Hasta que seas mía

Minerva Ros

© Minerva Ros, 2020

Fotografía de portada: Hian Oliveira (Unsplash).

Todos los derechos reservados.

Macarena se encuentra en una situación desesperada y la única opción que le queda para sobrevivir es aceptar la extraña petición de Hugo Serrano, el rico heredero de una de las familias más importantes del país. El único problema es que la petición consiste en casarse con él y ser su esposa durante un año entero para que él pueda acceder a una parte de su herencia. Las normas son claras: aunque el matrimonio será real, ellos no van a mantener ninguna relación más allá de la oficial, y Macarena no deberá enamorarse de Hugo bajo ningún concepto.

El problema es que Hugo, que al principio pensó que su plan era infalible, no contaba con que sería él quien, sin pretenderlo, se enamorara de aquella mujer peculiar y distinta a todas las que ha conocido hasta entonces. El tiempo de su matrimonio se acaba y él no sabe cómo hacer que Macarena le vea como algo más que a su esposo de conveniencia, y convencerla para que se quede junto a él.

1

A Macarena no le molestaba que se burlasen de su nombre, ni que le insinuasen que estaba un poco gorda; tampoco que la gente se riera de su forma de ser, ni siquiera por la espalda. A sus 28 años ya había aprendido no solo a soportar o tolerar improperios o descortesías, sino a que realmente le resbalasen. Lo que no soportaba era que los pesimistas tuvieran razón.

Ella, que era de las que iban por la vida comiéndose el mundo, se encontraba ahora con ganas de desaparecer en uno de aquellos asientos del metro; simplemente diluirse hasta que nadie notase su presencia. Pasar inadvertida entre gente rara y turistas despistados, hasta que se hiciera de noche, se apagaran las luces del vagón y ella no existiera más. Por primera vez en mucho tiempo no quería seguir adelante. Solo recordaba haberse sentido así de mal una vez, y fue el día después del entierro de su madre. Había aguantado la enfermedad, los médicos y los cuidados, incluso el día de la muerte, el velatorio y el funeral, pero el día de después del entierro, una vez llegó a la casa vacía, se sentó en el salón lleno de cajas (porque el piso era de alquiler y lo tenía que dejar en pocos días, al no poder mantenerlo más) y quiso desaparecer. Ni siquiera tenía ganas de morir: solo desaparecer. Tener que dejar de preocuparse por subsistir, por seguir adelante.

Aquella situación y la que vivía ahora tenían puntos en común: en ambos casos tenía por delante un cambio drástico, y en ambos casos había perdido algo muy querido. La primera vez fue su madre. La segunda, su seguridad. Macarena no había podido pagarse la universidad; ni siquiera trabajando y estudiando a la vez. Le hubiera gustado estudiar algo de humanidades, probablemente Historia, porque era así de rara y le gustaban las ruinas y las genealogías de los reyes. Pero en vez de eso hizo un módulo de técnico de laboratorio y siempre había conseguido ir encadenando trabajos medianamente bien pagados y sin grandes señales de futuro. En realidad, sentada sobre el duro asiento azul del metro, sentía que nada suyo tenía mucho futuro. Ni su vida, ni su trabajo, ni sus relaciones. Hoy le habían dicho que iban a fusionar el laboratorio para el que trabajaba con otro de la ciudad y que ella se quedaba sin trabajo. Otra vez. No tenía apenas ahorros. A duras penas podía mantener su habitación en un piso cochambroso compartido con dos compañeros medio drogatas, y muy difícilmente lo haría con el poco paro que le iban a pagar, porque estaba contratada (hasta ese día) a media jornada. Quería estar triste, y quería llorar de pena y de frustración. Daba igual que hubiera público. Pero en vez de eso iba a una fiesta. Y le daba rabia, porque se conocía, y aunque llegase hecha un guiñapo lloroso, en cuanto viera a sus amigos y se tomase algo de beber empezaría a hablar con unos y con otros y la Macarena de toda la vida, la vivaracha sin complejos, saldría a la luz sin querer y les alegraría el día a los demás, y sería el alma de la fiesta. Porque no podía evitarlo.

El vagón traqueteó al entrar en la siguiente estación, que era la suya.

Se bajó y salió a la luz del sol que bordeaba la Sagrada Familia. Le gustaba levantar la vista hacia el edificio y poder abstraerse un poco de las hordas de turistas. Iba al piso de su amiga Natalia, a pasar la tarde y, quizá, gran parte de la noche. En su mano oscilaba una bolsa de plástico con un paquete bien envuelto de sus galletas de chocolate. Cuando llegó al portal de su amiga sabía que llegaba un poco tarde, como a ella le gustaba. Sabía que Natalia había invitado a gente nueva a la reunión informal, porque la conocía bien. Sabía que ya les habría hablado a todos de que vendría Macarena, y Macarena, no obstante, suspiraba abajo sin haberse animado aún a apretar el botón del telefonillo.

Finalmente, tomó aire, llamó, y cuando escuchó la voz cantarina de su amiga al otro lado se sintió reconfortada.

Quizá no merecía la pena desaparecer. Tenía unos amigos fantásticos. Había conocido a Natalia hacía unos años en un curso y sabía que ella daría la vida por Macarena. Trabajaba en el estudio arquitectónico de su padre y se podía permitir un pequeño piso en propiedad en aquella zona maravillosa de la ciudad, y aunque Macarena todavía no le había contado la desgracia que se le venía encima, le animó ser consciente de que su amiga haría todo lo posible por ayudarla.

Subió hasta el cuarto en el pequeño ascensor y encontró la puerta abierta y a Natalia esperándola en el umbral.

—¡Qué bien que has venido! —le dijo su amiga dándole un abrazo enorme—. ¿Qué tal estás?

—¿La verdad?

—¡Claro!

—No tengo muchas ganas de fiesta.

Quizá fue su expresión de cansancio, o que nunca había visto a Macarena tan agobiada, pero la cara de alegría de Natalia cambió totalmente a una de preocupación.

Dejaron al resto comiendo y charlando, después de los saludos imprescindibles, y se recluyeron en la preciosa cocina de diseño de la casa.

—Cuéntame —le pidió Natalia.

—Todo está mal, Natalia —y Macarena se derrumbó. Lloró en la cocina de su amiga, mientras le explicaba qué había ocurrido con el trabajo y cómo se sentía, como hubiera hecho con su madre si siguiera viva.

Al cabo de un rato las dos se abrazaban, mientras su amiga le acariciaba la espalda para darle ánimos y tratar de calmarla.

—Maca, cariño, tú no estás sola. Estás triste y te sientes mal, pero no te engañes. Tienes a un montón de gente que te quiere. Yo te quiero… Y por supuesto que te puedes quedar en mi casa hasta que te recuperes.

Macarena observó unos segundos la expresión de su amiga.

—No quiero ser una carga.

—No lo eres. Eres maravillosa. Me encantará compartir piso contigo una temporada.

Y Macarena volvió a llorar, pero esta vez de agradecimiento, hasta que no le quedaron más fuerzas.

Fue la primera vez en su vida que Macarena se perdió una fiesta. En vez de volver al salón y socializar, Natalia la dejó acomodada en su habitación, con comida, algo para beber y el ordenador abierto para que viera todas las comedias románticas y pastelosas que quisiera. Natalia la dejó sola e hizo de buena anfitriona hasta que despidió a sus amigos más pronto de lo habitual.

Cuando ya la casa se quedó en silencio y Natalia entró en su cuarto, se encontró con una Macarena que tenía cara de haber llorado hasta quedarse dormida. No quiso molestarla. Apagó el ordenador, le echó una manta por encima y se acostó a su lado.

A veces la mejor familia no es la de sangre, sino la que uno se encuentra y se vuelve imprescindible. Y Macarena era imprescindible para Natalia. Desde el primer momento había sido un bote salvavidas, una fuente inagotable de buen humor, de ganas de vivir. Le partía el alma que la vida fuera tan injusta con una persona tan luminosa. Había sido criada con mucho amor, pero poquísimos recursos. Su madre siempre vivió y se esforzó para que a su hija no le faltara de nada. Sin embargo, la vida no le había dado muchas oportunidades. Era inteligente, creativa, divertida y optimista. Cumplía todos los requisitos para ser de esas personas que lo superaban todo y tenían éxito, solo que… los últimos años no se le había presentado ninguna oportunidad. Lo sabía. Natalia había estado allí. Macarena había renunciado a estudiar lo que le gustaba y, aun así, trabajaba esforzándose por hacerlo lo mejor posible sin rechistar. De hecho, Macarena siempre conseguía que la vida de todos los que la rodeaban fuera mejor. ¿Por qué no podía tener ella lo mismo?

Era la primera vez que la veía derrumbarse así. Ni siquiera cuando murió su madre y se quedó sola en el mundo la llegó a ver tan desesperanzada. No quería vivir en un mundo en el que Macarena no fuera feliz.

Las dos durmieron juntas como dos niñas pequeñas y al día siguiente Natalia no le dio muchas opciones, lo tenía muy claro: Macarena dejaría aquel piso medio en ruinas que compartía con unos descerebrados y se iría a vivir con ella, sin cargo alguno, por supuesto, hasta que el universo decidiera volver a ser sensato y tratar a Macarena tal y como ella se merecía.

2

Los pasos de Natalia resonaron bajo el fantástico techo de vigas de madera de aquella preciosa mansión de la avenida Tibidabo. El estudio arquitectónico de su padre se había encargado del proyecto de remodelación y ahora Natalia iba a cerrar con el cliente los detalles para el siguiente paso, que era la decoración. El trabajo de Natalia se parecía más al de relaciones públicas que al de arquitecta. Pero ella, que era agradable y sociable, le gustaba más charlar con los clientes y descifrar todos sus gustos y expectativas que encargarse de la parte técnica. Y su padre, que era tan listo como para haber levantado de la nada uno de los estudios más famosos de la ciudad, había conseguido aprovechar al máximo esa cualidad única de su hija.

Hugo Serrano era uno de esos clientes a los que, sin duda, echaría de menos cuando el proyecto terminase. Parecía salido de una telenovela: alto, atlético, guapo a más no poder, joven, rico y soltero. No le faltaba de nada, ni el cuerpo de escándalo que siempre se dejaba traslucir bajo la perfecta ropa de marca, ni la sonrisa seductora. Era el heredero único de una de las familias más poderosas del país, pero no parecía habérsele subido a la cabeza. Daba gusto verle, y él le había cogido cariño a Natalia, aunque ella era muy consciente de que, por muy mona y resultona que fuera, estaba lejísimos de ser el tipo de mujer que podía cazar a un espécimen así. Hugo era un hombre serio, aunque agradable, y no debía llegar a los cuarenta. Muy trabajador, totalmente comprometido con su posición: él pedía diligencia y profesionalidad a todas las personas que trabajaran con él o para él. Por eso estaba encantado con Natalia.

Aunque aquel día, nada más atravesar la puerta principal, se le veía en la cara que no estaba bien. Natalia pasó por encima de su intuición, le saludó y comenzó a explicarle los planes y las ideas que tenía para la casa; sin embargo, no conseguía que Hugo le prestara atención.

—Me va a perdonar, señor Serrano, pero ¿prefiere que lo dejemos para otro día? A mí no me importa.

—No… sí, quizá sí. Tengo un problema que no sé resolver.

—Bueno… si me lo cuenta… a mí se me da bien resolver problemas. Es mi trabajo.

—Es complicado —admitió él, pero también, por su lenguaje corporal, Natalia comprendió que tenía muchísimas ganas de sincerarse con alguien—. Necesito cubrir un puesto muy específico, y para ello necesito a una mujer con unas cualidades muy específicas, y… no encuentro a nadie. Se me echa el tiempo encima, y no encuentro a nadie adecuado.

Hugo Serrano se restregó la cara con un poco de cansancio y desesperación.

—¿Qué cualidades son esas?

—Necesito a alguien que sea buena persona. Un poco más joven que yo y buena persona. Esencialmente, es eso.

—¿Nada más?

Hugo se encogió de hombros, admitiendo lo evidente.

—¿Y tiene que ser una mujer? —insistió Natalia, barruntando una idea.

—¿Conoce a alguien?

—La verdad, señor Serrano —admitió Natalia—, es que conozco a una mujer cuya mayor cualidad es que es una bellísima persona.

*

Las pocas semanas que Macarena había pasado en casa de Natalia le habían servido para recuperarse. Al menos, para quitarse de encima la sensación de fracaso y destrucción que la había acompañado durante mucho tiempo. Vivir con Natalia era algo tan fantástico que, si no fuera porque irremediablemente le gustaban los hombres, le habría pedido hacía mucho que se casara con ella. Volvía a estar de buen humor y la mayoría de los días volvía a ser positiva y a tener la esperanza de que pronto todo mejoraría.

Natalia corría con los gastos y así Macarena podía emplear el poco dinero que tenía en buscar trabajo. No había mucho de lo suyo en la ciudad, pero aun así había presentado solicitudes en todas las bolsas de trabajo disponibles a varias decenas de kilómetros a la redonda. Ahora tenía delante de sí dos opciones: buscar trabajo en otros lugares del país o quedarse y esperar encontrar cualquier otra clase de empleo.

Ninguna de las dos opciones le hacían mucha ilusión, pero sabía que ella no era de la clase de personas que podían elegir lo que querían hacer en la vida. Estaban los demás, los que se proponían objetivos, conseguían metas y superaban sus expectativas, y estaban las personas como ella que, a pesar de todo, solo deseaban que la vida dejara de darles escobazos y poder sobrevivir sin más. Estaba dejándose llevar ligeramente por la pena de nuevo cuando escuchó que Natalia la llamaba al móvil. Era media mañana, y no era muy normal.

—Cuéntame —le dijo nada más descolgar, sin preámbulos.

—No te lo vas a creer, pero te acabo de recomendar para un trabajo para uno de los empresarios más sexis y poderosos del país.

—¿De qué me estás hablando?

—De Hugo Serrano, mi cliente.

—El supertío bueno, ya…

—Pues hoy estaba preocupadísimo, porque necesitaba a alguien para cubrir un puesto y me dijo exactamente que «tenía que ser buena persona», y… en fin, blanco y en botella. Tú necesitas trabajo y eres la mejor persona que conozco.

—Oh… sabes que te quiero mucho, ¿verdad?

—Lo sé.

—¿De qué es el trabajo?

—Ni idea.

—¡Qué! ¿Y por qué me recomiendas?

—¡Yo qué sé! No pierdes nada. Estoy segura de que si le encandilas un poco sabrás ganártelo.

—No, no estoy tan buena, Nati, tú que me ves con buenos ojos…

—Anda, anda… Tienes una hora para arreglarte y ahora te mando un mensaje con la dirección que me ha dicho.

—¿De verdad?

—¡Sí! ¡Venga!

—Ay, Natalia, te quiero tanto…

—¡Deja las declaraciones de amor para otro día y corre!

Dejó todo tal y como estaba encima de la mesa del comedor y corrió a cambiarse. No tenía ni idea de qué ponerse para un trabajo que no sabía en qué consistía, así que optó, a pesar de que no parecía lógico, por no disfrazarse. Si la iban a contratar, tendría que ser por sus capacidades y su intelecto, y no por su cuerpo ni su forma de vestir.

Además, no había mucho que destacar de su cuerpo. Tenía las caderas muy anchas, un culo que le costaba disimular, unos diez kilos de más que se negaban a desaparecer, y ningún rasgo destacado, a su entender. Lo que más le gustaba de sí misma eran los ojos almendrados de color pardo que había heredado de su abuela. Se maquilló con un perfilador negro para destacarlos, y se dejó su melena morena y ondulada suelta. Por lo demás, se puso una falda de tubo negra, una camisa de flores de colores vivos y sus mejores Converse.

Sabía que iba guapa, aunque no llamaba la atención. Tampoco lo pretendía. Llevaba el currículum en el bolso. Entre sus objetivos vitales, ahora mismo, tener la suerte de encontrar un trabajo digno que le permitiera vivir estaba muy por encima de cualquier interés romántico. Y los últimos años de su vida habían sido tan oscuros y difíciles que había perdido la capacidad de fijarse en los chicos, o de coquetear. Su padre las había abandonado cuando Macarena aún era un bebé, así que llevaba por dentro la creencia inamovible de que ningún amor duraba para siempre. Las novelas y las películas románticas mentían, igual que se mentía en todo lo demás: los políticos no estaban para servir al pueblo y las dietas no adelgazaban. Eso lo sabía cualquiera con dos dedos de frente.

La dirección que le había pasado Natalia correspondía a un hotel, y le extrañó; no era un hotel cualquiera, sino uno de esos de lujo y boato a los que había que entrar prácticamente con vestido de gala. Se acercó con ciertas reticencias al mostrador y le dijo al recepcionista que tenía concertada una cita con Hugo Serrano.

El tío era tan estirado que parecía que le iba a mandar a tomar viento fresco, pero en vez de eso dijo:

—Habitación 615.

Y le señaló el camino a los ascensores.

Macarena se sintió nerviosa por primera vez. Había algo allí que no le cuadraba con una entrevista de trabajo.

—¿En qué lío te estás metiendo, Maca? —se dijo en voz baja a solas en el ascensor.

Las puertas se abrieron a un pasillo estrecho y luminoso, bien decorado, y se dio cuenta al ir caminando de que la 615 parecía, por la ubicación, que era una suite. Tomó aire, golpeó con los nudillos lo más fuerte que pudo y esperó.

No, no había escogido la ropa adecuada, estaba segura de eso.

Cuando la puerta se abrió se encontró al otro lado con uno de esos hombres que cortaban la respiración, tan majestuosos que no parecen humanos. Dios mío, Natalia tenía razón con Hugo Serrano. Tenía el pelo oscuro, como sus ojos, y unas facciones tan perfectas que dejaban sin habla. Todo él imponía, desde el perfume hasta el cuerpo musculoso y enfundado en unos pantalones perfectamente planchados y una camisa blanca que llevaba un botón de más desabrochado, mostrando un comiendo del vello rizado y sedoso del pecho. Tenía unos brazos fuertes, con vello oscuro hasta los nudillos. Y Macarena se quedó sin habla.

—¿Eres Macarena?

Tenía una voz ruda, profunda.

Ella tomó aire.

—Sí, soy yo —respondió al fin. Y él se apartó para dejarla pasar.

3

—¿Quieres tomar algo?

¿Era cosa suya o aquel tipo parecía casi más nervioso que ella?

—No, gracias. Bueno, sí. No sé qué tienes.

—Lo que quieras. ¿Un refresco? ¿Una copa?

—Un refresco está bien, gracias.

La habitación imponía casi tanto como él. Todo: el lugar, la presencia de aquel hombre a solas con ella… le provocaba una sensación de irrealidad en la boca del estómago que estaba empezando a marearla. El sitio tenía una luz fabulosa, que entraba a raudales por una terraza abierta con vistas a la ciudad. Aunque era un hotel, la sala donde estaban no tenía cama, sino un saloncito y un pequeño bar en una esquina. Hugo sacó un refresco de limón de una neverita, se lo sirvió en un vaso con un par de cubitos de hielo y se lo ofreció antes de invitarla a sentarse frente a él. El sillón era tan mullido, tan cómodo y perfecto, que Macarena casi gimió sin querer cuando se sentó. Aquel sitio exudaba dinero y ella no se sentía a la altura.

Y se quedaron mirando unos segundos, en silencio.

Hugo era espléndido. Nunca había conocido a un hombre así. Estaba segura de que nunca se había cruzado siquiera con alguno por la calle.

—No sé si Natalia se ha equivocado —comenzó diciendo Macarena, sin más. Cuando se ponía nerviosa perdía todos los filtros mentales—. ¿Esto es una entrevista de trabajo?

—No sé cómo responder a eso —admitió Hugo—. Lo es, pero no lo es. La verdad, no sé si ha sido una buena idea…

Se la quedó mirando unos instantes. Llevaba todo el rato dándole vueltas a la idea de abandonar su plan. Observó a la mujer y se sintió un poco desarmado. Se esperaba otra cosa… aunque, bien pensado, ella podía servir muy bien. Era algo inesperado, pero eso mismo podía jugar a su favor. Decidió dejarse de rodeos y ser totalmente franco.

—Te lo voy a explicar —continuó él—, pero necesito que sepas que esto es estrictamente confidencial.

—Claro —aseguró Macarena.

—Mi padre murió hace casi dos años, y una parte importante de su herencia pasó a mi poder, por ley; pero otra parte se quedó en un limbo legal, en disputa con mi madrastra, con una cláusula estipulada. El caso es que solo puedo tener acceso a esa herencia si me caso en los próximos meses. Y… necesito una esposa.

Macarena abrió los ojos de pura sorpresa, sin saber qué decir.

—Esto… —empezó a decir ella, titubeante.

—No, no es lo que piensas. No sería un matrimonio real; no tenemos que tener una relación de verdad, y no tiene que haber sexo ni nada de intimidad. Necesito casarme legalmente con alguien que yo sepa que va a respetar el contrato prenupcial, que no va a querer aprovecharse de mi posición ni de mi poder… Y que no se enamore de mí. Y necesitamos estar casados como mínimo un año, para que mi familia no sospeche que es un acuerdo y ponga trabas. Yo no quiero casarme, y mucho menos quiero engañar a ninguna mujer con unas promesas de amor que no voy a darle. Esto es algo totalmente pactado.

El tipo lo dijo con tanta seguridad que a Macarena le dio un poco de pena, y bajó el muro tras el que se había empezado a esconder.

—Pero… ¿en todo este tiempo… no has pensando en buscar una novia, tener un matrimonio de verdad?

—Eso no es para mí. —A Macarena le pareció sincero, lo cual era bastante sorprendente—. Lo he pensado mucho, tanto que, fíjate, he llegado casi hasta el límite de tiempo. Y esta es la mejor opción que he encontrado.

—Y… perdona que te pregunte…

—No, claro… pregunta lo que quieras …

—Sí, esto es un poco raro. Pero, en fin, ¿no hay ninguna mujer que se quiera casar contigo?

—Yo no quiero casarme con ellas.

—Eres gay.

Macarena lo dijo como afirmación, no pregunta, y Hugo saltó.

—¡No! No es eso… Esto… no tengo problemas con eso, pero…

—Ya, ya… sí. Te entiendo. Entonces no eres gay. Pero me lo vas a tener que explicar.

—A ver… —resopló—. Hasta ahora, mi vida ha sido relativamente agradable. He tenido mis problemas, pero nada grave. Mi empresa funciona, y… no sé… prefiero otra clase de relaciones.

—No quieres comprometerte.

—No quiero decepcionarme. Nunca he conocido a ninguna mujer con la que deseara casarme de verdad, pero tengo que hacerlo. Y pensé que, para hacerlo a medias, sería mejor encontrar a una mujer que también aceptara esa parte del trato.

Macarena se recostó sobre el respaldo, pensativa. Hugo se la quedó mirando. Era guapa, aunque no como las mujeres a las que estaba acostumbrado. Tenía unos rasgos muy agradables y unos ojos preciosos. De cuerpo quizá fuera más bajita y con más curvas de lo que había pensado, pero podría funcionar. Sin embargo, su mirada le desarmaba. De algún modo, intuyó lo que Natalia le había dicho de ella: era una buena persona. Era directa, abierta. Su mirada era transparente. De repente se sintió mal.

—Lo siento si pensabas que era una entrevista de trabajo —dijo él, arrepintiéndose de nuevo y haciendo un tímido gesto de acariciarse el pelo que desarmó a Macarena—. Entiendo que te quieras marchar, pero, por favor, no me juzgues y no difundas lo que hemos hablado.

—No, no te juzgo —aseguró ella, y a él le sorprendió su respuesta—. No sé cómo es tu vida, pero tiene sentido. Y es verdad lo que dices: sea por amor o por cualquier otra razón, un matrimonio no deja de ser un acuerdo entre dos partes.

—Sí, visto así…

—Si aceptase… —Macarena no se podía creer que lo estuviera considerando, pero, por alguna razón, no le parecía tan loco—… ¿qué obtendría yo?

—Haríamos un acuerdo prenupcial; durante el tiempo que durase el matrimonio pactaríamos la cantidad mensual de dinero que recibirías, y la indemnización tras el divorcio. Sería por separación de bienes.

—Claro, la idea es proteger tu patrimonio. Por eso entiendo que tienes que fiarte mucho de la mujer con que te cases, porque si el acuerdo sale a la luz o ella se siente engañada, te puede dejar en paños menores en un juicio. —A Hugo le sorprendió lo inteligente que era la mujer y lo bien que lo había entendido—. ¿Y de cuánto estamos hablando?

—Habría que hablarlo con los abogados y negociarlo, pero mi idea es partir de unos diez mil euros al mes más la indemnización tras el divorcio.

—¿Al mes? —Macarena intentó disimular su estupefacción, pero por la cara de extrañeza que puso Hugo, no estaba segura de haberlo conseguido.

—Bueno, se puede negociar… En este tipo de contratos es lo que se suele pactar en cualquier matrimonio normal…

—No, no… si me parece bien.

—¿Sí?

—Es que… posiblemente diez mil euros sea la cantidad que cobré todo el año pasado. Junto.

Ahora era Hugo el que tenía la cara de asombro.

—Y tú… ¿en qué situación estás? ¿Tienes pareja? —le preguntó él.

—Pues… no tengo pareja ni nada que se le parezca y ahora mismo vivo de okupa en casa de Natalia hasta que pueda encontrar trabajo, aunque la cosa está difícil.

—¿De qué buscas trabajo?

—De técnico de laboratorio, es lo que soy.

—Oh… ¿Qué piensas? —preguntó él, con curiosidad.

Macarena no tenía ni idea.

—No sé, tendría que pensármelo unos días. Y a ti te tendría que parecer que encajo con lo que buscas, y… conocernos…

—Claro, aunque… —Hugo la miró a los ojos y a Macarena le recorrió un extraño escalofrío—. Yo creo que podría funcionar. Tengo buen olfato con la gente. Y lo que me dijo Natalia de ti me sorprendió.

Macarena sonrió por primera vez al escucharlo y al hacerlo a Hugo le pareció que le invadía una sensación muy reconfortante.

—¿Qué te dijo?

—Que no conocía a nadie mejor que tú, ni a nadie a quien le hubiera ido peor en la vida.

Macarena no supo qué contestar. Sonrió al pensar en el cariño que le tenía su amiga, se encogió de hombros y dio un sorbo a su refresco.

—¿Lo pensamos unos días? —preguntó ella de un modo conciliador que a Hugo le pareció muy sincero. Le sorprendía que no hubiera puesto el grito en el cielo, ni se hubiera ofendido. Macarena parecía una persona cálida, pero, al mismo tiempo, muy pragmática.

—Claro.

Él sacó una cartera metálica del bolsillo del pantalón y le entregó una elegante tarjeta de visita.

—Es mi número personal. Llámame cuando quieras, incluso para preguntarme lo que sea.

—De acuerdo.

Macarena se levantó y dejó el vaso en la mesa. Hugo se levantó con ella y la acompañó a la salida.

—Siento tener que decírtelo, pero necesito una respuesta pronto —dijo él con cara de circunstancias.

—Por supuesto, lo entiendo.

—Gracias. De verdad.

La presencia de aquel hombre la ponía nerviosa, pero se las apañó para sonreír con cordialidad. No respondió. Tenía la cabeza a mil por hora, llena de ideas y de pensamientos que se le cruzaban por delante impidiéndole pensar con claridad. Cuando las puertas del ascensor se cerraron detrás de ella y se quedó sola, se desplomó contra el fondo y soltó todo el aire que se le había acumulado en los pulmones.

4

Macarena se arrepintió de habérselo contado a Natalia en el mismo instante en que le vio la cara de pánico y comenzó a poner el grito en el cielo.

—¡Lo siento, Maca! ¡Lo siento! ¡No sabía que el tío era un cerdo!

—Que no…

—¡Qué horror, de verdad! Cuánto lo siento…

—Que no, Nati, escucha…

—¿Qué?

—No me estás escuchando.

—¿Qué pasa?

—No es eso. No es lo que piensas. En el fondo, tiene sentido y no es un mal plan.

—¡Pero qué dices, Macarena! ¡Que tú no tienes que prostituirte así…!

—¡Que no me estoy prostituyendo, pesada, que no me escuchas!

Estaban en el salón de casa, en pijama. Macarena estuvo dando un largo paseo tras salir de aquella peculiar entrevista, pensando. Intentaba darle vueltas, pero, en el fondo de su corazón, la idea que persistía era la de que, por muy raro que sonase, todo aquello en realidad era algo fantástico e increíble que, por primera vez en su vida, le pasaba a ella y no a los demás. Tenía miedo y muchas dudas. Pero, cuanto más lo pensaba, más claro le parecía. Cuando llegó a casa y se encontró con Natalia, sin embargo, no consiguió explicárselo bien.

—No tengo que acostarme con él. No va de eso. Solo necesita que estemos legalmente casados y que lo aparentemos de vez en cuando, con la familia y esas cosas.

No, Natalia no lo entendía.

—¿Pero…? ¿Tú no preferirías casarte de verdad?

—¿Yo? ¿Con quién?

—No sé… siempre he pensado que lo de tener marido era algo bonito… ¡como mínimo algo personal, Maca! El amor… ¡y esas cosas!

—Bueno, pues yo seré de esas que, en vez de tener un buen marido, tendré un fantástico exmarido.

—¡Tía! ¡Es todo un año!

—¡Solo es un año, Natalia! Piénsalo. Un año sin tener que preocuparme cada mes de dónde sacar el dinero para hacer la compra… sin privarme de cosas…

—Ya… pero…

—Y encima me llevo un sueldo flipante. Si lo ahorro lo máximo posible, al final tendré más de cien mil euros. Más lo que sea del acuerdo de divorcio. Es que no me lo puedo ni creer…

De repente lo notó en la cara de su amiga: vio cómo lo entendía. A pesar de ser casi hermanas, sus vidas habían sido muy diferentes, y a Natalia le costaba imaginarse el peso de la angustia permanente por el futuro inmediato y la subsistencia que Macarena llevaba arrastrando toda su vida.

—Yo sé que la gente normal trabaja, pero… mira. De repente yo tengo la oportunidad de casarme con un millonario.

—¿Y si te enamoras de él? Ya sabes que te tendrás que divorciar… sería durísimo…

—Bueno… —Macarena puso cara de incomodidad—. No creo que me enamorara de él, Nati. Tú le conoces. Está demasiado bueno.

—Uf… sí, demasiado.

—Yo creo que él está pensando en escogerme porque sabe que no se va a enamorar de mí, y eso le da seguridad. Y, mira… si ocurriera, yo qué sé, el desamor es lo que tiene.

—¿Qué tiene?

—Que no puedes evitarlo.

Natalia se rio por la ocurrencia, y Macarena le siguió.

—¡No te rías! —le gritó Natalia, medio en broma—. ¡No tienes moral!

—Anda ya… Toda la vida ha habido matrimonios concertados.

—¡Pero es tan triste!

—Para mí no lo es. Piénsalo: tú serás la única que sepa que es de mentira. Y yo no tengo familia ante la que disimular, ni a la que mentir. No hay nadie preocupándose por mí, ni pidiéndome explicaciones… Y yo qué sé. Hugo me seduce, porque tengo ojos en la cara, sinceramente. Pero lo que me seduce de verdad es que de un plumazo puede darme la estabilidad que nunca soñé tener. Natalia, estas cosas no pasan en la vida real.

—Lo sé.

—No puedo desaprovecharlo.

—Lo que me da miedo es que pareces muy lanzada…

—Lo sé, a mí también me preocupa. Pero lo veo clarísimo, de verdad. Es un año. Voy a poder… vivir… un año entero. Me da igual que sea un matrimonio de pega, ¡bendito Hugo!

—Ay, Maca… —Natalia se acercó y la abrazó, y las dos quedaron enredadas en el sofá—. Yo te entiendo, pero… no sé. Ojalá hubiera otra solución. Ojalá tu primer marido fuera alguien que realmente te amase.

—No lo necesito.

—Lo sé. Sé cómo eres. Sé que tú no necesitas amantes. Eso dices siempre, pero yo no sé si es verdad o si es otra cosa más a la que has renunciado en la vida.

—No seas tan dramática… —se rio Macarena.

—¿Cómo lo haces para verlo todo siempre bien?

—¿Todo? ¿Bien? ¿De qué hablas? Si me quejo más que los jubilados…

La quería. La quería muchísimo. Natalia era la hermana que nunca tuvo, y ahora cedía espacio para que ella se embarcara en aquella aventura loca. Quizá sí tuviera que perder más cosas de las que era consciente, pero no le importaba demasiado. Toda su vida había consistido en acostumbrarse a perder. Por una vez, quería ganar algo.

*

Prácticamente pasó la noche en vela, aturdida por la idea de que, si todo salía bien, tendría dinero. Por primera vez en su vida. Quizá tuviera que mentir, o disimular… pero se acabaría esa angustia permanente y no se lo podía creer. No estaba acostumbrada a esa clase de alegría, y no sabía cómo tomárselo. Se propuso esperar veinticuatro horas más para tomar la decisión, pero al día siguiente, con las tareas cotidianas, apenas pensó en ello. Casi no tenía dudas, y las pocas que iban surgiendo se desinflaban pronto. Era consciente de que el resto de chicas no haría algo así; pero Macarena siempre había sabido, sin lugar a dudas, que ella no era como las demás.

La noche siguiente durmió mejor, como si la conciencia estuviera más tranquila, y cuando el reloj marcó una hora decente, se sentó en el salón, marcó el número y esperó nerviosa a que Hugo contestara al otro do.

No tardó más que un par de tonos.

—¿Sí?

—Hola, Hugo, soy Macarena. ¿Te pillo en buen momento?

—¡Hola, Macarena! —dijo él, feliz de reconocerla, o eso le pareció a ella. La voz de Hugo era grave, profundamente masculina—. Sí, puedo hablar ahora contigo.

—Oye, ¿qué has pensado tú?

—Pues… estoy esperando a ver qué decides tú —admitió él.

Ella soltó el aire de los pulmones, feliz. Él la había escogido.

—Yo creo que voy a decir que sí, entonces. —Escuchó a Hugo resoplar, relajándose—. ¿Quieres seguir adelante?

—Sí. Sí que quiero.

—Qué romántico todo —bromeó Macarena, y pudo escuchar una pequeña risa de Hugo al otro lado del teléfono. Era algo extraño, un completo desconocido que se tenía que convertir en un tiempo record en la persona más allegada—. Creo que deberíamos hablar y… concretar todo esto. ¿Cómo lo hacemos?

—Vente esta noche a cenar a mi casa y empezamos a planearlo. Yo ya tengo mucho adelantado.

—De acuerdo. Bueno, este es mi teléfono, por si me puedes enviar la hora y la dirección, y me dices qué llevo de cena.

—No, no hace falta que traigas nada, ya se encarga la cocinera.

«Claro, Macarena, ahora te tendrás que acostumbrar. Esta gente tiene cocineros», tomó nota mental.

—Claro, sí. Pues… hasta esta noche.

—Hasta esta noche —respondió él, contento, antes de colgar.

¿Sería posible que todo fuera así de fácil? Hugo se quedó mirando un rato su teléfono, pensando en toda aquella locura. Se había pasado un año entero sufriendo, con la contrarreloj de la cláusula del testamento en su contra y, de repente, casi de un día para otro, de carambola, daba con una mujer para la que no tenía pegas.

A las demás nunca llegó a ofrecérselo. Las mujeres con las que él siempre se relacionaba aspiraban a sacar el máximo partido de los demás. Se quedaban caladas hasta los huesos de él después de una noche de sexo y luego no se las podía quitar de encima. Hugo no podía evitar ser como era, ni ser atractivo, ni rico, ni gustar a la gente, y sabía aprovecharlo. Sin embargo, no parecía afectarle demasiado a Macarena. El día anterior, cuando ella se marchó y él se quedó bastante convencido, por primera vez, de que podía funcionar, llamó a un investigador de confianza para que le consiguiera toda la información disponible sobre ella. Menos de veinticuatro horas después le llegó el dosier por mensajería.

Dejó el móvil sobre la mesa y sacó la carpeta de uno de los cajones de su mesa del despacho. En ese momento estaba solo, tratando de trabajar en el cierre de un acuerdo. El tipo había conseguido averiguar que, básicamente, Macarena había dicho la verdad sobre sí misma, y eso le sorprendió. Había muchos datos, pero le faltaba averiguar cosas, porque le costaba entenderlo. Quizá le gustaban las mujeres. Quizá tenía pareja, aunque ese dato no aparecía por ningún sitio en el informe. El hecho de que, por primera vez en su vida, hubiera conocido a una mujer que no se sintiera inmediatamente atraída por él le despertaba una enorme curiosidad.

5

Cuando se abrió la puerta de la casa de Hugo y se lo encontró al otro lado, vestido de manera informal y con aspecto relajado, Macarena se preguntó si alguna vez se le pasaría ese tirón en el estómago al verle. Hasta cierto punto, era inevitable que su presencia le intimidase. Por otro lado, ella era experta en sobreponerse a esa clase de situaciones.

Le había pasado más veces. A lo largo de su vida se había cruzado con más de un tipo atractivo para los que ella era completamente invisible. A estas alturas era experta en ignorar la atracción y disolverla en su interior bajo de capas y capas de indiferencia. Macarena Jiménez sabía cómo no enamorarse. Se le daba estupendamente, y lo hacía por pura supervivencia. Hugo iba a ser su esposo, pero se veía completamente capaz de ignorar su atracción por él.

Sobre todo porque, por mucho que ella le cayera bien, era consciente de que la había elegido porque él nunca se sentiría atraído por ella, y por eso no sería una amenaza.

Así que Macarena sonrió y le enseñó el paquete de sus galletas caseras de mantequilla que había preparado para él y se relajó, dejando pasar la sensación de vértigo.

Él también sonrió al verla y se sintió muy cómodo.

—Sé que no hacía falta que trajera nada, pero un regalo es un regalo y no se puede rechazar —le dijo ella dejándole el paquete de galletas en la mano.

—¿Las has hecho tú?

—Sí. Una receta mía de shortbread escocés, malísimo para las arterias y con un ingrediente secreto que las hace irresistibles y que no confesaré jamás.

—¿Ah, sí? —preguntó él con cara de deleite y sorpresa.

—Bueno, te lo diré, no insistas: es sirope.

Hugo no pudo evitar reírse.

—Estarán genial con el café del postre —admitió él.

—Perfecto.

Le pidió con un gesto la chaqueta a Macarena y la colgó en la entrada. El apartamento de Hugo dejaba sin respiración: al otro lado del lujoso recibidor se abría un espacio diáfano con una cocina americana, un ventanal con vistas al centro de la ciudad y una escalera metálica que daba acceso a una segunda planta abierta donde parecía que estaba el dormitorio principal. Abajo, junto a la cocina, había más puertas cerradas tras las que, supuso, estarían el baño y quizá alguna otra habitación. La casa olía a comida recién hecha y estaba impecablemente limpia, no sabía si porque Hugo era un maniático de la limpieza o si también tenía a gente que se encargaba de ello.

—Esto es una maravilla. ¿Es tuyo el apartamento? —preguntó Macarena, también intentando que la conversación no cesase para no sentirse incómoda. Tanto lujo la inquietaba.

—No. Lo alquilé por un tiempo; estaba pensando en mudarme a la casa de la avenida Tibidabo que han reformado los del estudio de Natalia. Ya está terminada y creo que ahora será la que compartamos los dos. Tiene sentido.

—¿¡En serio!?

Hugo pensó que la cara de sorpresa de Macarena era una delicia.

—Sí, ¿no crees? Pareja de recién casados que estrena casa…

—Pero eso no es una casa, es un palacio. Natalia me habló de ella mientras trabajaban allí. Ella está enamorada de esa casa, y me contó toda la historia. De verdad… no me lo puedo creer.

Hugo no podía dejar de sonreír. Apenas llevaban unos minutos juntos y ya tenía la sensación de eran amigos desde hace mucho tiempo. La invitó a entrar y le pidió que se sentara en la barra de la cocina mientras él terminaba de servir la cena que le había dejado preparada Karen, su ama de llaves.

Hugo sirvió dos platos con una mezcla de verduras a la plancha, pollo en salsa y una mezcla de arroz exótico y se sentó al otro lado de la barra, frente a ella.

—¿Quieres vino o prefieres agua? —le preguntó, antes de echárselo en la copa.

—Vino, por favor. No me viene mal un empujoncito —dijo ella sonriendo, un poco en broma, aunque en el fondo era verdad.

—¿Te intimida todo esto?

Macarena suspiró.

—No sé si estoy intimidada. La verdad es que me sorprende un poco que no me asuste más, o que no me parezca mala idea. Tuve que contárselo a Natalia… espero que no te importe, pero no había otro remedio.

—Claro… lo entiendo —admitió él.

—Y ella lo flipó mucho. Al principio le pareció muy mal que pensase en aceptar tu propuesta, y a mí lo que me cuesta es verlo desde sus ojos, que se supone que es como debería verlo la gente normal… Como si estuviera haciendo algo malo; pero no lo veo. Para mí sigue siendo fantástico y estoy agradecida de poder tener esta oportunidad, aunque sea algo inusual, y traiga algunas dificultades, claro… ¿estoy hablando mucho?

Hugo se rio.

—No. Sigue hablando, me gusta escucharte —admitió él.

—Ya, pero también tengo hambre, y si hablo no puedo comer. Cuéntame tú algo, de tu vida… yo qué sé, que me dé tiempo a probar el arroz, al menos, que tiene muy buena pinta.

—¿Siempre eres así? —preguntó él con una sonrisa.

—Cuando estoy nerviosa, sí, la verdad —admitió ella sonriendo también.

—Entiendo por qué me dijo Natalia que eras de trato fácil. Y lo agradezco mucho. Para mí también es algo extraño, y estuve a punto de dejar mi peculiar idea, hasta que te conocí… Y, bueno, el otro día se quedó un poco en el aire lo de que por qué no me casaba «de verdad», aunque la boda va a ser real… Si te soy sincero, no creo en las relaciones monógamas, ni eso del amor que cuentan por ahí. No creo que exista.

Macarena, que le había ido escuchando mientras comía, se encogió de hombros, asintiendo.

—Yo tampoco creo mucho en eso del amor romántico. Lo mío es el trauma de que mi padre nos abandonara cuando era bebé. ¿Lo tuyo qué es?

—Supongo que mis padres también han influido… Pero he visto a muchas parejas, conocidos, parientes, hacer grandísimas bodas, prometerse amor eteno… y acabar unos meses después tirándose los trastos a la cabeza. Sucede demasiado a menudo. Creo que la gente se obsesiona y se empeña en que las cosas han de ser de una manera, porque es lo que les han dicho desde pequeños, pero la realidad es otra.

—Tiene sentido. Es como lo de que a las mujeres nos gusta irnos de compras y tener zapatos caros de tacón… te lo dicen desde pequeña y cuando luego llegas a la adultez y descubres que prefieres un museo y unas bambas a pasarte el día en el centro comercial, en vez de aceptarte tal y como eres te convences de que estás mal y te agobias tú sola.

—A los hombres como yo también nos dicen cosas así desde pequeños.

—Y a ti, entonces, ¿qué te hace feliz que a los demás les molesta?

La pregunta sorprendió a Hugo.

—Supongo… no sé… Nunca me lo había planteado.

—Qué curioso. A mí me hace feliz un paseo por el Museu d’Història y ver películas clásicas, por ejemplo. Y no llevar tacones, eso me hace inmensamente feliz.

—Lo tienes muy claro —se rio Hugo.

—No sé —se le contagió la risa a ella—. Siempre quise estudiar Historia, pero me tengo que conformar con ser una buena aficionada.

—Vaya, lo siento.

—No pasa nada.

—¿Por qué no pudiste estudiar la carrera?

—Mi madre era madre soltera y sobrevivíamos con su trabajo, que no era gran cosa. Aun en la universidad pública, la carrera cuesta dinero: las matrículas, los materiales… Soy lista, pero no tanto como para conseguir las escasísimas becas disponibles. Nunca tuvimos ayudas ni otros familiares que nos echaran una mano. Al final, decidí estudiar un módulo profesional de técnico de laboratorio, que es bastante entretenido y hasta hace poco tiempo, al menos, era mi profesión.

—Lo siento…

—No te lo cuento para darte pena, eh… La vida es así. —Macarena suspiró, con una breve sonrisa, y le dio un sorbo a su copa—. ¿Y tú qué estudiaste?

—En fin… adivina —se rio Hugo—. Chico rico que va a heredar la empresa multinacional de su padre…

—Ya, algo de Empresariales.

—Administración de Empresas y dos cursos de especialidad en Economía.

—¿Y te gusta?

Otra vez esa pregunta. Hugo no sabía qué contestar.

—Bueno… nunca me lo planteé mucho.

—Curioso.

—¿El qué?

—Bueno… siempre pensé que cuando la gente tiene dinero también tiene más libertad para decidir esas cosas.

—A menudo la libertad no es cuestión de dinero, sino de haber aprendido a utilizarla.

—Vale… touché. —Macarena entornó los ojos, mirándole divertida—. Así que lo tuyo es la Filosofía, si no hubiera estudiado ADE… ya veo.

Hugo no dejaba de reír. No le pasaba a menudo; no recordaba cuándo se lo había pasado tan bien con alguien, solo charlando.

—Te tengo que pedir disculpas por una cosa —dijo él—. Cuando nos conocimos le encargué a un investigador que me averiguase cosas sobre ti. No sé si estuvo bien.

—¡Oh! ¿De verdad? —Hugo no sabía reconocer la expresión de Macarena. No era realmente enfado—. Nunca me había pasado eso… ¿qué encontró?

—¿¡En serio!? ¿No te importa?

—Qué dices: me hace ilusión. No sé qué trapos sucios quieres sacarme, la verdad, pero tiene que ser muy entretenido. Bueno, con catorce años pasé por una época un poco gótica y rebelde, y robé un par de helados de la tienda de golosinas del barrio. Pero mi madre me pilló y me hizo ir a pedir disculpas. ¿Sale eso en el informe?

—¿Qué? ¡No! —Hugo se reía a carcajadas, porque no sabía cómo parar el torrente de Macarena, y no era para nada lo que había esperado. Y Macarena se sentía extraña al observar a aquel hombre tan recto y correcto salirse de sus casillas. Qué guapo estaba cuando sonreía y la salían un par de hoyuelos en las mejillas que ya a aquellas horas de la noche dejaban entrever una ligera sombra de barba—. Salen cosas normales, tus antecedentes policiales… cosas así.

—No me han detenido nunca. Me han multado. Y amonestado en alguna que otra manifestación.

—Ya lo sé. La verdad es que tienes un historial limpísimo.

—Qué fuerte. Yo no he contratado a ningún detective. Las cosas sobre tu vida tendrás que contármelas tú. Además, ahora que estoy pensando, se supone que debemos pasar por una pareja de verdad, de las que se conocen bien y eso, ¿no? ¿Cómo has planeado eso? Yo no tengo familia, así que la única que sabe la verdad es Natalia, pero ya está sobornada para que no diga nada.

—Sí… la idea es que mi familia no se entere de que no somos pareja de verdad. Es complicado… Mi madre murió cuando era pequeño, y no tengo hermanos, pero sí tengo muchos primos, y algunos están en la empresa familiar y son un poco odiosos. Mi padre volvió a casarse y no me llevo muy bien con mi madrastra. Es la típica persona rencorosa y ambiciosa que va a intentar por todos los medios descubrir si hay algo detrás. Si supiera que es solo un acuerdo…

—Oh, vale. Bueno, lo de llevarse mal con la suegra es un clásico. No hay problema.

—Así que… ¿sigues convencida de seguir adelante?

Hugo había dejado el plato al lado, sin terminárselo, y la miraba con dudas.

—Yo sí. ¿Y tú?

—La verdad es que sí. Quiero recuperar la herencia de mi padre al completo, y solo lo haré si estoy casado. He revisado todos los huecos legales. Siempre que el matrimonio salga bien, según lo que hablamos, que nadie sospeche…

—Bueno, he estado pensando en eso, Hugo. Siempre ha habido matrimonios de conveniencia. Y matrimonios raros, en general. No sé… quizá no hace falta que hagamos que no sospechen. Nadie tiene por qué saber los términos de nuestra relación. Podríamos tratar, de forma sincera, de ser amigos. Al menos, a mí se me da muy bien querer a mis amigos, y así no tendría que fingir nada ante nadie, ni tu familia ni nadie más. Luego… lo que hagamos en la intimidad de nuestra casa, es cosa nuestra.

—Es un buen punto de vista.

—Sé que parece un poco loco, pero creo que podría funcionar. No te conozco mucho, pero me caes bien para ser un ricachón.

La sonrisa burlona de Macarena desarmó a Hugo. Ella solía hacer las cosas así, aunque nadie la entendiera. Si decidía que alguien le gustaba, después ya se tomaría la molestia de conocerle más a fondo y descubrir por qué. Pero si su primera impresión era turbia, nunca conseguía cambiar de opinión. Hugo tenía todas las papeletas para caerle mal: era seco, demasiado guapo, que podía significar que era un creído, y tenía aquella expresión que siempre conseguía intimidarla. Sin embargo, le caía bien. No sabía explicarlo. En cualquier otra situación Hugo ni siquiera se hubiera parado a reparar en su existencia, pero ahora era todo bastante raro.

—A mí también me caes muy bien para ser un poco excéntrica.

—¡Oh! ¡Excéntrica! Nunca me habían llamado eso… ¿de verdad te parezco excéntrica?

—Sí… lo siento. Lo eres. —Casi parecía que a ella le hacía ilusión.

—Eso explicaría muchas cosas, la verdad. Entonces, ¿quieres ser mi amigo? —preguntó Macarena medio en broma.

Hugo sintió unas raras mariposas en el estómago y no pudo evitar corresponderle en la sonrisa.

—Sí, sí quiero.

—Bueno, pues al menos así ya no me siento mal, porque de otro modo parecía que te quiero básicamente por tu dinero —bromeó Macarena, apartando los ojos de la mirada oscura y provocadora de aquel hombre tan hermoso que estaba tan peligrosamente cerca.

—En fin… —siguió él la broma—… cosa que es cierta.

Hugo se levantó y retiró los dos platos junto al fregadero. Encendió la cafetera y mientras esperaba abrió el paquete de galletas de Macarena y se llevó una a la boca.

—Era de esperar, tú me quieres a mí por mi físico, nada más. Es decir, porque soy una mujer… Vamos a ser un matrimonio muy típico, al final —ella se reía de su propia broma.

Hugo suspiró tras el primer mordisco.

—No te creas. Acabo de descubrir que también te quiero por tus galletas.

6

Durante los dos meses que duraron los preparativos de la boda, Macarena comprobó de primera mano todas las dudas y dificultades que la familia de Hugo puso a la unión. Lo que más le sorprendía es que, a pesar de que Macarena no les gustaba, estaba segura de que no les hubiera gustado nadie, ni siquiera la mujer más perfecta y más Miss Universo del mundo. No parecía siquiera que el propio Hugo les cayese bien. Su madrastra era una mujer estirada, insoportablemente clasista; sus primos, la otra familia que le quedaba a Hugo, eran unos interesados cuya única conversación giraba en torno al dinero que se podía hacer. No cabía duda de que la familia de Hugo tenía dinero y poder, pero había algo en ellos que la disgustaba profundamente. Y ella intuía que a Hugo, a pesar de todo, le pasaba igual.

Aunque en sus habituales cenas de los viernes para ponerse al día Hugo le había contado y preparado para muchas cosas, antes de la boda en sí solo habían tenido un encuentro con ellos y con Mercedes, su futura suegra. Fue una merienda informal en una sala privada de un hotel de cinco estrellas del centro de la ciudad. Los tres primos de Hugo, Carlos, Enrique y Alberto, no duraron allí ni cinco minutos. Observaron a Macarena, decidieron que no era interesante ni siquiera como prima política (seguramente al comprender que no venía de una familia importante con la que poder hacer negocios), se terminaron de un trago sus cafés y se marcharon casi sin poner una disculpa decente. La futura suegra no fue mejor. Lo primero que hizo Mercedes, hechas las cortas presentaciones que Hugo había estado ensayando, fue quedarse mirando muy seriamente a Macarena y preguntarle con una decidida frialdad empresarial:

—Puede entender cómo tú te has enamorado de un hombre como Hugo, pero no comprendo cómo él ha podido fijarse en ti.

Macarena se había enfrentado con personas como ella toda su vida. Profesores, encargados, jefes decididos a recordarle en cada gesto que no se merecía vivir entre el resto de mortales superiores, que resultaba molesta.

Por suerte, su madre la había educado bien.

—¿Ah, sí? —dijo Macarena con cara de tonta y una sonrisa, y entrevió la cara de asombro y terror de Hugo por el rabillo del ojo. Llevaba todo el encuentro tenso e incómodo, pero ahora se podía cortar el aire que salía de sus pulmones—. En realidad, soy una persona maravillosa, aunque a veces por fuera no dé esa impresión. Supongo que a usted le pasará lo mismo todo el tiempo, ¿verdad?

Y Macarena la miró con la mayor expresión de amor y complicidad que pudo sacar, como si fueran amigas de toda la vida.

Mercedes carraspeó, incómoda y pálida, y Macarena supuso que Hugo no había presenciado muchas ocasiones en que su madrastra se quedara sin habla, porque el resto de la breve merienda se relajó y casi, incluso, llegó a ser un encuentro agradable. Casi. Cuando se fueron a despedir, a la salida del hotel, Mercedes volvió a la carga.

—En fin, vosotros dos ya sois adultos para saber lo que hacéis. Espero por tu bien, Macarena, que al menos tengas la decencia de querer un poco a Hugo.

Ella volvió a sonreír, pero esta vez más por pena que otra cosa. Aquella clase de salidas de tiesto, de comentarios completamente fuera de tono, lo decían todo de la clase de persona que era Mercedes, y no conseguían, ni por un segundo, ofender realmente a Macarena. Hugo, quizá de forma inconsciente, agarró la mano de Macarena como para defenderla. Le notó en tensión de nuevo, incapaz de decir nada, ni plantarse, delante de aquella desagradable mujer.

Ella se preguntó cómo habría sido crecer rodeado de dinero, pero al cargo de alguien así; sin haber recibido una muestra de cariño o, siquiera, de aprobación. Parecía que a Hugo, durante toda su vida, solo le habían hablado de lo que tenía que hacer, lo que se esperaba de él, y Macarena se acordó del amor tranquilo y generoso de su madre y le dio mucha pena todo aquello. La fachada del hotel relucía bajo la luz del atardecer mostrando orgullosa el lujo y la exclusividad que representaba. Parecía estar gritándole que ella no pertenecía a aquel mundo, igual que hacía Mercedes.

La mujer esperaba una respuesta con expresión incómoda.

—No se preocupe —dijo Macarena—. Esté tranquila que a su hijo lo quiero mucho.

No supo si Mercedes se quedó convencida, pero sí notó la mano cálida de Hugo sobre la suya, y notó un pequeño gesto de asombro, quizá, o de calidez. Hugo tiró de ella, sin soltarla, y se despidió de su madrastra sin acercarse, con un educado adiós, nada más. Cuando se quedaron solos no la soltó. Bajó la cabeza, en un gesto extrañamente vulnerable.

—Gracias por hacer esto por mí —dijo él, evitando mirarla—. Sé que suena raro, pero gracias por mentir por mí. Esto significa mucho.

—Te puedo asegurar que no he mentido a Mercedes. Te quiero mucho, eso es verdad. Te quiero como amigo, y como persona. Hay muchas clases de amor, no tiene por qué ser solamente romántico. Sé que nunca habrá nada de eso entre nosotros. Pero mi madre siempre decía que es mi privilegio querer a quien yo quiera. No he mentido.

Hugo levantó la cabeza y se quedó mirando unos segundos a Macarena sin saber qué responder, conmovido por esas palabras. Observó el modo en que la luz cálida del atardecer le resaltaba las pecas de la nariz y le daba un toque acaramelado a los ojos. Su expresión era completamente transparente. Tenía que estar diciendo la verdad. Sonrió sin querer.

—Gracias.

—No hay de qué. —Macarena, en un gesto amable, casi disimulado, se soltó de la mano de Hugo—. ¿Quieres cenar algo o tienes planes? Sé que no es viernes, pero ya que estamos aquí… La tontería de café y la pastita de ahí dentro en vez de quitármelo me ha dado hambre.

Hugo se rio.

—¿No es un poco pronto para cenar?

—Da igual, llámalo merienda, llámalo gula. Necesito algo consistente en el estómago.

Hugo aceptó y trasladaron la cena habitual de los viernes en su casa a una pequeña cafetería de piadinas cerca de la catedral. De repente, le pareció una cita de verdad, solo que con Macarena, y se relajó. A diferencia de la elegante sala privada del hotel, el sitio era pequeño, estaba destartalado y la gente que se acercaba a pedir comida no podían evitar quedarse mirando a aquel hombre despampanante en los taburetes del rincón que parecía que se acababa de caer de un fresco de Miguel Ángel.

—¿Siempre te pasa? —preguntó Macarena después de observar el modo en que una chiquilla jovencísima de piel prístina y melena dorada le miró, se sonrojó y se atusó el pelo en un gesto inconsciente y después se giró a susurrarle algo a la amiga que había venido con ella.

—¿El qué?

—Que las mujeres te miren así.

Hugo levantó la vista, sin entender de qué hablaba, y observó a la chiquilla que no dejaba de lanzarle miraditas mientras esperaba en la barra a que le sirvieran su pedido. Él la sonrió cortésmente y volvió a la piadina y a la conversación con Macarena, pero a la muchacha por poco le da un síncope. No disimuló nada bien. Él se encogió de hombros, sin prestar atención.

—Supongo que sí.

—Me tendré que acostumbrar —comentó Macarena más para sí que para Hugo.

—¿Por qué dices eso?

—Bueno… en fin… es obvio, ¿no?

—No.

La mirada de él era de total incomprensión.

—A ver, Hugo —se rio Macarena—. Es «obvio» que el tiempo que estemos juntos esto de la muchacha va a pasar a menudo, y yo me tendré que acostumbrar a que la gente crea que, como esposa tuya, eso me debería molestar. Tendré que acordarme.

—¿De qué estás hablando? —preguntó Hugo comprendiéndolo de repente, riéndose sin querer—. ¿Te vas a poner celosa o algo así?

—No: tendré que hacer como que me pongo celosa, ¿no? Sería lo lógico.

—Entonces yo tendré que hacer lo mismo.

—Ah… vale, pero no creo que haga falta.

—¡No entiendo nada! —se rio Hugo. La muchacha se marchaba de la tienda viendo a aquellos dos hablar y sin creerse la suerte de aquella mujer pequeñita y tan poca cosa que estaba comiendo con él.

—Hugo, por Dios: a ti te van a perseguir y a sonreír muchas mujeres todo el tiempo. Obviamente, eso no pasará al revés conmigo. Yo sí tendré que hacer como que me pongo celosa, pero tú… no veo por qué.

—No —dijo Hugo—. Cuando flirteen contigo también tendré que ponerme serio, ¿no?

—Eso no va a pasar —dijo Macarena dando un sorbo a su café—. Nunca flirtean conmigo.

—¿De qué hablas?

—¡De qué hablas tú! Está clara la diferencia. Tú estás buenísimo. Yo paso totalmente desapercibida. Incluso la chica esa que se acaba de ir se ha dado cuenta. Ahora que lo pienso… —de repente la expresión de Macarena se desinfló, con la mirada perdida en un rincón del local.

—¿Qué?

—A lo mejor es eso lo que ha pasado con Mercedes. Voy a tener que hacer algo con mi aspecto, al menos mientras esté contigo. Voy a tener que comprarme otra ropa, ir a la peluquería…

Hugo estiró la mano y la colocó encima de la de Macarena, y a ella le recorrió sin querer un pequeño escalofrío de placer. Macarena suspiró mientras él le hacía una leve caricia sobre el dorso con el pulgar.

—No lo hagas —dijo él—. Quiero decir… No lo hagas si no quieres. No lo hagas por mí. Cómprate toda la ropa nueva que quieras, y ve a la peluquería, pero no lo hagas por mi familia ni por aparentar nada.

—No sé… creo que se nota demasiado que pertenecemos a dos mundos muy diferentes.

—A mí me parece que eso es bueno.

—¿De verdad?

—Hoy lo he visto claro con Mercedes. Si hubiera traído conmigo a una chica con las que suelo quedar, o como esa que me miraba con ojos de cordero, no la hubiera dejado salir viva de esa sala.

Macarena no pudo evitar reírse, y a Hugo se le hizo un nudo por dentro al verla.

—Madre mía, qué personaje doña Mercedes…

—Y no has visto nada aún.

—Lo siento.

—¿Por qué?

—Por haberte tenido que criar con ella.

Hugo se encogió de hombros, aunque agradecido de nuevo por las palabras que Macarena le decía sin prestar demasiada atención, de forma totalmente sincera. Se desviaron de la conversación y no volvieron a tratar el tema, y cuando terminaron de comer caminaron juntos hasta la calle donde sus caminos se separaban.

—¿Quieres que te acerque a casa? —preguntó él.

—No, gracias, iré caminando. Me apetece ver tiendas. Es raro acostumbrarme a que voy a poder comprarme ropa, y no solo mirarla.

Hugo sonrió y sin pensarlo demasiado abrazó a Macarena para despedirse de ella. Le salió del alma el abrazo, y el breve instante en que sintió la energía que desprendía en su pelo, la suavidad de sus mejillas, los brazos de ella rodeándole tímidamente en respuesta, regresó a él ese calor extraño que llevaba sintiendo toda la tarde; como si volviese durante unos segundos a algún lugar donde podía sentirse feliz.

A Macarena, sin embargo, el abrazo la pilló desprevenida. No solo era la sensación de poder notar su cuerpo perfecto a través de la ropa, y lo nerviosa que la puso de repente sentir aquellos brazos robustos rodeándola como si la estuvieran protegiendo en un fortín de todos los males del mundo. Se separó algo azorada y se despidió deprisa, sin mirar atrás. Después, cuando estuviera sola, pensaría bien en todo esto.

7

Natalia observaba a su amiga desde la puerta del que ya mismo dejaría ser de ser su cuarto. Macarena se estaba terminando de vestir de novia: un sencillo vestido azul turquesa, largo hasta los pies, de tela vaporosa y escote cruzado, que destacaba con muy buen gusto sus curvas generosas; y un recogido lateral que dejaba la mitad de su melena castaña al aire con unas ondas muy bien escogidas. Estaba preciosa y radiante, a pesar de todo.

El vestido se lo había regalado Natalia y no le había permitido quejarse ni negociar. «Algo de novia de verdad tienes que tener», le había dicho, sin más. Ella había sido la única, junto con Gonzalo, amigo personal de Hugo y socio en algunos de sus negocios, casi un hermano para él, que sabía cuál era el acuerdo real que había detrás de aquel matrimonio. Ellos dos serían los testigos en el enlace. El resto de la familia y conocidos estaban convencidos de que se casaban por amor, y también estaban extrañados por ese hecho.

A todo el mundo le parecía raro que Hugo se casara con una mujer que no tenía nada en común con las chicas con las que siempre había salido, alguien completamente fuera de su círculo social. La misma Macarena había mostrado dudas al respecto, pero Hugo cortaba el argumento, sin más: «Precisamente por eso». No dejó que nadie de su familia siguiera indagando por ahí, y mucho menos que fueran a Macarena a acosarla con preguntas.

Macarena sabía que, en el fondo, Hugo se estaba protegiendo a sí mismo; y, sin embargo, le enternecían esos pequeños gestos. A menudo no sabía bien a qué atenerse con él. Hugo era tan guapo que siempre, cada vez que le veía, le causaba la misma impresión y un irremediable temblor en las piernas. Hacía ejercicio todos los días y tenía un cuerpo impresionante, además de unos rasgos tan atractivos que era difícil dejar de mirarle. Cuando sonreía le salían unos hoyuelos en las mejillas que hacían suspirar, tal cual ocurre en los cuentos con el príncipe azul. Pero Macarena no se dejaría encandilar, ella sabía la verdad: detrás de la belleza, la riqueza y el éxito de Hugo, había mucha soledad. Aparte de Gonzalo, no parecía tener una relación profunda con nadie; ni siquiera con gente de su familia. Él le habló de la clase de mujeres con las que salía y Macarena pudo ver en algunas de aquellas conversaciones que, en realidad, aunque le gustasen, él no se dejaba querer. Las relaciones nunca iban a más porque él no quería fiarse de nadie. Ella no se lo dijo: se guardó esa intuición para sí y comenzó a crear un muro de protección alrededor de su corazón para estar segura de que de ninguna manera acabara enamorada de él. No se lo podía permitir. Sin embargo, dejando a su corazón aparte, empezó a tratar a Hugo con cariño y cercanía, como un amigo cercano, porque sabía que, independientemente del acuerdo y el matrimonio de conveniencia, él necesitaba confiar en alguien.

No en todo el mundo, claro está. Pero si Hugo no aprendía a confiar en su gente cercana, iba a tener una vida tan triste y miserable que no habría dinero en el mundo capaz de arreglar eso. Era un empresario, y uno poderoso. Su trabajo consistía en desconfiar. Debía tener enemigos hasta debajo de las piedras, y quizá por eso lo primero que hizo con Macarena fue investigarla. Sin embargo, de algún modo, a él le había impresionado que ella no se sintiera ofendida por ello. Le sorprendía que ella no tuviera nada que esconder. Nunca había conocido a nadie tan transparente.

Hugo se preparaba en su nueva habitación, en la casa de la avenida Tibidabo donde vivirían a partir de ahora y que por fin había terminado de arreglar. Se ajustaba casi compulsivamente los gemelos de la camisa, que ya estaban bien colocados. Se miraba en el espejo. No era más que una transacción. No debía estar nervioso y, sin embargo, lo estaba.

Ahora no se iba a echar atrás, aunque lo había pensado muchas veces. No quería perder el legado de su familia, que su padre había dejado oculto detrás de unas cláusulas caprichosas y abusivas. Su padre, el hombre que había tenido tres esposas e innumerables novias y amantes, de repente sentía unos deseos irrefrenables de enseñarle moral y escuela de vida a su hijo en su testamento. Era ridículo. Había dicho que su hijo era un inmaduro, y que lo demostraba en que cambiaba de amante como de calcetines; él quería asegurarse de que era suficientemente responsable como para encomendarle la herencia y el negocio, y por eso exigía que estuviera casado para poder recibir el resto de cosas. A Hugo, desde el principio, aquello le había ofendido y dolido, pero no se lo había dicho a nadie. Lo aceptó con gesto estoico y, como era propio de él, desde el primer momento se dispuso a solucionarlo. Lo que iban a hacer ahora era, en su mente, una transacción más para conseguir sus objetivos.

Sabía que había encontrado a la mujer adecuada, y sentía que podía fiarse de Macarena, aunque le costaba hacerlo por norma general. Ella estaba completamente fuera del mundo en el que él se movía: no era caprichosa, ni tenía padres con segundas intenciones. Macarena ni siquiera se dejaba sorprender por el lujo al que Hugo estaba acostumbrado. Y, aunque le había dejado caer en alguna que otra conversación que le parecía atractivo, tampoco la había visto rendirse ni ofrecerse ante él como siempre le había ocurrido con todas las mujeres.

—¿Nos vamos ya? Estás perfecto, deja la camisa en paz —le dijo Gonzalo desde la puerta, sonriente.

—Sí, claro.

—Parece que quieras impresionar a tu novia —bromeó Gonzalo.

Hugo sonrió.

—Te parecerá raro, pero quiero estar a la altura.

—Tú siempre lo estás. Y es verdad que Macarena es preciosa, seguro que irá muy guapa.

Hugo se giró al escuchar el comentario de su amigo, y le inspeccionó la cara.

—¿Lo dices de verdad? —le preguntó, sorprendido.

—¿Yo? ¡Claro!

—No sabía que te gustaba —le respondió Hugo, sin poder evitar sentirse molesto.

—No la conozco mucho, pero, por lo que me cuentas de ella, es una buena persona. Y de esas no abundan. Y me gusta su culo.

Gonzalo lo dijo como si nada, repasando a su vez su propia corbata en el trozo de espejo que quedaba libre.

Hugo quiso responderle, pero lo dejó pasar. Le había molestado, pero no sabían bien por qué.

Todo estaba listo, y el acuerdo de las condiciones de su matrimonio era secreto y se conservaba a buen recaudo, bajo notario. El día que se sentaron juntos a negociar los términos del acuerdo prenupcial, lo recordaba bien, fue cuando se convenció de que Macarena era perfecta para su matrimonio no convencional.

La idea de buscar a una desconocida, en primer lugar, era evitar los típicos berrinches de sus amantes. Antes de Macarena no se había relacionado con ninguna mujer que no se sintiera codiciosa con su dinero. Todas pedían siempre más: un regalo más caro, un restaurante más exclusivo, una joya con más quilates; hasta que él se cansaba y las acababa dejando porque parecía que ese terminaba siendo el único tema de conversación. Su patrimonio ascendía a varios millones de euros solo con la herencia de su padre; además, su empresa funcionaba bien y le daba buenos beneficios. De hecho, la reforma de la mansión de la avenida Tibidabo había salido de sus dividendos como CEO. Por eso se propuso ser generoso con Macarena y acordar con ella una buena asignación mensual: un poco más alta que el dinero que sabía que recibían las esposas de algunos de sus conocidos, pero una indemnización por divorcio que a Hugo le parecía más bien escasa. Cuando le dejó el acuerdo para que ella lo leyera, se quedó observando su expresión para intuir y anticiparse a lo que pudiera decirle.

Él sabía que su abogado le había propuesto una indemnización menor para disuadir a Macarena de la idea de querer divorciarse antes de tiempo. También había puesto una cláusula que decía que, en el caso de que Macarena sacara a la luz los términos del acuerdo, perdería la dotación. Hugo temía que a ella le pareciera excesivo, así que casi aguantó la respiración hasta que la vio abrir mucho los ojos de asombro y soltar un sonoro:

—¡Joder!

—¿Te parece bien? —se adelantó él, expectante.

—A ver, no quiero ser maleducada, pero… —empezó a decir Macarena, ante el temor de Hugo—, ¿tú tienes suficiente para pagarme todo esto? Son diez mil euros al mes durante un año, y la indemnización son otros doscientos mil.

—¿Suficiente? —preguntó él, extrañado—. Macarena, tú conoces mi empresa. Vale varias decenas de millones. Además, me estás haciendo un favor enorme. Quizá debería ofrecerte más.

—¿Más?

Hugo la miró, desconcertado.

—¿No quieres más?

—Eh… no te lo tomes a mal, pero no. Incluso esto es excesivo. Durante un año no voy a tener que pagar alquiler, ni servicios, ni gastos de comida… Me vas a dejar vivir contigo en un palacio en uno de los mejores sitios de la ciudad… Además, me vas a dar toda esta asignación… Si te pidiera más me sentiría que te estoy estafando.

—Pero…

—¿Qué? A mí esto me parece supergeneroso, Hugo.

Macarena se levantó y le dio un abrazo y un beso en la mejilla, sin decir nada más. Tenía los ojos vidriosos.

—Gracias. De verdad. Lo miro y me parece increíble. Todo esto… en fin. Es una locura, es increíble.

—Pensé que te lo ibas a tomar a mal —admitió Hugo con un tono de voz más íntimo y sincero, sentándose junto a ella para poder mirarla más de cerca—. Normalmente estos contratos prenupciales hay que negociarlos muchísimo, y hay un tira y afloja… Las esposas siempre quieren arañar todo lo posible y los maridos racanear hasta el último céntimo.

—Uf, qué romántico para empezar un matrimonio… No me extraña que luego acaben matándose. No entiendo mucho del amor ni de la vida, pero si no comienzas una relación, y más una así, con un poco de generosidad de ambas partes, al menos… En fin.

—Gracias, de verdad.

—¿Por qué?

—Por hacerlo fácil.

—No, gracias a ti, chaval. —Y Macarena le dio un pequeño puñetazo cariñoso en aquel hombro enorme y musculado que estaba tan peligrosamente cerca de ella.

De camino al ayuntamiento, en silencio en el coche, Hugo se acordaba sin querer de la sonrisa de Macarena aquella tarde. En el poco tiempo que habían compartido, aquella sonrisa siempre conseguía ponerle de buen humor. Había algo que le atraía de ella, de su forma de ser y de estar en el mundo, y seguía pensando en ello cuando se bajó del coche, frente al ayuntamiento donde se celebraría la pequeña ceremonia civil, y se encontró de nuevo con aquella sonrisa en su cara, esperándole a él.

8

El beso, ahora tocaba el beso. No lo habían hablado. Ellos dos habían acordado y negociado cada parte del acuerdo matrimonial, pero, sencillamente, se les olvidó que todos esperarían que al terminar el acto el juez de paz les pidiera que se besaran.

Y ahora tenía que besarla, todos estaban esperando.

Macarena sonreía, como siempre, y Hugo sentía que era una sonrisa sincera, aunque se le notaba el nerviosismo del momento. Y a él cualquier duda le despareció: quería besarla. Era el momento y además le apetecía hacerlo, aunque fuera a ser un primer beso realmente extraño. Se acercó a Macarena, mirando su boca, y en el último instante ella se giró lo justo como para caer en la comisura de sus labios.

Le había evitado y, aunque en abstracto le resultaba entendible, a Hugo le molestó un poco. Ya no le dio tiempo a pensarlo más.

Más allá del extraño momento del beso, la ceremonia pasó en un suspiro; la salida fue tranquila y sin muchas celebraciones, y a pesar de que los amigos de Macarena montaron un poco más de jaleo pidiendo sacarse mil fotos con los novios, todos aceptaron el breve cóctel que los dos escogieron en vez del banquete y se retiraron pronto a su nueva casa.

Habían decidido explicarle a la gente que pospondrían el viaje de novios hasta que Hugo cerrara un importante acuerdo comercial con Japón. Su idea sería irlo posponiendo hasta que llegara el momento de anunciar el divorcio. El acuerdo que tenía Hugo por delante era real, pero después de hablarlo, aunque a Hugo no le hubiera importado, accedió a no hacer el viaje a petición de ella. Le dijo que no sabía si podrían tener habitaciones separadas, que qué iban a hacer un montón de días sin nada que hacer en cualquier sitio… Hugo pensó que detrás de aquello seguía estando esa incomodidad de Macarena al gastar dinero; en especial, a gastarse el dinero de Hugo, aunque a él un gasto así no le supusiera gran cosa. Ni siquiera aceptó la idea de un viaje sencillo de un fin de semana a la montaña y Hugo cedió. No quiso preguntar, pero estaba seguro de que Macarena, en realidad, nunca se había ido de vacaciones. Así que la nueva vida de casados comenzaría en la casa del Tibidabo, a donde les dirigía el coche que les había recogido en el salón del cóctel.

Los dos estaban en silencio; cansados, pero también un poco cohibidos.

No habían tenido mucho tiempo de hablar. Macarena tampoco sabía bien qué decir. De repente toda aquella locura era muy real y a su lado, a pocos centímetros, tenía sentado a un Hugo que vestido con el traje de la boda estaba imponente. Casi ni se atrevía a mirar. Se había aflojado un poco la corbata y se había desabrochado el botón de arriba de la camisa, y observaba el paisaje por la ventana, pensativo. En su mano destacaba el sencillo anillo de boda que se habían intercambiado en la ceremonia, de oro blanco, recto y mate. Era igual al que Macarena llevaba puesto, y con el que no podía evitar juguetear. Le habían costado un ojo de la cara y lo pagó sin rechistar. Macarena literalmente alucinó cuando él le hizo escoger las alianzas de un catálogo que trajo a una de las cenas y no le dejó mirar los precios hasta que ella se decidió.

—Así me aseguro de que escoges la que te gusta y no la que te parece más razonable de precio —le había dicho él, entre bromas.

—Te aseguro que de todo este catálogo no hay ninguna que me parezca razonable de precio —respondió Macarena poniendo los ojos en blanco.

Ahora no tenía ganas de bromear, aunque se seguía sintiendo muy cómoda con él. Quizá demasiado. Resopló y decidió girarse hacia su ventanilla.

Tenía que superar aquella sensación de vértigo constante que sentía a su lado. Tendría que pasar un año entero con él, y debía buscar el modo de permanecer entera, de dejar de pensar en él, de querer mirarle todo el tiempo.

Hugo oyó a Macarena resoplar y se giró levemente a observarla. Estaba demasiado callada.

—¿Estás bien? —le preguntó.

Macarena se giró y, como si no pasara nada, le dedicó una de sus sonrisas.

—Bueno… sé que todo esto es lo que es… —dijo ella, disimulando por si el chófer pegaba la oreja, y sin querer sincerarse con él—… pero no puedo evitar acordarme de mi madre y echarla de menos. Y también tengo ganas de quitarme estos zapatos, me están matando desde antes de entrar en el ayuntamiento.

Lo dijo con tanta naturalidad que Hugo no pudo evitar reírse.

—Anda, trae —dijo él, pidiéndole con un gesto que subiera la pierna.

Macarena, extrañada, esperó hasta que él volvió a insistir y subió su pierna sobre el regazo de Hugo a regañadientes. Trataba por todos los medios de no sonrojarse, porque aquello le parecía demasiado íntimo. En el momento en que Hugo le quitó el zapato y comenzó a darle un pequeño masaje en la zona de los dedos, ella no pudo evitar que un pequeño gemido de placer se le escapara.

Hugo tomó aire. Acababa de escucharlo y le había dejado hipnotizado. No podía dejar de mirar la cara de descanso de Macarena, con la cabeza ligeramente echada hacia atrás, mientras él la acariciaba. Era muy agradable tenerla así.

El coche giró y aminoró la marcha, dándoles a entender que ya no quedaba mucho para llegar. Macarena aprovecho para bajar la pierna y volver a tomar control de su cuerpo.

—¿Ya están todas mis cosas en la casa? —preguntó ella, por cambiar de tema. El día anterior un camión de mudanzas se había llevado sus pocas pertenencias de casa de Natalia.

—Sí. Todo te espera en el estudio, para que lo acomodes a tu gusto. Espero que te guste la habitación que he escogido para ti.

El coche giró y se detuvo frente a una verja metálica negra que se abrió automáticamente a su paso, dejando ver al otro lado de la privacidad de los setos una preciosa casa de paredes de un tono ocre y ventanas amplias de finales del siglo XIX.

—Oh… qué bonita… —se le escapó a Macarena, asomada por la ventanilla. Hugo no pudo evitar sonreír al verla—. Estoy segura de que cualquier cosa que haya en esta casa me gusta. Tú no sabes en qué sitios he vivido.

—Me hago una idea —bromeó Hugo, que había escuchado las semanas anteriores algunas descripciones que le había ofrecido ella.

Macarena no le esperó y se bajó del coche, maravillada por la casa. No tenía un jardín muy grande, pero estaba impecable, con una zona arbolada bajo la que había un conjunto de sillones y una mesa baja. Junto a las escaleras de la entrada había jardineras con peonias y rosas que desprendían un aroma fabuloso. La puerta conservaba el estilo arquitectónico original, pero reformado para ofrecer la máxima seguridad. Macarena andaba pegada a las columnas del frente y no vio a Hugo bajar y acercarse para abrirle la puerta.

—Bienvenida a casa —le dijo él, y se quedó observando su reacción.

La casa era tan bonita que Macarena no se lo podía creer. O, en realidad, sí se lo podía creer, porque sabía que detrás de cada detalle, de cada tabla del suelo, del color perfecto de paredes y molduras, de las vigas restauradas del techo, los muebles sencillos y los sobrios detalles decorativos, estaba la mano experta de su amiga. Y, de algún modo, eso fue lo que le deshizo la frialdad y el temor que traía desde la boda, y se sintió en casa.

Hugo le fue enseñando las estancias y Macarena le siguió descalza, con los zapatos en la mano. La cocina compartía un hermoso equilibrio entre lo rústico y lo industrial, y estaba equipada con más de lo necesario. Era enorme, con espacio incluso para una enorme isla en el centro. En la planta baja había dos salones más (seguramente comedor y salón, aunque ella no sabía distinguirlos), un cuarto de baño, el cuarto de la lavandería, un garaje semiabierto y un acceso al jardín lateral con una preciosa terraza que se podía cerrar para el invierno. La escalera principal subía en cascada desde el recibidor, aunque había otra escalera de servicio en la parte de atrás, junto a la cocina. Arriba habían redistribuido el espacio y habían convertido las seis habitaciones originales en cuatro, dos de ellas suites con su propio baño. Otro de los cuartos era ahora un gimnasio, y el otro era un despacho personal para Hugo con vistas a la ciudad y a la montaña, y decorado con madera oscura y muebles de líneas rectas. Era una combinación atrevida, pero quedaba increíblemente bien.

—Y esto es para ti —le dijo Hugo sin poder dejar de mirar ensimismado su cara de niña fascinada, abriendo la puerta de una de las suites. Macarena tomó aire. El espacio era más grande que algunas de las casas donde había vivido, y estaba dividido en tres zonas y decorado en color blanco y pequeños toques de colores vivos. Sin duda, lo sabía bien Macarena sin que se lo hubieran dicho, eso lo había pensado Natalia especialmente para ella, y se emocionó. Había un enorme ventanal con una salida a una terraza, y junto a él un diván que haría las veces de gran cama de matrimonio.

A lo largo de su vida, Macarena había dormido en toda clase de malas camas: colchones incómodos, de salientes mal colocados, sofás camas viejos y somieres descompuestos. Su nueva cama no desmerecía nada de la fastuosa casa de Hugo, y era mejor de lo que había tenido nunca. Le entraron ganas de llorar, pero no quería hacerlo delante de él.

Al otro lado del ventanal había una amplia zona con mesa de estudio, silla, estanterías y un sofá de dos plazas de color gris y diseño de los años cincuenta, y el otro tercio de la habitación desembocaba en el baño privado y tenía la pared llena de armarios empotrados y un tocador blanco con un espejo art decó que le daba al espacio el aspecto de un coqueto vestidor abierto.

—No sé qué decir —soltó Macarena, dejándose caer en el diván.

—Pues espera a ver el baño —se rio Hugo ante su cara de asombro—. Bueno, te dejaré que lo veas a solas.

—Hugo, espera —le dijo ella, poniéndose de pie. Se acercó un poco tímidamente y le dio un rápido y cálido abrazo, y un suave beso en la mejilla—. Muchas gracias.

—No hay de qué —susurró él cuando ella se separó, conmocionado por el gesto, y sin más se dio media vuelta y salió del cuarto de Macarena rápidamente.

Cuando se quedó sola, ella decidió abrir la puerta del baño para inspeccionarlo.

Oh, el baño… el baño era algo de otro mundo. Parecía que se había transportado a un hotel de lujo: una gran bañera de hidromasaje y patas doradas en un rincón y en el otro un plato de ducha con un montón de chorros y efecto lluvia, con una puerta de cristal que tenía vistas al jardín. Había un doble lavabo, un espejo de estructura metálica que era el más bonito que Macarena había visto en su vida, y más espacio de almacenaje en los cajones del que podría a llegar a llenar en su vida. Alguien (Hugo, quizá, o Karen, que sería la ama de llaves también de esta casa) le habían dejado una cestita con jabones, geles y cremas de azahar a modo de regalo de bienvenida.

Macarena cogió uno los jabones, lo olió, y sintió cómo se le venía encima la tensión del día, y de las últimas semanas, y de los últimos años. Aquel jabón era maravilloso, y no se podía creer que se lo hubieran regalado a ella sencillamente por estar allí. No se podía creer que pudiera vivir en aquella casa, que se fuera a duchar allí, que su ropa estuviera en aquellos armarios. Vestida aún con su traje de novia, descalza y a medio despeinar, se metió en la bañera vacía y se sentó. Y entonces lloró.

Lloró de alegría, de incredulidad.

Lloró por todo lo que echaba de menos a su madre, lo mucho que le hubiera gustado explicarle los detalles exagerados de aquella mansión, invitarla a comer en aquella cocina maravillosa.

Lloró por la casualidad improbable que le hizo conocer a Hugo en el momento adecuado. Y lloró de pena por todos los años en que pensó que nunca podría salir adelante, que nunca conseguiría tener un poco de suerte en la vida. Puede que aquella situación fuera un problema para cualquiera, pero para ella era una especie de paraíso inmerecido.

Cuando se le acabaron las lágrimas se puso en pie y salió, se desnudó, se deshizo el peinado, escogió unas sales de la cesta y abrió el grifo de la bañera. Quizá no fuera a tener una noche de bodas en condiciones, pero se daría el baño de burbujas de su vida.

9

Hugo cerró la puerta de su habitación y se sentó unos segundos en el borde de la cama a pensar. Era su noche de bodas. Tomó aire. Qué raro era todo, pero, sobre todo, qué raro le resultaba lo cómodo que se encontraba con Macarena.

No era para nada lo que había planeado. Cuando meses atrás pensaba en ese momento, tenía algo mucho más frío e impersonal en la cabeza. Sin embargo, qué cómodo se había sentido cuando ella le había abrazado. Qué ganas de no soltarla nunca, y no sabía por qué. Quizá porque era su amiga. Quizá porque, por primera vez en toda su vida, había alguien que le ofrecía cariño desinteresado, al que gustaba por cómo era y no por lo que tenía.

No le quiso dar más vueltas: estaba cómodo, sí. No tenía por qué significar nada. Se quitó la chaqueta y la corbata y las dejó sobre la cama mientras se desabrochaba la camisa.

También sería el primer día que él dormiría allí, y su habitación era incluso un poco más impresionante que la de Macarena: había una enorme cama con dosel de madera oscura a juego con el resto de muebles, un par de mesillas, los armarios empotrados y un espejo de cuerpo entero que había pertenecido a un antepasado lejano y que había mandado restaurar. También tenía un ventanal que daba a un pequeño balcón, paralelo al del otro cuarto. Había espacio a los pies de la cama para una zona de sofás, con una mesita de centro, que giraba en torno a una preciosa chimenea de gas encastrada. Cuando diseñó la casa, y en especial su habitación, pensó en instalarla porque se había imaginado a sí mismo teniendo sexo con alguna mujer en su maravillosa cama king size delante de la chimenea. Y ahora ese pensamiento le parecía desubicado.

Llevaba mucho sin sexo, eso era cierto. Desde que comenzó el proceso de la boda, que coincidió con el comienzo de las difíciles negociaciones con la empresa de importaciones de Japón, no había tenido tiempo de pensar en salir con nadie. No lo hacía a menudo, igualmente, pero los días como aquel era probable que acabara llamando a Gonzalo para ir a algún club o a algún bar, donde preferiblemente sirvieran buenas bebidas, y una vez allí buscaba a alguna mujer suficientemente guapa y despreocupada como para traerla a su casa a pasar la noche y nada más. A veces, ni siquiera les preguntaba el nombre, para no tener que dar el suyo ni más explicaciones.

Sin embargo, sentía que aquella no era solo su casa, sino también la de Macarena; y la idea de traer una extraña a su cama solo para tener un rato de sexo se le hacía incómoda.

Quizá fuera la tensión de la boda, nada más.

Se desnudó y se dio una larga ducha de agua caliente. Se sentía cansado y hambriento después de aquel día tan extenso, pero le vendría bien planear la jornada de trabajo de mañana, así que se puso ropa cómoda y pensó en ir a su despacho y cenar allí mismo alguna cosa que Karen hubiera dejado en la nevera, cuando escuchó que llamaban a su puerta.

Al abrir, se encontró con una Macarena desmaquillada, con el pelo suelto y un poco húmedo, como si se acabara de duchar, y vestida con una especie de disfraz de mapache, un mono de cuerpo entero con cremallera y capucha que tenía pinta de ser un inocente pijama para niños de tamaño de adulto, pero que a Hugo le causó totalmente el efecto contrario: le pareció una de las cosas más sexis que había visto en su vida. Y tomó aire.

Remarcaba todas las curvas de su cuerpo de un modo que él nunca la había visto, y a la vez era tierno y acogedor, y no pudo evitar que se le viniera a la cabeza la imagen de Macarena encima de él mientras le desabrochaba la cremallera. Tuvo que tragar saliva.

—¡Hola! —sonrió ella, con cara de venir a pedir algo que le daba reparo—. Estaba pensando que… bueno, no sé qué planes tienes, pero… al fin y al cabo es nuestra «noche de bodas»… —Macarena se rio, remarcando unas comillas imaginarias—… y…

—¿Sí? —preguntó Hugo con un hilo de voz, sorprendido. ¿Le iba a proponer sexo? ¿Era eso lo que le estaba diciendo? Porque, si lo hacía, de repente Hugo tuvo clarísimo que le iba a decir que sí, y ese pensamiento se marchó directamente a su entrepierna. Le daba igual lo que hubieran acordado y su idea original de mantener las distancias.

—… bueno, que si te apetecía compartir unas pizzas conmigo y que veamos una película en ese televisor impresionante que he descubierto que está en el salón de abajo.

Hugo puso cara de sorpresa y no supo qué decir. Se había imaginado otra cosa completamente diferente y Macarena pensó que su expresión significaba otra cosa.

—Bueno —se disculpó ella, limando asperezas—. Si tienes otros planes no pasa nada. Más pizza para mí.

—No, no… —dijo Hugo volviendo en sí—. La verdad es que tu plan me parece mucho mejor. Tenía pensado ir al despacho a trabajar un rato.

—¿De verdad?

—La pizza y la peli es mejor, sin duda —dijo él saliendo de su cuarto y acompañando a Macarena escaleras abajo.

—¿De qué quieres la pizza? —preguntó Macarena mirando una aplicación en su móvil para pedirla.

Hugo se encogió de hombros.

—No sé, nunca como pizza. Algo que esté rico.

—¿Cómo que «nunca comes pizza»?

—Tampoco veo pelis.

—¿Cómo que no comes pizza ni ves pelis? ¿De qué planeta has salido tú?

Hugo se rio y al llegar abajo se recostó en una esquina del gran sofá del salón.

—Bueno, siempre estoy trabajando.

—Eso no tiene sentido. ¿Y cuando terminas de trabajar, qué haces?

—Vengo a casa y sigo trabajando —admitió él.

La cara de Macarena, de pie a su lado y observándole con una media sonrisa de sospecha, le hizo mucha gracia. De repente allí, con ella, la tensión que había sentido a solas en su cuarto se diluía, y sintió cómo su cuerpo se relajaba.

—Voy a pedir una carbonara, que es un clásico, y una de carne picante y verdura que me gusta a mí, aunque comer verdura en una pizza sea un sacrilegio. Aunque también lleva un montón de carbohidratos, queso y grasas, para compensar lo sano. Y estaba pensando en poner La fiera de mi niña. No he dejado de pensar en ella, no sé por qué. Es una de mis películas favoritas. ¿La has visto? —Hugo negó con la cabeza, divertido de verla explicarse—. Es en blanco y negro, sale Katherin Hepburn, y Cary Grant… ¿no? Buah, no sé qué haré contigo, habrá que solucionar esto tan raro de las películas… ¿Cómo tienes un televisor de estos galácticos y no lo usas?

—A veces veo las noticias económicas.

—No me cabe duda.

—En uno de los cajones de la cocina está la tarjeta que usa Karen para las compras.

—Da igual, ya está pagado —dijo Macarena cerrando el móvil y sentándose a su lado. Encendió la televisión con el mando a distancia y empezó a rebuscar en los botones.

—¿Me acabas de invitar a una pizza? —dijo Hugo, sorprendido.

—Sí, ¿por qué?

—Siempre pago yo.

—¿Por alguna clase de razón misteriosa o de manía compulsiva?

—No, porque siempre soy yo el que tiene más dinero, se supone que es mi labor.

—Bueno, pues considéralo un regalo de bodas —sonrió Macarena.

—No es justo, yo no te he regalado nada.

—Qué dices… esa bañera de mi cuarto es mi regalo. Y los chorros de hidromasaje… Sí, considéralos mi regalo.

Macarena lo había dicho sin mirarle, casi pensando para sí, pendiente de localizar en el menú del televisor la aplicación que buscaba. Hugo no pudo evitar quedársela mirando sorprendido por la alusión. Porque eso era lo que ella decía, ¿no? Estaba intentando quitarse de la mente la imagen de Macarena masturbándose en la bañera cuando ella localizó por fin la película y la puso.

Macarena no dijo nada más, ni insinuó otra cosa. Quería ver una película y cenar pizza; no quería sexo con él. Se recostó en el sofá y se dispuso a ver la película. Quizá fueran imaginaciones suyas, seguramente por el tiempo que llevaba sin estar con nadie y, seguramente también porque era la primera vez en mucho tiempo que se sentía relajado.

Nunca le pasaba, además, con otra persona al lado.

Macarena miraba la película, pero él la miraba a ella en la penumbra del salón. A los pocos minutos comenzó el diálogo y él prestó atención. «Nuestro matrimonio no supone compromisos domésticos de ninguna clase», dijo Alice, la sosa prometida de Cary Grant.

—¡Ah, por eso era! —gritó Macarena.

—¿El qué?

Macarena rebobinó unos segundos y volvió a poner a Alice diciendo que ni siquiera habría niños en su matrimonio porque él debía centrarse en su gran labor científica.

—Por eso me acordaba todo el rato de la película: «Sin compromisos domésticos», me recordaba a nuestro plan; es genial quien escribió este guion, es maravilloso.

—¿La prometida le está diciendo que no va a haber nada de sexo? Pobre Cary Grant —se quejó Hugo en broma—. ¿Luego se soluciona?

—Más bien no, llega la Hepburn y todo se complica. Ay… —suspiró Macarena—, de mayor quiero ser Katherin Hepburn.

Se reían mientras Macarena le explicaba en qué quería ser igual que la Hepburn cuando el repartidor llamó al fin trayendo las pizzas. Macarena fue a buscarlas y comieron allí mismo, estrenando el sofá y el enorme televisor, con una botella de vino y dos copas que Hugo trajo de la vinoteca de la cocina. Vieron la película, charlaron de tonterías, y pasada la media noche decidieron irse a dormir, cada uno a su cuarto. Hugo no intentó nada, y Macarena no insinuó nada, y él se convenció de que toda la tensión sexual había estado en su cabeza, y quizá por la noche relajada, por el vino y la compañía, se tumbó en la cama y durmió mejor que nunca.

10

La primera noche de casada la pasó Macarena en las nubes, pero por culpa del colchón de lujo y el edredón de plumas bajo el que se había quedado dormida casi instantáneamente. Su cama-diván era casi más maravillosa que su nuevo baño privado. Nunca había dormido tan bien.

Nunca.

Ni con ninguno de sus novios. Ni cuando aún vivía su madre. Ni siquiera cuando pasó sus malas épocas de nervios y le recetaron aquellas pastillas que más que dormirla le hacían perder el conocimiento.

Se despertó contenta, hambrienta, y ni siquiera le dolía la cabeza por la botella de vino de la noche anterior.

Miró su cuarto a la primera luz del día y volvió quedarse impresionada. También tenía un mensaje de Hugo en el móvil.

HUGO: Buenos días, Maca (¿Le gustaba que le llamara así, con esa familiaridad? Se lo pensó… Sí, le gustaba). Ya he dado la orden al banco para la asignación, te tendrá que llegar el dinero a la cuenta a lo largo de la mañana. Me gustó mucho la pizza de anoche, gracias por invitarme. Que pases un lindo día.

Antes de mirar lo del dinero, se puso a responderle.

MACARENA: Buenos días, Hugo. Muchas gracias. Sobró pizza, está en la nevera, por si no has desayunado aún y sigues por aquí. Un beso.

Mandó el mensaje y casi inmediatamente recibió la respuesta.

HUGO: Madre mía… ¿pizza para desayunar, eso es legal? ¿Se puede hacer?

MACARENA: Se DEBE hacer. Debes aprender a ser un humano normal, o se darán cuenta de que vienes de otro planeta.

HUGO: Lo tendré en cuenta. Gracias por los consejos. Estoy en casa, trabajando desde el despacho, aunque desayuné algo. Luego probaré la pizza fría.

Macarena abrió la aplicación del banco en su móvil y cuando comprobó que el dinero de la asignación de aquel mes ya estaba allí se tuvo que sentar.

Estaba segura de que nunca había tenido tanto dinero junto. Allí estaban, los ochenta euros y pico que le quedaban y la enorme cifra de cuatro ceros a su lado que parecía totalmente irreal.

Tardó un buen rato en reaccionar, y cuando por fin pudo volver a pensar con claridad, se vistió y bajó a desayunar.

Karen estaba en la cocina, preparando comida, y sonrió al ver a Macarena. Antes de casarse, apenas se habían cruzado alguna vez en el antiguo apartamento de Hugo.

—Buenos días, señora —dijo la mujer. Debía rondar los cincuenta años y era ágil y delgada, y tenía una expresión vivaz en la mirada. Iba vestida con ropa cómoda y un delantal.

—Buenos días, Karen. Por favor, llámame Macarena —le dijo ella con cara de susto—. Si me llamas señora nunca voy a saber que me estás llamando a mí.

Karen sonrió, agradada.

—De acuerdo, Macarena. ¿Qué le preparo de desayuno?

—¿Y me llamas de usted? —se quejó Macarena medio en broma, acercándose a la nevera.

—En eso no voy a ceder nunca.

—Bueno, de acuerdo —se rio Macarena—. Entonces también la tendré que llamar yo de usted. Creo que me prepararé un café y algo de pizza de anoche; ya lo hago yo.

Sacó un brick de leche de avena de la nevera y empezó a rebuscar por los armarios el café.

—Están allí, en aquel armario de arriba —le señaló Karen—. La cafetera de cápsulas no es complicada, pero le puedo ayudar si lo necesita.

—Uf… odio las cafeteras de cápsulas, pero no hay otra cosa, ¿no?

Karen la miró, divertida.

—No. Puedo comprar luego, si quiere. Y buscar otro tipo de cafetera.

—No se preocupe. En alguna de mis cajas tiene que estar mi cafetera italiana, y ya luego compraré café. Tengo pensado ir de compras hoy, aunque no sé ni por dónde empezar.

—¿Va a necesitar el coche?

—¿El coche? —preguntó Macarena, extrañada.

—Para las compras. El señor Hugo me dijo que el coche de la casa estaba a su disposición.

—Pensaba ir en metro. Además, no sé conducir.

—Bueno, para eso está Alejandro, el chofer.

Le gustó cómo decía chofer, como una palabra aguda en vez de chófer, llana. Se notaba que llevaba años en España, pero esas cosas son difíciles de cambiar. Y Macarena se relajó un poco. Era con gente como Karen con quien se había relacionado toda su vida, y no con choferes, ni coches de lujo, ni cafeteras espaciales.

—No, da igual —acabó diciendo Macarena, sentándose en un taburete de la isla a esperar a que la máquina quisiera funcionar. No sabía si había tocado los botones adecuados—. No sé si llegaré a acostumbrarme a todo esto, la verdad —se sinceró.

Karen sonrió y le dedicó una mirada de cariño.

—A todo se acostumbra una —le dijo.

—Lo sé, es verdad. Y no sé si será peor hacerlo.

—Creo que, en cualquier caso, al señor Hugo le vendrá muy bien tener a alguien como usted cerca.

—¿Alguien cómo? —quiso saber Macarena, con curiosidad.

—Alguien que nunca se acostumbre a llevar chofer.

Le caía muy bien Karen, sinceramente. Con esa sencilla frase consiguió sentirse bienvenida.

—¿Qué va a cocinar? —le preguntó Macarena.

—Salmón y verduras a la plancha para la cena, y pasta al pesto para el almuerzo, aunque el señor Hugo siempre come fuera a mediodía, hoy me ha pedido hacer la excepción. Es su menú habitual, aunque si quiere hacer algún cambio no habrá problema. Él es muy estricto con la dieta; siempre cosas sanas.

—Vaya, pues a mí de vez en cuando me apetecerá un puchero, o algún guiso… ¿Sabe hacer alguno?

—La verdad es que las lentejas con chorizo me salen muy ricas.

—¡Oh! —dijo Macarena, abriendo los ojos de placer—. Yo quiero probarlas. Ya hablaré yo con Hugo para convencerle.

Karen se rio. El resto del rato del desayuno permanecieron charlando animadamente. Macarena le preguntó por su vida y ella le explicó que tenía un hijo que estaba estudiando ingeniería en la universidad, que llevaba años trabajando para Hugo y estaba muy contenta y agradecida, y que le hacía mucha ilusión poder cocinar para ella algunos guisos diferentes a lo habitual y poder compartir la receta de las galletas de Macarena. En ningún momento le preguntó cómo era posible que Hugo hubiera decidido casarse con ella, pero Macarena entendió que estaba muy contenta con la decisión. Supuso que las pocas mujeres que Karen le había conocido a Hugo habían sido bien diferentes, y se anotó mentalmente preguntarle a Hugo, en cuanto lo viera, qué le había explicado exactamente a Karen sobre su relación.

El resto del día lo pasó en el centro de la ciudad, comprando, comiendo guarrerías y tomándose uno de los días libres más alucinantes que había tenido en su vida.

De camino a casa, cuando revisó en el metro de nuevo la aplicación del banco, se quedó maravillada al comprobar que la cifra apenas se había movido, aunque se había comprado algo de ropa un poco más elegante por si tenía que acompañar a Hugo a algún evento, zapatos, un par de bolsos y alguna que otra chuchería, como un paquete de café de Colombia de una exclusiva tienda de la ciudad. También se compró un par de pijamas más como el del mapache: uno de tigre y otro de unicornio. Comió en un restaurante junto a la playa, e incluso tomó postre, algo que nunca se permitía. Seguía con la sensación de estar en un sueño, rodeada de irrealidad.

Llamó a Natalia y le contó lo de la bañera y lo de la cama.

Devolvió muchos mensajes de felicitación de sus amigos, intentando esquivar las preguntas indiscretas acerca de cómo había sido la noche de bodas.

Regresó a casa y guardó todo lo que había comprado; colocó su ropa en los armarios y vació casi todas las cajas de la mudanza. Acomodó su nuevo escritorio, puso sus libros en la estantería y cuando miró el reloj solo eran las siete de la tarde.

Y ya no tenía nada que hacer.

Ni ese día, ni ningún otro.

Cotilleó por la casa, aburrida, con una barrita de cereales en la mano que había encontrado en la despensa de la cocina, que poseía toda la comida que se pudiera imaginar. Karen se había ido hacía rato, dejando la cena preparada en la nevera, y no sabía si Hugo seguía en casa, así que le escribió.

MACARENA: ¿Estás en casa? Quería preguntarte algo.

HUGO: Sube, estoy en el gimnasio.

Bueno, si no quedaba más remedio…

11

Como imaginó, al abrir la puerta del cuarto que hacía de gimnasio y encontrarse a Hugo sin camiseta, sudado en el banco de pesas, supo esa era una visión de la que le costaría desprenderse, y que no colaboraba nada en el muro de contención que seguía fabricándose alrededor del corazón para mantener sus sentimientos aislados de él.

Estaba de infarto: nunca le había visto tan desnudo, y le cortó la respiración. Aquel día no se había afeitado y la sombra de la barba le daba un aspecto más rudo. Y el torso, en fin… el vello negro y espeso de pecho y brazos la ponía nerviosa, y no precisamente de buena manera. La ponía nerviosa de una manera que solo podría solucionar después con los chorros de la bañera.

Hugo se puso despreocupadamente la camiseta que tenía a un lado.

—¡Hola! ¿Qué tal tu día? —preguntó él, feliz de verla.

—Bastante productivo —carraspeó Macarena—. Me he ido de compras. No sé si eso me hace muy frívola.

—Depende. ¿Te has comprado zapatos? —rio Hugo.

—Sí, bueno… unas Dr. Martens rojas con las que creo que me voy a casar cuando nos divorciemos.

—¿En serio?

—Son una maravilla. Tendrías que verlas. He llorado en la tienda.

—¿Nada de Manolos, ni Jimmy Choo?

—No, ni hablar. Para mí estas botas son el lujo más caro que me he comprado nunca —respondió ella, sonriente.

Hugo se puso en pie y se acercó a ella, llevado por un impulso desconocido. No se había dado cuenta hasta ese momento de las ganas que había tenido de verla todo el día, de que se le había hecho largo y cansado, a pesar de que había hecho prácticamente lo mismo de siempre, y de nuevo estaba aquella sensación de paz cuando la tenía cerca. La abrazó, apretándola contra su pecho unos segundos y besándole el pelo, que olía a flores, y luego se dio cuenta de lo que estaba haciendo y la soltó.

Macarena tomó aire. Aun sudado, o precisamente por eso, su olor era increíble.

—Bueno… Me alegro de que haya sido un feliz día de compras. ¿Qué me querías preguntar? —dijo él.

—A ver… espera que me acuerde de todo… ¡Ah, sí! ¿Probaste la pizza fría?

—Uf… sí. Por eso me he tenido que subir un rato al gimnasio.

Macarena se rio.

—Qué exagerado… si tú con unos kilos de más tienes que estar incluso más bueno. —A Hugo le sorprendió el comentario, y la naturalidad con que ella lo dijo, pero lo disimuló—. Otra cosa: he bajado a la cocina mi cafetera italiana, y he comprado café de verdad. No quiero que te ofendas, pero creo que el café en cápsulas es un engendro del infierno, y no voy a negociar con eso.

—También es tu casa, Maca —se rio él—. Haz lo que quieras en la cocina.

—Me alegra saber eso, porque esta mañana he hablado con Karen y hemos quedado en preparar de vez en cuando algún guiso, o algún caldo de puchero, o comida un poco más… de verdad. Aunque tu dieta está muy bien, eh.

—Bueno, gracias por descubrirme la pizza —rio Hugo—. Si traes más cosas así, no será malo. ¿Todo bien con ella?

—La verdad es que sí, es un amor. Y otra cosa … —Macarena pensó las palabras—. Tengo dudas de la conversación que hemos tenido esta mañana. ¿Le contaste a Karen algo de nuestro acuerdo?

—No. Solo le dije que, cuando nos casáramos, tú tendrías tu propio espacio, tu vestidor y tu baño privado. No sabe que no dormimos juntos, pero no creo que le vaya a extrañar verte dormir en el otro cuarto. Me fio de ella completamente, pero como a veces va a hacer la limpieza a casa de Mercedes… no sé, no quiero ponerla en un compromiso y que se le escape algo sin querer. Sé que es discreta, pero…

—Sí, vale, lo entiendo. Es que me resultaba raro que me dijera que se alegraba de que te hubieras casado conmigo.

—¿Te ha dicho eso? —preguntó él, sorprendido y feliz.

Macarena se encogió de hombros, quitándole importancia, y se acercó a observar las decenas de botoncitos de la cinta de correr.

—¿Te sorprende? —quiso saber ella.

—Me sorprende que diga algo tan cariñoso de mí, la verdad.

—La gente que te conoce te tiene cariño, Hugo.

—¿Cómo tú?

—Claro, ya lo sabes.

Hugo volvió a sentir aquel calor en el pecho y volvió a acercarse a ella para abrazarla. La envolvió entre sus brazos, y se sintió acogido cuando ella le devolvió el abrazo y le rodeó el torso, apoyando la cabeza en su pecho. Se quedó así, inmóvil, unos largos segundos, aspirando su aroma.

—Gracias —susurró él, incapaz de decir nada más—. ¿Estás cómoda en la casa?

—Estoy en una nube, no sé qué pasará cuando despierte —admitió ella, aun entre sus brazos.

Macarena se soltó y parecía azorada.

—Bueno, yo voy a bajar a cenar en un rato, por si quieres venir.

—Claro. Cenamos juntos. No hemos quedado en nada acerca de todo esto.

—Bueno, supongo que, como cualquier compañero de piso, cada uno se encarga un poco de lo suyo y cuando coincidimos, compartimos. Aunque es raro, porque nunca he visto una nevera tan llena y nunca he tenido a nadie que me cocine.

—Normalmente yo estoy aquí para la cena, casi siempre.

—No te preocupes por mí, ya sabes —quiso bromear ella, tratando de volver un poco en sí—. Acuérdate de lo que dice Alice: «Nuestro matrimonio será una continua dedicación a tu trabajo». Tú, a tu ritmo, que tu trabajo es importante.

Hugo se rio.

—Pobre Alice —dijo él. Pero, aunque Macarena hizo el ademán de apartarse de él, Hugo la sujetó firmemente de la mano: firme, aunque sin imponerse. Solo le hizo saber que no la iba a soltar, con la misma firmeza y calidez que el día anterior había usado para acariciarle el pie en el coche. Hugo buscaba su mirada, pero ella le rehuía, y le entró curiosidad—. ¿Y tú qué?

Le habló con el tono más bajo, con intimidad. Macarena no pudo evitar que el rubor se le subiera a las mejillas mientras él no dejaba de acariciarle el dorso de la mano con el pulgar.

—¿Yo qué?

—Con el trabajo. ¿Te han llamado de algún laboratorio?

—No. No hay ninguno en la ciudad, y si me llaman de otro sitio donde mandé solicitudes, ahora no me puedo marchar…

—Vaya…

Hugo no la soltaba, y volvió a acercarse. Macarena notó su imponente presencia sobre ella, casi embargándole los sentidos.

—Hoy he estado pensándolo un poco —siguió hablando ella, incapaz de soltarse de aquella caricia de Hugo—. No me puedo pasar el año sin hacer nada y yéndome de compras. Acaba siendo aburrido.

Hugo sonrió. Sabía que lo decía de verdad. No se la imaginaba como una de las esposas frívolas de su diminuta alta sociedad, pidiendo agua de pepino en los spas y exigiendo que se les atendiera rápido en las tiendas.

Y por eso le gustaba.

Cielo santo, sí, le gustaba. La escuchaba hablar, pero por dentro sentía un extraño terremoto. No recordaba que le hubiera gustado nunca nadie así, con una conexión tan profunda y visceral. Aparentemente, no tenían nada en común; y, sin embargo, Macarena se las arreglaba para conectar con él como ninguna otra persona antes. Estaba seguro de que le gustaba tenerla como amiga, pero empezaba a intuir que había algo más. Y, sin embargo, también era consciente de que ella, en general, era así con todos.

—… Así que ya decidiré qué hacer —terminó diciendo ella, mientras observaba a Hugo, pendiente de sus gestos, del movimiento de su boca, del brillo de sus ojos dorados—. Entonces, ¿bajarás a cenar?

—¿Qué?

—Que si bajas luego a cenar.

—Claro.

Macarena se terminó de soltar y le devolvió una de sus sonrisas sinceras; sin embargo, casi corrió hacia la puerta y antes de salir solo le dejó con un breve «Hasta luego» algo tímido. Y Hugo se quedó mirando el lugar por donde ella se había marchado, y al volver a quedarse solo la sensación de tumulto interior y de incomodidad regresó.

Sí, era ella. Era Macarena quien le hacía estar tranquilo y a gusto; era escucharla hablar, compartir sus historias. Lo había sido todas aquellas semanas anteriores, en la cena de los viernes que compartían, y ahora lo percibía de forma palpable en su casa. Pero ellos dos habían llegado a un acuerdo: nada de relacionarse de ninguna manera romántica, nada de acostarse juntos, y separarse al cabo de un año. Todo su plan se basaba en eso y en menos de veinticuatro horas Hugo había estado a punto de arrepentirse media docena de veces.

Y fue consciente de que tenía un problema.

12

—¿Qué tal lo de los japoneses? —le preguntó Macarena mientras ponía la mesa sobre la isla de la cocina, para cenar juntos, como venía siendo habitual.

No tardaron muchos días en adoptar una cómoda rutina, aunque lo suyo no pudiera denominarse, como Macarena pretendía, como una sencilla situación de compañeros de piso.

Para empezar, la casa de Hugo era majestuosa, y cuanto más vivía allí, más bonita le parecía. No pensaba que hubiera una casa más bonita en toda la ciudad, objetivamente hablando. No había ni por donde compararla con la incomodidad y la intimidad forzada de los pisos compartidos.

Después, Karen lo hacía todo demasiado sencillo. La mujer cocinaba, les hacía la compra y todos los días les dejaba la casa impoluta. No había que preocuparse por repartirse las tareas, ni había turnos imposibles para utilizar la lavadora. Macarena no se tenía que preocupar por las facturas, ni por el alquiler, ni por comprar la comida diaria, y cuando al mes siguiente recibió el segundo pago de la asignación acordada, cuando apenas había tocado la del mes anterior, se dio cuenta de que se tenía que acostumbrar a pensar que tendría dinero, al menos por un tiempo. Aquella abundancia, a días, la abrumaba.

Además, Macarena se dio cuenta en seguida de que Hugo había cambiado sus rutinas. Hasta donde sabía, antes solía trabajar casi más horas que tenía el día, siempre estaba pendiente de su teléfono y nunca desconectaba el ordenador; sin embargo, poco a poco, las semanas posteriores a la boda Hugo comenzó a presentarse pronto en casa para la hora de la cena, a aprovechar esos ratos en común para charlar relajadamente con ella, y había seguido insistiendo en que, de vez en cuando, se sentaran juntos a ver alguna película. De momento, no habían salido de los clásicos. Se ponían el pijama, se sentaban en el enorme sofá del salón, y se pasaban la película cotilleando y riéndose de la trama y los personajes.

—Ni bien ni mal. Todavía quedan muchas negociaciones, y mucho trabajo —explicó Hugo—. ¿Y tú?

—Ay, yo… —sonrió ella maliciosamente—. Hoy he conseguido hacer algo increíble. ¿Alguna vez te he contado cómo conocí a Natalia?

Hugo negó, esperando que ella continuase. Escucharla hablar, sin más, se había acabado convirtiendo en uno de sus placeres cotidianos. Sabía que lo estaba llevando mal, pero no podía parar. Había intentado convencerse, dejar de pensar en ello o incluso convertirlo en cualquier otra cosa, pero la verdad es que nunca había conocido a nadie como Macarena. Nunca había tenido a nadie tan cercano: ni de su propia familia, ni conocidos, ni Gonzalo, siquiera. Él siempre había estado solo o acompañado a medias; nunca había sentido que le importaba a nadie más allá de lo que pudieran obtener de él.

Así que Hugo negó con la cabeza. Le interesaba mucho que Macarena le contara esa historia.

—Pues… —siguió ella, jugueteando con las nueces de la ensalada en su plato—… Resulta que nos conocimos el primer día de un curso de la Escola de Joieria del JORGC. Natalia acababa de terminar la carrera y quería hacer cosas diferentes para añadir valor a su trabajo en el estudio y no ser solo la hija de papá; yo me apunté porque mi madre había estado ahorrando a mis espaldas y me regaló la matrícula.

—¡No sabía que te gustaba la joyería! —dijo él, sorprendido—. Nunca te he visto con joyas, ni nada así…

—No me apasiona llevar joyas, pero sí me gusta hacerlas. Bueno, a mí me hubiera gustado estudiar Historia, ya sabes… pero, sin poder hacer la carrera, poder estudiar para realizar copias de joyas históricas… bueno, me parecía una buena idea.

—¿Y qué pasó?

—Natalia terminó el curso, y sabe muchas cosas de orfebrería. Ella decidió enfocarlo en lo que podía aprovechar para el diseño de interiores e introducir algunos elementos inusuales en las reformas de los espacios, que es lo que hace en el estudio de su padre; es una chica muy lista.

—Lo es. Lo sé. ¿Y tú?

Hugo vio como Macarena resoplaba, pensativa. Parecía algo que le dolía especialmente.

—Yo… bueno, hice un curso de los dos, pero lo tuve que dejar. Fue una época muy loca; trabajaba por las mañanas en el laboratorio y me marchaba corriendo al curso por las tardes. Y de repente le diagnosticaron a mi madre el cáncer de estómago, y… bueno, ella tuvo que dejar de trabajar, y a pesar de tener la baja, en fin… quería estar en casa con ella, y cuidarla.

—Lo siento mucho.

—Gracias. Pero no me arrepiento. Hice bien. Pude estar con ella todo aquel tiempo.

Hugo acarició su mano al otro lado de la mesa, y a Macarena le recorrió un pequeño escalofrío.

—¿Estás bien? —preguntó él.

—La echo de menos. Pero estoy bien. No sé cómo, la verdad, pero estoy bien.

—Te entiendo. Mi madre también murió cuando era pequeño. Casi no me acuerdo de ella, pero sí recuerdo bien el dolor de estar solo.

—Eso sí que es duro, Hugo. Perderla cuando eras tan pequeño es muchísimo peor. Tú lo has pasado peor que yo.

Hugo levantó la mirada y se la quedó mirando unos segundos. Había cosas de ella que le sorprendían todos los días. No se atrevió a decirle nada, porque no quería ahogar las palabras bonitas que siempre le dedicaba; pero nadie, nunca, hubiera pensado que Hugo, con sus millones y su familia poderosa, lo hubiera podido pasar peor que una mujer que se había criado sola con su madre trabajadora pasando penurias económicas. Solo a Macarena le podía parecer que Hugo se merecía compasión; nunca se había encontrado con nadie que no diera por supuesto que el dinero podía solucionarlo todo.

—¿Y qué es lo que has conseguido hacer hoy, entonces? —dijo él, tratando de cambiar de tema para no enternecerse.

—Pues he ido a hablar con el director de la escuela y me ha dicho que me puedo sumar cuando quiera para terminar lo que me falta. Apenas acaba de empezar el segundo curso. Aunque tendré que ponerme al día, creo que se me ha olvidado casi todo lo del primero. Pero… me hace ilusión poder terminar algo que se quedó a medias para mi madre.

Macarena sonreía con cara de felicidad y nostalgia, y la sonrisa se le contagió a él; Hugo no pudo evitar levantarse y acercarse a ella, con los brazos abiertos, pidiendo un abrazo. Ella se lo tomó con naturalidad, y se bajó del taburete para abrazarlo. Le apretujó unos segundos, le acarició la espalda y le dio un beso en la mejilla con un «Gracias, no es para tanto».

Hugo era consciente de que cada vez más a menudo se saltaba esa barrera invisible que se había propuesto con ella, y la abrazaba, le acariciaba los brazos, olía su pelo, y deseaba tenerla cerca. Necesitaba tenerla pendiente de él de un modo casi infantil.

—¿Quieres ver hoy una película? —le preguntó él mientras terminaban de recoger la cocina.

—La verdad es que preferiría subir a leer un rato. Quiero ponerme al día cuanto antes con mis viejos apuntes de la escuela; quiero poder sumarme a las clases en un par de semanas, como mucho. Podemos dejar la película para el viernes, si quieres.

Hugo casi se sintió decepcionado, pero aceptó.

—Vale. Así podré trabajar un rato en lo de los japoneses. —Llegaron al rellano donde se separaban para ir cada uno a sus habitaciones, y él, sin pensarlo demasiado, siguió hablando—. Voy a encender la chimenea de mi habitación, por si te quieres venir a sentarte allí conmigo.

Macarena se lo quedó mirando unos segundos, sin saber cómo tomarse aquello. En realidad, Hugo solo quería alargar un poco más el rato de estar con ella; Macarena lo intuía, pero no sabía cómo tomárselo. Hugo tampoco lo terminaba de entender, pero se moría de ganas de sentarse a su lado y acompañarla otro rato, nada más.

Tenía que reconocer que a lo largo del día no había podido evitar divagar a ratos y pensar en ella. Había esperado alguna llamada, o algún mensaje, entre reunión y reunión, aunque sabía que no había ninguna razón para esperarlo.

—Casi mejor que no —se disculpó ella por fin—. Seguramente me quedaré dormida y será un poco pesado traerme a la cama después.

Lo dijo sin más, le dio las buenas noches y se metió en su habitación, y Hugo se quedó allí plantado sin entender muy bien ni qué había pasado con Macarena, ni qué le estaba pasando a él.

13

Macarena lo dejó pasar. No quiso ponerse a pensar en esa gran señal de alarma interior que le provocaban los abrazos de Hugo, el hecho de que él hubiera pasado de ser frío y cortante cuando se conocieron a estar con ella cada vez más cercano y cariñoso.

El problema era otro. Hugo se comportaba prácticamente igual que casi todos sus amigos cercanos: la diferencia era que para ella no significaba lo mismo. Tenía que hacer uso de toda su contención cada vez que él se acercaba, o la sonreía. Incluso le seguía pasando que cuando le escuchaba entrar en casa, nada más, se ponía tensa de la anticipación. Nada hacía que se le pasase ese primer golpe de impresión, ni el remolino en el estómago. Y era ridículo, era una mujer adulta.

Sin embargo, estaba muy cómoda con él. Era un buen amigo y un buen compañero de casa. Y, de un modo poco ortodoxo, era un buen marido. Le encantaban los ratos de sentarse a cenar, las películas que compartían, a menudo, entre risas. El Hugo casero, cómodo y cercano era aún más irresistible que el empresario atractivo e implacable.

Y Macarena no quería pasarlo mal. No se lo podía permitir. Porque aquel año pasaría, llegaría el divorcio y su acuerdo se rompería, el dinero de la asignación dejaría de llegar todos los meses y entonces ella tendría que dejar la casa y marcharse a otro lugar. Él seguiría en el mismo lugar, ganando más dinero aún, porque era un genio de los negocios, pero ella tendría que volver a bajar a donde habitan los simples mortales. Quizá consiguieran conservar una buena relación… eso esperaba. Pero no pensaba que después de aquel año él siguiera tan cercano. Sus mundos no coincidían en ningún punto.

Encariñarse o pretender algo más era ridículo. Y tenía que recordar el acuerdo: nada romántico. El muro alrededor de su corazón debía permanecer en pie.

Por eso se alegró de comenzar de nuevo con las clases en la escuela de joyería. Se había pasado dos semanas como una loca repasando apuntes y poniéndose al día, y poder regresar a aquellos ratos y aquellas tardes relajadas, aprendiendo, sin la presión de tener que correr para volver a casa, ni de madrugar al día siguiente para ir a trabajar, resultó una delicia. Se notaba. Aunque siempre había sido buena estudiante, ahora parecía que lo entendía todo el doble de bien y de rápido.

Estaba claro que el dinero no daba la felicidad, pero daba muchas otras cosas que tampoco estaban mal.

También estaba conociendo a gente nueva, y eso le encantaba. En el curso de aquel año había una docena de estudiantes, y ella se estaba empezando a llevar bien con todos, a pesar de haberse añadido tarde. Sobre todo, se había hecho muy amiga de Sara y de Peter. Sara era una catalana de toda la vida con una preciosa sonrisa que la cautivó desde el principio porque casi era más abierta que la propia Macarena; quería hacer su trabajo de fin de curso sobre la joyería fang, pueblo originario de sus padres. Peter, en cambio, parecía bastante más perdido. Para empezar, era un británico que se había mudado a Cataluña hacía unos años, cuando sus padres, ya mayores, decidieron jubilarse aquí. Durante sus primeros años se dejó llevar por la vida bohemia de la ciudad hasta que sus padres se pusieron serios con él y le dieron un ultimátum para ponerse a hacer algo. Y él, fiel a su naturaleza caótica, decidió apuntarse al curso más bizarro que encontró. Lo peor fue que le acabó gustando. No tenía ninguna intención de averiguar qué hacer con su vida, pero le gustaba diseñar relojes y se le daban de maravilla las maquinarias complicadas.

Y Macarena, la patrona de los descentrados, inmediatamente sintió un gran cariño por él y decidió adoptarlo y hacerle de tutora a ratos para ayudarle con el vocabulario y a presentar el proyecto de fin de curso que el profesor ya les estaba exigiendo.

—Te debería dar vergüenza, Peter. Casi sabes hablar mejor castellano que yo —le decía Sara en la cafetería donde solían quedar después de las clases.

—No sé de qué me hablas —fingió él con una pronunciación impecable.

Se había estado quejando de las clases del día anterior, pero era una excusa para irse de fiesta y no esforzarse.

—Tú mismo, Peter —le dijo Macarena—. Si quieres tener listo el proyecto el lunes, ya me dirás…

—Podríais ayudarme.

—¡Ja! —se rio sarcástica Sara—. ¿Este fin de semana? No, chaval, tengo planes.

—Yo también tengo planes, pero me puedo quedar contigo hoy un rato, si quieres.

—Te lo pagaré —dijo él, sonriendo y mandándole un beso.

Macarena se rio.

—No, te aseguro que no me lo puedes pagar.

Peter coqueteaba indiscriminadamente con las dos, y a la vez con ninguna. Macarena había dejado caer que tenía pareja, sin dar demasiadas explicaciones, y el hecho de que Peter hubiera seguido con sus insinuaciones le había hecho ver que, en realidad, a él le gustaba ser así, pero no pretendía conseguir nada.

Macarena se apartó un momento para mandarle un mensaje a Hugo, y volvió a la conversación con sus amigos, sin pensar en otra cosa que en la dura jornada que le quedaba por delante para que Peter consiguiera presentar un plan para el trabajo de fin de curso algo decente, y a ser posible no en un triste spanglish.

Sin embargo, cuando Hugo recibió el mensaje de Macarena se lo quedó mirando con el corazón en un puño. Estuvo así varios minutos, sin moverse de la mesa de su despacho, donde empezaba a recoger para volver a casa.

MACARENA: No me esperes hoy para cenar. Voy a casa de Peter. ¡Un beso!

—¿Quién cojones es Peter? —se preguntó en voz alta a solas en su despacho, con muy mal humor.

Se quedó unos instantes paralizado, pensando. Era posible que Macarena le hubiera hablado de sus nuevos compañeros de clase, pero no recordaba que tuviera intenciones de liarse con ninguno. Hugo era consciente de que nunca habían hablado de que no se pudieran ver con otras personas, pero sí quedó claro que todo tenía que ser muy discreto.

Sin embargo, ni siquiera discreto le hacía gracia que Macarena se fuera a pasar la noche con otro. No le gustaba nada la idea de que no viniera a cenar con él, que no se quedaran a ver su película de los viernes, de que durmiera en otro lugar, con otra persona. Le parecía triste y le cabreaba.

Y en ese mismo momento se dio cuenta de que no tenía ningún derecho a enfadarse, ni a reclamar nada.

Absolutamente nada.

Precisamente él había insistido en esa parte del acuerdo, la de que no iban a ser pareja real, para dejarle vía libre por si él quería salir con otras.

Además, Macarena no era nada suyo, aparte de su buena amiga.

Y su esposa, se replicó a sí mismo sin querer. Es que Macarena es mía.

Sentía un dolor desconocido en el pecho, y trató de serenarse y pensar con claridad. No tenía que darle vueltas. Podía aprovechar la noche para salir a tomar algo con Gonzalo, al que últimamente solo veía en el trabajo.

Cerró el mensaje de Macarena sin responderle, aunque le costó, y escribió a Gonzalo preguntándole si tenía planes para esa noche. Obviamente, no: Gonzalo siempre tenía tiempo de salir a tomar copas; parecía que no se dedicaba a otra cosa. Era igual que él… antes. Sí, antes de Macarena, pensó. Algo estaba mal, pero siguió con su plan, y los dos se encontraron en la salida del edificio.

Gonzalo le recibió como siempre, con el piloto de la juerga encendido. Tomaron un taxi y fueron a cenar a un restaurante de moda del centro.

Mientras Hugo daba cuenta de la ensalada de pollo que se había pedido, Gonzalo ya había comenzado a coquetear con las chicas de la mesa de al lado.

También era un tipo grande y atractivo, aunque de un tono mucho menos llamativo que Hugo. Sin embargo, juntos eran irresistibles. Antes de los postres consiguió que las chicas de al lado vinieran a sentarse a su mesa, y después se fueron los cuatro a un local de moda, de esos de la música alta y el alcohol muy caro que le gustaban a Hugo. Al poco de sentarse en un pequeño apartado, la chica rubia de la pareja ya estaba encima de Hugo, besándole el cuello. Él buscó a Gonzalo con la mirada, pero ya se encontraba perdido en el escote de la morena.

No se lo pensó mucho más y se dejó hacer. La chica era muy atractiva y había tomado la iniciativa con mucho ímpetu, y Hugo ya llevaba un par de copas de más. Cuando ella comenzó a sobarle descaradamente la entrepierna decidió que era un buen momento para que se fueran a casa. Era tarde, estaba cansado y bastante borracho, y en realidad no le apetecía acostarse con la desconocida; sin embargo, de algún lugar de la mente le salió la convicción de que, si se desahogaba con ella, dejaría de pensar tanto en Macarena.

En fin, Macarena… Daba igual que aquella chica le estuviera metiendo la lengua hasta la campanilla, o que le hubiera bajado la bragueta en el propio taxi y hubiera metido la mano en los calzoncillos sin ningún pudor, a él no se le iba de la cabeza lo que estaría haciendo Macarena en ese momento con el tal Peter. Y, más que excitado, que lo estaba, estaba cabreado.

Y lo hizo mal, lo supo, pero una vez dentro de casa, intentando no levantar la vista para no mirar nada que le recordara que Macarena no estaba, enfocó todo aquel enfado sobre la mujer. La besó con furia, la empotró contra la pared y le bajó el vestido sin ningún miramiento para dejarle al aire unos pechos desnudos que no le significaban gran cosa, pero ahí estaban. Después la subió al cuarto y la tiró sobre la cama. No fue educado ni atento, y cuanto más parecía gustarle a ella, menos le gustaba a él. Se desnudaron sin grandes miramientos, él buscó por inercia un condón en la mesilla de noche, se lo puso, y la penetró sin preguntarle mucho más.

Ella jadeó exageradamente y cuando la vio llegar al orgasmo Hugo paró poco a poco. Él no había llegado a correrse, y le daba igual. Se sentía fatal.

Ella se pasó un rato hablando de lo mucho que le había gustado y se acurrucó a su lado, y Hugo pensó en pedirle que se marchara, pero antes de darse cuenta se había quedado dormido, de nuevo, con el olor del cuello de Macarena y su sonrisa pegada en el fondo del subconsciente.

14

Macarena había regresado tarde a casa, pero aun así decidió levantarse pronto, porque Natalia le había pedido que la acompañara a hacer unas compras esa mañana, y si se quedaba remoloneando en su maravillosa cama de nubes de algodón no sería capaz de salir de allí antes del mediodía.

Así que se encontraba removiendo el azúcar en el café como si todos sus sueños estuvieran dentro de la taza cuando vio bajar a una rubia de piernas infinitas por la escalera y acercarse a la cocina a tomar de la nevera una botella de agua.

La muchacha debía ser joven, aunque llevaba mucho maquillaje y el vestido un poco deshecho y parecía muy envejecida. Se paró sobre la encimera de la isla y se la quedó mirando.

—Eh… ¿hola? —respondió Macarena, que no sabía si asustarse o echarse a reír.

—Tú debes ser la asistenta… —le dijo la rubia casi sin mirarla, mientras bebía agua—. Oye, ¿me puedes preparar un café? Con leche desnatada y sacarina.

Macarena se quedó petrificada en la silla. Se le acababa de pasar todo el sueño.

No supo muy bien por qué, se levantó y se puso a prepararle el café a la miss. Se moría de la risa. No sabía qué estaba pasando, pero en vez de cabrearle el esnobismo de la rubia, le daba un poco de pena. Tenía pinta de haber bebido mucho la noche anterior y de estar bastante perdida en la vida.

Fue entonces cuando Hugo bajó, descalzo, con los pantalones del pijama y sin camiseta, y al ver a Macarena en la cocina le cambió el semblante.

No se lo esperaba. Para nada. Y mucho menos verla de repente con uno de aquellos pijamas enterizos que resaltaban su generoso trasero y cuya visión se iba directa a su entrepierna.

—Hola… —le susurró, mirándola fijamente, como si pudiera encontrar una respuesta a todas las preguntas que le sobrevolaban la cabeza.

—Buenas —le susurró ella, con una sonrisa, terminando el café.

—¿Qué haces? —le preguntó Hugo, un poco azorado por la presencia de la rubia en la cocina.

—Eh… le estoy preparando un café a la señorita —dijo Macarena, aguantándose la risa. Le colocó la taza a la rubia delante y ella se lo empezó a beber sin prestar atención a nada.

Hugo cogió la mano de Macarena y la arrastró hasta la entrada.

—Lo siento… —le dijo él, pasándole la mano por el pelo.

—Tranquilo… solo me ha tomado por la asistenta —se rio Macarena bajando la voz—. Podría haber sido peor.

—Eh… yo…

—Deduzco que te acompañó anoche a casa. No pasa nada. Si tú no dices nada, yo soy la asistenta y tan felices —siguió ella, tranquila, intentando no desviar la mirada a los pectorales desnudos de Hugo.

—¿Y tú… no te habías quedado a dormir en casa de Peter? —preguntó él, molesto.

—¿Yo? No, por favor… acabamos tarde, pero no tanto. Cogí un taxi y regresé. Estaba insoportable… No había manera de que conjugara bien los verbos y se cabreaba conmigo. Es un cielo de persona, pero…

—¿Los verbos? —preguntó Hugo, sin entender nada.

—Claro, los del proyecto de fin de curso. —Macarena se quedó mirando la cara de estupefacción de Hugo e intentó entenderla—. No creerías que me acosté con él, ¿no?

Hugo se encogió de hombros como única defensa.

—No, hombre, no… Te lo hubiera dicho —dijo Macarena, quitándole importancia.

En ese momento la miss se acercó a Hugo por la espalda y le dio un sensual abrazo plagado de besos por el cuello. La muchacha se quedó mirando a Macarena unos segundos, como si le molestase. Hugo se puso tenso.

—Guapo… —dijo la chica—. Podrías terminar de arreglar las cosas de la casa luego y hacerme caso a mí.

—Bueno… —disimuló Macarena—. Voy a subir… a… hacer cosas. De asistenta.

—Macarena… —le llamó Hugo, intentando deshacerse de la mujer, pero ya había corrido para desaparecer escaleras arriba.

Lo último que le apetecía era ver a Hugo en situación cariñosa con otra. Y medio desnudo. Demasiado para sus nervios. Aunque… no podía esperar otra cosa. Le impresionaba, pero era de esperar. Tan solo se metió en su cuarto y se dispuso a arreglarse y a ordenar un poco a la espera de que a mujer se terminara de ir pronto.

Esperaba que sí, porque no le apetecía nada hacer de asistenta el resto del día.

Hugo, por su parte, se deshizo del abrazo de la mujer y consiguió hacer que se fuera casi inmediatamente de la casa, aunque ella se molestó y no dudó en quejarse. Se sentía mal. Y estúpido.

Macarena no se había acostado con el tal Peter, solo le había ayudado con el trabajo de clase. Resopló, se pasó una mano por el pelo y pensó en subir a hablar con ella antes incluso de desayunar, pero para entonces Macarena ya bajaba, vestida y con la ropa para salir.

—Maca… —le llamó él desde la cocina, y ella se desvió.

—Dime.

—Siento mucho haberme traído a una extraña a casa.

Hizo un ademán de levantarse para abrazarla, porque era lo que le pedía el cuerpo: poder tenerla por fin entre sus brazos, dejar de imaginarla. Pero el gesto de precaución de Macarena le detuvo. Lo último que le apetecía era abrazarle casi desnudo, cuando aún olía a sexo con otra. Era demasiado. Solamente sonrió y se encogió de hombros, sin darle importancia.

—No tienes que disculparte. Ese era el acuerdo. Nosotros no somos nada.

—Lo sé… pero…

Pero ¿qué?, se escuchó pensar Hugo. Ella no estaba enfadada, no le recriminaba nada. Casi parecía que todo aquello le causaba diversión. Seguía teniendo aquella mirada comprensiva y llena de amor hacia él, a pesar de todo; a pesar de que él había quebrantado el espacio común, e íntimo, que solo ellos dos debían compartir.

Llevaba el pelo recogido en un moño alto, y se había maquillado un poco de tal modo que sus ojos de color de miel resaltaban aún más, redondos y grandes, absolutamente preciosos a aquella hora del día.

—En serio, Hugo —insistió ella—. No te preocupes. Si estás esta noche, hoy sí que vendré a cenar, ¿vale? Podemos ver la peli que no vimos ayer. Pero si tienes otros planes, no pasa nada. Ya me dices.

Le guiñó un ojo y se fue, sin más.

Y Hugo se acababa de dar cuenta de lo que estaba pasando.

De repente sonó su teléfono móvil en el bolsillo del pantalón y lo sacó. Era Gonzalo.

—Buenos días, latin lover. ¿Se fue ya Sonia?

—¿Quién es Sonia?

—Tu rubia.

—Ah… sí, se ha ido hace un rato.

—¿Y qué tal? ¿Eh?

—Bueno…

Por cómo lo dijo Hugo, Gonzalo cambió el tono socarrón.

—Ey… cuéntame qué ocurrió.

—Estaba aquí Macarena esta mañana. Sonia la confundió con la asistenta.

—¿Y qué ha pasado? —insistió Gonzalo, asustado.

—Que Macarena le ha preparado un café.

Gonzalo comenzó a partirse de risa al otro lado del teléfono.

—Madre mía, Hugo. Esa tía fascinante.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Tío… siento que he metido la pata trayéndome a la chica a casa anoche.

—¿Pero no estaba Macarena con el otro, con el noviete suyo?

—No, no lo estaba. No es su novio. Me ha dicho que si saliese con alguien me lo diría.

—¿Y?…

—Que yo no quiero que salga con nadie.

—Joder.

Se quedaron en silencio unos segundos, calibrando lo que Hugo acababa de reconocer.

—Estás pillado, ¿eh? —dijo Gonzalo.

—Uf… me parece que sí.

—¿Y ella?

—Me evita. Todo lo que sea amigos, y eso, bien. Pero no me puedo acercar más.

—Pues tendrás que encontrar la manera de hacerlo.

—¿Y si no?

—Pues… te jodes, Hugo. Si no, se irá al final.

15

Durante las siguientes semanas Hugo se dio cuenta de algo que no le gustaba nada: el muro que había levantado Macarena a su alrededor era inquebrantable. Lo notaba como una corriente de aire gélido siempre que trataba de acercarse un poco más. Había un límite, que nunca tenía claro dónde estaba, que Macarena alzaba siempre que sentía que los abrazos, las caricias o los mimos de Hugo iban más allá. Armándose de valor, una de aquellas cenas habituales se atrevió a mirarla a los ojos y a decirle que la quería. Sin embargo, Macarena hizo como si no tuviera importancia, le dio las gracias, un beso en la mejilla y le dijo que ella también le quería mucho.

Como amigo, claro está.

Y todo siguió igual.

Y él se hubiera desesperado, y lo hubiera dado por imposible, si no hubiera seguido viviendo con ella, si no estuviera cada vez más fascinado por la personalidad y el cariño que le profesaba, por la mujer dulce, detallista y divertida que era. Lo hubiera dejado si no estuviera convencido de que, en el fondo, Macarena también sentía algo por él, aunque lo ocultase.

Como, por ejemplo, el día del cumpleaños de Hugo, cuando ella se levantó más pronto de lo normal para encontrarse con él en el desayuno antes de que se fuera a la oficina, y le entregó sonriente un pequeño cofre de madera.

—No sé qué se le regala a alguien que ya lo tiene todo, así que le he echado imaginación. ¡Feliz cumpleaños! —le dijo ella.

Hugo se encontró dentro un reloj de muñeca hecho a mano, con esfera y correa de caoba y acero. Se lo puso inmediatamente y se sintió… querido. Aquel sentimiento que le crecía por dentro, que hubiera dado todo por tapar bajo mil capas de hormigón o por dejar que explotase de una vez, le dejó sin palabras. La agarró por la cintura y la acercó a él, abrazándola como ya casi no podía dejar de hacer todos los días.

—Gracias —le susurró sobre la oreja, y sin pensarlo demasiado le plantó un beso en los labios, sin grandes alharacas, solo un beso tranquilo e intenso, para separarse unos segundos después y mirarla.

Su aliento era dulce y cálido.

Macarena estaba roja como un tomate, sonriendo por la sorpresa, como él ya sabía que le pasaba siempre que no sabía qué hacer. Ella bajó la cabeza para evitar mirarle, y luego se separó.

—Vaya, sí que te ha gustado —bromeó.

Y volvió el aire gélido, la distancia de siempre. Aunque esta vez él notó que el muro comenzaba a resquebrajarse. No le dio tiempo a pensar mucho más en ello antes de irse a trabajar, pero los días siguientes fue haciendo pequeños experimentos cuando estaba a solas con ella.

Volvió a besarla más veces, esos besos castos, que no dejaban ver las ganas que Hugo le tenía, pero tampoco terminaban de asustarla. Todas las veces Macarena se puso en guardia y, sin embargo, se dejó besar.

Se sentaba más cerca en el sofá a ver su película de los viernes, y él la abrazaba y la apretaba contra sí, y Macarena acababa cediendo y se quedaba adormilada mientras él le acariciaba el pelo.

Hugo quería que ella le correspondiese, pero no sabía cuándo debía ir un poco más allá. No sabía si ella le aceptaría o si volvería a cerrarse, y esta vez definitivamente. Se estaba volviendo loco y, al mismo tiempo, nunca se había sentido mejor.

Cada día estaba más convencido de que la quería, sin más. La quería en su vida, y no solo como una esposa de pega, sino como su compañera de verdad. Estaba harto de imaginársela a su lado en la cama, y más de una de aquellas noches se acabó levantando, decidido a llamar a su puerta y arrastrarla a su cama, y lo dejaba de repente, temiendo que si hacía eso la mujer cercana y cariñosa que conocía desapareciera.

Hasta el día del cumpleaños de Macarena.

Ella cumplía años a principios de diciembre, y le había hablado de decorar ese día un poco la casa para Navidad, si no le importaba, porque era una costumbre que tenía desde pequeña y le hacía ilusión. De repente, a Hugo también le hacía ilusión, aunque hacía años que no celebraba las fiestas. Y aquel día se presentó en casa más pronto de la hora acostumbrada y la encontró sentada en la alfombra del salón frente a la chimenea encendida, rodeada de lazos, bolas y papás noeles, con un árbol de plástico a medio construir tratando de desenredar una guirnalda de luces.

—Pareces mi regalo de Navidad —dijo él. Y entonces sacó de la espalda un enorme ramo de flores, vistosas y exóticas, que le ofreció—. Feliz cumpleaños.

Macarena se le quedó mirando con una de sus sonrisas de sorpresa y se levantó para recibirlo.

—¡Ostras, Hugo! ¡Qué preciosidad!

—Espero que no sea exagerado.

—Nunca me habían regalado un ramo de flores, así que no sé si lo es. Me encanta.

Ella se acercó a darle un beso en la mejilla, pero él giró la cabeza y se lo dio en los labios. Y ella solo suspiró.

—Tengo algo más, ven —le dijo, agarrándole de la mano y entrelazándole sus dedos con los suyos, de un modo que a Macarena le causó un pequeño remolino interno. Ya no había manera de bajarle el sonrojo, y mucho menos después de ver la enorme cesta de regalo que había en la cocina. Tenía varios paquetes de café en grano, una cafetera de émbolo y un molinillo, además de un surtido bien generoso de chocolates.

—¡Esto sí que es exagerado! ¡Gracias! —exclamó ella, empezando a deshacer el lazo para mirar dentro.

Hugo no contestó. Estaba preciosa, no podía dejar de mirarla. La giró, sin más, le quitó el ramo de flores de las manos y la besó como se moría de ganas de hacer. La sujetó de las caderas y se pegó a ella mientras su boca degustaba sus labios y su aliento dulce. Entonces, cuando Macarena reaccionó y levantó los brazos para rodear su cuello, la cosa se descontroló un poco y comenzaron a besarse y a acariciarse por encima de la ropa como dos hambrientos delante de un bufé libre. Duró unos segundos. Después fue la propia Macarena la que frenó y se separó de él, poniendo de nuevo espacio entre ambos.

Estaban así, intentando que se calmase la pasión que les había arrastrado de repente, cuando Macarena tomó aire y pareció volver en sí.

—Hugo… ¿Hasta cuándo vas a seguir con esto de los besos, y los abrazos…?

—Hasta que seas mía —dijo él, con toda sinceridad, sin soltarla.

—Pues te vas a quedar con ganas —intentó bromear ella—, porque a estas alturas de la vida no voy a ser tuya, ni de nadie; ya me basta con ser de mí misma.

—Pues sé de tú misma, me parece bien. Pero selo conmigo.

—Hugo…

—No me regañes, ni disimules —interrumpió él, muy serio—. Somos mayorcitos para saber lo que hacemos.

—Pero no podemos hacerlo.

—¿Por qué?

—Porque se nos iría al garete todo el plan. Y ni siquiera tengo claro qué nos pasa…

—Yo lo tengo muy claro: que nos gustamos, que estamos a gusto juntos, y yo…

Hugo calló, mirándola a los ojos. Le acariciaba la mano entre las suyas. Yo te quiero, le iba a decir, pero sabía que eso la espantaría, y quería retenerla ahí, entre sus brazos. Y entonces lo entendió: quizá tuviera una oportunidad, una sola de vencer sus miedos y acercarse a ella, pero no como un enamorado, sino como un simple galán, que era lo que todo el mundo había esperado siempre de él.

Y lo iba a intentar.

—Macarena: me gustas mucho —le dijo él finalmente, mirándola fijamente a los ojos—. Y quiero acostarme contigo. Y sé que tú también lo quieres. No hay nada que nos lo impida.

—Lo sé… pero…

—¿Pero?

—Uf… Me voy a terminar lo de Navidad.

Y se marchó al salón, dejándolo solo en la cocina, intentando calmarse para no perseguirla, cogerla en volandas y llevarla a su cuarto como un hombre de las cavernas. Lo había visto y lo tenía claro: el muro comenzaba a resquebrajarse. Ahora solo tenía que tener paciencia.

16

Macarena no tenía muy claro dónde se estaba metiendo, pero no podía más. Había comprendido al fin qué era aquello que la ponía nerviosa de Hugo, y era bien sencillo: una pura atracción sexual, como un alud en mitad de la montaña que no podía sortear ni detener. El beso de antes en la cocina, el que vino con su regalo de cumpleaños, la había dejado con las piernas temblando y el corazón desbocado.

Qué bien besaba, qué guapo era, y qué vicio provocaba. Y le había dicho así, tal cual, que quería acostarse con ella.

No era siquiera capaz de procesarlo.

Después de un rato sin estar en la misma habitación, habían vuelto a cenar juntos, pero Macarena no había hablado mucho esta vez, y Hugo no había dejado de mirarla intensamente, como si quisiera desnudarla. En cuanto terminaron y recogieron un poco, ella literalmente se escabulló escaleras arriba.

La verdad era que no podía negarlo, se moría de ganas. Pero se veía incapaz.

Le costaba explicarlo con palabras, pero aquel aluvión de sensualidad, en vez de seducirla, la abrumaba. Así que ahora estaba a oscuras tumbada en la cama, mirando el techo a la débil luz de la calle que se colaba por el ventanal de su habitación, incapaz de dormir, incapaz de pensar en otra cosa que no fuera el cuerpo firme y cálido de Hugo, sus labios, su boca, el ligero aroma a loción de afeitado que desprendía. Toda ella era una bomba de calor y de frío a partes iguales, cuando escuchó que alguien llamaba a la puerta de su cuarto y abría una rendija.

—¿Estás despierta? ¿Puedo pasar?

Podía sentir la voz de Hugo preocupado. Le conocía bien.

—Sí, claro.

Macarena se incorporó un poco, aun con la luz apagada, y vio a Hugo entrar y acercarse. Y, sin mediar palabra, levantó el edredón y se metió debajo, con ella. Iba descalzo, con los pantalones de pijama y una camiseta de algodón, y notó el calor que emanaba su cuerpo allí junto al suyo, aunque la cama era amplia.

—Hola —susurró Macarena, hecha un ovillo frente a él, sin atreverse a tocarle.

—No quería asustarte, ni molestarte —admitió él.

Ella tomó aire.

—Lo sé. No es culpa tuya. Solo tal vez porque estás demasiado bueno, pero lo demás es cosa mía.

Sintió la risa de Hugo sobre su cuello. Él estaba incorporado a medias y le acariciaba la cara.

—Te he dicho la verdad —susurró él, acariciando con la nariz una zona sensible detrás de su oreja, llenándole el cuello de pequeños besos, casi apenas caricias. Una corriente eléctrica la atravesó entera.

—Yo… Oh… Hace mucho que no estoy con nadie. Mucho. Muchísimo. Y todas mis relaciones sexuales se resumen en que casi tenía que dar gracias porque el tío en cuestión se hubiera detenido a considerarme. Entiéndeme, Hugo… Te creo cuando dices que te gusto, no creo que me mintieras con eso, pero no tengo ni idea de por qué, ni cómo…

—Pues yo no entiendo a esos imbéciles… —dijo él, recreándose en la línea de su cuello.

—… y luego está todo lo demás. Todo nuestro plan, el acuerdo.

—Sh… —la mandó callar, poniéndole el índice sobre los labios para, automáticamente, comenzar a acariciárselos con el pulgar. Se miraban a los ojos, casi sin verse en la penumbra del cuarto—. Eso lo podemos hablar otro día. Podemos rehacer los términos. Lo único que importa ahora somos nosotros.

—Sigo sin entenderlo. Sigo sin entender cómo te puedo gustar.

—No te lo voy a explicar con palabras, Macarena —le advirtió él besándola en la boca y abriéndose paso con la lengua.

Notó todo su cuerpo pegada a él; y notó su erección apretando contra su abdomen, y le pareció algo demasiado erótico como para poderlo soportar. Sus pechos le reclamaban atención, y algo que apenas recordaba como excitación empezó a batirse en olas dentro de ella.

—Si quieres me voy —le dijo él susurrando entre sus labios, parando unos segundos con el corazón encogido hasta que ella respondiese.

—No. Quédate —le pidió.

—Sí, me quedó… —susurró él entre sus labios, incapaz de evitar la enorme sonrisa de felicidad.

—Ah… no… No tengo preservativos —se lamentó Macarena.

—Yo sí.

Y él asaltó. En dos movimientos se quitó la poca ropa que llevaba encima y comenzó a desnudar a Macarena mientras besaba la piel que iba dejando descubierta.

—Cielo santo, Maca… —no pudo evitar reírse—. ¿Cuánta ropa llevas puesta?

Macarena comenzó a reírse, incorporándose un poco para terminar de quitarse la camiseta de interior y los calcetines, y a él le excitó aún más verla así, con la melena revuelta, cayéndole sobre la piel desnuda, y su risa excitada.

—No sabía que ibas a venir… —se explicó ella, entre jadeos, mientras él mordisqueaba y lamía sus caderas—. Me hubiera puesto algo sexi…

Hugo levantó inmediatamente la cabeza para mirarla con una expresión salvaje.

—¿Tienes ropa sexi?

—La verdad es que no.

Macarena no podía dejar de reír, ni por la conversación, ni por lo que Hugo le estaba provocando con los besos por todo el cuerpo. No podía quedarse quieta. Cuando él llegó a sus pechos y comenzó a amasarlos y a lamerle y mordisquearle los pezones, ella se arqueó automáticamente para hacerlos más accesibles, pero en cuanto la escuchó gemir de placer Hugo tuvo que contenerse porque estuvo a punto de correrse allí mismo. Así, sin más, solo viéndola excitarse. No le había pasado nunca.

A Macarena tampoco le habían hecho nunca el amor así.

—No puedo más —dijo él.

—Yo tampoco —admitió ella.

Ya tendrían tiempo de entretenerse más adelante.

Hugo se incorporó para tantear en el suelo dónde había caído su pantalón y buscó en el bolsillo el condón que había traído. Se lo puso lo más rápido que pudo y antes de volver a meterse en la cama pudo observar unos segundos la visión de Macarena desnuda, excitada sobre la cama, bajo la débil luz que entraba por la ventana, y supo que no se la iba a poder quitar jamás esa imagen de la cabeza en toda su vida.

—¿Arriba o abajo? —preguntó él mientras se acercaba de nuevo a ella.

—Ya negociamos otro día, ven aquí —dijo ella, atrayéndole sin más y rodeándole la espalda con las piernas, invitándole a entrar dentro de ella. Y esa orden sencilla y urgente le terminó de enamorar.

Hacía tanto que no la penetraba nadie, que Macarena se había olvidado de aquel placer. Aunque era posible que realmente nunca hubiera pasado por algo así. Tener a Hugo entre los muslos era más de lo que podía soportar. Los dos se encontraban tan agitados que fueron incapaces de sincronizarse; parecían dos adolescentes inexpertos. Su orgasmo fue casi inmediato, casi en cuanto lo notó un par de veces mover las caderas dentro de ella, y durante unos segundos casi parecía que la había desconectado de sus propios sentidos. La dejó tan devastada que dejó de moverse, impactada por el placer. Y eso le bastó a él para correrse casi inmediatamente, sin remedio. Se desplomaron uno sobre el otro con la respiración entrecortada y la piel encendida, y él se retiró para quedarse acostado a su lado, en el hueco de su cuello, agarrado al cuerpo de Macarena como si fuera su tabla salvavidas, tratando de recuperar la respiración.

Macarena quiso pensar en todo lo que no estaba bien allí, pero en vez de eso se fue relajando mientras dejaba que Hugo le llenase de besos lentos y húmedos en el cuello y los hombros, y ella le acariciaba el pelo entre los dedos, rítmicamente; y, antes de darse cuenta, se había dormido.

17

Abrió los ojos porque un ruido persistente la molestaba, pero durante unos segundos fue incapaz de recordar dónde estaba ni de localizar el sonidito incómodo. Entonces vio, para su sorpresa, el rostro dormido de Hugo a su lado: desnudo, relajado, con un brazo bajo la cabeza. Era verdad, lo de anoche fue real. El Hugo implacable, el león de los negocios, debía estar en otro lado, porque allí solamente descansaba un hombre tierno y vulnerable que hacía unas horas le había hecho el amor con una veneración desconocida para ella.

El ruido, que no cesaba, era el despertador de Hugo en la habitación de al lado. Se incorporó para mirar el reloj de su mesilla y pudo ver que eran las siete de la mañana.

—Hugo… —le dijo, sin atreverse a tocarle, pero él estaba en un sueño profundo.

Se incorporó y le zarandeó del hombro, cada vez más fuerte, hasta que consiguió que se despertase.

—Hugo… tu despertador, está sonando.

—¿Qué?

—En tu cuarto, el despertador, está sonando. Son las siete.

Hugo abrió los ojos con pereza y se quedó mirando fijamente a Macarena mientras su cerebro se reconectaba. Y entonces percibió el despertador y se levantó deprisa para ir al otro cuarto a apagarlo.

La visión, breve aunque impresionante, de Hugo desnudo saliendo de su habitación, le levantó una ola de placer desde la parte baja del vientre, y Macarena se derrumbó sobre la cama, aún percibiendo el aroma y el calor de él en el otro lado, con una sonrisita en la cara.

Eran las siete y a él le tocaba levantarse para irse a trabajar. Escuchó cómo cesaba la alarma e intuyó los sonidos habituales del baño de Hugo y los cajones abriéndose y cerrándose de aquella hora del día. Era probable que no se vieran en todo el día, como solía pasar. Y no sabía si él querría hablar de lo que pasó, ni cómo enfocarían el tema, pero de momento se quedaba en su cama un rato más rememorando, al menos, algunas de las cosas que sucedieron anoche.

Sin embargo, al poco de cerrar los ojos y volver a adormilarse, notó un peso a su lado bajo el edredón.

—No te duermas —le dijo Hugo, todavía desnudo, pegándose a ella y besándola en la nariz.

Macarena abrió los ojos y sonrió al verle.

—¿Por qué? Es muy pronto y tú te tienes que ir a trabajar.

—Hoy no voy a trabajar —dijo él, convencido, mientras comenzaba a besarle el cuello y bajaba los hombros.

—¿Y qué vas a hacer? —susurró ella, sintiendo una corriente eléctrica que la atravesaba con cada caricia.

—Me voy a quedar aquí, haciéndote el amor.

Macarena se rio y eso encendió aún más a Hugo.

—¿Todo el día?

—A ser posible, sí.

Macarena iba a responderle, pero ya estaba excitadísima, y eso que Hugo solamente la estaba acariciando con suavidad. Pero tenerle desnudo, a su disposición, era lo más sensual que había experimentado nunca. Y ella también empezó a devolverle las caricias, con cierta parsimonia, deslizando las manos sin decir nada por los huecos de su piel. Hugo estaba caliente y olía delicioso. La sombra de la barba que no se había afeitado aún le acariciaba la piel sensible de los pezones y la caderas y la estaba poniendo a cien, así como el tacto del vello oscuro y enredado de su torso, que se dibujaba en una maravillosa línea descendente hasta mezclarse con su vello público. Recorrió las curvas de su espalda musculosa, y se atrevió a bajar hasta el culo para inspeccionarlo, pero después él comenzó a besarla en cierto lugar de su costado que, no supo bien por qué, la excitó tanto que perdió la noción de lo que estaba haciendo y se dedicó a sentir, nada más, y a dejarse llevar. En cierto momento levantó la vista y comprobó que Hugo había dejado una caja entera de condones encima de su mesilla de noche y la miraba con una expresión tan intensa que no supo descifrar; y la pasión de él, su determinación a la hora de besarla y restregarse contra su cuerpo, era una bomba que cayó sobre sus sentidos.

Cuando ya no podían más, Hugo se apartó de ella lo justo para ponerse un condón y volvió a colocarse entre sus piernas para penetrarla, y a pesar de que no midió las fuerzas y no fue muy delicado, ella le recibió decidida, siguiéndole el ritmo y clavando los talones en el colchón para hacerle entrar aún más adentro. Y jadearon los dos, moviéndose al compás hasta que Macarena se derrumbó, totalmente arrastrada por un orgasmo que parecía aún más intenso que el de la noche anterior.

Quiso decir algo cuando las oleadas de placer comenzaron a remitir, pero entonces se quedó prendada de la expresión de Hugo. Ver a un hombre como él, tan contenido siempre, tan poco expresivo, tan arrolladoramente atractivo, completamente desencajado por estar haciéndole el amor a ella casi le provoca otro orgasmo. Le acompañó hasta que notó cómo él se tensaba entero y se corría, derrumbándose, agotado, sobre sus pechos. Aun así, no se apartó inmediatamente, y ella le acogió, besándole las mejillas, acariciándole el pelo entre los dedos, hasta que le notó cómo se relajaba de nuevo y salía de dentro de ella.

Se quedaron en silencio, acariciándose perezosamente, hasta que Macarena se giró para mirarle.

—Sé que tu plan es quedarte en mi cama todo el día, pero no lo veo muy factible.

—¿Por qué?

No podía mirarle a los ojos sin temblar. Estaba guapísimo. Levantó la mano hasta la mejilla rasposa y le acarició los pómulos con los pulgares mientras él cerraba los ojos con placer. Se iba a derretir allí mismo, estaba segura.

—Primero, porque me apetece muchísimo darme una ducha y me muero de hambre. Y, segundo, porque estoy un poco dolorida —se rio ella.

—No puede ser, casi no he empezado contigo aún.

—¿Cómo que no has empezado?

Él se abalanzó sobre su cuello y se lo mordisqueó descuidadamente.

—Me refiero a que tengo en mente muchas cosas más para hacerte, no puedo dejarlo ahora a medias.

—¿Qué cosas son esas? —preguntó ella, pícara.

—Ya sabes… cosas que sé hacer. Trucos, técnicas, cosas. Te tengo que parecer un amante pésimo ahora mismo, solo nos hemos lanzado el uno sobre el otro como dos locos y ya está.

—Uy, sí —respondió ella, sarcásticamente, e introdujo su pierna entre las de él, para volver a pegarse a su cuerpo y absorber el aroma que desprendía su cuello, poniéndose encima—. Es horrible, no sé cómo puedo aguantarlo. Pues yo no sé hacer cosas de esas; no me sé trucos ni técnicas, ni nada.

—No creo que te haga falta.

Te quiero así, pensó él, sin atreverse a decirlo en voz alta.

—Me voy a duchar, Hugo. Y luego me voy a tener que poner a estudiar.

—¿Desnuda, en la cama, conmigo?

—Eh… me temo que no —bromeó ella, incorporándose y pasando por encima de él para salir de la cama. Se puso rápidamente una de las camisetas de su pijama que estaba desparramado por el suelo de la habitación, pero sin pantalones ni braguitas, lo que le ofreció a Hugo unas maravillosas vistas de su glorioso trasero hasta que llegó a la puerta del baño y la traspasó.

Él se incorporó sobre un codo, intentando recuperarse, y observó el caos del cuarto. Realmente quería quedarse con ella allí todo el día haciendo el amor, saboreándole cada rincón del cuerpo, porque, lo supo, irremediablemente, estaba enamorado hasta los huesos. Lo supo cuando la escuchó gemir por primera vez, cuando le había sonreído aquella mañana medio dormida. No podía apartar las manos de ellas, ni dejar de besarla. Estaba feliz y, al mismo tiempo, muerto de miedo.

Escuchó el sonido del agua de la ducha y volvió a ponérsele dura solo de imaginarla desnuda bajo el agua. Suspiró y se dejó caer sobre la cama. Estaba en las nubes al saber que Macarena había aceptado dejar caer ese muro de separación tras el que se había escondido y finalmente aceptarle en su cama. Pero no tenía ni idea de cómo enamorarla. No sabía cómo llevarla hasta ese mismo lugar donde se encontraba él, por primera vez en su vida, cautivado por su sonrisa, por la forma de sus dientes, la luz de sus ojos, el sabor de su piel y de sus besos, por lo bien que encajaban el uno en el otro. Sabía que hablarlo abiertamente con ella solo la espantaría, como el cervatillo asustadizo que solía ser. Le aterrorizaba aquella sensación de que a él, precisamente a él, una mujer se le escurría entre los dedos. Y no cualquier mujer, sino la suya, y por quien estaba loco.

A regañadientes, se levantó y se puso los pantalones de pijama, pensando si meterse o no en la ducha con ella. Por si acaso, dejó la caja de preservativos en el cajón de la mesilla de Macarena, más que nada, se dijo a sí mismo, como un desafío personal.

18

Llevaban más de media hora de camino en el coche, solos los dos, pero Macarena no tenía ganas de hablar. Por un lado, estaba maravillada con el paisaje; por otro lado, no podía dejar de observar lo guapo que estaba Hugo conduciendo.

Y eso le preocupaba.

Él conducía concentrado en la carretera, con las gafas de sol y aquellos brazos fuertes y velludos que ella adoraba tensos sobre el volante. Tarareaba relajado una cancioncilla de la radio. Cada vez, más a menudo, él se dejaba llevar por esa tranquilidad que antes de que llegara Macarena le resultaba tan inalcanzable. Llevaban varias semanas con aquel juego maravilloso de acabar durmiendo juntos casi siempre, encontrarse casi todas las noches y hacer el amor como dos desesperados, con una pasión y una libertad como ella no había vivido nunca. Incluso los días en que no había sexo de por medio Hugo se comportaba como un enamorado, y se sentaba a su lado a verla leer en el sofá del salón, o la llevaba a su cama y le daba un pequeño masaje en los pies frente a aquella majestuosa chimenea de su cuarto. Y Macarena había visto cómo el delicado equilibrio de su matrimonio y su acuerdo se veía cada vez más comprometido. Uno de los primeros días en que se despertaron juntos le dijo de pasada a Hugo que estaba guapo sin afeitar, y él había decidido dejarse crecer la barba. Solo porque a ella le gustaba. Y Macarena no sabía cómo procesarlo. Y si antes era guapo, ahora le resultaba casi imposible apartar los ojos de él cuando estaban en el mismo cuarto. La encendía solo verle, sin más, y daba igual que fuera con su ropa elegante del trabajo, o con la de estar por casa, o desnudo. El tirón del estómago no solo no se había ido, sino que se había convertido en un torbellino que la atrapaba fuera de su voluntad. Si Hugo sonreía, no tenía nada que hacer. Había sido una ingenua al pensar que podía mantener en pie el muro alrededor de su corazón. Llevaba semanas hecho ruinas.

Su barba, negra como el cabello y el vello que le coronaba la piel, relucía ahora bajo la luz perezosa del sol de media tarde de diciembre.

Aquella tarde, la del día de San Esteban, festivo en la ciudad y sin nada que hacer, Hugo le había propuesto que se acercaran a ver una de las casas que finalmente, después de meses de abogados y vistas, Hugo había podido recuperar de la parte de su herencia oculta por la cláusula de matrimonio. Y a Macarena, en un primer momento, le encantó la idea de visitarla.

Después, cuando lo pensó mejor, dejó de gustarle tanto. Pero decidió dejar aquella desazón en el fondo de su mente e ignorarla, al menos unas horas más. Dejaron la ciudad y se encaminaron a una urbanización a orillas de una de las calas de Canyet de Mar. Según el coche fue dejando la autopista y adentrándose en aquel paisaje agreste y mediterráneo, a Macarena se le olvidó lo que le preocupaba.

—Creo que nunca había estado en un sitio tan bonito —dijo ella cuando aparcaron el coche y contempló el azul del cielo mezclándose con el azul prístino del mar. El viento frío de diciembre le golpeaba en la cara, y la mezcla de la brisa del mar con el aroma de los pinos le erizó el vello del cuerpo. El sitio estaba en una calma casi artificial, porque solamente venían turistas en verano, para aprovechar aquellas calas perfectas que parecían salidas de un catálogo o de la mente de un artista.

Él la agarró de la cintura para recorrer el pequeño trecho hasta la entrada de la casa, sin preguntarle, como si llevaran haciéndolo toda la vida.

La casa, construida sobre los desniveles del suelo, tenía una planta principal muy amplia y diáfana, con un pequeño patio, y después varias escaleras que se distribuían hacia las diferentes habitaciones. Estaba decorada como una típica masía mediterránea, con vigas de madera en el techo, cuadros marítimos y una antigua chimenea de obra en el salón, aunque se veía que hacía años que nadie iba por allí.

Hugo se acercó a levantar algunas de las sábanas llenas de polvo que guardaban los muebles de debajo.

—Uf… esto necesita la intervención urgente de Natalia.

—¿Te la vas a quedar?

—Claro, sí. Tengo buenos recuerdos de esta casa, al menos los pocos buenos que tengo de niño. Veníamos a pasar el día de Navidad y el de San Esteban aquí. Mi madre ponía un enorme árbol decorado aquí, junto a la chimenea, y tomábamos chocolate caliente de noche, antes de dormir.

Hugo suspiró, con nostalgia, tratando de encontrar sus recuerdos en los rincones de la sala.

Macarena se acercó y le acarició distraídamente la espalda.

—Lo siento —dijo ella—. Me parece un poco cruel que tu padre casi te quitara este sitio en la herencia.

—No pasa nada. Los sitios van cambiando, irremediablemente, o se pierden. Los recuerdos son permanentes y nadie te los puede quitar, ni desheredártelos —sonrió él con tristeza.

—Se me había olvidado el Hugo filósofo —se rio Macarena, para relajar el ambiente—. ¿Me enseñas las habitaciones?

—Sí, vamos. Y así aprovecho y lo reviso todo, que esté bien —le dijo mientras la llevaba de la mano por unas de las escaleras que subían desde el salón—. Te voy a enseñar la habitación principal.

Y le abrió la puerta a un cuarto que dejó sin habla a Macarena. No tenía muebles y el espacio era enorme. Tenía una ventana corredera que daba paso a un balconcito desde el que se podía ver toda la cala y el azul del Mediterráneo hasta perderse en el horizonte. Comenzaba a atardecer y el espectáculo de las últimas luces del sol sobre el agua la dejó hipnotizada.

Macarena se quedó allí parada, sin más, observando el atardecer y la profunda calma que llegaba con el sonido relajante de las olas rompiendo en la orilla, lo que le parecieron horas. Hugo solo la observó, ensimismado. No quería decir nada para no romper el momento, así que la dejó sola mientras revisaba el resto de la planta. Descubrió una pequeña fuga de agua en uno de los cuartos de baño, que no se habían reformado desde hacía más de cuarenta años; nada que una pequeña inversión no solucionase. Y se sintió satisfecho. Y cuando regresó al cuarto, Macarena seguía perdida en el paisaje, mientras se abrazaba a sí misma, con un poco de frío.

Hugo se acercó esta vez y la abrazó por la espalda, hundiéndose en el olor de su cuello y su pelo, en la comodidad de sus curvas. Y dejó que todo aquel amor que desde hacía semanas le rodeaba se hundiera en lo profundo de él.

—Ah, estás aquí —dijo ella, saliendo de la ensoñación.

—Hace frío.

—Este sitio es increíble, incluso ahora con frío. Cómo será en verano. Cómo será estar aquí, bajar a la playa por la mañana, subir a la hora de la comida… Flipante.

Él se acercó a su oreja y le susurró:

—Pues imagínate hacer el amor aquí, con estas vistas. —A ella le recorrió un escalofrío de placer y cerró los ojos para sentir el abrazo de él y los besos que le estaba dejando en el cuello—. Da gracias que ahora no hay cama.

Macarena se giró y le miró con una expresión de fingido rubor, algo que a él siempre le hacía reír, porque no había nadie menos pudoroso de Macarena, y Hugo lo sabía. Sí, se alegró; la conocía bien. Sabía que, aunque tenía ese aspecto de jovencita tranquila e impresionable, en la cama se convertía en otra persona completamente diferente, en alguien atrevida, sensual, imaginativa y divertida, y la combinación era una bomba para él. Ese pensamiento se fue directamente a su entrepierna, y bajó la cara para besarla: un largo beso húmedo y lleno de implicaciones y de todo lo que no se atrevía aún a confesar.

Se acordó de cuando él le dijo lo mucho que le excitaban los pijamas enterizos que se ponía, y cómo aquella noche ella se presentó a cenar con uno de ellos puesto y le dejó caer el comentario de que no llevaba nada más debajo. Y cómo él, sin poder contenerse más, la había acabado arrastrando al sofá del salón para comprobarlo y la había sentado a horcajadas encima suyo, y al bajar la cremallera del pijama se había encontrado con sus pechos desnudos, con aquellos preciosos pezones sonrosados de Macarena erguidos de la excitación que no pudo evitar comenzar a devorar hasta que acabaron haciendo el amor allí mismo, sin cenar aún y a medio desvestir.

Sin duda, había sido uno de los momentos más eróticos de su vida. Y ojalá fuera solo eso. Porque Macarena no solo sabía ser erótica cuando se lo proponía, sino que seguía siendo una de las mejores personas que había conocido; siempre atenta, amable y positiva. Siempre diciéndole sin prestar atención aquellas cosas tan bonitas sobre él. Macarena veía cosas en Hugo que nadie había visto nunca; y aseguraba que eran verdad, porque no solía equivocarse con las personas.

No quería soltarla nunca. No lo haría, si todo salía bien. Pero para eso tenía que encargarse de algunos asuntos y hablar con su abogado, antes de ponerse serio y decirle abiertamente lo que sentía y esperar que aquellas semanas de sexo hubieran terminado abriéndole la puerta a un amor como el que él esperaba. De esos que no había conocido nunca con ninguna otra mujer.

Macarena se dejó llevar por el beso y terminó abrazada a Hugo bajo aquella luz divina de la cala en el atardecer, y entonces, sin saber bien por qué, sus dudas se comenzaron a abrir paso, irrefrenables: ya estaba, se acabó. Hugo tenía su herencia, y su papel como esposa ya se había terminado. El cuento de hadas llegaba a su fin. Intentó disfrutar del momento y volver a empujar ese pensamiento al fondo de la mente, pero era demasiado tarde. Ya no era una intuición, sino una certeza.

Cerraron todo y regresaron al coche para volver a casa agarrados de la mano, como una pareja real; aunque ella sabía la verdad. Sabía que aquella historia idílica tenía una fecha de caducidad casi inmediata. La hora y media del trayecto de vuelta se le hizo eterna, sobre todo porque Hugo estaba feliz, risueño y cantarín, contándole todas las ideas para la reforma de la casa que pensaba comentar con Natalia. Y Macarena le miraba, a medias escuchándole, y a medias tratando de pensar en qué momento todo se había caído por la borda, porque estaba segura de que, a pesar de que no le quedaría más remedio que hacerse a la idea, no sabía cómo iba a poder seguir adelante sin él.

19

Normalmente nunca llegaba a casa tan pronto, pero aquel día todo había salido particularmente bien en clase y además quería tener un rato para despedirse de Hugo. El negocio con Japón había llegado a un punto muerto que solo podía resolver si viajaba allí y hablaba con aquella gente personalmente, así que, aunque Hugo tenía a gente en su empresa para esas cosas, había decidido hacer una excepción para poder regresar con buenas noticias, de una vez por todas. Un año de tira y afloja era demasiado incluso para él.

Porque sí, ya llevaban un año así, exactamente el año que llevaban casados. Y Macarena, aunque era consciente de ello, solo quería alargarlo un poco más para poder seguir disfrutando de él y de aquella ensoñación. Solo un poco, como los cinco minutos extra en la cama antes de tener que levantarte.

Macarena había presentado aquella tarde el proyecto de fin de curso y al profesor le había encantado: una serie inspirada en las joyas más importantes de las culturas históricas del país, siete piezas en total de íberos, romanos, árabes y fenicios. Ahora tenía que realizarlas y, aunque podía contar con el taller de la escuela, se había liado la manta a la cabeza y había decidido hacer una locura que deseaba poder contarle a Hugo aquella tarde: con el dinero que había estado ahorrando de la asignación de esos meses de atrás, que había sido prácticamente todo, había conseguido localizar por medio de Natalia un pequeño y cuquísimo local en el Poble Nou que iba a acondicionar y convertir en su taller. Y desde allí, cuando terminara el curso, quería comenzar su propio negocio de joyería clásica. Estaba feliz, a pesar de todo, y sabía que aquello habría sido imposible sin Hugo. Por muchas razones.

Primero, por amarla, por hacerla sentir atractiva y deseable por primera vez en su vida, y no solo una amiga amable. Pero, segundo, porque a pesar de que no sabía cómo podría terminar su historia, siempre estaría agradecida por aquel año y la oportunidad de vivir su vida como siempre había deseado y no había podido. Parecía poco consuelo, pero para ella era más que suficiente. A pesar de todo.

Si tenía que ser sincera, aquel matrimonio medio extraño, medio real y medio ficticio, la había hecho feliz del todo. Y esperaba que hubiera pasado lo mismo con él, aunque no sabía bien. Porque Hugo era maravilloso en muchos aspectos, pero no era precisamente hablador, sobre todo en lo que tenía que ver con el futuro que él pensaba que podrían tener. Hugo nunca había dicho nada de que hubiera cambiado su idea de no tener ninguna relación permanente, y aunque sus encuentros sexuales venían durando ya varios meses y, de hecho, parecían una pareja de verdad en cómo convivían, cómo compartían cenas, las cuestiones de la casa y algunas salidas, Macarena seguía sin saber qué idea tenía él de todo aquello. Y ella no había querido sacar el tema, porque tampoco lo tenía claro. ¿En qué clase de futuro cabían los dos? No quería seguir casada con él con los términos de su contrato porque, básicamente, no quería estar con él por su dinero.

Habían hecho el amor, se habían hecho cosas increíbles el uno al otro y se habían besado hasta conocer los recodos de la boca y el cuerpo de cada uno, y seguía disfrutando de Hugo como el primer día, sin cansarse de él; y también habían sido amigos, habían hablado de sus mundos, de sus anhelos y esperanzas, pero nunca habían llegado a tocar el tema del nosotros, de aquello que podía empezar a ser común en su vida, o no serlo. Y Macarena, con cada día que pasaba, tenía más claro que era porque no tendrían ningún futuro juntos en el plan de Hugo.

Dolía, y tendría que empezar a hacerse a la idea.

Al llegar a casa supo que él había llegado, porque las luces estaban encendidas y la alarma quitada, pero no le encontró. Subió con la intención de acercarse al gimnasio, pero entonces escuchó voces a través de la puerta entreabierta del despacho. Hugo no estaba solo, estaba con Gonzalo. Y no pudo evitar escucharlos.

—Es que… —escuchó decir a Gonzalo, riéndose—… ahora mismo se parece más a tener una puta muy cara en casa.

¿¡Qué!? ¿Estaban hablando de ella? ¿Se había atrevido a decir eso de ella?

Pero lo que le rompió el corazón fue escuchar la débil risa de Hugo detrás del comentario.

—No seas duro, tío… Lo que te decía, quiero arreglar todo eso en el acuerdo de divorcio. Quiero hacerlo bien.

A Macarena se le formó un nudo en el estómago. Se sintió como si la hubieran golpeado de verdad, y se murió de la vergüenza, literalmente: las piernas le flaquearon y le entraron unas nauseas insoportables. ¿Eso era lo que Hugo había estado pensando de ella todo aquel tiempo? Por lo que había dicho, el acuerdo de divorcio ya estaba arreglado de su parte. ¿Cuándo se había convertido Hugo en un capullo chanchullero, haciendo las cosas a las espaldas?

¿O lo había sido siempre y ella no se había dado cuenta, por andar medio enamorada y en las nubes como una imbécil?

Las lágrimas comenzaron a caer solas antes de darse cuenta. Regresó abajo, cogió su bolso y su abrigo en un arrebato y se fue a la calle. No quería averiguar más, ni verle, y echó a caminar por la ciudad fría y caótica de última hora de la tarde, hacia el único lugar donde podía refugiarse, porque estaba claro que la que había sido su casa el último año no lo había sido nunca en realidad.

Cuando llegaba al portal de Natalia, recibió un mensaje en el móvil.

HUGO: ¿Vendrás pronto?

Macarena se lo quedó mirando sin saber qué responder. Estaba más triste y decepcionada que enfadada, porque así era ella: una idiota que no sabía ni siquiera enfadarse en condiciones, aunque estuviera destrozada. Así que, al contrario de lo que solía hacer, decidió mentirle.

MACARENA: No creo que vuelva hoy. Natalia me ha pedido que me quede con ella.

HUGO: ¿Está bien? Me gustaría verte antes de marcharme.

MACARENA: Estoy llegando, no sé aún. Supongo que no es grave (Sabía que estaba mintiendo descaradamente, pero solo quería que Hugo la dejase en paz). Si no, ya nos veremos a la vuelta.

HUGO: [carita triste] Bueno, solo será una semana. Te llamaré. Un beso.

Dudó, pero al final solo le devolvió otro emoticono algo neutral, y guardó el móvil para no mirarlo. Y cuando Natalia le abrió la puerta y le vio la cara hinchada de llorar, la acogió en un abrazo sin preguntas, sin un «ya te lo dije» y sin regañinas a agua pasada.

Hugo, por su parte, también se quedó mirando el escueto y extraño mensaje de Macarena, intuyendo que algo iba mal, pero lo resolvió pensando que se trataba de Natalia y cosas de mujeres. Tenía muchas cosas que arreglar antes de irse por la mañana, pero aun así le hubiera gustado verla, y besarla, y dormir con ella. Echaría mucho de menos sentir durante la noche cómo su cuerpo se aovillaba dormido junto al suyo, y observarla descansar en la penumbra, pero, si todo salía como él quería, podría hacerlo indefinidamente.

Aquella tarde le había conseguido explicar a Gonzalo su plan, aunque él había puesto el grito en el cielo porque no entendía lo que significaba estar enamorado. Y, secretamente, deseaba que algún día cayera tan hechizado bajo el efecto de alguien que recibiera una buena dosis de su propio sarcasmo. Finalmente, Hugo había pensado que lo mejor era firmar el divorcio y deshacer aquel acuerdo endemoniado, y así darle a Macarena todo lo que se merecía, que había sido mucho por aguantarle. E inmediatamente después, proponerle un acuerdo nuevo, y un nuevo matrimonio, pero esta vez real, basado en el amor que Hugo sentía, ya sin ninguna duda ni remordimiento, después de todo aquel maravilloso tiempo junto a ella. Y como a Macarena no le gustaba llevar joyas (aunque sí hacerlas), su joya de compromiso no sería otra cosa que uno de sus bienes más preciados: la casa de Canyet de Mar. Era un poco excéntrico, pero se moría de ganas de ver la cara de sorpresa de Macarena cuando se lo mostrara todo. Y ver su sonrisa de sorpresa. Quería creer, y eso esperaba, que aquel gesto serviría de declaración de amor y que ella le diría que sí.

Ya lo había hablado con el abogado y había cambiado los términos del acuerdo de divorcio para sumarle la propiedad de la casa. A la vuelta de Japón, todo se resolvería. Se echó sobre su cama imaginándolo todo con una sonrisa de satisfacción. Sí, todo iría bien.

20

Cuando una semana después, desde su hotel en Japón del que apenas había salido más que para hacer negocios, comprobó de nuevo que Macarena no respondía a su videollamada, se dio cuenta de que algo iba mal. No es que no hubiera podido contactar con ella, es que su Macarena cariñosa había desaparecido para dejar en su lugar a una mujer que apenas le respondía con mensajes de texto monosilábicos y excusas. Los primeros días, en la vorágine del viaje, lo había dejado pasar, pero aquella mañana, en cuanto consiguió cerrar por fin el acuerdo con la empresa, decidió adelantar los billetes para regresar antes y averiguar qué estaba pasando.

Una vez más, intentó hablar con ella.

HUGO: Maca, tengo que hablar contigo. Estoy adelantando el viaje. Llegaré mañana. ¿Nos vemos en casa para cenar?

Y, al cabo de unos minutos en que le había dejado como leído el mensaje, le llegó una llamada de su parte. Solo voz. Él respondió rápidamente.

—¡Hola! ¿Macarena? ¿Estás bien?

Ella se sorbió los mocos al otro lado de la línea. ¿Había estado llorando? Le saltaron todas las alarmas.

—Sí, Hugo. Bueno, más o menos —resopló, como si tomara fuerzas para decir algo—. Oye, no voy a estar en tu casa. He recogido mis cosas y me he marchado ya.

—¿Cómo que te has marchado? —Hugo entró en pánico.

—Me llegó un aviso del bufete, por lo de los papeles del divorcio, y cuando llegué había una chica que me dijo que tú ya los habías dejado firmados y… bueno, lo pillo, Hugo. Ya está. Yo también los he firmado, así que ya estamos divorciados oficialmente. No tiene sentido que siga en tu casa.

—¿De qué estás hablando? Debe ser un error… ¡Los voy a matar! ¡No tenían que hacer eso!

—Pero tú dejaste los papeles firmados, ¿verdad?

—No, a ver…

—¿Verdad? —insistió ella.

—Sí —admitió Hugo finalmente—. Pero quería hablar contigo…

—Ya, Hugo, a mí también me hubiera gustado que el divorcio fuera de otra manera, y haberlo hablado, y no cortar así, aprovechando que estás de viaje. —Ella volvió a llorar, sin poderlo disimular, y a Hugo se le partió el corazón.

—Maca, cariño, no… Yo te quiero, de verdad.

—Y yo a ti, Hugo, lo sabes. Pero también me siendo muy jodida con todo esto y lo peor es que es todo culpa mía. Te escuché hablando con Gonzalo en casa el día de antes de que te fuera —le confesó, dispuesta a no dejarse nada dentro—. Fui a casa, estuve allí, y le escuché llamarme una puta muy cara y cómo te reías.

—Oh, Macarena, por Dios… eso no es así. No entiendes la conversación.

—Mira, lo escuché, y da igual. Porque es verdad. Yo también me siento así, pero ahora mismo no tengo manera de devolverte el dinero.

—¡Macarena! —gritó Hugo, sin querer, para volver a bajar la voz, impotente—. Yo no quiero que me devuelvas nada…

—Ya, pero yo sí quiero. Me siento muy mal por todo esto.

—¿De verdad? ¿De verdad te arrepientes de esto?

—¿A qué te refieres? ¿A haberte conocido? No, a pesar de todo, no me arrepiento. Pero sí, y mucho, de haberme acostado contigo, y de haber llevado la relación más allá cuando los dos sabíamos que solo traería problemas. Creo que solo querías acostarte conmigo porque me tenías ahí, a mano. Pero no ha sido culpa tuya, sino mía.

—Yo no me arrepiento. De nada.

—…

—Maca…

—Bueno, adiós, Hugo.

—Maca, no me cuelgues así… —el sollozo de impotencia de Hugo hizo que las lágrimas de Macarena se intensificaran—. No me dejes. Vamos a hablarlo. Por favor. Espera a que vuelva y lo hablamos.

—No, Hugo, lo siento. No quiero hablar nada. Y no puedo verte, al menos no por ahora. Me siento… —tomó aire, intentando aguantar las lágrimas—… muy sobrepasada por esto. Lo siento muchísimo, de verdad, pero ya está. Necesito un tiempo antes de verte. Necesito acostumbrarme a no verte.

—Yo no me voy a acostumbrar, Maca, te quiero…

—Adiós, Hugo.

Y colgó. Y cuando él intentó devolverle la llamada, el teléfono le recibió como apagado. Y él lo tiró con rabia contra el otro extremo de la habitación, para verlo rebotar como si nada sobre la moqueta, como un desconsiderado. Era un completo imbécil.

Y Macarena le había dejado.

¿De qué la iba a acusar? ¿De qué le iba a echar la culpa? Los del bufete la habían cagado mandándole el aviso, cuando dejó bien explicado que iban a ser los dos juntos los que acudieran porque quería hablarlo con ella allí. Y él los había dejado firmados, sí… pero de eso hacía meses, en una de tantos encuentros con su abogado para tener sus asuntos en regla. No había sido su intención, pero ella no le había dejado explicarse.

Por alguna razón, durante todo el viaje de vuelta, solo pensó que quizá había habido algún error, que Macarena solo había cogido algunas cosas y se había ido como represalia, enfadada. Que cuando fuera a hablar con ella, cuando pudiera volver a besarla y abrazarla, volvería a casa, con él, donde debía estar. Donde él sentía que debía tenerla.

Y, sin embargo, nada más entrar en su casa le recibió una oleada de frío. Todo parecía muerto, sin sonido, sin calidez. Subió corriendo al cuarto de Macarena y al abrir a puerta lo encontró completamente vacío y su alianza sobre la mesilla de noche. Tal y como ella le había dicho. Y fue entonces cuando se desmoronó sobre la que había sido su cama, donde se acostaron por primera vez, y lloró todo lo que venía acumulando desde su marcha. Fue entonces, cuando supo que no podría volver a abrazarla ni a sentir cómo encajaba contra su pecho, cuando sintió que los brazos le dolían de aquel vacío.

No recordaba haber llorado así en años. Quizá desde que era adolescente. Y lloró hasta deshacerse y quedarse dormido allí mismo con la ropa puesta, intentando captar algo de su olor entre las sábanas.

Le despertó algo que no supo identificar y al abrir los ojos se encontró con la mirada reprobatoria de Karen en el quicio de la puerta. Se había dormido en la cama de Macarena, pero no sabía durante cuánto tiempo. Ya debía ser por la mañana.

—Se fue del todo, ¿verdad? —le dijo ella a modo de saludo, saltándose su impoluta educación. Hugo se sentó en la cama y se restregó la cara, que sentía hinchada y dolorida por el llanto y el viaje. Asintió, sin dar más respuesta—. Estaba aquí cuando se llevó las cosas. Tenía casi peor cara que usted.

—¿Sí?

—Perdóneme que me meta donde no me llaman, pero si los dos se aman, y si los dos están sufriendo por separarse, ¿por qué lo han hecho, entonces?

—Quizá porque soy imbécil, Karen —admitió él.

—¿Y habrá posibilidad de pedir perdón?

Hugo levantó la vista, extrañado.

—¿Pedirle perdón?

—No sabe lo milagrosas que son las disculpas sinceras.

—Yo pensaba aclarar las cosas, pero…

—… pero no pensaba que debiera pedir perdón, ¿no?

Hugo la miró, sin entender.

—¿Por qué habría de hacerlo? Si ella entiende mis razones, podríamos arreglarlo.

—No, no será suficiente. Señor Hugo, las personas no son negocios, así que no se puede negociar con ellas. Se las puede amar, se les puede pedir perdón y perdonar, y en toda relación es algo que hay que hacer, por lo menos, un par de veces a la semana. Pero no se les puedo obligar a nada. Incluso me ocurre a mí con mi hijo, y más ahora que es adulto. Nunca hay que dar nada por hecho, y siempre hay que ser suficientemente humilde como para saber pedir perdón, aunque solo sea por haber hecho sentir mal involuntariamente a la otra persona.

—¿Así de sencillo?

—A veces sí, así de sencillo —dijo ella, encogiéndose de hombros.

—Pero ella no quiere verme. Dice que necesita tiempo. Y lo entiendo. Pero si no consigo que vuelva me voy a morir —dijo él hundiendo la cabeza entre las manos.

—Lo sé.

—¿Sí?

—Le he visto feliz estos meses. Feliz, relajado… como un verdadero hombre enamorado.

—No sé por qué ella no lo ha visto…

—Quizá sí lo ha visto, pero no ha sido suficiente.

Y Hugo calló, porque sabía que Karen tenía toda la razón.

—¿Y qué hago? —preguntó él.

—Dele un tiempo y, cuando se sienta con fuerzas, vaya, hable con ella y sincérese.

Hugo la miró y asintió. Su cuerpo le pedía ser impulsivo e ir a buscarla en ese mismo momento, pero el consejo de Karen de esperar y pedir perdón, aunque le parecía extraño, sonaba mucho más sabio. Y decidió hacerle caso, porque la verdad era que antes de Macarena él no sabía nada de relaciones. Y, básicamente, seguía sin saberlo. Había sido ella quien le había enseñado a ir un poco más allá, a amar y ser desprendido con sus gestos antes que con su dinero.

—La echo tanto de menos que siento como si me partiera por dentro —confesó Hugo.

—Eso es bueno, aunque no lo parezca. Eso significa que ama de verdad. Le prepararé unas croquetas para comer, que no hay nada mejor para las penas de amor —le dijo ella, y se acercó y, como una madre que nunca tuvo, se atrevió a darle un pequeño abrazó y un beso en la coronilla.

Hugo volvió a llorar por aquel gesto tan cercano, y le devolvió el abrazo a su asistenta reconociendo que, en realidad, era más parte de su familia de lo que él había querido creer nunca.

21

Pasaron semanas en que las cosas parecían ser las de siempre, con Macarena en casa de Natalia, compartiendo de nuevo el espacio y las confidencias, solo que no era lo de siempre, porque el proceso de Macarena para dejar de pensar, de hablar y de acordarse de Hugo estaba siendo demasiado difícil y doloroso. Macarena disimulaba para no cargar a su amiga, pero era demasiado obvio que aprovechaba los ratos en que ella no estaba en casa para hincharse a llorar. Siempre que volvía a casa tenía la cara roja, o estaba agarrada a un bote de helado, o una botella de vino en el peor de los casos, viendo en bucle capítulos antiguos de Friends.

Natalia le preguntaba media docena de veces al día si se encontraba bien, y siempre Macarena repetía lo mismo con una sonrisa triste:

—Sí, solo que me encapriché de quien no debía. Ya se me pasará.

Y cambiaba de tema. Afortunadamente, tenía mucho en lo que pensar. Natalia le había hecho gratis, como regalo por su nueva soltería, el proyecto para reformar el local que había comprado para taller añadiéndole, además, una sección de vivienda, un pequeño estudio con su cocina, su baño y su dormitorio/salón en una zona alta junto al patio interior. Era, por así decirlo, prácticamente lo opuesto a la enorme y lujosa mansión de la avenida Tibidabo, de la que no podía acordarse sin echarse a llorar, pero Macarena estaba feliz, porque iba a ser la primera vez que tuviera casa propia, aunque fuera diminuta. Y entonces se acordaba de Hugo, de que todo aquello había sido posible gracias a él, y volvía a echarse a llorar. Contrató a los albañiles que solían trabajar con el estudio del padre de Natalia y en dos semanas tenía su pequeño local habitable, y decidió mudarse. Para avanzar en la vida, para estar sola por una vez, pero sobre todo para poder seguir llorando todo lo que necesitaba sin sentirse culpable por ser una aguafiestas para Natalia.

Terminó el curso con una nota sobresaliente, y con la garantía de los profesores de que su negocio de joyería histórica funcionaría si sabía jugar bien sus cartas. Y así, justo tres meses después de su divorcio, se mudó y empezó a trabajar en su propia empresa. La primera noche que durmió en su nuevo colchón lloró, por supuesto, porque era tan cómodo y mullido como el de la casa de Hugo, y también lo había colocado en la estancia en una esquina, a modo de diván/sofá para el día, igual que en su antigua habitación, donde había dormido abrazada a él tantas veces después de una de aquellas sesiones maratonianas de sexo. Luego, durante varias semanas, prácticamente vivió para realizar todas las piezas que quería poner a la venta de su primera colección, basada en la mitología griega, y descubrió que aquel trabajo, por primera vez en su vida, era casi terapéutico. A menudo quedaba con Sara, su compañera, e incluso se había planteado asociarse con Peter y diseñar algunos relojes. Y todo, poco a poco, empezó a serenarse, incluso ella.

Para ser sinceros, el dinero del divorcio le había venido maravillosamente, y no había necesitado ningún préstamo para terminar de comprar materiales ni para la reforma del local. Invirtió bastante en una página web maravillosa y en pagar publicidad por las redes sociales, y así en pocas semanas comenzaron a llegar pedidos y a obtener beneficios. Era lo único que había quedado del divorcio, y no quería más; dentro del acuerdo se sorprendió al encontrarse a su nombre la propiedad de la casa de Canyet de Mar. Recordaba haberse quedado mirando a la abogada con cara de desconcierto. ¿Por qué le habría cedido él la casa, si era uno de sus lugares más queridos? Después de todo lo que habían pasado los dos para recuperarla, no quiso siquiera preguntar: le dijo a la abogada que no aceptaba esa parte, y que le hicieran ellos la entrega de vuelta. Y no volvió a acordarse de ello.

Natalia tomó la costumbre de acercarse un par de noches a la semana a ver a su amiga: abrían una botella de vino, se sentaban en los taburetes de la mesa de trabajo, y cotilleaban sobre todo lo cotilleable. Salvo de una cosa. Natalia no se había atrevido a decirle que estaba trabajando con Hugo en la reforma de la casa de Canyet. No sabía cómo contárselo.

Porque Macarena lo estaba pasando realmente mal, pero Natalia pudo comprobar con sus propios ojos cómo Hugo se encontraba aún peor, si era posible. Del hombre casi arrogante que llenaba los lugares con su presencia que había conocido quedaba uno silencioso, de mirada tenue y lastimada. El día que apareció por el estudio de su padre para hablar de la reforma no dejó de observar a Natalia durante la reunión de una manera muy extraña. Cuando salieron, ella se quedó en un aparte con él y le preguntó directamente.

—Quieres preguntarme por Macarena, ¿verdad? —Y él asintió, sin decir nada más—. Pues está jodida, sufriendo, recuperándose de la ruptura, que no es poco.

—Yo también.

—No es cosa mía lo que pasó entre vosotros —le dijo Natalia en voz baja—, pero como en cuanto salgamos de aquí vas a ser mi cliente y te tendré que tratar con respeto, me permitiré ahora decirte que, al menos hasta donde yo sé, lo que hiciste fue una gran putada y te mereces estar sufriendo por ella.

—Lo sé. He aprendido que tengo que saber pedir perdón y reconocer mis errores. Quiero hablar con ella y decírselo.

—Yo no te lo voy a facilitar.

—Me lo imaginaba. —Hugo bajó la cabeza, apesadumbrado, y Natalia se apiadó de él.

—Conozco a Natalia, y no sabe estar enfadada para siempre. Nunca la había visto distanciarse así de nadie, pero sé que tarde o temprano se pondrá en contacto contigo. Y entonces podrás ir a hablar con ella. Si intentas forzarlo antes, se cerrará en banda.

—¿Y sabes cuándo será eso? La echo tanto de menos…

—No lo sé. La verdad… no, no lo sé. Pero en algún momento ocurrirá.

—Eso espero.

—Yo también.

Hugo no sabía cómo tener más paciencia. No sabía cómo superarlo. Había días en que se levantaba con la seguridad de superar su ruptura con Macarena igual que cualquier otra, y seguir adelante con su vida; pero la determinación le duraba lo que tardaba en salir de la cama y observar cualquier rincón de la casa, porque todos le recordaban a ella. Era casi más la casa de Macarena que la suya, y no quería cambiarla, ni trasladarse. No quería dejar de sufrir. No quería dejar de recordarla. No quería dejar de amarla, aunque le matase.

Recordaba a Macarena en la chimenea junto a la que habían hecho el amor muchas veces. La recordaba en la cocina, en pijama, preparando la enésima cafetera del día, calentando la cena, sentada enfrente de él mientras comían, charlando. Recordaba el color de sus ojos dorados sentados en el sofá del salón, viendo sus películas. Estaba en cada átomo del aire, en el aroma de cada flor de la entrada. Ella había hecho aquella casa habitable, al igual que su vida. Como un terremoto, poniéndolo todo patas arriba. Y no soportaba más su silencio. Solo Karen sabía lo mucho que sufría, lo incapaz que era de olvidar que aquel año de matrimonio había pasado.

Hasta que una noche, al volver a casa (tarde y sin haber cenado, porque ya no quería cenar nunca allí solo), se encontró en la entrada un paquete envuelto en papel kraft y con un bonito sello impreso de un ruiseñor. No reconoció la marca. Lo abrió allí mismo, con curiosidad, pues él no solía recibir paquetes así, y se encontró con una cajita de madera que contenía unos delicados gemelos metálicos con el dibujo de una cabeza y de una vasija con pinta de antigua, y una tarjeta impresa con una descripción y una nota a mano. Y cuando reconoció la letra se le paró el corazón.

Reproducción de moneda acuñada en Kampsa, Macedona, en honor a Hermes, alrededor del 400 a. C.

«El de multiforme ingenio, de astutos pensamientos, (…) jefe de los sueños, espía nocturno, guardián de las puertas, que muy pronto habría de hacer alarde de gloriosas hazañas ante los inmortales dioses».

Himno homérico a Hermes

Creo que esta descripción de Hermes también se ajusta muy bien a ti, por eso el primer ejemplar de gemelos suyos que he fabricado es para ti.

Te echo de menos. Espero que, en algún momento, con el tiempo, podamos volver a ser amigos.

Macarena

Allí, en la soledad de su casa, pasó el dedo sobre las palabras escritas por ella. Tuvo ganas de besarlas. Escuchó su voz en su cabeza pronunciándolas cada una de las varias decenas de veces que las leyó y las releyó. Observó el regalo, y se fijó en los detalles. Los gemelos eran unas piezas fantásticas. Finalmente Macarena había podido poner en marcha su empresa, y se alegraba de todo corazón.

Notó cómo el calor, la chispa, volvía a encenderse dentro de él. No esperaría más. Aquello le bastaba como señal. Y subió corriendo al despacho.

La tarjeta llevaba el sello del ruiseñor, que era el logo de la empresa, junto al nombre y la página web. Cuando la buscó en el ordenador, se entretuvo un momento en admirar las joyas que vendía, y buscó una página de contacto. La compra solo se podía hacer online, pero sí que encontró una pequeña dirección fiscal de un local que se encontraba, según el mapa, en el Poble Nou.

Era tarde, las probabilidades de encontrarla eran mínimas. Aunque aquella fuera la sede del negocio, lo más seguro era que Macarena no se encontrara allí. Y, aun así, de repente se encontraba de camino al garaje, para coger el coche e ir a buscarla. De repente estaba atravesando la ciudad, con miles de pensamientos entrando a tropel en su conciencia, imaginando qué pasaría cuando la viera. Habían pasado casi cuatro meses de la última vez que la vio, que la abrazó y la besó.

Aparcó cerca de donde le había dicho el GPS y bajó del coche con determinación. No tardó en localizar la calle, y en ella el número 10, que pertenecía a un local recién reformado que tenía una puerta traslúcida tras la que se podía adivinar algo de luz. Y llamó. Y no supo cómo resistió la tentación de lanzarse a sus brazos cuando, al cabo de unos minutos, vio a Macarena al otro lado de la puerta, con uno de aquellos pijamas de osito y cara de absoluta estupefacción.

22

—¿Hola?

Macarena no supo disimular la sonrisa de sorpresa, pero él ya sabía que no tenía por qué ser de felicidad, así que actuó con cautela.

—Hola, Macarena. Acabo de recibir tu paquete y pensé en venir personalmente a agradecértelo.

Macarena casi no podía respirar, pero le dejó pasar sin decir nada, apartándose para no rozarle y seguir manteniendo la distancia, por si acaso. Estaba tan guapo como le recordaba, o quizá más, porque empezó a derretirse por dentro. Se había fijado en que llevaba puestos los gemelos.

—Puedes sentarte aquí, si quieres —le dijo ella, señalando uno de los taburetes de la mesa de trabajo—. Perdona, pero pensaba que era la pizza que había pedido.

—¿Estás cenando aquí?

—Sí. Bueno, vivo aquí.

—¿En el taller?

—En la parte de arriba. Tengo un estudio. Estaba aprovechando para terminar algunos pedidos.

A su alrededor Hugo pudo comprobar cómo se había organizado metódicamente por secciones. La estancia no era muy grande, pero estaba muy bien distribuida. Al fondo había una mesa con herramientas y materiales, todos bien ordenados en unas cajetillas en la pared. En uno de los laterales tenía más mesas de trabajo con varias cajas de envío abiertas, algunas tarjetas como la que él había recibido a medio empezar y papel de envolver. La mesa sobre la que estaban parecía que servía un poco de todo, y era donde tenía conectado un ordenador portátil y utensilios de oficina. Ella le pilló observándolo todo y levantó los brazos a modo de presentación.

—Este sitio es genial —dijo él.

—Bueno… es mi sitio. Estoy feliz aquí.

Él la miró fijamente.

—¿Lo estás, de verdad? —quiso saber Hugo, estudiando sus ojos.

—Todo lo que se puede —se sinceró ella con una de sus sonrisas tristes—. Veo que sigues con la barba.

Él se la acarició inconscientemente.

—Sí. Me recuerda a ti.

Macarena pasó de largo sobre ese comentario.

—¿Cómo has dado conmigo?

—La verdad es que no ha sido complicado. Podría decir que contraté al detective de nuevo, pero en realidad lo he hecho solo en casa, cotilleando por tu web.

—¿Y has venido así, sin más? ¿A estas horas?

—Ya sé que podías no estar, pero… Tenía que intentarlo. —De repente el aire entre ellos dos comenzó a sentirse cálido. Hubo algo en la expresión de Hugo, en el tono desamparado de su voz, que la desarmó—. He esperado todos estos meses para hablar contigo.

—Yo… tengo algo que es tuyo.

—No, espera…

—Déjame un momento —dijo ella, poniéndose seria y haciéndole un gesto con la mano para que parase, pero sin llegar a ser arisca. Se dio la vuelta hacia la otra pared y rebuscó en uno de los cajones de una mesa para volver con un papel en la mano. Y se lo entregó.

Él se lo quedó mirando, sin saber qué decir. Era un cheque por valor de doscientos cincuenta euros. La miró con cara de interrogación.

—No quiero que pienses que te quería solo por tu dinero, Hugo. Y no quería sentirme como una puta cara… —Él intentó empezar a quejarse, pero ella no le dejó seguir—. Sé lo que piensas, pero no puedes evitar que yo me sintiera así. Pensé en devolverte lo que me habías dado, pero ya había comprado este taller, y ya había puesto en marcha el negocio. Te lo iba a contar la noche de antes de irte de viaje a Japón.

—Pero te fuiste.

—Sí, me enfadé y me fui. Así que pensé que, siendo honestos, te podía tratar como a un socio. Pusiste capital para levantar esto y este cheque es tu primer pago de los beneficios. Sé que no hemos firmado ningún contrato ni hemos negociado, pero creo que un diez por ciento de los beneficios no es mala idea. Podemos firmar el contrato después. No quiero tener nada que no me haya ganado, y por eso te devolví la casa de Canyet. No era mía.

Ella se quedó esperando su respuesta, en silencio.

—Maca… yo no venía para esto. Solo quería pedirte perdón. Alguien sabio me dijo que es lo que hay que hacer siempre.

—¿Pedirme perdón? —repitió ella, sorprendida.

—Por hacerte sentir como que te utilizaba, por no haber sido sincero contigo desde el principio.

—Tú siempre fuiste sincero. Fue cosa mía, sabía cuál era el juego.

—No, no lo sabes todo —aseguró Hugo. Y, sin poder evitarlo, alargó la mano tan solo para poder rozar su cara. Llevaba su melena castaña suelta, apartada hacia un lado. No tenía maquillaje, ni ropa elaborada. Estaba tal cual la guardaba en sus sueños cuando rememoraba la intimidad de su casa con ella. No se apartó, sino que entrecerró los ojos de placer y recibió la caricia como un náufrago un vaso de agua. Hugo se levantó y abrió los brazos, atrayéndola hacia él, y ella se dejó abrazar.

Volvía a tenerla allí, donde siempre había pertenecido.

Volvió a sentir el aroma de su pelo, las curvas de su cuerpo bajo el pijama, sus brazos otra vez rodeándole y la cabeza apoyándose en su pecho, y quiso llorar de felicidad. Le quería decir mil cosas, pero no podía. Tenía que besarla. Ella levantó la cabeza para mirarle, como si lo intuyera. O, mejor aún, como si lo deseara.

Y en ese instante volvió a sonar el timbre de la puerta, rompiendo el momento.

Macarena se apartó y, esta vez, abrió para recibir la pizza que había pedido.

—¿Quieres quedarte a cenar? —le preguntó ella cuando cerró la puerta e intentó distender el ambiente, dejando la pizza sobre la mesa.

—Sí, pero antes quiero hacer otra cosa —dijo él volviendo a acercarse y a abrazarla; y la besó antes de que se diera cuenta o se atreviera a protestar.

La besó con más ganas que nunca, totalmente embelesado por la fortuna de poder volver a sentir su aliento cálido. Y ella le devolvió el beso con un hambre voraz.

—Lo siento, Maca, perdóname —susurró él entre sus labios, sin apartarse, dejándole un reguero de pequeños besos en la cara—. Perdóname porque tenía que haberte dicho desde el primer momento que estaba enamorado de ti.

—¿Y eso cuándo fue?

—Quizá cuando te vi aparecer por primera vez en mi casa para la cena de los viernes con un paquete de galletas.

Ella se rio entre sus labios, y él devoró su sonrisa.

—No me lo creo, ¿desde entonces?

—Pero apenas lo sabía. Apenas me lo podía creer. —La apartó unos momentos para mirarla a los ojos—. Maca, escúchame. Sí que firmé los papeles del divorcio, pero porque pensaba que te merecías cobrar ese dinero. Escúchame: te mereces ese dinero. Me parece genial ser socio contigo en este negocio, pero no quiero que pienses que me tienes que devolver nada. No me parecía justo no divorciarme de ti y que siguiéramos bajo ese contrato prenupcial tan injusto, porque… Maca, pude que nos divorciáramos, pero no quería separarme de ti. Te pido perdón, porque fui un imbécil y se me ocurrió que podía volver a pedirte que te casaras conmigo en cuanto firmáramos los papeles, pero esta vez bien. Esta vez de verdad. La casa de Canyet de Mar era mi anillo de compromiso. Algo que quiero muchísimo, pero no más que a ti. Algo que los dos compartiríamos después, juntos.

Ella le observaba con un nudo de emoción en la garganta. Le costaba creerlo. Le costaba procesar todo aquello.

—Yo también lo siento —dijo al fin Macarena—. Siempre he visto a todas las parejas separarse y romperse. Siempre he visto los fracasos y nunca he creído en las victorias. Y me moría… —se le quebró la voz y una lágrima solitaria le resbaló por la mejilla—… me moría de pensar que lo nuestro se acabaría terminando igual. Preferí marcharme antes. Te quiero y estos meses sin ti han sido horribles.

—Maca… —dijo él volviendo a apretarla contra sí—… Yo también te quiero. Quiero estar contigo. Lo necesito. Te necesito.

—¿De verdad?

—Claro que sí.

—¿A pesar de lo diferentes que somos?

—Precisamente por eso.

Y volvieron a besarse, pero esta vez sin medir las consecuencias, con el hambre acumulada. Antes de darse cuenta, el beso se había convertido en otra cosa mucho más salvaje, cuando Macarena comenzó a desabrochar los botones de la camisa de Hugo, y él bajó la cremallera del pijama de ella, aunque, para su desgracia, esta vez sí llevaba una camiseta debajo.

—Vaya… qué pena —bromeó él, excitado y sin molestarse en disimular su erección sobre el muslo de ella.

—Vente arriba conmigo y me la quito.

Y fue todo lo que volvieron a hablar, hasta un par de horas después que regresaron abajo a cenar los restos de la pizza fría, cansados, tiernos y, esta vez sí, sabiéndose enamorados a la vez.

Epílogo

Descansaban al calor de la preciosa chimenea del salón de la casa de Canyet de Mar. Sonaba una música agradable de fondo y la tenue luz de la estancia solo parecía interrumpida periódicamente por el parpadeo de las luces del árbol de Navidad. Cada uno leía en un lado del sofá, mientras se rozaban los pies debajo de la manta. Hugo, una tediosa revista de economía. Macarena, otro ensayo sobre los íberos, a los que llevaba semanas investigando para su siguiente colección. En la mesita descansaban dos tazas de chocolate caliente y los restos de las galletas que Macarena había hecho aquella tarde.

Era el 25 de diciembre y aquel había sido su día especial. Lo habían decidido así. Hugo seguía siendo muy introvertido y le costaba socializar; y habían conseguido llegar a un buen acuerdo de convivencia: la Nochebuena la pasarían con Natalia y su familia, y media docena de amigos más, entre ellos Sara y Peter, que se pasaron a emborracharse y desafinar villancicos después de medianoche, y el día de Navidad y el de San Esteban sería para ellos solos. Y así los dos contentos.

Aquella mañana se habían despertado juntos, como ocurría desde hacía meses. Se habían intercambiado los regalos y después de desayunar cogieron el coche para acercarse a Canyet. Macarena, en su locura acostumbrada, había querido bajar a la cala a intentar meterse en el mar, aunque después de varios intentos y muchos gritos y risas, Hugo la había vuelto a arrastrar a la casa para hacerle el amor frente al monumental ventanal del cuarto principal, que había mandado decorar expresamente así, aunque fuera poco acostumbrado, porque siempre había soñado con tenerla a ella desnuda en su cama bajo la luz de aquel atardecer.

—¿Te aburres? —volvió a preguntar Hugo, dejando el libro a un lado.

—No, ¿y tú?

—Un poco.

—Ya… ¿y qué quieres hacer, exactamente?

Él se incorporó y reptó a gatas por el sofá hasta colocarse encima de Macarena, con una sonrisa peligrosa en la boca. Comenzó a besarle el cuello, pero ella no parecía darse por aludida y seguía leyendo.

—¿Tú qué crees?

Macarena suspiró, y él conocía bien aquellos suspiros. Se había dedicado a observarla y a aprenderse cada uno de sus gestos, y nunca tenía suficiente. Le costó varios meses que Macarena quisiera volver a vivir con él, y se negó en rotundo a volver a casarse inmediatamente. Ella decía que no quería volver a enfrentarse a la lengua venenosa de su suegra, que desde que se enteró de que se habían reconciliado no dejó pasar una ocasión para advertir a Hugo de que Macarena solo le quería por su dinero.

Así que Macarena había aceptado casarse, sí; pero solo cuando su negocio funcionara tan bien que pudiera restregarle a Mercedes su declaración de la renta por la cara en cada comida familiar, para demostrarle que tenía dinero suficiente como para mantenerse sola.

Y también le había mandado de regalo de Navidad un colgante en plata con una reproducción de la cabeza de Medusa. Aquella pieza en particular se vendía como churros en su tienda online, y también era de las que más le pedían ahora que había conseguido abrirse paso en las tiendas de algunos museos de arqueología e historia. Pero sabía que no era del gusto de Mercedes. Demasiado poco lujoso. Y ni siquiera sabía si pillaría la indirecta.

Como todas sus joyas, se la envió en una cajita de madera con una tarjeta dentro explicando el mito de Medusa y una nota personal.

No tengo por qué caerte bien, Mercedes. Creo que no te cae bien nadie. Así que deja de tratar de amedrentarme.

Feliz Navidad

Macarena

Esa parte no se la había contado a Hugo. En un principio le preocupó que él no hiciera ningún esfuerzo por reunirse con su familia en aquellas fechas tan señaladas, pero él lo zanjó una tarde en que ella volvió a tantearle.

—Nosotros somos nuestra propia familia, Maca.

Y a ella le pareció una de las cosas más bonitas que le habían dicho nunca.

Quiso volver a acordarse de la calidez de ese momento, pero Hugo y había descendido bajo la manta por debajo de su ombligo, y se estaba peleando con los pantalones para desabrochárselos y quitárselos, junto a las braguitas. Y cuando comenzó a sentir pequeños mordiscos absolutamente electrizantes bajando por su monte de Venus, se le olvidó todo lo demás.

Muchas gracias por leer mis novelas. Si tienes tiempo y te apetece, te agradecería mucho que dejaras una valoración o una reseña final en Amazon. ¡Que sea sincera es lo mejor! Así podré seguir dedicando tiempo a narrar estas historias para seguir ofreciéndoselas a mis lectores.

Si te ha gustado Hasta que seas mía, puedes leer mis otras dos novelas:

Dos besos de más

Una nueva oportunidad

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