Mientras

dure

el tiempo

MÓNICA DE LA TORRE

© Mónica de la Torre

1ª edición, agosto 2023

Idea original: Félix Baca Domínguez

Corrección: Ryoko Aoyama, Iria Bello y Mónica de la Torre

Diseño de cubierta, diseñador interior y maquetación: Mónica de la Torre

Imágenes libres de derechos de autor y sin marcas de agua

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright.

La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

Amy

CAPÍTULO 2

Amy

CAPÍTULO 3

Joe

CAPÍTULO 4

Joe

CAPÍTULO 5

Joe

CAPÍTULO 6

Amy

CAPÍTULO 7

Joe

CAPÍTULO 8

Joe

CAPÍTULO 9

Amy

CAPÍTULO 10

Joe

CAPÍTULO 11

Amy

CAPÍTULO 12

Joe

CAPÍTULO 13

Joe

CAPÍTULO 14

Joe

CAPÍTULO 15

Amy

CAPÍTULO 16

Joe

CAPÍTULO 17

Amy

CAPÍTULO 18

Amy

CAPÍTULO 19

Joe

CAPÍTULO 20

Amy

CAPÍTULO 21

Joe

CAPÍTULO 22

Joe

CAPÍTULO 23

Joe

CAPÍTULO 24

Amy

CAPÍTULO 25

Joe

CAPÍTULO 26

Amy

CAPÍTULO 27

Amy

CAPÍTULO 28

Joe

CAPÍTULO 29

Joe

CAPÍTULO 30

Amy

CAPÍTULO 31

Amy

CAPÍTULO 32

Joe

CAPÍTULO 33

Amy

CAPÍTULO 34

Joe

CAPÍTULO 35

Amy

CAPÍTULO 36

Joe

CAPÍTULO 37

Amy

CAPÍTULO 38

Amy

CAPÍTULO 39

Amy

CAPÍTULO 40

Amy

CAPÍTULO 41

Amy

CAPÍTULO 42

Amy

CAPÍTULO 43

Joe

CAPÍTULO 44

Joe

CAPÍTULO 45

Joe

CAPÍTULO 46

Amy

CAPÍTULO 47

John

CAPÍTULO 48

Amy

EPÍLOGO

Amy

EPÍLOGO

John

AGRADECIMIENTOS

MIS LIBROS

MIS REDES SOCIALES

A mi abuelo, mi padre,

José Vázquez Pérez “Pepe”

A mi abuela, mi madre,

Herminia Pereira Iglesias

¡Hasta que nos volvamos a ver!

PRÓLOGO

Inverness, Escocia, diciembre de 1998

A bro los ojos de sopetón y me levanto de la cama de un salto. No sé qué hora es, pero no puedo aguantar más las ganas. Ya llevo despierta un buen rato.

Me acerco a la ventana y abro un poco la cortina. Todavía es de noche, pero no me importa. Salgo de mi habitación y voy hacia la habitación de Emily, que está frente a la mía.

—Enana, despierta. —La muevo al mismo tiempo.

Bosteza, se estira entre las sábanas y después va abriendo los ojos poco a poco.

—¿Ya ha llegado Santa Claus? —pregunta mientras se pone en pie.

—Sí, creo que sí. ¡Vamos a abrir los regalos!

Bajamos las escaleras corriendo hasta llegar al árbol de Navidad, que está en el salón, al lado del ventanal. Las luces están encendidas y parpadean sin cesar, cambiando de color.

Los regalos están debajo. Hay muchos, porque Santa Claus siempre deja aquí algunos regalos para mis tíos, mis abuelos y mis primos.

Rebusco entre los paquetes hasta que encuentro los que llevan mi nombre. Son tres. Emily todavía no sabe leer, ya que tiene cuatro años y ha empezado este año el cole. Miro los paquetes que llevan su nombre y se los doy.

Nos miramos y reímos de emoción.

Solo espero que este año Santa Claus me haya traído lo que he pedido.

Empiezo a desenvolver cada regalo y mi hermana me imita.

El primero que abro es un regalo pequeño. Es la nueva Game Boy Color y con un juego de regalo.

¡Bien!

—Jugaremos las dos, ¿vale? —le digo a Emily, porque se ha quedado mirando mi nuevo juguete.

Asiente con la cabeza y abre los suyos más rápido que yo.

Empiezo a rasgar el papel del segundo regalo. Es algo más grande que el primero. Es un Furby y es de un color anaranjado, similar al color de mi pelo. Mi hermana tiene otro en color rosa, su favorito.

Estoy a punto de empezar a abrir el último regalo, cuando la luz del pasillo del piso de arriba se enciende y escuchamos unos pasos por las escaleras. Nos quedamos quietas. Muy quietas, como si de esa manera nadie pudiese vernos. Ingenuas de nosotras.

¡Es mamá!

—Amy, ¿qué hacéis aquí tan temprano? —pregunta mamá mientras bosteza.

Emily y yo la miramos con cara de niñas buenas, con una amplia e inocente sonrisa.

—Mami, no podíamos esperar más para abrir los regalos.

Mamá se ríe y empieza a andar hacia la cocina.

—Voy a preparar el desayuno, ¿vale?

—Espera mami, abre primero tu regalo —le sugiero.

Mamá se sienta en medio de las dos y terminamos de abrir los regalos que quedan.

Me quedo sin palabras cuando veo cuál es mi último regalo. Al fin consigo lo que tanto pedí. Un juego de herramientas de arqueología.

Miro la caja por todos lados y luego la abro para sacar todo lo que hay en su interior.

—¿Es lo que querías?

—Sí, mamá. ¿Puedo usarlo?

—¿Ahora? —digo que sí con la cabeza—. Todavía es muy temprano. Está amaneciendo. Primero vamos a desayunar y después puedes salir.

—Vale —contesto con resignación, pero mamá tiene razón.

—¿Amy, me vas a dejar jugar con tus palas?

—¡Claro, Emily!

CAPÍTULO 1

Amy

Londres, Inglaterra, noviembre de 2021

B en llevaba diez minutos dando vueltas por el salón, enfadado. Muy enfadado. Nunca lo había visto así. Y no sé por qué se había puesto de esa manera, la verdad.

Vale, le he dicho que me iba al otro lado del planeta, pero es temporal. Es por trabajo. Y no debería ponerse como lo ha hecho, o por lo menos, yo no me lo tomaría tan mal si fuese él quien tuviese que marcharse.

—Me gustaría saber qué te molesta.

Frenó en seco ante mi duda y me fulminó con la mirada. Me encogí de hombros intentando suavizar la tensión que se había creado entre nosotros.

—No sé si lo que acabas de decir lo has hecho en broma o en serio.

—¡En serio! —contesté firme.

—Alucino contigo, de verdad. —Se pinzó el puente de la nariz y resopló con fuerza—. Hace unos días estábamos hablando de vivir juntos y ahora me dices que te vas. No te entiendo.

—Pues no creo que sea tan difícil, Ben. Ya sabes que nos han dado una beca para una importante excavación —lo dije con toda la tranquilidad del mundo, como si dijera que iba al restaurante de la esquina a por algo de comer.

—¿Y por qué tienes que ir tú?

Ahora quien resopló fui yo.

Llevaba una semana intentando explicarle la importancia de esta expedición, pero o no me escuchaba, o no quería hacerlo.

—Sue confía en mí para liderar la excavación, porque sabe que llevo esperando este momento mucho tiempo.

Ben se dio la vuelta y se acercó al ventanal. Se metió las manos en los bolsillos del pantalón y empezó a balbucear cosas inaudibles desde mi posición.

Yo me encontraba sentada en el sofá con los antebrazos apoyados en las piernas y los dedos entrelazados.

—¿Y si no quiero que te vayas?

Puse los ojos en blanco ante esa pregunta.

—Ben, siento comunicarte que no tienes voz ni voto en esto. Soy libre para tomar este tipo de decisiones. No eres mi dueño ni nada parecido.

Se giró tan rápido que no me dio tiempo a asimilarlo. Me miró entre enfadado y confuso mientras levantaba una de las cejas.

—Entonces, no entiendo que hacemos juntos, si después tomas decisiones por separado.

Me puse en pie, di unos cuantos pasos y me coloqué frente a él.

—¿Y si tuvieses que irte para hacer un edificio o algo así?

—Es que no es lo mismo.

—Pero…

—Yo soy arquitecto —me cortó y cogió aire—. Tú eres solo una simple arqueóloga. Lo tuyo no es tan importante como lo mío. Yo construyo casas y edificios para que viva la gente y tú encuentras cosas que no le importan a nadie.

Retrocedí un par de pasos y lo miré de arriba abajo. Fruncí el ceño y ahora quien estaba enfadada era yo. No podía creer lo que acababa de escuchar.

Ben y yo llevábamos casi un año de relación, y sí, estábamos planeando vivir juntos, pero sé que en este momento lo que quería y necesitaba era un cambio en mi vida y que mejor cambio que liderar la expedición de mis sueños.

—Siento que pienses que tu trabajo vale más que el mío. Así que, creo que será mejor que te marches de mi casa y no vuelvas nunca más.

—¿Me estás echando, Amy?

¿En serio me acababa de hacer esta pregunta? Alcé ambas cejas al mismo tiempo y negué con la cabeza.

—Tú qué crees…

Levanté el brazo y con el dedo índice señalé la puerta.

No quise mirarlo cuando pasó por delante de mí.

Tampoco lo hice cuando abrió la puerta.

Ni cuando la cerró.

Estuve horas mirando a la nada, pensando en las palabras de Ben y en lo poco que supe ver cómo era realmente. Egoísta. Esa era una palabra que lo definía a la perfección.

Me sentía frustrada y decepcionada.

Ingenua e inocente.

Tonta y estúpida.

¿Cómo pude perder casi un año de mi vida con él?

Bueno, ahora debía mirar hacia delante y lo que tenía frente a mí era el viaje de mis sueños. El tesoro del Golden Hind me estaba esperando en algún lugar de Valparaíso, en Chile. Y sé que lo descubriría tarde o temprano.

Algo dentro de mí me lo gritaba.

Recordé las palabras de Sue Hamilton, la directora del Instituto de Arqueología de la Universidad, donde trabajaba como profesora adjunta, «por fin nos han concedido la subvención para la excavación en Valparaíso» y no podía evitar sonreír, sobre todo cuando añadió, «he pensado en ti para liderar esta expedición». Tardé medio segundo en aceptar, ya que era la oportunidad de mi vida.

Ella fue mi profesora, mi mentora. Gracias a Sue he llegado hasta donde estoy ahora.

Nunca había podido liderar ninguna excavación, solo había estado presente en alguna, y para eso, casi sin poder colaborar. Solo, observar. Y eso me daba mucha rabia y coraje. Sé que valía para algo más que mirar y Sue se dio cuenta de ello.

Fui a mi cuarto y busqué las maletas en el armario. Empecé a meter ropa que no usaba a menudo, la de verano. Y también hice una lista con todas las cosas que me llevaría a América.

Aún faltaban unas semanas para el viaje, pero no podía esperar más para ir dejándolo todo preparado.

CAPÍTULO 2

Amy

Londres, Inglaterra, diciembre de 2021

L levaba todo el día dando vueltas de un lado a otro y es que hoy, por fin, miércoles ocho de diciembre, había llegado el día tan esperado.

Hoy nos íbamos de viaje.

Hoy empezaba el principio de algo nuevo y grande.

Algo que podía cambiar mi vida para siempre. Y es que tenía un presentimiento, de esos inexplicables. Una extraña sensación que sentía en mi interior.

Aunque no lo comenté con nadie, me tacharían de loca o algo peor.

Decir que estaba nerviosa, era quedarse corto. Llevaba más de una semana temblando como si fuera un flan y no era para menos. Desde mañana, que llegásemos a Chile, sería la jefa de una expedición, y no de una cualquiera. De una a lo grande. Del tesoro del Galeón Golden Hind.

Iba a ser la primera en empezar la excavación y eso me hacía sentir muy afortunada. Cuando he participado en otras ya estaban empezadas y algunas incluso bastante avanzadas, en las que no te daba tiempo a ver o descubrir nada.

Hice una lista donde apunté todo lo que había que llevar, tanto el material de trabajo como cosas personales mías. Iba tachando según lo tenía todo preparado. De mis enseres personales, solo me quedaba meter el neceser en la maleta y listo.

Sue nos informó a mí y a mi equipo, que viajaríamos en un avión comercial desde el aeropuerto de Heathrow, y que un avión militar se encargaría de llevar todo el material.

El viaje iba a ser muy largo y tenía todo el recorrido anotado. Lo había repasado infinidad de veces.

No había sabido nada de Ben desde la discusión que mantuvimos en mi casa, y lo prefería, porque ya bastante tenía con los nervios del viaje, como para también aguantar sus incoherencias absurdas.

—Amy, debéis iros ya, porque tenéis que facturar las maletas.

—Vale, Sue. Avisaré al resto.

Miré el reloj, que marcaba las siete de la tarde, y las piernas me volvieron a temblar como todos estos días.

Había un minibús en la entrada de la Universidad que nos llevaría hasta el aeropuerto.

Sue me dio un gran abrazo y un beso en la mejilla. Yo le respondí de la misma forma.

—Espero que todo os vaya bien en Valparaíso. Infórmame de todas las novedades.

—Sí, no te preocupes.

—Podemos hablar por videollamada —sugirió.

—Vale, pero primero déjame llegar y asentarme —le hice saber.

—Claro, claro. También hay que tener en cuenta el cambio de hora —puntualizó.

—Son solo cinco horas de diferencia. Seguro que nos podemos apañar —aclaré y esbocé una sonrisa.

—¡Ah!

—Aunque a finales de marzo cambia.

—Ya veo que te has estado informando. —Alzó las dos cejas al mismo tiempo.

—Ya sabes como soy, Sue. —Me encogí de hombros.

—Claro que sí. —Rio.

De mis padres me despedí el fin de semana pasado, que viajé a Inverness para pasar con ellos unos días.

Mi madre lloraba como si me fuese a ir a la luna y no regresar jamás. A veces era un poco exagerada. Siempre le decía que podría haber sido actriz, se le daba demasiado bien el drama.

Nos subimos en el vehículo, cada uno con sus pertenencias personales. Tenía dos maletas grandes y un maletín con el ordenador portátil. Los demás llevaban más o menos lo mismo que yo, pues no sabíamos el tiempo que estaríamos allí. Podían ser dos semanas como dos meses. Era lo que tenía este trabajo.

El equipo estaba conformado por dos mujeres y seis hombres. Algunos de ellos ya se conocían de antes y yo los estaba conociendo a todos hoy. Parecían muy buenos profesionales y además, me fiaba mucho del criterio de Sue y si ella decía que eran los mejores, es porque era la verdad.

Entramos en la aeronave, iba detrás de todos, pues mi asiento estaba en la última fila. Cuando estaba llegando, uno de ellos me paró, agarrándome del brazo. Lo miré frunciendo el ceño e hice un gesto de negación con la cabeza.

—¿Ya has liderado alguna expedición antes? —me preguntó Peter, uno de los arqueólogos.

—No —contesté con determinación.

Al fin de cuentas era la verdad.

Me soltó el brazo y puso cara como de oler a mierda mientras se abrochaba el cinturón. Le susurró algo a otro hombre que iba a su lado y los dos me miraron con una leve sonrisa.

Los ignoré y seguí caminando hasta llegar a mi asiento, dos filas más atrás. Al lado de la ventanilla iba sentada Dorothy y me senté a su lado.

Saqué la cabeza hacia el pasillo y miré hacia delante, Peter sacó también la cabeza y miró hacia atrás. Nuestras miradas se cruzaron unos instantes.

¿Pero quién coño se había creído este tío? ¿Cómo iba a liderar una excavación si nadie te daba la oportunidad de hacerlo? Alguna vez tenía que ser la primera, ¿no? Supongo que Peter habría tenido también una primera vez y por eso no entendía por qué me lo había preguntado.

—¡Menudo gilipollas!

—¿Quién?

Me giré extrañada hacia Dorothy.

—¿Quién qué?

—Acabas de decir “menudo gilipollas”.

—Era un pensamiento. No sabía que lo había dicho en voz alta.

—Bueno, ahora no te comas la cabeza con eso. Nos quedan muchas horas de vuelo por delante.

Tenía razón.

Asentí, me abroché el cinturón y me puse cómoda.

Cuando el embarque finalizó, las azafatas comenzaron con las instrucciones de seguridad. Me las conocía de sobra, pero de todas formas, le ponía atención, ya que nunca estaba de más atender a todas esas recomendaciones. Aunque no tenía intención de que el avión cayera al mar y me tuviera que poner un chaleco salvavidas.

Poco a poco el avión empezó a moverse, cogió carrerilla por la pista hasta que elevó el morro y ascendimos rápidamente, dejando atrás el aeropuerto, Londres y a toda la gente.

Intentaba alejar los nervios de mi cuerpo, pero no lo conseguí a la primera. Así que, se me ocurrió sacar el libro que llevaba en la mochila y empecé a leer. Eso siempre me ayudaba a evadirme de la realidad.

¡Comienza la aventura!

CAPÍTULO 3

Joe

Plymouth, Inglaterra, diciembre de 1577

H oy partíamos desde el puerto de Plymouth, con el navío Pelican y cuatro navíos más. El viaje sería, sin duda, el más importante de mi corta existencia.

Lo intentamos hace apenas unas semanas, pero tuvimos que regresar debido a unas fuertes tormentas y con daños en los barcos. No fueron muy graves y se pudieron reparar a tiempo para volver a zarpar hoy.

La Reina ha venido a despedirnos. Nunca la había visto en persona, pues la otra vez los marineros ya habíamos embarcado, aunque esta vez solo la he podido ver de lejos. El capitán fue el único que tuvo el honor de hablar con ella personalmente.

—¡Venga, marineros! ¡Todos a bordo! —exclamó el capitán del Pelican, Sir Francis Drake.

Todos le hicimos caso y subimos al navío. Recogimos las anclas y preparamos las velas.

—¡PREPARAD LA DEFENSA PARA LA POPA! —gritó al ver que el viento soplaba desde el muelle—. ¡TÚ, DATE PRISA E IZA LA MAYOR! —se dirigió ahora a uno de los marineros que había en cubierta.

Todos corrimos de un lado al otro, tirando cuerdas, ajustando velas y todo lo que nos ordenó el capitán desde su posición.

Poco a poco nos íbamos alejando de la costa.

Plymouth cada vez era más pequeño, y la gente, tan diminuta que parecían hormigas.

A mis veintitrés años había estado en seis barcos diferentes, con seis capitanes diferentes y con muchos marineros de diferentes puntos del país. Había oído toda clase de historias y vivencias.

Sueños y pesadillas.

Inquietudes y miedos.

Cuando ya teníamos el barco estabilizado y bajo control, acomodamos la zona donde íbamos a dormir, que no era otro lugar que la cubierta de armas.

Solo los nueve oficiales que viajaban a bordo y el capitán, tenían cabina propia.

En mi pequeña libreta iba escribiendo todos mis pensamientos desde que era tan solo un niño, y como no, esto también lo iría contando, como si fuese el capitán, y mi diario, el de abordo.

El mar empezó a embravecerse, ya que según nos alejábamos más de tierra, las olas iban teniendo una altura más considerable.

Algunos marineros fueron a estribor a vomitar. Era su primera vez en un barco y tenían el estómago revuelto. Me recordaban a mí la primera vez que embarqué. Recuerdo que me pasé toda la travesía echando por la borda lo poco que comía.

CAPÍTULO 4

Joe

13 de diciembre de 1577

E stoy nervioso porque vamos a dar la vuelta al mundo. Salimos a las diez de la mañana del puerto de Plymouth. Somos cinco navíos. El Pelican, el Christopher, el Elizabeth, el Marigold y el Swan.

El capitán es una persona optimista y también muy exigente.

Durante todo el día no paramos de correr de un lado para el otro para tener estabilizado el barco. Las olas eran muy grandes y algunos marineros inexpertos, vomitaron hasta que el estómago se les quedó vacío.

Comimos algo de pescado, pero el estómago me sigue rugiendo. Creo que es lo único que echaré de menos de estar en tierra, el no pasar tanta hambre.

Aunque cuando vivía con mi tío Arthur no era mucho mejor. Él comía mientras yo solo podía mirar y me tiraba las sobras, como si fuera un perro.

Espero que mañana sea mejor que hoy.

CAPÍTULO 5

Joe

Océano Atlántico, enero de 1578

L levábamos semanas navegando con mal tiempo y eso no nos ayudaba en absoluto. La mitad de los tripulantes seguían con el mal del mar y los pocos que aguantábamos, trabajábamos a destajo bajo la lluvia y las tormentas.

Era como estar en el infierno.

El Galeón se mecía hacia babor y estribor y al capitán le costaba mantener un rumbo. Nuestro objetivo era cruzar el Estrecho de Magallanes, y si todo iba bien, lo haríamos en verano, o eso nos había dicho ayer.

Pero aún quedaba mucha travesía por delante hasta que llegase ese tan preciado momento.

Ahora nuestro objetivo principal era llegar a Cabo Blanco, al sur del Desierto del Sáhara, en África. Nunca había estado en ese continente.

Creo que atracaremos en un par de semanas en ese lugar, y desde ahí, haríamos una breve parada en Cabo Verde, unas islas que no estaban muy lejos. Después llegaría lo más difícil, cruzar todo el Océano Atlántico.

Sería un largo, aunque emocionante, viaje.

Había hecho buenas migas con un marinero novato. Era la primera vez que se embarcaba y estaba asustado.

Lo normal.

Tan solo tenía dieciséis años, los había cumplido el día antes de embarcar, y no sabía nadar, como la mayoría de los que estaban aquí. Sonaba absurdo, pero casi nadie de los que iban en un barco sabían nadar.

Dormía en el camastro que estaba al lado del mío, en la cubierta de armas, como dormíamos casi todos, hacinados en ese lugar.

El muchacho me recordaba a mí en mis comienzos y por eso le ayudaba en todo lo que podía.

—Si quieres, puedo buscarte un lugar mejor donde descansar —lo dije más por cortesía que por otra cosa. Cuando vi que se removía en su camastro.

—No te preocupes, Joe. Yo no tengo problema en dormir aquí.

Intentaba hacerse el fuerte, pero veía en sus ojos que lo estaba pasando muy mal con este viaje y que cada día estaba más aterrado.

—¡Vale! Entonces acostúmbrate a pasar frío y al dolor de espalda, porque así va a ser siempre. —Fui sincero.

Subimos a la cubierta superior para nuestro turno de trabajo, aunque no teníamos un horario fijo, ya que nos íbamos turnando unos con otros según nos agotábamos.

Tiramos de un cabo para tensar una vela, pero el viento soplaba tan fuerte, que nos venció y nos elevó a un palmo del suelo.

Mi nuevo amigo James, que así se llamaba, se asustó y comenzó a gritar. Lo miré y negué con la cabeza para que dejase de hacerlo. No estaba bien visto que los hombres actuaran como si fueran damas en apuros, podría acabar en los calabozos y con un buen castigo por ello.

Todos teníamos derecho a tener miedo, claro que sí. Pero se suponía que a un barco subían los hombres más valientes. Gritar o llorar te hacía débil, o por lo menos, parecerlo ante los demás.

—Tira más fuerte —le ordené, pero seguíamos sin poder tensar la vela.

—Ya tiro con todas mis fuerzas —contestó James.

—¡Christopher, ayúdanos! —le pedí a otro marinero cuando pasó cerca de nosotros.

Después de unos largos minutos, por fin logramos nuestro objetivo. Entre los tres tensamos el cabo y después lo amarré.

Empezó a llover con más fuerza y segundos después, a granizar.

—¡TODOS A CUBIERTO! —gritó el capitán.

Bajamos las escaleras y nos refugiamos en la cubierta inferior.

Poco después escuchamos un chillido y unos gritos de auxilio. Algunos valientes nos atrevimos a subir y algunos curiosos también. Yo, particularmente, lo hice sin dudar, no por curiosidad, sino por intentar ayudar.

—¡AYUDA! ¡AYUDA!

¡Dios mío!

Era James quien gritaba desesperado.

—¡HOMBRE AL AGUA! —Corrí para buscar una cuerda y la lancé al agua para que mi amigo la cogiese, pero resultó imposible.

El granizo caía fuerte y me hacía daño. Tenían el tamaño de una pequeña pelota y una de ellas impactó directamente en mi nuca. Casi me dejó sin conocimiento. Sacudí la cabeza y cuando volví a mirar hacia el mar, James ya no estaba ahí.

¡Mierda!

¿Dónde estaba?

Fui hasta la popa y abrí bien los ojos. Y allí al fin pude verlo. Se encontraba boca abajo y no se movía.

Até la cuerda a mi cuerpo y me lancé al mar sin pensar en las consecuencias. Nadé a contracorriente hasta el cuerpo de James, que seguía inmóvil, y otros compañeros tiraron de nosotros cuando les hice una señal.

Nos subieron al navío.

James seguía inconsciente, y cuando me acerqué a su cuerpo, me di cuenta de que no respiraba.

El médico, que siempre venía a bordo, empezó con la reanimación y pocos minutos después mi joven compañero empezó a toser y a vomitar toda el agua que se había tragado, que no era poca.

Me llevé la mano al pecho y suspiré. Me sentí muy aliviado, la verdad.

Estaba empapado y, con el viento soplando, empecé a tiritar de frío. Fui hacia donde tenía una muda y me cambié de ropa. Solo llevaba la que me acababa de quitar y la que me acababa de poner. No había más.

—Gracias, Joe.

Me giré y vi a James. Acababa de bajar al interior del barco, donde me estaba cambiando, para hacer lo mismo. Temblaba como si fuera una vara y todavía estaba asustado.

—De nada, amigo. —Le di un par de palmadas en la espalda—. ¿Estás bien?

—Sí. Nunca olvidaré lo que has hecho por mí.

Me abrazó y cuando se separó de mí, vi cómo reprimía una lágrima que amenazaba con salir de su ojo derecho.

—Hice lo que haría cualquiera en mi lugar. —Le resté importancia.

Aunque, siendo sinceros, nadie se hubiera metido en el mar embravecido para sacar a un hombre en apuros.

Nadie arriesgaría su propia vida para salvar la de otra persona.

—No estoy tan seguro de ello, Joe.

Es como si me hubiese leído el pensamiento.

—Bueno, James. No pienses en eso ahora. Mañana será otro día.

CAPÍTULO 6

Amy

Valparaíso, Chile, diciembre de 2021

N o sé cómo expresar lo que sentía, pero ahora mismo era como una niña pequeña entrando por primera vez en un parque de atracciones o en una juguetería.

Habíamos llegado a Valparaíso hacía cuatro días y nos habíamos instalado en nuestras respectivas habitaciones. Eran grandes y espaciosas, y cada habitación tenía su propio cuarto de baño, lo que nos daba más privacidad. Porque había hoteles con baño compartido y yo no podía compartir baño a diario con desconocidos. No me sentía a gusto ni cómoda.

Dorothy Wheeler y yo compartimos una. La cuatrocientos uno. Leonard Garrod y Max Evans dormían en otra contigua a la nuestra. La que estaba frente a estos la compartían Arthur Carter y Howard Kenyon y la del fondo del pasillo, se la habían quedado Ian Aston y Peter Rivers, era la más espaciosa y tenía vistas a la calle y al mar.

Las habíamos echado a suerte para que no hubiese ningún tipo de problema.

Hoy era lunes, nuestro primer día de trabajo y estaba emocionada. Hoy empezábamos a excavar. Así que, antes de salir del hotel, bajamos a desayunar, ya que estaba incluido con las habitaciones.

Devoré todo lo que pillé, porque tenía un hambre voraz, siempre me pasaba por las mañanas. El resto del día era capaz de no probar bocado.

Mi móvil sonó, advirtiéndome de que había recibido un mensaje. Lo saqué de la mochila y desbloqueé la pantalla.

Me sorprendí cuando vi de quién se trataba.

Ben:

¡Buenos días, cariño!

He comprobado qué hora es en Valparaíso y quiero ser el primero en darte los buenos días.

Te echo de menos.

¿En serio? ¿A estas alturas de la película?

Puse los ojos en blanco y resoplé antes de empezar a escribir.

Yo:

Hola, Ben. Espero que todo te vaya bien.

Ya hace un rato que me he levantado.

Además, ya me han dado los buenos días varias personas.

Ben:

¿Cómo? ¿Quién?

Yo:

Pues… Mi compañera de habitación, la de la limpieza, la de la recepción…

Ben:

Espero que sea compañera y no, COMPAÑERO.

¿Desde cuándo era celoso?

Yo:

Ben, ¿en serio me estás diciendo estas cosas a estas horas?

¿Después de echarte de mi casa?

Ben:

He querido darte un tiempo para que recapacitaras.

Tenía la esperanza de que no te fueras.

Yo:

Tengo que irme a trabajar.

Hazme un favor y no me molestes.

Mi móvil volvió a sonar, pero esta vez ni lo miré. Lo guardé donde estaba y terminé mi tostada.

Salimos todos juntos del hotel y nos dirigimos al aparcamiento, allí teníamos una furgoneta de nueve plazas para desplazarnos.

Peter se ofreció a conducir. Yo preferí sentarme atrás del todo, porque no me gustaba su comportamiento desde que me preguntó si había liderado alguna expedición antes. Me miraba con desprecio o asco, la verdad es que no sabía bien cómo descifrar la expresión de su rostro.

Tardamos alrededor de tres cuartos de hora en llegar a la zona de la playa Ritoque. Entre esta y las Dunas, había una zona sin explorar, donde supuestamente Sir Francis Drake, el capitán del navío Golden Hind, escondió cuatrocientos kilos de oro y piedras preciosas. Eso es lo que decían todos los documentos que habíamos estudiado en los últimos años.

Había una pequeña cueva y esa justamente era la entrada a la zona en la que teníamos que trabajar.

Nos colocamos los cascos, la linterna en la frente, cargamos con los petates a los hombros y entramos de uno en uno.

Yo iba delante y caminaba con cuidado, ya que la zona estaba húmeda y resbaladiza. Dentro había una zona más ancha y ahí dejamos las cosas en el suelo.

—¡Es aquí! —exclamé en alto, haciendo eco, mientras señalaba una de las paredes.

No eran de piedra maciza, pero la tierra se había endurecido tanto estos años que era como si lo fuese.

Peter miraba el mapa y luego me miró a mí.

—No, ahí no es. Estás equivocada.

Lo fulminé con la mirada, porque parecía que lo hacía a propósito para dejarme quedar mal. Sé que era donde yo acababa de decir por qué repasé todos los datos mil veces durante el viaje.

Todos se acercaron para mirar el plano. Dorothy fue la primera en darme la razón, después lo hicieron Leonard y Arthur.

Max, Ian y Howard se posicionaron a favor de Peter. Éramos cuatro contra cuatro y no nos poníamos de acuerdo.

¡Esto empezaba realmente mal!

—Peter, lo revisé cientos de veces —lo contradije haciendo que mi voz resonara en toda la cueva.

—Eso no tiene nada que ver. Te digo que hay que picar en esa otra pared.

—¡Joder, Peter! ¿Acaso crees que no sé hacer mi trabajo? —El eco volvió a rebotar con más fuerza.

—Pues la verdad, tengo mis dudas al respecto.

—¿Eh? —Me dejó estupefacta con su comentario, aunque por la forma en la que me habló la primera vez, ya lo suponía, pero una cosa era pensarlo y otra escucharlo en directo.

—Entonces… ¿Qué hacemos? —preguntó Dorothy desconcertada.

—Peter tiene razón. Él tiene mucha experiencia en esto y ha liderado muchas expediciones. No entiendo cómo te han puesto a ti a cargo de todo esto.

Las palabras de Max me dejaron más helada de lo que ya estaba. Quería llorar y salir corriendo de aquí, pero no les iba a dar ese gusto, así que respiré profundamente, hice de tripas corazón, me planté frente a ellos, contuve las lágrimas y me puse autoritaria.

Iba a ser la única forma de controlar a esta gente.

—Sue me confió a mí esta expedición y si no os gusta, ya sabéis lo que tenéis que hacer. Llamadla y decídselo —concluí.

—Pero…

—Pero nada Howard. Llama a la jefa si no estás de acuerdo.

Cogí un pico y empecé a trabajar en la pared donde había dicho. Poco a poco se fueron uniendo el resto, menos Peter, que se sentó en una roca mientras seguía mirando todos los documentos.

—Bien dicho —me susurró Dorothy.

Como respuesta, le dediqué una tímida sonrisa.

Poco tiempo después, Peter empezó a ayudarnos, en silencio. Parecía que había entrado en razón. No dije nada para no enturbiar más las cosas.

No dejamos de trabajar hasta que empezó a anochecer. Recogimos todos los enseres, salimos al exterior y nos montamos en el coche.

Estaba cansada y me dolía la espalda. Dorothy y yo echamos a suertes quién se duchaba primero. Había ganado ella y mientras esperé a que terminase, le envié un mensaje a Sue y le conté las novedades.

Sue:

Si tienes más problemas con Peter, dímelo y lo solucionamos.

Yo:

No creo, después de la breve discusión, se puso a trabajar.

Sue:

Bueno, por si acaso, cuéntame todo lo que pase.

No te guardes nada.

Yo:

Vale, me voy a dar una ducha ahora.

Hoy ha sido el primer día, a ver lo que pasa el resto de la semana.

El fin de semana te haré una videollamada.

Sue:

Perfecto, cuando quieras.

Dorothy salió envuelta en una toalla. Cogí mi neceser y mi albornoz y entré en el baño. Tuve que abrir un poco la pequeña ventana, porque estaba todo envuelto en vapor. Cuando giré el grifo de la ducha entendí el porqué, el agua estaba, al menos, a cuarenta grados. Regulé la temperatura y entré.

Cuando salí, mi compañera de habitación ya no estaba, supongo que estaría en la entrada del hotel. Quedamos ahí para salir a cenar. La comida y la cena estaban pagadas en el restaurante «Como en casa», un sitio pequeño y agradable.

Su nombre no podía ser más acertado, ya que los dueños eran muy amables y nos trataron muy bien desde el primer día, y aunque ellos no hablan casi inglés ni nosotros un buen español, nos entendíamos a la perfección. Por suerte, el lugar estaba cerca del hotel y solo teníamos que caminar unos pocos minutos.

Esta pequeña ciudad era un auténtico lujo si querías alejarte del mundanal ruido de las grandes ciudades. Y el clima no podía ser mejor, el sol era el gran protagonista desde que amanecía hasta que anochecía.

—Para ser el primer día de excavación, no ha ido nada mal, ¿verdad? —Arthur estaba feliz.

—Carter… —Peter lo llamó por su apellido. No auguraba nada bueno—. No cantes victoria antes de tiempo. —Y ahí estaba la contestación del día.

—No te pases, Peter. Arthur tiene razón. —Leonard intentó poner paz entre ellos.

—Venga, vamos a cenar y dejemos el trabajo a un lado.

—Sí, Ian tiene razón. ¡Vamos a cenar! —concluyó Dorothy.

Llegamos al restaurante. Rosa, la dueña y cocinera, nos recibió con su perenne sonrisa, ya que desde el jueves que llegamos aún no la había visto seria en ningún momento, y nos ofreció la misma mesa que el primer día y que parecía que sería nuestra mesa permanentemente mientras estuviésemos en este lugar.

Rosa tenía dos hijos, Diana y Rafael. Ella se encargaba de atender las mesas y él de la barra y las facturas. Los tres se complementaban muy bien.

Por lo que nos habían contado, su padre murió de un infarto fulminante hacía algunos años. Fueron Rosa y su marido quienes hace más de treinta años habían abierto el restaurante.

Todo estaba exquisito, pues la comida estaba hecha con mucho amor y eso se notaba en cada plato. No solía cenar mucho y esta vez me había decantado por una simple ensalada.

Hacía ya varias horas que habíamos regresado al hotel. Daba vueltas en la cama intentando buscar la posición buena, pero no conseguí conciliar el sueño.

Pensaba en las palabras de Peter. Aunque no me importaba mucho su opinión, no podía negar que él tenía más experiencia que yo, eso era un hecho, pero no por ello iba a darle la razón.

No iba a dar mi brazo a torcer.

Sé que yo estaba en lo cierto, acerca de la zona en la que estábamos trabajando y nadie me iba a hacer cambiar de opinión. Sería capaz de poner la mano en el fuego por eso. Estaba segura al cien por cien. Sin ningún atisbo de duda.

CAPÍTULO 7

Joe

7 de enero de 1578

M e asusté mucho cuando vi a James en el agua. A mí nunca me había pasado eso, pero pensé que podía haber sido yo y que me gustaría que alguien me ayudase. Además, no podía dejar que le pasara nada, y menos, con dieciséis años.

Todavía me dura el susto en el cuerpo, aunque eso no lo diré nunca en voz alta.

Los marineros están durmiendo, incluido James, que está roncando a mi lado.

En este lugar empieza a oler realmente mal. Yo, por lo menos, me he dado un buen baño metiéndome en el agua helada, pero todavía me pica todo el cuerpo por la sal.

Hoy ha sido un día duro, pero ya estamos llegando a Cabo Blanco y por lo menos podremos pisar tierra firme y quizás, darnos un baño en condiciones en algún lago de agua dulce.

Es muy tarde y tengo que dormir. Mañana, en cuanto salga el sol, tengo que empezar con mis tareas.

CAPÍTULO 8

Joe

Cabo Verde, África, enero de 1578

H emos estado en Mogador un par de días, al norte de África. Y una semana después, en Cabo Blanco, al sur del Desierto del Sáhara.

Nunca había pisado estas tierras, y la verdad, tampoco tuvimos muy buena acogida.

Recolectamos agua y alimentos básicamente y después zarpamos rumbo a Cabo Verde, donde habíamos avistado tierra hacía tan solo un par de horas.

Estas islas también eran nuevas para mí.

Nos aproximábamos a la orilla lentamente y nos preparábamos para el desembarque, pero el capitán vio a lo lejos a un buque con bandera portuguesa y no dudó ni un instante en atacarlo.

Quería hacerse con él.

Arriamos velas e hicimos todo lo necesario hasta que poco a poco el navío fue girando para quedar de espaldas a la isla y de frente al otro buque. Luego iniciamos maniobra de aproximación y el capitán anunció sus intenciones.

Nuestro navío era algo más grande que el suyo y, por lo que parecía, también éramos más hombres a bordo. Supongo que no sería difícil hacernos con el barco portugués.

James tenía miedo, sabía que muchos marineros morían durante los ataques a otros navíos.

Aunque nunca había estado embarcado, lo había oído y había visto cómo los padres de algunos de sus amigos nunca volvían después de subirse a un barco.

—¡Venga, marineros! —exclamó casi gritando Sir Francis Drake—. ¡AL ATAQUEEE!

A mi amigo le temblaba todo el cuerpo. Le di un par de palmadas en la espalda y él ladeó la cabeza para mirarme. Aproveché el momento para sonreír e infundirle tranquilidad, aunque por dentro yo también estaba un poco nervioso. Mucho, más bien.

Supongo, que en el fondo, todos lo estábamos, hasta el mismísimo capitán.

—Tengo miedo —me confesó susurrando para que nadie lo escuchase.

—Todo va a salir bien —respondí.

—Venga, vosotros dos. Dejad de hablar y amarrad aquel cabo —nos ordenó uno de los oficiales.

—¡A sus órdenes! —respondí con tono firme.

El otro buque se puso a la defensiva, pero nosotros teníamos dieciséis cañones y todos apuntaban directamente al barco portugués.

No les dimos mucho tiempo a defenderse, porque cuando estábamos lo suficientemente cerca, unos marineros colocaron una tabla entre un navío y el otro, y el capitán, otros oficiales y una decena de marineros lo abordaron con rapidez.

El que debía ser el capitán del otro navío, desenvainó su espada contra Sir Francis y este no tardó en sacar la suya.

Empezaron una lucha, en la cual cada uno mostraba sus habilidades con el arma, y el resto se unió, peleándose entre ellos. Unos marineros del otro barco intentaron abordar el nuestro, pero les hicimos frente y algunos hombres cayeron al mar. Los nuestros también cayeron durante la batalla, desangrados en cubierta o en el mar.

La batalla duró unas cuantas horas.

Unos, en el barco contrario, defendiéndose, y otros, en el Pelican intentando que no se hicieran con él.

Un tipo se acercó a mí a pasos agigantados, con una espada en su mano derecha, pero antes de que se acercase más, James lo sorprendió desde atrás, dándole con un palo en la espalda y haciendo que se desplomase inconsciente al suelo. Con el pie, retiré la espada de sus manos, para que no pudiese cogerla y lo retuvimos atándolo con una de las cuerdas.

—Gracias, James.

—Te la debía, camarada. Tú me has salvado a mí cuando caí al agua.

—Lo volvería a hacer, amigo.

—Gracias, Joe.

—Venga, vamos a por aquellos. —Le hice un gesto con la cabeza, señalando a dos hombres que estaban intentando hacerse con el timón.

—¡Bien!

Caminamos agachados para que nadie nos viese, pegados a una de las paredes de cubierta. Yo iba delante y mi amigo no se separaba de mí en ningún momento. Podría decir, sin asomo de dudas, que era el mejor amigo que había tenido en la vida.

—James, tú vete a por el de la camisa blanca y yo a por el otro, ¿vale? —informé en un tono muy bajo.

—Sí, lo que tú ordenes, compañero.

Caminé sigiloso y cuando llegué junto al tipo en cuestión, puse mi antebrazo en su cuello, desde atrás, y ejercí la justa presión para inmovilizarlo, hasta que quedó inconsciente y se desvaneció en el suelo.

James hizo lo propio con el otro tipo al mismo tiempo y los amarramos como hicimos con el que mi amigo golpeó con el palo.

Cuando volvimos a la cubierta principal vimos a Sir Francis Drake, cruzando la tabla, victorioso y con una sonrisa en los labios.

Triunfante.

Estaba claro que habíamos ganado.

Algunos aplaudieron y otros gritaron de felicidad. En realidad, todos estábamos contentos. Eso sí, habíamos perdido algunos hombres, pero habíamos ganado un nuevo navío y todo lo que contenía en su interior.

—Hoy estamos de celebración —comenzó diciendo el capitán, con un hombre al que había capturado, a su lado—, Nunho da Silva conoce muy bien las costas de Brasil y nos va a conducir por esos desconocidos lugares para que todo salga bien. Así que, hoy marineros, es día de fiesta.

Conducimos los dos navíos hasta las costas de la isla Cabo Verde, desembarcamos y disfrutamos de una noche comiendo y bebiendo hasta altas horas de la madrugada.

↔

Océano Atlántico, febrero de 1578

H emos puesto rumbo al nuevo mundo hace una semana. Iban a ser, al menos, unos dos meses sin pisar tierra. Pero todos estábamos muy entusiasmados porque, quitando el momento del asalto al Santa María, el resto iba bastante bien, aunque el tiempo no era el mejor, precisamente.

El viento no dejaba de mecer el barco de un lado al otro. Al capitán le costaba mantener el rumbo, y a nosotros, manejar el velamen.

Resistimos también a grandes olas.

Dormir en la cubierta de armas tampoco era agradable con tanto bamboleo. Mucho menos, lo era tener que hacer nuestras necesidades en las letrinas que había en la proa, porque era demasiado peligroso.

Uno de los marineros se puso enfermo ayer y el matasanos ha ordenado ponerlo en cuarentena. Cree que tiene un virus contagioso, pues le han salido ronchas y pústulas.

También había empezado con una tos tan horrible, que cada vez que tosía, se oía en todo el barco, sobre todo, cuando era de noche y todos dormíamos.

Por el día, con el crujir de la madera de los marineros corriendo de un lado al otro, no se escuchaba nada más que eso, la madera crujiendo.

—Espero que no nos contagie a todos —comentaba un marinero, con bastante miedo, la verdad.

—Supongo que el médico ese sabrá lo que hace —hablaba otro del que desconocía su nombre.

Nos estábamos acomodando para intentar descansar y alguien empezó a toser muy fuerte. Todos miramos hacia esa dirección con terror y no era para menos. Vimos como salía sangre de la boca de un chico y se la limpiaba con el dorso de la mano con rapidez, supongo que para que nadie se diese cuenta.

Como un acto reflejo, nos separamos de inmediato, mientras un marinero corrió en busca del médico.

Después de hacerle una revisión in situ, ordenó llevarlo al mismo lugar donde estaba el otro marinero, que no era ni nada más ni nada menos, que la sentina.

En ese sitio se guardaba el lastre para ayudar a mantener el equilibrio del barco.

Algunos preguntaban al doctor que pasaría después con ellos y qué era lo que realmente tenían esos dos pobres hombres, pero se negaba a hablar.

—Son órdenes del capitán —repetía una y otra vez como si de un loro se tratase.

—Pero tenemos derecho a saber qué pasa —protestó un hombre ya algo mayor.

—Ya les he dicho que no se preocupen. Parece que lo que esos marineros tienen es una simple gripe y en poco tiempo se recuperarán.

El doctor salió de allí dejándonos con la duda.

—No sé por qué, pero no me creo ni una sola palabra de lo que dice ese medicucho —le dije a James en confianza.

—Te lo juro, Joe. Estaba pensando exactamente lo mismo. —Se encogió de hombros—. ¿Y cómo podemos saber qué es lo que realmente está pasando? —preguntó ansioso.

—No lo sé, James. La única forma que habría de saberlo, sería entrar en el camarote del capitán y leer el diario de a bordo.

—¡Eso es imposible! He visto que cierra el camarote con llave cuando sale.

—Pues no sé. Habrá que pensar en algo. Pero por ahora, vamos a intentar dormir.

—Dirás, descansar. —Esbozó una falsa sonrisa—. Porque dormir, dormir… —No terminó la frase.

No hacía falta que lo hiciese, ya que todos sabíamos que dormir en el suelo no podía ser bueno para nadie. Solo nos separaba una triste manta entre la madera gastada y nuestro cuerpo.

CAPÍTULO 9

Amy

Valparaíso, Chile, diciembre de 2021

—¡Pero qué complicado es esto de usar tacones! —Solté un sonoro suspiro mientras me volvía a torcer un pie en un torpe intento de caminar por nuestra habitación.

—¡Bah, Amy! No es tan difícil. —Dorothy caminaba con mucha soltura de un lado al otro contoneando el cuerpo.

La miré con los ojos entreabiertos y negué con la cabeza.

Mi compañera de habitación parecía una modelo. Tendría unos cuarenta años, pero tampoco lo sabía a ciencia cierta, ya que no había sido capaz de preguntárselo directamente. Eso sí, se conservaba como si tuviese veinticinco.

No pasaba inadvertida para el camarero del restaurante, el hijo de Rosa, quien la miraba boquiabierto cada vez que ella hacía acto de presencia.

—Eso lo dices tú porque llevas tacones a diario.

—A diario no, querida. No trabajo con los tacones puestos.

Nos reímos al mismo tiempo.

Tenía razón.

—Vale, para excavar no te los pones, pero en cuanto volvemos de trabajar, te cambias y te subes a los andamios esos.

—Claro, porque siempre hay que estar a la altura.

—¿Lo dices por lo que mides?

Yo medía alrededor del metro sesenta y cinco y ella unos diez centímetros menos.

—¿Me estás llamando bajita?

—No, no. Para nada. —Aguanté la risa y levanté las manos en señal de rendición.

Habíamos congeniado bastante bien durante el poco tiempo que nos conocíamos. Me ayudaba mucho cuando algo se me atravesaba. Ella tenía más experiencia que yo en muchas cosas.

No era como Peter, que me miraba por encima del hombro siempre que tenía oportunidad y buscaba el momento para dejarme quedar mal delante de nuestros compañeros.

—Por cierto, ¿vas a llevar el pelo así? —preguntó mientras me señalaba con el dedo índice.

—¿Cuál es el problema? —Me encogí de hombros.

—Pues... Que es Fin de Año y no vas a llevar el pelo atado en una coleta como cualquier otro día. —Alzó las dos cejas un par de veces, enseñando una media sonrisa diabólica y señalándome con unas tenacillas que llevaba en la mano derecha.

—Vale, vale. ¿Pero qué vas a hacer?

—Te voy a poner guapa.

—¿Estoy fea? —Me hice la ofendida, aunque en realidad no lo estaba.

Sé que bromeaba.

—Ya sabes que no, pero por lo menos hoy deberías peinarte de forma diferente. —Sacó un cepillo y otras cosas más de un neceser—. Venga, siéntate ahí —ordenó.

Hice lo que dijo y me senté en la silla del escritorio sin rechistar. Dorothy se acercó, me quitó la coleta, me separó el pelo en varios mechones y los fue sujetando con unas pinzas.

Poco a poco le iba dando forma a mi cabello con unas ondas no demasiado elaboradas. Lo cierto, es que se veía muy natural. Me gustaba mucho.

Cuando terminó, fue a buscar unas pinzas en su neceser y lentamente me hizo un semirecogido. Listo.

Sin decir nada, ni preguntar siquiera, empezó con el maquillaje.

—No te pases. No quiero llamar demasiado la atención —advertí.

—De eso se trata, querida. De llamar la atención. —Esbozó una sonrisa.

—Eres tremenda, Dorothy.

—Lo sé. —Levantó una ceja y siguió con su trabajo.

Tengo que reconocer que Dorothy sabía lo que hacía, en lo que a moda se refiere.

No tardó mucho y cuando terminó, miré el reloj en mi móvil. Marcaba las cinco y diez de la tarde. Llamé a mi madre antes de que allí cambiasen de año. A ellos apenas les faltaban dos horas para que llegase ese momento.

La sonrisa de mi madre en la pantalla, era casi más grande que su cara.

—¡Hola, mamá!

—¡Hola, pequeña! ¡Qué guapa estás!

—Gracias. Mi compañera ha sido la artista. —Esbocé una sonrisa—. ¿Qué tal?

—Bien, hija. Ya estamos cenando.

Mi padre, Emily, mis tíos, mis dos primos y mis abuelos maternos estaban sentados a la mesa. Mi madre me los enseñó uno a uno y todos me saludaron.

Aguanté las ganas de llorar, no quería que mi madre me viese débil, porque sé que si yo empezaba, ella iría detrás y sería imposible parar.

Dorothy sería capaz de matarme si estropeaba el maquillaje.

—Espero que tengáis un buen Fin de Año.

—Igualmente cariño. Por aquí te echamos mucho de menos.

—Mamá, no llores por favor. Me vas a hacer llorar a mí también.

Sus lágrimas ya habían empezado a rodar por sus mejillas sin control.

—¿Y cómo quieres que no llore? Aquí hay un espacio libre en la mesa y es tu sitio. Es el primer Fin de Año que no estás aquí y estoy triste. No lo puedo evitar.

—Ya sabes que no estoy aquí de vacaciones.

—Lo sé, lo sé, pero es…

—Venga, déjame hablar a mí también con mi hija. —Mi padre le quitó el teléfono de las manos y salió del salón. Mi madre protestó, pero no la entendí—. Cuéntame, Amy. ¿Cómo va la excavación?

—Bien, papá. Esperamos encontrar algo pronto.

—Ojalá y así podrás volver lo antes posible. —Me dedicó una preciosa sonrisa.

Siempre me habían dicho que mi padre y yo teníamos la misma sonrisa.

—Seguro que sí. Bueno, tengo que dejarte ya, porque vamos a salir a tomar algo y luego a cenar.

—Disfruta mucho Amy y dale un saludo a todos tus compañeros.

—Vale, papá. Y tú, dale muchos besos a toda la familia.

—Eso está hecho. Un beso, hija.

—Besos, cariño —gritó mi madre desde lejos.

Colgué, y al darme la vuelta, vi a Dorothy ya preparada. Lista para la noche que nos esperaba. Cenaríamos donde lo hacíamos siempre y disfrutaríamos en compañía de Rosa y sus hijos.

Guardé todas mis pertenencias en un pequeño bolso que Dorothy me obligó a comprar, porque literalmente dijo: «ni de broma vas a salir a cenar sin un buen bolso de fiesta». Y claro, no le iba a llevar la contraria a la Reina de la Noche, como la había apodado.

Me ha contado que en Londres salía de jueves a domingo y que no se perdía ni una fiesta de esas exclusivas a las que solo iban los VIPs. Y de ahí el apodo, claro.

Yo, sin embargo, era más sencilla. Un buen libro o una buena peli y listo.

Salimos de la habitación y nos dirigimos a los ascensores. Esperamos al primero que abrió sus puertas y bajamos a la entrada del hotel. Habíamos quedado allí a las seis con el resto de los compañeros.

Ya estaban todos esperándonos. Miré el reloj de mi muñeca. Eran las seis y dos minutos. Así que, más o menos, llegamos puntuales.

Todos iban muy bien arreglados, los más conservadores llevaban traje y corbata y los más jóvenes iban con vaqueros y americana.

Tras saludarnos, salimos en dirección al restaurante. Yo iba hablando con Arthur del trabajo y de los avances.

—¿Sabes? —preguntó con misterio.

—Dime —respondí con curiosidad.

—Yo creo que pronto descubriremos algo.

—¿Tú crees?

—Claro que sí.

Me entusiasmaba su optimismo.

—Eso espero, porque hay gente que piensa que es un error —lo dije con toda la intención, señalando a Peter con la cabeza.

—Bueno, bueno, bueno. Hoy no se habla de eso. —Leonard se acercó a nosotros desde atrás y puso sus brazos encima de nuestros hombros—. Hoy es día de celebrar que un año acaba y otro empieza así que, nada de trabajo.

—Valeee —contesté resignada.

—Pues eso, ¡vamos a disfrutar!

—Sí, Leonard tiene razón —secundó Ian, que parece que era el que más ganas tenía de fiesta.

Después de tomar unas copas, llegamos al restaurante y fuimos directos a la mesa de siempre. Hoy los manteles eran de otro color, también había otra vajilla, unas copas en vez de vasos y la decoración navideña que ya nos acompañaba desde hacía algún tiempo.

Rosa, como siempre, también nos recibió con esa sonrisa tan entrañable. Era como si fuese la madre de todos nosotros. De hecho, así nos trataba. Era una señora a la que te daban ganas de abrazar y no soltar en horas. Se esforzaba en hablar nuestro idioma y nosotros la ayudábamos a ello.

Al igual que ella, Diana y Rafael nos ayudaban mucho con el español.

Aquí, el menú era muy diferente al que hacíamos en Escocia, pero me gustaba mucho la comida de este lugar. Y me encantaba probar cosas nuevas.

Cuando estaba en Londres, era raro el fin de semana que no pedía comida en diferentes restaurantes. Un sábado tocaba Turco, otro, Griego… Dependía un poco del día y de mi estado de ánimo.

Nos fuimos sentando.

Peter lo hizo en una de las cabeceras y al lado de este estaban Arthur, Ian y Leonard. Al otro lado estábamos Max, Dorothy y yo. Howard estaba frente a él.

Diana llegó enseguida y tomó nota de lo que íbamos a beber. Pedimos vino blanco y tinto y también agua. El menú estaba cerrado, así que no había que elegir nada. Por una parte, me gustaba eso, ya que a veces con tantos tipos de platos no era capaz de decidirme.

Rafael, al que aún no había visto salir de detrás de la barra, llegó con una bandeja llena de crujientes empanadas.

—¡¡¡Gracias!!! —dijimos los ocho al unísono.

—De nada —contestó nuestro guapo camarero.

Pude ver cómo le guiñaba un ojo a Dorothy antes de alejarse.

Apreté los labios para no echarme a reír, mientras cogía una de las empanadas y le daba un buen bocado.

Olía de maravilla y sabía todavía mejor.

Ian se ofreció a servirnos el vino. Unos querían blanco. Yo preferí tinto. Para ser sinceros, prefería comer con agua. No era muy de bebidas alcohólicas. Pero hoy era una noche especial y había que despedir este año como se merecía.

Diana y Rafael nos sirvieron el resto de la comida y cuando los demás comensales del local estaban servidos, incluidos nosotros, me levanté y me acerqué a la cocina, junto a Rosa, y le ofrecí a ella y sus hijos que se sentaran con nosotros a cenar.

—Muchas gracias. —Rosa se quitó el delantal y me dio un abrazo—. No quisiera molestar, mis hijos y yo podemos cenar en una mesa aparte —prosiguió en español.

—No molestan y de eso nada —respondí en su idioma—. Vengan a la mesa para… acompañarnos…, tenemos que celebrar el… Año Nuevo. —Tenía que pensar cada palabra que decía. Estaba claro que mi español estaba más que oxidado.

Ella sonrió, asintió con la cabeza y salimos de la cocina. Al llegar al comedor, colocamos una mesa a continuación de la nuestra y Diana se encargó de poner tres servicios. Ahora nuestra mesa era más grande y había más felicidad.

Era como estar en Inverness.

Estar lejos de casa era difícil, pero miré a la gente que tenía a mi alrededor y me sentí bien, feliz y contenta de lo que estaba haciendo en Chile.

Se acercaba la media noche y ya habíamos dejado las bandejas de la comida vacías y también nos habíamos comido el postre que, por cierto, estaba buenísimo, como toda la comida que preparaba Rosa.

Rafael vino con un par de botellas de champán y Diana trajo, lo que creo que eran lentejas, en unos cuencos.

—¿Y esto? —preguntó Peter con cara de asco.

Como si nunca hubiera comido lentejas este hombre...

—Cuando sea medianoche, hay que comer una cucharada por cada segundo. Son un total de doce cucharadas —explicó Rafael.

Era quien mejor dominaba nuestro idioma.

—Me encanta conocer nuevas tradiciones. —Ian estaba emocionado.

—Sí, a mí también. —Dorothy estaba más sonriente que de costumbre.

También era cierto que se había bebido dos botellas de vino tinto ella solita.

En la televisión emitían una cuenta regresiva y, cuando llegó el momento, Rosa nos instó a comer las doce cucharadas de lentejas. Yo no lo dudé ni un instante y comí una a una. Me costaba llevar el ritmo. Me daba la risa y estuve a punto de atragantarme unas cuantas veces.

—¡FELIZ AÑO NUEVO! —gritaron los que allí se encontraban.

Entre nosotros nos felicitamos en inglés. Nos levantamos y nos abrazamos los unos a los otros. Hice de tripas corazón y también felicité a Peter, sin ganas, pero el sentimiento era mutuo.

Quería llamar a Inverness, pero allí iban cinco horas por delante y no sé si mi madre, mi padre o los dos, ya se habrían ido a dormir.

Las lágrimas empezaron a rodar por mis mejillas sin pedir ningún tipo de permiso. Era la nostalgia del momento, lo que hacía que me sintiera así. Dorothy, al verme, se acercó y me abrazó sin decir nada. Yo la rodeé con mis brazos a la altura de la cintura.

—Gracias —dije cuando nos separamos.

—No hay de qué. Es normal que te sientas así al estar tan lejos de casa.

—Sí, lo sé. Pero no me había dado cuenta hasta ahora.

Fui al cuarto de baño y me lavé la cara. Me miré al espejo. Tenía el maquillaje un poco estropeado. Saqué del bolso lo que necesitaba y me retoqué.

Volví a la mesa. Todos seguían bebiendo y celebrando.

—Tenemos que ir a ver los fuegos artificiales —comentó Diana.

—¿A dónde? —preguntó Max que llevaba toda la noche observándola.

Creo que le gustaba, pero que no se atrevía a decirle nada.

Salimos del restaurante y esperamos a que Rafael echase el cierre. Empezamos a caminar hacia la playa. Diana y Max iban delante, hablando. Dorothy iba con Rafael, detrás de todos, muy acarameladitos.

Me daba la sensación de que esta noche dormiría sola.

Llegamos a la playa poco tiempo después y me senté en la arena. Me encantaba que aquí fuera verano, porque no me gustaba nada el frío.

La temperatura era tan buena que me daban ganas de meterme en el mar y nadar, pero sé que era peligroso, por eso solo me descalcé y caminé por la orilla, mientras veía los fuegos artificiales.

El móvil empezó a vibrar dentro de mi pequeño bolso. Sabía a la perfección de quién se trataba, pues desde aquellos primeros mensajes después de llegar a Chile, me había estado escribiendo a diario.

CAPÍTULO 10

Joe

Océano Atlántico, marzo de 1578

—Nos van a descubrir —me susurraba James.

—No, el capitán está en cubierta.

—¿Y si nos ve algún marinero?

—No te preocupes, James. He estado vigilando para saber qué horario era el mejor para venir. Es ahora o nunca.

Le había quitado las llaves del camarote a Sir Francis con una maniobra de despiste. Fue un trabajo magistral. Era lo que hacía para conseguir comida cuando era pequeño. Pero teníamos que actuar rápido y devolvérselas antes de que se diera cuenta.

Desde que el primer marinero se puso enfermo, ya iban seis más y seguíamos sin una explicación lógica. El médico insistía en que era una gripe y que en poco tiempo estarían bien, hasta que el primero de ellos murió y tuvimos que echarlo por la borda, pues era imposible mantenerlo en el barco en esas circunstancias.

Abrí la puerta del camarote muy despacio y entramos sigilosamente. Empecé a buscar el diario mientras James vigilaba el pasillo.

La estancia estaba llena de cosas, como cuadros, muebles de madera maciza y algunas de las reliquias que les robaba a otros barcos. Supongo que a modo de trofeo.

—¡Lo encontré! —exclamé con la libreta en la mano.

—Date prisa —dijo James.

Estaba nervioso.

Empecé a hojear cada página, en busca del día en el que el primer marinero se puso enfermo. Había muchas notas. Llegué a la página en cuestión. Leí cada renglón y ahí estaba la causa de la muerte de aquel pobre hombre.

Dejé todo como estaba, todavía sorprendido por lo que acababa de leer y salí del camarote. Cerré con llave y nos alejamos de allí.

—¿Entonces…?

Miré a James unos segundos antes de contarle.

—Según el diario del capitán, lo que tienen nuestros camaradas es escorbuto.

—¿Eso qué es? —preguntó frunciendo el ceño.

—Es una enfermedad por la falta de alimentos frescos como fruta y verdura.

—¿Es contagioso?

—No. Y por eso no entiendo por qué los han apartado como si fueran apestados.

—El médico dijo que era una gripe.

—Ya, es todo muy raro.

No entendía nada. ¿Por qué nos engañaron? Una pregunta a la que, seguramente, no tendríamos explicación alguna. Sir Francis no nos iba a decir nada y el doctor, menos. Eso nos quedaba claro.

Ahora solo podíamos esperar a que no nos pasase lo mismo. Rezar para llegar bien a puerto.

CAPÍTULO 11

Amy

Valparaíso, Chile, enero de 2022

L as navidades habían terminado y tocaba volver a la rutina, aunque yo no lo llamaría así. Para mí, excavar y explorar, era un hobby, algo que me encantaba hacer y disfrutaba al cien por cien.

Era miércoles y hacía un día caluroso. Me levanté de la cama, estirándome un par de veces. Dorothy ya se estaba duchando. Como siempre, se despertaba antes que yo.

Preparé la ropa que me iba a poner y esperé paciente mi turno para la ducha. Todavía había tiempo de sobra, pero si algo era verdad, es que siempre era la última. No sé cómo lo hacía y eso que intentaba darme prisa, pero no lo conseguía ni queriendo.

Me pasaba lo mismo cuando tenía que ir a trabajar a la universidad.

También cuando iba al colegio.

Mi madre decía que era un desastre.

Escuchar la puerta del baño abriéndose, me sacó de mi pequeña ensoñación.

—Buenos días, bella durmiente. —Así me recibía Dorothy cada mañana.

—Buenos días, señora madrugadora. —Puso mala cara, porque no le gustaba que le llamase “señora”.

—No me llames así, todavía soy muy joven.

—Sí, lo sé. —Sonreí y entré en el baño.

Me encantaban las duchas mañaneras, me ayudaban a despejarme y destensar los músculos que se me agarrotaban durante la noche.

La cama era muy confortable, pero siempre tenía la misma pesadilla. Esa que no me dejaba descansar. Esa que perturbaba mi sueño y que no entendía por qué me pasaba. Hacía unos dos años que había empezado a tenerlas. Intenté buscar alguna explicación, pero después de hablar con un amigo psicólogo, me dijo que quizás me pasaba porque me gustaba mucho la historia y leía muchos libros de esa temática. No me convenció demasiado su respuesta, aunque la acepté a regañadientes.

Terminé de ducharme y salí de la estancia solo con la toalla. Dorothy ya se había vestido y regresó al baño para peinarse y terminar de arreglarse mientras yo me vestía.

—Amy, te espero en la cafetería. Me muero de hambre —anunció mientras salía del cuarto de baño.

—Vale, termino y voy.

—Como todos los días. —Esbozó una sonrisa antes de desaparecer por la puerta.

Sé bien por qué lo decía.

Negué con la cabeza y puse los ojos en blanco. Terminé de vestirme, me peiné haciendo una coleta y ya estaba lista para un nuevo día.

Cuando llegué a la cafetería del hotel ya estaban todos en la mesa, desayunando. Cogí una bandeja y puse en ella todo lo que quería comer. Menos mal que tenían desayuno inglés, porque de vez en cuando me apetecía un buen desayuno de esos para aguantar todo el día. Su beicon, sus huevos, sus salchichas… Se me hacía la boca agua.

Acompañé mi rico desayuno con un zumo de naranja natural y un té negro bien cargado. Me acerqué a mis compañeros y me senté en el lugar que Dorothy había guardado para mí.

—La puntualidad no es lo tuyo —me espetó Peter de pronto.

Levanté la cabeza del plato y lo miré abriendo mucho los ojos, sorprendida por su comentario.

Lo tenía justo frente a mí.

—¿Perdona?

—La puntualidad no es lo tuyo —repitió.

Como si no hubiera oído a la perfección lo que acababa de decir.

—No creo que eso sea asunto tuyo.

—Pues claro que es asunto mío. Es por tu culpa que vamos siempre tarde a la excavación.

—¿Acaso tenemos hora de llegada al trabajo? ¿Tenemos que fichar? ¡A ver, dime! —lo reté.

Dejó el tenedor en la mesa y me miraba tan fijamente que me intimidaba un poco.

—Mira, niñata...

—¿Qué? ¿Me acabas de llamar niñata? —le corté.

—Claro. No sé en qué estaría pensando Sue cuando te propuso ser la líder de la excavación. Pero lo cierto, es que se equivocó.

Puse los ojos en blanco y solté un fuerte suspiro.

—No quiero seguir escuchando tus tonterías. —Di una palmada fuerte en la mesa que hizo que retumbara todo lo que había encima y me puse en pie.

—Sabes que tengo razón —voceó mientras me alejaba.

No miré atrás mientras salía de allí.

No quise hacerlo, porque tenía ganas de llorar.

Subí a mi habitación, esta vez por las escaleras, y me colgué la mochila a los hombros. Era donde llevaba todas mis cosas para la excavación.

Llegué a la entrada del edificio y miré hacia la cafetería, mis compañeros ya no estaban. Supongo que habrían ido al aparcamiento donde teníamos la furgoneta.

Efectivamente, todos estaban ahí, esperándome. Y de nuevo, Peter con cara de oler a mierda, mientras me seguía con la mirada. Hice como que no me daba cuenta, entré por la puerta de atrás y me senté en la última fila de asientos.

—Otra vez —siseó en voz baja, pero lo había escuchado perfectamente.

Quería provocarme, lo sé y yo de nuevo, me hice la tonta porque no quería seguir discutiendo. La prioridad era encontrar el tesoro oculto del Golden Hind y hoy, día cinco de enero, tenía el presentimiento de que lo íbamos a encontrar.

Peter se puso en marcha y poco tiempo después, ya estábamos donde siempre. Nos bajamos de la furgoneta. Cada uno cogió su mochila y nos adentramos en la cueva.

Teníamos ya un buen agujero hecho en todo este tiempo que llevábamos trabajando sobre el terreno y tenía la sensación de que estábamos muy cerca de encontrar nuestro objetivo.

El día que lo viese con mis propios ojos, no me lo creería.

Era mediodía y paramos para comer algo. Traíamos bocadillos que nos preparaba Rosa y que tan deliciosos estaban.

En una pequeña nevera estaban las bebidas fresquitas y que tanta falta nos hacían en estos momentos, pues el sol estaba en todo lo alto y el calor empezaba a ser asfixiante.

Me senté en las dunas. Comía el bocadillo vegetal mientras observaba el horizonte y de vez en cuando le daba un sorbo a mi botella de agua.

Pensé y repasé mi vida, desde pequeña. Recordaba como si fuera ayer cuando dejé el jardín perdido de agujeros, con la ayuda de Emily. Parecía que había estado buscando minas antipersonas. Mi padre, al que tanto le gustaba cuidar el césped, me castigó dos semanas en mi cuarto, sin herramientas para excavar, y mucho menos, pisar el jardín. Ahora me daba la risa recordando esas cosas.

Vi a Dorothy acercándose a mí.

Se sentó a mi lado.

—Amy, estás muy pensativa. ¿Tiene algo que ver lo que dijo Peter por la mañana? —Negué con la cabeza—. Entonces… —Quiso saber.

Le di el último sorbo a mi botella de agua antes de hablar.

—Estaba pensando en cuando era pequeña.

—¿Y?

Le conté lo que se me vino a la memoria hacía tan solo un momento y nos reímos. Dorothy me comentó que a ella le pasó lo mismo.

—Pensaba que era a la única a la que le había pasado eso.

—Pues ya ves… —Se encogió de hombros—. Otra cosa.

—Dime, Dorothy.

—Podríamos irnos a descansar. Hoy hace demasiado calor —sugirió.

Lo pensé unos segundos mientras miraba el azul del cielo.

—Vale, me parece una buena idea. Pero yo quiero volver.

—¿Cómo? ¿Por qué? —preguntó.

—No sé, solo es que quiero seguir trabajando un poco más.

—¿Tú sola? Amy, no me parece buena idea.

—Bueno, no te preocupes por eso. Aquí no hay ningún tipo de riesgo. —Me puse en pie y me sacudí la arena del culo—. ¡Ves! Aquí solo hay playa y dunas —dije señalando a todas partes con las manos en cruz y dando un giro de 360 grados.

—Si tú lo dices…

Volvimos al hotel y mis compañeros aprovecharon la tarde libre para disfrutar de Valparaíso.

Me quité la ropa, pues la que traía estaba sucia y sudada. Me metí en la ducha y dejé que el agua templada recorriera mi cuerpo por segunda vez en el mismo día. Dorothy también se había duchado y se preparaba para ir a la playa.

Salí del baño y vi que estaba hablando por teléfono mientras miraba el mar desde la ventana. Por la forma en la que lo hacía, supuse que sería un hombre. Y si la intuición no me fallaba, seguramente sería Rafael el afortunado.

Después de que no viniese a dormir en Fin de Año, ella y el camarero pasaban mucho tiempo juntos. Todo lo que sus respectivos trabajos les permitían.

—¿Y? —pregunté alzando ambas cejas un par de veces.

—Y, ¿qué? —Se hacía la tonta, pero de tonta no tenía ni un pelo.

—¿Quién es el afortunado?

—¿Y cómo sabes que es un hombre?

—Por tu forma de hablar. —Sonreí de medio lado—. Rafael, ¿cierto?

—¿Cómo lo sabes?

—¿La verdad? No lo sabía, pero te has descubierto tú sola con tu última pregunta.

—¡Mierda! —exclamó entre risas—. Vente con nosotros a la playa, si quieres.

—No, no. De eso nada. ¡A disfrutar, parejita! —Dorothy agarró una de las almohadas dispuesta a tirármela, pero fui más rápida y desaparecí de la habitación todo lo deprisa que me dieron las piernas.

Me subí a la furgoneta y me puse en marcha.

Llegué al lugar donde siempre aparcamos. Estiré los brazos cuando ya estaba fuera y miré todo a mi alrededor.

No había nadie.

Ni un alma.

Caminé hasta la entrada de la cueva e inspiré hondo antes de dar mi primer paso hacia el interior.

Tenía la sensación de que hacía más frío que antes. Encendí la linterna del casco cuando llegué a la zona donde la luz del exterior desaparecía por completo.

Cuando ya estaba en la zona de excavación, encendí las luces que teníamos preparadas para alumbrar el lugar y saqué mis enseres de la mochila. Empecé a picar y después limpié los restos de tierra con la brocha.

Repetí el proceso durante un buen tiempo.

Saqué el plano del interior de la mochila, necesitaba volver a asegurarme de que era aquí donde enterraron el tesoro. Todo apuntaba a que así era. Pero de pronto, algo llamó mi atención, una marca, cerca de donde estaba excavando. A tan solo unos pocos metros. Se trataba de un símbolo. Era igual al que dibujaba de niña, cuando hacía los agujeros en el jardín de mi casa.

Una pala y un pico en forma de cruz.

Los míos estaban hechos en la tierra con la ayuda de un palo, pero este estaba grabado en el suelo, en la tierra arcillosa.

Acerqué uno de los focos para ver bien el dibujo y no pude creer lo que veían mis ojos. Era exactamente igual. No sé si sería una señal o no, pero cogí el pico y empecé a picar en el punto exacto donde se encontraba el dichoso símbolo.

Al final iba a tener razón Peter con que el tesoro no estaba en la pared en la que trabajábamos desde hacía casi un mes. Pero tampoco era donde él dijo.

El tiempo pasaba tan deprisa que, cuando miré el reloj, marca las diez y cuarto de la noche. Quería seguir picando un poco más y al fin, la punta del pico, chocó contra algo más duro e hizo un ruido extraño, como si fuese contra el metal.

Mi temperatura corporal empezó a subir de la emoción. Puede que estuviese haciendo historia en este preciso instante encontrando el tan preciado tesoro.

Solté el pico y cogí la brocha para limpiar los restos de polvo. Acerqué otro foco un poco más y…

¡Sí!

¡Lo encontré!

Cuando estaba intentando sacar la pesada caja, un foco se apagó repentinamente, dejándome a oscuras, ya que la luz del casco no alumbraba lo suficiente. Se le estaba acabando la batería.

Me levanté y fui hacia él para ver qué había pasado. Estaba enchufado y todo correcto. Quizás fuese la batería a la que iba unido. Quité el cable y cuando lo volví a conectar me dio tal chisparrazo que caí hacia atrás golpeándome la cabeza contra el suelo.

CAPÍTULO 12

Joe

Río de Plata, Argentina, abril de 1578

L levábamos dos meses de larga travesía donde algunos marineros no aguantaron y acabaron falleciendo por diferentes causas. Aparte del escorbuto, también hubo muertes por infecciones.

Dos meses donde hemos visto tormentas y olas que casi nos tragan. Pero, finalmente y contra todo pronóstico, llegamos a la costa de Brasil.

Estuvimos poco tiempo bordeando esa zona hasta llegar a Río de Plata, en Argentina.

Navegamos despacio y de noche. Según Nunho da Silva, por estos lugares había indígenas que atacaban a los barcos porque, para ellos, éramos una amenaza.

Echamos el ancla en una zona tranquila y descansamos un rato. Los otros barcos, también atracaron en el mismo lugar. En uno de ellos iba John Drake, el sobrino de nuestro capitán.

—Estaremos solamente unas horas, después proseguiremos el camino —advirtió el capitán.

Todos asentimos sin poner objeción. Aprovechamos para descansar un rato, ya que llevábamos mucho tiempo sin poder hacerlo.

Habíamos tenido problemas con el capitán de uno de los navíos, al parecer armó un motín con algunos marineros afines a él, y por eso lo habían ejecutado hacía tan solo unos pocos días.

Se comentaba que le dieron varias opciones. Una era dejarlo en uno de los lugares donde atracamos. Otra era la orca. Y la última era entregarlo a la inquisición española, que eran los que mandaban por estas tierras. Y, supuestamente, él eligió la segunda opción.

Fue duro ver como moría ahorcado, sobre todo, si era la primera vez que veías algo así. Tristemente, esas cosas sucedían demasiado a menudo.

James, mi compañero de batalla, se sorprendía con cada cosa nueva que nos encontrábamos en el camino. A veces, tenía la sensación de que había vivido en algún lugar apartado y remoto donde no pasaba nada. Seguramente, en un pueblo tranquilo. Todavía no sé cómo vino a parar a este barco.

—¿Sabes, Joe? —Mi compañero estaba preparando la zona en la que iba a dormir.

—¡Dime, amigo! —Me giré para mirarlo.

—Tengo el presentimiento de que la circunnavegación no va a salir bien.

Fruncí el ceño con desconcierto.

—¿Por qué lo dices?

—No lo sé. Es algo que siento. Las tormentas, la rebelión del otro capitán… —Soltó un sonoro suspiro.

—Quédate tranquilo. Nuestro capitán sabe bien lo que tiene que hacer. —Intenté tranquilizarlo.

No dijo nada, se metió entre las matas y se colocó de lado. Yo hice lo propio y traté de dormir un poco.

Me despertó un fuerte ruido. Al principio no distinguí bien de qué se trataba. Creo que todavía era de noche o quizás estuviera amaneciendo, no tenía ni idea. Cuando escuché un golpe seco me levanté de un brinco. Se oían pasos corriendo en la cubierta principal y luego gritos de auxilio.

Miré a mi alrededor y solo unos pocos marineros seguían dormidos. Alguien bajó corriendo las escaleras y miré en esa dirección con premura.

—¡NOS ESTÁN ATACANDO! —gritó James desesperado.

Me acerqué a mi camarada mientras los que estaban dormidos se despertaron sobresaltados y empezaron a prepararse.

—¿Quién nos ataca? —pregunté.

—¡¡¡Los indígenas!!! Es una auténtica masacre. Algunos han abordado nuestro navío y también los otros.

—Pues vamos, no hay tiempo que perder.

Subimos corriendo las escaleras y cuando llegamos a la cubierta superior, solo se veían cuerpos ensangrentados. Era un verdadero cementerio. Como había dicho James, «es una auténtica masacre».

Miré hacia todos lados en busca de algo con lo que defenderme. Había unas espadas escondidas en estribor, la zona contraria a la costa. De cuclillas, avancé hasta ese lugar. Justo cuando cogí una de las espadas y me puse en pie, vi a James luchando por su vida contra un indígena. No lo pensé dos veces y lo ataqué por la espalda, haciendo que cayese al suelo. Todavía así, intentaba atacarnos y fue cuando arremetí con la espalda justo en su corazón.

—Joe, es la segunda vez que me salvas la vida. —Me abrazó como si no hubiese nadie más aquí.

—No es nada, volvería a hacerlo.

Por encima del hombro de mi amigo, observé a otro indígena corriendo con una especie de machete en la mano. Aparté a James de un empujón y cayó al suelo, sin saber muy bien por qué, y antes de que el enemigo llegase a mi posición, le clavé la espada en el estómago.

—Te debo mi vida tres veces. —James todavía estaba en el suelo y me miraba con una sonrisa.

—Venga, amigo. —Le tendí mi mano y tiré de él para ayudarlo a levantarse—. Siento haberte empujado.

—No te preocupes. Entiendo por qué ha sido. Gracias de nuevo.

—No hay de qué, camarada.

Poco después, teníamos la situación bajo control y el capitán ordenó elevar anclas y salir de allí, pero una mala noticia le cayó como un jarro de agua fría. Su sobrino, John Drake, había sido capturado por la tribu esa.

—¡VÁMONOS! —ordenó enfurecido.

Salimos de allí como alma que llevaba el diablo. Los indígenas, que cada vez estaban más lejos, bailan victoriosos por nuestra huida y su captura.

CAPÍTULO 13

Joe

Océano Pacífico, agosto de 1578

D espués de lo vivido en Río de Plata, pensé que ya nada podía ir a peor. Que lo malo ya había pasado cuando nos atacaron aquellos indígenas.

Me equivoqué.

Al llegar al sur del continente, los navíos Christopher y Swan tuvieron que dar la vuelta y los tres barcos restantes seguimos con la ruta, buscando el Estrecho de Magallanes. Fue muy difícil de encontrar. Una hazaña de lo más complicada, pero lo conseguimos.

A duras penas lo cruzamos, sorteando mil obstáculos, ya que la ruta fue muy peligrosa.

Cuando al fin lo habíamos conseguido, nos encontramos con una fuerte tormenta, mejor dicho, la madre de todas las tormentas.

Luchamos con todas nuestras fuerzas, intentando que los tres navíos se mantuvieran a flote, pero fue inútil. El navío Marigold naufragó delante de nuestras narices y no pudimos hacer nada para impedirlo. Solo salvar a los pocos supervivientes.

El Elizabeth tuvo que dar vuelta y volver solo a Inglaterra, pues había sufrido fuertes daños y era imposible que siguiera con nosotros. Tampoco estábamos seguros de que llegase a su destino por el estado en el que se encontraba.

Nos vimos obligados a seguir navegando solos. Los marineros estábamos algo decaídos de ánimos. ¿Lo único bueno? Que las aguas del Pacífico estaban más calmadas.

—¡Marineros! —El capitán llamó nuestra atención desde la parte más alta de la cubierta—. Esta noche habrá una celebración. —Hizo una breve pausa—. Rebautizaré el navío. —Nos miramos unos a otros sin entender bien qué quería decir Sir Francis Drake—. Dejará de llamarse Pelican para ser el Golden Hind en honor a mi patrón, Sir Christopher Hatton. El nombre “Golden Hind” es un escudo de armas familiar de Sir Christopher, lleva un ciervo y por eso lo llamaremos así —sentenció con orgullo.

Todos aplaudimos ante su breve discurso y enseguida preparamos un gran banquete para la celebración. Antes de nada, fondeamos el navío y arriamos el trapo.

El capitán quería que la cena fuese en la cubierta superior y nos tocó preparar unas mesas en esa zona.

El tiempo era cálido, algo que agradecíamos los que no teníamos camarote donde refugiarnos.

Habíamos cenado tanto que casi acabamos con las reservas que llevábamos a bordo, aunque nunca faltaba el pescado.

Al capitán parecía no importarle nada, solo cambiarle el nombre al navío. Estaba algo ebrio, como casi toda la tripulación. Si una cosa no faltaba nunca, era el vino. No sé cómo lo hacía, pero siempre había.

Algunos días no teníamos ni una gota de agua, pero sí de esa espirituosa bebida.

—El capitán hoy está pletórico.

—Eso parece, James.

—No sé cómo puede estar así, después de lo que le sucedió a su sobrino.

Se notaba que a mi amigo le quedaba mucho mundo por recorrer. Lo decía de forma figurada porque, literalmente, estábamos dando la vuelta al mundo.

—El capitán ha vivido mucho y está curtido en mil batallas. Es por eso que no le afectan las cosas de igual modo que a los demás.

—Pero… hemos visto naufragar al Marigold delante de nuestras narices.

—Sí, pero es lo que te dije. Cuando vives muchas cosas, al final te haces fuerte. No queda de otra. —Me encogí de hombros.

Agarré el asa del vaso de latón, lo alcé para que James hiciera lo mismo y chocamos antes de beber un buen trago de nuestra alegre bebida.

Sir Francis Drake se puso en pie. Sostenía una copa de bronce y se dispuso a hablar.

—Tripulación, ha llegado el momento tan esperado. Desde hoy, el navío Pelican, pasará a llamarse Golden Hind. Me siento muy orgulloso de todos vosotros. Hemos trabajado mucho todo este tiempo y también pasamos momentos muy complicados, pero los superamos y ahora estamos aquí, en el Océano Pacífico. Recorrimos más o menos la mitad del camino y espero que lo que quede, sea mejor que lo anterior. Venga, brindemos todos juntos. —Nos pusimos también en pie con nuestros vasos en las manos—. ¡Por el Golden Hind!

—¡Por el Golden Hind! —repetimos todos al unísono.

—¡Por la Reina de Inglaterra! —exclamó con devoción.

—¡Por la Reina de Inglaterra! —Volvimos a repetir.

CAPÍTULO 14

Joe

Valparaíso, Chile, diciembre de 1578

V olvimos a pasar por una emboscada por parte de otros indígenas en aguas chilenas, hacía tan solo un mes. Fue exactamente en Isla de Mocha, frente a la costa de Chile, y donde perdimos a algunos hombres.

El capitán Sir Francis Drake, intentando defenderse del ataque de una flecha, casi perdió un ojo. Por suerte, logró escapar y con el ojo intacto. Solo le ha quedado una pequeña cicatriz.

Me alegré de no haber bajado del navío en esa ocasión. James tampoco lo hizo y ahora era reacio a desembarcar. Prefería quedarse en el Golden Hind.

Hacía dos días que habíamos llegado a Valparaíso. Aquí haríamos una parada algo más larga de lo habitual, ya que debíamos recoger bastantes provisiones. También, porque el capitán quería descansar después de tantos ataques y tormentas.

Todo este territorio pertenecía al Imperio Español desde hacía algunos años. Debíamos tener precaución, pues nos encontrábamos en territorio hostil.

Quedaban unas tres semanas para que dejásemos este nefasto año y comenzase otro. Parece mentira que hubiéramos dejado Inglaterra hacía un año y que ahora estuviésemos al otro lado del mundo.

Contra todo pronóstico, me alegraba haber embarcado en el Golden Hind, porque había aprendido a sobrevivir a toda clase de imprevistos.

James había madurado mucho en este tiempo y estaba a punto de cumplir diecisiete años. Me lo comentó hace un par de días, aunque aquí estaba prohibido celebrar nada que no fuese algo relacionado con el capitán o su misión. Pero nos tomaríamos algo a su salud.

Y pensando en el cumpleaños de mi amigo y camarada, me vino a la mente que en dos meses, exactamente el veintitrés de febrero, cumpliría veinticinco años. Sería mi segundo cumpleaños lejos de Inglaterra y de los pocos allegados que tenía allí.

Pensé en todo lo que había vivido a lo largo de mi inexistente vida y no echaba nada de menos. Bueno, sí, una cosa, me hubiera gustado tanto conocer a mi madre… supongo que si no hubiera muerto en el parto, mi vida sería otra totalmente diferente.

↔

Valparaíso, Chile, enero de 1579

H abíamos cambiado de año con una fiesta igual o mayor a la que hicimos cuando rebautizamos el Golden Hind, y de momento, todo iba viento en popa.

La gente nos había recibido bastante bien, pero al capitán le costó convencerlos de que veníamos con buenas intenciones.

A nadie le gustaría acabar en la horca o un castigo peor.

Sir Francis Drake se había pasado estos últimos días buscando un lugar donde esconder parte del tesoro que llevábamos guardado en el navío, ese que fue arrebatando a otros barcos. Quería asegurarse de que, si nos atacaban en lo que quedaba de viaje, no se llevasen todo lo que habíamos capturado.

—Vosotros, marineros. El capitán quiere hablar con toda la tripulación —nos dijo casi gritando un camarada a James y a mí.

—Sí, ya vamos. —Me puse en pie, pues estaba sentado en la playa mirando al mar.

—¿Qué querrá ahora? —me preguntó James mientras me imitaba y se sacudía la arena del pantalón.

—Ni idea —contesté con sinceridad.

Nos acercamos al lugar donde estaban todos, era en un extremo de la playa, cerca del navío. El capitán estaba subido a un muro esperando a que llegásemos los más rezagados.

Estaba serio y bien erguido. Conociéndolo como lo conocía, tendría algo importante que decirnos.

—He oído que el capitán ha encontrado un buen lugar donde esconder parte del tesoro —me susurró un compañero que estaba situado a mi izquierda.

—Pues entonces será eso de lo que nos quiere hablar, ¿no? —preguntó James, situado a mi derecha.

—Supongo que sí —dije.

Sir Francis Drake carraspeó antes de empezar a hablar, mientras se colocaba el traje. Todos esperábamos expectantes.

Había un silencio incómodo. Últimamente, el capitán hacía lo mismo, nos convocaba para comunicarnos algo y luego nos tenía esperando un buen rato.

Cuadró los hombros, se llevó las manos a la espalda y volvió a aclararse la garganta.

—Marineros, he encontrado un lugar para guardar parte del tesoro. Por seguridad, solo sabremos donde está guardado, cinco oficiales y yo mismo.

—Entonces, ¿para qué nos convoca a todos? —me preguntó James al oído.

Mi contestación fue encogerme de hombros y soltar un suspiro.

—Mientras nosotros vamos a esconder el tesoro, el resto subiréis todas las provisiones al barco, pues mañana partiremos rumbo al norte —concluyó y bajó del muro de un salto.

Nos miramos unos a otros, un poco confundidos por la decisión del capitán. Me quedaba claro que no quería que supiéramos dónde escondería el tesoro, pero yo no me podía quedar con esa duda, así que intentaría seguirlos.

—Joe.

Mi compañero me devolvió a la realidad.

—Dime.

—¿No te gustaría saber dónde esconden ese tesoro? —Alzó las dos cejas al unísono.

Si supiera que yo estaba pensando lo mismo…

—Sí, pero ya sabes cuáles son las órdenes del capitán.

—Ya, pero nadie se va a enterar.

Me recordaba a mí cuando tenía su edad.

—No se lo digas a nadie, pero yo estaba pensando lo mismo —confesé finalmente.

—¡Lo sabía! —exclamó riendo mientras me señalaba con el dedo índice.

Algunos marineros que estaban cerca nos miraban extrañados.

—¡Shhh…! Baja la voz —le regañé—. Si vamos a ir, nadie se puede enterar. Sabes que nos decapitarían.

Se llevó la mano a la garganta y puso cara de asco. Yo le respondí levantando una ceja a modo de advertencia.

Llevaba horas vigilando los movimientos del capitán mientras disimulaba llevando cosas al navío. No podíamos dejar escapar la oportunidad de saber dónde esconderían tanto oro. Con eso viviríamos varias vidas sin ningún tipo de problema.

Como decía mi tío, ladrón que roba a ladrón tiene cien años de perdón. Por eso, si le robase ese tesoro a Sir Francis, Dios me lo perdonaría, pues mi capitán consiguió todo ese oro de una forma poco lícita.

Cuando vi que los oficiales cogían uno de los botes, subían el cofre y luego subía el capitán, me acerqué corriendo a James, que estaba distraído con una muchacha que había conocido hacía un par de horas.

No sé cómo conversaban, ya que no hablaban el mismo idioma.

—James, James…

Se giró y me miró con mala cara.

—¡Qué! ¿No ves que estoy ocupado? —Señaló a la muchacha con la cabeza.

—Lo siento, pero el capitán está a punto de partir en un pequeño bote y tenemos que seguirlo.

—¡Ah! Vale, vale.

Se despidió de la mujer con un beso en el dorso de la mano y una sonrisa seductora.

Corrimos por la costa para seguir al bote. No teníamos otro en el que ir, y si lo tuviésemos, nos verían a leguas. Solo nos quedaba seguirlos por tierra.

Cuando estábamos a punto de deshidratarnos de tanta carrera, vimos como el bote paró en una playa. Uno de los oficiales se bajó y lo amarró con una cuerda y después desembarcaron el resto junto con el cofre.

James y yo estábamos escondidos tras unos matorrales mientras seguíamos todos sus movimientos. Caminaban hacia unas dunas, pero antes de llegar a ellas, se adentraron a una especie de cueva.

—¿Y ahora qué? —preguntó James todavía con la respiración alterada.

—¡Pues ahora a esperar!

—A saber cuánto tardarán…

—Esperemos que no sea por mucho tiempo.

Y eso hicimos durante aproximadamente una hora, esperar.

El capitán y los cinco oficiales salieron muy sonrientes de aquel lugar. Esperamos pacientemente a que se alejasen y se subieran de nuevo al bote.

Vigilando en todo momento, llegamos a la entrada del lugar donde habían entrado con el cofre. Casi no se veía nada y caminábamos despacio porque el suelo estaba muy resbaladizo.

Aquí dentro hacía frío. La diferencia de temperatura del exterior con el de este lugar era bastante considerable.

—¿Dónde lo habrán escondido? —preguntó mi amigo con mucha curiosidad.

—No lo sé, James. Habrá que buscarlo.

—Podemos dividirnos —sugirió—. Yo voy hacia la derecha y tú hacia la izquierda. ¿Qué te parece?

—Me parece muy bien —secundé.

Emprendí el camino en solitario, pensaba en que no debía estar muy lejos porque este sitio cada vez estaba más oscuro.

Unos ruidos me pusieron en alerta. Agudicé el oído y me pareció escuchar una voz de mujer. No podía ser, porque mientras estuvimos vigilando no vimos entrar a ninguna dama.

Enseguida busqué donde refugiarme para que nadie me viese.

CAPÍTULO 15

Amy

Valparaíso, Chile, enero de 1579

M e incorporé del suelo y me quedé sentada. Me dolía muchísimo la espalda, el culo y todo el cuerpo en general. Me sentía aturdida.

Al principio no recordaba bien cómo acabé en este estado, pero un fuerte dolor de cabeza hizo que me viniese a la memoria el chispazo con la batería portátil.

Me froté la nuca con la mano derecha y exhalé aire con fuerza. Puse los ojos en blanco y después miré a mi alrededor.

Me extrañé al no ver nada del tinglado que teníamos montado. Ni focos ni batería. Nada. Este lugar estaba completamente vacío.

—¿Dónde cojones están los focos y la batería? —pregunté en voz alta.

Aunque era consciente de que estaba totalmente sola aquí.

Intenté ponerme en pie.

—¡Joder, qué dolor de culo!

Supuse que cuando caí, me di un buen golpe en mis pobres posaderas.

Finalmente, poco a poco me levanté y me froté esa zona.

—Sí, ahora lo recuerdo, ¡el tesoro! Pero, ¿dónde está? —Pensé en voz alta.

Volví a mirar hacia todos lados. Todo estaba muy distinto. No se parecía en nada a como estaba esta mañana cuando estuvimos trabajando en la zona. Tampoco había rastro del material ni de excavaciones recientes.

¿Qué ha pasado aquí?

Saqué el móvil del bolsillo lateral del pantalón, el que tenía justo a la altura del muslo. Quería llamar a Dorothy, porque necesitaba que viniese y verificase lo que mis ojos estaban viendo.

Puede que fuera una alucinación por el golpe que me di en la cabeza. Tenía que ser eso, ya que no había otra explicación.

El maldito móvil no tenía señal.

Caminé despacio hasta la salida. Necesitaba salir de aquí y llamar a mi compañera.

¿Dónde estaban las casetas de la playa?

¿Dónde estaban las casas y los edificios que se veían a lo lejos?

Y lo peor de todo…

¿Dónde estaba la furgoneta?

Alcé el móvil por encima de la cabeza y lo zarandeé de lado a lado intentando encontrar cobertura, por lo menos una rayita.

Sin éxito.

Nada.

Parecía que hubiera dejado de existir.

Me estaba empezando a poner nerviosa, para colmo, era de noche y no se veía una mierda.

Había unos treinta kilómetros hasta el hotel. Estaba claro que todavía estaba alucinando por el golpe.

Cerré los ojos con fuerza. Iba a hacer una cuenta regresiva y seguramente, cuando los abriese, todo estaría como antes.

—Tres… dos… uno… ¡Ya! —Abrí los ojos.

La furgoneta no estaba, ni las casas, ni nada. No había rastro de vida en kilómetros a la redonda. Sí, estaba claro que todavía seguía en estado de shock.

—¿Y qué puedo hacer ahora?

Hablaba en voz alta para la nada, sinceramente. Como si me estuviera volviendo loca, y creo que llegaría a ese estado mental, si no encontraba una solución en los próximos minutos.

Un pequeño crujido llamó mi atención. Miré hacia esa dirección, pero no vi nada, pues estaba todo negro.

Otro crujido, como una rama rompiéndose. Puede que fuera un animal salvaje y no sé si quería quedarme para comprobarlo.

—¿Hay alguien ahí?

¿En serio acababa de hacer esa pregunta?

En las películas de terror —las pocas que había visto— siempre preguntaban eso. ¿Para qué? ¿Acaso el asesino le iba a contestar? «Sí, aquí estoy para matarte». De verdad, parecía gilipollas.

Puede que mis compañeros me estuvieran gastando una broma.

—¡Venga, chicos! Salid ya, que esto no tiene ninguna gracia. ¿Dónde está la furgoneta? —Ahora las pisadas se acercaban y me estaba acojonando. Solo se me ocurrió una cosa sensata.

¡CORRER!

CAPÍTULO 16

Joe

Valparaíso, Chile, enero de 1578

¿ Qué hacía esa mujer aquí sola y a estas horas? ¿Y qué llevaba en la mano? ¿De dónde había salido?

Murmuraba, no sé lo qué, pero parecía enfadada.

Mucho.

Su vestimenta distaba demasiado de las que veía en las muchachas de la zona.

Me encogí todo lo que pude para que no me descubriese. No tenía forma de avisar a James para que no se la cruzase y solo me quedaba rezar para que eso no sucediera.

La seguía con la mirada sin parpadear. Podía hacerlo, ya que lo que llevaba entre las manos estaba iluminado, pero no era una antorcha ni nada similar. Era una cosa rectangular y rara, muy rara.

—¿Dónde cojones están los focos y la batería? —preguntó la extraña mujer en voz alta.

No tenía ni idea de a quién le hablaba ni tampoco que significaba lo que decía.

Su forma de hablar y expresarse también era diferente.

—¡Joder, qué dolor de culo! —exclamaba mientras se frotaba en esa zona.

Quería ir corriendo junto a esa mujer. Quizás se había hecho daño.

—Sí, ahora lo recuerdo, ¡el tesoro! Pero, ¿dónde está?

¿Cómo sabía ella lo del tesoro?

Cada vez entendía menos. Nunca la había visto, y en el tiempo que James y yo estuvimos vigilando al capitán, tampoco. Nadie entró en la cueva.

Empezó a caminar hacia la salida y la seguí con sigilo. No quería que se diera cuenta de mi presencia.

Cuando llegó al exterior, sacudió el cacharro ese en el aire. Lo miraba y pasaba su dedo índice por él, con desesperación.

Soplaba y resoplaba mirando hacia la playa, hacia las dunas y hacia la nada, porque aquí no había nada.

Cerró los ojos y contó hacia atrás.

—Tres… dos… uno… ¡Ya!

Los abrió y volvió a mirar en todas direcciones.

¿Qué buscaba?

Ni idea.

—¿Y qué puedo hacer ahora? —preguntó en voz alta como si estuviera hablando con alguien.

¿Acaso sería una bruja?

¿Un espíritu?

Me acerqué muy despacio. No se veía nada, pues era de noche, y sin poder evitarlo, pisé una rama.

¡No!

La mujer se asustó cuando volví a pisar otra rama.

—¿Hay alguien ahí? —preguntó mirando en la dirección en la que me encontraba.

Como era lógico, no contesté.

—¡Venga, chicos! Salid ya, que esto no tiene ninguna gracia. ¿Dónde está la furgoneta?

¿A quién se refería con eso de “furgoneta”?

Decidí acercarme para ayudarla, porque parecía muy perdida, pero mis pisadas la asustaron todavía más de lo que ya estaba y echó a correr.

Cuando intentaba alcanzarla, tropezó con la raíz de un árbol y cayó al suelo.

—Hola, señorita. ¿Está bien? —La mujer se giró atemorizada y se llevó la mano al pecho. Se arrastró hacia atrás, separándose poco a poco de mí, sin dejar de mirarme de arriba abajo. Se puso de pie de un salto y volvió a correr. Y como antes, fui detrás—. Señorita, no corra. No voy a hacerle nada. Se lo prometo. Solo quiero ayudarla. —Seguía sin parar—. ¡SEÑORITA! —exclamé casi gritando cuando vi que se iba a dar de bruces contra un árbol.

Pero como no frenó su huida, finalmente chocó con el tronco y se desplomó de espaldas, perdiendo el conocimiento.

Me acerqué con cautela e intenté despertarla. Primero hablándole y después zarandeándola levemente.

—Señorita, despierte. —Abrió un poco los ojos—. ¿Está bien?

Se llevó la mano a la frente y frunció el ceño.

—¿Qué ha pasado?

—Ha chocado con un árbol y se ha caído —le expliqué.

—Tengo que ir a casa.

—¿Dónde vive?

—En un hotel en Valparaíso.

—¿En un qué? Aquí no hay nada de eso.

—Sí, pero a unos 30 kilómetros, aunque no sé dónde está el coche.

—¿Coche?

—Sí, una furgoneta.

—¿Furgoneta? Señorita, no entiendo nada.

Se levantó y volvió a alzar ese chisme que no había soltado de la mano. Lo movía repetidas veces con desesperación.

—No hay cobertura —dijo—. Tengo que llamar a Dorothy.

—Señorita, se ha dado un golpe. Creo que necesita que la vea un médico.

—No, solo tengo que volver a mi habitación. —Miró la cosa esa que tenía una forma rectangular—. El móvil no me funciona y me han debido robar la furgoneta en la que llegué.

Todas esas palabras no me sonaban y su forma de hablar era diferente a la de la gente que conocía.

—Perdone, señorita, ¿qué es un móvil y una furgoneta?

—¿Me estás vacilando? —me preguntó con una media sonrisa.

—No la entiendo. Por favor, deje que la ayude. —Me ofrecí cuando vi que se mareaba.

—No, gracias. Ya me voy.

—Pero, ¿a dónde va a ir? Aquí no hay nada.

De repente, se paró y volvió a observarme de arriba abajo, con detenimiento. Parecía que estuviese viendo a un fantasma, un espíritu o yo qué sé.

—Y tú, ¿de dónde has salido? ¿Por qué vas disfrazado?

—¿Qué dice, señorita? Creo que se ha dado un fuerte golpe al caer. Este es mi ropaje habitual.

Empezó a reír a carcajadas como si le hubiese hecho una broma. No sé si esta mujer estaba poseída o simplemente estaba fuera de sus cabales.

—¡Qué gracioso eres! Bueno… No puedo seguir aquí, tengo que irme a mi hotel.

—Aquí no hay ningún hotel, no sé a qué se refiere con eso de “hotel”. —Intenté que entrase en razón.

—Mira, creo que te has escapado de un psiquiátrico.

—No sé de qué habla y yo tengo que volver al navío. Mañana zarpamos porque estamos haciendo la circunnavegación.

—¿Cómo? ¿Circunnavegación?

—Sí, hemos cruzado el Estrecho de Magallanes hace unos cinco meses. Partimos hace trece meses desde Plymouth. Si el capitán Sir Francis Drake se entera de que no estoy ya en el barco, me va a castigar.

Se quedó muy quieta y su tez pasó de ser de un color normal a volverse totalmente blanca. La luz de la luna, que acababa de aparecer tras unas pequeñas nubes, me dejaba ver su cara perfectamente.

—¿Sir Francis Drake? Ese capitán navegó en el siglo XVI entre los años 1577 y 1580. ¡Qué coincidencia de nombre!

—Señorita, estamos en 1579 y nuestro navío ha sido rebautizado. Antes se llamaba Pelican y ahora es el Golden Hind.

Abrió los ojos tanto que parecía que se le fuesen a salir de las órbitas y se quedó boquiabierta.

—No, no, no. No puede ser. Eso es imposible. Acabo de descubrir algo y cuando quise arreglar la batería me dio una especie de chispazo. Seguramente me habré dado un golpe en la cabeza y ahora esté alucinando.

—Le repito que estamos en 1579.

—Pe… pero… ¡Pero eso es imposible!

CAPÍTULO 17

Amy

Valparaíso, Chile, enero de 1579

T odavía me costaba procesar toda la información que me había contado el tío raro este que tenía delante de mis narices. Quizás lo habían contratado mis compañeros para descojonarse de mí. Tenía que ser eso, ya que era totalmente imposible dar un salto en el tiempo.

Caminaba de un lado al otro con una mano en la frente, me dolía. En realidad, me dolía todo el cuerpo.

Debió ser del hostión que me di contra el árbol aquel que se puso en medio, porque mientras escapaba del loco este que tenía aquí mirándome con cara rara, no vi ningún árbol ni nada.

—Señorita, dígame cómo puedo ayudarla.

Paré en seco y lo miré alzando una ceja. Me crucé de brazos y lo enfrenté.

—Solo quiero que me digas si te ha contratado Peter para hacerme la vida imposible.

—Señorita, ¿quién es ese tal Peter? Yo creo que está confundida.

Parece que decía la verdad, ya que no noté maldad en sus palabras ni en su mirada. Es más, se le veía un chico tirando a inocente. Empecé a dudar de todo y eso me daba miedo.

—Por favor…

—Joe. Me llamo Joe Macmillam.

—Pues eso, Joe. Solo quiero que me digas la verdad.

—La verdad es la que le dije antes, señorita. Estamos en el mes de enero del año 1579. Soy marinero del navío Golden Hind.

Me pincé el puente de la nariz y suspiré un par de veces. Después me froté la frente con la mano y escuché en mi mente las palabras que me acababa de decir Joe.

No. No. No.

Imposible.

Esto tenía que ser una mala broma.

—Me estás vacilando, ¿cierto?

—¿Vaci qué?

—Va-ci-lan-do —repetí sílaba a sílaba.

—Señorita, es la primera vez en mi vida que escucho esa palabra.

Es cierto que este muchacho no era de aquí, hablaba inglés con un acento muy del norte del país. Volví a mirar a todos lados, buscando una casa, una persona, algo.

La nada, es lo que veía. ¿A qué iba a tener razón Joe?

¿Qué iba a hacer ahora? ¿Cómo salir de esta pesadilla? Quizás seguía inconsciente. Paré en seco, cerré los ojos, me llevé los dedos a las sienes y los masajeé. Y de nuevo, hice una cuenta regresiva en voz alta.

—Tres, dos, uno… ¡Despierta, Amy! —Abrí los ojos, pero seguía en el mismo lugar y con el tipo raro mirándome.

—Señorita, es muy tarde. Una dama no debe andar sola a estas horas de la noche.

—Mira, vete si quieres. Necesito salir de aquí de alguna manera. Así que, entraré de nuevo en la cueva y volveré a hacer lo mismo. Con un poco de suerte volveré al 2022.

Pero a mi mente vino el momento en el que desperté aturdida en la cueva. No había baterías ni focos. ¿Cómo iba a volver entonces?

—¿Ha dicho 2022? —dije que sí con la cabeza—. Eso sí que es imposible.

—No lo es. Yo nací en el año 1991 en el siglo XX —me reafirmé— ¿Y tú? —pregunté con curiosidad.

—En 1554.

—Eso sí que es imposible. Entonces tienes… —conté mentalmente—, tienes cuatrocientos sesenta y ocho años.

El chico esbozó una inocente sonrisa.

—No, voy a cumplir veinticinco el día veintitrés de febrero.

—No, eso no puede ser cierto. Es imposible que estemos en el siglo XVI. —Me froté la frente con la mano—. ¿De verdad estás embarcado en el Galeón Golden Hind?

—Sí, pero antes no se llamaba así.

—Sé que fue rebautizado, porque lo estudié.

—¿Estudiaste? Las mujeres no suelen estudiar.

—Eso será en tu época chaval, pero en la mía las mujeres podemos hacer lo que nos dé la gana —contesté un poco enfadada.

—Perdone, señorita. No era mi intención ofenderla. Por cierto, ¿cómo se llama?

—Soy Amy Collins. —Nos estrechamos la mano—. ¿Dónde está el barco? —Necesitaba verlo con mis propios ojos. Necesitaba saber si este hombre decía la verdad o me estaba tomando el pelo.

—Está un poco lejos.

Empezó a caminar. Cogí una rama algo gruesa y caminé tras él, con cautela, por si intentase hacerme daño.

La suerte es que la luna estaba casi en su totalidad y el cielo se había despejado. Se podía ver más allá.

Era una situación bastante peculiar. ¿Sería cierto lo que me había contado? La verdad es que iba vestido como en aquella época, pero podría ser que viniera de una fiesta de disfraces.

Estaba muy confundida.

Caminamos horas hasta llegar a Valparaíso. Estaba cansada, me dolían los pies y estaba amaneciendo. La ciudad no tenía nada que ver a como la conocía. Parpadeé, intentando adaptarme a lo que veían mis ojos.

¿Dónde estaban los malditos edificios?

—¡Mire, ahí está! —exclamó Joe sacándome de mi ensoñación.

No me lo podía creer.

¡Era real!

Tenía ante mis ojos el Galeón Golden Hind.

Me quedé un rato embobada mirando el navío que cruzó el planeta, bueno, cuando yo lo estudié, porque ahora todavía estaba en la mitad de su viaje. Me froté los ojos, pero seguía estando ahí.

¡Increíble!

Se escuchaban gritos y risas. Esto era algo realmente asombroso.

—¡Escóndase! —me advirtió el marinero.

Le hice caso sin rechistar.

Los que andaban por ahí no tenían muy buena pinta y no me gustaría tener más problemas de los que ya tenía. No me quiero imaginar lo que harían si me viesen, ya que los marineros se pasaban meses sin pisar tierra ni ver a una mujer.

Si lo que decía Joe era cierto, que por lo que veía lo era, estábamos en 1579.

—Tengo que volver a la cueva —le susurré.

—Ahora es imposible. Imagínese si la ven.

—Pues habrá que esperar —contesté resignada.

Había leído mucho en los libros sobre el comportamiento de estos tipos y de lo que hacían para desfogar. En algunos barcos llevaban prostitutas a bordo para poder aliviar sus instintos más primarios.

No quería esperar, pero no tenía más remedio que hacerlo. Esta gente estaba muy cómoda yendo de aquí para allá, preparando todo para volver a partir.

Estaba sentada en una piedra con la cabeza apoyada en un árbol y me estaba empezando a quedar dormida. Tenía que volver como fuera a la cueva y esta gente parece que no terminaba nunca su cometido, aunque eso significase que también se tuviera que ir Joe.

Suspiré de forma exagerada.

—Señorita Amy, yo creo que ahora podría volver a la cueva.

—¿Sí? ¿Tú crees? —pregunté dudosa.

—¡Ahora! —anunció.

—Gracias —dije antes de echar a correr.

CAPÍTULO 18

Amy

Valparaíso, Chile, enero de 1579

C orrí y corrí todo lo que mis pies me permitieron, pero estaba demasiado agotada y también me iba encontrando con algunos obstáculos, ramas de árboles, raíces que sobresalían, piedras…

Quería llegar de una vez por todas a mi destino y poder volver a mi vida, pero lo veía muy lejos. Básicamente, porque quedaban muchos kilómetros por delante.

Algo me agarró del brazo y me detuvo de golpe.

—¡Te tengo!

Me giré y vi a un tipo desaliñado, con los dientes rotos, medio negros y olía fatal. Me dieron arcadas al instante.

—¡SUÉLTAME! —Forcejeé para intentar deshacerme de él, pero era imposible. Me tenía agarrada demasiado fuerte—. Qué me sueltes de una puta vez, asqueroso.

—Pero mira qué tenemos aquí… —dijo otro tipo acercándose a mi cara.

—¡Dejad a la señorita tranquila! —intervino Joe.

—¿O si no, qué? —le retó el hombre que me tenía sujeta.

Joe le propinó un puñetazo como respuesta y el tipejo cayó al suelo. Intenté volver a correr, pero aparecieron más hombres de la nada y nos rodearon. No teníamos escapatoria.

Dos de ellos me retuvieron por ambos brazos mientras otros se ensañaban con Macmillam.

—¡Soltadlo ya, bárbaros!

Como si hablara con las paredes. Ni puñetero caso.

Intenté por todos los medios deshacerme de los que me tenían sujeta, pero me resultaba imposible. Eran mucho más fuertes que yo.

—Vamos —dijo uno de los tipos.

Todos empezaron a caminar y a mí me llevaban casi arrastras, porque me negaba a hacerlo.

Quería volver a mi presente y la única forma era entrar de nuevo en la cueva y hacer lo mismo que hice. «Difícil», me retaba mi subconsciente, y tenía toda la razón. ¿Cómo me iba a dar un chisparrazo si no había batería ni cables ni nada?

A Joe también lo llevaban, semiconsciente, entre dos marineros. Lo miré, él abrió un ojo y negó con la cabeza. Me daba muchísima pena, ya que había intentado ayudarme y yo ahora no podía hacer nada por él.

Llegamos al Golden Hind y no podía dejar de mirarlo perpleja. Lo había visto en tantas fotos… Había estudiado tantas cosas sobre él… Y ahora iba a pisar su cubierta. Resultaba algo insólito.

Tiraban de mí con tanta fuerza que me hacían daño en los brazos. Me quejé, por supuesto que lo hice, pero no sirvió de nada.

Me llevaron hasta el capitán, el mismísimo Sir Francis Drake.

—Hallamos a esta dama sola en el bosque —le dijo el hombre que estaba a mi derecha.

Lo miré con sorpresa, pues no estaba sola, Joe estaba conmigo en el bosque.

—Señorita —se dirigió a mí el capitán—, me llamo Sir Francis Drake y soy el capitán de este navío. ¿De dónde viene usted?

Como si no lo supiera…

¿Y ahora cómo le explicaba yo todo lo que me había sucedido? Me tacharían de loca y quizás me metieran en un psiquiátrico de por vida. Decidí mentir. Era mi única opción.

—Venía en un barco, pero me perdí y zarparon sin mí —expliqué como si todo fuese cierto.

Joe me miraba y asentía con la cabeza.

—¿A qué navío se refiere?

Según la historia, por aquí hacía muchos años que no pasaba ningún barco. Esta gente no tendría móviles ni localizadores, pero seguro que sabían qué navíos salían de cada puerto y cuando atracaban.

—No lo recuerdo, he perdido la noción del tiempo. Creo que llevo en este lugar semanas o meses. No lo sé —contesté decidida.

—¿De dónde es?

Dudé qué contestar y traté de recordar qué barcos pasaron por aquí en aquella época. Estaba tan confundida que no sabía si decir “aquella” o “esta”.

—Vine en el navío de Richard Hawkins. Estaba de polizón y cuando atracaron aquí, desembarqué, pero me equivoqué. Se fueron sin mí.

El capitán se quedó un rato pensativo. Solo me quedaba esperar a que colase mi mentira. No podía hacer otra cosa.

Los otros marineros me miraban de arriba abajo y sentí náuseas, porque la forma en la que lo hacían era asquerosa, como si fuera un trozo de carne.

Vi como Joe se iba recomponiendo lentamente y se ponía en pie. Me sentí aliviada al ver que estaba bien. Por mi culpa le dieron una paliza. Por defenderme le pegaron como animales.

Eran unos auténticos salvajes.

Un chico más joven se acercó a Francis y le dijo algo, pero no escuché lo que hablaban, ya que se alejaron y lo hicieron muy bajito.

—Entonces, señorita, no lleva aquí semanas o meses, sino años. Casi cinco años. Pues ese navío estuvo aquí en febrero del año 1574.

Suspiré de alivio.

Por lo menos se habían creído mi mentira.

—¿Estamos en 1579? —pregunté como si me acabara de enterar.

—Sí, concretamente en el mes de enero. Por cierto, ¿cómo se llama?

—Mi nombre es Amy Collins.

—A partir de ahora será nuestra invitada en el Golden Hind.

—De ninguna manera. —Negué al mismo tiempo con la cabeza—. Me quedaré aquí.

—Señorita Amy, creo que no me ha entendido. No es negociable. Usted vendrá con nosotros sí o sí.

Quise decir algo, pero no me dio tiempo. Los dos hombres que me tenían sujeta, empezaron a tirar de mí hacia las escaleras de madera que conducían al piso inferior del navío.

—¡Soltadme! —exigí, pero hicieron caso omiso.

Volvimos a bajar otras escaleras y ahora estábamos en un piso inferior al anterior. Creo que por debajo de la línea de flotación. Miré hacia todos lados, buscando alguna forma de escapar, pero resultaba imposible, ya que me lanzaron hacia el interior de lo que parecía ser un calabozo y cerraron la puerta.

CAPÍTULO 19

Joe

18 de enero de 1579

L levo tiempo sin escribir porque no he tenido oportunidad de hacerlo, ya que han pasado muchas cosas.

Primero, el ataque al capitán de aquellos indígenas frente a las costas de Chile.

Después, las fiestas de Navidad y Fin de Año.

Y por último, ver a Amy en aquella cueva. Me pareció la mujer más bonita que jamás había visto en mi vida.

Todavía me cuesta asimilar que ella esté en este mismo barco, a tan solo unos metros por debajo de mí, y que duerma en las condiciones que lo hace.

No me parece justo que el capitán haya decidido por sí mismo retenerla, sin que ella tuviese derecho a negarse.

Ya no me duelen los golpes que me propinaron aquellos marineros y tampoco tengo marcas. Me he curado enseguida.

James se quedó paralizado cuando le conté lo sucedido. Él se perdió dentro de la cueva y llegó al barco de milagro, pues estábamos levantando anclas cuando apareció gritando que no nos fuésemos sin él.

Hace diez días que partimos de Valparaíso y todavía no he podido bajar al calabozo donde se encuentra esa hermosa mujer y eso no me deja dormir. Me tiene agonizando cada día.

Me encantaría sacarla de allí. Sueño pensando en poder ayudarla. En ser ese caballero que la saque de ese asqueroso lugar y la lleve a un sitio seguro.

Los otros marineros hacen vida normal. Es como si no les importase que un ser humano, más concretamente una dama, esté allí abajo, haciendo sus cosas en un cubo y durmiendo en el suelo.

Nosotros también dormimos en el suelo, pero no en las condiciones que lo hace Amy.

A veces pienso que lo que me contó acerca del siglo del que viene no es real, pero su forma de hablar y de vestir es totalmente diferente.

Me encantaría conocerla más. Saber de su vida.

Tendré que hablar con James para que me ayude a sacarla del calabozo y llevarla a tierra firme, pero todavía no sé los días que seguiremos navegando hasta llegar al próximo puerto.

Solo espero que Amy sea fuerte y aguante.

CAPÍTULO 20

Amy

Océano Pacífico, enero de 1579

P arece que llevase una eternidad aquí metida. En realidad, no sé los días que han pasado. No sé si era de día o de noche, porque no había ventana ni nada similar.

Si seguía así, iba a acabar volviéndome loca.

Este lugar era pequeño y angosto, apenas tendría unos dos metros de ancho por dos de largo. Dormía en el suelo, encima de una manta y debajo de otra, por lo que mi espalda empezaba a sufrir las consecuencias.

Tenía que hacer mis necesidades básicas en un cubo. Olía realmente mal y yo no mucho mejor. Necesitaba una ducha y necesitaba un váter. Mejor dicho, necesitaba volver a mi casa.

Empezaba a pensar que no había sido buena idea aceptar la propuesta de Sue para liderar la excavación. Total, solo me había traído problemas. Primero con Peter y ahora esto.

De vez en cuando bajaba alguien a traerme de comer y para eso, una vez al día, creo.

Ya no estaba segura absolutamente de nada.

Tenía miedo, frío, sueño y hambre.

No sé qué pasaría conmigo.

No sé a dónde me llevarían.

Por lo que había leído, seguramente irían a Arica y después a Lima.

De repente oí unos pasos y me hice la dormida.

—¡Señorita! —Esa voz me resultaba familiar— Soy yo, Joe —susurró.

El corazón me dio un vuelco y no pude evitar sonreír. Enseguida me levanté y me acerqué a los barrotes.

—Hola, Joe. ¿Qué tal estás?

Ya no veía heridas en su cara ni marcas.

—Me siento bien. ¿Y usted?

—Tengo que salir de aquí.

—Eso es imposible. Estamos en alta mar.

—¿Cuándo llegaremos a puerto? —Estaba desesperada.

—No lo sé.

Su respuesta me decepcionó. Mucho.

—Me estoy ahogando aquí adentro. No creo que pueda resistir por mucho más.

—Estos días tenemos viento por babor. Quizás lleguemos pronto. —Creo que lo único que intentaba era darme esperanzas.

—Joe.

—Dime. —Se acercó y apoyó las manos en los barrotes.

—¿Cuánto tiempo llevamos navegando? —pregunté con curiosidad.

—Más de dos semanas.

—¿Cómo? ¿Me estás diciendo que llevo más de dos semanas aquí metida?

—Sí, señorita Amy.

—Por favor, Joe. No me trates de usted.

—Lo siento, es mi forma de hablar.

—Sí, lo sé, pero me resulta incómodo.

—Lo intentaré, seño… digo… Amy.

—¡Mucho mejor! —Esbocé una sonrisa por primera vez en mucho tiempo y coloqué mis manos sobre las suyas.

—Tiene las manos heladas, señorita. —Lo miré frunciendo el ceño—. Perdón. ¿Quieres otra manta? También puedo conseguirte algo más de ropa.

—Sí, por favor. Pero también necesito que me dé un poco el aire.

—¿Y qué puedo hacer?

—Sacarme de aquí.

Se quedó pensativo durante unos segundos.

—Lo intentaré por la noche —respondió finalmente.

—Entonces… ¿Ahora es de día?

—Sí, pero pronto anochecerá.

Escuchamos a alguien acercándose y Joe se escondió rápidamente detrás de unos barriles. Entró un chico joven, me sonaba. Sí, creo que ya lo había visto. Estaba hablando con Joe el día que me capturaron.

—Hola, ¿tiene hambre? —dije que sí con la cabeza—. Tome, he podido conseguir este trozo de pescado para usted.

El chico me acercó un plato con la comida.

—Gracias.

—¿James? —Joe se acercó al joven marinero—. Si alguien te ve aquí tendrás problemas —le advirtió.

Parece que se llevaban bien.

—Igualmente camarada.

—Amy, tenemos que salir, pero volveré por la noche.

—Vale, Joe y gracias James. —Sonreí con algo de tristeza.

Se fueron y me quedé sola. Aproveché y devoré el pescado con las manos, ya que no tenía ningún utensilio para comer, y esperé con ansias a que llegase la noche.

Iban a ser las horas más largas de toda mi vida, pero necesitaba oxígeno con urgencia.

CAPÍTULO 21

Joe

Océano Pacífico, febrero de 1579

L levaba algo más de una semana ayudando a Amy a salir del calabozo por las noches, cuando todos dormían, con el fin de que tomase un poco el aire. Me daba mucha pena verla allí abajo.

No se merecía que el capitán la mantuviese encerrada. Si total, no podía ir a ningún lugar. Nos encontrábamos en alta mar.

—Muchas gracias, Joe —me dijo en un tono muy bajo para que nadie pudiera oírnos, mientras paseábamos por la cubierta de popa.

La luna era nueva y, por lo tanto, no se veía absolutamente nada. Todo estaba negro.

—De nada, señori… Amy. —Todavía no me acostumbraba a llamarla por su nombre o tratarla de “tú”.

Me resultaba muy difícil.

Me sonrió y algo golpeó mi pecho. Un sentimiento que desconocía y que me daba temor. Enseguida aparté la mirada de sus labios y me quedé mirando al horizonte, a la nada.

Escuchamos unos ruidos que provenían de estribor.

—¡Mierda!

—Amy venga, tenemos que volver.

No lo pensé dos veces y la cogí de la mano. Tiré de ella despacio. Bajamos los dos pisos y entró en el calabozo. Me daba pena dejarla allí, pero debía ser así. Si alguien nos descubría, estaríamos muertos.

—Por los pelos —dijo Amy sin parar de reír.

—Menos mal. —Intentaba normalizar mi respiración.

—Gracias, Joe. Estás arriesgando mucho por mí. No sé cómo te lo voy a pagar.

—Amy, lo hago con mucho gusto. Vuelvo mañana. ¿De acuerdo?

—Vale.

Me di la vuelta, pero antes de empezar a caminar, ella me cogió del brazo y tiró de mí. Me quedé con el cuerpo pegado a los barrotes. Puso su otra mano en mi nuca y acercó mi cabeza a las barras. Antes de que me diera tiempo a reaccionar, dejó un beso en mi mejilla y algo recorrió mi cuerpo.

Nunca me había besado una mujer.

Salí corriendo como alma que llevaba el diablo, sin mirar atrás. Subí a la cubierta de armas y me acosté en mi manta.

Ardía en calor. Notaba mi respiración agitada y el corazón me bombeaba muy rápido.

↔

E stábamos llegando a Arica. Había sido complicado por culpa del viento, pero lo habíamos superado. Aunque yo solo podía pensar en Amy, no sé cómo podía ayudarla más y eso me reconcomía por dentro.

Todavía tenía muy presente el beso de hacía tres noches. Supongo que sería por agradecimiento y que en su mundo sería normal, pero yo no estaba acostumbrado a ello.

Además, siento que había fracasado con ella.

Recordaba a la perfección cuando intentó escapar para llegar a la cueva. Corrió todo lo que pudo, pero no consiguió alcanzar su objetivo. Y yo no pude hacer nada para salvarla.

Le fallé.

Estaba caminando por babor y escuché como uno de los marineros nombraba a Amy y no pude evitar acercarme para saber de qué se trataba. Agudicé mi sentido del oído todo lo que pude.

—La dama del calabozo es preciosa.

—Sí, pero el capitán la quiere solo para él.

Me llevé la mano a la boca para tapármela. No sabía nada acerca de las intenciones del capitán con Amy, pero no iba a permitir que le hiciera daño. Por encima de mi cadáver dejaría que la tocase.

—No tiene por qué enterarse.

—¿Qué quieres decir?

—Podemos ir por la noche, cuando todos estén durmiendo —le propuso uno al otro.

No sé cómo se llamaban, ya que no me acordaba del nombre de todos los que íbamos en este navío. Pero eso era lo de menos.

—Bien —le contestó el otro, muy decidido.

No se lo iba a permitir. Haría todo lo que estuviera en mis manos.

Fui corriendo en busca de James, necesitaba su ayuda. No lo encontré ni por proa ni por popa ni tampoco en la zona de estribor.

Entré y bajé las escaleras de dos en dos. Llegué hasta la cubierta de armas y ahí estaba, acostado boca arriba.

—James, necesito que me ayudes.

Se incorporó con rapidez y se sentó.

—Dime Joe, ¿en qué puedo ser útil?

—Hay dos tipos que quieren hacerle algo malo a Amy.

—¿Cómo? —Se sorprendió.

—Sí —asentí al mismo tiempo—, pero el capitán la quiere solo para él.

—¿Cómo? —repitió de nuevo sin salir de la estupefacción.

—Tenemos que hacer guardia para que esos dos no le hagan nada. Dicen que irán esta noche.

—Cuenta conmigo, Joe. Te ayudaré en lo que haga falta. Esa dama es muy agradable.

—Tengo algo más que decirte, aunque te va a resultar algo increíble. —Me senté a su lado. James me miraba expectante e impaciente—. Amy no es de nuestra época.

—¿Perdón?

—Así es. ¿Ves cómo va vestida? —dijo que sí con la cabeza—. Pues es porque viene de otro siglo.

—Eso no puede ser verdad. —James me miró como si estuviera fuera de mis cabales.

—Yo tampoco me lo creía al principio, pero ella me demostró que estaba equivocado. Me explicó muchas cosas. Viene del siglo XXI, concretamente del año 2022. Estaba en una cueva de la playa donde escondieron el tesoro. Tocó algo, no sé bien lo qué, pero eso hizo que apareciera en nuestro siglo.

—¿No será una bruja o una hechicera?

—No, James. Lo que te digo es cierto. Tenemos que ayudarla a que vuelva a su mundo —dije convencido.

Suspiró antes de seguir hablando.

—Vale, pero ¿cómo llegaremos de nuevo a ese lugar? Estamos muy lejos.

—Todavía no lo sé, pero tendremos que buscar la forma de hacerlo.

Me rasqué la nuca un par de veces intentando averiguar la manera de volver a aquel lugar. Era consciente de que nos separaban demasiadas millas, pero alguna forma tendría que haber de regresar.

Subí de nuevo a cubierta y seguí trabajando. Faltaban muchas horas para que el sol cayese y apareciera la noche oscura.

CAPÍTULO 22

Joe

Océano pacífico, febrero de 1579

C ayó la noche. James y yo estábamos alerta para que nadie se acercara a la celda donde se encontraba Amy.

Dábamos vueltas por el pasillo, desde la puerta de acceso al calabozo, hasta las escaleras. Llevábamos horas así, y de momento, todo estaba tranquilo. Demasiado tranquilo y eso no me gustaba.

Inspiré profundo y solté el aire lentamente. El sueño empezaba a hacer acto de presencia en mí, pero no iba a dejar que me ganase la batalla. No iba a dejar a Amy a merced de esos tipos y solo podía contar con mi amigo James.

—Joe, no creo que venga nadie.

—Toda precaución es poca, amigo mío. Esos pueden aparecer en cualquier momento. Pero si tienes sueño, ve a descansar. Yo me quedaré vigilando. —Le di una palmada en la espalda.

—No te voy a dejar solo. Tú me salvaste la vida.

—Esto no tiene nada que ver. Ve a dormir. —Más que una sugerencia era casi una orden.

—Bueno, ya que insistes, iré a dormir un rato y luego vendré para que lo hagas tú.

—¡Bien, James!

Mi fiel compañero desapareció y me quedé solo en la oscuridad. Solo me acompañaba una pequeña vela que sostenía entre las manos.

Esperaba que a esos malnacidos no se les ocurriera aparecer por aquí, porque era capaz de matarlos y tirarlos al mar. No lo dudaría ni un segundo.

Caminaba despacio, pues las tablas bajo mis pies resonaban, y me acerqué a la puerta donde estaba el calabozo. La abrí solo un poco y me cercioré de que Amy estaba a salvo. Dormía plácidamente.

Me daba pena que lo hiciese en el suelo, como si de un animal se tratase. No se lo merecía. Volví a cerrar la puerta intentando minimizar el ruido, aunque resultaba casi imposible, ya que todo crujía.

Pasaban las horas y nada, pero yo seguía intranquilo. Sentí el crujir de las tablas y me puse en alerta. Con mucha agilidad, busqué un lugar donde esconderme. Primero, escuché unos pasos, cada vez más claros y más cerca. Después, dos hombres hablaban, lo hacían tan bajito que apenas eran susurros y no oía lo que decían. Intensifiqué mi sentido del oído y reconocí claramente esas voces.

Eran esos malditos bastardos.

—Sí, a esta hora nunca hay nadie por aquí —informó uno de ellos.

—Pues bien, ¡vamos allá! —respondió el otro.

Decidí hacer acto de presencia. Quería que me viesen y así evitar el desastre que podría venir después, así que caminé dando pasos fuertes para que se percatasen de que no estaban solos y me hice el encontradizo.

—¿Y tú de dónde vienes? —me dijo el más alto.

—De las letrinas —fue lo primero que se me ocurrió contestar.

—¿De las letrinas?

—Sí —me reafirmé.

—Por aquí ni se va ni se viene a las letrinas.

Y tenía razón.

—Vine a buscar una manta más, hoy hace frío.

—Pues ve a buscarla y lárgate de aquí —me ordenó.

—No, hoy tengo que vigilar esta zona —mentí.

—Ya lo hacemos nosotros. —El más bajito se estaba poniendo algo tenso.

—No, id a dormir vosotros. Además, estoy desvelado.

—Mira muchacho —el más alto puso su dedo índice en mi pecho—, vete, si no quieres tener problemas.

—¡Ah, sí! —Esbocé una sonrisa—. ¿Qué tipo de problemas? —le reté.

—Ya verás —anunció levantando el brazo con el puño cerrado.

Estaba preparado para contraatacar. Sé que eran dos contra uno, pero no me importaba. Haría todo lo que pudiese por salvar a Amy.

—¡Oye, tú! Joe no está solo.

—¿Y tú quién diablos eres?

James le hizo frente como todo un valiente y los otros dejaron de serlo casi al instante.

Ya no se trataba de dos contra uno, sino de dos contra dos. Dos hombres frente a otros dos, a los que no sé de qué manera llamar, pues no eran hombres, eran unos animales.

Alguien más se acercó, era uno de los oficiales. Nos miró uno a uno sin entender qué hacíamos aquí, y menos, a estas horas de la noche.

—¿Se puede saber qué hacen aquí tan tarde?

—Nada, señor. Me he desvelado —contesté con rapidez.

—Yo estaba en cubierta porque me he mareado —dijo James y me guiñó un ojo sin que lo viesen.

Sonreí de medio lado.

—¿Y vosotros, marineros? —le preguntó el oficial a los otros dos.

Parece que les había comido la lengua el gato.

—Ehhh… Nosotros nos vamos a dormir ya. —Al más alto le temblaban las piernas.

Se fueron por donde habían venido y respiré aliviado. James me dio un par de palmadas en la espalda y yo asentí satisfecho.

Por hoy había podido evitar que esos dos le hicieran algo, pero ¿mañana? Tendría que buscar la forma de poder vigilar esta zona todas las noches hasta llegar a puerto. Me aliviaba pensar que estábamos a tan solo un par de días.

—Bueno amigo, vete a descansar tú ahora. El peligro parece que ha pasado y yo he dormido un buen rato.

—Vale, James. Pero si hay cualquier percance, avísame de inmediato, por favor.

Antes de irme, me acerqué de nuevo a la puerta donde se encontraba Amy.

Estaba despierta.

Lo sé porque tenía una antorcha que iluminaba parte del lugar. Al principio se sobresaltó al no reconocerme, pero luego suspiró aliviada.

—Hola, Joe. ¿Qué haces aquí tan tarde?

—Quería saber cómo estabas.

—Escuché voces afuera y me desperté.

—Eran unos marineros que habían bebido un poco —mentí porque no quería que se asustase.

—¡Ah, vale! Me quedo más tranquila.

—Amy, mañana intentaré traerte algunas mantas para que estés más cómoda.

—No quiero que tengas problemas por mi culpa. Ya te arriesgas demasiado ayudándome a salir a cubierta por las noches.

—No te preocupes por eso. Tú ahora descansa.

Me di la vuelta y me dispuse a salir de allí.

—Joe —oí su dulce voz llamándome—, ¿cuánto tardaremos en llegar a puerto?

—Según el capitán, un par de días.

Vi cómo se le dibujaba una sonrisa en el rostro y me pareció la sonrisa más bonita que había visto jamás.

—No sé si seré capaz de estar aquí dos noches más. ¡Mira! —Señaló con ambas manos todo a su alrededor.

Me daba mucha pena verla en esas condiciones. Aquí olía asquerosamente mal, tanto que resucitaría hasta un muerto.

—Ojalá pudiera hacer algo.

—Ya haces mucho, gracias Joe. Solo espero no volverme loca antes de llegar.

Me acerqué a ella y posé mis manos encima de las suyas, que sujetaban los barrotes como si se fueran a romper. De nuevo, las tenía heladas.

—Solo hago lo que haría un buen caballero por una hermosa dama.

Sus ojos se iluminaban y me pareció ver que sus mejillas se habían teñido de un color rojizo. Mi corazón latía fuerte cada vez que estaba cerca de ella. Nunca antes me había pasado esto.

Era muy extraño.

Una sensación nueva, que a la vez me daba pavor.

CAPÍTULO 23

Joe

10 de febrero de 1579

C reo que estoy enamorado de Amy. No lo sé con certeza porque lo que siento por ella no lo había sentido antes. Cuando estoy a su lado, me cuesta respirar. No puedo dejar de mirar sus labios y tengo ganas de acariciar su piel. Aunque no soy capaz de confesárselo. Eso no sería apropiado.

Ayer por la mañana, el capitán nos convocó a todos en la cubierta principal para darnos una noticia. Cuando escuché su propósito no me lo podía creer. Quiere casarse con Amy. Lo anunció como si fuera el evento del año.

Este hombre se ha vuelto completamente loco.

Ahora, más que nunca, tengo que sacarla del calabozo y llevarla a aquella cueva.

Mañana llegaremos a puerto y será el momento de hacerlo. Estoy convencido de que lo conseguiremos. Aún no sé cómo, pero lograré que Amy vuelva a su mundo.

Todavía no me puedo quitar de la cabeza aquel beso que me dio. Sueño cada noche con ello y me llevo la mano a la mejilla.

Otras veces, también tengo pesadillas con mi tío. Con las palizas que me daba. Con su falta de cariño. Y con su desprecio. Todavía me cuesta pensar en por qué no me quiere, siendo su sobrino y llevando su sangre.

Otras veces, pienso en ir a Durham cuando lleguemos a Plymouth, al pueblo donde vive, y decirle todo lo que pienso. No lo veo desde los doce años y han pasado casi trece años.

Ahora solo espero que mañana todo salga bien y que podamos salir de aquí.

James me ha dicho que me ayudará en todo lo que pueda y confío en él como jamás he confiado en nadie antes.

Intentaré seguir escribiendo cada noche, porque luego se me olvidan algunas cosas, pero no las más importantes. Sobre todo, lo que tenga que ver con Amy. Eso es imposible olvidarlo.

CAPÍTULO 24

Amy

Arica, Chile, febrero de 1579

E staba empezando a volverme loca, lo juro. Entre el olor nauseabundo, la poca luz que había en este agujero asqueroso y los vaivenes del barco, casi me daban ganas de lanzarme al mar y acabar con este sufrimiento de una maldita vez y por todas.

Ahora solo quería pensar en salir de aquí y buscar la forma de volver a Valparaíso. Necesitaba regresar a mi mundo, a mi vida y a mi siglo. Seguramente pensarían que me había ocurrido algo, ¿cómo estarían mis compañeros? ¿Y mis padres? Los echaba muchísimo de menos, ahora más que nunca.

Contra todo pronóstico, por fin habíamos llegado a puerto. Joe me prometió que haría todo lo posible por ayudarme a escapar de aquí y sé que cumpliría su promesa, pues confiaba plenamente en él. Si no fuese por todo lo que había hecho por mí, ahora probablemente estaría muerta.

Había conseguido más comida de la que me daban y también había podido respirar aire fresco muchas veces, aunque no todas las que me hubiera gustado.

Escuché muchas pisadas. Seguramente serían los marineros preparándose para desembarcar.

Estaba sentada en el suelo, encima de la manta, con el cubo asqueroso a tan solo unos centímetros de mí, ya que no había más espacio en este horrible lugar.

Solo rezaba para no volver aquí jamás en la vida.

Alguien se acercó a la puerta y no pude evitar ponerme nerviosa. Joe me confesó que unos marineros querían abusar de mí. Sabía que algo iba mal cuando vino con la excusa de saber cómo estaba. Al principio no quería contármelo, pero insistí tanto que al final no pudo resistirse.

—Soy yo. No te asustes.

Suspiré.

—Hola, Joe. Hemos llegado, ¿verdad? He notado como el barco ha aminorado la marcha hasta detenerse.

—Sí, estamos en Arica.

Tal y como hablaban los libros de historia.

Tenía la sensación de estar viviendo un sueño o una pesadilla, depende de cómo se mirase.

—¿Y? ¿Qué pasará ahora? ¿Podré salir de aquí? —pregunté sin apenas respirar.

—Amy… no sé cómo decirte esto.

Fruncí el ceño. Sé que no me iba a dar buenas noticias. Había podido conocerlo en todo este tiempo.

—Habla, por favor. —No era una súplica. Más bien era una orden.

—No sé cómo decírtelo.

—Joe, me estás empezando a poner nerviosa.

—El capitán ha decidido casarse contigo.

—¿QUÉ? —puse el grito en el cielo.

—Shhh…

—Perdón, es que no me puedo creer lo que acabas de decir. ¿¡Qué el capitán qué!? Ni hablar. De eso nada.

—Voy a tratar de impedirlo, pero debemos idear un plan de huida.

—Sí, no voy a casarme con el demente ese. ¡Pero qué se habrá creído! —Estaba claro que en este siglo los hombres se creían con derecho a mandar en las mujeres.

—Shhh… Nos pueden oír —me advirtió—. Ahora estamos preparando todo para desembarcar y en cuanto lo hagamos, echaremos a correr sin mirar atrás.

—No será tan fácil. —Me había vuelto algo pesimista desde que estaba en esta mierda de siglo.

—Ya verás como sí. Además, James nos ayudará.

—Eso espero.

Joe se fue y me quedé sola de nuevo. Esperaba que el plan saliera bien, aunque no las tenía todas conmigo. No creo que fuera tan fácil salir corriendo. No creo que si las intenciones del capitán fueran ciertas, me dejase sin ningún tipo de vigilancia.

Esperé horas que me parecieron días, hasta que vi entrar a un marinero que no había visto nunca. Cerró la puerta y me miró de una forma que no me gustó en absoluto. Tenía una estúpida sonrisa en la cara y los ojos entreabiertos.

Lo miré fijamente, levanté una ceja e hice un gesto de negación con la cabeza.

Empezó a avanzar hacia los barrotes, sin dejar de observarme de arriba abajo, y yo me alejé lo máximo posible chocando mi espalda contra la pared de madera.

—Menuda señorita tenemos aquí y yo sin saberlo—. Dio otro paso y pegó su cara a los barrotes—. No te asustes, no voy a hacerte nada malo. Solo nos vamos a divertir un rato. —Esbozó una asquerosa sonrisa y prosiguió—. Hay que aprovechar que casi no queda nadie en el navío.

—Ni te atrevas a tocarme —advertí señalándolo con el dedo índice—. Si te acercas a mí, gritaré. Te lo juro. —Esto sí que era una amenaza.

Empezó a reír a carcajadas mientras intentaba abrir el cerrojo que mantenía mi pequeña cárcel cerrada.

—Nadie te va a oír.

Comencé a gritar, pero el tipejo abrió rápido mi celda y se abalanzó sobre mí. Me tapó la boca con una de sus sucias manos. ¡Qué asco! Me dieron ganas de vomitar.

Yo no olía especialmente bien, pero el olor que desprendía este asqueroso ser, era mucho peor todavía.

Su otra mano se coló entre mi ropa y me manoseó los pechos por encima del sujetador mientras yo intentaba zafarme de él.

Pero me tenía prisionera entre su cuerpo y la pared.

Su aliento era todavía peor y llegó la primera arcada.

Mientras me seguía manoseando, empezó a besarme el cuello.

¡Repugnante!

Me removí hasta que al fin conseguí empujarlo, y una vez que me liberé de él, le propiné un rodillazo en los testículos. Cayó de rodillas al suelo con las manos en esa zona y gritando de dolor.

Sonreí ante mi hazaña y empecé a correr, metiéndome en el primer camarote que encontré. Lo siguiente, era intentar bajar del barco y huir.

En estos momentos echaba en falta un teléfono para poder llamar a alguien. ¿Cómo podían vivir así? Daba gracias a la vida por haber nacido en otra época y no en esta.

Me di cuenta de que estaba en el camarote del capitán. Miré fascinada los muebles de roble macizo y los cuadros que adornaban las paredes.

Y ahí estaba el cuaderno de bitácora.

No pude evitar acercarme a él y hojearlo. Pero cesé en el momento que recordé que tenía que salir de aquí.

Abrí la puerta y miré a ambos lados del pasillo, me cercioré de que no había nadie a la vista e intenté buscar la salida.

Siempre que salía a cubierta era de noche y, por lo tanto, no se veía bien por donde iba, pero ahora entraba la luz del sol y podía ver claramente las escaleras que llevaban al piso superior. Corrí hacia ellas, pero algo me detuvo. Alguien me sujetó del brazo y tiró de mí hacia el interior de otro camarote, tapándome la boca.

Por un momento pensé en el miserable del tipo que entró a mi celda, pero olía diferente. Intenté soltarme de su amarre, pero otras manos me sujetaron con fuerza.

—Tranquila, Amy. Soy yo. Soy Joe.

Esa voz hizo que cesara de inmediato y me quedé quieta. Me soltaron y me di la vuelta. Sin previo aviso, lo abracé con fuerza. Ahora mismo era mi héroe, mi tabla de salvación.

—Gracias, gracias, gracias —repetí una y otra vez sin cesar.

—No te preocupes, saldremos de aquí hoy mismo.

Me separé de él y le di un sonoro beso en la mejilla. Acto seguido miré a James, que estaba a su lado, y le di otro beso. Se quedó sorprendido mientras se llevaba la mano a la mejilla.

—Vale, quizás me he excedido un poco por el momento vivido hace unos instantes. Pero así somos en mi época —me justifiqué y me encogí de hombros.

—Bueno, lo importante ahora es salir de aquí —sentenció Joe.

Me cogió de la mano, como si lo hiciera de siempre, y tiró de mí para salir de allí lo antes posible.

Joe iba delante, mirando con precaución hacia todos lados, sin soltarme de la mano ni un solo segundo. Detrás de mí venía James, también atento a cada ruido, a cada detalle. Lo estaban haciendo por ayudarme y era algo que no sé cómo les podría agradecer.

Arriesgaban sus vidas por la mía.

CAPÍTULO 25

Joe

Arica, Chile, febrero de 1579

C uando vi entrar a ese tipo en la bodega donde estaba Amy, fui detrás. Quise darle una buena tunda cuando entró en su celda, pero ella supo defenderse muy bien y yo solo pude esconderla cuando salió corriendo.

Me sentía un completo inútil.

Por fin estábamos en cubierta. Ya estábamos un poco más cerca de nuestro objetivo, salvar a la chica en apuros, como debía ser.

No había nadie ni a babor ni a estribor. Tampoco en proa ni en popa.

¡Este era nuestro momento!

No había dejado de agarrar la mano de esta hermosa mujer ni un solo instante, y es que no quería soltarla. Me encantaba la suavidad de su piel.

Sentía que me atraía cada día más. Era una mujer fuerte y luchadora. Había aguantado en ese asqueroso calabozo lo que ningún hombre hubiera aguantado.

—James, ve tú delante y avísame si ves a alguien.

—De acuerdo, Joe. No te preocupes.

Mi compañero se alejó para ser el avanzadilla y avisarnos sobre cualquier inconveniente.

—Tengo miedo —me confesó Amy y me apretó más fuerte la mano.

—No te preocupes. Daría mi vida por ti.

—Joe, te debo mucho.

Me llevé su mano a mi boca y besé sus nudillos. Vi como sus mejillas se teñían de rojo y una leve sonrisa se dibujó en su rostro. Le devolví la sonrisa y me centré en la misión.

Esperamos impaciente la señal de mi joven amigo. Desde lejos, afirmó con la cabeza y avanzamos lentamente, agachados, hasta que llegamos a la rampa que daba acceso al puerto.

Estábamos mucho más cerca.

La verdad, es que no veía el momento de volver al Valparaíso y que Amy recuperase al fin su ansiada libertad.

Bajamos por la pendiente y al fin tocamos tierra firme. Los marineros y oficiales estaban bastante ocupados mirando a las señoritas que había aquí y, para nuestra suerte, también bastante alejados desde donde nos encontrábamos.

—¡Vamos, hermosa! —exclamé sin pensar porque me salió desde lo más profundo de mi alma.

—Sí, es ahora o nunca —sentenció.

Echamos a correr por la playa y lo seguimos haciendo hasta dejar lejos el pueblo y ver el desierto. Miré hacia atrás para cerciorarme de que James también venía, y sí, lo hacía a tan solo unos metros de distancia.

Paramos en cuanto vimos que ya nos habíamos alejado lo suficiente como para que nadie nos viese y, mucho menos, nos siguiese.

Respiramos.

Lo hicimos profundo, porque debíamos seguir corriendo hasta llegar a un lugar más seguro para nosotros.

Nos sentamos en el tronco de un árbol para poder descansar. Necesitábamos hacerlo y pensar en lo que vendría después.

—No tenemos nada de comer ni de beber —comuniqué y proseguí—. Tan solo tengo unas monedas de plata y bronce y no será suficiente.

—No te preocupes, amigo mío. —Miré a James extrañado.

—¿Qué quieres decir?

James sacó una pequeña bolsa de terciopelo y en su interior había muchísimas monedas y algunas incluso de oro.

—Estuve en el camarote del capitán y traje todo lo que pude conmigo.

—¿Qué? —Amy estaba sorprendida.

—En otro momento te diría que robar está mal, pero ahora mismo no puedes alegrarme más el día —expresé con sinceridad.

—Lo sé, Joe. Pero era algo necesario.

—James tiene razón —secundó Amy.

Abracé a mi amigo y ella se unió a nosotros.

Llevábamos horas caminando y no teníamos ni idea de donde nos encontrábamos, pero no estábamos muy lejos del mar.

—Creo que ya hemos pasado la zona de las Cuevas de Anzota.

—¿Y cómo sabes eso, Amy? —pregunté sorprendido.

—Porque lo he estudiado en los libros de historia. —Nos guiñó un ojo divertida—. Pero tenemos que ir a Valparaíso. Allí está la clave para volver al siglo XXI.

—Si usted lo dice, señorita. —James no estaba demasiado convencido.

—Te voy a decir lo mismo que le dije a Joe. Trátame de tú, por favor, o me enfadaré. —Quería parecer enfadada, pero no lo consiguió y comenzamos los tres a reír.

—Ahora tenemos que ver cómo llegamos a donde dice Amy —expresé preocupación.

—Si tuviéramos un coche…

—¿Un qué? —pregunté mirándola como si le hubiera salido una nueva cabeza.

—Un vehículo moderno, pero claro, vosotros no sabéis lo que es. Si mi móvil tuviese batería os enseñaría una foto.

No entendía nada de lo que decía.

—¿Un móvil?

—Os explico —empezó diciendo, al mismo tiempo que se sentaba en una piedra—. Un coche es como un vehículo de caballos, pero en vez de ser tirado por animales, lleva un motor. Es lo que hace que el automóvil se mueva. Si no me equivoco, no se empezaron a fabricar hasta el siglo XIX. Y un teléfono móvil… —suspiró—, es un aparato pequeño que la gente usa para comunicarse. Puedes estar a miles de kilómetros, que solo tienes que marcar unos números y podrás hablar con la persona que quieras.

Sacó algo del bolsillo y nos enseñó que ese era el aparato en cuestión. Ya lo había visto el día que la conocí, cuando lo agitaba en el aire.

Todo nos sonaba como si de magia negra se tratase y a James parecía que se le iban a salir los ojos de las cuencas.

—Amy, no puedo creer todo lo que dice.

—James, ya te dije que me trates de tú y todo lo que digo es cierto.

—Bueno, ahora lo más importante es ver cómo movernos y no quedarnos aquí deduciendo si lo que dice Amy es cierto o no —intervine.

—Vamos a buscar un medio de transporte. —Amy comenzó a andar y nosotros la seguimos sin rechistar.

Llegamos a un pequeño poblado. Los pocos habitantes nos miraban con recelo, como los forasteros que éramos.

Intentamos comunicarnos con ellos, pero no hablaban nuestro idioma.

Solo queríamos que nos vendieran unos caballos para poder desplazarnos. Para mi sorpresa, Amy hablaba un poco de español y llegó a un trato con un campesino.

Por unas pocas monedas conseguimos un caballo para cada uno.

Le dimos las gracias al señor y luego nos dirigimos a por algo de ropa limpia. Llevábamos mucho tiempo con la misma y esto nos costó otras pocas monedas más.

Nos subimos a los caballos y comenzamos a desplazarnos por un camino complicado.

Llegamos a un pequeño lago de agua dulce donde nos dijeron que podíamos refrescarnos un poco y eso hicimos.

Ya era algo necesario.

CAPÍTULO 26

Amy

Chile, febrero de 1579

L levábamos exactamente once días cabalgando y creo que estábamos a unos cuatro o cinco días de llegar a la playa de Ritoque.

Como echaba de menos un coche...

Nos encontrábamos en la región de Coquimbo. Era una bonita zona.

Podríamos ir por la costa, pero necesitábamos evitar que alguien pudiera vernos, o peor todavía, que el Golden Hind diese la vuelta para buscarnos. No quería ni pensar qué pasaría si eso llegase a suceder.

Alejé esos nefastos pensamientos de mi cabeza y frené a mi caballo. Necesitaba descansar.

Nunca había montado a caballo, la verdad, y ahora me gustaba la experiencia. Lo seguiría haciendo cuando lograse regresar a mi vida. Aunque no creo que tantas horas seguidas.

No había ciudades grandes, solo pequeños pueblos, y algunos lugareños que nos habíamos ido encontrando por el camino, nos advirtieron que había indígenas por la zona.

Joe me contó la experiencia que tuvieron en Río de Plata y me pareció que me estaba contando una historia de esas que leía en los libros de esa época.

Creo que las pesadillas que tenía cada noche empezaban a cobrar sentido.

Cuando les conté a Joe y James cosas de mi época se quedaron boquiabiertos, sin palabras. Creo que si a mí me ocurriese lo mismo, estaría igual que ellos o quizás riéndome pensando que estaban locos o algo así.

—Con lo fácil que sería llegar en avión… —pensé en voz alta mientras estiraba las piernas.

—¿Qué es un avión? —James me estaba mirando con una ceja alzada.

—Ehhh… —me rasqué la cabeza—, pues es como un pájaro gigante. Lleva unas alas con motores, como las que os conté de los coches, lo que hace que se sostenga en el aire. Lleva a la gente de un lugar a otro muy rápido. Por ejemplo, desde aquí a Londres en avión nos llevaría unas trece o catorce horas más o menos. Y los once días que llevamos viajando se convertirían en menos de una hora.

—¿Eso es posible? —Joe miró al cielo en busca de una explicación que no encontraría, a no ser que viniera a mi siglo.

Me daban mucha pena porque tenían que vivir en esta época y no podían disfrutar de los lujos que teníamos en la nuestra. Aunque también había cosas buenas, no muchas, pero la paz que se respiraba viajando a caballo, el que no hubiese aglomeraciones de personas por todos lados… No sé, cosas así.

Lo que más echaba de menos ahora mismo era un buen baño de espuma. Creo que sería lo primero que haría cuando volviese.

Asentí afirmativamente ante la pregunta de Joe. Me puse en pie, me quité los zapatos andrajosos que llevaba puestos y caminé hacia la orilla del riachuelo que tenía delante.

El agua estaba algo fría, mejor dicho, estaba congelada. Supongo que bajaría de la Cordillera y de ahí su temperatura, pero me encantaba la sensación.

Miré hacia mis amigos, que me sonreían desde donde seguían sentados, y los saludé con la mano.

Seguí caminando y pensé en qué sería de ellos cuando yo ya no estuviese aquí. ¿Cómo lograrían volver a Inglaterra? ¿Cómo sobrevivirían en esta parte del mundo? Habían arriesgado tanto por mí… Y tenía la sensación de que los iba a abandonar a su suerte.

Volví sobre mis pasos hacia donde estaban ellos, que seguían en el mismo lugar. Las tripas me empezaron a rugir, como siempre últimamente. Siempre tenía hambre, no sé cómo esta gente podía soportar vivir así.

—Chicos, debemos comer algo. No sé vosotros, pero yo no puedo aguantar más.

Teníamos algunas provisiones en una pequeña bolsa de tela que traía Joe amarrado a su caballo. Fue a buscarla y sacó la poca comida que quedaba en su interior. Debíamos racionarla.

A mi mente vinieron esas comidas que nos hacía la señora Rosa en Valparaíso y se me hizo la boca agua. No quería pensar en ello, pero era inevitable.

Terminamos de comer. Bueno, si se le podía llamar comer a eso. Había sido más bien un pequeño aperitivo. Un engaño para el estómago. Y nos pusimos en marcha de nuevo. Teníamos que llegar cuanto antes a la Playa de Ritoque y desde allí, entrar en la cueva y lograr la forma de volver a mi tiempo.

↔

C reo que mañana por fin llegaríamos a nuestro destino. En realidad, era mi destino. Joe y James solo me estaban haciendo el favor de acompañarme.

Les había cogido mucho cariño en este tiempo. Sé, más o menos, donde nos encontrábamos en estos momentos. Me alegraba haber estudiado historia como materia extra en la universidad, porque ahora me estaba ayudando muchísimo, la verdad.

—¡Quietos! —exclamé cuando a lo lejos vi una tribu de aborígenes.

—Amy, ¿qué sucede?

—Joe, debemos tomar otro camino. No sé si esos de allí... —señalé la tribu—, son pacíficos o no.

—Vale, haremos lo que tú digas. Sabes mucho más que nosotros.

Su comentario hizo que me sonrojase.

James me miró y después miró a su amigo. Volvió a mirarme y sonrió con inocencia. Era un muchacho fantástico y se veía que quería mucho a Joe y que haría cualquier cosa por él.

Nos dirigimos a otro camino más estrecho y empedrado que teníamos a nuestra derecha. Nos bajamos de los caballos y caminamos muy despacio, intentando hacer el menor ruido posible. Poco a poco, parecía que nos alejábamos de la tribu y me sentí algo más tranquila.

No me quiero imaginar qué pasaría si nos cogiesen.

Tenía muchas ganas de orinar y se lo hice saber a mis fieles amigos. Me alejé un poco de ellos. Vi unos pequeños arbustos y allí pude aliviar mi vejiga, que estaba a punto de explotar.

Terminé y caminé de vuelta. Me quedé petrificada cuando vi a Joe y a James con las dos manos en alto en señal de rendición y a unos hombres de la tribu que habíamos avistado antes, apuntándoles con lanzas.

¡Mierda!

¿Y ahora qué podía hacer?

¿Cómo podía ayudarles?

Me di media vuelta para que no me viesen y buscar la forma de ayudarlos, pero para mi sorpresa me encontré con otros dos aborígenes apuntándome. No me quedó más remedio que levantar también las manos y esperar clemencia.

Uno de ellos se acercó a mí y empezó a empujarme hacia la dirección en la que se encontraban mis amigos.

Nos miramos los tres sin saber muy bien qué hacer. ¿Qué se podía hacer en estos momentos? Salir corriendo no era una opción válida. Lo más probable, era terminar muertos.

—¿Y ahora qué? —me preguntó Joe susurrando.

—Ni idea —contesté con sinceridad—. Voy a intentar hablar con ellos, quizás sepan español.

Y eso hice.

Les di las buenas tardes y me miraron como si fuera una alienígena.

—Creo que no entienden español —sentenció James.

—¡Buenas tardes! —exclamé en nuestro idioma con una sonrisa, pero nada. No funcionaba—. Bonsoir!? Buon pomeriggio!? —Me miraban con la frente muy arrugada. Vale, estaba haciendo el ridículo. Esta gente no entendía ni inglés, ni español, ni francés y tampoco italiano. Decidí probar con el portugués, a ver si había suerte. Parecía como si estuviera jugando a la lotería—. Boa tarde!? —Tampoco. Se miraron entre ellos y negaron con la cabeza.

¿En serio?

—Amy, ¿los vas a saludar en todos los idiomas?

Joe me estaba mirando intentando aguantarse la risa y eso que la situación en sí no era para reír, la verdad. Me encogí de hombros porque no sabía qué contestar.

Unos empezaron a caminar alejándose de nosotros y llevando consigo a nuestros caballos.

«¡Qué bien!», pensé para mí y sí, estaba siendo sarcástica.

Ahora nos empujaban a nosotros hasta que llegamos a lo que parecía ser el poblado. Había aproximadamente un centenar de personas.

Observé todo a mi alrededor para buscar alguna forma de escapar de este sitio. Pero me temo que lo tenían todo muy bien vigilado e iba a ser complicado, por no decir, imposible.

CAPÍTULO 27

Amy

Chile, febrero de 1579

L levábamos dos días atados a un árbol, haciendo nuestras necesidades encima y sin comer. Solamente nos daban un poco de agua y algo similar a un zumo de sabor amargo, pero al beber eso sentía que perdía la consciencia. No sé si sería una especie de droga.

Estábamos a punto de llegar a nuestro destino, cuando fuimos capturados y eso hizo que mi optimismo se desplomase. Siento que estaba más lejos que nunca de llegar a Valparaíso.

—Creo que este es nuestro final. —James se estaba derrumbando a pasos agigantados.

—No digas eso, camarada. —Joe intentaba animarlo, como llevaba haciendo estos dos días—. Vamos a salir de aquí, ya lo verás.

—Claro que sí. Joe tiene razón. No puedes venirte abajo ahora, James. Tenemos que aguantar e intentar escapar.

—¿Y cómo? —Vi salir una pequeña lágrima de sus ojos marrones.

—¡Mírame, James! —le ordené. No lo hizo—. ¡Mírame! —repetí y esta vez me hizo caso—. Te prometo que buscaré la forma de que salgamos de aquí con vida. ¿Vale? —No dijo nada, simplemente asintió con la cabeza, no demasiado seguro de mis palabras.

—Amy tiene razón, saldremos de aquí —secundó Joe.

Unos hombres se acercaron a nosotros y abrieron paso a lo que parecía ser el jefe de la tribu. Llevaba vestimenta diferente al resto y también una especie de corona en la cabeza. Es por eso que lo había deducido.

No tenía ni pajolera idea en qué idioma hablaban. Intenté indagar en mis recuerdos de cuando estudiaba, pero no lo sé.

El hombre en cuestión se acercó a mí y empezó a olisquearme como si fuera un perro. Me aparté cuando su nariz rozó mi piel. No me gustaba en absoluto. Luego cogió un mechón de mi pelo cobrizo y lo miró incrédulo. Supongo que sería por el color. Las mujeres de la tribu lo tenían negro o castaño muy oscuro. Tiró un poco de él y me quejé porque me hizo daño.

Después rozó mi blanca piel con sus dedos callosos y me miró de una forma extraña, como si fuera un trozo de carne, como me miraron los tripulantes del navío. Quizás nos quisieran comer, pero solo me miraba y me tocaba a mí y lo detestaba.

Nos trajeron unos vasos. Supongo que sería ese maldito y amargo zumo. Me resistí, al igual que hicieron mis amigos, pero me taparon la nariz obligándome a abrir la boca para poder respirar y fue en ese instante en el que me introdujeron el vaso y vertieron el líquido. No pude evitar beberlo.

Tosí repetidas veces porque me había bajado de golpe por la garganta. Casi me ahogo. Poco a poco sentí como me pesaban los párpados y los ojos se me iban cerrando lentamente hasta caer en un profundo sueño.

↔

M e removí varias veces, creo que ya no estaba atada y tenía la sensación de estar acostada.

Abrí los ojos con lentitud porque no era capaz de hacerlo deprisa. Temía que nos hubiesen drogado de nuevo con el maldito mejunje raro. ¡Qué asco de gente!

Era de día o eso me parecía.

Todo era demasiado confuso.

¿Estaba en uno de los chamizos? Sí o no, no lo sé.

Me dolía la cabeza y tenía la boca seca. Me incorporé poco a poco hasta quedar totalmente sentada.

Me miré con perplejidad cuando vi que ya no iba vestida como antes, sino que llevaba algo parecido a cómo iban aquí. Una especie de falda hecha con hojas de los árboles y una especie de top que tapaba mis pechos y poco más. De hecho, me sentía como si estuviera desnuda, básicamente porque no llevaba ropa interior, lo que me llevó a las siguientes preguntas, ¿quién me había cambiado de ropa? ¿Cuándo lo habían hecho? Y ¿dónde cojones estaba mi ropa?

Una de las indígenas entró y cuando me vio despierta empezó a gritar, como si estuviera llamando a alguien, creo yo. Iba deduciendo lo que querían decir o hacer por sus gestos, ya que la lengua que hablaban era incomprensible.

El jefe de la tribu se presentó en el chamizo, me miró de arriba abajo y sonrió, asintiendo al mismo tiempo con la cabeza, ¿por qué? No me gustaba para nada esa sonrisa y, muchos menos, ese gesto. Seguro que no traía nada bueno. Acto seguido salió de allí.

La mujer vino hacia mí, me cogió del brazo y me puso en pie de un brusco tirón.

—¡Eh, tú! Ten más cuidado —me quejé a la nada, porque ella seguía a lo suyo y me colocó algo en la cabeza. No sé lo que era, pues no había espejos dónde mirarse.

Entró otra mujer a la choza y pareció dar el visto bueno, porque movía la cabeza de forma afirmativa. Esto me gustaba todavía menos. ¿Qué narices estaba pasando aquí? Acto seguido, me agarraron cada una de un brazo y me obligaron a caminar para salir al exterior. Parecía que fuera detenida.

Dejé de respirar en el momento en el que vi el tinglado que había montado. ¿Esto qué es? Mis amigos estaban en una esquina, vestidos también con ropas similares a la de estos indígenas. Los miré y levanté una ceja.

Negaron con la cabeza.

Todos empezaron a aplaudir y a hacer música con unos cacharros que simulaban tambores. Vale, esto parecía una fiesta, ¿a qué se debía? Esa era la cuestión.

No quería caminar. No quería saber de qué iba esto. Pero las mujeres seguían tirando de mí hasta que llegamos a una especie de altar.

No. No. No.

Esto sí que no.

Imposible.

Ni de broma.

Quería salir corriendo y pedí ayuda a mis amigos con gestos, pero era consciente de que no podían hacer nada. Estaban rodeados por una docena de hombres.

Un anciano, que estaba detrás del supuesto altar, comenzó a hablar en esa extraña lengua. Puse los ojos en blanco e inspiré profundo.

Di un paso atrás, pero choqué con una lanza. Miré de reojo y vi a dos indígenas apuntándome.

Seguía pensando que esto tenía que ser una maldita pesadilla porque no se entendía. El jefe de la tribu estaba a mi lado con una sonrisa que no le cabía en la cara. Miré hacia todos lados, desesperada. Buscaba una salida, sin éxito. Puesto que no encontraba ninguna.

¡Mierda!

¡Joder!

Me iban a casar con este desdentado y no había nada que pudiera hacer para frenarlo.

El señor mayor seguía hablando, lo que fuera que estuviera diciendo, y el jefe de la tribu contestó o eso creo que hizo. El anciano volvió a hablar y cuando dejó de hacerlo me miró. Bueno, en realidad todos me miraban expectantes y yo solo sabía temblar. Por primera vez en mi vida sentía miedo de verdad.

Miedo a quedarme aquí.

Miedo a no volver.

Miedo a perder mi vida para siempre.

Todos aplaudieron, aunque yo no había dicho absolutamente nada, y empezaron a tocar esos extraños instrumentos de nuevo. Unas chicas se acercaron y nos colocaron una especie de collares mientras otras bailaban a nuestro alrededor.

Me llevé la mano a la frente y me la froté. «¿Y ahora qué?», le pregunté a mi subconsciente, pero no contestó.

Este era mi final. Estaba casi segura de ello. Lo que estaba viviendo no eran más que leyendas cuando estudiaba y ahora se habían vuelto realidad.

Ya era de noche y la fiesta había finalizado. El jefe de la tribu me cogió de la mano y me llevó hacia el interior de la choza. Me resistí todo lo que pude, pero los hombres de las lanzas volvieron a apuntarme y si intentaba retroceder, me pinchaban.

Joe y James me miraron con cara de pena y desesperación, y no era para menos. Lo que me esperaba era penoso, asqueroso y nauseabundo.

Tenía la sensación de saber qué era lo que venía ahora. Mejor dicho, lo que el tipejo este quería ahora. Me negué rotundamente. Intenté zafarme de su amarre. Opuse resistencia. Toda la que mis fuerzas me dejaron, pero ya ni de eso tenía. Estaba cansada y llevaba tiempo sin comer.

Entramos en el chamizo.

El susodicho se quitó la corona y la dejó en una esquina, cuando se dio la vuelta y vino hacia mí, pude ver la erección debajo de su taparrabos o lo que fuera eso. Di un paso atrás, otro y otro, pero me choqué con algo. Miré en esa dirección.

Era otro hombre. ¿Cuándo había entrado?

Se empezó a restregar contra mi cuerpo y para mi mala suerte, me rozó con su pene a la altura de mi culo.

¡Ni de coña!

Quería salir corriendo, pero estaba atrapada entre estos dos sujetos que se creían que yo era su diversión. Su juguete.

—No me toquéis —advertí, pero fue en vano. No me entendían, y aunque lo hicieran, creo que les daría exactamente lo mismo.

Empezaron a manosearme.

El que estaba detrás me sujetaba los pechos con fuerza y su cuerpo estaba pegado al mío.

El jefe de la tribu estaba delante, se levantó la especie de falda y dejó al aire su verga totalmente erecta. Pataleé intentando liberarme de esos dos. No podía, eran muy fuertes.

—¡Dejadme en paz de una puta vez!

Nada, como hablarle a una pared.

Cerré los ojos cuando me cogió las piernas y me las abrió para introducirme su miembro. Mientras el de atrás estaba buscando la entrada de mi culo con una mano, la otra la había bajado a la altura de mi cintura para tenerme bien retenida.

—¡¡¡SOCORRO!!! —grité, pero a nadie parecía importarle mi sufrimiento.

Si fuese solo uno tendría más posibilidades como me pasó en el calabozo del barco. Pero estaba atrapada y tenía la sensación de que ahora sí era mi final. 

CAPÍTULO 28

Joe

Chile, febrero de 1579

E scuchaba gritar a Amy y se me abrían las carnes de la rabia. A estos seres irracionales de la tribu eso parecía no importarles, es más, disfrutaban escuchando sus gritos, porque se estaban empezando a tocar los unos a los otros, ¿pero qué clase de broma era esta?

Nunca había visto tal ofensa en toda mi existencia.

—¿Ves lo que están haciendo?

—Sí, James.

—¿Qué podemos hacer?

—No lo sé, pero debemos hacer algo. No podemos dejar que ultrajen a Amy.

—Ya, pero ¿cómo lo hacemos?

—No tengo ni idea. Llevo todo el día buscando la forma de salvarla.

Miré a un lado y al otro con el fin de encontrar una salida a este desastre.

Los caballos estaban amarrados a unos cuantos metros de nosotros. Las personas que nos custodiaban estaban bastante distraídas con su particular fiesta y era ahora cuando creo que nuestro momento había llegado.

—¿Y? —preguntó James con insistencia.

—Esto es lo que haremos. ¡Pon atención! —advertí y proseguí—. Los caballos están a nuestra derecha. —James miró en esa dirección—. La choza donde está Amy, la tenemos a tan solo unos pasos hacia mi izquierda. Solo tienes que correr hacia los caballos y coger uno. Así todos te perseguirán y yo aprovecharé para rescatar a Amy.

—¿Y cómo saldréis de la cabaña esa? —No estaba muy convencido de mi plan y lo cierto es que yo tampoco.

—Entonces, lo mejor será buscar un caballo para cada uno. Tú corres en círculos con él y distraes a los aborígenes y así yo voy con el otro caballo a por Amy.

—Bueno, eso ya lo veo algo mejor, pero no estoy del todo seguro con el plan.

—¿Y entonces qué hacemos? ¿Dejamos a Amy y nos largamos? —Estaba pagando mi enfado con James, pero mi desesperación iba en aumento.

No podía ni quería escuchar más los gritos desgarradores de Amy dentro de ese asqueroso lugar.

—No quise decir eso, Joe. Lo siento.

—No es culpa tuya. Soy yo quien tiene que pedirte perdón a ti. Estoy pagando mi frustración contigo.

—Entiendo por lo que estás pasando. Venga, vamos a salvar a Amy.

Ahora era James el optimista.

—Sí, vamos allá —dije más convencido que nunca.

Hice una cuenta regresiva, como las que solía hacer Amy, y echamos a correr hacia los caballos. James se subió a uno, mientras yo me quedé agazapado esperando mi momento.

Mi amigo empezó a cabalgar llamando la atención de los habitantes de la tribu y haciendo que lo siguieran. Aproveché que estaban distraídos, me subí a mi caballo y fui deprisa hacia donde se encontraba la mujer más guapa del mundo.

Llegué a la entrada, me bajé del caballo y entré con furia. Encontré a uno de los hombres agarrándola y manoseándola y al jefe de la tribu delante de ella, a punto de ultrajarla.

Amy peleaba con todas sus fuerzas para que la soltaran, sin lograrlo.

Me abalancé sobre el segundo y le di una patada por la espalda, haciendo que se girase hacia mí y aproveché para darle un buen puñetazo en la mandíbula. Cayó al suelo abatido y fue cuando miré con rabia al que tenía a Amy entre sus brazos. Este la soltó para intentar golpearme, pero antes de hacerlo, ella cogió un objeto y le dio en la cabeza con él. El hombre se desplomó inconsciente.

Me paré unos instantes y vi a Amy con las lágrimas cayéndole por las mejillas. Me regalé a mí mismo unos segundos para abrazarla y consolarla, pero no nos podíamos demorar, porque alguien podría entrar en cualquier momento o alguno de estos dos animales se podría despertar.

Busqué alguna prenda con la que tapar su cuerpo, pues se encontraba semidesnuda. Y cuando lo hice, la agarré de la mano y salimos de allí corriendo, con ella todavía estupefacta por todo lo sucedido. No sé cómo logré subirla al caballo. Después subí yo.

Unos hombres se percataron de nuestro intento de huida y quisieron darnos caza, pero fuimos más rápidos, ya que íbamos galopando y ellos corriendo.

Los despistamos entre la arboleda. Insté a Amy para que se sujetase a mi cintura con más fuerza y ella lo hizo.

Miré hacia atrás intentando ver a James, pero no estaba. No había rastro de él.

Cuando vi que nadie nos seguía, frené al animal y me bajé.

—Amy, quédate aquí. Voy a buscar a James. —Solo respondió moviendo la cabeza—. ¿Estás bien? —pregunté preocupado. Volvió a decir que sí con la cabeza, pero tenía la mirada perdida en el horizonte.

No podía perder más tiempo y, aunque me dolía dejarla ahí en ese estado, tenía que ir a rescatar a mi amigo.

Empecé a correr de nuevo hacia el poblado y escuché relinchar a un caballo, debía ser James. Cada vez se escuchaba más cerca y por fin lo visualicé, pero detrás venían corriendo unos pocos hombres de la tribu.

Uno de ellos le tiró una lanza e impactó directo en su espalda, haciendo que cayese al suelo, aunque el caballo siguió galopando sin rumbo.

«¡NOOO!», grité para mí mismo y me tapé la boca con ambas manos.

Quise ir a ayudarlo, pero no pude hacer nada por salvar la vida de mi amigo, porque los de la tribu llegaron hasta donde él estaba.

Se encontraba boca abajo, alzó un poco la vista y me vio a lo lejos. Quería ir a por él. Se dio cuenta de mis intenciones, pues con una de sus manos hizo un pequeño gesto para que me alejara. Sin poder evitarlo, se me escapó una lágrima y vi como los indígenas lo levantaban del suelo entre gritos de victoria.

Volví con gran pesar sobre mis pasos y llegué junto a Amy que seguía en la misma posición. Me subí al caballo sin decir nada y nos alejamos de allí.

CAPÍTULO 29

Joe

Chile, febrero de 1579

L as pocas horas que nos quedaban para llegar al destino que nos dijo Amy, se habían convertido en días, muchos días, por culpa de todo lo que vivimos con aquellos indígenas.

Estábamos abatidos y ella no había dicho nada desde hacía dos noches. Me temía que siguiese estupefacta y yo no sabía cómo ayudarla. Ella era la que sabía el camino correcto. Yo no tenía ni idea de si íbamos hacia el norte o el sur.

La necesitaba más que nunca.

Se había hecho de noche, paramos para comer algo e intentar dormir, pero resultaba casi imposible hacerlo en las condiciones que lo hacíamos, tirados en el suelo y apoyados en los árboles.

—Amy, tienes que hablar, por favor. Llevas desde anteayer callada y eso no es bueno —supliqué mientras ataba el caballo a un árbol—. Mírame —le exigí y ella finalmente lo hizo—. Venga, hermosa. Yo estoy aquí y no voy a dejar que nada malo te suceda. Estamos muy cerca de llegar a nuestro destino, pero ahora vamos a descansar.

Se bajó del caballo y se acurrucó en unos de los árboles. Agradecía que la temperatura fuera bastante buena, aunque por las noches refrescaba un poco.

—¿Dónde está James? —Fue lo primero que dijo después de cuarenta y ocho horas en absoluto silencio.

La miré con los ojos muy abiertos, pues todavía no le había contado nada de como vi morir a mi amigo en manos de aquellos bárbaros.

—Pues… —tragué saliva—, cuando escapamos de aquellos indígenas… —me rasqué la cabeza y dudé varios segundos antes de continuar—, atraparon a James, tirándole una lanza.

—¿Cómo? ¡Tenemos que ir a por él! —Se puso en pie.

La imité y me coloqué frente a ella. Puse mis manos en sus hombros y agaché un poco la cabeza para quedar a su altura.

—Amy, eso no puede ser. James está muerto. Yo mismo quise ir a rescatarlo, pero cuando estaba agonizando en el suelo, me dijo que no con la mano. Quería que nos salvásemos. —Reprimí mis lágrimas, que amenazaban con salir, recordando lo sucedido.

Por unos instantes se quedó muda, diría que tampoco respiraba, pero sí lo hacía. Sentía subir y bajar su pecho cada vez más rápido.

—Pe… pero eso no puede ser… —dijo con torpeza.

—Lo siento. —Sin previo aviso la estreché entre mis brazos.

Pensé por un momento que me iba a rechazar, pero no. Me rodeó a la altura de la cintura y pegó su cara en mi pecho. Empezó a llorar sin control y dejé que se desahogase el tiempo que estimase oportuno.

Habíamos pasado por muchas cosas en poco tiempo y eso acababa con cualquiera.

Amy había sido muy fuerte desde el principio, pero se había ido derrumbando poco a poco hasta caer en el pozo más profundo, y yo iba a ayudarla a salir de ahí. Iba a lograr que volviera a su siglo, aunque fuera lo último que hiciera en mi vida.

Nos separamos lentamente y se limpió las lágrimas con el dorso de las manos.

—Ahora tenemos que descansar. No sé muy bien donde estamos. Llevo dos días cabalgando sin rumbo.

—Lo siento, Joe. Ha sido todo culpa mía. Mañana intentaré averiguar dónde nos encontramos.

Amy volvió a sentarse donde estaba y yo lo hice a su lado. Apoyó su cabeza en mi hombro y me acomodé para rodearla con el brazo que tenía libre.

Me dolía el cuello, la espalda y todos los huesos del cuerpo, pero es que la hermosa mujer que tenía a mi lado, dormía mejor que nunca y no quería despertarla. Podría estar así todos los días de mi vida. Deseaba acariciar su piel de porcelana, pero me contuve. No era apropiado.

El sol ya había salido hacía un buen rato y los rayos impactaban en mis ojos a través de los huecos de las ramas de los árboles. Los cerré de nuevo y pensé en todo lo ocurrido.

No podía ser que James ya no estuviese con nosotros, me resistía a creerlo. Todo había pasado demasiado deprisa y en algún momento tendría que ir asimilándolo. Había sido muy duro verlo en esas condiciones.

Ver cómo le lanzaron aquella flecha.

Ver como se desplomaba del caballo.

Y ver cómo aquellos indígenas se lo llevaban como si fuera un trofeo.

Me entraron auténticas ganas de orinar. Pensé en la idea de despertar a Amy, pero como si me leyese el pensamiento, empezó a removerse y a parpadear para adaptarse a la claridad.

—Buenos días, hermosa —susurré.

—Eh… Buenos días —contestó todavía adormilada.

Se estiró y se puso de pie. Momento en el que aproveché para alejarme un poco y poder aliviar mi vejiga. Ya no podía más.

Volví y busqué el saquete que estaba colgado en el caballo para ver que nos quedaba para comer.

Nada.

No había nada.

Pero para mi sorpresa, descubrí en el fondo, el pequeño saco donde James tenía las monedas. Miré hacia el cielo azul y le di gracias por este regalo.

—Mira, Amy. —Llamé su atención enseñándole el saco con las monedas—. No todo está perdido.

—Pero eso no nos devolverá a James.

—Lo sé —contesté con tristeza.

—¿Y cómo estaban ahí las monedas?

Esa era una buena pregunta que todavía no me había hecho.

—Ni idea, la verdad.

Nos miramos en silencio. El tiempo suficiente para darme cuenta de que me había enamorado de esta mujer. Creo que desde el primer momento en el que la vi.

Habíamos vivido tantas cosas juntos en tan poco tiempo…

—Solo hay un problema —soltó de pronto haciendo que mis pensamientos se evaporasen.

—¿Cuál?

—¡Que estamos en medio de la nada! —Señaló todo a su alrededor y empezó a caminar de un lado a otro, mirando hacia el cielo. Supongo que intentando orientarse—. Joe, no sé dónde estamos.

—Ya somos dos.

—Una cosa está clara, que el sol sale por el este y todavía es por la mañana. Así que, como hay que ir hacia el sur, tenemos que seguir ese camino.

Ahora parecía que su mirada se había iluminado un poco.

—Bien, Amy. Pues pongámonos en marcha.

Nos subimos al caballo, esta vez ella delante para dirigir las riendas, y empezamos a galopar. La rodeé a la altura de la cintura y hundí mi cara en su cuello para aspirar su aroma.

El corazón me latía cada vez con más fuerza y solo podía pensar en una cosa. La seguiría hasta el fin del mundo…

CAPÍTULO 30

Amy

Quillota, Chile, febrero de 1579

A hora era consciente de todo lo que había vivido desde que aparecí en este siglo. Estuve dos días enteros en shock, incapaz de hablar ni de pensar.

Me daba pena Joe porque había tenido que soportar todo este calvario solo, sin mi ayuda. Y para colmo, había tenido que ver morir a James, sin poder hacer nada para salvarlo.

Me sentía culpable porque todo lo habían hecho para rescatarme de las garras de aquellos indígenas asquerosos. No quería recordarlo, pero era inevitable. Las imágenes se sucedían una y otra vez en mi mente, como si de unas diapositivas se tratasen.

Seguíamos cabalgando rumbo a Ritoque y en busca de alguna pequeña población donde comprar víveres, ya que mi estómago se iba replegando por momentos. También necesitábamos lavarnos y cambiarnos de ropa.

Quedaba apenas un día de viaje cuando nos capturaron, pero Joe estuvo dos días cabalgando en dirección contraria. Y como solo teníamos un caballo, pasamos de viajar ocho horas, a tan solo la mitad porque el animal se agotaba mucho y por ello se habían multiplicado los días para poder llegar a mi tan ansiado destino, aunque, por una parte, sentía pena de dejar a Joe aquí solo, en medio de la nada más absoluta.

El Golden Hind seguro que estaba a muchas millas de nosotros y él se encontraba al otro lado del mundo, en otro continente y sin hablar el mismo idioma.

Estaba sentada detrás de Joe, abrazándolo por la cintura, en silencio. Solo se escuchaba cantar a los pájaros y el viento soplar entre los árboles. Miré hacia arriba, el cielo tenía un color azul claro, precioso y alguna nube le hacía compañía.

Sí, sin duda, iba a echar mucho de menos a mi fiel amigo. Quería decirle que viniese conmigo a mi siglo, seguro que se adaptaría enseguida, como me adapté yo a vivir sin coches, sin móvil y sin duchas.

Abrí la boca para comentarle mi propuesta, pero él empezó a hablar.

—Mira, Amy. Ahí hay un pueblo. Seguro que podemos comprar algo de comer y también ropa limpia.

—Por fin. —Suspiré de felicidad.

Nos bajamos del caballo, como siempre, Joe bajó primero y después me ayudó a mí. Era todo un caballero.

Por unos instantes, nuestras miradas se cruzaron. Sus ojos azules eran como el cielo y sus pupilas se habían dilatado. Sentía su respiración en mi cara, lo que me hacía sospechar que estábamos cerca, muy cerca.

Nos íbamos aproximando un poco más. Joe pasó sus manos alrededor de mi cintura y me pegó a él. Y yo solo podía rodear su cuello con mis brazos.

El caballo relinchó y di un bote del susto, haciendo que nuestro momento terminase antes de ni siquiera empezar.

Me sacudí la ropa avergonzada y tenía la sensación de que Joe se sentía igual que yo, porque se había dado la vuelta para que no pudiera verle la cara.

—¿Cómo se llamará este sitio? —preguntó Joe mirando el lugar.

Lo hizo para cambiar de tema, eso me quedó más que claro.

—Creo que es Quillota, pero no estoy muy segura. De ser así, nos hemos desviado un poco de la ruta.

—¿Cuánto?

—Tenemos que ir hacia el Este.

—Vale, de todas formas, preguntaremos a alguien y podemos dormir aquí esta noche. ¿Qué te parece?

—Lo estoy deseando. Entre el dolor que tengo en el culo del caballo y el que tengo en la espalda de dormir sentada…

No terminé la frase.

No hacía falta.

Joe asintió y sonrió, pero seguía sin mirarme a la cara.

Nos acercamos al pueblo. Había granjeros cultivando la tierra. Aunque llevaba algo más de un mes acorralada en este siglo, todo me seguía pareciendo un sueño y todo me sorprendía. Era como estar leyendo un libro de temática histórica.

Con mi pobre español, le pregunté al labriego por un lugar donde comprar comida y algo de ropa y también donde pasar la noche. La señora, que estaba junto a él, nos ofreció su casa. Nos negamos, ya que no queríamos molestar, pero los dos insistieron y finalmente no pudimos negarnos.

—Se ve que lleváis muchos días sin comer y sin cambiaros esa ropa. —Nos miró de arriba abajo y nos deleitó con una sonrisa que me recordaba a las de mi madre—. Venid, es por aquí. No es una casa muy grande, pero es acogedora.

—Muchas gracias —dijimos Joe y yo al unísono.

Entramos en su humilde morada.

Lo primero que vimos fue una estancia amplia que debía de ser la cocina y la sala.

—Estos son mis hijos: Javier, Emiliano y la pequeña María.

Los niños nos miraban perplejos. Les sonreí y ellos me devolvieron la sonrisa.

—Hola —dije cuando me acerqué a ellos.

—¿De dónde sois? —preguntó uno de los niños. Supongo que era el mayor de los tres.

Miré a Joe y levanté las dos cejas.

—Soy de Escocia y mi amigo de Inglaterra.

—¿Dónde está eso?

—Muy lejos —respondí y solté un suspiro.

—Venga niños, dejad descansar a estos chicos. Están muy agotados.

La señora, que se llamaba María, como la niña, preparó algo en unos platos e insistió para que nos sentásemos en el suelo, alrededor de una mesa. Dejó allí la comida y se me hizo la boca agua cuando la olí.

Había algo de carne, patatas, y en otro plato, fruta.

—¡Dios! Estoy muerto de hambre. —Joe no esperó y empezó a devorar lo que tenía delante, sin percatarse de que tanto los niños como sus padres lo miraban sin entender que acababa de decir.

—Ya somos dos. —Me sumé a mi amigo y empecé a comer.

CAPÍTULO 31

Amy

Quillota, Chile, febrero de 1579

E staba terminando de lavarme en el pozo que tenían en la parte trasera de la casa. ¡Qué falta me hacía esto!

María me había prestado algo de ropa. Era un vestido en color hueso que me llegaba casi hasta los pies. Me recordaba a las fiestas de disfraces que hacíamos en la Universidad en Edimburgo.

Pagaría por volver a esos años de diversión, aunque también de algún que otro sacrificio, pero con una feliz recompensa. Mi título universitario.

Los niños habían estado toda la tarde preguntándonos mil cosas. Joe y yo les enseñamos algunas palabras en inglés y se lo habían pasado muy bien. Toda la familia era maravillosa.

Estuvieron pendientes de nosotros todo el tiempo, ofreciéndonos quedarnos aquí esta noche, aunque tenía que ser en el establo que había anexo a la casa.

Siempre sería mejor eso, que el suelo de los caminos donde paramos a dormir.

Entré en la casa por la puerta de atrás. Los niños estaban sentados, jugando a no sé qué. Busqué a Joe con la mirada, pero no lo encontré y, aparte de esta estancia, solo había dos más, las habitaciones, que estaban separadas con cortinas.

Salí por la puerta principal y lo encontré sentado en un banco, al lado del caballo, acariciándole la cabeza.

—¿Qué haces aquí tan solo? —pregunté cuando llegué hasta él.

Alzó la cabeza y vi como una lágrima recorría su mejilla. La limpió de inmediato.

—Pues es que hoy… —Cogió aire—. Hoy es mi cumpleaños.

—¿Sí? ¿En serio? ¡Muchas felicidades! —Lo abracé con efusividad y le di un sonoro beso en la mejilla.

—Gracias —contestó con tristeza.

Ahora que lo pienso. Joe me dijo que su cumpleaños era el veintitrés de febrero y se me había pasado por completo.

—Habrá que celebrarlo. —Me puse en pie, pero Joe tiró de mi brazo obligándome a sentarme.

—No tengo ganas.

—Pero…

—Pero nada, Amy —me cortó—. James no está y no creo que sea el momento de celebrar nada.

Pasé mi mano por su espalda y la acaricié haciendo círculos.

—Joe, sé que lo de James ha sido una putada y…

—¿Una putada? ¿Qué significa eso?

—Pues… que ha sido una gran pérdida. Yo también le echo de menos, pero seguro que a James le gustaría que celebrases tu cumpleaños, ¿no crees?

Dudó unos segundos mientras miraba al horizonte.

—Vale, lo celebraré por él.

—¡Claro que sí! —Volví a abrazarlo y esta vez me devolvió el abrazo.

Hundí mi cara en su cuello y aspiré su aroma. Olía a limpio. Nos separamos lentamente y nuestras miradas se cruzaron de nuevo. Sentí una especie de cosquilleo en el estómago y de repente me acordé de que no sabía su edad. Y si me lo dijo, no lo recordaba, como el día de su cumpleaños—. Por cierto, ¿cuántos años cumples?

—Veinticinco.

Recuerdo cuando cumplí esa edad. Ya vivía en el apartamento sola, pero como estaba prohibido hacer fiestas en el edificio, alquilé un local y con la ayuda de algunos amigos, montamos la mejor fiesta de todos los tiempos.

—¿Amy? ¿Estás ahí?

No me había dado cuenta de que Joe estaba de cuclillas delante de mí y con las manos apoyadas en el banco a cada lado de mi cuerpo.

—¿Eh? Estaba pensando cuando cumplí tu edad.

—¿Cómo fue? —Le relaté lo que estaba pensando hacía escasos minutos y se quedó boquiabierto—. ¿Cuántos años cumplirías si estuvieras ahora en tu siglo?

—Treinta y un años el veintinueve de agosto.

—¿Sabes? Te prometo que si ya no estás aquí ese día, me acordaré de tu cumpleaños y me tomaré algo a tu salud.

—Pues yo te prometo que haré lo mismo cada año de mi vida.

¿Estaba más cerca? Creo que sí.

Si me inclinaba hacia delante un poco, tan solo unos milímetros, podía rozar mi nariz con la suya. Me gustaba. Mucho. Pero sé que esto no podía ser. Yo volvería al 2022 y Joe se quedaría aquí.

Al final no le propuse venir conmigo y no creo que ahora fuese el momento. Ahora solo quería que fuera feliz este día y mañana Dios dirá.

Joe se apartó un poco, dejándome espacio para ponerme en pie. Di un paso para alejarme de él, pero me agarró de la muñeca y tiró de mí, haciendo que retrocediera y quedásemos cara a cara.

Sus ojos brillaban de una forma muy especial. No sabría decir si era porque estaba a punto de llorar o se había emocionado.

—Amy…

Mi nombre saliendo de sus labios tenían efecto sobre mí e hizo que un escalofrío recorriese mi cuerpo desde los dedos de los pies hasta la punta de mi pelo.

—Mmm… —¿Ya no recordaba cómo se hablaba?

—Hace tiempo que quiero hacer una cosa. —Puso sus manos sobre mi cintura y pegó su cuerpo con el mío.

Podía sentir mi corazón latiendo a mil por hora o quizás fuera el suyo, no lo sé. Solo podía fijarme en sus ojos, que se habían oscurecido. Me mordí el labio inferior en respuesta y vi como bajaba la mirada hacia ellos.

—Joe…

—Por favor Amy, no digas nada —sonaba a súplica.

Cerré los ojos cuando sentí su aliento impactando directamente en mi cara y luego el roce de sus labios en los míos. Pasé mis manos por detrás de su cuello y lo atraje más hacia mí. No cabía ni un alfiler entre nosotros. Abrí la boca y su lengua entró buscando la mía. Se encontraron y jugaron mientras me evadían de la realidad.

Sus manos ascendieron hasta llegar a mis mejillas y me las acarició con los pulgares. Mi respiración se volvió irregular y los latidos de mi corazón se habían instalado en el centro de mi ser.

Pude notar la erección de Joe en mi vientre cada vez más dura y más grande.

Me separé de él con rapidez cuando fui consciente de lo que estábamos haciendo. Joe me miraba con los ojos entreabiertos, desconcertado. Le cogí de la mano y se la apreté con fuerza.

—Joe, me gustas mucho, pero lo nuestro no puede ser —confesé del tirón.

—Amy, quédate conmigo. —Se sentó en el banco sin soltarme la mano.

—No puedo, Joe. Me encantaría, pero créeme que no puedo. —Retuve una lágrima que amenazaba con salir y me senté a su lado.

Nos giramos quedando frente a frente.

—Te entiendo y ojalá pudiera hacerte cambiar de opinión.

—¿Por qué no vienes tú conmigo? Seguro que te adaptarías a la perfección al siglo XXI.

—¿Yo? —Se llevó la mano que tenía libre al pecho—. No creo que sea buena idea, Amy. No me adaptaría.

—¿Y cómo lo sabes? Sí yo he sido capaz de adaptarme a este siglo sin ninguna tecnología, tú seguro que serías capaz de hacerlo.

No dijo nada.

Me soltó la mano y se giró, haciendo que nuestro contacto visual desapareciera, y con él, la esperanza de que aceptase mi propuesta. Suspiró al mismo tiempo que centraba su mirada en el horizonte, a la nada. Después, agachó la cabeza y la enterró entre sus piernas. Se llevó las manos a la nuca y se frotó el pelo.

Tampoco dije nada cuando me levanté y me alejé de allí.

Él necesitaba pensar, y yo, desahogarme. Y ahora le di permiso a esa lágrima que quería salir desde hacía un rato.

Me acerqué a María y a Fernando que estaban terminando sus labores en el huerto. Decidí echarles una mano y así, entre los tres, recogimos las herramientas enseguida.

Me fijé en ellos con más detenimiento. No debían de ser mucho más mayores que yo, la verdad, aunque se notaba que sus vidas no habían sido sencillas, ya que tenían la piel muy envejecida.

Se miraban con amor y, con lo poco que poseían, eran felices. Me di cuenta de que teníamos más de lo que en realidad necesitábamos, pero tampoco seríamos capaces de vivir sin ello porque estábamos demasiado acostumbrados a toda esa tecnología.

A día de hoy, de vez en cuando, sacaba el móvil para mirarlo, pensando que había recibido un mensaje o tenía una llamada perdida, pero en vez de eso, me encontraba con una pantalla en color negro.

—María, me gustaría pedirte un favor.

—Dime, ¿qué necesitas?

—Hoy es el cumpleaños de Joe y…

—¿Sí? —Sonrió—. Entonces tenemos que hacer una cena especial.

—Sí, eso era lo que te quería pedir, si no es demasiada molestia.

—Claro que no. Los niños estarán encantados.

Cuando entramos en casa, Joe estaba sentado alrededor de la mesa, jugando con los niños. Lo miré, pero me evitaba. Estaba triste y abatido.

Mientras Fernando y sus hijos se lavaban un poco en el pozo y se cambiaban de ropa, María y yo preparábamos la cena. Joe se mantuvo fuera, al margen de todo. Quise salir varias veces y hablar con él, pero tampoco quería presionarlo más y me contuve, aunque me costó horrores.

Estábamos todos sentados a la mesa, disfrutando de la comida. De vez en cuando posaba mi mano en la pierna de Joe por debajo de la mesa, pero ni se inmutaba. Me dolía su indiferencia. Sé que a él le gustaría que me quedase, pero no podía. Me sería imposible vivir el resto de mis días en este siglo donde no había ni un váter donde sentarse para hacer tus necesidades.

—Joe, ¿te gusta la comida?

Me miró, porque no entendía español y yo le traducía.

—Sí, María. Gracias —contestó lo poco que sabía.

—María quiso hacer esta cena, porque le dije que era tu cumpleaños —le expliqué.

—No hacía falta hacer nada.

Siendo sinceros, no me esperaba esa respuesta. Pasé mi mano por su espalda y se la froté.

—Por favor Joe, anímate. No me gusta verte así.

Giró la cabeza y por primera vez en muchas horas, nuestras miradas volvieron a encontrarse. Sus preciosos ojos azules se habían aclarado. Eran como un libro abierto. Me sonrió, aunque sé que no fue sincero. Ocultaba toda la decepción en lo más profundo de su alma.

—Gracias a todos por esta cena —dijo finalmente mirando a cada uno de los presentes.

—¡¡¡Felicidades!!! —exclamaron los tres niños al mismo tiempo.

—Muchas gracias, niños.

María había preparado un pastel de frutas y lo devoramos sin dejar ni la prueba, pues estaba buenísimo. Y ahora llegaba el momento de descansar. Todavía nos quedaban un par de días de viaje por delante y no sabíamos lo que nos podríamos encontrar por el camino.

CAPÍTULO 32

Joe

Quillota, Chile, febrero de 1579

S í, estaba un poco decepcionado por la negativa de Amy para quedarse conmigo. Pensé que aceptaría sin poner ninguna objeción, pero también entendía que echase de menos su vida, claro que lo entendía. Pero después del beso que nos dimos, creí tener esperanza de pasar el resto de mis días junto a esa maravillosa mujer.

Me hizo muy feliz que me preparasen una cena y un postre para celebrar mi cumpleaños. Era la primera vez que lo celebraba. Mi tío jamás quiso hacerlo. Ese con el que me crie. Al que no le gustaban los niños y yo había sido un estorbo para él.

También me gustó mucho que me felicitasen, ya que tampoco nadie lo había hecho antes.

Los niños se habían ido a dormir hacía un rato y los mayores estábamos hablando mientras nos tomábamos algo. María nos había contado que tuvo a Javier con tan solo diecisiete años y Fernando tenía diecinueve. Al año siguiente tuvieron a Emiliano. Ahora los niños tenían catorce y trece años, respectivamente.

La cara de Amy era un poema, porque se acababa de dar cuenta de que ella y María eran de la misma edad.

—Con la pequeña no contábamos por qué los otros dos fueron muy seguidos. Cumple cinco años el mes que viene —comentó el padre.

—Fernando quiso llamarla María como yo, porque dice que cuando nació era igualita a mí.

—Y ahora también —secundó Amy.

Y es cierto, la niña era una copia de su madre. El mismo pelo, los mismos ojos, la misma sonrisa… todo. Me di cuenta de que nunca había pensado en casarme ni tener hijos ni nada de eso, pero miraba a Amy y con ella me gustaría tener todo eso y más.

—Bueno, Fernando y yo tenemos que ir a descansar. Madrugamos mucho.

—Sí, nosotros también deberíamos ir a dormir. Mañana tenemos que seguir con nuestro viaje. —Amy se levantó y ayudó a recoger la mesa.

—Os he dejado una cama preparada en el cobertizo. No será lo más cómodo del mundo, pero es todo lo que os podemos ofrecer.

—María, ya es más de lo que esperábamos. Muchas gracias.

—De nada, Amy.

Me despedí de todos y salí por la puerta trasera hacia el cobertizo. María se había esmerado y nos había preparado una cama que se veía bastante confortable, por lo menos, mejor que la cubierta de armas del Golden Hind.

Sentí unos pasos acercándose. Me giré y vi a Amy en el umbral de la puerta, observándome con los brazos cruzados a la altura del pecho y con una sonrisa especial. Estaba preciosa.

Siempre lo estaba.

Caminaba despacio hacia mí, moviendo el cuerpo de una forma muy sensual. Lo cierto, es que todavía no había tenido tiempo de fijarme bien, ya que entre cómo nos conocimos y todo lo que sucedió después… Era la primera vez que estábamos tan tranquilos y relajados.

—¿Te ha gustado el cumpleaños?

—Sí, mucho. Gracias por todo —contesté del tirón.

Se me formó un nudo en la garganta y tragué saliva para intentar bajarlo, pero me resultaba casi imposible. Esta mujer me ponía cada vez más nervioso y me costaba controlar mis instintos más primarios.

—De nada. ¿Estás mejor?

—Sí —dije con sinceridad.

—Me alegro. —Sonrió—. No me gusta verte triste. —Dos pasos más cerca.

Mi corazón se había detenido o, por lo menos, no sentía los latidos. Me sudaban las manos y me las restregué con disimulo en el pantalón.

—Siento todo lo que te he dicho. No tengo derecho a pedirte que te quedes aquí.

—Y yo siento haberte dicho que vinieras conmigo.

¿Cuándo había llegado a mí?

La tenía enfrente y muy cerca. Sus preciosos ojos marrones no dejaban de mirar los míos y las piernas empezaron a temblarme. Lo que me recordaba mi mente en estos instantes es que nunca había intimado con una mujer. Jamás.

Suena raro, lo sé.

Pero quizás había sido porque nunca había surgido la oportunidad.

—Como te dije por la tarde, no sé si encajaría en tu mundo. Me has contado cosas que parecen sacadas de cuentos.

Amy posó su mano sobre mi mejilla y con el pulgar acarició la comisura de mis labios. Su respiración chocó con la mía, que cada vez iba más deprisa, al compás de los latidos de mi corazón que había vuelto a funcionar, pero a gran velocidad. Temía que se me fuese a salir del pecho.

Se acercó un poco más y solo nos separaban unos pocos centímetros. Su otra mano rodeó mi cuello y la dejó en mi nuca, enredando sus dedos en mi cabello.

Me estremecí ante su contacto.

Se puso de puntillas y su cara quedó casi a la altura de la mía. Se acercó a mi oreja y sentí su respiración entrecortada.

—Vivamos el momento —me susurró y mi verga se endureció en pocos segundos.

Sus labios chocaron con los míos y me besó. Primero despacio, pero poco a poco se fue intensificando. Abrió la boca para dejar paso a mi lengua y no la hice esperar. Pasé mis manos alrededor de su cintura y la apreté contra mí. Pude sentir como su cuerpo temblaba ante mi contacto.

Sus manos llegaron hasta mi pecho y uno a uno desabrochó los botones de mi camisa entre besos y caricias descontroladas.

Posé mis manos en sus hombros y deslicé los tirantes de su vestido que no tardó en caer al suelo. No llevaba sostén, lo que me provocó una gran erección que me apretaba bajo la ropa. Tenía unos preciosos pechos y no podía dejar de mirarlos. Nunca había visto a una mujer desnuda, lo que hizo que me corriese de improviso, y con ello, la vergüenza se apoderó de todo mi ser.

—Per… perdón… yo…

—¡Shhh! —Colocó su dedo índice en mis labios para callarme y prosiguió—. Es normal, no te avergüences.

—Es que yo… nunca… —Me costaba hablar.

—Nunca has estado con una mujer. —Terminó la frase por mí.

Solo asentí con la cabeza a modo de respuesta.

Amy volvió a tomar las riendas. Me besó con pasión y con ganas. Buscó mis manos y se las llevó a su cintura.

Me dejé hacer.

Se notaba que ella era experta en esto y yo era tan solo un peón en sus manos, pero me encantaba.

Me había enamorado de Amy y me dolía, porque sé que lo nuestro tenía los días contados.

CAPÍTULO 33

Amy

Quillota, Chile, febrero de 1579

C uando Joe me besó por la tarde, me di cuenta de su falta de experiencia y eso me frenó. No quería confundirlo más de lo que ya estaba, pero después de la cena lo pensé mejor y me lancé.

Quería vivir el momento, el presente o el pasado. Lo cierto, es que no sé muy bien como expresarlo, pero lo dicho, me iba a dejar llevar por los sentimientos y ya se vería que pasaría después.

Mientras lo volví a besar, retrocedí paso a paso, lentamente, hasta llegar a nuestra improvisada cama que nos hizo la buena de María. Me dejé caer en ella y no solté a Joe para que cayese a mi lado.

Él seguía desnudo de cintura para arriba y de vez en cuando miraba hacia su pantalón.

Yo solo llevaba las bragas puestas. No eran las más sexis del mundo, eso era un hecho, pero en este siglo no se fijaban en estas cosas y eso me aliviaba.

Me puse en pie y empujé a Joe para que se recostara en la cama. Me miraba perplejo, sin parpadear. Le dediqué una sonrisa tranquilizadora mientras me agachaba un poco para deshacerme de su pantalón y de sus calzones.

Conseguí liberar su miembro erecto, todavía con restos de su espeso líquido, y pasé mi mano por él, sacándole un gruñido desde lo más hondo de su garganta. Después pasé mi lengua por su verga y empecé a besar su vientre, ascendiendo poco a poco hasta llegar a sus labios.

Joe me rodeó con sus brazos y sus manos acariciaron toda mi piel sin control.

Lo besé.

Me besó.

Nos besamos.

Estaba encima de él y sentía su miembro en mi vientre. Dudé unos segundos en si pasar al siguiente nivel o no.

—Joe, ¿estás preparado? —le susurré al oído.

—Sí —contestó entre jadeos.

Una de mis manos descendió hasta agarrar su pene y lo acerqué a la entrada de mi vagina. Estaba muy mojada y poco a poco entró sin esfuerzo. Nos amoldamos el uno al otro sin problemas.

Me incorporé hasta quedar sentada y apoyé mis manos en su pecho.

—¿Qué tal?

—Bien, bien. —Su sonrisa lo confirmaba—. ¿Y ahora qué? —preguntó con inocencia.

Le devolví la sonrisa y comencé a moverme despacio. Arriba y abajo. Joe cerró los ojos y se aferró a mis caderas, siguiendo mis movimientos.

Jadeamos.

Reímos.

Disfrutamos.

Vivimos el momento.

Noté como el orgasmo llegaba y me liberé con un pequeño grito ahogado. Poco tiempo después, sentí que Joe estaba a punto de correrse e hice que saliera rápidamente de mí. Me miró desconcertado.

Con mi mano, seguí el mismo ritmo que con mi vagina y se corrió mientras nos mirábamos. Él, con vergüenza por lo ocurrido. Y yo, con la tranquilidad de que no hubiera sido dentro de mí.

Me acosté a su lado. Nos tapé con una manta y me acurruqué. Él me abrazó y poco a poco nuestras respiraciones volvieron a su ritmo normal.

—Amy. —Alcé la vista y vi a un Joe distinto.

—Dime.

—¿Has disfrutado?

Nunca nadie me había preguntado eso.

—Claro que sí. —Pasé mi mano por su mejilla y con el dedo pulgar acaricié la comisura de los labios.

—¿Puedo hacerte otra pregunta? —Asentí con la cabeza—. ¿Por qué te separaste tan rápido antes de que yo...? Bueno, ya me entiendes.

Esbocé una sonrisa antes de contestar.

—Para evitar un embarazo.

—¿Qué? ¿Cómo?

No sabía cómo explicárselo para que me entendiera y pensé bien las palabras que iba a utilizar.

Después de unos segundos, le dije todo el proceso de un embarazo y también lo que había en mi siglo para evitarlo. Tuve que hacerlo un par de veces, pero finalmente, lo entendió y yo respiré aliviada.

El resto de la noche disfrutamos una y otra vez de nuestros cuerpos hasta que los primeros rayos del sol se colaron entre las tablas del cobertizo y nos quedamos profundamente dormidos y abrazados.

CAPÍTULO 34

Joe

24 de febrero de 1579

T engo a Amy dormida a mi lado, semidesnuda. No puedo dejar de mirarla, pero necesito escribir lo que siento. Es lo único que me llevé del barco, mi diario.

Es la primera vez que me beso y hago el amor con una mujer. Todo el mismo día. Y el día de mi cumpleaños. No he podido recibir un regalo mejor.

Ha sido una experiencia única. Ha sido mejor de lo que me esperaba. Sí, ahora más que nunca, quiero que Amy se quede a mi lado. No quiero perderla.

Ella me ha dicho que quiere que vaya a su época, pero me da miedo. Me ha contado cosas increíbles. Coches... Aviones… Móviles... Y no sé cuántas cosas más. Palabras que nunca había oído en la vida.

Recuerdo que James pensaba que era una bruja y me río pensando en la cara que puso cuando le conté todo. Ojalá estuviera aquí. Ojalá hubiera estado para celebrar mi cumpleaños.

La familia que nos está acogiendo es maravillosa. Y quiero lo mismo para mí. Quiero casarme con Amy y tener hijos con ella. No me importa si aquí o en Inglaterra, pero es lo único que deseo.

La vuelvo a mirar y no puedo evitar que mi miembro se endurezca. Y es que Amy hace que quiera volver a estar dentro de ella.

Sé que vivimos momentos muy duros, pero creo que podríamos ser muy felices juntos. Aunque ella no está por la labor y yo no puedo obligarla a que se quede conmigo.

Espero que cuando vuelva a leer estas páginas, dentro de muchísimos años, ya no me duelan las palabras que estoy plasmando en estos momentos. Porque el simple hecho de saber que en poco tiempo dejaré de ver sus preciosos ojos para siempre, me duele.

CAPÍTULO 35

Amy

Valparaíso, Chile, marzo de 1579

F inalmente, estuvimos unos días más en Quillota, con aquella maravillosa familia de la que guardaría preciosos momentos el resto de mis días.

Me enseñaron mucho acerca de la agricultura, ya que mis conocimientos eran escasos, y yo les enseñé algo de geografía e inglés.

Joe y yo hicimos el amor las cuatro noches más que dormimos en ese cobertizo. Él, cada vez con más soltura, y yo, enamorándome como una idiota, sabiendo que lo nuestro no tenía ningún futuro y, aunque él también lo sabía, ninguno de los dos quería hablar del tema y solo disfrutábamos juntando nuestras almas, nuestros corazones y nuestros cuerpos, convirtiéndonos en uno solo.

Estábamos a principios de marzo, el tiempo hoy estaba algo revuelto, hacía bastante viento, pero la temperatura era agradable.

Llevábamos dos días cabalgando y estábamos a pocas horas de llegar a mi tan ansiado destino.

Por una parte, tenía ganas de llegar, quería volver a mi época y poder ponerme mi ropa, darme un buen baño, encender mi teléfono… pero, por otro lado, miraba a Joe y sentía pena. Una pena muy grande, que se había instalado en lo más profundo de mi corazón, y sé que tardaría mucho tiempo en salir de ahí. O quizás no lo hiciera nunca.

Iba detrás de Joe, abrazada a su cintura y respirando su aroma. Todavía olía limpio. A ese jabón con el que María lavaba toda la ropa.

Una escurridiza lágrima se escapó de uno de mis ojos y murió poco después en la camisa de mi acompañante. Contuve las otras lágrimas, que querían acompañar a la primera, cerrando fuertemente los ojos.

—¡Mira! —exclamó Joe haciendo que me despertase.

No sé en qué momento me había quedado dormida.

Alcé la vista por encima de su hombro y con la mano derecha me froté los ojos. No me lo podía creer, ahí estaba la playa y las dunas.

—¡La cueva! ¡La cueva! ¡Ahí está! —Señalé con el dedo índice a lo lejos.

Tenía sentimientos encontrados. Al fin había logrado mi objetivo desde que me capturaron. Pero si no fuese por Joe y James, estaba segura de que jamás lo hubiese conseguido.

Les debía la vida.

Miré al cielo, como si desde allí James nos estuviera mirando. Le di las gracias con el pensamiento y con una gran sonrisa.

—¿Y ahora qué? —me preguntó Joe.

Se bajó del caballo y lo ató a un árbol.

—No lo sé. —Me removí para bajarme. Enseguida mi acompañante se ofreció para ayudarme. Y como siempre, quedamos cara a cara—. Vente conmigo —solté de pronto.

—¿Cómo? Yo… Quédate tú conmigo.

—Joe… —Acerqué mi mano a su mejilla y se la acaricié—. Sabes que no puedo.

—Sí que puedes. —Retrocedió un par de pasos y se dio la vuelta—. Pero no quieres. Quizás, porque no me quieres tanto como yo te quiero a ti.

—¡Joder Joe! —Me planté delante de él. No me gustaba que me diesen la espalda.

—Amy, vete ya. Busca la manera de volver a tu siglo.

Volvió a darse la vuelta y desató al caballo.

—¿Qué estás haciendo?

—Me voy. Ya no me necesitas. Es mejor que cada uno siga su camino.

Se iba a subir al caballo, pero reaccioné a tiempo y lo sujeté del brazo para impedírselo. No estaba preparada para verlo marchar así, enfadado conmigo.

—Venga, vamos juntos a la cueva. No te vayas todavía.

Me miró y después miró mi mano, que seguía sujetando su brazo y volvió a mirarme a mí. Sus ojos estaban acuosos y los míos no eran muy diferentes. Los dos reprimimos las lágrimas que amenazaban con salir, porque nos hacíamos los fuertes.

Los segundos en los que nadie dijo nada, parecieron horas.

El silencio cada vez era más incómodo y no sabía si dejarlo ir o seguir amarrándolo.

Nunca me había parado a pensar en lo fácil que era mi vida antes. Mi trabajo, mi familia, mi casa… sin agobios ni complicaciones. Y este instante era el más duro, sin duda alguna.

—De acuerdo —dijo en un hilo de voz casi inaudible.

Empecé a caminar hacia la cueva y de vez en cuando miraba de reojo para cerciorarme de que Joe me seguía y, efectivamente, lo hacía. Lo que me arrancaba la mejor de las sonrisas.

Llegamos a la entrada, pero antes de dar el primer paso, respiré profundamente varias veces. Tenía miedo, lo confieso. Tenía pánico de lo que pudiera pasar después. Aunque lo que más me preocupaba era lo que pasaría con Joe. Saber si estaría bien... Qué sería de su vida… Eran tantas dudas, tantas incertidumbres…

Poco a poco nos adentramos en la cueva. Estaba igual que hacía meses. No había cambiado nada. No sé qué había que hacer ahora. No sabía cómo regresar a mi vida.

Cuando aparecí aquí, creo que fue por aquella maldita batería, pero aquí no había nada para provocar lo mismo.

—Quizás con dos piedras… —pensé en voz alta.

—¿Dos piedras? ¿Para qué?

Levanté la cabeza y miré a Joe, que seguía cada uno de mis movimientos.

—Cuando aparecí en este siglo, fue por una chispa de un aparato al que llamamos batería, pero aquí no hay nada de eso y no sé qué hacer.

Me llevé las manos a la cabeza y las dejé en la nuca mientras daba vueltas por aquella angosta cueva.

—Amy, seguro que encuentras la manera de regresar a tu vida. —Había tristeza en sus palabras.

—Eso espero, Joe. Eso espero. —Suspiré.

CAPÍTULO 36

Joe

Valparaíso, Chile, marzo de 1579

N o quería que Amy se fuera, la necesitaba a mi lado. Quería pasar el resto de mi vida con ella, aquí, en el nuevo continente o en el antiguo, no me importaba.

Eso era lo de menos.

Solo necesitaba su presencia, su olor, sus ojos, sus manos, sus caricias. A toda ella.

Me hice el fuerte para que no me viese derramar ni una sola lágrima. No quería mostrarme débil, porque no lo era, nunca lo había sido. Necesitaba que me viese como a un hombre, y quizás así, se quedaría a mi lado.

Permanecí inmóvil mientras Amy caminaba desesperada de un lado al otro de la cueva con las manos en la nuca. Hablaba para sí misma y buscaba alguna forma de volver a su mundo.

Yo, mientras tanto, rezaba para que eso no sucediera. Sí, lo sé, estaba siendo egoísta, pero la quería demasiado. La necesitaba demasiado. Después de probar su piel, no podría seguir adelante con su ausencia.

Las horas pasaban, y la poca luz que entraba, iba desapareciendo sin piedad. Se estaba haciendo de noche y no podíamos permanecer más tiempo aquí dentro. También empezaba a hacer frío, aunque ella no lo notase, porque no había parado de moverse.

—Amy. —Intenté llamar su atención, sin éxito—. Amy —repetí elevando un poco el tono de voz.

—¿¡Qué!? —respondió con brusquedad, pero sin mirarme.

—Deberíamos buscar un sitio donde dormir.

—¿Eh? Pero ¿qué hora es? —Empezó a mirar hacia todos lados con desconcierto.

—No lo sé, pero el sol ya se ha ido.

Me acerqué a ella y la agarré del codo, pero sin apretar. Tiré levemente de su brazo para que comenzase a caminar y reaccionase.

Necesitaba descansar. En realidad, los dos lo necesitábamos.

Dormir la ayudaría a aclararse las ideas. Quizás, y con un poco de suerte, desistiera de marcharse y decidiera quedarse conmigo para siempre.

Caminamos cogidos de la mano hasta la salida. Ya casi no había rastro de luz solar y la luna empezaba a hacer acto de presencia.

—¿Dónde podemos dormir? —preguntó.

—Mira, allí parece que hay un cobertizo. —Señalé hacia una zona un poco arbolada y alejada de las dunas.

—¿Y si vive alguien ahí?

—No lo creo. Parece abandonado.

Caminamos hasta llegar al lugar, y como predije, no había nadie alrededor y tampoco había signos de que estuviera habitada.

Buscamos algo cómodo donde poder descansar, pero solo había unas viejas mantas. Estiré una de ellas en el suelo de madera, aunque no sería suficiente para poder descansar en condiciones.

—Voy a buscar hierba y hojas para poner encima de esta manta —informé.

—¿Para qué?

—Ya lo verás. —Sonreí y salí del cobertizo.

Hice varios viajes, hasta que conseguí una buena capa. Así, por lo menos, no dormiríamos en el suelo rígido.

Coloqué la otra manta por encima y después busqué unas piedras para ponerlas en todas las esquinas y que quedase lo más cerrado posible.

—Parece cómodo —dijo Amy mientras palpaba nuestra improvisada cama.

—No es como la que nos hizo María, pero algo es algo. —Me encogí de hombros.

—Lo sé. Esta es mucho mejor.

—¿Por qué?

—Porque la has hecho tú.

Sonrió y lo hizo de esa forma tan especial con la que podría iluminar el mundo entero. Ese mundo que ella me enseñó que existía. Ese mundo que me recordaba que éramos tan diferentes…

Me acerqué y la estreché entre mis brazos. Posé mis labios en los suyos y la besé despacio, disfrutando del momento. Amy no tardó en rodearme el cuello con sus manos y enredar sus dedos en mi pelo.

Lentamente, fuimos cayendo en la improvisada cama y nos fuimos desprendiendo de nuestras ropas. La hice mía como estos días atrás, introduciéndome en ella y sintiendo el calor de su interior.

Memoricé cada rincón de su suave piel. Quería poder recordarla cuando ya no estuviese, pues estaba seguro de que se iría de mi lado.

—Te amo —confesé entre embestida y embestida.

Amy dejó de besarme y me miró con sorpresa.

—¿Qué has dicho? —Estaba debajo de mí y se removió para intentar apartarse, pero no se lo permití.

—Te amo. Creo que estoy enamorado de ti desde el primer momento en el que te vi.

No dijo nada, tampoco parpadeaba. Yo seguía dentro de ella, sintiendo la humedad de sus partes más íntimas. Y con miedo, mucho miedo por si decidía marcharse ya.

—Yo también te quiero. —Una lágrima salió de su ojo derecho y rodó por su mejilla.

Se la limpió con rapidez.

Volvimos a besarnos con más pasión, como si los dos supiéramos que era nuestra última noche juntos, mientras hacíamos el amor hasta el amanecer.

CAPÍTULO 37

Amy

Valparaíso, Chile, marzo de 1579

E staba acostada de lado y uno de los brazos de Joe me estaba rodeando. Dormía plácidamente. Su respiración era profunda y relajada.

Me deshice de él despacio para no despertarlo y me levanté de la improvisada cama. Estiré todo el cuerpo y salí del cobertizo.

Me dolía la espalda y, sobre todo, el cuello.

El sol brillaba con fuerza y solo unas pocas nubes adornaban el azul del cielo. Busqué la entrada de la cueva con la mirada, pero solo veía un resquicio entre las dunas. Un extraño escalofrío recorrió mi espina dorsal. No sé si era buena o mala señal.

Lo que sí sentía era que hoy sería el día.

Hoy creía que llegaría el final de este siglo.

Hoy tendría que decirle adiós a Joe definitivamente.

Hoy desaparecería de su vida para siempre.

Y él de la mía.

Y me dolía. Claro que me dolía.

Sentí unos pasos y después unos brazos que me rodearon desde atrás. Me dejé hacer y esbocé una sonrisa.

—Buenos días, hermosa. —Joe me dio un beso en la mejilla y giré la cabeza para darle otro en los labios.

—Buenos días. ¿Qué tal has dormido?

—Muy bien, ¿y tú?

—Bueno… me duele un poco la espalda —contesté con sinceridad.

—Lo siento. —Pude ver la tristeza en su rostro.

—No, no. Tú no tienes culpa de nada. Venga, vamos. Tengo que ver como volver a casa.

Empecé a caminar, pero Joe no lo hizo.

Ni se inmutó.

Volví sobre mis pasos y lo miré con desconcierto. Negué con la cabeza y solté un sonoro suspiro. Él me miró entre enfadado y decepcionado. Seguía sin entender mis razones y yo entendía aún menos las suyas, pero tampoco quería discutir. No era así como quería que terminase nuestra corta relación.

Me cogió de las manos y se las llevó al pecho.

—¡Adiós, Amy! Aquí se separan nuestras vidas.

—Por favor, Joe. No me digas eso. Me estás destrozando.

—Pues quédate a mi lado.

—¿Vamos a empezar otra vez con la misma canción? Sabes que no puedo. Si tú vivieras en mi época me entenderías.

—¿Y qué necesitas para vivir? Nos tenemos el uno al otro y una vida por delante, no nos hace falta nada más.

—Déjalo, Joe. No me entiendes. —Me solté de su amarre y caminé con paso firme en dirección a la cueva.

No miré atrás.

No quise hacerlo.

No podía.

Como el día anterior, respiré antes de adentrarme en el interior. Mis pasos eran firmes y decididos, necesitaba fervientemente resolver el problema o lo que fuera que me hubiera ocurrido. Tenía que saber cómo llegar al final de este asunto.

Llegué al hueco más ancho, donde habíamos estado excavando, y antes de nada, quise hacer la misma marca que dibujaba de pequeña. Constaba de una pala y un pico en cruz. Así dejaba señalado el lugar exacto de donde se encontraba el tesoro.

Con la ayuda de dos piedras, una de ellas puntiaguda, fui haciendo las muescas en el suelo arcilloso, al lado de donde habían escondido el oro.

De vez en cuando se formaban chispas por el roce, pero seguí trabajando hasta dejar la señal hecha.

Cuando terminé, me puse en pie y me estiré. Sentía dolor en la espalda por la posición en la que estuve tanto rato.

Di unos pasos hacia atrás para ver si todo quedaba bien y me tropecé, no sé bien con qué, pero perdí el control cayendo de espaldas y golpeándome la cabeza contra el suelo. Lo último en lo que pensé antes de perder el conocimiento fue en Joe.

CAPÍTULO 38

Amy

Valparaíso, Chile, enero de 2022

A lguien me zarandeaba suavemente. Escuchaba mi nombre de una forma muy lejana. Me dolía la cabeza y parecía que me iba a explotar. Me llevé una mano a la nuca y me la froté varias veces.

Abrí un ojo despacio y una intensa luz me cegó, obligándome a cerrarlo de nuevo.

—Amy, Amy. ¿Puede escucharme? —Asentí despacio—. ¡Está consciente! Vamos a pasarla a una habitación —dijo alguien en español.

¿Qué habitación? ¿De qué hablaba este señor? ¿Quién me estaba hablando? No entendía nada.

Volví a intentar abrir un ojo de nuevo, esta vez probé con el derecho y lo primero que vi fue un techo de color blanco. No tenía ni idea de donde estaba.

Miré hacia un lado, despacio, porque ahora me dolía todo el cuerpo, y vi a ¿Dorothy? Sí, creo que era ella. Se levantó de la silla donde estaba sentada y se acercó a mí con cara de preocupación.

—Cielo, ¿estás bien? Me tenías tan preocupada… —Me acarició la frente.

—¿Dónde está Joe?

—¿Joe? ¿Qué Joe?

—Mi amigo.

—¿De qué hablas?

—Joe. Él estuvo conmigo casi dos meses.

—Cielo… llevas inconsciente dos días.

—¿Cómo? ¿En qué mes estamos?

—En enero —contestó rotunda.

—Eso es imposible. —Volví a mirar hacia todos lados en busca de mi amigo—. Joe, tengo que verlo ahora.

—No sé de quién hablas. ¿Quién es Joe?

—Nada, déjalo —respondí abatida.

No recordaba bien lo sucedido, pero sí me acordaba de Joe y de sus ojos azul cielo.

—Amy, tienes que descansar. Ahora te van a llevar a una habitación.

—¿Dónde estoy?

—En el hospital.

—¿En el hospital? —Dorothy afirmó con la cabeza—. ¿Qué me ha pasado?

—No lo sé. Hace dos días quisiste ir sola a la excavación, y como por la noche no volviste, avisé al resto de compañeros y fuimos a buscarte. Al llegar, vimos que estabas inconsciente en el suelo. Seguramente te golpeaste la cabeza.

A mi mente empezaron a llegar algunos recuerdos en forma de flashes. Me acordé del momento en el que se apagaron los focos y fui a ver si los cables estaban bien conectados a la batería portátil.

—Creo que me electrocuté con la batería —sentencié.

Entraron dos chicos jóvenes y me sacaron de la estancia en la que me encontraba. Pude leer en el letrero que se trataba de la sala de observación. Me trasladaron por unos largos pasillos. Luego entramos en un ascensor.

Dorothy no se separó de mí en ningún momento y se lo agradecí con una pequeña sonrisa.

Llegamos a una habitación individual, y con la ayuda de los chicos, pasé de la camilla a la cama. Estos se retiraron con la camilla vacía y una enfermera entró, se presentó y después me miró la temperatura y la tensión.

—Si necesitas cualquier cosa, solo tienes que pulsar este botón —señaló la pared—, y vendré yo u otra compañera.

—Vale, gracias por todo —logré decir del tirón.

—¿Me puedo quedar con ella? —le preguntó Dorothy a la enfermera.

—Por supuesto.

La mujer salió del cuarto y cerró la puerta, dejándonos a mi amiga y a mí solas. Aproveché para incorporarme hasta quedar sentada.

—¿Qué haces? Acuéstate —me ordenó—. Necesitas reposo absoluto.

—Quiero ir al baño.

—Te traigo la bacinilla.

—No. No. No. Ni de broma voy a hacer pis en ese cacharro.

Saqué las piernas de la cama. Me colgaban porque no me llegaban los pies al suelo. Dorothy, ante mi insistencia, se resignó, me ayudó a ponerme en pie y me acompañó al baño.

Cuando me acomodé en el váter, ella salió y entornó la puerta.

Pensaba en todo y todavía no me creía que lo que había pasado durante casi dos meses, hubiera sido producto de la inconsciencia.

—Era tan real…

—¿Necesitas algo? —voceó mi compañera desde el otro lado de la puerta.

Ni siquiera me había dado cuenta de que lo había dicho en voz alta.

—No, gracias. Estaba pensando en voz alta.

Terminé y salí despacio, pues todavía me mareaba un poco. Dorothy no tardó ni dos segundos en sujetarme del brazo y llevarme hasta la cama.

—Venga, acuéstate.

—¿Qué hora es?

—Son las cuatro de la mañana.

—¿En serio?

—Sí, y ahora duerme un poco. Necesitas descansar.

—Tú también. Tienes mala cara. —Levanté las dos cejas al mismo tiempo.

—Yo también voy a tratar de descansar un rato, pero en el sillón.

—Parece cómodo. —Le dediqué una media sonrisa.

—Cuando me despierte te lo digo. —Rio.

Se acomodó en el sillón y yo me acurruqué de lado en la cama, pero aunque tenía sueño, era incapaz de pegar ojo.

Vi como mi amiga se fue quedando dormida enseguida. La claridad de las luces de la calle me dejaban verla. Estaba agotada, seguramente llevaba estos dos días aquí conmigo, y era por mi falta de responsabilidad.

No tendría que haber ido sola a la excavación.

CAPÍTULO 39

Amy

Valparaíso, Chile, enero de 2022

L levaba tres días en el hospital, más los dos días que estuve inconsciente, y necesitaba salir de aquí con urgencia. Me sentía perfectamente, pero el médico insistía en tenerme en observación más tiempo.

Mi madre me llamaba a diario para saber cómo estaba, pues la bocachancla de Dorothy la avisó de lo sucedido. ¿Para qué? ¿Qué necesidad había de preocuparla por algo sin importancia?

—Que si mamá… Que estoy perfectamente bien.

—Por favor, mi niña. Dime la verdad.

—Mamá, te estoy diciendo la verdad. ¿No me ves?

Mi madre me observaba a través de la pantalla, con una ceja alzada. Tuve que aguantar la risa.

—Bueno, pero te llamo más tarde.

Puse los ojos en blanco.

—Vale, voy a terminar de comer.

—Muy bien, hija. Te quiero.

—Y yo a ti. Dales muchos besos a papá y a Emily.

Asintió con la cabeza y me dedicó una preciosa sonrisa. Colgué y seguí comiendo.

Acabé, dejé la bandeja en la mesita de al lado y bajé un poco la cama para quedar semisentada.

Aprovechaba estos instantes de tranquilidad para mirar al mar. Era lo bueno de estar en este lugar, las vistas. Eran una auténtica postal.

Alguien llamó a la puerta y me sacó de mi preciado momento.

—Adelante —dije levantando un poco la voz.

Me quedé petrificada cuando vi de quién se trataba.

—¿Qué haces aquí? —Lo miré con el ceño fruncido.

—Tu madre me avisó de lo sucedido y vine lo más rápido posible. —Se acercó dispuesto a darme un beso en los labios, pero torcí la cara—. ¿No me has echado de menos?

—¿Qué parte de echarte de mi casa y no contestarte a los mensajes no has entendido?

—Estabas enfadada, lo entiendo. Pero eso ya pasó.

—No, Ben. Si piensas que todo va a ser como antes, te equivocas. No hacía falta que vinieses, pero gracias.

—Por favor, Amy. —Se sentó en el borde de la cama y acogió mi mano entre las suyas—. No podemos dejarlo por una tontería.

Aparté mi mano.

—Ben, ¿no lo entiendes? No ha sido una tontería. Has dejado claro que tu trabajo es más importante que el mío y eso no lo voy a olvidar. Y ahora si me disculpas… —señalé la puerta—, necesito descansar.

—Bueno cariño, descansa. Más tarde vendré a verte. —Me acarició la mejilla, se levantó y se salió por la puerta, pero antes de cerrar, me dedicó una sonrisa.

No me importaba Ben, ni siquiera la excavación. Solo podía pensar en Joe. Es lo que llevaba haciendo desde que me desperté.

Me negaba a creer que hubiese sido un simple sueño, fruto del coscorrón que me di en la cabeza. Era imposible.

Recordaba a la perfección sus besos y sus caricias. Las noches que pasamos haciendo el amor. Siendo solo uno. Queriéndonos. Eso no podía ser una alucinación.

No.

CAPÍTULO 40

Amy

Valparaíso, Chile, enero de 2022

E stábamos terminando de picar y limpiar la zona. Estaba en una nube. Me sentía pletórica. Llena de felicidad.

Después de salir del hospital, aún tuve que guardar reposo unos días más. Fueron algo más de una semana sin trabajar, ya que mis compañeros también se quedaron en el hotel y no fueron a la excavación. Quisieron esperar a que yo me recuperase para venir todos juntos.

Peter cambió por completo. Se preocupaba por mi estado de salud. Ya no me miraba con cara de asco y hasta me hablaba en un buen tono.

—Venga, tirad un poco más. Ya casi lo tenemos —ordené.

Solo podía mirar y ordenar, porque no me dejaban hacer grandes esfuerzos.

Arthur, Leonard, Dorothy y Max tiraron con todas sus fuerzas y por fin teníamos el cofre en nuestro poder. El tesoro del Golden Hind estaba delante de nuestras narices. Ian cogió una palanca para abrirlo y nos quedamos sin palabras cuando vimos todo lo que había en su interior.

Nos felicitamos los unos a los otros entre abrazos y besos. Era un momento único. Inolvidable para el resto de nuestras vidas.

Cogí mi teléfono y le hice una foto. Tenía que inmortalizar esto.

—Venga, vamos a hacernos un selfie todos juntos con el tesoro —sugerí.

—Eso, eso.

Max cogió mi móvil, era el más alto y, por lo tanto, también tenía los brazos más largos.

Todos nos pusimos alrededor de nuestro particular trofeo y nos hicimos varias fotos, con diferentes caras.

Ian fue a buscar una carretilla para transportar el cofre al exterior, ya que pesaba demasiado como para, ni siquiera, plantearse cargarla entre todos. Con la ayuda de unas tablas, formamos una rampa desde el suelo hasta la parte posterior de la furgoneta.

Yo, mientras tanto, fui sacando más fotos a todo el proceso. Quería dejar todo bien documentado.

Llamé por videollamada a Sue para que fuera partícipe del tan ansiado momento.

—No me lo puedo creer —decía entre llantos de felicidad.

—Ya ves. Al final todo esfuerzo tiene su recompensa.

—Ni que lo digas. —Dorothy apareció por detrás.

—Chicas, mañana mismo podéis volver con el descubrimiento. Podemos disponer de un avión militar para todos.

—¿En serio vamos a volver en un avión militar? —Max apareció de repente.

—Sí, tenéis que custodiar el cofre en todo momento.

—Y entonces, ¿qué hacemos hasta mañana? —pregunté.

—He hablado con el Banco Nacional, por si pasaba esto en algún momento. Allí tienen preparada la cámara para guardarlo hasta que el avión esté listo.

—Vale, Sue. ¿A qué hora nos iremos?

—No lo sé todavía, Amy. Pero supongo que será por la tarde o por la noche. Voy a hacer unas llamadas y en diez minutos más o menos hablamos.

—Perfecto.

Nos despedimos y colgó.

Nos subimos a la furgoneta y volvimos a Valparaíso. Fuimos directos al Banco Nacional, tal y como nos indicó Sue. Allí ya nos estaban esperando unos hombres bien trajeados y también otros hombres que parecían ser guardias de seguridad.

Por el camino, Sue me escribió para hacerme saber que nuestro vuelo salía a las nueve de la noche. Así que, debíamos hacer las maletas y despedirnos de los trabajadores del hotel, así como de Rosa y sus hijos.

Dejamos la furgoneta aparcada en el parking que había detrás del hotel y caminamos hacia la entrada del mismo. A lo lejos lo vi. Puse los ojos en blanco y negué con la cabeza.

Sí, el pesado de Ben también seguía aquí. Vino a verme todos los días, tanto en el hospital como en el hotel. Para colmo, se alojaba en la misma planta que nosotros.

Yo me paré frente a él, mientras que mis compañeros entraron.

—¿En cuántos idiomas tengo que decirte que vuelvas a Londres?

—Volveré cuando tú vuelvas.

—Pues te daré buenas noticias. Volvemos mañana.

—Dime en qué vuelo y a qué hora para ir en el mismo que tú.

Esbocé una irónica sonrisa.

—Pues siento comunicarte, que eso no va a ser posible.

—¿Por qué? —Arrugó la frente.

—Porque mi equipo y yo volvemos en un avión militar.

—Sí claro. Y voy yo y me lo creo.

—Mira, cree lo que quieras. A mí me da igual. —Me di la vuelta para entrar, pero Ben me agarró del brazo y me obligó a parar. Miré hacia su mano y después lo miré a él—. ¿Qué cojones te crees que estás haciendo?

—Hago lo que haría cualquier novio en mi lugar.

—De verdad, Ben. Eres un pesado. Déjame en paz de una vez. Vuelve a Londres y sigue con tu vida.

Tiré del brazo y me solté de su agarre.

Entré en el hall del hotel casi corriendo y no esperé al ascensor, sino que subí las escaleras hasta llegar al cuarto piso. Saqué la tarjeta del bolsillo y abrí la puerta de la habitación. La cerré y apoyé mi espalda en ella.

Inspiré profundo con los ojos cerrados y cuando los abrí vi a Dorothy mirándome con una ceja levantada y con cara de desconcierto.

—¿Es por tu novio?

—Exnovio —corregí—. Y sí, es por él. No me deja en paz. Ya no sé en qué idioma decirle que se vaya.

Me acerqué al armario y saqué mi maleta.

—Amenázalo con denunciarlo. Ya verás como no te molesta más.

—Pues sí. Eso tendré que hacer cuando llegue a Inglaterra.

Guardamos nuestras cosas en las maletas mientras hablábamos del tesoro, de novios y de exnovios. Y nos echamos unas risas contándonos anécdotas.

CAPÍTULO 41

Amy

Londres, Inglaterra, septiembre de 2022

A veces pensaba que aquella pesadilla sucedió de verdad. Todavía tenía muy presente a Joe en mis pensamientos.

Aquella noche que pasamos juntos en aquel cobertizo.

Aquellas caricias.

Aquellos apasionados besos.

Aquella declaración de amor.

Eso no podré olvidarlo, aunque fuese de mentira.

Por lo menos me había librado de Ben. Finalmente, entendió que no volvería con él. Me costó un par de días, después de la vuelta a Londres. Tuve que usar el método que me sugirió Dorothy, pero funcionó y yo seguí con mi trabajo y con mi vida.

Hoy empezaban las clases en la universidad y este año ya lo hacía como profesora titular, gracias al descubrimiento del tesoro del Golden Hind que estaba expuesto en el Museo de Londres.

Aún recuerdo la cara de Peter cuando tuvo que darme la razón y la enhorabuena. Fue humillante para un arqueólogo tan experto como él, pero como yo no era rencorosa, le dije que había sido mérito de todos, y así era, porque sin su ayuda no lo hubiese logrado.

No podía sentirme más orgullosa, sobre todo, cuando veía la foto en la entrada de la Universidad con todo el equipo y el cofre. La misma foto estaba también en el museo.

A veces me daba vergüenza, porque la gente me reconocía y empezaba a hacerme miles de preguntas.

Salí de casa, esta vez puntual, aquel sueño o pesadilla me cambió la vida por completo. Tenía que comprar unos libros de historia y solo había una librería que los tenía, porque eran muy difíciles de encontrar. Sue habló con el dueño, al parecer se conocían de toda la vida, y él los pidió, no sé a dónde, pero llegaban hoy a primera hora.

Hacía un tiempo agradable y el cielo estaba despejado.

Respiré hondo antes de adentrarme en la boca del metro. Eso no había cambiado. El vagón iba a rebosar, pero fui rápida y me senté en un rincón que quedó libre cuando se bajó un señor en la parada en la que yo subí.

Después me bajé en la parada de Stockwell y esperé un par de minutos por el siguiente metro. Y claro, también iba lleno, para no variar. En este caso me tocó ir de pie meneándome de un lado al otro y con la sensación de que el tiempo se detenía y que Green Park estaba lejísimos. ¡Menudo agobio!

En días así, cuando no se podía ir ni siquiera por la calle sin tropezarte con alguien, echaba de menos Inverness. Ese lugar era muy tranquilo y, por supuesto, con muchos menos habitantes que Londres.

Cuando al fin llegué, salí del vagón rapidísimo, como si hubiese empezado a arder, y subí las escaleras de dos en dos.

Miré a ambos lados de la calle para ubicarme donde se encontraba la librería.

¡A la derecha!

Unos pocos metros me separaban de ese lugar. Había ido muchas veces, pero nunca tuve tiempo de pararme a disfrutar un buen rato de todas y cada una de sus plantas, de sus libros, de sus rincones de ensueño, de la magia que desprendía…

Llegué al edificio y, antes de entrar, lo miré con detenimiento y pensé en la gente que había pasado por aquí en todos los años que llevaba abierto. Nada más ni nada menos que desde el año 1801 en esta ubicación, pero realmente la librería fue fundada en 1797.

Había sido la librería favorita de Óscar Wilde. El escritor firmaba sus libros sentado en la mesa principal de la planta baja, hoy conocida como la mesa de Óscar.

Caminé hacia el interior y fui directamente al mostrador. No había nadie, y mientras esperaba a que alguien me atendiera, observé cada detalle. Era como volver al pasado.

Un déjà vu de aquella pesadilla vino a mi mente. Sacudí la cabeza intentando alejar ese pensamiento y, cuando mis ojos visualizaron a un hombre viniendo hacia mí, no pude creer lo que veía.

Parpadeé varias veces y agudicé mi vista. No podía ser él.

El chico en cuestión se acercó, parecía que lo hacía a cámara lenta y mi corazón empezó a bombear a mil por hora. Podía sentir los latidos en mi garganta. Intenté tragar saliva, pero tenía un nudo que no me dejaba hacerlo.

Me quedé boquiabierta.

¡Era imposible!

—Joe, ¿qué haces tú aquí? —No salía de mi asombro.

—¿Perdona? ¿Joe? —El chico me miraba ceñudo.

—Joe soy yo, Amy. ¿No me recuerdas? Soy Amy Collins.

—Perdone, señorita. Creo que se está confundiendo.

Lo miré de arriba abajo. Esos ojos azules eran inconfundibles.

—Eres Joe Macmillam. —No era una pregunta, lo estaba afirmando.

—No. —Negó al mismo tiempo con la cabeza—. Me llamo John.

Los segundos en los que no reaccionó, me parecieron horas. El chico chasqueó los dedos delante de mi cara.

—Eh… yo…

—¿Se encuentra bien?

Sacudí la cabeza y parpadeé. Inspiré profundo antes de volver a hablar.

—Perdona, te he confundido, pero es que eres idéntico a un amigo mío… bueno… déjalo, da igual. Venía porque tengo unos libros encargados.

—¿A nombre de quién?

No podía dejar de mirarlo.

¡Era idéntico!

—A mi nombre, Amy Collins.

—Un momento, por favor.

Dejó de mirarme para centrarse en la pantalla del ordenador. No sé si sería consciente de que lo seguía mirando. De ser así, lo disimulaba muy bien, pero de verdad que no podía. Sus ojos, su pelo, sus manos, sus labios… todo.

Me obligué a mí misma a apartar mis ojos de él y aproveché para comprobar la hora en mi móvil. Todavía era temprano.

Fue a buscar los libros, los trajo y pasó el código de barras por los infrarrojos. Terminó, los metió en una bolsa y pagué.

Cuando me tendió la bolsa, sus dedos rozaron los míos y miles de sentimientos se agolparon en mi estómago. Los recuerdos de Joe invadieron todo mi ser.

Creo que me había sonrojado porque noté como me ardían las mejillas. John me miró distinto. No sé si habría sentido algo, pero desde luego, yo no le era indiferente.

Me giré para salir de allí, pero su voz llamándome me detuvo en seco. Me resultaba tan familiar… Su timbre de voz era igual que cuando lo hacía Joe.

—Perdona, Amy.

Volví a girarme y mi respiración se cortó.

—Dime.

—Has dicho Joe Macmillam, ¿cierto?

—¿Eh?

—Me refiero a hace un rato. Me llamaste Joe Macmillam.

—¡Ah, sí! Pero no tiene importancia.

Si me seguía mirando de esa manera, iba a explotar.

—Un antepasado mío se llamaba así.

—¿Qué? ¿Cómo?

No podía ser una coincidencia. No podía ser que, después de intentar hacer entrar en razón a mi mente de que nada fue real, ahora este hombre me estuviera diciendo que Joe era un antepasado suyo. Cabía la posibilidad de que se tratase de otro Joe, ¿verdad?

El destino podía llegar a ser muy caprichoso cuando se lo proponía…

CAPÍTULO 42

Amy

Londres, Inglaterra, septiembre de 2022

—Ven conmigo. —John salió del mostrador, se acercó a la puerta, echó el cierre y comenzó a caminar hacia el interior de la librería.

Yo simplemente podía seguirlo. Igual que los patitos siguen a su mamá.

Primero lo hice con la mirada y después mis pies tomaron el control y empezaron a andar. Era un imán muy potente del que no me podía despegar, aunque quisiera, que no quería.

Llegó al ascensor y pulsó el botón. Esperé detrás de él. Estaba lo suficientemente cerca como para aspirar su aroma.

Olía a Joe.

Subimos hasta la última planta, en absoluto silencio. John salió primero y yo, como antes, iba detrás.

Recorrimos varios pasillos con estanterías llenas de libros. Me encantaba ese olor, y al llegar al final, le dio a un botón que había en una pared y una escalera empezó a descender del techo.

Él empezó a subir, pero yo me quedé quieta. Me temblaba todo el cuerpo y no sé qué intenciones tenía. Miré hacia el hueco y vi que estaba demasiado oscuro para mi gusto.

Cuando John llegó a la cima, miró hacia abajo y sonrió.

—Sube, no te va a pasar nada. Solo quiero enseñarte una cosa.

—¿Seguro? —Me temblaba hasta la voz.

—Sí, Amy. Voy a encender la luz.

—Vale.

Poco a poco mis pies fueron subiendo cada peldaño, como si hubiesen cobrado vida propia, hasta llegar al desván. Me quedé perpleja cuando fui consciente de lo que estaba viendo.

Había mapas dentro de cuadros y me acerqué a uno de ellos. Lo toqué suavemente con las yemas de los dedos.

Eran rutas de barcos.

A mi derecha vi una estantería y fui hacia ella. Eran libros antiguos. Cogí uno y lo abrí con sumo cuidado. Me quedé perpleja cuando me di cuenta de que eran primeras ediciones.

¡Impresionante!

—Mira. —Alcé la vista y vi a John con un libro en la mano. Me acerqué para ver de qué se trataba—. Este fue Joe Macmillam. —Señaló una foto con el dedo índice y me tapé la boca con la mano.

—¡Sí, es él! —exclamé convencida.

—¿Cómo lo sabes? Este es el único libro donde sale su foto.

¿Y ahora cómo le explicaba a John lo de mi sueño?

—¿¡Eh!? No sé, lo he intuido.

No sé si se lo había creído, pero pasó la página y pude ver otra foto. Bueno, aunque más bien eran retratos. Se veía a Joe muy feliz acompañado de una mujer. Fijé la vista y vi que se parecía a mí. ¡Imposible!

—Cuando te vi entrar en la librería, supe que te había visto en algún sitio —explicó mientras señalaba a la mujer de la foto—. Según la historia, esta mujer fue el gran amor de Joe, pero ella desapareció o murió… algo así. Y él, años después, logró volver a Inglaterra y se casó.

Pasó otra página y para mi asombro había otra foto y el chico que aparecía junto a Joe no era otro más que James.

—James —pensé en voz alta.

—Sí, parece que fue su mejor amigo. Lo capturaron unos indígenas cuando él, Joe y la chica misteriosa huían, y lo dieron por muerto, pero no fue así. Se reencontraron de nuevo en Plymouth.

Levanté la vista y giré la cabeza hacia la izquierda. Miré a John entre extrañada y asombrada por todos los detalles que sabía y que aparecían en mi sueño.

—¿Cómo sabes todo eso? —Si no lo hubiese preguntado, reviento.

—Joe escribió un diario en secreto y pasó de generación en generación hasta ahora. Es este.

—¿Cómo? ¿Me estás diciendo que este es el diario original de Joe Macmillam? —John asintió con una amplia sonrisa—. ¡Increíble! —Acogí el libro entre mis manos y aspiré su aroma. De alguna forma mis sueños habían sido reales. Sentía como si Joe estuviera conmigo.

CAPÍTULO 43

Joe

15 de marzo de 1579

A my se fue, para siempre. Y sé que jamás volveré a verla.

La busqué dentro de la cueva, pero no la encontré. Al fin logró su cometido, regresar a su época.

Llevo días cabalgando sin rumbo, intentando encontrar un puerto con algún barco que vaya a Inglaterra. Necesito volver a mi hogar. La pequeña casita cerca de Plymouth donde he vivido desde que me fui de la casa de mi tío. Bueno, no es una casa, más bien es un pequeño granero, pues consta solo de un cuarto donde tengo la cocina, la sala y la habitación.

Extraño a Amy. La extraño a todas horas. Da igual que sea de día o de noche. No sé cómo podré soportar, no volver a verla. Solo espero que esté bien.

La echo tanto de menos…

Pienso en su cuerpo. En su suave piel. En sus besos. En cómo hacíamos el amor. Ella me enseñó a amar. Ella ha sido mi primera mujer y eso jamás lo olvidaré. También echo de menos sus ojos. La forma en la que me miraba. Su olor. Todo.

Creo que acabaré volviéndome loco si sigo así.

Ojalá hubiera querido quedarse conmigo. Podríamos haber sido felices viviendo juntos y teniendo una familia. ¿Por qué no quiso quedarse conmigo?

A quien también echo de menos es a James. Todavía no me quito de la cabeza su muerte y a esos asquerosos indígenas, llevándoselo como si fuera un trofeo.

Voy a intentar descansar en una posada que encontré en un pequeño pueblo. Todavía tengo bastantes monedas. Eso es lo único bueno de todo esto.

CAPÍTULO 44

Joe

25 de julio de 1582

M e casé hace tan solo dos días con una maravillosa mujer, Victoria, es estupenda y me complace en todo, pero no puedo evitar seguir acordándome de Amy. Sé que no está bien. Debería pensar solo en mi mujer y no en otras.

También sé que ha pasado mucho tiempo. Tantos como tres años, cuatro meses y diecinueve días y todavía sigue muy viva dentro de mí.

¡Te odio Amy!

¿A quién quiero engañar?

¡Te amo!

Llevo más de un año en tierra. No quise saber de más barcos desde lo del Golden Hind. Y me he adaptado bastante bien, pensé que sería más difícil, pero no lo fue. Aprendí a trabajar la tierra como hacían María y Fernando y así me gano la vida ahora. Cultivando un pequeño huerto que tengo al lado de la casa donde vivo ahora con Victoria.

Ella me ayuda un poco por las tardes, pues por las mañanas se dedica a las labores domésticas.

Le he enseñado a leer, porque si algo aprendí de Amy, es que las mujeres son tan válidas como los hombres para hacer las mismas cosas.

Si una cosa tengo claro, es que nunca me olvidaré de Amy, de su pelo cobrizo, de sus ojos marrones y de su piel, sobre todo, de su blanca y aterciopelada piel.

Sé que lo escribo en cada página de este diario, pero es inevitable. Necesito plasmarlo en el papel, pues no lo puedo decir en voz alta.

Hoy he vendido mucho y es así casi todos los días.

Además, aún tengo guardado parte de las monedas que James le robó al Sir Francis Drake. Eran muchas y cuando llegué no me hizo falta gastarlo porque enseguida empecé a trabajar en el puerto.

CAPÍTULO 45

Joe

6 de marzo de 1583

E sta mañana he sido padre de una hermosa niña. Fueron más de diez horas, pues ha sido un parto muy difícil, porque la niña estaba atravesada en la barriga de su madre.

Se llamará Amy.

Tenía claro cuál sería su nombre si fuese niña. Es rubia, de ojos claros, como yo. Pero tiene la cara de su madre.

A Victoria le pareció un nombre muy extraño, y a mí también. Nunca lo había oído hasta que la conocí a ella.

Me siento el hombre más afortunado del mundo. Aunque me sigue faltando mi chica de ojos marrones y pelo cobrizo. Me sigue faltando mi primer amor.

No se lo puedo contar a nadie, porque sería un pecado y es algo que guardaré para siempre en mi memoria y en este diario.

James ha venido a vernos por la tarde, será el padrino de la niña. Él también sabe lo que pasó en Chile con Amy. Se lo tuve que contar, pero no hemos vuelto a hablar del tema.

Aún recuerdo cuando lo volví a ver en Plymouth, fue como ver a un fantasma. Yo creía que estaba muerto. Estaba convencido, y cuando lo encontré, nos abrazamos y lo cierto es que también nos emocionamos.

Él es como mi hermano y para él yo también soy como su hermano.

Me contó cómo lo curaron esos indígenas y pasó a formar parte de su tribu durante un tiempo, hasta que pudo escapar y como hice yo, buscó un barco para regresar a Inglaterra.

Vive cerca de donde vivo yo. En la que era mi casa antes. Se la regalé. Al principio no quería aceptar y me costó convencerlo, pero aceptó finalmente, aunque a regañadientes. Está conociendo a una prima de Victoria y la cosa parece que va bastante bien entre ellos. Quizás tengamos una boda a la vista.

Casi se me olvida. Un día como hoy hace cuatro años, Amy desapareció de mi vida para siempre.

CAPÍTULO 46

Amy

Londres, Inglaterra, septiembre de 2022

L eí y releí algunas de las páginas del diario de Joe y todavía no me creía que fuera real. En esas páginas me nombraba a mí y lo que pasó entre nosotros. Pensaba que me lo había imaginado, que había sido un simple sueño, pero ahora sabía que había sido de verdad. Que todo pasó en realidad.

Reprimí las lágrimas que amenazaban con salir, cuando leí la frase, «te odio Amy», aunque después descubrí que me seguía queriendo. Sé que si dejaba salir a la primera lágrima, no sería capaz de parar.

Yo también lo echaba de menos.

No había ni un solo día en el que no me acordara de Joe y ahora sé que él también se acordó de mí todos los días de su vida.

Volví a la realidad y miré qué hora era. Tenía que marcharme ya, si no quería llegar tarde al trabajo.

—Esto… Muchas gracias —le dije a John mientras me ponía en pie y le tendía el diario.

—No hay de qué. Ven las veces que quieras. Si te gusta la historia, tengo muchas que contarte.

Se acercó a la escalera y me ofreció su mano para ayudarme a bajar. Caminamos en absoluto silencio hasta llegar a la salida.

Le dio la vuelta al cartel de cerrado y giró la llave para desbloquear la cerradura.

—Gracias de nuevo, John. Me pasaré otro día por aquí.

Abrí la puerta para salir, pero él me sujetó del codo. Me giré y vi luz en su mirada.

—Solo dime una cosa. —Asentí—. ¿Tú eres esa Amy que tanto nombraba Joe?

—Ehhh… Tengo prisa… Hablamos otro día.

De un tirón me solté y empecé a correr calle abajo. Lo hice hasta llegar a la universidad y subí las escaleras de dos en dos. Entré en la sala de profesores, cerré la puerta y me apoyé en ella. Traté de normalizar mi respiración poco a poco.

Abrí los ojos cuando ya me sentía un poco mejor y para mi sorpresa, mis compañeros me estaban mirando con cara de desconcierto.

—Buenos días. —Sonreí tímidamente y me acerqué hacia la máquina de café.

Alguien me tocó la espalda.

—¿Una mala mañana?

—Qué va, Sue. Me he quedado dormida y tuve que venir corriendo.

—¿Y los libros? ¿No has ido a por ellos?

¡Mierda! Se me habían olvidado en la librería y ahora me daba vergüenza volver a buscarlos.

—¿Te importaría ir tú a por ellos? Ya están pagados.

—Vale, no hay problema. Además, vivo cerca de la librería.

—Muchas gracias, Sue. Me voy, que tengo una clase ahora.

Cogí la taza del café que acababa de hacer y salí de allí.

Me pasé toda la mañana pensando en John y en Joe. En cuanto se parecían. Sus ojos eran exactamente del mismo color y su forma de mirarme era la misma. Hasta el tono de su voz. Todavía no salía de mi asombro. Eran como dos gotas de agua. Algo increíble. Nunca había visto a dos personas que se parecieran tanto.

Estaba tirada en el sofá, con la mirada perdida en la pared donde tenía la foto con el cofre, y con una taza de té en la mano. Bebía a sorbos, pues aún estaba caliente.

El móvil empezó a vibrar y me sobresalté, pues no esperaba que nadie me llamase ni me escribiese a estas horas.

Pasaban de las nueve de la noche.

Desconocido:

Buenas noches. Sé que no son horas de escribir a nadie.

Espero que no te moleste y no te enfades con Sue.

Soy John.

Leí el mensaje varias veces y pensé en la posibilidad de llamar a Sue en este momento y echarle la bronca del año.

¿Quién era ella para darle mi número a nadie?

¿A quién quería engañar? No estaba enfadada ni con Sue ni mucho menos con John. Ahora mismo tenía una enorme sonrisa en la cara con la que podía iluminar toda la sala.

Me temblaban las manos y no sabía qué contestarle.

Yo:

Buenas noches. La verdad me sorprende que me hayas escrito.

Y me sorprende todavía más que le hayas pedido mi número a Sue.

Pero no estoy enfadada.

Mientras me escribía, guardé su número.

John (Joe):

Me gustaría que nos volviésemos a ver.

Te hice una pregunta, pero saliste corriendo y me quedé con la duda.

Si no has cenado ya, ¿te gustaría cenar conmigo esta noche?

Me daba miedo contarle que sí, que yo era esa Amy que nombraba Joe, pero quizás me tomase por loca. Lo más seguro.

¿Cómo explicar lo que me sucedió si ni yo misma sabía cómo había pasado?

Tenía ganas de volver a verlo. Eso estaba claro. Pero no sé si estaba preparada para enfrentarme a esa pregunta.

Y después de unos segundos decidí dejarme llevar.

Yo:

No, aún no he cenado.

Y sí, me apetece mucho cenar contigo.

John (Joe):

¡Bien! ¿Dónde podemos quedar?

No sé en qué zona vives, pero yo vivo en la zona del Soho.

Yo:

Vivo en la zona de Clapham, pero podemos quedar en Trafalgar Square.

John (Joe):

Perfecto. En una hora estoy allí.

¿Te dará tiempo?

Yo:

Sí, sin problema.

Dejé el móvil en la mesita del centro y fui corriendo al cuarto de baño. Me quité la ropa por el camino, abrí el grifo de la ducha y cuando el agua ya estaba caliente entré y me duché en tiempo récord.

Abrí la puerta corredera del armario. Elegí unos pantalones vaqueros y una camisa blanca y me vestí con rapidez. Para los pies opté por unas deportivas blancas y una chaqueta de cuero negra.

Fui al salón y metí el móvil en la pequeña mochila que usaba a modo de bolso porque era más cómodo. Después cogí las llaves y salí de casa.

La boca del metro no estaba muy lejos y a esta hora el vagón iba casi vacío. Era un alivio no tener que ir como sardinas en lata, la verdad.

Media hora después me encontraba sentada debajo del monumento a Nelson, al lado de uno de los leones. Estaba nerviosa y me temblaban hasta las pestañas. No veía el momento de encontrarme nuevamente con John.

Empezaron a sudarme las manos y me las limpié, restregándolas con disimulo, en el pantalón.

No veía el momento de ver a John otra vez. Confieso que estaba un poco acojonada.

CAPÍTULO 47

John

Londres, Inglaterra, septiembre de 2022

E n cuanto la vi entrar por la puerta, supe que esa chica era la misma que aparecía en el diario de mi antepasado Joe. Lo sabía porque en él decía que Amy había venido del futuro, justo del 2022. Que pertenecía al siglo XXI.

Cuando se lo pregunté a ella directamente y salió corriendo, lo confirmé, y necesitaba volver a verla. Tenía que saberlo todo.

Pensé que vendría a buscar los libros, que con las prisas se había dejado en la librería, pero envió a otra persona a por ellos y claro, tuve que preguntarle si me podía dar su número.

Sue al principio se negó, pero le dije que estaba interesado en ella y al final la convencí.

Sinceramente, todavía no sé cómo me atreví a enviarle un mensaje. A llamarla ya sí que no hubiera sido capaz.

Habíamos quedado en Trafalgar Square y estaba llegando. La vi en cuanto pisé la plaza. Sería imposible no verla. Estaba sentada bajo el monumento que había en el centro. Las piernas le colgaban y las movía sin cesar.

Decir que era guapa, se quedaba corto. Tenía una mirada especial y una sonrisa arrolladora. Solo pensaba en ella desde esta mañana. No fui capaz de concentrarme en el trabajo.

Di un rodeo y me acerqué a ella sin que pudiera verme. Quería sorprenderla.

—Buenas noches, guapa.

Dio un bote del susto y pude ver como se llevaba una mano al pecho. Se giró mientras respiraba de forma agitada.

—¡Qué susto me has dado!

—Perdón. Solo quería sorprenderte. —Levanté las dos manos en señal de rendición.

—Bueno, te perdonaré, pero solo por esta vez —advirtió señalándome con el dedo índice.

Pude ver una tímida sonrisa en su rostro.

—Lo tendré en cuenta.

—Así me gusta.

De un salto bajó del monumento.

—¿Vamos a cenar? —propuse.

—Sí, me muero de hambre. —Sonrió y podría iluminar toda Trafalgar Square.

Empezamos a caminar sin rumbo fijo. Llevaba las manos en los bolsillos del pantalón mientras escuchaba a Amy hablar de cómo consiguieron el tesoro del Golden Hin.

En ningún momento nombró lo que había leído en el diario y sé que lo estaba haciendo a propósito, como si le diera vergüenza o pensara que no la iba a creer.

Quizás, si me lo contase hace unos años, no lo haría, pero después de leer aquello del puño y letra de Joe, estaba seguro de que ella viajó en el tiempo.

Llegamos a una calle con bastantes restaurantes de diferentes tipos de comida.

—¿Qué te apetece?

Amy miró a su alrededor antes de contestar.

—En aquel restaurante español de allí —dijo señalando uno de los locales—, se come muy bien.

—Sí, lo conozco. He comido allí varias veces. ¡Vamos entonces!

Al ser día entre semana, no había mucha gente y los restaurantes tenían bastantes mesas libres.

Entramos y nos sentamos al final del local. Enseguida el camarero nos entregó la carta con el menú y nos preguntó qué nos apetecía para beber.

No sabía cómo volver a preguntarle lo de esta mañana. Amy no hacía contacto visual conmigo en ningún momento. Hablaba, pero siempre mirando hacia otro lado. Tenía que buscar la manera de llegar al tema, aunque fuese dando un rodeo.

—No sé qué pedir. Me gusta todo —informó.

—Si quieres, podemos pedir para compartir —sugerí.

—Me parece buena idea.

Hice señas al camarero y entre los dos decidimos varios platos. La verdad es que era difícil decidirse, todo estaba exquisito en este lugar. El hombre nos dejó solos y se hizo un silencio incómodo.

Decidí dar el primer paso.

—Por cierto, esta mañana te fuiste tan rápido que te olvidaste los libros.

—¿Eh? Sí… Me despisté. —Estaba nerviosa.

—Pensé que vendrías a buscarlos después, pero como no lo hiciste, tuve que pedirle tu número a Sue.

Tragó saliva y se mordió el labio inferior antes de hablar.

—Ahhh… Es que se me hacía muy tarde para llegar al trabajo y después no tenía tiempo de recogerlos y por eso fue ella.

—Espero que no te hayas molestado por eso.

—¿Por lo del número? No, no. Qué va. Ya te lo dije en el mensaje. Por cierto, ¿hace mucho que la conoces?

—¿A Sue? —pregunté y asintió de forma afirmativa—. Mi padre y su padre son amigos desde el colegio y crecimos en el mismo barrio.

—¡Ah! No me había comentado nada.

—¿Y tú?

—Fue mi profesora en la universidad y ahora trabajamos juntas.

—Así que eres profesora.

—Soy arqueóloga.

Esbocé una sonrisa porque lo sabía, aunque me hice el sorprendido. Estaba escrito en el diario de Joe.

—Sí, lo he leído.

—¿Dónde? —preguntó extrañada frunciendo el ceño.

—En el diario de Joe —confesé.

Empezó a removerse en la silla, nerviosa. Seguramente estaría pensando en irse o en por qué aceptó mi invitación, pero ya estaba hecho. Yo ya había mencionado el diario y ella estaba aquí.

—Eh… Yo…

—Sé que eres la misma Amy que la del diario. —Esta vez levantó la cabeza y me miró con los ojos muy abiertos. No era capaz de articular palabra y eso me confirmó lo que ya sabía—. No sé por qué lo niegas. Yo te creo, de verdad. Sí, parece imposible viajar en el tiempo, pero después de leer el diario de Joe y verte esta mañana en la librería, no me queda ninguna duda.

Iba a seguir hablando, pero el camarero llegó con la comida y vi como Amy suspiró aliviada.

CAPÍTULO 48

Amy

Londres, Inglaterra, noviembre de 2022

M e costó aceptar delante de John que aquella Amy que tanto nombraba Joe, era yo. Pero cuando lo hice sentí un alivio infinito. Él me creía, aunque era algo que nunca contaríamos ninguno de los dos a nadie.

Todavía me costaba mirarlo a los ojos y no pensar en mi marinero. Eran tan iguales… Tenía la sensación de conocerlo de toda la vida y creo que a él le sucedía lo mismo. Lo sabía por su forma de mirarme, de acariciarme y de besarme.

Desde aquella primera cita en la que nos sinceramos, vinieron muchas más. Todas buenas. A veces al cine, otras a comer o incluso nos atrevimos a visitar lugares cercanos.

Era sábado por la mañana. Me había quedado a dormir en su casa la noche anterior. Algo habitual los fines de semana.

Me di cuenta de que cuando dormía con John no tenía ninguna pesadilla horrible de aquellas que nunca me dejaron descansar bien. Ahora las entendía. Soñaba con aquellos asquerosos indígenas, persiguiéndome una y otra vez en forma de bucle.

Desayunábamos tranquilamente en la barra de la cocina.

—¿Por qué no te mudas?

—¿Dónde? ¿Aquí?

—Claro mujer, ¿dónde si no? —Se rio.

—¿No será muy pronto?

Alargó su mano y la puso encima de la mía.

—Yo te quiero y tú me quieres. ¿Qué más necesitamos?

—No lo sé, John. Es que solo llevamos dos meses juntos…

—Suficiente para saber que te quiero —sentenció.

Moví la mano y entrelacé mis dedos con los suyos.

—Te prometo que lo pensaré. —Me incliné hacia delante y le di un beso en la mejilla.

—Es la tercera vez que me dices eso, Amy. Empiezo a pensar que no quieres. —Quiso darme pena sacando unos preciosos morritos.

Puse los ojos en blanco.

—John, siempre que quieres algo y te digo que lo pensaré, me pones la misma cara. Ya no cuela.

—¡No seas mala! —Se levantó, rodeó la barra y me abrazó desde atrás. Dejó un beso detrás de mi oreja—. Anda… Di que sí —me susurró.

—Eres un chantajista, ¿lo sabías?

—Un poco. —Me giré en la silla para quedar frente a él—. Vale… pero tengo que hablar con mi casero y el próximo mes me mudo. ¿Te parece bien? —Arqueé una ceja.

—Claro que me parece bien.

Tiró de mí para que me pusiera en pie y después me abrazó a la altura de la cintura. Me levantó del suelo y giró sobre sí mismo hasta que nos mareamos.

Después me sentó en la encimera y empezó a besarme la cara interna de los muslos. Eché la cabeza hacia atrás y gemí bajito. Cogió la parte de abajo de mi camiseta y la subió. Con la mirada me indicó que levantase los brazos y eso hice. Miró hacia mis pechos desnudos y se abalanzó hacia ellos. Me besó uno y me chupó el pezón haciendo que se endureciese y luego hizo lo mismo con el otro.

Estaba muy húmeda y quería tenerlo ya dentro de mí, pero John prefirió seguir jugando un poco más. Siempre me torturaba con sus besos y su lengua.

Siguió besándome todo el cuerpo, bajando por el vientre hasta llegar al elástico de mis braguitas. Ahí se detuvo y levantó la vista hacia mí. Me dedicó una seductora sonrisa y luego las cogió con ambas manos y me las quitó, dejándome completamente desnuda y expuesta.

—Mmm… Que tenemos aquí…

—Por favor, no me hagas sufrir más —supliqué.

No me hizo ni puñetero caso.

Me separó más las piernas y pasó su lengua por mi clítoris, muy despacio. Saboreándome. Arqueé la espalda y cerré los ojos. Entonces, uno de sus dedos se coló dentro de mi vagina y empezó a moverlo de dentro afuera mientras seguía jugando con su lengua en mi botón del placer, como lo había bautizado John. Después del primer dedo, introdujo el segundo y fue en ese momento cuando me arrancó mi primer orgasmo. No pude evitar gritar.

Se incorporó y me embistió cuando todavía estaba intentando controlar mi respiración. Volví a soltar un grito desde lo más profundo de mi garganta y me aferré con las piernas a sus caderas y con mis brazos rodeé su cuello.

—Más —le pedí desesperada.

Y como era muy obediente, me hizo caso.

Me cogió del culo con ambas manos y me llevó en brazos hasta la habitación. Caímos en la cama sin salir de mi interior y arremetió con más fuerza.

—¿Así cariño? —preguntó entre jadeos.

—Sí. ¡No pares!

Mi segundo orgasmo del día no tardó en llegar. Me aferré a su espalda arañándola al mismo tiempo que sentía como él se vaciaba dentro de mí.

EPÍLOGO

Amy

Algunos años después…

M e duele mucho. Las contracciones cada vez son mayores y, para colmo, no pueden ponerme la epidural por no sé qué vitamina que me falta. Lo dicho, estoy pasando los peores momentos de mi vida.

John está a mi lado, sujetándome la mano, pero yo solo tengo ganas de tirarle del pelo o de otra cosa.

Le he insultado en mil idiomas, pero sigue aquí. No se ha separado de mí desde que me ingresaron. Si me llegan a decir que esto duele tanto… ni de broma tengo un hijo.

No sé si tengo que respirar, empujar o todo al mismo tiempo. ¡Quiero que me saquen esto ya de una maldita vez!

Casi nunca hace calor en Inglaterra y justo hoy es uno de los días más calurosos del año. Todo el mes de agosto está siendo demasiado caluroso para la región en la que nos encontramos. Y para más coincidencia, hoy es mi cumpleaños. ¿En serio tengo que parir el mismo día que nací? Esto no es un regalo, es una putada.

—Tranquila mi amor, todo va a ir bien.

—John, eso me lo has dicho ya unas cien veces. ¿Podrías hacer el favor de callarte? ¡¡¡ME ESTÁS PONIENDO DE LOS NERVIOS!!!

—Hija, no le grites así a tu marido. —Mi madre acaba de entrar a la habitación y ni me había dado cuenta.

—Mamá, ¿cuándo has llegado?

—Ahora mismo. Tu padre está buscando dónde aparcar.

John se hace a un lado, dejando un espacio a mi madre, que no duda en acercarse y darme un abrazo y un beso en la frente.

—Mamá, esto duele mucho.

—Lo sé, mi niña. Solo tienes que respirar profundo y soltar el aire lentamente.

—Eso es lo que le dije yo varias veces.

Fulmino con la mirada a John.

—¡Te odio!

Mi madre empieza a reír.

—No le hagas caso, hijo. Eso lo dice por los dolores.

Los miro a los dos con los ojos entreabiertos. Abro la boca para decirles algo, pero una contracción me obliga a apretar los dientes y los labios y a retorcerme del dolor.

—Hola, Amy. ¿Cómo estás?

Miro hacia los pies de la cama. La doctora está frente a mí.

—¿Cómo cree que estoy? Quiero que me saquen esto yaaa…

Los tres ríen ante mi comentario, pero a mí no me hace ninguna gracia.

—Por favor, pónganse a ese lado, voy a explorar a Amy. —Mi madre y mi marido se sientan en unas sillas cerca de la ventana mientras la ginecóloga me explora—. Bueno, parece que el bebé ya quiere salir. Vamos a prepararlo todo. Ustedes se pueden quedar o pueden salir, dependiendo de lo aprensivos que sean con la sangre y estas cosas. Ya me entienden. Recuerden que nuestra prioridad es el bebé y Amy.

—Yo quiero quedarme —dice John sin un ápice de duda.

—Yo también —secunda mi madre—. Además, ya he sido madre. Estas cosas no me dan pavor.

—Muy bien, voy a avisar al equipo.

Joe ha pesado tres kilos y seiscientos cuarenta gramos. El nombre no era algo discutible. Tanto John como yo estuvimos de acuerdo desde el primer momento en que si era un niño, se llamaría así.

Llevo un rato llorando, primero por el dolor, que fue insoportable, metafóricamente hablando, y ahora por la emoción de tener a mi bebé entre mis brazos.

A mis padres se les cae la baba, pues es su primer nieto y creo que lo van a consentir más de lo que me gustaría. John lleva un rato sin hablar. Solo nos mira a Joe y a mí de una forma muy especial.

—Bueno, hija, nos vamos a ir a dormir a un hotel. Mañana venimos.

—Mamá, de eso nada. ¿Por qué no dormís en casa? Es grande y hay habitaciones de sobra.

Hace dos años, cuando John y yo nos casamos, nos compramos una casa a las afueras de Londres. Tiene jardín delantero y un garaje para dos coches y también un jardín trasero donde ya tengo pensado poner unos columpios para el pequeño. Es una casa independiente y no tenemos vecinos pegados a los lados, lo que nos da más privacidad. Lo cierto es que ya estaba cansada de escuchar ruidos a los lados y también arriba y abajo.

—Amy, no queremos molestar —interviene mi padre.

—Papá, ¿¡qué tontería es esa!? John, acompáñalos a casa y que se instalen, por favor.

—Vale, cariño. —Se acerca a mí y me da un pequeño beso en los labios—. Vuelvo enseguida.

—Aquí te esperamos. —Sonrío.

Me quedo sola en la habitación por primera vez desde que ingresé esta mañana. Suspiro aliviada. Necesitaba un momento para asimilar que ya no somos dos, sino tres.

No dejo de mirar al pequeño que tengo entre mis brazos. Es precioso. Es igual que su padre. Le doy besitos en su pequeña mano mientras él duerme plácidamente. Parece mentira que esta cosita tan pequeña haya estado dentro de mí durante nueve meses y que ahora sea mi responsabilidad para toda la vida.

Siento vértigo pensando en ello, pero a la vez me gusta.

EPÍLOGO

John

Otros años después…

—Joe, despacio o te caerás.

El pequeño corre por el jardín sin control, tropezándose con todo lo que encuentra a su paso.

Es una soleada tarde de primavera. Amy y yo estamos sentados en el porche, viendo disfrutar a nuestro retoño y sonreímos de felicidad.

—Sabes que se parece a ti, ¿verdad?

Miro a Amy de reojo y después pongo los ojos en blanco.

—Cariño, Joe es idéntico a ti. No para quieto ni un segundo y yo era muy tranquilo cuando era un niño.

—¿Y cómo sabes cómo era yo de pequeña?

—Porque me lo dijo un pajarito. —Alzo una ceja divertido.

—Claro, un pajarito. Esa ha sido la bocazas de mi madre.

—¡Me has pillado! ¿Quieres otro té?

—No, no puedo tomar muchos.

—Es cierto, ¿quieres otra cosa? ¿Un zumo tal vez?

—Vale. Uno de naranja, aunque me da acidez.

—Es normal en tu estado, cariño.

—Ya, pero cuando estaba embarazada de Joe, la acidez solo me duró los tres primeros meses, pero ya estoy de ocho y sigo igual.

Suspira y se acaricia la tripa. Me pongo de pie y me acercó a ella, que está recostada en la tumbona. Me coloco de cuclillas, para quedar a su altura y poso mi mano encima de la suya.

—Pronto pasará. Ya solo queda un mes.

—No sé cómo me convenciste para tener otro hijo, con lo mal que lo pasé en el parto de Joe.

—No todos los partos son iguales. Acuérdate de lo que te contó tu madre acerca de cuándo os tuvo a ti y a Emily.

—Lo sé. —Sonríe, aunque sé que no es sincera.

Está nerviosa y la entiendo. Aún recuerdo sus gritos cuando nació Joe. Me hubiera cambiado con ella si pudiese.

—Voy a por el zumo, aunque lo haré de plátano y leche. ¿Te parece?

—Sí. Gracias mi amor.

Me pongo en pie y accedo al interior de la casa, directamente a la cocina, para prepararle el zumo a mi mujer.

Esta vez vamos a ser padres de una niña. Solo deseo que tenga sus ojos y su pelo. Yo insisto en llamarla Amy, pero ella no quiere. No le gusta eso de pasar los nombres de generación en generación, así que todavía no tenemos nombre para la bebé.

De lo que sí estoy seguro es que será una niña preciosa, como lo es su hermano y que disfrutaremos los cuatro juntos como la familia que somos.

Joe está deseando que nazca su hermana para cogerla en brazos. Este año cumplirá cuatro y empezará el colegio. Está deseando ir, porque dice que ya es un niño mayor y que no quiere seguir yendo a la guardería.

Este verano se casará Emily, la hermana pequeña de Amy y lo celebrará en Inverness, en la ciudad donde nacieron y se criaron. Ya he ido varias veces y cada vez descubro un lugar nuevo gracias a mi mujer. Es un sitio precioso, lleno de paz y de tranquilidad. Y, aunque me gustaría que mis hijos se criasen en ese ambiente, mi negocio, el trabajo de Amy y nuestra casa están aquí, en Londres.

FIN

AGRADECIMIENTOS

POR FAVOR, SI TE HA GUSTADO “MIEDO A ENAMORARME”, RECUERDA ESCRIBIR TU VALORACIÓN EN AMAZON. ASÍ PODRÉ LEER TU OPINIÓN Y TAMBIÉN AYUDAS A QUE ESTA HISTORIA LLEGUE A MÁS GENTE. TAN SOLO SON UNOS SEGUNDOS, PERO PARA LOS ESCRITORES Y ESCRITORAS ES MUY IMPORTANTE.

¡GRACIAS!

E sta vez, el agradecimiento va dirigido solamente a dos personas. Esas que fueron tan especiales y que siempre llevaré en mi corazón. (Por favor, no os enfadéis, es algo que tenía que hacer).

A mi abuelo, que fue más que eso, fue mi PADRE, y a mi abuela, que fue mi MADRE.

Habéis sido mi referente, mi guía, mi soporte y os debo gran parte de lo que soy. Gracias por todos los años que me dedicasteis. Por vuestras enseñanzas. Vuestro tiempo. Por todo.

Me cuesta un mundo escribir estas palabras y no empezar a llorar.

Recuerdo con cariño aquellos inviernos en el pueblo, al calor de la cocina de hierro. Jugando a las cartas con el abuelo o haciendo empanadas con la abuela.

Lamentaré toda mi vida no haber podido pasar vosotros vuestras últimas horas. No pude estar contigo, abuelo, despidiéndote, pero sí lo pude hacer contigo, abuela. Pude verte y darte un beso, acompañarte hasta el último instante. Os fuisteis con tan solo diecinueve días de diferencia y eso es muy difícil de asimilar. Estar a más de dos mil kilómetros tampoco ayuda.

Deberíais ser eternos porque los abuelos sois lo mejor que nos puede pasar.

¡Hasta que nos volvamos a ver!

MIS LIBROS

―Bajo la luna de Sídney (Noviembre 2019) Autopuplicación con Ramos de Olivo Ediciones.

―Bajo la luna: 17 mil kilómetros (Junio 2020) Autopuplicación con Ramos de Olivo Ediciones.

―Bajo la luna: siempre nosotros (Febrero 2021) Autopuplicación con Ramos de Olivo Ediciones.

―Una última vez (Septiembre 2021) Editorial Colección Mil Amores, Grupo Mediaset.

―Desordenándome la vida (Octubre 2021) Ediciones Kiwi Digital.

―Under the moon of Sydney (Noviembre 2021) Autopuplicación con Ramos de Olivo Ediciones.

―Destinos cruzados (Noviembre 2021) Editorial Sg.

―Ordenándome la vida (Octubre 2022) Ediciones Kiwi Digital.

―Miedo a enamorarme (Abril 2023) Autopublicación.

―Miedo a olvidarte (Junio 2023) Autopublicación.

―Mientras dure el tiempo (Agosto 2023) Autopublicación

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