Inevitable

Miriam Meza

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ISBN-13: 978-1505416671

ISBN-10: 1505416671

Al amor, por ser inevitable.

CAPÍTULO I

Lucy se quedó en blanco frente al ordenador. Miró el reloj. Eran las 2 am. Ya tenía exactamente 12 horas tratando de darle forma a la idea que tenía en su block de notas y nada funcionaba. Cada 400 palabras revisaba el archivo solo para darse cuenta de que estaba escribiendo porquería.

—Genial —se dijo—. Un bloqueo… como si no fuera suficiente tortura tener a Vicky acosándome por el estúpido manuscrito —suspiró.

Junto al escritorio, ella tenía una pequeña pizarra llena con fotografías de las personas que habían inspirado sus personajes a lo largo de los años. Figuras recurrentes. Conocidas. Seguras. Ella necesitaba esa seguridad ahora que todo en su vida parecía irse por la borda.

Se fijó en una foto donde aparecía su actor favorito sonriendo. Él tenía esa expresión pícara, como de saber algo que el resto del mundo ignora y que esa información es tan jugosa que…

—Vamos Tom, ayúdame un poco ¿sí? —le rogó. Como si la foto fuese a responder.

—Estúpido Shane Carter —suspiró dejando caer su frente contra el teclado—. ¿Por qué esto tiene que pasarme a mí? —lloriqueó golpeando el puño contra la mesa.

Lucy se irguió sobre su asiento, convencida de que nada iba a salirle bien, y cerró el documento casi en blanco, mandándolo a la papelera de reciclaje igual que los demás. Guardó su pequeña libreta negra en una gaveta de su escritorio y la aseguró con llave. No es que recibiera muchas visitas en ese lugar, pero nunca estaba demás tomar precauciones. Apagó el ordenador, echó una última mirada a Tom Hardy en su pizarra.

—Buenas noches, cariño —susurró y apagó la luz.

Lucy juró que la imagen le guiñó un ojo, por lo que sonrió y agitó la cabeza. Necesitaba dormir, y dejar de tomar tanto café. Ya estaba alucinando.

Fue apagando las pocas luces que quedaban encendidas entre su pequeña biblioteca y la habitación. Cruzó el umbral y una extraña sensación de calidez la envolvió. Lucy aseguró las ventanas y bajó la persiana que la cubría, desconectó la alarma que estaba en su mesita de noche y se arrojó a los brazos de Morfeo.

Las sábanas de seda se sentían tibias contra su piel. Usualmente Lucy no se fijaría en cosas tan prosaicas pero por alguna razón eso se sentía importante en ese momento. Ella sintió el peso de un cuerpo que se posaba tras el suyo y la envolvía; manos fuertes y seguras acariciaban sus piernas sobre la delicada tela de sus sábanas, haciéndola estremecer. Él tomó el control de la situación y la hizo girar para enfrentarlo. Lucy sonrió de la misma manera que Tom Hardy en la foto de su pizarra. Justo como él sonreía ahora.

Hombros anchos, brazos duros como la piedra y tatuajes cubriendo su piel. Un vello oscuro y suave que salpicaba su pecho y disminuía a medida que bajaba por su abdomen, hasta perderse en la cinturilla de su ropa interior. Lucy quería acariciar la piel bronceada de su estómago. Quería trazar esa línea de vellos con su lengua mientras aquellos músculos firmes temblaban bajo su toque...

La sonrisa de Tom se hizo más amplia. Él también lo deseaba. Mientras Lucy lo miraba, él se excitó, y ella dejó de preocuparse por sus abdominales para concentrarse en algo más. Tenía un miembro largo y grueso que se alzaba bajo sus bóxers. En un parpadeo Tom estaba totalmente desnudo. Eso era lo bueno de los sueños, solo tenía que desear algo y lo tenía.

Él recorrió los brazos de Lucy con la punta de sus dedos, haciendo erizar su piel. Tomó ambas muñecas y las llevó a su boca, depositando delicados besos en las palmas de sus manos antes de elevarlas sobre su cabeza. Entonces separó las piernas de Lucy usando una de sus rodillas. Ella podía sentir la humedad en sus braguitas, y estaba segura de que él también podía hacerlo ahora que tentaba su parte más sensible con la rodilla. Lucy dejó escapar un gemido que parecía complacer al actor, y él se inclinó para susurrar en su oído.

—¿Estás preparada, Lucy? —le pidió—. Esta noche es solo para nosotros. ¿Vas a complacerme?

Ella asintió, enloquecida por el deseo. Ya había tenido suficiente de los preliminares. Su cuerpo estaba a punto de ser consumido por las llamas y dudaba mucho que los bomberos lo consideraran una emergencia.

—Solo para nosotros, Luce —insistió Tom.

—Solo nosotros… —respondió ella. Su voz era demasiado ronca, demasiado necesitada.

—Sujétate del cabecero de la cama —le exigió él—. Y no te sueltes, o me detendré.

—No me soltaré —aseguró Lucy.

Tom bajó por su cuerpo, plantando un reguero de besos mientras se deshacía de su ropa. Subió la camiseta y solo le permitió separar las manos del cabecero para despojarla de la horrorosa pieza. Lucy hizo una nota mental para dormir con ropa interior sexy la próxima vez que Tom la visitara. El pensamiento la hizo reír.

—Concéntrate —la reprendió.

Lucy asintió, incapaz de hilar un pensamiento coherente cuando él deslizó la lengua sobre su vientre, hacia el sur y de regreso a su ombligo. Su cuerpo dolía de necesidad. Tom cruzó su mirada con la de ella mientras se incorporaba entre sus piernas y sujetaba su miembro con ambas manos, tentando su entrada. Sentía la ligera presión que hacía su pene sobre ella, como pidiendo permiso para entrar. Ella gimió y arqueó su cuerpo en invitación. Un brillo travieso brilló en sus ojos cuando dejó caer su peso sobre una de sus manos, mientras que con la otra seguía sujetando la base de su pene.

—Sí, hazlo —suplicó Lucy apremiándolo.

Tom se mordió el labio inferior mientras empezaba a empujar contra ella. Se sentía deliciosamente dolorida en los sitios correctos mientras se expandía para él.

—Quédate quieta —le pidió entonces. Y ella obedeció.

Entonces un zumbido empezó desconcentrarla.

—Ignóralo… no quiero que te vayas, Luce ¿de verdad quieres perderte esto? —se burló él, empujando un poco más, haciéndola gemir, para luego salir completamente de ella.

—Yo no… —pero ahí estaba nuevamente ese molesto zumbido, y luego el molesto repique de su celular. Entonces Tom había desaparecido completamente.

Con el corazón retumbando a toda velocidad contra su pecho, Lucy se incorporó en la cama y respiró profundamente para intentar calmarse. Allí estaba otra vez. Zumbido y repique. Ella cogió su celular de la mesita de noche y tuvo que arquear una ceja al ver el nombre en el identificador de llamadas. Era Vicky, su editora.

—Más te vale que llames por una emergencia del tipo “estamos siendo invadidos por extraterrestres y tienes que evacuar tu casa” —se quejó Lucy.

—Oh querida —suspiró Vicky—. No sabía que te interesaba la ciencia ficción, pero apostaría que puedes hacer una historia sexy en el espacio ¿no es así?

—Tú no llamaste para hablar de sexo en el espacio a esta hora de la madrugada, Vick —le respondió—. ¿Qué rayos sucede?

—En primer lugar —empezó a decir su editora como si le hablara a una niña pequeña—. Son las 7 de la mañana y deberías estar levantada, preparándote para nuestra reunión de las 8… por cierto, esa es la razón por la que llamo. Tengo un par de ideas para resolver tu pequeño bloqueo.

¿Pequeño bloqueo?

Para Lucy no tenía nada de pequeño o insignificante. Pero concentrándose en algo más importante… ella no podía creer que ya fueran las 7.

¿Tan rápido pasa el tiempo cuando sueñas con cosas agradables? Y ni siquiera tuvo el final feliz de ese sueño.

Era totalmente injusto.

—¿Lucy? —la voz de su editora la trajo de vuelta a la realidad.

—Allí estaré —respondió secamente antes de terminar la llamada y dejarse caer nuevamente contra el colchón.

—Eso estuvo cerca —se dijo—. Pero no taaaan cerca.

La llamada telefónica había apagado totalmente su excitación, pero eso no quería decir que no siguiera frustrada. Habían pasado dos meses desde que terminó con Shane. Dos meses sin sexo. Una temporada de sequía que amenazaba con extenderse, no solo en el dormitorio sino también frente al ordenador.

Desde que Lucy descubrió que Shane Carter, su novio de la secundaria y con quien se había comprometido, era un imbécil, ella lo había echado de su apartamento y de su vida. Todo bien hasta allí. A la gente estúpida hay que apartarla antes de que te contagie. El problema empezó cuando, un día después de la discusión con él y de la subsecuente separación, ella no pudo escribir más de 80 palabras seguidas sin que sintiera que estaba escribiendo mierda. ¿Estresada? Quizás… pero el cuadro se repitió el día siguiente, y el siguiente a ese… y todos los demás hasta el presente.

Ahora no solo tenía una vida sexual frustrada, sino que su vida profesional estaba seriamente amenazada por la sombra de Shane.

—Tengo que hacer algo —se dijo Lucy—. Aunque eso signifique seguir las ideas maravillosas de Vicky.

Ella no pudo endulzar el sarcasmo en ese pensamiento, pero no tenía alternativas. Era confiar en que el plan de su editora funcionara o no lograr completar el manuscrito antes de la fecha. Lo segundo no era siquiera una posibilidad.

No iba a darle el gusto a Shane de arruinar su carrera.

* * * *

—Necesitas unas vacaciones

Con esa frase Victoria Newmann recibió a Lucy en su oficina.

—De todas las personas en el mundo, eres la última de quien pensé escuchar eso —respondió ella —. Buenos días por cierto.

—Bueno, puedo ser algo exigente a veces, sí —admitió Vicky encogiéndose de hombros y señalándole una silla para que tomara asiento—. Pero necesitas un descanso y buscar la conexión con tu historia en otra parte.

—Y ahí estás tú de nuevo —se burló Lucy—. Estoy bien, solo necesito… —suspiró cansada—. No sé qué rayos necesito. Un milagro, posiblemente.

—Oye, yo solo me preocupo por ti... y por tu deadline, claro —respondió la editora—. La gerencia está presionándome y debo entregarles algo antes de terminar el año. Una de las autoras está fuera de la pauta porque acaba de dar a luz, digamos que... necesitamos que salga. No solo tu carrera está en riesgo, sino también la mía.

—Hace dos meses que solo escribo porquería, Vicky.

—Envíamela —pidió—. Envíame esa porquería. Lo haremos funcionar, te lo prometo —entonces le tendió un sobre amarillo—. Pero toma esas vacaciones, Lucy. Allí está la información de un crucero por el Caribe que reservé para ti. La salida es en un par de días y dejé la cuenta abierta para cualquier cambio que desees… no sé, más tiempo en el spa, bebidas, ropa nueva… lo que sea. Al menos dime que lo pensarás.

—Lo pensaré —prometió Lucy, pero sin demasiado entusiasmo. Tomó el sobre y la miró—. ¿Algo más?

—Eso era todo.

Lucy se levantó de su asiento, se despidió y salió de la oficina de su Victoria. En el camino de regreso a casa hizo una parada en una cafetería. Pero no cualquier cafetería, sino una que era muy especial para ella.

Con las prisas por llegar a tiempo a su reunión no tuvo oportunidad de tomar su desayuno. Ni siquiera pudo prepararse un café.

Entró en el pequeño local y se acercó a la barra para hacer su pedido. Tomó el café que le sirvió la encargada y luego se sentó en una de las mesas que tenía vistas hacia la calle.

Mientras tomaba su café observaba a la gente pasar. Niños con sus padres, adultos paseando a sus mascotas, parejas enamoradas que cruzaban la calle. La escena era tan idílica que parecía una película romántica.

—Claro, porque vivo en Hollywood —se burló—. Todo tiene que ser tan perfecto como en el cine, ¿no?

Pero ella sabía que la vida real no era así. Su vida real no era así, porque la de sus personajes era otra cosa.

Ella conoció a Shane cuando eran adolescentes. Él era un deportista popular y ella se sentía feliz de tenerlo a su lado. Se hicieron adultos, fueron a la universidad y la relación siguió. Ya tenían 7 años juntos y ella imaginó, como era lógico, que su relación debía ir más allá.

Pero ellos no estaban en la misma página.

—Esta no es una de tus novelas, Luce —la acusó él—. Soy muy joven para una relación así.

Lucy se había burlado del comentario. Una relación de 7 años ¿y él se sentía demasiado joven para la formalidad?

—Pero hemos estado juntos por años —le había dicho ella entonces.

—Yo no puedo seguir con alguien que solo va por allí escribiendo sobre hombres perfectos… es como si te burlaras de mí todo el tiempo —respondió Shane—. Estoy lejos de ser así de perfecto… ¿cómo quieres que me sienta?

Ella estuvo tentada a decirle que todos sus personajes masculinos se basaban en él, en la forma en que ella lo veía, pero...

—Yo no puedo seguir encadenado en esto —siguió Shane—. No es lo que quiero.

—Shane, yo...

—Es lo mejor, Lucy. Después me lo agradecerás.

Y allí fue donde él intentó hacer su salida de héroe sacrificado, como en las novelas que tanto le desagradaban. Pero justo sonó el teléfono de la casa y saltó al contestador automático. Una voz femenina saludó al aparato.

—Shane, cariño, ¿ya lo hiciste? —Preguntó la voz—. Estaré en casa esperándote con las bragas nuevas que...

El mensaje fue interrumpido repentinamente y él tuvo la decencia de parecer avergonzado.

—Bien, yo… lo siento, no tenías que escuchar eso.

La furia de mil ejércitos invadió a Lucy, a quien le faltó poco romper los jarrones de la casa contra la cabeza de su novio. Ahora ex.

—Fuera de mi casa, Shane —le pidió ella—. Y tienes razón. No eres como los hombres en mis libros. Jamás habría sido capaz de escribir a un idiota como tú.

Ella había llorado esa noche, lanzado los cojines contra la pared y comido cantidades indecentes de helado mientras veía una versión de Cumbres Borrascosas en la televisión.

—Disculpa, ¿este asiento está ocupado? —una voz masculina la trajo de vuelta a la realidad.

Lucy observó al guapo espécimen que se detuvo a su lado, mirando expectante la silla vacía al otro lado de la mesa. Su boca se congeló cuando su mirada conectó con unos profundos azules que enviaron electricidad por todo su cuerpo.

—Ehmm… sí, no, es decir… está libre, puedes usarla —dijo cuando finalmente recuperó su voz y la capacidad de usarla.

—Gracias—respondió él con una sonrisa.

Ella pensó que tomaría la silla y la llevaría a otra mesa, en cambio se sentó frente a ella. Él era alto y atlético, su espalda ancha y brazos duros estaban enfundados en una camiseta negra que le marcaba todos los músculos. Su piel era de un ligero color bronce y sus ojos sonreían divertidos mientras la miraba.

¿Qué es lo que encuentra tan gracioso?, pensó Lucy.

Su nariz era recta y sus labios eran tan besables que a Lucy se le hizo agua la boca. El labio inferior ligeramente más grueso que el superior, carnoso, sexy. Mientras ella lo observaba, su boca se curvó en una media sonrisa que le recordaba a alguien. Trató de hacer memoria pero nada venía a su mente.

Él se apoyó en la mesa para estar más cerca.

—¿Cómo te llamas? —preguntó él.

—¿Uhmm? —Lucy estaba algo atontada ahora.

—Tu nombre —insistió sonriendo—. Después de ese repaso merezco al menos saber tu nombre—le guiñó un ojo.

Ella sintió los colores subir a su rostro. Justo en ese momento la camarera se acercó a su mesa con el resto de su desayuno.

—Aquí está su orden, señorita Blake —le dijo la chica mientras colocaba sus waffles belgas con fresas y crema batida junto con su jugo de naranja sobre la mesa.

—Un avance, señorita Blake —se burló el hombre—. Pero aún no se tu nombre, y me atrevería a apostar que ya sabes hasta la talla de mi camiseta.

A Lucy se le escapó una carcajada mientras sentía que su rostro iba de rosa a rojo en segundos.

—Lucy —respondió ella finalmente—. Mi nombre es Lucy.

—Bien, Lucy Blake, mi nombre es Chris —le dijo él—. Y creo que eres la chica más guapa que he visto en mi vida.

Una línea cliché, se reprendió Lucy. No deberías estar prestándole atención a este tipo que seguramente será igual o peor que Shane.

—¿Sigues ahí? —preguntó Chris agitando una mano frente a los ojos de Lucy—. Perdón si te estoy molestando…

Ella parpadeó rápidamente y se centró en el monumento masculino frente a ella. Nunca fue muy hábil encajando los cumplidos, y en ese momento no sabía que responder. Su mente estaba totalmente en blanco.

—Será mejor que me vaya —dijo él antes de que Lucy dijera algo—. Ha sido un placer conocerte, Lucy Blake.

Chris se levantó de la mesa arrastrando la silla hacia atrás. Hizo señas a la camarera, que se acercó rápidamente, y le pidió prestado un bolígrafo. Ella se lo tendió curiosa, entonces Chris tomó una servilleta y apuntó un número telefónico.

—Espero volver a verte, señorita Blake —dijo antes de alejarse de su mesa y salir de la cafetería.

CAPÍTULO II

Chris salió de la cafetería con su vaso térmico recargado, igual que sus energías. Nunca imaginó que buscar refuerzos en la cafeína le llevaría a conocer a una chica tan guapa. Porque Lucy Blake era realmente muy guapa, sí señor. Era alta, delgada y de rasgos delicados. Su cabello rubio y rizado había estado recogido en una coleta holgada, sus brillantes ojos azules semiocultos tras unos lentes de montura gruesa y la mueca de sus labios carnosos… él había deseado besar esos labios.

Quizás él parecía un idiota con la salida que había hecho, pero no tenía tiempo para quedarse a socializar, así que le dejó su teléfono antes de correr al hospital para completar su turno. El último antes de sus merecidas vacaciones.

Cuando llegó al hospital todavía sonreía. Pasó junto al mostrador de las enfermeras, recogió su bata y su carpeta, y luego volvió a su consultorio. Revisó su reloj y se preparó para el resto de la jornada.

—Voy a necesitar algo más fuerte que el café cuando esto termine —susurró. Entonces llamó a la enfermera de guardia y le pidió pasar al próximo paciente.

Era hora de volver al trabajo.

* * * *

El resto de la tarde pasó bastante rápido para Lucy. El clima había refrescado y, pensó, no había razón para quedarse en casa si no podía escribir. Se preparó para salir con su amiga Caroline James, quien decía que una mujer siempre podía encontrar inspiración en un bar. Se conocían desde hace un par de años, ambas trabajaban con la misma editorial por lo que terminaron formando una especie de equipo de apoyo; pero desde el rompimiento con Shane, Lucy había declinado todas sus invitaciones. Sin embargo decidió darle una oportunidad esta vez.

Alta y delgada, Caroline tenía un sutil encanto juvenil a pesar de estar próxima a los treinta. Su cabellera rojiza caía libre hasta la mitad de la espalda en un desorden perfectamente planificado. Cuando la vio llegar, abrió ampliamente sus expresivos ojos verdes e hizo una mueca con la boca. Ella sabía que algo le ocurría.

Entraron juntas, sin hacer fila y caminaron directamente a la barra. No habían pasado ni cinco minutos cuando empezó a correr el licor.

Animada por los tragos, Lucy le hizo a su amiga un resumen sobre su bloqueo post-Shane, la propuesta de su editora y el encuentro con el hombre de la cafetería.

—¿Qué harás? —preguntó Caroline, dejando su copa vacía y haciendo señas al barman para que la reemplazara, cuando Lucy terminó de contarle—. Tienes que pasar esa patética página de tu vida llamada “Shane Carter” y disfrutar de tu juventud. Además, quién dice que este Dios de la cafetería no pueda ser tu nuevo muso —sugirió.

Shane nunca fue santo de su devoción, y siempre había manifestado abiertamente su aversión por ese idiota, pero Lucy nunca le había hecho caso.

—¿Muso? ¿Siquiera existe esa palabra? —se burló ella—. Y no es un Dios, Carol… solo es otro tipo que va por allí dándole su número a todas las chicas que conoce.

—Déjame creer que este galán no es un idiota como tu ex, y que si te dio su número es porque le interesas en serio —respondió su amiga—. Hazme caso, llámalo… para ser una escritora de romance te has vuelto bastante cínica —Carol agitó su cabeza mientras sonreía—. Si las cosas no resultan con este tipo, entonces te vas a ese crucero que dijo Vicky. Unos días de vacaciones te harán bien. Si quieres yo podría acompañarte —sugirió.

—Eso sería genial —dijo Lucy—. Un poco de tiempo de chicas antes de volver al trabajo.

—Bien, ¿cuándo nos vamos? —quiso saber Caroline, pero luego se encogió de hombros y dijo—: No importa, ya nos ocuparemos de eso; pero llamarás a ese bombón y lo invitarás a salir. Ahora.

Lucy pensó en esa posibilidad. Si bien no estaba borracha, tampoco estaba en control. Lo último que quería era darle una mala impresión a Chris.

Sí, claro, como si se tratara de algo serio.

—¿Estás loca? —Negó Lucy—. No puedo.

—Quizás un poco —admitió—. Pero esa locura, que mi editora llama “imaginación” es lo que paga las facturas, así que confía en mí. Llámalo. Puedes hacerlo.

A veces Caroline podía ser muy persuasiva, tanto que ya Lucy tenía su celular en una mano y la servilleta con el número de Chris en la otra. Con dedos temblorosos marcó el número y se llevó el aparato al oído. Escuchó un tono. Luego otro. Y otro. Pero nadie atendió la llamada.

—No responde —anunció—. Debe ser una señal, ¿no?

—Sí, tal vez —respondió Caroline —. Para buscar a alguien más que le pueda aportar algo de emoción a la noche y te llene de pensamientos sucios para la próxima novela. Tienes que soltarte, chica.

Lucy arqueó una ceja de forma inquisitiva hacia su amiga.

—No me mires así —le pidió ella—. Sigo pensando que ese Dios de la cafetería puede ser algo especial.

—Seguro —asintió Lucy dando un último trago a su bebida antes de decir—. Vuelvo en un momento. Debo ir al baño.

Se levantó de su asiento y caminó hacia los servicios. Una considerable fila de mujeres aguardaba para entrar, pero la vejiga de Lucy difícilmente soportaría la espera. Ella echó un vistazo al baño de caballeros. Vacío. No se permitió ni un segundo para pensar, simplemente se fue alejando de la fila hasta que entró al baño y aseguró la puerta. Corrió hacia uno de los cubículos mientras iba soltando los botones de su pantalón y maniobraba para sacar un poco de papel higiénico de su cartera.

Unos segundos después el ruido de la puerta rompió su momento privado, indicándole que no estaba sola. Lucy maldijo su suerte y se quedó en completo silencio mientras su cuerpo aliviaba su necesidad. La de orinar, porque ciertamente otras necesidades no estaban siendo aliviadas en un futuro inmediato.

—Esto será rápido —dijo una voz  masculina teñida de advertencia—. Y no será suave.

No puede ser, pensó Lucy.

—No lo quiero suave, cariño —ronroneó una voz femenina, bastante desagradable si le preguntaban.

Es curioso, pensó Lucy, como ciertos sonidos se magnifican cuando no estás mirando la acción. El de una cremallera al abrirse, el de la tela de las bragas al ser rasgadas, el golpe sordo de un vestido al caer al suelo, un jadeo muy silencioso al ser penetrada, un murmullo de apreciación con la voz entrecortada, la fricción de dos cuerpos encontrándose una y otra vez, la respiración acelerándose y haciéndose superficial, los suspiros anhelantes cuando te acercas al borde, el golpe de piel contra piel ganando velocidad, más suspiros y jadeos, el rugido ahogado contra la piel del otro cuando alcanzas la liberación... en fin. Creo que queda claro el punto.

La cuestión es que Lucy desde su lugar escuchó como aquella pareja tenía su momento de agonía en el baño de caballeros y, no sabría decir si se debía al prolongado tiempo de sequía que llevaba o si realmente las cosas habían estado salvajes allí. Pero cuando escuchó la puerta cerrarse, ella deseó correr y obtener su propia ración.

Lucy miró su teléfono con rabia y suspiró.

—Si tan solo contestaras la llamada yo... —empezó a decir en voz baja, pero luego negó con la cabeza.

Realmente no se sentía capaz de abordar a un hombre por solo un poco de sexo sin compromiso. Ella no era esa clase de chica, o al menos eso le gustaba pensar. Pero ella solo había tenido un novio en toda su vida, y suficiente alcohol corría por su sistema, así que podría tener tiempo de cambiar un poco las cosas ¿no?

Se levantó de la letrina decidida a escapar de allí antes de que alguien regresara. Ajustó sus pantalones, quitó el pestillo de la puerta y abrió. Echó un vistazo para asegurarse de que la salida estuviese libre y echó a correr. Pero al hacerlo se estrelló contra el costado de un hombre. De uno muy grande. En más de un sentido.

—¡Mierda! —exclamó cuando tuvo una visión completa de la pared humana que bloqueó su salida.

—Lo han llamado de muchas maneras —se burló el hombre sin mirarla a la cara—. Pero te puedo asegurar que nunca le han dicho así.

En la cara del desconocido se dibujó una media sonrisa. Su cuerpo estaba ligeramente iluminado por la luz blanca de las lámparas, mientras su mano sostenía su pene frente al urinario. Ella lo miró de arriba abajo y sintió como su boca se secaba. Su cabello cobrizo con reflejos ligeros rubios estaba en puntas, quizás debido a la acción reciente. A través del espejo Lucy vio sus ojos azules y su mirada ligeramente divertida, los pómulos altos y su mandíbula cincelada, salpicada de una calculada barba de pocos días. Los labios hinchados del hombre se arquearon completamente, mostrando una dentadura perfecta. Lucy sintió que su cuerpo se derretía.

—¿Vas a quedarte mirando? —le preguntó enfrentando su mirada a través del espejo—. Porque me gustaría terminar esto a solas —dijo, asintiendo hacia su pene.

—Ehmm, sí... digo, no —Lucy se reprendió por el ligero temblor en su voz—. Yo solo... me iré. Lo siento.

Cuando salió finalmente del baño le pareció escuchar la risa ronca de aquel desconocido.

—Genial —se dijo mientras agitaba la cabeza para despejarse.

Caminó directo a la barra con la intención de despedirse de Caroline y volver a casa. El ligero sopor que tenía debido al alcohol había desaparecido totalmente. Ahora estaba lúcida. Y demasiado consciente de su cuerpo, si le preguntaban. Necesitaba sexo, y lo necesitaba rápido.

Para cuando llegó junto a su amiga, ella se encontraba con un hombre y hablaba animadamente con él. Consideró hacer una salida limpia del bar y mentalmente se aseguró de tener todas sus cosas. Cartera, llaves, celular...

—Lucy, ahí estás —gritó Caroline—. Acércate para que pueda presentarte.

—Lo siento Carol, tengo que irme —le respondió, alzando la voz para hacerse oír.

Caroline se levantó y caminó hacia ella con una expresión que asustaba. Bueno, no era tan terrible. Solo un ceño fruncido y una mueca en la boca, pero Lucy empezó a temblar.

—No te irás —le aseguró—. Vendrás conmigo de regreso a la barra, saludarás y serás simpática con mis amigos, y además te permitirás disfrutar de la vida por esta noche. Si mañana quieres seguir revolcándote en tu autocompasión, te dejaré en paz... al menos hasta que salgamos en ese crucero, porque entonces me aseguraré que te diviertas. Aunque tenga que emborracharte para que lo hagas.

Hasta ese momento, Lucy no había visto al misterioso acompañante de Caroline. Pero en cuanto se acercaron a la barra ella no pudo evitar detallarlo detenidamente. Cerca del metro noventa de estatura, espalda ancha y formidable trasero enfundado en vaqueros desgastados. Llevaba una camiseta de un equipo de béisbol y en su brazo colgaba lo que parecía ser una bata blanca. ¿Un médico, quizás?

Curioso lugar para ver uno, pensó Lucy

Cuando finalmente se reunieron, tuvo un vistazo del resto de su cuerpo. Y de su cara.

El mundo no podía ser tan pequeño, ¿verdad?

—Lucy, déjame presentarte a....

—Chris —completó ella.

—¿Ustedes dos se conocen? —preguntó Caroline, alternando la mirada entre Chris y su amiga—. No me digas que él... —se centró en Lucy entonces—. ¡Oh por Dios! ¿Es él?

—¿Él? —preguntó Chris sonriendo—. ¿Me perdí de algo?

—De nada, tesoro. Lucy me contó que un chico le dejó su teléfono esta mañana mientras tomaba su café —explicó Caroline—.¿Fuiste tú? ¿No es cierto?

Chris asintió sin dejar de mirar a Lucy ni de sonreír.

—¿Entonces qué demonios le sucede a tu teléfono? —le dijo Caroline, provocando que Chris se girara a mirarla—. Te llamó y no atendiste.

Él frunció el ceño y sacó su celular del bolsillo de sus vaqueros. Miró la pantalla pero no había notificaciones.

—No recibí ninguna llamada —respondió Chris mostrándole su celular a su amiga—. Estuve de guardia en el hospital, con el teléfono encendido; puedo asegurarte que no recibí ninguna llamada.

—¿Podrían dejar de hablar como si yo no estuviese aquí? —se quejó Lucy y ambos voltearon a mirarla—. Gracias.

—Lo siento —se disculpó él.

—Está bien.

—Si no fue a ti —dijo Caroline señalando a Chris—. Entonces... ¿a quién llamaste? —le preguntó a su amiga.

—Yo marqué el número que él me dio —aseguró Lucy, y para respaldar sus palabras sacó la servilleta de su cartera y se la tendió a Caroline—. Tú estabas ahí, tú lo viste.

Ella vio que el número era correcto. Si Lucy le hubiese mostrado la servilleta antes y ella hubiese visto el número...

—Déjame ver tu teléfono, Luce —pidió Caroline.

Lucy frunció el ceño, pero le entregó el aparato. No sabía qué se traía su amiga, después de todo Chris estaba ahí. Cruzó los brazos sobre el pecho y arqueó una ceja en actitud desafiante. Su mala cara no tenía que ver con el circo que Caroline había montado, sino con el que había escuchado en el baño y la había dejado tensa. Resolver misterios en un bar no encajaba con su concepto de "liberar tensión" precisamente, aunque...

—Está mal —dijo él cuando se inclinó sobre el hombro de Caroline para espiar la pantalla del celular—. El número que marcaste está mal… Estoy bastante seguro que el mío termina en 2, no en 5.

Lucy bufó y Caroline rompió a reír. La escena no podía ser más ridícula, pensó ella. En ese momento empezó a sonar una canción lenta que a Lucy le gustaba. La línea de bajo y la percusión retumbaban en su pecho, haciendo que su concentración se desviara por momentos. Imágenes fugaces de parejas caminando hacia la improvisada pista de baile la atrajeron, y su vista se fue tras ellas a la deriva, hasta que una voz masculina la trajo de vuelta a la realidad.

—¿Quieres bailar? —le preguntó él, acercándose para susurrarle al oído.

Ella tragó con fuerza, apretó los muslos y lo miró a los ojos. Chris le hizo un guiño y luego volteó hacia Caroline, que veía la escena con la boca abierta.

—Claro, claro... por mí no hay problema —les dijo mientras le quitaba la cartera a Lucy y la empujaba hacia él—. Vayan.

Chris esperó con paciencia por la respuesta de Lucy mientras la canción sonaba. Cada vez más fuerte y más sexy. Ella asintió, le arrebató la bebida a su amiga y se la tomó de un trago, entonces se dejó guiar a la pista, cerrando los ojos ante la sensación de una mano cálida en la parte baja de su espalda y llenando su mente con imágenes de un cuerpo fuerte contra el de ella. Sobre el de ella...

Ok, ¿de dónde vino eso?, pensó.

Mientras se movían al compás de la música, Lucy empezó a fijarse en las parejas a su alrededor. En sus gestos. En la complicidad. En la forma íntima que se rozaban al moverse. Su cerebro empezó a darle forma a las historias de cada una. Era un ejercicio tonto que hacía para entrar en calor cada vez que iba a escribir, por eso le gustaba hacer sus primeros capítulos en lugares públicos, como cafeterías o parques.

El cuerpo de Chris estaba tan cerca del suyo que su cerebro simplemente se apagó. Se dejó guiar por él y se entregó a las sensaciones de sus manos afianzadas sobre sus caderas mientras bailaban. Lucy sentía que su cuerpo respondía naturalmente a él, anticipando sus movimientos. Sus ojos subieron, vagando por su pecho, hasta encontrarse su mirada. Profunda y decidida. Se preguntó lo que se sentiría llegar al orgasmo mirando esos ojos. Estaba segura de que eso estaría totalmente en otro nivel.

Repentinamente su mundo empezó a tambalearse. Él se acercaba a ella y casi podía sentir su aliento contra su cara.

¿Iba a besarla?, pensó Lucy. Descubrió que la idea no le molestaba.

Él se acercaba cada vez más mientras en los altavoces alguien gritaba que era radioactivo. Era irónico que en ese momento ella sintiera que iba a hacer combustión espontánea en plena pista.

—¿Estás bien? —le preguntó Chris.

Ella lucía un poco verde, pensó él. Pero quizás fuera por las luces del bar. Tenía que confirmarlo, así que su modo doctor entró en funcionamiento. Ella lo miraba fijamente pero parecía no haber entendido su pregunta.

Para Lucy, el mundo seguía girando con fuerza a su alrededor pero se las arregló para asentir y sonrió con lo que pretendía fuera su cara más sexy.

—¿Segura? —insistió él.

—Sí —respondió simplemente.

Él se acercó aún más.

¿Es que acaso eso era posible?, pensó ella. Pero los pensamientos de Chris estaban lejos de esa línea en ese momento. Entonces el calor aumentó, los movimientos de la tierra adquirieron velocidad y no había suficiente oxígeno en el planeta para ella.

Entonces el mundo dejó de existir.

CAPÍTULO III

Lucy abrió los ojos cuando los primeros rayos del sol atravesaron su ventana y dieron de lleno contra su cara. Gimió de dolor y empezó a masajear sus sienes, pero ella bien sabía que era inútil. Tenía que conseguir algún analgésico y un zumo.

El sonido del agua corriendo, dentro de su baño, la hizo ponerse alerta. Lo último que recordaba de la noche anterior era haber estado en el bar con Caroline, al tipo teniendo sexo en el baño, y luego haber estado… sí, bailando con el chico de la cafetería. Chris.

—¿Acaso yo…? —se preguntó, como si la respuesta fuera a llegar mágicamente.

Se levantó de la cama con mucho cuidado y caminó de puntillas hasta su baño. Abrió la puerta tratando de no hacer ruido y entró. El vapor de la regadera llenaba el lugar, por lo que era difícil distinguir la silueta que estaba detrás de la cortina; pero la llave se cerró y el agua dejó de correr. Ya no tenía tiempo para salir de allí ni sitio para esconderse.

Los ganchos de la cortina hicieron un sonido tintineante cuando se abrió. Entonces un par de gritos llenaron el pequeño cuarto de baño.

—Oh por Dios, Lucy —se quejó Caroline—. Me vas a matar de un susto.

—Lo siento, lo siento —respondió ella—. Te juro que pensé que…

La risa de Caroline le dio a entender que ella sabía perfectamente lo que había estado pensando.

—Olvídalo —le pidió Lucy—. Seguro ayer me puse en ridículo y no querrá volver a verme.

—¿Estás segura de querer tener esta conversación en el baño? —se burló su amiga—. No tengo problemas, pero me gustaría recuperar mi ropa y tener un café.

—Sí, lo siento—se volvió a disculpar Lucy haciéndose a un lado para dejarla salir.

Cuando se quedó sola en el baño abrió la llave del lavamanos y se salpicó un poco de agua en el rostro. Se miró al espejo y frunció el ceño, poco conforme con la imagen que se reflejaba.

La noche anterior no alcanzó a limpiar de su cara el maquillaje, ni a deshacerse de las pinzas que sujetaban sus rizos. Ahora su cabello parecía un nido de ave y su rostro era similar al de un mapache.

—Hermosa —dijo con ironía. Tomó una toalla limpia del armario, la colgó en un gancho y entró a la regadera para darse una ducha rápida.

Cuando terminó de asearse y lavar su cabello se envolvió en una suave y esponjosa toalla antes de volver a su habitación. Sacó un conjunto de lencería deportiva del cajón y la dejó sobre la cama, secó su cuerpo y se colocó las prendas antes de entrar en el closet para tomar unos vaqueros gastados y una playera de tela suave. Se vistió y secó su cabello con la toalla, entonces bajó para unirse a Caroline que ya la esperaba en la cocina con café recién hecho y pan tostado.

El rictus serio de su amiga hizo que su estómago se tensara. ¿Había hecho alguna estupidez? Esperaba que no.

—Suéltalo —le pidió—. Si hice algo verdaderamente vergonzoso y debo cambiar mi apariencia, además de mi número de teléfono, debo saberlo ahora.

—Deja el drama, Luce —se burló su amiga—. Ustedes dos se veían realmente geniales en la pista anoche —suspiró Caroline—. Juro que jamás había visto una pareja tan perfecta… —dejó la frase en suspenso—. Hasta que tú vaciaste tu estómago en sus pies y te desmayaste. Por suerte te atrapó antes de que cayeras en el charco de vómito —arrugó la nariz y fingió estremecerse ante la idea.

—¡Oh por dios! —gritó ella avergonzada y cubriéndose la cara.

—Luego él me ayudo a traerte a casa —se encogió de hombros—. Por lo que, pues, ya sabe dónde vives. Se quedó preocupado por ti—sonrió Caroline.

Lucy dejó caer su frente contra la mesa varias veces mientras la risa de su amiga se hacía sentir.

—Lo de ustedes anoche fue…. —suspiró ella—. ¡Por dios! Querías verlo y lo llamaste, pero tenías el número mal; entonces él aparece y ¡puf! —chilla emocionada—. ¡Se veían tan geniales juntos!

—¿Puedes dejar de repetir eso? —le pidió a su amiga—. Seguro él también pensó que  era genial… Hasta que vacié mi estómago sobre sus zapatos —bufó Lucy.

—Bueno, eso no fue tan genial —admitió Carol—. Pero todo lo demás fue bastante sexy —enarcó las cejas con comicidad.

—No creo que vuelva a verlo —respondió la escritora resignada—. No corregí el número y, además, nos iremos de viaje. Y será lo mejor porque no creo que la vergüenza me deje mirarle a la cara.

—Ese encuentro era inevitable, querida amiga —le advirtió Caroline—. Y entre ustedes no se ha dicho aún la última palabra. Ahora apura ese café… iremos a mi casa para que pueda cambiarme y luego vamos a la agencia de viajes.

—Bien —aceptó Luce—. Pero sigo pensando que estás equivocada respecto a lo de Chris.

—Si quieres insistir en eso, eres libre de hacerlo; pero pocas veces me equivoco en esas cosas.

—Cuando no se trata de ti —se burló Lucy.

—Exacto —admitió Caroline—. Cuando no se trata de mí.

* * * *

Chris estaba en su apartamento con su hermano Mark tomando el desayuno cuando sonó la alerta de un nuevo correo electrónico en su smartphone.

—Anoche desapareciste del bar —comentó Mark mientras tomaba un sorbo de su café—. Cuando me deshice de Lisa ya no estabas.

—Surgió algo —respondió Chris sin querer dar detalles, y para cortar la conversación se metió un trozo de pan en la boca.

—¿Si? —se burló su hermano—. ¿Surgió algo o surgió alguien?

La mirada de advertencia que recibió Mark fue tan fría que podría congelar el infierno, pero esa clase de respuestas ya no le afectaban; decidió tomarse el asunto con humor y seguir fastidiando a su hermano mayor.

—Entonces doctor —le dijo—. Te irás a ese crucero para olvidarte de tus pacientes achacosos y de tu hermano el descarriado...

—No empieces, Mark —respondió Chris—. Deja de comportarte como un adolescente. Ya es hora de que le pongas algo de seriedad a tu vida.

—El polvo con Lisa en el baño del bar fue algo bastante serio —dijo él encogiéndose de hombros—. Hasta tuvimos una espectadora —sonrió.

Chris abrió los ojos como platos y se ahogó con el zumo que estaba tomando. Su rostro se tornó rojo brillante y no dejaba de toser. Trató de relajarse y llevar algo de oxígeno a sus pulmones, y cuando logró superar el episodio enfrentó a Mark.

—¡Debes estar bromeando! Uno de estos días vas a hacer que te arresten —le advirtió.

—Y tú pagarás la fianza, ¿no es así?

—Imbécil —dijo Chris rindiéndose a la risa—. Te lo digo en serio... trata de no meterte en problemas mientras no estoy.

—Lo tengo —asintió Mark—. No incendiar tu casa, no meterme en problemas… ¿Algo más para agregar a la lista, jefe?

—¿Seguro que no quieres venir? —preguntó su hermano preocupado—. Todavía puedo arreglarlo con la agencia. Sé que tu ruptura con Layla fue muy dura, pero no tienes que quedarte y actuar como un idiota para llamar su atención. Tienes que superarlo.

—Pensé que eras cirujano, no psicólogo. De cualquier modo, aunque Layla es un asunto superado en mi vida, creo que tienes razón; necesito unos días lejos de toda esta mierda. Sin mujeres locas corriendo tras de mi para pedir cosas que no puedo dar.

—¿Un anillo de compromiso, por ejemplo? —se burló Chris.

Mark enarcó una ceja ante el tono sarcástico de su hermano.

—Tú búrlate, señor "estoy casado con la medicina"; pero cuando aparezca una mujer demandando más tiempo del que tienes, o alguna mierda parecida, no hagas drama.

—En algún momento tienes que sentar cabeza, hermanito.

—Sí, pero ese momento no es ahora —replicó el aludido—. Ahora cuéntame de la misteriosa emergencia que te sacó del bar anoche.

—Ayer conocí a una chica en la cafetería que está cerca del hospital y le dejé mi teléfono, entonces…

—Te llamó mientras estabas en el bar y saliste corriendo tras ella —sentenció Chris.

—No… ella estaba en el bar.

—Entonces, ¿saliste a esconderte? Si no es así, entonces no entiendo…

—Estaba bailando con ella, entonces se sintió mal y…

—Y salió Súper Doctor al rescate —Chris se burló de su hermano interrumpiendo cada vez que intentaba terminar su relato.

—¿Puedes, por el amor de Dios, dejar de interrumpirme para decir tonterías? —bufó Chris—. Ella se puso bastante mal, así que ayudé a Caroline a llevarla a casa.

—¿Caroline? —preguntó Mark con incredulidad—. ¿Caroline James?, nuestra Caroline ¿quieres decir?¿Ella estaba en el bar anoche? —Mark se puso súbitamente nervioso.

—Sí, la misma —respondió Chris a su hermano ignorando su extraña inquietud—. Nuestra vecina estaba allí anoche con esta chica, que resultó ser amiga suya.

—Pues mira que es un mundo pequeño.

—Sí, tan pequeño como tu sentido común…

—No empieces.

—Tú empezaste, yo solo continúo —sentenció Chris antes de dar un sorbo a su café y levantarse de la mesa—. Ahora en serio, ¿vendrás? Para ir a la agencia y hacer los arreglos.

—Iré —aceptó Mark.

—Bien —asintió su hermano—. Entonces pongámonos en marcha.

—Algún día deberás dejar de tratarme como tu hijo —sugirió el más joven de los Laurens.

—Sí —asintió Chris—. El día que dejes de comportarte como un niño tonto que necesita que lo rescaten.

* * * *

Mientras Caroline conducía por Sunset Boulevard conversaba alegremente con Lucy sobre la noche anterior, y ella decidió contarle su pequeña “aventura” en el servicio de caballeros.

—Entonces terminaste viendo como un semental montaba una fiesta en el baño del bar... —repitió Caroline fascinada después de que Lucy le contara lo que recordaba de la noche anterior—. ¿Y cómo era? ¿La tenía grande?

—Ya te dije que no los vi, solo los escuché —le aclaró a su amiga—. Pero sí... era grande. Y con grande quiero decir MUY GRANDE —destacó—. ¡Dios! Si Shane la hubiese tenido así de grande no me hubiese importado que... —se cortó cuando se dio cuenta de lo que estaba a punto de decir.

—Espera un momento... —pidió Carol sorprendida—. Me estás diciendo que estuviste toda la vida con un hombre mal dotado y que además no te satisfacía en la cama. Mujer ¿cómo es que no lo echaste antes?

—Yo lo amaba —se defendió Lucy.

—¿En serio? Porque no te veo sufrir porque se fue, solo porque no has podido escribir nada decente desde entonces —señaló su amiga—. Me parece que solo estabas enamorada de la idea de terminar tus días junto a tu novio de la secundaria, y eso es muy dulce; pero eso está bien para una novela, no para la vida real.

—¿Cómo es que terminamos hablando de esto? —se preguntó Lucy—. No importa, de cualquier manera lo mío con Shane terminó, al semental del baño no lo volveré a ver, así como tampoco volveré a ver a Chris. Tomaré esas vacaciones, trataré de trabajar en mi escritura y haré un plan de respaldo, solo por si acaso.

—Si tú lo dices…—dijo Caroline como si aceptara sus palabras.

—Sí, yo lo digo—repitió Lucy.

CAPÍTULO IV

La agente de viajes hizo una última consulta en su ordenador antes de mirar nuevamente a su cliente.

—Bien, señor Laurens, ya lo tengo —anunció—. Los cambios en su reservación han sido actualizados. Por suerte había vacantes y no he tenido que cambiar la programación, así que en unos minutos tendré listos sus pases de abordaje y su itinerario. En caso de que deseen programar las actividades adicionales disponibles, podrán hacer los arreglos con nuestro representante a bordo.

—Gracias —respondió Chris brindándole una sonrisa a la chica.

La chica regresó su atención a la pantalla, y mientras tecleaba Mark observaba disimuladamente su escote. Chris se volvió hacia su hermano para decir algo, y cuando asimiló lo que pasaba le dio un golpe con la palma abierta en la parte trasera de la cabeza.

—Crece, Mark —dijo entre dientes.

—Oh, definitivamente creció —respondió Mark divertido mientras señalaba hacia sus pantalones. Chris puso los ojos en blanco, pero cuando fue a decir algo más su teléfono sonó anunciando una llamada entrante.

El doctor se alejó del escritorio de la agente de viajes para responder, y luego de unos segundos se acercó a su hermano.

—Lo siento pero me tengo que ir —se disculpó—. Puedes encontrarme en el hospital si quieres, o nos veremos más tarde en casa. No te metas en líos mientras tanto.

—Creí que estabas de vacaciones —se burló Mark mientras su hermano caminaba hacia la puerta.

—Es una emergencia, y estoy en el área —Chris se detuvo para responder—. La última —suspiró luego para sí mismo.

—Sí, claro —dijo su hermano en voz baja.

La agente de viajes se volvió hacia Mark con una sonrisa tensa, y él le respondió apoyando su cuerpo contra el mostrador y arqueando una ceja mientras esbozaba una media sonrisa. La chica se sonrojó y trató de recuperar la compostura desviando su atención al computador, pero en el proceso arrojó un par de lápices y su grapadora al piso.

—En un minuto estará lista su información —se disculpó mientras se inclinaba para recuperar sus cosas, pero Mark siguió sus movimientos y se coló tras el mostrador para atrapar su mano.

—Permíteme ayudarte con esto —dijo mientras levantaba un lápiz y acariciaba la pierna femenina con la punta tapada—. Y dime… Grace —miró el nombre en la placa de identificación que llevaba su uniforme—. ¿Hace mucho que trabajas en esto?

La chica asintió con nerviosismo y tragó con dificultad. Él sonrió por el efecto que tenía sobre ella.

—Debe ser un trabajo muy… excitante —sugirió acercando su rostro al de ella.

Grace se aclaró un poco la garganta antes de enderezarse en su asiento y responder.

—En realidad es un trabajo normal, señor —dijo simplemente—. Un horario tranquilo lleno de tareas tranquilas.

—¿Y haces algo para divertirte? —le preguntó él—. O tienen alguna política de “no salir con clientes”.

—¿Me está pidiendo salir, señor? —quiso saber la chica, quien se puso roja apenas soltó la frase.

Mark sonrió ampliamente mientras se ponía de pie y le entregaba las cosas que había tirado.

—Es posible —respondió—. ¿Aceptarías?

Un par de risas femeninas rompieron el momento justo antes de que la puerta se abriera. Cuando las mujeres entraron en la lujosa oficina de la agencia, el reconocimiento golpeó los ojos de Mark.

—¡Caroline! —saludó alegremente, haciendo que la tensa sonrisa profesional de Grace se desinflara rápidamente. Luego Mark desvió su atención a la acompañante de su vecina

—¿Tú? —dijeron al unísono. Incredulidad y sorpresa teñía sus voces.

—¿Se conocen? —quiso saber Caroline—. No recuerdo haberlos presentado, pero es bastante genial que mis dos mejores amigos se conozcan —la escritora se encogió de hombros—. Luce, él es mi vecino Mark… en fin, los dejo ponerse al día —dijo antes de enfilar al mostrador. Aunque en realidad solo deseaba una panorámica de la escena y poder escanear el trasero de su vecino desde un mejor ángulo.

Cuando Lucy vio a Caroline alejarse se concentró en mantener su cara de póker. Arqueó una ceja a la máquina sexual que tenía a su lado, retándolo a decir la primera palabra. Y él aceptó el reto.

—¿Tuviste una buena noche? —se burló él.

—Una fantástica noche, a decir verdad —mintió ella sin poder evitar que su voz temblara.

Mark se carcajeó de la respuesta de Lucy. Le quedaba claro que no era cierto. La chica era pésima mintiendo. A pesar de haber dicho una frase corta, se había puesto en evidencia al lanzarle una mirada suplicante a Caroline mientras retorcía sus manos.

—No tienes que mentir —le dijo Mark—. Seguro que no viste nada mejor que esto el resto de la noche —se señaló a sí mismo manteniendo una sonrisa socarrona en la cara.

Mark estaba disfrutando molestar a aquella desconocida, que resultó ser amiga de Caroline. Qué pequeño es el mundo, pensó, ella debe ser la misteriosa chica de Chris.

—Pero cuando decidas dejar de ser solo una espectadora, avísame —le guiñó un ojo y se volvió hacia el mostrador donde Grace y Caroline hablaban sobre paquetes vacacionales. La eficiente agente de viajes ya tenía su información de viaje lista, así que le tendió un sobre con todo lo que necesitaba. Cuando Mark tomó el sobre de sus manos le brindó una sonrisa sexy y le guiñó el ojo.

—Feliz viaje, señor Laurens —le dijo la chica.

—Nos vemos pronto, hermosa Grace —se despidió Mark—. Caroline, querida… como siempre un placer —dijo antes de depositar un beso en la comisura de sus labios—. Adiós chica curiosa —fue su despedida hacia Lucy antes de abandonar la oficina completamente.

* * * *

El doctor salió de la agencia de viajes en el centro comercial y fue hasta el estacionamiento para recuperar su carro. Según los datos que le dio la enfermera de guardia, uno de sus pacientes había tenido un paro cardíaco mientras conducía de vuelta a casa; cosa que además había provocado un aparatoso accidente de tráfico. No habían podido comunicarse con el doctor que cubriría su plaza durante las vacaciones, y los residentes no se daban abasto para atender el área de urgencias.

Condujo rápidamente hacia el hospital, que por suerte no estaba muy lejos del lugar donde se encontraba. Dejó su auto estacionado en el lugar correspondiente y salió corriendo hasta la entrada de la emergencia. Apenas cruzó las puertas dobles un par de enfermeras se acercaron para ponerlo al corriente de la situación. Caminaron a su lado, escoltándolo hasta su cubículo, y luego entregaron la historia de su paciente, donde habían actualizado los datos relacionados al ataque que sufrió y el cuadro general posterior al ingreso.

La alerta de un nuevo mensaje entrante sonó en su celular, pero Chris decidió ignorarlo mientras se abría paso al lugar donde reposaba su paciente.

* * * *

—¿Chica curiosa? —se burló Caroline cuando Mark salió de la agencia de viajes.

Lucy hizo una mueca con la que pretendía expresar que no era el momento adecuado para tener esa conversación.

—Oh vamos, suéltalo… sabes que te mueres por contarme —suplicó su amiga. Hizo una pausa abrupta y abrió los ojos como platos—. No me digas que él es el tipo que viste anoche…

Lucy asintió, incapaz de hablar, y luego soltó una sonora carcajada.

—No tenía la más remota idea de que… —la chica en el mostrador se aclaró la garganta para interrumpir a Caroline, quien se volvió con cara de arrepentimiento—. Oh, ¡lo siento!

—Hola, mi nombre es Lucy Blake —cortó la otra escritora—. Una amiga hizo una reservación para mí —explicó, refiriéndose a su editora—. Pero me gustaría hacer una modificación en mi plan de viaje.

—¿Me permite una identificación y el número de su reserva? —pidió la chica.

Lucy le tendió su licencia de conducir y el sobre que Victoria le había entregado en su oficina. Grace tecleó los datos en su ordenador y luego se centró en Lucy.

—¿Qué cambios desea hacer? —preguntó.

—Me gustaría reservar boletos para mi acompañante —señaló a Caroline, quien hizo un pequeño saludo con la mano mientras mostraba una sonrisa digna de un anuncio de crema dental.

Grace asintió y volvió a teclear en su ordenador. Al cabo de unos segundos se escuchó su voz.

—Lo siento, señorita Blake, pero no quedan vacantes para esa fecha —se lamentó la chica—. Si lo desea, podemos cambiar su reserva por una con acompañante en otro barco que cubre la misma ruta; la fecha de salida cambiaría: en lugar de abordar mañana por la noche, lo haría el día lunes desde Miami. Cotizaré los boletos aéreos para pasado mañana junto a su orden.

—¿Y eso cuánto me costará? —quiso saber Lucy.

—La señorita Newmann dejó su cuenta de viajes abierta para que hiciera los cargos allí —informó Grace.

—Y esa es la razón por la que amamos a nuestra editora —animó Caroline elevando los brazos, provocando la risa de su amiga.

—Espero siga siendo tan amable cuando no cumpla con el deadline —suspiró Lucy.

—No seas pesimista —su amiga se acercó a ella y la envolvió en sus brazos de forma maternal—. Vas a terminar esa novela y va a ser la mejor maldita novela que has escrito en tu vida, cumplirás con tus fechas y además conseguirás una cita caliente durante tus vacaciones.

La resolución de Caroline hizo que Lucy sonriera. Si tan solo ella pudiera tener un poco de su optimismo…

CAPÍTULO V

Lucy caminaba de un lado al otro por su habitación, retorciendo sus manos con nerviosismo a cada paso que daba. Se detuvo frente al espejo de cuerpo entero e inspeccionó su apariencia. Se veía igual que siempre, pero también se veía distinta. El fino camisón de seda azul destacaba sobre su piel cremosa, el suave tejido fluía enmarcando sus generosos pechos y caderas, dándole un aire seductor. Su cabello rubio estaba recogido con una trenza floja de la que escapaban algunos mechones rebeldes. La chica tomó algunas hebras y las acomodó detrás de sus orejas y se mordió el labio inferior mientras recorría la imagen de su cuerpo a conciencia.

—¿Preparándote para recibirme? —una profunda y aterciopelada voz masculina la sobresaltó, haciendo que se erizara su piel. Cada célula de su cuerpo envió una señal de advertencia—. No tienes que cubrirte más… Para lo que deseo no te necesito vestida. Dicho esto, ¿me dejarás tener lo que deseo, cariño?

La rubia tragó con dificultad, tratando de asimilar la imagen del hombre que estaba parado tras de ella. La piel bronceada de sus hombros brillaba, como si hubiese sido besada por el sol; los músculos bien definidos de sus brazos y pecho la hicieron jadear, y cuando empezó a recorrer la forma masculina hacia el sur, una cálida humedad empezó a extenderse por sus partes más sensibles.

Totalmente abochornada, Lucy trató de apartar la mirada pero el hombre se lo impidió apoderándose de su barbilla y obligándola a mirarlo. Había algo extraño en aquel hombre. Aunque reconocía su voz, no podía ver su rostro, y eso en lugar de asustarla le excitaba.

—Aún no me respondes —dijo él.

—Sí, te daré lo que deseas —aceptó ella, sometiéndose a los caprichos de aquel desconocido.

El hombre acercó su cara al cuello de Lucy, quien seguía frente al espejo. La inmovilizó cruzando su brazo alrededor de sus caderas, y tan pegado a su cuerpo que las nalgas femeninas acunaban su miembro. Cuando el desconocido empezó a dejar un sendero de besos entre el cuello y el hombro, la humedad de Lucy fue aumentando. Raspando la piel de la chica con los dientes, y luego adorándola con su lengua, el hombre acunó los pechos de la chica con su mano libre, masajeándolos y pellizcándolos hasta endurecerlos. El pene que descansaba entre los glúteos de Lucy empezó a endurecerse y crecer, haciendo que un anhelo desconocido la dominara.

—¿Tú me deseas, Lucy? —preguntó él. Pero ella era incapaz de formar una frase, por lo que solo asintió. Su piel acalorada y enrojecida empezó a perlarse de sudor, y sus caderas empezaron a moverse en círculos.

El hombre bajó una de sus manos para acunar la humedad entre sus piernas y gruñó en apreciación. Él empezó a masajear su carne sobre la prenda de seda, magnificando las sensaciones para ella, que jadeó excitada y sorprendida.

Lucy llevó sus manos para cubrir la mano que masajeaba su sexo, pero se debatía entre retirarla o animarla a que profundizara su ataque. No podía negar que se sentía muy bien, pero necesitaba algo más…

—Yo… —empezó a decir ella, que estaba siendo doblemente torturada, sin llegar a completar su frase, pues en ese momento él decidió girarla y presionar su erección contra su vientre.

El desconocido la guio con su cuerpo hasta chocar contra una pared y se apoderó de su boca con un beso hambriento y salvaje. Lucy se paró en la punta de sus pies, tratando de frotar sus partes más sensibles contra su dureza, lo que provocó una risa ronca de aquel hombre. Utilizando su fuerza, la levantó del suelo y ella envolvió sus piernas alrededor de las caderas masculinas, y llevando una mano hacia la unión de sus cuerpos sostuvo su pene para guiarlo a su entrada. Lucy gimió al sentir su tamaño e imaginó lo que se sentiría tenerlo moviéndose dentro de ella.

—Te deseo —jadeó ella excitada.

En ese momento el empujó en su interior haciendo que ambos gimieran de placer.

Lucy clavó sus uñas en la espalda masculina mientras él la envestía, haciendo que su espalda chocara contra la pared.

Repentinamente deseó poder mirar aquello en el espejo. Cerró sus ojos para disfrutar la sensación de ser llenada completamente por un hombre, y cuando los volvió a abrir se vio a sí misma siendo follada contra la pared de su habitación, del mismo modo que veía ondularse los músculos de aquel firme y bronceado trasero masculino mientras la envestía. Aquella visión la hizo llegar muy cerca del borde.

—Todavía no —le advirtió él.

Lucy mordió su labio inferior, incapaz de responder, moviendo sus caderas al mismo ritmo que él, igualando sus movimientos mientras disfrutaba de la imagen más erótica que había visto en su vida.

—Dámelo ahora, Lucy… córrete conmigo —dijo él mordiendo su hombro. La sensación de sus dientes clavándose en su piel, la imagen que le devolvía el espejo y la fuerza de sus envestidas hicieron que Lucy estallara en mil pedazos. Se aferró con más fuerza a aquel hombre mientras el orgasmo los consumía y él seguía moviéndose para prolongar el momento. Totalmente saciada, Lucy deseó ver el rostro de su amante; y cuando levantó su cabeza para reclamar un beso, un extraño sonido atrajo su atención.

—¡No, no, no! —se quejó Lucy adormilada—. Otra vez no, maldito teléfono.

Golpeó el colchón de su cama con los puños haciendo un puchero como una niña pequeña; luego extendió su brazo para capturar el aparato que continuaba sonando. Al ver el identificador de llamadas resopló.

—¿Sabes que acabas de interrumpir lo más cercano a la inspiración que he tenido en algún tiempo? —lloriqueó Lucy.

—Cariño, mi plan va a ayudarte con tu novela… lo prometo —aseguró su amiga—. Iremos al centro comercial, compraremos ropa sexy para nuestro viaje, iremos a la peluquería… en fin, nos consentiremos y luego iremos por una rica cena en algún lugar lindo.

—¿Y eso cómo me ayuda? —preguntó la escritora—. Realmente estaba teniendo algo muy bueno aquí.

—¿Algo bueno? ¿Cómo de más de 500 palabras? ¿No? —la interrogó su amiga—. Entonces hazme caso… sales, te distraes, dejas de pensar en tu condenado deadline y vives un poco —la instruyó Caroline—. Si no tienes una vida propia, ¿cómo esperas darle vida a tus personajes? Además, te hace falta salir de ese agujero que llamas casa.

—Apenas ayer fuimos a un bar y no terminó demasiado bien la noche…

—Pero mira que prometía —se carcajeó Caroline.

—Nunca supe de donde conocías al chico de la cafetería —comentó Lucy.

—¿No te dije? —Caroline se escuchaba sorprendida—. Chris es mi otro vecino sexy… el hermano de Mark.

—¿Mark? —murmuró Lucy tratando de recordar. Cuando el rostro del exhibicionista del bar vino a su mente se golpeó la frente con la palma de la mano—. ¿Ellos son los dos hermanos calientes que siempre usas para tus novelas?

—Sí. Él es el sexy doctor de Unchained—respondió su amiga—. Y su hermano —suspiró Caroline—. Su hermano es…

—El tipo que te tiraste en la fiesta de Halloween y con el que luego escribiste Noctem—se burló Lucy. Su amiga le había contado cómo utilizó a sus vecinos como inspiración para dos de sus historias paranormales, que terminaron llenas de escenas de sexo caliente entre humanos y demonios—. Ya, lo tengo.

—Serás bestia —bufó su amiga—. Y solo para tu información, no me tiré a Mark…

—Pero realmente faltó muy poco para eso —replicó la escritora con sorna. Caroline soltó una sonora carcajada al teléfono, incapaz de negarlo.

—Bien, lo que sea… paso por ti en veinte minutos —dijo cambiando de tema—. Y más vale que estés lista para salir o te arrastraré fuera de ese hoyo de autocompasión en el que te revuelcas y te traeré de vuelta a la realidad aunque la vida se me vaya en eso.

—Lo que sea, hermana —devolvió Lucy—. Te veo en un rato.

Al terminar la llamada, Lucy colocó su teléfono en la mesita de noche y se frotó la cara.

—Será mejor que me levante ahora —se dijo—. Aunque realmente no desee hacerlo.

* * * *

Después de asegurarse de que su paciente, el señor Carson, estaba bien, Chris se encerró en su consultorio para organizar algunas cosas. Un par de golpes en la puerta sonaron antes de que ésta se abriera y revelara a la enfermera Jones.

—Debería irse a casa, doctor Laurens —le sugirió—. Si el director se entera de que lo llamé durante sus vacaciones, me mata; y si el resto del personal lo descubre, entonces no podrá marcharse.

Chris tuvo que reírse de eso, pero reconocía la verdad en esas palabras. En los últimos años se había auto esclavizado y sus compañeros bien que se habían aprovechado de eso.

—Está bien, Lorna —aceptó el doctor—. Me iré, desconectaré mi busca y dejaré mi teléfono en el primer bote de basura que encuentre de camino a casa —se burló.

La enfermera sonrió ampliamente y asintió en acuerdo.

—¡Así me gusta, doc! —exclamó antes de marcharse.

Cuando Lorna abandonó su consultorio, Chris tomó su celular y envió mensajes a su hermano. Lamentaba haberlo dejado abandonado en la mañana. Solo después de haber entrado en la emergencia recordó que habían ido juntos en su carro.

Después de un par de textos supo que Mark estaba en el centro comercial cercano a su casa. Chris tomó las pocas cosas que estaba olvidando en aquella oficina y salió al estacionamiento sin llamar la atención de sus compañeros. Toda una proeza.

Envió un último mensaje a su hermano para indicarle que iba en camino a reunirse con él, entonces encendió el motor de su carro para alejarse del hospital por las próximas 3 semanas.

* * * *

Caroline y Lucy ya tenían rato dando vueltas por las tiendas de lencería femenina de aquel centro comercial. La escritora está aburrida y cansada, odiaba ir de compras porque nunca encontraba nada de su gusto. Aquel invento de su amiga, en lugar de distraerla, parecía agobiarla más; así que le dijo a Caroline que iría por un té helado mientras ella se probaba algunas cosas en su última parada.

Su amiga asintió mientras tomaba un par de conjuntos de lencería y escaneaba la tienda para ubicar los probadores.

—Está bien —dijo haciendo un puchero mientras recogía su melena rojiza en una coleta—. Lárgate y abandóname —habló con su tono más dramático haciendo un gesto con la mano para indicar que podía marcharse—. Pero tráeme algo de tomar, hace un calor infernal aquí.

Lucy tuvo que reírse de eso, pero se alejó sin decir nada más. Cuando salió de la tienda tomó una profunda respiración y giró su cuello para liberar un poco de la tensión que sentía.

Caminó hacia un puesto de bebidas en la mitad del pasillo y se distrajo un poco cuando una alerta de mensajes sonó en su celular. Sacó el teléfono de su bolsillo y empezó a leer el mensaje cuando se tropezó con alguien.

—Disculpe —le dijo sin mirar.

—¿Luce? —la voz que la llamaba con ese nombre cariñoso hizo que todos sus sentidos se pusieran en guardia.

—No te atrevas a llamarme de ese modo nunca más —respondió la escritora siseando entre dientes—. Nunca más ¿entendiste?

—¿Es que acaso no me extrañas, gatita? —se burló el hombre. Su cabello negro ligeramente despeinado le aportaba un aire despreocupado y encantador, Lucy casi podía saborearlos momentos en los que enterraba sus manos en ese cabello mientras hacían el amor. Sus ojos ambarinos brillaban con diversión, recorriendo el cuerpo de la escritora con descaro, y sus labios se curvaban en una cínica sonrisa que lo hacía lucir más atractivo. Una suave barba de pocos días poblaba su mandíbula cuadrada, y eso durante mucho tiempo hacía enloquecer a las hormonas de Lucy. Shane lo sabía. No era justo que el mal luciera tan bien.

—Yo no soy tu gatita, imbécil —gruñó ella alejándose de él, pero Shane le cerró el paso y la retuvo envolviendo una de sus fuertes manos en la parte posterior del cuello de Lucy.

—¿Ya me olvidaste? —se burló Shane poniendo cara de inocente—. No lo creo.

Sin que ella pudiera evitarlo, Shane Carter se apoderó de sus labios como lo había hecho tantas veces mientras fueron novios: salvajemente.

La gente a su alrededor se detuvo a vitorear mientras ella trataba, inútilmente, de deshacerse de su agarre. Cuando finalmente pudo liberarse, Lucy atravesó su cara con una bofetada tan fuerte que le dejó doliendo la mano y le dio un rodillazo en la ingle.

—Eso es para que no se te vuelva a ocurrir besarme —le advirtió ella.

—Sabes que me deseas —gimió Shane mientras se retorcía de dolor.

—Tanto como deseo la muerte, Carter —devolvió Lucy totalmente dominada por la furia—. Ahora ve y busca alguna otra estúpida que te mantenga, porque de mí no vuelves a ver ni la sombra.

—No te vas a librar de mi tan fácil, Luce —gritó su exnovio.

—¿Quieres apostar? —respondió la escritora en voz baja mientras se alejaba del lugar.

* * * *

Chris venía concentrado en el último mensaje de Mark, donde le indicaba el nombre de la tienda en la que se encontraba. No podía ser tan difícil encontrarlo ¿cierto?

Decidió acercarse a uno de los puestos de bebidas que estaban repartidos por todo el lugar para tomar algo refrescante antes de seguir la búsqueda. El ruido de la gente vitoreando una pareja de amantes comiéndose la boca atrajo su atención. Sonrió mientras recordaba a Lucy Blake bailando con él en el bar la noche anterior, imaginándose con ella del mismo modo que aquel hombre besaba a su novia; hasta que se fijó bien en ella y la realidad lo golpeó.

—Claro que tiene novio, estúpido —se dijo. Entonces se olvidó de la bebida y se alejó de aquel lugar.

Ya casi alcanzaba los ascensores cuando escuchó una voz familiar llamándolo.

—Pensé que no te alcanzaría —jadeó Mark cuando alcanzó a su hermano—. Corres como si el infierno se hubiese desatado tras de ti —se burló.

Chris no respondió al comentario de su hermano, en lugar de eso lo atacó con preguntas.

—¿Ya tienes todo lo que necesitabas? ¿Te entregaron los boletos? ¿Verificaste los horarios?

—Sí, hombre, cálmate —lo tranquilizó Mark—. La dulce y eficiente Grace me entregó todo lo que necesitamos. Solo tenemos que asegurarnos de no perder el vuelo a Miami para abordar el crucero.

—¿Grace? —preguntó el doctor.

—La agente de viajes —aclaró su hermano.

—No estoy seguro de querer saber los detalles, Mark.

—No hay nada que contar —se defendió él—. Después de que te fueras llegaron dos chicas —comentó, reservándose la identidad de las mujeres—, y la dulce Grace me despidió rápidamente.

—Y supongo que te desquitaste la frustración con alguna empleada de la tienda en la que estuviste —sugirió Chris.

—Hermano —dijo Mark—. No has vivido hasta que no intentas tener sexo en el probador de una tienda. Esos lugares son tan pequeños que creo haberme vuelto claustrofóbico, el ruido alrededor era un infierno para concentrarse… pero cuando lo consigues —suspiró—. Mierda, creo que estoy duro otra vez.

—Maldita sea, Mark —se quejó Chris—. ¿Cuántos años tienes? ¿12? Intenta por una vez en tu vida mantener tu pene dentro de los pantalones, hombre. Rezo por el día en que encuentres a la horma de tu zapato.

El más joven de los hermanos se encogió de hombros despreocupadamente.

—No entiendo por qué debo cambiar mi  vida —replicó—. Me gusta exactamente de la forma en que es.

—Sigue repitiéndote eso, hermanito —dijo el doctor.

CAPÍTULO VI

—¿Se puede saber dónde rayos estás? —resopló Caroline a través de la línea telefónica—. Se supone que ibas por una bebida, no a desaparecer de la faz de la tierra.

—Estoy en el baño —respondió Lucy, tratando de ocultar la agitación en su voz.

—¿Te sientes bien? —se preocupó su amiga—. Has estado desaparecida por más de media hora, si estabas mal debiste decirme. Pensé que ya habías dejado la resaca atrás. Perdón por insistir.

—No es eso —aclaró la escritora—. En un minuto estoy contigo.

Lucy salió del cubículo donde se había ocultado, se paró frente al espejo y resopló.

—Menuda cobarde estás hecha, Blake —le dijo a su reflejo en el espejo. Abrió el grifo de agua, se apoyó contra el lavamanos y se salpicó un poco el rostro para refrescarse. Volvió a mirar su rostro humedecido en el espejo, como si la imagen fuese a cambiar por arte de magia; negando con la cabeza abrió su cartera, que estaba a un lado, para sacar toallitas de papel y se secar su rostro.

Lucy se enderezó, retocó su maquillaje y se ajustó la ropa, tomó una respiración profunda y salió del baño para buscar a Caroline. Caminó en círculos por los alrededores del último lugar donde estuvieron juntas, pero sin resultado; sacó su celular de la cartera y marcó su número. Después de un par de repiques su amiga atendió.

—¿Dónde estás? —preguntó sin dar tiempo a Caroline para decir nada.

—Estaba aburrida y entré a otra tienda —respondió ella—. Estoy en Luxury, la tienda de lencería de la que siempre te hablo y a la que nunca me acompañas.

—Estoy allí en un minuto.

—Te espero.

Al terminar la llamada empezó a buscar la tienda. No tardó en localizarla, y al entrar encontró a su amiga revisando tangas de seda, ligueros de encaje, medias de red… cosas que ella misma compraría si tuviera a quién lucirlas.

—No necesitas tener novio para llevar una de estas —se burló su amiga mientras hacía girar una minúscula tanga negra con transparencias.

—Empiezo a tener miedo de ti —se carcajeó Lucy—. Siempre pareces leer mi mente.

—Es mi trabajo como mejor amiga—respondió Caroline encogiéndose de hombros—. Ahora escoge algo sexy y hazme sentir orgullosa.

Lucy no se sentía con ganas de llevarle la contraria a su amiga, así que empezó a mirar las prendas; mientras revisaba cada uno de los sensuales diseños, el contraste de texturas hizo que su mente volara por unos minutos de regreso al sueño que había tenido más temprano.

Ella se derrumbó contra su pecho tras el orgasmo. El hombre deslizó su mano a través de la espalda de Lucy, sobre la tela de su negligé, que estaba humedecida con el sudor. Con movimientos calculados la hizo descender hasta sostenerse con sus propios pies, arrastrando las manos por sus costados mientras levantaba la fina prenda que cubría su cuerpo y dejándola solamente con la tanga blanca de seda, que se transparentaba por la humedad.

—Despierta, Lucy —se burló su amiga haciendo que se sobresaltara, repentinamente consciente de lugar en el que estaba—. Siento interrumpir tu momento con eso —señaló el conjunto que sostenía en las manos—. Pero muero de hambre.

La escritora se mordió el labio inferior y asintió en acuerdo; ahora que lo pensaba, ella tampoco había comido nada. Cuando fue a devolver la prenda a su lugar, Caroline la detuvo.

—¿Estás loca? Estabas fantaseando allí quien sabe con qué… —dijo con tono divertido—. Vas a llevarte esto a casa, yo te lo regalo.

Caminaron hacia la caja para pagar sus compras y entre las amigas se formó un extraño silencio. Lucy sentía que iba a explotar si no hablaba con alguien, así que soltó lo primero que pasó por su mente.

—Shane me besó.

Caroline se giró hacia ella con los ojos como platos, incapaz de decir una palabra.

—Estaba ahí cuando fui por mi bebida —mientras lo contaba, Lucy tampoco lo podía creer.

—¿Te está siguiendo? —logró decir su amiga.

—Lo dudo —dijo más para sí misma. Su ex novio no era de los que se esforzaba para obtener las cosas, sino de los que esperaba sentado que todo le cayera del cielo.

—Solo por las dudas, te quedarás en mi casa hoy ¿vale? —sugirió Caroline mientras le tendía su tarjeta de crédito a la chica de la caja—. Iremos a tu casa y recogeremos todo lo que necesitemos hasta el día del viaje, luego iremos a mi casa.

—Estás exagerando, Carol —replicó Lucy mientras tomaba las bolsas con sus compras y su amiga recuperaba su tarjeta.

—No creo en la casualidad, Luce —insistió su amiga—. Y esta ciudad no es tan pequeña. Tienes que estar de acuerdo conmigo en que eso no fue casual.

—Es una locura…

—¿Te abordó sin más, y te besó?—quiso saber Caroline.

—Tropecé con él, y discutimos… —explicó Lucy—. Entonces me besó.

Caroline hizo un sonido de desaprobación mientras la miraba y hacía una mueca con la boca.

—Y le di una bofetada —agregó la escritora.

Su amiga sonrió ampliamente.

—¡Esa es mi chica! —exclamó—. Y como se atreva a pasarse de listo, le pateamos el trasero.

Ambas chicas salieron de la tienda riendo de la anécdota para buscar un lugar donde tomar su almuerzo.

* * * *

Chris estacionó su auto en el camino de la entrada a su casa, desactivó el seguro automático de las puertas y reposó su frente sobre el volante. Mark se giró en su dirección con una sonrisa divertida. Era muy raro que el señor “calma y cordura” estuviese de mal humor por algo que no fuera él, así que pensó estaría bien investigar qué le sucedía.

—Suéltalo —dijo Mark—. Has tenido esa cara de bulldog desde que nos encontramos en el centro comercial, y estoy bastante seguro de que no hice nada para cabrearte… esta vez.

—No pasa nada —suspiró Chris incorporándose en el asiento y haciendo amago de salir del vehículo, pero su hermano lo detuvo e insistió.

—Te conozco, doc —le dijo—. Esa cara no es de “no pasa nada”.

—Está bien —admitió el doctor—. Recuerdas que esta mañana te hablé de una chica que conocí y que luego vi en el bar…

—La chica que te gusta —dijo Mark, pero no era una pregunta.

—Sí, bueno… no, no lo sé —respondió Chris.

—¿Te gusta o no te gusta?

—Ese no es el asunto, Mark —dijo su hermano—. Ni siquiera tengo una oportunidad allí. Tiene novio. Los vi en el centro comercial cuando fui por ti.

—¡Mierda! —exclamó Mark—. Eso es muy jodido hermanito.

—Lo es —aceptó Chris.

—Eso merece el tratamiento Laurens, así que vamos por una botella de Jack Daniels… no queremos que pienses que todas las veces que te atrevas a hacer un movimiento con una chica va a resultar así de mal.

—Habló la voz de la experiencia —se burló él.

—Hermano —dijo Mark con voz solemne—. En esta área, yo soy el especialista. Créeme.

—Ahora todo tiene sentido… por eso no dejas de intentar —Chris trató de sofocar la risa.

—Eso es correcto.

—¿Alguna vez te tomarás algo en serio? —quiso saber Chris.

—La única persona que me ha interesado después de Layla solo me ve como un amigo… me conoce tan bien que jamás me tomará en serio ¿me ves deprimido por eso? —preguntó—. No, no me ves de ese modo.

—¿Puedo saber de quién se trata?

—No.

—Friendzone ¿eh?

—El alcalde de la Friendzone —Mark se encogió de hombros—. Y es un maldito lugar para estar… nunca camines en esa dirección. Toma el consejo de alguien que ha estado ahí.

Ambos hermanos compartieron una carcajada y bajaron del vehículo. Mark iba a ayudar a su hermano de la única manera que sabía. Emborrachándolo.

Entraron a la casa y dejaron las bolsas de cualquier manera sobre el sofá. Chris fue a la cocina para tomar un vaso con agua, mientras que su hermano caminó hacia el teléfono para pedir un taxi.

Cuando el doctor escuchó a su hermano solicitando un servicio frunció el ceño.

—¿Qué te traes?

Mark cubrió el teléfono con la mano y se volvió hacia Chris.

—Te dije que visitaríamos a mi amigo Jack Daniels, ¿no? —preguntó—. Lo decía en serio, y no tengo ninguna botella aquí. No manejaremos borrachos, así que estoy llamando un taxi.

—¿Realmente quieres emborracharte hoy?

—Claro —se encogió de hombros—. Tendré todo el día de mañana para recuperarme de la resaca, estaré como nuevo pasado mañana cuando tomemos nuestro vuelo.

—Estás loco —se rio Chris.

—Y tú necesitas un poco de esa locura… deja de actuar como un abuelo y hazme caso.

* * * *

Caroline y Lucy iban tomaron un almuerzo tardío en un bistró cercano al centro comercial. Un par de copas de vino y una charla con su amiga hicieron que se sintiera relajada, por lo que, cuando Carol insistió para que se quedara en su casa la ignoró por completo.

—Debo arreglar algunas cosas —se disculpó la escritora—. Lo dejaré todo resuelto para cambiarme a tu casa mañana —dijo, aunque después de conocer la identidad de los vecinos de su amiga no estaba muy segura al respecto.

—Está bien —aceptó Caroline—. Descansa… nos veremos mañana.

—Hasta mañana, terremoto —se despidió Lucy sonriendo—. Y gracias por el día de hoy.

—Ya sabes, yo siempre estoy para sonsacarte —asintió su amiga y luego se acercó para darle un beso de despedida—. Ahora ve, toma un baño relajante y disfruta el resto de la noche.

Lucy terminó de despedirse y entró a su casa. Caminó directo a su habitación para dejar su cartera y la bolsa donde llevaba su conjunto nuevo de lencería. Sacó de su armario una caja con velas aromáticas y una bata de seda que no usaba desde hace mucho tiempo; entró al baño, dejó las velas sobre el mostrador y puso a llenar la tina.

Mientras el agua llegaba a su nivel, la escritora fue a su cocina para recuperar una botella de vodka y algunos ingredientes para prepararse un trago. Necesitaba liberar la tensión acumulada, así que iba a echar mano de todos los recursos a su alcance.

El encuentro con su ex la había hecho explotar de rabia, pero se sentía liberada de ese peso. Ella estaba convencida de que Shane Carter ya no significaba nada para ella, sin embargo algo faltaba en su vida porque seguía sin una pizca de inspiración para escribir.

Además estaban esos extraños sueños eróticos que había estado teniendo. Primero reconoció a su actor favorito en ellos. Tom Hardy siempre la ayudaba cuando las cosas se ponían difíciles con Shane, pero ¿quién era el extraño que estaba invadiendo la privacidad de su mente?

Preparó la coctelera y la llevó, junto con un vaso de cristal, hasta su habitación. Entró al baño para terminar de prepararlo todo, encendió las velas  y aplicó algunos aceites esenciales. Cuando todo estuvo listo se quitó la ropa que llevaba y la dejó en la cesta de cosas por lavar, entonces se sirvió la primera copa antes de sumergirse en el agua.

Lucy perdió la cuenta rápidamente de los tragos que llevaba o del tiempo que había estado en el agua. Se miró las manos notando que sus dedos estaban arrugados como pasas y sonrió. Salió de la bañera y se secó con una toalla antes de envolver su cuerpo desnudo en la bata de seda que había encontrado antes; tomó los últimos restos de su trago y se tambaleó hasta la cocina, donde esperaba encontrar algo más para seguir su fiesta personal.

Cuando atravesaba el salón reparó en su computadora. Era la misma que había usado para sus anteriores novelas, sin embargo se veía diferente…

Lucy se sentó en su silla, recostó su cabeza en el respaldo y suspiró. En un impulso encendió aquel cacharro y esperó que cargara el sistema operativo. Sus dedos volaron sobre el ratón y luego se vio haciendo click sobre el ícono del procesador de texto.

Las escenas de sus sueños recientes volvían a su mente, ¿por qué no escribirlas?

Animada por el alcohol, Lucy empezó a revivir sus fantasías y a teclear como si su vida dependiera de ello.

Ella arregló la pequeña sorpresa para su amante. Nunca había sido del tipo romántico, pero le hacía mucha ilusión pasar un rato diferente junto a él. Se puso un conjunto sexy de lencería que tenía sin estrenar, colocó velas aromáticas por toda la habitación y dejó sonar algo de música para completar el ambiente. El sonido de las llaves, luego de la puerta abriendo y cerrando, le avisó de su presencia. Lucy sonrió y se sentó de forma sensual en la cama para esperarlo.

—Hola, cariño —le saludó—. ¿Te gusta?

—Me gusta—asintió él mientras se quitaba la chaqueta. Todos sus músculos se podían apreciar a través de la ropa, pero Lucy deseaba ver más. Sentirlo. Ella mordió su labio inferior y él sonrió con picardía, como si adivinara sus pensamientos.

El hombre caminó decididamente hasta estar a un par de pasos de Lucy. Ella se levantó, le tendió la mano y tiró de él hacia la cama, pero se mantuve de pie. A la expectativa. Ella recorrió su torso con los dedos, soltando los botones de la camisa; luego ascendió hacia sus hombros, desde donde fue empujando la camisa hasta hacerla caer. Lucy deslizó sus manos tras la nuca de su amante, enterrándolas en su cabello, atrayéndolo hacia ella para besarlo.

—Adoro cuando tomas lo que necesitas —le dijo él.

Con movimientos suaves pero seguros, Lucy dirigió sus manos hacia los pantalones de su amante, deteniéndose en la cremallera. Empezó a bajarla lentamente, para luego bajar la prenda junto a su ropa interior.

El hombre tragó grueso al contemplarla de rodillas frente a él. Ella le dirigió una sonrisa maliciosa antes de tomar su miembro entre las manos y llevarlo a su boca. Lucy jadea excitada cuando la erecta longitud de su amante toca el fondo de su garganta. Él muerde su labio inferior para ahogar un gemido y siente que sus piernas flaquean, por lo que lleva sus manos a la cabeza de Lucy para buscar algo de apoyo y dirigir sus movimientos.

—Oh sí, nena —jadeó él totalmente enloquecido—. Estoy muy cerca.

Ella sonríe y alza su mirada hasta cruzarla con la de él. Se pierden en ese momento en que ella lo succiona con fuerza mientras lleva una de sus manos hasta su entrada y empieza a masajear su clítoris, necesitando desesperadamente unirse una liberación. La habitación se llena con sus jadeos y gemidos, que cada vez son más crudos y desesperados. El hombre cierra sus ojos con fuerza y su cuerpo empieza a temblar mientras lucha contra el orgasmo, pero Lucy no tiene piedad y empieza a chuparlo con más fuerza, rastrillando su piel sensible con los dientes. Entonces él se corre con un rugido. Ella no deja de chupar entretanto, orgullosa de su hazaña… pero él ya tiene en mente una forma de desquitarse.

CAPÍTULO VII

Caroline llegó a su casa después de dejar a su amiga y dar algunas vueltas por la ciudad. Se le había hecho de noche sin siquiera notarlo. Sacó las llaves de su cartera y estaba a punto de abrir la cerradura cuando notó que un taxi se estacionaba en la casa de sus vecinos, entonces vio a Mark bajando de aquel carro y caminar tambaleándose hasta su portal.

—Oye, chico fiestero —lo saludó Caroline alzando la voz—. Estuvo buena la noche, ¿no?

Caroline recordó las hazañas contadas por su amiga sobre su vecino. Ahora que sabía la identidad del follador aventurero del bar su corazón dolía un poco, pero ella nunca admitiría eso en voz alta.

—No tanto como quisiera —logró responder él mientras peleaba con sus llaves—. Maldición, ahora no encuentro la llave correcta.

—¿Chris no está en casa? —se preocupó al verlo en ese estado. No era un secreto que su vecino estaba entregado a la fiesta y a los placeres mundanos, pero eso no anulaba su inquietud al respecto.

—Me volvió a abandonar el muy cabrón —respondió Mark sonriendo.

Caroline frunció el ceño sin entender la broma y caminó hasta su vecino para ayudarlo. Cuando llegó hasta él tendió su mano al frente.

—A ver, dame eso —le dijo.

Mark se recostó de la pared y le tendió las llaves. Recorrió el cuerpo de Caroline con la mirada, sintiendo su cuerpo calentarse inmediatamente. Llevaba un vestido ligero de color crema que contorneaba perfectamente sus suaves curvas y unos tacones que desafiaban las leyes de la física. Sin detenerse a pensar demasiado, Mark se abalanzó sobre ella apoderándose de sus labios.

Caroline dudó por un momento antes de ceder a la exigencia de ese beso y él gruñó cuando la sintió responderle con igual pasión, excitándose de una forma que no había experimentado antes.

—Me haces perder la cabeza —murmuró contra sus labios.

Caroline se separó un poco para recuperar el aliento mientras una sonrisa bobalicona se iba formando en su rostro.

—Deja de lloriquear, yo la veo en el mismo sitio de siempre—se burló. Pensando en lo irreal del momento, y en que quizás nunca se repetiría, Caroline se abalanzó con pasión sobre sus labios.

Ambos forcejearon con la puerta hasta que lograron abrirla, y sin dejar de besarse fueron tropezando en su camino por el salón. Mark giró con ella hasta que su espalda pegó contra una pared, alzó una de sus piernas hasta llevarla a la altura de sus caderas y se envolvió con ella; luego hizo lo mismo con la otra. Caroline clavó sus uñas en los hombros de Mark mientras luchaba por afianzar su peso entre él y la pared en la que se apoyaba.

Él deslizó su boca a través del cuello de Caroline mientras sus manos volaban a la cremallera de su vestido, bajándola para hacerlo caer hasta su cintura. Mark dejó caer su boca en el pecho femenino, apoderándose de un pezón; retorciéndolo y mordisqueándolo hasta endurecerlo. Luego hizo lo mismo con el otro antes de levantar el vestido por sus brazos y tirarlo al suelo. Volviendo con los labios a su pecho, él apretó sus caderas contra las de ella, pegando su miembro contra su intimidad.

Caroline soltó un gemido desesperado, sosteniéndose de su hombro con su mano libre mientras que con la otra se abría paso entre los pliegues del pantalón de Mark hasta llegar a su pene, para recorrerlo con caricias decadentes.

—Te deseo —confesó, totalmente drogada por la excitación. Ni en sus sueños más locos imaginó posible vivir algo así con Mark; eran amigos, confidentes… y aunque ella lo había querido en secreto, hace mucho que aceptó que no pasarían de lo platónico.

Mark, por su parte, creyó estar soñando y decidió vivir su sueño con intensidad. Ella había sido lo único que lo había mantenido a flote después del fracaso con Layla. Su amistad fue su pilar por mucho tiempo, hasta que se dio cuenta que estaba enamorado de su amiga. Pero era un movimiento estúpido mostrarle su corazón, y eso lo entendía incluso estando borracho.

—¿Dónde me deseas?—respondió dejando a un lado sus sentimientos y concentrándose en darle placer.

Caroline tomó la mano de Mark con una de las suyas para presionarla entre sus piernas. Al sentir su toque, ella se arqueó mordiendo su labio inferior, y se golpeó la cabeza contra la pared. Él soltó un gemido ronco mientras la agarraba con firmeza por los glúteos y la levantaba como si fuese una pluma, haciendo que sus piernas quedaran sobre sus hombros. Mark le dio un suave mordisco en su sexo, por encima de la tela de sus bragas, retirándoselas a un lado con los dientes y colando su lengua bajo ellas. Caroline gritó excitada y Mark se puso más duro apenas sintió su sabor.

Empezó a jugar con su clítoris, arrebatándole un alarido de placer, para luego penetrarla con su lengua mientras frotaba su nariz en su punto de mayor placer. Caroline estaba totalmente enloquecida por el asalto de Mark. Luchaba por sostenerse de las paredes mientras apoyaba los pies en la espalda masculina, tratando de empujar su pelvis hacia la boca de Mark, tratando de conseguir más mientras se contorsionaba de placer.

Ella sintió como él, en el calor del momento, terminaba por arrancar la tela de sus bragas para no tener obstáculos. Mark enterró sus dedos en su piel aumentando la velocidad de sus envestidas, lamiendo, atormentando y penetrando con su lengua al ritmo de los gemidos de Caroline. Él podía sentir su miembro agitarse bajo la tela de sus pantalones por la mezcla de su sabor y el sonido de su placer.

Un grito llenó la habitación mientras Caroline se rendía al orgasmo más arrollador que había experimentado jamás. Mark no dejó de lamer cada rincón de su intimidad, adueñándose de su esencia, pasando su lengua entre los pliegues de su sexo hasta dejarla completamente limpia. Solo entonces la bajó de sus hombros agarrándola por la cintura y pegándola a su cuerpo mientras temblaba con la necesidad acuciante de poseerla.

Él enterró el rostro en su cuello, mordisqueándolo, pegando sus caderas de tal manera que su miembro se agitó contra su vientre. Sus cuerpos se acoplaron como si hubiesen sido moldeados para encajar. Mark enterró sus manos en el cabello de Caroline y gimió cuando sus caderas empezaron a mecerse acompasadas.

La fricción de su carne sensible contra la rústica tela de los vaqueros hizo enloquecer a Caroline, que llevó sus manos hacia el sur del cuerpo de Mark, contorneando cada ondulación de sus abdominales hacia su entrepierna, donde se abrió paso a través de la cinturilla del pantalón para capturar su miembro.

Él gruñó desde la garganta al sentir la suavidad de su mano sobre su pene y echó su cabeza hacia atrás, totalmente fuera de sí. Mark puso su mano sobre la de ella, apretándosela con fuerza, instándola a seguir con sus movimientos; soltándola después para aferrarla por las caderas para pegarla a él, moviendo su pelvis contra la mano de Caroline.

Ella luchó por liberar su miembro hasta que lo consiguió. Cuando sintió su carne rígida alzarse contra la entrada de su sexo, Caroline gimió en éxtasis.

—Dime que tienes un condón, por favor—suplicó con la voz rota por el deseo.

—En mi billetera —gruñó Mark.

Caroline rápidamente se dejó caer sobre sus rodillas y empezó a rebuscar en los bolsillos del pantalón para alcanzar la billetera de Mark, y así conseguir el preservativo. Cuando lo encontró alzó la mirada hacia él, y arqueó una ceja cuando evaluó su virilidad. Sin perder el tiempo, Caroline desgarró el empaque con los dientes y sacó el condón; pero en lugar de entregárselo, decidió ponérselo ella misma. Con su boca.

Con una sonrisa diabólica en el rostro, Caroline le dio una mirada apreciativa al miembro de Mark. Es tan grande, pensó relamiéndose los labios antes de introducírselo en la boca.

Él dejó un gemido gutural cuando sintió la lengua de Caroline contorneando la extensión de su pene. Tiró de ella para hacer que se pusiera de pie, envolvió nuevamente sus piernas alrededor de sus caderas y usó una de sus manos para dirigirse a su interior.

Caroline mordió su labio inferior mientras sentía entrar cada centímetro. Sus gemidos fueron en aumento mientras llenaba su sexo, luego él se retiró un poco para volver a penetrarla. Se sentía tan bien tenerlo llenándola de esa manera que Caroline suspiró. Empezaron con un ritmo lento que se fue volviendo más duro y desesperado. Los golpes de sus caderas al chocar hacían eco en la sala. Mark estaba al borde del orgasmo, y no estaba seguro de poder durar mucho más, cuando sintió los músculos de Caroline contraerse alrededor de su pene cuando ella se corrió. Se sentía como una mano cerrándose contra su miembro, ordeñándolo. Él se rindió a lo inevitable y se unió a ella en el clímax.

Se quedaron allí unidos por unos minutos mientras sus respiraciones se estabilizaban. Él dejó su frente descansar contra la de ella, y en ese momento de intimidad hizo algo que jamás imaginó que se atrevería a hacer. Algo que se había prometido NO hacer.

—Te amo —confesó en un suspiro.

Dijo las dos palabras que lo cambiaban todo.

Caroline, sorprendida por lo que Mark acababa de decir, alzó su mirada para enfrentarlo. Quiso engañarse a sí misma diciéndose que había escuchado mal, pero nunca había visto tanta honestidad y pasión en esos pozos azules… y eso la asustó.

Desear a su amigo era una cosa… tener sexo con su vecino… eran cosas que ella creía poder manejar. Por años lo había amado en silencio, y un poco de sexo no debía poner las cosas raras entre ellos ¿cierto? Pero ¿hablar de amor? Eso era totalmente otro asunto.

Ella lo conocía bien para saber que enrollarse en una relación con Mark no le dejaría nada bueno. Caroline no deseaba terminar llorando por los rincones cuando él rompiera su corazón, porque si algo era seguro es que él la destrozaría.

—Yo… —balbuceó ella cerrando los ojos con fuerza, tratando de centrarse en lo que debía hacer—. Tengo que irme, Mark.

Mark trató de decir algo para detenerla cuando ella se inclinó para recoger su vestido y se lo ponía de cualquier manera, pero las palabras morían antes de salir por su boca.

Él siempre era el que las echaba de su cama, y allí estaba la única mujer por la que cambiaría… caminando fuera de su vista. Nada impidió que Caroline saliera prácticamente corriendo de la casa mientras él se quedaba desnudo y desorientado en medio de la sala.

* * * *

El timbre de la casa sonó mientras Lucy revisaba la última página que había escrito. Imaginó que se trataba de Caroline insistiendo para que la acompañara a su casa, así que caminó hacia la puerta sin cambiar lo que llevaba puesto y abrió.

Su sorpresa fue mayúscula cuando encontró a Shane parado frente a ella. El brazo extendido para sostenerse de la pared a un lado de la puerta y la mirada fija en el piso.

—Creí haber dejado claro que no quería volver a verte —se quejó Lucy mientras cruzaba los brazos a la altura del pecho.

Shane se tambaleó hacia adelante y levantó su rostro. Tenía varios golpes y magulladuras, su nariz estaba sangrando y apenas podía mantenerse en pie.

—Mierda, ¿qué te pasó? —le preguntó, pero Shane solo balbuceaba incoherencias.

Al parecer había bebido, porque su ropa apestaba a licor barato. Cuando él trató de dar un paso al frente casi se desplomó, por lo que Lucy se precipitó a sostenerlo. Shane aprovechó la ocasión para apresarla contra la pared y besarla, y eso la tomó por sorpresa. Lucy había dado por sentado que su exnovio estaba herido y desvalido, pero todo parecía una treta para darle lástima. Ella trató de liberarse, pero su peso le impedía moverse. Él colocó su rodilla entre las piernas de Lucy para separarlas y encajó sus caderas contra las suyas. Era una posición muy íntima, y muy incómoda tratándose de Shane; y así los encontró Chris cuando llegó a casa de Lucy.

El doctor no tenía idea de lo que hacía allí. Siguiendo un impulso tonto había tomado un taxi hasta la casa de Lucy. Había hecho todo un plan para justificar su presencia allí, pero todo se fue al traste cuando la vio magreándose con su novio en el portal. Se aclaró la garganta ruidosamente para hacerles saber que no estaban solos, ganándose una mirada disgustada de Shane y un jadeo sorprendido de Lucy.

Los ojos de Chris cayeron sobre la escasa ropa de la escritora, bajo la que se adivinaba no llevaba ropa interior. Tragando grueso se obligó a apartar la mirada.

—Lo siento —dijo Chris—. Fue un error venir aquí, solo quería asegurarme de que estuvieses bien.

—Lo está, imbécil —respondió Shane.

—Cállate idiota —se quejó Lucy encarando a su exnovio—. Y lárgate de una jodida vez… ya te lo dije, no quiero verte de nuevo.

Él la sujetó con fuerza de las caderas y la atrajo hacia su cuerpo.

—Pero no era lo que decías hace un momento, cariño —respondió Shane—. ¿O es que acaso no quieres que tu amiguito sepa que también sales conmigo? —él volvió su mirada hacia Chris—. Lo que sea que tengan, acabará pronto amigo. No eres más que una aventura, igual que los otros. Ella siempre volverá conmigo —escupió antes de soltar a Lucy y alejarse con las manos en los bolsillos frontales de los vaqueros.

—Yo… —Lucy trató de explicar que Shane solo había dicho mentiras, pero Chris levantó su mano y ella se detuvo.

—No hace falta que digas nada —se encogió de hombros—. Apenas nos conocemos. Realmente no es mi problema lo que sea que esté pasando entre ustedes. Yo… —dudó—. Yo cometí un error al venir aquí. Que pases buenas noches, Lucy.

Chris se dio la vuelta y se alejó en la misma dirección que Shane. La brisa fresca de la noche estremeció a la escritora, que se abrazó a sí misma para entrar en calor  mientras trataba de entender lo que había sucedido.

Shane había vuelto a joder su vida al decir todas esas mentiras a Chris. Ya le parecía a ella bastante increíble que él la buscara después de haberse avergonzado en el bar, ¿pero el discurso de Shane sobre sus muchas aventuras? Eso difícilmente lo pasaría por alto.

—Maldito Carter —chilló Lucy antes de volver a entrar en su casa y romper a llorar frustrada por lo ridícula que se había vuelto su vida—. ¡Ojalá que no vuelvas a tener una erección en toda tu vida, bastardo!

CAPÍTULO VIII

Al día siguiente Lucy despertó temprano, aunque lo correcto sería decir que no durmió en lo absoluto. Sacó dos maletas de su armario y las dejó abiertas sobre su cama, entonces empezó a lanzar prendas de cualquier manera hasta llenarlas; luego tomó un pequeño morral y metió su computadora portátil, una libreta y varios bolígrafos. Tenía que concentrarse en lo único seguro que tenía. Su trabajo.

Ya Shane había arruinado cualquier intento por tener una vida personal normal, no iba a dejarlo arruinar su sueño de ser escritora. Suficiente había tenido con ese estúpido bloqueo, y no estaba dispuesta a seguirle dando tanto poder sobre ella.

Caminó fuera de su habitación hasta su escritorio, encendió la computadora y mientras cargaba el sistema puso a andar la cafetera. Cuando apareció la pantalla de inicio con sus íconos habituales, Lucy dejó escapar un suspiro. De una de las gavetas sacó un pequeño pendrive verde que se parecía el colgante de la cadena que llevaba siempre, lo conectó en el puerto USB e hizo un respaldo de lo que estuvo escribiendo la noche anterior. Estaba segura que aquello distaba de ser bueno, pero era el primer golpe de inspiración que había tenido en mucho tiempo y debía aprovecharlo. Cuando el archivo terminó de copiarse retiró el pequeño dispositivo, lo cerró y lo enganchó a su collar; luego apagó el computador y desconectó todos los cables. Usó la llave más pequeña de su llavero para abrir la gaveta de su escritorio y sacar su libreta negra; entonces aprovechó para guardar las fotografías que estaban en su pizarra. Volvió a cerrar su gaveta y, luego, con toda la información respaldada, Lucy volvió junto a la cafetera para servirse un poco de ánimo matutino.

Caminó con su taza de regreso a su cuarto y bajó las maletas de la cama, una por una, para luego arrastrarlas hasta la sala. Ya estaba lista, ahora solo debía esperar que Caroline apareciera.

La noche anterior había terminado de una manera desastrosa para ambas. Lo supo porque, apenas logró calmarse después de lo sucedido, la llamó para contarle. Caroline entró automáticamente en el modo “amiga protectora” y la instó a salir inmediatamente de la casa. Después de una larga negociación, que se extendió hasta bien entrada la madrugada, llegaron al acuerdo de juntarse a primera hora del siguiente día. Lo que quería decir “en cualquier momento” según el reloj de Lucy.

Pero de esa conversación le quedó claro que no solo ella estaba teniendo un mal momento, la diferencia estaba en que Lucy no tenía idea de lo que sucedía con su amiga. Sin embargo ella lo averiguaría tan pronto se reunieran.

Cuando Caroline llegó ya Lucy había tomado su tercera taza de café y su estómago estaba empezando a quejarse. Intercambiaron saludos en la puerta y entraron a la casa para asegurarse que todo estuviese bien antes de irse.

Tardaron poco en asegurar puertas y ventanas, desconectar todos los aparatos eléctricos y encender las alarmas. Había dejado su número de celular con una vecina en caso de emergencia, así que estaba lista para iniciar sus vacaciones, aunque solo fueran a encerrarse en lo de Caroline antes de volar a Miami.

Salieron de la casa de Lucy y se detuvieron en un autoservicio para conseguir desayuno para ambas. Hasta ese momento Caroline había guardado una especie de silencio distante poco habitual en ella. Solo habían intercambiado unas pocas palabras, pero después de que abandonaran la casa se habían quedado calladas.

—¿Me puedes decir qué te pasa? —preguntó Lucy de repente, mientras esperaban que despacharan sus órdenes.

—Nada —se limitó a responder su amiga.

—¿Y esa nada te tiene con cara de pocos amigos? —insistió la escritora—. Vamos, nena, puedes hacerlo mejor que eso… cuéntame.

—Está bien —cedió Caroline—. Solo si prometes no juzgarme.

—No mataste a alguien ¿o sí? —se burló su amiga—. Carol, siempre has estado para mí sin juzgarme, ¿qué te hace pensar que yo haré lo contrario?

—Tienes razón, lo siento, soy una tonta.

—Una tonta que no ha tenido su desayuno —convino Lucy mientras recibía las bolsas con la comida de ambas y entregaba el dinero al chico en la cabina—. Deja que hinquemos el diente en estas delicias y la historia será otra.

Las chicas salieron del autoservicio y se dirigieron a la casa de Caroline. Ella guio a Lucy hasta la habitación para que dejara sus cosas y luego se fue a la cocina para servir la comida; mientras lo hacía no dejaba de darle vueltas a las dos últimas palabras que escuchó de Mark.

“Te amo”

Sacó los platos del estante y los dejó sobre la encimera, repartió la comida para las dos y sacó una jarra de zumo de la nevera. Se sentó en una butaca para esperar que su amiga se le  uniera, y así lo hizo un momento después.

Empezaron a disfrutar del desayuno, entonces Lucy volvió al ataque.

—¿Y bien, señorita James? —le preguntó.

—Anoche tuve sexo con Mark —confesó cubriéndose el rostro con ambas manos—. Ya sé que dije hace tiempo que nunca pasaría, pero... maldición, pasó. Y fue increíble —levantó la mirada para encontrar a su amiga con una amplia sonrisa en el rostro. 

—No te atrevas a reírte, Blake —se quejó Caroline—. Fue el sexo acrobático más alucinante de la historia y el muy idiota tuvo que arruinarlo con las palabras mágicas al final.

—¿Te dijo “Gracias, puedes irte”?—le preguntó Lucy con el gesto contrariado.

—Serás bestia, Luce —bufó Caroline—. No… Él me dijo que me amaba.

Lucy se ahogó con el jugo y le tomó un momento recomponerse. Aclarándose la garganta hizo una nueva pregunta solo para estar segura.

—Un momento… ¿te dijo “te amo”? —preguntó Lucy incrédula—. ¿El señor “tengo sexo en lugares públicos porque soy genial” te dijo que te amaba? Dios querido, Caroline, ¿y qué le dijiste?

Lucy sabía lo mucho que le gustaba a Caroline su vecino, aunque no tenía idea de quién era o de qué clase de hombre se trataba. Lo había conocido de la manera más insólita, y si bien no le dio la mejor impresión ¿quién era ella para juzgar?

—Nada, yo… —a Caroline le costaba responder esa pregunta porque no estaba segura de haber hecho lo correcto—. Yo solo salí de allí corriendo. He sido su amiga por años, lo sabes; soy su vecina desde que éramos adolescentes y siempre estuve enamorada de él. Cuando terminó con su novia pensé que era mi momento, y casi tenemos sexo en esa fiesta de Halloween, o quizás solo yo lo vea de ese modo… pero anoche…

—Anoche por fin lo hicieron.

—Él estaba borracho.

—¿Y tú lo violaste?—se burló Lucy.

—No, burra —bufó su amiga tratando de contener una sonrisa—. Él también quería…

—Y te dijo que te amaba…

—Ajá —Caroline hizo un gesto de cansancio —. Creo que eso ya ha quedado claro.

—Y tú huiste…—continuó la escritora.

—Sí —admitió su amiga bajando la cara—. Y no sé si hice lo correcto… ¿debería decirle lo que siento?

—Yo creo que sí… quien sabe, tal vez todos esos años de conocerse sirvan para que tengan una relación estable y todo eso. Aunque conocerse por tanto tiempo no hace la diferencia, sino mírame a mí —respondió sinceramente Lucy—. Creía estar con el amor de mi vida y resultó ser porquería. Anoche solo se presentó en mi casa haciéndose la víctima y me besó… pero lo peor no fue eso, sino que Chris apareció y entonces este imbécil le dijo un montón de cosas. Te juro que me hizo quedar peor que una prostituta.

—Maldito Carter —murmuró Caroline—. Pero tienes razón… voy a hablar con Mark.

* * * *

Mark despertó con un fuerte dolor de cabeza pero, a diferencia de lo que su hermano pensaba, no era por la resaca. Después de que Caroline saliera prácticamente corriendo de su casa la noche anterior, él había pasado horas dándole vueltas al asunto.

—Soy un estúpido —se reprendió.

Él se había convencido que decirle lo que sentía a Caroline había sido un mal movimiento. Por una vez que abría su corazón, ella solo corría en la dirección opuesta; pero comprendía sus razones. Se conocían por demasiado tiempo. Caroline había sido testigo de primera línea de todos sus escarceos amorosos, era obvio que temía ser una más de la lista.

Mark entendió que debía demostrarle cuán diferente era ella para él, pero lo haría poco a poco. Decidió que le mentiría por última vez antes de echar a andar su plan así que, después de conseguir un analgésico, sacó su moto del garaje y condujo hasta su chocolatería favorita.

Cuando eran adolescentes, Caroline y él solían escaparse para ir a ese lugar y comprar bombones rellenos. Sabía perfectamente cuáles eran sus favoritos, así que compró una caja e hizo que la envolvieran en un papel color lila. Salió de la tienda y regresó, pero esta vez estacionó en el portal de su amiga. Bajó de la moto, tocó el timbre y esperó.

* * * *

Caroline y Lucy estaban enfrascadas en su conversación cuando escucharon el timbre. Se levantaron al mismo tiempo sorprendidas por la interrupción.

—¿Esperas a alguien? —quiso saber Lucy.

—No —admitió su amiga—. No espero a nadie.

El timbre volvió a sonar, por lo que empezaron a caminar hacia la sala. Caroline se adelantó a su amiga y observó a través de la  mirilla solo para encontrarse con un Mark vestido con vaqueros desgastados, una camiseta clara que ella le había regalado y su chaqueta de cuero favorita. Unos lentes de sol completaban el atuendo.

—Es él —vocalizó Caroline—. ¿Me veo bien?

—Perfecta nena, haz lo tuyo —la animó Lucy, que se ocultó detrás de ella para no perder detalle de la escena.

Caroline abrió la puerta, pero no completamente. Saludó a Mark con una sonrisa temblorosa en el rostro mientras se reprendía por su actitud. Han sido amigos desde siempre ¿ahora sentía vergüenza de hablar con él?

La verdad sea dicha, sí. Sí estaba avergonzada, pero no por lo que habían hecho sino por su reacción después de que él le dijera que la amaba.

Antes de que ella pudiera decir nada, Mark le tendió una caja de color lila y le ofreció una sonrisa cálida.

—Carol, solo venía a ofrecerte una disculpa —dijo él—. Ayer estaba muy bebido y dije algo que realmente no quise decir.

—No… yo… —balbuceó Caroline.

—Déjame terminar —pidió Mark—. Estarás de acuerdo conmigo que lo de anoche fue increíble —suspiró—. Pero eres mi mejor amiga, y no me gustaría arruinar eso. No me gustaría que las cosas se pusieran raras entre nosotros porque fui un imbécil y te dije algo estúpido después del sexo.

Caroline se tragó las lágrimas que pugnaban por salir y asintió.

—No te preocupes, cariño —le dijo—. Esto no tiene por qué hacer las cosas raras entre nosotros.

—Genial —exclamó él—. Bueno, eso era todo. Qué tengas un lindo día —añadió mientras se acercaba a darle un beso en la frente. Nos vemos, nena —se despidió mientras se subía a la moto y recorría el pequeño trecho hasta su propia casa.

Caroline cerró la puerta y se recostó de ella mientras procesaba lo que acababa de ocurrir. Mark se había retractado. Para él era más importante tenerla como amiga. Ella no pudo seguir conteniendo las lágrimas y se derrumbó, pero esta vez estaba Lucy para sostenerla mientras lloraba.

—Lo siento mucho, cariño —se lamentó la escritora mientras la acunaba como a una niña y la dejaba llorar.

—¿Por qué me pasan estas cosas a mí? —se quejó Caroline.

—No lo sé, cariño. Pero todo estará bien… haremos que esté bien —prometió—. Haremos ese viaje y conoceremos a los hombres de nuestra vida —le aseguró.

—Eso haremos —aceptó Caroline secándose las lágrimas y abriendo la caja que aún tenía entre las manos.

Un nudo se formó en su garganta cuando vio los bombones porque supo exactamente de dónde eran. Le ofreció uno a Lucy y tomó uno para ella

—Por el viaje que nos cambiará la vida —brindó Caroline.

—Por el viaje de nuestras vidas —dijo Lucy haciendo chocar los bombones—. Por lo que fue y por lo que vendrá.

CAPÍTULO IX

El día se les pasó sin que apenas lo notaran entre depilaciones con cera, manicure y otros tratamientos de belleza. Solo quedaban horas para emprender su viaje, así que hicieron votos para disfrutarlo al máximo. Cuando lograron hacer a un lado todas las cosas que las deprimían, Caroline y Lucy se entregaron al hedonismo.

Por la tarde organizaron juntas lo que llevarían para el viaje. Si bien Lucy había arrastrado dos grandes maletas hasta la casa de su amiga, su intención había sido que ella le ayudara a escoger las cosas que le favorecían más.

Nunca se le había dado demasiado bien a Lucy el asunto de la coquetería y la seducción. Sabía que era atractiva porque en repetidas ocasiones los chicos de su escuela, y luego en la universidad, se lo habían dicho; pero ella no sabía cómo sacarse partido. En cambio Caroline era una máquina de seducción bien engrasada; conocía todos los trucos y secretos que una mujer debe saber, tomaba lo que quería y hacía salidas espectaculares. Nunca entregaba su corazón, por eso Lucy sentía tanta pena por su situación actual… aunque no se lo dejaría saber. Si había algo que Caroline odiara era la compasión.

En su faceta como escritora Lucy había sacado ese lado romántico y sensual que no exteriorizaba en su vida cotidiana. Era como una especie de alter ego que solo salía a flote cuando estaba frente al procesador de texto creando sus historias; por eso se sorprendió a sí misma al verse en sus sueños siendo atrevida en la habitación con ese amante desconocido. La escritura fue algo que descubrió por casualidad y le permitió explorar partes de ella que no conocía, por eso era tan importante; ahora se estaba jugando su futuro y su único escape de la realidad por culpa del idiota de su ex, que había robado su inspiración.

Pensaba en eso cuando Caroline se dejó caer en un mueble puff, extendió las piernas y cruzó sus brazos detrás de su cuello. Una amplia sonrisa se extendió por su cara mientras veía a Lucy de pie frente a ella.

—Bueno, bueno… señorita Blake —habló con un tono distante y profesional, como de operadora telefónica—. Empecemos a revisar su equipaje.

—Tonta —se carcajeó Lucy—. ¿Te hago pase completo de lo que voy a llevar?—se burló mientras hacía algo que pretendía ser una pose sexy como las que hacen las modelos de Victoria’s Secret.

—Claro, Luce —sonrió Caroline—. Tenemos que sacarle provecho a las vacaciones, no pretenderás que te deje llevar calzones de abuelita, ¿o sí?

Lucy negó con la cabeza y, entre risas, sacó el primer conjunto de bañador, que era un traje a dos piezas de color rojo. La parte superior no tenía tirantes, sino que tenía un broche en medio de los pechos; la parte inferior, por su parte, era un discreto tanga de corte clásico. Completaba el atuendo con un sencillo vestido playero azul marino anudado en el cuello que dejaba al descubierto sus clavículas y la mitad de la espalda, la tela caía con fluidez por su cuerpo y le llegaba unos pocos centímetros sobre las rodillas. A Caroline parecía gustarle el atuendo, o al menos eso pensó Lucy hasta que ella se levantó del puff y caminó hacia el armario. Sacó un par de sombreros muy grandes que Lucy no recordaba haber visto jamás y se los lanzó como si se tratara de un frisbee, luego empezó a sacar vestidos suyos… y zapatos… y lentes de sol.

Lucy bufó resignada a que, si así había reaccionado a su mejor conjunto de baño, lo demás lo quemaría en una hoguera.

—Nena, si quieres tener las vacaciones de tu vida… debes arreglarte para conseguirlas —aconsejó Caroline—. Saca fuera ese espanto que llamas vestido —ordenó.

La escritora siguió las instrucciones de su amiga y se deshizo del vestido azul, dejándolo caer en el piso. Entonces Caroline le tendió un vestido de baño negro con transparencias.

—Pruébate esto —le pidió.

Lucy tomó la prenda con dudas. No estaba segura de que aquello le fuera a cubrir algo.

—Deja de hacer esa cara —la regañó Caroline.

—¡Pero esto no me va a tapar nada! —se quejó Lucy indignada.

—Esa es la idea.

Estuvieron cerca de dos horas probando y combinando atuendos. Al final terminaron preparando una tercera maleta con todas las sugerencias de Caroline para Lucy, y descartaron casi totalmente lo que ella había llevado. El nuevo equipaje de la escritora contaba con atuendos reveladores, accesorios y zapatos a juego, ropa interior de lujo además de un par de vestidos de coctel.

—No sabemos si consigas una cita a bordo —le había dicho Caroline cuando empacó un vestido azul rojo, descotado, totalmente entallado que le llegaba hasta debajo de la rodilla, pero con una sugerente abertura en el muslo derecho.

Cuando terminaron de arreglarlo todo, las chicas tomaron una cena ligera y se despidieron para descansar. Al día siguiente debían tomar un vuelo a Miami y desde allí abordarían el crucero. Pero Lucy, aunque estaba cansada, no tenía sueño; todo el día había estado pensado en Chris, en lo que había pasado con Shane y en la mala impresión que tendría él ahora sobre ella.

—Aunque si es tan imbécil como su hermano mejor ni me molesto —se dijo cuando estuvo sola.

Lucy sacó su libreta negra del bolso de mano, tomó un bolígrafo y empezó a escribir frases que empezaban a llegar a su mente.

Él fijó su mirada azulada en el cuerpo de Lucy Jena recordando la última vez que estuvieron en la misma habitación. En aquel momento estaban desnudos y sudorosos sobre la cama, meciendo sus caderas contra el otro, al unísono, mientras buscaban desesperadamente alcanzar el éxtasis. Ahora estaban separados por algo más que las capas de ropa… una historia contada a medias destruyó algo que apenas empezaba a construirse. Su confianza. Él, con sus acciones, había construido un muro entre ellos… un obstáculo que ahora parecía insalvable.

Jena había perdido su fe en un futuro con él… Chris Jake no quería escuchar ninguna palabra que viniera de sus labios. Los mismos labios que había besado con reverencia algún tiempo atrás.

Antes su amante, ahora era su enemigo. El hombre contra el que debía luchar para conseguir lo que quería, y pelearía con todas sus armas… incluyendo la seducción.

Lucy cerró su libreta y la devolvió al bolso junto con el bolígrafo. Hasta ahora solo tenía unas pocas escenas inconexas, pero venían de un modo que no podía controlar. No sabía si eso era bueno, o si duraría, por lo que estaba haciendo notas en su libreta.

La escritora acomodó las almohadas y las ahuecó para estar cómoda, pero por más que intentaba dormirse no lo lograba. Dando vueltas en la cama pasó las horas, hasta que los primeros rayos del sol empezaron a colarse por la ventana. Finalmente el día había llegado

* * * *

Chris había tenido el peor día de su vida. No solo porque era la primera vez en sus treinta años de vida que despertaba con resaca, sino porque los recuerdos de la noche anterior no dejaban de atormentarlo.

Él trató de permanecer el mayor tiempo posible encerrado en su habitación y así evitar al metomentodo de su hermano Mark, quien lo había animado a ir por Lucy en primer lugar. Si no le hubiera hecho caso…

—Probablemente  seguirías suspirando por ella, imbécil —se dijo. Como si su interés por ella hubiese muerto cuando la vio con aquel tipo en su portal.

Las palabras que el novio de Lucy había utilizado lo ofendieron. Que ella lo viera como una aventura…  él nunca se sintió tan insignificante en su vida. Chris sabía que, tal vez, no era material para novio; sus largas jornadas en el hospital le hacían imposible socializar, peor la tenía para mantener una relación. Perdió la cuenta de las veces que tuvo que posponer citas o cancelarlas porque surgía una emergencia. También había perdido la cuenta de las veces que escuchó el “no me malinterpretes… eres médico y tienes una carrera exitosa, pero eres un tipo complicado y ya tenemos una edad. Estoy pensando en el futuro y, ¿sinceramente?  No te veo en ese futuro.”

Él se había tenido que reír cuando le dijeron que era un tipo complicado, porque en realidad todo en él era demasiado sencillo; pero era cierto que tenía una relación comprometida con su carrera y eso nadie lo iba a cambiar.

Cuando decidió dejar de actuar como un quejica y enfrentar al mundo ya era hora del almuerzo. Mark parecía no estar de mejor humor que él. Cuando se cruzó con él en la sala estaba murmurando por lo bajo algo sobre ser idiota. ¿En qué lío se habrá metido?, pensó mientras quitaba de la nevera una tarjeta con los teléfonos del delivery que usaba cuando estaba de guardia en el hospital. Pidió un servicio doble de comida china a domicilio para compartirlo con su hermano y luego empezó a revisar mentalmente los detalles de su viaje.

En unas horas se iría de la ciudad… lejos del caos del hospital y de perturbadoras rubias con ganas de utilizarlo como un juguete sexual.  No es que Chris tuviese problemas con que una mujer sea sexualmente abierta y tome el control de su vida, pero el ser manejado como un objeto era algo que no lo ponía en absoluto. Mucho menos que lo trataran como la perra de alguien.

Definitivamente el viaje le serviría para poner algunas cosas en perspectiva. Había tenido relaciones de todo tipo, generalmente breves, pero nunca una donde fuera él quien resultara utilizado y descartado al final. Que la señorita Blake lo viera de ese modo lo hizo dudar de la primera impresión que había tenido sobre ella.

—Entonces, doctor, ¿qué hay para almorzar? —preguntó Mark intentando sonar divertido.

—He pedido algo, debe llegar en unos minutos —respondió él.

Mark asintió, caminó hacia la nevera y sacó una botella de agua mineral. Desenrolló la tapa y bebió un sorbo.

—¿Estás seguro de que no podemos irnos antes? —quiso saber él—. No estoy muy seguro de poder estar más tiempo aquí sin hacer algo potencialmente estúpido.

—¿Por ejemplo? —se burló Chris—. Sorpréndeme.

El doctor tampoco tenía muchas ganas de quedarse más tiempo. Cuando antes saliera de la ciudad, mejor. Mark no alcanzó a responder la pregunta de su hermano, pues en ese momento sonó el timbre.

—Yo abro —se excusó y empezó a caminar fuera de la cocina mientras sacaba su billetera.

Chris se quedó solo por un momento, pensando en la posibilidad de tomar un vuelo al final de la tarde hasta Florida, tener algo de tiempo para pensar sin correr el riesgo de terminar caminando hacia el portal de Lucy para encontrarse con otra mala sorpresa.

Mark regresó con tres bolsas de papel que dejó en la encimera de la cocina mientras iba por un par de vasos limpios y un zumo que había en la nevera. Acercó una silla y se sentó para compartir los fideos con vegetales.

Empezaron a comer en un silencio poco habitual, degustando cada alimento y regodeándose en su sabor. Ninguno de los dos hermanos era la alegría de la cuadra ese día, y Chris sabía el motivo de su mal humor, pero ¿su hermano? Él era el alma de la fiesta, ¿por qué estaba con esa actitud tan huraña? Estaba claro que tenía sus razones, pero Chris quería saber qué sucedía.

—Por tu actitud de hoy debo presumir que te fue muy mal con la chica —dijo Mark anticipándose al interrogatorio de su hermano. Tomó un bocado de su comida y esperó la respuesta, aunque dudaba que Chris compartiera algo con él; siempre había sido excesivamente reservado con sus cosas. El que se abriera un poco mientras estaban en el bar había sido obra, exclusivamente, del poder del Jack Daniels.

—No quiero hablar del tema —masculló Chris—. Mejor hablemos de lo que sea te pasó a ti después de despedirnos, y del humor de mierda que tienes.

—No es asunto tuyo—respondió su hermano.

—Entonces supongo que ambos tuvimos una mala noche... —asintió el doctor—. Y… ¿sabes? Yo tampoco quiero pasar más tiempo aquí, así que ciertamente podríamos adelantarnos y tomar nuestro vuelo hoy. Nos instalamos en un hotel y salimos por allí... quizás el cambio de ambiente nos ayude a dejar de pensar en tonterías.

—Debo estar de acuerdo con tu plan, hermanito —respondió Mark—. Mis cosas están listas para salir cuando estés preparado.

Chris se sorprendió de que tuviese todo preparado para salir corriendo. Por lo general su hermano es de los que retrasa las salidas porque le falta algo.

—Bien, haré un par de llamadas cuando terminemos de comer. Supongo que no tendremos problemas para salir a media tarde —consideró—. Si paso otra noche aquí voy a terminar haciendo algo potencialmente suicida.

—Estaba pensando exactamente lo mismo —dijo Mark soltando un suspiro cansado.

Chris estaba aún más sorprendido que antes. Su hermano no era de los que sentía remordimientos o vergüenza, lo que le daba una idea de cuán malo fue lo que sucedió con él.

—¿Se puede saber en qué lío estás metido? —increpó el doctor a su hermano con un tono más duro del que pretendía, porque sí, era su hermano mayor pero no su padre.

—En ninguno que te afecte —respondió él replicando su tono—. Antes te dije que no era tu asunto, así que apreciaría que no intervinieras en esto.

—Sabes que puedes hablar conmigo… soy tu hermano —insistió Chris bajando la guardia—. Yo también tuve una noche de mierda, como te habrás dado cuenta. ¿Crees que te fue peor que a mí? —lo retó.

—Ayer me dejaste en el bar para ir a lo de esta chica —empezó a explicar—. Y regresé a casa en un taxi. Cuando llegué apenas y podía mantenerme en pie por la borrachera, pero eso ya deberías imaginarlo… ya estaba bastante mal cuando te largaste. El asunto es que, no recuerdo los detalles, pero de repente estaba besando a Caroline y terminamos teniendo sexo aquí —suspiró derrotado—. Le dije que la amaba y ella salió huyendo —confesó pasaba se frotaba el rostro.

Chris sintió pena por su hermano, pero no podía evitar reír de la ironía.

—¿Te dieron a probar tu propia medicina, finalmente?

—No estoy para tus burlas —replicó él—. Ahora supera eso.

—Lo siento, hermano —dijo Chris—. Siempre supe que este momento llegaría, pero… mierda… ¿Con Caroline? ¿Ella es la amiga de la que dices estar enamorado? —cuando vio la expresión ofuscada en el rostro de su hermano decidió dejar de molestarlo—. Ya, lo siento… no quise juzgarte, es solo que… estoy sorprendido ¿está bien?

—Espero resultarte más entretenido que Chatty Man—bufó Mark—. ¿Vas a contarme lo que sucedió contigo anoche? Llegaste más tomado que yo y derribando todo a tu paso…

—Pues nada que, por una vez que decido hacer caso a tus consejos, todo me sale mal —se quejó el doctor—. Lucy estaba con su novio.

—¿Pero hablaste con ella? —quiso saber Mark—. Tampoco es que ustedes sean grandes amigos… se acaban de conocer… además, planificaste bien tu excusa. Era un plan a prueba de tontos. ¿Fue mucho para ti?

—Estaba en la puerta de su casa, casi desnuda, reconciliándose con su novio —aclaró Chris—. Parece que tiene por costumbre ir teniendo aventuras a diestra y siniestra, y yo parecía estar en su lista de próximas víctimas.

—Eso es estúpido —respondió Mark—. Para empezar, fuiste tú quien la abordó en la cafetería; el encuentro en el bar, según me contaste, no fue planificado…

Chris pensó en eso por un momento y asintió. Era verdad.

—¿No pensaste que tal vez este tipo lo único que quería era eliminar la competencia? —sugirió el hermano menor—. Yo en su lugar, si tuviese a alguien rondando algo que considero mío, lo haría.

—Pero ella no lo desmintió —Chris cruzó los brazos sobre su pecho.

—¿Le diste oportunidad siquiera? —Mark arqueó una ceja a su hermano.

—No —admitió él—. No lo hice.

—Pues bien, allí está. El novio, o exnovio, o lo que sea, de tu chica te mintió en la cara y tú le compraste la historia. No me extrañaría que ella quisiera patearte el trasero si te vuelve a ver.

—Aunque tuvieras razón, eso no quita que ella tenga una relación con alguien —aclaró Chris.

—Eso es algo que no sabrás hasta que hables con ella —insistió Mark—. Ve, discúlpate por ser un idiota y dale oportunidad de hablar a la chica. Yo puedo esperar sin meterme en más líos, creo.

—Eres bueno dando consejos que nunca aplicas para ti —se burló el doctor.

—Pero sé cómo arreglar mis desastres —señaló él—. Ya me disculpé con Carol esta mañana.

—¿Por decirle que la amabas?  —Chris creyó alucinar—. ¿Es mentira acaso?

—No lo es, pero… admitámoslo —respondió Mark encorvándose—. Caroline es de las que sueña con un felices para siempre… si hay algo que ella sabe bien que yo no le daré es eso. Hemos sido amigos desde siempre, me conoce incluso mejor de lo que yo mismo me conozco. Hizo bien en correr.

—¿Te rindes, así nada más?

—No me rindo —respondió—. Pero si ella no me quiere a mí, más que como amigo, no puedo hacer nada. Pudo haberme dicho algo cuando fui a verla, en cambio aceptó mis disculpas y sonrió como si todo volviera a estar en orden. Si me preguntas, prefiero tenerla como amiga antes que perderla definitivamente.

—Nunca entenderé cómo funciona tu mente, Mark —dijo su hermano—. Pero deberías saber que con las mujeres es otro juego completamente.

Mark asintió dándole la razón a su hermano. Odiaba mentirle, pero no quería revelar su verdadero plan. Conquistar a Caroline. Le daría el espacio que necesitaba, pero solo lo que duraba el viaje. Cuando regresara… allí sería otra historia.

—¿Sabes qué? —preguntó Chris—. Tienes razón… hablaré con ella. Cuando regresemos del viaje. Con suerte, si está cabreada conmigo, se le habrá pasado el enojo cuando regrese. Entonces no habrá riesgos de que me decapite o algo peor. Es amiga de Caroline después de todo.

Los hermanos rieron ante esa posibilidad y terminaron de tomar su almuerzo. Un par de horas después iban camino al LAX para tomar un vuelo a Miami, que finalmente tomaron alrededor de las 6 de la tarde. Mientras estuvieron en el aeropuerto Chris miró varias veces su celular, tentado a ponerse en contacto con Lucy; pero recordó que no tenía su número y que, si todo resultaba ser como Mark sugería, probablemente ya le habría contado a Caroline y ella no estaría dispuesta a ayudarlo. Un asco de panorama si le preguntaban.

Mark, por su parte, no dejaba de darle vueltas a la idea de que posiblemente se había precipitado. Empezó a dudar y eso lo tenía bastante nervioso. Pero ya estaba hecho y estaba por alejarse varios cientos de kilómetros. No tenía otra alternativa, salvo esperar.

CAPÍTULO X

—¿Lista para empezar las mejores 3 semanas de tu vida? —fue el saludo mañanero de Caroline cuando fue a despertar a Lucy. El tono casi infantil hizo sonreír a la escritora, a pesar de no haber dormido absolutamente nada y no tener café corriendo por su sistema.

—Sí, ya estoy lista —informó Lucy con un voz cansada.

—Oye, tanto entusiasmo me impresiona —se burló su amiga—. Saca tu trasero gruñón de la habitación y vamos por café… de allí al aeropuerto.

Lucy asintió y salió arrastrando la maleta que arregló junto a Caroline la noche anterior, la colocó junto a la puerta y volvió a entrar para sacar el bolso de mano con el resto de su equipaje. Ajustó las correas del bolso para llevarlo de bandolera, y cuando estuvo lista hizo su camino hacia la sala.

La escritora dejó la maleta en la sala y caminó hacia la cocina donde estaba su amiga, la observó mientras empezaba su pelea contra la cafetera y empezó a reír.

—Déjame hacer eso —le dijo abriéndose paso.

Empujó su bolso hacia atrás antes de inclinarse en el estante y atrapar el envase con el café molido. Abrió el depósito de la cafetera y sirvió cuatro cucharadas antes de cerrarla. Luego midió el agua para dos tazas y echó a andar el cacharro.

Cuando la cafetera emitió el pitido para avisar que había calentado el agua, ya la primera taza estaba en posición para recibir la bebida; y cuando se llenó, fue rápidamente reemplazada por la segunda. Ambas escritoras tomaron su café de pie y lanzándose miradas de reojo mientras luchaban por contener la sonrisa.

—Tonta —dijo Caroline.

—Inútil —respondió Lucy, y ambas rompieron a reír en voz alta.

Un par de horas después de la taza de café que tomaron como desayuno, las amigas estaban en el aeropuerto abordando el avión que las llevaría hasta Miami.

El vuelo fue relativamente tranquilo. Llegaron a Florida con tiempo suficiente para almorzar y contratar un servicio de taxi que las llevara hasta el lugar del abordaje. Tampoco tuvieron contratiempos allí, pues rápidamente les asignaron sus camarotes y recibieron una copia con las actividades recreativas que tendrían disponibles en las diferentes áreas de la embarcación.

—¿Ya te fijaste? —preguntó Caroline con la mirada perdida en uno de los folletos—. Tienen actividades para solteros —se burló—. ¿Serán del tipo “hacer rodar la botella”?

—¿Uhmm? —respondió Lucy distraída.

Su amiga se detuvo bruscamente y se golpeó la frente con los folletos que tenía en la mano.

—Tu actitud vacacional apesta —la miró frunciendo el ceño y conteniéndose para no perder el modo—. Tienes que poner de tu parte.

Lucy tenía que admitir que su amiga actuando como Jerry Maguire, toda “ayúdame a ayudarte”, era algo gracioso de ver; así que empezó a hacerse la tonta solo por pincharla un poco.

—No entiendo de qué hablas, mi actitud está bien —le dijo.

—¡Ya! ¡Me rindo! —bufó Caroline indignada—. Eres un caso perdido, Blake; si quieres pasar tres semanas encerrada en el camarote, genial. Yo voy a arreglar para disfrutar de la fiesta de bienvenida. Si quieres puedes quedarte encerrada y aburrirte como ostra.

Ella se adelantó taconeando fuerte hasta la puerta, usó la llave para entrar y fue directa a la que sería su habitación esperando desaparecer de la vista de Lucy, que la miraba marcharse con una sonrisa en los labios.

La escritora entró poco después, atravesó el área común y llegó entonces a su propia recámara. La combinación de blanco ostra con azul la hizo sonreír. Colocó su maleta junto a la cama Queen Size y se quitó su bolso dejándolo sobre una mesa auxiliar. Abrió el equipaje y sacó sus artículos de aseo. Localizó su ropa interior y un sencillo vestido de coctel de color negro, con cuello halter y falda tubular que llegaba debajo de las rodillas, con una abertura lateral, y lo extendió sobre la cama. Completaba el atuendo con unas sandalias negras de tacón.

Se desvistió y entró a la ducha para refrescarse llevando consigo su neceser. Si bien el viaje no había tenido ningún contratiempo, la humedad en el ambiente ya había empezado a incomodarla.

Cuando terminó de asearse se aplicó una capa de crema hidratante como base. No exageró con el maquillaje, limitándolo solo a un poco de rubor y máscara de pestañas. Recogió sus rizos rubios en una sencilla coleta baja, se puso sus argollas favoritas, se calzó los tacones y contempló su imagen en el espejo.

—Necesitas un bronceado, Blake —se dijo al notar el tono pálido de su piel.

Lucy aclaró su pensamiento y fue por el vestido. Había sido elección de Caroline y ahora no estaba muy segura de usarlo. No era de su estilo, pero claro… su estilo eran pantalones vaqueros, camisetas y zapatillas deportivas. Algo para sentirse cómoda, no para sentirse linda.

Evitó dar otro vistazo al espejo y salió de la habitación para buscar a su amiga. Cuando estuvo en el área común del camarote fue hasta el minibar y se sirvió un refresco. Una extraña agitación empezaba a formarse en su estómago.

¿Miedo a relacionarse?

Nunca antes lo había tenido, ¿por qué empezar ahora?

Tomó toda su fuerza de voluntad hacer a un lado el nerviosismo y tocar la puerta de Caroline. Su amiga no había terminado de arreglarse, en cambio se paseaba en ropa interior como ella lo había hecho minutos atrás mientras se maquillaba. Caroline terminó de perfilar sus ojos con el delineador y le dedicó un silbido de apreciación a su amiga.

—Casi perfecta —le dijo y corrió a su equipaje para sacar una pequeña caja acrílica de color negro que colocó en la cama. La abrió con cuidado y sacó unos pendientes largos de platino con diamantes que quedarían mejor con el vestido de Lucy que las sencillas argollas que llevaba. Se los tendió a su amiga y ella los aceptó a regañadientes. Cuando se colocó los zarcillos, Caroline sonrió.

—Ahora sí —aplaudió—. Toda una reina. Ahora ven y ayúdame con mi vestido.

La escritora admiró el modelo vintage que llevaría su amiga. Un vestido de paillettes con tirantes muy finos y plumas en la falda. Parecía salido de una película ambientada en los años 20. Para completar su atuendo llevaba unas sandalias con tiras en plata y un clutch con toques brillantes.

—No sé qué hacer con mi cabello —confesó Caroline.

Lucy le pidió que se sentara en el borde de la cama mientras iba por un par de gomas para el cabello. Regresó rápidamente y separó secciones de la melena rojiza de su amiga para hacer una sencilla diadema trenzada.

Ya estaban listas para su primera noche a bordo del crucero. La primera noche de las mejores vacaciones de sus vidas, en palabras de Caroline.

* * * *

A pesar de haber salido con anticipación de Los Ángeles, iban a llegar tarde al barco. Eso era lo que pensaba Chris mientras daba vueltas por su habitación de hotel. Su hermano tenía horas encerrado en el baño tratando de comunicarse con alguien y, si su instinto no le fallaba, ese alguien tenía nombre de mujer. Caroline James.

—Tenemos que llegar antes de las 5pm. —dijo Chris apurando a su hermano—. El barco zarpará a las 8, pero la última verificación la harán a las 6, más nos vale estar a bordo para entonces.

Podía entender sus ganas de hablar con ella, especialmente después de lo que pasó entre ellos. Pero podía intentarlo luego, desde el barco, pensó él.

—Es cosa de un minuto —lo aplazó Mark mientras revisaba algo en su celular.

—No tengo otro minuto, Mark —advirtió el doctor—. Mueve tu trasero o me voy sin ti.

—Está bien, gruñón —bufó él—. Estaciono mi vida para seguirte y no puedes esperarme un minuto… muy justo, ¿no?

Chris rodó los ojos ante la elección de palabras de su hermano. Estaba teniendo un comportamiento contradictorio. Primero estaba loco por salir de Los Ángeles, igual que él, por lo que decidieron tomar antes el vuelo. Ahora parecía tener ganas de volver a casa.

—Deja el drama, Mark. Ya nuestro taxi está aquí.

Los hermanos Laurens salieron desde su hotel al muelle donde tenían que abordar su embarcación. Tardaron poco en llegar, a pesar del tráfico. Justo a tiempo para la verificación final. Se instalaron en su camarote, cada cual en su habitación, y empezaron a alistarse para la fiesta que ofrecía la tripulación para celebrar el inicio de la travesía.

Chris se dio una ducha rápida y se afeitó la barba que estaba empezándole a crecer. Sacó un traje gris oscuro de su maleta y lo combinó con una camisa blanca en la que dejó dos botones sueltos. Prefirió no llevar corbata y mantener el atuendo casual. De cualquier modo, tampoco se trataba de un evento formal… solo era una fiesta.

Cuando estuvo listo salió al área común del camarote y esperó a su hermano. Al cabo de unos minutos caminaban por la cubierta siguiendo el sonido de la música y las risas del resto de los pasajeros.

La fiesta había comenzado.

* * * *

La fiesta de bienvenida estaba en pleno apogeo. El espacio había sido transformado con cortinas ondulantes del piso al techo, luces de colores, gogo dancers y estatuas vivientes, dándole ese toque fantástico al ambiente. Había 2 barras dispuestas a los lados de lo que sería la pista de baile, que estaba presidida por los equipos del dj, y camareros elegantemente trajeados paseaban bandejas con comida y bebidas para atender a los invitados.

Las chicas caminaron hacia una de las barras, se sentaron para esperar que alguien les tomara su orden.

—¿Qué tomaremos esta noche? —preguntó Caroline.

—No lo sé… ¿un cosmo? —dijo Lucy.

—¿Qué tal un poco de “sexo en la playa”? —se carcajeó su amiga.

—Creo que las dos necesitamos eso —apuntó la escritora con complicidad.

Ambas se rieron de la broma sin notar que alguien estaba parado frente a ellas, al otro lado de la barra, escuchando la conversación.

—¿Puedo ofrecer algo a las damas? —preguntó el anfitrión. La mirada cómplice que les dedicaba no se le escapó a Caroline, que se la devolvió con creces.

—Sí —se adelantó a responder—. Mi amiga, aquí presente, y yo queremos sexo en la playa…

Los ojos de aquel hombre brillaron con diversión. Caroline le ofreció una sonrisa seductora y se inclinó ligeramente sobre la barra, dándole un vistazo de su escote.

—Aunque si me preguntas, no me importaría tener sexo en el barco, o en altamar, o en cualquier otro sitio —le guiñó el ojo con picardía.

—Marchando “sexo en la playa” para las damas —dijo el barman con una sonrisa antes de retirarse a preparar los tragos.

Lucy no sabía si reír o no sobre el comportamiento de su amiga.

—¿Tu estrategia para desintoxicarte de Mark es comportarte como una gata en celo? —preguntó Lucy.

—¿Gata en celo? ¿Yo? —Caroline no podía creer lo que su amiga acababa de decirle—. Pero si no he hecho nada.

—No me hagas reír, si solo te ha faltado colocar un aviso luminoso de “persona disponible”—completó Lucy.

—Exactamente —respondió su amiga dándole la razón—. Esta persona está disponible —le guiñó el ojo.

El anfitrión regresó con sus bebidas y las colocó frente a ellas, deslizando también una tarjeta en dirección de Caroline. Empezaron a disfrutar de sus tragos cuando un hombre un poco mayor que ellas se acercó para pedirle a Carol que bailara con él. La chica aceptó, dejó a su amiga como encargada del clutch y del trago, y se encaminó hacia la pista.

Varias parejas se movían frenéticamente al ritmo de la música electrónica. Caroline se dejó llevar y mientras bailaba, las plumas de su falda se agitaban de un lado a otro. El hombre que la había invitado se movía con torpeza tratando de imitar sus movimientos, por lo que ella le dedicó una sonrisa que pretendía ser alentadora. Un movimiento a su derecha la distrajo y luego alguien tocó repetidamente su hombro desnudo para llamar su atención.

—¿Caroline?—la voz familiar hizo que sus ojos se abrieran como platos y se volviera para enfrentarlo rápidamente.

—¿Qué… qué haces tú aquí? —preguntó ella.

—De vacaciones —dijo él sonriendo, sorprendido por corroborar que su vecina estuviera allí. Eso solo podía significar que…

—Oye, ella está bailando conmigo —se quejó el hombre que la había invitado.

—Lo siento cariño, es un amigo y tenemos que ponernos al corriente —le dio un beso en la mejilla y dio un par de palmadas en su hombro.

Chris se quedó impresionado por la manera en que Caroline se deshacía de lo que parecía ser su cita. Solo había visto tal velocidad y habilidad en una persona. Su hermano.

—Vas a decir que es una locura, pero justo estaba pensando en ti.

Chris enarcó una ceja empezando a sospechar de lo que seguía.

—Verás… tengo esta amiga a la que conoces, y que estoy convencida te gusta. Ella está en aquella barra, sola —le indicó señalando el lugar donde se encontraba Lucy—. ¿Por qué no vas a ofrecerle una bebida?

El doctor estrechó sus ojos solo para darse cuenta de que la amiga a la que Caroline se refería era Lucy. Lucía hermosa en ese vestido negro, y la abertura en su muslo le confería un aire elegante y sensual que lo atraía. Se veía tan diferente a todas las veces que habían coincidido que le costó un poco reconocerla.

—¿Y bien? —preguntó Caroline sacándolo de su ensoñación.

—No sé si te lo dijo, pero antes me comporté como un idiota con ella.

—Y ahora estás siendo un imbécil conmigo… —sugirió ella asintiendo—. Ya espantaste a  mi pareja de baile, así que ahora ve allí, invítale un trago, habla con ella…

—Está bien —aceptó Chris. Se despidió de Caroline con un beso y se encaminó hacia la barra. Encontrarla en el lugar menos esperado debía significar algo, y aprovecharía esa oportunidad.

El doctor se sentía nervioso. Estaba consciente de que había cometido un error al juzgar a la chica según las palabras de su novio, o exnovio, o lo que fuera… Caroline no lo había confirmado, pero tampoco había negado que ciertamente se había comportado como un idiota con ella. Ahora estaba parado detrás de ella, observándola tomar su bebida y suspirando como un acosador. ¿Cuán patético era eso?

Ella estaba ensimismada, totalmente ajena al debate interno de Chris. Su  mirada vagaba por las parejas que se habían ido formando a lo largo de la noche, creando historias alrededor de ellos. Lucy empezaba a darle forma a lo que sería el inicio de su historia:

No sabía qué había cambiado. Cuando había comenzado a salir de juerga con sus amigos, poco después de que su hermano se hubiera casado, aquel tipo de vida había sido su única preocupación. Con las relaciones y el dinero de su familia, Jake no tenía nada de ningún problema. Pero pronto acabó la diversión y él empezó a sentirse insatisfecho. Frustrado. Un hombre sin ningún tipo de meta.

Jake había estado más que dispuesto a abandonar su lujosa vida en Los Ángeles y regresar a su casa en Boston, asumiendo el control de los negocios de la familia; pero se preguntaba si la vida allí también le resultaría vacía y carente de emoción. En el fondo de su mente le rondaba la pregunta de si aquel profundo hastío se debía a su vida social o, más preocupante aún, si algo estaba mal con él.

A los pocos días de regresar a la ciudad, había logrado, por lo menos, resolver esa duda en cuestión. De repente, su vida estaba llena de propósitos. Una agenda organizada, tareas por cumplir, gente que dependía de él. Siempre había un desafío o cualquier otra cosa reclamando su atención, exigiendo que se pusiera en acción. Desde que regresó a Boston apenas tuvo tiempo para pensar.

La inquietante sensación de vacío se evaporó, dando paso a una nueva inquietud.

Ya no se sentía inútil —evidentemente la vida de un empresario en Boston, la vida para la que había nacido y sido educado, era su verdadera vocación—, pero aun así seguía faltando. Aunque no tenía idea de qué sería.

A Lucy le gustaba lo que había empezado a formarse en su mente. Un protagonista inconforme con su vida, buscando algo más. Se sentía identificada, de alguna manera.

Quizás eso era lo que necesitaba, pensó. Unos días lejos de todo lo que la estresaba. El viaje apenas empezaba y ella ya tenía el punto de partida. Uno muy bueno, a su parecer.

Su mirada siguió vagando alrededor hasta que notó una sombra detrás de ella. Se volvió rápidamente sobre su silla, dando de lleno contra un amplio y bien formado pecho masculino y derramando un poco del contenido de su vaso sobre el vestido en el proceso.

—Lo siento —se disculpó él—. No quería asustarte.

Lucy alzó su rostro para encontrarse con un sonriente Chris. La última vez que lo había visto fue en el portal de su casa, cuando Shane dijo ese montón de mentiras sobre ella. Entonces él había lucido decepcionado y se había marchado sin darle oportunidad de explicarse.

—¿Tú?

—Hola Lucy —saludó él. Estaba nervioso, y la certeza de ser responsable de eso hacía que la escritora sonriera por dentro.

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó.

—Tratando de conseguir un trago —Chris se encogió de hombros.

—No me refería a eso… quiero decir, ¿qué haces aquí, en el barco? —quiso saber ella—. ¿Caroline te dijo algo? Voy a matar a esa…

—Estoy de vacaciones aquí… ha sido casualidad —le aclaró—. Caroline no ha tenido nada que ver. Pero me gustaría aprovechar la oportunidad para decirte algo.

—Lo que sea… no importa —respondió Lucy—. Me tengo que ir.

Ella se levantó de su silla y dejó los vasos, ahora vacíos, sobre la barra y tomó el clutch de su amiga. Lucy había arrasado con el contenido de ambos tragos luego de que Caroline fuera llevada a la pista por aquel desconocido.

—Espera —Chris la sujetó por la muñeca cuando ella intentó alejarse—. Yo quería disculparme por haber actuado como un tonto en tu casa.

—Está bien —aceptó ella—. Ahora deja de actuar como un tonto aquí y deja que me vaya.

El doctor liberó el agarre que tenía sobre ella, pero Lucy no se movió ni un centímetro. Repentinamente se sintió atrapada en la mirada celeste de Chris y recordó el momento, en el bar, en que todo lo que deseaba era que él la besara.

Estúpida, se reprendió mentalmente. Acababa de salir de una relación con un imbécil certificado y necesitaba paz para terminar su manuscrito. ¿En serio quería involucrarse con alguien?

—Lucy —susurró él avanzando un paso—. Todavía no he dicho lo que quería.

—¿Y qué querías? —preguntó ella con la voz ronca.

—Esto —dijo Chris antes de tomarla por la cintura y acercarla a él para besarla.

Lucy se dio cuenta rápidamente que Chris era un hombre que sabía cómo besar a una mujer. Jugó con sus labios abiertos, su boca se movió seductoramente sobre la de ella de una manera que la dejó estremeciéndose de la cabeza a los pies. Ella deslizó sus manos por su pecho, confirmando lo bien formado que estaba, y se permitió por un momento rendirse ante aquel ataque.

Él extendió su mano para ahuecar el rostro de Lucy, profundizando el beso mientras su lengua se enredaba apasionadamente en torno a la suya. Exploró su boca con posesión, haciendo un ruido sordo con su pecho cuando ella respondió mordisqueando juguetonamente su labio inferior.

Chris se separó, mirándola intensamente mientras pasaba su pulgar por su labio inferior.

—Buenas noches, Lucy —dijo él antes de posar un beso en la punta de su nariz—. Hasta mañana.

A ella le costó unos segundos recuperarse y recordar que antes de ese beso pretendía volver a su camarote. Asintió en dirección a Chris y empezó a alejarse, apretando el clutch fuertemente contra su pecho, pretendiendo que aquel hombre no había sacudido su mundo unos minutos antes.

Cuando Lucy se marchó, Chris se sentó en la barra dejando caer su cabeza entre las manos. Una sensación agridulce lo embargaba. Por un lado, había besado a la chica que le gusta… pero por el otro, no habían aclarado nada. Estaba visto que tenía un largo camino por recorrer, solo esperaba que tres semanas en el Caribe favorecieran su causa.

* * * *

Después de despedir a su vecino para que se encontrara con Lucy, Caroline se alejó caminando hacia la barra que estaba del lado opuesto. Su intención era conseguir un buen puesto de vigilancia, pero mientras avanzaba un pensamiento se instaló en ella y era que, si Chris Laurens estaba en ese barco, Mark también estaba allí.

Como si lo hubiesen invocado, él apareció frente a ella vestido con un suéter de cuello alto gris y unos vaqueros oscuros. Parecía salido de un comercial. Su andar felino captaba las miradas femeninas, algo que él ni siquiera notaba. Ella sintió que necesitaba un trago de verdad, y pronto.

Cuando estuvo frente a la barra pidió un bourbon amargo y se sentó, tratando de concentrarse en la escena que se desarrollaba frente a sus ojos. Chris Laurens, su vecino y uno de los solteros más cotizados de California, estaba detrás de su mejor amiga decidiendo si abordarla o no.

Chris nunca había sido tímido con las mujeres, pero tampoco era de los que se interesaba en algo distinto a un rollo de una noche. No porque fuera un mal tipo, sino porque estaba realmente comprometido con su profesión. Mark le contó una vez que su la medicina había sido su único acto de rebeldía. Era su vida. Y la vida de un médico que estaba un día sí y el otro también haciendo guardias no encajaba con el ideal de una familia estable.

Caroline ahogó la risa cuando su amiga derramó el trago sobre su vestido, y tomó un sorbo del suyo.

—¿Divirtiéndote?

La voz de Mark acarició sus oídos. Ella se reprendió por estar idealizando la situación. Habían sido amigos por años, las cosas no tenían que cambiar por haber tenido sexo ¿o sí?

—Solo un poco —se volvió para mirarlo y sintió que se le secaba la garganta. ¿Era imaginación suya el fuego que había visto arder de repente en los ojos de Mark, o cómo se le dilataban las aletas de la nariz? Ella señaló la silla vacía a su lado.

—¿Qué vemos? —preguntó él.

—A tu hermano tratando de no ser un idiota con mi amiga —respondió Caroline tratando de ocultar su turbación.

—¿Es eso posible? —se burló Mark. Probablemente, había intentado sonar calmado, pero se había notado su nerviosismo. Su tensión.

A una distancia prudente el uno del otro, observaron la escena con atención que se desarrollaba al otro lado de la pista, envolviéndose en un silencio cómodo propiciado por ocuparse de la vida ajena. Concentrados como estaban en lo que sucedía entre Chris y Lucy, no tenían que pensar en sus propios asuntos.

Caroline había querido decirle a su amigo lo arrepentida que estaba por haber huido después de que él dijera que la amara. Pero luego Mark se había retractado y ahora se sentía insegura. Le daba vueltas a esa idea mientras paladeaba su trago, y casi se ahogó cuando vio el beso entre Chris y Lucy. La escena era mágica. Las luces de colores bailando a su alrededor y el humo de la máquina que habían instalado en la pista le daba ese toque sensual, como si se trataran de una película.

—Tengo que escribir eso —dijo con un tono demasiado alegre.

—Pensé que escribías ficción, no que te encargabas de retratar a tus amigos —se burló Mark ignorando la escena que se desarrollaba frente a ellos—. Ahora tendré que comprar tus libros para saber si has escrito sobre mí y poder cobrar mi comisión.

Ella se volteó para mirarlo. Arqueó una ceja y sonrió seductoramente. Mark estaba perdido porque no podía dejar de mirarla.

—Oye, soy escritora… cualquier cosa que digas o hagas frente a mi puede ser usada en mis novelas —respondió ella como si recitara el diálogo de una novela policial.

Cuando volvieron su atención al frente, Lucy había desaparecido y Chris tomaba un trago en la barra.

—¿Eso realmente pasó? —Caroline hizo una pausa y se volvió hacia Mark, como pidiendo su ayuda para entender lo que acababan de ver sus ojos—. ¿Él solo la besó así y dejó que se fuera sola? Acabo de perder mi fe en la humanidad.

—Estoy tan sorprendido como tú, nena —dijo él encogiéndose de hombros.

Caroline no pudo evitar reírse de eso.

—Tú no hubieses dejado pasar la ocasión, ¿no es cierto?

Contigo no lo haría, pensó.

—Se hace lo que se puede —fue lo que respondió Mark en su lugar.

A pesar de que se estaba comportando igual que siempre, ella no terminaba de sentirse cómoda junto a él. Los recuerdos de su intensa noche de pasión volvían como rayos a su mente. Sin que ella lo supiera, lo mismo le ocurría a él. Se odió por haber corrido a su casa para retractarse cuando lo único que deseaba era hundirse en ella como si no hubiese mañana.

En ese momento ambos agradecían silenciosamente no tener mucho alcohol corriendo por su sistema.

* * * *

Lucy caminó hacia su camarote con pasos vacilantes. No podía negar lo evidente. Chris le gustaba. Listo. Lo admitía. ¿Pero cambiaba eso algo?

Ella no tenía idea sobre las verdaderas intenciones de él. No sabía si a él le gustaba de verdad o si solo estaba haciendo caso a las palabras  de Shane y buscaba una aventura sin complicaciones.

Debería estar bien con eso, pensó ella. Después de todo ella tampoco quería involucrarse en una relación. Pero la idea de ser usada y descartada la asqueaba.

Apartó esos pensamientos de su cabeza mientras se cambiaba el vestido por un cómodo pijama y se sentaba frente al espejo para remover el maquillaje. Mientras masajeaba su rostro con el algodón humedecido recordaba la trama que había estado creando en su mente antes de que Chris llegara, así que dejó lo que estaba haciendo y voló sobre su bolso para sacar su computadora portátil. Entonces se dejó llevar por la fantasía.

El día había sido duro. Después de varias semanas de discutir los términos de la negociación, Jake había logrado convencer a la junta directiva de la principal empresa de catering del país para que se asociara con la cadena de restaurantes de su familia. Una intensiva investigación le hizo saber que sus nuevos socios tenían un contrato para operar en las principales instalaciones deportivas de la ciudad por lo que, indirectamente, eso se convertiría en un activo común.

Sonreía pensando en eso mientras saboreaba su café antes de volver al trabajo. Miró su reloj y vio que le quedaba poco tiempo antes de la siguiente junta. Tomó el último sorbo, levantó su chaqueta del asiento contiguo y se levantó para abandonar el local. Depositó el vaso en la papelera más cercana y caminó hacia la salida. Casi estaba en la puerta cuando sonó su celular y se detuvo para atender la llamada. En ese momento una joven mujer entró a la cafetería sosteniendo varias carpetas repletas de papeles y chocó contra él. Su primera reacción fue la de gritarle que se fijara por donde iba, pero entonces ella se inclinó a recoger sus papeles y susurró una disculpa, levantó la cabeza del desastre que tenía entre manos, le miró y… sonrió. Y así, sin más, ella le nubló el sentido.

Eso fue lo que él sintió mientras ella sonreía y volvía a poner su atención en los papeles tirados. Él también se agachó, aunque sólo lo hizo por instinto, dado que ninguna de sus facultades funcionaba en ese momento.

—De verdad lo siento —repuso ella con sinceridad. Sus ojos, de un profundo y brillante color verde, no se apartaron de los de él—. Le prometo tener más cuidado la próxima vez.

Con una educada inclinación de cabeza, él terminó de recoger las últimas hojas y se puso de pie. Ella lo imitó y replicó su inclinación antes de seguir su camino hacia la barra del café. Solo entonces Jake se dio la vuelta y atravesó la puerta para volver a su oficina.

Durante un buen rato, después de que él estuviera de vuelta en sus asuntos, la mente de Jake vagaba de regreso a aquel café. El primer pensamiento que le vino fue el de regresar a ese lugar, las veces que fueran necesarias, para volver a verla. ¿Cuán patético era eso?

En su imaginación, un hombre podía enamorarse sinceramente de una mujer con solo una mirada. En la ficción, los hombres no se acercaban a ella con segundas intenciones ni la engañaban. Pero de nuevo… era una ilusión, nada de eso era real.

* * * *

Con la pobre excusa de no sentirse bien, Caroline volvió a su habitación. Se sintió tentada a tocar la puerta de su amiga pero eso, se dijo, le daría a entender que estaba involucrada con la presencia de Chris. Cosa que no era cierta.

De cualquier forma, ella también necesitaba estar a solas.

El viaje, que repentinamente se había perfilado como una oportunidad para alejarse de todo y descubrirse a sí mismas, ya no se veía tan atractivo. Pero, maldita fuera su suerte, ya no había vuelta de hoja.

Se despojó de los zapatos y los lanzó de cualquier manera en el piso. Deshizo la diadema trenzada que le había hecho Lucy y se peinó con los dedos, luego utilizó una de las gomas para hacerse una coleta floja. Se quitó el vestido y lo lanzó sobre la cama, entonces empezó a pasearse por la habitación vistiendo solo su tanga de encaje negro.

Estaba nerviosa, y no debería. Admitir que la situación con Mark la afectaba la ponía en una situación complicada. En primer lugar, porque había sido ella la que salió corriendo cuando él le declaró su amor. Y en segundo, porque luego Mark se había retractado.

Caroline decidió tomar un baño para despejarse. La idea de salir de fiesta era para relajarse, no para preocuparse más. Entonces recordó la imagen de Chris y Lucy, besándose, con todas esas luces de colores envolviéndolos, y suspiró.

—Al menos alguien tiene algo bueno para soñar esta noche —se dijo mientras tomaba la toalla y entraba al baño.

CAPÍTULO XI

—Invítala a salir—sugirió Mark mientras tomaba una taza de café y pretendía estar leyendo una revista—. Aquí tienen un par de espectáculos con buenas recomendaciones… y esta noche se presenta una banda de Jazz en uno de los bares.

Puso la revista a un lado y levantó sus lentes de sol para revelar una sombra oscura bajo sus ojos. Entrecerró los ojos para aliviar el efecto del sol mientras enfrentaba a su hermano.

—No puedes simplemente besar a la chica y esconderte en tu caparazón —le dijo a su hermano—. Crece. ¿No es eso lo que me dices siempre? Es hora de que empieces a usar tus propios consejos.

—Caroline también está aquí —respondió Chris.

—Lo sé. Anoche nos tomamos una copa en la fiesta de la cubierta.

—¿La invitarás a salir? —quiso saber.

—Es mi amiga, puedo invitarla a salir siempre que quiera —se encogió de hombros fingiendo despreocupación.

—¿Siquiera vas a intentar arreglar las cosas? —Chris no entendía la actitud de su hermano. Sus palabras no tenían nada que ver con lo que había demostrado poco antes de salir.

—Ocúpate de tu vida, que yo me encargaré de la mía —respondió levantándose de la mesa y volviendo a cubrir sus ojos con los lentes—. Hay una razón para que hayamos coincidido aquí. No la conoces, tampoco yo. Ya veremos qué sucede. Entretanto, mantén tu nariz fuera de mis cosas. Si sugerí que la invitaras a salir es porque...

—Ya —lo cortó el doctor—. Entendí el punto. Gracias.

—Bien —dijo Mark antes de retirarse de la mesa.

* * * *

—¿Vamos a tomar el desayuno en la cubierta, Luce? —quiso saber Caroline. La verdad es que no le apetecía salir y encontrarse con Mark tan temprano.

—¿No te importa si lo tomamos aquí? —respondió ella. Ignoraba si Caroline sabía que el crucero que tomaron Mark y su hermano era el mismo que ellas abordaban, así que decidió probar suerte y evitarse un mal rato a ambas.

—Está bien —se encogió de hombros—. Le marco al servicio para que lo traigan hasta aquí.

Caroline se fijó en que su amiga llevaba su pequeña libreta negra y un bolígrafo, y que además había sacado su computadora portátil y la había dejado sobre la mesa de centro del área común.

—¿Haz empezado a trabajar?—tanteó.

Lucy le regaló una sonrisa resplandeciente antes de responder.

—Parece que he recuperado mi mojo —dijo con voz alegre—. No he escrito muchas palabras, pero tengo un punto de partida consistente… además de algunas escenas sueltas que he ido archivando.

—¡Wow! Eso es genial —la animó—. Y solo  hemos estado aquí un día. En tres semanas seguramente tendrás la trama más espectacular jamás escrita… y yo me retorceré de la envidia.

Las amigas se carcajearon por esa declaración. Caroline tomó el teléfono del camarote, usó la marcación rápida para comunicarse con la cocina y hacer su pedido. Luego se dio cuenta de que Lucy había adoptado una actitud solemne.

—Hay algo que debo decirte —dijo la escritora—. Tus vecinos, el doctor sexy y seguramente también el semental exhibicionista, están en este barco.

—¿Sí? —se hizo la tonta para animarla a hablar—. ¿Cómo lo sabes?

—Chris estaba anoche en la fiesta —confesó—. Apareció después de que te fueras a bailar —hizo una pausa y bajó la mirada—. Y me besó.

—Una pregunta… empezaste a construir esa fantástica y consistente trama tuya, ¿antes o después del beso?

—Antes —admitió.

—Bien

—¿Es todo lo que vas a decir?

—Por los momentos, sí.

El desayuno llegó poco después. Las amigas se sentaron a compartir el café del día, croissants, frutas frescas y un poco de cereal. Cuando estuvieron satisfechas, Caroline se fue a explorar el área de la piscina y Lucy se concentró en su manuscrito. Tecleó frenéticamente por un par de horas y luego decidió que merecía un descanso.

Fue a su habitación para guardar la computadora y su libreta, se quitó la ropa que llevaba y tomó uno de los bañadores que le empacó su amiga, un conjunto de dos piezas en negro y plata, también sacó de su maleta un vestido playero a juego y se lo puso. Se arregló un poco la coleta, buscó sus lentes de sol y abandonó el camarote.

Llegó al área de la piscina con la intención de unirse a Caroline, pero por más que la buscaba no la encontraba. En su lugar, volvió a encontrarse con Chris.

Él sonrió al verla y caminó en su dirección. Su forma de andar le recordaba a un felino. Lento, salvaje y sensual. Chris barrió su cuerpo con la mirada y ella apartó sus ojos sintiendo como el rostro se le encendía. Él sonrió por la reacción de ella.

—Buenos días, señorita Blake.

Lucy sabía que Chris no dejaría pasar su momento de debilidad. Cuando sintió sus labios cubriendo los suyos, una necesidad primitiva de responder anuló sus sentidos. Se había dejado llevar y luego había corrido a esconderse. Pero era absurdo pensar en esconderse durante las próximas 3 semanas ¿no?

Ella asintió en respuesta

—Te ves preciosa —dijo él.

—Gracias —masculló—. Si me permites, debo irme.

—¿Se te hará costumbre huir cuando yo aparezco?

—Chris, yo…

—Estuve ahí, ¿sabes? Sentí como tus labios respondían mi beso, y cómo tu cuerpo se estremecía con el toque de mis manos —declaró—. Sé que te gusto, señorita Blake. Y tú me gustas, te lo dije. No me importa lo que ese imbécil haya dicho. Me importa lo que tú digas, y en este momento solo espero que digas que aceptas salir conmigo.

Lucy estaba impresionada por su discurso. Parte de ella quería saltar de emoción, mientras que la otra parte la miraba arqueando una ceja retándola a volver a equivocarse con los hombres.

—No puedo aceptar —dijo ella—. No me has invitado a salir…

—Tú y yo, mañana —respondió Chris—. Iremos a cenar y luego veremos a una banda de Jazz que se presentará en uno de los bares.

—¿Qué pasa si digo que no? —preguntó tratando de que su rostro no reflejara sus contradictorias emociones.

—Herirás mis sentimientos.

Lucy no pudo evitar reírse de eso.

—Lo digo en serio, señorita Blake. Pero no tengo que preocuparme porque eso no pasará, así que nos vemos mañana.

—Todavía no he dicho si aceptaré.

—Lo harás —sonrió Chris—. Te estaré esperando, Lucy—susurró en su oído. Le guiñó un ojo y siguió andando, dejándola a ella en mitad del camino y totalmente desorientada.

¿A dónde es que iba?, se preguntó.

Después de caminar por varios minutos por el área de la piscina, Lucy finalmente encontró a Caroline. Se encontraba en una tumbona, tomando el sol, totalmente ajena a lo que pasaba a su alrededor. Parecía estar dentro en su propia burbuja, abstraída, y ella supo lo que estaba sucediendo. La mente de su amiga había viajado muy lejos de allí a quien sabe qué mundo fantástico.

La escritora dejó su bolso sobre la tumbona vacía que estaba a su lado, se quitó el vestido y se sentó para buscar su protector solar. Un camarero se acercó a ella para ofrecerle la carta de bebidas. Tomó el folleto y ordenó un té helado para refrescarse mientras se decidía. Cuando volvió a ocupar su atención en bote de crema que tenía en sus manos, su amiga se aclaró la garganta.

—¿Decidiste salir de la cueva? —se burló Caroline.

Lucy asintió en respuesta mientras hacía caer un poco del líquido en su mano y lo empezaba a frotar por sus brazos y escote.

—Y te comieron la lengua los ratones —dijo, dándole un matiz interrogante a las últimas palabras.

—Chris me invitó a salir.

—Parece que mi vecino hace todo al revés... tenían que salir primero y besarse después —se burló Caroline—. ¿Y cuál es el plan? ¿Cena, cine y sexo?

—No hay ningún plan... no he aceptado.

—Pero aceptarás —afirmó—. Porque dijiste "no he aceptado" en lugar de "no acepté", y tú nunca fallas con las conjugaciones.

Lucy tuvo que reírse de eso porque era verdad, aunque lo había dicho inconscientemente.

—¿Me ayudas con esto? —preguntó alzando el frasco de protector solar y dándose la vuelta. Su amiga soltó un bufido poco femenino y se levantó para frotar el protector solar en los hombros y espalda de Lucy.

—Evitar el tema no cambia las cosas —le aseguró ella mientras le devolvía el bote de crema a la escritora—. Mereces divertirte.

—Pero y si...

—Nada, Blake. Por una vez piensa solo en el hoy. Vívelo. Respíralo —le aconsejó Caroline mientras volvía a su tumbona—. Carpe diem, amiguita.

—No lo sé... no estoy segura —suspiró angustiada.

—Prometimos aprovechar este viaje, Luce. Por una razón, el destino los puso en el mismo barco que nosotras.

—Deja de decir eso —protestó Lucy.

—Tú deja de negar lo evidente —respondió su amiga señalándola con el dedo—. Te lo dije antes, y lo repito ahora. Evitarlo solo retrasará algo que es inevitable.

—¿Eso sería, doctora corazón? —quiso saber la escritora.

—Tener sexo caliente con el doc —se burló—. Y contarme todos los detalles sucios cuando eso ocurra, por supuesto.

Lucy se sonrojó y desvió la mirada de su amiga hacia el camarero que volvía a estar parado junto a su tumbona. No había notado cuando el muchacho llegó, y se sintió intimidada pensando en qué parte de la conversación pudo haber escuchado. Tomó el vaso de té con manos temblorosas y le agradeció con un ligero asentimiento. Luego el muchacho se desapareció tan sigilosamente como había llegado.

—¿Habrá escuchado la conversación?

—No lo sé, Blake… pero si lo hizo, tendrá algo en qué pensar esta noche —se carcajeó su amiga.

—Esto es serio —se quejó Lucy.

—Lo es —admitió Caroline—. Porque necesitarás un atuendo que le deje las cosas claras a Chris, y yo tendré mi primera experiencia de compras en un crucero, ¿no es fantástico?

—Estás loca, Caroline.

—Eso ya lo sabía —se encogió de hombros—. Ahora dame eso —dijo señalando la carta con los tragos que ofrecían.

Lucy se quedó pensando en las palabras de su amiga mientras se tumbaba a disfrutar del sol. Tenía que admitir que había muchas casualidades rodeándolos.

Por una razón, el destino los puso en el mismo barco que nosotras…

Las palabras de Caroline se repetían en su mente sin cesar. ¿Sería posible? No perdía nada con intentarlo. Después de todo, en tres semanas volverían a sus vidas y si no funcionaba nada entre ellos…

Ella no quería pensar en eso.

Carpe diem, amiguita.

Caroline tenía razón. Había que vivir el hoy.

* * * *

Chris no estaba tan seguro de que Lucy aceptaría su invitación, sin embargo había hecho reservaciones en uno de los restaurantes y había sacado boletos para el espectáculo de Jazz que su hermano le comentó durante el desayuno.

Estuvo recorriendo diferentes tiendas en el barco, incapaz de decidir si le regalaba algo a Lucy en su primera cita o no. Al regresar a la habitación guardó los pases en su chaqueta y la colgó en el closet, entonces fue a la sala de estar y encendió el televisor de plasma, cambiando los canales en intervalos irregulares.

—¿Puedes dejar de hacer eso? Es molesto —se quejó Mark.

El doctor se volvió para responderle a su hermano sin fijarse en qué canal dejó el televisor. Un profundo gemino lo hizo girarse hacia el televisor.

—Debo suponer que no invitaste a la chica, y por eso buscas consuelo allí —se burló el hermano mientras señalaba al televisor.

Chris estaba avergonzado. Por primera vez en su vida lo pescaban mirando pornografía, y ni siquiera había sido algo premeditado.

—Quita esa cara, hombre… tampoco es como si mamá te hubiese atrapado.

Ambos sonrieron con nostalgia. Había paso bastante tiempo desde la última vez que visitaron a sus padres en San Diego. Chris había planificado pasar a verlos después del viaje, antes de volver al hospital. Tendría un par de semanas para asegurarse de que estuvieran bien y ponerse al corriente con sus cosas.

—Mamá es una santa —respondió—. La pobre nunca se dio cuenta de que ocultabas tus revistas entre los libros de la escuela. Ella pensaba que estabas pasando por tu fase de buen estudiante. Nunca se explicó cómo es que tenías notas tan bajas si eras tan dedicado —se carcajeó.

—Claro que se dio cuenta —dijo Mark sonriendo—. El año que te fuiste para asistir a la universidad, la tía Grace nos visitó y se quedó un par de días. Yo estaba en mi puesto habitual, pretendiendo hacer tareas y ella preguntó que qué hacía… entonces mamá le dijo haciendo como que estudia mientras mira esas cochinadas que le regala George—las últimas palabras las soltó con un falsete con el que pretendía imitar una voz femenina.

Los hermanos intercambiaron una mirada divertida antes de soltar una sonora carcajada. Chris siempre supo que su padre era el proveedor oficial de su hermano menor, pero no tenía idea de qué tanto sabía su madre. Por lo visto, sabía mucho.

—La cuestión es que desde ese día dejé de ocultar las revistas —admitió Mark—. Y ya no tenía gracia hacer algo prohibido si mamá lo sabía y hacía de la vista gorda, así que…

—Te cambiaste a las películas y a la acción en vivo.

—Exacto.

—Dime una cosa, Mark —Chris quería llamar la atención de su hermano a un tema serio—. No quiero entrometerme en tu vida, pero ¿vas a hacer algo respecto a Caroline?

Los hombros del menos de los Laurens se hundieron.

—Juro que cuando fui a verla después de… bueno, ya sabes… yo tenía un plan —reconoció—. Me disculparía, pretendería que todo estaba igual que siempre y poco a poco iría demostrándole que con ella las cosas eran diferentes.

—¿Qué cambió?

—No estoy tan seguro de que eso vaya a funcionar —suspiró derrotado—. ¿Sabes? Siempre había escuchado decir que los hombres y las mujeres no podían ser amigos, que era falso y todo eso. Pero Caroline ha sido mi amiga por años. Me ha apoyado, escuchado y regañado cuando lo he necesitado. Se ganó mi respeto cuando se le plantó a sus padres porque quería ser escritora, aunque ellos quisieran que se convirtiera en abogada, o cualquier otra cosa. Ella en cambio solo ha visto lo peor de mí, porque no he sido otra cosa que un vago que va follándose todo lo que se mueve.

—Eres muy duro contigo mismo.

—La verdad a veces es dura —se encogió de hombros—. El caso es que, ¿alguien como ella realmente querría estar con alguien como yo?

—Haz que valga la pena para ella… es todo lo que puedo decirte —su hermano tenía esa expresión paternal que últimamente era tan frecuente—. Aplica tus propios consejos, Mark. Yo decidí hacerte caso y…

—¿Vas a salir con ella?

—No lo sé. La invité, pero aún no sé si aceptará.

—¿Y cómo se supone que va a avisarte, genio? —se burló Mark—. Si no te has dado cuenta, tu celular se quedó sin servicio desde ayer por la noche. ¿O la invitaste a un lugar específico?

—¡Mierda! ¡No! Solo la invité y me fui… las reservaciones las hice después —se golpeó la frente con la palma de la mano—. ¿Cómo pude ser tan descuidado?

—Tranquilo superhombre, eso tiene remedio.

—¿En serio? ¿Cuál?

—Pues, tu chica es amiga de la mayor compradora compulsiva que he conocido en mi vida —declaró—. Así que —miró su reloj—. En estos momentos, si decidió aceptar, debe estar siendo arrastrada de tienda en tienda por Caroline James.

—¿Y si no?

—Pues, mi estimado Romeo, te tocará visitar camarote por camarote hasta encontrarla.

* * * *

Lucy y su amiga habían estado tomando cocteles bajo el sol en el área de la piscina durante buena parte del día. La hora del almuerzo las encontró tumbadas disfrutando de la brisa del mar y de la música tropical que había empezado a tocar un grupo en los alrededores.

El estómago de Lucy se protestó. Ella se levantó decidida a buscar algo para calmar a la bestia que ahora rugía incontrolable, pero solo tenía barras con bebidas cerca. Para conseguir comida tenía que ir a otra área del barco, y preferiblemente vestida.

—¿En qué piensas? —preguntó Caroline.

—En comida —dijo ella encogiéndose de hombros.

—Pues parece que nuestras mentes están conectadas, querida.

Las amigas se carcajearon mientras empezaban a levantar sus cosas. Se pusieron sus vestidos playeros y se encaminaron hacia el área comercial.

Antes de llegar al nivel con tiendas de ropa femenina había un bar que tenía toda la forma de un pub inglés. En el anuncio ponía que ofrecían diferentes tipos de cerveza, además  de diferentes tipos de comida. Las chicas no lo pensaron dos veces y entraron.

Se acomodaron en una mesa, al fondo del bar. Rápidamente un chico pelirrojo, que estaría en sus tempranos veintes, las abordó para entregarles la carta y recitar las especialidades del día.

Ambas se decantaron por filetes de ternera acompañado con puré de papas y vegetales salteados. Junto a su orden tendrían un par de cervezas de barril.

Varios minutos más tarde, un humeante plato estaba frente a cada una. Caroline y Lucy comieron hasta quedar satisfechas, intercambiando de vez en cuando murmullos de apreciación. Antes de salir se encargaron de felicitar personalmente al encargado. Fue cuando se enteraron de que aquel era un negocio familiar, regentado por una auténtica familia británica que se complacía en pasear por el Caribe un pedacito de su país.

Caminaron por las tiendas pese que no era la actividad favorita de Lucy. Ella se dejó guiar por los consejos de su amiga en cuanto a la elección del atuendo y de los accesorios, aunque tenían diferencias en cuanto a la ropa interior. Pasaron bastante rato discutiendo sobre si debía o no llevar lencería sexy en la primera cita ante la mirada divertida de las encargadas de atenderlas.

Volvieron exhaustas a la habitación. Caroline se disculpó y se retiró a su habitación para darse una ducha y descansar un rato. Lucy, por su parte, aunque estaba cansada sabía que no podría dormir. Su cerebro estaba trabajando al doble de velocidad. La idea de aventurarse en una cita con Chris la ponía nerviosa, pero también la excitaba.

Por una vez piensa solo en el hoy

Recordó una vez más las palabras de su amiga. Las repetía en su mente como un mantra para infundirse valor. Caroline tenía razón.

La escritora sintió la necesidad de buscar a Chris y decirle su decisión. Decirle que sí aceptaba salir con él. Y que fuera lo que Dios quisiera.

* * * *

Chris recorría metódicamente las diferentes áreas del barco. Bueno… específicamente el área comercial del barco. Tiendas de ropa, calzado, joyerías, peluquería…

Tan acostumbrado como estaba a su celular, olvidó que dentro del barco solo podía comunicarse a través de Internet inalámbrico. Las llamadas y mensajes de texto quedaban fuera del menú.

Tenía bastante rato caminando y ya estaba cansado. Decidió volver al camarote y probar suerte más tarde. Emprendió el regreso cuando ella, repentinamente, apareció en su campo de visión. Llevaba el mismo vestido playero que le había visto en la mañana. Su rostro estaba sonrojado por efecto del sol, y su cabello danzaba alegremente al viento. Chris no pudo evitar sonreír.

—Justo te estaba buscando —dijo él cuando estuvo frente a ella.

—Pues qué casualidad —respondió Lucy con un tono divertido—. Yo también te buscaba. Dime ¿para qué querías verme? —ella sonrió con timidez.

—Quería recordarte nuestra cita de mañana —él le devolvió la sonrisa.

—No he aceptado —le recordó ella.

—Tienes razón —él fingió tristeza—. No lo has hecho.

—Pero lo haré —dijo Lucy—. Saldré contigo.

En el fondo Chris había esperado que ella lo rechazara, así que cuando Lucy dijo las palabras, él se abalanzó sobre ella y se apoderó de su boca. Tras unos segundos, en los que el mundo parecía haberse detenido, se separó de ella jadeante.

—Lo… lo siento —se disculpó—. Prometo comportarme como un caballero mañana. Solo tienes que decirme dónde debo recogerte.

Lucy le dio las señas de cómo llegar a su camarote y se despidieron, no sin cierta renuencia. Chris hizo el camino a su habitación con una sonrisa en los labios. Cuando la escritora se quedó sola empezó a chillar y canturrear como una adolescente.

¿Con que eso es lo que se siente al vivir el hoy? Creo que debo hacerlo más seguido, se dijo mientras sonreía.

CAPÍTULO XII

Caroline había sentido llegar a su amiga. También había escuchado como canturreaba y se encerraba en su habitación.

—Supongo que se encontraron—se dijo.

Después de ducharse había intentado tomar una siesta pero, en honor a la verdad, aquello no estaba funcionando.

Ella se levantó de la cama, tomó unos vaqueros rasgados de entre su ropa y se cambió la camiseta por una negra de tirantes. Se puso unas sandalias planas, recogió su cabello de cualquier manera y salió de allí. Si a Lucy le habían funcionado sus consejos, no veía por qué no podía usarlos en sí misma. Con ese pensamiento se dispuso a buscar a Mark. Ya él había hablado, primero para decirle que la amaba y luego para decir que lo sentía. Pues bien, ahora le tocaba a ella.

Caminó con decisión, reafirmándose el propósito de ese encuentro. Le confesaría sus sentimientos.

—¿Y si realmente cambió de opinión?

Que Dios la ayudara si era así.

Después de tantos años conociéndose, Caroline podía apostar un riñón a que Mark no estaba encerrado en su habitación como ella había estado hasta hace unos minutos. Se encaminó hacia el área de entretenimiento, donde tenían una pared de escalar entre otras atracciones. Estaba segura de que allí lo encontraría.

No pasó mucho tiempo antes de que lo divisara. Estaba plantado frente a la pared con rocas falsas, observando a un par de chicos ascenderla. Caroline se paró junto a él y respiró profundo antes de hablar.

—¿Quieres intentarlo? —le preguntó.

Mark se sobresaltó al notarla junto a él, pero su expresión sorprendida fue reemplazada rápidamente por una sonrisa luminosa.

—Solo si tú lo intentas.

El desafío le recordó su adolescencia. Vivían retándose mutuamente a hacer actos o bien muy heroicos o muy estúpidos según se vean.

—Bien —aceptó ella—. Si llego a la cima primero que tú… —empezó a decir, pero luego se acercó a su oído y susurró para que solo él pudiera escucharla—. Te tendré en mi cama esta noche.

Mark tragó saliva, visiblemente sorprendido por la proposición.

—¿Y si yo gano? —preguntó.

—Me tendrás en la tuya —ella se encogió de hombros—. Lo cual me parece un trato bastante justo, si me preguntas.

—¿Qué clase de juego es este, Caroline? —Mark frunció el ceño—. Primero huyes de mí y ahora…

—Tengo derecho a cambiar de opinión… ¿no lo crees? ¿O es que acaso ya no me encuentras deseable?

—Somos amigos, Caroline.

—Eso no responde mi pregunta —dijo ella con un mohín. Siempre le había gustado hacerlo molestar.

—La respuesta que quieres, ¿hará una diferencia? —preguntó.

Caroline gruñó indignada. Intenta otra cosa, pensó. Echó un vistazo para tratar de alcanzar a quien asignaba los turnos en la pared, cuando lo hizo tiró de Mark por el cuello de su camiseta y lo arrastró hasta el lugar donde debían registrarse.

—Caroline, no me estás escuchando —gruñó Mark. La verdad es que ella no le prestó atención a ninguna de las cosas que dijo mientras ideaba su plan B sobre la marcha.

—Escucha una cosa, Laurens —dijo ella con la advertencia tiñendo su voz—. Admito que me comporté como una cobarde al salir corriendo cuando lo que quería era decir que yo también te amaba…—siempre le había costado admitir sus errores, así que esta confesión era lo más difícil que había hecho—. Pero no tengo ganas de seguir corriendo, ¿me entiendes? Tú eliges si subir a esa pared o ir directamente al sitio donde ambos queremos estar.

Caroline tiró de su cabeza hacia abajo, hacia su rostro, y aplastó sus labios contra los de él. Al instante, él abrió la boca y sus lenguas se encontraron en una profunda y húmeda acometida. Ella sintió una oleada de calor cuando el sabor a menta la invadió.

Se pegó a él. Lo necesitaba. Mientras el fuego la devoraba, se frotó contra su cuerpo, incapaz de contenerse. Él la agarró por el pelo y tomó el control absoluto de su boca. Ella se había visto atrapada en un remolino de pasión y sed que sólo Mark podía calmar. Había entrado por las puertas del cielo sin dar un solo paso.

El murmullo de gritos y vítores se alzó a su alrededor, entonces Mark interrumpió el beso.

—Bien —suspiró—. Tú ganas. Tú siempre ganas.

Caroline le regaló una sonrisa radiante, entonces se alejaron de la multitud para disfrutar el uno del otro.

* * * *

El resto de la tarde Lucy la pasó concentrada en su manuscrito. Ordenando escenas que había escrito por separado, describiendo a sus personajes y haciendo notas. Cuando terminó con eso tenía unas diez mil palabras escritas y eso la hizo sonreír. Pero también notó que estaba anocheciendo y se había olvidado de cenar.

Miró la hora y vio que tenía tiempo de tomar algo rápido en algún sitio, por lo que salió a buscar a Caroline pero su amiga no estaba en la habitación. Lucy se extrañó porque no la había sentido salir, pero se encogió de hombros y lo dejó estar. Seguramente estaba aburrida, pensó.

Salió del camarote y caminó hacia el pub que visitó más temprano con Caroline. Entró y se sentó en una mesa apartada. Pidió un emparedado de pollo y una gaseosa, y cuando se lo sirvieron empezó a mordisquearlo lentamente mientas divagaba. Poco a poco el local se fue vaciando, y ella aún tenía la mitad de su comida sin tocar. Le dijo al camarero que envolviera la otra mitad del sándwich para llevárselo a su amiga, tomó la lata de refresco y salió de allí.

Cuando entró en el camarote no notó nada fuera de lo común, salvo que la puerta de Caroline ahora estaba cerrada con seguro. Tal vez regresó mientras estuve fuera, se dijo. Metió la mitad de sándwich en el refrigerador pequeño que tenían en el minibar del camarote y entró en su habitación.

´Lucy cambió su ropa por un pijama de franela y se metió a la cama. Se cubrió con las sábanas y apagó las luces con el interruptor que estaba a un lado del cabecero. Cerró los ojos y con un profundo suspiro empezó a rendirse al sueño pero…

Pum. Pum. Pum.

Golpes, suspiros y gemidos empezaron a llenar el antes silencioso ambiente.

—Maldita sea, Caroline —resopló la escritora.

Irse a otro sitio a dormir no era una opción, así que hizo algo que le solía funcionar en la universidad. Tomó su iPod y sus audífonos, buscó música ruidosa y se perdió en ella.

—Será una noche muy larga —se dijo.

Al amanecer Lucy no quería abandonar la cama. Le costó mucho quedarse dormida con la música sonando fuerte en sus oídos, pero los gritos de los Beastie Boys eran preferibles a los de Caroline teniendo sexo Dios sabe con quién.

A regañadientes se levantó, estirando los brazos para desperezarse. Se calzó sus pantuflas, que estaban junto a la cama, y caminó hacia el baño. Lucy se salpicó un poco de agua del grifo en la cara y aprovechó para lavarse los dientes. Se recogió el cabello en una coleta y salió para cambiarse de ropa.

La escritora cambió su pijama por unos vaqueros holgados de cintura baja, una camiseta blanca de Edward Scissorhands y unas zapatillas Converse. Hoy el barco haría su primera parada en la Costa Maya y según el folleto recorrerían las pirámides. Así que estaría preparada, con ropa cómoda y fresca, para la aventura del día.

Lucy  no sabía si su amiga se había levantado ya, o si su amante de turno seguiría con ella. Recordó cómo se sentía Caroline después de que Mark se disculpara por decirle que la amaba, lo mucho que había llorado. La pena le había durado poco. Lucy envidió eso. Por lo general, cuando se sentía defraudada por algo se echaba a morir como si fuera el fin del mundo. Pero no Caroline. A menos que…

—¿Será él? —se preguntó entre risas.

Pero no se quedó a averiguarlo. En lugar de eso fue por algo de desayunar y por una cámara fotográfica en la tienda de electrónica del barco, porque cuando buscó la suya en casa antes de salir no la encontró.

Lucy se reunió en la cubierta con el resto de los pasajeros que se apuntó a la visita guiada. Bajaron del barco y en el puerto estaba un autobús esperándolos para ir a las Ruinas de Chacchoben. El trayecto fue de casi una hora, pero el animado ambiente, las risas y canciones de los demás pasajeros hicieron que Lucy se sintiera a gusto.

Cuando llegaron, la escritora se quedó sin aliento. La majestuosidad de las estructuras, así como la sensación de intemporalidad de aquel lugar cautivaron a Lucy. Levantó la cámara que colgaba de su cuello y empezó a tomar fotografías. Siguió al guía que iba relatando datos sobre la cultura maya, los edificios, sacrificios que solían realizar y su estilo de vida, mientras ella continuaba capturando instantáneas.

Lucy se encontró con su amiga Caroline cuando el grupo en el que iba regresó al puerto. Juntas tomaron el almuerzo en un hermoso restaurant local donde tuvieron algunos inconvenientes para comunicarse con el camarero. Las amigas terminaron de comer y tomaron varias bebidas, caminaron y se hicieron fotografías juntas. Fue un día especial y diferente para ambas, así que cuando regresaron al barco estaban muy animadas y alegres.

—Ahora vamos a arreglarte para tu cita —aplaudió Caroline mientras abordaban nuevamente el barco.

—Estoy nerviosa —confesó Lucy sonrojándose hasta las orejas.

—¡Oh! ¡Qué genial! —celebró su amiga—. Vas a tener una noche maravillosa, cariño. Vas a divertirte y no vas a regresar a tu habitación sin, por lo menos, un beso. Y con “por lo menos” quiero decir que puedes ir a por todas si es lo que el cuerpo te pide.

—Es nuestra primera cita.

—Y ya no tienes dieciséis años.

Entre risas, Lucy se preparó para su cita con la ayuda de Caroline. Después de un baño iniciaron el ritual de peinado y maquillaje. Caroline le aplicó barniz de uña negro en manos y pies. Mientras se secaban las uñas de su amiga, su amiga se dedicó a arreglar su cabello. Decidió alisárselo y ondular las puntas para darle un poco de volumen. Cuando tuvo listo el cabello, pasó algún rato trabajando el maquillaje de Lucy. Ojos ahumados, un poco de rubor y un gloss color rosa para sus labios. Se veía estupenda.

—Bien, ya estás casi lista —dijo Caroline dándole espacio a Lucy para que se viera en el espejo mientras iba por la ropa.

Un sencillo vestido de cuello redondo y falda tubular por encima de las rodillas, blanco con estampado de leopardo y cremalleras expuestas en los puños. Para completar el atuendo, unos stilettos negros cruzados al frente y con correas en los tobillos.

Cuando Lucy estuvo lista ambas chicas salieron a esperar en la sala. Caroline se echó en el sofá con una soda entre las manos, alcanzó el mando a distancia del televisor y empezó a pasar los canales para encontrar algo en que entretenerse. Lucy, en cambio, empezó a caminar de un lugar a otro.

—¿Podrías, por favor, sentarte? —le pidió su amiga—. Vas a abrir una zanja en el piso, y te recuerdo que estamos en un barco —se burló.

—Tonta —bufó Lucy ocultando una sonrisa.

—Impaciente —respondió Caroline.

Unos golpes en la puerta hicieron saltar a la escritora, haciendo que Caroline sonriera más ampliamente.

—Espera en la habitación y sales cuando te llame, ¿ok? —le susurró, entonces caminó hacia la puerta.

—Hola Chris… tiempo sin verte —se burló Caroline—. ¿A qué debo el honor de tu visita?

—¿Por qué me parece que estás disfrutando esto? —respondió Chris sonriendo, acercándose a saludarla con un beso en la mejilla—. Vine por Lucy, pero eso ya lo sabías.

Caroline se carcajea y lo hace pasar a la sala de estar. Le señala el sofá y lo invita a sentarse.

—Ya la llamo —dice dejándolo por un momento para ir a tocar la puerta de la habitación—. Luce, te buscan —alza la voz para llamar a su amiga.

Lucy sale de la habitación y le da una mirada a su amiga para transmitirle lo nerviosa que se siente. Caroline le da un guiño y un apretón cariñoso en el hombro para transmitirle confianza. Cuando llegan a la sala de estar, Chris se levanta y dedica a Lucy una amplia sonrisa.

—Te ves hermosa —dice —. Bueno, tú eres hermosa, pero hoy te ves especialmente atractiva —aclara.

—Y bien, doctor Laurens… ¿dónde piensas llevar a mi chica? —Caroline interrumpe el momento para bromear con su actitud maternal.

—Iremos a cenar, y luego a ver una banda de Jazz que me recomendaron —responde sin dejar de ver a Lucy.

—¿A qué hora piensas traerla a casa? —sigue Caroline con su papel de madre.

—Ya fue suficiente de eso, Carol —se queja la escritora—. ¿Nos vamos? —le pregunta a Chris.

Él asiente. Lucy empieza a caminar hacia la puerta y Chris la sigue. Caroline va tras ellos sin dejar de reír. Cuando salen, ella los despide con la mano.

—Que se diviertan, chicos —les dice alzando la voz cuando se han alejado por el pasillo.

* * * *

Chris y Lucy caminan por la cubierta del barco hasta llegar al restaurant donde tenían la reservación. El maître verificó el nombre en la lista y los acompañó hasta su mesa. Un camarero colocó una jarra de agua y un par de copas mientras el maître se encargaba de recitar las especialidades de la casa y mostrarles la carta de vinos. Luego se retiró, encargando al camarero que lo había acompañado para que se encargara de atender las  necesidades de la pareja el resto de la noche.

—Y bien, señorita Blake —dijo Chris cuando se quedaron finalmente solos—. ¿Por qué no me hablas de ti?

—No hay mucho que contar… —respondió ella encogiéndose de hombros—. Soy escritora, igual que Carol, vivo en Los Ángeles… la cafetería donde te conocí es mi favorita, allí me senté a escribir mi primera novela.

—Pasaste mucho tiempo allí, ¿no?

—Sí —asintió Lucy tomando un sorbo de agua—. ¿Y tú?

—Bueno, yo no empecé a escribir mi novela allí —dijo él haciéndola reír—. Soy médico y mi consulta está en el hospital que está a unos  minutos de esa cafetería, por lo que también la visito mucho.

—Es extraño que no te haya visto hasta ese día.

—Sí, es raro… y… ¿siempre has vivido en Los Ángeles?

—No, en realidad soy de Costa Mesa. Me mudé después de publicar mi primer libro… mi editorial está en la ciudad, así que es más fácil estando cerca. Es decir… más cerca.

—¿Y cómo conociste a Caroline? —le preguntó, y en ese momento llegó el camarero con sus platos y el vino que habían seleccionado.

—La conocí en un evento de la editorial… —respondió ella, suspendiendo la última palabra mientras esperaba que el camarero terminaba de servir las bebidas y se alejaba de la mesa—. Cuando publicaron mi primer libro organizaron este evento, una firma de libros… allí nos conocimos. Recuerdo que al principio me caía muy mal, pero luego nos hicimos muy amigas. Incluso a mi familia le cae muy… casi la han adoptado como un miembro más.

Se hizo un pequeño silencio mientras empezaban a disfrutar de sus platos. Pescado fresco con puré de batata para Lucy y pechugas bañadas en manzana para Chris.

—¿Y es muy grande tu familia? —preguntó él retomando la conversación.

—Soy la menor de cuatro hermanos —respondió ella después de tomar un bocado de su plato—. Nos criamos en el mismo barrio con mis abuelos, tíos y primos —la nostalgia teñía su voz pero sonreía—. Es una locura cuando nos reunimos en acción de gracias o navidad —se carcajea—. ¿Y tú? ¿También creciste en una familia numerosa?

—No tan grande —dice Chris antes de tomar un sorbo de vino—. Solo están mis padres, mis tíos Vince y Grace, mis primos James y Samantha, mi hermano y yo. Tampoco estamos todos en la misma ciudad… mis padres están en San Diego, mis tíos y primo viven en Nueva Orleans, de mi prima no he sabido nada este año… la última vez estaba en algún lugar de Europa que ahora no recuerdo…

—Y tu hermano y tú viven en Los Ángeles —completó Lucy tomando también un sorbo de vino—. No parecen muy unidos —dijo pensativamente—. Quiero decir que…

—Lo somos —se carcajeó Chris—. No lo parece, pero realmente somos muy unidos. Todos salvo Sam… ella es una bala perdida… está en esa edad extraña en que quiere seguir siendo adolescente y vivir sin preocupaciones. El tío Vince se lo permite y ella se aprovecha. Todos los demás nos reunimos en las fiestas, nos llamamos por teléfono o intercambiamos correos.

El camarero se acercó nuevamente a la mesa para servir sus ensaladas de pasta y rúcula fresca, retirar los platos vacíos y rellenar sus copas.

—Siempre hemos vivido en Los Ángeles. Mis padres no se mudaron a San Diego hasta hace cinco años…  fue lo más lejos que pudieron soportar, aunque su idea era irse al campo.

—¿Demasiado protectores? —preguntó Lucy tras un bocado de ensalada y un sorbo de vino.

—Solo un poco —se burló Chris.

Terminaron de cenar y caminaron intercambiando anécdotas familiares hasta llegar al bar donde se presentaría la banda de Jazz. Disfrutaron del espectáculo y del buen ambiente del lugar, tomaron unas cuantas bebidas y Lucy ya sentía como si se conocían desde siempre.

Salieron del bar haciéndose bromas el uno al otro. Ya estaban un poco achispados mientras caminaban por la cubierta del barco.

—El hombre que estaba en tu casa el otro día, ¿es tu novio? —preguntó Chris de repente.

Lucy se detuvo y se volvió para mirarlo. Se sintió un poco mareada, por lo que se aferró a la baranda.

—¿Shane? Es mi ex —le aclaró—. Terminamos la relación hace dos meses, pero parece que su memoria empezó a fallarle hace unos días y empezó a aparecerse en todos lados.

—Suena como un imbécil —tanteó él.

—Oh sí, es un imbécil total… el día que terminamos pretendió hacerme sentir responsable del fracaso de la relación, cuando en realidad estaba viéndose con otra —se carcajeó ella—. ¿Puedes creer este tipo? Fue mi novio desde la secundaria… yo siempre pensé que terminaríamos casados, viviendo en una casa con cerca blanca en los suburbios, criando niños y siendo felices. Pero esos finales son solo para las películas o para mis novelas. Novelas que, por cierto, ahora no puedo escribir.

—Todas las personas merecen tener lo que sueñan, Lucy —respondió Chris—. Y… ¿Cómo es eso de que ahora no puedes escribir? ¿Es que todavía sientes algo por él? ¿Por tu exnovio?

—No —admitió ella—. Por mucho tiempo creí que lo amaba. Pero ahora entiendo que el amor es otra cosa. Pero desde que terminamos no he podido escribir nada decente… es como si se hubiese robado mi mojo.

Chris sonrió asimilando sus palabras y se concentró en la parte que más curiosidad le causaba.

—¿Y qué es el amor para ti?

—Es confianza, respeto. Desearse todos los días como el aire para respirar. Cuidar al otro. Es… todo

—¿Y ahora mismo hay algo que desees tanto como al aire para respirar? —quiso saber Chris mientras sostenía su rostro entre las manos

—Tú —reconoció inconscientemente.

Chris abrió los ojos como platos sorprendido por la confesión. Ella tuvo una reacción similar cuando comprendió lo que había dicho. El rostro de Lucy pasó de un rosa pálido a un rojo encendido antes de que apartara la mirada.

—No me hagas caso. Olvida que lo he dicho.

—No puedo hacer eso —dijo Chris, y le pasó un dedo por la mejilla.

Lucy se estremeció. Movió el rostro contra su mano como un gatito buscando mimos.

—Te deseo, Lucy —dijo con un gruñido de satisfacción. Pegó su cuerpo al de ella, acercando tentativamente su rostro al cuello de Lucy para inhalar su aroma. Al instante, su excitación creció—. Tú también me deseas.

—Yo… yo…

—No lo niegues, preciosa, solo déjate llevar.

Ella tragó saliva antes de asentir. Chris acarició los labios de Lucy con los suyos, contorneándolos con su lengua como pidiendo permiso para entrar. El contacto fue suave al principio, hasta que sus lenguas se tocaron y empezaron a danzar juntas, haciendo el beso más salvaje, frenético…

Chris creyó que nunca iba a tener suficiente de ella. No podía dejar de besarla. Torció la cabeza, tratando de profundizar el contacto, moviendo la lengua más rápido, tomando su boca de la manera en la que él quería tomar su cuerpo.

Lucy no ofreció ninguna queja. Todo el tiempo se frotaron uno contra el otro, sintiendo como la temperatura se elevaba y el oxígeno escapaba de sus pulmones.

—Sí —gimió, y claramente a ella le gustaba su fervor—. Chris… Tienes que… detenerte… No te detengas… por favor para. ¡Chris!

No habría un alto. Él lo sabía. No había forma que abandonara el paraíso, porque allí era donde se sentía Chris en ese momento. Presionó cada vez más duro, bebiéndose sus gemidos y sintiendo que todo lo que estaba a su alrededor dejaba de existir.

—Chris… para... por favor —esa palabra de nuevo—. Para —las manos de ella le tiraron del pelo, forzándole a levantar la cabeza—. Te deseo —dijo Lucy con la voz entrecortada—, pero no aquí. En alguna otra parte. En algún lugar privado.

CAPÍTULO XIII

Chris cerró la puerta de la habitación tras él mientras veía a Lucy deshacerse de sus tacones. Tiró de su mano para atraerla junto a él. Sus labios volvieron a encontrarse en un beso duro y necesitado al que ella respondió sin reservas.  Dejó caer un beso sobre su clavícula, lamió donde los labios habían estado, y sopló sobre la piel humedecida. Ella jadeó.

Las manos de Lucy, pequeñas y delicadas, le acariciaron la espalda. Los movimientos eran lánguidos, pero excitantes. Ella no tenía idea del poder que tenía cada una de sus caricias.

Él situó sus grandes manos en las caderas de Lucy, la guio hacia la cama y la colocó en el borde sin apartarse de ella. Chris se colocó frente a ella, agachándose, balanceándose sobre los talones antes de ponerse de rodillas. Lentamente deslizó las manos a lo largo de la parte superior de sus muslos. Se detuvo en el dobladillo del vestido y lo deslizó hacia arriba. Con los pulgares incursionó debajo de las rodillas durante varios minutos antes de aplicar presión y abrirla tan ampliamente como pudo conseguir. Ante sus ojos quedó la pequeña panty de seda blanca, humedecida por la excitación de Lucy. Chris gruñó incapaz de contenerse y empezó a deslizar la prenda a través de sus piernas, descubriendo su sexo. Rosa, húmedo y brillante.

Ahora que tenía una vista directa del centro femenino más bonito que alguna vez hubiera visto, no podía evitar dirigirse hacia él. Chris presionó un beso suave donde había estado jugando con los pulgares, justo detrás de las rodillas, luego lamió y mordisqueó un camino hacia arriba…

Un temblor sacudió Lucy. Él se inclinó más cerca, respirando profundamente, captando el erótico perfume de su deseo. Su sangre se calentó y su miembro saltó presionándose contra la bragueta de su pantalón. Entonces Chris se rindió a la necesidad que quemaba dentro de él. Deslizó sus labios, lamiendo el camino hasta su centro.

Ella gritó, el ronco sonido mezclándose con un gemido de éxtasis. Su excitación le cubrió la lengua y se la tragó, al instante se convirtió en adicto. Los ojos se le cerraron mientras la saboreaba. Su sabor le llenó la boca, le cubrió la garganta y le nubló el sentido.

Los dedos de Lucy se enredaron en su pelo, aplicando la más excitante clase de presión. Ella lo quería justo allí, atendiendo sus necesidades. Chris pasó la lengua por su núcleo, sin apartarse. Arremolinó la punta alrededor del clítoris, volviéndola más salvaje.

Chris estaba hambriento de ella, y ella no podía esperar para tenerlo dentro de ella. Él penetró en su núcleo, hundiendo la lengua en su interior, rápido, más rápido, disfrutando cuando Lucy jadeó su nombre, cuando su esencia le cubrió la cara, cuando la tragó y cuando sus uñas se hundieron en su cuero cabelludo, mientras sus caderas giraban y encontraban los empujes, mientras se arqueaba hacia él, se retiraba y se arqueaba de nuevo.

—¡Chris! Sí, sí. ¡Ahí! —gritaba Lucy en su desenfreno.

Cuando sintió que se tensaba, cada vez más cerca de la liberación, encajó los labios sobre el clítoris y succionó con fuerza, al mismo tiempo que conducía dos y luego tres dedos profundamente en su interior. Moviéndolos en tijera, cambió la profundidad y el ancho en un flujo constante de movimiento, y sólo cuando ella alcanzó la cima del clímax, se echó hacia atrás, ralentizando los movimientos. Sus gemidos se redujeron a incoherentes balbuceos, las caderas lo buscaron, sacudiéndose en círculo, intentando atraerlo de nuevo dentro de aquellas satinadas paredes.

—¡Chris! Termina conmigo, por favor —le rogó.

—Quiero hacerte sentir bien.

—Y lo hago. Te lo juro.

—Pero quieres más.

—Sí. ¡Por favor!

—Muy bien. —Una zambullida despiadada de los dedos, meneándolos en forma de tijera una y otra vez, chasqueó la lengua sobre aquel brote hinchado y ella culminó con violenta fuerza, sus paredes interiores cerrándose sobre él. Soltó un grito rasgado, fuerte y alto. Eso le gustó y se deleitó con la idea de ser él quien la había llevado a ese punto.

La desesperación aumentó de forma crítica, y tuvo que apartar los dedos de ella y sujetar sus muslos para mantenerse estable y evitar romper la cremallera y hundirse en casa. Se quedó así hasta que Lucy se calmó. Por fin su cuerpo se relajó y su frente brillaba por la fina capa de sudor. Ella jadeaba entrecortadamente y tenía las marcas de sus dientes en el labio inferior donde se había mordido.

Cuando su somnolienta mirada encontró la suya, Chris se llevó los dedos a la boca y lamió su excitación. No podía conseguir suficiente de ella y no creía que alguna vez pudiera conseguirlo.

—Quítate la ropa —susurró ella—. Por favor. Déjame tenerte ahora.

Él se puso de pie y se quitó la chaqueta sin dejar de mirarla. Se aflojó el nudo de la corbata y se la quitó, fue soltando los botones de su camisa, revelando su pecho fuerte y bien formado.

—Ven —lo llamó. Su voz fue poco más que un gemido.

Él fue hacia ella, se subió en la cama apoyándose en sus rodillas y tendió su mano al frente para tirar de ella, la impulsó hacia el frente para que cayera también en sus rodillas y deslizó sus manos por la espalda de Lucy hasta localizar el cierre del vestido. Lo bajó completamente mientras ella peleaba con las cremalleras de los puños. Luego tiró del dobladillo, llevándolo hacia arriba hasta sacar el vestido por su cabeza. Lucy extendió sus brazos hacia arriba para facilitarle el trabajo y cuando la tuvo libre de la prenda, Chris la lanzó a un lado de la cama.

Él la tomó por la nuca, aferrándola para besarla. Cuando ella respondió llevando sus brazos hacia él, Chris aprovechó bajar sus manos, recorriendo su columna con la punta de los dedos, hasta alcanzar y abrir el broche de su brasier. Bajó la prenda por los hombros hasta que cayó entre ellos, entonces sus manos recorrieron la piel desnuda de Lucy hasta encontrarse con sus pechos. Los acarició con reverencia, haciéndola temblar de deseo.

Ella enterró las manos en el cabello de Chris mientras su cuerpo buscaba más contacto. Chris deslizó sus manos por los costados hasta sus piernas, tirando de ellas para envolverlas alrededor de sus caderas mientras caía con ella sobre el colchón. La furiosa erección del doctor se presionó entonces contra la carne sensibilizada de Lucy, que jadeó al sentirlo grande y duro contra su entrada.

—Te necesito… dentro… ahora —dijo ella con un tono apremiante y necesitado.

Mordisqueándose el labio inferior, Lucy bajó la mano y abrió la cremallera. Las yemas de sus dedos rozaron la húmeda punta de la polla de Chris, que se extendía mucho más allá de la cinturilla del pantalón

—No llevas ropa interior —dijo sorprendida mientras buscaba su mirada. En sus ojos un hambre cruda y primitiva se dibujaba, dejándola sin aliento. Se sentía hermosa. Él la hacía sentir de ese modo.

Chris se separó un poco y terminó de quitar sus pantalones, empujándolos al piso de una patada. Entonces se volvió a cernir sobre ella apoyándose en sus antebrazos. Lucy buscó sus labios con ansias, entregándose al placer de sus caricias y él igualaba su ímpetu.

Lucy gimió cuando sintió el pene de Chris presionar contra su entrada húmeda y resbaladiza. Sus caderas parecían tener vida propia y salían a su encuentro. Ella nunca se había sentido tan desesperada.

—¿Estás mojada para mí? —susurró Chris mientras lamía la piel de su cuello.

Hubo un latido de vacilación, pero era algo que Lucy no podía negar. Entonces ella susurró tímidamente:

—Lo estoy.

Él lo sabía. Podía sentirlo, sin embargo la admisión lo encendía. Esa lujuriosa renuncia salpicada con un indicio de reserva… era una combinación sensual. Chris sentía el calor y la humedad emanar de su canal y…

—Un condón… necesitamos —gimió deteniendo las caderas de Lucy con sus manos.

Ella abrió los ojos desmesuradamente al comprender lo que estaban a punto de hacer. Sin protección.

Mierda, se reprendió mentalmente.

—Vuelvo en un minuto —le pidió saltando de la cama y arrastrando sus pantalones. Se los puso en tiempo record y salió de la habitación.

—Wow, eso estuvo cerca —suspiró Lucy cuando se quedó sola. Cerró los ojos y apretó las piernas reviviendo el placer que había recibido unos minutos antes… y deseó más. Chris había sido un amante atento y considerado. Concentrado en complacerla. Venerándola con sus manos y con su boca… Shane nunca había hecho eso por ella. Se sintió bien. Más que bien. Se sintió increíble.

Chris regresó a la habitación con las manos ocultas tras su espalda y una amplia sonrisa. Lucy arqueó una ceja en su dirección mientras buscaba algo para cubrir su cuerpo.

—Por favor, no te cubras… no me niegues la visión de tu cuerpo —le suplicó él.

—¿Y qué es lo que traes ahí? —preguntó ella para distraerse de su repentino ataque de pudor.

La sonrisa de Chris se hizo más amplia y puso a la vista una caja de condones a estrenar.

—¿Fuiste así hasta la farmacia del barco? ¿Tan rápido?

—No… la tomé prestada de la habitación de Mark. Es una emergencia y la repondré apenas tenga oportunidad —prometió—. Pero ahora olvídate de eso… ¿Dónde quedamos? —preguntó.

—Me parece que ya nos habíamos desecho de ese —respondió ella señalando su pantalón.

Chris asintió y llevó sus manos hasta la cinturilla del pantalón. Sin despegar su mirada de la de Lucy lo dejó caer, entonces empezó a caminar hacia ella. La escritora se quedó boquiabierta al ver libre la erección de Chris. Grande, hinchada, larga, con una punta redondeada que ya estaba húmeda. Él se subió a la cama y llegó a la posición que estaba ocupando antes.

Lucy se inclinó para besarlo y lo empujó suavemente apoyando las manos en su pecho. Él se dejó caer de espaldas y lentamente, Lucy se movió por su cuerpo hasta que su boca estuvo al mismo nivel que el miembro de Chris. A él se le cortó el aliento, y la habitación quedó en silencio de nuevo.

—Deja que me ocupe de ti —le pidió ella con la voz ronca.

Y, dicho aquello, lo tomó en su boca, completamente, deslizándose hasta abajo y sintiendo cómo le rozaba la garganta. Era una sensación extraña, pero a ella le gustaba.

El gruñó entre la agonía y el placer, y enterró las manos en el pelo de Lucy.

—Lucy. No….

¿No qué?, pensó él. ¿Que no pare? ¿Que no siga?

Arriba, abajo, arriba... Ella se movía por instinto.

—No... no... Ah, por Dios, Lucy. No pares, Por favor, no pares.

Nunca nadie le había suplicado nada. Shane siempre le daba órdenes, la trataba como si no mereciera nada y, tonta de ella, había permitido eso porque estaba enamorada. Ella disfrutó de su poder sobre Chris, de la necesidad que él irradiaba. Era suyo. Aunque solo fuera por aquella noche.

Lucy continuó moviéndose hacia arriba y hacia abajo, mientras giraba la lengua y acariciaba cada centímetro de piel que encontraba. Tomó los pesados sacos de sus testículos. Él se arqueó. Todos los músculos de su cuerpo estaban tensos. Ella podía sentir el zumbido de la pasión en su sangre. Y quería más. Tenía que conseguir más.

—He cambiado de opinión, Lucy. Para. ¡Para!

Sin piedad, ella continuó deslizándose hacia arriba y pasando la lengua por la punta hinchada. Succionó, mordisqueó con suavidad. Lo lamía y chupaba como si se tratara de una piruletas, pero el sabor de Chris era mejor… le gustaba mucho más.

—Voy a... ¡Lucy!

Chris rugió su hombre mientras el clímax se apoderaba de él. Derramó su simiente cálida en la boca de Lucy y ella tragó hasta la última gota e incluso lamió los pequeños restos, sabiendo que a él le complacería.

Cuando se incorporó, Chris todavía estaba duro. La visión hizo que los músculos de su vagina se contrajeran. Él estaba jadeando y luchando por llevar un poco de oxígeno a sus pulmones, con los ojos cerrados y la boca abierta con un gesto de absoluta satisfacción. Yo he hecho esto, pensó ella con orgullo. Nunca se había sentido más poderosa y nunca había sido testigo de una visión más erótica. Su propia necesidad aumentó tanto que escaló su cuerpo, llevando su mano hacia donde había dejado la caja de condones. Rompió el precinto y sacó un envoltorio plateado del interior de la caja. Rasgó el empaque con los dientes y empezó a poner el preservativo con las manos temblorosas sobre la erección de Chris.

Él guio las manos de Lucy hasta que cubrió completamente su falo. La escritora sonrió mordiéndose el labio inferior y se sentó a horcajadas sobre Chris. Estaba muy húmeda. Él siguió atento cada uno de sus movimientos.

—Te necesito dentro de mí —dijo mientras Lucy mientras él se aferraba con las manos a sus caderas.

Él empujó profundo y seguro, llenándola y gimieron al unísono. Lucy estaba apretada, más apretada que un puño, y lo sabía por qué la estiraba. Sabía que era demasiado grande para un cuerpo tan delgado, pero eso no le detuvo de moverla arriba y abajo, arriba y abajo desde la raíz del pene hasta la misma punta.

Lucy estaba tan mojada que el deslizamiento fue suave. Ella se inclinó hacia adelante, necesitando sentir más de él. Sus pezones le rasparon se frotaban contra el pecho de Chris, creando una fricción deliciosa. Fricción que le lanzó ramalazos de placer por todo el cuerpo.

Estaba completamente consumido el uno por el otro. Chris estaba en todas partes… en su boca, bajo su cuerpo, deslizándose dentro y fuera de ella, una y otra vez… sus piernas la envolvían, las manos masajeaban sus pechos, apretando sus pezones y haciéndolos rodar entre sus dedos, incluso el fino vello que salpicaba la piel de Chris actuaba como estimulante, bailando sobre su piel y haciéndole cosquillas.

—¡Chris! ¡Oh, Chris!

Su nombre en sus labios lo deshizo, total y completamente. Bombeó en ella más duro. Ella buscó nuevamente sus labios y sus lenguas se enfrentaron con la misma fuerza que lo hacían sus cuerpos.

Él quería correrse desesperadamente, pero no, no antes de que ella tuviera su orgasmo. Metió la mano entre sus cuerpos y rodeó su clítoris con el pulgar, y eso fue todo lo que ella necesitó.

Un grito resonó en la habitación, haciéndose eco a su alrededor, ordeñándolo con sus paredes internas. Él la siguió en su camino al clímax. Rugió y gimió, atrapado en las increíbles sensaciones, sin importarle nada más.

Ella se desplomó sobre su pecho. Él se movió sobre su costado sin abandonar el cuerpo de Lucy. Ella acomodó su rostro en el hueco de su cuello y enredó sus piernas entre las suyas.

Lucy dejó escapar un pequeño suspiro satisfecho que hizo sonreír a Chris y él bajó sus ojos hacia su rostro. Su expresión satisfecha lo complació. Se quedó mirándola mientras su respiración se fue haciendo constante. Ella abrió los ojos y le regaló una sonrisa brillante.

—Eso estuvo increíble —dijo ella, sonrojándose inmediatamente.

—¿Te gustó? —le preguntó Chris arqueando una ceja—. Porque no hemos hecho más que empezar.

—¿Empezar? —respondió Lucy sorprendida.

—Nena, quiero poseerte de todas las maneras en que sea posible —le dijo él, acariciándole el cuello con la nariz, mientras salía de su cuerpo para deshacerse del condón usado y colocarse uno nuevo.

CAPÍTULO XIV

A la mañana siguiente, los rayos del sol hicieron que Lucy apretara sus párpados con fuerza. Un gruñido masculino resonó tras de ella mientras un agradable calor la envolvía. Ella se removió en la cama, acomodándose más a aquella fuente de calor hasta que sintió algo crecer y tensarse contra su trasero.

Lucy abrió los ojos de golpe y los recuerdos de la noche anterior cayeron sobre ella como en cascada. Se mordió el labio inferior mientras Chris crecía contra sus nalgas mientras ella se frotaba descaradamente contra él.

—Alguien despertó con ganas de jugar —se burló él con la voz ronca.

—Uhmm —murmuró ella sin dejar de frotarse.

Chris tiró de ella hasta que su espalda descansó contra el colchón, y se acomodó entre sus piernas. Tomó la sábana que cubría su cuerpo y la apartó mientras dejaba un sendero de besos por el torso desnudo de Lucy. Ella extendió los brazos poniéndose totalmente a su merced. Él arañó la piel de Lucy con los dientes, dejando que su respiración cosquilleara sobre su piel enardecida. Empezó a recorrer su cuerpo con las manos mientras sus labios ascendían buscando los suyos. Lucy abrió sus piernas todo lo que pudo para recibirlo y el gimió al sentir que ella estaba preparada para acogerlo.

—Creo que podría acostumbrarme a esto —gruñó Chris.

Extendiendo su mano hasta la mesita de noche para tomar un nuevo condón y lo puso en la mano de Lucy mientras ella acariciaba los muslos y nalgas de Chris con los pies.

—Yo también podría… —admitió ella—. No sé si eso sea algo bueno.

Lucy empezó a reír mientras él descendía sobre ella, deslizando su lengua por la cara interna de su muslo, mordisqueando y soplando su aliento. Levantó una de sus piernas y trazó sus curvas con la lengua, acariciando, tentando…

Un estremecimiento recorrió el cuerpo de la escritora mientras sentía el rastro húmedo de Chris por una de sus piernas. Ella alzó la otra poniéndole el pie en el abdomen.

—¿Realmente esto está pasando? —le preguntó Lucy en voz alta, aunque la pregunta era para ella misma.

—Me parece que sí… que está volviendo a pasar —respondió Chris con una media sonrisa que hacía cosas interesantes con el estómago de Lucy.

El doctor le tomó el pie y le besó el arco para luego lamerlo. Ella cerró los ojos con fuerza mientras se mordía el labio. Jamás, en toda su vida, imaginó que los pies fueran una zona erógena. Mientras la boca de Chris jugaba con los pies de Lucy su piel se erizaba.

—Nunca nadie me había hecho eso —confesó con la voz entrecortada.

—¿Y te gusta?

—Sí… por favor sigue.

Él obedeció mientras la observaba. Chris no podía creer que ella en seguía en su habitación. La tenue luz de la mañana le acariciaba el cuerpo, destacando su delicado bronceado. Su piel de terciopelo lo invitaba a tocar, acariciar, disfrutar. Se incorporó y siguió acariciando la piel de sus caderas con la lengua, ascendiendo por su vientre… por su torso… por sus senos…

Ella alargó el brazo y puso las yemas de los dedos sobre el pecho de Chris, contorneando sus músculos y jugueteando con la suave capa de vellos que lo cubría. Sintió la necesidad de abandonarse al placer. Cerró los ojos y se mordió el labio inferior con fuerza mientras Chris jugaba con sus pezones erectos. Él soltó un gruñido cuando ella se arqueó para recibir más de su toque.

Empezó a estimular su entrada con los dedos, extendiendo su humedad hasta cubrir su clítoris. Ella siseó de placer cuando Chris la penetró primero un dedo, luego con dos.

Lucy empezó a rotar sus caderas al ritmo de las envestidas de los dedos de Chris mientras gemía, y él sentía como su propia excitación crecía a medida que ella se iba dejando llevar.

—Tengo que estar dentro de ti... —dijo él con la voz ronca mientras introducía un tercer dedo y ella gemía con más fuerza—. Hasta lo más profundo —sostuvo los dedos lo más dentro que los pudo llevar.

—Sí, sí, sí —Lucy empezó a gritar enloquecida por el placer.

Chris sacó sus dedos del interior de Lucy mientras hacía que sus caderas se levantaran un poco, sujetando las piernas a los lados de cuerpo. Lucy se sintió frustrada al perder el contacto con sus dedos, hasta que notó la punta de su erección en la abertura de su cuerpo. Él la agarró y la mantuvo inmóvil mientras rasgaba el empaque del condón y se enfundaba el pene.

Ella temblaba de necesidad. Estaba desnuda y húmeda, intentando mover sus caderas para sentirlo más cerca. Chris se inclinó un poco y Lucy aprovechó para agitar con más fuerza la pelvis. Cuando los primeros centímetros de su pene entraron en ella ambos inhalaron bruscamente.

Con la lengua Chris trazó círculos alrededor de los botones rosados que coronaban sus senos consiguiendo que su piel se estremeciera. Después sopló suavemente haciendo que se le endurecieran los pezones todavía más. Los succionó, uno y otro, provocándole corrientes de placer que alcanzaron su centro mientras él se movía lentamente en su interior.

Al cabo de pocos minutos Lucy estaba retorciéndose, tirándole del pelo, arqueando las caderas.

—Chris —jadeó ella sin aliento.

—Dime, cariño —dijo él con la voz quebrada.

—Más, por favor.

—¿más qué?

—Más fuerte… más rápido —pidió ella casi sin aliento.

Él siguió besándola, aumentando el ritmo y potencia de sus envestidas, rotando las caderas cuando descendía para encontrarse con las suyas.

—Chris —murmuró de nuevo.

Detenlo. Haz que pare. No, no le dejes que pare ¡Más, más! No, no más… sus pensamientos eran contradictorios.

Chris apoyó su peso en los antebrazos y empezó a moverse a con más fuerza, llenándola por completo y tocando partes de su ser que ella no sabía que existieran. Un agradable calor empezó a subir por su vientre, devorándola, enloqueciéndola…

Sus músculos vaginales empezaron a tensarse. El placer era tan intenso que Lucy gritó. Tan asombroso, tan real, tan maravilloso, que no podía creerlo. Nada, en toda su vida, había sido tan placentero.

—Más. Por favor —dijo mientras su espalda se arqueaba, dejando que la penetrara una y otra vez  hasta que estuvo a punto de sollozar de deseo.

Chris se incorporó sin dejar de penetrarla, la agarró por las nalgas y ella se impulsó contra su cuerpo, aferrándose a sus hombros con las uñas. Sus lenguas lucharon, sus dientes se rozaron, y ella se frotó contra él buscando incrementar su placer. Lo deseaba con todas sus fuerzas. Lo necesitaba. Era como un hambre salvaje que la consumía.

Con los labios, Chris le tomó un pezón y se lo succionó, pasándole la lengua caliente por la punta hinchada. Ella gimió.

—Por favor, por favor —susurró Lucy—. ¡No pares! ¡No pares!

—Nunca.

Lucy arrastró y enterró sus uñas en las espalda de Chris, incapaz de soportar la sobrecarga sensorial. Sus cuerpos siguieron embistiéndose, deslizándose. El placer aumentaba más y más, llevándolos al borde del éxtasis.

—Estoy cerca—gimió.

Chris tiró con suavidad de su cabello, envolviendo su antebrazo con él, para elevarle el rostro y arañarle el cuello con los dientes. Ella cerró los ojos por el intenso placer que estaba experimentando.

—¡Chris! —gritó. Los músculos de su vagina se cerraron alrededor del pene de Chris ordenándolo con violencia cuando llegó al clímax. Era el orgasmo más intenso de su vida. Todo su cuerpo temblaba de placer. Y mientras su cuerpo presionaba el miembro de Chris, él también llegó al éxtasis.

Él alzó las caderas y siguió acometiendo con tanta fuerza como pudo. Ella llegó al orgasmo otra vez, dejando vacía su mente durante unos segundos.

—Buenos días —dijo él sonriendo contra la piel del cuello de Lucy.

—Buenos días —gimió ella mientras trataba de recuperar el aliento.

* * * *

Mientras Chris y Lucy estaban en la ducha, un par de golpes sonaron en la puerta del baño.

—¿Qué quieres, Mark? —gruñó él.

—Solo quería avisarte que llegó una entrega especial para tu acompañante. La dejé sobre tu cama…

Lucy se sonrojó y cubrió su cara a pesar de que solo Chris podía verla.

—Si eso era todo, lárgate de mi habitación.

—Pensé que el sexo haría que fueras menos gruñón —se burló su hermano—. No tienes remedio.

—¡Mark! —gritó Chris a su hermano menor.

—Ya, lo tengo… largarme de tu habitación.

—Lo siento —Chris presionó su frente contra la de Lucy cuando sintió que la puerta de la habitación se cerraba—. Salí premiado en la lotería de los hermanos impertinentes.

—Tengo cuatro hermanos varones, sé a lo que te refieres —respondió ella tratando de quitarle el hierro al asunto.

Terminaron de asearse y salieron del baño. Chris observó como ella se acercaba a una esquina de la cama, moviéndose con timidez. Atravesó el corto espacio que los separaba, enmarcó su rostro con las manos y la besó con todo lo que tenía. Cuando rompió el beso Lucy sonrió mirándolo a los ojos.

—Creo que necesitaba eso.

—Cuando quieras —sonrió él de vuelta.

Lucy tomó las prendas que reconoció como suyas y empezó a vestirse. Caroline va a tener bromas sobre esto por el resto de su vida, pensó mientras se ponía la ropa interior. Un conjunto de seda con transparencias que ella no habría comprado aunque la salvación de la humanidad dependiera de ello.

Cuando ella terminó de vestirse, Chris trasteaba con su teléfono móvil.

—¿Desayunamos juntos? —preguntó él sonriendo cuando notó que Lucy lo miraba.

—No puedo… yo… voy a desayunar con Caroline —mintió. Realmente lo que quería era salir corriendo de allí. Su amiga se burlaría si supiera lo que estaba pensando justo después de haber tenido el mejor sexo de su vida, pero no podía racionalizarlo. Tenía miedo. Peor que eso… estaba aterrada.

Antes no había pensado demasiado, solo se había dejado llevar. El resultado había sido la mejor experiencia sexual de su corta vida. Pero de nuevo estaba la sombra de Shane recordándole cuán decepcionada se sintió por alguien a quien conocía de toda la vida. Chris en cambio era un desconocido. Uno muy sexy, pero desconocido al fin.

—No estás haciendo eso de salir corriendo y esconderte, ¿verdad? —preguntó Chris en broma—. Lucy, cuando te dije que me gustabas lo decía en serio.

—Chris, yo…

—Entiendo que puedas tener dudas… sobre todo después de lo que pasó con tu ex. Pero yo no soy como ese idiota. Déjame demostrártelo.

Lucy sintió que sus ojos se llenaban de lágrimas y apartó la mirada para no avergonzarse frente a Chris. Él lanzó su celular a la cama y caminó hacia ella, la atrajo a su cuerpo y la abrazó.

—No te escondas, por favor. Sé que apenas nos conocemos, pero realmente me gustas Lucy… me gustaría que confiaras en mí.

—Es difícil —dijo ella con la voz quebrada cuando se atrevió a mirarlo—. Confiar es difícil.

—Ya me confiaste tu cuerpo, Lucy... no fue tan difícil —ella se sonrojó y él besó la punta de su nariz—. También confiaste en mí cuando hablaste de tu familia… permíteme conocerte mejor… déjame demostrarte que no soy como él.

Lucy asintió conteniendo las lágrimas y esbozó una tímida sonrisa. Chris secó sus lágrimas con los pulgares y besó sus labios con suavidad

—Entonces… ¿desayunas conmigo? —volvió a preguntar. Y esta vez Lucy aceptó.

* * * *

Chris y Lucy pasaron juntos el resto del día. Caminaron por la cubierta contándose historias… él sobre sus pacientes, ella sobre su trabajo. Hablaron sobre sus lugares favoritos, qué hacían en su tiempo libre, la música que escuchaban, las películas que preferían. Él supo que a Lucy le gustaba el helado de vainilla, las películas de superhéroes y la música romántica. Ella supo que a Chris le gustaban los deportes, y que incluso practicaba basquetbol cuando tenía tiempo, que era casi adicto a la cafeína y prefería las películas de acción.

Ambos coincidieron en que amaban sus trabajos y que no los cambiarían por nada. Lucy se descubrió confesando nunca aprendió a montar bicicleta, y Chris prometió enseñarla.

—Es vergonzoso —chilló ella—. Voy a ser como una niña grande tratando de andar en esa cosa.

—No es tan difícil —se carcajeó Chris—. Prometo no dejarte caer.

Lucy tuvo su primer intento de aprender a andar en bicicleta dos días después cuando el barco hizo parada en Costa Rica.

El grupo de guías llevó a los pasajeros a través de un parque nacional mientras iban relatando datos sobre el clima, la vegetación que los rodeaba y las especies de animales exóticos que podían encontrarse en el lugar.

Llegaron a una estación de observación desde donde apreciaron una variedad de coloridas aves a las que Lucy no pudo evitar fotografiar. Chris y ella rieron a carcajadas cuando Caroline intentó acercarse a una de las especies y ésta terminó picoteándole el brazo.

Cuando abandonaron la estación, los guías los animaron a tomar las bicicletas para atravesar la selva tropical por los senderos marcados. Insistieron que se trataba de un área segura y que los guarda parques estarían pendientes del recorrido.

Chris no dejaba de sonreír mientras separaba la bicicleta que montaría Lucy.

—¿Lista para tu primera lección?

—¿Si te digo que no me dejarás ir caminando?

—No

—Entonces no preguntes y hagámoslo.

CAPÍTULO XV

En los últimos días Lucy había pasado mucho tiempo junto a Chris. Habían entrado en una cómoda convivencia que la sorprendió. Se reían, se besaban, veían películas en el cine al aire libre, salían a bailar… eso la llevó a preguntarse si todo seguiría siendo igual cuando el viaje llegara a su fin, o si solo se trataba de una aventura vacacional.

No queriendo darle demasiadas vueltas al asunto se concentró en su manuscrito. Empezó a leer lo que tenía escrito mientras hacía apuntes en su libreta. Corrigió algunas ideas que no le gustaban y sumó algunos párrafos nuevos… tantos que ya había completado 25 mil palabras. El logro la hizo sentir emocionada.

Durante toda la semana Lucy no se había puesto en contacto con Victoria, su editora. Decidió enviarle un correo electrónico aprovechando el internet inalámbrico del barco para ponerla al tanto de su progreso.

En un extenso mensaje le contó que había estado trabajando en una idea, le esbozó a grandes rasgos la trama y adelantó la cantidad de palabras que tenía escritas. Aprovechó para agradecerle por sugerirle aquel viaje y prometió tener más noticias tan pronto como pudiera.

Lucy se sorprendió de lo rápido que llegó la respuesta de la editora. Ella se mostraba entusiasmada por las noticias, la animó a seguir escribiendo y a mantenerla informada.

El consejo editorial se reunirá a finales del mes. Espero tengas algo para entonces… pero no te sientas presionada. Solo haz tu magia.

Besos,

Vick.

Siguió trabajando un par de horas después del intercambio de correos, cuando sus ojos empezaron a sentirse cansados. Decidió tomarse un descanso y escuchar algo de música.

En una de las paradas del barco, Chris había comprado un disco de música romántica con ritmos caribeños. Ella no entendía las palabras, pero la cadencia de las notas la hacía suspirar. Dejó sonar una canción mientras cerraba los ojos. Rápidamente su mente se encontró reproduciendo imágenes que calentaron su sangre y la dejaron sin aliento.

Ella debería estar molesta y, si pudiera hilvanar un solo pensamiento coherente, lo estaría sin ninguna duda, pero aquellas emociones no dejaban espacio para ningún pensamiento en su mente. Él la había engañado… había dibujado un perfecto cuento de hadas para ella con sus palabras y luego lo destruyó con sus acciones. Pero en lugar de estar molesta, sentía un delicioso abandono mientras él la desnudaba como si estuviera desenvolviendo un regalo. Sus labios sobre ella, la ardiente y húmeda caricia de su boca en los pechos y el sutil tirón en los pezones que pareció propagarse hasta alcanzar un lugar en su vientre, le provocaron unas nuevas sensaciones: deliciosas, adictivas…

El calor de las manos de Jake, de sus labios, le enviaba unos hormigueos por todo el cuerpo, que crecieron cada vez más hasta que pareció como si una corriente de deseo la inundara. Debería huir. Después de todo él era su enemigo… pero cuando estaba con Jake se sentía confiada y segura. En completa libertad para explorar…

Cuando él se detuvo para observaría en medio de sus jadeos entrecortados, buscando su mirada, ella lo alentó a seguir. Con los pechos ruborizados y húmedos, calientes, hinchados, tensos y puntiagudos, ardiendo hasta límites insospechados por sus expertas atenciones, ella respiró hondo y emitió un por favor con un doloroso jadeo.

Los labios de Jake regresaron a los suyos, capturándolos en un beso profundo, sumergiendo su mente en un torbellino de sensaciones. Cuando sintió que él aminoraba la intensidad del beso y notó su mano en su rodilla desnuda, se dio cuenta de que Jake había estado distrayéndola. Sintió que la palma subía lentamente por la sensible piel del interior del muslo, acariciándola implacablemente hasta más arriba, donde se unían el muslo y la cadera. Con la punta del dedo, Jake siguió el pliegue de piel hacia su sexo. Luego subió la mano todavía más para poder seguir el pliegue del otro lado hasta el interior.

Jake rompió el beso. Ella abrió los ojos y, entre las pestañas, lo vio bajar la mirada para observar cómo le acariciaba. Jena cerró los ojos y oyó sus jadeos entrecortados mientras se balanceaba contra su mano. Su excitación crecía y en todo lo que podía pensar era en el ardiente latido de la suave carne entre sus muslos. Y en qué podría aliviarlo.

Cuando Jake deslizó los dedos más abajo y rozó su entrada, Jena sintió que el mundo se estremecía a su alrededor. Él la acarició, tanteando, explorando una y otra vez los pliegues resbaladizos e hinchados. Tocándola con dedos hábiles y expertos, hasta que ella se mordió el labio inferior para contener un gemido, hasta que, impotente, movió las caderas desasosegadamente, separando todavía más los muslos, suplicando que continuara acariciándola. Jake volvió a cubrirle los labios con los suyos y le dio lo que pedía.

Capturando sus labios hambrientos, él jugó y se burló de ella antes de volver a conquistar su boca mientras, entre sus muslos, dibujaba círculos con uno de sus largos dedos antes de introducirlo dentro. Ella se tensó ante esa intrusión, pero Jake continuó penetrándola lenta e implacablemente con el dedo, hasta que este quedó profundamente enterrado en ella.

Jake levantó la vista y miró atentamente los ojos de Jena, que arqueaba la espalda cuando él deslizaba el dedo en su cálido interior. La exploró con él y ella se movió desasosegadamente, conteniendo el aliento, tanteando con las manos basta que logró aferrarse a la parte superior de los brazos de Jake.

Ella interrumpió el beso, respiró hondo y contuvo el aire al notar que él movía la mano, buscando y acariciando con el pulgar el brote sensible que se escondía entre sus pliegues. Jena jadeó y se tensó, pero él continuó moviendo la mano en aquella íntima caricia, sin dejar de acariciarle el tenso brote con el pulgar. Entonces, Jake retiró el dedo con el que la llenaba, sólo para volver a sumergirlo en el interior de su resbaladiza funda. Levantó la cabeza y volvió a besarla, imitando con la lengua el movimiento de su dedo, llenándole la boca con ella una y otra vez. Conduciéndola a lo alto de un pico de creciente tensión.

Cada empuje del dedo en su funda, cada apremiante caricia de su pulgar, alimentaba ese fuego y la palpitante excitación que corría por sus venas, envolviéndola en unas intensas sensaciones que la hicieron arder.

—Vamos… —murmuró él contra sus labios, interrumpiendo el beso—. Déjate llevar.

Con los ojos entrecerrados, Jake observó cómo ella se balanceaba en la cima, al borde del orgasmo. Jena tenía la piel húmeda, los labios hinchados y separados, la respiración jadeante...

Ella luchaba contra los estremecimientos sensuales, intentando contener las oleadas de placer que él le provocaba. Jake no imaginó que volvería estar así con ella. La extrañaba… la deseaba… No iba a descansar hasta que se rindiera a él. Hasta que lo aceptara otra vez.

Se concentró en asegurarse de que Jena alcanzaba el éxtasis, en que deseara volver a sentir aquel intenso placer. Movió la mano y presionó más profundamente en su apretada vaina; acariciándola con firmeza, entonces, la rozó con el pulgar y ella explotó.

Jake observó el goce que atravesó los rasgos de Jena mientras sus músculos internos ceñían el dedo invasor, mientras su vientre se tensaba y palpitaba. Las oleadas de su liberación empezaron a remitir, entonces Jake retiró su mano y se alzó sobre ella. Le hizo separar los muslos y se colocó entre ellos. La miró a la cara y observó cómo se mordía el labio inferior para contener un gemido, Jake la penetró con un largo y poderoso envite, y Jena supo que perdería la batalla.

El sonido de la jadeante respiración de la joven, su profundo gemido, lo impulsó hacia adelante.

Esta vez el acto fue mucho más descarado y provocador. Jena respondió con ansiosa lujuria a cada movimiento de Jake, quien la montaba con un salvaje abandono que les sumergía en un placer mutuo.

La llevó más allá, sumergiéndose más profunda y poderosamente en su interior, y ella respondió sin condiciones, abrazándole, reteniéndole, aferrándose a él cuando explotó, acunándole cuando se unió a su éxtasis.

* * * *

Caroline entró a la habitación de Lucy para asegurarse de que su amiga estuviese bien. Se había estado comportando de una manera extraña todo el día. En la última semana Lucy se dedicó a disfrutar del viaje y de su naciente relación con Chris, pero ahora se encerraba en su habitación y no salía ni siquiera para tomar agua.

—¿Puedo pasar? —preguntó después de tocar la puerta.

—Entra.

Caroline atravesó el umbral y la encontró sentada en la cama, concentrada en la pantalla de su computadora portátil.

—¿Con que engañas a Chris con ese cacharro?

Ella prefería las computadoras de escritorio, ponerse horarios y dedicarse a disfrutar cuando decían “vacaciones”. Pero claro, ella nunca había tenido un bloqueo como el de Lucy. Suponía que debía aprovechar la inspiración cuando llegara. Lucy arqueó una ceja ante el intento de broma.

—No me mires con esa cara —dijo Caroline—. Solo vine a asegurarme de que estuvieras viva.

—Lo estoy.

—¿Tienes hambre? Ya casi es hora de cenar.

—En un momento… déjame terminar con esta idea.

Lucy siguió tecleando frenéticamente, alternando la atención entre la computadora y la pequeña libreta negra que tenía junto a ella. Con un suspiró arqueó su espalda para estirarse, cerró la computadora y miró a su amiga con los ojos brillantes.

—Ya podemos ir a comer —anunció sonriente.

—Ah, no… no hasta que me muestres lo que sea que te ha tenido encerrada en estas cuatro paredes.

Lucy volvió a abrir su computadora, activó la pantalla y se deslizó a través del documento de texto. Puso el computador en dirección a Caroline y ella se sentó para leer lo que allí estaba escrito.

Tras unos minutos que parecieron eternos ella soltó expresiones de sorpresa y halagos para la escritora.

—Por dios, chica… tú sí que sabes pervertir un inocente encuentro en un café —le guiñó el ojo—. ¿Alguna experiencia reciente?

Lucy le golpeó suavemente el brazo.

—Hablo en serio… y cómo pasan del amor al odio, y de regreso. Esa pasión… —suspiró—. Cuando se dejan llevar por la pasión son dinamita pura, como Chris y tú —se carcajeó—. Victoria va a amar esto. Le encantan este tipo de historias.

—¿Quién dijo que esto tiene que ver con Chris?

—Tiene la etiqueta “estoy teniendo sexo fantástico” por todas partes —se burló su amiga—. Pero hay algo que me preocupa. Por cada paso que dan, retrocedes dos. No entiendo por qué le tienes miedo a lo que pasa con ustedes… Chris no es igual que Shane.

—Él también ha dicho eso.

—Pues deberías empezar a hacerle caso al chico, ¿no? —la amonestó—. Chris no te va a manipular, ni a utilizar.

—Tengo miedo.

—Ya sé eso, tonta… pero ¿de qué?

—De enamorarme y que me decepcione.

—Cariño, ¿has pensado que puede haber algo peor que eso?

—¿Y sería?

—No conocer verdaderamente de qué se trata el amor. Y es una perspectiva triste considerando que tu negocio es el romance.

CAPÍTULO XVI

Durante la siguiente semana Lucy decidió volver a hacerle caso a Caroline y dedicarse a vivir su romance. Después de todo, la primera vez no había resultado tan mal ¿o sí?

Chris se estaba convirtiendo en algo constante para ella, y le gustaba. La certeza de que apenas se diera la vuelta él estaría allí le asustaba, pero le gustaba. Su rutina incluía desayunos en la cama, paseos por la cubierta tomados de la mano, participar juntos en las actividades de las excursiones… quizás ella no debería acostumbrarse a esas cosas, pero era tan fácil. Sin embargo una duda empezaba a formarse en su mente… ¿qué pasaría cuando el viaje terminara y cada quien tuviese que volver a su vida?

Ese crucero estaba pensado para Lucy se reencontrara con su musa perdida, pero también le estaba dando también la oportunidad de compartir cosas especiales con Chris. Debo enviar una nota de agradecimiento a Vick por esto, pensó.

El lunes tomaron el sol en la piscina mientras comentaban ideas para su novela. El martes exploraron las cascadas del río Dunn y volvieron a pasear en bicicleta, regresando con un montón de fotos nuevas al barco. El miércoles bucearon con esnórquel junto a rayas venenosas y el jueves vieron observaron la fauna marina desde un bote con fondo transparente. Cada noche era una fiesta a bordo del barco… una fiesta a la que asistieron, disfrutaron y luego continuaban en sus camarotes.

Cuando llegó el viernes Lucy notó lo poco que había avanzado en su manuscrito, pero no le importó. Tenía la certeza de que la inspiración no se iba a volver a escapar de ella, así que cuando Chris la invitó para que asistieran juntos al casino del barco, aceptó. Ella no era fanática de ese tipo de lugares, pero la emocionaba atreverse a cosas nuevas y que Chris fuera parte de esa experiencia.

Durante el día estuvo sentada con su computadora, escribiendo, borrando y volviendo a escribir. Se había olvidado totalmente del tiempo, así que cuando Caroline apareció en su habitación no dudó y se puso en movimiento. Se merecía una noche de relax… y ella iba a conseguirla.

Su amiga la sorprendió con un hermoso vestido para la ocasión. Caroline extendió sobre la cama un espectacular atuendo de color violeta, anudado al cuello y con detalles en pedrería, era largo y ajustado pero con una abertura lateral que facilitaría caminar con él.

Después de bañarse y ponerse su ropa interior, su amiga le sugirió no ponerse sujetador para llevar ese vestido.

—¿Estás loca? —chilló Lucy—. No tiene tirantes, no va a verse nada.

Caroline sonrió con un brillo malvado en sus ojos antes de levantar el traje y darle la vuelta para que la escritora lo viera por detrás.

—¡Yo no voy a ponerme eso! —gritó indignada.

—Oh sí, vas a usarlo y vas a dejarlo con la boca abierta.

Rindiéndose finalmente, Lucy se vistió con ayuda de Caroline. Cerró el broche que ajustaba la parte superior y sintió la fría brisa del aire acondicionado acariciar su espalda totalmente desnuda.

—¡Perfecta! —exclamó Caroline.

Chris pasó por ella unos minutos después y quedó impresionado por la vista, pero lo que realmente lo dejó sin aliento fue descubrir la espalda desnuda de Lucy.

Él se quedó mirando impresionado, haciendo que Lucy se sonrojara y Caroline soltara una carcajada por su reacción.

—Ahora, váyanse de aquí tortolitos —los despidió su amiga—. Y diviértanse.

Chris y Lucy salieron del camarote y caminaron entre risas por la cubierta. Cuando llegaron al casino un empleado los acompañó desde la puerta hasta el área central donde se ubicaban las diferentes mesas de juego.

—¿Y bien? —preguntó ella cuando estuvieron cerca del bar del casino.

—Te juro que cuando te invité tenía mil ideas de cosas por hacer para divertirnos pero ahora… —la frase quedó suspendida mientras él recorría su cuerpo con la mirada. Ella sonrió.

—¿Pero ahora?

—Ahora solo quiero sacarte de la vista de todos estos buitres y tenerte solo para mí —confesó.

Ambos rieron de la declaración, y Lucy tenía que admitir que ella no opondría resistencia en caso de que Chris decidiera abandonar el casino en ese momento.

Caminaron entre las mesas, saludaron a varios de los pasajeros con los que habían compartido durante las excursiones, intercambiaron algunas bromas y se sentaron a observarlos apostar en la mesa de Black Jack.

Los jugadores en la mesa estaban cada vez más animados y en un momento Chris se vio incorporado a la partida. Lucy estaba a su lado sonriendo, animándole.

—Si ganas esta mano, nos vamos a tu habitación —le susurró Lucy en el oído.

—¿Y si pierdo? —preguntó él de la misma forma.

—No te gustaría averiguar eso —le guiñó el ojo.

—Eso es trampa —dijo Chris.

Las cartas volaron sobre la mesa mientras las apuestas crecían. Lucy sentía un nudo en el estómago y el calor crecer entre sus muslos. Deseaba a Chris. Desesperadamente. No estaba segura de lo que le depararía el futuro, pero se preocuparía luego por eso.

Chris, por su parte, nunca se había sentido tan motivado a ganar un juego. Miraba los naipes y le lanzaba guiños a Lucy, haciéndola temblar de anticipación. Cuando los jugadores empezaron a revelar sus manos, el doctor sonrió victorioso.

—Que tengan una feliz noche, señores —anunció mientras lanzaba sus cartas y se levantaba—. Yo me retiro a disfrutar mi premio —le guiñó un ojo a los presentes y tomó a Lucy de la mano. Juntos caminaron hacia la salida casi a las carreras, olvidándose de fichas y de cualquier otra cosa que no fueran ellos dos.

Llegaron al camarote que compartían Chris y Alex entre risas, caricias y besos. Había una alegría casi infantil en sus rostros mientras se miraban. Chris abrió la puerta usando su llave y la guio al interior, la empujó contra la puerta, cerrándola con el peso de sus cuerpos, y se lanzó a devorar sus labios.

Él descendió dejando un sendero de besos a través de su cuello hasta llegar a la clavícula, donde rasguñó usando sus dientes para luego lamer su piel mientras sus manos recorrían las curvas de Lucy hasta asegurar sus glúteos, pegando su cuerpo contra el suyo, frotando su parte más blanda contra su parte más dura.

Lucy gimió al sentir su contacto, ansiando más de su toque. Chris mordisqueó el lóbulo de su oreja mientras ondulaba su cuerpo imitando los movimientos del sexo. Ella se sentía muy cerca del orgasmo, pero no quería llegar así. Quería tenerlo dentro. Quería todo de él.

—Te necesito, adentro —pidió Lucy con la voz entrecortada—. Ahora.

Ella buscó a tientas las solapas de la chaqueta del traje de Chris empujándola hacia atrás, pero él la detuvo. Presionando un último beso en sus labios él se separó de ella y la arrastró hacia la habitación. Lucy se quedó a unos pasos de él, enfrentándolo, con la cama tras ella en silenciosa invitación.

Chris empezó a quitarse la chaqueta con cuidada lentitud mientras la atravesaba con una mirada hambrienta. Lucy sintió que todos sus temores e inhibiciones la abandonaban. Se sintió animada por el calor de su mirada, dispuesta a todo por él.

Sus manos se movieron a su corbata. Aflojó el nudo y se la quitó, y Lucy tuvo que luchar contra la urgencia de sacarle de un tirón el resto de la ropa.

—¿Vas a desnudarte para mí? —preguntó en cambio, intentando que su voz sonara seductora—. Me gusta ese juego.

—Un intercambio —propuso Chris—. Prenda por prenda.

Cuando se deshizo de la chaqueta de su traje arqueó una ceja en dirección de Lucy.

—Tu turno.

Ella se quitó sus zarcillos y los lanzó sobre la chaqueta, sonriendo con descaro hacia Chris. Él le devolvió la sonrisa y negó con la cabeza. Este era un juego que ella no iba a ganarle, pensó. Desabrochó los botones de su camisa y se la quitó, revelando una estrecha camiseta blanca que mostraba los músculos de su pecho firme.

Lucy estaba ansiosa por poner sus manos sobre él. Como siguiendo sus pensamientos, él cruzó el espacio que los separaba. Su pulso se disparó mientras Chris se acercaba, pero él no mantuvo sus manos fuera de ella.

—Ahora tú —dijo él.

Ella llevó sus manos tras el cuello, soltando el nudo que sujetaba su vestido y lo dejó caer al piso formando un charco violeta a sus pies. Dio un paso al frente para salir, cerrando un poco más la distancia que había entre ellos.

—Tienes cuatro veces más ropa que yo.

Con un rápido tirón, él se sacó su camiseta por la cabeza.

— ¿Mejor?

Lucy se tomó su tiempo admirando la vista. Los duros músculos, sus abdominales, el juego de la luz en el vello que oscurecía su pecho...

Ella se adelantó y descansó sus manos sobre su pecho. Besó suavemente su hombro. Hizo lo mismo sobre su pecho, y después se inclinó hacia abajo, arrastrando sus labios a través de sus costillas. Luego, incapaz de evitarlo, pasó su lengua a lo largo de la fina hilera de pelo que comenzaba en su ombligo y desaparecía debajo de la hebilla de su cinturón.

Chris la levantó y la miró a los ojos con una ferocidad que la habría asustado en cualquier otra circunstancia. La empujó hacia atrás, y cuando ella sintió el borde de la cama contra la parte trasera de sus rodillas no necesitó ningún estímulo para tumbarse encima de ella.

—Todavía tienes demasiada ropa —dijo Lucy apoyándose sobre sus codos.

—No por mucho tiempo.

Ella observó cómo Chris abría la hebilla del cinturón y el botón de los pantalones. Sus ojos se bebieron la imagen de ella tumbada en la cama frente a él mientras se los desabrochaba rápidamente. Lucy atrapó un breve vistazo de sus bóxers negros justo antes de que él los deslizara fuera junto con los pantalones, calcetines y zapatos. Luego se paró delante de ella en todo su esplendor.

Los ojos de Lucy fueron bajando a esa parte de él, que estaba dura y muy excitada. Por ella.

Chris trepó a la cama y ella se echó atrás. Su mirada ardiente la hizo temblar de anticipación, pero seguía sin tocarla.

Él inclinó la cabeza hacia su cuerpo casi desnudo y Lucy se arqueó buscando el contacto, anhelando su toque… necesitándolo.

—Chris, por favor… —su voz sonaba tan necesitada que casi no se reconocía.

Chris sonrió.

—¿Por favor? —repitió él—. Dime lo que necesitas Lucy.

—A ti… solamente a ti —confesó.

—Entonces no te haré esperar más —sus manos se movieron a sus caderas y tiró de sus bragas bajándolas por sus piernas. Plantó un beso en cada tobillo mientras se deshacía de los zapatos, entonces su boca comenzó a deslizarse hacia arriba, por su rodilla hasta su muslo, luego a lo largo de su cadera, su estómago, en el valle de sus pechos, en su cuello y pasó rápidamente hacia su boca.

Ella gimió, finalmente capaz de besarlo. Su brazo se deslizó bajo su espalda, y tiró de ella sentándola en sus piernas, a horcajadas sobre sus caderas.

—Eres tan hermosa —dijo él, rozando su dedo a lo largo de su rostro—. No hay momento del día en que no piense en ti.

—¿En qué pensabas? —preguntó ella, deslizando sus manos hasta su pecho.

—En hacer esto. —Se llevó un pecho a la boca. Pasó su lengua sobre sus pezones erectos, lo lamió y chupó hasta que ella pensó que iba a enloquecer. Luego se movió al otro, que ya estaba duro y suplicando por su toque. Suavemente tomó su pecho y lo metió dentro de su boca.

Ella comenzó a oscilar en su regazo, desesperada por más. Mientras su boca continuaba su asalto sobre sus pechos, él deslizó sus manos alrededor de sus  caderas. Con una mano agarró su culo, mientras que la otra la deslizó entre sus cuerpos. Sus dedos la acariciaban en su camino abriendo sus pliegues suaves y húmedos. Cuando encontró su centro, jugó con su pulgar, masajeando hacia adelante y hacia atrás hasta que la hizo temblar. Deslizó un dedo en ella, y luego otro hasta que la hizo gemir mientras sus dedos se movían dentro y fuera lentamente, encontrando un ritmo que casi la hizo acabar. Lucy lo tomó del rostro y lo besó acaloradamente.

Con su lengua enredada con la suya, ella deslizó su mano por su pecho, su estómago y más abajo, hasta donde sus dedos lo encontraron duro y palpitante. Envolvió su mano alrededor de su eje y comenzó a acariciarlo

—¿Pensabas también en esto? —preguntó sintiéndose atrevida. Él hacía que ella se sintiera así. Chris cerró los ojos y gimió.

—Sí…

Ella deslizó su mano hacia abajo, a la base, acariciando y ahuecando sus testículos mientras le susurraba en su oído.

—¿Qué más pensabas? Dime.

Chris gimió más alto y antes de que Lucy pudiera reaccionar estaba sobre su espalda y con él arrodillado entre sus piernas. En un suspiro él se estaba enterrando profundamente en su interior.

Gimieron al unísono mientras empezaban a moverse. Se sentía tan caliente… tan parecido, pero a la vez tan diferente a otras veces.

—Chris…

—Uhmm…

—Condón —gimió ella, su voz tenía un borde de pánico—. No te pusiste condón.

Chris salió rápidamente de su cuerpo, dejándola vacía y anhelante. Se estiró hasta abrir la gaveta de la mesita de noche tirándola casi fuera. Rápidamente encontró lo que buscaba y el sonido de una envoltura rasgándose fue música para los oídos de Lucy.

—Déjame ponértelo —dijo apremiándolo.

—Si lo haces, esto podría terminar antes de que podamos empezar.

La vista de él rodando el condón sobre su pene consiguió excitarla aún más y empezó a arquear las caderas, necesitada.

—Chris...

Él se movió sobre ella. Agarró sus manos y las puso sobre su cabeza.

—Estoy aquí —la calmó en su oído. Ella le sentía entre sus piernas, caliente, duro y listo para entrar una vez más. Él avanzó en ella, centímetro a centímetro, llenándola.

Ella abrió aún más sus piernas y él se movió más y más profundo, comenzando con un ritmo lento y tortuoso. Tomó una de sus caderas con su mano libre, deslizándose dentro y fuera mientras la clavaba en la cama. Ella tomó sus impulsos arqueándose suavemente una y otra vez y llevándola directo hasta el borde, luego retrocediendo, sosteniéndola suspendida allí por lo que pareció una eternidad. Ella gimió su nombre, frenética por tocarlo, pero él mantuvo sus muñecas contra la cama. Fue más lento y se retiró de ella casi todo el camino, fastidiándola con empujes superficiales.

—Por favor, Chris... —rogó ella.

Él soltó sus manos, y cuando ella levantó la mirada vio que él estaba más cerca de perderse que ella.

—Envuelve tus piernas alrededor de mi cintura —graznó él.

Ella lo hizo, y él se zambulló hasta el fondo en ella.

—Oh Dios, Lucy, te sientes tan bien —gimió él.

Ella deslizó sus manos por su espalda y endureció sus piernas alrededor de sus caderas, instándolo a ir más profundo, necesitando que la llenara de la forma en que sólo él podría. Sus pechos se aplastaban contra su pecho mientras él golpeaba en ella, más fuerte y más rápido, luego movió sus caderas, golpeando el lugar que la haría irse por el borde. Él deslizó sus manos debajo de su trasero, manteniéndola quieta contra sus envites.

Él la acarició posesivamente. —Me encanta estar dentro de ti, nena... Ahora quiero sentir como te corres.

Eso fue todo lo que necesitó. Lucy agarró sus hombros y gritó mientras alcanzaba su punto álgido y explotaba, aferrándose a él mientras ola tras ola de placer se estrellaba sobre ella. Chris bombeaba largo y duro mientras la agonía de su orgasmo lo atenazaba estrechamente, y la siguió. Ella abrió los ojos justo a tiempo para ver el momento cuando rendía todo su control, su nombre fue un susurro tenso en sus labios mientras se estremecía y gemía y se empujaba profundamente una última vez antes de estrellarse sobre ella.

Permanecieron así, intentando recuperar el aliento. Con la cabeza enterrada en la almohada junto a ella, amortiguando su voz, Chris habló primero.

—Wow.

Lucy giró su cabeza, presionando su mejilla contra él.

—Era justo lo que iba a decir.

* * * *

Lucy estaba acostada a su lado, curvada contra su cuerpo. Ambos estaban desnudos. Después de su primera ronda, ella se había puesto la ropa interior y su camisa, una vista que Chris encontraba particularmente sexy, especialmente cuando incluía en la ecuación sus rizos rubios totalmente revueltos.

Chris sintió un tirón en su pecho ante la imagen de Lucy en su cama. Se sentía correcta en ese lugar. Como si le perteneciera. Le asustaba un poco, porque nunca antes se había sentido de esa manera con alguien. Tenía treinta años, no era exactamente inocente, había dormido con un buen número de mujeres, algunas incluso que no vio más de dos veces. Pero todas sus relaciones habían sido casuales, y había sido absolutamente claro con ellas. En el pasado, siempre había utilizado su trabajo como excusa para evitar enseriarse con nadie. Ahora se daba cuenta que con la persona adecuada, no quería una excusa.

Chris se inclinó, susurrando su nombre suavemente. Sabía que era un bastardo egoísta por despertarla, pero le encantaba la tranquilidad de su intimidad, lo que decía mucho acerca de su relación sin que ninguno de ellos tuviera que decirlo. Sin mencionar que habían pasado un par de horas y ella estaba acostada junto a él desnuda. Él bien podría sentarse allí en la oscuridad excitado, o podía hacer algo al respecto.

Él dijo su nombre una vez más, y ella se despertó. Él los rodó y besó su cuello mientras se acostaban de lado. Su boca vagó por el lateral de sus senos, y trabajó su lengua alrededor de uno de sus pezones. Lucy se dibujó una sonrisa perezosa en su rostro.

—Hmm... —movió sus manos sobre él, suspirando mientras acariciaba su pecho y estómago. Sus manos se sumergieron más abajo y encontraron su erección dolorosamente dura. Sus ojos se abrieron maliciosamente.

—¿Ya?

—Creo que siempre está así cuando te tengo cerca.

Ella deslizó una rodilla sobre su cadera. —Eso me gusta.

No necesitando ningún estímulo adicional, Jack se extendió hacia atrás y tomó un preservativo de la mesita. Rodando, apretó las caderas y lentamente se hundió en su cálido cuerpo. Tomó su trasero con una mano y rodó sus caderas hacia adelante y hacia atrás en un ritmo suave y calmado.

Cuando la escuchó jadear, hizo una pausa.

—¿Es demasiado?

Ella cerró los ojos y movió sus caderas contra él, instándolo más profundo.

—Es perfecto. Siéntete libre de despertarme así todas las noches que quieras.

CAPÍTULO XVII

Caroline caminaba por la cubierta del barco con un pequeño morral colgando de su hombro y una sonrisa malvada en su cara. Su mejor amiga, Lucy, no había vuelto al camarote la noche anterior y ella estaba feliz por eso. Pero era tiempo de poner las cosas en orden antes de que su amiga se metiera en un paquete del que no supiera salir luego.

Antes de salir de la habitación llamó para ordenar un desayuno para cuatro personas que enviarían al camarote de Chris. Allí se dirigía en ese momento, con una muda de ropa limpia para Lucy. Tampoco iba a dejarla hacer el paseo de la vergüenza vistiendo el mismo vestido de anoche. Porque seducir a Chris era una cosa, pero al resto de los pasajeros del barco… no, definitivamente eso no estaba en el plan.

Llegó al camarote que Mark compartía con su hermano y tocó la puerta. Al cabo de unos minutos un ojeroso Mark la dejaba entrar mientras se frotaba la cara, se acercó a ella y le dio un beso rápido.

—Di que viniste para que me pueda vengar de esos dos —suplicó—. No tienes idea de lo frustrante que es escucharles follar como conejos mientras estás solo en la habitación.

Mark hizo su mejor cara de cachorro y Caroline tuvo que reírse de ella.

—Lo siento, cariño —se disculpó antes de besarlo. Dejó el morral a un lado y le dio un vistazo a la sala de estar, que era idéntica a la de su camarote.

—Tengo una idea de cómo puedes compensarme…

—Espero que hables de comida, porque el desayuno viene en camino.

Justo en ese momento un par de golpes sonaron en la puerta nuevamente, haciendo que Mark resoplara antes de levantarse para abrir.

—Eres una mujer cruel —se lamentó mientras hacía girar el pomo de la puerta.

—No tienes idea —respondió ella en voz baja.

* * * *

Durante el desayuno, Mark se sentó en la silla junto a Lucy. Chris se había levantado de la mesa un momento para ir al baño.

—Entonces… —dijo Mark, poniéndose cómodo.

Lucy empezó a juguetear con el tenedor, haciendo figuras en su plato.

— ¿Entonces?—preguntó haciéndose la tonta.

Caroline se unió a la fiesta con sus insinuaciones poco sutiles.

—Te ves cansada esta mañana —dijo con una mirada insinuante en dirección a su amiga.

—Mark también se ve cansado, no veo que le digas nada al respecto —le dijo Lucy.

—Eso es porque no me dejaban dormir —dijo Mark.

Lucy abrió la boca para responder, pero la cerró inmediatamente. Se sonrojó y trató de disimular una sonrisa.

—Así de bien, ¿eh? —se burló su amiga.

Chris volvió a la mesa y terminaron de tomar el desayuno en silencio. Eventualmente intercambiaban risitas que el doctor no alcanzaba a comprender, y decidió ignorar con un encogimiento de hombros. Aunque Mark estaba disfrutando las bromas a costillas de su hermano, empezó a sentirse cansado. Lanzó un largo bostezo y se disculpó antes de retirarse a su habitación.

—Traje un poco de ropa para ti —dijo Caroline, quien se sentía satisfecha al ver a Lucy tan cómoda con la ropa de Chris, aunque le venía un poco grande. Ella asintió y sonrió.

—Y cuéntame, Chris… ¿Qué harás al llegar a Los Ángeles?

—Ir a ver a mis padres antes de volver a mi consulta —dijo no entendiendo el punto de aquella pregunta.

—Uhmm… pensé que habían hecho planes juntos…

Lucy abrió los ojos como platos y se atragantó con un pedazo de pan. Chris le dio golpecitos en la espalda y le tendió un vaso con agua para ayudarla.

—Caroline, creo que no es necesario hacer esto —le dijo a su amiga apenas pudo hablar.

Su amiga asintió y terminaron de desayunar en un incómodo silencio.

* * * *

Esa tarde desembarcaron en Costa Rica. Como era habitual, el personal del crucero les procuró un paseo por los sitios de mayor atractivo. El colorido y calidez del lugar cautivaron a Lucy, que no dejaba de hacer fotografías mientras caminaba junto a Chris.

Se alejaron un poco del puerto, y del grupo, y empezaron a vagar por la playa tomados de la mano. Un montón de palabras morían en sus gargantas mientras sus huellas se iban marcando en la arena. Entonces el grupo empezó a moverse y ellos tuvieron que retornar para evitar perderse.

Una de las atracciones del día eran paseos a caballo por la costa. Lucy estaba aterrada ante la posibilidad. Nunca le había ido demasiado bien con los animales pequeños… así que uno grande, y que pudiera tirarla, estaba totalmente fuera del menú para ella.

Sin embargo Chris quería hacerlo…

—¿Segura que no quieres? —le preguntó.

Lucy le lanzó una mirada dudosa. Una cosa era no querer y la otra tener miedo. Ella definitivamente tenía miedo.

—No es eso… yo…

—¡Vamos! —la animó—. Lo mismo decías de andar en bicicleta y no nos fue tan mal —sonrió.

Tenía razón. Los paseos en bicicleta habían estado bastante bien. Geniales. Sin embargo, un animal era otra cosa.

—No tengas miedo —insistió Chris—. Yo te cuidaré.

Y Lucy no pudo negarse a eso.

Tomaron su turno para el paseo a caballo prescindiendo de los guías, por sugerencia de Chris. El personal les advirtió que deberían estar de vuelta antes de las 5 de la tarde, lo que les daba un margen de tres horas para deambular por la zona. Chris seleccionó sus monturas. Una yegua blanca que parecía bastante dócil para Lucy, y un potro negro con bastante personalidad para él. La ayudó a montar y luego subió a su propio caballo, entonces empezaron a alejarse poco a poco. Mientras avanzaban por la playa, Lucy fue sintiendo más confianza… empezaba a disfrutar la brisa marina agitando su cabello, el sonido de las olas rompiendo contra las rocas. Era perfecto.

—¿Quieres nadar? —preguntó Chris repentinamente.

Ella asintió y se detuvieron. Él bajó primero de su caballo y la ayudó a desmontar tomándola de la cintura y pegándola a su cuerpo mientras bajaba. Agarró con fiereza su nuca y estrelló sus labios contra los de ella haciéndole saber lo hambriento y necesitado que estaba. Lucy sentía que se derretía en sus brazos.

Se separaron para llevar un poco de oxígeno a sus pulmones, descansando frente contra frente.

—Pensé que querías nadar… —dijo Lucy.

—No tanto como quiero hacerte el amor —respondió él simplemente.

Y así lo hizo. Con cuidada lentitud y con los sonidos del mar como soundtrack. Chris la despojó lentamente de su diáfano vestido de playa blanco y la recostó en la arena cubriéndola con su cuerpo. Alejados de todo, olvidando el pasado y el futuro. Solo viviendo el presente. Apartó la tela de su diminuto bikini a un lado antes de hundirse en su cuerpo y empezar una danza serena que los llevara al éxtasis.

Se separaron saciados en un nivel que iba más allá de lo físico, pero que ninguno se atrevía a poner en palabras. Poco a poco esas palabras que no eran dichas los juntaban, pero ¿Por cuánto tiempo?

Lucy volvió a ponerse su vestido y se acercó a la orilla para lavarse un poco la arena de las manos y pies. Chris capturó el momento exacto en que ella se adentraba en el mar, extendiendo sus brazos y con su cabello moviéndose en las direcciones que el viento dictaba. A sus ojos era la mujer más hermosa del mundo y él daría cualquier cosa porque ella se quedara a su lado.

Cuando estuvieron listos volvieron a montar y regresaron al puerto, regresaron las monturas al propietario y se unieron al grupo para regresar al barco. Había sido una tarde silenciosamente especial para ellos. Ahora se despedirían de sus vacaciones y empezarían a pensar en el mañana.

* * * *

La última noche a bordo del crucero celebraron una fiesta similar a la que los recibió, solo que esta vez se trataba de una fiesta temática ambientada en los 60s. Con disfraces de la época y disfrutando de la música, de la compañía y los recuerdos que habían construido juntos, Lucy y Chris intercambiaban bromas con Caroline y Mark. El ambiente tenso del desayuno había quedado atrás, y el doctor insistió a su vecina en que se les uniera para el plan de Acción de Gracias. Los padres de Mark y Chris adoraban a Caroline desde la infancia. Habiendo crecido puerta con puerta, fueron muchas las ocasiones en que los Laurens celebraron las fiestas con su familia. Recuerdos agridulces asaltaron a la chica, que rápidamente escondió sus emociones en una cínica sonrisa.

—Estará bien no cocinar, para variar —dijo encogiéndose de hombros.

—Nunca cocinas en las fiestas —se burló Lucy—. Las pasas en mi casa, o en un bar.

Caroline palmeó el brazo de su amiga de manera cariñosa y  todos se carcajearon.

—No creas que te librarás de mí —respondió Lucy—. Planeo hacer una video llamada y pedir un poco de ese pastel de calabaza que hace tu madre.

Las risas siguieron hasta el final de la velada, cuando se despidieron para ir a sus habitaciones. Aunque Chris no deseaba separarse de Lucy, sabía que debía dejarla arreglar sus asuntos antes de volver a casa.

—Buenas noches —se dijeron en el umbral del camarote que compartían Lucy y Caroline antes de besarse.

CAPÍTULO XVIII

Abandonar el barco fue más difícil de lo que Lucy imaginó. Un montón de personas, que eran perfectos extraños tres semanas atrás, se detenían junto a ella para saludar y dejar sus contactos. “Feliz Acción de Gracias” o “espero volver a verte” eran las frases que más escuchó mientras abandonaba el crucero y caminaba por el paseo marítimo junto a Caroline, Mark y Chris en busca de un taxi. Tenían algunas horas antes de sus respectivos vuelos que resultaron ser distintos.

No tardaron mucho en encontrar un taxi desocupado que los llevara. El trayecto se hizo se les hizo eterno. Repentinamente Chris y Lucy parecían caminar sobre un campo de minas… una palabra equivocada y la magia de las vacaciones terminaría. Caroline y Mark vivían una situación parecida. Por un lado el joven playboy estaba decidido a formalizar una relación con la mujer que además de amiga se había convertido en su amante, mientras que ella temía que él volviera a las andadas una vez que estuvieran en Los Ángeles.

Entraron en el aeropuerto y se apresuraron a facturar el equipaje. Tomaron asiento en el área de espera y empezaron a conversar sobre temas triviales.

—¿Luce? ¿Cómo va tu novela? —preguntó Caroline mientras revisaba distraídamente su celular.

Bueno, quizás no tan triviales.

Chris sonrió en dirección de Lucy esperando también la respuesta. Al inicio de su relación ella le había hablado de su problema para escribir después de la ruptura con el imbécil de su novio. Él secretamente esperaba haberse convertido en algo especial para ella… en algo inspirador.

Ella se sonrojó cuando notó la mirada de Chris, y luego se concentró en la pregunta de su amiga.

—Va bastante bien… solo falta pulir algunos detalles antes de mandársela a Vick —confesó con una sonrisa tímida que a Chris le pareció adorable—. Aunque todavía no escribo el final.

—Pues chica, tienes tiempo… todavía queda una semana para que finalice tu plazo —la felicitó su amiga—. Espero que me dejes darle un vistazo cuando esté lista.

Mientras conversaban el teléfono de Chris empezó a sonar. Frunció el ceño al revisar el identificador de llamadas, se disculpó con el grupo y se alejó para atender.

Aprovechando el momento, Lucy envía un mensaje rápido a su amiga usando su celular y se disculpa para ir al baño. Un par de minutos después Caroline se le une.

—¿Y bien? ¿Cuál es el plan? Porque si me trajiste aquí fue para contarme algo, ¿verdad?

Lucy tomó una respiración profunda y dejó salir todo lo que pensaba.

—Voy a decirle a Chris que me gusta.

—Cariño, si en estas tres semanas eso no le ha quedado claro, entonces nuestro chico es idiota.

—No me refería a eso… quiero decir que…

—Que lo quieres —la interrumpió Caroline—. Eso es fantástico —sonrió entusiasmada—. Aunque, ¿no crees que es algo pronto para declaraciones amorosas?

—Lo quiero, Caroline.

—¿Estás segura? Porque hace unos meses decías eso de Shane, y pues… realmente no lo querías.

—Lo siento aquí —se llevó una de las manos al pecho, donde latía su corazón—. Es como una parte de mí que no sabía que hiciera falta.

A Caroline se le llenaron los ojos de lágrimas, emocionada como estaba por la declaración de su amiga.

—Entonces ve por él y no dejes que se te escape —la animó.

* * * *

Chris regresó a su lugar junto a Mark visiblemente afectado por la llamada. Se extrañó al no ver a las chicas, pero lo prefirió así… al menos mientras digería lo que acababa de escuchar.

—¿Sucede algo?

—No es nada.

—¿Nada? Tienes cara de querer matar a alguien.

—Evelyn estuvo en casa de mamá. Le fue a pedir ayuda con su boda.

—¿Evelyn Peters se casa? ¿Y quién es el ingenuo que cayó en esa trampa?

—Supuestamente, yo.

—¡¿Qué?!

Mark se levantó de su asiento como impulsado por un resorte. Su rostro totalmente desencajado por la noticia. Tomó un par de respiraciones tratando de calmarse y poner en perspectiva el asunto. ¿Qué mierda está pasando?, pensó.

—Fue lo mismo que pensé… pero intenta explicar a nuestra madre que no vas a casarte con el polvo más fácil de toda California.

—¿Y cuándo se supone que sea la boda?

—Antes de que nazca el bebé.

—Espera un momento… ¿Qué mierda…? —intentó controlarse para no hacer un escándalo en el aeropuerto—. ¿Qué vas a hacer entonces? —su hermano era el inteligente, claro que tenía que tener un plan para salir del enredo que Evelyn armó.

—Nada.

—¿Nada? ¿Evelyn te mete en este lío con nuestra madre y tú no vas a hacer nada?

—Fue solo sexo, Mark. Voy a hablar con ella y dejarlo todo claro… no estoy interesado en una relación a largo plazo.

—Sabes que estás actuando como un tonto, ¿cierto? —dijo su hermano—. No me refería a eso. Tú ahora estás con Lucy. Tienes que sacar a Evelyn del panorama, y hablar con mamá. Ella lo entenderá.

—Lo sé… solo espero llegar a casa y enderezar todo esto.

* * * *

Lucy se adelanta para intentar conversar con Mark antes de que su vuelo, que sale un poco antes, despegue. Cuando está a unos pocos metros de él escucha la conversación que sostiene con su hermano.

—Fue solo sexo, Mark. Voy a hablar con ella y voy a dejarlo todo claro… no estoy interesado en una relación a largo plazo.

—Sabes que estás actuando como un tonto, ¿cierto?

Las imágenes ante sus ojos empezaron a distorsionarse por las lágrimas que anegaban sus ojos. Lucy echo a correr sin rumbo. Su único objetivo era alejarse de Chris, de las mentiras y del dolor. Shane no logró hacerle tanto daño como el que le estaban haciendo ahora… Lucy solo quería que se abriera un gran hoyo y que la tierra se la tragara. Había sido una idiota. Otra vez.

Cuando llegó su momento de abordar el avión fue la última en subir.  Caroline la esperaba en el asiento con la expresión preocupada. Ya sabía que Lucy no alcanzó a hablar con Chris, lo que no sabía era el porqué.

—¿Pasa algo? —le preguntó apenas se sentó a su lado.

Lucy negó con la cabeza, incapaz de articular palabras. Sus ojos estaban enrojecidos, igual que la punta de su nariz. Signos inequívocos de que había estado llorando. Caroline quiso sacudirla hasta hacerla hablar.

—Es obvio que te pasa algo Lucy Jane —su amiga debía estar cabreada, porque solo usaba sus dos nombres cuando estaba muy molesta con ella. Sin embargo Lucy no reaccionó—. Habla conmigo —pidió suavizando el tono—. Prometo no decirle nada a nadie.

Pero Lucy no cedió y así hicieron el viaje. Ella llorando en silencio y su amiga formulando hipótesis. Cada una era peor que la anterior.

Cuando aterrizaron en Los Ángeles, Caroline quería la sangre de la persona que hirió a su amiga. Y tenía una idea de quién pudo ser.

* * * *

Pasaron un par de días en los que Lucy no quiso saber absolutamente nada de nadie. Había rechazado las llamadas de su mejor amiga, de su editora y de un número desconocido por temor a que se tratara de Chris. Incluso Shane le había dejado mensajes en el contestador automático. La mayoría de ellos del tiempo que estuvo fuera.

250 mensajes en total.

Sin embargo ignoró su celular, y cuando no pudo seguir ignorándolo lo apagó. Su prioridad era el manuscrito, así que se encerró a escribir como si no hubiese mañana. La inspiración parecía haber decidido quedarse a hacerle compañía ahora que el amor la había abandonado. Porque en ese momento que eran solo ella y el computador se dio cuenta de que no solo quería a Chris, sino que lo amaba. Desesperadamente.

No estaba segura de cuándo había sucedido. Podía haber sido la primera vez que estuvo en sus brazos. O cuando insistió en enseñarle a andar en bicicleta. No, reconoció que no fue en ninguna de esas ocasiones. Se había enamorado de él desde el momento en que la sostuvo, limpió sus lágrimas y prometió que ganaría su confianza. Lo curioso es que la había ganado para traicionarla luego. Lucy se sentía defraudada. Dolida. Había entregado su corazón a un hombre solo para que él lo rompiera en pedazos y lo convirtiera en comida para los peces.

—Fui una idiota —susurró con el corazón quebrándosele en mil pedazos.

Fue solo sexo, Mark. Voy a hablar con ella y dejarlo todo claro… no estoy interesado en una relación a largo plazo.

Las palabras de Mark resonaban en su mente. Deja de pensar en él, se reprendió. Ella se separó de su computadora y fue a la sala, se tiró en el sofá y atrajo una almohada hasta su regazo. Sentía ganas de llorar, de gritar, de arrojar cosas…  Mil preguntas daban vueltas en su cabeza ¿Por qué Chris había llegado a su vida y jugado con ella de esa manera? ¿Y por qué él había pasado tiempo con ella durante todo el viaje si luego la iba a descartar como a un condón usado? Ese hombre tenía todo lo que deseaba y ella no había sido más que un pasatiempo. Lucy sonrió con tristeza al recordar cómo él la había defraudado igual que lo había hecho su ex.

Después de todo no son tan diferentes…

Una oleada de ira la invadió. Recordó las veces que el fingió estar indignado por el engaño de Shane. Tomó el cojín que había estado retorciendo en su regazo y lo lanzó contra la pared.

El timbre de la casa sonó y Lucy se asomó entre las persianas de la ventana. Vio una camioneta negra estacionada junto a la acera. Caminó lentamente, luego miró a través de la cerradura. Con el ceño fruncido, abrió la puerta.

Chris, de pie frente a su puerta, lucía tan increíblemente guapo en su suéter de lana gris y vaqueros gastados que la dejó sin aliento. Su cabello castaño alborotado tenía reflejos rubios a causa del sol y hacía que sus ojos azules destacaran.

Poniendo una mano en su cadera, le dijo: —¿Qué estás haciendo en mi casa?

Él intentó acercarse hacia ella.

—Lucy, necesitamos hablar...

Inmediatamente ella dio un paso atrás.

—Por favor, vete.

— No hasta que me escuches.

El espacio le dio la oportunidad perfecta para pasar más allá de ella y cerrar la puerta sujetándola. Él tomó el rostro de ella rostro entre sus manos.

—Caroline me contó lo que escuchaste… no es lo que piensas.

Quizás Lucy haya tenido un momento de extrema frustración y decidiera contarle a su amiga, finalmente, lo que había sucedido en el aeropuerto. Genial, ahora se pone de parte de este idiota, pensó.

—¿Y cómo es entonces? Sabes, no tienes que explicarme nada. Estoy cansada de que las personas me usen y me mientan.

Chris pasó los pulgares por sus mejillas.

— Nunca mentí. Te quiero Lucy.

Apartándolo, ella se burló de él.

—Pues tienes una forma bastante extraña de demostrarlo.

—No hablaba de ti, Lo juro. Puedes preguntarle a Mark

—No me interesa, Chris. Ahora haz el favor y sal de mi casa.

—Lucy, yo te quiero.

—Yo no. Para mí también fuiste solo sexo. Ahora haz el favor de salir de mi casa y de mi vida.

Esos ojos azules miraban profundamente a los de Lucy. Parecían suplicarle, hasta que finalmente se dio la vuelta y abandonó la casa. Ella escuchó sus pasos alejándose, incapaz de voltear en su dirección. Mordiéndose el labio se dio la vuelta y miró hacia la puerta cuando escuchó el chirrido que hacía al abrir y cerrar. Chris se había ido. Ella sintió una oleada de dolor extendiéndose por su pecho, cortando sus entrañas. Solo está haciendo lo que le pediste.

Ella trató de convencerse de que si había estado bien antes, después de Shane, también lo estaría ahora. Sólo que nada se sentía de esa manera. Fue hacia la cocina, abrió el estante y sacó una botella medio vacía de vodka. Antes de darse cuenta estaba sirviéndose una copa. Tenía que concentrarse en terminar su novela y entregarla. Volver a su rutina. Era lo que necesitaba.

El teléfono de su casa empezó a sonar, pero Lucy lo ignoró. Nadie llamaba a ese número, nunca. Que piensen que estoy fuera, se dijo. Cuando cesó el repique desconectó los cables.

Llevó su vaso con ella y se sentó de vuelta frente a la computadora, dispuesta a ponerle punto final a su manuscrito. Esperaba que al menos Jake y Jena tuviesen su final feliz.

—Me lo prometiste. Me prometiste que no intentarías escapar ni me alejarías de ti. La razón por la que te pedí que me hicieras esa promesa es muy sencilla: tú eres importante para mí y no quiero arriesgarte —Jake sacó las manos de los bolsillos y respiró hondo, exhalando lentamente el aire antes de continuar—: No sólo eres importante, eres lo único que da sentido a mi vida. Te necesito, y si no paso el resto de mi vida contigo, todo dejará de tener sentido para mí.

Él no parecía saber qué hacer con las manos y no hacía más que cerrar los puños a los lados.

—Te amo, Jena. Por eso te pedí que me prometieras eso, por eso necesitaba que cumplieras esa promesa. Pero a las primeras de cambio, la rompiste. —La expresión de Jake no podía ser más desoladora—. No confiaste en mí.

Confiar. Ahí está esa palabra, pensó Lucy mientras revisaba lo que había escrito.

—¡Un momento! —ella alzó una mano y lo miró con los ojos entrecerrados—. ¿Realmente piensas que lo hice porque no confiaba en ti?

La expresión de Jake era ilegible, pero después de que ella esperara un buen rato, él acabó asintiendo de mala gana con la cabeza.

Jena bajó la mano y aspiró aire, que soltó con un sonido ahogado.

—¡Pues te equivocas! La única razón por la que lo hice es porque confío en ti —le lanzó una mirada airada—. Porque confío en tu amor, y porque sé cómo reaccionas a cualquier situación que pueda suponer un peligro para mí.

Jake la miró como si no pudiera creer lo que estaba diciendo.

—Confiaba total y ciegamente en el hecho de que harías cualquier cosa para proteger mi vida. Pero no podía permitir que te arriesgaras. Yo protejo a los que amo, Jake —Jena tomó una respiración profunda, resuelta a llegar hasta el fondo de aquel espinoso asunto—. Si yo puedo aceptar y comprender el hecho de que tú me amas y que quieres protegerme, tú tienes que aceptar y comprender lo mismo por mi parte.

Los ojos de Jake eran dos lagos oscuros e insondables y su expresión era completamente estoica.

—¿Qué?

Jena alzó las manos en el aire.

—¡Te amo, Jake! Y eso quiere decir que siento lo mismo que tú sientes por mí. Quiere decir que no seré alguien que se someta de buena gana a tus órdenes, que se esconda en un rincón como una cobarde mientras alguien intente hacerte daño… Que te protegeré de la misma manera en que tú me proteges a mí.

Todas las emociones de Jena parecían haber sido liberadas. Dio un paso adelante y se enfrentó al hombre que tenía frente a ella.

—Si nos casamos, no voy a hacer todo lo que tú me digas.

A Jake se le curvaron los labios en una sonrisa. Intentó contenerla, intentó sostenerle la mirada, pero fracasó.

Jena entrecerró los ojos hasta que no fueron más que un par de rendijas.

—No te atrevas a reírte. Esto no es una broma.

Jake no pudo reprimir una sonrisa de oreja a oreja. Trató de abrazarla mientras soltaba una carcajada.

—¿Quiere decir eso que aceptas casarte conmigo? —preguntó Jake sonriente.

—Sí —aceptó Jena—. Eso es lo que significa.

CAPÍTULO XIX

El miércoles por la mañana Lucy decidió empezar una terapia de desconexión. Con su manuscrito terminado, y sin nada en lo que ocupar la mente, decidió que lo mejor era hacer camino hacia Costa Mesa para estar con su familia.

Arregló un morral con unos cuantos cambios de ropa y la cámara que había comprado en el barco. Con todas las cosas que había estado haciendo no tuvo oportunidad de respaldar las fotografías en su computadora. Encendió la portátil, conectó el cable de datos y seleccionó la memoria interna para copiar los datos. Mientras se reproducía la información se daría una ducha para luego marcharse.

Dejó correr el agua y se quedó parada mientras los recuerdos volvían a ella. Sintió ganas de llorar, pero se contuvo. No voy a seguir llorando… no puedo…

Terminó de bañarse con movimientos mecánicos mientras distraía su mente repasando los puntos de su historia. Cerró el grifo y tomó una toalla con la que empezó a secarse cuidadosamente, se puso la ropa interior y una franela ancha, salió del baño y tomó unos vaqueros gastados que estaban un poco rotos en las rodillas. Se calzó unas zapatillas deportivas y fue hasta el computador para verificar que estuviera completo el respaldo.

Casi sucumbe a las ganas de llorar cuando vio las imágenes. Fotos de Chris y de ella paseando, en el barco, en la piscina, paseando en bicicleta… pero la que más le sorprendió fue una que le tomó mientras no lo estaba observando. Recordaba ese día. Fue su último día en el barco y habían salido a pasear a caballo.

Chris le había hecho el amor en la playa y ella había adorado cada momento.

Sexo, estúpida… fue solo sexo.

Cerró la computadora, incapaz de seguir mirando. Por primera vez empezó a dudar de lo que escuchó.

Caroline me contó lo que escuchaste… no es lo que piensas.

¿Lo había juzgado precipitadamente?

Nunca mentí. Te quiero Lucy.

Ella estaba segura de que lo quería, ¿pero él realmente la quería a ella?

Cuando estuvieron juntos nunca se lo dijo. Tampoco es como si ella se le hubiese declarado. Cuando estuvo a punto de hacerlo fue cuando escuchó esa conversación que se supone no debía escuchar.

No hablaba de ti, Lo juro. Puedes preguntarle a Mark

Lucy dudó y se sintió culpable.

—¿Y si lo busco? —se dijo. Pero Chris debía estar en San Diego con su familia.

Lucy, yo te quiero.

—Fui una idiota —bufó empezando a rebuscar su cartera para localizar su celular. Todo parecía indicar que había cometido un error y la única que podía confirmarlo era su amiga.

Apenas encendió el aparato un montón de mensajes de texto empezó a entrar. La mayoría eran de Caroline. No tuvo necesidad de llamarla para asegurarse porque las respuestas a todas sus preguntas estaban allí. También  había varios mensajes de un número desconocido:

Lucy, te quiero. No sé cómo demostrártelo… pero encontraré la manera.

Ella sintió su estómago apretarse ante la declaración. Lo había juzgado mal, lo echó de su casa y sin embargo ahí estaba diciéndole que encontraría la manera de probarle que la quería.

En un impulso tomó el equipaje que había preparado para ir con su familia y lo lanzó de cualquier manera dentro del carro. Lo rodeó y entró por la puerta del conductor, encendió el motor y se puso en marcha. Con un poco de suerte todavía estará en su casa, pensó.

Recorrió las calles hasta el vecindario de Caroline y se estacionó frente a su casa. Salió del vehículo y caminó hacia la puerta con una seguridad que no sentía.

No es momento de ser una cobarde, se animó.

Tocó el timbre y esperó que alguien saliera, pero no sucedió. Esperó y siguió esperando, pero no había cambios en la foto. Se habían marchado.

Su celular empezó a sonar y atendió la llamada sin verificar, deseando que se tratara de Chris.

—¿Hola? —dijo con la voz temblorosa.

—¡Lucy! —la voz demasiado animada de Victoria Newmann era lo último que la escritora necesitaba—. Carol me dijo que tenías algo sólido  y estoy muriendo de ganas por leerlo… sé que te queda algo de tu plazo, pero chica, tengo curiosidad y sabes que no la manejo bien.

—Pasaré por tu oficina a dejarte el archivo antes de ir a casa —respondió—. Ahora tengo que colgar.

Terminó la llamada y empezó a redactar un mensaje. No sabía exactamente lo que le diría, así que escribió y borró varias veces.

—Es irónico… una escritora que no tiene palabras para una situación como esta.

Sería incluso gracioso si no se tratara de ella misma.

Sintiéndose derrotada decidió entrar al carro y marcharse. No necesitaba que algún vecino llamara a la policía porque una sospechosa estaba merodeando por allí.

Manejó hasta el edificio donde funcionaba la editorial con un grueso sobre amarillo entre las manos. Se plantó frente a la secretaria de su editora y ella le hizo señas para que entrara.  No tardó más de quince minutos en entrar, dejar el sobre y salir. El humor para comentar con Victoria era totalmente nulo. Ya había cumplido con la editorial, ahora debía cumplir con su familia. Solo esperaba que no fuera demasiado tarde cuando pudiera ocuparse de su vida.

Una nueva llamada entró en su celular y se dio cuenta que era el número de su casa. Lucy frunció el ceño, frenó bruscamente su carro y tomó una calle que la ayudaría a evitar el tráfico.

Cuando se estacionó frente a la casa un escalofrío atravesó su cuerpo. La puerta del frente estaba abierta y su computadora estaba hecha pedazos en el jardín. Furia e incredulidad la recorrieron. Salió corriendo del carro y entró a la casa pero se detuvo en seco al ver el destrozo en su sala.

Sus muebles estaban tirados de cualquier manera, los marcos de sus fotos estaban rotos, su escritorio desordenado, sus libros en el suelo. Un nudo empezó a formarse en su garganta.

Cuando su celular volvió a sonar contestó mecánicamente.

—¿Ya recibiste mi regalo, Luce? —la voz de Shane la saludaba, extrañamente alegre—. Nadie me deja, gatita. Especialmente una zorra como tú.

—¡Te odio! —gritó con toda su alma—. Maldigo el día en que te conocí.

—No hice nada que no merecieras —respondió él como si se estuviera divirtiendo en grande—. Tú me quitaste algo que quería, y yo te devolví el favor.

—¿Y qué es lo que querías?

—A ti.

—Tú eres incapaz de querer a alguien, Shane. Haznos un favor a ambos y púdrete en el infierno.

Cortó la llamada y deseó estrellar el teléfono contra la pared, pero se contuvo. El aparato sonó una vez más.

—Te dije que te pudrieras en el infierno, Shane… déjame en paz o llamo a la policía —gritó al borde de las lágrimas.

—¿Lucy? —era la voz de Chris—. ¿Te pasa algo?

—¿Chris?

—Si nena, soy yo. ¿Qué te pasa?

—Oh Chris, lo siento… lo siento mucho. Yo… fui una tonta…

—Está bien, ambos fuimos tontos, pero dime qué te pasa.

—Shane estuvo en mi casa… ahora todo es un desastre.

—¿Te hizo algo ese bastardo? Voy para allá.

—No, yo…

Pero no le dio tiempo de terminar la frase porque su teléfono se apagó. Los días de ignorar llamadas finalmente habían pasado factura porque tampoco lo había puesto a cargar.

Lucy se dejó caer en el suelo y dejó las lágrimas fluir. Se sentía violada. El único sitio donde se sentía a salvo y segura había sido destruido por Shane. Bueno, quizás eso era un poco dramático, pero que el idiota entrara tan campante y pusiera todo patas arriba realmente la afectó.

—¿Lucy?

—Viniste —dijo ella con la voz ronca cuando se volvió para mirarlo.

—Te escuché llorar y tenía que venir contigo —respondió con sinceridad. Sus ojos abarcaron la sala—. ¿Qué pasó aquí?

—Shane lo hizo —hipó Lucy—. Mis libros, mis cosas… todo está destrozado.

Chris llegó hasta Lucy, le tendió la mano y la ayudó a levantarse. Cuando estuvo de pie la envolvió entre sus brazos dejando que se desahogara contra su pecho. No había palabras de consuelo. El imbécil de su exnovio entró a su casa para hacer lo que le daba la gana sin que nadie se lo impidiera. Chris quería su cabeza.

—Tienes que llamar a la policía, Lucy.

—¿Para qué? —resopló—. Me dirán que cambie la cerradura y que se asegurarán de qué no vuelva… pero ya no me sentiré segura aquí.

Ella tenía razón, él no podía negar eso.

—¿Ibas con tu familia? —quiso saber él—. Por eso no estabas aquí.

Lucy asintió contra su pecho.

—Bien, iremos a casa de tu familia mientras alguien se encarga de arreglar esto. Entonces nos ocuparemos, ¿bien? —ella buscó su mirada como si no entendiera lo que decía—. Voy a ir contigo, Lucy. No voy a dejarte sola —le aseguró.

CAPÍTULO XX

La familia de Lucy recibió a Chris con bastantes reservas. Después de observar cómo su hija perdía el tiempo junto a Shane Carter, los Blake temían que la chica se hubiese convertido en un imán para los imbéciles.

—¿A qué dices que te dedicas? —preguntó el padre de Lucy durante la cena.

—Soy médico —respondió Chris ignorando el tono de la pregunta y el ceño fruncido de la madre.

—Lucy nunca había hablado de ti —dijo uno de los hermanos.

—¡William! —chilló la señora indignada por el poco tacto de su hijo.

—No se preocupe, señora Blake —la tranquilizó—. Si estoy aquí es porque Lucy me importa y porque no quería dejarla sola.

Chris les contó lo sucedido en casa de Lucy y todos se mostraron indignados. Los hermanos se ofrecieron como voluntarios para darle a Shane una paliza inolvidable mientras que su padre hizo algunas llamadas a la policía.

El jueves siguiente transcurrió con normalidad, pero Lucy esperaba que en cualquier momento Chris se despidiera para ir con su familia. Él vio la inquietud de la escritora y quiso tranquilizarla.

—¿Qué está mal? —le preguntó.

—Es muy raro… tú aquí en lugar de estar con tu familia.

—Lucy, si voy a cualquier lado sin ti me siento incompleto… mi familia lo entiende, ya hablé con ellos y desean que todo se resuelva. También esperan conocerte pronto.

Ella sonrió y él le dio un beso en la sien mientras la atraía en un abrazo.

—No vas a deshacerte de mí otra vez, señorita Blake.

—Si vuelvo a decirte que te vayas, no me hagas caso ¿está bien?

—Cuenta con eso.

* * * *

Los padres de Lucy salieron a comprar los últimos ingredientes para la cena de Acción de Gracias. Los hermanos de Lucy estaban en sus propias casas, compartiendo con su familia, antes de la reunión del clan Blake, así que Chris quiso aprovechar el primer tiempo a solas que tenían después de reconciliarse.

Lucy estaba en la sala terminando de ordenarlo todo. Cuando la tarea estuvo lista atravesó la estancia y empezó a subir las escaleras.

—¿Quieres que te acompañe? —preguntó Chris con su voz más seductora.

Ella asintió y en un abrir y cerrar de ojos él estaba frente a ella, besándola con ferocidad. Empezaron a subir la escalera y Lucy extendió los brazos, sosteniéndose de la pared y la baranda para no tropezar. Chris envolvió los brazos en su cintura y la pegó contra su cuerpo haciéndole notar la palpitante erección que crecía entre sus piernas.

—Esto no está bien —susurró ella mientras llevaba sus manos al frente para sostenerse del pecho masculino. Él le subió la camiseta y se arrastró hacia abajo, pasando sus labios a través de su estómago.

Ella contuvo el aliento y sus piernas flaquearon.

—Tienes razón —respondió él.

—Sí. —Chris se detuvo y la besó—. Sólo una vez más.

Entonces sintió las manos de Lucy desabrochando el botón de sus vaqueros. Ella metió la mano en sus bóxers, y él gimió cuando la envolvió alrededor de su pene. Él miró hacia abajo y vio sus ojos brillar.

—¿Tienes algún condón? —preguntó entrecortadamente, al menos su cerebro seguía funcionando, para pensar en eso mientras ella trabajaba en él. La mujer tenía unas manos increíbles.

Lucy asintió.

—En mi habitación —dijo.

Chris se levantó de un salto, arrastrándola con él. La levantó y la llevó cargada hasta su cuarto. La depositó sobre la cama y ella señaló la mesita donde tenía los preservativos. Chris fue hasta allí y tomó unos cuantos, dejándolos caer en la cama junto a ella.

Abrió los ojos como platos al darse cuenta de que ella ya se había quitado los pantalones.

—Tenemos que aprovechar el tiempo —dijo a modo de disculpas.

Chris terminó de bajar sus vaqueros abiertos, arrastrando su ropa interior en el proceso. Abrió el envoltorio del preservativo mientras ella lo miraba atentamente.

—Abre las piernas para mí, Lucy —le pidió.

Ella lo hizo. Él extendió sus piernas y se arrodilló entre ellas. Vio cómo sus ojos se abrían mientras él colocaba una de sus piernas sobre su hombro, y luego la otra. Sintió que ella se estremecía cuando se inclinó y lamió el borde superior de sus bragas de encaje.

—Chris… —murmuró ella, pasando sus dedos por su pelo.

Él enganchó su dedo alrededor de la cinturilla de sus bragas y tiró hacia abajo unos cuantos centímetros. Bajó su boca.

Lucy gimió.

—Agárrate del cabecero, Nena… esto se pondrá un poco rudo —le advirtió.

* * * *

Los Blake tuvieron su cena de Acción de Gracias y Chris fue testigo del amor, respeto y solidaridad que sentía cada miembro de la familia por el otro.

Los hermanos de Lucy parecían haberlo aceptado finalmente, y los padres de ella empezaron a tratarlo como un miembro más de la familia. Eso se sentía bien… tan bien como Lucy a su lado, pensó Chris.

Cuando terminaron de cenar Chris llamó a su familia y, como lo prometió, Caroline hizo una video llamada para saludar a los Blake y exigir su pedazo de pastel de calabaza.

* * * *

El fin de semana pasó en un suspiro y pronto tuvieron que regresar a la ciudad. Chris había pedido a su familia que contratara un servicio de limpieza para arreglar la casa de Lucy. También se había encargado por teléfono de que reemplazaran las cerraduras, instalaran un sistema de seguridad y que una nueva computadora estuviese lista para ella a su regreso.

Bien sabía él que esas cosas no le devolverían la sensación de seguridad, pero ya trabajarían en eso.

Cuando llegaron a Los Ángeles, Chris le propuso detenerse por un café. Lo hizo en la misma cafetería donde se conocieron. La favorita de Lucy, recordó.

—¿Quieres algo en especial? —preguntó él.

—Un té helado estaría genial —respondió Lucy—. Hace un calor infernal.

Chris asintió y entró al establecimiento. Un par de minutos salía con un par de vasos tapados y una bolsa de papel. Él se acercó a su ventana y ella bajó el vidrio para ayudarlo con los vasos. Tomó ambos recipientes y Chris le dio un beso antes de apartarse para rodear el vehículo y ocupar su posición.

—Bien, señorita Blake —anunció—. Es hora de ir a casa.

* * * *

Había pasado una semana desde que regresaron a la ciudad. Chris había estado quedándose de manera informal en la casa de Lucy mientras ella iba recuperando la confianza en el lugar. Las guardias en el hospital habían empezado pero, contrario a cualquier cosa que Chris pensara, Lucy no había salido corriendo en la dirección contraria. En cambio lo había esperado y atendido.

La cómoda rutina que lograron durante las vacaciones se consolidó cuando regresaron a sus vidas normales.

Victoria entregó las correcciones del manuscrito de Lucy asegurándole que sería un éxito de ventas. Chris la había llevado a celebrarlo, aunque el libro ni siquiera estuviese en imprenta todavía.

Caroline la llamaba ocasionalmente para preguntar cómo les iba. La respuesta siempre era igual:

—De maravilla —y no era mentira.

EPÍLOGO

Dos meses después…

Con una sonrisa, Lucy sostuvo el ejemplar de su novela mientras el champagne caía sobre la cubierta. Los medios especializados habían reseñado favorablemente las copias de avance que se distribuyeron, lo cual la llevó a liderar las listas de venta desde el día de la publicación.

Chris esperaba frente a ella, con una sonrisa de orgullo en el rostro. Alzó su copa en silencioso brindis por su éxito. Lo había logrado. Superó el pasado, su bloqueo y todos los problemas. Ahora estaba en un momento importante de su vida y de su carrera.

Cuando Lucy bajó del sitio que ocupaba en el escenario, junto a su editora y los ejecutivos del sello, se unió a Chris.

—¿Aburrido? —le preguntó.

—Ni un poco —dijo él—. En cambio me siento ridículamente orgulloso de ti.

—Siempre tienes algo lindo para decir, ¿no es cierto?

—Trato, aunque a ti se te dan mejor las palabras —se burló Chris antes de darle un beso rápido en los labios.

Él metió la mano en el bolsillo interno de su chaqueta y sacó una pequeña de terciopelo color borgoña.

—Nena… quería hacer este día aún más especial para ti —dijo él abriendo la cajita para revelar su contenido.

—¿Cuánto tiempo has estado esperando para decir eso? —dijo ella riendo nerviosamente.

—Cerca de dos meses —respondió él.

Lucy estaba tan emocionada que la respuesta se quedó atorada en su garganta.

—¿Significa esto lo que pienso que significa? —logró preguntar finalmente.

—Supongo que depende de lo que pienses que significa. Si piensas que significa que te estoy pidiendo que seas mi esposa, estarías en lo correcto —su expresión se tornó más seria—. Si también piensas que significa que me levantaré cada mañana preguntándome qué hice para merecer tenerte en mi vida, bueno, estarías en lo cierto acerca de eso, también.

Lucy se quedó por un momento... aturdida. Nadie le había dicho jamás algo como eso.

Chris se levantó de su lugar, rodeando la mesa y se puso de rodillas frente a ella.

—Lucy Jane, me harías el hombre más feliz si aceptas casarte conmigo.

La atención de todos los asistentes del evento se centró en ellos, pero para Lucy no existía nadie más en la sala, excepto Chris.

—Sí, acepto —dijo con la voz entrecortada. Tomó su rostro entre las manos y se inclinó para besarlo. Suavemente al principio, pero las emociones se apoderaron de ella—. Te amo, Chris. Lo sabes, ¿verdad?

Él le devolvió el beso mientras deslizaba el anillo en su dedo. Luego se acercó para susurrar las palabras en su oído.

—Yo también te amo, Lucy.

A Chris le tomó toda su fuerza de voluntad no levantarse de allí y arrastrarla a su casa en ese momento.

Silbidos, aplausos y vítores estallaron en el salón haciendo que la escritora se sonrojara. Chris se puso de pie apoyándose de la mesa y le tendió una mano para que se levantara. La música empezó a sonar en el salón y el ambiente festivo los contagió a todos, formando una improvisada pista de baile.

—¿Alguna vez creíste que terminaríamos así? —le preguntó Chris envolviéndola en sus brazos.

—No —contestó Lucy con sinceridad—. Pero alguien me dijo que lo nuestro era inevitable, y ella siempre tiene razón en estas cosas —le guiñó el ojo antes de besarlo con pasión. 

AGRADECIMIENTOS

A todas las personas que hicieron posible esta publicación… sí, Tom Hardy va de primero en la lista… lo siguen de cerca mi familia, amigos, bloggers, en fin… todas las personas que leen mis escritos. Gracias a todos por las palabras de ánimo y por apuntarse esta nueva novela.  Hago especial mención para las chicas de DHNS que me estuvieron echando porras durante el NaNoWriMo. Sin sus mensajes difícilmente hubiese terminado a tiempo.

También agradezco a los Beastie Boys, Noel Gallagher, 5SOS, The Hives, Tobias Sammet, Muse, Xpiral, Incubus, Imagine Dragons, TheNewNo2, Frank Sinatra y Paul McCartney por la música que me acompañó en este viaje.

Hasta la siguiente novela.

ECHA UN VISTAZO SOBRE “IRRESISTIBLE”

Las vacaciones también terminaron para Mark y Caroline. Después de unas tres semanas de ensueño, en las que le dieron una oportunidad a su relación, deben regresar a Los Ángeles.

Ella empieza a tener dudas sobre lo que sucederá cuando lleguen a casa. El pasado, quizás no tan lejano, de Mark es una sombra a sus espaldas que empieza a minar su seguridad.

¿Será su amor suficiente como para vencer los obstáculos?

¿Aprenderá Caroline a confiar en Mark?

¿Merecerá Mark esa confianza? ¿O volverá a caer en la tentación?

Descúbrelo próximamente en esta historia llena de situaciones irresistibles…

SOBRE LA AUTORA

Venezolana, nacida en Maracay (Aragua - Venezuela). Graduada como Ingeniero en Informática, pero apasionada por las letras y la música desde temprana edad.

Sus historias combinan el humor y el romance, un claro ejemplo de ello es "Miss Fatality" (historia con la que se dio a conocer a través de Wattpad y gracias a la que logró conectar con seguidores de la novela romántica y chicklit).

Es fanática de las redes sociales y dedica mucho tiempo a sus lectores a través de Twitter y Wattpad, sitios donde además ayuda con la promoción de otros autores independientes.

Suele colaborar con el sitio de reseñas Bukus, más recientemente con la revista Escribe Romántica, y cuelga periódicamente algún dato sobre sus lecturas, obras o la música que escucha en su propio blog.