le daba a mi padre. Me hacían creer en el amor verdadero.

Pasé la boda lo mejor que pude. En el banquete vi a mi madre ser diferente. Parecía otra mujer. Era más alegre, y estaba más viva que nunca. Es como si su antiguo hogar o yo, nunca le hubiéramos dotado de esa felicidad.

Aguanté hasta la tarta y me marché para cambiarme de ropa en el hotel. Aproveché que la ceremonia había sido por la mañana para disfrutar de la playa un poco más, antes de regresar a la casa de mi padre, de madrugada.

No hay nadie en la cala que me recomendó un chico del hotel. Me dijo que solo venían algunos surferos, pero que en verano están en otras partes del mundo con mejores olas. En esta zona merece la pena surfear en invierno.

Lo mejor es que estoy sola con el ruido de fondo de las olas del mar.

Cierro los ojos y estoy relajada, cuando escucho unas pisadas.

Me giro hacia mi derecha, al mismo tiempo que dejan caer algo cerca de mí.

—¡Qué coincidencia!

Veo que se trata del estríper, y una vez más los latidos de mi pecho se aceleran.

A la luz del día es mucho más increíble. Va vestido con neopreno, que lleva por la cintura. Puedo ver su tatuaje y su piel morena. Lleva una tabla de surf.

—El mundo es un pañuelo —comento, y me siento tonta.

—¿Vas a nadar?

—Me han dicho que el agua está movida. Por eso, no me he atrevido.

Mira el mar y luego a mí.

—Sígueme, si quieres refrescarte.

Me levanto y me quito el vestido playero para quedarme en bikini.

Sus ojos devoran mis curvas, como si de verdad fuera sexi y atractiva. Por cómo me mira, juro que me siento tremendamente hermosa.

Al encontrarme con sus ojos, sonríe pícaro y me hace una señal para que lo siga al agua.

Lo hago, sabiendo que esta no soy yo de nuevo. Este chico tiene algo que me hace olvidarme de la Clover que siempre dice a todo que no por miedo.

—Me llamo Carter —me indica cuando entramos en el agua, que está más caliente de lo que esperaba.

Sigue sin ponerse el traje de neopreno del todo.

—Clover, y tengo dieciocho años… ¿Por qué narices te he dicho mi edad?

Se ríe y niega con la cabeza.

—Eso es menos raro que pedir perdón a un estríper por tocarlo.

—Ya, bueno, soy un poco…

—Diferente. Eso me gusta. Te saco tres años. Sé que no te importa mi edad, pero como a ti parece que sí, te la revelo.

Sonrío y me hace señas para que me tumbe en la tabla de surf.

Lo hago y, antes de sumergirse, se pone el traje del todo.

Me guía sobre las olas y las esquivamos todas hasta donde el mar está más en calma.

Me doy la vuelta y miro el cielo algo nublado.

—¿No tenías una boda?

Me giro y lo veo apoyado en la tabla con los brazos.

—Mi madre se casaba y he aguantado todo lo que he podido antes de salir corriendo.

—¿No querías que se casara?

—Digamos que la separación de mis padres ha sido rara y violenta en más de un sentido. De golpe, me siento en tierra de nadie.

—Pero los tienes ahí, ¿no? —Asiento—. Los cambios asustan, Clover, pero son inevitables. Ahora, vas a aprender a surfear las olas.

Va hacia mi pie y me ata lo que cuelga de la tabla.

Cuando lo hace, noto que sus dedos me acarician y que mi piel se pone de gallina.

Lo miro y está sonriendo. Es tan fácil perderse en él…

Nuestros ojos se encuentran y noto cómo mi corazón da una sacudida. Parecen mucho más verdes aquí, rodeado de mar.

—Vamos. Haz lo que te diga.

—Vale.

Me tumbo en la tabla y me dice lo que debo hacer.

Voy hacia la ola con sus indicaciones y, cuando llego a ellas, me pongo de pie para surfearlas… o esa era mi idea, porque me caigo enseguida.

El mar me engulle y alguien tira de mí.

Él.

—Vamos, la siguiente vez te irá mejor.

Su fe en mí me gusta. Me aferro a su seguridad y me olvido de todos mis miedos. Es como si en este lugar, lejos de todo, pudiera reinventar mi historia. Ser otra persona diferente.

Cada vez que me caigo, él está ahí.

Me ayuda a salir del agua y me anima a no rendirme. Cosa que no hago.

Al final, mientras cae el atardecer, solo consigo surfear un poco, pero, al salir del agua, me siento orgullosa de mí.

—Ha sido increíble.

—No ha estado mal para tu primer día. —Lleva sus manos a mis piernas y las acaricia hasta llegar al agarre.

Me lo quita sin dejar de mirarme y se aleja con la tabla.

Salgo hasta la orilla y lo observo surfear.

Es increíble verlo surcar las olas y comprobar que lo que yo he conseguido, ahora me parece una minucia.

Aun así, me ha gustado su paciencia, y que no se rindiera conmigo.

Cuando sale, se quita el traje de neopreno y se lo baja hasta la cintura.

Lo miro de forma descarada. Soy incapaz de apartar la vista de su atractivo cuerpo.

Se sienta a mi lado y se pasa la mano por el pelo mojado para apartarlo de su frente.

Sigo los movimientos de su mano. No sé qué tiene Carter, pero me siento incapaz de recordar la cordura a su lado.

Tal vez sea la emoción de saber que nunca más lo veré, y que los errores que cometa hoy, no me los recordará su presencia luego. Entre los dos no existe un mañana, sino solo un atractivo presente, que me nubla el sentido.

—¿Te ha gustado la clase?

—Ha sido increíble —digo con una sonrisa.

Carter mira fijamente mi boca y alza su mano para acariciar mis labios.

Cierro los ojos por el placer que noto al sentir sus dedos justo ahí.

Están fríos, pero yo me siento arder.

Cuando abro los ojos, su mirada es ardiente.

Lo veo acercarse, mientras una parte de mí me pide que detenga esta locura. Otra quiere vivir la experiencia de ser una chica diferente.

Nuestras bocas se encuentran a medio camino.

La descarga de sentir sus labios sobre los míos es brutal e inesperada.

Me he besado con otras personas, a algunas de las que juraba estar enamorada, pero nunca me he sentido así, mientras me perdía en otra boca.

Lleva sus manos a mi cara e intensifica el beso, mientras me acaricia la mejilla.

La explosión de emociones me deja atontada. Sin fuerzas de nada que no sea besarlo una y otra vez.

Llevo mis manos a su torso y me atrevo a tocarlo deleitándome con el placer de su cálida piel.

Carter se mueve de forma que mi espalda queda sobre la toalla y él entre mis piernas. Lo hace sin dejar de besarme y, cuando noto su duro cuerpo acariciar mi parte más íntima, gimo en su boca de puro placer.

El beso se intensifica. Es como si bebiera de mí; como si fuera la chica más deseable del mundo.

Sé que tal vez esto no sea real, que para él solo sea una más, pero sé que para mí no lo es.

Alguien que te hace acariciar el paraíso con sus besos, no se olvida.

Baja un reguero de besos por mi cuello, mientras sus manos descienden por mis costados. Se mueve y noto su dura polla posarse en la zona más sensible de mi sexo.

Casi me corro. De verdad, casi me dejo ir.

Noto cómo mi sexo palpita y, cuando se mueve, haciendo que nuestros sexos se froten, es como si muriera de placer para renacer una y otra vez.

Entonces, me muerde el cuello y el placer me recorre por completo al sentir sus dientes en mi piel. Luego chupa la zona lastimada, pasando su lengua por ella.

Gimo de placer y, cuando lo repite de nuevo, noto cómo su mordida altera todos mis sentidos.

Nunca imaginé que me gustaría algo así. Claro que, sobre sexo, sé poco o casi nada.

Su boca vuelve a la mía mientras su mano sube hasta el bajo de mis senos. La deja ahí y quiero, necesito, que me toque.

Un segundo antes de notar sus dedos sobre la insignificante tela de mi bañador, casi le ruego que lo haga.

Noto cómo se endurecen y cómo el placer de tener su mano ahí va a morir a mi sexo.

Una vez más se mueve de forma que nuestros sexos se frotan con más precisión.

Enredo mis piernas en sus caderas y la fricción de nuestros cuerpos es mayor.

A estas alturas mis gemidos resuenan por la pequeña cala.

Lo acaricio y araño su piel cuando va hacia mi oído y me chupa. Desconocía que ese lugar fuera tan sensible.

Lo repite y noto cómo la piel se me pone de gallina.

No me sacio de él.

Ruego que haya un beso más, con cada beso que nos damos.

—Vamos a tu cuarto, Clover —me susurra.

Mi cuerpo dice que sí, que vayamos a mi habitación y hagamos el amor. Desátate… pero entonces pienso. Pienso en que mi madre puede aparecer, y que puede avergonzarse de mí.

Pienso que yo no soy así.

Soy una chica que no hace estas cosas…, y pensar es lo peor que puedes hacer cuando por primera vez en tu vida te dejas llevar y mandas el mundo a la mierda por unos segundos.

—No puedo —le digo y noto que la cosa se enfría.

Los ojos se me llenan de lágrimas que no entiendo.

Se aparta por mi rechazo, y sé que ha llegado el momento de irme.

—No tienes que marcharte, Clover —me indica dulce.

—Es mejor… Yo no soy así. No sé qué me ha ocurrido. —Me pierdo en sus ojos y sé lo que me he pasado: él.

—A veces es bueno dejarse llevar.

—Sí, pero yo no soy así —repito para mentalizarme—. No me dejo llevar nunca.

Busca algo en su bolsa y saca una manzana roja, perfecta, preciosa.

Me la tira y la cojo al vuelo.

—Tal vez un día seas capaz de caer en la tentación.

—Dudo que nos veamos de nuevo. —Solo de pensarlo, noto que se instala algo en el pecho que no me gusta.

—Quién sabe.

Lo miro por última vez y empiezo a irme, pero entonces recuerdo que el mundo girará una y otra vez, y tal vez nunca más volveré a verlo.

Voy hacia él dejando caer mis cosas y lo beso por última vez. Sabiendo que cada beso que le doy es una despedida, y que cada vez que lo beso espero encontrar pronto esto: a esa persona que hace que vibres, y te hace sentir tan vivo.

—Adiós, Carter —me despido y me marcho sabiendo que soy una cobarde.

—Hasta pronto, Clover.

Sonrío porque no me quiera decir adiós. Es como si una parte de mí creyera que le gustaría que nos volviéramos a encontrar.

Sé que si supiera cómo soy en realidad, no le atraería. Esto ha pasado porque somos un par de extraños que se atraen sin que la personalidad del otro empañe lo que hay entre los dos.

Los chicos como Carter no se fijan en chicas como yo en mi mundo.

De camino a mi cuarto me como la manzana recordando su boca y sé que esta fruta, que es mi preferida, siempre me recordará a él. A nuestros besos.

Sé que me arrepentiré siempre de no haberle dicho que sí. Tal vez no hoy, pero sí cuando la vida pase y no vuelva a encontrar a esa persona que me hace arder con solo una caricia. Siempre me preguntaré qué habría pasado.

Por un segundo, he sido valiente, hasta que el miedo me trajo de vuelta.

Busco el móvil y llamo a mi mejor amiga.

—Hola, Sally. No te vas a creer lo que acabo de hacer.

Y no, no se lo cree, porque la Clover que ella conoce no hace estas cosas. Porque la Clover que ella conoce, piensa todo demasiado hasta que pierde oportunidades.

Pero sé que debo cambiar eso. No puedo seguir así, y por eso le hago una promesa.

—Te prometo que pienso cambiar. En la universidad dejaré de ser la chica que no se atreve a nada.

—No olvides que las promesas no se rompen.

—No lo haré. Quiero volver a sentirme así… Volver a sentir que soy capaz de todo.

—Te vas a arrepentir toda la vida de no haberlo llevado a tu habitación.

No le digo nada porque ya me estoy arrepintiendo.

Sigo hablando con mi amiga y cuando me acuesto, pienso en Carter, en sus caricias y en lo que sentí a su lado.

Sé que no lo volveré a ver, y solo por eso noto pesar en mi pecho.

Pero sé que es mejor así.

Lejos de todo esto, Carter y yo seguro que no somos compatibles y que conocernos haría que estos besos se vieran empañados por la incompatibilidad de caracteres.

Al menos, siempre me quedará lo vivido. Para que pueda volver a su boca cada vez que cierre los ojos.

Capítulo 3

Meses más tarde

Aparco mi coche azul de segunda mano cerca de la que será mi nueva casa en la universidad. Es un cuarto en un edificio coqueto, de siete plantas.

Estoy aquí por mi madre. Yo quería ir a una residencia de estudiantes, pero mi ella insistió en que había estado viendo cuartos de alquiler y este estaba muy bien. Tenía baño propio, cama de matrimonio y hasta un pequeño balcón muy coqueto.

Le iba a decir que no, pero mi madre insistió y, por miedo a que mis negativas nos separaran más de lo que ya estamos, le dije que sí. También porque mi tía me convenció, si somos sinceros.

A mi padre no le hizo gracia. No lo dijo a las claras, pero estuvo de morros porque aceptara que mi madre me pagara mi alojamiento.

Odio estar en medio de ellos, sentir que cada cosa que hago molestará a uno u otro.

Cojo mis cosas y llamo al piso donde mi nueva compañera me espera.

Se llama Rosa.

Me abre. Entro al portal y me gusta porque el ascensor no está muy lejos de la puerta. Es genial si vas cargada, como ahora.

Entro y pulso el último piso.

Las puertas se abren y salgo nerviosa porque no sé cómo será mi compañera, y si me tocará evitarla todo el curso.

—Hola —me dice alguien desde dentro del apartamento.

Entro y veo un coqueto salón decorado con buen gusto.

Hay alguien en la cocina diáfana que da a este lado. Lleva el pelo rubio, y la mitad lo tiene teñido de rosa.

Se gira y me mira con unos grandes ojos azules que lleva maquillados en exceso.

—Soy Rosa. Tu habitación está al fondo. No tiene pérdida. Te acompañaría, pero se me va a quemar la comida y no quiero que eso pase.

—No te preocupes. Lo encontraré.

—Es el único que tiene la puerta abierta. El mío es el primero.

Voy hacia mi habitación. Entro y veo que, como me dijo mi madre, es coqueto y acogedor. Tiene luces pequeñas detrás del cabecero y está pintado en color rosa palo, mi tono favorito.

Dejo mis cosas en el suelo y cierro la puerta.

No creo que a mi nueva compañera de piso le importe que desaparezca. No parece de las personas que se mueran por hacer amigos.

Cuando lo ordeno todo, llamo a mi mejor amiga desde el pequeño balcón que tiene una mesa y dos sillas.

Me gusta porque está decorado con flores falsas, estilo enredadera, y tiene lucecitas que puedes encender por la noche. Desde él se ve al fondo mi universidad y un precioso parque que tengo delante.

Sé que pasaré mucho tiempo aquí, y mi madre también lo debió saber.

Desde niña me ha gustado estar sentada en el jardín hasta bien tarde, dibujando en mi tableta. Ella se sentaba cerca de mí con sus potingues para crear pinturas con productos naturales.

Es algo que siempre le ha encantado hacer.

Me gustaba estar a su lado. Cada una sumida en sus propias pasiones.

Lo echo de menos.

—¡Hola! —me responde Sally alegre—. ¿Qué tal tu nuevo cuarto?

—El cuarto bien, mi compañera… No sé qué esperar de ella.

—Bueno, eso se soluciona pronto. Te compras una pequeña nevera, la pones en tu habitación y te compras comida o cena en algún bar, y así no tienes que verla apenas.

—Ya, bueno, es una opción. A ver cómo va todo.

—¿Cuándo tienes que ir a lo del trabajo en la piscina?

—En dos horas. No me puedo creer que mi madre también me buscara trabajo…—Bueno, te negaste a aceptar el dinero de su marido rico y a tu padre no le sobra el dinero desde que se separó, ya que tuvo que pagar por el divorcio.

Esa es otra. Mi madre ha dejado a mi padre casi sin nada, a pesar de que su marido es rico y va a mantenerla.

Es algo que no entendí.

Tampoco mi madre me ha explicado mucho sobre su visión de cómo pasó todo. A veces siento que hay algo más que no me dice y me pregunto por qué. Mi madre siempre ha estado en casa cuidando de mí. El maquillaje lo hacía en el pequeño estudio que tenía. Estudió cursos a distancia para saber más del tema, pero nunca dio el paso de ir más lejos, a pesar de que lleva años estudiando y preparando sus maquillajes.

Su sueño siempre fue vender sus ideas, pero no lo hizo, y nunca entendí la razón.

Vendía a algunas vecinas, y así ayudaba en casa.

Yo, por mi parte, trabajé en las piscinas que había cerca de casa, tras sacarme varios títulos.

Siempre se me dio muy bien nadar, y es por eso, por lo que mi madre me ha buscado trabajo en este sector.

—Sí, ahora iré a ver qué tal, y no. No pienso aceptar el dinero del hombre que destruyó mi casa…

—Fue tu madre.

—¿Qué?

—Que la que tiene la culpa fue tu madre.

—Sí, lo sé, pero cuando tengo a Sam delante no puedo evitar pensar que si nunca hubiera subido a ese crucero, mis padres seguirían juntos y yo no estaría en medio de los dos.

—Sigo creyendo que tu madre y tú tenéis una conversación pendiente. Aún no entiendo por qué no te ha contado cómo vivió ella todo eso. Solo sabes la versión de tu padre, y no me parece justo.

—Bueno, mi madre me dijo que la pasión era muy fuerte.

—Que te lo digan a ti que casi te follas a un estríper surfero en la playa.

—No me lo recuerdes —señalo mortificada.

—Como si tú fueras capaz de olvidarlo.

No, no soy capaz. Es como si una parte de mí se hubiera quedado para siempre anclada en ese instante. No dejo de pensar en lo tonta que fui por no aceptar. Por no dejarme llevar. Por no experimentar lo que habría sido tener sexo con alguien que inexplicablemente deseaba tanto.

—Es mejor olvidarlo.

—Ya, bueno, piensa en que en la universidad habrá muchos chicos sexis, y en tu promesa de dejarte llevar.

—Como para olvidarla. Me la recuerdas cada dos por tres.

Se ríe, al mismo tiempo que escucho a su madre llamarla.

—Te dejo que me llama mi madre para comer. Cuéntame qué tal el trabajo.

—Lo haré. Hablamos luego.

La echo de menos.

Mi vida siempre ha sido más fácil con ella, porque es todo lo que yo no soy: atrevida y medio loca. A su lado era fácil ser tímida porque nunca me hizo sentir como si serlo fuera algo malo.

Mi ciudad está solo a una hora de aquí. No estamos lejos, y puedo ir cuando quiera, pero Sally desea que me abra al mundo, y que deje de usarla como escudo.

Me lo dijo tras lo que pasó con Carter, porque, según ella, siempre que veo un problema me escondo entre los libros o tras ella.

Siempre ha sido así. Es cierto.

Por una vez, Sally quiere ser egoísta y echarme de menos, para que deje de buscar excusas para no brillar.

Es la mejor amiga del mundo, y sé que la echaré mucho menos, porque las promesas no se rompen.

Nos veremos en dos meses en las fiestas de nuestro barrio.

Saco algo de comer de mi mochila y me lo como viendo vídeos en TikTok. A Sally le mando los más graciosos y curiosos, como hacemos siempre.

Me marcho poco antes de la hora a mi nuevo trabajo, para ver si me dan el puesto.

Mi madre habló con ellos y les mandó mi currículum.

Yo hice la entrevista por videollamada, pero me dijeron que me querían probar.

—Métete en la piscina para que vea tus conocimientos—me pide el encargado una vez allí.

Me cambio y salgo a la piscina exterior. Aún hace buen tiempo para estar fuera.

Me ducho y entro en el agua.

Me pide varias cosas y las cumplo todas.

Luego me dice que de una pequeña clase a unos adolescentes y lo hago lo mejor que sé.

Al acabar la clase, el encargado me mira y me tiende una mano.

—Bienvenida al equipo. Ayudarás a Taylor a dar clases a los grupos de los más pequeños a partir de la semana que viene.

—Me parece bien.

Me pide que me cambie y pase por su despacho para firmar unas cosas.

Al salir, mi madre me llama como si me estuviera vigilando. Cosa que es imposible porque vive a dos horas de aquí y tenía una fiesta en el club de campo.

—Hola, hija. ¿Cómo ha ido todo?

—Bien. Todo bien, mamá. —Me quedo callada sin saber qué más decir.

Desde que se casó la siento más lejos. O yo me he alejado porque, cuando me habla de lo feliz que es con Sam, me pone triste de saber que nunca fue tan feliz en nuestra familia.

—¿Te ha gustado el piso?

—Sí.

—¿Y el trabajo?

—Sí.

—Vale, me alegro mucho. Iré a verte pronto, y así podremos pasar unos días juntas.

—Como quieras.

—Te dejo, que tengo que prepararme para la cena. Si quieres te mando fotos…

—No hace falta.

—Vale. Nos vemos.

Cuelgo y me siento una persona horrible por ser así.

No sé cómo ser de otra manera. No sé cómo alegrarme por ella sin sentir que traiciono a mi padre, quien, aunque parece que está mejor, no se parece en nada al hombre alegre y feliz que era antes.

Ya solo es una sombra de lo que fue, y duele verlo así.

Lo peor es que desde que pasó todo, tampoco sé cómo ser con él.

Mi padre está siempre como ido. Se centra en el trabajo y, al llegar a casa, se encierra en su cuarto sin ganas de ver a nadie.

Mi tía se instaló hace unos días. Ha sido la única que me ha dado cariño, y me ha hecho sentir en paz dentro de esta locura de familia que tengo ahora. Porque aceptar su cariño no hace daño a nadie.

Ojalá supiera cómo llegar a mi padre y cómo poder alegrarme de lo que le pasa a mi madre sin sentirme una traidora.

Llego a mi nueva casa tras comprarme algo de cena en un bar que hay cerca.

No tiene mala pinta, pero es algo caro y mi economía no está para tirar cohetes.

Me encierro en mi habitación y evito salir solo lo justo, porque Rosa no me transmite confianza.

Cuando la veo al día siguiente en el salón, me mira con una sonrisa como alguien que observa a un gusano desde arriba.

La ignoro porque sé que es lo mejor y evito pensar si hace eso porque mi peto vaquero corto y mis trenzas me hacen parecer ridícula.

Hace calor y así es como mejor llevo el pelo. Tengo que intentar ser más fuerte que las persona que siempre me observan como si fueran superiores.

Voy a la universidad para verla y rellenar unos papeles.

El sitio me gusta.

Podría haber estudiado en la de mi misma ciudad, pero necesitaba salir de allí. Romper con todo. Aunque desde niña siempre tuve claro que estudiaría con mi amiga Sally y cerca de casa, y de mis padres… Cómo cambian las cosas.

Cojo algo de una máquina expendedora y regreso a mi habitación.

Me quedo en ella, pintando en mi tableta, hasta que la música del salón impide que me concentre.

Salgo a por agua a la cocina para ver que está pasando, y, al llegar al salón, mi compañera está con dos chicos.

—Mirad, es la sosa de mi compañera. ¿Te quieres unir a nosotros, Clover?

—No, gracias. Esta sosa se va de nuevo a su cuarto.

En cuanto lo digo, la mirada de Rosa se hace más dura y yo me siento orgullosa de haber respondido, a pesar de estar temblando.

Me marcho a la cocina, lleno mi botella de agua y regreso a mi habitación, sintiendo que todos me miran.

—No es más que una pava —dice cuando abro la puerta para entrar a mi cuarto.

Cierro sabiendo que si tenía dudas de cómo sería nuestra convivencia, ahora mismo se han disipado: va a ser horrible.

El evitar a Rosa hace que casi todo lo que como sea ya hecho fuera de casa para no tener que pelearme por usar la cocina y compartir parte de ella.

Seguro que, cuando mi madre vino, Rosa no se mostró así. Claro que, por lo que sé, paga más de lo que vale este sitio.

Debería enfrentarme a ella, lo sé… pero siempre lo dejo para luego, y lo que está provocando es que mi economía no pare de menguar y que acabe comiendo cosas que sé que en otras circunstancias no lo haría.

Mi independencia no ha empezado como yo deseaba.

Estoy desanimada.

Lo único que me relaja es pintar en el balcón, en mi tableta.

Voy a estudiar Diseño y me gusta pensar en ideas para grandes marcas.

A veces practico pensando cómo sería trabajar para ellos y diseñar campañas de publicidad.

A mi madre le hice el diseño de su marca de cosméticos cuando era pequeña y es muy mejorable. Me dijo que si un día lograba su sueño, luciría un diseño mío.

Entro al portal y voy hacia el ascensor, cansada y con un dolor de estómago por la comida que ingiero últimamente. Es soportable, y se suele ir, pero me recuerda lo mal que me estoy alimentando.

La puerta del ascensor se está cerrando cuando una mano morena se posa en ella para abrirla.

Pulso al botón de abrir, pensando que es un vecino, y cuando alzo la mirada para saludarlo, me quedo literalmente de piedra. Al menos un segundo antes de que mi corazón rompa a latir como un loco y mis mejillas se tiñan de rojo.

—Carter… —digo como si no me creyera que tengo ante mí al estríper que me volvió loca hace más de dos meses.

Capítulo 4

Clover

Me pierdo en los preciosos ojos de Carter sin creerme que lo tenga delante. Pensé que no volvería a verlo en mi vida, aunque sé que una parte de mí lo ha buscado sin querer en cada persona parecida que me cruzaba por la calle.

Entra al ascensor y el espacio se hace de golpe más pequeño.

Me pierdo en él y recuerdo su boca haciendo estragos en la mía.

Mi cuerpo reacciona a su presencia.

—Hola, Clover.

—Hola, Carter.

Sonríe de medio lado.

El descarado me recorre por entero y de golpe me siento ridícula con mi par de trenzas y mi sencillo vestido.

Acerca su mano a mis trenzas y tira de una de ellas levemente sin hacerme daño.

—Me gusta tu estilo —me dice acariciando mi cuello.

Mi piel reacciona a su contacto.

Llevo desde que le dije que no, soñando con él sin pretenderlo, preguntándome cómo hubiera sido aceptar su oferta. Ahora lo tengo delante y está mucho más guapo y sexi de lo que recordaba.

Va con una camiseta negra y unos vaqueros. Está más moreno por el sol y el pelo tiene más reflejos dorados, aunque no es rubio platino, y, según la luz, parece más oscuro por zonas. Sus ojos siguen siendo tan increíbles como los recordaba; verdes con motas doradas.

El ascensor se abre y salimos en la misma planta, al mismo tiempo que la puerta de mi casa se abre y Rosa, al ver a Carter, salta a sus brazos.

Noto como si alguien me acabara de tirar un jarro de agua fría.

—¿Has conocido ya a Carter? —me pregunta Rosa altiva—. Es mi novio y pasará mucho tiempo por aquí. Aunque bueno, supongo que te da igual porque te gusta estar encerrada en tu habitación.

Miro de reojo a Carter y no sé quién parece más tenso de los dos.

—Genial. Me marcho a mi cuarto.

Su novio… Pasará mucho tiempo aquí.

Mi mundo no para de complicarse cada vez más.

Carter

Escucho la puerta de Clover cerrarse y veo a Rosa acercarse con esa sonrisa de suficiencia.

Rosa suele caer mal a casi todo el mundo. Yo soy la parte dulce de su vida. La que evita que se quede sin amigos y sin vida social, pero a veces no sé por cuánto tiempo podré soportar su forma de ser.

Pienso en Clover.

No esperaba encontrarme con ella de nuevo.

Verla en el ascensor me pareció una gran coincidencia, hasta que me di cuenta de que vivía con Rosa.

Recuerdo sus besos… Me besaba cómo si fuera importante para ella, y no el chico que acababa de conocer. Su cuerpo era fuego bajo esa timidez y reaccionaba a mis caricias de una forma adictiva y sincera.

Besarla y estar con ella ha sido lo mejor de este verano. Me quedé con ganas de ir más lejos, pero tal vez eso cambie ahora que la tengo cerca…

—Es una pava.

—Es tímida —puntualizo—, y me atrevo a pensar que no le has puesto las cosas fáciles.

—Los tímidos son pavos.

—No, solo necesitan más tiempo.

—Bueno, como sea, no pienso perder mi tiempo con esa mosquita muerta y no puedes obligarme. Le alquilo el piso solo porque la pava de su madre me paga el doble. Por nada más.

Rosa me contó que una mujer vino a ver el apartamento y que, cuando le dijo cómo era su hija, le indicó que lo sentía, pero que buscaba otro tipo de compañeros.

Entonces, le ofreció el doble y Rosa aceptó.

Rosa siempre ha sido una interesada y nunca hace nada por nada.

Soy la única persona por la que haría algo de manera desinteresada y, con seguridad, después me lo cobraría. Algo que no siempre fue así…

Escuchamos un golpe seguido de un grito.

—Ale, seguro que pronto me pagan una silla nueva. Cómo ha costado que se rompiera, joder.

—¿Qué mierdas has hecho? —La miro frío y voy hacia la habitación de Clover.

Toco a la puerta, mientras Rosa se ríe en la cocina.

Se abre y aparece Clover que trata de secarse las lágrimas. Lleva puestas las gafas y están torcidas; el pelo lo tiene revuelto porque se ha quitado las atractivas trenzas.

Al verme, se sonroja y la recuerdo como cuando la conocí, mientras intentaba ignorar el mundo que le rodeaba.

Por eso, me llamó la atención, porque no quería estar ahí. Como yo.

Pero ahí estábamos los dos.

Yo, porque me pagan muy bien haciendo estriptis, y ella, por lo que me contó, por la boda de su madre.

Aparte de que es preciosa, tiene una belleza dulce y natural.

—¿Estás bien? —le pregunto.

—La silla se llevó la peor parte —la señala—, y mi cena.

Veo la cena desparramada junto a la silla rota.

Miro de reojo a Rosa y sé que nos está observando.

Quiero hablar más con ella, pero no es el momento.

—Lo siento —digo antes de irme.

Recojo mis cosas al llegar al salón.

—¿No te quedas a dormir? —Rosa me mira de forma sugerente—. He aprendido cosas nuevas en el trabajo… ¿Te las muestro?

—No, tengo trabajo mañana y quiero estar despejado. —Le doy un inocente beso en la mejilla y pillo mi móvil de la mesa—. Intenta no ser muy capulla con ella —le pido al oído, aunque sé que no me hará ni caso.

Clover no sabe dónde se ha metido.

Me marcho y ya de camino a mi moto, sonrío por esta casualidad del destino.

Hoy no era el momento, pero este llegará y nadie podrá impedirlo.

Pienso volver a perderme en Clover, y esta vez acabar en su cama.

Clover

Rosa me dijo que no podía pagarme otra silla.

Por su mirada, sé que es mentira y que sabía que esa silla estaba rota cuando la puso ahí. Se piensa que soy tonta, pero, lo siento, de tonta no tengo un pelo.

He venido a una tienda de segunda mano para comprarme otra. No me puedo permitir una silla mejor y paso de pedir dinero a mi madre y a su flamante marido rico.

Encuentro una silla de estudio que está muy bien y la pruebo antes de decidir comprarla.

Tuve suerte de que no me caí tras el respaldo.

Estaba apoyada y me sujeté en la mesa.

El susto me llenó los ojos de lágrimas y entonces él tuvo que llamar a la puerta.

Es mucho más alto de lo que lo recordaba y más fornido. Sus músculos se adivinaban bajo la camiseta negra que llevaba puesta.

No debería, pero me acordé de mis manos sobre ellos; de sus manos sobre mi cuerpo y de nuestros cuerpos perdidos en el placer, en esa cala, escondidos del mundo.

Es mejor olvidarme de todo eso, porque es el novio de la bruja.

Pago la silla y el vendedor me ayuda a subirla en el coche, ya que me ha dicho que es mejor no desmontarla.

Conduzco con ella, bien enganchada en la vaca del techo. Cuando aparco, la desato para bajarla.

Al entrar a la casa, Rosa la mira.

—¿Dónde has comprado esa cosa?

—En una tienda de segunda mano —respondo.

—Es fea.

—A mí me gusta.

—Podías haber pedido a tu madre dinero. ¡Qué tonta eres!

—¿Algo más que decirme?

—No, pero recuerda que si rompes algo más, lo pagas.

—No pienso romper nada más, pero tranquila, si hubiera algo más roto que yo terminara de romper, lo pagaré.

—No vayas de lista conmigo. No te conviene.

Me tenso y me marcho sin replicarle.

Debería haberme callado. Lo sé. Pero no he podido, a pesar de que estoy temblando y de los nervios se me ha nublado hasta la vista.

Ya sola en mi cuarto recuerdo cómo se respira y me siento orgullosa de empezar a cumplir la promesa que le he hecho a mi amiga Sally, y no callarme.

Aun así, estoy temblando.

Odio esta parte de mí, pero así soy.

Soy la chica que antes con una exposición oral no era capaz de dormir solo con imaginarme hablar ante toda la clase, y la que se tomaba tranquilizantes para no salir corriendo, porque me daban fuerzas.

Ahora, lo que me da fuerzas para cambiar, es la promesa a mi mejor amiga.

Por eso, casi nunca digo lo que pienso, porque hacerlo me cuesta horrores y me cansa pasar por esto una y otra vez.

Tomo aire y dejo mi nueva silla en su sitio.

La limpio y pienso en tapizarla. Por eso la elegí. No es complicado quitar los cojines y tapizarlos.

Mi padre lo hacía en casa y me enseñó.

Al final, le daré mi toque y quedará preciosa.

Como algo en mi habitación y me preparo la mochila para irme a mi trabajo deseando no cagarla, y que no me lo quiten. Necesito dinero. No soporto seguir comiendo así.

Llego a la piscina y el encargado me dice que Taylor ya está fuera esperándome para la clase. Debo ponerme el bañador y volar hacia allí.

Llego antes de la hora y, aun así, parece que no, por cómo me dice todo.

Me pongo mi bañador azul y el gorro para la piscina.

Ando hacia donde me espera Taylor, y lo veo de espaldas agachado, tocando el agua.

—Buenas tardes, supongo que será Taylor. Yo soy Clover y, bueno, seré su nueva compañera… —Me callo cuando se gira y Carter me observa divertido—. ¿Pero no te llamabas Carter?

—Y de apellido Taylor. ¿Algún problema con mi apellido? —En sus preciosos labios baila una sugerente sonrisa.

De nuevo, los recuerdo besándome.

Aparto ese pensamiento de mi mente, y me acuerdo de que tiene novia. Una novia horrible. No necesito más complicaciones.

—No, pero no te esperaba aquí.

—Soy mucho más que el chico que se desnuda en un pub —me rebate.

—Ya, lo sé… Lo siento. No quiero juzgarte por tu otro trabajo.

—No lo has hecho.

Va solo vestido con un bañador negro, de estilo bóxer. Mis ojos vagan por su cuerpo de forma descarada, como si me costara olvidar que no debo mirarlo así.

Se acerca a una silla y se pone una camiseta blanca de la empresa.

Lo observo sin cortarme, hasta que me doy cuenta de lo que hago.

—Lo siento. No te di intimidad.

—No me importa, Clover Wilson. Ahora mete tu atractivo culo en el agua y enséñame lo que sabes hacer. —Por su forma de decirlo, no puedo evitar pensar en cosas obscenas—. Aunque, ya sé que nadar en el mar no se te da nada mal…

Por cómo me mira, sé que está recordando nuestro tórrido encuentro, donde dejé que se tomara tantas libertades con mi cuerpo.

Siento cómo me enrojezco y cómo se acelera los latidos de mi corazón.

¡Dios! Estoy muy mal. Pienso en Rosa, en su novia y me enfrío.

—Por supuesto, sé hacer muchas cosas…

—¿En serio?

Noto que se me acelera la respiración. Más, cuando divertido se acerca.

Acerca su mano para tocarme y entonces me empuja.

Me sumerjo en el agua como un pollo desplumado, demostrando que caer con estilo no está entre las mejores cosas que sé hacer.

—¡Idiota! —digo cuando salgo.

—Las palabrotas para luego, y ahora a nadar. Ya habrá tiempo un día de que me enseñes tus otras dotes en la piscina.

—Que te las enseñe tu novia. A mí déjame en paz.

Nado y le demuestro mis técnicas en la piscina.

Cuando lo miro, está rodeado de niños de entre cuatro y seis años.

Me acerco a ellos.

—Chicos, os presento a la nueva profesora. Se llama Clover. Podemos empezar la clase y ser buenos con ella.

Los niños asienten, pero veo que más de uno no piensa hacerle caso.

Y así es.

Se me han tirado encima varios para hundirme. Han gritado y me han quitado el gorro.

No me han hecho ni caso.

Carter ha tenido que irse y me ha dejado con las fieras, y, en cuanto se fue, dejaron de ser angelitos para convertirse en demonios.

Me encantan los niños, pero nunca me había topado con unos tan trastos.

En la otra piscina los niños eran adorables. Claro que muchos padres estaban cerca y, si sus hijos hacían algo mal, les pedían que me respetaran. Lo que hacían de inmediato.

Al acabar, los acompaño donde esperan sus padres y regreso a la piscina.

Me tiro al agua y me hago el muerto.

Debería irme a cambiar y marcharme, pero necesito un segundo de tranquilidad y el agua siempre me dio esa paz.

Alguien toca mi estómago con delicadeza.

Me giro para ver de quién se trata y no podía ser otro que Carter.

—Te diría que irá mejor, pero esos niños son muy inquietos.

Me pierdo en sus ojos, que parecen más verdes, aunque sé que no debería. No debería notar este cosquilleo donde me tocó.

Esta atracción que siento por él debe acabarse ahora que sé que pasaremos mucho tiempo juntos y que tiene novia.

—¡Qué emoción! Si no necesitara el dinero y fuera tan cabezota, lo mismo no volvía más.

—Rosa dice que tu madre es rica…

—Ella, no. Su nuevo marido, y paso de pedirle dinero.

—Pero pagan el cuarto donde te hospedas…

—Eso sí, y porque mi madre insistió y no quiero alejarme de ella más de lo necesario. Es complicado todo —indico, cansada con el tema.

Salgo y me marcho donde está mi toalla.

Me envuelvo en ella.

Carter me sigue, y anda hacia mí sin dejar de observarme.

Mi traicionera mente lo recuerda entre mis piernas y noto cómo mi sexo palpita. Más, cuando me mira como si estuviera recordando lo mismo que yo.

Es un descarado.

Aparto la mirada sabiendo que me estoy comportando como una salida.

—Lo siento —digo cuando se acerca—. Por mirarte así… Eres mi compañero.

—De verdad, ¿me estás pidiendo perdón por devorarme con la mirada, Clover? —Se ríe, y lo miro. Me pierdo en sus intensos ojos, mientras se seca el pelo que parece más oscuro—. Entonces, te pido perdón por haberme quedado un rato mirándote sobre el agua, apreciando tus adorables pechos y tus torneadas piernas. ¿Te pido perdón por haberte imaginado desnuda también? No sé cómo va esto… ¿Te debo pedir perdón por haber recordado tus gemidos en mi boca?

Noto cómo sus palabras hacen que me recorra un escalofrío involuntario.

—Eres idiota.

Se ríe cuando me marcho.

Voy hacia la puerta del vestuario, tiro de ella y no se abre.

Siento a Carter tras de mí, y mi cuerpo reacciona a su contacto.

—Me niego a creer que tú no has pensado en lo que pasó entre nosotros —lo susurra cerca de mi oído y su aliento hace estragos en mi cuerpo.

Me hace recordar su boca hambrienta y cómo me perdí en esa nube de pasión que creamos entre los dos.

—Ni un poquito. ¿A ver si te piensas que eres lo más emocionante que me ha pasado este verano?

Por supuesto que lo fue. Mi verano ha sido un aburrimiento total tras lo que viví con él.

—Entonces, has estado entretenida con otros…

—Y tú con tu novia. Por cierto, enhorabuena por tu noviazgo. —Tiro de la puerta y Carter pone sus manos sobre las mías.

—¿Y has besado a muchos, supongo?

—¿Puedes abrir la puerta, por favor?

Carter me acaricia antes de apartar las manos y coger la llave que está colgada arriba, y que no he visto. Me siento tonta.

Me aparto y abre la puerta.

—No lo olvidaré —digo cuando entro.

—Como tampoco me has olvidado a mí, Clover —señala de forma sexual y noto cómo se me pone la piel de gallina.

—Piensa más en tu novia y déjame en paz, señor Taylor. —Se ríe y su risa me acompaña hasta donde tengo mis cosas para cambiarme.

Trato de relajarme.

Trabajar con Carter va a ser complicado. Sobre todo, porque me cuesta mucho olvidarle, como él ha dicho.

Es mejor que me recuerde que está prohibido. Tiene novia y, por muy mal que me caiga Rosa, no pienso meterme entre los dos.

Capítulo 5

Clover

Paso la mañana en la universidad para unos papeles. Y de paso he echado un nuevo vistazo a este sitio. Ahora estoy degustando un horrible sándwich de una máquina y llamando a Sally. Le tengo que contar muchas cosas.

—Buenas, ¿qué tal todo? —me dice alegre.

—De mal en peor. Para empezar, me duele el estómago por comer tan mal.

—¿Y no has pensado en usar la cocina de tu casa? Cocinar no se te da mal. Te enseñó mi madre.

Cuando mi progenitora se marchó de casa, mi padre no quería cocinar nada. Ni hacer el intento. Así que, esa responsabilidad recayó en mí, pero no tenía mucha idea de cocinar, por lo que la madre de Sally se ofreció a ayudarme. Además, los primeros días nos traía comida caliente.

—Ya lo sé, pero no quiero enfrentarme a Rosa.

—¿No van las cosas mejor con ella?

—No, y el cuarto no era tan bonito como parecía. La cama tiene muelles rotos y la silla estaba defectuosa para que la rompiera y así hacerme pagar otra. La mesa de escritorio cojea y las luces están fundidas… Habría estado mejor en la residencia de estudiantes, pero eso no es lo peor de todo.

—Cuenta, cuenta… Me muero de ganas por saber.

—¿Te acuerdas del chico estríper que conocí a principios de verano?

—¿El macizorro al que casi te follas en la playa?

Me sonrojo hasta las raíces por cómo lo dice.

—El mismo. Es el novio de Rosa, y pasará tiempo en la casa.

—¡¡No me jodas!! —Se ríe—. ¿Y sigue tan bueno como lo recordabas?

—Sí, para mi paz mental sigue tan sexi como a principios del verano… Pero lo peor no es que sea el novio de mi horrible compañera, es que además trabajo con él en la piscina. También es monitor.

Sally se ríe.

—De verdad, esto sí que no lo esperaba.

—Y sí, está muy bueno, pero todo lo que tiene de guapo lo tiene de capullo. Yo no hago más que quedar como una tonta ante él.

—¿Está viendo tu mejor versión?

—Sí, le he pedido perdón por mirarlo con descaro. Soy idiota, de verdad. ¿Qué persona de dieciocho años se disculpa por devorarlo con la mirada? Aunque es la segunda vez que lo hago.

Sally se ríe de nuevo.

—¡Y yo me estoy perdiendo todo eso!

—Bueno, mejor, porque así no me lo recordarás de por vida.

—Lo haré. Solo de imaginarlo, no puedo parar de reír.

Se ríe un rato más de mí. Sé que no lo hace a malas, y, la verdad, es que visto desde fuera es tan ridículo como gracioso.

—Vale, ya me callo —dice conteniendo apenas la risa—. ¿Cuándo lo ves de nuevo?

—Esta tarde. Trabajo dos horas todas las tardes.

—Bien, pues recuerda que mirar es gratis y que no se pide perdón por hacerlo.

—Tonta. —Se ríe—. Te dejo. Quiero seguir comiendo mi horrible sándwich.

—Mejora lo de la comida o te pondrás mala. Seguro que llevas desde que llegaste así. Esto no puede acabar bien, Clover.

—Sí, mamá —bromeo—. Hablamos pronto.

—Y tanto. Quiero estar al tanto de todo lo que te pase.

—Cómo no…, porque mi vida social es superemocionante.

—Antes no, pero ahora de golpe sí —me pica—. Hablamos.

Cuelgo y miro el emparedado sin ganas de seguir comiendo.

Lo guardo y me marcho a la biblioteca para estar allí un rato, evitando volver a mi habitación y sin saber cómo me enfrentaré a mi segundo día de trabajo con él.

Carter

Veo entrar a Clover a la piscina. Observa el suelo para no mirarme.

Es tan patética como adorable.

Lleva el pelo castaño recogido en una coleta y sus grandes ojos marrones me miran de reojo, mientras se muerde el labio. Sus labios me recuerdan a cómo entre mis brazos se olvidó de ese lado tímido y pude ver el fuego que arde en ella.

—Por si no lo sabes, no muerdo.

—Déjame que lo dude.

—Bueno, si lo dices por si me gusta morder a mis parejas de forma sexual, ya sabes que sí.

Me fulmina con la mirada y, por cómo se enrojece, sé que recuerda cuando mi boca mordió y lamió su cuello.

Por mucho que diga que me olvidó con facilidad, su cuerpo la delata. Sus grandes ojos castaños echan chispas. Aunque lleva lentillas, puedo verlos con claridad.

Tiene pecas en la nariz respingona y sus labios son gruesos y rojos. Más de una pagaría por ellos, y muchas lo hacen, pero los de Clover son naturales, y eso destaca sobre el resto.

Lleva el pelo suelto, y el gorro en la mano con la toalla.

Lo deja todo y se cruza de brazos. Esto hace que tenga una adorable visión de sus pechos. Son redondos y perfectos, para cogerlos con la mano.

Cuando la toqué, pude deleitarme con ellos unos segundos antes de que saliera corriendo. Me habría gustado morderlos y hacer que se corriera con mi boca…

—¿Puedes dejar de mirarme los pechos?

—¿Tengo que pedirte perdón por ello? —la pico divertido, sabiendo que echará chispas, y así es.

Se enfada.

Me encanta hacerla enfadar y ver cómo se sonroja, pero, a pesar de eso, no agacha la mirada. Al menos, no conmigo.

—De verdad, me estoy replanteando dejar este trabajo.

—Hazlo, pero lo mismo no encuentras otro tan fácil a estas alturas. No eres la única estudiante que busca un empleo de pocas horas para ayudar con los gastos de la universidad.

Su estómago cruje y me fijo en que no tiene buena cara.

—¿Has comido, Clover?

—Como si te importara. —Toma aire—. No soy tan tonta de saber que tengo suerte de haber conseguido este trabajo. Podré aprender a ignorarte.

Me mira desafiante y me dan ganas de coger su cara entre mis manos para besarla hasta que se dé cuenta de que ignorarme no es una opción.

Los niños llegan y rompen el momento, y tal vez sea lo mejor… por ahora.

Me meto en la piscina con los pequeños demonios y la dejo su tiempo.

Les digo lo que tienen que hacer y al final Clover se mete, y me ayuda con ellos.

Una vez más, tratan de ahogarla, le quitan el gorro y la salpican a la cara, hasta el punto de que parece un pez fuera del agua buscando aire.

—Portaos bien o estaréis castigados cinco minutos fuera del agua —les indico firme.

—Si me castigas, se lo diré a mi mamá —me suelta uno de los niños con tono chulo y sé que si se lo dice a su madre, se quejará.

Ya ha pasado mil veces.

—Hazlo y, si no le gusta cómo damos clase aquí, que te lleve a otra piscina. Ah…, no, que no hay más en esta ciudad que pertenezcan a un club, donde tu madre se pueda tomar algo con sus amigas mientras te deja aquí… A nadar y callar.

El niño me enseña el dedo corazón y lo castigo cinco minutos fuera, sabiendo que su madre pondrá el grito en el cielo.

Seguimos con la clase y, cuando un niño trata de tocar las tetas a Clover, lo mando fuera.

Al acabar, Clover se hace la muerta de forma dramática.

Me pierdo en sus curvas más de lo que debería, y recuerdo su cuerpo abierto a mis atenciones sobre la arena.

Voy hacia ella y le toco el estómago con una leve caricia.

Se baja y me mira desafiante.

—Con seguridad, ahora nos tocará una charla sobre cómo educar a estos niños, cuando no somos sus educadores. Solo somos sus profesores.

—¿Por qué? Si se han portado fatal. Uno me ha metido la mano bajo el bañador… En mi ciudad no eran así.

—Estos niños pasan mucho tiempo sin sus padres. O por trabajo o porque sus padres no tienen tiempo para ellos. Están algo desmadrados. Es la piscina de un club de gente de dinero, y por tu mirada intuyo que no lo sabías. —Le señalo una verja—. Por ahí se va al club.

—Pues vaya panorama.

—Es lo que hay, y por eso pagan tan bien.

Salgo de la piscina y ella hace lo mismo.

Al poco, nos mandan llamar para hablar con el gerente cuando nos cambiemos.

Me visto y la espero fuera.

Sale con un vestido sencillo de verano de tirantes. No es nada del otro mundo, sin embargo, me pierdo en sus curvas más de lo que debería.

—Si aceptas un consejo, escucha, asiente y di que no volverá a pasar.

Mueve la cabeza de forma afirmativa y vamos a la oficina.

Cuando entramos, el gerente nos pide que nos sentemos. Luego nos habla de las quejas que han puesto los padres y que debemos dar clases a los niños sin meternos en cómo son.

—Si esos niños no me dejan dar la clase porque me tocan el pecho, creo que merecen un castigo —señala Clover, roja como un tomate, y noto cómo tiembla en la silla.

—Es tu problema si te dejas tocar.

—¿Es mi problema? Yo trataba de no ahogarme. Estos niños nos merecen un respeto.

—Esos niños pagan por tener una clase. No pagan porque seas su educadora. Para eso sus padres ya tienen a otras personas. ¿Lo entiendes?

Noto cómo los ojos de Clover se llenan de lágrimas y le doy unos golpes en la rodilla para que lo deje estar.

Se calla y asiente.

Salimos del despacho y noto cómo se seca las lágrimas, aunque trata de que nadie lo vea.

—Ten. —Le tiendo un pañuelo.

—Te debo parecer idiota.

—Adorablemente ridícula. —Me fulmina con la mirada, tal como esperaba, y poco a poco se relaja—. Es injusto, pero pagan bien. Piensa en eso y muérdete la lengua.

—Debería serme más fácil. Por norma general me confunden con un mueble.

—¿En serio? —Asiente—. Pues conmigo no te callas ni una. Si hasta me pediste perdón por mirarme la polla en un espectáculo de estriptis.

—¿Puedes olvidar ese momento de mi vida? —Su sonrojo se hace más intenso y me pregunto si llegará a sus pechos. Dios…, me encanta ver cómo se sonroja.

—No, ni de coña. Y tal como eres conmigo, debes serlo con todos y no callarte.

—Tú es que me caes mal y no me importa decirte lo que pienso. —Me mira desafiante.

—Lo dudo, pero puedes seguir intentando buscar una excusa a la razón por la que me tratas de forma diferente. Lo mismo un día encuentras una que me crea. ¿Vas a tu cuarto?

—Sí, pero antes quiero buscar un sitio donde hagan una cena caliente decente, que no sea cara… No me queda mucho dinero, pero me duele el estómago de comer tanto sándwich y bocadillos malos.

—¿No sabes cocinar?

—Sí.

—Entonces ¿qué problema hay de que uses la cocina por la que pagas?

—¿Tu novia? —me dice como si no fuera evidente—. No quiero que me haga pagar nada más.

Pongo mala cara. Conozco a Rosa mejor que nadie, y sé cómo puede llegar a ser. Más con alguien como Clover.

—Rosa es especial, pero si dejas que te trate mal, lo hará hasta hundirte. Es mejor que le plantes cara como has hecho con el encargado.

—Casi me desmayo. No quiero pasar por eso cada día. Prefiero morirme de hambre.

—No, no lo prefieres —le indico—. Vamos, hoy trabaja y no está en casa. Tienes la cocina libre para ti sola.

—¿De verdad? —Asiento—. ¿No me dices esto solo para putearme cuando llegue allí y la vea?

—¿Por quién me tomas? —Alza una de sus cejas oscuras—. Digo la verdad. Trabaja en su club de estríper.

—Y tú, ¿no?

—Solo he trabajado los sábados, y no todos. Te daré mi dirección por si quieres venir a verme al club. Aunque no es mi trabajo principal, ya que prefiero ganarme la vida de otras formas.

—Pues cuando te vi bailar, parecía que te gustara que te adorara como a un dios y te metiera mano… —Agranda los ojos al darse cuenta de lo que acaba de soltar—. ¿Puedes olvidar lo que acabo de decir?

—Ni de coña. Va a mi libro de cosas ridículas de Clover. —Me fulmina con la mirada—. Eres muy rara, Clover, y no fingí. Contigo no. Y, por si tienes dudas —me acerco a ella y voy hasta su oído. Aspiro su perfume que huele a manzanas—, me encantó que me metieras mano en la playa y te retorcieras de placer por mis besos… Fue lo más excitante del verano.

—No te creo, porque eso deja a tu novia en mal lugar. —Se aparta marcando las distancias—. Y espero que me trates como a tu compañera y olvidemos lo que pasó.

—Entonces, ¿sigues a pesar de los monstruitos?

—Sí, al final me haré con ellos.

—A ver qué duras. —Me marcho y al poco me sigue. Va hacia su coche. Mi moto no queda lejos de él—. Nos vemos ahora.

—No tengo claro que quiera cocinar en la casa de tu novia, si eso conlleva pasar más tiempo contigo.

—En esta ciudad soy el peor de tus males, Clover.

Me pongo el casco y me marcho sabiendo que estoy dándole espacio, porque pienso demostrarle que el día que compartimos fue real todo.

Clover no es consciente de lo que la espera.

Estoy deseando empezar el juego.

Capítulo 6

Clover

Me dedico a comprar algo de pasta sencilla para hacerme. Tal vez, tomate no sea lo mejor tal como tengo el estómago, pero me muero por un plato de comida caliente y es lo que mejor se me da hacer.

Llego a la casa y no hay nadie.

Me marcho a la cocina tras ponerme ropa cómoda y juro que no dejo de mirar hacia la puerta por si aparece Rosa.

Por eso, cuando la puerta del apartamento se abre, pego un bote y miro la comida a medio hacer.

«Mierda, mierda, mierda…», pienso, al mismo tiempo que veo a Carter aparecer con el casco de su moto en la mano.

—Espero que esa cara de horror se deba a que creías que era Rosa.

Le fulmino con la mirada y se ríe.

Se marcha y al poco aparece.

—¿Te apetece una ensalada?

—¿Pretendes cenar conmigo?

—Por supuesto, somos compañeros y casi ex de cama.

Me sonrojo.

—Solo nos dimos el lote en la arena. No fue nada importante.

—Algo que, por cómo lo dices, parece que hagas todos los días.

—Por supuesto —miento y doy vueltas a la salsa de tomate y cebolla.

Carter saca cosas del frigorífico para hacer una ensalada.

Lo observo de reojo, y veo cómo saca una manzana roja que se come, apoyado en la encimera sin dejar de mirarme.

Esa manzana me recuerda a la que me dio; a la que me comí pensando en su boca. En cómo me habría gustado ser más valiente y aceptarlo en mi cama.

La degusta de forma sensual, y nunca creí que ver comer a alguien una fruta fuera tan sexi.

Se lame los labios y los recuerdo chupando los míos.

Noto que el calor aumenta en la cocina y recordar que tiene novia ahora mismo no me ayuda a recuperar la cordura.

Es como si, cuando lo tengo delante, se frieran todas y cada una de mis neuronas, y solo fuera capaz de pensar en la atracción que siento por él.

—El tomate, Clover —me señala divertido y no entiendo qué quiere decir—. Que se quema.

Agrando los ojos mortificada porque haya sido tan consciente de cómo lo devoraba con la mirada… otra vez.

—Ahora mismo te odio —le indico, removiendo la salsa que, por suerte, no se ha quemado.

—¿Por comerme una manzana? —Lo miro desafiante—. No tengo la culpa de que tengas una mente tan sucia, Clover —me pica y juro que no lo soporto. Lo mejor es que su forma de ser ayuda a que se enfríe lo que siento por él.

Me centro en hacer la cena y hago para dos.

Carter también hace una ensalada para compartir.

Pone la mesa y, aunque mi idea era cenar en mi habitación sola, al final me siento frente a él.

—¿Qué tal te va con tus padres? —me pregunta amable.

—¿Puedes no hacer eso?

—¿El qué?

—Tratarme con amabilidad, como si fuéramos amigos.

—¿Acaso te da miedo que si descubres que no soy un capullo no puedas no caer en la tentación de desearme?

Lo miro y agrandando los ojos. Él sonríe, sabiendo que ha dado en el clavo.

—O mejor, sigue siendo tú mismo. Cuanto más te conozco, sé que nunca me habría liado contigo de saber cómo eres en realidad.

—Es que cuando te lías con un extraño no le pides el currículum, Clover. Así funciona esto. Te atrae alguien sexi y te dejas llevar, imaginando cómo es. En vez de saber cómo será.

—Vamos, que lo usas.

—Y él a ti, pero tú tienes mucha experiencia en esto, ¿no? —me pica, sabiendo que no es así.

—Como sea, serías uno de esos errores que me harían vomitar si nos hubiéramos acostado. —Sonríe de medio lado—. Lo digo en serio. Cada vez me caes peor.

—Y a pesar de eso, no paras de imaginarme desnudo.

Me sonrojo y odio delatarme de esta manera.

—Piensa más en tu novia y déjame en paz. Quiero disfrutar de esta cena caliente.

—Que te sentará como una patada teniendo mal el estómago. Gran elección, Clover. —Toma mi pasta—. Muy rico, por cierto.

—No lo tengo tan mal.

Ceno sintiendo cómo el tomate ácido no me cae nada bien al estómago.

Carter tiene razón: es una elección pésima.

—Vamos, respóndeme. Siento curiosidad por saber cómo te va con la separación de tus padres.

Juego con la ensalada que me puse en el plato. Al final, hablo porque quiero sacar lo que siento y en esta ciudad estoy muy sola, la verdad.

—Mal. No sé cómo hacer felices a los dos.

—Tú no tienes que hacer nada. Solo debes ser su hija.

—Ya, pero mi padre no parece el mismo y, cuando hago algo por mi madre, se pone como nervioso.

—En las separaciones quien paga siempre son los hijos —asiento—, pero piensa que los tienes a los dos ahí.

—Eso sí. —Me meto un poco de ensalada en la boca y la disfruto—. Mi tía me ha dicho que mi padre se ha apuntado al gimnasio y que se ha bajado una aplicación de citas.

—Bueno, eso es bueno. Hacer ejercicio es bueno…, en todos los sentidos.

Agrando los ojos por la connotación sexual de sus palabras.

—¡No! ¡Qué asco! ¡No quiero imaginarme a mi padre follando!

—Yo no he hablado de follar. ¿Ves cómo tienes la mente muy sucia, Clover? —me pica, aunque los dos sabemos que iban por ahí los tiros.

Lo fulmino con la mirada y luego sonrío.

—¿Por qué sonríes?

—Porque cuanto más te conozco, peor me caes.

—¿Y eso te divierte?

—Mucho.

—Eres muy rara —me responde sin ofenderse por mis palabras.

Sigo cenando y cuando recogemos, Carter se pone tras de mí cuando friego, invadiendo mi espacio.

Deja caer unas cosas al fregadero, haciendo que su cuerpo me toque levemente, y el mío reacciona sin importarle un pimiento su horrible personalidad.

Pasa su brazo cerca del mío y siento cómo me acaricia sin querer.

La piel se me pone de gallina.

—A tu cuerpo parece que no le caigo tan mal —dice cerca de mi oído—. En el fondo, te encantaría que te sentara sobre la encimera y te besara hasta perder el sentido, Clover.

Cierro los ojos porque su voz hace que me lo imagine todo de forma muy vívida y real.

Nos imagino en la encimera, besándonos. Mis piernas rodeando sus caderas, sintiendo su dureza entre mis piernas…

«Para, Clover».

—Eso hazlo con tu novia. Seguro que le encanta.

—Seguro —afirma y se aleja. Al poco aparece con sus cosas para irse—. Nos vemos, Clover.

Se marcha y me sorprende que no se quede para ver a su novia; que haya venido solo para cenar conmigo.

No tiene sentido nada de esto.

Tampoco que me altere de esta forma, a pesar de que estar vetado para mí.

Carter está poniendo mi mundo patas arriba, pero no sé si para mal o para bien, porque desde que lo conocí, no paro de hacer cosas que en mi vida creí posibles.

Estoy saliendo de mi burbuja protectora y me gusta esta nueva versión de mí.

Capítulo 7

Clover

El tomate de la cena me sentó mal, y hoy he comido fatal: un sándwich que no parecía tener muy buena pinta, a pesar de no estar caducado.

Al llegar a la piscina, no me siento muy bien, pero no digo nada porque no quiero perder mi puesto de trabajo.

Entro en la piscina sin mirar a Carter y trato de evitar que los monstruitos me toquen o me ahoguen cuando llegan.

Lo logro… más o menos.

Al final, acabo bebiendo mucha agua y al terminar la clase salgo corriendo a los aseos más próximos.

Vomito lo poco que tengo dentro.

Al acabar, me lavo y salgo para cambiarme.

Al llegar al coche, me tiemblan las manos y no me siento con fuerzas para conducir. Tampoco para andar.

Agotada, apoyo la cabeza en el techo del coche.

—Si quieres, te acerco a casa o mejor, al médico —me dice Carter.

—No quiero que hagas nada, y menos montarme en tu moto. Con lo débil que estoy seguro, que me caigo y me mato.

—Seguro, y por eso me refiero a tu coche. Tengo carné de conducir.

Trato de hacerme la fuerte, pero estoy muy débil.

Me asusto, porque la última vez que me puse mala mi madre estaba cerca. Siempre sabía qué hacer.

Ahora estoy sola, en una casa con una horrible compañera, y no tengo ni idea de qué hacer.

Llamar a mi madre queda descartado.

Tengo que salir de este lío sola.

—No sé qué me pasa, la verdad. Prefiero ir al médico y ver si me puede ayudar con las náuseas.

—Vale.

Entro en el vehículo y me pongo el cinturón.

Llegamos a Urgencias y le pido que se vaya.

No lo hace, y se queda conmigo mientras espero a que me atiendan.

—¿Qué has comido hoy? Porque deduzco que no has querido hacerte nada de comer y enfrentarte a Rosa.

—Un sándwich de una máquina expendedora. Estaba horrible…

—Pagas por ese cuarto y por la cocina, si no lo usas todo, eres tonta, Clover. La vida no es fácil, o empiezas a enfrentarte a ella o lo vas a pasar muy mal.

—¿No me digas? He dado contigo. —Sonríe.

Me llaman y entro para que me vean.

Al final, me he comido algo en mal estado. El qué, ni idea, porque lo que tomas en mal estado puede sentarte mal enseguida o una semana después de haberlo ingerido.

Aunque creo que lo que me sentó mal fue el sándwich.

Salgo y Carter me espera cerca.

Ando algo cansada y me pasa el brazo por la cintura.

Solo lo acepto porque me encuentro mal.

Intento no reparar en lo bien que huele, en lo caliente que está o en el cosquilleo que siento por tener su mano en mi cintura, pero no logro ignorar lo que me produce su cercanía.

—Te llevaré a un sitio donde puedas comer algo caliente y reponerte.

—Vale —le digo, porque no deseo discutir y quiero algo que me siente bien.

Llegamos a lo que parece una residencia de estudiantes y lo miro sorprendida.

Entramos con ella y subimos al último piso.

Abre una puerta y veo un cuarto con dos camas.

Su compañero de cuarto me mira de arriba abajo.

—Si vais a follar, que sea en otro sitio. Estoy en una partida importante de póker online.

—Clover, te presento a Adrian. Es mi compañero de habitación. Adrian esta es Clover y solo quiere una cama donde dormir, y algo caliente.

Me fijo en Adrian. Es moreno y muy guapo. No tanto como Carter, pero entra dentro de los chicos sexis que miras más de una vez al pasar.

—Encantado, Clover. Es cierto que tienes una cara horrible —me dice dejando un segundo de mirar su tableta y clavando sus ojos oscuros en mí—. ¿Supongo que de esto nada a Rosa?

—Supones bien, aunque dudo de que te pregunte. —Adrian asiente.

Me siento en la cama y Carter me dice que me tumbe, mientras va a un sitio.

Lo hago y me encojo como un ovillo, viendo a Adrian jugar.

Este se da cuenta y se acerca para explicarme cómo va la partida.

—Creo que no deberías seguir —le digo a Adrian—. Me da que este tiene más de lo que parece. —Se lo señalo.

—Ignoraba que supieras jugar.

—Mi padre, cuando se separó de mi madre, estuvo jugando y me explicó cómo iba. Era de lo único que hablábamos… Bueno, de eso y de lo mala que era mi madre.

—Lo siento. ¿Le fue mejor en el juego que en el amor?

—No. El juego siempre trae problemas.

—Solo si no usas la cabeza y, por eso, te haré caso y no sigo.

Le da a pasar y vemos cómo sigue la partida. Quien yo intuía, tenía muy buena jugada.

—Me has evitado perder una buena pasta. Gracias. Ya solo por esto, puedes venir aquí siempre que quieras.

—Dudo que venga más veces.

—¿Y eso?

—Comparto piso con Rosa.

—Esa tía es una zorra de cuidado. —Por su mirada pasa algo que me da escalofríos. Siento que conoce muy bien a Rosa.

—Me he dado cuenta.

—No sé cómo Carter la soporta. Claro que, cuando le da la gana, le pone los cuernos sin importarle su novia.

Que Carter sea así, no me gusta.

Vi lo mucho que sufrió mi padre y no me caben dudas de que Adrian dice la verdad, porque Carter conmigo no ha sido muy comedido.

—¿Cuánto tiempo llevan juntos? —le pregunto temiendo la respuesta.

—Pues unos seis años.

Esta información me cae como un jarro de agua fría al darme cuenta de que puso los cuernos a Rosa conmigo.

No puedo dejar de ver a mi padre destruido, y me siento la peor persona del mundo por haberme dejado llevar sin pensar en nada.

Yo no soy así.

Doy mil vueltas a todo y siento que me falta el aire.

Necesito procesar esta información y no puedo hacerlo cerca de Carter.

Carter

Entro al cuarto y solo veo a Adrian.

Dejo el plato de sopa sobre el escritorio y miro hacia el aseo por si ella estuviera allí.

—¿Clover?

—No está. Se ha marchado. Dice que estaba mucho mejor.

—Lo dudo. Acabamos de venir de Urgencias y no está bien. Está loca. —Dudo un segundo. Me paso la mano por el pelo y al final decido ir para ver si se encuentra bien—. Te puedes comer la sopa.

—Gracias. No tenía ganas de cocinar.

Me marcho y voy andando en dirección a la casa de Rosa.

Escucho unas sirenas a lo lejos y corro al ver a un grupo de gente no muy lejos de donde estoy, grabando algo en la acera. Poco antes de llegar, reconozco el coche de Clover.

Voy hacia ella y esquivo a la gente que se ha parado alrededor sin hacer nada.

El automóvil se ha chocado con una farola.

Clover trata de abrir la puerta sin éxito, ya que del golpe se ha quedado enganchada.

Tiro de ella con fuerza y entre los dos conseguimos abrirla.

—Me dormí… Dios, me van a arrestar. Voy a acabar en la cárcel… —Se queda cada vez más pálida—. Soy muy joven para ir a la cárcel —balbucea sin sentido.

—Tú evita decir que te dormiste, Clover.

—No sé mentir —indica pálida—. No como tú que mientes a todas horas a Rosa.

La miro sin comprender nada, justo cuando llega la policía y evalúa la situación.

Clover solo explica que se salió de la carretera, pero que no sabe cómo. Todo con una voz chillona y a punto de llorar.

Es cierto que no sabe mentir, u obviar información. Lo hace de pena.

—Debería ir a que la vea un médico —añado para sacarla de este lío y porque no tiene buena cara.

La policía asiente tras ver a Clover pálida y la grúa se lleva el coche a un mecánico.

Le dan una tarjeta de donde estará para que pueda arreglarlo o recogerlo tras pagar la sanción, claro.

Paro un taxi y le ayudo a subir al coche.

Ninguno de los que estaba grabando tuvo la idea de llamar a una ambulancia. La policía nos lo sugirió, pero les dije que yo la llevaba.

—¿Me puedes explicar cómo se te ocurrió marcharte estando así? ¡Podrías haber matado a alguien pedazo de insensata!

—¡Es que no quería estar cerca de una persona que engaña a su novia! ¡Mi madre destrozó a mi padre, por eso mismo! ¡Y por tu culpa soy la otra! ¡La amante!

—¿Por lo que ha dicho Adrian de si íbamos a follar?

—¿Acaso vas a negar que ese no es tu picadero?

—Pues no lo voy a negar.

—Pues entonces, no me hables. No quiero saber nada de alguien así, que puso a su novia los cuernos conmigo y que ahora es mi compañera de piso. Esto es el karma, seguro. No sé cómo la voy a mirar a la cara desde ahora…

—No estoy engañando a Rosa, ni la engañé contigo.

—¿Le cuentas todo lo que haces?

—No.

—Pues entonces, eso es engañar. —El taxista nos mira por el espejo retrovisor.

—Es complicado, pero tiene una explicación que, si me dejas, te contaré cuando no tengamos testigos. —Miro al taxista serio y este se da por aludido, y deja de cotillear lo que hacemos.

Llegamos a Urgencias y una vez más esperamos para que la vean.

Por suerte, no tiene nada producido por el accidente y cuando sale, aparte de estar agotada, no tiene nada más que añadir a su lista de desgracias por hoy.

—Tengo mucha hambre.

—Te esperaba una sopa caliente en mi cuarto. —Me fulmina con la mirada.

Salimos hacia la calle, y la llevo sutilmente a otro taxi.

—Si me dejas, te prepararé otra.

—Solo entraré a tu habitación del mal si me cuentas la verdad.

—¿Habitación del mal?

—Iba a decir picadero, pero eso me ha sonado más fuerte.

—¡Dios, eres única! —Intento no reírme, pero no lo logro—. Creo que nunca en mi vida me he reído tanto de alguien.

—Se dice con alguien.

—No, se dice de alguien. Tú eres muy graciosa.

—Cuando esté bien te odiaré mucho. Cuanto más te conozco, peor me caes.

—Ya, es lo que suele pasar —admito—, pero aquí sigues.

—Porque no puedo más. Estoy agotada hasta para discutir.

El taxi nos deja en la puerta de la residencia y la ayudo a subir.

Antes de entrar, se clava en el suelo esperando una explicación.

—Vale, te confesaré que no le cuento nada de lo que hago con otras… Ni ella a mí. Mantenemos una relación abierta desde hace cuatro años, o eso cree ella. En verdad, hace tiempo que para mí solo es mi mejor amiga, pero ella prefiere llamarnos novios ante la gente, y yo, con tal de no perderla, lo dejo estar. La realidad es que hace años que no somos pareja íntima de verdad.

—Lo entiendo todavía menos ahora…

—Ella y yo tenemos un pacto de que hagamos lo que hagamos ahora, al final seremos una familia. Yo no quiero romper ese pacto. —No le cuento más, porque tal vez ni lo entienda.

—Entonces, fuisteis novios. —Asiento—. Rompisteis, pero ella sigue aferrada a ti y a vuestra promesa de que en un futuro volveréis a estar juntos. Mientras tanto, hacéis vidas separadas, aunque ella te llama su novio porque al fin y al cabo es lo que seréis de nuevo un día.

—Eso es. No era tan complicado.

Asiente sin entenderlo bien.

—¿Y por qué tiene por seguro que seguirás ahí pase lo que pase y querrás estar de nuevo con ella sin que la vida os separe del todo?

—Tenemos dos promesas que nunca rompemos y nos impiden ir más allá con otras personas.

—Entonces, ¿tienes vetado enamorarte de alguien que no sea Rosa porque no quieres perderla?

—Sí. ¿Algún problema con eso?

—No te creo. Esta historia no tiene sentido. Estar ligado a alguien así… Aunque creas que es tu amiga, se nota que te tiene atado.

—No tienes que entenderlo todo, Clover. Esta es mi historia. No es perfecta. No es común, pero no me importa lo que piense el resto. Rosa es mi familia, y sí, las cosas no son perfectas, pero así nos va bien a los dos. Ella que me llame como quiera. Yo sé la verdad.

—No te creo. Pienso que has inventado todo esto para llevarme a la cama.

—Pues, pregúntaselo a Rosa. Ahh…, no, que no le hablas porque te da miedo lo cabrona que es.

—Es que es una cabrona de cuidado. Adrian me lo ha dicho.

—Y es verdad. No tengo por qué contarte la verdad, y tampoco tienes por qué creerme, pero mejor decide mañana si me crees o no. Tienes una cara horrible y sé que estás mal.

—Estoy fatal, la verdad, y hoy me quedaré con tu versión, donde no soy una persona horrible, con la que has engañado a tu novia.

Abro la puerta y entra.

Adrian nos saluda y le digo que voy a preparar otra sopa.

Cuando regreso con el plato, Clover se ha quedado dormida, abrazada a uno de mis cojines.

La despierto para que coma y lo hace mientras dice lo mucho que me odia por no dejarla dormir en paz.

Al final, termina la sopa y se duerme en mi cama.

—No pienso compartir mi cama contigo —me dice Adrian—. Y si te acuestas con ella y hacéis cosas sexuales, te mato. Odio que tengan sexo delante de mí, y lo sabes.

—No voy a tener sexo con ella delante de ti.

—Pero no descartas no tener sexo con ella.

—Está buena, pero somos compañeros de trabajo. Si me canso de ella, la tendré que soportar cada día.

—Y además vive con Rosa.

Adrian sabe toda la historia porque somos amigos desde hace muchos años. Conoce lo que hay entre Rosa y yo, y no entiende por qué me aferro a ella de esa forma; cómo dejo que una parte de mí siga ligada a mi ex.

Por eso, hemos discutido mucho.

Me duele que justo él, que sabe por lo que he pasado, no lo entienda.

Rosa es mi hogar. Es una mierda, y la gran mayoría del tiempo no la soporto, pero es mi familia. Que la gente no entienda por qué hago esto, ya hace tiempo que dejó de importarme.

—Sí, una complicación tras otra, pero de momento ninguna que me desaliente.

Miro a Clover dormir.

—Tú mismo, pero me da que Clover no va a ser como el resto. A lo mejor, lo más sensato es que huyas de esto mientras puedas.

—Puedo con esto. Solo es una chica que me pone. Nada que no haya pasado antes.

—Si tú lo dices…

—Tranquilo que si esto sale mal, no vendré a contarte mis mierdas.

—¡Dios me libre! Siempre puedes solo con todo, ¿no? Los amigos están sobrevalorados para ti.

—Somos amigos…

—No, soy el que te soporta porque le das pena —me dice con una sonrisa—. Si fuéramos amigos sería algo más que eso, pero no dejas que nadie se acerque a ti lo suficiente.

Eso es cierto. Adrian me conoce desde hace años.

Somos amigos, pero me cuesta abrirme a él. Tal vez por eso, no entienda por qué me aferro a Rosa.

—Mejor dejamos esta charla, que me empieza a aburrir.

Adrian se calla.

No es que no lo considere mi amigo. Es que no sé cómo serlo.

Me marcho a dormir a otro lado de la residencia.

Acabo en el cuarto al que llamamos el picadero. Es una habitación que la hija de la dueña del edificio alquila para que la gente tenga sexo en una cama.

Me tumbo y miro el techo sabiendo que, aunque no quiera, no dejo de preguntarme cómo estará Clover en el cuarto de enfrente, dormida abrazada a mis cojines.

Sí, lo mejor sería huir, pero quiero jugar un poco más.

Me gusta tentarla. Me gusta mucho. Y, de momento, hacerlo no me ha hecho romper ninguna de mis dos reglas con Rosa.

Soledad…

La soledad me ahoga. Me engulle. Me deja sin nada…

Estoy solo, perdido.

No tengo a nadie.

A nadie…

Me despierto agitado y trato de recordar a mi acelerado corazón que solo ha sido un puto sueño. El problema es que es un sueño recurrente. Uno que me recuerda todo lo que puedo perder si me alejo de Rosa.

Capítulo 8

Clover

Regreso a mi casa tras despertarme.

Adrian seguía enganchado al póker. No sé si ha dormido algo o no.

Carter no estaba por ninguna parte. Tampoco pregunté por él, aunque, cuando lo vea, le daré las gracias por todo.

Entro en el piso y veo a un hombre desnudo en la cocina. Por suerte, está de espaldas y solo me muestra el culo.

—Buenos días —me dice como si nada, usando lo que ha pillado de comida para taparse su parte delantera.

Se mete en la habitación de Rosa y cierra la puerta.

Al parecer, todo lo que me dijo Carter era cierto.

No entiendo cómo pueden ser novios o amigos con derechos, y a su vez estar con otras personas.

Es su vida y su relación que la vivan como quieran.

Yo prefiero no meterme ni saber nada de estas cosas.

Aun así, me gusta saber que él no me mintió y que yo no fui la que hizo daño a otra persona sin saberlo.

Siento un gran alivio y no sé si eso es bueno viniendo de Carter.

Tiene novia, porque si no fuera su novia, no aceptaría sus promesas, ni dejaría que ella lo presentara como su novio. Puede que él la vea como su mejor amiga, pero si acepta tantas cosas por estar con ella, por no perderla, es que le importa, y el nombre que le ponga a la relación da igual.

Para mí sigue siendo prohibido. Diga él lo que quiera, para mí es su novia.

Además, así evitaré la tentación si pienso de esa forma.

Me da igual lo mucho que me altere tenerlo cerca. No pienso caer en la tentación, aunque no dejo de pensar que en esta historia hay muchas más cosas. Lo vi en sus ojos cuando me lo contó, y mi vena cotilla quiere saber más…

Entro a la piscina algo desanimada por lo que me costará reparar el coche.

La multa ya la he pagado con lo que me quedaba en el banco.

Fui una imprudente y por suerte no pasó nada grave.

Veo a Carter de espaldas revisando la carpeta donde están anotados los alumnos y sus avances.

—Deberías estar descansando —me dice a modo de saludo, sin darse la vuelta.

—Necesito el dinero y estoy mejor.

Se gira y me mira con ojos críticos.

Dudo que para saber si estoy bien tenga que hacerme un repaso de pies a cabeza, pero lo hace y, cuando su mirada se entrelaza con la mía, emite una media sonrisa.

Noto que, contra mi voluntad, los latidos de mi corazón se han acelerado, y tampoco he podido evitar devorarlo con la mirada.

Lo que me pasa con este chico no es ni medio normal.

—Eso veo. Pues al agua.

—Sí, a ver si con suerte nuestros alumnos parecen hoy más nadadores que demonios.

—Lo dudo.

Entro al agua y al poco llegan los niños, y una vez más se comportan fatal.

No les decimos nada porque, si lo hacemos, peligra nuestro trabajo.

Me parece absurdo que se desautorice a quien te está enseñando y nadie se haga cargo de un mínimo de educación y respeto.

Al acabar, estoy agotada.

—Tengo claro que no quiero ser maestra.

Carter sonríe mientras recogemos.

—¿Qué vas a estudiar en la universidad?

—Diseño Gráfico.

—No lo imaginaba —me dice sincero.

—Como si para ser diseñadora tuviera que ser de una manera determinada —le indico divertida mientras me seco—. ¿Tú qué estudias?

—Siempre se me han dado bien los deportes… —Se queda callado y siento que una vez más me oculta algo.

Joder, parece el chico de los mil secretos.

Lo peor es mi deseo de saberlos todos.

—¿Estudias Educación Física?

—Casi. Ciencias del Deporte.

—Ah, casi adiviné.

—Sí. Están relacionadas, pero yo estudio más el cuerpo humano durante el ejercicio, y también nutrición. Me gustaría ser preparador físico o entrenador personal.

—Lo tienes bastante claro.

—Llevo un año de carrera. Este es el segundo, y eso ayuda —me pica.

Carter me saca tres años y me sorprende que no empezara antes a estudiar.

Pienso en preguntarle, pero cierro la boca al darme cuenta de que no me responderá.

—¿Qué vas a cenar esta noche?

Mi estómago ruge solo de pensar en lo que puedo cenar con el dinero que me queda.

—Me quedan unas magdalenas de bolsa en el armario…

—Te llevo a un sitio donde te darán algo bueno y gratis.

—¿Bueno y gratis? ¿Cuál es la pega?

—Que me tienes que soportar un poco más. —Sonríe de medio lado.

Lo pienso y sé que lo mejor es que pase el menos tiempo posible con él, pero eso sería tomar el camino fácil y le hice una promesa a mi amiga.

Asiento por esa promesa y porque ya no quiero ser la chica que vive a medias por miedo.

Carter me indica que me espera junto a su moto.

Me cambio de ropa y al salir me fijo en la zona del club, donde está la gente de mucho dinero.

Desde la piscina no se ve, pero, tras lo que me dijo Carter, estuve investigando y es un lugar muy grande y con todo lujo de detalles.

Me incomodan los sitios así. Los siento fríos, pero ahora son parte de la vida de mi madre y por eso no puedo ignorarlos.

Llego hasta Carter y veo que hay un par de chicas que le acosan a preguntas y lo miran como si fuera un puto dios.

Una de ellas se hace una foto con él, y siento que me he perdido algo, aunque Carter no parece muy feliz con estas atenciones.

Al verme, las ignora y se me acera con un casco negro.

Me lo pone y me lo ata acariciando mi cuello en el proceso.

Por su mirada, sé que lo ha hecho aposta.

Su caricia me quema. Me hace arder y desear más.

Me aparto y espero que suba a la moto.

Lo hace y monto tras él.

Las chicas ya se han dado cuenta de que pasa de ellas y se alejan.

Esto que ha pasado sí se lo pienso preguntar en cuanto tenga oportunidad.

Dudo si cogerme a la moto, pero me siento más segura si lo abrazo, por lo que paso mis manos por su cintura.

Lleva una chaqueta de cuero, seguramente para protegerse de las caídas, pero eso no me deja más tranquila, la verdad.

Por eso, lo cojo con fuerza y, aunque no quiera, no puedo evitar disfrutar de estar así con él y de sentir su torso firme bajo mis manos.

Salimos hacia las afueras de la ciudad.

Se detiene en un club.

Baja y me tiende una mano para ayudarme.

Enredo mis dedos con los de él, observando el sitio. Es elegante y hay muchas plantas.

—Ahí enfrente hay una parada de autobús. El autobús está veinticuatro horas y la parada está cerca de donde vives.

—¿Para qué necesito esa información?

—Por si aceptas venir a verme bailar el sábado. —Carter va hacia una puerta oculta tras dejar los cascos en la moto.

Lo sigo, comprendiendo que este es un club de estriptis.

Entramos a las cocinas y una mujer de mediana edad lo saluda con cariño.

Carter le dice que si tiene algo de comida caliente y me señala.

Esta se ofrece a prepararnos una cena suculenta en unos minutos.

Carter asiente y me hace señas para que lo siga.

Lo hago, y salimos a un local donde hay varios trabajadores repasando algunas cosas que, supongo, serán para esta noche.

Hay un escenario de baile y varias barras. El local está pintado en color plata y azul, y es bastante elegante.

—Buenas noches, Taylor —dice un hombre de unos treinta años muy guapo, acercándose a nosotros. Le tiende una mano—. No trabajas esta noche, ¿verdad?

—No, solo traje a mi amiga para comer algo decente.

El hombre me repasa con la mirada.

—Entiendo. Podéis cenar en tu camerino. Está libre.

—Gracias.

Carter sube al escenario y me hace señas para que lo siga.

Lo hago, recordando cómo nos conocimos y cómo eso, de alguna forma, me cambió.

Tal vez porque me dejé llevar o porque no pensé. Como sea, algo despertó en mí. Fue el detonante para que quisiera experimentar más emociones en mi vida.

Entramos entre bastidores y vamos a un camerino.

En cuanto llegamos, enciende las luces.

Hay mucha ropa para espectáculos.

Paso los dedos por ellas, sabiendo que están listas para ser utilizadas.

—¿Por qué esas chicas te miraban como si fueras famoso?

—Me preguntaba cuánto tardarías en preguntármelo. —Saca su móvil y me enseña una cuenta de Instagram. En ella salen fotos de él, y algunas son sexis, aunque no parecen que subidas por Carter—. Rosa encontró divertido crear un perfil como estríper, y la gente de la ciudad me sigue y hacen fotos…

—Pues hay muchos seguidores.

—Sí, el jefe del club le vio potencial a esto y lo subió a sus redes para que fuera un atractivo para el club.

—Lo dices como si no te gustara que te vieran así cuando bailas para esas mujeres.

—Para mí es un trabajo más —me dice apoyado en el mueble donde está el espejo.

—Bueno, es uno donde te quedas en pelotas delante de la gente que te tiene como un famoso, por esa cuenta.

—No me quedo nunca en pelotas.

—Bueno, yo te vi tirar el bóxer. —Me sonrojo y me mira divertido.

—¿Y miraste bajo la toalla? —Niego con la cabeza—. Llevo otro bóxer debajo. No me quedo nunca desnudo. Es una de mis cláusulas para trabajar aquí. Así que, técnicamente, llevo la misma ropa que en la piscina.

—Pero aquí excitas a la gente con tus bailes.

—¿Cómo a ti?

Me sonrojo y por su mirada sé que lo ha hecho aposta y disfruta de mi azoramiento.

—¿Acaso viste que me excitara en ese baile? —le digo repitiendo sus palabras. Su sonrisa es más amplia—. Pues eso, que no lo sabes con certeza.

—Ya, bueno, pero este es mi trabajo: excitar a la gente. Saber hacer lo justo para que se sientan deseadas y tú, Clover, esa noche estabas muy excitada con mi baile.

—No puedes saberlo.

Se me acerca y su cercanía me perturba.

—Respiración agitada…

—Puede ser porque me inquietas o porque me intrigas.

Sonríe de medio lado.

—Pulso acelerado…

—Porque me enfadas.

Pasa su dedo por mi cuello.

—Ojos vidriosos…

—Que tenga fiebre por un virus.

—Labios entreabiertos. —Los acaricia.

—Exceso de calor. Los abro para bajar la temperatura.

Sonríe y me acaricia las mejillas.

—Y tu sonrojo, que te delata siempre —indica y acaricia mi cara, mientras sé que tiene razón. Abro la boca para hablar, pero me la cierra posando un dedo sobre ella—. Y no, este sonrojo no es porque estés sofocada, es porque yo te hago arder. No pienso dejar que niegues la verdad. Tu cuerpo te delata, Clover.

Abro la boca para negarme, por supuesto, aunque sé que tiene razón en todos y cada uno de los puntos.

Tocan a la puerta y solo por eso me callo, porque me separo de él para que nadie nos pille tan cerca.

La puerta se abre y nos traen la cena.

Huele tan bien que dejo pasar sus comentarios. Más que nada porque es cierto: esa noche estaba muy excitada.

Carter prepara todo para que podamos cenar tranquilos.

La comida está muy buena y la disfruto mirando de reojo a Carter, que no me quita los ojos de encima.

—¿Rosa, trabaja aquí? —le pregunto para recordar que este chico que me mira como si le interesara tiene novia.

Carter sonríe como si supiera por qué he mencionado a Rosa justo ahora.

—No, trabaja en otro club. Aquí solo suelen venir mujeres para ver hombres medio desnudos.

—¿Alguna vez has pasado por algo incómodo?

—Sí —me dice tenso—, pero lo mismo te pasa a ti en tu trabajo. Estás siendo acosada por niños que no te hacen caso.

—Cierto.

Seguimos cenando y al acabar estoy llena.

—Habrá empezado el primer pase de baile. ¿Quieres verlo?

—Sí, vale. Puede estar bien.

Recogemos todo y vamos hacia una zona oscura del establecimiento.

Hay muchas mujeres bebiendo ya listas para ver el espectáculo.

Miro a Carter que está a mi lado.

Estamos ocultos tras unas cortinas y nadie puede vernos.

Posa sus ojos verdes en mí y la intensidad de su mirada me quita el aliento.

Me pregunto qué tiene que me hace olvidar los cientos de razones por las que no me debería dejar llevar a su lado.

La música empieza y salen varios hombres para bailar con ropa.

La gente grita y estalla en aplausos.

—¿Esta vez también prefieres leer a verlos bailar?

—En verdad, no me atrae ninguno. Me aburre un poco el bailecito.

Sonríe.

—¿Y cuándo bailo yo? —me pregunta y alza su mano para acariciar mi mejilla.

Trago con dificultad, sintiendo cómo su caricia me quema.

—Puede que te mire un segundo más que a ellos —admito.

—Un día dejarás de luchar contra la tentación.

—Lo dudo.

Lleva sus dedos a mi cuello y los posa en el lugar donde me mordió y chupó.

Me pierdo en su boca y la imagino una vez más anclada en ese punto. Noto cómo se me acelera la respiración y cómo entreabro la boca, porque involuntariamente esta pide un beso.

No. Carter tiene a Rosa y para mí es su novia.

Nadie deja que otro lo presente como su pareja si no siente nada.

A saber, si no me está mintiendo con lo de que la ve como una amiga, porque sabe que así será más fácil llevarme a su cama, que si sé que es su novia y tienen una relación abierta.

Para mí todo esto es nuevo. Él es el experto en temas de seducción.

Es mejor no olvidarlo.

—Es mejor que me lleves de vuelta o me marcho a la parada de autobús —le indico, separándome.

—Cobarde —dice en mi oído y se empieza a ir.

Recogemos las cosas y montamos en su moto.

El dueño, antes de irme, me da un pase para que lo use un sábado.

Subo en la moto tras Carter y lo abrazo con fuerza un segundo. Con la excusa de que lo hago para no caerme, pero sabiendo que es porque me encanta tenerlo cerca a pesar de todo.

Apoyo la cabeza en su espalda disfrutando de esta sensación de estar al lado de una persona que altera todos y cada uno de mis sentidos.

Nunca he experimentado algo así. Nunca he estado cerca de alguien que me hiciera sentir parte de nuestro propio mundo cuando lo tengo cerca. Capaz de eclipsarlo todo.

Carter detiene la moto cerca de donde vivo.

No hace amago de bajar, y yo tampoco de apartarme de él.

Toca mi mano con una leve caricia y, aunque quiero ser valiente, sé que el que tenga un proyecto de novia me hace apartarme.

Se baja de la moto y me tiende la mano.

Se la cojo y me acaricia antes de soltarme cuando estoy en el suelo.

—Nos vemos y gracias por todo —le digo cuando le devuelvo el casco.

—De nada. Deberías usar tu entrada para verme el sábado.

—Quién sabe… Lo mismo me llevo un buen libro para leer allí.

—Tú sí sabes disfrutar la vida a tope —me pica.

Le saco la lengua y me marcho sintiendo que en vez de andar parece que vuelo.

Entro a mi casa y Rosa me fulmina con la mirada, como si supiera que he estado con su novio.

Luego sonríe con esa superioridad suya y me recuerdo que Carter está al lado de una persona así.

Es mejor no olvidarlo, porque si le gusta alguien así, es porque Carter debe tener un lado oscuro que eclipsará todo lo que siento cuando me mira.

—¡No me puedo creer que cogieras el coche en ese estado! —me grita Sally cuando le cuento todo lo que ha pasado en mi vida últimamente—. Tienes que dejar que la timidez siga dominando tu vida y enfrentarte a Rosa.

—Para ti es fácil decirlo, pero te gustará saber que cada vez lo hago más.

—Lo sé, pero estás pagando esa casa y mereces poder usar la cocina. Estás sola allí, Clover. Debes empezar a entender que la vida no va a ser fácil a partir de ahora, ni cómoda o lo vas a pasar muy mal. Así que, mueve tu atractivo culo, entra al supermercado y compra comida para poder sobrevivir sin más sustos. Y como no lo hagas, juro que iré y te gritaré lo tonta que eres por acobardarte por esa idiota.

—Vale.

Sé que tiene razón.

Le cuelgo cuándo le prometo que voy a entrar al supermercado.

Compro con la ansiedad de saber que me deberé enfrentar a Rosa.

No tengo ganas. No me gusta esta situación. Odio sentirme débil ante la gente, solo porque necesito más tiempo para actuar.

Llego a la casa, abro la puerta y me quedo de piedra cuando veo a dos personas teniendo sexo en el sofá.

Al chico solo puedo verle el culo.

—Dame duro, Taylor.

Cuando dice el apellido de Carter, se me cae el alma a los pies y me doy cuenta de que, a pesar de mis escudos, había creído en él; en que en verdad para él son solo los mejores amigos.

Me siento muy tonta por los celos que siento mientras los escucho.

Noto que se me aceleran los latidos del pecho.

Cojo mis cosas y cierro la puerta antes de correr a mi habitación.

No puedo dejar de ver a Carter de espaldas, entrando y saliendo de Rosa con fuerza. Ni los gemidos de mi compañera de piso, cada vez que la empotrada de esa forma en el sofá.

Yo que esperaba entrar, y enfrentarme a Rosa para hacerme la cena, y nada más.

Mierda, mierda y mierda.

Nada está saliendo como tenía planeado en este sitio.

Busco mis cascos y me salgo a balcón a dibujar.

Solo eso me calma.

Mientras dibujo puedo ser quien yo quiera y, por supuesto, nunca soy la chica tímida que parece que vive las cosas a cámara lenta.

La casa está en silencio cuando salgo a ordenar mis cosas y hacerme algo de cena.

—¿Se puede saber qué haces? —me dice Rosa al entrar a la cocina.

—Pago por un cuarto y por poder usar la cocina, y pienso hacerlo. —Juro que ahora mismo tengo hasta la vista borrosa de los nervios.

—Como rompas algo lo pagas.

—No, si rompo algo, como inquilina, te corresponde a ti pagar. Me he informado.

Me mira desafiante.

Le aguanto la mirada con el corazón latiendo tan fuerte, que temo de verdad desmayarme.

—Más te vale no meterte en mi camino —me indica antes de coger agua y marcharse de vuelta a su habitación.

Expulso el aire que he estado reteniendo y me apoyo en la encimera unos segundos antes de poder seguir haciéndome la cena.

Al terminarla, me marcho a mi cuarto y, a pesar de los nervios que he pasado, me siento orgullosa de mí misma.

Ceno en el balcón mientras dibujo, sabiendo que este lugar para bien o para mal me va a cambiar.

Capítulo 9

Clover

Primer día de universidad y ya estoy deseando acabar.

Entro nerviosa a la primera clase.

La gente va a lo suyo. No es como en el instituto que suelen estar más pendientes de quien entra o quien sale. Se nota ese aire más adulto y sofisticado.

Me relajo olvidando esos tediosos días de instituto donde la gente te mira con caras raras.

Subo hasta el final del todo de la clase y tomo aire, estoy lista para esta nueva etapa de mi vida.

Al acabar el día, me siento entre animada, porque ha ido mejor de lo esperado, y agobiada por lo duro que va a ser eso. Tengo que compaginar los estudios con el trabajo lo mejor que pueda.

Mi madre se ha ofrecido a mandarme dinero una vez más y le he dicho que no.

Mi padre, por su parte, me llama para ver si estoy bien, y poco más. Hablo más con mi tía de cómo va todo.

Echo de menos a mi padre. A ese hombre que, a pesar de lo mucho que trabajaba, siempre tenía una palabra dulce y amable para mí. Me gustaba cómo me abrazaba; era como un oso grande donde podía perderme el tiempo que quisiera.

Duele ver que la bebida lo está cambiando hasta el punto de que se ha olvidado que aún sigo siendo su niña. La que se muere por un abrazo suyo.

Me gustaría estar con él como antes de que pasara todo. Siempre encontraba la forma de llegar a él. Ahora no sé cómo hacerlo… ni con él ni con mi madre.

Y más al ver cómo la felicidad de mi madre es la desgracia de mi padre.

Ando hasta la cafetería y veo que hay un poco de revuelo al fondo.

De camino a la barra escucho:

—Este año es aún más increíble —dice una joven poco mayor que yo.

—Yo iré a verlo el sábado. Con suerte, me elige para bailar sobre mí. —Las dos se ríen y este comentario hace que mire mejor a quien idolatran.

Veo a Carter desayunando con cara de pocos amigos, mientras la gente lo observa como si fuera un dios.

Algunas lo graban y otras se hacen selfies para que salga por detrás de ellas; y así es como hoy en día nacen las estrellas: a base de internet y redes sociales.

Nuestras miradas se cruzan, a pesar de que hay mucha gente, y noto cómo algo cambia en sus ojos verdes. Casi parece que me sonríe solo a mí.

Aparto la mirada porque no he olvidado que me mintió para acostarse conmigo.

Me pido algo para desayunar y, aunque no quiero, no paro de verlo con Rosa. No consigo que se me olvide, y cada vez duele más.

Carter se marcha. Lo sé porque la gente lo sigue fuera.

Antes de salir, alzo la mirada y me está observando.

Me guiña un ojo y se aleja con su séquito de admiradoras.

Me meto en su perfil de fans y veo que quien lo dirige ha subido fotos que le han mandado en privados y vídeos.

No le doy a «me gusta» a ninguna, a pesar de que me encanta en todas lo sexi que sale. Solo es un chico guapo más.

Acabo de empezar la universidad y presiento que pronto lo habré olvidado por otro.

Como algo en mi habitación y me preparo para irme a trabajar.

He ampliado las horas porque necesitaba más dinero, y ahora trabajo ayudando a recoger pelotas de golf en el campo, y luego en la piscina. ¡La cantidad de pelotas que hay escondidas entre los arbustos!

Hay una zona donde la gente tira bolas de golf a la nada, y yo estoy ahí recogiéndolas.

Al acabar, estoy agotada y corro para ir a cambiarme para mi clase con los pequeños demonios.

Esta vez sin Carter, al que no he visto desde que lo pillé con su novia, porque le cambiaron de horario. Mejor, porque no puedo dejar de imaginarlo con ella.

Tras sus caricias en el club, me dolió encontrarlo así, pero me recordó que Carter tiene una doble vida: es novio de Rosa y amante de muchas.

No soy especial para él. Solo un juego o tal vez lo único que le atrae de mí sea que lo he rechazado. Su ego marca sus pasos y es mejor no olvidarlo.

Y no, no he ido a verlo a su club, tengo la entrada en mi cajón a la espera de que un día la tire.

—¿Qué tal el primer día de universidad? —me dice Mónica.

Es la chica con la que doy clases de natación ahora. Es dos años mayor que yo y, de momento, parece simpática, aunque hay algo en ella que me tiene alerta siempre y no sé bien por qué.

—Presiento que van a ser unos años duros.

Se ríe.

—Te puedo asegurar que sí, y ahora toma aire que llegan los monstruitos.

Los pequeños entran a tropel a la piscina. Una vez más, tratan de ahogarme, de tirarme del bañador y de hacerme mil y una perrerías.

Lo mejor es que ya los tengo calados y me anticipo a sus trastadas.

—Y mañana más —comenta Mónica, y asiento mientras recogemos todo—. ¿Tienes places para esta noche de viernes?

—No, me he comprado varios libros que quiero empezar a leer.

—Ese plan puede esperar. Te vienes conmigo. Te presentaré a mis amigos. Lo pasaremos bien.

Asiento, por dejarme llevar, pero una vez más siento que no quiero hacer esto. Tal vez, por eso mismo, no le doy más vueltas.

Me indica donde me recogerá para irnos a un club exclusivo fuera de la ciudad al que va poca gente.

Le digo que vale y me marcho a casa pensando en qué narices ponerme.

Al final, me compro algo, aprovechando que he cobrado.

Lo hago con Sally en videollamada en el probador, para ayudarme a elegir.

—Ese —me dice al ponerme un corsé azul.

—Se me marcan mucho los pechos.

—Ese. Sin duda es perfecto para la nueva Clover. La lanzada. La que ha dicho que sí a ir con una extraña a un club. Me encanta mi nueva amiga.

—No me da buena espina Mónica. Creo que esta nueva Clover me va a meter en más de un lío.

—Y mira, sigues viva. A ver si encuentras a un tío macizo que te eche un buen polvo y te anime. O te dejas llevar por Carter. Solo quiere sexo, y a ti te encanta él.

—De Carter paso, que se lo quedo todo Rosa.

—Eso parecen celos.

—Ni de lejos. No me importa lo que haga con ella.

Miento y lo sé. Me cuesta mucho no recordarlo en el sofá con Rosa.

Al final, me compro el corsé. Mejor no darle más vueltas.

Luego decido ir a la peluquería, aprovechando que no tienen gente y queda un rato hasta la hora en la que he quedado.

Me va a tocar hacer horas extras como siga así, pero hace mucho que no me hago un corte de pelo, y esta noche quiero dejar de ser Clover la sosa.

Tengo la oportunidad de empezar de cero.

No quiero desaprovecharlo. A pesar de que, como siga así, acabaré desmayada en el suelo por los nervios.

Al llegar a mi habitación, llevo ropa nueva, maquillaje nuevo y un corte de pelo a capas que juro que me hace parecer más adulta y sexi. ¡Yo, sexi! Debe de ser otra la que me devuelve la mirada del espejo. Pero no, esa chica soy yo, y no está nada mal.

Me arreglo con Sally en videollamada y es como cuando estábamos juntas.

Ella también se está arreglando. Va a salir con unos nuevos amigos de la universidad. Dice que le ha echado el ojo a uno. No me extrañaría que esta noche se acostara con él, porque Sally, si quiere algo, lo consigue.

Yo, si quiero algo, lo pierdo.

Así ha sido siempre.

Me puede más el miedo a lanzarme, que el deseo de hacerlo.

—Dios, si me gustaran las tías te follaría. —Me río—. Estás cañón. Llévate condones que esta noche mojas.

—No pienso llevarme nada. No tengo intención de pasar de cero a cien tan rápido.

Se ríe.

—Bueno, poco a poco. Yo, por si acaso, me echo un par… o mejor cuatro. No vaya a ser que lo pille con ganas. —Se ríe y nos miramos al móvil—. Disfruta mucho, Clover. Olvídate de todo lo que te hizo daño, porque esta nueva vida se está creando ahora.

—Lo haré.

—Y si ves a Carter, que vea lo que se pierde.

—Dudo que le importe. Si hasta tiene un club de fans en la universidad y lo tratan como si fuera famoso. Claro que fuera de aquí no lo conoce nadie…

—¡Alto ahí! ¿Ese club de fans está en las redes sociales? —Asiento—. ¿Y a qué esperabas para decírmelo? ¡Me muero por saber cómo es el tío al que casi te follas en una zona pública!

Se lo digo y sé en el momento exacto en el que lo ve.

Casi se le cae el móvil de las manos y sus ojos se agradan hasta casi no poder más. Juro que creo que se le van a salir de las órbitas.

Me gira el teléfono para que lo vea.

—¿Este es Carter? —Asiento—. ¿Este pedazo de hombre es Carter, al que casi te tiras? —Asiento de nuevo—. ¡Joder! ¡Te vas a arrepentir toda la vida! —Se ríe—. Creo que este tren no pasará de nuevo, Clover, y más con tantas mujeres a su alrededor. Si es que se merece un puto monumento. —La veo relamerse, y luego me enseña una foto donde sale sin camiseta.

—No es para tanto…

—Tu ex al lado de este pedazo de macizorro parece Shrek.

—Eres una bruta, y mi ex era mono.

—Ni de coña. No me extraña que casi se te cayeran las bragas con este… Joder, Clover, ¿tú lo has visto? Este hombre no se acerca a mujeres como nosotras.

—Eso es cierto —respondo, sabiendo que esa es la triste verdad.

—En serio, tengo mucho calor.

—Bueno, dejemos de hablar de él. Me marcho.

—Sí y, Clover, no seas tonta. Como se vuelva a insinuar, sácale todo el jugo.

—¡Qué bruta! —Se ríe—. Tiene novia.

—Bueno, según él rompieron, pero ella quiere llamarlo así.

Le conté toda la historia y ahora me arrepiento.

—Bueno, para mí es su novia y está vetado desde que los pillé en el sofá.

—¿Y tenía buen culo?

—¡Y yo qué sé! Me marcho. Te dejo admirando a Carter.

—Sí, que tengo para rato aquí. Le he dado a seguir. Necesito estar al tanto de todo lo que se suba de este pedazo de hombre.

Y por si Carter no tuviera suficientes admiradoras, acaba de conseguir otra.

Me despido de mi amiga, que me hace poco caso, perdida en las fotos de Carter.

Me pongo las botas de tacón antes de coger el bolso y una fina chaqueta.

Salgo tras tomar aire y me cruzo en el pasillo con Carter.

Su mirada se oscurece mientras me mira de arriba abajo con descaro. Cuando sus ojos verdes se quedan anclados en mi pecho, es como si me acariciara.

No debería reaccionar así a él. Ni apreciar lo sexi que está con esos vaqueros y esa camisa negra arremangada, que deja al descubierto el tatuaje del interior de su antebrazo izquierdo.

Cuando por fin me mira a los ojos, noto que sus iris están más oscuros. Es como si tuviera fiebre.

—¿Dónde vas, Clover?

—No te importa, Carter —le respondo y paso por su lado.

Acerca su mano a mi costado y me roza.

Es solo un simple roce con sus nudillos, pero me hace temblar. ¿Por qué mi cuerpo reacciona así ante él?

Lo recuerdo con ella y noto que es más fácil ignorar lo mucho que me gusta tenerlo cerca, tras días sin verlo.

Lo miro desafiante a los ojos; con los tacones no me saca tanto. Aun así, sigue siendo muy alto en comparación conmigo.

—Estás cambiando. Cada vez te pareces menos a la chica que se escondía en ese libro por miedo a disfrutar de la noche.

—No siempre se puede vivir en la comodidad de tu burbuja. Me toca crear mi propia historia.

—A ver si cambias para bien o la vida te jode hasta que te vuelve una amargada.

—Gracias por los ánimos. Adiós.

Me marcho sintiendo su mirada en mi espalda, y esto hace que mis caderas se contoneen con una sexualidad especial. Es algo que no sabía que habitaba en mí.

Cierro la puerta de la casa y tomo aire.

Primera prueba superada, y estoy muy orgullosa de mí misma.

Mónica me recoge. Va con un vestido sencillo y cómodo.

—Te van a encantar mis amigos. Al menos, casi todos ellos.

—Seguro que sí.

Retuerzo nerviosa mi bolso mientras conduce cantando a pleno pulmón lo que suena en los altavoces, sin hacer mucho caso a las señales de tráfico. Se ha saltado tantos semáforos que he decidido cerrar los ojos cada vez que lo hacía, en vez de contarlos.

Para a las afueras de la ciudad, en una casa vieja que proyecta luz desde dentro.

—Pensaba que era un pub.

—Bueno, más o menos lo es. No tienes que pagar por la bebida, pero es un pub donde los pijos de esta ciudad nunca vendrían. Es un club clandestino. —Salimos del coche y vamos hacia la entrada de la casa. Saluda a un hombre de unos treinta años que está cerca de la puerta—. Es el dueño, y gracias a él tenemos un lugar donde venir. Para pasarlo bien sin tanta gente. Ahora a disfrutar de la noche, que estás cañón.

Observo el sitio.

La luz es azul y blanca, y tiene una barra con un barman al fondo. También hay un Dj que pone música muy buena.

Mónica va hacia un sofá donde hay varias personas.

La sigo y me presenta a sus amigas.

Me miran de arriba abajo y no sé si les gusta lo que ven o no. Su escrutinio hace que me sienta pequeña, pero no quiero que nadie me haga de menos.

Por sus miradas no sé si me caen bien o no a simple vista.

Al poco, llega Adrian, el compañero de Carter, que me saluda con dos besos y me presenta a Gael.

No sabía que Adrian era parte del grupo de Mónica, y me relaja conocer a alguien aquí.

—¿Vienes a beber algo? —me pregunta y asiento.

Nos acercamos la barra y me dice lo que puedo pedir.

—No confíes en nadie de este sitio. No sé por qué Mónica te ha traído —me dice serio—. Es un lugar clandestino, y la gente que viene… Bueno, no es muy amigable. Sobre todo, esa. —Mira hacia la puerta y hago lo mismo.

Veo a Rosa entrar seguida de Carter.

Este último busca algo por la sala y, al verme, fija su mirada verde en mí. Sin duda es el chico más sexi de la sala, y, saber que está aquí, hace aletear algo en mi interior, aunque no quiera.

Desde que ha entrado, varias personas le hacen fotos y lo miran como si acabara de llegar un famoso.

En su defensa diré, que a Carter todo esto parece darle igual, y no veo cambio en su mirada.

—No te fíes de Rosa. Nunca —insiste—. Y Mónica es su amiga. Creo que no me hace falta decir nada más —me aconseja, y asiento.

Nos sirven las bebidas y, tras pagarlas, regresamos a la mesa donde están sus amigos.

Rosa, al verme llegar, me mira de arriba abajo.

—Mira cómo ha cambiado la mosquita muerta. ¿Buscando alguien para que te desvirgue y te quite esa cara de amargada? —Se ríe por su gracia.

—Para eso debería ser virgen primero —respondo retadora. Eso sí, roja como un tomate y temblando.

—Ah…, mira, qué sorpresas nos trae la noche. Pero, con esa cara de amargada, no te folló muy bien que digamos —indica—. No como mi Carter. Él sí sabe empotrar bien a una mujer.

Coge el brazo de Carter con posesividad.

Este se suelta y se marcha a la barra para beber, cosa que a Rosa no le hace gracia porque va tras él y parece que discuten.

Puedo leer en los labios de Carter cómo le dice que no le meta en sus líos.

—Rosa quiere que Carter haga un estriptis con ella —me informa Adrian en el oído, al ver que lo estoy mirando—. A Carter no le gusta hacerlo, y ella lo sabe. Pero no cesa en tratar de demostrar que puede hacer con él lo que quiera.

—Claro, es su novia.

—Carter me ha dicho que sabes que no lo es.

—Ya, claro. Eso me queréis hacer creer para que me acueste con él.

—¿Crees que Carter tiene que esforzarse para acostarse con una mujer? —Mira a las chicas que tiene cerca.

No, no tiene que esforzarse. Más de una parece desear que se meta entre sus piernas.

Adrian se va a hablar con Rosa, cuando esta se aleja, y Carter se queda en la barra bebiendo. Que hable con ella, y parezca algo así como amigos, me hace dudar de sus palabras.

Me recuerdo que todos pueden estar jugando conmigo.

Las palabras de mi amiga retumban en mi cabeza, aunque sé que no las dijo con maldad.

Carter no se fija en mujeres como yo. Así que, lo único que me queda, es creer que si le intrigo, es porque lo rechacé.

Me bebo mi copa y veo que cada vez entra más gente.

Me sorprende que la policía no sepa de su existencia.

He visto a varias personas pasar droga sin disimular.

No es un sitio que hubiera elegido para pasar la noche. Me siento fuera de lugar.

Ando hacia la barra a por algo de beber.

Mi amiga Sally dice siempre que en una fiesta cuando quieres pasar de todo o que parezca que disfrutas, bebas y así te desinhibes.

En esta lo necesito.

Me quedo en la barra para tomarme la copa y me pido otra antes de volver.

Tengo ese puntillo que hace que todo lo que pase me haga gracia.

—No deberías beber más —me indica Carter poniéndose cerca. Eso sí, haciendo que se pide algo, y me ignora.

—¿Ahora te importo? Lo dudo mucho. Seguro que te has cambiado de puesto de trabajo para no tener que pasar tiempo conmigo. Así que, deja de fingir.

Me mira de reojo y no lo niega que lo hiciera por eso.

Su rechazo me duele.

Por eso, me bebo la copa de una vez, para demostrarle que lo que me diga me importa bien poco.

De pronto, un hombre me coge para bailar y me dejo llevar.

Por una vez, no soy la sosa, la tímida… La chica que tiembla cuando se enfrenta al mundo. Por una noche solo soy una más que pasa desapercibida.

Entre tanto borrego, solo destacan los raros, y a veces me gusta ser invisible.

El hombre me acerca a él y trato de zafarme.

No me deja ir y me pone la mano en el culo con descaro.

Alguien lo aparta, y veo a Adrian mirarlo con mala cara.

—Largo de aquí —le dice y este se marcha—. Voy a jugar una partida. Te vienes conmigo.

—Estoy bien —indico cerrando los ojos—. Menudo idiota.

—Has aceptado bailar con él, pensaría que quería que te metiera mano.

—¿En serio? —Asiente mientras lo sigo—. Solo quería bailar, y no ponerme a follar… He dicho follar. —Me entra la risa—. Odio esa palabra y la he dicho. ¡Follar! Voy a bailar. —Adrian me pone la mano en la cintura y me obliga a sentarme en una silla.

Siento que alguien me observa, y veo a Carter al otro lado de la mesa.

—He dicho follar —le comento y me río—. Estoy genial, de verdad. Nunca me he sentido tan bien. Tengo ganas de hablar sin parar… ¿Eres consciente de que tu novia es una bruja? Porque a mí no me engañas. Rosa es tu novia. En serio, no sé cómo soportas a esa zorra. Aunque tú también eres un poco capullo. Uno que está muy bueno. Joder…, no paro de imaginarte desnudo. ¿Lo sabías?

Carter mira a su amigo y este último asiente.

—Te llevo a casa —anuncia Adrian.

—No, si ahora llega lo mejor. —Me apoyo en la mesa—. Esa tarde quise aceptarte y follar contigo, pero soy una sosa de mierda que no hace lo que quiere. ¿Lo entiendes? Me hiciste olvidar quién era y, cuando lo recordé, no me reconocí. Por eso te rechacé.

Carter no dice nada.

Adrian me saca de aquí y sigo diciendo la palabra follar, sin saber bien la razón. Me hace una gracia increíble.

—Te han metido algo en la bebida —me informa Adrian—. Algún idiota que quería hacer algo contigo. Solo eso explica que estés así con solo tres copas. —Abre la puerta de un coche—. Te llevaré a tu casa.

—Es la primera vez que bebo. Siempre me dio miedo aceptar una copa. ¡¡No sé por qué!!

—Ahora lo entiendo todo. No sabes beber. Mañana, si recuerdas algo, odiarás todo lo que has confesado a Carter.

—¿Qué le dije? No me acuerdo.

—Mejor.

Me recuesto en el coche y el viaje se me hace raro. Entre luces y oscuridad.

Al llegar a mi casa, me ayuda a abrir la puerta y me deja en mi habitación.

—Duerme, Clover. Yo me marcho que he dejado una partida a medias.

—Gracias —le digo antes de tirarme a la cama con zapatos y todo.

Me dejo llevar por la oscuridad y cuando cierro los ojos, ya no soy la chica que se esconde. Soy la que brilla con fuerza mientras baila en medio de la pista.

Carter

Adrian regresa y me hace una seña para decirme que Clover está en su cuarto. Con seguridad, estará durmiendo la mona.

Le digo que vale con un movimiento de cabeza, y veo que se sienta para jugar una partida de póker.

No sé en qué pensaba Mónica cuando la trajo aquí.

Aunque no sé de qué me sorprendo, ya que Mónica a veces puede ser tan retorcida como Rosa. Seguro que quiso reírse por lo sosa que les parece.

Clover no pega en este sitio. Es demasiado inocente para la mierda que reina en este lugar. No está preparada para esperar lo peor de la gente, y se le nota. Su vida ha debido de ser un camino de rosas, a pesar de lo de sus padres.

No sabe lo que es pasarlo mal de verdad, como la gran mayoría de los que estamos aquí.

Seguro que Rosa y Mónica ahora se estarán riendo de cómo ha reaccionado Clover a todo.

Por suerte, Rosa no ha escuchado todo lo que confesó Clover, porque, de ser así, la putearía más si descubriera que pasó algo entre nosotros.

Solo sigo aquí por esas promesas que no puedo romper, pero hace tiempo que dejé de sentirme parte de este mundo.

A veces solo permanezco a su lado para ver si la chica cariñosa y dulce que conocí de niño regresa. Ella lo fue todo para mí, y, aunque ha cambiado, no pierdo la esperanza de que vuelva. Como si no hubiera aprendido hace años que la gente que se marcha no regresa de nuevo a mi vida.

Odio recordar mi pasado. Me hace sentir débil.

Juego sin poder quitarme de la cabeza la confesión de Clover. Es algo que ya sospechaba, porque cada vez que la toco, tiembla.

He de admitir que soy adicto a sus reacciones.

Me encanta ver cómo niega desearme, pero su cuerpo dice otra cosa.

Cuando me propusieron cambiarme de grupo de trabajo dudé, pero luego pensé que era mejor tener un poco de distancia con ella. Sobre todo, porque vive con Rosa.

Pero, luego, la tengo cerca y no puedo olvidar que me muero por demostrarle que me desea más de lo que tal vez nunca admitirá cuerda.

He de admitir que su rechazo me pone, y mucho. Nunca me ha rechazado una mujer y ella me intriga por muchas razones; una de ellas es esa.

Con seguridad, cuando la haga mía, esto pasará.

Suele pasarme, ya que me canso pronto de la gente.

Rosa lo sabe, y por eso le da igual con quien esté porque al final sabe que no romperé nuestras promesas.

Hoy Clover estaba preciosa. Joder, estaba muy buena.

Cuando la vi así vestida, sentí una fuerte descarga de placer que fue a morir a mi polla, y me costó ocultar.

Nunca he visto a una mujer tan sexi en mi vida.

Es mucho más que guapa. Tiene un brillo en los ojos que la hace brillar más que al resto. Tal vez es por esa inocencia o esa dulzura que posee, oculta tras capas de vergüenza. Es como si le diera miedo que el mundo viera lo mucho que vale.

Hoy, cuando me miró, vi que trataba de hacerse un hueco entre todo eso y, cuando se enfrentó a Rosa, aun temblando, observé lo valiente que es.

Pocos se enfrentarían a Rosa.

He estado con muchas mujeres guapas. He perdido la cuenta de cuántas, porque todas me parecen iguales. Son mujeres con las que me pierdo por el placer de tener un fuerte orgasmo que me haga olvidar el mundo, pero, lo que siento cuando miro a Clover, es diferente. La atracción que hay entre los dos es peligrosa y quiero jugar con ella. Quiero tenerla en mi cama.

No soy incapaz de olvidar su confesión. Dicha con tanto ímpetu y con esos labios rojos, que me muero por corromper.

Los he imaginado devorando cada parte de mi cuerpo.

Esta chica me vuelve loco.

Esta noche, no, pero pronto le haré recordar sus palabras mientras me pierdo en ella.

Seguimos jugando y Rosa propone que bailemos juntos una vez más.

La gente insiste en que baile, pero les digo que si quieren verme, ya saben dónde trabajo los sábados.

Molesto miro a Rosa porque no se cansa de presionarme. A veces siento que el hilo invisible que nos une se romperá un día para siempre, si sigue así.

Rosa quiere que bailemos juntos para que la gente vea que, a pesar de todo, soy de ella.

Hace muchos años que no bailamos juntos.

Aprendí por ella. Fue mi mentora en esto de hacer estriptis, pero de eso parece que hace toda una vida.

Los dos hemos cambiado.

Me marcho para beber algo y la veo bailar de forma sugerente. Baila muy bien.

Un tío se le acerca y esta se deja mimar.

Rosa me mira. Sé que espera que vaya y me ponga celoso, o que la coja y tengamos sexo en una de las habitaciones de arriba, pero no haré nada de eso.

No me gusta seguir sus juegos.

Estoy ligado a ella por nuestras promesas, y por ese pasado al que me aferro.

Ella lo sabe, y que, haga lo que haga, no puedo no ser parte de su vida.

Me marcho de este sitio, sabiendo que subirá a la planta de arriba y tendrá sexo con ese tío, sin que esto me produzca celos de ningún tipo.

En vez de irme a mi casa, me acerco al apartamento de Rosa.

Entro y voy a la habitación de Clover.

Tiene la puerta abierta, y, al mirar dentro, la veo en el suelo.

Se ha debido caer de la cama, y ni eso la ha despertado.

La cojo en brazos y la pongo sobre el colchón. Pesa muy poco, y sus curvas me llaman. Me muero por perderme en cada centímetro de su piel hasta que sus gemidos sean tan fuertes como intensos.

Lo haré. De eso no tengo dudas.

Le quito los zapatos y la tapo.

Estoy a punto de irme, cuando abre sus grandes ojos castaños.

—Este sueño parece muy real.

—Puedes seguir soñando cosas guarras conmigo.

—Y tanto que sí… Me gusta recordar tus besos en sueños. Perderme en tu boca, y recordar cómo mordiste mi piel… —Se muerde el rojo labio y me tienta.

—Sueña, Clover, que hoy no podré darte lo que los dos queremos.

Cierra los ojos y la veo dormirse.

Me quedo un rato mirando cómo duerme. Me obligo a creer que es para comprobar que está bien, teniendo en cuenta que la he encontrado tirada en el suelo.

Entonces, pasa algo que me deja noqueado: se retuerce y gime en sueños.

Joder…, tengo que salir de aquí.

Me marcho cerrando su puerta, sabiendo que no podré olvidar sus gemidos.

Me recuerda a ese día en la playa donde nos dejamos llevar sin importar nada más. Donde la sentí lista y preciosa bajo mis brazos.

—¿Qué haces aquí? —me pregunta Rosa cuando me la encuentro a punto de salir de la casa.

—Vine a recoger unas cosas.

—¿Y no podías esperar a mañana?

—Sí, pero era para ver si te veía. —Su gesto cambia y trata de tocarme. Cojo sus manos—. No quiero tener sexo contigo. Mucho menos si has estado con otro.

—Porque tú me rechazas.

—Sabes lo que hay.

—Te deseo, Carter. Odio saber que tú no a mí con la misma fuerza. —Trata una vez más de tocarme—. Vas a acabar de nuevo en mi cama tarde o temprano.

—Siempre puedes liberarme de mi promesa y seguir en mi vida sin ellas.

—Eso nunca, y lo sabes. Eres mío, y de nadie más. Que no se te olvide. Solo nos tenemos el uno al otro y, si rompes las promesas, me pierdes para siempre. Los dos sabemos lo mucho que odias no tener a nadie en tu puta vida, y yo soy todo lo que posees.

Me pierdo en sus ojos, sabiendo que hace tiempo que no veo en ella a la amiga que quise.

—Me marcho. Buenas noches, Rosa.

—Buenas noches, Carter.

Salgo de la casa.

Me podría quedar en mi habitación, pero necesito distancia con Clover, estando Rosa tan cerca, y una ducha fría donde acabe tocándome, pensando en Clover, y en la cantidad de cosas guarras que me muero hacer con ella.

Hay una parte de mí que me dice que huya, que me alerta de un peligro que no soy capaz de ver, pero la ignoro, centrándome solo en mi placer y en demostrar a Clover que sí puede caer en la tentación conmigo.

Me despierto agitado.

Otra vez las pesadillas me han dejado tocado, y eso que deseaba soñar con Clover en mi cama.

—¿Otra vez el mismo sueño? —me pregunta Adrian, que me lanza una botella de agua, que cojo al vuelo.

—Sí —respondo sin más, con la voz ronca. Seguro que es de gritar.

Tomo agua y noto cómo tiemblo. Odio sentirme tan débil, y recordar los peores años de mi vida.

Capítulo 10

Clover

Llego al trabajo de recoger pelotas y me cambio de ropa.

Me he pasado el fin de semana en mi habitación.

El sábado no podía dejar de dormir.

No recuerdo bien qué pasó. Es como si hubiera vivido en un sueño.

Solo recuerdo a Carter y creo que le dije algo, pero ni idea el qué.

No sé si quiero recordarlo.

Le conté todo a Sally, que me indicó que ya era hora que me desmadrara. No quiere que baje el nivel.

Termino de recoger y me marcho para cambiarme para la clase en la piscina.

Al entrar, me informa el encargado de que, como los niños no me hacen caso, que me van a poner en el grupo senior.

Es donde trasladaron a Carter y pienso que él volverá a su puesto, con Mónica. Así me dejarán sola, con las mujeres del grupo adulto.

Pero no es así.

Cuando voy a la piscina cubierta, donde dan la clase, veo a Carter en bañador con una camiseta azul del club.

Me observa de reojo.

Me sonrojo al recordar la otra noche, ya que, aunque no sé qué le dije, por cómo me devora con la mirada, de arriba abajo, siento que lo que le pude decir no se quedó en un simple buenas noches o qué tal.

—Te toca piscina. Yo dirijo desde fuera.

—¿Tienes miedo de encoger si te mojas?

Divertido, alza la ceja.

—Entra al agua, Clover —me ordena.

Lo hago y al poco llegan las mujeres.

Carter me presenta antes de empezar la clase.

Ayudo en todo lo que me dice y él se acaba metiendo para ayudarles con los ejercicios, tras quitarse la camiseta.

La clase dura más que la de los niños y, al acabar, estoy tan agotada, que me hundo aposta, necesitando un segundo de paz.

—No he sido tan duro —me dice Carter cuando salgo de la piscina.

—Eres muy duro, pero lo veré por el lado bueno. Seguro que así puedo comer lo que quiera, porque lo quemaré luego en tus clases.

—Hay muchas más formas de quemar calorías. —Por cómo lo dice, mi sexo palpita, y lo odio por eso. Sonríe como si supiera qué reacción ha provocado en mí—. Corriendo… por el parque. Eres una mal pensada.

—Yo no estaba pensando nada malo. —Baja la vista hasta mis pechos y veo mis pezones endurecidos contra la tela—. Vete un poco a la mierda, Carter. —Empiezo a marcharme, pero lo pienso mejor y me giro—. Que sepas, que es por el agua.

—Ya, claro, que estemos sudando de calor, te delata, Clover.

Le hago una mueca de enfado, y me giro para reanudar mi caminar, hasta que su voz me detiene:

—¿Lo recuerdas?

Me vuelvo hacia él de nuevo, y lo veo acercarse.

—¿El qué?

Lleva su mano a mi mejilla y me toca con lentitud.

La intensidad de su mirada acelera los latidos de mi corazón. Sus dedos hacen estragos en mí.

—Admitiste que me deseas… y mucho. —Me sonrojo, y más porque sus palabras activan esa parte dormida de mi mente. Lo recuerdo todo de golpe—. Hoy no, pero un día acabaremos lo que empezamos en la playa.

—Los dos sabemos que solo te atrae que te rechazo.

—Seguramente, pero solo es sexo, qué más da la razón que nos lleve a gozar de estar con otra persona sin compromiso.

Aparta su mano y sé que tiene razón. El sexo no implica nada más que disfrutar de unos instantes.

Al ir a cambiarme, encuentro dentro de mi taquilla una manzana roja brillante y sé que es de Carter. Con este gesto me dice que caiga en la tentación.

Tal vez sería lo mejor. Dejarme llevar, saber lo que es tener sexo con alguien que me atrae tanto y olvidarme…

Salgo del trabajo y está lloviendo a mares.

Miro hacia la carretera sin atreverme a salir del recinto, buscando un taxi o esperando a que escampe.

—Si quieres, te llevo —se ofrece Carter, que se ha puesto a mi lado.

—Ir en moto debe ser igual de peligroso que andando ahora mismo.

—He venido en mi coche. Daban lluvias —apunta.

—Ni lo miré… aunque me habría dado igual porque mi coche sigue hecho un desastre. —Escucho un relámpago—. Vale, iré contigo.

—A las tres, echas a correr.

Contamos tres y salimos corriendo.

Lo sigo hacia automóvil negro con las lunas tintadas.

Abre y me meto en el lado del copiloto, mientras él rodea el coche.

Cuando entra, ya tengo el cinturón puesto.

—¡Me he calado! —Me mira y veo cómo su mirada verde recorre las gotas de lluvia hasta el valle de mis pechos.

Su forma de mirarme me hace temblar.

Noto que la respiración se agita por su escrutinio.

Hago lo mismo con él, viendo el pelo mojado y cómo las gotas caen por su frente.

Aprieto las manos para no acariciarlo. Me encantaría enredar mis manos entre sus hebras…

Una gota muere en sus labios y se la chupa.

Me tienta.

—Te mueres por besarme —me dice retador.

—En tus sueños.

—Para no saber mentir, se te da muy bien mentirme a mí.

Lo fulmino con la mirada.

—Mejor haz que te bese tu mejor amiga, novia o proyecto de futuro con patas… otra vez que tengáis sexo —le suelto para dejar de sentir este aleteo y esta necesidad de acortar la distancia—, y mejor hacerlo en vuestro cuarto. —Me mira sin comprender—. Os pillé en el salón el otro día teniendo sexo —le aclaro.

—¿Estás segura de que era yo? —Asiento—. ¿Te quedaste mirando la escena, entonces?

Me sonrojo y niego con la cabeza.

—Te llamaba Taylor… —Sonríe—. ¿Qué?

—Rosa nunca me llama por mi apellido. Así que, todo apunta a que te has equivocado, Clover.

Me doy cuenta de que saber que no era él me alivia y no debería, porque, aunque no lo pillara, lo que está claro es que ellos pueden tener sexo aunque no lo vea.

Carter se pone el cinturón.

—Bueno, da igual…

—Si tú lo dices.

—La verdad es que no entiendo cómo puedes enterarte de que ella está con otro y quedarte tan tranquilo.

—Hay muchas cosas que no comprendes ni entenderás nunca, y ya te dije que para mí solo es mi mejor amiga. Y sí, creo que un día acabaremos juntos y formaremos una familia, pero no hoy. Eres tú la que parece no creerme y dar demasiadas vueltas a todo —expone poniendo el coche en marcha.

—Yo no podría compartir a la persona que quiero para mi futuro. Creo que eso nos haría estar muy lejos el uno del otro. He visto como Rosa te trata, y ella sí cree que es tu novia.

Se tensa al volante.

—Es mi problema, Clover. No le des vueltas a mi relación, porque no estoy interesado en ti para que seamos novios. Me atraes solo para una noche de placer, y si tengo novia, mejor amiga o… ¿cómo dijiste? Proyecto de futuro con patas —repite divertido—, es mi problema, porque seré el que lidie con las acciones de mis actos.

En eso tiene razón: es su vida, y me debería dar igual.

Lo observo conducir de reojo.

Él me mira de vez en cuando y nuestras miradas se entrelazan sin ocultar ese deseo que nos traspasa.

La lluvia no para de caer, y casi no hay nadie por la calle.

No tardamos en llegar.

Para en doble fila y echo la mano a la puerta, pero no puedo abrir.

—A veces se atasca. —Se acerca e invade mi espacio.

Soy muy consciente de él, porque, aunque no me toca, mi cuerpo reacciona a su cercanía, y noto mis pezones endurecerse.

Cierro los ojos para recobrar la compostura, pero Carter me altera como nadie y sé que lo siente.

Centra su mirada en mí.

No se aparta, y su boca queda cerca de la mía.

Me muerdo el labio inferior para no morder el suyo. Este hombre me nubla la mente. Me hace desear lo imposible.

—Bésame, Clover —me pide y noto cómo me recorre un escalofrío.

—No.

—Un día me cansaré de buscarte… y tal vez sea cuando entiendas que no te estoy pidiendo un futuro. Solo quiero disfrutar de esta atracción que hay entre los dos y explorarla sin ataduras.

—Solo sexo.

Asiente.

—Tal vez un día te arrepientas de no dejarte llevar.

—En tus mejores sueños.

Se ríe y abre la puerta.

Cojo mis cosas y me marcho sin volver la vista atrás.

Corro bajo la lluvia sin poder dejar de pensar en sus palabras, sabiendo que tiene razón. Su vida privada es suya y solo estamos hablando de disfrutar de nuestra sexualidad. No hay nada de compromisos o de iniciar algo.

El problema es que yo sí pienso demasiado las cosas y, aunque estoy cambiando, aún sigo siendo esa chica que da vueltas a todo hasta marearse. Además, Rosa me molesta mucho en esta ecuación, porque siento que no todo es tan simple como me quiere hacer creer Carter.

Llego a casa y veo a un hombre rubio en el salón solo con unos vaqueros.

Rosa lo llama desde la cama y este, tras coger helado del congelador, se marcha.

No quiero ni imaginarme que harán con el helado.

Ver esas cosas me hace pensar en que Carter tiene razón: parecen más amigos que novios. Es un peligro pensar así porque, cuanto más me convenzo de esto, más lo deseo. Sobre todo, al descubrir que no era el de la otra noche.

Tal vez, por eso, cuando es noche cerrada y la casa se queda en silencio, incapaz de dormir por el deseo que siento y por los besos que me morí por darle en el coche, busco mi vibrador y lo llevo a mi cama.

Me quito la ropa interior y abro las piernas para jugar con él, mientras con la otra mano acaricio mis pechos, mientras pienso en Carter. En su boca posada en cada parte de mi cuerpo. En sus manos recorriendo mi sexo antes de que sus dedos se adentren en mi interior, y me besa haciéndome perder el sentido.

Me introduzco el vibrador y me muevo hacia delante y hacia atrás.

Me toco sin poder dejar de pensar en él. En que es su polla la que me penetra con fuerza hasta hacerme temblar. Esa que sentí dura contra mi sexo el primer día que no pensé en nada, y eso me hizo sentir tan libre.

Siento la humedad crecer entre mis piernas y cómo mi coño cada vez está más sensible, mientras mis dedos acarician mi clítoris.

Imagino sus ojos verdes observando en la oscuridad cómo me doy placer pensando en él. Su mirada es tan intensa que acabo por correrme con fuerza sola en mi habitación, y sin poder dejar de pensar en Carter.

Carter

Escucho a Clover correrse a través de su puerta.

No sé por qué regresé a la casa, pero lo que no esperaba era escuchar gemidos amortiguados, mientras oía el inconfundible ruido de un vibrador.

Juro que, por un segundo, creí que estaba con alguien, y la idea no me gustó. No quería que nadie tocara su cremosa piel y que perdiera sus dedos entre sus muslos.

Cuando escuché el vibrador, me quedé tranquilo y estuve atento a cada gemido, a cada sonido que me llegaba desde la puerta, hasta que se corrió con mi nombre entre sus labios, algo que me ha puesto muy duro.

No he entrado porque Clover sigue negando lo que hay entre los dos, pero pienso saborear cada parte de su piel mientras mis manos se pierden entre sus muslos.

Un día gritará mi nombre, pero conmigo dentro.

Clover no puede huir para siempre de esta tentación y yo tengo claro que aún no me he cansado de jugar con ella.

El juego se pone cada vez más interesante.

Los truenos y relámpagos no me dejan dormir. Odio la lluvia, porque me recuerda al día que mi vida cambió para siempre.

Ese día pensé que el cielo estaba tan triste como yo. Era gris, horrible, y hacía frío, mientras la lluvia caía de forma torrencial.

Sin darme cuenta, la oscuridad que reinaban en el ambiente se instaló en mí.

—Quieres un porro para dormir, ¿no? —me pregunta Adrian, que sigue jugando al póker online como si de golpe fuera a ser bueno en esa partida.

—No. Ya sabes que no me meto esa mierda.

—Yo solo cuando no puedo dormir. ¿Me ayudas?

—¿Quieres que te ayude para evitar que lo pierdas todo?

—Sí, me temo que me tocará buscar trabajo.

—Debiste buscarlo hace tiempo y trae, esta noche evitaré que te dejen sin un duro.

Me tiende la tableta y tratamos de ganar.

Adrian sabe de mis pesadillas, de mi pesar y de mi oscuridad, porque él estaba ahí ese día. Por eso, no tengo que contarle cómo me siento.

Capítulo 11

Clover

Estoy muy orgullosa de cómo me van las cosas en la universidad. Vale que, cuando alguien me habla y me fuerzo a dejar mi timidez a un lado, mi corazón parece a punto de estallar, pero lo estoy haciendo, y estoy conociendo gente maravillosa.

Cada día me cuesta menos abrirme, y me doy cuenta de que llevo años aferrada a mis miedos, en vez de combatirlos.

Estoy cambiando. Soy más decidida y cada vez toma más el control la persona que era, cuando la gente me da tiempo para ser yo misma.

En el trabajo las cosas van bien.

Por suerte, Carter no ha hablado más de cómo me muero por besarlo, pero la atracción está ahí, y lo sabe.

Cuando lo miro un segundo de más, su sonrisa se acentúa y sus ojos me miran, sabiendo en qué estoy pensando.

Lo ignoro…, aunque me cuesta. Sobre todo, porque cuanto menos respeto a Rosa, menos siento que le importa lo que haga con Carter.

Rosa es mala, lo tengo claro.

El otro día tiró mi comida a la basura, porque dijo que le molestaba en el frigorífico.

Le pedí que me lo pagara, y me dijo que en sueños.

Entonces, le indiqué que pensaba descontarlo del mes siguiente. Casi me muero por enfrentarme a ella, pero no bajé la mirada.

Bajé a comprar comida y a relajarme.

Al regresar, lo dejé todo donde estaba y me fui a mi habitación. No ha vuelto a tirarla, pero espero que un día me meta veneno solo para divertirse.

No sé cuánto más soportaré esto.

Vivir con Rosa es insoportable.

Ahora estoy en la piscina y Carter da por finalizada la clase.

Recojo todo y me marcho a los vestuarios.

—¿Qué planes tienes para mañana sábado?

—Ver una película y leer un libro a la vez.

—Vaya plan de mierda.

—No lo es.

Se pone a mi lado.

—Bueno, te propongo uno mejor. —Abre la puerta de los vestuarios y, cuando entramos, pasa su mano por mi brazo—. Ven a verme bailar.

—¿Quieres que vaya a ver cómo te desnudas?

—Sabes que no me desnudo —me responde divertido—, y es un buen plan. Tienes un pase gratis.

—¿Por qué quieres que vaya?

—La razón por la que quiero que vengas, me la guardo para mí. Ahora depende de ti hacerlo o seguir en tu cuarto aburrida, en vez de disfrutar de la vida.

Se marcha y me quedo observándolo, mientras me debato en si sacar mi lado más valiente o quedarme en mi habitación pensando en él y en su propuesta.

Me termino de arreglar para ir a ver a Carter.

Al final, he decidido hacerlo. Entre otras cosas porque llamé a Sally para contarle todo y me dijo que debía ir, y dejarme llevar.

La gota que colmó el vaso fue que Rosa no ha tirado mi comida, pero se la ha comido.

No la soporto y cuanto menos la soporto, menos pienso en que tiene un trato con Carter. Algo que no sé a dónde me llevará.

Recojo mi chaqueta fina y mi bolso.

Voy a la parada de autobús escuchando cómo resuenan los tacones de mis botas.

Al entrar en el vehículo me invaden los miedos. No sé qué estoy haciendo, si dejarme llevar o decidir qué camino quiero tomar.

Al bajar cerca del pub veo que está lleno de coches y de microbús, seguramente de despedidas de solteras.

Llego a la entrada y enseño el pase, junto a mi carné.

En cuanto lee mi nombre, avisa a alguien por el pinganillo.

Al poco, aparece un hombre de unos treinta años que me pide que lo siga.

Lo hago y me indica que me siente en los sillones que están cerca del escenario, ocultos por una cortina, lo que me da privacidad.

Me pregunta qué quiero tomar y se lo digo maravillada por este trato.

Me traen lo que he pedido, pero en una copa grande con hielos pequeños y con sirope de fresa y azúcar.

La verdad es que está precioso.

Le hago fotos y se las mando a Sally.

Esta me escribe enseguida y me dice que disfrute, y que si puedo le mande vídeos. Es algo que no puedo hacer porque hay cámaras que vigilan que no se grabe ni se saquen fotos una vez empiece el espectáculo.

Supongo que observan el comportamiento de las personas con los móviles y si ven que graban, piden el vídeo.

Degusto mi copa nerviosa por lo que voy a ver.

La verdad es que en el móvil tengo mi lectura preparada por si me aburro, pero voy a intentar no cerrarme a las emociones. Hoy no estoy molesta por la inminente boda de mi madre.

Hoy estoy sola y puedo ser quien quiera.

El espectáculo empieza y me fijo en cómo la gente se desata.

Salen varios chicos bailando que, la verdad, están de muy buen ver, pero no me hacen sentir nada. No siento el explotar del placer en mí.

El ambiente se caldea, pero a este lado no pasa nadie. Es como si la cortina les impidiera pasar.

Espero a Carter nerviosa y cuando anuncian al jovencito universitario, famoso en las redes sociales, sé que se trata de él.

La gente se vuelve loca, como si fuera la gran atracción de este sitio, y, viendo lo visto en la universidad, que lo persiguen como si fuera un famoso, no me extraña.

Han creado la gallina de los huevos de oro, gracias a las redes.

Se queda todo oscuro y entonces aparece vestido de negro, en mitad del escenario.

Anda hacia el final del todo y noto que el deseo explota dentro de mí. Soy incapaz de apartar los ojos de él. Sobre todo, cuando me mira de esa forma tan sensual.

Aparta la mirada y rezo para que no me coja. No estoy preparada para subir y ocultar lo que siento cuando me toca ante tanta gente.

Al final, se decanta por la novia de una despedida de soltera, que lleva una enorme polla en la cabeza, tan fea como ridícula.

La sienta en la silla y veo el espectáculo sabiendo que, aunque no quería subir, me molesta cada vez que se acerca a ella y baila para esa mujer que parece desatada.

Me fijo en su cuerpo semidesnudo cuando se quita la camiseta y recuerdo mis manos por él.

Cuando se contonea apoyado en la silla, como si entrara en la mujer, lo recuerdo moviéndose así en la playa, haciendo que mi sexo vibrara.

Aparto la mirada, porque de golpe me siento una más y no sé qué hago aquí. No sé qué esperaba al venir, pero está claro que no deseaba sentir celos de ver como a todas les hace lo mismo.

No soy especial para él.

Algo que sabía, pero que ahora veo más claro.

Me pido otra copa justo cuando Carter acaba el espectáculo y se marcha.

Me la traen con una nota, que leo:

Espérame.

Carter

Arrugo la nota sin saber qué hacer, pero consciente de que no puedo exigirle nada. Ni esperar nada.

Tal vez es mejor así, y dejarse llevar. Experimentar el placer y seguir con mi vida como si nada. Quizás…, pero no sé si lo lograré.

Me termino la copa cuando sale el último de los chicos.

Luego, el local sigue abierto, pero ya solo para servir bebidas y escuchar música.

Recojo mis cosas, cuando acaba el baile, y me marcho a la barra para pedirme algo más fuerte que un refresco con decoración preciosa.

Lo dejan a mi lado y dudo, pero al final degusto la copa con lentitud.

Lo hago, al mismo tiempo que siento que alguien se pone a mi lado. Por cómo reacciona mi cuerpo, sé que se trata de Carter. Solo él hace que vibre de esta forma.

—¿Qué estás bebiendo? —Lo coge cuando lo dejo sobre la barra y le da un trago pequeño—. Un poco fuerte para ti.

—Si soy adulta para ver estos espectáculos, también lo soy para beber. —Doy un largo trago, al tiempo que Carter me gira la silla y abre mis piernas para colarse entre ellas.

Veo cómo mi vestido se sube, mientras pone sus manos en mi cintura.

Mis latidos se disparan y me olvido de todo. Hasta de mi nombre.

Carter es capaz de fundir mis circuitos.

—¿Por qué siento que no te ha gustado lo que has visto? —Me quita la copa, mientras lo miro sorprendida porque haya sabido leer tan bien mis emociones.

—Ha sido raro ver la realidad.

—¿Qué realidad, Clover?

—Mejor dejarlo aquí —le digo, porque sé que no tiene sentido que esté así.

Baja sus manos por mis caderas y las deja al borde de mi trasero.

Se acerca más y aparta el pelo de mi cuello.

Me pierdo en sus ojos verdes mientras siento cómo tiemblo por su cercanía. Me siento ahora mismo como lava líquida con él tan cerca.

Se aproxima a mi cuello y me muerde.

Cierro los ojos y me cuesta mucho no gemir de placer cuando siento sus dientes acariciar mi piel, y luego su lengua recorrer esa misma zona.

—Déjate llevar, Clover. —Sube su mano por mi pierna con lentitud.

Nadie puede ver nada. Solo nosotros dos.

Noto sus dedos detenerse cerca de mi sexo y cómo este da una sacudida de placer.

Me quiero dejar llevar, pero entonces lo recuerdo con otras y no quiero ser una más.

Hoy no.

—Vete con alguna de tus fans.

—¿Celosa, Clover? —me pregunta divertido mientras bebo.

—No. Sé lo que hay. Solo una más a la que te quieres llevar a la cama porque te digo que no. Luego, cada uno por su lado. No soy tonta para sentirme especial.

Se lleva la mano a la barbilla y se frota divertido.

—Entonces, es eso. Me has visto bailar y no te ha gustado descubrir que os trato a todas igual en mi trabajo.

No hablo, pero sé que mi mirada lo dice todo.

Me aparto y sigo con mi copa.

Tal vez debería dejarme llevar y seguir con mi vida, pero siento que una parte de mí se quedó anclada en el instante en el que lo rechacé. Es como si supiera que me moría por decirle que sí y por miedo no lo hice. Dejarme allí era más fácil, porque no había emociones que lo complicaran todo.

Allí solo era sexo.

Tal vez, si me dejo llevar, podría dejar de sentirme así cuando lo tengo cerca. Me giro al mismo tiempo que varias mujeres se acercan a Carter, al reconocerle.

Lo veo con ellas, subiendo su ego, que ya sé que tiene por las nubes y aprovecho para irme.

Esta noche no será la que acepte que cada vez me cuesta más escapar de la tentación.

Carter

Observo a Clover marcharse, sabiendo que la dejo ir para no confesarle que, aunque me gustaría, a ella no la trato como al resto.

Tal vez sea porque me está rechazando o quizás no.

Deseo creer que sí, porque de no ser así, todo se complicaría y eso no es lo que quiero.

Me gusta como está mi vida ahora mismo. Me ha costado mucho llegar a un punto donde he dejado atrás toda la mierda que arrastro sin que esta marque mis pasos.

Es mejor creer que ella me tienta porque no quiere caer en la tentación.

Capítulo 12

Clover

Salgo de la universidad orgullosa tras haberme quedado hablando con unas compañeras de clase, que cada vez me hacen sentir más cómoda. Sobre todo, Amaia.

Estoy saliendo de mi zona de confort y noto que cada vez lo llevo mejor. Esta chica tímida empieza a comerse el mundo.

—Hola, hija.

Esta chica tímida ahora mismo odia al cosmos.

Me giro para mirar a mi madre. No la quiero aquí. No me gusta que me recuerde todo lo vivido este año, justo ahora que estoy haciéndome más fuerte y recuperándome de lo que la separación creó en mí.

De golpe, al mirarla, me siento pequeña y mi día maravilloso se estropea.

—Hola —le digo comedida.

Mi madre y yo nos parecemos mucho.

A mi padre no me parezco en nada, y mi madre siempre ha dicho que es una suerte que tengo. Nunca lo entendí porque, si eligió a mi padre, es porque algo bonito vio en él.

—Hemos venido a la ciudad a hacer unas cosas y quería verte. Te echo mucho de menos, hija. —Sé que es verdad, porque lo veo en sus ojos—. Todos los días estábamos juntas y ahora parecemos dos extrañas.

—Es lo que tiene elegir a otro en vez de a papá.

En cuanto lo suelto, me siento un ser horrible.

—No puedes culparme por ello toda la vida, Clover. Hay tanto que tengo que contarte… —Se calla y su silencio me mosquea.

Por eso, le hago creer que no me importa, porque desde que se separaron nunca me ha contado su versión de lo ocurrido. Siempre lo deja en el aire y no dice nada.

Me hace pensar que se lo inventa para justificar la situación.

—No quiero hablar de ello.

—Lo entiendo —dice una vez más, sin insistir, lo que corrobora mis suposiciones.

—Vamos a tu coche y me sigues para ir a comer. Quiero pasar tiempo contigo.

Asiento, ya que, al fin y al cabo, es mi madre, y la quiero. También la echo de menos, porque siempre estábamos juntas.

—No tengo coche.

—¿Cómo que no tienes coche?

—Me estampé con una farola —le reconozco y se pone nerviosa—. Estoy bien, pero no tengo dinero para el arreglo.

—Te lo pagaré. No puedes ir por ahí sin coche todo el rato.

—Estoy trabajando, y puedo conseguirlo.

—Lo sé, pero deja que te ayude.

—¿Con el dinero que le quitaste a papá o con el que le pides a Sam?

Mi madre me mira de forma desafiante.

—Mientras tu padre trabajaba fuera, yo cuidaba de ti y de la casa. Es un trabajo, por lo que me merecía ese dinero.

Me siento una persona horrible ahora mismo porque tiene razón.

Tenía un gran trabajo, poco valorado.

—Lo sé, pero sabías que papá iba mal de dinero, y que las cosas no estaban bien en casa…

—Por eso no le pedí todo lo que me correspondía y llegamos a un acuerdo. ¿Por qué te crees que no ha perdido la casa? —Una vez más se muerde el labio como si no quisiera contar algo o como si hubiera algo más—. No quiero discutir contigo. Solo quiero que comamos juntas.

—Vale.

La sigo hasta donde la espera su chófer, y entramos en la elegante limusina.

Su vida ha cambiado mucho. Ha pasado de odiar el coche de mi padre por ser viejo y estropeado, a tener chófer privado.

No puedo dejar de pensar en mi padre, y en cómo casi se quitó la vida a causa de su depresión.

Me siento una traidora.

Lo peor es que, cuando mi madre coge mi mano y me sonríe, siento ganas de llorar porque, a pesar de todo lo vivido, la quiero tanto como a mi padre.

Me siento dividida desde se separaron y a veces siento que ser feliz al lado de mi madre es traicionar a mi padre.

Odio sentirme así.

El coche se detiene y veo que nos abren la puerta. Al mirar hacia fuera, observo que estamos en el club donde trabajo.

Lo peor no es eso, sino que Carter es quien nos abre la puerta.

Va vestido todo de negro, con una chapa dorada en el bolsillo.

Al verme salir, me mira confuso.

—Ha venido mi madre.

Esta sale y mira a Carter. Lo ha reconocido. Lo veo en sus ojos, pero se hace la tonta tirando de mi brazo para que entremos dentro.

Me giro para mirar a Carter y veo que me observa de una forma que no sé descifrar. Parece más frío que nunca, mientras nos observa juntas.

—No te conviene, hija. Recuerda que no es más que un estríper.

—Es mucho más que eso.

—¿De verdad? Lo dudo —me dice mientras le indica al metre que nos prepare una mesa para tres.

—¿Para tres?

—Sam quiere que lo conozcas mejor, para que no lo odies tanto.

—Esto es una encerrona, mamá.

—Lo siento, hija, pero ahora es parte de mi mundo, y quiero que sea parte del tuyo también.

El metre nos dice que lo sigamos y eso hacemos.

Al poco, llega Sam tan elegante como siempre y me saluda con afecto.

Luego besa a mi madre en la boca.

Se les ve tan felices que siento como si alguien me aguijoneara en el pecho.

No es que no quiera ver a mi madre feliz. Es que yo soy fruto de otra historia de amor, y siento como si no encajara.

—En este sitio se come muy bien —nos informa Sam y, cómo no, él se encarga de pedir por todos.

Nos sirven la comida y Sam habla del libro que está escribiendo.

Todos sus libros han sido éxito de ventas.

Mi padre lo admiraba desde hacía años. Ha leído sus libros más de una vez, sin saber que este hombre un día destruiría su familia.

La verdad es que la vida tiene una forma retorcida de hacer las cosas.

Nos traen la comida y veo a lo lejos como algunas personas juegan a tirar bolas de golf. Dentro de un rato me tocará recogerlas.

—¿Qué tal es trabajar aquí? —me pregunta Sam amable.

—Bien. Me pagan a la semana y eso me viene bien para mis gastos.

—Me alegro mucho —dice Sam—. Ahora a disfrutar de los mejores postres que he probado nunca. El de chocolate y avellanas es mi preferido.

Miro a mi madre que lo observa enamorada. Parece más joven, aunque tampoco es muy mayor. Tiene cuarenta años.

Se casó con mi padre con veintiuno. Estaba embrazada de mí y a los veintidós me tuvo.

Mi padre es de su edad, pero este último año parece mucho mayor por lo estropeado que está.

Sam es de la misma edad que mi madre, más o menos.

Se dan la mano y aparto la mirada.

Duele mucho.

Traen los postres y, sí, mi favorito es el mismo que el de Sam.

Lo disfruto odiando que se acabe de una vez esta tarde.

—Se ha convertido en mi postre preferido —indico sin remedio y Sam se ríe.

—Tenéis muchas cosas en común —dice mi madre—. Aparte del arte. Los artistas os parecéis.

Me pierdo en los ojos castaños de Sam y pienso en los de mi padre.

No nos parecemos en nada, pero él siempre me apoyó en todo.

—Me tengo que ir. —Me levanto—. Tengo que trabajar, y antes debo pasar por mi casa para recoger la bolsa del trabajo.

—Claro, te acercamos.

Asiento a mi madre y salimos del edificio.

Al llegar, Carter nos sujeta la puerta.

Sam y él se miran serios, pero Carter no agacha la mirada, a pesar de lo severa que es la de Sam.

Este entra al coche y luego mi madre.

Siento que me he perdido algo entre Sam y Carter que no entiendo.

Me centro en este último, que está tan guapo y sexi, como siempre.

Lo miro con una sonrisa algo sonrojada, al recordar lo que pasó en el club la otra noche.

—Te esperan, princesita —me indica frío.

Entro y me acomodo en el coche.

—Olvídalo, Clover. Es muy sexi, pero esos chicos nunca se enamoran.

Sam mira el móvil sin decir nada, aunque lo noto tenso, mientras mi madre me pone en evidencia.

—Solo es un compañero de trabajo. Nos llevamos bien.

—Te he visto mirarlo, Clover. Soy tu madre, y sé que te atrae. Hombres como él solo sirven para una noche de placer loca, y no para decirte te amo. No quiero que te hagan daño. —Coge mi mano con cariño y me da un apretón.

Me dejan en mi casa.

Sam se despide de mí y mi madre sale para darme un fuerte abrazo que me deja descolocada.

—No quiero perderte. Eres mi mundo.

Los ojos se me llenan de lágrimas, pero, cuando me aparto, evito que las vea.

—Hablamos pronto.

Me despido de ella sin que note cómo me duele no saber ser parte del de ella sin sentirme en medio de esta guerra entre mis padres.

Carter

Clover no tiene buena cara.

Verla esta mañana salir de ese coche, me sorprendió, y más al descubrir que es su madre quien se ha casado con Sam, el escritor. Es uno de los socios fundadores del club de golf, y me pregunto si Clover sabe que está trabajando para él.

No lo creo.

Lo que está claro es que Clover pronto será parte de ese mundo de lujos.

Su madre hará lo imposible para que sea así. Lo he visto en su cara, y Sam insistirá para que se cumpla su objetivo, ya que Clover es parte de su familia ahora.

Todo esto hace que el deseo que siento por ella se esconda, porque Clover es ahora una gran complicación. Liarme con ella solo me traería problemas. Y la deseo mucho, además. Pero sé que es mejor no olvidar que las chicas del club están prohibidas para mí, o al menos desde lo que pasó.

Además, vi cómo me miraba su madre. Para ella soy ese estríper que quiere lejos de su hija, y la entiendo.

Intento ignorar la cara seria de Clover, así como evitar recordar lo que es estar cerca de ella. Mi boca en su cuello, mientras su perfume a manzana me embriagaba.

Al acabar la clase, cansado de su mohín, le tiro agua a la cara, y me mira enfadada.

—¿Qué te ronda por la cabeza? ¿Estás distraída?

—Dudo que te importe lo que me sucede. Me has mirado toda la clase como si fuera el mismísimo demonio. Algo ha cambiado entre los dos y no puedes negarlo. Se nota.

—Es cierto. Ya no me atraes —salgo de la piscina y voy a por la toalla. Le tiro la suya cuando me sigue—, pero me gustaría saber qué te tiene tan triste tras una comida de cinco tenedores —le miento porque, para bien o para mal, sí pienso en ella a todas horas y sé que, aunque intente no hacerlo, al descubrir quién es su padrastro, me costará menos olvidarme de ella.

—La tarta de chocolate y avellana estaba deliciosa… Era como un orgasmo en boca.

Se relame recordando el placer del dulce, y noto cómo ver su lengua recorrer su boca hace que mi polla lata.

«Joder, Clover. Me vas a matar», pienso, tratando de centrarme en otra cosa que no sea morder su boca.

—¿Y qué hay de malo para tenerte así?

—Mi padre. Le estoy traicionado al estar con las personas que lo hacen infeliz.

La entiendo. Las separaciones son más complicadas para los hijos que para los padres. Aunque hay cosas peores que una separación de unos padres que te quieren con locura y tu mayor preocupación es que sepan que los amas a los dos por igual.

Pero no se lo digo, porque me preguntaría por qué pienso así, y prefiero evitar las preguntas. Mi pasado es muy complicado.

—No es tu guerra. Son tus padres y es normal que los quieras a los dos. No te sientas mal por estar con tu madre.

—¿Y por verla feliz con el causante de los males de mi padre? Mi padre lo admiraba. Conozco al dedillo la historia de Sam porque lo idolatraba desde hacía años. ¿Sabes que vivió en nuestro barrio hace años? Desde que sacó su primer libro, su carrera no dejó de crecer. Según mi padre es una mente brillante. Un genio del thriller. Se ha visto todas las películas que han hecho de sus libros una y otra vez. Era feliz cuando sacaba una novela nueva, porque llegaba a casa con ella y me abrazaba con fuerza. —Noto que los ojos se le llenan de lágrimas—. Esa noche se preparaba un buen vino y se tiraba horas leyendo en su despacho hasta acabar el libro. Luego, lo dejaba en su librería y decía: «Es un genio. Siempre me sorprende». ¡Y tanto! La sorpresa final le robó a la mujer.

—Esa historia seguro que a Sam nunca se le habría ocurrido en la vida.

—No, ya te aseguro que no. He leído sus libros, y es bueno, pero en todos me faltaba el amor. Soy más de historias románticas, pero admito que tiene talento. Lo quiero odiar, pero él estaba soltero. Fue mi madre la que se lio con él en el crucero, que mi padre organizó para ellos dos. Para celebrar su amor. —Se seca las lágrimas con la toalla, y me mira con los ojos llorosos—. Ahora mi madre mira a Sam con tanto amor que duele. Me duele el pecho porque mi padre es un desgraciado desde que lo dejó, y ha tratado de quitarse la vida. ¿Qué clase de hija soy, Carter?

Hace un puchero y entiendo su dolor.

El hombre que admiraba su padre es el nuevo marido de su madre, y su padre se siente un tonto por tantos años admirando a alguien que ahora odia.

Sé lo que es sentir odio por alguien, y sé que Clover adora a sus padres.

Ella ha vivido en una casa llena de amor, y ahora se ha roto.

Es más fácil no echar de menos lo que nunca se ha tenido, que añorar lo que deseas volver a poseer, aunque solo sea un segundo.

La entiendo muy bien, porque por eso sigo aferrado a Rosa. Por ese amor que tuvimos y por esa historia que compartimos, y que espero que un día, en un futuro, se repita para ser felices.

Me muero por un puto instante de felicidad y es por eso, por lo que soporto todo.

No sé qué hacer.

Me acerco a ella y quiero abrazarla, que llore en mi pecho, pero eso solo complicaría las cosas entre los dos. Es mi manzana prohibida desde ahora.

Al final, le revuelvo el pelo mojado como hago con los críos.

—Te pones muy fea cuando lloras —le digo, sabiendo que ahora mismo parezco un capullo.

Clover me mira enfadada, y era justo lo que quería.

Se aleja y se gira desafiante.

—¡Si no querías escuchar mi mierda, no me preguntes, pedazo de idiota!

Sí, soy un pedazo de idiota, pero es mejor así. Más ahora que su mundo está a punto de cambiar, aunque ella no lo sepa.

He escuchado cómo hablaban de que Sam pensaba volver pronto porque se ha comprado una casa en la ciudad.

Me da que Clover no lo sabe y pronto será una niña rica a la que atenderé cuando trabaje en el club.

Capítulo 13

Clover

Salgo para ir a la universidad casi corriendo porque me he dormido. Anoche me costó dormirme, tras hablar con mi padre. Le dije que había comido con mi madre y su marido, y se puso triste.

—Lo siento, papá.

—No lo sientas, hija. Es tu madre, y Sam… Bueno, a él ojalá nunca hubiera tenido la suerte de conocerlo. Por ella, tienes que soportar a ese hombre. No te culpes por ello. —Noté los celos y la rabia en su voz.

—No iré más con ellos…

—Hija, si quieres ver a tu madre deberás ser respetuosa con él. No la pierdas por culpa de su mal gusto por los hombres.

Me colgó tras desearme buenas noches.

Escribí a mi tía y le pregunté que qué tal estaba, y me dijo que se había puesto a beber, mientras rompía los libros de Sam.

Mi padre ahora se compra sus novelas para quemarlas en el jardín. Es su forma de desearle lo peor.

Me aterra que mi padre haga otra locura y por eso sé que es mejor no contarle nada de lo que haga con mi madre.

Ando hacia donde está la universidad hasta que escucho que me llaman.

—Señorita Wilson…

Me giro y veo al chófer de mi madre que me tiende una caja pequeña y se marcha.

La abro curiosa, y veo que dentro hay unas llaves de un coche de alta gama. Las saco y pulso para abrir, y las luces de un automóvil azul aparcado en la puerta parpadean.

Leo la nota que hay en el interior:

Querida hija,

Sé que no quieres el dinero de Sam, pero este coche lo he comprado con el mío. He invertido lo que me dio tu padre y estoy trabajando en una gama de maquillaje. Sabes que siempre fue mi sueño tener una marca de maquillaje.

Sam me está ayudando con todo lo que le dejo, pero quiero hacer esto sola y este coche lo he comprado con mis primeras ganancias.

No me gusta que vayas por ahí sin vehículo. Quiero cuidar de ti.

Por favor, no lo rechaces. Me dolería mucho que lo hicieras, porque este es mi mundo ahora y tú lo eres todo para mí. No lo olvides nunca.

Te quiere con locura tu madre.

Miro el automóvil y, aunque lo quiero rechazar, siento que si lo hago es como si rechazara a mi madre. Más, si lo ha pagado ella con su primer trabajo serio. Sé lo mucho que ama hacer maquillajes, y ahora puede hacer lo que siempre soñó. Algo que fue aplazando, tal vez por cuidarme o por miedo a apostarlo todo, y perder.

Voy hacia el coche y dudo en la puerta, pero al final lo que me hace decidirme es que no tiene marchas.

Odio las marchas, y mi madre lo recuerda.

Este coche lo ha elegido pensando en mí. Es de mi color preferido y no tiene marchas.

Entro y tomo aire sabiendo que, sin quererlo, siempre viviré en medio de las dos personas que más quiero en la vida.

—Vaya coche te gastas —me dice Mónica.

No hemos hablado desde que me cambiaron de turno, y tampoco es que me escribiera para comprobar cómo estaba tras la otra noche. He pensado que me llevó allí para reírse de mí. Para ver cómo la pava la liaba.

No es la primera vez que me pasa algo así.

—Sí, es regalo de mi madre.

—¡Vaya regalo! Al final, te convertirás en una niña pija. Ya lo verás.

—Lo dudo, pero yo no pedí esta vida. Era feliz con la que tenía.

—Ya, claro. Te he visto conducir y no ponías cara de asco al cochazo.

Se marcha y alguien se pone a mi lado.

—Ni caso. Es una amargada.

Miro a Adrian que va vestido con la ropa de trabajo del club.

—¿Ahora trabajas aquí?

—No sé si te diste cuenta, pero no soy muy bueno jugando al póker. —Sonríe—. Soy tu nuevo compañero recogepelotas. Necesito dinero.

—Genial. Me cambio y te veo allí.

Entro para cambiarme y no tardo mucho en salir.

Al acabar mi turno estoy agotada, pero Adrian todavía se queda por la zona para seguir recogiendo pelotas.

—Mucho ánimo —le digo feliz de tenerlo por aquí.

No hemos hablado mucho, pero me cae bien. A su lado no noto esa inquietud que algunas personas me hacen sentir. Es como si esperaran algo de mí que no va a llegar.

—Gracias, y tú suerte con Carter. Hoy no estaba de muy buen humor.

—Sí, ayer tampoco, la verdad.

Me marcho para cambiarme y, cuando veo a Carter en la piscina, observo que no tiene buena cara. A pesar de eso, lo encuentro irremediablemente sexi y me cuesta mucho no mirarlo fijamente. Más de lo que debería.

Algo ha cambiado entre los dos.

Ya no me mira de forma sugerente o veo deseo en sus ojos verdes.

Desde ayer está muy raro y no sé cuál ha sido el motivo.

Tal vez sea porque lo rechacé el otro día en el club. Seguro que se ha cansado de ir detrás, y, la verdad, me duele. Es como si una parte de mí esperara que insistiera hasta olvidarme de todas las razones por las que dejarme llevar no es buena idea.

—A la piscina, Clover —me dice cuando ve que tardo en meter en el agua.

—Ya voy. Adrian me ha dicho que estabas cabreado. ¿Ha pasado algo?

Me voy metiendo en el agua por la escalera mientras espero su respuesta.

—¿Algo que esperas que te cuente a ti? —No puedo evitarlo y le tiro agua usando el pie para ello—. No vuelvas a hacer eso.

—Y tú no vuelvas a hablarme mal.

Nos miramos desafiantes.

Al final, las alumnas llegan y centra su mirada en ellas.

Entro en el agua del todo y soy amable con cada una de las señoras.

La clase me agota, pero no dejo que nadie lo vea hasta que termina y me hago la muerta cansada.

Tomo aire unos segundos antes de salir de la piscina.

Carter hoy no se ha metido conmigo. Está tomando unas notas en su carpeta.

Al pasar por su lado ni me despido.

Todo lo que tiene de sexi, lo tiene de capullo desde ayer.

—Me he enfadado con Rosa —me confiesa antes de entrar a los vestuarios.

—Sigo sin entender qué le ves. Es insoportable, aunque, bueno, tú tampoco eres el rey de la alegría últimamente.

—Es una historia larga que no te voy a contar hoy. —Sonríe de medio lado.

Cierra la carpeta.

—Entonces, ¿has roto lo que sea que tienes con ella?

—No, pero las cosas entre nosotros hace tiempo que solo van a peor.

Parece triste. Quizás Rosa le importe mucho.

—Lo siento.

—Gracias. —Entramos a los vestuarios—. Con seguridad, esta noche esté algo más borde que de costumbre contigo.

—Entiendo, pero no me voy a callar. Lo que no sé qué pasará si no lo hago, pero estoy cansada de pasarle una tras otra.

Abre la carpeta y apunta algo. Luego me tiende un papel.

—Mi móvil. Escríbeme si necesitas algo. No tienes la culpa de que ella y yo estemos enfadados y, si la paga contigo…, bueno, me gustaría ayudar en lo que pueda.

Cojo el trozo de papel y nuestros dedos se tocan.

Siento esa descarga eléctrica que me recorre cada vez que lo tengo cerca.

Alzo la mirada, mientras guardo la nota, y me pierdo en sus ojos hasta que Carter se marcha como enfadado de nuevo.

No hay quien lo entienda. Hace unos días no se habría retirado tan pronto. Me siento rechazada.

Llego a casa y compruebo que Rosa está de un humor horrible.

Nada más entrar me fulmina con la mirada, mientras saca unas cosas del mueble del salón.

—Así que, tienes un cochazo nuevo.

—Veo que las noticias vuelan.

—Tengo buenas amigas —me indica y sé que se refiere a Mónica—. No eres más que una niña pija.

—Nunca he sido una niña pija. —Noto que me pongo nerviosa por defenderme, pero no me callo. Ya no.

—¿Esperas que te crea?

—Siempre he vivido en una casa modesta, pero no espero que me creas.

—Bueno, pero ahora no. Tu padrastro es uno de los hombres más ricos del mundo y creo que os cobro poco por la habitación. Y por tener que soportarte.

—¿Que nos cobras poco? Estás ganando el doble de lo que vale —le suelto temblando y roja como un tomate, pero harta de ella—. Ese cuarto no merece lo que estamos pagando.

—Pues si no te gusta, te largas y, si lo quieres, el mes que viene me pagas el doble o nada.

Me mira desafiante y sé que no soporto más esto.

No soporto estar en un lugar así.

—Pues te puedes meter la habitación por donde te quepa. Me marcho.

—Pues si te marchas, hazlo ya.

—Devuélveme la fianza.

—Ni de coña. Largo de mi casa, pija de mierda.

—Con mucho gusto, amargada de mierda.

Me mira enfadada y se lanza sobre mí.

La puerta se abre y esto la detiene en seco.

Carter entra y nos mira a una y a otra.

Lo ignoro y me marcho para recoger mis cosas, mientras los escucho hablar.

—¿Y dónde se supone que vas a ir? —me pregunta Carter desde la puerta.

—Me da igual. No quiero seguir aquí.

Termino de recogerlo todo y lo llevo a la puerta.

Voy a la cocina, pero Rosa se interpone en mi camino.

—La comida se queda aquí. Por llamarme amargada de mierda.

—Como quieras. —Me mira desafiante.

—Esto no acaba aquí, bonita —me dice cerca del oído y juro que me da un escalofrío.

—Por supuesto que no. —Estoy a punto de desmayarme de los nervios, pero no me achanto.

Seguro que Sally estaría muy orgullosa de mí ahora mismo.

Recojo mis cosas y las meto en el ascensor.

Las llevo hasta mi coche y las meto sin saber dónde narices ir.

Ya sola, noto que no puedo dejar de temblar. Lo que he vivido me ha puesto de los nervios, y siento los ojos llenos de lágrimas.

Dejo caer la cabeza en el volante.

La puerta se abre y me sobresalto.

Pego un grito hasta que veo que se trata de Carter.

—¿Estás bien para conducir?

—No lo sé. Estoy temblando y ya tuve un accidente.

—Vale, conduzco yo. Te llevaré a un sitio donde puede que te consiga un cuarto.

Asiento y salgo del coche.

Me tiemblan tanto las piernas que me apoyo un segundo en el vehículo, mientras Carter lo rodea para conducir.

—Rosa nos está mirando. No creo que le haga gracia ver que te ayudo.

—Pues no lo hagas.

—No me importa lo que a mí me diga, pero te aviso porque dudo que te deje en paz.

—Ah…, bueno. Eso seguro. Ya me ha amenazado y cuando has llegado, iba a pegarme.

—¿Y eso?

—La he llamado amargada de mierda.

—Si no quieres que sepa tus puntos débiles, mueve tu precioso culo al lado del copiloto ya. Cuando estemos lejos de ella, te sigues hundiendo.

Sé que tiene razón y por eso tomo aire. Ando con paso firme por el lado del copiloto.

Entro al coche y me pongo el cinturón. Tomo aire y no agacho la cabeza.

Carter pone el automóvil en marca y conduce.

No soy consciente de a dónde vamos, hasta que se detiene cerca de su residencia universitaria.

—Dudo que haya sitio a estas alturas aquí.

—Espérame en el coche. Voy a hablar con una persona y puede que te consiga una habitación. —Asiento—. Aquí puedes dejar de fingir que estás genial.

—Estoy aguantando hasta estar sola.

—Vale. Como quieras. Ahora vengo.

Llamo a Sally en cuanto me quedo sola.

Se queda callada mientras le cuento todo, y no me extraña.

—Me estoy perdiendo cómo sales del capullo —dice poniendo voz de emoción—. Mi Clover se hace mayor.

—No empieces. Solo estoy aprendiendo a no callarme, y he acabado en la calle. No veo que sea algo tan bueno. Además, me gustaba el balcón…

—Mejor lejos de ella. Nunca fue amable contigo y, además, te pone Carter. Eso no iba a acabar bien.

—Bueno, las cosas con Carter se han enfriado. Él ha decidido, por lo que parece, dejar de tentarme.

—¿Y eso?

—No lo sé. Tal vez sea porque me niego y lo ha desalentado.

—Bueno, eso te pasa por no ser más valiente y no aceptar lo que deseas sin darle tantas vueltas. Pero, si te deseaba tanto, dudo que se pase sin más. Tal vez te toca ahora a ti ser la tentadora.

—Ni de coña.

—¿Ves? Ya te estás cerrando en banda. Deseas a Carter y mucho. ¿Qué hay de malo en luchar por lo que quieres? Solo será sexo… pero, por lo que cuentas de él, del bueno. Y, por sus fotos… Joder, Clover, aprovecha que tienes un tío que te encanta y que le atraes. Deja de negarte placeres. A nadie le amarga un dulce, y menos uno como ese. —Se ríe y una vez más me arrepiento de haberle enseñado el perfil de Carter.

—De momento, todo se queda como está. No quiero más problemas ahora mismo.

—Cobarde —me dice y sé que es cierto. Desde que conocí a Carter estoy siendo una cobarde por no lanzarme y aceptar que lo deseo, y mucho.

—Te echo de menos.

—Y yo a ti, pero me alegra no estar allí. Mi promesa te está haciendo salir de tu zona de confort. Aunque nos veremos pronto, necesitabas volar sola.

—Yo echo de menos a mi escudo. —Se ríe, y Carter toca la ventana de la puerta—. Te dejo. Voy a ver si tengo cuarto o no.

—Vale, ya me vas contando. Te quiero.

—Y yo a ti.

Abro la puerta y veo a Carter tenso.

—Te he conseguido una habitación. Tienes que rellenar unos papeles en la recepción y pagar dos meses por adelantado, pero es tuya.

—¿Y a estas alturas les quedaba una?

—Más o menos. Esta no es una residencia convencional. Ya lo irás viendo. ¿Tienes dinero para las dos mensualidades?

—Creo que sí, pero me quedaré sin nada…

—Puedo prestarte algo, porque intuyo que no vas a pedir dinero a tus padres.

Niego con la cabeza.

—Este es mi problema.

Salgo y voy a la recepción, donde hay una chica no muy mayor. Debe tener veinticinco años o así.

Mira a Carter y lo devora con los ojos.

Este está incómodo.

Relleno unos papales y me pide varios datos.

Pago y es algo menos de lo que esperaba, por lo que me sigue quedando algo de dinero. Mejor.

Me da las llaves de una habitación.

Carter me ayuda a llevar mis cosas, y me fijo en que me alojaré justo enfrente de su cuarto.

Mi habitación es pequeña, pero tiene un aseo solo para mí. No tiene balcón, pero tampoco a Rosa, y solo por eso me encanta.

—Esta residencia no es como las otras. Tiene unas normas diferentes, y por eso me gusta. Hay una sala comunitaria en cada planta, donde puedes hacerte la cena o comer. Guarda tus cosas con nombre en las neveras. No muy lejos hay un restaurante donde hacen menús buenos y asequibles. En la planta baja hay una zona común con televisión y una zona de cafetería. El café es de máquina, pero es pasable, y hay un jardín donde a veces hacen fiestas.

—Vale. Gracias por todo. Te debo una.

—Una muy gorda —me dice antes de irse.

Miro mi nuevo cuarto. Es frío y soso.

Necesito darle un cambio.

Tomo aire y me siento en la cama nerviosa, pero a la vez feliz. Feliz porque por primera vez en mucho tiempo estoy orgullosa de la persona que soy.

Capítulo 14

Clover

Llaman a mi puerta a primera hora de la mañana.

Salgo de la cama, y abro.

Veo a Adrian con un café y algo dulce.

Mi estómago protesta por la comida.

—Son para ti. Para darte la bienvenida.

—Gracias. Me muero de hambre. Anoche no cené. No tenía ganas, ni fuerzas de salir de aquí.

Se acerca a mi escritorio sin cerrar la puerta del todo y coge mi móvil.

Me lo tiende para que lo desbloquee, y anota algo.

—Te he puesto mi teléfono, y te iba a añadir también el de Carter, pero ya lo tienes.

—Sí, me lo dio ayer, aunque no le he dado el mío.

—Ajá. —Hace algo con mi móvil y veo que está escribiendo.

Se lo quito y se ríe mientras veo lo que ha escrito.

—¡¿Por qué le has escrito eso?!

—Tranquila. Dudo que se lo crea. —Miramos hacia la habitación de Adrian, que se ve desde aquí.

La puerta se abre y sale Carter con gesto enfadado.

Cuando ve a Adrian, se acerca a nosotros.

—Estaba claro que ella no había escrito algo así.

—Te dije que no se lo creería.

—De verdad, ¿pensáis que no soy capaz de mandar mensajes así? —Los dos asienten, y le quito el café y el bollo a Adrian—. Pues nunca se sabe. Estoy redescubriendo a una nueva yo, y ahora dejadme sola que tengo que ducharme.

—Si quieres me quedo a ayudar —me dice Adrian.

—¡Largo de aquí! —le grita Carter, sacándolo del cuarto.

Adrian se ríe.

Me quedo sola y disfruto de mi desayuno.

Me siento mejor. Al fin estoy donde yo quería. En una residencia de estudiantes.

Tras darme una larga ducha, salgo para irme a la universidad.

Noto que la gente me mira como si estuviera enfadada, e incluso uno me llama la chica del picadero, y no tengo ni idea por qué.

Por eso, cuando veo a Adrian en la puerta hablando con una chica, tiro de él, cogiendo su mano, y me lo llevo a la calle.

—¿Por qué la gente me mira como si me odiara? ¡Uno me ha dicho llamado «chica del picadero»!

Sonríe.

—Bueno, ese cuarto lo usaba la hija de la dueña de la residencia de almacén… O eso le decía a su madre que, cómo no, quería alquilarlo.

—¿Como almacén? —Asiente—. No entiendo nada, entonces.

—Por un módico precio podías alquilarlo por horas para tener sexo sin incómodos compañeros.

Abro y cierro la boca, y luego siento asco.

—¿Quieres decir que dónde he dormido han hecho miles de guarradas?

—En el último año, sí.

—¡Qué asco! —Se ríe—. No tiene gracia. Quiero un colchón nuevo. Ahora entiendo que esté tan estropeado. —Pongo cara de asco y esto le hace gracia.

—Bueno, se les pasará. Hace un año tenían sexo en otros lugares. O seguro que pronto, alguno de los que tiene el cuarto en solitario, lo alquila por horas. Puedes hacer lo mismo y sacas un dinero extra…

—Ni de coña y, por si no lo sabes, es ilegal.

—Ya, bueno, aquí cada uno se busca la vida como puede. ¿Me llevas a la uni? No me apetece ir andando y de paso pruebo tu cochazo.

—Vale, pero tengo que cambiar el colchón con urgencia y redecorar mi habitación. Necesito hacer horas extra…

—Me vendrá bien una compañera recogepelotas. Menuda paliza.

—Sí, le diré de hacer trabajos extra ahora que no tengo mucho que estudiar y mientras dormiré en el suelo.

—Solo es sexo…

—Y sustancias viscosas. —Pongo cara de asco y se ríe.

Pasa su mano por mi hombro de forma cariñosa.

—Vamos, chica picadero, te llevaré esta tarde a un lugar donde puedas encontrar cosas a buen precio.

Asiento, pensando que, con el dinero que me sobró, lo invertiré en mi cuarto. Luego, ya me apañaré con las comidas. Pronto será viernes y cobraré. Y, si hago alguna hora extra, cobraré más.

—Gracias y, si quieres, conduces tú. —Le lanzo las llaves del coche.

—¿En serio?

—Conducir no me apasiona.

—Pues a mí me encanta, pero no me da para un cochazo. Por eso, solo tengo moto y, si necesito el coche, Carter me deja el suyo.

Se coloca el asiento y los retrovisores antes de poner el motor en marcha.

Vamos hacia la universidad y aparca cerca de donde doy mis clases.

Me pasa las llaves y se despide de mí para ir a su facultad.

Trato de centrarme en las clases y hablo con algunas compañeras de unos temas.

Amaia me dice que me vio en la residencia, pero yo no me fijé en ella, a pesar de que me cae muy bien.

—Lo siento —le digo y se ríe.

—Si piensas que por eso no tendré sexo, te equivocas. Ese lugar tiene muchos escondrijos.

—Vale, me alegro… No porque quiera tener sexo, y eso…

—¿A no? Por si acaso, te los enseñaré, aunque tienes la suerte de tener una habitación para ti sola. Dudo que los necesites.

—Lo que me recuerda, que quiero cambiar ese colchón. Ha visto demasiado.

—Te puedo asegurar que sí. —Se ríe—. Mi cuarto está a dos del tuyo, hacia la izquierda. Cualquier cosa que necesites, me lo dices.

Es un año mayor que yo, y solo coincidimos en algunas asignaturas.

Se marcha con sus amigas a su siguiente clase.

A media mañana llamo a mi madre para informarla de todo.

—No me parece bien, hija, y si necesitas dinero…

—No, tranquila.

—Voy a mandar a los abogados de Sam para recuperar el dinero de la habitación. Esa Rosa no sabe con quién se ha topado.

—¿Y si lo dejas como está?

—No, no puedo dejarlo como está porque es mi dinero —le dicen que el médico puede verla—. Ahora voy.

—¿Mamá? ¿Va todo bien?

—Si, hija. No te preocupes. Estoy mejor que nunca. Tranquila.

Por cómo lo comenta, sé que es verdad y eso me tranquiliza.

No pasamos por nuestro mejor momento, pero la quiero, y pensar que le puede ocurrir algo, me aterra.

—Vale, y si pasa algo… dímelo, por favor.

—Lo haré. No te preocupes. Te acabo de hacer un ingreso en tu cuenta. Sé que no quieres que te ayude, pero soy tu madre y te prometo que ese dinero es mío. Deja que cuide de ti, por favor. Si te sientes mejor, piensa que es el dinero que te pago por el diseño que hiciste a mi marca de maquillaje hace años. Me gustaría que me ayudaras con el diseño de la marca ahora. Puedo pagarte, y así no sientes que te doy el dinero sin más. Me viene bien tu ayuda.

—Lo puedo hacer sin que me pagues nada.

—Lo sé, pero me quedo más tranquila si sé que no te falta para comer. Me angustia que no te alimentes bien, hija, y tu trabajo es brillante. Quiero pagarlo y que seas mi diseñadora, como tantas veces soñamos juntas.

—Vale.

—Perfecto. Te pasaré por un correo electrónico con lo que necesito. —Acepto—. Te quiero, hija. Nos vemos pronto.

Cuelgo y miro cuánto dinero me ha ingresado. Por suerte, es lo justo para sobrevivir, y es algo que puedo aceptar.

No me gustaría que de golpe esperara que yo viviera su vida de lujos. Mi vida no es esa. Ni lo será.

Adrian me escribe para darme la dirección de una tienda de segunda mano.

Me espera allí después de comer.

Yo almorcé donde hacen menús, y estaba muy bueno, la verdad. Era comida casera de calidad.

Amaia estaba allí y me senté con ella y sus amigas, aunque estas no me caen tan bien como ella. De hecho, tengo la sensación de que ella tampoco las soporta mucho.

Aparco cerca de la tienda de antigüedades y paso.

Adrian está en la zona de colchones, probando uno.

—Este no hace ruido. Para cuando tengas sexo.

—No estoy buscando un colchón para tener sexo.

Se ríe.

—Ya, bueno, pero eso pasará. —Tira de mi mano y me siento a su lado—. Es cómodo, a buen precio y parece nuevo.

—Sí. —Lo miro a los ojos.

—¿Quieres que lo probemos? —Trata de besarme y me aparto—. Era broma, tontita.

Me revuelve el pelo y sigo mirando cosas en la tienda, aunque le digo al dependiente que me llevaré el colchón.

Veo unos cuadros algo raros pero coloridos, que me llaman la atención, y varias luces de colores. Muchas.

Adrian me mira como si estuviera loca por tantas luces de colores.

—¿Eres consciente de que estamos en septiembre y que queda mucho para Navidad?

—No son luces de Navidad. Quedará precioso, y he visto una colcha con cojines a juego…

—¿No crees que te estás volviendo algo loca?

—Puede, pero necesito que esa habitación deje de parecerme un picadero.

—Ah…, claro, y con luces sexis dejará de parecerlo, ¿no?

—Son luces románticas.

—Lo que me faltaba. La niña es romántica. Pues Carter odia todo lo romántico. Por eso, salió con Rosa.

—Me da igual Carter.

—Ya, eso dices tú, pero mejor así. Rosa nunca le dejará ser feliz si rompe las promesas que lo atan a ella.

—Razón para que no me guste. He tenido suficiente Rosa para toda mi vida.

Se ríe.

Veo una alfombra a buen precio, de esas de pelo largo, de color gris, y la cojo.

Me estoy volviendo algo loca, pero necesito encontrar mi espacio.

Lo llevamos todo a mi cuarto.

La gente, al verme con el colchón, me pide el viejo para hacerle una fiesta por lo que ha vivido.

Lo saco en cuanto abro la puerta.

—Todo vuestro.

Lo cogen y se lo llevan como si fuera algo superespecial.

Dejamos todo lo que hemos comprado y le digo a Adrian que voy a limpiar primero antes de poner nada.

—En una hora tenemos que ir a trabajar.

—Sí, es cierto. Algo podré hacer antes.

—Vale, como quieras.

—Me voy contigo y luego ya me busco la vida para regresar.

—Perfecto. Si hago horas extras, te aviso. —Asiente y se marcha a su cuarto.

Abre la puerta e involuntariamente miro para ver si veo a Carter dentro.

No está y me convenzo de que no me importa.

Me pongo manos a la obra limpiando a conciencia tras pedir utensilios de limpieza en la recepción.

Prefiero no pensar lo que son algunas manchas sospechosas. Ni tampoco quiero recordar que anoche dormí aquí sin saber dónde me metía.

Me marcho a trabajar antes de acabar, y, cuando llego a la piscina, estoy agotada por recoger pelotas y limpiar.

—Me meto yo dentro —me indica Carter al verme.

A saber qué cara tengo, que se ha compadecido de mí.

—Puedo con ello. No te preocupes.

—¿Segura?

—Sí, claro.

Me cuesta sonreír, pero lo logro.

Al acabar, me hundo para encontrar un segundo de paz. Me gusta esta sensación de seguir en el mundo, pero sentirte lejos de todo por un instante.

Salgo, al mismo tiempo que Carter se mete para buscarme.

Está cerca de mí, preocupado.

—Pensé que te ahogabas.

—Aguanto muy bien bajo el agua. Siento haberte preocupado.

—No me he preocupado. Solo que no quiero el engorro de que te mueras y tenga que esperar a la policía. Tengo planes.

—Tonto. —Le tiro agua a la cara.

Lo vuelvo a hacer, pero coge mis manos para evitar una tercera.

Su tacto me quema, y su cuerpo me tienta. Más así, tan cerca y con tan poca ropa.

Me pierdo en sus ojos, antes de dejar vagar mi vista por su boca.

Muerdo la mía, imaginando su lengua, lamiendo cada parte de la mía.

Por un segundo, su agarre se transforma en caricia y deseo que me acerque a él y me bese hasta que nuestro beso nos aísle de todo. Ser nuestra burbuja.

Sé que esta vez no me negaré, porque no me gusta este distanciamiento entre los dos. Es como si en el fondo siempre hubiera esperado que me tentara hasta caer sin remedio y, ahora que lo he perdido, no me queda más que reconocérselo.

Carter recorre mi cuerpo con una líquida mirada. Es como si me tocara.

Noto cómo los pezones se erizan descarados bajo la tela mojada del bañador.

Entreabro la boca como si esperara un beso.

Recorre mis labios con la mirada, y se acerca para besarme.

Casi puedo sentir su aliento… y, entonces, se detiene.

Me aparta enfadado y se marcha.

No sé qué acaba de pasar.

Por un segundo, sentí que los dos deseábamos lo mismo y entonces… la nada.

Está claro que algo ha cambiado y Carter o no me desea o no quiere seguir jugando a mi juego de rechazarlo continuamente.

La verdad es que en su caso no sé lo que haría yo. Le he dejado muchas veces con la miel en los labios por ser una cobarde.

Regreso a mi habitación tras darme una ducha y cambiarme.

Llego y me pongo a limpiar. A desinfectar todo.

Tocan a la puerta.

Abro y es Adrian con algo para cenar.

—Me daba en la nariz que no habías comido.

—No, nada. Quiero acabar con esto.

—¿Te queda mucho?

—No, ceno y empiezo a colocar todo lo que compramos. He bajado a poner una lavadora y una secadora con varias cosas, y está a punto de acabar.

—Te ayudo, y así podrás acostarte pronto.

—Gracias.

Me siento a cenar en la mesa de la silla del escritorio.

Adrian se acomoda en la cama.

Estamos acabando cuando llaman a la puerta.

Abro y es Amaia con unos panfletos.

—El viernes es la fiesta de despedida del colchón en el patio trasero. No podéis faltar. Va a ser divertido.

—Genial —le digo y se despide de mí hasta mañana.

Le doy a Adrian un papel y lo lee divertido.

—Te animan a que cojas un trozo de colchón y cuentes una experiencia sexual horrible que viviste en él. Va a ser muy divertido, sí.

—¿Y la gente se animará a contar eso?

—Mientras no digan nombres… Si es anónimo, parece que duele menos, que si pones nombres y apellidos.

—Sí, eso es cierto.

Terminamos de cenar y bajamos a por mi colada.

Me ayuda a subirla y a colocarlo todo como quiero.

Compré hasta un corcho para la pared de enfrente de mi cama.

Le pongo lucecitas por encima y también por el cabecero que compré a muy buen precio.

Coloco los cuadros y más lucecitas.

Al acabar, miro el hueco frente a mi cama. El escritorio está bajo la ventana.

—Ahí vendría bien un sofá.

—La verdad es que sí, pero de eso yo me encargo. A veces la gente que se marcha no sabe qué hacer con las cosas que compró y las deja junto a los contenedores. Me daré una vuelta por la ciudad, por esas zonas, para ver si encuentro uno decente.

—¿De verdad hacen eso?

—Sí, y como la gente lo sabe, están atentos.

—Pues si ves uno que esté bien, me llamas y vamos a por él.

—Hecho, y ahora te dejo dormir en tu nuevo y mejorado cuarto, que es tarde.

—Gracias por todo.

—De nada. Para eso están los amigos.

Se marcha y me quedo pensando en sus palabras.

Cuando me imaginaba en la universidad, pensaba que me encantaría saber hacer amigos, pero, viendo mi trayectoria en el instituto, no lo creía posible.

Ahora ya nada me parece imposible.

Es increíble la fuerza que tiene una promesa. La haces sin comprender hasta qué punto puede cambiar tu mundo.

Capítulo 15

Carter

Veo a Adrian y a Clover arrastrar un sofá por el pasillo.

Clover no para de reírse cada vez que se chocan.

Una joven, al verlos, se acerca y los ayuda.

Los tres van con el sofá tratando de no chocarse con nada, hasta que llegan a la puerta y no hay forma de que entre por esta.

Lo intentan de varias formas y, al final, casado de verlos fracasar, le digo a Adrian cómo podemos hacerlo, y les ayudo.

El sofá termina entrando y lo dejamos frente a la cama de Clover.

Aunque no quiera, doy un repaso por el cuarto y es como si viera una parte de su alma. Hay luces de colores y vida; pinturas alegres y un corcho sobre el sofá con algunos de sus dibujos abstractos.

Este lugar ha cobrado una magia diferente, y es por ella.

—Este se va a convertir en mi nuevo lugar favorito —dice la chica que les ha ayudado y Adrian asiente, y se sienta en el sofá a su lado.

—No sé cómo podéis sentaros en el sofá sin limpiarlo primero y ponerle una funda… ¡Ah! —grita Clover cuando Adrian tira de ella y acaba sentada entre los dos.

Está sonrojada, pero sonríe feliz.

No quiero perderme en ella, pero de reojo le doy un repaso y me detengo en su sonrisa. Está más relajada y feliz que cuando vivía con Rosa. Se está soltando, y poco queda de esa joven que vino y parecía desear ser invisible.

Su mirada se entrelaza con la mía y me veo deseando y ansiado ser parte de su mundo.

Me marcho sin decir nada, quedando como un idiota, y tal vez lo sea, pero no puedo arriesgarme. No cuando hacerlo puede complicarme la vida, que, desde hace años, ya es suficientemente complicada.

Cuando Clover llega a la piscina, se la nota cansada.

Se pone a mi lado y se quita la camiseta del club.

Veo cómo sus curvas quedan expuestas ante mí. Su cuerpo se está tonificando, y su belleza se está definiendo.

Recorro su tentador cuerpo con la mirada, preguntándome por qué si he estado con tantas mujeres, ella tiene ese no sé qué, que la hace tan especial como peligrosa.

Sé que todo va más allá de que me rechace, y tal vez por eso marco las distancias.

—Puedo entrar yo al agua —le digo.

—No, no te preocupes. —Se mete dentro de la piscina—. ¿Vas a ir esta noche a la fiesta del colchón? —me pregunta apoyada en el bordillo.

—Seguro que me pasaré.

—¿Y vas a contar alguna de tus horribles experiencias en esa cama?

—Depende.

—¿De qué?

—De si Rosa se pasa. Tenemos un pacto de no contarnos nada.

—Ah…, pues vaya. —Hace un mohín y me agacho a su altura.

—¿Qué quieres saber?

—Algún desastre sexual tuyo.

—¿A cambio de qué?

Me pierdo en sus grandes ojos castaños mientras piensa qué puede ofrecerme, sin saber que, aunque no debo, daría lo que fuera por un beso suyo, sin compromiso. Quiero que sea otra vez la desconocida que vi en el club; esa que no iba a volver a ver nunca. Con la que me lie en la playa y me excitó mucho. Quizás porque solo era un encuentro sexual más.

Si hubiera sabido que un día no querría nada con ella, al saber de dónde viene, habría besado su boca hasta que olvidara por qué quería rechazarme en mi cama. Pero es la hijastra de Sam, uno de los fundadores del club de golf, y no pienso jugármela. A Sam no le caigo bien.

—Te consigo un trozo de la tarta que probé en el club.

—Es muy cara. Te lo cuento gratis —le digo y miro el reloj que hay en la pared para comprobar cuánto queda para que vengan las señoras de la clase.

—Ya pensaré algo que darte. —Sonríe, y sus ojos brillan, mientras mi deseo aumenta.

—Una chica con la que me quería liar, solo pensaba en mí como el estríper de la universidad.

—¿Y qué deseaba de ti?

—Correrse sola mientras yo le bailaba. Luego me dio un beso y se fue dándome las gracias.

—Y te sentiste usado —adivina.

Me aparto dándome cuanta de que ve más en mí que el resto. Por suerte, las mujeres llegan y no tengo que afirmar lo evidente.

Las alumnas entran en el agua y Clover les sonríe a todas.

Se sabe todos los nombres y no les pone cara de cansada ni un solo segundo.

Al acabar, se hunde de forma dramática y juro que hasta que no sale tengo el corazón en un puño. No me gusta esta sensación de preocuparme por alguien así. Alguien que no es parte de mi círculo de personas cercanas.

—Nos vemos en la fiesta —me dice antes de irse y asiento.

Al poco, llega un nuevo grupo y me meto dentro del agua.

Son gente más joven y quieren más caña. Mientras hacemos algo de natación y ejercicios acuáticos, nado por la piscina recordando tiempos mejores. Una época en la que creí que podía acariciar una vida mejor, cuando pensaba que no me tendría que preocupar por no tener nada.

—¿Vas a ir a la fiesta? —me pregunta Rosa, entrando en mi habitación sin avisar.

Me termino de poner la camiseta negra y la miro.

Me cuesta ver a la amiga que adoraba. A la persona que quise más que a nadie en el mundo y por la que habría dado mi vida si me lo hubiera pedido.

Ella era mi todo hace unos años. Era todo mi mundo…

—Es evidente que sí.

—Estará todo el mundo en la fiesta. —Se acerca y toca mi torso—. Podemos quedarnos aquí. Me muero porque me cabalgues con fuerza. Te echo mucho de menos, Carter…

Trata de tocarme la polla, pero me aparto.

—No quiero.

—¡Conmigo no, pero con otras sí!

—Lo que haga con mi vida privada no te importa.

—No, pero mientras no rompas las promesas que tenemos. En el fondo solo me quieres y me querrás. Los dos los sabemos. —Es cierto y ahora mismo no sé si eso me gusta o no—. Te echo de menos.

—No me pidas más de lo que te doy, Rosa. Sabes que no puedo. Con lo que pasó, algo se rompió entre los dos. —Me calla con un dedo en la boca porque no quiere que hable más de todo eso; porque ella fue la que cambió nuestra historia.

—Vale, pero eres mío. Mío para siempre, porque soy la única persona en este mundo que nunca te abandonará. —Sonríe y tira de mi mano hacia fuera.

Al salir, la puerta de Clover se abre y sale vestida de rojo. Lleva el pelo liso y los labios grandes, del mismo color que la ropa.

Rosa, al verla, pone mala cara, mientras yo intento no perderme en su cuerpo.

—¿Qué haces aquí?

—Es mi nuevo alojamiento —le dice desafiante, y Rosa no nota como tiembla, pero yo sí.

—¿Por qué está aquí, Carter? —Me mira.

—Estaba en la calle y ahora no. No le des más vueltas y vamos a la puta fiesta de una vez.

Me marcho y Rosa me sigue de cerca.

Pasa su brazo por el mío de forma posesiva.

Odio cuando se comporta así. Cuando me trata como si fuera un objeto.

Hace tiempo que no hablamos como los amigos que éramos, y que no le importa nada que no sea ella misma.

Ella, que lloró en mi pecho cuando lo perdí todo.

Las personas cambian, y no siempre para bien.

Pero tiene razón en una cosa: aunque lo nuestro no sea perfecto, ella siempre ha estado y estará ahí.

Clover

Rosa no deja de mirarme de reojo. Lo noto y me molesta.

No sé por qué, no me deja en paz.

Y Carter… No parece feliz a su lado. Lo trata como un objeto, y no me gusta.

Mi mirada se entrelaza con la de Carter y siento esa descarga que siempre va precedida del contacto visual.

Aparto la mirada y Amaia me dice que tengo que probar un cóctel que han hecho.

No lo pienso mucho antes de tragarme el brebaje que me sabe a rayos.

Por sus risas, sé que no he podido disimular lo malo que está.

—Mejora con el tiempo —me dice Adrian.

—Cuando ya estás borracho y te da igual todo. —Se ríe y asiente a mis palabras.

Vemos cómo la gente paga y coge trozos del colchón que está destrozado en cajas. Luego los lanzan a la hoguera que han hecho en un cubo de metal y cuentan sus horribles experiencias.

—Me acosté con un tío mientras se corría y decía el nombre de mi amiga. La que lo rechazó en la fiesta.

—Joder…, eso sí que es un palo —apunta Adrian y Amaia asiente.

Así se pasa la noche, mientras escuchamos cosas que me hacen agrandar los ojos.

Rosa, cómo no, coge un trozo y anda de forma altiva hasta el cubo. Luego mira a Carter y se calla lo que sea que le pasó, por la promesa que tienen.

Carter se marcha a por algo de beber y decido ir donde está llenando su copa.

Me pongo a su lado y me observa de reojo. Como siempre, está condenadamente sexi. Me cuesta apartar los ojos de él cuando lo tengo cerca.

—No me gusta cómo te trata —le digo poniendo hielos en mi copa—. Eres mucho más que su posesión.

—Ves demasiado, Clover —me indica con voz cansada—. Pásalo bien y olvídate de mí. No es tan complicado.

—Eres un borde. En el fondo no te caigo tan mal. —Sonríe de medio lado—. Tengo algo para ti, por contarme tu secreto sexual. ¿Te lo puedo dar mañana?

—A las ocho en la puerta de tu habitación, si te quedas dormida…, pierdes la oportunidad.

—¿Dónde vas tan temprano?

—A correr. Me gusta correr cuando todos duermen.

—Ahí estaré.

Rosa se nos acerca y pasa su brazo de forma posesiva por la cintura de Carter. Este pone mala cara, pero no dice nada.

—Veo que no te has quedado en la calle —me dice con desprecio.

—Ya has visto que no —respondo nerviosa. No me gustan las personas como ella, que solo parecen felices antes las desdichas de otros.

Me marcho nerviosa y orgullosa de mí misma. Estoy aprendiendo no solo a pasar, sino también a que no me importe responder e ignorar a la gente porque quiero, no porque me adapto a este entorno donde soy ignorada.

Ahora decido yo.

Me pongo la alarma para tener preparado todo a las ocho.

Estoy agotada.

Ayer bailé más que nunca en mi vida, y acabé haciendo vídeos para mis redes sociales. Esas que tenía olvidadas, pero que de golpe quería utilizar.

No me importaba ser vista.

Sally me escribió y me dijo que estaba orgullosa de mí, y mi madre igual.

Estoy cansada. No bebí mucho, pero me lo pasé muy bien.

Hubo un momento que lo que decían del colchón subió de tono y me escandalicé.

Adrian se reía de mis caras, al igual que Amaia.

Las amigas de esta no estaban lejos, pero, por lo que vi, Amaia no parecía feliz del todo con ellas. Era más feliz con las bromas de Adrian y mis bailes tontos.

Carter se marchó temprano y Rosa… Bueno, ella se acabó liando con uno, que casi parecía que se lo iban a montar allí mismo.

Al final se fueron, pero dieron un buen espectáculo.

Abro la puerta de mi habitación con el regalo de Carter en las manos.

Cuando este sale con ropa deportiva, se lo tiendo y lo mira como si fuera el mismo demonio.

—Solo es una manzana, Carter.

—Es una tentación.

—Tú me regalaste una.

—¿Acaso no había otra cosa que darme? —Parece tenso.

—Es mi fruta preferida…

—Cómo no. ¿Y cómo sé que no tiene veneno? —Me mira fijamente a los ojos—. Dale un bocado.

Su forma de decírmelo hace que me recorra un escalofrío.

Cojo la roja manzana, a la que he sacado brillo previamente, y le doy un mordisco sin dejar de mirarlo, para que vea que no hay nada más que la fruta.

Está tan jugosa que, tras morderla, noto cómo el jugo sale de mi boca y recorre mi barbilla.

Tensa la mandíbula y alza su mano para limpiar el líquido, y seguir el recorrido hasta mis labios.

Cuando los toca, se disparan los latidos de mi corazón y deseo que no deje de acariciarlos.

Tomo nota mental de que las manzanas le ponen tenso y no sé por qué quiero que esta no sea la primera vez que le regale esto.

Se aparta y coge la fruta, y ahora es él el que la muerde cerca de donde se ha posado mi boca.

Me pierdo en cómo muerde la pieza, sintiendo cómo los latidos de mi pecho se aceleran.

—No me mires así —me pide y luego, tras maldecir, se marcha con la fruta sin que comprenda qué narices le pasa.

Llevo mi mano a la boca y acaricio el lugar donde sus dedos se posaron, donde aún palpita por su contacto. Pienso en comprar más manzanas y regalarle una cada día. Quiero tentarlo. Quiero que me mire como antes, que me bese… que me desee.

Estoy loca, pero ahora que me ignora, no sé si puedo dejarlo pasar.

He quedado con Adrian y Amaia para ir a la universidad.

Al llegar, nos hemos separado para irnos cada uno a nuestras clases.

Amaia, sin querer, se está separando más de sus amigas.

En verdad, me dijo que estaba con ellas porque así se sentía menos sola aquí, pero no tenían nada en común.

Entro al aula y disfruto del tema.

Me estoy haciendo rápido con las clases y el nivel de la universidad.

En el descanso mi madre me ha mandado todo lo que quiere que le haga para su línea de maquillaje.

Repaso sus ideas y pienso en cómo darles vida, sabiendo lo que quiere y cómo es mi madre.

Veo el diseño que le hice hace tiempo y sé que debo modificarlo. Actualizarlo.

A eso me dedico mientras como en mi habitación.

Me marcho a trabajar sin haber acabado.

Primero recojo un sinfín de pelotas y luego a la piscina.

Estoy agotada, pero al ver a Carter le sonrío.

Me mira una vez más como si algo hubiera cambiado entre los dos, tras mi último rechazo.

Entro al agua y ayudo con todo.

Al acabar, me marcho para cambiarme y cuando salgo, lo busco.

Está en la piscina descubierta mirando unas cosas.

Me acerco a él con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

—Para ti. —Carter se gira y me mira antes de ver la manzana roja en mi mano—. La pruebo para que no creas que lleva veneno.

Le doy un bocado y sus ojos van a mis labios. Por un segundo, su mirada muestra ese deseo que me hace sentir tan viva.

—Me vas a hacer aborrecerlas —dice, recordando que no quiere desearme.

—Es para que estés bien. Ya sabes lo que dicen: una manzana al día, el médico te ahorraría.

—Déjate de refranes y de manzanitas, Clover.

—Haré lo que quiera —le indico desafiante.

Entrelaza su mirada con la mía y la aguanto sin temblar, sabiendo que no me pienso achantar.

Termina rompiendo el contacto él y se aleja. Eso sí, con la manzana que, a pesar de todo, se la va comiendo.

Me marcho a mi cuarto y sigo trabajando en las ideas para mi madre.

Se las mando cerca de las diez de la noche, y al poco me llama.

—Son preciosas, hija —me dice emocionada—. Es mucho más de lo que esperaba, Clover.

—Aún tengo que mejorarlas, pero quería ver si iba bien encaminada.

—Sabes que sí. Me conoces bien. Has pintado muchas veces a mi lado, mientras yo veía mis series en la televisión.

Recuerdo esos momentos: las dos en el sofá sin hablar, pero sintiéndonos la una a la otra. Si la última vez que estuvimos ahí sentadas, hubiera sabido que tras el crucero esa paz no volvería, tal vez habría apreciado más el momento.

Al final, los instantes pasan y se van, y yo sé mucho de eso que por miedo me he retraído siempre. Como con Carter.

—Sí, pero es tiempo pasado. Tengo que dejarte.

—Vale, hija, y gracias. Gracias por ayudarme con esto. Estoy muy emocionada con este proyecto.

—De nada, mamá.

Cuelgo y noto una opresión en el pecho.

Sin querer, recuerdo lo feliz que era en mi casa, con mis padres. Esas noches los tres juntos cenando y hablando del día o esos domingos de películas y palomitas.

Sin querer, recuerdo lo feliz que era con mi hogar completo.

Capítulo 16

Clover

—Carter va a coger empacho de manzanas —me dice mi amiga Sally al teléfono, mientras compro más manzanas rojas en una frutería que tiene unas deliciosas.

—Bueno, es lo que hay.

—¿Y merece la pena esto por ese segundo de placer? —me pregunta.

Pago y salgo pensando en su pregunta.

—Si me dijeran que si hago algo recupero un segundo de la paz que sentía cuando mi hogar estaba completo, lo haría cada día. No es solo por ese segundo. Es porque hasta llegar a ese instante, no dejo de pensar en el placer de sentirme deseada de nuevo.

—Hay más hombres, y te estás poniendo cañón con tanto ejercicio.

—No son Carter. Tal vez, si lo tengo una sola vez, pueda pasar página.

—Eso te pasa por no dejarte llevar. Te lo tenías que haber follado en la playa cuando no sabías nada de él.

—Lo sé —afirmo sonrojada—. No me puedo creer que esté haciendo esto. Este juego de seducción es más propio de ti.

—Yo estoy encantada de que Carter te haya hecho salir de tu zona de confort, pero no te arrastres. Si te sigue ignorando, acepta que tu oportunidad pasó y búscate a otro.

—Sí.

—Prométemelo.

—Me dan miedo tus promesas. Una de ellas me ha hecho cambiar. —Se ríe—. Te lo prometo.

—Así me gusta. Y ahora tienta a ese estríper hasta que no pueda más y sea tuyo de nuevo. Pero, Clover —espero—, no te enamores de él. Por lo poco que sé de Carter y Rosa, entrar en ese trío no sería algo bueno. Rosa, de enemiga, tiene pinta de ser muy mala y no creo que suelte a Carter sin pelear.

—Solo es deseo. Nada más —se lo digo convencida, pero me pregunto si es cierto al segundo de oírlo.

Aun así, cada tarde le doy a Carter una manzana que muerdo un poco, y veo en sus ojos el deseo antes de que lo reprima, para marcharse enfadado a continuación.

El viernes, antes de irse, me dice:

—No sé si eres una tentación o un puto demonio.

—Idiota —le suelto y me voy.

No hemos hablado mucho desde que cambió y sé que un día me cansaré de esto. Podré seguir con mi vida, aceptando que las oportunidades pasan y se van. No esperan a que tú estés lista o a que dejes de rayarte porque tienes miedo de dejarte llevar sin más.

Un día aceptaré que las cosas cambian, y no siempre es para bien.

Al volver del trabajo, la hija de la dueña de la residencia está en la puerta y me tiende un folleto.

Ya me he dado cuenta de que este sitio no sigue unas normas básicas.

Su madre se pasa solo una vez al mes, y a veces ni eso. Vive a ocho horas de aquí, regentando otra residencia, y su hija dirige a su forma esta. Hace dinero extra de todo.

Ha habilitado un cuarto de la limpieza como nuevo picadero, y prevista otra fiesta.

—Paga si quieres saber qué es la sorpresa especial de la fiesta.

Pago por la curiosidad y porque la noche en la que se quemó el colchón, me lo pasé bien.

Subo a mi habitación y llamo a la puerta de Amaia.

Me dice que irá a la fiesta y que en un rato viene a mi cuarto con ropa para ver qué nos ponemos.

Al poco, aparece cargada y lo deja todo en el sofá, mientras rebuscamos entre la mía.

Yo le dejo mi corsé y ella a mí una camiseta blanca con la espalda al aire. Lleva incorporado el sujetador.

Me pongo unos vaqueros oscuros y tacones, que cada vez llevo mejor.

—Estamos follables que te cagas —dice mi nueva amiga tras hacernos una foto para las redes sociales.

Luego se ríe.

Salimos para ir donde se celebra la fiesta.

Vemos a mucha gente de la residencia hacer lo mismo.

Adrian está en la puerta antes de salir al jardín y al vernos nos da un descarado repaso.

—Impresionantes.

—Tú tampoco estás mal —le pica Amaia.

Adrian va muy guapo, la verdad, y no se me pasa desapercibida la mirada que estos dos se dedican un segundo de más cada vez que se ven.

Hay atracciones que son visibles a todos, antes que a los mismos implicados.

Salimos al jardín que está la mitad cubierto y vamos donde ponen las bebidas y la comida.

Cogemos algo mientras nos movemos con la música.

Las amigas de Amaia se nos acercan, pero no terminan de encajar con nosotros tres, y se van tras unos chicos que han llegado nuevos.

Aunque no debería, cada vez que entra alguien, miro para ver si es Carter.

Lo busco de forma inconscientemente.

Cuando llega, no tiene buena cara, y menos cuando la gente lo acorrala.

Va vestido todo de negro.

Mi corazón da un vuelco, y más cuando nuestras miradas se cruzan entre tanta gente.

Le sonrío a modo de saludo.

Hace un asentimiento de cabeza, como diciendo hola, y va hacia donde está la hija de la dueña.

Esta, al verlo, se pone muy contenta y se marcha para hablar con el chico que pone la música.

Pide que apaguen las luces y grita a un chico del primer piso que encienda el foco.

La gente espera nerviosa para ver qué pasa.

El foco da a una silla solitaria.

La gente se acerca donde está la silla.

Yo sigo sin moverme. Todo esto me trae recuerdos de la última noche que su boca se posó en mi cuello y me tentó antes de que lo rechazara de nuevo en el club.

Carter se pone tras la silla y la gente grita como si supiera lo que va a pasar.

—¿Va a bailar? —pregunto a Adrian.

—Es el pago para que tengas tu habitación —me informa mi amigo.

—¿Cómo?

—Bueno, ella quería desde hace tiempo que Carter bailara en sus fiestas para ganar más dinero. Él se negaba, porque no le gusta bailar fuera del club, hasta que el otro día le dijo que lo haría a cambio de alquilarte el picadero. Ahí lo tienes. Ahora disfruta del espectáculo.

Carter busca a alguien entre la gente para sentarla en la silla.

Las mujeres gritan que las coja. Algunas le ponen poses sexis, mientras no dejo de pensar que hace esto por mí.

Por eso, cuando me encuentra entre la gente y me hace un gesto con la mano para que vaya, no me niego porque está ahí por mi culpa.

Voy hacia él y me hace una seña para que me siente en la silla.

Se acerca a mi oído y su aliento me quema:

—Disfruta del espectáculo, que será lo único que tendrás de mí. Solo lo hago para enseñarte cómo es lo de tentar a una persona de verdad. Y no, para eso no necesitas una puta manzana cada día.

—Ni que lo de la manzana fuera por eso. Ves demasiado, Carter —le replico porque me duelen sus palabras.

Nuestros ojos se cruzan, y lo miro desafiante.

Empieza a bailar y la gente no para de gritar emocionada.

Me fijo en que algunas tiran billetes y la hija de la dueña recoge los que puede.

Carter se mueve de forma espectacular y sexi.

El corazón me late acelerado porque sus movimientos me recuerdan más a un baile erótico, y me cuesta no imaginarlo en mi cama.

Se gira y baila para mí, tras abrir mis piernas con sus rodillas.

Pone sus manos en el respaldo de mi silla, y tira de mis caderas para que mi culo quede al borde de la silla.

Lo siento tan cerca, tan ardiente, que no puedo evitar perderme en él y en lo que siento cuando me mira así.

Se contonea como si entrara y saliera de mí.

No me toca, pero cada embestida la siento como si de verdad me penetrara.

Coge mis manos y las lleva a los botones de su camisa.

Me hace una seña para que tire de ella, y lo hago.

Su torso definido queda a la vista.

Me pierdo en él.

Acerca su cabeza a mi cuello sin tocarme y noto su aliento acariciarme desde el cuello hasta el monte de mis pechos. Estos se erizan traicioneros, delatando lo mucho que me pone tenerlo así.

Carter lo ve y sonríe antes de girarse para quitarse la camiseta del todo.

La gente estalla de placer por verlo con poca ropa.

Se mueve con la música y le tiran algo.

Ve que es un bote de aceite corporal y me lo tiende.

Espera que se lo ponga.

Esto es una locura.

Me levanto y me echo en las manos antes de dejar el bote.

Ando hacia él y, sin dejar de mirarlo a los ojos, pongo mis manos en su torso y las paso por su cuerpo.

Tiembla mientras lo hago. Al igual que yo.

Me cuesta mucho recordar que no estamos solos, y que esto solo es un juego. Sobre todo, cuando me pierdo en sus ojos verdes y parece que mis caricias no le son tan indiferentes. Me hace sentir poderosa y deseada como nunca.

Me muerdo los labios del puro placer de acariciarlo.

—Tira de los pantalones y acabemos con esto de una puta vez —me dice en mi oído y parece muy molesto.

Hago lo que me pide, bajando mis manos hasta donde se abren los pantalones por el velcro especial.

Tiro de ellos sin dejar de mirarlo y cuando se queda solo con el bóxer negro, el público se desata.

Me marcho a un lado, sabiendo que mi turno ha pasado.

Carter baila y la gente lanza dinero.

La música termina y yo estoy temblando.

Se apaga la luz cuando Carter acaba con su baile, y tratan de tocarlo.

Adrian ayuda a que no lo toquen, pero al final todo se va un poco de las manos y Carter se ve acorralado por la gente.

Antes de poder escapar, la hija de la dueña de la residencia grita que como no se controlen, no habrá más espectáculos de este tipo, y eso parece que los relaja.

En el club hay mucho más control.

Empiezo a entender por qué Carter no quería hacer algo así, y me siento culpable.

Carter se marcha y pasa por mi lado.

Se acerca a mi oído, mientras la gente aplaude y grita de emoción por la nueva canción.

—Espero que te haya gustado y que entiendas que todo era fingido.

Se aleja y me da rabia sus palabras porque sé que son mentira.

Por eso, cuando regresa ya cambiado de ropa tras una ducha, y con el pelo aún húmedo, me siento envalentonada.

Voy hacia él y, cuando lo tengo cerca, busco su mano. Tiro de él hacia la oscuridad de unas escaleras.

—¿Qué haces, Clover?

—Demostrarte cómo se seduce de verdad. A ver si eres capaz también de fingir ahora.

Me pongo de puntillas y cojo su cara entre mis manos.

Nunca me he sentido tan valiente como ahora. Tan decidida.

Me pierdo en sus ojos verdes antes de que mi boca se pose sobre la de él.

Tocar sus labios me genera una descarga de placer y me recuerda lo que sentí en la playa. Más porque no se aparta, y tampoco me presiona.

Paso mi lengua por ellos, y los devoro mientras entrelazo mis dedos entre su pelo.

Siento una de sus manos en mi espalda desnuda y otra colarse entre mi cabello. No sé si para apartarme o para llevar el control.

Al final es para lo segundo.

Me acerca más a él, mientras su boca deja de permanecer pasiva y me besa como si me devorara.

El beso es tan intenso, tan demoledor, que no puedo contener el gemido de placer que se cuela entre nuestros labios.

Paso mis manos por su torso y esta vez sí lo acaricio con deleite.

Su lengua entra en mi boca y su sabor me embriaga.

Noto cómo mi sexo palpita y cómo ardo por él.

Deseo más… Deseo que me quite la ropa y que sus labios recorran mi piel.

Esta vez no le diría que no.

Deseo sus manos entre mis piernas… Joder, esto se me está yendo de las manos.

Tira de los lazos de mi camiseta y noto cómo los pechos dejan de estar sujetos.

—Alguien puede vernos. Vamos a otro lugar… —digo cuando sube la mano por dentro de la prenda y la deja bajo mi seno.

Carter se aparta y siento como si me rechazara.

Me arreglo la ropa y me hago la fuerte, la valiente.

—Espero que hayas disfrutado del beso, porque no me volverás a tocar en tu vida —le digo tras atarme la camiseta.

—Eso me suena a reto.

—No es un reto, sino una realidad. No besas tan bien —miento, y mis piernas son gelatina. Mi cuerpo se muere por él, pero no soporto ver en sus ojos que no le gusta esto que está pasando.

No dice nada, y me marcho sabiendo que su beso se ha quedado grabado a fuego en mi piel.

Lo deseo con una fuerza sobrenatural.

Nunca he deseado a nadie así y me asusta, a la vez que me excita.

Carter no es para mí, y, sin embargo, daría lo que fuera porque lo fuera por una noche.

No paro de arrepentirme de todas las veces que subconscientemente creí que tendría otra oportunidad con él.

Tengo dos opciones: dejarlo pasar o tentarlo.

No estoy preparada para rendirme con él. Aún no.

Carter

Entro a mi cuarto tratando de refrenar mis ganas de ir hasta Clover y ceder a la tentación con ella.

Sacarla a bailar ya fue malo, porque cuando me tocó con el aceite no era capaz de pensar con cordura y solo quería sacarla de allí hasta entrar y salir de ella con fuerza. Pero, cuando me besó, la cosa se me fue literalmente de las manos.

Funde mis putos sesos.

No sé qué me pasa con ella.

He tenido sexo con muchas mujeres y siempre he controlado la situación, pero con ella, la situación me controla a mí, y simplemente me pierdo.

Me cuesta recordar que es la hijastra de Sam y que, si este se entera de lo que pasa entre los dos, dudo que se mantenga al margen.

Paso de que mi vida se complique por ella…

El problema es que no sé cuánto autocontrol me queda si ella sigue con la puñetera idea de tentarme.

Me llega al móvil el aviso de varios mensajes.

Los miro y veo que me han etiquetado en mi baile.

Hay un vídeo en el que aparezco con Clover.

Elegirla a ella no fue sensato, y lo peor es que en verdad solo bailé par ella. Me sobraba todo el mundo.

Rosa me llama.

—¿Por qué has elegido a la sosa entre toda esa gente? Espero que haya sido para avergonzarla.

—Ella no es mi tipo…

—No, eso lo sé y me relaja. Ella nunca tendrá a alguien como tú, pero la pava te mira como si te deseara. ¡Qué risa! Se cree que de poder elegir, la elegirías a ella. Por suerte, te conozco bien y sé que no es así.

No digo nada, porque es mejor que Rosa piense así y no sepa que no recuerdo la última vez que deseé a alguien con tanta fuerza.

Cuelga y me siento en la cama nervioso.

Cuesta recordar que Rosa hace años fue dulce y cariñosa. Esa chica que tenía sueños y planes de una vida mejor. Cuesta recordar que hubo un tiempo en el que Rosa, a pesar de la dura vida que teníamos, siempre buscaba la forma de que no me faltara una razón para sonreír.

En el fondo cada día que la miro espero que mi Rosa vuelva.

Esa parece ser la constante de mi vida: esperar que todo el puto mundo vuelva.

Capítulo 17

Clover

Salgo a dar un paseo para contarle a Sally todo.

Necesitaba andar y procesar todo lo que pasó anoche.

Me lo coge el primer tono y se lo cuento todo a trompicones.

—Para… ¿Has besado a Carter?

—Sí, creo que he pasado de cero a cien.

—¡Y que lo digas! A tu ex te costaba besarlo y a este te mueres por dejarlo seco.

—Bueno, sobre mi ex… Creo que solo acepté a salir con él porque quería tener novio, y no porque lo deseara. Ahora me doy cuenta.

—Eso ya te lo dije yo. No se puede aceptar a alguien solo porque es mono y te parece buena persona. Si lo aceptas, es porque te mueres por cada uno de sus huesos.

—Bueno, ahora lo sé.

—¿Y qué vas a hacer ahora?

—Mi lado sensato me dice que lo deje estar, pero mi lado loco que lo tiente un poco más.

—Solo un poco, Clover. Si no cede, céntrate en otro. Si Carter no se lo curra, no merece la pena que te arrastres por él.

—No me estoy arrastrando. Estoy tentándolo, pero sí. Si no cede en unos días, lo dejaré.

—Puede que solo te deseara porque eras difícil y ahora que no lo eres, haya perdido el interés.

—Puede ser. Me quedan unas cuantas manzanas. Cuando se acaben…, se terminó.

—Así me gusta. Por cierto, seguro que ayer subieron video de lo vuestro —comenta y pone el manos libres—. ¡Joder! ¡En serio te miró de esa forma y no te corriste en el acto!

También pongo el manos libres y miro el Instagram donde suben todo lo de Carter.

Ni se me ha ocurrido mirarlo.

Cuando veo nuestro baile, me sonrojo hasta que parece que voy a arder.

—Dice que fingió.

—Pues debería dedicarse a actuar… Si ha fingido, miedo da que pueda hacerlo tan bien. Si no es así, no te costará mucho convencerlo de ir más lejos. Pero recuerda: solo hasta que se acaben las manzanas.

—Sí. Lo haré.

Hablamos de cómo le va todo, y me cuenta que ha estado conociendo a un chico, pero que se ha cansado de él pronto.

A Sally le puede la emoción de las primeras citas. Luego se aburre de la persona, y no tiene ganas de saber más de ella.

Es una rompecorazones, la verdad.

Tal vez Carter sea así. No es que no sienta deseo por mí. Es que lo que le hacía desearme era que yo me negaba.

Ahora que soy yo la que lo tienta, no siente nada.

Me quedan cinco manzanas. Con la última se acaba todo.

Empieza la cuenta atrás.

Me encuentro con Carter en el trabajo el lunes y, aunque no me mira, yo soy incapaz de no hacerlo.

Entro a la piscina y me preparo para la clase.

Es duro, como siempre, y al acabar estoy agotada. Aun así, salgo y paso por su lado rozándolo levemente.

—Me has mojado, Clover.

—Te jodes, Carter —le digo como si no me importara su tono de voz molesto.

Entro para cambiarme y cojo la manzana.

Encuentro a Carter en la piscina, mirando el agua como nostálgico.

Le tiendo la manzana.

—Para que te endulce el carácter.

—¿Eres consiente de que las manzanas se consideran más bien ácidas?

—Es que algunas personas no tienen remedio. Tal vez como tú. —Se la tiendo, pero antes le doy un bocado, y me relamo—. Ten buena tarde —le deseo lanzándole la fruta, que pilla al vuelo.

Carter me observa tenso mientras me marcho como si nada. Es como si tuviera pies de gelatina.

Solo quedan cuatro manzanas y me despediré de él, de este juego.

Cuatro manzanas para aceptar que las oportunidades no siempre vuelven.

Carter

Estamos a viernes y me espera un fin de semana de trabajo.

Esta noche me toca trabajar en el club.

No tengo ganas.

No me gusta bailar para tanta gente, pero la universidad no se paga sola. Ya tuve que retrasar mi incorporación a los estudios al tener que trabajar duro todo un año, y no me gustaría renunciar a ella. Algunos no tenemos la ayuda de papá para pagar nuestros estudios.

Donde siempre han pagado mejor, ha sido en el club.

El día que acepté que tenía un don especial para bailar y que podía usarlo para sacar más dinero, sentí que me vendía. Aun así, debo dar gracias a que el club es un sitio legal y mis compañeros son buena gente. Siempre hay mucha seguridad para que nadie se sobrepase.

No como el otro día, que me vi acosado por toda esa gente, y por eso no actúo fuera del club.

La gente piensa que por bailar en pelotas no tienen que respetar mi intimidad.

Escucho pasos y veo a Clover venir hacia mí. Una vez más traerá una manzana y me la tenderá tras probarla.

La odio por cómo lo hace, porque me cuesta cada vez más recordar por qué tener sexo con ella sería tan mala idea.

Me giro y veo que sigue llevando el bañador.

No se ha cambiado tras la clase que acabamos de dar.

Lleva la manzana en la mano.

La mira con tristeza y duda de si morderla o no. Al final me la tira sin probarla.

La cojo al vuelo.

—Es la última —me indica antes de entrar al agua, como si nada—. Me prometí que tras estas últimas cinco, dejaría de tentarte a ti. Centraré mi atención en otros desde ahora. Seguro que te alegra saberlo.

—¿Esperas que así vaya detrás de ti?

—No. —Nada hacia atrás—. Solo te informo, para que sepas que entiendo que solo te ponía que te rechazaba. Esta noche saldré de fiesta con Amaia. Hay más como tú. Miles. Solo eres uno más, y solo te quería para tener sexo. Es mejor pasar página.

Si no la conociera tan bien, pensaría que decirme esto no la inquieta, pero noto el temblor en su voz y el sonrojo en sus mejillas. También veo la verdad en sus ojos marrones porque están tristes.

Nuestra no historia acaba aquí, y debería estar pletórico.

No tener que luchar contra la tentación era lo que deseaba.

Debería sentir paz…

Pero sé que en el fondo siempre supe que acabaría por caer en la tentación.

Me lanzo al agua tras ella y cuando salgo cerca de donde está, en la zona que nos cubre, pero hacemos pie, me mira sorprendida.

Paso un brazo por cada uno de sus costados cercándola contra la pared.

—¿Nunca te han dicho que quien juega con fuego se acaba quemando?

—Quería quemarme —me dice valiente y la admiro aún más por ello.

Por cómo, a pesar de sus miedos y su timidez, siempre es una guerrera conmigo. Siempre saca ese lado que cada día lucha por mostrar al mundo.

Clover es peligrosa, porque no sé si podré pasar página una vez la tenga en mi cama. Lo sé. Siempre lo he sabido.

No la deseo porque me rechazara. La deseo porque es ella.

Clover pone en riesgo todas y cada una de las promesas que hice a Rosa.

Clover

Trago con dificultad cuando Carter acerca su boca a la mía.

Estamos solos en esta inmensa piscina.

Nadie puede vernos. Solo si entran por la puerta, y, aun así, tendría que andar unos metros para ver qué hacemos.

Soy plenamente consciente de él. De mi cuerpo latiendo con fuerza por su cercanía. De su aliento acariciando mis labios… De lo que siento cuando me mira como si perderse en mis ojos marrones fuera lo mejor que le ha pasado en mucho tiempo.

—Aún puedes irte —me dice cerca de mi boca.

—No, esta vez.

Paso mis manos por su cuello y mis piernas las entrelazo en su cintura.

Carter me mira un segundo antes de posar su boca sobre la mía y besarme.

Su mano baja por mi espalda y la pone en mi trasero para acercarme más a él.

Nuestros sexos se chocan y noto su dureza entre mis piernas mientras su boca devora cada parte de la mía.

Noto que me recorre un escalofrío de placer mientras mi cuerpo se contonea en torno al de él.

La ropa no es suficiente para separar el deseo que siento cuando mi sexo se restriega contra el suyo, duro y enhiesto.

Saber que está así de duro por mí, me pone mucho, y funde las pocas neuronas cuerdas que me quedan.

Solo soy capaz de que nada nos detenga esta vez. Ni tan siquiera mis prejuicios.

Saca la lengua y lame mi boca cuando me besa de nuevo.

La mía sale a su encuentro, al mismo tiempo que siento sus manos subir por mi costado.

—No pienso parar hasta que te corras —me dice mordiendo mi labio—. Quiero escuchar tus gemidos…

—No quiero que lo hagas…

—Siempre supe que eras muy sexual —me indica posando su mano en mi pecho. Mi pezón se eriza y tira de él sobre la tela del bañador—, y me encanta.

—No lo parecía…

—No me gustan las niñas pijas.

—No soy una niña pija.

—Lo serás, pero hasta entonces… podemos jugar.

Dicho esto, baja mi bañador dejando mis senos al aire.

Mi pecho sube y baja, y noto un sinfín de emociones recorrerme. Sobre todo, cuando tira de mis pezones y los tienta con sus dedos.

Gimo sin poder contenerme, notando cómo su polla cada vez se aprieta más dura y gorda contra mi sexo.

Me muevo hacia delante y hacia atrás, como si lo montara.

Carter muerde mi cuello. Me lame y noto que mi piel se eriza de placer.

Me encanta que haga eso; que se muestre tan salvaje y posesivo.

Me alza usando la pared de la piscina y sin preámbulos se lleva un endurecido pezón a su boca.

Lo succiona con fuerza.

Enredo mis manos en su pelo mojado, y veo cómo su lengua sale y lo lame antes de que sus dientes lo muerdan.

Verlo lamer y morder mi pecho es demasiado. Sobre todo, cuando se lo mete de nuevo a la boca y lo succiona con fuerza.

—Me encantan tus gemidos. Eres muy receptiva y real.

—Me vas a matar…

Se ríe.

—Espero que de placer.

—Sabes que sí.

Sube su mano por mis muslos mientras devora mis pechos sin tregua.

Cuando me toca donde reside todo mi placer, doy un pequeño brinco por la descarga que siento.

Aparta la tela y se cuela dentro, tocando mi sexo de arriba abajo.

—Rasurado… Me encanta.

Toca mi sexo de forma descarada, hasta llegar a mi clítoris. Hace círculos en torno a él.

—Te quiero dentro de mí…

—No tengo condones aquí.

—Tomo la píldora.

—Eres una irresponsable. No se tiene sexo sin protección con un extraño. —Tira de mi clítoris—. Estoy limpio, pero no sé si tú no.

—No me acuesto con alguien desde hace casi dos años.

—Joder, eres casi virgen.

—Si sigues hablando, me salgo de la piscina.

—Entonces, tendré que esforzarme de nuevo por ponerte a cien… y no, no vamos a tener sexo en el agua, pero te vas a correr para mí.

Dicho esto, mete sus dedos en mi interior y de golpe me siento llena por él. Sobre todo, cuando los mueve en círculos.

De nuevo, me alza para devorar mis pechos, mientras sus dedos entran y salen con fuerza.

Siento cómo entran al máximo, y le hago el amor a sus dedos, mientras su pulgar acaricia mi sensible clítoris.

—Estás tan apretada… —Apoya su frente en la mía—. Tienes suerte de que sea un tío legal, porque otro ya estaría dentro de ti sin importarle nada.

Muerde mi boca y luego la devora con fuerza, mientras sus dedos entran y salen con urgencia.

Lleva la otra mano hasta mi trasero para aumentar las embestidas.

Me siento morir de placer.

—Quiero que te corras. Que grites mi nombre con fuerza como esa noche, mientras te corrías con tu juguete, pensando en mí.

—Lo oíste.

—Sí, y me costó mucho no entrar a tu cuarto. Córrete con mis dedos.

Aumenta las embestidas y las caricias sobre mí clítoris, tan certeras y controladas, que hacen estragos en mi sexo.

Me dejo llegar sintiendo cómo el orgasmo me recorre de pies a cabeza.

Gimo y me retuerzo, mientras su nombre muere en mis labios.

—Carter…

Siento que se contrae y juraría que se está corriendo.

Por si tenía dudas, lo escucho maldecir antes de apartarse y salir de la piscina.

Me quedo fría por su reacción, pero lo entiendo cuando toma una toalla y sé que es para no dejar pruebas de nuestro encuentro.

—Eres peligrosa, Clover.

Sonrío, a pesar de que ahora mismo no me siento tan valiente.

De golpe, me avergüenza cómo he sido.

Miro el techo, buscando cámaras, temerosa de que alguien haya visto esto.

—No hay cámaras, y es mejor que salgas antes de que llegue el siguiente turno. Yo voy a darme una ducha fría.

Se marcha y me quedo helada.

Acomodo mi ropa y salgo sabiendo que esto es lo que quería: sexo sin complicaciones. Sin promesas de amor o gestos que nos hagan pensar que nos deseamos para algo más.

El problema es que no sé cómo deshacerme de este frío que se ha instalado en mi pecho tras su frialdad al terminar.

Es mejor así. Solo somos dos personas que inexplicablemente se atraen y que no tienen nada en común.

Capítulo 18

Clover

Me preparo para salir de fiesta con Amaia en mi cuarto.

Sally está en el ordenador por videollamada. Se ha hecho muy buena amiga de Amaia.

Es la segunda vez que hablan y parece que se conozcan de toda la vida.

La verdad es que tienen muchas cosas en común.

Amaia dice que iremos a un lugar muy chulo donde la han invitado.

—El rojo, Clover —me dice Sally y Amaia asiente.

—¿No es demasiado explosivo? —pregunto con él en la mano.

—Por eso mismo —indica Amaia—. A ver si esta noche disfrutas de la vida y dejas de tener esa cara de amargada.

No le discuto porque, desde que salí de la piscina y di vueltas a todo, me siento decaída.

Por un lado, por la frialdad de Carter, y, por otro, por lo que ha debido de pensar de mí por pedirle tener sexo sin protección.

La verdad es que tuve suerte de que uno de los dos parara.

Creo que soy de esas personas que, cuando se les nubla la mente por el deseo, no piensan en nada. Hoy que me he dejado llevar. Me ha dado igual que nos pillaran, las cámaras o tener sexo con él sin protección… A pesar de que me pudiera pegar alguna enfermedad.

No sé si me gusta esta nueva versión de mí.

Me alegra haber tenido algo más con él, pero me siento… rara.

Termino de vestirme y me retoco los labios con carmín rojo.

—Te llama tu padre —me dice Amaia y veo en el ordenador una videollamada.

Se lo digo a Sally y la cuelgo con la promesa de contarle todo.

Descuelgo y me siento frente al ordenador.

La imagen de mi padre tan demacrada y delgada me parte del alma. De golpe, lo veo más viejo. Al verlo cada día, no era consciente de su deterioro.

Se me llenan los ojos de lágrimas y me duele que este hombre tan grande y fuerte se esté dejando tanto.

—Papá —le saludo tragándome el nudo de dolor.

—Hola, hija, qué bonita estás. Te pareces tanto a tu madre… —Noto dolor en sus ojos—. Eres como ella a su edad. De mí no tienes nada… Nada.

—Papá, de ti tengo muchos valores. Eres mi primer amor.

Sonríe con tristeza.

—Me enamoré de tu madre en cuanto la vi, pero ella no se fijó en mí. No le atraía. Le gustaban otros… En parte era normal. Yo le sacaba dos años y no era el más guapo del grupo. —Noto su mirada nostálgica—. Pero al final me eligió a mí. O se conformó conmigo… A veces no lo sé.

Mi tía entra al cuarto y le dice algo a mi padre.

—¡Estoy bien! ¡Solo quiero hablar con mi hija! —Por cómo lo dice, veo lo que no vi antes: que está bebido—. No me abandones nunca, Clover. Tú eres mi mundo. Si te pierdo, me muero.

Noto cómo una lágrima se escapa y la seco con rapidez.

—No lo haré nunca, papá.

—Hasta que ella te obligue. Tu madre no es más que una zorra. ¡¡Es una zorra!! Y ese Sam es aún peor… ¡No te fíes de él!

—¡Basta! —dice mi tía y cuelga la llamada.

Se corta y siento una mano mi hombro. Es Amaia.

—Mis padres también están separados. Sé por lo que estás pasando.

—Odio sentir que si estoy bien con uno de los dos, traiciono al otro. Odio ver a mi padre tan demacrado.

—Mi madre, cuando mi padre la dejó, no era capaz de cuidar de mí. Entró en depresión —me cuenta—. Odiaba a mi padre y me decía lo malo que era. Mi hermano y yo éramos pequeños, y odiaba a mi padre porque ella me contaba tantas cosas malas de mi padre, que la creí. No dejaba que mi padre nos viera, pero luchó por la custodia, y al final se la dieron. Él nunca habló mal de mi madre. Ni cuando le decíamos lo mucho que lo odiábamos. Mi padre fue paciente y sé que no se lo pusimos fácil.

—Es horrible que tu madre os usara para hacerle daño.

—Sí, y lo peor es que él la dejó porque le engañaba con su jefe. Esto lo supe hace poco. Mi padre no quería que viéramos a mi madre de forma diferente, pero, cuando fui mayor de edad, me contó la verdad de todo. Con mi hermano, que me saca dieciocho meses, hizo lo mismo. Quiero a mi madre, pero nunca le perdonaré que me usara como arma para hacer daño a mi padre. Yo solo era una niña y me cegó su odio porque la quería.

»En parte tienes suerte de que tus padres se hayan separado ahora, Clover, porque, aunque te sientes en medio, al menos tienes la capacidad mental para decidir qué paso dar.

—Sí, pero te prometo que no lo sé.

—Bueno, de momento esta noche vamos a salir, a beber y a olvidarnos de todo.

Asiento, y recojo mis cosas, tras ponerme las botas de tacón.

Abro la puerta y veo a Adrian esperándonos apoyado en la pared.

Nos hace un repaso a cada una, aunque en Amaia se toma más tiempo.

Cuando se miran a los ojos, noto el deseo en los de Adrian y el sonrojo en las mejillas de ella.

Le digo de irnos, cuando la puerta de su cuarto se abre y sale Carter con el casco de la moto. Al verme, se queda quieto.

Recuerdo lo que ha pasado esta tarde y trato de hacerme la sofisticada, la chica que puede lidiar con una relación solo sexual.

—Hola, Carter —le saludo con una falsa sonrisa—. ¿Sales esta noche?

—Trabajo, pero veo que tú sí sales.

—Sí, pienso bailar hasta que me duelan los pies.

—Harás bien, y si te lías con alguien, recuerda usar condones —dice antes de irse y me dan ganas de matarlo.

—¿A qué ha venido eso? —indaga Amaia.

—A que Carter es un capullo —respondo dolida—. Todo lo que tiene de guapo, lo tiene de idiota.

—Ya, pero bien que lo devoras con la mirada cada vez que lo ves —me pica Adrian.

—Solo es atracción, pero en la vida me enamoraría de alguien así. No lo soporto.

—Mejor, porque Rosa nunca lo dejará ser de otra —me recuerda Adrian y nos dice que nos marchemos.

Lo seguimos la Uber que ha reservado y que nos espera en la puerta.

Ninguno de los tres se ponía de acuerdo para no beber esta noche. En principio, iba a ser yo, pero, tras lo que ha pasado con Carter, quiero desmadrarme. No pensar en nada y bailar hasta que me salgan ampollas. Y sí, cada vez me atrevo más con todo, pero aún necesito un aliciente.

El coche nos deja un poco retirados de donde vamos. En la nada.

Miro a Adrian extrañada.

Le paga al hombre y nos dice que salgamos.

Lo hago, y lo miro como si hubiera perdido la cabeza.

—Vamos al club que te llevó Mónica. Y no, no se puede ir allí con taxis, ni coches de Uber. Solo con vehículos privados. Seguidme.

Mueve unas ramas y vemos un camino, y al fondo luces.

El camino está bastante bien, pero vamos con las luces del móvil alumbrándonos.

No sé si me apetece volver a este sitio, pero mientras tengan algo de beber, me dará igual en unos minutos.

Amaia alucina con este lugar y Adrian le explica todo. Hasta los cuartos que hay arriba, que algunas veces se usan.

—Vamos cada vez que hay fiesta —dice y se sonroja.

Vamos a pedir unos chupitos y Adrian nos pide que confiemos en él.

Asiento, aunque recuerdo que beber no me sentó bien las últimas veces, pero necesito olvidarme de todo. Y, mientras me tomo el chupito, entiendo un poco a mi padre. Por ese deseo de evadirse. De no enfrentarse al mundo que le rodea.

Aunque sé que no lo justifico.

No me gusta que esté así de derrotado y que no haga nada por intentar ser feliz. Que se haya cegado en lo que no tiene, y no luche por lo que puede encontrar. A veces siento que dejó de luchar por mí, cuando la perdió a ella.

Algo se rompió entre los dos, pero, a pesar de todo, lo quiero mucho.

Tras tres chupitos tengo ese puntito que me deja en pausa la vergüenza y hace que siga a Amaia a la improvisada pista de baile para bailar.

En uno de mis giros, mi mirada se cruza con la de Rosa que me observa con asco.

Le hago una peineta y sigo a lo mío.

Con seguridad, mañana me arrepentiré, pero hoy no he podido callarme ese que te jodan, mientras me miraba así.

Amaia propone ir a por algo más de beber.

Adrian está en la zona de cartas, jugando al póker. Seguro que el moreno acaba perdiendo.

Bebemos en la barra.

—Hay un tío que no deja de mirarte. —Me giro descarada y veo a un hombre rubio, de unos veintitantos, devorarme con la mirada.

—¿Estás segura de que me mira a mí?

—Sí, porque lleva así un rato. Es muy mono.

—No está mal —indico, volviendo a mirarle y este me saluda. Me giro sin responder—, pero paso de problemas esta noche.

Me tomo la copa y veo a unas chicas bailando ante un móvil.

Reconozco la danza de una de las canciones virales de TikTok.

—Me la sé de memoria —me dice Amaia tras ver hacia dónde miraba—. ¿Y tú? —Asiento—. ¿Vamos a grablarla juntas?

—No, paso. No se me da bien bailar en redes…

—Eso es lo divertido. Ser natural. —Me coge mi móvil, que lo llevo en mi pequeño bolso.

Deja mi teléfono para grabarnos, mientras canta la canción viral.

Me quedo quieta, hasta que tira de mí, y, entre risas y caras raras, la sigo bailando con esta canción.

Al terminar, siento unas manos en mi cintura.

Me giro y veo al tío que no dejaba de mirarme.

Me insta a bailar con él y me dejo llevar.

Amaia me hace señas con mi móvil para que siga a lo mío, mientras ella se encarga de subir el vídeo.

No quiero bailar con él, pero también quiero saber qué se siente al dejarse llevar.

Pone mis manos en su cuello y luego posa las suyas en mi cintura.

Me mira con el deseo en la mirada. No se corta para devorar mi escote a la mínima oportunidad.

Giro y entonces mis ojos se encuentran con los verdes de Carter, que observa serio mi baile, apoyado en la barra.

Solo por demostrarle que conmigo no se juega, me olvido de que no quiero estar aquí, con este baboso, y me dejo llevar.

Hasta que me toca el culo con descaro y le cruzo la cara.

—Se mira, pero no se toca.

Me marcho donde está mi amiga agitada.

—¿Te ha hecho algo?

—Nada que no pueda controlar —le indico.

—Pues no me gusta nada cómo te está mirando ahora.

Me giro y la mirada que tiene me da escalofríos.

Lo ignoro y me centro en disfrutar de la noche.

Mi amiga me enseña el vídeo viral y, cómo no, los primeros comentarios son de mis padres.

Mi madre ha dicho que estoy preciosa y mi padre que qué suerte que no he salido a ella en eso.

Han empezado una discusión en los comentarios, y los he borrado. Odio esto.

Me pido otra copa, aunque sé que no debería.

Mientras la tomo, busco a Carter.

No debería, pero mis ojos lo buscan sin querer, entre tanta gente, como si destacara.

Y sí, destaca.

Es el más sexi y atractivo de toda la sala.

Su mirada sigue centrada en mí.

Por su forma de observarme, no sé si está feliz o no. Aun así, mi mente traicionera recuerda sus manos en mi piel, abrazando cada parte de mi ser. Su boca…

Siento cómo me excito, solo con recordar lo que ha pasado, y evito mirarlo el resto de la noche.

Adrian viene a hacia nosotras para contarnos que ha ganado y Amaia lo escucha embelesada.

Me marcho a los servicios.

Ando un poco mareada.

No debería beber más.

Estoy llegando, cuando siento un pinchazo en el brazo.

Me giro y veo al tío que bailó conmigo con una jeringuilla, que se guarda en el bolsillo.

—Pero qué…

No puedo hablar.

Me siento mareada.

Lo miro sonreír y cómo tira de mí.

Me siento pesada, como si fuera a perder la conciencia.

Me invade un miedo atroz cuando tira de mí y no puedo hacer nada para detenerlo. Es como si fuera una muñeca.

Estamos en un pasillo cuando me suelta.

Entre flashes veo cómo Carter le golpea y Adrian me coge en brazos.

Amaia me abraza con fuerza, mientras Carter no parece poder detenerse.

Pierdo la consciencia cuando el desgraciado golpea a Carter en la cara.

Capítulo 19

Carter

Por suerte, traje el coche.

Adrian lleva a Clover en brazos, casi inconsciente.

Vi cómo se iba a los servicios y cómo el imbécil le decía algo a un amigo, y le daban algo.

Fue derecho tras ella.

Me dio mala espina y los seguí, tras hacerle unas señas a Adrian para que me acompañara.

Cuando llegué a su altura, arrastraba a una sumisa Clover a la zona de habitaciones de la planta de arriba.

Lo que sentí al ver que quería abusar de ella, fue indescriptible.

Nunca he tenido tantos deseos de matar a alguien por hacer algo así.

Me detuvo el dueño de esto y me dijo que se encargaría de todo.

Dudo que lo haga, por si le puede implicar.

Llegamos a Urgencias y nos preguntan qué ha pasado.

Contamos que estábamos en una fiesta y que le han dado algo a nuestra amiga, para que acabe así.

Van derechos al brazo de Clover y no entiendo por qué.

Al poco, ven un pinchazo y se la llevan para hacerle pruebas. Entre ellas las del VIH.

Me quedo helado por lo que puede haberle dado ese idiota.

Amaia se va con su amiga, para estar cerca por si necesitan algo.

Adrian y yo nos quedamos en la sala de espera.

—¿Entiendes algo? —me pregunta Adrian.

—No, no sabía que ahora metían mierda por pinchazos. —Me paso la mano por el pelo.

—Deberías ir a que te miren el corte.

—Estoy bien. Lástima que me hayan detenido…

—Te importa, Clover.

—No te creas.

—Nos conocemos desde los seis años. Sé que te importa.

—Es complicado…

—¿Es por Rosa?

—Es la hijastra del escritor…

—¿De Sam? —Asiento—. ¿No jodas? El mundo te quiere joder bien.

—Solo me atrae. Por suerte, solo es eso.

—Mejor, porque sabes que hay líneas que nunca podrás cruzar.

—No soy idiota para no saber que el puto destino me manda señales de que Clover nunca será, ni puede ser, algo más que sexo.

—Mejor que no lo sea. No olvides lo que pasó con Sam.

—No lo hago —le respondo sin querer recordar lo sucedido hace años.

Las horas pasan lentas.

Amaia ha salido a informarnos de que le han hecho varias pruebas, y que, cuando vino la policía y fueron a enseñarle el vídeo que grabó con el móvil de Clover, desde las redes, la cuenta de esta había sido hackeada y el vídeo ya no existía.

El dueño del pub ilegal no deja nada al azar.

Amaia nos cuenta también que no es la primera joven que llega así tras un pinchazo. Algunas no saben lo que pasa y antes de que puedan pedir ayuda, son violadas y las deja inconscientes.

Saco el móvil cerca del amanecer y veo varios mensajes de Rosa.

Ni le contesto.

Rosa sabe mucho de mí porque, antes de que cambiara, era mi mejor amiga.

Sabe qué clase de persona soy y qué clase de persona fui. Sabe qué decir para joderme más la noche. Que bailara para Clover no la inquietó, pero que cuide de ella, sí, porque hace tiempo solo me preocupo por mí mismo y esto habla más de lo que siento, que un baile.

Clover

Me despierto desorientada.

No recuerdo mucho de lo sucedido anoche y, por eso, cuando veo que estoy en el hospital, me agobio y me invade el miedo.

La puerta se abre y aparece Amaia.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué me han hecho?

Estoy aterrada. Se me pasan por la cabeza mil escenarios, y en casi todos acabo violada, o algo por el estilo.

Tal vez esté siendo una exagerada, pero mi mejor amiga Sally es aficionada a la sección de sucesos de los periódicos online y me cuenta todo lo que les pasa a jóvenes como yo.

Tal vez solo esté aquí por borracha…

—Tranquila. Estás bien. Por suerte, todas las pruebas han dado negativo. Incluso las de VIH. No te transmitió nada.

Me empieza a entrar ansiedad al no comprender nada.

Amaia se pone nerviosa por no saber explicarse bien y llama al médico.

Me dan algo que me tranquilice y me cuentan todo.

No doy crédito a lo que ha pasado. A que me hayan pinchado para violarme. Solo de pensarlo siento náuseas.

Me alegra que Carter y mis amigos vinieran a ayudarme, pero si no se llegan a darse cuenta, ahora contaría una historia diferente.

Al salir, mi madre me espera con Sam y me abraza con tanta fuerza que temo que me vaya a romper.

—Decidido, me compro una casa cerca de la universidad y vives conmigo…

—No —le indico, cuando insiste en llevarnos de vuelta en su coche a la residencia—. Llevo toda la vida encerrada en mi propia burbuja por miedo. No pienso hacerlo más. No quiero volver a eso… No ahora. Y menos por un desgraciado que no entiende un no por respuesta.

—Hija, me aterra que te pase algo malo. Cuando nos ha llamado el amigo policía de Sam, hemos cogido un avión privado para venir a verte. No quiero estar tan lejos de ti.

—Lo comprendo, mamá, pero, aunque quieras, no me puedes proteger siempre. —Noto los ojos llenos de lágrimas—. Nunca superaré eso si me encierro. Yo también estoy aterrada. Quería violarme… o algo peor, pero no quiero que eso me anule más.

—Tengo miedo —me dice antes de coger mis manos con fuerza.

—Lo sé, pero quiero seguir con mi vida.

Me lleva a la residencia, y me abraza con mucha fuerza.

Me dice que me entiende y que se quedarán unos días por aquí antes de seguir con la gira de Sam.

Quedo con ella para desayunar y para que vea mis diseños.

Entro a la residencia aterrada. Sabiendo que lo que más deseaba era perderme para siempre en los brazos de mi madre. Que me protegiera, y volver a ser esa niña que era feliz en su regazo, mientras veíamos mis películas de princesas favoritas.

No lo hago porque si algo aprendí de ellas, es que hay que ser valiente incluso cuando lloras aterrada.

Me paso el día en la cama sin muchas ganas de nada.

Una cosa es que quiera ir de valiente y otra que no necesite un tiempo para coger fuerzas para seguir como si nada. Es como si no me muriera de miedo por lo que pudo haberme pasado.

Amaia y Adrian vienen a verme cada poco tiempo y me traen comida.

Degusto un poco de sándwich que me dejó Amaia antes de irse, mientras pinto con mi tableta.

Pintar siempre me relaja. Es mi puerto seguro.

Mientras creo no existe nada más.

Esta mañana de domingo mi madre vino a desayunar conmigo.

Como no tenía ganas de salir, vino a mi habitación, y le gustó mucho cómo había dejado el lugar. Me trajo una caja con sus primeras muestras de pinturas.

Se marchó tras darme un abrazo muy fuerte.

Me preguntó si mi padre sabía algo de esto, y le dije que no.

No le conté que hablé con mi tía y con Sally a primera hora, y me informaron de que mi padre estaba durmiendo la mona, tras beber en el bar del barrio. Lo llevó la policía a casa cuando se enfrentó al dueño porque no le quería poner otra copa.

Dudo que ahora mismo le importe mucho lo que he pasado.

Es triste pensar así, pero está más centrado en lo que no tiene y a mí me deja de lado.

Al parecer, la discusión con mi madre en redes hizo que no pudiera dejar de beber en todo el sábado, hasta que se armó gorda por la noche.

Estoy pensando en acostarme cuando llaman a la puerta con los nudillos.

Voy a abrir, pensando que será Amaia, pero me encuentro con Carter.

Tiene mala cara y lleva una manzana en la mano. Es roja, como las que yo le daba.

—¿Puedo pasar?

Cojo la manzana, y nuestros dedos se tocan. Siento esa descarga de placer que solo noto a su lado.

Asiento y le dejo pasar.

—¿Cómo estás? —me pregunta cuando cierro la puerta.

—Bien.

—¿Y la verdad? —indaga.

—Intentando vivir con este miedo, por lo que puedo haber pasado.

—Piensa que no pasó. Si no, no conseguirás avanzar.

—Lo sé, y gracias por ayudarme. No sé cómo te diste cuenta. Si tras lo que pasó en la piscina, dejaste claro que no te importo.

—¿Yo dejé claro eso? —me pregunta alzando una ceja y se apoya en el escritorio.

—Saliste corriendo.

—Porque tenía un ligero problema en mi bañador y daba una clase en unos minutos. No quería que me despidieran por no saber contenerme. —Me sonríe de medio lado.

Ahora lo entiendo todo, pero, aun así, le dejo las cosas claras.

—Yo no soy como el resto de las personas con las que has tenido algo. Sé que solo fue sexo. No soy tan tonta de esperar algo más…

—Porque de mí no esperarías nunca nada.

—Sí —respondo, aunque en el fondo siento que miento—. Si pasa algo entre los dos, espero no sentirme como un papel usado, después.

—¿Así te sentiste? —Asiento—. No era mi intención. Solo me agobió no poder controlarme contigo, y salí corriendo.

—¿Nunca te ha pasado algo así?

Niega con la cabeza y sonrío.

—A mí no me hace gracia.

—A mí, sí —le digo sonrojada—. Tal vez me deseas más de lo que crees.

—Solo es sexo… Seguramente, cuando follemos, todo esto se acabará.

—Seguramente.

Sus palabras duras me duelen, pero me recuerdan que lo único que nos une es una atracción tan fuerte como inexplicable.

Me fijo en el corte que hay sobre su ceja y le recuerdo peleándose con mi atacante.

Voy hacia él y acaricio la herida.

—No debiste pegarle…

—Suerte que sigue vivo —me dice furioso—. Te juro que me daba igual matarlo.

Me recorre un escalofrío.

—La violencia no es la solución.

—Te pensaba violar… o hacerte algo peor. La justicia, si lo pilla, no le hará nada de lo que en realidad se merece.

—¿Matarías a alguien?

—No, pero mentalmente me cargo a mucha gente a lo largo del día. —Sonríe de medio lado.

No dejo de acariciar su mejilla y su barba incipiente.

Pone sus manos en mi cintura y siento un escalofrío.

—No debería estar aquí… No debería desearte. Si no me marcho ya… —apoya la frente en la mía—, me vas a meter en muchos problemas, si esto se sabe.

—No se sabrá —le prometo.

Cierra los ojos y parece tenso. Muy tenso.

Acaricio su entrecejo.

Toma aire y se aparta.

—Es mejor que me marche. —Va hacia la puerta y siento un vacío en mi pecho—. Nos vemos mañana en el trabajo, y, Clover… —dice con la mano en el pomo de la puerta—, no dejes que nadie más te oculte. Me gusta esta Clover que se come al mundo, mientras le tiemblan las piernas.

Sus palabras me emocionan y hacen que mi corazón dé volteretas.

Se marcha y tomo aire.

El cuarto huele a su perfume.

Cojo mi tableta y, aunque no suelo dibujar a personas, porque no es lo mío, acabo por esbozar lo que Carter me hace sentir. Un sinfín de colores sin sentidos ni forma, que expresan este mar de emociones que reina en mi ser cada vez que lo tengo cerca.

El dibujo parece una ola llena de vida y fuerza, que explota en medio de un mar en calma.

Lo envío a mi móvil porque lo quiero imprimir para mi mural.

La gente, al mirarlo, no sabrá que ese dibujo es Carter.

Solo yo.

Capítulo 20

Clover

Me cuesta un poco ir a la universidad sin miedo. Tengo el temor anclado en mi garganta.

Juro que hasta la otra noche, pensaba que esas cosas horribles solo ocurrían en las películas. Nunca esperé que algo así me pasara a mí. Mi lado invencible me hacía creer que me daría cuenta y que no posaría nada…

Todo fue tan rápido que ni pude reaccionar.

Ahora lo recuerdo todo, y es más aterrador.

Me dejo llevar y trato de concentrarme, sabiendo que solo necesito tiempo y que en verdad debo dar gracias porque no fuera a más, y que todos los análisis hayan salido bien.

Ese desgraciado no me contagió nada con la jeringuilla, que a saber con cuántas personas más la había usado.

Ahora que me ha pasado esto, he buscado información en redes y he comprobado que les ha ocurrido a más mujeres.

Es horrible.

Al llegar al trabajo, me cuesta concentrarme y Adrian acaba por recoger más pelotas que yo. Mete varias en mis bolsas.

Le doy las gracias al acabar y me marcho a la piscina.

Abro mi taquilla para cambiarme y encuentro una manzana roja. Bajo ella hay una nota.

Sé que es de Carter y eso hace aletear algo parecido a las mariposas en mi estómago.

La abro para leerla:

Sé que no es fácil superar algo así, pero te dejo esta fruta para que recuerdes a esa chica valiente y decidida que venía cada tarde con una manzana para tentar a quien no quería ser tentando.

No olvides tu fuerza.

Carter Taylor

P.D: nunca te hizo falta una manzana para tentarme, pero me encantaba verte morderla mientras me enfadaba por desear tu boca.

Leo la nota varias veces antes de guardarla. Y sí, me da fuerzas, porque me recuerda que yo nunca hice algo así: desear a una persona y luchar por lo que sentía.

Es increíble cómo Carter parece conocerme tan bien, a pesar del poco tiempo que hemos estado juntos. Es como si fuera capaz de leer en cada uno de mis gestos.

No me quiero hacer ilusiones con su nota, pero, al salir de los vestuarios y verlo, siento ese temblor que solo te precede cuando observas a la persona que invade todos y cada uno de tus pensamientos.

Se gira y me mira con una leve sonrisa.

—Me alegra que estés aquí. Ahora mete tu atractivo culo en el agua, que llegas tarde y en nada aparecerá el grupo de señoras.

Me meto al agua tirándome de cabeza y dejo que el frío me centre.

El problema es que cada vez que lo miro nos recuerdo haciendo cosas sexuales en este mismo lugar.

Al acabar la clase, estoy acalorada, y no solo por la paliza que nos ha metido Carter.

Las mujeres se van y Carter se tira al agua cuando yo estoy fuera.

Lo veo hacer varios largos, y su técnica es impresionante. Es muy rápido.

Al acabar, me mira agitado desde cerca de donde estoy.

—¿Te ha costado mucho no pensar en cómo te corriste en mis brazos hace unos días?

—¡Eres imposible! —Bufo y me marcho.

—Sí, pero al menos, mientras lo hacías, no pensabas en lo que pasó después —me dice y tiene razón.

Ahora mismo, pensar en Carter, es mi ancla para superar lo sucedido.

Carter

Rosa me llama llorando desde una clínica.

Voy a su encuentro y la veo en la habitación recogiendo sus cosas.

—Ya estoy mejor.

—No tienes que hacerte la dura conmigo.

Me mira desafiante mientras se pone la chaqueta.

Me llamó en un momento de bajón tras lo que ha vivido.

—Si sigues así, puedes acabar mal —le digo cuando firma el alta voluntaria y va hacia la puerta.

—Es mi cuerpo y mi vida. Yo decido si quiero o no tener un hijo.

Rosa ha venido a una clínica para abortar.

Esta es la tercera vez que pasa.

Al menos, que yo sepa.

La primera vez fue de uno mío.

No me dijo nada hasta que ese bebé ya era historia.

Solo teníamos dieciocho años, pero, cuando supe lo que había pasado, me dolió porque no me lo contó. Era su cuerpo, sí, pero hasta ese momento pensaba que éramos amigos. Los mejores, y algo así se cuenta.

Algo así se dice a quién dices querer…

Me dejó al margen y empecé a ver una nueva cara de ella que no me gustó.

Vamos a mi coche y la llevo a su casa.

Subimos y le preparo algo para comer.

Es triste saber que sé que ha estado con otro, que ha estado embarazada de él, y no sentir celos. No sentir nada.

—Deberías recordar que, si no usas protección, puedes acabar mal, y no solo porque puedas terminar con tus posibilidades de ser madre algún día.

—Yo no quiero ser madre y, por lo tanto, tú tampoco. —Me observa con crueldad.

—Yo no he dicho que no quiera.

—¿Acaso crees que serías mejor que tus padres? No, no lo serías. Solo serías un ser horrible que amargaría la vida de una persona que no existe.

—Tu sí sabes cómo joderme sin solo tocarme.

—Te conozco mejor que nadie. No lo olvides. Y, aunque creas que has cambiado, en el fondo sabes que no.

Me marcho porque no la soporto. Sabe cómo hacerme daño y que no pueda dejar mis errores atrás.

A su lado cada vez me siento peor, pero sigo con ella porque me aterra quedarme solo. A la hora de la verdad, solo ella estará a ahí.

Me cuesta centrarme en las clases, pero, aun así, doy lo mejor de mí.

Cuando Clover llega, me mira con una sonrisa, y me pregunto si esa sonrisa seguiría ahí si supiera de mi pasado.

No, no estaría.

—¿Listo para la clase?

—Por supuesto. Espero que no estés muy cansada, porque hoy voy a dar caña.

—¿Y cuándo no lo haces? —me pica y, por un segundo, me gustaría ser otra persona; tener otro pasado.

—Al agua, Clover.

Se mete en la piscina, haciendo una sonora bomba, que me moja casi entero.

Cuando sale se está riendo por mi cara.

—No tiene gracia.

—Oh…, sí. Ha tenido mucha gracia mojarte. —Sonríe y, por un segundo, perdido en ella, me olvido de mi mierda de vida.

—Veo que estás mejor.

—No, en verdad solo cuando estoy a tu lado. El resto del tiempo solo trato de sobrevivir, mientras pienso en lo que podría haber pasado.

Su sinceridad me pilla por sorpresa.

—Te considero una persona inteligente. Si te enamoras de mí, estará claro que eres tonta.

—Que te den, Carter. Y no, tranquilo, no eres mi tipo.

—Eso seguro.

La miro desde el bordillo, y pienso que yo soy el chico sexi, con aire malote, que se elige para follar. Para casarte y tener hijos se eligen a otros. Eso lo he sabido siempre.

Capítulo 21

Clover

Mi madre me espera apoyada en mi coche al salir de la universidad.

Hoy es viernes y esta noche harán una fiesta en mi residencia, e iré con mis amigos porque necesito perder el miedo. Lo mejor para ello, es de hacerlo en el lugar donde vivo.

Me acerco a mi madre. Supuestamente, se iban a marchar ayer, pero al parecer no ha sido así.

—Ten. —Me enseña un bote de maquillaje, y veo el diseño que le hice—. Es la primera muestra. Vamos a empezar a comercializarlas con el nuevo diseño.

Impresionada, cojo el maquillaje. Queda precioso con esas letras doradas y blancas.

—Me gusta mucho.

—Esta es para ti. De tu primer trabajo como diseñadora.

—Gracias.

—Nos íbamos a ir, pero me dijeron que estaba lista, y les pedí que me la mandaran urgente al hotel. Quería ver tu cara al verla.

—Las otras también tenían mi diseño…

—Ya, pero esta es de profesional. El otro era un boceto, y sé que este te hace sentir más orgullosa.

Asiento porque es cierto. Mi madre me conoce muy bien.

—Nos marchamos ahora al aeropuerto. —Señala un vehículo a lo lejos. Sam está apoyado en él, y lo saludo—. Cuídate mucho, hija. —Mi madre me abraza con fuerza.

Lo hace de una forma que se me llenan los ojos de lágrimas.

Su abrazo es desesperado, como el de alguien que tiene miedo a soltarte por si no puede abrazarte más.

—Estaré bien.

—Sí, eso me repito cada segundo. —Acaricia mi mejilla—. Sé que no te lo creerás, pero para mí el tiempo ha pasado muy rápido y sigues siendo esa niña que no me quería soltar por nada del mundo.

—Y ahora es al revés. —Se ríe por mi broma—. Estaré bien, mamá. Necesito nadar sola… Me has protegido tanto que necesito esto.

—Lo sé. Lo veo, Clover. Me encanta la mujer en la que te estás convirtiendo. Y, ahora, me voy o me pondré a llorar. —Me abraza de nuevo y se marcha.

Me despido de ellos con la mano, cuando entran al coche, y entro en mi propio vehículo con el bote de maquillaje.

Lo guardo como un tesoro, porque este es mi primer trabajo en serio.

Llego a la residencia y subo a mi cuarto.

Llego cuando Carter sale de su habitación.

Esta semana está raro, aunque no siento que sea conmigo.

A veces, cuando lo miro, parece muy decaído. Triste.

Al verlo, sonrío y le tiendo el maquillaje.

Lo coge y nuestras manos se tocan, haciéndome sentir el placer que solo él puede causar.

—¿Esperas que me ponga este potingue en la cara?

—No, tonto. Es mi diseño. Mi primer diseño en serio. Mi madre ha usado el dinero del divorcio para crear su soñada línea de maquillaje. Siempre quiso hacerlo, pero lo fue dejando… y ahora puede permitirse el lujo de hacerlo sin miedo a no tener para comer.

—Lo entiendo. ¿Y por qué Sam no le paga todos los gastos?

—Quiere hacerlo sola. Si Sam tuviera algo que ver, no sé si sería capaz de ayudarla.

—Es bonito. Tienes talento —me indica y me devuelve el bote. Parece cansado.

—¿Todo bien, Carter?

Pierde sus ojos verdes en mí.

—No, pero es mi problema.

No lo dice a malas. Es como si de verdad creyera que tiene que llevar solo ese peso sobre sus hombros.

Pongo mi mano en su brazo cuando hace amago de irse.

—Quiero creer que somos algo más que compañeros que se desean. Soy tu amiga. Puedes contarme lo que quieras.

—No puedo, Clover, porque has vivido una vida entre algodones. Estás empezando ahora, con dieciocho años, a exponerte sola al mundo… Yo te llevo años de ventaja y, hasta que tu mente esté preparada para entenderme, hace falta tiempo.

—Eso no lo sabes.

—Eso lo sé. —Aparta mi mano y se marcha.

No sé si Carter tiene razón o no, porque sé muy poco de él. No me deja conocerlo, y sé que quiero hacerlo. Quiero estar ahí. Dudo que no entienda que no es necesario vivir algo para empatizar.

Carter se equivoca conmigo.

Me miro nerviosa en el espejo, mientras tomo fuerza para ir a la fiesta de esta noche.

Amaia y Adrian han ido al cine y a cenar. Hemos quedado en vernos abajo.

Les dije que me parecía perfecto, y oculté el miedo que me daba entrar sola a una fiesta de nuevo.

Llevo media manga, pero sé que si me quieren pinchar, solo un escudo de hierro los detendría.

Llaman a la puerta y voy a abrir, tras meter el móvil en mi pequeño bolso, que llevo colgado.

Me encuentro a Carter con una manzana en las manos, y tan sexi que me corta el aliento.

Va todo de negro. Lleva la camisa arremangada y puedo ver los tatuajes de su antebrazo. Esos que me sé de memoria porque los memorizo cada vez que nos vemos en la piscina.

Hoy estaba distraído en el trabajo.

Casi no hablamos, y, por eso, me sorprende que esté aquí y con una manzana.

—Sentía que necesitabas fuerza para salir de tu cuarto.

Cojo la manzana.

—No me siento tan valiente como hace una semana. Es como si hubiera vuelto atrás en el tiempo. Me quiero esconder en mi burbuja, y quedarme leyendo… Tengo miedo —confieso apretando la manzana, y tomo aire.

Carter entra y cierra la puerta. Pone sus manos en mis hombros.

—Sé lo que es tener miedo. Sentirte expuesto a un mundo que te aterra porque has descubierto que no es seguro y que los humanos no somos invencibles.

—Me gustaba más cuando me creía invencible. —Sonríe—. ¿Y si la próxima vez no tengo tanta suerte?

—¿Eres consciente de que puedes morir en cada segundo de vida que tienes? —Tiene razón y eso ahora me aterra—. No pienses en todo lo malo que puede pasarte o no saldrás de aquí nunca.

—Y estando aquí puedo morir si se cae el techo.

—Nos hemos levantado pesimistas —ironiza.

—No, solo que lo que has dicho es cierto. No estoy más segura aquí que en la fiesta, pero no sé cómo olvidar la ansiedad.

—Paso tras paso. Así es como se silencia el miedo, Clover. Si intentas correr, al final te atrapa.

—Vale, poco a poco. —Asiente.

Nos miramos con intensidad. Sube sus manos a mi cabeza y me acaricia antes de acercar su boca a la mía.

Me moría porque me besara de nuevo y ahora que lo hace, sé que no quiero que se detenga nunca.

Paso mis manos por su espalda mientras nos besamos.

Cuando se separa para apoyar su frente sobre la mía, estamos jadeantes.

—No te detengas…

—Si no lo hago, no saldremos de esta habitación y tienes una fiesta a la que ir. Hay tiempo para todo, luego. —Me gusta la promesa que leo en sus ojos verdes.

—Vale.

Se separa y va hacia la puerta.

—Estaré cerca. Por alguna extraña razón, no soy capaz de apartar mis ojos de ti. —Me guiña un ojo y se marcha.

Mis labios siguen latiendo por sus besos.

Sé que tiene razón, y que esta noche es importante. No tengo que correr y esperar que de golpe el miedo se disipe. Para eso, necesito tiempo y debo ir paso a paso.

Salgo con pies temblorosos y tan nerviosa que juro que parece que esté flotando en una nube.

No me detengo y llego hasta la fiesta.

Cuando entro, la música y la gente me recuerdan lo que pasó.

Cierro los ojos un segundo, notando cómo la ansiedad se acrecienta en mi pecho.

No puedo respirar. No recuerdo cómo se respira.

—Tú puedes, Clover —me dice Carter acariciando mi espalda.

—Me tienta más la idea de irnos a mi habitación y hacer temblar las paredes.

—Eso a mí me da miedo. A saber qué piensas hacer conmigo —me pica en mi oído.

Sube sus dedos por mi espalda, y los baja de nuevo. Sus caricias me relajan.

—¿Mejor? —me susurra.

—Sí, pero no me apetece estar sola.

—No estás sola, pero tampoco puedo quedarme mucho por aquí. Rosa tiene demasiados ojos que, si ven algo raro entre los dos, harían que esta fuera contra ti.

—¿Por hablar conmigo?

—No le caes muy bien, la verdad. Y yo no hablo con nadie a menos que quiera tener sexo con esa persona.

—Entiendo. El chico que no tiene amigos.

—Adrian es mi amigo —me dice con una sonrisilla en la voz—. Y ahora sigue andado y disfruta.

—Eso lo haré cuando acabe la fiesta y me pierda en ti.

—Eso será si quiero —me pica.

Pero sé que esta noche, al acabar la fiesta, nos encontraremos para seguir donde lo hemos dejado.

Hasta entonces, toca respirar y seguir caminando.

Voy hacia la mesa de bebidas y dudo si coger algo fuerte o no.

Me da miedo perder la consciencia, pero sé que una copa no me hará eso. Me hará tener menos nervios pero… ¿quiero hacer esto sola? Por eso cojo un refresco, porque el alcohol no es la solución. Solo es una burbuja más, que usamos para evitar pensar con cordura, porque nos aterra el mundo sin ella.

No disfruto del refresco. No disfruto de la fiesta, y no puedo evitar mirar a cada persona que se me acerca como si me fuera a hacerme daño.

Busco a Carter entre la sala y lo veo al fondo, oculto entre la gente, sin dejar de observarme. Me sonríe y eso me da paz.

—¡Ya estamos aquí! —anuncia Amaia abrazándome, sin saber de dónde ha salido.

Huele a Adrian y, por la mirada tonta de los dos, deduzco que ha pasado algo más entre ellos, que una inocente peli y una cena.

No pregunto, porque soy la primera que oculta lo que tengo con Carter. Sea lo que sea eso.

Necesito que sea solo nuestro.

—¿Qué tal la película? —pregunto y se miran de reojo.

Amaia se sonroja y Adrian coge algo para beber.

—Preciosa. Te recomiendo que la veas.

—Lo haré. A ver si me apasiona tanto como a ti.

—Seguro —dice mirando a Adrian. Luego coge algo para beber y se lo bebe de un trago. Deja en la mesa el vaso de plástico vacío y tira de mí hacia donde la gente baila—. Vamos a mover los bodies.

No puedo decirle que no, porque me arrastra. Literalmente. Y acabo bailando con ella o tratando de hacerlo.

Mis pies ahora parecen dos pies izquierdos.

Sonrío para que nadie note que no soy feliz; que me está costando un mundo esto, y me dejo llevar contando los segundos para irme de aquí. Para encerrarme en mi cuarto, y a poder ser con Carter.

Paso la noche lo mejor que puedo, pero llega un punto en el que no puedo más.

Me marcho a una zona tranquila, junto a unas escaleras.

Amaia y Adrian han desaparecido.

No hace falta ser muy listo para saber que andan en alguno de esos escondites de la residencia, que se usan para tener sexo sin mirones.

Miro las escaleras, sabiendo que por hoy he tenido suficiente.

Ando hacia ellas y busco las luces.

La verdad es que no sé a dónde llevan. No sé dónde me he metido.

Cuando casi no veo nada, pienso en regresar, pero alguien coge mi mano.

Grito hasta que hablan.

—Soy yo —me dice Carter—. Vamos arriba.

—No veo nada.

—Entonces, confía en mí una vez más.

Entrelazo mis dedos con los de él y lo sigo sin saber muy bien por dónde vamos, porque la luz de emergencia apenas ilumina.

De camino, escuchamos algunos gemidos y sabemos que no somos los únicos que están usando este lugar secreto y oscuro.

Carter se detiene en una puerta metálica.

Abre tras forzarla y salimos a una azotea.

Cierra y seguimos andando hasta el borde, donde puedo ver una azotea que parece un jardín.

Carter salta y me mira.

—¿No pensarás que voy a saltar? —Miro hacia el suelo. No es mucha la distancia, pero una caída desde aquí es mortal fijo.

—Confía en mí. —Abre los brazos.

Me subo al borde del precipicio y me pierdo solo en él, y en sus ojos verdes.

Debo de estar loca por confiar así en él, pero lo hago.

Salto sin pensar en nada.

Cuando caigo en sus brazos, lo abrazo con fuerza y él hace lo mismo.

—Gracias —me dice y no sé bien por qué. Cuando me separo, veo ternura en sus ojos—. Por confiar en mí.

—Sabes que eres mi ancla…

—Porque me tienes idealizado, Clover. Lo que no sabes de mí, lo inventas, y solo ves al chico que te pone cachonda. —Abro la boca para hablar, pero me la cierra con un beso rápido—. Es mejor así. Solo nos une el sexo, y para eso no importa cómo seamos en verdad.

Tira de mí por este jardín tan precioso y, aunque quiero rebatirlo, la verdad es que me atrae sin saber nada de él. Es triste, pero el deseo no implica nada más.

Andamos hacia una zona que tiene césped artificial bajo una pérgola llena de enredaderas.

Carter se sienta y hago lo mismo a su lado.

Mira hacia arriba y veo la luna colarse entre las enredaderas.

—Este jardín lo usan solo en verano. Desde septiembre el edificio está cerrado. Es de una familia que viene a la ciudad en verano, y en invierno regresan a su vida.

—Intuyo que no es la primera vez que te pierdes por aquí.

—No, me lie con la hija de uno de ellos, y me contó todo esto. Desde entonces, lo uso cuando quiero escapar de todo y sé que nadie me verá. Ni sabrá que estoy aquí.

—¿Y por qué me lo has mostrado?

—Porque necesitas un lugar donde escapar lejos del mundo y este sitio parece estar lejos de todo.

Miro las enredaderas y tiene razón. Parece que me he metido de lleno en el bosque.

Lo miro y decido seguir siendo valiente un poco más.

Me siento a horcajadas sobre él y cojo su cara entre mis manos.

—Para huir del mundo solo te necesitaba a ti —le digo antes de besarlo, sabiendo que Carter me ha cambiado.

Ha sido esa persona que, sin saber la razón, saca a relucir la mejor parte de uno mismo.

Capítulo 22

Clover

El beso se torna cada vez más intenso.

Aquí nadie puede vernos. Es nuestro lugar secreto. Nuestro remanso de paz.

Me quito el bolso y lo dejo caer.

Me pierdo en él. En lo que siento cuando sus labios acarician los míos. En el placer de sentir su lengua adentrarse en las profundidades de mi boca.

Me besa como si me hiciera el amor, mientras nuestros cuerpos no dejan de frotarse.

Siento cómo su duro sexo se oprime contra los vaqueros.

Me muevo.

Mi falda hace tiempo que se subió, quedándose entre mis piernas de forma indecente.

El frío de la noche ya me ha acariciado varias veces mi sexo desnudo, apenas cubierto por un tanga de encaje negro.

Sé que nadie podrá vernos, pero estar haciendo esto al aire libre, me excita.

Es algo prohibido con un chico que no debería desear. Todo esto está mal, sin embargo, nada de esto me importa. Ahora no.

Baja sus besos por mi cuello y me muerde cómo sabe que me encanta.

Lo hace, al mismo tiempo que nos mueve para que mi espalda repose sobre el mullido césped artificial.

Se hace un hueco entre mis piernas, mientras sus labios siguen bajando por el borde de mi vestido.

—Me encanta que no escondas nada.

—Dudo que pudiera.

Se ríe.

—Se puede. La gente miente cuando menos lo esperas.

—Yo te deseo de verdad.

—Siempre seré tu estríper favorito —dice, y sus palabras no me gustan. Quiero que sea algo más para mí, pero no puede ser.

Tira de mi vestido y deja mis pechos al aire, solo con el sujetador.

—¿Dónde quieres mi boca, Clover?

—En todas partes —le indico sin pensar.

—Me gusta ese en todas partes, porque es ahí donde va a estar.

Tras decirlo, me lame sobre el sujetador de encaje y mis pezones se endurecen con fuerza.

Me lame de nuevo, antes de meterse uno en la boca y succionarlo aun con la prenda interior puesta.

Me remuevo entre sus brazos, mientras me acaricia sin darme tregua.

Lo miro y veo cómo aparta la tela para dejar mis pechos a la vista.

Luego los acaricia con los nudillos antes de meterlos de nuevo en su boca.

Cuando me muerde, pego un bote por el placer que siento.

—Me encanta… —confieso, incapaz de callarme.

—¿Qué te gusta, Clover?

—Sentir tus dientes en mi piel… Ese latigazo de dolor y placer.

—Entonces, tendré que complacerte y ser más duro contigo.

Se lleva un pecho hasta su boca para morderlo y lamerlo, mientras el otro lo pellizca de forma magistral.

Noto que mi sexo palpita con fuerza, mientras tira de mis pezones.

Nunca pensé que algo así me gustaría, y, sin embargo, aquí estoy gimiendo de placer.

Siento que mi sexo se contrae de puro placer cuando me devora los senos.

—Seguro que tu coño está muy mojado.

—Seguro que sí.

Sonríe y abre más mis piernas, usando sus manos.

Se separa y centra su atención en mi sexo.

Sonríe de medio lado, antes de pasar sus dedos por mi tanga mojado.

—Eres tan jodidamente sexi… —me dice perdido en las reacciones de mi cuerpo.

De nuevo, me acaricia sobre el tanga y me muevo a su son.

—Carter… —le suplico cuando repite la acción.

—Me muero por probarte. Por lamerte hasta que te corras.

Solo por cómo lo dice, siento que no correrme es una tortura.

—Pues hazlo —le indico, perdida en este mar de placer.

—Tus deseos son órdenes para mí —tira de mi tanga hasta que me lo quita—, pero yo también tengo un deseo, antes de hacer nada. —Lo miro a la espera. Lleva mis manos a mis pechos desnudos—. Quiero que te acaricies y te pellizques. Que te des placer, mientras te lamo.

Asiento y juntos tocamos mi pecho, mientras se acomoda entre mis piernas.

Aleja su mano para abrirme más y se acomoda entre mis piernas, mientras mis dedos tiran de mis pezones y los pellizcan.

Siento su aliento acariciarme unos instantes antes de que su lengua recorra con lentitud mi sexo, tras separar mis pliegues.

El escalofrío que siento es tan intenso que me recorre el cuerpo con fuerza hasta morir en mi interior. Justo donde su lengua se pasea de nuevo sin darme tregua.

Noto cómo hace círculos sobre mi clítoris, antes de alejarse de él unos centímetros y torturar un lugar que desconocía que era tan erógeno.

Mete un par de dedos dentro de mí, y los mueve de dentro, hacia fuera.

—Me encanta su sabor —me dice antes de lamer con gula.

Tiro de mis pezones con fuerza, mientras siento cómo me tortura.

—Te quiero dentro de mí…

—No esta noche —señala antes de lamerme, hasta que me olvido de mis pensamientos—. Eres tan jodidamente estrecha. —Mete otro dedo—. Estoy deseando sentir cómo tu coño se contrae en torno a mi polla.

Solo de imaginarlo siento placer.

Lame mi clítoris, mientras sus dedos entran y salen con fuerza de mí

Su lengua en mi sexo, sus dedos dentro de mí, mis manos sobre mis sensibles pechos… Son demasiadas emociones.

—¿Te excitaría que alguien nos pillara haciendo esto? ¿Que entre las sombras mirara cómo te deshaces en gemidos por mi lengua?

Dudo que ahora mismo eso me detuviera, y, aunque sé que nadie mira, solo de imaginar que alguien observa a Carter entre mis piernas, lamiendo mi sexo, me excita.

Me gusta este juego.

—Sí, me gusta que te vean entre mis piernas —afirmo para seguirle el juego.

—Pues que vea cómo te corres con mi legua y con mi nombre entre tus labios, mientras se muere de celos por no estar en mi lugar.

Lame mi sexo con fuerza y luego lo muerde levemente.

Me encanta sentir sus dientes en mi sexo.

Tiro de mis pezones mientras abro más las piernas e imagino que quien nos observa entre las sombras nos mira excitado, mientras Carter lame mi sexo y yo acaricio mis pechos.

Me retuerzo sintiéndome al borde del orgasmo.

—Carter… —digo su nombre cuando siento que no puedo aguantar más.

—Córrete en mi boca, Clover.

Dicho esto, su lengua me lame donde antes estaban sus dedos y se adentra en mi cavidad, al mismo tiempo que sus dedos juegan con mi sensible clítoris.

No puedo más…

Me dejo ir, sintiendo cómo el orgasmo me recorre por completo.

Digo su nombre, mientras me corro con fuerza, sintiendo cómo su boca no me da tregua mientras lo hago.

—Deliciosa… —afirma al separarse. Se aparta y me arrodillo para tirar de los botones de su pantalón—. ¿Qué haces, Clover?

—Ahora te toca a ti. Quiero darte placer con mi boca.

—Tú lo que quieres es matarme. —Me río y tiro de sus botones—. Joder, Clover. Estoy demasiado cachondo para negarme… ¿Estás segura?

—Tú solo relájate, Carter. Pero nunca he hecho esto… ¿Me puedes guiar?

—Sí —me dice antes de que tire de su cremallera y libere su grande y gruesa polla.

Carter

Observo a Clover mientras sujeta mi polla dura, por lo mucho que la deseo.

Ella es mucho más de todo.

Nunca he estado con alguien tan receptiva que no tenga miedo a mostrar así su placer y que no finja lo que siente. Incluso que le guste jugar como yo en la cama.

Está medio desnuda con los labios rojos por mis besos y la piel donde la he tocado y chupado enrojecida.

Joder…, me muero por abrirle las piernas y empotrarla con fuerza, pero no ahora. Si lo hago, la perderé.

La observo acariciar mi glande, primero con timidez, y luego con destreza.

Saber que es la primera vez para ella me excita, y más porque también es la primera vez que dejo que alguien me haga algo así.

El sexo oral me parece más íntimo que el sexo en sí, y nunca he confiado en alguien hasta el punto de darle tal poder.

Ni en Rosa. Por mucho que ella insistiera cuando empezó lo nuestro hace tiempo.

¿Por qué confío tanto en Clover? Es algo que no quiero saber. No importan los motivos por los cuales no puede haber algo más que esto. Solo dos personas que se atraen y se complementan bien en el sexo. Nada más.

Lleva su lengua a mi miembro y me olvido del mundo.

—¡Joder! —digo, por la explosión de placer que ha sido sentir su boca caliente justo ahí.

—Espero que eso sea que te gusta.

—Te puedo jurar que sí.

Sonríe y repite la operación.

Para ser su primera vez aprende rápido y sabe leer en mí qué es lo que más me gusta, y lo repite.

Cuando me muerde levemente, maldigo por el placer.

Luego se mete mi polla todo lo que puede en la boca y sé que estoy perdido. Ya se puede acabar el mundo, y no me importaría una mierda.

Llevo mis manos a su cabeza y las meto entre su pelo castaño. La guío, sintiendo cómo el calor y la presión de su boca me hacen perder el control de mi cuerpo.

Siempre supe que hacer esto me dejaría expuesto, y ahora mismo sería capaz de prometer cualquier cosa con tal de que no dejara de comerme así.

—Clover…

—Dime qué deseas.

—A ti —le reconozco perdido en sus ojos castaños y sabiendo que desde que la vi, es así.

—A mí me tienes —me indica antes de llevarse toda mi polla a su boca de nuevo.

—Tócate mientras me das placer.

Duda, pero al final lleva sus manos a su sexo.

No quiero que esto sea algo solitario. Me gusta que sea de los dos.

La escucho gemir y noto cómo, cuanto mayor es su placer, con más precisión me chupa.

Veo cómo sus torneados pechos rebotan con cada embestida de mi pene en su boca, y cómo sus rosados pezones están enhiestos. Los recuerdo en mi boca y me muero por hacerlo de nuevo.

Veo cómo sus dedos se pierden entre su sexo y recuerdo mi lengua justo ahí.

Solo eso hace que se me ponga más duro.

La miro meterse mi polla a su boca, tan jodidamente sexi.

Sus gemidos aumentan, así como las embestidas de su boca.

Sigue haciendo que mi pene entre y salga de su boca, hasta que se corre con fuerza y eso hace que me corra también yo, de una forma demoledora.

¡Joder! ¿Qué ha sido esto?

Me separo aturdido.

Estoy temblando por la intensidad de lo que acaba de pasar. De lo que he experimentado.

—¿Quieres irte a tu cuarto ya?

—Me quiero quedar un poco más a aquí —dice colocando su ropa.

Debería desearle buenas noches, e irme a mi habitación. Olvidar lo que ha pasado aquí y seguir con mi vida…

—Ahora vengo con algo de beber y comer.

—Vale.

Me marcho, sabiendo que me costará más de lo que creía irme sin mirar atrás, después de ella.

La promesa que le hice a Rosa se tambalea más que nunca y, si pierdo esa promesa, tal vez lo pierda todo.

Capítulo 23

Clover

Escucho pasos y me altero, hasta que veo a Carter aparecer.

Ha tardado tanto que llegué a pensar que no regresaría.

Me tira una manta fina y suave, y unos cojines.

Lo acomodo mientras saca de unas bolsas con comida y bebida.

—No he comido nada en casi todo el día pensando en la fiesta —le digo abriendo un dulce de chocolate.

—Dudo que lo que has elegido, se le pueda llamar comida —me pica mientras abre unas galletas saladas.

—El chocolate me calma. Es así desde niña.

—Y yo que pensaba que, tras lo que ha pasado, estarías medio dormida —me dice con una sonrisa pícara.

—Contra todo pronóstico, no tengo sueño. Me siento como si me acabara de beber un par de cafés y tuviera ganas de comerme el mundo.

Su mirada se entrelaza con la mía con una intensidad que corta el aliento.

—¿Cuántas veces has estado con otras personas íntimamente?

—Pocas.

—¿Y pocas son?

—Salí con un chico de mi clase y nos acostamos dos veces. Lo dejamos y me centré más en los estudios. Luego pasó lo de mis padres y me centré en mi padre… No he tenido aún muchas oportunidades de explorar mi lado sexual.

—Y te gustaría —afirma.

—Me gusta el sexo, sí —admito sabiendo que no me verá como una cualquiera por esta afirmación.

A veces me callo lo que siento en torno al sexo por miedo a que la gente me mire de forma diferente.

—Estás en el mejor sitio para explorar tu lado sexual. —Lo observo, pensando que se refiere a él, y, joder, me muero por explorar mil cosas más a su lado tan excitantes como las de esta noche—. La universidad.

Aparto la mirada por haber sido tan tonta de olvidar que, con seguridad, no quiera más encuentros conmigo.

—Sí, la verdad que sí.

Seguimos comiendo hasta que me noto hinchada y me tumbo tapándome mejor.

Miro la noche, al mismo tiempo que Carter se tumba a mi lado. Muy cerca. Tanto que no ser consciente de cada parte de él es imposible.

Mi mano busca la suya como si tuviera vida propia y nuestros dedos se acarician.

Noto escalofríos, que se intensifican cuando entrelaza su mano con la mía.

—¿Por qué no hemos ido más allá esta noche? —me atrevo a preguntarle.

Se pasa un brazo tras la cabeza y pienso que no va a contestarme, por cómo pasan los minutos y solo recibo silencio.

—Tenemos otra promesa a la que no falto nunca.

—¿Cuál?

—No acostarme dos veces con la misma persona.

Ato cabos, y no puedo evitar preguntar:

—Entonces, ¿cuando nos acostemos será la primera y la última vez entre los dos? —Asiente—. No entiendo cómo puedes estar ligado a alguien que no te deja ser libre. Por cómo os comportáis los dos, no se os nota muy unidos.

—Es complicado.

—Me gustaría entender toda esta historia, y no tengo nada mejor que hacer esta noche.

Una vez más, se queda callado, perdido en sus propios pensamientos.

Mientras espero, sé que quiero saberlo todo de él. Cada parte por insignificante que sea. Sé que esto implica más que atracción o sexo, pero lo quiero todo de él, aunque no debería desear nada.

—Rosa y yo nos conocemos desde que éramos muy pequeños. Juntos vivimos cosas que dos niños no deben experimentar jamás. —Se queda callado y sé que hoy no es momento para indagar—. Empezamos a salir con dieciséis años. Fue mi primer amor, y estaba locamente enamorado de ella. —Noto tristeza en su voz—. Lo era todo para mí. Mi mundo… Hasta que la vida nos cambió y eso nos hizo perdernos. Dejar de ser como éramos. Pero, a pesar de todo, no nos queríamos perder, porque sabíamos que, cuando pasara el tiempo, cuando los años nos hicieran madurar, nadie nos entendería como lo hacía el otro. Entonces, empezaron las promesas, y las acepté todas porque en el fondo sé que, si la pierdo, estaré solo y, además, porque con ella supe lo que era estar enamorado.

—Aunque ya no lo estés.

—No —admite—, pero la quiero, y la quise mucho.

—¿Y no será que no la dejas ir porque deseas que ella vuelva? La chica que fue tu primer amor…

—Sí. ¿No dicen que el primer amor no se olvida? Pues eso me pasa a mí. Aunque sé que no estoy enamorado de ella, no puedo olvidar que me enseñó lo que era amar, y fue la primera persona en este mundo en quererme y comprenderme.

Tristemente, ahora comprendo muchas cosas. Sobre todo, la soledad que siente Carter. Esa de la que no ha hablado, pero se atisba.

Si Rosa fue la primera persona en quererlo, es que en su vida no ha recibido mucho amor.

Yo sé lo que es aferrarse a un pasado mejor; a uno donde eras feliz.

—Te entiendo —le digo, a pesar de que comprenderlo es perderlo cuando nos acostemos—. Tal vez un día seamos valientes para dejar ir el pasado.

—Tal vez.

Nos quedamos en silencio, pero no se hace incómodo a su lado. Me siento en paz.

Me entra frío y paso su brazo por mis hombros para acomodarme sobre su pecho de forma descarada.

—¿Eres consciente de que tienes una cómoda cama?

—Sí, pero no quiero irme.

No dice nada y pasa su mano por mi cintura, atrayéndome más a él.

—Con mi ex el sexo no fue malo —le reconozco—, pero no me hacía sentir que el mundo se eclipsaba. ¿Siempre que tienes sexo es tan explosivo?

—No. He tenido relaciones que han sido horribles. Otras, que me han hecho preguntarme por qué me he dejado llevar… El sexo es complicado, porque te nubla la mente con esa promesa de un orgasmo.

—Con mi ex no tuve orgasmos y me daba vergüenza tocarme, por si pensaba que no era bueno en la cama.

—Entonces, ¿por qué has dicho que no fue malo? —me pregunta con un deje de sonrisa en la voz.

—Fue paciente y no me hizo mucho daño. —Se ríe y me levanto—. No tiene gracia.

—Dices que el sexo no fue malo porque no te hizo daño, y resulta que te pone que te pellizque y muerda. —Solo de pensarlo me recorre un escalofrío—. No tiene mucho sentido. Te gusta el sexo duro, Clover.

—Bueno, fue tierno, y se lo agradezco. Cómo me guste el sexo, ya lo iré descubriendo.

Acaricia mi espalda.

—No te conformes con menos que sentir pasión por otra persona antes de ir más allá.

—Seguro que tú has tenido sexo por menos que un simple deseo.

—Seguro que sí.

—Pues eso. Ya veré.

Carter no dice nada. Solo me acaricia la espalda rítmicamente.

Al final, aunque no quiero, me quedo dormida entre sus brazos.

Se está muy bien aquí.

Abro los ojos cuando siento de golpe mucha luz.

Me fijo en que sigo entre los brazos de Carter y el amanecer se abre paso en la ciudad.

—Nos hemos dormido —digo y alzo la cabeza para verlo.

Abre los ojos y los clava en mí.

Noto cómo late en mi interior algo muy fuerte y poderoso. Algo que arrasa con todo y que me quita el aire.

—Eso parece —comenta, respondiendo a mi afirmación—. ¿Hora de irnos ya?

—Pues ahora que lo dices, me apetecen churros con chocolate, y sé que hay una churrería cerca… Hace tiempo que no los tomo. Antes, todos los domingos, los compraba con mi padre y desayunábamos en familia. —Noto que los ojos se me llenan de lágrimas—. Quiero tomarlos y darle nuevos recuerdos a ese desayuno, porque el pasado no volverá. No, como yo quiero.

—No, no lo hace, y yo nunca he tomado churros con chocolate.

—¿En serio?

—No soy muy de dulce —admite—, pero puedo acompañarte por un día.

—Vale. Me muero de hambre —dicho esto, mi estómago protesta.

Me río y, cuando dejo de reírme, miro a Carter. Me observa fijamente antes de apartarme un mechón de pelo y ponerlo tras mi oreja.

—Será mejor que te retoques el maquillaje. Pareces un panda.

Me toco los ojos y trato de quitarme los restos del maquillaje.

Me levanto y busco algo para limpiarme.

Encuentro unos pañuelos en la bolsa que trajo Carter y, usando el móvil, hago lo que puedo para retocar el desastre sin quitarlo del todo.

—Lista. Podemos irnos a por mi desayuno especial.

—¿Tú siempre tienes tanta energía nada más despertarte? —Asiento—. ¿Y sin café?

—Sí. No me gusta mucho el café. Soy más de té y chocolate.

No comenta nada y se levanta.

Recogemos todo y me acomodo la ropa lo mejor que puedo.

El maquillaje ha tenido arreglo, pero mi vestido está muy arrugado. Lo dejo pasar y vamos hacia donde saltamos ayer.

Carter coloca una tabla.

—Pasa por ella —me dice, pero no me siento tan valiente como anoche.

—Ahora veo lo alto que está.

—No hay ni un metro de distancia, Clover. —Pasa él y me tiende una mano desde el otro lado—. Vamos. Haz honor a tu nombre.

No entiendo por qué lo dice, hasta que caigo en que mi nombre significa trébol.

—Solo los tréboles de cuatro hojas dan suerte.

—Bueno, imagina que eres uno enorme de cuatro horas. Eres un poco desastre y sigues viva. Eso debe ser por algo.

—Idiota.

Sonríe.

—Solo coge mi mano y mírame. Yo te guío.

Me pongo sobre la tabla. Cojo su mano y me centro en sus ojos verdes mientras tira de mí.

Voy dando pequeños pasos hasta el otro lado.

Al llegar, me abraza.

—Lo has hecho genial, mi Clover de la suerte.

—Tonto. —Se ríe—. Y si soy tu Clover de la suerte, no deberías separarte de mí nunca… Como amigos, y eso.

—Tal vez yo no quiera separarme, pero tú no me quieras cerca.

—¿Por?

—Llegamos tarde y seguro que se acaban tus dichosos churros.

—Lo dudo, pero dejo que me cuentes en otro momento por qué dices eso.

—Mejor lo olvidas para siempre.

—Lo dudo. Tengo muy buena memoria.

—Qué suerte la mía.

Andamos hacia la escalera oscura.

Al llegar al patio, ya no hay nadie. Solo nos encontramos vasos vacíos y basura por todos lados.

Salimos hacia la calle.

—El nombre me lo puso mi padre —le cuento—. Me dijo que yo le traje suerte y que le di una familia.

—Es bonito —me indica ya cerca de la churrería, donde, sorprendentemente, hay cola—. ¿Esperas que la hagamos?

—Por supuesto, pero te puedes ir si quieres…

—No tengo nada que hacer hasta esta noche. Puedo aguantarte un poco más.

—En el fondo sabes que te encanta estar a mi lado. Soy tu compañera de trabajo a la que más caña le das —sonríe de medio lado—, y nunca me quejo.

—Y no entiendo por qué. A veces soy un poco capullo.

—Creo que te cuesta abrirte, pero eso no te convierte en un capullo. —Me observa serio—. La gente piensa que no quiero tener amigos o que me gusta estar sola, solo porque me cuesta más abrirme…

—Algo que conmigo nunca te ha pasado.

—No, y no sé por qué. Debes ser esa excepción que confirma la regla.

—La única cosa recta que hay en mí, ya sabes dónde está.

Agrando los ojos y me río.

—Ignoraba que supieras bromear.

Nos ponemos a la cola, y Carter parece relajado y tan sorprendido como yo.

—No sabes mucho de mí.

—Cierto, pero me gusta lo que voy descubriendo.

—Ahora ya no soy solo el estríper que te pone cachonda.

Me sonrojo.

—Bueno, eres el tío que más me pone ahora mismo —le admito—, pero además mi amigo.

—Dudo que sea eso, pero tú misma.

—No te hagas el duro conmigo, Carter.

Se acerca a mi oído.

—Te encanta ponerme duro. No te hagas la estrecha ahora.

—De verdad, este lado tuyo no sé si me gusta —lo pico, pero sigo cerca de él, sintiéndolo.

Noto que hace esto porque está incómodo ante mi acercamiento. Se siente expuesto y bromea para que deje el tema.

Nos toca, y pido churros con dos chocolates para llevar.

Carter los paga, a pesar de mis protestas, y los lleva a la residencia.

—No me los quiero tomar sola —le digo en la puerta de mi habitación—. ¿Me soportas un poco más?

—Un poco solo. No eres tan insoportable.

Entramos a mi cuarto y lo preparo todo para desayunar en una mesa plegable que me compré, y que uso para comer desde el sofá.

Nos sentamos tras lavarnos las manos y asearnos un poco.

Me he cambiado de ropa y llevo una sudadera ancha, pero nada más.

Me arremango las manos y cojo mi churro.

Lo mojo en el chocolate, ante la atenta mirada de Carter, y, en vez de degustarlo yo, lo acerco a su boca.

—Anda, prueba. Quiero ser tu primera vez. Mi churro te va a desvirgar.

Me río y Carter me mira asombrado.

—Qué chiste más malo, Clover.

—Lo sé.

Duda, pero al final abre la boca y prueba el dulce.

—Está bueno —dice lamiendo sus labios. Sigo su lengua y sé que deseo perderme en ellos de nuevo—. No me mires así, Clover.

Aparto la mirada y me centro en mi chocolate.

En cuanto lo degusto, gimo de placer.

—Está delicioso.

—Me quieres matar —dice con los ojos cerrados—. Se suponía que era un desayuno inocente…

—Y lo es. Eres un mal pesado.

—Ya. Claro.

Sigo comiendo y me acabo por chupar los dedos.

Lo hago, hasta que veo que Carter sigue el movimiento de mis dedos en mi boca. Su mirada es tan intensa que me recuerda lo que sentí anoche cuando me regaló el mejor orgasmo de mi vida con su lengua.

Meto el dedo en el vaso de plástico y cojo un poco de chocolate.

Lo chupo, y se tensa. Me siento poderosa.

—Cabrona.

—Mal pensado.

Carter hace lo mismo y me veo deseando su boca.

Noto cómo la respiración se me acelera y el tiempo se detiene.

Un segundo estoy deseando su boca y al siguiente esta me recuerda lo que es sentirla sobre mis labios.

El beso es como un huracán. Arrasa con todo lo que tiene a su paso.

Una parte de mí sabe que si vamos más lejos, lo perderé. Otra jura que, con una vez será suficiente y podré seguir con mi vida sin pensar en él.

Me aferro a esa parte cuando tiro de su camiseta. Quiero sentir su piel sobre la mía. Quiero sentir su cuerpo duro pegado al mío.

Se quita la prenda y tira de mi sudadera, dejándome solo con la ropa interior.

Me coge en brazos y caemos sobre mi cama, tirando los cojines al suelo.

Nos besamos, mientras nuestras manos acarician cada centímetro del cuerpo del otro.

Tira de mi sujetador antes de alzarme hasta su boca y devorar mis pechos como si fuera la primera vez que los ve.

La forma en la que me toca me hace sentir tan deseada, que me olvido de todo. Solo pienso en tenerlo todo de él.

Me muevo notando su sexo apretarse contra el mío.

Tira de mis pezones. Uno con la mano y el otro con la boca.

Me encanta que haga eso: sentir ese placer con dolor.

Me gusta que no me trate como si fuera de cristal, y pudiera romperme. La gente siempre me ha tratado como si, por ser tímida, fuera más delicada.

Succiona mi pecho mientras su mano baja por mi costado hasta meterse dentro de mi ropa interior.

—Joder, estás tan húmeda…

—Te quiero dentro de mí —le suplico.

—Sabes lo que eso significa —me dice entrelazando su mirada con la mía.

—Tal vez así pueda seguir con mi vida, porque tú has dejado claro que seguirás ligado a ella, y yo merezco a alguien que pueda ligarse a mí.

Asiente y tira de mi ropa interior.

Luego se levanta para quitarse los vaqueros.

Cuando regresa a la cama y se acomoda de nuevo entre mis piernas, solo nos separa la fina tela de su bóxer negro.

Busca mi boca de nuevo, mientras nuestros cuerpos se frotan entre sí aumentando esta tensión sexual entre los dos.

Cada vez que su dura polla me roza el sexo desnudo, creo que me voy a morir de placer.

Noto cómo mi sexo palpita con fuerza mientras me restriego contra él.

—Me muero por estar dentro de ti, Clover… Ese día en la playa no deseaba otra cosa —admite—, pero no quiero hacerte daño.

—Los dos sabemos que es lo que menos debería preocuparte.

Sonríe.

—Quiero que estés segura.

—¿Por qué te importa tanto eso?

—Porque no quiero que luego cuando nos miremos y vea en tus ojos arrepentimiento. Quiero que esto sea un recuerdo bonito para ti, y no uno que te gustaría olvidar para siempre.

Me enternece que Carter quiera eso. Ser un recuerdo de los que te gusta revivir para sentir alegría.

—Te prometo que será un recuerdo bonito.

—¿Uno que usarás para jugar con tu vibrador? —Pasa sus dedos por mi sexo y gimo de placer.

—Sí, desde ahora mi vibrador se llamará Carter.

—No sé si eso me hace gracia. —Mira la mesita de noche y abre el primer cajón.

Ve condones y al fondo mi vibrador, en una bolsa negra como suele ir vestido él.

Lo saca, y coloca la caja de condones cerca.

—Quiero que lo lamas, como has chupado mi polla esta noche.

Lo pone ante mi boca y dudo un segundo antes de hacer lo que me pide, sin dejar de mirar sus ojos.

Lo hago mientras nos movemos haciendo que el placer aumente.

Lo saca de mi boca y lo enciende para que vibre.

Lo lleva hasta mis pechos y los pasa por ellos, antes de bajarlo hasta mi sexo.

Me lo mete dentro sin dejar de mirarme.

Noto cómo me abro y cómo me excita hacer esto con él tan cerca.

—Ahora sí podrás recordarme con él.

Lo saca y lo mete con fuerza, al mismo tiempo que va hacia uno de mis pechos y se lo mete en la boca para devorarlo.

—Te quiero dentro de mí a ti… Ya —le exijo a punto de correrme por este mar de sensaciones.

Carter saca el vibrador de mi sexo y me siento vacía.

Se aparta y rasga un condón con la boca.

Luego se quita la ropa interior y se lo pone en su larga y dura polla.

Se acomoda entre mis piernas y noto su glande apretarse contra mi sexo.

Apoya su peso en los antebrazos para no aplastarme, mientras me muevo para sentirlo más dentro.

Noto cómo entra poco a poco. Es como si mi cuerpo se adaptara a él.

Toca partes sensibles de mi sexo que no sabía que existían.

Se mete hasta el fondo y, como siento que no es suficiente, enredo mis piernas en sus caderas y noto que entra más.

—Joder, Clover. Estás demasiado apretada. —Su voz es ronca, tensa y sé lo que siente. Yo estoy al borde del orgasmo desde que lo sentí entrar.

—No, mi vibrador no te hace justicia. —Se ríe y eso libera la tensión—. Me gusta sentirte dentro.

—Si dices esas cosas, lo vas a sentir bien poco.

Me pierdo en sus ojos verdes y sé que me encantaría que esta no fuera nuestra primera vez y a su vez nuestra despedida.

Lo beso porque no quiero que vea en mis ojos cómo lo deseo y cómo me entristece perderlo.

No nos movemos.

Solo nos besamos sintiéndonos el uno al otro.

El orgasmo es tan liberador como aterrador, si eso quiere decir que no volveremos a estar así.

Lo abrazo con fuerza, mientras siento cómo mi sexo late en torno al de él y me recuerda que lo que deseamos no siempre puede ser eterno.

Sale y entra de nuevo con fuerza.

Gimo entre sus labios y lo sigo en esta danza.

Repite la acción y noto cómo un fuerte escalofrío me recorre.

Me encanta sentir cómo me llena.

Sale y entra de nuevo. Cada vez más fuerte, cada vez con más intensidad.

La cama cruje con cada embestida. El cabecero rebota con la pared. Mis gemidos resuenan con fuerza en este cuarto que tantas cosas ha visto. Sé que alguien puede escucharnos. Ser testigo de lo que pasa aquí, pero eso, en vez de cohibirme, me excita.

—Más fuerte, Carter…

—No sabes lo loco que me vuelves, Clover. —Gimo cuando entra con más fuerza—. Joder, me vuelven loco tus gemidos. Los vas a despertar a todos.

—¿Te importa?

—¿Que escuchen cómo te hago gozar? No.

Enredo mis manos en su pelo y tiro de él cuando siento que entra aún más hondo.

Muerdo su boca y luego él la mía.

Me retuerzo entre sus brazos sintiendo cómo el roce de nuestros cuerpos hace estragos en mi clítoris.

Llevo una mano a su espalda, como si quisiera tenerlo más pegado, y acabo por arañar su piel cuando se mueve de una forma que casi me hace correrme.

—Carter…

—Quiero que te corras con fuerza, y que me dejes seco mientras te recorre el orgasmo.

Nos movemos con más intensidad.

Carter apoya los brazos en el cabecero y sus embestidas son más fuertes. Más intensas. Más demoledoras.

Al final, perdida en él, me dejo ir.

Me corro con fuerza, notando que mi sexo se contrae en torno a su polla.

Carter se corre conmigo y juntos vivimos esta vorágine de placer producida por nuestros cuerpos, que parecen nacidos para encajar.

Sabía que el sexo con él sería increíble, pero ha sido incluso mejor.

Ahora no sé cómo sobreviviré a no tenerlo más. A nuestra despedida.

Capítulo 24

Carter

Espero mientras Clover se ducha, sentado en su cama, tras haberme ido a mi habitación a asearme y cambiarme.

¿Por qué he vuelto? Ni idea.

¿Por qué la espero? Tampoco lo sé.

Clover sale del servicio con ropa cómoda. El pelo mojado lo lleva en una ridícula toalla de flores.

—¿No había otra más fea en la tienda?

—Tonto. —Me mira sonrojada—. ¿Qué haces aquí?

—Me marcho a correr un rato.

—¿Has vuelto para despedirte?

Tras el sexo Clover, salió de la cama y se fue a la ducha.

Yo hice lo mismo y, aunque podría haberlo dejado pasar, dar esa frialdad por despedida, no pude.

—Una vez me dijiste que no te gustaba que te tratara como si lo compartido no fuera importante. Quiero que sepas que ha sido especial, a pesar de que no pasará nunca más.

—Gracias.

Me levanto para irme, sabiendo que me gustaría quedarme un poco más.

Cuando me abraza por detrás, antes de abrir la puerta, me quedo devastado.

Clover es especial por muchos sentidos.

A su lado siento que no ve solo al chico sexi que desean sin que les importe cómo soy. Ella me conoce y, a pesar de todo, me deseaba.

Es la primera vez que tengo sexo con alguien que no solo ve al estríper.

—No quiero perderte como amigo también —me pide.

—¿Y qué más da, Clover?

—No quiero y punto.

Sonrío.

—No me perderás, pero no habrá más sexo entre los dos.

—Lo sé. No quieres perderla, y creo que en el fondo quieres que un día, al mirarla, todo sea como antes. Como cuando la amabas y eras tan feliz. Yo te entiendo. Me encantaría revivir eso una vez más con mis padres, y por eso no insistiré. No te tentaré con mi atractivo cuerpo. —Sonrío con el pecho encogido—. Pasaré página, aunque no te olvide.

Sé lo que eso conlleva: que vea a otros. Que sea de otros. Que otros descubran su lado salvaje y sincero en la cama.

Aprieto los puños.

—Sí, seguro que pronto encuentras a alguien que te dé todo lo que yo no te daré.

—Sí.

Nos quedamos en silencio.

Sé que, cuando cruce la puerta, todo cambiará entre los dos.

No habrá más manzanas. Más tentaciones…

Todo acabará.

Me giro entre sus brazos y me permito un último beso. Es lento, pero tan intenso, que lo siento grabarse a fuego en mi alma.

—Nada de manzanas, que te conozco.

Sonríe entre mis labios.

—Ya no soy tu tentación.

Acaricio su mejilla, perdido en sus grandes ojos castaños.

Me marcho porque lo que siento al mirarla, me asusta y me hace desear cosas que no son para mí. La vida me ha recordado una y otra vez que no tendré. Porque sí, estoy aferrado a Rosa porque quiero que un día, tras miles de vueltas, nos miremos como esas noches donde ella era mi todo. Donde besarla era acariciar el cielo y me sentía en paz.

Tal vez nadie lo entienda, pero seguro que esas personas no saben lo que es no tener nada. No tener una familia, porque eres un huérfano que sus padres abandonaron con seis años.

Hay heridas que nunca se curan y que inevitablemente marcan tus pasos para siempre.

Capítulo 25

Clover

A veces nos aferramos con fuerza a un no será jamás.

Esto lo pienso cuando mi padre me llama para saber si voy a ir a las fiestas del barrio.

Le digo que sí, y me cuelga.

Sé que se alegra de que vaya, pero mi padre ya no es como era. Me cuesta recordar cómo fue tenerlo a mi lado, cariñoso y trabajador.

La persona que es ahora, sin querer, está empañando ese bonito recuerdo.

Me pregunto si es lo que le pasa a Carter con Rosa, y que lo vivido ha hecho que hable de amor pasado y no de amor presente.

Aun así, no la quiere perder.

Y lo entiendo, porque yo me muero si pierdo a mis padres. Si pierdo lo que siento cuando los tenga cerca.

Han cambiado, pero lo que siento por ellos sigue ahí de forma diferente, y tal vez a Carter le pase lo mismo; que, al mirar a Rosa, lo que tuvieron siga ahí de alguna forma.

Sé que antes de la separación de mis padres no lo hubiera entendido, pero ahora sí. Es increíble como lo que vives, te prepara de alguna forma para las personas que estás destinada a conocer y que pasen por tu vida para dejar una huella de las imborrables.

Entro a la piscina.

Carter repasa unas cosas en la carpeta. Lleva una camisa blanca. Es algo raro en él, cuando siempre va sin ella.

Intento mirarlo como un amigo, y como a un precioso recuerdo del sexo más increíble que he tenido en mi vida… Un recuerdo que no volverá.

Fracaso, cuando se gira y sus ojos verdes me sonríen.

—¿No decías que no me ibas a tentar, Clover?

—No he hecho nada.

—Me estás devorando con la mirada. Apuesto lo que quieras a que me estaba recordando dentro de ti.

—Si hablas de eso, dudo que pueda olvidarlo… y tranquilo, mi amiga Sally tiene un plan para olvidarte. —Me meto al agua.

—¿Qué plan? —me pregunta, acercándose al borde la piscina.

—Encontrar un clavo.

Me mira sin comprender.

—Sabía que eras rara, pero ahora me has dejado fuera de juego. ¿Para qué narices necesitas un clavo? Sé que te va el dolor, pero hasta a mí eso me parece demasiado.

—¡No en ese sentido! —Pongo cara de asco, y alza una ceja—. Un clavo saca otro clavo. Es un refrán.

—Hablando en plata: necesitas a otro que te folle para olvidarme. —Me sonrojo y asiento—. Pues suerte con eso.

—Sí, la tendré. No te quepa duda.

Nado por la piscina, hasta que llegan las mujeres para la clase.

Me preguntan sobre mi fin de semana y respondo que ha ido muy bien. Sobre todo, los churros con chocolate.

Carter carraspea y por su mirada sé que me está diciendo que no se me da bien ignorar lo que pasó.

Descubro que picarlo es una de mis nuevas aficiones.

Somos amigos, y estos se pican, ¿no?

Al acabar la clase, estoy agotada por todos los ejercicios en el agua.

Salgo de la piscina sin sentirme las piernas, al mismo tiempo que Carter se tira al agua y nada con una precisión y rapidez pasmosa.

Me quedo observando sus brazadas, hasta que recuerdo que solo somos amigos y que así no lo olvidaré nunca.

—¿Cómo ha ido el primer encuentro con el empotrador?

—De verdad, no sé para qué te cuento nada —le reprocho a mi amiga, hablando desde el manos libres del coche, tras salir del trabajo.

Su risa se escucha por los altavoces.

—Porque esas cosas se cuentan a las mejores amigas, y qué calor, joder. De verdad, no sé cómo vas a aguantar tenerlo cerca y llamarlo amigo.

—Podré.

—Casi es mejor que no te fuerces en ser amigos, y que lo olvides, ignorándolo.

—No, Carter es importante para mí.

—Pues cuidado que no te enamores de don importante. Nos conocemos.

—No lo haré, y ahora dime cómo va el plan del clavo.

Se ríe de nuevo y no puedo evitar sonreír. La echo mucho de menos.

—Pues tengo un compañero de clase que es sexi a rabiar, y es el mejor amigo de uno de mis mejores amigos de la universidad. De Sasha…

—¿El tío que te gusta?

—No me gusta. Solo es mi mejor amigo y me pone mucho…, pero no me gusta.

Si dice eso, es porque le gusta mucho y él pasa de ella.

Siempre le pasa.

Se encariña pronto de los tíos que le hacen un poco de caso. Enseguida son sus mejores amigos y luego… pasan de ella.

Claro que Sally, mientras tanto, no es que los espere. Mi amiga tiene mucha facilidad para tener sexo sin emociones.

Yo no sé si podría ser así.

He necesitado muchos días para tener sexo con Carter, y ahora no me arrepiento, porque para mí era mucho más que el chico que me atraía. Era Carter, mi amigo. Esa persona en la que inexplicablemente me cuesta dejar de pensar.

—Vale, entonces su amigo es guapo.

—Muy, muy guapo. Ahora te paso una foto. Le he hablado de ti y quiere que tengas su móvil. Le he dicho que eres supertímida, pero en la intimidad una fiera…

—¡¿En serio le has dicho eso?!

—Claro que no. Nadie sabe que te pone el sexo duro.

—Haces que me arrepienta cada vez más de abrirme en canal contigo.

La cabrona se ríe de nuevo.

—Solo he dicho que vendrás para las fiestas y que eres preciosa. Le enseñé una foto tuya y él me dijo que le gustaría conocerte. Nada más. Soy muy buena…, cuando quiero, claro.

Aparco el coche y mi amiga me dice que me cuelga para mandarme fotos y que ahora le diga algo cuando esté en mi habitación.

Subo a mi cuarto mirando las fotos.

El chico es muy guapo. Es rubio de ojos azules, y no se parece en nada a Carter. Tal vez, por eso, le digo a mi amiga que le pase mi número.

Esto es una locura…

—¿Quién es ese? —me dice Amaia, que me espera en la puerta mi habitación con una bandeja de comida humeante.

—Un chico que me quiere presentar mi amiga Sally en las fiestas de mi barrio.

Justo cuando lo digo, Carter pasa tras nosotras, de camino a su cuarto.

Ignoro cómo ha llegado tan pronto, porque parece que conduzco pisando huevos desde el accidente.

Me coge el móvil.

Nuestras manos se rozan y noto un escalofrío que sé que no debería estar ahí.

—¿Este es el clavo?

—¿Qué clavo? —pregunta Amaia.

—Carter, que es un bromista. Y sí, lo es.

—Pues buena suerte. —Entra a su habitación sin añadir nada más, tras devolverme el teléfono.

—¿Y a este qué mosca le ha picado? —me interroga Amaia entrando en mi cuarto.

—¿Y cuándo no está raro Carter?

—Eso también es verdad.

Me preparo para cenar y Amaia me avisa de que me ha llegado un mensaje.

Es del clavo… digo, de Ian. Así se llama el chico que me quiere presentar mi amiga Sally.

Adrian viene mientras estamos con el intercambio de mensajes y se sienta con nosotras en el sofá, mientras vemos una serie que a los tres nos gusta. Aunque estamos los tres más pendientes del móvil.

Yo de lo que me cuenta Ian, que todo hay que decirlo, me parece muy agradable.

Me acuesto ya sola, hablando con él, y, a pesar de eso, en quien pienso antes de cerrar los ojos es en Carter. En todo lo que siento cuando lo tengo cerca.

Ojalá un día consiga mirarlo sin sentir que un tornado de emociones me arrasa desde los pies a la cabeza.

Capítulo 26

Carter

Clover tiene una sonrisa tonta mientras mira el móvil de camino a la piscina.

He tenido que salir para preparar una cosa y nos cruzamos por el camino, pero no me ve porque está escribiendo algo.

Me pongo delante aposta y se choca conmigo.

—Ah, eres tú —me responde como si nada.

—Ah, soy yo. —Miro su móvil de reojo e intuyo que con quien habla es con el famoso clavito—. Pues sí que ha sido efectivo ese amigo de Sally.

—Bueno, es lo que quería y, además, lo nuestro solo fue sexo, porque nunca me diste la oportunidad de ser algo más. Yo me lo merezco todo.

—Por supuesto. A ver si te sale bien don perfecto y no coges empacho.

—¿Se puede saber qué te pasa? —me pregunta guardando el móvil—. Fuiste tú el que dijo que una y no más. Ahora no te pongas borde conmigo porque ante todos somos amigos y, si estamos en esta situación, es por tu culpa. Así que, déjame en paz con Ian.

—Lo siento. Ve a la piscina, que ahora iré yo. Tengo que hacer una cosa antes.

Asiente y se marcha.

No saca el móvil, y no puedo negar que eso me gusta. Que por unos segundos no siga conociendo a don perfecto.

Sé que lo que siento no tiene ni pies ni cabeza, y que, sin querer, soy más duro en la clase que de costumbre.

Aun así, las alumnas me agradecen la clase y se marchan.

Clover no hace el muerto ni se hunde.

Se va tras decirme adiós con prisa. Con seguridad, se va a seguir conociendo a ese tal Ian.

Molesto y cabreado, sin entender la razón, me tiro a la piscina y hago varios largos.

Al final, me salgo cuando noto un tirón en la pierna que me recuerda, como siempre, todo lo que perdí hace años…

—¿Por qué cojeas?

—Me ha dado un tirón —respondo a Rosa cuando salgo del trabajo. Me la encuentro sobre mi moto—. ¿Qué haces aquí?

—Sabes que si te fuerzas te duele…

—Lo sé mejor que nadie.

—Entonces, no entiendo por qué te fuerzas.

—Y yo tampoco qué haces aquí.

Rosa se baja de la moto.

—Mi madre ha venido a pedirme más dinero —me dice tensa—. ¿Puedes cenar conmigo? Necesito a mi mejor amigo esta noche.

Noto el dolor en sus ojos. Sé lo mucho que le afectan las visitas de su madre, porque, aunque no quiera darle dinero, se lo da porque tampoco quiere que pase hambre o mendigue en la calle. Luego Rosa se cabrea con el mundo por haberle dado una madre que, en vez de luchar para cuidarla, prefiere no hacer nada y que todo le caiga del cielo.

Rosa fue dada a una casa de acogida con unos cuatro años, cuando los servicios de protección al menor la encontraron en la calle desnutrida y sola.

Su madre aceptó que no podía cuidarla y la instalaron en una casa de acogida con otros niños.

Yo llegué dos años más tarde, a la vez que Adrian.

Rosa fue quien nos enseñé todo, y quien nos desveló algunos trucos.

Nos hicimos inseparables y, gracias a ella, ese nuevo sitio no fue tan horrible para dos niños como nosotros.

—Te invito a cenar a tu lugar favorito.

Rosa me mira emocionada y, por un segundo, se parece a la chica por la que era capaz de todo.

—Conduzco yo que tú estás jodido.

No la rebato, porque me duele mucho la pierna.

Monto tras ella y, aunque no debería, pienso en Clover. En qué narices estará haciendo, como si tuviera el derecho de hacerme esta tonta pregunta que carece de sentido y lógica.

Llego a mi cuarto agotado.

Rosa quería que me quedara a dormir, pero no lo hice, a pesar de que la cena ha ido bien y hemos hablado como antes.

Ya no somos los mismos, y su forma de mirar con desprecio a la gente o de hablar mal de otras personas me recuerda por qué un día pasé de amarla a quererla, por ese recuerdo de un pasado mejor.

—¿Qué te pasa en la pierna? —me pregunta Clover con un vaso caliente en las manos y el pijama ya puesto.

—Me duele —respondo sin más.

—Sé dar unos masajes increíbles. —Abre la puerta de su cuarto y tira de mí hacia dentro—. Siéntate en la cama y quítate los vaqueros, y tranquilo, te veo a menudo medio desnudo. No me voy a poner sobre ti por esto ahora. Soy fiel a mis promesas. Como tú.

Me mira con una sonrisa y, solo por eso, me quito la chaqueta, la camiseta y luego los vaqueros.

No sé si para joderme a mí o a ella. O para ver su mirada de deseo… Esa que, aunque quiera esconder tras una promesa, no puede ocultar.

Saber que no le soy indiferente; que a pesar de todo, el deseo sigue ahí, me alegra el día, y, aunque no debería, lo dejo estar un poco más.

—Siéntate donde quieras. —Señala la cama y el sofá.

Elijo la cama, porque es donde tenemos más recuerdos sudorosos y sin ropa.

Noto cómo se sonroja y toma un largo trago de leche antes de ir al servicio.

Al regresar, lleva un bote de crema.

Se arrodilla ante mí y no puedo evitar recordarla así hace unas noches, dándome placer sin esperar nada a cambio.

Me pone la crema y cierro los ojos para pensar en cualquier cosa que me enfríe, y que me haga evitar alzarla y besarla de nuevo, como deseo hacer desde la última vez.

Si cruzo la línea y me acuesto con ella una segunda vez, no habrá vuelta atrás. Romperé mi promesa y me tocará aceptar que debo enfrentarme a Rosa, aunque no esté listo para la soledad. Para no tener nada, ni tener a nadie.

Rosa es mi familia, y por esa familia estoy luchando.

Porque no es perfecta…, pero es mía.

—¿Por qué te duele la pierna?

—Te respondo si tú me dices dónde aprendiste a dar masajes —le rebato porque es muy buena haciéndolo, y noto cómo el dolor se mitiga.

—No es un gran secreto. Aprendí por mi padre —me cuenta y noto melancolía en su voz al pensar en su progenitor—. Tuvo un accidente de coche y había que darle masajes. A mi madre no se le daban bien, y yo aprendí por él.

—¿Por qué tu madre no trató de aprender si era su mujer? —Me mira extrañada—. Bueno, un masaje a quien quieres puede ser muy placentero para ambos. Es raro que no lo hiciera.

—Sí, no sé. Yo tenía doce años. Tampoco me paré a pensar por qué no quería. Aprendí y ayudé a mi padre con los masajes cada día.

—¿Tus padres eran felices antes de separarse o solo eran felices contigo?

Sigue con el masaje y, por suerte, pensar en sus padres hace que deje de pensar en ella desnuda en la cama, mientras entro y salgo de su interior con fuerza. Hasta que se muerde el rojo labio y siento una fuerte descarga que va derecha a mis pelotas.

«Joder…, este masaje no ha sido una buena idea…».

—No lo sé. Ellos se veían poco. Mi padre trabajaba casi sin descanso y a veces fuera de casa. Estaba muchas semanas sin verlo, y, cuando estaba en casa, solo dejaba de trabajar para tener nuestra tarde de pelis con palomitas, y los domingos de churros con chocolate. Echo de menos las tardes de pelis, manta y palomitas.

Noto dolor en sus palabras.

Sé que es eso. Querer volver a ese tiempo donde eras feliz y no sabías la suerte que tenías por serlo tanto.

—El domingo por la tarde no tengo nada que hacer. Podemos ver una peli con todas esas ñoñerías. Seguro que Adrian y Amaia también se apuntan.

—Estaría bien. Yo lo organizo. —Sigue con el masaje—. Ahora dime por qué te duele la pierna.

—También por un accidente —le indico tenso—. Me caí con la moto hace unos años.

—¿Y qué pasó?

«Que lo perdí todo… y me di cuenta de lo perdido que estaba». Pero no se lo digo, porque me avergüenzo de ese chico. De ese idiota que perdió la oportunidad de un futuro mejor.

—Me jodí la pierna y, si la fuerzo mucho, me duele.

—Pues no lo hagas.

—Ya, claro. Es fácil decirlo. Para follar necesito las dos piernas. —Deja de tocarme cuando piensa que he estado con otra, y por eso me duele.

¿Cómo decirle que desde que la conocí no he estado con nadie? Tras besarla en la playa me costaba conformarme con menos que esa explosión de placer, pero es mejor que crea lo que quiera. Tal vez eso ayude a que mantengamos las distancias.

Me levanto y me visto.

—El domingo por la tarde espero que no tengas planes y te acuerdes de lo que has dicho.

—Lo haré.

Nos miramos a los ojos y me marcho antes de olvidarme de todo solo por un beso más.

Capítulo 27

Clover

Preparo todo para la tarde de cine. Mantas, palomitas recién hechas en cubos, refrescos y, dulces.

Me hace mucha ilusión hacer esto, aunque no tanto como saber que Carter vendrá y lo imaginaré con otra.

¿Cómo pudo tener sexo con otra, pocos días después de lo nuestro? Porque no fue tan importante para él como para ti.

En verdad, me ha venido bien ver la realidad. Así me he centrado más en Ian y en que tal vez, por una noche, está bien dejarse llevar. Olvidarse de todo, pasar página y explorar la vida. Experimentar cosas nuevas.

Olvidarle…

Ojalá esto último pase pronto. Cada vez que lo tengo cerca, me acuerdo de todo lo que sentí entres sus brazos y me cuesta horrores recordar que solo somos amigos.

Tocan a la puerta, abro, y es Carter.

Va con ropa cómoda. Con una sudadera gris arremangada y, aun así, me parece increíblemente sexi.

Aparto la mirada y lo dejo pasar.

Carter observa todo con ojo crítico.

—Te has tomado en serio la tarde de cine —comenta al levantar una imitación de entradas de cine antiguas.

—Bueno, es lo que hacía en mi casa. Lo preparaba todo de esta forma.

—Perfecto, entonces. Me guardo la mía, por si el acomodador me cachea para ver si me he colado —por cómo lo dice, se me acelera la respiración.

—Dudo que el acomodador quiera tocarte…

—Claro, porque para eso ya tiene a don clavito. ¿Sigue tu vibrador llevando mi nombre? Es por si se pone celoso.

—Dudo que se ponga celoso, porque no me interesa para una relación. Solo quiero una noche loca de sexo, y nada más. ¿Algo que objetar a eso?

Sé que quiero que sienta los mismos celos que yo al imaginarlo con otra. Al sentir que no le importé nada, y pudo olvidarse de lo que vivimos con tanta facilidad.

—Nada. Solo que uses condones, que a veces se te olvida lo importante que es protegerte.

—Idiota.

Carter sonríe de medio lado, y se sienta en el sofá tras coger palomitas.

Llaman a la puerta y abro.

Adrian y Amaia llegan juntos, y, por sus miradas, intuyo que no se van a enterar de la película.

Lo peor llega, cuando me toca sentarme al lado de Carter, con Amaia al otro lado.

Estamos tan apretados, que me cuesta mucho ignorar el cosquilleo que siento al tener el cuerpo de Carter tan pegado al mío.

Pongo en marcha la película que he elegido, en el ordenador, y nos tapamos con las mantas que he lavado por el placer de sentir el olor del suavizante al llevarlas bajo tu barbilla.

Cierro los ojos. He usado el mismo suavizante que en mi casa, y por un segundo todo es igual, hasta que Amaia se ríe, y recuerdo que eso es nuevo. No uno familiar.

Como palomitas hasta que me canso y meto las manos bajo la manta.

Entonces, me choco con la mano de Carter.

Me debato entre quitarla o dejarla ahí, pero al final la dejo, porque me gusta sentir su piel desnuda.

Soy masoquista.

Mueve la mano y parece que es una leve caricia. Algo imposible. Él tiene a otras más. Lo que había, se apagó. Para él solo soy una chica más en su larga lista.

Escuchamos unas risas y, al mirar a mis amigos, me sonrojo porque parece que se están metiendo mano bajo las mantas.

Me pego más a Carter.

Cuando Amaia gime, Carter apaga la película.

—Hasta aquí. Idos a nuestro cuarto —les ordena Carter, y Amaia y Adrian se marchan entre risas cómplices.

La puerta se cierra, y debería apartarme de Carter. Ahora el sofá es enorme para los dos, pero sigo donde estoy.

Carter da al play a la película, sin comentar que estamos pegados.

Solo un poco más para disfrutar de su cercanía.

Cuando me doy cuenta, llega el final de la película.

—Ha sido muy mala —me dice Carter cerrando el ordenador, y me mira—. ¿O tú crees en el amor a primera vista?

—Creo en la atracción a primera vista —admito, sabiendo que lo digo por él—. Pero el amor necesita más tiempo.

—Sí. Solo cuando eres capaz de ver los defectos del otro y hacerlos virtudes, estás pillado de verdad.

—¿Te pasó eso con Rosa? —pienso que no va a responder.

Carter se queda callado mucho tiempo, y espero paciente.

—Tenía seis años cuando mis padres decidieron que no tenían dinero para alimentar más bocas, con la llegada de los mellizos —me cuenta y noto dolor en su voz—. Me dejaron en la puerta de la casa de acogida y prometieron regresar un día. Cuando tuvieran un trabajo mejor… Ni regresaron, ni sé de ellos, porque el apellido Taylor no era su apellido real. En verdad, es mi segundo nombre. No me pusieron sus apellidos al nacer, y el estado no tenía constancia de mi nacimiento. Nací entre viejas caravanas. Mis padres vivían de lado a lado con la suya.

»Fui inscrito cuando me dejaron en el orfanato, y usaron Taylor de apellido.

Se me encoge el corazón y busco su mano para entrelazar mis dedos con los de él.

—¿Puedes seguir? —le pido cuando se calla.

—No quiero tu lástima, Clover.

—No es por lástima. Solo quiero saber tu historia. Saber qué hizo que fueras así, porque, aunque fue una mierda, me encanta cómo eres hoy.

—Eso es porque me tienes idealizado…

—Yo no. Tal vez, otras sí, porque solo ven lo sexi que eres —me sonrojo—, pero yo la otra noche no me acosté con el estríper. Me acosté contigo, porque me gustas tú. En plan sexual, y eso…

—Ya sé que te atrae ahora el clavito. —Sonrío—. Lo sé, Clover, pero no sabes todo de mí.

—Pues dale a la sin hueso. —Cojo las chuches y se las paso—. Tengo toda la noche para ti.

—¿Y no tienes que hablar con don perfecto para acordar cómo acostaros en unos días? Porque te vas en cuatro días, ¿no?

—Sí, pero para eso ya habrá tiempo. Ahora solo me importas tú.

En cuanto lo digo, me doy cuenta de cómo me delato sin querer, porque Carter me importa mucho. A pesar de todo lo que siento por él, no hace más que crecer mis sentimientos.

Coge una chuchería y yo otra.

La masticamos mientras piensa en cómo seguir.

Yo no dejo de ver a Carter de niño, esperando que sus padres regresaran a por él.

Se me parte el alma solo de imaginar tanto dolor, y me doy cuenta de que yo, a pesar de todo, tengo a mis padres ahí. Tal vez no juntos, en muestra casa perfecta, pero no me dejan sola.

—Rosa llevaba allí dos años. Entramos la misma semana Adrian y yo, y nos ayudó con todo. Rosa era una niña adorable. Dulce y cariñosa…

—Me cuesta verla así…

—Lo era, pero con los años cambió.

—Eso parece. Sigue.

—Fuimos los tres inseparables, y, con dieciséis años, tocó buscarse la vida en otro lugar. Solos. El sueño de Rosa era tener una casa. Formar en ella su nueva familia, y eso me llevó a hacer cosas de las que me arrepiento. Las que me hicieron tener el accidente.

—¿Y qué pasó?

—Que tras el accidente cambié. No me gustaba hacia donde iba mi vida y Rosa, digamos que, fue a peor. Hacía bailes privados, y me juraba que solo eran bailes. A ella le gustaba mucho bailar. De hecho, sé bailar por ella. La música fue para nosotros un bálsamo.

»Tuvo un aborto…, pero no me dijo nada hasta que fui a recogerla a la clínica. Di por sentado que era mío y me dolió. No que lo hubiera hecho, sino que no me contara algo así, si era de los dos.

»Esto empezó a alejarnos, y comencé a desconfiar de ella. Cuando regresó a los bailes, la seguí porque sentía que me mentía. Pensaba que no solo eran bailes privados para gente de dinero, que sentían atracción por adolescentes… —Se calla—. Rosa tenía sexo con ellos tras acabar su espectáculo, y por eso le pagaban tanto. —Se queda callado, y me imagino lo duro que debió ser para él este descubrimiento—. Le dije que no podía seguir siendo su novio.

»Entonces, Rosa me indicó que, desde el accidente, yo no era el mismo en la cama, y que hacía tiempo que no la miraba del mismo modo. Nuestra historia de amor estaba pasando por un bache y necesitábamos otra gente, hasta que la vida nos juntara de nuevo. Siempre con la promesa de que, pasara lo que pasara, seríamos el uno del otro, a pesar de todo.

»Acepté, porque no podía estar a su lado, tocarla…, pero tampoco quería perderla. No quería perder a la única familia que tenía. Adrian, por ese entonces, se había marchado lejos a estudiar. No regresó hasta que empezó la universidad, y yo pensaba que no volvería.

»Para no perder a Rosa, solo tenía que cumplir sus promesas. E hiciera lo que hiciera, al mirarla, no me sentía solo en este mundo de mierda.

—Por lo que te pasó de niño. —Asiente—. Mi padre me contó una noche de borrachera que él ofreció a mi madre regresar a su lado sin que le importara que le hubiera engañado. Mi padre quería tenerla a su lado a pesar de todo. Entiendo que, como tú, tenía miedo de lo que significa empezar de cero. A la soledad.

—Puede ser. Rosa no es perfecta, pero es mi ancla. Cuando la vida se tuerce, sé que está ahí. Igual que yo para ella. Pero es cierto que cada vez me cuesta más encontrar el camino de vuelta. Esto nos está separando. Yo estoy cambiado, y no sé ser el mismo que era antes a su lado.

—¿Y si te enamoras de alguien de nuevo? —Centra sus ojos verdes en mí—. ¿No querrías arriesgarlo todo por ese pudiera ser?

—No lo sé, porque es fácil arriesgarlo todo cuando sabes que, si te caes, habrá alguien que te consuele, pero, cuando ese alguien es a quien perderías para siempre, no es tan fácil.

—Lo entiendo —digo, a pesar del dolor que siento en el pecho.

Un dolor que me recuerda que debo hacer lo imposible para olvidarme de él. Para no dejar que esto vaya a más, y para dejar de ansiar su boca.

—Es mejor que me marche.

—Gracias por abrirte a mí.

—Lo mismo digo —me dice pícaro y hace que me sonroje.

Me revuelve el pelo, en plan amigo cariñoso, y se levanta.

Odio ese gesto porque me recuerda lo que nunca tendremos.

—Yo pienso quedarme en tu vida mucho tiempo —afirmo, y se gira antes de salir.

—Solo lo harás mientras no la cague contigo.

No le respondo, porque no sé cómo reaccionaré si me hace daño. No puedo prometerle algo, si me destroza, y eso hace que entienda más por qué, a pesar de todo, sigue con Rosa.

Ellos están juntos a pesar de cada una de sus cagadas.

Yo nunca podré ofrecerle eso.

Capítulo 28

Clover

—¿Te marchas ya? —me pregunta Carter cuando me ve cargando la maleta en mi coche.

—Sí, solo estoy a una hora de viaje y quiero dormir en mi antigua cama.

—¿Y es una cama pequeña o grande?

—Enorme. Es de matrimonio, porque mi habitación es muy grande, y la pequeña quedaba ridícula. —Sonríe y me pierdo en sus labios.

Hace cuatro días que me contó parte de su pasado, y que, aunque no debería, lo que siento por él creció.

Por eso, quiero irme pronto, estar con Sally y olvidarme de todo esto. Tal vez sea capaz de olvidarme de Carter cuando esté allí.

—Genial, para tener sexo con tu clavito —me pica.

—Seguramente, sí, porque mi padre pasará la noche en la verbena bebiendo, y mi tía no está. Se ha ido a ver a mi primo, aprovechando que yo regresaba y podía cuidar de mi padre.

—Entonces, perfecto. Sexo entre tus adorables peluches, porque seguro que tienes el cuarto lleno de ñoñerías —me pincha y no puedo negarlo—. Quién diría que, tras todo ese dulce, se esconde una chica picante. —Me mira de forma sugerente y noto cómo se aceleran los latidos de mi corazón.

—Una chica que descubrirá mil cosas más del sexo, pero no contigo.

—Porque ya tienes a otro…

—Porque tú tienes a muchas más.

—Porque solo querías de mí una noche —me rebate.

—Por tu promesa. Yo nunca dije que solo quisiera una única noche de ti.

—¿Y si no existiera esa promesa? ¿Qué hubieras querido de mí?

—No creo que la respuesta te sirva…

—Curiosidad.

Me alzo para hablarle el oído.

—Entonces, te hubiera propuesto no un para siempre, pero sí un por ahora. Y habría explorado a tu lado mil formas de hacer el amor. —Noto cómo su piel se eriza y me siento poderosa—. Pero eso lo descubriré con otro.

Me separo y me quedo cerca de su boca.

—Sería tonto si cambiara mi para siempre, por un por ahora.

—Y de tonto no tienes un pelo, aunque a veces lo parezcas. —Sonríe, y me pierdo en su boca—. Tranquilo, que pronto será por otro por el que gemiré de placer —le digo, sabiendo que este juego no va a acabar bien.

—Hazlo mientras el vibrador con mi nombre te da placer.

—Ahora ya no se llama Carter. Le he puesto clavito. —Sonríe—. Me pareció más apropiado, dado el caso.

—Suerte, porque dudo que consigas olvidarme con don clavito.

—Si no es con él, será con otro, pero al final tú no serás más que un recuerdo, porque Ian es solo el primero. Vendrán más, y nunca volverás a ser tú.

Voy hacia la puerta del coche, y le digo adiós con la mano.

Entro en el vehículo, lo miro por el espejo retrovisor y parece tenso. Dudo que sea porque le importa donde vaya o con quién, pero, aun así, jugar con él es peligroso. Me hace desear que mis palabras le tienten a no dejarme marchar de su lado.

Llego a mi casa.

Tras tantas semanas fuera, me parece de golpe más vieja. La veo diferente. Tiene ese deje de hogar, pero ya no siento alegría al verla.

Cojo mi maleta y saco mis llaves para entrar.

Es de una planta baja, en un barrio lleno de casas del mismo estilo. Solo que el resto tienen un césped precioso y el nuestro se ha echado a perder.

Antes de mi madre se ocupaba de tenerlo todo perfecto. Sus flores están ahora muertas y se nota que falta su cuidado.

Mi tía trabaja casi todo el día, y no puede abarcar más cosas.

Abro y lo veo todo cambiado.

Mi padre ha cambiado todo. Ya nada se parece a nuestra casa. Ya no está nuestro sofá donde veíamos pelis, ni nuestra tele… Este golpe de realidad me duele.

Regreso a casa, pero ya nada es igual. Mi partida hizo que mi padre aniquilara todo rastro de mi madre.

—¿Papá? —lo llamo y no responde.

Veo luz en su despacho.

Ando hacia allí, y lo encuentro dormido con una copa de vino en la mano, viendo uno de sus programas favoritos.

Lo veo tan demacrado, que no puedo contener las lágrimas.

Lo tapo con una manta, apago la tele y, con el corazón encogido, me marcho a mi habitación.

Dudo en la puerta, temerosa de que este sitio también haya sufrido cambios.

Abro, y todo sigue igual.

No sé si eso duele más todavía. Me hace recordar la de veces que me dormí en brazos de mi madre o en las que mi padre me leía un cuento cuando era pequeña, mientras mi madre, no muy lejos, recogía la ropa.

Entro y dejo mi maleta en el armario para deshacerla luego.

Voy a por algo de comer tras coger el móvil, para revisar las notificaciones.

Las miro tras abrir la nevera y encontrarme varias fiambreras de comida, que me ha dejado mi tía.

Veo un mensaje de Carter y una llamada.

Esto me sorprende más que todo lo demás.

El mensaje es antes que la llamada:

Luego me llamó, al ver que no respondía.

Lo llamo mientras cojo algo para comer.

—Hola, veo que no te has estampado con una farola.

—Cuidado, Carter, que voy a creer que te importo más de lo que muestras.

—Quién sabe… —Se queda callado, mientras me caliento la comida con el teléfono en el hombro—. ¿Cómo ha sido volver?

—Horrible. Me debato entre hincharme a comer chocolate o llorar en mi cama hasta que me duerma.

—Mejor chocolate. En tu bolso te dejé en el trabajo una sorpresa. En uno de los bolsillos de delante.

—¿Sabes que registrar bolsos ajenos es delito? —le digo mientras busco lo que sea que me ha dejado.

—Bueno, no lo registré. Solo te dejé provisiones.

Abro el bolsillo de delante, que no uso nunca, porque guardo las llaves en el pequeño de detrás, y veo una pastilla de chocolate con una nota:

Para emergencias.

Carter

El gesto hace que mi corazón lata como un loco en mi pecho.

—Gracias.

—Solo es chocolate…

—Te importo, aunque seguro que nunca lo admitirás.

—Seguramente, no. Te dejo. Si necesitas hablar…

—Te llamaré.

Cuelgo y sé que me gustaría que estuviera aquí. Tal vez, no me dejaría que lo abrazara, pero estar a su lado hace que mis problemas se vean eclipsados por lo que siento cuando lo tengo cerca.

No sé qué hora es, cuando el timbre de mi casa no para de sonar, como si alguien quisiera fundirlo.

Busco el móvil bajo las mantas y veo que son solo las ocho de la mañana.

Salgo a trompicones y voy hacia la puerta.

Miro quién es y abro con rapidez.

Sally entra y nos fundimos en un abrazo.

Luego saltamos y reímos como dos niñas pequeñas. Nos abrazamos de nuevo y nos quedamos quietas, sintiendo a la otra.

En este último abrazo siento los ojos llenos de lágrimas.

Cuando nos separamos, ambas tratamos de ocultar las lágrimas.

Vamos a ver cómo está mi padre para que lo salude mi amiga.

Ni se ha enterado del timbre. Sigue dormido como si nada.

Voy hacia él y toco su frente, como si temiera que su cuerpo no haya podido con tanto deterioro y ha pasado a mejor vida.

Está caliente.

Lo acaricio, y deseo que sea como antes. Que nos eche una charla, a mi amiga y a mí, contra el sexo, y que nos invite a llegar vírgenes al matrimonio.

Mi padre odiaba pensar que su hija se hacía mayor. Le aterraba que me quedara embarazada joven, como le pasó a mi madre. Por eso, tomo la píldora desde hace tiempo. Mi padre no quería sustos, por si el preservativo se rompía, al ver que me eché novio y no tenía pensado jugar a las cartas con él.

Entramos a mi habitación y hago la cama mientras Sally saca mi maleta, para ver qué he traído.

Le encanta registrar entre mis cosas.

—¿Y esta nota? —La lee—. Carter… Dime que no sigues aferrada a él.

—Solo es mi amigo.

—Ya, bueno… Espero que no te importe que alguna vez vaya a verte, ahora que ya hemos pasado la fecha que nos pusimos de límite para estar separadas. —Asiento—. Podemos salir de fiesta, y podemos ir a verlo actuar. Me gustaría verlo bailar.

—Puedes venir cuando quieras, pero lo de verlo actuar, no lo te aseguro.

—Ya te digo yo que sí. Me muero por ver cómo mueve el culo…

—Ya, eso es genial para no pensar en él nunca más.

Se ríe.

—Bueno, Ian dice que estáis hablando mucho. Esta noche, cuando os encontréis, a ver qué pasa.

—Sí, a ver. ¿Nos vamos a desayunar fuera? Necesito salir de esta casa.

—Lo entiendo. Salvo este cuarto, todo está cambiado. Vamos a comer tortitas con chocolate. Necesitas calorías para luego quemarlas con Ian.

Me sonrojo cuando hace gestos sexuales con las manos.

Así es Sally: dice todo lo que piensa.

Llegamos a la pastelería, donde hacen las mejores tortitas con chocolate del barrio, y la dueña nos saluda.

El local está decorado para las fiestas que se celebran en el barrio. Igual que la calle y el parque, donde han instalado el escenario para la banda de esta noche.

Hay mucha gente estos días y eso es bueno para los negocios.

Se empezó a hacer por eso, para que la gente que venía a las fiestas conociera nuevas tiendas y restaurantes.

Sally hace fotos de todo y las sube a redes.

Yo solo he subido una en la puerta, con Sally a mi lado.

Me etiqueta en todas las que hace y lo comparto, mientras disfruto de los dulces.

—¿Has visto el perfil privado de Carter?

—No, solo conozco el público.

Gira el móvil y veo fotos de Carter más personales.

Ni se me pasó por la cabeza buscarlo en redes.

Tampoco es que les haga mucho caso a las redes sociales. Lo que más me gusta es ver vídeos de cómo la gente abre paquetes o de la ropa que se han comprado.

—Pues lo he descubierto porque al subir una foto tuya, de las dos juntas, le ha dado a «me gusta» un tal CarterTaylor y le he dado, por si era él.

Miro mi móvil y me voy a donde salen todos los me gusta.

Veo que tengo una petición de amistad de CarterTaylor, de hace tiempo; y yo sin enterarme… ¡Qué desastre soy!

Le doy a aceptar y me meto en su perfil.

En una foto sale haciendo surf, y me hace recordar cuando nos besamos por primera vez.

—Le he dado a seguir y él a mí. ¡Qué majo es!

—¿Por qué te ha dado a seguir?

Miro a mi amiga. Es rubia, con grandes ojos azules. Es preciosa, y supersexi.

—¿Celosa, Clover? —Sally se pone en plan sexi y se hace una foto para subirla—. Seguro que le pongo…

—Seguro…

Se ríe.

—Tienes un problema, Clover. Estás enamorada de él.

—Ni de coña.

—Vale, pues demuéstralo esta noche.

—Lo haré. Pienso ir a por todas —indico y me meto una gran ración de tortitas—. A por todas —repito con la boca llena, y se ríe.

No sé por qué, hasta que me etiqueta diciendo eso en una historia.

La odio. A veces no sé cómo la quiero tanto.

Capítulo 29

Carter

Estoy en mi cuarto revisando el perfil de la amiga de Clover como un idiota.

Lo hago cada poco tiempo, porque no para de subir cosas de ella y de Clover.

Clover hace rato que no comparte nada y, por supuesto, no subió cómo hablaba con la boca llena y el chocolate lamiendo sus labios.

Por qué di a seguir a su amiga es algo que no quiero analizar. Solo sé que, desde ayer, estoy de un humor de perros y que he acabado encerrado en mi habitación porque no soporto a nadie, ni tampoco creo que alguien quiera soportarme a mí.

No dejo de pensar en sus palabras. En las que dejaba claro que habría repetido más de una noche. Luego, en la certeza de que buscará a otros para experimentar su placer, y la creo, porque Clover ya no es la chica tímida que conocí. Ha cambiado mucho, y ahora pisa con fuerza.

Llegará donde quiera.

Sally sube algo nuevo a las historias y pulso.

Sale bailando con Clover en las fiestas de su barrio.

Clover bebe de una copa y cuando su amiga le hace cosquillas, le sale la bebida por la nariz.

Sally es una cabrona y además lo sube para que sus amigos lo vean.

No pega nada con Clover, pero sé que la quiere mucho. Tal vez, por eso mismo, porque Sally es lo opuesto a ella.

Sube al poco nuevos vídeos de Clover bailando sobre una tarima.

—¡Esto sí que es nuevo! —dice Sally a la cámara, y luego enfoca a un chico rubio que reconozco muy bien—. Ahí está su clavo. Esta noche mi amiga folla. —La voz de Sally se nota que es de alguien que lleva bebiendo un rato.

Enfoca a la pareja y veo cómo se presenta, y cómo Clover lo mira embobada.

Sally pone su cara y alza las cejas de forma cómplice antes de decir, que nos irá informando.

Noto que se me acelera la respiración y siento que algo muy doloroso se instala en mi pecho cuando Sally sigue subiendo vídeos donde Clover no se separa de don clavito. Este le acaricia la mejilla.

No me gusta que la toque, que la mire como si la imaginara desnuda.

Sally tarda un rato en subir vídeos y me muevo por el cuarto desesperado.

Una parte de mí quiere creer que ella no hará nada. No debería pensar, ni desear eso, pero sé que es así.

Sally sube algo nuevo y me avisa el móvil, porque me puse la campanita.

Lo miro, y me quedo petrificado cuando veo a Clover besándolo.

Sally pone su cara, y hace señas con el dedo para simular lo que pasará luego, mientras ese desgraciado baja sus manos por la espalda.

El dolor que siento es grande.

Guardo el teléfono y busco las llaves de la moto.

A la mierda con todo.

A la mierda la promesa, y a la mierda mis miedos.

Solo soy capaz de pensar en llegar a ella antes de que use a otro para olvidarme, porque no quiero que lo haga.

¡Joder, no quiero que me olvide!

Clover

Sus labios son bastos. ¿Deberían ser más suaves?

Nos hemos tomado una copa juntos, y sabe a ella.

Baja su mano por mi espalda y, en vez sentir esa explosión de placer, siento que todo pasa demasiado rápido.

Quiero estar aquí, pero no con él, con Ian.

No quiero, ni deseo su boca. Ni creo que esta idea de los clavos vaya a funcionar conmigo.

Carter me atrajo desde que lo vi, y con Ian me impuse a que me gustara. Eso no es real.

—Para —le digo y se detiene. Un punto a favor—. Me marcho a beber.

—Te acompaño. ¿Quieres que vayamos a otro sitio?

—No, pero gracias por el beso. Ha estado bien.

Me mira sin comprender y menos cuando le digo adiós con la mano.

Esto ha sido un error.

Busco a mi amiga y la veo con el chico que le gusta muy animada.

No quiero molestarla, y por eso me marcho donde está mi padre.

Me siento a su lado.

Se despertó y me dijo hola, para encerrarse a beber a continuación. En cuanto lo hizo, me puse a llorar y ni eso lo detuvo.

Le da igual todo. Le da igual perderme.

Le quito la copa y me la coge con rabia.

—Deja mi bebida en paz. Soy mayor para beber.

Se marcha. Solo quería darle un trago. Hace tiempo que lo di por perdido, porque nada lo saca de este estado.

Ni los médicos ni la asistencia a un centro donde puedan tratar su adicción. Ni nada.

Me siento a mirar cómo la gente se divierte.

Ian está hablando con una de mis antiguas compañeras de clase y, por cómo se miran, sé que ya me ha olvidado.

Mejor, la verdad. Un problema menos del que ocuparme.

Ahora queda pensar en el problema Carter. En cómo voy a mirarlo sabiendo que, cuanto más tiempo paso a su lado, más me gusta y más deseo cosas que no debería.

Observo a mi padre sentado, mirando la música mientras bebe. Hace años se sentaba ahí también con su copa, pero observaba a mi madre bailar sin parar, con sus amigas del barrio.

Mi padre siempre ha bebido, pero no era consciente de cómo esto le haría perderse.

Saco el móvil y reviso los mensajes.

Veo todo en lo que me ha etiquetado Sally, y no me lo puedo creer.

Menudo peligro tiene.

Amaia, que también sigue a Sally, me ha escrito para decirme que mañana se lo cuente todo, y mi madre para recordarme que use condones. Dios…, qué vergüenza.

Busco a mi amiga y la veo liándose con su amigo Sasha.

Decido dejarla en paz hoy, pero mañana pienso hablar con ella seriamente.

Estoy por irme a casa, cuando veo a Ian liarse con la chica por la que me ha sustituido con tanta facilidad. Entonces, pasa algo que me cuesta asimilar.

Carter apartar a Ian de la chica como si estuviera fuera de sí.

Ando hacia allí, al mismo tiempo que Ian se enfrente a Carter.

Este ve a la chica y sonríe.

—Me he equivocado. Puedes seguir con lo que estabas, clavito.

Ian lo mira furioso, pero la chica tira de él para que no pierda el tiempo con Carter.

Es imposible que esté aquí por mí, ¿verdad?

Camino hacia él, mientras lo veo pasarse la mano por el pelo contrariado. Busca algo o a alguien entre la gente.

Entonces, me ve, y el alivio en sus ojos verdes disparan del todo los latidos de mi corazón.

Y sí, ya no tengo dudas de que ha venido a por mí. Tal vez por los vídeos que subió mi amiga.

—¿Qué haces aquí, Carter?

—¿Aparte del ridículo?

—Aparte —respondo divertida.

Me mira y parece perdido.

Por un segundo, veo a ese niño que descubrió a edad tan temprana las crueldades de la vida.

Cojo su mano y entrelazo nuestros dedos.

—No quiero que pruebes con otros los que aún deseas experimentar conmigo —me reconoce—. Quiero romper una de las reglas de Rosa contigo, Clover, porque no me he saciado de ti.

Mientras ando hacia él, pienso que es solo sexo, que lo mejor sería dejarlo aquí, porque no debo cruzar esta línea. Es algo que avisa que saldré sufriendo, pero lo ignoro todo porque me muero por atrapar su boca de nuevo entre la mía, y olvidarme del mundo.

Carter devora mi boca hasta que nos apartamos jadeantes.

—Vamos a tu cuarto —pide mordiendo mi labio.

—¿Estás seguro de que quieres romper una de tus promesas?

—Sí —afirma.

Miro hacia mi padre, que sigue pendiente de los que bailan mientras bebe.

No se ha enterado de nada. Hace años, si me hubiera visto besarme así con un chico, habría venido corriendo a echarnos una charla.

Niego con tristeza, pero alejo todos mis temores para disfrutar del momento que estoy viviendo.

Miro a Carter y nos ponemos en movimiento.

Nos paramos para besarnos entre algunos coches.

Al llegar a mi casa, estoy tan feliz por tenerlo aquí, que me olvido de la cantidad de cosas que cambiaría de este lugar.

Entramos y tiro de él hacia mi habitación.

Al ver lo infantil que es, Carter sonríe y luego me mira de forma lobuna.

—¿Cuántas cosas pervertidas has pensado en esta cama?

—¿Muchas? En secreto siempre he tenido muchos deseos.

—Me encantaría hacerlos todos contigo.

—¿Y si para eso necesitamos toda una vida? —Me pierdo en sus ojos verdes.

—Estoy aquí, ¿no?

—Pero solo es sexo, ¿verdad?

—Solo. Puedes negarte —dice acariciando mi mejilla—. Nunca te obligaré a nada.

—Lo sé.

Me alzo para besarlo y, aunque sé que un día me arrepentiré de no salir corriendo a tiempo, hoy soy incapaz de negarle nada.

Lo deseo con tanta fuerza que no perderme en él me parece un imposible.

Nos besamos y me levanta para que enrede mis piernas en su cintura.

Danzamos por el cuarto hasta que apoya mi trasero en la mesa de mi escritorio.

—¿Te imaginaste hacer cosas pervertidas aquí mientras estudiabas?

Tira de mi labio al mismo tiempo que abre mis piernas y puede ver mi tanga, y el liguero que sujeta las medias trasparentes.

Lo acaricia y veo dolor en su mirada.

—Me ha costado llegar a entender que no podía dejarte ir… No aún —indica sabiendo que me puse así para otro.

—A mí que solo te deseaba a ti y que el deseo no se puede forzar. O se siente o no.

—Lo besaste… —Lame mi boca.

—Y tú te has acostado con otra —le señalo con un dolor sordo en el pecho, y más cuando sonríe—. No tiene gracia, Carter.

—Te dejé que creyeras eso porque era más fácil así, pero, desde que bailé para ti la primera vez, no me ha atraído nadie lo suficiente para dejarme llevar.

Abro y cierro los ojos.

—¿No me mientes?

—No, y desde ahora te prometo no mentirte nunca más.

Noto que algo se expande en mi pecho y que no solo es deseo.

Hace tiempo que el amor se entrelaza con el deseo que siento por él. Ahora mismo, perdida en sus ojos verdes, no puedo negarme más esa verdad.

Lo beso porque tengo miedo de confesarle que lo quiero, porque sé que solo es sexo y que esperar algo de él puede hacerme daño.

Es mejor valorar el ahora.

El beso cada vez se hace más intenso.

Acabamos jadeando en los labios del otro, mientras abre más mis piernas sobre la mesa.

—Dime una de tus fantasías —me tienta mientras tira de mis botones—, porque o me centro en ellas o te deseo tanto que esto acabará demasiado pronto.

La idea de que termine pronto no me gusta, porque me da miedo que una vez más lo pierda cuando la pasión se temple.

—Me imaginaba trayendo a mi novio a escondidas a mi cuarto, mientras mis padres dormían, tratando de no ser delatada.

—Pues imagina que están en la otra habitación.

Es un juego y, por un momento, es bonito creer que todo sigue como siempre.

Tira de los botones delanteros de mi vestido y los va desabrochando uno a uno, dejando cada vez más piel expuesta.

—¿Y qué querías que te hiciera? —pregunta tras dejar mis pechos a la vista, tapados solo por un fino sujetador de encaje.

—Me excita la idea de tenerlo arrodillado a mis pies, mientras yo estaba aquí…

Sonríe antes de hacer lo que le digo y pasarse una de mis piernas por los hombros.

Noto cómo mi sexo palpita.

Sé que mi padre no vendrá pronto, pero, aun así, el miedo a ser pillados me excita.

Pasa sus dedos por mi sexo y noto cómo tiembla.

—¿Qué pasaría si me descubrieran lamiendo cada parte de tu dulce coño?

—Mi padre podría matarte. —Al menos el de antes. El de ahora lo mismo no nos hace ni caso.

—Me gusta jugar con la muerte, de vez en cuando.

Pasa la lengua por mi sexo sobre la ropa interior.

Me echo hacia atrás perdida en lo que me hace sentir.

Gimo y me da un pequeño azote que me gusta.

—Silencio, Clover.

—Lo olvidé —le digo, siguiendo el juego—. Olvidaba que pueden detenerte por corromper a alguien menor.

—No lo olvides, y tampoco decirme que pare si algo no te gusta.

—Lo haré.

—Dime dónde está mini Carter.

Le señalo la mesita de noche que tiene cerca y se levanta a por el vibrador que está escondido entre mi ropa interior, de hace unos años, que no he tirado porque me sigue valiendo.

Levanta unas braguitas de ositos y me mira divertido.

—Aunque no te lo creas, no siempre voy con lencería.

—Te juro que si te pones esta tan fea, no te hará menos sexi.

—Tal vez un día la lleve.

—Me encantará pervertir a tus ositos.

Mi corazón late deprisa ante la promesa de más encuentro, y, por eso, cuando se acerca, lo cojo entre mis piernas y busco su boca para besarlo.

Me pierdo, sintiendo su sexo duro contra el mío.

No puedo dejar de devorarlo.

Muerdo su labio y luego lo lamo.

—Clover… —gime entre mis labios y parece más una súplica—, me vuelves loco —admite antes de tirar de mi sujetador hasta casi romperlo.

Mis pechos quedan libres y se agacha para atrapar uno entre su hambrienta boca.

Lo chupa, lo muerde y lo succiona con fuerza.

Me encanta.

Me vuelve loca.

Escucho el vibrador antes de sentirlo en mi sexo.

Carter lo mueve por todo él, mientras aparta la tela de mi ropa interior.

Lo lleva hasta mi cavidad y lo adentra con fuerza.

Echo la cabeza hacia atrás, mientras entra y saca el vibrador con fuerza.

Una vez más, se arrodilla entre mis piernas.

Mueve el vibrador, al mismo tiempo que su lengua chupa mi palpitante sexo.

Gimo de placer.

Me da un azote que me excita todavía más.

—Silencio —me ordena y me pone mucho.

Me gusta este rol.

—Soy una chica muy mala.

—Eso veo.

Sonríe y me lame de nuevo.

Esta vez, me muerde levemente, y no evito gemir de placer, lo que provoca un nuevo azote, que no hace más que acrecentar el deseo.

—Nos van a pillar.

—No será a mí a quien corten su parte más preciada.

—Eres mala…

—Y eso te encanta.

—No sabes cuánto.

Saca y entra con fuerza el vibrador, mientras su boca no me da tregua.

Como no paro de gemir, cada poco tiempo me da un azote excitante que aumenta mi deseo.

Nunca esperé encontrar a alguien que me entendiera tan bien en la cama.

Donde pudiera ser libre de ser quien quisiera.

Carter siempre ha sabido entender mi mundo.

Tira de mi clítoris y gimo con fuerza.

El azote es mayor y noto el orgasmo cerca.

—No me quiero correr sin ti —le suplico.

Tira el vibrador al suelo y se levanta para besarme.

Degusto mi sabor en su boca y me pierdo en lo sexi que me parece saber dónde ha estado mi lengua hace solo unos segundos.

Me coge en brazos y me tira sobre la cama, aún llena de peluches.

—Me están mirando —dice mientras los aparta y me río por su cara—. De verdad, parece que esté desvirgando a una virgen.

—Mi cuarto ha cambiado poco.

Se aparta para quitarse la ropa y me deleito con su cuerpo desnudo.

Es tan perfecto, que podría correrme solo de mirarlo.

Tira de mi vestido y me quita el sujetador y el empapado tanga.

Se acomoda entre mis piernas, solo cuando lleva el condón puesto.

Siento su glande en mi entrada cuando me besa.

Lo atraigo hacia mí todo lo que puedo. Por eso, enredo mis piernas en sus caderas.

Esto hace que entre en parte.

Me remuevo sintiendo cómo mi sexo se abre a su dura polla.

Gimo de placer perdida en él.

—Voy a tener que castigarte si sigues gimiendo así —lo dice mordiendo mi cuello.

—Castígame, por favor… Estoy siendo muy mala.

Ruge y nos mueve de forma que yo quedo encima de él.

Pone sus manos en mis caderas y me guía para en que me empale hasta el fondo.

—Cada vez que gimas fuerte, te daré un azote hasta poner tu atractivo culo rojo.

—Hazlo —le pido y me alzo para salir y dejarme caer de nuevo sobre su miembro.

Gimo bien fuerte y noto cómo me da un azote, que hace palpitar mi sexo.

—Te gusta ser la chica mala…

—Me encanta —le indico apoyando mis manos en su fornido torso.

Salgo y me dejo caer una vez más.

Mis gemidos son más fuertes, más intensos… y el azote igual. Una vez más, ese ramalazo de dolor me excita mucho más de lo que ya estoy.

—Nos van a pillar —señala cuando mis gritos resuenan por todo el cuarto.

—Que lo hagan —le digo retadora y su azote no tarda en llegar.

Joder…, cómo me pone esto. Nunca creí que algo así me gustaría tanto.

Salgo y me dejo caer antes de moverme en círculos hacia delante y hacia atrás.

Bajo hasta su boca y lo beso mientras nos movemos juntos.

—Quiero que te toques como lo hacías cuando estabas en esta cama imaginando todas estas cosas. Pero esta vez, me tienes a mí dentro y no a tu vibrador.

Me pongo recta y llevo mis manos a mi sexo y a mis pechos.

Toco mis pechos ante su ardiente mirada.

Lo veo tan excitado, que noto que eso me pone mucho más.

Llevo mi mano a mi sexo y siento a Carter llenarme por completo.

Me muevo intensificando el placer; sintiendo cómo su polla toca las partes internas de mi sexo más erógenas.

Pone sus manos en mi cintura y nos movemos juntos, mientras mis manos me dan placer.

—Carter… —digo, cuando siento que no podré retrasar mucho más el orgasmo.

Se levanta para coger mi cara entre sus manos y besarme con pasión, mientras se mueve más fuerte dentro de mí.

Mis dedos siguen tocando mi excitado clítoris, hasta que me corro con fuerza.

Mis gemidos se pierden en su boca.

Carter me sigue y noto cómo su cuerpo se sacude en torno al mío.

Al acabar, lo abrazo con fuerza, como si creyera que así lo puedo retener para siempre.

—Sigo aquí —me dice, como si adivinara mis pensamientos.

—Espero que por mucho —le indico sin poder callarme esa parte de verdad.

No responde y eso me recuerda que solo está de paso en mi vida.

Capítulo 30

Clover

Acaricio a Carter inquieta.

Tras el sexo, nos duchamos y me mimó todo el cuerpo. Sobre todo, el trasero.

Me puso crema y me dio un masaje.

Le pregunté si alguna vez había hecho esto y me dijo que no, pero que le gustaba.

Luego él se interesó por si ahora en frío me arrepentía de nuestros juegos.

Parecía tan asustado de haberme hecho daño, que lo besé y le dije que me había encantado.

Nos metimos en la cama para dormir juntos, pero no pude hacerlo.

He ido a ver si mi padre estaba de vuelta antes de dormir y sigue sin venir.

La música de la fiesta hace unos veinte minutos que no la escucho.

—¿Qué te pasa, Clover?

—Estoy muy preocupada por mi padre. —Me incorporo—. Tengo que ir a buscarlo. Puedes esperar aquí…

—No voy a dejarte sola.

—Puedo cuidarme.

—Sí, no lo dudo, pero vivimos en un mundo de mierda donde una mujer que sale sola por la noche puede ser secuestrada, violada o asesinada… y tras lo que te pasó, no me quedo tranquilo esperando. —Me recorre un escalofrío y lo miro con tristeza—. No sabes cómo me gustaría que todo fuera diferente, pero no lo es. No aún.

No lo discuto porque la idea de ir sola me aterra, la verdad. Intento hacerme la fuerte tras el pinchazo, pero me da miedo ir sola por la calle a según qué horas. Es horrible tener miedo. Ninguna mujer debería tener miedo.

Como dice Carter, ojalá este mundo fuera diferente, pero no lo es.

Nos vestimos y salimos a buscar a mi padre.

A medio camino me asusto con un gato.

Carter se ríe de mí y me da la mano.

—Para tus miedos —me dice mientras andamos juntos.

—La verdad es que se está bien así.

Sonrío y vamos de vuelta a donde era la verbena para ver si está mi padre.

Al llegar, lo encontramos. Está solo, bebiendo, mientras la gente recoge.

Se me parte el alma de verlo así. Noto cómo los ojos se me llenan de lágrimas y cuando llego a su lado, me mira con tanto odio, que el dolor se hace más intenso.

—Largo de aquí, Clover.

—No pienso irme. —Mira a Carter y no comenta nada—. Vamos a casa, papá…

—Papá… —Se ríe de forma siniestra—. Papá…, como si de verdad fuera tu padre.

Noto que me quedo paralizada por sus palabras y luego me recuerdo que está borracho.

—Papá, vamos a casa…

—¡¿Que no soy tu padre?! ¿Qué parte no entiendes, Clover? No eres nada para mí.

—¡Deja de decir eso! —le pido fuera de mí.

Carter pasa su mano por mi espalda.

—Piensa que está borracho, y no sabe lo que dice —me recuerda Carter con voz calmada.

Luego va hacia mi padre y lo coge para sacarlo de aquí.

Este protesta, pero Carter lo guía con mano firme.

—¡Eres como él! ¡Tienes sus putos ojos! —dice una vez más—. Tu madre te quería contar todo, pero yo no quería perderte a ti también.

Noto que me falta el aire y miro a Carter. Noto preocupación en sus ojos.

—Estás mintiendo. Mañana hablamos…

—No estoy mintiendo. Tu madre solo se casó conmigo porque le aterraba tener un hijo sola, y más cuando él la dejó para vivir su gran sueño de ser escritor. Claro que yo no sabía que él era el padre hasta el crucero… ¡Admiraba al padre de mi hija sin saber que ese desgraciado me arruinaría la vida! Y tu madre bien callada…

Me quedo quieta. No me puedo mover.

Carter parece que tampoco. Se queda rígido.

Mi padre se zafa de nosotros cerca de nuestra casa. Saca sus llaves y entra dentro, cerrando la puerta tras de sí.

—No puede ser cierto —digo sin recordar cómo se respira.

Carter se acerca y coge mi cara entre sus manos.

—Tranquila, Clover…

—Sam no puede ser mi padre —hablo notando que se me nubla la mente—. ¡No puedo haber vivido una mentira así tantos años! ¡Mi madre no me puede haber engañado!

—Tu madre tiene mucho que contarte, si esto es verdad —me dice con voz suave, aunque no puede ocultar del todo lo tenso que le pone que esto sea cierto—. Y, por lo que más quieras, no le digas que entre tú y yo hay algo.

—¿Por?

—Sam me odia… Por algo que pasó en el pasado. —Me mira con tristeza.

—Todo mejora por momentos, pero, por suerte, esto solo es sexo. En realidad, estás ligado a Rosa, ¿no? Y, mientras no rompas con ella del todo, no podrás ser novio de nadie. —No lo niega—. Necesito tiempo, Carter. Quiero asimilar todo esto… Quiero estar sola.

Noto como mis ojos se llenan de lágrimas y tiemblo.

Carter me coge en brazos y busca las llaves de mi casa para que entremos.

—Me iré antes de que despiertes —me promete—, pero no quiero dejarte sola así. ¿Te importa si me quedo un poco más?

—No —respondo porque es cierto.

Yo también lo necesito un poco más antes de asimilar esto.

Nos metemos en la cama tras cambiarnos.

Carter me acaricia mientras lloro en silencio. Seca alguna que otra lágrima sin comentar nada. Solo dándome su apoyo en silencio, y sé que, si no lo amara ya, como lo amo, ahora mismo lo haría. Que sepa estar así, de esta forma tan preciosa, me hace entender cuánto me conoce.

Y eso me encanta.

Carter

Me marcho al alba sin haber podido dormir casi nada.

Clover ha dormido también poco.

Hoy le toca asimilar muchas cosas.

No quiero dejarla sola, pero la verdad es que yo también necesitaba irme lejos.

Sam me odia desde hace años. Sigo trabajando para él, porque no es el único socio ni el que más acciones tiene.

Si es cierto que Clover es su hija, su vida cambiará. Sam querrá llevarla a su mundo y, si sabe que estoy cerca de su posible hija…, bueno, digamos que sé que hará lo imposible para separarnos, porque no querrá que esté con un don nadie como yo.

Sam siempre da más importancia al dinero.

Sé que debí haberme alejado de Clover cuando supe que Sam era parte de la vida de su madre, pero ahora es tarde.

No pudo hacerlo, porque ella me importa y soy tan egoísta que la necesito en mi vida un poco más.

Es como si el jodido destino no dejara de mandar señales para que me aleje de Clover; para que no me arriesgue tanto.

Ahora me toca saber si merece o no la pena el reto, y si quiero seguir jugando con fuego un poco más.

En el fondo me gustaría que el padre de Clover hubiera mentido.

Todo sería más fácil.

¡Joder! ¿Acaso no he aprendido en mis veintiún años de vida que la felicidad no está hecha a mi medida?

Capítulo 31

Clover

Me despierto sintiendo un fuerte dolor de cabeza.

De golpe, lo recuerdo todo y me retuerzo de dolor.

Al hacerlo, la cama huele a Carter, y me acuerdo de cómo me abrazaba.

Sé que lo echo de menos.

Salgo de la cama y me marcho para prepararme un café antes de ir a buscar a mi padre.

Cuando lo hago, está dormido en su sillón favorito, con una copa en la mano.

Siguió bebiendo cuando llegó, hasta que se durmió.

Dudo que pueda hablar con él hoy.

Ando hacia el jardín y temblorosa busco el móvil.

La única persona que lo sabe todo es mi madre. La misma que, de ser cierto, lleva años mintiéndome.

—Hola, hija —me saluda al segundo tono—. ¿Qué tal con tu padre? Espero que haya ido todo bien…

—Mamá, papá dice que no soy su hija —le suelto sin ambages y, entonces, pasa algo que da veracidad a las palabras de mi padre: mi madre rompe a llorar—. No puede ser cierto, mamá.

Cuando crees que tu familia no se puede romper más, pasa algo que te recuerda que a veces es mejor no dar nada por sentado.

No sé quién llora más de las dos.

—Tengo que contarte muchas cosas —comenta entre hipos—, pero tu padre me pidió que le dejara a él contártelo. Llevo desde entonces queriendo que llegara este día para que me pudieras comprender mejor.

—Ninguno de los dos debería decidir sobre mí. Yo tenía derecho a saber la verdad.

—Sí, pero si Sam no hubiera vuelto a mi vida, estabas mejor sin esa verdad. Tu padre es quien te ha criado.

—Sí, pero si me has ocultado algo así… ¿Cómo esperas que confíe en ti de nuevo? Ahora mismo no sé quién eres.

—Deja que vaya y hablamos.

—No. No estoy lista para escucharte. Te has tomado dieciocho años para que viviera una mentira, y, ahora, yo decidiré cuando quiero saber la verdad.

—Lo entiendo, hija… y, pase lo que pase, aquí estaré, cuando estés lista.

Cuelgo y me rompo de dolor sola en este jardín donde hace años fui tan feliz.

Llamo a la puerta de Sally, que es el sótano de su casa.

Abre y, al verme, no pregunta nada. Solo tira de mí hacia dentro y me abraza tras coger mi maleta.

—¿Me puedo quedar aquí? —pregunto cuando logro hablar.

—Eso ni se pregunta. Esta es tu casa. Voy a avisar a mi madre de que prepare un plato más para comer.

Asiento y me tiro en su sofá, abrazando uno de sus cojines.

Este lugar es nuevo. Antes era solo un sótano, y ahora tiene hasta una coqueta cocina y el servicio ha dejado de dar miedo. La cama de mi amiga es de matrimonio.

Veo fotos de las dos juntas y de sus nuevos amigos.

Me pierdo en ellas, porque las instantáneas de las dos juntas muestran una Clover que cada vez veo más difícil que vuelva.

Ahora mismo no sé quién soy.

—¿Qué ha pasado? —me pregunta.

—Que llevo dieciocho años viviendo una mentira… No soy hija de Joshua. Al parecer, mi padre es Sam…

—¡No me jodas! —suelta sin ambages—. Menuda bomba. —Nota cómo tiemblo—. Tú puedes con esto. Eres fuerte.

—Yo ahora mismo no sé quién soy.

—Eres mi Clover. Mi chica preciosa y valiente, y sé que lo acabarás por ver.

No le respondo, porque ahora mismo solo tengo ganas de seguir presa de este dolor un poco más.

Amaia me escribe para ver cómo estoy.

Le dije que pasaría unos días en casa de mi padre sin ahondar en detalles.

Le respondo que bien, y luego me pregunta si sé qué le pasa a Carter. Desde hace días está más serio que de costumbre.

Sin querer, pienso en lo que me dijo sobre que Sam lo odiaba, y si esto no nos separará más.

Dejo el móvil y miro la tele sin hacerle caso.

Sally está en la universidad, y, aunque yo debería estar también dando clases y trabajando, he dejado todo de lado hasta que recuerde cómo se respira con este dolor en el pecho.

Tocan a la puerta de Sally y voy hacia ella, por si es uno de los miles de paquetes que pide online.

Abro y me encuentro a mi tía. O la que creía que era mi tía de sangre. Ahora ya nada nos une.

—Dame un abrazo, tonta —me pide cuando ve que dudo entre si abrazarla o no.

La llamé para decirle que sabía la verdad y me dijo que hablaríamos a la vuelta.

—No tienes buena cara —me indica, mientras prepara café para las dos tras hacerse con la cocina de Sally.

—No sé cómo afrontar esto.

—Sé que no hace falta decirlo, pero eres mi sobrina por y para siempre, aunque no tengas mi sangre. —Noto los ojos llenos de lágrimas—. La sangre no une tanto como el amor, Clover.

—Lo sé…, pero no confío en mis padres. Ahora mismo no confío en ninguno, y más porque mi padre… Joshua… Ni siquiera parece el mismo. Siento que en verdad no le importo. Nunca me quiso como una hija y, por eso, cuando perdió a mi madre, no luchó por mí, porque nunca me sintió como su hija.

—Sé que esto no me corresponde a mí decírtelo, pero tu madre me ha llamado preocupada y me ha dicho que no le dejas contarte la verdad.

—No sé si podré con ella.

—Necesitas saberla para poder con todo esto. Tengo permiso de tu madre para contártela, y, con ella…, ya haces lo que desees. Yo quiero mucho a mi hermano, pero también quiero a tu madre. Es una amiga para mí. No te contaré algo para favorecer a uno u a otro. Soy imparcial porque los dos son importantes para mí.

Asiento y sé que lo mejor es que esto me lo cuente alguien imparcial. A mi tía la quiero mucho, tenga o no su sangre.

Me tomo el café con leche con el estómago revuelto, mientras espero a saberlo todo.

—Tu madre tenía tu edad cuando se pilló perdidamente de Sam. Lo conoció cuando este se trasladó al barrio para estudiar en la universidad y, desde que lo vio, sintió flechazo. De esos que no puedes ignorar. Éramos amigas, porque teníamos el mismo grupo de amistades. Yo sabía que se sentía atraída por Sam y que mi hermano se moría por tu madre.

—¿Y qué pasó?

—Pues que Sam al principio ignoraba a tu madre, y esta a mi hermano.

—¿Y no se cansaban de ser rechazados por las personas que les gustaban?

—No, pero eran solo flechazos, atracción…, porque ni tu madre era amiga de mi hermano ni de Sam. El amor se forja tras conocer a la persona.

—¿Y qué sucedió?

—Que Sam un día se interesó por tu madre… Se acostaron varias veces, y entonces a él le dijeron que le publicaban su primer libro. Tenían una oferta para él que le haría crecer en su carrera. Eligió, sin pensarlo, su carrera, y tu madre se calló que estaba embarazada.

»Me lo contó aterrada porque solo tenía veintiún años, un trabajo a media jornada y unos padres que no la pensaban apoyar con esto. No quería abortar, pero no sabía cómo darte una buena vida. Mi hermano la escuchó y le ofreció un hogar, donde nunca le faltaría nada. Ni a ella ni a ti, porque sería un padre para ti.

—Y mi madre aceptó por mí.

—Sí, e intentaron ser un matrimonio. Antes de tenerte, creí que podrían serlo, porque se les veía bien juntos y se estaban conociendo. Eran grandes amigos, y sentía que podían ser algo más… pero llegaste y tu madre se centró en ti. Era como si no existiera nada más que su hija, y mi hermano se centró en el trabajo, porque no quería que te faltara de nada.

»Sin querer, la vida pasa y nunca se han acostado ni han sido algo más que dos amigos que compartían un hogar o una hija. Aunque siempre sentí que, de pensar menos en la casa o en ti, y encontrar tiempo para ellos como pareja, habrían podido ser algo más.

»El crucero fue un intento de encender esa chispa donde lo dejaron hace años, ahora que tú eras mayor. Estaban muy emocionados con él. Lo que vi en sus ojos parecía amor…, pero, nada más empezar el crucero, apareció Sam y tu madre se vio arrastrada por ese flechazo. Se olvidó de todo lo demás…

—Entonces, la vida los separó de nuevo sin que pudieran descubrir si podían ser algo más que mejores amigos…

—Sí, ahora parece que Sam la ve y que está enamorado de ella, aunque yo no me fio mucho de él.

Esto me hace recordar las palabras de Carter, sobre que Sam lo odia.

—¿Y por qué no decirme la verdad entonces?

—Porque Joshua tuvo mucho miedo de perderte, como perdía a tu madre, y le pidió ser quien te dijera la verdad. Como discutieron, le dijo que se lo debía por todos los años que os había mantenido a las dos. Seguramente, mi hermano ya estaba bebido y se le fue la boca. Él era feliz con tu madre en casa y, por eso mismo, tu madre dejó a un lado todos sus sueños: para no tener que contratar una niñera o a alguien que les ayudara en la casa. Pero se centró demasiado en la casa, y en ti. Sin darse cuenta, el tiempo pasó y, cuando apareció Sam…, fue como recordar al mirarlo lo que era ser joven. Sam le recuerda esa juventud perdida, y mi hermano… Bueno, renunció a todo por una hija. Es complicado entenderlo.

—Pues vaya… No lo habría visto así nunca.

—Mi hermano te quiere mucho. Perder a tu madre fue un palo, porque al fin estaban otra vez en sintonía, y le aterró saber que eras hija de Sam, quien tiene tanto que ofrecerte. Es por eso por lo que bebe tanto, porque la idea de perderte, como a tu madre, cuando sepas que nada te une a él, lo mata. Teme que al estar tan centrado en el trabajo, al igual que no pudo conquistar a tu madre, tú solo lo quieras porque es tu deber como padre, no porque haya sido un buen padre para ti.

—No me va a perder, y ha sido el mejor padre del mundo.

—Lo sé, pero no lo sabe y está metido en ese círculo vicioso sin darse cuenta de que necesita ayuda. Si no te perderá de verdad.

Veo todo desde otro punto de vista, y ahora entiendo más a mi madre, y a Joshua.

Ambos se centraron en sus mundos por mí, y, sin darse cuenta, se perdieron el uno al otro. Cuando Sam apareció, mi madre sintió cosas que le recordaban a esos años donde era más feliz.

—¿Y Sam sabe que soy su hija?

—Sí, lo sabe, pero no dirá nada hasta que vayas a hablar con ellos. —Pone mala cara.

—¿Qué pasa?

—Que tu madre corrió mucho con Sam, y no sé si esto no le saldrá rana también.

—No te gusta nada Sam.

—Es un estirado que se cree el ombligo del mundo y que, por lo que me cuenta tu madre, está más tiempo en su despacho o de giras que con ella. Dejó a mi hermano porque se centraron en otras cosas y no tuvieron tiempo de verse como hombre y mujer, y ahora está con otro que está centrado en su carrera, para quien lo primero es eso. Tu madre está pidiendo a gritos que la quieran y la deseen, y creo que se ha equivocado al dejarse llevar por Sam sin más.

—¿Y por qué mi padre lo admiraba?

—Porque tu madre nunca le dijo lo que pasó entre ellos. Solo lo sabía yo. Tu padre lo admiraba sin saber que era el verdadero padre de su hija.

—¿Y por qué no le dijo la verdad mi madre?

—Porque así podías saber de tu verdadero padre sin que nada lo empañara. Sabía que mi hermano no dejaría que esto pasara de otro modo.

—Siempre ha estado en mi vida sin saber que era mi padre en realidad.

—Sí, lo siento, Clover. Todo esto debe de ser doloroso para ti, pero, tu madre y mi hermano, te han querido tanto que, sin darse cuenta, se olvidaron de vivir para ellos mismos, y esto los separó al final.

—Creo que por eso a mi padre le aterraba que me quedara embarazada, porque no quería que un hijo me cambiara la vida.

—Sí, mi hermano te quiere mucho, Clover, y creo que necesitaba sacar la verdad para ver si, a pesar de ella, sigues ahí.

—Sí, entiendo que mi madre lo aceptara, pero, si no quería a Joshua, tal vez debió ser valiente y criarme sola sin involucrarlo.

—Ya. El amor no se mendiga. Si alguien no te quiere, es mejor dejarlo volar solo, porque, aunque está a tu lado, en verdad nunca será parte de tu mundo. Pero mi hermano era feliz con lo poco que le daba tu madre, y ella era feliz de no estar sola.

Tiene razón.

Amar es algo más que obligar a alguien a que esté a tu lado, sea como sea. Solo por tu propia felicidad.

—Pero piensa que en la situación de tu madre nunca se sabe cómo actuar. Ella prefería renunciar a todo para que tuvieras un hogar feliz.

Nunca he entendido tanto a mi madre como ahora.

Siempre ha estado ahí para mí. Cada día de mi vida, dejando de lado todo por mí. Y yo… siento que no se lo he valorado nunca como debería. Sobre todo, con la separación. Di por hecho que la culpa de todo era suya, sin pararme a pensar que tal vez era la primera vez que mi madre decidía mirar por ella y no por mí.

Joshua era feliz porque nos tenía, y, aunque mi madre solo fuera su mejor amiga, le era suficiente.

Mi madre, de alguna forma, renunció al amor y al sueño de crear sus maquillajes por mí.

Me siento ahora mismo una egoísta, y no puedo vivir escondida. Ya me sucedió hace muchos años y sé cómo acabas con esto: viviendo a medias.

Recojo mis cosas y me voy a hablar con mi padre antes de marcharme a la universidad.

Entro a mi casa y mi tía me dice que nos deja intimidad. Se marcha a su cuarto.

Veo a mi padre en el sillón, frente a la tele, con el vaso de vino ya en la mano, a pesar de no ser ni la hora de la comida.

—Hola, papá. —Me mira y por sus ojos sé que aún no está muy borracho.

—Hola —me dice triste.

—Sé toda la verdad.

Veo el miedo en sus ojos y trata de dar un largo trago a su copa.

Se lo impido y se la quito de la mano.

—Dame eso…

—No, porque para mí eres mi padre. Eres el hombre que quiero y querré toda la vida —le indico, sabiendo que, a pesar de todo, es cierto—. Has hecho muchas cosas mal, papá, y es hora de que empieces a vivir por ti y por mí. Si tanto te importo, lucha por mí, porque, si no lo haces…, yo no lucharé por ti. Si me quieres de verdad, lucha.

Sus ojos se llenan de lágrimas.

—Ella nunca me amó…

—No, pero yo te quiero, y he tenido la mejor de las infancias gracias a los dos. Ella ya no es parte de tu vida, pero yo sí. —Cojo su mano con cariño—. Por favor, vuelve a ser el padre que eras. El que necesito. Nos queda un largo camino en la vida y quiero que lo hagamos juntos.

—Creo que me aferré a ella tanto porque te quería más que a mi vida. Amaba a tu madre…, pero no tanto como te quiero a ti, mi hija. No pensé que, de saber la verdad, tendrías razones para seguir en mi vida.

Lo abrazo con fuerza deseando que ese amor que me profesa, le haga salir de esta oscuridad.

Se da una larga ducha y come conmigo y mi tía.

Queda mucho por hacer. Sobre todo, cuando veo que le tiembla la mano al no seguir bebiendo.

Poco a poco siento que al fin vamos por el buen camino.

Como dicen: la verdad nos hace libres.

Capítulo 32

Clover

Entro a mi cuarto de la residencia agotada emocionalmente.

Por suerte, es sábado y tengo el fin de semana para reponerme antes de empezar el lunes con las clases.

Me siento en la cama y saco el móvil para decir a mi familia que he llegado bien.

Busco el chat de Carter y lo veo que está escribiendo.

Espero con el corazón acelerado a que me escriba, pero al final lo borra e intuyo que no sabe si esto me presionará.

Le escribo yo, sabiendo que hace días que me muero por hacerlo.

No pasa ni un minuto cuando alguien toca a la puerta con los nudillos.

Abro esperando que sea él.

Carter me espera con una dulce sonrisa ladeada y una manzana roja.

Tiro de él y lo abrazo con fuerza.

Temo haberme sobrepasado y que no me abrace, pero cierra la puerta y deja caer su espalda sobre esta, mientras me devuelve el gesto y yo hundo mi cabeza en el hueco de su cuello.

De golpe, entre sus brazos, siento que todo está bien; que todo es perfecto, aunque sé que, cuando pase esta magia, la realidad volverá a golpearme con fuerza.

Le pido algo que sé que no debería:

—¿Puedes fingir por una noche que me haces el amor? —Carter se separa y sus ojos verdes se pierden en los míos—. Sé que es solo sexo… pero por un segundo quiero jugar al rol de que nos amamos. —Su mirada me hace dudar—. Déjalo. Es una locura…

Entonces, coge mi cara y me besa con una ternura infinita.

—Puedo hacerlo.

Me besa como si de verdad le importara y, aunque sé que es mentira, por un segundo dejo que esta mentira se anteponga a todo lo demás.

Tira de mi ropa y yo de la suya.

Caemos a la cama desnudos y acaricia mi piel.

Estoy perdida en sus ojos verdes, sabiendo que yo no estoy fingiendo, y que lo amo.

No sé cómo he pasado de desearlo con tanta fuerza, a amarlo con toda mi alma, pero así es.

Lo acaricio queriendo memorizar cada parte de él. No queriendo que se me olvide nada para cuando de él solo me queden los recuerdos, porque la vida se compone de instantes que luego te pasas toda la vida ansiando volver a sentir, aunque solo sea por un segundo.

Se pone un condón y, sin dejar de mirarme, entra poco a poco en mí.

Noto cómo mi cuerpo se abre a la invasión.

Cierro los ojos perdida en el placer de sentirlo llenarme de esta manera.

Me muevo, al tiempo que busco su boca.

Hacemos el amor sin prisas. Como si ambos tuviéramos miedo de acabar con esta farsa porque la realidad es menos dulce que este placer.

Lo abrazo con fuerza.

Me encanta sentir su piel caliente acariciar la mía. Cómo mis duros pezones se frotan con su torso caliente y desnudo.

Lo abrazo más fuerte si cabe con mis piernas y mis brazos. Es como si esperara que así se pudiera quedar para siempre pegado a mi piel.

—No me vas a perder —dice secando mis tontas lágrimas con sus besos.

—Me gusta tenerte aquí.

—Y me tendrás.

Nos seguimos moviendo y qué bien sabe fingir, porque, por un segundo, mientras me mira, siento que me ama.

Nuevas lágrimas caen por mis mejillas porque, a pesar de todo, no puedo olvidar que es todo mentira. Solo es el rol sexual de esta noche.

Nos movemos con más urgencia y noto cómo mi sexo vibra por sus embestidas.

Entra y sale de mí, llenándome del todo cada vez que entra.

Noto cómo el orgasmo se anida en la unión de nuestros cuerpos, y devoro su boca, al tiempo que siento un fuerte estallido.

—Te quiero —le digo con los últimos coletazos de placer, sin poder retenerlo.

—Yo también —me responde y lloro porque fingir se nos da muy bien, solo que yo no he mentido aunque no lo sepa nunca.

Carter

Clover se ha dormido entre mis brazos llorando y abrazándome con fuerza.

Verla así, me ha roto en pedazos. Sé que lo que está viviendo la tiene de esta forma, porque son demasiadas emociones que debe afrontar. Todo eso le ha creado una inestabilidad enorme cuando empezaba a superar la separación de sus padres.

Su petición de que fingiera que le hacía el amor, me pilló por sorpresa. Sé que es un juego, un teatro… pero no me ha costado fingir. Me ha salido solo hacerle el amor.

Desde entonces, no puedo parar de darle vueltas a mi «te quiero». A lo real que ha sido. A que en ese instante, mientras le respondí que yo también la amaba, no sentía que estuviera fingiendo.

El problema es que aceptar la verdad es comprender que tengo que tomar decisiones y cumplir promesas, como separarme de Clover, si siento que puedo amarla.

Hice esa promesa a Rosa.

Ahora toca ver qué camino tomo…

Está amaneciendo cuando, tras ponerme un condón, aún en la cama de Clover, entro en ella.

Gime y siento cómo empuja su culo para que me adentre más en ella.

Le doy besos en el cuello, mientras abro su culo con fuerza para llegar más dentro.

Se remueve ya despierta del todo y hace que salga de ella, para que entre de nuevo con fuerza.

Llevo una mano a sus pechos y los acaricio, mientras me introduzco del todo, notando cómo su adorable trasero golpea contra mis caderas.

Joder, es entrar en ella y sentir que estoy perdido.

—Me encanta despertar así —me dice antes de llevarse uno de mis dedos a su boca para chuparlo.

Lo saco de su boca y lo paso mojado por sus pechos.

Me vuelven loco sus pezones. Lo receptivos que son y lo duros que se ponen bajo mis atenciones.

Tiro de ellos haciendo que gima de placer y que su sexo se contraiga más en torno a mi polla.

Salgo de ella y entro con fuerza notando cómo su sexo se abre para mí.

Llevo mi boca a su cuello y la chupo, y muerdo, como sé que le gusta.

Lo hago al tiempo que entro y salgo de su interior, y torturo con placer sus pechos.

—Me encanta sentir cómo me llenas —me dice entre gemidos y noto que sus palabras hacen que mi pene dé una sacudida dentro de ella.

—¿Te gusta que te folle desde detrás?

—Me encanta.

Cierro los ojos para concentrarme y no correrme ya.

Me vuelve loco.

A su lado me siento como si todo lo viviera por primera vez. Es como si redescubriera una nueva forma de tener sexo. Todo parece tan real que me olvido de las veces que tuve sexo con mujeres sin rostro, solo por el placer de un orgasmo rápido.

Salgo de ella y entro con fuerza.

Busco su sexo y lo encuentro húmedo por el deseo.

Abro sus pliegues y toco su clítoris de forma circular.

Noto cómo su placer aumenta.

—Más rápido —me pide—. Más duro.

Cierro los ojos por el placer de sus peticiones y aumento las embestidas.

Me encanta su cuerpo. Ella, el sexo a su lado… No sé si podré vivir sin esto cada día.

Noto cómo el orgasmo se anida en mi polla y salgo y entro con más precisión, mientras mis dedos tocan su sexo con urgencia.

Cuando se corre, noto que su coño palpita en torno a mi sexo y no puedo hacer más que seguirla.

Me corro con fuerza dentro de ella, abrazándola.

La abrazo mientras volvemos a recuperar el aliento, y me quedo quieto. Es como si temiera decir algo que estropee la magia de este instante.

—Tu madre está llamando.

Clover sale del servicio y pone mala cara mientras se cepilla los dientes.

Entra de nuevo al baño y la ignora.

Lleva así todo el día.

Tras despertarnos con un gran polvo, nos duchamos y nos fuimos a por un chocolate con churros que nos hemos tomado en su cuarto. Apenas hemos salido en todo el día de esta habitación.

Es sábado y hasta esta noche no tengo que trabajar, pero, aun así, me tengo que ir pronto.

No quiero marcharme. No me apetece subirme al escenario y desnudarme ante nadie… Siento como si la traicionara. Algo que carece de sentido porque no somos nada.

Solo somos dos personas que se desean de una forma tan brutal que a veces me parece increíble y mágico.

Sale del servicio con un pijama muy feo y soso.

—¿No tenías otro más feo?

—Pues no. Me llevé a casa de mi padre todos y se me han olvidado. Solo me queda este que me regaló mi tía para la universidad y no he usado hasta ahora porque es muy soso.

—Lo es. ¿Es normal que así te siga encontrando condenadamente sexi?

Se ríe y hace un baile para mí.

—¿Tienes que irte ya? —me pregunta, al recordar que bailo esta noche.

—No tardaré mucho.

Pone mala cara y me esfuerzo por ignorarla, porque ahondar en ella me hará tomar decisiones para las que no sé si estoy preparado.

Se sienta en el sofá a mi lado y da al play para ver la serie que estamos disfrutando, mientras compartimos besos y caricias.

—Da tiempo para un capítulo más, ¿no? —me pregunta y asiento.

Se acomoda en mi pecho y pasa sus piernas sobre las mías, antes de que nos tape de nuevo.

Sería tan fácil quedarme aquí, y olvidarme de mi trabajo, pero no puedo. Gracias a él me pago la universidad, para no tener que bailar nunca más. Para conseguir un buen trabajo donde no me sienta solo un mero objeto que no sirve para nada más.

Soy mucho más que un chico guapo, y pude haber sido una estrella hace años, si no lo llego a joderlo todo.

Tomo aire y la acerco a mí, preguntándome si me abrazaría con tanta fuerza si supiera lo que hice.

Poca gente entendió que a veces, cuando no tienes nada, solo te queda la desesperación de querer poseerlo todo rápido, y se comenten errores que pesan toda la vida.

Mucha gente me dio la espalda, y me recordaron que, a la hora de la verdad, solo Rosa estaba ahí. Y, bueno, Adrian, aunque cuando todo sucedió, no estaba cerca.

Me gustaría contarle todo, pero me aferro a ese un poquito más, por si, tras hacerlo, pierdo esto.

Hace tiempo que no siento tanta paz, y, que al lado de alguien, no me siento completo.

Mi alarma suena, y me recuerda que debo irme.

Clover se me pega como una lapa.

—Solo me voy a trabajar.

—Ahora mismo prefiero no pensar en tu trabajo.

—No seas celosa —digo besando su nariz—. Siempre puedes quitarte este horrible pijama y venirte conmigo.

—Tal vez otro día. Hoy estoy agotada y dudo que pueda aguantar toda la noche en el club despierta.

—Pues entonces, descansa.

—Llamaré a mi madre… No tengo ganas. No es por ella, sino por Sam —me admite—. ¿Debería quererlo ya por saber que llevo su sangre?

—No. Yo no quiero a mis padres. Para mí son unos egoístas sin corazón. Que sea tu padre, no debe hacerte quererlo, ni forzarte a entenderlo, sin más. Es un extraño para ti.

—Sí. —Pone morritos, y la beso—. Era más feliz cuando no sabía la verdad.

—No se puede huir de ella eternamente.

Lo que me recuerda que un día le deberé contar la verdad.

—No. —Vuelve a sonar la alarma—. Vete, o llegarás tarde. —Nos levantamos y vamos hacia la puerta. La beso lentamente—. Nos vemos pronto.

—Sí, eso no lo dudes.

La beso una vez más y me marcho sintiendo algo expandirse en mi pecho. Algo más fuerte que mi deseo de que el cambio me aterra tanto como perderla.

Capítulo 33

Clover

Mi madre me cuenta su historia en la gran casa, que se han comprado para estar cerca de mí.

Cuando la llamé ayer, me explicó que ahora vivían aquí, en mi ciudad, y que había un cuarto para mí. Sam quería que fuera parte de su mundo.

Sentí mucho vértigo ante todo este cambio y, cuando fui con mi coche y entré en la gran casa, el vértigo no dejó de aumentar.

Mi padre es uno de los hombres más ricos del mundo, y, aunque no lo quiera, eso va a cambiar mi vida.

—Mi vida no ha sido tan bonita como recuerdas, pero, por ti, merecía la pena.

—Me siento culpable. —Coge mis manos con cariño.

—No, hija. Por ti, lo haría una y mil veces. Eres mi mundo. Mi vida. No cambiaría nada. Solo te lo digo para que entiendas que yo me casé con Joshua por ti, y los dos nos centramos en tener una familia perfecta. Era mi mejor amigo, pero nunca me paré a contarle nada a él de lo que me angustiaba, y supongo que él a mí tampoco. Nos acostumbramos a vivir solo para ti, y creo que eso no está bien.

»Cuando nos fuimos de crucero, quería que nos diéramos una oportunidad. Tu padre al fin tenía vacaciones. Ya sabes que nunca se ha querido coger vacaciones. —Asiento—. Estábamos muy ilusionados con el viaje…, pero al ver a Sam, sentí que el deseo no se puede forzar. Sam me recordó lo que era sentir mariposas por una persona, y, por eso, lo elegí.

—Mamá, sé lo poderoso que puede ser el deseo y el amor. Al menos, ahora sí, y eso hace que te entienda más.

—¿Estás conociendo a alguien? —Asiento—. ¿Y eso?

—No te lo quiero decir. Al menos, no por ahora.

—Vale. Me alegra hablar de esto contigo, porque este secreto me separaba de ti.

—Ahora lo entiendo. —Me abraza con fuerza, justo cuando Sam aparece.

Lo miro y me sonríe.

No quiero sonreírle. No siento nada por él, pero, si no intento conocerlo, nunca le daré la oportunidad de ser mi padre.

—Hola…, hija —me dice, y, en cuanto lo escucho llamarme así, me siento sin aire.

Quiero gritarle que no es mi padre, que mi padre es Joshua, pero Sam no tiene la culpa de haber vivido lejos de mí.

No sabía que existía.

No puedo culparlo por no haber sido parte de mi vida.

—Hola —le respondo sin más, porque llamarlo papá me cuesta.

Nos informa que la comida está servida en el jardín cubierto y salimos hacia allí.

El lugar es precioso. No le falta detalle. Ya lo compraron amueblado, para entrar a vivir.

Me siento, mientras veo cómo mi madre mira enamorada a Sam.

No recuerdo si mis padres se miraron así alguna vez.

Yo quería creer que mis padres se amaban, porque eso formaba parte de mi familia perfecta.

La verdad siempre está ahí, pero la empañamos con nuestras fantasías, porque es más fácil inventarla, que aceptarla.

—Me gustaría que vinieras a la próxima fiesta del club como mi hija —suelta Sam en el postre.

Mi madre me mira a la espera de que diga que sí.

Asiento por ella, porque mi madre ha renunciado a miles de cosas por mí, y, solo por eso, me esforzaré en conocer a su marido, y a mi padre. Quiero entender por qué lo ama tanto.

Paso la tarde con ellos… Bueno, Sam se va al despacho a trabajar y nos deja solas la gran parte del tiempo.

Nosotras vemos una película en el salón, en la gran televisión que tienen, que parece que estemos en un cine comiendo palomitas. Es como cuando era niña. Si no miro alrededor, parece que todo es como antes. Al menos, lo que siento con ella.

—Mamá —le digo cuando la peli está a punto de acabar—, ¿crees que cuando amas a alguien con toda el alma, lo llegas a olvidar alguna vez?

—¿Ese chico no te corresponde, Clover?

—Es complicado…

—Me gustaría decirte que sí, pero, cuando entregas toda tu alma a alguien, o a algo, una parte de ti siempre será suya, y debes aprender a vivir con su ausencia.

—¿Eso te pasó con Sam?

—No, porque ahora sé que en verdad hace años no tuve tiempo de amarlo.

—¿Y por qué dejarlo todo por él en el crucero?

—Porque a su lado me sentí viva, rejuvenecida y deseada. Hace tantos años que no miraban por mí…, y ahora me siento capaz de comerme el mundo.

—Debiste haberte comido el mundo hace años.

—No quería que vivieras una separación. No antes de que lo comprendieras. Joshua pasaba mucho tiempo fuera de casa, trabajando, y eso hacía que yo me sintiera muy sola.

—Creo que nunca es buen momento para que tus padres se separen, pero ahora entiendo que tampoco es bueno que renuncies a tu vida por ello.

—Lo entiendes porque eres adulta, Clover, pero te ha costado tiempo.

—Eso sí, pero ni tan mal. Estoy cambiando.

—Y no sabes cómo me alegra ver el cambio. ¿Ese chico entiende cómo eres?

—Sí, sabe ver cosas en mí que mucha gente no se tomó la molestia de averiguar.

—¿Y cómo es el sexo con él? —Me sonrojo, y mi madre se ríe—. Vamos, Clover, que dudo que juguéis a las casitas juntos…

—Es increíble. Nunca pensé que el sexo pudiera ser así —le digo sincera.

—Es el estríper, ¿verdad? —Me sonrojo—. Soy tu madre y cuando lo miraste, sentí que era especial para ti.

—Se llama Carter y es mucho más que un estríper.

—Me alegro.

—No digas nada de esto a Sam. —Me mira dudosa—. Por favor, mamá, que sea nuestro secreto.

—Vale. No tengo que contarle todo. Los secretos de madre e hija son solo nuestros.

Me pide que le cuente todo, y lo hago porque necesito que me entienda; porque ella siempre ha sido y será mi mejor amiga. Es la persona que dio su vida por mí y por la que yo daría el mundo.

Sam sale a cenar, pero lo hace con el móvil y no nos hace mucho caso.

Por eso, cuando mi madre me pide que venga a verla o que quedemos, le digo que sí, porque veo una soledad en ella que no me gusta.

Dice que con Joshua se sentía sola, pero no veo la diferencia.

Al menos, mi padre hacía todo para que a mí no me faltara de nada. Me pregunto si Sam hace esto por sí mismo, sin pensar en nadie más.

No me gusta pensar así, pero tampoco que alguien que me acaba de descubrir como hija, no pueda pasar el primer día como padre e hija sin tantos compromisos.

Al llegar a mi cuarto, saco las pinturas de mi madre y me maquillo con ellas.

Luego me hago fotos con los labios rojos, resaltando lo que quiero con el maquillaje. En todas salgo con la marca de mi madre.

Sé que no tengo muchos seguidores, pero quiero hacer esto por ella, por lo que lo subo todo a redes. Hasta la que llevo los labios rojos y una tentadora manzana roja en mi mano.

En esta última foto pongo que la tentación no se puede ignorar, por mucho que lo intentes.

Sally es la primera en escribirme y me dice que estoy muy buena.

Mi madre me escribe emocionada, y mi padre Joshua me llama por teléfono.

—Hola, hija…, ¿qué tal todo? Yo…, bueno, estoy mal, pero quiero que sepas…

—Yo también te quiero, papá.

Rompe a llorar.

—Eres tan preciosa, hija. Eres mi mundo.

Noto que lloro por sus palabras y sé que, aunque un día pueda querer a Sam, Joshua siempre será mi padre.

—Cuídate mucho, ¿vale?

—Sí, me van a ingresar de nuevo en una clínica. Voy a vender la casa y dar a tu madre la mitad para su proyecto. Tu tía me ha dicho que no está usando el dinero de Sam para ello y quiero que sepa que yo siempre la habría apoyado. Ahora me arrepiento de no haberla escuchado más. Tal vez de hacerlo, no se hubiera sentido tan sola.

—Ella no quiere más dinero tuyo…

—Es suyo. Esta casa, esta vida, fue de los dos, y yo usaré el dinero para pagar mi rehabilitación. Viviremos en casa de tu tía luego, y tendrás que compartir habitación con tu primo. —Se ríe—. Pero espero que no te importe.

—No me importa. Los cambios asustan, pero son necesarios.

—Sí. ¿Qué tal con Sam?

—Rara. No sé quererlo sin más.

—No lo hagas. El amor no es una imposición. No te obligues nunca a querer a nadie, ni a que te quieran. Si está a tu lado, que sea porque no desea estar en ningún otro lugar.

Noto que nuevas lágrimas caen por mis mejillas.

—Te echaba de menos, papá.

—Siento no haber sabido encontrar otro camino para mi dolor.

—Todos cometemos errores, pero siempre serás mi superhéroe.

Mi padre se rompe a llorar y yo con él.

Me pasa con mi tía al poco, y es ella la que me dice que el tratamiento será largo, pero que podremos verlo de vez en cuando.

Prometo llamarlo a menudo.

Cuelgo cuando llaman a la puerta con los nudillos.

Abro y veo a Carter.

Mi corazón late como un loco.

—Y yo que esperaba encontrarme a una sexi chica con labios rojos y una manzana, y me acaba de abrir la prima de Kung Fu Panda.

—Tonto.

Carter entra y me abraza con fuerza.

—¿Todo bien?

—Ahora mejor.

Me pierdo en él sin saber cuánto tiempo podré fingir que solo lo deseo y que no lo amo con toda mi alma.

Tal vez nuestro tiempo juntos ha iniciado la cuenta atrás.

Capítulo 34

Clover

—De verdad, me muero por ver a Carter sin ropa. —Miro a Sally—. No me entiendas mal. No me lo quiero follar, pero tiene que ser un espectáculo.

—Lo es —dice Amaia, a la que puse al tanto de todo, cuando Sally me dijo que vendría a verme, porque mi amiga es un poco bocachancla. Sobre todo, cuando bebe.

Aunque Amaia lo sospechaba.

Y, por cierto, Sally ha confesado que los vídeos que subió la noche de la verbena eran para Carter. Para comprobar, si al verme con otro, venía a buscarme.

Es una lianta.

Nos vestimos en mi cuarto, y nos maquillamos con los productos de mi madre, que son naturales y no usan componentes químicos.

Nos hacemos fotos para las redes y Sally graba un vídeo haciéndome cosquillas sin parar, solo por el gusto de hacerlo.

Tocan a la puerta y abre Amaia.

Aparece Adrian, que la besa en los labios.

No nos han confirmado que son novios, pero solo hay que ver lo tontos que están juntos.

—Entonces, noche de chicas y estrípers —dice no muy convencido.

—¡Y pensamos ponernos muy cachondas! —afirma Sally, moviéndose como si follara—. Por cierto, soy Sally. La primera mejor amiga de Clover.

—Yo, Adrian —se presenta y se instala en mi sofá—. Por cierto, me quedo aquí un rato, que este sofá es más cómodo que mis sillas de juegos.

—Solo si no registras nada —digo.

—Tranquila. No pienso hacerlo, y tampoco me asustaría de ver tus juguetes sexuales o condones.

—Mejor te estás quieto —le pide Amaia, que lo besa de nuevo—. Luego nos vemos.

—Solo si cuando vengas a buscarme es a mí a quien quieres, y no es porque te conformas conmigo por no tenerlos a ellos…

—De verdad, que tu novia te quiere a ti —indica Sally, dando por hecho que son novios. Ninguno lo niega—. Que nos guste mirar a otros hombres, no nos hace cambiar al que hemos elegido. Es como si tú, cuando ves porno, la quisieras cambiar por otras…

—Vale —dice Adrian, y luego guiña un ojo a Amaia.

Cojo mi chaqueta y nos marchamos en autobús, porque ninguna aceptó quedarse sin beber para poder ir en coche.

Al llegar, estoy nerviosa. No sé si me apetece mucho ver en directo a Carter bailar de forma sexual para otra chica.

Ya me ha dicho que, aunque vaya, no me puede elegir porque el dueño sabe que me conoce, y tiene prohibido subir conocidos.

Me ha dado las tres entradas para esta noche y se ha ido. Bueno…, después de darme un beso de esos que me dejan atontada.

Esta semana nos hemos visto en el trabajo y luego hemos regresado juntos en mi coche para cenar en mi cuarto, antes de que se fuera a estudiar y yo a hacer lo mismo. Como si pudiera centrarme en algo, que no fuera en la cantidad de cosas que quiero hacerle, y hacer con él.

He comido varias veces con mi madre.

Sam no podía venir, porque estaba de viaje para unas cosas de la promoción de su libro.

En parte, mejor. Necesito pasar tiempo con mi madre a solas. No estoy preparada para ver demasiado a un hombre que, hasta hace poco, me era indiferente.

Entramos y nos acompañan a la misma zona privada de la otra vez.

Sally se pone nerviosa solo de mirar el escenario.

Nos explican que no podemos grabar a los chicos en el escenario y se marchan tras tomar nota de nuestras copas.

Miro nerviosa el escenario y, cuando nos traen las copas, me la bebo de un trago.

—¡La noche empieza fuerte! —dice mi amiga Sally desatada, al pensar que he bebido para la fiesta, y no por mis nervios.

Se bebe de un trago la suya y pide otra.

Cuando sale el primer chico, Sally y Amaia se ponen a gritar emocionadas, mientras van lo más cerca que pueden del escenario, para verlo todo mejor.

Yo me quedo sentada tomando mi copa.

El espectáculo empieza y el que ha salido se ha quitado todo.

La gente grita como loca. Los billetes caen al escenario, y solo es el principio.

Cada vez me siento más incómoda. Más rara. No me gusta que Carter sea tratado como si fuera un objeto.

Es cierto que yo lo miré con deseo la primera vez, pero es mucho más, y es por todo ese más, que ahora lo amo tanto.

Claro que nadie les obliga a hacer esto.

Carter está aquí porque quiere y, como me dijo una vez, en la piscina tiene la misma ropa, pero allí nadie grita excitada, porque no están en un escenario creado para el placer.

Todo depende siempre del prisma con el que se miran las cosas en cada momento.

La noche sigue y cada vez estoy más y más tensa.

Cuando anuncian a Carter, Sally se pone como loca.

Me dice de ir más adelante, pero le digo que no. Estoy bien sentada.

Ella se acerca para verlo bien, y así muchas mujeres.

Carter es la estrella. En la universidad la gente ya no lo sigue como al principio, y en al salir de la piscina tampoco, pero su perfil no deja de llenarse de fotos y vídeos.

Los veo todos, y a veces con miedo de que nos vean juntos y nos graben. No sé qué haría Rosa de enterarse de la verdad, porque sé que me tiene muchas ganas desde que me fui, y esto sería el detonante para hacerme alguna muy gorda.

Las luces se apagan y, cuando se encienden, Carter está de espaldas, todo vestido de negro.

La música empieza, y, nerviosa, veo como empieza a bailar.

Se gira y veo que va con las gafas puestas.

Avanza y el público grita.

No puedo dejar de mirarlo.

Cuando busca a una chica para subirla, me debato entre quedarme y salir corriendo. Sé que es su trabajo, que no es real, que no es nada mío… No somos nada, pero no sé cómo me sentiré cuando lo vea bailar, ahora que somos algo más que amigos.

Elige a una chica de una despedida de soltera, que se parece a Rosa. O son cosas mías.

Cuando la sienta en la silla, no puedo dejar de ver a Rosa, y, cuando baila para ella y la hace sentir deseada, noto puñaladas en el pecho.

¿Qué estoy haciendo? ¿Estoy con alguien para el que no soy su prioridad?

Lo veo quitarse la ropa ante ella y me duele mucho el pecho.

Cuando le dice que le ponga crema y ella se pone de espaldas, es como si viera a Rosa con él.

Me pregunto si no la deja, no porque tenga miedo a quedarse solo, sino porque en el fondo la sigue amando.

¿Y a mí esto me importa? Sí, me importa mucho, porque cada vez que me mira sin tener derecho a ello, espero que se enamore de mí.

El espectáculo acaba, y sé que tengo que hablar con él. Puedo soportar su trabajo, aunque no me guste, pero no que esté ligado a ella. Si quiere estar con ella…, es mejor que lo nuestro acabe, porque siento que, si acepta sus condiciones, es porque la ama, aunque no lo reconozca.

Se marcha y, antes de hacerlo, me mira.

Siento su verde mirada fija en mí, mientras lo hace.

Le sonrío, pero sé que no consigo ocultar que me pasa algo.

La fiesta sigue, pero ya sin espectáculos de desnudos.

Algunos estrípers salen vestidos para tomar algo.

Otros hacen de camareros.

Carter no aparece.

Mis amigas bailan.

Sally se ha subido a una de las tarimas y está desatada. Ahora sí se puede grabar, y está subiendo vídeos a sus redes.

Me marcho a la barra a por agua. No soy capaz de beber nada excitante o que lleve burbujas. Me duele el estómago por los nervios, porque sé que, si le cuento a Carter cómo me siento, será el final de lo nuestro.

¿Debería dejarlo pasar? ¿Debería aferrarme a lo que tengo y no esperar más?

No, no puedo. No puedo ser como mis padres, aferrarme a una vida que es mentira solo porque tengo miedo de vivir una mejor.

Yo lo quiero todo. Quiero una historia de verdad. Una que sea mía y no compartida con una promesa que hace tiempo debió dejar de existir.

Siento una caricia en mi espalda desnuda.

Sé que es él y, por si tengo dudas, me besa el cuello y me susurra:

—Te conozco lo suficiente para saber que no estás bien.

—No, no lo estoy…

—¡Carter! —grita Sally, interrumpiendo nuestra conversación sin querer.

Carter me pone una mano en la cintura y nos miramos al ver a mi amiga.

Lo abraza y lo mira alzando las cejas.

—Empiezo a entender por qué le pones tanto a mi amiga. —Frunce el ceño—. Debes de ser un empotrador de primera.

—No es eso lo que más me gusta de él —le defiendo—. Es mucho más que un cuerpo que te pone cachonda.

—¿Clover? —dice Sally extrañada.

—Voy al aseo… Ahora vengo.

Me marcho al servicio, sabiendo que Sally me sigue.

Entramos y cierra la puerta tras de mí.

—¿He dicho algo malo?

—No, no es por ti, pero Carter es mucho más que el chico más atractivo y sexi que he conocido en mi vida…

—Lo es, pero yo no lo conozco. Lo acabo de conocer. ¿Qué pasa?

—No me gusta verlo bailar, y me debería dar igual, porque está ligado a ella y yo soy la tonta que se ha enamorado de alguien que, mientras exista Rosa en su vida, nunca le podrá ofrecer un futuro.

Sally me abraza.

—¿Y qué vas a hacer? ¿Seguir así?

—No, pero no quiero fastidiarte la noche. Sal, a pasarlo bien. Ahora iré yo.

—¿Estás segura? —Asiento.

Se marcha y me quedo sola en el servicio.

Me apoyo en el lavabo y me miro al espejo. Mis ojos muestran dolor, miedo e incertidumbre.

¿Y si lo dejo estar? No, no puedo, pero, por un momento, no hacer nada y tenerlo en mi vida es tentador.

Tomo aire y salgo.

Carter me espera apoyado en la pared con cara de seria.

—¿Todo bien?

—No, pero no sé cómo decirte lo que me pasa.

Coge mi cara entre sus manos.

—¿Por qué siento que es algo malo?

—Depende de ti. De lo que contestes tú.

Se tensa.

—Hoy estaré solo en mi cuarto, por si te quieres pasar a hablar luego.

Asiento y se marcha.

No hay beso, no hay más mimos y cuando regreso con mis amigas, Carter les ha dicho que se iba.

Tal vez sepa lo que voy a decirle y sabe ya su respuesta, porque si fuera positiva, no mostraría esta frialdad. Él siempre supo ver más en mí, que los demás.

Carter

Doy vueltas por mi cuarto nervioso. No sé qué puede querer decirme Clover, pero, cuando dijo lo de que dependía de mí, se me pasó por la cabeza que me quiere proponer algo que tenga que ver con tomar medidas sobre nosotros. Y, si es eso, no sé qué narices le voy a decir.

Toca a la puerta con los nudillos y abro nervioso.

No tiene buena cara.

Ya lo vi cuando actué.

Me cuesta cada vez más hacerlo, pero sabiendo que ella miraba y estaba seria, fue aún peor, porque, cuando yo estaba enamorado de Rosa y la veía actuar, siempre me invadían los miedos y las dudas.

Sé que para que esto funcione se necesita confianza, pero tampoco puedo exigirle que confíe en mí, cuando solo somos dos amigos que se atraen.

Es una mierda todo.

—Puedes hablar cuando quieras.

Una parte de mí se muere por saber qué le inquieta. Otra está aterrada. Es como cuando mis padres me abandonaron. Ese día llovía y, aunque los odiaba y eran unos padres horribles que se pasaban el día borrachos, quería que regresaran con todas mis fuerzas. No quería que me abandonaran, porque algo era mejor que nada y, cuando se fueron, sentí que ya no tenía nada en mi vida.

Tengo el miedo atenazado en el estómago, como ese maldito día.

—No quiero conformarme y que me sienta como la otra, porque tienes una unión como de pareja con Rosa. Merezco algo más, porque Rosa te trata como si fueras de su propiedad y, si se lo permites, es porque la amas más de lo que reconoces. Si no es así, tal vez sea hora de avanzar, y que ella esté a tu lado con o sin promesas. Mientras Rosa esté aferrada a ti, no podrás tener nada con nadie, y yo… quiero algo más de ti. A menos que tú no quieras.

—¿Qué propones, Clover? ¿Que deje a Rosa por alguien que puede estar de paso en mi vida?

—Yo…

Una vez más el recuerdo de no tener a nadie me angustia. Me ciega. Noto que la ansiedad se dispara en mi pecho.

—Rosa es mi familia… Si le digo que he roto las promesas y lo que sea que hay entre los dos fracasa…, ¿qué me quedará luego? Rosa es mi puerto seguro y tú me pides que rompa con lo que me une con ella a cambio de qué.

—Yo solo quería… Yo solo…

Noto que me angustio, que al perderla recuerdo demonios pasados. Demonios que creí superados, pero solo aprendí a vivir con el dolor de ser un niño abandonado.

Es como si ahora mismo reviviera ese momento, y sé que es porque Clover me importa mucho.

Abre la puerta y se marcha, dando por finalizada así nuestra historia o lo que sea que fue esto.

Me siento en la cama nervioso, como aquel día, cuando entré en esa casa y me dijeron que todo iría bien.

No, nada fue bien.

Mi vida me ha dado pocas alegrías y ahora que era feliz con ella… la pierdo.

Por un segundo, me pregunto si la he dejado ir porque es más fácil o si ella me ha dejado ir a mí, porque no sabe cómo decirme de otro modo que se acabó.

Ahora mismo me siento perdido.

Muy perdido.

En el fondo sé que nunca dejaré de ser un niño abandonado.

Capítulo 35

Clover

Salgo hacia la piscina algo enfadada por culpa de Sam, y sus ideas de borrego.

Ahora dice que no quiere que trabaje. Que, siendo su hija, no tengo que trabajar.

Le he dicho que pienso trabajar aquí o en otro sitio, porque he aceptado que un día pueda sentir algo por él, pero no quiero su dinero ni su vida de lujos, aunque no rechazo ir a alguna cena.

Pero no, no quiero esa vida.

No quiero ser solo la hija de alguien rico. Quiero labrarme mi futuro sin su ayuda.

Me lo dijo en la comida y, por su mirada, sé que no le hizo gracia lo que le dije.

—Eres mi hija, te guste o no, Clover, y tu vida cambiará. Es mejor que no lo olvides.

Aunque dijo la verdad, sus palabras no me han gustado nada. No sé cuánto tiempo podré trabajar aquí.

Tal vez dejar de trabajar aquí sería lo mejor, porque así no vería a Carter cada día…, pero es lo único que me queda de él.

No quiero perderlo.

La otra noche tenía pensado un discurso donde le decía lo mucho que me importaba. Lo mucho que lo amo, y todo eso, pero parecía tan serio, tan frío, que no encontré las palabras.

Veo a Carter mirando una carpeta.

Alza la vista cuando estoy cerca. Al mirarme, no parece feliz, pero, aun así, le sonrío porque lo quiero en mi vida.

—Siento que te moleste tenerme cerca. Tal vez, pronto, mi padre no me deje trabajar aquí.

—No me molesta tenerte cerca. Estamos en este punto porque tú quieres —me recuerda borde, lo que me hace estallar.

—¿Porque quiero ser algo más que tu amante? Quiero ser tu novia… Así que, no es porque yo quiera, es porque tú no me quieres. Ni te importo. Ni estás enamorado de mí, como yo de ti. Así que, deja de ser un capullo conmigo, porque dudo que estés tan mal como yo, y, aun así, yo te he mirado con una sonrisa.

Entran las mujeres de la clase, y me tiro al agua para que limpie mis lágrimas.

Carter da la clase y nos hace sudar mucho, a pesar de estar en el agua con los ejercicios.

Al acabar, me hundo, porque necesito por un momento olvidarme del mundo.

Espero de verdad que, cuando salga, se haya ido y así no tenga que ver en sus ojos cómo le molesta que me haya enamorado de él.

Alguien tira de mí para que salga.

Emerjo y veo a Carter mojado muy cerca de mí.

—¿Qué quieres de mí, Clover? —me pregunta, y sus ojos verdes parecen más intensos que nunca.

—Que lo arriesgues todo por mí. Que rompas las promesas con Rosa y, si se queda contigo, que sepa que tienes derecho a elegir un futuro donde ella no sea más que tu amiga —le indico valiente porque, a pesar de todo, Carter siempre me hizo sentir libre para ser quien quisiera.

—¿Que deje a Rosa? ¿A mi familia? ¿Mi futuro? ¿Por un pudiera ser? —Asiento—. ¿Y si sale mal?

—Al menos, habrás luchado por vivir algo real y no una mentira, porque, aunque tengas a Rosa, ella no será quien fue. Ni tú tampoco. Tal vez a su lado no dejes de sentirte tan solo, como lo estarías si la dejas. Si aceptas avanzar. Mis padres se aferraron a una vida que no les llenaba por miedo, pero, en verdad, ahora me doy cuenta de que nunca fuimos una familia real. Solo éramos una donde interpretaban el papel de ser perfectos por mí. Lo suyo siempre se sostuvo con pinzas. Ellos han tardado mucho en darse cuenta, pero tú puedes hacer lo que quieras.

—Das por hecho que Rosa no me importa…

—Doy por hecho que sí te importa. Tal vez más de lo que siempre dices y, de ser así, yo no quiero estar en medio porque me duele.

—No sabes lo que es no tener nada, Clover. Aun ahora, que te sientes perdida, tienes mucha gente a la que le importas. Yo solo la tengo a ella.

—Entonces, ella debería estar a tu lado sin que para eso te tenga que obligar. Eres solo una promesa. Si ella es tu familia, estará ahí.

Lo miro a los ojos y lo veo perdido.

Cojo su cara entre mis manos.

—Eres increíble, Carter, y sé que da miedo lo desconocido. Tanto que nos aferramos a algo que nos hace mal por miedo a ese futuro incierto y desconocido. Yo voy a estar a tu lado, a pesar de todo. No estás solo. Soy tu Clover de la suerte, ¿recuerdas?

No dice nada.

Se aparta y da varios largos en la piscina.

Lo dejo solo porque sé que necesita tiempo, y porque tampoco puedo obligarle a que lo arriesgue todo por mí, si no siente lo mismo.

Es mejor avanzar, aunque ahora mismo sienta que duele respirar por no tenerlo.

Al menos, estoy orgullosa de haberle dicho la verdad y no haberme conformado para no perderlo, porque lo quiero todo de él, y no solo las migajas que me dé.

Ahora sé que una vida no se puede sostener por solo unos instantes de felicidad. Es un todo o nada.

Carter

No soy capaz de pensar en otra cosa que no sea en la confesión de Clover, en su propuesta, y en que sé que tiene razón.

Si a Rosa le importo como amigo, no me obligaría a estar a su lado.

Entro a su casa y la espero.

No sé qué voy a decirle, ni cómo, pero debí aceptar que lo nuestro acabó cuando, al mirarla, solo buscaba a la Rosa que fue, y no a quien es ahora.

Rosa entra y me ve en el salón.

Nos miramos a los ojos.

Ahora, cuando comparo nuestra historia con lo que he vivido con Clover, no sé qué amé de ella o por qué me creí enamorado.

Al recordarnos, no veo esa explosión de emoción por una sola caricia o cómo su sonrisa ilumina mi mundo. Cuando la vi con otro, sentí dolor, pero por la amiga que perdía. No por verla con otro.

Me aferré a ella porque tenía tanto miedo al futuro, a uno donde no tuviera nada, que me daban igual sus promesas o cómo me tratara. Le dejé pasar sus desplantes o que dijera que era su novio, a pesar de que habíamos roto, porque esperaba que de seguir sus peticiones, la Rosa que quise, volvería.

En realidad, nunca la amé.

Solo quería amarla. Ser parte de algo.

Pero yo ya soy parte de algo más grande que todo esto: soy parte de mí. Tengo que dejar de temer estar solo porque, al lado de Rosa, hace mucho tiempo que me siento así. Ahora me doy cuenta.

—¿Por qué me miras de esa forma?

—He roto dos de nuestras promesas.

Se tensa.

—¿Cómo es eso?

—Me he acostado con otra mujer dos veces y me estoy enamorando de ella.

—¿Has seguido con alguien que podías amar? —Asiento—. ¿Aun a riesgo de perderme? —Asiento—. ¡¿Cómo has podido hacerme algo así?! —Veo su rabia en la mirada—. Eres mío, Carter. Eres mío o no lo serás de nadie, y vas listo si esperas que esa te quiera, si sabe toda la verdad de ti.

—No te atrevas a hacer nada.

—Esto no acaba aquí. Eres mío y de nadie más.

—Si te importo, no harás nada.

La miro desafiante, y creo de verdad que me quiere; que, a pesar de todo, somos amigos.

Me marcho a buscar a Clover.

La llamo al móvil antes de coger la moto, pero no responde.

Quiero hablar con ella, para que no sienta que no me importa. Que no crea que, aun aterrado, la elegiría a ella.

Llego a la residencia y veo a Adrian en la puerta.

No tiene buena cara.

—¿Qué ha pasado?

Me hace señas para que lo siga a un lugar oscuro lejos de la puerta.

Lo hago y sé, por su mirada, que lo que va a decirme no es bueno.

—Rosa ha contado un rumor a la hija de la residencia… a modo de secreto, pero ya lo sabe todo el mundo. Me ha escrito para decirme que, si eres listo, entenderás el mensaje.

—¿Qué rumor? —le pregunto tenso.

—Lo que pasó cuando te lesionaste… De quien huías.

—No ha podido ser capaz de contar algo así.

—¿Acaso no ves en el monstruo en el que se ha convertido? Debiste dejarla hace tiempo. Rompiste con ella como novia, pero, a veces, aunque duela, hay que ser capaz de romper con los amigos que restan en nuestra vida y nos amargan la existencia. Por ser tu amiga, no tienes que soportarlo todo.

—Es lo que acabo de hacer. Le he dicho que, si está a mi lado, es con o sin promesas. Ya no quiero que me use, ni que me trate como si fuera de su propiedad.

—Pues no parece que quiera renunciar a ti sin luchar.

—Eso parece.

—Para dejarla, debes tener un plan o que te importe una mierda lo que pueda hacerte.

—No me preocupa lo que pueda hacerme a mí. —Me paso la mano por el pelo cansado—. Aunque ya da igual. Dudo que Clover quiera saber algo de mí. Lo mejor es dejarlo aquí, y más por quien en su padre.

—Sí, la verdad es que, si no es por Rosa, seguro que Sam te quiere lejos de Clover, tras lo que pasó. Lo tienes jodido, pero siempre puedes no hacer nada. Conformarte y seguir al lado de Rosa, y formar con ella tu familia feliz. —Me da una palmada en la espalda—. Seguiré a tu lado, comprobando cómo vives una mierda de vida con ella.

—No, no quiero un futuro con Rosa, pero es mejor que ella no lo sepa. No, de momento. —Asiente—. Ni ella ni nadie.

—Vale. Estoy de tu parte.

Asiento y entramos en la residencia.

Mucha gente me mira raro.

Sonrío a todos con cara de que os jodan, como si todo esto me importara una mierda.

Algunos me hacen fotos, y seguro que es para subir a Instagram.

Rosa sabrá dónde estoy y que su plan ha funcionado. Creo que, más que abrir esa cuenta para hacerme famoso, lo hizo para controlarme. Cada vez lo tengo más claro.

Busco a Clover entre la gente sin saber qué narices decirle. Sin saber si quiero ver el odio en su mirada.

Llegamos a la puerta de mi habitación y la veo en ella apoyada.

Al perderme en sus ojos marrones, no veo asco o reproche.

—¿Podemos hablar? —Asiento.

Abre su habitación y entra.

La sigo, cuando veo que en este pasillo no hay nada más.

Observo su cuarto, este lugar que tanta vida ha cobrado desde que ella llegó, y no solo por sus dibujos y las lucecitas. Ella es luz. Es vida.

—¿Qué has escuchado?

—Lo que haya escuchado seguro que es mentira…

—Lo dudo.

—Bueno, pues, como somos amigos, quiero saberlo por ti.

Que siga aquí y me mire con esa dulzura hace que me importe mucho más de lo que ya lo hacía. Tenía tanto miedo de que esto la hiciera huir, que ver que sigue aquí, hace que quiera besarla hasta perder el sentido.

—¿Eso es lo que somos?

—Sí, porque te quiero en mi vida.

—¿Cómo puedes querer en tu vida a alguien que vendía droga? —Agranda los ojos, porque Rosa solo contó que la policía iba tras de mí porque llevaba droga encima—. Sí, Clover. Cuando salimos de la casa de acogida, Rosa tenía sueños y yo los quería cumplir todos para que fuera feliz.

—¿Y qué pasó? —me pregunta tranquila, y sigo sin ver reproche en sus ojos.

—Que el dinero no crece en los putos árboles y que bailar me daba dinero, pero no tanto. Prostituirme quedaba descartado. Me ofrecieron trabajo en el club de golf. Sam no es el único socio, y otro de los miembros ayuda a los jóvenes que están en mi misma situación. Dona dinero para la casa de acogida, pero, para la vida que Rosa deseaba, no era suficiente. Por eso, lo rechacé.

—¿Y vendiste droga?

—Se conoce a mucha gente cuando tocas fondo. Yo solo tenía que pasar la droga pura a quien la tenía que preparar. Esquivar a la policía y no ser visto. Era algo sencillo. Llegaba un paquete, lo cogía y lo llevaba…

—¿Y qué sucedió?

—Que no me di cuenta de lo idiota que estaba siendo. —Me siento en la cama y Clover se acomoda a mi lado, a pesar de todo—. Me habían dado una beca por lo bien que nadaba. La dueña de la casa de acogida vio mi talento, y me apuntó a clases. Creyó en mí, y gané varios premios en el instituto. Cuando salimos de la casa de acogida tenía una prometedora carrera como nadador profesional, pero para alcanzar mis sueños necesitaba paciencia.

—¿Y qué pasó?

Entrelaza sus dedos con los míos. La miro preguntándome qué he hecho en la vida para merecer que, a pesar de mi mierda, siga aquí.

—La policía tenía un chivatazo de que iban a recoger un paquete. Yo iba con el casco puesto, pero vi algo raro. Monté en la moto y, al ver que me seguían, aceleré. Me caí cuando conseguí perderlos, y me lastimé la pierna. Por suerte, entregué el paquete, y dejé de hacer aquello. La policía nunca supo que era yo el que iba en la moto. La matrícula era falsa y me escondía bajo el casco, pero mi carrera… quedó perdida para siempre. Perdí mi única oportunidad de ser feliz.

—Y si te fuerzas, te duele la pierna desde entonces, ¿no? —Asiento.

—Ya solo me quedaba el baile y acepté el trabajo en el club. Me dieron trabajo en el club, tras la barra, porque bailar estaba descartado de momento. Cuando me recuperé, me dijeron de dar clases como profesor de natación. Di unos cursos, comencé con las clases, hasta que reuní el dinero para pagarme la universidad.

»Durante todo ese tiempo, en el que fui un amargado, Rosa siguió a mi lado. No era la mejor compañía, pero ella se hizo cargo de todos los pagos, y nunca me pidió nada por ello.

—¿Habías roto ya con ella?

—No, aún era mi pareja, pero no pasó mucho para que abortara, y yo comenzara a desconfiar. La descubrí con otros, como ya te conté, y entonces fue cuando me propuso lo de no ser novios, pero tener algo que nos uniera.

—Las promesas. —Asiento—. Y por agradecimiento hacia ella, por estar a tu lado tras el accidente, aceptaste.

—Me aterra lo mucho que puedes ver en mí. —Sonríe—. Sí, en el fondo siempre he sabido que nadie querría estar al lado de alguien tan roto como yo, salvo ella.

—Porque tus padres no te quisieron.

—Tú sí sabes cómo dar en la llaga…

—Solo trato de entenderte.

—Sí, Rosa tiene una madre drogadicta y sabe lo que es ser un niño de acogida. —Me pierdo en sus ojos castaños—. Aunque tú quieras saber cómo te sentirías, nunca sabrás lo que es ser un niño que siente que este mundo enorme lo engulle y nadie está a su lado. Pero no quiero tu lástima.

—Nunca la tendrás. Te admiro mucho, Carter. Por cómo eres, a pesar de todo.

Sus palabras me relajan y veo la verdad en sus ojos, donde no hay lástima.

—¿Te gustaba nadar profesionalmente? —me pregunta.

Es la primera persona en mi vida que me pregunta eso.

—Se me daba muy bien.

—Te he visto nadar, y sé que eres espectacular cuando nadas, pero te pregunto si te gustaba.

—¿De qué sirve un don si no te gusta lo que te hace especial?

—Era solo un don, ¿Nadabas porque te hacía feliz o porque, si lograbas ser nadador profesional, tendrías un futuro seguro?

—No sé ver la diferencia.

—Sabes bailar muy bien y quitarte la ropa de maravilla, y, aun así, ni una sola vez te he visto feliz sobre el escenario. También se te da muy bien follar y has dicho que no querías prostituirte.

—¿Adónde quieres llegar?

—Has dicho que perdiste la oportunidad de ser feliz, pero no he sentido que te apasionara nadar. He sentido que te dejabas llevar. Lo perdiste, te culpaste y eso te hizo creer que no tendrías más oportunidades para una vida mejor. Pero ¿tú habrías elegido ser nadador profesional o solo te habrías dejado llevar?

—Habría aprovechado la oportunidad de no tener una vida de mierda.

—Es que aún puedes lograr la vida que quieras. Si con la edad que tienes, te has rendido, mal vamos. Seguro que, en unos años, descubres dones que ahora no existen en ti.

—¿Acaso no has escuchado el relato? ¡Pasaba droga!

Coge mi cara entre sus manos.

—He escuchado todo y también he visto cómo te odias por lo que pasó, y por perder esa oportunidad. Apuesto lo que quieras a que te sientes un fracasado por ello.

—Ves demasiado —le digo sin negar que no sea cierto—. Mi vida habría sido otra…

—Tu vida era complicada, Carter. Solo quien no tiene nada, entiende lo que es estar desesperado y tomar malas decisiones. Si en este mundo hubiera más empatía, yo no habría recibido tantas burlas de niña. La gente prefería humillarme a pararse un segundo a comprenderme.

Sonríe con esa dulzura que me enamoró sin saberlo.

Noto, perdido en sus ojos marrones, cómo llevo años avergonzado por los errores que cometí, sin pararme un segundo a pensar en si tenía otra opción. Con seguridad, sí, pero estaba tan desesperado por tener un hogar, que me cegó el sueño de Rosa, porque deseaba encontrar una familia en su deseada casa. Todo lo que no tuve nunca.

—Me gustaba nadar, pero no me apasionaba como a ti diseñar —admito.

—Bueno, pues ya encontrarás tu sitio. Las cosas suceden por algo, y a veces un error nos lleva al camino indicado.

Sonríe y no puedo evitar acercar mi boca a la de ella y besarla.

Joder…, me moría por besarla desde la última vez que nos despedimos.

Caemos sobre su cama y nos separamos jadeantes, con nuestros cuerpos enredados.

Meto mi mano bajo su camiseta.

—¿Se puede saber qué haces? A ver, que no soy tonta…

—Voy a dejar a Rosa —le anuncio besando su cuello.

No le cuento que ya he ido y se lo he dicho todo, porque Rosa ha hecho esto para que siga ahí. Si no lo hago, es porque hará daño a Clover o a quien se interponga en su camino.

Ahora lo sé. Ese es su mensaje.

Por eso, me guardo esto para mí, por si Clover va a enfrentarla como tantas veces hizo y decide sacar su lado luchador contra ella, una vez más.

—¿Estás seguro?

—Sí, me aterraba que supieras la verdad, porque yo mismo no me perdonaba por ser tan tonto. —Tiro de su camiseta—. Pero ahora me doy cuenta de que solo tenía que abrirme a ti.

—Sí… —La dejo solo con el sujetador—. Carter, no quiero solo sexo. Deseo mucho más…

—Yo también —la corto y muerdo su pezón sobre el sujetador, haciendo que gima—. Aquella vez, cuando me pediste que te hiciera el amor, mentí. —Lamo su pezón—. No fingí, Clover. Tampoco cuando te dije que te quería.

—Yo tampoco —admite y noto cómo mi corazón se hincha en mi pecho.

No recuerdo la última vez que alguien me dijo que me quería. Un te quiero de verdad, sin fines egoístas. Uno de esos que nacen del corazón.

—Pero tengo que arreglar lo mío con Rosa, por lo que solo te pido que confíes en mí. Voy a dejarla, pero de momento lo nuestro es solo de los dos. Nadie puede saber que estamos juntos, y menos tu padre.

—Eso me tienes que contar por qué.

—Sí, pero luego. —Tiro de su sujetador—. Ahora me muero por estar dentro de ti, y esta vez sin que nada nos separe.

Hace poco hice las pruebas médicas para el club y está todo limpio, aunque ya lo sospechaba, porque hace muchos meses que no estoy con nadie, pero no quería dar un paso así sin saber que era seguro para ella.

—Sin nada —dice tirando de mi ropa.

Nos quitamos la ropa entre besos y caricias.

Me pongo entre sus piernas, y noto su sexo mojado abrirse a mí.

Cierro los ojos cuando la sensación es tan intensa que casi me hace correrme, por el placer de sentirla sin barreras.

La beso mientras entro poco a poco en ella.

Noto cómo su sexo me succiona, mientras abraza mi polla.

¡Joder!

La sensación es tan buena que no sé si hoy estaré a la altura.

—¿Todo bien, Carter?

—De maravilla. —Muerdo su labio antes de besarlo.

Entro y salgo de ella mientras me siento morir por la sensación de hacerle el amor sin nada.

Llevo mi mano a su cabecero y entro y salgo con más fuerza.

Gime de placer, y sus gemidos me encantan. Me vuelven loco.

Acaricia mi torso y noto que me araña cuando nota que el placer se hace más intenso.

—Tócate, Clover —le pido, sabiendo que, si no lo hace, me correré sin esperarla.

Sonríe y lleva una de sus manos hasta su sexo y la otra a sus pechos.

La veo darse placer mientras entro y salgo de su interior. Su cuerpo desnudo me hace desear perderme en ella de mil maneras diferentes.

Sé que, de perderla para siempre, me habría pasado toda la vida buscando lo que tengo a su lado en cada maldita cosa que hubiera hecho. Clover me hace sentir vivo.

Me encanta ver sus dedos tocarse y me pierdo en cómo se da placer e intensifico las embestidas.

Cada vez más fuerte, más hondo…

Más placentero.

—Me corro, Clover. Córrete para mí.

Clover intensifica sus caricias, mientras entro y salgo de ella.

Su orgasmo llega a la vez que el mío. Sentirlo en la piel desnuda de mi polla intensifica mi propio placer, y me corro dentro de ella con fuerza.

—¡Joder! —digo casi mareado.

La abrazo con fuerza, como si no quisiera que nada ni nadie nos separara, pero temiendo que un día sea inevitable nuestra despedida.

Odio esta sensación de que no merezco ser feliz. Me siento así desde que mis padres me abandonaron.

Capítulo 36

Clover

Me cambio para ir a la piscina cabreada.

En verdad, es mi último día.

Sam me ha despedido, pero deja que me despida de mi trabajo.

Ahora me toca buscarme otro trabajo, porque la opción de aceptar su dinero queda descartada.

Además, este sábado tengo fiesta con él en el club.

No me hace gracia. No quiero que mi vida cambie tanto. Solo deseo seguir siendo Clover, la chica universitaria que se busca la vida como puede.

Tampoco quiero su apellido. Sugirió que me lo cambiara y le dije que no, porque estaba orgullosa de llevar el de Joshua.

Claro que no tiene la culpa de no haber sabido de mí, pero, de momento, con lo que hace, no siento que quiera algo así.

No quiero su ayuda. No quiero que me den todo fácil por ser su hija o que ser su hija me haga tener que demostrar constantemente que lo que tengo no me lo he ganado por ello.

Todo sería más fácil si no sintiera que Sam sabe hablar con la prensa, pero le cuesta comunicarse conmigo.

Desde que sé que es mi padre, solo me ordena cómo debo hacer las cosas. No se ha parado a pensar en qué quiero yo.

Mi madre trata de que lo entienda, pero últimamente parece como cansada.

Me tiene preocupada.

Pasa en la cama mucho tiempo, aunque dice que no es nada, y que solo es una gripe fuerte, pero siento que algo no va bien. No paro de dar vueltas al día que me llamó e iba a ver al médico. Si le pasara algo a mi madre, me muero.

Llego a la piscina.

Carter está mirando la carpeta, hasta que me escucha y alza la mirada. Su mirada se dulcifica. Luego me recorre con los ojos y noto cómo me devora, cómo recuerda lo que hemos estado haciendo este fin de semana, donde casi no hemos salido de mi cuarto.

Era tan feliz entre esas cuatro paredes que habría deseado no tener que enfrentarme al mundo, pero hoy fui a comer con mis padres… y Sam me informó de los nuevos cambios.

—¿Qué pasa? —me pregunta, acariciando mi mejilla, cuando llego a su altura.

Lo abrazo, aunque tal vez alguien nos pueda pillar.

—Es mi último día de trabajo. Sam quiere que lo deje.

—Eso ya te lo dijo.

Este fin de semana hemos hablado mucho.

Carter me ha contado por qué Sam desconfía así de él y, la verdad, es que no tiene derecho a juzgarlo así.

Yo le he contado cosas de mi vida, y él cosas de la suya.

Me di cuenta de los pocos recuerdos felices que tiene.

—Bueno, pues hoy es mi último día y me toca buscar trabajo. Me puedes enseñar a bailar y hago de estríper.

—Te he visto bailar, y para mí eres muy sexi, pero parece que tienes dos pies izquierdos la gran mayor parte del tiempo —me pica.

—Malo.

—Además, lo he dejado —lo miro atenta—, o lo voy a dejar. El sábado es mi último baile.

—No puedo decirte que no me alegro, aunque lo hubiera respetado…

Me besa.

—Eres una celosa, Clover —me dice sin reproche—. Ya hace tiempo que no me gustaba.

Escuchamos pasos y nos separamos.

Me meto al agua y doy la clase con lástima de que sea mi último día.

Al acabar, me despido de las mujeres, que me abrazan y me dicen que nos veremos en la fiesta del viernes.

Me sorprende que sepan que allí estaré, porque Sam me ha dicho que hasta el viernes no anunciará que soy su hija.

Me cambio de ropa y salgo hasta donde está mi coche. O esa es mi idea, porque de golpe me veo acosada por la prensa, que me hacen preguntas mientras invaden mi espacio con sus micrófonos.

—¿Es cierto que eres la hija secreta del escritor Sam?

—¿Cómo es que tu padre no sabía de tu existencia?

—¿Cómo llevas ser una de las mujeres más ricas del mundo?

Me cuesta llegar al coche, porque no me dejan avanzar.

De repente, aparecen los de seguridad del club y me piden que los siga.

Lo hago y vamos hacia la recepción del club donde me informan de que mi padre no tardará en llegar con su escolta para sacarme de aquí sin que la prensa me acose.

Sam no tarda en aparecer.

Le pregunto por mi madre y me dice que está en la cama.

Entro en su coche y, a lo lejos, veo a Carter observarnos mientras la prensa nos rodea. Su cara está tensa, y siento que todo esto no le gusta nada.

A mí tampoco.

Vamos hacia donde el chófer de Sam nos espera.

Quiero llegar a la residencia para encontrar paz. Por eso, cuando nos alejamos y veo que tomamos un camino diferente, me inquieto.

—¿Dónde vamos?

—La noticia se ha filtrado a la prensa, y, por un tiempo, no es seguro que vivas sola o que vayas a la universidad sin escolta.

—¡¿Cómo que no es seguro?!

—Soy un hombre rico, Clover. ¿Acaso esperas que nadie trate de usarte para conseguir dinero?

—No todo el mundo es tan retorcido…

—Escribo thrillers y he investigado mucho, te sorprendería de lo que es capaz el ser humano.

—Quiero mi vida.

—Eres mi hija.

—Pues hasta ahora, no le veo nada bueno a serlo. —Me mira tenso—. Eres un extraño para mí.

—Ya tendrás tiempo de conocerme. Ahora deja de comportarte como una cría y madura. Esto es serio.

Me duele que me diga eso.

Al llegar a la casa, me indica que tiene trabajo, para ver cómo arregla todo esto y así me dejan en paz.

Entro en el cuarto de mi madre y la veo en la cama leyendo tranquila.

—¿Qué haces aquí, Clover? —me pregunta nerviosa, y se lo cuento. Veo dolor en su mirada—. Lo siento. No esperaba que tu vida cambiara tanto.

—Solo quiero irme a la residencia, y Sam no quiere…

—Es peligroso.

—¡Lo será siempre! Ahora que saben que soy su hija, será así siempre, pero no quiero esconderme más. No soy esa chica ya. No me escondí con lo que pasó cuando me pincharon y no quiero hacerlo ahora. Quiero ser libre, mamá.

—Hablaré con él.

—Si aceptarlo como padre es renunciar a mi vida, no lo quiero en ella —le digo y mi madre se lleva la mano al estómago con dolor—. ¿Estás bien?

—Sí, tranquila —indica casi sin voz—. Solo quiero descansar, y luego hablaré con él, ¿vale?

Asiento y sé que no puedo hablar con mi madre de esto. Al menos, hasta que esté más fuerte.

Voy a mi dormitorio y veo varias llamadas de Carter, Amaia y Sally.

Llamo a Carter primero.

—¿No te ha dejado volver a tu cuarto? —me pregunta cuando descuelgo.

—No, dice que teme que me puedan usar para conseguir dinero… Odio esto, pero mi madre no está bien. —Se me rompe la voz al decirlo—. No quiero darle más problemas hasta que esté más recuperada. Me quedaré solo hasta que la prensa vea que paso de ellos y luego lidiaré con el miedo de que alguien me use como moneda de cambio para conseguir dinero de mi padre. No voy a esconderme, y tengo claro que no quiero esta vida. —Se queda callado—. ¿Qué pasa, Carter? —le pregunto.

—Solo que la vida no deja de mandarme señales para que no olvide que la felicidad no está hecha para mí.

—Solo es un bache. ¿Ya te vas a rendir conmigo?

—No, pero estoy cansado de no poder ser feliz sin más.

—Para eso también tienes que hablar con Rosa. ¿Lo has hecho?

—No.

—Pues entonces, no me acuses de que las cosas se complican entre los dos cuando, hasta que no dejes a Rosa, siento que soy solo la otra para ti.

Le cuelgo porque lo que menos necesito ahora es sentir este miedo a que todo esto me aleje de él. A mí también me aterra que todo esto nos separe.

No tardo en recibir un mensaje de Carter.

Sonrío enamorada y le respondo:

Nos despedimos y me tiro en la cama agobiada.

Hablo con mis amigas y ni esto hace que me sienta mejor.

Cuando me meto en la cama, sueño con Carter, y en lo felices que éramos ayer, creyendo que el futuro que nos esperaba, a partir de ahora sería prefecto.

¡Qué equivocados estábamos!

Una vez más, me olvidé recordar que solo tenemos el ahora.

Capítulo 37

Clover

Llego a la fiesta sin haber podido ver a mis amigos ni a Carter. Aun así, Amaia me mandó una caja con varias cosas y, entre todas, había una manzana con una nota de Carter.

Tú puedes con todo.

Pronto será nuestro momento.

Te quiero, Carter.

No conseguí comerme la manzana y, cuando veo cómo se seca, me duele. No quiero que se seque porque la quiero para siempre perfecta. No deseo ver en ella cómo pasa el tiempo, mientras no consigo que esto mejore o que Sam ceda.

De golpe, se cree con derecho a mandarme, y, si callo, es porque mi madre no está bien. Por eso, no quiero darle más problemas.

De hecho, esta noche mi madre no ha podido venir, y vengo sola con Sam.

Cuando lo miro, solo veo a un extraño. El tiempo no hace que lo quiera más.

No noto esa unión que debería sentir con mi progenitor.

La puerta se abre y Sam sale del coche.

Noto cómo se tensa al mirar al que le ha abierto la puerta.

Salgo y veo que se trata de Carter, que aguanta la mirada de Sam con chulería.

El corazón se me acelera y me muero por abrazarlo tan fuerte que tema romperme. Me muero por besarlo, por perderme en él… Por sentir en sus brazos que todo está bien.

Esa paz solo la consigo a su lado.

Al pasar por su lado, siento cómo me acaricia sin que nadie lo note. Esa simple caricia es como si tocara el cielo.

Lo miro a los ojos y no habla, pero puedo ver claramente lo mucho que me ama y lo preciosa que me ve.

Tomo aire y sigo a Sam, sabiendo que esta vida, al lado de mi padre, no va a ser fácil.

—No me gusta cómo te ha mirado.

—Somos amigos.

—Esa persona no es para ti. Ni como amigo —me dice mientras sonríe a la gente—. Mi hija debe tener a su lado amigos que no empañen mi apellido.

—No tengo tu apellido. Ni lo quiero, ya lo sabes —le recuerdo harta de todo esto—. Así que, deja de preocuparte que tu apellido se vea empañado. Yo ya tengo un padre y, si sigues así, no querré otro.

Me mira desafiante.

—Hablamos luego —me indica serio, antes de hacerse el simpático delante de la gente, y presentarme como su querida hija.

Todo es mentira. Es para quedar bien de cara a la galería.

Tras presentarme, vamos a tomar algo y no se me pasa desapercibido cómo hace hincapié en los jóvenes que me recomienda conocer mejor.

Lo miro con rabia y trato de pasar la noche lo mejor que puedo, sabiendo que no pienso volver a hacer nada como esto.

Lo siento por mi madre. Lo siento, de verdad, pero yo no quiero este mundo.

Si Sam quiere conocerme, debe ser sin buscar cambiarme.

Dejan en mi mesa algo.

Lo miro, y veo un trozo de tarta de chocolate y avellanas.

—A veces hay que adelantar el postre para endulzarnos la vida —me dice Carter que ahora va vestido de camarero.

—Quiero verte…

—Al lado de los aseos hay dos salas. La segunda está libre. Te espero en una hora allí. —Me guiña un ojo y recoge las cosas de la mesa—. Ahora, anímate con ese trozo de tarta que te he robado de la cocina.

El detalle me llega al corazón.

Yo no lo he visto entre la gente, pero él sí, y su detalle me muestra todavía más la farsa de Sam. Quien bien te quiere, sabe cómo llegar a ti de la forma que sea.

Sam me ignora mientras degusto la tarta. Es deliciosa, pero ahora mismo la disfruto menos que la primera vez. Tal vez, porque forma parte de este mundo del que quiero huir.

Miro mi reloj y, cuando pasa una hora, me marcho a buscar a Carter.

Encuentro la sala y compruebo que nadie nos vea cuando entro.

Abro la puerta y está casi a oscuras.

Me cuesta ver algo, pero entonces lo siento.

Me besa, y me da igual el resto.

Devoro su boca perdida en esta explosión de emociones, y tiro de su ropa.

—Nos pueden pillar…

—Que me pillen. Me da igual todo.

—Ahora sí, pero luego te puedes arrepentir.

Lo beso.

—Te deseo, Carter, y no sé cuándo podré tenerte otra vez. —Le quito sus botones—. Seguro que se te ocurre la forma de tener sexo sin que nos oigan y, si gimo muy alto —deshago su pajarita—, siempre puedes castigarme.

—Joder, Clover. Así no soy capaz de pensar con claridad.

—Pues no lo hagas. Te quiero dentro de mí ya.

Ruge y luego me gira para levantar mi vestido y evitar así que se arrugue lo menos posible.

Aparta mi tanga y escucho cómo baja su cremallera, antes de llenarme con su dura polla.

Gimo de placer.

—Silencio —dice antes de darme un azote que me excita más y gimo de nuevo—. Nos van a escuchar…

Me da otro azote que hace que mi sexo palpite en torno a su pene.

Sale de mí y entra con fuerza.

Me apoyo en lo que creo que es una mesa, al tiempo que tira de mi escote y deja escapar uno de mis pechos. Por suerte, el escote es en uve y dudo que se note luego.

Pellizca mis pezones mientras sale de mí para entrar con más urgencia.

Gimo con fuerza y me azota.

—Te encanta ser mala —me dice, jugando al rol de que nos pillen.

—Sí, quiero que nos descubran y vean cómo te deseo.

—Si lo hacen, corro peligro…

—Pues entonces, silénciame como sabes.

Sale de mí y entra con fuerza, al tiempo que tira de mis pechos.

No puedo evitar que se escapen nuevos gemidos.

Sus palmadas en mi trasero se hacen más rítmicas y se acompasan a sus embestidas.

—Nos van a pillar —señala y, la idea de que se abra la puerta, en vez de asustarme, me pone todavía más.

—Me verán medio desnuda mientras entras y sales de mí.

—Tu culo rojo por mis palmadas y tu sexo húmedo por el deseo…

—Sí… Más rápido, Carter.

Me hace caso y, aunque me muerdo el labio para no gemir, al final no puedo evitar hacerlo cada vez con más fuerza.

Palmea mi trasero con maestría, mientras siento su pene llenarme.

Cuando siento que estoy cerca, le suplico que se mueva más fuerte.

—Me vas a matar —dice antes de coger mis caderas y hundirse más si cabe dentro de mí.

Sale y entra, hasta que me corro con fuerza, sintiendo que me acompaña.

Al acabar, me abraza con fuerza y caemos al suelo sin fuerzas.

Entonces, lloro.

—¿Qué pasa?

—Que no quiero separarme de ti. No quiero volver a esa casa…

—No me vas a perder.

—Estoy agobiada —admito—. Todo esto me sobrepasa. No sé qué va a pasar.

Carter se tensa y, ahora mismo, no sé cómo prometerle que, pase lo que pase no me va a perder.

—Puedo escaparme un poco más —me dice acariciando con ternura mi mejilla.

Asiento y nos arreglamos la ropa.

Luego, lo sigo por este lugar, hasta un balcón que da al bosque y puedo ver la inmensidad de la arboleda cerca de nosotros. Parece que estemos volando sobre la naturaleza.

—¡Qué bonito!

Me abraza por detrás y besa mi cuello con dulzura tras apartar el pelo.

—Siento todo esto que te pasa. Yo me quejo por no tener padres que me quieran y tú tienes ahora de sobra.

Me río.

—Sí, qué cosas tiene la vida. Pero Sam no hace nada por buscar mi cariño. Es autoritario y se tiene que hacer solo lo que él quiera.

—Ya te conté lo que me pasó con él. Se cree por encima del resto.

—Pronto se le ha olvidado que su familia era humilde.

—A veces la gente que no ha tenido nada y se hace rica es peor que los que han nacido teniendo dinero.

—Puede ser. Me ha querido dar su apellido, pero no lo quiero. A veces me siento egoísta, pero no siento que me quiera de verdad. ¿Soy mala persona no por quererlo?

—No, si le importas, que se lo curre, Clover. Tú eres maravillosa y, si no quiere conocerte bien, es su problema.

Noto los ojos llenos de lágrimas.

—¿Recuerdas algo de tu familia?

Se queda callado y luego me abraza más fuerte.

—Los odiaba. Creo que aprendí a odiar antes que amar. Me pasé la vida con hambre. Me dolía el estómago siempre, y mis padres solo bebían y fumaban hierba. Lo poco que comía, me lo daba una vecina de las caravanas a la que le daba lástima escucharme llorar de hambre.

—Y, aun así, no querías una vida mejor.

—Era un niño, y, a pesar de todo, esa mierda era mi hogar. Ahora sé que estaba mejor sin ellos, pero el vacío en el pecho por su abandono cuesta cerrarlo. Está ahí anclado.

Me giro entre sus brazos para mirarlo a los ojos.

—Me gustaría darte un hogar, Carter. Ser tu nuevo hogar.

Sonríe y me besa.

—Ojalá pudiera ser, pero, si te soy sincero, creo que el cosmos me manda señales para recordarme que no nací para ser feliz.

—Si piensas así, no lucharás por mí…

—Sí, lo haré. Solo que no soy tonto. Si sigues siendo la hija perfecta de Sam, nunca podrás ser la novia perfecta para mí, Clover. Él nunca dejará que sea el novio de su hija.

Lo miro con dolor.

—Soy mucho más que su hija.

—Lo sé, y por eso estoy aquí, pero entiende que sea realista.

—Entiendo que, hasta que no la dejes del todo a ella, no me puedes hablar de compromiso, Carter.

Se tensa y siento que me oculta algo.

—Confía en mí, Clover.

No asiento, porque siento que me oculta algo en lo referente a Rosa.

—Será mejor que regreses con tu padre. —Me besa tiernamente—. Te quiero. No lo olvides.

—Y yo a ti. —Su dulce te quiero apacigua mis dudas y miedos.

Salimos del cuarto y lo abrazo, a pesar de que nos pueden ver. Ahora mismo solo me aterra el no saber cuándo podremos reencontrarnos de nuevo.

A su lado me siento en paz. Siento que todo está bien, y que quiero volver a ser invisible, algo que no pensé que diría nunca. Pero así, siendo solo Clover, podía estar con quien quisiera y donde me diera la gana.

Ahora mi sangre pesa más que mis deseos.

—Ya llegará nuestro momento.

—Hasta que no la dejes, no lo creeré del todo.

Aparta la mirada y me duele que necesite tanto tiempo para dejarla.

Me doy cuenta de que es como si quisiera tenerla a ella, porque no cree en nosotros.

Nos separamos y, al girarme, veo a Sam observarme. Por su mirada, sé que lo ha presenciado todo.

—Ve al coche, Clover.

—¿Y si no quiero?

—Ahora, Clover.

Me marcho donde están los vehículos, odiando a este hombre al que debería querer, y no es así.

Carter

—No quieren que vuelvas al trabajo —me informa mi superior—. Ve hablar con el dueño a su despacho. Lo siento, tío.

Por su cara, sé que lo que van a decirme no es bueno.

Ando hacia el despacho y, cuando entro, me mira serio.

—Lo siento, Taylor. Sam no te quiere aquí y ha prometido retirar todo su dinero si no te despido.

—¿Y eso por qué?

—Te quiere lejos de su hija. Al parecer, te ha visto con ella abrazándola.

—Claro y un puto huérfano mancha su currículum.

Me tiende un sobre.

—Es tu finiquito, un cheque de él y una recomendación con una oferta de empleo. Está lejos de aquí, pero podrías estudiar en su universidad y dar clases. Hace tiempo que me llamaron para ofrecerte trabajo. Te vieron dando clases y te reconocieron de las nacionales. No te lo ofrecí, porque sabía que aquí está tu vida, pero tal vez sea un buen momento para irse lejos y empezar de cero.

—¿También te ha pedido que me mandes lejos?

—No, pero conozco a Sam. No va a dejar a su hija cerca de ti. Y ella, quiera o no, es su hija.

—No voy a aceptarlo, y tampoco voy a renunciar a Clover.

—Eres joven, Carter. Es mejor que no arruines tu vida por una chica que acabas de conocer. No descartes la oportunidad.

Cojo la carta y me marcho hacia la puerta.

—Gracias por todo, pero yo decidiré por mí, por una vez.

Salgo y pienso en Clover. En su mirada de dolor, porque sigo ligado a Rosa. Ignora que lo hago porque no quiero que Rosa le haga daño, pero, visto lo visto, ya da igual. Ahora tenemos que enfrentarnos a un padre que cree que, porque Clover tiene su sangre, tiene derecho a elegir por ella.

¡Joder!

¿Acaso no puedo ser feliz en esta puta vida?

Capítulo 38

Clover

Llegamos a casa y vamos hacia el salón.

—¡No vas a volver a ver a ese estríper!

—¡Haré lo que quiera! No tienes derecho a darme órdenes.

—Ese desgraciado solo te hará daño.

—¿Por lo que le hizo a tu hermana de la que nunca hablas? —Me mira desafiante—. Sé la historia.

Carter me contó todo lo que pasó con la que luego descubrió que era la hermana de Sam.

Ya, cuando la conocí para la boda, no me gustó. Había algo de ella que me disgustaba. Le pregunté a mi madre qué sabía de su cuñada, así como quien no quiere la cosa, y me dijo que solo se acordaba de Sam para pedirle dinero. Eso hizo que, si tenía alguna mínima duda de a quien creer, entre Carter y esa mujer, se disipara.

Alguien que solo busca a su hermano para pedirle dinero, no me da confianza.

—Sabes lo que él te habrá contado para engatusarte. Tal como hizo con ella.

—Fue tu hermana la que se encaprichó con Carter cuando este tenía dieciocho años y ella veinticinco. Le pagaba mucho por bailar solo para ella. Pero, claro, tu hermana quería sexo, ¿no?

—¿Eso te ha dicho? —Asiento—. Ese desgraciado le hizo creer a mi hermana que la quería solo para sacarme más dinero. Le decía que tenía novia y que, cuando la dejara, sería de él, pero, hasta entonces, solo podía darle eso. Mi hermana pagaba para estar a su lado hasta que se dio cuenta de que nunca dejaría a su novia. Solo quería su dinero, y por eso fingía que le gustaba.

—No, no te creo. Ella quería más de él, pero Carter solo podía bailar para ella.

—¿Y acaso no es lo mismo aceptar dinero por bailar?

—Carter tiene un don, y le pagan por él. ¿Acaso tú no cobras a la gente para que te lea? Ah…, que no es lo mismo. Pues te recuerdo que en tus libros relatas asesinatos de niños. ¡De niños! Y nadie te llama asesino. Así que, deja de criticar a Carter por hacer su trabajo, porque ni tú eres un asesino ni él es un gigoló por desnudarse ante la gente.

—No te quiere, Clover. Todo es mentira y eres tonta de creer lo contrario.

—¡Yo no soy tonta! ¡Tú lo eres, por creer que así te llegaré a querer un día! ¡No sabes cómo te odio ahora mismo! ¡Y cómo odio que mi madre te encontrara y entraras a formar parte de mi vida! —Sé que estoy perdiendo los nervios, pero todo esto me sobrepasa.

—Hija…

Me giro y veo a mi madre con cara de dolor.

Se ha debido de despertar por nuestros gritos.

—Fedra, deberías estar en la cama —le dice Sam yendo hacia ella.

Mi madre trata de sonreír, pero entonces grita de dolor y se lleva las manos a su sexo. Cuando las separa, todos vemos sangre en ellas.

Me quedo helada.

En mi vida he sentido tanto miedo como ahora mismo.

Sam se ocupa de todo y pide una ambulancia.

Cuando me mira a solas, porque mi madre ya se la han llevado, me dice:

—Todo esto es por tu culpa. Por tu egoísmo.

Lo miro y sé que Joshua, en vez de acusarme de esto, me habría dicho que estuviera tranquila, porque todo irá bien.

Eso es lo que necesitaba escuchar.

Sam se marcha y, por supuesto, no me deja ir con él.

Me paso la noche dando vueltas.

El ama de llaves anda cerca por si necesito algo y me trae varias tilas, mostrándome más cariño que mi padre.

Es media mañana cuando Sam viene.

—Lo ha perdido —me informa frío—. Ha perdido a mi hijo por tu culpa.

—¿De qué hablas? —le pregunto pálida como el papel.

—¡Tu madre estaba embarazada y tenía que guardar reposo, y, por supuesto nada de estrés! Pero tú lo has complicado todo. —Se pasa la mano por el pelo—. Ahora nunca sabré cómo habría sido mi bebé.

Mi madre siempre había deseado tener otro hijo, pero, por lo que sé no podía. No sé bien si porque no se acostaba con Joshua, ahora que sé toda la historia, o por otros motivos.

Yo siempre deseé tener un hermano, pero, como no llegaba, me hice a la idea de que eso no pasaría.

Saber que por mi culpa lo ha perdido, me hunde.

Noto cómo la oscuridad me absorbe y me siento una persona egoísta y cruel.

Ahora mismo me siento la peor persona del mundo.

¿Qué he hecho?

—¿Se puede?

Le digo a Sam que pase y lo miro.

Es por la noche. No he conseguido levantar cabeza desde que mi madre se fue. No soy capaz de perdonarme. Me siento una persona horrible.

—Tu madre está bien. Mañana volverá a casa —me informa—, pero no quiere hablar de lo que ha pasado. Ha entrado en depresión. Deseaba mucho que este embarazo fuera bien. —Más dolor. Más negrura. No puedo hablar—. Y todo esto por alguien que ni te quiere —me suelta, y veo dolor en sus ojos—. Fui a hablar con Carter, para darle una oportunidad antes de venir aquí. Pedí su dirección en el club —me indica y saca el móvil—. Como sé que a mí no me vas a creer, mira esto.

Pulsa algo y me enseña el teléfono.

Veo a Carter besando a Rosa en la puerta de la residencia.

No soy capaz de procesar la imagen. Tras todo lo vivido siento que esto me remata, y me termina de destrozar.

—Ahora sigue con él, a pesar de que por tu culpa tu madre ha perdido a su hijo.

Se marcha y no soy capaz de pensar con claridad.

Solo veo a Carter besando a Rosa. A la que no ha sido capaz de dejar nunca, porque tiene miedo de quedarse solo… o eso me ha contado.

El sueño, el cansancio, el dolor… todo me hace temer que me haya engañado y por eso cojo el móvil para escribir algo, de lo que sé que, cuando salga de este pozo, me arrepentiré.

Apago el móvil y lloro.

Lloro por todo, y por lo que es una vida sin él.

Creí que era fuerte, hasta que la oscuridad se cebó conmigo y me atrapó.

—¿Pensabas que esta lujosa casa podría esconderte de mí? —Me giro en mi cama, al mismo tiempo que el primer puñetazo de Rosa me llega al estómago—. Nadie juega con lo que es mío y sale indemne.

Dicho esto, me coge con fuerza y me tira al suelo.

La maldad en sus ojos me aterra.

Siempre supe que Rosa era peligrosa, pero hoy más que nunca veo hasta dónde es capaz de llegar por Carter.

Capítulo 39

Clover

Me trato de levantar, pero me da una patada con fuerza antes de cogerme del pelo y tirar de este.

—¡Sé que eres tú con la que Carter ha roto mis promesas! ¡Me han mandado un vídeo en la fiesta del club y lo abrazabas…! ¡Eres una zorra! ¡Te acogí en mi casa! ¡¿Y así me lo pagas?! —Tira más fuerte del pelo, mientras grito, pero nadie viene en mi ayuda—. Sam se ha ido y los del servicio están en el jardín. Nadie te escucha.

Intento desprenderme de su agarre y pegarla, pero Rosa tiene mucha fuerza. Se nota que no es la primera vez que usa su fuerza bruta para intimidar.

—Carter es libre. Puede hacer lo que quiera.

—Carter no es libre. Es mío, y tú no eres más que otra con la que se ve confundido, y, por si no lo sabes, al final siempre vuelve a mí. Por eso, no me ha dejado. Si no lo te crees, lo llamo. —Tira más de mi pelo y, si me muevo, más daño me hace.

Llama a Carter.

—¿Qué quieres, Rosa? —le pregunta Carter con voz cansada.

—Solo preguntarte si me quieres.

—No sé a qué mierdas viene esto —le indica este enfadado.

—Somos novios, ¿verdad?

—Sí.

Su afirmación me duele. Me duele mucho.

—Y los novios se quieren por y para siempre.

—Vale, Rosa. Te tengo que colgar. Hablamos.

—Vale, querido.

Rosa cuelga y me mira.

Intento que no vea el dolor en mis ojos.

—Esto no prueba nada —le digo retadora—. Puede engañarte para que seas feliz…

—O a ti, porque seguro que te ha dicho que no es mi novio, y que me dejó hace tiempo. Que para él, solo soy su amiga, pero que me deja creer que somos novios porque piensa que, en un futuro, estaremos juntos y, por eso, no rompe las promesas que me hizo. —La miro impactada porque sepa todo eso, y se ríe—. Carter es mi novio, Clover, y tenemos una relación abierta. ¡Sorpresa! Tú eres la amante. La otra. La que en verdad solo usa para divertirse porque yo soy la única persona que quiere en su vida y, si no, ¿no crees que ya me habría dejado? —Sus palabras me duelen mucho más que sus golpes—. Aléjate de él o juro que te llevo al hospital de una paliza.

Me da una fuerte patada en el estómago y solo entonces se marcha.

Me voy al aseo y observo los golpes que me ha propinado.

Me doy una ducha, que no sirve para apaciguar mi destrozado corazón. Siento que él me ha engañado, porque Rosa tiene razón: si le importara, ya la habría dejado.

No sé si soy masoquista o tonta, pero, a pesar de todo, quiero ver a Carter. Saber la verdad por él o tal vez verlo para poder seguir con mi vida sin él.

No lo sé.

Me escapo de la casa usando ropas oscuras, por la puerta del servicio, y cojo un taxi de camino a la residencia.

Estoy destrozada, y no solo por los golpes de Rosa y lo que dijo. A eso le sumo la culpa por lo que le ha pasado a mi madre.

Tal vez, no es mi mejor momento para hablar, pero necesito ver a Carter y saber la verdad.

Subo hasta su cuarto y toco a la puerta.

Espero a que abra él.

Cuando lo hace, me quedo petrificada por la imagen que tengo ante mí.

Carter no tiene buena cara. Parece demacrado.

—Clover… —Entro en la habitación sin saber muy bien qué decirle.

—¿Por qué sigues con Rosa?

—Es complicado…

—¡No lo es! Dices que me quieres, pero no la sueltas… No crees en nosotros.

—No soy yo el que ha roto la relación, Clover.

—¿Y te pensabas conformar?

—¡No! Estaba viendo la forma de entrar en esa puta casa. —Me señala un pasamontañas negro y me fijo en que va vestido todo de negro—. Quiero luchar por ti…

—¡Peor para eso la tienes que dejar! Rosa es tu novia.

—No lo es. Ya lo sabes.

—Sé que sigues con ella.

—¡Lo hago para protegerte! ¡Para que no te haga daño! —me suelta.

Quiero creerlo, pero no puedo.

Todo lo vivido, el dolor que siento, la paliza de Rosa, lo de mi hermano… que lo he matado yo, me pasa factura.

—No te creo —insisto y, cuando veo el dolor en los ojos de Carter, aparto la mirada—. Lo he apostado todo por ti, y tú no has roto con ella. La conoces mejor que nadie. Si no quieres que me haga daño, le habrías dado donde más le duele.

—Ya de qué sirve. Tú no confías en mí.

—No, lo siento.

—Entonces, hice bien en no dejarla, ¿no? —No respondo. Sus palabras me duelen mucho—. Adiós, Clover.

No me despido porque no puedo, pero sí me marcho, sabiendo que nada ha salido como yo creía. Mi dolor y la depresión por la que estoy pasando, me han hecho estropearlo todo más.

De camino a mi casa, no paro de recordar la conversación y, cuando me meto en la cama, sé que no debería haber ido a verlo. Confío en él, y no en Rosa, pero estoy tan rota ahora mismo que he sido la peor versión de mí misma por mi miedo a perderlo.

Carter

He aceptado el trabajo que me ofrecieron.

Ya no tiene caso seguir aquí.

Seguir cerca de Clover solo empañará lo único bonito que he tenido en toda mi vida. Lo único real y mágico. Ese amor tan puro que tuvimos. Es por eso, por lo que me marcho. Para tener al menos los recuerdos.

Es lo mismo que pasó con Rosa.

Lo bonito que tuvimos, se vio empañado por lo horrible que llegó después, y me cuesta recordar un tiempo donde fui feliz a su lado.

No quiero que eso me pase con Clover.

Quiero recordarla cada noche de mi vida y sentir paz y amor.

La vida ya me ha quitado demasiado, y pienso luchar porque nada me quite esto, porque la amo, a pesar de todo. Una parte de mí siempre será de ella.

Pero, antes de irme, debo hacer algo que debí hacer hace mucho tiempo.

Romper todos mis lazos con Rosa.

Entro a su casa y la encuentro viendo la televisión.

Al verme, sonríe y viene hacia mí.

—Hola, querido. Qué bien tenerte aquí…

—He venido a romper toda unión que tenemos. Ni soy tu novio, ni tu amante… y hace años que te cargaste el ser amigos. No somos nada. La Rosa que quise, no volverá. Ahora, lo sé, y no te quiero en mi futuro.

—¿Es por esa zorra de Clover? —dice con rabia—. Lo sé todo. Me mandaron un vídeo de vosotros dos en el club de golf.

—No, no es por ella. Es por mí. Prefiero la soledad, a estar al lado de alguien como tú que no está a mi lado de forma desinteresada. Tú eres una egoísta sin corazón a la que nunca le importé.

—Eso no es cierto…

—Lo es, porque a los amigos no se los amenaza con que, si te dejan, los destruyes la vida. Ni cuentas cosas de ellos. Cuando quieres a alguien, solo deseas su felicidad y tú solo te quieres a ti misma.

Veo la verdad en sus ojos y es como si la viera por primera vez.

Me pregunto si alguna vez fue diferente o si me conformé con ella porque creí que nunca nadie me querría.

Rosa siempre ha sido egoísta, y ahora me doy cuenta de que era dulce solo cuando quería conseguir algo.

He estado muy ciego, y Clover me ha abierto los ojos, al descubrir a su lado lo que es amar de verdad.

—Si me dejas…

—Si me haces algo o a Clover, contaré todos y cada uno de tus trapos sucios. Seré yo quien te destruya, porque lo sé todo de ti. Y, como no cierres la cuenta de Instagram, donde sé que te informaban de todo lo que hacía, empezaré contando lo del club clandestino, y que lo usas como tapadera para pasar droga, y así conseguir más dinero.

Rosa me mira tensa.

La idea del club se le ocurrió hace años y puso un dueño falso por si alguien descubría el sitio. Todo la pertenece. Es su lugar secreto para hacer más dinero.

—No serás capaz…

—Sí, porque ya no te quiero, y no me importa lo que te pase. —Ve la verdad en mis ojos—. Así que, aquí se acaba todo, y te prometo que, como no hagas lo que te digo, te destruyo. Esa será la única promesa que nos una.

—Nunca serás feliz… No sin mí.

—Nunca he sido feliz a tu lado y eso es más triste aún.

Me marcho y sé que he vencido. Aquí se acaba todo. Rosa ya nunca más será parte de mi vida. Ni de mi mundo.

Clover tenía razón: conozco bien a Rosa, mejor que nadie, pero nunca usé esta baza porque, a pesar de todo, siempre esperé que mi mejor amiga volviera.

Hoy cierro esa puerta para siempre, porque el pasado no regresa. Solo es un dolor en el costado que siempre nos deja avanzar, pero al fin miro hacia delante, y la soledad ya no me asusta.

Ahora toca vivir solo con mis recuerdos de Clover, y esperando que eso sea suficiente para ser feliz.

Capítulo 40

Clover

No consigo ser feliz.

Me siento como en una nube donde todo es oscuro.

Solo sonrío para que mi madre no sufra más.

Por mi culpa está así.

Aun así, no dejo de recordar mi último encuentro con Carter y sé que no debí estar allí en mi estado. Creí a Rosa y no a él, y no le di la oportunidad de explicarse. De creerlo.

Cuando me dijo que hacía todo para protegerme, no lo creí, a pesar de haber sufrido una paliza a manos de Rosa.

Sé que Carter decía la verdad y me arrepiento de todo lo que le dije, presa del dolor y la depresión que vivo.

Sé que Carter me estaba protegiendo.

Él es así.

He sido muy tonta…

Por eso, tengo que hablar con él, y contarle lo que ha pasado, cómo me siento, porque lo creo. Creo que lo nuestro es real.

Llamo a la puerta de su cuarto. Solo han pasado dos días desde que rompimos, pero no he podido salir antes de la cama.

Al llegar a la casa, el dolor por la paliza, lo de mi madre y romper con Carter me sumieron en una oscuridad de la que solo he conseguido salir a duras penas hoy.

—¡Qué mala cara tienes, Clover! —me dice Adrian en cuanto me abre, y lloro en sus brazos—. Eh…, todo pasará.

No puedo creerlo. Hoy no.

—¿Carter…? ¿Dónde está? Tengo que hablar con él…

Adrian se separa y se pasa la mano por el pelo.

—Lo dejaste y, bueno, él dejó a Rosa porque solo seguía con ella a su lado para que no te hiciera daño. Rosa fue la que corrió el rumor de lo que pasó con la policía, sobre todo ese sucio asunto. Fue a dejarla, para estar contigo, y ese fue su mensaje —me explica—. Ahora, por fin, Carter ha roto con ella para siempre. Vamos, que le ha dado donde más le duele. La ha amenazado con que contará todo sobre ella, todos sus trapicheos, si te hace daño.

Esto solo corrobora las palabras de Carter.

He sido tan tonta…

—Los vi besarse… Yo…

—Por lo que sé, el otro día Rosa se lanzó sobre Carter, pero este la separó. Me contó que estaba harto de ella y de sus tonterías.

Recuerdo el vídeo y cómo lo pude malinterpretar por la escasa luz que había.

—Lo he estropeado todo… —Tiemblo y me fallan las piernas. Adrian me lleva hasta una silla—. Le dije que no lo creía, pero era todo fruto del miedo por lo que estoy viviendo en casa… Lo creo, Adrian. Él nunca me haría daño. Ni me mentiría.

—Te quiero mucho, Clover, pero… —lo miro a la espera—, se ha ido. —Me tiende un móvil, y veo que es el de Carter—. Ha aceptado un trabajo lejos de aquí y me dijo que iba a empezar de cero. Que te diera esto. —Saca del cajón una caja—. Lo había comprado para ti.

Lo abro y veo un colgante de plata con la forma de una manzana roja.

Se me llenan los ojos de lágrimas.

Leo la nota:

No he sido capaz de decirte adiós, pero quiero que recuerdes lo valiente que eres cuando luchas por lo que quieres.

Nunca te mentí.

Lo que sentí fue real, mi Clover de la suerte.

Noto que me rompo del todo.

La oscuridad me engulle.

—Tengo que encontrarlo, Adrian. Tengo que decirle que lo quiero, y que lo creo.

Niega con la cabeza, porque no puede ayudarme.

—No me dijo adónde se iba, y dejó el teléfono. —Señala con la cabeza el móvil que sostengo entre las manos.

—¡¿Por qué se ha ido así?!

—Porque Carter nunca dejará de ser ese niño abandonado que cree que la felicidad no está hecha para él, y no quiere que esa felicidad que compartió contigo se empañe, tal como pasó con Rosa.

—Está equivocado.

—Lo sé, pero tiene que superarlo. Yo he necesito tiempo para creer que podía ser feliz y tener todo lo que quisiera. Para dejar de sentirme de menos por no tener una familia. Carter se aferró a Rosa porque algo era mejor que nada. Ahora está solo y tal vez un día esté listo para regresar.

Me siento en su cama porque no soy capaz de avanzar.

Adrian coge el móvil y al poco aparece Amaia.

Me abraza con fuerza y no les cuento lo que ha pasado, porque yo misma no lo he superado. No soy capaz de procesarlo.

Me marcho, tras hacerles prometer que, si saben algo de Carter, me lo dirán, y regreso a la casa de mis padres donde me siento tan mal. Donde la oscuridad me atrapa cada vez más.

Nunca en mi vida me he sentido tan triste, y me hace pensar en Joshua. En cómo, cuando se sintió así, se dejó llevar.

No lo hizo porque no me quisiera. Lo hizo porque a veces amar duele demasiado. Tanto, que no eres capaz de vivir con ese dolor.

—No eres feliz aquí —me dice mi madre cuando pasan dos meses y sigo sin ser capaz de ser feliz en este sitio.

De Carter no se sabe nada, y su cuenta pública de Instagram ha desaparecido. La privada igual.

No hay forma de dar con él.

Nada.

Es como si nunca hubiera existido.

De la que tampoco sé nada es de Rosa, y mejor. No quiero verla en mi vida.

—No, pero me estoy esforzando.

Coge mis manos entre las de ella.

Intento que el dolor que siento no lo vea. No quiero hacerla más daño. Ella ya ha sufrido suficiente por mi culpa. Por no ser capaz de callarme y discutir con Sam.

—Joshua ha regresado a casa, y tal vez sería bueno que te fueras con él.

—¿Por qué quieres eso?

—Porque aquí no eres feliz. Este mundo te está anulando y no me gusta eso. —Acaricia mi cara con cariño—. Te quiero a mi lado, pero feliz, y no lo eres.

Sus ojos se llenan de lágrimas.

Sabe que rompí con Carter, pero no le conté mucho más, porque sigo sin perdonarme que perdiera al bebé por mi culpa.

—Lo he intentado, mamá, pero no quiero a Sam. No cómo tú lo quieres. No cómo debería quererlo.

Sam es frío y siempre tiene más sonrisas para sus lectores que para nosotros. Se encierra en su despacho a trabajar y siempre nos dice que está ante algo importante.

No sé cómo mi madre puede soportar esto.

Para Sam no es más que un adorno.

Tal vez sea porque mi madre se ha centrado en su carrera como maquilladora, que cada vez va mejor, pero yo no soy feliz aquí.

Voy a la universidad con escoltas y no puedo salir con mis amigos.

Cada día que pasa me siento más y más perdida.

Miro a mi madre a los ojos y la abrazo con fuerza.

—Lo siento, mamá —le digo rota.

—No pasa nada, mi niña. Nada podrá separarnos nunca.

Y sé que es cierto. Pase lo que pase, y vaya donde vaya, nuestro lazo es fuerte e irrompible.

Preparo todo para marcharme y pedir el traslado de universidad.

Me despido de Adrian y Amaia, y prometo verlos pronto.

A Sam le digo que no quiero ni su dinero ni su apellido.

—Te arrepentirás. La vida es muy larga y un día necesitarás dinero o contactos…

—De ti solo necesité amor, pero eso nunca me lo ibas a dar. Ahora lo sé. Por suerte, fui criada por un gran hombre. De él no tengo su sangre, pero tengo todo su corazón.

Me despido y me siento más segura de mí misma.

Salgo de este lugar donde solo he encontrado oscuridad, y entro en mi coche.

Me marcho de vuelta a mi barrio.

Lo hago sin poder dejar de pensar en Carter. En nuestro último abrazo. En ese amor que vi en sus ojos verdes. En que no me cansaré de esperar que vuelva. En que, a pesar de todo, lo amo cada día más, y que pido a la vida que nos volvamos a encontrar para que pueda decirle que creo en él, y que confío en nosotros.

Por ahora y para siempre.

Llego a la casa de mi tía y en la puerta hay una pancarta.

Sally la sujeta al lado de su novio, Sasha, al que adora.

Mi padre se me acerca. Parece recuperado y veo miedo en sus ojos. Hemos hablado estos meses mucho, y, aunque le he dejado claro que no estuvo bien hacer creer a mamá que le debía algo, he decido quedarme con lo bueno: con el amor que siempre me ha dado a mí.

Las cosas de mis padres son cosas de ellos y yo tengo que centrarme en cómo han sido conmigo, sin meterme en sus problemas. Solo así puedo avanzar sin que la separación me afecte.

Abro el coche y salgo hacia él.

Al llegar, lo abrazo con fuerza.

—Hola, papá —le digo con cariño.

—Hola, hija. Bienvenida a nuestro nuevo hogar.

Entramos a esta pequeña casa, y, aunque no es perfecta, aunque no es la misma que donde me crie, me siento feliz.

Al fin y al cabo, un hogar sin las personas que quieres solo es una caja llena de recuerdos. Donde esté esa gente que quieres, siempre serás feliz sin importar el sitio.

Ando por la universidad al lado de Sally.

Al fin sin prensa. Al ver que los ignoraba, acabaron por pasar de mí.

Todo vuelve a la normalidad, y yo estoy aprendiendo a vivir con este dolor.

Un día Sally me dijo que a veces hay que encontrar la forma de llegar a quien más quieres. Me tiró una manzana y la miré con una idea en mente.

Me hice una foto donde decía:

Te quiero y confío en ti.

Vuelve a mí.

Carter no respondió, pero sí mucha gente que me preguntó quién era ese chico, y lo que había pasado.

Desde entonces, cada día subo una foto a mi perfil con una nueva manzana y escribo algo corto y directo, como:

Te sigo buscando.

El mensaje de ayer fue:

No voy a rendirme contigo nunca.

Y así cada día.

Luego me como la manzana y pienso en su boca. En lo feliz que fui a su lado y que, pase lo que pase, tengo suerte de haber amado, a pesar de haber perdido.

Poco a poco me estoy recuperando.

Tengo que avanzar, y no puedo dejar que la oscuridad me aparte de todo lo precioso que está por pasarme. La vida sigue, y yo con ella. Lo quiera o no.

Mi madre, por otro lado, sigue con Sam. Sigo sin entenderlo, porque es joven, guapa, preciosa… y no necesita a un hombre a su lado que no la valora. Solo le dice que la ama para quedar bien.

Pero mi madre lo quiere y se conforma con las migajas, como hizo Carter con Rosa, porque algo era mejor que nada.

Al final, el amor si no lo cuidas, lo pierdes, y los malos momentos empañan los buenos que un día pudieron existir.

No puedes apostarlo todo a un pasado que no va a volver.

A veces me pregunto si yo no debería tirar la toalla con Carter, pero sé que no hago esto para que me ame, sino para que, si un día ve mis imágenes, que sepa que yo sí volví a por él. Creo en él, y así sabrá que no soy como sus padres, o que en la vida te encuentras con gente que sí daría todo por ti.

Quiero que sea feliz.

Además, haciendo esto, lucho por lo que creo y eso me da la vida.

Mientras preparo la foto, pienso en él y es como si, por un segundo, mientras miro al objetivo, lo viera.

A Carter.

—Tengo que contarte algo —dice mi madre en la comida que ha organizado para verme.

—Me asustas con esas palabras.

He acabado las clases y este verano trabajaré en la piscina de mi barrio como socorrista. También he estado diseñando cosas para la gente del barrio.

En una semana tengo una fiesta para presentar el logo de una tienda de zapatos y estoy muy emocionada por ella.

—No es malo. —Coge mis manos—. Estoy embarazada otra vez.

Me quedo pálida, recuerdo lo que pasó y pierdo los papeles.

—¿Por qué me lo dices? ¿Y si ahora lo gafo y lo pierdes como el otro por nuestra discusión?

—¿Qué dices, Clover? Yo no perdí al bebé por vuestra discusión —me indica, y la miro como si la viera por primera vez.

—Pero él me dijo… Él me dijo…

—¿Qué te dijo, Clover?

Niego con la cabeza.

—No, no quiero que por mi culpa pierdas a este bebé ¡No podría soportarlo de nuevo!

—¡Clover! —Mi madre coge mi cara con firmeza—. No fue tu culpa. No sé por qué piensas eso. Me hice un tratamiento de inseminación artificial porque Sam no puede tener hijos, ya que hace tiempo decidió… Bueno, que no quería hijos por el mundo, y se cortó la coleta. —La miro impresionada—. Pero, como yo tenía deseos de ser madre otra vez, me ayudó con todo. Ya me dijeron que no se agarraba bien, y que necesitaba reposo absoluto para no perderlo. Pero el bebé nunca se agarró. Estaba muerto mucho antes de que abortara. No, como ahora. Estoy de dos meses, y el bebé está creciendo con fuerza y sano. Está todo bien, hija. ¿Por qué creías que fuiste la culpable?

—Sam… —digo casi sin voz—. Él me lo dijo. Él… Él… ¿Cómo pudo hacerme eso? ¿Hacerme creer que era la culpable de matar a mi hermano solo porque amaba a Carter y no quería dejarlo? ¿Que ya no vería los ojos de su hijo por mi culpa? ¿Cómo alguien que lleva mi sangre puede ser tan cruel? ¿Por qué no me puede querer?

Mi madre me mira impactada.

—La sangre no nos une —indica pálida—. Tengo que marcharme, Clover. Ve a casa. Ve con tu tía y con tu verdadero padre. Olvídate de ese desgraciado llamado Sam que lleva tu sangre, y no, no es tu culpa que no te quiera. Tú eres perfecta. Eres preciosa y maravillosa. No hay nada malo en ti.

—¿Qué vas a hacer, mamá?

—Dejar de conformarme. Dejar de ser tan tonta.

Se marcha y me voy a casa donde está mi familia de verdad. La que está ahí en cada golpe.

Me hago fuerte por ellos y subo una nueva foto, porque saber que Sam es tan cruel, me ha hecho comprender más a Carter.

Él solo era un niño y no tenía a nadie que le lamiera las heridas como yo.

Subo la foto con la manzana y esta vez se la tiendo:

Ellos nunca entendieron que, al rechazarte, eran los que perdían

Tú eres maravilloso.

Alguien que merece ser amado y amar.

La subo y hago algo que no suelo hacer nunca: miro los seguidores, y veo que hay muchos. Mucha gente ha compartido mis fotos.

Me marcho para ver a Sally y descubrimos que algunas de mis fotos se han hecho virales.

—La chica de la manzana, te llaman. Si quieres llegar a él, debes aprovechar esto.

—¿Cómo?

—Estudias Diseño. Hazte tu mejor campaña de publicidad.

Me aferro a eso y trabajamos en ello.

Para llegar a Carter. Para que le llegue mi mensaje. Para que, cuando lo vea, sepa que yo sí volvería a buscarlo.

Capítulo 41

Carter

Estoy dando clases de natación en una isla alejada de todo.

La universidad la sigo a distancia. Voy a hacer los exámenes a la más cercana de donde vivo ahora y regreso.

En este momento, estoy en la ciudad para comprar unas cosas de cara al verano.

Mi idea es no salir de la isla, centrarme en las clases de surf a los turistas, que van buscando estar lejos de todo, y nada más.

Diría que todo me va bien, pero no es así.

Cada día, Clover se cuela en mi mente.

Me acuesto pensando en ella, en su sonrisa, en sus te quiero donde creí que podía conseguir un para siempre que me aterraba.

Más de una vez he pensado que fui un cobarde, y que debí luchar por ella. Acepté muy pronto que lo nuestro no podía ser.

Luego me invade el horror de que me dijera a los ojos que no me quería o escuchar de nuevo que, a pesar de todo, seguía sin creer en mí.

En verdad, siempre supe que lo nuestro sería efímero, aunque recé que fuera eterno, cuando la tenía entre mis brazos.

Entro a la cafetería y pido un café.

—Tenemos chocolate recién hecho —me dice la chica y me pone ojitos.

—Odio el chocolate.

No lo odio, pero me recuerda a Clover, y no puedo con el dolor de tener en mi boca el dulce, sin perderme en sus labios luego.

Me pasa igual con las manzanas. Es ver una, y mirarla con odio.

Todas me recuerdan a Clover.

Una cosa es que su recuerdo me dé felicidad, pero, otra, que ahora pueda recordarla sin sentir dolor.

Aún no estoy preparado para eso.

Duele mucho respirar sin ella cerca.

—Vale, como quieras. —Se marcha para prepararme el café y miro mi móvil nuevo para ver qué hora es.

Debo hablar con Adrian, pero sé que es un bocazas y me diría algo de Clover.

No sé si estoy listo para que me cuente que me olvidó con otro o que es muy feliz sin mí. En mi mundo de fantasía ella no me ha olvidado.

Sí, un día deberé ser valiente, pero cuesta cuando, al hacerlo, la perderé para siempre.

—La chica de la manzana ha subido nueva foto —dice una chica, mirando el teléfono—. ¡Qué dulce! Dice que no habrá día que no luche para que su mensaje llegue a él. Para que sepa que sigue siendo su Clover de la suerte.

La ignoro, hasta que dice eso último.

Voy a hacia ella y le quito el móvil.

Protesta, pero, antes de que me lo quite, veo una foto de Clover mordiendo una manzana roja.

—¿Se puede saber qué te pasa?

Me marcho aturdido por lo que he visto, tras pagar el café.

Ando hacia un parque y me siento en un banco, mientras los niños juegan con sus padres.

Odio los parques, y no sé qué hago aquí. No sé por qué estoy en este sitio que siempre me ha recordado las risas que yo nunca tuve.

Ignoro el lugar y saco mi móvil.

Me sé su perfil de memoria.

Miles de veces lo he querido mirar para verla un segundo más, pero no lo he hecho.

Ahora, lo pongo con dedos temblorosos y, cuando se abre, veo cientos de fotos de ella con una manzana.

Pulso una foto tras otra y, aunque en las últimas sonríe, en las primeras sus ojos hablan de dolor, de tristeza y oscuridad.

En una de ellas tiene los ojos llorosos. Es de las primeras que subió:

Me niego a creer que te perdí.

Su escrito me rompe, y pulso la foto siguiente:

Confío en ti.

Creo en ti.

Noto el corazón en la garganta.

Veo cada foto, y me quedo con la frase:

Mereces ser feliz.

Puedes ser feliz.

Eres genial.

Siempre creí en nosotros.

Te sigo esperando.

Quiero que seas feliz.

Quiero que creas que te mereces la felicidad.

Yo volví a por ti.

Me gustaría perderme de nuevo entre tus brazos…

Escucho la risa de un niño y cómo su madre lo abraza con fuerza.

Lo miro con el corazón encogido y los ojos llenos de lágrimas.

El niño ríe y su madre lo besa.

Debe de tener la misma edad en la que me abandonaron y, al mirarlo, veo que es tan pequeño, tan inocente… Ese día me hice un hombre, en un cuerpo de niño. Un hombre que no era capaz de asumir lo que pasaba, y me obligué a aceptar que no merecía el amor.

Por eso la dejé.

Porque era mejor vivir con un recuerdo de Clover, que con nada.

Por eso, cuando me dijo que no confiaba en mí, en vez de comprender que debía tener sus motivos, la dejé ir sin luchar.

Porque yo no me merecía ser feliz… y esas putas palabras me las he repetido una y otra vez desde que me abandonaron.

Por culpa de ellas, la dejé marchar.

¿Cómo he podido ser tan idiota?

Me doy cuenta de que ese día no solo mis padres me abandonaron, sino que yo también lo hice, y dejé de luchar por todas y cada una de las cosas que me hacían feliz.

Empecé a conformarme, y, por eso, no era capaz de dejar a Rosa.

Algo era menos que nada.

No pensaba luchar por tenerlo todo.

¡Joder! ¡He sido un idiota!

He tenido la felicidad en mis manos, y la vida no me la ha arrebatado. He sido yo mismo.

Solo yo.

Culpé al destino por lo que no me daba, en vez de comprender que, a veces, no somos capaces de ver la realidad. No es el destino el que nos impide ser felices, sino que somos nosotros los que nos sentimos incapaces de luchar por serlo.

El destino no tiene siempre la culpa de todo.

Yo sí.

Porque, si me hubiera quedado, tal vez la habría perdido como novia, pero nunca la habría perdido como amiga.

A Clover, no.

Ella era especial.

Ella no es Rosa ni mis padres.

¡Joder! ¡Qué ciego he estado!

Capítulo 42

Clover

Sally me mira feliz, al lado de su novio. Se les ve tan felices juntos que, aunque me alegro por ella, me duele por lo que extraño.

Estamos en la inauguración de una tienda de ropa que ha querido que les diseñe el logo.

La verdad es que cada vez diseño más.

Ser la chica de las manzanas rojas me ha dado reconocimiento y un trabajo que no esperaba.

Lo hice para llegar a él, y he conseguido que la gente me reconozca por mi trabajo y mi amor, y no por ser la hija de alguien famoso. Muchos ni saben que soy hija de Sam.

Lo peor es que, cuanto más viral me hago, más me doy cuenta de que Carter ha debido verlo, y no ha reaccionado.

Un día deberé dejarlo ir.

Poner punto final a nuestra historia.

Dejar de aferrarme a la esperanza…, pero lo haré cuando esto me haga daño y, hasta ahora, a pesar de todo, me hace feliz. Porque, cuando me hago la foto, me acuerdo de él, de lo feliz que fuimos y de ese recuerdo que siempre será mío.

Miro a mi madre y a mi padre Joshua juntos. Hablando como si nada.

Creo que nunca entenderé a los adultos.

Mi madre dejó a Sam. Por lo que sé, le montó un pollo enorme por haberse metido en mi vida y no haberme dejado ser feliz con quien me diera la gana.

Le pidió el divorcio y le dijo que, como el hijo de su vientre no tenía nada que ver con él, que la olvidara para siempre.

Luego, nos hinchamos a helado de chocolate juntas.

Cuando firmó el divorcio, lloró. No por lo que perdió, sino por lo que esperaba que hubiera sido.

Se ha comprado una casa cerca de donde vivo con mi padre, porque no quería estar lejos, y paso una semana en casa de cada uno.

De Sam, no le queda nada. Ni tampoco su dinero, porque él le hizo casarse en separación de bienes.

Mi madre dice que tampoco lo habría aceptado. Se llevó solo los regalos que le hizo y los vendió para hacer crecer su empresa.

El día de mi cumpleaños me dijo que invitara a Joshua y a mi tía.

Fueron los dos, y me asombró cómo se miraron. Es como si se vieran por primer a vez y, tal vez, sea así, porque mi madre vivía con Joshua por mí, pero nunca lo miró bien.

Empezaron a recordar cómo era yo de niña, y se quedaron hablando hasta el amanecer.

Tuvieron la oportunidad de hablar como adultos. Esa que perdieron en el crucero con la llegada de Sam, ya que, para mi madre, Joshua siempre ha sido su mejor amigo.

Ahora recuerda la vida feliz que tuvo a su lado.

No sé qué lío se traen, pero pasan mucho tiempo juntos.

Hasta Joshua la ha acompañado a las clases de preparación al parto, y mi madre parece una quinceañera a su lado.

De verdad, a los adultos no se les entiende, pero los veo tan felices que lo demás me da igual.

Creo que se centraron tanto en mí, que no supieron ver más allá de eso.

No serían los primeros mejores amigos que, tras años juntos por su amistad, se miran y se dan cuenta de que en el fondo siempre fue amor. Quizás no era el momento de entenderlo antes.

—Está todo precioso —me dice Adrian a mi lado.

Amaia no está muy lejos, haciéndese fotos.

Adrian la mira enamorado.

—La verdad, es que sí. Estoy desando que veáis el logo para ver si os gusta.

—Deja de dudar de ti —me indica mi amigo, con un abrazo de apoyo—. Eres genial. Nunca lo dudes.

La dueña entra con un montón de manzanas.

Me llama antes de empezar el discurso.

—Muchas gracias a todos por venir. Esta tienda de ropa lo es todo para mí. En ella he puesto cada ahorro y ahora el banco tiene la mitad. —La gente se ríe—. Si quise que Clover hiciera esto, es porque me encanta cómo diseña, y por esa fuerza y lucha que veo en cada foto.

—Cualquiera diría que antes era la tímida de la clase —comenta Sally, y la gente se ríe.

—Bueno, a las personas hay que conocerlas primero antes de juzgarlas —dice la dueña y Sally aplaude emocionada—. Como ella me inspiró para no dejar de luchar por mis sueños, quise que este logo la reflejara.

Tira de la cuerda y muestra el diseño que le he hecho para su tienda.

Es una manzana y una mano en negro, El nombre de la tienda es Tentación.

—Porque no hay nada más bonito que mirarnos al espejo, vernos guapas y caer en la tentación de sentirnos preciosas.

La gente aplaude ante las palabras de la dueña de la tienda y sé que son ciertas.

Yo un día me miré y supe que esta chica podía luchar y conseguir lo que quisiera.

—Y ahora, hazte una foto con una manzana —me pide una chica del público.

Asiento y cojo una de las frutas.

Poso con ella y pienso en él.

—¿No la vas a morder para ver si no tiene veneno?

Escucho su voz, pero no lo veo.

De la impresión, la manzana se me cae y rueda por el escenario improvisado hasta sus pies.

Carter se agacha y la coge.

La limpia con su chaqueta y la muerde.

Mientras, yo no puedo dejar de mirarlo. De ver su boca masticar la fruta. De creerme que lo tengo cerca.

Estoy temblado.

Me debato en si es real o un sueño del que juro que no quiero despertar en mi vida.

Me tira la manzana y la cojo al vuelo.

—Nunca debí creer que tú me pondrías algo malo en ella, porque eres lo mejor que me ha pasado en la vida. Debí confiar en ti —dice andando hacia mí—. Debí confiar en nosotros. En que podía ser feliz y no boicotearme. Debí luchar para que creyeras en mí y no dejarte ir.

Acaricia mi mejilla con miedo a que lo rechace, pero con decisión.

—Has vuelto.

—Nunca debí irme, pero algo era mejor que la nada. ¿Es tarde, Clover? Porque, como lo sea, te juro que pienso recordarte cada día por qué deberías darme otra oportunidad. Esta vez no me voy a marchar. Tú eres mi hogar.

—¡Hazlo sufrir! —grita Sally, y el resto la manda callar.

Cientos de móviles graban este momento.

Sí, podría hacerle sufrir, que se lo currara, que me persiguiera… pero, al mirarlo a los ojos, sé que a Carter le ha costado mucho estar aquí. Llegar a este punto. Creer que podía ser feliz, y que ese niño solitario ya no estaría solo.

En realidad, yo lo dejé ir, porque no estaba bien y no se lo dije. Estaba destrozada y no pedí su abrazo, porque, en vez de hablar y entenderlo, lo dejé.

Ya hemos sufrido suficiente los dos.

Un día acepté que la vida se compone de segundos felices, si no aprovecho lo que tengo ahora, tal vez mañana no lo alcance.

No necesito que el mundo entienda por qué lo beso. Ni comprender por qué no retraso un segundo más el estar a su lado.

El mundo ya me ha juzgado suficiente, pues que lo siga haciendo, mientras lucho por ser feliz.

Carter besa mi espalda desnuda en el hotel donde se aloja, antes de adentrarse en mi interior sin nada.

Durante este tiempo, ninguno ha sido de otra persona.

Hemos hablado de camino a su habitación, entre beso y beso.

Me hubiera gustado quedarme más tiempo en la inauguración, pero Carter tiró de mí y yo solo tenía ojos para él.

Sé que el resto lo entenderán.

Lo siento dentro con fuerza mientras deja besos por mi espalda.

—Más fuerte…

Se ríe y me besa el cuello, antes de morderme y hacerlo con más fuerza.

—No sabes cómo he extrañado esto… Tenerte toda para mí.

Lo entiendo, porque cada noche añoraba el calor de sus brazos.

Carter me gira sin salir del todo y busca mi boca para devorarla, mientras entra y sale de mi interior con intensidad.

Me pierdo en sus ojos verdes, aceptando que esto es real.

No puedo evitar llorar de la emoción, cuando me corro con fuerza entre sus brazos.

No puedo dejar de llorar ni cuando me sigue.

No puedo, porque necesito sacar de mi pecho el dolor de haberlo añorado tanto cada día.

—No estaba bien ese día —le indico, apoyada en su pecho.

Le he contado todo y Carter se ha enfadado por lo que pasó.

—Debí haberme dado cuenta, Clover. —Lo miro—. Debí ver que algo no iba bien. ¿Cómo fui tan idiota?

—Yo también lo fui, porque no te creí…

—Con sinceridad, en tu lugar, no sé si yo habría podido hacerlo. ¡Joder, Clover! Debí luchar por ti. Como amiga o como novia, eras parte de mi mundo.

—No querías otra Rosa en tu vida —le digo y se calla—. No podemos anclarnos en un pasado que no se puede cambiar, pero quiero mirar al futuro contigo.

—Yo también. Eres mi todo y voy a luchar por ser el tuyo cada día de mi vida.

Lo beso y me derrito con tenerlo entre mis brazos.

Nos da el amanecer, mientras nos contamos lo que hemos hecho en este tiempo.

Abrazo a Carter con fuerza, sabiendo que él fue el detonante para que dejara de conformarme con mirar el mundo desde mi burbuja.

Desde que nos miramos, la rompió, y a su lado fui y siempre seré yo misma, porque no hay nada más bonito que amar con todo lo que eres y todo lo que serás.

Epílogo

Carter

Salgo del agua y ando hacia donde me espera Clover.

Su hermano de dos años hace castillos en la arena, mientras ella dibuja.

Llego a su lado y le tiro agua en la cara.

—¡Carter!

Salgo corriendo y me atrapa a medio camino.

Caemos juntos y enredados en la orilla.

La beso y me pierdo en ella.

—El pequeño Biel nos puede ver —dice acariciando mis labios.

—El pequeño Biel no nos hace ni caso. El castillo es más interesante que su hermana mayor. Pronto te ha cambiado por sus juguetes. —Me saca la lengua y la beso de nuevo, perdido en ella mientras el mar nos acaricia.

Parece mentira que hayan pasado poco más de dos años desde que fui a buscarla aterrado por si la había perdido por idiota.

Estaba en la otra punta del mundo y cuando regresé, sin descansar, me fui a buscarla.

Sabía dónde estaba porque lo vi en las redes.

Al llegar, la vi tan preciosa que me pregunté por qué entre todas las personas ella me elegiría a mí de nuevo.

Entonces, me di cuenta de que una vez más me estaba negando la felicidad, y anduve hacia ella.

Cuando fue a morder la manzana, recordé ese tiempo donde, aún sonrojada, me tentaba. Sin saber que, desde que la vi, fue la mayor tentación de mi vida.

Me aceptó y luego hablamos de todo.

Me costó que olvidara que me fui ante el primer problema, y me odié por hacerlo, tras saber que Sam la había destrozado al decirle lo del aborto. También sufrí al saber que Rosa la había pegado y que trató de separarnos. Casi lo consiguió…

Me fui de su lado por miedo a perder nuestros recuerdos, y regresé al darme cuenta de lo tonto que había sido.

Ella era mi todo.

Es mi mundo.

Cuando nos reencontramos, no hui. Esta vez, a su lado, aprendí a perdonarme por mis errores. A curarme.

Desde entonces, no nos hemos separado.

Acabé la carrera y estoy trabajando, ayudando al preparador físico de un nadador.

Me encanta mi trabajo. Lo amo. Me gusta ser parte de ese joven, porque seguro que algún día será un gran nadador profesional. A diferencia de mí, él sí ama nadar.

Se le nota.

Yo solo me dejé llevar, como hacía siempre.

Un don no puede marcar tu camino, y elegir por ti.

No solo se tiene un don. Se tienen muchos, aunque no sepamos verlos, porque otros los eclipsan.

Los padres de Clover, Joshua y Fedra, se casaron de nuevo. Esta vez enamorados y, desde entonces, hacen viajes solos.

A Clover y a mí nos encanta quedarnos con su hermano.

Quiero a ese niño desde que nació y me gusta pasar tiempo a su lado.

Clover igual.

Por eso, nos quedamos con él mientras sus padres tienen una segunda oportunidad para ser felices. Para ser algo más que padres, porque se centraron tanto en Clover que, por el camino, se olvidaron de ellos mismos. Hasta de mirarse un segundo a los ojos y ver si en verdad solo Clover los unía o había algo más.

La vida da muchas vueltas y no siempre se ve lo que se tiene delante.

Nos levantamos y jugamos con su hermano.

Cuando anochece, nos vamos a nuestra pequeña casa.

Solo tiene dos cuartos, y es muy pequeña, pero, en cuanto la vi, supe que la quería y que sería nuestra. Tiene cerca mi trabajo, el mar y Clover puede trabajar desde su ordenador.

Era perfecta para todos, y no estaba muy lejos de sus padres.

—Se ha dormido —me dice y me quita el libro que estaba leyendo.

—Estaba en la parte más interesante. —Se sienta sobre mis piernas y se quita la camiseta. Debajo no tiene nada—. Esto lo es más.

La beso perdido en ella.

Aparto mi ropa para adentrarme en su sexo y gemimos juntos de placer por sentirnos. Es como si fuera la primera vez, o como si cada vez que nos amamos diéramos gracias por el ahora.

Entro y salgo de ella con fuerza.

Me pierdo en su cuerpo, en sus besos, y en ella.

Cuando el orgasmo nos atraviesa, la abrazo.

—Te amo —le digo perdido en ella.

—Y yo a ti.

Tira de mi labio y me abraza. Se acuna entre mis brazos y nos quedamos en silencio sabiendo que no necesitamos nada más.

A su lado, descubrí que el mundo es mucho más grande que lo que nuestros miedos no nos dejan ver, y que, si te conformas, en verdad nunca tendrás nada, porque solo cuando te entregas por completo a algo, es cuando vives.

Todos merecemos la felicidad. Somos nosotros los que nos empeñamos en pensar lo contrario y no ver lo que tenemos delante.

Clover

Observo a Carter animando al joven que nada para lograr una medalla, y, cuando lo consigue, se alegra como si fuera él el vencedor.

Se abrazan cuando se ven y le dice:

—Siempre creí en ti.

—Yo voy a ser nadador profesional —me anuncia mi hermano de cinco años—. Y voy a ser el mejor.

—Lo serás, seguro —le indica mi madre, que ha venido a apoyar a Carter con mi padre Joshua, y, bueno, también el resto de nuestros amigos.

Al acabar, vamos a celebrarlo y Carter los mira feliz.

Él que pensaba que no tendría a nadie y ahora tiene una gran familia que lo quiere. Sobre todo, mi hermano, que ve un referente en él.

Cenamos entre risas y al acabar, nos despedimos de todos.

Adrian abraza a su amigo y le hace prometer que sacará tiempo para irse de fiesta.

Amaia le indica que con ella al lado.

Sally la pica y le dice que es una celosa, pero ella no se queda atrás con su novio.

Me despido de mis padres y de mi hermano, y les prometo a los tres ir pronto a verlos.

Entro en nuestro coche y de camino a nuestra casa pienso en Sam.

El otro día vino a verme. Ha sacado un nuevo libro y quería darme un ejemplar.

Le di las gracias y le dije que no quería sus libros, ni su dinero.

Él me confesó que no podía darme más.

Es triste, pero es así.

Sam sabe ser un gran escritor, pero desconoce lo que es la vida en realidad.

Es triste, pero ya he aceptado que de él solo tengo y quiero su sangre.

Llegamos a la casa y veo una maceta.

Ando hacia ella, y observo que es un manzano, con algunas manzanas pequeñas.

—¿Qué es esto, Carter? —Me giro y lo veo arrodillado.

Me enseña un anillo.

—¿Quieres formar una familia conmigo, Clover?

Noto que se me llenan los ojos de lágrimas y asiento.

Me besa tras ponerme el anillo, que guarda una promesa que esta vez no obliga a nadie a nada que no quiera, y entramos en la casa cargando el manzano.

—¿Has descubierto que quería tener uno a comprarme manzanas cada día?

Se ríe y asiente.

Desde que volvimos, no hay día que no me dé una manzana que, para nosotros, es un te quiero.

—Hay que ahorrar si queremos ampliar la familia.

—Para eso queda mucho.

Se ríe.

—No tengo prisa. No voy a irme de tu lado.

Llevamos el pequeño árbol al jardín y lo metemos tras quitarle la maceta en el agujero que Carter tenía preparado.

Miramos el árbol abrazados y llenos de arena.

Me besa en el cuello.

—¿No te da miedo esta promesa? —le pregunto mirando el precioso anillo.

—No, porque a tu lado me siento libre. Sé que puedo prometerte amarte toda la vida y no la romperé jamás.

—Yo también puedo prometerte eso. —Tiro de él hacia la casa—. Vamos a nuestro cuarto que esta noche yo bailaré para ti. Me sé pasos nuevos.

—Esto promete.

Me besa con amor y me pierdo en él, sabiendo que, desde que lo miré, la atracción que sentía fue tan fuerte, tan intensa, que al final solo estaba destinada a convertirse en amor.

Agradecimientos

A mi familia, por estar siempre ahí y apoyarme en todo.

A mi editorial, Ediciones Kiwi, por apoyarme en todas mis locuras y seguirme en todos mis retos.

A Merche Diolch por estar siempre ahí y hacer que mis libros brillen con más fuerza.

A Natalia porque fue mi primera lectora cero y siempre será especial.

A mis lectoras cero, Sara, Lucía y Jenny, por ayudarme con sus consejos y leer mis libros con ojo crítico para que lleguen perfectos a vosotros.

A mis moruadictas y mis lectores, por estar siempre ahí y ser parte de mi mundo. Un autor no sería nada sin vosotros.

Os dejo la lista de algunos lectores que han querido aparecer en mi libro: Sara Fernández, Cristina Domínguez García, Laia García Rodón, Marta Riera Moradell, Cristina Jiménez, Marivi Casarrubios, Patri de Saa, Ana Belén Arroyo Cuenca, Ruby Ross, Karyna Palacios, Mónica Fraguas Caballero, Gemma Fraguas Caballero, Lucía Pérez Millán, Saray Rojo Méndez, Nuria Navarro Villanueva, Vanessa Gómez Peraita, Arancha Eseverri, Tati Mancho, Sarai Morillo, Raquel (@locasdelmundo4), Patricia (@reflexionesleracompulsiva), Noemi Toribio (@noemilibros), Jennifer Martin Pérez, Lucía García (@luciaanddogs), Rocío Inmaculada González Fuente, Cristina PGarcis, Elena Cuadra Moreno (@hellencidio), NinaPettigrewcanary_mgn, Illeny Vázquez, Evi, Noelia (@noelautnerstory), Sandra M.ª Del Rey García, Jessica Poch (@booksbyjess_), Carla Alejandrina Ortiz Ortiz, Roxana Chiri (@mentesinquietas.blog), Desirée de la Torre Ortiz, Gloria Castelló, Verónica Vélez Trejo, Montse Albalá, Cristina Ruiz Seijas, Maribel Panades, Lucía Muñiz y Sabela Muñiz de Pinceladas de libros, Begoña Segura, Azucena Ochoa Manzanedo, Daniela M. Acosta Jiménez, María Eugenia López, Montserrat García Muñoz, Noelia Flores (@tesoros_literariosdeNalaBarnes), Zuriñe Paloma Soroluce Valle (@zuris85), Roxana Armijo, Patricia Tejero (@perdidaentremillibros), Mónica Tejero(@perdidaentremillibros), Lorena Montes (@apasionadaseloslibros), Mariola de Blas, Ane Lide Galindez, Marta Ferreiro.(@martablogger), Cristina Jiménez, Adri Buitrago Prieto y Karla Salazar Aguilar.