Novia en Navidad

Mónica Benítez

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 1

Bego

Por fin llego a la cafetería donde he quedado con mi hermano Yago. Voy tarde como siempre, apurando los minutos porque el trabajo me tiene completamente absorbida. Cuando entro él ya está ahí, sentado en la mesa de siempre mirándome con esa sonrisa socarrona mientras me saluda con la mano haciendo un gesto galán desde lejos. Muy típico de él, y lo peor es que le funciona con decenas de mujeres.

—Lo siento, me he despistado y se me ha echado el tiempo encima —me disculpo cuando llego hasta él.

Yago se levanta y me da dos besos después de que nos abracemos como si hiciese años que no nos vemos, cuando en realidad, hace solo un par de semanas que nos vimos la última vez.

—¿Preparada para pasar dos increíbles semanas en la villa familiar de los Uribe? —pregunta en tono guasón.

—Hemos de acabar de una vez con esa terrible tradición —respondo con los ojos en blanco, horrorizada por lo que nos espera.

—Pues ya puedes ser tú la que le diga a nuestra querida madre que no vamos a pasar las Navidades con ellos, le partirás el corazón y cargarás con la culpa el resto de tus días —dramatiza en tono burlón.

—Eres un capullo —digo inclinándome por encima de la mesa para intentar darle un sopapo sin éxito.

Yago se ríe y eso me irrita. Tenemos esta reunión cada año antes de ir a la finca de nuestros padres a pasar la Navidad y sé que le hace tan poca gracia como a mí. Quiero mucho a mis padres, pero aguantar a mi madre se puede convertir en una pesadilla desde que cruzamos la puerta. Para ella es inconcebible que sus dos hijos, ya crecidos según ella, no hayan formado una familia. Para ser más exactos, considera que Yago, que tiene treinta y tres años, ya debería estar casado y tener a su segundo hijo de camino como mínimo, y yo, que tengo tres años menos que él, debería estar embarazada del primero de mis retoños.

—Me voy a morir sin conocer a mis nietos y eso pesará sobre vuestra conciencia —repite siempre en cada comida.

Hemos escuchado esa maldita frase hasta el aburrimiento. Al principio ir a pasar las Navidades a casa de mis padres era divertido y algo por lo que sentía incluso una gran necesidad, porque me gusta la Navidad y me encanta estar con mi familia en esos días que utilizo para desconectarme del estrés del trabajo. Sin embargo, desde que mi hermano Yago y yo llegamos a esa edad en la que mi madre considera que nuestra prioridad debe ser formar una familia, la cosa ha cambiado y lo único que consigue esos días es que se creen situaciones tensas e incómodas para nosotros que en ocasiones acaban en discusiones que solo el vozarrón de mi padre logra detener.

Mi madre se niega a ver quiénes somos porque está completamente cegada por su visión de quienes considera que debemos ser.

Yago es un mujeriego, le gusta emplear su atractivo natural para conquistar mujeres mientras pueda y por ahora no tiene ninguna intención de formalizar ninguna relación, al menos eso es lo que me había hecho creer. 

Y yo, bueno, en mi caso el problema es doble. En primer lugar, porque soy tan romántica que me niego a estar con nadie hasta que no llegue la persona adecuada y, en segundo lugar, mi instinto maternal es nulo, aunque para mi madre eso no es un problema porque según ella soy muy joven y pronto se despertará en mí esa terrible y espeluznante necesidad. Yo no lo tengo tan claro.

—Si este año se repite la historia el que viene no vuelvo —declaro antes de dar un sorbo al café que me acaban de servir.

—Eso mismo dijiste el año pasado, y el anterior, y aquí estamos, ¿no?

Yago se recuesta en el respaldo de su silla con una sonrisa chulesca que no me gusta ni un poco y que me está comenzando a poner nerviosa.

—¿Se puede saber por qué estás tan tranquilo?

—Porque esta vez mamá solo se dirigirá a ti, yo iré a pasar los días con mi novia —suelta satisfecho.

Lo miro con el rostro petrificado esperando que en algún momento el atontado de mi hermano me diga que se trata de una broma de mal gusto, pero permanece con sus ojos verdes clavados en los míos y al final se encoge de hombros.

—No me lo puedo creer —digo mientras una ceja se me arquea delatando así la sorpresa que me ha producido la noticia.

—Pues ya ves —sonríe Yago.

—¿Desde cuándo?

—Hace un par de meses —responde tranquilo mientras yo noto como la sangre se me congela poco a poco en las venas.

—¿Por qué no me habías dicho nada? Te recuerdo que nos vimos hace dos semanas. ¡Dos semanas! —repito elevando la voz con indignación.

—No quería precipitarme, Bego, hace poco que estamos juntos y no quería que me cosieras a preguntas.

—¿Que yo te cosiese a preguntas? —repito de nuevo, aunque esta vez ofendida—, sabes que yo nunca me meto en tu vida.

—Tienes razón, perdona —se disculpa usando esa sonrisa con la que todas se derriten, olvidando que soy su hermana y que conmigo no funciona—, es que todo esto es nuevo para mí, entiéndelo, será la primera vez que llevo a una chica a casa de mamá y papá.

Doy un sorbo a mi café y no le respondo porque me doy cuenta de lo desastroso que será todo esto para mí. Ahora mi madre me dirá que a ver si aprendo de mi hermano, del mujeriego este que tengo delante. En ocasiones tengo la impresión de que la vida se burla de mí.

—¿Te has enamorado? —pregunto atónita, se me hace imposible imaginarlo siempre con la misma mujer.

—Eso creo —responde, y hace botar los hombros como si no fuese algo importante.

—¿Y quién es? ¿Dónde la has conocido?

Estoy a punto de preguntarle unas cuantas cosas más, como su nombre, su edad o su trabajo, no obstante, me detengo a tiempo para no darle la razón y que vuelva a acusarme de hacer muchas preguntas.

—Es florista, la conocí cuando fui a comprar un ramo de flores para una de mis citas —dice sin aguantarse la risa.

Primero lo miro con la mandíbula descolgada, pero después me contagio y también estallo en una sonora carcajada de esas que te salen desde lo más profundo. 

—¿De verdad la has conocido así? —pregunto todavía atónita.

—Ya te digo —responde sin dejar de sonreír.

—¿Y no te ha preguntado nunca para quién eran las flores que compraste el día que la conociste?

—Claro. Le dije que eran para mi madre.

De verdad que si me pinchan no sangro. ¿Cómo puede tener tanta desfachatez? Seguro que no tiene intención de hablarle de su largo historial con el género femenino, en cambio, se ha vendido como un buen hijo detallista con su madre.

—Así que esta vez estoy sola... —digo expulsando el aire de mis pulmones hasta dejarlos vacíos.

—Eso parece, por primera vez en mucho tiempo podré disfrutar de las vacaciones de Navidad sin que nuestra querida madre me pregunte cuándo voy a llevar a una chica a casa. Estoy seguro de que se llevará de maravilla con Nereida.

—Espero que se lleven tan bien que se olvide de que yo estoy por allí —digo abatida.

—Seguro que sí, ya verás —me anima Yago—. Estará tan entretenida haciéndole un tercer grado a Nereida para ver si es apta para hacerme padre, que tú y yo podremos despatarrarnos en el sofá viendo películas pastelosas y comiendo palomitas como hacíamos antes.

—O acompañar a papá a recoger leña en el bosque —añado yo nostálgica.

—Y bajar al pueblo a cenar unas tapas y tomar unas copas.

Yago y yo nos despedimos después de recordar todas esas cosas que solemos hacer cuando estamos allí. Puede que mi madre sea una pesadilla difícil de llevar en algunos aspectos, pero debo reconocer que ir a pasar esos días con mi familia es algo que tengo tan arraigado que me resultaría imposible prescindir de ello. No me imagino las Navidades de ningún otro modo.

Capítulo 2

Bego

Parece mentira que estemos tan cerca y nos veamos tan poco. Solo he tardado cuarenta minutos en llegar a casa de mis padres, aunque también podría decir a mi casa, porque aquí es donde me he criado y un lugar del que guardo muy buenos recuerdos.

A mi madre siempre le pesaba que estuviésemos tan alejados del pueblo. Recuerdo que se quejaba a mi padre porque creía que este aislamiento no era bueno para Yago y para mí, sin embargo, nosotros estábamos encantados. Hay tres hectáreas de terreno con una parte de bosque que Yago y yo recorríamos como locos todas las tardes. Lejos de lo que mi madre pensaba, a nuestros amigos del colegio les encantaba estar aquí y sus padres los traían siempre que podían. En este bosque hay todavía alguna de las cabañas que construíamos, así como marcas en las cortezas de algunos árboles que hacíamos para identificar el circuito que habíamos trazado por los caminos más accesibles para recorrerlos con nuestras viejas bicicletas.

Siempre le digo a Yago que tenemos que volver a recorrerlo para recordar viejos tiempos, pero como no es muy amante de los deportes me va dando largas cada año y he decidido que de este ya no pasa. Si no viene conmigo, lo haré yo sola.

Recorro el único trozo de terreno asfaltado que consiste en un camino lo suficientemente ancho para que pase un coche y que conduce directamente hasta la entrada del garaje, situado en una enorme construcción a veinte metros de la casa. Por lo visto, cuando mis padres compraron la finca ese edificio era un granero y mi padre lo convirtió en garaje. Cuando abro la descomunal puerta para meter el coche, veo con disgusto que mi hermano todavía no ha llegado. Tenía la esperanza de que lo hubiese hecho y así mi madre ya estaría entretenida con la tal Nereida y quizá no se daría cuenta de que yo he venido sola.

Saco mi enorme maleta y un macuto del maletero y camino hacia la entrada principal, donde mis padres ya me esperan en el porche con una amplia sonrisa después de haber escuchado el ruido del motor de mi coche, anunciándoles mi llegada.

El corazón se me acelera como si estuviese viendo algo emocionante y en momentos como este me siento mal por tener esos pensamientos sobre mi madre. Sé que me adora y que solo se preocupa por mí, y ahora lo único que me apetece es soltar los trastos y correr para abrazarlos a ambos.

—Venga, hija, te ayudo a llevar ese armario con ruedas hasta tu cuarto —exagera mi padre con su voz ronca y rasgada después de los abrazos y los besos pertinentes.

Quizá sí que sea un poco exagerada con las maletas, sobre todo si tengo en cuenta que aquí tengo lo suficiente para pasar estos días porque siempre he conservado mi habitación.

Cuando estamos a punto de entrar, se escucha el ruido de otro coche y me giro para ver como mi hermano sigue el camino hasta el garaje. Qué bien que llegue tan pronto, así mi madre no tendrá tiempo de...

—¿Has visto a tu hermano? Por fin viene con una chica a casa, a ver cuándo me das tú una alegría y te echas un novio de una vez.

Si ya sabía yo que la aparición de Nereida no iba a servir para otra cosa que para aumentar su insistencia.

Mi padre y yo soltamos las maletas y nos quedamos en el sitio esperando a los recién llegados. Mi hermano debe de haberse pillado mucho por esa chica si dos meses después ya la está presentando a la familia. El aire frío de los días de diciembre hace que varios mechones de mi melena se me vengan a la cara. Miro hacia la zona boscosa mientras me los coloco detrás de las orejas. Este sería un momento excelente para sacar mi cámara y echar algunas fotos. Me encanta perderme por el bosque, dejar que el ruido de los árboles y las especies que allí habitan sea lo único que mis oídos escuchan junto al flash de mi cámara. Eso es lo que me fascina y el motivo por el que decidí hacerme fotógrafa profesional, pensaba que eso me permitiría sentirme así de bien todos los días, sin embargo, la vida de una fotógrafa de bodas o eventos no se parece en nada a lo que había imaginado.

—Mira, ahí están, es muy guapa, ¿no? —anuncia mi madre subiéndose las gafas como si así pudiese verla mejor.

Me giro hacia el garaje y ahí están, Yago y la tal Nereida caminando hacia nosotros como si posasen para la galería. Sí, mi madre tiene razón, Nereida es guapa hasta rozar lo insultante. Debe tener la edad de mi hermano y ojalá me mirase alguien a mí como lo mira ella a él. Cuando Yago nos la presenta mi madre se deshace en halagos y le estruja los mofletes hasta ponérselos rojos mientras ella se queda petrificada.

—Mamá, te he dicho mil veces que no hagas eso —la regaña mi hermano.

Yo trato de contener la risa por educación, pero cuando mi madre deja de profanar las mejillas de Nereida, la pobre tiene sus dedos marcados en blanco y ya no puedo aguantarme. Mi padre y yo soltamos una risotada nerviosa que hace que Nereida nos enfoque de forma directa por primera vez. Primero mira a mi padre y después a mí, y cuando nuestras miradas se cruzan siento una cercanía con ella que soy incapaz de explicar. Nereida permanece unos segundos mirándome y yo me quedo quieta con los labios estirados a pesar de que ya no me río. Finalmente, y tras pensar con toda probabilidad que soy tonta, me devuelve una sonrisa leve y a la vez sincera antes de dar un paso hacia mí para presentarse.

—Soy Nereida —dice, y mi cara de idiota se multiplica porque soy incapaz de reaccionar.

No lo hago hasta que ella toma la iniciativa y me da dos besos que invaden de una calidez desconocida mis mejillas. ¿Será porque mi madre se las ha dejado ardiendo?

—Disculpa a mi madre —le digo tratando de demostrarle que no soy tan tonta como aparento en este momento—, cuando llegan estas fechas se vuelve cariñosa hasta el extremo y tiende a tratarnos como a niños.

—Y eso que ya tengo los huevos negros —suelta mi hermano ante la mirada escandalizada de mi madre.

Mi padre y yo nos reímos y Nereida no sabe hacia dónde mirar, así que sin que yo comprenda por qué lo hace, vuelve a clavar sus ojos en los míos como si yo fuese la única que le proporciona tranquilidad en esta casa de locos.

—Vayamos adentro antes de que este desvergonzado diga alguna barbaridad más —ordena mi madre asesinando a Yago con la mirada.

Cuando entramos huele a pan recién horneado, una de las especialidades de mi madre y algo con lo que yo podría alimentarme el resto de mis días si no fuese porque engordaría hasta reventar. La casa está a la misma temperatura agradable que recuerdo gracias a que mi padre mantiene la chimenea encendida desde que se levanta hasta que se acuesta, y cuando lo hace, se asegura de dejar una buena fogata que dure hasta bien entrada la madrugada.

Mi padre cierra la puerta a mis espaldas y mi madre nos invita a seguirla hasta el fondo del salón, donde está el árbol de Navidad.

—¿Qué os parece si es Nereida quien lo enchufa este año? —propone mi madre.

Todos afirmamos y Nereida mueve los ojos entre todos los presentes en busca de una respuesta. Yo miro a Yago confundida, ¿es que no le ha hablado de nuestra tradición? Pues parece que no, porque acaba de carraspear buscando mi ayuda con su mirada suplicante.

—Qué fuerte —le digo cabeceando mientras tomo a Nereida del brazo y la invito a caminar hacia el árbol.

—¿Por qué no tiene ninguna decoración? —me pregunta ella entre dientes para que mi madre no la escuche.

—Esto es algo que hacemos cada año, no sé por qué mi hermano no te ha hablado de ello — digo sin comprender nada—. Todas las navidades mi padre monta el árbol y mi madre le pone las luces de Navidad, pero no las enciende hasta que mi hermano y yo hemos llegado. Es como si con ello se iniciase la Navidad oficialmente en esta casa. No está adornado porque eso es algo que siempre hemos hecho los cuatro juntos, puede que te suene cursi, pero es una tradición familiar que ninguno queremos perder.

—No me parece cursi, me parece maravilloso —dice en tono sincero sin apartar la mirada del árbol—, y para mí es un honor que me permitáis encenderlo, aunque creo que no merezco hacerlo, siempre lo habéis hecho uno de vosotros y yo acabo de llegar…

—Eres la novia de mi hermano, así que técnicamente eres de la familia. Además —añado en voz muy baja—, mi madre se llevaría un disgusto enorme si rechazases la oferta. Tú enciéndelo y mañana lo decoraremos entre todos.

—Está bien —acepta, y cuando me guiña un ojo a la vez que sonríe, siento por primera vez una extraña punzada de celos hacia mi hermano.

Nereida se agacha junto al árbol y su melena oscura se derrama por sus hombros deslumbrándome con su brillo, hasta que enchufa las dichosas luces y los aplausos de mi madre me devuelven a la realidad. Miro a Yago para indicarle con un gesto que su novia me cae bien y me lo encuentro chateando con el móvil. ¿Cómo puede prestar más atención a ese aparato que a la mujer que hay frente a mí? Quizá después de dos meses ya se le ha pasado la impresión inicial y por eso ya no permanece bajo el efecto hipnotizante que produce Nereida. No puedo dejar de mirarla.

Capítulo 3

Bego

Me despierto más tarde que de costumbre, es algo habitual cuando vengo aquí, es como si la cama me absorbiese y la paz del lugar me relajase de todo ese estrés del día a día. Después de una ducha reparadora y de hacer la cama, me permito un segundo para mirar por la ventana antes de bajar a desayunar. Está lloviznando, es un día de esos en los que me apalancaría en el sofá delante del fuego a tierra y me quedaría hipnotizada, observando las llamas durante horas.

Cuando entro en la cocina todos están sentados alrededor de la mesa atacando con hambre todo lo que mi madre ha servido. Huele a pan tostado y a café recién hecho.

—Siéntate, Begoña, que esto si no está caliente no está bueno —me apremia mi madre.

—Buenos días —saludo tomando asiento entre mi padre y Yago.

Nereida, que está sentada justo enfrente de mí, está en ese momento con la boca llena, así que en lugar de saludarme con palabras, lo hace guiñándome el ojo con esa extraña complicidad que se ha instalado entre nosotras. Apenas nos conocemos, no hemos intercambiado más de tres frases, yo no sé nada de su vida ni ella de la mía. Bueno, puede que ella de la mía sepa algo si Yago se lo ha contado, el caso es que mi cuñada me hace sentir muy cómoda en su compañía, quizá demasiado.

Miro a Yago pensando en la suerte que tiene y lo veo con la cabeza gacha. Tiene el móvil sobre las piernas mientras chatea con alguien. No es que yo sea una hermana chafardera, pero lo tengo justo al lado y al mirar hacia abajo he visto la pantalla justo en el momento en que quien sea que le escribe, le enviaba un enorme corazón rojo y después una berenjena. Me atraganto con la tostada, los trozos de pan despedazado impactan en mi garganta y empiezo a toser de un modo compulsivo y sofocante mientras trato de coger algo de aire. La tos no se detiene, es un ataque de esos terribles en los que sientes que te vas a morir si alguien no te ayuda. Me giro hacia atrás y Yago se aparta con rapidez como si fuese a vomitarle encima. Mi padre empieza a darme palmadas en la espalda y yo quisiera decirle que no lo haga, leí en algún sitio que eso puede empeorar el ataque, sin embargo, no le digo nada porque me es imposible hablar, bastante tengo con intentar respirar.

—Madre mía, se va a ahogar —se alarma mi madre mientras yo tiro del cuello de mi jersey para que pase el aire—. Yago, dale agua a tu hermana.

Me estoy muriendo de calor y me duele el pecho de tanto toser. En cuanto mi madre le pide a mi hermano que me dé un vaso de agua, es Nereida la que se levanta como un resorte y me acerca el suyo.

Ya no estoy tosiendo, pero sí muy sofocada y me pica la garganta. Acepto su vaso y doy un trago corto para aclararme un poco, después me quedo con los codos apoyados en las rodillas mientras el calor baja de mis mejillas y mi respiración se relaja. Nereida sigue ahí, agachada frente a mí con su mano sobre mi hombro mientras sostiene el vaso por si quiero más agua.

—¿Mejor? —pregunta cuándo la miro.

Al alzar la vista me la encuentro justo delante y nuestras miradas vuelven a conectar. Sus ojos, de un tono que se me antoja gris verdoso, me observan con una preocupación que para nada me parece fingida. Asiento con la cabeza y carraspeo varias veces hasta lograr que la garganta deje de picarme y vuelvo a beber de su vaso.

—Es una faena que la comida se te vaya para el otro lado —dice, y yo confirmo con un movimiento de cabeza.

—Gracias por el agua.

Le devuelvo el vaso y ella me devuelve una sonrisa que me atrapa de un modo que no me permite dejar de mirarla. Y entonces noto el roce de nuestros dedos cuando coge el vaso de agua de mi mano y mi cuerpo se tensa como si me hubiese electrocutado. Nereida se incorpora y se da la vuelta para volver a su sitio en la mesa y yo la sigo con la mirada sin explicarme cómo es posible que el sinvergüenza de mi hermano ya la esté engañando. Sabía yo que no estaba preparado para una relación y mucho menos para la monogamia, lo que me pregunto es si lo sabrá ella. ¿Sospechará que mi hermano es un cerdo? ¿Debería decírselo yo? Las preguntas se agolpan en mi cabeza provocándome un dolor incómodo. Vuelvo a mirar a Yago, que ya ha vuelto a mi lado y me dedica una de sus sonrisas de conquistador, aunque esta vez me gustaría borrársela de un tortazo.

—Pensaba que te morías —bromea dándome una palmadita afectiva en el hombro—, anda, bebe café que esto te reparará las cuerdas vocales —dice sirviéndome una taza.

Comienza a llover cuando terminamos de desayunar. Cae bastante agua, pero lo hace de un modo suave provocando un sonido relajante al impactar sobre el techo de la casa y el suelo del jardín. Dejo mi taza y mi plato en el lavavajillas y veo a Nereida mirando por la ventana como si estuviese hipnotizada.

—Este lugar es precioso —dice como si fuese una confesión que no se ha atrevido a compartir hasta ahora—. Tenéis mucha suerte de vivir aquí.

Mi madre va con ella y comienza a explicarle todos los beneficios de vivir en esta zona alejada del pueblo y rodeada de bosque, en cambio, yo me limito a observar como la novia de mi hermano la mira con verdadero interés. Nereida parece transparente y es cercana, de esas personas con las que te sientes cómoda y te inspiran confianza desde el primer momento. Quizá por eso Yago la ha elegido, la ha conocido y se ha dado cuenta de lo maravillosa que es y no quiere separarse de ella aunque siga teniendo sus impulsos de seguir ligando.

Cierro la puerta del lavavajillas y me aprieto el puente de la nariz. ¿Cómo puedo pensar que es maravillosa? En realidad, no la conozco lo suficiente como para afirmar algo así, solo puedo guiarme por lo que me hace sentir cuando la tengo cerca, y empieza a preocuparme el hecho de que creo que pienso demasiado en ella. Es la novia de mi hermano por mucho que él la engañe.

Cuando mi madre da por concluida su explicación, se frota las manos con ilusión ante la idea de adornar el árbol y dar así por inaugurada la Navidad en casa de los Uribe.

—A ver, que voy a por las bolsas de los adornos —anuncia emocionada.

La acompaño a la habitación para ayudarla como hago siempre y en cuanto nos quedamos a solas, se pega a mí como si quisiese contarme un chisme, el problema es que no es un chisme.

—Qué maja es Nereida, ¿verdad? —comenta en voz baja—, espero que tú te eches un novio así de agradable, me haría tan feliz.

—¿Quieres parar ya con eso, mamá? —protesto enfadada.

Me dan ganas de ser yo quién le comunique que probablemente Nereida no esté en esta casa para las navidades siguientes porque si mi hermano sigue en el plan que lleva, ella se acabará enterando de que le está creciendo una cornamenta digna de un reno y lo mandará a paseo.

—Ay, hija, cómo te pones. Yo solo quiero que seas feliz.

—Ya soy feliz ahora, no necesito a ningún hombre para eso —zanjo cogiendo las bolsas.

Ya ha logrado ponerme de mal humor y tampoco quiero aguarle la fiesta a nadie, así que, cuando salimos de la habitación, trato de fingir que no ha pasado nada. Sin embargo, al igual que mi hermano no puede engañarme a mí, yo tampoco puedo engañarlo a él.

—¿Ya te ha preguntado cómo se llamará tu futuro hijo? —bromea quitándome las bolsas de las manos.

—Yo no voy a tener hijos —respondo cortante, y Yago me mira cabeceando.

—Procura no quedarte con ella a solas y todo irá bien, mientras esté Nereida por aquí, a ti te dejará en paz.

Pienso en lo que me ha dicho y me doy cuenta de que tiene razón, para mi madre Nereida es una novedad y ha captado toda su atención. Además, he observado que delante de ella, por ahora no ha hecho ningún comentario sobre mi situación sentimental actual. Si no estuviese enfadada con Yago por hacerle una faena así a Nereida, ahora mismo le daría un abrazo.

Después de casi dos horas decidiendo dónde queda mejor todo, por fin solo queda la estrella y como era de esperar, mi madre le concede el honor a Nereida.

—De verdad que no —dice ella abrumada, con las mejillas sonrojadas por el calor—. Yo encendí las luces.

—Venga, no le hagas un feo a mi madre —interviene Yago abrazándola por detrás.

Nereida suelta una risita nerviosa y se remueve cuando él le hace cosquillas en el cuello con la barba. Mi madre los mira encantada de la vida mientras mi padre aprovecha el momento para atizar un tronco en el fuego. Yo me quedo inmóvil observando la escena, sintiendo una punzada de celos que soy consciente de que no debería sentir. Pero es así, me molesta ver gestos cariñosos entre mi hermano y ella, y obviamente no es por él, lo que significa que debo controlarme o tendré un problema como deje que esas sensaciones que me provoca Nereida vayan a más.

Yago la coge por la cintura y la alza un palmo del suelo como suele hacer conmigo o con mi madre cuando nos toca poner la estrella del inmenso árbol. Cuando por fin está colocada, todos aplaudimos y nos abrazamos como es tradición en nuestra familia. Me siento feliz, no deseo estar en ningún lugar que no sea este, hasta que es el turno de Nereida y cuando me abraza con esa confianza muda que ha surgido de algún modo entre nosotras, noto un hormigueo que me nace en las entrañas y me doy cuenta de que mi problema es mucho más grave de lo que pensaba. No puedo enamorarme de ella, aunque mi hermano sea un cerdo ella es su novia.

—Qué bien hueles —dice en voz baja, y me entra un escalofrío que me recorre de arriba abajo, porque le ha salido de tan adentro que no tengo claro que haya sido un simple cumplido.

Nereida se aparta de mí y se coloca junto a mi hermano como si se acabase de dar cuenta de que se ha portado mal y necesitase justificarse ante él. Yo trago saliva y sigo a mi padre hasta el sofá, donde nos sentamos y los dos nos quedamos contemplando el fuego en silencio, aunque tenga la incómoda sensación de que en cualquier momento el corazón me estallará dentro del pecho.

Capítulo 4

Bego

Ya han pasado cuatro días en los que por mucho que me he esforzado, no he logrado frenar lo que empiezo a sentir por Nereida. Intento mantener las distancias, pero mi hermano me lo está poniendo muy difícil, porque cada vez que hay que hacer algo, se desentiende de todo y me endosa a su novia de forma sutil. Me da mucha rabia, porque sé que lo hace para poder chatear con el móvil sin tener que disimular. No obstante, eso no es lo peor de todo, lo más grave de la situación es que a Nereida no parece importarle lo más mínimo que mi hermano pase de ella, a veces tengo la sensación de que incluso lo agradece.

Noto que le gusta estar conmigo y en ocasiones me da la impresión de que flirteamos. Sus guiños hacia mí se han convertido en algo casi crónico. Quiero pensar que solo son sensaciones mías y que no hay nada más por su parte, en primer lugar, porque no quiero hacerme falsas ilusiones y en segundo porque, aunque fuese cierto, es mi cuñada y yo no podría hacerle algo así a mi hermano. Sin embargo, me resulta muy difícil sacar esos pensamientos de mi cabeza cuando me doy cuenta de que siempre que me guiña un ojo lo hace cuando nadie más nos está mirando. Creo que, de algún modo, ella también está sintiendo algo hacia mí, y por eso llevo dos días evitando encontrármela a toda costa.

—Ay, Yago —dice mi madre apareciendo en el salón, justo cuando yo entro de acompañar a mi padre a recoger leña—. Me acabo de dar cuenta de que me he quedado sin huevos y quería hacer una tarta para esta tarde. ¿Por qué no bajáis tú y Nereida al pueblo en un momento y los compráis?

—¿Ahora? —resopla mi hermano sin ganas.

—Sí, claro, antes de que cierren la tienda.

Yago resopla y al mirar a mi madre se da cuenta de que yo también estoy aquí. Su gesto se ilumina y, a pesar de que me veo venir lo que va a hacer, no intervengo para detenerlo.

—¿Por qué no van Nereida y Bego? Tengo un poco de dolor de cabeza —miente como un bellaco.

Le dedico una mirada fulminante. Por mucho que me esfuerzo no consigo entender su comportamiento. A veces da la impresión de que Nereida no le gusta lo más mínimo, aunque después están esas otras en las que le dedica un rato de atención y me parece suficiente para ver que entre ellos hay química. Quizá su relación es así, están juntos y a la vez se dan todo el espacio necesario para no agobiarse el uno al otro.

—Es cierto, Yago se ha levantado con la cabeza un poco embotada —secunda Nereida poniéndose en pie. ¿Por qué tengo la impresión de que ella también miente?

Se acerca hasta mí y me sonríe. Después me rodea y coge las llaves del coche de Yago de encima de la mesa.

—Vamos, iremos en su coche, yo conduzco —decide mientras las sacude frente a mí.

—¿Quieres, hija? —pregunta mi madre al ver que no me muevo.

Nereida coge aire y deja de sonreír como si no hubiese contemplado la posibilidad de que yo no vaya con ella. ¿Qué le pasa? Tiene que parar de mirarme de esta manera, ¿es que soy yo la única cuerda que hay en esta casa? ¿O es que simplemente estoy creyendo ver cosas donde no las hay?

—Venga, así aprovechamos para hablar de cosas de chicas —insiste Nereida con gesto suplicante.

—Sí, claro, huevos —digo aturdida, y cojo el bolso y abro la puerta de la calle.

Está haciendo un tiempo muy malo estos días, algo que no ayuda mucho a que mi estado de ánimo mejore. Ya en el coche, Nereida se ajusta el asiento y observa extrañada el volante al ver que el coche no arranca. Me doy cuenta de inmediato de que es la primera vez que coge el coche de Yago, lo cual me parece raro, aunque decido callarme.

—Es automático —le indico señalando el pedal—. Me parece que tienes que pisar el freno para ponerlo en marcha.

—Vaya… —dice con la sonrisa más bonita que he visto en mi vida—, la verdad es que es la primera vez que cojo su coche —reconoce con gesto travieso.

Me paso casi todo el trayecto dándole indicaciones de por dónde debe ir, lo que me alivia porque eso no permite que fluya ningún tipo de conversación que vaya por otros derroteros más peligrosos, aunque sí que se crea un silencio que diría que, más que incómodo, es tenso. Nereida me mira de soslayo de vez en cuando como si quisiera decirme algo y en el último instante se arrepintiese. ¿Y si se ha dado cuenta de que la miro demasiado y eso la hace sentir incómoda? Tengo que dejar de darle vueltas a todo esto sí quiero seguir cuerda.

—Aparca ahí mismo —digo señalando un hueco frente a un parque infantil—. La tienda está al otro lado.

Nereida obedece y cuando bajamos del coche se abrocha el abrigo hasta el cuello, metiendo las manos en los bolsillos justo en el momento en que una potente ráfaga de aire nos despeina sin compasión. Entonces libera sus manos de nuevo y se coloca los mechones detrás de la oreja en un gesto tan sensual que me deja hipnotizada mirándola. Y entonces pasa, Nereida me descubre con la mirada clavada en ella y, en lugar de hacerse la disimulada como hubiese hecho yo, se pone seria, me guiña un ojo que provoca un huracán en mi interior y permanece frente a mí como si esperase algo.

Tengo el cuerpo paralizado ante ella, pero mi mente no deja de esforzarse en tratar de comprender lo que dice su expresión corporal. No me dice nada y a la vez me lo dice todo. Interpreto una invitación no verbalizada a dar un paso hacia ella para besarla. Estoy convencida de que no se apartaría, de que está dejando la pelota en mi tejado, como si la opción de que pase algo entre nosotras dependiese de mí en exclusiva. Y eso me horroriza. El grito histérico de una niña me hace volver al mundo real. Las dos nos giramos hacia el parque y la vemos de rodillas en el suelo llorando y gritando hasta ponerse roja. Su padre se acerca con gesto contrariado, la levanta en brazos y la niña se calla de inmediato como si lo único que buscase fuese la atención de su progenitor.

—¿Te gustan los niños? —pregunta de repente.

La miro estupefacta. ¿A qué viene esa pregunta ahora? Nereida me desconcierta cada vez más, ¿cómo puede cambiar de tema así de fácil?

—Solo si son de otro —respondo tras una pausa para centrarme.

—Qué sincera —sonríe de camino a la tienda.

—¿Y a ti, te gustan?

—No me veo siendo madre, la verdad.

—¿Y eso lo sabe mi hermano? Porque a él le encantaría tener hijos —suelto cortante.

No sé por qué he dicho eso, ni por qué he usado un tono tan borde y desagradable. Nereida se detiene justo en la entrada de la tienda y me enfrenta clavando esos ojos grises en los míos.

—Tu hermano y yo no llevamos el tiempo suficiente como para hablar de algo tan serio, e independientemente de ello, yo no estoy aquí para satisfacer las necesidades de nadie sin que se tengan en cuenta las mías —zanja, y entra en la tienda dejándome clavada en el sitio.

Menudo carácter. No puedo evitar que se me escape una sonrisa a pesar de la fresca que acaba de soltarme. Me quedo en la entrada y dejo que sea ella la que compre los huevos. Cuando sale, caminamos en silencio hasta el coche.

—Lamento el comentario, no pretendía ofenderte —digo en cuanto entramos en el interior.

—No pretendías ofenderme, solo atacarme —sentencia mirándome.

—¿Atacarte? —repito confusa—. ¿Por qué iba a querer hacerlo?

—Porque estás tensa conmigo, o rabiosa, no lo sé —opina, y está tan calmada que me pone nerviosa.

Nereida no parece afectada, no me está hablando en modo reproche, simplemente confirma lo que para ella es un hecho. Y lo peor de todo es que si me paro a pensarlo detenidamente, tiene razón, pero no puedo reconocerlo.

—Creo que te estás confundiendo, Nereida, yo no estoy tensa, ni rabiosa o enfadada contigo. ¿Por qué iba a estarlo? No me has hecho nada…

—Quizá sea por eso, porque no te lo he hecho.

Nereida zanja la conversación con esa frase lapidaria y pone el coche en marcha mientras yo trato de que el aire llegue a mis pulmones. ¿Qué coño le pasa? ¿Por qué ha dicho eso? La rabia comienza a crecer dentro de mí como la nata montada.

—¿Sabes lo que pienso? —estallo sin poder controlarme—, que la que está cabreada porque yo no hago nada eres tú —la acuso temblando de rabia.

Nereida me dedica una mirada tan gélida que me congela la sangre.

—Tal vez —reconoce con chulería, y vuelve a dejarme fuera de juego.

Durante los siguientes minutos trato de serenarme. No entiendo cómo es posible que hayamos llegado a este punto. No hace falta ser muy lista para leer entre líneas y saber que el problema de ambas radica en que nos sentimos atraídas y a la vez frustradas porque lo nuestro es algo imposible. Apoyo la frente en el cristal y ella enciende la radio, parece que las dos estamos de acuerdo en que esta conversación no debe seguir.

Capítulo 5

Bego

Al día siguiente me levanto con un mal humor impresionante. Apenas he podido pegar ojo pensando en todo lo que rodea mi situación con Nereida y lo absurdo que es. No debería estar ni siquiera dándole vueltas a esto, ella no es una opción y no hay más que decir. Cuando estoy a punto de entrar en la cocina escucho gritos y risas, reconozco la de ella por encima de las demás, porque por mucho que intento que nada en Nereida me llame la atención o trate de convencerme de que puedo controlarlo, la realidad es que a cada minuto que pasa me atrapa un poco más.

Trato de concentrarme en otra cosa y abro la puerta para entrar como si no me importase nada de lo que vaya a ver, sin embargo, sí que me importa, me importa de un modo que empieza a dolerme. Mi madre está haciendo churros en la sartén y Yago y Nereida están peleando por una porción con la boca. Nereida la sostiene y mi hermano la devora hasta que se encuentra con sus labios y la besa.

—Hola, hija. Ya era hora de que bajaras, venga, ponte a la mesa que esto ya está listo, y si se queda frío no vale nada —dice mi madre anunciando mi presencia ante los dos tortolitos.

Nereida y mi hermano me enfocan. Él, todavía sonriendo y con el moflete manchado de chocolate. Ella deja de sonreír de golpe y me dedica una sonrisa a medias, se siente incómoda en mi presencia y a la vez se alegra de verme, justo como me pasa a mí con ella. Nos sentamos a desayunar, yo he buscado un sitio que no me deje a Nereida de cara porque la tensión me puede en estos momentos. En cualquier caso, frente a mí está mi hermano y me doy cuenta de que incluso a él me cuesta mirarlo, me siento mal por pensar en su novia más allá de lo que debería. Soy un ser ruin, una traidora y una degenerada.

Mis propios sentimientos me cierran el apetito de golpe y mi madre me mira ceñuda.

—¿No vas a probarlos? ¿Qué te pasa? Llevas unos días muy rara, Begoña.

Noto una punzada de ansiedad en el pecho y por primera vez la angustia va más allá de los remordimientos y siento ganas de llorar. Esto no debería estar pasando, debería estar disfrutando de las vacaciones de Navidad con mi familia y en su lugar me estoy enamorando de la novia de mi hermano.

—Estoy bien, es solo que me he levantado con el estómago revuelto —miento con la voz estrangulada, y no puedo evitar mirar a Nereida como si ella tuviese la culpa de todo.

Agradezco que no aparte la mirada, que no huya ni se esconda como si ella no tuviese nada que ver en todo esto. No sé cómo ha pasado ni por qué, de hecho, no consigo explicármelo. Quizá haya sido una cosa de química, una conexión de dos personas que sienten que se complementan a pesar de que todavía no se conocen. Así es como me siento con ella, como si hubiese encontrado la mitad que me falta.

—No estarás embarazada, ¿verdad? —la broma de mi hermano no puede ser más inoportuna.

Mi madre me mira con la boca abierta y un trozo de churro pegado en el labio inferior, e incluso mi padre levanta la vista del plato.

—¿Estás con alguien y no me lo has dicho? —pregunta mi madre como si eso fuese un pecado capital—. ¿Estás embarazada, hija?

Mi hermano sabe que una broma como esa puede desatar que mi madre ponga su objetivo sobre mí de nuevo y, aun así, lo ha hecho. Quizá para hacerse el gracioso con Nereida o tal vez porque a veces es tonto sin más.

—No estoy embarazada —respondo casi sin voz.

El labio comienza a temblarme y, de repente, de lo único que tengo ganas es de salir corriendo, pero la mano de mi madre cae como un cepo sobre la mía cuando trato de levantarme.

—¿Segura? A mí me lo puedes contar —insiste antes de que Yago estalle en una sonora carcajada mientras yo le dedico una mirada fulminante.

—Claro que no, no haga caso a su hijo, que a veces hace bromas muy estúpidas —responde por mí Nereida mientras lo mira a él exigiendo que diga algo.

—Era broma, mamá, ya sabes que tu hija es muy puritana.

—Igual se te tendría que pegar un poco de mí —estallo sin poder evitarlo—, así no chatearías tanto con el móvil.

—Hablo con mis amigos —se defiende Yago, que esta vez sí que se ha puesto serio.

—Por supuesto.

Me levanto y salgo de la cocina para no discutir más. La impotencia comienza a dominarme en cuanto estoy sola y mis ojos se encharcan a la vez que mi garganta se estrangula con un nudo incómodo que comienza a doler. Cojo el abrigo y el bolso y Nereida aparece cuando me dispongo a salir.

—¿A dónde vas? —pregunta colocando su mano sobre mi brazo.

Su voz es dulce, y suena preocupada de un modo tan sincero que dos lagrimones brotan de mis ojos sin que pueda contenerlos. Rápidamente, me los quito de la cara con la mano libre y me paso los dedos por los lagrimales para barrer el agua que se acumula en ellos.

—A dar una vuelta, suéltame, por favor —le pido sin mirarla.

—Voy contigo —decide cogiendo su chaqueta.

—Ni hablar, quiero irme sola.

Mis padres salen de la cocina en ese momento y ante la aterradora idea de que vean que estoy llorando y me pidan explicaciones, abro la puerta y salgo. Nereida sujeta la puerta cuando trato de cerrarla, les dice algo a mis padres que no logro entender y sale al porche conmigo.

—Espera, Begoña, en serio, déjame ir contigo —susurra suplicante.

—No quiero que vengas conmigo, necesito alejarme de ti, ¿entiendes? —digo mientras veo con espanto cómo me tiemblan las aletas de la nariz.

—Hablemos, tú y yo. Aclaremos lo que pasa y todo irá mejor —dice turbada, como si fuese lo primero que se le ha pasado por la cabeza para lograr retenerme.

—Nada va a ir mejor, Nereida, eres la novia de mi hermano. ¿Eres consciente de lo perturbador que es todo esto?

La puerta se abre y Yago asoma la cabeza preocupado, y eso hace que me sienta peor todavía. En cualquier otra ocasión su broma no me hubiese afectado tanto, y es posible que él ni siquiera comprenda lo que me ha llevado a ponerme así por muchas vueltas que le dé.

—Bego, perdona, solo era una broma —se disculpa con voz melosa.

Me gustaría abrazarme a él y dejar que me consolase como ha hecho otras veces, sin embargo, me mantengo de espaldas a mi hermano y no respondo. No solo porque no quiero que vea que estoy llorando, también porque a pesar de ser consciente de que no he hecho nada malo ni provocado la situación actual con Nereida, me siento una completa traidora.

—Vuelve dentro, Yago, son cosas de chicas —le dice Nereida.

—Ah… —responde algo abochornado, dando por hecho que estoy hormonando y por eso estoy así.

Quizá sea mejor que piense eso y no otra cosa. La puerta se cierra, Yago desaparece y Nereida se pega a mi espalda provocando que mi corazón deje de latir.

—No sé por qué nos pasa esto, Begoña. Te juro que no dejo de buscar una explicación y no la encuentro, pero está pasando, y si lo hablamos quizá…

—No hay nada que hablar —zanjo girándome en redondo—. No vamos a hablar sobre esto nunca. Jamás —añado—. Eres mi cuñada y nos llevaremos lo mejor que podamos porque yo quiero a mi hermano y jamás le haría algo así.

—¿Crees que yo sí? —pregunta ofendida.

—No lo sé, espero que no.

—Vete a la mierda, Begoña.

Nereida se da la vuelta claramente ofendida y esta vez soy yo la que coge su mano y la detiene.

—Perdona, no he querido decir eso. Estoy nerviosa, esto me está afectando y necesito que me dé el aire. Hoy pasaré el día fuera, ¿puedes decirle a mi madre que no me espere para comer?

—¿A dónde vas a ir? —pregunta compungida.

—Tengo amigas en el pueblo, me parece que las llamaré y quedaré con ellas. Puedo controlar esto, Nereida, solo necesito desconectarme un poco —digo lo más calmada que puedo.

—Claro —dice, y se aparta dando un paso atrás para dejarme vía libre—. Podemos con esto.

—Por supuesto —digo con una convicción que no siento.

—Ten cuidado por ahí.

Sonrío con amargura y Nereida me devuelve uno de esos guiños. De inmediato se da cuenta de que eso es algo que no debería hacer, pero las dos sabemos que lo seguirá haciendo del mismo modo que mi corazón se desbocará cuando lo haga, porque lo que sale de forma natural, es imposible de controlar.

Capítulo 6

Nereida

Permanezco en el porche absurdamente hasta que veo a Begoña salir del garaje a lo lejos y desaparecer con su coche, como si necesitase verlo con mis propios ojos para convencerme de que de verdad se ha ido y no la voy a ver en todo el día.

Entro en casa y voy directa a la cocina, donde su madre, que parece vivir en esa única estancia de la vivienda, está preparando la masa para hacer roscos caseros. Le informo de que Begoña no vendrá a comer. Le quito hierro al asunto para que la mujer no se preocupe y le aseguro que su hija está bien.

—No sabes cómo me alegro de que estés aquí, Nereida —dice, y yo me quedo parada junto a la nevera sintiéndome un gusano asqueroso—. Mi Yago parece muy feliz, no sabes las ganas que tenía de que por fin sentase la cabeza.

Me sale un carraspeo que no puedo evitar, ha sido algo tan espontáneo que he tenido que hacer otro para que la madre de Begoña piense que de verdad me pica la garganta. Pobre mujer si cree que su hijo ha sentado cabeza, en mi opinión, todavía faltan unos años para que Yago haga eso, si es que llega a hacerlo algún día. Le gustan demasiado las mujeres como para quedarse solo con una.

—Hacéis muy buena pareja, ¿sabes? Yo ya te estoy cogiendo mucho cariño, y mi marido también, aunque nunca diga nada.

—Y yo a vosotros, Josefina, me estáis haciendo sentir como en casa.

Soy sincera, los Uribe son una familia humilde y cercana. Josefina es una mujer atenta que ha dedicado la existencia a su familia, a atender a su marido y a sus hijos mientras cuida de la casa, y ahora que los dos últimos no están, supongo que ha volcado gran parte de su tiempo en hacer repostería casera para sentirse útil o un poco menos sola, porque su marido es de esos hombres que las horas que pasa en casa, siempre está entretenido con algo y no le hace mucho caso a ella.

—A Begoña creo que también le gustas —sonríe, y su afirmación hace que vuelva a carraspear mientras mi pulso se acelera.

—¿Quieres un vaso de agua?

Más que una pregunta es un anuncio, porque ya lo está llenando y me lo ofrece con una sonrisa que me recuerda mucho a la de su hija.

—Gracias.

—Yago y Begoña siempre se han llevado muy bien, ¿sabes? Mis amigas se quejaban de que sus hijos estaban riñendo a todas horas, pero los míos no. Siempre han tenido gustos muy parecidos y congenian bien. No digo que no tuviesen sus tonterías y me hiciesen enfadar algunas veces, pero, en general, poco trabajo me daban en ese sentido.

—Menuda suerte, yo con mi hermana mayor me llevaba a matar —explico por decir algo.

—Como todos los niños, eso es lo normal, la que tuvo mucha suerte con ellos fui yo. Siempre he tenido miedo de que de mayores se distanciasen y que se quedasen solos cuando mi marido y yo no estemos, pero creo que en eso también me ha tocado la lotería. En fin, que me ando por las ramas, te contaba esto porque me alegra mucho ver que Bego y tú os lleváis tan bien, es importante para Yago.

No sé qué contestar a eso. ¿Le digo que quizá nos llevamos más bien de lo que deberíamos? ¿Le explico que su hija hoy pasará el día fuera porque necesita alejarse de mí para pensar? ¿Le confieso que me estoy enamorando de ella y que por Yago lo único que siento es afecto?

—Tiene unos hijos estupendos —decido decir dejando el vaso de agua en el lavavajillas.

—¿Verdad? —pregunta orgullosa.

—Por supuesto.

—Te confieso que siempre di por hecho que Yago seguiría de picos pardos más tiempo. Me sorprendí mucho cuando me enteré de que se había echado una novia, pero me sorprendí todavía más cuando te conocí, llegué a temer que fueras una de esas como él, bueno, como era él antes, claro —se corrige sofocada, y yo sonrío cabeceando—, ya sabes, a Yago le gustaba salir mucho.

Le contestaría que en mi opinión le sigue gustando, sin embargo, decido callarme para no darle un disgusto a la mujer y fastidiarle las navidades.

—Me pareces una buena chica, y muy formal —añade complacida.

—Intento ser buena persona.

No sé por qué he dicho algo así, quizá porque me siento mal conmigo misma. Sin quererlo, me estoy metiendo en una situación tan complicada como delicada y temo que en cualquier momento se me vaya de las manos.

—Estoy convencida de que lo eres, seguro que tus padres están muy orgullosos de ti.

—Sí, supongo que sí.

—Ahora solo me falta que Bego encuentre a alguien —dice como un pensamiento en voz alta —. Ella cree que le insisto en que se eche ya un novio porque soy una antigua y a su edad yo ya estaba casada y había nacido Yago, pero no es eso.

—¿No? —pregunto sorprendida.

No es lo que Yago me explicó cuando lo conocí, según él, su madre los tenía muy agobiados con el tema a él y a su hermana, repitiendo siempre la frase que acaba de decirme, que ella con su edad ya estaba casada y con hijos.

—No, claro que no. Yo lo único que quiero es que tengan a alguien que los quiera al lado. Estar solo tanto tiempo no es bueno, Nereida. En el caso de Yago no me preocupaba tanto porque él tiene muchos amigos y cuando no está en casa de uno está en la del otro, que yo me entero de todo —se ríe como una pillina—, pero Bego no es como él, es más cerrada y pasa demasiado tiempo sola. ¿Con quién se desahoga cuando llega a casa después de tener un mal día? No hay nadie que la cuide y esté pendiente de ella si se encuentra mal, eso es lo que a mí me preocupa realmente.

Ahora es algo que me preocupa a mí también, pienso en Begoña en esa situación y no me gusta, no quiero que esté sola ni se sienta mal en ningún momento. Quisiera ser yo la que cuide de ella, y darme cuenta de ese hecho me hace estremecerme y recordar que estoy aquí por Yago. 

—Seguro que tiene muchas amigas, no debería preocuparse.

—Ya, pero yo preferiría que estuviese con alguien, me da igual si es hombre o mujer —añade mirándome, y yo me quedo perpleja ante el comentario—. ¿Te puedo contar algo que quede entre tú y yo?

Josefina se lava las manos, se las seca con un trapo y se sienta en una de las sillas, dando por hecho que mi respuesta es afirmativa.

Asomo la cabeza para asegurarme de que Yago sigue sentado en el sofá junto a su padre y lo veo medio despatarrado escribiendo algo en el móvil con una sonrisa de oreja a oreja. Suspiro y cierro la puerta de la cocina porque parece que lo que su madre quiere confesarme, no lo sabe nadie en esta casa.

—Una vez Begoña vino a hablar conmigo —empieza a explicar con la mirada clavada en una servilleta de papel que va despedazando poco a poco.

El corazón se me acelera, pensé que iba a contarme algo sobre Yago, y la idea de conocer un poco más a Begoña a través de su madre me parece fascinante.

—Se sentó ahí donde estás tú ahora y me insinuó que a ella no le gustan los hombres.

En ese momento Josefina me mira con angustia y yo no soy capaz de decir nada. He sentido un cosquilleo muy confuso en la boca del estómago, como si el hecho de que algo o alguien me confirme que Begoña no tiene interés por los hombres, hiciese que lo que empiezo a sentir por ella y lo que creo que ella siente por mí, estuviese más justificado.

—Yo no estaba preparada para escuchar eso, me pilló muy desprevenida porque jamás había sospechado nada, y no reaccioné bien.

—¿Qué quiere decir con que no reaccionó bien? —pregunto poniéndome tensa.

—No la dejé terminar. Le dije que se dejase de tonterías, que ya tenía una edad y que cuando encontrase al hombre adecuado se le quitaría esa curiosidad absurda.

Me quedo con la boca abierta mientras pienso en cómo debió sentirse Begoña en aquel momento. De repente, su madre ya no me cae tan bien.

—¿Por qué le dijo algo así?

—No lo sé, ya te he dicho que no supe reaccionar. Ella se quedó muy quieta mirándome, como si no esperase aquella respuesta de mí, de la mujer que debe protegerla siempre —dice apenada.

Porque es justo eso lo que debería haber hecho, escuchar a su hija cuando le confesaba algo que para la mayoría de las personas es muy difícil.

—Yo sabía que tenía que decir algo, arreglar aquella situación cuanto antes, pero no lo hice, en su lugar me quedé muda mientras intentaba procesar lo que acababa de decirme. No se me olvida su cara de decepción de aquel día. No dijo nada más, se levantó y se sentó en el sofá junto a su padre como si no hubiera pasado nada.

Siento unas ganas compulsivas de levantarme, ir a buscar a Begoña dondequiera que esté y darle el abrazo que debió darle su madre.

—De eso hace ya varios años —sigue explicando—. Me dije que tenía que abordar el tema en cuanto tuviera ocasión y disculparme por mi comportamiento, pero ningún momento me parece oportuno y ella nunca ha vuelto a decir nada sobre ello. Me digo muchas veces que quizá fue una chiquillada, algo pasajero y que ya no tiene importancia. Sin embargo, en otras ocasiones no me lo quito de la cabeza, puede que esa sea la razón por la que sigue soltera todavía, porque yo no dejo de decirle que ha de buscarse un marido y en realidad debería decirle que busque a alguien que la haga feliz.

—Pues quizá debería hacerlo —opino en tono cortante—. Nadie se sienta a hablar con su madre sobre algo así si no está segura de ello, Josefina. No espere que Begoña vuelva a sacar el tema, yo tampoco lo haría si mi madre se comporta como si aquella conversación no hubiese existido y me insiste constantemente en que debo estar con un hombre cuando sabe de sobra que no me gustan.

—Ay, hija —balbucea angustiada.

Me siento mal por un momento, quizá he sido demasiado dura, pero más dura fue ella con su hija.

—Seguro que me odia —solloza cada vez más afectada, como si acabase de darse cuenta del verdadero efecto que tuvo su silencio sobre Begoña.

—No te odia, Josefina, de eso estoy segura. Aunque considero que sería fundamental que hablases con ella y te disculpases por aquello. Puede que fuese algo pasajero como tú quieres creer, un momento de confusión, sin embargo, lo más probable es que no lo fuera y es importante para ella saber que tiene el apoyo de su madre.

—Tienes razón —dice decidida después de sonarse los mocos con lo que queda de la servilleta—. Hoy sin falta hablaré con ella, gracias por escucharme, Nereida. Nunca le conté esto a mi marido, y pensé muchas veces en preguntarle a Yago por si él sabía algo, pero no me atreví y ahora me doy cuenta de cuánto me he equivocado.

Yago, estoy segura de que él no sabe nada. Es un detalle lo suficientemente considerable como para que lo hubiese mencionado el día que me habló por primera vez de su hermana. Puede que después de la decepción que se llevó con su madre, Begoña decidiera no probar suerte con ningún otro miembro de su familia por si le pasaba lo mismo. Las ganas de abrazarla siguen creciendo dentro de mí como una fuerza poderosa que me llena de ansiedad.

Dejo a Josefina en la cocina regodeándose en sus remordimientos y salgo al porche de nuevo porque al igual que Begoña antes, yo también necesito un poco de aire. Esta vez es Yago el que me sigue, sentándose a mi lado en el sofá de madera que tienen al lado de la ventana.

—¿Todo bien con mi madre? Te ha tenido mucho rato en la cocina —pregunta tras apoyar los codos en las rodillas para imitar mi posición.

¿Le explico que su madre le falló a su hermana en uno de los momentos más importantes de su vida? No, no lo hago por respeto a Begoña, aunque, a pesar de lo poco que conozco a Yago, estoy segura de que él le mostraría un apoyo incondicional. 

—Sí, tranquilo, solo hemos estado hablando un poco sobre lo encantada que está de que por fin hayas sentado cabeza —digo con los ojos en blanco.

Yago esboza una sonrisa divertida y cambia de tema radicalmente.

—¿Y mi hermana? Estoy un poco preocupado, ¿crees que me he pasado con el comentario? Parecía muy afectada.

—No, tranquilo, es que hoy necesitaba despejarse y se ha bajado al pueblo a ver a sus amigas —digo restándole importancia.

—¿Amigas en el pueblo? Suponía que las que tenía ya no vivían por aquí —comenta pensativo.

—Yo te digo lo que sé —me encojo de hombros y zanjo el tema, hablar con Yago sobre Begoña me resulta cada vez más incómodo.

—¿Y tú, cómo estás? A mi familia le encantas —pregunta con esa sonrisa seductora que tanto le gusta lucir.

—Y a mí me encantan ellos, Yago.

—¿Pero?

—Estar aquí es un error —suelto dejándolo con la boca abierta.

Yo también estoy sorprendida por lo que acabo de decir, aun así, no puedo dejar de pensar en su hermana y en el daño que puedo hacerle. Esto no está bien.

—¿Por qué dices eso? —pregunta sin comprender nada—. Te llevas bien con mi familia y este sitio te encanta.

—Y es cierto, pero creo que deberíamos hablar sobre nosotros y aclarar...

—No hagas eso, Nereida, por favor —suplica cortándome—. Solo nos queda una semana aquí, ¿por qué no disfrutamos estos días como hemos hecho hasta ahora?

Yago pone una mano en mi rodilla y me aprieta con afecto. Yo tomo aire y me muerdo los labios mientras lo expulso lentamente por la nariz. Quedarme es un error, soy consciente de ello y, aun así, decido hacerlo. Quiero estar aquí cuando Begoña vuelva para darle ese abrazo que no solo necesita ella, también lo necesito yo, igual que necesito ver esa sonrisa nerviosa que se instala en su rostro cada vez que le guiño un ojo. Miro a Yago y pienso en cuánto daño podría hacerle enterarse de lo que siento si de verdad estuviese enamorado de mí.

Capítulo 7

Bego

Le he mentido a Nereida, en este pueblo no tengo amigas, solo conocidas con las que no tengo la suficiente confianza como para hablar de algo así. Necesito contarle a alguien lo que me sucede con ella, no es que quiera una opinión porque ya sé lo que me dirán, lo único que quiero es desahogarme antes de que esto me consuma.

Conduzco hasta la ciudad donde vivo y por un momento me siento un poco mejor. Esto es zona segura, aquí no está Nereida ni hay riesgo de que me la encuentre de repente saliendo del baño con el pelo mojado, sentada en el sillón con las piernas cruzadas leyendo un libro o en la cocina dedicándome algún guiño. Siento la tentación de irme a mi casa y quedarme allí, decirles a mis padres que me ha surgido algo del trabajo y que, lamentándolo mucho, no puedo volver. Sin embargo, ese pensamiento me hace sentir igual de mal que toda la situación, sería la primera vez que alguien de la familia rompe la tradición, y no quiero ser yo.

Me concentro para saber en qué día vivo porque cuando estoy en casa de mis padres me desconecto completamente y pierdo la noción del tiempo. Es jueves y no es un día señalado como festivo, así que mi amiga Marisa tendrá abierta su tienda de velas e inciensos. Voy directa hacia allí y por primera vez en mucho tiempo encuentro aparcamiento casi en la puerta, supongo que se debe a que mucha gente se ha marchado como yo a pasar las navidades fuera.

Es casi la hora de cerrar al mediodía y cuando entro, la tienda está vacía. La campana sobre la puerta anuncia mi presencia y enseguida escucho los pasos de Marisa en la trastienda. Yo me quedo hipnotizada observando la exquisita decoración que nunca me canso de ver mientras un agradable olor a incienso se cuela de forma lenta por mis fosas nasales.

—¡Ostras, Bego, qué sorpresa! —dice Marisa cuando sale de la trastienda.

Viene hacia mí con los brazos abiertos y me envuelve en un abrazo cálido que no sabía que necesitaba tanto.

—¿Qué haces aquí? Creía que estabas con tu familia pasando las fiestas —pregunta confusa.

—Y lo estaba, en realidad lo estoy. Solo me he escapado un rato, necesitaba salir de allí unas horas.

Marisa me observa sin pestañear al mismo tiempo que entra una clienta de última hora. Espero con paciencia y me entretengo mirando los nuevos atrapa sueños que ha expuesto en la tienda mientras ella le explica a la chica lo que significa el color de cada vela. En cuanto se marcha, Marisa sale de detrás del mostrador, echa la llave de la puerta y gira el cartel que cuelga de ella para que indique que ya está cerrado.

—Me has dejado preocupada —dice, y me hace un gesto para que pase a la trastienda junto a ella—. En todos los años que hace que nos conocemos jamás te has escapado de tus vacaciones, al menos que yo sepa.

—Ya…

La trastienda de mi amiga es en realidad un enorme piso antiguo que ha reformado con un gusto extraordinario.

—Supongo que no has comido. He hecho espaguetis esta mañana, hay de sobra para las dos.

La verdad es que, a pesar de que casi no he desayunado, no tengo mucha hambre. Aun así, acepto la oferta, sería grosero rechazarla y hacer un esfuerzo por llevarme algo al estómago no estaría de más. Le pido no hablar de lo que me preocupa mientras comemos porque si no, no lograré pasar más de un bocado, así que durante la comida es Marisa la que me habla sobre su estado actual. Se separó hace unos meses del que había sido su novio desde el instituto, una relación de más de quince años y se terminó porque simplemente se les acabó el amor. Ella lo ha llevado bastante bien y ahora me explica que se siguen viendo como amigos y que todo es mucho mejor entre ellos, incluidos los polvos que echan de vez en cuando. Yo me alegro mucho por ella y entonces me confiesa que está conociendo a otro hombre que viene de vez en cuando por la tienda.

—Bueno, preparo los cafés y nos los tomamos en el sofá mientras me cuentas —decide cuando terminamos de comer.

Yo recojo la mesa mientras los prepara y cuando termina nos sentamos en un mullido sofá que parece querer absorberme en cuanto me acomodo sobre él.

Capítulo 8

Bego

—Mi hermano Yago ha venido con su novia —empiezo a explicar cuando ella me clava la mirada a la espera de que lo haga.

—¿Yago con novia? —pregunta alucinada.

—Sí —me río—. Yo también me sorprendí cuando me lo dijo.

—Qué fuerte, creí que tu hermano no iba a sentar la cabeza nunca.

—Bueno, no estoy muy segura de que lo haya hecho, la verdad.

—¿Qué quieres decir?

Marisa da un sorbo a su café y lo saborea sin apartar la mirada de mí.

—Sospecho que la engaña, se pasa el día con el móvil chateando y una de las veces vi parte de una conversación. Alguien le enviaba un corazón y una berenjena, así que imagino que la pobre Nereida tiene unos cuernos con más ramificaciones que un ciervo.

—Pobre chica, debe estar muy enamorada de tu hermano para aguantar algo así, porque me imagino que si tú te das cuenta de que chatea, también lo habrá hecho ella —comenta Marisa haciendo una mueca de disgusto.

—Supongo que sí que se da cuenta, no parece tener un pelo de tonta.

—¿Por eso necesitabas escapar? ¿Por lo que hace tu hermano? Imagino que debe ser muy incómodo presenciar eso con la pobre chica por allí.

—No, no es por eso.

Acabo de sonar cortante y estúpida, como si Marisa tuviese la obligación de adivinar lo que me pasa y como no lo ha hecho me enfado con ella como una cría. Me mira algo sorprendida y a mí no me queda más remedio que disculparme por el tono utilizado.

—Perdona, estoy un poco alterada.

—Ya veo —dice a la vez que asiente con la cabeza—. ¿Me dices de una vez lo que pasa?

—Ella, ella es lo que me pasa.

—¿La novia de tu hermano? ¿No te cae bien? Si es por eso no te preocupes, no creo que duren mucho tiempo si él la está engañando.

—No es eso, Marisa —suspiro agotada—, es todo lo contrario…

Iba a continuar la frase diciendo que Nereida me gusta demasiado, pero decirlo en voz alta me parece todavía más terrorífico que pensarlo. Si me lo guardo para mí es como si fuese menos horrible.

—¿Todo lo contrario? —repite al mismo tiempo que su expresión se va transformando hasta una de completa estupefacción.

Marisa me mira con la boca abierta y, cada segundo que pasa haciéndolo, me siento más miserable que el anterior.

—¿Te gusta la novia de tu hermano?

Su voz ha sonado susurrante, como si tuviese miedo de que alguien fuera de estas cuatro paredes fuese testigo de la conversación terrorífica que se está produciendo aquí dentro. Me quedo bloqueada mientras ella me mira esperando una respuesta, pero lo único que consigue es que me venga abajo y que el llanto que casi he logrado controlar con Nereida, salga por fin de mis ojos al mismo tiempo que yo permanezco petrificada, sosteniéndole la mirada a mi amiga.

Marisa se queda descolocada sin saber qué hacer e intentando comprender lo que sucede. Se acerca más a mí y me tiende una de las servilletas de papel para que deje de secarme estas vergonzosas lágrimas con el puño del jersey.

—No me has contestado, Bego —dice en tono más suave—. ¿Eso es lo que te ha traído aquí?

—Es mucho peor, Marisa —sollozo avergonzada—. Creo que me estoy enamorando de ella, y no sabes el asco que me doy por ello —añado entre hipidos.

En ese momento comienza a llover con fuerza y el sonido del agua golpeando la marquesina que tiene sobre la ventana lo ensordece todo haciéndome sentir sorprendentemente segura.

—Tengo que quitarla —dice haciendo referencia a la marquesina—, hace un ruido espantoso y como llueva por la noche no hay quien duerma.

Marisa se levanta y abre el cajón de un mueble que ella misma restauró. De él saca una varilla de incienso y la pone a quemar sobre una base con la forma de la Esfinge egipcia. Quiero preguntarle cuál es el cometido de esa varilla en particular, pero decido no hablar en el último momento, seguro que es para que se lleve el mal rollo que la presencia de una depravada como yo está generando en su casa.

Ahora vuelve al sofá y se sienta de nuevo frente a mí, dedicándome una sonrisa amable que logra calmarme.

—¿Cómo es posible que haya pasado eso, Bego?

Sonrío con amargura y cabeceo más cansada que nunca.

—Yo misma no dejo de hacerme esa pregunta, te lo aseguro, y no logro encontrar ninguna respuesta. Simplemente, ha pasado. Congeniamos bien el primer día, hay una especie de buen rollo establecido entre nosotras para el que no hacen falta las palabras. Hablar con ella de todo es fácil, tenerla cerca es sencillo, y comenzar a quererla también. En ocasiones pasa por mi lado y cuando me sonríe tengo la sensación de que es como si llevase toda la vida haciéndolo.

—Bego, es la novia de tu hermano —anuncia tratando de encontrar las palabras exactas sin hacerme daño.

—Ya lo sé, ¿acaso crees que he buscado que pasase esto? —respondo a la defensiva, sintiendo esa angustia dolorosa estrujar mi garganta.

—No, claro que no.

Marisa me coge la mano y tira de mí hasta que me abrazo a ella y termino de romperme sobre su hombro.

—¿Y ella? ¿Se ha dado cuenta? ¿Sabe lo que sientes?

—Ella es tan culpable como yo, Marisa. Me busca con la mirada, me hace guiños de complicidad que al principio supongo que eran eso, pero que después se fueron convirtiendo en otra cosa.

—¿Qué cosa? —quiere saber.

—Una de esas que hace que las piernas te ardan hacia arriba.

No sé por qué he sido tan específica, quizá porque necesito que comprenda hasta qué punto es grave la situación para mí.

—Vaya problema tienes, Bego. ¿Y ella? ¿Crees que también siente lo mismo?

—Eso es lo que más me aterra, por su forma de mirarme estoy segura de que sí. Pero también podría ser efecto de mi imaginación, de lo mucho que me gustaría que fuese así. Soy una persona horrible, Marisa —digo, y vuelvo a sollozar.

—No eres horrible, Bego, no digas eso. Nadie, absolutamente nadie, es capaz de controlar o de decidir de quién se enamora. Eso sí, debes tener claro que en este caso es un amor imposible, es tu cuñada y sería nefasto que entre ella y tú pasase algo. Debes evitarlo a toda costa porque destrozarías a tu propia familia.

La miro un poco ofendida, ¿es que piensa que no lo sé?

—No me mires así, Bego. El amor es muy cabrón y el deseo lo es mucho más. Sé lo fácil que es doblegarse ante él, y si eso pasa, ella es la persona de fuera, la que si todo estalla se marchará sin que nada le salpique —aclara al ver mi cara de incomprensión.

Me dejo caer contra el respaldo del sofá más abatida que cualquiera de esos días en los que trabajo catorce horas. En este momento echo de menos mi cámara de fotos, me gustaría cogerla y perderme por un paraje mientras fotografío cualquier cosa que me llame la atención, para después pasarme dos horas en mi casa eligiendo las que quiero y revelarlas en mi pequeño cuarto oscuro habilitado para eso en mi apartamento.

—Ya sé que Nereida es algo prohibido, por eso me resulta tan asfixiante estar allí —digo tras un largo silencio.

—Has de parar esto antes de que se te vaya de las manos. ¿Y si te vas? Di que te ha surgido algo urgente en el trabajo, algo extra y tan bien remunerado que no lo puedes rechazar —propone Marisa.

—No puedo hacer eso, mi madre no lo entendería.

—¿Tu madre? Por favor, Bego, ¿acaso se molestó ella en entenderte a ti cuando trataste de hablar con ella? —se indigna dando una fuerte palmada sobre uno de los cojines del mullido sofá.

Me quedo bloqueada, no esperaba que hiciese alusión a aquel episodio tan amargo de mi vida.

—Perdona, no he debido mencionar eso —dice, y me da un sonoro beso en la mejilla que se ensordece bajo el ruido de la lluvia.

—No pasa nada, fue hace mucho tiempo.

—Lo sé, pero sigo recordando lo mucho que te afectó y me toca las narices.

Sonrío a mi amiga y suspiro con resignación.

—Tienes razón, quizá la mejor solución sea largarme de allí bajo cualquier pretexto. Las navidades pasarán, y después no creo que tenga que volver a verla nunca más. Tarde o temprano se hartará de las jugarretas de mi hermano y lo dejará.

—Exacto —aplaude mi predisposición—. Lo pasarás mal un tiempo, Bego, la vas a echar de menos y pensarás mucho en ella, ya sabes cómo va esto. Sin embargo, también sabes que al final todo pasa.

—Ya —respondo con tristeza—. Gracias por haberme escuchado, Marisa, necesitaba contárselo a alguien.

—Las amigas estamos para esto, Bego. Vuelve todas las veces que necesites, ya sabes que siempre me encontrarás aquí.

Me despido de mi amiga y corro hacia el coche bajo el paraguas que me ha prestado. Cuando estoy dentro, el ruido del agua golpeando con violencia la chapa y los cristales, logra serenarme y permanezco unos minutos completamente quieta con los ojos cerrados. Cuando los abro, siento un ápice de esperanza, he aprovechado ese tiempo para elaborar la excusa que utilizaré para justificar mi marcha. Estoy decidida a hacerlo, y lo único que me hace sentir una angustia insoportable es la idea de no volver a ver a Nereida.

Capítulo 9

Nereida

Son más de las siete de la tarde cuando Begoña vuelve a la casa familiar. Trato de mostrarme indiferente y simplemente la saludo como hacen todos los demás, pero lo cierto es que me he pasado el día en un estado ansioso que me ha tenido muy inquieta y agobiada.

—Voy a ducharme —anuncia cuando ve que su madre hace el amago de levantarse para ir a interrogarla.

Acaba de huir descaradamente, y lo peor es que al mirarla seguía teniendo tan mala cara como cuando se ha marchado esta mañana. Yago está a mi lado, acomodado en el sofá con los pies sobre la mesa mientras mira la tele con su padre sin prestar atención a su hermana. Aprovecho que Josefina ha reanudado su sesión de ganchillo y tras un tiempo que me parece suficiente para que Begoña haya salido de la ducha, me escabullo sigilosamente y subo hasta la planta superior.

Veo la puerta del baño abierta y el vaho que todavía hay en el interior. Eso me produce cierto alivio, porque por un momento he tenido la sensación de que simplemente lo decía para no tener que quedarse abajo compartiendo espacio conmigo. Entro al baño y tiro de la cadena para tener un motivo que justifique mi presencia aquí arriba y cuando salgo voy directa a su habitación.

—¿Qué haces?

La pregunta me ha salido disparada con un tono que exige una respuesta de inmediato. El corazón me ha comenzado a latir frenéticamente al descubrir que tiene su enorme maleta abierta sobre la cama y que la está llenando con sus cosas.

Begoña se gira sorprendida, tan ensimismada y centrada en su quehacer que no se había percatado de que alguien había subido.

—Bego, ¿qué haces? —insisto al ver que no responde, a la vez que me permito entrar en el interior de la habitación sin molestarme en pedir permiso.

—Me marcho, me ha surgido algo —contesta mecánicamente.

Después me da la espalda, dobla un pantalón y lo mete en la maleta evitando que se arrugue. La situación me afecta de un modo sobrecogedor, que se marche y también el tono distante que ha utilizado para explicármelo me han dejado sin respiración y su expresión fría e imperturbable me provoca un escozor en el pecho que no tendría que sentir. No debería importarme que Begoña se marche, de hecho, debería alegrarme porque sería la solución del problema. Pero sí que me importa, y me importa mucho más de lo que había imaginado.

—¿Qué es eso que te ha surgido? —la voz me sale estrangulada y siento vergüenza cuando ella se gira de nuevo y me enfoca con la mandíbula tensa.

Está fingiendo, quiere aparentar estar serena como si nada le afectase, pero no se da cuenta de que le tiemblan las aletas de la nariz como esta mañana, y eso la delata y me hace sentir algo mezquina, porque me alivia que todo esto le afecte tanto como a mí.

—Bego… —insisto, y mis ojos se encharcan de repente, dejándome asombrada ante la inexplicable e incontrolable reacción de mi cuerpo por semejante noticia.

—Es algo de trabajo, debo irme ahora —contesta como si hubiese estado ensayando la frase mentalmente.

—No te creo —digo, y me recojo las lágrimas antes de que caigan.

—Me da igual.

Bego se da la vuelta otra vez y una paloma empapada se posa sobre la repisa de la ventana para protegerse de la lluvia. Las dos la miramos hasta que alza el vuelo de nuevo, entonces Bego coge un jersey y esta vez lo mete de cualquier manera en la maleta, con la prisa de quien quiere salir huyendo cuanto antes.

—No te da igual —acabo de colocar la mano en su hombro y he tirado hacia atrás para que se gire y me mire de nuevo.

—No deberías estar aquí, vuelve abajo con Yago —escupe manteniéndome la mirada.

Siento sus palabras como un hachazo rasgando mi pecho. El corazón me late como un tambor y noto flojera en las piernas. Quisiera decirle tantas cosas, pero no puedo traicionar a Yago.

—Por favor, Begoña, no te marches.

No recuerdo haberle suplicado a nadie del modo que le estoy suplicando a ella ahora. Sigo sin saber por qué lo hago y soy consciente de que en realidad es lo mejor; aun así, no puedo contenerme, la idea de no verla se me hace insoportable y no me veo capaz de digerirlo a palo seco.

Begoña me dedica una mirada furiosa y se dirige hacia la puerta. Se asoma al pasillo y cuando se asegura de que no hay nadie, vuelve hacia mí con la misma ira opacando el brillo de sus ojos.

—¿Para qué quieres que me quede? ¿Me lo puedes explicar? —exige con una pose que impone.

—No lo sé, Begoña, yo…

—¿No lo sabes?

Begoña me coge del brazo y me empuja hasta que mi espalda impacta con el armario. Todo el cuerpo me tiembla y siento como el fuego sube por mis piernas para recorrer todo mi cuerpo como si estuviese a punto de arder en una hoguera. Begoña se mantiene frente a mí y me sujeta mientras me mira con rabia y sus ojos se anegan como los míos cuando pega su cara a la mía para hablarme al oído.

—Sabes que me estoy enamorando de ti —susurra con la voz contenida, y yo cierro los ojos y sonrío con alivio a pesar de que sus palabras deberían aterrorizarme.

—Y yo de ti —confieso sin abrir los ojos, y busco su mano con la mía hasta que la encuentro y rozo sus dedos.

Siento un hormigueo repentino recorriéndome la piel y vuelvo a sonreír porque jamás había sentido algo tan intenso con un gesto tan simple.

—No me hagas esto —dice sin moverse, y entonces sus dedos presionan sobre los míos hasta que nuestras manos se entrelazan.

—No quiero hacerlo, pero esto me supera.

Nunca he dicho nada que fuese más sincero que esto, pero es la realidad, no puedo controlar lo que siento por Begoña ni tampoco los impulsos que me empujan hacia ella sin remedio.

—Por eso debo irme —anuncia, y se separa bruscamente haciendo que sienta que me caigo al vacío.

—Espera, escucha —le pido sujetándola del brazo—, no te puedes ir, Begoña, esta es tu casa, son tus vacaciones y la tradición de tu familia.

—Eres mi puta cuñada —escupe con rabia.

—¿Crees que no lo sé?

He levantado la voz más de lo debido y las dos miramos de inmediato hacia la puerta. Begoña vuelve al pasillo y se queda quieta hasta que escucha las risas de su familia en el salón.

—Esto no está bien, Nereida, el solo hecho de hablar de ello ya es asqueroso —concluye volviéndose hacia mí.

—Lo controlaremos, ¿de acuerdo? Podemos hacerlo —aseguro tratando de convencernos a las dos—. Somos mujeres adultas y esto es algo que se pasará.

—Yo no sé si puedo controlarme, tenerte cerca me…

Begoña deja de hablar y aparta la mirada. Yo siento el impulso de acercarme y besarla, y los esfuerzos para no hacerlo me resultan titánicos.

—De acuerdo, en ese caso me marcharé yo —digo finalmente.

Begoña me mira boquiabierta sin articular palabra, hasta que tras unos segundos interminables en los que parece haber pensado en algo, recupera el habla.

—No te puedes ir —dice, y traga saliva y se sorbe los mocos.

—¿Por qué no? —pregunto, y me tapo la boca con la mano en un acto emotivo, porque antes de que me diga la respuesta yo ya la he deducido.

Eso es lo que pasa entre Begoña y yo, que la conexión que se ha creado entre ambas es tan fuerte que somos capaces de entendernos sin palabras.

—Porque no estoy preparada para dejar de verte —admite mientras yo voy asintiendo a sus palabras.

Las dos nos mantenemos la mirada unos instantes, y tras un hondo suspiro que nos invade a las dos, me giro hacia la cama, saco la ropa de su maleta y ella la cierra y la guarda debajo de la cama.

Capítulo 10

Bego

Me despierta el ruido en el salón y me levanto bastante atolondrada. Anoche no podía pegar ojo pensando en la conversación con Nereida y diciéndome a mí misma que quedarme ha sido una cagada. Tuve que levantarme sobre las tres para tomarme una pastilla que me ayudase a dormir, y ahora, a pesar de que son casi las once, los párpados me pesan toneladas.

Me doy una ducha rápida y bajo. Mi madre me mira con preocupación desde el salón cuando paso hacia la cocina y, a pesar de que rezo mentalmente para que no venga, en cuanto me giro me la encuentro detrás.

—¿Va todo bien, hija?

Creo que nunca ha utilizado un tono tan angustioso para dirigirse a mí como este.

—Sí, mamá, no te preocupes, es que me han hecho una oferta muy interesante de trabajo y no sé si debo aceptarla.

No sé por qué he mentido de este modo, pero me ha salido tan bien que mi madre ha suspirado de alivio. Me sirvo un café solo y me lo bebo de pie junto a la ventana. Hoy no llueve y parece que no hace aire, aunque el cielo sigue con un tono gris que lo mismo puede soltar un chaparrón de agua que quedarse así el resto del día.

—¿Y por qué no sabes si aceptarla si dices que es tan interesante? —cuestiona mi madre.

Me giro hacia ella sin saber qué decir, es lo malo de las mentiras, que si no las tienes bien preparadas se te pueden desmontar con una simple pregunta.

—Porque tendría que viajar mucho —es Nereida la que acaba de aparecer detrás de mi madre y respondido por mí.

—Ah, pues entonces descártalo —aconseja mi madre mirándome fijamente—, que me da miedo que vayas sola por ahí, ya sabes que en la tele no paran de decir cosas horribles.

Yago entra en ese momento estirándose como un gato. Le da un suave beso en la mejilla a Nereida y yo bajo la mirada sintiendo como me arrancan un trozo de corazón. Para cuando vuelvo a mirar, Nereida tiene la vista clavada en el suelo, claramente incómoda.

—¿Qué vais a hacer hoy? —pregunta mi madre ajena al igual que mi hermano a la tensión que nosotras sufrimos.

—Podríamos salir a dar un paseo —propone Nereida mirando a Yago—, aprovechemos que no llueve y me enseñas un poco la zona donde te has criado.

Tengo ganas de vomitar. Todo esto es absurdo, de repente me doy cuenta de lo grave de la situación y de que Nereida no parece tener intención de hacer nada al respecto. Sé que no puede estar conmigo, pero ¿pretende seguir con mi hermano después de haberme confesado que se está enamorando de mí?

—Yo no tengo muchas ganas —dice Yago para variar—, Además, estoy esperando la llamada de un colega y en el bosque no hay mucha cobertura.

Después se sienta y se come una galleta mientras saca el móvil y comienza a chatear con alguien. Yo alterno mi mirada estupefacta entre él y ella, ¿qué cojones les pasa? Son la pareja más extraña que he visto en mi vida, creo que lo único que tienen en común es que ambos son guapos y físicamente hacen buena pareja, porque por lo demás, son dos polos opuestos con una conexión química nula.

—¿Y tú qué vas a hacer, Bego? —quiere saber mi madre.

—No sé, me parece que voy a aprovechar que no llueve para recorrer el camino con la bicicleta, hace tiempo que quiero hacerlo —digo mirando a Yago.

Él me enfoca invadido por la melancolía de aquellos tiempos y por un momento pienso que por fin me va a acompañar, pero lo que hace es complicar la situación mucho más de lo que ya lo está.

—¿Por qué no vais las dos? —propone dándole un toque en la pierna a Nereida, que bota como si fuese la primera vez que la toca.

—Claro —aplaude mi madre mientras yo trato de que el aire vuelva a entrar en mis pulmones para no tener un fallo cardíaco—. Tú le puedes enseñar a Nereida la zona —dice mirándome a mí.

Miro a Nereida con pánico, esperando que sea ella la que busque alguna excusa para evitar la situación, pero Nereida está como ida, mirándome fijamente como si se hubiese quedado paralizada. Mis ojos, sin saber por qué motivo, se dedican a recorrer toda su silueta hasta detenerse en su rostro, decorado por esa melena espesa que en parte reposa sobre su hombro derecho, acariciando sutilmente su pecho.

—Desde luego, Yago —protesta mi madre con una mueca de disgusto—, estos días estás hecho un vago, la pobre Nereida está pasando más tiempo con tu hermana y con nosotros que contigo.

—Pero ¿qué dices, mamá?

Yago estira su largo brazo y alcanza a Nereida por la cintura. La agarra de forma posesiva y la acerca a él como si fuese su pertenencia más preciada. Ella sonríe de manera tensa; sin embargo, mi madre lo hace ampliamente, le basta un gesto burdo y simple de Yago para que su comportamiento le parezca bien.

—Ay, qué ganas tengo de verte así de bien a ti también, Bego. A ver si encuentras a alguien pronto, a quién sea —matiza mirándome de un modo extraño.

Dejo el vaso vacío sobre el fregadero y me dispongo a salir cuando Yago me detiene.

—¿Entonces os vais las dos? Nereida puede coger mi bici.

—Claro —digo ante la mirada expectante de mi madre.

Las dos salimos en silencio, y no es hasta que estamos en la calle caminando hacia el garaje entre chapoteos sobre el barro cuando Nereida se atreve a hablar.

—Lo siento, no he sabido qué decir —se disculpa sin que yo detenga mi paso ni la mire.

—Pues era muy fácil, deberías haber dicho que no. ¿A ti qué coño te pasa?

De repente me giro hacia ella furiosa y Nereida endurece el gesto a la defensiva.

—No está bien que engañes a mi hermano. Ayer mismo me confesaste que sentías algo por mí, y sigues con él como si no pasase nada.

—¿Y qué quieres que haga? ¿Le digo que lo dejo porque me he enamorado de ti?

Las palabras de Nereida vuelven a sonar más altas de la cuenta, y de nuevo, con la sensación de estar repitiendo una vivencia anterior, las dos nos giramos hacia la casa para asegurarnos de que nadie ha podido escucharla.

—No, a mí no debes mencionarme, pero no es justo que lo engañes así.

—¿Y sí que es justo que me engañe él? —vocifera otra vez con indignación.

Me quedo quieta y la miro a esos ojos en los que se refleja el verde oscuro de la hierba.

—¿Qué? —sonríe sin ganas—. ¿Crees que no me doy cuenta de que se pasa todo el día con el móvil? ¿Que no veo que no para de hablar con amigas? No soy estúpida, Bego —dice, y baja la mirada para chutar una piedra a la vez que se mete las manos en los bolsillos.

—¿Y qué haces con él? —pregunto llena de impotencia.

Nereida mira al cielo como si la respuesta a mi pregunta se encontrase allí. Después se encoge de hombros, suelta otra sonrisa forzada y cansada y cabecea.

—Es complicado —se limita a decir.

—Pues explícamelo para que lo entienda —le suplico ansiosa.

Quizá si comprendo esta situación me es más fácil sobrellevarla. Nereida se acerca hasta mí, deteniéndose a un escaso palmo de mi cara sin dejar de sonreírme de un modo tan tierno que siento ganas de llorar.

—No puedo, Bego —susurra, y recoge un mechón suelto que baila sobre mi mejilla para colocarlo detrás de mi oreja—. Ojalá pudiese —añade, pero yo ya no la escucho porque el roce de su dedo me ha soltado una descarga eléctrica que podría dar luz a un pueblo entero.

Nereida reanuda la marcha y yo la sigo aturdida hasta que abre la puerta del garaje, nos subimos en las bicis y ahora es ella la que me sigue hacia el interior de ese bosque en el que me gustaría perderme para no volver más.

Capítulo 11

Bego

Pedaleo sin descanso, por un lado, me gustaría dejar a Nereida atrás y perderla de vista. Sin embargo, por el otro me gustaría caerme, darme un golpe de esos que te dejan atontada en el suelo y que ella me colmase de mimos. Es tanta la desesperación que tengo por sentirla cerca que como siga así me volveré loca por completo.

Miro hacia atrás de vez en cuando mientras el barro que levanta mi rueda trasera va impactando a pegotes en mi espalda y mis piernas. Nereida sigue mi ritmo a unos pocos metros, tiene las mejillas encendidas y parece hacer un esfuerzo enorme para no perderme de vista, aun así, no se queja ni me pide que pedalee a un ritmo más lento.

Me centro en lo que tengo delante y trato de volver a ese recuerdo infantil que me hacía sentir a salvo, fuera de todos estos problemas que provocan que el corazón te duela de un modo incomprensible. Algunas partes del camino las recuerdo, otras me parecen completamente nuevas a pesar de que sé que no ha cambiado nada. A lo lejos, reconozco en un árbol una de las marcas que Yago y yo hacíamos para señalar nuestro circuito y sonrío con nostalgia. Por unos segundos me siento completamente feliz y, sin pensarlo porque siento la necesidad absoluta de compartirlo con ella, aflojo el ritmo hasta que Nereida me alcanza y le señalo la marca. Ella la mira confusa sin comprender nada, pero me sonríe y me guiña un ojo provocando que se me olvide como se pedalea.

Me detengo frente al árbol y ella lo hace a mi lado intentando recuperar el aliento. Yo aprovecho para calmarme y tratar de que el cuerpo deje de temblarme tras ese guiño.

—Cuanta energía tienes —dice todavía un poco sofocada.

Ahora soy yo la que sonríe, y la que si fuese mi novia le diría que por las noches tengo la misma cantidad de energía. Elijo callarme el comentario y vuelvo a señalar la marca en el árbol.

—La hicimos Yago y yo —anuncio con orgullo.

—¿En serio?

Nereida la observa con atención y me doy cuenta de que apenas se distingue lo que es.

—En su día nuestra intención era que fuesen flechas —le aclaro—, pero ahora me doy cuenta de que son cualquier cosa menos eso.

Las dos reímos juntas de forma relajada por primera vez.

—¿Por qué las hacíais? —se interesa sin dejar de mirarme.

—Trazamos un circuito por aquí que por las tardes recorríamos con las bicis. A veces venían amigos nuestros del colegio y si los dejábamos atrás se perdían, así que un día decidimos marcarlo sin más.

—Es un recuerdo de infancia muy bonito —dice, y pasa sus dedos sobre la flecha muy despacio mientras yo la miro hipnotizada.

El hechizo se rompe cuando una enorme gota de agua golpea su mano. Nereida la aparta y otra gota helada me golpea la nuca resbalando por mi cuello hasta introducirse por mi espalda, haciendo que me sacuda con un escalofrío. Miramos al cielo a la vez y me doy cuenta de que no tenemos escapatoria, la lluvia comienza a caer de repente con una fuerza que apenas nos permitirá ver con las bicis.

—Deberíamos volver corriendo —opina Nereida poniendo las palmas de las manos hacia arriba.

Tal y como estaba el cielo de encapotado cuando hemos salido, yo sabía que teníamos un cincuenta por ciento de posibilidades de que esto pasase. Sin embargo, a mí me gusta la lluvia y no me preocupa nada mojarme, al fin y al cabo, estoy cubierta de barro y tendré que ducharme igualmente cuando volvamos. Con lo único que no contaba es con que cayese con la fuerza que creo que lo va a hacer.

Le hago un gesto a Nereida y reanudamos la marcha, no obstante, cuando apenas llevamos unos pocos metros recorridos, el agua comienza a caer como un manantial y con la velocidad de la bicicleta resulta muy difícil mantener los ojos abiertos.

—¡No veo! —grita con fuerza Nereida para asegurarse de que la escucho por encima del ruido que las gotas del agua provocan cuando golpean los árboles y el suelo.

Me detengo y ella lo hace a mi lado.

—Baja de la bici —le pido a la vez que yo lo hago.

Nereida me mira confusa e incluso diría que algo asustada. Yo, sin embargo, lo único que puedo mirar es su cuerpo mojado, con los mechones de flequillo aplastados en la cara y sus labios brillantes mientras ella resopla para sacudirse el agua que se cuela dentro de su boca. Siento una rabia e impotencia infinitas, ¿por qué de todas las mujeres que hay en el mundo mi hermano la escogió a ella?

—He vivido en este sitio el suficiente tiempo como para conocer estas tormentas —digo para calmarla—, y esta no durará mucho. Dejemos las bicis aquí y busquemos algún árbol con la copa espesa para resguardarnos hasta que amaine un poco.

—De acuerdo —acepta, y me tiende la mano para que se la coja.

Yo lo hago sin dudarlo y me adentro en el bosque disfrutando de estos segundos en los que nuestras manos tienen un motivo que no resulte perturbador para estar unidas. No me lleva mucho tiempo localizar una zona con mayor espesor de árboles y nos resguardamos junto a un pino cuyas ramas se expanden y se mezclan con las del árbol contiguo, ofreciéndonos una especie de paraguas gigante que reduce considerablemente la cantidad de agua que nos cae encima.

Nereida pega la espalda al tronco del árbol y se pasa la mano por la cara y los ojos para limpiarse las gotas que la cubren. Yo hago lo mismo y después me froto las manos para calentarlas. Cuando alzo la vista Nereida me está mirando fijamente y mi corazón deja de latir en su lugar habitual para hacerlo en otras zonas de mi cuerpo. Siento un calor ardiente abrasarme las piernas hasta casi perder el sentido y bajo la mirada porque no puedo respirar.

Noto sus dedos en mi mentón y la garganta se me seca cuando empuja hacia arriba para que la mire.

—Nereida, por favor —le suplico aguantando las ganas de llorar.

No me veo con fuerzas para detener esto, el deseo que siento por ella es tan fuerte que ni siquiera saber que es una traición a mi hermano y a mí misma, me devuelve la fuerza que necesito para parar. Las manos comienzan a temblarme mientras ella me mira con los labios entreabiertos, y en ese preciso momento es cuando el sentimiento de culpa me absorbe de tal modo que las lágrimas brotan de mis ojos sin que pueda apartar la mirada de ella.

—Necesito hacerlo, Bego —susurra con los ojos también encharcados.

Su otra mano se posa suavemente sobre mi cintura y me invita con exquisita delicadeza a dar ese paso que me falta para recortar toda la distancia que nos separa. Trago saliva mientras lloro de forma literal, sintiéndome el ser más despreciable de la tierra por no ser capaz de encontrar la voluntad de detener algo que deseo y necesito más que el propio aire que entra en mis pulmones.

—Nereida, no lo hagas… —le vuelvo a suplicar, y ella me mira llorando y acaricia mi mejilla mientras niega con la cabeza.

—Lo siento, Bego —solloza sorbiéndose los mocos sin perder esa sonrisa dulce que me turba y me desarma.

Jamás me han mirado como lo está haciendo ella ahora, mi cuerpo tiembla y se estremece cuando intensifica el contacto de su mano sobre mi cara y acerca sus labios para susurrarme.

—Eres como una fuerza poderosa que me atrae y a la que no puedo hacer frente —su aliento caliente entra en mi boca y todo mi cuerpo arde a la vez que permanece paralizado como si me hubiesen inyectado algún tipo de veneno—. No puedo detenerme —añade, y sus palabras suenan tan sinceras que cierro los ojos cuando sus labios rozan los míos haciendo que mi corazón estalle.

Noto el frescor de la humedad que hay en ellos y la suavidad extrema con la que introduce mi labio inferior entre los suyos. Después aprieta un poco y el beso suena fuerte e intenso. El sonido se introduce en mi cerebro y sé con toda seguridad que jamás lo podré olvidar, y entonces pasa, su mano resbala por mi nuca y recibo tal descarga que mi cuerpo se impulsa hacia ella hasta que la aprisiono contra el árbol.

En ese momento desaparece cualquier pensamiento, remordimiento o resquicio de conciencia que pudiese tener y solo puedo obedecer a lo que mi cuerpo me pide con el ansia delirante de quien solo tiene una oportunidad. Nereida sujeta mi cara entre sus manos, yo me aferro con fuerza a su cintura sujetándola por el jersey hasta que los dedos me duelen y volvemos a besarnos, aunque esta vez lo hacemos de forma apasionada, llenando por completo la boca de la otra, haciendo que nuestras lenguas resbalen y nuestros labios succionen cada parte que encuentran a su paso. No sé lo que dura el beso ni tampoco en qué momento ha dejado de llover, lo que sí sé, es que cuando nos separamos, apenas puedo respirar y los labios y la lengua me duelen.

Miro a Nereida a los ojos y de repente es como si la culpabilidad recayera sobre ambas como una maza dispuesta a aplastarlo todo. Mi abdomen se tensa, el aire se me escapa de los pulmones y estallo en un llanto histérico que lo llena todo. Nereida reacciona abrazándome, me estruja con todas sus fuerzas y llora conmigo mientras me pide perdón una y otra vez, como si la única culpable de esto fuese ella.

—Lo solucionaremos —asegura entre sollozos que apenas entiendo.

Yo me encojo de hombros y sigo llorando, porque por mucho que ansío que eso sea verdad o haya una salida que nos dé una oportunidad, no cambiará el hecho de que no he logrado reunir el valor suficiente como para no traicionar a mi hermano. Trato de decirme mentalmente que él pasa de ella, que si él estuviese más pendiente y no la hubiese desentendido del modo que lo hace, ella no se habría fijado en mí y nada de esto habría pasado. Sin embargo, aunque eso sea verdad, no logro encontrar consuelo en ello.

Capítulo 12

Bego

Volvemos pedaleando a un ritmo que no tiene nada que ver con el que llevaba cuando hemos salido. Nereida lleva su rueda delantera paralela a la mía trasera sin atreverse a colocarse a mi lado. Mi cabeza hierve con todo tipo de pensamientos y, por encima de toda la frustración y el dolor que siento, se cuelan ráfagas de ese beso que nos hemos dado, lo hacen con tanta intensidad que puedo incluso sentir el tacto húmedo de sus labios ardientes y suaves.

La ansiedad me está produciendo un dolor agudo en el pecho y las ganas continuas de llorar no desaparecen por mucho que me digo que solo ha sido un beso, y eso no es tan grave como lo que hubiese podido suceder de estar en un lugar más adecuado. Cuando estamos a punto de llegar al camino que nos dejará frente a mi casa, Nereida acelera de golpe y me corta el paso haciendo que me detenga y apoye un pie en el suelo.

Está completamente empapada y sus ojos enrojecidos por el llanto me enfocan suplicantes haciéndome sentir algo que no puedo explicar con palabras, porque el dolor que siento por no poder tenerla, se suaviza cuando me doy cuenta de que ella lo está pasando tan mal como yo.

—Bego, creo que deberíamos hablar sobre…

—No hay nada que hablar —la corto de malas maneras, proyectando sin querer toda mi rabia en ella.

—No estoy de acuerdo —protesta sosteniéndome la mirada.

—Lo que ha pasado allí se queda allí —concluyo de forma demoledora, señalando hacia un punto indeterminado del bosque—. Mi hermano no se tiene que enterar nunca y tú y yo no volveremos a hablar de ello.

—¿Desde cuándo decides tú por las dos? —se enfada Nereida.

—Desde que soy la única que parece tener claro que esto no está bien.

Giro el manillar bruscamente y comienzo a pedalear de nuevo, esquivándola en un quiebro rápido porque si sigo parada frente a ella, sé que acabaré obedeciendo al impulso febril de volver a besarla. Vuelvo la vista hacia atrás un instante para asegurarme de que me sigue y cuando llegamos al camino, vemos a mi madre en el porche, haciendo aspavientos con las manos para indicarnos que corramos antes de que nos mojemos más. En cualquier otra ocasión le gritaría que es imposible que eso suceda, el agua me ha calado hasta la ropa interior, pero estoy tan desalmada por toda la situación, que guardo silencio y me dirijo hacia el garaje para dejar la bici.

—Madre mía, cómo os habéis puesto —se escandaliza mi madre cuando llegamos al porche.

Alza dos toallas que tenía preparadas y que me recuerdan otra vez a mi infancia, solo que en lugar de estar con Yago, estoy con Nereida. Mi madre nos las echa por los hombros y las dos nos secamos un poco el pelo en la entrada, después nos quitamos las chaquetas y las deportivas por orden de mi madre y la seguimos hacia la planta superior como si fuésemos dos niñas pequeñas que no son capaces de saber lo que han de hacer.

—Os he dejado ropa seca en el baño y he encendido el calefactor para que no paséis frío.

Mi madre nos empuja hacia el interior y cierra la puerta ante la cara de estupefacción de Nereida, que no está acostumbrada a los arranques de una madre sobreprotectora que no asume que sus hijos son independientes.

—Lo siento, a veces es un poco intensa —digo sin mirarla, y cojo el montón de ropa que me pertenece y me dispongo a salir del baño—, quédate tú, cuando acabes vendré a ducharme.

—Espera.

La mano de Nereida se cierra sobre mi brazo como un cepo. A pesar del frío y del castañeo que empiezo a tener en los dientes, noto el calor de sus dedos traspasarme la ropa. El corazón me late en el centro del pecho y también en la mandíbula por lo mucho que la he tensado. No me atrevo a mirarla, solo quiero que me suelte para salir corriendo, sin embargo, me ha pillado tan desprevenida que no soy capaz de decir una palabra.

—Lo lógico es que nos cambiemos aquí dentro, tu madre se extrañará si sales.

Su mano sigue sobre mi brazo y yo me giro lentamente notando como las piernas comienzan a flaquearme.

—Me da igual lo que piense mi madre, me preocupa más lo que pienso yo de mí misma —digo, y la voz se me quiebra y las aletas de la nariz vuelven a aletearme.

—¿Quieres saber lo que opino yo de ti?

La pregunta de Nereida me desarma casi tanto como la sonrisa tímida que acaba de esbozar. Permanezco inmóvil frente a ella, preguntándome si de verdad quiero saberlo cuándo ella comienza a hablar sin esperar una respuesta.

—Me parece que eres la mujer más increíble que he conocido nunca.

Nereida da un paso hacia mí y yo la detengo con rapidez colocando una mano firme sobre el centro de su pecho, pero su reacción no es para nada la que yo pretendía. Nereida coloca su mano sobre la mía, la coge y me besa la punta de los dedos con una ternura abrumadora. Trago saliva y miro al techo mordiéndome los labios con fuerza, porque si la sigo mirando a ella, sé que esa fuerza invisible tirará de mí y no tendré la determinación suficiente para alejarme de ella.

—Ojalá te hubiese conocido a ti en lugar de a él —confiesa haciendo que un suspiro entrecortado escape de mi boca.

—No digas eso.

—Digo lo que siento, Bego.

Nereida se aleja un par de pasos, se da la vuelta y comienza a quitarse la ropa empapada. Por un momento me quedo paralizada, sin embargo, esta vez me recompongo con rapidez y me coloco de espaldas a ella para hacer lo mismo. Escucho el ruido de su ropa cayendo al suelo en un sonido que me recuerda un chapoteo. La mía hace lo mismo, está tan empapada que pesa una tonelada. Me apoyo en el radiador con una mano para no caer cuando trato de sacarme el pantalón, porque se me ha pegado a las piernas como una ventosa y me resulta una tarea ardua e incómoda, hasta que noto sus manos en mi cintura sujetándome desde atrás y me quedo tan paralizada que el pantalón se me queda en los tobillos.

Su mano, al igual que antes, se coloca bajo mi mentón mientras su pecho se pega a mi espalda. Me empuja hacia arriba y nos veo frente al espejo, yo delante y ella detrás, tan solo vestidas con la ropa interior. La mía es negra, aun así, mis pezones se dibujan erguidos bajo la tela del sujetador a la vez que toda la piel de mi cuerpo se eriza. Nos miramos a los ojos a través del espejo y, cuando su mano empieza a recorrer mi abdomen con una lentitud demoledora, todo mi cuerpo se tensa y comienzo a temblar de excitación como nunca antes lo había hecho. Los dedos de los pies se me duermen y ese ardor desesperante que hace que pierdas el juicio, comienza a subirme por las piernas hasta que llega a mi sexo y noto como este palpita de excitación y se humedece de inmediato.

—No puedo pararme —susurra, y yo cierro los ojos un momento por si así logro encontrar las fuerzas para hacerlo.

Sin embargo, los abro lentamente inundados de nuevo por esas lágrimas porque me acabo de dar cuenta de que no quiero que pare. La deseo tanto que incluso saber que puedo perder a toda mi familia por esto, no logra hacer que encuentre la fuerza necesaria para detenerla. Nereida es para mí como esa droga a la que te enganchas y te vuelves adicta hasta perder la razón.

Saco los pies de los pantalones y me giro hacia ella, aunque esta vez soy yo la que la empuja contra la pared y la besa entre profundos suspiros que me cortan la respiración continuamente sin dejarme profundizar el beso. Nunca he estado tan nerviosa ni excitada como ahora. Todo está magnificado hasta tal punto que no noto el frío del suelo en los pies ni controlo lo que hacen mis manos, que acaban de desabrochar su sujetador y se lo han arrancado de los brazos con las prisas de quien no puede esperar más.

Sus pechos se muestran ante mí y me bloqueo dando un paso atrás, pero Nereida me mira ciega de deseo y recortando de nuevo la distancia, se pega a mi cuerpo y coloca su mano sobre mi sexo por encima de la tela, haciéndome sentir algo tan intenso que el orgasmo amenaza con salir sin necesidad de que haga mucho más.

Un golpe en la puerta nos devuelve a la realidad y nos separamos con tal ímpetu que al girarme me doy un golpe seco en la cadera con el mármol del mueble del baño. Me doblo hacia delante y aguanto la respiración para no soltar un aullido de dolor. Escucho la voz de mi madre al otro lado preguntando si va todo bien o necesitamos algo. Me estoy mareando, no soporto tanta emoción junta y ahora tengo que añadir esa tensión que me produce el pensar que ha estado a punto de pillarnos.

—Todo bien, enseguida salimos —responde Nereida, y me doy cuenta de que su voz ha sonado ahogada y nerviosa.

Comienzo a sufrir unos raros espasmos abdominales y me cuesta respirar. Nereida vuelve a acercarse a mí, aunque esta vez sin ninguna intención que no sea la de asegurarse de que estoy bien.

—Déjame ver eso —me pide, y yo dejo que me ayude a ponerme en posición vertical.

Cuando me miro en el espejo mi cara vuelve a ser un mar de lágrimas y me rompo por completo. Vuelvo a llorar con desesperación, entre espasmos y unas convulsiones que asustan a Nereida. Me vuelve a abrazar y se asegura de hundir mi cara en su hombro para que mis sollozos no se escuchen desde fuera. Abre el grifo hasta que el agua sale caliente y, mientras me susurra que me tranquilice y me asegura que todo se solucionará porque ella se encargará de ello, me va mojando la nuca con agua tibia hasta que logro calmarme y me siento sobre la tapa del inodoro.

Nereida abre esta vez el grifo de la ducha y deja que el agua corra mientras ella termina de quitarse toda la ropa y se viste con ropa limpia seca. Yo la observo como si no la viera, incapaz de reaccionar a nada.

—Te sentará bien una ducha, Bego —susurra invitándome a que me ponga en pie.

Estoy de acuerdo con ella, así que me quito la ropa interior sin que me importe que me vea, y me meto bajo el chorro mientras me acaricio la cadera golpeada con cuidado.

—Yo salgo ya. Estaré en la habitación de enfrente, si necesitas algo grita.

—Vale —contesto, y Nereida corre la cortina y sale del baño.

Capítulo 13

Nereida

Salgo del baño con el corazón desecho y la sensación de que cada cosa que hago o decisión que tomo, hiere más a Bego. Me digo a mí misma que debo controlarme, mantener las formas y también una distancia prudente con ella los días que me quedan, pero después la tengo delante y todo se me olvida de golpe. Me resulta completamente imposible controlarme, Bego ejerce sin saberlo un poder sobre mí que me anula la voluntad.

Entro en la habitación y doy una palmada contra la puerta del armario con rabia. No sé cómo gestionar esta situación. Cuando acepté la propuesta de Yago para venir a pasar estos días aquí, lo último que me imaginé es que me enamoraría de su hermana tan ciegamente. Me siento en la cama y trato de coger una profunda bocanada de aire, pero se me entrecorta del mismo modo que a Begoña y noto como la ansiedad me oprime el pecho. Me froto los ojos, después las sienes y por último me tapo la boca con las dos manos mientras trato de encontrar la mejor forma de solucionar esto.

—¿Bego sigue en el baño? —la voz de Josefina me sobresalta y hace que mi corazón vuelva a acelerarse cuando la veo en la entrada de la habitación.

—Sí, se está dando una ducha para entrar en calor.

—¿Tú estás bien? —se interesa enfocándome con sus enormes ojos.

Empieza a llover de nuevo, y de algún modo el sonido del agua golpeando la cornisa me relaja.

—Sí, me ducharé más tarde.

No me apetece hablar con ella ni con nadie en este momento, pero Josefina acaba de entrar y se ha sentado a mi lado en la cama.

—¿Bego está bien? ¿A ti te ha contado algo? No he podido hablar con ella desde que volvió de ver a las amigas. Me tiene un poco preocupada, está muy irascible y también taciturna. Su padre dice que la deje tranquila, aunque yo soy su madre y estoy segura de que le pasa algo —asegura mirándome con preocupación.

—Lo siento, pero si es así, a mí no me ha contado nada. Dele tiempo, a veces las mujeres lo único que necesitamos es un poco de espacio, ya lo sabe.

—Qué bien que estés aquí, Nereida —dice, y tras apretarme el brazo con cariño, se pone en pie y se dispone a salir de la habitación.

—Yo también me alegro de estar aquí —contesto mecánicamente, preguntándome si de verdad es así después de todo lo que ha pasado.

—Quizá mañana podríamos ir al pueblo las tres, Yago y su padre a lo mejor van a pescar. Podemos desayunar en alguna cafetería y después ir de compras, seguro que eso distrae a Bego.

Después de lo que ha sucedido en el baño estoy más que decidida a mantener las distancias con Begoña para no producirle más ataques de ansiedad como el que ha tenido, pero Josefina me mira esperando una respuesta y no puedo decirle que no.

—Claro, puede ser divertido —aseguro mientras pienso que mañana buscaré alguna excusa para no ir.

Josefina sale de la habitación y baja al salón, desde donde me llega un exquisito olor a castañas asadas que su marido debe tener en el fuego. Cuando escucho la puerta del baño abrirse, doy un bote y salgo de la habitación como un resorte para hablar con Bego.

No parece sorprendida de verme, aun así, se pone tensa y veo como contiene la respiración. El simple hecho de mirarla hace que mi corazón se desboque sin necesitar nada más, deseo abrazarla, colmarla de atenciones y mimarla tras prometerle que todo irá bien, sin embargo, todavía no puedo, así que trato de no invadir su espacio para que no perciba esa sensación de peligro que yo también siento cuando estamos demasiado cerca.

—¿Estás mejor?

Bego mueve la cabeza afirmativamente y me doy cuenta de que necesito escuchar su voz. Es dulce y a la vez cargada de fuerza, me gusta mucho.

—¿Y la cadera?

—Me molesta un poco, me ha salido un pequeño hematoma —contesta casi sin mirarme.

Siento una necesidad febril de acercarme que cada vez me cuesta más controlar, pero por primera vez, me mantengo firme, por su bien y por el mío.

—Oye, Bego…

—No quiero hablar más sobre esto, Nereida —susurra mirando a un lado y a otro del pasillo—. Esta situación me agota, no puedo más —reconoce angustiada.

—Ya lo sé, y no vamos a hablar más de ello por ahora, te lo prometo. Solo quiero que sepas que los días que quedan no me voy a acercar, te dejaré espacio y me controlaré. No quiero volver a verte tan mal como antes.

Un nudo me estrangula la garganta cuando ella me enfoca con su increíble mirada gris. Respondo guiñándole un ojo y ella me devuelve esa sonrisa que me enamoró y por unos segundos todo vuelve a ser como al principio.

—De acuerdo —dice como toda respuesta, y no puedo evitar sentir una decepción enorme. Aunque esto es lo correcto.

—Arreglaré esto, Bego, te lo juro —afirmo cuando se dispone a bajar las escaleras.

Begoña se detiene en seco y gira la cabeza para mirarme.

—Esto no tiene solución, no lo compliques más, por favor —responde, y algo se resquebraja en mi interior.

Capítulo 14

Bego

Bajo al salón y veo a mi padre retirando una sartén de castañas del fuego. Las luces del árbol están encendidas y por un momento dejo que el ambiente navideño me embriague y me envuelva por completo. Mi padre vierte las castañas sobre un cuenco y las pone al lado de otro que ha asado previamente, después saca una botella de vino dulce y mi madre aparece con cinco vasos.

—Venga, todo el mundo aquí —dice mi padre cuando Nereida aparece detrás de mí.

Trato de mostrarme indiferente ante su presencia, pero me resulta imposible, la tengo justo detrás y de algún modo puedo percibir el calor de su cuerpo.

—Una aquí, y la otra aquí —Yago señala un espacio a cada uno de sus lados y nos invita a sentarnos.

Yo escojo el que me deja entre él y mi padre y Nereida por descarte se sienta al otro lado mientras que mi madre se ha acomodado en su sillón favorito.

—Menuda os ha caído encima —sonríe Yago, y nos pasa un brazo por encima de los hombros a cada una.

Después besa mi cabeza y acto seguido la de Nereida, y yo me siento el ser más despreciable que habita el planeta tierra.

—¿Qué tal ha ido? ¿Está todo como cuando íbamos de pequeños?

Yago se dirige a mí mientras mi padre llena los cinco vasos con el vino y nos entrega uno a cada uno. Se me seca la garganta, me siento tan mal conmigo misma que no soy capaz de mirar a mi hermano a la cara.

—Bego me ha enseñado la marca que hicisteis en un árbol —interviene Nereida para rescatarme.

Eso provoca que la mire y le dedique una sonrisa amarga que ella corresponde susurrando la palabra tranquila; de manera que puedo leerla perfectamente de sus labios. Por algún motivo que no logro comprender, surte efecto y consigo relajarme un poco.

—Cuesta reconocer que era una flecha —le explico a Yago finalmente—, pero allí estaba.

Mi hermano por fin saca sus enormes brazos de encima de nuestros hombros y se inclina hacia delante para pelar castañas.

—Quizá sí que debería ir un día —dice nostálgico.

—Eso, a ver si mueves un poco el culo y haces algo con la pobre Nereida —lo ataca mi madre de nuevo—, que la tienes abandonada.

Yago mira a Nereida y yo los miro a los dos mientras me pregunto de forma constante cuál puede ser esa solución que según ella encontrará para nuestro problema, porque por mucho que me esfuerzo, no se me ocurre nada.

—Estoy un poco vago estos días, pero las vacaciones son para eso, ¿no? Para descansar —argumenta mi hermano, después le ofrece una castaña pelada a Nereida y de nuevo se gana a mi madre, que sonríe ampliamente, feliz de que su hijo haya tenido un detalle con su novia.

Ahora soy yo la que me inclino y me dedico a pelar castañas de modo compulsivo mientras mi padre comenta que en lugar de ir a pescar mañana, cosa que no sabía que iban a hacer, podríamos ir todos juntos al pueblo y reservar para comer en un restaurante.

—Ahora mismo llamo.

Mi madre se levanta de un salto sin darnos tiempo a contestar a ninguno. Acaba de decidir que comeremos allí y eso es lo que se hará.

—¿No te las comes?

No entiendo la pregunta de mi padre hasta que no lo miro con gesto confuso y él me señala el montón de castañas peladas que tengo delante. Mis dedos están negros de tanto pelar, sin embargo, no me he comido ninguna ni he probado el vino. Me doy cuenta en ese momento de que soy incapaz de centrarme en nada, todos mis pensamientos los ocupa Nereida y eso no me permite ver o hacer nada más allá de eso. Mi mente ha buscado una distracción para no tener que mirarla, y ahora me encuentro frente a un montón de castañas y la mirada preocupada de mi padre, haciéndome sentir mucho peor de lo que ya me sentía.

Me meto una castaña en la boca y se me hace una pasta densa que solo consigo tragarme bebiendo un buen sorbo de vino dulce para acompañarla. Dejo el vaso sobre la mesa y dirijo la mirada hacia el fuego, incapaz de soportar esta situación.

Capítulo 15

Nereida

Cuando abro los ojos, Yago se está vistiendo con la poca luz que entra por la rendija de la ventana. Lo miro y cabeceo preguntándome qué cojones hago aquí. Una pared, eso es lo que me separa de lo que verdaderamente quiero; Begoña.

—Estás despierta —anuncia como si yo misma no me hubiese dado cuenta, y me asusto porque estaba tan absorta pensando en Bego que no lo he visto girarse hacia mí.

Me destapo y me siento en la cama, después me atuso un poco el pelo y me paso los dedos por los ojos, porque eso de que una mujer se despierte perfectamente peinada y sin ojeras o legañas solo pasa en las películas.

—Buenos días —saludo cuando consigo vocalizar.

—Buenos días, ¿has dormido bien?

Tenía intención de abordar el tema más tarde, cuando estuviese más despierta. Mi plan era insistirle a Yago en ir a dar un paseo antes de bajar al pueblo con su familia para poder hablar con él, pero su pregunta me brinda la oportunidad y no voy a desperdiciarla.

—Pues la verdad es que no —afirmo con la voz hueca, y no miento en absoluto, me he pasado la noche pensando en Bego y en esa terrible angustia que le produce una situación que únicamente yo puedo detener.

—¿No? —se sorprende—. ¿Y eso?

—No quiero seguir más con esto, Yago, no puedo.

—¿No puedes? Claro que puedes —dice con tono severo—. Solo nos quedan tres días aquí, Nereida. ¿Vas a dejarme mal delante de mi familia? ¿Tengo que recordarte lo que hablamos?

—Sé perfectamente lo que hablamos.

—Entonces, ¿cuál es el problema? Yo no te agobio y te dejo a tu aire, y mi familia se está portando muy bien contigo.

Yago está elevando el tono de voz y lo último que necesito es que su madre pase por el pasillo, lo escuche y después venga a preguntarme por qué motivo hemos discutido. Porque lo que tengo claro es que no se lo va a preguntar a él, ya que a Yago le basta una sonrisa o un gesto cariñoso y se mete hasta al diablo en el bolsillo.

—El problema soy yo, ¿de acuerdo? —respondo en voz baja con la esperanza de que él me imite.

—¿Tú? Pues no lo entiendo.

Yago se agacha frente a mí y me mira con su cara de niño bueno, esa con la que por lo visto consigue siempre todo lo que quiere.

—Por favor, Nereida —suplica—, terminemos los días aquí en paz.

En paz, paz es lo único que Bego no tiene ahora mismo, ni yo tampoco. La voz de sus padres se escucha en el pasillo y Yago se pone en pie como si lo hubiese salvado la campana. Da por hecho que la conversación ha acabado aquí y abre la puerta y sale de la habitación.

—Venga, Nereida, hija —dice Josefina cuando me ve al pasar—. Prepárate que ya mismo nos vamos.

Cuando bajo veo a Bego en el salón con una taza de café humeante que se toma en el sofá. Creo que es la primera vez que se levanta antes que yo, y ha tomado la decisión de desayunar lejos de mí. Me duele esa distancia, pero me duele más ver como sufre, así que me resigno y me mantengo firme en mi decisión de darle espacio mientras estemos aquí. Lo que no puedo evitar, porque me sale solo, es guiñarle un ojo de camino a la cocina. Ella al principio se queda inmóvil con la taza de café entre las manos, sin embargo, cuando doy por sentado que me va a ignorar por completo y la angustia comienza a estrujarme las entrañas, me sonríe de esa manera tan suya que ilumina todo el salón.

Somos cinco, así que podríamos bajar al pueblo en un coche tal y como propone Yago, pero Bego insiste en que iremos más anchos si ella también lleva el suyo, así que ella y su padre van con un coche y Yago, su madre y yo en el otro.

Llegamos al pueblo sobre las doce y, como su madre ha reservado para comer a las dos, su padre le pide a Yago que lo acompañe a la tienda de productos agrícolas para comprar algunas semillas y otras cosas que necesita para la huerta.

—Yago, voy con vo...

Josefina no me permite terminar la frase y me agarra por un brazo arrastrándome con ella y con Bego, sin permitirme ir con Yago como pretendía para darle ese espacio que le he prometido a su hermana.

—Nosotras podemos aprovechar para ir de tiendas, nos vemos luego en el restaurante —decide su madre.

Yago y su padre se despiden de nosotras con la mano y se encaminan justo en la dirección opuesta. Yo saco el móvil, y con la excusa de contestar unos mensajes pendientes a mi madre y mis amigas, me quedo unos pasos por detrás mientras observo a Bego caminar al lado de su madre. Lo hace con las manos metidas en los bolsillos y el cuello hundido en la chaqueta a pesar de que hoy no hace nada de aire y el sol por fin ha decidido honrarnos con su presencia después de varios días seguidos con el cielo encapotado.

Josefina le habla y, aunque no logro entender muy bien lo que le dice, Bego no parece estar muy interesada en la conversación y solo contesta con monosílabos o gestos de cabeza. Llegamos al único centro comercial del pueblo, que a estas horas está lleno de gente y caminamos por el amplio pasillo hasta las escaleras mecánicas que nos llevan a la primera y única planta.  Bego se detiene frente al escaparate de una tienda de ropa y yo miro hacia el frente buscando alguna tienda de libros o zapatos que me permita escabullirme con la excusa de buscar algo mientras ellas miran aquí, pero de nuevo, Josefina, que parece empeñada en que su hija y yo permanezcamos juntas, nos agarra del brazo y nos arrastra hacia el interior.

Miro a Bego con resignación y ella me devuelve una sonrisa amable que me indica que es consciente de lo insistente que es su madre. Eso me alivia, porque caminar junto a ellas con la sensación de que estorbo era muy incómodo.

La tienda es de ropa para gente joven y Josefina no tiene ningún interés en nada de lo que hay aquí. Bego se distrae mirando pantalones con su madre pegada a la espalda y yo me quedo en el pasillo paralelo mirando camisetas.

Mis ojos no pueden dejar de desviarse hacia ellas porque la presencia de Bego es algo que me atrae de una forma incontrolable. Trato de disimular y aparto la mirada siempre que ella desvía sus ojos hacia mí como si tampoco pudiese evitarlo.

Finalmente, se hace con un par de pantalones que le han gustado y yo cojo una camiseta y un jersey.

Nos dirigimos hacia los probadores y comprobamos que solo hay uno libre.

—Mira, cómo es ancho entráis las dos y así acabamos antes, que se nos está echando el tiempo encima —concluye Josefina mirando su reloj.

A veces pienso que algo se está alineando en mi contra y que cuanto más alejada trato de mantenerme de Begoña, menos lo consigo.

—Entra tú, yo esto no necesito probármelo —le digo a Bego señalando las prendas que llevo en la mano.

—¿Cómo que no vas a probártelo? —se escandaliza su madre—. Que luego no te queda bien y seguro que acaba en el fondo del armario porque a las jóvenes os da pereza venir a descambiar las cosas.

—Es una camiseta, Josefina, el jersey no creo que me lo quede.

Estoy dispuesta incluso a no quedarme nada, pero entonces vemos que viene una chica con prendas en la mano y si no nos decidimos rápido pasará delante de nosotras.

—No pasa nada, entremos —me sorprende Bego, cogiéndome por el brazo y desatando toda esa ansia de sentirla cerca que llevo tratando de mantener a raya toda la mañana.

Cuando pasamos al probador y corremos la cortina es como si entrásemos en otra dimensión, donde el ruido de la música de los altavoces desaparece y el aire se vuelve denso. Las dos reaccionamos del mismo modo, pegando la espalda en paredes opuestas, quedando frente a frente. Me cuesta respirar, Bego me mira con las mejillas ardiendo de calor y su respiración acelerándose a un ritmo tan vertiginoso como lo hace la mía.

—Nos daremos un tiempo prudencial y después salimos y le decimos a tu madre que no nos gusta nada —susurro sin poder apartar la mirada de ella.

—Me parece bien.

Su voz vuelve a sonar estrangulada por la angustia y yo vuelvo a sentir ese deseo irrefrenable de acercarme a ella con la única intención de consolarla. Necesito que esté bien, jamás me había encontrado en una situación ni remotamente parecida a esta, en la que ver a la persona que quiero pasarlo así de mal, me atormenta como si me estuvieran arrancando un trozo de corazón.

—¿Me abrazas?

Tengo que parpadear un par de veces cuando me lo pide con ese tono suplicante, como si mi abrazo fuera lo único que puede salvarla ahora mismo de hundirse en un pozo oscuro y profundo y necesitase mendigarlo. Me despego de la pared como si un muelle me hubiese expulsado y la atraigo hacia mi cuerpo apretándola con fuerza. Bego responde del mismo modo, agarrándose a mis hombros con las manos con una fuerza sobrecogedora mientras hunde su cara en el hueco de mi cuello. No puedo contenerme y no paro de darle pequeños besos en el hombro de una forma convulsiva que me deja sin aliento. Bego permanece tensa, haciendo largas respiraciones contra mi cuerpo que me dejan ver claramente el estado de ansiedad en el que se encuentra. Decido en este momento que se ha terminado, me da igual lo que me diga Yago, hoy comeremos con su familia y trataré de que tengamos un día tranquilo, pero mañana me marcho.

—No tires la toalla, Bego —le digo en un susurro que la estremece, después le sujeto la cara por las mejillas y la beso en los labios manteniendo los míos pegados a los suyos durante unos segundos que hacen temblar todo mi cuerpo. 

—No quiero que le hagas daño a mi hermano —dice ella cuando me separo unos milímetros, como si su dolor no tuviese importancia y el de su hermano sí.

—Te prometo que no lo haré, confía en mí.

Se lo digo completamente en serio, aunque ahora mismo estaría dispuesta a cualquier cosa con tal de que ella dejase de sufrir por mi culpa.

Capítulo 16

Bego

Son las seis de la mañana y llevo despierta desde las tres. Asqueada de dar vueltas en la cama, decido levantarme y empiezo a caminar por la habitación como una leona enjaulada. Mi corazón late muy deprisa dentro de mi pecho y las manos me tiemblan. Ya no soy capaz de controlar la ansiedad, no soporto estar bajo el mismo techo que Nereida sabiendo que al otro lado de la pared, está durmiendo junto a mi hermano.

Intento respirar con calma sin conseguirlo y mis ojos se humedecen de un modo que escapa a mi control. Nunca había sufrido de ansiedad antes y ahora comprendo a toda esa gente que dice sentirse triste de repente sin un motivo aparente y que no pueden mantener a raya sus emociones. Trago saliva y subo la persiana tratando de buscar algo en el exterior que logre distraerme y me ayude a serenarme, sin embargo, fuera todo está tan oscuro como mi alma, que he ensuciado al no ser capaz de respetar a mi propio hermano.

Me encuentro tan mal que noto como pierdo fuerza en las extremidades y me asusto. No puedo seguir así, por mucho que Nereida trate de no acercarse, el destino parece ponerla en mi camino a todas horas y no puedo soportarlo. Ayer en la comida fue terrible, la mesa era redonda, así que daba igual donde me sentara porque era imposible no verla y mis ojos me traicionaban sin descanso, buscando su mirada como quien busca agua en el desierto a la vez que el miedo a que alguien de mi familia se diese cuenta de nuestras miradas furtivas, me iba consumiendo lentamente hasta que me cerró el estómago por completo, con lo cual mi madre se preocupó un poco más de lo que ya lo estaba.

Abro la ventana y saco la cabeza tratando de que el aire fresco me haga reaccionar y no me cueste tanto llenar los pulmones, pero nada funciona y me frustro de tal modo que comienzo a sollozar y, para cuando logro calmarme un poco, tengo los ojos enrojecidos y me escuece el labio superior de tanto sonarme. Sé que a esta hora mi madre ya suele estar levantada, siempre ha sido de dormir poco y se suele encerrar en la cocina para preparar la comida, según ella, así lo hace más tranquila.

Me sorprendo a mí misma bajando las escaleras en busca de su consuelo. No puedo pensar, solo sé que necesito que alguien me sujete o me desplomaré y no lograré levantarme. Abro la puerta de la cocina y ella, que está troceando una zanahoria para la sopa, se gira sorprendida y me mira con la boca abierta. No sé las pintas que debo tener, pero mi madre lo deja todo con prisas sobre el mármol y agarra un trapo para limpiarse.

—Bego, ¿qué te pasa, hija? —pregunta alarmada, y cuando voy a contestarle se me estrangula la voz y estallo en un sonoro llanto a la vez que camino hacia ella y me hundo entre sus brazos.

Lloro sin descanso, entre hipidos que parece que me van a partir el pecho en dos y suspiros entrecortados que no me proporcionan todo el aire que necesito. Mi madre se mantiene firme y no me suelta, me acaricia y me besa y dice todas las palabras de consuelo que se le ocurren para tratar de que me calme. Ha cerrado la puerta de la cocina con el pie y me ha guiado hasta la mesa, donde después de haberme quedado seca de tanto llorar y con un dolor punzante de cabeza que no me permite abrir los ojos del todo, me ha obligado a sentarme.

Se agacha frente a mí y me seca la cara con sus propias manos como hacía cuando era pequeña. Después me besa la frente repetidas veces y tras llenarme un vaso de agua que no pruebo, coloca una silla frente a mí y se sienta sin saber qué decir, esperando a que le explique el motivo por el que me siento tan miserable.

Yo la miro avergonzada y las ganas de llorar vuelven, pero esta vez logro contenerlas y en su lugar expulso todo el aire de mis pulmones y luego vuelvo a llenarlos de forma entrecortada.

—Me quiero ir, mamá —digo por fin—.No puedo estar más aquí.

—De acuerdo, hija —dice, y está tan asustada por mi estado que yo también me asusto—. Lo que necesites, cariño, pero dime el motivo. Necesito que me expliques lo que te pasa, ¿qué es lo que te tiene así? —pregunta angustiada—, si tú para estar mejor te tienes que ir de esta casa, yo no me opondré, solo quiero que me lo cuentes para que lo entienda, por favor.

Mi madre me coge de las manos y me las besa. Yo vuelvo a llorar, aunque esta vez no lo hago de ese modo tan angustioso porque al contrario que la última vez que traté de explicarle algo, ahora parece dispuesta a escucharme.

—Es una chorrada, mamá —digo tratando de mostrarme un poco más serena.

—Nadie se pone así por una chorrada, Begoña. Sé que te decepcioné hace tiempo —empieza a decir dejándome de piedra, pensaba que nunca iba a hacer alusión a ese tema—, pero ahora estoy aquí y voy a apoyarte en lo que sea que me cuentes, cariño. Soy tu madre, y a mí me vas a tener siempre. ¿Es por una mujer?

Es realmente extraño hablar con ella de amor o de mujeres, porque después de aquella vez que se negó a aceptar la posibilidad de que a mí me gustaban las chicas, jamás hemos vuelto a hablar sobre nada que tenga que ver con los sentimientos, salvo por sus comentarios pesados insistiendo en que debo echarme novio.

—Sí —confieso en un susurro.

Mi madre asiente y lleva la lengua a ese hueco donde le falta una muela que se niega a ponerse, como hace siempre que algo la inquieta.

—De acuerdo, ¿tienes una novia y os habéis dejado? ¿Es eso?

—No —contesto, y me quedo bloqueada porque me veo incapaz de explicarle que me he enamorado de la novia de mi hermano.

—¿Te gusta una chica y no te hace caso? —tantea mi madre, y por primera vez se me escapa una sonrisa y confirmo con un movimiento de cabeza.

—Sí, mamá, es más o menos eso. Me he enamorado de una mujer que ya tiene pareja —empiezo a explicarle mientras ella me mira con atención.

Me recojo las lágrimas que comienzan a resbalarme otra vez con los dedos y le dedico una nueva sonrisa para que vea que simplemente salen porque no puedo pararlas, no porque vaya a estallar de nuevo.

—Ay, hija —se lamenta suspirando—. ¿Es que no había más mujeres por ahí?

Le sale del alma, y yo me encojo de hombros y vuelvo a reírme con amargura, agradecida por poder hablar con ella.

—Supongo que sí, pero yo la quiero a ella, mamá —me encojo de hombros y me sorbo los mocos para después tragar saliva, porque la realidad es esa, quiero a Nereida y no puedo remediarlo.

—Enamorarse es muy bonito cuando te corresponden, y terrible cuando no lo hacen.

Mi madre suelta la frase como si realmente supiese de lo que habla, y entonces me doy cuenta de que jamás le he preguntado si antes de casarse con mi padre había estado con algún otro hombre.

—¿Ves mucho a esa chica? ¿Es del trabajo?

—No, por suerte no trabaja conmigo.

—¿Y entonces por qué te quieres ir, Bego? Estarás mejor aquí, más distraída. Podemos salir más al pueblo o por el bosque, yo puedo acompañarte si quieres, o Nereida, veo que os lleváis muy bien —dice, y yo siento que me clavan un puñal en el pecho.

—Estar aquí es peor —la corto antes de que siga—. Veo a Yago y a Nereida y eso no deja de recordarme cómo podría estar yo si ella me hiciese caso —miento, aunque no del todo.

En ese momento entra mi padre en la cocina y las dos nos quedamos en silencio viendo cómo me mira aterrorizado.

—¿Qué pasa?

Su tono es el de un padre que exige saber quién ha osado hacer llorar a su hija para descuartizarlo lentamente con un cuchillo dentado.

—Begoña está pasando una mala época —le explica mi madre para mi sorpresa, mientras mis lágrimas brotan otra vez por el simple hecho de ver que mi padre también se preocupa—. Piensa que estará mejor en su apartamento, ha sufrido un desengaño amoroso y ver a Yago y a Nereida cada día no le hace ningún bien.

—Solo quiero estar tranquila unos días, papá. Necesito descansar, aquí apenas puedo dormir —trato de explicarle entre hipidos.

Mi padre afirma con el rostro muy serio, después se acerca a mí, se inclina y me da un beso en la coronilla.

—Está bien, si tú crees que eso es lo mejor, cuando desayunes, yo mismo te llevo a tu casa.

—Necesito irme ahora, antes de que Yago y Nereida bajen, no quiero que me vean así.

En realidad, quien no quiero que me vea es ella, sé cómo me mirará y no podré aguantarlo.

—Entonces nos vamos ahora mismo —decide mi padre.

—Tengo el coche aquí, papá, ya sé que debo tener muy mala pinta, pero puedo conducir.

—Te llevará tu padre y no se hable más —zanja mi madre poniéndose en pie—. Voy a recoger tus cosas y te bajo la maleta antes de que tu hermano y Nereida se despierten.

Mi madre desaparece por la puerta y yo miro a mi padre para tratar de explicarle que no necesito que me lleve, sin embargo, parece que me ha leído el pensamiento y, antes de que abra la boca, levanta un dedo y me ordena guardar silencio.

—Te llevaré en tu coche y volveré en el autobús hasta el pueblo, cuando llegue le diré a tu hermano que venga a buscarme y asunto resuelto.

Y así es como después de los diez días más intensos de mi vida, me marcho de casa de mis padres con el terrible dolor de no volver a ver a Nereida.

Capítulo 17

Nereida

Me despierta el ruido de la puerta cuando Yago sale de la habitación. Anoche me tomé una infusión relajante triple y, aunque me costó dormirme, he podido dormir varias horas del tirón. Salgo de la cama y subo la persiana para que entre luz. Limpio el vaho del cristal para poder ver el bosque y trato de que la imagen que me devuelve me mantenga serena y me dé las fuerzas que necesito para salir de aquí y alejarme de Begoña.

Por ahora no llueve, sin embargo, las amenazantes nubes grises que se desplazan con rapidez sobre nosotros no creo que tarden mucho en descargar un buen chaparrón. Me doy una ducha y, cuando salgo, me fijo como cada mañana en la habitación de Begoña, cuya puerta permanece cerrada. Siento un impulso repentino de entrar y despertarla con un beso, de darle un abrazo y despedirme de ella asegurándole que cuando ella se marche de aquí, todo estará resuelto y si lo desea podremos vernos. Resisto la terrible tentación de cruzar su puerta recordándome una vez más lo mucho que le afecta mi presencia. No me gustaría estar en su lugar, tiene que ser terrible enamorarte de la pareja de un hermano, lo cual me hace sentir peor porque la única culpable de todo esto soy yo.

Vuelvo a mi habitación y antes de bajar a desayunar —para después hablar con Yago y terminar con este sinsentido— doblo toda mi ropa y la pongo junta sobre el escritorio. Lista únicamente para abrir la maleta, meterla dentro y marcharme de aquí.

Cuando entro en la cocina Josefina está sentada a la mesa ojeando un libro de recetas. Veo la enorme olla de sopa hirviendo en el fuego y a Yago frente a uno de los armarios decidiendo lo que le apetece desayunar. No veo a su padre por ningún sitio y deduzco que habrá salido a recoger algo de leña.

—Buenos días —saludo, y Josefina me sonríe y me señala la cafetera para que me sirva.

—¿Me pones uno a mí también? —me pregunta Yago.

Saco dos tazas y mientras lo sirvo, veo que está cortando rebanadas de pan para meterlas en la tostadora.

—Corta unas pocas más y déjalas en un plato, que a tu hermana también le gustan.

Yago asiente sin darle importancia y Josefina me mira con asombro. El calor me sube por todo el cuerpo cuando me doy cuenta de que ha sido una torpeza decir eso. Estoy aquí por Yago y se supone que es en lo que le gusta a él en lo que yo debería fijarme, y no en las cosas que le gustan a su hermana, que por cierto hoy parece que se va a levantar más tarde que nunca.

—No hace falta que le cortes, hijo, Bego no está —anuncia Josefina haciendo que por poco se me caiga la taza de la mano.

—¿No está? ¿Se ha vuelto a ir con las amigas? —pregunta Yago sin mayor interés, en cambio, yo estoy paralizada con el corazón martilleándome el pecho de forma frenética.

—No, tu hermana ha vuelto a su casa.

Recibo la noticia como un hachazo en la nuca. Siento un escalofrío recorrerme la columna y mis pulmones se ponen rígidos dejándome con el aire contenido dentro.

—¿Se ha ido a su casa?

Esta vez sí que Yago se da la vuelta y mira a su madre sin comprender nada.

—¿Por qué se ha ido? En un par de días es Nochevieja, ¿no va a celebrarlo aquí? —pregunta confuso.

La cara de Josefina se descompone poco a poco y yo noto tal flojera en las piernas, que tengo que dejar la taza para sujetarme al mármol y evitar caerme.

—No se encontraba muy bien, tu padre la ha llevado a su apartamento, después tendrás que ir a buscarlo a la estación de autobuses.

—Claro, pero no entiendo nada, mamá —dice Yago aturdido—. Si no se encontraba bien, ¿por qué la dejas que se vaya sola? ¿No sería mejor que esté aquí con nosotros?

Comienzo a sentir vértigo, la sensación de caída libre me nace en las entrañas y me recorre atravesándome hasta dejarme sin fuerza en las manos.

—No es un mal físico lo que tiene tu hermana —explica apenada, y me mira como si yo pudiese comprenderla mejor que Yago—. Al parecer está enamorada y no es correspondida, y la pobre lo estaba pasando muy mal aquí, os veía a vosotros y eso no la ayudaba.

En cuanto la escucho, mi cuerpo se tensa y noto el sudor frío recorriendo mi nuca.

—No sabía que estaba pillada por alguien —se sorprende Yago—. ¿A ti te dijo algo, Nereida?

Su pregunta me bloquea y cuando trato de responderle me sale un gallo y los dos me miran esperando que repita lo que he dicho porque no me han entendido. Entonces niego con la cabeza y mis ojos se encharcan dispuestos a delatarme.

—Nereida, hija, ¿te encuentras bien? Estás muy pálida —se preocupa Josefina, pero yo no puedo ni responderle y Yago se acerca a mí.

—Bébete el café, igual te ha bajado un poco la tensión —opina, y me tiende la taza para que le dé un sorbo.

La sujeto con las dos manos porque me tiemblan los brazos enteros. Doy un par de sorbos y siento cierto alivio cuando el líquido caliente y amargo baja por mi garganta.

—¿Mejor? —pregunta Yago.

Asiento y le doy las gracias.

—¿Te ha dicho quién es? ¿Lo conocemos? —pregunta Yago a su madre volviendo al tema principal—, porque si le está haciendo daño a mi hermana voy y le parto las dos piernas a ese cabronazo.

—No digas esas barbaridades, hijo —protesta su madre—, y no me ha dicho quién es, solo sé que es una mujer.

Yago no parece sorprenderse mucho, no sé si su hermana se lo ha comentado alguna vez o simplemente lo ha sospechado.

—Pues le tiro del pelo —dice, y yo no puedo evitar que se me escape una sonrisa amarga.

—Qué bruto eres —sonríe también su madre—. Vamos a dejar a tu hermana, yo la iré llamando y tu padre y yo la iremos a ver en un par de días. Estas cosas son terribles y necesitan su proceso para superarse.

—Vale, yo también iré a verla cuando volvamos. Me la llevaré por ahí y me ocuparé de que se distraiga —concluye su hermano.

—Claro, entre todos la animaremos, ya verás, pero ahora hay que dejarle un poco de espacio.

—Yago, tenemos que hablar.

Me sale de repente y no es una petición para cuando a él le vaya bien, es una exigencia. Su madre me mira algo desconcertada, seguramente porque mi posición sigue siendo tensa y no me he movido del lado del mármol por miedo a caerme.

—¿Ahora? ¿No quieres desayunar primero? —pregunta él resoplando.

—Sí, ahora, por favor.

La voz me sale rara, el aire se me escapa y sufro subidas y bajadas de tono haciendo que las frases suenen como distorsionadas.

—Está bien —acepta a regañadientes, y se bebe el café de un trago antes de dar un enorme bocado a la tostada que acaba de preparar—. Ahora volvemos, mamá. Si llama papá me llamas al móvil.

—Está bien, poneros el abrigo si vais fuera.

Yago me invita a salir delante de él y yo me giro como un robot. Doy el primer paso aterrada, pensando que en cualquier momento me voy a desplomar mientras intento comprender cómo es posible que me haya afectado tanto lo que acaba de pasar.

Cogemos las chaquetas y salimos al exterior. El aire es frío y ya comienzan a caer unas diminutas y dispersas gotas de agua que me refrescan la cara y me espabilan un poco.

—Tú dirás —dice Yago algo molesto.

Camino en dirección al garaje para alejarme de la casa y él me sigue mientras se sube la cremallera de la cazadora hasta el cuello.

—Lo siento, Yago, pero no voy a seguir con esto. Se acabó.

Él alza las cejas y cabecea hacia un lado a la vez que suelta un bufido.

—¿Otra vez con lo mismo? Teníamos un trato, Nereida.

—Lo sé, y lo siento, pero no puedo.

—¿No puedes? Pues explícamelo para que lo entienda.

Me quedo muy quieta mirando su barba de tres días sin saber qué decir. Empiezo a darle vueltas a toda la situación, valorando si debo contarle la verdad o inventar alguna excusa, pero entonces me doy cuenta de que no sé nada de Bego. No sé dónde vive ni tengo un número para contactar con ella, si quiero descubrir todo eso, el único que puede ayudarme es su hermano, y para eso debe saber lo que sucede.

—Yo sé lo que le pasa a tu hermana —anuncio como un bombazo, y Yago me mira con la boca abierta y los ojos expandidos como los de un búho.

—¿Lo sabes? ¿Tú sabes quién es esa mujer?

El nudo se forma en mi garganta sin que pueda contenerlo y empiezo a llorar con un desconsuelo y una culpa que dejan a Yago perplejo.

—Nereida, ¿qué pasa?

Yago se tambalea cuando tras unos pocos segundos, él solo llega a la única conclusión que podría explicar que su hermana haya salido huyendo y yo quiera hacer lo mismo.

—No me jodas —dice más sorprendido que enfadado—. ¿Eres tú? ¿Tú eres la mujer que le gusta a mi hermana?

—Sí, Yago —contesto con un hilo de voz—, y ella también me gusta a mí. 

Lloriqueo sin consuelo mientras él me pregunta cómo ha pasado. Yo le explico entre mocos e hipidos que no lo sé, que sucedió sin más y de una forma muy intensa.

—Necesito encontrarla y contarle la verdad, Yago. Puede que después me odie, pero al menos no se odiará a sí misma por haberse enamorado de la novia de su hermano.

Yago se lleva las manos a la cabeza y da una vuelta sobre sí mismo completamente alucinado. Ahora llueve más fuerte y nos estamos empapando, pero a ninguno de los dos nos importa.

—¿Ha pasado algo entre vosotras?

Su tono no es de reproche, creo que solo intenta valorar hasta qué punto es grave la situación.

—Nada serio, algún beso. Te juro por lo que más quiero que las dos hemos tratado de controlarlo, Yago, pero es...

Me corto, no sé cómo explicarlo.

—¿Una fuerza suprema de esas que te arrastran? —me ayuda él, dejándome con la duda de si le ha pasado algo parecido alguna vez.

—Sí, sí, joder, es algo así. Por eso se ha ido tu hermana, porque siente que te traiciona y no lo soporta —le explico cada vez más angustiada.

—Me cago en la puta —cabecea aturdido—. ¿Por qué no me lo has dicho antes?

—Porque no me has dejado, Yago, cada vez que he dicho que me iba me has convencido para que aguante, y joder, yo necesitaba el dinero —digo sintiéndome insignificante.

—Por eso no te preocupes, te pagaré igualmente.

—No quiero que me pagues, lo que quiero es que me digas dónde está Bego. Necesito hablar con ella ahora mismo.

—Qué fuerte —dice como si yo no estuviese aquí—. Es que parece de película.

—Una película en la que tu hermana sufre, Yago —le recuerdo mosqueada—, por favor, dame su dirección, recogeré mis cosas y pediré un taxi.

Yago permanece unos segundos en silencio, hasta qué de repente me mira como si ya supiese lo que hay que hacer.

—Nada de taxis. Ve a por tus cosas, por ahora le diremos a mi madre que te ha surgido algo imprevisto, después ya me inventaré algo. En cuanto estés lista te llevo a la estación de autobuses, recuerda que tengo que ir allí a recoger a mi padre. ¿Te parece bien?

—Sí, sí —digo eufórica—, me parece perfecto. Gracias, Yago.

—Pues venga, volvamos dentro y coge tus cosas, ahora mismo te envío la dirección de Bego y su número de teléfono. 

Sus últimas palabras las escucho en la lejanía, porque ya estoy corriendo hacia la casa deseando salir lo antes posible.

Capítulo 18

Nereida

Subida en el coche con Yago no puedo dejar de pensar en lo que ha pasado y en que debería haber hecho esto mucho antes y no dar lugar a que la situación se tensase tanto, pero ahora ya no puedo hacer nada. Solo tratar de localizar a Bego, explicarle la verdad y rezar para que no me odie.

—Todavía no me creo que esto esté pasando —dice Yago de repente.

—Es que no debió pasar, al menos no así —contesto con agobio.

—¿Te has parado a pensar en lo que habría pasado de haber sido tú mi novia de verdad?

Me mira preocupado, quizá es ahora cuando está tomando conciencia de la gravedad que tendría esto en una situación normal.

—Soy su hermano, no debería haberse fijado en ti.

—No seas cabrón, Yago —salto en defensa de Bego—. En primer lugar, si alguna vez te has enamorado sabes que estas cosas no se pueden controlar. Y en segundo lugar; esto ha pasado por mi culpa, fui yo la que dio pie a todo. Tu hermana me gustó en cuanto la vi y de forma inconsciente me permití coquetear con ella, lanzarle guiños, dedicarle miradas y más atenciones de la cuenta porque yo sí que sabía que entre tú y yo no había nada. Soy una maldita hija de puta.

No ha sido hasta que no lo he vocalizado en voz alta cuando me he dado cuenta de que lo que le digo a Yago es verdad. No es solo por defender a Bego, es que fue así, yo la buscaba y para cuando logré su atención ya era demasiado tarde, las dos estábamos perdidas.

—Te juro que jamás imaginé que llegase a pasar algo así —le confieso sorprendida por los acontecimientos—. Empezó gustándome, y después comenzó a sonreírme de esa forma tan humilde y tan de Bego y caí rendida.

—Sé que no se puede controlar, en realidad yo también tengo algo de culpa. Esto ha sido una idea de mierda.

—No es culpa tuya, Yago, y quiero dejar claro que los pocos acercamientos que ha habido entre tu hermana y yo, los he buscado yo. Ella me suplicaba llorando que me alejase de ella —le confieso, y me recojo las lágrimas con los dedos porque cuanto más le cuento, más mal me siento—, y yo no podía controlarme, el deseo que siento por ella era y es tan grande, que ignoraba todo lo que me decía.

Yago me mira y no dice nada. Me encantaría saber lo que piensa de mí en este momento, pero por encima de todo necesito que le quede claro que Bego solo es culpable de haberse dejado llevar por lo que le dictaba el corazón.

—Prométeme que no te enfadarás con ella —le suplico entre hipidos.

—¿Con Bego? —Yago se ríe y me mira como si estuviese loca—. Yo no puedo enfadarme con mi hermana por esto, dices que no tengo culpa, Nereida, pero sí la tengo. Pude explicarle mi plan desde el principio como me pediste, pero decidí callarme porque pensé que si ella no lo sabía sería todo mucho más creíble. Yo le he mentido absurdamente y ahora tiene mala conciencia por algo que yo podría haber evitado.

Ahora soy yo la que guarda silencio porque tras meditar sus palabras me doy cuenta de que tiene razón. Si Bego hubiese sabido la verdad desde el principio, la cosa hubiese sido muy diferente.

—Qué mal que lo he hecho todo —me lamento suspirando—, debí decirte lo que pasaba y…

—Ahora da igual, Nereida, lamentarnos no sirve de nada. Coge el autobús, busca a mi hermana y soluciónalo para que su angustia se detenga cuanto antes.

Hemos llegado a la estación. Yago aparca y tras coger mi maleta corremos hacia el interior de la estación para sacar mi billete. Parece que esta vez la suerte sí que se pone de mi lado y sale un autobús en diez minutos.

—Lamento todo lo que ha pasado —le digo a Yago sin saber cómo despedirme de él.

—Yo también, y coge el dinero o todo el sufrimiento de mi hermana no habrá servido para nada.

Yago me mete un sobre en el bolsillo y mantiene su mano sobre él hasta que cedo y acepto quedármelo.

—Tienes mi número, si necesitas cualquier cosa llámame, y por favor, dime algo cuando hables con ella.

—Por supuesto —aseguro, y nos damos dos besos antes de que yo me suba al autobús.

Capítulo 19

Nereida, hace tres meses

Cuando me bajo del coche me doy cuenta de que he aparcado demasiado separada de la acera, pero no tengo tiempo de meterme dentro y hacerlo mejor porque como siempre, llego con el tiempo tan justo que me toca correr para llegar al último ensayo.

Miro a un lado y a otro de la calle y espero con nerviosismo a que pase el coche que viene por la izquierda. En cuanto lo hace, cruzo corriendo y ya no me detengo hasta que llego a la puerta trasera del teatro, por donde entramos todos los actores.

—Venga, Nereida, joder —me apremia el director en cuanto cruzo la puerta.

—Lo siento, enseguida me cambio.

Todos mis compañeros están ya sobre el escenario haciendo los últimos ensayos antes de que empiece la obra. Me cambio con rapidez y voy a la sala de maquillaje con la lengua fuera.

—Si trabajases para mí creo que te despediría —se ríe Ana, la maquilladora más enrollada que he conocido jamás.

—Yo también me despediría a mí misma —confieso devolviéndole una sonrisa traviesa.

—¿Dónde estabas? —pregunta haciendo uso de la confianza que tenemos.

—En una grabación.

—¿Algo interesante?

—Lo de siempre, de figurante, pero no me puedo permitir no hacerlo.

Y así es mi vida, tratando de vivir de lo que realmente me gusta; actuar. Cuando comencé pensé que sería más fácil, como pensamos todos en nuestros inicios, pero la competencia es altísima y si no tienes contactos, un golpe de suerte o simplemente eres tan buena que se te rifan, te toca la parte más humilde, aunque también muy agradecida.

Los últimos catorce meses los he pasado haciendo de actriz secundaria en una obra de teatro llamada “el imperio de Ali” donde una mujer de origen extremadamente humilde en el siglo XVIII, se abre camino en un mundo de hombres al más puro estilo de Anne Lister. Yo interpreto a la hermana celosa e insoportable, y hoy es el día de cierre de la gira y mi siguiente contrato no comienza hasta dentro de tres meses, por lo que en este tiempo me aferro a cualquier cosa. Siempre que el horario me lo permite, acepto cualquier papel por pequeño o breve que sea, incluyendo hacer de figurante en un anuncio de refrescos.

La obra ha sido un éxito y al ser la última interpretación las emociones han sido mucho más intensas al final. Salgo con el mismo sentimiento de nostalgia que me aborda siempre en estos momentos y cuando no he dado más de dos pasos, alguien me llama.

—¿Eres Nereida Tirado?

Me giro y veo a un chico alto y moreno que me dedica una sonrisa de esas con las que sabe que puede conseguir todo lo que quiere.

—Sí, ¿por qué?

Ahora sería un momento de esos en los que me podría inflar como un pavo pensando que me va a pedir un autógrafo, pero esas cosas no suelen pasarme en la calle. Si alguien desea alguna foto con los actores suele esperar dentro del mismo teatro, siempre solemos pararnos unos minutos por si alguien quiere inmortalizar el momento.

—Me llamo Yago. Un colega me ha dado tu número, dice que eres actriz y que no solo interpretas papeles en los teatros, ¿me equivoco? —pregunta, y señala el teatro antes de volver a sonreírme.

—No, no te equivocas, ¿qué necesitas exactamente?

—Que te hagas pasar por mi novia durante dos semanas. ¿Estarías dispuesta? Te pagaré lo que me pidas.

Elevo las cejas sorprendida, he hecho varios trabajos como este, pero el precio siempre he tenido que negociarlo.

—Si las fechas me cuadran puedo hacerlo, sin embargo, tengo una serie de condiciones que no son negociables —respondo, y nos hacemos a un lado para dejar pasar a una pareja de ancianos.

—¿Qué condiciones?

—No me voy a acostar contigo, acepto que si es necesario durmamos en la misma cama, pero nada de sexo.

—Por supuesto, jamás te lo pediría. Quiero decir, que no te estoy tomando por una…

—Déjalo, Yago. Tengo muy claro quién soy y creo que los dos entendemos la naturaleza del trabajo —lo corto para que no diga nada que pueda resultar bochornoso para ninguno.

—Exacto. Yo solo quiero que vengas a la casa familiar en navidades y finjas que llevamos juntos un par de meses, lo suficiente para que mi madre se quede contenta y deje de atosigarme con eso de que ya tengo edad para estar estabilizado.

Me río sin poder aguantarme, porque su cara es de completo agobio al explicarme su problema.

—Mis padres son muy tradicionales y algo anticuados. No esperan que estemos todo el día dándonos arrumacos, basta con que tengamos algún gesto de vez en cuando. Lo único que necesito es que sea creíble.

—En eso no hay problema, incluso puedo darte un beso en los labios si es necesario, pero como saques lengua o tu mano roce algo que no debe, el trato se rompe y me largo.

—Hecho.

Yago sonríe y tras llegar a un acuerdo monetario, me tiende la mano para cerrar el trato. Yo se la estrecho y entramos en un bar para elaborar una pequeña historia sobre cómo nos conocimos que contemos los dos del mismo modo.

—¿Quién habrá en tu casa exactamente? —pregunto para hacerme una idea.

—Solo mis padres y mi hermana Begoña. Te encantará, es una tía cojonuda, ya verás.

—No lo dudo, ¿sabe ella lo que vas a hacer?

—No, sé que Bego me guardaría el secreto, pero seguro que se le escaparía la risa en más de una ocasión o la tendría todo el día soltándome puyas y metiéndose conmigo. Es mejor así, será más creíble si ella también piensa que de verdad estamos juntos.

—Está bien.

Y así es como Yago urdió su plan, yo lo acepté, y por culpa de ambos Begoña tiene el corazón destrozado.

Capítulo 20

Bego

He discutido durante diez minutos con mi padre para tratar de dejarlo en la estación de autobuses antes de llegar a mi apartamento, pero no ha habido manera posible de convencerlo, ha insistido en ser él quién me aparque el coche en la puerta y cuando lo hace me doy cuenta de lo agradecida que estoy. No sé cuál es la palabra que puede definir mejor mi estado, débil, floja, hundida o sobrepasada, lo que sí sé es que no tengo fuerzas para nada. Conforme abandonábamos su casa, mi moral y mi ánimo iban cayendo en picado.

A cada kilómetro que nos alejábamos de allí, de Nereida, yo sentía que la ansiedad crecía en mi pecho y las ganas de llorar volvían constantemente.

—No hace falta que me lleves la maleta, papá, puedo yo —digo cuando bajamos del coche, pero es como si no me oyese, porque me ignora completamente y camina con ella hasta mi portal.

Me acompaña hasta el interior del apartamento y lleva la maleta a la habitación dejándola junto al armario. Después sale, se dirige a la cocina y abre la nevera y los armarios para asegurarse de que no me voy a morir de hambre mientras yo lo observo atónita.

—Voy a ir a comprarte algunas cosas antes de irme —dice cerrando la nevera.

—No, papá, ya has hecho bastante. Iré yo más tarde, me vendrá bien que me dé un poco el aire.

—¿Segura? No me gusta nada que te quedes aquí sola, Bego.

Mi padre va a decir algo más, pero se contiene al darse cuenta de que igual es peor.

—Estaré bien. Lo único que quiero es descansar un poco, después quizá me vaya unos días con mi amiga Marisa —miento, aunque cuando lo pienso no me parece tan mala idea.

—De acuerdo —acepta resignado—. Tu madre probablemente te llamará cada día, cógele el teléfono o nos presentaremos aquí y no te la podrás quitar de encima.

Me río con los ojos un poco anegados y enseguida me los limpio con la esperanza de detener un nuevo llanto, pero entonces mi padre me abraza y como no soy capaz de controlar mis emociones, vuelvo a desahogarme junto a él. Se marcha una hora más tarde, después de haberme encendido la calefacción, haber dejado una cafetera hecha y haberme comprado unas bandejas de comida de las que se calientan en el microondas, imagino que esto último es orden de mi madre.

Cuando cierra la puerta el sonido me produce un nudo en el pecho. Me tumbo en el sofá y el apartamento, a pesar de ser pequeño se me hace gigantesco y siento que las paredes se me van a caer encima. Cojo el móvil y le pregunto a Marisa si tiene algún plan para esta tarde y en lugar de responderme, me llama al cabo de un par de minutos.

—¿Por qué lo preguntas? ¿Estás aquí?

—Sí —respondo, y no puedo darle más explicaciones porque al escucharla comienzo a sollozar otra vez.

Marisa trata de consolarme y al final lo consigue con un poco de paciencia.

—Escucha, no puedo cerrar la tienda todavía, hoy hay bastante movimiento, pero vente a casa, Bego. Te tumbas en mi cama a descansar y cuando yo termine charlamos un rato.

Acepto su propuesta sin que me tenga que insistir, no me veía capaz de permanecer bajo el mismo techo que Nereida por más tiempo, sin embargo, ahora me doy cuenta de que no puedo quedarme aquí sola, necesito algo que me distraiga o mis pensamientos solo me llevarán a ella y a ese sentimiento de culpa que me estrangula poco a poco por haber traicionado a mi hermano.

—Vale, cojo un paraguas y voy —contesto, y me levanto del sofá como un robot.

—Perfecto, aquí te espero.

El chaparrón que está cayendo es importante cuando salgo a la calle, pero necesito estirar las piernas, que me dé el aire o mojarme los pies para intentar reaccionar y dejar de caer en picado al vacío. Hay pocas personas caminando, han optado por ir en coche en un día tan feo como este y eso me hace sentir algo de alivio porque no me apetece esquivar gente. Observo al otro lado de la calle a una pareja de chicas esperando el autobús bajo una marquesina. Se rozan la mano sutilmente, hasta que una de ellas se decide por entrelazar sus dedos y yo pienso en Nereida de nuevo. En que podríamos ser nosotras dos si todo hubiese sucedido de una manera diferente. Si ella no fuese la novia de mi hermano y nos hubiésemos conocido por casualidad en la cola del súper o en alguno de los eventos en los que participo como fotógrafa. 

Al recordar mi cámara me entran unas ganas compulsivas de perderme en cualquier sitio a solas con ella, enfocar el objetivo y disparar hasta conseguir algo que nunca sé qué es exactamente hasta que lo encuentro. Eso es lo que me apasiona y me relaja, cuando estoy centrada en hacer fotos logro que todo lo demás desaparezca, incluidos mis pensamientos. Me doy la vuelta y decido ir a buscarla, quizá más tarde deje de llover y pueda acercarme a los hayedos, un sendero que discurre por la zona baja del pueblo atravesando un río que con las últimas lluvias debe ir bastante cargado de agua mientras serpentea por el bosque, ofreciendo unas vistas espectaculares para quién sepa apreciarlas.

La guardo en su funda y la meto en la mochila impermeable que tengo para estas ocasiones. 

Cuando llego a la tienda de Marisa cuento al menos a cinco personas dentro y la respiración se me vuelve irregular de golpe. Abro la puerta y ella me clava la mirada con cara de preocupación. Ya he visto mi aspecto en el espejo, con mis ojeras de sapo, los ojos enrojecidos y la nariz irritada de tanto moquear. Estoy horrible.

—Dame un segundo —le pide Marisa a una clienta con la que parece que tiene cierta confianza.

Rodea el mostrador y sale a mi encuentro. Me abraza sin importarle lo que piensen y me da un beso en la mejilla.

—Estás hecha un asco —sonríe elevando una ceja—, venga, ven.

Me coloca una mano en la espalda y me guía hacia la trastienda. Después abre la puerta de su casa y me llega un agradable olor a incienso que se cuela por mis fosas nasales y me hace sentir sorprendentemente bien.

Me quito el abrigo y dejo mis cosas sobre una silla. Marisa me lleva hasta su habitación, donde otra rama de incienso arde al lado de una vela blanca cuya llama se tambalea a nuestro paso. Me doy cuenta entonces de que lo ha encendido todo hace muy poco, para cuando yo llegase.

Se asegura de que me tumbo en su cama y baja la persiana solo un poco, lo suficiente para quitar la luz más molesta, pero dejando que entre algo para crear un ambiente que me invita a cerrar los ojos.

—Trata de dormir un poco. En poco más de una hora termino, te despertaré para comer.

—Gracias —susurro esforzándome por no llorar.

Marisa sale de la habitación y mi móvil comienza a sonar en ese mismo instante. Lo cojo sin poder creerme que mi madre ya me esté llamando, pero al mirar la pantalla veo que es un número que no tengo grabado. Mi corazón se encoge y me da un vuelco, a estas alturas Nereida ya tiene que saber que me he marchado y probablemente sea ella la que me llama. Dejo que suene y cuando por fin deja de hacerlo, lo silencio y lo pongo bocabajo sobre la mesilla de noche.

Aspiro profundamente por la nariz, dejando que ese agradable olor invada mi cuerpo y cierro los ojos agotada.

Capítulo 21

Bego

Me despierta Marisa zarandeándome con suavidad y susurros. Al abrir los ojos me cuesta un poco ubicarme, pero el aroma del incienso vuelve a colarse por mis fosas nasales y eso me refresca la memoria de inmediato. 

—Te dejaría dormir un poco más, pero creo que es bueno que comas algo —opina, y espera con paciencia a que me incorpore.

Cojo mi teléfono y al desbloquear la pantalla veo que el mismo número desconocido de antes me ha llamado otras tres veces. El nudo de ansiedad vuelve a mi pecho porque algo en mi interior me dice que sin duda tiene que ser ella y siento unas ganas espantosas de devolverle la llamada para escuchar su voz aunque sea por unos segundos. La echo de menos a cada instante y cada vez se me hace más cuesta arriba pensar que no la voy a ver más, al menos durante una buena temporada. Me guardo el teléfono en el bolsillo y tras pasar por el baño me acerco a la cocina para ayudar a mi amiga a llevar los platos a la mesa.

Marisa se disculpa por haber hecho sopa de sobre, pero la pobre con el ajetreo de la tienda no ha tenido tiempo para más.

—Esto es perfecto —respondo sintiendo que la comida debería haberla hecho yo en lugar de ella.

—¿Qué ha pasado, Bego? ¿Algún percance con ella o simplemente te has marchado como dijimos? —pregunta tanteándome.

—Lo segundo, y puede que un poco de lo primero también. No puedo estar cerca de ella, Marisa, es algo que me supera y no sé controlarme. Y Nereida tampoco —añado suspirando.

Me esfuerzo por tragar la mayor cantidad de sopa posible, pero sigo con el estómago cerrado y ni siquiera el líquido caliente parece ponérselo fácil a mi garganta.

—No sé qué decirte, Bego, no se me ocurre ninguna manera de consolarte, en este caso solo el tiempo puede ayudarte —dice apenada—. Quédate aquí unos días, cuando cierre la tienda podemos hacer lo que te apetezca. Salir a dar un paseo o comer chuches como cerdas mientras vemos la tele. Lo que tú prefieras.

—Me he traído la cámara de fotos, he pensado salir un rato esta tarde mientras tú estás en la tienda.

—¿Con el día que hace? Todavía llueve un poco —dice preocupada dirigiendo su mirada marrón a la ventana—, y los del tiempo han dicho que quizá nieve también.

—No me importa, la chaqueta es impermeable y me apetece desconectarme un poco. Estaré fuera un par de horas, volveré antes de que oscurezca, lo prometo.

—De acuerdo, pero ten el móvil encendido y si necesitas cualquier cosa me llamas.

—Claro.

Salgo de su casa por la tienda en cuanto terminamos de comer. Me ha dejado un pantalón impermeable que utilizaba cuando iba en moto con su exnovio y eso, junto a mi chaqueta, me permiten caminar sin que la lluvia dispersa que cae logre mojarme.

Tardo algo más de veinte minutos en llegar al sendero y cuando me planto frente al inicio del camino, me doy cuenta de que he venido tan absorta en mis pensamientos, que no recuerdo cómo he llegado. Me cruzo a una pareja con un niño pequeño paseando a un perro, el crío me sonríe y me esfuerzo por devolverle la sonrisa.

Ha dejado de llover, aunque como casi todos los últimos días, podría volver a hacerlo en cualquier momento. Comienzo a caminar despacio, trato de fijarme en los detalles y de que mi mente se centre en todo lo que tengo alrededor, sin embargo, por mucho que me esfuerzo no consigo lograrlo y cada pocos minutos saco el móvil del bolsillo para comprobar si Nereida me ha llamado otra vez. Esta vez, como la anterior hace diez minutos, no hay nada, y mis sentimientos son totalmente contradictorios, porque, por un lado, deseo que no me llame y por el otro me duele que no lo haga.

Llego a una pequeña explanada que se expande en la parte derecha del camino, donde el ayuntamiento acondicionó la zona con algunos bancos y un par de mesas para quien quiera hacer un breve pícnic. No hay nadie y no me extraña, todo está embarrado y los bancos húmedos por la lluvia. Nunca he estado aquí sola, así que decido que puede ser un buen lugar para sacar la cámara y hacer algunas fotos del pueblo desde este ángulo.

Acerco el ojo al objetivo y como suele pasarme la mayoría de las veces, todo se desvanece a mi alrededor y lo único que escucho es el sonido del disparador. Me muevo a un lado y a otro buscando la mejor posición, el mejor tono de luz o ese ángulo imposible que tanto me gusta conseguir. Cuando tengo suficientes sigo caminando sin dejar de hacer fotos y cuando me quiero dar cuenta he llegado al final del sendero, que muere en la zona alta de la montaña coronada por una enorme cruz de metal. Si el día no estuviese encapotado podría sacar unas excelentes fotografías de la puesta de sol desde aquí, pero, en su lugar, las saco del pueblo cubierto por una fina capa de niebla y también de todo el bosque y el sendero.

Entre foto y foto me doy cuenta de que comienza a oscurecer. Me he despistado, he perdido la noción del tiempo y ahora solo dispongo de unos veinte minutos de luz para recorrer un camino de cincuenta.

—No te agobies, Bego —me digo a mí misma.

Conozco el sendero perfectamente, sin embargo, no logro evitar que me invada una sensación de angustia y agobio bastante incómoda. Saco el teléfono para comprobar la batería y cuando miro descubro otras dos llamadas del número desconocido y dos mensajes. Uno es de Marisa preguntando si estoy bien y cuánto tardaré en volver, el otro es del número desconocido y mi corazón empieza a bombear provocando unos zumbidos que oigo perfectamente.

“Bego, soy Nereida. Llámame, por favor, es importante que hablemos”

Al leerlo sonrío y lloro a la vez, sintiendo que no voy a tener la voluntad suficiente para mantenerme alejada de ella. Con los dedos temblando, le contesto a Marisa y le digo que se me ha echado el tiempo encima, pero que estoy bien y ya voy de camino. Guardo el móvil y la cámara y decido que si hago el camino de regreso corriendo, tal vez no tenga que utilizar la linterna del móvil.

Capítulo 22

Nereida

El trayecto en el autobús se me ha hecho interminable. Me he pasado todo el camino pensando en cómo comenzar a explicarle a Begoña toda la historia sin que le suene demasiado rocambolesca. Preguntándome si me creerá, si me perdonará por no habérselo contado antes o si simplemente me odiará.

He usado parte del tiempo para tratar de contactar con ella por teléfono. Lo tenía encendido, así que tenía la esperanza de que al no reconocer el número que la llamaba, descolgara para descubrir de quién se trataba. Podía ser un trabajo, Yago me contó que es fotógrafa, así que lo lógico hubiese sido que contestase, aunque colgase en cuanto descubriese que soy yo, pero no lo ha hecho y eso lo único que consigue es que mi ansiedad aumente.

He insistido varias veces, tanto desde el autobús como cuando he llegado a mi casa. Mi intención era ir directamente a la suya, pero he considerado que era mejor venir a la mía, dejar la maleta y asearme un poco después del viaje en autobús y aprovechar para comer. Cuando he terminado de todo he optado por enviarle un mensaje como último recurso, después me he sentado en el sofá, con los codos apoyados en las rodillas y el móvil sobre la mesa de centro mientras lo observaba como una idiota esperando a que lo leyese y contestase.

Casi una hora y media más tarde lo ha leído, y solo cuando llevaba más de quince minutos sujetando el móvil con la mano temblorosa y los ojos clavados en la imagen de su chat, he comprendido que no iba a contestarme.

Suspiro de ansiedad y me pongo en pie cuando el móvil comienza a sonar y por poco se me detiene el corazón ante la idea de que sea ella, sin embargo, toda la esperanza se derrumba cuando veo que el nombre de Yago aparece en la pantalla.

—Hola, Yago —contesto apesadumbrada.

—Hola, ¿has hablado ya con ella?

Suponía que para eso era su llamada, está preocupado y no me extraña.

—No, no me coge el teléfono ni contesta mis mensajes —digo, y me siento en el sofá de nuevo con un sentimiento de impotencia recorriendo todo mi cuerpo.

—¿Quieres que la llame yo?

—¡No!

Escupo la respuesta con el corazón desbocado, no quiero que sea Yago quien hable con ella, esto debo contárselo yo, debe escucharlo primero de mis labios.

—Perdona, no he querido hablar así —me disculpo un poco sofocada—, es que creo que es mejor que sea yo quien se lo explique, si me escudo en ti pensará que soy una cobarde, Yago.

—Vale, tranquila, pero dime algo en cuanto consigas hablar con ella, sería una putada que lo vuestro no llegue a nada por un malentendido como este.

No es un malentendido a ojos de Bego, para ella la situación era real y yo cada vez me siento peor por no haberla cortado antes. No sé en qué momento se me ocurrió que hacerle caso a Yago y pensar que aguantar los pocos días que quedaban era una buena idea. Yo había visto lo mal que lo pasaba su hermana y me convencí como una cobarde de que manteniendo una distancia con ella sería suficiente. Ahora me doy cuenta de lo egoísta que he sido, y de que el único motivo por el que me dejaba convencer por Yago, era porque no me veía con fuerzas de apartarme de Bego, prefería verla aunque apenas nos hablásemos antes que no hacerlo, porque estar allí sin ella me resultaba algo insoportable de pensar, y ahora ha salido huyendo. Y lo peor es que huye de mí.

—Te dejo, Yago. Me voy a acercar a su casa y si hace falta monto una tienda de campaña en la puerta hasta que me abra.

Yago se ríe, y su risa me recuerda a la de su hermana, porque ambos tienen un estallido inicial y luego simplemente carcajean.

Me pongo el abrigo y, aunque ahora no llueve, meto un paraguas en el bolso por si acaso. Cuando pongo un pie en la calle ya ha oscurecido casi por completo. Begoña vive a unos veinte minutos a pie de mi casa, así que aprovecho y por el camino trato de contactar con ella de nuevo. Esta vez opto por enviarle un mensaje de audio y medito unos segundos si contarle por ahí lo que verdaderamente ha sucedido. En cuanto pulso el icono del micro decido que no, algo así debo decírselo cara a cara, así que improviso.

—Bego, por favor, contéstame. Necesito que hablemos, estoy de camino a tu casa y espero que me abras la puerta. Siento mucho lo que ha pasado —digo, y lanzo un hondo suspiro al aire mientras esquivo un charco—. Déjame que te lo explique todo, ¿de acuerdo? Te echo de menos.

Dejo de pulsar el icono y mi audio se envía, me mantengo unos segundos observando para ver si lo recibe, pero veo que no está en línea y decido guardar el teléfono antes de que me tropiece con algo y acabe de bruces en el suelo.

Llego a su edificio con esa horrible sensación de incertidumbre corroyéndome por dentro. Busco el segundo primera en el interfono del portal y pulso el botón un par de veces. Hace frío y la brisa se me cuela por el cuello provocándome un escalofrío. Pasan un par de minutos sin que me abra y vuelvo a pulsar el botón, esta vez lo hago un par de veces, por si no lo hubiese escuchado a la primera, aunque es algo que dudo.

Me abrazo el cuerpo y me froto los brazos, mientras caminaba me he mantenido en calor, sin embargo, ahora que estoy quieta noto como poco a poco se me enfrían los pies y las orejas comienzan a dolerme. Me miro los brazos bajo la luz brillante de la farola y el cartel del escaparate del local de al lado, algo me ha llamado la atención y cuando observo con detenimiento me doy cuenta de que hay unas diminutas bolitas de hielo cayéndome encima que se deshacen a los pocos segundos. Está comenzando a nevar.

—¿Me permite?

Me giro sobresaltada cuando un vecino del bloque me pide que me haga a un lado para poder abrir la puerta.

—Lo siento —digo, y me hago a un lado para dejarlo pasar.

—¿Va a entrar?

El hombre me mira con intriga y yo me quedo quieta como una idiota unos segundos, preguntándome si Bego se enfadará si me tomo la libertad de llamar directamente a su puerta, pero entonces me doy cuenta de que tampoco me viene de ahí, ella ya está enfadada conmigo, de lo contrario me habría contestado o devuelto las llamadas.

—Sí, gracias.

El hombre me cede el paso y voy directa hacia las escaleras para subir las dos plantas que me separan de Bego. Me planto frente a su puerta con el pulso acelerado y un ardor extraño en las orejas debido al cambio de temperatura. Pulso el timbre y pego la oreja a la puerta mientras espero para intentar escuchar ruido en el interior.

Sigue sin pasar nada tras varios segundos que comienzan a ser insoportablemente largos, entonces llamo con los nudillos sin saber muy bien por qué. ¿Quizá porque es algo más personal?

—Bego, si estás ahí ábreme, por favor —le suplico sin que me importe si hay algún vecino que me escucha.

Empiezo a desesperarme y la sensación de impotencia y rabia se acaban convirtiendo en ansiedad.

—Bego… —insisto de nuevo, con la voz cada vez más estrangulada.

La puerta de enfrente se abre y una chica joven sale terminándose de abrochar el abrigo. Me mira a través de los cristales de sus gafas y parece dudar. Cierra la puerta de su casa y cuando tengo la impresión de que va a marcharse, se gira hacia mí como si se sintiese mal consigo misma.

—Me parece que Begoña no está, la he visto salir esta mañana y diría que no ha vuelto, porque siempre cierra la puerta de un portazo y no recuerdo haberlo escuchado.

—Gracias —le digo titubeante, y la chica se da la vuelta sin decir nada más y se dirige al ascensor.

Yo voy directa hacia las escaleras con la cabeza atolondrada sin saber muy bien qué hacer. Salgo a la calle detrás de la chica y en los pocos minutos que he pasado dentro del edificio, aquellas diminutas bolitas de hielo ya se han convertido en pequeños copos de nieve que caen dispersos y se derriten en cuanto tocan el suelo. Me quedo absorta unos segundos mirando hacia arriba, viendo como caen por delante de las luces navideñas que adornan la calle. Pienso en cuánto me gustaría estar con Bego ahora, aquí en su portal mientras contemplamos esta escena tan tranquilizadora. La besaría en la mejilla y le rodearía el cuerpo con los brazos estrujándola con tantas ganas que seguro que le cortaría la respiración. Ella se quejaría y yo me reiría y le pediría perdón antes de besarla en los labios percibiendo su sabor fresco por el frío.

El pensamiento me hace sonreír y a su vez me llena de angustia. No sé qué hacer, esperarla en su portal no es muy buena idea porque no sé cuándo vuelve y corro el riesgo de acabar como un polo.

Hago un último intento de llamarla y comienzo a caminar de vuelta a mi casa cuando me salta el contestador. Un pensamiento cruza mi mente y me detengo en seco, si me voy a casa será tirar la toalla demasiado pronto, y Bego se merece que haga todo lo posible por lograr que me escuche. Así que llamo a Yago.

—Dime —contesta muy rápido.

—Tu hermana no está en su apartamento, ¿se te ocurre algún lugar al que podría haber ido teniendo en cuenta que está nevando?

Me coloco a cubierto bajo un balcón y me pongo la capucha para evitar que se me caigan las orejas congeladas.

—Su amiga Marisa —dice Yago sin tener que tomarse mucho tiempo para pensar—, si no está en casa tiene que estar con ella, le ha dicho a mi padre esta mañana que quizá se pasaría a verla.

—¿Sabes dónde vive?

No sé si presentarme en casa de una mujer a la que no conozco preguntando por Begoña será muy buena idea, pero debo intentarlo. Yago me dice el nombre de la calle y me quedo de piedra al constatar que está muy cerca de mi casa.

—Verás una tienda de velas, inciensos y esas cosas. Es de ella, si está abierta puedes entrar ahí directamente y preguntarle, si no, el portal es el que queda justo a la derecha, no recuerdo el número, pero su apartamento es el bajo.

—Vale, gracias, Yago —me despido, y abro el paraguas para dirigirme hacia la tienda de Marisa.

Capítulo 23

Bego

La carrera por la montaña no solo me está resultando más fácil de lo que esperaba debido a que salvo algunos tramos llanos y alguna leve subida, casi todo el trayecto es cuesta abajo y mi cuerpo llega a un punto que se mueve por pura inercia, sino que, además, me está sentando muy bien. La oscuridad se cierne sobre mí cada vez más, pero no me preocupa porque eso pasa cuando ya estoy en la parte más baja y el sendero transcurre paralelo al río, y en esta zona hay farolas al otro lado que me proporcionan lo justo para ver por donde pongo los pies.

Ralentizo el ritmo cuando falta poco para el puente hasta que finalmente lo cruzo caminando. Al llegar al otro lado las piernas me arden y hago algunos estiramientos para que mañana no me maten las agujetas. Recupero el aliento y miro feliz a mis espaldas, la dosis de endorfinas me ha levantado el ánimo y me digo mentalmente que quizá adquirir la rutina de correr un poco cada mañana, me ayude a sobrellevar la situación de Nereida.

Recuerdo su nombre y una salvaje explosión de fuegos artificiales me recorre todo el pecho. Siempre he deseado que llegase el momento en que me enamorase de alguien con una intensidad tan febril como esta, y maldigo mi mala suerte en ese preciso momento, porque cuando por fin lo he logrado, lo he hecho de la única persona a la que no puedo tener. Ni siquiera debería permitirme el lujo de pensar en ella, pero Nereida ha conquistado hasta la última molécula de mi cuerpo y por mucho que me esfuerce, sé que me va a llevar mucho tiempo desengancharme de esta adicción por ella.

Me veo con el móvil en la mano, deslizando el dedo sobre la pantalla como si mi cuerpo actuase desobedeciendo a mi mente y comprobando si me ha vuelto a llamar. Veo que sí que me ha llamado, y también que tengo un mensaje suyo de audio. Le doy para que suene y me llevo el móvil a la oreja para empaparme con su voz. Mis latidos se habían relajado tras la carrera y ella vuelve a acelerármelos cuando la escucho decir que está aquí, que va a ir a mi casa. El mensaje termina y yo miro el teléfono perpleja sin saber cómo reaccionar. Lo vuelvo a pegar a mi oreja y hago que se repita una y otra vez sin centrarme en lo que dice porque lo que necesito de forma casi enfermiza es escuchar su voz.

Unas gotas medio congeladas me caen sobre la mano haciéndome reaccionar. Guardo el móvil y me dirijo a paso rápido hacia la tienda de Marisa. Durante el trayecto me pregunto si no es mejor cambiar de rumbo y dirigirme hacia mi casa para descubrir qué demonios hace Nereida en el pueblo. No dejo de preguntarme si se ha peleado con mi hermano, si solo ha venido para averiguar si estoy bien o simplemente han vuelto los dos por algún motivo que desconozco. La idea de ir a mi casa cobra fuerza a cada paso que doy, pero no únicamente por el hecho de que quiera saber lo que sucede, sino también porque deseo fervientemente volver a verla. No han pasado ni veinticuatro horas y la echo de menos de un modo tan intenso que me parece digno de un estudio médico. Me paro en un cruce, si tomo la calle de la izquierda voy hacia mi casa, si tomo la de la derecha a la de Marisa. Dudo lo suficiente como para que la ansiedad haga que me duela el pecho, sin embargo, y pese a lo mucho que deseo ver a Nereida, tomo la calle de la derecha porque sé que, si dejo entrar a Nereida a mi apartamento, dará igual lo que me diga. Estaremos en la intimidad que nos ofrecen las cuatro paredes de mi casa y si no hemos sido capaces de controlarnos estando bajo el mismo techo que mi hermano, mucho menos lo seremos si estamos a solas, con mi cama esperando a que la ocupemos para saciar toda esa necesidad acuciante y desesperante de sentirnos físicamente y poder liberar por fin toda esa tensión que se genera entre nosotras cuando estamos demasiado cerca.

Nereida es pecado, es esa manzana prohibida que no debería morder y que pese a todo lo que conllevaría hacerlo, estoy deseando probar.

Con ese pensamiento taladrándome el cerebro y la tentación de darme la vuelta a cada paso que doy, llego a la tienda de Marisa en tiempo récord. Todavía está abierta y entro tratando de pasar desapercibida a los clientes que allí se encuentran. Marisa me dedica una mirada ceñuda y me hace un gesto para que pase a su lado del mostrador.

—Me tenías preocupada, Bego —dice en tono severo, y yo acepto el pequeño rapapolvo sin mediar palabra—. ¿Dónde te has metido? Parece que te hayas revolcado por el barro.

Marisa me mira de arriba abajo con las cejas levantadas, imito su gesto y cuando miro mi cuerpo me doy cuenta de que tengo las piernas y la parte baja de la chaqueta completamente manchadas de barro por las salpicaduras que han ido produciendo mis pisadas por el bosque.

—Joder —digo sin parpadear por la sorpresa.

A mi amiga parece divertirle mi cara de estupefacción y me sonríe borrando de su rostro todo rastro de enfado.

—Entra y date una ducha, yo cerraré en un rato.

—No he traído nada de ropa, Marisa, creo que será mejor que me marche a casa y nos veamos mañana.

En ese momento la idea me parece muy buena, me proporciona la excusa para correr hacia mi apartamento y no sentirme tan mal por ir al encuentro de Nereida.

—Coge lo que te dé la gana de mi armario, la ropa interior está en el primer cajón de la mesita.

Marisa me susurra para que los clientes que todavía exploran su tienda no la escuchen. Yo dudo unos instantes, aunque finalmente acepto porque recuerdo que la manzana está prohibida.

Capítulo 24

Bego

Termino de secarme con la toalla y me quedo quieta frente al espejo del baño observando mi cuerpo desnudo. Primero me fijo en que he perdido algo de peso, me doy cuenta porque las costillas se me marcan y mis pechos, de por sí pequeños, han reducido un poco más su tamaño. Paso el dedo por encima del hematoma que todavía adorna mi cadera y al recordar ese momento en el baño con Nereida, siento un temblor de excitación entre las piernas que me obliga a cerrarlas para calmar esa necesidad acuciante mientras me apoyo con las dos manos en el mármol y suspiro. La excitación crece y me cuesta controlarla, lamento en este momento estar aquí y no en mi apartamento, donde podría darme esa alegría que creo que merezco y que quizá calmaría un poco mi ansiedad.

Muy a mi pesar, no estoy en mi casa y me parece una completa falta de respeto hacer algo así en casa de Marisa. Me visto con resignación y enchufo el secador para secarme el pelo. Cuando ya me lo estoy cepillando, Marisa llama a la puerta con los nudillos y por poco me caigo del susto.

—Pasa, está abierto —le digo al mismo tiempo que guardo el secador.

Mi amiga abre la puerta y me mira desde el otro lado con una expresión rara.

—¿Qué pasa? —pregunto, y por algún motivo mi corazón se desboca.

—Hay una chica que pregunta por ti.

—¿Una chica? —repito con aturdimiento.

—Rectifico —Marisa, arquea una ceja y hace una mueca extraña—. Nereida está esperando en el portal, ¿qué le digo?

Noto un zumbido en los oídos que me deja sorda y el cerebro se me cortocircuita en ese momento.

—No puede ser Nereida, te estás equivocando.

Mi voz suena hueca, vacía de cualquier resquicio de vida humana, como si fuese un robot programado para responder con respuestas determinadas.

—No me equivoco, Bego, es ella, y es muy insistente —dice, y sonríe como si le hiciese gracia algo que le ha dicho.

—¿Cómo sabes que es ella?

No puedo moverme, mis labios vocalizan y yo permanezco quieta como una estatua, como si mi cuerpo se hubiese convertido en hormigón y fuese imposible moverme.

—Porque me lo ha dicho, Bego.

Marisa carraspea nerviosa y, finalmente, da un paso hacia mí, me coge de la mano y me saca del baño. El contraste de temperatura me golpea el rostro y suelto todo el aire que he estado conteniendo hasta ahora.

—Dile que se marche, Marisa, no quiero verla.

—¿Estás segura?

—Sí, muy segura —afirmo, y las aletas de la nariz comienzan a temblarme.

—Pues yo no lo estoy tanto, Bego. Creo que sería bueno que hablases con ella y aclares todo lo que tengas que aclarar. Está aquí, y ha venido por algún motivo.

—Sí, para torturarme.

—Escucha —Marisa se acerca a mí y me coge de la mano como si presintiese el vértigo que comienzo a sentir—. Sé el daño que te hace todo esto, y por eso pienso que deberías hablar con ella, aclararle que no quieres verla más y dejar este asunto zanjado. Si no lo haces tú lo haré yo, pero tenéis que aclarar la situación y parar de haceros daño mutuamente.

—¿Mutuamente? —repito sin comprender nada.

—Eso he dicho. No la conozco mucho, pero su cara es de completa angustia, o eso o tiene un palo metido por el culo.

Me pongo a reír y Marisa me aprieta el hombro con cariño.

—Le digo que pase, ¿de acuerdo? Yo estaré en la tienda recogiendo y después iré a comprar una botella de vino blanco para la cena.

—No, tienes que estar aquí, no puedes dejarme sola con ella —le suplico ante su cara de asombro.

—Yo no puedo estar presente en una conversación como esa, Bego, es algo muy personal entre vosotras.

—Ya lo sé, no digo que estés presente, solo que no te marches, necesito saber que estás al otro lado de la puerta para que no se me vaya de las manos, la presencia de Nereida me anula totalmente la voluntad y…

—Entiendo.

Suerte que me ha comprendido a la primera y no he tenido que explicarle detalladamente que el deseo que siento por ella, está muy por encima de todas mis voluntades y que anula mi autocontrol.

—¿Qué te parece si me encierro en la cocina y voy preparando el pescado para cenar? Vosotras podéis hablar aquí en el comedor.

—Gracias —digo, y el cuerpo entero comienza a temblarme cuando se da la vuelta y se dirige hacia la tienda.

Capítulo 25

Bego

Cuando Marisa vuelve yo sigo paralizada en el mismo lugar. Detrás de ella está Nereida, y cuando su mirada se encuentra con la mía el centro de mi pecho comienza a cosquillear y se me seca la boca. Trago saliva, y ella, a espaldas de mi amiga, me guiña un ojo y ese cosquilleo se expande por todo mi cuerpo como una explosión.

—Os dejo solas, estaré en la cocina si me necesitas —dice mirándome.

—Gracias.

Marisa se da la vuelta y Nereida también le agradece con una sonrisa que la haya dejado pasar.

Cuando mi amiga cierra la puerta de la cocina, Nereida se acerca con cautela para recortar un poco todos esos metros que nos separan.

—No te acerques más —le pido angustiada cuando considero que está peligrosamente cerca.

—Necesito besarte, Bego —dice, y yo me quedo sin aliento porque es lo último que esperaba escuchar.

Nereida me ha obedecido y se ha detenido a un par de metros de mí. Su pecho sube y baja y sus ojos me recorren por completo mientras me mira con la boca medio abierta.

—Pensaba que querías hablar conmigo —protesto turbada, a la vez que doy un paso atrás.

—Y quiero, perdona —Nereida se lleva la mano a la cara y se aprieta el puente de la nariz cerrando un segundo los ojos—, es que me ha costado tanto que accedas a hablar conmigo.

—No creo que tengamos nada que hablar, Nereida. Me he marchado porque no soporto verte con él, y que tú te presentes aquí no me ayuda.

Las aletas de mi nariz vuelven a temblar y me maldigo a mí misma por ser tan débil y permitir que mis emociones se desborden en cuanto la veo.

—No estoy con Yago —suelta como una bomba, y yo doy otro paso hacia atrás tan aturdida que busco el sillón y me dejo caer sobre él.

Nereida camina hacia mí muy despacio, con las manos levantadas en son de paz hasta que llega al sofá y se sienta en la esquina más cercana a mi sillón, de manera que la tengo al alcance de mi mano.

—¿Has roto con él? —pregunto llorando mientras el sentimiento de culpa crece dentro de mí a un ritmo devastador.

—No he roto con él, Bego —dice en tono suave para intentar que me calme—, tu hermano y yo nunca hemos estado juntos.

La miro ceñuda y mi llanto se detiene de golpe al mismo tiempo que mi boca se queda medio abierta. Nereida se inclina hacia mí y de forma muy lenta alarga su mano izquierda hasta que coge la mía, que tiembla como una hoja.

—¿Qué quieres decir?

Por mucho que lo intento no logro comprender a qué se refiere ni cómo puede ser que no haya estado nunca con él. ¿Es que intenta tomarme el pelo? Trato de soltar mi mano, pero Nereida cierne la suya con más fuerza para no permitírmelo. Forcejeo aturdida y me sacudo hasta que me suelta, pero parece que ella no ha venido aquí para rendirse. Nereida se levanta e inclinándose sobre mí de un modo que no me espero y que me deja paralizada con el corazón a mil por hora, agarra mi sillón y tira de él arrastrándolo hacia su posición, de manera que cuando se vuelve a sentar, sus rodillas quedan entre las mías y no puedo escapar porque me tiene acorralada.

—Escúchame bien —dice, y esta vez coge mis dos manos entre las suyas haciendo que el cosquilleo me recorra como un relámpago—. Soy actriz, Bego.

—¿Actriz? —pregunto sin parpadear.

—Sí, soy actriz de teatro. Bueno, en realidad hago casi de todo, pero principalmente eso —aclara, y mi cerebro trabaja sin descanso tratando de encontrar el motivo de todo esto—. Conocí a Yago hace unos tres meses, yo salía de una actuación y él me abordó en la calle.

—No te entiendo… —balbuceo, y de mis ojos vuelven a brotar las lágrimas a raudales.

Nereida suelta una de mis manos y utiliza la que le queda libre para pasársela por la cara al mismo tiempo que emite un largo y profundo suspiro que necesita para serenarse. Me doy cuenta entonces de que sus manos tiemblan y una de sus rodillas se mueve de forma compulsiva delante de mí. Está muy nerviosa y, cuando la miro a esos ojos que me observan desamparados, solo siento ganas de besarla. Pego mi frente a la de ella sin que se lo espere y mi mano se posa sobre su mejilla haciendo que su respiración se entrecorte y su labio inferior tiemble. Mi autocontrol cae en picado y mi corazón y mi sexo palpitan del mismo modo desesperado. Abro la boca ligeramente y cierro los ojos dispuesta a ceder y dejarme llevar únicamente porque sé que ya no está con mi hermano, sin embargo, en el último momento me detengo. Me quedo quieta como una estatua y un dedo de Nereida se desliza entre mis labios de arriba hacia abajo. Después me besa la mejilla y se separa, y yo me quedo tan descolocada que no sé cómo mirarla. Siempre he sido yo la que le ha suplicado que parase, que se detuviera a tiempo de hacer una locura porque yo era incapaz, y que ahora sea ella la que ha reunido la fuerza suficiente, me hace sentir mucho peor de lo que ya me siento.

—Creo que es mejor que hablemos primero, Bego, que escuches toda la historia.

Me echo hacia atrás y separo mi mano de la suya con cierto desdén. Me siento sucia, alguien ruin que no tiene voluntad ni fuerzas para no ceder. He estado a punto de besarla sin saber siquiera qué ha pasado o cómo se siente mi hermano después de que lo suyo se haya terminado.

—Deberías irte, Nereida. Es mejor que tú y yo no nos veamos nunca más, que tú y mi hermano ya no estéis juntos no cambia nada, yo…

—Me parece que no me has entendido, Bego. No es que tu hermano y yo hayamos roto, es que jamás ha habido nada que romper. Yago y yo nunca hemos tenido nada, él me contrató para hacerme pasar por su novia durante los días que iba a pasar en casa de tus padres.

Me levanto con tanto ímpetu que Nereida se asusta y el sillón donde estaba sentada se desliza hacia atrás casi medio metro. Me aparto de ella como si tuviese la peste mientras el sonido de mis palpitaciones me zumba en los oídos y lo ensordece todo a mi alrededor.

—¿Qué coño dices? —pregunto, y noto como el calor de la rabia se apodera de mi cuerpo haciendo que las manos me suden a mares.

Nereida se levanta y se acerca a mí, aunque se detiene en el momento que una de mis manos se coloca sobre su pecho con determinación.

—Bego, cálmate, déjame terminar de hablar —me suplica con los ojos encharcados.

La miro con ganas de gritarle, pero es tanta la rabia que me recorre por dentro que ni siquiera logro vocalizar y ella aprovecha ese momento para explicarme la situación de forma rápida y resumida, como si supiese que esta es su última oportunidad.

—No tengo excusa, debí decírtelo antes, pero mi trato con tu hermano era que nadie de su familia debía saberlo. Cuando me di cuenta de que me había enamorado de ti traté de hablar con él y de decirle que no podíamos seguir con aquello, pero Yago no me dejó explicarme y me suplicó que hiciese mi trabajo hasta el último día como habíamos pactado.

Las lágrimas caen de sus ojos como una fuente y se explica entre hipidos y sollozos que hacen que me cueste entender algunas de las cosas que dice. Me parte el alma verla así y, a pesar de ello, soy incapaz de moverme o decir nada.

—Ser actriz es complicado, Bego. No tengo trabajo siempre y me aferro a cualquier cosa porque por encima de todo me empeño en vivir de lo que me gusta, aunque eso me haga ir muy justa y no tener una estabilidad económica. Ante todo me considero profesional, Yago me había contratado y yo debía cumplir, pero luego estabas tú, y la mente me explotaba cada día porque ya no sabía lo que era correcto. Pensé, y me equivoqué por completo —matiza mirándome con los ojos hinchados—, que manteniendo la distancia contigo sería suficiente. Los días pasarían, todos nos marcharíamos de allí y entonces yo te contaría la verdad.

—Eres una zorra egoísta —escupo sin poder controlarme.

Nereida parecía esperar una acusación así y en lugar de defenderse afirma con la cabeza como si estuviese de acuerdo y se sorbe los mocos a la vez que se limpia la cara con las manos como puede.

—Debiste contármelo antes —añado, y utilizo la mano que tenía sobre su pecho para empujarla hacia atrás con tanta rabia que Nereida trastabilla y por poco se cae de culo—. ¡¿Eres consciente de lo mal que me sentía?! —le grito sin poder controlarme.

—Lo siento mucho, Bego —dice sin moverse, aguantando el chaparrón con dignidad.

—Yago es mi hermano. ¿Sabes lo que es ser consciente de que traicionas a una de las personas que más quieres y no ser capaz de controlarte?

—No… —admite con la voz estrangulada.

—Yo sí, y lo sé porque tú consideraste que era mejor serle leal a él y al puto dinero que te iba a pagar antes que contarme la verdad —le reprocho cada vez más encendida.

—Me equivoqué, Bego… —susurra entre hipidos, y yo siento las mismas ganas enfermizas de darle un bofetón que de besarla.

—Vete —le pido con determinación señalando la puerta.

Me doy cuenta entonces de que Marisa está de pie junto a la puerta que da acceso al comedor, alertada por mis gritos.

—Begoña, por favor —me suplica.

Nereida da un paso hacia mí y yo doy un paso hacia atrás. Sus lágrimas se derraman de forma silenciosa como dos cascadas. Su cara está roja como un tomate y tiene los mechones del flequillo pegados por las mejillas. Su imagen débil y derrumbada vuelve a provocarme sentimientos contradictorios, por un lado, deseo seguir gritándole y por el otro quiero abrazarla. Sopeso las consecuencias de una acción y la otra y sé que necesito lo segundo, aun así, estoy tan enfadada que ahora mismo solo quiero perderla de vista.

La ansiedad me sube por el pecho de repente y me estrangula la garganta dejándome sin respiración y con una inquietante sensación de mareo. Es como si todas las emociones se hubiesen agolpado en mi mente de sopetón y como no sé gestionarlas ahora mismo mi cerebro se estuviese desactivando para descansar. Me tambaleo y me agarro a una de las sillas tratando de controlar la respiración. Nereida se acerca, pero en un último esfuerzo vuelvo a señalarle la puerta y le pido que se vaya.

—No quiero volver a verte —escupo dedicándole una última mirada.

El rostro de Nereida se descompone y traga saliva mientras asiente.

—Como quieras —dice, y se dirige hacia la puerta mientras yo caigo a un abismo profundo y oscuro.

Capítulo 26

Bego, 31 de diciembre de 2022

Ya han pasado dos días desde mi discusión con Nereida. Aquella noche me quedé a dormir con Marisa y le expliqué con desconsuelo y tristeza todo lo que me había contado ella. Me habían quedado muchas preguntas por hacerle, cuestiones que después invadían mis pensamientos y no me dejaban valorar la situación desde un punto de vista objetivo y, a pesar de que Marisa insistía en que debía volver a hablar con Nereida, yo me negué en redondo y al día siguiente volví a mi casa y me encerré en ella para regodearme en mi dolor sin que nadie pudiese decirme que me estaba equivocando.

El móvil vibra sobre la mesa de centro y desde mi posición tumbada en el sofá lo alcanzo y le doy la vuelta para ver con hartazgo quién osa molestarme. Nereida me ha llamado muchas veces en las últimas cuarenta y ocho horas y también me ha dejado varios audios que me he negado a escuchar, sin embargo, ahora no es ella, es mi madre insistiendo en que si no voy con ellos a cenar esta noche, vendrán a cenar aquí.

Me enfada y me molesta que sea tan insistente, aunque sepa que lo único que sucede es que están preocupados por mí. Quiero estar sola y no me apetece que me hablen, pero me resulta imposible hacérselo comprender.

El timbre de la calle suena y me sobresalto. Me siento en el sofá descolocada sin imaginarme quién puede ser cuando vuelve a sonar de forma tan insistente, que no me queda más remedio que ponerme en pie y descolgar el aparato para preguntar quién es.

—Soy Yago, abre.

Me quedo quieta notando ese sentimiento de culpa agolpándose en mi pecho, que después se desvanece para dar paso a una sensación extraña, la de que no sé cómo mirar a mi hermano, porque tampoco sé si Nereida le contó algo o simplemente rompió su contrato y se marchó sin dar más explicaciones. Esa es una de las preguntas que me atormenta y también algo que me hace sentir mal conmigo misma porque soy consciente de que fui dura con ella y que es mi orgullo el que ahora mismo me domina. El timbre vuelve a sonar, y yo descuelgo el aparato absurdamente como si fuese la primera vez.

—Bego, abre, cojones —insiste mi hermano, y pulso el botón, abro la puerta de casa y me dirijo hacia el sofá para esperarlo.

Aparto las dos mantas que he estado utilizando en mi acampada en el comedor y me siento en un rincón abrazándome las piernas. Yago entra y cierra la puerta, desde donde me mira y escanea todo lo que hay a mi alrededor. Botellas de agua vacías, toneladas de pañuelos de papel que han absorbido mis lágrimas y mocos estos dos días y restos de alguna bolsa de patatas junto a un paquete de galletas de chocolate tumbado sobre la mesa.

—¿Eso es lo que has comido?

Mi hermano se acerca con el ceño fruncido y se sienta a mi lado mirándome fijamente.

—No tenía mucha hambre, pero me he duchado si es lo que te preocupa —aclaro a la defensiva.

—¿Qué pretendes, Bego?

Su pregunta me enfada y me pone tensa, haciendo que me abrace las piernas con más fuerza que antes.

—¿Qué haces aquí, Yago?

—Asegurarme de que no sigues cagándola.

—¿Disculpa?

—Vengo de hablar con Nereida.

No comprendo que el simple hecho de escuchar su nombre me provoque ese cosquilleo tan desesperante en el centro del pecho. Miro a mi hermano con confusión y sin saber qué decirle. Las ganas de llorar vuelven y solo deseo que diga lo que tiene que decir y que se marche cuanto antes. Cojo la caja de pañuelos y la coloco a mi lado como si fuese mi bien más preciado últimamente.

—Le he prometido que me mantendría al margen, pero todo esto ya está rayando lo absurdo, Begoña.

—Me mintió —digo casi sin voz, dando por hecho que es evidente que Yago conoce todos los detalles de la historia.

—No te mintió más de lo que lo hice yo. Al decidir contratarla jamás me imaginé que pasaría esto, Bego —dice con cara de alucinado—. Cuando Nereida me lo explicó te juro que por poco me caigo de culo, pero luego todo cuadraba. Yo no comprendía por qué me había insistido en dos ocasiones en que debíamos romper el trato y acabar con su actuación. Su papel era muy fácil, mamá estaba encantada con ella y se llevaba bien contigo y con papá, no obstante…

Yago se queda callado y sonríe a la vez que cabecea.

—Ella te gusta, ¿verdad? —pregunta, y yo lo miro y lo fulmino.

—No lo entiendes, Yago, no se trata de sí me gusta o no. Se trata de que me sentí una miserable porque ella era tu novia y yo era incapaz de controlar todo lo que sentía.

—Hasta donde yo sé, los sentimientos son incontrolables para ti y para todos.

—Ya, pero yo te miraba…

—Lo sé, y no pasa nada, aunque hubiese sido mi novia de verdad no podías dominar lo que sentías, entiendo que te marchases y agradezco mucho que hicieses ese esfuerzo por mí, porque no querías hacerme daño. Sin embargo, todo eso ya no es necesario, Bego, ya conoces la verdad, y Nereida está deshecha desde que la echaste de casa de Marisa.

—¿Cuántas veces has hablado con ella? —pregunto atónita.

—Muchas, estaba preocupado por ti y quería saber cómo había ido todo después de que te contase la verdad. Cuando me le explicó aquella noche por teléfono me costó mucho entenderla porque no paraba de llorar.

Trago saliva y me paso la mano por la boca, dejándola ahí como si yo misma quisiera silenciarme.

—Comprendo que en aquel momento te enfadases con ella, Bego, digerir la noticia de sopetón era difícil, pero lo de ahora no lo entiendo, ¿qué sentido tiene que tú llores en un sofá y ella en otro?

—¿Te acostaste con ella? —disparo a modo de respuesta.

Yago me mira desconcertado y después estalla en una sonora carcajada que me pone de mal humor.

—¿Es eso? ¿Eso es lo que te preocupa?

Mi hermano arquea las cejas tratando de contener esa sonrisa divertida que hace que sus ojos brillen con intensidad.

—Nereida es actriz, no prostituta —aclara mi hermano—, ni siquiera la he rozado, ella fue muy tajante con sus condiciones y yo respetuoso. No ha habido ni un solo beso, Bego, solo hemos dormido en la misma cama, nada más.

No sé por qué me alivia tanto saber eso, de repente, es como si mi cuerpo se fuese desprendiendo de varias losas y me sintiese mucho más ligera.

—¿Lo prometes?

—Te lo juro, no hubo ni un triste beso, y mira que a mí no me hubiese importado —admite, y hace una mueca burlona que me arranca una sonrisa.

—Eres un capullo.

—Ahora y siempre, ya lo sabes.

—Gracias por venir, Yago.

—Si quieres agradecérmelo, ve a ver a Nereida y aclara esto. Te mereces ser feliz, Bego, y Nereida es buena tía.

Me dejo caer hacia atrás hasta que mi espalda encuentra el respaldo del sofá y resoplo. Miro a Yago y después al techo suspirando.

—Aunque ella esté dispuesta a perdonar lo borde que fui el otro día, hay algo que no sé cómo resolver.

—Dímelo y yo me encargo —alardea como un gallito.

—Mamá y papá. ¿Cómo se les explica a dos personas como ellos que la que hasta hace unos días creían que era tu novia, podría ser la mía? La han visto dormir contigo, Yago, esto es…

Dejo de hablar porque me estoy poniendo nerviosa. Ese aspecto es uno de los motivos principales que me han mantenido anclada en este sofá, porque por muchas vueltas que le doy, no logro encontrar un modo de explicarles algo así y que lo entiendan sin que les resulte chocante.

—Yo también le he dado vueltas a eso, no te creas —dice Yago poniéndose serio—. He tratado de pensar en algo que lo justificase y no se me ha ocurrido nada, por lo que en un caso como este, la mejor solución es contar la verdad.

—¿La verdad? —pregunto alarmada.

—Tú eso déjamelo a mí, Bego. Yo me encargo de mamá y papá y tú haz el favor de recoger esta pocilga, darte otra ducha e ir a hablar con Nereida de una puta vez —dice, y se pone en pie invitándome a hacer lo mismo.

Me levanto sin que tenga que insistirme y me abrazo a mi hermano sintiendo el alivio de que no voy a perderlo. Yago me estruja y me levanta del suelo haciendo que mis pies vuelen, después me deja y coge el bolígrafo que siempre tengo sobre la mesa junto a un bloc de notas donde apunto los encargos que me hacen y escribe algo.

—Ahí tienes la dirección de Nereida, lo que pase ahora depende de ti.

Yago se marcha y mis ojos se dirigen directamente hacia el bloc de notas, espero que Nereida esté en su casa.

Capítulo 27

Nereida, 31 de diciembre de 2022

Me miro en el espejo y termino de retocarme el pelo. Me he maquillado ligeramente para disimular las ojeras y mi mal aspecto en general. El resultado no está nada mal teniendo en cuenta que hace una hora estaba bajo las sábanas deseando que el día acabase cuanto antes.

La llamada de mi amiga Vero para informarme de un casting convocado para esta misma tarde ha sido la que me ha hecho moverme. Se trata de hacer de figurante para un documental sobre crímenes reales. Según mi amiga, el proyecto se ha aprobado hace muy poco y la directiva tiene mucha prisa por grabarlo aprovechando el éxito de los podcast que se emiten por ahora. Buscan mujeres y hombres de entre veinte y cuarenta años sin un aspecto definido.

No estoy en mi mejor momento personal y lo último que me apetece es salir de casa y encontrarme en un recinto al que calculo que acudirán al menos quinientas personas, a pesar de que es el día de Nochevieja y todo el mundo tiene planes para esta noche. Sin embargo, necesito aferrarme a cualquier cosa que me salga, al menos hasta que comience la nueva obra de teatro.

Miro por la ventana antes de salir y suspiro aburrida de que el tiempo no cambie. Estoy harta de tantos días con nubes grises cubriéndolo todo, harta de esa nieve que no llega a cuajar o de la lluvia que cae en su lugar casi a diario. Me pongo el abrigo tipo gabardina que me llega hasta las rodillas, cojo el bolso y las llaves y salgo a la calle. El aire frío y cargado de humedad me golpea con fuerza y el contraste de temperatura me hace parpadear varias veces para adaptarme.

Son casi las cinco de la tarde y ya prácticamente es de noche. Las farolas y las luces navideñas se han encendido hace un cuarto de hora y son lo único que otorga un poco de calor a este día gris. Me subo bien el cuello soltando figuras de vaho por la boca y cuando me dispongo a caminar hasta el recinto ferial, su voz hace que me detenga en seco. Al principio pienso que la echo tanto de menos que ya me estoy empezando a volver loca, pero entonces insiste y sé que cuando me dé la vuelta estará ahí.

—Necesito hablar contigo —dice, y su voz suena tan cerca de mi oreja que cuando me giro casi rozo su nariz con la mía.

—Bego… —suspiro, y noto como mi cuerpo se estremece en un escalofrío que me recorre de arriba abajo.

Sus ojos emiten un brillo diferente y mis pulsaciones se disparan hasta alcanzar un ritmo frenético. Bego me mira como si fuese un caramelo y mis piernas se convierten en mantequilla cuando agarra las solapas de mi abrigo y pega su frente a la mía mientras me sujeta con firmeza.

—Lo siento —dice mientras yo trato de que el aire llegue hasta mis pulmones—. El otro día me pasé un poco.

—Sí, te pasaste —repito, y la miro con firmeza, recuperando toda esa calma que había perdido.

Begoña se separa y entorna los ojos manteniéndome la mirada como si fuese una presa.

—He hablado con Yago, me ha contado algunas cosas.

El aire le mueve el pelo de un modo salvaje haciendo que le caiga sobre la mitad derecha de la cara y le tape un ojo. Doy un diminuto paso hacia ella porque ya no tengo más espacio y, con una lentitud que la hace suspirar y como si no hubiese nadie más en la calle, coloco mi dedo corazón en su frente y lo arrastro con suavidad, llevándome todo ese mechón de pelo hasta colocarlo detrás de su oreja con una caricia tan superficial, que el labio inferior comienza a temblarle de excitación.

—Lo que te ha contado él te lo podría haber contado yo si me hubieses dejado —le susurro dejando que el resto de mi mano invada su pelo y mis dedos se cuelen entre él.

—Lo sé, y ya te he dicho que lo siento.

Su mano acaba de colocarse en mi cintura y ha dado medio paso hacia mí.

—¿Y crees que con eso basta?

Mi voz se cuela en su oído cuando deslizo mi mejilla sobre la suya, después le doy un suave beso en la oreja y Begoña se cierne con ambas manos a mi cintura y me pega a ella haciendo que mi cuerpo arda como la llamarada de un soplete.

—¿Qué más quieres? —pregunta provocativa, y yo sonrío y me lamento de que esta situación se haya dado en plena calle.

—Me parece que esa no es la pregunta, Bego.

—¿No? —me vacila—. ¿Y cuál es?

—La pregunta es: ¿qué estás dispuesta a hacer para que te perdone?

La miro con gesto burlón, consciente de que estoy tensando la cuerda, pero el pequeño juego de seducción me tiene tan excitada que no puedo parar.

—Creo que te estás pasando de lista, no obstante, estoy tan cachonda ahora mismo que estoy dispuesta a pasarlo por alto.

Sus palabras me acarician el cuerpo y me hacen tragar saliva. Le cojo la cara entre las manos y aprieto con fuerza sus mejillas mientras me muerdo los labios hasta que noto el sabor de la sangre en mi boca. Maldigo el mal momento que ha escogido Bego para decidir perdonarme y suspiro y me humedezco los labios mientras ella me los mira con esa hambre voraz que las dos llevamos días conteniendo.

—¿Qué pasa? —pregunta llevada por la tensión.

Paso un dedo por sus labios y la beso suavemente durante solo un instante porque no tengo tiempo para más.

—Tengo que pedirte algo, Bego.

—¿Qué? —su pregunta se ahoga dentro de su boca y yo contengo la respiración para no arrastrarla hasta mi apartamento y besarla y chuparla hasta que su voz se desgarre entre gritos y gemidos.

Vuelvo a pegarme a ella y la tensión sexual se vuelve tan intensa que aprieto los dientes y mi abdomen se pone rígido cuando su mano se coloca en mi espalda y me besa, recorriendo el interior de mi boca con la lengua hasta hacer una pequeña exploración inicial.

—Me has pillado de camino a un casting, y te juro que me daría media vuelta y subiría a mi piso para follarte durante el resto de la tarde, pero necesito el dinero y no puedo dejar pasar la oportunidad.

Mis manos se arrastran por su cara y mis labios se pegan a su frente en un beso prolongado que me invita a cerrar los ojos. Entonces Bego habla y sus palabras me invitan a sonreír de medio lado mientras me separo y la miro a los ojos.

—¿Qué te parece si te acompaño a ese casting y me follas cuando acabe?

Su propuesta hace que mi sexo palpite con violencia y la humedad empape la tela de mi ropa interior provocándome una extraña y satisfactoria sensación.

—Es la mejor propuesta que me han hecho nunca —digo, y la cojo de la mano y las dos corremos por la calle o no llegaré a tiempo.

Capítulo 28

Nereida, 31 de diciembre de 2022

La cola del casting ha sido la más larga de mi vida y a la vez la más divertida y emocionante. Bego y yo hemos conseguido rebajar esa tensión durante un buen rato, cuando ella me hacía preguntas y se interesaba sobre el funcionamiento de estos eventos. Yo se lo he explicado todo con detalles y después se ha instaurado un silencio nervioso entre nosotras, el de las prisas porque esto termine para poder salir de aquí cuanto antes. Por suerte, hay varias colas y como la audición consiste más en tener parecido físico con alguno de los protagonistas de los casos que en demostrar nuestros conocimientos interpretando, lo que nos piden como en la mayoría de las ocasiones, he terminado rápido y ahora hemos llegado por fin a mi portal. Las manos me tiemblan cuando intento meter la llave en la cerradura y Begoña se ríe y me las quita.

—Déjame a mí —me pide ansiosa, mete la llave a la primera y corremos hasta el ascensor.

Uno de mis vecinos está esperando y se hace a un lado sonriendo, pero mi dosis de paciencia de hoy la he agotado y no puedo quedarme quieta perdiendo el tiempo, así que subimos por las escaleras. Cuando entramos en mi apartamento cierro de un portazo y, a pesar de que mi intención era arrastrarla hasta la habitación, no hemos logrado dar un paso más.

—Tenemos algo pendiente —dice, y yo comienzo a acelerarme de un modo que me asusta.

—Eso parece.

Deslizo mis dedos entre los botones de su abrigo y hago que vayan saltando uno tras otro hasta abrirse por completo. Bego permanece inmóvil, con una media sonrisa capaz de trastornar a cualquiera y una mirada retadora que parece querer que le demuestre hasta dónde puedo llegar.

Me quito también el abrigo, dejo que caiga al suelo y lo aparto con un pie para no pisarlo. Bego no me quita la mirada de encima y como parece estar disfrutando con lo que ve, doy un paso atrás y de manera muy lenta, deslizo mi jersey hacia arriba arrastrando también la camiseta hasta quedarme en ropa interior.

—Nada de tocar todavía —le digo, y le doy una torta en la mano que se dirigía hacia mis pechos para acariciarlos.

Bego sonríe otra vez y lanza un suspiro prolongado sin apartar su mirada de mi cuerpo. Ahora deslizo mis dedos por la cintura de mi pantalón, desabrocho el botón y bajo la cremallera, abriendo esa parte y permitiendo que ella vea el resto de mi conjunto. Me acerco a ella, cojo su mano y la introduzco por dentro de mi pantalón. Su otra mano se coloca sobre mi nuca con una fuerza sorprendente y cuando me quiero dar cuenta mi espalda nota el frío de la pared y los dedos que Bego tiene sobre mi sexo ejercen una presión sublime, arrancándome tal suspiro que tengo que morderme el labio para que no suene tan fuerte.

—¿Recuerdas lo que te he dicho abajo? —pregunto, y Bego al principio me mira un poco descolocada, pero rápidamente la sonrisa burlona vuelve a sus labios y estos se ensanchan de forma maliciosa.

—Perfectamente, has dicho que me follarías durante el resto de la tarde.

—Exacto —digo, y me zafo de ella, pego mis pechos a su espalda y la pongo de cara a la pared inmovilizada por mi cuerpo.

Mi mano izquierda se desliza por su abdomen, se cuela entre sus pechos y sube por ellos hasta que mis dedos se ciernen alrededor de su cuello, ejerciendo la presión justa para que pueda respirar, pero que a su vez tenga claro que de aquí no se mueve porque el control absoluto de la situación lo tengo yo. Bego suelta un largo gemido cuando mi otra mano acaricia su sexo por encima del pantalón y mis dientes se hunden en su cuello con un suave mordisco.

—¿Qué te parece si cumplo mi palabra, Bego? —pregunto susurrando sobre su oído.

Mi mano baja por su vientre y desabrocha su pantalón mientras ella jadea y trata de mover la cabeza afirmativamente. Sus manos se mantienen con las palmas abiertas sobre la pared y las arrastra en varias direcciones como si tratase de encontrar el apoyo que necesita.

Sin soltar su cuello ni rebajar un mínimo de presión sobre él, tiro de su pantalón hacia abajo como puedo. Ella me ayuda encontrando una labor para sus manos y después pataleando con desesperación hasta que por fin sus piernas se liberan.

Aparto el pelo de su nuca y muerdo y beso su cuello, mientras que con mi mano libre utilizo un dedo para tirar de la goma de sus bragas y bordear parte de su cintura hasta colarme por la parte de atrás.

Bego jadea y su pelvis comienza a moverse hacia delante y hacia atrás de forma instintiva, buscando ese contacto que la está desesperando. Me fijo de nuevo en sus manos, vuelven a estar sobre la pared y se están poniendo blancas debido a la presión que ejerce.

Acaricio sus nalgas y después tiro de sus bragas con brusquedad hacia abajo, no se rompen como en las películas, pero escucho la costura desgarrarse y ella gime y presiona su culo contra mi sexo. 

—Estate quieta —le ordeno susurrando, después muerdo su lóbulo y ella gira la cara tratando de buscar mis labios con desesperación.

—Nereida, por favor... —suplica jadeando, y su voz acaricia mi sexo haciendo que mis pulmones se vacíen de aire.

Llevo mi mano a sus nalgas, las acaricio y las pellizco con toda la mano. Ella sigue gimiendo y pega la mejilla a la pared dejándome ver sus ojos cerrados y sus labios entreabiertos. Muerdo su barbilla a la vez que mi mano se cuela entre sus piernas, asegurándome de rozar su ano por el camino y notando como sus fluidos calientes y resbaladizos empapan mis dedos.

Esta vez es un gemido desgarrado lo que escapa de su garganta y yo me muerdo el labio y aprieto mi sexo varias veces sintiendo las descargas de placer que me produce. Hundo mis dedos entre sus labios, los pellizco y después los masajeo hasta que Bego se desespera por completo y da una fuerte palmada contra la pared que sin duda ha debido de picarle.

—¡Fóllame ya! —grita con exigencia, y la penetro con dos dedos hasta que mis nudillos no me permiten avanzar más.

—¿Así mejor?

Begoña se ahoga en sus propios gemidos balbuceando algo que no comprendo y acompaña el baile de mis dedos con movimientos secos y rápidos de su pelvis, que me hunden más en ella hasta que el orgasmo le llega y todo su cuerpo se sacude entre convulsiones que me vuelven loca y gritos de placer que suenan como la mejor de las melodías.

Tiempo después estamos tiradas en mi sofá, desnudas, satisfechas y exhaustas, sin hacer otra cosa que dejar que nuestros dedos se deslicen en suaves caricias sobre alguna parte del cuerpo de la otra mientras miramos el techo.

—¿En qué piensas? —pregunta, y me encojo de hombros como si hubiese logrado la tarea imposible de dejar la mente en blanco.

—¿Y tú?

Bego suspira hasta llenar por completo sus pulmones. Su pecho se infla y después se desinfla lentamente mientras gira su cara hacia mí.

—En que no me quiero mover de aquí.

—Pues no lo hagas.

—Es fin de año, ¿no tienes que ir a cenar con nadie?

Su pregunta me hace recordar el día de Nochebuena, cuando cenamos en casa de sus padres junto a Yago. No hicieron nada especial, pero por primera vez en mucho tiempo recordé lo que era tener una familia.

—No, mi padre falleció hace años y mi madre no es precisamente alguien familiar —respondo, y Bego se incorpora y se sienta sobre mí a horcajadas para verme bien la cara.

—¿No tienes hermanos? —pregunta mientras mis ojos se vuelven locos mirando su pecho y sus pezones diminutos y erguidos.

Bego chasquea los dedos ante mis ojos con una sonrisa divertida y la ceja izquierda alzada. Su pelo se derrama alborotado sobre su hombro derecho y a mí me cuesta reaccionar a nada que no sea ella.

—Mírame a los ojos, pervertida —dice, y yo sonrío y me incorporo para quedar frente a ella.

—Eres tú que me provocas, y sí, tengo un hermano, pero está en el ejército y solo lo veo cuando viene de permiso, y estas navidades no es el caso.

Bego me mira con disgusto y cierta pena y la interrumpo porque no me gusta.

—No hagas eso, yo no me siento mal si es lo que te preocupa. Hace tiempo que me acostumbré a esto, a veces paso estas fechas con amigos, otras con mi hermano y alguna sola, y no me muero por eso.

—Hoy la pasarás conmigo —afirma, y me besa antes de que pueda protestar.

—¿Y tu madre?

—Voy a llamar a Yago, él me cubrirá.

Bego baja de mi cuerpo y camina completamente desnuda por mi salón hasta encontrar su bolso, que permanece tirado en el suelo junto al resto de nuestra ropa. Yo me siento y la observo con la boca medio abierta mientras ella pulsa el botón de llamada y desfila delante de mí, disfrutando de mi mirada hambrienta con esa sonrisa socarrona que no ha perdido en toda la tarde.

Escucha con atención lo que le dice su hermano y se rasca el pelo pensativa. Después resopla, me mira y se ríe con una timidez que me desarma y hace que me levante para acercarme a ella.

—Está bien, mañana vamos —le asegura a Yago, y cuelga después de decirle que lo quiere.

—¿Mañana vamos? —repito cogiendo su cintura para pegarla a mi cuerpo.

El suelo está helado y ni siquiera eso consigue bajar la temperatura ardiente de mi cuerpo cuando estoy con ella.

—Hay que explicarle esto a mis padres —aclara, y suspira con agobio mientras volvemos al sofá.

—Es algo en lo que he pensado mucho estos días —le digo, y Bego me sonríe provocando que yo le guiñe un ojo.

—¿Y has encontrado una solución? —pregunta retadora.

—Pues la verdad es que no.

Hago una mueca de fastidio y Bego me abraza apoyando su cabeza sobre mi pecho.

—Yago dice que lo mejor es explicarles la verdad, dice que vayamos mañana a comer, que nos sentaremos con mis padres y él se ocupará, que todo saldrá bien.

—¿Y tú qué quieres hacer? —le pregunto besando su cabeza.

—Ir. Necesito estar contigo sin tener que contar mentiras. Quiero poder ir a su casa y no tener que fingir que tú y yo solo somos amigas.

—De acuerdo entonces, mañana vamos —afirmo, y Bego alza la mirada para clavarla en mis ojos.

—¿Estás segura? Si no te sientes cómoda no hace falta que vengas, al fin y al cabo, el problema es mío.

—Y mío, Bego, porque yo tampoco quiero esconderme, además, lo creas o no, le he cogido mucho cariño a tus padres durante estos días.

—Bien. En ese caso, ¿qué me ofreces para cenar?

La miro y me quedo sin aliento cuando sus ojos recorren mi cuerpo y se detienen entre mis piernas.

Capítulo 29

Bego, 1 de enero de 2023

Cuando llegamos a casa de mis padres siento un nudo de ansiedad en el pecho bastante parecido al que se apoderó de mí durante los días que pasé aquí con Nereida. Dejo el coche aparcado frente a la puerta del garaje y suspiro tras apagar el motor.

—Relájate, Bego —me pide Nereida cogiendo mi mano.

—No puedo —digo cada vez más tensa—, ni siquiera sé si Yago ya les ha explicado algo o se lo van a encontrar de sopetón.

—Pues lo averiguaremos rápido —dice, y señala con su dedo hacia mi ventanilla.

Me giro más rígida que un palo y veo a Yago bajar las escaleras del porche para salir a nuestro encuentro. Nos bajamos del coche y yo dudo sobre si debo cerrarlo por si hay que salir corriendo.

—Dame —Nereida parece leer dentro de mi mente y me quita la llave de la mano y pulsa el botón que activa el cierre centralizado de mi coche —, y ahora respira —me susurra, y noto el roce de su mano en mi trasero cuando pasa por mi lado para saludar a Yago.

Me cago en la leche, espero que dentro se comporte o sufriré algún tipo de ataque.

Yago abraza a Nereida hasta casi cortarle la respiración y me doy cuenta de que se ha creado un vínculo entre ellos que los convierte en algo parecido a dos hermanos. Nereida le sonríe y le da las gracias por algo que yo desconozco y mi hermano le da un beso en la frente antes de dirigirse hacia mí para abrazarme igual de fuerte.

—Las costillas, Yago, me las vas a romper —digo con la voz contenida.

Mi hermano se ríe y veo por encima de su hombro a mi madre esperándonos en el porche protegida por una manta de ganchillo.

—¿Qué sabe? —le pregunto a Yago tratando de encontrar algún reproche en la mirada de mi madre.

—Sobre lo vuestro nada, solo le dije que pasabas la Nochevieja en casa de Nereida y que hoy veníais a comer aquí. Al principio se sorprendió mucho, pero le recordé lo bien que os llevabais y como estaba tan preocupada por ti, se quedó tranquila al saber que no estabas sola. En cuanto a la marcha repentina de Nereida —dice, y la señala con un gesto de cabeza—, le expliqué que había tenido una urgencia familiar.

Nereida arquea las cejas y abre los ojos como platos.

—Tranquila, al día siguiente le dije que no era nada, pero que ya que estabas en el pueblo, habíamos decidido que te quedabas.

Las explicaciones de mi hermano son bastante inconsistentes, pero para mi madre cualquier cosa que salga de la boca de su primogénito es tan sagrada como la Biblia.

—Ahora nos sentamos con ellos y yo se lo explico, no te preocupes.

El corazón empieza a latirme desbocado y la boca se me seca.

—Esto no se puede explicar —me lamento en un intento de dar la vuelta y subir al coche.

—No es lo que hablamos anoche, Bego —dice Nereida, sujetándome por el brazo—. Tarde o temprano tendrás que hacer esto si seguimos juntas, y yo quiero estar contigo —afirma, y el cosquilleo invade mi pecho ante la sonrisa burlona de mi hermano.

—Y yo contigo… —respondo invadida por la timidez.

—Pues entonces este es el momento, Bego.

—Nereida tiene razón, hermana. Sabes que si no lo haces ahora te arrepentirás y que igualmente tendrás que hacerlo más adelante.

—¿Por qué no entráis ya? Me estoy helando —vocifera mi madre con la tez pálida.

Yago cabecea y me hace un gesto para que lo siga cuando se da la vuelta y se encamina hacia la casa. Nereida me coloca una mano en la espalda invitándome a caminar y yo comienzo a moverme como una autómata hasta que llego al porche y mi madre se deshace entre besos y abrazos para las dos.

—¿Cómo está tu hermana, Nereida? ¿Se encuentra mejor?

Pocas veces he visto a Nereida con la boca abierta, pero esta es una de ellas. Miro a Yago y él se encoge de hombros como si no hubiese podido hacer más.

—Está perfectamente, mamá, fue una tontería —le digo para evitarle la situación incómoda a Nereida.

—Ah, pues me alegro mucho, cariño —dice, y la coge del brazo arrastrándola hacia el interior—. He vuelto a hacer tortitas, y hoy me han salido más ricas —le explica.

—Eso imposible —dice la muy pelotera, y mi madre sonríe tan sonrojada como si le hubiesen echado un piropo.

—¿Cómo estás? Tienes mejor cara —dice mi padre cuando me acerco a darle un beso.

—¿Verdad que sí? —interviene mi madre feliz—. Yo creo que pasar tiempo con amigas le ha ido muy bien —dice señalando a Nereida, y yo me pongo tan tensa que se me corta la respiración.

—¿Qué os parece si nos sentamos todos un momento? —propone Yago señalando los sofás—. Tenemos que explicaros algo.

Las arrugas de la frente de mi madre se concentran entre sus ojos como le pasa siempre que se preocupa por algo. Mi padre nos mira y simplemente se dirige hacia su lado favorito del sofá y se deja caer.

—Venga, Josefina, que tengo hambre —le dice señalando el sitio a su lado.

Yago coge una silla y la coloca al lado de mi padre, mientras que Nereida y yo movemos un poco el sillón que tanto le gusta a mi madre y yo me siento en él y ella lo hace sobre el reposabrazos para estar cerca de mí y darme el apoyo que necesito. Me quedo mirando a Yago porque no sé cómo comenzar. Siento una bola de nervios en la boca del estómago y las manos me sudan de un modo asqueroso.

—Nereida y yo nunca hemos sido novios —suelta Yago sin anestesia.

Veo como la sorpresa invade el rostro de mi madre mientras su mandíbula se descuelga poco a poco.

—¿A qué te refieres? —pregunta mi padre confuso.

Yago comienza a relatar toda la historia desde el principio, es decir, empezando por ese agobio que él y yo sentimos cada vez que mi madre insiste en que ya tenemos edad para estar casados. Después continúa explicando cómo urdió todo su plan, cómo encontró a Nereida y la propuesta que le hizo. Mis padres la miran un momento con los ojos como platos y después vuelven la mirada hacia mi hermano.

—Todo va bien, cariño —me susurra Nereida aprovechando que ellos no nos miran.

Me acaricia la espalda con suavidad y cuando la miro me hace un guiño de los suyos que provoca que mi cuerpo tiemble. Llevada por un impulso que ni puedo ni quiero detener, mi mano se arrastra sobre su pierna y la dejo ahí cuando ella la envuelve con las suyas justo en el momento que mi hermano empieza a decirles el verdadero motivo por el que yo me marché.

—Entonces —dice mi madre girándose hacia nosotras—, a ti Begoña, la chica que tanto te gusta, ¿es Nereida?

—Sí, mamá —respondo con un ligero temblor en la voz.

—Esto no es una broma, ¿no? —pregunta ceñuda.

Trago saliva y me tenso tanto que Nereida se inclina sobre mí y me da un sonoro beso en la cabeza.

—No es una broma, Josefina —responde ella—. Todo es como se lo ha explicado Yago. Él me contrató para fingir con vosotros que era su pareja, pero entonces conocí a Bego y la atracción fue inmediata. Me gustó tanto que no podía dejar de mirarla ni de buscar su atención, y ella…

—Y a mí me pasó lo mismo —admito armándome de valor.

—No entiendo nada, si Nereida no era la novia de tu hermano, ¿por qué te sentías tan mal?

—Porque ella no lo sabía, mamá —explica Yago, y la mirada que le dedica mi padre sería capaz de fulminar a un ejército entero—. Yo no me imaginé que pasaría esto, papá, de haberlo sabido…

—La culpa fue mía —interviene Nereida—. Yo debí contarle a Bego la verdad, fui una cobarde y una egoísta…

—Basta ya —interrumpe mi madre con voz severa—. Aquí la única culpable soy yo —dice, y se pone a llorar de repente haciendo que me quede paralizada en el sitio.

—No digas eso, Josefina —dice Nereida, que parece ser la única capaz de vocalizar.

—Es la verdad, yo soy la que los agobio siempre con la misma tontería, y eso que tú me lo dices siempre —solloza mirando a mi padre—, que los deje tranquilos, y yo siempre con lo mismo. Y mira lo que ha pasado, Begoña pasó un disgusto horrible por algo que yo provoqué.

Invadida por una serenidad repentina, me levanto y me siento junto a ella en el sofá.

—Yo no te culpo de nada, mamá, al contrario —digo mirando a Nereida con una sonrisa—. Te tengo que estar muy agradecida por ser tan terriblemente pesada con eso —bromeo, y todos ríen, incluso mi madre, que me mira con expectación y algo parecido al alivio—. Si no fueses tan pesada, Yago no hubiese contratado nunca a Nereida y entonces nosotras es muy probable que no nos hubiésemos conocido jamás. Y eso sería terrible, mamá, porque estoy muy enamorada de ella y ahora que ha llegado a mi vida me doy cuenta de que siempre ha habido un vacío ahí que yo no podía llenar y que no me dejaba ser feliz del todo.

Tras mis palabras mi madre vuelve a llorar, aunque esta vez lo hace de alegría mientras me aprieta contra ella en un abrazo tierno que me hace llorar a mí también.

—La cuestión es que Nereida sigue en la familia, ¿no? —dice mi padre de repente—, pues venga, que tengo hambre.

Tras eso se pone en pie y va directo a la cocina mientras nosotros nos morimos de la risa.

Capítulo 30

Nereida, 19 de mayo de 2023

No hay nada como disponer de un camerino para ti sola cuando terminas una obra en la que no has dejado de actuar durante ochenta minutos y sientes que la ropa se te ha adherido al cuerpo como una ventosa. Minutos después salgo de la ducha sintiéndome renovada y me estoy vistiendo cuando unos nudillos golpean la puerta. Me pongo la camisa con rapidez y uno los dos laterales en el centro de mi pecho con una mano para no perder tiempo con los botones, seguro que es el director de la obra que querrá comentarme alguna cosa rápida desde el mismo pasillo.

—Vaya, esto sí que es una sorpresa interesante —digo sonriente, y me hago a un lado para dejar pasar a Bego—. Creía que hoy no podías venir.

Cierro la puerta y echo el pestillo, me giro hacia Bego y ella apoya el culo en el tocador y me sonríe de forma radiante.

—He conseguido terminar la sesión de fotos un poco antes y he decidido venir a recogerte. He visto los últimos diez minutos de la obra, espectacular como siempre.

—No es que tu opinión sea muy imparcial, pero gracias igualmente.

Le guiño un ojo y libero la camisa dejando que se abra mientras camino hacia ella.

—Mierda, Nereida, no hagas eso ahora —suplica aferrándose al borde del tocador hasta que los nudillos se le ponen blancos.

—No estoy haciendo nada —contesto con malicia.

Bego contiene la respiración cuando me mira. Sus ojos se clavan en mi torso y yo me detengo a unos pocos centímetros de ella. Llevo las manos a mi cintura y desabrocho el pantalón que hace un momento acabo de abrochar, me lo bajo lentamente y cuando lo tengo en los tobillos me vuelvo a poner de pie.

—Tenemos que ir a casa de mis padres y sabes que no me gusta conducir de noche.

Su voz se ha vuelto ronca y ni siquiera parpadea cuando habla porque sus ojos están fijos en el movimiento lento de mis piernas para terminar de deshacerme del pantalón y lanzarlo de una patada hacia un lado.

—Es una suerte entonces que yo también sepa conducir —digo, y doy un paso hacia ella hasta que mis caderas encajan con las suyas.

Bego mira mis labios fijamente, de un modo que me hace sentir como el mejor de los dulces y mi sexo se sacude cuando su dedo índice se desliza desde mi garganta hasta mi vientre, erizándome la piel por el camino mientras se me escapa un suspiro.

—Desnúdate —le pido, y doy un par de pasos hacia atrás para dejarle espacio.

Sus mejillas adquieren un tono rosado y sus ojos se oscurecen como los de una fiera a punto de salir de caza. Bego se quita la chaqueta largo y después, sin apartar la mirada de mí, se va quitando todas las prendas una a una mientras yo trago saliva y trato de mantener la compostura con aplomo. Cuando está completamente desnuda, sus pulsaciones ya están desbocadas y su pecho sube y baja con la ansiedad de querer saber lo que le espera. Recojo su chaqueta y se lo pongo de nuevo haciendo que su cuerpo adquiera un aire seductor desesperante.

—Así mucho mejor —digo, y ella sonríe con impaciencia mientras hace un par de poses coquetas, cerrando primero la chaqueta para después abrirlo y volver a mostrarme su desnudez.

Me pego a ella y colocando mis manos en sus nalgas al mismo tiempo que muerdo su cuello, la impulso hacia arriba hasta que se sienta sobre el tocador y varios artículos vuelcan o caen al suelo sin que nos importe lo más mínimo.

Paso mi mano abierta por su cara, dejando que mis dedos se deslicen sobre ella por sus párpados, su nariz y por último sus labios, momento en el que ella besa la punta de mis dedos justo antes de que me siga deslizando.

Bego no deja de mirarme con la respiración agitada mientras llego a su barbilla y su garganta. La veo tragar con dificultad y sus piernas se abren todo lo que pueden para exigirme que haga algo para calmar su excitación. 

Sonrío con satisfacción y ella me mira soltando un bufido. Mi mano se desliza desde su garganta hasta su nuca y cuando Bego quiere protestar, volteo mis dedos alrededor de su pelo y tiro con suavidad hacia atrás, haciendo que su pecho quede más expuesto mientras ella suelta un quejido placentero que se convierte en gemido cuando succiono uno de sus pezones y lo muerdo con suavidad.

Sin soltar su pelo para obligarla a mirar al techo, me agacho y me entretengo besando y mordiendo la cara interna de sus muslos, que tiemblan de anticipación.

—No seas mala... —suspira tras lo que parece que es demasiado tiempo para ella, aunque en realidad, solo son unos segundos.

Paso mi dedo resbalando entre sus pliegues ardientes y palpitantes y succiono su clítoris dejándolo entre mis labios el tiempo suficiente como para que ella suelte un grito gutural que recorre mi cuerpo como un relámpago haciéndome sonreír.

—Madre mía —dice con la voz entrecortada—, me van a escuchar fuera de aquí —se lamenta cuando aparto mis labios y vuelvo a pasar mi dedo por su apertura hasta insinuarme en su entrada.

—Me encanta escucharte —mi voz suena más ronca que de costumbre y carraspeo tratando de suavizarla—, ahora tócate.

—¿Qué? —pregunta Bego con una ligera convulsión sacudiendo su cuerpo.

—Ya me has oído —contesto con la exigencia de quién no puede más.

Bego obedece de inmediato y sin poder verme la cara baja la mano hasta su sexo y comienza a trazar círculos sobre su clítoris enloqueciéndome por completo.

Los jadeos empiezan a escapar de su boca uno tras otro y yo noto como mi propia humedad me empapa.

Sus movimientos me hipnotizan y me quedo con la boca medio abierta hasta que ella comienza a tensarse, momento en el que aparto su mano bruscamente, suelto su pelo y hundo mis labios en su humedad para devorarla, chuparla y succionarla hasta que Bego explota y sus gemidos recorren las paredes envolviéndolo todo.

—Dios mío, eres lo peor —ríe cuando consigue vocalizar.

Yo la miro desde abajo y sonrío al mismo tiempo que llevo una mano entre mis piernas porque ya no aguanto más.

—Ni se te ocurra hacer eso —objeta, y esta vez es ella la que agarra mi melena y tira de mí hacia arriba, hasta que logra pegar mi cuerpo al suyo y sus dedos se cuelan en mi interior cortándome la respiración.

Hora y media después llegamos a casa de sus padres. Ha oscurecido hace mucho, pero a mí no me importa y ella no ha protestado durante todo el camino, se ha quedado tan relajada después de nuestro improvisado encuentro en el camerino que incluso en algún momento se ha quedado dormida.

Cuando llegamos voy directa hacia el garaje y un sentimiento de nostalgia me invade y me hace sonreír. Desde el día de Año Nuevo no hemos vuelto más que en alguna ocasión para comer o tomar un café por la tarde, pero hoy venimos para pasar el fin de semana, porque mañana es el cumpleaños de Josefina y dejó muy claro que el único regalo que quería era tenernos a todos aquí, incluida yo.

—Hemos llegado, Bego —anuncio con suavidad cuando me doy cuenta de que está medio dormida.

—¿Ya? —se sorprende parpadeando con confusión.

—Sí, cariño, ya —digo con chulería, y le doy un beso en la sien y una palmada en la pierna—. Venga, que el coche de tu hermano ya está ahí y seguro que nos están esperando para cenar, y ya sabes lo nervioso que se pone tu padre cuando tiene hambre.

Cuando entramos en la casa su madre nos recibe encantada de la vida y su padre con esa pasividad suya tan característica.

—Vamos —dice Josefina —. Yago y su novia están en la cocina.

Bego y yo nos miramos estupefactas y, efectivamente, cuando Josefina abre la puerta de la cocina vemos que Yago está acompañado de una chica morena de ojos grandes y saltones que nos observan con curiosidad.

Cuando vamos a entrar, Josefina nos detiene mirándonos con gesto extraño y susurra para que solo nosotras podamos escucharla.

—¿Creéis que también es una actriz? No es muy guapa, ¿no?

Bego y yo soltamos una carcajada y negamos con la cabeza, por el modo que Yago tiene de mirarla parece que esta vez la cosa va en serio. Él se pone en pie y viene a nuestro encuentro para saludarnos y presentarnos a su novia.

Cuando llega mi turno y me abraza, lo estrujo con una fuerza desmesurada, agradeciéndole en silencio que me trajese a su familia, y como consecuencia junto a Bego.