Para mis lectores, por motivarme tanto.

                                                         Para mi familia, por apoyarme.

Elliana

Mis ojos estaban cansados de tenerlos posados sobre la pantalla de mi ordenador portátil durante tanto tiempo. Miré la hora en la parte inferior y suspiré con pesadez al pensar en que todavía me quedaba una media hora larga para terminar mi turno.

Reprimí un bostezo. Anoche apenas había pegado ojo por culpa de Derek. Se había dedicado a besarme y a acariciarme de esa manera tan suya que me hacía perder la cordura.

No habían pasado ni cinco minutos cuando la pantalla de mi teléfono se iluminó. Como lo tenía sobre la mesa de mi escritorio pude ver que se trataba de una notificación de Wattpad. Disimuladamente la abrí y al instante una sonrisa se instaló en mis labios.

Debo contaros muchas cosas. Había pasado un mes desde nuestra visita en casa de los padres de Derek y desde entonces, de la nada, me había empezado a seguir en la plataforma naranja una persona que había leído de un tirón la novela que estaba subiendo. Todo había sido gracias a la insistencia de mis amigos, los que habían logrado que yo publicara una de mis tantas historias en aquella gran red social.

Tenía un nuevo comentario de ella, o de él —quién sabía de qué género era—.

«¡Oh, Dios mío! Por fin se han declarado amor. Madre mía lo tercos que son los dos. Espero que todo les vaya bien. Por cierto, eres una de mis escritoras favoritas».

Me sonrojé sin poder evitarlo. Pero cuando alguien te regala unas palabras tan bonitas es imposible no hacerlo, ¿no creéis? Poco a poco iba confiando más en mí misma y en mis trabajos.

De pronto, alguien tocó una de las paredes de mi cubículo y me sobresalté. Instintivamente guardé con suma rapidez el aparato y posé de nuevo mi mirada en la pantalla, como si hubiese estado aquellos minutos centrada en vez de sumida en mis propios pensamientos.

—Tengo que hablar con usted, señorita Jones.

¡Cómo no! Últimamente Ingrid Land, mi jefa, estaba más estricta que de costumbre y, por ende, siempre acababa menospreciando mi trabajo.

—Claro. —Sonreí con toda la falsedad del universo.

Me levanté y la seguí hasta su despacho: cuatro paredes muy sosas y desnudas que carecían de personalidad. De camino mi mirada se cruzó con la de Connor y Luke, quienes me preguntaron en silencio lo que ocurría. Me encogí de hombros a modo de respuesta y continué mi camino.

Al llegar, la insoportable de Ingrid me pidió que me sentara. La obedecí y esperé pacientemente a que me pidiera otro pequeño favor o trabajito. Había tenido que hacer muchos desde que la relación que tenía con Derek se había hecho pública. ¡Qué raro! 

—Adelante, la escucho.

Ingrid era una mujer, había que admitirlo, muy guapa, que ya habría entrado en la treintena. Me miró con esos preciosos ojos avellana y se reclinó en su asiento con total autoridad tras sonreír con suficiencia.

—Necesito que hoy haga horas extras. He visto que anda muy atrasada con la traducción y es esencial tenerla cuanto antes.

Abrí los ojos como platos y la miré con incredulidad. Esa sonrisilla ladina me estaba poniendo de los nervios.

¿Que yo iba atrasada en mi trabajo? ¡Por favor! Si había trabajado durante tres semanas como si no hubiera un mañana en la traducción de esa historia. ¿Me estaba llamando incompetente a mí cuando ella era la más holgazana de todas? Si todos sabían que el cincuenta por ciento del tiempo que estaba en su puesto estaba metida en las redes sociales o acosando a los pobre hombres que tenía a su alrededor, incluido Derek.

Derek.

Sonreí al pensar en él y en lo atento que era conmigo. Había sido una afortunada.

Mi sonrisa se disipó en cuanto Ingrid abrió ese pozo de mierda que tenía por boca.

—Deja de sonreír. Veo que le falta más de un tornillo.

A la que le faltaba todo un grupo de esas piezas metálicas era a esa rubia exasperante.

—Discúlpeme, señorita Land, pero he trabajado muy duro. He invertido todo mi tiempo y energía en ese proyecto.

Ella negó con la cabeza.

—No el necesario. Veo que tiene mucho tiempo libre como para estar enredando con su teléfono en el trabajo. —En sus labios se dibujó una sonrisa lobuna y un «te he pillado» brillaba en sus ojos—. Así que, como recompensa de su actitud tan irresponsable, se quedará unas horas más en la empresa.

«Maldita zorra», pensé para mis adentros al mismo tiempo que apretaba con fuerza los puños.

Abrí la boca para replicar, pero la mirada penetrante de mi jefa hizo que me tragara las palabras. Bufé y al final asentí con la cabeza.

—Está bien, me quedaré hasta terminar el capítulo.

Pero no, ella torció el gesto.

—Quiero que traduzcas otros dos capítulos más.

Genial, eso solo significaba que mi cita con Derek debía ser aplazada. ¡Con las ganas que tenía yo de ir al cine! Estúpido bicho.

—Como usted mande.

Me levanté y salí de allí antes de que se le ocurriese otra gran idea. Cuando llegué a mi cubículo, le envié un rápido correo a Derek.

----Mensaje original----

De: Elliana Jones [mailto: ellianajones@fosterwords.com]

Para:  derekfoster@fosterwords.com

Asunto: Cita cancelada.

Hombretón sexi y caliente:

Me temo que nuestra cita de esta tarde ha sido cancelada de repente. Siento dejarte tirado a última hora, pero la estúpida de mi jefa me ha ordenado que acabe un trabajo. Te lo compensaré, lo prometo.

Te quiere,

Elliana.

P.D: ¿Por qué eres tan irresistible?

Pulsé «enviar» y me centré de nuevo en mi trabajo. Cuanto antes comenzara, antes terminaría. Eso es. Debía mantenerme positiva.

Poco después de que mis compañeros de piso se hubiesen marchado, me llegó la respuesta de él. Abrí el correo y sonreí como una boba al leer sus palabras.

----Mensaje original----

De: Derek Foster [mailto: derekfoster @fosterwords.com]

Para:  Elliana Jones ellianajones @fosterwords.com

Asunto: RE: Cita cancelada.

Mi bella flor:

¿Otra vez? Es la quinta en estas dos semanas. Creo que debería hablar con ella al respecto.

No pasa nada, ya tendremos tiempo de verla. Sé que tenías muchas ganas de ir y yo de acurrucarme a tu lado.

Siempre te esperaré,

Derek.

Oh, no. Lo que menos quería era eso. Odiaba que las personas creyesen que al ser la novia de Derek gozaba de algún privilegio.

Rápidamente, le redacté un mensaje en el que le aclaraba las cosas.

De: Elliana Jones [mailto: ellianajones@fosterwords.com]

Para:  derekfoster@fosterwords.com

Asunto: RE: Cita cancelada.

Mi dulce hombretón:

No hace falta, en serio lo digo. Sé que es mi trabajo. Además, me viene de perlas ese dinero extra. ¿Qué te parece si nos vemos mañana por la tarde? Ahora que empieza el buen tiempo me encantaría probar los smothies de ese local que acaban de abrir. Ya sabes que adoro los dulces.

Fingiendo que trabaja,

Elliana.

P.D: espero que estés pensando en mí ;)

Después de enviarlo, me puse manos a la obra. Lo que menos quería era que esa zorra me volviera a pillar holgazaneando.

Las puertas metálicas del ascensor se abrieron y de inmediato un grito infantil me sacó de mi nube de ensoñación.

—¡Elli!

En cuanto salí de esa caja metálica, los delgados bracitos de la pequeña Leyre me envolvieron por completo. Su rostro infantil se había iluminado al esbozársele una gran sonrisa de oreja a oreja.

—¡Leyre! —le respondí con el mismo entusiasmo.

—Mami me llevaba a dar un paseo, ¿a que sí? —dijo la pequeña volviéndose hacia Mary.

—¿Tan tarde? —Alcé una ceja. Qué extraño. Eran casi las nueve y mañana la niña tenía colegio.

Mary carraspeó y sin soltar a Leyre, ambas la miramos.

—En realidad la llevaba al supermercado. Se me ha olvidado comprar un par de cosas.

—¿Quieres que me quede con ella? —le pregunté mirando a su hija—. Sabes que lo haré encantada.

Ella sonrió. Leyre había heredado de ella la misma sonrisa.

—Sería genial, pero no quiero abusar de ti. Seguro que estás cansada por el trabajo.

—¡Qué va! —mentí—. Déjame las llaves, que ya voy preparando la cena.

Mary era mi vecina. Había tenido a Leyre siendo muy joven, pero no se había dado por vencida en ningún momento. El padre de la niña la había negado, ese idiota con el que la pobre mujer tuvo la desgracia de toparse en el pasado. Ella quería con locura a su hija y en todo momento lo demostraba.

Para mí, Mary era un modelo a seguir, alguien que no se había rendido pese a las adversidades. Había sido toda una fortuna conocerla; era todo un diamante en bruto. Además, adoraba a esa pequeña granuja.

—Está bien... —dijo dando su brazo a torcer. Leyre dio un grito de júbilo que se escuchó por todo el pasillo debido al eco—. Escúchame, tesoro. Pórtate bien, ¿vale? 

La niña no perdió la sonrisa en todo momento. Me abrazó con más fuerza. 

—Sí, mami.

En cuanto Mary me tendió las llaves y desapareció, entré en su apartamento. A diferencia del nuestro, que estaba al final del pasillo, el de esa mujer estaba nada más salir del ascensor, lo que a veces era todo un puntazo. Por ejemplo, cuando una venía cargada con las bolsas del supermercado.

Entramos y, nada más hacerlo, encendí las luces. Me gustaba lo que veía, aunque tampoco es que fuera la primera vez que estaba allí. Ni de lejos. Había estado un millar de ocasiones cuidando a su hija. La casa tenía una cocina abierta al salón, dos habitaciones y un baño. Era acogedora y hogareña, y estaba muy bien decorada.

Dejé el bolso en uno de los sofás grises y suspiré.

—¿Te has bañado ya, Leyre? 

La niña me miró con sus grandes ojos marrones.

—No.

—Pues venga. Eso va a ser lo primero. Voy preparando el agua mientras tú vas a tu habitación a por un pijama, ¿vale?

—Sí, Elli.

Sonreí y me metí en esa estancia llena de baldosas blancas en el suelo y azul cielo en las paredes. Me acerqué a la bañera y la llené con agua caliente mientras vertía un poco de jabón. Sabía por experiencia que a Leyre le encantaban las burbujas.

—¡Ya estoy lista! —gritó la pequeña muy cerca de mí. 

Menudo susto me dio.

—Leyre, ¿qué he tengo dicho un millón de veces? —La miré seria.

Ella me sonrió de forma inocente. 

—Que no se debe gritar.

La desvestí y la metí en la bañera. Como habréis deducido, acabé igual o más empapada que ella. Pero, ¿qué se le iba a hacer? Entre que habíamos empezado una guerra de espuma y que había comenzado a salpicarla a modo de juego... Digamos que seca, lo que se dice seca, no terminé.

Saqué a la niña de la bañera y la sequé con su albornoz de gatitos. Era tan mono... Incluso la capucha tenía dos orejas. Después de eso, la ayudé a vestirse y le sequé el pelo. Recuerdo que una vez, hacía dos años, no lo hice y la niña terminó con un resfriado de aúpa. Mary se enfadó muchísimo conmigo, por lo que ahora siempre lo hacía.

—Ya estás lista, preciosa.

—Muchas gracias por ayudarme.

¿Ya os he dicho que Leyre era muy educada? Su madre le estaba inculcando muy buenos modales.

Le di un beso en la mejilla y le ayudé a bajarse del pequeño taburete. Eran tan bajita que, de no tenerlo, me haría mucho daño en la espalda por estar tanto tiempo encorvada.

Me gustaba cuidarla. No sabría decir por qué, pero me gustaba. Quizás porque con ella podía ser igual de infantil que ella. Podría ser.

Cuando Mary llegó, Leyre ya había cenado y se había quedado frita en el sofá mientras veíamos una película Disney. Su cabecita estaba sobre mis rodillas; por esa razón no pude levantarme para recibirla. Ella, en cambio, sonrió al ver la escena.

—Deja, ya me encargo yo —dijo al mismo tiempo que dejaba las bolsas sobre la encimera con cuidado de no hacer mucho ruido. Se acercó a nosotras y la cogió entre sus brazos con sumo mimo—. No te muevas.

—Sí, señora. —Sonreí.

Mientras la llevaba a su dormitorio, apagué la televisión y acomodé la estancia lo mejor que pude. Cuando volvió, en su rostro brillaba la mayor de las sonrisas.

Se sentó a mi lado en el sofá y me miró con una mirada de agradecimiento.

—Muchas gracias por cuidarla, Elli. Eres todo un encanto.

Le resté importancia con un gesto de la mano.

—No hay por qué darlas, Mary. Es lo que haría una buena vecina y amiga.

—¿Quieres quedarte a cenar? Huele muy bien. —Olfateó el aire como si fuese un sabueso y eso me hizo mucha gracia, tanta, que no pude evitar soltar un par de carcajadas.

—Claro. Había hecho de más de todos modos.

—Es lo mínimo que puedo ofrecerte después de que hayas cuidado de mi pequeño tesoro. ¿Qué tal se ha portado, a todo esto?

—Mejor que nunca. ¿Sabías que me ha ayudado a cocinar?

A Mary se le iluminó el rostro.

—Vaya, ¿en serio? —Asentí—. Últimamente también me ayuda en la cocina. Creo que le está cogiendo el gusto.

—Puede ser. Los niños ya desde tan pequeños empiezan a desarrollar sus aficiones y gustos.

Mary me escuchaba con aire pensativo, como si en su cabeza le estuviera dando vueltas a algo.

—Había estado pensado en que este fin de semana quiero cocinar galletas con ella, ya sabes, esas que tanto os gustan a ti y a tus amigas,

Oh, sí. Las famosas galletas de Mary. Eran tan suaves y deliciosas, y, lo mejor, ¡eran de chocolate!

—Ah, ¿sí? —Intenté no mostrar mucha ilusión.

—Te puedo hacer una cesta si quieres. Sé cuánto te gustan. Tómalo como un pequeño pago por lo de hoy.

La miré.

—No debes preocuparte.

Ella me cogió las manos.

—Sabes que me encanta malcriaros. Además, adoro cocinar dulces. —De pronto, miró la hora en su reloj de muñeca y se levantó del susto. La miré con una mezcla de diversión y extrañeza en la mirada—. Es muy tarde y tú mañana tienes trabajo que hacer. Vayamos a cenar.

Derek

—Siento tener que marcharme tan de repente y cancelar nuestra salida de esta tarde...

—No pasa nada, hombretón —dijo ella desde el otro lado de la línea—. Entiendo que son asuntos de negocios. No puedo culparte de que seas tan deseable.

Sonreí al escuchar su voz. Mi corazón palpitaba con fuerza cada vez que la oía.

—Ya sabes que no me iría tan lejos sin ti de no tener otra opción, bella flor. 

—Por mí no te preocupes. Estaré bien.

—Pero prometo compensarte en cuanto vuelva, eh. —Oí cómo reía de esa manera tan dulce y musical que la caracterizaba, aunque después se quedó un rato callada. Me preocupé—. ¿Te pasa algo?

Suspiró.

—A veces creo que trabajas demasiado. Eres joven…, y guapo. Deberías tener tiempo de disfrutar de la flor de la vida.

Lo sabía, tenía razón. Pero no había nadie más a parte de mí que se pudiera hacer cargo de la empresa, sobre todo en aquel momento, que estaba en la cumbre.

—Pasajeros del vuelo doscientos cinco, ya pueden embarcar —se escuchó por megafonía.

—Tengo que dejarte, cariño. En cuanto llegue a España, te llamo. Lo prometo.

—¡Buen vuelo! Te quiero.

—Y yo a ti.

Colgué la llamada, cogí la maleta de mano y me preparé para coger el avión que me dejaría en el aeropuerto de Bilbao.

El hotel que había escogido para pasar mi estancia en aquel país era muy acogedor. Estaba muy bien de precio para las comodidades que ofrecía a sus huéspedes. Había sido toda una fortuna que en unos de mis viajes universitarios hubiese dado con él.

Al verme, la recepcionista me sonrió de manera cortés.

—Buenas noches, señor Foster. Es un placer volver a tenerlo con nosotros.

Le devolví el gesto y le dije en castellano:

—El placer es mío. Adoro las instalaciones.

Mientras me registraba, observé la recepción. Era una estancia muy grande que estaba muy bien decorada. Los suelos eran de mármol blanco y las paredes, de la misma tonalidad. Estas últimas estaban decoradas con cuadros modernos. Esparcidos de manera estratégica habían colocado unos sofás y sillones que el año pasado no estaban.

—Su habitación es la cuatro mil quince. Está el en cuarto piso. —Lana, la recepcionista, me tendió la llave, una tarjeta de plástico envuelta en un cartón en el que se leía con claridad el número de la estancia.

—Muchas gracias.

Cogí todos los bártulos y los llevé al ascensor. Había traído solo lo necesario para pasar en España unos días. Entre otras cosas, la tablet y aquel manuscrito que ya estaba a punto de terminar. Solo me quedaba un capítulo.

Cuando salí del ascensor, me encontré con dos chicas jóvenes más o menos de mi edad que dejaron su conversación a un lado en cuanto me vieron. Posaron su mirada en mí y soltaron una risita.

—Señoritas —las saludé con educación.

En cuanto me alejé unos metros de ellas, ambas volvieron a su conversación diciendo antes un «Es más mono en persona» y «Me pregunto si seguirá saliendo con esa». Puse los ojos en blanco. Mujeres. Siempre tenían que criticar la vida ajena.

Avancé por esos pasillos enmoquetados y laberínticos hasta dar con mi habitación. No esperéis que sea una suite, porque a no ser que fuera bien acompañado, me parecía un derroche de dinero. Si conmigo viniera cierta mujer, sí que la habría alquilado. Para mi chica, solo lo mejor.

La estancia era simple, pero bonita y hogareña. Tenía dos camas, dos armarios, un escritorio de madera oscura, una televisión y un cuarto de baño bien equipado. Nada había cambiado.

Dejé la maleta de mano sobre una de las camas y saqué mi pijama y una muda. Ya eran pasadas las once de la noche y como había cenado un bocadillo en el avión, lo único que me apetecía era meterme bajo las sábanas.

Y eso haría, pero después de una buena ducha.

Abrí el grifo del agua caliente y mientras el agua recorría mi piel, canté una y otra vez una canción que asociaba con mi bella flor.

Elliana.

Me estaba volviendo cada día más loco por ella. Su risa, su mirada, su manera de ser... Todo en ella me tenía hechizado. Si bien a veces discutíamos como en toda relación normal, sabía que había encontrado en ella un tesoro perdido.

¿Qué hora sería en Nueva York? Quizás podría llamar... O si era demasiado tarde, podría enviarle un mensaje.

Cuando salí del baño vestido únicamente con el pijama miré la hora e hice el cálculo. Sonreí. Con un poco de suerte, ya habría salido del trabajo.

Cogí mi teléfono y marqué su número. Pasados cuatro tonos, contestó.

—Espera un momento, Landon. No seas tan pesado —escuché que decía y enseguida se me revolvió el estómago. Aunque sabía que entre ellos no había nada, no podía evitar ponerme un poco celoso. Más que nada porque en ese momento quien estaba con ella era él y no yo—. Hombretón —dijo de esa manera tan dulce que la caracterizaba—, ¿qué tal el vuelo?

—Bella flor, te echo de menos.

Ella rio.

—¿Quién es? —Ahí estaba Landon Brooks de nuevo.

—¡Déjame hablar, Landon!

—Vaya, si me vas a fulminar con la mirada, mejor lo dejo... —se burló él y yo no pude evitar reírme.

—¡No tiene gracia! —Creo que eso nos lo dijo a los dos—. No me has contestado. ¿Qué tal estás?

Iba a responder, pero esta vez Landon se me adelantó, quizás para chincharla.

—¿Yo? Muy bien, Elli. Pero no sé por qué me lo preguntas si ya nos hemos visto.

Escuché el bufido impaciente de Elliana y no pude evitar esbozar una sonrisa al imaginármela con el ceño y los labios fruncidos.

—Señor, dame paciencia porque si no me lo cargo.

—Oh, Elli, no te pongas así. Ya me voy, que molesto.

Tardó varios minutos en volver a hablar.

—Ahora que este pesado se ha ido, cuéntame cómo estás. ¿Cómo ha ido el vuelo? ¿Ha habido algún contratiempo?

Su preocupación por mi bienestar provocó que mi sonrisa se ampliara.

—Todo ha ido como la seda, cariño. El viaje ha sido agotador, pero ya he llegado al hotel. Espero que mañana pueda reunirme con mi cliente y tener listo el local al día siguiente; lo ojearé como posible sede de FosterWords en Bilbao. Abrí una el año pasado en Cádiz y ahora creo que debería colocar otra. —Miré la hora—. Quería llamarte y oír tu voz.

—Yo también quería oír mi hermosa voz —bromeó. A lo lejos se escuchaba el murmullo de los coches, un claxon y el rugido de una moto—. ¿Qué haces ahora?

—Pensar en ti mientras estoy tumbado hablando con la mujer más guapa del universo.

—Uy, ¿quién es esa?

Reí.

—Una de las mejores personas que he conocido nunca —le seguí el juego—. Algún día te la tengo que presentar.

—Y yo que pensaba que hablabas de mí...

Ambos reímos. Me encantaba estar así con ella, poder bromear sin tener miedo a lo que el otro pueda pensar.

Me acomodé mejor en la cama y continué hablando con ella durante horas hasta que, de pronto, otra voz femenina se elevó por encima de la de ella.

—Lo siento, Derek, pero he de dejarte. Winter me necesita. Hablamos mañana. Te extraño.

—Yo más.

Colgué y dejé el aparato sobre la mesita de noche, no sin antes poner la alarma.

Fui al baño antes de acomodarme bajo las sábanas y apagué la luz. Antes de quedarme dormido, pensé en la suerte que tenía de tener a una mujer tan buena como Elliana.

Elliana

Listo. Capítulo terminado. Solo me quedaba el capítulo final y el epílogo para terminar aquella historia que tanto me había gustado y costado crear. 

Sonreí satisfecha con mi trabajo. Abrí el cuaderno por el apartado que decía «Capítulos» y empecé a desarrollar un esquema mientras sonreía pensando en lo bien que estaba quedando. Susan y Alec me lo agradecerían desde lo más profundo de mi mente.

Pasé gran parte de la tarde escribiendo. Os confieso que cuando lo hacía, perdía la noción del tiempo. Y fue eso exactamente lo que me ocurrió. No sé cómo, pero de pronto Genevieve estaba a mi lado y apartaba de manera brusca los auriculares de mis orejas.

—¡Oye! No molestes a un genio trabajando —me quejé, mirándola con resentimiento.

Ella simplemente puso los ojos en blanco.

—¿Dónde dices que está? —se burló—. Llevo dos horas llamándote para que vengas a cenar. Ya continuarás con la escritura más tarde. No creo que tus personajes huyan en lo poco que tardas en engullir la cena.

¿Sabéis esa sensación de necesidad de escribir? Yo la tenía. Así que, para no perder mucho más tiempo, me levanté y seguí a mi amiga hasta el comedor.

—Por fin nos honras con tu presencia, señorita escritora de bestsellers —se burló Winter.

Me senté en mi sitio y antes de probar bocado las miré a ambas con culpabilidad.

—Siento si hoy he estado algo borde, pero es que tengo ganas de terminarla. Estoy en la recta final, lo sabéis.

Winter se metió un trozo de carne en la boca y lo masticó mientras que Genevieve se apartaba un mechón rojizo del rostro.

—No es tu culpa que te guste tanto —habló mi amiga la rubia—. Además, yo también tengo mis días con el diseño.

—No debes sentirte culpable. ¿Quién dice que lo que estás escribiendo no será el próximo bestseller? Ya me lo imagino, mi amiga escribiendo un boom de la literatura.

Genevieve puso ojos soñadores. En fin, ¡qué ideas tenía!

—Por cierto —dijo Winter mientras yo masticaba un pedazo de carne—, quiero que me dejes leer los últimos cinco capítulos que has escrito y no acepto un no por respuesta. Necesito saber qué pasa entre esos dos y si hay sexo del duro y salvaje.

Me atraganté y empecé a tener un ataque de tos. Me di varios golpecitos en el pecho con el puño, y al ver que no mejoraba el asunto y bebí un gran trago de agua.

—¡Winter! No seas tan pervertida.

—Conociéndola, seguro que ha narrado con lujo de detalles su vida sexual con Derek. —Genevieve me lanzó una mirada pícara.

Vaya dos amigas que tenía.

Me puse roja como un tomate, porque si bien no había narrado las veces que Derek y yo nos habíamos acostado, sí que había tomado parte de esa experiencia. Como, por ejemplo, lo caballeroso que era conmigo, incluso en la cama, o cómo me calentaba con solo una mirada.

Sonreí como una boba al pensar en él.

—Oh, no. Seguro que ya está en Dereknia —dijo Winter—. Mira la que has liado, amiga.

—Creo que tienes razón. —Genevieve la miraba con culpabilidad—. Se le está cayendo la baba, ¿no crees?

—¡Basta ya! Sois las dos igual de pervertidas y depravadas. 

Terminé de cenar y me encerré en mi dormitorio. Eso sí, mientras me alejaba escuché con claridad las risas de esas dos mujeres que aseguraban ser mis amigas.

Cuando la alarma sonó, me desperté de golpe. Pero no estaba en mi cama, ¡estaba recostada en mi escritorio! Vaya por Dios, me había vuelto a quedar dormida mientras escribía. Pero, ¿cómo no hacerlo cuando estaba tan emocionada y al mismo tiempo un poco triste porque se acercaba el final de esa saga? 

Comprobé que todo estaba en orden y tras hacerle una copia de seguridad, me puse en marcha.

En cuanto me levanté, noté que tenía los músculos agarrotados y doloridos de la mala postura; me dolía un poco el cuello también.

—Buenos días, dormilona —me saludó Genevieve desde el salón. Tenía una taza de café humeante entre sus manos y una revista de cotilleo en la otra. En el título se podía leer con claridad: «Derek Foster y la señorita Elliana Jones, un romance de película». Puse los ojos en blanco. ¿Qué clase de basura se habría inventado ahora la prensa rosa? Hacía dos semanas aseguraban que Scarlett y yo estábamos luchando por el corazón del soltero de oro. En fin. Ella era su mejor amiga y lesbiana, aunque la prensa pensaba todo lo contrario.

—Buenos días a ti también.  —Le sonreí. Miré a mi alrededor en busca de Winter, pero no la encontré. 

—No la busques —dijo mi amiga levantando la mirada de la revista—. Se ha tenido que ir antes para preparar unos diseños. Ya sabes, su jefe quiere que todo marche bien.

—A veces creo que solo se aprovecha de ella. —Eso lo dije sin pensar, aunque era algo que llevaba rondándome la cabeza durante varias semanas ya.

—Y yo.

Vi cómo bufaba en referente a la revista.

—¿Qué dice esa cosa que te tiene tan molesta?

Ella alzó la mirada de la hoja y la posó en mí. Unos segundos después, se puso a mirar la pared, lo que me dejó muy claro que se estaba debatiendo internamente si decírmelo o no.

—Un montón de mentiras.

—Ah, ¿sí? —Elevé una ceja.

Suspiró. Se apartó el cabello enmarañado de los ojos.

—Ya sabes, la prensa inventa cualquier historia con tal de vender. Ahora dicen que tú provienes de una familia de nivel económico bajo y que solo quieres la fortuna de Derek.

La miré con incredulidad al principio, pero después solté una gran carcajada. Me dejé caer al lado de Genevieve mientras me desternillaba de risa.

—¿En serio? Ya no saben ni qué historias inventarse... —añadí en cuanto me hube calmado.

—Vaya, te lo has tomado mejor de lo que esperaba.

Me encogí de hombros.

—Poco a poco me estoy acostumbrando a ellos. Eso sí, como me vuelvan a acosar de la misma manera que la primera vez, no sabría qué hacer.

—Esperemos que no se repita, menos ahora que tu caballero de brillante armadura no está.

—Puede que él no esté, pero tengo dos amigas que sé que me defenderían hasta el final. —Le guiñé un ojo con complicidad mientras le sonreía.

Ella me imitó y me dio un beso tierno en la mejilla.

—Te quiero, nena.

—Y yo a ti también.

Llegué al trabajo a la hora, como siempre. Había optado por el transporte público. Durante el trayecto empecé a hacer los primeros esbozos de un futuro proyecto. Tenía ganas de experimentar con fantasía y el suspense sin dejar de lado el romance.

Al llegar a las puertas de FosterWords me encontré, como siempre, con mi mejor amigo, Landon. Él era una de las personas más importantes de mi vida, a quien consideraba como un hermano. Ambos nos habíamos conocido en la universidad y aunque nuestros comienzos no fueron muy buenos, en aquel momento éramos inseparables.

—Mira a quién tenemos aquí. Es la mismísima Elliana Jones deslumbrándonos con su belleza natural —dijo el payaso de mi amigo en cuanto me vio.

Le di un beso en la mejilla y un abrazo al mismo tiempo que reía por su ocurrencia.

—Mira a quién tenemos aquí. Es el mismísimo Landon Brooks, el idiota más grande de todos.

—Touché.

Entre carcajadas entré al edificio. Saludé a Anna en cuanto la intercepté.

—Hola, guapa. ¿Qué tal todo en casa?

—Buenos días, hermosísima. Todo bien. Tengo ganas de salir un día por la noche. Ya sabes, me la debes. Lo habías prometido.

Sí, era cierto. Hacía una semana desde que, después de tanta insistencia, había aceptado su propuesta de irnos una noche a un karaoke, para mi desgracia. 

—Yo me apunto —comentó Landon—. Luego, en el almuerzo, lo planeamos mejor.

—Está hecho. Ya es hora que esta mujercita muestre todos sus atributos. —Me guiñó un ojo con descaro—. Pasad una buena mañana. Nos vemos. —Y nos tiró un beso.

Ambos nos despedimos de ella y, entre risas, fuimos hacia los ascensores. FosterWords era una de las editoriales más prestigiosas del país. Muchos escritores babeaban solo porque sus historias fuesen publicadas allí. A mí me gustaría que eso me pasara, pero sabía que era muy difícil. Yo no tenía tanto talento.

Llegué a mi piso y después de despedirme de Landon de forma cariñosa, saludé a Connor y a Luke.

—Dios mío, Elli, ¿has visto la prensa? Esos buitres son realmente asquerosos —intervino Connor.

—La de patrañas que se han inventado. Tú no eres así. —Luke tenía una expresión de aversión de lo más chistosa.

Me encogí de hombros.

—No pasa nada, chicos. Simplemente lo estoy dejando correr siempre y cuando no me acosen. A palabras necias, oídos sordos.

—¡Bien dicho, chica!

Les di un abrazo de oso y me dirigí a mi cubículo. Coloqué todo en su sitio y me puse manos a la obra. Me concentré de lleno en el texto y traduje del castellano al inglés varias hojas.

Hasta pasada la hora del almuerzo todo fue sobre ruedas. Me dediqué exclusivamente a mi trabajo sin distraerme. En la hora de la comida le mandé un mensaje de texto a Derek, pero después nada más. No quería ganarme más horas extras.

Sin embargo, esa semana Ingrid y Lillian Murray, la odiosa jefa del departamento tecnológico, estaban muy raras. Ya tenían un comportamiento extraño de por sí, pero aquella semana se estaban superando. A veces las pillaba cuchicheando en silencio o lanzándome miradas ponzoñosas.

Todo pasó cuando me levanté de mi lugar de trabajo para ir al baño. Sinceramente, no lo vi venir.

Después de hacer mis necesidades básicas, no debería de haberme tomado ese segundo refresco en el almuerzo, salí de las pequeñas cabinas y me lavé las manos en el lavabo. En un momento dado, cuando estaba retocándome el maquillaje, la puerta de los aseos femeninos se abrió y por ella entraron Lillian e Ingrid. Ambas reían a más no poder y charlaban demasiado alto.

En cuanto me vieron, frente al espejo, sus miradas frías se posaron sobre mí y un escalofrío me recorrió la espalda.

—Señorita Jones, ¿no debería estar en su puesto de trabajo? —preguntó Ingrid lanzándome una miradita de desdén.

—Lo mismo le digo, señorita Land.

Me volví a mirar en el espejo, comprobando que todo estuviese en orden.

—Veo que se toma muchas libertades. Que sea la pareja del señor Foster no quiere decir que pueda tomarse descansos cuando le venga en gana.

Apreté los puños al escuchar la voz chillona de Lillian.

—Solo he ido al baño. Tampoco es que estuviese holgazaneando —me defendí.

Me volví hacia ellas y me asusté. No sabría deciros en qué momento esas dos mujeres habían avanzado tanto hasta colocarse casi a mi altura. Sentía que esas dos estaban invadiendo mi espacio personal.

—Me parece la excusa más antigua de todas, señorita Jones. Mejor dejémonos los formalismos a un lado. —Ingrid se acercó aún más a mí y yo automáticamente retrocedí hasta que mi trasero dio con una pieza de los lavabos.

—Sabemos que solo estás con Derek por conveniencia —saltó de pronto Lillian—. Seguro que lo único que quieres es su dinero.

En la mirada de la morena había veneno en estado puro y de sus labios las palabras habían salido disparadas como dagas que se clavaron en mi piel con fuerza. ¿Cómo alguien podría pensar algo así? ¿Quién en su sano juicio lo haría? ¿Acaso no veían lo bueno que era Derek?

—Yo... Yo no...

—¿Tú no qué, bonita? —se burló Ingrid esbozando una mueca horrorosa que hasta hoy en día me pone los pelos de punta.

La cercanía de ambas mujeres me estaba haciendo hiperventilar. Estaba sintiéndome agobiada, como si estuviese atrapada en una habitación cuyas paredes se moviesen la una contra la otra.

Lillian se acercó a mí hasta colocar su rostro junto al mío.

—La verdad es que no sé qué es lo que ha visto él en ti. Eres tan sosa y tan remilgada...

—Y no te olvides de esa carencia de belleza que tienes. ¿Te has mirado al espejo alguna vez? Qué desastre de mujer.

Mi pecho subía y bajaba con rapidez, recibiendo con cada palabra una puñalada. Un nudo se formó en mi garganta. Quería responderles, pero en ese momento no encontré las fuerzas necesarias. Solo quería esconderme en un rincón y llorar. Sí, era un comportamiento de lo más infantil, pero era así cómo me sentía. Mis ojos se estaban cristalizando y mi nariz empezó a dilatarse con fuerza. Intenté controlar las lágrimas, puesto que no quería que esos dos bichos me viesen llorar.

—Y por si eso fuera poco —continuó diciendo el chihuahua parlante—, tu cuerpo no es nada bonito. Deberías hacer más deporte, como nosotras. Es malo estar tan gorda.

¿Gorda? Por favor, tenía una buena figura. Sí, puede que mis piernas estuvieran algo rellenitas, pero estaba bien contenta con ellas. Amaba mi cuerpo.

—Uy, y ese pelo... —Ingid alargó una mano y me dio un tirón fuerte. Solté una exclamación de dolor. De la fuerza, mi goma de pelo había dado de sí—. Qué asco de mujer. No entiendo cómo siquiera un hombre como Derek puede fijarse en alguien tan minoritario como tú. Seguro que en la escuela fuiste la típica empollona de clase.

Ambas se empezaron a reír. Por fortuna, las dos se alejaron de mí y entre risas se fueron.

Esperé unos segundos antes de venirme a abajo. Me encerré en uno de los aseos, me hice un ovillo en el suelo, enterré la cabeza entre las piernas y desaté toda la rabia y dolor que sentía.

—Malditas zorras engreídas —sollocé con el rostro surcado en lágrimas.

Las odiaba, las odiaba con todo mi ser.

Hipé y dejé que las lágrimas me bañaran.

En un momento dado, una melodía suave inundó el aseo y me sobresalté. Me limpié las lágrimas de la cara con brusquedad y saqué aquel aparato de mi bolsillo. Sí, me lo había llevado conmigo aun pensando que solo serían unos minutos de ausencia...

—¿Diga? —contesté con la voz temblorosa y rasposa por el llanto.

—¡Elli! Por fin contestas. Pensé que te había pasado algo. No respondías mis mensajes y... —Contuve un sollozo, aunque, al parecer, no lo hice muy bien—. ¿Estás bien, bichillo?

—Estoy perfectamente —respondí irónica y sarcástica.

—Elli. —Su tono sonó muy autoritario.

Me mordí el labio con indecisión, pero al final canté como un canario. Le narré todo: desde el encuentro con esas dos perras hasta cómo me sentía en aquel instante.

—¿Dónde estás?

Me limpié más lágrimas que brotaban de mis ojos como si fuese un manantial.

—En los baños de nuestra sección —confesé con la respiración agitada—. Landon, te necesito. —Eso último lo dije en apenas un hilillo de voz.

Me sentía tan mal. ¿Por qué no había sido capaz de hacerles frente a esos dos bichos? En ocasiones como esas me odiaba a mí misma. Que Ingrid fuese mi jefa no significaba que pudiese hacer conmigo todo lo que quisiera.

Unos pasos fuera me distrajeron de mis pensamientos y, segundos después, alguien tocaba con fuerza la puerta tras la que me ocultaba.

—Elli, pequeña, sé que estás ahí.

La voz enérgica de mi amigo me tranquilizó.

—Landon, ¿qué haces en el servicio de mujeres?

—Me he cambiado de sexo —soltó él con sarcasmo.

Ese simple comentario me sacó una sonrisa. Esa era una de las razones por las que él y yo éramos uña y carne: hasta en los peores momentos podía hacerme sonreír.

Me levanté y quité el pestillo de la puerta metálica blanca, dejándome ver la expresión preocupada de mi amigo.

—He venido lo antes posible, bichillo. ¿Qué tal te encuentras? —En vez de responder como una persona normal, un ruidito extraño salió de mis labios y volví a derrumbarme—. Oh, no. No llores.

Landon me abrazó con fuerza y yo me cobijé bajo sus brazos, dejando salir toda esa congoja y rabia que sentía. Debería haberles hecho frente, aunque hubiese perdido mi trabajo. ¡Qué tonta había sido!

—Lo siento —susurré muy bajito.

—No, Elli, no lo sientas. No es tu culpa —intentó tranquilizarme él al mismo tiempo que me pasaba las manos por la espalda. Esa escena me recordaba a una en particular, cuando unas compañeras en la universidad decidieron gastarme una de las peores bromas que jamás haya visto. Me hicieron creer que tenía un admirador secreto. Y me enamoré, norma en mí siendo tan romántica. Y mi corazón se rompió cuando descubrí el pastel y ellas me atacaron con insultos mordaces. En ese momento, si no hubiese sido por él, si no lo hubiese tenido a mi lado, no habría sabido qué hacer.

—Gracias... Por todo.

—No hay por qué darlas. Para eso están los mejores amigos.

Él me besó la coronilla con ternura y en ese momento, a pesar de las circunstancias, me sentí la mujer más afortunada de todas por tenerlo a él.

—En las buenas y en las malas... —empecé a recitar aún bajo su abrazo.

—...siempre estaré a tu lado.

Sonreí.

—Te quiero.

—Y yo.

Elliana

—Toma. —Landon dejó frente a mí una taza humeante de té—. Le he pedido a Joy que te ponga la bebida más relajante que tenga.

Joy era una de las camareras de la cafetería de la empresa. Era la mujer más maja que había conocido. Siempre estaba dispuesta a ofrecerte algo y en ocasiones sabía perfectamente lo que querías o necesitabas.

—Gracias.

Sostuve la taza entre ambas manos y miré el contenido de color naranja. No era muy fan de las infusiones, pero si no había más remedio... Me la llevé a los labios y le di un sorbo. Arrugué el morro. Estaba muy amargo.

Al parecer, mi expresión de asco le gustó a mi amigo, ya que empezó a reírse.

—¿Qué? No tiene gracia.

—Eso lo dices porque no te ves. —Y me guiñó un ojo con descaro.

Una sonrisa se extendió por mi rostro. Qué bobo era a veces.

—Eres tan infantil...

—Y tan guapo —completó él con soberbia. En fin. De pronto, se puso serio—. ¿Cómo estás?

Le miré con gratitud.

—Mejor. —Me quedé callada unos momentos sin saber muy bien qué decir—. Gracias... Gracias por defenderme y creer en mí, aunque yo no pueda hacerlo.

Él se levantó de su asiento arrastrando la silla y rodeó la mesa hasta quedar justo a mi lado. 

—Claro que puedes hacerlo —me dijo tajante antes de darme un beso en la mejilla—. Solo hace falta que esa pequeña fierecilla salga, tal y como he leído en Rosa Negra. No sabía que tuvieses ese talento para inventar insultos ingeniosos. Solo tienes que ponerlos en práctica.

Miré el contenido de la taza blanca y jugueteé con la bolsita en donde estaba metido el contenido de mi tila.

—Como si fuese tan sencillo...

Quizás para él lo fuera, pero para mí no. No era capaz de defenderme, simplemente no podía. Sentía que las palabras se atascaban en lo más profundo de mi garganta.

—Lo es. Solo tienes que ser más valiente.

Reí con amargura. Valiente. Sí, claro. Como si yo lo fuera.

—Soy tan cobarde... —musité y escondí la cara entre las manos.

—Oh, no. No otra vez. —Landon me obligó a mirarlo a los ojos—. Mírame, Elli. —Enjugó las lágrimas que estaban a punto de salírseme de los lagrimales—. Eres la persona más valiente que conozco.

Hice una mueca y negué con la cabeza.

—No lo soy, Landon. Soy tan cobarde... Cobarde por no confiar en mí misma; cobarde por no poder defenderme; cobarde por...

Landon me silenció posando una mano en mis labios.

—Eres la persona más buena y valiente que jamás haya conocido. Y quien diga lo contrario, miente.

—¿En serio lo crees? —Sonreí con timidez.

—No lo creo, lo sé.

—Eres el mejor. —Lo abracé.

—También lo sé. Y sexi, que no se te olvide. 

Reí. Con él las cosas tenían un matiz distinto.

Derek

La reunión con mi futuro socio había sido todo un éxito. Me había demostrado cuáles eran sus ambiciones y objetivos. Asimismo, me había enseñado lo bien cualificado que estaba para ese puesto. Quería que fuera el cabecilla de esa sede, lo tenía muy claro.

Alejandro Gutiérrez, así se llamaba él. Había estudiado en una de las mejores universidades que había en aquel país y me había mostrado no solo que estaba capacitado para estar a la altura de un puesto como tal, sino que también podía hacer grandes cambios para bien en mi empresa. Era un hombre con una gran iniciativa y ganas de innovar, y eso me gustaba.

Como decía, la reunión nos fue de perlas. Ahora solo me quedaba visitar uno de los edificios que podría ser la sede de FosterWords Bilbao y reunirme con un par de libreros. Quería que los libros que editábamos llegaran a más personas.

Como podéis ver, era una persona ambiciosa, pero la vida sería monótona si no tuviésemos un rumbo. En mi caso en el ámbito profesional era hacer crecer aquella empresa familiar; y lo personal, bueno, creo que ya lo sabéis.

Llegué al hotel un tanto agotado. Eran pasadas las nueve de la noche y ya había oscurecido. Dejé mi maletín en una de las sillas y me di una ducha de esas en las que mi repertorio de canciones de Miley Cyrus no podía faltar. Sí, me gustaba mucho como cantante.

Después de aquel baño, me puse un pantalón vaquero, una camiseta de algodón y un jersey fino. No tenía intención de salir del hotel, pero tampoco iba a bajar en pijama al comedor.

Después de cenar decidí llamar a mi bella flor. Allí ya sería la hora de la salida y si tenía suerte, podría hablar con ella durante mucho tiempo. No obstante, no me lo cogió a pesar de que marqué su número varias veces. Me mandaba directamente a su buzón de voz. Qué extraño...

Suspiré y me recosté en la cama.

Para distraerme, encendí la televisión y puse un capítulo de The Big Bang Theory. Adoraba esa serie, sobre todo a ese grupo de científicos locos. Mi favorito era Sheldon Cooper. Me parecía un personaje muy pintoresco. Reí varias veces con sus ocurrencias y con cómo Penny intentaba con todas sus fuerzas no arrancarle la cabeza.

A la mañana siguiente, después de desayunar, hice una pequeña excursión para observar la competencia. Entré en varias librerías y me sorprendió ver que muchas novelas tenían un pequeño sello que decía «Todo un éxito en Wattpad». Alcé una ceja. «¿Cuándo esa aplicación se había vuelto tan exitosa?».

A Emily, mi hermana pequeña, le gustaba mucho. Era una adicta, si bien me había dicho que más del cincuenta por ciento de esas historias eran una basura, el resto, según ella, eran espectaculares. Decía que había encontrado muchas joyas. Creo que debería empezar a escucharla, quizás allí descubriese escritores talentosos.

Seguí ojeando libros y encontré varias obras editadas por mi editorial. El logo era muy llamativo, un libro donde predominaba una pequeña corona de rey. Sonreí. A papá le encantaba ese dibujo. Recuerdo que lo creó en base a un boceto que Emily hizo en el colegio.

Sonreí recordando los comienzos de la empresa. A papá le costó lo suyo alcanzar el prestigio que FosterWords tenía en aquel momento. Había trabajado muy duro en ella; había pasado noches en vela y días encerrado en ese edificio. Pero el resultado había valido la pena. Por eso yo debía mantener a flote el barco ahora que él se había jubilado.

Emily pronto se uniría al equipo, en cuanto terminase la carrera universitaria. Papá le había ofrecido un hueco en la sección de propuestas editoriales. Ella adoraba la lectura; era una devoradora de libros nata. Además, tenía mucho ojo para aquello que realmente valía la pena.

Seguí ojeando los trabajos de la competencia y llegué a una conclusión: debíamos mejorar el diseño de la portada. Todos sabían que esa era una de las cosas que llevaban al lector a comprar una novela. Eso y una buena sinopsis. Y el precio, no nos olvidemos de ello. 

Antes de salir de la librería, le envié un mensaje a Elliana.

«Buenos días, bella flor. ¿Has dormido bien?».

Pero no me respondió. Supuse que aún en Nueva York sería muy temprano.

Hacía un día horroroso en Bilbao. Caía una fina llovizna que, de no llevar paraguas, me habría acabado empapando. El aire era fresco y, debido a ello, la gente iba embutida hasta las cejas en ropa. 

Un grupo universitario charlaba animadamente sobre la fiesta que se hacía en una de las discotecas de aquella ciudad por la noche. Era jueves y supuse que todos estarían ansiosos por salir a despejarse después de una ardua semana. Las mejores fiestas universitarias eran los jueves, eso lo sabía porque lo había vivido en mis años de estudiante.

Sobre la una me reuní con el señor Gómez, un hombre que poseía unas cuantas librerías por todo el país. Él vivía en la ciudad y dirigía desde allí todas y cada una de ellas.

Era una persona amable y cordial que me atendió en una de sus tiendas.

—Señor Foster —me saludó nada más verme en inglés, aunque yo estaba capacitado también para mantener aquella conversación en su idioma materno—, es un placer conocerle en persona. Las revistas no le hacen justicia.

Lo miré.

Vale, ¿eso había sido un cumplido o un piropo?

—El gusto es mío.

Me invitó a pasar y fuimos a la trastienda, en donde tenía colocado un gran despacho. Su tienda era enorme y tenía toda clase de libros.

—Siéntese, por favor.

Eso hice. Tomé el asiento que estaba frente a él y esperé hasta que él me diera la palabra. Mientras tanto, observé ese lugar que parecía salido de un cuento de hadas, aunque toda la librería en sí lo parecía. Era como una de esas películas de Tim Burton, tan colorida y pintoresca que te invitaba a pasar toda la tarde entre sus paredes. Había observado también que en aquel sitio había varios sillones y sofás para que los clientes pudiesen ojear los libros a gusto.

Su despacho no se quedaba muy atrás. Las paredes eran de un verde chillón y los muebles, de madera clara, resaltaban. Colgadas de estas había varios diplomas y un cuadro. En uno de los laterales había una gran ventana que tenía vistas al exterior.

—Antes que nada, querría decirle que me halaga que haya pensado en mi negocio. No sé si conseguiré alcanzar las ventas que normalmente sus libros alcanzan, pero lo intentaré.

—Soy yo el que debería estar agradecido en caso de que usted acepte mi propuesta. —Lo miré expectante.

Lo que más deseaba era que el señor Gómez aceptara que los libros de FosterWords se vendieran en su franquicia. Sería todo un puntazo. 

—Hablemos de números. ¿Qué cantidad de las ganancias me llevaría?

Sonreí y saqué unos papeles de mi maletín.

—Le ofrezco el veinticinco por ciento del precio de cada libro. Ha de entender que es una cifra que mantengo con todos mis socios. ¿Usted quiere formar parte del equipo?

—Me encantaría.

—Además, FosterWords solo pública aquello que sabemos se va a vender como rosquillas y le aseguro que no va a perder ni un solo céntimo.

—Confío en su criterio, señor. Al fin y al cabo, su empresa es muy reconocida.

La charla siguió y siguió. Ese hombre ya entrado en los cincuenta colaboró y se mostró dispuesto a todo. Me caía bien.

Me pasó lo mismo con la señorita Fernández.

Ambos firmaron el contrato y quedamos en mantenernos en contacto. La primera tanda se les entregaría en un mes y si todo iba bien, habría conseguido dos buenos aliados.

Derek

Esa misma tarde visité el edificio que posteriormente sería la sede que habría allí. Bilbao es una ciudad con mucho potencial y me gustaría poder visitarla más a fondo. Así tendría la excusa perfecta para conocerla.

La construcción era enorme. Tenía como unas veinte plantas y su precio no había sido muy elevado, aunque necesitaba una buena remodelación. Como quería que se asemejara a todas las sedes, contrataría a mi buen amigo Chris. Sus trabajos eran únicos y siempre hacía cosas asombrosas a un precio muy asequible. 

Lo peor de un edificio que va a sufrir reformas es que a uno le costaba imaginarse el final de todo ese camino, yo incluido. Había que tener mucha imaginación para recrear en la mente que una estancia que, por ejemplo, en ese momento era un dormitorio en unos meses cambiaría a un despacho.

—Me gusta —me decía él a medida que íbamos visitando el edificio—, tiene muchas posibilidades.

Confiaba en él. Era toda una máquina.

—No estaba seguro de lo que se veía en la web, por eso he preferido venir para verlo con mis propios ojos —le confesé.

—Mira, aquí, en este primer piso, podría estar el departamento de diseño gráfico, ¿qué te parece? Ya me imagino cómo sería. Ahí estarían los cubículos, y allí al fondo, el despacho del jefe o jefa de la sección —iba rumiando Christian.

Yo no podía imaginármelo bien, aunque sí que me hacía una pequeña idea de cómo quedaría en un futuro. A veces me gustaría estar dentro de su mente para saber exactamente el final de los diseños. Era consciente que en unos días me pasaría un borrador con varias opciones de cómo podría quedar, pero no era lo mismo.

—Estoy seguro que este es el correcto. Me gusta que sea tan amplio.

Cuando llegamos a la planta baja, me reuní con el agente inmobiliario y al final terminé firmado los papeles que certificaban que ese edificio era de mi propiedad o lo sería en cuanto pagase la suma de dinero que los dueños pedían por él.

Regresé al hotel para dejar el maletín y cambiarme de ropa; me había puesto un traje para reunirme tanto con los dueños de las librerías como para visitar la sede. Bueno, la intención era esa, pero no pude resistir la tentación de llamar a mi bella flor.

Tres tonos después, me contestó.

—Hombretón, ¿qué tal estás?

Sonreí al escuchar su voz tan dulce y melodiosa.

—Cansado, pero ya me he quitado todo el trabajo.

—¿Eso significa que mañana volverás? —preguntó esperanzada.

Chasqueé la lengua.

—No, lo siento, pero voy a aprovechar el viernes para visitar un poco la ciudad y adelantar la lectura del manuscrito. ¿Sabes que ya lo estoy terminando? 

—Oh, vaya —dijo con tristeza, pero unos instantes más tarde la volví a oír, esta vez con más energía y alegría—. Eso es fantástico. ¿Qué vas a hacer al final con él? ¿Ya has tomado una decisión al respecto?

Por supuesto que lo había hecho.

—Se supone que debería terminarlo, pero sí, ya lo tengo decidido. Voy a darle una oportunidad. Me gusta su estilo. Creo que puede gustar entre los lectores jóvenes.

—Seguro que lo hace. Yo lo compraría.

Elliana Jones era todo un sol. ¿Sabéis lo que es que una persona confíe en tu criterio, que no dude de ti? Ella tenía una total y plena confianza en que no me equivocaría y para mí eso era muy importante. Se lo agradecería eternamente.

Estaba aliviado por sus palabras. Ella apenas había leído el comienzo y le había cautivado.

—Te adoro. Gracias por apoyarme en esto.

Escuché cómo reía.

—¿Es verdad lo que escuchan mis oídos? ¿El hombre más seguro de todos los tiempos se siente inseguro?

—Ja, ja. Muy graciosa, listilla.

Se instaló un pequeño silencio entre nosotros. Me pregunté qué estaría haciendo en ese momento. Echaba tanto de menos tenerla conmigo, besarla y tocarla... Solo por tenerla a mi lado habría dado miles de dólares.

Desde el otro lado de la línea me llegó un bostezo y me temí lo peor.

—¿Te he despertado?

—No, tranquilo. Ya llevaba un rato en el escritorio dándole vueltas a una idea.

Ummm. Debía de tratarse de una muy buena idea como para que estuviese ya trabajando.

—¿Y de qué trata, si puedo saberlo?

Soltó una risita nerviosa. Apostaba todo lo que tenía a que se había puesto roja.

—No, no puedes saberlo. De momento es un secreto —me susurró como si temiera que la escuchasen sus compañeras de piso. Según me había contado en una ocasión, Genevieve y Winter eran tan cotillas que a veces pegan la oreja a su habitación solo para espiarla.

—Oh.

—No te enfades por eso. En cuanto le dé más forma, te la contaré.

—¿Esa idea tiene que ver con uno de tus trabajillos? —pregunté remarcando esa última palabra. Con eso me refería a las novelas que ella había escrito, adoraba escribir—. Por cierto, eso me recuerda que todavía me debes una. Quiero que me dejes leer al menos una de tus historias.

Su respuesta fue un ruidito de lo más mono. Si antes no se había sonrojado, en ese momento estaba seguro de que sí lo habría hecho.

—Buff... No sé qué decirte. ¿Estarás preparado para conocer lo que maquina mi mente?

Una sonrisa se instaló en mis labios. Cuando su lado inseguro salía a la luz, me parecía tan adorable y comestible.

—Creo que sí. Además, ya sé lo que se cuece dentro de esa cabecita tuya.

—Y con respecto a lo primero, sí, esto tiene que ver con un futuro proyecto. Pero primero quiero concentrarme en este. Quiero que el final sea perfecto.

Y ahí estaba su lado perfeccionista. Conociéndola tan bien como lo hacía, habría puesto apostado todos mis ahorros que se estaría mordiendo el labio inferior de esa manera tan sexi y que a mí me volvía tan loco.

—Seguro que te queda perfecto.

Otro silencio nos invadió. Me pareció que mi bella flor quería decirme algo, pero al final no pude preguntárselo. De pronto, exclamó:

—¡Madre mía! ¡Qué tarde es! —Su grito casi me deja sordo, lo juro. Tuve que apartar el aparato de mi oído de golpe—. Tengo que dejarte, hombretón. Me tengo que preparar.

—Seguro que en pijama estás muy sexi, aunque yo te prefiero sin ropa.

—¡No seas cerdo! —Reí a carcajada suelta al escuchar su comentario—. Ahora en serio. Debo irme. Un beso. Te extraño.

—Yo más.

Me tumbé un momento en la cama y sonreí como un bobo al pensar en ella. Sí, sin lugar a dudas se estaba volviendo una parte fundamental de mí.

Al final decidí quedarme en el hotel lo que quedaba de tarde. Solo salí de ahí cuando el reloj marcó las ocho. Un buen amigo mío me había recomendado que fuera al Casco Viejo y que allí degustara los mejores pintxos[1]  de la ciudad. Y eso hice.

Probé varios locales. He de decir que estaban deliciosos. Una buena cerveza y uno de esos bocaditos por bar. Había mucho ambiente, lo normal, supuse. Era jueves y aún la noche era muy joven. Los estudiantes se mezclaban con los que no tan jóvenes y disfrutaban de la bonita noche que había quedado. Hacía ya unas horas que la lluvia había cesado y que el sol nos había regalado unos cuantos de sus rayos que, a pesar de no calentar mucho, se agradecían.

Mi cena se basó en eso, unos cuantos pintxos al más puro estilo vasco.

Al día siguiente me levanté no muy temprano; para mí pronto eran las seis o siete de la mañana. Desayuné en el hotel y tras reponer energías, salí de allí.

El mismo amigo que me había recomendado el Casco Viejo también me había hecho una lista con los sitios que debería visitar de estar unos días en Bilbao o alrededores, y con esa lista en mano me dispuse a patearme la ciudad.

Mi primera parada me llevó al Guggenheim, el museo más conocido de la ciudad. En Nueva York teníamos otro, pero no se podía comparar con esa pieza de obra maestra. El exterior era precioso y se situaba junto a la ría. Al lado de la entrada estaba Puppy, el famoso perro escultura hecha con flores. En la parte trasera había varias esculturas; la más llamativa de todas ellas era una gran araña por la que los visitantes extranjeros pasábamos admirados. Tenía muy poco tiempo como para entrar en el museo, pero ya lo que vi por fuera me cautivó. La próxima vez que fuera a aquella ciudad iría sin prisa alguna, y quizá una personita muy importante para mí podría acompañarme.

Mi siguiente parada fue el Museo de las Bellas Artes de Bilbao. Por fortuna, entre el primero y el segundo no había apenas distancia, puesto que estaban casi pegados el uno al otro.

En este sí entré y me quedé maravillado. Adoraba el arte y las esculturas, aunque no era un experto. En muchas ocasiones me costaba entender qué querían expresar los diferentes autores con sus obras. 

Paseé por los pasillos y me perdí entre las miles de obras de arte allí expuestas, tanto que cuando salí ya era hora de almorzar.

Comí en un restaurante de comida tradicional y probé unos manjares tan exquisitos. Ojalá hubiese restaurantes de ese tipo en Nueva York, me quedé prendado del local. Los camareros servían vestidos en el traje tradicional del País Vasco. Según me habían explicado, iban vestidos de baserritarras, que eran las personas que en el pasado vivían en los famosos caseríos de la zona. Las chicas iban con una falda larga o gona, como se decía en euskera, hasta el suelo que bien podía ser gris o azul, una camisa blanca y un pañuelo atado en el pelo. Como calzado llevaban unas zapatillas muy curiosas que se llamaban alpargatas. Los hombres, en cambio, llevaban pantalones del mismo color que las faldas y en vez de un pañuelo llevaban la tan característica txapela[2].

El restaurante era un lugar decorado como un caserío antiguo. La bandera del País Vasco, la Ikurriña, estaba colgada en una de las paredes y de la comida solo diré que estaba deliciosa. Solo lamentaba haber venido solo, la próxima vez traería compañía.

Mi siguiente destino estaba en el Casco Viejo y como estaba a una buena tirada de allí, decidí coger el metro. Error. Me perdí. En vez de coger el metro de la dirección correcta, cogí el de la opuesta. En fin, esas cosas solo me pasaban a mí. Tuve que bajarme en cuanto me di cuenta de mi equivocación y esperar casi diez minutos a que el que me llevaría al casco antiguo llegara.

Tardé como una hora en llegar a mi siguiente destino, el Mercado de la Ribera. Era un lugar lleno de tiendas y restaurantes con encanto. Estaba metido en un único edificio. Me gustó. Fue allí, en uno de los escaparates, en donde vi un collar con forma de pluma de escribir. En seguida pensé en ella, mi bella flor. Seguro que le gustaría.

Sonreí al pensarla recibiendo ese regalo.

Lo compré, por supuesto. Aunque me costó bastante, mi chica se merecía todos los lujos. Para algo tenía el dinero, y no para acumularlo, estaba seguro que le encantaría.

No solo compré eso, sino que me llevé un montón de suvenires como la famosa baldosa de Bilbao en formato llavero, una bola de cristal para Emily con las principales maravillas de la ciudad, una taza a papá, un dedal a mamá, que los coleccionaba...

Lo último que hice fue un paseo en barca por la ría. Saqué muchas fotos desde allí que a posteriori enviaría a mis amigos y familiares. Las vistas eran espectaculares y la tarde magnífica, con el pelo bailando al son de la brisa.

Cuando llegué al hotel estaba agotado y cargaba con tantas bolsas que no sabría qué hacer con ellas. Pero sonreía. Estaba satisfecho con mi trabajo. Todo había merecido la pena.

Elliana

Echaba tanto de menos a Derek que esos días de lejanía habían sido todo un suplicio. El viernes apenas había podido pegar ojo al pensar que esa misma tarde lo tendría conmigo. ¡Qué ganas tenía! Quería besarlo, tocarlo y olerlo. Lo anhelaba. 

El sábado por la mañana después de la limpieza semanal del apartamento, Landon y yo salimos a patinar un rato. Necesitaba despejarme después de cómo había sido la semana. No podía dejar de pensar en el altercado que había vivido en la empresa. Casi se repitió el viernes. Fue toda una suerte tener a Landon a mi lado como mi guardaespaldas extraoficial. Su sola presencia me daba seguridad.

Como os decía, aquella mañana él y yo salimos a patinar. Mientras nos movíamos con nuestra gran maestría, confieso que me caí de culo una vez y que Landon casi hizo lo mismo, charlábamos animadamente.

—¿Qué tal está Derek? —Su pregunta me hizo gracia. Sabía que no era simple curiosidad.

Lo miré divertida.

—¿A qué viene esa pregunta? —Alcé una ceja.

Él se encogió de hombros mientras se deslizaba por el suelo. En un momento dado se tropezó y estuvo a punto de darse de bruces. Aguanté una risita.

—No tiene gracia.

—Eso es porque no te has visto —me burlé. Mi amigo puso los ojos en blanco—. En serio, ¿por qué lo has preguntado?

Paró en seco y se volvió hacia mí con todo su estilo.

—Solo estoy preocupado. Al fin y al cabo, es mi jefe. Solo espero que le vaya bien al otro lado del gran charco. 

Llegué a su altura e hice fuerza para frenar a su lado. Hice un giro de lo más torpe y me senté en el banco que había allí —más bien me dejé caer sobre él—.

Estábamos en el parque que había al lado de mi casa. A Landon le pillaba a solo cinco minutos de distancia puesto que su apartamento estaba en la misma manzana. Cuando Genevieve, Winter y yo lo alquilamos, intentamos hacerlo lo más cerca posible del que Landon también alquilaría. No queríamos tener que gastar mucha gasolina o hacer trayectos largos en el transporte público. Así que cuando encontramos aquella joya, rápidamente aceptamos.

—Le echo de menos —confesé apoyando mi cabeza en su hombro.

Él me pasó un brazo alrededor de los hombros y me dio un fuerte abrazo.

—Lo sé. —Lo miré perpleja. ¿Tan evidente era?—. Estos días has estado más apagada. En realidad, puede que haya ocurrido por todo ese altercado de Ingrid. A todo esto, hablaré con ella para...

Me giré hacia él para quedar cara a cara y lo miré a los ojos. Su iris estaba más oscuro de lo normal, lo que significaba que estaba maquinando un plan de acción. «Oh, Landon. No sabes lo agradecida que estoy de tenerte a mi lado», pensé.

—No, por favor. Solo empeorará las cosas.

De pronto me miró perplejo.

—¡Vamos! ¿Me lo estás diciendo en serio?

Puse los ojos en blanco.

—No, ¡qué va! Te lo digo in sirio.

Ahora fue él el que hizo ese gesto.

—Tenemos que actuar ya. Esto no puede quedar así.

—Seguro que ha sido un hecho aislado —le dije, aunque no sabía si esas palabras eran para él o para mí misma.

Él bufó, pero no dijo nada más.

El resto de la mañana y parte de la tarde la pasamos así, entre ruedas. En total, Landon se cayó una vez y yo otras dos. Esos momentos eran los que me sacaban de mi rutina. Tanto él y yo reíamos e intentábamos imitar a los expertos patinadores que veíamos. Así éramos Landon y yo cuando estábamos juntos, un par de tontos haciendo payasadas.

Era casi de noche cuando le vi. Llevaba ya casi media hora allí, en el aeropuerto esperando su llegada. Estaba tan guapo como siempre, y sexi. Se había dejado un pequeño rastro de barba y eso le daba un aire aún más irresistible.

En cuanto nuestros ojos se conectaron, sonreí como una boba. Llevaba una maleta de mano y una gran bolsa. 

Corrí a su lado y sin más miramientos le di un beso de película. Me puse de puntillas y junté nuestros labios. Él me recibió, gustoso por mi gesto. No se separó; es más, ahondó el beso. El deseo y la pasión eran palpables en el ambiente.

—Vaya, si sé que te vas a poner así, habría viajado más a menudo...

Solté una risita y le di otro beso, esta vez con lengua.

—Mmm... Elli, yo también te he echado de menos, pero puedes esperar al menos hasta que lleguemos a casa.

Ese comentario me hizo separarme de él y esconder la cara a un lado. Madre mía, cada día ese hombre me iba quitando la vergüenza que llevaba impregnada en mi piel.

—Déjame, te ayudo a llevar los bultos —me ofrecí y, antes de que dijera nada, le arrebaté la bolsa de plástico que llevaba en una mano.

—¡Oye!

—La próxima vez, sé más rápido. —Me encogí de hombros y lo miré con diversión.

Su mirada fue todo un poema, aunque pronto en su rostro se dibujó una sonrisa genuina. Me pasó los brazos alrededor de los hombros y me atrajo a él. Aspiré su aroma varonil y le di un pequeño beso en la mejilla. Ambos estábamos tan metidos en nuestra burbuja de amor... Sin embargo, en cuanto salimos, esa pompa estalló de golpe al ver la cantidad de buitres que había allí plantados, cámara en mano y dispuestos a atacarnos.

En seguida me puse nerviosa. Mi corazón empezó a acelerarse, al igual que mi pulso. Un sudor frío me recorrió el cuerpo entero y una sensación de pánico se instaló en mi pecho. Lo único que quería hacer era huir de allí mismo.

—Derek —dije en apenas un susurro y me quedé quieta como una estatua en cuanto un flash nos iluminó y me dejó ciega.

Mi hombretón enseguida se dio cuenta de lo que me estaba pasando. Se interpuso entre esos periodistas y yo, y tiró de mí para sortearlos lo antes posible.

—Señor Foster, ¿podría respondernos a unas cuantas preguntas?

Él negó con la cabeza mientras caminábamos precipitadamente. Mientras tanto, yo estaba muda. Tenía un gran nudo en la garganta que no me permitía hablar. Al ser consciente de mi inutilidad sentí unas ganas incontrolables de llorar de pura rabia. ¿Por qué para él era tan sencillo hacerlo? ¿Por qué yo no podía hablar con ellos? ¿Qué era aquello que me dejaba sin habla?

—Lo siento, pero no. Vengo de un viaje largo en avión y lo único que quiero es pasar la noche con mi pareja. Tengan buena noche.

Oh, mi hombre indomable era tan educado y se ponía tan sexi así.

—Pero...

—¿Acaso a ustedes les gustaría que se les acosara día y noche y que invadieran su intimidad? Porque les digo que no es plato de buen gusto. Y ahora, si se nos permite, mi chica y yo tenemos muchas cosas que hacer.

Y así, sin más, se deshizo de ellos. Menuda facilidad tenía y qué desparpajo.

En cuanto salimos de ese gran edificio y nos metimos en su coche (yo había ido hasta allí en transporte público), un silencio se instaló entre nosotros. Yo aún seguía en estado de shock. Sentía las mejillas calientes y estaba segura que había hecho el mayor de los ridículos.

—Bella flor —su voz rompió el silencio e hizo que mi corazón bombeara con más fuerza—, ¿por qué estás tan callada?

Intenté decirle algo, pero lo único que salió de mis labios fue un ruido parecido a una queja. Aún sentía cómo las lágrimas querían salir. Creo que él captó el mensaje, ya que posó sus preciosos ojos esmeraldas en mí en cuanto un semáforo se puso en rojo.

—Oh, ya entiendo. —¿Pero realmente lo hacía? ¿Sabía lo tonta que me sentía por no ser capaz de defenderme por mí misma? Como con Ingrid y Lillian. Solo el hecho de pensarlo provocó que todas las lágrimas que tenía retenidas fluyeran—. Elli, lo siento. Siento si he metido la pata. Yo...

—No es tu culpa, Derek. Soy yo. —Hipé.

—¿Me he perdido en algo?

Pensé en todo lo ocurrido en los últimos días.

—Ha pasado tanto en tan poco tiempo... —susurré con la voz cansada de repente.

—Escucha, siento que hayan venido esos periodistas. Siendo sincero, no me lo esperaba. De lo contrario, no te habría pedido que vinieras. —Pegué un gran bote al escuchar cómo el conductor de atrás tocaba el claxon con ahínco—. Maldito imbécil —masculló entre dientes y solo esas palabras me sacaron una risilla.

Derek pisó el acelerador y salió pitando de ahí.

—Lo sé, créeme. Sé que siempre intentas protegerme de ellos, pero seamos sinceros, es imposible si estoy teniendo una relación contigo. Soy yo la que tiene que aprender a hablar en público y quitarse la vergüenza de una vez por todas.

—Yo no quiero que cambies, bella flor. Me gustas tal y cómo eres.

Una sonrisa se dibujó en mi rostro al escucharlo decir eso.

—Pero ¿y si yo quiero cambiar eso? Es algo de mí que no me gusta. ¡Has tenido mucha suerte al quedarme yo muda! Si hubiese abierto el pico, quién sabe la de barbaridades que habría soltado —hablé de manera exagerada y dramática.

Mi hombretón sexi soltó una serie de carcajadas a las que yo me uní. Así el ambiente se había vuelto más cómodo entre nosotros, dejando a un lado esa atmósfera de tristeza que nos había invadido antes.

Miré por la ventana. Hacía un rato que ya había anochecido y en aquel momento Nueva York nos regalaba una de las mejores vistas de la ciudad, con los edificios iluminados y las luces de todos los locales encendidos. La verdad era que hacía buen uso de su sobrenombre. La ciudad de las luces la llamaban, y eso le venía como anillo al dedo.

Tardamos un rato en llegar a Brooklyn, donde Derek tenía su apartamento de soltero. Dejó el coche en el garaje y en cuanto salimos, me abalancé sobre él sin poder evitarlo. Junté nuestros labios en un beso apasionado, moviéndolos con maestría. Él mordisqueó mi labio inferior de manera sensual y yo le respondí con un jadeo.

Cuando nos separamos, ambos respirábamos agitadamente. Él me acarició la mejilla con ternura, pasando sus dedos sobre mis labios. Les di un suave beso y llevé mis manos a su cabello. Lo llevaba un poco largo; sin embargo, me gustaba. Se lo revolví con fuerza, sonriendo.

—Será mejor que subamos. Tengo muchas ganas de estar contigo de todas las formas posibles y, como continuemos así, no responderé de mis actos.

Me puse roja como un tomate seguramente al escucharlo decir aquello. Él entrelazó sus dedos con los míos y juntos subimos hasta su apartamento.

—En serio, adoro cómo cocinas —le dije mientras me metía un pedazo de merluza en la boca y lo degustaba. No mentía al decirlo, era un buen cocinero.

—¡Qué se le va a hacer cuando tengo una madre que siempre me ha inculcado buenos valores gastronómicos! Además —añadió mirándome fijamente y guiñándome un ojo con descaro—, es un buen truco para seducir a las mujeres.

Me limpié un poco de salsa que tenía en los labios con una servilleta de papel.

—Uy, entonces, ¿eso quiere decir que soy una más de tus conquistas? —pregunté con diversión siguiéndole el juego.

Él puso una expresión de culpabilidad muy mal interpretada.

—¡Me has pillado!

Continuamos cenando en la pequeña terraza que tenía en su dormitorio. Sí, había sido toda una sorpresa cuando me lo dijo. Hacía una noche fresquita, ideal para la cena que estábamos tomando. 

Una vez que hubimos terminado, le ayudé a recoger todo. Tuve que aguantar mucho sus quejas, pero al final acabé ganando, y nos fuimos al sofá. Me acurruqué a su lado, dejando que él recorriera con sus dedos mi espalda de una manera relajante.

—He echado de menos estar así contigo —murmuró él de pronto.

Lo miré un tanto confusa.

—Así, ¿cómo?

Él se encogió de hombros, pero en ningún momento dejó de lado su labor de acariciarme. En ese instante había cambiado la zona. Sus dedos estaban en recorriendo mi estómago, pasando por mi ombligo y rodeándolo.

—No sé, tan tranquilos, supongo. Me gusta sentirme en casa cuando estoy a tu lado.

Apoyé mi cabeza en su hombro y sonreí.

—Tú también me haces sentir segura.

De un momento a otro, se separó de mí un poco. Colocó una mano en mi barbilla y me obligó a mirarlo a los ojos. En su mirada había una mezcla de emociones: deseo, tranquilidad... Pero sobre todo había amor.

Le di un beso en la mejilla que desató una oleada de besos por parte de él en toda mi cara: en la punta de mi nariz, en la barbilla, en los párpados, en la frente y, sobre todo, en los labios. Fue ahí cuando se desarrolló una batalla campal de besos y caricias. Mientras sus labios se movían con maestría sobre los míos, provocando mil y un jadeos y suspiros de mi parte, la mano que me había estado acariciando el vientre fue ascendiendo hasta llegar a mis pechos.

—Vaya, es usted muy travieso, señor Foster —me burlé sobre sus labios.

—Es usted tan irresistible que no me puedo controlar —fue su respuesta.

Sonreí y volví a besarle de esa manera tan apasionada y tierna que tanto me gustaba. Su lengua invadió mi boca y empezó una pelea por dominar mi territorio.

Me fui reclinando en el sofá a medida que el calor entre nosotros iba aumentando. Derek se acomodó sobre mí. Sus labios empezaron a recorrer cada centímetro de mi cuerpo. Gemía de placer y suspiraba su nombre. Poco a poco sus manos fueron desabrochando mi camisa, dejando a la vista mi sujetador de algodón. La mirada de él se posó en mis pechos. Agarró uno con una mano mientras que con la otra desabrochaba la prenda.

Despojada ya de esa barrera que nos separaba, Derek empezó a jugar con mis senos y al instante mis pezones se endurecieron al recibir su contacto cálido. La tortura empezó, entonces. Me vi envuelta en una gran oleada de placer.

—Derek... —gemía con la voz teñida de placer.

En ese momento él posó sus labios en uno de ellos y empezó a lamerlo y a chuparlo con suavidad, como si temiera hacerme daño. Mientras tanto, sus manos atendían mi pecho izquierdo. Me centré en las sensaciones, en cómo en mi entrepierna se iba formando un cosquilleo que solo significaba una cosa: estaba lista para recibir a Derek dentro de mí.

Cambió de pecho y juro que vi las estrellas cuando unos minutos después sentí cómo mi centro se partía en dos y el placer me inundó por completo.

Se separó un poco de mí y esperó a que mi respiración agitada se normalizara antes de seguir con la labor. Esta vez fue mi turno. Le quité la camisa y repartí besos por todo su musculoso pecho, mordiendo suavemente sus pezones. Jugué un poco con su ombligo antes de centrarme en su amiguito. Aún con el pantalón puesto, se le notaba la gran erección que tenía. Sonreí victoriosa al ser sabedora de que yo le había provocado eso.

Éramos un enredo humano. 

Él desabrochó mis pantalones y yo los suyos. Empezó a frotar su sexo contra el mío, provocando oleadas de placer. Gemí en voz alta, sin pudor alguno. Sus labios se volvieron a unir con los míos.

—Estás tan guapa así...

Acaricié su espalda con mis dedos, volviéndolo a besar con vehemencia. Él era mío, solo mío. Yo era la única que lo volvía loco de placer.

—Y tú estás tan sexi....

Nos despojamos de la última prenda que nos tapaba. Él bajó una mano a mi sexo y sonrió al notar lo húmeda que ya estaba. 

—Apenas te he tocado y ya estás preparada —dijo él con la voz ronca y sensual.

Puse los ojos en blanco. «Sí, claro. Apenas…»

Colocó su miembro en la entrada de mi abertura después de colocarse el preservativo que sacó de uno de los cajones y lo introdujo con suavidad. Enseguida noté cómo mis pliegues se amoldaban a su longitud. Gemí en su oído cuando llegó al fondo. 

Segundos después empezó a moverse. Primero con lentitud, entrando y saliendo de mí, para luego dar paso a un ritmo que me estaba volviendo loca.

—Derek... —jadeaba yo—... Más.

Él siempre estaba dispuesto a complacerme.

Cambiamos de posición y esa vez me dejó estar al mando. Me situé encima de él y empecé a cabalgarlo. Me encantaba sentirlo así, a mi merced. Lo veía en lo empañados que estaban sus ojos por la lujuria y el deseo, en su mandíbula desencajada, y en los gemidos y jadeos que soltaba.

No sé qué fue realmente lo que me hizo correrme, si eso, los constantes vaivenes de su miembro en mi interior o las dos cosas. Lo único que sé es que tuve uno de mis mejores orgasmos. Y él tampoco se quedó muy lejos. Varios movimientos después él alcanzó el suyo.

Nos quedamos unos instantes así, yo encima de él mientras aún seguía dentro de mí. Ambos jadeábamos, aunque en nuestros labios había una gran sonrisa. Derek tenía una mano enredada en mi cabello mientras las mías estaban sobre su pecho.

—Ha sido perfecto, aunque no me extraña. Todo lo que tiene que ver contigo es extraordinario...

Sonreí y le planté un gran beso sobre los labios.

—Tú sí que eres extraordinario...

Me levanté y poco a poco él salió de mí. Recogí mis cosas y fui al baño a cambiarme, aunque en el camino me di cuenta que no había traído un pijama para dormir.

—Coge una camisa mía, bella flor —dijo Derek como si me hubiese leído la mente.

Y eso hice. Cogí una de las camisas que le había visto llevar aquella semana al trabajo y me encerré en el baño para darme una pequeña ducha postsexo. Todavía era capaz de sentir la corriente eléctrica que nos había unido a ambos.

Cuando salí, mi hombretón estaba recostado en su cama. Tenía un libro entre las manos y una expresión de concentración de lo más sexi. Su ceño estaba fruncido y tenía una mano en el mentón.

Me colé a su lado y ojeé el libro, curiosa por saber lo que estaría leyendo.

—¿Qué? ¿Te gusta, pequeña cotilla? —preguntó levantando la vista de él.

—Parece interesante, aunque no es la clase de libro que yo estoy acostumbrada leer —le dije recostándome a su lado y acurrucándome contra su pecho. De repente me sentía muy cansada.

Él se encargó de taparme con las sábanas puesto que en cuanto me puse un poco cómoda, mis párpados se cerraron y me quedé profundamente dormida al mismo tiempo que una gran sonrisa se instalaba en mis labios.

Derek

Elliana enseguida cayó rendida, aunque no me extrañaba. La había reventado entre ese pequeño ataque de pánico que había sufrido a causa de esos buitres y nuestra sesión de sexo. Le di un beso en la frente y la acomodé mejor sobre la cama; una parte de su cuerpo se había quedado apoyado en mí y me parecía que esa postura no era para nada cómoda.

Continué con mi lectura, o eso intenté. Pero mi mirada se iba a ella. Estaba tan guapa así, dormida, tan tranquila. Sonreí.

Su pelo rubio tan reluciente como el oro estaba a su alrededor, suelto y rebelde. Sonreí al pensar en que al día siguiente lo tendría como la mismísima melena de un león. Sus labios, algo hinchados por nuestros besos candentes, estaban entreabiertos y se veían muy apetecibles. Volvería a probarlos gustoso. Una de sus manos descansaba sobre la almohada y la otra la tenía enrollada en esa manta de pelo. Lo único malo de esa situación era que no podía verle esos hermosos ojos zafiro que tan enamorado me tenían.

Porque de algo estaba seguro y era que mi bella flor me tenía suspirando por ella. No era un tonto enamoramiento, la quería de verdad. Quería hacerla feliz, despertarme con ella cada mañana y, sobre todo, pasar el resto de mi vida a su lado.

Aquella vez no me despertó la luz del sol ni el cantar de los pájaros; tampoco fue el teléfono móvil con algún mensaje o llamada urgente. Esa vez lo que me despertó fue un delicioso aroma a comida recién hecha y un beso en los labios.

—Hombretón, hay que levantarse. 

Y su voz.

Sonreí aún medio adormilado y con los ojos cerrados.

—No quiero. —Me di la vuelta y me tapé con la sábana hasta las orejas.

Elliana rio por mi comportamiento infantil. Escuché cómo dejaba la bandeja en una de las mesitas e instantes después sentí el colchón hundirse bajo su peso. La sentí trepar encima de mí.

—Venga, no seas vago.

—Cinco minutos más, porfa —supliqué con voz de niño bueno.

Se sentó a horcajadas sobre mí y empezó a esparcir besos sobre mi cara. Mmm... Cómo me gustaban esos despertares. Me acostumbraría fácilmente.

Abrí los ojos y atrapé sus labios con los míos. Mis manos automáticamente fueron a su cintura y suavemente la fui reclinando sobre mí. Sonreí sobre sus labios mientras ahondaba más en el beso.

Mi bella flor llevaba puesta mi camiseta y, ahora que lo pensaba, estaba muy sexi con ella. No obstante, en ese momento me sobraba, al igual que mi ropa. Quería volver a sentirla piel contra piel.

Y eso hice. Me separé un poco de ella y me incorporé. Mis manos fueron deshaciéndose con habilidad de ella. No llevaba sujetador. Mejor para mí.

Ella me quitó la parte de arriba del pijama y, al igual que la noche anterior, sus labios fueron recorriendo cada parte de mi piel expuesta, volviéndome loco por el mar de sensaciones que me estaba provocando. Uf, alguien se estaba despertando.

No pude contenerme. Quería que ella sintiera cómo estaba por ese simple roce, por eso la senté sobre mí. En cuanto lo notó, sus mejillas se fueron tiñendo de un rosa adorable. Empecé a movernos, rozando su sexo con el mío, buscando la fricción. Mientras, mis labios volvieron a apoderarse de su boca.

Entre gemidos y jadeos me despojé de mis pantalones y calzoncillos, sin soltarla. Ella, por su parte, se quitó esas bragas tan bonitas de color rosa fucsia.

Rodamos por la cama en un mar de besos y caricias, proporcionándonos placer solo con las manos. En un momento dado, le liberé el pelo del moño que se había hecho y su melena cayó sobre sus hombros libre. Adoraba enredar mis manos y tirotear de ella suavemente mientras la poseía y la volvía loca de placer.

Tal y como estábamos, yo encima de ella, me dispuse a introducirme en su interior. Estaba tan húmeda y lista para mí. Tenerla así, preparada, con los ojos brillantes de deseo y placer suplicando más era mi mayor tesoro.

—Derek... Por favor.

Me bajé de ella para sacar un preservativo que había en uno de los cajones de mi mesita de noche. Con urgencia rasgué el pequeño paquete y me lo puse mirándola provocativamente. Sonreí. Le di un beso cargado de sentimiento y empecé a penetrarla. Sus pliegues estrechos se fueron abriendo a mi paso hasta que llegue al fondo. Sentí los dedos de Elliana aferrarse a mi espalda y sus uñas se clavaron con fuerza en cuanto empecé a moverme dentro de ella.

—Más —suplicaba.

Y yo estaba dispuesto a darle el mayor placer posible y, por todos los gemidos que oía, lo estaba consiguiendo. La tenía a mi merced. Entraba y salía de ella con brusquedad, cada vez más rápido. Solté un jadeo cuando sentí las manos de ella en mi pelo, tironeando de él con frenesí. 

Me sentí perder el control. Era el efecto que tenía mi bella flor en mí. Me llenaba y sin ella me sentía vacío.

En un momento dado sentí cómo su orgasmo iba llegando. Lo sentía en cómo su vagina se contraía alrededor de mi miembro, en cómo su mirada se oscurecía.

—Derek —jadeaba.

—Eso es, preciosa, córrete para mí.

Ella echó la cabeza hacia atrás y gritó con fuerza mi nombre. 

Entretanto, yo seguía moviéndome con rudeza en busca del mío. Estaba a punto. Me introduje dentro de ella y salí unas cuantas veces hasta me una sensación de liberación me recorrió entero. 

Me desplomé encima de ella mientras el condón se llenaba. Ambos teníamos la respiración agitada. Con una de mis manos acaricié su cabellera y le di un beso en la mejilla. Ella tenía una sonrisa dibujada en sus labios.

—Buenos días, hombretón. ¿Ahora sí te vas a levantar?

¿Era posible que cada día estuviese más enamorado de ella? Su sonrisa, su personalidad, sus labios... todo en ella me volvía loco de amor.

—Ahora sí. —Le di un beso en la coronilla y me estiré como un gato—. ¿Qué es eso que huele que alimenta?

—Eran tortitas, café y chocolate, pero me temo que se han enfriado.

Reí.

Salí de ella con cuidado y tras apartarla, fui al baño a cambiarme. De lo contrario, quién sabía si podría controlarme. Ella era perfecta para mí, aunque me asegurara una y mil veces que no lo era. Siempre recalcaba sus defectos y eso sólo la hacía verse mucho mejor, más humana.

Me vestí pensando en ella y cuando volví a entrar en mi habitación, la encontré sentada en la terraza. Se había puesto la misma ropa de ayer, si bien aún no se había calzado. El pelo largo y del color de los rayos del sol le caía sobre los hombros en cascada, totalmente despeinado. No me había visto. Estaba de espaldas a mí, con la mirada posada en un pequeño cuaderno. El desayuno estaba a un lado, mientras que ese objeto ocupaba la mayor parte del espacio. Su mano se movía con rapidez, como si temiese olvidar aquello que escribía con ahínco. Me pregunté qué sería.

Con sigilo me situé a su lado y leí un trozo:

«Lucas era todo un caballero andante. Parecía un príncipe salido de cuento de hadas, dispuesto a ayudar y a agasajar a su princesa en todo momento. Me cuidaba y yo me sentía tan protegida bajo su ala.

Lo amaba. No sabría decir por qué exactamente. Quizás la certeza de que podía ser yo misma sin temer que me tachara de demente; quizás la seguridad que sentía estando con él y esa sensación de paz; igual era el huracán que se formaba en mi interior cada vez que nuestras miradas se conectaban. Quizás fuera todo eso y mucho más. Las discusiones eran algo inevitable, como todo en la vida, pero confesaba que me empezaban a resultar divertidas, sobre todo las reconciliaciones».

Me gustaba eso. Me pregunté cómo sería el resto.

Me acerqué a ella y le deposité un beso en el hombro. Del susto, se le cayó el cuaderno al suelo y yo se lo recogí soltando una gran carcajada.

—¡Pero qué torpe eres, bella flor! —me burlé.

Sin embargo, cuando lo dejé de nuevo sobre la mesa, me di cuenta de que ella estaba roja como un tomate. ¿Habría metido la pata en algo?

Elliana

¡Dios mío! Por favor, que Derek no haya leído nada. ¡Qué vergüenza! ¿Qué pensaría de mí? Tenía la respiración agitada de lo nerviosa que me había puesto verlo tan cerca de mí. Seguro que había leído algo y pensaba que era una pervertida.

—¿Te pasa algo, cariño? —preguntó él, preocupado. Sentía la cara ardiéndome y seguramente estaría ruborizada. ¿Qué estaría pensando de mí?—. ¿Elli?

Chasqueó un dedo delante de mis narices. Eso fue lo que me sacó de mi ensimismamiento. Parpadeé con fuerza y volví a la realidad.

—¿Eh?

—¿He hecho algo malo?

Oh, vaya. Ahora se sentía culpable. ¡Qué mala persona me sentía! Derek era tan bueno conmigo y yo se lo pagaba así...

Negué con la cabeza.

—No, es solo que... —Tomé una gran bocanada de aire para darme el valor que necesitaba para confesarle aquel miedo—. Es solo que me has asustado. Pensaba que estaba sola y, bueno, la vista es tan bonita que no he podido resistir la tentación de escribir. 

Él sonrió y con eso todos mis miedos se esfumaron. ¿Por qué un simple gesto de él provocaba que un enjambre de abejas junto a un grupo de mariposas asesinas atacase mi estómago? Ese gesto era tan adorable en él.

—No me he podido resistir. Estabas tan guapa ahí, y tan concentrada, que no he querido interrumpirte. ¿Sabes lo sexi que estabas?

¿Os había dicho que él era todo un Don Juan? Sí, siempre tenía alguna palabra bonita que decirme, un piropo que siempre me sacaba una sonrisa.

—¿Y has leído algo? —pregunté como quien no quiere la cosa jugueteando con las anillas del cuaderno.

Al instante su mirada se tornó pícara y sus ojos lo dijeron todo.

—Así que era eso. —Ahora su tono era de burla. Genial—. Escúchame. —Se acercó más a mí y se agachó hasta ponerse a mi altura, sentada como estaba. Me obligó a mirarlo a los ojos—. Me ha gustado. Solo he leído un par de párrafos, pero, aun así, me ha gustado. Tiene algo que no sabría decirte. ¿Eso es parte de una novela larga o de un relato?

Pero qué guapo estaba él con esa mirada de niño curioso. «Vale, Elliana, debes dejar de tener esos pensamientos tan pervertidos cuando él te está hablando de algo muy importante», me dije a mí misma.

—Quiero que sea parte del último capítulo de una novela larga, esa que te comenté una vez. Es de romance erótico.

—Me pregunto cómo te defiendes en esa rama                        —comentó, aunque creo que fue más para sí mismo que para mí.

Sonreí de lado.

—Ya lo verás. —Le guiñé un ojo con descaro.

Él selló nuestros labios con un beso de película.

—Más te vale. Ahora, por favor, desayunemos. Eso que has preparado tiene muy buena pinta.

Ambos tomamos los alimentos mientras charlábamos sobre temas tribales. Estaba tan sumida en su mirada, en la manera tan apasionada que tenía de hablar, que me di un pequeño susto cuando mi teléfono móvil vibró. Tenía un nuevo mensaje.

Me debatí en si debería mirarlo o no. Al final, decidí leerlo y, cuando lo hice, me lamenté y deseé no haberlo visto nunca. Decía:

«¿Qué hace una zorra como tú saliendo con un hombre como él? ¿Ya sabe lo puta que eres? Has aprovechado que él no estaba para ponerle los cuernos con tu mejor amigo. Menuda perra estás hecha.

T».

Elliana

Otra vez no.

Se me cerró la garganta de pronto y el estómago se me revolvió, formándose un nudo. Mi respiración se volvió agitada, como si el oxígeno no me llegara a los pulmones. La mano con la que sujetaba el teléfono móvil tembló con fuerza y mis ojos se empañaron por las lágrimas.

Oh, no. ¿Por qué me pasaba aquello cuando todo me iba tan bien en la vida?

—¿Elli? —escuché a lo lejos, como si estuviera distorsionado—. Pequeña, estoy aquí. —Al mirar de nuevo al frente me di cuenta de que Derek no estaba ahí, sino que se había agachado a unos centímetros de mí. Sus facciones estaban cubiertas de una máscara de preocupación—. ¿Qué pasa?

Lo miré y en aquel instante supe que había encontrado a un diamante en bruto.

—Es... Es... —La voz me temblaba tanto que tuve que callarme. Tomé varias bocanadas de aire, en busca de la seguridad suficiente como para decírselo sin romper a llorar—. Ha... Ha vuelto. Tyler ha vuelto.

Su rostro fue surcado por el horror.

Tyler fue un hombre que en el pasado me hizo muchísimo daño. Fue mi primer novio, con el que creía que sería feliz. Sin embargo, la vida me enseñó que tipos como él no eran lo que buscaba. Resumiéndolo, me engañó con mi ex mejor amiga. Tras descubrir la verdad, decidí cortar por lo sano. Me alejé y pensé que me había librado de ellos, pero me equivocaba.

Hacía un mes Tyler me había enviado un mensaje de amenaza, aunque mis amigos me aconsejaron que no debería hacerle caso, pues seguramente sería una forma de asustarme. Al parecer, se equivocaban.

—¿Qué? —preguntó mi chico incrédulo.

Volvía a llenar de aire mis pulmones.

—Tyler ha vuelto —repetí en un susurro.

Lo siguiente pasó tan rápido que apenas fui consciente de ello. De pronto me vi envuelta en los brazos de Derek. Dejó que apoyara mi cabeza en su hombro y sin previo aviso, comencé a llorar. Me dolía. ¿Por qué tenía que molestarme de nuevo? ¿No fue suficiente hacerme daño la primera vez? ¿Tenía que joderme la existencia siempre?

Mi teléfono volvió a vibrar en mi mano. Ni siquiera sabía que lo tenía ahí. Lo miré y lo que vi me obligó a salir corriendo al baño a vomitar lo poco que había ingerido de desayuno. Derek vino detrás y como todo un caballero, me sujetó la cabellera para que no se manchara con mi propio vómito.

—¿Estás bien, Elli?

Otra arcada me invadió y otra cantidad de vómito fue echada al váter. Cuando creí que mi estómago se había tranquilizado, tiré de la cadena, me lavé la cara y los dientes para quitarme el sabor amargo.

—Míralo por ti mismo.

Le tendí el pequeño aparato electrónico de color blanco y le mostré la fotografía en la que Landon y yo salíamos juntos, riéndonos seguramente de uno de los chistes tan malos que mi amigo me había contado. Aquella imagen era de la mañana anterior, lo que significaba que él nos había seguido. 

Me estaba poniendo de los nervios. Joder, me había seguido. ¿Quién en su sano juicio hacía algo así? Nadie, solo un demente.

—Joder, esto se nos está yendo de las manos —me dijo Derek. Se llevó las manos al cabello y lo tiró con fuerza, tenso por la situación. Quizás él tampoco sabría lo que deberíamos hacer. Todo eso era tan descabellado.

De pronto Derek chasqueó los dedos, como si hubiese tenido la mejor de las ideas.

—Ya sé lo que vamos a hacer.

Él tiró de mí para sacarme de ese espacio y me llevó al salón, decorado con paredes color crema y suelos de madera clara. Los sillones eran de color marfil y los sofás, oscuros. Nos sentamos en el primero.

Se instaló un silencio un tanto tenso por la situación. No sabía qué hacer, pero al parecer Derek sí. Lo miré con una mirada inquisidora. ¿Qué se le habría ocurrido?

—¿Qué tienes en mente? —lo animé.

Él se había reclinado y miraba fijamente un punto de la nada, sopesando la idea, supuse. Se quedó en esa postura bastante tiempo, pero no sabría decir cuánto. Yo ya me estaba sintiendo histérica y asustada. Tenía el pulso a mil y seguramente toda mi cara estaría enrojecida por el llanto. Me sentía desesperada. ¿Cómo solucionaríamos aquel bache?

De repente, volvió en sí y me miró sonriendo como el gato de Alicia en el País de las Maravillas. Mi mirada lo dijo todo: estaba más confusa que un adolescente cuando se ve obligado a elegir una carrera universitaria.

—He pensado que... —empezó a hablar él con una nota de temor en la voz—... Bueno, esto a lo mejor no te gusta, pero lo veo necesario. Ya sabes, para que ese imbécil no se acerque a ti en el caso de que lo haga. No quiero que te haga daño. 

Derek dijo todo eso de corrillo y no me enteré de nada. Me quedé con solo una décima parte del mensaje. Era tan adorable verlo así de preocupado por mi bienestar.

—Tranquilo, hombretón. Respira y vuélvemelo a decir.

Y eso hizo. En aquel momento lo dijo más lento y yo fui capaz de captar todo.

—Por eso —continuó— he pensado que lo mejor sería ponerte un guardaespaldas.

Oh, no. Eso sí que no. No me sentiría cómoda sintiendo la presencia de una persona en todos lados. Solo de pensarlo, un escalofrío me recorría toda la espina dorsal.

—No quiero que alguien sea mi sombra a todas horas —sentencié y le miré de forma seria.

—Pero...

Ni peros, ni peras en vinagre.

—Seamos listos —intenté decir con la voz calmada—. Lo que ese bicho repugnante quiere es asustarnos, estoy segura. Probablemente todo esto es solo un juego para tenernos bajo sus redes. Quiere que seamos sus marionetas y no se lo voy a permitir, no de nuevo. He madurado. Ya no soy la niña que se dejaba manipular.

Derek me miraba con una mezcla de sorpresa y embelesamiento. Era cierto lo que decía. Había cambiado, para bien o para mal, pero había cambiado.

—Aun así, quiero protegerte. No estamos seguros de que realmente sea un farol. ¿Y si es cierto lo que dice?

—Me arriesgaré. No quiero vivir una vida llena de miedo por lo que pueda pasar. Además, ya soy lo suficientemente mayorcita como para cuidarme yo sola. 

—Pero no lo entiendes. —La mirada de Derek destilaba seriedad y una pizca de enojo. Sus mejillas habían adquirido un matiz rosado—. Quiero protegerte. 

—Ah, ya entiendo. Quieres demostrar que eres todo un macho, ¿no?

Bufó.

—Eres increíble —bufó, picado.

—No entiendo qué quieres demostrar. Creo que eso debe venir de genética —eso último lo dije para mí—. Sí, los hombres y su instinto neandertal. 

Ahora solo estaba pinchándole.

Volvió a resoplar y yo reí.

—¡Lo has hecho aposta!

Y se abalanzó sobre mí. De un momento a otro empezó a hacerme cosquillas y yo empecé a suplicarle que parase, por el bien de ambos. No quería hacerme pis encima.

—Para... —decía entre carcajada y carcajada.

Paró y en ese momento éramos un enredo de extremidades. Sus manos estaban enlazadas a las mías y sus piernas, enrolladas con las mías. En ese momento nuestras miradas se conectaron y nuestros labios se fundieron en un beso suave y lento, cargado de sentimiento. Le transmití cuán agradecida estaba de su preocupación por mí e intenté mostrarle lo importante que era en mi vida.

—Te quiero.

Esas dos palabras me llegaron al alma y me sacaron la mayor de las sonrisas. Era la primera vez que me lo decía y sonaba tan musical y maravilloso.

—Yo también te quiero. Mucho, mucho, mucho —dije restregando mi nariz con la suya, a modo de beso esquimal.

En sus labios se instaló una sonrisa grandiosa.

—Ya es oficial entonces.

—¿El qué?

Él volvió a mirarme, verde contra azul, esmeralda y zafiro.

—Estoy perdidamente loco por ti.

Esa confesión me hizo besarlo de nuevo. En medio de nuestro beso, Derek me levantó en volandas y ambos dimos vueltas. Grité de alegría y felicidad. Era oficial: estaba enamorada de él.

Derek

El domingo, Elliana y yo pasamos el día en el parque de atracciones de Coney Island. Ya desde el primer momento mi bella flor quería subirse en todas las atracciones de adrenalina posibles.

Necesitaba que se distrajera del maldito mensaje que aquel imbécil monumental le había enviado. Toda la felicidad del día anterior se había ido a la mierda por culpa de ese hombre que en el pasado hirió sus sentimientos. Le odiaba. Como lo viera, le partiría la cara por no saber tratar a una mujer tan buena como lo era Elliana.

—Mira, mira —decía con un brillo infantil en la mirada.

Había bastante gente. Siendo día no laboral me pareció normal. 

A pesar de que llegamos sobre las diez de mañana, el puesto de perritos calientes más famoso y antiguo de todo el país, Nathan´s Famous, estaba atestado. Había una larga cola de personas que estaban ansiosas por probar uno de esos deliciosos bocados. Una gran parte de ellos eran extranjeros, todos llamando la atención con sus viseras y camisetas con algún símbolo de Estados Unidos.

Llegamos a la cola para pagar la entrada. No era muy cara en comparación con la de otros parques temáticos. Cuando llegamos al principio, saqué la billetera, pero Elliana se me adelantó y le tendió a la muchacha el dinero necesario.

—Aquí tienen el ticket y un pequeño mapa de la zona. Disfruten del día —nos comentó sonriendo con cordialidad.

—Muchas gracias, señorita.

Una vez dentro, miré a Elliana con una expresión de enfado.

—¿Qué? —se hizo la tonta—. ¿Tengo monos en la cara?

Puse los ojos en blanco y crucé los brazos sobre el pecho.

—Vamos, no te hagas la desentendida, que ya nos conocemos muy bien. ¿Por qué le has pagado tú? Quería invitarte yo.

En su mirada brilló un destello de burla. Lo que me faltaba.

—¿Veo resentimiento?

Bufé y eso le hizo lanzar una gran carcajada al aire.

—¡No tiene gracia! —La señalé con el dedo.

—Para mí sí. Eres como un niño.

—No, no lo soy.

—Lo que tú digas. —Esa mueca aún seguía en sus labios—. Solo quería invitarte yo por una vez. Siempre acabas acarreando con los gastos tú solo y por una vez quería ser yo la que pagara. ¿Tan malo es eso? —Apartó la mirada y la posó en un adorno.

Oh, no. Se sentía culpable. ¿Por qué tenía que comportarme como un capullo y joder la velada?

—Lo siento. —Tomé su barbilla con mis manos y la obligué a mirarme—. Lo siento. Soy un tonto.

—Lo sé, pero te quiero así.

Sonreí. No estaba enfadada. Le di un beso casto en los labios al escucharla decir aquel «te quiero».

—Hagamos una cosa. Puesto que tú me has invitado, yo pago la comida y todos los costes restantes del parque. ¿Qué te parece?

Se le iluminó la mirada.

—¿Todos, todos?

Sonreí.

—Todos.

De repente, sin previo aviso, salió disparada como una bala hacia el parque.

—¡El último que llegue es un excremento de rata!             —gritó.

Y luego yo era el niño...

La seguí a través de las atracciones riendo y disfrutando del hecho de no tener que aparentar ser un hombre maduro con ella.

Elliana no me dio tregua. Después de la montaña rusa, en la que nos montamos más de tres veces seguidas, fuimos a otra aún más fuerte. Mi bella flor reía con histeria cuando la atracción estaba en el clímax, y verla así, tan sonrojada por la emoción, me llenó de dicha.

Tomamos el almuerzo en uno de los puestos, disfrutando el buen día de inicios de primavera que hacía. Los rayos del sol tostaban nuestra piel y una suave brisa marina nos acariciaba con sutileza. Se había recogido el pelo en una cola de caballo, en ese momento despeinada por las tantas atracciones en las que nos habíamos subido.

Por la tarde ambos nos montamos en la gran noria. Desde la cumbre se veían unas vistas espectaculares y era tanta la belleza que saqué mi teléfono e hice varias fotografías. Elliana salía en la mayoría de ellas y en la última ambos nos hicimos una selfi. 

—¿Qué te apetece hacer ahora? —le pregunté mientras estábamos sentados en un banco comiendo un algodón de azúcar.

Sonrió como una niña pequeña.

—¿Podemos volver a montar en Cyclone, por favor? Di que sí...

No pude evitar reírme de la situación. En serio que parecía una niña pequeña. Estaba tan ilusionada... Sus ojos brillaban de la emoción pura que sentía. ¿Cómo decirle que no cuando solo quería verla así?

—Claro, pero primero tenemos que acabarnos el algodón.

El parque de atracciones de Coney Island estaba decorado a la antigua, todo parecía sacado del siglo anterior. El ambiente a feria me gustaba. Había juegos de todas las clases, desde carruseles para los más pequeños hasta una montaña rusa construida en mil novecientos veintisiete, Cyclone.

Si no subí con ella cuatro veces en aquella atracción de madera, no subí ni una sola vez. A mi pareja le gustaba tanto que era casi imposible negarse. Cuando estaba en lo más alto, gritaba de la adrenalina. Era tan adorable verla así.

Nuestra última parada fue Zoltar, el vidente electrónico. Metimos un dólar para que nos leyera el futuro. ¿Su predicción? Fue inesperada.

«El amor te sorprenderá», decía el papel que salió por la ranura.

Se diría que acertó de lleno con nosotros. Nuestra historia de amor empezó aquel día que nuestros caminos se encontraron en aquel ascensor y desde entonces no había podido dejar de pensar en ella. Sus preciosos ojos me tenían cautivado hasta tal punto que le pedí salir. Pero no, ella tuvo que rechazarme unas cuantas veces hasta que la acorralé en esa sala repleta de toda clase de material de oficina. Ahí sí aceptó. 

Conocerla fue el mejor regalo que me dio la vida. Me siento tan afortunado de que nuestras vidas se hayan unido en una sola... La quería tanto que deseaba que no sufriera por mi culpa. La protegería de todas las personas tóxicas de su vida. 

Me temía que ese ex novio suyo era una de ellas. ¿Cómo se le ocurría a aquel imbécil aparecer así como así? Aunque mi bella flor no me lo demostrara, sabía que le preocupaba el hecho de que semejante personaje apareciese de nuevo en su vida. Bastante había sufrido ya por él. 

Nuestro día terminó dando un paseo por la playa de Coney Island. El atardecer era precioso, más si se le añadía que estaba sosteniendo su mano. Ella reía con fuerza y yo con ella. El olor salado a mar inundaba nuestras fosas nasales y la arena húmeda se adhería a nuestros pies descalzos.

—Tengo algo para ti —le dije en medio de nuestro paseo. 

A mi bella flor se le iluminaron los ojos de la emoción.

—¿Qué es?

Sonreí. Había traído conmigo la cadena que le había comprado en mi viaje de negocios. Aún no había podido dársela, no había encontrado el momento adecuado.

—Es algo que me recordó a ti cuando viajé a España.

Saqué de mi bolsillo una cajita aterciopelada que había envuelto con mimo. Se lo tendí y ella lo cogió con manos temblorosas.

—No tenías que comprarme nada.

La miré con amor.

—Me recordó a ti. ¿Cómo no hacerlo?

Ella primero me miró a mí para luego posar sus ojos zafiro en el regalo. Antes de abrirlo, me dio un beso dulce cargado de sentimiento.

—Detalles como estos hacen que cada día te quiera más.

Esas palabras provocaron en mí miles de sensaciones. Por un lado, mi corazón brincó con fuerza en mi pecho; por el otro, en mi cara se dibujó la más grande de las sonrisas.

La besé. ¿Cómo no hacerlo?

—Ábrelo ya —le pedí.

Ella desenvolvió mi regalo y al quedar descubierta la cajita sus ojos adquirieron un brillo curioso.

—¿Qué será? —se preguntó para sí misma al mismo tiempo que abría la caja—. Oh. —Miró el contenido embelesada. Sacó con manos temblorosas la cadena y observó la pequeña pluma plateada—. Es preciosa...

—Como tú. —Sonreí de lado y le guiñé un ojo.

La ayudé a ponerse el colgante alrededor de su cuello y, cuando cerré el cierre, le di un beso en el hueco de su garganta que desembocó en una sesión de besos.

Ya casi por la noche, tomamos un picnic sentados junto al mar. Charlábamos animadamente al mismo tiempo que degustábamos unos sándwiches deliciosos, cogidos de la mano. 

Sin embargo, en un momento dado, mientras disfrutábamos de nuestro picnic sentados en la arena, un flash nos cegó a ambos. Oh, no. Instintivamente, tapé el cuerpo de Elliana con el mío.

—Por favor, señor Foster, ¿podría responder un par de preguntas?

Cómo detestaba a esa panda de buitres. ¿Por qué siempre aparecían después de una velada tan buena?

—Lo siento, pero estoy ocupado.

Pero el hombre, un señor calvo y regordete, no se dio por vencido. Es más, siguió sacando fotos a diestro y siniestro sin importarle lo alterada que mi bella flor se veía. Le temblaba el labio y su respiración se había agitado.

—¿Cómo comenzó su relación? ¿Cómo se conocieron? —preguntó haciendo caso omiso de lo mal que estaba mi compañera.

La acerqué a mí y le di un pequeño beso en la sien, tomando una decisión para alejarla de las cámaras.

—Está bien, responderé esas preguntas. Pero con una condición: la señorita Jones no volverá a ser molestada. ¿Queda claro? —Lo miré con determinación. El hombre asintió. Sonreí sin mostrar los dientes. Me alejé un poco de Elli—. Bien, en ese caso comience.

Elliana

Es extraño lo mucho que una persona puede querer a alguien. De un día para el otro en lo único en lo que podía pensar era en Derek y en lo que provocaba en mí. Sus ojos, tan relucientes como las esmeraldas; sus labios, tan suaves y sabrosos; su sonrisa, tan encantadora y candente; su forma de ser, tan buena y humilde.

Derek Foster era una gran persona y yo, toda una afortunada de tenerlo a mi lado.

Los días se me hicieron cortos. Mi día a día se basaba en teclear hasta las cinco de la tarde y marcharme, a no ser que Ingrid quisiera que me quedara a recuperar las horas perdidas que ella creía convenientes. A veces esa mujer era toda una perra.

Había terminado de redactar Las sombras de la rosa, un manuscrito en el que llevaba meses trabajando. Alec y Susan podían descansar en paz de una vez. Asimismo, me había prometido a mí misma revisar toda la trilogía para posteriormente subirla a Wattpad.

Hablando de eso, no os he contado las cosas maravillosas que me habían pasado. Cada día recibía nuevos comentarios de personas que habían empezado a leer la novela que había subido hacía un par de meses. Estaba a dos capítulos de terminarla y se notaba que mis lectores no querían hacerlo. No obstante, esa novela tenía dos tomos más que había estado revisando.  

Muchas personas me escribían cosas como «Me encanta tu novela» o «Eres mi escritora favorita». Eso me llenaba de un orgullo y satisfacción que nunca antes había sentido.

—Eso es maravilloso, Elli—me dijo Winter una tarde cuando le hube contado lo mucho que estaba creciendo Como un cuento de hadas.

—¿Ves cómo debías confiar en tu talento? —Esa era Genevieve.

Nunca antes me había sentido así, tan feliz y llena. Por primera vez sentía que mi trabajo era bueno y que podía gustar al público. Según había podido observar, mi historia ya había llegado a Europa, ¡e incluso a Asia! Madre mía, menuda locura. Estaba en España, Inglaterra, Escocia, Turquía, Italia...

Me sentía plena pese a los intentos de Ingrid y Lillian de menospreciarme. Ellas dos siempre intentaban atacarme cuando Derek no estaba delante. No le había contado nada; lo que menos quería hacer era preocuparle. Además, me avergonzaba de mi reacción. Todavía seguía dándole vueltas a una misma pregunta: ¿por qué no fui capaz de defenderme?

Se suponía que mis padres me habían enseñado que nadie estaba por encima de mí. En el colegio era igual, siempre me dejaba pisotear por Grace Hanks, la chica más popular y guapa de mi promoción. Suerte que tenía a Winter y, posteriormente, a Genevieve conmigo. Ellas intentaron desde el principio que no me dejase menospreciar por ella, pero para mí, una persona pacífica, era imposible hacerlo. No era una mujer con una gran voz y si podía solucionar las cosas hablando, lo haría.

Quizás los abusones buscaban víctimas débiles porque, de lo contrario, quedaría a la vista su debilidad. En mi opinión, solo son una panda de cobardes que buscan la atención de los demás agrediendo a otra persona.

El buen tiempo ya se dejaba notar con timidez. A medida que los días se iban haciendo más largos, el buen tiempo era más notorio. El sol cada vez calentaba más nuestra piel, aunque también solíamos tener días de lluvia y tormentas primaverales.

Un día, en una de esas tormentas, se nos fue la luz en el trabajo. Por fortuna, había guardado recientemente mi trabajo, por lo que cuando la pantalla se fundió en negro, no perdí mucho. Varios compañeros, en cambio, sí, incluido Landon.

—Dichosa tormenta —refunfuñó él en el almuerzo. Tenía el ceño fruncido y parecía cabreado.

—Dímelo a mí. He perdido todo lo que he estado haciendo las últimas dos horas... —se quejó Luke.

Connor se limitó a bufar.

Un relámpago iluminó nuestros rostros. Como no había luz, habíamos decidido ir a un restaurante que estaba cerca de la sede central de FosterWords. Hacía un día de perros, la verdad y no es que nos apeteciera volver dentro. No sabíamos si al regresar podríamos reanudar nuestros proyectos o no, y si se nos restaría del salario.

Pinché una hoja de mi ensalada con salsa de queso y me lo metí a la boca. Mmm... Cómo me gustaba su sabor y textura.

—Yo no he perdido nada —dije al tragar—. He guardado todo un poco antes de que sucediera el apagón.

Cuatro cabezas se volvieron hacia mí. Connor y Luke se lanzaron una mirada cómplice al mismo tiempo que Landon agachaba la cabeza. Anna sonrió triunfal.

—¡Genial! ¡He ganado la apuesta! Ya os lo decía yo, solo que no queríais creerme —se burló de ellos.

Landon apoyó una mano sobre la mesa.

—¡No me lo puedo creer! Cómo no he sabido deducirlo. 

Connor y Luke se encogieron de hombros al unísono.

—No lo sé, ella es tu mejor amiga.

Anna estaba a rebosar de felicidad, tanto que sus tacones repiqueteaban en el suelo de mármol.

—Me debéis cada uno cincuenta dólares. Ha sido el dinero que más fácil he ganado en mi vida.

Así que habían apostado a mis espaldas... ¡Qué bien! Vaya amigos tenía.

Los tres hombres de la mesa le extendieron un billete de cincuenta dólares cada uno y Anna los aceptó gustosa. No me extrañaba. ¿Quién no aceptaría semejante suma de dinero?

—Elli, ¿qué te parece si esta tarde, después de salir de trabajar, nos vamos tú y yo de compras? Ya que ha sido por ti que los he ganado, quiero que pasemos una tarde de chicas. Así podré ayudarte a elegir un modelito para que dejes a ese hombre tan guapo con la boca abierta. —Me guiñó un ojo con todo el descaro.

—¡Anna! —Sentía que toda mi cara me ardía.

—¡Anna Bell, no digas esas cosas! —Landon la fulminó con la mirada. Luego sus ojos se posaron en los míos—. Aún me debes unos detalles.

Oh, claro. Los detalles, como él los llamaba, eran parte de su permanente sobreprotección. Desde lo del innombrable de mi ex ya no se fiaba mucho de los hombres que me rodeaban. Pensaba que todos querían jugar conmigo. Creía eso mismo de Derek en cuanto le comenté que habíamos empezado a salir, pero con el paso del tiempo me dio su visto bueno. 

—Nosotros también queremos saber cómo es ese hombre tan guapo en la cama —dijo Connor suspirando con dramatismo y abanicándose con una servilleta—. ¿Soy yo o hace calor aquí?

—¡Qué teatrero eres! —exclamó Luke mirándolo con una sonrisita dibujada en los labios.

Connor le tiró un beso sarcástico, como lo llamaba él.

El resto de almuerzo siguió así, entre risas y pullas cariñosas. Haber logrado ese grupo de amigos junto a conocer a cierta personita había sido lo mejor que me había pasado en aquel trabajo.

Al final la luz volvió un poco antes de que regresásemos del restaurante, lo que fue toda una fortuna. Tenía bastantes palabras que traducir y me negaba a hacerlas en casa, no señor. Así que, en cuanto apoyé el trasero sobre la silla, me puse a teclear sumida en mi mundo. Nada me distrajo. Solo cuando alguien me abrazó por la espalda salí de esa burbuja de concentración. 

Me sobresalté al sentir unas manos en mi cintura y unos labios en mi cuello. Una risa masculina muy conocida para mí me llenó lo oídos.

—Serás bobo...

Me volví hacia él. Derek me miraba con un brillo travieso en la mirada.

—Eres muy asustadiza. —En su voz había matices burlescos. 

—Estaba concentrada —me excusé, aunque era cierto.

Una sonrisa de lado se pintó en su rostro.

—¿No me digas? Fíjate que no me había dado cuenta de ello.

Me era extraño ver a Derek en esa sección. Su lugar estaba en la última planta de todo el complejo, donde estaba su despacho. Según Landon, ese sitio era enorme, como dos veces su lugar de trabajo, y no era pequeño que digamos. Me pregunté qué estaría haciendo allí en horas de trabajo.

—¿Cómo vas con la traducción?

Alcé una ceja. Así que era eso.

—Estoy en ello. Admito que el libro me está gustando mucho, aunque eso es fácil, teniendo en cuenta que leo cualquier cosa.

Era una lectora apasionada. Adoraba leer un buen libro de cualquier género menos el terror. Podía pasarme horas y horas perdida entre sus páginas sin darme cuenta del paso del tiempo. Ya me había pasado más de una vez. Recuerdo que un día me pasé toda una tarde encerrada en mi habitación porque quería saber quién era el asesino. Asimismo, tenía la costumbre de cuando me enfermaba coger un buen libro y pasarme todo el día leyendo.

—¿Has terminado ya o tienes que hacer horas extra?

—¿Eh? —No lo estaba siguiendo.

Él rio. ¿Qué sería aquello que se causaba tanta gracia? ¿Acaso tenía monos en la cara?

—Ya es la hora de salida, bella flor.

¡Qué! ¿Tan rápido? Si hacía solo unos minutos que... Me volví para mirar la hora en la pantalla de mi ordenador y maldije. ¡Rayos! Hacía media hora que debería de haber salido. ¿Cómo se me pasaba algo así? Encima un viernes por la tarde.

Reí. Eso solo me pasaba a mí.

—No me he dado cuenta. Espera que termine el párrafo. Después podré dejarlo —prometí.

—Todo tuyo. —Derek me dio un beso en la mejilla antes de dejarme volver al trabajo.

Comencé a teclear aquellas dos escasas líneas. Sonreí con satisfacción al comprobar que eran muy simples. En un abrir y cerrar de ojos ya estaba listo.

Guardé el documento tanto en el ordenador como en mi pendrive. A continuación, apagué el aparato y lo guardé con cuidado en su funda. Era mi bien más preciado puesto que sin él no podría pasar a limpio todo lo que escribía.

Me levanté y ordené mi escritorio con parsimonia. Siempre tenía esa manía de dejar todo impecable antes de marcharme, por eso tardé un poco más de la cuenta. Armé el bolso (o como yo lo denominaba "el bolsillo mágico de Doraemon", por la cantidad de utensilios que metía en él). Listo.

—Ya podemos irnos —le dije a mi hombretón, que me había esperado. Estaba apoyado en uno de los tantos cubículos que había desperdigados por la estancia. Su traje de tres piezas le sentaba de miedo, y solo de verlo me entraban unas ganas irrefrenables de desnudarlos ahí mismo. 

—Si sacas una foto, la imagen te durará más.

Hice una mueca.

—Ja, ja. Muy gracioso.

Me situé a su lado y juntos salimos de la empresa bajo la atenta mirada de varios compañeros. De vez en cuando cuchicheaban entre sí con descaro. En el camino nos encontramos con Ingrid y Lillian, y en cuanto me vieron, sus ojos se clavaron en mí como dagas. Su mirada tan fulminante me hizo recordar el día en el que esas dos arpías me pillaron desprevenida en el baño.

Al instante, un nudo se instaló en mi garganta; Aún no había superado el hecho de no haber sido capaz de defenderme. Debía aprender a valerme por mí misma. Ya era hora de que personajes como aquellos dos bichos me dejaran en paz de una vez por todas.

—¿En qué piensas?

La voz de Derek me sacó de mi ensimismamiento.

—¿Eh?

Mi mirada debía de ser todo un poema porque él esbozó una sonrisa muy bonita.

—Estás muy callada —se limitó a decir encogiéndose de hombros.

—Oh... —fue lo único que salió de mis labios. Llevaba días pensando en si debería decirle a Derek lo que había pasado en su ausencia. Por alguna extraña razón mi instinto me decía que no era necesario.

—¿Oh?

Derek era todo un encanto. En ese momento supo que no me apetecía hablar, por lo que no insistió. Se limitó a acompañarme a mi apartamento en silencio, conduciendo por las calles. Puse la radio para romper el silencio y sonreí al escuchar una de mis canciones favoritas.

De repente me vino una gran idea a la cabeza. Saqué con ansiedad mi cuaderno de escritura y la plasmé sobre él. No me di cuenta de que habíamos llegado hasta que sentí la mano de Derek en mi rodilla. Por instinto, levanté la mirada.

—Ya hemos llegado, bella flor.

Me puse roja como un tomate. ¿Cuánto tiempo llevaríamos parados frente a mí bloque? ¿Habría leído algo? Esperaba que no, puesto que esa idea estaba muy relacionada con él y las sensaciones y orgasmos que me hacía tener.

Guardé todo de nuevo en el bolso que combinaba a la perfección con mi atuendo, una falda negra lisa, una blusa blanca y una americana del mismo color de la falda.

—Lo siento, estaba en modo escritora —me disculpé esbozando una sonrisa tímida.

—Ya veo. —Derek se inclinó un poco sobre su asiento y se acercó a mí. Su mirada ardiente me calentó el alma. Cuando habló de nuevo, su voz salió en apenas un susurro—. Te pones muy sexi.

Me derretía ante él. Siempre tenía una palabra bonita, un halago o simplemente un gesto que para mí significaba mucho.

—Mmm... Y tú cuando tu voz se vuelve tan ronca como ahora. —Le guiñé un ojo con descaro.

Un gruñido gutural salió de su garganta.

—No me tientes, Elli. ¿Sabes lo tentador que es llevarte bien lejos y hacerte mía de las miles de formas que se me ocurren? Lo haría de no tener una reunión muy importante en una hora.

Uf, ¿era yo o la temperatura había aumentado notoriamente? Qué intenso se volvía a veces mi hombretón. Me gustaba.

Solté una risita.

Acorté la distancia que nos separaba y junté nuestros labios en un beso apasionado que lo decía todo. Todos mis sentimientos hacia él salieron a flote en ese contacto labio contra labio. Le mostré cuánto le quería y le transmití mi amor por él.

Se separó de mí de manera brusca.

—Mierda, si esto sigue así, no podré controlarme y lo que menos quiero es hacerlo en el coche.

Le di otro beso, pero esa vez fue solo un leve roce.

—Sabes más que nadie que estaría encantada de ello, pero si no subo ahora, Winter y Genevieve bajarán a por mí. Ya sabes lo que significa eso.

Su mirada se tornó en una mezcla entre el horror y el espanto.

—¿Otro interrogatorio incómodo?

Hacía dos semanas Derek me acompañó a casa y, pensando que mis amigas no estarían, lo invité a pasar. Tremenda sorpresa me llevé al descubrir que ni la una ni la otra habían salido. Pobre Derek, mis amigas lo incomodaron con todas esas preguntas como «¿Utilizáis protección?» O «¿La quieres o ella es solo un juguete?». Creo que se había llevado una mala impresión de ellas, aunque al día siguiente me confesó que ese dúo dinámico le caía bien.

Reí.

—Antes de que te vayas, hay algo que quiero comentarte —me dijo él, pensativo—. Es una tontería y quizás no quieras venir, pero...

—Derek, no le des tantas vueltas —le animé. ¿Qué era eso tan importante que tenía que decirme?

Hinchó las mejillas y soltó todo el aire de su cuerpo.

—Verás, dentro de dos semanas habrá un evento benéfico. El dinero que se recaude irá destinado al Bronx, para que los jóvenes en riesgo de exclusión social tengan una biblioteca decente y una ludoteca, ya sabes, un lugar en donde reunirse. Me han invitado. Como puedo llevar acompañante, enseguida he pensado en ti.

Derek era un hombre adorable, eso estaba claro. Me sentía halagada y a la vez abrumada. Nunca en mi vida había ido a un evento de tan alto calibre. Se suponía que era exclusivo de los grandes magnates del dinero. No era extraño que mi hombretón fuese a aquellas galas, teniendo en cuenta que, a pesar de ser joven, poseía ya una importante suma de dinero a su nombre.

Tenía miedo, no os lo voy a negar. ¿Y si metía la pata? ¿Y si le dejaba en ridículo?

—No sé. No quiero hacer un escándalo público. 

Me mordí el labio inferior con nerviosismo, apartando la mirada de él con tristeza. Pero me obligó a mirarlo, colocando una mano en mi barbilla. Su mirada era intensa.

—Quiero que vengas. Sin ti sentiré un vacío en mi interior. Te necesito a mi lado.

Su confesión me dejó estupefacta. ¿Cuándo habíamos llegado a ese punto?

—Por favor —añadió poniendo ojitos.

Sonreí con ternura. Había ganado el asalto.

—Está bien, iré. Pero no me hago responsable de lo que pase.

Me dio un par de besos más, lleno de euforia. 

—Gracias, eres la mejor.

—Lo sé. —Le guiñé un ojo.

—Ya no te entretengo más. No queremos que esas dos bajen, ¿verdad?

Cierto. Le di un último beso antes de salir del coche.

—Te quiero —susurré antes de alejarme.

—Yo más.

Sonreí y entré en mi portal sintiendo un huracán en mi estómago. Ay, Derek. Cada día mis sentimientos por él iban en aumento. Estaba tan feliz que nada ni nadie podía hacerme daño... O eso pensaba yo. 

Elliana

Una semana después de aquella salida, más o menos, Nora, Winter y Genevieve me engatusaron para que fuera con ellas de compras. Recorrimos todo el centro comercial de arriba a abajo en busca de piezas de ropa que llamaran nuestra atención. No era una mujer que siguiera mucho las tendencias. Seamos sinceros, ¿a quién le importa de qué marca sean unos zapatos? 

—Elli, ¡este vestido te quedaría de miedo! —gritó Genevieve desde casi el otro lado de la tienda. Típico de ella.

Miré con horror la prenda y negué con la cabeza. Era grotesca. Una pieza demasiado corta para mi gusto y con un escote que dejaba muy poco a la imaginación. Y el color, santo Dios. Era demasiado llamativo para mí.

—Inténtalo de nuevo.

No era muy fan de ir a comprar ropa sexi. Me sentía muy cómoda vestida en mis vaqueros y envuelta en un jersey calentito. Siempre he creído que una buena prenda ha de ser bonita y cómoda al mismo tiempo.

En un momento dado, cuando estábamos en una lencería, Winter se acercó a mí con un conjunto de braga y sujetador naranja melocotón, precioso, de encaje.

—Con esto volverías loco a Derek, ¿no crees? 

La miré y en sus ojos vi un brillo de lujuria y perversión que me puso la carne de gallina. 

—¡Winter! —Sentí cómo mi rostro se tornaba rojo carmesí. No obstante, su comentario era muy certero. A mí hombretón se le caería la baba solo con verme así vestida y, sorprendentemente, la idea no me repugnó. Es más, se había convertido en una de mis fantasías, volverlo loco de placer en la cama.

Compré ese conjunto, junto a otros dos que pensaba ponerme solo para complacer a mi hombre. Últimamente mis pensamientos lujuriosos y mis fantasías estaban enfocadas en él.

Estábamos almorzando cuando Nora nos propuso:

—Chicas, tengo una idea —nos dijo con los ojos resplandecientes de la emoción—, ¡salgamos esta noche a mover el esqueleto!

Oh, oh.

—¡Me has leído la mente! —exclamó Winter llena de entusiasmo.

—Te secundo.

Ahora tres pares de ojos se posaron en mí, expectantes. Pero yo detestaba salir de fiesta a esos clubes en donde las personas se pegaban la una a la otra como sardinas enlatadas, llenas de sudor y hormonas revolucionadas. Solo de pensarlo me entraba una sensación claustrofóbica que quitaba el hipo.

—¿Qué dices, Elli? ¿Te animas? —preguntó Genevieve. Se apartó un mechón de pelo marrón de los ojos con la mano.

—Porfi... —suplicaron las otras dos.

No me apetecía. No era lo que yo haría un viernes por la noche. Abrí la boca para responder, pero Nora se me adelantó. Creo que la muy ladina sabía perfectamente cuál sería mi respuesta.

—Venga, amiga. Anímate. Hace mucho que no vienes con nosotras.

No sé cómo, pero pasados unos segundos, me vi obligada a dar mi brazo a torcer.

—Está bien.

—¡Yupi!

En fin. Esas tres eran peores que unas niñas pequeñas.

Después de almorzar, seguimos con nuestra aventura. Entramos en varias tiendas en las que todo lo que vi me pareció espantoso. ¿Por qué la mayoría de las prendas de ropa seguían el mismo patrón? ¿Por qué las faldas y los vestidos eran tan cortos últimamente y los pantalones estaban rasgados? ¿A caso los modistas no veían lo horrorosos que eran? Decidme que no soy la única mujer rara, por favor.

Fue en la última tienda en donde vi un vestido que me llamó la atención y que me gustó tanto como para acercarme y observarlo detalladamente. Era de color gris azulado, corto, por encima de las rodillas, como a mí me gustaban, no esos que te tapan lo justo. La falda era lisa y un poco abombada. El escote tenía forma de corazón y unas pequeñas tiras en los hombros hacían de mangas. 

Acaricié maravillada la tela. Era suave y vaporosa. En la cintura tenía un pequeño cinturón de pedrería que con la luz dejaba destellos en la tienda.

Hermoso y, para mi fortuna, no muy caro. Con mi sueldo podía permitirme ciertos caprichos, además, no era una persona muy derrochadora. Pagué el vestido y nos largamos de allí.

No era muy tarde, pero como aquella noche saldríamos, las chicas querían tener tiempo para cambiarnos y prepararnos con tranquilidad.

—Voy a avisar a Landon para que se nos una —comentó Nora sacando su teléfono móvil. Marcó su número y esperó hasta que le contestó. Se adelantó unos pasos para hablar con él.

Mientras tanto, Winter y Genevieve enroscaron sus brazos alrededor de los míos. 

—Me apetece ir a un karaoke —dijo Winter—. Hace mucho que no vamos a uno, chicas. Tengo ganas de cantar.

Reí, animada.

—Dirás de hacer el ridículo. No es que tengas una voz bonita, amiga.

Por un momento, ella se soltó y se llevó una mano al pecho. Abrió muchos sus ojos marrones y fingió tristeza.

—¿Escuchas ese sonido? —Se llevó una mano a la oreja derecha—. Es el de mi corazón partiéndose. 

Hice una mueca.

—El sarcasmo es un color que no te sienta nada bien.

Mi mejor amiga me devolvió el gesto.

—¡Qué dramática que eres, Winter! —intervino Genevieve—. Ni que no lo supieras.

—Eh, basta a las dos. Eso no vale. Sois dos contra una. 

Winter nos fulminó con la mirada y nosotras dos nos desternillamos de ella. Adorábamos meternos las unas con las otras.

—Ya está —dijo Nora, quien había estado ajena a la conversación—. Dice Landon que se viene. ¿Qué os apetece hacer?

—¡Un karaoke! —casi gritamos las tres emocionadas.

—Karaoke se ha dicho entonces.

Como buen día de chicas, Nora vino a nuestra casa a prepararse para la noche. Decidí estrenar el vestido que había comprado y creo que fue una de las mejores decisiones de mi vida.

Primero ayudamos a elegir el atuendo de Winter, la que tras media hora de indecisión se decantó por un vestido verde cian que se le ceñía al cuerpo como una segunda piel. Le resaltaba los pechos, ya de por sí voluminosos, y la falda caía libre hasta por encima de las rodillas. Completó el conjunto con unos tacones de la misma tonalidad. Estaba muy guapa.

La siguiente en prepararse fue Genevieve. Ella decidió desde el comienzo que quería ponerse una falda negra que combinó a la perfección con una blusa blanca. Estaba hecha toda una rompecorazones con ese atuendo, que completó con unos tacones demasiado altos para mi gusto.

La siguiente fui yo. No tardamos mucho, la verdad... Bueno... En ese asalto. Solo tuve que ponerme la prenda que había comprado en aquella tienda y que sabía que me sentaba como un guante. No era una mujer muy creída, pero en esos momentos me sentía guapa y poderosa, más cuando me subí en unos zapatos de tacón. Me sentía sexi.

Por último, Nora fue la que menos se complicó. Simplemente se puso unos vaqueros oscuros que le encantaban, una camiseta y un jersey azul cielo.

El siguiente asalto fue el maquillaje. No sé cómo me dejé engañar, pero al final acabé con los ojos cubiertos de una sombra de ojos con acabados brillantes que acentuaba e intensificaba el color de mi iris. El delineador no podía faltar, ni el pintalabios llamativo. Cuando terminaron conmigo, estaba espectacular y radiante. La mujer que veía en el espejo era una versión muy mejorada de mí misma.

El último asalto, por así llamarlo, era el peinado. Mientras mis amigas se lo peinaron en recogidos o semirrecogidos, yo opté por llevarlo suelto y en ondas. No era muy amante de mi cabello sin alisar, pero por un día no me iba a morir.

A las ocho en punto Landon ya había llegado a nuestro apartamento, vestido con una camisa de cuadros y un pantalón vaquero. Su cabello tenía un aire desordenado. Me pregunté cómo lo haría para que se viera tan real.

—¿Estáis listas para darlo todo, mis chicas? —nos dijo en cuanto Nora lo invitó a entrar.

—¡Estamos listas!

—¡Hay que ver lo guapas que estáis y lo afortunado que soy de acompañar a estos cuatro bombones! —nos saludó a todas y después nos dio un pequeño pico en los labios—. Señoritas. —Hizo una reverencia exagerada para que fuésemos con él.

—Landon, si no estuviera con mi amorcete, te encerraría en mi casa y no te dejaría escapar —le soltó Nora con descaro, guiñándole un ojo.

Las tres chicas sin contarla a ella soltamos una risita mientras Landon fingía estar aterrado.

—Oh, no.

Llegamos al portal y la temperatura, un tanto fresca, nos envolvió. Maldije por lo bajo. Debería de haber cogido un suéter. Habíamos acordado en que Landon nos llevaría en su coche, por lo que le tocaba no beber l esa noche. 

Antes de salir, cenamos en un restaurante de comida japonesa. A mis amigos y a mí nos gustaba la comida exótica y cada vez que quedábamos los cinco era una tradición.

Mientras comíamos el sushi, que estaba delicioso, Winter nos puso al día con el desfile:

—Dentro de un mes será el desfile benéfico. Os necesito. Chicas, debéis luciros y, Landon, necesito que muestres todos tus encantos.

—¡Vaya, y yo que pensaba que ya lo hacía! —bromeó él.

Solté una risita.

Winter le lanzó un beso.

—Eres encantador, pero necesito que seas aún más sexi. —Le guiñó el ojo. Después, centró toda su atención en nosotras—. Eso también va para vosotras tres, sobre todo para ti, Elli. Eres hermosa. Muéstrale al mundo que lo eres.

Sonreí.

—Creo que no lo necesito. Con toda esta mierda de los paparazzis... Creo que ellos se están encargando de todo.

A mi lado Nora asintió.

—Eso es verdad. Nunca antes te había visto tan guapa y relajada en una foto.

—¿Qué tal llevas eso, bichillo?

Bichillo. Al escuchar esas palabras, Nora, Genevieve y Winter intentaron disimular una sonrisita, pero fallaron en el intento. Así era cómo Landon me llamaba de manera cariñosa desde que nos prometimos que seríamos amigos por encima de todo.

—La verdad es que cada vez mejor. Ya no estoy tan tensa, aunque sí que me cuesta hablar y responder a sus estúpidas preguntas —escupí con amargura mirando mi plato vacío. Había devorado las seis piezas de Uramaki de California en un santiamén.

—Eso es normal. No te gusta hablar en público.

—Debería aprender a superar ese miedo tonto. No quiero dejar a Derek en ridículo.

Nadie dijo nada. Se instaló en la mesa un silencio incómodo, roto solo por el tintinear de los cubiertos y los murmullos de las conversaciones ajenas. En un momento dado, uno de los camareros vino a nuestra mesa con la carta de los postres.

—¿Qué desean tomar? —nos preguntó con cordialidad.

Miré los numerosos postres. Tenían una pinta estupenda. Solo había un ligero problema: todos estaban hechos a base de nueces.

—¿Podría tomar la tarta de chocolate sin las nueces? —pregunté—. Es importante que no tenga ni una sola. Soy extremadamente alérgica.

—Claro. Le diré al chef que te prepare un trozo. 

—Yo quiero un brownie de chocolate —dijo Winter.

—Que sean dos —la secundó Genevieve.

—Yo no quiero nada, gracias —fue la respuesta de Nora.

—Para mí tráeme un pedazo también de tarta de chocolate y nueces.

Una vez que el hombre anotó todos nuestros pedidos, lo perdimos de vista. Mi pedido fue el que más tarde sacaron, aunque no era de extrañar. Cuando sirvieron los de mis amigos, tuve una oleada de estornudos incontrolados. Solo me pasaba cuando en el ambiente respiraba el inconfundible aroma de las nueces, mi criptonita. Si ingería un trozo, por pequeño que fuera, se me cerraba la garganta. Cuando tenía una cerca, me daba por estornudar. Mamá siempre decía que era un aviso, una alarma de que debía andarme con cuidado.

—No contamines nuestra comida con tus gérmenes, Elli—se quejó en broma Winter. 

Todos sabían eso y a veces bromeaban con mi debilidad. Si supiesen lo aburrido que era estar internada en un hospital durante dos meses solo porque me había dado un pequeño ataque de alergia...

Después de la cena y de asegurarme que en mi cuerpo no había ni un solo ápice de ese fruto seco, nos fuimos camino de un bar que conocíamos. En él se hacían unas competiciones de karaoke estupendas. Yo nunca había participado por razones más que obvias, a pesar de la insistencia de mis amigos. Me daba vergüenza.

—Buenas noches, Grantie—saludamos al hombre que estaba en la barra en cuanto entramos en el lugar. A diferencia del resto de locales, este estaba muy bien iluminado. Había mesas que rodeaban el escenario, en el que en ese momento un joven de no más de diecinueve años estaba destrozando una canción mientras se movía como si le hubiesen encendido un petardo en el trasero.

—Hola, chicos. ¡Qué guapos os veo! ¿Qué vais a tomar?

—Dos San Franciscos con alcohol, un mojito, una Coca Cola y una Fanta de naranja, por favor.

—Muy bien. —Nos sonrió. Grantie era un hombre de cuarenta años con el que era fácil llevarse bien. Desde el minuto uno, nos había tratado como si fuésemos amigos de toda la vida—. Id a una mesa que luego os llevo vuestras bebidas. ¿Quién se va a animar con el reto de esta noche?

—Yo fijo —dijo Winter.

—Y nosotras. —Esas fueron Nora y Genevieve.

—Y no os olvidéis de mí. —Ahí estaba Landon.

Grantie nos miró a todos con una sonrisa en los labios.

—Ya veo. ¿Hoy tampoco te animas, Elli?

Negué con la cabeza.

—Puede que otro día lo haga. —Le guiñé un ojo divertida.

Nos fuimos a una mesa libre que había frente al escenario y nos acomodamos. Había mucho ambiente ese día. Los jóvenes se habían animado, al igual que alguna pareja o grupo de adultos. El joven que estaba cantando fue sustituido por una señora de unos cuarenta años que se puso a imitar a Kesha. Admito que no lo hizo nada mal.

Dos refrescos y varios cantantes después, Genevieve fue la primera en subirse al escenario. Se acercó al panel en donde estaba el DJ para elegir la canción y cuando encontró la adecuada, se fue al centro. 

Los primeros acordes de Judas, de Lady Gaga, sonaron por todo el local. Pronto, mi amiga empezó a entonar la canción soltando algún que otro gallo. A veces me gustaría ser tan descarada como Genevieve. Mientras cantaba contoneaba las caderas sin apartar la vista de un grupo de jóvenes que tendrían más o menos nuestra edad y, cuando terminó, les guiñó un ojo.

Lo bueno de ese sitio era que daba igual lo mal que lo hicieras, puesto que todo el mundo aplaudía cada actuación.

Antes de que mi amiga llegara a nuestra mesa, me llegó un mensaje al teléfono. Al mirar el destinatario, no pude evitar sonreír. Era Derek, mi hombretón sexi y caliente.

«Espero que te lo estés pasando bien», decía.

Sin pensármelo dos veces, le redacté uno de vuelta.

«Sí, o eso espero al menos. Me han engatusado Genevieve, Winter, Nora y Landon para ir a un karaoke. Deséame suerte». Junto al mensaje le envié el emoticono del guiño.

No hacía ni un minuto que Genevieve se había sentado, toda ruborizada —yo os diría que había cogido el puntito, ya sabéis, cuando uno ha bebido lo suficiente como para tener esa chispa de alegría sin llegar a estar borracho como una cuba—, cuando me llegó otro nuevo mensaje de él.

«No estarás en el local Sing and Song, ¿verdad?», decía.

Fruncí el ceño llevándome la bebida con sabor a naranja a los labios. ¿Cómo diablos sabía dónde estaba?

«Has dado en el clavo, hombretón. Pero, ¿cómo lo has adivinado?».

No tardó mucho en responder. Mientras tanto, presté atención a la siguiente actuación. Creo que la señora que se había animado a cantar lo hacía mil veces peor que Winter, que ya de por sí era pésima.

«Intuición masculina». Puse los ojos en blanco. Sí, claro. «Vuélvete y sabrás la respuesta».

¿Qué demonios...?

Me volví, tal y como me había pedido. Al principio pensaba que era una tomadura de pelo, pero no. Pronto me di cuenta de que unas mesas más allá estaba él, tan guapo como siempre. Instintivamente, sonreí como una boba, gesto que él imitó. Le saludé con la mano. No hizo falta más para que les dijera algo a sus acompañantes, cuatro chicos más la inconfundible y encantadora Scarlett, y se acercara a nuestra mesa. 

Al instante mi corazón se puso a saltar como un loco y sentí cómo se me subían los colores.

—Hola a todos —nos saludó Derek sonriendo.

Mis amigos, que hasta ese momento no se habían enterado de nada, se volvieron hacia él. El primero en salir de aquel estado de asombro fue Landon, el que le ofreció un apretón de manos amistoso.

—Señor Foster, es un placer verlo.

Derek le devolvió él gestos sin perder la sonrisa.

—Llámame Derek cuando estemos fuera de la empresa y, por favor, tutéame. 

Mi mejor amigo no estaba acostumbrado a aquello, lo veía en su mirada. Para él sería difícil ver a su jefe, un ser que siempre había creído superior en cargo, como a uno más. Bien, era el momento de cambiar esa perspectiva.

De pronto, unas risitas chismosas captaron nuestra atención. Winter, Genevieve y Nora estaban chismorreando, seguro. Las tres habían alcanzado ese puntito de felicidad chispeante que les había otorgado el alcohol. 

—Derek, ¡qué guapo estás!

Bueno, creo que Nora ya había bebido suficiente.

Mi hombretón me lanzó una mirada interrogante. Le dediqué una sonrisita de «Yo no he sido».

—Únete, hombre. Estamos decidiendo quién subirá a ese escenario a arrasar —le dijo Winter con descaro.

—Me gustaría, pero vengo acompañado —fue la respuesta de Derek, que en ese instante se giró hacia sus acompañantes.

Mi amiga siguió su mirada y sonrió triunfal.

—Que se unan a nosotros. Cuantos más, mejor. Más divertido es.

Una de las cualidades de Winter, aparte de lo guapa y carismática que era, era que le gustaba conocer personas nuevas. Era muy social, al igual que el resto de mis amigos. La más antisocial, por así decirlo, era yo. Me costaba mucho hacer amistades, que os lo digan Nora y Landon. Si no fuera porque el primer día en la universidad nos pusieron a trabajar juntos, no habría entablado una amistad con aquella despampanante morenaza.

—¡Sí! —la secundaron el resto.

La mirada de Derek seguía posada en la mía. Parecía estar pidiéndome permiso. Era tan mono a veces y tan detallista.

—Claro. Diles que vengan. —Le guiñé un ojo con complicidad.

Derek se alejó un momento en busca de sus amigos. Ese pequeño momento que tardó mis amigas lo aprovecharon al máximo.

—¡Dios mío, qué culo!

—¿¡Y qué amigos!? ¿Los habéis visto? 

—La mujer que está con ellos es toda una afortunada.

Qué chismosas eran esas tres. Landon, en cambio, las miraba con una sonrisita Seguro que se estaba partiendo la caja por dentro. Yo también tenía esa mueca en los labios. Si realmente supiesen que Scarlett no jugaba en el mismo equipo de ellos...

—¡Oh, Dios mío! —gritó de pronto Winter, en cuanto vio cómo esos cuatro hombres, todos ellos muy atractivos, y la mujer se acercaban a nosotras—. ¡Pero si es Scarlett White, una de las grandes diseñadoras de moda del país!

Miré a Winter y, en serio, no pude evitar reírme de ella. Se abanicaba con las manos como si estuviese sofocada y su mirada era todo un poema de emociones. Tenía los ojos abiertos de par en par y miraba a la mujer con otros ojos. Claro, ella era su ídolo.

Cuando estuvieron en nuestra mesa, el ambiente mejoró. Se hacían pequeñas competiciones de canto e incluso Winter entabló una conversación sobre moda con Scarlett, la que parecía encantada de ello.

—En serio, adoro todos tus trabajos, son muy buenos. Soy una gran admiradora tuya.

Vaya que lo era. Solo os diré que seguía todas sus pasarelas con vehemencia y devoción. Para ella era un ejemplo a seguir.

—Muchas gracias —le dijo ella con todo el encanto del mundo—. Eres un sol. ¿Te dedicas a la moda?

—Sí, aunque no se me da tan bien como a ti.

Ante eso no pude más que cortarla. 

—Scarlett —empecé, aunque me era muy difícil concentrarme en lo que quería decirle teniendo a Derek a mi lado; más bien sintiendo su mano en mi muslo, acariciándolo con suavidad. Le lancé una mirada que lo decía todo y después me volví hacia la mujer de increíbles tirabuzones azabaches—, no le hagas caso. Mi amiga tiene mucho talento, solo que no sabe valorarlo.

—Ah, ¿sí? —Sus ojos marrones pasaron de mí a Winter. La miraba con interés.

—Sí. ¿Por qué no la invitas al desfile benéfico del mes que viene? Es un acto cuya recaudación será enviada a los colegios africanos. Mi amiga ha estado trabajando en ello durante meses y debo decirte que tiene mucho talento.

En el rostro de porcelana de Scarlett se dibujó una sonrisa hermosa.

—Claro. Déjame apuntármelo en mi agenda.

Y así, señoras y señores, es como se hacía realidad uno de los sueños de Winter. Lo supe por su mirada deslumbrante y sus ojos relucientes de felicidad. Además, se fue al escenario a darlo todo con una de sus canciones favoritas. Pobre de nosotros, sus espectadores. Creo que hizo más gallos que nunca.

Una media hora después sentí que la mano que Derek tenía apoyada en mi muslo abandonaba su lugar. La sentí en mi barbilla, llamando mi atención con sutileza mientras nuestros amigos reían animadamente gracias a uno de los comentarios de Nora. Lo miré con toda la intriga del mundo.

—¿Qué pasa? —hablé en voz baja.

—Quiero cantar una canción. —Me miró a los ojos, clavándome su mirada verdosa.

Le sonreí.

—¡Eso es estupendo!

Pero él no estaba satisfecho, puesto que sostuvo mi barbilla para que mi mirada no se alejara de la suya.

—Quiero que cantemos juntos una canción.

Lo miré con horror. No, definitivamente que no. No era capaz de hacer. Oh, Dios mío. Esa simple idea me hizo transpirar. Ya sentía la garganta cerrada. ¿A caso a ese hombre se le había ido la pinza?

—Será mejor que no lo haga. Soy una pésima cantante y, además, me da vergüenza.

—Venga, será solo una canción.

—No.

Me miró con los ojos de cordero degollado.

—Por favor.

—No.

Sonrió de lado, travieso. Unos hoyuelos se le marcaron dándole un aire más atractivo. Se acercó más a mí y me susurró al oído:

—Entonces, esta noche no podré darte lo que te gusta, pequeña tigresa.

Lo miré asombrada por sus palabras. Una carcajada salió de su garganta y me dio un rápido beso en los labios. Capullo.

Le lancé una mirada fulminante.

—Haz lo que quieras. No creo que aguantes mucho. Tengo mis artimañas.

Ahora fui yo la que lo miré con intensidad. Una sonrisa triunfal se dibujó en mis labios al ver la reacción de Derek, cómo su mirada se apoderó de la mía en una lucha. Elevé una ceja con confianza.

—Quiero verlas —fue su sentencia—. Y ahora ven a cantar.

—No quiero. —Mi voz sonó como si fuese el quejido de una niña pequeña resentida, pero es que no me apetecía para nada hacer el ridículo en el escenario. 

—Confía en mí. No te soltaré la mano en todo momento. —Me guiñó un ojo—. Por favor. Además, eras tú la que quería quitarse la vergüenza de encima. Este es un buen método para empezar.

Tomé una gran bocanada de aire. Al final, cansada ya de su insistencia, dije:

—Está bien, pero como se te ocurra ponerme en ridículo...

No me dio tiempo de terminar la frase, puesto que Derek me dio un gran beso en los labios.

—Eres la mejor.

Y tiró de mí en dirección al escenario. Lo último que vi fueron las miradas pícaras de mis amigas y a Landon tirándome un beso.

Derek

No me podía creer lo que había pasado en tan poco tiempo. ¡Había convencido a Elliana de que subiese conmigo al escenario! Era un día épico, para recordar. Tampoco me creía el hecho de que, con todos los locales de karaoke que había en Nueva York, me hubiese encontrado con ella. Era una señal de que era la indicada.

Llevaba un vestido que le daba un aire muy sexi. Le resaltaba todas las curvas. Aunque ella os diga que no tiene ninguna, no la creáis. Sí tiene, solo que no sabe apreciarlas. Mi bella flor nunca cambiará.

Llevaba el collar que le había regalado tras mi viaje a España y eso me gustaba. Desde que se lo di siempre se lo había puesto. Sin lugar a dudas, había merecido la pena comprarlo para ella. 

Elliana estaba a mi lado y temblaba un poco. La miré. Tenía la mirada posada en el público y, al mismo tiempo, se estaba mordisqueando el labio inferior de esa manera tan sexi y encantadora que tan loco me volvía.

—Lo harás bien —intenté animarla mientras nos acercábamos al DJ para elegir una canción—. Confía en mí. ¿Acaso me he equivocado alguna vez?

Ella puso los ojos en blanco.

—Engreído —masculló lo suficientemente bajo como para que solo yo la escuchara.

—Y tú, cabezota. —Le tiré un beso al aire y ella alzó las manos como si lo estuviese cogiendo entre sus dedos. Ese gesto aligeró toda la tensión que se había cargado en el ambiente. Elliana soltó una pequeña carcajada, algo más relajada. Estupendo—. ¿Qué canción te apetece cantar?

Se encogió de hombros.

—No sé. Elige una y acabemos con esta tortura de una vez. Siento que todos me miran.

Tenía las mejillas sonrojadas y, en vista de lo tímida que era, sabía que por dentro estaría atemorizada. Esperaba que mi tonto plan surtiera efecto. Quería que Elli cantase conmigo para que poco a poco ese miedo escénico desapareciese o que, al menos, no fuese tan profundo. Quería que fuese capaz de poner en su lugar a los paparazzis que tanto nos acosaban. Quería que empezara a valerse por sí misma y que dependiese menos de mí.

Sonreí volviendo a la realidad. Una de mis canciones favoritas era Wrecking Ball, de Miley Cyrus y me apetecía mucho cantarla.

Elegí la canción y mientras el DJ la ponía, Elliana y yo nos situamos en el centro del escenario. Entrelacé nuestros dedos para darle confianza. Estaba claro el mensaje que quería transmitirle: «Siempre estaré a tu lado. Confía en mí».

Miraba con nerviosismo al público, temerosa quizás de hacer el ridículo. Si supiese realmente que nadie la abuchearía, aunque lo hiciese fatal... Pero estábamos hablando de Elliana Jones, una mujer que a veces se mostraba muy insegura.

—Confía en mí —le susurré al oído—. Lo vas a hacer muy bien. Te quiero.

No le dio tiempo de responder, puesto que la canción empezó a oírse por los altavoces. Miré la letra en la pantalla, aunque no me hacía falta, confieso que me la sabía de memoria.

Empecé a cantarla sin quitar la mirada de mi bella flor. Cuando le llegó el turno a ella, empezó a cantar bajito y con voz temblorosa. En seguida el público empezó a apoyarla diciendo cosas como «Ánimo, guapa» o «Vamos, valiente». Creo que esas palabras fueron el empujoncito que ella necesitaba para soltarse, puesto que pronto empezó a cantar con más confianza.

Sonreí mientras miraba cómo se dejaba llevar e incluso se empezaba a mover al ritmo de la música. Cuando terminamos de cantar, el público nos silbó. Yo estaba tan emocionado que no pude resistirme y le di un beso de película, de esos que quitan el aliento.

—¡Has estado fantástica!

Tenía las mejillas adornadas con un color rosa que la hacían verse adorable e inocente. Caminamos de la mano fuera del escenario y en cuanto llegamos a nuestra mesa, todos nuestros amigos empezaron a aplaudirla.

—Los has dejado maravillados —le dijo Nora. La había reconocido a la perfección. Ambos nos habíamos conocido en aquel musical, en Broadway. Eso me recordaba algo...

—Has cantado muy bien —añadió Landon mientras le daba un gran abrazo amistoso. Ese gesto provocó que mi estómago se retorciera. A pesar de saber que entre ambos no había nada, no podía evitar que los celos saliesen a flote.

—¡Qué va! —Ella negó con la cabeza—. Todo ha sido gracias a él —dijo al mismo tiempo que me señalaba con la cabeza—. Es tan guapo y, además, canta tan bien que me ha eclipsado.

Sonreí. Tenía ganas de llevarla a mi apartamento y hacer cosas de mayores con ella.

La noche continuó así, entre cantos y bebidas. Landon también subió al escenario y yo, al ver cómo Elliana lo miraba, sentí que me moría de los celos. ¡Era estúpido! No había nada entre ellos. ¿Por qué, entonces, sentía esos celos cuando veía esa complicidad que tenían?

Llegó a tal punto, que me animé y de nuevo subí al escenario, pero esa vez lo hice solo. 

—Antes de empezar, quiero dedicarle esta canción a mi bella flor. Elliana, eres lo mejor que me ha pasado en la vida. 

Le dije al DJ la canción que quería y en cuanto arrancó, empecé a cantarla. En ningún momento aparté la mirada de ella. Me sentía hipnotizado. Había encontrado en Elli un diamante en bruto. Todo en ella era perfecto: sus ojos zafiro, sus labios, su sonrisa, su sexo... Estaba tan enamorado...

Expuse todos mis sentimientos con respecto a ella con aquella canción, al mismo tiempo que me desnudaba ante el público. Cuando terminé, toda la estancia estalló en un gran aplauso. Sonreí con orgullo sin apartar la mirada de aquella mujer que me había enloquecido desde el primer momento en que la vi.

Bajé del escenario aún cuando la gente seguía aplaudiendo y silbando, en especial las mujeres. Sonreí. Ese era el efecto Derek.

Llegué a la mesa en la que estaban todos y antes de que pudiese decir nada, Elliana me dio un beso húmedo, de esos que causaban estragos en mí. Bueno, no sólo en mí. Sus labios, suaves y sensuales, se movían contra los míos al mismo tiempo que tironeaba de mi pelo con la fuerza exacta como para ponerme a mil.

—Iugh, idos a un hotel —escuché que decía una de las amigas de ella.

Elli se separó de mí, riendo de felicidad. Los ojos le brillaban, una mezcla de emoción y dicha claramente reflejados en ellos.

Decidimos ponerle fin a la noche, así que pagamos la cuenta y salimos del local. Hacía bastante frío de madrugada, a pesar de que dentro del club se estaba de fábula. Mi acompañante se abrazó a sí misma. No era de extrañar que estuviese helada, puesto que las medias apenas le daban calor y la fina chaqueta no es que fuese muy calentita.

La atraje hacia mí y la protegí bajo mis brazos del frío.

—Ven aquí.

Su sonrisa no tardó en aparecer.

—Pero qué mimoso estás hoy, hombretón —comentó con un deje de burla.

En el aparcamiento llegó la hora de separarnos... o no.

—¿Te quedas a dormir en mi casa? —le pregunté al oído. Ella me miró con descaro y yo no pude más que soltar una pequeña carcajada.

—¿Vienes con nosotros, Elli? —le preguntó Winter mirándola expectante. Ella, al igual que mi pareja también era rubia, pero no se podían comparar. Cada una tenía un atractivo distinto y yo prefería a la mujer de los ojos azules. 

Nos miró a ambos por un momento, quizás pensando en sus posibilidades. Al final, su respuesta fue:

—¡Qué va! Me quedo con Derek.

Una sonrisa ladina se formó en los labios de Genevieve. La recordaba de aquel interrogatorio tan extraño que sufrí un día que fui a buscar a Elli a su apartamento.

—Usad condón. Aún no quiero pequeños Derek y pequeñas Elliana en casa.

¡Qué mordaz era!

Todos, salvo Elli y yo, se rieron. Mi chica estaba ruborizada de pies a cabeza. Aun así, le soltó con todo el descaro del mundo:

—Tranquila, no pasará. Además, tomo anticonceptivos. —Le guiñó un ojo.

¿Sabéis cómo me pusieron sus palabras? Digamos que alguien estaba muy contento hoy y tenía muchas ganas de jugar.

Tras despedirnos, cada uno se fue por su lugar. Había llevado a Scarlett y, por ello, llevé a dos de mis cuatro mujeres favoritas. La conversación en el vehículo fue animada. Tanto Scarlett como Elliana se llevaban bien y tenían gustos similares.

Llegamos a casa de Scarlett, un pequeño adosado precioso que se había comprado con su sueldo. La acompañé hasta la entrada y, una vez allí, me volvió a repetir lo que me dijo el día que había conocido a aquella rubia que había puesto mi mundo patas arriba.

—Me cae bien, es una mujer encantadora. Es una lástima que no le vayan las mujeres. —Hizo un mohín.

Yo sonreí de lado. Sabía que estaba bromeando.

—Por suerte para mí.

Una sonrisa se dibujó en sus facciones. Scarlett era una mujer muy bien dotada. Ella era preciosa y a pesar de no haber tenido mucha suerte en el amor, era maravillosa. Siempre nos apoyaba e incluso nos ayudaba a dar ese pequeño empujoncito que a veces todos necesitábamos.

Nuestra relación se remonta hasta casi nuestro nacimiento, se puede decir. Tanto su madre como la mía eran amigas y, debido a ello, desde muy pequeños habíamos estado juntos, convirtiéndonos en uña y carne. Confieso que al principio nos había costado entendernos, más en nuestra adolescencia. Como ya sabéis, fui todo un galán en aquella época. Scarlett fue uno de mis primeros flechazos, pero cuando intenté acercarme a ella, me rechazó sin ningún motivo aparente. Por supuesto que no me rendí; es más, me lo tomé como un reto. No hay que decir que no paré hasta que me confesó que a ella le gustaban las mujeres y que le gustaba una compañera del curso.

Desde el momento en que supe por qué me rechazaba tanto, nuestro lazo de amistad se hizo más fuerte. Me dolió quedarme en la famosa friendzone, como a todos, pero en cierto modo ya entendía que no era yo la razón de ser rechazado, sino mi sexo.

—Espero que seas todo un caballero con ella. No quiero que le hagas daño.

La miré alzando una ceja. Entre ella, Landon y las amigas de Elliana me iban a dar un dolor de cabeza inaguantable. ¿Acaso no sabían ya que yo solo quería el bienestar de ella?

—Créeme si te digo que la quiero —confesé. Era la primera persona que no fuera Elliana a la que se lo decía. Confiaba plenamente en Scarlett, por eso era mi mejor amiga.

Sonrió.

—Lo sé. Se te nota por cómo la miras. Me alegro de que te haga feliz. Y ahora será mejor que me marche si mañana no quiero levantarme acatarrada. Ya sabes lo sensible que soy con el clima frío —bromeó.

Me dio un beso en la mejilla con cariño y después de abrazarla, entró en su casa. 

Volví al coche unos segundos después para encontrarme una imagen muy tierna. Mi bella flor había aprovechado esos minutos para sacar el mismo cuaderno de la otra vez y escribir. ¿No se cansaría nunca de hacerlo? Quiero decir, yo no sería capaz de crear una historia coherente y mucho menos plasmarla en el papel. ¿Cómo lo haría?

Tenía el ceño fruncido y los labios apretados. Estaba tan concentrada en su mundo que ni siquiera se percató de que arrancaba el coche. No quería desconcentrarla, estaba muy sexi así. Solo cuando llegamos al edificio en el que yo vivía la saqué de esa burbuja en la que se había metido. Le di un par de besos detrás de la oreja que la hicieron girar la cabeza como un resorte y pegar un bote en el sitio.

—Joder —masculló con la mirada más amenazadora que jamás había visto—. ¡Derek! Estaba concentrada. 

—No me digas —solté con ironía.

Le di otro beso, esta vez en la garganta. Me encantaba cuando se mosqueaba. Se ponía muy guapa. Noté cómo el pulso se le aceleró notoriamente y sonreí. Fui ascendiendo hacia sus labios, dejándole un sendero de besos por el camino. 

En cuanto nuestros labios se unieron, un fuego se extendiendo por todo mi ser. Sentí la corriente eléctrica que me unía a ella y esa sensación vertiginosa en mi estómago. Le mordisqueé el labio inferior, pidiendo permiso para usurpar su boca con mi lengua. Ella entreabrió los labios soltando un jadeo que me puso como un animal.

Nuestra batalla de besos comenzó ahí. No sé en qué momento fue, pero pronto sentí a Elliana encima de mí, sentada a horcajadas, rozando con descaro su sexo contra el mío. Aún seguíamos en el coche, en el aparcamiento. Sentía que los cristales se habían empañado y que la temperatura entre nosotros había aumentado.

Mi mano descendió hacia sus pechos y los acarició por encima de la tela del vestido. Comprendí en seguida la fortuna y la facilidad que tenía Elli para que la fricción entre nuestros sexos fuese aún mayor. La falda se había levantado lo suficiente como para que se estuviera rozando solo con sus bragas.

Uf, mi miembro ya estaba listo para jugar con ella.

Las manos tan expertas de Elliana desabrocharon tanto el cinturón de seguridad como mis pantalones. ¿En qué momento habíamos llegado a ese punto?

Los besos no pararon. Mientras yo seguía tocando sus senos, sus dedos se enredaron en mi cabellera. Gemí de placer, a punto de perder el control. 

No sé cómo lo hice, cómo armé las fuerzas necesarias como para no acabar ella y yo sobre el asfalto, desnudos. Tenía muchas ganas de hacerla mía, que gritara mi nombre cuando se corriera y que yo hiciera lo mismo. Tenía ganas de llenarla con mi esencia.

Me separé.

—Pequeña tigresa, no sabes las ganas que tengo de meterme dentro de ti, pero no quiero hacerlo en el estacionamiento. Podría oírnos cualquier vecino y vernos.

Las mejillas de ella estaban rojas como tomates de la excitación y el color aumentó en cuanto le dije aquello.

—¡Oh!

Le sonreí. Creo que ambos estábamos muy cachondos y excitados en aquel momento; bueno, al menos yo sí. Con la misma maestría con la que se había subido sobre mí, se bajó. Aproveché para abrocharme el pantalón, aunque cualquiera que me viera sería capaz de saber que tenía una erección de caballo. Uf, a esa rubita le gustaba jugar con fuego.

En cuanto salí y cerré el coche, entrelacé nuestros dedos. Ya en el ascensor, restregué mi erección contra su trasero. Quería que sintiera cómo me encontraba solo por ella. Su respuesta fue un gran beso y una sonrisa inocente.

Con que esas tenemos, eh. Sonreí con malicia.

—Veo que te gusta jugar..., pues juguemos —le susurré al oído con la voz ronca. 

En cuanto salimos del ascensor, ya no pude controlarme más. Besé a Elliana con todo el deseo y la lujuria que sentía; su lengua se enredaba con la mía. De un momento a otro la sostuve entre mis brazos, con sus piernas alrededor de mi cadera. Aprovechó ese movimiento para restregarse de nuevo contra mí. Tuve que hacer un gran acopio de toda mi fuerza de voluntad para no soltar un gran gemido cuando ella jadeó en mi boca.

Haciendo malabares, conseguí abrir la puerta y meternos. Una vez dentro, ya no hubo control alguno. Caminé por todo el recibidor hasta llegar al salón y me senté en el sofá con ella encima de mí. La sexualidad y la lujuria eran palpables en el ambiente.

Lo primero que hizo Elliana en cuanto me acomodé fue poner ambas piernas a un lado de las mías y ponerse de pie. Sin apartar esa mirada provocativa, se quitó las bragas con toda la sensualidad del mundo.

Gruñí.

Cada día esa mujer me volvía más salvaje.

—¿Qué pasa, hombretón? ¿Te sientes muy apretado ahí abajo? —Sus ojos refulgían. Su mirada estaba oscurecida de placer.

No me dejó hacer nada. Me desabrochó el pantalón y me lo quitó, junto a los calzoncillos. Tenía razón, me sentía mucho mejor así, más libre. Los ojos azules de mi bella flor se clavaron en mi miembro, el que ya estaba más que listo para la acción.

—Espera, ¿qué vas a...?

No pude terminar la frase. Los labios de ella envolvieron mi miembro con maestría. Gemí. Joder, se sentía tan bien. Su lengua traviesa jugaba con él y sus manos masajeaban mis testículos. Tenía la respiración agitada por la mamada tan alucinante y placentera que me estaba otorgando Elliana. No sabía que se le dieran tan bien ese tipo de cosas, aunque estaba bien saberlo.

—Por favor... No creo... que... aguante... mucho —dije entre jadeos.

Eché la cabeza hacia atrás y gemí con fuerza, disfrutando de las mil y una sensaciones que ella estaba provocando en mí. Juraba estar viendo las estrellas y estar en el cielo junto a mí ángel de la perversión.

De repente, ella se separó de mí. Solté una queja.

—Creo que esto te va a gustar más, hombretón —dijo con la voz y los ojos teñidos de deseo.

Se subió de nuevo sobre mí, colocó mi miembro en su entrada húmeda y resbaladiza, y de un solo empujón se ensartó más de la mitad de mi amiguito. Sonreí. Estaba lista para mí. Con el siguiente, su sexo abarcó el mío, sentándose sobre mí. Me besó con pasión, al mismo que subía y bajaba. Primero despacio para después acelerar el ritmo y volverme loco. Nuestros jadeos y gemidos retumbaban por las cuatro paredes.

En un momento dado, ya sin poder controlarme, me levanté con ella entre mis brazos y la puse de espaldas a la pared. Ahí empecé una penetración dura y salvaje. 

—Dios... —jadeaba Elliana—. Más... Dame más.

Y yo intentaba dárselo, buscando la liberación de ambos. Sabía que ella estaba al límite, sentía sus paredes vaginales convulsionarse alrededor de mi pene. Y yo estaba a punto también. Era consciente de que estábamos a medio vestir y eso creo que era lo que más morbo le daba al asunto.

Chupé uno de sus pechos por encima de la tela al mismo tiempo que profundizaba la penetración hasta que la sentí correrse sobre mí. Esa convulsión y sus uñas clavándose en mi espalda fueron el detonante del mío. Me vine dentro de ella y me quedé muy a gusto.

Sin que ella saliera de mí, la deposité de nuevo en el sofá. Ambos jadeábamos y respirábamos agitadamente. La abracé contra mí al mismo tiempo que le acariciaba el pelo.

Ella salió de mí con cuidado. Me vestí de nuevo y volví a la misma postura de antes. Con las yemas de los dedos acaricié suavemente su espalda. Besé con dulzura su frente. No hablamos, no era necesario hacerlo. Acabábamos de expresar todos nuestros sentimientos en el acto más maravilloso de todos.

En un momento dado, la respiración de Elliana se fue haciendo más pesada y regular hasta que me di cuenta de que se había quedado dormida. Sonreí.

La sostuve entre mis brazos con cuidado de no despertarla, era lo que menos quería. La llevé a mi habitación y la deposité entre las sábanas celestes. Me acomodé a su lado y me puse a observarla. Puede que suene rarito, pero me gustaba verla descansar, tan tranquila y relajada. Al parecer, nuestro acto del amor la había dejado reventada, no me extrañaba. Estaba hecha toda una fierecilla; solo de pensar en cómo había perdido todo mi autocontrol me hacía querer despertarla para tener un segundo asalto.

No sé en qué momento sucedió, pero pronto caí entre los brazos de Morfeo y soñé con una pequeña de ojos azules y pelo castaño.

Elliana

Una llamada de teléfono me despertó al día siguiente con sobresalto. Era mi móvil, reconocía la melodía tan pegadiza que le había puesto. Me levanté de la cama de Derek «¿Cómo narices había llegado allí? No recordaba haberme quedado dormida», y crucé su apartamento hasta llegar al recibidor. En efecto, allí estaba tirado mi bolso.

Lo cogí y hurgué en él, buscando a tientas mi bien más preciado y cuando lo hallé, atendí la llamada.

—¿Sí? —Ni siquiera había mirado quién era.

—Cariño. —En seguida reconocí la voz tan dulce de mi madre—. ¿Qué tal estás?

Sonreí.

—Muy bien, todo va sobre ruedas.

Para no quedarme de pie como un pasmarote, fui hacia el salón y me senté en el mismo sofá en el que Derek y yo habíamos tenido sexo salvaje.

Tenía muchas ganas de que mamá lo conociera. Hacía mucho tiempo que me daba la vara con que tenía que salir más y conocer a mi media naranja. Si supiese realmente de qué manera nos habíamos conocido...

—¿Qué tal va la pastelería?

Mamá y papá dirigían su propia empresa de dulces en Phoenix. Poco a poco se habían hecho un nombre y hasta la gente de otros estados iba a visitarla. Recuerdo haber trabajado en verano allí en mis años de estudiante e incluso los fines de semana.

—Hemos tenido un pequeño contratiempo con uno de los hornos, pero hemos salido del apuro.

—¿Estás segura? ¿No quieres que os envíe algún ingreso extra? No me costaría nada.

—Oh, no cariño. No hace falta.

A lo lejos escuchaba el agua de la ducha. Derek estaba encerrado en el baño e incluso juraría que estaba cantando bajo la ducha. Se me ocurrió una idea pervertida.

—¿Con quién hablas? —escuché que le decía mi padre a lo lejos.

—Con Elli. —Incluso desde la distancia sabía a ciencia cierta que mamá lo miraba con adoración, siempre había sido así. Aún recuerdo los días en los que, siendo Jay y yo pequeños, mamá y papá se lanzaban miraditas de complicidad. Hasta años después no comprendimos la razón de ello. Y es que, aunque ya llevasen más de veinticinco años casados, la llama de su amor aún seguía latiendo con fuerza.

—Oh, ¿le has contado ya la noticia?

—¿Qué noticia? Mamá, ¿hay algo que tengas que contarme? —la acusé achinando los ojos, tal y como hacía siempre que la pillaba con las manos en la masa.

—Papá, Jay y yo iremos a Nueva York dentro de dos semanas. Queremos hacerte una visita, ya que hace ya varios meses que no nos vemos.

No fue una acusación ni un reproche, pero aun así sentí que me clavaban un puñal. En ningún momento de aquellos meses había pensado en ellos. Me sentía como una mala hija y hermana.

Mi familia vivía en Phoenix, Arizona. Allí era donde mi hermano y yo nos habíamos criado, pero para mí no fue suficiente. Necesitaba ver mundo y por casualidades de la vida acabé en Nueva York, una de mis ciudades favoritas. Jay, en cambio, decidió quedarse allí.

—¡Eso es fantástico! Tengo muchas ganas de presentaros a Derek.

—Y nosotros de conocerle, cariño. Si él te hace feliz, yo lo estaré. No quiero que vuelvas a sufrir.

La conversación entre mamá y yo duró otros largos quince minutos, en los que me narró cómo la señora Leitz, la mujer más cotilla de nuestro barrio, le preguntaba cada día sobre la relación que Derek y yo teníamos. En fin, mal bicho nunca muere.

—Es insoportable esa mujer... —decía ella—. Bueno, Elli, debo colgarte. Papá quiere que vayamos a comprar un no-sé-qué para mejorar la conexión a Internet.

Sonreí. Mamá nunca cambiaría. De los dos, era la que peor puesta estaba en las nuevas tecnologías.

—Está bien, mamá. Te quiero.

—Y yo. Un beso enorme de parte de todos.

Ambas colgamos la llamada. Derek aún no había salido del baño. Perfecto. Era hora de efectuar mi plan diabólico.

Me acerqué a esa habitación, situada en frente de su dormitorio. Tomé el pomo de la puerta y lo giré para introducirme dentro. Aún no había salido de la ducha, puesto que el agua seguía corriendo. El vapor y el calor inundaban las cuatro paredes. Un olor dulzón se instaló en mis fosas nasales... Mmm, olía a él.

Al principio no se dio cuenta, tan concentrado que estaba en la canción que estaba cantando. ¿Os había dicho ya que cantaba bien? Era todo un experto. Unos segundos después se giró para agarrar un poco de champú y en ese momento sus ojos esmeraldas se clavaron en los míos.

—¿Qué haces aq...?

Derek no llegó a terminar la frase, puesto que con una maestría que no me suele caracterizar, me deshice de la prenda que envolvía mi cuerpo, deslizándola hacia el suelo. Me quité las bragas y el sujetador, mirándole de manera provocativa y lujuriosa. Una vez lista, me metí bajo el chorro.

El agua, que antes caía de la alcachofa, empezó a caer del panel que teníamos encima, empapándonos a los dos. Enseguida, sus manos expertas empezaron a recorrer mi cuerpo con adoración. Mis labios se unieron a los suyos en un beso cargado de sentimiento. Parecía que lleváramos meses sin hacer el amor cuando en realidad anoche lo habíamos hecho con pasión. 

Sus labios fueron descendiendo desde mi cuello hasta mis pechos, sin dejar un solo milímetro de piel sin besar. Me sentía desfallecer de placer. Mientras tanto, mis manos se enredaban en su cabello, tironeándolo y jalando de él con fuerza, presa del arrebato que sentía.

Empezó a chuparme un pecho al mismo tiempo que una de sus manos jugaba con el otro pezón, endureciéndolo con cada roce. Mientras él se daba un festín con mis senos, yo jadeaba y gemía con descaro, sintiendo las piernas de gelatina. Sin lugar a dudas, ya estaba lista para abarcarlo.

—Por favor... —supliqué.

—Por favor, ¿qué? —Había un matiz de malicia en su voz.

Estaba tan cachonda en ese momento. Lo necesitaba dentro de mí.

—Más.

Dejó de jugar con mis pechos. Solté un quejido que fue acallado por sus labios sobre los míos. Era un beso salvaje, de esos que te dejan sin aliento y con ganas de más; de esos que te dan una pequeña pista de lo que sucederá a continuación.

Una de sus manos descendió hasta alcanzar mi monte de Venus. Acarició mi entrada con un dedo para instantes después introducirlo. Jadeé sobre su boca y empecé a crear fricción moviendo mis caderas. Un segundo dedo se introdujo en mí y ya ahí me desaté. Eché la cabeza hacia atrás y disfruté de la huella que él estaba dejando en mi interior. 

—Más —supliqué fuera de mí.

Estaba a punto de correrme sobre sus dedos, lo sentía. Sus labios, sus dedos acariciando mi sexo, el calor... Todo ayudó para que en unos instantes tuviese mi primer orgasmo. Grité y tironeé de la cabellera de Derek con fuerza.

—Bella flor, ya sé que te gusta mucho mi pelo, pero a este paso me voy a quedar calvo antes de los treinta...

Sonreí por su comentario.

Una sesión de besos, junto a un mete saca fue la que precedió a mi orgasmo. Sentía la erección de Derek en mi vientre. Estaba empalmado como nunca, ni siquiera anoche la tenía tan dura y palpitante. En medio de esos besos agarré su miembro con mis manos y empecé a masturbarlo con decisión. Me encantaba tenerlo a mi merced, suplicando. De su glande ya salía un poco de líquido preseminal. Quería que eyaculara sobre mí, pero, al parecer, Derek tenía otros planes.

—Quiero estar dentro de ti —me susurró con la voz ronca alejando mi mano de su sexo.

Colocó su pene en mi entrada resbaladiza y de un solo empujón me metió la mitad de su amiguito. Jadeé fuera de control.

—Más.

Se introdujo más y más en mí hasta que sus testículos chocaron con mi entrada. Empezó un suave mete y saca que desató un pequeño orgasmo en mí. 

—Más.

Me cogió en volandas y me colocó contra la pared de la ducha. El vaho empañaba el cristal. Ahí empezó a embestirme con fuerza, teniendo él bajo control la situación. Yo, mientras tanto, gemía y gritaba su nombre con fuerza. Estaba aferrada a él, mordía su hombro con deseo mientras sentía cómo en mi centro se empezaba a formar un orgasmo de los buenos que no tardó en llegar. Un par de embestidas después, sentí como me partía en dos y como mi sexo se contraía y convulsionaba alrededor del miembro de Derek.

—¡Sí! ¡Te quiero! —grité en ese momento.

Mi hombretón aceleró sus movimientos, buscando así su propia liberación. No tardó en llegar. Con un gruñido se corrió dentro de mí, llenándome con su semen. Nos dejamos caer sobre el suelo de la ducha, aún con el agua corriendo a nuestro alrededor.

—Ha sido el mejor sexo mañanero del mundo —dijo él aún jadeando.

Sonreí con orgullo.

Nos levantamos y nos dimos una ducha juntos, aunque pronto sus manos traviesas me provocaron varios orgasmos más. Mi hombre indomable era insaciable.

Derek

El domingo, después de nuestra sesión de sexo matutina, Elliana y yo lo pasamos en mi casa, viendo películas y comiendo comida basura. Se adueñó de una de mis camisetas, que le quedaba como un vestido y me daba una vista espectacular de sus piernas. Había puesto la calefacción porque hacía demasiado frío aún y no quería que mi bella flor se constipara. 

Con ella recostada sobre mi pecho, vimos una película de acción, envueltos en una manta y comiendo una hamburguesa. Creo que no le hizo mucha gracia, puesto que en un momento dado se quedó frita. Puede que fuera eso o que la sesión de sexo la hubiese dejado agotada.

Por la tarde le enseñé la biblioteca particular que tenía en casa. Su expresión de sorpresa y admiración me cautivó. Sus ojos brillaron con fuerza y se lanzó de lleno a husmear la estancia. No era extraño, no todo el mundo tenía el lujo de poseer una habitación solo para guardar libros. Cuando acondicioné la estancia, la hice pensando en las horas que pasaría allí metido. Es por eso que había instalado dos sillones y una mesa en donde dejar una bebida o aperitivo.

—¡Es increíble! —decía ella llena de emoción. Estaba hurgando en una de las estanterías. En un momento dado, un libro le llamó la atención y se giró hacia mí.

—Claro, cógelo. Es todo tuyo —respondí, a pesar de que no había verbalizado la pregunta.

Tomó el lomo entre sus manos y lo acarició. Ojeó las páginas y luego hizo algo que me sorprendió: las olisqueó. Vaya... No pude evitarlo, reí con fuerza.

—¡No te rías! —Se puso colorada de pies a cabeza.

—Es imposible no hacerlo, bella flor. ¿Qué haces oliendo un libro?

Me clavó sus ojos penetrantes y se encogió de hombros.

—Me gusta el olor de las páginas, su tacto. Es una pequeña manía que tengo.

Me acerqué a ella y la abracé, recargando su espalda contra mi pecho. Mi aliento le acarició la oreja y el cuello cuando le dije al oído:

—Me gustan tus manías. Es lo que te hace única y perfecta para mí.

Mi confesión la dejó helada. No sé por qué se sorprendía tanto, ¡como si nunca hubiese recibido halagos tan seguidos! Era eso, ¿verdad? El subnormal de su ex nunca le había dicho palabras bonitas. Menudo espécimen estaba hecho.

Elliana me echó las manos al cuello y me dio un gran beso, esos que bajaban todas mis defensas y que solo ella sabía dar. Los besos desembocaron en caricias y las caricias, en el acto más maravilloso que teníamos para expresar nuestro amor.

Aquella semana se me pasó volando. En un abrir y cerrar de ojos ya estábamos a jueves. Solo quedaban dos días para la gala y yo tenía unas ganas inmensas de que llegara por dos razones: iría acompañado de la mujer más guapa de todas y, segundo, le tenía una pequeña sorpresa.

Tenía mucho trabajo que hacer, así que ese día decidí quedarme unas horas más. Había mucho papeleo que revisar. Se suponía que a las cinco todos los trabajadores salían, o la mayoría. Aquella mañana, Elliana me envió un correo electrónico diciendo que tenía prisa y que no podría esperarme tanto. 

Una hora después, salí de mi despacho para servirme una taza de café. Lo necesitaba como nunca antes había necesitado otra cosa. Estaba estresado por la nueva campaña que los directivos de marketing me enseñarían el viernes. Necesitábamos hacer algo original y llamativo para promocionar la casa FosterWords.

No sé cómo, quizás me sumergí en el trabajo, pero antes de lo esperado terminé todo el papeleo que debía hacer antes de largarme a casa. Tenía ganas de leer un buen libro en la comodidad de mi biblioteca personal y eso haría. 

Nada de trabajo en casa, esa era la regla de oro que me había impuesto, y la seguía a rajatabla. Llegué a mi apartamento un poco antes de las ocho, lo justo para prepararme una buena cena y seguir con el plan. Preparé un poco de sopa, ya que no tenía mucha hambre. 

En la comodidad de mi sofá, disfruté del plato caliente mientras veía un episodio de Glee. Estaba en la última temporada. La serie era muy buena, me hacía reír y pensar en los problemas de nuestra sociedad. Mi personaje favorito siempre fue Curt. Me encantaba su manera de vestir, sobre todo en las primeras temporadas. Cómo no olvidar aquel episodio de la primera temporada en el que le confesaba a su padre su homosexualidad. Reí a carcajada limpia cuando el capítulo comenzó con él bailando Single Ladies, de Beyoncé.

Dos capítulos después (me gustaba tanto que a veces veía más de un solo capítulo), fui a mi biblioteca. Cuando me mudé allí, tenía claro que quería una estancia repleta de libros en la que poder embarcarme en nuevas aventuras. Era mi pequeño tesoro.

Cogí el libro que estaba leyendo y me acomodé en uno de los dos sillones, junto a la ventana. Para mí, una buena lectura era lo mejor para terminar un día duro y estresante. Era uno de mis pasatiempos favoritos. Podía pasarme horas sumergido entre las páginas, disfrutando de la historia que un escritor o escritora había creado.

Una de mis razones para continuar con el legado de mi padre era que me asombraba el poder y la gran imaginación de aquellas personas que escribían novelas, relatos y poesía. Yo no sería capaz de hilar una historia tan bien. Seguro que me dejaba algún cabo suelto.

En aquel instante me acordé de mi bella flor y de su pasión por la escritura. Sonreí. No podía dejar de pensar en el momento en que la pillé redactando. Estaba tan concentrada…, parecía que tenía todo bajo control. Nunca antes la había visto tan segura. Y sus ojos... Cuando hablaba de ello, siempre se le iluminaban con una chispa especial.

Me gustaría leer algo de su puño y letra. Esperaba que algún día confiara en mí lo suficiente como para dejarme leer sin miedo alguno sus trabajos.

El viernes quedé con Emily a la hora del almuerzo. A la una salí de la sede de FosterWords para reunirme con ella en un restaurante que había al final de la calle. Como siempre, cuando llegué, ella ya me estaba esperando.

—Hermanito —me saludó al verme. Sus ojos brillaron con fuerza.

—¿Qué hay, enana?

Le di un beso en la mejilla y un abrazo de oso.

—Todo en orden, de momento. Un poco estresada por el Trabajo de Fin de Grado, pero solo queda retocarlo. Lo que realmente me asusta es defenderlo.

Sonreí al mismo tiempo que nos sentábamos en las sillas.

—No debes preocuparte. Siempre se te ha dado bien hablar en público. Además, no vas a estar sola, ¿no? Si no recuerdo mal, tu compañera también estará contigo.

Una camarera nos atendió. Como siempre pasaba, miró a mi hermana con descaro. Emily alejó la mirada de esa mujer, avergonzada. Estaba claro que los ojos tan peculiares de ella habían llamado la atención de esa pelinegra.

—¿Qué desean tomar? —nos preguntó con educación en cuanto recuperó el habla.

—Yo quiero medio costillar, una ración de alitas de pollo y un combo de patatas fritas —le dijo mi hermana volviendo a posar su mirada en la mujer que nos doblaría la edad.

—A mí me apetece una hamburguesa con doble de carne, lechuga, tomate y salsa mostaza, y otro combo de patatas fritas, por favor.

Estábamos en un restaurante de comida al puro estilo Texas. Era uno de mis favoritos. No era para nada sofisticado, pero eso no me importaba. La calidad de sus productos era una de las mejores.

—Y unos nachos, por favor —añadió mi hermana.

Claro, que no se olvidara de ellos. A ambos nos encantaban.

—¿Qué van a querer para beber? —nos preguntó la mujer sin terminar de anotar el pedido. Era toda una máquina.

—Un refresco de naranja —expuso mi hermana.

—Para mí uno de cola.

Cuando la camarera se fue para llevar nuestra orden a la cocina, ambos nos quedamos un rato en silencio. Miré la decoración tan bonita y llamativa del local, con viseras colgadas del techo y objetos sacados del antiguo oeste. 

—¿Estás nerviosa por la visita a FosterWords de hoy? —le pregunté pasados unos minutos.

—¿Quieres la verdad? —Suspiró—. Un poco. Nunca antes he ido y me siento eufórica y nerviosa al mismo tiempo. Tengo ganas de ver cómo es por dentro y si es tan alucinante como me la imagino.

A Emily le brillaban los ojos de lo emocionada que estaba, y no era para menos. Aquella sería su primera visita a la empresa de papá, en la que trabajaría en cuanto le dieran el graduado. Quería mostrarle el departamento de propuesta editorial, mi despacho y, si podíamos, el de traducción. Era muy probable que ella quisiera visitar a mi bella flor. Ambas se llevaban muy bien.

—Lo es. No me puedo creer que ya lleve en marcha tantos años y que hayamos hecho realidad los sueños de tantas personas —confesé con felicidad.

—Tengo muchas ganas de empezar a trabajar. Tengo tantas ideas y tantas propuestas que hacerte...

—¿Como por ejemplo? —la animé. Me incliné hacia delante. Estaba muy interesado en lo que tenía que decirme.

En ese momento nos sirvieron los nachos, que era una ración para compartir, mi hamburguesa, el medio costillar, las alitas de mi hermana y los combos de patatas fritas.

—Que aproveche —nos deseó un joven con amabilidad, sonriéndole a mi hermana. 

Cuando se fue, le guiñé un ojo con descaro a ella.

—Te dije que a los chicos le gustarían tus ojos.

Emily se puso colorada.

—Calla, calla. Seguro que solo ha sido por ser educado. Ya has visto cómo me ha mirado la otra. —Había una nota de tristeza y amargura en sus palabras. Sus ojos siempre habían sido su punto débil. Al tener heterocromía todo el mundo la había tachado de bicho raro y, a pesar de que ya se sentía más segura de sí misma, a veces esa debilidad del pasado volvía a salir a flote.

La miré con seriedad. Había agachado la cabeza y miraba su plato. Su pelo negro le caía suelto en ondas hasta debajo de los hombros. Ella era muy atractiva, pero los chicos de su generación eran unos imbéciles.

—Escúchame, enana. No dejes que nadie te diga cómo debes ser o cómo eres. Eres quién eres y nunca debes cambiar por nadie, ¿entendido? Eres joven y guapa, ya verás cómo pronto encontrarás a tu príncipe azul. —Odiaba verla triste. Los de su generación eran muy tontos al no ver lo buena que era. Ojalá pronto encontrara a esa persona que, al igual que mi bella flor hacía conmigo, le volviera loca de amor—. Y, ahora, ¿qué tenías que contarme?

Ella rio y, antes de contestar, le hincó el diente a sus alitas. Yo hice lo mismo con mi hamburguesa. Estaba deliciosa. Y los nachos también. Los dipeé en la salsa de queso. Ñam ñam.

—Verás. —Emily untó un poco de salsa picante en su plato y bañó las alitas con ella. Después las chupó con devoción—. Sabes que soy adicta a los libros de Wattpad, ¿verdad?

—Sí, eso me ha quedado claro. —Sonreí. Su adicción iba más allá. Parecía una droga.

—Pues hace un par de días, encontré un libro que me ha llamado mucho la atención. Se titula «Inesperado» y creo que he perdido horas de sueño solo por saber cómo continúa. La autora ya lo ha publicado al completo y he de decirte que merece ser publicado. No tiene muchas visitas, pero te juro que es buena.

Sonaba interesante.

—¿De qué trata?

—Es una novela erótica. La historia gira en torno a la apasionada vida amorosa en la que se ve envuelta Zoe cuando conoce al príncipe James. Tiene toques cómicos, amargos y muy dulces. Desde el momento en que la vi, me enamoré de ella.

—¿Cómo se llama su autora?

—Sirenia. Es un seudónimo. Te juro que merece la pena.

Sopesé la idea unos instantes. Por un lado, era negativo que no tuviese tantas visitas, puesto que al final la influencia que tenía un autor se veía en lo popular que era. Esa red social era todo un puntazo para los escritores nóveles, ya que ellos ahí podían crear su pequeña comunidad de lectores. Por el otro, si a Emily le había gustado tanto como para recomendármela, quería decir que su autora era buena. Mi hermana solo me aconsejaba libros cuando eran realmente excelentes.

—Está bien. Pásame el enlace.

El resto del almuerzo todo fue sobre ruedas. Nos divertimos mucho hablando de temas que solo nosotros entendíamos y que estaban relacionados con nuestra niñez. Adoraba esos momentos con ella, eran mi mayor tesoro.

Elliana

Vaya mierda de día, joder. Todo me había salido mal desde el principio. Para empezar, me había quedado dormida. No había escuchado el despertador y las muy traidoras de mis amigas se habían largado sin mí. Lo segundo, llovía a cántaros y yo sin paraguas. Genial. Llegué chorreando de agua a la editorial. Por último, me pasaba aquello.

«Error. Archivo no detectado».

Estupendo.

Me llevé las manos al pelo y tiré de él con frustración. Hoy no podía dejarme tirada el ordenador. Ingrid quería revisar mi trabajo y si no estaba listo, me regañaría. Buff.

Volví a intentarlo.

—Vamos, cariño. Sé que puedes.

Le di a abrir y crucé los dedos.

«Error. Archivo no detectado».

Joder.

¿Por qué hoy no quería trabajar? Necesitaba que abriera el puñetero archivo. Si no, estaría jodida.

¡Un momento! De pronto, recordé que el día anterior había guardado una copia en el disco duro por si las moscas. Rápidamente, fui hacia allí y, ¡bingo!, funcionaba. Suspiré de alivio. Menos mal.

Justo a tiempo.

—Señorita Jones, ¿tiene todo listo?

Ingrid parecía que se había materializado a mi lado así, de repente. Me pregunté si en secreto no sería una bruja. En ese caso, ¿Dónde habría dejado su escoba?

—Sí, señorita Land. Aquí lo tiene.

Le mostré todo lo que había hecho durante la semana. En total había traducido una media de dos mil palabras al día, más o menos. Me sentía orgullosa de mi trabajo. Pero, claro, Ingrid siempre tenía que tocar las narices un rato.

—No me gusta lo que has hecho. Se nota que lo has escrito de corrido. No sé por qué estás trabajando en esta editorial si se ve que no tienes la experiencia requerida.

«¿En serio, Ingrid? Tengo mucha más experiencia que tú, pedazo de perra. No me digas cómo tengo que hacer las cosas cuando está claro que sí he puesto empeño», pensé, pero obviamente no lo dije. Solo me limité a quejarme de manera más educada.

—He hecho todo como se me pide, señorita Land.

Ella me miró con desdén.

—No es suficiente. Su falta de experiencia es inaceptable. Le diré al señor Brooks que...

—Pero sí he sido profesional. Mire sino el vocabulario que he usado y cómo me he ceñido al estilo del autor —me defendí mirándola a los ojos. Estaba que echaba chispas. Odiaba que la gente menospreciara mis trabajos cuando yo sabía de antemano que eran buenos. 

—Cariño —dijo al mismo tiempo que esbozaba una sonrisa más falsa que su cabellera—, está bien que te creas una experta en la materia, pero lo que dices no es cierto. Tendrás que repetirlo.

—Pero... —Ingrid me dejó con la palabra en la boca.

Clavó su mirada severa en mí.

—¡Nada de peros! Y ahora póngase a trabajar. ¿O quiere que se lo cuente al señor Brooks?

—¿Contarme qué?

Ahí estaba mi amigo, que, como si hubiese escuchado la conversación, salía en mi recate.

—Señor Brooks —empezó a explicarse Ingrid con toda la calma del mundo—, le estaba diciendo a la señorita Jones que...

—La señorita Land quiere que repita todo lo que he hecho esta semana porque según su criterio mi trabajo no es correcto. —dije con resentimiento.

Si creía que ella llevaba las de ganar, lo tenía claro. Esa perra no sabía lo mucho que había trabajado aquella semana, ¡incluso había metido horas extra!

—Porque usted no se esfuerza lo suficiente. No es una trabajadora competente.

—Claro que soy competente.

—¿Y por qué la calidad de su trabajo no lo demuestra?

Landon nos miraba de la una a la otra como si estuviese viendo un partido de tenis. Primero ella hacía el saque y yo le devolvía la pelota con más potencia. Aquella Barbie oxigenada me estaba dando dolor de cabeza.

—Señoritas, tranquilícense —nos pidió con seriedad.

—Pero... —empezamos las dos. No obstante, Landon nos lanzó una mirada determinante que nos cerró la boca.

Silencio, un tenso silencio precedió. Ingrid me lanzó una mirada asesina que dejaba claro una cosa: «No me caes bien». Perfecto, el sentimiento era mutuo.

—Ya sé lo que haremos. —Landon chasqueó los dedos al venírsele una idea a la cabeza. Me miró. Cuando estábamos en el trabajo, siempre se mostraba profesional, aunque a veces su vena sobreprotectora salía a flote, como era el caso—. Como está claro que de otra manera no van a detenerse, le voy a pedir, señorita Jones, que me envíe por correo el trabajo que haya hecho esta semana. —Ahora miró a Ingrid y se mostró lo más amable posible—. No se preocupe, señorita Land, me encargaré personalmente de revisarlo y si creo que su trabajo no es bueno, se lo haré saber. Y, ahora, vuelvan a sus puestos.

Uf, salvada por la campana... o por Landon.

Tal y como me había pedido, le envié un correo antes del almuerzo que decía lo siguiente:

----Mensaje original----

De: Elliana Jones [mailto: ellianajones@fosterwords.com]

Para:  landonbrooks@fosterwords.com

Asunto: Entrega.

Estimado señor Brooks:

Mediante este correo electrónico le envío todo el trabajo que he realizado esta semana en referencia a la traducción de «La magia del amor».

Esperando una respuesta,

Elliana Jones.

Pulsé enviar y crucé los dedos. Solo esperaba que todo el tiempo que había empleado, más de lo que ponía en mi contrato, hubiese servido para algo.

A la hora de comer me reuní con Connor, Luke, Anna y Landon. Este último les contó nuestro altercado con la zorra de Ingrid.

—Últimamente está insoportable —comentó Anna mirándola con un falso disimulo. Ingrid estaba a unas mesas de nosotros, almorzando con Lillian Murray, su fiel perrito faldero. Anna les daba la espalda, así que, al mirarla, dio un giro demasiado descarado.

—Siempre es insoportable —recalcó Connor pinchando en su tenedor un trozo de carne y llevándoselo a la boca.

—No entiendo por qué la toma contigo. ¡Si eres una trabajadora ejemplar! —Luke siempre se sorprendía. Pensaba que una persona currante como yo no tenía enemigos como ella. Cuán equivocado estaba.

Lo miré como si fuese un niño pequeño.

—Yo sí que lo entiendo.

—Pues tendrás que explicármelo.

Me encogí de hombros.

—Derek —me limité a decir.

No era tonta y tampoco me chupaba el dedo. Sabía que ella también quería que Derek le hiciese el mismo caso que a mí, incluso más, y estaba celosa. Su forma de hacerme saber su envidia era tratándome mal en el trabajo. Pensaba que así me alejaría de él. 

¡Qué enrevesadas éramos las mujeres a veces!

La envidia era mala, os lo dice una servidora. No es sano que una mujer, o un hombre, se compare con el resto, y quiera lo que los demás consiguen. Peor es pisotear a los demás para apaciguar ese sentimiento negativo. Ingrid era así, siempre tenía que estar por encima, llamando la atención. Con lo bien que se está oculta entre las sombras, sin flashes de cámara molestos o sin tener que hablar en público.

Nunca entenderé a mi jefa. 

—Solo está celosa, ya verás cómo se le pasa —dijo Anna con tranquilidad.

¿Pasársele? Me reí, captando la atención de mis amigos.

—No creo que se le pase. Si antes me tenía martirizada, ahora su odio hacia mí ha aumentado. No me malinterpretéis, amo a Derek, pero creo que eso ha sido lo que ha desencadenado el huracán Ingrid.

—Ella de por sí ya era una zorra y ahora que ve en ti lo que ella no tiene, se desquita contigo —subrayó mi mejor amigo.

—¡Pero eso no es justo! —me quejé. Estaba harta de ella y de su comportamiento infantil—. Yo no le he hecho nada.

Landon me miró con pesar,

—Por eso va a por ti. Cree que eres la más débil de la empresa, la víctima perfecta para descargar toda su ira. Asúmelo, bichillo, siempre fuiste un blanco fácil, incluso en la universidad.

Estaba harta de todo ese tema. Siempre fui una chica invisible hasta llegar a la universidad. Empecé a salir con Tyler en segundo curso de carrera y, desde entonces, un par de chicas empezaron a hacerme la vida imposible. Yo no tenía la culpa de nada, solo trataba de ser invisible.

Después de almorzar, todos volvimos a nuestros puestos. En un momento dado, Landon vino a verme. Como tenía la mirada fijada en la pantalla del ordenador no supe que estaba allí hasta que unos golpecitos en una de las paredes de mi cubículo me hicieron alzar la cabeza.

—¿Molesto?

Sonreí.

—¿Tú? ¿Siempre? —me burlé.

Él se llevó una mano al pecho, dolido.

—Auch. ¿Oyes eso? Es mi corazón resquebrajándose.

Reí.

—¿Pasa algo? —pregunté, poniéndome seria. Guardé el documento por si acaso y le presté toda mi atención.

Él asintió, pero no borró la sonrisa de su rostro. Sus ojos azul cielo no se apartaban de mí.

—Quería decirte que he revisado el material que me has enviado esta mañana.

Uf. Cogí aire.

—¿Y?

Él amplió la sonrisa.

—No debes repetirlo. Es más que correcto. 

—¡Lo sabía! —exclamé como una niña que se salía con la suya.

—Le diré a Ingrid mi veredicto y hablaré con ella sobre esa manía de molestarte. No quiero que se repita. No voy a permitir una conducta así. Avísame si...

Pero Landon no pudo terminar la frase, puesto que de uno de los ascensores salió alguien que lo hizo cerrar la boca. Desde mi posición, no podía ver a la persona. Me pregunté quién sería.

—¿Estás bien, guapo? —pregunté, pero él ya no me hacía caso. Seguía mirando hacia los ascensores. 

Me volví con todo el descaro del mundo para encontrarme con mi hombretón seguido de Emily. Les sonreí, un gesto que ambos me devolvieron en cuanto me localizaron entre tantos trabajadores.

—¡Elli! —chilló ella corriendo hacia mí.

—¡Emily! —la imité.

Me levanté de mi puesto de trabajo y le di un abrazo bajo la mirada risueña de Derek.

—Lo siento, pero mi hermana quería verte. ¿Interrumpimos algo? —preguntó él.

Lo miré. Estaba tan guapo vestido con aquel traje, tan irresistible y varonil... En sus facciones cinceladas se había dibujado una sonrisa genuina. Miraba la escena divertido, al igual que Landon, aunque este último también parecía un poco fuera de lugar.

—¡Qué va! Solo me estaba poniendo al día con el señor Brooks.

Derek lo miró y luego a mí.

—¿Por qué me da la sensación de que ha pasado algo malo? —En su tono se notaba la preocupación a leguas de distancia.

—Luego te lo cuento —le prometí mientras me separaba de Emily. En aquel instante me di cuenta de que no le había presentado a Landon—. Oh, Emily, él es Landon Brooks, mi jefe de sección y mi mejor amigo. Landon, ella es Emily Foster, la hermana pequeña de Derek.

Emily se acercó a Landon y, sin borrar la sonrisa, le dio dos besos en las mejillas. Mi amigo miraba con extrañeza sus ojos, que eran lo primero que a uno le llamaba la atención. Ella tenía heterocromía, una mutación genética que altera el color de los ojos. En su caso, tenía un ojo verde y el otro azul.

—Es un gusto conocerla, señorita. 

—El placer es mío. Derek me estaba enseñando la empresa y le he suplicado venir al piso de traducción —nos explicó, aunque sus ojos no se apartaban de los de mi amigo.

Sonreí de lado al percatarme de que Emily había sentido un pequeño flechazo por Landon, y de cómo este no se había ni enterado. Hombres, qué necios eran a veces.

—Así que estás de visita en FosterWords.

—Cómo no hacerlo cuando dentro de unos meses me pondré a trabajar aquí mismo.

Eso me sorprendió, aunque no debería de haberlo hecho. La empresa la había creado el padre de Derek y, ahora, la dirigía su hijo con mano experta. Era increíble lo bien que se desenvolvía en un ambiente plagado de tiburones. Que su hermana trabajara para él no era de extrañar.

—Ah, ¿sí? —pregunté con curiosidad.

—Sí, seremos prácticamente compañeras de trabajo, aunque no de piso —dijo con pesar—. Tendré un pequeño puesto en la sección de Propuesta Editorial. Allí me tendrás, leyendo manuscritos y evaluándolos. —Los rasgos juveniles de Emily estaban curvados en una gran sonrisa.

Sentí un poco de envidia. Ese lugar también debía de ser una pasada y todo un reto. No me imaginaba estar en un puesto de tal importancia.

—¡Qué bien! Tengo ganas de que te incorpores al equipo y así verte todos los días.

—Y yo. ¡Por cierto! Tenemos que quedar un día para tener una tarde de chicas para que así me pongas al día de muchas cosas. —Subió y bajó las cejas de manera pícara y sugerente.

Me puse roja, sabiendo al instante a qué se refería.

—Claro, cuando quieras.

Derek se aclaró la garganta. Volví mi mirada y le presté atención.

—Emily, debemos irnos ya. No quiero que el señor Brooks y la señorita Jones se retrasen en su trabajo o tengan que hacer horas extra.

—Claro. —Emily me dio un gran abrazo. Miró a Landon y le tendió la mano sin borrar esa adorable sonrisa que ella tenía—. Nos vemos.

Derek se acercó a mí y me dio un rápido beso de despedida y, antes de irse, me susurró:

—Te veo luego, bella flor.

Cuando se fue de la planta, mi humor había mejorado notoriamente y el de Landon también. Lo miré. A pesar de estar más callado, se le veía contento.

—Es encantadora, ¿no crees?

—¿Eh? —Guio sus ojos de la pared a mí, en donde había tenido la mirada perdida.

—Emily. Que es encantadora.

—Ah, sí. —Landon era muy malo para fingir y en ese momento estaba intentando venderme una moto enorme. Le tenía pillado.

Sonreí de forma ladina.

—¿No te parece guapa?

—¡Elli! Es la hermana del jefe, ¿cómo puedes pensar eso?

Mi mejor amigo se estaba poniendo colorado.

—Yo solo digo que haríais una bonita pareja —me defendí ampliando mi sonrisa—. Además, yo, una mujer del montón, soy la novia del gran jefazo. Piénsalo. No es tan descabellado como suena.

Bufó.

—Debo volver al trabajo.

Su cambio de tema me hizo reír a carcajada limpia, pero no dije nada más a parte de un «Te veo luego».

Cuando Landon se metió en su despacho, me dije a mí misma:

—Estos dos van a acabar juntos.

Elliana

Había llegado el día y estaba acojonada. ¿Cómo debía comportarme? ¿Sería tan torpe como para montar un escándalo? Solo esperaba que no. Era una noche especial para Derek.

Diez minutos antes de venir a recogerme, me mandó un mensaje de texto:

«Estoy de camino, bella flor». Sonreí al leerlo. 

Con las manos temblorosas por la emoción, le respondí:

«¡Qué bien! Tengo muchas ganas de verte».

La tarde anterior, Emily me había interceptado en la salida y me había llevado a rastras con ella, dejándome con ganas de Derek. Pensaba darle una pequeña sorpresa esa noche, por todo lo atento que era él conmigo. Era un amor de hombre.

—Recuerda, Elli, sé tú misma. Les vas a gustar a esos grandes magnates.

Estaba que me subía por las paredes. Temía meter la pata o llamar demasiado la atención.

—Ojalá. —Me mordisqueé el labio inferior con nerviosismo, quitándome de forma distraída un poco del pintalabios que me había puesto.

—Venga, amiga, piensa en lo bueno de la noche. Tú y ese hombretón sexi y caliente juntos, una cena de gala y mucho sexo desenfrenado de postre.

El intento de broma de Winter no le funcionó. Seguía pensando en las posibilidades que tenía de meter la pata:

A)Podría tropezar con los tacones y caerme de culo delante de todos los fotógrafos. Derek vería lo patosa que era y me dejaría.

B)En cuanto un pez gordo del círculo de amigos de Derek me hablase, podría tartamudear o, incluso, decir alguna estupidez conociendo mi historial. Eso sí que no me lo perdonaría.

C)Cabía la posibilidad de derramar una copa de vino en la prenda de una de las grandes empresarias del país. Sería un «Tierra trágame» cósmico.

—Piensa en que esta noche serás la envidia del país por ir del brazo de Derek Foster, el soltero más codiciado de Estados Unidos —intentó animarme Genevieve al mismo tiempo que me retocaba el maquillaje.

El portero sonó de repente. ¿Ya había llegado? 

Iba a ir yo a responder, pero Winter se me adelantó.

—¿Sí? —Calló un momento escuchando lo que le decían desde el otro lado de la línea—. Sí, está aquí. Ahora baja. Cuídanosla, Derek. Está muy nerviosa.

—¡Winter! —grité intentando alcanzarla. Ella, a modo de respuesta, me tiró un beso.

—Ah, otra cosa. Más te vale portarte bien con ella, eh. Que ya nos conocemos. Nada de compartir fluidos hasta las doce.

—¡Winter Bryant, cierra la puta boca!

—Bueno, creo que Elli está insistente hoy, así que no creo que duréis mucho en la fiesta. —La mirada maligna de Winter dejaba muy claro que se estaba divirtiendo de lo lindo poniéndonos en una situación tan vergonzosa—. Tranquilo, ahora mismo baja.

Colgó y empezó a desternillarse de mí.

—No tiene gracia.

—¡Qué aburrida eres! Tendrías que verte la cara. Estás tan iluminada como un pequeño farolillo.

Bufé.

—No te enfades. Diviértete y, recuerda, pórtate mal esta noche.

Estaba flipando. Había una limusina delante de la puerta de mi casa. ¿Estaría soñando o de verdad me estaba pasando todo eso a mí? ¿Cómo era posible que un hombre tan guapo como lo era Derek se fijara en alguien tan común como yo?

—Siento lo de antes —me disculpé en cuanto me senté junto a él en la limusina. Los asientos eran muy cómodos.

—No pasa nada. —Mi sexi y caliente hombretón me dio un beso en los labios a modo de saludo.

—Sí que pasa. Algún día tendré que internar a Winter por demencia.

Él rio. Guio su nariz al hueco de mi cuello y se quedó ahí, tan tranquilo.

—Me gusta cómo hueles.

—Serás bobo. —Reí en cuanto su nariz tocó un punto muy sensible que me provocó una oleada de cosquillas—. Solo es el perfume que uso. 

—No sólo eso. Es tu esencia mezclada con esa colonia. Me embriagas y me hechizas.

Derek volvió a darme un beso, que terminó en toda una sesión de ellos. Por fortuna, estábamos separados del chófer por un cristal tintado de negro. Revolví el cabello castaño de Derek con las manos y él apoyó las suyas en mis caderas, acariciándolas con sutileza. Me estaba volviendo loca ese simple gesto.

—Me encanta cuando te pintas los labios —me dijo al separarnos—, pero me gusta más borrártelo con un beso.

Uf, la noche pintaba bien. No sé por qué estaba tan nerviosa. Me apoyé en su pecho lo poco que quedaba de trayecto, escuchando el latido de su corazón. Mientras tanto, él empezó a acariciarme el cabello, que me había dejado suelto, con los dedos. Me encantaba que me tocaran el pelo, ¿ya os lo he dicho? Me era tan relajante.

Unos golpecitos en el cristal nos sacaron de nuestra burbuja.

—Señor Foster, ya hemos llegado —habló el chófer, un señor cuarentón, al bajar el cristal que nos separaba.

—Muchas gracias por traernos, Marco. Le llamaré en cuanto lo necesite.

Nos abrió la puerta a ambos y en cuanto estuvimos en el frío aire de la noche, inclinó la cabeza con educación.

—Que pasen una buena noche. —Se tocó la gorra con la mano derecha.

—Igualmente. Ha sido un placer conocerlo —le dije brindándole una sonrisa dulce.

Nos alejamos un poco de la limusina y empezamos a caminar. Arrugué la nariz al darme cuenta de una cosa. Qué extraño. No nos había dejado en la entrada.

—Le he pedido a Marco que nos deje a una distancia considerable de Hotel Plaza Athenee. Así los paparazzis no nos acosarán tanto.

—Chico listo.

A medida que nos íbamos acercando, la maraña de fotógrafos y periodistas se iba a haciendo más visible. Derek me apretó la mano.

—¿Estás lista?

Lo miré. Su iris verde se había oscurecido. El traje le sentaba de miedo. Era tan guapo. ¿Qué no haría yo por él?

—Estoy lista. Confío en ti. Te quiero.

Derek

—Señor Foster, una foto más.

—Sonría a cámara.

—Señorita Jones, mire aquí.

Todo era un desmadre en la entrada. Los buitres estaban posicionados allí, a la espera de una buena fotografía. A mi lado, Elliana estaba tensa, lo sentía en su agarre y seriedad. En un momento dado, tiré de ella para captar su atención.

—Eh, mírame a mí. Solo existo yo aquí y ahora, ¿vale? —le susurré al oído. 

Sentía que estaba abrumada, y lo veía normal. Una persona tan introvertida como ella no estaba acostumbrada a los flashes de las cámaras ni al ser el centro de atención en un evento tal importancia como como lo era aquel.

—Una más, por favor.

Estuvimos diez minutos chupando frío como tontos por culpa de los paparazzis. Por suerte, mi bella flor había sido lista: a parte del vestido de noche que llevaba de un color azul francio que le resaltaba los ojos, llevaba una chaqueta a juego que le cubría los hombros. Estaba tan guapa y deslumbrante..., la envidia de todas las mujeres. Lo mejor de todo era que ella no era consciente de su belleza y eso era lo que más me gustaba.

Cuando entramos en el edificio, uno de los mejores hoteles de lujo del país, la luz del recibidor nos cegó por un momento. Todo estaba decorado con minuciosidad y no había detalle que sobrase. 

—¡Hala! —exclamó mi bella flor al ver las enormes columnas que había en la entrada y la decoración.

Era una entrada espaciosa, con el mostrador de atención al cliente a mano derecha. Una lámpara de araña de cristal colgaba del techo y había muchos adornos naturales.

—Sean bienvenidos a Hotel Plaza Athenee. Espero que disfruten de la velada —nos dijo uno de los encargados del hotel en cuanto nos vio entrar.

—Muchas gracias —fue la respuesta de Elliana seguida de una de sus sonrisas tan dulces.

Avanzamos por la estancia contemplándola embelesados hasta llegar al salón en el que se realizaba el evento. Tal y como sospechaba, estaba a tope de gente y, al instante, la mano de Elli se tensó. Se paró en seco al ver que la mayoría nos miraba.

—No creo que... No creo que pueda hacerlo —dijo con nerviosismo. 

Oh, no.

La miré y la atraje hacia mí para pasarle una mano por los hombros. Me acerqué a su oído y le susurré:

—Elliana, puedes hacerlo. Solo tienes que avanzar. No tengas miedo de lo que pueda pasar, vive el presente y diviértete. No pienses en lo malo.

Pero ella no me escuchaba. Tenía los ojos abiertos de par en par, al igual que la boca. Su pulso se había acelerado y sus mejillas tenían una tonalidad rosa adorable. Estaba hiperventilando.

—No puedo, no puedo —decía. Noté que se le estaban empañando los ojos.

Oh, oh.

La llevé a un lado, lejos de miradas indiscretas. La senté en una de las sillas del recibidor al mismo tiempo que yo me arrodillaba a su lado. Le acaricié la cara con suavidad y esperé a que ese pequeño ataque de pánico pasara.

—Lo estás haciendo muy bien. Hemos pasado el primer nivel. Solo nos queda vencer a los mirones de la entrada. Sé que puedes hacerlo.

Su mirada triste se clavó en la mía.

—¿De verdad lo crees? ¿No crees que te esté estropeando la velada?

La miré incrédulo.

—¿Estropearla? Que vengas conmigo es lo mejor. Te quiero a mi lado en todo momento. —Le guiñé un ojo.

Ella tomó una gran bocanada de aire.

—Gracias. —Sonrió con timidez—. Lo haré. 

Se levantó con energías renovadas y empezó a caminar hacia la entrada del gran salón de baile. Ocurrió lo mismo que la primera vez —mirases donde mirases, todos nos observaban con curiosidad y eso no le gustaba a Elliana—, pero, al contrario que la vez primera, fue capaz de adentrarse en la estancia con paso tímido y tembloroso. La guie, mostrándole todo mi apoyo y diciéndole en todo momento que lo estaba haciendo muy bien.

Lo primero que hice fue presentarle a uno de mis socios. Lo bueno de mi acompañante era que a pesar de que al principio se mostraba tímida, después adquiría una soltura que al principio dejaba a uno con la palabra en la boca.

Tal y como supuse, les cayó muy bien a mis socios —le presenté a más de uno—. En un momento dado, me llegó un mensaje al teléfono móvil y sonreí al leerlo. Era hora de darle a mi bella flor su merecida sorpresa. Estaba hablando con el señor Williams, uno de los empresarios más influyentes de la ciudad y el organizador del evento, siempre al lado de ella, cuando ocurrió. Elliana estaba atenta a todo lo que el hombre decía, fascinada. Era una persona curiosa por naturaleza y eso me gustaba mucho.

—Ahora mismo estamos sumergidos en un nuevo proyecto para que los jóvenes que están en riesgo de exclusión social tengan la oportunidad de brillar. La biblioteca y la ludoteca son solo el principio. Es un proyecto muy ambicioso.

—Y muy interesante —le dijo ella—. Dice mucho de usted que quiera ayudarles.

Él le sonrió.

—Le diré un secreto, señorita...

—Jones, aunque puede tutearme, señor. Soy Elliana.

Su sonrisa se amplió y la mirada de ese hombre se posó en la mía.

—Ha hecho una buena elección, Derek. Es toda una joya. No la pierda.

Imité su gesto al mismo tiempo que la acercaba a mí.

—Créame, me tiene para rato.

—¿Cuál es ese secreto, señor Williams? —le preguntó mi bella flor llena de interés.

Ese cincuentón volvió a centrar toda su atención de ella. Soltó una pequeña carcajada al verla tan impaciente.

—Le contaré. Yo también estuve en riesgo de exclusión social. Vivía en un barrio de mala monta y apenas podía con los estudios. Sin embargo, un día me dije: «Tengo que cambiar esto. No quiero ser un don nadie en esta vida». Mi ambición me ha llevado muy lejos.

—Ya se ve. Ha hecho un gran trabajo.

En un momento dado, el señor Williams se puso a hablar con una mujer unos años mayor que nosotros. Nos alejamos de la pintoresca pareja y, en ese instante, mis ojos se fijaron en que mi sorpresa ya había llegado.

Le apreté la mano a mi bella flor y, al captar su atención, le dije en voz baja:

—Quiero presentarte a alguien. Es una persona muy importante en mi vida y quiero que la conozcas.

Ella me miró con extrañeza, arrugando el ceño. No comprendía a qué me refería. Sonreí para mis adentros con maldad. Mejor.

—Claro.

Ellos estaban de espaldas a nosotros, una mujer ya entrada en los treinta años y dos hombres, uno de la edad de ella y el otro, de mi misma edad. Elliana no se esperaba la sorpresa que tenía para ella, un pequeño regalo que sabía que le haría mucha ilusión.

Cuando llegamos a su altura, me aclaré la garganta. Al instante, los tres se volvieron hacia nosotros y, ahí, en ese momento, al reconocerlos, una gran sonrisa se instaló en los labios de mi bella flor.

—¡Derek! —Madison me dio un abrazo de esos que te dejan sin respiración—. Pero qué guapo estás.

Ups, momento embarazoso. Tierra, trágame.

Después de que me soltase, Eric, el marido de Madison, me estrechó las manos, dándome un par de palmaditas en la espalda. Por último, Kevin me dio un abrazo similar al de su hermana.

—Chicos, quiero presentaros a Elliana Jones, mi novia —dije mientras la señalaba. Su sonrisa no se había borrado y sus mejillas habían adquirido una tonalidad rosa intensa. Era adorable.

Maddie la miró y le brindó una cálida sonrisa.

—Encantada de conocerte, muchacha. Ya era hora que este hombrecito sentara cabeza. —Me señaló.

—¡Ya era hora de conocerte! Ya pensaba yo que mi amigo no quería presentarte por temor a que cayeras bajo mis encantos —bromeó Kevin.

Los iba a matar. ¿Por qué me ponían en ridículo delante de ella? Si yo no... Ah, vale. Todo tiene sentido ahora. Kevin se estaba vengando de la vez en la que le puse en un aprieto cuando conocía a Hayley, su mujer. ¡Pero si solo fue una bromita de nada!

Elliana estaba sospechosamente callada y cuando la miré supe que se estaba conteniendo. Cuando abrió la boca, explotó la bomba:

—Los sueños son el reflejo de nuestros deseos más ocultos.

—¿Qué? —Los tres la miraban con extrañeza.

—El día y la noche están unidos y no serían día y noche si el día no le diera paso a la noche.

Debía callarla ya. Estaba nerviosa. Esto no había sido buena idea.

Le tapé la boca con las manos, en un intento por callarla. Ella mostró resistencia al principio, aunque luego se fue relajando.

—Lo siento, siempre dice tonterías cuando está nerviosa. Os aseguro que os encantará en cuanto se calme un poco. Además —añadí mirando a Madison Price, la estrella de Broadway más cotizada del año—, mi bella flor es una gran fan tuya, ¿verdad?

—Mmmmmmmmm—intentaba decir ella. En un momento dado, sentí una humedad viscosa en la palma.

—Iug. —Aparté la mano y la miré con seriedad—. ¿En serio me has chupado la mano?

Madison, Kevin y Eric se rieron ante tal situación.

—Debía hacerlo para que me dejaras responder. —Se encogió de hombros así, tan tranquila—. Por cierto, soy una gran fan de su trabajo, señorita Price. Es cierto lo que dice el gorila que tengo a mi lado, soy una gran admiradora suya. He ido a todos los musicales en los que ha actuado desde que me he mudado a Nueva York.

Era increíble la facilidad con la que se había relajado. Parecía que al final sí había sido buena idea presentarle a su ídolo después de todo.

Madison le sonrió.

—Qué encanto eres. ¿En qué trabajas?

—Soy traductora en la editorial FosterWords. Llevo casi dos años allí.

Eric Woods, a su lado, la miró maravillado.

—¿Eso quiere decir que dominas muchos idiomas?

Rio y yo con ella. Mi bella flor dominaba una cantidad desbordante de lenguas, desde la nuestra hasta el castellano, alemán e, incluso, si mal no recuerdo chapurreaba algo de ruso. 

—Sé unos cuantos, sí. Deseo profundizar en el hindú y el japonés, pero nunca saco tiempo para ellos. 

—Eres amante de los idiomas, entonces —puntualizó Kevin. Después, me miró a mí y añadió—: Me cae bien. ¡Por fin has dado con la indicada!

Elliana se puso roja como un tomate y soltó una pequeña risita. Parecía que la velada no podía ir mejor. Uno de mis mejores amigos había dado su visto bueno a mi bella flor y su hermana y cuñado también habían quedado maravillados bajo su encanto. ¿Cómo no hacerlo cuando era una de las personas con mejor corazón que había conocido?

La conversación siguió así, en ese ambiente tan tranquilo. Pronto, Kevin y yo nos tuvimos que separar debido que no estábamos juntos en las mesas. Digamos que en un evento de tanta importancia los invitados y sus acompañantes tenían cierta mesa asignada.

La cena fue deliciosa. Me encantaba pasar mi tiempo en compañía de Elliana. Veía cómo atendía las demás conversaciones y cómo a veces participaba en ellas. En un momento dado, llamé su atención colocando mi mano sobre su rodilla.

—¿Todo bien? —quise saber. No parecía incómoda ni nada, pero por si acaso me sentía en la obligación de preguntarlo.

—Todo está perfecto. —Sonrió de esa manera tan suya que me volvía loco.

Me tenía completamente enamorado. No solo era su belleza exterior, tenía algo en su carácter que la hacía perfecta a mis ojos. Me gustaba que no fuera como el resto de mujeres de su edad. Era distinta y, a veces, un pelín rara; pero, admitámoslo, todos lo somos de alguna forma. Me encantaba cuando se ponía nerviosa y soltaba lo primero que se le pasaba por la cabeza; la sonrisa que se le formaba cuando resolvía un problema; el ceño fruncido cuando estaba concentrada; y las ganas de besarla que siempre me provocaba.

Todo estaba bien entre nosotros, o eso pensaba yo.

La cena transcurrió con total normalidad. Todo estuvo tranquilo hasta que ocurrió lo inesperado.

Estaba contándole una anécdota de mi infancia a mi bella flor cuando un hombre se le acercó por la espalda y, al pasar a su lado, le dio una leve caricia en el cuello, tan sutil que, si no hubiese estado frente a ella, no lo habría visto. El hombre, de nuestra edad, le guiñó un ojo al pasar a su lado. ¿Qué cojones estaba...?

Estaba flipando. Más desconcertado me dejó ver cómo los ojos cristalinos de Elliana se llenaban de lágrimas y cómo su labio empezó a temblar. La copa que tenía en la mano se le resbaló de los dedos, cayendo al suelo con un sonido estrepitoso. Hizo un movimiento raro con el que derramó la copa de la mujer que estaba a su lado, bañándola en vino.

—Lo... Lo siento... Yo... Yo...

Elliana estaba fuera de sí. ¿Qué estaba pasando?

—Bella flor, ¿qué ocurre?

Estaba temblando. ¿Por qué se había puesto así de repente? ¿Qué había pasado como para que estuviese tan descompuesta?

Ella me miró. Vi terror en su mirada, tristeza y arrepentimiento. Sus palabras me dejaron helado.

—Ha vuelto, Derek. Tyler ha vuelto.

Elliana

¿Por qué todo se tenía que ir a la mierda cuando las cosas marchaban bien?

La velada estaba siendo perfecta. ¡Había conocido a la increíble Madison Price! No solo eso. Había mantenido una charla con ella y su hermano. Derek no sabe cuánto le amaba por ello. También había conseguido mantener mis nervios a raya y disfrutar de la fiesta en compañía de mi hombretón. Me había presentado a socios y amigos del oficio, y la mayoría eran mucho más amables y majos de lo que parecían. 

Sin embargo, toda esa burbuja de felicidad reventó en cuanto él apareció. Derek me estaba contando una anécdota muy divertida de su infancia cuando sentí una leve caricia en mi cuello que me puso los vellos de punta. En cuanto me giré, me sentí desfallecer.

Sentí horror, pavor y dolor al verle. Estaba tan guapo como le recordaba, si no lo era más. El muy canalla tuvo el descaro de guiñarme un ojo.

La copa de agua que tenía en mis manos se me resbaló de la impresión y terminó echa mil pedazos en el suelo. Sentía unas ganas irrefrenables de llorar y se me hizo un nudo en la garganta que me imposibilitaba tragar. 

Intenté arreglar el desastre, aunque todo fue a peor. Sin querer, le tiré la copa de vino encima a la mujer que estaba a mi lado, estropeando seguramente su vestido caro. 

—Lo... Lo siento... Yo... Yo... —intenté disculparme.

No me salían las palabras. Sentía un peso en mi pecho que me imposibilitaba respirar.

¿Por qué? ¿Por qué aparecer ahora que todo iba como la seda?

—Bella flor, ¿qué ocurre?

Estaba asustada. Tenía miedo de él. ¿Qué querría ahora, cuando había pasado tanto tiempo desde nuestra ruptura? ¿A caso no me había hecho sufrir ya bastante? ¿Quería seguir jugando conmigo?

Miré a Derek. Estaba tan preocupado... Era toda una afortunada de tenerlo a mi lado.

—Ha vuelto, Derek. Tyler ha vuelto.

Ya no pude soportarlo más. Empecé a llorar como una magdalena. No pude evitarlo. Toda esa situación estaba por encima de mí, me superaba.

Lo siguiente que recuerdo es a Derek. Ya no estaba en frente de mí, sino que estaba a mi lado. Me envolvió entre sus brazos en un cálido y acogedor abrazo. Su olor me tranquilizó, mas aún mi corazón latía con fuerza por lo ocurrido. Me sentía tan tonta y tan asustada, como un corderito que sabe que va a ser devorado por un lobo feroz.

—Lo siento —dije entre lágrimas, aún abrazada a él.

—Elli, no pasa nada. Ese cabrón no volverá a hacerte daño —me susurró en el oído.

Ese era mi mayor temor, volver a sufrir. Verlo había abierto viejas heridas que creía cerradas. No estaba preparada para eso. No era justo.

—Siento... Siento haber estropeado la noche. —Incluso yo noté lo débil que salió mi voz, en apenas un hilillo audible. ¡Qué patética era!

—No has estropeado nada. Ha sido un pequeño contratiempo. —Pero yo me sentía fatal. Me sentía culpable de haberla echado a perder. No obstante, Derek no pensaba lo mismo. Era tan bueno—. Eh, no te preocupes por él, ¿vale? Demuéstrale a ese capullo integral que ya has pasado página. —Tenía razón, mi hombretón tenía razón—. Restriégale en la cara lo que se ha perdido.

Después de la cena, Derek me sacó a bailar. Mi ánimo mejoró un poco. De vez en cuando mi hombretón me decía cosas al oído que me sacaban más de una sonrisa mientras guiaba mis pasos con cuidado de no enredarse con mis pies de pato. Me hizo girar sobre mí misma al mismo tiempo que me soltaba algún que otro piropo.

En un momento dado, cuando ambos volvíamos a nuestra mesa, Kevin Graham se nos acercó. 

—Derek, quiero presentarte a alguien. Es un conocido mío y, por desgracia para ti, uno de tus pequeños competidores en el mercado editorial.

Él lo escuchó con atención y una chispa malévola brilló en sus ojos.

—Claro, será un placer conocerlo.

Kevin nos guio a una de las tantas mesas que habían decorado con todo lujo de detalle. Iba acompañado de una mujer. Ambos estaban de espaldas y reían sumidos en su propia burbuja.

Al instante mi instinto me dijo que algo no marchaba bien. Un nudo se creó en la boca de mi estómago y mi pulso se aceleró sin que yo pudiese evitarlo.

Al llegar a ellos, Kevin los saludó:

—Chicos, quiero presentaros a alguien.

Los dos se volvieron y en ese momento sentí que mi mundo se venía a abajo. Quería correr, huir, y esconderme en mi habitación. No quería que él jodiese toda la confianza que había ido ganando poco a poco. No otra vez.

Tyler, mi ex, y Ruby, mi ex mejor amiga, estaban allí. 

Mierda.

Ambos seguían igual a como los recordaba y, al mismo tiempo, veía una versión muy mejorada de ellos. Mientras que él se había dejado una barba incipiente que lo hacía verse más maduro, ella había sufrido lo que yo llamaba un aumento de pechos. Además, estaba muy guapa con su vestido de gala y su maquillaje caro, mientras que yo, en comparación, seguro que sería todo un desastre de emociones.

—Derek, quiero presentarte a Tyler Gallagher y a su novia, la encantadora Ruby Snow. Tyler, él es Derek Foster y ella, es la dulce y bella Elliana Jones.

A mi lado, mi hombretón hizo una mueca rara. 

—Encantado —les dijo tendiéndoles una mano. Después se acercó a mí y me susurró en el oído—: ¿Es él?

Asentí con la cabeza, incapaz de hablar. Sentía de nuevo las lágrimas acumulándose en mis ojos y mi garganta cerrada. No quería llorar delante de ellos. No merecían mis lágrimas.

—Te juro que lo mato —habló en voz bajita—. ¿Quieres que nos vayamos? Podríamos hacerlo si lo deseas.

Sopesé la idea. Por un lado, era lo que más ansiaba, desaparecer de la mira de todos. Pero, por el otro lado, no podía hacérselo a Derek. Era su noche.

—No, bastante ya he estropeado la gala.

—Que no has...

Pero mi hombretón fue cortado por la voz de ese gran gilipollas.

—No has cambiado nada, Elliana. 

—Creo que estás un poco más rellenita de lo que recordaba —añadió Ruby con maldad—. ¡Qué mal! 

Puse los ojos en blanco. Sí, claro.

—Veo que sigues siendo la misma zorra que recordaba.

Hasta que no terminé la frase no fui consciente de lo que le había dicho. Mierda. ¿Por qué siempre tenía que cagarla?

Todo era tan incómodo. Kevin nos miraba sin entender la situación del todo.

—Espera —dijo—, ¿vosotros ya os conocíais?

Creo que la situación le era extraña. 

—Por desgracia.

—Derek, Tyler tiene una pequeña editorial que poco a poco se está haciendo un hueco en el mundillo del libro —nos explicó—. Ellos ofrecen una oportunidad a los escritores nóveles que varias editoriales de renombre rechazan por su falta de experiencia. 

Él miró a mi ex con curiosidad. Se había puesto en modo jefe.

—¿No me digas? Nosotros también ofrecemos esa oportunidad. Ahora mismo estamos a punto de firmar un contrato con un escritor cuya novela juvenil es impresionante. 

—Nosotros ofrecemos una calidad y un asesoramiento mucho mejor que el de las grandes editoriales —contraatacó Tyler, clavándole sus ojos marrones en él como afiladas dagas.

—FosterWords tiene un gran servicio de traducción. Desde el castellano al ruso pasando por el alemán y otros tantos. 

—Todo es más fácil cuando se tiene ya un nombre. A nosotros nos está costando lo suyo.

—Empezar siempre es difícil, que te lo diga mi padre. Los primeros años son los peores, pero merecen la pena.

Mientras mi novio y mi ex, ironías de la vida, hablaban, yo iba mirando de uno a otro como si estuviese en medio de un partido de tenis. Era curioso ver cómo se pasaban la pelota. Me sentía incómoda y fuera de lugar.

En un momento dado sentí que alguien me miraba y, al alzar la cabeza, me encontré con la mirada de suficiencia de Ruby. 

Ya está. No podía aguantar más.

Le di un pequeño toque en el brazo a Derek. En seguida su mirada se encontró con la mía y una chispa cálida me recorrió el cuerpo.

—Voy al baño. En un momento vengo.

—¿Estás bien? —me preguntó agarrándome del codo y analizándome con la mirada. Era tan atento.

—Sí, solo necesito refrescarme. En nada estaré de vuelta. —Le sonreí, aunque creo que mi sonrisa no me llegó a los ojos.

—Está bien, si tú lo dices...

Le di un pequeño beso en los labios y me alejé del grupo.

El excusado estaba en la otra punta de la estancia. Mientras daba ese paseo y a medida que me iba alejando de ellos, me iba sintiendo mejor. De vez en cuando, saludaba a algún que otro socio de Derek con la mano en un intento de ser amable.

No tardé mucho en llegar al baño. Como pasaba con el resto del lugar, todo estaba decorado con lujo. Los suelos eran tan elegantes que me gustaría poder costearme un aseo así y los lavabos, de mármol grisáceo, me enamoraron. Me acerqué a estos últimos. Abrí el grifo y me refresqué un poco con el agua. Llorar había causado estragos en mi maquillaje, lo que era toda una pena. 

Saqué de mi bolso todo mi arsenal de maquillaje que tanto Genevieve como Winter me habían obligado a llevar. Al principio las había escuchado con escepticismo y, sin embargo, en ese momento me daba cuenta de lo mucho que lo necesitaba. De mis ojos se había corrido parte de la sombra y del rímel, dándome el efecto mapache.

Menos mal que tenía unas amigas que pensaban en todo.

Me apliqué un poco de sombra de ojos intentando crear el efecto ahumado y puse un poco de delineador en ellos. Me volví a aplicar la máscara de pestañas y el pintalabios. Me estaba dando los últimos retoques cuando alguien entró en el baño. Al principio no le presté ninguna atención, simplemente continué con lo mío. No obstante, una voz familiar me hizo girarme por completo.

—Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos, Elli.

Hice una mueca amarga al ver a Ruby allí, tan tranquila, como si fuésemos viejas amigas que se reencuentran tras largos años de separación.

Y un cuerno.

—Para mí ha sido poco.

Ella lanzó una mirada a la entrada, quizás asegurándose de que estábamos solas allí, entre esas cuatro paredes llenas de lujo. La estancia, de por sí enorme, ya no me lo pareció tanto. ¿Desde cuándo un lugar podía sentirse como si fuera el mismísimo infierno cuando la persona con la que se está no es de nuestro agrado?

Ruby se acercó a mí y me miró con una mirada de superioridad. Retrocedí un poco, intimidada.

—No te recordaba tan descarada como para liarte con tu propio jefe. —Sus palabras estaban cargadas de puro veneno. 

No me dejé hacer. Saqué pecho dispuesta a luchar.

—Oh, se me olvidaba que tenías el cerebro del tamaño de una mosca. Cariño, déjame explicarte una cosa —dije y empecé a poner el mismo tono de voz que le ponía a la pequeña Leyre—. No estoy con Derek porque quiera sacar provecho de su puesto. Le quiero.

Una carcajada seca y gutural salió de sus labios.

—Eso no se lo cree nadie, monina.

Me encogí de hombros.

—Piensa lo que quieras.

—Además, seguro que él está contigo porque te ve como una mujer fácil. Seguro que eres tan zorra como para haberte acostado ya con él.

—¡Habló aquí, la más virgen de todas! No me hables de zorras, Ruby, porque tengo a la emperatriz de ellas delante de mis narices.

No sé cómo pasó realmente, pero de pronto tenía a aquella mujer delante de mí, agarrándome del pelo. Sus labios estaban tan cerca de mi rostro que daba miedo. Sus ojos brillaban con tanta perversión que me puso los pelos de punta.

—Escúchame bien. Eres un ser insignificante y grotesco. 

—Creo que lo que ves es solo tu propio reflejo —le devolví la pulla.

—¿Tú crees? ¿Por qué crees que Tyler me eligió a mí por delante de ti?

Mis dientes rechinaron. Eso había sido un golpe bajo. Estaba a punto de decirle unas cuantas palabras a eso cuando una mujer entró en el baño. La tensión que se respiraba en ese momento se evaporó. 

Me recoloqué el cabello y salí del baño dirigiéndole mi más bella y falsa sonrisa.

—¿Todo bien? —me preguntó Derek en cuanto llegué a su lado. Seguía al lado de mi ex, charlando quién sabe sobre qué cosas.

—Bueno...

No me dio tiempo de decir nada más, puesto que Ruby llegó a nuestro lado. Estaba tan tensa e incómoda. Mi hombretón pareció notarlo. Me envolvió entre sus brazos, apoyando mi espalda contra su pecho y sus manos en mi cintura. Me dio un beso suave en la coronilla.

—Ha sido un gusto conocerle, señor Gallagher—le dijo él con amabilidad, extendiéndole el brazo en un apretón más rudo de lo usual.

—El placer ha sido mío. —El muy imbécil tuvo la desfachatez de guiñarme un ojo. Argh.

Derek me llevó lejos de él y de todos. Me sacó fuera, a los jardines tan bonitos que tenía el edificio lujoso. Caminamos juntos bajo la luz de la luna cogidos de la mano hasta llegar a un banco junto a un arroyo.

Permanecimos en silencio un buen rato. Aún no había asimilado el hecho de que el muy imbécil de Tyler estuviera de vuelta tras tanto tiempo en el que creí sanar las heridas que él causó en mí corazón. ¿Por qué tenía que aparecer de repente? ¿Y por qué tenía que restregarme en la cara que me había engañado con Ruby? Eso era muy injusto.

La vida es tan perra a veces.

—Elliana, ¿estás bien?

La voz a lo lejos de mi hombretón me sacó de mi ensimismamiento. Me giré hacia él y sonreí al ver la preocupación reflejada en sus rasgos marcados. 

—He tenido días mejores —le dije sin apartar mis ojos de los de él.

—Lo siento. Siento haberte traído. Si hubiese sabido que ese cabrón vendría, no te habría invitado. Lo que menos quería era verte lastimada.

Lo miré embobada. ¿Qué haría yo sin él? Era tan bueno conmigo, todo un encanto.

—No debes disculparte —dije al mismo tiempo que me encogía de hombros—. Era imposible que supieras que mi ex estaría ahí.

—Pero por lo menos debí haberlo supuesto al decirme Kevin que iba a traer a un conocido que da la casualidad que también se llama Tyler.

Puse los ojos en blanco.

—Hombretón, Tyler es un nombre común. Era muy improbable que su Tyler y el mío fuesen la misma persona —intenté que entrara en razón.

Pero él seguía en sus trece. En fin.

Hacía bastante frío ahí fuera, tanto que se instalaba en cada recoveco de mi ser. Me abracé a mí misma. Estaba helada y lo que menos quería era pillar un catarro o, peor aún, una pulmonía.

Derek se dio cuenta de mi estado de congelación, puesto que se quitó la chaqueta y me la tendió.

—¿Estás seguro? Hace mucho frío, eh. No quiero que luego el que se ponga malo seas tú.

—Toda tuya, bella flor. 

Me la puse y al instante agradecí el calorcillo que desprendía y el aroma a Derek que capté. Sonreí al mismo tiempo que aspiraba su fragancia.

Él me atrajo hacía sí y me envolvió entre sus brazos. No hablamos, no hacía falta. A pesar de todo lo que había pasado, me sentía bien, segura. Sabía que a su lado no había nada ni nadie que nos parara. 

Derek

La mañana siguiente a la gala desperté enredado a Elliana. Sonreí, recordando por qué la colcha estaba tan desordenada y tenía tantos nudos.

Había sido una noche llena de emociones, vaya que sí. Todo marchaba sobre ruedas. Le había presentado a Elli a la hermana de mi buen amigo Kevin. Sabía que le haría ilusión, pero no pensé que fuese a ser todo un bombazo para ella. Me había encantado ver cómo en su cara se dibujaban un sinfín de emociones. Había sido perfecto.

O lo hubiese sido si el hijo de puta de Tyler Gallagher, su ex, no hubiese estallado la burbuja de felicidad que se había creado en torno a nosotros. No me esperaba su aparición en el evento, y eso que todo apuntaba a que pronto aparecería en escena: los mensajes, las fotografías... Solo esperaba que mi bella flor pudiese con ello.

La miré. Estaba recostada a mi lado, dormida aún. El pelo le tapaba toda la cara, que tenía en dirección opuesta a mí, mirando hacia las puertas correderas que daban a mi terraza. Un brazo lo tenía apoyado en la almohada y el otro, sobre el pecho. Estaba tan relajada.

Decidí hacer algo por ella. Le di un beso suave en los labios, sin querer despertarla, y salí de la habitación para prepararle un buen desayuno. 

Llegué a la cocina y saqué todo lo que necesitaría. Preparé la masa de las tortitas y, mientras se freían, hice un poco de zumo de naranja. También partí un poco de fruta y la coloqué en un bol. Una vez todo estuvo listo —tardé tanto tiempo que no sé cómo no se había levantado aún—, lo coloqué en una bandeja y se lo llevé a la habitación. A Elliana solo iba a darle lo mejor.

Entré y la imagen que encontré fue una de mis favoritas. Se había despertado e incorporado sobre el colchón. Tenía su famosa libreta en las manos y el bolígrafo se deslizaba sobre el papel con rapidez y precisión. Su pelo, enmarañado, le tapaba gran parte de la cara. Eso sí, pondría la mano en el fuego si os dijera que tendría el ceño fruncido.

No quería desconcentrarla, así que me acerqué con sigilo a ella y dejé la bandeja en la mesita de noche que estaba a su lado. Con mucho cuidado, me senté sobre el colchón y ojeé aquello que estaba escribiendo con pasión.

«¿Qué es el amor? ¿Un sentimiento? ¿Una sensación?

No, el amor es una poderosa emoción que te hace sentir vivo. Un beso y una caricia provenientes de la persona indicada provocan una llama en mi interior. Él es mi media naranja, la persona que hace que mi corazón lata con fuerza cada vez que lo veo.

Deseo, pasión y amor. Una mezcla muy poderosa».

—¡Dios, Derek, me has asustado! —exclamó ella al darse cuenta de que estaba ahí. Sus ojos estaban clavados en mí.

—Buenos días para ti también, bella flor. Espero que hayas dormido bien y que hayas soñado con unos angelitos muy guapos.

Le di un beso en los labios, aún con la mente puesta en lo que había leído y en lo mucho que me habían tocado sus palabras. Miré su cuaderno por un momento y deseé poder seguir leyendo aquello que salía desde las profundidades de su ser.

—Anda, toma, niño curioso —me dijo al percatarse de mi deseo interior. 

Me pasó el cuaderno. La miré embobado. ¿Sería cierto lo que veía? ¿Elliana Jones por fin me dejaba leer uno de sus trabajos?

—¿Estás segura? No quiero forzarte ni nada parecido.

Ella sonrió al mismo tiempo que se apartaba un mechón de la cara.

—Estoy lista. Confío en ti. 

Sus palabras me llenaron por completo, tanto que le di otro beso, esta vez más intenso que el anterior. Dejé que mis labios se movieran a su ritmo y cuando lo creí conveniente, me separé.

—No sabes lo feliz que me haces. Entiendo que es algo íntimo. Gracias por confiar en mí. Prometo tratarlo con sumo mimo.

—Más te vale. Es mi bien más preciado. Tienes hasta mañana. Lo necesito para escribir, hombretón.

Le volví a dar otro beso en los labios.

Puse la bandeja del desayuno entre ambos y juntos devoramos las tortitas y la fruta y bebimos el zumo de naranja.

Mis domingos con ella se basaban en hacer un poco el vago mientras disfrutaba de su compañía. Por la mañana nos dedicamos a ver una serie y por la tarde aprovechamos el buen tiempo para dar un paseo por Central Park. Estábamos ya en esa época del año en la que los árboles ya estaban en flor y, por ende, los senderos estaban adornados de colores llamativos y espectaculares. 

Tomé su mano y caminé a su lado mientras reía de una de sus ocurrencias. En un momento dado, cuando estábamos sentados en un banco, una niña pasó a nuestro lado corriendo y, al vernos, dio marcha atrás.

—¡Elli! —gritó a pleno pulmón.

Su cara se me hacía muy familiar.

—¡Leyre! —dijo con el mismo entusiasmo. Se separó de mí y se levantó para coger en brazos a la pequeña—. ¿Cómo estás, pequeño monstruo?

La niña rio de esa manera tan infantil que los caracterizaba.

—Bien, bien. Mami me ha traído al parque —dijo mientras miraba hacia atrás. 

Seguí su mirada. La misma mujer que vi la noche de nuestra primera cita venía hacia donde nosotros estábamos.

—Aquí estás, canija—comentó al llegar a nuestra altura. Nos miró con tristeza—. Siento si os ha interrumpido.

Elliana bajó a Leyre, aún sonriendo.

—¡Qué va! Adoro al pequeño monstruo. —Le revolvió el pelo con ternura a la niña.

Un intercambio de palabras después, la mujer —cuyo nombre era Mary— y Leyre se marcharon en dirección a uno de los parques de juegos infantiles que había. 

—Son encantadoras —expresé en voz alta mis pensamientos.

Una sonrisa se instaló en los labios de mi bella flor.

—Lo son.

Me giré hacia ella para mirarla a los ojos mientras que con una de mis manos acariciaba su brazo, un gesto que repetía mucho con ella. Parecía que no podía dejar de tocarla, temeroso quizá de que esa conexión que existía entre los dos desapareciese.

—¿Cómo las conociste?

—Ellas son mis vecinas, como bien sabes —me explicó—. Conocí a Mary cuando estaba embarazada de Leyre. El muy cabrón de su ex la dejó embarazada y, por si eso no fuera poco, las abandonó y les dio la espalda. —Elliana calló un momento y tomó una gran bocanada de aire. Permaneció en silencio durante unos instantes, perdida en sus pensamientos—. De todos modos, creo que es mejor así. Según me ha contado Mary, Marc era todo un desgraciado y, al menos, está contenta de que su hija no crecerá bajo la influencia de un padre así.

La quiere con locura, Derek, y eso es admirable. Tuvo a la niña con veintiún años y ha sido capaz de sacarla adelante. Es una mujer que lucha por lo que más quiere.

Llevé una de mis manos a su cara y le acaricié la mejilla con suavidad. Habían adquirido una tonalidad rosada resultado de la pasión con la que había hablado.

—Te cae bien, ¿no? Quiero decir, que es una mujer que enseguida cae bien a todo el mundo, o eso me ha dado a entender.

Ella asintió con la cabeza.

—Es una mujer a la que le cuesta coger confianza, pero en cuanto lo hace, se hará tu mayor aliada. Me ha pasado. Al principio pensaba que Genevieve, Winter y yo éramos un grupo de fiesteras mete ruido. Ahora, en cambio, se ha vuelto una parte fundamental de nuestras vidas.

—Se nota que quieres a la niña —comenté con aire distraído.

Elliana besó la palma de mi mano.

—Leyre se ha ganado un lugar muy especial en mi corazón. A pesar de solo tener cinco años, sabe muy bien cómo comportarse; cuando su madre está reunida, intenta hacer el menor ruido; recoge los juguetes que utiliza; ayuda en casa... ¡Qué puedo decir! Es un encanto.

—¿Te gustan los niños?

Podría sonar muy estúpida la pregunta, pero era algo de lo que nunca habíamos hablado. A pesar de que aún estuviésemos en la flor de la vida, siempre había tenido ese deseo de criar una gran familia, con una buena esposa y unos niños que fuesen la mezcla perfecta de aquella mujer que me volviera loco. Cada vez veía en Elliana a esa mujer que tanto ansiaba que formara parte en mi vida.

—Los adoro—dijo con un brillo especial en los ojos—. Creo que son las personas más inocentes de la sociedad y que hay que cuidarlas con esmero. ¿Y a ti, hombretón, te gustan?

Sus ojos azules estaban posados en los míos.

—Claro. Adoro su inocencia y es por eso que estoy pensando en crear una campaña cuyos beneficios sean repartidos entre las familias más desfavorecidas de la ciudad para que así tengan un hogar digno y comida caliente. No sabes la cantidad de niños que hay en Nueva York en riesgo de pobreza. Las cifras son alarmantes. 

Mi bella flor me escuchaba con avidez, lo veía en sus ojos. Sus labios estaban entreabiertos y su respiración era medio agitada.

—Estoy de acuerdo con tu punto de vista. Lástima que no todos piensen igual.

—Kevin Graham, al que conociste anoche en la gala, me está dando ideas, aunque no sé muy bien cómo expresar en palabras lo que tengo en mi mente. Creo que es todo un adivino, porque sus ideas están muy relacionadas con lo que me imaginaba.

Ella hizo una mueca burlona.

—O puede que seas como un libro abierto y no lo sepas.

La miré, juguetón. Ella me devolvió la mirada antes de recargar su cabeza en mi hombro. Empezaba a anochecer cuando acompañé a Elliana a su apartamento dando un pequeño paseo. Íbamos agarrados de la mano, hablando sobre cualquier tema. Me gustaba pasar tiempo a su lado, sobre todo no tener que fingir como hacía con todos que tenía todo bajo control. En un momento dado, junto a su portal, llegó la hora de despedirse.

Entre besos y achuchones le prometí que esa noche ojearía su cuaderno. Ella parecía algo incómoda cuando le saqué el tema.

—No te preocupes, bella flor. Seguro que me gusta —intenté tranquilizarla. No me gustaba la atmósfera de tensión que se había creado entre nosotros. Me parecía una tontería que sintiera vergüenza de su trabajo.

—Solo devuélvemelo mañana.

No me dio tiempo a decir más, puesto que me dio un rápido beso y entró en el edificio.

Me quedé con cara de tonto. ¿Pero qué mosca le había picado? ¿Por qué se ponía así? En fin, mujeres.

Aquella noche, tumbado como estaba en la cama, decidí darle un vistazo al cuaderno de Elliana. Al abrirlo su aroma me hechizó. Olía a ella. En la primera hoja ponía con letra sumamente cuidada:

«Propiedad de Elliana Jones. Si lo encuentra, llame a este número o escriba un correo a esta dirección».

Sonreí. Era muy propio de ella.

Las siguientes hojas estaban llenas de anotaciones. Me di cuenta que había creado distintas secciones para ordenar mejor lo escrito. Estaba en el apartado de Escenas. No eran muy detalladas, más bien eran solo ideas que, seguramente, narraría con más detalle a posteriori.

«Mason y Michaela van a patinar sobre hielo»

«Michaela tiene un secreto oscuro que no le permite ser quién es con los demás»

«Una de las noches Mason se encuentra a Michaela sola, llorando. Él intentará calmarla, pero ella no le hará ni caso. Al final, Mason le roba un beso. (Se supone que el llanto está relacionado con ese pasado tan traumático que ha tenido Michaela»

«La única que sabe el secreto de Michaela es Lana. Ella es la que comprende realmente a Michaela y la que le instará en confiar en Mason»

«Narrar escenas sexuales entre los personajes»

En ese momento me di cuenta de que uno no conocía muy bien a una persona hasta que leía lo que esta escribía. Madre mía, no entendía cómo me sorprendía tanto si sabía de antemano que ella escribía novela erótica.

Continué leyendo, esa vez en la zona titulada «Personajes». Allí tenía todos los personajes descritos con todo lujo de detalle. Incluso les puso a todos una fecha de cumpleaños y hasta un pasado, a pesar de que alguno parecía que no saldrían mucho en la historia. ¡Qué organización y qué de personajes! ¿Cómo era capaz de diferenciarlos? Menudo lío mental debería tener.

Mi siguiente sección fue aquella que había titulado como «Lugares». Flipé, realmente me quedé alucinado. Había dibujado a mano los planos de los lugares principales. No solo eso. Los había amueblado también.

Pasé las páginas, maravillado ante su trabajo. Esa última sección era la más extensa y pronto me di cuenta que no solo los había dibujado, sino que también los había descrito.

En otro apartado, en el último, había escrito distintos pasajes, quizás relacionados con la novela. Todos ellos estaban relacionados con los personajes anteriores.

Me gustó lo que leí. Al final de la noche llegué a una conclusión: le pediría a mi bella flor que me pasara una de sus historias. Estaba seguro que tenía talento. Lo que había leído me había parecido lo suficiente para saberlo.

Elliana

Estaba nerviosa. ¿Qué le parecería a Derek lo que escribía? Seguro que pensaría que era una basura. Lo conocía, no era su estilo y no es que fuera especialmente bueno. Pero me relajaba escribir y con eso a mí me bastaba.

Di otra vuelta en la cama. Miré la hora en el móvil y resoplé. Eran las tres de la madrugada.

¿Por qué me importaba tanto lo que Derek pensara? ¿Por qué tenía que ser así? ¿Acaso lo importante no era que a mí me gustara? Entonces, ¿por qué estaba tan nerviosa? ¿Por qué temía verle mañana? 

No tenía sentido.

Dos vueltas después, comprendí que esa noche apenas pegaría ojo. Genial. Probé una táctica que de pequeña nunca fallaba: contar ovejas.

Una oveja, dos ovejas, tres ovejas... diez sexis ovejas con cara de Derek, once sexis ove... 

¡Oh, no! Ahora esto. ¿Por qué, mente? ¿Por qué mi mente jugaba conmigo?

Doce sexis ovejas con cara de Derek...

Al final mi método de contar ovejas —con el rostro atractivo de Derek— me había servido. Me había quedado frita, lo sé porque cuando la alarma de mi teléfono sonó, quise tirarlo contra la pared. No estaba lista para afrontar la realidad. ¿Podría fingir una gripe?

—¡Elli, como no te levantes de la cama, te juro que entraré ahí y te sacaré a rastras! —gritó Winter desde la puerta.

—No quiero —dije como si fuese una niña pequeña al mismo tiempo que me daba la vuelta.

Bufó.

—Lo siento, no me dejas elección.

—Espera, ¿qué vas a ha...?

Winter, la muy perra, encendió la luz.

—¡No! —Intenté taparme con el edredón y la manta, pero, ¡oh, no!, no servía de nada. ¿Por qué tenía que ir a trabajar? Con lo a gustito que se estaba en la cama.

De repente, un cojín me dio de lleno en la cara.

—¡Winter! —Me levanté de la cama y, descalza, la perseguí hasta el salón, cojín en mano—. ¡Te vas a enterar!

Ella reía a carcajadas, disfrutando del juego. Corrió alrededor del sofá y yo, detrás de ella. 

—A que no me pillas —se burlaba ella una y otra vez.

Mientras tanto, Genevieve tomaba su taza de café mañanera mirándonos de manera divertida. De vez en cuando nos decía:

—Sois peores que mis niños y eso que están en cuarto curso.

En un momento dado, pillé a Winter y le pegué un cojinazo en la cara.

—¡Vendetta!

Aún entre risas, ambas nos lanzamos una mirada de complicidad y sonreímos con maldad al ocurrírsenos un maquiavélico plan. Nos armamos con nuestros almohadones y gritamos:

—¡A por ella!

—¡No!

Genevieve empezó a correr por todo el salón. Cogió un cojín como arma y empezó a repartir golpes a diestro y siniestro.

Al final, acabamos sentadas en el sofá entre risas. Fue un buen despertar.

Llegué a mi puesto justo a la hora. La guerra de almohadas improvisada casi hizo que llegara tarde al trabajo. Había sido divertido, sí.

No había visto a Derek en todo el día. Mejor. No estaba de ánimos como para hacerle frente. ¿Qué pensaría de mí ahora?

—¡Elli! —exclamó Landon con mucho entusiasmo al verme en la entrada.

—¡Landon! —lo imité.

Aún tenía el subidón de la guerra de esa mañana en mis venas y, debido a ello, estaba menos pudorosa y vergonzosa.

Me dio un gran abrazo de oso, como si en vez de habernos visto el viernes llevásemos años sin saber el uno del otro. Era típico en él. Era tan cariñoso.

—Hoy vienes contento, por lo que veo. —Sonreí con picardía.

Él se hizo el inocente.

—No sé por qué me miras así, pero deja ya de hacerlo. Me estás poniendo nervioso.

—Ah, ¿sí? —Alcé una ceja.

Él suspiró.

—Elli...

Elevé las manos al cielo a modo de rendición.

—Está bien, está bien.

Llegué a mi puesto a la hora. Saqué de mi bolso mi ordenador portátil y guardé el resto de artilugios en uno de los cajones que había en mi escritorio. Me puse a teclear hasta la hora del almuerzo y, al volver, me di cuenta de que teníamos una nueva integrante en la sección: una mujer joven cuyo cabello castaño llevaba suelto y liso. Estaba sentada en su cubículo y quizás no había sido consciente de su presencia debido a mi concentración, podía ser. Una vez que me ponía a hacer las cosas, no había ser humano que me parase.

Me acerqué a ella para saludarla.

—Hola. —Sonreí con amabilidad.

Pero ella no me hizo ni caso. ¿Estaría con los auriculares? Yo antes traducía los escritos escuchando música, hasta que aprendí a hacerlo sin ella.

—Hola —probé de nuevo—. Soy Elliana Jones, ¿y tú?

Pero no hubo respuesta alguna. 

—¡Hola! —hablé más alto, pero nada. ¿Acaso estaba sorda o qué? Ignorando a los demás solo iba a conseguir crear nuevas enemistades. En fin.

Me iba a ir cuando, de pronto, la mujer alzó la vista. Tenía unos ojos marrones muy llamativos. En cuanto me vio, hizo un gesto muy raro con la mano.

—Espera —dijo. Se llevó una mano al oído—. No puedo oírte. Espera un momento que active mi implante coclear.

¿Implante co-qué? ¿Qué narices era eso? 

—¿Qué?

—Ahora, ya puedo oírte. Lo siento, me concentro mejor si escribo en total silencio. Por cierto, soy Abigail Blue, ¿y tú? —se presentó ella tendiéndome una mano y sonriendo con dulzura.

Estaba alucinando, en serio. ¿Qué había pasado?

Estreché su mano aún flipando en colores y sin saber muy bien qué era lo que estaba pasando. ¿Sería una especie de cámara oculta? Oh, Dios, esperaba que no. ¡Qué vergüenza!

—Encantada. Soy Elliana.

—Oh, qué nombre más bonito. Y qué guapa eres.

Me puse colorada.

—Gracias. —La miré y me mordí el labio inferior—. ¿Puedo hacerte una pregunta indiscreta?

Sonrió.

—Claro, adelante.

Tomé aire, temiendo que se tomara a mal mi pregunta o que pensara que era una cotilla.

—¿Qué es un implante coclear?

Su sonrisa se amplió, como si se esperase esa pregunta. ¡Qué mujer más extraña!

—Me gustaría responderte a esa pregunta, pero no ahora. Si nuestra jefa, creo que se llama Ingrid, nos pilla hablando, nos regañará. Esa mujer tiene pinta de ser una zorra.

Reí ante su desparpajo. Abigail me caía bien.

—Lo es.

—¡Lo sabía! —exclamó como una niña pequeña. Luego recuperó la compostura y volvió a mirarme—. ¿Qué te parece si después del trabajo vamos a una cafetería y ahí sacio tu curiosidad?

—Me parece bien.

—Está bien. Ahora vuelve al trabajo antes de que esa maldita mujer vuelva. Por fortuna, yo puedo evitar escuchar su voz, pero tú no.

Eso último me dejó de nuevo descolocada, pero le hice caso. ¿Cuál sería el secreto de Abigail?

No conocía el local al que me llevó Abigail, pero pronto se volvió en uno de mis favoritos de la ciudad. No era muy céntrico, pero tenía un chocolate delicioso y unas pastas riquísimas... Además, el personal era majísimo.

—Así que, eres nueva... —dije para romper el hielo.

Ella tomó un gran sorbo de café —puaj—.

—Sí, hoy ha sido mi primer día de trabajo.

—¿Qué te ha parecido la editorial? —pregunté y me metí un pequeño dulce en la boca.

Abigail me imitó antes de contestar.

—Es fantástica y enorme. No sabía que tuviese tanto personal.

Sonreí.

—Si te sirve de consuelo, yo al principio tampoco lo sabía. Pensaba que no habría tanta gente, pero no. Está a tope de personal.

—En eso concuerdo contigo. —Se apartó un mechón castaño de los ojos con la mano sin borrar esa sonrisa tan encantadora que tenía—. Creía que me perdería. Menos mal que el señor Brooks me ha guiado hasta mi puesto.

Me atraganté con el chocolate y empecé a toser con fuerza. Mi acompañante se rio de mí con todo el descaro mientras yo me moría atragantada. No valía.

Cuando me calmé, la miré y alcé una ceja.

—Así que conoces a Landon—dije de forma ladina. Me miró de forma extraña, así que le dije a modo de aclaración—. Él es el señor Brooks y es mi mejor amigo.

Entonces ella hizo un gesto que no me esperaba. Pegó un manotazo sobre la mesa con tanta fuerza que me sobresalté. Qué demonios...

—¡Oh, ya sé quién eres! Ya decía yo que me sonaba tu cara. Eres la famosa Elliana Jones, la que está saliendo con Derek Foster.

Me sonrojé y bajé la miraba con timidez.

—Esa soy yo —dije en apenas un hilillo de voz, totalmente cortada. No era la primera vez que me pasaba. No era la primera vez que la gente me conocía por ser la novia de Derek.

—Oh, eres todo un encanto. Pensaba que lo que decían las revistas sobre ti era verdad, que eras toda una arpía en busca de su fortuna.

La miré con la mirada ensombrecida. Espera. ¿O sea me estaba diciendo que ahora las revistas mentían acerca de mi personalidad? ¿En serio? Qué porquería. No entendía cómo alguien era capaz de manipular así la realidad, de joderle la existencia a alguien solo para vender un puñado de ejemplares. En serio, el mundo iba de mal en peor. 

¿Qué había hecho para merecerme aquello? Yo, una ciudadana del montón, cuyo objetivo en la vida solo era ser feliz y disfrutar al máximo de la vida. ¿Por qué esos buitres me tenían que acosar justamente a mí? Con lo que yo odiaba ser el centro de atención. Con lo bien que uno está en las sombras. ¿Por qué yo y no otra?

—Todo lo que dicen las revistas es mentira —escupí con asco.

Nos quedamos un buen rato en silencio cada una sumida en sus propios pensamientos. En mi cabeza seguía rondando la misma pregunta que llevaba tiempo queriendo hacerle. Ya no pude soportarlo más y, antes de llegar a procesarlo, de mis labios se escapó:

—¿Qué es un implante coclear?

Me sonrió con dulzura.

—Nací sorda. Cuando les dijeron a mis padres que no podía oír, a mamá casi le da un ataque. Papá enseguida empezó a buscar alguna solución alternativa para mi estado. Los médicos dijeron que había una forma de que yo pudiese captar los sonidos: mediante el implante coclear.

«Fui implantada cuando apenas tenía unos meses y, desde entonces, puedo escuchar los sonidos del exterior. Eso sí, mis padres decidieron enseñarme el lenguaje de signos. Es por eso que esta mañana te he hecho ese gesto, que en esa lengua significa «Para».

—Vaya, no tenía idea —dije con pesar.

Me sentía muy mal conmigo misma, por haberme molestado con ella.

Ella se encogió de hombros con indiferencia.

—No te preocupes. No lo sabías. Además, yo no debería de haber desconectado el implante.

La miré sin comprender.

—Explícate.

Ella soltó una risita.

—El implante se puede conectar y desconectar cuando uno quiera. Es algo que empecé a hacer en la adolescencia, simplemente para no escuchar a los profesores o para no oír la regañina de mis padres. Ahora se ha convertido en una pequeña manía, trabajar en silencio. Me relaja.

Vaya, me gustaba mucho esa herramienta. Me habría venido de perlas para no escuchar la detestable voz de Lillian o el sermón de mis padres.

—¡Menudo invento! —exclamé llevándome la taza con decorados animales a mis labios.

—Es lo mejor. Gracias a esto me he sentido más incluida en la sociedad. Todo está regido por el sonido y de no haber tenido el implante, me habría perdido muchas cosas, como mi pasión por la guitarra.

—¿Cómo ha sido tu vida en el colegio con algo así?

Suspiró y se inclinó sobre la mesa.

—¿La verdad? A veces era un poco dura. Siempre supe que no era como el resto a pesar de que mis padres, mis profesores y todos los colaboradores dijesen que era una niña normal. Alguien así no debía llevar consigo un aparato todos los días.

Los ojos de Abigail se apagaron de repente y se entristecieron.

Cogí sus manos entre las mías para brindarle apoyo y la miré con determinación.

—Abigail, eres una mujer buena. Apenas te conozco, pero intuyo que hay en ti una mujer ejemplar.

Ella sonrió con timidez.

—¿En serio lo crees?

—Créeme si te digo que me caes bien.

El resto de la tarde fue igual de buena. Veía en Abigail una nueva amiga.

Elliana

Llegué a casa sobre las ocho de la tarde. Winter no estaba y Genevieve se había adueñado de la sala de estar. Había papeles desparramados por toda la mesa y ella estaba sentada en el sofá revisándolos una y otra vez. De vez en cuando, tomaba un sorbo de café. Tenía el cabello despeinado. Nunca la había visto así de despreocupada por su aspecto. Llevaba una camiseta que le quedaba enorme y unos pantaloncillos cortos que le tapaban lo suficiente como para no ver sus bragas.

Bufó.

Yo aún seguía en la puerta, sin poder creerme la escena que estaba presenciando. Tomaba apuntes, leía, releía documentos y volvía a bufar.

—¿Qué voy a hacer contigo? —decía.

No quería desconcentrarla, pues parecía que era de suma importancia lo que estaba haciendo, pero tenía que hacerlo si quería ir a mi habitación. Intenté hacer el menor ruido posible, pero fue en vano. Sin querer, tiré el pequeño bol donde dejábamos las llaves al suelo, haciendo un ruido estruendoso.

Típico de mí.

Genevieve se sobresaltó y se giró en mi dirección.

—Joder, Elli. ¡Qué susto me has dado!

—Lo siento. —Sonreí como si fuese una niña buena—. No quería molestarte. Parecías muy concentrada en tu trabajo.

Ella me miró. La veía más cansada y tensa, incluso diría que tenía ojeras. ¿Habría dormido aquella noche?

—Sabes que no molestas —me dijo con un poco más de ánimo—. Puedes pasar, aunque esté trabajando. No muerdo, aún.

Por primera vez en lo que llevaba de día, entré en mi casa. Vi que Winter no estaba y eso era raro en ella. Por la hora, debería estar ya en el apartamento, puesto que ella era una de las primeras en llegar después del trabajo.

—No está en casa —respondió a la duda silenciosa—. Lleva todo el día trabajando en su desfile benéfico. Me ha llamado para decirme que no la esperemos despierta.

—Vaya, debe estar hasta el cuello de trabajo.

Ella suspiró, sentándose al mismo tiempo en el sofá. La imité. ¡Qué ganas tenía de sentarme!

—Se está presionando mucho. Ya sabes que este desfile es uno de los momentos más importantes para ella y que quiere que todo salga a la perfección.

Winter era un tanto perfeccionista con sus trabajos y esa perfección era lo que le había llevado a tener tanto talento. Su pasión desde siempre había sido la moda. Recuerdo que una vez, cuando éramos pequeñas, me dijo que un día haría su propio desfile de pasarela. Solo tenía once años y ya tenía una meta en la vida. Yo, en cambio, solo estaba interesada en los libros y no sabía lo que quería ser de mayor. Ya a esa edad sabía hablar español y chapurreaba algo de francés y alemán, pero aún no sabía qué era lo que quería estudiar. Winter, en cambio, ya había planeado su futuro con precisión.

—Es su pasión, lo sabes. Es normal que en un momento como este quiera que todo vaya bien.

Ojeé con disimulo los papeles que había desperdigados por la mesa de cristal del salón. Eran oficiales y, a pesar de que intenté leer sobre qué trataban, no fui capaz.

Genevieve volvió a suspirar, mirando dichos documentos con la mandíbula apretada. La miré con preocupación. ¿Qué estaría pasando para que ella estuviera así?

—Genevieve, ¿estás bien? Pareces distraída.

Ella bufó. Se llevó las manos a su cuero cabelludo y tiró de él con fuerza. Sí, en definitiva, estaba frustrada.

—Estoy estresadísima. En mi clase tengo una alumna que tiene discapacidad auditiva. Tengo que hacerle la adaptación curricular individual*. Se suponía que Henry, el profesor terapeuta del colegio, me ayudaría. El muy canalla me ha dejado en la estacada. Llevo varias horas intentando cambiar lo mínimo. Sé que Mia puede. Es una niña inteligente, mucho más de lo que pensamos. Lo que pasa es que también tiene una autoestima baja. No se ve a la altura de sus compañeros cuando a veces les da mil vueltas. No es algo que tiene que ver con esto —dijo al mismo tiempo que se tocaba la cabeza con el dedo en señal de inteligencia—. El problema es que no oye.

Oh, vaya. Pobre niña. 

Estoy intentando amoldar la clase para incluirla en ella. Es muy difícil, ¿sabes? De momento he pensado que los niños podrían aprender lenguaje de signos a la par que ella para comunicarse, yo ya estoy en ello. También había pensado en hacer simulaciones de sordera para que los niños se pongan en el lugar de su compañera.

Suspiró mientras miraba con agobio los papeles.

—Lo que más me preocupa es su autoestima. No se tiene mucho aprecio a sí misma, a pesar de que estoy intentando hacerle ver que no pasa nada porque no pueda oír. Eso no quiere decir que sea menos inteligente. Significa que necesita más ayuda. Sé que, si se esfuerza, puede conseguirlo.

—¿Es la misma niña que se te asignó a comienzos de curso debido a que había repetido curso? —pregunté.

La mirada marrón de Genevieve se clavó en mí como dagas. ¿Qué había dicho?

—Oh, Elli, ni se te ocurra volver a decir esa palabra. Un niño no repite curso, se le alarga la estancia para que pueda interiorizar mejor las competencias que se dan durante toda la etapa de la Educación Primaria.

Genevieve dijo todo eso de corrillo. Vaya, cuando se ponía en modo inteligente no había quién la parase.

—¿Lo siento? —Sonreí como una niña buena—. ¿Es la misma niña a la que se le alargó la estancia en cuarto? —reformulé.

Mi amiga asintió con la cabeza.

—Es la misma. Ha sido difícil incluirla en el aula. A veces la veo sola en los recreos y no sé qué hacer para que se sienta parte de esta nueva etapa. Por eso creo que necesita la adaptación curricular individual, para que así pueda adquirir y desarrollar toda esa inteligencia que sé que late en su interior. Es una niña que siempre quiere aprender.

Conocía muy bien esa sensación de no sentirse parte de un grupo social. Me había pasado. Siempre fui una persona que no necesitaba estar dentro de un grupo de amigos grande. La amistad era mejor y más verdadera cuando se estaba en un círculo pequeño. Winter y yo, desde pequeñas, fuimos amigas. Lo que no tenía la una, lo tenía la otra, nos complementábamos. Quizás fue por eso que cuando pasé al instituto y me enfadé con Winter mis compañeros empezaron a etiquetarme como un bicho raro. No era mucho de maquillarme, ni de ponerme ropa llamativa. Además, prefería mil veces un buen libro a una conversación forzada. Winter y yo conseguimos arreglar ese bache y, poco después, a nuestro dúo se unió Genevieve. Juntas fuimos inseparables, como Los Tres Mosqueteros. Eso sí, a veces me seguía sintiendo fuera de lugar.

Quizás por eso era tan tímida y reservada. No quería que esa niña fuera así. Sé lo duro que es sentirse excluida del grupo.

En ese momento recordé a Abigail y sonreí. Puede que ella pudiese ayudar a la pequeña Mía con ese problema de autoestima que tenía.

El viernes llegó antes de lo esperado y con él, mis padres y mi hermano Jay. Los tres me habían avisado que vendrían de visita. ¡Qué ilusión me hacía verlos! ¡Qué ganas tenía de darles un abrazo de oso!

Aquella mañana había hablado con mamá antes de que tomaran el vuelo que les llevaría al aeropuerto internacional John F. Kennedy. Estaba nerviosa y eufórica. Llegarían por la tarde, sobre las cinco y media. Me daba tiempo para salir del trabajo e ir a recogerlos. Tenía muchas ganas de recibir un buen abrazo de mi madre y un beso de mi padre, también quería achuchar a Jay y revolverle el cabello.

La mañana se me hizo lenta. Los nervios no ayudaban mucho, la verdad. Parecía que el tiempo se había detenido. Tecleé y tecleé sin parar, esperando que así mi tiempo pasara con rapidez, pero no, siempre que veía el reloj este me marcaba que solo habían pasado cinco minutos desde la última vez que lo había revisado.

No solo eso, Ingrid también hizo de las suyas. Fue un pequeño altercado de nada, por suerte. Ella y Lillian me habían seguido hasta el baño femenino de nuevo y allí habían aprovechado la ocasión para criticar mi manera de vestir.

—Con esa falda pareces una abuela —dijo Ingrid.

Yo hice caso omiso. No formaría parte de su juego. 

—No sé cómo el señor Foster se ha fijado en ti, si vistes fatal.

Mientras me lavaba las manos, les dije con tranquilidad:

—El aspecto no lo es todo. Lo importante es cómo sea la persona por dentro. 

—El envoltorio siempre ayuda mucho.

Me encogí de hombros con indiferencia.

—Una persona puede ser hermosa por fuera y estar podrida por dentro. —Esas palabras me las había repetido mamá muchas veces durante mis años de adolescencia. Tenía razón. La belleza no solo formaba parte del exterior.

Salí de ahí sin darles tiempo a replicar y me concentré en mi trabajo. Soy una mujer muy profesional, por lo que siempre intento dejar mis problemas personales a un lado mientras realizo cualquier encargo que tengo. Ese fue el caso. Hice a un lado los problemas y me concentré en lo que tenía que hacer.

Al final, el resto del día no se me hizo tan largo. Comí con Landon, Anna, Connor y Luke para después volver a ponerme manos a la obra. Tenía que terminar la traducción del capítulo para la semana entrante y no es que fuera un capítulo corto. Su autor era un experto en enredar las palabras de tal manera que era muy difícil ceñirme a su estilo. Intentaba mantener su esencia en todo momento, dejando mi forma de escribir al margen.

En un instante puntual tuve que sacar mi diccionario anticuado de alemán, ese que había usado durante todos mis años de estudio, y busqué una palabra en concreto que en ese momento no era capaz de traducir. ¿No os pasa que a veces tenéis tantos idiomas en la cabeza que no sabéis cómo queréis decir algo? A mí me pasaba a menudo. Ah, y en ocasiones mezclaba idiomas, como cuando estaba a punto de examinarme de español y todo lo que hablaba era una mezcla extraña de spanglish. Pero, ¿a quién no le pasa?

A las cinco menos cuarto salí del edificio acompañada de Derek, que había insistido en venir. Según él, quería conocer a mis padres. Durante todo el trayecto fui canturreando una canción que sonaba por su reproductor de música. En un momento dado, escuché una que me gustaba un montón y subí el volumen.

—Vaya, no sabía que esta canción te gustara.

Lo miré. ¿Estaba de broma? Si sabía que amaba los musicales y aquella estaba sacada de una de las películas de ese género que más me habían gustado y sorprendido, sobre todo porque aparecían dos grandes actores: Hugh Jackman y Zac Efron. Canté a pleno pulmón el estribillo, totalmente motivada. Confieso que esa era una de las canciones que utilizaba para escribir y que en ocasiones ponía en bucle para no dejar de escucharla.

—Me encanta —dije totalmente emocionada en cuanto Zac Efron hacía su aparición.

—Um, ¿la canción o el actor? —Aun sin despegar la mirada de la carretera, en sus labios se formó una sonrisa ladina.

Sonreí.

—Ambos.

Él soltó una carcajada y yo lo imité.

El trayecto continuó igual de animado y al final llegamos a nuestro destino con unos minutos de antelación. Fuimos a la terminal y allí esperamos a que el vuelo de mis padres llegase. Estaba nerviosa por verles, al fin y al cabo, iban a conocer por primera vez a mi novio.

—Eh, no debes preocuparte por nada.

—Solo quiero que les caigas bien. 

Me mordisqueé el labio inferior con temor. ¿Y si a mis padres no les caía bien Derek? ¿Y si a Jay no le hacía tanta gracia su presencia?

Por fortuna para mí y mis pensamientos, mis padres y Jay aparecieron por la puerta de embarque cargando con sus maletas de mano. En cuanto me vio, mi hermano corrió en mi dirección.

—¡Elli!

Lo abracé con fuerza. Lo había echado tanto de menos... 

Jay era unos centímetros más alto que yo. Su cabello era castaño. Se lo había cortado, puesto que la última vez lo llevaba más abultado y con más volumen. Había heredado de papá el color de los ojos, grises y misteriosos, como si guardase un secreto.

—JayJay—dije aún envuelta entre sus brazos. Así era cómo le llamaba de pequeña. Era un mote con el que le mostraba todos mis sentimientos y emociones, y cuánto lo había añorado.

—¿No hay un abrazo para nosotros?

Sonreí al escuchar a papá y me separé de mi hermano para darle un gran abrazo de oso y un beso en la mejilla. Él, por su parte, besó mi coronilla y pasó sus manos por mi espalda. Su colonia masculina me hizo recordar a mis años de estudiante y lo mucho que me reconfortaba llegar a casa tras pasar largas horas en la biblioteca estudiando. Olía a casa, a la que teníamos en Phoenix y en donde yo me crie.

Mamá no tardó en unirse al abrazo y con ella Jay. Habíamos hecho una pequeña piña humana. Estaba feliz de verles. Los quería. Eran de las personas más importantes que tenía. Creo que incluso lloré de felicidad.

A regañadientes, me separé de ellos. Me giré y miré a Derek; solo sonreía. Pobrecito, se debería sentir un poco excluido.

—Papá, mamá, Jay, quiero presentaros a Derek, mi novio. Derek, ellos son mis padres y mi hermano pequeño, Jayden.

—Encantado de conocer... —Pero él no llegó a concluir la frase, puesto que mamá lo aprisionó bajos sus brazos—... os. 

—Hijo, ya eres parte de la familia —le dijo ella y cuando se separaron, le dio dos besos en la mejilla. Papá, por su parte, le dio un gran apretón de manos, al igual que Jay.

—Bienvenido a la familia Jones. Espero que las locuras de mi pequeña no te ahuyenten.

—¡Papá!

Tanto Derek como él rieron.

—Créame, señor Jones, es lo que más me gusta de ella. —El muy descarado me guiñó un ojo con coquetería. Bufé.

Mi padre le puso una mano sobre los hombros y le sonrió mientras nos movíamos hacia la salida del aeropuerto. 

—Oh, llámame Steve. Nada de señor Jones. Me hace ver muy anticuado cuando aún estoy en la flor de la vida.

Vaya, a papá le había caído bien. Eso era bueno. Además, no había sacado a relucir su faceta de padre sobreprotector. Aún recuerdo cuando le presenté a mi primer novio. Pobre de la joven Elli y de la de vergüenzas que tuvo que pasar. Prácticamente me tenía controlada y se pasaba de protector. Pero, ¿qué se le iba a hacer? Ahora que lo miraba desde otra perspectiva lo veía normal, era joven e inmadura.

Como aún teníamos tiempo, Derek y yo los acompañamos al hotel a que dejaran todo y, después, cenamos todos juntos en uno de los mejores restaurantes que he probado en mi vida.

Conclusión: presentar a Derek había sido todo un acierto.

Derek

El fin de semana apenas vi a mi bella flor, puesto que hizo de guía turística de Nueva York. Según me estuvo contando por teléfono, se patearon la ciudad. Llevó a su familia a los lugares más emblemáticos. También aprovechó la situación para pasar más tiempo con ellos. 

Sin embargo, el domingo recibí una llamada que me dejó muy descolocado. De entrada, no reconocía el número. ¿Quién sería?

—Aquí, Derek Foster.

—Hola, hijo. —Fruncí el ceño al reconocer la voz del padre de Elliana. ¿Habría pasado algo durante la visita a Central Park?

—Señor Jones.

—Steve, hijo —me corrigió.

—Perdona, Steve. ¿Qué tal la visita?

De fondo escuchaba el bullicio de la calle, el claxon de los coches y el murmullo de los peatones. También escuchaba la lluvia caer y cómo era amortiguada por un paraguas. Vaya día más malo que habían elegido para ir a Central Park.

—Es precioso y enorme. Nunca pensé que sería tan gigantesco. Si no fuera por mi pequeña Elli, nos habríamos perdido por esos jardines tan laberínticos. Eso sí, a pesar de la lluvia, ha merecido la pena visitarlo.

Sonreí. Me alegraba mucho que el denominado pulmón de la ciudad le hubiera gustado.

—Pero no te he llamado solo para decirte eso. —Fruncí el ceño. ¿Habría pasado algo malo de verdad y no me lo querría decir por teléfono?—. Quiero hablar contigo en persona sobre una cosa importante. ¿Podrías reunirte conmigo hoy?

Miré mi agenda con rapidez. Aunque fuera domingo, ese día había hecho planes por la tarde con mis amigos y al mediodía había quedado con Emily para comer juntos.

—Tengo un rato libre ahora a la mañana. ¿Te viene bien?

—Claro. Te envío la dirección de la cafetería en la que estoy entrando.

—Perfecto. Te veo en un rato.

Colgué la llamada y empecé a prepararme. Eran las diez de la mañana y mi plan de ver un par de episodios de Castle se había ido a la porra.

No tardé mucho en estar presentable. Me puse unos vaqueros, una camiseta y un jersey de lana de color gris, acorde con el día que hacía. Me calcé con unas playeras blancas. Después de echarme la colonia, me coloqué la chaqueta y salí de mi apartamento.

Joder, ¡qué frío hacía! Me castañeaban los dientes. Llovía a mares y había sido tan tonto de no coger un paraguas a la primera. Cuando estaba en el portal y recordé que llovía, me vi obligado a volver a subir a por uno. ¿Dónde tenía la cabeza?

Mientras conducía hacia el lugar en donde había quedado con Steve, me pregunté sobre qué querría hablar conmigo. ¿Qué sería aquello tan importante que tendría que contarme?

En un momento dado, un subnormal me adelantó y por su culpa tuve que dar un frenazo tan brusco que casi provoqué un accidente. Maldije entre dientes. Por eso no me gustaba conducir cuando hacía un día tan malo como aquel; los locos al volante salían de sus cuevas solo en los peores días.

Bufé y cambié de marcha; ya estaba solo a unas calles. 

Llegué justo cuando paró de llover. Genial. ¿Por qué siempre pasaba aquello? ¿Por qué la lluvia siempre cesaba cuando uno llegaba a su destino? ¿No podría ocurrir al revés?

Al entrar en el establecimiento, una ráfaga de calor me golpeó por completo. Era tanto el contraste que el cristal se había empañado. Miré el local, había estado un par de veces allí y tenía que admitir que tenían un buen café. Le daba mil vueltas al que yo solía comprar para llevar a primera hora a FosterWords. 

En una de las mesas estaba sentado Steve. ¿Os había dicho lo idéntica que era Elliana a su padre? Parecían dos gotas de agua. Se suele decir que las niñas siempre salen a sus madres y que los padres son los que aportan los detalles. En este caso no pasaba. Veía en Steve muchos rasgos propios de ella, como el odio por el café. Ahora todo tenía más sentido para mí.

En cuanto el hombre me vio, se levantó. Su sonrisa era muy parecida a la de mi bella flor.

—Derek, me alegra que hayas podido venir.

Incluso su manera de hablar se le parecía. Increíble.

—Es un gusto verte de nuevo, Steve. ¿Qué os está pareciendo Nueva York?

Me senté en la mesa e hice mi pedido: un cappuccino con un toque de vainilla.

—Es impresionante. Ahora entiendo por qué mi niña ha querido mudarse a la ciudad. Es una pena que no podamos verla entera. Con lo que me gusta a mí el turismo.

Vaya, creo que con él haría buenas migas.

—Yo también adoro viajar. Se ha vuelto todo un hobby. Cuando era pequeño, mis padres nos llevaban a mi hermana Emily y a mí a todos lados y creo que se me ha pegado un poco ese entusiasmo por descubrir nuevas culturas.

—Eso es fantástico. ¿Qué destino me recomiendas? He estado mirando sitios para regalarle a mi Amanda. Quiero mimarla, sobre todo en cuanto nos jubilemos. 

Tomé un sorbo de mi bebida mientras le escuchaba. Estaba deliciosa.

Lo sopesé. Había estado en tantos rincones que seguramente conocía el idóneo para ellos dos.

—Si quieres sorprenderla, llévala a París. Es una ciudad que me encanta y, además, según los expertos, es la ciudad del amor. De ir, conozco un buen restaurante que tiene un exquisito vino, y su precio no es tan caro ni exagerado como otros. También podéis hacer una escapada romántica. Ya sabes, alquilar una cabaña y darle todos los lujos a tu señora. 

Sabía muy bien cómo se sentía. Yo también quería mimar a Elliana. Si todo fuera tan fácil, la llevaría bien lejos y le diría «Te quiero» de mil y una formas. Pero no, ambos teníamos que trabajar. ¿Quizás en vacaciones?

—Oh, créeme, es muy difícil contentar a mi Amanda. Ella es tan testaruda que no se deja mimar. Dice que son gastos innecesarios.

¡Vaya! Otra como Elli. Ya sabía a quién había salido en ese aspecto. ¡Qué mal!

—Vaya par de mujeres que tenemos. Elli es igual a su madre. No me deja darle todos los caprichos. Creo que siente que no debe aprovecharse mucho de la situación.

Steve rio con fuerza.

—Oh, Derek, no sabes con quién te has metido. Mi pequeña es muy tozuda y si algo se le mete entre ceja y ceja, créeme si te digo que lo hará. De pequeña se empeñó en que quería una muñeca y, como buen padre que soy, se la regalé. En cuanto supo que era muy cara, quiso pagarla y no pude evitarlo. Me dio cada centavo. Pasó lo mismo cuando quiso empezar a estudiar ruso. Creo que solo quiere demostrar que puede ser independiente. No lo tomes a mal, cuando era una mocosa, también lo hacía. Es algo natural en ella.

Una sonrisa se fue formando en mis labios.

—Su independencia es algo que me gusta. Verás, tu hija es distinta a todas las demás y eso me gusta. No busca mi dinero ni mi fama. Tampoco es una mujer caprichosa. Tiene los pies bien puestos en la tierra.

En los labios de mi acompañante también se esbozó una sonrisa. Sus ojos grises brillaron con una chispa.

—Me alegra mucho escuchar eso de mi pequeña princesita. Está bien saber que uno ha hecho un buen trabajo.

Le guiñé un ojo con complicidad.

—Ella es perfecta para mí. Adoro todas sus cualidades, así como sus imperfecciones. Por ejemplo, esa timidez extrema es adorable. Ver cómo se sonroja o las barbaridades que suelta cuando se pone nerviosa me enternece.

Una carcajada salió de la garganta de Steve y esta me contagió. Reí al rememorar la vez que conseguí una cita con ella. Todavía recuerdo la cara que debí poner al ver que me pasaba una serie de pegatinas con forma de estrellas y me decía «Porque nadie brilla más que tú», o la vez en la que se chocó contra una farola en nuestra primera cita y soltó con todo su desparpajo que era tan atractiva que hasta las farolas querían abrazarla. Así era ella y yo la quería tal cual era.

Ambos nos terminamos las bebidas envueltos en esa atmósfera tan lúdica y relajada. En un momento dado recordé algo que había pasado por alto en todo ese tiempo que llevaba con él.

—Steve, ¿puedo hacerte una pregunta?

—Claro, hijo, dispara. —Formó una pequeña pistola con su mano derecha y simuló disparar.

—¿Por qué querías hablar conmigo a solas?

Una sonrisa perversa, de esas que te ponen los pelos de punta y la carne de gallina, se instaló en sus labios. Ay, madre. Me estaba asustando. Mi mirada lo debió de decir todo, porque se empezó a desternillar en mi cara. ¿Qué narices?

—No sabes la cara que has puesto. Elli tenía razón cuando me dijo que cuando preguntaras al respecto, pusiera esa mirada.

Un momento, ¿todo esto había sido un plan de mi bella flor? Vaya, debía castigarla de algún modo...

—No me mires así. A mi hija le encantan estas cosas, salvo la vez que quiso presentarme al chico por el que estaba colada cuando tenía dieciséis años y salí vestido con una bata llena de sangre falsa y entrañas. No veas el enfado que pilló. Estuvo dos semanas sin hablarme. Así que el hecho de que me haya pedido algo así solo significa que sabe que no huirías.

Estaba mudo.

—¿Me das tu permiso para matarla cuando la vea? —pregunté en broma.

—Es toda tuya. Y respondiendo a tu pregunta, solo quería conocerte. Eres el primer novio de mi pequeña Elli desde que lo dejó con ese idiota de Tyler. —Arrugué la nariz como si hubiese comido algo ácido—. Vaya, veo que te ha contado sobre él.

Me llevé las manos al pelo y tiré de él con frustración. Menudo gilipollas era.

—Es todo un imbécil. Él y la novia. ¿Te ha contado Elliana lo que nos pasó el fin de semana pasado?

Él tronó sus dedos y asintió con la cabeza.

—¿Hablas de que se encontró cara a cara con ellos?

—Sí. Menudo par, son tal para cual. Lo peor es que creo que esa no va a ser la última vez que los veamos. 

Él calló durante unos momentos. Su mirada se volvió distante, como si en vez de estar allí estuviese a miles de kilómetros de distancia. Cuando volvió a mirarme, sus ojos habían adquirido una tonalidad oscura.

—¿Puedo contarte una cosa?

Me incliné sobre la mesa, curioso de saber aquello que tenía que contarme. ¿Qué sería? 

—Claro. Prometo no decírselo a nadie.

—Eso espero. Como Elli sepa que te lo he contado, me matará. 

Cerré mis labios y luego llevé una de mis manos a mi boca y la pasé por encima, haciendo un gesto similar al de cerrar una cremallera.

—Mis labios están sellados.

—Cuando conocí a Tyler, el chaval solo tenía veinte años. No es que me cayera mal, solo me preocupaba que mi niña sufriera, ya que esa fue la sensación que me dio el día que pisó mi casa por primera vez. Cuando el muy cabrón le rompió el corazón, en parte me alegré, porque no tenía que verle más.

—Ajá.

—Por eso te aviso, Derek. Si Elliana sufre por tu culpa, me encargaré de que no tengas descendencia. ¿Te ha quedado claro?

Tragué saliva.

—Más claro que el agua.

Steve sonrió con inocencia, como si no me hubiese soltado una amenaza unos segundos atrás.

—Bien. Una vez quedadas las cosas claras, bienvenido a la familia Jones.

Y así pasé de ser amenazado a estar abrazado.

Menudo día.

Por la noche, cuando llegué a mi apartamento, lo primero que hice fue ducharme y, después, piqué de lo que tenía en la nevera: un poco de queso por aquí, un poco de embutido por allá. No tenía mucha hambre, la verdad. Mis amigos me habían llevado a tomar algo. Con la bebida habíamos pedido algo para comer, así que no tenía mucho apetito, la verdad sea dicha.

Después me metí en la comodidad de las sábanas e hice aquello que le prometí a mi hermana hacía un tiempo: me metería en esa red social y vería los perfiles que ella me había pasado por mensaje.

Cogí mi iPad y lo desbloqueé. Después, me descargué la aplicación, cuyo emoticono me causó gracia, y creé una cuenta. Veamos, ¿qué nombre de usuario podía ponerme? No quería que fuese muy obvio, puesto que de saberse que la persona que está detrás del perfil era yo, todos querrían que me pasara por sus libros.

Pensemos. Había pensado en un anagrama de Derek Foster como DreekFotres. Mmm... No, definitivamente no. ¿Y si fuese FotresDreek? Bah, qué mal. No era muy bueno para los anagramas. Probemos otra cosa. Algo con que tenga que ver con libro o con leer libros. Mmm... ¿Qué tal si me llamaba Theboyofthebooks? Me gustaba cómo sonaba eso. Pues así se quedaría.

Puse el nombre de usuario y me registré. Ahora venía mi siguiente paso: la imagen. Ese paso era más sencillo, puesto que podría poner una imagen sacada de internet que contuviera libros. Perfecto. Terminé de crear el perfil y enseguida empecé a buscar los usuarios que mi hermana me había marcado.

Fui de perfil en perfil guardando los libros en mi biblioteca para posteriormente leerlos. Uno de esos perfiles me llamó la atención. Recuerdo que Emily me había insistido en que la escritora era muy buena. Se llamaba Sirenia. Me fijé en su foto de perfil: una caja de bombones en forma de corazón y una vela en el fondo, aunque no me dijo mucho, la verdad. Busqué su novela «Inesperado» y al hallarla, la agregué a mi biblioteca. Cuando terminé mi trabajo, decidí comenzar a leer esa misma historia, ya que la portada me llamó la atención. Me pregunté cómo la habría hecho o si se la habrían hecho. Era muy bonita y llamativa.

Tal y como me dijo mi hermana, la novela no tenía muchas visitas, pero sí que tenía bastantes comentarios y votos en relación a las visitas obtenidas.

Empecé a leer y desde el comienzo supe que su autora tenía talento. No por el mero hecho de no haber cometido apenas una falta —un error de dedo lo tenía cualquiera, hasta el mejor de los escritores—, sino por su forma de plasmar todo y por cómo empleaba las palabras. 

Su estilo me era muy familiar, pero no sabía en dónde podía haberlo visto. ¿Sería una periodista? ¿Una maestra de primaria? ¿Quizás una chef? No tenía ni idea. Solo sabía que la persona que había escrito esa historia era buena.

Continué leyéndola. Me gustó tanto que se me fue la hora. Para cuando me di cuenta, ya eran casi las dos de la madrugada. ¡Madre mía! Había leído casi seis capítulos y a pesar de que aún no había empezado lo bueno, me tenía intrigado. No era habitual en mí que una novela erótica me gustase tanto. Por lo general, no era un estilo al que recurriera.

Me estiré como un gato en mi cama e hice a un lado la colcha para ir al baño. Después de hacer mis necesidades y lavarme las manos, me metí en la cama sin antes poner a cargar mi iPad. Teniendo en cuenta lo mucho que me había gustado esa novela, sería muy normal en mí continuarla al día siguiente.

Antes de quedarme dormido, repasé mentalmente todo lo que había sucedido en el día y antes de caer rendido, la imagen de mi bella flor me vino a la mente. ¡Qué ganas tenía de verla y de besarla! Lo último que escuché antes de dormirme fue su risa.

Elliana

Derek estaba muy raro. El lunes parecía estar distraído cuando almorzamos juntos. Reía de mis ocurrencias, aunque notaba que a veces se distraía un poco.

—¿Te pasa algo, hombretón? —le pregunté al ver que se quedaba callado. A lo mejor solo se estaba aburriendo.

Sus ojos se clavaron en mí y en ese instante su expresión se tornó culpable. Suspiró.

—Lo siento, bella flor. Tengo tanto trabajo que hacer que hasta cuando no estoy en la oficina pienso en él.

Alcé una ceja con diversión.

—Bueno, siempre puedes casarte con él.

Una sonrisa se dibujó en sus labios. Adoraba ver cómo se elevaba ese pequeño lunar que tenía encima de la comisura de la boca. Era tan adorable.

—Gracias, pero solo espero casarme una vez con la definitiva.

No sé por qué, pero juraría que me estaba lanzando una gran indirecta. Si esto fuera una serie de dibujos, seguro que a Derek le rodearía un círculo con flechas y cartelitos luminosos con las palabras «Indirecta» escritas en él.

Ay, Derek. Me lo comería a besos.

—Espero al menos estar dentro de una posibilidad —le contesté. Me metí un trozo de mi bocadillo vegetal en la boca y lo mastiqué.

Los ojos de mi hombre caliente chispearon con fuerza.

—Oh, no deberías dudarlo.

Solté una risita nerviosa y jugueteé con la punta de mi trenza. Me aclaré la garganta. Llevaba esperando aquello desde el día anterior.

—¿Y sobre qué hablaste con mi padre?

Una sonrisa ladina se pintó en sus labios. Ups, creo que papá se había ido de la lengua. Traidor.

—Ya sabes, cosas de hombres. No tiene importancia.

—Ah. —Le di otro bocado a mi bocadillo.

—Aunque sí que me amenazó. —Me atraganté y empecé a toser con fuerza. Me di varios golpes en el pecho hasta que el maldito trozo por fin llegó al fondo de mi garganta. Cuando alcé la mirada, Derek me miraba con la misma mueca de antes en los labios. Me puse roja. ¡Qué vergüenza!—. Ah, y me dijo algo sobre ti y cómo te puso en evidencia en tu primer baile.

Oh, no. ¿Se lo había contado? Mataría a papá más tarde. Era muy típico de él.

—¿Qué?

Él rio con fuerza. Se estaba divirtiendo a mi costa el muy canalla.

—Oh, Elli. Eres tan adorable. No te enfades. Ha sido divertido que me contara alguna que otra anécdota sobre ti, como, por ejemplo, la vez en la que te quedaste encerrada dentro de un armario durante un día entero cuando te escondías de tu hermano. 

Fingí que me indignaba.

—Oye, solo fue para que Jay no me encontrara cuando jugábamos al escondite. Era mi rincón secreto. —Le guiñé un ojo con complicidad.

Él tomó un sorbo de su bebida.

—Por cierto, te pareces muchísimo a tu padre, no sé si ya te lo habrán dicho antes.

Le sonreí.

—Nos lo dicen mucho. Desde que era pequeña siempre me he asemejado a él, tanto en el aspecto físico como en el carácter. —Hice una breve pausa para darle un trago a mi agua. Iba a hablar de nuevo, pero de repente Derek exclamó.

—¡Madre mía, qué tarde es! Debo irme, bella flor. —Se levantó de la mesa con un sobresalto, la rodeó y me dio un gran beso en los labios—. Te veo más tarde. Te quiero.

—Yo también te quiero.

Y así como vino se marchó. ¿Qué estaría pasando?

No volví a ver a Derek en todo el día. Me pregunté qué estaría tramando, porque de algo estaba muy segura: algo le pasaba. ¿Estaría muy estresado por el trabajo? ¿Enfadado conmigo quizás? En ese caso, ¿qué habría hecho para molestarlo?

No tuve mucho tiempo para reflexionar, puesto que, por la tarde, tras el trabajo, salí con Jay a dar un paseo por Nueva York. Papá y mamá, en cambio, se quedarían en el hotel para terminar de hacer las maletas. Y pensar que el martes se irían de nuevo a Phoenix. ¡Qué corta se me había hecho su estancia allí!

Tal y como habíamos acordado, mi hermano me vino a buscar al trabajo. Como no tenía la acreditación necesaria para entrar allí, tuvo que esperar fuera. Hacía un día soleado, tanto que en cuanto salí me quedé ciega durante unos instantes. Siempre había sido muy sensible a los rayos solares, sobre todo en aquella época del año, que era cuando mis ojos sufrían más. Es por eso por lo que siempre llevaba conmigo unas gafas de sol, que me puse nada más salir.

—¡Elli! —exclamó mi hermanito en cuanto me vio salir.

—JayJay—lo saludé de manera cariñosa.

Le di un gran abrazo y un sonoro beso en la mejilla. De pequeña me gustaba molestarlo con eso, sobre todo cuando entró en la etapa en la que no los aceptaba, en especial de su hermana. Menos mal que se le pasó muy rápido.

—¿Qué tal te ha ido, pequeña?

Me separé de él y lo miré sonriendo, mismo gesto que él hacía.

—Muy bien. Sabes que amo mi trabajo, siento que me ha tocado la lotería.

—Y tener un novio como Derek ayuda mucho... —Su mirada se tornó pícara.

—¡Jayden!

Mi reacción lo hizo reír.

—Ven aquí, hermanita. —Me rodeó los hombros con sus brazos y empezamos a caminar al mismo tiempo que me unía a su risa. Estar con él me alegraba mucho y me ponía de muy buen humor.

Dimos un paseo por la gran manzana hasta llegar a Central Park. Allí aprovechamos uno de los tantos bancos de madera para descansar y disfrutar del día tan bueno que hacía. En un momento dado, compramos un helado y entre carcajadas y bromas no lo comimos.

—Adoro Nueva York. Es una lástima que no pueda quedarme. Ya sabes, debo volver para ver a mi amada.

Jayden estaba saliendo con una mujer que me caía de fábula. Si bien al principio habíamos tenido nuestros roces, al final llegamos a entendernos y establecimos una pequeña amistad. Me gustaba mucho cuando juntas molestábamos a Jay, bromeando sobre él.

—Dale saludos a May de mi parte.

—Eso haré.

Continuamos con nuestro paseo hasta que se nos hizo tarde, lo suficiente como para ver el anochecer. Jay me acompañó hasta mi edificio, en donde se despidió de mí con un buen abrazo y un beso en la mejilla.

—¿Vendrás mañana a despedirte?

Lo miré triste.

—Por supuesto. ¿Acaso lo dudabas?

Él rio y volvió a abrazarme.

—Te veo mañana, Elli. Te quiero.

—Y yo a ti.

Al día siguiente acompañé a mis padres y a mi hermano al aeropuerto. Fue muy triste tener que despedirme de ellos. ¡Qué rápido se me habían pasado los días! Me prometí mentalmente que los visitaría muy pronto, en cuanto tuviese unos días de vacaciones.

Apenas llegar al lugar de facturación, mi madre me dio un gran abrazo, seguido de mi padre y mi hermano. Los tres me apretujaron y casi asfixiaron. Fue un abraxo.

Abraxo: achuchón o abrazo en el que se emplea tanta fuerza como para asfixiar al recibidor del gesto.

Sí, me gustaba mucho cómo sonaba esa palabra. Y sí, había leído y visto mucho a Luis Piedrahita, un cómico español con el que mejoré mucho en vocabulario aquel verano. A veces veía los vídeos del Club de la Comedia por internet y me echaba unas risas con los monólogos de los demás cómicos.

Descubrí a Piedrahita por pura casualidad, cuando veía El Hormiguero. Una de las secciones las hacía ese hombre y en ella, el tío inventaba palabras nuevas para explicar cosas que no tenían palabras que las explicaran. Por ejemplo, recuerdo que en uno de los programas se inventó la palabra estormudo.

Estormudo: amago de estornudo. Sentir las ganas de estornudar y empezar a hacerlo sin llegar a darse.

Así que desde entonces no me perdía ninguno de los programas ni ninguno de sus monólogos. 

Añadiría abraxo al diccionario de La Real Academia de Elliana Jones.

—Cuídate mucho, mi niña —me dijo mamá.

—Espero que podamos vernos pronto —añadió papá.

—La próxima vez que nos veamos quiero los detalles de toda tu relación con Derek —comentó Jay.

No pude evitar reírme con su comentario. Es cierto que habían estado tan poco tiempo que no había podido ponerle al día en lo que se refiere a mi relación con don hombretón caliente.

—Os quiero.

Varios besos y abrazos más tarde, su vuelo fue anunciado por megafonía y, por ello, se marcharon en dirección a la puerta de embarque. Mientras tanto, me quedé sola allí, mirando cómo mis seres queridos, mi familia, se marchaba lejos de mí. Los extrañaría mucho.

Vi despegar su vuelo y, después, me marché a casa en taxi. Por el camino le envié un mensaje a Derek.

«Hola, hombretón. ¿Qué tal ha ido tu día? Espero que haya sido tan productivo como el mío».

No tardó mucho en responderme.

«Me alegro mucho. Ya sabes que esta semana está siendo muy estresante para mí. Tengo ganas de secuestrarte y de tenerte para mí solo unos días».

Mmmm... Qué bien sonaba su propuesta. Yo también quería tenerlo solo para mí.

Mi teléfono volvió a vibrar y, al mirarlo, vi que él me estaba llamando. Descolgué con mucho gusto.

—Derek. —Sonreí al pronunciar su nombre.

—Elliana.

—¿Pasa algo? —pregunté. Me preocupé al ver que me llamaba, cuando ya estábamos comunicándonos vía mensaje.

Él rio.

—No, amor. ¿Qué pasa? ¿Tiene que suceder algo malo para que te llame?

Reí contagiada por él. Adoraba escuchar su voz después de no haberlo hecho en todo el día, puesto que no nos habíamos visto desde el lunes.

—Tengo ganas de verte —confesé.

—Y yo, aunque me temo que mañana tampoco podré hacerlo. Entro antes porque a primera hora tengo una reunión sumamente importante con el equipo ejecutivo de FosterWords y a la hora del almuerzo he quedado con Emily. Le he prometido otra visita a la empresa y como sé que por la tarde tienes planes con ella...

Puse los ojos en blanco, aunque enseguida me di cuenta que no podía verme. Cómo no, lo sabía. En fin. Había quedado con ella para pasar una tarde de chicas. Iríamos de compras y a que nos hicieran la manicura.

—Lo siento, hombretón. Con las ganas que tenía de verte.

—Y yo. —De pronto, se quedó callado. Lo único que se oía del otro lado de la línea era su respiración y el ruido amortiguado de los coches, lo que me dio a entender que estaba fuera de la empresa—. Elli—volvió a hablar—, ¿era cierto lo de que te puedo secuestrar y así tenerte unos días para mí solo?

Reí. Así era él.

—Depende. Siempre que no falte al trabajo soy toda tuya.

—¡Bien! —exclamó como un niño pequeño—. En ese caso, no hagas planes para el fin de semana y lleva una maleta el viernes a la empresa.

Espera, espera, espera. ¿Qué estaba diciendo?

—¿Y eso? ¿Qué has pensado hacer?

A pesar de que no podía verle, supe que estaría sonriendo. Ya me lo imaginaba con esos bonitos hoyuelos que se le formaban cada vez que hacía ese gesto. Era adorable y sexy.

—Es una sorpresa. Confías en mí, ¿verdad?

—Claro.

—En ese caso no preguntes nada más. Solo te diré que en la maleta metas un bikini también, lo vas a necesitar. Haré los preparativos.

—Tengo ganas de que llegue el viernes. Siento curiosidad por saber dónde va a ser mi secuestro voluntario.

Volvió a reír.

—Te encantará, bella flor. Ahora debo colgar, voy a entrar en el metro y allí la cobertura es una mierda. Te quiero.

—Y yo, hombre caliente.

Colgué y sonreí como una boba. Sentía que había vuelto atrás, a mi adolescencia. Me sentía como una adolescente hormonada de nuevo. Me sentía drogada. Derek era una muy buena droga.

Me reuní con Emily en la salida. Sonaba como si estuviera de nuevo en el colegio y fuera a quedar después de clases. ¡Qué lejos se habían quedado mis años de estudiante!

Llegué antes que ella, así que me senté en uno de los sofás que había en la entrada. Mientras la esperaba, saqué mi teléfono móvil y empecé a hurgar en mis redes sociales. No es que tuviera perfil en muchas. Solo en Facebook y Twitter, aunque esta última apenas sabía utilizarla. Bueno, también tenía un perfil en Wattpad. Por cierto, no me había metido en varios días. Debería hacerlo.

Y eso hice. Mientras esperaba a que Emily terminase la visita, curioseé las notificaciones. Vaya, tenía doscientas. Para mí eran muchas, puesto que normalmente solo leían mi historia un puñado de usuarios. Me metí en ellas y vi que varias eran actualizaciones de novelas —había descubierto varias obras que habían llamado mi atención y que me habían enganchado— y otras eran comentarios y votos en la mía propia.

«Dios, Dios, Dios. Esto se está poniendo bueno. Por favor, no me hagas sufrir y actualiza ya de una vez».

«Necesito más de ellos dos. #Inesperado».

«Estoy tan enganchada que llevo horas leyendo esta novela. Es sin duda una de mis favoritas».

Sonreí al leerlos. Adoraba ver que mi esfuerzo y mi pasión habían logrado atrapar a esa pequeña comunidad de lectores que devoraban la historia con vehemencia. Les comprendía, puesto que a mí también me había pasado en aquella red social.

Cada vez tenía más confianza en que tenía talento. Si bien no tenía tantas visitas ni tantos seguidores como otros usuarios, me emocionaba ver lo mucho que había crecido en todos esos meses que llevaba publicada en la plataforma naranja. Cada vez estaba más segura de que quizás, en un futuro, podría ver a una de mis pequeñas publicadas en físico.

—¡Elli!

El grito de Emily me sacó de mis pensamientos. Al instante despegué la mirada del teléfono. Sonreí al ver lo ilusionada que venía hacia mí, sonriendo también. Me levanté y ambas nos abrazamos con fuerza, como si llevásemos meses sin vernos.

—Emily, ¿cómo te ha ido la visita?

Nos separamos. Llevaba su cabello recogido en una coleta perfecta.

—Ha sido espectacular. A pesar de que ya había visitado antes la empresa, no deja de sorprenderme lo grande que es y lo bien organizada que está.

Ella entrelazó nuestros brazos y juntas salimos de allí.

Lo primero que hicimos fue ir de compras. Aprovechamos el transporte público para ir a uno de los tantos centros comerciales que había en la ciudad. Emily me arrastró por cada una de las tiendas de ropa que había y me hizo probarme un montón de prendas.

—Este vestido te queda perfecto —fue uno de sus veredictos.

—¿No crees que es muy corto? —le dije yo al verme en el espejo y haciendo una mueca al ver que me tapaba lo justo.

Ella puso los ojos en blanco.

—Eres joven y tienes un cuerpo muy bonito. Aprovéchalo.

Siempre he creído que en mi interior habitaba un espíritu de señora mayor, puesto que no me gustaba mucho utilizar escotes profundos ni vestidos demasiado cortos o pegados al cuerpo. Desde mi adolescencia he definido a mi estilo como el de una abuelita. 

—No sé yo, eh. No me siento muy cómoda con él.

Mi acompañante no hizo ningún comentario al respecto. Tampoco insistió en el asunto.

Lo siguiente que me probé fue un par de pantalones, camisetas y camisas. Todas ellas a mi parecer eran preciosas e iban muy acordes a mi estilo. Otra de las cosas que compré fue un jersey. Uno de mis favoritos ya se estaba deshilachando y, debido a ello, sentía ya que era hora de tirarlo. Nuestra última parada antes de irnos fue en una lencería.

—¿Qué talla de sujetador usas, Elli? —me preguntó Emily al mismo tiempo que trasteaba en una sección cuyos sujetadores eran muy provocativos. Sonreí de lado, adivinando sus intenciones.

—La cuarenta y dos[3].

Emily me miró, primero a mi busto, luego a la cara y, por último, de nuevo al busto. Su boca se abrió en una "O" casi perfecta. No pude evitar reírme.

—No te lo tomes a mal, pero no parece que tengas tanto pecho.

—Eso es porque no utilizo mucho escote. Tampoco me gusta llevar camisetas o jerséis que me marquen mucho los pechos.—Sonreí al ver que estaba un poco descolocada. Cogí un sujetador de los que había y al dar con mi talla, se lo mostré—. ¿Qué te parece?

Una sonrisa ladina se instaló en sus labios.

—Creo que con ese volverás loco a mi hermano.

Ambas sonreímos y continuamos con las compras. Me gustó mucho pasar la tarde con Emily. Era muy buena chica.

Elliana

El viernes se hizo presente. Por fin sabría qué tendría planeado Derek para el fin de semana. Había pasado esas últimas horas dándole vueltas al asunto, puesto que no sabía muy bien qué meter en la maleta. Por si acaso, guardé un par de pantalones largos, dos jerséis a parte del puesto, ropa deportiva (a lo mejor me llevaría a explorar parajes nuevos), mi neceser con mis utensilios de aseo e incluso había sufrido con la cera la tarde anterior.

Fui a FosterWords en metro, como casi siempre. Aproveché el trayecto para escribir en mi tableta y, al llegar a la empresa, dejé mi equipaje debajo de mi mesa de trabajo. Hice tronar mis dedos. 

—Comencemos.

A media mañana me tomé un pequeño descanso. Lo justo para ir a la cafetería, coger un batido de chocolate y volver a mi puesto de trabajo. Mientras bebía, tecleaba sin cesar, picando de vez en cuando una bolsa de almendras que tenía en uno de los cajones de mi escritorio.

Hice el parón a la hora del almuerzo. Bajé a la cafetería unos minutos más tarde de lo normal. Allí, en la cola del bufete, me encontré a Abigail. Iba sola y parecía estar sumida en su propio mundo.

—Abigail —la llamé. La aludida dio un bote, se giró y me miró. Al verme, sonrió.

—Elli, ¡qué susto me has dado!

Reí por la reacción tan exagerada que había tenido.

—¿Te nos unes? —Señalé con la cabeza la mesa en donde estaban sentados Landon, Connor, Luke y Anna.

Ella miró a mis acompañantes. No sabía si los estaba analizando o si estaba desconcertada. La verdad es que su rostro apenas mostró expresión alguna.

—Claro, solo si no molesto.

—¡Qué vas a molestar!

Pedimos nuestra comida y juntas fuimos hacia la mesa. Mis amigos estaban hablando entre ellos, así que al principio pasé desapercibida hasta que la mirada de Luke se chocó contra la mía.

—Elliana, bella amiga —me saludó él. El resto volvió su mirada a mí y enseguida me puse roja como un tomate.

—Chicos, os presento a Abigail. Abigail ellos son Luke, Connor, Landon y Anna.

—Encantados de conocerte. Me encantan tus ojos. Muchos dirán que son sosos o simples, pero siempre he tenido debilidad por los ojos marrón chocolate —le dijo Anna invitándola a sentarse a su lado. Ella era todo un encanto. Hacía sentir en casa a cualquiera.

—Muchas gracias.

Ambas nos sentamos y empezamos a devorar nuestro almuerzo al mismo tiempo que manteníamos una agradable conversación en la que incluimos a Abigail. Incluso Connor, el más tímido del grupo, se soltó un poco a la primera.

—¿Haces algo este fin de semana? —le preguntó Landon—. Unas amigas y yo vamos a salir de marcha el sábado, ¿te animas?

—Depende de lo marchosas que sean. —Sonrió con picardía.

Reí. Ella no conocía al torbellino Genevieve y al huracán Winter.

—Son de las que salen y no paran.

Abigail rio.

—Está bien. Me uno.

—Pásame tu dirección y mañana te recojo. ¿Te parece bien sobre las siete? Podríamos ir a cenar también fuera. Le diría a Elli que viniera, pero se va de fin de semana.

Su comentario hizo que toda la mesa me mirase. Connor tenía una sonrisa ladina en el rostro y Anna sonreía divertida.

—Elliana Jones, ¿por qué no nos has contado nada de tus planes con don hombre caliente? —me preguntó Connor, explotando de la pura emoción.

Abigail levantó la mano.

—Perdón, pero, ¿quién es don hombre caliente?

—Es Derek Foster.

—Oh. —Ahora su mirada se había tornado pícara. Si fuese un emoji, describiría su rostro como la carita pervertida. Oh, no—. Espero que uséis protección, chicos. Ya sabes, diviértete, pero siempre protegida.

Me sonrojé.

—¡Abigail Blue!

—Espero que lo que tenga planeado Derek sea un plan romántico. Ya sabes, un paseo bajo las estrellas, vino, una cena romántica y mucho sexo salvaje —comentó Luke.

En fin. Haz amigos para que luego se burlen de ti.

—Bueno, al sexo no le diría que no —le respondí mordaz, lo que ocasionó un par de risitas.

Así pasamos el almuerzo, entre risas y comentarios soeces. Al final, Abigail sí aceptó la oferta de salir a mover el esqueleto aquel sábado mientras Derek y yo estábamos fuera de la ciudad. ¡Qué ganas tenía de saber lo que tenía planeado!

----Mensaje original----

De: Derek Foster [mailto: derekfoster @fosterwords.com]

Para:  Elliana Jones ellianajones @fosterwords.com

Asunto: Minutos.

Mi bella flor:

Estoy contando los minutos y los segundos para verte y tenerte toda para mí estos días. Quedan exactamente ciento veintitrés minutos y siete mil trescientos ochenta segundos. Parezco un niño pequeño emocionado con la Navidad.

Te quiere,

Tu hombretón.

Recibí aquel mensaje poco después de ponerme a trabajar. ¡Qué os voy a decir! Me sacó una sonrisa tonta. Al instante, mis dedos bailaron sobre el teclado.

De: Elliana Jones [mailto: ellianajones @fosterwords.com]

Para:  Derek Foster derekfoster @fosterwords.com

Asunto: RE: Minutos.

Mi hombre sexi y caliente:

No veas las ganas y los nervios que tengo. ¿Qué me habrás preparado? Creo que tengo mis bragas mojadas de la expectación. Tengo ganas de estar sobre ti, besarte y lamerte. ¿Es eso normal?

Prepárate porque en este viaje se avecina lleno de curvas (sí, tiene doble sentido). 

Contando los minutos para verte,

Tu bella flor, Elliana.

Lo envié y me puse de nuevo a trabajar, aunque mi mente estaba a unos pisos de distancia, con Derek y su viaje sorpresa.

—Vamos, Elli, concéntrate en el juego —me dije a mí misma, en un intento por volver a centrarme en la traducción, aunque ya iba más que adelantada. Media hora después, volví a meterme en el correo y sonreí al ver que mi hombretón me había respondido.

Lo abrí.

----Mensaje original----

De: Derek Foster [mailto: derekfoster @fosterwords.com]

Para:  Elliana Jones ellianajones @fosterwords.com

Asunto: RE: Minutos.

Mi pequeña tigresa:

No sabes lo cachondo que me ha puesto tu mensaje. Ahora tengo más ganas de que pase el tiempo. Es más, bajaría ahora y te secuestraría si no tuviera una reunión de última hora con uno de mis socios.

Menudo viaje me espera.

Te quiero mucho, mucho. Y ansío besarte y hacerte el amor. Eres lo mejor que me ha pasado en mi vida. Gracias por meterte en el ascensor aquel día y mostrarte tan guapa como siempre.

Un hombre muy enamorado.

Cada día amaba más a Derek y quería demostrarle mi afecto durante ese fin de semana. Sonreí de manera pervertida, planeándolo todo al dedillo antes de ponerme a trabajar de nuevo.

Esperé a Derek en la entrada del edificio, maleta en mano. De vez en cuando movía el pie con nerviosismo.

—Bella flor.

Mi corazón se hinchó de alegría al escucharlo. Me volví y sonreí al verlo vestido de esa manera tan formal y sexi que me ponía a mil. El efecto esmoquin multiplicaba su atractivo y la corbata de color verde oliva le resaltaba el iris de los ojos. Suspiré y me mordí el labio con lujuria.

—Hombretón. —Sonreí.

Se acercó a mí y me dio un gran beso en los labios, de esos que roban el aliento y dejaban mi cerebro hecho un flan. Y no hablemos de mis piernas ni de mis bragas. Uf, olía a él.

Le devolví el beso con pasión y deseo, enredando mi lengua a la suya. El beso duró poco, muy poco. Fue Derek quien se separó y rompió el contacto.

—Lo siento, Elli, pero si no me detenía, esto hubiese acabado contigo y conmigo desnudos, y creo que esas no son tus intenciones, ¿verdad?

Solté una risita. Él me dio un beso casto y, cogiendo mi maleta, me acompañó hacia fuera de FosterWords. Hacía un frío que de la leche y al instante mi nariz empezó a gotear. Me puse mejor el gorrito de lana que llevaba al mismo tiempo que Derek me guiaba al parking en donde había dejado el coche aparcado. Estaba a unas calles de distancia. 

Tirité a medio recorrido. Derek me acercó a él y me pasó su brazo libre por los hombros, atrayéndome a su cuerpo. 

—Eres una friolera... Si hoy no hace tanto frío —se burló.

Lo miré. Conque esas teníamos, eh.

Hice una mueca.

—Bueno, si tan poco frío hace mejor quito tus brazos de mi cuerpo.

Su reacción fue la esperada: me apretó más contra su cuerpo y en un momento de despiste me tocó el culo. Lo miré, pero no dije nada. 

Al llegar al coche, puse la calefacción a tope. No era mentira cuando decía que era una friolera. Desde pequeña siempre he tendido a pasar más frío que el resto. Mientras que Jay parecía ser un radiador humano, yo parecía la reina de las nieves, siempre teniendo las manos frías incluso en verano. 

Derek arrancó el coche, pero no me dijo a dónde nos dirigíamos, solo comentó que quería que fuese una sorpresa. Pasados unos minutos, vi cómo la ciudad se quedaba atrás.

Mantuvimos una agradable charla durante todo el trayecto mientras yo me devanaba los sesos pensando en qué sería aquello que Derek habría planeado. Todo lo que imaginé se quedó corto con lo que descubrí al llegar a una zona montañosa pasadas un par de horas. Habíamos dejado atrás el bullicio de la gente para meternos en un pequeño oasis de tranquilidad. 

—Hemos llegado —dijo Derek al mismo tiempo que bajaba del vehículo, lo rodeaba y me abría la puerta. Yo aún seguía asombrada por lo que veían mis ojos. Estábamos literalmente en medio de la nada.

—Vaya, es precioso —murmuré en apenas un hilillo de voz, totalmente maravillada.

Me bajé del coche y recogí mi equipaje del maletero.

—Al lugar donde te voy a llevar es a donde iba de pequeño con mi familia. Ahora solo lo visito algún que otro fin de semana, sobre todo cuando quiero desconectar del mundo real. Creo que es algo que ambos nos merecemos, un pequeño descanso compartido.

Sonreí como una niña pequeña. Me acerqué a él y le di un beso en los labios.

—Venga, corre. Tengo ganas de ver lo que has preparado.

Él rio.

Cogió su maleta con una mano y con la otra entrelazó sus dedos con los míos. Tuvimos que subir una gran cuesta campo a través hasta que llegamos a nuestro destino: una cabaña de ensueño en medio de un paraje verde y natural. Abrí mucho los ojos al verla. ¡Era enorme! Tenía dos plantas, por lo que podía ver, ¡y una piscina! Vaya, ese sí que sería un buen fin de semana.

—¿Te gusta?

Asentí con la cabeza, sintiéndome muda de repente. Pero, ¿cómo no estarlo al ver aquella casa descomunal en medio de la nada? Era un buen escondite para pasar los días fuera de la civilización, perdido en tu propio mundo. Sonreí de oreja a oreja pensando en los lugares mágicos que albergaría. 

Mi hombretón me guio hacia la entrada. Sacó las llaves de la mochila negra que llevaba sobre los hombros y abrió la puerta. Sin embargo, antes de que pudiese entrar, me detuvo.

—Espera un poco. Tengo que comprobar una cosa.

Él entró y yo puse los ojos en blanco. Hombres. No sabían ser para nada sutiles en cuanto a sorpresas se refería. En fin, así era él y le quería igual. Antes de perderlo de vista le eché una ojeada a su trasero y me mordí los labios en un intento por reprimir mis ganas de manosearlo. Ya tendría oportunidad más adelante.

Unos minutos después salió.

—Ya puedes entrar, bella flor. Ven, déjame hacerte un tour por la casa.

Derek fue enseñándome cada rincón de aquella extravagante cabaña. Primero exploramos la planta baja, la entrada se abría a un enorme salón de estilo rústico con chimenea de leña incluida. La cocina estaba detrás del comedor, el que fluía a través de la estancia. Todo era de estilo abierto y estaba decorado con madera rústica. Me gustaba. En esa planta también había un despacho que tenía unas vistas impresionantes del bosque y del jardín trasero, en donde estaba la piscina que había visto antes.

En el primer piso estaban las habitaciones. No sabía por qué se demoraba tanto en llegar al dormitorio principal, aunque en cuanto llegamos, supe la razón. Abrí los ojos de manera desorbitada. Seguramente de ser una caricatura estos estarían fuera de las cuencas de los ojos. Estaba asombrada.

—Derek, ¿lo has hecho tú?

El dormitorio —gigantesco, por cierto— estaba decorado con una luz suave proveniente de las velas que seguro él había desperdigado a lo largo de la estancia. Tanto el suelo como la colcha de la cama tenían un reguero de pétalos de rosa y encima de esta última había una bandeja con dos copas: una de vino y otra de lo que supuse que sería algún refresco burbujeante. Había bombones de chocolate en el centro y un gran «Te quiero» colgaba del techo.

Lloraría, os juro que estaba a punto de llorar de la emoción.

—Mi hombre caliente, yo también te quiero, te quiero mucho —le dije mientras me acercaba a él sonriendo con lujuria. Mi maleta hacía siglos que había sido abandonada en el suelo.

Le di un beso cargado de intención. Pasé mis manos sobre su pecho hasta llegar a su cuello, en donde enredé mis dedos y tironeé de su cabello con deseo. Sus labios empezaron a moverse de manera experta bajo los míos. Dio pequeños mordiscos en mi labio inferior que me provocaron más de un jadeo.

Empecé a rozar mi centro contra su entrepierna y descubrí con asombro que ya estaba listo para la acción.

—Vaya, vaya. La pequeña tigresa está despertando —ronroneó él.

Volví a besarlo con una arrebatadora pasión, haciendo que la fricción entre ambos fuese cada vez más fuerte. Las manos de Derek fueron explorando mi cuerpo, desde mi rostro pasando por mis orejas, donde se detuvo para jugar y mordisquearlas —eso me puso aún más cachonda—, hasta llegar a mi pecho.

Me separé de él y me quité la camisa gris que llevaba y el sujetador. Le lancé una mirada que lo decía todo, «Hazme el amor sin parar». Y es que estaba lista ya para sentir su miembro en mi interior, pero al parecer él quería jugar un poco más.

Puso sus manos sobre mis pechos y mientras que con una jugaba con uno de ellos, abarcó con sus labios el otro y empezó a lamerlo como si fuese el mayor de los manjares. Cada vez que él me tocaba así, me sentía en el mejor de los cielos. Cambió de pecho, sin dejar de jugar con el otro al mismo tiempo que yo le suplicaba.

—Derek... —jadeé—. Quiero sentirte.

Pero él estaba tan concentrado en su tarea que no me hizo ni caso. Moví una de mis manos en dirección a su chaqueta y se la quité, junto a la camisa. Nuestros labios volvieron a unirse. En medio de esa danza de besos calientes, Derek me fue guiando hacia la cama, en donde me dejé caer. Antes de tumbarse encima de mí, quitó la bandeja donde estaban las copas y los chocolates. Después, volvió a su tarea, que era torturarme con sus caricias mientras rozaba su miembro, ahora más duro que antes, contra mi zona íntima. Estaba fuera de mí, gimiendo su nombre, pidiendo más.

En un momento dado, le di la vuelta a la tortilla. Me puse encima de él y sin dejar de mover la cadera para sentirlo —estaba segura de que en ese momento mis bragas estarían húmedas de placer— recorrí su pecho, chupando sus pezones y su abdomen. Sus músculos no estaban muy marcados, pero aun así Derek podía lucir de físico.

—Me encanta cuando me dominas, pequeña tigresa —dijo con la voz ronca.

—¿En dónde se ha quedado bella flor?

Ambas miradas se unieron.

Él sonrió con deseo.

—Ahora, en este momento, te asemejas más a una ardiente tigresa que a una delicada flor.

Lo besé en los labios durante unos minutos. Era consciente de que aún estábamos vestidos de cintura para abajo y eso no podía ser. Deslicé una de mis manos bajo sus pantalones y le toqué el pene con la mano. Estaba caliente y palpitante. Parecía contento de verme.

Me levanté de la cama y me quité las zapatillas, los pantalones y las bragas e hice lo mismo con él. Me tumbé de nuevo encima, aunque duré poco. Derek hizo que rodásemos por la cama para quedar encima de mí.

—No sabes lo apetecible que te ves así, lujuriosa y salvaje, deseando que me meta dentro de ti.

Uf, sus palabras me estaban poniendo a mil.

—Hazlo —le rogué.

Su mirada verdosa recorrió cada partícula de mi cuerpo.

—No sabes lo afortunado que me siento en este momento de que estés aquí, así. —Introdujo un dedo en mí. Gemí por la impresión—. Estás tan húmeda y resbaladiza, toda preparada para mí.

Apartó ese dedo y se introdujo en mis profundidades. Entrelazó nuestras manos a la par que se empezaba a mover sobre mí, al principio con una deliciosa lentitud y más tarde subiendo el ritmo y tocando mi clítoris con un dedo para crear mayor placer en mí.

—Ah... Derek...

Era una nube de pasión, deseo, lujuria y placer. Sus labios estaban en los míos, sus manos enlazadas a las mías... Rodamos de nuevo por la cama y me puse encima. Empecé a moverme, saliendo y entrando. Derek llevó una de sus manos a mi culo y lo apretó.

—Me... estás... volviendo... loco.

Sonreí y aceleré el ritmo. Sentía que pronto tendría mi orgasmo, sentía cómo mi vagina se empezaba contraer en torno a su miembro. Creo que él lo sintió, puesto que se volvió a poner encima y empezó a dar embestidas más fuertes, más rudas. Me estaba encantando.

Ya estaba saboreando mi orgasmo, lo veía.

—Eso es, tigresa, córrete para mí.

Mi orgasmo fue tan intenso que por un momento creí que me desmayaría del placer que sentía. Mientras tanto, Derek continuó moviéndose hasta encontrar su propia liberación. Se dejó caer a mi lado. Ambos estábamos jadeantes y satisfechos.

—Ha sido perfecto —dijo él.

—Lo ha sido. —Sonreí.

Derek, saliendo de mi interior, cogió las dos copas. Me pasó la que tenía el refresco y puso entre nosotros los bombones y los dulces, que no los había visto hasta aquel momento.

—Por nuestro amor, que siga siendo así de perfecto.

Sonreí.

—Por nuestros momentos apasionados y llenos de enredos.

Brindamos y comimos todo mientras gozábamos la compañía del otro. En un momento dado sus manos volvieron a jugar con mi cuerpo y acabamos teniendo un segundo y un tercer asalto. Con Derek me había vuelto una insaciable y una adicta al sexo.

Derek

Por la mañana dejé descansar a mi bella flor. Me desperté temprano y, al verla dormida a mi lado, sonreí recordando cómo aquella noche habíamos hecho el amor de una manera salvaje y pura. ¿Quién diría que aquella rubita con cara de ángel tuviese guardado en su interior a un pequeño demonio? Al final es cierto lo que dicen sobre que las mujeres buenas son las mejores, en todos los aspectos.

Le di un beso en la coronilla y me levanté de la cama. Cogí mi iPad y bajé al salón. Todavía era muy temprano como para levantarse un sábado —mis amigos me llamarían loco por madrugar—, pero, ¿a quién le importaba? Había amanecido lo justo como para no tener que dar la luz. Me senté en el sofá y abrí la aplicación que me había descargado y en donde podía leer libros de manera gratuita.

Busqué en mi biblioteca y pinché en el libro de Sirenia. Era muy bueno. En lo que llevaba leído era muy notorio el talento que ella tenía. Se le daba muy bien usar las palabras. Creo que sería un puntazo que trabajara con nosotros. Su novela de género romántica erótica tenía cabida en la editorial. Había leído los comentarios, todos ellos muy positivos y motivadores como:

«¡Oh, Dios mío! Me va a dar algo. Estos dos son muy ardientes».

«Necesito más. Deberías pensar en dedicarte de manera profesional a la escritura».

«Ay, no. ¿Ya se ha acabado? No, por favor. Con lo buena que es esta historia. Por favor, continúa escribiendo. No lo dejes nunca».

En comparación con otras, aquella no tenía muchas visitas —apenas llegaba a los veinte mil—. Eso sí, su calidad era mayor. Había estado investigando en aquella red social las historias más populares y, ¡Dios mío!, muchas de ellas tenían demasiadas faltas de gramática y ortografía. Wattpad debería tener un filtro al menos. Era injusto que obras sin coherencia o repletas de faltas triunfaran mientras que las pequeñas joyas brillaban desde las sombras. Menos mal que mi hermana había dado con ella. Emily era toda una buscadora experta.

Volví a centrarme en la lectura, aunque pronto la dejé de lado al pensar en quién estaría tras el seudónimo. Según su información personal —esa que sale en el perfil público—, era una mujer soñadora y feliz venida de una familia media. No había mucho más, solo cuántas novelas tenía publicadas y qué días actualizaba. Al parecer, estaba ya subiendo la segunda parte de «Inesperado». Debería ponerme las pilas con ello.

Sirenia, alias "La mujer misteriosa". Sí, tenía talento.

Eran las nueve de la mañana cuando llamé a Grayson, mi ayudante, por teléfono. Sabía que, como yo, ya estaría despierto. Sonreí en cuanto me descolgó.

—¿Derek? —Sonaba agitado, como si hubiese estado corriendo.

—Grayson, ¿estás ocupado?

Esperaba que no o que, al menos, tuviese una libreta a mano.

—No. Acabo de volver de mi rutina. ¿Qué querías?

Por el otro lado de la línea escuché cómo cogía algo, una hoja, seguro. Él siempre era muy eficiente, en todo momento. Por eso tenía tan buena paga, porque metía más hora que nadie.

—Necesito que le envíes un enlace al departamento de propuesta editorial. Es una novela muy prometedora que se encuentra publicada en Wattpad.

—Vaya, he escuchado hablar de ese sitio. ¿Estás seguro de lo que dices? Mira que me han dicho que esa red social está plagada de adolescentes y de historias pésimas.

Oh, mira por dónde. Lo peor de todo es que su comentario no me extrañaba. Podría definir a Grayson como un friki de la lectura. Bueno, yo también lo era, y todos los que amamos la lectura en general. Pero él era capaz de leer un libro en dos días, y no un libro fino. Creo que leyó «Los Miserables» cuando tenía diecisiete años en un periodo de no más de seis días. Esa sí que era pasión por las letras.

—Estoy segurísimo. Creo que tiene potencial, por eso quiero que el equipo lo revise.

—Vale, en ese caso, pásamelo por WhatsApp y me encargo de ello. Confío en tu criterio, Derek. Si crees que es bueno, es porque debe serlo.

Sonreí. Grayson era una de las personas que más fe tenían en mí. Siempre me había apoyado, incluso cuando mis ideas eran descabelladas. Recuerdo aquella vez en la que se me ocurrió que como campaña publicitaria podríamos hacer que los lectores entrevistaran a sus autores favoritos. Fue un evento que resultó ser un éxito. No solo incrementamos las ventas, sino que varios de los lectores estuvieron agradecidos y felices de haber tenido la oportunidad de conocer a su ídolo. Desde entonces, era algo que hacíamos siempre que se podía.

—Perfecto. Muchas gracias.

—A tu servicio, lo que me recuerda algo. ¿No estabas de escapada romántica?

Solté una carcajada. Sabía perfectamente cuál sería la expresión de mi ayudante. Pondría la mano en el fuego al decir que, en aquel mismo momento, al otro lado de la línea, estaba subiendo y bajando las cejas y poniendo una mirada pícara. 

—Sí.

—¿Qué haces hablando conmigo, entonces? Ve con ella ahora mismo.

—Me gustaría, pero está dormida aún. Ayer se quedó KO. 

Por el otro lado de la línea, Grayson soltó una serie de carcajadas.

—Anoche debió de haber habido mucha marcha —dijo con doble sentido—. ¿Le ha gustado la sorpresa?

Había salido al mediodía del día anterior para prepararlo todo. Podría haber contratado a un equipo profesional, pero prefería hacer ese tipo de cosas por mí mismo. Había merecido la pena al ver la cara de mi bella flor. Creo que se esperaba de todo menos aquello y me alegraba. 

—Le ha encantado. —Sonreí como un bobo al recordar cómo la tarde anterior me había besado de esa manera tan suya y que tanto me gustaba. 

—No sabes cuánto me alegro. Y ahora te voy a dejar. Disfruta mucho y no te pases con ella. La quiero el lunes a primera hora en FosterWords.

Reí y colgué.

Conversar con Grayson siempre me alegraba, incluso en los peores momentos. Antes de que se me olvidara —con Elliana era muy probable que algo así pasara—, le mandé el enlace de la novela adjunto en un mensaje: «Aquí tienes el enlace. Ya que no tienes nada que hacer, ¿por qué no le echas un vistazo?» También le envié un emoji sonriente. Él me respondió con el emoticono triste.

De nuevo reí y aparté el móvil de mí. 

Justo en aquel instante vi cómo mi bella flor bajaba por las escaleras agarrada de la barandilla. Llevaba una de mis camisas a modo de vestido y el pelo recogido en un moño improvisado. Se estaba frotando los ojos en un intento por desperezarse. 

—Buenos días, hombretón —la escuché decir cuando llegó al salón con la voz aún ronca—. ¿Qué haces?

Se sentó a horcajadas sobre mí y fisgoneó en mi iPad, aunque en vano. Lo había bloqueado. Llevé mis manos a su cintura y disfruté de su tacto. Tocarla era una necesidad para mí. Era tan suave y la descarga eléctrica que me recorría era indescriptible.

—Estaba hablando con Grayson, mi mano derecha. Es sobre un negocio que tenemos entre manos, nada alarmante. —Sus ojos volvieron a mi mirada y una sonrisa se pintó en sus labios—. ¿Qué tal has dormido?

Se estiró como un gato aun estando encima de mí, lo que hizo que la camisa se le subiera un poco. Gracias a eso pude apreciar un poco de su muslo. Si no fuera porque anoche ya habíamos hecho el amor de manera incansable, la tomaría allí mismo. Con ella era insaciable y el sexo el mejor. Me encantaba cuando se ponía roja cuando la tenía en el punto alto del clímax y cómo ese angelito que tenía delante de mí se transformaba en un verdadero demonio del sexo.

Esos pensamientos empezaron a despertar a mi miembro. Debía de dejar de pensar en eso. «Mente sana, Derek, sana como una lechuga», pensé.

—Muy bien, aunque después de las rondas de anoche no me extraña. Me has dejado reventada. 

Me dio un beso en los labios, lo que no ayudó mucho a mis pensamientos. Creo que me estaba volviendo adicto a ella. Le devolví el beso y cuando este se tornó más pasional, tiré por la borda todos mis pensamientos sanos.

—Vaya, hombretón, veo que hoy estás muy juguetón —me dijo con voz seductora al sentirme bajo ella.

Dejé que mis manos viajaran por dentro de su atuendo y masajeé sus nalgas con devoción. Se había puesto bragas esa mañana. Anoche terminamos tan cansados y satisfechos que no nos merecía la pena volver a vestirnos.

De su culo fui subiendo por su vientre hasta llegar a sus pechos, donde me detuve. No llevaba sujetador —mejor para mí, una prenda menos que quitar—. Empecé a pellizcarlos por dentro de la camisa y cuando ya esa prenda me sobraba, se la quité. Elliana solo alzó los brazos para que saliera mejor.

Tenía los pechos listos para ser saboreados y los pezones totalmente erguidos me invitaban a probarlos. No pude resistirme. Los lamí con devoción. Mientras tanto, Elliana estaba sacando ya a la tigresa que tenía en su interior. Jadeaba y gemía bajo mi tacto.

—Sigue —decía con la respiración agitada.

No tenía que repetírmelo. Continué dándome un festín con sus pechos. Lamía, pellizcaba y jugaba con ellos. Me encantaba ver esa faceta desenfrenada de Elli.

En un momento dado, empezó a moverse encima de mí, rozando su sexo con el mío. Su gesto me sacó un gruñido. Me gustaba mucho lo que estaba provocando en mí, lo loco que me volvía y las ganas que tenía de satisfacerla. 

Mientras ella seguía con ese baile de caderas, le quité el coletero y dejé que su pelo rubio se agitara salvajemente. Porque ella era salvaje. Y muy sexi.

Con mano experta, me quitó la camiseta que me había puesto esa mañana y me tocó el pecho desnudo maravillada. Sus labios recorrieron cada trozo de piel, desde mi cuello hasta el ombligo. Hizo el camino a la inversa hasta llegar a mis labios. Nos dimos una oleada de besos cargados de lujuria y tensión sexual. Mis manos fueron a sus caderas y las apretaron contra mi miembro. Estaba listo para adentrarme en su interior y descubrir el tesoro que tenía para mí. 

Le quité las bragas y descubrí que, al igual que yo, estaba lista y no necesitaba jugar. Me quité el resto de prendas y volví a besarla. Me senté en el mismo sitio con ella sentada de igual manera que antes, sobre mí. Sentía sus pechos rozar mi pecho y su pelo me hacía cosquillas.

—Te quiero, Elliana Jones —le dije mirándola a los ojos al mismo tiempo que ella se deslizaba a lo largo de mi miembro.

Entrelacé nuestras manos y empezamos a movernos. La pasión había sido sustituida por la ternura y el amor en su estado más puro. La besé. Con ese beso quería transmitirle todos mis sentimientos por ella. Porque se había vuelto una parte fundamental en mi ser.

—Yo también te quiero, Derek Foster. Eres una de las mejores cosas que me ha pasado en la vida.

Continuamos haciendo el amor. De vez en cuando ella aceleraba los movimientos. Otras veces era yo el que marcaba el ritmo. Siempre alternándonos y dejando dominar al otro, como ha de ser en una relación. Ninguno de los dos éramos el dominante. Solo nos dejábamos llevar. A veces era ella y otras veces era yo. Cedíamos y nos intentábamos apoyar.

Mi pequeña tigresa clavó sus uñas en mi espalda. Sonreí.

—Eso es, Elli, córrete.

Ella gritó mi nombre fuera de sí. Sus mejillas parecían farolas iluminadas de color rojo carmesí. Se dejó caer sobre mi pecho, sonriendo. Yo continué moviéndome hasta que, unos minutos después, encontré mi liberación.

La envolví entre mis brazos y le acaricié la espalda con ternura.

—Eres la mejor. Lo sabes, ¿verdad?

Soltó una risita. Me dio un pico en los labios y volvió a apoyar la cabeza en mi pecho. Jugueteé con un mechón de su cabello, revuelto y sudado por el ejercicio matutino. Le di un beso en la coronilla y disfruté de la sensación de estar conectado a ella de esa manera tan íntima.

Parecíamos dos piezas que cuando se unían, todo iba mucho mejor. Era mi otra mitad, lo que necesitaba para sonreír por nada. Nunca antes había disfrutado de los pequeños momentos tanto como estando con ella. Era especial y se lo haría saber.

Derek

—¿Quieres hacer algo en especial? —le pregunté a mi bella flor pasados unos cuantos minutos. Aún seguía dentro de ella, aunque esa conexión duró poco. Se levantó de mí y se puso la camisa y las bragas bajo mi atenta mirada.

—Ahora que lo dices, sí que quiero hacer algo —dijo. Bajó la voz y se acercó a mí de manera sexy y seductora. Se inclinó y me susurró al oído—. Quiero utilizar la ducha y después tú y yo vamos a desayunar.

Cuando se apartó y subió las escaleras, solté todo el aire de mis pulmones y sonreí como un bobo. Me tenía enganchado, hipnotizado. Era su forma de ser tan natural. Estaba acostumbrado a ver cómo Ingrid Land y Lillian Murray iban detrás de mí como perritos falderos. Ese par era de lo más artificial y yo no quería algo así. La persona que me quitaba el sueño era aquella que había conocido de manera espontánea e inesperada.

Me vestí y subí al dormitorio. Escuché la ducha y la voz de Elliana cantar en voz apenas audible una canción. Sonreí de nuevo. Busqué una muda con rapidez y me metí en el baño. Todo estaba repleto de vaho. El aire estaba cargado del aroma dulzón del jabón. Me desnudé y me metí en la ducha. Ella, al verme, no dijo nada. Solo imitó mi gesto.

Después de la ducha y ya bien relajados, bajamos a desayunar. Hice un chocolate para ella y para mí, un poco de café. Cuando dejé ambas tazas humeantes, ella hizo una mueca de asco.

—No sé cómo puedes beber esa bebida tan mala. Puaj. 

—Lo necesito para rendir bien —respondí.

Saqué unas cuantas piezas de fruta y las puse en el centro de la mesa. Al instante, mi bella flor cogió una pera y la troceó con un cuchillo.

—Mierda. —Uno de los trozos salió rodando por la mesa hasta caerse al suelo. Reí, no pude evitarlo.

Se agachó para recoger la pieza y, después, la tiró a la basura. En todo momento no pude dejar de mirarla, embobado. Me sentía como si hubiese retrocedido a mi adolescencia. Estar con ella era como una montaña rusa de emociones. Parecía que nunca se iría la emoción del principio, esa adrenalina endulzada que me recorrió los primeros días previos a nuestra cita cuando aún me rechazaba. Sentía que nunca me aburriría estando con ella. Era única.

Fue a meterse un trozo de pera en la boca, pero la retuve.

—Espera.

Con un tenedor, le llevé la pieza a los labios y ella, riendo, lo tomó. No pude no apartar la mirada de su rostro. Me tenía hechizado.

—¿Alguna vez te he dicho lo mucho que te quiero? —le pregunté. Llevé mis dedos a su pelo y los enredé en él. Me encantaba su cabellera. 

Hizo una mueca.

—Solo un par de veces —se burló.

Sonreí.

—Me encanta tu forma de ser. Te quiero mucho.

Ella alzó una ceja.

—¿Cómo de mucho?

—De aquí hasta el infinito, ida y vuelta.

Le di un beso en los labios, dulce y sin prisa. Mis manos ahora viajaron a su mejilla y la acariciaron con sutileza mientras nuestras bocas danzaban al ritmo de la música de amor. 

—Hombretón, ya sé que soy irresistible, pero quiero terminar mi desayuno —dijo ella rompiendo el beso. Le di un beso y volví a darle otro trozo de fruta. Parecía divertida por la situación, pero no dijo nada al respeto. Simplemente se dejó. Qué cursi se nos debía de ver.

Después del desayuno fuimos a la piscina. Cuando mis padres mandaron construir aquella casa, en lo primero en que pensaron era en que querían que la piscina la pudiésemos utilizar tanto en verano como en invierno. Por ello, el techo era plegable. Asimismo, también había un baño que hacía la función de vestuario. Así no inundaríamos la casa.

Mientras esperé a que mi bella flor saliera de ellos —había insistido en que quería sorprenderme—, dejé dos toallas en un par de hamacas y comprobé el agua. Fue mi error. Tan pronto estaba al borde del agua como dentro de la piscina sorprendido. Al emerger, la risa malvada de Elliana me dio la bienvenida.

—¡Eso no vale!

Le tiré un puñado de agua como si fuera un niño pequeño resentido. Más que molestarla, mi acto la hizo reír con más ganas.

—Eso es porque no has visto tu cara —se burló.

¿A quién quería engañar? Era incapaz de molestarme con ella. Más aún vestida con aquel bikini que se le ceñía al cuerpo de esa manera tan sexi. Estaba preciosa. Las dos piezas de ropa —si se le podía llamar ropa a algo que dejaba muy poco a la imaginación— le resaltaban cada uno de sus atributos. Me gustaba la vista.

—¿Por qué no pruebas el agua? Está muy buena.

Elliana se tiró de cabeza y recorrió la piscina buceando hasta llegar al otro extremo. Cuando emergió, me hizo un gesto con el dedo para que me acercara. No tuvo que repetírmelo. Llegué a su lado y le agarré la cintura, impulsándola y pegándola a mí. Me dio un beso en los labios típico de ella, esos que tanto me gustaban y que eran tan especiales.

—Me alegra que estés aquí, justo en este momento conmigo —susurré junto a su boca.

Ella envolvió mi cuello con sus brazos. Sonreía. Sus ojos tenían una chispa que denotaba felicidad y dicha.

—Y a mí. Me gusta estar contigo.

Me dio otro beso que me dejó sin respiración. Tanto que mis brazos flaquearon y la dejaron caer sobre el agua.

—Eres preciosa.

—Y tú, irresistible. —Me guiñó el ojo. En un momento dado, me echó un poco de agua encima y se alejó de mí riendo de manera juguetona—. ¡A que no me pillas!

Riendo también, la perseguí por toda la piscina. Así fue cómo pasamos gran parte de la mañana, en el agua, jugando como dos completos críos y dándonos caricias y besos ardientes. 

Por la tarde, me eché una pequeña siesta. La necesitaba. Estaba cansado y necesitaba desconectar. Así que, al despertarme, me encontré con la imagen tan tierna de mi bella flor en el salón. Tenía el portátil sobre sus rodillas, estaba sentada a lo indio y tecleaba sin parar. Vi el diminuto y fino cable de sus auriculares y sonreí. Estaba escribiendo.

En un momento puntual, buscó algo en su cuaderno y al encontrarlo volvió de nuevo al trabajo. Estaba tan concentrada que no se percató de que estaba allí. 

—Y ahora entras tú en escena y lo jodes todo —dijo más para sí misma—. Eres un genio, Elliana Jones. No sé cómo no te dan el Premio Nobel de la Literatura.

Reí. Era tan irresistible verla así, inmersa en su pasión. 

Volvió a teclear como una loca. En serio, escribía muy rápido.

Cuando se dio cuenta de que estaba allí, mirándola con ternura, sus mejillas se adornaron de color escarlata. Sonrió con dulzura, como si no hubiese hecho nada malo. Fruncí el ceño. ¿Qué habría estado escribiendo?

—Derek, ¿cuánto tiempo llevas ahí parado?

Me acerqué al mismo tiempo que ella guarda el documento.

—Lo suficiente como para oír tus pensamientos. ¿Has terminado o quieres que te deje otro rato más? Parecías muy cómoda.

Ella me dio un casto beso en los labios y sonrió.

—No, tranquilo, ya he escrito más de lo que pensaba hacer. He hecho mi cupo mínimo de palabras. He cumplido mi objetivo.

Uy.

—¿Cuántas sueles escribir? —pregunté con curiosidad a la par que entrelazaba nuestras manos.

Suspiró.

—Depende del día, la verdad. Lo mínimo que me exijo son quinientas palabras. No obstante, hay días que me paso. Si tengo mi momento de inspiración extrema, puedo escribir un capítulo o dos en una tarde. Mi máximo han sido tres capítulos y eso lo hice en la universidad trasnochando. 

Vaya. Mi bella flor no solo era eficiente en el trabajo, sino que también en aquello que amaba. Eso decía mucho de ella. Por lo general, escribir es un hobby muy solitario. 

—¿Nunca te has aburrido de hacerlo?

Sus ojos se clavaron en mí y su agarre se intensificó.

—¿La verdad? No. Cada novela es una nueva historia llena de posibilidades. Sí que hay días que quiero tirar todo por la borda porque me he quedado bloqueada. En esos casos suelo dejar la obra por uno o dos días y centrarme en otras cosas. El bloqueo es una mierda, pero no puedo imaginarme una vida sin escribir. Sería tan aburrida.

Sus ojos destilaban pasión y en su ser había un aura especial. Algo me decía que, de poder hacerlo, escribiría hasta su último suspiro. Era una mujer muy decidida. Me gustaba eso de ella. 

—¿Quieres que demos un paseo, hombretón? Necesito estirar las piernas después de tanto escribir.

Y así pasamos el sábado. Dimos un paseo por los alrededores y como llegamos un poco exhaustos, hice una cena sencilla que devoramos viendo una película romántica. Mientras Elli lloraba como una magdalena, yo disfrutaba del contacto de su cuerpo con el mío. Me sentía bien, a pesar de que la película era un verdadero tostón.

Cuando terminó y fui a apagar la televisión, me di cuenta de que Elliana se había quedado frita sobre mí. Sonreí. La llevé en brazos a la cama. Le di un beso en la frente antes de ir al baño y, al volver, le di otro en los labios.

—Que tengas dulces sueños, preciosa.

El domingo por la mañana lo pasamos dentro de la cabaña. Vimos una serie a la par que tomábamos un delicioso desayuno. Después, dejé que se sumergiera en su imaginación mientras yo leía a su lado. Me resultaba reconfortante escuchar el tecleo de su ordenador. A veces simplemente la miraba. Otras veces, escuchaba cómo bufaba. Y otras me dedicaba a pasarle la mano por la espalda. Parecía que hoy no era su día. Sin embargo, no desistió. 

—No, esto no tiene sentido —murmuraba a menudo para después borrar lo que había escrito.

Llegó un punto en el que empezó a tirarse del pelo con frustración. No lo pude soportar más. Dejé mi libro a un lado y la atraje hacia mí.

—Ven aquí. Creo que ya te has vuelto bastante loca por hoy.

La envolví entre mis brazos y dejé que recostara su cabeza en mi pecho. Acaricié con fascinación su mejilla y su pelo mientras que disfrutaba de ese momento.

—Hoy no es mi día —la escuché decir—. Quizás solo deba dejarlo reposar.

—Estoy de acuerdo. ¿Quieres hacer algo?

Alzó la cabeza y me miró con una sonrisa radiante.

—Quiero que tú y yo vayamos a la piscina y nos metamos. Quién sabe, puede que después puedas ducharte conmigo.

Mmm, me apuntaba a su plan. Era muy tentador.

—Yo estaba pensando en nosotros desnudos en la piscina. —La miré con picardía y al ver que sus mejillas se encendían como farolas, reí. No obstante, se levantó y entrelazó nuestros dedos.

—Me apunto a ese plan.

Así fue cómo acabamos el fin de semana, entre gemidos, salpicaduras y caricias placenteras. Elliana había superado con creces las expectativas que tenía de aquel fin de semana.

En el trayecto de vuelta, Elliana estuvo trasteando con su teléfono. Por el rabillo del ojo vi que estaba enviándoles mensajes a sus amigas. De vez en cuando bufaba de la misma forma que lo hacía esa mañana. 

—¿Pasa algo?

Ella me miró y en sus ojos vi un atisbo de nerviosismo y miedo.

—Nada, hombretón. Solo estoy hablando con Winter, con Genevieve y con Nora sobre el desfile de moda improvisado que está organizando Winter y en el que participaremos como modelos.

—Oh, el famoso desfile.

Sus «nada» eran más bien un todo. Cuando ella decía no pasarle nada, era todo lo contrario. La conocía muy bien como para saberlo.

Bufó.

—Me pone de los nervios, eso es todo. ¿Y si me caigo en el escenario? ¿Y si tropiezo? O peor, ¿y si todo sale mal por mi culpa? No quiero estropear el momento más importante de Winter.

Así que era eso. Elliana siempre era tan insegura de sí misma... ¿Cuándo empezaría a confiar más en ella misma? ¿Cuándo se daría cuenta de lo increíble e inteligente que era? Tenía muchas cualidades. No sabía por qué desconfiaba tanto de ella. Debía meterle en esa cabeza de lo buena que era.

Así que tomé una decisión. Paré el coche en una gasolinera y me volví a ella con seriedad. Era hora de que entendiera por qué la amaba.

—¿Por qué hemos parado? —Frunció el ceño al ver que me había desviado.

—Elli —dije sin hacerle caso—, ¿por qué no eres capaz de ver cuáles son tus cualidades? ¿Por qué siempre ves lo malo de ti misma?

Ella me miró y puso la misma expresión de terror que la primera vez que nos vimos y le confesé quién era. Empezó a jugar con un hilo suelto que tenía su chaqueta al mismo tiempo que se mordisqueaba el labio inferior.

—No lo sé.

Torcí el gesto.

—¿No lo sabes?

—Siempre he sido una persona muy introvertida y tímida. Mis profesores han llegado a llamarme reservada. No me gusta llamar la atención y tengo miedo de que todos se burlen de mí. Esa es la sensación que me da estar delante de un público, que se van a reír de mí. Puede que por eso es que reacciono de esa manera. Pensar en ser el centro de todas las miradas me da pavor, ya lo has visto. Incluso me bloqueo o me quedo en blanco o, peor, digo estupideces. —Una lágrima recorrió su mejilla—. No entiendo cómo te has podido fijar en mí con lo desastre que soy.

Borré con mi mano aquella gota salada. Sentí una punzada en el pecho al verla así. Todo eso era por mi culpa. Yo la había hecho pensar en ello. 

—Escúchame —dije y con mi mano más cercana a ella la obligué a mirarme—, no eres un desastre. Eres la mujer más maravillosa que jamás haya conocido. Eres atenta, inteligente, trabajadora y un poquito cabezota. También eres perfeccionista por aquello que más amas hacer y te implicas de lleno en lo que te importa. Joder, eres lo mejor que me ha pasado.

Ella sorbió por la nariz. Tenía los ojos acuosos. Sabía que estaba luchando por no llorar y estaba seguro que tendría un nudo en la garganta.

—Mientes.

Negué con la cabeza y esbocé una pequeña sonrisa.

—Créeme que, de mentir, me hubiese crecido la nariz como a Pinocho.

Mi comentario la hizo reír. Mi gesto se amplió. Me sentía feliz de haberle borrado ese rastro de lágrimas de los ojos.

—Eres un bobo. —Puso los ojos en blanco.

—Pero me quieres igual. —Le di un casto beso en los labios y, cuando me separé, le guiñé un ojo con descaro.

Volvió a repetir el gesto.

—Tendré que hacerlo.

«Eso es, bella flor, ríe en vez de llorar», pensé para mí mismo.

—Y ahora en serio —dije mientras jugaba con sus manos—. Creo que eres maravillosa, espléndida y muy hermosa. Ojalá algún día puedas verte del mismo modo que yo lo hago. —Le di un beso en la coronilla—. Te quiero.

Llegamos a la ciudad cuando ya empezaba a anochecer. Estábamos a finales de abril y el buen tiempo ya se asomaba. Si bien seguía haciendo frío, los días soleados eran muy habituales en Nueva York.

Quise cenar con ella en un restaurante, pero rechazó la oferta diciendo que Winter y Genevieve la esperaban en casa. Así que la acompañé hasta su casa.

—Ha sido uno de los mejores fines de semana de mi vida —dijo ya llegados al umbral del portal.

Sonreí.

—¿Por qué ha tenido que pasar tan rápido? Yo que quería retenerte eternamente...

Ella me guiñó un ojo.

—Tranquilo, hombretón. Algún día seré lo primero que veas cada mañana y lo último antes de acostarte.

Esa promesa sonaba tan bien y tan esperanzadora... Ojalá algún día viviésemos juntos.

Le di un beso cargado de promesas y que mostraba lo que sentía por ella. Cuando me alejé, sentí el vacío de su esencia. Era raro no tenerla a mi lado ni olfatear su olor tan seductor.

Llegué a casa y tan pronto como lo hice, me di una ducha larga, de esas en las que podía cantar todo mi repertorio de canciones Disney. Mi infancia fue marcada por esa compañía. Siempre he disfrutado esas canciones, incluso con veintisiete años. No me avergonzaba. Total, eran canciones con las que muchos niños nos habíamos sentido identificados.

Después de la ducha me puse a trastear en Wattpad. Me metí en la novela de Sirenia y empecé a leer desde el punto en donde lo había dejado aquella misma mañana. Eso sí, apenas pude leer un par de páginas, puesto que Grayson me llamó por teléfono.

—Dime, Grayson.

—Derek, por fin descuelgas. Te he estado llamando y no me contestabas.

Así que el de la llamada a mi teléfono fijo era él. Mientras estaba bajo el agua, cantando Let it go, escuché cómo el fijo sonó. La verdad es que no le di mucha importancia.

—Lo siento. Estaba en la ducha.

—Bueno, tengo que contarte algo importante que... —Por el rabillo del ojo vi que mi iPad se iluminaba. Tenía una nueva notificación de Wattpad—... Es sobre un nuevo socio que quiere... —Abrí la aplicación y descubrí que Sirenia había publicado otra parte titulada «Epílogo». Vaya, ya había terminado de subir al completo la novela—... Por eso debemos reunirnos mañana con él a primera hora... —Otra notificación de Sirenia me distrajo. Pobre Grayson, si supiese que no lo estaba escuchando, me mataría. La abrí. Era otra parte que había titulado «Agradecimientos»—. ¿Me estás escuchando, Derek?

Ups.

—Sí, sí. Te veo mañana en esa reunión.

—Pero...

No le di tiempo de responder. Colgué la llamada y me acomodé en mi cama. Disfruté de la lectura y más tarde me acosté.

A la mañana siguiente me sentía lleno de energía. Tenía ganas de ir a FosterWords, de trabajar, y de ver a mi bella flor, claro. Me vestí con mi traje de tres piezas y una corbata que iba a juego con el color de ojos de Elli.

Todo parecía ir sobre ruedas.

Hasta que llegué a la empresa y vi a Elliana anclada en suelo, temblando. ¿Qué demonios...?

Al seguir su mirada, supe la respuesta.

Menudo cabronazo. ¿Cómo osaba aparecer ahí?

Elliana

A veces creo que la vida es toda una perra. Te da el mejor de los momentos para después arruinarlo con alguna sorpresita, tal y como pasó aquel día en FosterWords.

Como siempre, fui en metro al trabajo y en la entrada me encontré con Landon.

—Bichillo, ¿qué tal el fin de semana con Derek? —Me miró con picardía y sonrió con diversión.

—Ha sido fantástico. Ya sabes, velas, pétalos de rosa, una piscina y mucho sexo —le respondí con descaro.

La mirada de mi mejor amigo fue todo un poema de emociones. Fue tan divertido verle que no pude evitar reírme de él. Pero es que había sido fantástico. 

—Me alegro que te hayas divertido. Nosotros también nos lo hemos pasado bien. Abigail es maravillosa, aunque creo que le gustan las mujeres. He intentado tirarle los tejos y me ha rechazado. En cambio, con Genevieve y Winter sí que ha estado muy a gusto.

Torcí los labios.

—Yo tengo otra teoría. Tus encantos están tan oxidados o son tan evidentes que simplemente ha pasado de ti. —Le di un par de palmaditas en el hombro a modo de consuelo—. Debes aprender que no todas las mujeres van a morirse por tus pies. ¿Acaso no has aprendido ya la lección, guapo?

A Landon y a mí nos unía una historia un tanto complicada. Fuimos compañeros en la universidad y en el grado. Él siempre fue un hombre por el que la mayoría de mis compañeras suspiraban. No sé por qué él se encaprichó conmigo y yo, como buena mujer que soy, le di largas. Al final desistió y quedamos como amigos. Si bien tuvimos una temporada un poco turbia, ese bache nos hizo darnos cuenta de que nos necesitábamos el uno al otro.

Mi amigo hizo una mueca.

—Vaya, veo que el fin de semana de sexo te ha venido bien. ¡Qué graciosilla estás hoy!

Y sin previo aviso empezó a hacerme cosquillas en los laterales. 

—¡No! —chillé riendo.

Entre risas entramos dentro del edificio y enseguida toda esa burbuja de felicidad estalló en mi cara porque había una persona esperando en la sala de espera de la planta baja, una persona que yo conocía bien. Todo mi sistema reaccionó de la misma manera de siempre. Me quedé en blanco, sin saber muy bien qué hacer y qué decir. Parecía haberme olvidado de moverme y casi de respirar. Mi cuerpo comenzó a convulsionarse y empecé a sentir un nudo en la boca de mi estómago.

¿Qué hacía Tyler allí?

Pero no estaba solo. Estaba con la zorra de Ruby, la que recibía varias miraditas seductoras por parte de la mayoría de los hombres solteros y no tan solteros de FosterWords y de alguna que otra mujer. 

Landon, a mi lado, se dio cuenta al instante de lo que pasaba e intentó sacarme de allí. Su intento fue en vano. Esos dos ya nos habían visto y se acercaban a nosotros.

—Vaya, vaya, vaya. Mira a quiénes tenemos aquí, mi amor —escupió él.

—Landon Brooks y mi queridísima amiga Elliana Jones —dijo con toda la falsedad Ruby.

Intenté calmarme. Sentía las pulsaciones a mil. «Vamos a respirar con calma, Elli. Respira e inspira, respira e inspira», me dije para mis adentros.

—Tyler, Ruby. —A mi amigo se le tensó la mandíbula. Todo eso era tan incómodo. La tensión del aire era tan intensa que hasta se podría cortar con un cuchillo.

—¿Qué estáis haciendo aquí? —pregunté de manera mecánica.

Ambos sonrieron con complicidad.

—Veo que Derek no te lo ha contado. ¡Qué mal novio que es! —se burló esa perra.

—¿Contarme qué? —Me crucé de brazos perdiendo ya la poca paciencia que me quedaba.

Tyler me miró de arriba a abajo y luego se encogió de hombros, como si lo que viera no fuera nada especial.

—Tengo una reunión con él. Estamos en proceso de aliarnos.

Abrí mucho los ojos. ¡¿Qué?! ¿Por qué Derek no me lo había contado? ¿Acaso no veía lo importante que era eso?

—Veo que te lo ha ocultado —escupió Ruby con ponzoña. Su sonrisa era la de una zorra. ¡Qué bajo había caído! Pobrecilla—. Me pregunto si te habrá mentido con algo más.

—Ruby, eres toda una perra miserable —la atacó Landon.

Iba a decirle a esa reproducción artificial y falsa de la Barbie cuatro cositas, pero no llegué a articular palabra. A nuestras espaldas escuché la voz de Derek y enseguida, a pesar de la situación, mi corazón empezó a saltar de alegría.

—¿Qué está pasando aquí?

Me giré hacia él y con solo una mirada supo cómo me sentía en aquel momento, lo desdichada y asustada que estaba. Aquella situación me superaba.

—Señor Foster, esta panda de insulsos estaban molestando la tranquilidad de FosterWords—declaró mi mejor amigo.

La mirada que le lanzaron esos dos parecía querer abrir en canal a Landon. Parecían quererle clavar un par de dagas en la espalda. Estoy segura que de haber podido, habrían acabado con su vida allí mismo.

—No sé si sabes quién soy yo, Landon.

Él lo miró con indiferencia.

—Un gilipollas.

Ruby se aclaró la garganta. ¿Era yo o la atmósfera se había vuelto muy densa?

—No deberías hablarle así. ¿Sabes la cantidad de influencia que tiene?

—Te diré algo, monina, su estatus social me la trae al pairo. Puede tener muchos contactos y ser el mierdas que es.

De un momento a otros los tres nos vimos envueltos en un duelo de miradas. Les transmití todo el odio que sentía por ellos. Había sufrido bajo su influencia. Ya era hora de defenderme y de no dejarme pisotear por ellos. Elliana Jones estaba resurgiendo de sus cenizas.

—Mi amor, no merece la pena pelearse—la contuvo Tyler—. Recuerda que no estamos aquí por ellos dos. —Volvió su atención a Derek, el que había permanecido al margen. No sé en qué momento nuestras manos acabaron enredadas la una en la otra, pero su contacto me dio fuerzas—. Si nos permite, señor Foster, quisiera reunirme con usted. 

Él enarcó una ceja.

—Si no tienen cita previa, no podré atenderles. Tengo mi agenda a rebosar.

Los labios de aquel espécimen se curvaron en una sonrisa tensa.

—En ese caso, me alegra decirle que el viernes hablé con su mano derecha, un tal señor Lucas. Me dijo que se comunicaría con usted para avisarle de la reunión. 

La expresión de mi hombretón fue todo un poema de emociones: desconcierto, preocupación y culpabilidad. 

—Ya veo. Muy bien, vengan conmigo entonces —les dijo con ese tono que denotaba autoridad y control. Con un gesto, les indicó que fueran delante de él y, mientras ellos se alejaban de nosotros, se acercó más a mí—. Lo siento, cariño. No contaba con esto. Ayer Grayson intentó avisarme, pero no le hice ni caso. Siento haber metido la pata.

Apreté con más fuerza su agarre y le regalé una pequeña sonrisa.

—Está bien, hombretón. No ha sido tu culpa. No tenías ni idea.

—Pero aun así...

Lo callé con una sola mirada.

—Es imposible que lo supieras. Ese imbécil lo único que quiere es molestar. No dejes que él note que su presencia te repugna. De lo contrario, intentará joderte con eso. 

Ahora en su rostro una sonrisita se iluminó.

—¿Sabes lo mucho que te quiero en este momento? 

Un carraspeo por parte de esos dos patanes provocaron que volviésemos al mundo real. Siempre que estaba con él parecía que viajábamos a otro lugar, a un mundo totalmente relajante y lleno de magia en el que solo estábamos él y yo, y lo único que importaba era cuánto le quería. Atrás quedaban los problemas y las preocupaciones.

—Me tengo que ir. Sé buena en mi ausencia. —Me dio un rápido beso en los labios—. Eres fuerte. No dejes que ellos te hundan. Recuerda esto: cuando la oscuridad te envuelva, intenta siempre buscar el haz de luz que te saque de ella. No lo olvides nunca. —Se volvió hacia la pareja y al ver cómo Ruby movía el pie de esa manera tan nerviosa, articuló—: Ahora he de irme. No queramos que el rey y la reina de las miserias se impacienten.

Antes de irse del todo, me dio otro casto beso en los labios.

—Guau, ¡qué intensos os habéis puesto! Ahora todas tus novelas tienen sentido —se burló Landon—. Quién diría que la tímida y reservada Elliana Jones podría ponerse así.

Me puse roja como un tomate al recordar que Landon había sido partícipe de nuestro momento. Ups. Qué fallo.

—Lo siento, me he olvidado de ti.

Landon hizo un gesto dramático con la mano y se señaló.

—¿Cómo puedes olvidar esto? Con lo hermoso que es.

Reí. Mi amigo era tan peculiar.

Le guiñé un ojo.

—Porque Derek tiene su encanto.

—¡Elliana Jones, eres toda una pervertida! —exclamó.

Entre risas, subimos hacia nuestro piso. A pesar del esfuerzo de mis amigos, durante el resto de la mañana no pude quitarme de la cabeza el encuentro con mi ex y la charla de Derek con él. Una pregunta rumiaba en mi interior. ¿Sobre qué habrían hablado?

Elliana

Esa misma tarde me reuní con Winter, Genevieve, Landon y Nora en mi casa. Mientras ponía en el centro de la mesa unos sándwiches, Winter preparaba las bebidas de todos: cuatro cafés y un zumo de naranja. Una vez nos hubimos sentado todos alrededor de la mesa del comedor, Winter sacó un gran portafolio, el que estaba a rebosar de papeles, por cierto. Se había colocado las gafas de pasta rosadas y, así, parecía toda una empresaria.

—De entrada, muchas gracias por poder venir a esta pequeña asamblea —nos dijo a todos y esbozó una sonrisa de agradecimiento.

Todos sabíamos lo importante que era aquel desfile; sería un pequeño paso para ella y un gran salto en su carrera como diseñadora de moda. Aquella pasarela iba a ser diferente, pues nosotros seríamos los modelos, personas totalmente normales. Quizás por eso yo estaba tan nerviosa, porque no quería cagarla y que su carrera se fuera a la mierda por mi culpa.

—¿Sabes ya la fecha? —le preguntó Landon.

La otra rubia se ajustó las gafas sobre el puente de la nariz y asintió con la cabeza.

—Sí, ya hay una fecha fijada. El gran desfile de Winter Bryant será el dieciocho de mayo. Tengo exactamente tres semanas para dejarlo todo listo y a punto. Así que necesitaré vuestra ayuda.

Ostras, ¿tan pronto ya?

—Claro, cuenta con nosotros —habló Landon por todas nosotras.

—Ya he cosido vuestro vestuario. Solo queda darle los últimos retoques. Ya sabéis, los detalles de última hora. —Mi amiga sonrió con nerviosismo—. Se me ha ocurrido hacer una pequeña recepción después de la pasarela. El problema es que no tengo local.

—De eso no te preocupes, Winter. Te presto mi tienda —propuso Nora. Ella tenía una boutique de moda en la ciudad—. Ya sé que no es un local tan grande ni lujoso, pero creo que será perfecto.

Winter la miró con el agradecimiento reflejado en su rostro. No sé en qué momento había tensado la mandíbula.

—Pequeña, dice. ¡Es ideal! Podríamos pedirle a Mary que haga sus famosas galletas y encargar un tentempié para los invitados. —Le echó una ojeada a su portafolio e hizo un tic con un bolígrafo en uno de los apartados al mismo tiempo que asentía con la cabeza para sí misma —. Ahora viene el siguiente paso: los invitados. Tengo una lista. Obviamente, estáis todos invitados.

Mordisqueó el tapón con los dientes. Era un gesto que denotaba nervios y frustración. Recuerdo que hacía eso cuando estábamos en la escuela y apenas quedaban unos minutos para realizar un examen.

—Puedo decirle a Emily y a Derek que vengan. ¿Scarlett White no te dijo que quería asistir? Podría ponerme en contacto con ella si quieres —propuse recordando nuestra salida al karaoke.

Ella me señaló.

—¡Eres un genio, Elli! ¿Cómo no he pensado en ellos? ¿Dónde tengo la cabeza últimamente? —se preguntó a sí misma.

Ahora fue Genevieve la que habló:

—Yo he pensado que podríamos invitar también a Abigail y a todos los amigos de Elli de FosterWords. Ya sabes lo majos que son y la buena mano que nos podrían echar.

—Eso es.

—El resto pueden ser familiares y amigos de amigos. Ya sabes que el boca a boca hace maravillas —le recordé al mismo tiempo que le guiñaba un ojo.

—¡Tienes razón! Ay, chicos, estoy tan emocionada con esto. Ojalá todo salga bien —confesó.

Me levanté, rodeé la mesa y le di un gran abrazo por la espalda.

—No debes preocuparte por eso, amiga. Todo va ir sobre ruedas, ya lo verás. —Le di un beso en la mejilla.

Landon se unió al abrazo.

—El bichillo tiene razón. Todo irá bien. Además, eres una de las mejores diseñadoras que conozco. —Le guiñó un ojo.

—Y tienes un buen gusto para la moda. Si todo va bien, tendré que encargarte varias prendas para mi boutique —añadió Nora—. Tengo la sensación que esto es el despegue de tu carrera como modista.

Los ojos de Winter estaban brillantes de la emoción.

—Oh, ¿en serio lo creéis?

—¡Por supuesto! —coreamos al unísono.

Alcé mi vaso aún lleno de zumo y lo llevé al centro.

—Propongo un brindis. —En ese momento todos llevaron sus tazas humeantes al centro también—. Por Winter, una de las mujeres con más talento de este país.

—¡Por Winter!

Chocamos cristal contra porcelana y, tras beber de nuestras bebidas, continuamos planeando al dedillo los detalles del desfile.

Por la noche, antes de acostarme llamé a Derek por teléfono. 

—Bella flor.

Sonreí al escuchar su voz tan masculina y ese apodo tan cariñoso que me había puesto.

—Hombretón, ¿qué tal la reunión con ese asqueroso? —le pregunté.

No le había visto en todo el día. Al parecer, la reunión se extendió bastante, tanto que cuando yo me fui de la empresa aún seguía reunido, según me dijo él. Ojalá Derek me contase sobre qué habían estado hablando durante tanto tiempo. Dicen que la curiosidad mata al gato, pero yo soy de las que opina que sí, el gato está muerto, pero al menos el animal peludo murió sabiendo. Lo sé, otra tontería más de Elliana Jones.

Escuché cómo bufaba. Oh, oh.

—Es un plasta, Elli. No sé cómo pudiste salir con él.

Me senté en mi cama y llevé mis pies a mi pecho al mismo tiempo que me apoyaba en la pared.

—La verdad es que ni yo lo entiendo. A día de hoy pienso que las hormonas me cegaron. Ya sabes, fue casi mi primera relación seria.

—El tío ha insistido en que debemos unirnos, pero, ¿sabes? Me he negado. Su editorial de pacotilla no tiene cabida en FosterWords. Encima se cree un gran empresario. Ni siquiera ha sido capaz de regatearme. Todo ha tenido que hacerlo su secretaria, ¿cómo se llamaba? Bah, ni me acuerdo.

Sonreí aliviada. Era una buena noticia.

—Habéis tardado un montón.

Escuché cómo de su garganta brotaba una gran carcajada.

—Todo ha sido culpa de su secretaria. Ha estado muy pesada diciéndome los puntos buenos de su sello y los beneficios que tendría FosterWords con ellos. Me ha sido imposible hacer un parón. He tenido suerte de haberme escapado a la hora de almorzar. Te juro que ambos parecían unos vampiros con sed de poder. Madre mía, qué gente.

Reí. Me encantaba Derek. Era tan él.

—Por suerte, ahora estás ya en casa, libre de obligaciones —le recordé.

—Uy, sí. Y no olvides que estoy hablando con el amor de mi vida.

Incluso en la distancia Derek tenía el poder de ponerme roja.

—Hombretón, tengo que pedirte un favor muy grande.

Él carraspeó.

—No tendrá que ver con tú y yo practicando sexo telefónico, ¿verdad? —bromeó con picardía. Juraría que su rostro tan bello tendría una sonrisa ladina.

Reí de nuevo.

—¡Qué bobo eres! —le dije—. Ahora, pongámonos serios. ¿Recuerdas que te he contado acerca del desfile de Winter?

—Claro, ¿cómo olvidarlo? ¿Tengo que recordarte la escenita del coche? Porque no quiero que se repita. Eres una mujer fuerte y...

Si alguna vez alguien me hubiese dicho que yo, Elliana Jones, una mujer promedio, tendría la oportunidad de conocer a un hombre tan bueno como él, me habría reído en su cara. Aún esa situación me parecía irreal. ¿Cómo es que aquella historia de amor existía? 

—Derek —lo corté—, para. No es por eso. Es que... —Me mordí el labio inferior con nerviosismo—... es que tengo que pedirte algo. Entiendo que no quieras hacerlo. Que sepas que no estás obligado, eh.

Una risita se escuchó desde el otro lado de la línea.

—Dispara, Elli.

Tomé una gran bocanada de aire.

—Necesito que asistas al desfile de Winter, por favor. Quiero que estés ahí para apoyarme por si la lío. Ya sabes lo torpe que soy. 

Escuché un suspiro.

—Escúchame, Elli. Todos en la vida hemos sido patosos. Además, no creo que estropees nada. Más bien diría que con tu belleza eclipsarás al resto de modelos.

Puse los ojos en blanco a pesar de que no podía verme. «Claro, eclipsarles dice», pensé para mí misma. En todo caso los demás me eclipsarían a mí. Solo esperaba no hacer mucho el ridículo ni ponerme muy roja mientras caminara por la pasarela.

—¿Vendrás? —pregunté con voz melosa—. Por favor. Te necesito ahí.

Él soltó una risita.

—Solo porque me lo pides así.

—¡Bien! —festejé al mismo tiempo que sonreía. Que Derek estuviese allí sería muy importante para mí; era una parte fundamental de mi vida. Le quería mucho y deseaba que me viera en un momento tan importante—. Cambiando un poco de tema, ¿me podrías pasar el número de teléfono de Scarlett? Mi amiga quiere invitarla al desfile, al igual que a Emily. 

—Claro, este es. —Mientras Derek me dictaba el número de Scarlett, yo lo iba anotando en un cuaderno que tenía a mano.

—Muchas gracias. Voy a llamarla ahora. Para Winter sería muy importante contar con su presencia, puesto que la idolatra. Es su ejemplo a seguir.

—En ese caso, cuenta con ella. 

Sonreí. Ojalá fuera todo tan fácil.

—Tengo que dejarte, hombretón. Ya sabes, debo continuar con la labor.

—¿Tan pronto me cambias por una mujer? Ay, bella flor. ¡Qué mala eres!

Reí con ganas. Qué bobo era a veces.

Un intercambio de palabras más tarde terminé la llamada. Con la ansiedad reflejada en mi pulso ya de por sí tembloroso, marqué el número de Scarlett y, cuando me respondió, le conté con lujo de detalle todo lo relacionado con el desfile. Ella se mostró tan entusiasmada como Winter e incluso me dijo que se sentía halagada de haber sido invitada. Era todo un encanto de mujer. No me extrañaba que Derek la quisiera tanto. Era un sol, un diamante en bruto.

Antes de colgar, quedamos en que nos veríamos aquella misma semana para ponerla al día con los detalles. Sí, también se había ofrecido ayudar. A pesar de su seguramente apretada agenda, se había ofrecido a echarnos una mano. Según ella, le encantaba todo lo relacionado con los jóvenes talentos aún sin descubrir.

Tras las dos llamadas, revisé la hora y me quedé alucinando al comprobar que había estado hablando durante horas sin ser yo apenas consciente de ello. Y es que cuando uno estaba cómodo, el tiempo parecía detenerse. Una hora se volvía un instante.

Derek

Primeros de mayo y diluviaba. En fin. El tiempo cada vez estaba más loco. Miraba por la ventana de mi despacho cómo las gotas se estampaban de lleno contra el cristal y cómo resbalaban por él como si se tratasen de lágrimas frescas. Mientras tanto, yo era incapaz de concentrarme en mi trabajo. A mi derecha tenía una carpeta descomunal en donde el petardo de Tyler y su secretaria, la señorita rubia teñida, me habían redactado con todo lujo de detalle los beneficios que FosterWords tendría si nos uníamos en una alianza. Eran puras mierdas. No los necesitábamos. Su editorial no estaba a la altura.

Lo decía de manera objetiva. No creáis que lo hacía solo por Elli —que sí, en parte lo hacía, pero no todo—. Su sello editorial no era muy bueno en lo que se refería a la calidad que digamos. Quiero decir, las historias podrían ser muy buenas, pero su equipo dejaba mucho que desear, la verdad. La calidad de las portadas no me gustaba y la corrección ortotipográfica y de estilo que se les hacía a las novelas dejaba a la vista más de una errata o error de dedo. 

Conclusión: no merecía la pena aliarnos con ellos.

Volví a mirar hacia la ventana y me quedé ahí, perdido en mis pensamientos, hasta que mi secretaria me pasó una llamada.

Aquel día me sentía agotado y aburrido. No tenía ganas de hacer nada, pero debía hacerlo. Mi empresa no se dirigiría sola. Así que, haciendo acopio de todas mis fuerzas, atendí la llamada como si la persona que estuviera en el otro lado de la línea fuera mi bella flor y no otro de los tantos empresarios aburridos y fofos.

Tras la llamada, tuve una conferencia a través de Skype con el encargado que dirigía una de las tantas sedes de FosterWords en Europa. Compartimos estadísticas de venta, opiniones y reseñas hechas en los blogs sobre los libros de nuestro sello. Nuestras ventas subían como la espuma y los libros eran muy demandados. Sonreí. Eso era bueno, muy bueno. Papá se sentiría orgulloso de oírlo.

Más tarde, sobre la una, tuve que reunirme con la señorita Murray para hablar sobre el diseño web de nuestra plataforma en internet. A pesar de ser a veces como un grano en el culo, aquella mujer era muy eficiente en su puesto de trabajo. Manejaba las redes como ninguna y era capaz de crear un diseño web único y llamativo.

Cuando llegó, le pedí con amabilidad que se sentara en una de las sillas que había detrás de mi escritorio. Ella lo hizo y con su mirada azul grisácea escaneó la habitación con detenimiento.  Era guapa, no había que ser muy tonto para no notarlo, pero ninguna mujer podía comparársele a mi bella flor. 

—Señorita Murray, ¿cómo van las ventas desde la página web?

Ella se reclinó en la silla y cruzó las piernas que llevaba enfundadas en unas medias.

—De momento, señor Foster, hemos conseguido aumentar las ventas de aquellas novelas cuyos autores aún no son reconocidos. La promoción de ellos a través de Twitter, Facebook e Instagram ha sido todo un éxito. Nos ha costado mucha insistencia, no se lo voy a negar, pero hablo en nombre del equipo al decir que estamos muy satisfechos del resultado que hemos conseguido.

Sonreí. No esperaba menos.

—¿Cómo va el nuevo diseño web? Por lo que he podido ver, se han superado con creces.

Una sonrisa cortés se dibujó en sus rasgos. Debo decir que aquella mujer superaba los treinta años, aunque no lo parecía. Si no hubiese echado un vistazo a su expediente, habría dicho que Elliana y ella tendrían la misma edad.

—El equipo está a punto de terminarlo. Estamos puliendo los detalles finales. Esperamos que la información que allí hemos puesto sea la más clara posible, así como la página de contacto. Hemos cambiado los colores y añadido efectos visuales. Por ejemplo, ahora que estamos en primavera, hemos programado que pequeños pétalos de flores caigan a modo de lluvia por la página. Si quiere, puede verlo.

Eso hice. Tecleé en mi ordenador la URL de FosterWords —aunque apenas hizo falta, puesto que la tenía en favoritos— y presioné el botón de buscar. Al abrirla, lo primero que vi fueron esos pétalos y al instante una sonrisa se instaló en mi boca al recordar cómo mi bella flor lanzó los pétalos de rosas que puse sobre la cama la primera noche de nuestra escapada romántica, después de hacer el amor con frenesí. Admito que me gustaba mucho aquel efecto, al igual que los colores y las texturas. Revisé todo lo nuevo que habían implantado. Estaba sin palabras.

—Como siempre, señorita Murray, su equipo no deja de sorprenderme. Me gusta. Espero que la versión oficial esté en funcionamiento cuando acabe la semana.

—Lo estará —dijo con seguridad.

Di por terminada la reunión con ella. Cuando se fue, me estiré y esperé a que Grayson terminara con el papeleo que le había dado para bajar a almorzar. Tanto Elliana como Emily habían quedado para reunirse. Al parecer, Emily también participaría en la pasarela como modelo. Me gustaba la idea. Ya era hora de que se soltara un poco. Era tan tímida como mi bella flor e igual de insegura que ella, por no decir más. Esperaba que aquella experiencia la ayudara a salir del cascarón.

Cuando mi mano derecha terminó, veinte minutos después, fuimos a almorzar y, más adelante, volvimos a sumergirnos de lleno en el trabajo.

El tiempo fue corriendo con prisa. De pronto ya estábamos a una semana del gran desfile y Elliana estaba histérica.

—¡Oh, Dios! Va a ser una locura. ¡Qué de invitados va a haber! ¿Por qué aceptaría? —murmuraba moviéndose de un lado al otro de la sala de estar de mi casa. Se revolvió el pelo por quinta vez en la tarde.

—Elli—intenté llamarla. Pero ella seguía moviéndose. A este paso haría un agujero en el suelo—. Bella flor. —Pero tampoco me hizo caso. Así que me puse en pie y me interpuse en su camino. Ella seguía murmurando cosas ininteligibles—. ¡Elliana! —exclamé y en ese preciso instante parecía volver en sí misma. Me miró con la preocupación ensombreciendo su mirada.

—No voy a poder hacerlo, Derek. Estoy tan nerviosa... No quiero cagarla.

Se cruzó de brazos en un intento de calmar su temblor. Porque temblaba como un flan. Madre mía, estaba asustada de verdad.

La atraje hacia mí y la envolví entre mis brazos. Seguía tiritando.

—Claro que vas a poder hacerlo. ¿Sabes por qué? —La separé de mí un momento para que me mirara a los ojos. Negó con la cabeza—. Porque eres muy valiente y eres encantadora. Seguro que les cautivas tanto como a mí.

—Pero, ¿y si me tropiezo y me caigo al suelo? —me preguntó mordiéndose el labio inferior de esa manera tan sensual que me encantaba de ella.

—Si te caes, te levantas y sonríes. No va a pasar nada. No eres una modelo profesional, aunque tengas un cuerpo de una diosa. —Le guiñé un ojo.

Ella se sonrojó. Me regaló una pequeña sonrisita que hizo que mi corazón brincara de alegría.

—Solo no quiero estropear todo —soltó en un suspiro.

Le di un beso en la punta de la nariz.

—¿Quién dice que vas a arruinar el momento? ¿Quién dice que no lo vas a mejorar? Eres preciosa. Solo sé tú misma allí arriba y recuerda que estaré entre el público para animarte a ti y al resto.

Ahora fue ella la que me dio un beso.

—Te quiero, hombretón.

La abracé con fuerza, recargando mi mentón en su cabeza. Aspiré su aroma y disfruté el momento. Parecía que habíamos sido hechos a medida. Su cuerpo y el mío encajaban a la perfección, como si fueran dos piezas perfectas de un mismo puzle. Ella era el yin y yo el yang. No éramos iguales y eso era lo mejor de todo. Lo que no tenía el uno lo compensaba el otro.

—Yo también te quiero. Eres lo más maravilloso que me ha pasado en la vida.

—Y tú eres lo más increíble.

Nos volvimos a besar. Esa vez la ternura nos inundaba. No teníamos prisa. Acariciaba su pelo embelesado por su suavidad al mismo tiempo que nuestros labios danzaban y nuestras lenguas jugaban juntas. Las manos de ella reptaron por mi cuello y jugaron con mi pelo, atrayéndome más. Me estaba volviendo loco.

Sus besos se volvieron más salvajes y fogosos. Sentí como una de sus manos descendió hasta mi entrepierna y la tocó. Gruñí de placer, mordisqueando su labio inferior y haciéndola gemir. Sentía el aire caldeado.

—Mmm, veo que la pequeña tigresa se está despertando. ¿Tienes ganas de jugar? —ronroneé en su oreja.

Ella rio en respuesta, pero no apartó su mano de ahí. Es más, empezó a acariciarme.

Fui mordisqueando desde sus labios por su barbilla, el lóbulo de sus orejas hasta llegar al valle de sus pechos. Llevaba una camisa abotonada. Tenía ganas de arrancarle cada botón con los dientes. Me contuve. Besé por encima de la prenda sus pechos al mismo tiempo que su tacto por encima de la tela de mis pantalones me estaba poniendo a mil.

—Ya no aguanto más —dije y empecé a desabrocharle cada botón, dejándole un beso en cada trozo de piel que la tela dejaba expuesta. Notaba los suspiros placenteros de mi pequeña tigresa y cómo se estremecía bajo mi tacto.

Tiré la tela a un lado del sofá y admiré la vista. Su sujetador realzaba sus bonitos pechos. Eran como una invitación a lamerlos.

Elliana se llevó las manos hacia atrás y se quitó el sujetador de una manera sensual y sexi. Empezó a mover las caderas y a pavonearse. Estaba seguro que solo quería provocarme. ¿Acaso no había notado ya mi palpitante erección?

No pude evitarlo, se veía tan deliciosa que la alcé entre mis brazos y nos apoyé contra la pared. Quería que su zona íntima se rozara con la mía y que notara cómo de listo estaba gracias a ella. La besé al mismo tiempo que provocaba el rozamiento de mi entrepierna con la suya.

Ambos jadeamos y gemimos en la boca del otro.

Era tan placentero como estar en el mismísimo cielo. Elliana hacía que el sexo fuera mágico.

Tuve que bajarla para quitarme la camiseta. Ahora ambos estábamos desnudos de pecho para arriba. Los ojos de mi bella flor estaban empañados por el deseo y las mejillas, coloradas. Sabía que estaba disfrutando y eso era lo primordial para mí, que ella gozara cuando manteníamos relaciones.

Iba a volverla a subir contra la pared, pero ella me sorprendió, como siempre hacía. Me agarró de las manos y me arrastró a través del pasillo.

—Hoy quiero que lo hagamos en tu biblioteca. No sé qué tiene, pero me da mucho morbo.

Sonreí mientras la seguía. En ningún momento solté su agarre. Sentía prietos mis pantalones por la erección. Mi miembro ya estaba anticipando lo que pasaría.

Llegamos a la estancia y, nada más cerrar la puerta, ella se me abalanzó. Una guerra de besos fue seguida por ambos sentados sobre uno de los sillones: yo debajo y ella encima. Se restregaba contra mí sin ningún pudor y gemía de forma salvaje, gozando de cada segundo. Volví a atacar sus pechos, esa vez lamiéndolos y mordisqueándolos, jugando con sus pezones ya erectos. Mis manos los acariciaban y mi lengua los saboreaba.

Elliana era deliciosa.

Besando de nuevo sus labios llevé una mano a sus pantalones y los desabroché. Ella se los quitó e hizo lo mismo conmigo. Agarré sus braguitas de encaje y se las arranqué presa de la pasión. Elliana soltó un quejido, pero no dijo nada.

Volví a besarla. La guie de nuevo al sofá, pero en vez de sentarme yo, le pedí que lo hiciera ella. Me miró con una ceja alzada, curiosa. Sonreí con deseo. Le abrí las piernas y descendí hasta ponerme de rodillas frente a ella. 

—¿Qué vas a...?

Pero no terminó la frase, puesto que mis manos empezaron a acariciar sus muslos hasta llegar a su monte de Venus. Empecé a tocarla con suavidad, rozando su sexo con los dedos y metiendo uno dentro. Ella tembló y gimió.

—Derek —susurró con la voz ronca—. Más, qui…, quiero más.

Sonreí y continué con mi labor de darle placer. Lamí sus labios vaginales, ya de por sí húmedos. Estaba lista. Jugueteé con su clítoris al mismo tiempo que succionaba aquella zona. Mientras tanto, los gemidos y las palabras obscenas de ella eran continuos. Continué con un mete, saca.

—Pequeña tigresa, estás ya lista —susurré y soplé en sus labios vaginales. Se estremeció.

Trepé por su cuerpo hasta llegar a su boca. Le di una oleada de besos en los que una de mis manos seguía entrando y saliendo en su zona íntima y la otra, jugaba con uno de sus pezones. En un momento dado, empezó a mover las caderas con más fuerza, buscando su liberación y cuando la halló, gritó con fuerza mi nombre.

Con la respiración entrecortada y las mejillas totalmente rojas, me miró.

—Es mi turno.

Y sin añadir nada más, se levantó y me obligó a sentarme. Empezó a lamer y a mordisquear mi pecho, regando caricias por la piel. Jugó con mi ombligo y siguió descendiendo. Me quitó los calzoncillos con mano experta y con una sonrisa ladina en los labios, empezó a masturbarme. Su mirada estaba en la mía. Ese instante robado me pareció de lo más erótico e íntimo que había vivido en mi vida.

—No sabes lo mucho que me está gustando que me toques. ¿Sientes lo duro que estoy? Es por ti, por la diosa que tengo ante mí.

Jadeó e hizo algo que nunca había probado con nadie. Colocó mi miembro entre el valle de los pechos y empezó a darme placer con sus tetas. Unos pocos minutos después ese juego me estaba matando, tanto que tuve que decirle que parara.

Se sentó a horcajadas sobre mí y, como la diosa del sexo que era, colocó mi miembro sobre su entrada. Nuestros ojos estaban conectados, azul contra verde. Estábamos listos. Se metió la punta despacio y, acto seguido, resbaló a lo largo de mí hasta abarcarme en su interior. Los gemidos eran ya notorios. Estábamos tan fuera de sí. 

Empecé a movernos, ritmo que ella siguió con maestría. Subía y bajaba a lo largo de mí, dándome sin darse cuenta una de mis experiencias más satisfactorias de mi vida. Aunque con ella todo era fuegos artificiales.

Continué moviéndonos. En un momento dado, sentí como Elliana se tensaba y cómo su centro se preparaba para un inminente orgasmo. Continué dándole placer, tocando su clítoris con mi mano. Sabía que eso la estaba volviendo loca, por cómo empezó a revolverme el pelo con fuerza. Echó la cabeza hacía atrás y soltó un grito gutural cuando se corrió; fue tanta su intensidad, que el mío vino después.

Ambos jadeábamos. La sentía debajo de mí. Entrelacé nuestros dedos y con la nariz acaricié su cuello. Su pecho se recostaba en el mío. Sentía su respiración entrecortada y su cálido aliento muy cerca de mi oreja. Sonreía, al igual que yo.

—¿Te he dicho alguna vez lo guapa que estás después de hacer el amor?

Me dio un beso casto en los labios, un ligero roce.

—No, qué va. —Soltó una risita traviesa.

—Estás tan guapa. —La besé. Aproveché que estábamos conectados para cargarla y llevarla al cuarto. Ella a mitad de camino envolvió mis caderas con sus piernas para mantener mejor el equilibrio. Nos dejé caer sobre la cama con suavidad, siendo un enredo de besos y extremidades. Empezamos a rodar sobre el colchón. 

Comencé a moverme de nuevo sobre ella. Parecía que disfrutaba el momento, puesto que lo único que hacía era pedirme más. Íbamos cambiando posiciones: unas veces ella estaba arriba y otras, yo era el que tenía el poder.

No paramos hasta que de nuevo los dos tuvimos nuestros respectivos orgasmos y caímos exhaustos el uno sobre el otro. Con una mano, acaricié su hombro mientras que con la otra entrelazaba nuestros dedos.

—¿Por qué el sexo contigo es tan bueno? —me preguntó ella con la mirada puesta en la mía.

—Corrección: ¿por qué el sexo es tan bueno contigo? —recalqué esa última palabra.

—Eso es porque soy irresistible —dijo con un tono de vanidad juguetón.

Mmm, yo no la habría llamado así.

—Eres una diosa experta que me vuelve loco y que me tiene cada día más enamorado. No puedo esperar el día en que los dos vivamos juntos. Quiero poder observarte cada noche dormir. Quiero que seas la última persona que vea al dormirme y la primera al despertarme. Eres mi cielo, bella flor. Te quiero mucho.

Le di un suave beso en la coronilla.

Una de sus manos reposaba en mi pecho desnudo y lo acariciaba.

—Yo también te quiero mucho, hombretón. Quiero lo mismo para mí, pero no quiero que nos precipitemos. ¿Y si te cansas tan rápido de mí?

La miré.

—No creo que logre cansarme de ti nunca. Además, si algún día necesitas espacio, solo me lo tienes que decir y te lo daré. Pero, por favor, prométeme que pensarás la idea de mudarte. —Hice un puchero.

Ella rio.

—No seas bobo. —Sonrió—. Está bien, te prometo que lo pensaré.

Y así, como si nada, una chispa de esperanza se encendió en mi pecho. En ese momento vivir con ella era lo que más ansiaba. Ojalá aceptara.

Elliana

—¡Derek, como no muevas ya tu culo, llegaremos tarde! —exclamé desde la entrada—. Ya sabes que tengo que ir con tiempo.

¿Por qué narices tardaba tanto? «Vayamos antes de que me arrepienta de esto», pensé.

Volví a pasearme por todo el recibidor al mismo tiempo que me infundía ánimo. Me repetía mentalmente que podía hacerlo, que solo debía ser yo misma. Derek tenía razón, si me caía al suelo, solo tenía que levantarme y sonreír como si nada hubiera pasado.

Uf. Respiré e inspiré varias veces.

Era la hora. El día había llagado.

—Ya estoy listo. ¿Voy guapo? —Derek corrió a mi lado.

Lo miré y tragué saliva. Me mordí el labio inferior. Mmm, no lo definiría como guapo, ese adjetivo se quedaba corto. Atractivo, radiante y atrayente. Así lo describiría yo. Iba tan casual con esos vaqueros y esa chaqueta negra. Su cabello iba peinado de tal manera que nadie diría que se había pasado quince minutos en el baño, gomina y peine en mano, para recolocarlo así. Resultado final: un hombre de sonrisa espléndida que bajaba todas mis defensas.

—Solo un poco —le dije, aunque era mentira.

—¿Solo un poco? —preguntó con falso asombro—. Y yo que me había esmerado para sorprenderte. Mujeres, te arreglas un poco, pero jamás llegarás a la altura de ellas. Aunque no me extraña. La belleza natural que tengo a mi lado es fácil que me eclipse.

Uf, Derek. Me puse colorada bajo el efecto de las palabras de mi hombretón. Pero, ¿quién no lo haría? ¿Quién no sentiría sus piernas temblar como un flan cuando un hombre o una mujer de la talla de Derek le decía algo semejante?

Reí con nerviosismo. Él se acercó a mí y me dio un beso en la punta de la nariz para después frotar la suya contra la mía.

—¿Estás lista? —preguntó.

Le tomé de la mano. Me temblaba un poco y creo que él fue consciente de ello, puesto que me la apretó con fuerza en un intento por infundirme ánimo.

—Lo estoy siempre que esté a tu lado.

Sonreí y él hizo lo mismo.

Juntos, salimos del apartamento y nos pusimos en marcha.

Como hacía un día maravilloso el desfile se haría en pleno corazón de Nueva York, en el Central Park, en Strawberry Fields. Todo estaba casi listo. Las sillas se habían colocado estratégicamente para que todos los invitados pudiesen ver la pasarela, un pequeño escenario había sido instalado en medio y el día no podía haber sido mejor.

Por suerte, la gente aún no había llegado. Winter había instalado unos camerinos improvisados detrás del escenario y fue allí hacia a donde me dirigí.

—Lo siento, Derek, pero me temo que te tienes que quedar aquí —le dije mientras soltaba su mano.

—Oh, ¿no puedo ayudar a cambiarte? —preguntó con una mirada insinuante.

Sonreí de manera pervertida.

—Créeme, hombretón. Si tú y yo nos metemos en el mismo camerino, no creo que salga a tiempo. Ya sabes la razón. —Le guiñé un ojo.

—Y yo que quería ver toda tu belleza al natural...

Envolví mis brazos en torno a su cuello y me puse de puntillas para darle un pequeño beso en los labios.

—Creo que ya has visto mi belleza natural muchas veces. —Le volví a besar—. Y, ahora, tengo que irme. Te quiero. Deséame suerte.

—Mucha suerte, bella flor. Aunque no la necesitas. Los vas a dejar embobados. No sé si ya debería empezar a ponerme celoso.

Reí por su comentario.

—No deberías. Ya sabes que solo tengo ojos para ti. 

Le tiré un beso y me alejé de él. Como me quedara más, no me daría tiempo para prepararme. Ese era el efecto que él causaba en mí. Sentía que a su lado el tiempo transcurría con mayor lentitud y que todo se detenía cuando en realidad, e irónicamente, todo pasaba mucho más deprisa.

Por el camino me encontré con Emily. Estaba junto a las puertas de nuestro camerino, una pequeña caja metálica que nos serviría para cambiarnos y prepararnos. Estaba de los nervios, más que yo. Caminaba de un lado al otro con la mirada gacha.

—¡Emily! —la saludé quizás de manera un pelín exagerada. Digo eso porque creo que la asusté más de lo que ya estaba. Pegó un bote la pobre. Si yo estaba nerviosa y un poco acojonada, ella lo estaba el doble.

—¡Elli! Eso no se hace. Menudo susto me has dado —exclamó al mismo tiempo que se llevaba una mano al pecho. Sus mejillas estaban rojas y su frente brillaba por el sudor. Seguramente yo estaría igual que ella.

—Lo siento. —Sonreí como una niña buena—. ¿Cómo estás? 

Mi pregunta era bastante tonta, puesto que creo que su lenguaje corporal ya hablaba por sí solo.

—Bien, estoy bien. Solo quiero que esto acabe. No sé por qué le dije a Winter que sí. Nunca se me ha dado bien socializar con la gente, lo sabes. ¿En qué momento de locura acepté?

Sonreí. Esa era mi misma duda. Al parecer, Emily y yo teníamos varias cosas en común. Me alegré por ello. Por fin tenía a una confidente que me comprendía y que sabía lo mal que se sentía cuando ese miedo irracional me invadía y me dejaba sin habla.

—No te preocupes. Seguro que lo haces bien. 

Sin parar de caminar, me lanzó una mirada temerosa.

—¿Y si lo estropeo todo?

Sonreí.

—Alguien me dijo una vez que, si uno se cae, solo tiene que levantarse —dije parafraseando las palabras de Derek. La miré con determinación. Era tan parecida a su hermano y, al mismo tiempo, tan diferente—. No lo vas a estropear. Seguro que los deslumbras. Créeme, soy la mayor patosa de todas y aquí me tienes. No te mentiré: estoy asustada. Pero sé que ya es hora de superar mi miedo escénico y este es un paso. ¿Me acompañas en este momento tan importante de mi vida?

Ella tomó una gran bocanada de aire al mismo tiempo que, por primera vez, se quedaba quieta. Subió los hombros y los bajó, tal y como yo hacía cuando algo me estresaba demasiado.

—Lo haré solo si tú me acompañas.

¿Quién iba a decirme que un desfile sería mucho más importante que una primera cita? ¿Por qué me latía tan fuerte el corazón? ¿Era yo o todo el mundo podía sentir mis pulsaciones a mil por hora?

«Respira, Elli. Solo sé tú misma», escuché en mi mente las palabras que en reiteradas ocasiones me había dicho mi hombretón.

Ya estaba lista para salir. Me miré en el espejo y la persona que me devolvió el reflejo no parecía yo. Era una hermosa y bella mujer, madura y segura de sí misma, unas palabras que estaba claro que no me describían. El maquillaje resaltaba cada uno de mis rasgos y los acentuaba. Mientras tanto, el atuendo, un vestido precioso azul francio resaltaba cada uno de mis atributos. Me gustaba el detalle de la falda, cuyo vuelo estaba rematado con pequeñas piedras brillantes que bajo la luz deslumbraban. La tela se me pegaba al pecho y daba la sensación de que mis senos eran mucho más voluptuosos. Me sentía mucho más guapa de lo habitual.

—Oh, Elli, estás preciosa —susurró Winter a mi lado maravillada.

Me gustaba la prenda. Me pregunté mentalmente si mi amiga me podría diseñar algo similar.

—No me extraña. Adoro el diseño, eres una gran diseñadora.

Ella le quitó importancia al asunto con un gesto de la mano, como si no fuera para tanto. Winter confiaba mucho en sí misma, pero a veces algunas notas de inseguridad salían a flote en momentos tan importantes como aquel. Recuerdo que cuando empezó a diseñar temía lo que la gente pudiese pensar de sus creaciones. No fue hasta que uno de sus jefes vio uno de sus diseños por casualidad que empezó a ganar más confianza en lo que se refiere a su trabajo como diseñadora.

—Es un vestido bonito llevado por una gran modelo. —Me guiñó uno de sus ojos color avellana—. Y ahora empecemos con tu peinado. Había pensado en dejarte el pelo suelto y ondulado, ¿qué te parece?

Me miré en el espejo. Por lo general, odiaba mi cabello ondulado, más que nada porque me era muy difícil peinarlo y acomodarlo. Con el viento era muy semejante a la melena de un león y con la humedad esos malditos pelillos se encrespaban y parecía que iba completamente despeinada. Así que o lo llevaba atado en un moño o coleta o lo lleva liso. Sin embargo, en aquella ocasión mi mejor amiga resaltó las ondulaciones, creando un efecto impresionante.

—Adoro la forma que tiene tu pelo. Es una pena que nunca le saques partido.

Reí.

Para mí era muy difícil sacarle partido a algo así. Era tan complicado desenredarlo por las mañanas que siempre dormía con el cabello recogido. Detestaba cuando los nudos me provocaban tanto sufrimiento a la hora de peinarme. Recuerdo una vez, en mi época rebelde, en la que me corté el pelo por encima de los hombros. Fue todo un alivio al principio, sobre todo porque no tuve que luchar contra él durante meses.

—Ya estás lista para salir a escena. Recuerda esto: disfruta el momento y sonríe. Sé que los vas a dejar deslumbrados. —Me guiñó un ojo con complicidad.

Tomé una gran bocanada de aire. Ojalá. Solo esperaba que las cosas fueran bien.

Todo estaba listo ya. Las luces de los focos guiaban el camino que los modelos debían seguir. Los espectadores e invitados se reunían alrededor del escenario y Winter estaba deslumbrante sobre el escenario, anunciando el motivo y propósito de aquella pasarela. Se movía con una soltura muy característica de ella. Estaba en su salsa.

Mientras tanto, yo era todo un flan. Tras el escenario me movía de un lado al otro. Mi corazón palpitaba con fuerza amenazando con salírseme del pecho. Intenté calmarme, pero me era inevitable. Estaba acobardada y nerviosa.

Un mensaje vibró en mi teléfono. Era de Derek. Sonreí al mismo tiempo que lo leía.

«Buena suerte, bella flor. Muéstrales lo sexi que eres. Recuerda: sé tú misma. Pase lo que pase, te seguiré queriendo tanto o más de lo que te quiero ahora».

Mi hombretón era tan atento conmigo siempre, hasta en los peores momentos me sacaba una sonrisa.

Con ansia, empecé a teclear una respuesta al mismo tiempo que mi amiga seguía con su discurso.

«Hombretón, no te lo negaré: estoy acojonada y tengo el pulso a mil por hora. Pero por lo demás estoy bien. ¿Por qué siempre logras mejorar mi ánimo incluso en los momentos más difíciles? ¿Te he dicho ya lo mucho que te quiero?».

Era una pena que, al llevar tacones, no pudiera dar saltitos —era tan torpe que, de hacerlo, me caería de bruces contra el suelo, así que mejor no arriesgarse—. De lo contrario, en aquel momento estaría saltando para liberar tensiones.

—Elli, ¿podrías estarte quieta un poco, por favor? Me estás poniendo nerviosa —dijo Genevieve, que estaba a mi lado.

En el backstage estábamos los pocos modelos que desfilaríamos en unos minutos. Landon estaba también allí, aunque su mirada estaba en cierta personita que, al igual que yo, no podía dejar de moverse. Sonreí.

Sí, en definitiva, Emily y Landon iban a acabar juntos.

—Perdona, no puedo evitar hacerlo. Estoy tan nerviosa.

Genevieve me miró con ternura.

—Vas a hacerlo bien. Tampoco es que vaya a ser el gran desfile. Tú solo sal ahí fuera y actúa del mismo modo que actúas siempre. 

—Además —añadió Nora—, piensa que el público está en ropa interior o desnudo. Eso siempre ayuda a relajarse.

Torcí el gesto. Teniendo en cuenta las cositas que Derek y yo hacíamos cuando estábamos desnudos, lo mejor sería que no me los imaginara así. A saber. Yo sería capaz de lanzarme a sus brazos bajo el efecto de los nervios. Y no quería hacer un escándalo.

—No creo que pueda hacerlo.

—Claro que vas a poder —me dijo Genevieve—, ¿verdad, Landon?

Ella le dio un codazo a mi mejor amigo, que seguía despistado mirando a Emily. Parecía que se le caía la baba al mirarla. Él soltó un breve quejido.

—Genevieve, ¿cuántas veces he de decirte que como sigas siendo así de bruta no conseguiré casarte nunca? —se burló de ella.

Mi amiga hizo una mueca burlesca en respuesta.

—Dile algo a Elli, por favor. Creo que como siga así, no conseguiremos que dé un paso al escenario.

La miré con mala cara. Eh, ¿debería ofenderme?

La mirada de Landon conectó con la mía y al instante él supo que esa situación estaba muy por encima de mí.

—Oh, bichillo, ven aquí —me dijo. Me envolvió entre sus brazos, tal y como él hacía cada vez que lo necesitaba. Sin querer, temblé un poco. Pero es que ser el centro de las miradas no era lo mío. Prefería mil veces quedarme en casa tranquila que estar allí—. No debes preocuparte. Vas a hacerlo fenomenal, ¿sabes por qué?

—No. —Negué un poco con la cabeza.

—Porque hay algo especial en ti que va a cautivar a la audiencia. No me preguntes la razón. Solo sé que esta tarde vas a brillar. Disfruta el momento, esa es la clave del éxito.

Su abrazo y sus palabras fueron tan dulces y reconfortantes como un buen chocolate caliente después de un día frío y estresante. Me dieron tanta tranquilidad que cuando me separé de él y miré a mis amigos uno a uno supe que podría con ello. Solo tenía que confiar más en mí misma.

Por el altavoz, la voz de Winter se hizo más profunda al empezar a anunciar los modelos. Uno a uno fueron saliendo, luciendo sus prendas a la par. Cuando llegó mi turno, mi corazón estaba a mil por hora. Tal y como habíamos ensayado, esperé a que Landon llegase para salir yo. En seguida la muchedumbre empezó a aplaudirme y una oleada de calor me recorrió. Fui avanzando por el escenario y, de pronto, mis ojos dieron con las esmeraldas de Derek. Él me sonrió y me guiñó un ojo. Al instante, una sonrisa se instaló en mis labios y continué mi camino sintiéndome más segura de mí misma. Incluso me contoneé un poco al final.

Al llegar de nuevo al inicio, mis amigos me dieron un gran abrazo de oso. No podía creer lo emocionante que había sido. Era como si la adrenalina fluyera por mis venas. Me había sentido en el mismísimo cielo. ¡Qué sensación!

—¡Bien hecho, Elli! —me felicitó Nora.

—Así se hace, preciosa —fue lo que dijo Winter con alegría al mismo tiempo que me daba un beso en la mejilla.

Lo siguiente que recuerdo a eso es que nos fuimos a los vestuarios y continuamos con el desfile. Cada vez que salía, si bien sentía mis habituales nervios, sonreía y disfrutaba el momento. Mi corazón brincaba con fuerza y mis mejillas seguramente estarían rojas, pero me sentía volar sobre el escenario. Era una sensación increíblemente satisfactoria. 

Los invitados estaban contentísimos y cada modelo conseguía más de los aplausos esperados. E incluso hubo algún que otro silbido. En definitiva, al final resultó que la pasarela fue todo un éxito.

—Has estado impresionante, bella flor —me dijo Derek por quinta vez en la noche.

Estábamos tomando unos bocaditos después del desfile en la boutique de Nora. A decir verdad, su negocio se había transformado, puesto que su tienda de ropa no se parecía en nada a la gran estancia en la que estábamos. Únicamente quedaban las paredes y los suelos. La ropa había sido guardada en el almacén. Las mesas repletas de algún que otro tentempié estaban esparcidas aquí y allá. Alrededor de ellas los invitados conversábamos con alegría sobre temas banales.

En una de las mesas intercepté a Abigail. Estaba con Scarlett y parecía que ambas estaban coqueteando. No hacía mucho Abigail me había confesado su homosexualidad. Me alegré mucho por ellas. Harían una bonita pareja. 

—Lo sé, hombretón. Solo he tenido que ver tu cara para saberlo. —Le sonreí con picardía. Y es que durante mis salidas a la pasarela improvisada no había podido apartar la mirada de la suya, estando como estaba en primera fila, cámara de fotos en mano. 

—Estabas tan guapa como ahora y lo has hecho fenomenal. Lo único que no me ha gustado es ese bailecito que te has marcado mientras te contoneabas. ¡Y yo que pensaba que estaba reservado exclusivamente para mí!

Reí con ganas. Ay, mi hombretón se ponía muy sexi cuando estaba celoso.

—Mi baile sexi es exclusivo. Te lo he dedicado a ti, pero, claro, como seguramente estabas fulminando a todo hombre que me devoraba con la mirada no te has dado cuenta —le dije con descaro, guiñándole a la par un ojo—. Pero, tranquilo, puede que una de estas noches te lo repita.

Su expresión fue todo un poema. Volví a reír. Me encantaba provocarlo. Era tan divertido.

Le llevé a la pista de baile y moví las caderas disfrutando el momento. Me sentía viva y llena de dicha estando a su lado. En un momento dado, él me hizo girar sobre mí misma. Me reí y continué moviendo las caderas.

Unas cuantas canciones después, cuando ya mi cuerpo me pedía un respiro, arrastré a Derek a una de las mesas en donde no había nadie. Cogiendo una de las galletas de Mary, comencé a hablar:

—Tengo algo que contarte, Derek.

Sus ojos se clavaron en los míos.

—¿El qué?

Sonreí y me metí la galleta a la boca. Estaba deliciosa. Mary era una experta repostera. Debería dedicarse a ello. Tenía muy buena mano. Ese bocadito de chocolate era perfecto.

—Es sobre la propuesta que me hiciste la semana pasada —expresé una vez que hube masticado y tragado cada miga. Me miró con extrañeza y no pude más que sonreír con ternura. A veces el pobre tenía una memoria Dori, de Buscando a Nemo—. Ya sabes, cuando me propusiste que me mudara contigo.

Él se llevó una mano a la boca.

—¡Ah! Te refieres a eso.

Amplié mi gesto.

—Sí.

—¿Qué has decidido? —Inconscientemente empezó a jugar con mis manos y dedos, entrelazándolos y depositando un pequeño beso en mis nudillos—. Entendería que no estés preparada aún para dar el primer paso...

Lo callé con un beso.

—He decidido que sí, quiero que vivamos juntos. Tú y yo, un solo apartamento. ¿Qué podría pasar? —Sonreí anticipando los hechos.

Me miró con una mezcla de sorpresa y alegría surcando sus perfectas facciones.

—¿Hablas en serio? Como sea una broma, yo...

Le di otro beso.

—Oh, qué tontorrón eres a veces. ¿En qué idioma tengo que decirte que te quiero y que quiero que vivamos juntos? Me gusta lo que siento por ti y quiero disfrutarlo siempre —le dije.

Ahora el que sonreía más feliz que un niño en Disneyworld era él. 

De un solo movimiento me acercó a él y me dio un beso de esos que le quitan a una el hipo y que anticipan los acontecimientos. Enrosqué mis manos en su cuello y disfruté de ese instante de felicidad a su lado. Cuando nos separamos, nuestros ojos chispeaban dicha.

—¿Sabes una cosa? Quiero celebrarlo. Vayamos a bailar.

Y así, Derek me arrastró hacia la pista de baile, en donde movimos el esqueleto durante gran parte de la noche, disfrutando de la compañía del otro.

Me parece increíble haber acabado de escribir otra novela. Parece que fue ayer cuando la empecé y ahora, unos meses después, ya la he terminado. Durante este largo y arduo camino he estado acompañada de unas personitas que me han ayudado, en su mayoría sin ser verdaderamente conscientes de ello, a seguir adelante.

En primer lugar, quiero darles las gracias a mis padres y a mi hermana por apoyarme en toda esta locura. Sé que piensan que me paso la vida en las nubes, pero al mismo tiempo sé que me motivan a cumplir mi sueño de convertirme en escritora. Muchas gracias por estar ahí en todos los momentos, tanto en los buenos como en los malos.

En segundo lugar, quiero agradecer a mis amigos por todo el apoyo que me han dado. En especial:

A Tammy. Muchas gracias por acompañarme en todo el proceso y animarme a cumplir mi sueño. Tus comentarios son importantísimos y me ayudan a mejorar día a día.

A María. Agradezco que siempre te muestres interesada en lo que se refiere a la escritura y que me aguantes. Sé que a veces me pongo muy pesada. Muchas gracias por ser tan paciente conmigo.

A Miriam. Muchísimas gracias por el interés que muestras cada vez que hablo de mis novelas. En especial quiero agradecerte todos los favores que me haces. También quiero agradecerte las críticas constructivas que haces y los comentarios.

Sin lugar a dudas, estas tres mujeres y yo formamos un grupo imparable. Les agradezco las risas y las tonterías dichas, las bromas y los grandes momentos vividos. Sois las mejores, chicas. Os quiero mucho.

A Eneko, o Enekobitch (así es como le llamamos mi hermana y yo). Gracias por ser la fuente de inspiración para Landon y por ser tan buen amigo. Eres una de las personas más importantes que hay en mi vida. Te quiero mucho, perra.

A Nerea, por guiarme tanto en esta aventura y por animarme a dar este paso tan grande. Te estaré eternamente agradecida. Gracias por todas las quedadas y por los consejos que me has dado. Eres la mejor.

En tercer lugar, quisiera agradecer a mi grupo Larburu de tiro con arco, en especial mis compañeros, por los momentos tan maravillosos que me han dado a lo largo de todos estos meses. Me he sentido muy apoyada. Os quiero a todos. 

Por último y no por ello menos importante, quiero daros las gracias a todos vosotros, mis lectores, por leer esta historia. Aún no me creo que os esté gustando tanto. Sois todos unos amores y quiero deciros lo mucho que me gustan vuestros comentarios y lo mucho que me animáis, aunque no estéis a mi lado. Muchas gracias por todo. Os quiero mucho.

Mónica García nació́ en Baracaldo, España, el 15 de noviembre de 1995. Estudió Educación Primaria en la Universidad de Deusto. Le gustaría poder dedicar su tiempo tanto a la enseñanza como a la escritura.

En 2013 se unió a Wattpad, una plataforma de escritura y lectura online gratuita. Allí ha publicado obras como Polos Opuestos, la trilogía Amor Enredado, Dulce Mirada. Actualmente se encuentra trabajando en la secuela de Polos Opuestos, la que ha nombrado Perfecta Sincronía. Con el tiempo la autora ha ido creciendo poco a poco hasta tener ahora más de veinte mil seguidores. Polos Opuestos tiene ya en dicha plataforma diez millones de visitas y la primera parte de la trilogía supera el millón. Está muy agradecida de todo el apoyo que ha recibido de sus lectores. Para ella son personas muy importantes en su día a día e intenta estar en contacto con ellas.

En su tiempo libre le gusta leer, escribir, escuchar música, salir con sus amigos y practicar tiro con arco.

Puedes encontrarla en Facebook como Mónica García Saiz; en Instagram como @monica_garcia_saiz; y en Wattpad como @MnicaGarcaSaiz.

[1]  Los pintxos son aperitivos de bocado que se sirven en los bares de todo el País Vasco. Compuestos por una rebanada pequeña de pan sobre la que se coloca una porción de comida, reciben el nombre porque tradicionalmente se sujeta el pan con un palillo.

[2] La txapela es un elemento que se conserva de la vestimenta tradicional. Se traduce al castellano como boina.

[3] La talla cuarenta y dos en Estados Unidos equivale a una noventa y cinco en Europa.