BÚSCAME CUANDO SEPAS LO QUE QUIERES

MÓNICA BENÍTEZ

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Todos los personajes, situaciones entre ellos y sucesos aparecidos en el libro son totalmente ficticios. Cualquier parecido con personas, vivas o muertas o sucesos es pura coincidencia.

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Capítulo 1

Marina camina por la calle de un modo que parece que esté a punto de echar a correr. No le gustan las navidades, estas serán las terceras que pasará desde que Elisa la dejó el día antes de Nochebuena de una manera tan fría como un simple mensaje en el móvil. Al principio pensó que era una broma, una inocentada que llegaba antes de hora, pero fue tan real como que no la volvió a ver más después de llevar casi tres años saliendo juntas. No tuvo una explicación, no sabe si hizo algo mal o si había otra. La incertidumbre la persiguió durante meses, hasta que un día simplemente dejó de importarle.

El frío le está calando los huesos y se frota los brazos mientras sigue caminando y mirando escaparates a un lado y a otro sin decidirse por nada. Odia cuando le pasa eso. También odia ser tan indecisa y haberlo dejado todo para el último momento. Su hermano lleva insistiendo en que cene con ellos en la casa que toda la familia tiene en un pueblo montañoso desde hace más de un mes, pero a Marina la idea, aunque la agradece, no le parecía muy buena teniendo en cuenta que sus tres sobrinos gritan como gorrinos todo el día y ella es una mujer a la que le gusta la calma. ¿Por qué ha decidido ir entonces? Porque está harta de escuchar a su amiga Lola decirle que es una muerma. Ella también la ha invitado a su casa, pero si tiene que escoger entre los gorrinos y las miradas lascivas e incómodas que le dedica el pervertido de su novio cuando Lola no se percata, se queda con lo primero.

Tal vez algún día se arme de valor y le explique a su amiga que está viviendo con un cerdo, pero por ahora se mantiene al margen a la espera de que sea ella la que abra los ojos y se dé cuenta. Gorrinos y cerdos, lo piensa y se ríe sola en la calle mientras se da cuenta de que debe parecer una desquiciada. Está comenzando a caer aguanieve y eso la pone más nerviosa todavía. Son casi las ocho de la tarde, las tiendas están a punto de cerrar y todavía le falta el regalo para su hermano.

—A la mierda —dice entrando en una tienda de ropa para hombres.

Acaba de decidir que le comprará una corbata, con eso nunca falla porque desde que su hermano se licenció en derecho, parece que además del título, le entregaron también una orden que lo obligaba a vestir siempre trajeado.

Isabel mira el reloj por cuarta vez en la última media hora, diez minutos más y por fin echará el cierre. Odia trabajar en navidades, la tienda se convierte en un hervidero de gente que entra y sale. Muchos compran por comprar, porque es una obligación marcada por el consumismo y luego llegan las devoluciones, que son todavía peores que las compras de última hora. Coge el micro y anuncia por megafonía para todos los clientes que están a punto de echar el cierre. De las cuatro personas que quedaban en la tienda, tres se marchan para alivio de Isabel, y la otra, un señor con la cabeza extrañamente desproporcionada con respecto al resto de su cuerpo se acerca a la caja para pagar.

—Que tenga felices fiestas —le desea el señor con amabilidad.

—Igualmente —sonríe Isabel, que parece que este año podrá cerrar a su hora y llegar a tiempo a su casa para ducharse con calma, vestirse para la ocasión, y acudir a la casa rural que ella y su grupo de amigas cuarentonas han alquilado para celebrar la Nochebuena lejos de la urbe.

Con suerte ligará con la amiga de alguna amiga y esta noche echará un polvo. Mañana le dolerá la cabeza y apenas recordará de qué manera acabó una mujer a su lado. No le importa mucho, se habrá dado un gusto y después volverá a su casa y seguirá con su vida tranquila y monótona, donde ninguna mujer le amargue la existencia como lo hizo la última de sus amantes, o trate de invadir su intimidad antes de tiempo como hizo la anterior, o le quiera presentar a sus padres en la segunda cita como la anterior de la anterior.

Cuando el hombre sale por la puerta, Isabel decide que lo mejor que puede hacer a pesar de que todavía falten cinco minutos, es bajar la persiana para evitar sorpresas. Está segura de que su jefe no se enterará, y si lo hace comprenderá que en una noche señalada como esta no le apetezca salir tarde como hace muchos días. Está rodeando el mostrador para llevar a cabo su plan cuando ve entrar a una mujer de más o menos de su edad.

—No me jodas —farfulla en voz baja.

No puede creerse su mala suerte, cada maldito año le pasa lo mismo.

—Buenas tardes —saluda la mujer con prisas cuando pasa por su lado hacia el fondo de la tienda.

Isabel se ha puesto de tan mal humor, que su contestación apenas ha sido inaudible. Marina piensa que es una maleducada, pero le da igual porque no pretende pasar ahí mucho tiempo. Se detiene mirando en todas direcciones hasta que localiza visualmente la zona donde están expuestas las corbatas. Camina hacia allí y se da cuenta con fastidio de que hay demasiadas donde escoger, con lo indecisa que es ella.

Isabel decide que no piensa permitir ninguna intrusión más de última hora, así que mientras reza para que la mujer se dé prisa, se dirige hacia la entrada, introduce su llave en la cerradura que activa el cierre automático de la persiana y esta comienza a bajar.

—¡Eh, que estoy aquí todavía! —grita Marina asustada desde el fondo, solo le falta que la dejen encerrada en la tienda.

—Lo sé —vocifera Isabel, satisfecha por haberla incomodado—, le abriré cuando se marche, es la hora de cerrar, ¿sabe?

—Faltan dos minutos —contesta Marina mirando su reloj—, enseguida termino.

Suspira con agobio, siente la mirada de la dependienta impaciente clavada en la nuca y eso no la ayuda. Coge varias corbatas y las pone sobre algunas camisas que hay colgadas con el fin de comparar, sabe que a su hermano le gustan los colores claros para las camisas y quiere elegir una que combine bien y que no sea ni sosa ni demasiado seria.

Isabel trata de tomárselo con calma y aprovecha para ir recogiendo las cosas mientras espera a que la chica se decida. Maldice su mala suerte, siempre le toca a ella comerse estos marrones. Su compañera Antonia se ha marchado hace una hora porque tiene tres hijos y le toca cocinar y prepararlo todo. Cada año pasa lo mismo, como ella es la soltera sin compromisos le toca pringar. Vuelve a mirar su reloj y la desesperación se apodera de ella, ya pasan dos minutos de las ocho. Isabel se considera una mujer paciente, pero no en días como hoy.

—¿Necesita que la ayude en algo? —pregunta apareciendo al lado de Marina, que sostiene tres corbatas en las manos que a ella le parecen prácticamente iguales.

Isabel da por hecho que la corbata es para el marido de la chica y por un instante piensa en la suerte que tiene el hombre. La mujer que tiene delante posee unas facciones que a Isabel le resultan muy agradables. No es guapa ni fea, es alguien del montón, pero con la particularidad de poseer algo invisible que resulta muy atrayente. Viste con elegancia, pero a la vez de forma sencilla o casual, no sabe definir bien su estilo, pero le gusta.

—Solo quiero elegir una corbata —contesta Marina cortante.

No soporta entrar en las tiendas y que las dependientas la persigan tratando de ofrecerle sus consejos. Eso la agobia, pero comprende que la chica que tiene a sus espaldas esté ahí, por su culpa está perdiendo unos minutos y supone que eso no le debe hacer ninguna gracia.

—¿Tiene pensado algo concreto? —insiste Isabel, que no piensa moverse de ahí hasta que la mujer se marche.

—No, solo busco una que combine con colores claros.

Isabel la observa perpleja ante la respuesta. Sabe que el negro para eso es mano de santo, así que coge una corbata de ese color y se la muestra haciendo alarde de toda la amabilidad que puede.

—Con esta no se equivocará.

—El negro no me gusta, es muy soso, además, nunca he visto a mi hermano con una corbata de ese color.

Así que es para su hermano y no para su marido, Isabel no sabe porque esa aclaración le ha gustado y eso hace que disminuyan un poco sus ganas de estrangular a la mujer con la corbata negra.

—¿Tal vez un burdeos? —ahora Isabel ha cogido otra corbata, una que sin duda tendrá que guardar dentro de dos días cuando vuelva a trabajar, porque desde luego no piensa hacerlo ahora.

—No sé —duda Marina agobiada.

Sus ojos se pasean entre las corbatas que ella sostiene y la que tiene Isabel, que también le ha gustado.

—¿Por qué no le regala también esta camisa? Hace una combinación estupenda con la corbata, así seguro que no se equivoca —propone Isabel al borde de la desesperación.

—Solo quiero comprar la corbata —contesta Marina un poco borde, su hermano no ha hecho tantos méritos como para gastarse ese dinero en él.

—De acuerdo, pues lo siento, pero tendrá que decidirse ya. Es la hora de cerrar y tengo algo de prisa.

Isabel se pone al lado de Marina y le hace un gesto con la mano señalando la puerta de forma totalmente descarada. Marina contiene su rabia y le entran ganas de decirle que ya no quiere ninguna, pero si no sale de ahí con una corbata, su hermano se quedará sin regalo y eso será muy bochornoso para ella.

—Deme solo un segundo, por favor —le pide sofocada —lo haré al pito pito.

—¿En serio? —pregunta Isabel tratando de averiguar si es una broma.

—No se me ocurre otro modo, usted me está agobiando y necesito salir de aquí con una maldita corbata —escupe Marina, a quien los nervios están dominando.

Ha quedado con su hermano en la casa familiar a las diez y todavía debe conducir casi una hora. Si la dichosa dependienta la dejase tranquila está segura de que ya se habría decidido, pero no deja de mirarla con esos ojos que Marina no acierta a adivinar el color exacto, a veces le parecen de color ámbar y otras marrones. La hipnotizan y eso la distrae.

—Pito pito—empieza a decir ante la mirada atónita de Isabel, a quién la idea de que posiblemente sea una cámara oculta no le parece tan descabellada—, pim, pam, pum ¡fuera!

Marina apunta con su dedo a una de las corbatas por última vez y ninguna de las dos tiene tiempo de ver cuál es porque las luces del local se apagan de golpe.

Capítulo 2

—¿Qué has hecho? —pregunta Marina asustada.

—¿Cómo que qué he hecho? —se indigna Isabel, tratando de ubicarla en la oscuridad—, yo no he hecho nada.

—¿Entonces qué ha pasado?

—Creo que es evidente que se ha ido la luz —contesta Isabel cagándose en su mala suerte.

Las luces de emergencia del local se han encendido, pero solo hay tres, una en cada extremo y otra en el centro de los probadores. Las dos caminan hacia la puerta de la salida y observan a través de las rendijas de la persiana el exterior. La oscuridad es absoluta, los escaparates de enfrente están apagados y también las farolas. Comienza a nevar.

Isabel saca su móvil y enciende la linterna, Marina la imita y las dos se alumbran cegando a la otra sin querer.

—Aparta eso, joder —se queja Isabel, que está desesperada.

—Te alumbro para que subas la persiana, necesito salir de aquí ahora mismo —dice Marina angustiada.

—¿Ahora quieres salir? —pregunta Isabel perdiendo los nervios—, si estamos aquí encerradas es por tu culpa, si te hubieses decidido por la dichosa corbata antes de las ocho, ahora las dos estaríamos fuera. O mejor todavía, lo que tenías que haber hecho era no entrar en mi tienda.

—¿Cómo que encerradas? —la interrumpe Marina, a quién la respiración se le está acelerando —sube ahora mismo la persiana.

—No puedo, es eléctrica, por si no te has dado cuenta.

Marina mira en todas direcciones en busca de otra opción. No es que tenga miedo o claustrofobia, simplemente es que la idea de la privacidad de libertad la agobia mucho, le basta con saber que no puede salir para desear hacerlo con todas sus fuerzas.

—¿Y la salida de emergencia? —pregunta caminando por el pasillo central hacia el fondo.

—No hay salida de emergencia —responde Isabel, que a pesar de lo mucho que le cabrea la situación, está disfrutando con la angustia de Marina. Según ella, se merece sufrir por haber sido tan lenta.

—Todos los locales tienen una —dice Marina, que sigue buscando, dando por hecho que Isabel le ha mentido.

—Los locales nuevos sí, este edificio tiene más de cien años por si no te has dado cuenta, aunque tú qué vas a ver, si en lo único que piensas es en la dichosa corbata que seguro que tu hermano no llega a ponerse nunca. ¿Cuántas le has regalado ya? Seguro que cada año lo mismo —Isabel no puede frenar su lengua, toda la rabia que hasta ahora ha podido contener, está saliendo de forma atropellada de sus labios—, seguro que eres una sosa que cada año hace los mismos regalos.

Marina se da la vuelta y la observa en medio de la penumbra. Quiere contestarle, pero no puede porque entonces tendría que explicarle que los dos últimos años pasó la Nochebuena sola, que este era el primero que iba a salir y ahora está encerrada con ella.

—Voy a llamar a los bomberos para que nos saquen de aquí —resuelve Marina sintiéndose orgullosa de su idea.

—¿A los bomberos? Claro que sí, seguro que los pobres no tienen nada mejor que hacer que venir aquí a sacarte a ti. No habrá gente encerrada en ascensores o accidentes de tráfico provocados por el apagón de los semáforos —bufa Isabel negando con la cabeza.

A Marina la oscuridad y la sensación de encierro la están superando, siente que comienza a faltarle el aire y que la angustia se apodera de su cuerpo. Necesita salir cuanto antes.

—Esto no puede estar pasando —se lamenta caminando hacia los probadores.

Cuando llega se sienta en el suelo apoyando la espalda en la pared justo debajo de la luz de emergencia. No es que alumbre mucho, pero sí lo suficiente para ver la silueta de Isabel parada frente a ella.

—¿Te encuentras bien? —le pregunta la dependienta, ahora solo le falta que a la mujer le entre un ataque de pánico. Entonces sí que pondrá todo su empeño en localizar la cámara oculta.

—Estaría mejor fuera de aquí.

—Y yo también, no te jode. Tengo planes muy interesantes y en ninguno de ellos entraba quedarme encerrada en la tienda por culpa de una clienta indecisa.

—¿Puedes dejar de atacarme? Ya me ha quedado claro lo mucho que te he fastidiado —le pide Marina, que acaba de estirar las piernas para ver si el frío del suelo logra calmarla un poco.

—Voy a llamar a la compañía eléctrica para preguntar si esto va a durar mucho —comenta Isabel.

A Marina se le escapa un resoplido burlón que a Isabel no le hace ninguna gracia.

—¿Quieres decirme algo?

—Nada, te deseo suerte con tu llamada. Si esperas que te lo cojan ya puedes sentarte aquí conmigo —dice palmeando a su lado.

—¿Qué quieres decir? —se desespera Isabel.

—Toda la ciudad parece estar a oscuras, seguro que todo el mundo está llamando para saber qué demonios ha pasado. Las líneas estarán saturadas y seguro que te mantienen en espera, pero puedes probar, creo que es mejor escuchar esas dichosas musiquitas que tus quejas —suelta Marina quedándose muy a gusto.

Isabel resopla resignada y se guarda el teléfono en el bolsillo. Después se acerca a Marina y se sienta a su lado. Al irse la luz, también se ha apagado la calefacción y empieza a notarse el frío. Las dos se juntan todo lo que pueden y se reconfortan con el calor de la otra.

—Mira el lado bueno, si hace mucho frío tenemos ropa suficiente para hacer colchones en el suelo y taparnos —dice Isabel tratando de relajar el ambiente.

Ha notado que Marina cada vez está más nerviosa, tiene las manos sobre su regazo y no deja de pellizcarse los dedos con fuerza mientras sus pies se mueven como si hubiese música.

—No pienso acostarme contigo —contesta Marina sin saber por qué ha dicho eso.

—Ya te gustaría a ti que me acostase contigo —se pavonea Isabel con rabia.

Marina se gira hacia ella un poco desconcertada. De repente la idea de acostarse con ella no le resulta desagradable y no comprende por qué. La dependienta le parece una persona borde y con poca paciencia, pero sigue teniendo algo en la mirada que la hechiza, aunque ahora no pueda verlo muy bien.

Las dos se miran fijamente. A Isabel el corazón le late con tanta furia que teme que su acompañante pueda escucharlo. El aire se vuelve denso entre ellas y ambas piensan a la vez que, si tienen que pasar muchas horas ahí, a lo mejor les conviene llevarse bien con la otra.

—¿Cómo te llamas? —Marina no sabe por qué ha preguntado eso, le parece una pregunta estúpida en un momento como ese.

Isabel no contesta porque no quiera, es que permanece absorta en sus pensamientos imaginando lo que podría ser besar a esa mujer.

—No sé para qué pregunto, eres borde y maleducada, lo tienes todo —suelta Marina ofendida.

—¿Que yo soy maleducada? —explota Isabel—, maleducada eres tú, y desconsiderada también, a mí no se me ocurriría entrar en una tienda a falta de cinco minutos para la hora del cierre. Lo que pasa aquí es que la gente como tú no tiene empatía, crees que porque este es mi trabajo estoy obligada a atenderte cuando a ti te da la gana.

Otra vez su lengua se ha disparado y Marina la mira estupefacta. Sin duda, no esperaba una reacción como esa y le parece algo desmedida. Está segura de que la chica tiene que soportar a todo tipo de personas a diario, pero ella no tiene la culpa.

A Marina vuelve a entrarle el agobio, la pequeña conversación con su compañera de encierro la estaba distrayendo, pero está claro que es difícil que entre las dos haya cordialidad durante más de un minuto. Así que se levanta y vuelve hacia la maldita persiana, está segura de que tiene que haber algún modo de abrirla manualmente.

—¿Qué haces? —pregunta Isabel cuando la ve intentando manipular una caja en la que supone que está el cuadro eléctrico de la persiana.

—Lo que deberías hacer tú, intentar sacarnos de aquí.

Marina observa el cuadro y solo ve interruptores que no sirven para nada. Isabel la observa a ella y de repente tiene una revelación.

—La ventana del baño —suelta eufórica.

Marina se gira en redondo y la mira con exigencia.

—Está un poco alta y es estrecha, pero si nos las ingeniamos, tal vez podamos salir por ahí. Da a un patio trasero común a un par de bloques, con suerte, algún vecino nos escuchará y nos dejará salir a través de su casa.

—¿Y por qué no lo has dicho antes?

—Porque no he caído.

Marina mira su reloj, si salen de ahí ahora todavía le da tiempo de llegar a la cena con su hermano antes de que den las diez. Isabel hace lo mismo, y si descarta pasar por su casa para darse una ducha, también llegará antes de que esas buitres arrasen con toda la cena.

De nuevo con las linternas de los móviles encendidas, las dos caminan hacia el baño, donde también hay una luz de emergencia sobre la puerta que es totalmente insuficiente. La ventana a la que hacía referencia Isabel es del tamaño de un televisor de treinta y dos pulgadas puesto de forma vertical a ojos de Marina. Además, está a una altura elevada a la que no pueden acceder sin subirse en algo.

—Espera, traeré la escalerita —anuncia Isabel.

Desaparece del baño mientras Marina sigue mirando la ventana y pensando en lo pequeña que es. Isabel vuelve con una pequeña escalera de tan solo tres peldaños.

—¿No tienes nada más alto?

—Tengo lo que tengo —responde suspirando de impaciencia.

Colocan la escalera justo debajo de la ventana. Marina sube los tres escalones y al hacerlo comprueba que la base de la ventana le queda a la altura de los pechos. La abre y mira hacia fuera enfocando con la linterna de su móvil. En efecto, fuera hay un patio, pero el salto desde la ventana hasta el suelo es de casi dos metros, por no hablar de que tendrían que tirarse de cabeza.

—No lo veo claro —farfulla decepcionada.

Isabel le pide que se aparte mientras cabecea pensando en que encima de indecisa es un poco cobarde, pero cuando se asoma puede ver con sus propios ojos que la clienta tiene razón. Observa a un lado y a otro desesperada, si no sale de ahí cuanto antes, no puede asegurar que no acabe cumpliendo su deseo de estrangular a la mujer con la dichosa corbata negra. Mira hacia arriba y ve un saliente sobre la ventana, tal vez si logra sentarse en la base y agarrarse con las manos al saliente, pueda lograr a base de virguerías, colocarse de un modo que le permita descolgarse con cierta seguridad.

—Hay un modo de salir, pero será mejor que lo hagas tú.

—¿Yo? ¿Y por qué no lo haces tú? —se queja Marina.

—Porque tengo el culo más gordo y esto es muy estrecho, es más fácil que salgas tú y después me ayudes desde el otro lado.

Los ojos de Marina vuelan hasta las nalgas de Isabel sin remedio, quizá tenga algún quilo de más, pero en su opinión está muy bien repartido y hace su figura muy esbelta y atractiva.

—Está bien —decide no protestar porque todo eso es tiempo que pierden y ya no le queda mucho.

Marina sube los tres escalones y sigue las instrucciones que Isabel le proporciona. Se apoya con las manos para darse impulso y con la ayuda de la dependienta que le pone las manos entrelazadas a modo de escalón para que pueda apoyar un pie, logra sentarse en la base de la ventana con las piernas colgando hacia el interior del baño.

—Ahora tienes que agarrarte al saliente, ponerte de cuclillas en la base y descolgarte hacia el otro lado.

—¿Qué saliente, si no veo? —protesta Marina en completa tensión—, podrías al menos iluminarme con la linterna.

—Ah, sí, perdona —responde Isabel, que trata de aguantarse la risa.

La dependienta sube también los tres peldaños de la pequeña escalera y se encuentra de repente entre las rodillas de Marina. La situación la pone nerviosa, si alguien las viera ahora mismo, además de pensar que han robado algo y pretender huir de una forma un tanto extraña por la ventana, también podrían pensar que se están entreteniendo en otros derroteros.

—Te voy a tener que tocar para sacar el brazo por la ventana —avisa Isabel.

—No tengo la peste —se ofende Marina otra vez.

Isabel cabecea divertida por lo surreal que le parece toda la situación desde que esa mujer ha cruzado la puerta de la tienda. Coloca una mano por detrás de la rodilla de Marina para sostenerse y esta da un respingo porque no se lo esperaba. El movimiento desequilibra a Isabel y, mientras suelta al menos doce maldiciones por la boca, se agarra con las dos manos a la cintura de Marina y hunde la cara entre sus piernas tratando de mantener el equilibrio y que la escalera no vuelque bajo sus pies.

—¿Qué haces, pervertida? —se asusta Marina poniéndose rígida.

Hay que tener en cuenta que Marina tiene parte del cuerpo por fuera de la ventana y ya no puede ver el interior del baño.

—¿Pervertida? Por poco haces que me mate —dice la dependienta cuando recupera el control.

El corazón le late a mil por hora, no sabe si es por el susto o por la cercanía con la otra mujer, quizá una mezcla de ambas cosas. Cuando Isabel va a incorporarse otra vez, el móvil, que había logrado sostener milagrosamente entre dos dedos, se le escurre y se le cae al suelo.

—¡Mierda! —grita ofuscada sin soltar la cintura de Marina.

—¿Ahora qué pasa? —se desespera Marina, que se está quedando congelada y apenas siente los dedos de las manos.

—Se me ha caído el móvil, espera.

Marina resopla mientras Isabel trata de no matarse al descender por los peldaños a oscuras. Se agarra a las rodillas de Marina otra vez y va tanteando con el pie hacia el siguiente peldaño, ya que la linterna de su móvil se ha apagado con el golpe y la luz de emergencia y una linterna con las pilas gastadas le parecen lo mismo.

—Como no te des prisa me voy a convertir en un polo —espeta Marina.

—No me presiones, ¿vale? Aquí dentro no se ve nada.

—¿Y aquí fuera sí? —ahora Marina piensa en los bichos que podrían merodear por encima de su cabeza y siente un escalofrío que la hace sacudirse otra vez, por suerte, Isabel acaba de poner un pie en el suelo y ya se siente a salvo.

Justo cuando la dependienta otea el suelo en busca de su móvil, la luz vuelve iluminándolo todo.

—¡Aleluya! —grita Isabel pletórica.

—Déjate de aleluyas y ayúdame a bajar de aquí.

Capítulo 3

A Marina le ha costado relativamente poco subir a la ventana, pero bajar, eso ya es otra historia. Es como cuando subes a un árbol y te sientes un mono por tu asombrosa agilidad, pero cuando llega la hora de bajar te sientes gilipollas porque no entiendes cómo has podido subir ahí sin tener un plan para bajar. Inclinándose un poco hacia atrás, observa el interior del baño y no se le ocurre ninguna manera de bajar sin caerse y dejarse la espalda. Se estira todo lo que puede tratando de alcanzar con un pie el primer peldaño de la escalera, pero es imposible.

—Vale, espera, te vuelvo a poner las manos y apoyas el pie —propone Isabel.

Marina nota el apoyo de las manos de Isabel, pero en esta posición no puede ver lo que hace ni lo que viene después, y eso le genera una desconfianza que la paraliza de miedo y hace que no se atreva a apoyarse del todo.

—Venga, mujer, que con la suerte que tenemos todavía se va la luz otra vez —resopla Isabel con impaciencia.

—No me presiones —se queja Marina—, me gustaría verte aquí arriba teniendo que bajar a ciegas.

—Vale, pues pasamos al plan B.

—¿Al plan B? —cuestiona Marina.

—Sí.

—¿Y cuál es?

De repente, Marina nota las manos de Isabel por la parte trasera de sus muslos y se tensa como la cuerda de un arco.

—Déjate caer poco a poco, te prometo que no te suelto.

—¿Cómo me voy a dejar caer? ¿Estás loca? No puedes conmigo —se asusta Marina al ver que tira de ella.

—No se trata de que te coja en brazos tampoco, solo de que te sujete mientras te sueltas para que bajes despacio y no te des una torta en el suelo. Venga, joder, que es Navidad, un poco de espíritu aventurero.

—En Navidad se tiene espíritu navideño, no aventurero —la corrige Marina.

—Lo que tú digas, o te dejas caer o te juro que te dejo aquí y me largo —amenaza Isabel sin quitar las manos de sus muslos.

Marina cierra los ojos con fuerza y se va dejando caer poco a poco, no se fía ni un pelo de la mujer que tiene debajo, pero dadas las circunstancias es mejor aceptar su ayuda y rezar para que todo salga bien, que dejarse caer y despellejarse la espalda y el culo con la base de la ventana.

Isabel aprieta con fuerza los muslos de Marina para tratar de mantenerla lo más pegada a ella y así ejercer un control mejor, pero conforme se desliza, sus manos suben por las piernas de la clienta hasta que, sin remedio, acaba cogiéndola de las nalgas. Marina tensa los cachetes del culo y todo su cuerpo en cuanto nota las manos de la dependienta en sus posaderas. Isabel percibe la dureza que ha adquirido esa parte del cuerpo de Marina con su tacto y trata de no pensar en ello más de la cuenta, porque la sensación le gusta y en otras circunstancias y si fuese alguien más accesible y menos desconcertante que esa mujer, le encantaría seguir explorando. Por fin, Marina se deja caer del todo y los brazos de Isabel la mantienen pegada a su cuerpo cuando pone los pies en el suelo. La cercanía las coge a ambas tan desprevenidas que ninguna es capaz de reaccionar con sensatez. Marina siente las manos de la dependienta cerniéndose con fuerza alrededor de su cintura y ella no puede dejar de mirarle los labios, que permanecen medio abiertos y brillantes. A Isabel el corazón le late desbocado y la sangre se le ha bajado toda al mismo sitio, siente una enorme tentación de besar a esa mujer de la que ni siquiera conoce el nombre y que parece haber sido enviada para arruinarle la Nochebuena.

—Debo irme —anuncia Marina rompiendo el silencio por fin.

Isabel la suelta como si hubiese recibido una descarga eléctrica y se separa un poco azorada al pensar que quizá su clienta lo haya interpretado como un intento de aprovecharse.

—Sí, yo también.

Las dos salen a la tienda, Isabel delante y Marina detrás, que se agacha para recoger su bolso del suelo y se lo cuelga del hombro con una elegancia que fascina a Isabel de un modo que la desconcierta.

—Bueno, lamento las molestias que te he causado —se disculpa Marina.

—Ya, ya —le quita importancia Isabel haciendo un gesto con la mano como si espantase una mosca.

Tras eso, se dirige hacia la persiana e introduce la llave para que se suba y así no correr el riesgo de que haya otro apagón y vuelvan a quedarse encerradas dentro. Marina se reafirma en que la dependienta es muy maleducada, pero no piensa perder tiempo en recordárselo. Se abrocha el abrigo mientras Isabel va al otro lado del mostrador para coger su bolso y se encamina hacia la salida para salir de allí cagando leches.

—Espera —le pide Isabel elevando la voz.

Marina, que ya tiene un pie en la calle y ha escuchado como la nieve crujía bajo su suela, se da la vuelta y la mira desconcertada, solo espera que no pretenda darle dos besos después de lo borde que ha sido con ella.

—Olvidas esto —dice Isabel corriendo hacia ella.

Marina no ve lo que tiene en la mano hasta que no la tiene delante. Es la corbata que ha resultado ganadora en el pito pito.

—No tengo tiempo para pagarla ahora, si no salgo ya, no llegaré —contesta Marina con prisas.

—Yo tampoco tengo tiempo para entretenerme en cobrártela, llévatela y vuelve otro día a pagarla, pero hazlo, porque si no, me la descontarán del sueldo y por treinta euros te juro que te busco hasta debajo de las piedras —amenaza Isabel.

Aunque es una mujer extraña cuyo comportamiento no logra comprender, Marina agradece el gesto de la dependienta con una sonrisa sincera que no ha podido controlar y acepta la corbata.

—Gracias, un poco de papel de regalo sería mucho pedir, ¿verdad? —bromea Marina tentando su suerte.

—Seguro que algo se te ocurre, ahora lárgate de aquí antes de que me gafes un poco más —espeta Isabel abriendo el cuadro de luces para apagarlo todo antes de cerrar.

Marina le dice adiós con la mano y se apresura a cruzar la calle después de asegurarle que volverá para pagarle la corbata. Isabel la observa correr taconeando con cuidado por la nieve que por suerte no ha cuajado y se sorprende a sí misma deseando que Marina cumpla su palabra y vuelva por la tienda.

Capítulo 4

Marina camina hacia el aparcamiento todo lo rápido que puede teniendo en cuenta que la acera comienza a resbalar. Los copos de nieve le caen en los hombros y se deshacen sobre su abrigo. Se lamenta por haberse olvidado de coger el paraguas, pero, al fin y al cabo, el aparcamiento subterráneo tampoco está tan lejos, y ver la calle adornada con las luces navideñas y la música sonando por los altavoces mientras unos pocos despistados como ella caminan con prisas, le produce un sentimiento de nostalgia que le hace sentir bien. La realidad es, que la época navideña siempre le ha gustado y durante un tiempo maldijo a Elisa por haberla dejado en unas fechas como esas. No solo por el dolor que le causó, sino porque enturbió una época del año que ella disfrutaba mucho.

Da un resbalón y maldice entre dientes, por suerte logra mantener el equilibrio y llega por fin al aparcamiento. Camina despacio por los amplios escalones de la rampa y mientras saca la tarjeta para ir a pagar, decide que piensa disfrutar estas navidades al máximo, empezando por la cena con su hermano y los gorrinos de sus sobrinos.

Cuando por fin llega al coche, se quita el abrigo y lo extiende en el asiento trasero para que se seque la humedad de los copos que se han derretido sobre él. Enciende la calefacción al máximo para recuperar el calor que ha perdido cuando estaba en la tienda y pierde un par de minutos en llamar a su hermano y decirle que es posible que llegue un poco tarde. Le explica con brevedad el episodio vivido en la tienda y a su hermano le parece tan surreal que al final admite que es imposible que se lo haya inventado.

—Capullo —masculla sonriente.

Marina enciende el motor y sale de su plaza de aparcamiento, cede el paso a un coche y se dirige a la salida. Quedan muy pocos coches en el interior. Son casi las nueve y la gente normal y previsora ya está en sus casas con su familia preparándose para cenar, solo ella con sus prisas es la que llegará tarde.

Cuando llega cerca de la salida se pone nerviosa, la barrera está subida porque al parecer hay una avería y el encargado del aparcamiento está en un lado comprobando que hayan pagado. A Marina le recuerda a la cola del Mc Auto, donde esos chicos van de coche en coche tomando nota de los pedidos. Aquí sucede igual, se ha formado una pequeña cola en la que ella era la última hasta que otro coche se le pone detrás.

Los coches van saliendo poco a poco y conforme se acerca se da cuenta de que la rampa es mucho más empinada de lo que esperaba, además, en este poco rato, la nieve ha comenzado a caer con más intensidad y está cuajando. Ve con agobio como uno de los coches se detiene en mitad de la subida porque ha patinado y tiene que dar un fuerte acelerón para lograr salir con éxito. Marina se tensa, las condiciones extremas no le gustan, y mucho menos tener que hacer maniobras como esa con el coche. El vehículo que hay delante de ella es el siguiente y después de que el encargado del aparcamiento le indique algo al conductor, este sale a más velocidad de la normal y sube la rampa de una vez. Ahora el encargado se acerca a ella y Marina baja la ventanilla.

—La rampa comienza a resbalar, súbala de una vez, no se frene y no tendrá problema —le recomienda el hombre.

Marina está a punto de bajarse del coche y pedirle que se lo suba él, pero su orgullo no se lo permite, aunque le da miedo la situación, sabe que puede hacerlo, así que mira al frente, y con decisión acelera.

Isabel escucha lo que el encargado del aparcamiento le dice y lo mira de arriba abajo un poco ofendida. Ella sola ya ha deducido lo que debe hacer si quiere subir la rampa del aparcamiento, pero le agradece el consejo con una sonrisa falsa y sube la ventanilla. En cuanto el coche que tiene delante acelera, ella lo hace detrás ignorando lo que sea que le grita el encargado. Lo hace porque ni en el peor de sus sueños habría imaginado que a la persona que lleva delante se le iba a ocurrir frenar en medio de la rampa. Isabel también frena y ambos vehículos se quedan detenidos en la peor de las posiciones. Marina está muy nerviosa, todo iba bien hasta que ha visto cruzar por delante de su coche a una persona justo cuando estaba a punto de llegar arriba, obviamente, ha frenado de inmediato y ha tenido suerte de que el coche no patine. Ha entrado en calor de golpe. Si antes estaba nerviosa, ahora está a punto de escupir el corazón por la boca. Se ha quedado en una posición realmente desfavorable, parada en mitad de una rampa empinada mientras nieva, y para postre tiene un coche detrás.

Marina se siente agobiada y quiere salir de ahí cuanto antes. Hace un par de respiraciones para intentar calmar el ritmo de sus pulsaciones y sin pensarlo más porque sabe que si le da muchas vueltas no se atreverá, echa el freno de mano, mete la primera marcha y agarra el volante con fuerza, como si así el control que ejerce sobre el coche fuese mayor. Cuando se siente lista, baja el freno de mano y hunde el pie en el acelerador, lo hace con tanto énfasis, que en lugar de salir poco a poco como pasaba en su imaginación, las ruedas patinan sin moverse y Marina ve sin remedio como su coche se va hacia atrás e impacta contra el que tenía parado tras ella.

Isabel se pone a tocar el claxon de forma histérica como si eso fuese a evitar lo que acaba de suceder. No puede creerse su mala suerte, con lo bien que había comenzado el día y lo mal que lo está terminando. Marina, que está tan nerviosa que no sabe ni lo que hace, aprovecha que su coche se apoya en el que tiene detrás y acelera y sale del aparcamiento, esta vez con éxito.

—¡Me cago en tus muelas! —berrea Isabel desde su coche pensando que encima tiene el morro de darse a la fuga. Cuando trata de acelerar para seguirlo, la parte delantera de su coche hace un ruido espantoso y el encargado le grita que no siga hacia arriba, que se deje caer despacio por la rampa y aparque el coche.

Isabel obedece temiéndose lo peor y no se equivoca, porque cuando se baja su parachoques delantero está partido por el medio y una de las partes cuelga de modo que va rozando el suelo. Marina logra incorporarse al carril y como la calle está desierta, aparca el coche y se baja para comprobar los daños. Su coche no tiene nada y eso le extraña, porque ha escuchado un fuerte crujido en el impacto, así que, si no ha sido su coche, ha tenido que ser el otro. Lo que le faltaba, perder más tiempo rellenando un parte de accidente.

Se pone el abrigo y con cuidado de no resbalarse, comienza a descender la rampa. En cuanto ve el otro coche abre la boca sorprendida por los daños.

—Madre mía, cuánto lo siento —dice conforme se acerca.

Isabel se gira en ese momento porque la voz que ha escuchado le resulta familiar y necesita comprobar con sus propios ojos que la culpable de que su coche parezca un cromo es la misma persona que con su indecisión en la tienda, ha conseguido que el apagón de luz las pillase todavía juntas.

—Satanás te ha enviado para joderme —la señala todavía incrédula.

Marina la observa perpleja sin comprender cómo es posible que se encuentren dos veces en tan poco tiempo y que encima tengan la mala suerte de tener un golpe con los coches.

—¿Es tuyo? —sabe que la pregunta es estúpida antes de terminar de pronunciarla, pero está tan sorprendida que es lo primero que le ha salido.

—No, es de Papá Noel —ironiza Isabel echando chispas por los ojos.

Marina no sabe qué decir y se limita a observar a Isabel, que da vueltas alrededor del coche sin terminar de creerse lo que ve.

—¿Seguro que no se puede arreglar? —pregunta Marina por decir algo.

—Claro, le ponemos un poco de pegamento y listo —escupe Isabel.

—Oye, no seas tan borde, si no te me hubieses pegado al culo esto no hubiese pasado —se indigna Marina.

—No, si ahora la culpa de que no sepas conducir va a ser mía.

—Haya paz, señoras —interviene el encargado del aparcamiento, a quien la hora de cerrar también se le está echando encima—, puede dejar el coche aquí y mandar una grúa a buscarlo mañana, no le cobraremos nada —le propone a Isabel.

—Hombre, solo faltaba que encima me cobre —protesta Isabel fuera de sí—, esa energúmena se me echa encima y me destroza el coche en su aparcamiento de mierda y que me quisiese cobrar ya sería el colmo de los colmos.

—Señora, relájese, por favor.

—Ni señora ni mierdas, joder —Isabel se lleva la mano al pecho consumida por la ansiedad y Marina se acerca a ella para tratar de calmarla pese a ser consciente de que no es la persona que más le apetece ver a la dependienta.

—Escucha, hacemos el parte y pedimos un taxi para que te lleve a donde tengas que ir, yo te lo pago —le propone en tono conciliador.

Isabel la mira tratando de calmar sus pulsaciones. Le gustaría gritarle lo que piensa sobre su forma de conducir, pero su lado cabal y cívico la hace comportarse, porque reconoce que la mujer no lo ha hecho a propósito, y ya que tienen el marrón encima, la opción del taxi es la más razonable.

—Está bien, voy llamando el taxi. ¿Tienes partes de accidente?

—Sí, claro —responde Marina más tranquila al ver que la dependienta ha dejado de gritar.

—Esperen —interviene el encargado—, ¿no les importaría rellenarlo y esperar fuera? No quiero parecer desconsiderado, pero debo cerrar ya o mi mujer me echará de casa si llego tarde a la cena.

Las dos se giran en redondo hacia él para gritarle lo que no se han gritado entre ellas, pero el hombre parece tan angustiado, que las dos claudican y, después de que Isabel coja su bolso y una bolsa de su coche, las dos salen del aparcamiento y se suben en el coche de Marina para completar los papeles y llamar al taxi.

Marina abre la guantera y coge la carpeta donde guarda la documentación. Isabel la observa pasar los papeles con los dedos mientras espera a que alguien al otro lado de la línea conteste, pero comunica todo el rato. Marina no encuentra lo que busca y saca los papeles de la carpeta para poder examinarlos mejor, a Isabel por fin alguien decide contestarle, pero le dicen que todos los taxis de guardia de esa noche están en un servicio y que no podrán recogerla hasta dentro de cuarenta y cinco minutos.

—¿Cuarenta y cinco minutos? —repite Isabel incrédula.

Mira su reloj, son más de las nueve y cuarto, para cuando llegue, las cabronas de sus amigas no solo habrán arrasado con la comida, si no que ya estarán un poco perjudicadas por el alcohol y a ella le costará adaptarse a la fiesta. Cuelga el teléfono y echa la cabeza hacia atrás en el asiento admitiendo su derrota mientras Marina sigue buscando entre los papeles con desesperación, hasta que recuerda que no tiene ningún parte porque le dio el que tenía a una chica que tuvo un golpe delante de ella y no ha vuelto a reponerlo.

—No me queda ninguno —anuncia con miedo a la reacción de su acompañante.

Isabel deja caer la cabeza hacia su lado como si se hubiese muerto y le entra un ataque de risa histérica. La gafe de su clienta no tiene partes y su coche ahora está encerrado en el aparcamiento hasta mañana. Marina no sabe si reír o llorar, la risa de la dependienta la pone nerviosa porque teme que en cualquier momento se calle de golpe y le empiece a gritar, pero no es eso lo que sucede.

—¿Puedes dejarme en mi casa? No vivo lejos —le pide Isabel tras un profundo suspiro.

Marina puede, por supuesto, pero le sabe mal haberle jodido los planes a pesar de que sigue pensando que lo que ha pasado en esa rampa no ha sido solo culpa suya.

—¿A dónde ibas? Quizá me coge de camino.

Cuando la dependienta le explica dónde pretendía ir, Marina se queda clavada en su asiento.

—¿En serio? Yo también voy hacia allí —explica todavía perpleja.

Isabel abre los ojos como faros, ella no es de las que cree en el destino ni nada de eso, pero empieza a pensar que, por algún motivo, esa noche los astros se están alineando para mantenerlas juntas más tiempo de la cuenta.

—Pero si es un pueblo en medio de la nada, allí solo hay casas rurales —contesta Isabel desconcertada.

—Lo sé, mis abuelos tenían allí una masía que heredó mi madre y casi todos los años nos juntamos toda la familia allí, salvo este que mis padres han decidido irse de crucero con mis tíos y solo estaremos mi hermano y yo.

Marina considera que acaba de dar demasiadas explicaciones, pero la presencia de la mujer la pone nerviosa y cuando eso le pasa, lo mismo le da por permanecer en absoluto silencio que por soltar la lengua.

—Me llamo Isabel —se presenta la dependienta, extendiéndole la mano con cierto temor.

Marina le dice su nombre y después se la estrecha. Las dos se sueltan rápido porque sienten cierta incomodidad que no saben de donde procede, y como si estuviesen compenetradas, ambas miran el reloj. Si salen ya y no les pasa nada más, pueden llegar a una hora razonable.

Capítulo 5

Marina pone el navegador GPS porque como solo va al pueblo de vez en cuando, nunca suele recordar bien el camino. Salen de la ciudad con relativa facilidad y se incorporan a la carretera general. Las máquinas han pasado echando sal y el paso de los vehículos ha dejado el carril despejado, pero no deja de nevar y a Marina le da mucho respeto.

Isabel aprovecha para llamar a sus amigas y decirles que no se retrasará mucho, que vayan preparando la cena que está muerta de hambre. Marina escucha las risas de fondo a través del teléfono y siente una ligera punzada de envidia, está claro que Isabel se lo va a pasar mucho mejor que ella esa noche. Seguro que se montan una buena juerga mientras ella está en la casa familiar escuchando cantar villancicos a los tres gorrinos.

—¿Cómo volverás mañana? —se interesa Marina para romper el silencio cuando Isabel cuelga.

—Con alguna de mis amigas, supongo —responde sin más.

A Marina, a pesar de ser una mujer tranquila y sosegada, no le gustan los silencios, sobre todo si tiene por delante más de media hora de camino al lado de una persona a la que casi no conoce y con la que ha vivido ya un par de experiencias bastante desagradables. Con suerte, sus sobrinos como muy tarde a la una se quedarán dormidos y ella podrá disfrutar de una charla tranquila y aburrida con su hermano y su cuñada hasta que le entre sueño.

Pasados veinte minutos de absoluto silencio donde solo ha sonado la música de la radio que Isabel ha pedido permiso para encender, toman el desvío hacia el pueblo. La carretera se vuelve estrecha, está oscura y llena de curvas, y para rematar, es una zona sombría debido a la altura de las montañas que se alzan al lado, por lo que varias zonas permanecen heladas gran parte del invierno. Este dato lo conoce Marina, pero Isabel no y empieza a mover la pierna con nerviosismo cuando Marina reduce la marcha de forma considerable. Se contiene y no le dice nada, pero pasados cinco minutos y viendo que la cosa parece ir a peor, se empieza a desesperar y suelta un bufido que enfada a Marina.

—¿Te pasa algo? —pregunta sin mirarla.

—Nada, es solo que como sigas frenando creo que llegaremos antes a pie —responde Isabel tratando de no sonar muy borde.

—La carretera está helada, así que iré todo lo despacio que considere. Si no te gusta, te bajas y caminas, si quieres bajo la ventana y me vas contando como se te enfrían los pies y todo eso.

Marina sí que ha sido todo lo borde que ha podido. Comienza a estar muy harta de Isabel, es una mujer que la desconcierta mucho, y lo peor de todo es que, aunque no la soporta, tampoco le desagrada tenerla al lado. Es un sentimiento contradictorio que no logra comprender y que la frustra, y para más inri, comienza a nevar más fuerte.

—¿Cuánto hace que no sales por ahí? Me refiero a desmelenarte —pregunta Isabel dejando descolocada a Marina, que no entiende a qué viene esa pregunta.

—¿Por qué quieres saberlo?

—Porque creo que te iría bien para relajarte un poco, estás que muerdes a la más mínima.

Isabel está muy orgullosa de lo fina que ha sido, porque en realidad, lo que deseaba decirle es que parece que tenga siempre un palo metido por el culo, pero se ha controlado porque no quiere ponerla más nerviosa y acabar la Nochebuena en una cuneta con ella.

—No creo que mis momentos de ocio sean de tu incumbencia —contesta Marina irritada.

—¿Lo ves? Eso es porque hace tanto que ni siquiera te acuerdas, seguro que eres una muerma —la acusa con toda la intención de provocarla.

Marina, a pesar de tener mucha paciencia, cae de lleno en la trampa de Isabel y entra en su juego.

—Prefiero ser una muerma que seguir alocada con cuarenta años.

—Todavía no los he cumplido —se ofende Isabel.

Marina se ríe. No sabe bien por qué, pero la reacción de Isabel le hace gracia y como nota que su risa le molesta, todavía lo hace con más ganas. Isabel sube la música para no escucharla, pero Marina la baja desde los mandos del volante y finalmente, Isabel acaba apagando la radio para tener la última palabra y las dos acaban muertas de la risa.

Entre risas y discusiones absurdas, los últimos minutos han pasado volando y han llegado al pueblo. Marina sigue las indicaciones hasta la casa que Isabel le ha dicho y se da cuenta de que la casa rural donde se alojará esta noche su extraña acompañante, está tan solo a dos calles de la suya.

—Pues sí que estamos cerca —murmura más alto de lo que quería.

—¿Tu casa está por aquí? —pregunta Isabel con curiosidad.

—A un par de calles.

—Bueno, muchas gracias por traerme, ¿qué te parece si nos intercambiamos los números y te llamo mañana por la tarde para hacer el parte? —propone Isabel antes de bajar del coche.

—Claro.

Las dos sacan sus respectivos teléfonos y se apuntan el número de la otra. Cuando los guardan, se genera uno de esos momentos incómodos de los que a ambas les gustaría huir sin tener que decir nada.

—Bueno, qué te lo pases bien con tu familia —dice finalmente Isabel.

—Y tú con tus amigas.

—Seguro que mejor que tú, quiero decir, que bueno… —trata de arreglarlo Isabel, que se da cuenta de que el comentario ha estado fuera de lugar.

Marina quiere contestarle algo que le duela tanto como le ha dolido a ella, pero las palabras se le atragantan en la boca y se niegan a salir. Isabel nota su incomodidad y no sabe qué hacer para arreglar su estupidez, su madre siempre le dice que hay veces que debería morderse la lengua, y sin duda esta ha sido una de ellas.

—Perdona —se disculpa sin más—, no quería ser tan borde.

—Sí que querías —responde Marina—, gracias por la corbata, ahora si me disculpas, llego tarde.

Isabel se baja del coche sintiéndose culpable, cierra la puerta y le dice adiós con la mano, pero Marina no le devuelve el gesto y simplemente arranca y se marcha. Mientras camina hacia la entrada de la casa piensa en cómo puede arreglar su metedura de pata y, a la vez, se siente extraña al no comprender por qué tiene esa necesidad de arreglar las cosas con la mujer que por poco le estropea la Nochebuena.

Capítulo 6

La cena en la casa familiar de Marina con su hermano, su cuñada y los niños ha ido mucho mejor de lo que ella esperaba. Ahora los tres mayores acaban de hacer un brindis porque vuelvan a reunirse todos al año siguiente y tal y como Marina imaginaba, los tres pequeños berrean villancicos como gorrinos, pero no le molesta, al contrario, está disfrutando mucho. Tiene a su sobrina, la más pequeña de cinco años, sobre su regazo, y Marina, a petición de la niña, golpea una pandereta mientras la pequeña le perfora los tímpanos y se pone roja del esfuerzo porque quiere que se la escuche por encima de la voz de sus hermanos.

Cuando la niña no puede más, acaba dormida sobre su tía mientras los demás siguen cantando hasta que se aburren y se ponen a jugar sobre la alfombra. Su sobrina la mediana colorea un mandala y su sobrino mayor monta una pista de aparcamiento para coches lleno de curvas que Marina le ha regalado. Cuando lo ve, el recuerdo de Isabel le golpea con fuerza y se pregunta qué estará haciendo en ese momento. Se la imagina riendo sin parar con sus amigas y para su sorpresa, a pesar de que es una mujer que la perturba mucho con su comportamiento imprevisible, desea que se lo esté pasando bien.

Isabel ha cenado hasta reventar. Ahora están haciendo la sobremesa, todas hablan y ríen mientras beben cava y comen turrones y polvorones. Como hace días que no se ven, todas van explicando sus anécdotas menos Isabel, que solo escucha o lo hace ver, porque ella piensa que podría explicarles lo que le ha sucedido con Marina esa tarde y está segura de que sería una historia de esas que las haría reír a todas. Harían bromas sin mala intención acusando a Marina de ser un poco gafe y por algún motivo que Isabel no logra comprender, no quiere que se rían de ella ni de broma.

—Deja que te rellene la copa, que estás muy apagada —le dice Luisa, la prima de su mejor amiga, a la que ha visto en alguna que otra ocasión y con quién tuvo un rollo de una noche la última vez que se vieron.

Luisa está muy pendiente de ella, lo hace con cautela y sin agobiarla porque sabe que a Isabel no le gusta que invadan su espacio ni la presionen, pero Isabel no está por la labor a pesar de que venía con toda la intención de irse a dormir acompañada, ya fuese de Luisa o de cualquier invitada por parte de sus amigas con la que se hubiese entendido.

—Gracias —contesta con una sonrisa templada.

Coge su copa para dar un sorbo, pero Luisa se adelanta y le propone un brindis, Isabel no ha entendido bien lo que ha dicho porque todas hablan a la vez y es difícil seguir una conversación. Golpea su copa con Luisa y se bebe el líquido casi de un trago, y después, sin saber muy bien por qué, se encuentra con el móvil en la mano y el WhatsApp abierto con el nombre de Marina. Mira ese hueco dónde debe escribir con el corazón golpeando su pecho con fuerza. No entiende lo que le pasa, pero ahora que está un poco achispada por el cava, lo único que le apetece es verla. Piensa que quizá sea porque se siente culpable por el comentario tan poco acertado que ha hecho antes de bajarse del coche y que lo que necesita es disculparse con ella. Sea como sea, cuando se da cuenta sus dedos se mueven con agilidad escribiendo frases que luego borra porque no acaban de convencerla.

—¿Con quién hablas? —le pregunta Aitana, que se sienta a su otro lado y lleva rato observando a su amiga pelearse con el móvil.

—Con una amiga que tiene una casa aquí mismo, estaba pensando en decirle que se pase a tomar una copa —responde sorprendida por su sinceridad.

—Pues claro que sí, cuantas más mejor, ¿es guapa? —vocifera una chica de la que no recuerda el nombre y que de repente no le cae muy bien.

Isabel la ignora y se pone en pie decidida a llamar a Marina y acabar con su indecisión. Se lo propondrá, y si dice que no, por lo menos ya no se sentirá tan mal y podrá desprenderse de ese sentimiento de culpa que la persigue desde que se han despedido. Resopla ofuscada, no comprende por qué le afecta tanto lo que sus palabras hayan podido provocar en esa mujer, al fin y al cabo, casi no la conoce y tiene claro que cuanto más lejos la tenga, mejor. Con ella en una tarde, le han pasado más cosas raras que durante el resto del año.

Marina ha colocado su mano en la cara de su sobrina tapándole el oído y a la vez pegándola a su pecho para que el ruido no la despierte. Ve encenderse la pantalla de su móvil sobre la mesa y comienza a sonar. Su hermano, que es un cotilla redomado, se inclina hacia delante para ver quién la llama y Marina también lo hace. El corazón se le desboca cuando ve el nombre de Isabel en la pantalla, todavía no sabe por qué se ha tomado la molestia de grabarlo si el único trámite que le queda por hacer con ella es el parte de accidente, pero lo ha hecho, y ahora sabe que por algún motivo que desconoce, Isabel quiere hablar con ella.

—¿No lo coges? —pregunta su hermano con una sonrisa socarrona.

Marina tiene mucho calor y se ha puesto nerviosa, no sabe por qué, pero no quiere hablar con Isabel delante de ellos.

—Ahora la llamaré —anuncia poniéndose en pie con cuidado de no despertar a su sobrina.

Su cuñada Maribel la sigue hasta la habitación donde duermen los niños cuando van y entre las dos acuestan a la pequeña.

—¿Alguna amiga? —le pregunta Maribel en un susurro cuando están saliendo de la habitación.

—No somos amigas, la he conocido esta tarde de casualidad y resulta que está celebrando la Nochebuena aquí al lado con unas amigas.

—Anda, qué casualidad, ¿no?

—Pues sí —la corta Marina con pocas ganas de ahondar en la conversación.

Cuando vuelven al comedor, Marina coge el móvil y se marcha a la cocina para devolver la llamada.

Isabel ha vuelto a sentarse al lado de Luisa con cierta decepción después de que Marina no le cogiese el teléfono. Baraja varias posibilidades en su cabeza, que no lo haya escuchado, que esté enfadada con ella por lo que le ha dicho o que ya esté durmiendo. La primera opción le extraña, la segunda le duele de manera incomprensible y la tercera la hace reír sola, pero nadie se percata porque todas lo hacen de una cosa o de otra.

—Te están llamando, Isabel —le dice Luisa señalando su móvil.

Isabel da un respingo al ver el nombre de Marina, con el ruido no ha escuchado que sonaba y lo coge rápidamente para que no se corte la llamada.

—Hola —grita más fuerte de lo que pretendía mientras se levanta y se aleja hacia una zona sin ruido.

—Hola —contesta Marina un poco cortada—, he visto tu llamada.

A Isabel le gusta mucho como suena la voz de Marina por teléfono, y eso es preocupante.

—Sí. No te habré despertado, ¿no?

Isabel se arrepiente de inmediato de su pregunta y se siente estúpida. ¿Cómo puede ser tan imbécil como para meter la pata otra vez? Aunque se siente fatal por ello, esta vez a Marina no le ha molestado, porque no ha notado ese tono burlón con el que Isabel le habló antes.

—No, aunque no creo que tarde mucho —reconoce tras disimular un bostezo.

—Ven a tomarte una copa aquí —le propone Isabel de una vez.

A Marina le sorprende tanto la oferta que no le sale una respuesta rápida y guarda silencio mientras piensa si de verdad la está invitando o solo quiere tomarle el pelo. Isabel le parece una mujer de esas explosivas que nunca sabes por donde te van a venir, al menos es la impresión que le ha dado desde que se conocen.

—¿Me oyes bien? —pregunta Isabel precavida.

—Sí, te he escuchado.

—¿Y bien? ¿Te apetece venir? —insiste la dependienta.

—No sé, allí no conozco a nadie —duda Marina, a quién la duda sobre si Isabel la invita por puro compromiso la está asfixiando.

—Me conoces a mí, y las demás son buenas chicas, al menos las que yo conozco.

—Te agradezco la invitación, Isabel, pero no quiero molestar ni que te sientas en la obligación de aguantarme.

—Te he llamado porque he querido, no por obligación —responde Isabel un poco molesta—, venga, ven, te tomas una copa y si no te sientes cómoda te marchas. ¿Qué puedes perder?

—Está bien —acepta Marina nerviosa.

—Perfecto, date prisa, te espero en la puerta que con el escándalo que tienen montado no escucharé el timbre.

Cuando Marina cuelga tiene el pulso disparado y no es capaz de pensar en lo que tiene que hacer a continuación. Su hermano y su cuñada ya están pidiéndole a sus sobrinos que se preparen para irse a la cama, así que les comunica que ha quedado con la misteriosa amiga del teléfono, coge su abrigo y sin pensarlo mucho más, sale por la puerta.

Capítulo 7

Para variar, Marina no ha pensado en coger el paraguas, por suerte para ella, la intensidad de la nevada se ha reducido y no cree que llegue a mojarse mucho. Cuando está llegando a la casa donde hace unas horas ha dejado a Isabel, la ve en la puerta de la entrada con los brazos abrazándose el cuerpo para mitigar el frío, tampoco lleva paraguas y eso hace que Marina se sienta un poco menos torpe.

—Hola —saluda Isabel en cuanto la ve.

Marina se detiene ante ella sin saber qué hacer. De nuevo se produce una situación incómoda entre las dos e Isabel piensa en que a lo mejor no ha sido buena idea invitarla. Marina es muy comedida y ella demasiado directa, dos maneras de ser demasiado distintas y quizá la razón de que a la mínima de cambio estén discutiendo.

—Qué frío —responde Marina a modo de saludo.

Isabel decide que no quiere esas situaciones tensas entre ellas y que se va a ocupar personalmente de atajarlas y cortarlas antes de que se vuelvan demasiado incómodas, así que, se acerca a Marina y le estampa dos besazos de esos que se dan con ganas, la sorpresa es que Marina se los devuelve.

—Entremos, te presentaré a mis amigas y nos tomamos algo, dentro entrarás en calor enseguida, se han pasado con la calefacción —comenta Isabel al tiempo que atraviesan el patio.

Al entrar en el recibidor Marina está de acuerdo en que la calefacción está muy alta, enseguida siente que le sobra el abrigo y las mejillas le arden por el contraste de temperatura. Lo deja colgado en un perchero que le indica Isabel y juntas pasan al comedor, donde al menos diez mujeres bailan y hacen el tonto frente al televisor, que emite uno de esos programas navideños en los que no paran de salir cantantes de todo tipo.

Isabel baja un par de grados la rueda del termostato de la calefacción y después anuncia la presencia de su nueva amiga. Todas se voltean hacia ellas haciendo que Marina se sienta un poco cohibida, pero se le pasa rápido, porque todas son más o menos de su edad y enseguida la hacen sentir cómoda. Isabel le sirve una copa de cava y las dos juntas brindan sin más.

—Gracias por invitarme —le dice Marina después de dar otro sorbo.

—De nada.

La música sigue sonando y las dos mujeres se mueven de forma discreta siguiendo el ritmo, hasta que Isabel toma la iniciativa y tira de Marina hacia el centro del comedor, donde todas bailan como locas. Han bajado el volumen de la tele y han puesto su propia música para animar la fiesta. Marina se toma otra copa, y eso, sumado a la anterior y a la que se había tomado en casa con su familia empieza a hacerle efecto. Se siente más desinhibida y comienza a disfrutar como hacía tiempo que no lo había hecho. Isabel se ha hecho a un lado porque necesita recuperar el aliento. Se sirve un vaso de refresco para evitar emborracharse y se limita a observar a Marina. Ahora ya no le parece una mujer sosa y aburrida, y acaba de descubrir que tiene una sonrisa muy bonita que, sumada a ese brillo tan intenso de sus ojos, está hipnotizando a Isabel como si fuese una encantadora de serpientes.

—¿Tienes algo con ella? —la pregunta de Luisa apareciendo a su lado de repente la deja completamente fuera de juego.

—No, no, solo somos amigas —contesta azorada para salir del paso.

No sabe por qué esa pregunta la ha puesto tan nerviosa, pero se pone mucho peor con la respuesta de Luisa.

—Entonces no te importará que le entre, ¿verdad? Creo que entiende.

Isabel cabecea negando sin articular palabra y ve horrorizada como Luisa va directa hacia Marina y la coge por la cintura para bailar. No sabe qué le molesta más, si que Luisa haya pasado de ella de una forma tan descarada o que haya decidido entrarle a Marina. No está segura de que Marina entienda o no, es una mujer tan suya que a Isabel le cuesta captar las señales.

Luisa no le da mucha tregua a Marina, así que bajo la excusa de que necesita beber algo, la encantadora de serpientes se detiene y coge su copa de la mesa.

—¿Quieres que te ponga otra? —se ofrece Luisa que, aunque trata de no resultar agobiante, a Marina empieza a molestarle. Ya se le ha insinuado un par de veces y ella se ha hecho la sueca, es de las que considera que a buen entendedor pocas palabras bastan, pero parece que Luisa no se da por vencida y sin saber por qué motivo, busca con la mirada a Isabel y le hace un gesto para pedirle ayuda.

Isabel se muerde los carrillos para no saltar de excitación. Ha captado el mensaje de Marina a la primera y siente un alivio que no comprende al ver que no siente el menor interés por Luisa.

—Te la robo unos segundos, Luisa —le dice sin dar más explicaciones, después coge a Marina del brazo y se la lleva hasta ese rincón donde ha permanecido hasta ahora.

—Gracias —dice Marina cerrando los ojos un segundo para disfrutar de la tranquilidad de no estar en medio del meollo.

Se lo está pasando muy bien, pero no aguanta estar tan rodeada de gente mucho rato. Ella necesita hacer pequeñas pausas para despejarse antes de seguir bailando.

—Lamento que te haya molestado, Luisa puede ser un poco intensa a veces, pero es buena tía —la defiende Isabel.

—Luisa me cae bien, Isabel —le aclara—, es solo que no me interesa tener nada con ella y no quiero que se piense que va a pasar algo entre nosotras.

—Comprendo —contesta Isabel muy aturdida, la naturalidad con la que Marina ha hablado sobre la posibilidad de ligar con una mujer, le hace ver que Luisa tenía razón y es muy posible que Marina también entienda.

—Tienes unas amigas muy majas.

Isabel asiente y dedica una mirada al centro del comedor, donde poco a poco se han ido dispersando y en lugar de bailar, hablan entre ellas.

—¿De qué trabajas? —le pregunta Isabel.

Marina la observa sorprendida por el interés e Isabel teme que le haya resultado una pregunta impertinente o personal, es tan hermética que tiene que tantear a ciegas para ver dónde están sus límites.

—Es para estar en igualdad de condiciones —añade Isabel al ver que Marina tarda en contestar—, es evidente que tú sabes donde trabajo, pero yo no sé nada de ti.

—¿Quieres saber cosas de mí?

A Isabel le arden las mejillas de repente y Marina sonríe satisfecha por el resultado de la perla que le ha soltado con toda la intención.

—Intento ser amable —se ofusca Isabel dándose cuenta de que si siguen por ese camino en breve estarán discutiendo.

Marina, que también es consciente de ese choque de carácter entre ellas, tampoco quiere llevar la situación al límite porque se ha dado cuenta de que por mucho que le sorprenda y le cueste de entender, le gusta estar con Isabel.

—Soy secretaria en un humilde despacho de abogados. Me encargo del teléfono, de concertar las visitas y de las facturas entre otras cosas —le explica para calmar esa tensión que siempre crece entre ellas.

A Isabel no le cuesta imaginar a Marina sentada en la recepción de dicho despacho, haciendo pasar a las visitas o atendiendo las llamadas. Es una mujer perfecta para eso, elegante, discreta y educada.

—¡Vamos a jugar! —grita una de las mujeres haciendo que las dos miren en su dirección.

La chica en cuestión, que se llama Cristina, aparece con una caja de cartón en la que ha dibujado la cara de lo que pretende ser un reno y a la que en la parte superior le ha puesto dos ramas de madera para simular los cuernos.

—¿Qué juego es ese? —pregunta Marina intrigada y a la vez divertida por lo cutre del invento.

—No tengo ni idea, ni siquiera sé cuándo se ha entretenido en hacer semejante obra de arte —contesta Isabel.

Las dos se ríen y se acercan a las demás para escuchar la explicación de Cristina sobre las normas del juego mientras la música sigue sonando de fondo. Ha hecho que despejen la zona y ha colocado la caja sobre una silla al lado del televisor. De una bolsa saca varios aros de plástico e Isabel se sorprende de que sean de verdad y no fabricados por ella con papel de aluminio o barro.

—Vale, es muy fácil, nos colocamos detrás de esta línea —explica Cristina señalando una de las juntas del suelo—, y desde aquí, tenemos que lanzar los aros y acertar a colarlos en los cuernos del reno.

Todas consideran el juego bastante infantil, pero no dicen nada porque Cristina parece muy emocionada y, además, ha tenido el detalle de perder el tiempo en fabricar semejante obra de arte, cosa que ninguna de las demás ha hecho.

—¿Y qué ganamos? Parece un poco soso —apunta Luisa con cautela.

—No es tan soso si cada vez que no aciertes te tienes que quitar una prenda de ropa —suelta Cristina sorprendiendo a las presentes. Acaba de convertir un juego infantil y sencillo, en algo que puede resultar extremadamente divertido para un grupo de mujeres adultas que están un poco perjudicadas por la bebida.

—Establecemos un orden y cada una va lanzando, si acierta, sigue vestida, si falla, se quita una prenda. Cuando llegas a la ropa interior, quedas eliminada del todo, tampoco vamos a convertir esto en una peli porno. Obviamente, gana la que más aguante con la ropa puesta.

A Marina le late el corazón muy deprisa, en cambio, Isabel está deseando comenzar a jugar.

—¿Te animas?

—No sé —responde Marina cortada—, quizá debería…

—Claro que se anima —interviene Cristina—, aquí todas tenemos lo mismo, ¿no? —pregunta agarrándose los pechos—, venga, será divertido.

Una chica llamada Nerea sirve unos vasos de chupitos para todas. Isabel y Marina se lo beben de un trago y se sonríen de un modo inocente y casi adolescente que las pone nerviosas a las dos. Cristina establece un orden de cola, sube un poco la música para animar el ambiente y la primera de ellas se marca unos movimientos de cadera provocativos hasta que lanza el aro. Como era de esperar, falla.

Capítulo 8

Todas se ríen y vitorean instándola a quitarse la prenda. La muchacha se quita el jersey de cuello vuelto y lo lanza sobre el sofá. La siguiente en la cola lanza y cuando falla se queja porque dice que se ha sentido presionada por las demás y por eso ha errado el tiro. Marina asiste divertida a cómo discuten de forma absurda y, al final, la chica se quita un zapato.

—Los dos —dice Cristina señalándola—, que aquí somos muy listas.

—¿Cómo que los dos? —protesta la muchacha.

—Los zapatos y los calcetines cuentan como una sola prenda, ¿o sales de casa solo con uno?

—Cristina tiene razón —interviene Isabel—, hay que darle emoción a esto y si usamos el calzado no acabaremos en toda la noche.

—¿Votos a favor? —pregunta Luisa alzando la mano.

Todas la levantan menos la afectada, quien haciendo una mueca de fastidio se quita el otro zapato y vuelve a la cola. Isabel observa nerviosa como lanza la siguiente, porque detrás de ella va Marina y está desesperada por ver cómo va perdiendo las prendas. Lucía, que así se llama la siguiente y es prima de Marta, que a su vez es la mejor amiga de Isabel, lanza el aro con destreza y falla por muy poco. Ella salta feliz porque eso le da esperanzas de conseguirlo en el siguiente lanzamiento, así que también se deshace de su calzado y vuelve a la cola.

Ahora es el turno de Marina, que recoge el aro del suelo y lo observa como si fuese un meteorito recién caído del espacio. Se coloca detrás de la línea y suspira.

—Venga, que tú puedes —la anima Isabel detrás de ella.

Marina se coloca, hace un par de movimientos con el brazo calculando la distancia y finalmente lanza el aro y lo estampa contra el televisor. Todas se ríen, incluida ella que, girándose hacia Isabel con un gesto de complicidad totalmente involuntario, se quita el jersey y lo lanza sobre el sofá. A Isabel se le han ido los ojos a su cintura cuando lo ha hecho, porque la trayectoria del jersey ha hecho que se le suba un poco la camiseta que lleva debajo y ha dejado por unos instantes su vientre al descubierto. La dependienta se ha quedado fascinada ante la visión y ha tenido que apartar la vista para no pensar en cosas que sabe que no debe.

—Te toca —le dice Marina que, en lugar de volver a la cola, se queda a su lado para ver en primera línea lo que hace.

Isabel coge el aro que le tiende Cristina y se prepara para tirar. Ella, al contrario que probablemente todas las demás, está muy tranquila. Posee una puntería excelente que jamás se ha explicado de donde procede. Ojalá la tuviera también con las mujeres, piensa poniendo los ojos en blanco. De pequeña competía tirando al arco y también iba con su padre a practicar tiro al plato siempre que podía, dejando fascinados a todos esos hombres fanfarrones con su destreza. Como no quiere parecer sobrada desde el principio ni que el juego pierda la emoción, lanza el aro muy bajo y lo cuela por debajo de la silla.

—Prenda —le suelta Marina exigente. Lleva esperando este momento desde que han comenzado a jugar.

Isabel le dedica una mirada algo chulesca, se descalza y las dos vuelven a la cola. En las siguientes dos rondas, solo Lucía ha logrado colar un aro en un cuerno y por poco ha estado a punto de lograrlo Luisa. Marina acaba de fallar su tercer lanzamiento, ya ha perdido el jersey y los botines y ahora duda sobre la siguiente prenda. Se mira los calcetines y medita recordándole a la dependienta ese rato en la tienda cuando Marina no se decidía por la dichosa corbata. Lo piensa y le parece un recuerdo muy lejano, es como si desde entonces hubiesen pasado muchas cosas que la hacen sentirse unida a Marina, que sigue concentrada mientras piensa qué quitarse.

Isabel la observa con ojos de halcón, sabe que en unos pocos turnos más a su nueva amiga le va a tocar quitarse prendas más comprometidas, porque en su opinión, lanzando es la más mala de todas. Marina está a punto de quitarse la camiseta porque sabe que si se quita los calcetines se le congelarán los pies y eso la hará estar incómoda, pero, para desgracia de Isabel, en el último momento recuerda que lleva un cinturón en los pantalones y se lo quita.

Isabel, decepcionada porque tiene que seguir esperando, se enfada como una cría y decide que el siguiente lanzamiento lo va a acertar. Y lo hace de lleno, el aro entra por la rama prácticamente sin rozarla.

—¡Já! —se jacta chulesca como si hubiese apostado algo.

Marina la sigue con la mirada cuando vuelve a la cola. En su opinión, Isabel está un poco loca, pero ese punto de locura a ella la está trastornando. Le ha gustado mucho esa facilidad con la que ha lanzado y acertado con ese aro que a ella se le resiste. Isabel ha hecho gala de un estilo muy marcado que sin duda las demás no tienen, pero que no han percibido en su amiga, probablemente porque ninguna se está fijando en ella del modo intenso que lo está haciendo Marina. Se rasca la nuca un poco inquieta y decide que no va a beber ni un solo trago más de alcohol, está segura de que esa atracción cada vez más fuerte que siente hacia Isabel, es culpa de eso. Tiene que serlo.

Lucía ha vuelto a acertar, lo ha hecho de pura casualidad, porque Luisa ha dicho algo justo cuando iba a lanzar y se ha girado hacia ella cuando estaba soltando el aro. Todas aplauden su suerte menos Isabel, porque, además de tener muy buena puntería, es tremendamente competitiva y solo le falta que la ganen de chiripa.

Está a punto de ser el turno de Marina y está nerviosa, ya están en ese punto en el que toca enseñar carne y se siente un poco cohibida porque ella es la nueva y está segura de que solo por eso, a ella la mirarán más que a las demás. Luisa ya va en pantalón y sujetador, otra chica ha preferido conservar la prenda de arriba y va mostrando sus largas piernas por el comedor. Ninguna llama la atención de Marina porque a la única que está deseando ver con poca ropa es a Isabel, y eso la hace enfadarse consigo misma. Sabe que son muy diferentes, que chocan como dos trenes de mercancías en cuanto una le lleva la contraria a la otra, y cuanto más sucede eso, más interés le despierta. Cabecea y se frota los ojos con incredulidad, no se puede creer que a su edad le esté pasando esto. Se aparta el pelo de la cara y se lo coloca detrás de las orejas porque tiene calor. Isabel la mira con disimulo, le encanta el color sonrosado permanente que su nueva amiga luce en las mejillas desde hace rato. Marina la descubre y le sonríe de forma automática, no ha podido contenerse, y es justo en ese momento cuando Isabel desea besarla por primera vez. A Marina le estalla el corazón dentro del pecho, porque lo ha percibido, ha notado ese deseo poco disimulado en los ojos de Isabel y ahora las manos le tiemblan y siente un burbujeo en el vientre que pensaba que ya no volvería a sentir.

Se gira en redondo y le da la espalda, está aturdida y desconcentrada, aunque esto último no le preocupa porque sabe que va a fallar igualmente. Isabel se coloca a su lado como ha hecho todas las veces, solo que ahora se ha desatado una tensión entre ellas que se les hace muy difícil manejar. No saben cómo ha pasado, es como si todo el rato eso hubiese estado ahí, creciendo a pasos agigantados en silencio y les ha bastado un cruce de miradas para que les estalle en la cara.

Marina ve con espanto como le tiembla la mano con la que pretende lanzar, está a punto de decirle a Isabel que se aparte, que su presencia la pone muy nerviosa, pero no lo hace porque ese tipo de nervios no son malos, son nervios de adolescente, de esos que se instalan en tu cuerpo cuando tienes al lado a la persona que te gusta.

—Venga, Marina, no te lo pienses más —la anima Lucía, que está desesperada por lanzar y ver si sigue en racha.

Marina lanza el aro sin pensarlo mucho, es la vez que más cerca ha pasado de los cuernos y la única que simplemente ha caído al suelo sin golpear nada.

—Prenda, prenda, prenda… —gritan todas como vienen haciendo las últimas veces.

Isabel no lo hace, solo la mira de una forma tan intensa que a Marina la sangre se le baja de golpe al mismo sitio. Clava la mirada en ella como si todas las demás no existiesen, y de un modo seductor y dolorosamente lento para Isabel, Marina se quita la camiseta y se muestra ante ella con un sujetador negro de encaje que le corta el aliento a Isabel. No puede apartar los ojos de ella por mucho que lo intenta. Está segura de que tiene mil defectos, pero a sus ojos, ahora mismo Marina es perfecta y le parece arrebatadoramente sensual.

—Te toca —logra vocalizar Marina, a quién para su sorpresa, lejos de incomodarle que Isabel la mire así de descaradamente, le gusta.

Isabel se coloca delante de ella y Marina siente un deseo que le cuesta mucho contener de pegarse a su espalda y besarle el hombro para desearle suerte.

—No me lo puedo creer —murmura para sí en voz muy baja.

Isabel parpadea un par de veces para sacudir sus pensamientos y centrarse, es consciente de que le guste o no, Marina comienza a gustarle mucho, pero también quiere ganar y para eso tiene que dejar de pensar en que la tiene justo detrás sin camiseta. Parpadea otra vez, frunce el ceño para fijar la vista y lanza.

—¡Mierda! —grita ofuscada.

Isabel ha fallado y sabe que toda la culpa la tiene Marina. Se quita el jersey y lo lanza sobre la montaña de ropa que rebosa sobre el sofá y vuelve a la cola con Marina. La primera eliminada cae en esa ronda y Marina sabe que ella cae en la siguiente, porque solo le quedan los calcetines y los pantalones, y los primeros se los acaba de quitar tras estampar el aro contra la pata de la silla. Isabel no ha fallado esta vez, y eso que el torso de Marina la tiene completamente trastornada. La cabeza se le está llenando de pensamientos cada vez más tórridos y desearía no ser tan asquerosamente competitiva para quitarse alguna prenda también, porque siente que le sobra todo.

En la siguiente ronda, caen Luisa, Cristina y tres chicas más. La única que todavía tendrá prendas para una tirada más es Lucía, porque Marina, que vuelve a estar detrás de la línea con el aro en la mano, sabe que en esta pierde los pantalones y tendrá que esperar en ropa interior para ver como termina el duelo entre Isabel y Lucía. No se molesta ni en intentar acercarse a los cuernos, se pone en posición y lanza el aro, colándolo sobre los libros que hay sobre una estantería.

—Joder, mira que es difícil hacer eso —se ríe Cristina desde el sofá contagiándolas a todas.

Marina se gira hacia Isabel, que borra su sonrisa cuando ella se desabrocha el botón y baja la cremallera. Los siguientes segundos son una tortura para Isabel, la ve desnudarse y le parece que lo hace para ella. Marina está desconectada de todo lo demás y cuando por fin se quita los pantalones, se los entrega a Isabel como si le perteneciesen ante la mirada de sorpresa de las demás. Isabel traga saliva, la prenda todavía conserva el calor del cuerpo de Marina y le gustaría quedarse con ella, como un amuleto que le dé una suerte que sabe que no necesita. Finalmente, los dobla con mimo y los deja sobre la montaña. Ahora solo quedan ella y Lucía, solo que Lucía solo dispone de una prenda más para quitarse mientras que Isabel tiene tres. La ventaja es muy clara y eso la tranquiliza, sabe que por mucho que los ojos se le vayan detrás de Marina, no puede desconcentrarse lo suficiente como para fallar tres veces, además, lo de Lucía ha sido pura suerte.

Isabel lanza y acierta a la primera. Ella no contiene la sonrisa de satisfacción y Marina tiene que forzarla porque ahora más que nunca deseaba que fallara. La quiere sin ropa. Llega el turno de Lucía, todas la animan y la vitorean, pero no sirve de nada porque, aunque de nuevo roza el cuerno, no acierta y el aro cae al suelo. Isabel salta de alegría como si hubiese ganado un premio millonario y Lucía acepta su derrota con dignidad y se quita la única prenda que le quedaba.

Luisa propone un brindis para celebrar lo bien que se lo han pasado y hace jurar a todas que el año que viene lo repetirán. Isabel y Marina aceptan su copa, pero solo dan un sorbo porque en la mente de ambas, la culpa de lo que les pasa es del alcohol, a pesar de que las dos saben que no es cierto.

Después del brindis todas van a recoger sus ropas, pero descubren con horror que alguna de ellas ha vertido su copa sobre ellas. Los pantalones de Marina son unos de los más afectados y le da mucho asco ponérselos con ese olor a cava.

—Te prestaría unos, pero por tu culpa no he tenido tiempo de pasar por casa a coger la maleta —suelta Isabel mirándola de arriba abajo sin cortarse.

—¿Por mi culpa? Eres tú la que se ha pegado al culo de mi coche —se defiende Marina.

—No, si ahora la culpa será mía.

—En realidad, te costaría mucho demostrar que no eres tú la que me ha dado por detrás.

La mandíbula de Isabel se descuelga, eso sí que no se lo esperaba.

—Tengo al encargado del aparcamiento de testigo, además, no te atreverías a mentir —dice Isabel, que ya no sabe si la chulería de Marina la cabrea o la excita.

—No me pongas a prueba, y deja de mirarme —le pide Marina sacudiendo su camiseta para volver a ponérsela.

—No puedo evitarlo, me gustas más sin ropa.

La sinceridad de Isabel sorprende tanto a Marina que se queda con la camiseta en la mano sin llegar a ponérsela. Ahora el corazón le late por todas partes, Isabel la mira como si quisiera comérsela y ella desea con todas sus fuerzas que lo haga.

—No es justo que tú puedas verme sin ropa y yo a ti no.

Ahora es Isabel la que la mira estupefacta, no se esperaba que Marina fuese tan directa.

—No me gustan las injusticias —Isabel coge a Marina de la mano y la conduce por el pasillo hasta su habitación.

Cuando entran, cierra la puerta y antes de que Marina pueda decir nada o tenga ocasión para salir corriendo, Isabel comienza a quitarse la ropa al ritmo de la música que suena de fondo en el comedor. A Marina le parece lo más erótico que ha visto en su vida, y eso que Isabel no es muy buena bailando.

—Ahora estamos igual —dice cuando se queda en ropa interior. Está tan nerviosa que le cuesta respirar.

Si hace unas horas le dicen que ella y la mujer a la que casi estrangula con una corbata iban a estar medio desnudas en su habitación, le hubiese entrado un ataque de risa de los fuertes. Para su sorpresa, Marina toma la iniciativa acercándose a ella y acorralándola contra la pared con su cuerpo.

—¿Estás segura de que quieres hacer esto? —le pregunta muy cerca de sus labios.

Isabel responde rodeando la cintura de Marina con las manos, atrayéndola hasta que su pubis roza el de ella y las dos comienzan a temblar de excitación. Cuando Marina coloca sus manos en las mejillas de Isabel y la besa, todo desaparece alrededor de ambas, la música deja de sonar, los gritos y las risas de las otras mujeres se convierten en un eco lejano y solo queda espacio para ellas. Las dos caen en la cama ya desnudas por completo y se miran jadeantes, dispuestas a que sean sus cuerpos los que hablen y liberen toda esa tensión que existe entre ellas.

Capítulo 9

A Marina la despierta una vibración de su móvil sobre la mesilla. Abre los ojos y ve algo de luz en la habitación, es muy tenue y procede de debajo de la puerta, parece que alguien se dejó la luz del pasillo encendida, porque la casa está en completo silencio, salvo por los ronquidos suaves de Isabel, que duerme profundamente a su lado. Marina la observa en la penumbra y recuerda con nitidez absoluta todo lo que pasó anoche en esa cama. Siente una sacudida de excitación entre las piernas y traga saliva asustada de sí misma.

No entiende lo que le pasa con Isabel, estaba segura de que, al despertarse, más descansada y serena, se arrepentiría de haberse dejado llevar de esa manera, pero no lo hace. No hay nada de lo que hizo anoche que la haga sentir mal, ni tampoco nada en Isabel que provoque que quiera marcharse corriendo. Aun así, decide que se va. Porque Marina no tenía previsto esto, hay cosas en ella que habían permanecido dormidas durante mucho tiempo y ese despertar la tiene desconcertada y asustada. Mira a Isabel una vez más y siente la tentación de apartarle el pelo del cuello y besarla en esa zona, eso todavía la asusta más. Se da la vuelta con la respiración agitada y mira su móvil, el mensaje es de su hermano preguntándole si está bien. Anoche olvidó avisarlo de que se quedaba a dormir, pero cómo no olvidarlo si no lo tenía planeado, y una vez cruzaron la puerta de la habitación ya no podía pensar en nada que no fuese Isabel. Le responde que está bien para que se quede tranquilo. Son las siete y media de la mañana y sabe que él ya debe llevar un rato despierto con los niños, que se habrán levantado en busca de los regalos que les hayan dejado sus padres, porque ella ya les dio los suyos alegando que Papá Noel había pasado antes por su casa.

Le dedica una última mirada a Isabel y se incorpora de la cama con un sentimiento de culpa importante por marcharse así, pero se consuela pensado que, si es que tienen que hablar algo sobre esto, pueden hacerlo cuando queden para rellenar el parte de accidente. Mientras busca su ropa interior por el suelo ayudándose también de la luz del móvil, Marina piensa en si al menos debería tener el detalle de dejarle una nota. Ahora mismo es un mar de dudas, todo le da miedo y no sabe cómo actuar, y a eso debe añadirle que no sabe lo que piensa Isabel, seguro que para ella fue un polvo de una noche, una recompensa por la tarde desastrosa que le había dado. Se pone la ropa interior y su camiseta, que es lo único que llevó a la habitación, y sale de ella con sigilo. Cuando llega al comedor, el sofá está convertido en cama y hay tres mujeres durmiendo en él a pata suelta. Supone que la tercera es a la que le tocaba compartir habitación y cama con Isabel, pero ella ocupó ese sitio sin permiso. De repente se siente una intrusa y busca su ropa desesperadamente. Encuentra los pantalones en una silla y un solo calcetín junto a sus botines. Se viste lo más rápido que puede, coge el abrigo y su bolso y abandona la casa.

Cuando sale a la calle agradece el golpe de frío que recibe. Calcula que deben estar a dos o tres grados, pero al menos ya no nieva. Se atusa el pelo como puede para no parecer una desquiciada porque ni siquiera ha pasado por el baño y no sabe las pintas que tiene. Al entrar en su casa, todos se voltean hacia ella, incluidos los niños que le gritan para que vaya a ver sus juguetes.

—Me doy una ducha muy rápido y bajo, cariño —le asegura a la más pequeña.

Y Marina sube corriendo hacia su habitación mientras los ojos divertidos de su hermano y su cuñada la persiguen hasta que desaparece. La ducha ha logrado despejarla, pero no quitarle esa sensación de desasosiego que siente por no haberse despedido de Isabel. Al bajar, juega un rato con sus sobrinos para esquivar cualquier pregunta por parte de su hermano o su cuñada y, después de un tiempo que le parece comprensible, anuncia que se marcha.

—¿Tan pronto? Pero si no vuelves al trabajo hasta el día dos —protesta su cuñada.

—Lo sé, pero quiero aprovechar para hacer algunas cosas en casa, y también tengo que quedar con Lola si no quiero que deje de hablarme —exagera deliberadamente.

—¿Y tu otra amiga? La de aquí, ¿no vas a volver a quedar con ella? —pregunta su hermano con toda la intención.

—Sí, tal vez la vea —contesta sofocada—, también vive en la ciudad, en fin, me marcho antes de que comience a nevar.

Cuando Isabel se despierta permanece muy quieta en su sitio porque no quiere despertar a Marina. El corazón comienza a latirle muy fuerte cuando su mente traicionera empieza a recordar con mucho realismo todo lo que sucedió anoche. No se imaginaba que Marina fuese tan fogosa en la cama, recuerda como resoplaba al aguantar los gemidos porque le daba pudor que las demás la escuchasen y el corazón se le acelera un poco más.

Le sorprende el deseo ferviente que tiene de volver a repetirlo, esta vez en un lugar más íntimo porque no quiere que Marina se contenga. Suspira lentamente tratando de relajar el ritmo frenético de su órgano vital y se gira hacia ella para contemplar su silueta en la penumbra, y es entonces cuando descubre con disgusto que Marina ya no está a su lado. Isabel enciende la luz de un manotazo porque necesita cerciorarse. No sabe describir cómo se siente al ver que de verdad Marina se ha marchado, ¿cuánto tiempo hace? Palpa con su mano el lugar donde debería haber estado y lo encuentra frío. Se levanta de forma brusca y rodea la cama para comprobar si le ha dejado alguna nota en la mesilla, no encuentra nada y eso le provoca una sensación de vacío que no le gusta y que tampoco logra comprender.

Se acaba de enfadar con ella misma, se dice que solo fue una noche, que ya lo ha hecho otras veces y al día siguiente se ha alegrado si sus amantes no han amanecido a su lado, incluso lo ha deseado cuando sí lo han hecho. ¿Por qué entonces no le pasa lo mismo ahora? Corre hacia su móvil pensando que quizá le ha dejado un mensaje allí, pero entre los muchos que tiene deseándole feliz Navidad, no hay ninguno de Marina.

—Zorra —escupe en voz baja con una mezcla de enfado y decepción.

¿Qué esperaba? Marina y ella son completamente diferentes, hace unas horas no la soportaba y hubiese deseado no haberla conocido, ¿qué es lo que ha cambiado? Le roba unas bragas limpias a su amiga Marta, que es con quien debería haber compartido la habitación, recoge el resto de su ropa y sale de la habitación hasta uno de los dos cuartos de baño de la casa. Se da una ducha que elimina cualquier rastro del olor de Marina sobre su piel, pero no de sus recuerdos, porque cada vez que cierra los ojos la ve desnuda sobre esa cama y puede recordar ese olor almendrado y dulce que desprendía su piel como si la tuviese delante de nuevo.

Cuando sale del baño y entra en el comedor, Marta y Cristina ya están levantadas y han preparado café y tostadas para todas.

—He aquí la triunfadora de la noche —comenta Cristina sonriente cuando la ve.

—Buenos días —saluda ella en tono cortante.

—¿Marina no se ha levantado todavía? —pregunta su amiga Marta con cautela, ya que conoce demasiado bien a Isabel y sabe por el gesto tenso de su rostro que algo no va bien.

—Marina se ha marchado.

—¿Cuándo? —se sorprende Cristina, que dormía en el comedor y no la ha visto salir.

—Ni idea, no me he enterado.

—Nosotras tampoco —añade Marta.

—¿No se ha despedido de ti? —le pregunta Cristina ganándose un codazo por parte de Marta.

—No. No digo que me despertase, pero no sé, un mensaje hubiese estado bien —se queja echando café en una taza.

—Tal vez le surgió algo, Isabel —trata de tranquilizarla Marta, que nunca la había visto tan enfadada por algo así—, seguro que más tarde te llama.

—Sí, seguro.

Isabel se sienta con ellas y saborea su café mientras piensa con rabia en que encima va a tener que ser ella la que llame a Marina, porque su coche sigue en el aparcamiento con la parte delantera destrozada y si no rellenan el parte de accidente le tocará pagarlo de su bolsillo, y eso es algo que no tiene intención de hacer.

—Me marcho a casa —anuncia después de lavar su taza.

—¿Qué? ¿Por qué? —quiere saber Marta—, todavía nos queda una noche más aquí, Isabel, no seas aguafiestas.

—Aguafiestas seré si me quedo, créeme, he dormido muy poco y…

—Eso lo sabemos —la interrumpe Cristina divertida.

—Ya —se sonroja Isabel—, en fin, creo que necesito dormir el resto del día para ser persona. Ya quedaremos cuando volváis a la ciudad.

—Está bien —acepta Marta—, llévate mi coche y lo dejas aparcado delante de mi casa, yo volveré con Lucía.

—Gracias —dice Isabel aceptando las llaves de su amiga, sabe que un taxi le costará un ojo de la cara y no está dispuesta a presentarse en la casa familiar de Marina para preguntarle si la lleva.

Capítulo 10

Isabel ha tratado de hacer lo que les ha dicho a sus amigas. Se ha pasado desde que ha llegado hasta la hora de comer, tirada en el sofá viendo películas navideñas como el Grinch o ¡Vaya Santa Claus! Ha preferido cosas infantiles que cualquiera que tuviese una historia romántica y le recordase a Marina. Debe reconocer con decepción que no ha tenido mucho éxito porque, aunque ha logrado distraerse en muchas ocasiones, ha comprobado el móvil más veces de las que le gustaría para ver si Marina se había decidido a decirle algo.

Cuando acaba de comer resopla cabreada y decide que lo mejor es zanjar el asunto cuanto antes. Está claro que Marina ha salido huyendo de ella y no la culpa, no comenzaron con muy buen pie y ella hizo bastantes comentarios desafortunados, pero ¿qué iba a hacer? Si por culpa de esa mujer se quedó encerrada en la tienda y después casi se queda sin coche.

Marina está en su casa, sentada en el sofá con el pijama puesto mientras pasa canales con desgana cuando su móvil comienza a sonar. Todavía no ha mirado la pantalla para ver quién es y el corazón ya le ha dado un vuelco al pensar en la opción de que sea Isabel. Sabe que no ha actuado bien esta mañana, podría haber tenido el detalle de decirle algo, informarla al menos de que se iba del pueblo o dejarle claro lo bien que se lo había pasado anoche, pero no lo ha hecho por muy tentada que se siente a todas horas. El pánico a un desplante por parte de Isabel no la deja reaccionar. Esa mujer es una bomba de relojería y a Marina le cuesta adaptarse a las cosas que no puede controlar o prever. Su amiga Lola le ha dicho de todo cuando han hablado hace media hora y le ha explicado todo lo sucedido ayer con Isabel, de principio a fin.

—A ver si me aclaro, ayer te quedas encerrada en una tienda con una dependienta a la que casualmente, después golpeas con el coche en la salida de un aparcamiento…

—Lo del golpe es discutible —la ha interrumpido Marina, que sigue pensando que, si Isabel no hubiese sido una ansiosa y hubiese guardado una distancia prudencial, eso no habría pasado.

—Me da igual de quién fue la culpa —ha rezongado Lola —y no vuelvas a cortarme. Te la has vuelto a encontrar, y por si fuese poco resulta que iba al mismo pueblo que tú. Os vais juntas en el coche y después ella te invita a tomar una copa en su casa con sus amigas. Resulta que la chica no es tan capulla como habías pensado y acabáis en la cama follando como conejas…

—Yo no he dicho conejas —la ha vuelto a interrumpir Marina abrumada por el lenguaje soez de su amiga.

—Qué te calles —ha berreado Lola indignada—, ¿es que no te das cuenta de que es el destino? Os ha hecho tropezar una y otra vez hasta que han saltado las chispas, y entonces coges tú y sales corriendo.

—No he salido corriendo…

—¿No? ¿Y cómo llamas tú a lo que has hecho?

Marina no ha sabido qué responder a eso. Sabe que su amiga tiene razón. Isabel le gusta, es la primera mujer que ha despertado su interés después de lo de Elisa. No sabe qué ve en ella, es una mujer del montón, con mucho carácter y bastante borde y desconcertante. Quizá sean esos ojos entre ámbar y marrón que siguen hechizando a Marina cada vez que la mira, o esa manera de sonreírle de forma sincera cuando no discuten, también podría ser la seguridad con la que Isabel le habla o ese tono borde que utiliza cuando se enfada que a Marina le parece encantador.

El móvil vuelve a sonar y se da cuenta de que se ha quedado absorta en sus pensamientos y no ha contestado la llamada anterior. Se estira como una gata para alcanzarlo y cuando mira la pantalla sus peores temores se cumplen y el aire se le escapa de los pulmones. Ver el nombre de Isabel en la pantalla la pone tan nerviosa que tiene que concentrarse para no equivocarse de icono y rechazar la llamada en lugar de contestarla como le ha pasado en alguna ocasión. Finalmente, coloca su dedo pulgar sobre el icono de aceptar y lo desliza hacia la derecha.

—Hola, Isabel —le ha salido un gallo y se ha puesto roja de vergüenza mientras carraspea y se aclara la garganta.

—Hola. ¿Te va bien que nos veamos esta tarde un momento? Necesito dejar zanjado lo del coche cuanto antes.

Isabel ha sido cortante y directa, algo que no sorprende a Marina porque esa mujer es así, no tiene filtro ni sabe disimular. Marina se da cuenta en ese momento de lo auténtica que es Isabel y eso la hace sonreír como una boba.

—Sí, claro. ¿Dónde quieres que nos veamos? —pregunta con el corazón a mil por hora.

—Enfrente del aparcamiento hay una cafetería, podemos quedar ahí.

Isabel sigue con ese tono seco que hace sentir incómoda a Marina. La tensión ha vuelto entre ellas como en casi todos los momentos que han pasado juntas. Sabe que debería hacer mención sobre esa huida suya tan cobarde de esta mañana, pero entonces piensa que quizá Isabel no está así de borde por eso, quizá es porque se arrepiente de lo que pasó anoche entre ellas y lo que necesita es resolver el tema del coche cuanto antes para no tener que volver a verla. Eso la pone tensa y le provoca una punzada de angustia en la boca del estómago.

—De acuerdo, nos vemos ahí dentro de una hora —zanja Marina, que de repente tiene muchas ganas de colgar.

Marina se levanta del sofá ofuscada. La idea de encontrarse de nuevo con Isabel la ha puesto muy nerviosa. Ahora no sabe qué ponerse, siente la necesidad de arreglarse para ella, de mostrarse todo lo guapa que pueda para que Isabel recupere el deseo que sintió por ella anoche, ¿o quizá solo tuvo un calentón y se aprovechó de que ella estaba disponible? Se dice que no puede ser eso, vio cómo la miraba Isabel y recuerda muy bien esa frase que le susurró cuando todavía estaba en ropa interior: me gustas más sin ropa. Fue sincera cuando lo dijo, porque Isabel es así de directa, no se muerde la lengua ni se guarda nada, a veces eso puede ser ofensivo, y otras encantador como le pareció a Marina anoche. Lleva pensando en esa frase todo el día, porque si le gusta más sin ropa es porque con ropa también le gusta, ¿no?

Suspira y se frota las sienes con fuerza para relajarse un poco. Le guste o no, va a encontrarse con ella de nuevo, así que se viste como suele hacerlo siempre porque ha decidido que no quiere venderle a Isabel algo que no es.

Cuando llega a la cafetería no tarda en localizar a Isabel a pesar de que está llena de gente. Es la única mujer que está sentada sola en una mesa en medio de la sala. A Marina le hubiese gustado un lugar un poco más discreto y menos concurrido, pero comprende que estando en navidades, suerte ha tenido Isabel de encontrar una mesa libre.

Isabel clava los ojos en Marina en cuanto la ve cruzar la puerta. El pulso se le acelera y nota los golpes de su corazón en el centro del pecho. Eso le molesta, está enfadada y no quiere sentir todo lo que siente, ella quiere a su lado a una mujer decidida que no tema llamar a las cosas por su nombre o enfrentarse a los problemas de frente. Marina no encaja en ese perfil, ahora se están mirando y percibe esa indecisión en sus ojos, la misma que tenía cuando miraba las corbatas de las narices. La ve tragar saliva con esfuerzo y finalmente, empieza a caminar hacia ella. Isabel se pone en pie por educación y las dos se quedan paradas una frente a la otra como dos niñatas indecisas, aunque, Isabel sí que tiene claro que de haber sido las cosas de otro modo, ahora mismo la saludaría con un beso en los labios, porque es lo que le apetece hacer, siente una necesidad creciente y abrumadora de volver a besarla, pero no puede hacerlo porque está claro que Marina no siente lo mismo que ella, si no, no habría salido huyendo esta mañana del modo en que lo ha hecho, o al menos la habría llamado después, pero no se ha pronunciado y eso tiene a Isabel en estado de alerta constante.

Marina tiembla de arriba abajo y no sabe por qué. La mirada de Isabel la está atravesando y siente crecer un aleteo en su pecho que le dificulta respirar o pensar con claridad. Sabe que no puede quedarse ahí plantada como una boba mucho tiempo, es ella la que ha llegado en último lugar y a la que le corresponde dar el paso de saludar a Isabel que, para complicarle más las cosas, se ha levantado de su silla. ¿Qué hace ahora? ¿Le da dos besos? ¿Le estrecha la mano? ¿O le da un beso en los labios y le pide que se marchen a su casa como está deseando hacer?

—¿Piensas decir algo o te vas a quedar plantada ahí como un pasmarote? —suelta Isabel devolviéndola al mundo real.

Que sea tan borde no la ayuda en absoluto, pero, aun así, se arma de valor y se acerca a ella para darle dos besos. Isabel prácticamente no se mueve y se los devuelve de forma muy superficial, eso le duele mucho a Marina, pero no dice nada y las dos se sientan.

—He traído un parte que tenía por casa —dice Marina del tirón.

Ha abierto su bolso y remueve el interior con nerviosismo. La reacción fría de Isabel sigue haciendo mella en ella de un modo incomprensible, se le ha formado un nudo en la garganta y siente ganas de llorar. Ahora se siente estúpida por pensar que quizá podía pasar algo más entre ellas, pero está claro que Isabel no siente lo mismo.

Encuentra el parte y lo coloca sobre la mesa. Isabel ha sacado un bolígrafo y ha comenzado a dibujar el croquis de los dos coches mientras Marina le pide una infusión al camarero. Haciendo tiempo hasta que el camarero se la trae, Marina se dedica a observar a Isabel mientras termina el dibujo y rellena su lado con sus datos. Le gusta su cara de concentración y el modo elegante que tiene de sostener el bolígrafo. También se fija en sus dedos, en sus uñas cuidadas o en las pecas casi imperceptibles de su nariz que le dan un aire travieso que concuerda mucho con el carácter de Isabel.

La infusión aparece frente a ella asustándola justo en el momento en el que Isabel termina de rellenar sus datos.

—Si estás de acuerdo, rellena tu lado y acabamos —suelta Isabel arrastrando el parte hacia Marina.

Su nudo crece de un modo incontrolable. Marina apenas se fija en el dibujo, solo sabe que ella es la parte culpable y lo acepta sin renegar porque realmente fue así, puede que Isabel no guardase la distancia, pero el hecho es que a ella el coche se le fue hacia atrás y si no llega a estar el de su amante para detenerla, quizá habría acabado empotrada en una columna.

Isabel se da cuenta de que Marina sujeta el bolígrafo con mucha firmeza porque la mano le tiembla. Le sale una letra un poco irregular y hace un par de tachones. De repente se siente mal por la frialdad con la que la está tratando, la conoce muy poco, pero Marina es muy transparente e Isabel se da cuenta de que está muy nerviosa y en completa tensión. Se ha fijado en sus nudillos blancos o en cómo su otra mano aplasta el papel con firmeza sobre la mesa. Ahora le gustaría cogerle esa mano libre, acariciarla y tratar de transmitirle calma, pero se niega a hacerlo, de las dos, la que está claro que duda con todo es Marina, e Isabel, aunque se siente mal, no quiere ponerle las cosas fáciles. Si realmente quiere hablar sobre lo que pasó anoche, no va a ser ella la que le saque el tema, necesita que sea Marina la que dé el primer paso y muestre decisión por una vez.

—Creo que ya está, compruébalo si quieres —dice Marina devolviéndole el parte.

Isabel lo examina con ojo clínico, no porque no se fie de Marina, lo hace porque trata de darle tiempo para que se calme.

—Creo que está todo.

—Vale —responde Marina sin mirarla.

Ahora ya están en ese momento tenso que suele envolverlas a menudo.

—¿Ya te marchas? —pregunta Marina en un arranque cuando Isabel coge su bolso para guardar el parte.

—Salvo que quieras decirme algo, creo que aquí ya no pinto nada. ¿Quieres decirme algo, Marina? —le pregunta de forma inquisitiva.

—¿Te refieres a lo de anoche?

A Isabel le alegra enormemente que Marina haya hecho referencia a eso, pero también le enfada ver el pánico en la expresión de sus ojos.

—No me refiero a nada —responde cortante sin apartar la mirada de ella.

—Quizá podríamos hablarlo —propone Marina cada vez más tensa.

Se siente imbécil, porque tiene la clara oportunidad de saber lo que Isabel piensa al respecto y no sabe cómo expresarle lo que ella sintió anoche o lo que siente ahora, que no es otra cosa que unas ganas locas de que Isabel le dé un simple abrazo. Solo necesita eso y sabe que se calmará. Después podría acompañarla al aparcamiento y hacerle compañía mientras viene la grúa, y después invitarla a su casa para tener intimidad y hablar con tranquilidad sobre el tema. Pero sabe que Isabel no le va a dar ese abrazo si ella no se lo pide, le ha quedado claro que esa mujer no piensa mover un dedo si ella no lo hace antes, y Marina es muy indecisa.

—Pues nada —se enfada Isabel poniéndose en pie—, ha sido un placer, Marina, búscame cuando sepas lo que quieres.

Marina siente que está a punto de escupir su propio corazón por la boca cuando ve como Isabel camina hacia la puerta. Tiene un escalofrío y siente que las fuerzas le están fallando. Debería gritarle que la espere o salir corriendo detrás de ella, pero Isabel es rápida y enseguida ha desaparecido de su vista. Levanta la mano para pedir la cuenta al camarero y, mientras este se lo toma con una parsimonia que le parece desesperante, Marina no deja de darle vueltas a la última frase de Isabel: búscame cuando sepas lo que quieres. ¿Qué ha querido decir? La respuesta le llegará cuando ya esté en su casa y llame a su amiga Lola para contarle lo que ha pasado, después de haber ido al aparcamiento y no haber encontrado a Isabel. 

—Que eres una gilipollas, eso ha querido decir. Te lo ha puesto en bandeja, Marina, y tú siempre con tus malditas dudas. ¿Te gusta esa mujer? —pregunta su amiga en tono exigente.

—Sí, sí que me gusta —afirma sorprendida.

—Pues ya sabes lo que tienes que hacer.

Capítulo 11

Marina sabe lo que tiene que hacer y, aun así, no ha hecho nada. Han pasado ya dos días y no ha movido ni un dedo. Ha dejado que el miedo a la reacción o el rechazo de Isabel la dominase, pero hoy se ha levantado con una mentalidad diferente. Está harta de sus miedos y sus indecisiones y es consciente de que las cosas no le van a venir a pedir de boca, si quiere algo con Isabel, va a tener que pelear por ello.

Se da una ducha y se toma su tiempo, no quiere ponerse nerviosa, ha tomado una decisión y piensa aceptar cualquier respuesta de Isabel con dignidad, al fin y al cabo, es una mujer adulta y no una cría, debe comportarse como tal. Al salir de la ducha, se seca el pelo y se arregla del mismo modo que lo hace siempre, eso sí, esta vez se echa unas gotas de su perfume favorito, ese que solo se pone en ocasiones especiales.

Marina llega a la misma calle por la que hace tres días caminaba desesperada por encontrar el último regalo que le faltaba. Esta vez no nieva, pero hace un poco de aire y, además, las temperaturas han bajado y el abrigo no es suficiente para protegerla de la gelidez del ambiente.

Es casi la misma hora a la que entró en la tienda de Isabel el otro día, faltan apenas diez minutos para la hora de cerrar. Marina observa las luces navideñas de la calle y escucha las canciones que suenan por los altavoces recuperando una parte de la ilusión infantil que le provocaban esas fechas, y entonces llega a la puerta de la tienda de Isabel y, sin dudarlo ni un segundo, entra.

Isabel está colgando varios pantalones en sus respectivas perchas cuando escucha la campana de la puerta. Resopla y mira el reloj con desgana, otro cliente de última hora y ella vuelve a estar sola en la tienda. Sale renegando para sus adentros y maldiciendo su mala suerte, hasta que levanta la vista y se encuentra con Marina parada frente al mostrador. No sabe lo que le pasa en ese momento a su cuerpo, lleva dos días de mal humor debatiendo si debe ser ella la que finalmente, de un paso hacia Marina si es que quiere algo con ella, porque está claro que ella es demasiado cobarde para hacer nada. Y ahora está ahí.

—¿Quieres algo? —pregunta Isabel sin poder contener su rabia interior.

—A ti —suelta Marina desarmándola.

—¿Qué? —titubea Isabel por primera vez.

—Dijiste que te buscase cuando supiese lo que quiero, ¿no?

—Ajá —balbucea Isabel sintiéndose estúpida. Es la primera vez que se queda sin palabras, por lo tanto, la situación es nueva para ella y no sabe muy bien cómo encararla.

Marina demuestra una seguridad desconocida al otro lado del mostrador. La mira con tranquilidad y ese brillo de sus ojos que tanto perturba a Isabel, ha doblado su intensidad.

—Pues sé lo que quiero, quiero invitarte a cenar si no tienes planes para esta noche. Y si los tienes, invitarte mañana, o pasado, no acepto un no por respuesta.

Isabel la mira asombrada por su determinación, de repente, todo su enfado con ella se ha esfumado y solo desea que pasen los minutos que quedan para cerrar y marcharse con Marina. Un hombre se acerca para pagar unos pantalones, Marina se hace a un lado mientras Isabel le cobra, pero no por ello deja de mirarla. Isabel sonríe de forma absurda, no puede evitarlo y solo teme que el hombre que tiene delante no se confunda y piense que es él el que le arranca esa felicidad repentina. Cuando el hombre se marcha, Isabel mira el reloj otra vez y sale detrás de él para bajar la persiana y evitar que entre más gente y alargue su estancia allí dentro.

—Hay otra cosa que quiero —dice Marina cuando Isabel vuelve detrás del mostrador.

—¿Qué cosa? —pregunta confusa.

—Pagarte la corbata.

Isabel ni siquiera se acordaba de eso, pero Marina ya ha sacado su monedero y le tiende su tarjeta de crédito.

—No hace falta, Marina, considéralo un pago por haberme llevado hasta el pueblo aquella noche.

—No es negociable, Isabel —insiste Marina sin apartar la mano.

Isabel sonríe de nuevo, esta nueva versión de Marina tan decidida le encanta y no quiere arrebatársela con una de sus contestaciones odiosas.

—Como quieras.

Realizan el pago e Isabel comienza a recogerlo todo.

—Si me esperas un par de minutos, cenamos esta noche —le pide nerviosa.

—Te espero lo que haga falta —responde Marina con calma.

Esta vez es Isabel la que siente temblor en las piernas y la que tiene que concentrarse para no equivocarse con las cosas que debe hacer. Cuando por fin cierra la caja y lo tiene todo, se dirige al otro lado del mostrador con su bolso en la mano y el corazón desbocado.

—Creo que ya podemos irnos —anuncia acelerada.

Cuando la tiene más cerca, Marina vuelve a sentirse hipnotizada por los ojos de Isabel, sigue sin saber cuál es su color exacto y no le importa, porque así es Isabel, una mujer impredecible.

—¿Qué? —pregunta Isabel con una sonrisa nerviosa al ver que Marina no deja de mirarla.

Pero Marina no tiene tiempo de contestar porque las luces se apagan de repente.

—No puede ser —farfulla Isabel incrédula—, eres una gafe —escupe sin pensar en medio de la penumbra. Vuelven a estar encerradas.

A Marina la acusación esta vez no le molesta, al contrario, la hace sonreír y buscar el cuerpo de Isabel con la poca luz que les proporcionan las luces de emergencia. Cuando la encuentra, la invita a sentarse sobre el mostrador y ella se acomoda entre sus piernas.

—Se me ocurre un modo más entretenido de esperar a que vuelva la luz —susurra apretándose contra ella.

A Isabel la idea le parece tan acertada que no la discute, simplemente se humedece los labios y besa a Marina como lleva días deseando hacerlo.

FIN