Foto de Portada: iStock.com ©

Diseño y Maquetación: Miriam Meza

Esta es una obra de ficción. Nombres, personas, lugares, productos y situaciones son, o parte de la imaginación del autor, o utilizados de forma ficticia. Cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos comerciales o hechos, es pura coincidencia.

Esta obra no puede ser reproducida, escaneada o distribuida de cualquier manera sin la autorización del autor, salvo el uso de citas breves en la redacción de artículos o reseñas.

La Reina del Desastre

Todos los derechos reservados © Miriam Meza, 2017

Esta historia está dedicada a todas las personas cuya vida es más parecida a un show de comedia que a un cuento de hadas.

También a mis amigas, esas que siempre se las arreglan para colarse en las páginas de mis libros.

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Epílogo

Agradecimientos

Canciones que acompañaron esta novela

Sobre el autor

Elena

«Gimme, gimme, gimme a man after midnight…»

Son muchas las preguntas que pasan por mi mente en este momento. Porqué me dejé embaucar por mi hermana y mi cuñada; porqué, cuando descubrí lo que tramaban, no cancelé los planes y conduje a casa, y más importante… ¿cómo es que terminé en esta tarima otra vez?

Aquí estoy, a pocas horas de mi boda y cantando a todo pulmón como si deseara formar parte de Mamma Mía, el musical. Pero no fui la única que cayó en la trampa de Angie y Catalina. No señor. Melina, la prima de Noelio, también cayó en la trampa, y además lo hizo acompañada por sus amigas.

«There's not a soul out there. No one to hear my prayer».

Claro que eso que dice la canción es una mentira. El salón está lleno de personas que nos ven hacer el ridículo como si no nos importara. Me gustaría decir que es por nuestro excepcional talento y nuestras melodiosas voces, pero no. Creo que tiene más que ver con nuestro estado de ebriedad y con los escotes que exhiben mi hermana y mi cuñada. O con lo corto de la falda de Melina.

Solo por si acaso empiezo a verificar mi aspecto y confirmo que sigo llevando los mismos pantalones azules, la misma camiseta de Foo Fighters y las mismas zapatillas negras. Cordones perfectamente atados, cremallera arriba… todo en orden.

«Gimme, gimme, gimme a man after midnight…»

Es fácil dejarse llevar por lo ridículo del momento, por la felicidad de estar entre amigas y la promesa de, en efecto, estar con tu hombre después de la medianoche. O tal vez antes, porque mientras hacemos nuestra mejor imitación de Tanya, Donna y Rosie, tres hombres atraviesan la puerta del bar y empiezan a caminar hacia nosotras.

«Gimme, gimme, gimme a man after midnight…»

Uno de los tres se queda entre la multitud y saca su teléfono del bolsillo interior de su chaqueta, los otros dos caminan hacia los lados del escenario. Uno tiene cara de estar muy molesto, y el otro apenas puede disimular sus ganas de reír.

«Gimme, gimme, gimme a man after midnight…»

Tengo mucha suerte de haber elegido al que tiene sentido del humor.

Melina

Cuando tu madre es una loca obsesionada con la suerte y tu papá es el típico hippie, con cabello largo y el cuerpo lleno de tatuajes, es posible que no seas lo que la sociedad tiende a calificar como normal. Pero está bien, porque al fin y al cabo lo normal, además de eludir con vehemencia el ADN de mi familia, es jodidamente aburrido.

Yo crecí escuchando el discurso de que podía ser lo que yo quisiera. Astronauta, piloto, abogada, doctora… hasta un jodido unicornio si ese era mi deseo. Podía ser lo que me diera la gana. El cielo era el límite.

«Y yo lo creí».

Sí, en algún punto de la historia me creí el cuento de hadas, al fin y al cabo los padres nunca mienten, y quizás esa sea la raíz de mis problemas, porque después de intentar diferentes carreras en la universidad terminé dándome cuenta de que lo académico no era lo mío. Yo quería salir, explorar el mundo… yo quería ser libre.

Pero cuando tus padres te dicen que puedes ser lo que quieras, no se refieren a eso precisamente. Créeme. Porque la libertad tiene un precio, y ellos no van a darte esa cantidad de dinero. Al menos los míos no lo hicieron, por eso terminé empapelando las calles de la ciudad con mi hoja de vida y asistiendo a más entrevistas que cualquier estrella de Rock.

Ser adulto apesta. Crecer implica que tendrás demasiadas responsabilidades, ya sabes, levantarse para ir a trabajar, comprar víveres, hacer la colada, pagar las cuentas. Es una lista interminable de cosas por hacer y el tiempo nunca parece ser suficiente. Pero crecer es inevitable, así que ahora envejezco lentamente mientras veo la vida pasar a través del ventanal de la oficina donde paso ocho horas diarias, sentada frente al ordenador leyendo cosas como estas mientras pretendo ignorar a mi compañero de cubículo:

Andrea y yo hemos sido novios por casi nueve meses, y ella cambió completamente mi vida. Tengo mucha suerte de tenerla a mi lado. Cuando la conocí yo me comportaba como un idiota, pero ella vio más allá de esa fachada y me dio una oportunidad.

«¡Qué romántico!»

Cada vez que la veo me convenzo de que ella es la mujer de mi vida, por eso quise hacer algo especial para ella. Pero las cosas no salieron como las planeé.

«O no…»

Coloqué velas en lugares estratégicos de la habitación, decoré la alfombra con pétalos de rosa, desde la puerta del apartamento hasta la cama, compré su vino favorito y preparé una lista de reproducción con canciones románticas. Coloqué la pequeña bolsa de terciopelo negro al pie de la cama, donde pudiera tomarla fácilmente, y a duras penas ajusté la erección que me atormentaba. La anticipación por lo que vendría me tenía al límite.

Cuando ella llegó me puse todavía más nervioso. El sonido amortiguado de sus tacones sobre la alfombra hizo que mi pulso se acelerara. Pero es como escribiste alguna vez, cuando estamos a punto de dar un paso nuestro peor enemigo somos nosotros mismos. Mi cerebro empezó a jugarme trucos…

Entonces empecé a dudar, porque ¿Y si a ella no le gustaba lo que había preparado? En retrospectiva, fue un pensamiento bastante tonto. Pero eso no tiene nada que ver con la forma en que terminó nuestra noche.

Estaba intentando concentrarme en el texto, lo cual es vital para hacer bien mi trabajo pero Samuel Mendoza, la montaña con la que debo compartir espacio de trabajo, no me lo deja precisamente fácil. No se trata solamente de su tamaño o de su apariencia, sino de lo molesto que resulta escucharlo tararear esa música horrible que le fascina, una y otra vez, durante toda la jornada laboral.

«¿Y cómo es que le gusta esa basura, anyway?»

Sin embargo, si obviamos la parte musical, Samuel seguiría siendo difícil de ignorar pues no es precisamente feo. No es que tenga planeado admitirlo en voz alta alguna vez.

Cuando abre la boca provoca patearle el trasero, pero su físico es merecedor de un estudio exhaustivo. No es el típico cuerpo inflado a fuerza de anabólicos, pero claramente se aprecia que pasa bastante tiempo en el gimnasio: definido, fuerte. Si usara ropa más favorecedora se apreciaría mejor, pero no lo hace. A veces creo que es lo mejor, porque entonces mi habilidad para concentrarme saldría volando por la ventana, y en todo el tiempo que llevo aquí jamás he visto esa ventana abierta.

Samuel desentona en la oficina. Cuando llegas, es al primero que notas, como ese florero que todos tenemos en casa y que no va con la decoración, ese que está fuera de lugar pero que no puedes desechar porque pertenecía a tu abuelita. Él se vería mejor como parte de algún equipo deportivo o decorando la portada de una revista, no sentado en un escritorio trabajando para ella.

Obviamente se merece una pequeña intervención. Nos deshacemos de las gafas gruesas que le cubren casi la mitad de la cara, por ejemplo, y de la ropa aburrida que no destaca para nada sus atributos, que son varios. ¿Pantalones ajustados? Yo votaría que sí, definitivamente. Y más camisas blancas. Especialmente en esta temporada, que ha empezado a llover.

Lo único salvable de su outfit son las corbatas ridículas que suele traer a la oficina y que insinúan que detrás de esa fachada gruñona se esconde una persona con sentido del humor. La de hoy tiene pequeñas porciones de pizza de caricatura. Es mi favorita. No es que a él le importe de todas formas. Su actitud dice a gritos que le importa poco lo que los demás opinen sobre su elección de ropa o de música.

A este punto te estarás preguntando cuál es exactamente mi trabajo. Y a mí me gustaría decirte que se trata de una columna sobre moda, algo en lo que sería genial ya que es un tema que me apasiona como te habrás dado cuenta. Pero eso sería decir mentiras, y de acuerdo a mi madre eso trae mal karma, así que dejémoslo en que llevo una columna semanal sobre romance y relaciones, que consiste básicamente en dar consejos a los lectores que nos escriben.

No es que sea una experta en el tema o que mi vida sentimental sea perfecta, al contrario. Si tuviese que ponerme como ejemplo, sería de lo que NO debe hacerse o decirse cuando se busca mantener una relación ya que todos mis intentos han terminado en desastre, algo de lo que parezco ser la reina indiscutible. Pero eso no lo saben mis lectores.

Además, es más fácil opinar cuando no eres tú quien está en problemas, cuando no es tu vida la que está de cabeza. Observar los toros desde la barrera da cierta perspectiva sobre la magnitud de los daños, y siendo un ente imparcial puedes ver cosas que los afectados no. También ayuda discutir los casos con tus amigas a través de WhatsApp.

«Benditos grupos, para algo sirvieron».

¿Un dato curioso sobre mi trabajo? Ahora que llevar la literatura erótica al cine se convirtió en tendencia, mi trabajo se convirtió en algo bastante… ¿interesante? Sí, esa es la palabra.

Cada vez escribo menos sobre amor o sentimientos, y más sobre juguetes, lubricantes y fantasías sexuales. Temas en los que tengo incluso menos experiencia que en lo sentimental.

«Sí, lo sé. Yo tampoco leería mis consejos».

Mi vida sexual es tan excitante como una cita con el dentista o como un fin de semana en casa de mi abuela. Es decir, nada. Niente. Nothing. De allí que termine sonrojándome cuando leo las aventuras de mis lectores. Lo que me trae de regreso a mi problema actual, ¿cómo concentrarme en las palabras que están frente a mis ojos si Samuel Mendoza no deja de tararear su bendita música?

Este lector, sin embargo, tiene una historia prometedora. Tal vez sea mi curiosidad hablando, pero él me hace seguir creyendo que el romance no ha muerto. Así que, para atender su caso, aparto a Samuel de mi mente y sigo con la lectura.

Cuando Andrea entró a la habitación la tomé entre mis brazos, inhalando su perfume y disfrutando de su cercanía. Le dije que había sido una semana pesada para ambos y que había preparado una sorpresa para relajarnos un poco. Hasta ese momento todo iba bien.

Tomé la botella de vino, la abrí cuidadosamente y serví dos copas. Le entregué una y me quedé con la otra para hacer un pequeño brindis. El gesto la hizo sonreír. Ella sabía que estaba totalmente fuera de mi elemento.

Cuando vació el contenido de su copa, la coloqué sobre la mesita auxiliar y tomé a mi novia nuevamente entre mis brazos. Empezamos a besarnos, primero con ternura pero las cosas escalaron rápidamente. La sentí estremecerse en mis brazos y me sentí como superhéroe. Me encanta notar que puedo afectarla tanto como ella me afecta a mí.

La guié hacia la cama, lentamente fui subiendo su camiseta hasta deshacerme de ella solo para descubrir un sujetador de encaje que revelaba más de lo que cubría. No dejé de decirle lo hermosa que estaba y lo mucho que me excitaba. Con la misma lentitud con que me deshice de su camisa, desabroché el sujetador y lo dejé caer en el piso. Le siguieron de cerca su falda y la tanga a juego con el sujetador.

Cuando la tuve justo donde la quería me arrodillé en el piso, abrí sus piernas y empecé a lamerla como si fuera el mejor helado que hubiese probado.

—¿Qué coño…?

Las cosas estaban empezando a ponerse calientes y… ¿Samuel quiere que lo lleven en una bicicleta?

«¿Qué mierda…?Así no puedo trabajar».

—A veces me pregunto si donde compraste ese disco no vendían también audífonos… —empiezo a quejarme en voz alta.

Pero algo que debes saber sobre Samuel Mendoza, si yo soy buena ignorando al mundo, él es mejor. Y esperar una respuesta suya es igual que esperar ganarse la lotería. Remotamente posible.

—Sí vendían, pero hoy me estoy sintiendo generoso y decidí compartir la música contigo —se burló el muy desgraciado—. De nada, por cierto.

Otra cosa que debes saber sobre Samuel, es que no logro predecir nada de lo que hace o dice. Siempre hay un detalle, que por mínimo que sea, me sorprende. Y las sorpresas no siempre son agradables.

Como si nada, él siguió cantando y yo empecé a gruñir como una bestia salvaje. A duras penas me obligué a regresar al correo de mi lector y empecé a tomar notas para mi columna. Aparentemente se había inspirado en una publicación del mes pasado que hablaba sobre sorprender a la pareja.

«Mientras estas sorpresas no sean como las de Samuel…»

Cuando Andrea estaba cerca del orgasmo decidí probar el primer regalo. Tomé la pequeña bolsa de terciopelo que había dejado junto a la cama y saqué un látigo de colas que compré en una tienda virtual. Algo pequeño e inofensivo para divertirnos un poco. Ella estaba sorprendida, sin duda, pero le dije que confiara en mí.

Nunca había usado algo como esto, pero sí había visto unas cuantas películas porno, así que imaginé que no sería tan difícil.

Al primer contacto del cuero con su piel ella empezó a gemir. Empecé a arrastrar el látigo de arriba hacia abajo por su espalda, por su trasero, y cuando me fijé que lo estaba disfrutando la sorprendí con un pequeño giro de muñeca. En algún punto a ella le pareció una buena idea cambiar de roles, y me dije ¿por qué no intentarlo? ¿Cierto? Haz escrito en tus columnas que eso es ideal en las parejas, así que le cedí el control a mi chica. Para hacer la historia corta, ella se dejó llevar un poco. Pero eso no fue lo que salió mal.

Andrea empezó a desvestirme, excitada por cómo habían transcurrido las cosas hasta el momento. Cuando bajó mis pantalones y mi ropa interior soltó un grito.

De tonto pensé que era un grito de emoción por lo que debía estar mirando. Mi pene muy erecto esperando por sus atenciones. Pero ella se quedó paralizada observándome. Cuando eché un vistazo para ver qué la había dejado así me di cuenta de que mi pene sí estaba erecto, pero también se había puesto morado. Totalmente morado, como cuando se te corta la circulación.

Allí hace aparición el segundo regalo que había comprado.

Cuando empecé a planear esta pequeña velada pensé en comprarle un anillo de compromiso. En lugar de eso terminé comprando un anillo para penes en la misma tienda en la que compré el látigo. Pensé que sería algo divertido y excitante, que pasaríamos la noche de nuestras vidas. En lugar de eso tuve un muy vergonzoso viaje a la sala de urgencias y muchas bromas en mi contra, porque estas cosas nunca permanecen secretas por alguna razón.

Ahora siento la necesidad de compensar a mi chica por el mal rato. Por eso me animé a escribir. Espero puedas ayudarme con alguna idea (menos peligrosa) para obsequiarle una velada inolvidable.

Usuario Anónimo.

¿Recuerdan lo que dije antes? Sí, eso de que esta historia prometía, que el romance no ha muerto y todo eso. Pues olvídenlo y guarden un minuto de silencio por el difunto.

Al terminar de leer el correo, estaba segura de que mi cara estaba tan roja como un tomate. El pobre Usuario Anónimo ciertamente tuvo una velada… ¿diferente? Sí, definitivamente fue poco convencional.

«Oye, y no voy a criticar. A cada quien le gusta lo que le gusta».

Intentando ser profesional, revisé mis notas para empezar a escribir mi respuesta, que será mi columna de esta semana, pero estoy en blanco. Entonces, canalizando a mi Indiana Jones interior, decidí revisar un par de páginas Web sobre anillos para penes y la forma correcta de utilizarlos.

Después de la experiencia del pobre Usuario Anónimo, lo más inteligente sería armar una columna sobre mitos y realidades asociados con los anillos para penes, no sea que las visitas a urgencias por accidentes sexuales se multipliquen. Sin embargo, la fase de investigación dentro de la oficina tenía un nivel de dificultad muy alto.

«Después mis amigas dicen que debo ponerle más emoción a mi vida. ¡Principiantes!»

Hay muy pocas personas en la redacción que saben exactamente cuál es mi trabajo en la revista, ya que yo fui contratada como asistente no como redactora. Samuel no es una de esas personas, obviamente, ya que nuestra amistad no está en esa fase. Ni en esa, ni en ninguna otra. Simplemente no existe. Además, considerando lo rápido que es con la ironía y el humor oscuro, exponerme a ser capturada revisando páginas sobre juguetes sexuales en horas de oficinas se prestaría para muchos momentos incómodos. Para mí, obviamente.

La misión requiere ser extremadamente cuidadosa y discreta si quiero completarla sin mayores inconvenientes. Así que empecé a teclear frenéticamente buscando lo que necesitaba. Entonces la sensación de haber sido descubierta me petrificó. Un escalofrío me recorrió la espalda y me erizó la piel cuando Samuel empezó a tararear una nueva canción.

A veces pienso que el muy desgraciado lo hace a propósito, como si quisiera hacerme perder el control. Sin embargo él no desea eso. No, Samuel no quiere que yo entre en modo ninja y empiece a repartir patadas a lo Bruce Lee por la oficina cuando no logre concentrarme en mi tarea. Eso no cambia el hecho de que concentrarse sea complicado, porque lo último que necesitas escuchar mientras lees o escribes sobre juguetes sexuales es que alguien diga que te delata la mirada.

«Uno de estos días aparecerá muerto con un bolígrafo clavado en la garganta».

Hice varias notas en mi correo electrónico, marcando el mensaje como urgente, y decidí que eso de vivir al límite no era para mí, porque a este ritmo lo más probable es que sufra un ataque cardíaco antes de los treinta.

«Para los cuales no falta tanto como me gustaría».

Cerré la sesión del servidor de correos, actualicé mi agenda con las tareas de la semana y miré la hora. Era temprano, pero quedándome no iba a lograr avanzar en la columna. Por más que lo intentara no iba a lograr concentrarme y terminaría escribiendo una porquería de columna.

«Lo normal, ya saben».

Cuando todas las aplicaciones estuvieron cerradas, apagué el ordenador, tomé mis cosas y me fui a la oficina de mi jefe. Si había alguien capaz de entender la necesidad de espacio para crear, ese era él. Al menos eso era lo que esperaba. Cuando estuve frente a su puerta, que estaba entreabierta, toqué un par de veces para llamar su atención. Estaba tecleando frenéticamente y se detuvo abruptamente para fijarse en mí.

—¿Todo bien? —me preguntó con el ceño fruncido.

En ese momento me siento tentada a decir que todo está mal, que Samuel Mendoza está atentando contra mi creatividad —de allí que mis lectores vayan de desastre en desastre, como yo—, que su presencia hace que me sangren los ojos y su música pone a sufrir mis oídos.

—Sí, todo bien —respondí en lugar de eso—. Necesito hacer un poco de investigación de campo para la columna de esta semana.

Eso lo hizo sonreír.

—Excelente —asintió animado porque lo que escribo se traduce en ventas, y eso en dinero para sus bolsillos—. ¿Algún tema en específico? —preguntó, pero había demasiados pájaros en el alambre como para decir algo. Aunque fuera una broma inofensiva.

—Ninguno aún…

—Anda y haz lo que tengas que hacer, niña —se despidió de mi—. Pero no olvides que mañana tenemos una reunión temprano para discutir los cambios que haremos en la revista.

—Allí estaré —respondí—. Hasta mañana.

Después de despedirme caminé hacia el ascensor. Cuando entré al pequeño cajón empecé a gruñir quejas contra el mundo, y pasaron algunos segundos antes de darme cuenta que no estaba sola.

¿Qué me dio la primera pista? Pues, la sombra amenazante que empezó a crecer justo a mi lado. Sin embargo hizo falta algo más para que pudiera adivinar la identidad de mi acompañante. ¿Quieres saber cuál fue la segunda pista? Su teléfono empezó a sonar con una de esas canciones que tanto me molestan.

Sí… el otro ocupante del ascensor era el mismo hombre del que intentaba huir.

Samuel Mendoza.

Samuel

Pese a lo que puedas pensar, no. No la seguí. Y puede que no creas en las casualidades, yo tampoco creo en eso, pero esta vez realmente se trataba de una coincidencia. Una muy afortunada.

«Al menos eso pensaba yo».

Uno de los muchachos de maquetación me había llamado para darle un vistazo a las pruebas de impresión con el nuevo formato, las que tendríamos que mostrar al día siguiente en una reunión con el editor jefe. Pero al ver el resultado yo no estaba tan convencido de que fuera a funcionar. Supe de inmediato que necesitaba una opinión profesional. La opinión de alguien que no fuera a vender el boceto a la competencia apenas me diera la espalda. Solo se me ocurrió una persona, así que tomé los bocetos, los guardé en una carpeta y corrí hacia el ascensor. Sin embargo no logré avanzar mucho antes de que el aparato se detuviera, las puertas se abrieran y alguien más entrara.

Cuando las puertas del ascensor se cerraron nuevamente me permití sonreír, apenas por unos segundos, mientras escuchaba a Melina gruñir sobre el trabajo y su vida en general. Algunas veces yo también he sentido la necesidad de gruñir. Como cuando su perfume invade mi olfato, dándole ideas a mi cerebro sobre cosas que no debería desear; o cuando trae uno de esos vestidos estilo Pin Up que atentan contra mi sanidad mental.

Mientras ella despotricaba sobre lo que fuera que la tenía de mal humor me pareció escuchar mi nombre, lo que hizo crecer aún más mi sonrisa. Pero esa sonrisa duró poco porque en ese momento mi teléfono empezó a sonar, recordándome que fuera de este edificio yo tenía una vida en la que Melina González no encajaba. Esa era la razón por la que había estado actuando como un idiota con ella desde el primer momento que puso un pie en la redacción, manteniéndola a un brazo de distancia aunque lo que deseara en realidad fuera todo lo contrario.

Algunas veces me resultaba divertido fantasear con las posibilidades. Jugar con la idea de tenerla, al menos, como amiga. Pero a ninguna mujer le interesa una relación o una amistad con un hombre que tiene las responsabilidades que yo tengo. Melina no iba a ser la excepción, aunque mi cerebro no termina de recibir el memo. Y cierto apéndice al sur tampoco.

«Relájate, amigo».

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que intenté darle cierta normalidad a mi vida y tener una pareja estable, pero ser padre soltero de una niña de seis años no es precisamente lo que más atrae a las mujeres en las páginas de citas. No para algo más que sexo ocasional, por lo menos.

«Y tener el tiempo limitado por el trabajo tampoco ayuda a la causa».

A veces tengo la sensación de ser más padre que hombre. Y no es que me queje, porque mi hija es lo mejor que me ha pasado, pero compensar la ausencia de su madre no ha sido algo fácil. Por momentos creo que le debo toda mi atención y todo mi tiempo, que es mi culpa que su mamá se haya ido. Otras veces me siento preso, asfixiado y al borde de un colapso.

Pero no hay puerta de escape ni días libres cuando eres padre. Y el repique de mi teléfono sirvió para que lo recordara, en caso de que tuviera dudas. Era una llamada de la escuela de mi hija.

—Buenas tardes… —atendí la llamada con el ceño fruncido y con mil ideas dando vueltas en mi cabeza—. ¿Hay algún problema?

Esperaba que la respuesta fuera negativa, sin embargo con mi pequeño rayito de sol nunca se podía estar seguro.

—Buenas tardes, señor Mendoza —saludó la voz al otro lado de la línea, y que reconocí de inmediato como la directora del colegio. No era la primera vez que me tocaba interactuar con ella, y apenas era el primer año de mi hija allí—. Lamento molestarlo a esta hora, imagino que está en su trabajo, pero tenemos una situación que requiere de su presencia inmediata.

Miré el reloj en mi muñeca y noté que todavía faltaba algunas horas para la hora de salir. Si la directora no podía esperar hasta entonces significaba que era grave. Emily es la niña más dulce e inteligente del mundo, pero tiene problemas para socializar con los demás niños y eso siempre termina convirtiéndose en un problema. Para mí, especialmente.

—¿Emi está bien? —Pregunté para descartar si se trataba de algún accidente—. ¿Le pasó algo?

—Señor Mendoza, de verdad lamento no poder darle más detalles por teléfono —se disculpó la mujer, y poniéndome en su lugar por un momento lo entendí. Su trabajo no debía ser fácil, pero tampoco lo era permanecer ignorante de lo que estaba pasando con mi hija—. La situación es un tanto delicada y prefiero discutirla personalmente.

«¿Qué hiciste ahora, Emi?»

—Voy para allá —suspiró con cansancio antes de terminar la llamada.

Guardé mi teléfono en el bolsillo de mi chaqueta, tomé una respiración profunda y reprimí el deseo de gritar mi frustración. Ya no sabía ni para qué me molestaba en hacer planes, porque siempre terminaban yéndose a la mierda. Esa era la razón por la que no asistía a las reuniones fuera del horario de oficina, ni a las fiestas de la revista, o mucho menos planeaba citas con mujeres…

«Siempre pasa algo».

—¿Todo en orden? —la voz de Melina me sacó del pozo de miseria en el que estaba sumergiéndome, pero no tenía una respuesta para su pregunta así que hice lo más lógico en esos casos. Mentí.

—Sí, todo en orden… —sin embargo la mentira me supo amarga—. Eso creo, al menos.

Sin embargo, suavizar el golpe no cambiaba la realidad. Nada estaba en orden. Mi vida era un completo desastre, pero eso no era nuevo. Hace casi siete años, mi novia entró a la casa de mis padres para decirme que estaba embarazada y nueve meses después, justo después del parto, me dijo que ella no estaba lista para ser madre.

«Como si yo estuviera mejor preparado».

Mi familia me había ayudado por un tiempo, pero conforme pasaba el tiempo sentía que mi hija y yo nos convertíamos en una carga para ellos. Mi vida había sido alterada por completo, aunque tampoco cambiaría a mi hija por nada en el mundo.

Para el momento estaba desempleado y no tenía ni la más remota idea de qué hacer. Entonces llevé mis problemas a mis padres y busqué su apoyo, y cuando lo hice les di permiso para opinar en todo, para intervenir y decidir por mí. En ocasiones mi hermana mayor abogaba para que me dieran un voto de confianza, pero ¿ellos haciéndole caso? Era algo que no ocurría muy seguido.

Y quizás era mi orgullo hablando, pero cuando me corregían sobre la crianza de mi hija me sentía como un niño de nuevo. Menos adulto, menos hombre…

«Un fracaso».

Así fue como terminé decidiendo independizarme, aunque eso significara menos tiempo para mí. Encontré un trabajo con el que empecé a hacerme un nombre en mi campo, y luego fui recibiendo proyectos que ayudaron a que mi situación financiera no estuviera tan maltrecha. Me mudé del minúsculo apartamento que rentaba a una casa en una zona residencial más segura, podía costear una niñera que me ayudara mientras salía a trabajar y estaba en control de mi casa. Tenía mis propias normas, y eso funcionaba tanto para mi hija como para mí.

De todos modos, ser papá no es un trabajo de tiempo parcial. Y con esa responsabilidad también viene la de escoger con precaución a las personas que le presentaba a mi hija, pues Emi ya había tenido suficiente con una madre desertora como para someterla, además, a un desfile de novias que pudieran darle falsas esperanzas.

«Ahora somos ella y yo contra el mundo».

—¿Malas noticias? —insistió.

—Más bien como ninguna noticia —me encogí de hombros—. Fue una de esas llamadas informativas en las que realmente no informan nada —traté de bromear.

Ella asintió y justo en ese momento se detuvo el ascensor. ¿Ese momento de conexión? Roto, muerto, olvidado. Creo que fue la conversación más personal que hemos tenido desde que ella empezó a trabajar en la redacción, pero no porque ella no lo haya intentado.

Cuando recién llegó intentó hacerse amiga de todos, fui yo el que empezó a comportarse como un imbécil con ella. Melina es demasiado hermosa, demasiado dulce, y yo no confiaba en mí mismo alrededor de ella. Lo más inteligente era mantenerla alejada, así que terminé recurriendo al viejo repertorio de tácticas antisociales de la niñera de Emily.

«Sí, mi plan de inteligencia incluye consejos de una adolescente».

Caminé hacia mi carro, abrí la puerta y deposité la carpeta con los diseños en el asiento del copiloto. Entonces fui al otro lado y me subí. El motor del Volkswagen New Beetle de Melina sonó a unos pocos metros de donde estaba, pero por más que intentaba que el mío imitara ese sonido no lo lograba.

No porque quisiera que una Range Rover sonara como un Volkswagen, sino porque el carro simplemente no quería encender. Y como si el momento en el ascensor no hubiese sido suficientemente raro, o mi actitud hacia ella no fuera bastante ridícula ella hace una parada justo frente a mi puesto para ofrecerme ayuda.

—¿Tienes problemas con tu carro? Si quieres te puedo llevar.

Iba a empezar a negarme, a decirle que no pasaba nada. Luego cuando se marchara llamaría un taxi para llegar al colegio de mi hija. Pero al parecer aquello del sexto sentido femenino no era un mito después de todo.

—Deja de darle tantas vueltas —se burló—, desde aquí se escuchan los engranajes corriendo. Yo te llevo, no es ningún problema para mí.

—No es necesario —respondí.

—Lo sé —asintió—, pero no lo hago desinteresadamente —me aclaró—. Un día necesitaré tu ayuda, y más vale que te sientas en deuda y no puedas negarme el favor.

Entonces me guiñó el ojo como si fuera lo más natural del mundo. Como si fuéramos mejores amigos y el coqueteo fuera parte de nuestra rutina.

—El tiempo corre, Mendoza —volvió a burlarse—. Muévete.

—Está bien —me rendí, porque al fin y al cabo ¿qué sentido tenía? Necesitaba llegar al colegio de Emi, resolver lo que fuera esa situación de la que habló la directora y luego ir a casa de Daniel, mi amigo de la universidad, para revisar los bocetos de la revista.

Tomé mis cosas y cerré el carro. Ya luego me preocuparía por hacerlo revisar por un mecánico. Subí al Volkswagen rosado que esperaba por mí, para nada sorprendido por la explosión de color en el tablero, los asientos y hasta el cinturón de seguridad, que tenía el rostro de Hello Kitty estampado.

Después de decirle la dirección ella empezó a conducir. Nos mantuvimos en silencio todo el camino. Ella quizás porque no sabía qué decirme, y yo porque me sentía estúpido, siempre haciendo cosas para molestarla, para mantenerla alejada, sin embargo allí estaba. Sentado al lado de ella, en su carro, camino al colegio de mi hija.

«Hablen del karma y de cosas irónicas…»

Melina no tenía idea del sitio al que me estaba llevando y puedo decir, por la forma inquieta en que tamborileaba los pulgares contra el volante mientras conducía, que se moría por preguntar. Pero ella es una persona orgullosa, tanto o más que yo, y se mantuvo en silencio.

—En la siguiente esquina giras a la derecha —le dije. Mi único aporte en nuestra inexistente conversación. Sintiéndome incapaz de decir algo más para hacer el ambiente menos incómodo.

Cuando el edificio estuvo a la vista lo señalé y le pedí que me dejara en el primer lugar donde pudiera estacionarse. Ella respondió con un ligero asentimiento, pero cuando el carro estuvo perfectamente estacionado Melina tardó en desbloquear las puertas. Quería decir algo, lo sé, así que esperé. Sin embargo no dijo nada.

Yo sí dije algo más. Le di las gracias. Eso pareció traerla de regreso del sitio al que su mente se escapó. Rápidamente desactivó los seguros, quitándome la única excusa para permanecer más tiempo a su lado.

—¿Necesitas que te espere para llevarte a otro lugar? —Dijo cuando estuve a punto de bajarme—. O puedes llamarme, si crees que vas a tardar. De verdad no tengo inconvenientes.

—No hace falta —le respondí. Después de encargarme de resolver cualquier lío en el que Emi se hubiese metido, pediría un taxi.

Hemos sido compañeros de trabajo por meses, sin embargo lo más cercano a un comportamiento civilizado y cordial que he tenido con ella sucedió hoy. Por vergüenza, porque reconozco que me he comportado como un idiota. Y porque a pesar de que ella bromeó sobre el dejarme sin opciones cuando ella necesitara un favor, estaba seguro que haría cualquier cosa por Melina. Como mantenerla alejada del desastre que era mi vida, por ejemplo.

«Sí, especialmente eso».

Salí del carro, cerré la puerta y empecé a caminar en dirección a la escuela. Me gustaría decir que esto es algo nuevo, que llamadas como la de hoy no eran más que un evento aislado, pero estaría mintiendo. Desde que somos solo Emi y yo, mi hija se ha vuelto más sensible a las opiniones de otros niños sobre básicamente todo. Y cuando las cosas no le gustan, toma el asunto en sus propias manos. Literalmente.

Ya hemos conversado muchas veces sobre el asunto. Intento corregirla de la mejor manera posible, sin embargo la mayor parte del tiempo no tengo idea de lo que estoy haciendo. Me siento perdido. No sé si soy muy duro con ella, o si soy demasiado blando. No existe un mapa o un manual de instrucciones sobre ser padre.

Cuando llegué a la oficina de la directora, toqué la puerta y esperé que me invitaran a entrar, poniéndome más ansioso segundo a segundo. La puerta se abrió y la secretaria de la directora me invitó a pasar haciéndose a un lado y señalando el interior de la oficina. Cuando estuve dentro noté que, además de la directora y mi hija, se encontraba un niño y su madre. Respiré profundo y me encomendé al universo.

«Que pase lo que tenga que pasar».

—Buenas tardes, señor Mendoza —me saludó la directora—. Tome asiento por favor —dijo señalando el asiento vacío junto a mi hija.

Con un asentimiento acepté la sugerencia y ocupé el lugar que me indicó, dedicando una mirada a Emi, quien puso la mejor expresión de inocencia de la que fue capaz.

—Lo hice venir con tanta urgencia debido a una situación que tuvimos con Emi y Sebastián en el salón de arte —empezó a contar la directora.

—Su hija agredió a mi niño —interrumpió la señora que estaba sentada junto a mí.

Su rostro indicaba que estaba molesta y yo podía entender el instinto protector de un padre, o de una madre como es su caso. No es que Emi haya experimentado eso con la propia, pero ese es un tema para otro momento.

Sin embargo mi hija no era de la que atacaba niños sin tener motivos. Siempre ha actuado por lo que ella considera una razón justa, aunque entiendo que su historial le precede. En su salón la tratan como la niña con problemas, la que necesita castigo, pero yo quería escuchar su versión de lo que había pasado.

—Mi hija agredió a su hijo —repetí con tranquilidad, mirando a la señora directamente a los ojos. Asentí y luego centré mi atención en la directora—. ¿Alguien le preguntó a Emi porqué atacó al niño?

En este punto no podía evitar ponerme a la defensiva. Si esa señora era capaz de todo por proteger a su hijo, yo también haría lo necesario para proteger a la mía.

—Emi se negó a responder hasta que usted llegara, señor Mendoza —respondió la directora con calma, y yo volví a asentir.

Entonces centré mi atención en mi hija.

—¿Te importaría contarme qué pasó? —le pregunté.

—Estábamos en la clase de arte y la maestra nos pidió hacer una tarjeta para el día de las madres —empezó a contar Emi, y yo cerré los ojos preparándome para lo peor.

Esta era la clase de cosas que temía cuando mi hija estaba en clase con otros niños cuya situación era diferente a la suya. Los niños no entienden que un pequeño acto o una palabra pueden herir.

«A veces los adultos tampoco lo entienden, coño».

—Entonces yo le dije a la maestra que yo le haría una tarjeta a mi abuela, porque no tengo mamá —explicó con tanta inocencia que sentí un nudo en la garganta—. Y Sebastián empezó a decir que yo era de otro planeta, porque todos los niños tenían mamá menos yo —añadió cruzando los brazos sobre su pecho mientras fruncía el ceño—. Yo le dije a Sebastián que estaba mal decir esas cosas, que mi papá siempre dice que debemos respetar a los demás…

—¿Y qué pasó después? —pregunté sabiendo que ahora venía la parte jugosa de la historia.

—Dijo que era una niña tonta porque no tenía mamá y porque mi ropa era ridícula —se justificó—. Yo no elegí no tener una mamá como los otros niños, papi, pero mi ropa no es tonta ni ridícula, es bonita —siguió explicando—. Fue un regalo de mi abuela y a mí me gusta. Así que me defendí —remató encogiéndose de hombros. Yo no sabía si reírme o regañarla, de verdad. La situación era totalmente absurda.

La directora se aclaró la garganta ruidosamente para llamar la atención de todos. Entonces me di cuenta que la mamá de Sebastián estaba al borde de las lágrimas.

—Lamento mucho que mi hijo se haya burlado de su hija por no tener mamá —se disculpó—. Estuvo mal y me encargaré de que aprenda su lección.

—Yo lamento que mi hija se haya puesto agresiva con su hijo —le devolví la cortesía—. De verdad lo siento. En casa no la educamos para arreglar las cosas con los puños. ¿Verdad que no? —la pregunta era para Emi, y ella lo sabía.

—Sí, papi —respondió con suavidad—. Lo siento, Sebastián —añadió.

—En vista de que ambos niños mostraron comportamientos que van en contra de los valores de esta institución —declaró la directora—, me veo en la penosa necesidad de suspenderlos por el resto de la semana —cuando Sebastián empezó a quejarse ella añadió—. A ambos.

«Mierda».

—Cuando regresen el lunes para sus clases, espero que lo hagan con una mejor actitud —advirtió—. ¿Todo claro?

Yo asentí, aunque la verdad no tenía nada claro.

¿Qué iba a hacer con Emi sin clases por el resto de la semana? No era como si pudiera tomarme los días libres en la revista para atenderla.

Oficialmente estaba en problemas.

Melina

Samuel Mendoza y yo no somos amigos. No lo fuimos antes, y estoy segura de que no lo seremos en el futuro. Pero va en contra de mi naturaleza ver a alguien en problemas y no ofrecer ayuda. Al menos esa es mi excusa para llevarlo a donde iba. No porque quisiera espiar los sitios que visitaba fuera del horario de oficina ni nada por el estilo. Especialmente después de esa llamada tan extraña que recibió en el ascensor.

«Mis intenciones son honorables, que nadie lo ponga en duda».

¿A quién pretendo engañar? Claro que quiero espiarlo. El pequeño momento que compartimos en el ascensor no había hecho más que despertar mi curiosidad sobre él. Ahora quiero saberlo todo. Samuel, aparte de tener un gusto musical horrible, es un total misterio. Un misterio que yo quiero resolver. Además, yo soy multitasking. Soy perfectamente capaz de espiarlo y ayudarlo a la vez.

Mientras conducía por la ciudad, para llevarlo a la dirección que me indicó, pensé en cientos de temas de conversación diferentes, mil bromas para gastarle por haber necesitado ayuda, millones de preguntas... Sin embargo no dije nada. Ni siquiera se me ocurrió encender el reproductor del auto para poner música para llenar el silencio. Música que iba a disgustarle, sin duda, porque Bon Jovi no es compatible con esa basura que escucha.

En vez de hacer conversación mi mente empezó a pasearse por los posibles destinos a los que Samuel se dirigiría. Un hospital fue mi primera opción, pero la descarté ya que no me apresuró alegando que se trataba de una emergencia. Tampoco era una cita, porque habría mencionado algo sobre su prisa por llegar. Ya sabes, por aquello de que Samuel Mendoza es incapaz de llegar tarde. Ni siquiera cuando el clima de la ciudad decide recrear el diluvio universal, pero sin arcas dirigidas por Russell Crowe obviamente.

«Tal vez él solo necesitaba llegar a su casa».

Y apenas me golpeó esa idea me puse nerviosa. Iba pasar de no saber ni de dónde sacaba la música que ponía en la oficina a conocer la dirección de su casa. Sin embargo me intrigaba saber la respuesta a lo primero. Ese lugar debía ser destruido de inmediato.

Cuando el navegador GPS indicó que estaba a pocos metros de mi destino, Samuel interrumpió el silencio que había estado manteniendo para indicarme el giro que debía tomar, y más tarde para pedirme que estacionara. Estaba frente a un colegio, y te imaginarás mi desconcierto al darme cuenta de qué sitio se trataba. Como si ya no tuviese suficientes preguntas sobre este idiota, ahora también estaré preguntándome por qué diablos me pidió traerlo a una escuela.

«No es asunto tuyo, estúpida».

Pero sí lo era. Él sabía demasiadas cosas sobre mí. Conocía mis manías de oficina, sabía lo que me disgustaba y lo explotaba a placer, también sabía lo mucho que me incomodaba cuando se me quedaba mirando fijamente… solo eso explicaría que lo hiciera tan seguido.

No sé qué espíritu del mal se apoderó de mi cuerpo para intentar alargar su permanencia en mi carro más de lo necesario, pero a él no parecía molestarle que lo retrasara para su cita en la escuela. Así que decidí probar mi suerte y ofrecer llevarlo a donde tuviera que ir después. Me dije a mi misma que lo hacía para poder hurgar más en la privacidad de Samuel y jugar con ventaja ese extraño juego que teníamos en la oficina, pero no estaba tan segura de que ese motivo fuera más auténtico que los discos que vendían en los pasillos de mi antigua universidad. Obviamente él se negó, pero eso no significaba que no pudiera canalizar a mi Sherlock Holmes interior ¿cierto?

Encendí el motor cuando empezó a alejarse de mi carro. Ayudó mucho que Samuel no volteara de lo contrario me habría visto obligada a inventar una excusa, como que atendía una llamada telefónica o algo por el estilo. Así pues, mientras él caminaba hacia el interior del edificio yo me mantuve estacionada. Entonces descubrí una importante cualidad que deben posee los detectives. Incluso los falsos como yo. Paciencia. También descubrí que yo no tenía mucha.

Estaba empezando a aburrirme cuando el tema central de Juego de Tronos me alertó sobre una llamada de mi primo Noel. Era una llamada que esperaba dada mi inminente situación de calle. Un par de semanas antes mi casero había decidido que no quería seguir rentándome el apartamento en el que vivía, y me pidió desocuparlo lo antes posible alegando que yo era una pesadilla como inquilina. Como si él supiera de pesadillas.

Pesadilla es tener que entregar una columna para la revista en una fecha específica y no tener idea de qué escribir hasta unos minutos antes de que se termine el plazo. Pesadilla es darte cuenta que no tienes ropa limpia cuando debes salir a una reunión importante. Pesadilla es crecer con una madre como la mía. Punto.

Atendí la llamada solo porque podría significar una solución a mis problemas. Pero como dije antes, soy multitasking. Eso significa que puedo hablar por teléfono y seguir vigilando ¿no?

«Claro que sí, guapi».

—¿Cómo está mi primo favorito? —fue lo primero que pregunté al activar la llamada.

—Soy tu único primo, Melina —fue la respuesta que me dio.

—Estaba intentando ser agradable, tarado —y así murió el intento, obviamente.

Mi respuesta lo hizo reír, al menos, porque si no me equivocaba el extraño sonido que se coló por mi teléfono era muy parecido a una carcajada.

—No te preocupes, seré breve. Así podrás reservar esa dulzura para tus compañeros de trabajo en lugar de malgastarla conmigo —se burló de mí, pero estaba bien. Yo lo tenía merecido por abrir mi corazón a la poca familia que tenía en la ciudad cuando la frustración causada por Samuel Mendoza me sobrepasaba.

—Más te vale que seas breve de verdad —le advertí—. Estoy en medio de algo importante.

—¿Estás en la oficina? —preguntó.

—No, estoy haciendo algo de investigación de campo —mentí.

—¿Investigación de campo? Pero si tú… —no supe lo que iba a decir porque Noel cambió de idea—. ¿Sabes qué? Eso no importa. Lo que quería decirte es que hablé con Elena y estuvo de acuerdo en alquilarte su apartamento. Ella lo compartía con su hermana, pero ahora ninguna de las dos puede encargarse de mantenerlo y por el momento no les interesa vender.

Esas fueron las mejores noticias que podrían haberme dado, y así se lo hice saber. Noel González, antes conocido por causar problemas, acababa de ayudarme a conseguir un nuevo hogar.

—¿Ves por qué eres mi primo favorito? —Dije con la sonrisa más grande del planeta dibujada en el rostro—. Y no vengas con esa tontería de que eres el único, porque todavía no sabemos si el tío Carlos nos sorprenderá con un nuevo miembro de la familia —contener la carcajada al decir eso último fue más difícil que decirle a mis padres que abandonaba definitivamente la universidad el año pasado.

—Estás loca, Melina —respondió Noel—. Pero eso no es nuevo ¿verdad?

En efecto, ya me habían acusado de tener problemas mentales. Más de una vez, incluso.

—Creo que ya me habías dicho eso antes. Cuéntame algo… —llamé su atención de vuelta a lo importante—. ¿Elena te dijo cuándo podría mudarme? Y más importante aún ¿te dijo cuánto tendría que pagarle? Ya sabes, tomando en cuenta que somos familia y eso.

—Si quieres pasas por su casa y le preguntas tú misma, ¿te parece?

—Está bien —acepté.

—Te paso la dirección en un mensaje —dijo Noel antes de desconectar la llamada. Unos segundos después entró el mensaje con la dirección de Elena.

Miré con resignación el colegio al que había entrado Samuel y me dije que ya tendría oportunidades de resolver ese misterio. Después de todo, Sherlock Holmes nunca se rindió ante los obstáculos. Y resolver mi situación habitacional era mi prioridad número uno.

Me tomó casi veinte minutos llegar desde donde estaba hasta el edificio en el que vivía Elena, y si la memoria me servía bien, era el mismo en el que yo viviría dentro de poco.

«Porque Daniel y Elena solían ser vecinos, ¿no?»

Lo primero que llamó mi atención del lugar fue un pequeño cachorro enroscado sobre un montón de papel periódico a un lado de la puerta. Me dio mucha ternura, y pensé que tal vez tendría hambre. No tenía nada en mi cartera salvo un par de barritas de cereal, así que las saqué y las trituré con las manos para servírselas encima del papel sobre el que reposaba. El cachorro no tardó en caer sobre el cereal, como si no hubiese comido en días. Lamentablemente no tenía agua para darle, así que me despedí por el momento. Cuando saliera de hablar con Elena volvería para ver cómo estaba.

Recapitulando mi recorrido hasta el momento noté que encontrar lugar para estacionarse fue un poco complicado, pero no imposible. La seguridad del edificio era bastante decente, ya que no conseguí colarme al edificio sin recurrir al intercomunicador para que alguien me abriera. Llegar a su piso solo me quitó unos segundos, porque el ascensor funcionaba. Pero ser recibida por Daniel sin camiseta me dejó con unas cuantas células cerebrales inútiles. No era justo para la población femenina del planeta que ese ser humano se exhibiera así. Especialmente si estaba comprometido con mi futura casera. No es que yo tuviera algún interés romántico en mi colega rubio ni mucho menos, sino que… pues… una no es de piedra.

—Hola Melina —me saludó con una sonrisa.

—Hola rubio —lo saludé de vuelta dándole un beso en la mejilla—. ¿Esos abdominales son nuevos? —pregunté dándole un par de palmadas en el área.

—Eres casi tan graciosa como Noel, debe ser un mal de familia —fue su respuesta.

He conocido a Daniel desde que éramos adolescentes. Él es uno de los mejores amigos de mi primo, y en esa época pasaba más tiempo en casa de mi tío que en la suya. Daniel me recuerda mucho a mi papá, y no es precisamente porque mi viejo sea tan bien parecido, sino por su forma relajada de ver y enfrentar la vida. Ya quisiera yo ser como ellos.

—¡Por favor! Todos saben que soy la más simpática de los dos —me quejé tratando de contener la risa—. Por cierto, Noel fue quien me dijo que pasara por aquí para hablar con Elena, ¿se encuentra?

Elena también me recuerda a alguien. A mi madre. Sí, por esa obsesión suya con la mala suerte y con Murphy jodiéndose en ella con no sé qué leyes. A pesar de estar un poco loca, es una chica agradable. Y desde que su mamá y mi tío se convirtieron en un ítem, nos hicimos amigas. Ahora esperaba convertirla en mi casera, aunque tuviera que recurrir a mi arma secreta. La cara del gato con botas.

—Debe estar por llegar —respondió Daniel—. Hace unos minutos llamó para decir que venía en camino, ¿te ofrezco algo de tomar?

—Por favor —le dije aceptando su oferta—. Cualquier cosa está bien por mí. Cuéntame, ¿cómo van los preparativos para la boda?

—¿La verdad? No tengo ni la menor idea —dijo mientras se levantaba para ir a la cocina—. Creo que tú estás más enterada que yo. Noel dijo que saliste con Wendy y con Elena en estos días.

—Sí, me encontré con ellas y con tu hermana Angie el viernes —expliqué cuando él caminaba de regreso con un vaso en la mano—. Pero esa salida no tenía que ver con la boda, sino con evitar un homicidio —Daniel frunció el ceño sin la más remota idea de lo que estaba hablando.

«No sabes nada, Jon Snow».

Cuando estuvo cerca, me tendió el vaso y yo lo acepté agradecida.

—Tu cuñada, que resultó un verdadero dolor en el trasero, papito —dije dándole un sorbo al jugo que me entregó mientras él se sentaba en el sofá que estaba frente a mí.

Estoy segura de que la respuesta que recibí fue un gruñido. Fue eso o Daniel tenía un perro escondido bajo el sofá.

—Elena estaba a punto de canalizar a su Ramsay Bolton interior y empezar torturarla como a Theon Grejoy —le expliqué.

—Mucho vicio el tuyo con Juego de Tronos ¿no? —fue lo que me dijo Daniel.

—Eso es culpa tuya, rubio estúpido —me defendí—. Los libros que me prestaste estaban buenos y no tenía paciencia para esperar los que faltan, así que me puse a ver también la serie en televisión.

—¿Cómo es que eso culpa mía? —Preguntó tratando de contener la risa—. Envíale mensajes amenazantes al autor a ver si se apresura.

—Te estás desviando de lo importante, Danielito —respondí—. Aquí no importa si tengo un vicio nuevo por tu culpa o por la de alguien más, lo importante es que tu novia entró en modo sicópata por el estrés y estaba a punto de darle una muerte lenta y dolorosa a tu cuñada.

—Yo sé que Catalina puede ser un dolor en el trasero si se lo propone, pero creo que estás exagerando.

—¿En serio? Si no me crees pregúntale a Wendy o a Angie.

—Claro, claro, porque ellas son incapaces de exagerar —se dejó caer de espaldas contra el respaldo del sofá en el que estaba sentado uniendo las manos en la nuca, para marcar músculo seguramente—. Todo este asunto de la boda se nos está yendo de las manos —suspiró—. Entre el trabajo con Noel y los proyectos independientes que llegan, yo no tengo tiempo de ocuparme —me explicó—. No es como si pudiera empezar a rechazar encargos como si fuese millonario o algo por el estilo —se incorporó en el asiento reposando los antebrazos sobre sus piernas—. Y Elena va a terminar hartándose de hacer preparativos y mandándome a la mierda cuando las cosas la sobrepasen.

«Como si eso fuera posible».

—Contraten a un profesional que se encargue de todo —le sugerí—. Yo podría colaborar. Al final de esta semana se aclara un poco mi agenda y puedo ayudar a Elena a encontrar alguien.

—Esa no es una mala idea —estuvo de acuerdo.

—Claro que no, idiota —me burlé—. Se me ocurrió a mí

En ese momento la puerta se abrió y Elena entró en el apartamento cargada de bolsas, con una coleta mal hecha y con cara de pocos amigos.

«Mierda».

Daniel se apresuró a ayudarla con las bolsas y las llevó a la cocina mientras ella caminaba hacia el sofá en el que había estado sentado Daniel y se dejaba caer sin ningún tipo de protocolo o delicadeza.

—¿Un mal día? —pregunté.

—Algo así —asintió pero no dio más detalles—. ¿Tienes mucho rato esperando? —preguntó luego—. Noel llamó para decirme que venías pero no pude llegar antes, el tráfico estaba horrible.

—En realidad acabo de llegar —dije para tranquilizarla—. Pero si es un mal momento podemos conversar después, no tengo prisa.

—Si la tienes —sonrió con cansancio—. Noel y Wendy me contaron lo que está pasando con tu apartamento, y me sentí muy mal.

—Sí, bueno… —suspiré aliviada de no tener que contarle la historia, porque no estaba segura de qué había dicho mi primo exactamente.

—Hace meses que mi antiguo apartamento está desocupado —empezó a decir Elena—. Ni mi hermana ni yo nos hemos podido hacer cargo de limpiarlo, aunque las dos nos negamos a vender por el momento. No necesitarías traer muebles, porque allí están los nuestros —agregó—. Básicamente porque no teníamos un mejor lugar para ellos —se encogió de hombros—. A veces bajo y le doy una vuelta, por la nostalgia y todo eso, pero ese apartamento ya no es mi hogar —dijo mientras Daniel se sentaba junto a ella. Elena lo miró de reojo y sonrió—. Pero podría ser el tuyo, cuando sea que decidas mudarte —entonces sacó un llavero del bolsillo de su pantalón, desprendió dos llaves y me las tendió—. Pude dejártelas con Noel, pero preferí entregarlas en persona y darte el primer tour oficial.

—Pero no me has dicho cuánto va a costarme… —tenía algunos ahorros, pero no era una gran cantidad. Además yo quería viajar durante mis vacaciones, ir a algún lugar nuevo y experimentar esa libertad que tanto deseaba aunque fuera por poco tiempo.

—¿Costarte? —Elena me vio como si me hubiese salido una segunda cabeza, o un tercer brazo.

—¿El alquiler? —no sé porque lo dije en forma de pregunta, la verdad.

—¿Estás loca? —Se burló en respuesta—. Somos familia ahora, Melina. O algo así —volvió a encogerse de hombros mientras sonreía. Y así, sin más, tenía un nuevo lugar para vivir.

Samuel

Dos días. Mi hija estaba suspendida por los próximos dos días. Este es el tipo de situaciones sobre las que tengo pesadillas todo el tiempo… ¿Qué voy a hacer con Emi? Yo tengo que salir a trabajar y no es como si una niña de seis años pudiera quedarse en casa sin supervisión.

«Como si fuera capaz de considerarlo de todas formas».

—¿Qué voy a hacer contigo, Emi? —suspiré en voz baja.

Era una pregunta para la que no tenía respuesta. O tal vez sí la tenía. Sin embargo era una opción que debía considerar con cuidado. Desde que nos fuimos de la casa de mis padres, ellos no han hecho más que repetir que estaba cometiendo un error, que no podría hacerlo todo por mi cuenta, que necesitaba ayuda. Y en efecto, fue un error. Ahora lo veo. Ellos no viven lejos y no se negarían a ayudarme si se los pido.

«¿Pero a qué costo? Darles la razón solo les daría artillería para atacarme por el resto de mi vida».

Me colgué el morral de mi hija al hombro y la tomé de la mano. Entonces empezamos a caminar hacia la salida del colegio para tomar un taxi. Tenía muchas cosas de las que ocuparme, pero antes de regresar a la casa y planear mi estrategia para los próximos días tenía que llevarle los bocetos a Daniel, mi amigo de la universidad, para que me diera su opinión sobre los cambios que hicimos.

—Papi, mañana que no tengo escuela ¿podemos ir al parque? —Emi empezó a hacer preguntas, emocionada por sus días libres—. Podemos llevar comida a los perritos que viven allí, siempre los veo cuando salimos a pasear.

—No estás de vacaciones ¿sabías? —La miré arqueando una ceja.

—Claro que sí —replicó ella—. No tengo que venir a clases mañana, así que no tengo que levantarme temprano ni bañarme con agua fría —dijo estremeciéndose de pies a cabeza—. Puedo ver dibujos todo el día y jugar con la computadora y…

—Estás castigada —la interrumpí.

—¿Castigada, yo? —Preguntó con incredulidad—. ¿Por qué?

—Si tener peleas en la escuela no te parece suficiente, digamos que es por no hacerme caso cuando te digo que no debes buscar pleitos —respondí.

—Pero papi, tú siempre dices que está bien defenderse —me dijo haciendo un puchero.

—Sí, pero también te he dicho que cuando los demás niños te molesten se lo cuentes a la maestra —le respondí—, y si ella no hace nada, entonces sí está bien defenderse.

—Mi abuelo dice que eso es burrocracia —explicó mi hija con mucha seriedad.

—Burocracia, Emi —la corregí—. Y no, no es burocracia, es lo correcto.

—Pero…

—Sin peros… —la interrumpí—. Estás castigada —insistí—. Ya seguiremos esta discusión en la casa.

Estuvimos en la esquina del colegio alrededor de quince minutos antes de que un taxi se detuviera. Acomodé a Emi en el asiento de atrás y me senté a su lado, luego le indiqué la dirección de Daniel al conductor. Durante todo el trayecto Emi se mantuvo en silencio. Ella era inteligente y sabía que mientras estuviera molesto con ella no debía seguir insistiendo en negociar sus “vacaciones”.

El tráfico de la ciudad era un asco, y por primera vez en mucho tiempo disfruté de la comodidad del asiento trasero sin preocuparme por el tiempo. Saqué mi móvil del bolsillo y aproveché llamar a mi mecánico para pedirle revisar mi camioneta. Al primer intento la llamada se desvió al buzón de voz, pero la segunda vez atendió rápidamente.

—¡Cuéntamelo todo! —fue el saludo que me dio.

—Tengo una especie de emergencia, Frank —fui directo al grano—. Mi camioneta no quiso encender hoy al salir del trabajo. ¿Tienes tiempo de echarle un vistazo? —pregunté—. Necesito saber qué tan grave es para organizarme el resto de la semana.

—Estoy esperando al último cliente de hoy para hacer una entregar —me dijo—. Si me dices dónde estás puedo pasar en una hora, aproximadamente.

—El carro está en el estacionamiento de mi trabajo, pero tengo que hacer algo antes —respondí—. Nos vemos allá en una hora. Te paso la dirección en un mensaje.

—Perfecto —aceptó—. Te dejo porque creo que acaba de llegar el cliente que estaba esperando.

—Nos vemos entonces —dije antes de desconectar la llamada.

Contando con que Frank revisaría mi camioneta me sentí más tranquilo. Un rato después el taxista me indicaba que ya habíamos llegado, pagué la tarifa y me bajé para luego ayudar a salir a mi hija. Colgándome su morral al hombro nuevamente, la tomé de la mano y caminamos hacia la entrada del edificio.

—Mira papi, un perrito —Emi llamó mi atención sobre un peludito que estaba a un lado de la puerta jugando con una hoja de periódico. Miré a todos lados buscando a la mamá del cachorro, pero no había otros perros cerca.

El perrito estaba sucio, no tenía collar y se veía bastante flaco, por lo que no era difícil adivinar que no pertenecía a nadie del edificio.

—¿Podemos llevarlo a la casa? —me preguntó mi hija y sin detenerme a pensarlo mucho asentí.

—Cuando terminemos lo que vinimos a hacer aquí, lo acomodamos en tu mochila para llevarlo a casa, ¿te parece? —Emi aplaudió entusiasmada, y aunque debí negarme por estar ella castigada no tuve corazón para dejar al pobre animalito en la calle.

«Supongo que, después de todo, no soy tan duro como me gusta aparentar».

Llamé a Daniel a través del intercomunicador para que me dejara pasar y unos pocos segundos después estaba tocando a su puerta. Él era mi mejor amigo y una de las pocas personas con las que siempre podía confiar, especialmente después del giro tan radical que había dado mi vida. También era de los pocos a los que no les importaba reunirse en mi casa, a pesar del público infantil, y que las salidas ya no implicaran licor o mujeres hasta altas horas de la noche.

Nos saludamos con un corto abrazo y un par de palmadas en la espalda antes de que él se fijara en mi acompañante y le dedicara su completa atención.

—¿No deberías estar en la escuela? —le preguntó.

—La directora me ha dado vacaciones —sonrió Emi con inocencia.

Daniel me miró frunciendo el ceño y tratando de disimular la sonrisa.

—Larga historia —dije—.Quizás para otro momento. Ahora tengo un poco de prisa y lo que te comenté por teléfono es urgente.

Caminamos hacia la mesa de la cocina mientras yo abría la carpeta con los diseños del nuevo formato de la revista. Emi se instaló del lado opuesto al nuestro, entonces empecé a explicar los detalles del proyecto a mi amigo. Daniel se paró a mi lado para ir mirando las páginas conforme le exponía cada elemento.

En ese momento ambos estábamos centrados en el trabajo. No había distracciones posibles, y eso era algo que mi hija entendía por lo que evitaba llamar mi atención cuando me veía trabajar. Apenas terminé de explicar mi visión, y de explicar los diseños, él empezó a hacer sugerencias. Algunas de sus recomendaciones eran cosas en las que había pensado tras ver el producto que me entregaron en maquetación, pero otras cosas habían escapado totalmente a mi evaluación. Y eso era justo lo que necesitaba. Ojos frescos para captar los detalles.

—¿Cómo está eso de las vacaciones de tu enana? —me preguntó Daniel mientras revisaba los bocetos.

—Tuvo una pelea en la escuela. La suspendieron hasta el lunes —respondí en voz baja—. Y sinceramente, no sé qué haré ahora. No puedo tomarme los días libres esta semana para quedarme a cuidarla. Creo que me tocará pedir ayuda a mis padres, otra vez.

—Suerte con eso, hermano —asintió, entendiendo perfectamente mi dilema sin que tuviera que explicarlo. Él estuvo allí muchas veces para presenciar cómo era mi vida con ellos, antes y después de Emi.

Como dije antes, estaba totalmente concentrado en la tarea que tenía pero también vigilaba de lo que sucedía a mi alrededor. Es una de esas cosas que aprendes a perfeccionar cuando eres padre. Aprendes a tener tu atención dividida entre el trabajo, lo que sea que esté haciendo tu hija en ese momento y lo que sucede en el mundo exterior. Y estaba seguro que no se trataba de mi imaginación jugándome bromas.

Tal vez parezca una locura, pero ella estaba allí. Era eso, o yo estaba perdiendo totalmente la razón, porque la voz que escuché justo después que la puerta del apartamento se abriera era la de Melina González dándole las gracias a alguien.

Instintivamente dirigí la mirada hacia el origen de la voz, y al parecer no fui el único sorprendido, porque cuando Melina me vio se sonrojó y se detuvo a la mitad de lo que estaba diciendo.

El tiempo pareció detenerse cuando nuestras miradas se encontraron. Sí, exactamente como pasa en millones de películas. El ruido de la ciudad, la voz de Daniel o de Elena… todo desapareció. Solo estábamos ella y yo, y no podíamos dejar de mirarnos. Era como si estuviésemos teniendo una conversación silenciosa. Únicamente con nuestros ojos. Ella preguntándome qué hacía aquí o de dónde conocía a Daniel y a su novia, y yo respondiendo con exactamente las mismas preguntas.

«De todos los lugares en la ciudad ¿cuáles eran las probabilidades de encontrarnos aquí?»

Escuché a Daniel aclararse la garganta ruidosamente y eso rompió el duelo de miradas entre Melina y yo. Ella volvió a concentrarse en su conversación con la novia de Daniel, a quien conocí hace un par de meses y según recordaba se llamaba Elena. Yo regresé mi atención a los bocetos.

—¿La conoces? —preguntó Daniel en voz baja mientras ella se despedía.

«Ahí murió mi resolución de ignorarla».

Parece que era algo de lo que era incapaz. Así como era incapaz de concentrarme cuando la tenía cerca, que era la razón por la que terminaba colocando música en la oficina. Canciones que detestaba totalmente, pero que por alguna ironía de la vida terminé aprendiendo y descubriendo que me ayudaban a trabajar.

«Y a hacer molestar a Melina, claro está. Doble ganancia».

—Algo así —asentí en el mismo tono de voz mientras escuchaba la puerta cerrarse y a Elena saludando a Emi.

Pero él no volvió a decir nada. Lo único que hizo fue sonreír, como si supiera algo que yo no. Yo arqueé una ceja, retándolo a decir algo, pero Daniel solo siguió sonriendo y negando con la cabeza como si le hubiesen contado el chiste más gracioso del mundo.

«¿Para qué es la maldita amistad, sino para burlarte del compañero en desgracia?»

Decidí que lo más sabio en ese momento era ignorar a Melina, ignorar a Daniel y a todo lo que me distrajera del trabajo. Había mucho por hacer y no tenía el tiempo para entretener el humor de mi amigo. Dando un último vistazo sobre los cambios sugeridos, empecé a darle forma a un nuevo boceto.

—¿Te dieron permiso de hacer cambios en el logo? —Preguntó Daniel mientras yo hacía trazos sobre el papel—. Porque si la idea es refrescar la imagen...

—Sí, había pensado en eso también —respondí—. De todas formas estos cambios no son finales. Mañana hay una reunión donde se presentarán a los directivos y al resto de la redacción —le expliqué.

—Tengo una idea para esto —me dijo—. Déjame trabajar en ella un rato y te la envío por correo. Si les gusta, úsala. Sino, entonces no pasa nada.

Poco después el boceto estaba listo. En casa me encargaría de digitalizarlo y prepararlo todo para la presentación. También hice notas sobre las tipografías sugeridas y las combinaciones de colores más apropiadas, tanto para la versión web como para la versión impresa.

Cuando ambos estuvimos conformes con el resultado, me despedí de mi amigo y de su novia con la promesa de reunirnos pronto, aunque no tuviera idea de cuándo fuera a suceder realmente. Miré mi reloj y me di cuenta de que era posible que Frank ya estuviese en el estacionamiento de la revista, así que decidí llamarlo mientras bajaba en el ascensor. Afortunadamente también se le había pasado el tiempo atendiendo al cliente del que me habló, y en ese momento era que se disponía a salir.

Mientras salíamos del ascensor, Emi me recordó al cachorro que vimos al entrar, así como mi promesa de llevarlo a casa.

—Recuerdo perfectamente lo que hablamos, Emily —le dije, y ella sabía que cuando no usaba el diminutivo de su nombre era porque no estaba de muy buen humor.

—Yo sé que dijiste que estaba castigada, papi —hizo un puchero—. Pero prometo portarme mejor.

—¿Solo vas a portarte mejor por el perro? —pregunté tratando de mantener mi cara libre de emociones, aunque por dentro estuviese muriendo de la risa.

—Sí… —dijo ella, pero se lo pensó mejor—. No, me portaré bien para que tú estés contento, papi.

Pero cuando salimos a la calle el cachorro ya no estaba. La decepción de Emi era evidente, y yo no sabía que decir. Tal vez el cachorro haya encontrado otro lugar para resguardarse. O quizás alguien lo dejó pasar al edificio. Eran preguntas para las que no tenía respuesta.

—Ya no está el perrito, papi —la tristeza en la voz de mi hija era evidente.

—No mi amor, ya no está —respondí con cautela—. Tal vez su mamá se lo llevó —sugerí.

—Yo quería que fuera a casa con nosotros —suspiró.

—Yo también —concedí—. Lo siento mucho, mi amor.

—Estoy triste, papi —fue lo que me contestó.

—Vamos a que alguien revise mi carro, que no quiso encender, y después vamos por un helado ¿te parece?

—Pero dijiste que estaba castigada —me recordó.

—Cuando lleguemos a casa hablamos de tu castigo —le expliqué—. Pero antes iremos por un helado.

—Está bien —asintió, entonces caminamos unos cuantos metros hasta encontrar un taxi que nos llevara hasta el edificio de la revista donde me encontraría con el mecánico.

El tráfico estaba un poco menos pesado y no tardamos mucho en llegar. Sin embargo el corto viaje, a diferencia del anterior, estuvo lleno de coloridas descripciones sobre lo grande que sería el helado de Emi, o cuántos sabores tendría.

Cuando llegamos al estacionamiento Frank ya estaba allí. Intercambiamos saludos y le expliqué nuevamente la falla. Abrí la camioneta para Emi, y ella se sentó en la parte trasera. Sacó su cuaderno de dibujo y unos cuantos creyones para entretenerse. Entonces Frank y yo rápidamente nos pusimos manos a la obra.

Tardamos horas en dar con la falla y repararla. Para cuando nos despedimos el sol se estaba ocultando, el estacionamiento se había vaciado casi por completo y Emi se había quedado dormida en el asiento trasero.

Me puse en marcha y mientras conducía mi hija se despertó, motivada por la única cosa que ella era incapaz de ignorar —su estómago—, para recordarme la promesa que hice de comprar helados antes de volver a casa. Ya casi era hora de cenar, así que además de los helados tendría que comprar algo de comer.

Nos detuvimos en un local de comida rápida que queda a pocos minutos de nuestra casa, pedí nuestra comida y pagué, luego fuimos a una mesa a esperar que estuviese lista. Mientras esperaba que me llamaran, medité un poco más sobre lo que haría el resto de la semana. Llevar a Emi a la oficina no era una opción. Allí no podría estar pendiente de ella, especialmente con las reuniones que tenía para discutir el nuevo diseño de la revista. La niñera tenía clases durante la semana, así que era poco probable que estuviera disponible. Por mucho que me incomodara, tendría que llamar a mis padres y pedir ayuda. Y mientras más retrasara la llamada, peor sería.

—Quédate aquí un momento —le pedí a Emi—. Voy a preguntar cuánto le falta a la comida.

—Está bien, papi —asintió mientras jugueteaba con sus creyones y el cuaderno de dibujo.

Mientras caminaba hacia el mostrador saqué mi teléfono y marqué el número de la casa de mis padres. Repicó dos veces antes de que me atendieran, y cuando escuché la voz de mi madre contuve la respiración antes de hablar.

—Mamá…

—¿Samuel? —su voz preocupada me hizo sentir culpable por no llamar más seguido—. ¿Estás bien, Emi está bien?

—Sí mamá, estamos bien —respondí—. Pero necesito tu ayuda. Emi tuvo un problema en la escuela, y la han suspendido hasta el lunes —expliqué rápidamente, sintiendo que estaba vendiéndole mi alma al demonio. Uno con una apariencia adorable, pero demonio al fin.

—¿Necesitas que me quede con ella mientras estás en el trabajo? —Preguntó de inmediato—. ¿Prefieres que la traiga a mi casa, o que yo vaya a la tuya? No importa, mi cielo, claro que puedo cuidar a Emi mientras estás en el trabajo —dijo después—. Pensé que no me lo pedirías nunca.

—Mamá… —intenté interrumpirla, sobrecogido por su entusiasmo.

—Mi amor, sé que tu papá y yo hemos sido un poco avasalladores —siguió diciendo, como si supiera exactamente lo que yo necesitaba escuchar—. Pero nuestra intención nunca fue imponernos o alejarte de tu casa. Esta siempre va a ser tu casa Samuel, y la de Emi.

«Por supuesto, mamá. Dictar cada aspecto de mi vida nunca ha sido tu intención».

—Gracias mamá —respondí en lugar de decir lo que realmente pensaba.

—No te preocupes, mi rey —me dijo, y supe que estaba sonriendo—. Somos tu familia y siempre vas a contar con nosotros.

—¿Entonces no tienes problemas en cuidar a Emi mañana? —insistí solo para estar seguro.

—Claro que no, muchacho tonto —respondió ella—. Estaré en tu casa antes de que tengas que irte para tu trabajo.

«Que Dios tenga piedad de mi alma».

Cuando me despedí de mi madre y terminé la llamada, uno de los muchachos encargados de entregar las órdenes me hacía señas para entregar la mía. Le di el ticket de mi compra para que verificara los datos, y tomé la bandeja para llevarla a nuestra mesa.

Me senté y empecé a distribuir la comida. Nuggets de pollo y una ración grande de papas fritas para Emi, una hamburguesa para mí, así como una malteada de chocolate para cada uno.

Mientras comíamos le dije a Emi que al día siguiente se quedaría en casa con su abuela mientras yo iba al trabajo, pero cualquiera juraría que le acababan de decir que la llevarían al mundo mágico de Disney. Así de entusiasta fue su reacción.

¿La mía? No tanto, pero no siempre se gana en esta vida.

Melina

Cuando Elena sacó las llaves de su antiguo apartamento y explicó que no tendría que pagarle alquiler, casi salté encima de ella para quitárselas de las manos antes de que cambiara de opinión. Sin embargo, como soy una chica educada, simplemente sonreí y asentí antes de tender la mano para recibirlas.

«Aunque en mi mente se escucharan fuegos artificiales y música de fiesta».

Salimos del apartamento de Daniel y bajamos al séptimo piso para que conociera mi nuevo hogar. Era el apartamento que estaba justo debajo del que Elena habitaba ahora. Hicimos el trayecto por las escaleras, y mientras tanto ella me recordó que estaría cerca en caso de que necesitara cualquier cosa. Cuando estuvimos frente a la puerta marcada como 7-B sentí un redoble de tambores en mi estómago.

—Aquí estamos… —dijo Elena mientras abría la puerta y se hacía a un lado para que observara el interior—. Bienvenida a tu nuevo hogar.

«Bienvenida a tu nuevo hogar».

Eso sonaba muy de adultos ¿no? Seguro que sí. Lo que quizás no sonaba tan de adultos eran mis chillidos mentales, porque esos eran exactamente iguales a los que se escucharían si yo estuviera en un concierto de Queen con Adam Lambert.

No me juzguen. Yo sé que ustedes también chillarían emocionadas si estuvieran en un concierto de sus grupos favoritos. Backstreet Boys, NKOTB, NSYNC, Westlife, Oasis… ¿las Spice Girls? Seguro han gritado por algún grupo de esos por lo menos una vez en la vida.

Caminé hacia el interior del apartamento admirando cada detalle por minúsculo que fuera. El color de las paredes y los cuadros que las adornaban, el sofá cubierto con una sábana presidiendo la sala, el televisor de cuarenta y dos pulgadas donde podría explorar el trasero de Julian Edelman en alta definición… perdón, quise decir que para ver mis partidos de la NFL, el equipo de sonido, las estanterías llenas de libros y discos compactos, las plantas artificiales, el mesón que separa la sala de la cocina/comedor, las dos puertas del fondo…

El lugar era amplio. Mucho. Especialmente para una sola persona. Elena tenía a la loca de su hermana para acompañarla cuando vivía en el apartamento, en cambio yo no tenía ni siquiera una mascota. En el apartamento tamaño closet en el que había estado viviendo hasta el momento no se sentía el peso de la soledad porque no había espacio para nadie más. Había ocasiones hasta en las que yo misma sobraba allí. En cambio el apartamento de Elena era… mucho.

—¿Estás bien?

—Un poco sobrecogida, es todo —confesé—. Salvo cuando vivía con mis padres, jamás había tenido tanto espacio para mi sola. Es…

—¿Emocionante? —preguntó Elena.

—No… —la corregí—. Aterrador —suspiré—. ¿Y si incendio el apartamento? ¿Y si dejo una llave de paso abierta y la sala se convierte en piscina?

—¡Por favor! Este apartamento sobrevivió mi mala suerte combinada con el huracán Catalina —trató de tranquilizarme—. Cualquier cosa que pase no será una novedad para estas paredes.

—Pero…

—Además, las paredes no hablan —dijo guiñándome el ojo, y yo me reí.

Elena terminó de mostrarme el lugar insistiendo en que podía mudarme cuando quisiera, y lo cierto es que mientras más rápido iniciara el proceso de mudanza sería mejor. De todas formas no tenía tantas cosas que traer y la mayoría ya estaban empacadas.

Mentalmente catalogué cada espacio y empecé a imaginar cómo se vería después que lo hiciera mío, cuando mis cosas hicieran su camino hasta el apartamento y encontraran su lugar. No era difícil de imaginar, y eso me hizo sonreír.

Un rato después estaba cerrando las puertas con las que ahora eran mis llaves y acompañaba a Elena de vuelta a su apartamento para despedirme de Daniel. Mientras subíamos las escaleras le pregunté cómo seguían las discusiones con Catalina respecto a la boda, y la respuesta que recibí fue un ceño fruncido acompañado de un puchero.

—No entiendo por qué tu hermana insiste en dirigir tu boda como si fuera la suya —le dije sinceramente—. Las cosas deberían hacerse a tu gusto —me quejé—. Lo que te haga sentir mejor, más tranquila, más feliz… —suspiré—. Deberías contratar a alguien profesional que planifique todo —sugerí—. Así puedes relajarte y disfrutar tu relación con Daniel, antes de que terminen cancelando todo porque es más fácil seguir como novios que tener una boda.

El ceño de Elena se frunció todavía más. Estaba tan arrugado que el sombrero seleccionador que aparece en las películas de Harry Potter podría confundirse con las pompas de un bebé.

«¿Será que un día aprenderé a no meterme donde no me llaman?»

—¿Daniel mencionó algo sobre cancelar la boda? —Preguntó y yo quería que la tierra me tragara.

—¡No! —respondí enfáticamente—. Él no ha dicho nada de eso —ahora notaba que sus ojos estaban brillantes, como si contuviera las ganas de llorar—. Nadie ha hablado de cancelar nada, ¿ok?

Situaciones como esta eran las que me hacían dudar sobre la inteligencia de Dios. Si él fuera tan avispado como la fe cristiana se empeña en enseñar, Él no habría permitido que yo pudiera hablar, porque cada vez que abro la boca algún desastre sucede.

—¿Segura? —insistió Elena.

—Claro que sí —respondí con seguridad—. Y lo que dije antes era en serio. Deberías contratar a un profesional que se encargue de planear tu boda.

—¿Eso existe en la vida real?

—Pues créalo o no, sí existe —sonreí—. De hecho, una amiga mía y su socio dirigen un negocio que se encarga de eso.

Cuando me di cuenta ya estábamos frente a la puerta de su apartamento. Elena la abrió mientras yo le prometía ponerla en contacto con Nico y con mi amiga Cecilia lo más pronto posible. Estaba empezando a despedirme de ella cuando sentí una extraña perturbación en la fuerza. O quizás solo se trataba de la intensidad de su mirada. Era como si Samuel fuera un imán, y yo un metal atraído inevitablemente hacia él.

«Claro, y ahora estoy parafraseando una de sus estúpidas canciones».

Me había quedado paralizada, con la boca abierta y mirándolo como si fuera el espectáculo más genial del planeta. Ya Elena y Daniel estaban lanzando miradas de sospecha hacia mí, por lo que me obligué a apartar la mirada. Cuando recuperé la capacidad de pensar con claridad me despedí y salí corriendo de allí lo más rápido que pude, no fuera que él también estuviera de salida y me alcanzara.

Estaba llegando a la puerta del edificio cuando un montón de preguntas empezaron a reproducirse cual disco rayado en mi cabeza. ¿Qué hacía él en el apartamento de Daniel? ¿De dónde se conocen? Si son amigos, ¿por qué yo no lo había visto antes de empezar a trabajar en la revista? Y más importante, ¿cómo es que Daniel es amigo de alguien con semejante gusto musical?

La situación se ponía cada vez peor. Cuando empecé mis labores detectivescas ya tenía suficientes incógnitas para revelar, ahora hay una nueva variable en esta ecuación del demonio. Pero tenía que verle el lado positivo, sino lograba obtener respuestas desde la fuente entonces podría recurrir al confiable rubio del 8-B. Iba pensando eso mientras atravesaba la puerta del edificio, rumbo a la libertad, cuando un ladrido muy agudo atrajo mi atención. Era el cachorro que había visto antes.

La tarde estaba empezando a refrescar y era posible que lloviera durante la noche. Él estaba allí solo, indefenso, y yo no tuve corazón para dejarlo, así que me agaché y extendí las manos para que las olfateara. El cachorro se acercó con timidez, y yo lo acaricié con suavidad. No me importaba si estaba sucio o no, me preocupaba que no tuviera un lugar cálido para dormir o algo para comer, así que lo tomé en mis brazos y me fui con él hasta mi carro.

La logística de rescatar a un cachorro de la calle era algo que desconocía, pero el instinto hizo lo suyo. Apenas llegué a mi Volkswagen abrí la puerta del pasajero, tomé un suéter de lana que siempre llevo conmigo y envolví al perrito en él, lo até con el cinturón de seguridad y rogué al universo que estuviera tranquilo durante el trayecto hasta mi apartamento.

Mientras conducía no dejaba de pensar en las cosas que necesitaba para el cachorro. Una distracción que agradecía, porque la cantidad de pensamientos relacionados con Samuel ya me estaba preocupando. Era como si ese tarado hubiese invadido una parte de mi cerebro, plantado una bandera y declarado el lugar como suyo.

«Sí, al más puro estilo de Neil Armstrong».

Peor aún. Su invasión era más parecida a un virus, esparciéndose lentamente pero sin pausa, amenazando con abarcar cada célula de mi cerebro. Y si había ideas aterradoras, esta era una de esas. Que Samuel Mendoza terminara convirtiéndome en zombie.

«Deja el drama, Melina. Tampoco es tan grave».

Pero sí era grave, porque desde que empecé a trabajar en la revista y a ser víctima de su indiferencia, además de su ofensivo playlist, he estado tratando de convencerme de que lo odiaba. Odiaba lo pequeña e insignificante que podía hacerme sentir con solo una mirada, odiaba su ausencia de palabras hacia mí, como si yo no fuera suficientemente genial para ser su amiga o al menos para tener una relación de trabajo cordial conmigo.

Lancé una mirada al cachorro que viajaba conmigo y sonreí, porque al menos él no pensaba que soy muy poca cosa para ser su amiga. Ese animalito, al igual que yo, había encontrado un nuevo hogar y era justo que le diera lo necesario para hacerlo sentir bienvenido, así que hice una parada en una tienda de mascotas donde terminé comprando todo tipo de cosas. Una cama para perros, cojines en forma de hueso, juguetes, comida, recipientes para servir comida y agua, un champú, un arnés para sacarlo a pasear, un collar y una correa, más juguetes… básicamente de todo lo que tenían.

Digamos que mi compañero de compras se volvió un poco loco seleccionando artículos y yo no tengo suficiente carácter para negarle nada. Ni siquiera quise mirar cuando pasaron mi tarjeta de crédito para cobrar la compra. Ya tendría tiempo para preocuparme por eso.

En la tienda tienen un veterinario que atiende un par de veces por semana así que aproveché hacer una cita para mi chico. Apunté la fecha y la hora en el calendario de mi móvil para no terminar olvidándola, y salí de ahí pensando en opciones para ponerle nombre.

Para cuando llegué al apartamento tanto el perro como yo estábamos muertos de hambre. Dejé mi cartera y las bolsas con las compras sobre el sofá de la sala, y liberé al cachorro en el piso. Inmediatamente empezó a seguirme a todos lados. A mi habitación, donde me cambié por ropa más cómoda y zapatos menos criminales, luego a la cocina donde puse a calentar restos de pizza que guardaba en la nevera. Mientras mi cena se calentaba en el microondas, fui por los recipientes de mi nueva mascota y los coloqué en un lugar donde no terminara pateándolos por accidente. Serví la cantidad de comida tal y como me instruyeron en la tienda, y rellené el otro tazón con agua.

Mientras el perro comía, yo me dispuse a imitarlo. Me lavé las manos, saqué la pizza del microondas, me serví un vaso con agua y empecé a mordisquear mi cena mientras repasaba lo loco que había sido mi día. Primero, el correo del lector con su “pequeño” accidente amoroso. Cuando recordé esta parte, casualmente, estaba tomando un sorbo de agua y al soltar la carcajada el frío líquido terminó saliendo por mi nariz.

«Quizás no soy tan multitasking como creía».

Luego recordé las estúpidas canciones de Samuel mientras investigaba, como si el tonto ese tuviera una alerta sobre mis temas de trabajo y disfrutara haciéndome sudar.

«Si soy honesta, no me molestaría si intentara hacerme sudar de otra forma».

Entonces recordé sus respuestas sarcásticas del día, el extraño momento en el ascensor, la electricidad fluyendo entre nosotros —porque estoy segura de que eso no fue producto de mi imaginación—, su carro fallando y mi oferta de llevarlo al lugar que iba, mi momento Sherlock Holmes…

«Tengo que admitir que apesto como detective».

Luego encontrarme con él en el apartamento de Elena y Daniel…

«Aunque quizás no deba descartar mi carrera detectivesca tan rápido».

Pero, sin duda, lo mejor del día fue encontrar un nuevo hogar y rescatar al perrito que traje a casa. A quien, por cierto, debía conseguirle un nombre.

Cuando terminé de comerme la pizza me tomé un par de vasos con agua, luego fui por la cama del cachorro para buscarle un lugar apropiado. Recordé la sugerencia de las personas en la tienda de conseguir periódicos para que el perrito hiciera sus necesidades durante la noche, así que busqué unos cuantos ejemplares que tenía guardados para casos de emergencia y cubrí todas las superficies posibles con ellos.

«Ya saben, por aquello que es mejor prevenir que lamentar».

Me dejé caer en el sofá por un momento y no pasó mucho tiempo antes de que el cachorro intentara treparse por mis piernas. Lo alcé, lo di un beso en la nariz y lo sujeté contra mi pecho cual bebé recién nacido. Uno que era incapaz de dar problemas. Al perrito pareció agradarle la posición, y a mí no me incomodaba en lo absoluto, así que allí pasamos un rato hasta que él se durmió.

«¿Lo ven? Pura ternura».

Lo llevé a su camita y lo arropé con un par de mis camisetas usadas, luego fui por mi ordenador portátil para trabajar un rato en mi columna. Releí un par de veces el correo de Usuario Anónimo antes de encontrar el enfoque correcto. Y cuando escribí el título supe que era el tema perfecto.

RománticaMENTE:

¿Quieres llevar tu relación al siguiente nivel? Descubre cómo poner el anillo sin morir en el intento.

Por: MJ Stark.

Hace unos días recibí un correo electrónico muy particular. La historia que este lector compartió conmigo me hizo pensar en todas las cosas que hacemos, cuando estamos en una relación, para demostrar nuestro compromiso.

Sí, compromiso. Palabra temida por muchos hombres y anhelada por muchas mujeres, aunque sé de casos donde sucede o contrario…

Entregarse a una relación, a hacer lo necesario para mantener el romance vivo, en ocasiones puede ser una tarea peligrosa pero no imposible. Conocer bien a nuestra pareja nos dará las pistas de qué hacer, nuestra intuición nos señalará el camino pero ¿qué pasa si capté mal las señales? O peor… ¿qué pasa si no es la intuición la que falla, sino la ejecución?

A veces imaginamos el momento perfecto, cual escena de película, pero algo sale mal. ¿Le gustará? ¿Será demasiado pronto? Esas son algunas de las preguntas que suelen asaltarnos mientras planeamos. Escuchamos historias de nuestros amigos (o amigas), comparamos nuestra relación con la de los demás y… ¡ESO ES UN ERROR!

Las parejas van evolucionando a su propio ritmo. No hay una regla escrita, no hay tiempos reglamentarios para el primer beso, para pasar de segunda base a tercera….

Así como tampoco hay lapso aproximado para EL ANILLO.

Y no hablo del anillo de compromiso precisamente.

Hay muchas cosas a considerar. Tipos, tallas…, cada caso es distinto, pero la misión es la misma. Los anillos para penes ayudarán al hombre a mantener la erección por más tiempo (y por lo tanto, prolongar el coito), además de experimentar orgasmos más intensos, pero no tiene que tratarse de un juguete para un solo beneficiario. Actualmente en el mercado existen anillos vibradores (para una penetración más rítmica), o anillos cuya anatomía permite la estimulación del clítoris como es el caso del Frisky Bunny que, además, también es vibrador.

Pese a lo divertido que pueda resultar usar un anillo para penes, nuestro lector experimentó ciertas dificultades que hay que tomar en cuenta. De allí el título de esta columna, así que a continuación comparto algunos datos importantes que te permitirán sorprender a tu pareja con un anillo para penes sin morir en el intento.

¿Cómo ponerlo?

Por tonto que pueda parecer, esto es importante. Lo ideal es colocar el anillo cuando el pene esta flácido. Además, puedes usar tu lubricante favorito para que el pene se deslice fácilmente.

Hay modelos que sujetan también los testículos. Si ese es el que usas, colócalo en el orden siguiente: escroto, testículos, pene. Para retirarlo simplemente invierte los pasos.

¿Qué tamaño escoger?

No es un asunto de orgullo. DEBES pedir la talla correcta. Esto no se trata de impresionar a la vendedora, es un asunto de seguridad. Un anillo demasiado pequeño cortará la circulación impidiendo la erección, y uno demasiado grande no cumpliría la función, así que presta atención porque esto es importante:

El tamaño ideal es cuando el anillo se mantiene sobre un pene flácido y es fácil de quitar del pene erecto. ¿Ya sabías eso? Seguro que sí.

Para mayor seguridad y placer, el anillo tiene que mejorar la erección SOLO LIGERAMENTE. No se trata de triplicar el tamaño y parecer un animal en la cama, se trata de pasarla bien con la pareja así deja que los efectos especiales para las películas.

Si la erección es muy notoria y el pene es más grande de lo normal, significa que el anillo está demasiado ajustado y el resto de tu velada no será nada sexy o romántica, te lo aseguro.

¿Qué precauciones tengo que tomar?

No, no necesitas botas de seguridad y un casco para usar un anillo para penes, sin embargo deberías prestar atención a esto porque es importante:

No uses el anillo por más de una hora porque la sangre tiene que mantenerse en circulación. Tampoco vayas a dormir con uno puesto, durante el sueño puedes tener una erección y no estarás consciente para quitarlo. Si eres diabético deberías de consultar el uso del anillo con un doctor. Si hay dolor o incomodidad, DEBES retirarlo de inmediato.

Recuerda que el romance no es una ciencia exacta. No hay fórmulas o recetas, pero con estos apuntes, un poco de creatividad y disposición para experimentar, puedes mantener la llama de la pasión viva en el dormitorio. Pero cuidado, no queremos terminar llamando a los bomberos.

Cuando terminé de redactar el contenido de la columna, y de revisarlo hasta que estuve satisfecha, lo envié a mi correo electrónico, apagué el computador y me fui a la cama. Sin embargo no podía dormir, por lo que terminé guardando las cosas que quedaban por empacar dentro de cajas para iniciar mi mudanza lo más pronto posible. Pasaron un par de horas hasta que todo estuvo listo. Maletas hechas, cajas cerradas, paredes desnudas...

«Todo está casi igual a la primera noche que pasé aquí».

Apenas quedaban rastros de mí en la habitación. Solo faltaba empacar mis artículos de aseo, algunas cosas de la cocina y poco más. Lo que había dejado para el final porque eran las cosas que usaba con más frecuencia.

Para cuando me alcanzó el sueño el reloj decía que eran las tres de la mañana, así que no era una sorpresa que cuando ese mismo reloj anunciaba la hora de despertar yo estuviera totalmente desorientada.

Me levanté de la cama a regañadientes cuando escuché ladridos en la sala. Fruncí el ceño por unos segundos hasta que recordé a mi tierno amiguito perruno. Entonces caminé en mi estado de semiinconsciencia siguiendo el sonido. Y todo era perfecto en el universo hasta que mi pie se encontró con algo tibio y pastoso que estaba absolutamente segura no era mío.

«¡Mierda!»

Eso era justamente lo que había pisado. Y exactamente en lo que se convertiría mi día desde ese momento, solo que yo no tenía ni la más remota idea. Que alguien me recuerde que no debo volver a caminar descalza por la casa, por favor.

«Y que no vuelva a dejarme convencer tan rápido por una mirada tierna, o estaré muy jodida».

Samuel

Mi jueves empezó como cualquier otro día de la semana, pero conforme pasaban los minutos me iba quedando claro que no se trataría de un día normal porque normalmente yo no dejaba a mi hija en casa bajo el cuidado de una persona especialista en apuntar mis errores como si pudiera verlos resaltados en una hoja, como en un procesador de texto.

«Supongo que estaré escuchando sobre esto hasta navidad, si es que no sucede algo peor antes de esas fechas».

Todavía estaba intentando procesar las implicaciones pedir ayuda a mi madre, que era el equivalente a venderle el alma al diablo, cuando ella apareció en mi puerta con una sonrisa sacada de un comercial de dentífrico. Ya no tenía tiempo para planes alternativos. Tampoco tenía ideas…

« Sí, lo sé. Estaba jodido».

—Buenos días, mi amor —saludó mi madre dándome un par de besos en las mejillas como cuando era pequeño—. ¿Piensas ir a trabajar así? —preguntó enarcando una ceja.

Aunque ya tenía puestos los pantalones y la camisa, me faltaba el saco, la corbata y, más importante que todo eso, los zapatos.

—Buenos días, mamá —respondí porque ¿qué otra cosa podía decirle?

Le hice señas para dejarla entrar y cerré la puerta. En ese momento mi hija, que nunca se despertaba por su cuenta para ir a clases pero que tenía un sensor para detectar la presencia de su abuela, corrió escaleras abajo y se lanzó a abrazarla como si tuviera siglos sin verla. Quizás ella sentía que era así, después de todo para los niños el tiempo no corre igual que para los adultos.

—¡Abuela! —Emi chilló mientras se abrazaba a ella.

—Mi princesa preciosa —le dijo mi madre—. ¡Qué grande estás!

—Hoy no soy una princesa, abuela —la corrigió Emi—. Soy un hada —entonces se dio la vuelta para mostrarle las alas de un disfraz que usó en un acto del colegio.

Mi hija solía hacer cosas así. Combinar su ropa con algunas piezas de sus disfraces. Esta vez, por ejemplo, se puso unos pantalones pitillo fucsia, una camiseta morada y se colocó las alas como si fueran un morral. Se hizo un moño en el cabello y se colocó una tiara de plástico, que es parte de un traje de princesa que me hizo comprarle hace unas semanas, y se calzó con unas pantuflas de cerdito.

—Buenos días, Emi —le dije para atraer su atención.

—Hola papi —corrió hacia mi mientras yo me agachaba para abrazarla—. ¿Me dejarás escoger tu corbata hoy? —preguntó.

—Claro que sí —respondí, porque esa era una de las cosas que ella hacía antes de ir al colegio. Escoger mi corbata. Entonces devolví mi atención a mi madre—. Regreso en un minuto para conversar contigo. Acabo de preparar café, puedes servirte mientras me esperas.

Mi madre asintió y caminó hacia la cocina mientras yo subía las escaleras tras mi hija. Diez minutos después estaba listo para mi reunión en la revista y para enfrentar a mi madre. Vistiendo una corbata con donicornios de caricatura.

«No me juzguen, así los llamó Emi cuando la compramos. Además, es una de sus corbatas favoritas».

—Promete que harás caso a tu abuela y no darás guerra —le dije antes de bajar—. Trataré de regresar temprano a casa.

—Me portaré bien, papi —asintió mi hija—. ¿Crees que mi abuela quiera llevarme al parque?

—No lo sé —admití—, pero si no quiere hacerlo tienes que aceptarlo sin discutir. Recuerda que no estás de vacaciones.

—Sí, lo sé —respondió haciendo un puchero—. Estoy castigada. Por eso te llevaste el cable de mi tele, de la computadora y guardaste mi tableta.

—Así es —asentí—. Y dependiendo de cómo te portes, te iré devolviendo cada una de las cosas que te quité. Así que ya sabes…

—Me portaré bien, haré caso a la abuela, me comeré mis verduras y haré mi tarea —recitó la lista que discutimos anoche al llegar a casa.

Me agaché para estar a su altura y la miré a los ojos.

—Sabes que no te castigo por gusto, y que esto me duele también a mí —le aseguré—. Estamos aprendiendo juntos, Emi. Siempre te pido que me tengas paciencia, pero también te pido que te portes bien y no te metas en líos.

Emi asintió y se lanzó a mis brazos, luego me dio un beso en la mejilla.

—Te quiero mucho, papi —dijo, y en ese momento casi salgo a conectar el televisor, la computadora y a devolverle la tableta. Casi.

—Yo también te quiero —la abracé de vuelta y le di un beso—. Ahora vamos, que no quiero llegar tarde al trabajo.

El tiempo para charlar con mi madre sería corto, y no era casualidad. Con los años se me volvía cada vez más complicado hablar con ella. Esa era la consecuencia de vivir con la sensación de ser continuamente juzgado y condenado por el más mínimo error. Y ella tenía el poder de hacerme sentir como un fraude usando muy pocas palabras. Un fraude como persona adulta, como hijo y como padre.

«Definitivamente no es lo que necesito antes de llevar una propuesta a mis jefes».

—Mamá, voy a ser breve porque no tengo mucho tiempo —le advertí—. Como te expliqué por teléfono, Emi fue suspendida de la escuela —empecé a relatar—. La castigaron por pelearse con un compañerito del salón —expliqué—. Ella ya está consciente de las consecuencias de lo que hizo, y tiene tarea que hacer mientras está en casa. Te pido, por favor, que no cambies las reglas mientras no estoy. Eso implica que no hay televisión para Emi hasta que complete la tarea —dije—. Tampoco hay juegos en la computadora, ni regalos, ni premios —seguí añadiendo cosas a la lista—. Estaré pendiente de cualquier cosa que surja. Puedes localizarme en mi móvil, ya conoces el número. En caso de que no me encuentres allí, te dejé en la agenda junto al teléfono los contactos de la oficina, el pediatra de Emi y de su niñera regular, por si hace falta.

—¿Eso es todo? —preguntó mi madre enarcando una ceja y con una expresión que me daba a entender que no estaba impresionada.

—Creo que sí, eso es todo —asentí—. Ahora me voy, tengo una reunión importante en un rato. Intentaré salir temprano, pero no prometo nada.

—No tienes que hacerlo —aseguró ella—. Emi está con su abuela, ¿qué problema puede haber?

Entonces imaginé miles de escenarios diferentes en los que todo se convertía en caos, pero me mantuve en silencio porque no soy idiota ni tengo deseos suicidas. En tu mente puedes pensar en todas las respuestas posibles para tu madre, pero si las dices en voz alta existe la posibilidad de que no vivas para contarlo.

—Sí, ¿qué problema puede haber? —Suspiré con resignación—. Nos vemos por la tarde —me despedí de ella con un beso, recogí lo que necesitaba para la reunión y me apresuré a salir de casa.

Mientras conducía no hacía más que repetirme una y otra vez que todo estaría bien. Sin embargo mi cerebro no dejaba de reproducir escenarios en los que todo salía mal, mi madre probaba que yo era incapaz de cuidar de Emi y terminaba quitándomela. Y enfrentar uno de tus mayores temores en la vida mientras conduces puede ser peligroso, por lo que terminé encendiendo la radio, esperando distraerme con la música.

Cuando terminó el tema que sonaba y empezó You’re in love with a psycho de Kasabian empecé a cantar los primeros versos. Marcaba el ritmo golpeando mis pulgares contra el volante mientras repetía la letra, entonces la imagen de Melina se empezó a materializar en mi mente por lo que solté una carcajada.

Melina es muy guapa y, definitivamente, está un poco loca pero yo no estoy enamorado de ella. Claro que no…

«Sin embargo no dejas de pensar en ella, ¿cierto?»

—Eso debe tener una explicación —me dije a mi mismo—. Que estoy tan loco como ella. Solo eso explicaría que discuta conmigo mismo.

Gruñí de cansancio y de frustración cuando empezó a sonar Too afraid to love de The Black Keys, porque yo no tenía miedo de enamorarme pero tampoco tenía tiempo para hacerlo. Porque el tiempo que le dedicaría a una pareja sería tiempo que le estaría robando a mi hija. Además, ¿a qué mujer le interesa tener en una relación con un padre soltero? Especialmente si ese padre soltero no tiene idea de cómo balancear su vida.

«Ninguna, esa es la respuesta».

Quizás fue esa certeza la que me llevó a ignorar el saludo de Melina y a comportarme como un completo cretino con ella cuando atravesó las puertas del ascensor y caminó hacia su puesto de trabajo. Quizás fue por eso que apenas me senté en el computador después de preparar mi café, y lo encendí, busqué la lista de canciones, dentro de las muchas que había probado, que más le disgustaban. Tal vez por eso pretendí que su voz, cuando intentaba llamar mi atención, no era más que el zumbido de un zancudo. Tal vez…

«Sin embargo eso no hacía que me sintiera mejor».

El tiempo avanzaba tortuosamente lento. Cada segundo que pasaba estaba consciente de mi idiotez, pero ¿qué podía hacer? Era más sencillo seguir actuando como el imbécil que ella creía conocer.

«¿Para qué cambiar la jugada, si las reglas ya habían sido aceptadas y las condiciones de la partida seguían siendo las mismas?»

Mi confianza estaba puesta en la junta directiva, en que nos llamaran a la sala de conferencias para la reunión, para no terminar haciendo una tontería y para no tener que pensar en Melina. Pero cuando deseas algo con intensidad, más tardas en recibirlo. Quizás por eso pasaron casi tres horas hasta que la reunión fue anunciada. Cuando finalmente nos llamaron a la sala de conferencia suspiré aliviado. De haber pasado un minuto más habría claudicado.

La reunión empezó, como era usual, con las felicitaciones de los jefes por el trabajo bien hecho, diciendo a todos lo orgullosos que se sentían y poco más. Cuando empezaron a hablar de la necesidad de renovarse y adaptarse a los cambios del mercado yo me desconecté de la conversación. La verdad es que, desde antes, no estaba prestando demasiada atención a la conversación. Estaba concentrado en repasar los diseños, en recordar el discurso que practiqué en el auto sobre los beneficios de la nueva interfaz web y la interactividad con los usuarios. Y también estaba pensando en Melina.

Entonces la secretaria del coordinador de contenidos empezó a distribuir carpetas por la mesa. Las primeras páginas contenían lo de siempre, un breve resumen del propósito de la reunión y los temas que se comentarían. Luego venía una lista de temas que no tenían nada que ver con mi trabajo.

«Fantasías sexuales, spa para parejas, ropa interior comestible, sexo tántrico, juego de roles...»

Sin embargo sabía muy bien a quién podría pertenecer porque, después de todo, era a mi computador donde enviaban sus artículos terminados para vaciarlos en la maqueta y ajustar las ilustraciones. Eso no cambiaba el hecho de que entregar la carpeta en cuestión a las manos correctas no sería nada cómodo, especialmente si consideramos cómo la había estado ignorando durante toda la mañana.

No tenía ganas de seguir postergando el asunto así que me levanté de mi silla, atravesé la sala de reuniones y coloqué la carpeta que llevaba en la mano encima de la que le habían entregado a Melina. Cuando lo hice, ella frunció el ceño y luego me miró. Abrió la carpeta y empezó a pasar las páginas hasta que encontró la lista de temas. Al entender lo que había sucedido se sonrojó y, asustada, empezó a escanear toda la sala de reuniones como si temiera que alguien se enterara de lo que acababa de pasar. Yo arqueé una ceja, intrigado por su actitud, entonces me dio las gracias sin siquiera mirarme.

«De nada».

Yo volví a mi lugar y me obligué a concentrarme en lo que se decía en la reunión, pero no tenía caso. Mi mirada seguía desviándose hacia una sonrojada Melina, y mi mente empezaba a formular hipótesis sobre su reacción. ¿Es que acaso le avergonzaba el tema sobre el que escribía en su columna? ¿O le avergonzaba que yo lo supiera? No me quedaba claro, pero no estaba en posición de preguntar. Suerte tuve que no me tratara como basura cuando me acerqué a ella.

«Además, ¿no era eso lo que querías, imbécil? ¿Distancia?»

—Samuel...

Parpadeé un par de veces cuando escuché que decían mi nombre. Me di cuenta de que era el director quien me llamaba y me disculpé.

—Le explicaba a tus compañeros que entre los cambios dispuestos para la revista… —dijo dirigiéndose a mí—. ¿Podrías, por favor, mostrarnos la propuesta que traes?

—Por supuesto —asentí poniéndome de pie. Tomé la carpeta con los bocetos y la memoria USB donde los tenía digitalizados, caminé hacia el computador que estaba instalado frente a la pizarra y preparé todo para mi exposición. Cuando la primera imagen apareció en pantalla empezaron a escucharse susurros entre mis compañeros por lo que me aclaré la garganta ruidosamente para llamar su atención.

Metódicamente expliqué los diferentes estudios que realicé conjuntamente con el equipo de maquetación, las pruebas que realizamos y el propósito de cada cambio. Con imágenes que mostraban la evolución de la imagen de nuestra publicación, estadísticas y comentarios de los usuarios de la web, además de los requerimientos de la dirección, justificamos las decisiones creativas que se tomaron. La respuesta de todos, hasta ese momento, era positiva.

«Ahora es el momento de la verdad».

—Por lo que, tomando los elementos que han caracterizado la publicación a través del tiempo —expliqué con calma—, así como la intención de modernizar la imagen, planteamos lo que verán a continuación —anuncié antes de abrir el diseño final con el que me ayudó Daniel—. Algunos de los cambios fueron de último minuto —me apresuré a decir ante la mirada de sorpresa del equipo de maquetación—, pero se conservaron todos los aportes del equipo de maquetación, y se incorporaron las inquietudes de nuestros usuarios —añadí—. Este diseño es la suma de todo eso. Es un trabajo de todos.

Lo que pasó después fue bastante rápido y sorprendente. El director de contenido se puso de pie y empezó a aplaudir como si hubiese escuchado algo muy impresionante, lo siguieron mis compañeros de trabajo y creo que empecé a sonrojarme tal y como Melina lo hizo antes. Incluso ella me aplaudía, y no pude evitar sonreír un poco.

El director retomó el control de la reunión dando luz verde a los cambios, habló un poco más sobre las asignaciones que habían entregado en las carpetas y nos despidieron para seguir con nuestro trabajo.

Mientras salíamos de la sala de juntas Melina trató de abordarme. Tuve que recordarme mi plan de ignorarla y evadirla, por lo que terminé ocultándome en el baño de caballeros dando tiempo de que regresara a su cubículo. Luego fui a la oficina del director, le expliqué que tenía una emergencia familiar y que necesitaría el resto del día libre.

«Como si eso resolviera mis problemas».

No podría esconderme de Melina para siempre, pero si lo postergaba un poco quizás dejaría el tema en paz y las cosas continuarían como siempre. Una ventaja añadida es que podría pasar tiempo con Emi ¿cierto?

Recorrí la sala de redacción con la mirada y noté que Melina no estaba en su puesto, lo que convertía aquel momento en el indicado para recuperar mis pertenencias y salir corriendo del edificio. Sin ningún cuidado o ceremonia lancé todo lo que necesitaba dentro de un morral que mantenía en una de las gavetas de mi escritorio, entonces caminé rápidamente hacia el ascensor.

«Ya se me ocurrirá algo para evadirla mañana».

Melina

«¿Qué coño le pasa a este idiota?»

No esperaba que Samuel me trajera flores en agradecimiento por salvarle el trasero ayer, o que repentinamente nos hiciéramos mejores amigos, pero al menos esperaba que no me tratara como una mosca sobrevolando su comida.

Su mala actitud incluso me hizo cuestionar un par de veces sobre lo efectivas que fueron mis técnicas de aseo personal en la mañana.

«¿Es que acaso huelo a caca de perro?»

Pero no. No se trataba de un problema de mal olor, sino de mal humor. Y no se trataba del mío, precisamente.

«Aunque eso estaba empezando a cambiar».

Después de ese momento incómodo en la reunión en el que descubrí que Samuel sabía exactamente cuál era mi trabajo en la revista, y que además había leído la lista de temas con los que me sugirieron trabajar en las próximas ediciones, sentí mucha vergüenza.

Suena tonto, lo sé, pero esa información era algo que solo había compartido con pocas personas. Y Samuel Mendoza no estaba en la corta lista de personas a las que se lo conté. Cómo lo supo es algo que desconozco, sin embargo pretendía descubrirlo.

Luego esa vergüenza se transformó en rabia… ¿Esa es la razón por la que es tan cortante conmigo? ¿Acaso mi columna le resulta ofensiva?

No es mi culpa que el tema del romance haya quedado en el olvido y que la gente se interese más en el sexo que en el amor. Yo solo escribo lo que pienso sobre los temas que me sugieren, trato de responder a los lectores y ganar mi paga honradamente.

¿Es que acaso piensa que yo soy una de esas personas que prefiere una conexión física que una emocional? ¿Acaso cree que soy tan superficial?

Pues Samuel debería conocerme mejor antes de juzgarme, porque desde que trabajo aquí no ha hecho más que incomodarme con su mal gusto musical y con ese perpetuo escrutinio al que me somete. Es como si estuviera en una búsqueda permanente de motivos para no hablarme.

Pensaba en eso mientras me servía un café en el cuarto de descanso, y estaba tan concentrada en darle un sentido lógico al bipolar de Samuel Mendoza que terminé poniéndole sal a mi bebida en lugar de azúcar.

—Ya está bueno, Melina —me repetí en voz alta.

La verdad es que no entendía qué era lo que me estaba molestando más, si sentirme juzgada por Samuel o sentirme despreciada. Pero el tiempo de analizar las cosas se estaba acabando, porque él estaba a punto de dejar el edificio. Y si antes no había encontrado respuestas a mi creciente lista de preguntas, estaba decidida a que hoy fuera diferente.

Cuando lo vi caminar hacia el ascensor lancé el vaso con el café salado a la papelera, corrí hacia mi cubículo para tomar mi cartera y me precipité hacia las escaleras. Por suerte llevaba zapatillas deportivas, de lo contrario no podría correr escaleras abajo. Cuando llegué al estacionamiento él ya estaba encendiendo el motor de su camioneta, así que no había tiempo que perder.

Salté en mi carro, lancé mi cartera en el asiento del copiloto y me puse el cinturón de seguridad. Cuando la camioneta de Samuel empezó a alejarse hacia la salida, encendí el motor y empecé a moverme. No podía perderlo de vista.

Era como esa parte en las películas, cuando los detectives persiguen al sospechoso tratando de no ser descubiertos. No es que mi carro fuera muy discreto, pero no podía hacer nada al respecto, así que mantener una distancia prudente y tratar de mezclarme con el resto tendría que servir. A medida que avanzaba, esperaba escuchar la voz de mi conciencia decirme que lo que estaba haciendo estaba mal, que invadir la privacidad de Samuel era un error. Pero no escuché nada, así que o bien estaba tomando una buena decisión o la voz de mi conciencia está afónica.

Tomé, a una corta distancia, cada giro que Samuel tomaba, replicando sus movimientos con mi auto, como si fuera la sombra de su camioneta. La adrenalina hacía que mi pulso se acelerara. Poco a poco nos fuimos alejando del área comercial y del tráfico. Samuel no tardaría en darse cuenta que lo estaba siguiendo.

«Si es que no lo había hecho ya».

Y como si tuviese una conexión directa con mi cerebro, en ese momento frenó violentamente y atravesó su camioneta, bloqueándome el paso. Había sido atrapada.

—Mierda, mierda, mierda… —chillé pisando el pedal del freno a fondo y apretando el volante con fuerza mientras Samuel salía de su camioneta con cara de pocos amigos.

—¿Se puede saber por qué demonios me estás siguiendo? —me gritó, evidentemente molesto—. ¿Es que no tienes nada mejor que hacer? —Entonces empezó a gruñir en voz baja mientras yo bajaba de mi carro—. Loca, definitivamente esta mujer está loca… —iba repitiendo mientras empezaba a caminar de un lado a otro como un león enjaulado.

A medida que me acercaba a él, porque mi instinto de supervivencia parecía haberse ido de vacaciones junto a la voz de mi conciencia, descubrí algo sobre Samuel que me sorprendió más que mi repentina vocación detectivesca. A él no le gustaba la música que me hacía escuchar en la oficina porque, en lugar de llevar una de esas canciones estúpidas en su camioneta mientras manejaba, él escuchaba Shots de Imagine Dragons a todo trapo. Una de mis favoritas de esa banda, por cierto.

En lugar de caminar hacia Samuel caminé hacia su camioneta, entonces me subí para comprobar si se trataba de una estación de radio o de un disco, como si eso fuera la cuestión más importante del planeta. Él no reaccionó inmediatamente, de lo contrario habría salido corriendo hacia mí, me sacaría de su carro y me alejaría de sus cosas y luego me gritaría un poco más.

Sin embargo, cuando descubrí que se trataba de su teléfono conectado con un cable al sistema de sonido, y que no solamente estaba lleno de música genial sino que además no tenía ni una sola de esas desagradables canciones, era yo la que sentía ganas de gritar.

La canción terminó y Trouble empezó a sonar en su lugar mientras él caminaba lentamente hacia mí con el ceño fruncido, como si no entendiera qué era lo que estaba sucediendo. O como si tuviese miedo de que yo entrara en modo psycho y destruyera todo lo que tenía alrededor.

«La verdad es que no me faltaban ganas».

Pero yo estaba tan sorprendida por mi descubrimiento como él lo estaba por verme sentada en el asiento de su camioneta, con su teléfono entre mis manos. Yo no podía dejar de alternar mi mirada entre él y el aparato, como si esperara que en algún momento el cielo se abriera y una voz atronadora me revelara los secretos del universo. Tal y como lo describían esos capítulos de la Biblia que me hacían leer en la escuela cuando era una niña.

—¿Podrías, por favor, dejar mi teléfono donde lo encontraste y bajarte de mí camioneta? —me pidió Samuel, y aunque entendía perfectamente su petición, mi cuerpo parecía no reaccionar.

—Melina, estoy hablando en serio —insistió—. Necesito que te bajes de mi camioneta para que pueda irme.

—Te gusta Imagine Dragons —fue lo que respondí, como si eso explicara mi comportamiento.

Samuel se sonrojó y asintió, pero no dijo nada al respecto.

—¿Entonces por qué me haces escuchar esa porquería de música una y otra vez en la oficina? —Chillé saltando fuera de la camioneta—. ¿Tan desagradable te parezco, que tienes que someterme a semejante tortura? —Pregunté—. ¿Has pensado en lo molesto que es? —seguí diciendo mientras me acercaba a él.

«Respira, Melina. Respira».

—A veces no puedo concentrarme, y esas canciones se reproducen en mi cerebro sin parar. Creo que ya me estoy volviendo loca, y es por tu culpa —lo acusé mientras que con las palmas de mis manos sobre su pecho lo empujaba hacia atrás—. Es como si supieras exactamente cómo sacarme de quicio, y no es justo, porque yo no sé absolutamente nada sobre ti —me quejé—. ¿Cómo es justo que tú puedas molestarme tanto y yo no tenga idea de cómo regresarte el detalle? ¿Cómo es justo que tú… —pero cualquier cosa que fuera a decir después de eso quedó interrumpida por el súbito movimiento de sus brazos envolviendo mi cintura y acercándome a él, el choque de mi pecho contra el suyo, el sonido acelerado de mi corazón retumbando tan fuerte que cualquiera podría escucharlo si pusiera atención y el ataque implacable de sus labios sobre los míos, ahogando mis palabras y robándome el aliento. La cálida caricia de su lengua pidiendo permiso envió un pulso eléctrico que me recorrió entera. Mi cuerpo se rindió al suyo, y mi cerebro… pues ese dejó de funcionar.

Samuel Mendoza me estaba besando y yo no dejaba de escuchar a Dan Reynolds susurrando que esto era un sueño, que solo eran humo y espejos, aunque él deseara creer que se trataba de algo más.

Samuel

No sé qué demonios me había poseído. No tenía idea. No había una explicación lógica para lo que estaba haciendo. Era como si una fuerza extraña me hubiese empujado a tomarla entre mis brazos y besarla como si no hubiese mañana. Y esta era exactamente la razón por la que siempre la mantenía a un brazo de distancia, porque no confiaba en mí mismo cuando estaba cerca de ella.

Esa era la razón por la que era pretendía ignorarla y por la que me comportaba como un idiota cuando ella insistía en acercarse. Porque podría terminar actuando justo como en este momento, pese a saber que estaba cometiendo un error. Porque mientras más huyes de los problemas, más rápido te encuentran.

«Y si sé que esto no está bien, ¿por qué no puedo dejar de besarla?»

La calidez de sus labios contra los míos, la forma en que su cuerpo se rendía al mío y el ligero temblor que la atravesaba mientras mis manos acariciaban su espalda me hacían sentir una euforia que no había experimentado en mucho tiempo. Una sensación que había estado combatiendo desde la primera vez que la vi y contra la que seguía batallando cada vez que la tenía cerca: Deseo. Y el deseo es jodidamente adictivo.

«Tienes que detenerte ahora, imbécil».

Pero mi cuerpo es incapaz de obedecer a mi cerebro. Es igual a cuando le sirvo verduras a mi hija y ella se niega a comerlas. Exactamente igual.

Sé que lo correcto es parar todo ahora, disculparme y salir de aquí tan rápido como sea posible, sin embargo cuando se trata de Melina soy incapaz de hacer que mis acciones sean coherentes con las órdenes de mi cerebro. Como si mi cuerpo y mi mente tuviesen ideas diferentes sobre lo que estaba bien y estuviesen discutiendo sobre quién tenía la razón. Pero a mi cerebro tampoco le gustaba jugar limpio, pues últimamente no dejaba de jugarme bromas, reproduciendo fantasías en las que Melina González era la protagonista.

«Te estás volviendo loco, Samuel».

Es como en esa tonta canción que la niñera de Emi no paraba de escuchar, y que hago sonar de vez en cuando en la oficina. Melina anda en mi cabeza a todas horas. Y a pesar de mis esfuerzos de mantenerla alejada, a pesar de saber que eso es lo más sensato y repetírmelo mil veces como un mantra, ella me descontrola, hace que mi mundo se mueva en formas que nunca antes había experimentado y, si debía ser completamente honesto, eso me asustaba. Mucho.

«Pero no la alejas solo por miedo a lo que sientes, ¿no?»

Eran muchas las razones por las que me había rodeado a mí mismo por un muro tan alto que resultara impenetrable. Sin embargo, ahora que mi cuerpo había tomado el control y que tenía a Melina entre mis brazos por primera vez, todas esas razones parecían no importar. No sentía miedo, sino paz. Un concepto que me resultaba extraño desde el momento en que me convertí en padre.

Mi vida era caótica y accidentada, llena de improvistos, de cambios de planes, de cancelaciones de último minuto y de puertas cerrándose en mi cara porque las mujeres al otro lado no pueden soportar compartir mi atención con otra, aunque ésta sea solo una niña.

«Y eso no va a cambiar. No importa cuántas veces la beses, idiota».

Por mucho que me disgustara, eso era cierto. Las cosas no cambian simplemente porque uno lo desee, y no era justo que abriera las puertas de mi vida a Melina solo para que después ella se diera cuenta de que era demasiado el trabajo, demasiado el esfuerzo y poca la recompensa, y luego nos diera la espalda.

Porque yo soy como esos productos que vienen en oferta: lleve dos y pague uno, además mi tiempo es limitado y las parejas demandan tiempo y atención. Quizás no sé cómo balancear mi vida. Es como si fuera dos personas diferentes habitando el mismo cuerpo, y me hubiese olvidado de hacer funcionar ambas partes en armonía. Como si hubiese olvidado ser simplemente yo. También está esa otra posibilidad. Que tal vez yo no sea lo que ella quiere en su vida. Y mi hija ya ha tenido suficiente con el abandono de su madre como para exponerla a un desfile de amigas o novias que van a desaparecer más rápido que sus galletas de chocolate.

Con más fuerza de voluntad de la que me creí capaz interrumpí el beso que yo mismo había iniciado, y poco a poco me separé de Melina. Su respiración era tan forzada como la mía, sus labios estaban hinchados y húmedos, su mirada salvaje y confundida… era hermosa. Y mi arrebato la había sorprendido tanto como a mí.

Ella se me quedó mirando por unos segundos, como si no terminara de comprender lo que acababa de ocurrir, o como si estuviera decidiendo cuál era la frase correcta para decirme en este momento.

«Ya somos dos».

Bueno, eso no era cierto. Yo sí sabía lo que debía decir, pero no sabía cómo hacerlo sin ofenderla. Hace un par de días no me habría importado hacer mi acto habitual y comportarme como un imbécil, porque ella me devolvía exactamente lo que yo le daba. Pero cuando necesité ayuda, ella estuvo ahí. Además, mis problemas no eran culpa suya sino mía. Era yo quien había cometido un error. Era yo quien tenía que acabar con lo que sea que estaba sucediendo antes de que pasara a mayores, antes de que las cosas se salieran de control.

«Como si ahora estuviesen muy controladas».

—Yo… —empezamos a decir a la vez, y eso la hizo sonreír.

Yo también sonreí, porque era inevitable. La situación, aunque intensa, era ridícula.

—Lo siento —volvimos a decir al mismo tiempo.

No sabía por qué se disculpaba Melina, pero yo estaba muy avergonzado por haberla asaltado de ese modo. Yo no tenía derecho a ir lanzándome encima de la gente solo porque sí, y no es como si ella me hubiese dado alguna señal de que deseara ser atacada de ese modo.

Melina no dejaba de mirarme fijamente, las emociones cruzando por su mirada a una velocidad vertiginosa. Emociones que era incapaz de identificar, porque después de todo las mujeres siempre han sido un misterio para mí.

«Y por eso el universo te envió una hija y no un hijo».

Tras unos segundos, en los que el tiempo parecía estar detenido y en los que ninguno de los dos volvió a decir nada, ella me besó. Tiró de las solapas de mi chaqueta y se lanzó contra mis labios con desesperación, como si mi dilema existencial fuera estúpido, como si nuestra conexión fuera tan necesaria para ella como el agua o como el aire…

«Como si ella estuviera sintiendo lo mismo que yo».

Eso no era posible ¿o sí? De todas formas, no sabía cómo eso podría cambiar las cosas entre nosotros. Que yo le gustara, quiero decir. Que me deseara tanto como yo a ella. Que, desde su primer día en la oficina, se hubiese fijado en mí y estuviera combatiendo ese sentimiento desde entonces. Tal y como lo hago yo…

Quizás yo quería creer tanto en esa idea, en esa posibilidad, que estaba inventándome razones detrás de ese beso cuando bien podría ser tan simple como que ella estaba tratando de tener la última palabra.

«Porque Melina González siempre tenía la última palabra en todo».

—Melina… —gruñí separándome de ella una vez más.

—¿Uhmm?

Con el ceño fruncido y con la mirada vidriosa, Melina me miró a los ojos como preguntándome qué rayos estaba pasando. Pero yo no tenía una respuesta. Ni para ella ni para mí.

—Esto es un error, Melina. Lo siento —dije dando un paso hacia atrás.

—¿Un error? —Me preguntó con incredulidad—. ¿Y de quién es el error, Samuel? Porque fuiste tú quien empezó con esto.

—Y lo estoy terminando ahora —respondí.

—Claro, porque la única opinión que importa es la tuya —me acusó con tanta rabia que su voz temblaba—. Porque vas por la vida atacando mujeres, besándolas y luego dejándolas como si lo que ellas sintieran no importara —escupió—. ¿Sabes qué? Vete a la mierda —gruñó dándose la vuelta para ir hacia su carro—. ¡Eres un maldito imbécil, Mendoza!

Y contrario a nuestra costumbre, no iba a discutirle nada. Solo por esta vez no le llevaría la contraria y aceptaría que Melina tenía razón al decir que soy un imbécil.

«Eso lo tengo perfectamente claro».

Melina

Hay situaciones en la vida que, aunque inesperadas, son placenteras. Igual que hay situaciones que son extrañas, incómodas, molestas o vergonzosas. Mi situación actual era una mezcla de todas las anteriores. Todo por un beso.

«Un beso muy caliente, por cierto».

Sin embargo el repartidor de besos no solo tiene un talento especial para desconectarme de la realidad en medio de la vía pública usando sus labios y su lengua, sino que además posee la habilidad de desinflar mi burbuja rosa en cuestión de segundos. Supongo que eso es culpa mía. Si yo hubiese tenido un poco más de autocontrol le habría dado una bofetada después de que me besara por primera vez y no me habría lanzado a sus brazos a devolverle el beso como si se tratara de un crédito hipotecario a punto de vencerse.

«Esto es un error, Melina».

Cinco simples palabras bastaron para traerme de vuelta a la realidad y recordarme que no estaba a mitad de una escena romántica en mi serie favorita. Samuel Mendoza no era Jon Snow, y obviamente yo no era Ygritte.

«Aunque él definitivamente no sabía mucho de nada».

—¿Un error? —Le pregunté ofendida.

Casi me reí, incluso. Era irónico que Samuel hablara de errores cuando había sido él quien inició todo. Aunque la verdad no sabía por qué me molestaba.

—¿Y de quién es el error, Samuel? Porque fuiste tú quien empezó con esto.

Era verdad. Él lo hizo. Sin embargo yo no hice nada para detenerlo. Un minuto estaba con mil preguntas en la mente y al siguiente tenía sus labios contra los míos. Sí, me tomó por sorpresa, pero cuando reaccioné no hice nada para apartarlo. Al contrario, yo correspondí a su beso.

«Y ahora lo estoy defendiendo. Lo que me faltaba».

—Y lo estoy terminando ahora —respondió, y eso me dolió.

¿Orgullo? ¿Deseos reprimidos? Quién sabe cuál era la razón por la que me afectaban tanto sus palabras. Él lo empezó, él lo termina.

«¿Pero qué? Dale un nombre, Samuel».

Mis súplicas mentales no iban a resolver nada. No acabarían con mi confusión, y definitivamente tampoco detendrían la energía tan extraña que se empezaba a fraguar entre nosotros. Samuel se comportaba como un idiota siempre, y yo se lo permitía. Estaba cansada de eso.

—Claro, porque la única opinión que importa es la tuya —le dije—. Porque vas por la vida atacando mujeres, besándolas y luego dejándolas como si lo que ellas sintieran no importara —gruñí, sintiendo que mi garganta se cerraba y mis ojos se llenaban de lágrimas. Pero no iba a llorar. No por él. No frente a él—. ¿Sabes qué? Vete a la mierda —le grité antes de ir hacia mi carro—. ¡Eres un maldito imbécil! —seguí gruñendo mientras me subía y cerraba la puerta.

Entonces me fui.

Me fui deseando con toda mi alma tener el poder para borrar los últimos minutos. Anhelando reescribir la historia y deshacer la decisión de seguirlo. Me fui odiándolo, como era habitual. La rabia era buena, algo familiar. Algo que conocía. Pero también me fui con la sensación de sus labios sobre los míos y me di cuenta que no solo estaba molesta con Samuel, sino que además sentía una profunda rabia contra mí misma por ser tan tonta.

«¿Por qué tuviste que volver a besarlo, Melina?».

Pero eso no importaba. A él no le importaba, ¿entonces por qué tenía que preocuparme a mí? Yo tenía cosas mejores en las que concentrarme, como mi trabajo, mi nueva mascota o la mudanza que tenía pendiente, por ejemplo. No tenía tiempo para pensar en Samuel Mendoza.

Sin embargo, horas después mientras me preparaba algo de comer, seguía reproduciendo el beso en mi mente como si fuese uno de esos videos virales que se consiguen en internet y que, por malos que fueran, no puedes dejar de mirar.

«No es que el beso haya sido malo, ni nada por el estilo».

—¡Estúpida! —me dije a mi misma—. Tienes que dejar de pensar en ese imbécil.

Pero esa orden no funcionaba. Mi cerebro parecía no captarla. ¿O era mi cerebro el que había dejado de funcionar? Porque seguía pensando en él mientras el olor a quemado llenaba mis fosas nasales, cuando agarré la olla sin el trapo de cocina, quemándome la mano como una tonta descuidada, y más tarde cuando tomé mi computador para revisar mi perfil de Facebook mientras mi perro me ladraba reclamándome atención.

Al día siguiente las cosas no habían mejorado. Mi mente seguía regresando al condenado beso, y se paseaba por un sinfín de posibilidades.

—O de imposibilidades —susurré en voz baja, aunque no había nadie que me escuchara porque Samuel no se había presentado en la oficina.

Seamos francos ¿qué futuro podría tener con alguien como él? Samuel ha invertido demasiado tiempo en caerme mal, en hacerme molestar, que no veo cómo podríamos funcionar juntos. Eso en el supuesto de que él estuviera interesado, y no lo está. Me ha quedado claro con su reacción.

«Tal vez Samuel tenga novia… o sea casado».

—O simplemente no le gusto —resoplé—. ¿Por qué habría de gustarle? Y más importante ¿él me gusta?

Prácticamente no sabía nada sobre Samuel. Él era un extraño al que había besado, ¿y qué? ¿Iba a empezar a imaginarme cuentos de hadas? Porque, por muy bien que besara o por muy bueno que estuviera, él no era un héroe sino un desconocido que me sacaba de quicio. Y yo no era una princesa Disney precisamente.

Cada tantos minutos echaba un vistazo a su escritorio, como si él fuese a aparecer mágicamente. Organicé mi espacio de trabajo, saqué todos los empaques vacíos de golosinas que ocultaba en sitios estratégicos, preparé café, revisé mi buzón de mensajes y deposité mi columna en el servidor, pero el reloj apenas y se había movido. El silencio era insoportable. Va a resultar que hasta extrañaba su molesta lista de reproducción. Y ese beso… yo no dejaba de pensar en ese beso.

—¿Qué te pasa, Melina? —me pregunté en voz baja.

No iba a encontrar la respuesta a esa pregunta sin ayuda. Y situaciones desesperadas requieren remedios extremos, así que saqué mi móvil de la cartera, abrí el WhatsApp y envié un mensaje al grupo de mis amigas. Ellas siempre veían cosas que yo pasaba por alto.

Melina: Houston, tenemos un problema

Silencié el aparato para no molestar a los demás empleados, los que sí podían concentrarse en sus cosas y no necesitaban apartar su mente de Samuel Mendoza, y esperé. Unos segundos después tenía cerca de treinta mensajes como respuesta.

Belén: ¿A quién hay que matar?

Lorena: ¿Por qué siempre tiene que tratarse de homicidios contigo, @Belén?

Lorena: Pero ya, en serio, ¿a quién matamos?

Carolina: Ustedes son las peores @Lorena @Belén

Carolina: ¿Qué pasó, Mel?

Flor: Tengo poco tiempo para enterarme del chisme, mi jefa me tiene vigilada.

Ruth: Pero si tu jefa soy yo, @Flor.

Flor: ¿Lo ven?

Flor: Ahora, escúpelo @Melina ¿Cuál es el problema?

Laura: *se va a preparar palomitas de maíz para disfrutar del show*

Cecilia: Mi café llegó justo a tiempo. Soy toda oídos. O toda ojos… @Melina

Mis amigas me leyeron sin interrumpir, y con lujo de detalles las puse al día con todo, desde mi acto de compañerismo al llevarlo hace dos días hasta aquella escuela, cómo me ignoró todo el día de ayer en la oficina, mi arranque de impulsividad al seguirlo, el beso y su discurso de “esto es un error”. Por unos segundos el chat estuvo paralizado, así que tomé una respiración profunda y esperé.

Flor: ¡Wow!

Cecilia: Sí, eso mismo.

Flor: ¿Cómo es que, después de lanzarse una escena de besos a lo Love Actually te va a decir que es un error? ¿Está loco, o qué?

Lorena: ¿Esa es la peli en la que Rick el de TWD se le declara a Keira Knightley?

Belén: Yo le cortaría las pelotas y se las haría tragar, por imbécil.

Ruth: Lo que dijo @Belén.

Ruth: Pero aclaremos algo…

Lorena: ¿Nadie piensa responderme?

Ruth: Hasta hace dos días este tipo te caía mal.

Ruth: ¿Nos cae bien ahora?

Lorena: Gracias por ignorarme…

Cecilia: ¿Nos?

Ruth: Claro @Cecilia. Si es amigo de @Mel, es nuestro amigo. Si no es amigo de Mel, entonces no es nuestro amigo.

Lorena: Eso tiene bastante sentido para mí. Peeeero, si está tan bueno como dice @Mel y ella no lo quiere, yo podría usarlo para divertirme *guiño* IYKWIM

Laura: Que alguien me recuerde por qué me sigo juntando con gente como Lorena, por favor.

Lorena: Porque en el fondo me amas *beso*

Melina: ¡¡¡No están ayudando!!!

Flor: Lo siento

Lorena: Oops!

Belén: Ruth tiene razón, @Mel

Ruth: Nunca pensé que mis ojos leerían eso de viniendo de ti *hace captura de pantalla y compra un bonito marco para la foto*

Belén: Hasta me dolieron los dedos al escribirlo @Ruth. Pero es verdad… Melina tiene que aclararse primero. ¿Es que acaso te gusta este tipo?

Melina: No lo sé. No sé cómo me siento, ¿ok?

Melina: Para completar el cuadro, el estúpido ese ni siquiera vino a la oficina.

Melina: Y no me concentro. Es como si me hubiese inoculado un virus, y ahora no dejo de pensar en ese beso.

Lorena: Yo no podría resolver este lío sin vino de por medio. Propongo que hagamos una reunión de emergencia.

Ruth: Reunión de emergencia, aprobada.

Flor: ¡¡Sí!!

Flor: Libre soy, libre soy… *canta como Elsa, la de Frozen*

Ruth: Y yo pensando que ella venía sobria a la oficina.

Cecilia: Eso no lo verás jamás.

Cecilia: Atiendo a mi último cliente de hoy en media hora. Yo las alcanzo.

Cecilia: ¿Nuestro lugar de siempre?

Ruth: Sí, donde siempre.

Lorena: ¡Claro!

Melina: Nos vemos en un rato entonces.

Un par de horas después estaba sentada en un restaurante con casi todas mis amigas esperando por Cecilia, la planeadora de bodas, con la segunda copa de vino en la mano. No tenía que regresar a la oficina porque ya había entregado mi columna. Mi excusa, que no era del todo falsa, es que debía empezar con mi mudanza.

La nuestra era la mesa más ruidosa del restaurante. Los demás clientes se volteaban a mirarnos y murmuraban, seguramente con ganas de matarnos, por distraerlos de sus asuntos con nuestras locuras. Pero así éramos nosotras, sin filtro y sin control de volumen.

—¡Ya llegó! —chilló Ruth cuando vio a Cecilia entrar en el restaurante y empezó a hacerle señas, cual controlador de tráfico aéreo, como si el ruido no fuera suficiente para reconocernos.

—Llegó el alma de la fiesta —saludó Belén.

—¡Oye! —Se quejó Flor—. Pensé que yo era el alma de la fiesta.

—No, tu solo eres la borracha —le explicó Belén a Flor—. Ese título es de ella hasta que consigamos otro patrocinante que nos deje colarnos a sus eventos para comer y beber gratis.

—Buen punto… —aceptó mi amiga haciéndonos reír a todas.

La conversación empezó a fluir apenas nos sirvieron la comida, igual que el licor, y nuestra mesa se volvió todavía más ruidosa. En un par de ocasiones se nos acercaron para pedir amablemente que bajáramos la voz pero después de cierta cantidad de mojitos, margaritas y copas de vino eso se vuelve misión imposible.

El tema de conversación se había transformado peligrosamente. Pasamos de hablar sobre Samuel y su bipolaridad a discutir sobre el beso, pero esa charla dio paso a otras que no eran aptas para el horario infantil.

—Pueden decir lo que quieran, pero si voy a chuparle la polla a un hombre —estaba exponiendo Lorena en un tono de voz cada vez menos discreto—, lo mínimo que merezco es que me la chupen a mí también. No creo que sea mucho pedir.

La atención de los ocupantes de todas las mesas estaba sobre nosotras, así que decidimos llevarnos nuestra fiesta a otra parte. Pedimos la cuenta y terminamos mudándonos a un bar que estaba a unas calles. A ese punto ninguna estaba en condiciones de manejar, pero no nos importaba porque la estábamos pasando bien, mis amigas estaban depositando sus sabios consejos en mí y yo estaba más animada que al inicio del día.

—Mira, Melina… —dijo Carolina—. Tal vez sí le gustas a este hombre. Pero él, como todos los de su especie, es un idiota —explicó—. No pueden evitarlo, nena. Ellos vienen así de fábrica.

—Y además, él dio el primer paso —añadió Belén—. Él te agarró así, a lo Khal Drogo en la calle y te besó como si no hubiese mañana.

—¿Tú también te enganchaste a esa serie? —Chilló Cecilia—. No puedo con ustedes.

—¡Jelou! —Se burló Bel—. Hay tíos buenorros paseándose en bolas todo el tiempo, obvio que me enganché a la serie —dijo para defender su reciente fanatismo a mi serie favorita.

—No es solo sobre tipos buenorros en bolas —traté de explicar.

—No pierdas el tiempo, Melina —dijo Laura antes de que yo dijera algo más—. La mono neurona le va a explotar si empiezas con todo el rollo político, las conspiraciones y todo lo demás —suspiró—. Déjalo así.

—Sí, no nos desviemos —respondió Belén—. La cuestión es que él te besó.

—Y yo lo besé.

—Y después él se fue.

—Bueno, yo me fui.

—Eso —asintió—, y entonces hoy no fue a la oficina —dijo—, porque quizás está avergonzado de su reacción y de haberla cagado contigo.

—¡Eso! —Se animó Carolina—. Como en la novela que estoy viendo.

—Entonces el siguiente paso tienes que darlo tú —añadió Ruth—. Con nuestra ayuda.

—¿Qué están pensando? —pregunté, sintiéndome temeraria gracias al alcohol.

—Una serenata —propuso Cecilia.

—Sí, una serenata —respondieron las demás en coro.

—No estoy segura sobre eso… yo no sé cantar.

—No necesitas saber cantar, tonta —dijo Lorena—. La intención es lo que cuenta. Además —añadió—. Nosotras estaremos contigo, ¿qué puede salir mal?

«Sí, ¿qué podría salir mal?»

—Solo tenemos un problema —dije—. No tengo su dirección.

—Yo me encargo —fue la respuesta de Flor cuyo hermano, gracias a quien yo tenía trabajo, era el jefe de recursos humanos de la revista.

Mi amiga sacó su teléfono de la cartera, hizo la llamada y esperamos. Todas nos reímos de su intento de conversación seria. Y por alguna extraña razón su hermano aceptó ayudarnos. Supongo que fue por la promesa de ponerlo al día con el chisme luego, no sé. Lo cierto es que ya teníamos la dirección. Lo siguiente fue conseguir un taxi y pedirle que nos llevara a todas.

Cuando estuvimos frente a la casa me acobardé, pero mis amigas no me permitirían retractarme. Esto era demasiado divertido para ellas.

Lorena buscó la canción en una aplicación de su teléfono, el taxista aceptó ponerla en los altavoces de su carro y así empezó nuestro espectáculo musical. No sabía lo que esperaba conseguir con todo el despliegue. Si soy sincera, de estar sobria no lo haría. Pero lo último que cruzó mi imaginación fue lo que sucedió cuando empezamos a cantar Shape of You de Ed Sheeran como si nuestra vida dependiera de ello.

Samuel

Todos tenemos nuestros momentos existencialistas. Esos momentos en los que somos profundamente autocríticos y, pese a que no hacemos nada para cambiar aquello en lo que nos equivocamos, pasamos horas y horas analizando los hechos e imaginando realidades alternas.

También tenemos esos momentos de extrema cobardía, en los que preferimos correr y escondernos antes que tomar un riesgo.

«Y ahora me llamarán Samuel el filósofo».

—O Samuel el idiota… —murmuré en voz baja mientras depositaba los platos del almuerzo en lavavajillas.

—¿Qué dijiste, hijo?

—Nada, mamá —respondí, porque ¿cuál era el caso?

—Eso no sonó como nada…

Pero en lugar de responderle con palabras, la miré fijamente a los ojos mientras arqueaba una ceja.

—Sabes que puedes hablar conmigo, ¿no? —me dijo siguiéndome de regreso a la sala.

—Hablar contigo… —casi me reí—. Es curioso que lo menciones, madre. Porque cada vez que hablo contigo terminas criticando lo que digo, lo que hago… —negué con la cabeza mientras me sentaba en el sofá—, absolutamente todo. Y justo en este momento lo último que necesito son tus críticas.

—Creo que estás exagerando un poco, Samuel —se defendió, sentándose a mi lado—. No puedes culparme por querer ayudarte.

—Hay otras formas de ayudar, además de apuntar mis fallas —le recordé, y mi voz sonó más fuerte y amarga de lo que pretendía.

—Tienes razón —asintió y yo fruncí el ceño.

—¿Tengo razón?

—Por supuesto —concedió—. Soy capaz de darte la razón cuando la tienes, hijo mío. Y también soy capaz de escucharte cuando lo necesitas —añadió—. Está claro que he cometido mis errores contigo, y quiero arreglar las cosas. Quiero seguir formando parte de tu vida y de la vida de Emi.

—¿Cuál es el truco? —pregunté mitad en broma, mitad en serio. Era imposible no sospechar cuando mi madre cedía tan rápido.

—No hay truco, muchacho tonto —sonrió—. Ahora cuéntame… ¿Qué o quién te está haciendo sentir como un idiota? —preguntó—. ¿Fue eso por lo que no fuiste hoy a trabajar?

—Es complicado, mamá…

—¿Cuándo no lo es? —se empezó a reír.

Suspiré con cansancio, pensando en si debía o no vomitar mis sentimientos en frente de mi madre. Decidí que sí, porque al fin y al cabo ¿cómo podría empeorar mi situación? Las críticas de mi madre eran algo habitual y si, para variar, me ayudaba a poner en perspectiva el desastre en que se había convertido mi vida, lo consideraría una ganancia.

—Hay alguien… —empecé a decir, y eso pareció emocionarla—. Es una chica de la oficina.

—Te gusta —dijo, y no era una pregunta.

—Sí…

—¿Y tú le gustas? —me preguntó.

—No lo sé —contesté con honestidad, porque realmente no tenía ni la más remota idea. Eso la hizo arquear una ceja. Una demanda silenciosa para que ampliara la información—. No he sido precisamente el mejor compañero, ni el más amigable ni el más conversador. He saboteado su trabajo, la he incordiado con tonterías y habitualmente hago cosas para alejarla —me burlé de lo ridículo que sonaba, pero era verdad. Cada maldita cosa—. Soy la última persona a la que ella recurriría por ayuda, y sin embargo cuando yo necesité ayuda ella estuvo allí…

—No entiendo… —mi madre frunció el ceño confundida—. Si te gusta, ¿por qué…?

—No lo sé… —admití—. Porque soy un idiota, tal vez —suspiré—, porque no sé cómo comportarme cuando la tengo cerca, porque me pone nervioso —le dije a mi madre—, y porque si yo le gustara, y Melina decidiera que quiere algo conmigo, no estoy seguro de ser lo que ella necesite.

«O lo que cualquier otra mujer necesite».

—¿Y por qué dices eso? —Preguntó sin entender mi punto—. A ver, no porque seas mi hijo, pero eres un muchacho bueno —empezó a enumerar mis supuestas virtudes—, eres inteligente, talentoso, y eres igualito a tu padre lo que quiere decir que eres muy guapo, ¿por qué no serías un buen partido para esta muchacha?

En todos los años que llevaba haciéndome cargo de mi hija nunca la había considerado un problema o una carga. Yo la amaba. La amo. No cambiaría ni un solo segundo a su lado porque, a pesar de los momentos rudos y de los problemas, ella es el único punto brillante de mi vida desde que vino al mundo. Pero ser papá no era fácil, y quizás esa era la razón de mis problemas, que no sabía separar mi rol como padre de mi rol como hombre. Porque algunas veces que todo estaba bajo control, y otras me sentía incapaz de encontrar un equilibrio entre ambos aspectos de mi vida.

Estaba a punto de responderle a mi madre cuando se empezaron a escuchar chillidos en la calle. Era algo tan inusual, que mi primer instinto fue disculparme con mi madre y salir a ver de qué se trataba.

Abrí la puerta, di unos pasos al frente y recorrí la calle con la mirada, fijándome que en el portal de mis vecinos estaba estacionado un taxi con música y junto al vehículo había un coro de mujeres, posiblemente borrachas, asesinando sin piedad una canción de Ed Sheeran que había estado sonando en la radio últimamente. No es mi cantante favorito, pero en ese momento sentí pena por el pelirrojo. Mi madre estaba junto a mí un par de segundos después, riéndose de la situación.

A quien pareció no hacerle mucha gracia fue a la vecina, que salió gritando y amenazando con llamar a la policía. Conociéndola no me extrañaría que llamara antes de salir a amenazar a las cantantes borrachas que tenía al frente.

—Una enemiga del romance es que es usted —se quejó una de las mujeres, provocando que mi madre y yo nos carcajeáramos.

Ciertamente mi vecina era una enemiga del romance, y de todas las cosas que hicieran felices a los demás. Mascotas, juguetes, música… tú solo nómbralo, ella ya lo tiene en su lista de cosas prohibidas.

—Ya les dije que iba a llamar a la policía si no dejan el escándalo frente a mi casa —chilló mi vecina enrabietada.

A la primera mención de las autoridades, el taxista desapareció del panorama abandonando a las mujeres. Y como si de una mala película se tratara, una patrulla apareció unos segundos después.

—Era mejor que se largaran y dejaran de berrear como gatas en celo frente a mi puerta —siguió quejándose la vecina.

—Mi amiga solo quería sorprender a su novio —dijo otra de las mujeres. La voz era distinta a la primera, aunque desde donde estaba parado no podía ver sus caras—. Pero si el besucón está emparentado con usted, mejor será que no salga.

—¿Hay algún problema? —escuché que el oficial preguntaba.

—Sí, que esta señora no nos deja dar nuestra serenata —dijo una de las mujeres, no estoy seguro de cuál.

—Esas borrachas están haciendo un escándalo en la vía pública, oficial —empezó a decir la vecina—. Están perturbando la paz ¡Arréstelas!

—Van a tener que acompañarme, señoritas —dijo el oficial, mientras el otro policía que lo acompañaba bajaba de la patrulla.

En ese momento todas las mujeres empezaron a gritar como locas y a correr de un lado a otro, mientras los oficiales intentaban atraparlas. Era sorprendente la habilidad que tenía un grupo de mujeres en semejante estado de ebriedad de correr en tacones como si estuvieran listas para las olimpiadas. Sin embargo, lo más sorprendente era que gritaban mi nombre una y otra vez.

—¡Samuel, Melina está aquí! ¡Ayuda!

Fueron muchas versiones del mismo mensaje. Yo me quedé paralizado y mi madre me miraba con la boca abierta.

«Sí, bueno. Somos dos los sorprendidos, madre».

—¿Ese escándalo es por causa tuya? —Dijo cuando logró salir del trance—. ¿Esa chica, Melina, es de quien me hablabas? —preguntó sonriendo, y yo asentí—. Pues será mejor que vayas y la ayudes, mi amor.

—Mamá…

—Anda, yo entretengo a Emi mientras tanto —me prometió.

Cuando me acerqué a la patrulla para intentar conciliar, las cosas se salieron de control. El grupo de borrachas desconocidas, que no eran sino las amigas de Melina, se me lanzaron encima y empezaron a hablarme al mismo tiempo. No entendía absolutamente nada de lo que decían.

Entonces la vi a ella. La confusión reflejada en su rostro, como si no concibiera la idea de haber estado destruyendo canciones en casas equivocadas. Cuando entendió que no se trata más que de un malentendido se sonrojó. Entonces el intercambio silencioso de miradas fue interrumpido por uno de los oficiales, que al parecer me creyó miembro del coro.

—Oficial, se trata de un malentendido —le dije al uniformado, pero no me escuchó.

«O no le importaba».

Intenté explicarle que se trataba de un error, de convencerlos de que todo aquello era una broma inocente, y que las chicas se habían confundido de dirección. Incluso traté de negociar con mi vecina… Solo que el plan de ayudarlas no fue muy eficiente, y en lugar de librar a Melina de la cárcel, terminé acompañándola a ella y a sus amigas en la celda de una comisaría.

«¿Cuándo fue que mi vida se convirtió en una mala serie de televisión?»

—Lo siento mucho —dijo Melina cuando la hicieron subir a la patrulla.

Pero la capacidad para hablar me había abandonado, así que solo asentí. Por suerte mi madre fue más inteligente que yo, y regresó al interior de la casa para cuidar de mi hija en lugar de acercarse a discutir con los oficiales mientras me colocaban las esposas, me hacían subir a la patrulla y me llevaban a la comisaría. Ahora solo quedaba esperar un par de horas a que nos permitieran hacer nuestra llamada para resolver este asunto y que cada quien pudiera regresar a su vida.

«Ojalá todos los problemas pudieran resolverse con una simple llamada».

Melina

«Nunca debí hacerle caso a estas locas».

No dejaba de repetirme esa frase. Sin embargo ellas no eran las responsables por lo que había pasado, yo lo era. Podía culpar al alcohol por mi falta de juicio en muchos momentos, o por terminar en la puerta equivocada… por un montón de cosas más incluso, pero si yo no hubiese tomado la decisión de seguirle el juego a mis amigas con su brillante idea de llevarle serenata a Samuel no estaríamos en esta situación.

—No te preocupes, Meli —Belén trató de darme ánimos—. Tampoco es la primera vez que nos metemos en problemas —sonrió. Sin embargo su argumento solo me hizo sentir peor.

—¿Es un hábito de ustedes terminar detenidas en una comisaría? —preguntó Samuel arqueando una ceja, y aunque la pregunta era para todas su mirada estaba clavada en mí. Es posible que me haya sonrojado, a juzgar por la repentina sensación de tener caliente tanto la cara como las orejas.

Luego empezó a pasear su mirada alternativamente por cada una de mis amigas. Era como si nos estuviese midiendo y juzgando individualmente. Como si se estuviera imaginando de qué modo esta pandilla de locas encajaba conmigo, o si yo estaba tan loca como ellas.

Su intenso escrutinio me hacía sentir tonta, infantil, insignificante. Como si estuviese de vuelta en el colegio y el profesor lanzara un examen sorpresa para el que yo no estuviese preparada. Odiaba sentirme así. Pero sobre todas las cosas odiaba que alguien tuviera el poder de hacerme sentir tan pequeña.

Su expresión no revelaba absolutamente nada. Era como si hubiesen tomado una piedra y esculpido su rostro allí, incapaz de mostrar alguna emoción, ya fuera que le resultara graciosa la situación o que le disgustara. Con él siempre era así. No podías hacerte una idea de qué demonios estaba pensando. Lo mismo salía con una de sus horrorosas listas de reproducción para incomodarte o…

«Te comía a besos en la vía pública, ¿verdad?».

—¿Y bien? —insistió Samuel, trayéndome de vuelta al presente.

—No… —fue mi amiga Ruth la que respondió esta vez—. Esta no es la clase de problemas en las que nos solemos meter.

Samuel asintió, y mientras lo hacía seguía mirándome fijamente a los ojos.

—Y es la primera vez que terminamos detenidas —añadió Cecilia, pero él no se volteó a mirarla.

—Lamentamos que hayas terminado con nosotras aquí, Superman —le dijo Flor—. Pero apreciamos el intento de librarnos de los fornidos y sexis brazos de la justicia.

—¡Y qué brazos, compañera! —estuvo de acuerdo Lorena y no pude evitar reírme—. Aunque, si me preguntan, hubiese sido mejor conocer al señor oficial en otro lugar y en otras circunstancias.

—Circunstancias que no implicaran el recorrido de la vergüenza dentro de una patrulla, ni una llamada a tu primo o al hermano de Flor para que nos rescate —dijo Carolina encogiéndose de hombros.

—Creí escuchar, cuando discutían con mi vecina, que una de ustedes quería sorprender a su novio —Samuel dejó caer casualmente, mientras su intensa mirada se posaba sobre Flor, quien había sido la última en hablar.

«Que alguien me recuerde comprar una corona de flores. Justo después de matar a Belén».

—Yo… —Flor se puso de pie y empezó a caminar hacia la reja que nos mantenía separadas del resto de la humanidad—. Iré a ver si los fornidos brazos de la ley nos dejan hacer nuestra llamada.

—Y yo voy con ella —dijo Lorena, apresurándose a ir tras ella.

—Es una historia complicada —suspiró Carolina—. ¿Para qué aburrirte con esas cosas?

—Sí, una historia larga y aburrida —asintieron Laura y Cecilia casi en coro.

—Tengo tiempo —se encogió de hombros Samuel—. No creo que vayamos a salir tan pronto de aquí.

—Pero… —Belén, que presintió que su final estaba cerca, intentó defender la causa. Sin embargo, como era usual, sus intentos fallaron.

Ruth me lanzó una mirada de pánico y yo respiré profundo.

—Después del asesinato público de la canción de Ed Sheeran, creo que hemos superado la vergüenza —insistió el muy desgraciado de Samuel—. Además, no tengo nada mejor que hacer.

—Bueno… —Laura empezó a decir, pero justo en ese momento el oficial que nos detuvo apareció en la reja y se hizo escuchar sobre los chillidos de Flor y Lorena.

—Mendoza y González, pueden venir a hacer sus llamadas —anunció—. El resto espera su turno aquí.

Había ganado un poco de tiempo, y con suerte se le olvidaría el asunto. Pero yo nunca tenía suerte así que aprovecharía el tiempo sabiamente. Llamaría a mi primo y trataría de salir de la comisaría lo más rápido posible. Él había evitado ir a la oficina hoy para no verme, para no enfrentar lo que había ocurrido entre nosotros, pues yo le devolvería el detalle.

El oficial nos guió hasta una pequeña oficina de dos escritorios, a pocos pasos de la celda. Nos indicó a cada uno una mesa diferente y nos dio instrucciones para hacer nuestras llamadas. Resultó que la escena era similar a la de esas series de televisión que a la esposa de mi primo le gustaban, solo que ni mis amigas ni yo habíamos matado a nadie.

—Puedes ser honesta conmigo —dijo Samuel.

«Claro, porque tú eres el ser humano más directo y honesto del planeta».

—¿Por qué no me dices qué fueron a hacer tus amigas y tú a mi casa? —preguntó mientras yo marcaba el número de Noel en el teléfono.

—Nosotras no fuimos a tu casa —lo corregí con la mayor dignidad posible—. Fuimos a la de tu vecina.

«No estaba mintiendo, ¿verdad?»

—Y si querías darle serenata a mi vecina, ¿por qué tus amigas empezaron a gritar mi nombre? —Me volteé a verlo canalizando toda mi rabia, pero Samuel apenas y podía contener la risa. El muy cabrón estaba disfrutando de mi desgracia.

Estaba a punto de responderle, pero nuevamente fui salvada por la campana porque en ese momento la voz de mi primo apareció al otro lado de la línea.

—Noel, gracias a Dios —suspiré con alivio, entonces me concentré en transmitirle la gravedad de la situación—. Escucha con atención por favor, esto es importante.

—¿Melina? —preguntó como si esperara la llamada de alguien más.

—Sí, soy yo, tarado —respondí con impaciencia. No tenía idea sí estas llamadas estaban restringidas a un tiempo de duración específico.

—¿De qué número me estás llamando?

—Noel, esto es serio, no tengo tiempo para el interrogatorio —le expliqué—. Es una emergencia.

—¿En qué lío estás metida ahora? —me preguntó.

—En uno muy serio —respondí con sinceridad—. Necesito que vengas con tu generosa chequera a la comisaría treinta y dos.

—¿Comisaría? —Gritó y tuve que alejarme el aparato del oído antes de que me dejara sorda—. ¿Qué coño hiciste?

—Nada, cabrón —resoplé—. Tienes que venir lo más rápido que puedas, y si valoras tu vida no le vas a decir absolutamente nada a mi tío sobre esto.

—Tienes que estarme jodiendo —se carcajeó el idiota.

«No, gracias».

—Y además tengo que guardarte el secreto…

—Si le dices algo a mi tío, y él llama a mamá, eres hombre muerto —lo amenacé—. Y nadie te va a salvar de mi ira, imbécil.

—Cuanta violencia… —se burló Samuel.

Yo me giré en su dirección y le lancé una mirada de advertencia, sin embargo eso solo lo hizo reír más.

—¿Necesitas que lleve un abogado? —preguntó mi primo.

—No, solo necesito tu chequera —le repetí—. Si necesitara un abogado te pediría uno ¿no crees?

—No entiendo nada…

—No hay nada que entender, Noel —lo corté—. Necesito ayuda y pensé que, como somos familia, no harías tantas preguntas y vendrías por mí. Por lo visto me equivoqué —resoplé—. Quizás debí llamar a alguien más. Sigue con tus cosas.

—Espera, Melina…

—¿Qué? —Ya estaba perdiendo la paciencia. Tenía ganas de gritar, de volverme invisible, de llorar.

Estaba desesperada por salir de aquí, avergonzada por lo que había pasado, y además tenía miedo de tener que pasar más tiempo del necesario cerca de Samuel Mendoza.

—¿Dijiste que era la comisaría treinta y dos?

—Sí —suspiré con cansancio—. Eso fue lo que dije.

—Voy para allá —me aseguró Noel, como si finalmente le hubiese quedado claro que no se trataba de una broma.

—Gracias —susurré.

Cuando terminé mi llamada alcancé a escuchar los últimos segundos de la conversación de Samuel, y el nudo que tenía en el estómago se transformó en algo salvaje y feroz.

—Sí, sí… lo sé —le decía a la persona con la que hablaba—. No, Emi está bien. Está en casa —hizo una pausa y luego bajó la voz—. Mi madre se quedó con ella mientras yo resolvía unos asuntos —sonrió.

«¿Quién será Emi? ¿Su novia? O peor… ¿su esposa?»

—¿Qué te puedo decir? Siempre nos gustó vivir al límite —hizo una nueva pausa y echó un vistazo hacia donde yo estaba—. Sí, llámala y dile que todo está bien —asintió y murmuró de acuerdo a lo que sea que le estuvieran diciendo—. Aquí te espero entonces.

Samuel colgó el teléfono y luego se giró completamente hacia mí. La intensidad de su mirada hizo que un escalofrío me atravesara.

—Ay, Melina González… ¿Qué voy a hacer contigo? —suspiró. Su sonrisa seguía allí, incluso después de terminar su llamada. Era extraño verlo sonreír. Especialmente era extraño verlo sonreírme a mí.

—¡Nada! ¡No tienes nada que hacer conmigo, Mendoza! —respondí con una voz más firmeza de la que sentía.

—Eso es lo que tú crees.

—Ahora va a resultar que eres bipolar o que perdiste la memoria... —negué con la cabeza—. Pensé que habías dicho que lo que pasó entre nosotros era un error —le recordé. Si Samuel quería que yo hablara, entonces él también tendría que hablar.

—Y lo es… —suspiró—. Te he evitado desde que te conocí, y sin embargo mientras más intento alejarte más cerca quiero tenerte —confesó—. Yo no soy lo que necesitas en tu vida…

—¿Qué sabes tú sobre lo que yo pueda o no pueda necesitar?

—Es que ni siquiera me conoces —dijo Samuel sin hacer caso a lo que acababa de decirle.

—Y eso no es culpa mía. Yo lo intenté —le respondí.

—Tienes razón, Melina —asintió—. Eso no ha sido culpa tuya —dijo mientras se ponía de pie y caminaba hacia mí. Yo también me puse de pie—. Tampoco es culpa tuya que me gustes tanto —añadió, el peso de su mirada recorriendo mi cuerpo como una caricia—. Así como no es culpa tuya que…

—¿Qué? —pregunté dando un paso hacia él.

—Que me esté muriendo de ganas de volver a hacer esto —dijo antes de atraerme a su cuerpo de un jalón y estrellar sus labios contra los míos, besándome como si no hubiese un mañana, o como si yo tuviese la última reserva de oxígeno disponible en el planeta.

Samuel

Allí estaba otra vez. No sé qué clase de súper poderes tenía Melina, pero desde que la besé por primera vez no había dejado de pensar en la suavidad de sus labios, en la calidez de su aliento, en lo bien que su cuerpo se acopla con el mío. Es como si tuviese algún tipo de carga magnética que me atrae hacia ella sin que pueda evitarlo.

Esperaba que después de lo que había pasado entre nosotros, de lo que yo había dicho, ella se resistiera. Que Melina luchara, que me rechazara. Siempre había contado con que ella tuviese más voluntad para alejarse de mí porque yo parecía incapaz de hacerlo. Sin embargo, en este momento, ella estaba tan comprometida con este beso como yo.

El que no tenía ningún tipo de compromiso era el oficial que nos dejó haciendo nuestras respectivas llamadas que escogió justo ese momento para entrar a la oficina sin tocar la puerta, para separarnos como si esto fuera un round de boxeo y él se creyera el réferi.

—Lo que me faltaba para terminar la guardia… —dijo con rudeza el policía—. Esto no es un hotel, tortolitos.

Melina se sonrojó hasta las orejas y yo sentí el impulso de protegerla de imbéciles como él, que creen que por andar uniformados uno no puede partirles la cara. Coloqué mi cuerpo entre el policía y Melina, mientras que mentalmente me recordaba que debía mantener la calma y no caer en provocaciones si es quería regresar junto a mi hija en las próximas horas.

«Más fácil de decir que de hacer, lo sé».

—Parece que tuvieron mucho tiempo para socializar, cuando se suponía que debían estar haciendo una llamada telefónica —se burló el uniformado.

—Sí hicimos nuestras llamadas —le respondió Melina—. Y no estábamos socializando.

Apenas ella dijo eso, el policía se me quedó mirando y soltó la carcajada.

—Ah, ¿no? —Preguntó—. Muy interesante.

«No le respondas, Samuel. Quédate callado».

Yo no le veía nada de interesante al asunto. Si el idiota uniformado se hubiese tardado un par de minutos más, probablemente si hubiese encontrado algo realmente interesante. Ya se encargaría de retomar esa conversación con Melina desde el punto exacto en el que había quedado.

En ese momento un oficial que no había visto antes apareció en la puerta para indicarle al policía burlón que se diera prisa.

—Si estos dos ya terminaron, regrésalos a la celda para traer dos más —le indicaron—. Mientras más rápido se lleven a esa panda de borrachas, mejor.

—Ya escuchaste, galán —siguió burlándose de nosotros mientras nos hacía señas hacia la puerta—. Es hora de regresarlos a su castillo hasta que vengan a pagar por su multa.

Nos escoltaron hasta la celda en la que habíamos estado y Melina caminaba como si le hubiesen quitado un peso de encima. Será mejor que no cante victoria todavía, porque obviamente yo no la iba a dejar escaparse tan fácilmente. Si para ella todo esto resultaba complicado para mí no era menos. Tenía que saber si al menos ella sentía algo por mí.

Tenía que estar seguro de que si iba a tomar el riesgo de perseguir algo con Melina, no iban a tirarme mis sentimientos a la cara y decirme que soy un iluso por armarme películas en la mente.

«Hablando de películas».

Cuando llegamos a la celda, tres de las amigas de Melina tenían prácticamente sometido a uno de los oficiales que nos arrestaron. No es que las chicas hubiesen planificado un plan de fuga en nuestra ausencia y estuviesen ejecutándolo. Su plan era más relacionado con conseguir una cita con el mencionado oficial.

—¿Pero qué…? —El policía parecía a punto de tener un ataque—. Desde que estas mujeres llegaron a la comisaría esto se convirtió en un maldito bar de copas al que van a echarse novia —se quejó.

—¿Son celos eso que escucho? —Dijo una de las chicas, Flor creo que era su nombre—. Aquí hay amor para todos, oficial. No se preocupe —sonrió antes de guiñarle un ojo. Yo a duras penas podía contener la risa.

—¿En serio, Flor? —Preguntó con incredulidad otra de las muchachas. Belén, si no me equivoco.

«Y eso que ella no fue testigo del derroche de simpatía del payaso este».

—¿Qué? —Preguntó Flor a su amiga poniendo cara de inocente—. Míralo bien, Bel. Si dejara de fruncir el ceño y sonriera no se vería tan mal —explicó encogiéndose de hombros.

—¡No me jodas! Eso es para que te lleven a hacer tu llamada antes que a mí ¿verdad?

Melina no se pudo aguantar y empezó a reírse a carcajadas. Y rápidamente los demás fuimos sucumbiendo a la risa como en efecto dominó. Incluso el oficial al que las chicas estaban acosando cuando llegamos se unió al coro de carcajadas. Al que no parecía hacerle ninguna gracia era al payaso uniformado que protagonizaba la broma.

—Ya está bueno del chistecito —se quejó—. Aunque si se están divirtiendo, quizás no les importe saltarse la llamada y pasar la noche en la comisaría.

La amenaza bastó para que las amigas de Melina dejaran de reírse, que algo similar al orden se estableciera en el grupo y empezaran a prometerle que se portarían bien.

«Vamos a ver por cuánto tiempo mantienen su palabra».

El oficial confió en su palabra, o simplemente no le interesaba seguir lidiando con ellas, y escogió a dos del grupo para que hicieran sus llamadas. A ninguno le pasó por alto el hecho de que Flor fuera una de las seleccionadas. Tampoco la sonrisita que la chica llevaba en el rostro mientras caminaba tras el policía.

—No puedo creerlo —se quejó una de las muchachas—. Flor es como el Jack Sparrow de las secretarias. La mayor parte del tiempo no tiene idea de lo que está haciendo y las otras veces está borracha, ¡Pero mira cómo tiene suerte la condenada!

—No sabrás tú bien, Ruth —le respondió otra—. Si tienes que lidiar todos los días con ella. Todavía no sabemos cómo te convenció para que le dieras trabajo.

—Creo que el día que la contrató, nuestra querida amiga Ruth también estaba borracha —dijo Melina mientras se sentaba en una banqueta en un rincón de la celda.

—Ahora todo tiene sentido —asintieron en coro sus amigas.

Yo caminé hacia el rincón en el que estaba sentada Melina y me senté a su lado. Ella se tensó al instante, aunque su rostro no revelaba nada. Yo sonreí. No pude evitarlo. El cavernícola que habita en mí estaba complacido por el efecto que mi cercanía tenía en ella, eso solo podía significar que yo la afectaba tanto como ella a mí.

—Todavía tenemos una conversación pendiente —le dije en voz baja.

—Yo no te entiendo, Samuel —suspiró con cansancio. Con la mirada fija en sus zapatos, como si fueran la cosa más interesante del mundo—. En un minuto estás diciéndome que no eres lo que necesito en mi vida, y al siguiente estás besándome —se giró a mirarme—. Me confundes, me irritas… —negó con la cabeza—. ¡Dios! No he conocido un ser humano más frustrante que tú —me dijo, luego se corrigió—. Eso no es del todo cierto, mi madre es mucho más frustrante, pero tú entiendes lo que quiero decir —explicó y luego hizo una pausa antes de continuar.

—Lo siento…

—¿Y qué es lo que sientes exactamente? —Me preguntó—. ¿Comportarte como un idiota en la oficina o besarme?

«Ambas cosas. Ninguna».

—Lamento haber sido tan mal compañero desde el principio —respondí con sinceridad, y ella asintió—. Desde que te conocí me he portado como un patán, y no es porque hayas hecho algo mal… es simplemente que, cuando te tengo cerca, no sé cómo actuar —confesé.

—Pudiste intentar ser un poco más amable y aceptar mi amistad —dijo ella, pero ahora era mi turno de negar con la cabeza.

—Tú me gustas, Melina —ahí está, lo dije—. Pero yo tengo una vida complicada, y no confiaba lo suficiente en mí mismo como para aceptar ser tu amigo. Sabía que iba a querer más de ti.

—No eres el único que tiene una vida complicada, Samuel —respondió Melina tras unos segundos de silencio.

—Es verdad —asentí.

El ruido de la reja de la celda al abrirse sobresaltó a Melina. Uno de los oficiales regresaba con sus dos amigas que habían estado haciendo llamadas telefónicas, para llevarse a otras dos. La cara del oficial dejaba claro que no había sido nada fácil lidiar con ellas y que estaba resignado a repetir la experiencia con las siguientes.

—Melina, yo…

—Mendoza, ya vinieron por ti —una vez más un oficial aparecía para interrumpirme. Pero… ¿Qué iba a decirle? No estaba seguro.

—Será mejor que sigamos esta conversación en otro momento, Samuel —dijo Melina, y yo asentí.

Solo esperaba que para entonces yo tuviese más claras mis ideas.

Melina

Cuando llamaron a Samuel para decirle que podía irse sentí alivio. Él no tenía necesidad de involucrarse, y aun así lo hizo. Para defenderme a mí y a mi pandilla de borrachas cantarinas. Entonces empecé a recapitular nuestra conversación y claro está, los besos que la acompañaron. No pasó mucho tiempo antes de que el mismo oficial que había llamado a Samuel me llamara también a mí.

—González, ya vinieron por ti —avisó.

Me giré hacia mi grupo de amigas, las que quedaban porque Ruth y Cecilia estaban haciendo sus llamadas, y les prometí que Noel las ayudaría. Él no era muy fan de mis amigas, pero iba a tener que echarme una mano con esto.

—No te preocupes, Meli —dijo Laura—. Si el pozo de ternura que tienes por primo no nos ayuda, seguro que alguien de nuestro directorio telefónico lo hace.

—Pero ustedes están en esto por culpa mía.

—No… —me corrigió Lorena—. Estamos en esto por culpa de la vecina del buenorro que tienes por novio.

—Samuel no es mi novio —le respondí.

—Pero tú te mueres de ganas de que acepte el trabajo —dijo Flor.

—Yo no sé lo que quiero —confesé.

—Está muy buena la novela, pero no tengo todo el día —se quejó el oficial—. Si no quieres irte, González, yo le aviso a la persona que vino por ti.

—Seguimos hablando cuando salgamos —prometió Belén.

—Sí —Carolina estuvo de acuerdo—. Necesitas descansar y nosotras también ¿Nos vemos para desayunar mañana? —Yo asentí y caminé hacia el oficial, que ya se estaba impacientando.

El policía me escoltó hacia el mostrador en el que inicialmente nos recibieron. Ese mismo en el que nos habían despojado de nuestras pertenencias y nos habían tomado nuestros datos. Allí estaba Noel, con cara de pocos amigos, esperando por mí. Pero no era el único, aparte de los oficiales, en la sala. Daniel también estaba allí. Y hablaba con Samuel.

—Y ahí está Calamity Mel —Se burló Daniel—. Buena suerte con eso, Noelio —dijo dándole un par de palmadas en el brazo a mi primo para luego hacerle señas a Samuel de que lo siguiera.

—Menudo amigo de porquería me gasto —se quejó Noel entre dientes.

Pero Samuel no se movía. Su mirada estaba fija en mí, como si quisiera decir algo. Aunque este no fuera el sitio ni el momento ideales para tener una conversación. Especialmente si consideramos el hecho de que cada vez que empezamos una charla terminamos besándonos como un par de adolescentes con las hormonas enloquecidas.

«No es que vaya a molestarme si me besa de nuevo».

—¿Nos vamos? —le dijo Daniel en voz alta.

Samuel asintió y empezó a caminar detrás de él hacia la salida. Cuando atravesaron las puertas me atreví a voltearme hacia Noel, y no, su cara no se había suavizado ni siquiera un poco.

—Siempre he sabido que estabas loca, primita —me dijo—. No que además de loca eras una inconsciente.

—¿Cómo? —fruncí el ceño y esperé a que repitiera lo que había dicho. Ciertamente no estaba viviendo mi mejor momento pero no era como si hubiese incendiado un edificio con gente adentro o provocado algún accidente.

—De todas las personas que viven en esta ciudad, se te ocurre meter en líos precisamente a Samuel Mendoza ¿qué coño estabas pensando? —Me preguntó. Noel hablaba tan rápido que parecía no estar tomando aire entre frase y frase. Ya me estaba preocupando—. ¿Cuándo vas a madurar y entender que todas las cosas que haces tienen consecuencias?

—Ahora suenas exactamente igual que mi mamá…

—Estoy hablando en serio, Melina —me reprendió.

—Yo también —insistí—. El señor perfecto viene y me juzga sin escuchar lo que pasó y yo me tengo que quedar callada ¿no? —le reclamé—. Tú no eres mejor que yo, tú también has metido la pata tantas veces que ya perdí la cuenta. Cuando necesitaste que te cubriera la espalda, lo hice y no te juzgué ¿por qué iba yo a merecer menos de tu parte?

—Porque cuando yo metía la pata, como bien dijiste, me aseguraba de no arrastrar a mis amigos al lodo —me respondió.

—Yo no arrastré a nadie a ninguna parte —me defendí—. Y si esto es por Samuel, que sepas que él se involucró porque le dio la gana —le aclaré.

—Melina… —la advertencia teñía su voz. No era normal que se comportara así conmigo y no sé qué me enfadaba más, que me llamara reprendiera como a una niña pequeña o que se preocupara más por Samuel que por mí.

—Yo no lo obligué a hacer nada —seguí diciéndole sin hacer caso a su tono—. Además, ya está todo bien ¿no? Ya Samuel va camino a su casa —resoplé cruzándome de brazos—. No pasó absolutamente nada.

«Eso no es totalmente cierto. Samuel te besó. Eso es algo».

—Este no es el lugar para discutir todas las formas en que este incidente podría joderle la vida a tu amigo, Melina —Noel estaba indignado, y yo no entendía a qué venía el despliegue de reproches—. Vamos a sacarte a ti y a tu grupo de locas de aquí, después seguiremos hablando.

—Como sea… —rodé los ojos y centré mi atención en el oficial que estaba en el mostrador, quien no había perdido detalle de nuestra discusión.

—Necesito que firme aquí, señorita —me indicó el uniformado, sin hacer contacto visual y portando un ligero sonrojo en su cara—. Ya le expliqué el caballero que se retiran con una advertencia después de cancelar la multa porque nadie presentó cargos contra usted o sus amigas.

—Bien —asentí avergonzada.

—Mientras revisa el acta, yo iré por sus pertenencias y a avisarle al teniente Martínez que traiga a las otras señoritas —añadió antes de marcharse.

Ya iba a empezar a firmar sin leer cuando Noel me advirtió que no lo hiciera. Tenía tantas cosas en mente que lo último que se me ocurrió es que escribieran algo distinto a lo que realmente sucedió. Al fin y al cabo, los oficiales estaban tan ansiosos de deshacerse de nosotras como nosotras por irnos.

Pero cedí. Empecé a leer un acta llena de tecnicismos donde relataban un intento de perturbar la paz por parte de ocho mujeres con edades comprendidas entre los veintiocho y los treinta, acompañadas por un caballero de treinta y dos que respondía al nombre de Samuel Mendoza, de profesión diseñador gráfico y residente del vecindario donde sucedió el incidente.

«Mierda».

Por más que insistimos en que él no tenía nada que ver, igual lo ficharon como parte del escándalo.

—¿Hay algún problema, señorita? —preguntó el mismo oficial que me entregó el acta.

—Sí, hay un grave problema —le respondí—. Los datos no son correctos.

—¿Hay algo mal escrito?

Lancé una mirada suplicante a Noel, pero él me miró con esa expresión tan suya que decía si tú lo dañaste, tú lo arreglas.

—En el relato de los hechos señalan al señor Mendoza como parte del grupo que estaba molestando en el vecindario, y no fue así —repetí una vez más, a ver si por cansancio me hacían caso—. Él llegó después, cuando nos estaban deteniendo. Samuel solo pretendía ayudar.

—Lo siento, pero no se puede hacer nada al respecto —me dijo el uniformado.

—¿Y eso por qué? Le estoy diciendo que esto está mal, que lo que dice aquí es falso.

—Sí, señorita. La entiendo —intentó conciliar el policía—. Pero el señor Mendoza acaba de firmar un acta exactamente igual a esta, aceptando que lo que dice allí es correcto.

Mis amigas llegaron al mostrador en ese momento. Frente a cada una de ellas colocaron un documento exactamente igual al mío. Una a una empezaron a firmar en acuerdo, todo con tal de volver rápido a sus casas.

Flor seguía flirteando con el oficial que nos encontró a Samuel y a mí intercambiando saliva después de hacer nuestras llamadas, Ruth y Lorena seguían burlándose de ella por lo bajo que había caído, Laura y Belén apostaban sobre cuánto tiempo tardaría Flor en regresar a la comisaría, ya fuera detenida o de visita. Carolina y Cecilia hacían planes para reunirse con un cliente en la mañana y yo… yo sentía que el peso de la culpa me aplastaba.

«Cuando yo metía la pata, como bien dijiste, me aseguraba de no arrastrar a mis amigos al lodo».

Noel me miraba con la misma cara que usaba mi madre antes de soltar su famoso te lo dije, pero no dijo nada. No hacía falta.

—Tenías razón —dije entre dientes mientras me entregaban mi cartera, mis tacones, mis llaves y mi móvil.

—Lo sé —respondió mi primo—. Melina, yo no soy tu mamá o tu papá. Soy tu primo, y nos criamos como hermanos —me recordó—. A veces no consigo las palabras correctas para decir las cosas, soy brusco y no tengo paciencia… —suspiró—. Pero nunca voy a hacer algo para dañarte. No a propósito, de todas formas.

Asentí, incapaz de responder.

—Yo he cometido muchísimos errores —siguió diciendo—. Todavía los cometo. Y sé que cuento contigo, así como tú cuentas conmigo. Pero por lo que más quieras, la próxima vez que vayas a llevarle serenata a alguien, contrata profesionales y consigue la dirección correcta —se burló.

—Tarado —le dije entre dientes.

Y a pesar de la situación me encontré sonriendo ante sus palabras. Solo que esa sonrisa tuvo una vida muy corta, pues cuando activé la pantalla de mi teléfono para ver la hora el condenado aparato me dijo que tenía veintitrés llamadas perdidas. Una era de mi padre. Las otras veintidós eran de mi mamá.

No importa lo lejos que vivas del lecho familiar. No importa cuán adulto te sientas o cuanta privacidad creas tener. Cuando estás enfermo, te saltas una comida, tienes un problema o cometes un error, tu madre lo sabrá. Porque nada se escapa al radar de una madre.

Samuel

«¿Cuántas horas habían pasado?»

Había perdido totalmente la noción del tiempo. Sin mi reloj o mi móvil, no podía decir cuánto tiempo estuvimos en la celda de la comisaría. Solo sabía que fue más tiempo del que alguna vez pensé pasar en un lugar así.

«No fue lo único que no pensaste, Samuel».

Cuando me encontré con Daniel para firmar mi acta de salida, y vi su cara de preocupación, pensé en mi hija y en lo que pudiera estar pensando de mí ahora. Afortunadamente mi madre estaba en mi casa cuando pasó todo, y ella me prometió cuidar de Emi. Pero ese no era el trabajo de mi madre, era el mío.

—Ella está bien —dijo Daniel intuyendo lo que pensaba—. Acabo de llamar a tu casa y tu mamá me dejó hablar con ella. Le dije que estabas preparándole una sorpresa —me dijo antes de soltar una carcajada—. Así que será mejor que salgamos de aquí para que le consigamos algo.

Asentí conteniendo las ganas de reír, porque de algún modo yo siempre terminaba comprándole regalos a Emi. No importaba el motivo. Si Emi estaba triste, compraba un regalo para animarla. Si le iba bien en la escuela, compraba algo para celebrarlo. Si fallaba con nuestras citas semanales al parque por algún proyecto en la revista, compraba un regalo para compensarla…

«A este paso, probablemente necesite una casa más grande para guardar todos esos regalos».

—¿Y cómo fue que terminaste aquí? —Me preguntó mi mejor amigo.

—Una compañera de trabajo decidió irle a dar serenata a mi vecina —sonreí al recordar el incidente—. De hecho, tú la conoces.

—No creo conocer a tus compañeras de trabajo —negó con la cabeza mientras el oficial me servía el acta.

—Claro que sí, cabrón —respondí—. Estaba en tu casa cuando te llevé los bocetos del rediseño.

—¿Melina? —Preguntó con incredulidad—. ¿Terminaste en una comisaría por Melina? —La carcajada de Daniel fue tan fuerte que dudo que alguien en un radio de veinte cuadras se la haya perdido.

Mi mejor amigo estaba teniendo serios problemas para calmarse, y yo solo lo miraba con la ceja enarcada dándole a entender que no le veía la gracia.

—No le veo el chiste —me quejé.

—Yo sí —respondió el entre risas.

—¿Daniel? —Preguntó un hombre con traje que acababa de entrar en la recepción.

Ambos intercambiaron saludos antes de que el recién llegado retomara la conversación.

—Ya decía yo que conocía esa carcajada —se burló—. ¿Qué haces tú aquí?

—Yo vine a buscar un amigo —le respondió mi amigo—. Te presento a Samuel, ya te he hablado de él —el hombre asintió y estrechó mi mano antes de presentarse—. ¿Y tú? ¿Viniste por tu prima favorita? —preguntó luego Daniel.

Noel, quien era jefe de mi Daniel además de su amigo desde la infancia, suspiró con cansancio, cerró los ojos por unos segundos y después miró fijamente a Daniel.

—No te golpeo porque no es culpa tuya que Melina siempre termine metida en líos —dijo—. Juro por Dios que tiene tan mala suerte como tu novia, y eso es bastante decir.

—Elena no tiene mala suerte —se quejó Daniel—. Me tiene a mí.

—Precisamente —se burló Noel.

—Lo que pasó tampoco fue culpa de Melina —sentí la necesidad de decir—. Al menos no completamente.

Entonces le hice un resumen de lo que había pasado. Del intento de serenata en la dirección equivocada, de la reacción de mi vecina y de lo que pasó luego cuando llegó la policía.

—No es más que un mal chiste que se salió de control —añadí.

—Un mal chiste que te dejó con un expediente —me recordó Daniel.

—Tú habrías hecho lo mismo que yo —le recordé a mi amigo—. Tú también habrías salido a ayudar.

—Sí, pero yo no tengo una hija de seis años bajo mi cargo —respondió golpeando exactamente donde más dolía—. Y tampoco tengo una ex novia en fuga que pudiera aparecer para amargarme la existencia el día menos pensado.

—¿Cómo? —preguntó Noel.

Particularmente no disfruto que mi vida sea discutida como si fuera un artículo de prensa o un programa de televisión. Difícilmente doy acceso a mis asuntos para que la gente opine a su gusto, y me gusta creer que mis asuntos privados son eso. Privados.

Sin embargo mi mejor amigo, ese que he considerado como a un hermano desde hace años, sintió la necesidad de poner a un perfecto extraño al día con mi historia como si yo no estuviera presente.

«Y tu molestia no tiene nada que ver con que sea primo de Melina y pueda contarle algo antes de que tú lo hagas ¿no?»

—Aquí están sus pertenencias —dijo el oficial que me entregó antes el acta distrayéndome de la conversación de Daniel y Noel—. Revise que todo esté en orden.

El uniformado me acercó una caja donde estaba mi billetera, mi reloj y mi teléfono, que era básicamente todo lo que llevaba encima cuando me detuvieron. Tomé el contenido de la caja, y se la devolví. Me puse el reloj, guardé mi teléfono y llaves en un bolsillo y la billetera en el otro.

Noel empezó a hablar entonces con otro de los oficiales que estaban en el mostrador, y Daniel se acercó a mí.

—Cuando estés listo, nos vamos.

—¿Todo bien? —me preguntó el policía.

—Sí, todo en orden —asentí, y devolví mi atención a mi amigo—. Creo que eso es todo.

—¿Nos vemos el lunes en la oficina? —preguntó Noel antes de que pudiéramos marcharnos, y obviamente esa pregunta no era para mí.

—Ni que me pagues por visita —le dijo mi amigo—. Tengo un montón de trabajo pendiente, y si voy a instalarme a chismorrear contigo no voy a terminarlo.

—No te estoy invitando a chismorrear, grandísimo mamarracho —Noel lo miraba con cara de no estar sorprendido por su negativa de ir a la oficina—. Es que quiero que discutamos una idea que tuve y…

—¿Estás loco? ¿Más trabajo? —Se quejó mi amigo—. Tengo meses planificando unas putas vacaciones con Elena ¿y tú vas a seguir saboteándome la salida? ¿En serio?

—No es como si trabajaras de gratis… —dejó caer Noel.

—Si quieres tener empleados disponibles las veinticuatro horas, tienes que pagar —sonrió Daniel—. Y ahí está Calamity Mel —Se burló cuando la vio acercarse. Yo no podía dejar de mirarla—. Buena suerte con eso, Noelio —dijo dándole un par de palmadas en el brazo antes de girarse para hacerme señas.

Pero yo estaba demasiado distraído por la presencia de Melina como para entender lo que Daniel trataba de decirme. Es como si hubiesen apagado esa parte de mi cerebro donde quedaba el sentido común y la lógica. O por lo menos la parte que hacía que esas cosas me importaran.

—Menudo amigo de porquería me gasto —se quejó Noel entre dientes.

Melina seguía caminando hacia nosotros, y yo seguía incapaz de moverme. En ese momento sentí la necesidad de caminar hacia ella y volver a besarla. No me creía capaz de articular palabras o de tener las que ella necesitaba, pero si algo tenía seguro es que quería tenerla entre mis brazos una vez más. Aunque fuera por unos segundos.

«¡Qué mentira! Nunca te conformarías con unos pocos segundos».

—¿Nos vamos? —dijo Daniel en voz alta.

Asentí en respuesta, murmuré una despedida para Noel y empecé a caminar detrás de mi amigo. En el estacionamiento me guió hasta su camioneta, esa que sabía bien que detestaba conducir, y cuando estuvimos dentro se me quedó mirando con el ceño fruncido.

—¿Eso qué fue?

—¿Qué cosa? —Pregunté haciéndome el tonto, porque era mil veces más sencillo.

—Ahí dentro con Melina, cabrón —me dijo antes de insistir con su pregunta—. ¿Qué pasó entre ustedes? Porque algo me dice que no fue solo una compañera gastándote una broma lo que los llevó a pasar la tarde en una comisaría.

—Es una historia larga —le advertí.

—No me esperan en casa por un rato —respondió encogiéndose de hombros—. Además, hace mucho que no veo a tu madre, así que podría quedarme un momento a saludarla.

«Y eso es un amigo: un hermano que escoges, y que tiene tanta disposición de molestarte como uno con tu propia sangre».

Samuel

Quizás has escuchado infinidad de veces que los hombres, a diferencia de las mujeres, no acostumbran a hablar de sus sentimientos. Que los hombres son seres prácticos, fríos, calculadores y que siempre están en control de la situación. Pues déjame decirte algo, es falso. El que insista en decir lo contrario está tan lleno de mierda como un pozo séptico, porque los hombres sí hablamos sobre sentimientos, solo que lo hacemos a puerta cerrada y sin testigos.

«Por aquello de que si nadie lo ve, entonces no sucedió».

Mientras contemplaba la forma de iniciar mi confesión deseé tener a mano un trago. Un poco de coraje líquido no me vendría mal.

—¿Tan grave es? —Me preguntó mi amigo al ver que permanecía en silencio.

—No ha muerto nadie, así que supongo que no es tan grave —intenté bromear para relajar el ambiente—. Ella me gusta —dije sin darle demasiadas vueltas.

—¿Y cuál es el problema? Melina es mayor de edad —me dijo—. No estarías violando ninguna ley si sales con ella —empezó a explicar—. Y el aburrimiento sería la última de tus preocupaciones, porque ella siempre está metida en líos.

—El problema no es con Melina, sino conmigo —le respondí—. Me estado portando con ella como un imbécil porque pensé, tan inteligente yo, que si la mantenía lejos mi interés por ella pasaría y todo volvería a la normalidad.

—Lo normal es aburrido, hermano —se burló Daniel—. Si yo hubiese hecho lo mismo que tú, mi historia con Elena sería muy diferente.

—Pero tú no tienes una hija de seis años que…

—Para el carro, Samuel —me interrumpió—. ¿De verdad estás usando a tu hija como excusa para no ir tras la mujer que te gusta? —Preguntó con incredulidad, pero no me dio oportunidad de responder.

—No la estoy usando —me defendí—. Pero tengo que pensar en ella también. Mi situación no es igual a la tuya.

—Dime algo… ¿A Melina no le gustan los niños o tiene algún problema con que tú tengas una hija?

—Ella no sabe que tengo una —admití.

—¿Por qué? —preguntó.

—No ha surgido el tema.

—Y yo pensaba que eras un hombre inteligente… —me dijo mientras rodaba los ojos—. Melina te gusta, y no solo la evitas sino que la empujas en dirección contraria —suspiró—. No sabía que mi mejor amigo seguía teniendo catorce años.

—¿Qué harías tú en mi lugar? —le pregunté—. Ya que eres tan maduro y eso.

—La invitaría a salir —se encogió de hombros—. Intentaría conocerla mejor y la dejaría conocerme. No hay nada más frustrante que intentar acercarte a una persona, y que mientras más tiempo pase menos sepas de ella.

—Ese no es el caso —le dije—. Sé mucho sobre Melina.

—¿Cosas que te ha dicho, o cosas que has visto? —Quiso saber—. Porque a veces lo que mostramos es lo que queremos que vean los demás.

—Cosas que he visto —confesé.

—¿Y ella? ¿Qué sabe de ti?

—Prácticamente nada —le dije mientras centraba mi mirada en la ventana del carro y veía la ciudad convertirse en un borrón a nuestro paso.

—Pues, amigo mío, es tiempo de cambiar eso —me propuso—. La única forma justa de decidir si Melina tiene lugar o no en tu vida es conociéndola, dejándola conocerte y escuchar su opinión en este asunto —dijo—. No puedes decidir entrar o salir de su vida sin tomar en cuenta lo que ella piense.

—Lo haces parecer muy fácil —respondí.

—Si lo piensas, no es tan difícil —dijo Daniel—. Enamorarse es como saltar al vacío. Solo tienes que dejarte ir.

—¿Y a la mierda las consecuencias?

—Exactamente… —sonrió—. A la mierda las consecuencias —luego de una pausa dijo—. Es la única manera de hacer esto, Samuel. Es todo o nada. Quizás te parezca arriesgado, pero el que no arriesga no gana.

Daniel se mantuvo en silencio, pero solo por unos segundos, para dejarme asimilar lo que había dicho. Pero la tregua no iba a durar para siempre ¿verdad?

—¿Qué es realmente lo que te asusta? —me preguntó—. ¿La posibilidad de ser rechazado, o de descubrir que todo este tiempo fuiste un idiota por nada?

«No estoy seguro».

—Piensa en eso mientras escoges el regalo de Emi —sugirió mientras se estacionaba frente a un centro comercial—. Con suerte encontraremos algo apropiado para tu enana aquí.

Caminamos en silencio por un rato, observando a la gente ir y venir por las tiendas, hasta que encontramos una en la que pudiera comprar algo para mi hija. Recorrimos los pasillos sin tener ni la más remota idea de cuál pudiera ser el juguete correcto. Al menos yo no tenía ni puñetera idea.

—Creo que a Elena y a mí nos vendría bien uno de esos —dijo mi amigo cuando una mujer con un bebé en brazos pasó cerca de nosotros.

—Cuando el juguetito ese te empiece a privar de sueño o de sexo vas a cambiar de opinión —me burlé.

—¿Tú cambiaste de opinión? —me preguntó arqueando una ceja y con una de esas estúpidas sonrisas de sabelotodo que suele poner.

—No —admití—. Yo no cambiaría a mi hija por nada del mundo.

—Pues, si tú pudiste hacerlo por tu cuenta… —sugirió—. No veo por qué Elena y yo no podamos sobrevivir a un bebé. Además… —se encogió de hombros—. Siempre están los suegros, los padres y los amigos con experiencia para ayudar.

—Has pensado mucho en esa posibilidad ¿no?

—¿En la de usarte como niñero? —me preguntó riéndose.

—No, cabrón. En la posibilidad de convertirte en padre —le respondí.

—Es algo a lo que le he dado vueltas por un tiempo ya… —suspiró con cansancio—. Pero no lo he hablado con Elena todavía. Ha estado muy estresada con la boda, como para añadir más cosas a la mezcla —explicó—. Así que esperaré tener un tema bien atado antes de empezar a comentar el siguiente con ella.

Pasamos de un pasillo al siguiente, y mi amigo tomó uno de esos aparatos de karaoke con micrófono.

—¿Esto? —Preguntó.

—Ya tuvo uno de esos a los cuatro —le dije—. La emoción por el juguete no le duró mucho. Creo recordar que cierta bicicleta fue la responsable —le recordé.

—Ya… —asintió, colocó el aparato en su sitio y siguió revisando el estante.

Así seguimos por unos minutos más, hasta que nos rendimos y pedimos ayuda a una de las vendedoras. Después de responder varias preguntas y de no poder decidir entre las opciones, salí de la tienda con un juego de jardinería, una cámara y una caja llena de hilos y cuentas para hacer collares y pulseras.

Cuando Daniel encendió el motor de la camioneta y se incorporó al tráfico de la ciudad, retomó la conversación que pausamos antes de entrar al centro comercial. Y de la que yo pensé que se había olvidado.

—¿Ya pensaste en qué es lo que te asusta más? —me preguntó y yo asentí—. ¿Y bien?

—Voy a invitarla a salir —respondí y eso pareció hacerle mucha gracia porque se empezó a reír a carcajadas.

—No puedo esperar para escuchar los detalles de esa cita —dijo entre risas.

—¿Te revocaron el carnet de hombría y no me avisaron? —me burlé—. ¿Desde cuándo intercambiamos datos sobre citas?

—No me han revocado nada —respondió Daniel todavía riendo—. Al que le van a retirar el comprobante de sanidad mental es a otro después de juntarse con Melina González.

«Creo que ese me lo retiraron ya, porque debo estar muy loco para estar considerando salir con ella».

No tardamos en llegar a mi casa después de eso. Las luces del frente estaban encendidas y la calle estaba en total silencio. Yo sonreí al recordar a Melina y a sus amigas corriendo y gritando de un lado a otro después de su intento de serenata.

—¿Vienes? —le pregunté a mi amigo.

—En otra ocasión, amigo mío —me dijo—. Dale mis saludos a tu mamá.

—Sabes que te va a colgar si no vienes a visitarla ¿no? —le advertí.

—Lo sé —se carcajeó.

—Más te vale que cuando lo hagas, traigas a Elena —sonreí.

—Seguro —respondió antes de despedirnos.

Entonces salí de la camioneta de Daniel y caminé hacia mi casa cargando las bolsas con los juguetes. Mi amigo no se fue de inmediato, quizás esperando que entrara a la casa. Sin embargo, no había terminado de llegar a la puerta cuando ésta se abrió y mi enana salió corriendo a toda velocidad estrellándose conmigo.

—¡Papi! ¡Llegaste! —Chilló—. Te extrañé mucho.

—Yo también te extrañé, mi amor —le dije agachándome para abrazarla—. Pero no te preocupes, mi niña, papi ya está aquí.

Melina

Después de sacarnos de la comisaría, Noel terminó escoltándonos a mis amigas y a mí a nuestras casas. Era un viaje que nos llevaría de extremo a extremo por la ciudad, sin embargo él insistió en hacerlo. El pobre idiota no sabía en lo que se había metido, pero no tardaría en descubrirlo.

Mi primo se mantuvo en silencio la mayor parte del tiempo, mientras tanto Flor nos contaba cómo se había lanzado a darle su teléfono a uno de los oficiales que nos detuvieron. Pero no antes de que Lorena invitara a salir a otro de los uniformados.

«Sí, mis amigas están muy locas. O desesperadas, ya no lo tengo tan claro».

Belén y Carolina empezaron a lanzar apuestas de cuánto tiempo se tardarían los oficiales en ponerse en contacto con nuestras amigas. Laura no dejaba de repetir que Flor y Lorena estaban locas, cosa en la que las demás estábamos de acuerdo, mientras que Cecilia y Ruth conversaban entre ellas sobre nuestra fallida serenata a Samuel.

«Como si yo no pudiera escucharlas, o como si no les importara que yo las escuchara».

—¿Y quién fue la que tuvo la idea de llevarle serenata al amigo de Melina? —Preguntó mi primo de repente.

—Esas serían Ruth y Ceci —respondió Laura—. Pero a todas nos pareció una buena idea —explicó—. Habría resultado muy bien de no ser por la amargada de su vecina.

—Por lo menos ahora sabemos cuál es la casa correcta —dijo Ruth encogiéndose de hombros.

—En caso de que Meli quiera hacer una repetición del performance —añadió Cecilia.

—A menos que quiera volverse inquilina permanente de la comisaría treinta y dos —dijo Noel—, no creo que Melina deba ir a repetir su espectáculo musical.

—Eres un aguafiestas, Noel —lo acusó Flor—. Y pensar que tu esposa es tan simpática —suspiró—. Debiste llamar a Wendy en lugar de tu primo, Meli.

—Sí, debiste llamar a Wendy —estuvo de acuerdo Laura—. Es más, invítala a comer con nosotras mañana.

Estaba a punto de responder cuando mi móvil empezó a sonar. Pero no con el distintivo tema musical de la serie Juego de Tronos, sino con la banda sonora de El Exorcista.

—Nunca entendí por qué le pusiste ese tono de repique a tu mamá —comentó Laura mientras yo consideraba si contestar o no la llamada.

—Yo tampoco —admitió Lorena—. A mí no me parece tan tenebrosa como para identificarla con esa canción.

—No, es que mi tía Sara no es tenebrosa —explicó Noel—. Pero a Melina le da miedo terminar pareciéndose a ella.

—¡Eres un cabrón! —chillé dándole un manotazo en el pecho.

—¿Vas a responder o no? —Preguntó Belén—. Esa canción me da repelús.

—Sí, Melina, cuéntanos… —se burló Noel—. ¿Vas a responder la llamada o no?

Entonces el teléfono dejó de sonar por unos segundos antes de empezar a repicar por segunda vez.

—¿Tú le contaste algo a mi mamá? —Le pregunté a mi primo.

—Apenas tuve tiempo de encontrar dos zapatos que fueran del mismo par antes de salir a buscarte —me respondió—. ¿Crees que llamé a mi tía para decirle algo?

En lugar de responderle a él, decidí responderle a mi madre y salir de ese trago amargo de una buena vez. Cerré los ojos, tomé una respiración profunda y me encomendé a todos los dioses. A los viejos y al nuevo.

«Que el señor de la luz me proteja».

—Hola mami —la saludé con el mayor entusiasmo del que fui capaz—. ¿Cómo estás?

—¡Por fin, niña! —Dijo ella a cambio—. ¡Pensé que te había pasado algo! Ya estaba a punto de llamar a tu primo para ver qué sabía de ti. He estado tratando de comunicarme contigo todo el día.

—¿Pasó algo? —quise saber de inmediato, recordándome que mi madre tenía una ligera inclinación hacia el drama y que podía tratarse de cualquier cosa.

—¿Cómo que si pasó algo? —Preguntó indignada—. ¿Crees que te llamaría si no se tratara de algo importante? —Chilló—. ¡Eres igual que tu papá! Siempre burlándose de mis problemas… —empezó a quejarse.

—Mamá ¿cuál es el problema? ¿Qué pasó?

—Mi problema es que tu papá no me toma en serio cuando le hablo, Melina —siguió quejándose—. Estoy cansada de explicarle que no puede andar tentando a la suerte alegremente, pero él insiste en comportarse como un muchachito… —resopló—. ¿Puedes creer que ahora le dio por comprarse una moto? Y no conforme con eso, insiste en que me vaya a dar una vuelta con él en ese aparato endemoniado.

—Mamá, es solo una moto —traté de calmarla—. Miles de personas las usan a diario.

—Cuando escuches que tuvimos un accidente y quedamos cuadripléjicos ¿también vas a decir que solo era una moto, que era algo inofensivo que miles de personas usan todos los días?

«Siempre puedes contar con Sara Antonieta López de González para llevar el drama a un nuevo nivel».

—Eso no fue lo que quise decir —le dije.

—Ahora me vas a decir que estoy loca y que estoy imaginándome cosas —sollozó—. ¿Qué hice yo para merecerme una hija tan desconsiderada e indolente?

—Mamá, por favor… —sin embargo cualquier argumento que pudiera haber pretendido usar quedó amortiguado por el tono intermitente de la llamada al cortarse—. Genial —murmuré entre dientes mientras guardaba nuevamente mi teléfono—. Juro que cada día que pasa está más loca.

—A veces me pregunto si la locura es hereditaria —se burló Noel—, porque tú ya apuntas maneras.

—Chicas… —en lugar de responderle a él, llamé la atención de mis amigas—. ¿Si lo mato me ayudan a esconder el cadáver?

Ellas no respondieron en voz alta, pero sus sonrisas siniestras fueron suficiente indicio de las intenciones que tenían.

—Está bien, no volveré a hablar de tu locura —se rindió mi primo—. Tampoco preguntaré si es algo contagioso, porque a estas parece que ya les afectó estarse juntando contigo —siguió diciendo—. O tal vez su locura se alimente mutuamente… —sofocó la risa mientras seguía conduciendo.

Poco a poco fuimos dejando a mis amigas en sus casas. Para cuando llegamos a mi apartamento, ese del que pronto me mudaría, me estaba cayendo del sueño. Yo pensaba que había tenido un día acontecido, pero mi noche acababa de irse a la mierda.

Literalmente.

—No sabía que tenías un perro —comentó Noel cuando el condenado se acercó a olfatearle la entrepierna—. ¿Qué nombre le pusiste?

—Yo no sabía que el perro se creía decorador de interiores —le respondí—. Y aún no lo nombro ¿alguna sugerencia?

—¡Mierda! —dijo Noel al darse cuenta de los destrozos que el animalito había hecho. Caminó por la sala teniendo cuidado de no pisar los regalitos con los que decoró el lugar, y tomó la correa que estaba encima de la barra del comedor.

—Eso es exactamente en lo que voy a estar nadando el resto de la noche —me quejé—. Pero no puedo llamarlo así. Sería muy cruel.

—Cruel es tener que pasar la noche entre tanta porquería —me dijo mi primo mientras enganchaba la correa al collar—. Por eso voy a tomar las cosas de este campeón y me lo voy a llevar a mi casa mientras arreglas esto. Al fin y al cabo, ya vas a empezar tu mudanza y no vas a encontrar qué hacer con él.

Y eso fue justo lo que empezó a hacer. Recorrer mi apartamento y recolectar las pertenencias del cachorro.

—¿Vas a secuestrar a mi perro? —Pregunté indignada.

—No, primita —se burló de mí—. Solo lo cuidaré mientras resuelves tus asuntos —señaló el desastre que ahora llenaba la sala—. Agradece que no lo retenga hasta que esté seguro de que puedas comportarte como un adulto responsable, porque eso significaría que jamás volvería contigo.

—¡Idiota!

—Yo también te quiero, Melina —sonrió mientras me daba la espalda—. Puedes venir a visitarnos cuando quieras.

Lo más curioso es que el traidor de mi perro ni siquiera se volteó para mirarme por última vez. Él simplemente se fue trotando junto a mi primo como si fuera lo más natural del mundo.

Samuel

—¿Necesitas ayuda con esa pequeña salvaje? —gritó Daniel desde su camioneta provocando que mi hija empezara a reírse a carcajadas.

El recibimiento de mi hija me había sacudido tanto que me había olvidado de que mi amigo seguía frente a mi casa.

—¿Te acaba de llamar salvaje? —Le pregunté en broma a Emi—.Vamos a hacerlo pagar por eso —propuse, soltando las bolsas y cargándola para llevarla hasta la camioneta.

Emi chilló entusiasmada mientras corría con ella en brazos hacia la camioneta de Daniel. Mi amigo se bajó y caminó hacia nosotros con una sonrisa en el rostro. El pobre idiota siempre ha tenido una debilidad por mi hija. Como si yo no la tuviera.

«Supongo que eso nos convierte en dos idiotas».

—Bájame, papi, que así no lo voy a asustar —me pidió mi hija en un susurro. Cuando la obedecí se puso en guardia, con los puños al frente, preparada para atacar a Daniel—. Ríndete o prepárate a morir —recitó.

—¡Jamás, enana! —Le respondió Daniel—. Te faltan músculos para superarme —dijo mientras se palmeaba los bíceps.

—¡Yo no soy una enana! —Se defendió Emi—. Soy una niña.

—No sé… —Daniel fingió pensar—. A los niños les gustan los juguetes, y tú dejaste todos esos juguetes nuevos tirados por allí como si no te importaran.

Entonces Emi se olvidó completamente de Daniel y corrió a rescatar sus juguetes. Una vez que los tomó, corrió dentro de la casa gritando emocionada.

—Y así es como este campeón se mantiene invicto —se carcajeó mi amigo.

—Un campeón que distrae a su oponente, una niña de seis años cabe destacar, con juguetes —me burlé.

—En la guerra y en el amor se vale todo, amigo mío —me respondió—. Piensa en eso cuando vayas tras tu loca particular.

—¿Crees que yo necesito hacer trampa para conseguir una cita con Melina? —Solté una carcajada—. Yo no soy tú, que tuviste que reclutar a tu cuñada para convencer a Elena de salir contigo.

—Para la ayuda que me dio… —resopló—. Si Elena salió conmigo fue por mi persistencia y por mis encantos.

—O por tu talento para el acoso —lo corregí—. Tal vez la pobre mujer solo quería que la dejaras en paz.

—No trates de desviarme del tema —sugirió mi amigo—. Y toma consejos, Samuel —añadió—. Hasta he pensado en el regalo de bodas perfecto para ti.

—¿Regalo de bodas? ¿Para mi hijo? ¿Cómo está eso? —Y esa es mi madre apareciendo en el momento justo.

«Justo como para haber escuchado todo, pero para obligarnos a repetirlo».

—Claro, Martina —confirmó Daniel—. Puedes apostar lo que quieras que después de mi boda el siguiente en lanzarse al agua será el cabeza dura de tu hijo.

—¿Con una de las muchachas estas que estuvo cantándole serenatas? —se carcajeó mi mamá, encantada con la situación.

—Mamá…

—¿Qué? —Se encogió de hombros con inocencia—. Es mi derecho como madre opinar en tu vida. Viene con el trabajo.

—Esto es un sueño…

—Más bien una pesadilla, pero ella tiene razón —concedió mi amigo entre dientes.

—Escuché eso, muchachito —lo reprendió mi madre—. Y no eres lo suficientemente adulto como para salvarte de unas buenas nalgadas.

—¿Cómo fue que Mayra y tú sobrevivieron a la adolescencia con ella en casa? —preguntó mi amigo.

—Debe tener audición biónica, te lo juro —le susurré a Daniel en respuesta—. Eso o ya está usando aparatos para escuchar.

—Samuel José Mendoza Reyes… —chilló mi mamá.

—¡Mierda! Todos los nombres y todos los apellidos —se burló Daniel.

—Si creen que comportándose como un par de groseros se me va a olvidar lo que escuché, están equivocados —nos dijo mamá—. Más les vale que empiecen a caminar hacia la casa, que se sienten y me cuenten todo sobre la muchacha con la que se va a casar mi hijo.

—Yo no me voy a casar, mamá.

—Todavía, estoy de acuerdo. Primero tienen que conocerse, salir… —asintió—. Pero eventualmente lo harás, y yo quiero saber con quién —me dijo—. Así puedo llamar a tu hermana y contarle todo.

—Tienes que estar bromeando…

—Me parece que no, amigo mío —confirmó Daniel—. Será mejor que entremos a la casa. Mientras más rápido salgamos de esto mejor —dijo mientras empezaba a caminar tras mi madre y sacaba su teléfono del bolsillo. Seguramente para avisarle a su novia que llegaría tarde.

Yo les seguí porque, como mi amigo bien dijo, cuanto antes empezara con esto mejor. Mi madre era una mujer terca y no daría su brazo a torcer tan fácilmente, y eso lo sé porque soy exactamente igual que ella en ese aspecto.

Nos sentamos en la sala y mi mamá corrió a la cocina para buscar algo de beber. En el último par de días se había familiarizado bastante con la casa y sabía exactamente dónde estaba cada cosa. Entonces se reunió con nosotros en el sofá.

—¿Y bien? —nos invitó a contarle todo.

Decidí que lo más sensato era retomar la conversación que inicié con ella más temprano, antes de la debacle con la serenata y la policía. Parte de esto ya se lo había contado a mi mejor amigo, pero había omitido algunas partes que mi madre no me permitiría omitir. Ella me conocía demasiado bien como para no notarlo. A diferencia de Daniel, ella sí hacía preguntas conforme contaba mi historia. Y no dudaba en recordarme lo idiota que era por comportarme como un estreñido emocional con Melina.

Entonces entre ella y Daniel empezaron a proponer ideas para que me congraciara con Melina y la invitara a salir. Algunas ideas no eran tan descabelladas, pero otras…

«Digamos que no iba a hacerle mucho caso a esas otras».

—Todo eso que dicen está muy bien —mentí—. Pero creo que lo mejor será que, para empezar, simplemente me disculpe con ella —les dije, sin caer en detalles de mi primer intento por hacer esto en la comisaría y cómo fracasé aparatosamente por mi incapacidad de tener una conversación con Melina sin terminar besándola.

—Después de tanto tiempo tratándola mal, tienes que hacer algo mejor que decirle que lo sientes —propuso mi amigo—. Quizás devolverle el gesto de la serenata, o regalarle algo que le muestre cómo te sientes… ya sabes.

—Quizás Samuel tenga razón —dijo mi madre—. Empezar con una disculpa y partir de allí. Ganársela poco a poco —explicó—. Sin prisas, pero sin pausas —sonrió—. Después de todo, las grandes conquistas empezaron con planes sencillos.

Daniel asintió en acuerdo. Demasiado cómodo con su participación en esa conspiración junto a mi madre.

—¡Ay, Beatriz! —Se carcajeó Daniel—. No te quiero imaginar cuando este mamarracho empiece a salir con la loca de Melina.

—¿Quién es Merlina? —Y esa era mi hija, quien había heredado el mismo talento de su abuela para aparecer en el momento justo.

«O en el más inconveniente, según se vea».

—¿Es tu novia, papi? —Preguntó Emi con una sonrisa gigante dibujada en el rostro—. ¿Cuándo me la vas a presentar?

No había que ser demasiado inteligente para darse cuenta de que mi hija ya se estaba armando un cuento de hadas en la cabeza, donde tendría una nueva mamá y viviría un final feliz. Cualquier cosa diferente de ese cuento la decepcionaría.

Sí, mi hija tiene la tendencia a ilusionarse rápido, y esa es la razón por la que mi vida sentimental y mi vida familiar no se mezclaban. Ese es el motivo por el que las mujeres con las que he salido en el pasado no han puesto un pie en mi casa. No hasta estar seguro de que la relación tendría futuro.

«Cosa que generalmente no sucedía».

Y no podía planear un futuro con Melina si ni siquiera podemos decir que existe un presente entre nosotros. Pero ¿cómo le explico eso a mi hija?

Quizás por eso terminé escogiendo el camino del cobarde. Tal vez por eso le mentí.

—Pronto, mi niña —le dije—. Te prometo que pronto la vas a conocer.

Melina

Después de limpiar el apartamento, tomar un baño y calentarme la última bandeja de comida que quedaba en la nevera traté de descansar. Sin embargo el sueño, al igual que la paz, me evadía.

Mi cerebro no dejaba de reproducir el beso con Samuel en la comisaría. Una y otra vez, como un bucle de tortura interminable. Porque al recordar sus besos y la sensación de sus manos en mí, era inevitable desear que pasara algo más, pensar cómo sería cuando pasara.

«Si es que llegaba a suceder alguna vez».

Cuando cerraba los ojos podía recrear la presión de sus labios sobre los míos, recordar la intensidad de su mirada, esa extraña conexión que nos atraía el uno hacia el otro, la sensación de sus manos en mi cintura, acariciando mi espalda, tirando de mi cabello…

Entonces sentía su lengua deslizarse por mi cuello, sus aliento contra mi piel, sus manos insistentes explorando mi cuerpo con destreza, despojándome de mi ropa y prodigándome caricias lánguidas que me hacían desear más. Sentía la respiración de Samuel acelerarse tanto como la mía y la necesidad de sentirlo con todo mi cuerpo, de sentir su piel contra la mía, era apremiante.

Luego eran mis manos las que se deshacían de su ropa mientras él cubría mi cuerpo con el suyo en la cama. Su rostro a pocos centímetros del mío, su aliento acariciando mi piel, encendiéndome, dominándome, porque incluso en mis fantasías Samuel era quien dictaba las normas.

Mis piernas se enroscaron en sus caderas, tratando de acercarlo todo lo que fuera posible, sus labios volvían a deslizarse por mi cuello, su lengua y sus dientes recorriendo mi piel mientras nuestros cuerpos se acoplaban en una danza seductora y decadente. Sus manos masajeaban mis senos mientras frotaba su erección contra mi sexo, provocándome aún más. El momento era tan épico que la banda sonora de Juego de Tronos sonaba alrededor de nosotros. Era como en una película, o como en un sueño.

—Melina… —su voz no revelaba ninguna emoción. Como si lo que estaba sucediendo no lo afectara en lo más mínimo.

—Uhmm… —en cambio yo apenas podía articular palabras. No era justo.

—Melina… —su tono era más urgente, más intenso, más sensual. No pude contener el gemido que se me escapó en respuesta.

—Por favor… —jadeé al sentir su miembro tentando mi entrada y empezando a penetrarme lenta y tortuosamente.

—Melina… —susurró cuando empezó a moverse dentro de mí. Enterrándose hasta el fondo, tocando lugares que ningún otro hombre había encontrado por más direcciones que le diera. Yo seguía gimiendo con fuerza, totalmente consumida por el momento, por su pasión y por la forma en que Samuel manipulaba mi cuerpo, como si hubiese nacido para poseerlo.

Cuando empecé a sentir el orgasmo construirse en mi interior lloriqueé de felicidad. Era como atestiguar una leyenda convirtiéndose en realidad. Era mágico. Maravilloso. Samuel seguía penetrándome con fuerza, besándome, aferrado a mis caderas como un jinete sujetándose de su montura, y yo llevé mis dedos al lugar donde nuestros cuerpos se unían. Estaba muy cerca.

—Sí, sí, Samuel… —empecé a canturrear mientras me acariciaba el clítoris—. Más… por favor…

Escuchaba la respiración de Samuel volverse más rápida y superficial, al tiempo que sus embestidas se tornaban más rápidos y fuertes. La presión de sus manos apretando mis caderas, la deliciosa fricción de nuestros cuerpos moviéndose al unísono, mis gemidos y el olor a sexo llenando la habitación era un coctel embriagador. Uno al que no quería renunciar.

—Ya casi —gemí desesperada—. Más.

Entonces Samuel puso una de sus manos sobre la mía, esa que acariciaba mi clítoris, y empezó a guiar mis movimientos, como si supiera mejor que yo qué era lo que hacía falta.

—Melina… —volvió a decir, esta vez casi sin aliento, mientras su otra mano envolvía mi cuello, apretándolo con una mezcla de fuerza y delicadeza. Con la presión justa. Y eso fue lo que bastó para hacerme ver estrellas.

—Samuel… —su nombre dejó mis labios como una plegaria, una y otra vez, mientras me corría.

Me sentía satisfecha pero a la vez deseosa de permanecer así, unida a él y disfrutando lo que su cuerpo podía provocarle al mío, todo el tiempo que fuera posible. Esperaba sentir el peso de su cuerpo en mí, el calor de sus brazos envolviéndome y su aliento en mi cuello una vez más, pero esas sensaciones nunca llegaron. Renuente a abrir mis ojos, fruncí el ceño y me concentré en los sonidos a mi alrededor.

—Melina… —esa era, definitivamente, la voz de Samuel—. ¿Sigues allí? —La pregunta hizo que abriera los ojos de inmediato.

Salvo por mí, la habitación estaba completamente vacía. Las sábanas de mi cama estaban revueltas y húmedas, mi cuerpo desnudo y sudado, y mis manos seguían sobre mi sexo.

Me incorporé de golpe y empecé a buscar desesperadamente el origen de la voz. Grité escandalizada cuando lo encontré. Estaba en mi cama, entre mis sábanas, con la pantalla encendida y el cronómetro que indicaba que una llamada se había activado alrededor de veinte minutos antes. En algún momento de mi fantasía con Samuel Mendoza atendí esa llamada. Una llamada que pudo ser de cualquier persona del planeta.

«Pero no se trataba de cualquier persona, ¿o sí?»

—¿Melina? —insistió Samuel, su voz volviéndose impaciente.

Tomé el aparato con manos temblorosas, avergonzada por lo que pudo haber escuchado, y sorprendida de que siquiera tuviese mi número telefónico.

«Quizás Daniel se lo dio».

—Dime… —susurré, y me di cuenta de lo estúpido que resultaba que le hablara en susurros. Entonces hablé en voz alta—. ¿Qué quieres?

—¿Quieres saber qué quería cuando te llamé? —Preguntó—. ¿O quieres saber lo que quiero ahora?

—¿Qué querías cuando me llamaste?

—Quería decirte que no podía dejar de pensar en ti —me dijo—. Quería decirte que no puedo dejar de recordar cómo se sienten tus labios contra los míos y lo mucho que me gustaría volver a besarte.

—¿Y ahora?

—Ahora deseo haber estado allí, contigo —gruñó en el teléfono—. Haberte visto, haberte sentido —me dijo con un tono de voz tan fiero y sensual que me erizó la piel—. Pero supongo que tendré que conformarme con formar parte de tus fantasías, con haberte escuchado decir mi nombre mientras te corrías.

—Samuel… —su nombre era una advertencia, o una súplica, no estaba segura.

—Pronto, Melina —me prometió—. Pronto —entonces terminó la llamada sin decir nada más.

Samuel

Después de que mi madre convenciera a Daniel de quedarse a cenar, de llevar a mi madre a su casa, para luego llegar y batallar con mi enana para que se lavara los dientes, se pusiera la pijama y se acostara, terminé dando vueltas en mi cama sin poder conciliar el sueño.

No era la primera vez que tenía problemas para dormir. Desde que me convertí en padre el insomnio era algo habitual. Lo que sí resultaba una novedad era encontrarme a mí mismo en la cama, con el móvil en la mano, considerando la posibilidad de enviarle un mensaje a Melina en mitad de la noche.

Quizás todo eso era culpa de Daniel y de su insistencia en darme su número para que la llamara, le escribiera o qué se yo. Mi amigo no tenía malas intenciones, pero desde que andaba emparejado quería hacer de cupido con todos sus conocidos.

«¿Qué sabes tú sobre lo que yo pueda o no pueda necesitar?».

Las palabras de Melina no dejaban de repetirse en mi cerebro como una acusación, pero también como un reto. No pude evitar sonreír. Siempre me habían gustado los desafíos, y ella era una provocación constante.

«Nosotras no fuimos a tu casa. Fuimos a la de tu vecina».

Me puse de pie y empecé a caminar de un lado a otro por mi habitación, escribiendo y borrando el texto del mensaje, sin saber exactamente qué decir pero necesitando decir algo. Presioné el botón de llamada por accidente, y cuando empezó a repicar me dije que probablemente ella no respondería. Sin embargo ella atendió la llamada.

—Melina… —dije su nombre esperando ganar algo de tiempo, tratando de armar en mi mente alguna frase coherente qué decir, pero su respuesta me sacó completamente de juego.

«Si es que a eso se le puede llamar respuesta».

—Uhmm… —era como un gemido ahogado, un quejido que envió una descarga eléctrica a mi cerebro y puso todos mis sentidos en alerta.

Los sonidos que siguieron saliendo del aparato eran difíciles de precisar. Eran guturales, primarios, seductores. Volví a sentarme en mi cama, intentando ganar algo de compostura. Sin embargo mi cuerpo empezó a reaccionar de inmediato al sonido de su voz. Intenté decir algo más, pero las palabras se quedaban atascadas en mi garganta. Lo único que no podía dejar de decir era su nombre.

—Melina…

—Por favor… —dijo casi sin aliento.

Cerré los ojos y la imaginé tendida en mi cama, haciendo esos sonidos con sus labios pegados a mí en lugar de recibirlos a través de un teléfono. Eso fue más de lo que pude soportar. Los deseos que había estado combatiendo por meses regresaron con mucha más fuerza. El recuerdo de sus besos, de su olor, de su actitud descarada, de la manera en que me miraba después de besarla en la comisaría… fue demasiado.

—Melina… —y de repente ya no era un hombre adulto ni el padre de una niña de seis, sino un adolescente excitado y con ningún tipo de autocontrol.

—Sí, sí, Samuel… —mi nombre en sus labios solo encendió aún más mis ganas—. Más… por favor…

Era una locura. Toda la situación era absurda. Mi hija estaba a unos cuantos pasos de mi habitación sin embargo yo no podía parar. Deseaba que fuera ella quien tomara mi pene en su boca, en sus manos, en su interior.

Pero era solo eso, un sueño, una fantasía, algo muy lejos de la realidad porque en lugar de eso estaba solo en mi habitación, masturbándome mientras escuchaba su voz.

—Ya casi —su tono era anhelante y hambriento—. Más.

Sus gemidos no hacían más que encender mi sangre y alimentar mi deseo por Melina. Mi deseo por poseerla y de ser poseído por ella. Pero ese anhelo iba más allá de lo físico, pues también deseaba encontrar un balance que me permitiera, además de ser un buen padre para Eli, ser lo que Melina espera de una pareja.

—Melina… —susurré casi con reverencia.

Con la respiración acelerada, sintiendo los latidos de mi corazón retumbar en mis oídos, con el sudor cubriendo mi cuerpo empecé a sentir el orgasmo construirse en todo mi cuerpo. Dejé caer mi cabeza hacia atrás, rindiéndome a la intensidad del momento y al placer mientras continuaba mi camino al éxtasis.

—Samuel… —Melina no dejaba de repetir mi nombre.

Así fue como me dejé ir. Con ella gimiendo mi nombre mientras se corría, compartiendo un momento de perfecta sincronía aún en la distancia. Un momento intenso y cargado de electricidad. Y si así de bueno había sido por teléfono, no podía esperar a vivirlo en persona.

La línea se quedó en silencio. Total y absoluto silencio. Los segundos pasaban y nada. Ninguna señal de Melina. Probablemente era un momento incómodo, pero no tenía por qué ser así.

Quizás cuando atendió la llamada no estaba totalmente despierta. Es posible que no haya sido su intención que yo la escuchara.

«Pero… ¿y si lo fue?»

No lo sabía. No había manera de que lo descubriera a menos que preguntara ¿verdad? Era la única forma, me dije, y la idea era cada vez más tentadora. No podía dejar pasar la oportunidad. Melina tal vez no esté dispuesta a vocalizar una respuesta, pero con el tiempo he aprendido a leer en sus silencios. Y esos eran bastante raros, porque ella tiene una tendencia a vocalizar todo.

—Melina… —me atreví a llamarla—. ¿Sigues allí?

Entonces empezaron a escucharse cosas moviéndose. Fruncí el ceño mientras esperaba que ella respondiera, pero esa respuesta no llegaba.

—¿Melina? —insistí con impaciencia.

Las dudas empezaban a asaltarme. Quizás quedarme a escucharla haya sido demasiado. Tal vez sienta que invadí su privacidad y ahora me esté odiando.

—Dime… —dijo finalmente. Su voz era apenas un susurro—. ¿Qué quieres? —añadió luego en un tono más firme.

—¿Quieres saber qué quería cuando te llamé? —le pregunté—. ¿O quieres saber lo que quiero ahora?

Era una pregunta perfectamente válida, porque se trataba de cosas diferentes. Quizás no tan diferentes, pero algo había cambiado.

—¿Qué querías cuando me llamaste? —me preguntó ella.

Y esa era mi oportunidad de, como dijo mi amigo, saltar al vacío y mandar a la mierda las consecuencias. Después de todo, no hay momento como el presente. Tenía que tomar el toro por los cuernos y resolver por fin la duda, descubrir si todo este tiempo estuve actuando como un idiota por nada o si, definitivamente, debía alejarme de la tentación y superar a Melina.

«Es la única manera de hacer esto, Samuel. Es todo o nada».

Ella quería saber lo que quería, y yo se lo iba a decir. Había llegado el momento de la verdad.

—Quería decirte que no podía dejar de pensar en ti —confesé—. Quería decirte que no puedo dejar de recordar cómo se sienten tus labios contra los míos y lo mucho que me gustaría volver a besarte.

Pasaron unos segundos antes de que volviera a hablar. No presioné porque sabía que ella necesitaba tiempo para digerir lo que le dije, especialmente después de lo que acababa de pasar.

—¿Y ahora? —Preguntó con la voz ronca.

«El que no arriesga no gana».

—Ahora deseo haber estado allí, contigo —mi propia voz sonaba como un gruñido. Apenas y podía reconocerla— Haberte visto, haberte sentido —seguí diciéndole, aprovechando el momento para poner todas mis cartas sobre la mesa—. Pero supongo que tendré que conformarme con formar parte de tus fantasías, con haberte escuchado decir mi nombre mientras te corrías.

—Samuel… —empezó a decir. Y por el tono de su voz era difícil decir si lo decía como una advertencia para que me detuviera, o si ella deseaba lo mismo.

—Pronto, Melina —dije simplemente—. Pronto.

Terminé la llamada y dejé mi teléfono sobre la mesita de noche. Me levanté, fui al baño para asearme y luego cambié las sábanas. El desastre que había hecho no era algo que quisiera explicar, especialmente a una niña de seis con una mente demasiado curiosa.

«Esa no es una conversación que esté ansioso por tener con ella».

Me acosté con una sonrisa en el rostro, en calma por primera vez en mucho tiempo, recordando mi promesa a Melina. Pronto. Y esa era una promesa que tenía toda la intención de cumplir. Después de todo, a la vida había que ponerle un poco de locura de vez en cuando.

«Lo normal es aburrido, hermano».

Eso era lo que había dicho Daniel y pues, voy a tener que darle la razón en eso. Para cuando el sueño llegó ya tenía una respuesta para la pregunta que mi amigo me había hecho más temprano en su camioneta, y hasta había diseñado un plan para conseguir a la chica. Solo esperaba que diera resultado.

Melina

Mi sábado apenas empezaba y ya era un desastre. Mientras sacaba cajas del apartamento, y las llevaba a mi carro, imaginé por lo menos diez escenas que incluían a Samuel llegando a hablar sobre la dichosa sesión de sexo sonámbulo telefónico. Casi todas terminaban con él tomándome en brazos, entrando a mi futuro ex apartamento y poniéndonos manos a la obra.

«Pronto, Melina».

Recordar sus palabras hacía que un escalofrío me recorriera entera. Pero pensar en sexo cuando estás en medio de una mudanza no es la cosa más inteligente del planeta, mucho menos si las siete personas más inquisitivas, después de mi madre, que conozco están en un radio de pocos metros.

Después de desayunar con mis amigas, de contarles mi plan para el día y empezar a despedirme para empezar a trabajar en mi mudanza, todas se ofrecieron a ayudar llevando cajas en sus carros hasta el nuevo apartamento para terminar más rápido. Eso significaba que antes debíamos ir en taxi hasta el último bar en el que estuvimos el día anterior para recuperar los mencionados carros. Tuvimos suerte de que el taxista fuera paciente y nos llevara a comprobar dirección por dirección hasta encontrar la correcta, porque no teníamos idea.

—Bien… —suspiró Ruth cargando una de las cajas en su camioneta, y acercándose a mí luego—. Hicimos una lista de quién lleva qué cosas para facilitar la descarga.

—¿Tú hiciste una lista? —Le pregunté sorprendida, porque si bien Ruth no era desordenada tampoco era su estilo hacer listas de nada. Ni siquiera para ir al supermercado.

Acomodé la caja que acababa de cargar haciendo espacio para las demás y luego cerré la maletera.

—La hizo Ceci —respondió mi amiga rodando los ojos.

Eso tenía más sentido. Cecilia era una planificadora por naturaleza. Ella tenía el don de convertir cada actividad en un plan bien diseñado, contingencias incluidas, gracias a sus listas. Así fue como, después de estudiar administración en la universidad, terminó iniciando un negocio de organización de eventos, y especializándose en la clase de eventos que la mayoría detesta planificar. Bodas.

«Hablando de bodas…»

—¿Dónde está Cecilia? —Le pregunté a Ruth.

—Debe estar dentro —señaló con la boca hacia el edificio en el que quedaba mi futuro ex apartamento—. Ya sabes cómo le gusta mover el dedito —la imitó balanceando los índices de ambas manos cual director de orquesta. Eso me hizo reír.

—Necesito hablar con ella… —le dije a mi amiga—. Creo que tengo una nueva clienta para ella.

—¡Genial! —sonrió—. Vamos para que le cuentes, así yo veo qué están haciendo las demás.

—Mejor le cuento cuando terminemos —sugerí.

—Como quieras —dijo Ruth encogiéndose de hombros—. Pero vamos de todas formas. Sabes que no se les puede dejar solas por demasiado tiempo sin que haya algún problema.

Con la ayuda de mis amigas, cargar mis pertenencias para transportarlas fue bastante rápido. No es que hubiese demasiadas cosas. Ubicarlas en el nuevo apartamento también fue relativamente rápido, por lo que decidieron ayudarme a almacenar las cajas en la habitación que estaría desocupada ya que no necesitaba desempacar más que mis objetos personales, algunas cosas para la cocina, mi ropa y mi ordenador portátil.

Cuando terminamos de organizarlo todo, las chicas sugirieron preparar el almuerzo conmigo para celebrar que tenía un nuevo hogar. La idea me gustó porque, después de todo, no solía tener demasiado tiempo para compartir con ellas en persona. Las ocupaciones de cada una terminaban saboteando nuestros planes para quedar, así que terminamos armando un grupo de Whatsapp para estar en contacto. Ese mismo grupo servía a la vez de consultorio sentimental, guía de moda y estilo, sesión de alcohólicos anónimos (aunque todas conociéramos bien a la borracha del club), programa de farándula o show de comedia. La programación variaba dependiendo de las necesidades de los miembros del grupo.

—Como Melina no tiene nada en su nueva casa para que preparemos el almuerzo —dijo Laura—. Voy a ir a comprar algunas cosas.

—¿Ya decidieron lo que vamos a comer? —preguntó Lorena y todas volteamos a mirar a Cecilia.

—¿Qué? —Preguntó ella haciéndose la inocente mientras se sentaba en uno de los muebles de la sala—. Ustedes siempre me miran a mí cuando hay que decidir algo.

—Es que a ti te gusta mandar —respondió Belén sentándose en el mueble que estaba frente a Ceci—. Y a nosotras nos gusta hacerte feliz.

—Eso que dijo ella —asintió Carolina apropiándose de un rincón del sofá de tres piezas.

—No importa lo que cocinen… —dijo Flor—. Vamos a necesitar vino para acompañarlo, así que yo voy a comprarlo. Y como no tengo idea del menú, traeré blanco y tinto.

—Cuanta eficiencia —se burló Ruth que vino a sentarse entre Carolina y yo en el sofá—. Aprovecha y traes el pan.

—¿No quieres también que traiga el postre? —replicó Flor con sarcasmo.

—Ya que insistes —sonrió Ruth haciendo caso omiso del sarcasmo.

Eso nos hizo reír a todas. Bueno, a casi todas, porque a Flor no le hizo ni un poquito de gracia la situación. Quejándose entre dientes fue por su cartera hasta el mesón de la cocina donde la había dejado y salió del apartamento azotando la puerta.

—Hay que revisar si esas bisagras son a prueba de Florencia Leal —sugirió Lorena entre risas—. No queremos que esa puerta termine en el piso antes del primer mes.

—Lo que hay que revisar es cuánto dinero traemos para ir a comprar los ingredientes para el almuerzo —dijo Laura.

—Laura tiene razón —asintió Cecilia.

—Por fin Laura tiene razón en algo —sonrió mi amiga hablando de sí misma en tercera persona.

—No te acostumbres, mi reina —se burló Belén—. Eso solo pasa una vez cada quinientos años, y ya sabes que no viviremos tanto para verlo ocurrir de nuevo.

—¡Perra! —respondió Laura.

—¡Bruja! —dijo Belén a cambio, y ambas empezaron a reír a carcajadas.

—Ustedes dos están locas, definitivamente —resopló Carolina.

—Todas lo estamos, de lo contrario no podríamos ser amigas de Melina —se defendió Belén.

—Oye, gracias —me quejé lanzándole un cojín del sofá a mi amiga.

—De nada —sonrió ella inclinando la cabeza como si hiciera una reverencia.

Después de revisar nuestras carteras, hicimos una pequeña votación para decidir el menú y Cecilia hizo una lista para ir a comprar lo necesario. Laura y Carolina se ofrecieron a comprar porque eran totalmente inútiles en la cocina, así se salvarían de preparar la comida. Belén y Ruth fueron a lavar los utensilios y los platos que se usarían para preparar y servir, mientras que Lorena se ofreció a cocinar para todas.

Aproveché el extraño momento de paz, mientras mis amigas se dedicaban a sus tareas, para hablar con Cecilia sobre la boda de Elena y su necesidad de ayuda. Le hice un resumen de la situación y le expliqué que ella era la amiga de mi primo que me había dejado vivir en su apartamento.

—Tengo que consultar con Nico cómo estamos de tiempo, pero no creo que haya problemas —me aseguró—. Tenemos algunas reservas, pero en general el negocio ha estado bastante flojo —explicó—. Incluso estuvimos considerando abrir plazas para otro tipo de celebraciones.

—¿Tan mal está todo? —Me interesé. No había escuchado a mi amiga decir nada al respecto.

—No… quiero decir, sí ha estado flojo el negocio pero no estamos mal —respondió—. La decisión de dedicarnos exclusivamente a las bodas fue mía, y en ese momento fue lo más acertado porque era un mercado desatendido —me dijo—. Pero al parecer la gente ha dejado de celebrar bodas —se encogió de hombros—. Y en este negocio hay que adaptarse o resignarse a cerrar.

—Y tú no eres de las que se resignan —dije.

—Exacto —sonrió mi amiga—. ¿Por casualidad tienes idea de la fecha de la boda? Así es más fácil consultar con Nico.

—No, pero podemos ir después de comer —ofrecí—. Ella vive en el piso de arriba.

—Me parece perfecto —aceptó.

Seguimos conversando por un rato sobre el trabajo y otras cosas, pero eventualmente nos unimos a las demás en la cocina para ayudar con lo que hiciera falta. Al fin y al cabo debía empezar a familiarizarme con mi nueva casa.

Entonces me acerqué a Lorena, que estaba sentada en junto a la barra de la cocina con el ceño fruncido mirando fijamente su teléfono.

—¿Pasa algo? —le pregunté.

—No, nada —negó con la cabeza—. Que el idiota de mi hermano volvió a perder su móvil, como cosa rara, y canceló nuestra salida del lunes otra vez.

—Lo siento mucho, Lore —dije sinceramente.

—No hay problema, supongo que iré a ver esa película yo sola —se encogió de hombros—. A ninguna de ustedes les gustan las pelis de terror, de todas maneras.

—¿Qué película ibas a ver? —Preguntó Ruth.

—La del payaso asesino —le respondió—. Esa donde sale el hermano del vampirito sexy de la serie de televisión.

—¿Y el prota está bueno? —Se interesó Belén—. Yo podría acompañarte, después de todo ¿para qué es la maldita amistad?

Se hizo un silencio después de esa oferta. Todas sabíamos bien lo mucho que Belén detestaba ir al cine. No me pregunten la razón, pero creo que tenía que ver con algo de su infancia.

—No está tan mal —dijo Lorena encogiéndose de hombros—. Pero dudo que con el maquillaje y el disfraz se note alguno de sus atributos.

—Que te diviertas, entonces —Bel se encogió de hombros y volvió a concentrarse en lo que estaba haciendo, dando por cancelada su oferta de ir al cine.

Es que para Belén, la amistad es como los contratos de negocios. Tiene letras pequeñas en las que debes fijarte bien. Y en las de ella quedaban vetadas las salidas al cine, especialmente si se trataba de películas de terror, salvo que el protagonista de la cinta estuviese bueno y apareciera, por lo menos, una escena en la que salga desnudo. ¿No me creen? Debieron verla criticando la última de Tarzán. Demasiada ropa para un hombre de la selva, había dicho.

«Y todas habíamos extrañado verlo con nada más que un taparrabos».

—¡Tarada! —respondió Lorena.

—Socia —sonrió Belén a cambio.

Poco después de eso regresaron Laura y Carolina cargando las bolsas con las compras, que fueron más de las que pensé. Lorena las ayudó a organizar los artículos, dejando fuera lo que iban a utilizar y guardando lo que no. Entonces nuestra cocinera estrella se puso manos a la obra y todas la dejamos hacer, al fin y al cabo solo serviríamos de estorbo si permanecíamos allí.

Para cuando estuvo listo el almuerzo todavía no sabíamos nada de Flor. Le enviamos mensajes, pero no contestaba. Ruth le repicó y la llamada se desviaba al buzón de mensajes. Belén, quien tenía más hambre que paciencia, recomendó que no la siguiéramos esperando y eso fue lo que hicimos.

Carolina sirvió la comida y almorzamos en silencio, algo raro en nuestro grupo. Todas estábamos imaginando qué pudo haber pasado con nuestra amiga, pero ninguna se atrevía a decirlo en voz alta.

¿Y si tuvo un accidente? ¿Y si se tomó todo el vino que compró y tuvo que regresarse por más? ¿Tal vez la asaltaron?

Entonces empezó a sonar el teléfono de Ruth y todos nos volteamos a mirarla.

—Es Flor —nos dijo mirando fijamente la pantalla de su teléfono.

—Contesta —le dijimos casi en coro, todas preocupadas por la suerte de nuestra amiga, y eso hizo.

La llamada no duró más de un minuto. Ruth no dijo ni una sola palabra, Flor no la dejó. Cuando intentó decirle algo la cortó, dejándola con la boca abierta. Todas escuchamos el tono intermitente tan característico de una llamada al finalizar. Todas esperamos ansiosas a que Ruth nos informara qué hacía pasado. Pero ninguna se imaginó lo que saldría de su boca cuando finalmente nos miró.

—El poli la llamó, y la muy zorra está almorzando con él.

Melina

La risa fue nuestra forma de responder a las noticias sobre Flor. Una risa que se esparcía por la mesa como una flama en un rastro de pólvora, del tipo de risa que era difícil de controlar, de la que te hace doler la cara y el estómago, una risa que era alegría pero que también era locura. La esencia de nuestra amistad, básicamente.

—Yo tengo una pregunta… —dijo Belén limpiándose las lágrimas que le corrían por la cara de tanto reír—. ¿Cuál de los polis fue el que cometió la animalada de responderle?

—Ni puta idea, la verdad —respondió Ruth—. Ojalá tenga a los refuerzos en el marcado rápido, porque nuestra Florecita no tenía una cita desde… —se detuvo unos segundos para hacer el cálculo—. Desde hace mucho tiempo.

—Un oficial de la ley atacado por una mujer con un prolongado período de abstinencia—se carcajeó Cecilia—. ¿Cuándo se ha visto eso en una película? Un héroe que necesite ser rescatado.

—¿Quién dice que el poli quiera que lo rescaten? —Preguntó Laura sonriendo sugestivamente.

—Debe tener telarañas en la chichi, la pobre Flor —se carcajeó Lorena.

—Seríamos dos, entonces —dijo Carolina levantando la mano—. Hace tanto tiempo que no tengo sexo que casi soy virgen otra vez —y allí estaba la risa otra vez.

—Deberíamos formar un club —propuso Cecilia entre risas—. Al paso que vamos, terminaremos solteronas y adoptando gatos hasta el final de nuestros días.

—Al menos Melina tiene a Superman… —dejó caer Laura.

—Sí, pero Melina no ha tenido sexo con Superman —respondió Cecilia, entonces se volteó a mirarme—. ¿Verdad?

—Yo… —me sonrojé y no fui capaz de decir nada a mis amigas.

Mi teléfono empezó a repicar y yo casi me pongo de rodillas a darle gracias a Dios por la interrupción. Solo que el alivio duró poco. Superman en persona era quien me llamaba.

—Ni se te ocurra atender esa llamada antes de soltarnos todo el chisme —me advirtió Ruth—. Si una del grupo está teniendo sexo, las demás merecemos vivirlo también —explicó—. Aunque sea vicariamente.

—Ahora, desembucha… —sonrió Cecilia—. ¿Qué tal es el grandote ese entre las sábanas? —movió las cejas en lo que pretendía ser una forma seductora pero que realmente resultaba cómica.

Así fue como terminé dejando repicar mi teléfono hasta que apareció la notificación de llamada perdida, entonces empecé a explicar a mis amigas lo que había pasado. O al menos eso intenté.

—Samuel y yo no tuvimos sexo —me defendí.

—¡Mentirosa! —Chilló Laura—. Miren como se sonroja la muy zorra —me señaló y soltó la risa—. Confiesa, cobarde —demandó.

—No estoy mintiendo. No tuvimos sexo —les respondí—. No en persona, al menos.

—¿Eso qué coño significa? —Preguntó Carolina.

—Anoche no podía dormir, y pues… —empecé a explicar—. Puede que haya estado masturbándome cuando me llamó por teléfono —les dije evitando el contacto visual—. Y puede que él haya escuchado todo.

—Esto se pone bueno —aplaudió Belén—. Pero, ¿Solo te escuchó o también participó en la fiesta?

—Es posible que también haya participado —asentí todavía sin poder mirarlas.

Mis amigas empezaron a aplaudir y a vitorear como si estuviesen en un partido de fútbol y su equipo acabara de anotar, pero cuando mi teléfono empezó a repicar nuevamente se quedaron en total y absoluto silencio.

—¡Atiende! —Chillaron casi en coro.

—Quizás Superman quiera repetir la sesión de sexo telefónico —se carcajeó Lorena.

—O tal vez ahora quiera probar la acción en vivo —sugirió Belén.

—¿Qué esperas? ¡Atiende! —Insistió Laura—. Estoy nerviosa y no es conmigo.

—Está bien —acepté.

Presioné el botón correspondiente y me llevé el aparato al oído con las manos temblorosas. Si así de nerviosa estaba por el simple hecho de escuchar su voz, no quiero imaginar cómo iban a estar las cosas cuando tuviera que verlo en la oficina el lunes.

—Hola, Samuel… —saludé mientras le daba la espalda a mis amigas.

—Pensé que ibas a seguir ignorándome —dijo Samuel pero su voz no sonaba molesta sino divertida, como si estuviese sonriendo. Por alguna razón eso me hizo sonreír también.

—¡Hola, Superman! —Empezaron a gritar mis amigas—. Ya nos extraña —dijo Belén y todas se rieron.

—Estoy segura de que no es a ti que extraña —se burló Lorena.

—Ah, estás con tus amigas… —dijo Samuel—. No quise molestar.

Sentí que me alguien tiró del teléfono. Me giré rápidamente, pero para cuando me puse de pie para ir a recuperarlo las desquiciadas que se hacían llamar amigas mías habían activado el altavoz y estaban saludando a Samuel.

—Hola, muchachas —él les devolvió el saludo, apenas conteniendo la risa—. Estaba llamando a Melina para algo importante, pero es posible que necesite su ayuda para esto.

—¿Nuestra ayuda? —Preguntó Laura—. ¿Para qué somos buenas?

—Para nada —dije yo—. Traidoras.

—Mira quién habla de traición —respondió Lorena—. La que abandonó el club el mismo día que decidimos fundarlo.

—¿De qué club hablan? —preguntó Samuel.

—Eso no es importante —dijo Lorena—. Cuéntanos ¿cómo podemos ayudarte?

—Quería invitar a salir a Melina… —empezó a decirles.

—¿Y quieres que te ayudemos a convencerla? —Preguntó Laura.

—¿Crees que él necesita ayuda para eso? —le preguntó Carolina de vuelta. Y si no me equivoco, lo que se escuchaba bajo la risa de las traidoras de mis amigas era la risa de Samuel.

—¿De qué se ríen ustedes, estúpidas? —Me quejé.

Eso las hizo reír más fuerte.

—No han dejado explicar para qué es que Superman necesita nuestra ayuda —se quejó Belén ignorándome—. Desembucha, muchachote.

—Ustedes son sus amigas… —empezó a explicar Samuel.

—Desde hace años —Esa era Lorena interrumpiéndolo, porque obviamente mi querida banda de dementes no iba a ponérselo fácil.

—Más de los que cualquier otro ser humano podría soportar —añadió Ruth.

—No queremos decir con esto que Melina sea insoportable —esa era Laura tratando de defender mi honor—. Ella solo está un poco loca, pero supongo que eso ya lo sabes —y fallando espectacularmente en la misión.

—Como les decía, ustedes son las personas que mejor la conocen —dijo Samuel intentando exponer su punto—. Así que ¿quién mejor para recomendarme un sitio dónde llevarla en nuestra primera cita?

—¡Oh, por Dios! ¡Esto es tan romántico! —Suspiró Carolina.

Entonces todas empezaron a lanzar sugerencias a la vez. Mencionaron sitios que me gustaban, sitios a los que nunca había ido pero que alguna vez dije que quería visitar, sitios que ellas querían conocer, pero hablaban a la vez y era imposible seguirles el ritmo. Menos mal que Flor no estaba, porque eso añadiría más locura a la ecuación.

—Tal vez solo debería acompañarme a rescatar a mi perro —murmuré entre dientes.

De pronto todas dejaron de hablar y se me quedaron mirando.

—¿Perro? —preguntó Ruth frunciendo el ceño.

—¿Desde cuando tienes un perro? —Preguntó Laura—. ¿Y cómo es que no lo hemos visto? —se quejó.

—¿Por qué necesitas rescatar a tu perro? —Preguntó Samuel.

La sucesión de preguntas me hizo sentir como en un examen, pero empecé a responderlas una a una.

—Lo encontré hace un par de días saliendo de aquí, cuando vine a ver el apartamento —respondí primero a Laura—. Y no lo han visto porque mi primo lo secuestro anoche cuando me dejó en mi casa —expliqué—, porque según él apenas y puedo cuidar de mi misma. No es que sea una mentira, pero ese no es el caso.

—¿Cuándo quieres ir por tu perro? —el tono de Samuel era casual, como si estuviese acostumbrado a programar rescates todo el tiempo.

Mis amigas empezaron a hacer señas, pero no las entendía.

—¿Hoy? —dije con duda, porque no estaba segura de que eso era lo que ellas trataban de decir. Cuando rodaron los ojos colectivamente entendí que no era eso lo que decían.

—Algún momento específico del día —preguntó y supe que él estaba sonriendo.

—En dos horas estará lista para salir —Ruth respondió por mí—. Te enviaremos la dirección en un mensaje desde su teléfono.

—El conoce la dirección —dije sintiéndome repentinamente nerviosa.

—Yo no sé dónde vives, Melina —respondió Samuel.

—Sí sabes —insistí.

—¿Cómo va a saber dónde vives, si acabas de mudarte? —Preguntó Lorena

—Porque acabo de mudarme al mismo edificio en el que vive Daniel —respondí.

—Estaré allí en dos horas —me aseguró Samuel antes de terminar la llamada.

Los chillidos de mis amigas no se hicieron esperar, y por más que me decía que tenía que mantener la calma los nervios me invadieron.

—¡Cállense! —Pidió Cecilia alzando la voz—. Tenemos que limpiar todo esto antes de que llegue la cita de Melina, y también necesitamos desaparecer para no sabotearle la velada.

—Pero solo vamos a rescatar a mi perro —le dije defensivamente.

—Claro… y nosotras trabajamos para la NASA —respondió ella rodando los ojos antes de empezar a dirigir el grupo como si fuera un general del ejército.

Melina

Cuando tienes una cita, pasas horas tratando de decidir qué usar, qué pantalón hace que tu trasero luzca mejor, cuál es el top más sexy o los zapatos perfectos. Pero yo no tenía horas para escoger. Además, solo íbamos a rescatar a mi perro ¿no?

Pero eso, en lugar de facilitar las cosas, las complicaba.

La cama estaba cubierta con todas mis prendas de ropa. Con las que estaban limpias, al menos. Lo que me recordaba que tendría que hacer la colada pronto.

—Respira —instruyó Cecilia, que se había quedado después de limpiar—. No es una cena formal en un restaurante de moda, es solo una misión de rescate —me recordó—. Estos… —me dijo al sacar de mi maleta unos pantalones pitillo con estampado militar—, irán bien con esta camiseta —sacó entonces un blusa de chiffon negra con tirantes.

—Lo que no es negociable es llevar ropa interior sexy —recomendó Ruth, que también se había quedado a echarme una mano.

—Pero…

—Confía en nosotras, Meli —insistió mi amiga Ruth—. Parecerá que no te esforzaste mucho, pero cuando la ropa salga volando Superman se llevará una sorpresa —sonrió y me guiñó un ojo—. Ahora entra a bañarte mientras nosotras recogemos esto.

—Cerramos al salir —dijo Ceci—. Luego quedamos para que me presentes a tu amiga, la que se casa.

—Podemos ir ahora y…

—Claro, así nos usas de excusa para no estar lista cuando Samuel llegue y poder decir que no saldrás con él —se quejó Ruth.

—Ella vive en el piso de arriba —me defendí—. Podemos ir rápido y…

—Nosotras podemos ir cuando terminemos aquí —respondió Cecilia—. Ahora, por el amor de Dios, báñate Melina.

—Lo dices como si oliera mal —empecé a quejarme.

—Va a oler mal ahí abajo más tarde, si no te bañas —se encogió de hombros Ruth—. Digo yo.

—Ella dijo que no iba a tener sexo… —dijo Cecilia en tono burlón—. ¿Recuerdas?

—No tiene que completar toda la misión en un día —respondió mi otra amiga—. Pero eso no quiere decir que Superman no pueda tantear el terreno, si sabes a lo que me refiero.

—Ustedes son de lo peor —me quejé y caminé hacia el baño. A veces era mejor darles la razón para que se callaran, y ésta era una de esas ocasiones.

Me desvestí y me metí a la ducha, tomándome mi tiempo para lavarme el cabello y asearme a conciencia. Decidí en el último momento depilarme las piernas también. No es que fuera a admitir que Ruth tenía razón ni nada por el estilo, pero era mejor ir preparada ¿no?

Cuando salí del baño mis amigas ya no estaban, así que pude secarme el cabello y peinarme sin sus comentarios editoriales que fuera de calmarme me ponían peor. Mi cerebro se paseaba por todos los escenarios en las que esta cita/rescate junto a Samuel podía salir mal. La mayoría de ellos eran encuentros incómodos y quien metía la pata era yo, gracias a mi tendencia a decir demasiadas tonterías cuando estoy nerviosa.

En mi móvil sonó una alerta de mensaje, y al revisarlo vi que era Elena dejándome saber que mis amigas ya estaban con ella.

«¿Cuántas puertas tocarían antes de dar con el apartamento correcto?»

Presioné el botón de llamar y puse el altavoz mientras tomaba la ropa interior que mis amigas escogieron para mí y me la ponía.

—Hola Melina —saludó Elena.

—Hola, Elena —respondí—. Quería asegurarme de que mis amigas no estaban volviéndote loca, y disculparme por no acompañarlas.

—No te preocupes, ya me pusieron al tanto de tu cita —se carcajeó—. ¡Qué te diviertas!

—¡Pero si solo vamos a rescatar un perro! —Me quejé.

—¿Quién sabe? La tarde es joven —respondió—. Ahora que somos vecinas, puedes darte una vuelta por mi apartamento y nos tomamos un café.

—¿Esa es la clave para que suba y te cuente todo sobre mi cita con Samuel? —le pregunté mientras tomaba la blusa y me la ponía.

—Espera un minuto… ¿Samuel? —Chilló—. ¿Samuel Mendoza? ¿Ese Samuel?

—¿Sí?

—Cuando tus amigas dijeron Superman, fue la última cosa que se me pasó por la cabeza —soltó una carcajada—. Espera que le cuente a Daniel.

—Elena, no… —empecé a decir cuando escuché un zumbido en la línea—. Espera, tengo otra llamada.

—Ese debe ser tu galán —chilló Elena—. Disfruta tu cita —dijo antes de colgar.

—¡Voy a matar a esas dementes! —grité a la habitación vacía mientras el teléfono sonaba con el anuncio de una llamada entrante.

¿Dato curioso? Elena tiene poderes síquicos o algo, porque efectivamente se trata de mi galán. No es que Samuel sea mío o algo por el estilo, pero… bueno… mejor le atiendo y no sigo explicando.

—¿Hola?

—¿Eso es una pregunta? —El tono divertido de Samuel era algo a lo que podía acostumbrarme, pero para eso era necesario que durara.

—Hola, Samuel —lo saludé.

—Estoy estacionado en frente de tu edificio —me dijo—. Y si soy completamente honesto estoy sintiéndome tremendamente estúpido también.

—¿Y eso por qué? —Sonreí mientras me ponía el pantalón.

—Porque no puedo decidir si entrar o esperar aquí —me dijo.

—Puedo ayudarte a decidir… —ofrecí, intentando ganar tiempo porque todavía no estaba lista—. Entra.

—Hay un pequeño problema con eso —respondió Samuel—. Porque no tengo ni la más remota idea de en qué apartamento vives.

—En el apartamento 7B —le dije.

—Voy para allá —anunció antes de terminar la llamada.

Después de poner el teléfono en un lugar seguro, creo haber roto el récord Guinness como la mujer en haberse arreglado más rápido para una cita.

«¡Rescate!».

—Lo que sea… —me dije a mí misma.

Pocos después un par de golpes en la puerta me indicaron que Samuel ya estaba esperándome y sin perder más tiempo tomé mi cartera, la correa de mi perro, mis llaves y mi móvil. Entonces salí a encontrarme con él.

—Hola… —sonrió apenas abrí la puerta.

¿Recuerdan todos esos cuentos sobre sentir mariposas en el estómago y demás? Pues las mías parecían haber mutado en pterodáctilos apenas vi esa sonrisa y el atuendo que llevaba.

Era como si todas mis fantasías se hubiesen convertido en realidad. No llevaba esas horribles gafas gruesas que le cubrían la mitad de la cara, tampoco vestía uno de sus trajes aburridos, en lugar de eso llevaba una camiseta negra de Pink Floyd y unos pantalones ajustados que le marcaban un considerable… paquete. Se veía perfecto.

«Delicioso, comestible».

—Melina… —frunció el ceño aun sonriendo—. ¿Estás bien?

«¿Eso es una pregunta retórica?»

El único pensamiento coherente que atravesó mi cerebro fue el de agradecer a mis amigas por escogerme ropa interior sexy en lugar de un conjunto aburrido.

—No traes corbata… —se me salió, como si necesitara poner de manifiesto mi incapacidad para funcionar correctamente.

—No creo que quedara bien con una camiseta —se burló—. Pero puedo buscar una, si prefieres —ofreció encogiéndose de hombros.

—Me gustan tus corbatas —le respondí.

—Es bueno saberlo —asintió sin dejar de mirarme a los ojo o de sonreír—. Es bueno saberlo.

«Así no puedo concentrarme… ¿Por qué coño no deja de sonreír?»

Samuel

«Tienes que tomarte las cosas con calma, Samuel».

No paraba de repetirme eso una y otra vez desde que salí de casa. Estaba nervioso y sudaba como si hubiese corrido todo el camino desde mi casa hasta el edificio de Melina, aunque en realidad haya venido conduciendo y con el aire acondicionado encendido. Sin embargo, tenía que intentar relajarme y pensar con claridad para no terminar arruinándolo todo.

Dejamos el edificio poco después de ese extraño pero divertido intercambio en la puerta de su apartamento. De camino a la casa de su primo me explicó su plan que consistía, básicamente, en que uno de nosotros se ocupara de distraerlo mientras el otro irrumpiera ilegalmente en propiedad privada para rescatar un perro.

No parecía el plan más inteligente, especialmente si consideramos donde pasamos la tarde de ayer, pero confiaba en que Noel viera el humor en el asunto y no terminara llamando a la policía.

—Entonces, tu plan es que allanemos la casa de tu primo y nos robemos el perro… —intenté bromear.

—No es robo si el perro es mío —respondió Melina—. Además, tú no tienes que entrar. Tú puedes ser la distracción.

—Claro, la distracción —me reí—. No te preocupes, yo me encargo de distraer a tu primo —negué con la cabeza—. ¿Crees que si me quito la ropa será distracción suficiente? ¿O también tendré que bailar samba en ropa interior? —Pregunté con sarcasmo—. Ya sabes, para ganar tiempo.

—¿Sabes bailar samba? —preguntó ella con los ojos muy abiertos.

«¿Y por qué su ingenuidad me parece tan adorable?»

—No, Melina —le respondí—. No sé bailar samba.

—Pero tú dijiste que…

—No lo decía en serio —la interrumpí—. Pero no te preocupes, algo se me ocurrirá.

Melina asintió y empezó a jugar con su llavero. Una placa circular con un lobo en altorrelieve con la frase “Se acerca el invierno” por una cara y el nombre de una serie de televisión por la otra. No era la primera vez que reparaba en ese llavero. Tiempo atrás, cuando ella tenía unas pocas semanas en la redacción, tuve oportunidad de detallarlo. Busqué el nombre de la serie en internet y no tardé mucho en empezar a ver los capítulos. Al principio me dije que solo era para conocer un poco más de ella, de las cosas que le gustaban. Ahora soy un fan declarado de la serie, aunque confieso no haber leído los libros. No es que disponga de mucho tiempo para dedicárselo a la lectura de todas formas.

—En la siguiente calle, doblas a la derecha —dijo Melina.

—Bien —asentí y seguí sus instrucciones.

Poco después me indicó dónde estacionarme y repitió su plan, como si por volverlo a repetir su invento sonaría menos demencial.

—¿Listo? —Preguntó.

—Todo lo preparado que voy a estar para esto —respondí—. Vamos.

—¿Seguro que puedo contar contigo para recuperar a mi perro? —Insistió.

—Creo que es un poco tarde para preguntar eso, Melina —le dije—. Pero sí, puedes contar conmigo tanto como Tyrion podía contar con Podrick cuando era su escudero.

Eso la sorprendió. Pero se repuso rápido de la impresión.

—Esperemos que no necesites usar una lanza para defenderme —sonrió.

—Sí, porque no tengo ninguna —respondí a su broma.

Mientras yo caminaba hacia el frente de la casa de Noel, el primo de Melina, ella se colaba por el costado de la casa. Esperé algún tipo de señal para llamar a la puerta, y no tardó en llegar. Un mensaje de texto me avisó que Melina ya estaba lista. Lo que sea que eso significara.

«Estás loco, Samuel Mendoza».

Toqué el timbre y esperé. Estaba a punto de hacerlo por segunda vez cuando la puerta se abrió y una morena menuda abrió la puerta. Pisándole los talones apareció el primo de Melina. Noel frunció el ceño y después soltó una carcajada.

—Me imagino que mi primita está intentando entrar a la casa tipo Misión Imposible —dijo entre risas—. ¿O me equivoco?

—Su plan es más parecido a una parodia de los Simpson, pero sí… —admití.

Entonces, como para probar mi teoría, se escuchó un estruendo dentro de la casa seguido del ruido de cosas pesadas al caerse.

—¡Mierda! —y, por supuesto, la voz de Melina.

—¿Y tú eres? —Preguntó la morena que abrió la puerta.

—Samuel Mendoza —le tendí la mano para presentarme.

—Me gusta —sonrió y luego se volteó para mirar a Noel—. ¿Nos lo podemos quedar?

—Él no es un perro, amor —sonrió el primo de Melina—. Y si se queda o no, depende de él —hizo una pausa antes de añadir—. Y de Melina, que es su amiga.

—Vamos a ver qué le pasó a la loquita esta —se carcajeó la mujer—. Mi nombre es Wendy, por cierto —me dijo luego—. Soy la esposa de Noel.

Yo asentí mientras los seguía al interior de la casa, hacia el origen del ruido al que ahora se sumaban los ladridos de un perro. Cuando llegamos a donde estaba Melina, ella estaba tirada en el piso rodeada de cajas y con un perro parado encima de ella lamiéndole la cara.

—Llegas tarde, Pod —se quejó mientras intentaba que el perro dejara de babearla.

En ese momento me sentí en un dilema, y supe que no era la última vez que estaría en esa situación. No sabía si correr a ayudarla o si sacar mi teléfono y hacerle una foto. Me decidí por lo segundo, porque siempre podía echarle una mano después de inmortalizar el momento en mi teléfono.

Más tarde, cuando la llevaba de vuelta a su casa, Melina me agradeció por acompañarla a rescatar su perro. Al que, por cierto, no le había puesto un nombre todavía.

—Si hubiese sabido que andar contigo era tan divertido, habría desistido antes de mantenerte alejada —le dije.

—Búrlate, Mendoza —se defendió—. Pero en poco tiempo caerás rendido a mis encantos. Después seré yo la que tenga que inventarse planes macabros para alejarte.

—¿Eso es una amenaza? —pregunté arqueando una ceja.

«Porque me parece que ya estoy más que rendido a tus encantos».

—Es una promesa —sonrió con coquetería—. Aunque hoy me hayas estafado.

—¿Estafado? —me burlé—. ¿Yo a ti?

—¡Claro! Prometiste cubrir mi espalda como Podrick cubría la espalda de Tyrion —me recordó—. Pero cuando necesité ayuda, preferiste tomarme una foto antes que levantarme del suelo.

—Si la memoria no me falla, también te ayudé a levantar —le respondí.

—Sí, pero Podrick nunca haría algo así —comentó ella—. Él no dudaría en ayudar.

—Yo no estaría tan seguro… —le dije—. Después de todo, no le contó a Bronn o a Tyrion como fue que se ganó el descuento de principiante en el burdel —le guiñé el ojo y seguí conduciendo, recordándome que debía tomarme las cosas con calma con ella.

Sin embargo jugar con Melina resultaba divertido, y hacía mucho que no me divertía tanto.

—Creo que ya tengo el nombre perfecto para mi perro —comentó ella cuando me estacionaba frente a su edificio.

—¿Y me lo vas a decir? —le pregunté.

—Depende… —respondió ella—. ¿Vas a subir conmigo o no?

—Depende… —le devolví la palabra—. ¿Quieres que suba o no?

—No estoy segura —dijo Melina, y supe que estaba pisando terreno peligroso.

—Si no estás segura, entonces nos despedimos ahora —le dije mientras acariciaba a su perro—. ¿Entonces? ¿Me vas a decir su nombre?

—Sobre la llamada… —empezó a decir, pero la interrumpí.

—No tenemos que hablar sobre eso ahora —le dije—. Pero lo que te dije, lo dije en serio —la miré a los ojos—. No será hoy, posiblemente tampoco sea mañana, pero va a suceder.

—Estás muy seguro de eso, ¿no?

—Nunca apuesto sobre algo si no estoy seguro —le respondí. Guardé silencio por unos segundos para estudiar su reacción, y luego decidí cambiar de tema para relajar la tensión que se había instalado de repente en el carro—. Fantasma. Ese nombre le quedaría bien —dije refiriéndome al nombre del perro. Ella asintió sonriendo, entonces se inclinó para darme un beso en la mejilla antes de salir de mi camioneta.

Pero eso no iba a ser suficiente para mí, por lo que tomé su rostro entre mis manos y la besé como todas las células de mi cuerpo lo reclamaban. De la manera en que una mujer debe ser besada. Reclamando su boca como mía, como deseaba hacerlo con su cuerpo, y entregándome a ella con cada caricia de mi lengua contra la suya, con cada respiración.

Cuando finalmente nos separamos, Melina se me quedó mirando con los ojos muy abiertos. Como si la hubiese tomado por sorpresa. Como si lo que dije antes hubiese sido una broma.

«Pero yo me tomo muy seriamente mis promesas, Melina».

Su respuesta fue vacilante, como si no supiera qué hacer o qué decir. Ella solo me miraba sin dejar de sonrojarse, y yo sabía que estaba pensando en esa condenada llamada telefónica. Yo sonreí, porque… ¿cómo no hacerlo?

Daniel dijo que yo estaba muy jodido, lo que mi amigo no sabe es que Melina está tan jodida como yo.

Ella finalmente murmuró una despedida y con manos temblorosas abrió la puerta de la camioneta, antes de abrazar con fuerza a su perro y correr con él perro en brazos hasta la entrada del edificio.

«Poco a poco, Samuel. Poco a poco».

Samuel

La semana empezó igual que cualquier otra, sin embargo se podía notar que algo había cambiado. No era algo en mi rutina, que seguía consistiendo en levantar a Emi temprano, vigilar que se vistiera y comiera antes de dejarla en la escuela, para luego atravesar la ciudad a las carreras para llegar a tiempo a mi trabajo. Tampoco era algo físico o palpable, porque los muebles de la oficina seguían en el mismo lugar.

«Quizás lo que cambio no fue algo, sino alguien».

Presioné el botón de encendido en mi computadora, y mientras el sistema cargaba caminé hacia el cuarto de descanso para prepararme un café, otro aspecto en mi rutina que seguía exactamente igual. Tomé una taza del estante, localicé el azúcar y serví un par de cucharadas antes de ponerla en el dispensador bajo la cafetera, entonces esperé por unos minutos. Cuando la máquina terminó de hacer su trabajo tomé la taza y volví a mi escritorio.

Como una coreografía bien ensayada, en ese momento se abrieron las puertas del ascensor y salió Melina, caminando con el paso acelerado y mirando nerviosamente su reloj. Llegaba quince minutos tarde a la oficina.

«Como siempre».

—Buenos días —dije en voz alta mientras ponía la taza sobre mi mesa y me sentaba.

El ruido habitual de la oficina se pausó por unos segundos. Fruncí el ceño y empecé a recorrer el lugar con la mirada, notando que por lo menos cuatro de los redactores se me habían quedado mirando con cara de sorpresa.

Me volteé entonces para ver a Melina. Ella estaba apoyada en su escritorio, con los brazos cruzados y una sonrisa de suficiencia en el rostro.

—Buenos días —me respondió.

«Y vaya que eran buenos».

Era lunes, y los lunes Melina generalmente usaba vestido. El de hoy era rojo con lunares negros. Uno de esos vestidos estilo Pin Up de falta amplia y con un escote que no me iba a dejar concentrar en el trabajo. Para completar la tortura se había puesto medias de red y botas de combate.

«Apostaría mi mano derecha a que lo hace a propósito».

Entonces la oficina volvió a sumirse en lo que aparentaba ser un día normal, sin embargo el orden de las cosas se había alterado y no era el único que lo notaba. No podría decir si al resto de los compañeros les parecía bien o mal, tampoco era que me interesara demasiado su opinión. Siempre he sido reservado con mi vida privada, y eso no era algo que fuera a cambiar.

Lo que sí cambió fue la música que acompañaba las sesiones de trabajo, mi fingida hostilidad hacia Melina y la forma en que mis días terminaban, que generalmente incluía el intercambio de mensajes con ella. Bromas sobre nuestro día de trabajo, alguna anécdota sobre sus salidas a pasear con Fantasma, sus deseos de viajar y conocer el mundo, comentarios sobre alguna película que echaran en la televisión… los temas eran variados, los mensajes siempre ligeros y divertidos, dejándome con una sonrisa en el rostro antes de dormir.

Aunque de vez en cuando me gustaba picarla y enviarle textos con doble sentido para mantener las cosas interesantes.

Así se fue la primera semana después de nuestra cita/rescate y llegó la siguiente. Melina y yo habíamos caído en una dinámica de trabajo cómoda y amena. En lugar de pelear como gladiadores en la oficina compartíamos un café a media mañana, ella hacía sugerencias sobre mi trabajo y yo le preguntaba sobre su columna. Pero Melina no revelaba detalles sobre lo que escribía alegando que sería sorpresa, incluso para ella porque siempre dejaba todo para el último minuto.

«Como si eso me sorprendiera».

—¿Tienes planes para almorzar hoy? —Me preguntó el martes mientras yo maquetaba la sección de viajes y turismo de la revista.

Ese día llevaba una camiseta negra con el logo de Batman debajo de una chaqueta de cuero, unos vaqueros azul claro y unas zapatillas converse verde lima, exactamente del mismo tono que un gorro de lana tejido que llevaba puesto.

—Ninguno… —le respondí sin dejar de mirar la pantalla del computador.

—Me preguntaba si… —entonces se quedó en silencio y se acercó para mirar—. Es una foto muy bonita —suspiró mientras señalaba una puesta de sol. Los tonos añil y ocres de la imagen eran muy vivos. Era una de mis fotos favoritas.

—Al jefe también le pareció una buena foto, por eso la pidió para usarla en este artículo —comenté mientras ajustaba el tamaño y guardaba los cambios—. ¿Qué me ibas a decir?

—¿Es tuya? —Me preguntó sorprendida.

—Sí, es mía —me volteé para mirarla y asentí—. ¿Por qué?

—No sabía que eras fotógrafo.

—Eso es porque no lo soy —le respondí—. Soy un diseñador al que, por casualidad, le gusta la fotografía y tiene algunas fotos publicadas en una galería virtual.

—¿Puedo verlas?

—Si me terminas de preguntar lo que sea que ibas a preguntarme antes de que vieras la foto —sonreí.

—Está bien —resopló—. Te iba a preguntar si te gustaría acompañarme a almorzar hoy. Iba a reunirme con una de mis amigas, pero me canceló hace un momento.

—Así que ahora soy el plan de respaldo —bromeé con ella.

—Algo así —sonrió y se encogió de hombros—. Ahora enséñame las fotos.

—¿No vas a esperar mi respuesta? —Pregunté, y ella negó con la cabeza.

—Ya habías dicho que no tenías planes, así que técnicamente estoy salvándote del aburrimiento y la soledad —respondió Melina—. De nada, por cierto —añadió—. Ahora, por favor, las fotos…

—Estás loca, Melina —le dije sin poder resistir las ganas de reírme—. Te paso el enlace en un mensaje.

—Pero te gusta mi locura, ¿no? —me preguntó.

—Más de lo que debería —confesé y ella se sonrojó, pero luego sonrió.

Melina me dio la espalda y se fue a su escritorio donde se mantuvo el resto de la mañana. Yo, en cambio, abrí mi lista de reproducción para inspirarme a terminar lo que tenía pendiente, entonces Freddie Mercury empezó a cantar sobre alguna clase de magia y yo juraría que Melina estaba tarareando la canción.

.

Melina

«It's a kind of magic…»

Yo sabía que debía estar trabajando en mi columna, pero en lugar de eso estaba curioseando las fotos de Samuel. A mi favor voy a decir que ninguno de los correos que recibí de parte de los lectores de la revista había encendido la chispa de mi inspiración. No es que eso le fuera a hacer alguna gracia a mi jefe.

«It's a kind of magic…»

Lo que sí lograba encender mi inspiración últimamente era Samuel. Cada día, después de nuestra cita de rescate, he estado jugando a imaginarlo con atuendos diferentes a los que usa en la oficina. Algunas veces incluso lo imagino con el traje con el que vino al mundo.

Entonces me di cuenta de que todo este tiempo había tenido el tema perfecto para mi columna, solo que había estado tan centrada en quejarme de que no lo tenía que no lo había notado. Si es que eso tiene algún sentido.

Minimicé la ventana del navegador donde había estado viendo las fotos de Samuel, abrí el procesador de texto y empecé a escribir sobre lo que había estado ocupando mi mente hace un par semanas durante aquella infame llamada, y cada día después de ese.

«Y si tenía que ser honesta, probablemente también ocuparía mi mente durante mucho tiempo en el futuro».

RománticaMENTE:

Fantasías sexuales. Descubriendo lo que todos sueñan y no se atreven a confesar.

Por: MJ Stark.

Durante mucho tiempo han sido consideradas como tabú o algo de lo que avergonzarse, hoy en día las personas empiezan a ser más abiertas sobre el tema y empiezan a apreciar a las fantasías por lo que son, algo natural y propio de la sexualidad de cada uno. La razón para aceptarlas sin renegar es, entre otras razones, que alimentan el deseo, intensifican el placer y enriquecen nuestra vida sexual.

Imaginarte teniendo sexo con una estrella de cine o probando posiciones que en la vida real no te atreverías forma parte del asunto, pero eso no lo cubre completamente. Si bien es cierto que una fantasía es una representación imaginaria de los deseos conscientes o inconscientes.

Las imágenes, ideas o sentimientos que la mente produce generan en la persona una emoción y una excitación, principalmente sexual. Pero las fantasías no sólo son sexuales, pueden estar relacionadas con diferentes aspectos del deseo y el placer.

El mito: Las fantasías sexuales solo las tienen personas insatisfechas.

La realidad: Todo el mundo tiene fantasías, a todas las edades, de manera consciente o inconsciente, explícita o implícita. Y no lo digo yo, lo dicen los expertos.

Pero ¿por qué la gente se avergüenza de sus fantasías sexuales?

Las fantasías sexuales pueden ser variadas, y algunas llegan a ser muy extravagantes. Tienen que ver, sobre todo, con el lugar donde se practica el sexo: un avión, un tren en movimiento, el probador de una tienda o un ascensor, hasta lugares insólitos o extravagantes como parques públicos, un estacionamiento concurrido o en el bordillo de una carretera. Sin embargo hay otras fantasías más relacionadas con la forma en la que se practica el sexo: hacer el amor atados, con más de una persona… y es ahí donde el aspecto moral pudiera jugar un papel en la negación de la fantasía. La expectativa de ser juzgados por nuestros deseos más íntimos no es algo especialmente estimulante.

Dominación y sumisión, ¿la fantasía más recurrente?

Algunos podrán decir que se trata de una moda alimentada por la literatura erótica o por el cine, pero lo cierto es que una de las fantasías más habitual es aquella donde una de las partes de la pareja se somete al otro. De esta forma, se establece una conexión dueño-esclavo o dominante-sumiso que a muchas personas les produce una profunda excitación. Ciertamente, sagas literarias como Cincuenta Sombras de Grey de la escritora británica E.L. James o Amantes Perversos de la americana Shayla Black, entre otras, han contribuido al auge del BDSM en todo el mundo, una tendencia cada vez más asentada en la vida sexual de millones de personas. ¿Tú te atreverías a probarlo?

Cumplir nuestras fantasías sexuales, ¿una asignatura pendiente?

Para muchas personas las fantasías sexuales viven, únicamente, dentro de su imaginación. Sin embargo, la mayoría de nuestras fantasías suelen ser inofensivas y, en muchos casos, relativamente fácil de llevar a cabo.

Esto no significa que tengamos que hacerlo, pero si quieres cumplir con alguna de ellas, ¿por qué no atreverse? Debemos estar abiertos a lo que sea que contribuya a que tengamos una vida sexual más libre, sana y feliz. Si mantenemos una comunicación abierta con nuestra pareja podemos alcanzar un nivel de conexión más íntima y profunda, además de pasar un MUY BUEN RATO.

Guardé los cambios en el documento, le asigné un nombre y lo guardé en la carpeta correspondiente. Entonces miré el reloj y me di cuenta de que ya era hora de almorzar. Sonreí mientras presionaba las opciones correspondientes para que el ordenador se apagara y mi giré solo para encontrar a Samuel sentado, con los brazos cruzados, y con una sonrisa de suficiencia en el rostro.

Fruncí el ceño e intenté espiar si su computador seguía encendido, pero el ancho no podía ver con claridad.

«No pudo haberlo visto ya, ¿cierto?»

—¿Ya lo leíste? —le pregunté.

Acababa de escribir una columna donde invitaba a la gente a no tener vergüenza de sus deseos y fantasías, pero me intimidaba la idea de que Samuel la hubiese leído. ¿En qué clase de hipócrita me he convertido?

—No he leído nada, Melina —dijo riendo—. Tengo rato observándote trabajar, es todo.

—¿Y eso te hizo sonreír así?

—Te ves sexy cuando estás concentrada —me guiñó el ojo y luego se puso de pie—. Podemos irnos cuando quieras.

—Ya estoy lista —le dije poniéndome de pie, entonces señaló hacia adelante pidiéndome que lo guiara. Y eso hice.

Apenas entramos en el ascensor y nos quedamos solos mi imaginación se activó. Quizás haya sido motivado por la columna que acababa de escribir, o simplemente se trataba del hecho de que mi vida sexual era limitada o nula vida, pero el prospecto de tener sexo con Samuel aquí y ahora no me parecía tan descabellado. Y por las miradas que me lanzaba cuando creía que no lo estaba mirando, creo que a él tampoco le parecería una mala idea.

«It's a kind of magic…»

Samuel

Las canciones de Queen seguían sonando mientras terminaba la diagramación en la que había estado trabajando. Y desde que Melina me pidió que la acompañara a almorzar, no había dejado de pensar en que había llegado el momento de contarle las partes de mi historia que ella aun no conocía.

«Pressure pushing down on me…»

Hasta el momento las cosas habían estado fluyendo bien entre nosotros, y no quería arriesgar el terreno ganado si es que ella llegaba a descubrir todo por su cuenta.

Guardé los cambios sobre la maqueta, cerré el programa de edición y luego cerré la carpeta con las imágenes que usé para ilustrar el artículo. Envié una copia del archivo al editor, entonces apagué el ordenador y me giré para observar a Melina mientras trabajaba.

«Under pressure that burns a building down…»

Sus dedos volaban sobre el teclado, totalmente concentrada en lo que sea que estuviera escribiendo. Casi podía imaginar la expresión de su rostro. El ceño fruncido, sus dientes presionando su labio inferior y sus ojos entornados evaluando la pantalla una y otra vez en busca de algún error.

«Pressure on people. People on streets…»

Entonces empecé a pensar en cuál sería la reacción de Melina al saber sobre Emi. Mi hija es una parte de mi vida que no puedo cambiar, que no quiero cambiar, y abrir esa parte de mí ante la mujer que me gusta es algo que me pone nervioso, que me hace sentir inseguro.

«Keep coming up with love…»

La canción de Queen no dejaba de reproducirse en mi cerebro, y como si tuviese el poder de adivinar lo que estaba cruzando por mi mente en este momento, Melina se giró y se me quedó mirando con el ceño fruncido. No era posible, sin embargo mi pulso se aceleró ante la posibilidad.

—¿Ya lo leíste? —me preguntó.

—No he leído nada, Melina —le dije sin contener la risa y el alivio—. Tengo rato observándote trabajar, es todo.

—¿Y eso te hizo sonreír así? —siguió interrogándome.

—Te ves sexy cuando estás concentrada —le guiñé el ojo y luego se puso de pie—. Podemos irnos cuando quieras —sugerí.

—Ya estoy lista —me respondió mientras se ponía de pie y tomaba su cartera.

Extendí mi mano hacia el frente, pidiéndole silenciosamente que presidiera el camino, aunque en realidad lo que quería era disfrutar de la forma en que sus caderas se contoneaban mientras caminaba.

¿Qué? ¿Acaso pueden culparme? Soy un hombre, no un santo, y el que la haya mantenido a un brazo de distancia durante mucho tiempo no quiere decir que me haya negado a mirar de vez en cuando. E incluso más veces. Muchas más.

Entramos al ascensor justo cuando salían dos de los técnicos de sistemas de la revista. El aparato estaba completamente vacío, y apenas se cerraron las puertas el aire a nuestro alrededor se cargó de electricidad.

Habían pasado poco más de dos semanas desde la última vez que me atreví a besar a Melina en la comisaría. Dos semanas desde aquella llamada. Y pese a que me sentía más cercano a Melina, y nuestra relación se había vuelto más personal, prometí no volverme a poner físico con ella hasta hablarle de mi hija.

«This is our last dance».

No es como si ella supiera algo respecto a esa promesa. O que estuviese poniéndome las cosas muy sencillas. Melina me miraba como si me estuviera desvistiendo con la mirada y mi mente no dejaba de imaginar lo que pasaría si en lugar de sus ojos, ella usara sus manos. O su boca…

«This is ourselves. Under pressure».

Estoy seguro de que cuando Freddie hablaba de estar bajo presión no se refería a una situación como esta. Tenía que llevar toda esta tensión a un punto manejable hasta que hablara con Melina, sin embargo eso era algo más fácil de decir que de hacer.

—¿Pasa algo? —Me preguntó justo cuando las puertas del ascensor se abrían en el nivel del estacionamiento.

—No pasa nada… —respondí, luego añadí en voz baja—. Aún.

—¿Qué dijiste? —Me miró frunciendo el ceño.

Negué con la cabeza y le señalé la puerta del ascensor, que empezaba a cerrarse nuevamente. Las detuve casi en el último segundo y nos apresuramos a salir.

—¿Decidiste en qué lugar tomaremos el almuerzo? —Le pregunté y aunque estaba principalmente motivado en cambiar el tema, descubrí que también me interesaba conocer los gustos de Melina. Anhelaba conocer más cosas sobre ella. Las cosas que la hacían sonreír y las que no, las cosas que disfrutaba y las que le disgustaban.

—Hoy es martes —respondió encogiéndose de hombros.

Ahora era mi turno de fruncir el ceño, porque no tenía idea de lo que eso significaba.

—Martes de tacos —dijo, entonces señaló mi corbata.

Como el tonto que soy, miré hacia donde Melina señalaba. Hoy llevaba una corbata azul con caricaturas de pequeños tacos de pescado que mi hija me obsequió para el día del padre del año pasado. Por una extraña razón Emi siempre me regalaba corbatas con caricaturas de comida estampada.

—Martes de tacos entonces —asentí sonriendo, y juntos caminamos hacia mi camioneta.

Conduje por pocos minutos hasta un parque cercano donde suelen estacionarse varios camiones de comida. Por ser una zona empresarial, el sitio se ha vuelto bastante popular. La mayoría de las personas en el área no disponen de grandes intérvalos de tiempo para ir a un restaurante a degustar una comida, y terminan optando por visitar alguno de los camiones y comprando algo de lo que ofrecen. Cada vez son más y más variadas las alternativas, pero Melina dijo que era martes de tacos y eso sería lo que comeríamos.

Habían al menos tres camiones que ofrecían comida mexicana, y ya los había visitado antes con Emi así que sabía exactamente cuáles evitar para no terminar padeciendo con envenenamiento por comida otra vez.

Estacioné al final de la fila de camiones, justo al lado de un árbol con un letrero que invitaba tuitear menos y conversar más, salí de la camioneta y corrí hasta el lado de Melina para ayudarla a bajar. Entonces tomé su mano y caminé junto a ella hasta un camión naranja con el dibujo de un sombrero mexicano con bigotes y lentes de sol identificado como Los Tacos de Paco.

Apenas llegué al mostrador me saludaron por mi nombre, cosa que hizo sonreír a Melina. No era algo que esperara pues no un cliente regular, y con la cantidad de gente que pasa por el lugar resulta difícil recordar los nombres de todos. Al menos sería difícil para mí. Sin embargo me recordaron, y también recordaron a Emi con quien había venido un par de veces. Cuando mencionaron el nombre de mi hija la sonrisa de Melina se tambaleó un poco.

Seguramente estaba haciéndose preguntas, y sabía que tenía que responderlas, pero no lo haría en frente de extraños. Tampoco quería que la situación se me fuera de las manos por revelaciones a medias, así que corté la conversación alegando que no disponíamos de mucho tiempo y debíamos regresar pronto al trabajo.

Hicimos nuestro pedido y en pocos minutos recibimos nuestra orden. Cargué las bandejas hasta una de las mesas que habían frente al camión y nos sentamos para comer.

—Buen provecho —sonrió Melina con la mirada fija en su comida.

Ella tomó un tenedor de plástico y empezó a pinchar la comida, muy concentrada en lo que sea que estuviese pasando por su mente.

—Buen provecho —respondí en voz baja sin dejar de mirarla.

Sentí un nudo formarse en la boca de mi estómago. Había llegado el momento de la verdad. Las últimas semanas mi relación con Melina pasó de ser fría y distante a algo más cálido y personal. Toda esa atracción que combatí por tanto tiempo seguía allí, pero conforme pasaban los días nuevos sentimientos se iban sumando. Admiración y respeto por ser del modo en que era, sin poses, sin pretender impresionar a nadie; calidez y ternura cada vez que Melina hablaba de su familia, de sus amigas, de su perro. Todas esas cosas no hacían más que alimentar mi deseo por ella. Ella abrió las puertas de su vida para mí, para darme la oportunidad de conocerla, y yo en cambio le he dado una versión corta y edulcorada de mi vida, guardándome cosas que no debía guardarme. Tenía que contarle la verdad. No podía seguir posponiéndolo.

Tomé un sorbo de mi bebida y me aclaré la garganta.

«Aquí vamos».

—Melina, tenemos que hablar.

Melina

¿Recuerdas alguna conversación agradable que haya iniciado con un tenemos que hablar? Bueno, yo tampoco.

Había algo definitivo en la forma en que Samuel dijo esas palabras, como si el futuro de la humanidad dependiera de esa conversación. Quizás no tan grave, pero ya sabes que tengo una pequeña tendencia al drama. Sin embargo se sentía importante, y era posible que la conversación no me agradara, pero ni siquiera un poco.

«Apuesto mi mano derecha a que va a hablar sobre ella. Sobre Emi».

No era la primera vez que la escuchaba nombrar y sí, no voy a negarlo, la curiosidad me estaba matando. Mi cerebro se había pasado por todas las posibilidades, que Samuel me había mentido hace un par de semanas cuando dijo que hacía tiempo no tenía una relación con nadie, y que se trataba de una novia, la esposa o la “peor es nada”.

«Bueno, él no dijo exactamente no estar en una relación. Dijo que no estaba en una relación seria».

Tenía muchas teorías, y no sabía cuál me hacía sentir peor. Especialmente después aquella infame llamada y de las últimas dos semanas, en las que he estado descubriendo un lado de él que no tenía idea de que existía. Porque Samuel Mendoza era más que un ogro, con un cuerpo espectacular, que vestía trajes aburridos. También era un hombre inteligente, ingenioso, detallista, divertido y su sola presencia encendía mi cuerpo en llamas. Lo peor es que el desgraciado estaba consciente del efecto que tenía en mí.

No sé en qué punto de la historia las cosas empezaron a cambiar, porque no hace mucho tiempo me parecía la persona más insoportable. Eso era lo que él quería que yo pensara, y había tenido éxito en esa tarea. Ahora me parece insoportable la idea de no tenerlo cerca, de no verlo sonreír.

Mis sentimientos por Samuel son confusos, inquietantes. Cuando está cerca mis manos sudan, mi pulso se acelera y siento un revoloteo extraño en mi estómago, pero cuando no está lo extraño y me pregunto qué estará haciendo o si pensará en mí tanto como yo en él.

Nunca me había sentido así. Soy un desastre la mayor parte del tiempo, pero al menos mis sentimientos estaban en orden. Hasta que él apareció en la película y puso todo patas arriba con su patética lista de reproducción y sus ridículas corbatas, sus miradas intensas con las que dice más que con su boca, aunque su boca no se quede atrás porque esos besos…

«Y la llamada, no nos olvidemos de ESA llamada».

—Melina…

—¿Sí? —Negué con la cabeza intentando alejar de alguna manera las imágenes que invadían mi mente cuando pensaba en aquello—. Disculpa, me desconecté por un momento.

—No me di cuenta —sonrió.

—¿Te estás burlando de mí? —pregunté a la defensiva.

—Sería incapaz de hacerlo —dijo sin dejar de sonreír.

«Sí, claro».

—Eres un idiota, Samuel Mendoza —me le quedé mirando con mi mejor expresión amenazante, pero no parecía estar funcionando muy bien porque en lugar de dejar de sonreír empezó a carcajearse como si fuese la cosa más graciosa del planeta.

—No es la primera vez que me lo dices —se encogió de hombros aun riendo.

—¿Qué era lo que querías decirme? —le pregunté, tratando de retomar la conversación.

Eso hizo el truco. La risa de Samuel murió completamente. No quedaba ni rastro de la sonrisita burlona que tenía pegada en la cara unos segundos atrás, y eso me ponía nerviosa.

—Ehmm… —dudó unos segundos, seguramente pensando cómo suavizarme el golpe.

—Dilo de una vez —le pedí con impaciencia.

Entonces él tomó un trago de su limonada, el único tipo de bebida suficientemente fría a esta hora, y empezó a hablar.

—Hace dos semanas, cuando empezamos a… —hizo una pausa como buscando la palabra correcta para definir este limbo en el que estábamos, entre ser amigos y ser algo más—. Cuando las cosas empezaron a cambiar entre nosotros —dijo finalmente—. Dijimos que debíamos conocernos mejor —yo asentí, recordando la conversación—. Y aunque he compartido contigo muchas cosas, no he sido del todo honesto.

«Mierda, mierda, mierda…»

—Te dije que hace mucho no tenía una relación seria con nadie, y es cierto —continuó contando, totalmente ajeno a mi agitación interior—. Pero no te conté la razón.

Yo asentí, incapaz de articular una sola palabra, y él lo tomó como una señal para continuar.

—Escuchaste cuando el encargado me preguntó por Emi… —siguió diciendo.

—No es la primera vez que escucho ese nombre —solté de repente, aunque no tenía planeado decir nada. Samuel frunció el ceño, quizás tratando de recordar dónde pude haberlo escuchado—. En la comisaría —añadí.

—Ella, Emi, es mi hija de seis años —dijo, y por un momento el mundo se detuvo.

Bueno, no se detuvo de verdad, aunque yo lo sentí así. Lo que no se detuvo fue mi cerebro, que parece haber estado sumergido en un tanque de bebidas energéticas y café por la velocidad a la que estaba disparando preguntas. ¿Una hija? ¿De seis? ¿Y la mamá de esa niña? ¿Samuel está casado? ¡Qué locura! Pero más importante ¿qué edad tenía Samuel exactamente?

«¿El cerebro tendrá algún botón de apagado?»

—No lo creo —dijo Samuel.

—¿Qué cosa? —Pregunté frunciendo el ceño.

—Que el cerebro tenga un botón de apagado —me miró con un amago de sonrisa jugando en sus labios.

—Dije eso en…

—¿Voz alta? Sí, lo hiciste —asintió—. De todas maneras ¿por qué desearías apagar tu cerebro?

—Porque no puedo pensar con claridad si tengo tantas preguntas chocando entre sí en mi mente —confesé.

—¿Y si me haces esas preguntas? —Sugirió—. Tal vez sea más fácil pensar si tienes las respuestas.

Claro que él tenía que sugerir algo lógico y maduro. Samuel es todo lo opuesto a mí, en todos los aspectos. Él siempre está calmado y en control, mientras que yo soy un completo caos. Samuel es la típica estampa de lo correcto, del orden, y yo… pues yo soy la reina del desastre. En momentos como este me pregunto cómo podría funcionar algo entre nosotros, y la respuesta que me da mi cerebro es que no funcionaría. Que este intento de conocernos, de ver cómo fluyen las cosas, es un error. Todos mis instintos me gritan que corra en la dirección opuesta, que me esconda. Pero algo en el fondo de mí, una pequeña voz apenas audible, me dice que espere, que lo intente, que no me rinda, que le dé una oportunidad. Que me la dé a mí misma.

En este momento deseo hacerle caso a esa voz, por eso decidí aceptar la sugerencia lógica y madura de Samuel.

—¿Por qué no me dijiste antes que tenías una hija? —Pregunté primero, sin embargo apenas las palabras salieron de mi boca me di cuenta de que había sonado muy mal por lo que intenté explicarme mejor—. No es que tenga un problema con que tengas una hija o algo por el estilo, es solo que… es algo importante —le dije—. Desde que empezamos a hablar por teléfono, hace un par de semanas, te he contado todo de mí. Las partes importantes, las partes tontas… todo. Te he hablado de mi familia, de mis amigas, y tú te estabas guardando esto… —suspiré sintiéndome derrotada—. ¿Es que acaso pensaste que no sabría cómo manejar la información? ¿Tan inmadura me crees?

—No, no se trata de eso —intentó interrumpirme pero yo había agarrado impulso, como uno de esos cochecitos de cuerda, y no iba a parar hasta soltarlo todo.

—¿Y la mamá de la niña? —Le pregunté—. ¿Es por eso entonces? Porque estás casado y yo no soy más que la estúpida de la oficina que cayó con el truco del tipo misterioso con la infame lista de reproducción.

—Melina, no…

—Y de todas maneras ¿qué edad tienes? —Yo seguía soltando preguntas como si no hubiese mañana, sin embargo con esa última me falto el aire y tuve que hacer una pausa. Samuel aprovechó ese momento para responder.

—No te conté sobre mi hija porque Emi es un tema delicado para mí —empezó a explicar—. No es algo que hubiese planeado, y llegó en un momento difícil para mí. Cuando Emi nació no tenía trabajo, vivía en la casa de mis padres y estaba atravesando un mal momento con mi novia de toda la vida —dijo antes de suspirar y elevar la mirada al cielo por unos segundos—. Cuando Emi nació, mi novia me dejó. Pero no solo me dejó a mí, sino que también dejó a nuestra hija —añadió—. Y los hijos vienen sin instructivos. No ha sido fácil ser padre, obviamente no sé todo lo que hay que saber, cometo errores… —suspiró con cansancio—. Mi vida cambió completamente, pero tonto de mí no me di cuenta al principio. Abrí las puertas de mi casa y de mi familia a mujeres antes, solo para luego darse la vuelta y correr porque ser novia de un padre soltero es una molestia, una carga —frunció el ceño recordando todo eso—. Y allí estábamos mi hija y yo, siendo abandonados de nuevo. No es algo agradable —sonrió pero la sonrisa no llegó a sus ojos—. Así que sí, guardé silencio porque estaba disfrutando demasiado ese tiempo contigo, porque cuando pensaba en la posibilidad de decirte imaginaba que corrías como las demás, y… —cerró los ojos y suspiró nuevamente—. Y quería más. Más tiempo contigo —dijo y su voz estaba cargada de sinceridad, sus ojos tristes y sentía como si un puño apretara mi corazón—. Por una vez estaba siendo egoísta y estaba pensando en mí —confesó—. Pero Emi es una parte de mí que no puedo seguir escondiendo, por eso quería hablarte de ella hoy.

—Si no te hubiese invitado a almorzar…

—Te habría dicho de todas formas —me interrumpió—. Y respecto a tus otras preguntas —sonrió con pesar—. No te considero inmadura o incapaz de procesar la información. No tiene nada que ver contigo, el problema soy yo.

—Ese no eres tú, soy yo puede usarse en contextos ¿no? —me burlé tratando de relajar el ambiente.

—Y… —añadió ignorando mi broma—. Tengo treinta y dos, Melina.

—¿La mamá de tu hija ha intentado verla después de que se fue? —Pregunté, porque no había forma de que no lo hiciera.

Samuel simplemente negó con la cabeza y mi corazón se rompió un poco. Constantemente me quejo de mi madre, de lo intrusiva o sicótica que es, de cómo siempre anda haciendo dramas por todo, sin embargo ahora veo lo afortunada que soy por el hecho de tenerla en mi vida. Mi mamá me quiere. Muy a su manera, pero lo hace. Ella siempre ha dicho que llegué de sorpresa, y por primera vez pienso en que pudo escoger no tenerme, o abandonarme, sin embargo no lo hizo. Mamá decidió ser mamá, con todas sus consecuencias. Aunque su relación con papá tuviese unos días mejores que otros, ellos encontraron un modo de hacerlo funcionar.

—¿Fue a su escuela donde te llevé aquel día? —Pregunté, recordando la llamada. Todo cobrando sentido para mí ahora. Samuel asintió de nuevo.

—Ese día tuvo problemas con un niño —sonrió—. Estaban haciendo tarjetas…

«Para el día de la madre. Yo olvidé llamar a la mía en esos días».

—Entonces este niño se dijo algo feo sobre su ropa y qué se yo… —sin embargo yo sí pude imaginarme lo que el niño dijo. Los niños pueden ser unas pequeñas mierdecitas a veces—. Pues, ella se defendió. Y eso le costó unos días de suspensión.

No pude contener la risa al imaginar la escena. Una pequeña niña golpeando al niño por meterse con ella.

—Ojalá yo me hubiese atrevido a golpear a cada niño que se metió conmigo en la escuela —dije entre risas.

—Si yo hubiese estado en tu escuela no habrías tenido que golpearlos —dijo él—. Yo lo habría hecho por ti.

Melina

Cuando regresamos a la oficina después de almorzar, Samuel se veía como si le hubiesen quitado una carga muy pesada de los hombros. Se notaba más relajado y sereno. Hasta su forma de caminar era más ligera.

«En cambio, yo…»

Yo sentía que la cabeza me iba a explotar con tanta información. Lo primero que hice apenas llegamos al piso de la revista fue correr al baño para escribir a mis amigas por Whatsapp porque no me sentía capaz de tomar decisiones sin ayuda.

«Como si mis amigas fueran más maduras que yo».

Quizás no todas resulten de utilidad todo el tiempo, pero son siete… alguna debe ayudarme a poner esto en perspectiva. Especialmente cuando me siento atrapada en una letra de OneRepublic en lugar de estar practicando el Naked Love del que habla Adam Lambert en su canción.

Melina: Houston, tenemos un problema.

Abrí uno de los cubículos, bajé la tapa del váter y me senté a esperar que alguna de las chicas contestara.

Lorena: Déjà vu!

Flor: ¡Como la canción de Prince Royce!

Belén: Ni siquiera voy a opinar sobre @Flor conociendo la canción esa, o el cantante para los efectos.

Lorena: ¡Es en serio! Siento que esto ya lo viví.

Carolina: Eso es porque esa es la frase que usa @Melina cada vez que necesita nuestros valiosos consejos.

Escuché la puerta del baño abrir y cerrarse, así que puse el teléfono en silencio, y seguí leyendo las respuestas.

Ruth: Solo espero que esta vez no terminemos en la cárcel.

Flor: No te preocupes jefa, ahora tengo influencias con la autoridad.

Belén: ¡Por Dios!

Lorena: ¡Serás zorra @Flor! *carcajada*

Cecilia: Cuéntanos @Melina ¿Qué pasó?

Elena: Sí, ¡cuenta!

Laura: ¿Y tú de dónde saliste? @Elena

¿Elena? ¿Qué hacía Elena aquí? No tenía idea de que la habían añadido al grupo de Whatsapp. ¿Ahora me tenía que preocupar de que le dijera algo a Daniel, y él le contara al protagonista de la conversación?

Melina: ¿?

Cecilia: Yo la agregué. Ahora deja de hacerte la loca, y cuéntanos.

Lorena: @Elena, la primera regla del club de la pelea es que…

Elena: Nadie habla del club. Yo leí el libro.

Flor: La peli es mejor. Sale Brad Pitt *cejas*

Siempre podemos contar con Flor para desviar la conversación hacia actores famosos, licor, sexo, sexo con actores famosos, sexo con actores famosos mientras se está borracho y cosas por el estilo. Decidí lanzarme con la historia antes de que esto se convirtiera en un circo, como usualmente sucede.

Melina: Hoy almorcé con Samuel.

Carolina: ¡Bravo Superman!

Flor: No veo el problema allí. En lo que sí veo un problema es en que estés hablando con nosotras en lugar de estar disfrutando el postre *guiño*

Cecilia: *redoble de tambores* @Flor tiene razón.

Lorena: Hoy tiembla.

Flor: @Ceci me ha dado la razón. ¡Callad, perras!

Melina: Y me contó que tiene una hija de seis años.

El grupo se quedó en silencio. La parte superior de la aplicación decía que mis amigas estaban escribiendo, sin embargo no llegaba ningún mensaje. Los minutos pasaban y ninguna señal de vida por parte de las muchachas. Empecé a considerar la posibilidad de que mis confiables amigas tuviesen otro grupo de Whatsapp donde comentaban las cosas que les cuento, pero sin mí.

Melina: ¿Hola? ¿Están ahí?

Estaba empezando a grabar una nota de voz cuando se escucharon dos golpes en la puerta del baño. Ignoré el sonido, porque tenía algo importante entre manos y bien podían usar los demás cubículos pues yo no iba abandonaría mi escondite.

La puerta se abrió y volvió a cerrarse, entonces se escucharon pasos en el interior del baño. Guardé silencio y esperé, porque para grabar una nota de voz necesitas privacidad. Casi tanta como para hacer tus necesidades fisiológicas.

—¿Melina? —Esa era la voz de Samuel, pero ¿qué coño hacía él en el baño de damas?

—¿Qué haces aquí? —pregunté mirando nerviosamente la pantalla del teléfono solo para confirmar lo que ya me temía, que mis amigas me habían abandonado.

—Te he buscado por todas partes —dijo.

—Pues ya me encontraste, ahora puedes irte —respondí—. Estoy un poco ocupada aquí, por si no te has dado cuenta —mentí.

—Melina…

—Samuel, es en serio… —insistí—. ¿Me darías un momento en privado para terminar mis asuntos aquí?

—El jefe nos está llamando a su oficina —respondió él.

—Pues dile que ya vamos para allá —le dije.

—Sí, bueno, eso fue lo que le dije hace media hora cuando me llamó —dijo riendo—. Oye… —ahora su voz era seria—. Sé que lo que te dije hoy no es fácil de digerir —admitió.

—Eso es un eufemismo… —lo interrumpí.

—Pero escondiéndote en el baño todo el día no vas a encontrar las respuestas que buscas —continuó diciendo.

Y después de ver cómo mis amigas me habían abandonado en el grupo de Whatsapp debía reconocer que Samuel tenía razón. Cuando saliera de este cubículo todas esas cosas que me agobian seguirán existiendo.

Quité el seguro que mantenía cerrada la puerta del cubículo y la abrí lentamente. No sé a qué le temía exactamente. No sabría decir tampoco cómo me sentía respecto a la confesión de Samuel. No es que me molestara el hecho de que tuviese una hija, porque después de escuchar la historia completa eso solo me hizo admirarlo más, por encargarse de ella aunque su pareja le diera la espalda a la responsabilidad como quien deja tirada una chaqueta cuando pasa de moda.

Sí me incomodó que se reservara la información, la verdad sea dicha, pero podía entender sus razones. Quizás si yo estuviera en su lugar habría hecho lo mismo, no sé. Así como tampoco sabía qué decir a Samuel. Lo único que tenía claro era que necesitaba tiempo y un poco de espacio para poner las cosas en perspectiva.

—Y ahí está ella —sonrió cuando me vio.

—Samuel…

—El jefe nos está esperando, Melina —dijo con una expresión que me partía el corazón. Era una mezcla de derrota y resignación, como si esperara que yo lo hiciera a un lado como todas las personas con las que salió antes.

—Pero… —empecé a decir, pero él negó con la cabeza pidiéndome que no dijera nada.

—No es el mejor lugar para tener esta conversación —dijo él—. Después…

—Quiero conocer a Emi —lo interrumpí yo a él—. Después, sí. Más tarde, mañana… cuando tú digas —continué mientras él me miraba como si quisiera adivinar lo que pasaba por mi cerebro.

«Sí entiende lo que hay allí, entonces que me lo explique».

—Quiero conocer todo de ti —confesé—. Y tu hija es una parte importante de lo que eres, así que también quiero conocerla a ella —él asintió a mis palabras sin decir nada.

—Pero es la última vez que me ocultas cosas —le pedí—. Algunas personas prefieren ser como Jon Snow y no saber nada de nada. Yo no soy una de ellas —expliqué.

—Está bien —aceptó con un atisbo de sonrisa empezando a asomarse en su cara—. Ahora, si estás de acuerdo ¿vamos a la oficina del jefe? Nos sigue esperando y la paciencia no es precisamente su mayor virtud —dijo señalando la puerta del baño. Yo asentí caminé hacia la salida con Samuel siguiéndome muy de cerca.

Samuel

Un ataque de pánico. Melina estaba encerrada en el baño teniendo un ataque de pánico, y el único responsable de eso era yo. Mi día no hacía más que ponerse mejor y mejor.

Cuando empecé a contarle sobre Emi en el parte ella parecía estar tranquila y, tonto de mí, creí que estaba tomándose las cosas con tranquilidad. Yo sé que normalmente los hombres no llegamos a una relación con semejante equipaje, es complicado… y a las mujeres no les gustan las complicaciones.

«Al menos no a las mujeres con las que yo he salido».

Sin embargo quise creer que esta vez podría ser distinto, que ella era distinta. Mientras ella seguía tras la puerta de ese cubículo negándose a mirarme a los ojos y decirme lo que estaba pasando por su cabeza me di cuenta de que era un tonto por esperar más. Tal vez debí dejar las cosas como estaban, y mandar a la mierda a todo el que tuviese una opinión respecto al tema porque al final del día no eran ellos los que debían enfrentarse a esta situación sino yo.

Pero entonces ella abrió la puerta y me dijo lo que pensaba, y descubrí que no solo era un tonto sino que también era un cobarde. Porque mientras ella pensaba en cómo avanzar hacia el frente, yo calculaba cuántos pasos hacia atrás necesitaba dar.

—Quiero conocer todo de ti —me dijo—. Y tu hija es una parte importante de lo que eres, así que también quiero conocerla a ella —yo asentí, incapaz de poner en palabras lo que estaba sintiendo en ese momento.

Que ella entendiera cuán importante es Emi en mi vida, y que le diera ese lugar en esta rara ecuación, era todo. Que me aceptara con todo lo que implica eso… no estaba seguro de merecerlo.

«¿Cómo es que ella no me ha dado una patada en el trasero todavía?»

Ese era un misterio aún mayor que la edad de Melisandre. No es que Melina y yo estuviésemos juntos ya, como en una relación, pero se sentía como si avanzáramos hacia ella pese a que constantemente me asaltaran las dudas sobre el futuro.

—Pero es la última vez que me ocultas cosas —me hizo prometer—. Algunas personas prefieren ser como Jon Snow y no saber nada de nada. Yo no soy una de ellas.

«¿Pensará que soy un idiota si le digo que me encanta cuando hace referencias a Juego de Tronos?»

—Está bien —acepté, porque ¿qué otra cosa podía decir? Entonces le recordé la razón que me hizo buscarla por todo el edificio en primer lugar—. Ahora, si estás de acuerdo ¿vamos a la oficina del jefe? Nos sigue esperando y la paciencia no es precisamente su mayor virtud —le señalé la puerta del baño y esperé a que caminara hacia ella porque siempre es un placer escoltarla.

«Nada tenía que ver el pequeño espectáculo que era verla caminar. Absolutamente nada que ver».

El trayecto hasta la oficina del editor jefe fue corto, así como el alivio por haber arreglado las cosas con Melina. Una llamada a su despacho era algo que siempre conseguía preocuparme. Desde que se puso en marcha el rediseño de la revista, mi trabajo estaba continuamente siendo evaluado con más detalle y el temor de haber cometido un error siempre estaba presente. Lo que no tenía demasiado sencillo es que me llamaran junto con uno de los redactores.

«A menos que…»

A menos que la llamada no tuviera nada que ver con nuestro trabajo.

—Pensé que tendría que posponer esta reunión —sonrió el editor apenas cruzamos las puertas de su oficina—. Tomen asiento por favor.

Estaba de buen humor, por lo que dudaba se tratara de alguna queja por nuestro comportamiento. Sin en todos los meses que estuve tratándola mal no hubo ninguna, no veía razón para que las hubiera ahora.

—Se estarán preguntando por qué los hice venir… —empezó a decir.

—De hecho no —respondió Melina con una ceja arqueada mientras se ponía cómoda en la silla frente al escritorio del jefe—. Estoy segura de que es para felicitarnos por nuestro espectacular desempeño y por los millones de copias que vende gracias a nuestro talento.

—Todavía no vendemos millones de copias, Melina —se carcajeó él—. Pero lo haremos, estoy seguro —prometió—. Especialmente cuando pongamos en marcha la idea que voy a compartir con ustedes.

«¿Idea? ¿Otra?»

Cuando lo escuché decir eso fruncí el ceño. Acababan de cambiar el diseño y la estructura de la publicación ¿y ahora querían cambiar más cosas?

—En la reunión pasada se mencionó la posibilidad de mantener tu columna solamente en la versión digital de la revista —el jefe le decía a Melina—, y tú estuviste de acuerdo —ella asentía porque era verdad—. Y la última pieza que escribiste es simplemente genial.

—Gracias… —susurró ella sonrojándose.

«¿Su última pieza? ¿La que subió hoy?»

Hice una nota mental para leer la columna de Melina antes de irme a casa antes de regresar mi atención a lo que el editor estaba diciendo.

—Se me ocurrió combinar el estilo fresco que tienes para escribir con el talento de Mendoza para crear un contenido que realmente llegue a nuestros lectores, que los inspire, que…

—Espere un momento… —lo interrumpí sin tener idea de qué dirección iba a tomar esta conversación—. ¿Exactamente cómo encajo en ese plan? Porque yo soy simplemente un diseñador —le expliqué—. Yo no escribo.

—Pero también eres un excelente fotógrafo, Samuel —respondió nuestro jefe—. Hemos utilizado tus imágenes más veces de las que puedo contar.

—No estoy entendiendo nada —suspiró Melina—. Yo escribo una columna sobre sexo y él hace fotografías… —negó con la cabeza y su cara se enrojeció como si estuviese peleando contra la risa—. ¿Va a iniciar una revista para adultos?

—¡No! —Dijo de inmediato el editor—. No estoy diciendo que sea un mal mercado, pero eso no es algo que planeemos hacer en el corto plazo —explicó—. Lo que estoy tratando de decir es que los agruparé para trabajar en la sección de viajes y turismo. Javier, quien la tiene actualmente, nos acaba de avisar que no continuará trabajando con nosotros y su salida coincide con el cambio de estructura —siguió exponiendo mientras se ponía de pie, para este punto no hablaba solo con la boca sino con todo su cuerpo, gesticulando exageradamente con las manos para tratar de explicar su idea—. Es el momento perfecto para inyectarle juventud, frescura y nuevas ideas a esta sección. Y ustedes son la combinación perfecta.

Entonces el jefe empezó a explicar lo que esta nueva responsabilidad implicaba, los viajes, los gastos, el tiempo, y conforme él entraba en detalles yo empecé a preguntarme cómo iba a hacer funcionar todo esto con mis responsabilidades personales.

—No espero que me respondan de inmediato —dijo después—. Consúltenlo con la almohada y nos vemos en una semana para retomar esta conversación

Yo no tenía que preguntarle a Melina para saber qué respuesta iba a darle al editor, y él no tenía que esperar una semana para saber si ella estaba de acuerdo con su idea. Esta oportunidad es como un sueño hecho realidad para ella. Yo perdí la cuenta de las veces que hablamos sobre sus planes de viajar y conocer mundo, ahora la revista estaba ofreciendo pagarle para que lo hiciera. Quien estaba en una situación complicada era yo, y eso no iba a cambiar en una semana. Sin embargo ese era el tiempo del que disponía para dar una respuesta.

«Solo espero que esto no termine de joder mi oportunidad con Melina».

Samuel

Después de la reunión llegué a casa para encontrar a mi madre jugando con Emi. Era algo que se estaba convirtiendo en habitual, y que sorprendentemente no me molestaba.

Me dejé caer en el sofá pensando en mi almuerzo con Melina, en la propuesta del editor, en lo idiota que era por creer que las cosas iban a salir bien entre nosotros, y de repente las pareces empezaron a cerrarse a mi alrededor, sentí que no había suficiente oxígeno en la sala así como no había suficiente justicia en el universo.

Emi vino corriendo hacia mí y se lanzó en sofá gritando lo mucho que me quería, y yo la tomé entre mis brazos diciéndole que también la quería, sin perder la oportunidad de cubrir de besos su cara, porque si algo era cierto es que por mucho que quiera creer en fantasías, al final del día siempre seríamos ella y yo.

—¿Estás bien? —me preguntó mi mamá, que me observaba cual examinador forense a una escena del crimen.

—He estado mejor —admití.

—¿Estás enfermo, papi? —Emi me miraba con el ceño fruncido, luego me puso la palma de su mano en la frente—. No te preocupes, la abuela y yo te cuidaremos.

—No estoy enfermo, mi amor —le dije a mi hija.

—Pero estás triste… —me respondió ella—. ¿Por qué estás triste? ¿Es por tu novia Merlina?

—No estoy triste —mentí—. Solo estoy cansado —dije encogiéndome de hombros—. ¿Por qué no me cuentas cómo te fue hoy en la escuela?

—Me fue bien —respondió con una gran sonrisa—. La maestra puso una estrella en mi cuaderno porque mi tarea estaba muy bien, y me dijo que era una niña muy lista.

—Pero yo ya sabía que eras una niña muy lista —le dije yo—. ¿Hasta ahora fue que ella se dio cuenta?

—Bueno papá, es que no todos los adultos son tan inteligentes como tú —me dijo como quien expone una verdad absoluta—. Pero eso no fue lo mejor que pasó hoy —siguió contando.

—¿No? —Le pregunté con curiosidad—. ¿Y qué fue lo mejor que pasó hoy?

—Que mi abuelita fue a recogerme a la salida, y me llevó una sorpresa —dijo empezando a saltar en el sofá.

—¿Y qué sorpresa fue esa?

—No te puedo decir —respondió llevándose las dos manos a la boca, para luego bajarse del sofá y salir corriendo.

La vi desaparecer escaleras arriba y luego fijé mi atención en mi madre, cuya expresión me decía que se trataba de algo importante.

—¿Cuál es la sorpresa? —Pregunté.

—Si te cuenta deja de ser sorpresa —dijo una voz a mis espaldas.

Me giré de inmediato al reconocer la voz. Mis ojos no podían creer lo que estaban viendo.

—¿Y así vas a recibir a tu hermana menor? —Se burló ella—. Yo esperaba… no sé, un abrazo al menos.

Eso me hizo salir de mi momentánea sorpresa. Mi hermana era a la última persona a la que esperaba encontrar en mi casa. No es que no me agradara verla, es solo que era algo inesperado. Varios meses atrás se había ido del país por cuestiones de trabajo y constantemente hablábamos por teléfono, y en nuestras últimas conversaciones no mencionó ni una sola vez que tuviera planes de venir de visita. Caminé hacia Mayra y le di un abrazo de oso, luego tiré de su cabello y ella se quejó.

—Hablé contigo esta mañana ¿y fuiste incapaz de decir que venías para acá? —me quejé.

—¿Y arruinar la sorpresa? —Me dijo con un entusiasmo que se sentía forzado.

—¿Pasó algo? —Le pregunté en voz baja y ella negó con la cabeza.

—Después… —me dijo en el mismo tono.

Respetando su deseo, no insistí en preguntar por el momento, pero eso no significaba que no la interrogaría más tarde.

—Voy a prepararles algo de tomar —dijo mamá corriendo hacia la cocina.

—¿Ya papá sabe que estás aquí? —quise saber.

—Sí, él y mamá me recogieron esta mañana en el aeropuerto —respondió ella mientras caminaba conmigo hacia el sofá, donde nos sentamos para seguir conversando—. Me dijo que podía quedarme con ellos por el tiempo que durara mi visita.

—¿Pero? —pregunté, porque por el tono en que lo dijo no parecía estar muy contenta con esa posibilidad.

—Quería saber si puedo quedarme en tu casa —me respondió—. Será solo por unos días, mientras encuentro un lugar propio.

—Espera un minuto… —la interrumpí—. ¿Encontrar un lugar? ¿Es que acaso regresas al país?

—Ese es el plan —admitió ella—. Además, mamá me dijo que tienes novia y no me gustaría interrumpir alguna escena romántica. Ya sabes…

—Yo no tengo novia —le aclaré.

—Todavía… —me interrumpió ella—. Oye, no estás violando ninguna ley al querer rehacer tu vida y encontrar una pareja —me dijo—. Además, buena falta que te hace… para ese mal humor perenne la mejor solución es el sexo —explicó guiñándome el ojo—. Y si encuentras a alguien que te lo de frecuentemente, la vida de todos será más feliz. Créeme.

—Ridícula —sonreí ante su lógica—. Ojalá todo fuera tan sencillo como lo pones.

—Es difícil porque tú lo haces difícil —me corrigió mi hermana—. La felicidad es una decisión, hermanito.

—Pero a veces la vida decide por nosotros.

—Esa tiene que ser la cosa más falsa que he escuchado en los últimos días, y si está compitiendo con algo que me dijo mi ex entonces es bien falsa —se quejó—. Quieres a esta mujer ¿sí o no?

—Sí —admití—. La quiero.

—Entonces deja de auto sabotearte, Samuel —me pidió.

—Es complicado, hermanita.

—¿Y qué en la vida no lo es? —preguntó—. ¿Sabes qué? No voy a seguir insistiendo en el tema. Pero solo por hoy —me advirtió—. Ese es el único descanso que te daré, y será solo para que pienses en cómo sería tu vida sin esta chica en tu vida —dijo señalándome con el dedo—. Porque si echas esto a perder, cualquier cosa que tuvieras antes del romance, sea amistad o lo que fuera, va a desaparecer. ¿Estás preparado para eso?

—No —confesé—. No lo estoy.

—Entonces piensa bien en lo que vas a hacer —dijo Mayra—. Porque desde mañana voy a iniciar mi campaña pro romance en esta casa. Y no dudaré en llamar refuerzos si son necesarios.

Melina

Después de la extraña reunión que tuvimos con el editor de la revista, la semana parece haber canalizado su Dominic Toretto interno, porque empezó a correr rápida y furiosa. Y yo no estaba segura de que se tratara de algo bueno.

El entendimiento al que Samuel y yo llegamos en nuestra conversación al baño pareció desvanecerse, y conforme pasaron los días se volvió más distante y esquivo en la oficina. Sus mensajes empezaron a ser menos frecuentes, y la calidez que sentía al hablar con él días antes ya no estaba.

No es que estuviéramos mal. Es que simple y sencillamente ya no estábamos. Como si todos los pasos que avanzamos, hacia donde quiera que nos dirigiéramos, los retrocedimos con el doble de velocidad. Me sentía como si hubiese hecho algo mal, solo que no me di cuenta de cómo o cuando.

En eso pensaba hoy al despertar, temprano como era usual cuando no tenía que ir a la revista. A veces me preguntaba por qué era incapaz de despertar a tiempo durante la semana laboral, si mi cuerpo parecía programado para madrugar los fines de semana.

El ladrido de Fantasma me indicó que él también estaba despierto, así que me levanté de la cama y fui a ver como estaba. Apenas abrí la puerta corrió al interior de mi habitación y empezó a correr en círculos.

—¿Quieres salir a dar un paseo? —Le pregunté al perro, aunque sabía que no podía hablarme. Sin embargo él se las arregló para hacerme saber que le gustaba la idea.

—Déjame ponerte algo de comida y agua fresca, entonces me arreglo y nos vamos —le dije, y así lo hice.

Recogí mi cabello en una coleta, me puse una camiseta y unos pantalones deportivos, acompañados de unos zapatos para correr, entonces tomé la correa de Fantasma, mi móvil y mis llaves.

En el último segundo tomé también las llaves de mi carro. No estaba segura de dónde había venido la idea, pero se me ocurrió que para aclarar todas las dudas que han estado atacando mi cerebro desde el martes lo mejor era ir a la fuente. Es decir, a Samuel.

—Vamos, campeón —animé a mi perro mientras caminábamos hacia la puerta del apartamento—. Hoy serás el Watson de este Sherlock.

Fantasma ladró alegremente, como si le pareciera la idea más espectacular del planeta. Bajamos trotando por las escaleras hasta el estacionamiento, donde desbloqueé las puertas de mi New Beetle rosado y lo subí al asiento del copiloto. Aseguré al perro con el cinturón de seguridad y rodeé el carro para subirme también. En pocos segundos estaba dejando atrás el edificio y conduciendo hacia la casa de Samuel con Good Grief de Bastille como banda sonora.

Estaba a mitad de camino tratando de recordar exactamente cómo llegar, algo difícil considerando que la última vez que estuve allí estaba muy borracha, cuando decidí pedir un poco de ayuda. Solo que esta vez no iba a recurrir a mis amigas, las que desaparecieron en combate cuando les escribí al grupo de Whatsapp el martes.

Necesitaba colaboradores confiables, así que decidí llamar a alguien que respondiera a esas características y que además pudiera estar despierto un sábado antes de las ocho de la mañana.

«Obviamente me refería a Daniel».

Tomé mi teléfono, desbloqueé la pantalla sin quitar mi atención de la vía, marqué el número que tenía guardado en mi directorio y activé el altavoz.

—¡Buenos días! —Saludé con el mismo entusiasmo de las conductoras de segmentos deportivos en la televisión—. ¿Cómo estás, rubio?

—Tratando de entender por qué recibo una llamada tuya a esta hora de la mañana —respondió y su tono no era nada divertido.

—¿Llamé en un mal momento? —Pregunté.

—Digamos que es mejor que hubieses llamado y no que hubieses tocado la puerta —me dijo—. ¿Pasa algo?

—Sí, necesito tu ayuda con urgencia —le expliqué—. Necesito la dirección de Samuel.

—Tienes que estar bromeando, Melina… —gruñó en el teléfono—. ¿Es que acaso no estuviste allí llevándole serenata con tus amigas?

—Sí, sí… pero… —suspiré—. Digamos que estaba un poco borracha y no recuerdo exactamente cómo llegar.

—¿Por qué no le pides la dirección a Samuel? —Escuché decir a Elena.

—Sí ¿por qué? —preguntó Daniel.

—Es una visita sorpresa —y no estaba mintiendo. Él no tenía idea de que yo iba camino a su casa.

—Sí, bueno, no creo que eso sea una buena idea —respondió el rubio.

—Samuel y yo hablamos sobre su hija el martes, todo iba bien hasta ahí —le expliqué—, pero entonces algo pasó y simplemente regresó a su estado de frialdad habitual. No me habla, no responde mis mensajes… —resoplé—. Yo solo quiero que me explique por qué.

—¿Y por eso aparecerás en su casa antes de las ocho de la mañana de un sábado? —Se burló Elena—. Debe ser muy urgente —la escuché reír—. Yo te paso la dirección por mensajes.

—Gracias —dije con sinceridad—. Y disculpen que los haya interrumpido.

—Nosotros no… —empezó a decir Elena.

—No te disculpamos nada—la interrumpió su novio—. Un día cobraré venganza.

—¿No sabes que la venganza nunca es buena? —Le respondí parafraseando un programa de televisión que veíamos cuando éramos más jóvenes—. ¿Que mata el alma y la envenena?

—Ridícula —me dijo entre risas—. Anda a fastidiar a Samuel y déjame en paz para seguir...

—Limpiando el apartamento —lo interrumpió Elena—. Eso era lo que estábamos haciendo —dijo—. ¡Ya te mando el mensaje! —fue lo último que se escuchó antes de que la llamada se cortara.

«Sí, claro».

Yo seguía conduciendo cuando el teléfono alertó la entrada de un nuevo mensaje. Reduje la velocidad y me orillé para leerlo. Mientras tanto la música de Bastille seguía sonando, y el vocalista hablaba sobre paredes cayéndose a su alrededor, preguntándose cómo podía ser optimista.

«Compañero, me estoy haciendo la misma pregunta en este momento».

Cuando tuve claro el destino, me puse en marcha con Fantasma ladrando al ritmo de la música. Poco después estaba estacionándome frente a la casa de Samuel mientras me encomendaba a todos los dioses, a los nuevos y a los viejos.

Estaba bajando del carro cuando la puerta se abrió y Samuel salía con una niña, que imaginé era su hija. Ella cargaba una mochila del mismo color de mi carro y empezó a chillar emocionada cuando miró hacia donde yo estaba, diciendo que mi Beetle se parecía al de sus muñecas. Fantasma empezó a ladrar como loco, llamando la atención de la niña, y no tuve más remedio que sacarlo para intentar calmarlo. Caminé unos pocos metros y Emi de inmediato empezó a darle cariño a mi perro.

—Melina… —susurró Samuel cuando estuvo más cerca de mí—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Hola… —lo saludé con lo que pretendía ser una sonrisa. Estaba organizando en mi mente lo que iba a decirle, y todo iba bien…

«Hasta que la puerta se abrió de nuevo».

—Ahora sí, ya estoy lista —dijo una mujer que se parecía mucho a la niña que ahora acariciaba a mi perro.

—Yo… —quería decir algo. Intenté hacerlo, pero estaba demasiado impresionada por la forma en que los eventos se estaban desarrollando.

Hace solo unos días Samuel me había dicho que la madre de su hija los había abandonado, y ¿ahora estaba en su casa jugando a la familia feliz? ¿Es que acaso esta era la manera que tenía el karma de cobrarme todas mis locuras pasadas? Porque no era justo que la vida finalmente empezara a mostrarme su cara más tierna, solo para luego sacarme el dedo del medio y mandarme a la mierda.

—Melina… —Samuel volvió a decir mi nombre.

—Disculpa, yo no debí venir sin avisar —le dije tirando de la correa de Fantasma y corriendo con él hacia mi carro.

Samuel

Durante toda la semana he estado debatiéndome entre seguir o no probando la suerte con Melina, preguntándome si valía la pena intentarlo, y había decidido que sí. No fue una decisión a la que llegara sin ayuda, debo aclarar. Mi hermana se tomó muy en serio su papel de ayudarme a poner en todo en perspectiva.

Parte de esa decisión incluía tomar la oferta del editor. No iba a ser sencillo, pero ahora que mi hermana y mi madre se habían ofrecido a colaborar con el cuidado de mi hija no parecía algo imposible. Sin embargo, prepararme para ese trabajo implicaba adelantar todo lo que pudiera para no sobrecargar al pobre tonto que le asignaran mis tareas mientras estuviera ausente. Y puede que, mientras hacía eso, haya descuidado un poco mi relación con Melina.

«Si es que podía llamar así a lo nuestro».

A pesar de eso, ella había venido a mí. Y pensarás que yo pude aprovechar la oportunidad para recuperar el terreno perdido con ella, que hice un gran despliegue para mostrarle lo importante que es esto que ha empezado a surgir entre nosotros y decirle que por loco que parezca, mis sentimientos por ella no hacen más que crecer.

Pues si piensas eso, estás equivocado.

En lugar de hacer algo de eso, me quedé parado como un idiota sin poder creer que ella estuviera frente a mí. Ahora ella corría hacia su carro, sujetando a su perro como si se tratara de un balón de fútbol americano.

—¿Esa es Merlina, papi? —Preguntó mi hija y yo asentí.

—¡Entonces haz algo, idiota! —Esa era mi hermana dándome instrucciones. Ella era la hermana menor, pero era yo quien se sentía pequeño en ese momento.

Mayra tomó la mano de mi hija y empezó a hacerme señas en dirección al carro de Melina, que en ese momento estaba arrancando.

—¡Merlina se va!—gritó mi hija—. ¡Corre, papi!

Y eso hice. Corrí. Corrí hasta alcanzar el carro y me atravesé para que no pudiera avanzar más. No fue un movimiento muy inteligente, en honor a la verdad. Especialmente si consideramos que a pesar de haberme ganado el apodo de Superman entre las amigas de Melina, yo no era ni por asomo como el hombre de acero.

Melina frenó su vehículo, pero no lo suficientemente rápido por lo que el carro avanzó un poco más hasta alcanzarme. Mis reflejos tampoco fueron los más rápidos. Así que el New Beetle terminó golpeándome y lanzándome al suelo. Traté de frenar la caída con los brazos, pero eso no impidió que me golpeara la cabeza en el proceso. Se escucharon gritos, aunque no podía ver con claridad de dónde venían. Todo lo que podía ver era el asfalto de la calle sobre la que yacía. Traté de levantarme, pero me sentí un poco mareado así que me quedé justo donde estaba.

—¿Estás bien? —Esa era la voz de Melina.

Intenté levantarme nuevamente, pero ella lo evitó. Lo que sí hizo fue ayudarme a rodar hacia un lado para quedar con la mirada hacia el cielo.

—No te muevas, déjame llamar una ambulancia —me dijo sacando su móvil.

Su perro llegó a mi lado y empezó a lamerme la cara mientras ella marcaba nerviosamente las teclas.

—Melina, estoy bien —le aseguré, aunque en realidad me sintiera un poco desorientado.

—¡Papi! ¿Estás bien? —Me preguntó Emi, que llegó corriendo seguida muy de cerca por mi hermana—. Mi tía no me quería dejar cruzar.

—Hazle caso a tu tía, Emi —le respondí—. Puede venir otro carro. Es peligroso.

—Tranquilo, hermanito —dijo mi hermana—. Después de esa demostración, Emi no volverá a cruzar la calle sola.

—¿Hermana? —preguntó Melina con el ceño fruncido, mirando alternativamente entre Mayra y yo—. ¿Tú eres su… hermana?

—A menos que nuestros padres nos hayan mentido toda la vida… —respondió Mayra—. Eso somos ¿por qué?

—Disculpa, pensé que eras alguien más —le dijo Melina, y si la vista no me estaba fallando se sonrojó cuando lo hizo.

Mayra sonrió, adivinando quizás con quién la habían confundido. Siendo honestos, la situación era ridícula. Hasta yo estaría riéndome de no ser porque la cabeza me dolía y sentía que todo me estaba dando vueltas.

—¿Tú eres la novia de mi papi? —escuché que Emi le preguntó a Melina.

—No… —respondió ella escondiendo la mirada.

—Todavía… —dije sonriendo antes de que todo se oscureciera.

Cuando desperté ya no estaba acostado en la calle frente a mi casa sino en lo que parecía ser una habitación de hospital. Mi mamá estaba a pocos metros, y aparentemente se había quedado dormida leyendo una revista. Casi me daba pena molestarla. Casi. Pero tenía demasiada sed y no alcanzaba el agua por mis propios medios.

—Mamá… —la llamé un par de veces, hasta que finalmente despertó.

Mi madre levantó la mirada y se puso en movimiento de inmediato. Se levantó de su asiento y depositó su revista en el sofá en el que había estado durmiendo, entonces caminó hacia a mí hablando en voz baja.

—Menudo susto me diste, muchacho —se quejó. En su rostro se reflejaban tanto la preocupación como el alivio—. ¿Cómo te sientes?

—Me duele un poco la cabeza, pero estoy bien —respondí—. ¿Me das agua?

—Deja que llame a la doctora para que te revise primero, mi amor —me dijo y de inmediato salió de la habitación sin darme oportunidad de protestar.

Apenas se fue mi madre, mi hermana asomó la cabeza y sonrió.

—El ogro durmiente decidió acompañarnos —se burló mientras caminaba hacia mí—. Por allí está tu futura novia mordiéndose las uñas por la preocupación —me informó.

—¿Melina está aquí? —le pregunté.

—¿No es eso lo que te acabo de decir? —Replicó rodando los ojos—. Ese golpe en la cabeza como que te dejó más tonto de lo normal.

—Déjame en paz…

—No puedo —dijo mi hermana—. Meterse contigo es demasiado divertido. Pero hablando en serio… pasamos un buen susto contigo hoy. Emi estaba preocupada…

—Lo siento —dije con sinceridad—. Pero si ustedes dos están aquí ¿con quién está mi hija?

—Está afuera con Melina —respondió Mayra—. No ha querido ir a su casa, ni siquiera a llevar el perro —explicó—. Así que Emi se quedó con ella, aunque en realidad solo quería jugar con el cachorro.

—Ve y dile que no tiene nada de qué preocuparse —le pedí a mi hermana—. Yo estoy bien —le aseguré.

—Claro que estás bien —suspiró ella—. Esa es una prueba de que, como dice mamá, Cristo debe amarte —se quejó—. Aunque tengo la teoría de que Murphy debe amarte todavía más.

—¿Qué quieres decir?

—Pues, nada —se encogió de hombros—. Que cuando vas en plan héroe de película para ganarte a la chica y vivir felices por siempre, te dejas atropellar y terminas en el hospital.

—Yo no estaba en plan héroe de película —me defendí.

—No sé, eso de atravesarse al carro me pareció muy Batman.

—O Superman —susurré yo recordando el apodo que me pusieron las amigas de Melina.

—¿Superman? —Se burló mi hermana—. Pero la versión marca Acme, seguro.

En ese momento entró mi madre a la habitación acompañada de una doctora alta, con cabello oscuro y ojos almendrados, por lo que no pude responderle a Mayra como hubiese deseado. Mamá tiró de mi hermana hacia un rincón, seguramente para reprenderla por molestarme, mientras que la doctora se acercó hasta mi cama portando una carpeta metálica.

—Mi nombre es Mariela Rojas, y soy la doctora de guardia —se presentó—. Voy a hacerle algunas preguntas —dijo.

Me preguntó mi nombre completo, mi edad, qué día era, a qué me dedicaba, el nombre de mis padres y si podía recordar mi dirección, luego empezó a tomar notas en su carpeta. Una vez que terminó de hacer apuntes, tomó una pequeña linterna y me hizo seguir la luz de un lado a otro. Tras ese examen volvió a tomar notas.

—¿Se siente mareado o con náuseas? —me preguntó alternando la mirada entre su carpeta y yo.

—No, no me siento mareado y tampoco tengo ganas de vomitar —respondí—. Solo tengo un poco de dolor de cabeza.

Tras anotar algo más, sacó un algodón del bolsillo de su bata y se acercó para pasarlo por mis brazos, preguntándome si podía sentirlo. Luego repitió el procedimiento con mis piernas.

—Ahora voy a realizar una evaluación de la función motora —explicó la doctora—. Le voy a pedir que por favor apriete los puños.

—Está bien —dije antes de hacer lo que me pedía.

Luego de eso me alzó una pierna y me pidió que tratara de bajarla. Eso costó un poco de trabajo porque la doctora era más fuerte de lo que aparentaba, sin embargo lo conseguí. Tras repetir la prueba con la otra pierna empezó a hacer notas en su carpeta una vez más.

—Los signos vitales están bien —informó la doctora—. Aprobaste el examen físico y las radiografías que tomamos al momento del ingreso no muestran daños en el cráneo o evidencia de hematoma —explicó para que mi familia también escuchara—. Te vamos a dejar en observación esta noche y se te dará de alta a primera hora de mañana, pero tienes que guardar reposo durante el día y una persona debe acompañarte todo el tiempo.

—Muchas gracias —dije con sinceridad.

—Debe colocarse hielo sobre el lugar del golpe —siguió diciendo—. En caso de que presente vómito, mareos o desmayos post trauma debe ser traído de inmediato para una nueva evaluación.

—No se preocupe, doctora —respondió mi hermana—. Yo me ocuparé de vigilarlo.

—Mi hijo estaba pidiendo algo de tomar —le dijo mi madre—. ¿Podemos darle agua?

—Por supuesto, que la tome en sorbos pequeños —recomendó la doctora—. Ahora, si me permiten, tengo que terminar de hacer mis rondas —dijo la doctora Mariela antes de despedirse—. Si me necesitan, ya sabe dónde encontrarme —eso último se lo decía a mi mamá.

Cuando la doctora salió de la habitación, mi madre me sirvió un vaso con agua e insistió en ayudarme a tomarlo, a pesar de haberle dicho que podía hacerlo solo.

—Déjate atender, idiota —se burló mi hermana—. Sabes que esos cuidados serán por tiempo limitado.

—Deja la envidia —le respondí sonriendo mientras mi madre devolvía el vaso a una mesa que estaba junto a la pared—. Eso lo dices porque mamá me quiere más a mí que a ti.

—Sí, claro… —mi hermana negó con la cabeza—. Hablando de gente que te quiere, mejor voy a avisarle que ya despertaste al par de mujeres que espera por ti ahí afuera —y cuando dijo eso abandonó la habitación.

—¿De verdad Melina sigue aquí? —le pregunté a mamá y ella asintió.

—Estuvo cuidándote un rato mientras llevé a Emi por algo de comer —me dijo ella—. Esa chica estaba realmente preocupada por ti. No dejaba de repetir que era culpa suya que estuvieras aquí.

Entonces se escucharon un par de golpes en la puerta. Mamá me dio un beso en la frente y sonrió.

—Los dejaré solos para que hablen —me guiñó un ojo y empezó a caminar hacia la puerta.

Melina

Cuando le dije a Samuel que quería conocer a su hija, y obviamente que al resto de su familia también, jamás imaginé que ocurriría de este modo. Pero es de mí de quien hablamos, así que ¿por qué nos sorprendemos, verdad?

Tampoco es de extrañarse que ante la falta de noticias, decidiera escribirle a las desquiciadas que tengo por amigas, y que algunas pensaran que se tratara de una broma mientras que las demás insistieran que el arrollamiento no era más que algún eufemismo para el sexo. Ya te puedes imaginar quienes dijeron eso último.

Cuando se dieron cuenta de que no era una broma, ni un eufemismo, sino un arrollamiento de verdad entonces empezaron a mandar mensajes para hacerme sentir mejor. Algunos de esos mensajes venían acompañados de fotos, y varias de esas fotos eran de Julian Edelman posando desnudo para una famosa cadena deportiva.

«Perfectas para actualizar mi galería personal».

La distracción era bien recibida, o de lo contrario estaría caminando de un lado a otro haciendo que las demás personas que aguardaban por noticias de sus familiares se sintieran ansiosas.

En un par de ocasiones la hermana de Samuel, Mayra, me dijo que podía ir a casa para llevar a Fantasma y descansar, y que volviera luego, pero me negué. Luego fue la mamá de Samuel quien hizo la oferta, y a ella también le dije que no. Al final me quedé con Emi en la sala de espera, quien estaba demasiado ocupada acariciando a mi perro como para preocuparse por un posible ataque de ansiedad de mi parte.

—Cuando volvamos a casa ¿puedes llevar a Fantasma a visitarme? —Me preguntó Emi, pero no tuve tiempo de responderle porque en ese momento Mayra llegó junto a nosotras.

—Yo me quedo con ella un rato —dijo—. ¿Por qué no vas a darle un vistazo al paciente?

—Pero tía, todavía no le ha dado permiso a Fantasma para visitarme —se quejó Emi.

—Fantasma irá a visitarte cuando quieras —ofrecí, y eso la hizo chillar emocionada—. Regreso en un momento —le dije antes de ir hacia la habitación de Samuel.

Toqué la puerta y poco después fui recibida por la mamá de Samuel, que ya iba de salida. Martina me sonrió, me invitó a pasar y antes de marcharse me dio un beso en la mejilla.

—Voy a estar afuera con Emi y con Mayra —me dijo y yo asentí.

Di un par de pasos tentativos en el interior de la habitación, consciente de que todos los errores tenían consecuencias y ésta era la consecuencia del mío. Del error de juzgar antes y averiguar después.

«Ahora sí queda comprobado que doy asco como detective».

—Hola Melina —saludó Samuel, quien a pesar de estar en una cama de hospital y vistiendo una de esas batas horrorosas se veía muy guapo.

—Hola… —respondí, y una de esas medias sonrisas suyas hizo acto de presencia—. Lamento mucho haber causado esto —le dije con sinceridad mientras me acercaba—. ¿Cómo te sientes?

—He tenido mejores días —dijo él extendiendo su mano para que yo la tomara, y eso hice—. Pero la doctora dijo que no había nada de qué preocuparse y que mañana podría irme a casa.

Samuel llevó nuestras manos unidas a su boca y depositó un beso en la mía, enviando una descarga eléctrica a partes de mi cuerpo que no deberían estar haciendo fiesta por algo tan inocente. Especialmente si consideramos que el repartidor de besos está en cama.

—Lamento no haber pasado más tiempo contigo esta semana —se disculpó—. Pero estuve ocupado preparándolo todo para una oferta de trabajo que recibí —explicó en el tono de voz más casual del planeta—. Ya sabes, el editor me pidió acompañar a cierta columnista y hacer de fotógrafo.

—¿Sí? —pregunté apenas conteniendo la sonrisa, esperanzada de que este trabajo en equipo pueda ayudar a consolidar lo que está surgiendo entre nosotros—. Cuéntame más.

—Pues, esta compañera es un verdadero dolor en el trasero —sonrió—. Pero creo que sobreviviré.

—¡Idiota! —me quejé, aunque no dejaba de sonreír—. Tú eres el dolor en el trasero, no yo.

—Esta compañera me vuelve loco y me hace desear cosas que no sé si merezca —continuó diciendo, ignorando totalmente lo que acababa de decirle—. Pero que quisiera tener de todas formas.

—¿Y qué sería eso? —pregunté.

—Una relación normal —sonrió—. Ya sabes, con citas y todo eso.

—No dudo que esta compañera tuya pueda salir en citas contigo, y todo eso —le respondí usando la misma frase que él acababa de decir—. Pero ¿estás seguro que eso de ser normal se parezca a ella?

—Buen punto —asintió—. Creo que voy a tener que conformarme con una relación excéntrica con una compañera loca —suspiró.

—¿Ya le preguntaste a ella? —pregunté aunque sabía muy bien la respuesta.

—Pensaba hacerlo justo ahora —respondió—. ¿Quieres ser mi excéntrica novia, Melina?

—Creí que nunca lo ibas a decir —sonreí.

Por algunas horas más me quedé junto a Samuel en su habitación, hablando tonterías y escuchándolo burlarse de mí por la película de terror que me monté al verlo salir de su casa con Emi y su hermana, y que fuera responsable del posterior arrollamiento. Bueno, eso no es del todo cierto. Puede que los frenos de mi carro estén un poco largos y necesiten revisión. De cualquier manera, allí estuvimos probando cómo se sentía eso de ser novios, haciendo bromas y sonriendo como idiotas, besándonos cada tanto aunque yo sintiera miedo de lastimarlo y él insistiera en que lo que realmente le lastimaba era que no lo siguiera besando.

«Y si la erección que se asomaba a través de la sábana era una indicación, el pobre hombre realmente estaba sufriendo».

Cuando terminó la hora de visitas me despedí, pero prometí regresar al día siguiente para ayudar en lo que hiciera falta. Luego me despedí de su madre, de su hermana y de su hija, y salí de allí con Fantasma siguiéndome los pasos.

Al llegar al apartamento envié mensajes a mis amigas para actualizarlas sobre el estado de Samuel.

Melina: Llegando del hospital. Samuel está bien, le darán de alta en la mañana.

Las respuestas de mis amigas no se hicieron esperar, unas más efusivas que otras, expresando su alivio de que Samuel está vivo y que no tendré que enfrentar cargos por intento de homicidio porque Flor no estaba segura de que sus influencias pudieran librarme de eso.

Ruth: Me alegra que Superman ya esté fuera de peligro.

Flor: Sí, @Meli. Es demasiado guapo para morir. Al menos mientras es joven, ya sabes.

Belén: ¿En serio @Flor?

Lorena: Están todas locas *carcajada*

Cecilia: ¿Y eso te sorprende @Lorena? A mí no.

Cecilia: Me alegra mucho @Meli.

Belén: A mí también.

Flor: Ya, hablando en serio. También me alegra que esté bien.

Melina: Gracias chicas.

Lorena: ¿Ahora te vestirás de enfermera para cuidarlo?

Melina: Tal vez *Guiño*

Laura: Yo sé lo que tú quieres curarle a Superman *carcajada* ¿Cuándo lo harán oficial?

Melina: ¿Qué quieres decir?

Laura: Si después de que lo arrollaras sigue interesado en ti, entonces es amor mi reina.

Empecé a preparar mi cena mientras seguía leyendo los mensajes de mis amigas y pensando en lo que Laura acababa de decir. ¿Era una locura que empezara a sonreír? Porque eso fue justo lo que hice, sonreír como una idiota. Sonreír hasta que me dolió la cara y mi perro empezó a ladrar, recordándome que no le había dado de comer.

«Eres una campeona, Melina».

Saqué el alimento de Fantasma del estante en el que lo había guardado y le serví su ración, y luego rellené su taza con agua fresca.

—Aquí tienes, amiguito —le dije rascándole la cabeza. Entonces él lamio mi mano y luego se lanzó a devorar su comida.

Yo terminé de cocinar mi cena y me senté a comer mirando la televisión, pasando los canales para revisar la programación y dándome cuenta de que realmente no estaban pasando nada interesante.

La alerta de un nuevo mensaje hizo sonar mi teléfono, así que me levanté y fui a buscarlo a la cocina, donde lo había dejado cuando serví la cena de Fantasma, y me di cuenta de que era un mensaje de Elena.

Elena: Murphy ha vuelto.

Fruncí el ceño porque no tenía idea de qué se trataba ese mensaje, probablemente el mensaje ni siquiera era para mí pero igual me preocupé.

Melina: ¿De qué hablas? ¿Pasó algo?

Elena: Es que me estoy quedando calva, Melina.

Elena: ¿Te imaginas? ¿Quedarte sin cabello?

La verdad es que era un panorama nada agradable, sin embargo podría usar pelucas. Y hasta podría combinarlas con mi ropa ¿no? Pero no estaba segura de que esa idea fuera a calmar a Elena que estaba flipando en colorines.

Melina: ¿Cambiaste la marca de tu champú, o algo?

Elena: ¡No! He usado la misma marca por años.

Elena: ¡Y Daniel no para de reírse de mí!

Melina: ¿Quieres que suba?

Elena: No, sé ¿Te importa si mejor nos vemos mañana?

Melina: Cuenta con eso.

Me despedí de Elena, lavé los trastes sucios, apagué la luz de la sala y me fui a la cama pensando en Samuel, y en si él se reiría de mí así como Daniel se ríe de Elena.

«Definitivamente sí, se reiría».

—¿Será que lo nuestro funciona? —Pregunté en voz alta a mi habitación vacía—. Espero que sí —Suspiré antes de apagar la luz de mi habitación y cerrar los ojos.

Debió ser la noche más corta de la historia, porque cuando mi alarma sonó sentí como si acabara de dormirme. ¿No les pasa que el tiempo se va volando, especialmente cuando duermen? No es justo que debamos pasar tantas horas despiertos y tan pocas descansando.

«En fin…»

A regañadientes me levanté de la cama y me di una ducha, lavé mis dientes e intenté hacer algo con mi cabello. Y tal vez sea por la conversación que tuve con Elena poco antes de dormir, pero mi cabello realmente no estaba cooperando.

«Al menos no se me está cayendo».

Me puse mi último juego de ropa interior limpia, un conjunto de algodón con estampado de superhéroes, luego tomé los pantalones que se veían más limpios y una camiseta de Superman que todavía no había usado. Recogí el desastre que era mi cabello en una coleta y apliqué un poco de maquillaje. El suficiente para verme bien, pero que pareciera natural.

Tomé mi cesta con ropa sucia y la llevé hasta la lavadora, separé las cargas, coloqué la primera de ellas en la tina y programé el ciclo de lavado. Luego fui a la cocina para prepararme un café y tomar algo de comer. Para cuando terminé de desayunar y lavar los trastes, la primera carga de ropa estaba lista para ir a la secadora, así que coloqué la segunda carga de ropa por lavar mientras la primera se secaba.

Tomé la correa de Fantasma y lo llevé a dar un paseo corto. Ya mi enano estaba aprendiendo a hacer sus necesidades fuera del apartamento, así que debía salir preparada con bolsas para recoger los desperdicios.

Regresé poco después al apartamento a sacar la ropa de la secadora para doblarla, y luego poner a secar el resto de la ropa limpia. No estaba ni cerca de terminar con toda la colada, pero al menos ya no estaba en situación crítica.

Le serví comida y agua a mi perro, tomé mi cartera, llaves y móvil, entonces salí del apartamento para encontrarme con mi novio en el hospital.

«Novio… suena raro ¿no?»

Quizás sí, pero raro no es necesariamente algo malo así que ignoré ese pensamiento y me concentré en otros más optimistas. En nuestro nuevo trabajo como equipo, por ejemplo. En todos los lugares que visitaríamos juntos…

«Y en todo el sexo que vas a tener ahora que tienes pareja».

Sí, eso último era algo a lo que deseaba dedicar tiempo. Después de todo el celibato no nos convierte en santos, y tampoco es que tuviera la aspiración de empezar a conceder milagros.

Cuando llegué al hospital estacioné en el área de visitantes, me identifiqué en la entrada y subí hasta la habitación de Samuel.

—Buenos días —dije al abrir la puerta, y él sonrió apenas me vio.

—Buenos días —respondió él y yo sonreí de vuelta.

—Menos mal que llegaste, Melina —dijo su hermana, a la que por cierto no había visto—. Ya está todo listo para que Samuel vaya a casa, pero yo tengo que correr a casa de mamá para ayudarla con Emi —explicó—. ¿Será que puedes llevar a este individuo hasta su casa?

—Claro, no hay problema —asentí.

—Bien… —sonrió Mayra—. Y si no te importa cuidarlo en mi ausencia, te lo agradecería mucho. La doctora insistió en que no podía quedarse solo durante las próximas veinticuatro horas.

—Mayra… —gruñó Samuel.

—¿Qué? —Su hermana puso cara de inocencia y a mí me dieron ganas de reír—. Melina dijo que no había problema —luego se volteó para mirarme y susurró—. Y me tardaré muuuucho tiempo en regresar, espero que no te importe eso tampoco.

Apenas dijo eso se despidió, tomó su cartera y dejó la habitación. Yo me quedé mirando a Samuel, que ahora estaba sonrojado.

—Lo siento mucho —se disculpó—. Me gustaría decir que ella nunca se comporta así, pero sería mentira.

—No importa —le dije restándole importancia al asunto—. ¿Ya estás listo? —pregunté.

—Sí, ya estoy listo —respondió.

—Excelente, porque tenemos muuuucho tiempo que aprovechar —dije yo con una sonrisa, y al parecer mi idea a él no le parecía del todo mala.

Samuel

Yo sabía que mi hermana estaba planeando algo, así como también estaba seguro de que tenía a mi madre y a mi hija como cómplices. Apenas la doctora dio autorización para que me fuera a casa, mamá se inventó una excusa para llevarse a Emi a su casa. Según ella, yo necesitaba descansar y atendiendo a mi hija no iba a tener mucho reposo.

Luego Mayra había estado retrasando el viaje a la casa por cualquier motivo. Ahora ya sabía qué era lo que se traía entre manos, y no podía dejar de sonreír. Mi madre, mi hermana y mi hija estaban jugando a las casamenteras.

—¿Ya estás listo? —Me preguntó Melina poco después de que mi hermana nos dejara solos.

—Sí, ya estoy listo —le dije, y no me refería solamente a estar listo para ir a casa.

—Excelente, porque tenemos muuuucho tiempo que aprovechar —respondió ella adivinando mis intenciones.

Hace varias semanas le había hecho una promesa cuando hablamos por teléfono. Fue una llamada que terminó incendiando mi sangre y mandando el sentido común por la cañería. Pero una promesa era una promesa, y yo tenía planes de cumplir la mía. Especialmente ahora que Melina había aceptado apostar por mí a pesar de mis circunstancias.

El viaje del hospital a la casa fue corto. No dejaba de robar miradas a mi chica mientras conducía su coche de muñecas, como lo había nombrado Emi. Y estaba tan concentrado en detallarla, en beberme su imagen sorbo a sorbo, que no noté que habíamos llegado hasta que el auto se detuvo.

—Ya estamos aquí —dijo Melina en un suspiro antes de girarse hacia mí.

Yo le devolví la sonrisa, solté el ridículo cinturón de seguridad que tenía estampado el rostro de Hello Kitty y me incliné hacia ella con la intención de darle un beso.

—Sí, ya estamos aquí —respondí tomando su rostro entre mis manos y capturando sus labios con los míos.

El beso empezó lento, tentativo, exploratorio. Un beso suave que, como en una de esas caricaturas que a mi hija le gusta ver, se fue transformando en otra cosa. En algo más intenso, más carnal, más profundo, más hambriento.

«Y si pillo a Emi viendo algo así en televisión la castigo por el resto de su vida».

Nos besamos hasta que el calor fue demasiado y el oxígeno muy poco, hasta que el mundo alrededor de nosotros desapareció y mi cuerpo pidió a gritos que le diera más. Más de ella, de sus besos, de sus caricias.

—Si tu vecina nos ve, nadie nos salva de otra visita a la comisaría —dijo Melina contra mis labios. Su respiración era tan laboriosa como la mía y su rostro estaba sonrojado.

—Entonces vamos a la casa y sigamos nuestra conversación fuera del radar de mi vecina —sugerí sonriendo.

—¿Conversación? —se burló ella.

—Claro… —asentí—. Es con la boca… —dije y luego tracé su labio inferior con mi lengua—. Y estábamos usando la lengua… —añadí antes de mordisquearla—. ¿No es así como se tienen conversaciones en estos días?

—Estás loco —me dijo Melina, y tal vez ella tenía razón.

—Por ti —le respondí, le di un beso en la punta de la nariz y me apresuré a salir del carro.

Saqué mis llaves del bolsillo para abrir la casa y esperé a que Melina me alcanzara, la invité a entrar y una vez que lo hizo cerré la puerta. La tomé por la cintura y la cargué, mientras que ella envolvió sus brazos alrededor de mi cuello y sus piernas alrededor de mi cintura. Melina descendió sus labios hasta los míos y esa electricidad que siempre estaba presente cuando la tenía cerca se magnificó al contacto. Desde el primer roce de su boca, y la primera caricia de su lengua, las cosas empezaron a escalar a una velocidad vertiginosa.

Yo quería grabar cada segundo en mi memoria. Como si no fuera suficiente sentir su piel o percibir su aroma sino que además necesitara su imagen en mi cerebro cada vez que cerrara los ojos. La llevé hasta mi habitación, y con cada paso el contacto de su cuerpo era más embriagador. Cuando la deposité en la cama y me miró sentí todo mi cuerpo estremecerse. Le puse seguro a la puerta, probablemente por hábito, y empecé a quitarme la ropa con Melina vigilando cada uno de mis movimientos y replicándolos. Por cada prenda que me quitaba, Melina se quitaba otra. Pero yo estaba en clara desventaja. Cuando quedé completamente desnudo ella todavía llevaba su ropa interior.

Me acerqué a ella lentamente, disfrutando de cada detalle, de verla en mi cama, entre mis sábanas, y mentiría si dijera que no se veía hermosa con el cabello alborotado, la respiración agitada y las mejillas sonrojadas. Su cuerpo era absoluta perfección. Había estado con mujeres atractivas antes, pero había algo diferente en ella, algo que la hacía más apetecible. No era solamente algo físico, aunque no iba a negar que sus curvas me volvían loco. Era algo más, aunque no sabría explicarlo con exactitud. Tal vez no se tratara de una sola cosa, sino de la suma de todas sus partes. Su mirada traviesa, sus labios provocadores, su cuerpo que era una tentación, y su forma de ser que era única, libre. Como si estar cerca de ella también me liberara.

Recorrí sus piernas con mis manos, deleitándome en la suavidad de su piel y cómo se erizaba con el contacto. La distancia, aunque poca, era insoportable, así que tiré de ella ansioso de sentirla contra mi cuerpo. Acaricié sus muslos con suavidad y deslicé mis manos por sus caderas, por sus costados, por sus brazos haciendo círculos con mis pulgares, y cada temblor de su cuerpo, cada suspiro, no hacía más que avivar el fuego dentro de mí, el deseo por poseerla, la necesidad de reclamar su cuerpo.

—Samuel… —susurró—. Por favor…

Desabroché su sujetador y mientras lo hacía tracé su clavícula con mi lengua, luego su cuello. Melina estaba sentada en mi regazo, con sus piernas envueltas alrededor de mis caderas y sus brazos rodeando mi cuello.

—Cuanta cortesía —me burlé antes de derribarla y dejarla con la espalda contra el colchón.

Melina gimió con el cambio de posición y el sonido recorrió mi cuerpo como una caricia. Ella empezó a ondular sus caderas, frotándose contra mi erección y llevándonos a ambos al extremo. Mi autocontrol estaba pendiendo de un hilo, y si ella seguía así no duraría ni un minuto.

A regañadientes me separé de Melina, y ella empezó a quejarse de inmediato. Sin embargo su protesta murió cuando mis manos empezaron a descender por su cuerpo seguidas de mi boca, depositando besos, lamiendo y mordisqueando todo a su paso. Recorrí la piel encima de la cinturilla de sus pantis con la lengua antes de tirar de la pequeña prenda y deslizarla por sus piernas hasta deshacerme de ella. Mi recompensa fue un nuevo gemido llenando la habitación.

—Te gustan mucho los superhéroes ¿cierto? —la pregunta pareció confundirla así que agité las pantis que acababa de quitarle como si se tratara de una bandera.

—Idiota —gruñó y se cubrió los ojos con el antebrazo.

Luego sus gruñidos siguieron pero por una razón totalmente distinta. Separé sus piernas y la instruí para que las mantuviera así hasta que yo le dijera lo contrario. Ella asintió, entonces tracé su coño con mi lengua, tomándome mi tiempo al presionarla contra su clítoris.

—Oh, Dios —gimió mientras sus temblaban, y yo seguí lamiéndola, mordisqueándola, invitando mis dedos a la fiesta.

Sus gemidos se intensificaron, su espalda se arqueó y sus caderas se movían con violencia. Melina llevó sus manos hasta sus senos y empezó a jugar con ellos mientras yo le comía el coño como si fuera mi última cena.

—¡Así! —Gruñía—. ¡No pares! —Y eso era lo último que tenía en mente.

Mi polla, que probablemente pudiera romper paredes de lo dura que la tenía, no hacía más se agitaba cada vez que Melina gemía.

«Paciencia, ya te tocará tu turno».

El coño de Melina se contraía alrededor de mis dedos y sus gritos de placer llenaban mis oídos, mi habitación y cada maldito rincón de mi cuerpo. Ella se corrió gritando mi nombre y declarando su devoción a mis habilidades orales. Lo que ella no sabía es que yo apenas estaba comenzando. Necesitaba sentirla en todas partes, necesitaba enterrarme en ella o de lo contrario corría el riesgo de morir.

«Mucho drama ¿no?»

—Mierda —suspiró ella llevándose una mano al pecho como si eso fuera ayudarla a calmar su respiración. Yo sonreí porque la cara de satisfacción que Melina tenía en este momento era todo.

Entonces acerqué mi rostro al suyo, apoyándome en mis antebrazos para no aplastarla con mi peso, y la besé. Era un beso que sabía a deseo, a necesidad, a promesas. Melina gimió una vez más contra mis labios cuando mi erección se sacudió contra su coño.

—Necesitamos condones —dijo contra mis labios—. Y los necesitamos ya.

Yo asentí y me aparté de ella el tiempo suficiente para alcanzar mi mesita de noche y sacar un condón, cosa que no fue tan fácil y rápida como pensé, pues la condenada caja de mil unidades que recibí como regalo en mi cumpleaños pasado no estaba abierta.

—¿Te ayudo con eso? —Preguntó Melina, pero no esperó a que le contestara sino que se acercó a ver qué me estaba tomando tanto tiempo. Al ver la caja soltó la risa—. Ni siquiera voy a preguntar —dijo sacando un puñado de preservativos y lanzándolos sobre la cama—. ¿En qué estábamos?

Melina se dejó caer de espaldas en la cama, lamiéndose los labios mientras me veía abrir el envoltorio de aluminio del condón y envolver mi pene con el preservativo. Recorrí su coño con la punta, tentando su entrada y esparciendo su humedad, y ella cerró los ojos gimiendo por el contacto. Ella abrió sus piernas lo más que pudo y elevó sus caderas invitándome. Entré en ella en un solo golpe y ella gimió echando la cabeza hacia atrás.

—Mierda —gruñó Melina, que empezaba a removerse inquieta pidiéndome que me moviera.

Esperé unos segundos, dándole tiempo de ajustarse a mi tamaño, y dejé caer mi frente contra la suya. Mi mente se quedó en blanco por un momento, sin pensar, sólo sintiendo. Miré su rostro mientras ella me tomaba por completo en su interior, entonces empecé a moverme. Lentamente al principio, besando la comisura de su boca.

—Eres hermosa ¿sabías? —suspiré.

Su cuerpo, tan sensual, tan deseable, en este momento me pertenecía. Y con cada embestida no solo reclamaba su cuerpo, sino que además ella reclamaba el mío. Melina clavó sus talones en mi trasero y clavó sus uñas en mi espalda al tiempo que empezó a mover sus caderas más rápido y con más violencia. Mi cerebro estaba totalmente en blanco y mi cuerpo actuaba por instinto, tomándola una y otra vez con un ritmo brutal.

—¿Qué me estás haciendo? —Le pregunté, mi voz no era más que un quejido.

Su respuesta fue un gemido torturado acompañado de súplicas. No quería que este momento terminara, pero ya podía sentir su orgasmo acercándose y el mío siguiéndolo muy de cerca. Llevé mi mano hasta su coño y empecé a frotar su clítoris con mi pulgar, girándolo y presionándolo un par de veces hasta ella empezó a gritar de placer. Sus ojos se cerraron y su cara se ruborizó con su orgasmo, y yo sonreí sintiéndome invencible.

Levanté sus piernas y las empujé contra su pecho. El cambio de postura elevó su trasero y me permitió enterrarme más profundamente en ella. Los espasmos de su coño contra mi polla, sus gritos y sus gemidos me empujaron al borde, pero cuando clavó sus uñas en mis brazos, sobrecargada con las sensaciones, no pude aguantar más. Mi boca reclamó la suya mientras mi orgasmo me atravesaba como un tren de carga. Fue una de las experiencias más intensas que había tenido en mi vida, y podía parecer una locura pero no podía esperar para repetirla.

Melina

En algún momento del día entre el orgasmo sísmico y las ganas de repetir la experiencia, por tercera vez, Samuel sugirió que tomáramos algo de comer. Mi estómago no podía estar más de acuerdo con él. A decir verdad, al momento, cualquier parte de mi cuerpo haría lo que ese hombre pidiera.

«Sí, así de bueno es en la cama».

Samuel se dio una ducha rápida y se fue a la cocina a preparar la comida mientras yo hacía un intento por adecentarme para bajar a comer, recordando que en cualquier momento su familia podía regresar a la casa.

Entré al baño para asearme un poco, pero como no tenía ropa interior de repuesto me tocó recuperar la que tenía y usarla al revés. Me puse mis pantalones y mi camiseta, y luego me paré frente al espejo para arreglar un poco mi cabello y mi maquillaje. Abrí la aplicación para escuchar música en mi móvil y dejé sonar mi lista de reproducción, entonces empecé a tararear una canción de los Stone Roses que sonó sin saber exactamente lo que decía, hasta que cambió a Naked Love de Adam Lambert que era una de mis favoritas. Entonces tomé el cepillo de peinar y empecé a cantar mientras desenredaba mi cabello. Alternaba mi interpretación con el acto de peinarme, pues no olvidaba que Samuel me esperaba para ayudarle con nuestra comida.

Cuando terminé de peinarme y aseguré mi cabello en una coleta, me levanté y seguí con mi concierto personal. La música cambió y empezó a sonar Shady, y ya no solamente estaba cantando sino que además hacía la coreografía. El cepillo era mi micrófono y el espejo era mi audiencia cautiva, coreando conmigo y aplaudiendo mientras mi cuerpo se movía de un lado a otro al ritmo de la música.

Entonces giré. Y me quedé allí, con la boca abierta a mitad del coro, parada de puntillas mirando a Samuel en la puerta.

«Para que vayas documentando qué tan grave es el caso de locura, mi rey».

La sonrisa que crecía en su rostro me dejaba sin aliento y hacía que mi corazón se acelerara. Claramente estaba luchando contra la risa, sin mucho éxito debo decir.

—No te sentí llegar —hablen de frases de doble sentido para compartir después de pasar la noche teniendo sexo con tu novio—. ¿Tienes mucho tiempo allí?

—El suficiente —respondió con los ojos brillantes.

—No te atreviste a grabarme con tu móvil ¿verdad? —Le pregunté y él intentó poner cara de inocencia—. Puedo la vez que me hiciste fotos en casa de Noel cuando fuimos por mi perro, Samuel. Pero si te atreviste a…

—No te grabé —me dijo—. Pero esa será una imagen difícil de borrar de mi cerebro —se burló.

—A veces te odio —chillé y él caminó hacia mí.

—Sí, lo sé —asintió sonriendo—. Pero a veces me amas, y cuando lo haces eres asombrosa.

—¿Estás diciendo que cuando estoy molesta contigo no soy asombrosa? —Cuando escuché mis propias palabras fruncí el ceño—. Eso no fue lo que quisiste decir ¿cierto?

Samuel negó con la cabeza mientras me agarraba por la cintura y me acercaba más a él. Siempre sonriendo, como si el estar aquí conmigo lo hiciera feliz.

—Ya la comida está lista —murmuró contra mis labios, entonces me dio una palmada en el trasero y me dejó allí parada, mirando cómo abandonaba la habitación.

Dejé el peine sobre la cama y lo seguí. Cuando lo alcancé en la cocina los aromas que invadieron mi nariz me hicieron desear saltarle encima otra vez. Porque Samuel no solo sabía cómo moverse en la cama ¿sino que encima sabía cocinar?

—Huele delicioso —dije sonriendo.

—Espero que sepa tan bien a como huele —me respondió apartando la mirada y sonrojándose.

Samuel sirvió la comida y puso los dos platos en la barra de la cocina. Colocó los cubiertos y un par de vasos, y luego fue por una jarra de jugo a la nevera. Yo me senté y lo observé pasearse por la cocina mientras esperaba a que se me uniera.

—Buen provecho —me dijo apenas se sentó.

—Igualmente —le respondí con una sonrisa antes de cortar un trozo de tortilla y llevarla hasta mi boca.

Entonces empecé a considerar si las papilas gustativas podían ser una zona erógena porque yo sentía que podía correrme en cualquier momento. Así de buena estaba la tortilla. Ya sé lo que estás pensando. Que tenía tanto tiempo sin tener sexo que ahora mi mente no podía dejar de pensar en formas de alcanzar un orgasmo, pero te aseguro que no se trata de eso.

«O tal vez sí…»

Samuel empezó a conversar de algo, y estoy segura de que era algo importante, pero yo no estaba prestando atención. Estaba demasiado concentrada en disimular mi excitación sobre un plato de comida y evitar que algún gemido se me escapara cada vez que los sabores tocaban mi lengua. Y créeme, era una misión complicada.

—¿Melina? —Samuel se me quedó mirando con el ceño fruncido.

—¿Uhmm? —Murmuré mientras masticaba.

—¿Escuchaste lo que dije? —Me preguntó.

Yo asentí, pero luego de unos segundos negué con la cabeza pues ¿cuál era el caso de mentir? Eso debió parecerle muy gracioso a Samuel, porque entonces empezó a reírse a carcajadas. Así fue como su familia nos encontró, el clan Mendoza completo, a él riéndose de mí y yo tratando de contener la risa y tragar mi comida sin ahogarme.

—¡Hola! —Saludó su hermana cuando llegó a la cocina. Se acercó a mí y me dio un beso en la mejilla, y luego llegó junto a Samuel. Mientras él la abrazaba ella robaba un trozo de tocineta de su plato.

Yo estaba tomando un sorbo de jugo en ese momento y reírse mientras intentas tragar, como dije antes, no es una buena idea. Mi boca se convirtió en un aspersor de jugo y salpiqué tanto a Samuel como a Mayra. Sentí que el líquido se me fue por la nariz y me ardieron las fosas nasales, todo eso segundos antes de empezar a toser como si tuviese bronquitis.

Samuel se levantó de su silla y llegó junto a mí en tiempo record. Me empezó a dar palmadas en la espalda, tratando de ayudarme, pero yo no paraba de toser.

—¿Qué le pusiste al jugo? —Preguntó Mayra haciéndose de inocente—. Casi matas a la pobre Melina —lo acusó—. Solo a ti y a la pantera rosa les pasa eso.

—Respira, Melina —me decía él en voz baja, ignorando totalmente a su hermana—. Eso es… —siguió animándome cuando la tos empezó a ceder—. Trae un poco de agua, Mayra —le pidió a su hermana.

—Ya… ya… —dije cuando me sentí mejor.

—¿Segura de que ya estás bien? —me preguntó Samuel.

—Sí, tranquilo —le respondí—. Ya estoy bien.

Después del incidente en la cocina, estuve un rato más con Samuel y su familia. Conversamos sobre todo y sobre nada a la vez. Acompañé a Samuel mientras vigilaba que su hija hiciera la tarea y arreglara los útiles para ir a clases el día siguiente. Repasé con Emi las corbatas de su papá y la ayudé a elegir la que él usaría para ir al trabajo. Todo se sentía perfectamente normal. Muy familiar. Doméstico.

«Y me preguntaba por cuánto tiempo se seguiría sintiendo así».

Samuel

Después del arrollamiento, Melina y yo encontramos una forma de balancear nuestra relación y hacerla funcionar. No importaba cuan ocupados estuviéramos, siempre encontrábamos el tiempo para pasar tiempo juntos. Y gran parte de ese tiempo lo pasábamos desnudos. En su apartamento o en mi casa. El lugar no era importante, solo nosotros. Era perfecto

«Al menos eso parecía».

Habían pasado un par de semanas desde que formalicé mi relación con Melina, y fueron las mejores semanas que he tenido en muchísimo tiempo. Realmente disfruto su compañía y la conexión que tenemos, su sentido del humor y esa manera tan particular de ver la vida, con colores brillantes y en tercera dimensión.

Sin embargo, era posible que hoy no estuviera viéndole tantos colores a la vida. Melina se reportó indispuesta al trabajo y me envió un mensaje diciendo que su feminidad estaba atentando contra su vida. Su frase exacta fue que sentía tanto dolor que probablemente moriría.

«Sí, ya sé. Pero así es ella ¿cómo hacemos?»

Estaba escribiéndole mensajes para subirle el ánimo cuando recibí una llamada de Daniel invitándome a su casa. Hacía tiempo que no me reunía con mi mejor amigo, era cierto, pero se me ocurrió que tal vez debía aprovechar la ocasión para sorprender a mi novia.

Al salir de la oficina corrí a mi casa, seguramente violando un montón de leyes de tránsito, para cambiarme, meter una muda de ropa y mis artículos de aseo en el bolso, y a recoger mis discos con todas las temporadas de Juego de Tronos. Le conté mis planes a Mayra para que me cubriera con Emi y entonces ella soltó esa frase que me daba escalofríos cada vez que la escuchaba.

—No te preocupes hermanito, tengo todo bajo control.

¿Les confieso algo? Mi hermana jamás ha tenido nada bajo control. Absolutamente nada. Pero yo necesitaba que alguien cuidara de Emi en mi ausencia.

—¿Segura? —Le pregunté por millonésima vez—. Porque puedo dejar esto para otro momento.

—Te estoy diciendo que no te preocupes, y es como si entendieras lo contrario —se quejó rodando a los ojos—. Tengo a mamá en marcado rápido y sé que a la mínima señal mía encontrarás la manera de tele transportarte hasta aquí —se burló—. Lárgate y déjame tener una noche de chicas con mi sobrina favorita.

—Sí, papi —asintió Emi con entusiasmo—. Mi tía va a pintarme las uñas y a trenzarme el cabello mientras tú visitas a Merlina —explicó—. Hasta nos pondremos pijamas iguales.

No pude evitar reírme de la situación. Mi hija y mi hermana se habían aliado para que yo pudiera ir a sorprender a mi novia.

—Ahora, hermanito, puedes largarte y dejar a las chicas disfrutar su noche de chicas —instruyó Mayra—. Ya sabes ¿no? Sin hombres…

—Ya, ya… —me reí—. Ya me voy —dije antes de agacharme a darle un abrazo y un beso a Emi—. Pórtate bien, enana.

—Siempre, papi —me aseguró mi hija—. Te quiero mucho —me dijo antes de darme un beso de despedida.

Después de despedirme una vez más de mis chicas, fui trotando hasta mi camioneta, deposité el bolso en el asiento del copiloto y encendí el motor. Antes de arrancar le envié un mensaje a Daniel diciéndole que ya iba en camino y de inmediato recibí su respuesta.

Daniel: Tengo una cerveza con tu nombre en la heladera.

Samuel: ¿Tu plan para una noche de viernes es emborracharme?

Daniel: No solo voy a emborracharte, también voy a aprovecharme de ti.

Daniel: Ahora mueve el trasero. Y ni se te ocurra echarte para atrás.

Samuel: Sabía que en el fondo me querías jajajaja. Voy para allá.

El tráfico de la ciudad estaba bastante calmado considerando que era una noche de viernes, pero quién sabe. Tal vez los hábitos nocturnos de las personas han cambiado. Eso era lo que menos me importaba. Lo único que en ese momento ocupaba mi mente era la visita que le haría a Melina una vez que lograra escapármele a mi mejor amigo.

Llegué al edificio donde vivía Daniel y subí hasta su apartamento usando el ascensor. Toqué la puerta un par de veces, pero nadie abría. Saqué mi teléfono del bolsillo y empecé a marcar su número mientras tocaba por tercera vez con el mismo resultado. El repique del móvil de Daniel se escuchaba a través de la puerta, y eso me hizo fruncir el ceño. Toqué por cuarta vez y le envié un mensaje avisándole que ya había llegado. Ya estaba por darme por vencido cuando la puerta finalmente se abrió y apareció una Elena ojerosa y despeinada.

—¿Te sientes bien? —Le pregunté preocupado.

—¿Yo? ¡Claro! —Sonrió invitándome a pasar, pero eso no me convenció—. ¿Te invito algo de tomar? —me preguntó—. Daniel tuvo que salir un momento, pero ya debe venir de regreso.

—No te preocupes —le dije mientras me sentaba en el sofá—. ¿Cómo está todo?

Elena me imitó sentándose en el mueble que estaba a mi derecha y entonces se encogió de hombros.

—Con más trabajo que de costumbre, pero bien —me respondió—. Con todo el asunto de la boda, apenas tengo tiempo. Pero afortunadamente ya alguien nos está ayudando con eso.

—¿Ya tienen fecha? —Pregunté con sincera curiosidad. La última vez que hablé con Daniel me dijo que no lograban ponerse de acuerdo por una razón o por otra

—Sí, será el próximo treinta y uno de octubre —dijo Elena—. Tenemos tiempo suficiente para prepararlo todo y que la familia pueda estar completa.

Estuvimos conversando por un rato hasta que Daniel regresó con varios contenedores de comida para llevar. Saludó al pasar y llevó el cargamento hacia la mesa, y luego se unió a nosotros en la sala.

Después de intercambiar saludos y bromas, mi amigo me invitó a que los acompañara a comer por lo que mudamos nuestra pequeña reunión a la cocina. Daniel sacó tres cervezas de la nevera, las destapó y compartió una botella con cada uno.

—Cuéntame… —dijo Daniel con una sonrisa—. ¿Cómo van las cosas con la loca peligrosa del piso de abajo?

Elena intentó disimular una sonrisa mientras le daba un manotazo en el pecho, pero no lo hizo tan bien. Yo también tenía deseos de sonreír, porque sí Melina estaba un poco loca, pero era mí loca.

—Sorpresivamente, todo va bien —le respondí encogiéndome de hombros mientras Elena sacaba platos para repartir lo que había en los contenedores.

—¡Excelente! —Aplaudió mi amigo con entusiasmo—. Si sobrevives al mes, yo compro los regalos navideños de Emi —me propuso, luego se giró en dirección a su novia para hablar—. Amor, mejor tomamos los rollos directo de los contenedores —le dijo señalando las bandejas de sushi ya abiertas.

—Apostaste con el primo de Melina ¿verdad? —me carcajeé—. No sé cómo es que sigo siendo amigo tuyo.

—¡No! —dijo mi amigo, pero por encima se le notaba que estaba mintiendo. No me ofendía, sin embargo. Sabía que no lo hacía con malas intenciones.

—Claro que sí lo hizo —se burló su novia al mismo tiempo que él lo negaba—. Ellos no pierden oportunidad de apostar por todo últimamente —dijo mientras volvía a sentarse y tomaba los palillos para empezar a atacar la comida.

Yo tomé un sorbo de mi cerveza y luego hice lo mismo que ellos, alternando entre los diferentes tipos de rollos que mi amigo había traído para cenar. Con gambas, salmón, anguila, trajo para todos los gustos.

—¿Hay alguna razón especial para que me invitaras esta noche? —Le pregunté a mi mejor amigo—. Además de confirmar si habías perdido tu apuesta, quiero decir.

—Claro que sí, imbécil —sonrió Daniel—. Te invité para pedirte que fueras el padrino de nuestra boda.

Miré a Elena para confirmar que ella estuviera de acuerdo, y ella asentía sin dejar de sonreír por lo que intuí que la idea no le molestaba.

—Nos encantaría que nos acompañaras ese día como nuestro padrino —dijo ella—. Si estás de acuerdo, por supuesto.

—Claro que sí —acepté y elevé el botellín de cerveza para brindar con ellos—. Claro que acepto.

—Muchas gracias —dijo Elena—. Significa mucho para nosotros.

—No hay nada que agradecer —insistí—. Daniel es como si fuera mi hermano, y aunque a veces se haga el idiota… —dije y mi amigo se quejó—. No hay ningún otro lugar en el que prefiera estar ese día que acompañándolos.

Me quedé con ellos un rato más, comiendo y haciendo bromas, pero luego me disculpé con ellos por terminar temprano la reunión y me despedí para ir a visitar a Melina.

Bajé hasta mi camioneta a recuperar el bolso y los discos con las diferentes temporadas de Juego de Tronos y volví a entrar al edificio. Usé el ascensor quedándome esta vez en el piso de mi novia, pero a diferencia de cuando fui a visitar a mi amigo Melina no tardó en abrir la puerta para mí.

Decir que se alegraba de verme era un eufemismo, a juzgar por cómo se abalanzó sobre mí y empezó a besarme. Yo le respondí con el mismo fervor mientras caminaba hacia el interior del apartamento con ella colgada de mi cuerpo como un koala y dejaba caer el morral en el piso. Maniobré para dejar los discos sobre la mesa que estaba en su sala sin dejarla caer, y luego la aseguré con mis brazos para seguir besándola.

—Te extrañé —dijo ella contra mis labios.

—Yo también te extrañé —le respondí—. ¿Te sientes mejor? —pregunté y ella asintió. Entonces volvió a besarme mientras caminaba con ella hacia el sofá.

Me dejé caer de espaldas, con cuidado de no soltarla, y ella quedó sentada en mi regazo. Ella empezó a frotarse contra mi ahora creciente erección y yo sonreí.

Melina separó sus labios de los míos por un momento, con la respiración agitada y los ojos brillantes. Pero había algo diferente en su cara, solo que no lograba identificar de qué se trataba.

—¿Te hiciste algo? —Pregunté mientras estudiaba su rostro con cuidado.

—Ño, ¿pod qué? —Dijo ella y yo fruncí el ceño—. Miedda… ¿qué be ezdá padzando?

—Cálmate, amor —le pedí al darme cuenta de que sus labios estaban cada vez más hinchados.

—Miedda… —empezó a lloriquear y escondió su rostro en mi cuello—. ¡Ahoda hablo como adodezente de fazebook.

—¿Eres alérgica a algo? ¿Tal vez a mi perfume? —le pregunté empezando a entrar en pánico igual que ella.

—¿Adérgica? —Pareció pensarlo por un segundo y luego asintió con vehemencia—. Baba… —negó con la cabeza—. Bamba… —ya se estaba desesperando al no decir correctamente la palabra que quería.

—¿Gambas? —Pregunté y ella asintió—. ¡Mierda! —dejé caer la cabeza contra su hombro sintiéndome mal por lo que estaba pasando—. Esto es mi culpa, lo siento.

—¡Decedito dun adtialédgico! —Dijo entre sollozos—. ¡Decedito dun adtialédgico, pedo do dendo!

«Mierda».

Me obligué a mantener la calma para poder ayudarla. Abracé a Melina y le repetí muchísimas veces cuanto lo sentía, pero eso no parecía ser suficiente. Ella no paraba de llorar, y bien sabía que eso no iba a mejorar las cosas. En mi casa siempre tengo un bote de antialérgicos en caso de emergencias, pero ir a mi casa y regresar iba a tomar mucho tiempo. Tiempo que Melina no tenía.

Saqué mi móvil y le marqué a Daniel, sabiendo que él estaba despierto y que probablemente era la mejor alternativa que tenía. Él atendió al segundo repique y yo no perdí el tiempo con las normas de cortesía.

—Necesito ayuda —le dije—. Es una emergencia.

—¿Qué pasa? —preguntó Daniel.

—Es Melina… —respondí—. Necesita antialérgicos. Es urgente.

—Mierda… —resopló en el teléfono antes de terminar la llamada.

En ese momento vi su rostro, sin evitar centrarme en sus labios que habían duplicado el tamaño que tenían hace unos minutos. Entonces empecé a preguntarme si era posible matar a alguien con un beso, y la respuesta que mi cerebro me repetía no me gustaba en lo absoluto.

«Mierda».

Melina

—Tranquila, todo va a estar bien —me repetía Samuel una y otra vez, pero yo no estaba tan segura de eso.

Recibir una visita sorpresa de mi novio me había puesto de buen humor, especialmente después del día de mierda que había tenido. La regla, la migraña… todo me había atacado a la vez. ¿Ahora encima tenía una reacción alérgica? ¿A qué dioses había hecho enojar? Si alguien me da la respuesta prometo empezar a hacer ofrendas para calmar su ira.

Por suerte la reacción no parecía tan grave, solo sentía los labios y la lengua adormecidos. La última vez que tuve una reacción alérgica fue en mi primer año de la universidad. En la primera carrera que intenté. En esa ocasión se me cerró la garganta y no podía respirar. Casi muero. Desde entonces he evitado las gambas como si fueran material contaminante altamente peligroso.

—¿Dan bado ze ve? —pregunté.

Necesitaba saber si mi rostro había mutado y ahora parecía el monstruo de algún programa de ciencia ficción. Pero Samuel se negaba a darme una respuesta, solo me lanzaba miradas de preocupación y eso no ayudaba en lo absoluto. Así que me las arreglé para salir de la protección de sus brazos y buscar el primer espejo disponible en el apartamento. Y mira lo que son las cosas, había uno bastante grande en la sala.

—¡Bod Diodz! —chillé apenas me vi, porque era grave. Como la boca de Kim Kardashian pero en esteroides, así de grave.

«¿Por qué la tierra no se abre ahora y me traga?»

Samuel estaba parado justo detrás de mí con la preocupación escrita en su rostro. Obviamente se sentía culpable por cómo un detalle que pretendía ser romántico se había convertido en un espectáculo de horror. Yo me cubrí la cara con las manos y empecé a llorar. Me veía como si Rocky Balboa me hubiese conectado un gancho de derecha en la boca. O peor, como todas esas niñas que cuelgan selfies en Instagram.

«¡Horrible!¡Soy un monstruo!»

Y Samuel me había visto así. ¿Es que acaso mi vida podía ser más asquerosa en este momento? El universo no tardó en responderme, porque justo en ese momento sonó el timbre del apartamento.

—¡Do ze de ocuda abrid eza puedta! —me giré y lo señalé con el dedo. Seguro que con el estado de mi cara ahora el truco de dar miedo sí funcionaba.

—¡Soy yo! ¡Traigo el antialérgico! —Esa era la voz de Elena a través de la puerta—. Melina, todo va a estar bien, déjame pasar.

—¡Do! —Grité.

—Voy a ir por el antialérgico, y no la voy a dejar pasar —susurró Samuel—. Si no quieres que nadie entre, entonces nadie va a entrar —me prometió.

Yo asentí porque ya me daba rabia escucharme hablar y él fue hacia la puerta para recibir lo que Elena había traído. Samuel se disculpó con ella por no dejarla entrar, ella le dijo que estaba bien y entonces le entregó algo antes de que él cerrara la puerta. Yo me senté en el sofá cubriendo mi rostro con uno de los cojines y deseando con todas mis fuerzas que esto no fuera más que una estúpida pesadilla de la que pudiera despertar.

—Melina, por favor, no te ocultes de mí —me pidió Samuel cuando se sentó a mi lado e intentó quitarme el cojín.

«¿Es que acaso no ha visto la monstruosidad en la que me he convertido?»

—Déjame verte —insistió—. Vas a estar bien, yo me encargaré de eso.

Asentí y le entregué el cojín, pero aun así no me atrevía a mirarlo a los ojos. Samuel puso el frasco de Benadryl en jarabe entre mis manos y yo me concentré en remover el sello de seguridad y quitar la tapa a prueba de niños. ¿Les digo algo? La tapa también es a prueba de rubias, porque me estaba costando mucho abrir el condenado frasco.

Con gentileza Samuel me quitó el frasco de las manos y quitó la tapa con facilidad, entonces me lo devolvió. Yo me llevé el jarabe a los labios y me lo tomé a fondo blanco, como si fuera un trago de tequila, y cuando me volteé para darle el frasco vacío Samuel me observaba como si estuviese loca.

«¿Realmente le sorprende? Estoy desesperada, compañero».

—Melina, creo que eso fue demasiado jarabe —dijo tentativamente—. Será mejor que vayamos a urgencias —sugirió y yo negué con la cabeza.

Samuel le puso la tapa al jarabe y lo dejó sobre la mesa, entonces me tomó entre sus brazos insistiendo en que debía llevarme al hospital. Una sala de urgencias era el último lugar en el que deseaba ser vista en este estado, así que obviamente yo me seguí negando. Saqué mi móvil del bolsillo, escribí un mensaje y le mostré la pantalla.

Melina: No hace falta que me lleves al hospital.

Vamos a esperar que el jarabe haga lo suyo

Él pareció considerar mis palabras por un minuto, aunque no parecía del todo convencido.

—Pero si te sientes peor, nos vamos al hospital aunque no quieras —me amenazó y yo asentí.

Melina: Está bien, pero deja de mirarme.

Me siento como un fenómeno de circo.

Mi novio negó con la cabeza, en desacuerdo con mis palabras. Me arrebató el teléfono, borró lo que había escrito y me mostró la pantalla.

Tú siempre te ves hermosa.

—Y si insistes en decir que mi novia es algo menos que hermosa, entonces tendrás que vértelas conmigo —sonrió y me dio un beso en la punta de la nariz.

Empecé a sentir entonces que los párpados se me cerraban, y allí en la comodidad de los brazos de Samuel me sentía como en una nube. Sonreí como una tonta rindiéndome al sueño mientras él acercaba su rostro al mío con el ceño fruncido.

—¿Estás bien? —me preguntó.

No estaba vomitando y podía respirar con normalidad, así que asentí. El deseo de dormir era cada vez más fuerte, además me sentía a salvo. Después de todo él había prometido cuidar de mí.

—Diero dodmid —le respondí, y de repente mi forma estúpida de hablar ya no me molestaba tanto.

El rostro de Samuel empezó a oscurecerse, igual que todo lo que estaba alrededor de él. Sentí sus labios en mi frente y que me abrazaba más fuerte, y de repente todo desapareció. Lo único que existía era música de los ochenta. Era como si la tierra finalmente me hubiese hecho caso, pero en lugar de escupirme en alguna isla tropical me mandó al escenario de Rock of Ages, el musical.

—Melina, despierta —sentí que me agitaban como a un cartón de jugo, pero yo estaba muy cómoda y no quería despertar—. Coño…

La nota de desesperación en esa voz hizo que intentara abrir mis ojos, parpadeando para tratar de ajustar mi visión.

—Gracias a Dios que estás bien —suspiró aliviado Samuel.

—Uhmm… —me desperecé sintiendo los planos fuertes de su cuerpo contra el mío y sonreí, y cómo su erección crecía contra mi trasero—. I wanna know what love is, I want you to show me… —empecé a cantar.

Sentí una fuerte vibración en mi espalda y empecé a mover mi cuerpo contra el suyo. Se estaba riendo, pero ya veríamos cuánto tiempo le iba a durar la diversión.

—I know you can show me… —seguí cantando dándome vuelta en su abrazo para quedar frente a frente—. Y vaya que puedes enseñarme —gemí cuando sentí su erección contra mi vientre.

—Melina yo creo que es mejor que te lleve a la cama —sugirió—. Creo que tomaste demasiado antialérgico.

—Si quieres que vayamos a la cama, entonces vamos a la cama —dije yo antes de lamer su cuello y enterrar mi nariz allí—. Hueles rico —sonreí contra su piel—. ¿Por qué tienes que oler tan bien?

El pecho de Samuel volvió a vibrar y yo me empecé a reír a carcajadas.

—Creo que estoy drogada —susurré como si alguien más pudiera escucharme haciendo reír también a Samuel.

—Vamos a la cama, Melina —dijo intentándose levantar pero yo no se lo estaba poniendo fácil, así que me hizo a un lado para lograrlo y luego me alzó en brazos.

—Me gusta el giro que ha dado la noche —dije sonriendo—. Cualquier cosa que nos lleve a pasar tiempo estando desnudos en la cama, me gusta.

Sin embargo cuando Samuel me depositó en mi cama no hizo ningún movimiento para que las cosas empezaran a ponerse sexis en mi habitación, así que decidí darle un empujoncito.

—¿Te traigo algo de tomar? —Me preguntó.

—¿Vino? —sonreí mientras me quitaba la camiseta.

Él esquivó la mirada pero pude ver claramente que se había sonrojado.

—El vino no es una opción, Melina.

—¿No? —Hice un puchero—. ¡Qué aburrido!

—Voy a buscarte un poco de agua —me dijo—. Ya regreso.

Me dejé caer de espaldas contra el colchón disfrutando la sensación de las sábanas contra mi espalda. Entonces decidí quitarme el resto de la ropa porque se sentía demasiado bien como para no experimentarlo con todo mi cuerpo. Pantalón, sujetador, bragas… todo se fue. Cuando Samuel regresó yo estaba envuelta en mis sábanas, con los ojos cerrados y ronroneando cual gato.

—¿Estás cómoda? —Me preguntó.

—Sí… —mi respuesta fue más un gemido que una palabra.

Su mirada recorrió el piso de mi habitación deteniéndose en mis prendas de ropa descartadas. Se acercó a mi mesita de noche y puso allí el vaso con agua que traía.

—¿Eso es para mí? —Pregunté inocentemente—. ¿Por qué no me lo acercas?

Samuel tomó el vaso, se sentó en una orilla de la cama y me acercó el vaso tal como lo pedí. Tomé un sorbo y le devolví el vaso, pero cuando se iba a levantar para marcharse empecé a acariciar su espalda y a besar su cuello.

—Melina, no es un buen momento para esto —dijo con la voz tensa.

—Solo estoy invitándote a acompañarme —me encogí de hombros—. Hay suficiente espacio para los dos.

Como Samuel se estaba tomando demasiado tiempo para pensarlo, decidí usar una de esas maniobras de lucha libre que he visto en televisión y usé todo mi cuerpo para derribarlo contra el colchón. No fue fácil, pero el resultado no pudo ser más delicioso. Él acostado en mi cama y yo montándolo cual semental.

«Y podría montarlo por el resto de mi vida».

—I wanna feel what love is… —gemí mientras me frotaba contra su erección, sintiendo la rugosidad de la tela contra mi clítoris—. I know you can show me —no podía sacarme la estúpida canción de la cabeza, pero vaya si no era cierto que lo quería. Quería que Samuel me hiciera el amor.

—Estás loca, Melina —gimió Samuel en respuesta.

—Tú me vuelves loca —confesé y mi voz no era más que un gruñido—. Y quiero que te vuelvas loco conmigo —supliqué.

Entonces Samuel clavó sus manos en mis caderas y empezó a dirigir mis movimientos. El ritmo de nuestro pequeño juego se volvió cada vez más desenfrenado y yo sentía que podía volar. Él se incorporó, cambiando nuestra posición. Mis piernas envueltas en sus caderas, mi pecho contra el suyo y sus labios en mi cuello, lamiendo, mordisqueando y susurrando tonterías. Nunca había sentido nada igual. Mi orgasmo estaba tan cerca que casi podía tocarlo.

—Eres perfecta, Melina —gimió Samuel contra mi piel.

—Creo que te amo —gemí en respuesta mientras el orgasmo me derribaba cual ola en el océano. Entonces el mundo volvió a desaparecer.

Samuel

Melina estaba profundamente dormida, acurrucada contra mi pecho y yo no podía dejar de pensar en la última frase que dijo antes de cerrar los ojos.

«Creo que te amo».

—Yo también creo que te amo —le susurré aunque sabía que no podía escucharme—. No, no lo creo —negué—. Estoy seguro.

La acomodé hacia un lado y me levanté para ponerme cómodo. Me quité los pantalones, que ahora tenían una mancha en el frente, la camiseta y me quedé en ropa interior. A duras penas contuve las ganas de reír al ver el daño.

«Por suerte se me ocurrió traer un cambio de ropa».

Tomé lo que acababa de quitarme, también la ropa de Melina, y llevé todo a la lavadora. Dejé programado el ciclo pero no lo inicié para no hacer ruido y despertarla. Apagué todas las luces y regresé a la habitación de Melina, cerré la puerta y caminé hacia la cama retomando mi lugar junto a ella, la atraje a mi pecho, tal y como estaba antes de que me levantara, y entonces nos cubrí con la sábana.

La observé dormir por un rato, acariciando su cabello y sintiendo su respiración acompasada contra mi piel. Poco a poco las ganas de dormir fueron ganando terreno, y no tuve fuerza para combatirlas.

—Buenas noches, Melina —susurré antes de apagar la lámpara de su mesita de noche y dejarme arrastrar por el sueño.

Cuando desperté al día siguiente Melina estaba sentada en la cama, su espalda contra la cabecera y la sábana fuertemente asegurada con sus brazos a la altura de su pecho. Me observaba con una sonrisa en los labios y al verla no pude evitar sonreír yo también.

—¿Hace mucho que estás despierta? —Le pregunté y ella negó con la cabeza—. ¿No me vas a hablar?

—Tenía… —empezó a decir, no sin antes cubrirse la boca con una mano—. Tenía miedo de seguir sonando como Barney el dinosaurio.

Traté de no reírme porque se trataba de algo serio, pero no lo logré. Lo que si conseguí fue que Melina se pusiera de rodillas en la cama y empezara a hacerme cosquillas como castigo.

—¡No te burles de mí! —chillaba mientras intentaba pincharme en las costillas para conseguir una reacción.

—No me estoy burlando… —le dije atrapándola en un abrazo de oso y pegándola contra mí pecho—. Lamento mucho lo que pasó, no tenía idea.

—Ya pasó… —Melina le restó importancia—. Yo lamento que me hayas visto en esa fase de elefantiasis labial —gruñó y apartó la cara para que no pudiera verla.

—No… —me quejé—. No te escondas de mí —le pedí—. No importa lo que pase, no te escondas ¿está bien? —Dije con sinceridad—. Para mí eres la mujer más hermosa que existe.

—¿Aunque me quede la boca como a una de las Kardashian? —Me preguntó.

—Aunque eso pase —le dije sonriendo.

—¡Mentiroso! —me acusó, pero sonreía.

—Yo no miento, nena —le respondí—. No te miento ni te oculto nada, nunca más ¿recuerdas?

Ella asintió, recordando mi promesa después de que le hablara sobre Emi. Luego pareció recordar que yo tenía una hija esperando en casa porque empezó a ver nerviosamente mi reloj de pulsera.

—Mayra y Emi tenían una noche de chicas —le expliqué—. Me advirtieron que no podía acercarme a la casa, así que vine a sorprenderte anoche.

—Lamento que eso no haya salido como lo planeaste.

—¿Quién dice que no? —le pregunté antes de darle un beso en el cuello y susurrar en su oído—. Anoche te pusiste particularmente cariñosa después de tomarte el antialérgico.

—¿Cómo? —Me apartó con fuerza y yo empecé a reírme de su cara de confusión.

—¿No lo recuerdas? —Me hice el ofendido—. Hasta empezaste a componer sonetos sobre tu coño necesitándome para sobrevivir… —me encogí de hombros—. Fue muy romántico todo.

—¡Eso es imposible! —se defendió—. Yo no haría tal cosa.

—¿Estás segura? —Le pregunté—. Mejor voy a preparar café mientras piensas en eso —ofrecí dándole un beso en la punta de la nariz y levantándome de la cama.

Salí de su habitación y caminé hasta la cocina vistiendo solamente mi ropa interior. Ya había estado varias veces en su apartamento y en todas mis visitas cociné para Melina, así que ya sabía dónde encontrar todo lo que necesitaba.

Después de poner a andar la cafetera de Melina, encendí también la lavadora. Luego saqué algunas cosas de su refrigerador para prepararle el desayuno y abrí la aplicación de música en mi teléfono para buscar la canción que ella había estado cantando anoche mientras…

«Bueno amigo mío, si empiezas a pensar en sexo no vas a conseguir nada bueno en la cocina».

Cuando Melina me encontró en la cocina, yo estaba tostando pan, friendo tocineta y preparando huevos revueltos mientras servía el café y una canción de Foreigner sonaba al fondo.

—Creo que podría acostumbrarme a esto —bromeó ella cuando se sentó en la barra que estaba detrás de mí.

—Yo también, aunque personalmente hubiese escogido otra canción —le respondí mientras apagaba las hornillas y servía la comida.

—¿De qué hablas? —se carcajeó—. Tú mismo la pusiste.

—Sí… —murmuré caminando hacia ella después de poner los platos en la barra.

Melina se acomodó para hacerme espacio entre sus piernas cuando me incliné a besarla.

—Es que desde anoche que la cantaste para mí no podía dejar de repetirla en mi mente —dije en un susurro contra sus labios.

Melina me besó con intensidad, con desesperación, despertando en mí un hambre que no era precisamente de comida.

—Se va a enfriar el desayuno —le recordé tratando de recuperar la compostura.

—Te amo, Samuel —dijo ella al mismo tiempo, y yo sonreí.

—Yo también te amo, Melina —le respondí.

—¿Aunque esté un poco loca?

—Con todo y tu locura —dije, entonces la besé.

El resto del fin de semana pasó sin que nos diéramos cuenta. Vimos toda la primera temporada de nuestra serie favorita mientras hacíamos bromas sobre los personajes, a sabiendas de lo que pasaba con ellos más adelante en la trama.

El domingo llevamos a Fantasma a visitar a mi hija, y juntos fuimos al parque a dar una vuelta. Mayra estuvo haciendo fotografías de Emi jugando con el perro mientras nosotros los observábamos a corta distancia.

En un punto del paseo ya no era solo Fantasma quien jugaba con Emi en el parque, sino también Melina, y la sensación al verlas juntas era abrumadora.

—¿Todavía tienes dudas, hermanito? —Me preguntó Mayra, a la que por cierto no vi acercarse.

—¿Dudas? —Negué con la cabeza—. No… —le respondí—. Ya no.

Así siguieron pasando los días, las semanas y los meses. Descubriendo cada día cuán estúpido había sido desde el principio al mantener a Melina alejada de mí. Su amistad con mi hija fluyó de forma natural, y su presencia había aliviado de alguna manera esa necesidad de afecto que Emi tenía y para la que yo parecía no ser suficiente. Una ventaja añadida, es que las llamadas a la escuela cada vez eran menos.

La extraña familia que formábamos con Melina empezó a crecer un par de meses después de que empezáramos a salir, cuando sus padres aparecieron en una visita sorpresa. Lo de Emi con ellos fue amor a primera visita. Decir que mi hija estaba feliz de tener más personas dándole atención y afecto no le haría suficiente justicia. Después de conocerlos, sin embargo, la personalidad de Melina empezó a tener más sentido. Ella era una extraña mezcla de ambos, parte hippie parte loca. No es que esté diciendo que mi suegra esté loca, ni nada por el estilo.

«Espero que Sara no esté leyendo esto».

Incluso las amigas de Melina empezaron de alguna forma a pertenecer a nuestra familia. Emi las llamaba tías, ellas mismas lo sugirieron, y de vez en cuando salían en grupo a comprar cosas o a pasear. Todavía me asustaba dejarla salir con ellas, dada la forma en que las conocí. Supongo que ese temor algún día pasará.

«O tal vez no».

Lo cierto es que desde aquel día en que Melina casi por mí, literalmente, no había problema que fuera lo suficientemente grande como para no ser resuelto. ¿Un mal día? Una taza de café y una buena charla. ¿Un bloqueo creativo? Más café, un descanso y discutir el asunto con mis compañeros de equipo. Y posiblemente mucho sexo con mi novia.

—¿Samuel? —Esa era Melina entrando a mi casa, y usando su propia llave—. ¿Dónde estás?

—En la cocina —le respondí—. ¿Pasó algo?

—Tuve un día de mierda en la estúpida agencia de viajes —se quejó, dejándose caer en una de las sillas del comedor.

—¿Quieres un café? —le pregunté.

—Sí, gracias…

«¿Lo ven? El café siempre es la respuesta».

Melina

«Gimme, gimme, gimme a man after midnight…»

El licor es, además de mal consejero, un acompañante peligroso. En este punto de mi vida debería saber bien que cuando se trata de mis amigas, de Elena o de su hermana, es mejor ir sobria. Pero sigo cometiendo el error de confiarme, lanzándome copa tras copa solo para terminar haciendo el ridículo. Como en este momento.

Después de que Laura, Belén y Lorena hicieran el tributo a Depeche Mode más desafinado de la historia cantando una horrible versión de Personal Jesus, fue el turno de Wendy, la hermana de Daniel, Elena y su hermana Catalina para subir al escenario. Lo que no me explico es cómo fue que yo terminé acompañándolas.

Ah, sí. Ya sé cómo. Esos seres demoníacos que llamo amigas se jugaron la carta la compasión alegando que era la despedida de soltera de Elena, y que debíamos divertirnos. Y la noche había sido bastante divertida, a pesar de que la futura novia declinó nuestra oferta de conseguirle strippers para entretenerla.

«There's not a soul out there. No one to hear my prayer».

Mi idea de diversión, sin embargo, no incluía hacerme voluntaria Katniss Everdeen Style para hacer el ridículo en un escenario. Pese a eso, aquí estoy, sudando como si hubiese corrido cientos de kilómetros o hubiese hecho mil horas de cardio en el gimnasio, con las manos temblorosas y con la extraña sensación de que voy a vomitar en cualquier momento.

Nervios. Eso fue lo que dijo Angie. Como si la hermana de Daniel tuviese idea de qué es estar nerviosa o tener miedo de que alguien grabe esto en video y termine en Internet. Porque como bien dice Zac Efron en Baywatch, Internet es para siempre.

—Mira como nos aplauden —se rió Catalina, a quien jamás había visto tan borracha—. ¡Lo estamos haciendo genial!

«Genial, dice ella».

Obviamente el montón de personas que se nos queda mirando está disfrutando el show, y me gustaría decir que vernos a nosotras es tan interesante como reunir a Miley Cyrus, Christina Aguilera, Beyoncé y Demi Lovato en un escenario. Pero no creo que ese sea el caso porque sonamos más como un coro formado por cuatro copias de Phoebe Buffay, la de Friends.

El sudor me chorrea por la cara, la espalda, entre las piernas y las axilas. Mínimo, después de esto, me voy a echar un baño de una hora. La falda se me sube, y mi atención está dividida entre tratar de no caerme y partirme el cuello por culpa de estos estúpidos tacones, y no dejar que los borrachos pervertidos del bar me vean el trasero. Es demasiado para una mujer que ha tomado el doble de su peso en tequila. Incluso cuando es multitasking como yo.

«Gimme, gimme, gimme a man after midnight…»

Una de las cosas que cruzaba mi mente cuando le prestaba atención a la letra de la canción es que el universo es, cuando menos, un desgraciado con un perturbado sentido del humor. Mientras nosotras pedíamos que nos dieran un hombre después de la medianoche Daniel, el esposo de Catalina y Samuel entraban al bar y empezaban a caminar hacia nosotras. Era como una de esas escenas de película —probablemente de una dirigida por Michael Bay porque a él le gustan las entradas dramáticas—, en la que hay efectos de luces, la secuencia corre en cámara lenta, el viento juega con sus cabellos y los extras se apartan para dar paso a los protagonistas. El único problema aquí es que no se trataba de una película. Nadie iba a gritar que cortaran. Aunque uno de esos tres individuos que acababan de entrar en acción estuviera sacando un teléfono.

«Gimme, gimme, gimme a man after midnight…»

Daniel y el esposo de Catalina caminaron hacia los lados del escenario, cada uno hacia sus respectivas mujeres. Uno con cara de cansancio y el otro como si estuviera pasándoselo en grande. El rostro de Samuel, contrario a esos dos, no revelaba nada. Sin embargo, en los últimos meses yo había aprendido a leer su mirada, y lo que me decían sus ojos no me gustaba para nada.

«Gimme, gimme, gimme a man after midnight…»

Es probable que Samuel planee subir video terminará a Internet. Sé que él va a esperar que trate de convencerlo de no hacerlo. Sus demandas serán muy altas, pero sé que voy a darle lo que me pida para evitar protagonizar el próximo video viral de YouTube, y ambos disfrutaremos cada momento de la negociación.

Cuando la canción terminó bajé del escenario y caminé hacia él. Extendí mi mano hacia el frente, compuse mi expresión más seria e hice mi petición.

—Entrégame el teléfono —dije.

—Oblígame —respondió con una sonrisa de medio lado.

¿Lo ven? No había empezado la negociación y él ya se estaba divirtiendo a mi costa.

—Samuel, estoy hablando en serio —insistí.

—Yo también —me dijo—. Yo siempre hablo en serio, Melina. Si quieres que te entregue el teléfono, vas a tener que convencerme de entregártelo.

—¿No puedes solo rendirte a mi sonrisa y a mi personalidad arrolladora?

—No sé… —pareció pensarlo unos segundos—. Creo que esto va a requerir más que una sonrisa y… ¿cómo dijiste? —Negó con la cabeza—. Ah, sí… tu personalidad arrolladora.

—¿Por qué me grabaste? —pregunté.

—Porque no pude resistir la tentación de inmortalizar tu gran debut artístico —respondió—. Porque me provocó… —dijo mientras inclinaba su rostro para acercarse a mí—. Porque me encanta verte así, sonriendo y haciendo locuras —su mirada estaba llena de emoción cuando dijo lo siguiente—. Porque es posible que mañana te despiertes y digas que esto es demasiado, y lo único que me quede de ti sea ese video.

—Eso no va a pasar… —le aseguré.

—Puede que sí, puede que no —se encogió de hombros—. Lo conservo solo por si acaso.

—¿Y si te cambio ese video por otro? —Le propuse sintiéndome atrevida—. ¿Si te cambio ese recuerdo por otros?

Su sonrisa me dejó muy claro que sabía exactamente de qué tipo de video le hablaba, o de qué clase de recuerdos. También me decía que mi idea le gustaba, y mucho.

—No sé, tendría que ver ese video para ver si vale la pena renunciar al que tengo —dejó caer como si se tratara de cualquier cosa.

—Entonces vamos para que te lo enseñe —lo invité, tirando de su corbata y dándole un beso antes de correr hacia el estacionamiento.

Estaba segura de que Samuel venía detrás de mí, siguiéndome muy pero muy de cerca.

«¿No les dije antes que el licor era un acompañante peligroso?»

Samuel

—¿Qué es eso? —la voz adormilada de Melina penetró en mi cerebro antes de que pudiera detectar algún otro sonido. Fruncí el ceño, y sin abrir los ojos traté de concentrarme en lo que pudiera estar fuera de lo habitual. Entonces lo escuché.

—La alarma… —murmuré contra su pelo, demasiado cómodo como para levantarme.

Melina empezó a lloriquear y quejarse que era demasiado temprano, pero siempre era lo mismo con ella, y eso me hizo sonreír. La abracé por la espalda, y mis manos empezaron a recorrer su abdomen y subir hasta sus pechos, con los que empecé a juguetear. Entonces le di un beso en el cuello, y ella se acurrucó contra mi cuerpo.

—Tenemos que levantarnos —le recordé aunque sin demasiada convicción—. Yo tengo que ir a buscar mi traje y tú tienes que empezar a arreglarte.

Hoy es la boda de mi mejor amigo y se supone que debo ser su padrino, por lo que no puedo darme el lujo de llegar tarde. Práctica de la que Melina parecía ser muy fan.

—No quiero —respondió haciendo un puchero y yo empecé a reírme a carcajadas, totalmente despierto ya—. ¡No te burles! —Se quejó—. Es tu culpa que yo tenga tanto sueño.

«Aquí vamos otra vez».

Mi novia es incapaz de llegar temprano a ninguna cita. No, no es exageración mía se los aseguro. La he conocido por casi un año, hemos sido pareja por aproximadamente cuatro meses y en ese tiempo jamás la he visto llegar a tiempo. A nada. Es más, me atrevo a apostar que Melina se las arreglará para llegar tarde incluso a su propia boda.

«La cual espero que sea conmigo, por cierto».

Pero lo más curioso no es su incapacidad de llegar a tiempo, sino su talento para encontrar excusas que justifiquen su tardanza.

—¿Mi culpa? —le pregunté entre risas—. ¿Cómo es que eso es culpa mía?

—¿Necesito recordarte hasta qué horas de la madrugada me mantuviste despierta? —me miró por encima del hombro y aproveché para robarle un beso.

—Como tú digas, Melina —le dije dándole una palmada en el trasero antes de empezar a levantarme de la cama—. Voy a preparar el desayuno para ir luego a mi casa.

—Odio cuando te vas —Melina se quejó como una niña pequeña.

—Y yo detesto tener que irme —respondí mientras recuperaba mis pantalones y me los ponía—. Aunque se me ocurre una manera de resolver ese problema.

—¿Sí? —Preguntó ella sonriendo y yo asentí.

—He deseado dormir y despertar a tu lado por los últimos cuatro meses —le confesé—. Y durante ese tiempo también he deseado no tener que dejarte apenas amanece.

—Ese es el tiempo que llevamos saliendo —susurró considerando el significado de mis palabras. Casi podía escuchar los engranajes en su cerebro.

—Lo sé —sonreí—. Además, estoy seguro de que Emi estaría feliz de tenerte a ti y a Fantasma todo el tiempo en casa —me encogí de hombros—. Así que piénsalo y si estás de acuerdo, podemos arreglarlo.

—¿Mudarme contigo? —Dijo en voz baja y yo asentí.

—Haz tenido llaves de mi casa desde hace un par de meses, igual que yo tengo llaves de tu apartamento —le recordé—. Eso solo nos ahorraría el ir de un lado a otro. Piénsalo.

—Está bien —asintió ella y yo sonreí—. Lo pensaré.

—Bien, ahora voy a preparar el desayuno —dije y salí de la habitación para poner manos a la obra.

Melina

«¡Samuel lo olvidó!»

Ese fue el primer pensamiento que tuve cuando mi novio cerró la puerta de mi habitación para ir a preparar el desayuno. Que se había olvidado que además de ser el día de la boda de Daniel y Elena, era también mi cumpleaños.

—¡Arrgh! —me quejé mientras me dejaba caer nuevamente en la cama y abrazaba la almohada que había estado usando Samuel.

Realmente no tenía deseos de levantarme No después de haber pasado la noche saltando de bar en bar celebrando la despedida de soltera de Elena con mi banda de locas peligrosas. Sin embargo, Samuel tenía razón. Tenía que ponerme en marcha si es que no quería llegar tarde.

«Eso tiene que ser alguna clase de broma, yo jamás llego tarde».

Bueno, puede que a veces me haya tomado demasiado en serio eso de que una dama debe hacerse esperar. Pero eso es normal, soy mujer. Y si él quiere que siempre llegue a los sitios viéndome bien, debería agradecer que me tome mi tiempo escogiendo la ropa apropiada y trabajando en mi maquillaje.

«Y que ni piense que no me di cuenta de que adelantó todos los relojes de la casa, incluyendo el de mi móvil».

La alarma empezó a sonar nuevamente, así que decidí levantarme y unirme a Samuel en la cocina para exprimir mis últimos minutos con él antes de que toda la locura del matrimonio de nuestros amigos nos salpicara. Después de todo él era el padrino y yo tenía que echar una mano a Cecilia con la logística. Todo el grupo hará voluntariado en la ceremonia y en la fiesta, aunque no todas hayan aceptado sin una pequeña coacción.

Llegué a la cocina justo cuando Samuel estaba terminando de servir el desayuno en la mesa. Apenas me vio empezó a sonreír, y yo no pude evitar hacer lo mismo.

—¿Sabes una cosa? —Le dije—. Me gusta cuando imitas al chef nudista ese que aparece en internet.

—Si yo estuviera desnudo en tu cocina en este momento —respondió con una de esas medias sonrisas que me volvía loca—. No saldríamos del apartamento a la hora que debemos.

—No sé de qué hablas —mentí y evité su mirada.

—Sí, claro… —se carcajeó, y en ese momento empezó a sonar su móvil.

Samuel se quedó mirando la pantalla del teléfono con el ceño fruncido, y eso me hizo preocupar. Cuando finalmente atendió la llamada mi preocupación no hizo más que crecer.

—¿Pasó algo? —preguntó a la persona con quien hablaba, luego resopló—. Cuando me dices que no me preocupe sucede todo lo contrario, así que termina de decirme qué es lo que está pasando.

—¿Qué? —Gritó indignado—. ¿Y no se te ocurrió llamarme antes? —Se quejó—. ¿Cómo se te ocurre pedirme que me calme si me acabas de decir que mi hija está enferma, Mayra?

«¿Emi enferma?»

Mi corazón se aceleró y todos mis instintos me gritaban que corriera hasta ella. Cuando Samuel me miró su rostro, normalmente sereno, solo reflejaba preocupación.

—Voy saliendo para allá —dijo antes de terminar la llamada, y yo asentí antes de ir por su camisa y por sus zapatos.

Samuel

«Esto tiene que ser una broma».

Cuando le pregunté a mi hermana si estaba pasando algo, lo último que pasó por mi mente fue que Emi había pasado la noche con fiebre y que Mayra no consideró la posibilidad de llamarme en ningún momento.

«Encima se atrevía a decirme que me calmara».

—Voy saliendo para allá —le dije antes de colgar, y ya mi mente estaba diseñando la ruta más óptima para llegar a casa.

Melina me observaba con el ceño fruncido y cuando anuncié que iba para mi casa asintió y salió corriendo dela cocina, pero enseguida regresó con el resto de mi ropa y con mis zapatos que estaban en su habitación.

—Apenas sepas algo de Emi, me llamas —me dijo mientras terminaba de vestirme—. Espero que no sea algo grave.

—Yo también lo espero —confesé.

Me puse los zapatos, palpé los bolsillos de mi pantalón para confirmar que mis llaves siguieran allí y me despedí de Melina con un beso. Cuando salí de su apartamento corrí directo al ascensor, y cuando llegué a la planta baja corrí hasta el lugar donde dejé estacionada mi camioneta. Justo al lado del New Beetle rosado de mi novia.

Conduje los más rápido posible, rogando no encontrar ningún fiscal de tránsito en el camino y para cuando llegué a la casa estaba al borde de un ataque cardíaco, imaginando todas las cosas que podían estar mal con mi hija.

Sin embargo, cuando abrí la puerta de mi casa toda mi preocupación se transformó en incredulidad.

—¡Hola papi! —chilló mi hija apenas me vio.

Emi estaba en pijamas, sentada en una silla en mitad de la sala, mientras mi hermana la peinaba.

—Hola hermanito… —saludó mi hermana sin apartar la vista de su tarea, mientras que mi mamá me observaba con una sonrisa satisfecha en el rostro.

—¿Alguien me puede explicar qué clase de broma es esta? —Pregunté bastante molesto—. Mayra me llamó y me dijo que Emi pasó la noche con fiebre. Debo suponer que eso era mentira —les reclamé y mi madre se volteó a mirar a mi hermana con una ceja arqueada.

—Tú dijiste que lo necesitabas en la casa y yo hice que viniera —se defendió Mayra encogiéndose de hombros—. Yo solo hice lo que me pediste.

Mamá rodó los ojos, probablemente preguntándose qué hizo para merecerla a ella. Yo también me lo he preguntado algunas veces, pero todavía no encuentro la respuesta.

—Lo siento —se disculpó mi madre—. Emi no está, ni estuvo enferma —me aseguró—. La razón por la que te mandé a llamar antes de que tuvieras que irte a la boda de Daniel es otra —explicó.

Me le quedé mirando fijamente y ella simplemente sonrió.

—Sabemos que hoy es el cumpleaños de Melina —dijo—. Y también sabemos que probablemente no hayas tenido tiempo de comprarle un regalo.

—De hecho, sí le compré uno —me defendí.

—Pero seguro no es tan genial como el que nosotros compramos —murmuró mi hermana, ganándose una mirada severa de mi parte.

—Sí papi, mi tía tiene razón —chilló mi hija.

—Oye, gracias —me hice el ofendido y Emi me lanzó un beso.

—Aquí está… —dijo finalmente mi madre para llamar mi atención y entregarme un sobre.

Cuando lo abrí y revisé el contenido tuve que darle la razón a mi hermana. Mi regalo no era, ni por asomo, tan genial como ese.

Melina

Apenas Samuel salió del apartamento vi la hora y me di cuenta de que tenía que ocupar mi cerebro antes de que terminara haciendo alguna tontería de la que probablemente me arrepentiría después. Porque estamos hablando de mí, cualquier cosa podría pasar.

Envié un mensaje a mis amigas para confirmar la hora a la que debíamos reunirnos, en caso de un cambio de planes, pero Cecilia rápidamente confirmó que no me esperaban hasta el mediodía. Eso solo quería decir que tenía cuatro horas que ocupar mientras Samuel iba a ver cómo estaba Emi y me informaba.

Fantasma salió de su habitación, que es la que está justo al lado de la mía, y se echó junto a mí en el sofá mientras yo encendía mi ordenador portátil. Conecté mi móvil y activé la opción para respaldar el contenido de mi teléfono, entonces fui a la cocina por una taza de café mientras se copiaban los archivos.

Cuando terminé de hacer el respaldo, desconecté el teléfono y entonces empecé a revisar mi correo electrónico. Me senté con las piernas cruzadas al estilo indio y coloqué el portátil sobre mi regazo, y metódicamente fui borrando los mensajes basura o respondiendo los que debía, y cuando ya no había más mensajes que eliminar o contestar abrí un documento nuevo en mi procesador de texto para empezar a darle forma a la columna que debía entregar al final de la semana.

Coloqué la taza de café sobre la mesa y observé la hoja en blanco por un rato, concentrándome en el parpadear del cursor mientras aguardaba por mis palabras. Pero esas palabras no aparecían.

«Necesito un control remoto para mi cerebro».

—Fantasma, ¿por qué la vida es tan injusta? —Le pregunté a mi perro—. Quiero pensar en algo que no sea Emi estando enferma, pero mi cerebro no colabora —me quejé.

¿Quieres saber cuál fue la respuesta del perro? Cubrirse los ojos con las patas delanteras.

«Mucho apoyo moral ¿no?»

—Muchas gracias —rodé los ojos y coloqué el ordenador sobre la mesa para ir un momento al baño.

Esa pequeña acción desencadenó una serie de eventos desafortunados. Era eso o Elena tenía razón cuando decía que Murphy tenía algo en contra de los ocupantes de este apartamento, porque antes este tipo de cosas solían pasarle a ella. Al menos eso es lo que Elena dice.

Cuando me levanté del sofá, Fantasma también lo hizo. Pero en el proceso chocó con la mesa en la que estaba mi café y… sí, adivinaron. También estaba mi portátil. La secuencia de eventos transcurrió como en cámara lenta sin que pudiera hacer nada para detenerla. Primero la taza se volteó y luego el líquido que habitualmente hacía que funcionara como un ser humano semi normal cayó sobre el teclado del ordenador. Sin embargo eso no fue lo más grave. Apenas el líquido tocó las teclas empezó a salir humo, y entonces la pantalla fue poniéndose opaca hasta que quedó totalmente negra.

Pensarás que como toda persona trabajadora y responsable, mi primer pensamiento fue para todo el material de trabajo que he acumulado en el condenado aparato en las últimas semanas. Pero te equivocas. Mi primer pensamiento, y posterior ataque de pánico, fue debido a cierto video que grabé con mi novio después de ingerir una cantidad indecente de tequila y dar un concierto a lo Lady Gaga en un bar de karaoke.

—Mierda, mierda, mierda… —empecé a chillar una y otra vez, porque ni loca iba a llevar mi portátil a un servicio técnico, donde terminaran revisando mis archivos y encontrando lo que nadie JAMÁS debería ver.

Además, las únicas personas que trabajaran con ordenadores que yo conocía eran mi primo y Elena. Al primero no le pondría este portátil en las manos ni que fuera el último ser vivo sobre la faz de la tierra, y la segunda se va a casar hoy.

—Mierda, mierda, mierda… —no dejaba de repetir, olvidadas ya las ganas de ir al baño, mientras me dejaba caer en el sofá con las manos en la cabeza y observaba mi difunto ordenador portátil.

Y así estaba cuando Samuel entró al apartamento quién sabe cuánto tiempo después. Cuando le conté lo que había pasado lo único que el insensible ese pudo hacer fue soltar la carcajada.

—Contigo no hay días aburridos, ¿no? —me preguntó y en ese momento no supe si quería matarlo o unirme a él con las risas.

Melina

Los finales de cuento, en lugar de darme la sensación de cierre, solo hacen que mi cerebro empiece a preguntarse cosas. Como qué pasa con los protagonistas después de sellar su unión con un beso y que aparezca la frase “vivieron felices por siempre” al pie de la página. Supongo que soy una de esas personas extrañas que sienten que tras el final de una historia, inmediatamente empieza otra, solo que esa nueva historia no sucederá frente a nuestros ojos, nadie la escribirá.

«O tal vez sí».

Pensaba en eso mientras ayudaba a Cecilia a ubicar los invitados de Daniel y Elena en sus lugares correspondientes dentro de la iglesia. En el lugar donde ellos tendrían su propio final de cuento.

Se trataba mayormente de familia, amigos, compañeros de trabajo y personas que pasaban a comprobar si de verdad alguien se atrevía a casarse con Elena. Sus palabras, no las mías.

«Eso lo dicen porque no conocen al rubio…»

Poco después entraban Daniel y su madre para ocupar su lugar seguidos de Samuel que era el padrino, quien por cierto se veía perfecto enfundado en ese esmoquin negro que llevaba puesto. Apenas mi novio me vio me guiñó un ojo y empezó a sonreír, y ese simple gesto me puso a temblar como gelatina. Yo le devolví la sonrisa, aunque todavía no le disculpaba haberse burlado de mí por lo de mi portátil, y mucho menos el haberse olvidado de mi cumpleaños.

Cecilia se acercó a ellos para convesar con ellos mientras que yo los observaba a distancia. En unos minutos este particular cuento de hadas oficializaría su final feliz, y no podía esperar para presenciarlo. Los músicos ya tenían sus instrucciones, así como Emi que parece una princesa con su vestido nuevo, y el resto del cortejo.

Una versión de Walk de los Foo Fighters empezó a sonar y todos los asistentes se pusieron de pie. Lancé una mirada en dirección al novio y a duras penas contuve las ganas de reír. El pobre se veía como si se fuese a desmayar en cualquier momento. Pero entonces su cara cambio, y la sonrisa que apareció en su cara se tragó el nerviosismo de hace unos segundos.

«Ahí viene la novia».

El desfile hacia el altar lo abrió Emi, que cargaba una cesta llena con pétalos de flores que iba dejando caer alegremente al pasar. Detrás de ella venía Catalina escoltada por su esposo Arturo, y luego apareció Elena caminando hacia al altar del brazo de mi tío Carlos, pero con la mirada fija en su rubio. Como si no existiera nada en el mundo excepto ellos dos. Sonriendo, feliz, mientras la falda de su vestido estilo princesa parecía flotar por el pasillo con cada paso que daba.

La ceremonia fue sencilla pero preciosa. Tuvo sus momentos emotivos, pero también hubo lugar para las risas. Especialmente cuando Daniel y Elena intercambiaron sus votos. El tiempo voló, y antes de que me diera cuenta estaba ayudando a Cecilia a dirigir a los familiares para la sesión de fotos, o dando indicaciones para que los invitados se trasladaran a la recepción.

En el salón de fiestas el ambiente no era tan formal, pero ni por asomo menos festivo. En algún rincón vi a mi primo susurrándole tonterías al oído a su esposa y haciéndola reír como loca. Para esos dos la felicidad era como una de esas canciones que a pesar del tiempo siempre te gustará escuhar, él era la calma para el espíritu impetuoso de Wendy, y ella avivaba al niño travieso que mi primo solía ser antes de que las responsabilidades y el trabajo le robaran el tiempo.

También me pareció ver a Angie, la hermana de Daniel, intercambiando miradas con un tío clavadito a Gareth Bale que estaba cerca de su mesa. Y a él no parecía disgustarle la atención.

Mientras caminaba hacia el bar me pareció ver a Lorena y a Flor conversando, muy bien acompañadas por un par de polis de la comisaría treinta y dos. Va a resultar que después de todo mis amigas si tenían influencias con la ley. Muy cerca de ellas estaba Ruth con la mirada clavada en el celular. Últimamente pasaba mucho tiempo con ese aparato. Especialmente desde que descubrió que el número del que recibía mensajes no era de su hermano sino de un perfecto desconocido con el que había entablado una curiosa amistad.

Me acerqué a mi amiga para intercambiar chismes sobre el resto de nuestro grupo, y cuando me vio se mordió el labio inferior.

«¿Qué hizo esta loca?».

—¿Quiero saber qué hiciste? —le pregunté temiendo la respuesta.

—Invité a Alberto a la fiesta —me dijo sonrojándose, y cuando no le di señales de saber quién era el susodicho ella explicó—. El de los mensajes.

—Oh… —susurré—. ¿Y ya sabemos que no es un asesino en serie? Digo, por las dudas.

Ella negó con la cabeza, sonrojándose todavía más.

—Tenemos suerte que Lorena y Flor vinieron acompañadas por la autoridad, entonces —me burlé y ella me sacó la lengua.

Poco después se nos unieron Laura, Belén, Carolina y Cecilia, las únicas que vinieron sin pareja. Como era costumbre empezaron a quejarse de la falta de efectividad de cupido, quien siempre parecer andar borracho o drogado al momento de flecharlas.

—Yo creo que Cupido se asoció con Murphy para jodernos —dije con seriedad.

—¿De qué coño hablas? —Se quejó Belén—. Eres la única del grupo que tiene novio.

—Sí, porque ese jueguecito de Flor y Lorena con los polis va a durar tanto como el rollo que tuvieron con los bomberos —dijo Laura.

—O los doctores en primer año de la uni, cuando hospitalizaron a Melina —asintió Cecilia.

—¿Quién sabe? —Sonrió Carolina—. Tal vez a la tercera va la vencida

—Puede ser… —se encogió de hombros Belén—. Pero más nos vale prepararnos para el despecho de esas dos si las cosas no funcionan. La última vez casi pierdo el hígado, y ya no somos tan jóvenes.

Todas reímos, porque era cierto pero eso no lo hacía menos divertido. Así era nuestra amistad. A prueba de balas.

«O de intoxicación etílica».

—Nosotras… las últimas solteras sobrevivientes —anunció Belén—. Menos Melina, claro, que está casi casada —se carcajeó y yo rodé los ojos—. Deberíamos formar un club.

—Si es como el de la última vez, te mato —la amenazó Laura—. Por una vez que te hago caso y te acompaño al club de lectura, y me toca llevar a casa un libro con un tipo desnudo en la portada —se quejó—. Estuve escuchando a mi mamá hablarle del libro guarro de su hija a todo el vecindario —chilló—. Todavía hay tíos que me echan miraditas raras en la cuadra.

—Ustedes están locas… —se burló Cecilia—. Yo mejor voy a ver dónde está mi querido asistente, que hoy anda canalizando su hombre invisible interior.

—Debe estárselo montando con alguna de las solteras en cualquier rincón oscuro —sonrió Belén.

—¿Estás loca? —Cecilia soltó una carcajada—. Nico es gay.

—Sí, claro. Y yo soy virgen —le respondió Bel ganándose las miradas de las personas que iban pasando cerca en ese momento.

—A mí siempre me ha parecido que le gustas —dijo Laura.

—Sí, a mí también me parece —asintió Carolina.

Cecilia me miraba, esperando que dijera algo. Sin embargo lo único que hice fue encogerme de hombros. Ella tomó la decisión de ir a verificar, ya fuera la ubicación o la tendencia sexual de Nico, y nos dejó abandonadas en la barra.

—Por allí está tu galán… —señaló Carolina hacia algún punto detrás de mí.

Yo me volteé y vi a la distancia que Samuel y el rubio hablaban animadamente cerca de la pista de baile. Sonreí y me despedí de mis amigas para ir a su encuentro, y cuando Daniel vio que me acercaba señaló en mi dirección y se despidió de Samuel. Cuando llegué hasta él me recibió con un beso.

—¿Estás más tranquila que esta mañana? —Me preguntó sonriendo de medio lado.

—¿Vas a seguir burlándote de mí? —Me quejé.

—Sería incapaz —mintió descaradamente y yo sonreí—. Además, estaba esperando que te calmaras para poder darte tu regalo de cumpleaños.

Yo lo miré con los ojos muy abiertos, sorprendida, porque juraba que se le había olvidado.

—¿Pensaste que lo había olvidado? —Se carcajeó y negó con la cabeza—. Nunca… —susurró—. Nada que tenga que ver contigo se me olvida.

Mi corazón parecía estar practicando gimnasia para competir en los Juegos Olímpicos, porque hizo toda clase de saltos y piruetas.

—Aunque en este regalo también tuvieron que ver mi madre, mi hermana y mi hija —me explicó.

Yo sonreí, porque desde que empezamos a salir su familia me recibió con los brazos abiertos. De su parte no había recibido más que afecto, y ese cariño era recíproco.

—¿De qué se trata? —Pregunté y él se sacó un sobre del bolsillo interior de su chaqueta.

—Es el destino perfecto para nuestro próximo artículo en la revista —explicó mientras yo abría el sobre con dedos temblorosos—. Ya verás…

Cuando logré revelar el contenido, creo que morí y fui directa al cielo sin paradas en los pits. Eran boletos para ir a Irlanda y visitar los escenarios donde rodaban Juego de Tronos.

Yo empecé a gritar y saltar de la emoción. Poco me importaba quién estuviera viendo. Allí, en ese momento, yo era feliz y eso era lo único que importaba. Pero Samuel detestaba llamar la atención, así que hizo la única cosa que nunca fallaba para callarme o calmarme. Me besó. Y si esa era la forma en que él iba a lidiar con mi locura el tiempo que nos quedara juntos, entonces que así fuera.

—Te amo, Melina —susurró contra mis labios.

—¿Aunque esté un poco loca? —Le pregunté, como tantas veces antes.

—Aunque me dejes sordo —sonrió—. Aunque estés loca. No importa… —me dijo—. Creo que yo también estoy un poco loco, espero que tú también me ames así.

—Siempre —sonreí en respuesta—. Con todo y trajes aburridos, con tus corbatas graciosas y tu horrorosa lista de reproducción.

Entonces, como si el universo conspirara en mi contra, empezó a sonar una de esas canciones que él solía poner en la oficina. Ambos reímos allí, rodeados de nuestros amigos y de un montón de extraños mientras Carlos Vives cantaba sobre un amor que era como el nuestro, aunque con un ritmo distinto.

«Déjame robarte un beso que te llegue hasta el alma».

La verdad es que a Samuel estaba dispuesta a dejarle robarme besos por el resto de mi vida.

FIN.

Quisiera dedicar unas breves líneas a todas las personas que de un modo u otro hicieron posible esta novela. Gracias Cecilia y Julio por proveer el café, la comida a la hora y los chistes cuando Murphy se empeñaba en hacer mi vida miserable. Julian Edelman por inspirar la versión final de Samuel, aunque él no juegue fútbol americano. Astro y Burusa, los únicos culpables de que haya un perro en esta novela. Mariela por tu paciencia y conocimiento médico, muy importantes en cierto punto de la historia, gracias por acompañarme en este viaje. Licoa, Emilia, Wendy, Brunella y quienes conocieron a Melina antes de que llegara a Amazon, muchas gracias por su tiempo, consejos y comentarios sobre la historia. Por ustedes esta historia se convirtió en lo que es hoy.

Muchas gracias a George R.R. Martin por el maravilloso mundo de Juego de Tronos con el que Melina está obsesionada. Solo ella, no yo.

«Sí, claro».

También agradezco a Bon Jovi, Bastille, Adam Lambert, Queen, Noel Gallagher, Ace Wilder, Train, Kasabian, Lady Gaga, ABBA, Ed Sheeran, Elvis Presley, Sia, Imagine Dragons, Liam Payne, OneRepublic y Harry Styles por la música que acompañó a mis personajes. También a Luis Fonsi, Daddy Yankee, Chino y Nacho (y Nacho como solista), Carlos Vives y Shakira, aunque sigo pensando que el terrorismo musical hacia Melina no era necesario.

Por último, pero no menos importante, quiero agradecerte a ti por darle una oportunidad a esta historia y por dejarme entrar en tu dispositivo de lectura (o estantería). Tu apoyo es muy importante para nosotros, los autores. Así que, GRACIAS.

Estos son algunos de los temas musicales que escuché mientras escribía esta novela. Algunas de estas canciones terminaron colándose en las páginas, y otras seguían reproduciéndose en mi cabeza cuando apagaba el computador.

Kasabian – Bless This Acid House

Chino y Nacho Ft. Daddy Yankee – Andas en mi cabeza

Bon Jovi – God bless this mess

Shakira Ft. Carlos Vives – La Bicicleta

One Republic – The less I know

Kasabian – You’re in love with a Psycho

Queen – Under Pressure

Adam Lambert – Naked Love

Pueden escuchar la lista completa a través de Spotify

https://open.spotify.com/user/extremedamage/playlist/7w2JtXPrm2HqSd38Fd8a5w

Miriam Meza nació en Maracay estado Aragua (Venezuela) el 08 de Agosto de 1986. Se graduó como Ingeniero en Informática, profesión que ejerce en la actualidad. Sin embargo fue seducida por las letras y la música desde temprana edad. Es fanática de las redes sociales y dedica mucho tiempo a sus lectores a través de Twitter y Facebook. Además, suele colaborar con el sitio de reseñas Bukus y administra Blog on the run, un sitio en el que periódicamente datos sobre sus lecturas, obras o la música que escucha.

Síguela en sus redes sociales: Twitter | Facebook | Instagram | Blog