A aquellas personas que aman las novela románticas.

Nunca dejéis de perseguir vuestros sueños.

Derek

Hace unos meses jamás llegué a imaginarme viviendo con mi pareja. Mucho menos podía pensar en estar manteniendo una relación. Todo aquello me parecía tan lejano debido a mi trabajo que ahora que lo tenía, me era imposible imaginarme una vida sin mi bella flor. ¿Qué habría pasado de no haberme subido en aquel ascensor?

—¿Te está gustando la peli? —me susurró en voz baja. 

Volví de nuevo a la realidad. Sin ser verdaderamente consciente de ello, había desconectado. Yo no tenía la culpa de encontrarme muy cómodo al lado de Elliana, acariciando de vez en cuando su brazo o su pelo. Me encantaba tocarla. Era una adicción que había desarrollado con el tiempo y de la que no me quería desenganchar. 

—Sí, me está gustando mucho.

Ella soltó una risita. Al tener mi pecho pegado contra su espalda, sentí cómo se convulsionaba por las carcajadas.

—No lo parece, hombretón. Ya sabes que podemos cambiarla si no te gusta.

No era muy amante de las películas románticas, pero a ella le encantaban. Y a mí me gustaba verla feliz, aunque eso implicara tragarme ese muermazo de película. Era tan surrealista. ¿Cómo era posible que un cantante famoso acabara en medio de la nada, en un pueblecito de pocos habitantes, y se enamorara de alguien muy diferente a él? Aunque, si lo miraba desde otra perspectiva, eso era lo que me había pasado justo con Elliana. A veces éramos tan distintos que no podíamos evitar repelernos. Sin embargo, otras veces nuestras similitudes salían a la luz, como aquella ocasión en la que los dos tuvimos nuestro momento de paz en la biblioteca. Ella había leído un libro estando recostada en mi pecho mientras yo hacía lo mismo.

No éramos iguales, pero tampoco diferentes. Lo que cada uno tenía por defecto, el otro lo compensaba. Era muy agradable ver que casi siempre solucionábamos las cosas juntos. Porque sabía que no habría nadie que nos parase si permanecíamos unidos.

—Quiero verla si a ti te apetece. 

En una relación siempre alguien tiene que ceder en algún momento. Ese era mi caso. No me gustaban ese tipo de películas; pero si a ella le hacía ilusión verla, la veríamos. Pasaba lo mismo con las de acción. Muchas de ellas no le hacían gracia, pero insistía en verlas porque le gustaba pasar tiempo conmigo.

Puse de nuevo en marcha la película. Pronto me lamenté. Llegaba la parte de los arrumacos y achuchones, seguida de todo el drama de «No podemos estar juntos». Puse los ojos en blanco. No existían los amores imposibles. Los difíciles sí. Pero ahí estaba la magia. Si todo fuese tan fácil, sería aburrido y rutinario. Para mí el amor era especial, como saborear un helado en un día caluroso, como si un torbellino de emociones se apoderase de mi sistema nervioso. Lo imposible era no intentarlo. Sin riesgo no hay ganador, nunca.

La película me parecía una basura y al momento volví a desconectar. Era todo tan irreal. ¿Por qué el amor se mostraba como algo difícil de conseguir? Es algo que nunca comprenderé.

Al instante, empecé a distraerme acariciando el pelo de mi bella flor. Sentí cómo le recorría un escalofrío y pondría la mano en el fuego al deciros que de seguro se había ruborizado.

Ella no se quedó muy atrás. Apoyada como estaba, empezó a recorrer con sus manos mi pecho de manera distraída, sin despegar la mirada de la televisión. De vez en cuando, soltaba algún que otro suspiro y un «¡Qué romántico!». Puse los ojos en blanco. 

Estuve a punto de bailar cuando por fin la dichosa película terminó. No sé cómo había sido capaz de aguantarla y de no dormirme. Me deberían de haber dado un premio por eso.

Elliana apagó la televisión, pero no se movió de mi pecho. Mejor. Estaba muy a gusto en aquella posición. Sentía cada respiración y el palpitar constante de su corazón. No sé cuánto tiempo estuvimos así, pero cuando ella se levantó, me sentí vacío.

—Me voy a duchar, hombretón —me informó al mismo tiempo que se estiraba. Yo reprimí un bostezo y miré la hora. Abrí mucho los ojos de la sorpresa. ¡Ostras! Qué rápido pasaba el tiempo. Eran casi las diez.

—Está bien. Mientras, voy preparando la cena.

Ella se fue a nuestra habitación y yo, a la cocina. Ya entre los fogones, decidí que haría un poco de carne de ternera con salsa de queso azul. Hacía un par de días había comprado uno en el supermercado y tenía una pinta estupenda. Una de las cosas que debéis saber de mí es que soy un amante del queso. Me encantaba siempre probar hasta el que tenía el sabor más fuerte.

Primero hice la salsa y después, freí los filetes. Cuando ya estaba todo listo, Elliana entró en la cocina olisqueando el ambiente.

—¡Qué bien huele!

Sonreí. Adoraba que no se cortase ni media a la hora de mostrar cuánto amaba comer. Las chicas que tenían una dieta eterna no me gustaban. Era una tontería, sobre todo si estas eran ridículas. A Elliana no parecía importarle para nada si comía mucha grasa o no. Ella se sentía a gusto consigo misma y esa era una de las cosas que más me gustaban de su manera de ser.

Le puse una gran pieza de carne en el plato y salsa por encima. Hice lo mismo con el mío y los llevé a la mesa de la terraza. Los días se habían vuelto calurosos y por las noches el clima se templaba. Hacía una noche perfecta para cenar bajo las estrellas.

Mi bella flor trajo los vasos, los cubiertos y las servilletas. Puso todo sobre la mesa al mismo tiempo que yo colocaba los platos.

Cuando me senté a su lado, esperé a que probara el menú. Era gratificante ver cómo ella disfrutaba tanto que hasta llegaba a soltar gemidos de placer, cosa que hizo aquella vez. Me sentí en el mismísimo cielo. Cuando lo probé, la salsa estaba deliciosa y combinaba perfectamente con la carne.

—Está delicioso —me felicitó al mismo tiempo que devoraba su plato con ansias.

La noche era perfecta: ni excesivamente calurosa ni fría. La luna llena brillaba con todo su esplendor, saludándonos con sus amigas las estrellas. Era una vista de ensueño y yo me sentía afortunado de compartirla con la mujer que amaba.

Mientras cenábamos, conversábamos sobre temas banales y, tras terminarlo todo, guardé los platos, los vasos y los cubiertos en el lavavajillas y lo puse en marcha. Cuando volví a mi habitación, Elliana ya estaba recostada en la cama, devorando un libro. La luz de la mesita estaba encendida y su ceño estaba fruncido de la concentración. Me tumbé a su lado y la imité. Tenía muchas ganas de terminar ya aquella novela que tanto me estaba gustando. 

Permanecimos así, cada uno sumido en su mundo, durante un largo periodo de tiempo. En un momento dado, empecé a acariciarle el brazo, relajado por el contacto con su piel. Al final, cuando a ambos nos entró el sueño, apagamos la luz y nos acostamos, aunque nuestra conversación duró más de dos horas. Me gustaba cuando hablábamos hasta caer rendidos. Era uno de mis nuevos placeres de la vida, junto a estar a su lado.

.   .   .

El lunes fue un día muy ajetreado. De entrada, tuve una reunión muy importante con todos los departamentos de la editorial, discutimos los temas más importantes como la calidad del diseño gráfico y maquetación o las nuevas promesas literarias. Eso último me recordó a que pronto tendría que ponerme en contacto con el señor William Anderson y con la misteriosa Sirenia. Era oficial, quería publicar sus obras.

Lo siguiente que hice fue reunirme con Landon Brooks. Su departamento trabajaba como una máquina, en especial la sección encargada de las traducciones en español. Es por eso que quería compensarles, tanto a los trabajadores como a él. Estaba muy satisfecho con su trabajo.

—¿Quería verme, señor Foster? —me preguntó en cuanto entró en mi despacho tras tocar la puerta.

Sonreí.

—¿Cuántas veces he de decirte que no me llames señor Foster? El señor Foster es mi padre. Me hace sentir viejo que me llamen así. Soy solo Derek. —Le guiñé un ojo con complicidad.

Él era el mejor amigo de Elliana y, a pesar de que al principio me había sentido celoso de él, ahora sabía que solo eran eso, muy buenos amigos. Era consciente de que habían vivido muchas cosas juntos y de lo bien que se sentía ella cuando estaba a su lado.

Él también sonrió.

—Está bien señ..., Perdón, Derek. —Se acercó hacia la mesa de mi despacho y se dejó caer en una de las sillas. Se aclaró la garganta antes de volver a hablar—. ¿Querías verme?

Me recliné en mi silla. Si allí estuviese alguno de mis socios, muy probablemente me habría comportado con más profesionalidad; pero al tratarse de Landon, un hombre al que conocía muy bien y en quien confiaba bastante, podía permitirme el lujo de ser un poco más informal.

Hice un leve asentimiento con la cabeza antes de empezar a hablar.

—He estado observando que últimamente el rendimiento de tu departamento va a toda máquina. Me he fijado que la sección encargada del idioma español va muy avanzada y que la calidad de las traducciones es muy buena.

—Intento que mis compañeros den lo mejor de sí mismos —comentó él, relajándose.

Chasqueé la lengua.

—El caso es que quiero compensaros, a ti y al resto de tus compañeros. Creo que os lo merecéis. He estado pensando mucho al respecto y he decidido otorgaros otra semana más de vacaciones. ¿Qué piensas tú?

Siempre me gustaba tener en cuenta la opinión de mis trabajadores. A veces mis ideas eran tan disparatadas que estaba bien que alguien me parase los pies.

Él lo sopesó. Me fijé en cómo inclinaba la cabeza a un lado mientras los engranajes de su cabeza funcionaban a mil por hora.

—Yo también creo que mi equipo trabaja muy duro. Son eficientes y unos apasionados por su trabajo —dijo y soltó un suspiro—. Creo que las vacaciones serían lo mejor, puesto que la paga en FosterWords es muy buena.

Eso era lo que había pensado yo. Sonreí al ver que nuestras opiniones coincidían.

—Eso mismo creo yo.

—Además, creo que a muchos les alegrará saber que tienen una semana más de vacaciones de verano —añadió.

—Es que una semana da para mucho cuando se sabe aprovechar bien. —Le guiñé un ojo con complicidad—. Quiero que seas tú el que se reúna con tu equipo y les des la noticia. Creo que les gustará mucho la decisión que he tomado.

Landon soltó una tremenda carcajada.

—Como para no. ¿Quién no querría disponer de una semana más de vacaciones? Créeme, adoro mi trabajo, pero a veces siento que el estrés puede conmigo y que necesito tomarme varios días de descanso.

—Te entiendo completamente. A veces hay tanto papeleo y tantas reuniones aburridas que solo quiero desaparecer. Menos mal que para eso tengo a mi bella flor. —Sonreí como un bobo al pensar en ella, tal y como me pasaba siempre. Me tenía tan enamorado y feliz.

Una sonrisita ladina se dibujó en la cara de Landon.

—Ya veo. Elli es un amor de persona. Créeme si te digo que has encontrado una verdadera joya. No hay nadie como ella. Y aunque parezca tímida, no lo es para nada.

Su comentario me hizo reír. Tenía razón; ella al principio podía mostrarse nerviosa, pero cuando se soltaba, era toda una bomba. Me lo había demostrado en varias ocasiones y sabía que algún día podría superar su timidez extrema.

—Conocerla ha sido lo mejor que me ha pasado en la vida —le confesé—. La quiero y me vuelven loco cada una de sus facetas.

—¿Ya te ha mostrado su alma de escritora?

Mi sonrisa se amplió.

—Me ha mostrado un poco. Voy a paso lento porque no quiero presionarla. Sé lo difícil que ha de ser para ella que las personas lean una creación suya y la critiquen duramente, pero ha de aprender que no a todos les va a gustar lo que escriba. Debe soltarse y que le dé igual lo que los demás piensen al respecto —dije.

—Opino igual, pero ella no. Es tan perfeccionista y lo ama tanto que siente que su sueño se verá destruido si alguien le dice que no vale.

Me llevé una mano a la cara. «Ay, Elliana. Lo que te queda por aprender del mundillo de la escritura», pensé.

Continuamos hablando sobre ella y pronto pasamos a otros temas. Sin darme cuenta, pasaron dos horas en las que los dos nos vimos sumergidos en una agradable conversación. Landon había pasado de ser uno de mis competidores, en mi mente, a uno de mis mayores aliados.

Elliana

Estornudé con fuerza y me soné los mocos. Me había resfriado debido al cambio brutal de temperatura. Por si eso fuera poco, aquella mañana me había levantado con fiebre. Fue por eso por lo que me había quedado en casa para descansar. Derek quiso quedarse a cuidarme, pero yo insistí en que no era nada.

Así que tenía el apartamento para mí sola. 

Aproveché el momento y me di un buen baño. Vertí en el agua una bomba de baño que olía de maravilla, encendí unas velas y una barra de incienso. Cuando todo estaba listo, me sumergí en el agua y disfruté de esa maravillosa sensación de mimarme a mí misma. Puse un poco de música relajante de fondo y dejé que las aguas perfumadas hicieran efecto en mí.

De vez en cuando tarareaba la canción al mismo tiempo que mi mente divagaba. No me extrañó el hecho de que al mirar el reloj pasado un tiempo comprobara que ya habían pasado más de cuarenta minutos. Y es que cuando estaba en mi mundo el tiempo corría con más prisa.

Me aclaré y salí del baño totalmente renovada. El aroma a lavanda se extendió por todo el lugar. Era uno de mis olores preferidos desde siempre.

A la hora de almorzar comí un par de sándwiches que preparé y, después, me tendí en la cama. Mi intención era leer un poco un libro que estaba a puntito de terminar, pero no fui capaz de pasar la página, puesto que mi cuerpo tenía otros planes. Me quedé dormida y fui consciente de ello solo cuando Derek entró en el apartamento y me desperté.

Abrí los ojos para comprobar que me había echado una siesta de casi tres horas. Eso era raro en mí. Yo nunca dormía siestas, solo cuando estaba enferma.

Me estiré como un gato sintiéndome mucho mejor que cuando me había levantado aquella misma mañana. Había tenido un buen sueño que nos implicaba a mi hombretón y a mí. ¡Qué bien que había dormido!

—Oh, no quería despertarte, bella flor —dijo Derek en cuanto lo vi entrar en el dormitorio.

Me llevé una mano a la boca para ocultar un bostezo. Aún estaba medio adormilada.

—No te preocupes por mí. Ya estaba despierta. —Le sonreí.

Volví a estirarme y, después, me levanté de la cama con las energías renovadas.

—¿Quieres unos dónuts? —me preguntó saliendo de la estancia y yendo hacia el comedor. En la mesa había una caja con seis de esos magníficos bollos.

No le dije nada. Solo reí con malicia al mismo tiempo que me abalanzaba sobre ellos. Era una amante del dulce. Le di un mordisco y casi gemí de placer al comprobar que estaba relleno de crema de chocolate y avellanas. Oh, me sentía en el paraíso.

—¿Qué tal está? —escuché la pregunta de Derek muy cerca de mí y, al volverme, comprobé que estábamos muy cerca el uno del otro. 

—Muy rico.

Él alargó una mano y la posó en la comisura de mis labios. Quitó una pequeña mancha de chocolate y se llevó la mano a su boca. Ese pequeño gesto me hizo ruborizarme mucho.

—¡Derek! —lo recriminé—. Podría contagiarte.

Él rio.

—¿Con qué? Si apenas tienes un catarro.

—Y fiebre —añadí.

Ladeó la cabeza y sonrió con malicia. Posó una mano en mi frente y luego asintió, como si hubiese confirmado sus pensamientos.

—Ya no tienes. Seguro que solo necesitabas descansar. Últimamente trabajas demasiado y te exiges mucho.

Eso era cierto. Las últimas semanas habían sido de lo más intensas. Entre lo insoportable que estaba Ingrid conmigo, los acosos de Lillian y ella, mi trabajo y la escritura apenas había tenido tiempo para mí misma. A decir verdad, el pequeño parón era lo que necesitaba. Estar un día sin hacer nada y dedicarme a mimarme a mí misma.

—Me ha sentado bien.

—Se nota. —Hizo una pausa—. Voy a darme una ducha y a ponerme a adelantar trabajo. Mañana tengo una reunión importante y quiero que todo salga de maravilla. —Me dio un beso en los labios antes de irse al dormitorio.

Yo me quedé en el salón y puse una serie que tenía pendiente. Cuando hube devorado un capítulo y parte del siguiente, vi cómo Derek salía del baño y se encerraba en la biblioteca con su portátil en la mano. Yo continué viendo la televisión hasta que, pasado un tiempo, me cansé. Derek aún no había salido de allí y me preocupaba. Él también trabajaba demasiado.

Una idea cruzó mi mente y sonreí con malicia. Fui a nuestro dormitorio y preparé una sesión de masaje para él. Cogí un bote de crema del armario que había en el baño y lo llevé a la habitación. Cuando hube preparado todo, fui a la biblioteca y, antes de entrar, apoyé la oreja. Escuché cómo discutía acaloradamente con alguien sobre algo que yo no comprendía. En un momento dado, todo se sumió en un silencio en el que solo se escuchaba el tecleo que hacía él en el teclado del ordenador portátil.

Ese era el momento de interrumpirlo. Se estaba exigiendo demasiado. Hacía ya bastante que su jornada laboral había finalizado y, por ende, merecía desconectar un poco.

Entré sin tocar la puerta y, tal y como sospechaba, estaba trabajando sin parar. Tenía el ceño fruncido al mismo tiempo que ojeaba la pantalla de su portátil. Estaba tan sumido en su trabajo que no se percató de mi presencia. Aproveché eso para atacarle por sorpresa por la espalda. 

Le di un beso en el cuello. Se sobresaltó y sus músculos se tensaron por completo, aunque, al ver que era yo, se relajó. Reí con maldad y le di otro beso, esa vez en la mejilla.

—Eres un miedica —me burlé.

Dejó su ordenador en la mesa y, sin que yo me lo esperase, me puso sobre su regazo. Acarició con ternura mi rostro para después robarme un beso cargado de dulzura y ternura.

—No sabes la de ganas que tenía de besarte —me dijo muy cerca de mis labios.

—Y yo. Estabas tan concentrado que no he podido resistirme —me excusé poniendo cara de niña buena.

Él me hizo cosquillas y yo reí con ganas intentando al mismo tiempo devolverle el ataque. Fue en vano. Mi cuerpo era tan sensible que una mera caricia en el lugar indicado provocaba un ataque de risa histérica en mí. Y él lo sabía.

—Siento si te he interrumpido, pero llevas toda la tarde aquí encerrado. Ya era hora de que lo dejaras por hoy —expuse sonriéndole, dejando de reírme.

Derek me miró con curiosidad.

—Ya sabes lo importante que es para mí esta reunión. —Miró de reojo el aparato electrónico que tenía sobre la mesa—. Aunque, si te soy sincero, ya lo he dejado todo organizado. Así que ahora soy todo tuyo —dijo con un tono pícaro y guiñándome el ojo con descaro.

Le di otro beso. Era tan irresistible que no pude controlarme.

Derek era una persona sorprendente. A simple vista podría parecer un hombre egocéntrico con el mundo bajo sus pies. Sin embargo, él era todo lo contrario. A pesar de tener mucho dinero en su cuenta bancaria, era un hombre con los pies bien puestos sobre la tierra. Era dulce y carismático, cautivador y perseverante. Esa aura suya enseguida me hizo desearlo. Me sentía una princesa a su lado. Me trataba tan bien y era tan bueno conmigo.

Él me devolvió el beso, un beso que poco a poco fue adquiriendo tonalidades de pasión. Cuando lo besaba sentía un torrente de amor y pasión hacia él. Era perfecto para mí.

—Mi hombretón —susurré rompiendo el beso—, tengo una pequeña sorpresa para ti.

Sus ojos chispearon con fuerza cuando me miraron a los ojos.

—¿Qué sorpresa? —Su mirada se iluminó como un niño que recibe un regalo inesperado. Sonreí con satisfacción.

Agarré su mano y tiré de él. Lo guie a través del apartamento, pasando por el salón y el pasillo, hasta llegar a nuestra habitación. Había dejado todo listo para darle el mayor de los regalos.

—¡Oh! —exclamó con asombro.

Le di un beso tierno en los labios sin poder contenerme y lo invité a acercarse y tumbarse en la cama.

—Te he preparado una tarde de relax. Quiero que disfrutes del masaje que te voy a dar. —Le guiñé un ojo con descaro. Dejé que se acostara en la cama y, mientras tanto, me acerqué a la mesita de noche y cogí el bote de crema hidratante. Me volví y se la mostré—. Quítate la camisa y disfruta ahora mismo de mis manos.

Y eso hizo. Se quitó la prenda y la dejó tirada a un lado. Su torso desnudo apareció ante mí y, os soy sincera, me costó mucho no babear. A pesar de no tener unos músculos marcadísimos, sí que se notaba que hacía ejercicio. No tenía una tableta de chocolate, pero sí que se le veía en forma. Los brazos tenían suaves músculos, su espalda era ancha...

Le pedí que se tumbase bocabajo. Encendí una barra de incienso que olía de maravilla y encendí un par de velas para poder ver sin la necesidad de tener la luz encendida. Me eché un poco de crema en las manos y, antes de comenzar, le di un suave beso en la espalda. 

Me subí a horcajadas sobre él y empecé a deslizar mi mano untada en crema sobre su espalda. Apretaba con fuerza las zonas en donde más estrés se le podría acumular y disfruté del contacto de su piel en mi piel

—Tienes unas manos maravillosas, bella flor —me dijo con la voz teñida de gozo.

Sonreí y continué con mi labor. Me centré en su espalda y acaricié cada fibra de su piel. Pronto frotaba con fuerza sus hombros y sus brazos, pero siempre volvía a aquella parte de su cuerpo. En un momento dado, empecé a dibujarle cosas y él las iba adivinando en medio de un mar de risas.

Para mí, verlo así de relajado era lo mejor que podía pasarme. Aquel momento en el que en lo único en que pensaba era en lo bien que lo estábamos pasando; fue mágico.

Estuve un buen rato centrada en mi tarea hasta que él se dio la vuelta, se incorporó y me dio un gran beso en los labios, pasional y cariñoso. No sé cómo, pero de repente mi camiseta se había unido a la suya y era yo la que se encontraba recostada en la cama. 

—Ahora es mi turno de complacerte. Cierra los ojos y disfruta de esto, cariño.

Y sin más dilación, comenzó a pasar sus manos por toda mi espalda. Tuve que reprimir varios gemidos de placer, pues me encantaba que me hicieran masajes. Era tan mimosa. Me dejé hacer y disfruté del contacto de sus manos en mi piel. Pronto sentí la humedad de sus labios junto a mi cuello y el cierre de mi sujetador desabrocharse.

Sonreí con picardía.

—Tienes unas manos muy traviesas.

Me volví para darle un beso cargado de amor. Dejé que él tirase mi sujetador junto al resto de prendas y me perdí en el sabor de sus labios.

—Eres perfecta, toda una diosa. Es imposible que mis manos no estén quietas cuando te toco.

Mientras hablaba sentía como sus dedos recorrían cada fibra de mi ser. Su tacto me volvía loca y me hacía perder la poca cordura que tenía.

—Tú eres el hombre más extraordinario y magnífico que conozco.

Y tras decir aquellas palabras, empezamos a besarnos bajo la luz de las velas. Sus caricias poco a poco fueron a más, hasta hacerme gemir de placer y tenernos a ambos jadeantes.

Derek

—¿Cómo vas con la lectura del manuscrito que te he encomendado, Grayson? —le pregunté a mi mano derecha en cuanto hubo entrado por la puerta de mi despacho.

Él se dejó caer en la silla y me miró con cansancio. 

—Lo poco que he leído me parece increíble. Esa mujer tiene mucho talento. No entiendo cómo no ha acudido a editoriales ya. ¡Si es muy buena!

Sonreí. Yo también pensaba lo mismo de la misteriosa Sirenia. Tenía algo que provocaba que te sumergieras de lleno en el mundo que había creado. Me había pasado noches enteras en vela leyendo la novela que había publicado en aquella red social, sin poder esperar siquiera al día siguiente. 

—Ni yo tampoco, amigo mío. A lo mejor es una mujer tímida.

—O solo es una niña —puntualizó Grayson.

Lo miré. Había pensado en ello alguna vez, para qué negarlo. Me preguntaba quién estaría tras la misteriosa figura de Sirenia. ¿Una mujer madura, tal y como mostraban sus escritos? ¿O solo una adolescente con mucho potencial? Fuese quien fuese la que estaba tras ella, algo estaba claro: tenía lo que buscábamos para publicar bajo nuestro sello.

—Sea como sea —dije quitándole importancia con un gesto de la mano—, ¿qué te parece? ¿Crees que sería bueno darle una oportunidad?

Lo miré con expectación. Él pareció sopesar la idea. Esos segundos que tardó en contestarme se me hicieron eternos. ¡Por Dios! 

—El departamento de propuesta editorial está analizando las posibilidades. No te mentiré, la mujer escribe de cine y el equipo está muy contento. Eso sí, según me ha dicho la señora Maslow, la encargada, sería un riesgo; la historia no tantas visitas como otras.

Sacudí la cabeza. Ese era uno de mis temores, la verdad sea dicha. No tenía tantas visitas y votos que otras novelas de la plataforma, pero creía en ella. Era buena y tenía talento. No dudaba en que se vendería igual o más que las demás. En cierta medida, tener un determinado número de visitas era bueno, puesto que a la hora de ser publicada la obra tendría más probabilidades de venderse. No obstante, en aquel momento aquello me dio igual. Sabía con certeza que aquella novela podría arrasar en las librerías, porque era la clase de libro romántico que leería mi bella flor. Tenía su nombre impreso en sus páginas y sabía que le gustaría tener la oportunidad de leerlo.

—Es un riesgo que quiero tomar. Tanto mi hermana como yo opinamos que a las devoradoras de romance les va a cautivar. Y tú mismo acabas de decir que la autora tiene talento.

—Ya, pero en ocasiones el talento no es suficiente. 

Lo miré sorprendido. Grayson se mostraba reacio al hecho de publicarla. Entendía su miedo, pero, ¡vamos!, pasaba lo mismo que cuando nos arriesgábamos con un escritor novel y nada reconocido.

Me encogí de hombros y tomé una bocanada de aire.

—¿Me lo estás diciendo en serio, Grayson? ¿Crees que una novela de esa plataforma con muchas visitas tendría cabida en nuestra editorial, pero una con pocas no? —Lo miré con sorpresa. Sus ojos marrones se clavaban en los míos con seriedad y con una chispa de determinación—. ¿Sabes algo, amigo mío? A veces la calidad no es lo mismo que cantidad. Una novela puede tener muchos seguidores y ser un horror. En cambio, otra puede tener pocos lectores y ser una verdadera joya. —Sonreí con confianza—. Ten fe en mí. Estoy seguro de que la novela de Sirenia es de las segundas.

—Y no lo dudo. Solo digo que es un riesgo.

Solté una carcajada amarga.

—Es un riesgo que quiero asumir. Confía en mí. Se venderá.

.   .   .

Llegué a casa reventado, y sin tener ganas de hacer nada. El día había sido agotador, sobre todo la reunión que siguió a la de Grayson. Había tenido que exponer los puntos fuertes de la novela de Sirenia para convencer a la señora Maslow de que las ganancias y la reputación de FosterWords no quedarían manchadas tras arriesgarnos con ella.

¡Qué mujer que era! Estaba emperrada en que a pesar del talento no era muy bueno para la editorial publicar una novela de Wattpad, ya que su reputación no era muy buena. Según su experiencia, aquella red social estaba plagada de novelas escritas sin sentido y sin planificación.

¿Sabéis qué es lo que pensaba yo al respecto? Me parecía que estaba muy equivocada. Sí, había muchas de historias que eran una mierda. Pero otras realmente merecían la pena. No eran como el resto, eso os lo aseguro. Lo bueno de la plataforma era que las personas podían experimentar y publicar con el resto aquello que habían escrito. En mi opinión, era una mina de oro, pero solo si sabías buscar bien. Emily, mi hermana, tenía un don para eso. Sabía encontrar hasta el mejor de los diamantes en donde la mayoría veía basura. No veía el momento de que se uniera a mí en la empresa de papá.

Cuando estaba en el portal, me llegó una notificación a mi teléfono móvil. Era de Wattpad. Al parecer, me estaba recomendado leer la nueva novela que Sirenia acababa de publicar. Sonreí y, mientras esperaba al ascensor, me metí en la aplicación y la descargué. Admiré la portada, puesto que era lo primero que a uno le llamaba la atención en un libro. Era preciosa. Me pregunté si la mujer tendría estudios de diseño o si la portada habría sido hecha por alguno de sus conocidos. 

Ay, esa mujer era todo un misterio.

Me metí en su nueva obra y leí la primera parte, que era un mensaje a sus lectores:

«Hola, mis bizcochitos.

Después de unas semanas, por fin he decidido que ya es hora de subir esta historia. Aviso que no tiene nada que ver con la primera que he publicado también en la plataforma. Quiero deciros que es la primera parte de una trilogía que he escrito y os advierto que tiene unos años. Así que si encontráis algún error de incoherencia, me vendría de perlas saberlo.

Si eres nuevo lector, ¡bienvenido! Espero que esta historia romántica te guste. Bienvenido a este viaje plagado de amor y turbulencias.

¿Estáis listos?»

A continuación se podía leer la sinopsis. Admito que con solo echarle un vistazo, me dieron ganas de leerla.

Aún con el teléfono en la mano, llegué al apartamento. En la sala estaba mi bella flor con el portátil en su regazo y tecleando sin parar mientras sonreía de manera malévola, un gesto que solo ponía cuando estaba en modo escritora. Sonreí con ternura.

Me dejé caer a su lado y le di un beso en los labios. Intenté ver lo que estaba redactando, pero apartó el ordenador con rapidez.

—Aún no puedes leer nada, hombretón. Te haría un gran spoiler.

Hice un puchero.

—¿Cuándo me dejarás leer una de tus novelas?

Una risita inundó la estancia.

—Cuando dejes de actuar como un niño. Mis novelas no son aptas para todos los públicos —dijo al mismo tiempo que me guiñaba un ojo con descaro.

Puse los ojos en blanco. 

Con una mano, la atraje a mi lado. Su cabeza se apoyó en mi pecho. Dejó escapar un sonoro suspiro de placer. Permanecimos así, cada uno sumido en su propio mundo, durante un tiempo. Disfrutaba de la calidez de su piel y de sentir su respiración tranquila en mi pecho.

Pasados unos minutos, se separó de mí. Miró el aparato electrónico un momento antes de abrir la tapa de nuevo. Buscó un documento en particular y lo abrió. Antes de ofrecerme el portátil, me miró de manera significativa.

—Prométeme que si es una mierda, me lo dirás.

Sus palabras me dejaron fuera de juego. La miré con detenimiento. En lo más profundo de sus ojos pude ver el miedo nadando en su iris zafiro. Para más inri, había empezado a mordisquearse el labio inferior con nerviosismo. No pude evitarlo. Le clavé una mirada que lo decía todo.

—Bella flor, te juro que si hay algo que no me gusta, te lo diré. Pero no lo haré para molestarte, sino para que mejores. Según me ha contado Landon, eres muy buena. Confío en sus palabras y en ti.

Le di un beso cargado de sentimientos. Noté cómo se relajaba y cómo posó una mano en mi cuello y la otra en mi pecho. Me devolvió el beso con la ternura que la caracterizaba. Sus labios suaves se movían sobre los míos. 

Instantes después, nos separé. La abracé con fuerza para tranquilizarla y, cuando se separó, me tendió el portátil sonriendo de forma genuina.

—Todo tuyo. —Me dio otro beso y después se puso en pie. Miró por la ventana con aire distraído y luego me miró a mí—. Voy a salir a patinar. Me apetece muchísimo.

Se metió en nuestro dormitorio y tras pasar unos minutos salió de él ataviada en ropa deportiva y una coleta. Cogió la bolsa en donde guardaba los patines y se acercó a mí.

—Marcho. Disfruta de tu momento de lectura. —Se inclinó en el sofá y me dio un casto beso. Cuando se separó, me guiñó un ojo—. Espero que la autora te guste.

No me dio tiempo a responder, puesto que cuando quise hacerlo, ella ya estaba saliendo por la puerta.

Cuando me quedé solo, por fin me armé de valor para mirar el documento. Se titulaba Música en tu mirada. Leí la sinopsis y solo con eso ya pintaba bien. Me acomodé en el sofá y empecé a leer. 

Capítulo 1, capítulo 2, capítulo 3... Capítulo 10.

Cuando quise darme cuenta de la hora, Elli ya estaba de vuelta. Y supe que había regresado porque me puso las manos alrededor del cuello y me dio un beso escandaloso en la mejilla.

—Vaya, Derek. Sí que te ha gustado. 

Me volví hacia ella y descubrí que estaba sonriendo. Tenía las mejillas ruborizadas por el esfuerzo. Unos mechones se habían soltado de su coleta y estaban pegados a su cara y cuello por el sudor. A pesar del desastre que estaba hecha, estaba muy guapa.

—Gustar es poco. Me está encantando. Es increíble y adictiva. ¿Puedo continuar leyéndola?

Su mirada se iluminó. Me dio un beso cargado de agradecimiento.

—Claro. Voy a ducharme, que estoy toda sudada. Aunque no me extraña, ya que he recorrido casi diez kilómetros en patines. 

—Uf, qué pereza me das —dije en broma.

Se metió en el baño. Aproveché aquel tiempo para sumergirme de nuevo en la lectura. Bien, ¿por dónde íbamos? Ah, sí, Sam ya estaba empezando a caer bajo el hechizo de Molly. 

Una cosa que me resultó extraña fue que la manera de escribir me era muy conocida. Sin embargo, en aquel momento no era capaz de deciros de qué me sonaba. Estaba seguro de que ya había leído algo suyo, pero, ¿qué sería? A lo mejor eran sus correos. Sí, seguramente fuera eso.

Continué con la lectura hasta que Elliana salió del baño y aun así continué leyendo un poco antes de acostarme. Me gustaba. Creía que tenía talento. Me preguntaba cómo es que no se había atrevido a enviarle a una editorial su material, con lo buena que era.

La miré y sonreí con ternura. Hacía un rato que se había quedado frita a mi lado, bajo la calidez de las sábanas. Al parecer, el ejercicio había causado mella en ella.

Le di un beso en la coronilla y susurré:

—Que descanses, amor. Ten dulces sueños.

Aún con la mirada puesta en ella, me prometí que le haría saber el talento que tenía.

Elliana

—¡Elli!

El gritito infantil casi me dejó sorda. Leyre corrió y se lanzó a mis brazos en cuanto me vio. Llevaba la mochila del colegio sobre los hombros, lo que no le impidió para nada lanzarse de lleno en mi dirección. Sonreí ante su entusiasmo.

Mary me había llamado aquella mañana para pedirme si podía cuidar de ella después del colegio y como no tenía planes, había aceptado. Su hija era un encanto y me encantaba pasar tiempo con ella.

Cuando la niña llegó a mi lado, la cogí en brazos y le di un beso estruendoso en la mejilla. Di un par de vueltas, ocasionando que unas carcajadas salieran de su boca.

—Elli —volvió a decir esta vez más calmada—. Has venido.

Leyre estaba tan emocionada de verme... Normal. Hacía un mes que no la veía, la verdad. Entre la mudanza y todo lo demás, apenas había pisado el bloque de apartamentos en donde vivía.

La dejé en el suelo y tomé su mano. Escuché cómo la pequeña me narraba todo lo que había hecho durante el día. Tenía cinco años y pronto pasaría al primer curso de primaria. No obstante, era muy inteligente; su madre se había encargado de ello. Le había enseñado a leer y un poco a escribir. Siempre andaba preguntando cosas, con las ganas de aprender avivadas.

—¿Tienes muchos deberes? —le pregunté mientras caminábamos hacia una cafetería.

—No muchos. Solo una ficha de números.

Leyre era la clase de persona que se emocionaba por todo, incluso por tener que hacer las tareas del colegio. Le gustaba aprender. Decía que de mayor quería hacer grandes cosas.

La tarde se me pasó en un suspiro, la verdad sea dicha. Fuimos a una cafetería a merendar y a hacer los deberes. La habría llevado a su casa, pero no tenía las llaves. Mientras le ayudaba con las series de números, ambas disfrutamos de nuestros batidos de oreo y nuestro trozo de tarta de manzana.

Mi intención era llevarla al parque. Sin embargo, el clima no estaba a mi favor. De repente, el sol que había estado haciendo durante el día se vio oculto entre los nubarrones de una tonalidad negra que no me gustaban ni un ápice. 

Me mordisqueé el labio, sopesando mis alternativas. Podríamos ir al centro comercial, aunque no me apetecía mucho. Podríamos ir a mi antiguo apartamento. ¡Oh, no! Me había dejado las llaves en casa. Mierda. ¿Por qué siempre uno se dejaba lo fundamental el único día que lo necesita?

Como tercera alternativa, tenía  llevarla al apartamento que compartía con Derek. Podríamos pasarnos la tarde viendo películas. No creo que a Mary le molestara que al día siguiente yo la llevase al colegio.

Antes de ponernos en camino, le envié un mensaje de texto a Derek: «Hola, hombretón. Tengo que pedirte un favor enorme. Verás, estoy cuidado de Leyre, ya sabes, la hija de Mary. Está a punto de caernos el diluvio universal. ¿Te importa que la lleve a casa?»

Su respuesta no tardó en llegar: «Bella flor, no hay problema. Hoy no tengo nada que adelantar, así que estoy libre para una sesión de cine. Porque estaré invitado, ¿verdad?». Junto al mensaje envió el emoticono pervertido.

No pude evitar esbozar una amplia sonrisa. Tecleé con ansiedad.

«Mmm... No sé yo. ¿Eres lo suficientemente fuerte como para ver una película Disney?»

Cómo me gustaba picarlo. Su respuesta no tardó en llegar de nuevo. Unos emojis pensativos junto a un guiño y tras ellos el siguiente mensaje: «Soy un hombre Disney. Estoy listo para cantar Let it go o Do you want to build a snowman».

Sonreí como una boba al mismo tiempo que reprimía unas carcajadas.

«Payaso. Leyre también se quedará a dormir. No te importa, ¿verdad?»

El emoji que me envió fue el de los ojos en blanco.

«Puede quedarse. Solo espero que no acapare toda tu atención. Yo también quiero tus mimos.»

Enviándole un «ya veremos» junto al emoji que saca la lengua, me puse en marcha. No tardamos mucho. Dos transbordos en el metro después, caminábamos por el pequeño parque al que había salido a patinar el otro día. Se suponía que solo iba a quedarme allí, pero pronto salí a recorrer la ciudad sobre mis ruedas. En un par de ocasiones casi me caigo de culo, pero por lo demás estaba perfecta, salvo por esas agujetas que sentía en las piernas.

Leyre caminaba a mi lado dando saltitos de entusiasmo. Estaba contentísima con saber en dónde vivía. No obstante, antes de llegar, nos tropezamos con un hombre unos años mayor que yo. El señor casi se estampó de lleno con la niña. Suerte que estaba ahí para apartarla a tiempo.

—¡Cuidado, niña! —gritó mirando a Leyre. Después, posó su mirada marrón en mí—. Dígale a su hija que camine con cuidado. Lo que me faltaba, que mi traje carísimo se vea ensuciado por culpa de una mocosa insolente.

—¡Eh! —se quejó Leyre.

Di un paso al frente con valentía. Alcé una ceja y lo miré con confianza.

—Disculpe, señor, pero la niña no tiene nada que ver. Ha sido usted el que iba mirando la pantalla de su teléfono. La próxima vez, ande fijándose en su alrededor.

Ni siquiera yo sé de dónde me salió aquel desparpajo. Normalmente yo era la clase de mujer que se dejaba pisotear por los demás. Pero no en aquel momento, cuando el hombre la había tomado con una niña de cinco años que no tenía la culpa de nada.

Antes de que él osara decir algo más, arrastré a la pequeña lejos de allí. Una vez hubimos llegado al edificio, entramos y esperamos al ascensor para que nos llevara a casa por fin. Había empezado a llover justo en aquel instante. Por los pelos. ¡Qué suerte habíamos tenido!

Llegamos a casa unos minutos después. El tiempo en Nueva York podía ser tan cambiante a veces. De pronto hacía un sol divino como que caía el peor de los diluvios universales. En fin. ¿Quién entendía el tiempo?

Al abrir la puerta, el calor de dentro y el olor a palomitas recién hechas nos envolvió. 

—¡Qué bien huele! —exclamó Leyre más contenta que Winter en una tienda de moda cuando entramos dentro.

Derek estaba en la cocina esperando a que las palomitas terminaran de hacerse en el microondas. Mientras tanto, revisaba algo en su tablet. Sin embargo, al escucharnos entrar, su vista fue directamente a nosotras y, al instante, una sonrisa iluminó su cincelado rostro.

—Chicas, bienvenidas.

Leyre al instante me apretó la mano con más fuerza y se ocultó detrás de mí. Hasta ese momento no fui consciente de que ella no conocía oficialmente a Derek y que por eso estaba tan tímida. Aunque, si bien recuerdo, ese pequeño monstruo fue el que interrumpió el que iba a ser nuestro primer beso en la primera cita que tuvimos.

—Leyre, te presento a Derek, mi novio. Derek, ella es Leyre —los presenté.

Al momento Leyre esbozó una sonrisa tímida y soltó un tímido «Encantada». Pero Derek fue mucho más abierto con ella. Se acercó y le dio un par de besos en la mejilla.

—Un gusto conocerte, preciosa. Me encanta ese vestido. ¿Quién es el personaje? —le preguntó.

¿Os había dicho que Derek adoraba a los niños? Sí, sí. Como lo oís. Tras esa fachada de hombre de negocios superocupado se escondía una persona totalmente distinta.

Enseguida, la niña se relajó y empezó a dejar brotar ese entusiasmo que tanto la caracterizaba.

—Es Minnie Mouse. Es muy guay.

Y empezó a soltarnos todo lo que sabía de ella y contarnos sobre la casita de muñecas que tenía de ella.

—A mí me gustaba más Mickey Mouse cuando era pequeño. ¿Sabes quién era mi personaje favorito? —le dijo él mientras sacaba la bolsa de las palomitas del microondas y la abría. Al instante, una oleada cálida un aroma intenso a palomitas con mantequilla inundó la estancia.

—¿Quién, quién?

—Scooby Doo. Ese perro era lo más.

—Oh, mami me ha puesto un par de episodios, aunque me da un poco de miedo.

Le revolví el cabello con ternura al mismo tiempo que soltaba una risita.

—Es normal, pequeña. Es una serie un poco oscura.

—Pero el perro es muy mono.

Fuimos al sofá y pusimos la televisión. En seguida me puse a buscar el canal que Derek había contratado y que nos permitía ver series y películas de manera ilimitada. Puse el canal infantil y fui a la sección de películas.

—¿Cuál quieres ver?

Fui pasando de una en una hasta que Leyre gritó a pleno pulmón:

—¡Frozen!

Reí con fuerza. En serio, no pude evitarlo. Era irónico que Derek hubiese mencionado dos de las canciones que salían en la película hacía apenas un rato. Los miré. Leyre estaba en medio de los dos. Sus ojos estaban centrados en el televisor, expectantes. Mientras tanto, mi hombretón la miraba con un deje de ternura en la mirada. Era tan adorables verlos así.

Por un momento fantaseé con el hecho de tener un hijo con él. Sería una preciosidad, y no solo lo decía porque fuera una mezcla perfecta de nuestros ADN. Lo decía porque cada niño o niña era único.

Volví a mirar a Derek justo en el momento en que ponía la película y empezaba a entonar una de sus canciones. Sí, en definitiva sería un buen padre.

.   .   .

Cuidar a Leyre y que se quedara a dormir fue todo un reto. Su madre tenía turno nocturno y llegaría a casa pasadas las seis de la madrugada, así que por eso me había ofrecido a cuidar a Leyre. Eso y que tanto Genevieve como Winter ya tenían planes.

La niña se portó de cine. Mary estaba haciendo las cosas muy bien con ella. No solo ayudó a recoger la sala después de ver la película, sino que a la mañana siguiente, cuando entré en la habitación de invitados, ella ya había hecho la cama y se había vestido. ¡Y solo tenía cinco años!

Era un encanto.

Después de desayunar, la llevé al colegio. Una vez me aseguré de que estaba dentro, fui al departamento de Mary a dejarle la ropa que Leyre había llevado el día anterior. 

Me sentí extraña cuando entré en lo que fue el edificio en el que viví. Por el camino, me encontré con Winter. Bueno, prácticamente choqué con ella.

—¡Lo siento, Elli! —exclamó. Al verla mejor, me di cuenta de que llevaba un moño casi deshecho. Tenía aspecto de recién levantada—. Lo siento, nena. Debo irme. Llego tarde.

Le sonreí.

—No pasa nada, guapa. 

Me dio un beso en la mejilla y salió zumbando de allí.

Puse los ojos en blanco y continué con mi camino. Ya en el piso, llamé al timbre. En seguida me abrió. Tenía una cara de cansancio terrible, pero aun así Mary fue capaz de iluminarme con su gran sonrisa.

—Elli, ¿ya has dejado a mi bichito en el cole?

Mary era una mujer ejemplar. No solo se había hecho cargo de su pequeña cuando el imbécil que la dejó embarazada las abandonó a las dos, sino que se estaba encargando de que a la niña no le faltase de nada y le estaba brindando una buena educación. Mary se dejaba la piel en su trabajo.

—Estaba muy contenta de ver a sus amigas.

En cuanto vio a Laura y a Vivi, salió corriendo. Me quedé hasta que el timbre sonó y me cercioré de que la pequeña entraba en el edificio.

—¿Qué tal se ha portado?

—Mejor que nunca. Anoche vimos una peli y, después, le conté su cuento preferido hasta que cayó rendida.

Ella me invitó a pasar, aunque tuve que rechazar su oferta. Tenía que estar en el trabajo en veinte minutos y, si quería llegar a tiempo, debía ir al metro ya.

Así que salí de su casa sin antes decirle que me pasaría otro día para que me diera la receta de esas deliciosas galletas que ella horneaba. Una vez en el metro, me puse la música y empecé a escribir en mi cuaderno, aunque nada me salía. Mi mente estaba en otra parte, con Derek. Y es que desde que le había mostrado uno de mis trabajos. Estaba inquieta. No sabía si la novela le estaba gustando o si solo decía que sí para no ofenderme. Temía que dejara de mirarme de esa manera tan especial una vez que concluyera con la historia.

El metro llegó a mi parada y, muy a mi pesar, me levanté del asiento. Estaba muy cómoda. Llegué a la empresa cinco minutos después y a mi puesto pasados otros dos. Me froté las manos y me puse manos a la obra. Tenía un nuevo proyecto entre manos, una traducción importante. Apenas lo había comenzado y tenía como fecha límite entregarlo en un mes. Así que sí, estaba tan emocionada como estresada.

El tiempo fue pasando con rapidez mientras mis dedos bailaban sobre el teclado. Me encantaba mi trabajo. Creo que era uno de los mejores. Adoraba la oportunidad que se me daba de traducir las novelas que los autores de habla hispana escribían. Muchos de ellos eran impresionantes, como la novela romántica erótica que traduje el año pasado o el texto que hablaba sobre el amor de una manera más científica.

Mi trabajo me había enseñado muchas cosas, como lo importante que era saber trabajar en equipo o a cómo debía manejar un documento Word y cuáles eran sus funciones más óptimas. Por otro lado, me permitía utilizar aquellas lenguas en las que me había especializado e incluso había ampliado mi vocabulario debido a las palabras que a veces los autores empleaban. Lo que más detestaba de mi trabajo era mi jefa. Ingrid era toda una zorra y siempre me mostraba esa faceta suya. Aquellos últimos meses habían sido todo un infierno para mí, puesto que parecía que yo estaba en su punto de mira.

—Señorita Jones, ¿podríamos hablar en privado?

¡Cómo no! Seguro que quería criticar uno de mis trabajos o, en su defecto, mi manera de vestir, tal y como hacía siempre.

Fui tras ella y por el camino mi mirada interceptó la de Abigail. Articuló un «Mucha suerte» de manera silenciosa. La necesitaría si quería salir viva del despacho de Ingrid. ¿Qué querría esa mujer ahora?

Cuando llegamos a su despacho, cerró la puerta y rodeó la mesa con aires de superioridad. Se dejó caer en su silla mientras yo hacía lo mismo en la que estaba en frente. La miré con expectación en medio de aquel silencio tan tenso. Al ver que no hablaría, me aclaré la garganta y le pregunté con toda la educación que fui capaz:

—¿Quería verme, señorita Land?

No dijo nada durante unos instantes. Me estaba poniendo nerviosa. ¿Qué querría de mí aquella mujer tan odiosa y desesperante?

—Verá, señorita Jones, he estado leyendo su último trabajo y, la verdad, no me ha gustado para nada. Parece hecho por un inexperto en vez de una persona que ya lleva años trabajando en la empresa. No es bueno y se espera de usted la excelencia.

Espera un momento. ¿Iba en serio aquello? ¿Acaso esa víbora me estaba diciendo que todas las semanas que había empleado para traducir aquella novela no habían servido para nada? Vamos, si ya le había mandado el primer y segundo adelanto a Landon y él me había dado su visto bueno. 

—Verá, según el señor Brooks, mi trabajo para con esta novela es excelente —me defendí ya harta con sus escenitas.

Ella dio un golpe fuerte en la mesa y me clavó una mirada llena de odio.

—Mira, guapa, tengo entendido que el señor Brooks y tú tenéis una buena relación. Yo diría que sois más que amigos. Todos en la empresa lo saben. Me pregunto si el señor Foster ya lo habrá descubierto. No veo la hora de que lo haga para que te despida de una vez. Si no lo he hecho ya, es porque eres su pareja.

Sus palabras cargadas de veneno se clavaron en mí como un puñal. Me sentí indignada y cansada ya de aquel rumor. ¿Acaso un hombre y una mujer no podían ser solo amigos sin que la sociedad pensara que había algo más? 

—Mira, Ingrid —empecé a decir mientras tomaba una postura más tensa en la silla—. Sé que por alguna razón nunca te he caído bien. Lo entiendo y, créeme, puedo vivir con ello. Lo que no entiendo es por qué tienes que ser tan zorra conmigo cuando ambas sabemos que cumplo todo lo que se me pide y que, encima, doy el ciento diez por ciento de mí. 

La mirada de mi jefa se tornó fría. 

—No es suficiente. No eres una gran trabajadora y, además, no sé por qué tienes al señor Foster suspirando por tus pies. ¿Te has mirado al espejo? Eres feísima.

En momentos así deseaba tener el valor suficiente para hacerle frente. Aquel era un defecto que ansiaba cambiar en mí: no era capaz de defenderme de los matones como ella. Siempre me había dejado pisotear por el más fuerte. Era patética.

—Puede que para el señor Foster no lo sea —me defendí—. No se si lo sabrás, pero la belleza es subjetiva. Lo que para una persona es horrible, para otra puede ser lo más hermoso que haya visto. Por ejemplo, usted me parece la persona más horrible que conozco.

No sé de dónde aparecieron aquellas palabras, que salieron como un torrente de mi boca. Por lo general, yo no era de buscarme líos ni malos rollos en el trabajo. Pero aquella mujer ya me estaba hartando con su comportamiento inmaduro. Mis amigos tenían razón. Debía pararle los pies. ¿Acaso no era una mujer madura?

Ingrid me clavó sus ojos hecha una furia. Parecía querer hacerme desaparecer y si hubiese podido hacerlo, me habría asesinado allí mismo.

—Mide bien tus palabras, monina. ¿Eres consciente de que podría despedirte por eso? Podría alegar que ha sido una agresión verbal y que llevas burlándote y molestándome desde que comenzaste en FosterWords.

Ahora fui yo la que la miré con todo el odio del mundo. Menudo engendro estaba hecho.

—Bueno, teniendo en cuenta quién se metía con quién, no me preocupa —hablé con un tono tranquilo.

Di por terminada la conversación. Me levanté y, tras lanzarle una mirada llena de asco, me fui de nuevo a mi puesto de trabajo. Jamás en mi vida había odiado tanto a una persona como lo hacía con ella y, claro, con mi ex. Los odiaba. Solo esperaba que la vida me diera el valor de poder enfrentarlos.

Elliana

Elliana estaba muy rara. Cada dos por tres bufaba por cualquier cosa que le salía mal y, por si eso fuera poco, apenas habló en lo que quedó de tarde. Se aisló completamente y se encerró en la pequeña terraza para escribir. La notaba tensa, como si algo malo le hubiese pasado durante el trabajo. Porque sabía que había pasado algo en la empresa. Mi bella flor estaba muy alegre aquella mañana.

Así que cogí mi teléfono móvil y llamé a la única persona que seguramente sabría qué había sucedido. Esperé a que me atendiera y, cuando lo hizo, su voz sonaba agitada:

—Landon Brooks al teléfono.

—Landon, soy Derek. ¿Tienes un momento para hablar?

De fondo escuché cómo apagaba una máquina.

—Sí. ¿Le ha pasado algo a Elli?

Sonreí. Era tan obvio que dedujera de quién querría hablar. Al fin y al cabo, él era su mejor amigo. Les unía un lazo especial que les hacía verse como si fueran una pareja cuando en realidad solo eran muy buenos amigos. Según me había contado Elliana, él había estado en el peor momento de su vida, cuando descubrió el engaño de su ex y cuando se derrumbó por completo. En esos momentos, agradecía que ella hubiese contado con alguien que la hubiese sostenido.

—De eso quería hablarte. ¿Sabes si ha pasado algo en la empresa últimamente? Está muy rara. Apenas me ha dirigido la palabra y nada más llegar a casa se ha aislado. ¿Sabes si esto ha sido mi culpa?

Estaba desesperado por saber qué le pasaba. Esa no era la primera vez que notaba un aire distraído en ella. Temía lo peor.

Landon hizo un silencio ensordecedor y tenso. Fue tan largo que empecé a moverme de un lado a otro con impaciencia. ¿Por qué tardaba tanto en hablar aquel hombre? Buf, me estaba poniendo de los nervios.

—Ha pasado algo en la empresa mientras tú te marchaste de viaje —habló por fin. Parecía que había pasado una eternidad desde que se había quedado callado.

Tensé la mandíbula. ¿Qué habría ocurrido?

—Adelante. Te escucho —lo apremié.

Se hizo otro silencio en la línea. Solo escuchaba el sonido de su respiración agitada. Tenía miedo de lo que me contaría. ¿Sería tan grave para que mi bella flor se aislara del mundo, incluso de me mí?

—No sé si debería decírtelo yo. Creo que no soy el indicado.

Bufé. Landon Brooks titubeaba demasiado y a mí aquello me estaba colmando la paciencia. 

—¡Suéltalo ya de una vez! —le exigí. Estaba desesperado por saber qué le preocupaba a Elliana.

Desde el otro lado me llegó un suspiro de resignación. Escuché cómo tragaba en seco y se armaba de las fuerzas necesarias. Parecía que temía mi reacción. Solo estaba preocupado por lo que pudiera pasarle a mi pareja, ¿tan malo era eso?

—Está bien. Te lo contaré. Probablemente ese bichillo me mate si se entera de que te lo he dicho. No dudo en que lo haga. Esa mujer tiene un sexto sentido de la hostia. ¿Sabías que hace unos años Winter, Genevieve, Nora y yo intentamos hacerle una fiesta sorpresa y la muy descarada nos descubrió? No sé cómo lo hace, pero tiene un don para estas cosas.

Sonreí al recordar cómo ella misma dedujo que yo habría sido la persona que se había inventado aquel rumor que decía que Landon y ella eran mucho más que amigos. Como bien decía su mejor amigo, tenía un gran sexto sentido.

—Lo sé por experiencia —estuve de acuerdo. Me volví a poner serio, entonces. Tenía una misión que cumplir si quería ayudarla—. Ve al grano, Landon. Ahora mismo está asesinando con su bolígrafo al pobre cuaderno —dije mirando al mismo tiempo al exterior. ¡Qué narices habría pasado para tenerla en ese estado! Aquello ya pasaba de castaño oscuro.

Otro silencio ensordecedor. Un golpe sobre la mesa. Un suspiro. Todo eso precedió a lo que dijo a continuación.

—Elliana ha estado sufriendo acoso laboral por parte de la señorita Land y la señorita Murray. —Se me detuvo el corazón un momento al escuchar aquellas palabras—. Ambas la han estado persiguiendo e insultando en los ratos en los que no estabas. Lo sé, lo he visto. Incluso la vez en la que te fuiste de viaje a España lo hicieron. La acorralaron en el baño de mujeres y empezaron a jugar con su autoestima. Ya sabes cómo es ella, tan vulnerable a veces. Y lo peor es que no sabe defenderse. No entiendo cómo no les devuelve la pelota. Me frustra que no lo haga. Ya es hora que aprenda a luchar por sí misma.

Escuchar aquello fue como si me tirasen un gran balde de agua fría encima. Me quedé helado. Miles de pensamientos e imágenes horribles surcaron mi cabeza. En especial, una pregunta se repetía en mi mente una y otra vez: ¿por qué no me había contado nada al respecto? ¿Acaso no confiaba en mí tanto como aseguraba? ¿Por qué Landon Brooks lo sabía todo de ella y yo solo un ápice? ¡No era justo!

Sentí la rabia nacer desde lo más profundo de mi ser. Me tensé. Odiaba que me ocultaran cosas así; sobre todo si ocurrían dentro de la empresa que dirigía.

—Derek, ¿sigues ahí? —Supongo que mi silencio fue tan largo que preocupó a mi interlocutor. Me había ensimismado tanto que había olvidado que estaba manteniendo una conversación telefónica.

—Perdona, solo estaba procesando lo que me acabas de decir.

Joder, ¿por qué no me había contado nada? ¿Por qué no había confiado en mí? ¿No se suponía que éramos una pareja? Porque para eso estábamos, para ser el soporte del otro cuando se hundía. No solo compartíamos los buenos momentos, también los malos. Si ella sufría, yo también; si ella era feliz, yo lo era; si ella lloraba, yo sería su ancla. 

—Por favor, no seas muy duro con ella —me pidió—. Esto es algo que le llevo insistiendo desde que ocurrió el primer incidente gordo, pero ya sabes lo terca que es. No quería que te preocuparas, porque, según ella, solo era una tontería. Pero ahora sé que no lo es. Yo también la he notado un poco alicaída a la tarde. Tenemos que ayudarla, Derek.

—Lo que no entiendo es por qué no me lo había contado a mí. ¡Soy su novio, joder! Odio que me ocultéis este tipo de cosas. El acoso laboral es muy grave, tanto como para despedir al agresor.

—Lo siento, tío. Fue una promesa que le hice a mi mejor amiga.

Bufé. Estaba enfadado.

—Ahora lo único que quiero es que mi bella flor me lo explique. —Miré hacia la terraza y me quedé petrificado por lo que veía—. He de colgar. Elliana está caminando de un lado a otro como si estuviera metida en una jaula y, por cómo está, diría que está despotricando. Te veo mañana en la empresa. Ah, que no se vuelva a repetir. Si hay otro caso de mobbing, solo debes avisarme. Hay que erradicar el problema desde la raíz, lo sabes.

—Lo sé y lo entiendo. Ahora debes ocuparte de Elli. Te necesita. Y, por favor, no seas tan duro con ella. Sé que este tipo de cosas no molan, pero no quería preocuparte por ello. Sabe lo estresante que es tu trabajo y no quería molestar.

Esas palabras me hicieron querer aun más a Elliana. Siempre buscaba mi bienestar, aunque a veces tuviera que sacrificarse. Como, por ejemplo, aquella vez que yo quería ver una peli que a ella no le hacía gracia y la vio porque sabía que me haría feliz. Era un sol de persona. Sin embargo, eso no le quitaba importancia a lo que había ocurrido en FosterWords.

Colgué la llamada y salí a la terraza.

—Esto no tiene sentido, joder —despotricaba ella a diestro y siniestro. Se llevó una mano al pelo y tiró de él con fuerza. Resopló con cansancio—. Maldita zorra, ella y la perra de su secuaz.

Vaya. Jamás en el tiempo que llevo conociendo a Elliana la había visto así de enfadada.

Estaba de espaldas a mí. Se había vuelto a sentar, pero se notaba una cierta tensión en su cuerpo. Estaba seguro que su mirada sería heladora. Parecía que iba a atacar a alguien.

Me acerqué con todo el sigilo del mundo y la rodeé con mis brazos. Todo su cuerpo se tensó bajo mi contacto. Le di un beso en la espalda y en el cuello, aspirando al mismo tiempo su perfume tan característico. 

—Bella flor, soy yo —le susurré al oído en un tono tranquilizador y ronroneador—. Tranquila, no voy a atacarte.

Dejé un beso allí y noté cómo poco a poco ella se iba relajando si bien la tensión no se fue del todo.

—Me has asustado, hombretón —se limitó a decir en un tono más bien seco que no era propio de ella.

Tiré de sus manos para que se levantara y la llevé dentro del apartamento hasta la sala. Quería que me contara esos incidentes; quería que confiara en mí. ¿Por qué no me lo había contado antes? Para mí la confianza era uno de los pilares que debía haber en una relación.

—¿Te pasa algo? Te noto diferente.

Hizo una mueca al mismo tiempo que se sentaba en el sofá. Cruzó las piernas y los brazos en una pose de defensa. Sí, en efecto. No estaba enfadada, estaba furiosa.

—No me pasa nada —dijo en tono frío.

Puse los ojos en blanco. Claro, y yo me chupaba el dedo.

—Por experiencia propia sé que si una mujer dice que no le pasa nada, es mentira. Es una lección que he aprendido gracias a Emily. —Me encogí de hombros. En ningún momento aparté la mirada de ella. Parecía tan fuera de sí—. Así que desembucha. ¿Qué ha pasado?

—Ya te he dicho que no ha pasado na... —Pero Elliana no llegó a terminar la frase. Se detuvo en seco de golpe, como si hubiese caído en la cuenta de algo. En sus ojos cruzó un destello que me puso la carne de gallina—. Te lo ha contado, ¿verdad?

Me quedé mirándola como un bobo. Joder, sí que tenía un sexto sentido. ¿Cómo había adivinado aquello? ¿Tan evidente había sido?

—No sé a qué te refie...

Ella le dio un golpe a la mesa, callándome por el susto. Sí que estaba furiosa. 

—Venga, Derek. No me vengas con tonterías. Sé que el capullo de mi amigo te lo ha contado todo. ¡Le dije que no lo hiciera, joder! ¿Acaso no puede mantener su boca cerrada por una vez en su vida?

Vale, aquello se me estaba yendo de las manos. Debía intentar calmarla. Estaba demasiado alterada. Aquella mujer que tenía delante no era mi bella flor. ¿Dónde se había metido aquella mujer tranquila? Porque la persona que tenía delante echando fuego por la boca no era ella.

—Tranquila. Me lo contó porque le presioné. Verás, llevas unos días un poco rara y...

—¡Jamás en tu vida le digas a una mujer que se tranquilice! —me cortó de forma abrupta al mismo tiempo que me señalaba con el dedo—. Eso solo nos pone peor.

Joder. ¿Dónde estaba la Elliana pacífica? Qué versión tan descontrolada tenía frente a mis narices... Lo peor era que no sabía muy bien cómo calmarla; estaba muy alterada. Fruncía de vez en cuando los labios y, además, todo su cuerpo estaba en alerta, como si se esperase un golpe físico de mi parte.

—Lo que quiero decir —continué hablando— es que le he presionado yo. La verdad es que me ha costado mucho sonsacarle la información.

—Algo que él no debería de haber hecho —atacó de nuevo.

Me quedé callado unos momentos mientras pensaba en lo que diría a continuación. Debía ir con pies de plomo. No sabía cuál podría ser su reacción en caso de meter la pata. Y no estaba dispuesto a arriesgarme. Por experiencia propia sabía que si una mujer estaba furiosa, era capaz de hacer cualquier cosa. No habéis conocido a Emily en ese estado. Era mejor dejarla sola hasta que se calmara.

—¿Por qué no me has contado lo ocurrido? ¿Acaso no confías en mí? —pregunté al fin. Me crucé de brazos y me apoyé en el respaldo al mismo tiempo que alzaba una ceja inquisidora.

Ella permaneció callada unos instantes con la mirada perdida. De vez en cuando se mordisqueaba el labio inferior, un gesto que siempre hacía cuando se devanaba los sesos. Cuando por fin habló, me pareció que había pasado una eternidad.

—Es que... —comenzó con un hilillo de voz apenas audible—. Es que... —Hizo una pausa para tomar una gran bocanada de aire. Joder, la de vueltas que le estaba dando—. Estaba avergonzada —soltó con las mejillas coloreadas.

—No lo entiendo. ¿Por qué ibas a sentirte avergonzada?

Qué complicada que era a veces Elliana. No lo entendía. Llamadme tonto si queréis.

Agachó la cabeza y posó sus ojos en la alfombra.

—Porque no he podido defenderme —murmuró—. Porque soy una cobarde que no puede hacerlo. Porque me siento en estos momentos como una idiota.

Su confesión me dejó atónito. No sabía que se sintiera así de vulnerable y me sentía mal por no haberlo deducido. Al fin y al cabo era su pareja, ¿no? Qué imbécil me sentía.

Me acerqué más a ella y la envolví entre mis brazos. En el mismo instante en el que su cabeza se escondió en el hueco de mi cuello, sentí cómo empezaba llorar. Eso solo hizo que la apretara más contra mi cuerpo en un intento de protegerla aún más. De vez en cuando soltaba palabras tranquilizadoras al mismo tiempo que le pasaba una mano por la espalda.

Verla así me rompía el corazón y lo peor de todo era que no podía hacer nada para aliviarla, solo abrazarla contra mi pecho.

Elliana

—¿Ya estás mejor?

Aún seguía envuelta entre sus brazos, pero hacía ya unos minutos que había dejado de llorar. No obstante, mi cabeza era un hervidero de emociones y pensamientos que se combinaban entre sí. Por un lado, me sentía fatal. No entendía por qué no era capaz de defenderme ante los agresores. Por el otro, me sentía mal porque no le había contado nada a mi hombretón y el pobre se había enterado por terceros.

Estaba jodida.

Me froté la cara con la mano en un intento por limpiarme las lágrimas que había derramado. Seguro que en aquel momento tenía un aspecto lamentable. Pero, ¿sabéis una cosa? Me daba igual.

—Un poco —fue mi respuesta. Me separé de él y le regalé una pequeña sonrisa de agradecimiento.

Él había sido muy bueno conmigo en todo momento. Me había consolado y arrullado, me había sentido protegida. ¿Por qué no se lo había contado antes?

Derek me dio un beso rápido y nos guió hacia la cocina. Ya era un poco tarde. La verdad es que con mi pequeño ataque de llanto se me había ido el tiempo.

Le ayudé a preparar la cena. Parecía que nuestros cuerpos llevaran meses sin tocarse, puesto que con cada movimiento se rozaban y buscaban el contacto del otro. Cuando iba coger el cuchillo para cortar las verduras, él me lo tendía y me acariciaba la mano; cuando puse un cazo a hervir el agua, él acariciaba mi espalda de manera mimosa.

Cenamos en silencio, cada uno sumido en su propio mundo. Yo aún estaba triste y avergonzada por lo que había sucedido. En un momento dado, Derek dejó los cubiertos en la mesa y me miró con seriedad.

—Creo que es hora de que hablemos.

Tragué saliva. Sus palabras me preocuparon.

—No sé de qué. —La verdad es que sospechaba por donde iban los tiros y no me equivoqué.

Él puso los ojos en blanco.

—No me gusta nada que me ocultes esta clase de cosas. Lo creas o no, me preocupo por ti. ¿O es que no confías en mí?

Lo miré con incredulidad. ¿Cómo no iba a confiar en él cuando me había cuidado en mi peor momento, cuando el cabrón de mi ex había decidido aparecer en mi vida de nuevo? ¿Cómo no iba a confiar en él cuando me cuidaba y me protegía de todos los buitres?

Estiré una mano y le acaricié el dorso con suavidad.

—Confío en ti, hombretón. Solo me avergonzaba cómo había reaccionado. Lo creas o no, me duele sentirme así. Me siento tan imponente cuando me dejo pisotear. —Sentí cómo se me creaba un gran nudo en la garganta. Mis ojos empezaron a cristalizarse y a picar, señal de que las lágrimas se avecinaban—. Y lo peor es que deseo no quedarme bloqueada como una boba.

Aparté la mirada y la posé en mi plato ya vacío.

¿Por qué no podía defenderme? ¿Qué era lo que me hacía quedarme callada como una idiota dejando que el resto me atacara? Arg, quería cambiarlo. Pero, ¿cómo? ¿Cómo aprendía a defenderme si nunca antes lo había hecho?

—Bella flor, mírame, por favor —me suplicó Derek. Eso hice y lo que vi no fue el hombre seguro de sí mismo que tanto acostumbraba ver. No. Lo que veía era un hombre destrozado por verme en uno de mis momentos más débiles—. ¿Te gustaría aprender a defenderte?

Alcé una ceja, muy interesada en su propuesta. Parecía que me había leído la mente, aunque, la verdad, no me sorprendía ni un ápice. No era la primera vez que nos pasaba.

—Te escucho.

Él se llevó una mano a la barbilla. Se quedó callado unos minutos mientras pensaba en algún posible plan de acción. Mientras tanto, empecé a juguetear con la servilleta de papel con nerviosismo e impaciencia.

—Si quieres, podría enseñarte un poco a ser más segura de ti misma y a pasar de lo que digan los demás. ¿Quieres? Ya sabes lo seguro que soy, pero, lo creas o no, cuando era más joven no lo era tanto. Tuve que aprenderlo por las malas. ¿Quieres que te enseñe el arte de pasar de todo, por Derek Foster?

No pude evitarlo. Solté una serie de carcajadas. Sonaba a título de novela de autoayuda. 

—Claro. Dime, maestro, cuál es la primera lección.

Él esbozó una amplia sonrisa y se frotó las manos.

—Comencemos.

.   .   .

Pasamos toda la tarde juntos. Él me enseñó alguna que otra técnica de defensa personal. La teoría era fácil, pero ¿y la práctica? No creía que fuera capaz de devolverles el golpe a la zorra de mi jefa y a su amiguita. Con Tyler y Ruby pasaría igual. Aunque aún recordaba cómo les había devuelto la pulla a ellos dos cuando tuve aquel primer encontronazo. A lo mejor sí que era capaz.

Pasé toda la semana ensayando frente al espejo las técnicas que me había enseñado mi hombretón. Por ejemplo, si Ingrid osaba insultarme, yo al instante creaba una frase de lo más ingeniosa. Eso era lo bueno de ser escritora, que llevaba las palabras en la sangre.

Era viernes, por fin. La semana se me había hecho eterna. Por fin tendría mi bien merecido descanso. Estaba en mi cubículo con la mirada centrada en la pantalla de mi ordenador cuando todo se desató.

El sonido de unos tacones hizo que me desconcentrara de lo que estaba haciendo. Bebí un sorbo de mi batido de chocolate y estaba a punto de volver al trabajo, pero la cabeza de Ingrid asomándose me distrajo. Tenía una mirada que lo decía todo: buscaba problemas. Al instante, un nudo se formó en mi garganta.

Tragué en seco al mismo tiempo que me decía internamente: «Ánimo, nena, tú puedes. Recuerda todo lo que te ha enseñado esa maravilla de hombre. Cuadra los hombros y enfréntala».

—¿Quería algo, señorita Land? —pregunté con educación.

Ella me echó una mirada de arriba a abajo y sonrió con suficiencia.

—El señor Foster ha hablado hoy conmigo sobre nuestros altercados. —No me gustó nada cómo sonaba esa última palabra salida de sus labios, como si la hubiese escupido—. Al parecer, está molesto con mi comportamiento hacia ti y quiere que me disculpe.

Puse los ojos en blanco. ¡Cómo no! Estaba más que claro que lo haría. Él siempre buscaría mi bienestar.

—No obstante, no lo voy a hacer. Es más, no me creo que le hayas ido con el cuento al jefe. ¿Sabes? No eres más que una chivata. ¿No eres mayorcita ya como para defenderte tú sola? ¿Te tiene que defender tu noviecito, monina?

Sus palabras estaban cargadas de rabia y odio. Apreté los puños con fuerza. Respiré hasta tres.

Uno.

—Es que es incomprensible. ¿Por qué un hombre como él querría estar con una niñata como tú?

Cerré los ojos. Dos.

—Mi única teoría es que debes de ser una máquina en la cama. A lo mejor esta apariencia angelical que das oculta tu verdadero yo, una zorra sin escrúpulos.

Tensé la mandíbula. Dos y medio.

—¿Qué tienes tú que no tenga yo? Soy mil veces más guapa y elegante que tú, y tengo un puesto mucho mejor.

Abrí los ojos y la fulminé con la mirada. Tres.

Cuadré los hombros y me puse recta.

—A lo mejor Derek está conmigo porque no soy ni tan zorra ni tan arrastrada como tú. Quizás él me quiere por ser como soy. Esta soy yo, Ingrid. No soy rara, soy auténtica. Puede que pienses que puedes pisotearme, pero no es así. Crees que haciéndome daño, que hiriendo mis sentimientos, vas a conseguir que un hombre tan guapo como lo es Derek se fije en ti, pero deja que te diga una cosa: así solo los ahuyentarás.

Ingrid me lanzó una mirada de advertencia. Tensó todo el cuerpo y se puso en modo defensivo. Si de sus labios hubiese brotado espuma, no me habría extrañado. Estaba furiosa.

—No sabes lo que dices. Eres tan patética... No me gustaría estar en tu piel. ¿Sabes que necesitas más sesiones en el gimnasio? Estás algo rellenita.

Me crucé de brazos y me levanté, cansada con su jueguecito.

—No, gracias. Estoy muy a gusto con mi figura. Puede que no tenga la talla ideal, pero, oye, tengo un cuerpo que muchas desearían. Por lo menos tengo curvas, no como otras. —La miré de manera significativa.

Ella frunció el ceño y bufó.

—¿A eso le llamas curvas? Si es todo grasa.

Puse los ojos en blanco.

—Al menos yo no tengo más del sesenta por ciento del cuerpo operado. Ingrid, eres más falsa que tu pelo. Hazme un favor: vete y déjame trabajar tranquila.

Ella murmuró unas palabras incoherentes. Pensé que se iría, pero antes de marcharse musitó:

—Esto no ha acabado. Puede que hayas ganado este asalto, pero la guerra la ganaré yo.

—Estoy tan asustada... —dije con toda la ironía que fui capaz de poner.

Ingrid se giró sobre sus talones dispuesta a marcharse, aunque antes de hacerlo la muy asquerosa me tiró el resto del batido encima.

Argh, sería perra.

Elliana

Aquel día sentí que una nueva Elliana nacía. Ya no me dejaría pisotear por nadie. Defenderme había sido fácil, demasiado diría yo. Normalmente Ingrid solía insistir más.

Me había sentido tan poderosa. Tenía todo bajo control. Ingrid atacaba, sí; pero yo le devolvía el golpe con maestría. No tenía miedo de nada, ni del qué dirán. Había aprendido que si me defendía, las perras como ella metían el rabo entre las piernas y huían.

Me sentía tan bien, tan liberada. Caray, era mucho mejor que quedarse con las ganas. ¿Por qué no lo habría hecho antes? ¿Qué me lo había impedido? Era mucho más fuerte de lo que creía.

Después de aquel encuentro con Ingrid, no volvió a molestarme en el trabajo en lo que restaba de día. En el almuerzo me lanzaba de vez en cuando alguna que otra mirada indiscreta; pero, por lo general, no volvió a molestarme. 

Mejor.

No querría buscarme las cosquillas, porque de encontrarlas podría llegar a ser mucho más perra de lo que se esperaba. Uy, la nueva Elliana Jones tenía todo un arsenal de armas verbales escondido debajo de la manga.

Por la tarde, cuando me reuní con mi hombretón, le di un beso de esos que quitan el aliento. Él al ver mi muestra de cariño no pudo más que aprovechar el momento mientras que con una mano envolvía mi cintura. Me sentía diferente, sentía que tenía el control de todo.

—Veo que hoy estás de muy buen humor —ronroneó él. Mordisqueó de forma coqueta y sensual el lóbulo de la oreja.

Mmm. Me encantaban sus caricias y sus mimos.

Por el bien de los dos, nos separé. No era la primera vez que nos poníamos muy melosos y que expresábamos demasiado nuestro amor. Todavía recuerdo aquella vez en la que me llevó a una cafetería y nos pasamos toda la tarde dándonos arrumacos.

—Como para no estarlo. —Incluso yo notaba la sonrisa tirante de mis labios. No había dejado de sonreír desde que le había cerrado a Ingrid ese pozo de mierda que tenía por boca. ¡Boom! Punto para Elliana.

Él me miró con una mezcla de extrañeza y diversión.

—¿Qué has hecho? —preguntó y yo sonreí con malicia—. ¡Dios mío! ¿Qué ha pasado en estas horas en las que no te he visto?

Me hice la interesante.

—Nada grave. —Me encogí de hombros fingiendo indiferencia—. Solo he puesto en práctica tus consejos, ya que la zorra de Ingrid tenía ganas de pelear hoy.

Me miró con tanta intensidad y tanta curiosidad que no pude evitar reír.

—¿Qué has hecho, bella flor? —repitió él.

Reí por la situación. Él estaba tan descolocado mientras que yo me sentía feliz por haberme defendido por primera vez en mi vida.

—Nada del otro mundo, Derek. Solo he hecho algo que creía imposible: defenderme. Por lo visto, Ingrid buscaba pelea, pero no he caído en su juego. Le he devuelto la jugada y se ha ido con el rabo entre las piernas —le expliqué contenta. Le agarré las manos y tiré de él fuera de la editorial—. Muchas gracias por enseñarme eso que tú has llamado el arte de pasar de todo. Creo que por fin la he puesto en su lugar.

Derek entrelazó nuestros dedos. Fuera ya se notaban los días cálidos y es que estábamos ya en plena primavera. Quedaba muy poco para el verano, para los días calurosos y sofocantes.

Mientras caminábamos hacia el transporte público (sí, aunque no lo creáis, el gran Derek Foster también solía coger el metro o el autobús), él me lanzó una mirada cargada de orgullo.

—Esa es mi chica. Defendiéndose como una leona. 

Derek me hizo dar varias vueltas sobre el sitio, la mar de feliz. Era un día importante en la historia. Hoy Elliana Jones había conseguido, por fin, defenderse. Ya no me dejaría pisotear por los demás. Había renacido en una versión mucho más mejorada de mí misma. Ya era hora de decirle «no» al acoso que recibía en FosterWords por parte de Lillian e Ingrid. Ya no sería su juguetito, ni el de Tyler y Ruby. Era mucho más fuerte de lo que la gente pensaba.

Durante todo el trayecto a casa él me estuvo haciendo mimos. Estábamos sentados juntos y a la par que hablábamos él me acariciaba de manera relajante un hombro. Me encantaban ese tipo de caricias. No obstante, nuestra burbuja de amor estalló en nuestra cara cuando al salir del metro una oleada de fotógrafos vino en banda hacia nosotros.

—Señor Foster, señorita Jones, ¿es cierto que esperan un hijo?

Me quedé de piedra. ¿Qué narices estaba pasando? ¿Quién se había inventado semejante mentira? A mi mente vino la imagen de varios posibles sospechosos.

—Permítame que le diga que es falso. Mi pareja no está embarazada.

El agarre de él; fue más fuerte, más protector. Mientras, sentía que mi mente había abandonado mi cuerpo. No podía pensar con claridad, solo seguir los pasos de él. Tenía la respiración agitada y estaba empezando a hiperventilar. Conocía muy bien aquella sensación. Estaba nerviosa. 

—¿Qué tal la convivencia conjunta? 

—¿Habéis pensado en comprar un piso? 

—¿Qué hay del futuro?

Las preguntas parecían no terminar nunca. Me empezaba sentir mareada y unas ganas irrefrenables de vomitar se apoderaron de mí.

Estaba fuera de mí, o eso pensaba yo. De pronto a mi cabeza vino uno de los consejos que me había dado Derek. «No temas ocultar tu verdadero yo. Sé auténtica», fue lo que me dijo. «Si ellos atacan, devuélveles el golpe. Nunca reprimas las ganas».

Así que tomé una gran bocanada de aire para armarme de valor. ¿No era yo la que quería quitarme ese miedo estúpido? ¿No era yo la que quería superar mi miedo escénico? ¿Por qué no empezar desde ese mismo momento?

—Disculpe, señor, pero eso no les incumbe —dije con la voz un poco temblorosa. Era una de las pocas veces en las que intervenía—. Respondiendo a sus preguntas, Derek y yo estamos muy felices de compartir nuestra convivencia. A veces es difícil. A veces nuestras personalidades chocan. Pero no lo cambiaría por nada en el mundo. Que tengan buena tarde.

Había hablado cada vez con más confianza y, debido a ello, Derek estaba de piedra. Nunca antes había participado en aquel show de periodistas como lo hice en aquel instante. Puede que estuviera roja como un tomate, notaba cómo me ardían las mejillas, pero me sentía valiente y atrevida; sentía la adrenalina correr por mis venas. Sí, había estado nerviosa al principio, pero una vez que hube empezado a hablar, las palabras fluyeron solas.

Tiré de mi hombretón y nos saqué de allí. Estaba en un estado de estupefacción. Lo miré y le sonreí con dulzura, como si fuese el ser más inocente de la tierra. Qué bien me había sentido. No veáis el subidón que tenía. Me sentía imparable.

.   .   .

—¿Qué ha sido eso? —me preguntó Derek al llegar a casa. Seguía desconcertado por mi reacción, lo intuía. Veía cómo su mirada era el reflejo del asombro. El orgullo también se asomaba en sus ojos verdes.

Sonreí y me tiré a sus brazos. Me sentía fuerte, valiente e imparable.

—Eso ha sido el nacimiento de la nueva Elliana.

Enredé mis manos en su cabello y le di un beso de película, pasional. Estaba extasiada y lo que más me apetecía hacer era festejarlo con él a lo grande.

—Pero qué traviesa estás... —ronroneó cuando le mordí el labio con sensualidad.

Seguimos besándonos envueltos en un enredo humano. Mis manos bajaron a su cuello y mi boca siguió besando con avidez la suya. Nuestras respiraciones agitadas se mezclaban la una con la otra. Fue un momento mágico.

En seguida sus manos fueron a mi jersey color vino. Tiró de él al mismo tiempo que yo le ayudaba a desprenderme de él. Una vez hecho, me quitó la camiseta que llevaba debajo y siguió besándome. Mientras, yo jugueteaba con la chaqueta de su traje, ansiando quitársela. En un momento dado, se la arranqué y la tiré cerca de la puerta que daba a nuestro dormitorio. Hice lo mismo con su chaqueta.

Ambos estábamos hechizados. El amor estaba en el ambiente.

Los besos de él fueron descendiendo. Besó mi barbilla pasando por mi oreja izquierda, en donde besó de manera provocadora mi lóbulo, un punto que me encendía a mil, y terminando en mi cuello. Empezó a mordisquear esa zona. Mi respiración y mi pulso se entrecortaron aún más.

Necesitaba más de él. Quería que me hiciera sentir poderosa.

Tomé la iniciativa. Cogí las manos de él y las guie hacia el cierre del sujetador. Derek entendió lo que quería decirle y, sonriendo de forma ladina, me despojó de aquella prenda. Dejó mis pechos al aire libre. Su mirada se fue a ellos. Sus pupilas estaban dilatadas por el deseo. No me hizo esperar mucho, ya que pronto tenía su boca en mi pecho izquierdo.

—Oh, Dios mío —musité al sentirlo. No solo eso, me subió y nos llevó al sofá, donde me sentó a horcajadas encima de él. Empezó a rozar su sexo con el mío al mismo tiempo que disfrutaba de mis pechos.

Estaba listo para mí y yo lo estaba para él. 

Empecé a desabrocharle el pantalón negro, pero él me detuvo.

—Espera, quiero saborearte antes.

Solté un jadeo por la intensidad de sus palabras. Creo que me puse más roja de lo que estaba. Mi sexo palpitó con fuerza, ansioso.

De un momento a otro me encontraba bajo él. Sus labios fueron bajando hacia mis pantalones. Jugueteó un poco con el botón y, pronto, se deshizo de ellos. Mis bragas de encaje quedaron a la vista, lo que provocó un alzamiento de ceja de su parte. Sin embargo, no dijo nada al respecto.

Sus labios descendieron por todo mi cuerpo, pasando por mis labios, barbilla, garganta y pechos, y terminaron en aquella zona que palpitaba de deseo. Uno de sus dedos se coló en mi interior, lo que provocó una oleada de placer. Empezó un mete-saca rápido y constante al que se le sumó al de unos instantes un segundo dedo.

—Por favor... —suplicaba entre jadeos. Me tenía a su merced y el muy canalla lo sabía.

—No sabes lo mucho que me pone verte así, pequeña tigresa. Quiero estar dentro de ti, pero antes quiero saborearte.

Jadeé de nuevo. Sus palabras me calentaron aún más de lo que estaba.

Sus labios en mi sexo me sobresaltaron al principio. No obstante, pronto empecé a sentir el placer y el deseo. Me aferré a su pelo con fuerza y tiré de él suplicándole que siguiera. Me encantaba el sexo oral. Si bien al principio de mis años de actividad sexual me parecía asqueroso, ahora disfrutaba mucho recibiéndolo y dándolo.

No sé en qué momento pasó, pero de pronto me sentí desfallecer. Sentía que en mi interior había fuegos artificiales y que estos salían despedidos hacia el cielo. Fue así cómo solo con boca de mi hombretón tuve mi primer orgasmo. Grité su nombre entre convulsiones.

Necesité varios segundos para recomponerme. Había sido mucha la intensidad.

Volví a besarlo con vehemencia. Mientras, mis manos viajaron al sur de su cuerpo y, antes de que dijese nada, le quité el pantalón y los calzoncillos. A la vista quedó su miembro, tan duro y erecto, listo y con ganas de jugar. Sonreí de manera traviesa mientras lo acariciaba provocando que de su boca brotaran palabras sucias.

Le gustaba, y mucho. Sonreí victoriosa, pues era yo la única que se lo provocaba.

—Como sigas así, pequeña tigresa, me correré sobre ti.

Mi intención era seguir y seguir hasta que él lograra su liberación. No obstante, Derek tenía otros planes. Apartó mis manos de su miembro y, cogiéndome en volandas, nos llevó a la habitación. Allí continuamos con nuestra guerra de besos pasionales, roces y caricias. Sus manos tocaban todo mi cuerpo y las mías, el suyo. Llegó un punto que yo misma le suplicaba:

—Por favor, quiero sentirte.

Y él no se hizo mucho de rogar. Me posicionó encima de él a horcajadas de nuevo y, tras colocar la punta de su pene en mi entrada ya bastante resbaladiza, musitó:

—Móntame.

Uf, claro que lo haría.

Con sus manos me ayudó a descender y envolver con mi sexo el suyo. Al principio fue suave y delicado, pero en cuanto me acostumbré empecé a subir y a bajar cada vez con mayor intensidad. Ambos jadeábamos y gemíamos de placer. Todo era descontrol y lujuria.

Varias montadas después, cambiamos de posición. Esa vez él tenía el control absoluto. Cada embestida era mucho más intensa. Me encantaba sentirlo así, piel contra piel, sin ningún miedo de lo que el otro pudiera pensar.

Sus labios se unieron a los míos. Cada vez iba más rápido y eso me gustaba. Sentía en mi interior cómo me correría de nuevo. Empecé a mover mis caderas en busca de mi propio placer. Pronto lo hallé, al igual que él. Ambos alcanzamos el clímax al mismo tiempo. 

Me dejé caer contra su pecho, agotada por el ejercicio. Hacer el amor con Derek era muy satisfactorio. Siempre acababa con esa sensación de plenitud en mi interior. Me sentía llena, completa.

—Te quiero —murmuré contra su pecho.

Él me arropó con sus brazos y me apretó aún más contra sí mismo.

—Yo también te quiero, bella flor. Eso no lo dudes jamás.

Estaba tan feliz, tan contenta. Sentía que la vida me estaba haciendo el mayor de los regalos dejando que mi amor por él fuera correspondido. Solo esperaba que los problemas no nos alejaran el uno del otro.

Derek

Todavía me sorprendía ver cómo la personalidad tan tranquila de mi bella flor se transformaba con el sexo en una ardiente y pasional. Ella era una mujer sosegada y parecía que nadie podía perturbarla. Sin embargo, cada vez que hacíamos el amor, cambiaba a una llena de fuego. 

Ahora, tras nuestra sesión, había vuelto a su estado natural. Estaba calmada mientras le pasaba las yemas de los dedos por los brazos y con su cara oculta en mi cuello. Tenía el pelo revuelto y, sin embargo, estaba guapa. Verla de un modo más salvaje y animal para mí era lo mejor. No se escondía y, por ende, no temía lo que pudiera pensar de ella. Habíamos llegado a tal punto ya. 

Confiaba plenamente en ella. La quería con locura. Era mi mayor tesoro y una de las personas más importantes de mi vida. Verla sonreír, verla contenta y feliz, era el mejor regalo que me había dado la vida.

Su piel era para mí un aditivo y parecía que no podía dejar de acariciarla. No me saciaba de ella. La amaba. Era perfecta para mí. Nos complementábamos a la perfección. Lo que no tenía el uno lo tenía el otro. Eso sí, no quitaba que a veces chocáramos. Por ejemplo, cuando ambos nos poníamos igual de testarudos en lo que se refiere a un tema y, por ello, acabábamos discutiendo incluso por la mayor tontería.

La convivencia había sido todo un reto, la verdad. Los primeros días fueron los más difíciles. Pero a medida que iba pasando el tiempo todo era más relajado y cómodo. Tuvimos que acostumbrarnos el uno al otro, no hubo más remedio.

Ahora esa convivencia era más sencilla. Sabía perfectamente con una mirada suya si mi compañera estaba bien o no, si le pasaba algo o si me necesitaba. En esos momentos era consciente de que lo que ambos queríamos era estar así, pegados el uno al otro. Así que no me moví ni un milímetro de ella. 

Continué acariciándole la espalda de manera hipnótica y relajada. De vez en cuando se estremecía o se sacudía, lo que me daba a entender que estaba pasando por alguna zona sensible.

Besé su pelo y con mi mano libre empecé a jugar con él. Esa era otra zona que me gustaba de su cuerpo. Su pelo me tenía cautivado. Su color tan dorado era precioso. Sin embargo, mi parte favorita estaba oculta, puesto que no le veía la cara. Lo que más me gustaba de su aspecto eran sus preciosos ojos azules, aquellos que me habían cautivado desde el comienzo.

Observarla dormir se había convertido en uno de mis placeres de la vida. Era relajante. Me gustaba verla en aquel estado tan calmado. Se veía guapa, aunque no estuviese arreglada. Y es que eso era lo que hacía el amor, que viera a mi bella flor hermosa siempre. 

Era perfecta para mí. Tenía todo lo que buscaba en una mujer, y más. Me había sorprendido y me sentía agradecido de haberla conocido de aquella manera tan asombrosa e imprevista. A veces el amor se encuentra de la manera menos esperada. Fue cómo me pasó a mí. Nunca en mi vida esperé que aquella personita que dormía plácidamente a mi lado revolucionara mi mundo al completo. Me había hecho un hombre feliz, mucho más de lo que era. Hacía que los días pasaran con mayor rapidez y que cada cosa que hiciésemos, por más insignificante que fuera, tuviera algo especial.

Sonreí mientras observaba cómo empezaba a despertarse. Pronto pude ver cómo abría esos ojazos tan llamativos que tenía. Una sonrisa se formó en sus labios al verme y su mirada se tornó cálida.

—Hombretón —dijo con la voz ronca aún.

No pude resistirme más y le di un beso en los labios. Adoraba ser el primero al que viera por las mañanas y el último al final del día.

—Bella flor, ¿has dormido bien?

La atraje hacia mí y la envolví entre mis brazos. Me encantaba sentir su piel desnuda bajo mis manos. Era una sensación chispeante. Entrelacé nuestras manos y las besé con devoción. Como era sábado, no tenía prisa por levantarme de la cama. Es más, estaba demasiado a gusto como para hacerlo todavía. 

—Muy bien —me contestó. Se estiró y bostezó sin ningún pudor—. Aunque no es de extrañar. Después de nuestra sesión de sexo me dejaste reventada.

Sonreí de lado. Tuvimos tres asaltos más: el primero nada más llegar al apartamento, el segundo instantes después y él último en la ducha. Me había vuelto adicto a ella. Era preciosa miraras por donde miraras. No fue raro que el día del desfile todos los hombres la devoraran llenos de lujuria y que yo, por ende, me pusiera un poquitín celoso. Tenía todo un brillante en bruto a mi lado y me sentía afortunado por ello.

Permanecimos tumbados en la cama siendo un enredo humano por lo menos una hora más. No fue hasta que oí cómo el estómago de mi bella flor se quejaba que decidimos levantarnos. Tras el desayuno, decidimos aprovechar el resto del día saliendo a recorrer las calles de Nueva York. Tomamos el almuerzo en un pequeño restaurante de la zona central y, cuando llegamos a casa, ya estaba anocheciendo.

Ya por la noche, después de tomar una ligera cena, fuimos a la terraza. Mientras ella devoraba con ansia un libro, yo fingía que hacía lo mismo. Pero es que no podía concentrarme. En la mayoría de los casos terminaba con la mirada puesta en ella. Tenía el ceño fruncido de la concentración y una sonrisa en los labios. Parecía que lo que estaba leyendo le gustaba.

En un momento dado, llamé su atención.

—Elliana, quiero hablar contigo de algo importante.

Al instante su mirada azulada se posó en la mía. Me miró con una pizca de curiosidad. Era como un libro abierto para mí. Su rostro siempre le traicionaba al mostrar las emociones que sentía.

—¿Pasa algo, cariño?

Le cogí las manos y besé sus nudillos con tranquilidad.

—No es grave, si es eso lo que piensas.

—Ah. —Ahora estaba desconcertada. De ser un dibujo animado seguramente tendría en la cabeza un signo de interrogación gigantesco. Sonreí al imaginármela así.

Le di un apretón suave.

—Escucha, bella flor, he estado pensando en nuestro futuro. Ya sabes lo mucho que te amo —empecé a hablar al mismo tiempo que acariciaba su tersa piel.

Ella se puso tensa bajo mi contacto de repente.

—¿Qué has estado pensando, hombretón? —preguntó con un hilillo de voz, como si temiera saberlo o como si creyese que lo que quería contarle era algo malo. Ay, Elliana, estaba muy lejos de esos pensamientos.

—No es lo que piensas, eh. No es nada malo. Digamos que solo he estado pensando en un posible futuro. Entiendo que pienses que sea un poco precipitado, pero así es el amor, ¿no? Espontáneo e inesperado.

—Yo lo definiría como enredado. El amor es como un nudo de emociones.

Sonreí. Solo a ella se le podría ocurrir algo así.

—El caso es —continué atrayendo de nuevo su mirada a la mía. Tenía tanta curiosidad que me enternecía— que quiero que tú y yo pasemos a otro nivel.

Su cara fue todo un poema de emociones. Se puso roja y sentí su piel erizada bajo mi contacto.

—¿A qué te refieres? —preguntó con la voz ronca.

Mi sonrisa se amplió y, sin poder evitarlo, se me escapó una risita.

—Se me olvidaba lo pervertida que eres a veces —la piqué. Burlarme de ella me encantaba. Claro que había sido consciente de que mis palabras tenían doble sentido—. No estoy hablando de sexo. Aunque si quieres que nos pongamos a ello, no me voy a negar.

Ella puso los ojos en blanco. Me dio un pequeño golpe de manera juguetona.

—Se me olvidaba lo tontorrón que puedes llegar a ser —se limitó a decir.

Reí con ganas. Momentos como esos eran mis favoritos. No tener que fingir ante ella que tenía todo bajo control y ser yo mismo sin tener miedo a que me rechazara por ello era una de los mayores regalos que me había dado. Estaba tan a gusto a su lado que no lo cambiaría por nada.

Me puse serio. Agarré sus manos con fuerza. 

—Bella flor, he estado pensando en que quiero que tú y yo compremos nuestra primera casa. El apartamento está bien, pero quiero que ambos tengamos una propiedad que hayamos elegido los dos. ¿Qué te parece?

Sus ojos se abrieron del asombro y su boca formó una perfecta "O". No se lo esperaba, eso estaba más que claro.

—¿Di... Dices de com…, comprar una ca…, casa juntos? —tartamudeó.

Le di un beso en la frente.

—Por supuesto. Quiero que ambos elijamos nuestra casa, aquella a la que le podamos llamar hogar. Quiero que formes parte de mi vida. Quiero formar parte de tu vida. 

—Es un paso muy grande —convino ella.

—Lo sé y entiendo que no quieras hacerlo, que te parezca una decisión precipitada.

Sus manos se aferraron a las mías y me dieron un apretón fuerte. Sus labios se posaron en los míos. Me dio un beso ligero, suave. Fue apenas un roce.

—Hombretón, estoy lista. Quiero que empecemos a mirar casas juntos.

Elliana

Volver al trabajo nunca fue tan satisfactorio. Ingrid se pensaba que era una blanda, pero esa faceta mía estaba cambiando. Ya no me dejaría pisotear por los demás, menos por ella y Lillian, su perrito faldero. Era hora de ponerlas en su lugar.

Tuve otro encontronazo con ellas. Al parecer, a Ingrid no le gustó para nada que me defendiera de ella el otro día. Seguía buscándome las cosquillas, la condenada. Bien, ¿quería jugar? Jugaríamos.

La mañana había sido muy productiva. Había traducido mucho más de lo que esperaba y, por ello, había adelantado bastante el trabajo de la tarde. Me sentía muy satisfecha conmigo misma, la verdad. Mi trabajo me apasionaba y me sentía afortunada de poder formar parte de aquella editorial.

Mi intención de la tarde era la de continuar tecleando. Sin embargo, cuando fui al baño a cambiarme de compresa, me encontré con Lillian Murray e Ingrid Land. No sé si fue casualidad o no, pero al verme la mirada de ambas mostró todo su desprecio hacia mí. Perfecto, a mí tampoco me caían bien.

—Así que el otro día osaste rebatirla... —fue lo primero que dijo Lillian con aquella voz tan chillona.

Me encogí de hombros y pasé de ellas. Lo que menos me apetecía era discutir. Con lo bien que se estaba sin peleas. ¿No podría haber buen rollo? 

No obstante, cuando salí del aseo, allí seguían las dos. Mientras la una estaba cruzada de brazos, la otra tenía los puños apretados. Me puse en alerta.

Fui a lavarme las manos, pero me lo impidieron.

—¿Os importa apartaros? —les pregunté con educación, pero ellas no se movieron. Lillian, en cambio, intentó ponerme en mi lugar. Idiota.

—¿Cómo se te ocurre tratar así a tu superiora? ¿Acaso no ves que podría despedirte?

—Creo que ahora se cree que por salir con Derek Foster tiene la inmunidad total en la empresa —le respondió a su amiga.

Lillian me miró de arriba a abajo e hizo una mueca rara, como si lo que viera no le gustara.

—No entiendo qué ve él en ti. Eres tan sosa. Menudo desastre andante eres —intentó atacarme. Por supuesto, intentarían darme en donde más me dolía: la autoestima. 

Respiré con tranquilidad.

—Y tú una zorra y no te digo nada —solté con todo el desparpajo que encontré.

Un silencio se instaló en los baños. Lillian no se esperaba ese golpe por mi parte. Perfecto. Punto para Elliana.

Ella alzó una ceja.

—Vaya, vaya, vaya. ¿Te crees que con eso me harás llorar? —Se acercó a mí y su mirada me puso los pelos de punta—. Te diré algo, insensata, ándate con mucho ojo. Quién sabe cuándo te podrás tropezar.

La muy perra me dio un empujón tan fuerte que me tiró al suelo. No me quedé callada, ya no.

—Es muy triste que una mujer como tú, guapa e inteligente, malgaste su tiempo y energía agrediendo al resto. Ya sé que tienes envidia, mujer, pero contrólate un poco. —Sonreí con suficiencia.

—¿Envidia? ¿De ti? —Alzó una ceja al mismo tiempo que se cuadraba. Soltó una risita—. ¿Acaso no te has visto? ¿Quién querría ser tú? Si no me llegas ni a la suela de los zapatos.

—Además —agregó Ingrid con veneno—, todos sabemos que estás con él por conveniencia. Eres una gran mentirosa.

—Menudo putón estás hecho.

Negué con la cabeza. Esbocé una sonrisa tranquila.

—Pensad lo que queráis. ¿Sabéis? Me importa un comino vuestras opiniones. Y, ahora, si me dejáis, voy a seguir trabajando. Algunas no fingimos trabajar; no como otras.

Salí de allí con mucha chulería. «Que se jodan esas dos», pensé. Era cierto lo que les había dicho. Me daba igual lo que pensaran de mí o de mi relación con Derek. Le quería y eso era lo más importante.

.   .   .

—¿Qué te parece esta? Es muy bonita.

Hice una mueca. No me gustaba mucho, la verdad. Era una casa demasiado moderna para mi gusto.

—No sé yo, eh. No me llama.

Él suspiró y volvió la vista hacia el catálogo que la propiedad inmobiliaria nos había dado. Llevábamos una semana buscando aquella que sería nuestra casa ideal, pero ninguna nos parecía lo suficientemente buena o bonita, o era demasiado cara.

Suspiró con cansancio.

—Cuando te propuse que buscáramos una casa, no pensé que sería tan complicado.

Sonreí. Le entendía.

—Yo creo que no debemos forzarlo. No quiero una casa que no me guste, hombretón. Quiero que me enamore, como el hombre que tengo a mi lado. —Le guiñé un ojo sin borrar el gesto de mi boca.

Derek me dio un beso en los labios, dulce y casto. Tenía una de mis manos entrelazadas con la suya y con la que tenía libre, pasaba las casas de los catálogos. Muchas de ellas eran muy caras y sentía que estaban por encima de mi presupuesto. Otras, en cambio, estaban muy bien de precio. 

En un momento dado, mientras seguíamos revisando, le indiqué que parase. Le señalé una de las casas.

—¿Qué te parece esta?

Por su expresión supe que no le había gustado nada.

Seguimos mirando, pero ninguna llamaba nuestra atención. Llegó un punto en el que me saturé. Empecé a ver las casas todas iguales: bonitas y caras. Habíamos hablado del presupuesto y no queríamos que fuera superior a seiscientos mil dólares. 

Me levanté del sofá y estiré las piernas. No era muy tarde y, como hacía bueno, decidí llamar a Landon para dar un paseo por Nueva York. Me contestó al tercer tono.

—Bichillo.

Sonreí. Solo él me llamaba así. Era un mote cariñoso que me había puesto en la universidad.

—Hola, guapo. ¿Quieres que demos una vuelta o estás muy ocupado?

—Qué voy a estar ocupado. Claro, ¿quedamos en donde siempre en media hora?

—Por supuesto.

Después de un intercambio de saludos, corté la llamada y me preparé. Me puse ropa más cómoda que la que llevaba a trabajar y me hice una coleta simple. Cuando salí preparada, me acerqué al sofá. Ahora Derek estaba con su iPad. No sé qué estaría revisando, pero parecía tan concentrado y sexi al mismo tiempo. Tan comestible.

Me senté a horcajadas sobre él.

—Me voy a dar un paseo con Landon —le avisé.

Sus manos al instante dejaron la tableta a un lado y se posaron en mi cintura. Me acarició las caderas con las yemas de los dedos. Me encantaban sus caricias. Yo, por mi parte, le recorrí la mandíbula, hipnotizada por su tacto.

—Pásalo bien.

Me dio un beso en los labios. Cuando se separó de mí, me pareció que había sido demasiado corto. No obstante, no me soltó.

—Mmm... Derek, si no me sueltas, no podré irme.

Él sonrió con maldad.

—Ese es el plan. 

Me atrajo hacía sí y me dio un apretón a el culo.

—¡Derek! —me quejé.

Él rio como un niño pequeño que se había salido con la suya. Me dio otro beso en los labios, más largo que el anterior, y, antes de soltarme, me dio una palmada en el trasero. Lo fulminé con la mirada, pero no dije nada.

En fin. Derek a veces era como un crío.

.   .   .

Llegué un poco justa, la verdad. Landon ya estaba allí esperándome. 

—Siento haber llegado un poco tarde —me disculpé.

Mi mejor amigo le quitó importancia al asunto con un gesto.

—No pasa nada, Elli. 

Nos pusimos a caminar sin tener una dirección en mente. Nos adentramos en Central Park y disfrutamos de la tarde tan buena que había quedado. Los rayos del sol ya calentaban nuestra piel y eso se agradecía.

No sé en qué momento acabamos corriendo como niños pequeños.

—¡A que no me pillas! —me picó él a varios metros de distancia de mí.

Yo le seguía con un poco de dificultad. Él era muy veloz. No era de extrañar. Recuerdo que en la universidad siempre salía a correr. No sé por qué me daba, pero juraría que no había abandonado aquella costumbre.

En un momento dado, cuando le di alcance, acabamos tirados en el suelo. Él me hacía cosquillas mientras yo intentaba devolvérselas en balde. Ambos reíamos de felicidad. 

Landon era una parte fundamental en mi vida. Era mi mejor amigo y le quería con locura. Nuestra relación era muy fuerte. Parecía que nos conocíamos desde niños, pero nuestra amistad solo tenía unos pocos años.

No me importaba mucho hacer el ridículo con él. Siendo sincera, juntos éramos unos payasos. Siempre nos gastábamos bromas e incluso nos dábamos sustos. Todavía recuerdo aquel Halloween en el que me escondí dentro de una caja. Creo que fue mi primer año dentro de la editorial. Recuerdo la cara de horror y el gran bote que dio al salir de la caja con una gran careta ocultando mi rostro. Reí como nunca. Sin lugar a dudas, mereció la pena. Fue una de las mejores bromas que le hice.

Las horas con él se me hacían cortas. De un momento a otro estábamos sentados en un banco viendo cómo anochecía. Allí, apoyada contra su hombro, le conté cómo les había plantado cara a Lillian y a Ingrid aquella misma semana. 

—¡No me lo puedo creer! —exclamó con sorpresa—. ¿Es el fin del mundo? ¿El Apocalipsis final?

Reí ante las tonterías que decía. Entendía que estuviera descolocado, puesto que por lo general yo no me defendía de ellas. Sin embargo, eso estaba cambiando. Elliana ya no se dejaría pisotear por nadie.

Le di un golpe en el hombro de manera juguetona.

—No seas bobo.

Su rostro era todo un abanico de emociones. Por un lado, estaba la sorpresa. Por otro, veía lo orgulloso que estaba de mí por haber logrado que me defendiera. Asimismo, estaba feliz por aquel gran paso que estaba dando.

—Es un gran momento en la historia. Elliana Jones les ha devuelto la jugada a ese par.

Sonreí. Estaba muy feliz de haber logrado superar aquel miedo que me impedía defenderme ante los demás.

De pronto, una mujer pasó a nuestro lado. Llevaba ropa deportiva y unos auriculares en los oídos. Estaba corriendo, pero al pasarnos se paró a unos metros de distancia. Sacó de su mochilita una cantimplora y le dio un gran sorbo. Al girarse, en seguida la reconocí.

Era Emily, la hermana pequeña de Derek.

Sonreí. Le dije a mi amigo que me esperaba mientras me acercaba a ella. Estaba de cara a nosotros, pero parecía que no nos veía. Tuve que mover las manos en su dirección para captar su atención.

—¡Emily! —la llamaba al mismo tiempo.

Cuando por fin se percató de que estaba allí, se quitó los auriculares de las orejas y comentó:

—¡Elli! Qué casualidad. ¿Qué haces aquí?

Estaba llena de sudor. No me extrañaba; debía de haber estado corriendo bastante. También tenía el rostro coloreado de rosa por el esfuerzo y la respiración agitada. Se había hecho dos trenzas de espiga que le dan un aire juvenil.

—He venido a dar un paseo con Landon. No sé si recuerdas quién es.

Su rostro adquirió una tonalidad más escarlata. Gracias a esa rojez tan repentina, supe que Emily recordaba muy bien a Landon y me dio una sospecha de que le gustaba. No soy tonta, sospechaba que a mi mejor amigo también podría gustarle la hermana pequeña de Derek. 

Volví al lado de Landon con Emily.

—Mira quién está aquí, guapo —le dije a mi mejor amigo. Los ojos de él adquirieron una chispa nueva, que hacía mucho que no veía en él. Definitivamente, Emily le gustaba.

—Hola, Emily —la saludó él con una sonrisa amable.

Ella le devolvió el saludo y el gesto de una manera más tímida. El carácter de la hermana pequeña de Derek era similar al mío, por eso muchas veces era como un libro abierto para mí. Podía saber perfectamente qué estaba pensando porque en muchas ocasiones me veía reflejada en ella.

Pasamos lo que quedaba de tarde juntos los tres, disfrutando del gran día que hacía. Por la noche, acompañamos a Emily a su pequeño apartamento. Sonreí de forma ladina al ver cómo Landon y Emily se echaban miraditas el uno al otro.

Sí, definitivamente esos dos se gustaban.

Derek

Nunca fui una persona que odiara los lunes. Sí me molestaba un poco tener que dejar la comodidad de mi casa, pero no los odiaba. A muchos compañeros, tanto de estudios como de trabajo, no les gustaban. Para mí solo era un día más.

Sin embargo, sí que odié aquel lunes.

Pensaba que sería un día cualquiera. De hecho, la mañana ya apuntaba a que lo sería. Me desperté de buen humor, más cuando a mi bella flor le dio por hacer un desayuno propio de un hotel de lujo. Habíamos desayunado en la terraza mientras conversábamos y reíamos animadamente.

Ya en el trabajo, todo estaba tranquilo, por lo que no sospeché nada. 

—Señor Foster —me dijo Grace, mi secretaria, tras tocar la puerta de mi despacho nada más volví de almorzar—, tiene una reunión de última hora con el señor Gallager.

¿Alguna vez habéis tenido esa sensación de que algo va a salir mal? Cuando aquellas palabras salieron de la boca de aquella mujer, sentí que el mundo se me venía encima. 

Tyler era un pesado y un energúmeno. Las últimas semanas había estado insistiendo en que quería que su sello se uniera a mi gran editorial y yo no lo quería. De entrada, no estaban a la altura. Se veía a leguas. No tenían muy buena calidad y, la verdad, tenía mis sospechas de que fuera una de las temidas editoriales pirata.

Una editorial pirata, por si no sabéis lo que es, es aquella que tiene como objetivo primordial estafar al autor. Le vende el oro y el moro. Halagan y camelan al escritor para que pique el anzuelo. ¿Cómo detectar a una de ellas? En la mayoría de los casos, estas falsas editoriales no tienen un género en concreto definido. Por otro lado, la calidad de las portadas es nefasta. En la mayoría de los casos son muy parecidas.

Era inhumano que hubiese personas que quisiesen timar a los autores para ganar dinero a su costa. Por fortuna, FosterWords mimaba a los escritores. Al fin y al cabo, ellos eran los que hacían que mi editorial fuese exitosa.

Hice un ruidito a modo de queja. La verdad es que no quería reunirme con el idiota de Tyler. Sin embargo, era mi obligación. Ojalá el plasta de él desistiera pronto. 

Tenía mis sospechas de que el cabrón solo quería molestar a Elliana. La verdad, no comprendía qué quería de ella. ¿Acaso no había sido él el que le había puesto los cuernos con la que era su mejor amiga? No creía que el imbécil estuviese interesado en ella de nuevo. Sería muy tonto de su parte cuando en el pasado la dejó ir.

¿Quién en su sano juicio le haría algo así a su pareja? ¿Cuál es la razón de que una persona le ponga los cuernos a otra? Entiendo que el amor se extinga, pero no por ello quiere decir que puedas liarte o acostarte con otra persona mientras tienes una relación con tu pareja. Me parece una aberración.

Mi bella flor no se merecía el trato que recibió de su parte. Y ese energúmeno no se merecía a una mujer tan maravillosa. Él se la perdía.

Suspiré.

Cogí unos papeles y mi iPad y fui a la sala de reuniones. Por el camino, mi secretaria me pasó una botella de agua y los últimos balances.

Tyler todavía no había llegado. Mejor para mí. Aproveché para ponerme cómodo y prepararme para otra ardua sesión. ¿Ya os he dicho que no me caía bien?

Entró con unos aires de soberbia y poder que no me gustaron.

—Buenas tardes, señor Foster —saludó.

—Señor Gallager. Bienvenido. —Sonreí con falsedad, aunque intenté disimularlo. Una de las primeras lecciones que papá me dio fue que siempre debía mostrarme inexpresivo, aunque la situación me sobrepasara. Siempre debía mostrar que tenía todo bajo control.

Nos dimos un apretón de manos un tanto brusco e incómodo. Después, el espécimen tomó asiento al otro lado de la mesa. Me arremangué las mangas de la camisa, listo para la acción.

—Le escucho.

Él hizo tronar los dedos antes de comenzar a venderme la moto.

—Quisiera volver a proponerle la alianza de su editorial con la mía. Estoy seguro de que si nos unimos, podríamos llegar lejos.

Puse los ojos en blanco. Sí, claro. Y yo me chupaba el dedo.

—Me temo que no estoy interesado en su oferta.

Tyler hizo un gesto con la mano.

—Déjeme decirle que si se une a Unique Books, contaría con un equipo que ama su trabajo y que lo da todo. Asimismo, los autores que publicamos son lo mejor de lo mejor y los cuidamos más que a nuestra vida.

—No es algo que me sorprenda —contradije—. En mi opinión, ese es un requisito que debería cumplir cualquier editorial. El autor siempre ha de ir por delante y siempre ha de sentirse a gusto. ¿Qué clase de editorial sería si no se le mima?

—Otro punto fuerte de nuestra empresa es que les damos oportunidad a los autores nóveles. No solo publicamos libros de escritores reconocidos, sino que también de escritores no tan conocidos.

Torcí el gesto.

—Eso es exactamente lo que FosterWords hace. Es más, estamos a punto de contactar con una autora que he fichado en una red social de escritura.

Tyler sonrió con diversión.

—¿Le va a dar una oportunidad a una escritora que ha salido de Wattpad? Y sí, sé que es de esa red porque últimamente se ha vuelto muy popular —respondió a la pregunta que no había formulado—. Es usted un valiente. No le mentiré. Yo también he estado ojeando esas novelas y he de decirle que todas las que he visto no me han gustado para nada. No tenían mucha calidad que digamos.

Sonreí para mis adentros.

—Eso es porque no ha sabido buscar bien. De lo contrario, se habría topado con más de una joya, como la de esta autora. Esperamos contactar con ella pronto y publicar su novela aunque no sea tan popular como otras.

En la cara de aquel patán se dibujó una sonrisa triunfal. Tenía unas ganas de partirle la cara y borrarle esa sonrisita de suficiencia...

—¿Es usted consciente de que es un riesgo? Que no tenga muchos lectores y/o seguidores hará que su obra se venda menos.

Mis ojos chispearon con fuerza. No tenía mucha maña para los negocios. ¡Qué poca visión!

—¿Desde cuándo tener muchos seguidores y lectores te hace ser buen autor? ¿Acaso lo importante no es la calidad? Porque le diré algo, señor Gallager, la calidad no es lo mismo que cantidad. Debería saberlo si tiene montada una editorial.

—Solo digo que dentro de esa red social, las que más se venderían serían las historias populares.

Le quité importancia a su comentario. Sabía lo que estaba haciendo aquel maniaco. Estaba intentando atacarme; estaba intentando meterme miedo. Lo tenía claro. Tenía fe en que mi decisión era la correcta. Incluso Grayson me lo había dicho. Y Emily. Confiaba en su criterio.

—Publicar una novela de una persona que tiene pocos seguidores es lo mismo que publicar un libro de un autor no conocido. Es decir, tampoco contaría con un arsenal de lectores que comprarían su obra sí o sí. Nos estamos arriesgando igualmente. ¿Qué diferencia hay? Dígamelo usted.

Mi pregunta lo pilló desprevenido. Lo sé. Se lo vi en el rostro. Sí, en definitiva él no tenía madera de empresario. Se lo comerían vivo los tiburones. He de decir que el tío se tomó su tiempo para pensar una respuesta. Permanecí en alerta, a la espera de su ataque.

—Podría tratarse de una obra sin calidad.

Lo miré con incredulidad. ¿Esa era su respuesta? ¿Dónde estaba la cámara oculta? Porque había sido la peor que había escuchado, la más vaga y poco visionaria. «Ay, Tyler, te queda mucho por aprender», pensé para mis adentros. Aquel comentario me dio unas ganas tremendas de reír, pero como el buen negociador que era debía permanecer inexpresivo. Ocultar las emociones era una buena estrategia de juego.

—Créame, mi equipo ha estado analizándola y lamento contradecirle. Tiene calidad y, además, no tiene muchos errores.

Él se quedó callado durante un tiempo, quizás pensando en su próximo ataque. Yo, la verdad, estaba ya cansado de aquel tira y afloja. No entendía cómo no se rendía ya. No quería unirme a él y punto.

—Veo que su relación con Elliana Jones va en serio.

Sus palabras, más bien ese cambio tan radical de tema, me sorprendieron. No me lo esperaba, si os soy sincero.

—Va muy en serio —afirmé con fuerza—. ¿Por qué lo dice?

Él se encogió de hombros.

—Mi novia lee las revistas del corazón —fue su respuesta. Había algo que me daba muy mala espina de aquello y lo supe en cuanto el gilipollas abrió la boca de nuevo—. Según la última noticia, su relación va viento en popa.

Sonreí como siempre me pasaba cuando pensaba en mi bella flor.

—Nos queremos y ahora que estamos viviendo juntos estamos pensando en comprarnos nuestra primera casa.

Parecía que mis palabras no le gustaron para nada. Mejor. Sentía unas ganas de partirle la cara por todo el sufrimiento que le había provocado a Elliana. ¿Quién en su sano juicio actuaría de aquella manera? ¿Quién sería capaz de ponerle los cuernos a su pareja? Si tanto la amaba, no habría ocurrido.

—Te advierto que Elliana es muy zorrilla... —me dijo él.

Aquello me enervó de una manera descomunal.

—No la llames así. Ella es muchas cosas, pero una zorra no. En todo caso, el zorrón serías tú. ¿O no te metiste en las bragas de su mejor amiga?

Él no reaccionó a mi pulla. Siguió en sus trece, metiendo mierda sobre Elliana.

—Lo que más me gustaba de ella era lo mucho que cambiaba en la cama. Se volvía toda una perra adicta al sexo. Aunque mi Ruby es mucho mejor que ella. Sabe hacer unas mamadas que flipas.

¿Sabéis las ganas que tenía de soltarle un guantazo? No sé por qué no lo hice, la verdad. Me contuve. Pensé en que Elliana no lo vería bien.

Solté una risa amarga.

—Qué poco conocías a mi bella flor. No la merecías. ¿Sabes una cosa? En cierta manera me alegro de que le pusieses los cuernos. Gracias a eso, ahora estoy con ella. No sabes lo buena persona que es y lo grande que llegará a ser algún día —contraataqué. Aquel hombre me tenía cansadísimo.

Tyler chasqueó la lengua.

—Parece ser que el que no la conoces eres tú. Es toda una perra, una perra con buen cuerpo, no te lo voy a negar. Todavía recuerdo lo mucho que me gustaba jugar con sus pechos antes de follármela.

¡Ya basta! Estallé. Di un gran golpe sobre la mesa. Estaba hasta los cojones de que ese cabrón de mierda hablara de aquella forma de mi novia. Solo quería provocarme. Perfecto, acababa de encontrarme las cosquillas. Yo no era como Elliana. Si me atacaban, les devolvía el golpe. Que os lo cuente Kevin. En la de peleas que me vi envuelto en mi juventud.

—¿Sabes lo gilipollas que suenas? —exploté. Me levanté y me acerqué a él. Dejé los formalismos a un lado y pasé a devolverle la jugada—. ¿Cómo un hombre tan insignificante como tú cree que puede venir a vacilarme a mí? —A medida que hablaba, me iba acercando a él. Mi mirada era la de todo un depredador. Quería dejarle las cosas bien claras—. Entiendo que no hayas superado la ruptura, pero venir aquí a jodernos me parece de lo más ruin. No entiendo qué ven las mujeres en ti.

Lamentablemente, Tyler era un hombre con muy buenos atributos. Era musculoso, atractivo y tenía un buen porte. Esa sonrisa tan egocéntrica que tenía podía resultar muy baja bragas. Sus aires de superioridad podrían resultar muy atrayente. Sin embargo, tenía una personalidad nefasta. Si estuviera en el lugar de las mujeres, no me metería con él. 

—Soy guapo y tengo dinero. Eso es lo que ven. Lo de dentro no importa tanto.

Chasqueé la lengua. No estaba de acuerdo. La personalidad de uno era tan importante, e incluso más, que el exterior. Por desgracia, hoy en día la mayoría solo se fijaba en lo de fuera.

Apreté los nudillos. Cuando estuve lo suficientemente cerca de él, le susurré en un tono de amenaza:

—Quiero que te quede algo claro. Ni en un millón de años me uniría a tu estúpida editorial. Menos con lo que acabas de insinuar de mi pareja.

A él no parecieron afectarle mis palabras. Es más, sonrió de manera inquietante. Ahora fue él quien se acercó a mí y me soltó en el mismo tono:

—Te arrepentirás. Tú, tu dichosa editorial y la estúpida de Elliana. Seguro que solo está contigo por tu dinero.

Ya no pude soportarlo más. Le di un puñetazo en toda la mandíbula y no veáis lo bien que me quedé. No obstante, el muy capullo no se quedó atrás. Contraatacó. Por fortuna esquivé el golpe, aunque no me esperé de él aquella patada que estuvo muy cerca de darme en mis joyas reales.

Seguimos envueltos en aquella pelea hasta que alguien entró.

—Derek, Grace me ha dicho que estarías aquí reuni...

Mierda. Lo que menos quería es que ella me viera así, tan fuera de control. Pero es que ese hijo de puta me sacaba de mis casillas.

Elliana acababa de entrar.

Mierda.

Y su rostro palideció al vernos a los dos tirados en el suelo.

Doble mierda.

Elliana

Fue un día intenso. De entrada, tuve una pequeña bronca por parte de mi jefa. Según ella, no le gustaba mi manera de trabajar. Al parecer, que me hubiese puesto a escuchar música mientras trabajaba no era muy profesional. En fin, lo que tenía que aguantar.

Por otro lado, al llegar de casa me di cuenta que todo el trabajo que había realizado la tarde anterior no se había guardado. Así que, muy a mi pesar, tuve que rehacerlo.

Pero lo peor de todo no llegó hasta la hora de salida. Había quedado con mi hombretón y él era la clase de persona que no se retrasaba nunca o que, de hacerlo, siempre me mandaba un mensaje. Fue por eso que tras quince minutos de espera, fui a buscarlo a su despacho. Al llegar, Grace, aquella mujer tan amable, me dijo que seguía reunido, pero que seguramente debía de estar acabando. También me aseguró que la reunión no era muy importante.

Así que decidí meterme en ella.

Craso error.

Las palabras se me quedaron atascadas en la garganta. Madre mía, ni en un millón de años me hubiese imaginado una escena como la que me encontré. Mi cerebro se tomó su tiempo en analizar la situación. 

Dos hombres tirados en el suelo, peleándose como niños. Derek y... Tyler. 

Apreté los dientes. ¿Qué hacía él allí? ¿Por qué se tomaba tantas molestias en jodernos la existencia?

—¡Eh, parad! —supliqué.

Me acerqué a ellos e intenté separarlos, pero ambos estaban muy concentrados golpeando al otro. Tironeé de Derek y, tras varios segundos, logré que dejara de darle una paliza. Jamás lo había visto tan fuera de sí, tan descontrolado. Por lo general, era un hombre que sabía mantenerlo todo bajo control, mas en aquel momento parecía querer acabar con la vida del hombre que me había hecho sufrir.

A ver, sí. Odiaba a Tyler. Pero aun así, no le deseaba ningún mal.

—Hombretón —empecé a llamarlo con la voz temblorosa—, estoy aquí. —Toqué sus mejillas con las manos en un intento por devolverle a la realidad. Lo miré a los ojos con intensidad—. No merece la pena. Deja a ese miserable.

Me pareció que con mis palabras y mi ligera caricia estaba consiguiendo que Derek se calmara, aunque eso solo duró un instante. El capullo de mi ex empezó a despotricar tras una carcajada amarga.

—¿Qué, Derek? ¿Tiene que salvarte la zorra de tu pareja?

Tuve que hacer uso de toda mi fuerza para contenerlo. Quería machacar a Tyler de nuevo.

—¡No la vuelvas a llamar así, pedazo de subnormal! —le gritó.

No obstante, en vez de aplacarlo, sus palabras solo consiguieron que se riera aún más. Menudo imbécil estaba hecho.

—Bueno, puedo llamarla perra también. O guarra. No, mejor la llamo puta.

No sé en qué instante me moví, pero de un momento a otro mi mano picaba por la tremenda bofetada que le había dado. 

Era un cabronazo, me lo demostró en el momento en el que me puso los cuernos con Ruby. No os mentiré. Hubo un tiempo en el que creí estar enamorada de él. Me trataba bien, aunque a veces era consciente de que con mucha facilidad perdía los papeles. Yo le quería, o eso creía.

Me rompió el corazón. Le había entregado mi virginidad. Le había confiado mis más grandes secretos, como el de que escribía. Había sido mi primera experiencia en el amor. Y, sin embargo, él lo jodió todo. Fue un cobarde. 

Un verdadero hombre habría roto conmigo si quería salir con la que antes consideraba mi mejor amiga. Pero no, no tuvo los cojones de hacerlo y decidió jugar conmigo mientras se lo montaba con ella. 

De aquella experiencia aprendí que no debía fiarme mucho de los hombres. Por eso me costó tanto aceptar salir con Derek. Él sí que era un hombre hecho y derecho.

—Escúchame bien, Tyler —empecé a decir. Me sentía llena de ira, furiosa y cabreada—. Jamás vuelvas a molestarme. No entiendo qué cojones te pasa. ¿Qué te he hecho yo? ¿Por qué quieres joderme tanto? Porque, que yo recuerde, la única que tiene derecho a enfadarse aquí soy yo. ¿O acaso no te acuerdas de que me engañaste con Ruby, la que era por aquel entonces mi mejor amiga?

Mi voz sonaba dura y afilada. Mi enfado había llegado a niveles monumentales. Y es que aquel hombre me había hecho mucho daño. Las heridas que causó en mi corazón tardaron un tiempo en sanar.

Pero mis palabras no parecieron hacer mella en él. Es más, soltó una carcajada que me puso los pelos de punta. 

—Te odio —soltó él. Lo dijo de tal manera que me causó náuseas—. ¿Sabes por qué decidí salir contigo? Porque suponía que eras una chica fácil y en cuanto conseguí acostarme contigo perdí el interés en ti.

Sentía las mejillas acaloradas. La furia corría por mis venas. Quería golpearlo hasta dejarlo inconsciente en el suelo. No solía ser una mujer agresiva, pero él hacía que perdiera los papeles. Sus palabras siempre estaban cargadas de veneno y se clavaban en tu cuerpo como una daga.

Era un capullo integral. 

—Si perdiste tan fácilmente el interés en mí, ¿por qué no dejar nuestra relación? ¿Por qué no pudiste dejarme en paz?

Él se encogió de hombros.

—El sexo contigo era mágico.

Tensé la mandíbula. Lo que me faltaba por oír. Menudo personaje. Todavía me preguntaba cómo es que llegué a salir con él. La Elliana del pasado no tenía gusto. A esa conclusión había llegado. No había otra explicación.

—Eres un cerdo. No sabes lo utilizada que me siento. ¡Menudo cabronazo estás hecho! —Le lancé una mirada que mostraba todo mi odio hacia su persona, aunque pronto esta fue sustituida por una expresión de lástima—. ¿Sabes una cosa? Me das pena. Es muy triste ver en lo bajo que has caído. El Tyler del pasado le daba mil vueltas a la persona que veo ahora.

Me crucé de brazos y elevé una ceja. Quería mostrarle lo segura que me sentía y que poco a poco aquella Elliana tímida estaba desapareciendo. Ya no me dejaría pisotear por nadie más. Era hora de mostrar las uñas y pelear por lo que era mío.

Su mirada se ensombreció. Me dio miedo.

Derek se puso a mi altura y me rodeó los hombros con su brazo. Me atrajo hacia él. Aquel abrazo me dio fuerzas de nuevo para afrontarlo. Me sentía segura a su lado.

—Mira, perra asquerosa... —empezó a decir él, pero yo le corté. Di un paso al frente y me agrandé.

—¿Sabes una cosa? Estoy cansada de tu juego. No mereces la pena. Espero que seas feliz. Adiós, Tyler.

.   .   .

No sabía cómo me sentía. Por un lado, estaba tensa. Verlo me recordaba el daño que me había hecho en el pasado. Sin embargo, sentía que ya lo había superado. Siendo sincera, ahora que lo pensaba, era muy lógico que él y yo termináramos nuestra relación. Éramos incompatibles.

Por otro lado, me sentía aliviada. Había sabido devolverle el golpe a ese gran gilipollas. Él siempre demostró tener una lengua venenosa y una boca muy sucia. También me mostraba su mal carácter. Era muy fácil verlo furioso, aunque la Elliana del pasado lo atribuía al estrés de la universidad. Sí, era demasiado boba.

También me sentía tranquila. Había cerrado un capítulo de mi vida. Ahora estaba segura de que podría pasar página. Verlo ya no me provocaría el sufrimiento que sentía cada vez que nos encontrábamos. Por fin podría superar el hecho de que el subnormal me hubiese puesto los cuernos. Al fin y al cabo, no fue culpa mía. Si bien con él perdí la virginidad y, por ello, no era tan experta en el sexo como lo era en aquel momento, no fue porque yo no estaba predispuesta a aprender. Es más, fui aprendiendo con él. Creo que fue una de las cosas buenas que he sacado de aquella experiencia.

Estoy segura de que si no hubiese sido gracias a él, yo no habría sido tan descarada a la hora de hacer el amor con Derek. Tyler logró quitar esa vergüenza. Sí, no os negaré que en su momento me hizo feliz, pero no tiene ni gota de comparación con lo que Derek me hace sentir. Él es tan intenso y tan dulce al mismo tiempo... Esa fachada de hombre inalcanzable es una mera ilusión; es todo lo contrario. Cada día me sorprende más, como en aquel momento.

Me había encerrado en mí misma. No quería hablar con nadie después de la cantidad de insultos que había pronunciado el capullo de Tyler. ¿Enfadada? No, me sentía decepcionada. Decepcionada conmigo misma por haber llegado a querer a un hombre así. ¿Qué narices le había visto? Porque en aquel momento no veía ningún atractivo en él. Es más, su mera presencia me daba náuseas.

Había madurado mucho. Ya no era la misma Elliana. Ya no era una niña asustadiza, era una mujer hecha y derecha. Tenía un trabajo estable, un hombre que me trataba como una reina y una vida social activa. Lo único malo de mi vida era que ese gilipollas había decidido volver no sé a cuenta de qué. Porque algo estaba claro: estaba buscando algo. Estaba segura de que tenía un objetivo. No creía que estuviera allí solo para jodernos con su presencia. Estaba tramando algo y yo lo averiguaría.

—Bella flor, ¿qué estás pensando?

La pregunta de Derek me trajo de vuelta a la realidad. Me había pasado parte de la tarde rumiando en el sofá. Estaba metida dentro de mí misma. Quería una respuesta. ¿Por qué Tyler había vuelto? ¿Qué planes tenía? ¿Qué quería de nosotros…, de mí?

Silencio. Un encogimiento de hombros. Un suspiro. Esas fueron mis respuestas. Estaba tan cansada de todo.

—Eh, mírame —exigió él.

Colocó sus manos bajo mi barbilla y me obligó a conectar mi mirada con la suya. Hacía un tiempo que habíamos llegado a casa, hacía como una hora que habíamos dejado FosterWords. Sin embargo, para mí aquel periodo se me había pasado volando.

No había vuelto a abrir la boca desde que habíamos salido de allí. Me sentía agotada. De repente, todo lo que había pasado en las últimas semanas: los mensajes de Tyler, sus constantes amenazas y, después, su inesperada aparición, me habían dejado derrotada. 

—Elliana, no sabes lo orgulloso que estoy de ti. —Las palabras que Derek pronunció fueron tan dulces y cálidas y me sentaron tan bien como un buen chocolate caliente en el día más frío del año—. Has puesto a ese capullo en su lugar y, además, no te has dejado hacer. Le has sacado las uñas y has peleado como toda una leona.

Sonreí por primera vez en todo aquel tiempo. Me reconfortó mucho escuchar aquello. Y es que Derek conseguía que me calmara incluso en las situaciones más extremas. Estaba convencida de que era mi media naranja. Éramos tan iguales y, al mismo tiempo, tan diferentes. Nos complementábamos tanto. Incluso las discusiones podían llegar a ser divertidas.

—Tenía que hacerlo. —Mi sonrisa se ensanchó—. ¿O acaso querías que ese imbécil se fuera de rositas? Quiere molestarnos y yo no voy a dejar que me afecten sus palabras. La Elliana dulce y tímida del pasado ha sido sustituida por esta nueva versión. Estoy aprendiendo a pelear por lo que es mío.

Él me miraba maravillado. Su expresión, la manera en la que me miraba, me encantaba.

De un momento a otro, me encontré entre sus brazos, dando vueltas a nuestro alrededor.

—¡Estoy tan orgulloso de ti, nena!

Reí mientras seguíamos girando. Me aferré a él. De pronto, aquel cansancio fue sustituido por una burbuja de felicidad. Estaba feliz porque estaba aprendiendo a defenderme por mí misma y a no tener que depender de los demás. La nueva Elliana Jones estaba resurgiendo de sus cenizas. Era imparable.

Derek

Las próximas semanas transcurrieron con rapidez. Los días se me hacían cortos y el trabajo se hacía ameno cuando a la salida me esperaba una mujer increíble y maravillosa, aquella de la que estaba enamorado. 

Sí, puede sonar muy cursi, pero así era yo. Era un hombre que lo daba todo en una relación. Siempre intentaría hacer feliz a mi pareja; siempre intentaría agasajarla y halagarla.

Ya deberíais de conocerme bien.

Las últimas semanas estuvimos viendo casas, mas ninguna me parecía lo suficientemente buena. Y es que yo buscaba un lugar en donde poder, a posteriori, criar a mi familia. Porque quería pasar el resto de mi vida con Elliana, eso lo tenía claro. Si bien a veces acabábamos discutiendo, sabía que ella era la indicada. Estaba seguro.

—¿Qué te ha parecido la casa, hombretón? 

Las palabras de mi bella flor me sacaron de mis pensamientos. Me había quedado callado de repente, pensando en todo por unos instantes. Meditaba sobre el cabrón de Tyler y en lo que querría; pensaba en mi siguiente sorpresa para Elliana.

Me encogí de hombros al mismo tiempo que fruncía los labios. La verdad es que no me había causado ninguna impresión. 

—Creo que es demasiada simple y, además, no está acorde con nuestro estilo.

Tampoco es que hubiera prestado mucha atención. Después de haber visto más de una docena de viviendas, todas me empezaban a parecer iguales. Cocina, baño, uno o dos dormitorios, un salón y un garaje. A veces ni eso. E incluso en muchas ocasiones el precio era demasiado elevado para lo que veía. En definitiva, no me parecían muy atractivas para vivir.

Elliana frunció los labios.

—Me ha gustado la cocina. Estaba muy bien equipada. Y el salón era muy amplio.

En aquellos puntos le di la razón.

—No negaré que me ha dado la sensación de que es una casa muy acogedora, pero no es lo que creo que buscamos. O, bueno, no es lo que yo busco. No me ha enamorado, no me ha hecho querer comprarla —argumenté.

Ella sonrió.

—Tampoco me ha enamorado. —Se acercó a mí y me abrazó por la espalda. Aún seguíamos en el barrio. Habíamos decidido dar un paseo y disfrutar la tarde tan buena que había quedado. El ambiente era cálido y el sol brillaba tan fuerte que nos había dado pena no aprovecharlo.

En un momento dado, sentí los labios de mi bella flor en mi hombro. Su beso fue suave, sutil. Mientras, me dejaba mecer por la suave brisa primaveral. Estaba tan a gusto así.

—Deberíamos seguir mirando, ¿no crees? —propuse.

La hice girar entre mis brazos y, antes de soltarla, le di un beso tierno en los labios. Tomé su mano y entrelacé nuestros dedos. 

La zona era muy buena. Estábamos en uno de los mejores barrios y, debido a ello, los precios eran muy altos. Otra de las cosas que no me había gustado era el precio descomunal por el que estaba la casa. No lo merecía. Sí, podía estar en un buen barrio, pero era un disparate. Había viviendas mucho mejores en otras zonas por un precio similar.

—Creo que ya sé lo que quiero —dijo Elliana mientras avanzaba a mi lado.

Apreté su mano y acaricié sus dedos con los míos. La miré a los ojos por un instante y creí perderme en el océano de su mirada.

—Te escucho.

Para mí su opinión era fundamental. Quería que nuestro hogar tuviera nuestra esencia; quería que ambos nos sintiéramos cómodos en él.

—No quiero una casa muy grande. Sin embargo, me gustaría poder tener un lugar en el que crear mis novelas. Ya sabes, como un despacho. Un sitio en el que encerrarme durante horas y poder trabajar.

Me gustaba la idea del despacho. Es más, yo también quería uno para mí.

—Ya somos dos. Me gustaría tener mi propio espacio de trabajo, como el que tengo en nuestro apartamento. Me gusta tu idea. Ya nos imagino a los dos. —Sonreí al ver en mi mente la imagen de los dos encerrados en aquellas estancias. Una idea me vino a la cabeza, una idea que sabía que a mi bella flor le encantaría.

—¿Por qué me estás mirando de esa manera? ¿Por qué estás sonriendo de manera ladina? —preguntó Elliana al mismo tiempo que alzaba una ceja. Me sorprendía mucho la gran intuición que tenía.

—Por nada —mentí, aunque mi sonrisa me delataba de nuevo—. Solo estoy pensando en tu despacho, en ti allí metida. He pensado en que te gustaría que tuviera unas vistas bonitas, ¿verdad?

Ella se encogió de hombros.

—Me vale todo lo que me provoque esa sensación de paz que me mantiene sumida en mi propio mundo. Ya sabes, como la terraza de nuestro dormitorio o una tarde lluviosa y un buen chocolate.

Pensé en ella escribiendo y al instante otra imagen se me vino a la cabeza: la de nosotros dos haciendo el amor en su despacho. Uf, si seguía pensando en esas cosas, llevaría a mi bella flor al apartamento antes de lo deseado y la haría mía. Debía mantener la mente en calma.

Nos quedamos callados unos minutos. Llegamos a un pequeño parque, tranquilo y bonito. Había familias disfrutando de la tarde que había quedado y amigos charlando sobre algún que otro tema. Los niños corrían por el césped jugando a saber tú qué cosas, gritando de manera eufórica. Elliana se había quedado anclada en el sitio, con la mirada perdida. Conocía muy bien ese gesto. Su mente estaba ideando algo. Por cómo inclinaba la cabeza supe que estaba maquinando alguna escena. Era algo que siempre hacía cuando se encerraba a escribir. Puede que ella no notara mi presencia, pero siempre me fijaba en ella. Me había acostumbrado tanto a tenerla conmigo que el escuchar el tecleo de su ordenador se había vuelto uno de los sonidos más relajantes que había escuchado en la vida.

De pronto, sacó de su bolso una pequeña libreta y empezó a anotar algo que no me dejó ver. Más bien, no me dio tiempo a leerlo, ya que ella se puso a escribir con avidez. Otra cosa que debéis saber de ella es que siempre llevaba consigo un cuaderno. Al principio, me sorprendió. Más que nada me pareció raro. No obstante, ahora se había vuelto un gesto muy cotidiano.

—Bella flor, ¿estás bie...? —Pero ella no me dejó terminar la pregunta.

—Espera un momento, hombretón. Se me acaba de ocurrir la escena final de mi nueva novela.

Sus palabras me sorprendieron. ¡Pero si acababa de empezarla! ¿Cómo era posible que ya supiera cómo iba a terminar?

—Aún sigo sin entender cómo lo haces —murmuré.

Ella detuvo el bolígrafo un momento para mirarme con la confusión teñida en sus ojos.

—¿Hacer qué?

Le acaricié el pelo con ternura para después despeinarla con malicia.

—Seguir sorprendiéndome día a día. No sé cómo lo haces. No sé cómo consigues tenerme cautivado.

Elliana sonrió con inocencia.

—Es mi efecto. Ya deberías estar acostumbrado. —Me guiñó un ojo con descaro.

No pude evitar cogerla en brazos y hacernos girar. Ella gritó con euforia y yo reí a carcajada suelta. Era feliz y eso era lo único que me importaba.

Elliana

—Cuéntanos, Elli. ¿Cómo van las cosas con ese hombre tan sexi?

No me sorprendió para nada la pregunta de Winter. Ya le había costado hacerla. Estaba segura de que llevaba un buen rato deseando soltármela.

—Me siento en las nubes —confesé yo—. Quiero decir, no negaré que en ocasiones desee ahorcarlo con mis propias manos, pero son solo baches. A medida de que el tiempo pasa, me siento cada vez más enamorada de él. ¿Es eso normal?

Desde el suelo, Nora hizo un leve asentimiento con la cabeza.

Aquel sábado por la noche habíamos decidido hacer una noche de chicas. Hacía mucho que no nos reuníamos todas para hablar de chicos, comer sin parar y ver películas románticas. Ah, y de mimarnos.

Winter estaba probando en mí varios peinados que quería hacerse. Era, por llamarlo de alguna forma, su muñeca personal. Me hacía trenzas, recogidos, semirecogidos o incluso llegaba a rizarme el cabello. Mientras tanto, Nora y Genevieve se estaban haciendo la manicura y pedicura.

—¡Qué romántico! —Nora suspiró. Ella, al igual que yo, era una romántica empedernida.

—Háblanos de lo importante. ¿Cómo de bueno es en la cama? Intuyo que excelente. —Genevieve movió las cejas con aire pícaro. No era un secreto entre nosotras que mi vida sexual con Derek estaba siendo muy activa. Aquella mañana, por ejemplo, habíamos hecho el amor en la ducha de manera incansable y salvaje.

—Es maravilloso. Me trata siempre como a una reina y en la cama me hace sentir que dentro de mí tengo una explosión de fuegos artificiales.

Era cierto todo lo que les decía. Así era cómo me sentía cuando llegaba al orgasmo. El placer que me hacía sentir, lo bien que me trataba cuando manteníamos relaciones sexuales, el juego previo... Todo me gustaba.

—Sin embargo —continué hablando—, lo que más me gusta de él es su carácter. Antes de darle una oportunidad lo creía inalcanzable. Me parecía un hombre frío y egocéntrico, propio de las novelas románticas que acostumbro a leer sobre un jefe que se enamora de su empleada. ¡Qué errada que estaba! Derek es todo un diamante en bruto. Él es tan bueno conmigo y me trata como si fuera lo más preciado que tiene en la vida.

Estaba segura de que estaba poniendo ojitos soñadores. Pero es que me era imposible no ponerlos cuando hablaba de él, del hombre que me había robado el corazón.

—¡Dios mío! —exclamó Winter—. Qué suerte la tuya. Ojalá mi novio fuera así...

Hice una mueca. Al mismo tiempo, Genevieve, Nora y yo intercambiamos una mirada que lo decía todo. El novio de Winter no nos terminaba de caer bien. No sé qué era, pero había algo en él que nos daba mala espina. Quizás fuera esa actitud tan egocéntrica que tenía o cómo se creía el rey de la casa cuando le hacía una visita a mi amiga. 

Quizás solo fueran imaginaciones nuestras.

Un estruendo proveniente de la cocina nos hizo dar un bote en nuestro sitio. Seguramente sería Emily, que había ido a hacer las palomitas. Fui a donde ella y, en efecto, había sido su culpa. Se le había caído el bol al suelo. Suerte que estaba vacío. De lo contrario, habría sido un desperdicio de comida deliciosa.

—Lo siento, Elli. A veces soy tan torpe.

Emily no se parecía en nada a su hermano Derek. Era sorprendente cómo él poseía tanta seguridad mientras que ella carecía de la misma. Sabía que, en parte, era por el acoso que había sufrido en el colegio. Esos imbéciles pensaban que era un bicho raro solo por tener una anomalía genética. A mi parecer, el color de sus ojos me parecía tan único que daba envidia.

Esbocé una sonrisa.

—Tranquila, no pasa nada. ¿Quieres que te ayude?

Su rostro de rasgos juveniles se iluminó.

—Claro. Ve sacando el helado del congelador que yo me ocupo de meter las palomitas en el bol.

Eso hice. Mientras ella echaba las palomitas humeantes en el cuenco transparente, yo saqué las dos tarrinas de helado que habíamos comprado en el supermercado aquella misma tarde. También saqué del armario en donde guardábamos todas las chucherías varios paquetes y gominolas. En efecto, no nos preocupaba engordar. Es más, todas estábamos muy contentas con nuestros cuerpos. No seguían los roles estereotípicos, y eso hacía que fuésemos únicas.

Una vez hubimos puesto todo sobre la mesa, fuimos llevándolo por turnos. 

—¡Por fin! Ya pensaba yo que os habían secuestrado por el camino —dijo con sarcasmo Genevieve.

—Trae mi deliciosa comida aquí, guapetona —comentó Nora.

—¡Genial! Tengo antojo de helado.

Aquello lo dijeron las tres a la vez en cuanto nos vieron llegar con todo el arsenal. Nos iba a dar un subidón de azúcar tremendo, pero no nos importaba.

—¿Por dónde íbamos? —comentó Nora con aire pensativo—. ¡Ah, sí! Estábamos hablando de Landon.

Todas miramos a Emily con diversión. Nos habíamos dado cuenta de que a ella le gustaba nuestro amigo. No era muy difícil deducirlo. Siempre que se le mencionaba, ella se ponía roja como un tomate y empezaba a tartamudear.

—Ah.

Emily intentaba hacerse la desinteresada, aunque un ligero rubor en sus mejillas la delataba. Eso y que parecía haberse quedado en blanco. Miré a mis amigas con una expresión de complicidad.

—¿Sabes? Landon hace mucho que no sale con nadie. Según él, está buscando a la indicada —empezó a hablar Winter mirándola con un brillo pícaro en los ojos marrones.

—Y dices eso por... —La hermana de Derek dejó la frase al aire, no entendiendo las palabras de mi amiga.

Puse los ojos en blanco. ¡Cómo no! Era igualita a su hermano.

—Venga, Emily, todas sabemos que te gusta.

Su reacción fue épica. Se puso aún más roja y abrió los ojos de tal manera que parecía un cervatillo asustado. 

Le lanzamos una mirada ladina.

—No me gusta —se limitó a decir.

Todas la miramos de manera significativa.

—¡Venga ya! Te gusta —insistimos.

—No me gusta —repitió.

—Sí te gusta. —Sonreí con picardía.

—¡Que no me gusta! —Resopló—. ¿Podemos ver de una vez esa maratón de películas y dejar las tonterías a un lado?

Su cambio de tema tan repentino fue tan obvio. Ay, qué ganas tenía de que Landon se diera cuenta de sus sentimientos. Estaba segura de que harían una buena pareja.

Fui a poner la película. Sin embargo, el teléfono fijo empezó a sonar. En cuanto vi a quién le pertenecía la llamada, sonreí de forma malévola.

—Hola, guapo —le saludé.

—Bichillo. —La voz de Landon se escuchaba un poco mal, como si estuviera en la calle en medio de un viento ensordecedor. No me extrañaría. El cielo se había encapotado tanto que parecía que iba a caer una gran tormenta.

—¿Quién es? —preguntó Winter con interés.

—Landon.

De pronto, todas empezamos a soltar grititos al aire. Queríamos chinchar a Emily y parecía que lo estábamos logrando. Su frente se estaba arrugando y estaba empezando a fruncir los labios. Soltó un bufido.

—Chicas hormonadas —murmuró.

Yo reía a carcajada limpia.

Un carraspeó me llegó desde el otro lado del auricular.

—Eh, Elli, sigo aquí. —La voz de Landon se escuchaba mejor—. ¿Qué son esos grititos? No estaréis en una fiesta de pijamas, ¿verdad? En tal caso, ¿por qué no me habéis invitado? Puede que no sea una chica, pero también sé dar unos consejos que flipas. Además, nunca se es demasiado varonil para ver una buena comedia romántica. 

Landon tenía gustos un tanto extraños, la verdad. No os fieis de las apariencias. Parecía un tipo duro, pero en el fondo era todo un bombón de leche.

—No estás invitado porque estamos hablando de temas muy importantes —gritó Genevieve para que la escuchara. Al instante, puse el manos libres.

—Oh, no me digáis que estáis hablando de chicos. ¿A quién tengo que darle una paliza esta vez?

Recuerdo la vez que descubrí el engaño de Tyler. Landon se lo tomó muy a pecho. Como para no. Cuando le parten el corazón a tu mejor amiga, lo normal es que quieras partirle la cara. Fue exactamente eso lo que ocurrió. Una noche, el capullo de Tyler me llamó para decirme si acaso no era lo suficientemente mayor como para defenderme sola. Yo al principio no entendía nada. No fue hasta que me contó que Landon lo había acorralado y pegado una buena tunda que me enteré. Por un lado, me sentía agradecida de tener un amigo tan leal. Por otro, me enfadé porque yo siempre soy de las que piensan que la violencia no arregla nada.

—A nadie, campeón. Solo estamos hablando de chicos, sin más. Estamos intentando sonsacarle a Emily quién le gusta. Porque tú no lo sabrás, ¿verdad? —inquirió Nora. A pesar de que no la podía ver, sus cejas se elevaban y descendían como diciendo «Te hemos pillado».

Mi amigo se quedó callado durante un instante muy largo. Pensé que había cortado la llamada, pero su respiración me daba a entender que él seguía en línea.

—¡Qué voy a saberlo yo, puf!

—Creemos que a ella le gusta un hombre de la empresa —empezó a decir Genevieve, pero Emily la calló tapándole la boca con las manos.

—¡Emily, suéltala!

—¡Iugh, qué asco! —soltó la hermana de Derek, asqueada—. ¡Qué cerda eres, Genevieve! ¿Por qué me has chupado la mano?

La pelirroja se encogió de hombros.

—Era eso o no me soltabas, y tenía muchas cosas que decirle.

—¿Hola? Sigo aquí, chicas. —Landon intentaba llamar nuestra atención.

Pobrecito. Lo estábamos ignorando. 

—Perdona, guapo.

—No pasa nada, preciosa —habló con un tono seductor y burlesco al mismo tiempo.

—Llamaba para ver si queríais salir. Al final, mi grupo de amigos ha cancelado la salida a un pub. ¿Os animáis?

—Lo sentimos, Landon. Pero hoy es noche de chicas. Te invitaríamos, pero estamos hablando de cosas secretas.

No hizo falta tenerlo delante para imaginarme la expresión de su rostro. Estaba segura de que sonreía de lado cuando nos dijo:

—Uy, uy, uy. A ver qué secretitos os contáis. 

—Cosas como la vida sexual de Elli o el amor oculto de Emily —le contó de una manera mordaz Winter.

—¡Winter! —gritamos Emily y yo.

—Demasiada información. Creedme si os digo que estoy feliz por todas, pero esa clase de detalles me sobran. —Se aclaró la garganta—. Bueno, eso era todo. Os dejo con vuestra fiesta. Espero que lo que tengáis que contaros no sea tan grave.

—¡Qué va!

—Venga, guapas, os dejo con la fiesta. Besos para todas.

Al colgar, todas las miradas fueron hacia Emily. Seguía roja y había permanecido sospechosamente callada durante la llamada.

—Te gusta —volví a insistir.

Ella puso los ojos en blanco.

—Hay que ver lo pesada que eres, Elli. Eres más molesta que un grano en el culo. ¿Cómo tengo que decirlo?

—Tus labios dicen que no te gusta, pero tu cuerpo te delata. Lo deseas —comentó Genevieve.

—No te culpamos, eh. Es un hombre muy deseable y sexi. Intenta ir a por él —la apremió Winter.

—¡Que no me gusta! —volvió a bufar ella—. Y ahora, ¿podemos ver esa maratón?

Todas la miramos con diversión, pero al final no dijimos nada. Estaba más que claro que le gustaba. De lo contrario, no se habría puesto así. A ver cuándo se daba cuenta de ello y se daba una oportunidad con Landon.

Elliana

El tiempo fue pasando con rapidez. El trabajo se me hizo un tanto rutinario. Traducir, traducir y más traducir. Ah, y en ocasiones intentar no hacer caso de las burlas de Ingrid y Lillian. Por las tardes mi rutina cambiaba. A veces salía con mis amigos, con Emily o con Derek; iba al teatro o a Broadway; o me quedaba en casa leyendo o escribiendo.

Un día, mientras estaba en FosterWords tan tranquila, ocurrió algo que cambió toda esa rutina a la que estaba acostumbrada. Había vuelto del almuerzo y me disponía a seguir con mi tarea cuando me di cuenta de que había algo extraño en mi área de trabajo. Al principio no me percaté de lo que era. No fue hasta que me senté frente al ordenador que no caí en la cuenta de que me faltaba el pendrive que siempre llevaba conmigo.

—Mierda —mascullé mordiéndome el labio inferior—. Piensa, Elliana. ¿Dónde lo puedes haber dejado?

Me pareció extraño, puesto que siempre lo guardaba en el primer cajón del escritorio. No obstante, no estaba allí. ¿Dónde cojones lo habría dejado? Yo juraría haberlo guardado allí.

Lo peor de todo es que todos mis trabajos estaban allí guardados, al igual que mis novelas. Sí, tenía una copia en casa, pero hacía días que no actualizaba los documentos. Por lo que la versión no iba  acorde con lo que llevaba escrito.

Cuando pasado un rato no encontré lo que buscaba, empecé a alarmarme. ¿Dónde coño estaba, joder? ¿Lo habría perdido?

Me daba miedo aquel pensamiento. No, peor, ¿me lo habrían robado?

Una bombilla se encendió en mi cabeza cuando aquel pensamiento cruzó mi mente. ¡Claro! Ahora todo encajaba. Ingrid y Lillian habían estado sospechosamente calladas. Seguro que habían sido ellas. Las había pillado mirándome durante el almuerzo y las muy falsas me habían sonreído de una manera muy perturbadora.

—Vaya, vaya. Veo que usted está vagueando. ¿Por qué no me extraña su actitud?

La voz pedante de Ingrid me sacó de mis pensamientos con un pequeño sobresalto. La miré a los ojos y tomé un par de respiraciones profundas.

—Devuélvamelo —exigí.

Se hizo la inocente, aunque las dos sabíamos lo satánica era.

—No sé de qué está hablando, señorita Jones.

Puse los ojos en blanco. Su actitud me recordaba a la de una niña pequeña que es pillada con las manos en la masa. Me desesperaba que fuera tan zorra conmigo y, a pesar de ser una persona que no le desearía el mal a nadie, con ella haría una excepción. Me tenía hasta las narices ya.

—Claro que sabe de qué le hablo, señorita Land. —Le lancé una mirada fulminante. Hice crujir mis nudillos antes de volver a exigirle—: Devuélvamelo.

La muy perra se encogió de hombros. ¿Quería que jugara a su juego? Muy bien, lo haría. Dios sabe que aquella mujer tan desesperante no querría conocer al demonio de Elliana Jones. Porque sí, si se me tocaba mucho las narices, si se me quitaba algo tan importante para mí, era capaz de hacer cualquier cosa por recuperarlo.

—Con que esas tenemos, eh —mascullé. Volví a tomar una gran bocanada de aire antes de empezar mi ataque—. Dime, Ingrid, ¿siempre has sido así de perra o fuiste a una academia para instruirte?

Mi comentario la dejó boquiabierta. Yo me miré las uñas con desinterés mientras esperaba su respuesta. Porque estaba segura de que atacaría a la yugular.

En efecto, pronto abrió la boca y de sus labios salieron sapos y culebras hacia mí.

—Controla tus palabras, monina. ¿O has olvidado quién manda aquí?

—Derek —me limité a decir.

Que le quitara la autoridad y se la diera a mi chico no le gustó para nada. Mejor. Que le den.

—No sabes las ganas que tengo de despedirte ahora mismo, pero como te acuestas con el jefe, como eres tan puta que lo tienes atado a tus bragas, no puedo hacerlo.

Apreté la mandíbula.

—Yo no tengo la culpa de que estemos enamorados. —Me encogí de hombros con indiferencia—. Y que sepas que eso que acabas de decir no es más que una falsa creencia. Estoy loca por él y lo que menos busco es su dinero. Mis padres me han inculcado buenos valores, no como a otras. —La miré de manera significativa, con una sonrisita de listilla.

Se empezó a poner roja de rabia. Apretó los puños con fuerza. Os juro que pensé que en aquel momento me soltaría una bofetada. Por suerte, solo se limitó a bufar.

—Parece que la dulce Elliana escondía un pequeño dragón —masculló—. No eres más que una aventura para él. ¿Sabes por qué? Porque es demasiado bueno para ti. ¿Qué hace un hombre como él, con clase y mucho estilo, contigo, un ser insignificante? ¡Por Dios! No le llegas ni a la suela de los zapatos.

Sus palabras estaban cargadas de veneno. Me resbaló lo que dijo. Pasé olímpicamente de su comentario. Ella quería atacarme, insultarme y hacerle daño a mi autoestima. Yo no iba a dejar que se saliera con la suya. Puede que la anterior Elliana sí hubiese metido el rabo entre las piernas y hubiese agachado la cabeza, pero la nueva versión no iba a dejar que nadie la pisoteara. 

Lo llevaba claro. Ingrid no sabía en dónde se estaba metiendo.

Tomé un par de bocanadas de aire antes de volver a insistir.

—Te lo pediré por última vez, Ingrid. Devuélveme mi pendrive. De lo contrario, habremos perdido todo el trabajo que he hecho con la última traducción. En ese caso, debo comunicárselo a tu superior y ambas sabemos que no quieres que Landon se entere de este pequeño episodio. ¿O acaso debo comunicárselo? —la amenacé.

Mi jefa resopló. Creo que de haber podido, sus ojos me habrían partido en dos. Parecía que estaba lanzando rayos láseres; una perra rabiosa. Solo le faltaba soltar espuma por la boca.

Sonreí victoriosa. Elliana uno, Ingrid cero. «Jódete», pensé.

—No eres más que una chivata.

La miré con diversión. Estaba a poco de soltar una carcajada. ¿En serio aquella detestable mujer me salía con esas?

—¿Estamos en el colegio y no me he dado cuenta?

Ella volvió a bufar como un gato. Pensé que volvería a atacarme, pero no. Sacó del bolsillo de su americana roja mi tesoro más preciado. Eso sí, en vez de dármelo como una persona civilizada, la cabrona de ella lo tiró encima de la mesa sin mucho cuidado.

—Esto no quedará así.

Yo puse los ojos en blanco e hice un gesto con la mano para restarle importancia a su comentario.

Cuando se fue, sonreí victoriosa. Había vuelto a ganar.

Elliana dos, Ingrid cero.

.   .   .

—¡¿Que ha hecho qué?!

La mirada de Derek me mostraba lo preocupado que estaba. No era de extrañar. Ingrid se estaba pasando de la raya. Sus comentarios ya me empezaban a cansar.

Habían pasado seis días desde aquel encuentro y, desde entonces, había vuelto a la carga. A pesar de defenderme y de salir ganando en todos los duelos, su jueguecito ya me estaba cansando. No estaba para perder tiempo. Estaba harta de sus comentarios sarcásticos hacia mi persona y la forma en la que intentaba atacar mi autoestima.

Me tenía hasta las narices. Lo peor es que no sabía cómo pararlo. ¿Qué podía hacer para detenerla?

Había decidido contarle a Derek todo lo que había pasado, así que su reacción no me sorprendió para nada. Estaba tenso, lo notaba.

—Siento molestarte con estas cosas, pero me parecía importante que lo supieras —me disculpé.

La mirada que me regaló estaba cargada de ternura. Una sonrisa suavizó sus rasgos, volviéndolos más juveniles.

—¡Qué vas a molestar! Es más, agradezco que me lo digas. Así podemos pensar en cómo pararles los pies a ella y a Lillian Murray. —Las palabras las soltó con un tono autoritario, propio de él cuando estaba en modo empresario—. ¿Hoy han vuelto a meterse contigo?

Asentí con la cabeza.

—De hecho, las he dejado hace un rato en la cafetería. Aparentemente solo querían hablar conmigo, pero yo no me chupo el dedo y he sabido por dónde irían los tiros en cuanto han abierto la boca.

Derek se revolvió el pelo con salvajismo. Resopló con fuerza.

—Argh, ¿qué voy a hacer con ellas?

Verlo así, tan preocupado por mí, me calentó el pecho como lo haría un buen vaso de leche con miel. Era un hombre tan tierno bajo esa fachada de hombre de negocios. Y pensar que muchas revistas del corazón lo catalogaban con un engreído... Ay, qué poco lo conocían.

Todo su cuerpo estaba en tensión. El estrés del día junto a este pequeño percance se lo habían provocado. En parte, me sentía culpable, culpable por no saber arreglar mis asuntos personales como lo haría una persona medianamente adulta.

No podía verle así. Me acerqué despacio a él y rodeé el escritorio para ponerme detrás de él. Posé mis manos en sus hombros y empecé a masajearle de una forma lenta y cariñosa. No quería que estuviese así de tenso.

Él se dejó hacer. Echó la cabeza hacia atrás y disfrutó de mis caricias en silencio. Cerró los ojos y se dejó llevar por las sensaciones que provocaban mis manos en él. Sonreí victoriosa al ver cómo poco a poco esos nudos iban desapareciendo a medida que mis manos pasaban por su espalda y hombros. En un momento dado, Derek comenzó a hablar:

—Nunca te lo había dicho, pero tienes unas manos maravillosas. —Sus palabras ampliaron la sonrisa que tenía en los labios y provocaron que un ligero rubor se esparciera por mis mejillas—. En serio lo digo. Tienes unas manos de oro.

Continué con mi tarea de relajarlo. Mis dedos fueron ascendiendo por su cuello y acabaron enredados en su cuero cabelludo. Me encantaba despeinarle. Era una pequeña manía que había ido adquiriendo con el tiempo.

—No sabes lo afortunado que me siento de tenerte a mi lado —confesó él, de repente.

Me deslicé a su lado y terminé sentada sobre sus piernas. Enrosqué mis manos en su cuello y apoyé mi cabeza en el hueco de su cuello, allí en donde era consciente del latido frenético de su corazón. Me sentía poderosa, porque era yo la única que provocaba aquella reacción en él. Ninguna otra mujer lo lograba, solo yo.

—Soy tan feliz a tu lado... —confesé con apenas un hilillo de voz—. Te quiero tanto.

Salí de mi escondite favorito y rocé nuestras narices con cariño. Una sonrisa precedió el gesto y una de sus manos se instaló en mi mejilla mientras la otra se posaba en mi cintura.

—No sabes las ganas que tengo de besarte.

Hice morritos.

—Pues hazlo. No tienes que pedir permiso. Nunca has tenido que hacerlo, ¿por qué empezar ahora?

Me encantaba que a pesar de llevar saliendo ya unos meses, aún no habíamos dejado de coquetear entre nosotros siempre que teníamos la oportunidad.

Su sonrisa se amplió y su agarre en mi cintura se hizo más fuerte. Acercó sus labios hasta que nos unimos en un beso cargado de significado. Amor, pasión, ternura y deseo era lo que sentía. Me aferré con más fuerza a él y me acerqué todo lo que la posición nos permitía, con mis piernas a un lado de las suyas.

Al instante, su lengua y la mía empezaron a jugar con ganas y el beso se volvió más profundo, más pasional. Enredé de nuevo mis manos en su pelo y tiré de él con fuerza. Poco a poco me fui sintiendo cada vez más caliente y con ganas de poseerle. Empecé a rozarme contra él con todo el descaro del mundo.

Fue ahí cuando Derek rompió nuestro beso y yo solté un pequeño quejido. Él acarició mi mejilla con su mano con dulzura, aunque sus ojos chispeaban lujuria.

—Lo siento, pequeña tigresa, pero si no paraba ahora, te habría hecho el amor aquí mismo y sé lo pudorosa que eres.

Cierto, aún seguíamos en su oficina. Si es que cuando me ponía cachonda, perdía la noción del tiempo y el espacio. Puede que en el pasado fuera muy vergonzosa, pero a la nueva Elliana eso no le importaba para nada.

—Hazlo. —Las palabras salieron de mi boca sin que yo las hubiese procesado aún, dejando a Derek muy sorprendido—. ¿Qué? ¿Acaso vas a decirme que no? Porque soy consciente de lo preparado que estás para una buena sesión de sexo. —Y para confirmar mis palabras, me froté varias veces contra su erección.

Él soltó un suspiro placentero.

—No sigas por ahí. Tengo unas ganas de follarte inmensas. Además, una de mis fantasías contigo siempre ha sido hacerlo en mi despacho.

Uf, su confesión me puso a mil.

—Hagámoslo.

—Podrían vernos.

Puse los ojos en blanco.

—¿Quiénes?

—Grayson y mi secretaria.

Solté una pequeña carcajada.

—Vaya, hombretón, no sabía que bajo esa fachada de seguridad se encontrara un hombre vergonzoso.

Cómo me gustaba chincharle.

Acerqué mis labios a su oreja y, tras mordisquearle el lóbulo de manera sensual, añadí:

—Además, cuando he llegado, Grace estaba recogiendo y Grayson salía de su oficina para marcharse a casa. Así que estamos solo. Tú y yo. ¿Qué me dices?

Derek:

¿Que si quería? ¡Claro que quería! ¿Acaso no sentía mi erección?

Elliana me ponía mucho, más cuando lo insinuaba con esa voz tan ronca y sexi que tenía, y cuando contoneaba sus caderas contra mi miembro.

Una de mis fantasías sexuales era follármela allí, en mi despacho. Me daba mucho morbo y me había despertado más de una vez de un sueño húmedo como aquel. Así que no me lo pensé dos veces y empecé a restregar mi erección sin ningún pudor sobre su sexo. A ella pareció gustarle mi reacción, puesto que con sus caderas intentó seguirme el ritmo.

—Estoy tan caliente —dijo con la voz teñida de deseo y la respiración agitada.

Parecíamos dos adolescentes hormonados, pero me dio igual. Planté mis labios de nuevo sobre los suyos y empecé a devorarla con lujuria. Mientras, mis manos se colaron bajo su blusa y empezaron a jugar con sus pechos por encima del sujetador.

En un momento dado, ella se quitó la blusa y el sujetador de encaje negro para que pudiera darme un festín con sus pechos. Dejé de besarla para empezar a acariciarla con ternura, como si fuera una muñeca de porcelana que pudiera romperse si la apretaba demasiado.

Primero besé su barbilla hasta llegar a su cuello, donde dejé un reguero de besos húmedos. Mordisqueé esa zona de piel sensible, provocando unos cuantos gemidos por su parte. Una de sus manos bajó hasta el sur y se coló dentro de mis pantalones. Tener su mano tocándome la polla me ponía a mil.

Liberó mi miembro de sus ataduras y empezó a masturbarme de lo lindo, tal y como me gustaba y que provocaba que perdiera todo mi autocontrol. Mientras, bajé a sus pechos y empecé a darle el mismo placer, chupándolos, mordisqueándolos y jugando con sus pezones. Yo me sentía al límite.

—Espera, tigresa. —Aparté su mano de mi pene—. Como sigas así, me correré sobre ti y no quiero mancharte esta ropa que te sienta tan bien.

Desde el momento que la había visto aquella misma mañana, ataviada con aquella falda de tubo que se pegaba a sus caderas y que le marcaba todas y cada una de sus curvas, supe que el día se me haría una agonía. Estaba tan deliciosa así, que desde la mañana llevaba con ganas de desnudarla.

Así como estaba, la cogí en volandas y nos llevé hasta el sofá. Por el camino, me aseguré de cerrar con llave la puerta de mi despacho. No quería que nadie nos interrumpiera.

Dejé de besar sus pechos para ir descendiendo hasta llegar a su monte de Venus. Le quité el tanga con fuerza, ansioso por saborearla ya. Descubrí que estaba totalmente lista para acogerme en su interior.

—No sabes lo mucho que me gusta ver lo preparada que estás. Estás tan húmeda.

Metí un dedo en su interior, al que pronto se le sumó un segundo. Hice un mete-saca rápido y constante. Veía cómo le gustaban mis caricias, lo sentía en su mirada y en la manera en la que gemía con descontrol. Movía las caderas para buscar mayor fricción y placer.

—Debes estar sabrosa.

La saboreé y, sí, estaba deliciosa. Al mismo tiempo que le hacía sexo oral, mi índice jugó con su clítoris. Veía lo cerca que estaba de llegar a su primer orgasmo.

—Eso es, tigresa, córrete para mí —le supliqué.

Ella gimió aún más fuerte cuando mi lengua fue sustituida por mis dedos. Empecé a ser más salvaje, sin dejar en ningún momento de estimular su clítoris.

—Derek —murmuró.

Sus ojos se tiñeron de placer y sus caderas se elevaron cuando encontraron su liberación. Su respiración era agitada y sus mejillas estaban teñidas de rosa. Estaba tan guapa post orgasmo.

—Ahora es mi turno —exigió ella incorporándose en el sofá—. Siéntate y disfruta del placer de mi boca.

—Espera, ¿qué vas a ha...? —Pero no terminé la frase, puesto que con su boca empezó a hacerme una mamada—. ¡Qué traviesa eres!

Sentado como estaba y con ella arrodilla ante mí, dándome el mayor de los placeres con su boca, estaba a instantes de perder la poca cordura que me quedaba. Tenía muchas ganas de correrme. Estaba duro como una roca, palpitante. Elliana era consciente de ello, por eso sus lamidas y caricias eran fuertes.

—Para. —No me hizo caso—. ¡Para, pequeña tigresa! O si no, me correré en tu boca.

Ella hizo un ruidito de satisfacción.

—Hazlo. Quiero saborearte.

Y continuó devorando mi polla con ansias. Fue tanta la intensidad, que pronto derramé mi orgasmo en su boca. Ella se tragó todo. Me parecía tan erótico y tan propio de los vídeos pornográficos.

—¡Qué bien sabes, hombretón!

Uf. A pesar de acabar de correrme con gran intensidad, estaba listo para el siguiente asalto. No había perdido la erección en ningún momento. Lo normal, teniendo a mi lado a la mayor diosa de todas.

Volví a acariciar su entrada unos minutos antes de decirle que se pusiera a horcajadas sobre mí.

—Quiero que me montes.

Agarré uno de sus pechos y me lo llevé a la boca al mismo tiempo que ella colocaba mi gran erección sobre su coño resbaladizo.

—Como sigas chupándome así, me correré enseguida —dijo ella.

Sonreí con malicia.

—Hazlo. Quiero que te corras de las mil maneras posibles y que disfrutes cada vez que mantenemos relaciones sexuales.

Ella se abanicó con las manos.

—¿Alguna vez te he dicho lo intenso que te pones cuando hacemos el amor?

Me encogí de hombros.

—Así soy yo. Lo tomas o lo dejas.

Sonrió con lujuria y poco a poco fue descendiendo hasta abarcar con su sexo el mío.

—Lo tomo, lo tomo.

Empezó a moverse arriba y abajo, primero con suavidad para más tarde empezar a moverse con rapidez. Me gustaba ver cómo sus tetas botaban con cada movimiento y cómo su entrada apretaba mi pene. Encajábamos tan bien que parecíamos hechos el uno para el otro.

En un momento dado, ya inmerso en mi propia burbuja de placer, mi mirada se posó sobre mi escritorio y una idea se formó en mi cabeza. Detuve sus movimientos, a pesar de que ella se quejó.

—Espera, pequeña tigresa. Quiero que lo hagamos sobre el escritorio. Me da mucho morbo.

Aún sin perder la conexión, ella enroscó sus manos en mi cuello y sus piernas en mi cadera. Nos llevé hacia el escritorio y la tumbé sobre él.

—No sabes la de veces que he querido tenerte así —le confesé con la voz teñida de deseo. 

Empecé a moverme sobre ella, entrando y saliendo. Una de mis manos empezó a acariciarle el clítoris, lo que provocó una ola de gemidos y palabras sucias por su parte. Su interior se estaba tensando, lo que significaba que estaba a punto de tener un orgasmo. Yo estaba igual. Quería correrme en su interior, llenarla con mi esencia.

—Eso es, pequeña tigresa, córrete. Venga, hazlo.

Varias embestidas más tarde, Elliana se tensó y soltó un grito de placer. Menos mal que no había nadie en el piso. De lo contrario, habrían tenido un buen concierto de gemidos y jadeos.

Unos instantes después, tras bombear con fuerza, encontré mi propio placer. Gritando su nombre con fuerza, llené su interior con mi semilla.

Aún sin salir de ella, nos senté en mi silla y la abracé con fuerza. Nuestros pechos subían y bajaban con rapidez. Acaricié su pelo con ternura. Su pecho estaba pegado al mío.

—Ha sido...

—Explosivo —dijo ella por mí.

Sonreí. Solo a ella se le ocurriría una palabra como aquella para describir nuestra sesión de sexo.

Le di un beso en la coronilla.

—Eres increíble.

Su nariz me hizo cosquillas en el cuello cuando la frotó.

—Lo sé.

Cogí su barbilla entre mis manos y la obligué a mirarme.

—Te quiero.

—Eso también lo sé.

Le hice cosquillas en el costado, lo que ocasionó que se removiera. Eso provocó que mi miembro, aún dentro de ella, pidiera más. El sexo con ella era adictivo.

Le di un beso en los labios cargado de intención. Mis manos empezaron a juguetear con sus pezones. Ella jadeó.

—¿Otra ronda?

Su sexo se tensó. Sus ojos lujuriosos se posaron en los míos y una sonrisa demoniaca se instaló en su labio.

—Otra ronda.

Derek

El verano estaba cerca. Las vacaciones también. Solo quedaban unas semanas para poder disfrutar de mi buen merecido periodo de descanso. Estaba planeando un viaje sorpresa para Elliana y para mí. Sabía lo mucho que le gustaba viajar y aprender cosas nuevas, por lo que estaba ultimando los últimos detalles antes de darle la sorpresa.

Los días eran notables y el traje me daba mucho calor. Casi siempre debía quitarme la chaqueta cuando estaba en la empresa. 

Nueva York era conocido por sus veranos calurosos. Aquel día fue uno de ellos, tanto que mientras estaba en el ascensor me fui quitando la chaqueta y la corbata, y remangando las mangas de mi camisa. No veía la hora de llegar a casa. Era un poco tarde. Me había tenido que quedar en la empresa a hacer horas extras. Al parecer, el imbécil de Tyler nos estaba quitando clientes. Quiero decir, según veía, les hacía ofertas mucho más tentadoras que las nuestras a los escritores que FosterWords fichaba. Estaba loco.

Desde el día en que juró venganza había estado alerta. No sé por qué, pero ese hombre me daba mala espina. Solo esperaba que dejara en paz a Elliana.

Al entrar en el apartamento, me encontré con una imagen hermosa. Mi bella flor estaba en el salón, sentada con las piernas cruzadas. En una mano sujetaba el teléfono fijo mientras que en la otra apoyaba la cabeza. Se había deshecho la trenza que se había hecho aquella mañana y ese vestido azul que se había vuelto mi favorito por lo bien que le sentaba seguía en ella.

—Hola, cariño —la saludé.

—Hombretón.

Me acerqué a ella y le di un beso suave y casto, apenas un leve roce de nuestros labios.

En cuanto se separó, dijo unas palabras en ruso que no comprendí. Al principio no entendí aquel cambio tan repentino de idioma hasta que caí en la cuenta de que no se estaba dirigiendo a mí. Estaba hablando con alguien por teléfono. Me pregunté quién sería.

Le revolví el pelo con naturalidad y, tras depositar un beso en su coronilla, fui hacia nuestra habitación. Cogí ropa cómoda y unos calzoncillos limpios. Quería darme una buena ducha; quería quitarme de encima aquel calor tan pegajoso y el sudor del día.

Ya bajo el agua, empecé a cantar una canción pegadiza que no dejaba de sonar en la radio. Darme una ducha, cantar y sentir la sensación del agua en mi piel me relajaba muchísimo. Era uno de mis mayores placeres. En mi juventud fui un adolescente que se tiraba bastante en la ducha y esa manía no se había extinguido. No era un hombre muy fanático de los baños, aunque había descubierto que a Elliana le encantaban. No os mentiré, se había convertido en otra de mis fantasías follar con ella en la bañera.

Al salir ya vestido del baño y totalmente renovado, Elliana seguía hablando por teléfono. Reía de algo que había dicho la persona al otro lado del auricular. Estaba tan feliz y relajada que no pude evitar esbozar una sonrisa también.

Me acerqué de nuevo, le di un beso en la mejilla, cogí el libro que el día anterior había dejado en la mesita de cristal y me acomodé a su lado. No leí mucho, la verdad. No es que no pudiera leer si a mi alrededor había una o más conversaciones; lo que pasaba es que era la primera vez que escuchaba a mi bella flor manteniendo una conversación en otro idioma. Era consciente de que manejaba muy bien otras lenguas, porque en FosterWords era parte del equipo de traducción. Sin embargo, nunca la había escuchado hablar. Por eso me sorprendía tanto.

Tenía una desenvoltura y un desparpajo, la mujer. Hablaba con seguridad y sin vergüenza, siendo plenamente consciente del control que tenía sobre la lengua.

En un momento dado, empecé a acariciarle el hombro desnudo. Estaba maravillado. Miraba su boca y cómo se movía para pronunciar aquellas palabras tan complicadas. Yo no sabía nada de ruso. Me parecía una lengua muy difícil, pero a ella parecía dársele bien y eso que cuando nos conocimos me dijo que solo lo chapurreaba.

Un rato después, colgó la llamada y dejó que su cabeza se apoyara en la mía. Permanecimos así, callados y en silencio, disfrutando de la compañía del otro, un rato. Su respiración era tranquila y pausada.

—No sabía que dominaras tan bien el ruso —rompí el silencio. Aún seguía maravillado por el descubrimiento que había hecho.

Ella se encogió de hombros.

—Más o menos.

La miré con incredulidad.

—¿Cómo que más o menos? Es una pasada. Se te da muy bien.

Elliana se empezó a poner roja. Intentó apartar la mirada, pero yo se lo impedí colocando una mano en su barbilla.

—Me manejo lo justo. Menos mal que tengo a mi amiga Natascha para que me enseñe. No sé de dónde sacará esa paciencia. —Sonrió con timidez—. No sé si ya te he contado que estuve un verano en Moscú. Si no fuera por ella, estoy convencida de que me habría perdido. Fue mi ángel salvador.

Le acaricié la mejilla. Lo que me contaba era muy interesante y revelador.

—¿Qué te pareció? ¿Tuviste oportunidad de visitar más ciudades y pueblos del país?

Ella besó la palma de mi mano. El leve contacto me puso la piel de gallina.

—Siendo sincera, Rusia fue un país que me sorprendió. Es precioso. He tenido la oportunidad de visitar lugares como el lago Baikal o las Siberias. También he estado en San Petersburgo, Sochi, Kazán y Ekaterimburgo. Me he quedado con ganas de más. De tener ocasión, volvería allí sin dudar. No sé qué miedo le tiene la gente con lo increíble que es.

Sonreí embobado e hipnotizado con sus palabras.

—Yo aún no he estado. Es un viaje que tengo pendiente. Mis padres, en cambio, sí han ido. Les gusta viajar, ya sabes. Antes de que mi madre me tuviera, recorrieron Rusia en el transiberiano.

—A mí me habría gustado cogerlo, pero iba con el tiempo justo. Trabajé muchas horas en la pastelería de mis padres para ganar el dinero del viaje. Tenía el suficiente como para visitar a Natascha. Ella vino de Erasmus a mi clase en la universidad. Yo ya estaba aprendiendo ruso. Fue por eso que nos hicimos amigas. Bueno, y que es un encanto de persona. Al instante supo que no hablaba ruso con fluidez y tuvo mucha paciencia conmigo. Natascha habla un poco inglés, así que hicimos un intercambio cultural también.

Verla hablar con tanta pasión, ver cómo le brillaban los ojos y cómo se le iluminaba la cara, me hizo ver lo importante que era para ella. Yo no podía despegar la mirada de la de Elliana. Me sentía hechizado por su voz, como si fuese un cántico de una sirena. Era mi sirena, mi perdición.

—Hace dos años me invitó a pasar un verano en su casa, en Moscú —continuó hablando—. Solo tuve que pagar el viaje, porque alojamiento ya tenía. Con lo que ahorré, pude ampliar el itinerario y quedarme unos días más. Además, mi amiga me hizo la gran mayoría de las visitas guiadas.

La acerqué a mí y le di un beso en la nuca, restregando después mi nariz en su pelo. Su fragancia invadió mis fosas nasales. Su aroma me era tan familiar y tan relajante.

—¡Qué morro tienes! Los mejores viajes son esos, cuando un nativo te enseña su cultura.

—Eso sí, te diré que hubo momentos en los que no entendía nada. No tenía el idioma tan bien aprendido como ahora, por lo que a la hora de hablar con alguien para pedir lo que fuera me costaba muchísimo. No sé si lo sabrás, pero lo que peor suelo llevar es la comunicación oral.

La miré con falso dramatismo. No me contaba nada nuevo.

—Qué me dices. —Esbocé una sonrisa ladina que precedió a la gran carcajada que solté.

Ella me dio un golpe suave con la mano en el hombro. Puso los ojos en blanco.

—Serás bobo...

Otra carcajada se escapó de la garganta. Le di un beso en el cuello, juguetón. Noté cómo se estremecía. La apreté más contra mi cuerpo. La empecé a acariciar con suavidad en los lugares en donde sabía que le gustaban. Ella se acurrucó más contra mí.

De un momento a otro, los dos estábamos sumidos en un beso tierno. Sus labios jugaban con los míos de esa manera tan dulce y deliciosa que la caracterizaba. Iba sin prisa, disfrutando del beso. Yo ya estaba noqueado por el efecto que causaba en mí.

Su lengua empezó a jugar con la mía y pronto el beso se tornó más pasional, aunque no dejaba de ser dulce. Elliana siempre dejaba su sello cuando me besaba y aquel no fue para menos. Cuando se separó, me quedé con ganas de más. Así que no dudé en devolvérselo.

Sus manos estaban enredadas en mi cuello y sus dedos jugaban en mi pelo, sus labios deliciosos eran mi perdición, su jadeo mostraba deleite. Todo  apuntaba bien. 

Sin embargo, el tono de llamada del teléfono de Elliana sonó. Al principio, ella no le hizo ni caso y continuó besándome y acariciándome. Al tercer intento, se separó de mí y soltó un breve suspiro. Al ver quién era, frunció el ceño.

—¿Sí? —Esperó a que el que estaba al otro lado de la línea le respondiera—. ¡¿Que ha hecho qué?! Voy a matarlo. —Volvió a quedarse callada. Inclinó la cabeza a un lado, tal y como hacía cada vez que escuchaba—. Sí, en veinte minutos estoy allí.

Colgó la llamada y me miró con una mezcla de intensidad y disculpa.

—Lo siento, hombretón. Debo marcharme. Winter me necesita.

Elliana:

Joder. ¡Qué cabrón!

Salí pitando del apartamento cogiendo el bolso que había armado a toda prisa. Llamé a la compañía de taxis y esperé a que llegara sentada en la acera. Movía el pie con impaciencia y mi cabeza iba a mil por hora.

Menudo hijo de puta. El chico con el que llevaba saliendo Winter la había dejado por teléfono. Le había mandado un mísero mensaje de texto. ¡Estamos tontos! ¡Menudo cobarde estaba hecho! Como me lo encontrara en la calle, os juro que lo despedazaría con mis manos. Ya decía yo que aquel hombre no me caía bien. Al final, había resultado ser como el imbécil de Tyler. Lo peor es que la pobre de Winter estaba muy enamorada de él.

¿Cómo coño osaba partirle el corazón a mi mejor amiga? ¿Por qué cojones no había tenido los huevos de dejarla cara a cara? Vamos, eso es muy ruin.

El taxi llegó en cinco minutos. Me subí y le di la dirección a todo correr. Era una urgencia. Tocaba noche de chicas, películas tristes y mucho dulce y helado.

—¿No puede ir más rápido? —le pregunté al conductor, un hombre bastante majo y amigable.

—Lo siento, señorita, pero voy todo lo rápido que puedo.

Pronto nos adentramos en Nueva York. Poco a poco nos fuimos acercando a la zona tan familiar y tranquila en donde había compartido el apartamento con mis amigas desde que nos mudamos a la gran ciudad tras terminar la universidad en Phoenix.

Al llegar, le pagué al taxista y tras darle las gracias, salí corriendo de allí. Había cogido las llaves de mi antiguo apartamento, porque por fortuna aún las conservaba. Entré en el portal, lo atravesé y esperé a que el ascensor llegara.

Se me estaba haciendo eterno el viaje y eso que solo estaba a veinte minutos del que compartía con Derek. Moví la pierna de nuevo con impaciencia. Vi con desesperación cómo iba bajando de una manera lenta.

Cuando por fin llegó al bajo, subí en él y pulsé el botón. Al instante, la música tan relajante que ponían en los ascensores empezó a sonar. Me era tan familiar y la había echado mucho de menos. Aunque estaba tan a gusto viviendo con Derek y tenía tantas ganas de que ambos nos mudásemos a nuestra primera casa. Eso si antes dábamos con la adecuada, claro.

Llegué a la planta y, de nuevo, volví a salir a toda pastilla. Recorrí el pasillo y, al llegar a la puerta de mi apartamento, metí la llave, o lo intenté. Se me cayeron al suelo con un ruido estruendoso. Fue tanto que la puerta de mi apartamento se abrió sola.

Genevieve estaba al otro lado. Su mirada estaba triste. Me agarró del brazo y me metió dentro a la fuerza.

—¡Por fin! Necesito tu ayuda. Winter está fuera de sí. No parece ella.

Estaba preocupada, como yo.

La entrada daba directa al salón. Estaba vacío. No había ni rastro de Winter. Miré la estancia un tanto alarmada. ¿Dónde estaba?

—Está encerrada en su habitación. No ha parado de llorar.

Menudo hijo de puta, cabrón, gilipollas y demás sinónimos. ¿Cómo osaba romperle el corazón a Winter? Era un capullo integral.

Fui hacia el dormitorio de mi mejor amiga. La puerta de madera estaba cerrada. No obstante, desde el otro lado escuchaba su llanto amortiguado. Toqué la puerta, pero no recibí respuesta alguna. Volví a golpear con fuerza, pero nada. Tres intentos más tarde, recibí una respuesta escueta:

—Déjame en paz. Quiero estar sola y hundirme en mi miseria.

Su voz estaba ronca por el llanto, rota y apagada. Lo que más caracterizaba a aquella rubia era su entusiasmo constante y ese desparpajo con el que hablaba. En aquel momento parecía que se había desinflado por completo, como un globo que es explotado. Ese imbécil le había reventado ese corazón tan bondadoso que tenía.

No esperé más para intervenir. Abrí la puerta y me metí en la estancia decorada con el buen gusto que tenía. Había diseños aquí y allá, hojas en la papelera y pinturas encima de su escritorio. Pero ella no estaba trabajando, no; estaba tumbada en la cama, bocabajo, llorando desolada. Estaba destrozada.

Me partía el corazón verla así. Tenía que intervenir como fuera.

—¡Te he dicho que me dejaras en paz! —gritó con fuerza, aunque sus palabras perdieron parte de su efecto al ser amortiguadas por la almohada.

Me acerqué a la cama, me senté en el borde y empecé a acariciarle la espalda con ternura. Winter se tensó bajo mi contacto; mas no se quejó.

—Ya sé que duele, nena. Sé lo cabronazo que ha sido y, si me permites decirlo, me parece un gallina por haberte dejado con un mensaje. En mi opinión, no tenía los huevos bien puestos. Así que mejor para ti. Te has dado cuenta de quién era antes de cometer el error de dejarle pertenecer a tu vida por más tiempo.

Al escuchar mi voz, ella se dio la vuelta y me miró con sorpresa.

—Elli, ¿qué haces aquí? —preguntó con la voz rota.

Nunca antes había visto a Winter tan destrozada. Ni siquiera cuando en el instituto rompió con sus novios. Sí que debía de estar enamorada de ese energúmeno. Me daba tanta rabia que la hubiese dejado así, de esa manera tan asquerosa.

Le di un gran abrazo de oso. Ella lloraba como una magdalena. No estaba maquillada y su pelo estaba hecho un asco. Era muy poco frecuente verla así de desaliñada. A mi amiga le gustaba arreglarse y ponerse mona, más cuando al día siguiente no tenía que ir a trabajar y por ello saldría por la noche. Pero su imagen en aquel instante no indicaba que saldría. Estaba en pijama, tenía los ojos rojos e hinchados de tanto llorar y unas pocas ganas de salir.

—He venido en cuanto me he enterado, nena. —Le di un beso en la frente—. Genevieve me lo ha contado. Nora y Emily vienen de camino. Hoy toca noche de chicas y pelis tristes. Y helado y mucho dulce. Genevieve se ha encargado de todo.

—No me apetece.

Aquel tono tan seco no era propio de ella. Winter era una mujer tan dulce y con tanta energía. ¿En dónde se había ocultado?

—Vamos. Lo pasaremos bien y pondremos a parir a ese cabrón.

Mi amiga hizo una mueca, como si hubiese comido el más ácido de los limones.

—Es un hijo de puta, mamón, imbécil, gilipollas... Arg, me odio a mí misma por haberme enamorado de él. —Sus ojos empezaron a cristalizarse—. Porque lo amaba, Elli. Mucho. Pensaba que era el indicado, mi príncipe azul.

Le acaricié el cabello con mimo.

—Para encontrar al príncipe indicado hay que besar muchos sapos. Él era un sapo, solo que estaba disfrazado de príncipe azul y no lo veías. Pero, por suerte, te has dado cuenta a tiempo.

Ella hipó.

—Yo le quería…, le quiero —dijo con la voz apagada y los ojos tristes. Al instante, volvió a romper a llorar. Mierda. Esto de consolar se me estaba dando fatal.

El timbre del apartamento sonó. A través de las paredes se escuchaba la voz amortiguada de Emily y Nora. Agudizando mucho el oído, oí cómo Emily le preguntaba a Genevieve por el estado de Winter.

Unos pasos resonaron en el pasillo hasta que se detuvieron frente a la puerta. Sin tocarla, Emily y Nora irrumpieron en la habitación.

—Winter, nos hemos enterado de todo —la saludo Nora dándole un gran abrazo. La rubia seguía llorando como si no hubiera un mañana sobre mi hombro.

—¿Cómo te encuentras? —le preguntó Emily con interés, dándole también un abrazo.

Ella bufó. Las miró con los ojos empañados de lágrimas y una chispa de rabia empañando sus irises.

—Teniendo en cuenta que me acaban de dejar de la manera más penosa posible, no; no estoy bien. Estoy hecha un asco. Normal que él ya no me quiera más.

Le acaricié ese cabello tan bonito que tenía.

—Winter, eres una mujer maravillosa. Él se lo pierde. Es un estúpido por perderse a un bombón como tú —intenté animarla.

Ella sorbió por la nariz.

—No solo eso. Eres increíble y talentosa. Si ese gilipollas no es capaz de apreciarlo, peor para él —añadió Emily.

En ese momento, Genevieve entró en el dormitorio y nos miró.

—Venga, chicas. Es hora de que animemos un poco a nuestra amiga. Hoy nos toca noche de chicas. Nora ha traído la peli que más te gusta, esa en la que aparece tu actor favorito sin camiseta. El helado está en el congelador listo para que lo devoremos y ya he puesto los dulces en la mesa. Solo nos queda acurrucarnos en el sofá y taparnos con una buena manta.

—No sé, no me apetece.

Le di un apretón en el hombro.

—No dejes que el mundo se paralice por él. Ningún hombre merece tus lágrimas —la animé.

Suspiró.

—Está bien. Pero solo espero que hayáis comprado mi sabor favorito de helado y que sea un bote enorme. Necesito una sobredosis de azúcar ahora mismo.

Se levantó de la cama y salió de su habitación. Me quedé de piedra. Bueno, yo y todas. No esperaba que diera su brazo a torcer tan rápido.

—¿Venís o qué? —gritó desde la sala.

Emily, Nora, Genevieve y yo movimos el culo y le hicimos compañía en el sofá. Pusimos la película, dispuestas a llorar como magdalenas y a devorar los kilos de helado que Emily había comprado en el supermercado.

—Gracias, chicas, por intentar animarme.

Todas la envolvimos en un abrazo.

—Para eso están las amigas. En las buenas y en las malas. —Le guiñé un ojo.

¿Qué sería de mí si no las tuviera? La vida sería tan aburrida. Es cierto que nuestras personalidades muchas veces chocaban, pero he ahí lo bueno. Nos compensábamos. Nuestras diferencias nos unían más.

Para mí aquella tarde y noche no fue un sacrificio. Desde pequeña había aprendido a valorar a mis amigos. Y es que gracias a ellos había conseguido superar mi ruptura con Tyler. Juntos éramos imparables y sabía que nada ni nadie podría con nosotras si permanecíamos unidas.

Derek

—Está bien, bella flor. Cuida de ella y dale un gran abrazo de mi parte.

Escuché cómo suspiraba en señal de rendición desde el otro lado de la línea.

—No parece ella. Hemos puesto su peli favorita y no le ha prestado atención. Conozco a Winter desde que íbamos a la escuela y sé que cuando está así, tan distante, es cuanto más apoyo debemos darle.

Me pasé una mano por el pelo con frustración. Joder. Vaya hombres con los que se habían juntado ese par de rubias.

—¿Vas a pasar ahí la noche?

Ella volvió a suspirar.

—Lo haré, sí. Winter me necesita. Es mi mejor amiga —contestó. Parecía cansada, como si le hubiesen arrancado toda esa energía y vitalidad que tanto la caracterizaba.

—Lo sé. Si ves que está tan mal, mañana tómate el día libre. Dale un hombro en el que llorar y mímala.

Elliana se quedó callada. La conocía tanto, que estaba seguro de que se estaba mordiendo el labio inferior con preocupación, debatiéndose mentalmente qué hacer.

—No quiero faltar. Tengo mucho trabajo que hacer, más ahora que quedan unas pocas semanas para mis vacaciones.

Puse los ojos en blanco a pesar de que ella no podía verme.

—Se me olvidaba lo responsable que puedes llegar a ser.

—Debo colgar, hombretón. Winter ha roto a llorar de nuevo. El deber me llama. Te mando muchos besitos. Te quiero, guapetón.

—Yo más a ti, preciosa.

Escuché un bufido.

—Sí, claro. Si me vieras ahora, toda desaliñada y en pijama, se te quitarían esas ganas de halagarme que siempre pareces tener.

Sonreí. Qué humilde que era.

—Aunque estuvieses en chándal y sudorosa, aunque tu cuerpo estuviese lleno de heridas y cicatrices, yo siempre te veré bonita. Porque a mis ojos eres lo más hermoso que he visto.

Soltó una risita nerviosa. Estaba seguro de que se había puesto roja.

—Qué galán que eres.

Iba a decir algo más, pero una voz al otro lado de la línea que asocié a mi hermana se me adelantó:

—¡Elli, ya sabes lo mucho que te quiero, pero como no le cuelgues al idiota de mi hermano en este mismo momento y no vengas a ayudarnos a que Winter se sienta mejor, yo misma iré y te arrancaré ese maldito cacharro que tienes pegado a tu oreja!

Reí. Era tan propio de Emily soltar ese tipo de comentario.

—Será mejor que cuelgue. Creo que tu hermana sería capaz de arrancarme la oreja en este mismo instante. No me malinterpretes. Es una buena chica, pero, joder, cuando saca a relucir su carácter...

—¡No me digas! —remarqué con ironía.

—Te quiero mucho mucho.

—Y yo. Te echaré de menos esta noche.

Volvió a reír.

—Eres tan bobo. ¿Por qué no ves esa serie que querías terminar o lees un buen libro? Ya verás como así esta noche se te hará más llevadera.

Su tono de voz pícaro y burlón me sacaron de nuevo una sonrisa. Sabía que era la indicada, estaba seguro de ello.

Colgué la llamada y dejé el teléfono fijo en su lugar.

Miré el apartamento. Se veía tan vacío y silencioso sin Elliana. Lo sentía sin vida. En aquel momento, mientras lo miraba, me daba cuenta de los giros que había dado mi vida en tan poco tiempo. Había empezado una nueva relación con una mujer increíble; había conocido gente nueva; estaba a punto de comprar mi primera casa en común con mi pareja; y estaba perdidamente enamorado.

Me sentía un hombre mucho más feliz y completo que antes. Sentía que había encontrado a mi media naranja, a la otra pieza del puzle que encajaba conmigo. Si bien siempre nos encontrábamos con algún obstáculo, como el idiota de Tyler o las discusiones en las que nos veíamos inmersos, estaba seguro de que con Elliana podría formar una familia. Puede que no en aquel instante, pero sí en un futuro no muy lejano.

Estaba realmente pillado por ella.

.   .   .

Pasé la tarde metido en Wattpad, investigando aquellas novelas que podrían llevar el sello de FosterWords. No os mentiré. Algunas de ellas eran increíblemente malas. La gran mayoría, para mi desgracia. Lo peor era que tenían una cantidad desbordante de visitas.

Las palabras de Tyler resonaron en mi cabeza de nuevo.

—La gran mayoría de historias no tienen calidad —me dijo.

Bufé.

Yo tenía la fe de encontrar alguna que sí mereciera la pena, por muy pocas visitas que tuviera. Sin embargo, las que encontraba o no estaban terminadas o, de estarlo, no tenían lo que yo buscaba. Me frustré tanto que llegó a tal punto que tuve que dejar de buscar.

Miré la hora en el reloj y vi que ya casi eran las ocho y media. Me levanté del sofá y fui directo a la ducha. Aprovecharía ese momento de bloqueo para darme un buen baño, de esos que me daban la energía necesaria para seguir trabajando sin descanso.

Ya bajo la ducha, pensé en la novela de Sirenia y en que pronto debería ponerme en contacto con ella. Solo había un problema: no tenía su correo electrónico. Sabía que si le escribía un mensaje a través de la plataforma, esta pensaría que podría tratarse de una estafa. Vamos, incluso yo lo pensaría. ¿Quién en su sano juicio se pondría en contacto con un escritor que apenas tiene visitas cuando hay miles, por no decir millones, de novelas populares? Quizás podría investigar un poco quién era ella. Sí, haría eso.

Así que al salir del baño, envuelto en una toalla, tomé una decisión. Descubriría quién estaba tras la fachada de Sirenia. ¿Quién era aquella misteriosa mujer? ¿Por qué tenía miedo de mostrar su rostro?

Tras ponerme el pijama, me hice un sándwich. Lo devoré mientras pensaba en cómo empezar con la búsqueda. Quizás podría enredar en las redes sociales y preguntar quién era la autora de la novela que quería publicar. Ese me parecía un buen plan. 

Sonreí victorioso.

Terminé de cenar y me puse manos a la obra. Creé un perfil falso en Facebook y me interné en los grupos destinados a esa red social. Muchos estaban dirigidos a la promoción. Otros creaban dinámicas muy buenas como cadenas de lectura, debates sobre diversos temas de literatura....

Empecé a escribir un mensaje para los internautas en un grupo que tenía más de trescientos mil participantes.

«Hola a todos.

Soy un chico al que le apasiona la lectura. Hace poco descubrí una historia que me tiene enamorado. Se titula «Inesperado», de la autora Sirenia. ¿Sabéis si está en este grupo? Quiero agradecerle por escribir una novela tan buena.

Un saludo.»

No, no me gustaba lo que había escrito. Le di varias vueltas antes de reescribir el mensaje.

«Hola, encantado de conoceros.

Me gusta mucho leer y últimamente me he vuelto adicto a las novelas de Wattpad. El caso es que hay una novela que me tiene maravillado. Se titula «Inesperado», escrito por Sirenia. ¿Sabéis si la autora se encuentra dentro de este grupo? Quisiera agradecerle por escribir tan magnífica novela.

Gracias de antemano. Un saludo a todos.»

Mejor. Me parecía mucho más formal y mejor redactado que el anterior.

Subí el mensaje al grupo y crucé los dedos. Solo esperaba que funcionara.

.   .   .

El día siguiente fue un día intenso. Tuve que reunirme a primera hora con los jefes de cada departamento para que me pusieran al día de todo. Fue una hora en la que estuve tomando apuntes en mi tablet sobre qué mejoras podríamos tener en cada sección.

A las once me reuní con la señorita Land. Quería dejarle claro que debía dejar en paz a Elliana. Porque sabía que había seguido haciendo de las suyas. Elli me había contado el último encuentro entre ellas, en donde la muy canalla le había robado su pendrive.

—Buenos días, señorita Land.

—Buenos días, señor Foster.

Ella se cruzó de piernas. Llevaba una falda demasiado corta para mi gusto y una camisa abotonada escotada. Las mujeres que siempre vestían de manera provocadora no me atraían. Estaba cansado de mujeres que utilizaban su belleza para conseguir lo que fuera. Ingrid era de esa clase de personas que harían lo que fuera por conseguir aquello que más ansiaban.

Para mi desgracia, yo estaba en su lista.

Era consciente de cómo me seguía con la mirada en los almuerzos y cómo intentaba en balde que me fijara en ella. Estaba claro que no era mi tipo. Las prefería sencillas. Puede que esto os parezca aburrido, que estéis cansado de leer novelas cuyas protagonistas están catalogadas como «niñas buenas». Ese era mi tipo de mujer. 

La experiencia me había demostrado que las chicas buenas también podían ser traviesas. Un ejemplo era Elliana. Con esa cara de ángel nadie pensaría que bajo esa apariencia se escondía un pequeño demonio. Porque sí, también podía ser todo un diablillo cuando se lo proponía. Había sido consciente de ello al ver los constantes vaciles que le hacía a Landon.

Una mujer como Ingrid, egocéntrica y llena de maldad, no era para mí. Muchos hombres prefieren que las chicas sean sexis o unas auténticas diosas del sexo; buscan que sean extremadamente bellas por fuera. Pero, ¿y la belleza interior? ¿Dónde se quedaba? Porque una persona podría ser atractiva que te cagas, pero por dentro estar podrida.

No, personas sin personalidad no eran las que quería tener.

—¿Sabe por qué está aquí? —Alcé una ceja de manera inquisitiva.

La mirada marrón de ella se clavó en la mía. Se puso seria de repente, como si entendiera el por qué estaba allí.

—No tengo ni idea. —Se cruzó de brazos e imitó mi gesto.

Me acomodé en mi asiento y la miré largo y tendido.

—Yo creo que sí sabe la razón, ¿verdad?

Se encogió de hombros.

—Esa estúpida de Elliana es una puta chivata —rezongó.

Me tensé.

—Querría pedirle que no insultara a mi pareja.

Ingrid esbozó una sonrisa cargada de veneno. Estaba seguro que estaba a punto de soltar algún dardo ponzoñoso.

—No entiendo qué le ve a ese intento de mujer. No es muy guapa que digamos y, por si fuera poco, no es muy eficiente en su trabajo.

Tomé aire varias veces. Empecé a contar hasta diez. Uno. Dos. Tres.

—Además —añadió—, creo que lo está engañando con el señor Brooks. Esos dos siempre están juntos y él siempre se pone del lado de la señorita Jones.

Cuatro. Cinco. Seis.

—No es muy femenina. No tiene carácter ni personalidad. En cambio, yo...

Siete. Ocho.

¡A la mierda! No iba a dejar que menospreciara a la persona más maravillosa que he tenido el placer de conocer. Di un golpe sobre la mesa con más fuera de la que quería. Fue tanta que Ingrid se sobresaltó.

—Escúchame bien, Ingrid —la tuteé—. Abre bien las orejas y métetelo en la cabeza. Tú y yo nunca va a funcionar. ¿Sabes por qué? Porque no me gustan las abusonas como tú. Sé que en parte atacas a Elliana porque le tienes envidia y no sé realmente por qué si las dos sois preciosas. Solo te diré esto una vez más. No vuelvas a meterte con ella, ni tú ni la señorita Murray. Como me entere de que la habéis vuelto a molestar, seréis despedidas a pesar del buen trabajo que hagáis. No quiero personal tóxico en mi plantilla.

Mi amenaza quedó flotando en el aire. Nos quedamos callados, sumidos en un silencio tan tenso que hasta podría cortarse con un cuchillo. La mirada que en aquel momento Ingrid me estaba regalando era la de una niña resentida a la que se le ha quitado su juguete preferido por haberse portado mal.

—Menuda chivata está hecha. ¿En serio te gustan esa clase de mujeres? —volvió a atacar.

Cerré los ojos con fuerza y me pasé una mano por la cara. Ay, Dios. Aquella mujer estaba acabando con mi paciencia.

—¿No te das cuenta de que tu comportamiento está siendo muy infantil? ¿Acaso no puedes comportarte como una persona adulta y profesional dentro de la empresa?

—¿Y ella? Si ni siquiera sabe defenderse. Te ha mandado a ti para que le hagas el trabajo sucio, para que me eches la bronca mientras se limpia las manos.

Ladeé la cabeza y la observé. Tensé un poco la mandíbula. ¿Aquella mujer no se daría nunca por vencida?

—Mira, Ingrid, lo que haga o deje de hacer no debe importarte, pero si tanto insistes responderé a esa pregunta tan tonta que acabas de hacer. Elliana no me ha mandado para que hable contigo. He sido yo el que he venido por propia voluntad a dejarte las cosas claras. Así que como me entere de que la has vuelto a molestar, estarás despedida.

—No me lo puedo creer —siguió insistiendo ella—. Se está aprovechando de que eres el jefe para mangonearte.

Volví a golpear la mesa. Mi corazón se había empezado a acelerar y mi respiración se había vuelto irregular. Me estaba cansando de su juego. Elliana tenía razón cuando aseguraba que aquella rubia de bote era toda una perra sin escrúpulos.

—¡Como no deje ya el tema, juro que hoy mismo la despediré! Que usted no tenga una vida amorosa no es nuestra culpa, pero deje de echar mierda sobre nosotros. Se lo advierto.

—¿Es una amenaza o una advertencia?

Me incliné hacia delante y la miré de manera significativa.

—Tómalo como quieras. Y ahora, si no le importa, tengo mucho trabajo que hacer. ¿Podría cerrar la puerta cuando salga?

.   .   .

Tras el trabajo, volví al apartamento. Elliana no venía conmigo, puesto que se iba a quedar de nuevo en su antiguo apartamento para cuidar de Winter. Me parecía un gesto muy bonito por su parte y decía mucho de ella. Los amigos no solo deberían estar en los buenos momentos, también deberían compartir los momentos de debilidad.

Uno nunca es consciente de quiénes son sus verdaderos amigos hasta que ocurre una tragedia. Un buen amigo se quedaría a tu lado y te daría el apoyo y las fuerzas necesarias para vencer las adversidades. Si, en cambio, te deja de lado, entonces es que no le importas.

Elliana lo daba todo por sus seres queridos y eso decía mucho de ella. Esa también era una cualidad que me encantaba de su personalidad. Darlo todo, dar lo mejor de sí misma, tanto en las buenas como en las malas.

Así que, de nuevo, tenía el apartamento para mí solo. Era tan irónico el pensar que hacía solo unos meses aquel lugar era mi piso de soltero.

Había sido un día intenso. Necesitaba relajarme, así que decidí que lo mejor era que saliera a correr un rato. Por lo que cuando llegué a casa, me cambié de ropa y salí para despejarme. Necesitaba desconectar del trabajo.

Había tenido varias reuniones después del encuentro incómodo con Ingrid. Solo esperaba que dejara en paz a mi bella flor. Odiaba que gente como ella menospreciara a personas tan trabajadoras como lo era Elliana solo para sentirse superiores. De verdad, me ponía de muy mala hostia.

Después del calentamiento, empecé a trotar por el parque Marcy Green Center. Era el sitio habitual al que solía salir cuando estaba estresado. Más que nada, porque estaba a pocos minutos del apartamento.

Estuve hora y media. Hacía un día un poco nublado y se estaba de fábula. Me gustaba correr y siempre intentaba hacerlo dos o tres veces a la semana. Me gustaba la sensación de plenitud que sentía cada vez que superaba un objetivo. Solía escuchar música motivadora que me ayudaba a no perder el ritmo y la constancia.

Llegué sudado a casa. Estaba agotado. Así que me di una buena ducha y, después, me puse a leer un poco, aunque pronto dejé la lectura a un lado para enredar en Facebook. No me había metido desde anoche y era probable que alguno de los miembros del grupo en el que puse el mensaje hubiera respondido.

¡Qué nervios! Ojalá alguno supiera quién era la misteriosa Sirenia. Ojalá que la propia autora estuviera en el grupo.

Con manos temblorosas, metí todos los datos para poder acceder y, una vez dentro, me fijé en que tenía varias notificaciones.

Mi pulso se aceleró. Tuve que tomar varias bocanadas de aire antes de pulsar el botón de las notificaciones.

«Siete personas han comentado tu publicación.»

No sabía si saltar de la emoción o ponerme aún más nervioso. Crucé los dedos y me metí en mi publicación. En efecto, siete personas habían comentado. No obstante, de esas personas, cinco me pedían el link. Otra de ellas etiquetaba a otra persona y la séptima... ¡La séptima era ella! O parecía serlo. Su comentario decía:

«Hola, querido lector.

Yo soy la escritora de esa novela. Me alegra mucho que te haya gustado. ¡Jamás pensé que tendría un lector hombre! La verdad es que pensaba que todos los lectores que tenía eran mujeres. Me agrada saber que «Inesperado» también le gusta al público masculino.

Muchas gracias por leerla. No sabes lo contenta que me pone que me digáis que os gustan mis historias.

Te mando un beso enorme.»

¡Dios mío!

Vale, debía calmarme. Parecía todo un fan enloquecido. Debía recordar cuál era el objetivo primordial: descubrir la identidad que se escondía tras la misteriosa figura de Sirenia. Estaba tan cerca. Sentía que podía rozar la verdad con la punta de los dedos.

Sin dudarlo ni un segundo más, empecé a seguirla tanto en mi cuenta falsa como en la cuenta de la editorial. Algo que debéis saber de mí es que nunca juntaba mis cuentas personales con las de trabajo. Así que la autora solo vería que la seguía la editorial FosterWords.

Tal y como había quedado con mis empleados, empecé a redactarle un mensaje por privado y, al terminarlo, pulsé enviar y crucé los dedos. El corazón me iba muy deprisa.

¡Estaba a punto de saber quién se ocultaba tras la sombra de Sirenia! Estaba a un paso de desvelar el misterio.

Elliana

Winter parecía encontrarse mejor. Bueno, solo un poco. Había dejado de ser tan melodramática, eso sí. Sin embargo, parecía que estaba en la fase que yo denominaba «culpabilidad».

—Es que no sé qué he hecho mal —decía una y otra vez.

Le pasé una mano por los hombros y la atraje hacia mí para darle un abrazo. Estaba sentada en el sofá mirando el vacío. Le había preparado un café, pero ni siquiera lo había probado.

—Winter, tú no tienes la culpa de nada.

Pero ella seguía en sus trece.

—Es mi culpa. Todo esto es mi culpa —lloriqueó.

Le di un suave toque en el hombro para llamar su atención. Al instante, sus preciosos ojos marrones me miraron. Estaba triste y cansada, y había faltado al trabajo. Mi amiga nunca hacía algo así, solo cuando estaba extremadamente enferma. Es más, recuerdo que el año anterior había ido a currar con fiebre y que se había negado a quedarse en casa porque sus diseños eran mucho más importantes que su salud.

Así que sí, estaba preocupada. Aquella situación la estaba superando con creces.

—Escúchame, amiga mía. Eres increíble y una mujer hermosa. No has hecho nada malo. Simplemente no ha funcionado. Son cosas de la vida. Algunas relaciones funcionan y otras no. Él no era el indicado, no te preocupes por eso ahora.

—Ya, pero...

—Ni peros, ni peras en vinagre. Debes disfrutar de tu soltería. Porque, Winter, eres un verdadero bombón. —Le guiñé un ojo con picardía.

Nos quedamos un rato calladas. Ella tomó un pequeño sorbo de su café mientras yo bebía mi chocolate caliente. Daba igual que hiciese fuera un calor asfixiante, nunca venía mal una buena taza de aquel brebaje dulzón.

Durante el día me había estado mensajeando con ella para saber qué tal estaba. En casi todos sus mensajes recibí la misma respuesta: «Me siento como una puta mierda andante». Una respuesta muy típica de mi mejor amiga.

Así que al ver lo mal que estaba, había decidido pasar la tarde en casa. Genevieve aún no había regresado de la escuela en la que daba clases. Según el último mensaje que había recibido, se iba a demorar bastante. Tenía varias reuniones finales y de evaluación, así como una reunión con los padres de un niño de su clase. Según ella, lo peor del trabajo de un maestro eran los padres. En más de una ocasión la había visto estresada y a punto de llorar debido a la reacción tan violenta de uno de los padres frente a cómo afrontar un caso de Síndrome de Down.

A pesar de que muchas veces me burlaba de su trabajo, era consciente del gran esfuerzo que debía hacer a diario y del sacrificio que conllevaba para ella ser maestra de primaria. Como, por ejemplo, la de horas que estuvo rompiéndose la cabeza para hacer el disfraz de los niños de carnavales o una excursión que quiso que el centro hiciese pero que al final fue rechazada.

Volví de lleno a centrar toda mi atención en Winter. Parecía más tranquila ahora. Ya no lloraba y miraba un punto concreto de la habitación. De un momento a otro, su voz salió de sus labios, un poco más fuerte de lo que seguramente deseaba.

—Elli, ¿qué tal te va en Wattpad? Con toda esta mierda que me está pasando no te he ni preguntado.

Le acaricié el cabello con ternura, revolviéndoselo.

—No pasa nada. Es normal. —Me encogí de hombros.

Ella me miró con atención.

—¿Y? —preguntó con impaciencia—. ¿Qué tal te va? ¿Has subido de lectores? ¿Tienes más seguidores?

Las preguntas salieron de ella a tal velocidad que casi no me dio ni tiempo de procesarlas. Esbocé una sonrisa tímida antes de contestarle:

—La verdad es que no me va nada mal. Me sorprende ver que cada semana tenga nuevos lectores que han venido por voluntad propia o por recomendación de sus amigas. Es increíble, Winter. Si supieras desde qué zonas del mundo leen mis historias, fliparías.

Estaba tan emocionada y hablaba con tanta pasión que incluso gesticulaba. Era muy propio de mí.

Mi felicidad contagió a Winter, cuyo rostro se fue iluminando con una sonrisa, la primera desde el día anterior.

—Enséñamelo, Elli.

No tuvo que pedírmelo dos veces. Fui hacia su habitación, cogí su portátil y lo llevé a la sala de estar. Lo encendí y, mientras esperaba, puse algo de música en mi teléfono para alegrar un poco el ambiente. Parecía que mi buen humor la había contagiado y me alegraba mucho de haber conseguido aliviar un poco el dolor que sentía por la ruptura.

—Mira, mira —le dije emocionada en cuanto se hubo encendido el ordenador.

Tecleé el enlace de Wattpad y me metí en mi perfil. Una vez dentro, pinché en «crear» y, después, en el botón que había debajo de la primera novela que había subido a la plataforma. Bajo «Inesperado» había una pestaña llamada «estadísticas». Cuando me metí en ella, lo primero que vi fueron los gráficos que indicaban cuántas visitas y comentarios había tenido la novela en cada capítulo. Puse el ratón sobre «Demografía» y le di doble clic. Al cargarse, pudimos apreciar cuál era el porcentaje de lectores masculinos y femeninos de la novela y entre qué edades estaban.

—¡Joder, Elli! —exclamó Winter alucinada—. Tienes un montón de lectores que tienen entre trece y dieciocho años. ¿Esta no era una novela erótica?

—Sí, lo sé. Se supone que solo pueden meterse usuarios mayores de dieciocho años, pero la plataforma no vigila eso. Así que esa es la razón de que un cuarenta por ciento de mis lectores sean menores de edad.

La mirada que me lanzó estaba cargada de burla.

—Elliana Jones pervirtiendo a menores desde sus inicios como escritora.

Me puse roja ante su comentario y no pude evitar soltar una carcajada a la que mi amiga se sumó. Si es que éramos tal para cual.

—Oye, pero el resto son personas adultas, eh —intenté defenderme.

Me sacó la lengua.

—Eso es lo que tú te crees. Puede que hayan mentido en sus formularios, como cuando Genevieve, tú y yo nos colábamos en las sesiones golfas del cine con diecisiete años. —Me guiñó un ojo y, después, subió y bajó las cejas de manera sugerente.

Volví a reír. ¿Cómo olvidarme de las veces en las que las tres íbamos al cine por la noche a sesiones para mayores de edad? Ni siquiera yo entiendo cómo conseguíamos colarnos con lo jovencitas que parecíamos. Aunque siempre nos venía bien que Winter se vistiera con ropas provocadoras.

Perdón, aquí he de corregirme. No éramos tres las que íbamos al cine. Íbamos cuatro, aunque supongo que ya sabréis quién era esa cuarta persona que nos acompañaba: la zorra de Ruby. Sin embargo, desde el momento en que ella me traicionó y, por ende, dejó de ser mi amiga, decidimos borrarla de nuestros recuerdos.

—¡Joder, tía! ¡Leen la novela desde Europa! —exclamó Winter. Era igualita que una niña en una tienda de golosinas.

—No solo eso. ¡Incluso desde Latinoamérica!

—¡Y Marruecos! —chilló.

Estaba tan contenta. Ver lo mucho que les gustaban mis novelas a las personas que las leían me llenaba de orgullo y satisfacción. Por fin era consciente de que podría ser una buena escritora. Quizás mis amigos habían estado en lo cierto todo este tiempo, a lo mejor servía para escribir buenas historias.

—¿Te importa si me meto en Facebook un momento? —le pregunté cerrando la sesión—. Quiero cotillear los grupos destinados a Wattpad.

Ella hizo un gesto con la mano de negación.

—¡Qué va! Vamos a ver qué se cuece.

Inicié sesión como Sirenia, busqué los grupos en los que solía navegar y empecé a trastear. Había varias publicaciones destinados a la queja del cliché. Lo típico, vamos. Lo peor era que los que criticaban eran aquellos escritores sobraditos que se creían el futuro Premio Nobel de la Literatura. Os seré sincera: me había metido a curiosear las novelas de estos tipejos y, la verdad, eran la mayoría una decepción.

Wattpad estaba plagado de cliché. Yo era escritora de cliché. Era consciente de que había muy buenos escritores que manejaban el cliché de una manera brutal y asombrosa. Yo misma había descubierto verdaderas joyas gracias a diferentes cadenas de lectura.

La mayoría de las novelas famosas de la plataforma caían en los clichés, por lo que mucha gente creía erróneamente que si se escribía ese tipo de novelas, había muchas más papeletas de triunfar. Lo que desconocían era que triunfar, lo que se decía triunfar, no lo hacía cualquiera. Era muy difícil. Requería mucho esfuerzo y empeño, mucha paciencia y mucha dedicación para brillar entre las miles de historias que había en la plataforma naranja.

—Ostras, es la tercera entrada seguida que se queja del cliché.

Yo me encogí de hombros ante el comentario de Winter.

—Es lo normal, amiga mía. Déjalos. Solo se creen superiores porque creen que sus novelas son cien por cien originales —le resté importancia yo.

Continué navegando, viendo entradas y comentarios, hasta que uno llamó mi atención. Era una publicación de un chico llamado Theboyofthebooks. Decía:

«Hola, encantado de conoceros.

Me gusta mucho leer y últimamente me he vuelto adicto a las novelas de Wattpad. El caso es que hay una novela que me tiene maravillado. Se titula Inesperado, escrito por Sirenia. ¿Sabéis si la autora se encuentra dentro de este grupo? Quisiera agradecerle por escribir tan magnífica novela.

Gracias de antemano. Un saludo a todos.»

—Ay, Elli, ¡tienes un fan!

Yo estaba emocionada leyendo sus palabras. Vaya, me sentía en las nubes. Jamás en mi vida había pensado que algo así podría pasarme. ¡Tenía un fan!

Chillé de la emoción y Winter chilló conmigo. Nos levantamos del sofá y empezamos a dar saltitos como si fuésemos unas adolescentes hormonadas en el concierto de nuestro grupo favorito.

—Tía, esto es increíble.

—No me digas. Creo que estoy llorando de la emoción.

Ella rio.

—Estás llorando.

Me toqué la cara con las manos y descubrí que, en efecto, un par de lágrimas se habían escapado de mis ojos.

—No me lo creo. Es todo tan alucinante.

Me dio un toque en el hombro y, tras darme un gran achuchón, tomó mis hombros.

—Elli, eres una gran y talentosa escritora. A ver cuándo te lo empiezas a creer. Solo mira esto. Es solo una pequeña muestra de lo que lograrás en el futuro. Vas a ser grande, amiga mía. Solo espero que cuando te hagas famosa, no dejes de hablarme.

Reí por el comentario tan tonto de mi amiga. Sin embargo, el corazón me iba a mil por hora. Miré el ordenador y después a Winter.

—¿Qué le pongo? —La miré preocupada.

Ella se encogió de hombros.

—Solo sé tú misma.

Puse los ojos en blanco. Claro, como si fuera tan fácil.

Me senté de nuevo sobre el sofá y empecé a teclear con rapidez la siguiente respuesta. ¿Quería que fuera yo misma? Boom, allí tenía una respuesta muy propia de Elliana Jones.

«Hola, querido lector.

Yo soy la escritora de esa novela. Me alegra mucho que te haya gustado. ¡Jamás pensé que tendría un lector hombre! La verdad es que pensaba que todos los lectores que tenía eran mujeres. Me agrada saber que Inesperado también les gusta a los hombres.

Muchas gracias por leerla. No sabes lo contenta que me pone que me digáis que os gustan mis historias.

Te mando un beso enorme.»

—¿Qué te parece? —pedí la opinión de Winter.

Ella leyó el mensaje con el ceño fruncido, concentrada.

—Me gusta mucho. Es muy propio.

Sonreí y lo envié.

—Listo.

Justo en aquel momento la puerta de casa se abrió y entró Genevieve con una expresión de muerta viviente de aúpa. Cargaba su bolso y una gran carpeta que dejó sobre la mesa del comedor.

—Buenas tardes, chicas. Winter, me alegro de verte sonreír.

La rubia se levantó de un salto y le dio un gran abrazo, de esos que te asfixian.

—Genevieve, Genevieve, Genevieve —dijo a todo correr.

—¿Qué? ¿Qué? ¿Qué? —la imitó la pelirroja al ver el gran entusiasmo que emanaba.

—¡Nunca adivinarás lo que ha pasado! —Genevieve abrió la boca para responder, pero mi otra amiga se le adelantó—. ¡Elli tiene un fanboy! 

Los ojos pardos de ella se abrieron del asombro.

—Contádmelo todo.

Le pusimos al día de todo lo que había pasado en su ausencia y, una vez hubimos terminado, Genevieve me dio un abrazo de oso.

—Te lo mereces, nena. Ya verás cómo vas a triunfar. Si ya decía yo que tenías talento.

Solté una risita tímida.

De pronto, al chat de Facebook llegó un mensaje entrante. Al meterme, el logo tan conocido de la editorial FosterWords fue lo primero que me llamó la atención. El remitente era la editorial. ¡Pero si estaba en la cuenta de Sirenia! ¿Qué estaba pasando?

—Léelo. Podría ser importante —me aconsejó Winter.

Estaba acojonada, para qué mentiros. ¿Por qué FosterWords me había escrito un mensaje a la cuenta que había creado para promocionar mis novelas?

—Venga, Elli —me apremió Genevieve.

Respiré pausadamente unos segundos. El corazón me iba a mil por hora. Sentía la garganta seca y las palmas de las manos sudorosas. Creo que incluso era consciente del tic-tac del reloj que teníamos en la pared. Volví a tomar una gran bocanada de aire antes de meterme en el mensaje.

De: Editorial FosterWords.
Para: Sirenia.

Estimada señorita Sirenia,

Soy un editor representante de la Editorial FosterWords. Hemos leído su novela titulada «Inesperado» en la red social de escritura llamada Wattpad y me complace decirle que nos ha parecido muy interesante. Posee mucho talento, señorita. Nos gustaría publicarla bajo nuestro sello romántico. Por supuesto, nosotros nos encargaremos de todos los gastos que suponga y le daremos todo el amor que su obra se merece.

Si está interesada en nuestra propuesta, por favor póngase en contacto conmigo. A continuación le dejo mi correo electrónico. Le responderé lo antes posible.

Un cordial saludo.

Departamento de lectura de la Editorial FosterWords.

—¡No me jodas! ¡Elli, eres una perra con suerte! —exclamó Winter.

Estaba en shock. Releí el mensaje otra vez. ¿Era cierto lo que había leído?

—¡Esto es lo mejor que te puede pasar! —gritó Genevieve—. Dios mío, respóndele que estás interesada. ¡Joder! Eres la mujer con más suerte del planeta.

Yo seguía congelada en mi sitio. ¿Era cierto? ¿O solo una broma cruel?

Winter se puso en pie sobre el sofá y empezó a saltar como una niña pequeña. A ella se le sumó Genevieve. Empezaron a gritar como auténticas colegialas.

—Venga, Elli. Reacciona, nena. Esto es tan real como tu relación con ese hombre tan caliente —dijo Winter zarandeándome de los hombros.

Después de leer por quinta vez consecutiva el mensaje, me uní a ellas en el sofá. Empecé a chillar a todo pulmón con emoción. Incluso creo que estaba llorando de felicidad. En mis labios se había instalado una sonrisa boba.

—¡No me lo puedo creer! ¿En serio FosterWords se ha puesto en contacto conmigo?

Aún no lo asimilaba. ¿Era real? ¿En serio me estaba pasando a mí?

—Venga, ¿a qué esperas? Respóndele de una vez —me apremió Genevieve.

Y eso hice. Volví a sentarme en el sofá y empecé a teclear una respuesta al mensaje que había recibido.

De: Sirenia.
Para: Editorial FosterWords.

Estimada editorial.

Me siento halagada y agradecida de que haya leído y valorado mi novela, y de que considere positivo publicarla bajo su sello editorial. Sinceramente, no esperaba su mensaje. Pensaba que una editorial tan prestigiosa como la suya solo publicarían novelas de autores famosos de la plataforma.

Estoy interesada en su propuesta. Me gustaría saber cuál sería el siguiente paso a dar.

Espero su respuesta. Que tenga una buena tarde.

Sirenia.

Listo. Enviado.

—Debería decirle a Derek que su editorial quiere publicarme —dije mientras me levantaba.

—¡Por supuesto! Mira qué casualidad, nena. Tu chico es, ni más ni menos, que el jefe. Creo que sí deberías decírselo. Ah, y celebrarlo con él a lo grande. —Genevieve me lanzó una mirada cargada de picardía.

Les di un abrazo enorme y un gran y estruendoso beso en la mejilla a modo de despedida.

—Mantennos al tanto de todo, guapa —me pidió Winter.

—¡Claro! —Les guiñé un ojo a ellas.

Salí del apartamento como alma que lleva el diablo. Estaba tan contenta y tan emocionada por lo que me estaba pasando... ¿Quién lo diría? Yo, Elliana Jones, una mujer común y corriente, estaba a punto de cumplir uno de los mayores sueños que tenía desde la infancia.

No sé cómo lo hice, pero llegué al apartamento que compartía con Derek en un abrir y cerrar de ojos. Pronto, estaba subiendo en el ascensor moviendo un pie de manera inquieta.

Cuando entré, empecé a buscar a mi hombretón por todos lados. Lo encontré en el salón. Ni siquiera lo saludé.

—¡Derek, Derek, Derek! Tengo que contarte una cosa muy fuerte —dije de corrillo tirándome sobre sus brazos.

Él me miraba con una sonrisa dibujada en sus labios tan apetecibles. Ni me lo pensé. Le di un buen beso, de esos que te dejan sin aliento y con ganas de más. Sentía sus labios moverse bajo los míos y su lengua jugando con la mía.

—Me ha pasado algo increíble. No. No es solo increíble. Es...

No encontraba las palabras adecuadas para describir cómo me sentía en aquel instante. Derek, por otro lado, soltó una gran carcajada al verme en aquel estado.

—¿Qué pasa, bella flor? Venga, respira un poco y habla más despacio para que pueda entenderte.

Le hice caso. Tomé una gran bocanada de aire e intenté explicarle todo.

—Van a publicarme —solté de una vez—. FosterWords ha leído lo que he escrito y está interesada en publicarme.

Incluso yo notaba la sonrisa tirante de mis labios. Ay, Dios. ¡No podía dejar de sonreír!

Derek se levantó del sofá como un resorte.

—¿Qué? ¿Cuándo has mandado un manuscrito a la editorial?

Me puse un poco colorada.

—La verdad es que nunca. Al parecer, tu equipo ha leído la novela que he publicado en Wattpad y le ha gustado. Estoy sorprendida, hombretón. No sé cómo han dado con ella con la cantidad de autores famosos y populares que hay allí.

La mirada de Derek era el reflejo del asombro. De repente, se había quedado pálido como un muerto.

—¡¿Qué?! ¿Cómo se titula?

Lo miré con desconcierto.

—«Inesperado»

Sus ojos se abrieron como platos y su mandíbula se desencajó.

—¡No me jodas! ¿Tú eres Sirenia?

Derek

—¡No me jodas! ¿Tú eres Sirenia?

Joder. La Virgen.

La miré sorprendido. Ni en un millón de años hubiese pensado que ella sería la autora escondida tras el pseudónimo Sirenia. La de vueltas que daba la vida.

Su mirada estaba teñida por la confusión.

—¿Cómo conoces mi pseudónimo?

Os juro que en aquel momento pensaba que la situación era propia de una comedia. Me sentía como un bobo. ¡Todo ese tiempo había tenido a Sirenia a mi lado sin ser verdaderamente consciente!

Sé que antes he dicho que no creía en el destino pero, de alguna manera u otra ella y yo estábamos destinados a conocernos. Puede que de no haber coincidido en aquel ascensor, me habría quedado prendado de sus palabras igualmente, y de sus ojos. ¿Cómo no hacerlo cuando su mirada era tan única y cautivadora?

—Porque he sido yo el que ha leído tu novela en Wattpad.

Ahora Elliana parecía todo un cervatillo asustado.

—¡No fastidies! ¿En serio?

Asentí con la cabeza.

Estaba flipando, en serio. Jamás pensé que la dulce y tierna Elliana Jones hubiese escrito una novela como «Inesperado». No me malinterpretéis. Sabía que ella tenía mucho potencial. Solo que no me imaginaba a Elliana escribiendo escenas sexuales tan fuertes como las que había en su novela.

Vaya, uno no conocía a una persona realmente hasta que leía lo que escribía.

Joder. Madre del amor hermoso.

Parecía tan desconcertada como yo.

—¿Có…, Cómo es que descubriste mi novela? ¿Por qué decidiste leerla? —preguntó tras pasarnos un rato en silencio.

La atraje hacia mí. Estaba contento de saber que Sirenia era la mujer a la que amaba.

—Por mi hermana. Ella es una adicta a la plataforma. Me habló de tu novela. Insistió en que debía darle una oportunidad, en que tenía potencial y que intentara leerla con ojo crítico. Así que le pedí que me enviara el enlace y el resto es historia.

—¿Así de fácil?

La puse encima de mí.

—Así de fácil. No te mentiré, al principio pensaba que sería otro romance ñoño. Pero a medida que iba avanzando en la lectura, me fui dando cuenta de que tenía mucho potencial. No sabía que fueras tan traviesa, bella flor —ronroneé.

Acarició con sus dedos mi mandíbula.

—No sé por qué te sorprendes tanto. —Me guiñó un ojo con descaro.

Coloqué mis manos en sus caderas. Ella se acomodó en mi pecho. Sin poder evitarlo, acaricié su pelo con devoción.

—¿Y ahora qué viene? —preguntó saliendo del hueco de mi cuello.

—Ahora es cuando tú y yo lo celebramos por todo lo alto. Ya sabes a lo que me refiero. Tú y yo. Desnudos. Tengo ganas de probar en la bañera. Meter una de tus famosas bombas de baño y hacerlo sin parar.

Soltó una risita. Me dio un golpe en el brazo.

—Ya sé que soy irresistible, hombretón, pero no me refería a eso. Quiero decir que ahora que sabes que yo soy Sirenia, ¿vas a seguir queriendo publicar «Inesperado»?

Agarré con mis dedos su barbilla y la obligué a mirarme.

—Por supuesto que quiero. Eres el amor de mi vida y saber que la novela que me ha quitado el sueño es de tu autoría me pone muy contento. Tienes talento, un don para las palabras.

Sus ojos se cristalizaron. ¡Oh, no! Ya la había liado de nuevo.

—Oh, no llores. —Enjugué un par de lágrimas que se escapaban de sus ojos.

Ella hipó.

—¿Cómo no hacerlo cuando me dices cosas tan bonitas? Solo es que no esperaba que tú estuvieras detrás de todo. Además, te conté hace un tiempo que me había abierto una cuenta en esa plataforma.

La abracé contra mi cuerpo y recorrí la espalda con los dedos.

—Lo sé, pero, sinceramente, creía que solo estarías como lectora. Lamento no haberte prestado toda la atención que te mereces.

Sentí sus labios contra mi mejilla.

—No pasa nada, Derek. Es normal. También yo podría habértelo dicho de manera más específica.

Le di azote en el culo con suavidad.

—Tengo entendido que el autor puede ver desde la web las estadísticas de su novela. ¿Me las podrías enseñar? —Mi pregunta fue lanzada en un tono meloso y de niño bueno que provocó la risa de mi bella flor.

—Claro, hombretón.

Se quitó de encima y se sentó a mi lado.

—¿Puedo? —preguntó al mismo tiempo que señalaba mi iPad, el que había dejado sobre la mesa de cristal en cuanto vi cómo entraba por la puerta como una moto. No, como si se hubiese metido un petardo en el culo.

—Todo tuyo.

Cogió el aparato. Lo desbloqueé con mi huella y, después, ella se metió en Wattpad desde la web. Inició sesión como Sirenia. En todo momento, la miré maravillado. Menudo dominio tenía la tía. Era toda una experta.

Al meterse en las estadísticas, flipé.

—¡Ostras! ¡Estás en España y en Rusia! —exclamé todavía sin llegar a creérmelo.

—No solo eso. Mira. En África también tengo lectores.

La miré. Estaba tan orgulloso de ella. No podía creer lo lejos que había llegado. Si bien su novela tenía cien mil visitas, tenía lectores repartidos por todo el mundo. Me fijé en el rango de edad. Tenía bastantes lectores menores de edad, aunque la mayoría sí que eran adultos.

La abracé con fuerza y le di un beso en la mejilla.

—Estoy tan orgulloso de ti...

Sus mejillas se tiñeron de rosa. No pude evitarlo, le di un beso. Era tan adorable verla ruborizarse cada vez que la elogiaba, y tan irresistible. Sus labios se movieron bajo los míos con maestría. De un momento a otro, la tenía sobre mi regazo de nuevo, con sus manos alrededor de mi cuello, enroscando mi pelo.

—No sabes lo contento que me pone verte así de feliz —ronroneé en su oreja. Le di un par de mordisquitos en el lóbulo con el objetivo de provocarla. Sabía lo mucho que le gustaba que hiciera aquello.

—Hombretón. —Su voz sonaba ronca.

Sonreí con coquetería y volví a besarla. Mis manos fueron a su trasero y lo amasaron. Me encantaba tocarla. No me veía en un futuro sin su tacto. Ella empezó a mover su cadera sobre mí, dominada por la pasión del momento. Me gustaba esa faceta suya, cuando la vergüenza se escondía y salía a relucir aquel demonio del sexo.

—Vaya, vaya, vaya. La pequeña tigresa se está despertando —ronroneé de nuevo.

Elliana soltó una risita traviesa. Sus ojos zafiro estaban llenos de lujuria. Se movía sobre mí sin pavor, poniéndome cachondo con cada movimiento. Que su sexo se rozara con el mío me estaba poniendo a mil.

Mis labios fueron bajando. Primero recorrieron su barbilla llegando a su cuello. Me quedé allí unos instantes disfrutando de la fragancia que emanaba de él y de cómo su pulso se iba acelerando a medida que dejaba un reguero de besos y mordiscos suaves. Su respiración se hizo entrecortada.

Mi polla ya estaba lista para jugar. Palpitaba con fuerza mientras Elliana seguía moviendo las caderas a su alrededor. Creo que no era consciente de lo mucho que me ponía verla así. Estaba tan guapa y sexi. Aún llevaba la falda de vuelo y los tacones negros. Y ni hablar de la blusa cuyo escote era bastante pronunciado.

Porque Elliana tenía un cuerpo envidiable, propio al de una diosa. Era perfecta tal y como era.

Sus movimientos eran tan constantes que tuve que pararla si no quería correrme ya.

—Para, pequeña tigresa.

Le fui desatando los botones de aquella blusa de infarto, hasta que la dejé en sujetador. Llevaba uno de algodón, rosa y con un lacito, algo aniñado para mi gusto. La miré interrogante.

—¿Qué? Es muy cómodo. Si reaccionas así ante un sujetador, vas a flipar cuando veas las bragas que llevo. —Se sonrojó ella.

—Me gusta. Es un poco juvenil, pero no está mal.

La volví a besar mientras que con mis manos intentaban, en balde, quitarle la dichosa prenda. ¿Por qué cuando uno más cachondo estaba más le costaba quitarla? 

Ella rio en mi boca. Se apartó un poco, lo justo, y se llevó las manos hacia atrás. Con toda la maestría que tenía, quitó el enganche del sujetador, se pasó los tirantes por los brazos y dejó que cayera al suelo.

Tenía unos pechos que me encantaban. No eran excesivamente grandes, ni pequeños. Me gustaba mucho jugar con ellos antes de hacerle el amor. Sabía lo que disfrutaba cuando se los chupaba y devoraba.

Sin romper el beso, empecé a acariciar sus pezones, que ya estaban duros. Al instante, un pequeño jadeo se escapó de sus labios, poniéndome aún más cachondo de lo que estaba. Ay, Elliana. Estabas jugando con fuego.

Me separé de ella para darme un festín con sus tetas. Un «Derek» cargado de deseo y pasión se escapó de sus labios. Mientras lamía y mordía cada una de ellas, mis manos fueron viajando al sur de su cuerpo, colándose por debajo de su falda. Al tocarle las bragas, sonreí con picardía.

—Dios, qué traviesa, estás tan empapada. ¿Te pone mucho verme así? ¿Sentirme? —La pegué a mi erección. Suspiró con placer—. ¿Sientes cómo estoy por ti? ¿Sientes las ganas que tengo de follarte?

Soltó un gemido cuando sintió uno de mis dedos en su interior. Toqué su clítoris y otro gemido aún más fuerte que el anterior salió de ella.

—¡Derek! —gritó.

Mis labios volvieron a envolver los suyos y nuestras lenguas empezaron una batalla. Mientras, un segundo dedo se coló en ella. Fui aumentando el ritmo a medida que el beso se iba intensificando. Sin embargo, tuve que detenerme en cuanto su mano se coló bajo mis pantalones y empezó a masturbarme.

—¡Dios mío! —exclamé al sentir su mano subir y bajar alrededor de mi pene—. Me encanta que me toques así, que sientas lo duro que estoy.

Volví a meterle los dedos en su interior con más intensidad, siguiendo el ritmo que ella estaba marcando en mí. Ella gemía sin vergüenza y yo me uní a ella. En un momento dado, sentí cómo Elliana empezaba a tensarse.

—Eso es, nena. Córrete en mis dedos —la reté.

Aumenté el ritmo y alcanzó su orgasmo. Saqué los dedos y los chupé al mismo tiempo que la miraba.

—Me gusta tu sabor. Estás deliciosa.

Empezó a mover la mano con más rapidez en torno a mi miembro, tanto, que ya no lo pude aguantar más. Tal y como estábamos, en el sofá con ella sobre mí, saqué el pene y se lo coloqué en la entrada. Estaba resbaladiza por el orgasmo.

Empujé con fuerza, sin poder contenerme ya. Estaba a mil, con ganas de hacerle el amor de manera salvaje. Ella soltó un gritito que me asustó.

—¿Te he hecho daño?

No era la primera vez que nos acostábamos, pero sí la primera en la que yo estaba siendo tan rudo.

Empezó a moverse a mi alrededor, arriba y abajo. Al principio con una lentitud deliciosa.

—¡Qué va! Me has tomado por sorpresa, solo eso.

Nuestro concierto de gemidos y jadeos comenzó. Había descubierto con ella que me gustaba mucho que me montara. No obstante, pronto la tuve sobre la mesita de cristal. Entraba y salía de ella sin descanso. ¿Cómo saciarme?

Otra vez la sentí tensarse. Yo estaba igual, a punto de alcanzar mi propio placer. Aceleré el ritmo y primero se vino ella. Su propio orgasmo provocó el mío. Me corrí de una manera brutal y salvaje dentro de ella mientras seguía bombeando sin descanso. Sus manos arañaban mi espalda.

Cuando ya las últimas gotas de semen salieron de mí, salí de ella y nos acurruqué de nuevo en el sofá. Le acaricié el pelo con ternura. Las palabras no eran necesarias. Su mirada de diosa del sexo se había visto reemplazada por aquella de angelito y niña buena.

—Te amo —soltó de repente.

Mi corazón se hinchó. La abracé con fuerza y, después, le di un beso lleno de promesas.

—Yo también te amo, bella flor.

Ella rio como una niña pequeña y volvió a acariciarme la polla.

—Entonces hay que celebrarlo.

Todavía me sorprendían aquellos cambios. Tan pronto estaba tranquila y mansita, como le poseía el demonio. Pero me gustaba. Era parte de ella. Era como si en su cabeza vivieran un ángel y un demonio y dependiendo de cada situación sacase a relucir uno u otro. Era increíble, sí. Y me encantaba.

Elliana

—Pero…, pero —balbuceé por quinta vez—. Es demasiado caro, Derek.

—Oh, venga, bella flor. Podemos permitírnoslo —aseguró él.

Yo miré de nuevo el papel que había sobre la mesa. Suspiré. Sinceramente, me parecía todo un derroche de dinero por su parte. A ver, que la idea de que nos fuésemos de escapada romántica era muy tentadora. Mas no de aquel modo.

Derek había alquilado una suite para nosotros dos en un hotel a las afueras de Nueva York. No quería ni pensar en cuánto le habría costado. Porque de lo que estaba segura era de que el precio era muy elevado. Tenía cinco estrellas y la piscina no se veía nada mal. No solo eso. ¡Teníamos un jacuzzi y una piscina privada en nuestra habitación!

—Vamos. Será divertido —insistió de nuevo—. Piensa en esto como si fuera una aventura. Porque, Elliana, quiero vivir miles de aventuras a tu lado.

Derek me pegó a él y me dio un beso en la nuca. El muy condenado sabía cómo salirse con la suya, sabía mis puntos débiles.

—Mmm.

Sus manos empezaron a acariciarme el cabello con suavidad. Para mí aquel gesto era muy relajante y placentero.

—Además, tengo unas ganas de ver tu cara cuando lleguemos... No es un hotel común. ¡Está en medio de un bosque! Te va a encantar.

Me volví hacia él y restregué mi nariz contra la suya. Le di un beso en la punta y, después, besé sus labios con sutileza.

—¿Si te digo que sí me prometes que la próxima vez que quieras sorprenderme no te gastarás tanto dinero? Sabes que no me gusta malgastarlo. 

De pequeña mis padres tuvieron que hacer muchos sacrificios para que Jay y yo pudiésemos ir a la universidad. Ellos tenían su propia pastelería. Al principio les costó arrancar. Solo iban un par de clientes. No fue hasta que yo estuve en el instituto que el negocio no despegó del todo. Recuerdo que en mis tiempos de estudiante ayudaba a mis padres con los pedidos e incluso invitaba a mis amigos a que vinieran al local.

—No puedo prometer algo que no vaya a cumplir. —Derek sonreía como todo un niño bueno, aunque sabía perfectamente que bajo esa sonrisita endemoniada se ocultaba más de un plan.

—¡Derek!

—¡Elli! —me imitó—. Solo quiero que tengas lo mejor. Yo no lo llamo derrochar. Puede que tenga mucho dinero, pero no soy tan tonto como para andarme gastándolo por ahí sin cesar. Soy bastante ahorrador y ahora que tengo pareja, quiero utilizar lo que tengo para mimarla. ¿Tan malo es eso?

Apartó la mirada y la posó sobre los papeles. Al instante me sentí la peor persona del universo por hacerle sentir culpable a aquel hombre tan maravilloso. Porque estaba claro que lo único que quería hacer era sorprenderme. Si solo supiera que lo hacía cada día.

Cogí su rostro entre mis manos y acaricié su mandíbula. Tenía barba de tres días, por lo que su piel me raspaba un poco. Continué con mi exploración. Subí por sus labios hasta tocar sus párpados, terminando en sus orejas. Aquello le hizo reír y provocó que mi pecho se hinchara.

—No sabes lo afortunada que me siento por tener a un hombre tan considerado como tú a mi lado —le confesé mirándole a los ojos con intensidad.

—Créeme si te digo que el afortunado soy yo. Eres una mujer encantadora y no sé cómo de tantos hombres soy yo el que tiene el placer de estar a tu lado.

Su confesión me hizo sentir plena. Un hormigueo se extendió por mi pecho y sentí cómo mi corazón se agrandaba de dicha. Que un hombre tan seguro como Derek me dijera algo así era lo más hermoso que me había pasado. Podría parecer muy seguro de sí mismo, pero en ocasiones me mostraba que dentro de él se escondía un hombre dulce y tierno, como un osito de peluche. Era tan achuchable...

Junté nuestros labios en un beso cargado de emociones. Quería transmitirle cuánto le quería y lo importante que era en mi vida. Nuestras bocas se movían al ritmo de nuestros corazones y mis manos viajaron a su cuello. Enrosqué mis dedos en su cabello y jugué con él mientras me dejaba llevar. Desde que habíamos empezado aquella relación me había dejado arrastrar por esa oleada de sentimientos que nacieron de manera espontánea.

Las manos juguetonas de Derek me tocaron el culo. Con una maestría y elegancia muy propias de él, me subió encima de la mesa y continuó besándome con vehemencia. Su respiración agitada se mezclaba con la mía, su lengua se enroscaba alrededor de la mía y sus dedos se posaron en mi cadera, acariciándola con sutileza.

Me separé de él sonriendo como una boba. Él apoyó su frente en la mía. Nuestras narices se rozaban y nuestras miradas estaban conectadas. Una sonrisa se dibujó en su rostro varonil.

—Te amo —confesó de pronto.

Le di un beso en la punta de la nariz.

—Yo también te amo, tontorrón.

Esbocé una sonrisa estúpida. Me sentía como una adolescente con las hormonas revolucionadas. Se suponía que ya era bastante mayorcita como para controlar mis emociones. ¿Me habría puesto roja? Muy probablemente. Sentía la cara caliente.

De un momento a otro, pasé de estar encima de la mesa a estar dando vueltas en el aire. Derek me había subido entre sus brazos y gritaba de júbilo. Su mirada de felicidad, aquellos ojos tan chispeantes de dicha, fueron lo mejor que había visto en mi vida. Una sensación de plenitud me recorrió entera.

—Te amo, te amo, te amo —repetía él una y otra vez.

Yo reía a carcajada suelta mientras me agarraba a él con los brazos y las piernas. Nos llevó al sofá y allí se tumbó conmigo encima.

—¿Sabes? Aquel día en el que ambos coincidimos por primera vez en aquel ascensor me sentí cautivado por tu mirada y algo en ella me hizo sentir curiosidad por ti —confesó él.

Me volví y lo miré. Era tan adorable verlo así, tan sincero. No pude resistirme. Le di un beso en los labios, ligero y casto. Me acurruqué contra su pecho y respiré su aroma, una mezcla de perfume masculino y su propia esencia. Sus brazos me estrecharon aún más contra su cuerpo.

Permanecimos así, cada uno sumido en su propio mundo, durante un buen rato. Yo estaba muy a gusto allí y él parecía estarlo también. Sus dedos recorrían mi espalda con delicadeza y, de no haberse movido, me habría quedado dormida.

—Entonces, ¿estás lista para vivir esta aventura conmigo, bella flor? —me preguntó colocándome mejor. Mi cabeza se apoyaba en sus piernas. Aquella posición me permitía mirarle directamente a la cara.

Sonreí con picardía.

—Estoy lista para vivir mil y una aventuras contigo.

.   .   .

Al día siguiente hicimos las maletas. Pasaríamos toda una semana en aquel hotel. Estaba nerviosa. Era una estupidez, pero me sentía fuera de lugar. Nunca en mi vida había estado en un hotel de una categoría tan alta. No sabía qué debía llevar, cómo debería vestirme. ¿Debía llevar ropa formal o podría ponerme algo más informal? 

—¿Por qué no has metido ese vestido tan bonito que sé que te encanta? —preguntó Derek mientras miraba cómo metía y sacaba prendas de ropa sin decidirme qué llevar.

Me llevé las manos a la cabeza y las enredé en el nido de pájaros que era mi cabello a aquellas horas de la mañana.

—No sé qué llevar —confesé. Lo cogí del armario y lo saqué de su percha para mostrárselo—. ¿No te parece demasiado corto? No quiero que los demás piensen que soy muy fresca.

Derek alargó una mano y tiró de mi labio inferior para que dejara de mordisquearlo.

—¡Qué más da lo que el resto piense! A ti te encanta este vestido y, además, te queda que ni pintado. —Me guiñó un ojo con complicidad—. Solo lleva aquello que te haga sentir cómoda.

—Pero, ¿y si salimos a cenar fuera? Quiero ir elegante y guapa para ti.

Él me dio un beso casto en los labios.

—Ya eres guapa y elegante. Lleva la ropa que te haga sentir tú misma. No quiero a una falsa Elliana. Quiero a mi bella flor verdadera. Porque a quien amo es a ella, no a una falsificación.

Sonreí. Derek siempre sabía qué decir cuando me sentía tan fuera de lugar. En aquellas contadas ocasiones en las que no me sentía parte de su mundo él sabía cómo calmarme y cómo hacerme ver que él solo quería a la mujer que era.

Le di un abrazo.

—Gracias —murmuré contra su cuerpo.

Una suave carcajada hizo vibrar su pecho.

—¿Por qué?

Le di un beso dulce en los labios.

—Por quererme tal y como soy. Por no querer cambiarme.

Sentir su aliento muy cerca de mi oreja me hizo cosquillas.

—No sé cuántas veces he de decirte que te amo. No sé cuántas veces debo decirte que te quiero tal y como eres. Me da igual que seas alta, baja, blanca, negra o mulata. Te quiero por encima de tus defectos. Sé que no eres perfecta, pero lo eres a mis ojos. Cuando estoy contigo, me siento el hombre más feliz del universo. Tú me haces feliz. Así que deja de darle vueltas a todo y haz de una vez la maldita maleta, que yo ya la he terminado.

Era cierto. Acababa de terminar de meter todo su equipaje en la maleta. Mientras, yo aún seguía indecisa.

Él puso los ojos en blanco.

—No me lo puedo creer —dijo con incredulidad. Caminó hasta el umbral de la habitación—. Cuando dejes de darle vueltas y acabes, me avisas.

Y me dejó sola.

Suspiré con cansancio.

Para muchos, hacer el equipaje era muy sencillo. Para mí también lo era, pero no en aquel momento. ¿Qué debía llevar?

Al final, tras pasar unos minutos comiéndome el coco, decidí que Derek tenía razón. Daba igual lo que llevara; lo importante era sentirme cómoda con ello. Así que metí pantalones, camisetas y blusas que tenían mi marca. También guardé un par de faldas muy monas y un par de vestidos que me encantaban. Como zapatos, metí unas deportivas, sandalias y unos zapatos de tacón por si salíamos por la noche.

Tuve que salir de la habitación para hacer el neceser. Tenía lo imprescindible: el maquillaje, la pasta y el cepillo de dientes, el peine y el desodorante. Después de asegurarme de que había metido mudas suficientes, compresas y tampones por si acaso se me adelantaba la regla, las planchas del pelo y el ordenador portátil, la cerré y salí al salón.

Derek estaba sentado en el sofá, enredando en su iPad. Me acerqué con sigilo y fisgoneé lo que estaba mirando. No veáis la grata sorpresa que me llevé al descubrir que estaba cotilleando mi perfil en Wattpad.

—Vaya, vaya. Veo que alguien está obsesionado —me burlé de él con descaro.

El pobre dio un bote en el sofá del susto que se llevó.

—¡Joder! Deberías dejar de ser tan sigilosa. Casi me da un infarto.

Su dramatismo me hizo reír a carcajada limpia. Me dejé caer a su lado y le di un beso antes de arrebatarle el aparato de las manos.

—No sabía que tenía un fan llamado Derek. —Le guiñé un ojo con desparpajo.

—Solo estaba...

—Cotilleando —acabé la frase por él con una sonrisa tirante en los labios.

Me causaba cierta gracia haberle pillado con las manos en la masa. Desde que él sabía que la persona tras el pseudónimo de Sirenia era yo, no había parado de pedirme que le dejara leer más de mis escritos. Tampoco había dejado de decirme lo buena que era.

Es cierto que aún no nos habíamos sentado a hablar sobre la publicación de «Inesperado», pero no me preocupaba. Suponía que la editorial estaba a tope de trabajo y que por eso él no había tenido la oportunidad de ponerme al día con todo ello.

—Lo que me pasa es que todavía no soy capaz de asumir el hecho de que tú seas Sirenia. Y sí, estaba cotilleando como todo un fanboy. ¿O acaso no puedo hacerlo? Además, estaba revisando por si habías subido la segunda parte. Me tienes en vilo, bella flor.

Lo miré como nunca antes lo había hecho. Quería transmitirle tantos sentimientos con solo una mirada. Alivio. Agradecimiento. Felicidad. Pero sobre todo amor.

Le di un beso en los labios, corto y directo.

—Sabes que puedes pedírmelo, ¿verdad? Podrás ser la primera persona que lea lo que escribo si quieres. —Volví a guiñarle un ojo con complicidad.

Su mirada estupefacta, su boca abierta de par en par, me enterneció el corazón. Derek era tan mono cuando se sorprendía.

—¿En serio me dejarás leerlo? —me preguntó con incredulidad.

—¡Cómo no voy a hacerlo si incluso quieres publicar el primer tomo! —exclamé—. Me hace feliz verte tan contento. Además, hacía mucho tiempo que no te veía tan entusiasmado con algo. Tal vez debería dejarte leer lo que escribo más a menudo. Eso sí, te voy a pedir un favor a cambio.

Mi mirada era seria. Y es que aquello era muy importante para mí. La escritura era lo que me mantenía cuerda y lo que me permitía ser yo misma sin miedo a fracasar.

—¿Qué favor? —Derek elevó una ceja de manera inquisidora.

Le sonreí con dulzura, como si fuera una niña buena.

—Me gustaría que en todo momento me digas qué te parecen mis novelas. Si ves alguna incoherencia o algo que no te guste, me gustaría que me lo comentaras. Al fin y al cabo, quiero mejorar y convertirme en una buena autora; quiero crecer, extender mis alas y volar.

Sus manos tomaron mi barbilla y la giraron de tal manera que quedásemos cara a cara. Su mirada era sincera y hechizante.

—Elliana, ten por seguro que te daré mi más sincera opinión al respecto. Sé lo importante que es la escritura para ti. Si lo deseas, seré franco contigo. Estoy seguro de que tienes más de un bestseller escondido en el cajón. Porque, bella flor, tienes talento. ¿Por qué crees si no que te quiero en mi equipo de escritores?

Abrí la boca para añadir algo, lo que fuera, pero estaba tan sorprendida por sus palabras que me quedé muda. ¿En serio pensaba eso de mí? 

Parecía que disfrutaba de mi expresión, puesto que soltó una tremenda carcajada. Me acercó a su pecho y dejó que me acurrucara en él. No había prisa. No aún. Saldríamos por la tarde, después de almorzar, para llegar a la hora de la cena.

Me dio un beso en la frente antes de levantarse.

—¿Sabes una cosa? Voy a hacerte un almuerzo especial. Lo mejor para mi escritora de bestsellers. —Me guiñó un ojo con complicidad.

Yo lo miré e intenté sonreír. Seguí viéndole mientras trasteaba en la cocina. En un momento dado, suspiré. Derek era un hombre con muchísima confianza y grandes expectativas. Solo esperaba no defraudarle.

Derek

—¡Dios mío! ¡Es enorme!

El grito que pegó Elliana al ver el hotel me sacó una sonrisa e hizo que todo mereciera la pena solo por ver aquella expresión en su cara.

—¿Te gusta?

Estaba muda. Era una de las pocas veces que se quedaba sin palabras. Con la cabeza hizo un leve asentimiento. Sus pupilas se habían dilatado y veía todo con avidez.

—Derek, Derek, Derek. Quiero verlo por dentro. ¿Será tan alucinante como lo es por fuera?

Las mejillas de mi bella flor estaban rojas de la emoción. De vez en cuando daba saltitos en su sitio de lo impaciente que estaba por entrar.

Habíamos aparcado en el garaje del hotel y ya desde allí se podía apreciar lo perfecto que sería aquella escapada. Estábamos literalmente en medio de la nada. Todo lo que se podía ver era un gran e inmenso bosque en el que quería perderme con mi pareja. Se respiraba paz por todos los lados, la paz que tanto ella como yo necesitábamos.

Saqué del maletero nuestras maletas. Elliana tomó la suya con rapidez, antes de que yo pudiera procesar su jugada, y empezó a caminar con urgencia hacia la entrada.

—¡Vamos, hombretón! —me apremió ella.

Su emoción me contagió. 

Al entrar por la puerta, nos golpeó de lleno el aire acondicionado. Suspiré con alivio. Era agradable pasar de un calor sofocante a un ambiente más fresco. La verdad es que ya me estaba agobiando.

El hotel estaba cargado de decoraciones lujosas, muy propio de un hotel de su categoría. Todo en él gritaba lujo por doquier. La recepción tenía unos sofás desperdigados aquí y allá en donde, de seguro, ambos nos tomaríamos una copa y había algunas televisiones en la estancia que estaban emitiendo un partido de béisbol.

Las sandalias de Elliana resonaron sobre el mármol blanco mientras avanzaba hacia la chica que estaba en el mostrador de recepción. Era bastante joven, no tendría más de veinte años. Iba vestida de manera impecable, con el uniforme pegado al cuerpo.

—Bienvenidos a Sophie’s Luxure Hotel —nos saludó la recepcionista con cortesía.

—Buenas noches, señorita... —Me fijé en su placa. Ponía Lara Lane—...Lane. Mi novia y yo tenemos una reserva a nombre de Derek Foster.

Ella buscó en el registro y sonrió al encontrarme.

—Aquí está, sí. Tienen una reserva de siete noches. Tienen el desayuno, la comida y la cena incluido en el precio, así como las bebidas. —Tomó un par de tarjetas que utilizaríamos a modo de llave y las activó—. La suite Sophie les espera. El desayuno se sirve de seis a once de la mañana; el almuerzo, de una a tres y media; y la cena, de ocho a once. El comedor está en la primera planta. El horario de la piscina es de diez de la mañana a diez de la noche. Espero que les sea de su agrado la estancia.

Elliana sonrió con cordialidad y cogió las llaves.

—Muchas gracias.

Después de firmar todos los documentos, pudimos por fin buscar nuestro dormitorio. Bueno, más que eso. La suite no estaba dentro del edificio, una característica muy buena. Por fuera tenía el aspecto de una cabaña. Era sorprendente. Una valla de setos y metal la separaba del complejo.

—¡Oh! ¡Derek, es gigantesca! —gritó la mar de contenta mi bella flor. 

Su entusiasmo me sacó una sonrisa.

Un camino empedrado nos guió hasta la puerta de entrada. El jardín delantero era precioso, había una plantación de flores muy coloridas y muchas figuras de piedra.

Una vez llegados a la entrada, metí la tarjeta en su lugar y esperé a que se abriera con un clic. Me quedé sin habla.

Era monstruosamente grande. Tenía muchísimo espacio. Lo primero que vimos fue una gran sala de estar que estaba decorada de manera acogedora. Tenía una pequeña chimenea, unos sofás y una pequeña mesa de cristal. Había un armario sujetando la televisión plana y de última generación. 

El salón daba a un pequeño comedor para no más de cuatro o cinco personas. Era increíble, y la lámpara de cristal en el techo me fascinó. La cocina estaba conectada también, impecable y limpia. Estaba muy bien equipada y era enorme, aunque no la utilizaríamos.

Las escaleras llevaban directamente a la habitación principal. La cama era bastante más grande que la que teníamos en nuestro apartamento. Había dos mesitas de noche, una a cada lado, y una gran tele colgada de la pared. Además, encontramos tres puertas cerradas; la primera daba al baño privado, decorado con adornos muy modernos.

—Joder, yo quiero un baño así... —comentó Elliana al verlo. Estaba maravillada. El hecho de verla de esa manera hacía que mereciera la pena el viaje—. Mira, el champú es de calidad, de esa marca tan cara y que tanto le gusta a Winter.

Sonreí de lado mientras veía cómo ella trasteaba los armarios.

La segunda puerta daba al gran vestidor. Era como mínimo tan grande como una habitación. Ni siquiera llenaríamos la mitad entre Elliana y yo. No habíamos traído demasiada ropa que digamos y, además, la que teníamos no ocupaba mucho.

—¡Oh, madre mía! —exclamó con fascinación—. Decidido, quiero un vestidor en mi casa.

Verla tan contenta me llenó por completo. De hecho, aquel era el objetivo primordial del viaje: que disfrutara y dejara de pensar en el trabajo. Porque incluso cuando llegábamos a casa la veía trabajando a veces. Así que le había prohibido que hiciera algo relacionado con la editorial.

—Si lo deseas, lo tendrás, preciosa —le dije al mismo tiempo que le rodeaba la espalda con los brazos y la acercaba a mi cuerpo. Le di un beso en el cuello que hizo que su respiración se acelerase.

La última puerta daba a una pequeña terraza que tenía vistas al jardín trasero. Me dejó con la boca abierta; corrijo, nos dejó. Elliana estaba igual que yo.

De entrada, era muchísimo más grande de lo que parecía en las fotografías. La piscina era enorme. Estaba seguro de que pasaríamos horas allí metidos. Tenía una zona no muy profunda que tenía una barra al estilo bar que nos serviría para dejar las bebidas mientras nos dábamos un buen chapuzón. El jacuzzi estaba adherido a ella y también era bastante grande.

Por otro lado, había un pequeño cenador en uno de los laterales. Si bien no tenía planeado utilizarlo al principio, era muy probable que a mi bella flor le encantase la idea de utilizarlo. Lo veía en su mirada, en cómo le brillaron los ojos al verlo.

Para culminar, de fondo teníamos la imagen perfecta del bosque. Daba la sensación de que estábamos en pleno corazón. Era una imagen demasiado preciosa y pintoresca, propia de un cuento de hadas.

—Me encanta —sentenció al final reflejando toda la emoción que estaba sintiendo en aquel instante—. Es perfecto, demasiado. —Se abanicó con las manos. Tenía los ojos brillantes—. Nunca antes había estado en un lugar así. Siempre he ido a hoteles más económicos y sin tanto lujo. ¡Es perfecto! Mucho más de lo que esperaba. Gracias por dejarme disfrutar por primera vez de algo tan magnífico.

Verla así de feliz fue la mejor sensación que pude sentir. Me sentí completo, sentí que había hecho lo correcto y que había merecido la pena las horas extras de trabajo. Porque había tenido que currar un poco más para poder marcharme aquella semana de vacaciones con ella. Quería mimarla como se merecía.

Se giró entre mis brazos y me dio un beso que me dejó aturdido y noqueado. Sus labios, expertos, jugaron con los míos. Pasé las yemas de mis dedos por su espada, recorriéndola con suavidad. Noté Cómo se estremecía bajo mi contacto y aquel temblor me hizo sonreír debajo de sus labios.

La besé de vuelta, con más sentimiento. Quería transmitirle tanto con un pequeño beso. Quería que sintiera el huracán que arrasaba mi interior cuando estábamos juntos, quería que supiera lo especial que era para mí y lo maravillosa que era. La quería tanto...

El sonido de su estómago quejándose hizo que nos separásemos. Nuestras respiraciones eran agitadas, lo normal en un beso tan intenso.

—Vamos. Dejemos las maletas y vamos a cenar. Veo que alguien está hambrienta.

Puso los ojos en blanco. Ese simple gesto se vio tan tierno en ella que no pude evitar pegarla a mi cuerpo y soltar una risita.

Nos llevé de nuevo a la planta baja y fuimos camino al complejo en el que se encontraba el restaurante. Todavía seguía dejándome embobado la decoración, yo tampoco solía acostumbrar a estar en hoteles y lugares tan lujosos. No era un hombre muy derrochador y no necesitaba gastar dinero para demostrar mi estatus. No obstante, ahora que tenía pareja me apetecía darme esos caprichos. ¿Tan malo era que quisiera cuidarla y mimarla? Porque Elliana se merecía lo mejor de lo mejor, eso estaba claro.

—¿Has visto las esculturas? —preguntó, cuando pasamos cerca de una estatua muy parecida a las que había en la antigua Grecia—. Es preciosa. ¡Oh, mira allí! Me encanta la decoración clásica de los sofás. ¡Si hasta parece oro!

Una pareja pasó a nuestro lado y nos miró por encima del hombro, como si nosotros fuésemos paletos de pueblo. No sabéis lo mucho que aborrecía a esa clase de personas, aquellas que se creen lo más solo por tener más medios que otros. Era muy triste que aún en el siglo en el que vivíamos existiera la sociedad elitista. Yo había estudiado en un colegio elitista, como lo catalogaría mi buen amigo Kevin, cargado de alumnos a los que les importaba más la marca de ropa que utilizaba una persona o el dinero de su hacienda, que su personalidad. Era muy triste.

Recuerdo que cuando Kevin Graham se unió a mi colegio, ya cuando estaba cursando el instituto, muchos de mis compañeros pasaron de él porque no estaba en el mismo nivel social. Era una pena que importara más el dinero que poseía su familia que la clase de persona que era. A ver, yo le traté como una mierda al principio, cierto, pero fue porque en aquella época yo era todo un gilipollas. En cuanto ambos tuvimos la oportunidad de conocernos mejor, dejamos de lado nuestras diferencias y nos convertimos en amigos.

La pareja pasó a nuestro lado murmurando en voz baja, aunque sus palabras las pudimos escuchar muy bien.

—Paletos. No sé cómo les dejan estar en un hotel de esta categoría. ¿Cómo habrán podido pagarlo?

Elliana se tensó a mi lado, lo noté en su agarre. La acerqué a mí, rodeándole el hombro con mi brazo. Hice que me mirara a los ojos.

—Eh, no les hagas ni caso. Solo son elitistas.

A ver, ni Elliana ni yo íbamos vestidos de marca. Es más, todavía llevábamos la misma ropa que nos habíamos puesto para viajar. Ella lucía unos pantalones piratas muy cómodos y una camiseta de tirantes a juego. Yo, por otro lado, llevaba unos pantalones cortos color caqui y una camiseta blanca de algodón de manga corta. No nos apetecía nada ir incómodos en un viaje de más de dos horas y tampoco es que nos hubiera importado cambiarnos al llegar la habitación.

—Ya, pero...

La corté. Ya estaba de nuevo bajando las defensas y volviendo a sus inseguridades.

—Nada de peros. Recuerda, no dejes que el resto vea lo que te importan sus comentarios mordaces. Pasa de ellos. —Le guiñé un ojo al mismo tiempo que la acercaba más y depositaba un beso en sus labios. Era tan apetecible y tentadora que me habría pasado la noche entera besándola.

La cena fue excelente. Estaba deliciosa. Veía lo mucho que mi bella flor disfrutaba de la comida, más aún cuando llegó el postre y pidió una gran porción de tarta de chocolate. ¿Cómo era posible que aún tuviese apetito? ¡Si yo estaba llenísimo!

—¿Quieres un trozo, hombretón? Está muy rica.

—Vale, pero uno muy pequeño, eh. Que estoy a reventar. No sé cómo puedes seguir comiendo.

Ella soltó una risita nerviosa mientras partía y pinchaba en el tenedor un trozo del bizcocho. Tenía una pinta estupenda, para qué mentiros.

—Te contaré un secreto —habló entonces. Se inclinó sobre la mesa, como si lo que tuviese que decirme fuera el mayor de los secretos cuando sabía que solo estaba dramatizando—. Siempre hay un hueco para el postre. Además, soy muy glotona, ya lo sabes. Desde pequeña he aprendido a dejar un espacio en mi estómago para el postre, ya que suele ser la mejor parte.

Me tendió el pedazo de tarta y me lo dio directamente a los labios. Era tan cursi la escena, tan propia de ella también.

Tras la cena, dimos un pequeño paseo por el hotel. Gracias a eso, descubrimos que había una pequeña sala de recreativos, una bolera e incluso había un grupo de animación adulta. Elliana, al verlo, se emocionó.

—Podríamos participar en las actividades, Derek. ¡Mira! Mañana a las once hay voleibol. ¿Nos apuntamos?

Sonreí por verla tan contenta. La acerqué a mi rostro y le di un beso en los labios.

—Como desees, preciosa.

Por la noche mientras Elliana dormía entre mis brazos, no dejé de mirar su rostro, maravillado. Recordaba perfectamente la emoción vivida en las últimas horas y tomé la decisión de que quería verla así de contenta siempre. Me prometí a mí mismo que nada ni nadie la lastimaría. Pero no estaba listo para lo que el destino nos tenía preparado.

Elliana

—¿Te vas a comer esa tortita? —pregunté como quien no quiere la cosa mientras miraba cómo él apartaba el plato casi vacío. La cola para ellas era enorme y, la verdad, no me apetecía para nada tener que esperar.

Derek esbozó una sonrisa de lado. Sabía que había leído entre líneas el muy canalla. Me acercó el plato despacio sin apartar la mirada de mí.

—Toda tuya. Están riquísimas, pero estoy lleno.

Reí por el gesto que hizo. Se llevó una mano a la barriga y se la frotó en un gesto claro de «Voy a reventar». Yo estaba igual que él, pero una tortita no me iba a hacer mal alguno. Además, tenía sirope de chocolate y nata.

—Entonces, ¿quieres hacer voleibol hoy? —inquirió él. Cogió su vaso de zumo y se lo bebió.

Me metí un pedazo de mi desayuno a la boca y, tras tragarlo, le contesté:

—¡Sí! Me apetece muchísimo. Ya sé que es una escapada romántica, pero las actividades que han montado tienen muy buena pinta.

Derek volvió a sonreír de lado mientras me observaba. Me encantaba cómo me miraba, como si yo fuese lo más importante que tenía.

—Siempre que estés tú, será especial. Da igual lo que hagamos. Lo importante es que disfrutemos. —Me guiñó un ojo.

Tras el desayuno, fuimos a nuestra suite para ponernos los trajes de baño. Al parecer, no haríamos voleibol normal, sino que jugaríamos a la versión acuática. Era una muy buena idea. Con el calor que hacía fuera, un chapuzón era lo que más me apetecía.

Me gustó mucho la manera en la que Derek clavó su mirada en mí en cuanto me vio vestida con el bikini que tanto Emily como Winter y Genevieve habían insistido en que comprara. Según ellas, con él, Derek se volvería loco. Por su mirada cargada de deseo, supe que ellas tenían toda la razón. Me encantaba provocarlo de aquella manera. Me hacía sentir poderosa.

El bikini me gustó desde el primer momento en que lo vi expuesto en el maniquí. Era rojo, muy llamativo. La parte de arriba se ajustaba a mi pecho con un broche en el cuello y una lazada en la espalda. Me gustaba que no tuviera los dichosos tirantes con los que siempre peleaba cuando me tiraba de cabeza en mis años de adolescencia. La parte de abajo era una braguita muy mona que se me pegaba como una segunda piel.

El resultado, la mirada y la sonrisa de lado de mi hombretón.

Él estaba tan sexi con ese bañador. Tenía el dibujo de una selva que me encantó. No era del estilo apretado que utilizaban mucho los adolescentes para marcar el paquete. Era más suelto y le llegaba por encima de las rodillas. Lo mejor de todo era que tenía unas vistas increíbles de su pecho, ese que tantas veces había recorrido con mis dedos.

Se veía tan tentador...

—Bella flor, no sabes las ganas que tengo de quitarte ese bikini. Estás... —soltó un silbido. Derek parecía haberse quedado sin palabras, raro en él. Lo normal es que fuera al revés.

—Estás tan guapo —le dije con voz seductora acercándome a él. Posé mis manos en sus brazos musculosos y él los tensó bajo mi contacto—. Puede que si te portas bien, deje que me lo quites cuando volvamos. ¿Qué me dices? —Le guiñé un ojo con descaro.

Él sonrió con picardía, mirándome de arriba a abajo. Me cogió en brazos sin yo esperármelo y me dio un beso de infarto en la boca. Sus labios moviéndose bajo los míos, guiándome y haciéndome gozar, fue una sensación explosiva. Su lengua tan juguetona se enroscó en la mía y mis manos viajaron hacia su cabello.

Fue él el que se apartó para mi sorpresa. Solté una queja. Me había dejado temblorosa y con ganas de más. Y es que me había vuelto una insaciable con él. Quería más, mucho más, pero no era el momento, no todavía.

Me dejó en el suelo. Su mano viajó a mi cabello y me lo peinó con mimo. Aquel gesto tan dulce me sacó una sonrisa.

—Venga, vamos a machacar al otro equipo.

Solté una risita al ver cómo salía a flote su lado más infantil y competitivo. Me encantaba verle tan relajado, tan fuera de su ambiente. Ya no era ese hombre de negocios. Ahora estaba siendo él mismo, el verdadero Derek Foster. No tenía que fingir tener todo bajo control. Podía bajar las defensas y disfrutar del momento. Y lo hizo.

.   .   .

La piscina era enorme, madre mía. Tenía toboganes y cañones de agua. No pude evitar sonreír como una niña pequeña. Derek había acertado con creces. Adivinad quién pasaría horas y horas allí metida.

En uno de los bordes, el que estaba justo al pasar el puente de madera, se había amontonado un grupo de gente. En el centro del círculo había una mujer ataviada con una camiseta roja que decía «Animación» y unos pantaloncitos cortos.

Le señalé el lugar a Derek con un dedo.

—Están allí.

Estaba ansiosa. Como para no estarlo. Tenía muchas ganas de jugar.

Él siguió la dirección de mi dedo y sonrió. Entrelazó nuestras manos y, al cruzar el puente, nos unimos al grupo de personas. Todas llevaban sus trajes de baño. Me fijé en que la gran mayoría eran de marcas caras, lo que me hizo poner los ojos en blanco internamente. Podía entender que llevaran ropa excesivamente cara, pero ¿un traje de baño? ¿Qué necesidad había?

—Bienvenidos, pareja. ¿Os animáis a jugar? —nos preguntó la mujer. Era bastante maja y sonriente.

—Por supuesto —apuntó Derek.

—Soy Cassandra, la encargada de la animación para adultos. Hoy vamos a empezar con un juego sencillo: el voleibol acuático. Ya sabéis que el equipo que pierda debe invitar al ganador a una copa esta noche. —Derek y yo la miramos con sorpresa y al ver nuestra expresión, todo el grupo, incluida ella, empezó a reír—. ¡Es broma! Ay, cómo me gusta asustar a los nuevos. ¡Bienvenidos! Espero que os gusten nuestras actividades.

Cassandra era bastante joven. No tendría muchos más años que yo. Como hacía un sol cegador, se había puesto las gafas de sol, al igual que yo. Tenía el cabello negro y una piel muy oscura. Era preciosa, del tipo de belleza que no pasa desapercibida.

Esperamos un poco por si más parejas o familias se unían al juego y, una vez estuvimos todos, nos explicó un poco cómo iría. Nos dio a la mitad un gorro de color rojo y a la otra, uno de color azul. ¡Fuimos el equipo azul!

—Venga, a jugar se ha dicho. El primer equipo que haga veinticinco tantos, gana. —Cassandra sonrió de manera perversa—. Y, recordad, quien gane tiene el derecho de hacerle unas cuantas ahogadillas al equipo contrario. ¡Que empiece el juego!

Nos colocamos bien en nuestro lado y empezamos a jugar. Fue divertido. Me gustó que, a pesar de no conocer a las personas de nuestro equipo, todos nos comportamos como tal. Nos pasábamos la pelota y nos felicitábamos cada vez que hacíamos un tanto. Incluso al terminar el juego, quedamos con otra pareja para tomar una copa.

Echamos tres partidos al final, dos de los cuales acabamos ganando.

—Así se hace, equipo —bramó Alfred mientras chocábamos los cinco.

Tal y como había prometido Cassandra, tuvimos el honor de hacer un par de ahogadilla a nuestros contrincantes.

—¿Quién se anima a una competición de dardos? —nos invitó Cassandra en cuanto hubo terminado de recoger la red, los gorros y la pelota de voleibol.

Varios de los que se habían apuntado al partido ya se habían alejado para darse un buen chapuzón. Quienes quedábamos éramos Alfred y su pareja, otra mujer y nosotros. Miré a Derek y le supliqué sin palabras que nos quedáramos.

—Nosotros —se apuntó Derek por los dos.

—Nosotros también —le imitó Alfred.

—Yo paso. Soy muy mala en esos juegos.

—Bien —empezó a hablar Cassandra haciendo malabares con todo lo que llevaba—. Quedamos en el bar que da a la piscina en cinco minutos. Dejo el material y, de paso, recluto a más personas. A ver si conseguimos animar el ambiente y que se cree una buena competición.

Mientras la muchacha se alejaba por el lado contrario, nosotros salimos de la piscina, nos secamos un poco con la toalla y fuimos hacia el lugar que nos había indicado. Allí estaban ya Alfred y Carol, su pareja, tomando unos cócteles mientras disfrutaban del sol y del calor que hacía. Eran bastante jóvenes, como Derek y yo. La mujer parecía tan sencilla como yo y su novio en seguida hizo migas con Derek.

—Buen partido, tío. —Ambos hicieron un choque de manos muy masculino.

—Lo mismo digo. Ese pase que has hecho ha sido una pasada —lo elogió mi hombretón.

Carol esbozó una sonrisita.

—Este musculitos fue campeón de voleibol en la universidad. Fue una lástima que tuviera que dejarlo.

Abrí los ojos por la sorpresa.

—¡Vaya! Eso es increíble.

Los dos nos invitaron a sentarnos en su mesa y, al instante, un camarero se acercó a nosotros.

—¿Desean tomar algo?

Derek miró la carta con atención y, con un gesto, me indicó los cócteles sin alcohol. La verdad es que tenían muy buena pinta.

—Yo quiero un Cosmopolitan y ella...

—Un San Francisco sin alcohol —pedí.

Cuando el hombre se fue, Carol habló con una pizca de curiosidad en la voz:

—¿Sabes, Elliana? Eres la primera mujer que conozco que consume los cócteles sin alcohol.

No había ni una sola migaja de burla en su tono, por lo que no me molesté. Simplemente me encogí de hombros, como si no fuese muy importante lo que fuera a decir.

—No me gusta el alcohol, si os soy sincera.

Las bebidas llegaron y nos sumergimos en una conversación muy divertida e interesante. De ese modo supimos que Alfred y Carol llevaban ya tres años juntos, y que llevaban viviendo en el mismo apartamento desde hacía medio año. Nosotros, por nuestra parte, les contamos un poco sobre nuestra relación, haciendo hincapié en la manera tan curiosa de conocernos.

—Es tan romántico —apuntó Carol con ojos soñadores. Con una mano se abanicaba el rostro con dramatismo—. Nosotros nos conocimos en una discoteca. Él es el amigo de un amigo de mi hermano y gracias a que este amigo invitó a mi hermano a su cumpleaños fue que nos conocimos. Desde entonces, no hemos parado de vivir aventuras.

Como la buena romántica empedernida que era, sonreí como una boba. Esa clase de historias de amor me fascinaban. Me alegraba mucho de ellos.

—Nuestra historia costó mucho que arrancase. —Derek apoyó una mano en mi espalda y con la otra se llevó la bebida a los labios. Tenía una pinta estupenda, pero el alcohol no era lo mío. No me gustaba la quemazón que sentía en la garganta al beberlo—. Me lo puso muy difícil al principio. Se hacía la dura e interesante, y por eso yo no cesé en intentar que saliera conmigo. Lo primero que me atrajo de ella, lo que me quitó el sueño por las noches, fueron sus preciosos ojos.

—¡Derek! —Estaba segura de que me había puesto roja como un tomate. Intenté ocultar el rubor con el cabello, pero él no me lo permitió. Dejó la bebida en la mesa y me apartó los mechones que había puesto estratégicamente sobre mi cara.

—¿Qué? —Me miró de manera inocente. Puse los ojos en blanco. Sí, claro. ¿A quién quería engañar?

Carol y Alfred soltaron unas risas bastante escandalosas.

—Sois tan monos los dos... Hacéis muy buena pareja. Las revistas no hacen justicia a tu belleza, Elliana —dijo Carol y yo me puse de nuevo roja.

—Muchas gracias. —Sonreí con timidez.

De pronto, Cassandra se acercó a nosotros. La seguía un grupo de cinco personas. Eran chavalitos de no más de veinte años. Se reían entre ellos, picándose los unos a los otros.

—Venga, ¿quién se anima a empezar?

—Yo. —Derek se ofreció voluntario. Me guiñó un ojo con descaro y me dio un beso en la mejilla con cariño.

—¿Ya sabes cómo va? El primero que llegue a cero, gana.

La primera tirada de Derek me hizo gracia, más que nada porque se le fue fuera. El segundo dardo le dio al dos y el tercero, al uno.

—¡Así se hace, hombretón! —Reía al mismo tiempo que aplaudía a modo de burla. Me encantaba cuando su lado egocéntrico salía para impresionarme y causaba el efecto contrario.

La siguiente en salir fui yo. No hice la mejor tirada, pero, oye, superé la que hizo Derek. De todas las partidas que jugamos todas las ganó la misma persona: un chaval que, según nos enteramos, jugaba a los dardos muy a menudo. Claro, así era muy fácil ganar.

Después de la última partida, Cassandra nos avisó de que en diez minutos empezaría el aquagym, pero ni a Derek ni a mí nos apetecía. Yo estaba pensando en otras formas de hacer ejercicio, y no precisamente en el agua. Así que tras la quinta derrota, lo que fue toda una patada para el orgullo de Derek, volvimos a nuestra suite cogidos de la mano.

.   .   .

—¿Quieres que nos demos un chapuzón? —me preguntó Derek aquella misma tarde. Había estado leyendo en el pequeño patio trasero que daba al jardín y a la piscina, sumida en aquella trama que tanto me estaba gustando—. Oye, ¿sabías que la autora de ese libro es una amiga de mi madre? —cuestionó de nuevo al ver lo que estaba leyendo. Sonrió al ver que el libro era de su sello.

—No, no lo sabía. Tenía muchas ganas de leerlo. Es una autora que me encanta. Es sencilla y directa con los detalles y las escenas de sexo son muy buenas. 

Pasé la página para continuar leyendo, pero Derek no me dejó hacerlo. Con una mano cerró el libro mientras me miraba como si estuviera esperando algo. Fue entonces cuando caí en la cuenta de que me había hecho una pregunta. Reí internamente mientras rebobinaba la conversación en mi cabeza.

—Ah —murmuré. Me puse colorada—. Perdona, no sé en dónde tengo la cabeza. Claro, déjame terminar el capítulo y nos metemos en nuestra piscina. —A pesar de que no fue malintencionado, no pude evitar que mi tono tuviese matices pícaros.

Derek me dio un beso en la coronilla y esperó a mi lado a que terminara de devorar la novela. Mientras, sacó su iPad y enredó en él. Llegó a tal punto que mi vena chismosa no pudo evitar cotillear qué estaba haciendo. Sonreí triunfal cuando vi que estaba metido en Wattpad.

—Vaya, vaya. Veo que te has vuelto adicto —solté con un tono burlesco.

Él hizo una mueca y se encogió de hombros, sin apartar la vista de la pantalla.

—Solo estaba buscando alguna novela que mereciera la pena publicar bajo el sello FosterWords, pero no encuentro ninguna. Es tan difícil hallar una joya donde hay tanto desastre.

Acerqué mi silla a la suya. Estábamos sentados bajo un toldo que nos daba bastante sombra. Había una mesa de cristal y cuatro sillas cuando nos instalamos, pero guardamos dos de ellas porque no las íbamos a utilizar.

—¿Crees que mi novela es una joya? —me atreví a preguntar con timidez.

En aquel instante sí apartó la vista de la pantalla y me miró como si la pregunta tuviera trampa.

—Por supuesto que lo es. ¿Acaso lo dudabas? Créeme si te digo que es una de las novelas de romance empalagoso que más tiempo me ha tenido enganchado en mucho tiempo. Tienes talento, Elliana. Ya es hora de que lo veas.

Sus palabras eran tan familiares, similares a las de mis amigos. Me mordí el labio inferior con fuerza, pensando que quizás no estaba siendo objetivo. Sin embargo, la manera en la que me contactó y la expresión que puso al descubrir que yo era la persona tras Sirenia me dio a entender que su valoración no había sido para nada subjetiva.

Le acaricié la mejilla con una mano y, con la otra, le aparté un pequeño mechón de los ojos que me impedía verle ese rostro tan bonito que poseía. Él cerró los ojos y disfrutó de mi contacto.

—Es una gran chica. Yo también estoy deseando que empiece y se una a la plantilla. ¿Cuándo va a hacerlo?

Sus ojos verdes se abrieron y me miraron directamente a los ojos, azul contra verde. No pude evitar sonreír sin dejar de acariciarle el rostro maravillada. Tenía un rastro de barba de tres días que raspaba un poco. Ese pequeño lunar se elevó un poco en cuanto esa sonrisa que me mataba salió de su escondite.

—Después del verano empezará.

Me besó la palma de la mano. Fue tan casual, tan natural, que me derritió por dentro.

En un momento dado, se levantó de la silla y me cogió en brazos. Solté un grito de júbilo mezclado con una exclamación de asombro.

—Y ahora, bella flor, vamos a utilizar esta piscina. Me muero por un buen baño los dos solos.

Derek

Ver la felicidad reflejada en su mirada fue para mí una sensación que me llenó de dicha. Aún entre sus brazos, la besé, la besé como nunca antes lo había hecho. Quería transmitirle lo importante que era para mí y lo agradecido que estaba de que me hubiese elegido de entre todos los hombres que, estaba seguro, estaban tras ella. 

Elliana era una mujer preciosa y su belleza no pasaba desapercibida. Es más, en el hotel me había dado cuenta de que más de un hombre la había admirado con deseo, incluso ese grupo de chavales que habían jugado con nosotros. Me había puesto celoso, lo admito. No me gustaba que los hombres la miraran con el deseo tan primitivo de hacerla suya y exponerla como un trofeo. Yo no buscaba a una mujer trofeo. Quería poder hablar, debatir e incluso discutir con ella; quería poder ser yo mismo; quería sentirme en casa cuando estuviera a su lado.

Ella me hacía sentir aquellas cosas y mucho más.

Sus labios se movieron bajo los míos. Un pequeño gemido me dio a entender cuánto le estaba gustando el beso. Mis manos empezaron a recorrerla entera. No podían estar quietas; su cuerpo las atraía como un imán.

La dejé en el suelo y, antes de separarme del todo, le di un beso en la punta de la nariz.

—Venga, pongámonos el bañador y vayamos a darnos un chapuzón. —Antes de que se alejara de mí le di un azote suave en el culo, ganándome al momento una mirada de advertencia que me hizo reír.

Yo fui el primero en cambiarme. Elliana se tomó su tiempo para ponerse su dichoso bikini. ¿Os he dicho ya lo cachondo que me había puesto verla así? Estaba espectacular. Al verla de nuevo no pude evitar contemplarla. Pero es que estaba jodidamente sexi. Además, el color rojo le sentaba muy bien. Era una lástima que apenas lo usara.

Recorrí su cuerpo semidesnudo con devoción. La parte de arriba se le ajustaba a la perfección a sus pechos y mostraban cuán perfectos eran. La braguita apenas cubría aquella zona que yo ya había explorado y que tenía ganas de volver a recorrer.

Sonreí de forma ladina al mismo tiempo que me acercaba a ella, con esos pensamientos candentes inundando mi mente.

—No sabes lo que me encanta este bikini —dije con la voz ronca. Notaba cómo mi polla empezaba a despertarse dentro del bañador.

Me devolvió el gesto. Sus ojos recorrieron mi cuerpo con una chispa de deseo.

—Tú también estás muy guapo así. —Sus manos empezaron a recorrer mis brazos con delicadeza y lentitud. Sus caricias me estaban poniendo a mil.

Alcé una ceja.

—Ah, ¿sí?

La acerqué aún más a mi cuerpo y froté mi erección contra su muslo. Me encantó ver cómo empezó a ponerse roja como un tomate.

—Vaya, vaya, vaya. Veo que estás juguetón —canturreó destilando lujuria por todos los poros de su piel.

Me gustaba provocarla y eso haría. No la tomaría en ese preciso instante, esperaría hasta que me lo suplicara.

Haciendo acopio de mi fuerza de voluntad, la cogí en brazos y la llevé hasta el jardín trasero, hasta la piscina. Hacía un rato que había dejado las toallas en las tumbonas. Hacía un buen día para darse un baño. Además, teníamos que disfrutar de nuestra piscina. Aunque no sé por qué me daba que íbamos a estar muy poco tiempo en nuestro oasis privado. El brillo que Elliana había mostrado al ver los toboganes en la piscina común me había dado a entender que muy probablemente pasaríamos mucho tiempo en el otro lado. Mas, no me importaba. Lo importante era verla feliz y relajada. Si eso la mantenía en aquel estado, todo habría merecido la pena entonces.

Me acerqué a la orilla y solté una risa malvada. Elliana se revolvió entre mis brazos.

—¿Qué vas a...? —empezó a preguntar. Sin embargo, no terminó la frase, puesto que al llegar a la orilla que daba a la parte más profunda, la tiré al agua. Mi bella flor se sumergió en el agua ahogando un grito de sorpresa—. Qué idiota eres —masculló en cuanto salió a la superficie para tomar una bocanada de aire.

Reí con malicia.

—Pensaba que tendrías calor. Como te has pegado antes tanto a mi cuerpo...

Hizo una mueca y puso sus ojos en blanco. Movió los brazos e intentó salpicarme, aunque no lo logró.

—Claro, la culpa la tengo yo cuando tú has sido el que ha empezado a rozarse contra mí —dijo con todo el sarcasmo del mundo—. Ya sé que soy guapa, pero, chico, contrólate. —Y me guiñó un ojo con picardía.

Uf, me estaba poniendo a mil. Verla metida en aquella piscina, ver cómo las gotas resbalaban por su piel y, sobre todo, ver cómo aquel bikini se le pegaba aún más a los pechos pudo conmigo. Mi miembro tenía muchas ganas de jugar y yo también, pero antes quería provocarla un poco más.

Me tiré al agua. Estaba bastante fresquita, justo lo que necesitaba para calmar mi palpitante erección. Me sumergí a solo unos centímetros de ella; fue una muy mala idea. Ella enroscó las piernas en mi cintura. Solté un gruñido cuando empezó a rozarse contra mi pene.

—Mmm, hombretón, puedo sentir cuánto me deseas. —Jadeó muy cerca de mi oído, lo que me puso aún más cachondo.

Guie mis manos hacia su cadera y la apreté contra mí. Ella echó la cabeza hacia atrás, dejándome una buena vista de su cuello. No me lo pensé dos veces. Con mis labios empecé a devorárselo. Notaba su pulso acelerado, cómo sus uñas empezaban a clavárseme en la espalda. Le gustaba, y mucho.

—No sabes las ganas que tengo de hacerte el amor —le susurré de forma provocadora mientras con una mano le tocaba un pecho que la hizo estremecer—. Pero, ¿sabes una cosa? Voy a hacerte esperar un poco más.

Y la solté.

Fue tan repentino que no se los esperaba. Se hundió en el agua y cuando su cabecita entendió todo lo sucedido, salió de nuevo a flote y me tiró un puñado de agua. Mientras, yo me carcajeaba de ella con malicia. ¡Cómo me gustaba verla así, con las mejillas encendidas como si tuviese farolillos en ellas, totalmente excitada!

—¡Eres un cabrón! —chilló. Sabía que no estaba enfadada, que solo estaba fingiendo.

Antes de alejarme, le di un beso en los labios. Después, nadé hasta la otra punta. Me encantaba ver lo aturdida que se había quedado. Estaba seguro de que aún estaba procesando los hechos.

—Es de ser mal tipo encender a tu pareja y dejarla a medias —la escuché decir a mi espalda. Tenía un pie fuera cuando giré la cabeza un poco. En efecto, estaba a mi lado y me miraba con el ceño fruncido.

Le tiré un beso.

—Paciencia, pequeño saltamontes. Pronto estarás jadeando y pidiendo que vaya más rápido. —Le guiñé un ojo.

Su cara fue todo un poema de emociones.

—Ojalá que cuando te tires, te des contra el bordillo de morros.

Volví a lanzarle un beso ya estando listo para lanzarme de lleno.

—Yo también te quiero, cariño.

Me tiré de cabeza, pasé por debajo de sus piernas y rocé con las yemas de mis dedos su monte de Venus. Sentí su temblor y su gemido aun estando debajo del agua. Cuando emergí de nuevo, ella soltó una maldición.

—Joder, Derek. Deja ya de provocarme si no quieres que sea yo quien te deje a dos velas durante un mes entero. Porque, créeme, soy muy capaz de hacerlo. He estado más de un año sin tener sexo con nadie antes de conocerte. Un mes no se me hará largo.

Reí por verla tan indignada.

—Eso dices ahora, pero ya verás cómo no durarías ni un día. Soy irresistible y tú eres una insaciable.

Volví a tomarla entre mis brazos. Dejé que enroscara sus brazos en mi cuello y que sus piernas se enredaran en mi cintura. Nos llevé al bordillo y, una vez apoyado, rocé mi erección contra ella. Soltó un pequeño jadeo al sentirme.

—No voy a caer de nuevo. Sé que solo estás jugando conmigo. ¡Qué te den, Derek Foster!

Solté una pequeña carcajada al ver su vago intento de alejarse. La agarré con más fuerza y empecé a frotarme de nuevo. Ya me había cansado de jugar. Ya era hora de entrar en acción.

—Mmm, cómo me gusta cuando te haces la difícil. Vamos, no niegues que te encanta sentirme. ¿Ves lo duro que estoy? Es por ti. Tú eres la causante de ello. No veas las ganas que tengo de arrancarte ese bikini y lo mucho que me pone verte en él.

Elliana ahogó un gemido cuando mis labios atacaron los suyos con ansia, hambrientos por su sabor. Un placer infinito me recorrió entero cuando nuestras lenguas empezaron una batalla, enroscándose la una con la otra. Sus labios suaves se movían sobre los míos y marcaban el ritmo frenético del beso.

El roce de su sexo con el mío me estaba matando. Quería sentirla piel contra piel.

Recorrí su cuerpo con los labios; devoré con ansias su cuello esbelto, mordisqueé el lóbulo de la oreja con sensualidad y fui descendiendo. Posé mi boca en sus hombros incluso me sumergí para darle un beso en su vientre que la hizo estremecerse.

—Derek —jadeó.

Joder. Ya de por sí tenía una buena erección dentro del bañador. Su jadeó me estaba poniendo a mil.

La llevé hasta el jacuzzi y la senté encima de mi erección. Un gemido salió de sus labios. No tardó en empezar a rozarse contra mí. Aquel movimiento de cadera me estaba matando, joder. Tenía unas ganas inmensas de enterrarme en ella, de oírla gemir y gritar mi nombre sin control.

¡Cómo me gustaba haber alquilado aquel remanso de paz! Podría follarla sin tener miedo a que nos interrumpieran.

—Derek —volvió a jadear en cuanto notó cómo mis manos empezaban a jugar con sus pechos aún cubiertos.

Sabía que estaba lista, pero disfrutaba del juego. Como si me hubiese leído la mente, se llevó una mano a la espalda y deshizo el nudo de la parte de arriba de su bikini. En cuanto sus pechos quedaron al descubierto, perdí el control.

Un gemido se escapó de su garganta cuando mi boca empezó a degustar una de sus tetas. Su pecho subía y bajaba con rapidez mientras arqueaba la espalda para darme un mayor acceso. Mi lengua jugó con su pezón derecho al mismo tiempo que mi otra mano estimula el izquierdo.

Los movimientos pélvicos de Elliana empezaron a ser rápidos, desesperados. Sonreí de lado, separándome un poco  de ella.

—La pequeña tigresa se está despertando. ¿Quieres correrte en mi boca? Porque yo tengo unas ganas de saborearte tremendas.

Y sin previo aviso la dejé en la orilla. Me deslicé hacia abajo, ansioso por probarla. Mi pequeña tigresa jadeó por la sorpresa y ese simple gesto provocó estragos en mi pene.

Le quité la braguita con rudeza. A la mierda la delicadeza. Además, sabía de antemano lo mucho que le gustaba el sexo duro y salvaje. Lo habíamos hecho tantas veces que sabía cuál era su postura favorita y lo mucho que la encendía que no fuese delicado.

Deslicé una mano sobre su abertura, de abajo a arriba y gruñí. Estaba empapada. Estaba lista para recibirme y ser consciente de ello me estaba matando. Mi miembro palpitaba y saltaba de alegría, exigiéndome ser partícipe.

Me aguanté.

Primero quería que se corriera en mi boca.

—¿Te gusta esto, pequeña tigresa? —pregunté con la voz ronca. Introduje un dedo en su interior que la hizo gritar. Su cadera se movió en busca de más fricción—. Creo que sí.

Con el dedo corazón estimulé su clítoris mientras que mantenía un ritmo constante de mete-saca con el dedo índice. Su cara de placer, sus ojos brillantes de puro gozo. Dios, quería sentirla ya.

Mi lengua sustituyó al dedo. Su sabor me embriagó. Di varios lametones escuchando las palabras sucias que salían de sus labios. Sus caderas se movían en busca de mayor contacto. Le estaba gustando; lo estaba disfrutando.

—Derek...

Estaba a punto, lo sentía. Estaba empezando a convulsionarse y su clítoris vibraba bajo mi dedo. Aumenté el ritmo, listo para saborearla.

—Eso es. Córrete.

Disfruté de su sabor mientras llegaba al clímax. Verla así, tan roja y tan liberada hizo que una oleada de calor me recorra la columna vertebral. Estaba tan sexi.

Dejé que se recuperara un poco o esa fue mi intención. Sin embargo, Elliana tenía otros planes. Con una sonrisa cargada de lujuria y deseo y la voz ronca, dijo:

—Es mi turno, hombretón.

Uf, no sabía si aguantaría.

Dejé que metiera una mano dentro del traje de baño y que me tocara de aquella manera que me hacía ver las nubes. Con maestría, me liberó de aquella presión que poco a poco estaba acabando conmigo y empezó a acariciarme el miembro desde la base hasta la punta. Sus pajas siempre eran brutales, placenteras. Parecía que sabía perfectamente cómo dejarme al límite y que, además, disfrutara de ello.

Eché la cabeza hacia atrás y disfruté al máximo de sentir sus manos en mi polla. Cuando noté que se estaba preparando para hacerme una mamada, la paré. No es que no quisiera; no aguantaría. Necesitaba estar dentro de ella.

—Para—la detuve haciendo acopio de todas mis fuerzas—. Me encantan los mimos que me haces, pero en este momento solo puedo pensar en hundirme en ti.

Las mejillas de ella se tiñeron de un rojo escarlata. Si antes estaba ya de por sí roja, en aquel instante su rostro estaba tan iluminado como una farola. No pude evitarlo. Le di un beso en los labios cargado de intención.

Coloqué mi miembro en su entrada resbaladiza y empujé para adentrarme en ella. Noté cómo sus pliegues se iban ajustando a mí, cómo se iba abriendo.

—Derek... Ah —gemía ella.

Cuando llegué hasta el fondo, esperé unos segundos con la respiración agitada. La besé de nuevo en la boca, diciéndole en aquel beso lo bien que lo estaba haciendo. Una vez que noté que se había amoldado a mí, empecé a moverme. Al principio, con una lentitud deliciosa. No obstante, a cada embestida iba aumentando el ritmo, hasta que ya no pude controlarme. Entraba y salía de ella deprisa, con urgencia. Sus jadeos y gemidos eran lo que necesitaba para seguir adelante.

En cierto punto, me tensé. Notaba que estaba a punto de alcanzar mi orgasmo. Ella, por su parte, exclamaba sin ningún pudor alguno:

—¡Por favor, sigue! Más, necesito más.

Y yo intentaba dárselo. Sabía que ella también estaba a punto de correrse. Notaba cómo su coño se apretaba contra mi polla.

—Elliana, no creo que…, aguante mucho.

Mi pequeña tigresa echó la cabeza hacia atrás y soltó un grito de infarto cuando alcanzó su clímax. Sentir cómo su sexo estimulaba el mío fue el detonante del mío. Exploté en un chorro abundante y me dejé caer sobre ella.

Ninguno se movió durante bastante tiempo. Nuestros pechos subían y bajaban, y yo aún me encontraba dentro de ella. Entrelacé nuestras manos y la miré sonriendo.

—Eres toda una fogosa.

Besó nuestras manos entrelazadas. Teníamos la mitad del cuerpo metida en el agua del jacuzzi y las  burbujas me hacían cosquillas en los pies.

—Derek —susurró en un jadeo ronco—, eso ha sido muy intenso.

Hinché el pecho, orgulloso de mi hazaña. Sabía que le había gustado. No había que ser un tonto para darse cuenta de ello.

—¿Quieres cenar algo? —pregunté en cuanto escuché cómo sus tripas se quejaban. Ella soltó una risita tímida y me respondió con un leve asentimiento de cabeza.

Después de darnos una ducha juntos y de volver a hacer el amor entre caricias y besos, salimos de la suite. El complejo del hotel estaba a apenas cinco minutos andando.

A veces creo que la vida es una gran hija de puta. Es cierto. No para de molernos a palos y ponernos trabas. Quizás lo hace para que no nos durmamos en los laureles o quizás lo hace por pura diversión.

No me gustó para nada ver lo que nos esperaba en la recepción del hotel cuando entramos. Porque, de entrada, mi bella flor se quedó anclada al suelo, con la mirada fija en la muchacha que atendía a los recién llegados.

Había una pareja que los dos conocíamos muy bien.

En efecto, Tyler y Ruby se encontraban a solo unos metros de nosotros. Aquello solo significaba una cosa: problemas.

Elliana

Joder. Menuda suerte que teníamos.  No me lo podía creer. En serio, parecía una broma pesada del destino. ¿Acaso en mi vida anterior había sido una asesina en serie? Porque no me explicaba las patadas que me daba la vida.

¿Qué coño hacían Tyler y Ruby allí? Me cago en todo. Con la de hoteles que había, ¿justo tenían que alojarse en el nuestro?

Menuda vida más perra.

—Aquí tienen las llaves de su suite.

Me empecé a poner pálida. Oh, no. No, no, no, no. ¿No me digas que se iban a alojar en la cabaña que estaba al lado de la nuestra? Porque sí, aquel hotel solo tenía dos suites y estaban pegadas.

En serio, estaba considerándome el hecho de darme un tiro.

El agarre fuerte de Derek me dio un poco de seguridad.

—Bella flor —susurró en mi oreja—, que ellos dos no impidan que pases unas buenas vacaciones. Ignora su presencia.

Me aferré a él con fuerza. Lo miré a los ojos. Aún seguía anclada en el sitio.

—No creo que pueda.

Una parte de mí estaba aterrada por el hecho de volver a ver al hombre que en su día me partió el corazón y destrozó los sueños que había construido a su lado. Otra parte de mí, al contrario, quería restregarle en la cara lo que se había perdido y la buena relación que tenía con mi chico. Porque de lo que estaba muy segura era que gracias a nuestra ruptura había tenido la oportunidad de conocer a Derek, un hombre que me volvía loca con solo una mirada y a quien quería con locura. Estaba total e irremediablemente enamorada de él.

Tomé la decisión indicada. No me iba a dejar guiar por el miedo otra vez. Ya no era una niña tonta y asustada, ya no era la misma Elliana del pasado. Ahora era una mujer hecha y derecha, con un trabajo y una pareja estable, y pensaba restregárselo en las narices a ese gilipollas.

Pasamos por su lado y os juro que pensaba que no iba a pasar nada, que no se iban a dar cuenta de nuestra presencia. Pero, de un momento a otro, Ruby se volvió para coger algo que cargaba en su maleta. En el mismo instante que sus ojos marrones hicieron contacto con los míos, supe que la tormenta se avecinaba. Su sonrisa me causó escalofríos.

—¡Cariño, mira quiénes estás aquí! —exclamó con falso entusiasmo.

Apreté con más fuerza la mano de Derek. Pobre, no sé cómo no se quejaba de la presión con la que sujetaba su mano. ¡Si casi le estaba dejando sin sangre en los dedos! Fue un gesto que aprecié mucho.

—Ruby, Tyler —los saludé con indiferencia. De pronto, notaba que mis músculos volvían a hacerme caso y que podía, por fin, moverme.

—Vaya, qué casualidad.

Sonreí con falsedad.

—Sí, qué casualidad —dijo Derek con calma, evaluando la reacción de ellos dos.

—Espero que vuestra estancia sea de vuestro agrado.

Ante todo, siempre se me había enseñado a ser educada, aunque la situación estuviese por encima de mí. Así que opté por desearles una buena estancia a decirles que estaba deseando que les partiese un rayo por la mitad o que una bandada de cuervos hambrientos los atacase por el bosque a medianoche. No, no era vengativa para nada.

Tiré de Derek e intenté alejarnos de allí. Estaba leyendo las intenciones de Ruby, era como un libro abierto, siempre lo había sido. Cuando éramos niñas, siempre supe cuándo quería hacer alguna travesura. Pasó lo mismo en la adolescencia. Cuando estuvo colada por uno de los chicos más buenos de la clase lo supe antes de que ella lo asimilara. El problema fue que fui tan inocente de no ver que mientras salía con Tyler, ella y él se lo estaban montando pero bien. Fue uno de los errores que cometí y que esperaba que no se repitiera de nuevo.

No llegamos muy lejos, la verdad. De camino al restaurante, esos dos nos interceptaron y Ruby abrió ese pozo de mierda que tenía por boca.

—Siempre has sido tan correcta, tan niña buena.

Me encogí de hombros, aún de espaldas.

—No hay nada de malo en ello.

Ella hizo un ruidito que conocía muy bien. Era de desagrado. Al parecer no le había gustado mi comentario. Perfecto. A mí no me gustaba su presencia y no le decía nada.

—Es aburrido. Siempre has sido una chica aburrida. No bebías, no fumabas y no ibas a fiestas.

Me giré hacia ella y la encaré.

—No es mi estilo.

—No entiendo cómo en el pasado hemos podido ser mejores amigas. Solo hay que mirarte a ti, hecha un desastre, y a mí. Los años te están empezando a pasar factura. Deberías empezar a cuidarte. No se va a ser joven eternamente.

Apreté los dientes con fuerza. No obstante, intenté calmarme. Me dije a mí misma que no merecía la pena pelearme con ella. No quería caer tan bajo.

—Piensa lo que quieras, Ruby. Ah, y lo que he dicho antes lo retiro. Ojalá que vuestra suite sea un nido de arañas y ratas.

Sonreí triunfal al ver cómo la muy zorra abría los ojos con horror. Les tenía fobia a las arañas y a los ratones.

Antes de entrar en el comedor y sabiendo que aún ellos dos nos miraban, le di a Derek un beso posesivo. Quería restregarles en la cara que ya no era la misma Elliana del pasado, que ya no me daba vergüenza mostrar en público actos de afecto.

Cuando me separé de él, sonreí de manera triunfal al ver la expresión de odio en sus rostros. Mejor. Que les den un poco.

.   .   .

La cena fue algo incómoda. 

A ver, no me malinterpretéis. Estaba muy a gusto con Derek, conversando sobre cuál sería el siguiente paso a dar ahora que él sabía que yo era Sirenia. Disfruté mucho la velada. La cena estaba deliciosa.

Pero, aun así, no fui capaz de disfrutar al máximo. Me sentía observada. ¡Como para no! Los dos idiotas estaban a unas mesas de distancia. Estaban tan tranquilos, si bien en alguna ocasión los había pillado mirando nuestra mesa.

Derek era muy consciente de ello. Veía lo mucho que se estaba esforzando por distraerme.

—Ya no puedo soportarlo más —dijo en un momento dado, cuando vio que mi mirada estaba fija en la de Tyler. Con una mano acarició con sutileza mi mejilla y me obligó a apartar los ojos de ese desgraciado—. Déjales, bella flor. No merecen la pena.

Lo miré con las mejillas encendidas.

—Créeme si te digo que lo estoy intentando. ¿Por qué es tan difícil pasar de ellos? —me pregunté a mí misma al mismo tiempo que me pasaba las manos por el cabello con desesperación. Odiaba que me mirasen fijamente. Me hacía sentir minúscula y eso dos lo sabían perfectamente.

Los ojos verdes de Derek me estudiaron con atención.

—¿Sabes qué es lo que deberíamos hacer? —se limitó a decir con simpleza. Qué envidia me daba su seguridad. Ojalá yo tuviera una cuarta parte.

—¿Qué?

Lo miré con curiosidad.

—Pedir uno de esos postres tan ricos que están en la carta y mostrarnos mimosos ante ellos. Ya verás lo mucho que les cabreará eso.

Mmm. Cómo me gustaba su manera de pensar. Por eso era mi novio.

—Tienes razón.

Esbocé una sonrisa ladina. Cogí la carta de los postres y la miré con indecisión. La verdad es que todos tenían una pinta estupenda. Tarta de tiramisú, yogur con gominolas naturales, mousse de chocolate blanco con frutos rojos.

—¿Qué te apetece?

«Toda la carta», pensé. Si de por mí fuera, podría dedicarme a devorar todos los postres que veía en el menú.

—Quiero…, no sé lo que quiero. —Solté una risita tímida—. ¿Qué me sugieres, hombretón? —Intenté sonar pícara y sugerente.

Él me devolvió la mirada.

—Yo creo que el coulant de chocolate te va a encantar —respondió—. ¿Y tú? ¿Qué me sugieres?

Estábamos el uno sentado frente del otro. Nuestras manos estaban entrelazadas, como si el mero hecho de no estarlo fuera imposible. El roce de sus dedos me daba cierta calma y me ayudaba a llevar la situación adelante.

Estudié la carta de nuevo detenidamente.

—La sopa de chocolate blanco y gominolas parece deliciosa. Si la pides, robaré un poco.

Soltó una carcajada, como si no se esperase otra cosa. Me conocía tan bien, el muy condenado.

—Está bien. —Llamó la atención de uno de los camareros con un gesto y, cuando el señor se acercó a nosotros, pidió—: La señorita quiere un coulant de chocolate. Que no tenga nueces, por favor, es alérgica. Yo quiero una sopa de chocolate blanco.

Cuando el camarero se alejó en dirección a la cocina, no pude evitar que una sonrisita tironeara de mis labios. Derek se había acordado de mi alergia. Puede pareceros una chorrada, pero para mí era muy importante saber que había estado atento. Con Tyler no fue así. A pesar de que le había reiterado más de una vez que no podía comer nueces, en una ocasión, en una de nuestras múltiples citas, pidió por mí un plato repleto de mi criptonita. 

—¿Por qué me miras así? —preguntó Derek de repente. Ni siquiera había sido consciente de que me había quedado callada, mirándole mientras me sumergía en mis pensamientos.

—Por nada. Solo estaba pensando.

Los ojos esmeraldas de él se clavaron en los míos con intensidad. Elevó una ceja con aire inquisitivo.

—¿En qué?

Me encogí de hombros.

—En lo atento que eres conmigo. Te has acordado de mi alergia, y eso que no te lo he mencionado apenas. Cuando salía con ese gilipollas que te está mirando ahora mismo, no era tan considerado conmigo. Gracias por pensar siempre en mi bienestar y en lo que podría gustarme o no.

Tanto su mandíbula como su agarre se tensaron. Tomó varias bocanadas de aire, quizás intentando calmarse.

—Dime que ese energúmeno no llegó a envenenarte.

—Bueno, técnicamente no llegó a hacerlo, pero sí que estuvo a punto.

Dio un golpe bastante escandaloso en la mesa.

—¡Lo que tengo que oír! ¿Me lo estás diciendo en serio? ¿Qué clase de hombre no le presta atención a su pareja?

Un silencio un tanto tenso nos envolvió.

—No sabes las ganas que tengo de partirle la cara a ese imbécil —dijo tras permanecer unos minutos callado.

Esbocé una sonrisa alentadora.

—No merece la pena perder el tiempo por él.

Él abrió la boca para protestar, pero no llegó a decir nada. Justo en ese momento el camarero nos trajo los postres, interrumpiendo a Derek.

—Que disfruten —nos deseó el hombre con amabilidad.

Le di una mirada de agradecimiento y, cuando se marchó, esperé a ver qué me diría Derek. Sin embargo, no volvió a hablar. Y eso fue lo que más me inquietó de todo.

Elliana

Tyler Gallager y Ruby Snow me estaban jodiendo.

Los dos días siguientes al encuentro me encontraba harta de ellos dos. Estaba segura que solo querían molestarnos, por eso siempre que Derek y yo participábamos en alguna actividad esos dos desgraciados también formaban parte. Veía cómo Tyler quería quedar por encima de Derek. Desde que se negó a trabajar con él, no había parado de intentar perjudicarle.

Era patético.

Estábamos en la piscina del hotel, disfrutando de los toboganes y riendo. Hacía un día caluroso y sofocante, nada que un buen baño no pudiera solucionar. Nos habíamos tomado un cóctel en el bar a media mañana y estábamos haciendo tiempo para participar en la gymncana acuática.

Cuando nos reunimos con Cassandra en el punto de encuentro, miré con repulsión cómo esos dos personajes se acercaban al vernos allí. Porque no era tonta; sabía perfectamente que solo estaban participando porque Derek y yo lo hacíamos. Querían ganarnos, como siempre. Yo estaba cansada de aquel jueguecito. Lo importante del juego era participar y pasarlo bien, no ganar a toda costa. Porque ellos dos siempre intentaban superarnos.

Cuando Cassandra nos dio las instrucciones del juego y dividió los equipos, supe que tanto Tyler como Ruby intentarían machacarnos.

—Bien. La primera prueba consiste en pasar al otro lado de la piscina sin caerse al agua. El equipo cuyo participante llegue primero al otro lado, ganará. La única dificultad es que debéis caminar por encima de estas colchonetas. Si caéis al agua, le tocará el turno a otro miembro del grupo.

Como éramos parte del equipo azul, fuimos hacia las colchonetas azules y esperamos a que Cassandra nos diera la salida. Miré el recorrido y suspiré. Sabía que yo me iría al agua a la primera de cambio. No tenía mucho equilibrio que digamos.

—Recordad, quien pierda deberá invitar al otro equipo a una copa. —Todos reímos por su comentario jocoso. Bueno, todos menos Tyler y Ruby. Aguafiestas—. Preparados, listos, ¡ya!

Al instante, un compañero de nuestro grupo salió disparado. Pasó con facilidad las dos primeras colchonetas, pero al llegar al centro se le dificultó la cosa. La colchoneta empezó a hundirse y perdió el equilibrio cayéndose al agua.

Derek fue el siguiente en salir. Llegó con tranquilidad a la cuarta colchoneta, pero allí resbaló y cayó al agua con un gesto dramático. Sonreí al ser consciente de que se lo estaba pasando bien. No le importaba ser el mejor, solo vivir el momento. Era asombroso ver que tras aquella fachada de hombre triunfador se escondiera un hombre sencillo que disfrutaba de las pequeñas cosas, como una buena carrera sobre colchonetas.

Me tocó el turno a mí. Para mi desgracia, también era el turno de Ruby. Recuerdo que era muy buena en gimnasia y que tenía un equilibrio de miedo. Me fijé cómo pasó sin esforzarse hasta casi el otro lado. Por suerte para nosotros, cayó al agua en la última colchoneta con una maldición.

Salí disparada y pasé con tranquilidad la primera colchoneta. Mas cuando fui a pasar a la segunda, tropecé con mi propio pie y caí de lleno al agua. Cuando emergí, reí por mi torpeza. Nadé hasta las escaleras y salí del agua con la ayuda de Derek.

—Has estado increíble, bella flor —me elogió, aunque yo sabía que más bien había sido todo lo contrario. No me importaba, la verdad. Así era yo.

Varias rondas después, el equipo rojo consiguió la victoria al llegar Tyler al otro lado. Tanto Ruby como él nos miraron específicamente a Derek y a mí, como si quisieran transmitirnos con la mirada un claro mensaje: «Jodeos». Yo me encogí de hombros y le resté importancia.

—¡Enhorabuena al equipo rojo! Habéis ganado la primera prueba —los felicitó Cassandra al mismo tiempo que se recogía el cabello en un moño deshecho. Su piel oscura sobresaltaba al llevar unos pantalones cortos blancos y una camiseta azul neón—. Pero no os vengáis arriba tan pronto. Este juego tiene tres pruebas. ¿Queréis saber de qué trata la segunda?

Todos aplaudimos y gritamos:

—¡Sí!

Una sonrisa iluminó sus rasgos juveniles. Estaba claro que a la muchacha le encantaba su trabajo y que disfrutaba mucho con los clientes. Es más, en alguna ocasión se había unido a los juegos. El día anterior, por ejemplo, había jugado a waterpolo en el equipo contrario y siempre que le tocaba ser monitora en el aquagymn acababa zambulléndose en el agua con nosotros.

—En ese caso —continuó hablando— os diré que la siguiente prueba es una carrera, pero no una cualquiera. En la piscina he sumergido varias piezas de un puzle que debéis recoger. Solo podéis coger aire una vez. Una vez bajo el agua, debéis coger el mayor número de piezas. Cuando las tengáis todas, debéis resolver el puzle. El primer equipo que lo haga, ganará. ¿Lo habéis entendido?

—¡Sí!

Nos colocamos en nuestros lugares. Desde donde estábamos veía unas cuantas piezas. Estaban bastante alejadas las unas de las otras.

Cuando Cassandra tocó el silbato, el chico que estaba delante de mí se tiró de cabeza y, cuando emergió, tenía una pieza consigo.

Me recoloqué las gafas de bucear y me tiré en cuanto vi que salía del agua. Buceé lo mejor que pude y no solo recogí una pieza. ¡Encontré dos! Cuando salí del agua, me sentí orgullosa de mí misma. 

Corrí donde estaba mi compañero y empezamos a armar el puzle. No era muy complicado. Las piezas eran enormes. Cuando Derek se reunió con nosotros, traía consigo otras tres piezas.

Al final, aquella prueba la acabamos ganando nosotros. Fue divertido y estimulante. Me lo pasé en grande buceando y buscando las piezas.

La tercera prueba fue muy difícil y divertida al mismo tiempo. Era una carrera de relevos que empezaba en la piscina y terminaba en los toboganes. Yo me quedé en los toboganes, al igual que la zorra de Ruby.

—Os vamos a machacar —se regodeó ella.

Puse los ojos en blanco.

—Mira lo mucho que me importa.

—Ay, Elliana. El sarcasmo no te sienta nada bien —intentaba picarme.

Yo me encogí de hombros e intenté centrarme, pero, claro, era casi imposible cuando la emperatriz de las perras se encontraba a mi lado. Volví a escuchar su voz aguda y chillona.

—Tyler y yo os machacaremos en este juego.

—Fíjate tú lo que me importa que ganéis o no —respondí intentando no alterarme, todo un reto estando ella a mi lado.

De pronto, Ruby miró tras mi espalda y, antes de que pudiera decir o hacer nada, me dio un empujón que me hizo perder el equilibrio. 

—¡Eres una tramposa! —chillé desde el suelo.

Cuando Derek llegó a mi lado con el testigo en las manos, se agachó para mirarme. Sus ojos mostraban preocupación y me analizaron en busca de alguna herida o lesión.

—¿Estás bien?

Yo solo me frotaba el trasero con las manos. Estaba un poco adolorida, pero no era nada.

Una risa malévola me hizo levantarme de un resorte. Ver cómo Ruby había aprovechado la jugada y llegaba al tobogán para tirarse me causó rabia. Jodida tramposa. Perra asquerosa.

Corrí hacia el tobogán por el que tenía que bajar y me tiré.

No ganamos. Era muy obvio. La muy zorra había hecho trampas, pero cuando la acusé, ella dijo que me había tropezado sola. Bufé. Me puse furiosa y no quería que ellos dos lo notaran porque se regodearían aún más.

Cuando nos fuimos a la suite, yo echaba humo por las orejas. Pero lo peor fue la risa malvada y la mirada que nos echaron. ¡Se estaban riendo de nosotros! Genial, definitivamente genial.

.   .   .

Estaba tan cabreada por el comportamiento tan infantil de Tyler y Ruby, de cómo intentaban molestarnos. Estaba tan ofuscada que ni siquiera estaba disfrutando de las vacaciones. ¡Y no se lo permitiría! No, señor.

Qué difícil era hacerse mimos cuando tenías la mirada puesta todo el rato. Qué complicado era divertirse cuando dos personas odiosas querían verte perjudicado.

Argh.

Solo nos quedaban dos días allí y sentía que no lo estaba pasando del todo bien. A ver, si Tyler y Ruby no hubiesen estado, seguramente mi opinión sería otra. El hotel me encantaba. El ambiente, el buen rollo que teníamos con el resto de personas, la animación tanto matutina como nocturna, la suite... Todo era perfecto. No obstante, la presencia de dos personas estaba eclipsando todo lo bueno que tenía Sophie´s Luxure Hotel. No quería permitirlo, pero me temía que era inevitable.

Aquella tarde no encontré a Derek cuando me desperté de mi pequeña siesta. Anoche había estado escribiendo hasta las tantas y apenas había podido pegar ojo. La presencia de mi ex me ponía los pelos de punta.

Lo busqué por todos lados, pero no lo encontré. No obstante, una pequeña nota en la puerta que daba acceso al jardín trasero llamó mi atención. Con manos ansiosas, la cogí y leí lo que ponía en el papel. La letra curvada y elegante era muy propia de Derek.

«Juguemos a un juego. Me he escondido en un rincón de la cabaña. Te iré dejando pistas por toda la suite. Tu misión es encontrarme. ¿Juegas?

Esta es la primera pista:

El olor de las rosas rojas del jardín delantero me recuerda al primer intento que hice para que tuviésemos una cita. Me lo pusiste difícil, bella flor, y eso fue lo que me impulsó a seguir intentándolo.

Busca en el rosal y, cuidado, no te pinches con las espinas. Porque incluso la rosa más hermosa puede herirte.

Derek.»

Abrí los ojos del asombro y volví a releer la nota. Una sonrisa tirante se fue formando en mis labios. La caza del tesoro era un juego que me encantaba de pequeña y pensar en Derek como el tesoro era irresistible y tentador.

Cogí la nota con ansiedad y crucé la suite para salir al jardín delantero. En efecto, cuando me acerqué al rosal vi que había una pequeña nota de color rosa pegada al lado de una rosa.

«¡Enhorabuena! Has encontrado la segunda pista.

Me gusta verte escribir. No te lo he dicho nunca, pero te hace verte mona. Y me pone mucho. ¡A saber qué escena estará tramando tu pequeño cerebro! El tecleo del ordenador junto a la imagen tuya concentrada y enredando en tu cuaderno me relaja. Ya me resulta familiar.

La siguiente pista está relacionada contigo. Se encuentra en un lugar en donde has pasado mucho tiempo escribiendo.

Te quiere.

Derek.»

Uf. Tuve que abanicarme con las manos al leer sus palabras. 

Me estaba gustando el juego. Saber que Derek lo había planeado solo para mí me parecía adorable. Sin lugar a dudas, era una buena distracción.

Miré a todos lados con aire pensativo. ¿En qué lugar estaría la siguiente pista? Según el papel, para encontrar el siguiente acertijo debía ir al lugar en donde yo escribía. Era muy difícil. Creo que había estado trabajando en muchos lugares de la suite: encima de la cama, en la mesa de la cocina, en el comedor... Pero, mi lugar favorito para escribir había sido el pequeño porche. Las vistas eran una verdadera pasada y me inspiraban muchísimo.

Se me iluminó la bombilla. ¡El porche! ¿Cómo no se me había ocurrido antes? Derek y yo nos habíamos hecho mimos muchas veces cuando terminaba de escribir. Me había puesto a crear historias muchas veces en aquel lugar.

Corrí con rapidez. Me peleé con la puerta corredera de cristal y, una vez fuera, busqué como una loca la siguiente pista. Pero no la hallé.

Bufé con frustración. Estaba segurísima que la pista se refería a aquel lugar, mas no había nada en la mesa ni en la silla ni en los alrededores; menudo fiasco.

En un momento dado, fui tan torpe que me tropecé con la silla mientras seguía con mi búsqueda y me caí de culo. El golpe no fue para tanto, pero sí lo suficiente como para dejarme un pequeño escozor en mis nalgas.

—¡Joder! —me quejé mientras me frotaba la zona haciendo una mueca de dolor.

En el mismo instante en el que levantaba la vista vi un pequeño papelito de color rosado pegado bajo la mesa. Sonreí triunfal y lo agarré con ansias.

«Te vas acercando, bella flor. Estás muy cerca de encontrarme.

Estoy escondido cerca de uno de mis lugares preferidos. Es de mis favoritos porque ahí hicimos el amor. Sé que lo hemos hecho muy a menudo desde que llegamos, así que te daré otra pista, pequeña tigresa. Fue allí en donde lo hicimos por primera vez. ¿Lo recuerdas? Fue mágico. Verte vestida en aquel bikini me puso a mil.

Eres hermosa. Espero que me encuentres pronto. Me estoy impacientando.

Te ama.

Derek.»

¡Oh, Dios mío! Qué calor que hacía de repente. Incluso no estando presente, Derek era capaz de ponerme cachonda solo con sus palabras.

A ver, pensé en dónde podríamos habernos acostado por primera vez y sonreí victoriosa al ver la piscina. Por supuesto, uno de los mejores sexos que había tenido. Derek me había transportado a una dimensión llena de placer.

Me acerqué con prisa y empecé a buscar de nuevo. ¿Dónde podría haber escondido la dichosa notita? Empezaba a impacientarme. Solo quería tener a Derek a mi lado, besarlo y tocarlo.

Por fin encontré el trozo de papel. Estaba en la mesa que había entre las dos tumbonas que usábamos siempre que nos dábamos un baño.

—Venga, sé que estás cerca.

«Caliente, caliente. Te estás quemando, preciosa.

Bienvenida a la última pista. Estoy escondido en un lugar del jardín trasero, cerrado y lleno de dulces. Ponte guapa, más de lo que eres, y reúnete conmigo. Tengo una sorpresa para ti.

¿Sabes ya dónde estoy? Te daré otra pista: no es el cobertizo.

Derek.

¡Oh, por favor! ¡Ya sabía dónde estaba escondido! Estaba en el cenador.

Sonreí de manera soñadora.

Cogí la nota y subí a la habitación. Quería ponerme guapa para él. Así que me preparé con esmero. Me puse un vestido veraniego de flores, unas sandalias a juego y me maquillé de manera sutil, sin que fuera muy recargado. Derek se había enamorado de la mujer sencilla que era. No iba a empezar a maquillarme como un payaso. Por último, dejé las ondas de mi cabello y las ordené. Me eché un spray que le daba a mi cuero cabelludo un brillo magnífico.

Lista. Ya era hora de ver a Derek.

Bajé prácticamente corriendo las escaleras, tanto que casi caigo por ellas. Si es que era toda una patosa. Llegué al cenador con el corazón en la boca y un brillo ansioso en los ojos. Cuando abrí la puerta, mis ojos se agrandaron de la sorpresa. 

Había una mesa repleta de dulces y en el techo colgaba un cartel con las palabras «Te quiero, bella flor». Todo estaba decorado de manera magnífica. Había pétalos de rosa en el suelo y el mantel de la mesa tenía un adorno muy cursi de corazones.

En medio de todo eso estaba él. Estaba tan guapo vestido así, con unos vaqueros y una camiseta que marcaba todos sus músculos.

De pie en el cenador Derek me esperaba con un ramo de tulipanes en la mano.

Derek

Elliana había estado muy tensa aquellos días, cuando se suponía que debía relajarse. Para eso habíamos hecho aquella escapada romántica. Tyler lo estaba arruinando todo, siempre intentaba molestarnos y, a pesar de mis intentos por ignorarlo, sabía que se estaba saliendo con la suya.

Por eso, había decidido que ya era hora de actuar; era hora de disfrutar de una vez por todas de nuestras vacaciones. Nunca se me había dado muy bien organizar gestos románticos. No obstante, Emily me había dicho el día anterior lo mucho que les gustaba a las mujeres que los hombres las sorprendieran.

Así que allí estaba yo, de pie, con un ramo en las manos y más nervioso que nunca. Solo esperaba que el juego le hubiese gustado. Escribir las pistas y que sonara un poco literario había sido difícil. Seguro que a ella se le habría dado mucho mejor que a mí.

Estaba muy guapa y me alegré mucho de verla. Llevaba un vestido que resaltaba el color de sus ojos. Su pelo rubio estaba suelto en ondas, como a mí más me gustaba. Estaba insuperable. Y su expresión... Uf, estaba tan adorable con ese brillo de sorpresa, como si no se lo esperase.

Me hizo sentir orgulloso.

—¿Qué... —carraspeó—... qué es esto?

Sonreí al verla. Por un lado, veía lo desorientada que estaba. No se esperaba aquello, estaba claro. Por otro, veía la ilusión que le había hecho, miraba a todos lados como si no se lo creyese, como si no fuera para ella. ¡Qué mona!

Me acerqué y le di un beso suave sobre los labios.

—Esto —señalé a nuestro alrededor— es mi forma de demostrarte lo mucho que te quiero y lo poco que me gusta verte mal.

Una gran «O» se dibujó en sus labios. Estaba tan tierna que no pude evitar darle otro beso.

—No tenías por qué hacerlo, Derek. —Sus ojos empezaron a cristalizarse. Un sutil rubor se fue formando en sus mejillas—. Es perfecto... Eres perfecto.

Solté una pequeña risita al ver que no encontraba las palabras para expresarse. Estaba tan embelesada. Me sentí pleno por verla así, por haber sacado aquella sonrisa y haber despejado cualquier pensamiento negativo de su cabecita.

Le di un beso en la coronilla.

—Te equivocas. Quería hacerlo. Estabas tan triste y lo estabas pasando tan mal que quería hacer algo especial por ti. Espero que te haya gustado la caza del tesoro, no veas lo complicado que se me ha hecho escribirte ese tipo de cosas. Definitivamente, la escritura no es lo mío.

Le tendí el ramo de flores y, al instante, sus ojos azules se abrieron como platos.

—Son tulipanes —murmuró cogiendo las flores.

—Tus favoritos.

Su mirada se iluminó.

—¡Te has acordado!

Una lágrima descendió por su mejilla, una lágrima de felicidad. Estaba feliz porque hubiese recordado algo tan importante para ella.

—Aún recuerdo el primer gesto romántico que te hice. ¿Te acuerdas del ramo de rosas que te regalé?

Ella soltó una carcajada.

—Por supuesto. ¿Qué fue lo que pusiste en la nota? Algo de un jardín.

—«Una docena de rosas para la flor más hermosa del jardín» —parafraseé mis propias palabras.

—¡Eso! —exclamó esbozando una tímida sonrisa irresistiblemente sexi—. Nunca te lo he dicho, pero me cautivaste con ese gesto. Me pareció muy dulce por tu parte. Puede que sea muy clásico, pero a mí me emociona recibir flores.

La miré sin entender.

—Si te cautivé, ¿por qué no aceptaste?

Parecía que se lo estaba pasando pipa poniéndome en aquella situación, porque su sonrisa se había tornado burlona y sus ojos habían adquirido un brillo travieso.

—Porque no te lo quería poner fácil. Quería saber si te gustaba de verdad, si estabas interesado en mí o si solo iba a ser un rollo de una noche.

Me llevé una mano al pecho con gesto dramático.

—¡Auch! Eso duele.

—Me has demostrado muchas veces que la imagen que las revistas dan de ti es totalmente errónea. No eres para nada el hombre que siempre andan definiendo. Eres tierno y dulce, te vuelcas en todo lo que te importa y lo das todo. A veces puedes llegar a ser muy testarudo, eso no te lo voy a negar, pero te quiero igualmente. Quiero al hombre que eres y no lo cambiaría por nada en el mundo.

Sus palabras tan cargadas de sentimiento me derritieron por dentro. ¿Esa era la imagen que tenía de mí? Era demasiado positiva. Yo tenía muchos defectos. Por ejemplo, era muy prejuicioso, cosa que al principio me había hecho rechazar a aquella despampanante rubia que tenía delante de mí.

Agarré su mano y la acerqué a la mesa. Quería que probara todos los dulces que había encargado. Había sido todo un reto, puesto que especifiqué que estos no debían llevar nada de nueces. Lo último que quería era envenenarla.

Su mirada se iluminó aún más cuando vio todos los dulces que había sobre la mesa. Estaba seguro de que le gustarían. Había desde bombones artesanales hasta un pastel de tres chocolates, pasando por los mousses.

Se llevó una mano a la boca cuando vio todo.

—Dios mío, Derek.

Nos sentamos en las sillas, uno al lado del otro. De manera cursi, le di a probar el primero de todos los postres. Agarré en una cuchara un poco de mousse de limón y se lo di a probar. Abrió los labios y se dejó hacer, esos zafiros que tenía estaban clavados en mí.

—Mmm.

—¿Está rico? —le pregunté.

Ella se relamió los labios, un gesto que causó estragos en mí.

—Está delicioso. Un poquitín amargo para mi gusto, pero, sin lugar a dudas, está de fábula.

La atraje hacia mí. Dejé que se recargara completamente en mi pecho, quería sentirla más cerca.

Continué dándole de comer, gesto que ella repitió después conmigo. Nos reíamos como unos tontos enamorados, sumidos en nuestra propia burbuja de amor. Cuando ya no pudimos más, sus manos se enredaron en mi pelo y enterró su cabeza en mi cuello. Pasé los brazos por su espalda desnuda, embelesado por su tacto.

Tenerla así, sentirla, me causaba una sensación de paz interior absoluta. Haber despejado toda clase de pensamiento negativo de su cabeza me hacía sentir satisfecho. Había cumplido mi objetivo.

Elliana:

A la mañana siguiente, me desperté completamente enredada a él. La tarde anterior, tras comernos casi todos los dulces que había encargado, empezamos una guerra de mimos, caricias y besos que desencadenó en una noche de placer infinito. Me había hecho el amor una y otra vez, me había llevado al éxtasis y me había hecho volar.

Con mucho cuidado de no despertarle, me incorporé en la cama para mirarlo con detenimiento. Estaba frito, aunque no me extrañaba. Aún eran las ocho de la mañana y no bajaríamos a desayunar hasta casi las diez. No había prisa.

Estaba totalmente relajado. Se le veía feliz. Incluso parecía que sonreía en sueños me pregunté qué estaría soñando. Sus músculos se podían percibir bajo la fina sábana. Aún seguía desnudo, como yo.

Le di un beso en la frente y me di una ducha rápida. Al salir, aún seguía dormido. Sonreí como una boba. Le escribí una nota que decía:

«He salido a correr, hombretón. Volveré en un rato. No me eches mucho de menos.

Te quiere.

Elliana, alias tu bella flor.»

Me ajusté mejor las deportivas, me coloqué la visera para que el sol no me diera en los ojos y salí de la habitación sin hacer mucho ruido. Salí de la suite y, tras hacer unos estiramientos, empecé a trotar con suavidad.

Salí de lo que sería el hotel y me interné por el sendero que el día anterior habíamos recorrido Derek y yo. Hacía una mañana un poco fresca, aunque era muy probable que a medida que el día avanzase, la temperatura aumentara. Me había puesto algo de música para motivarme. La verdad es que quería ejercitarme un poco. Los días que llevábamos allí apenas había hecho deporte. Porque el sexo no podía considerarse deporte, ¿verdad? En fin, como no me había podido traer los patines, había optado por correr. Aunque no me gustara mucho, sabía que era muy saludable.

Había llegado a un claro rodeado por árboles en flor y maleza. Era precioso. Incluso había un pequeño lago de aguas completamente cristalinas. Cogí mi teléfono móvil y le saqué una fotografía que le envié a Derek junto al mensaje: «Mira qué belleza de sitio. ¿Cómo es que no lo hemos visto?»

Su respuesta me llegó poco después. Eran ya casi las nueve de la mañana. Su mensaje decía: «No me extraña, bella flor. Ayer estuvimos tan acaramelados que seguramente pasamos a su lado y ni nos dimos cuenta».

Me puse roja al instante. Tenía razón. La tarde anterior habíamos estado tan sumidos el uno en el otro que ni siquiera fuimos conscientes del paso del tiempo. Aunque, ahora que lo pienso, siempre que estaba con él parecía que el tiempo se congelaba y que solo existíamos él y yo. Daba igual el contexto, la situación o el momento, cuando estábamos juntos sentía que podía mostrarme tal cual era, que me iba a querer igual. Mostraba a la patosa y juguetona Elliana, sin miedo a que me rechazara. Había tenido muchas oportunidades para hacerlo, como cuando acepté una cita con él o cuando me di de lleno contra una farola en esa misma cita, y, sin embargo, él en vez de rechazarme había sentido más curiosidad por mí. Así que ya no tenía miedo de mostrarme tal cual era. Creo recordar que la tarde anterior estuve haciendo la rueda e intentando colgarme de los árboles como si fuera un mono. También recuerdo la risa de Derek.

Sonreí evocando los recuerdos.

Estaba tan absorta que no me di cuenta que no estaba sola. Hacía un rato que había quitado la música y disfrutaba del piar de los pájaros y de las vistas tan hermosas. Me había sentado junto al lago y me había quitado las deportivas y los calcetines para meter los pies en el agua. Se estaba tan bien...

Mas, de pronto, escuché un ruido que me puso alerta. Me había ensimismado tanto que el sonido de pisadas me sobresaltó. Supuse que sería un corredor que, como yo, había salido a aprovechar el buen día que hacía. Pero estaba muy equivocada.

Tal vez debí de haberme vuelto para haber previsto lo que vendría a continuación. Sentí cómo alguien me tapaba la boca con las manos para que no gritara. En ese momento se me disparó la adrenalina. Intenté patalear y golpear a quien me tenía agarrada en vano. Una voz en mi oreja me puso la piel de gallina.

—¿Qué hace una mujer como tú perdida en el bosque?

Mi respiración se disparó. 

No.

Por primera vez en mucho tiempo sentí miedo de verdad, pánico.

Era la voz de Tyler.

—¿Qué haces aquí? —murmuré a través de su mano en mi boca. Cuando vi que no me soltaría, le chupé la palma. En efecto, conseguí que quitara sus sucias manos de mi boca, aunque no podía decir lo mismo de su agarre en mis manos.

—Había olvidado lo guarra que eres.

Me dolían las muñecas debido a su agarre tan fuerte. ¿Qué hacía allí? ¿Acaso me había seguido?

—Déjame, Tyler. —Incluso yo notaba las notas de pánico en mi voz—. Suéltame. Me haces daño.

Intenté zafarme de él, pero no lo conseguí. Me agarraba con fuerza, para que no me escapara. Tenía miedo de lo que tuviese planeado. ¿Por qué me tenía agarrada? ¿Por qué estaba allí? ¿Qué le había hecho para merecer aquello?

Su risa de ultratumba me puso los pelos de punta.

—Ni de coña. —Sentí su aliento muy cerca de mi oreja. Solo de pensar en lo cerca que estaría de mí me daba arcadas—. ¿Qué pasa, Elli? ¿Tienes miedo?

Tiré de nuevo con fuerza, intentando que me soltara. Para mi desgracia, me agarró con mucho más ímpetu.

—No, qué va. Es más, estoy pensando en montar una fiesta —escupí.

Su mano áspera me apartó varios mechones que se habían escapado de mi coleta. Su tacto me dio escalofríos.

—Ay, Elliana, pero qué mal te sienta el sarcasmo.

Cuando su asquerosa mano se posó en mi cadera, empecé a gritar presa del pánico:

—¡Socorro!

Pero mi voz no llegó muy lejos. Su mano enseguida volvió a tapar mi boca. Volví a la táctica del forcejeo y los golpes, pero sus manos me tenían bien sujeta.

—Joder, no te recordaba tan peleona.

Intenté escaparme de nuevo, estaba aterrada. Tenía el corazón desbocado y en lo único en lo que podía pensar era en que muy probablemente Tyler podría violarme o, peor aún, matarme. Tenía los medios para hacerlo.

Un grito ahogado salió de mis labios. Eché el codo hacia atrás en un intento de darle un codazo, pero mi golpe nunca llegó a darse. Ahora dos pares de manos me sujetaban.

—¡Sí que te ha costado alcanzarme, princesa! Ayúdame.

Mis ojos estaban empañados por las lágrimas. Nunca, jamás de los jamases, pensé que algo tan brutal me podría pasar. ¡Qué ingenua que era!

Aproveché el despiste de ellos dos para soltarme. Corrí como si me fuera la vida en ello, como si los pulmones no me estuviesen ardiendo, como si mi cuerpo no estuviese cansado. Corrí como nunca. Corrí por mi vida.

Mas no llegué muy lejos. Un cuerpo duro y más grande que el mío me hizo un placaje y me tiró al suelo. Me di de lleno contra algo y el dolor me cegó por completo. Lo último que vi antes de perder el conocimiento fueron las sonrisas diabólicas de Tyler y Ruby y supe que estaba perdida.

Derek

Por la mañana cuando me desperté, Elliana no estaba a mi lado. Toqué extrañado el hueco vacío de la cama, echando de menos el calor de su cuerpo. Al darme la vuelta, vi en la mesita de noche una hoja cuya letra era la de mi bella flor. Decía:

«He salido a correr, hombretón. Volveré en un rato. No me eches mucho de menos.

Te quiere.

Elliana, alias tu bella flor.»

Era imposible no echarla de menos. Su mirada despierta, sus ansias de saber, su manera de pensar, su forma de expresarse, ese pequeño rubor que se apoderaba de sus mejillas dándole un aire adorable.

Miré la hora en el reloj y suspiré. Aún no eran ni las nueve.

Encendí mi teléfono móvil y, al volver del baño, leí el mensaje que Elliana me había escrito hacía poco.

«Mira qué belleza de sitio. ¿Cómo es que no lo hemos visto?». Había una imagen adjunta. Parecía un lugar de ensueño. Parecía mentira que estuviese tan cerca de allí. La imagen de un lago bajo los rayos del sol rodeado de toda clase de árboles, arbustos y flores era impresionante. Me dejó maravillado.

Con rapidez, empecé a teclear una respuesta sonriendo como un bobo.

«No me extraña, bella flor. Ayer estuvimos tan acaramelados que seguramente pasamos a su lado y ni nos dimos cuenta».

Y es que la tarde anterior había sido perfecta. No nos había molestado nadie y habíamos podido disfrutar de la compañía del otro. Nos habíamos dado caricias y besos cargados de sentimiento; habíamos comido dulces hasta hartarnos, dado un paseo; y por último, la velada había culminado al llegar a la suite y cuando ella sacó a flote a ese pequeño demonio del sexo que tiene dentro. La verdad es que todo había sido perfecto.

Si bien aún era muy pronto, me puse en marcha. Tenía que hablar con Grayson sobre cómo iba FosterWords. Le había dejado al mando y quería saber cómo iba el negocio y si seguía a flote. Es broma. Confiaba plenamente en mi mano derecha y sabía a la perfección que no tenía de qué preocuparme.

Cogí el teléfono y le llamé. Tras esperar un par de tonos, su voz me respondió.

—Editorial FosterWords, ¿dígame?

Sonreí. Estaba puesto en modo autoritario.

—Buenos días, Grayson. Derek al habla.

—Derek, ¿qué tal la escapada romántica? ¿Os lo estáis pasando bien?

No pude evitar esbozar una sonrisa al pensar en lo ocurrido el día anterior.

—Fenomenal. El hotel es una pasada y los empleados nos tratan como reyes. Lo único malo es un pequeño problemita que nos hemos encontrado.

—¿Qué problema? —Por su tono de voz deduje que estaba preocupado. Grayson a parte de ser mi mano derecha, era un buen amigo. Desde el principio me había impulsado a salir con Elliana y creo que si no hubiera sido por él, no me habría animado a pedirle una cita a mi bella flor.

—Tyler y Ruby están aquí. Ya sabes, los pesados que nos están haciendo la competencia. —Y le resumí todo lo que había pasado en aquellos días.

—¡No me fastidies! —casi gritó él desde el otro lado del auricular cuando hube terminado de contarle todo—. Menuda suerte la vuestra. De todos los hoteles de la ciudad justo os habéis tenido que encontrar con esas dos ratas.

Grayson también los odiaba, no me extrañaba. Le habían hecho la vida imposible y, según me había contado, habían intentado comprar su lealtad. Menos mal que él rechazó su oferta y se quedó en mi bando. Sí que era bueno en su trabajo y de haberse unido al equipo de Tyler las habría pasado canutas.

—Quitando ese problemilla, todo está siendo perfecto. Estoy mimando a mi novia todo lo que puedo. Ya sabes lo pillado que estoy por ella.

Aún sin verle estaba seguro que una sonrisa diabólica surcaba su cara. Si es que le conocía tan bien y llevábamos tanto tiempo trabajando juntos que lo conocía como si lo hubiese parido.

—Espero que os lo estéis pasando bien, pero no demasiado. Ya sabes, espero que a la hora de hacerlo andéis protegiéndoos. No queremos un pequeño accidente.

Puse los ojos en blanco. Típico de Grayson.

—Bueno, yo estaría encantado de cuidar a ese «pequeño accidente», como lo has llamado. Aunque sé que todavía es pronto, no descarto la idea de en un futuro unir nuestros ADNs.

Él soltó una estruendosa carcajada.

—Estás coladito por ella.

—No lo sabes tú muy bien. La quiero —confesé—. Creo que es la indicada.

—Me alegro de escuchar eso. ¿Sabes? Es una pena que ni tú ni yo juguemos en el mismo equipo, porque, de lo contrario, te pediría que te casaras conmigo.

Reí por su comentario. Tenía un desparpajo el tío.

—Y porque tienes novia. ¿Qué tal está Alice?

Cuando volví a escucharlo, su voz adquirió matices cálidos, tal y como le pasaba cada vez que hablaba de su amada.

—Ayer por la noche le organicé una cena a la luz de las velas y le pedí que fuera mi esposa. No sabes lo nervioso que estaba. Pensaba que me diría que no. Pero, oye, dijo que sí. ¡Estoy tan contento! Tengo ganas de que se convierta en mi mujer...

—¡Eso es fantástico, Grayson! ¡Enhorabuena! Espero estar invitado a la boda.

—¿Tú? No. ¿Por qué ibas a estarlo? —bromeó.

Di un grito de manera dramática.

—¿Oyes cómo se parte mi corazón?

Otra carcajada se escuchó al otro lado de la línea.

—¡Qué payaso eres, Derek!

—Una de las características que mi bella flor ama de mí —dije con un falso egocentrismo.

—En fin, ¿de dónde te habrán sacado? —Nos quedamos un rato en silencio. A lo lejos, en el otro lado, escuchaba el tecleo constante y me figuré que al mismo tiempo que hablaba conmigo trabajaba—. No es por ser descortés ni nada, pero ¿a qué se debe tu llamada?

—Solo quería saber cómo iba la editorial y asegurarme de que no me hayas hundido el negocio.

—Ja. Ja. Ja. Muy gracioso, Derek.

Y me contó cómo había cerrado uno de los tratos más importantes que teníamos. Asimismo, me puso al día de las ventas de la editorial.

—Necesitamos crear el contrato de Sirenia. Porque te has puesto en contacto con ella, ¿verdad?

Sonreí de forma ladina. Era la hora de decirle quién estaba bajo ese pseudónimo.

—Por supuesto. Nunca adivinarías quién es —le di intriga.

Unos segundos de silencio después por fin contestó.

—Por favor, dime que no es una adolescente hormonada.

—Frío, frío.

Ay, cómo me gustaba darle bombo a las cosas.

—Oh, dime quién es. ¿Es una mujer madura? ¿Es un hombre? ¿Quién coño es?

Reí por su impaciencia.

—Si te lo digo, no me vas a creer.

—¡Joder, Derek, ¿quieres dejar de darle vueltas de una puta vez y contármelo?!

Solté una estruendosa carcajada. Me encantaba reírme de él y ahora que tenía la oportunidad había que aprovecharla. Desde el otro lado me llegó un suspiro seguido de un notorio bufido, así que le solté la bomba.

—Está bien. ¿Estás preparado para saber quién está bajo ese pseudónimo?

—Ajá.

—Bueno, la verdad es que conocemos a esta persona. Es una mujer joven. No es una adolescente, pero sí que es joven. No tiene más de veinticinco años.

—Vale. ¿Cómo se llama?

—Sirenia es Elliana Jones.

Silencio.

Desde el otro lado de la línea me llegó un silencio ensordecedor. Grayson se había quedado de piedra, eso estaba claro. Lo escuché balbucear como un niño pequeño, sin llegar a articular palabra. Pobre hombre. Estaba alucinando.

—Elliana Jones, ¿tú Elliana?

—Sí, la misma que viste y calza.

Otra pausa. Desde el otro lado de la línea me llegó el sonido de algo cayéndose y una maldición por parte de mi mano derecha. Una leve risita se escapó de mis labios.

—Eres un tío con suerte.

Sus palabras me sorprendieron. No comprendí realmente a qué venía eso. A pesar de que él no podía verme, una mirada de confusión inundó mi rostro. ¿A qué se refería?

—No te entiendo.

Ahora fue él quien empezó a reírse a mi costa.

—Ay, Derek. Eres un hombre que tiene mucha suerte. Sabía que esa mujer era talentosa, pero no era consciente hasta qué nivel. ¿Desde cuándo escribe? ¿Cómo has sabido que era ella? ¡Oh, Dios mío! ¿Le has dicho que queremos publicarla?

Grayson estaba tan emocionado que me soltó su habitual bombardeo de preguntas.

—Tiene un talento innato para las letras, sí —estuve de acuerdo—. La verdad, no sabría decirte cuándo es que le dio por escribir; pero, según me ha dicho, es un hábito que ha cogido cuando estaba en el instituto. Deberías verla cuándo se pone en modo escritora. ¡No hay quien la pare! Es una fiera, y se pone tan mona cuando frunce el ceño de la concentración...

Estaba desvariando, cierto, pero me era imposible no hacerlo cuando hablaba de ella con otra persona. Me era imposible no sonreír como un bobo. Miré la hora en el reloj. ¿Estaría ya por volver?

—¿Cómo has sabido que ella es Sirenia? —me preguntó de nuevo.

—Es una historia muy divertida. Verás, estuve investigando sobre ella y di con su perfil en Facebook. Me puse en contacto con ella desde la cuenta de la editorial y, después de que me respondiera, mi bella flor vino corriendo para decírmelo. No te imaginas la cara de gilipollas que se me quedó; más que nada, porque no me lo esperaba.

—Lo normal, oye —afirmó Grayson—. De todas las personas que hay, justo es la chica de tus sueños. Eso sí que es casi imposible.

Sonreí. Estaba de acuerdo con él.

—Bueno, una vez cerrado el asunto de Sirenia, me quedo más tranquilo. He de volver al trabajo, ya que algunos tenemos cosas que hacer. No como otros. —Reí por el tono que había empleado—. Dale un buen abrazo de mi parte a Elliana. Ya hablaré con ella el lunes de profesional a profesional y le daré el contrato en persona, Aunque antes quiero que lo revises.

—Por supuesto. Cuando lo tengas, envíamelo y le echo un vistazo.

Después de varios saludos, colgué la llamada.

Volví a mirar el reloj. Eran casi las diez y Elliana no había llegado. Me extrañé. ¿Dónde se habría metido? Era raro en ella, puesto que era conocida por ser una comilona y nunca decía que no al desayuno.

Pasados cinco minutos, un mensaje me llegó al teléfono. Era de ella y decía:

«Hombreton ve llendo a desayunar. me boy a retrasar un poco»

¡Qué extraño! No era un mensaje propio de ella. De entrada, tenía varias faltas y todos sabemos que Elliana Jones era muy quisquillosa con la ortografía. A lo mejor lo había escrito sobre la marcha. No lo sé.

Le hice caso. Fui a desayunar sin ella y se me hizo raro. Sentí que me faltaba la compañía, un vacío que no había cuando estaba a mi lado, no fue lo mismo. Desayuné en silencio, con tranquilidad. No sé cómo antes podía hacerlo sin ella; me estaba volviendo dependiente. 

Estaba preocupado. No era propio de aquella mujer saltarse el desayuno. ¿Habría pasado algo grave? A lo mejor solo eran imaginaciones mías. Había algo que me decía que no, que algo malo estaba pasando. El mensaje había sido muy raro, muy brusco. No se había despedido con el desparpajo que ella mostraba. ¿Estaría enfadada conmigo? Eso era imposible, ¿verdad? No había hecho nada malo como para que se molestara conmigo.

Si antes estaba preocupado, cuando volví a la suite se me disparó la adrenalina. Todo, absolutamente todo, estaba manga por hombro. Cuando llegué al dormitorio, me di cuenta de que la maleta de mi bella flor no estaba.

¿Qué cojones estaba pasando?

Mi respuesta me la dio la nota que había encima de la cama. Estaba escrita a mano y era claro que la había escrito Elliana. Decía:

«Sabía que esto algún día pasaría. Te he estado mintiendo todo este tiempo. Como puedes

observar, la habitación está hecha un desastre. Eso es porque me he ido lejos.

Cuando aparecí en tu vida, pensaste que había sido por casualidad. Pero la verdad es que te observaba y sabía que te subirías a ese ascensor, que te quedarías a hacer horas extras.

Realmente te lo creíste, caiste en mi juego como lo hace una mosca en una tela de araña.

Raro fue que no te dieras cuenta de ello. Eres patético.

Obviamente, toda nuestra historia de amor fue mentira para mí. Soy una zorra sin escrúpulos,

en efecto. Puedes pensar lo que quieras de mí. No me importa. Así

soy yo y no voy a cambiar por nadie.

Tienes todo el derecho del mundo a enfadarte conmigo. Ya he conseguido lo que quería

y es publicar un libro. ¿O acaso pensabas que me había enamorado de ti? ¡Qué iluso!

Lo mejor de este juego es que he ganado.

Estoy tan contenta. Sin rencores. Espero que esta nota no te

rompa el corazón.

Elliana.»

En ese momento una parte de mí se resquebrajó por completo. Y es que Elliana se había salido con la suya, me había partido el corazón en dos.

Derek

Estaba perdido.

Solo.

Vacío.

Roto.

El apartamento se veía tan diferente sin ella, carente de emociones. La nota seguía encima de la encimera, donde la había dejado tras haberla releído por quinta vez, mas no me decía nada nuevo.

Se había ido. Elliana Jones se había marchado y me había dejado completamente destruido. ¿Cómo era posible que, de nuevo, una mujer hubiese jugado conmigo? ¿Cómo había sido tan tonto de caer en sus redes?

Los días pasaban en una lenta agonía. Trabajaba e iba al apartamento. Las ganas de salir se habían extinto. Por fortuna, en ningún momento me crucé con aquella mujer. Es más, no se presentó en el trabajo aquella semana. En otras circunstancias me preocuparía por su salud, pero tras haber leído las duras palabras que había escrito en aquella nota...

Estaba roto, roto como un muñeco al que se le ha dado cuerda demasiadas veces. Había jugado conmigo, me había utilizado para su solo fin. ¡Qué rastrero! Y pensar que aparentaba ser un angelito. Era todo un demonio.

Aquel sábado salí a correr a pesar de que llovía a mares. No me importaba. Ya nada lo hacía. Necesitaba pensar, despejar las dudas. A medida que avanzaba por el pavimento resbaladizo, a medida que tropezaba, sentía que el dolor me abandonaba poco a poco.

¿Cómo me había dejado engatusar de nuevo por una cara bonita? ¿Cómo no me había dado cuenta de su engaño? Era patético, tal y como ella me había llamado. ¿Por qué todo lo malo debía pasarme a mí? ¿Acaso no había aprendido la lección con Alison?

Llegué a casa empapado, pero con las ideas claras. Intentaría llamar a Elliana y le exigiría que me diera las respuestas que buscaba. No se podía largar así como así. Es más, el apartamento seguía teniendo parte de sus cosas. Si quería dejar de verme, lo justo era que al menos se las llevara. No quería tener nada que me recordara a ella.

Después de darme una ducha corta, incluso se me habían quitado las ganas de cantar bajo el agua, salí con la intención de llamarla. Y eso hice, solo que no me respondió. Me llevó directamente al buzón de voz hasta que llegó un punto en el que se me comunicaba que el teléfono había sido apagado. Conque esas teníamos, ¿eh?

Resoplé.

De pronto, el timbre del portero me sobresaltó. No esperaba visita, la verdad. No tenía ni ganas de atender a nadie. Estaba cansado, hostias. Quería estar solo y hundirme en mi miseria. ¿Tan malo era eso?

A regañadientes, respondí con un apenas audible:

—¿Sí?

—Derek, por fin doy contigo.

Era Kevin, mi buen y fiel amigo.

—¿Qué quieres? —Incluso yo me di cuenta de lo borde que sonaba.

—He vendido para hacernos la manicura —soltó mordaz—. Abre, por favor. Llueve que te cagas y necesito hablar contigo. Estoy preocupado.

Bufé, pero al final acabé abriéndole.

Dejé la puerta abierta y me fui al sofá, donde volví a sentarme. Tenía la mirada perdida cuando mi mejor amigo irrumpió en mi hogar.

—¿Y Elliana? —fue lo primero que preguntó en cuanto se fijó que estaba solo.

Una sonrisa amarga se pegó a mis labios. Solté un suspiro cansado. Me encontraba hecho una mierda. Me sentía un imbécil y un gilipollas. ¿Cómo una mujer podría haberme engañado tanto? ¿Qué tenían las mujeres conmigo, joder?

—Se ha ido —escupí sin más.

Me lanzó una mirada confusa. Se sentó a mi lado en el sofá al mismo tiempo que me echaba un vistazo.

—¿Qué?

Lo miré con furia. Estaba seguro de que me había oído perfectamente.

—¿Eres tonto o te lo haces? Te he dicho que se ha largado, me ha dejado.

Llegados a ese punto, ya no fui capaz de aguantarme más. Ya no pude controlar las ganas de llorar, porque incluso el hombre más temible llora. Me sentía destrozado, sentía que me habían quitado una parte de mi alma, que me habían partido el corazón. ¿Cómo alguien podía ser tan cruel?

—Derek —susurró con lástima Kevin. Mientras tanto, yo seguía llorando como un desconsolado. No podía parar. Era como si hubiese abierto un grifo y ahora no pudiera cerrarlo.

Mi amigo me dio un abrazo y dejó que descargara toda mi angustia sobre su hombro. No podía más. Era cierto, me había dejado y yo había sido tan tonto de enamorarme de ella.

—No puedo…, más. Estoy tan…, harto de…, todo —hipé como un niño pequeño.

—Mierda, Derek, debes calmarte. No entiendo nada. ¿Qué ha pasado? ¿Por qué te ha dejado?

Me separé de él y lo miré con pesar. Me encogí de hombros.

—Ojalá lo supiera. Se largó hace una semana, cuando estábamos disfrutando de la escapada romántica que me recomendaste. No sé dónde puede estar. Solo sé que me ha utilizado.

Volví a romper a llorar. Me sentía frágil, débil. Ya no era el hombre de negocios que tenía todo bajo control. Es más, me sentía fuera de lugar.

—Pero...

—¡Me ha dejado! Si no, lee su mensaje. Está allí. —Con el mentón señalé la encimera. No había vuelto a tocar la nota desde que la había dejado tirada encima del granito.

Kevin me soltó y se levantó. Cogió la hoja de papel y volvió a mi lado. Leyó la carta con el ceño fruncido, como si algo no le cuadrara. Sus ojos verdes estaban teñidos de preocupación cuando alzó la mirada momentos después y me miró. Alternó la vista entre la hoja y yo.

—¿Estás seguro de que la ha escrito ella? —preguntó.

—¿A qué…, te refieres? —balbuceé.

Él se encogió de hombros. Su tranquilidad me estaba desquiciando.

—No parece algo que haya escrito.

—Tiene su letra —escupí.

Kevin se quedó callado bastante rato, pensativo. Mientras, yo me tiré del pelo con frustración. ¿Qué cojones le pasaba?

—Mmm —pensó—. Creo que algo anda mal. Fíjate en el mensaje, en su estructura. ¿No te parece extraño que parezca escrito en verso? Es muy raro y, según me has contado, es muy quisquillosa con ese tipo de cosas.

—¿Qué estás pensando, amigo? —Lo miré con preocupación.

Él seguía con el ceño fruncido.

—Creo que el mensaje no es de ella.

—Pero...

Otra vez me cortó.

—Sí, puede que lo haya escrito, pero también puede que la hayan obligado a escribirlo.

—¿A qué te refie...?

Pero no llegué a terminar la frase, puesto que al volver a posar la mirada sobre la nota, todo tomó su sentido.

«Sabía que esto algún día pasaría. Te he estado mintiendo todo este tiempo. Como puedes

observar, la habitación está hecha un desastre. Eso es porque me he ido lejos.

Cuando aparecí en tu vida, pensaste que había sido por casualidad. Pero la verdad es que te observaba y sabía que te subirías a ese ascensor, que te quedarías a hacer horas extras.

Realmente te lo creíste, caiste en mi juego como lo hace una mosca en una tela de araña.

Raro fue que no te dieras cuenta de ello. Eres patético.

Obviamente, toda nuestra historia de amor fue mentira para mí. Soy una zorra sin escrúpulos,

en efecto. Puedes pensar lo que quieras de mí. No me importa. Así

soy yo y no voy a cambiar por nadie.

Tienes todo el derecho del mundo a enfadarte conmigo. Ya he conseguido lo que quería

y es publicar un libro. ¿O acaso pensabas que me había enamorado de ti? ¡Qué iluso!

Lo mejor de este juego es que he ganado.

Estoy tan contenta. Sin rencores. Espero que esta nota no te

rompa el corazón.

Elliana.»

Lo leí de nuevo con otros ojos y vi el mensaje cifrado que mi bella flor me había escrito: «Socorro. Es Tyler.»

Joder.

La habían secuestrado.

.   .   .

La semana fue todo un ajetreo. En primer lugar, tuve que declarar ante la policía y poner la denuncia. Les conté mi versión de los hechos, cómo no la había encontrado aquella mañana y por qué había pensado que me había dejado. Les mostré la nota y les hice saber del mensaje que había oculto en ella.

Investigaron a Tyler, pero no encontraron nada. El muy cabrón estaba limpio y no había ni rastro de Elliana. ¿Dónde se había metido? ¿Dónde la había ocultado?

Pasó el tiempo y la investigación fue cesando al no hallarse pruebas suficientes que culparan a ese cabrón. El tío tenía un buen abogado y eso no me facilitaba las cosas. Era un mamonazo con suerte.

Sin embargo, no me rendí, sabía que estaba implicado. Así que una mañana de principios de julio fui a verle a su empresa. Me presenté sin avisar y me importó una mierda interrumpir. Llegué a la planta en la que estaba su despacho y justo antes de entrar en él su secretaria me detuvo.

Era Ruby, la persona que sabía que también estaba implicada.

—¿Desea algo, señor Foster?

«Encontrar a Elliana», pensé.

—Quiero hablar con Tyler a solas —me limité a decir.

Ella negó con la cabeza.

—Me temo que no va a poder ser. El señor Gallager está ocupado.

Me importaban tres pepinos si estaba o no atareado. Había ido allí a por respuestas. Sabía que él era el culpable de todo y estaba seguro de que sabía cuál era el paradero de mi pareja. Dios, los días sin ella estaban siendo una completa agonía. ¿Estaría bien? ¿Estaría asustada? ¿Encerrada, quizás? Me temía lo peor.

—Mire, necesito hablar urgentemente con su jefe. Es un hecho de vida o muerte.

—Pero...

No la dejé terminar.

—Me importa un comino lo que tenga que hacer. Que tenga un buen día.

La dejé allí con la palabra en la boca. Estaba furioso. ¿Quién se creía que era? Aquella rubita no me daría órdenes, no cuando yo era una bomba de relojería.

Entré en el despacho de ese gilipollas sin llamar. Tal y como sospechaba, no estaba ocupado. Estaba revisando unos apuntes, tan tranquilo. ¿Cómo podía tener esa calma cuando Elliana estaba escondida seguramente en una habitación oscura y sucia? Aquel ser inmundo no tenía corazón.

—¿Se le ha perdido algo, señor Foster?

Tenía unas ganas inmensas de partirle la cara. Por el bien de los dos, tuve que controlarme. Lo que menos quería era armar un escándalo. Si quería que me diera alguna pista, necesitaba mantenerlo en calma y tener la cabeza fría

Me arremangué la camisa y puse mi mejor cara de póker.

—Quiero que hablemos de tú a tú.

Él no movió ni un músculo ni dijo nada durante un periodo de tiempo que a mí se me hizo largo.

—Adelante, tome asiento.

Pero yo no estaba para sus jueguecitos. Estaba ansioso por encontrarla, por saber dónde y cómo estaba. Si la había tocado un solo pelo, se las tendría que ver conmigo.

—Dejémonos de juegos, Tyler —empecé a hablar. Me acerqué a la mesa y me quedé allí, de pie, mirándole a los ojos con una expresión intimidante—. Quiero saber dónde está.

Una sonrisa de suficiencia cruzó su cara.

—¿Quién?

Sabía que el muy canalla estaba jugando conmigo. Lo veía en sus ojos y en esa sonrisita. Qué ganas tenía de darle una paliza. Sin embargo, me obligué a mí mismo a tomar varias respiraciones.

—Elliana.

Hizo una mueca.

—Lamento decirte que no tengo ni idea de por qué ha desaparecido. No sé por qué piensas que he sido yo. —Incluso parecía dolido. No me jodas.

Tensé la mandíbula.

—Vamos, tú y yo sabemos que tienes mucho que ver con su desaparición. ¿O debo llamarlo secuestro?

Silencio. Un silencio tenso nos invadió, no dijo nada.

—Tomaré eso como un sí.

De pronto, Tyler pareció perder el control.

—¡¿Quién te crees que eres para irrumpir en mi despacho y hacerme ese tipo de acusaciones?! No tienes pruebas, Derek. Es imposible que me incriminen.

Sentí rabia y la dejé fluir. Me puse a su lado y le di un puñetazo placentero. Me quedé a gusto, no os lo voy a negar. Por lo general era un hombre que no perdía los papeles con facilidad, pero personas como Tyler hacían que mi lado salvaje fluyera.

—¡Claro que tienes que ver con todo esto, imbécil! —grité—. No nací ayer, ni me chupo el dedo. Soy consciente de que algo has hecho. No es propio de Elliana dejarme notas misteriosas.

El muy canalla volvió a sonreír de aquella manera tan frustrante.

—A lo mejor no la conocías tan bien.

Abrí la boca para replicar, pero antes de poder hacerlo, dos hombres enormes entraron en la estancia.

—Os ha costado llegar. Llevaos a este intruso fuera. Me está molestando.

Los dos gorilas me cogieron de los brazos y empezaron a arrastrarme fuera de la estancia. Mas antes de salir, le dije:

—No eres más que un estúpido cobarde.

—¡Fuera!

—¿Sabes qué? Te juro que encontraré a Elliana y que no descansaremos hasta verte entre rejas. A ti y a esa mujerzuela.

Cuando los dos hombres me tiraron a la calle, un pensamiento cruzó mi mente. No descansaría hasta encontrarla. Removería cielo y tierra si hacía falta, pero encontraría al amor de mi vida sana y salva. Me lo juré.

Derek

—¿Cómo te encuentras? —preguntó Landon.

Habían pasado casi dos semanas desde que Tyler y yo habíamos discutido. Habían pasado casi tres desde que Elliana estaba desaparecida. La policía no había dejado de buscarla y yo estaba desesperado por encontrarla.

No era lo mismo sin ella, la vida carecía de sentido. Echaba de menos pasar tiempo a su lado, escuchar su voz, los ratos en los que ella se sumía en su propio mundo, acurrucarnos y darnos mimos. Tenía ganas de encontrarla. Sabía que la situación era complicada. Si todavía no había aparecido era porque el muy cabronazo de Tyler la había escondido bien. Ojalá no le hubiera hecho daño. ¿Por qué cojones nadie me creía? ¿Por qué solo me creían mis amigos? ¿Por qué la policía no hacía nada al respecto?

—Estoy hecho polvo.

Los días sin ella habían sido una agonía. Apenas dormía. En sueños la veía sufrir de mil maneras y eso hacía que despertara a altas horas de la mañana sudando y gritando. Tampoco comía mucho. Había perdido el apetito y la comida me sabía insípida.

—Tío, deberías descansar un poco. Tanto trabajo te va a sentar mal —dijo.

Lo miré. Parecía preocupado, tanto como yo.

—¿Se sabe algo más?

Él se metió las manos en los bolsillos del traje que llevaba. También se le veía cansado, como si las últimas noches apenas hubiese pegado ojo.

—No. Odio todo esto —confesó—. No me creo la excusa tan tonta que se ha inventado Tyler. Está claro que ha sido Ruby y él. Son capaces de hacer lo que sea con tal de salirse con la suya. —Me miró con seriedad y lo que vi no me gustó ni un poco. Me puse en alerta—. En serio lo digo. Recuerdo que en la universidad Elli fue a una carrera de coches clandestina solo porque Ruby quería ir y, cuando las pillaron, dejó en la estacada a mi pobre amiga. Tyler tampoco es que fuera un santo. Recuerdo verle haciendo de las suyas más de una vez.

Landon se dejó caer en la silla que había frente a mí. La verdad es que antes de que entrara, había estado perdido en mis pensamientos. Había intentado leer los estudios de mercado en vano, mi mente viajaba a Elliana todo el rato.

—Odio no saber dónde ni cómo está —confesé.

—Ya somos dos. —Se quedó callado bastante tiempo, mirando la nada. Cuando volvió a hablar, su voz sonaba lejana—. ¿Sabes una cosa? Deseo que ese hijo de puta no la haya tocado. Deseo que no le haya puesto sus sucias manos encima. —Se derrumbó—. Deseo que esté aquí.

Landon, un hombre fuerte, estaba llorando. Yo también había llorado mucho aquellos días, de impotencia y de frustración. Lloraba porque no sabía dónde estaba mi bella flor.

Me levanté de mi asiento, rodeé la mesa y le di un abrazo. Landon y yo nos habíamos unido más desde que Elliana y yo habíamos empezado a salir. Le consideraba ya un amigo. Era fiel a ella y, a diferencia de lo que la gente creía, entre ellos solo existía una gran amistad.

—La encontraremos —le aseguré.

Él sorbió por la nariz.

—¿Lo prometes?

Esbocé una sonrisa triste.

—Removeré cielo y tierra si hace falta. Juro que la traeré de vuelta.

.   .   .

Los días siguientes fueron de lo más estresantes. Si os soy sincero, utilizaba el trabajo para mantenerme ocupado durante el día, pero al regresar a casa los pensamientos negativos volvían. Veía las diferentes formas que Tyler podría estar utilizando para hacer sufrir a Elliana y eso no me dejaba dormir. Si me quedaba frito, me despertaba a la madrugada gritando su nombre. A veces, ni siquiera era capaz de pegar ojo. Me era imposible descansar sabiendo el daño que el muy mamonazo podría estar ocasionando en ella.

Una mañana tuve que salir de viaje. No quería hacerlo, pero era una reunión que había planeado meses atrás con el jefe de la sede FosterWords que había en Madrid. Si de por mí dependiera, no habría viajado en aquellas circunstancias, mas no me quedaba más remedio.

Así que me levanté temprano para coger el vuelo que salía rumbo a España. Se suponía que llegaría a la capital sobre las cinco de la tarde. Me preparé, me aseguré de que todo estuviera en orden y de que no me faltara nada. En mi última revisión, cogí de la mesita de cristal de la sala una fotografía y la miré. En ella aparecíamos los dos sonriendo. Elliana me miraba con aquellos ojos espectaculares. Yo sonreía como un bobo. Era una de las imágenes más tiernas que tenía de los dos y por eso decidí llevarla conmigo.

Llegué al aeropuerto con el tiempo suficiente como para no tener que andar con prisas. Había ido en taxi hasta allí y ahora me encontraba dando vueltas como un tonto. Tenía media hora de sobra antes de embarcar y, adivinad, mi mente se había vuelto contra mí. Mirara por donde mirara juraba ver a Elliana. 

Primero, fue la mujer que estaba haciendo el check in. Estaba de espaldas a mí. Tenía el pelo de la misma tonalidad que ella y, por eso, había pensado que era mi bella flor, que había regresado. Pero no. Al voltearse, todas mis esperanzas se hicieron añicos. No lo era, era una impostora.

La segunda vez ocurrió cuando iba camino de los baños. Había una mujer joven leyendo un libro de los que le gustan a ella. Su rostro estaba medio cubierto, pero el pelo rubio, esas ondas tan características y que tanto me gustaban, me habían engañado de nuevo. Por un momento pensé que era Elliana. Pero otra vez me llevé un chasco.

Mirara a donde mirara, juraba verla. Me estaba volviendo loco. Quería encontrarla ya. ¿Dónde estaba? ¿Estaría bien? ¿Necesitaría ayuda? ¿Estaría asustada?

El vuelo salió a su hora. Me acomodé junto a la ventanilla y disfruté un poco de las vistas. Intenté leer en vano. Intenté ver la película que se emitía por la pantalla también en balde. Me era imposible no dejar de pensar que mientras yo estaba a salvo Elliana podría estar pasándolo muy mal.

Fue un viaje largo y exhaustivo. Fueron unas horas de tortura infinita. Al final, tras dos horas devanándome los sesos y creando teorías alocadas, caí rendido. Entre que llevaba varias noches sin pegar ojo y el cansancio mental que traía, fue normal que me quedara seco. Aunque el sueño no fue para nada reparador; es más, recuerdo lo perturbador que fue.

Soñé con ella, estábamos en el campo, en una cita. Se la veía feliz y sonriente. Su pelo rubio como el trigo brillaba bajo los rayos del sol y sus ojos como zafiros refulgían con fuerza. Los dos estábamos pasándolo bien. Comíamos bocaditos y bebíamos mientras disfrutábamos del buen día. Pero, de pronto, el cielo se fue cubriendo de nubes tormentosas y la lluvia empezó a caer torrencial sobre ambos. Elliana se levantó de la manta y se fue alejando de mí. Intenté seguirla, pero era como si mis pies estuviesen pegados al suelo; no podía moverme. Alargó la mano en mi dirección y susurró:

—No te rindas.

Desperté con un sobresalto. Por fortuna, la mujer que estaba a mi lado seguía dormida. Mi corazón latía con fuerza mientras recordaba el sueño. Veía claramente cómo ella se escapaba de mí y me decía que no me rindiera. ¿Era eso un augurio? No tenía ni idea.

Llegamos a Madrid justo a la hora. Hacía un calor sofocante, muy propio de la época del año en la que nos encontrábamos. Había tenido la oportunidad de visitar aquella ciudad con anterioridad y me había dejado embelesado.

Cogí el equipaje de mano y bajé en dirección a la salida. Tenía muchas ganas de llegar al hotel que había reservado. Fui hacia la zona de taxis del aeropuerto Adolfo Suárez y pedí uno con amabilidad. El hombre se mostró encantado de llevarme a mi destino.

Ya metidos en el coche y tras haberle dado la dirección, me preguntó:

—¿Es la primera vez que viaja a la capital?

—¡Qué va! He estado antes —respondí en castellano fluido.

—Por su acento deduzco que es americano, ¿verdad?

Claro, no me había reconocido porque llevaba unas pintas de aúpa. Iba con ropa cómoda y unas gafas de sol en los ojos para que no se notaran tanto mis ojeras.

—Sí. Vivo en Nueva York.

El taxista paró junto a un semáforo en rojo. Ya nos estábamos acercando a la Gran Vía.

—¿Viaja por negocios o por placer?

—Por negocios.

Sentía ser tan seco con él, pero no me encontraba en mi mejor momento. Me habían arrebatado una parte crucial de mi vida y me estaba volviendo loco por encontrarla.

—¿Es usted empresario?

Puso el intermitente y se metió en el parking del hotel. Ya habíamos llegado. Menos mal, estaba agotado de tanto viaje.

—Sí. Dirijo mi propia editorial. ¿Cuánto le debo?

En seguida los ojos del conductor se abrieron tanto que casi se le salieron de las cuencas. Claro que sí, acababa de reconocerme. Y es que la empresa de papá había crecido tanto que hasta en el otro lado del charco se conocía mi nombre. A veces me resultaba chocante ver que incluso salía en las noticias emitidas en los países asiáticos. Era increíble.

—Por ser usted, señor Foster, no me debe nada.

Esbocé una sonrisa franca, la primera en lo que parecía una eternidad. Me consideraba un hombre bastante observador. El pobre hombre aparentaba tener cuarenta años por lo menos. Había una foto de él y de un niño pequeño colgando en el espejo retrovisor. No había ni una sola de su mujer.

—No sea tonto. Acéptelo —dije con amabilidad—. ¿Es su hijo? —Señalé la imagen. Ambos sonreían a la cámara. El niño era idéntico a su padre.

—Sí, soy padre soltero.

—Con más razón deberías aceptarlo. Insisto. Quédate con la vuelta.

Dejé el billete de cincuenta euros en el asiento del copiloto y antes de que tuviera tiempo de replicar, bajé del vehículo y cogí mi maleta del maletero.

—Muchas gracias, señor Foster —le escuché decir—. Tiene un gran corazón.

Me hizo muy feliz aquel gesto. Puede que para mí ese dinero no fuera mucho, pero era consciente de que para las personas que se dejaban el pellejo en un trabajo para traer el pan de cada día era demasiado. Así que siempre que podía, aprovechaba la ocasión para donarlo y dárselo a las personas que realmente lo necesitaban.

Entré en el hotel y al instante el aire acondicionado me golpeó de frente. Era un contraste enorme en comparación con el calor infernal que hacía fuera. Me gustó mucho la decoración del lugar. No era tan impresionante como la que tenía aquel hotel en el que nos habíamos hospedado mi bella flor y yo, pero sí que tenía su encanto.

Llegué a la recepción, pedí mi habitación y subí para ponerme cómodo. No tenía que reunirme con nadie hasta el día siguiente, así que tenía tiempo para relajarme. Dejé todo sobre una de las dos camas del dormitorio, cogí unos calzoncillos limpios y un chándal y me metí en el baño para darme mi bien merecida ducha. En el único sitio en el que dejaba la mente en blanco era allí, bajo el chorro de agua.

No me defraudó, pasé como mínimo media hora bajo el agua, cantando canciones un tanto vergonzantes. No pensé en nada, solo dejé que el agua quitara los malos pensamientos de mi cabeza mientras movía la cabeza de un lado a otro al ritmo de la música que mi mente proyectaba.

Estaba tranquilo y relajado por primera vez en un buen tiempo.

Después de la ducha, vi un poco la televisión y leí un poco más. Como no me apetecía cambiarme para bajar a cenar, a eso de las ocho y media pedí una pizza y la devoré mientras veía capítulos en bucle de una serie que me tenía en vilo. 

No sé cómo, pero al final del día caí rendido y dormí de verdad. Mi mente se desconectó y yo caí nada más tocar la almohada.

.   .   .

El día siguiente fue muy ajetreado.  De entrada, tuve una reunión importante con uno de nuestros aliados en el mundillo editorial. Estuvimos discutiendo qué posibles campañas publicitarias podríamos llevar a cabo. Asimismo, se nos ocurrió hacer una quedada de escritores y lectores en las próximas ferias de libros tanto allí como en Barcelona. Creíamos que sería una buena estrategia de marketing.

Mi segunda reunión fue con un dueño de una cadena prestigiosa de librerías. Quería que mis libros estuviesen en sus estanterías. Tenía varias allí, en Madrid, aunque también las había desperdigadas por todo el país. Sería un puntazo tener los libros del sello FosterWords vendiéndose en sus locales, a pesar de que me costó convencerlo.

Le aseguré que mis libros se vendían como churros y que solo publicábamos aquello que tenía una calidad sublime. Así que al final aceptó ser mi socio. Fue todo un alivio. Podía parecer que tenía todo bajo control, pero en ocasiones como aquella, mi lado vulnerable estaba muy sensible y no me dejaba concentrarme mucho en los negocios. Me costó una barbaridad mantener el tipo ante aquel hombre.

Tras el almuerzo, tuve mi última reunión del día. Me quedaría en la ciudad solo un par de días. Después, volvería a Nueva York y continuaría allí con la búsqueda de Elliana.

Fui a la sede de FosterWords para reunirme con Lucas Blanco. El edificio era muy parecido a la sede principal que había en Nueva York. La recepción era muy parecida, al igual que la última planta, donde se encontraban los despachos de los directivos. Incluso tenían una zona de relajación en aquella planta igualita a la que teníamos nosotros.

La reunión fue bastante larga. Estuvimos debatiendo diferentes estrategias y viendo las estadísticas de mercado. Asimismo, organizamos un encuentro literario y varias presentaciones de autores españoles que habían publicado con nosotros. Por último, revisé la opinión de los lectores con respecto a nuestros libros y me alegró saber lo positiva que era.

Antes de poder salir de allí, Lucas me hizo una pregunta personal:

—¿Cómo se encuentra con…, ya sabe…, con todo lo que ha pasado?

Me tensé un poco sin poder evitarlo. La verdad es que con tanto trabajo no había tenido tiempo de pensar siquiera en ella. Había podido distraerme…, hasta que Lucas me trajo de nuevo a la realidad. Fue como si todo chocara conmigo de repente y me dejara sin aliento, noqueado.

—Quitando el hecho de que la mujer de la que estoy perdidamente enamorado ha desaparecido de la faz de la tierra... Bien, estoy bien. —Incluso yo noté el tono brusco y sarcástico que había empleado. Pero es que no podía evitarlo. ¿Acaso la gente no veía lo destrozado que estaba y lo desesperado que me sentía, las ganas de encontrarla que tenía?

—Lo siento, no quería incomodar.

Volví a mi semblante de hombre serio y controlado, ese que había tenido puesto durante todo el día.

—No pasa nada —le quité hierro al asunto.

Me despedí de él con un apretón de manos y quedamos en hacer un seguimiento de todo cada año. Cogí la chaqueta del traje de la silla, donde la había dejado porque hacía un calor de la ostia, y salí del despacho no sin saludar antes con cordialidad a la secretaria antes de marcharme.

Llamé al ascensor y esperé a que llegara. Mientras tanto, saqué mi teléfono y cotilleé en las diferentes redes sociales. Cuando subí en el ascensor, aún seguía con la mirada pegada en el aparato.

De camino a la planta baja el ascensor hizo una parada y un grupo de mujeres entró en él. Yo aún seguía mirando el teléfono, por lo que no me fijé en ellas. Estaba verificando las noticias, por si habían encontrado o se sabía algo más acerca de la desaparición de Elliana. Pero no, todo seguía igual.

Llegamos a la primera planta y allí se hizo otra parada.

—Nos vemos esta tarde en el cine entonces, bellísima —le dijo una de ellas a otra que no pude ver—. Ve comprando las entradas. No queremos que nos pase lo mismo que la semana pasada.

Una risa que conocía muy bien me puso en alerta.

—Claro. Las compro online, que así me dan puntos y descuentos.

Esa voz. Esa voz tan familiar.

—¡Nos vemos a la tarde!

Todas las mujeres se bajaron excepto una. Su pelo rubio como el trigo y tan brillante como el sol se ondeó cuando se giró. Sus ojos azules como zafiros se clavaron en mí y se abrieron como platos. Sus labios, ahora pintados de un granate suave, se abrieron para decir:

—Derek.

Era ella. Era mi bella flor.

En aquel instante mi corazón volvió a latir de nuevo.

Elliana

Semanas antes

Una luz demasiado clara me cegó por completo cuando desperté. Olía demasiado a desinfectante. Lo primero que vi fue una enfermera que me miraba como si yo fuera lo más extraño que sus ojos percibían.

No podía moverme, no al principio. Tenía el cuerpo agarrotado. ¿Cuánto tiempo llevaría inconsciente?

Un momento. ¿Qué hacía allí? ¿Qué hacía en un hospital? ¿Dónde estaba? Espera. ¿Quién era?

—Señorita Jones —dijo la mujer con un suspiro de alivio. Hablaba en castellano y no tenía acento—, menos mal que ha despertado. Ya nos estábamos preocupando.

Intenté hablar, pero tenía la garganta y los labios secos. A mi lado, en la mesita de noche, había un vaso repleto de agua. Hice acopio de todas mis fuerzas para cogerlo y llevármelo a los labios. Estaba fría y eso ayudó.

—¿Qué... Qué ha pasado? —pregunté con temor. Tenía la voz rasposa.

Pero la maldita mujer no respondió a mi pregunta.

—Llamaré al doctor para que te ponga al día.

Estaba nerviosa. Estaba asustada. ¿Qué había pasado? ¿Dónde estaba?

Estaba sumida en mis propios pensamientos cuando un hombre entró por la puerta. En toda la habitación predominaba aquel color tan claro que tenía que hacer esfuerzos sobrehumanos para no quedarme ciega. 

Cuando me miró, una sonrisa amable iluminó sus rasgos. Era bastante mayor, su rostro estaba surcado de arrugas. Parecía amigable.

—Elliana Jones —dijo con cautela acercándose a mí—, soy el doctor Arana. ¿Qué tal te encuentras?

Tosí.

—Siento como si un camión me hubiese arrollado —confesé.

Se puso frente a mí. Sacó una linternita de su bolsillo e inspeccionó mis ojos. Cuando se alejó, todavía veía puntos negros debido a la luz.

—No me extraña. Llevas días inconsciente. ¿Recuerdas algo?

Un nudo se instaló en mi pecho.

—Recuerdo —hablé con un hilillo de voz. Divagué en mi memoria borrosa—, recuerdo criarme en Phoenix con mis padres y trabajar los veranos en la pastelería que tenían. Me gradué en la universidad tras estudiar el grado de Traducción e Interpretación. También hice un máster en Traducción e Interculturalidad. —Seguí buceando en mis recuerdos—. Sé varios idiomas. Fue por eso que quería estudiar la carrera de traducción. —Me quedé callada, pensando. ¿Trabajaba en algo o estaba en paro? Seguí indagando en el cajón oscuro de mis recuerdos—. Trabajo... Trabajo en FosterWords.

—¿Recuerdas algo más? —Negué con la cabeza y apreté los labios. Quería llorar. Mi último recuerdo era una salida que hice con Winter y con Genevieve—. ¿Sabes dónde estás? —Volví a negar con la cabeza. Era tan frustrante. Tenía ganas de llorar. Sentía las lágrimas agolpadas en mis párpados y un nudo enorme en la garganta. 

La alarma en mi cabeza se encendió. Mi cerebro gritó «¡Alerta!».

—¿Dónde estoy? ¿Qué hago aquí?

El doctor Arana se sentó en la cama y me apretó las manos en un intento de tranquilizarme. Pero es que yo estaba histérica. ¿Qué cojones estaba pasando? ¿Por qué estaba en una camilla? ¿Qué me había pasado?

—Elliana, llegaste a este hospital hace cinco días. Estabas inconsciente. Al parecer, te desmayaste en el vuelo. Venías desde Nueva York. Había una mujer contigo que fue la que llamó a emergencias —explicó.

Me incliné en la camilla. Poco a poco estaba empezando a recuperar la movilidad.

—¿Y? —Abrí los ojos con expectación, esperando a que hablara de nuevo.

—Te hicimos unos análisis, pero no encontramos nada raro en tu sistema, no al principio. Estábamos muy preocupados y seguimos intentando saber la razón del desmayo. Hasta que dimos con ella.

Sentí cómo se me ponía la piel de gallina.

—¿Qué... Qué tenía? —pregunté con terror.

Él cerró un poco los ojos, como si pensara en cómo aliviar un poco el efecto de sus palabras.

—Te drogaron con burundanga. Es una droga que anula la voluntad de la persona. Es decir, si se le ordena a dicha persona que les siga, ella lo va a hacer —explicó el hombre. Yo estaba helada—. Se utiliza para cometer robos, delitos sexuales y secuestros. Lo curioso es que no tiene ningún olor particular, así que es imposible que la víctima la detecte. Se puede administrar a través de la comida, bebida u olfato.

Abrí mucho los ojos. ¿Había sido drogada? Joder. Pero, ¿quién era el culpable? Que yo supiera, no tenía enemigos ni nada por el estilo.

—¿Creéis que la burundanga fue la causa de mi desmayo? —me atreví a preguntar. Tenía miedo de saber la respuesta.

—No solo lo creemos; estamos seguros de ello. —Se quedó callado durante un instante—. Elliana, tuviste una sobredosis. Según la mujer que te trajo, de repente te empezaste a sentir tan mal que llegó al extremo del desmayo. Si no llega a ser por ella, estarías muerta.

Mi corazón palpitaba con fuerza y mi pulso iba a mil por hora.

—¿Intentaron secuestrarme? —Mi voz salía en forma de hilo.

—Sí.

Se hizo un silencio tenso entre nosotros. Yo estaba intentando asimilar todo lo que me estaba contando el buen hombre, pero es que era tan complicado de entender. Era una buena persona. ¿Quién había intentado secuestrarme? ¿Con qué fin?

—¿Quién? ¿Quién lo ha hecho?

Se encogió de hombros.

—Eso es lo que no sabemos. —Un golpe en la puerta lo interrumpió—. Debe de ser la policía, han venido para que declares. Ellos se están encargando de todo.

Sonrió con amabilidad, algo que logró calmar un poco todo el huracán de emociones que se había desatado en mi interior. Se levantó con la intención de irse, pero le agarré la mano con fuerza.

—Espera —lo detuve—. ¿Quién era la mujer que me trajo?

Negó con la cabeza.

—No dio su nombre. Lo único que dijo fue que erais viejas amigas.

El hombre fue sustituido por dos oficiales, un hombre tosco y una mujer ruda. Se instalaron en la habitación como si fuera suya. Él se sentó en la silla que había junto a la cama y ella se quedó de pie.

—¿Lista para declarar?

.   .   .

Dos días después, me dieron el alta. Enterarme que estaba en el otro lado del charco, en otro continente, fue chocante para mí. No recordaba haberme ido de viaje ni si iba acompañada. Según el doctor que me había atendido, había una mujer conmigo, una mujer misteriosa, pero no me acordaba de nada.

Quería volver a casa, ver a papá, mamá y Jay Jay, mas no tenía medios para volver. No tenía ni dinero ni equipaje ni un lugar donde quedarme, aunque eso último se solucionó al instante. La agente de policía me dejó quedarme con ella un tiempo. Me prestó ropa y algo de dinero para que pudiese moverme por la ciudad.

Lo primero que hice fue buscar un trabajo. Recuerdo con claridad lo que tenía puesto en mi currículum. Busqué empleo en todos lados: en restaurantes, en bares, dando clases... Pero nada, no había suerte.

Una mañana caminando por la Gran Vía encontré la sede de FosterWords en Madrid. Decidí que podría probar suerte. Ya era traductora en la oficina central, así que ¿por qué no intentarlo? Con el dinero que ganara el primer mes podría volver a casa.

No sé realmente cómo lo hice, pero conseguí el trabajo. Me dieron un puesto de traductora de textos de alemán a castellano. Era consciente de que mi lengua materna no era ninguna de las dos, pero en la universidad había tenido varios trabajos como aquellos. Estaba preparada para asumir la responsabilidad.

Mi día a día se volvió una pequeña rutina. Iba a la editorial, trabajaba mis horas y volvía al apartamento. Sin embargo, con el tiempo fui haciendo amigos allí dentro. La gente era muy maja y se portaba muy bien conmigo. Me acogieron con los brazos abiertos e incluso el primer día hicieron un comentario sobre mi acento americano. Según ellos, lo tenía muy marcado, pero, la verdad, yo no lo notaba.

Un día, tras prepararme para ir al trabajo, Mara, la agente, entró en el dormitorio que me había prestado. Era soltera y tenía un gato muy mono, una bonita bolita de pelo blanco.

—Elli, tengo que contarte una cosa.

La miré. Llevaba el uniforme puesto de manera pulcra. Era tan quisquillosa. Mientras tanto, yo tenía el bolso colgando del hombro y estaba a un par de minutos de salir por la puerta.

—Soy todo oídos.

—Hoy me toca hacer horas extras, así que no me esperes despierta. Llegaré muy tarde, y si llego. Me ha dicho mi superior que debemos hacer una ronda extra. Se avecina una gran huelga.

Asentí con la cabeza.

—Entiendo. ¿Quieres que te deje preparada la cena? Hoy voy a cocinar unos macarrones con tomate que te mueres. Sé hacer una salsa muy rica. —Las palabras salieron de mi boca casi sin ser procesadas. ¿Desde cuándo yo decía algo semejante? ¿Desde cuándo tenía tanto desparpajo?

Mara soltó una risita.

—Está bien. Solo te pido que no quemes la cocina.

Le tiré un cojín de manera juguetona.

—Sabes que mis dotes de cocina son decentes —dije con un poquitín de suficiencia. Vale, me estaba preocupando. ¿Dónde estaba la tímida Elliana que conocía?

Se acercó a mí, aún riéndose a carcajada limpia y me dio un beso en la mejilla.

—Como digas. Te veo esta noche o, en su defecto, mañana por la mañana, nena.

Escuché cómo cerraba la puerta mientras guardaba el teléfono móvil desechable que también me había comprado Mara. La verdad es que la mujer era todo un santo. Solo esperaba poder devolverle el gran favor que estaba haciendo al cuidarme y acogerme. Personas como ella son las que necesita el planeta.

Terminé con la tarea, fui al baño, me retoqué el maquillaje y el cabello, y salí del apartamento. Tardaba solo diez minutos andando en ir al trabajo. Me encantaba, si bien lo sentía extraño. Por lo general, en Nueva York cogía el transporte público, donde ocasionalmente solía escri... ¡Mierda! También había olvidado eso. ¿Cuántas cosas más habría olvidado?

Llegué al trabajo justo a la hora y me puse a teclear como una loca. No paré hasta que llegó la hora del almuerzo. Apagué el ordenador y dejé todo ordenado antes de bajar a la primera planta, donde estaba la cafetería. Me gustaba mucho mi trabajo, el equipo era profesional y, además, el edificio era muy parecido al que había en mi ciudad. La estructura era muy similar, lo que me venía de perlas para recordar, porque los recuerdos se fueron desbloqueando con el tiempo. 

Bajé en el ascensor con Marta, Andrea y Mónica. Ellas tres eran un trío muy potente. Mientras que Marta tenía un carácter muy fuerte, Andrea y Mónica eran más tranquilas. A Mónica se le daba mejor escuchar y Andrea era toda una parlanchina.

Durante el almuerzo estuvimos hablando sobre una serie que se había estrenado hacía poco allí.  A mí no me sonaba. Era una serie española que todavía no había llegado a Estados Unidos. Estuve escuchándolas hablar todo el rato. De vez en cuando, participaba en la conversación.

—Esta tarde podríamos ir al cine. La semana pasada se estrenó una película cuyo protagonista está muy bueno —propuso Andrea.

—¡Sí! He visto el trailer y tiene muy buena pinta —dije yo con emoción. No era la primera vez que iba al cine allí, pero sí que se me hacía raro escuchar las voces dobladas en castellano cuando yo veía las películas españolas, por ejemplo, con subtítulos.

—Por mí, bien. No tengo planes. Hugo va a salir con sus colegas esta noche, así que estoy libre —dijo Mónica sonriendo como siempre. Una de sus características era que nunca perdía la sonrisa.

De vuelta al trabajo quedamos en ir cuando las chicas terminaran sus horas extras. Yo las había metido hacía un par de días, así que saldría a mi hora habitual.

Pasé lo que quedaba de tiempo metida en el trabajo. De vez en cuando buscaba alguna palabra en el diccionario o simplemente picoteaba una chocolatina. Pronto, ya estaba recogiendo para marcharme a casa. Guardé todo en su lugar, metí el puerto USB en mi bolso y me levanté.

—Espera, Elli. Vamos a ir a por un café a la cafetería —me dijo Marta. Ese día llevaba una coleta alta de la que se escapaban un par de mechones rebeldes.

Esperé a que estuvieran todas y fuimos a los ascensores. Tuvimos que perder dos porque venían a reventar. Al final pudimos entrar en el tercero. El ambiente era muy jovial. Ellas tres hablaban y reían contentas. Ya era viernes, lo que implicaba que en cuanto salieran de allí tendríamos un par de días libres.

Llegados a la primera planta, ellas se despidieron.

—Nos vemos esta tarde en el cine entonces, bellísima —dijo Andrea dándome un abrazo fuerte—. Ve comprando las entradas. No queremos que nos pase lo mismo que la semana pasada.

Reí. Como para no. La semana pasada fuimos con el tiempo justo y sin comprar las entradas. Lo que pasó fue que el cine estaba hasta los topes y había una cola tan larga que no pudimos ver la película a la hora prevista. Tuvimos que esperar a la siguiente sesión.

—Claro. Las compro online, que así me dan puntos y descuentos —comenté yo con alegría.

Marta y Mónica también me abrazaron y exclamaron:

—¡Nos vemos a la tarde!

Todas se bajaron. Pensé que me había quedado sola en el ascensor, pero me equivoqué. Había un hombre en él, un hombre apuesto. Tenía el cabello castaño un poco largo, tanto que en las puntas le aparecían unas pequeñas ondulaciones que me parecieron de lo más monas. Los ojos esmeraldas estaban clavados en los míos y en seguida supe quién era.

—Derek —musité.

Y lo recordé todo.

Derek

Estaba tan guapa, joder. Era ella. Su pelo, sus ojos, su boca, su voz.

Notaba cómo mi corazón brincaba de alegría. Había pasado tantos días de agonía que verla allí, sana y salva, me llenó de una calma total y absoluta. Estaba bien. No estaba herida.

Una sonrisa se instaló en sus labios y mi corazón dio otro vuelto. La abracé. No me importaba nada, ni el lugar en el que estábamos ni si había público. Solo quería estrecharla entre mis brazos, sentirla de nuevo. La había echado mucho de menos. Había sufrido mucho en su ausencia.

—Bella flor... —susurré con la voz rota.

Instantáneamente, me puse a llorar. Estaba allí, estaba entre mis brazos. Por fin. Me convulsioné por el llanto. Los días anteriores habían sido todo un calvario. No tenerla a mi lado, no saber dónde estaba, me había estado matando lentamente.

—Hombretón...

Oh, madre mía. Había extrañado aquel mote. La abracé con más fuerza y le di un beso en la coronilla.

—Te he echado tanto de menos... —murmuré con la voz estrangulada. Nos separé un poco. Quería mirarla—. Por favor, prométeme que no me darás más sustos así. Llevo buscándote casi un mes entero.

Su mano me acarició la mandíbula con ternura. Sus ojos también estaban surcados de lágrimas. Los míos no podían apartarse de ella. Sentía que había vuelto a la vida después de haber pasado una temporada alojado en el mismísimo infierno.

—¿Có... Cómo?

Sonreí. Estaba tan en shock como yo.

—Ha sido de casualidad. Debía... Debía reunirme y…, y...

Me calló con un beso, un beso que provocó que un enjambre de abejas revoloteara en mi interior. Sentir la calidez de sus labios bajo los míos fue el mejor remedio que necesitaba para calmar todos mis miedos.

Llevé una de sus manos a mi corazón.

—¿Lo sientes? ¿Sientes cómo late? —Su mirada estaba posada en su mano y un leve rubor se apoderó de sus mejillas. Ostia, cómo me gustaba verla así. Podría pasarme años admirándola—. Es la primera vez que mi corazón late en mucho tiempo. No saber dónde estabas me estaba consumiendo. Yo...

No encontraba las palabras adecuadas para explicarme.

Su mano bajó hasta la mía y las entrelazó.

—Tranquilo, hombretón. Estoy aquí y no voy a escaparme nunca de tu lado.

.   .   .

El apartamento en el que vivía Elliana era bastante pequeño y estaba vacío. Me gustaba la decoración. Era sencilla y para nada recargada. La dueña tenía lo justo para vivir: una pequeña sala de estar, un baño, una cocina y dos dormitorios. Me gustaba. Era acogedor.

—Mara no vendrá hasta la noche, si es que viene —me explicó. Desde que nos habíamos reencontrado no nos habíamos despegado el uno del otro. Su mano seguía agarrada a la mía con fuerza, como si temiera que fuera a soltarla.

—Me gusta.

Ella esbozó una bonita sonrisa.

—Y a mí. ¿Sabes? Ella me ha acogido todo este tiempo mientras intentaba ahorrar para volver.

Reí. Era muy propio de ella.

Nos arrastró hasta la sala, que estaba cruzando el pasillo, y nos sentamos. Más bien, me senté yo y la situé entre mis piernas. Tras pasar tanto tiempo separados, lo que menos quería era alejarme.

Acaricié su pelo hechizado por su tacto.

—¿Por qué no me llamaste para decirme que estabas bien? ¿Por qué no llamaste a tus padres? Estábamos todos preocupadísimos.

Ella agachó un poco la cabeza, avergonzada. Oh, no. Lo que menos quería era que se sintiera así. Alcé su barbilla con mis manos y la obligué a mirarme.

—No sé los números de teléfono de memoria. Siempre he sido un desastre para recordarlos. Tampoco tenía mi móvil conmigo, así que me ha sido imposible ponerme en contacto.

Ella se encogió de hombros.

—Comprendo. —De un momento a otro Elliana se había apagado, como si se hubiese quedado sin energía—. Eh, ¿pasa algo?

Sus ojos estaban tristes. Lucía derrotada. Se encogió de hombros de nuevo y apretó los labios.

—Nada, es solo que... —empezó a explicar, pero se quedó callada—... No sé cómo te lo tomarás. Es complicado. Estos días he sufrido un poco de amnesia. Desperté en el hospital sin recordar nada y ahora, todos los recuerdos están volviendo.

Cogí su cara entre mis manos. No quería perderme un solo detalle de su rostro.

—Continúa —exigí. Necesitaba saber qué había pasado.

Tomó una gran bocanada de aire.

—Verás, desperté en el hospital sin acordarme de nada. No sabía quién era, dónde estaba y qué hacía en el hospital. Los primeros recuerdos fueron llegando a medida que pasaba el tiempo. Mas había uno importante que no era capaz de recordar.

Sus ojos azules se clavaron en los míos y supe a través de aquella mirada lastimada y dolida la verdad.

—¿Yo? ¿No te acordabas de mí?

Negó con la cabeza. Su mirada se tiñó de tristeza.

—Tenía la mente bloqueada. Lo último que recordaba eran los días anteriores a conocernos. Para mi cabeza desorientada no existías.

Apreté con fuerza el agarre de sus dedos y con la mano libre le acaricié la mejilla.

—¿Y ahora? Es obvio que te acuerdas. ¿Cómo es posible?

Elliana volvió a encogerse de hombros.

—¡Y yo qué sé! En el hospital me dijeron que la memoria volvería con el tiempo. A veces los olores, los objetos e incluso las personas lo provocan. Creo que fue el momento en el que te vi. Porque al mirarte a los ojos supe al instante quién eras y todos los recuerdos que tengo contigo volvieron.

La acurruqué contra mi pecho. Ella enterró la cabeza en mi cuello y se quedó allí unos minutos. Yo, mientras, le acaricié el pelo y le recorrí la espalda con las manos. Aún me parecía increíble tenerla allí conmigo después de tantos días buscándola.

—Me drogaron —dijo desde allí. Sentir su aliento en mi cuello me puso la piel de gallina y aceleró mi pulso—. No sé en qué momento, pero me suministraron burundanga. Me obligaron a escribirte esa nota, aunque no se dieron cuenta del mensaje que te dejé.

Sonreí. Era tan lista que dentro de lo que aparentaba ser un mensaje cruel, me dejó la prueba de que se la habían llevado a la fuerza.

—Al principio pensé que me habías dejado —confesé—. Estaba completamente seguro de ello. No fue hasta que Kevin, mi mejor amigo, vino a visitarme que no caí en la cuenta de que habías puesto un mensaje oculto. Sí que me parecían muy raras las palabras que habías usado, siendo tú tan quisquillosa escribiendo.

—Estaba asustada, Derek —dijo con un hilillo de voz—. Pensé que harían lo peor conmigo. Tyler está loco y Ruby es muy manipulable.

La abracé con más fuerza. Sentí cómo temblaba levemente.

—Ya estás a salvo, bella flor —susurré en su oído.

De pronto, se separó un poco y juntó nuestros labios. Fue un beso tierno y dulce, como lo era ella.

—Lo sé. Tú me haces sentir segura.

Volvió a acurrucarse en mi pecho. No volvimos a hablar en mucho tiempo. No eran necesarias las palabras. Ella estaba allí, estaba viva. Podía sentir su respiración agitada y su corazón latiendo con fuerza.

En un momento dado, ella se levantó de mis piernas y se fue a lo que supuse que sería su dormitorio. A medio camino me llamó y la seguí hipnotizado, como si su voz fuera un cántico de sirenas y yo un pobre marinero a la deriva. Tenía los ojos brillantes de la emoción cuando volvió a besarme de aquella manera que me hacía perder completamente la cordura.

Poco a poco nos fuimos recostando sobre la cama, yo encima de ella. Nuestras lenguas se enredaban la una en la otra, saludándose. Mis manos estaban en su cara acariciando su mejilla con ternura. Las suyas estaban posadas en mi corazón.

Cuando rompimos el beso, me recosté a un lado y la admiré como si fuese lo más bello que veía. Porque, en efecto, era la mujer más hermosa y bondadosa que había conocido. Era fuerte, era valiente y un poco tímida también. Era perfecta.

Sus manos ascendieron hasta mi mandíbula y empezó a acariciarla. Cerré los ojos y me dejé arrastrar por la ola de emociones que me embargaron. Estaba feliz de haberla encontrado, aliviado. Me sentía vivo de nuevo y más enamorado que nunca. Puede que lo sucedido haya valido para que me diera cuenta de lo importante que era para mí y de que, sin lugar a dudas, Elliana era la indicada. No me veía en un futuro viviendo sin ella, sin su sonrisa y sus comentarios.

Sus manos fueron ascendiendo por mi cara. Pasaron por mis labios, en donde aproveché para besar uno a uno sus dedos; recorrieron mis mejillas, mis ojos, mis cejas y mi frente hasta que se enredaron en mi pelo.

—No sabes lo mal que lo he pasado estos días... —confesé con la voz apagada. Abrí los ojos para mirarla. Su mirada estaba clavada en la mía—. Ha sido la peor temporada de mi vida. Estaba aterrorizado y solo quería encontrarte sana y salva. Incluso llegué a pensar que nunca aparecerías o que, de hacerlo, encontrarían tu cuerpo.

La cama era demasiado pequeña. Apenas cabíamos los dos. Intentó pegarse más a mí. Sus manos viajaron hasta posarse en mi espalda para darme un abrazo. Recargó la mejilla en mi hombro.

—Yo también pensaba lo peor... No pensemos en eso, hombretón. Ya ha pasado. Pensemos en el futuro y vivamos el presente.

Le di un beso en la coronilla al mismo tiempo que una sonrisa tiró de mis labios.

—Tienes razón. Pensemos en el modo más rápido y eficaz de quitarte la ropa —bromeé.

Rio y me dio un suave golpe en el hombro. Apoyó la cabeza de nuevo en la almohada. Sonreía de felicidad, como yo. Estábamos contentos de habernos reencontrado por fin.

—Qué bobo eres.

Una carcajada se escapó de mi garganta.

Estaba feliz, la había encontrado. Le di un beso en la frente con ternura y apoyé la cabeza en mi mano para tener una mayor visión de ella. De pronto, su mirada se ensombreció y me alarmé. La atraje más hacia mí y la envolví entre mis brazos.

—¿Qué pasa, bella flor?

Ella hizo una mueca con los labios, apretándolos contra sí.

—Nada. Solo estaba pensando... —empezó a decir, pero se quedó callada unos instantes, quizás buscando las palabras adecuadas. Tomó aire antes de volver a intentarlo—... Solo pensaba en lo que sucederá a partir de ahora. Ya sabes. Supongo que acusaré a Tyler y a Ruby de secuestro y tendré que declarar ante un juez. No sé si estaré preparada.

Me puse serio. La burbuja de amor había reventado. Ella tenía razón: ahora el siguiente paso era denunciar a esos dos desgraciados para que se pudrieran en la cárcel. No descansaría hasta ver a Tyler entre rejas. Seguro que perdía ese encanto que se gastaba.

Acaricié la mejilla de Elliana con dulzura y hablé con voz suave y tranquila.

—No te preocupes por eso. Lo conseguirás. Yo estaré a tu lado en todo momento. —Agarré su mano y entrelacé nuestros dedos—. No te librarás de mí tan fácilmente.

Si algo había sacado de aquella terrible desgracia era que no podía vivir sin Elliana. Mi mundo carecía de sentido sin ella. Aquellos días habían sido grises. Los colores habían vuelto en el mismo momento en que sus ojos se habían posado en mí, tiñendo mi mundo entero de felicidad. Si algo tenía claro de todo esto es que la amaba con todo mi ser y que quería vivir a su lado siempre. Era un ángel, mi ángel, y un pequeño demonio al mismo tiempo. Era una mezcla perfecta, no había palabras en el mundo que explicaran cómo me sentía cuando estaba junto a ella.

—Derek —escuché que decía pasados unos minutos de silencio—, quiero volver a casa.

La apreté más contra mí.

—Saldremos cuanto antes.

Estaba claro que aquello sería el principio de nuestra aventura. Sabía que había gente muy mala en el mundo que solo quería perjudicarnos. El mundo de los negocios era muy cruel y estaba seguro que tendríamos más de algún altercado. No obstante, aquello no me importó.

Lo importante para mí era hacerla feliz, que sonriera cada día como lo estaba haciendo en aquel momento. Lucharía por nuestro amor y por nuestro futuro juntos.

Elliana

—Y esa es toda la historia.

El juez me hizo volver a mi lugar y cuando por fin aquella terrible sesión terminó, pude reunirme con Derek, que me esperaba en la zona en la que se sentaba la audiencia. Le di las gracias a la abogada que él había contratado y que nos había ayudado durante todo el proceso.

Al pasar cerca de Tyler y Ruby, sus miradas odiosas se clavaron en mí. Los miré con indiferencia, como si en realidad fueran unos insectos molestos sin importancia.

En cuanto llegué a donde estaba Derek, me dio un beso en los labios seguido de un abrazo.

—Lo has hecho muy bien. Ahora tenemos que esperar a que el juez dicte sentencia.

Destensé los hombros. Ya todo había pasado. Hablar nunca se me había dado bien y estaba segura de que mi voz había sido temblorosa cuando relaté todo el secuestro y los días posteriores a él, lo confusa y desorientada que me sentí. Fue duro revivir de nuevo aquel acontecimiento. Era doloroso ver cómo una persona que yo había creído querer hacía semejante locura sin razón aparente.

Derek y yo salimos envueltos en un enredo humano a la calle. Caía una lluvia torrencial, pero seguía haciendo un calor sofocante.

Mamá, papá y Jayden habían venido en cuanto se habían enterado de que estaba bien. Estuvieron días sin dejarme sola. Tenían miedo de que volviese a desaparecer. Por fortuna, Derek les convenció de lo contrario. Mamá y papá confiaban tanto en él, que mi corazón danzaba de alegría por ello.

Los días fueron pasando y pronto el juez sentenció una pena de años de cárcel para Tyler y para Ruby por ser cómplice en el secuestro. Ya estaba hecho, habíamos ganado. Ya no debía preocuparme por ellos nunca más.

Esos días estuvimos mirando casas hasta que por fin dimos con la indicada. En realidad no estaba planeado que la visitásemos. Estaba en Uper East Side y era preciosa. En seguida me llamó la atención. Derek, al percatarse de mi mirada, decidió concertar una cita con nuestro agente inmobiliario.

Me enamoré al instante de aquella casa unifamiliar de dos plantas. Estaba en un buen barrio y, a pesar de ello, podíamos permitírnoslo. Al final, había cedido al hecho de pagar un poquitín más si con eso conseguíamos nuestro hogar definitivo. Y vaya si lo era. La casa por fuera era hermosa. Llamaba la atención la fachada de piedra rojiza y el jardín delantero que tenía. El interior era aún mejor. Estaba equipada con una cocina americana, un gran salón, un pequeño recibidor y un baño en la planta baja. En el primer piso estaban tres habitaciones y otro baño. Lo que más me gustaba de ella era la posibilidad de poder hacerme mi propio lugar de trabajo y que el dormitorio principal tenía su propio vestidor. El jardín trasero era perfecto. Podríamos celebrar reuniones familiares y barbacoas e incluso yo podría escribir cuando el tiempo fuera bueno.

Así que decidimos comprarla. Casi tres semanas después estábamos completamente instalados. Era una pasada.

Los días volvieron poco a poco a la normalidad. Estábamos a pocos días de las vacaciones de verano y yo ya las estaba saboreando. Por las mañanas iba a la empresa y por las tardes o escribía en mi pequeño despacho o salía con mis amigos o con Derek.

Aquel día los dos decidimos quedarnos en casa y disfrutar de la compañía del otro. Derek aparcó el coche en el garaje (¡la casa también tenía una parcela! ¿No os parece una pasada?) y me dijo que tenía que trabajar un poco. Yo le di un beso en los labios y le respondí con un «Sin problema».

Aprovecharía un poco la tarde para editar «Inesperado». Otra de las cosas que habían pasado en todo aquel tiempo era que ya había firmado el contrato de publicación. Era oficial. ¡Publicaría mi libro bajo el sello de la editorial FosterWords! Estaba tan emocionada de cumplir mi sueño. ¡Por fin sería una escritora!

Estaba tan ansiosa y nerviosa... Me habían dado dos meses para cambiar todo lo que quisiera del manuscrito antes de que empezaran todo el proceso. Tenía muchas ganas ya de tener a mi bebé entre mis manos y olisquear sus páginas. Ya le había hecho un hueco en la estantería y todo.

Emily se puso más contenta que una niña en una tienda de dulces el día que le dije que Sirenia era yo. La verdad es que su expresión fue épica, una mezcla de asombro y felicidad. No se lo esperaba para nada. ¿Quién se esperaría algo así?

Trabajé duro aquella tarde. Había cerrado la puerta del despacho, había puesto música y me había enfrascado en la edición. Quería añadir un par de detalles e incluso un capítulo extra. En un momento dado, cuando ya mi lista de canciones había terminado, escuché ruido proveniente de la cocina. Supuse que sería Derek, que estaría haciendo la cena.

Hablando de comida, no me vendría mal comer algo, no había picado nada desde el almuerzo.

Guardé el documento y cerré el portátil. No lo apagué porque mi intención inicial era volver al ruedo más tarde, en cuanto comiera un bocadillo.

Al salir al pasillo, un gran estruendo se escuchó seguido de una maldición. Sonreí. ¿Qué estaría haciendo Derek en la cocina? Seguramente habría tirado algo al suelo.

Cuando llegué al pie de las escaleras, me quedé de piedra. La imagen que encontré me dejó petrificada. Me llevé una mano a la boca y solté una exclamación. No me lo esperaba. Pero, ¿quién podría esperar encontrarse una escena como aquella?

Derek estaba deambulando entre el salón comedor y la cocina. Había colocado un mantel precioso en la mesa de cerezo del comedor. Había puesto la mesa con la mejor vajilla que teníamos. El suelo estaba regado de pétalos de rosa y la estancia tenía un par de globos de helio. Era tan cursi y tan bonito.

Derek, al escucharme, dejó lo que estaba haciendo y se pasó una mano por el cabello. Me miró de hito en hito. Yo oculté una sonrisita. Lo había pillado con las manos en la masa.

—Te juro que esto tiene una explicación.

Terminé de bajar las escaleras. Elevé una ceja de manera interrogativa.

—Pensé que tenías trabajo que hacer.

Él me miró con intensidad.

—Ya he terminado todo lo que tenía que hacer. —Se había ruborizado, como si lo hubiese pillado haciendo alguna travesura. Se aclaró la garganta—. Como he terminado antes, se me ha ocurrido que podría ir haciendo la cena.

Una de las cosas que llamó mi atención es que Derek no se había quitado el traje. Normalmente, al llegar a casa se cambiaba por ropa más cómoda. Pero aquel día no. Espera, no era el mismo que se había puesto por la mañana. ¿Qué estaba tramando?

—¿Me vas a explicar por qué te has esmerado tanto y por qué llevas otro traje?

Él esbozó una sonrisa traviesa. Se acercó a mí y yo tuve que levantar la cabeza un poco. Derek me sacaba unos centímetros.

—No lo había planeado así —empezó a hablar. Posó una mano en mi mejilla y empezó a acariciarla con delicadeza—. Se suponía que ibas a estar toda la tarde encerrada trabajando, pero bueno. Supongo que son cosas del directo.

Lo miré con el corazón golpeándome en el pecho con fuerza.

—¿Qué...?

Pero no llegué a formular la pregunta. De un momento a otro, hincó una pierna en el suelo y sacó una cajita de terciopelo del bolsillo interior de la chaqueta.

Pero, ¿qué?

Cuando mi cerebro procesó todo, me llevé una mano a la boca y di un paso atrás. Se me empañaron los ojos. ¿Iba a hacer lo que yo creía que iba a hacer?

—Elliana —habló. Su voz era temblorosa. Estaba muy nervioso—, eres una mujer increíble. Estos meses que he pasado a tu lado han sido los mejores de mi vida. Jamás pensé que encontraría a la otra pieza de mi puzle, aquella que encajara a la perfección conmigo.

»Nos conocimos de una manera inusual y desde entonces has puesto mi mundo patas arriba. Sé que a tu lado puedo mostrarme tal cual soy. No tengo que fingir que todo está bien y bajo control. Puedo ser un desastre y ahora estoy acojonado y no me importa decírtelo.

Reí. Cogió mis manos entre las suya y acarició los dedos con las yemas.

—Aquellos días sin ti han sido insoportables. Me han servido para darme cuenta de que te quiero y te amo con locura, y de que quiero pasar el resto de mi vida a tu lado. Quiero que construyamos un futuro juntos y, quizás, formar una familia. Estoy seguro que nuestros hijos tendrán una genética muy buena.

Una lágrima de felicidad se escapó de mis ojos y, tras ella, más lágrimas descendieron por mi cara. Él enjugó las que salían de mis ojos.

—Por favor, no llores.

Me limpié las mejillas.

—¿Cómo no hacerlo cuando me dices cosas tan bonitas?

Derek me dio un rápido beso en los labios y pronunció las palabras más bellas que había escuchado en mi vida.

—Elliana Jones, ¿me harías el honor de convertirte en mi esposa?

Lo miré a través de las lágrimas. Nuestra historia se había dado entre miles de enredos. Si bien al principio no estaba segura de darle una oportunidad, me alegraba de haber cedido. No éramos perfectos, estábamos lejos de serlo. La vida sería aburrida si todos no tuviésemos algún defecto.

En todo aquel tiempo me había dado cuenta de la clase de persona que era Derek. Los cotilleos de la prensa rosa lo catalogaban y etiquetaban de la manera incorrecta. Estaba lejos de ser como ellos aseguraban y eso era lo que hacía que lo amara tanto. No era para nada un hombre materialista ni frío como el témpano. Era tan cálido como un sorbo de chocolate caliente en los días más fríos.

El amor es un nudo de emociones que nos había enganchado a los dos. Es inesperado, dulce y colorido. Me había visto arrastrada por un mar de sentimientos profundos hacia él. No solo era atracción o deseo. Era mucho más que eso.

Nuestras vidas se habían visto envueltas, incluidos nuestros sueños y nuestro futuro juntos, enredándolos y haciéndolos uno. Estaba completamente segura de que habría días en los que discutiríamos hasta rabiar, que nos enfadaríamos; pero también estaba segura de que lo quería con locura. Nuestra vida juntos sería dichosa. Estaba segura de mis sentimientos hacia él. Por eso, no lo dudé.

Lo miré a los ojos. Su pecho subía y bajaba con rapidez, su corazón palpitaba con fuerza, su pulso acelerado se sentía a través de nuestras manos entrelazadas. Esbocé una sonrisa. Mis ojos estaban chispeantes de emoción y alegría.

No lo dudé. No titubeé. Gracias a él había madurado como persona, había evolucionado. Me había ayudado a creer en mí, a defenderme y a pelear.

Lo quería, lo quería mucho.

—Sí, quiero.

Nuestra historia no termina aquí, ni de lejos. Esto era solo el principio de todo.

FIN

Nunca antes habría pensado que sería capaz de escribir una trilogía, menos que pudiera escribir erótica. Me considero muy vergonzosa en ese aspecto. Sin embargo, es un subgénero que me encanta y me dije: «¿Por qué no intentarlo?».

Me ha llevado dos años terminar la trilogía Amor Enredado. Siento que debo darles las gracias a muchas personas.

En primer lugar, quiero agradecerles a mis padres por apoyarme tanto. Ellos han confiado en mí y me han motivado a cumplir mis sueños siempre. En especial, quiero agradecerle a mi padre por estar siempre ahí y por mantenerme los pies sobre la tierra.

En segundo lugar, quiero darle las gracias a mi hermana por hacerme reír y por darme más de una frase para la novela. Puede que discutamos bastante, pero los momentos juntas no los cambiaría por nada en el mundo.

En tercer lugar, quiero agradecerles a mis amigos todo el apoyo que he recibido de ellos. En especial:

A Tammy, por mostrarme Wattpad y por creer en mí. Gracias a ti he descubierto que no debo tener miedo de mostrar lo que escribo. Eres grande.

A María, por todos los momentos que pasamos juntas y por más viajes por el mundo. Eres un sol.

A Miriam, por ser como es. Winter tiene un poco de ti. Gracias por los momentos juntas, por los viajes y por las risas. Gracias por sacarme de mi rutina. Eres maravillosa.

A Eneko, por ser un gran amigo como Landon. Gracias por hacerme todos los favores y por flipar cada vez que lees una escena subidita de tono. Las horas a tu lado son increíbles.

En cuarto lugar, quiero daros las gracias a vosotros, mis lectores. Gracias por leer la historia de amor de Elliana y Derek, gracias por vuestros comentarios y por vuestros votos. Gracias por todo el apoyo que me habéis dado y por la paciencia. Os quiero muchísimo. ¡Por más novelas juntos!

Quiero agradecer Nerea Vara, una gran amiga que me ha guiado durante la creación de esta novela. Gracias a ella he visto que la idea del secuestro no era una locura.

Por último, quiero darle las gracias a la cantante australiana Sia. Gracias a sus canciones he encontrado la inspiración cuando la creía perdida. Ojalá pueda conocerla algún día y ver algún concierto suyo en vivo.

¡Muchas gracias a todos! Porque este libro también es vuestro.

Mónica Garcia nació́ en Baracaldo, España, el 15 de noviembre de 1995. Estudió Educación Primaria en la Universidad de Deusto. Le gustaría poder dedicar su tiempo tanto a la enseñanza como a la escritura.

En 2013 se unió a Wattpad, una plataforma de escritura y lectura online gratuita. Allí ha publicado obras como Polos Opuestos, la trilogía Amor Enredado, Dulce Mirada. Actualmente se encuentra trabajando en la secuela de la bilogía Alas, la que ha nombrado No es una historia de amor. Con el tiempo la autora ha ido creciendo poco a poco hasta tener ahora más de treinta mil seguidores. Polos Opuestos tiene ya en dicha plataforma diez millones de visitas y la primera parte de la trilogía supera el millón. Está muy agradecida de todo el apoyo que ha recibido de sus lectores. Para ella son personas muy importantes en su día a día e intenta estar en contacto con ellas.

En su tiempo libre le gusta leer, escribir, escuchar música, salir con sus amigos y practicar tiro con arco.

Puedes encontrarla en Facebook como Mónica García Saiz; en Instagram como @monica_garcia_saiz; y en Wattpad como @MnicaGarcaSaiz.