UN DÍA CASI PERFECTO

MINERVA HALL

Serie Nuevas Oportunidades 3

COPYRIGHT

Un día casi perfecto

Serie Nuevas Oportunidades 3

© 1ª edición agosto 2014

© Minerva Hall

Portada: © Fotolia

Diseño Portada: M. H.

Maquetación: M. H.

Queda totalmente prohibida la preproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrónico o mecánico, alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la previa autorización y por escrito del propietario y titular del Copyright.

Obra Registrada

A mi madre,

Por leer incansable cada libro y darme siempre su opinión sincera.

Por su apoyo y constancia, por estar siempre ahí para darme tirones de orejas y resaltar mis errores. Es, sin duda, mi mayor y más detallista crítica.

Gracias por no dejarme caer en la mediocridad y tu eterna compañía.

Como diría James... Eres la mejor de esta galaxia y todas las demás.

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

EPÍLOGO

PRÓLOGO

Los golpes en la puerta sonaban desesperados. Eran las tres y cuarto de la mañana y Jamie llevaba horas dormido. Había sido un día demasiado largo. Habían llegado varios pedidos esperados, había hecho de niñero un buen rato para su preciosa y deliciosa amiga Minerva y, ahora, cuando por fin se había quedado dormido, algún loco interrumpía su descanso.

Los golpes sonaron aún más fuertes haciendo retumbar los cristales de la librería.

—Ya va —gritó mientras bajaba los escalones medio dormido, descalzo y en calzoncillos, con una camiseta de los Minions negra cubriendo su pecho. Retiró la cortinilla y echó un vistazo para ver al otro lado a una muy empapada Elizabeth.

No podía creer lo que veían sus ojos y aun así se apresuró a abrir.

—Elizabeth, ¿qué diablos...?

No pudo decir nada más, la mujer lo empujó contra el mostrador y lo besó con desesperación, degustando su boca mientras tiraba de su camiseta. La puerta estaba entreabierta y el aire helado de la tormenta hizo que un escalofrío recorriera su cuerpo, pero no le dio importancia; tenía a la mujer que le quitaba el sueño entre sus brazos.

Pronto se convirtió en agresor mientras la pegaba a la pared y la besaba, apresándole los brazos por encima de la cabeza para evitar que lo tocara. Elizabeth se removió bajo él tratando de alcanzarle, mientras Jamie trataba de recuperar el aliento y encontrar una explicación a lo que fuera que estuviera ocurriendo.

—¿Elizabeth? —preguntó sin saber si quería interrumpir tan delicioso momento—. ¿Qué sucede?

No hubo respuesta, solo una femenina mirada brillante mientras su respiración agitada hacía que sus deliciosos pechos empujaran la húmeda tela, dándole una buena panorámica de lo que podría encontrar, si apartaba su camiseta.

James tragó saliva mientras la miraba a los ojos tratando de ignorar tan suculenta visión.

—¿Te encuentras bien? ¿Cuándo has llegado?

Ella se retorció sin decir nada hasta conseguir liberarse de su agarre y volvió a llevar las manos a su cuerpo, metiéndolas por debajo de la camiseta.

—Elizabeth —advirtió, pero ella  no pareció notarlo. O quizá lo notó, pero no quiso darle importancia.

James se apartó reuniendo toda la fuerza de voluntad que poseía  y cerró la puerta, corrió el cerrojo y trató de apelar a su concentración, pero ella ya estaba a su espalda, acariciándolo y llevando la mano a su entrepierna.

La sostuvo antes de que lograra su objetivo.

—Ya basta, Elizabeth. No sé qué habrás tomado, pero es obvio que no estás en tus cabales. —Con un suspiro resignado se giró y la alejó de él, sujetándola para mantenerla a una distancia prudencial, antes de que su cerebro se hiciera papilla del todo y una parte menos lógica de su cuerpo se hiciera cargo de la situación—. Cuéntame qué te sucede.

La mujer lo miró y negó.

—¿Qué más da? Me quieres y me deseas; aquí me tienes. Sé que has estado buscándome y he venido a ti. No me busques más. —Lo besó de nuevo con ímpetu, restregándose contra él, acariciando con su palma una gloriosa erección completamente lista para ella.

Jamie negó mientras la alejaba un instante después de haber mordisqueado sus labios ligeramente, casi sin darse cuenta, mientras con voz ronca decretaba:

—No te tendré así. No quiero un revolcón rápido y ya está. Lo sabes. —Caminó un par de pasos para quedar fuera de su alcance—. Céntrate, mujer. —La miró sin comprender—. ¿Qué te sucede? No pareces tú.

—Nada, no me pasa nada. ¿Por qué los hombres no podéis callaros y hacer lo que se requiere por una jodida vez? ¡Solo quiero follar contigo! ¿Es que no dices desearme? Pues aquí estoy, tómame.

—Después de casi un año sin saber de ti... ¿Qué te ha pasado?

Elizabeth gimió exasperada y lo miró incrédula.

—¿Estás hablando en serio? Sé que estás duro como una roca por mí y quieres... ¿hablar? ¿De qué psiquiátrico te has escapado?

—Del mismo que tú. —Los ojos de James brillaban con una advertencia mientras la miraba—. No voy a aprovecharme de ti, poco me importa que muchos otros lo hicieran antes. Eres importante para mí y si no puedes lidiar con eso, ya sabes dónde encontrar la salida.

—¿Por qué eres tan jodidamente bueno, James? —preguntó manteniéndole la mirada sin titubeos.

—Porque necesitas a alguien que lo sea, Elizabeth.

Sin decir más, pasó de largo y subió la escalera sin mirar ni una sola vez atrás.

CAPÍTULO 1

—Tienes que olvidarlo ya, Eli. No puedes regodearte en la vergüenza.

Elizabeth miró a una de las mujeres que más quería en el mundo. Minerva se había convertido mucho tiempo atrás en su mejor amiga, habían montado juntas la agencia de bodas y habían pasado por tantas cosas que creía que no habría nada que pudiera terminar con su amistad jamás.

—Tú no lo entiendes —le dijo mirándola.

¡Era tan guapa! Su pelo castaño y los ojos verdes, sin contar con su piel perfecta y su esbelta figura, la convertían en el sueño hecho realidad de cualquier hombre. ¡Incluso el de James!

—Claro que lo entiendo —confirmó la otra agitando elegantemente el chocolate de su taza.

Habían quedado en el Valhalla, el mejor lugar para desayunar. Llevaban acudiendo a aquella cita no oficial desde el primer día en que se conocieron y no habían perdido la costumbre, a excepción de ese tiempo que había pasado perdida y desorientada, demasiado lejos de su vida y su amiga. Agradeció encontrarse en aquel entorno agradable, tranquilo y sobre todo conocido. Nada malo podía pasarle allí, no tendría que afrontar miedos ni angustias, ni plantearse cuestiones de importancia vital. No otra vez.

—Tienes miedo —dijo la otra mujer entonces, sacándola de sus pensamientos y mirándola con esos ojos que, en ocasiones, parecían saberlo todo. Al menos en lo referente a su propia persona.

Minerva siempre había pensado que Elizabeth era una especie de gurú de la felicidad, que tenía todos los secretos y nada la asustaba, pero no era cierto. Había tenido muchos complejos por culpa de su figura, no era ágil y estilizada como su amiga, ni tan guapa. Donde la otra era luz, ella era oscuridad. Su pelo negro y sus ojos poco resultones no daban la belleza que su rostro regordete habría necesitado. Tenía más curvas de las que deseaba y tenía claro que nunca jamás se pondría algo que dejara al aire sus piernas. Estaba gorda, esa era la verdad, y por más confianza en sí misma que tuviera (porque la tenía) en ese momento se sentía invisible y pequeñita.

—No tengo miedo, Minie. Es solo que he tenido una revelación.

La otra mujer arqueó una ceja de forma inquisitiva, esperando.

—Sí, no me mires así. Sé lo que parece, pero juro que la he tenido. Me equivoqué yendo a buscar a James, porque me lancé a sus brazos y casi le supliqué que me hiciera suya, sabiendo que siempre ha estado enamorado de ti.

Minerva puso los ojos en blanco y negó dejando la cucharilla en el plato.

—Jamie no está enamorado de mí. ¡Por Dios, Elizabeth! Lo sabes también como yo. Además, aunque lo estuviera, estoy casada, embarazada y muy enamorada de mi marido.

—Eso no impide que él te siga queriendo.

Su amiga se rio.

—Eso es una idiotez y lo sabes. Puede que sí, que me quiera porque yo le quiero a él también, pero como amigo y nada más. Lo que hay entre vosotros es diferente. ¡Tú misma lo dijiste! Él no te quiere para un revolcón y ya está, quiere más. Eso debería darte la respuesta que necesitas.

—Vale, pues quizá sea yo. Quizá tenga miedo al compromiso.

—¿Quizá? —preguntó la otra divertida—. Cariño, te quiero. Lo sabes. Has sido más que una amiga, eres mi hermana, mi consejera. Te debo mi vida y, probablemente, la de mi hija. Nunca me dejaste rendirme ni hundirme en la desesperación, por eso voy a darte un consejo. Sé que tú probablemente sepas muchísimo más de relaciones que yo, has tenido muchas citas, muchos hombres, eres preciosa y segura de ti misma, pero date la oportunidad y confía en James. Cuéntale por qué te fuiste en realidad, por qué le atacaste cuando fue a buscarte y, sobre todo, cuéntale el motivo por el que has estado fuera todo este tiempo. Lo comprenderá, es un buen hombre y siente algo por ti.

—Tú no lo sabes, Minie.

—Lo conozco, tanto como a ti. Es mi mejor amigo… No habría nada tan maravilloso en el mundo como que vosotros dos acabéis juntos —explicó—, pero no voy a presionarte. Solo confía, date una oportunidad.

—¿Y si no sé qué quiero en realidad? Y si lo intento y lo fastidio todo. ¡Soy experta en fastidiar las cosas!

—Eso no es verdad… Eres la mejor organizadora de bodas de este país y de todos los demás. Eres preciosa y optimista y tienes al hombre más bueno y generoso completa y perdidamente enamorado de ti. —La miró con la verdad clara en sus ojos—. No ha habido nadie más, Eli. No, desde que te fuiste. Dale la oportunidad que se merece, la que tú te mereces. No te rindas antes de luchar.

—¿Entonces crees que si voy y le digo: “Ey, James. Vamos a intentarlo”. Vendrá corriendo a mis brazos? —Rio sin humor, negando—. Lo dudo mucho, cielo. La vida… ¡Los hombres! No funcionan así.

—Tú sabes más de eso que yo —corroboró su amiga—, pero en lo que respecta a Jamie puedo decirte unas cuantas cosas. No es como los demás, es un hombre de verdad con un honor intacto y un sentido de la lealtad muy desarrollado. Una lealtad que te ha ofrecido a ti. ¿De verdad estás dispuesta a cerrarle tu corazón a él, que te ofrece todo con lo que cualquier mujer de este mundo sueña?

Elizabeth la miró con angustia, no sabía qué decir o cómo hacerlo. No estaba acostumbrada a los tipos como él. Normalmente salía, conocía a alguien, tenían unas cuantas citas, disfrutaban el uno del otro y se separaban de mutuo acuerdo. Una aventura tras otra y nada más. Tampoco era que fuera una descocada, el mundo actual era demasiado peligroso como para andarse con tonterías, pero una relación sana y adulta con un hombre era algo a lo que nunca le había dicho que no. Y entonces llegaba James, con su brillante armadura, dispuesto a rescatar su corazón. Uno que yacía en el olvido desde que había sido traicionado a los diecisiete años.

—No creo que pueda hacerlo, Minie. No soy como tú.

—No tienes que ser como yo. Tampoco lo he tenido fácil para llegar hasta aquí y lo sabes. Héctor… lo quise siempre pero las cosas se complicaron y ya sabes todo lo que pasó, pero cuando vino a mí y me pidió que compartiera mi vida con la suya, después de ver todo lo que había hecho solo para demostrarme que me quería y que estaba dispuesto a intentarlo, no pude decirle que no. Nadie nos da garantías, Eli, pero si no luchas por aquellos que te importan... ¿por qué o quién lo harás? —preguntó sin perderla de vista.

Elizabeth pensó que seguramente estaría dándose cuenta de las vueltas que daba su cerebro, a toda velocidad y sin parar. En cierta forma, Minerva tenía razón, pero ¿era eso suficiente? El hecho de que James le importara no quería decir nada. Es más, podría ser el mayor hándicap de todos porque eso lo hacía zona peligrosa, mucho más que una bomba nuclear, al menos para ella, y no estaba segura de estar lista para afrontar algo así. Habían pasado muchos años desde que se rindiera en la búsqueda del príncipe azul, pero tras lo acontecido en su año de retiro, no estaba segura de querer arriesgarse a intentarlo de nuevo.

—No puedo, Minie. Porque si hago esto, si le doy una oportunidad a James y le cuento todo, puede que lo pierda para siempre.

La otra mujer negó.

—Eso no pasará, confía, Eli. Por esta vez, confía. Sé que él te va a sorprender. Cuéntaselo, no hagas lo que hicimos Amy o yo. No pierdas el tiempo y aférrate con fuerza a tu oportunidad de atrapar el amor…

—Pero no es solo James… ¿qué voy a hacer con Fran y con Sara? ¿Cómo le voy a contar eso al hombre que podría cambiar mi vida para siempre?

Su amiga quedó en silencio a punto de pronunciar alguna palabra, pero finalmente desistió. No podría convencerla, era algo que Elizabeth tenía que hacer por sí misma y ambas lo sabían. 

La puerta del café se abrió y el objeto de sus desdichas entró, caminó hacia una mesa cerca de la barra y tomó la carta. No las vio, estaba serio y concentrado, quizá un poco perdido en sus propios pensamientos.

Minerva miró de Elizabeth a James y de él a ella de nuevo y se dio cuenta de que los dos tenían la misma expresión de desesperación. ¡No podía comprenderlo! Después de todo lo que ella misma había vivido, de todos los golpes y el sufrimiento, de la lucha incansable por otorgar un perdón que desde el principio tenía que haber dado y que no había estado relacionado con Héctor, sino consigo misma. Ahora lo veía claro y, a veces, deseaba golpearse por haber perdido un tiempo precioso culpándose, culpándole y sintiéndose desgraciada y sola. ¡Rechazada! Porque eso nunca había sido verdad.

—Ve y háblale. Cuéntale todo, Eli —dijo Minerva observándola—. Aprende de mis errores, de los de Héctor. Ve con la verdad desde el principio, cuéntale por qué te marchaste, por qué has estado fuera y, sobre todo, cuéntale lo que sientes por él. No pierdas la oportunidad de ser feliz.

Elizabeth miró a James y a su amiga debatiéndose entre lo que su cabeza le decía que debía hacer y la necesidad de acercarse y de gritar a los cuatro vientos que sí, que quería aprender a quererle, que deseaba entregarle aquello que solo había entregado una vez antes. Decirle que sabía que si alguien podía reparar su alma destrozada y hacerla creer de nuevo en el amor, ese era él. Solo él. James tenía en sus manos la llave de su salvación y ella lo sabía.

Minerva se levantó en ese instante, no se había terminado el chocolate pero no pareció importarle. Se puso la chaqueta, tomó su bolso y la miró.

—Tienes una oportunidad, no la desaproveches.

—¿Te vas? —preguntó la otra alarmada y con gesto angustiado—. No, no puedes dejarme sola.

—Tengo una reunión y se hace tarde. —Miró hacia un James serio y con ojos tristes, después se fijó en Elizabeth—. Esto solo puedes hacerlo tú. No tengas miedo, lucha por él. —Negó de nuevo y cambió de opinión—. No, ¿sabes? No luches por él, lucha por ti. Por tener lo que te mereces, no dejes que el miedo o la angustia ante el desconocimiento de lo que pasará te paralice. Date una oportunidad, Eli.

Se acercó, la besó en la mejilla y le sonrió.

—Te veo en la oficina cuando termines aquí. Eres la mujer más valiente que he conocido nunca y yo creo en ti. 

Elizabeth la abrazó con fuerza y casi se le escapó un sollozo.

—Gracias, trataré de dejar el pabellón bien alto.

—No me cabe duda.

Apartándose de ella se alejó mientras una nerviosa Elizabeth observaba su estela, incluso unos minutos después de que hubiera abandonado el local. Acto seguido dirigió su vista hacia James y tomó aire profundo, cogió su bolso y su chaqueta y caminó directa hacia él.

—Hola James —saludó erguida, mirándolo directamente haciendo gala de la seguridad que siempre tenía, a pesar de que por dentro era puro caos y nervios.

—¡Elizabeth! —exclamó el hombre sorprendido, dejó la carta sobre la mesa y le ofreció asiento—. No te esperaba.

La mujer lo miró y se perdió en sus ojos un instante, agitó la cabeza tratando de salir de su embobamiento y sonrió. 

—Sí, yo tampoco te esperaba, pero estaba desayunando con Minerva —hizo un gesto hacia la mesa que Jamie siguió, ella aclaró—. Ya se marchó —avisó—, pero me hizo pensar y creo que lo mejor es que vaya directa al grano.

James alzó sus cejas en gesto de sorpresa, mirándola sin comprender bien a qué se refería.

—¿Directa al grano? —preguntó un tanto desorientado.

—Sí, mira. Creo que te debo una explicación después de salir como lo hice aquella mañana. Me asusté, lo reconozco, tuvimos un sexo estupendo, fue una noche impresionante. —James trató de interrumpirla, pero ella alzó una mano para pedirle que guardara silencio y continuó su discurso—. Nunca en mi vida lo había pasado tan bien. ¡Eres pura dinamita en la cama! ¡Una máquina sexual! Pero… me desperté y te vi allí, tan dormido, tan perfecto y solo tuve fuerzas para salir y correr lejos. No soy una mujer que se comprometa James, pero quizá…

—¡Elizabeth! —la interrumpió alzando la voz, negando incrédulo y con las mejillas ligeramente sonrojadas mientras tragaba saliva y miraba por encima de su hombro a alguien que debía estar tras ella—. Quizá… podría presentarte a mi madre.

Elizabeth sintió cómo la nuca empezaba a picarle, sabía que había alguien justo a su espalda, si no hubiera estado tan concentrada en escoger las palabras correctas, probablemente la habría notado y no habría hecho el ridículo.

—Dime que es una de tus bromas, James —suplicó la mujer angustiada.

Jamie negó.

—Me temo que no… —La mujer mayor se adelantó para saludar a su hijo y le sonrió a ella.

—No te preocupes, conozco muy bien los atractivos de mi James —le dijo divertida tras escuchar el “¡mamá!” avergonzado que gruñó su hijo—. Me llamo Natalia pero puedes llamarme Nati o mamá, como prefieras. Veo que eres la novia de mi pequeño.

Elizabeth se atragantó con su propia lengua y no pudo decir nada, debía estar más roja que la suela de sus zapatos así que se contentó con tragar saliva y mantener la mirada lo más dignamente que podía.

—Vamos, querida. No te preocupes, sé muy bien que los chicos de hoy día tienen una vida sexual activa y me alegra que mi James sea tan bueno en ello.

—¡Mamá! —se quejó el otro de nuevo, pareciendo un niño pequeño y no el hombre adulto que era.

—¿Qué? Vamos Jamie, tu madre no nació ayer. —Enunció la mujer—. ¿Cómo crees que tu padre y yo te hicimos? —Arqueó una divertida ceja y se dirigió a Elizabeth.

—A veces es un bebé, de verdad. Pero no te preocupes, es buen chico. ¿Por qué no desayunas con nosotros? Así podríamos conocernos un poco mejor…

Elizabeth miró a James, que parecía completamente abochornado, y quiso golpearse mentalmente, porque estaba así por su culpa. ¡Genial! ¡Simplemente genial! Iba a explicarse y a hacer las paces con él y de pronto se enredaba todo mucho más de lo que ya estaba.

Mirando a Nati negó y se colocó la chaqueta.

—Creo que es mejor que me marche, tengo que ir a trabajar y ya desayuné              —titubeó—, pero muchas gracias por el ofrecimiento. —Se giró hacia el hombre entonces—. Quizá… ¿pueda verte después?

Él asintió.

—Claro, pasaré más tarde por la oficina… —La miró revisando su cuerpo de arriba abajo y removiéndose intranquilo, carraspeó, dirigió la vista a su madre que con los ojos le decía que la obligara a quedarse y de nuevo a Elizabeth—. ¿Por qué no te quedas y tomas algo con nosotros?

Eli negó.

—Es mejor que no lo haga, Minerva me mataría si llego tarde. Tenemos mucho trabajo y ya me he ausentado tiempo suficiente. —En ese momento le habló a la madre de James y extendiéndole la mano estrechó la de ella—. Un placer conocerla. Mi nombre es Elizabeth, por cierto.

Antes de que ninguno de los dos pudiera hacer un comentario más, salió huyendo del local, casi corriendo sobre sus tacones de aguja hasta llegar a la calle; dónde por fin fue capaz de sentirse completamente segura y respiró.

CAPÍTULO 2

—Una mujer interesante, cariño —dijo Natalia a su hijo con buen humor, dando un sorbito elegante de su café—. ¿Cuándo planeabas hablarme de ella?

James soltó el aire y contestó.

—Probablemente, nunca… —suspiró—. Ya es bastante complicado sin meter a mi madre en la ecuación.

—Ella te gusta de verdad. Te conozco, lo veo en tus ojos y puedo entender por qué.

—¿En serio? —inquirió el hombre sorprendido—. Nunca te ha gustado ninguna de las mujeres que me han interesado. Ni siquiera Minerva…

—Minerva no era para ti. Adoro a esa niña y lo sabes, pero ella no estaba enamorada, tuvo una hija con otro hombre al que nunca olvidó. Disculpa a tu madre por querer que tengas el amor épico que te mereces. Alguien que te quiera por ti y solo por ti, que te ame con toda su alma.

—Elizabeth no cree en el amor, mamá. —Suspiró James agotado—. Y no sé cómo hacerla cambiar de opinión.

—No lo hagas, Jamie. ¿Por qué quieres cambiarla? Solo muéstrale qué tienes para ofrecer… Además de lo que es evidente que ya le has demostrado. —Arqueó una ceja contemplando el tono rojizo de la piel de su hijo que se rascaba la nuca tratando de disimular.

—Ojalá nunca hubieras escuchado eso…

—Vamos, ¿de verdad? No digas idioteces. Eres adulto y me alegra que tengas una vida plena.

“Si tú supieras” pensó James. De plena nada, estaba completamente frustrado sin poder mirar o estar con otra mujer que no fuera su rechoncha y deliciosa Elizabeth, que le calentaba la sangre como ninguna otra, y allí estaba su madre pensando que era todo un semental. La vida no podía ser más irónica.

—Claro, mamá. —Miró su café y se quedó pensativo—. A veces creo que no sé cómo tratar con las mujeres, especialmente con mi mujer. —No hablaba para nadie en concreto, solo para sí mismo. De hecho, nunca pensó haberlo dicho en voz alta hasta que su madre contestó.

—Tu mujer. Sí, puedo ver por qué lo dices. Hay pasión entre vosotros, Jamie. Cualquiera puede verlo. Ahora solo necesitas hacer que haya algo más.

—¡Pero ella no me deja!

Natalia se colocó el pelo detrás de la oreja, dio un nuevo sorbo y explicó.

—Oblígala a que vea qué más le puedes ofrecer. Engaña, juega sucio. En el amor y en la guerra todo es válido, lo sabe todo el mundo.

—Como si fuera tan fácil. No la conoces. Es la mujer más testaruda que he visto en mi vida y…

—Y tú eres el hombre más testarudo que he visto en la mía, quizá a excepción de tu padre. Pero… ¿desde cuándo una minucia como un no te ha impedido lograr lo que querías? ¿Necesito recordarte cómo luchaste por tu librería o por vivir a tu manera en ese minúsculo apartamento que llamas casa?

—Mamá… quería hacer mi propia vida y no depender del dinero de papá.

—Y lo has hecho, James. Muy bien hecho. —Hizo un gesto hacia la puerta por encima del hombro—. ¿Qué sabe ella sobre nosotros?

—Nada. No he hablado de nada y no creo que Minerva lo haya hecho. Yo nunca le he dado importancia a vuestro dinero y dudo mucho que Elizabeth lo hiciera. No he conocido a nadie más independiente en mi vida.

—Eso me tranquiliza bastante. Sé que eres demasiado bueno para tu propio bien, pero también sensato. —Dejó la taza en el plato—. Escucha esto que te diré, haz que no tenga más remedio que pasar un tiempo contigo. Lo que sea, un secuestro, una apuesta, un trato, lo que se te ocurra, pero haz algo. Quiero nietos y los quiero ya.

—¿Has vuelto a leer novela romántica, mamá?

La mujer hizo un gesto con la mano descartando su pregunta.

—No te justifiques en eso, hijo. Si no estás con ella, no puedes demostrarle nada. Haz que el tiempo que paséis juntos cuente.

—No es tan fácil como piensas… Créeme.

—Ella cree que tiene algo que explicarte, déjala que lo haga. Escúchala y no te rindas. Hay entre vosotros mucho más de lo que se encuentra entre la mayor parte de las parejas. No lo desaproveches.

—Sí, hay mucho que explicar. Quizá por eso se ha vuelto todo tan complicado… Se marchó, estuvo lejos, fui a buscarla y me echó de su lado. Quizá no me quiere ahí, quizá debería dejarla tranquila y ya está.

—No me ha parecido una mujer que quiera que la dejes tranquila. Y tú tampoco eres de los que se dan por vencidos. Solo lamento haber interrumpido vuestro momento. Si no hubiera llegado cuando lo hice, quizá ahora ya habríais hecho las paces. —Miró su reloj, comprobó la hora y se levantó—. Me marcho, tu padre debe estar nervioso por mi ausencia. Ve y habla con ella ya. Si no te pones las pilas, llegará otro y te la quitará. Y entonces tu madre se va a disgustar mucho contigo.

—Lo que tú digas mamá…

—No me hables con ese sonsonete de burla, jovencito. Aún puedo darte una colleja —advirtió mirándolo con los ojos entrecerrados.

James se encontró regalándole una sonrisa brillante un instante después. A pesar de que su madre había tenido todo el dinero que había querido a lo largo de su vida, tenía un corazón bueno y hermoso lleno de amor para dar. Con él no había medido su entrega, siempre había estado allí para cuidarle, aconsejarle, guiarle y darle todo su cariño. No había habido niñeras ni canguros, ni nada que se le pareciera. Habían estado los dos, ella y él, mientras su padre seguía con sus inversiones y su trabajo bursátil.

—Haz que tu madre se sienta orgullosa de ti, bebé. Conquista su corazón. Sabes que puedes llamarme a cualquier hora si necesitas consejo, cariño. —Lo abrazó con fuerza y le acarició el pelo con ternura—. Tu padre se volverá loco cuando vea que lo llevas tan largo.

—Me encanta volverlo loco, al menos así veo que se acuerda de mí…

—James —advirtió la mujer—, no te pases. Es un hombre ocupado, pero te quiere.

—Sí, mamá. Lo que digas. —La abrazó fuerte también. Aquel era el único tema en el que jamás estarían de acuerdo—. Yo te quiero a ti y creo que iré a buscar a esa mujer que me pone los nervios de punta y me saca de mis casillas.

—Eso es bueno, cariño. Muy bueno.

—Lo sé. —Rio divertido achuchándola de nuevo y, pagando la cuenta, la acompañó hasta el coche.

—Le diré a tu padre que le envías saludos.

—Como quieras, mamá —dijo encogiéndose de hombros y cerrando la puerta del coche.

El chófer arrancó y se alejó lentamente mientras su madre seguía saludándolo con la mano por la ventana. Sabía lo mucho que ella adoraba a su padre, que lo amaba con intensidad a pesar de la aparente indiferencia que él sentía por ella. Puede que por eso se esforzara tanto en demostrar que el amor iba mucho más allá que retozar entre las sábanas o en cualquier otro lugar, quizá esperara demasiado de Elizabeth debido a la mujer que lo había criado. Su madre era todo amor y dulzura y James lo sabía. Era la mejor madre del mundo, la mejor esposa pero no la más amada. Su padre era demasiado frío con ella y, sin embargo, nunca discutían. Por lo único que su madre le levantaba la voz al jefe de la casa, era para defender la libertad de su hijo y permitirle decidir por sí mismo. James sabía que no viviría lo suficiente para agradecer su apoyo incondicional y la confianza depositada en sus capacidades.

Su madre pensaba como él, que Elizabeth era la indicada. Solo por eso, por ella y lo que ambos se merecían, lo intentaría. Escucharía su explicación y le ofrecería algo a lo que seguramente pondría las mil y una objeciones, pero tenían que empezar por alguna parte y estaba claro que la cama, por increíblemente bueno que fuera, no les llevaba a ningún lugar. Solo a un largo año de frustración y soledad.

“No sabes lo que has hecho. Esta vez no podrás escapar”.

CAPÍTULO 3

Elizabeth entró como un vendaval en la oficina. La vergüenza había dado paso a algo aún peor, el ridículo. ¿Cómo diablos iba a mirar a James de nuevo a la cara? Era un imposible… estaba claro. Había intentado explicarse y lo único que había conseguido era ponerlo en ridículo delante de su madre.

“¡Maravillosa representación, Elizabeth!” se dijo mentalmente odiando cada segundo de aquella desastrosa puesta en escena. ¿Cómo podría borrar aquello y seguir adelante? Últimamente, había perdido todas y cada una de sus habilidades sociales, según parecía. Estaba a punto de desatar el Apocalipsis sobre su propia vida.

El día no podía empeorar, ¿verdad?

—¿Sucede algo? —preguntó Felicia entregándole una torre de carpetas que su jefa miró con desgana.

—Nada que no se arregle con una botella de buen tequila.

Su secretaria sonrió.

—Entonces imagino que no está todo perdido. Minerva me pidió que te dijera que está tratando con Marc sobre el presupuesto de los menús de las bodas del próximo fin de semana y que, si puedes, revises estas facturas. Corren prisa.

Elizabeth ahogó un gemido de profunda desesperación. Sí, definitivamente, el día podía empeorar. Lo hacía a mil por segundo.

—El mundo me odia… Los números no se me dan bien, me producen dolor de cabeza y no es un buen momento para… —El teléfono interrumpió su discurso haciéndola contener un exabrupto, dando media vuelta y colocando la torre de carpetas de cualquier manera sobre la mesa, mientras vaciaba todo el contenido del bolso sobre la torre de archivadores que tenía a mano derecha, localizando y descolgando el aparato—. ¿Dígame? —preguntó mientras trataba de reordenar la inmensidad de objetos que salieron de su bolso, sin poder creer que todo aquello hubiera estado allí dentro para empezar.

—Eli, nena. Necesito un favor.

Un gemido ahogado abandonó su garganta paralizándola. “Otra vez no” pensó. Por si no hubiera tenido suficiente con el show que había dado hacia un instante ante el hombre que empezaba a darle la vuelta a su vida, ahora la llamaba el otro. Aquel que había irrumpido en el peor momento posible y que había puesto en pausa su futuro con un James que, como mínimo, merecía una larga y clara explicación, aunque ni siquiera la deseara ya.

Suspiró, se centró y las dudas regresaron a su mente como si nunca la hubieran abandonado. Le había costado un año salir de aquel lugar y no pensaba volver allí. No ahora. Menos aquel día que de malo había pasado a horrible y finalmente se estaba conformando en uno horroroso e infernal.

—¿Qué pasa ahora, Fran? —Suspiró tratando de descartar la imagen de aquellos ojos verdes que la habían atormentado en sueños durante demasiado tiempo y que, últimamente, se habían transformado en motivo de desconcierto, obligación y desdicha.

—Mi hija tiene una audición esta tarde y tengo que trabajar. ¿Podrías ir por mí? Te lo compensaré, ¡lo juro!

Elizabeth contó hasta tres antes de responder. No sabía qué podía haber visto una vez en aquel hombre, pero desde luego había estado loca. Era un maldito capullo, incluso peor que el idiota con el que su amiga se había casado. Contuvo una sonrisa, el idiota había resultado ser menos idiota de lo que ella había pensado en un principio. ¿Sería igual con Fran? ¿Debería dejarlo entrar en su vida de nuevo?

Ni las dudas ni el titubeo habían formado parte de su carácter nunca, pero escucharle la hacía retroceder a un momento de su vida sobre el que aún no tenía control. Su adolescencia y, más específicamente, aquella noche a los diecisiete años cuando él había sido todo su mundo y la había traicionado sin culpa ni pesar. No había sido capaz de perdonarle, ni a él ni a sí misma por haber entregado su tierno corazón a alguien que no había sabido custodiarlo.

—¡Es tu hija, Fran! ¿Cuál crees que será la cara de Sara cuando vea que no estás?

—¡No puedo ir! ¿Crees que si pudiera no lo haría?

—¿Sinceramente? No lo sé. Me he pasado un año tratando de averiguarlo, de ayudarte, pero pareces estar más centrado en tus propios asuntos que en tu hija.

—¿Vas a echármelo en cara? ¿Qué pasa, Elizabeth, ya te aburriste de tu obra de caridad? ¿Tan frío se ha vuelto tu corazón? —Fran, sin saberlo, había dado en el blanco. Directo, certero y letal. Causándole un profundo daño.

Un pensamiento rápido se coló en su corazón. James nunca habría dicho aquello, por más enfadado y frustrado que estuviera, sin importar lo que verdaderamente quisiera. Ellos discutían, así era siempre que estaban juntos, pero nunca jamás le había hecho ese daño de forma intencionada. Probablemente, ella habría sido más dura con él que al revés.

—Mi corazón no es asunto tuyo. Iré por Sara, pero si realmente quieres que tu hija no se decepcione otra vez, estarás. Dejarás cualquier cosa, por importante que sea, e irás.

—Gracias, Eli —dijo cambiando de tono de voz por uno más alegre, aunque a ella ya no podía engañarla. Era un cabrón y no se merecía la hija que tenía—. Estará feliz de verte, ella te adora. Desde que su madre la abandonó…

—Te abandonó, querrás decir —aportó la mujer conteniendo su enfado—. Está bien —suspiró un instante después regulando su respiración y controlando las chispitas rojas que empezaba a visualizar, así como la necesidad de golpearle en la cabeza con algo contundente que le hiciera entrar en razón—. No voy a discutir ahora contigo, tengo mucho trabajo que hacer y no me sobra el tiempo. —Tomó airé y terminó—. No decepciones a Sara otra vez, Fran. Te arrepentirás si lo haces, puede que hoy no, pero sí algún día.

—¿Como hice contigo? —preguntó melancólico—. Dejarte escapar fue la estupidez más grande de mi vida.

—No lo recuerdas con exactitud. No me dejaste escapar, me expulsaste de tu vida y me rompiste el corazón.

—Estoy dispuesto a repararlo, nena.

—Es demasiado tarde. —Colgó el teléfono y lo dejó en el mueble mientras trataba de recuperar la compostura—. ¿Por qué me hace esto justo ahora?

—¿Qué te han hecho y quién te lo ha hecho? Les haré pagar, lo juro —dijo una cálida voz grave a su espalda enviando un escalofrío de placer, incomodidad y vergüenza por todo su ser.

—¡James! —exclamó llevándose un susto de muerte y aferrándose el pecho con fuerza—. ¡Me has asustado! ¿Cuánto tiempo llevas…?

—Acabo de llegar, no te preocupes. —Recogió algunas de las cosas que habían caído al suelo y se las ofreció.

Elizabeth las metió sin mirar en el bolso, junto a su móvil.

—No me preocupo. —Caminó hacia su mesa y se apoyó en ella—. No pensé que llegaras tan pronto, ¿qué pasó con… tu madre? —Tragó saliva sintiendo cómo el rojo destacaba sus mejillas.

—Tenía que marcharse, había quedado con mi padre —explicó acercándose a ella y colocándole el pelo, rozándole sin querer con las yemas de sus dedos la piel y enviando una descarga de energía directa a zonas más incómodas de su cuerpo.

—¡Qué bien…! Lamento el espectáculo —dijo arrepentida alejándose y rodeando la mesa para poner distancia y sentarse antes de que las piernas le fallaran. James la ponía nerviosa, siempre lo había hecho, pero en ese instante se sentía tan vulnerable que no se veía capaz de afrontar lo que tenía que hacer.

—No te preocupes por eso, Elizabeth. No pasa nada. —La tranquilizó—. Querías decirme algo y nos interrumpieron, dímelo ahora.

—No creo que sea una buena idea yo…

—¿Tú? Ibas a decirme que nos darías una oportunidad, ¿verdad? —preguntó jugando con los bolis de su taza, como si aquello fuera lo más interesante del mundo.

—Bueno yo… —empezó titubeante—. No sé, James, quizá no sea una buena idea. Hay muchas cosas que no sabes.

—¿Como lo de ese hombre con el que hablabas? ¿Fran?

—¡Has escuchado más de lo que dijiste! —lo acusó sintiéndose ridícula y aterrorizada. Si James decidía marcharse por lo que había oído… Podía malinterpretar la situación completamente y eso era lo último que quería.

—Me declaro culpable, pero te daré la oportunidad de explicarte. ¿Quién es y por qué tienes que ir a ver a su hija? —Tragó saliva con dificultad, había un gesto mortalmente serio en su rostro. Nunca jamás lo había visto así—. ¿Tienes una hija, Elizabeth?

La mujer gritó su respuesta.

—¡Por supuesto que no! ¿Acaso crees que yo abandonaría…? —Soltó el aire que estaba conteniendo—. No vamos a discutir ahora. No es ni el lugar ni el momento y puedo entender tu desconfianza después de todo…

—Fumemos la pipa de la paz durante los siguientes quince minutos y solo explícamelo. No eres una mujer de titubeos. ¿Tienes miedo? No me voy a ir a ninguna parte, Elizabeth. Me gustaría darnos la oportunidad. Al menos una, pero si hay mentiras o medias verdades, esto no saldrá bien.

—Lo sé —confirmó ella señalándole la silla—. Siéntate —pidió mientras ordenaba de forma minuciosa las carpetas, al mismo tiempo que organizaba sus pensamientos—. Me marché aquella mañana porque me asusté. Empecé a fantasear con la idea de un futuro juntos y no soy mujer de futuro.

—¿Por qué no? —preguntó incrédulo James, olvidando los bolis y cualquier otra cosa salvo a ella.

—Hay muchas cosas en mi pasado… —Se pasó la mano por el pelo mientras se dejaba caer en su asiento abatida, sabiendo que aquella inseguridad que sentía la terminaría dejando en un muy mal lugar y quizá haría correr al hombre que tenía en frente—. No voy a hacerte un resumen de mi adolescencia, James —advirtió.

—No necesito que me cuentes la historia de tu vida, Elizabeth. —Se levantó paseando nervioso, mirándola—. Solo quiero saber por qué. Si tan bueno soy en la cama, ¿por qué no te das la oportunidad de conocerme fuera de ella?

—¡Porque no puedo enamorarme de ti! —gritó levantándose agitada y se acercó a él—. Para los hombres como tú es muy fácil hablar de amor, pero no lo es en mi caso. —Le picó con el dedo en el pecho—. Y no te me pongas gallito. Eres bueno en la cama, pero tampoco es para tanto.

—Solo te parafraseo, hermosa —contestó él muy satisfecho, irguiéndose aún más—. Te fuiste corriendo, fui a buscarte y me echaste de tu lado. ¿Por qué? ¿Por ese hombre con el que hablabas?

—James Grimlock... —empezó pero su amenaza quedó en el aire, murmuró algo incomprensible y se giró dándole la espalda—. No sé ni para qué me molesto en hablar contigo.

El hombre se acercó a ella y la abrazó desde atrás, acercándola a su pecho y susurrando.

—Háblame. Cuéntame qué te preocupa... Estoy dispuesto a escucharlo. Estoy aquí por ti, esta mañana parecías dispuesta a hacerlo. Hace un par de minutos también, ¿has cambiado de opinión respecto a nosotros?

Elizabeth se recostó en su pecho, perdida bajo su toque.

—Me fui porque estaba asustada, pero me quedé porque no me quedó más remedio. Mi mejor... mi antigua mejor amiga abandonó a su marido e hija, Fran me suplicó que me quedara, que le ayudara con la niña. Lo estaban pasando muy mal y... no pude negarme. Fran es...

—¿Qué es? —preguntó besando su cuello y haciendo un recorrido con su lengua hasta atrapar el lóbulo de su oreja entre los dientes torturándola, distrayéndola. La única forma de tener una conversación sosegada era aquella, no pensaba dejar pasar la oportunidad—. ¿Qué relación te une a él? Háblame de eso.

—Es... —la mujer estaba perdida, cerró los ojos facilitándole el acceso a su cuello— solo un amigo. Nada más, pero no pude abandonarle. Tenía que trabajar, es carpintero, tiene su propia empresa y hace unos muebles preciosos, pero no tiene ni idea de tratar a una niña de trece años.

Se estiró y se apartó de él, cuando un escalofrío llegó hasta lo más profundo de su ser.

—No estás enamorada de él —le dijo manteniéndole la mirada.

Elizabeth tragó saliva y negó.

—Ya no —aceptó estremeciéndose y frotándose los brazos ante el escalofrío que había sentido.

James la miró ceñudo, con los ojos fijos sobre ella.

—¿Es el responsable de tu pequeño problema? —preguntó tratando de decirlo de la forma más sutil y menos agresiva posible.

—Dilo, tengo el corazón helado —lo retó de forma firme y orgullosa, aunque la vulnerabilidad estaba clara con solo mirarla—. No puedo amar y sí, él tiene parte de culpa pero solo de una parte, la más pequeña, el resto es cosa mía. Fui una idiota, me equivoqué... Mira James, yo era diferente al resto de las chicas. Tenía este cuerpo demasiado...

—¿Exquisito, perverso, hermoso, perfecto? —sugirió James haciéndola sonreír.

—Oh, vale. Creo que podría acostumbrarme a esto —admitió con sinceridad.

—Eres hermosa y si ese... hombre no fue capaz de verlo, mejor para mí.

Elizabeth rio abiertamente y negó con diversión.

—¿Te das cuenta? No estamos discutiendo en este momento...

James puso los ojos en blanco.

—Por supuesto, porque estoy diciéndote todas las cosas buenas que tienes. Sería absurdo por tu parte discutir por algo así, ¿no te parece?

—James —apeló con tono de advertencia.

—A eso me refería exactamente —comentó divertido—. ¡No puedes evitarlo! Y lo cierto es que no quiero que lo hagas, me gustas tal cuál eres. No te cambiaría por una animadora flacucha o la chica más popular de la escuela.

—¡Ya no estamos en el instituto! —se quejó ella.

—¿Ah, no? A veces pienso que nunca superé la adolescencia... Estoy atrapado en ella. Dormir hasta tarde, hormonas revueltas, descontrol, mal humor... y todo cuando estoy cerca de ti. ¿Por qué será?

—A mí no me preguntes, no tengo ni idea. Quizá deberías pensar en ir al psicólogo o algo así.

—¿Me llamas loco? —negó simulando ofensa mientras la atrapaba en brazos y la cargaba como si no pesara nada, obteniendo un grito de sorpresa por parte de ella.

—¡Vas a herniarte, si haces eso!

—¡Exagerada! —exclamó mientras aprovechaba para robarle un beso minucioso y profundo que la hizo suspirar en su boca.

—James...

—Elizabeth —contestó él concentrado besándola—, no voy a rendirme contigo.

—No te rindas —suplicó ella en apenas un susurro.

La magia los atrapó a ambos cuando ninguno de los dos se atrevió a pronunciar ni una palabra más, ninguno se movió ni apartó la mirada que parecía atraerlos el uno al otro como un poderoso imán. ¿Polos opuestos? Quizá lo fueran, pero en aquel instante todo, sin importar el mundo que los rodeaba, era perfecto en su pequeño universo y Elizabeth deseó que no acabara nunca.

—No me dejes —pronunció mientras la puerta se abría y Minerva irrumpía en la oficina sin mirar.

—Oh, lo siento, chicos. No sabía...

James dejó a la otra mujer en el suelo, que aprovechó para correr a protegerse al otro lado de la mesa, poniendo distancia entre los dos. Tenerlo cerca era malo para su salud mental, no conseguía sacar su fuerza de voluntad para comportarse como algo más que una gata en celo demasiado necesitada de su dosis de afecto.

—Minerva... —dijo Jamie con una sonrisa abrazando a su amiga—. Estás brillante. ¿Se puede saber qué has comido?

—Esta mañana, no mucho. El estómago sigue haciéndome de las suyas, no recordaba que mi primer embarazo hubiera sido tan malo. —Lo besó en la mejilla y pasó de largo hasta su mesa—. Prometo que me quitaré del medio en dos segundos, solo voy a coger una carpeta, tengo mucho que hacer.

Los miró a los dos y sonrió, como si guardara un poderoso secreto.

—No pasa nada, Minie —dijo Elizabeth—. James ya se iba.

—No, no me iba. —Se cruzó de brazos y observó a ambas mujeres, Minerva miraba de uno al otro, cogió un montón de carpetas y empezó a dirigirse hacia la salida.

—Sí te ibas —contraatacó Elizabeth—. Minerva y yo tenemos que trabajar y no es momento para...

—Me voy y no escucho nada —dijo la aludida tapándose los oídos y atravesando la puerta, antes de que pudieran detenerla.

Cerró firmemente a su espalda y Jamie volvió a enfrentarla.

—¿Vuelves a correr asustada, conejita? No voy a rendirme contigo. Merezco al menos un día de tu tiempo, aunque solo sea uno. Tú puedes seguir contándome por qué no podemos estar juntos y yo te contaré por qué debemos estarlo.

Elizabeth lo miró como si se hubiera vuelto loco.

—Simplemente no puedo tomarme un día libre justo ahora. ¡Acabo de volver! Por si no lo recuerdas, me tomé un año sabático y Minerva...

—Minerva puede apañárselas un tiempo sin ti, además solo es un día. ¿Qué puedes perder? No es como si fuéramos a pasar toda nuestra vida juntos. No vamos a casarnos ni a tener hijos. En un día no hay tiempo para casi nada...

—¿Si te doy un día y te demuestro que no puedo enamorarme o darte más de lo que ya te di, podremos seguir con nuestra aventura? —preguntó como si hubiera empezado a valorar las posibilidades.

—Sí, me parece bien. Un día para que yo te convenza a ti de que merecemos algo más que un revolcón de vez en cuando...

—Veinticuatro horas para que yo pruebe mi punto de vista —extendió la mano en señal de acuerdo—. Me parece bien.

Los ojos de James se iluminaron cuando atrapó su mano y la atrajo a su pecho para besarla como le apetecía, dedicándose a ella en cuerpo y alma.

—¿Veinticuatro horas, Elizabeth? —Repitió acariciando su rostro.

—Pasa mañana por mí a las ocho. Piensa bien en tus cartas, porque yo voy a jugar las mías.

El hombre dejó escapar una carcajada.

—Las jugaré, mujer. No lo dudes ni un instante. —La repasó con la mirada y volvió a reír repitiendo—. Veinticuatro horas, Elizabeth. Como tú dijiste.

Lo miró preguntándose por qué recalcaba una y otra vez el tiempo. Era suficiente para sacarle de la cabeza aquellas locuras y al día siguiente podría resarcirse de todo aquel año de sequía. Podría tener a James hasta que su cuerpo dejara de ansiarlo y, cuando eso sucediera, continuaría adelante con su vida sin mirar atrás.

Así debía ser y así sería.

CAPÍTULO 4

Elizabeth no tenía ni idea de dónde se había metido.

La sonrisa que se grabó a fuego en el rostro de James al abrir la puerta de su apartamento no tuvo precio. Su mente no dejaba de dar vueltas y más vueltas ante el inmenso campo de posibilidades que se abría ante él. Iba a tener a su mujer justo como quería, le demostraría que por más que el sexo fuera algo que quería y necesitaba de ella, había otras cosas que podrían compartir. Le enseñaría que el amor no era debilidad, sino fortaleza y que estaba dispuesto no solo a ser paciente y esperarla, sino a guiarla en el inmenso mar de inseguridades que suponía amar. No era perfecto, no lo pretendía tampoco, pero haría lo que fuera para lograr que la mujer que se había colado de aquella forma bajo su piel comprendiera que una vez que James ponía el ojo en algo, nunca se le escapaba.

Tenía veinticuatro horas para volverla loca y no pensaba desaprovechar ni un solo minuto de su tiempo. Elizabeth pensaba que acabaría pronto con él, la conocía demasiado bien. Probablemente estaba valorando que, en menos tiempo del que esperaba, lo tendría comiendo en su mano y pasando las horas muertas en su cama. Tampoco era que James no quisiera estar entre las sábanas jugando y disfrutando de aquel cuerpo que lo tenía loco, duro y excitado la mayor parte del tiempo, pero quería que se quedara allí para siempre, que no fuera algo temporal, que perdurara.

Había conseguido un tiempo precioso y lo aprovecharía.

Fue directo al sofá y se tumbó estirando las piernas y pensando en cómo procedería. Había quedado con ella a las ocho al día siguiente, pensaría que pasarían el día juntos, pero no sucedería así, no tan pronto. Necesitaba provocarla, tensarla, que no tuviera el control. Era una mujer con demasiado control sobre su vida, decidía quién entraba, quién salía, cómo y cuándo lo hacían y eso era algo que no estaba dispuesto a tolerar. Si organizabas una relación tan fríamente, era evidente que no ibas a prolongar dicho vínculo y aquel duraría, aunque tuviera que contener su propia libido hasta el fin de los tiempos.

Marcó el número de Minerva, necesitaba que fuera su cómplice para poder disponer de Elizabeth cuándo él quisiera. La joven descolgó al segundo toque.

—¡Jamie! —contestó emocionada y alegre—. ¿Cómo fue con Eli? ¿Algún progreso?

El hombre se sorprendió ante el compincheo que le estaba ofreciendo de forma abierta y desinteresada.

—No me digas que lo hiciste a propósito, señorita Mouse. Lo de aparecer y desaparecer en un santiamén, digo.

—Por supuesto, no debes darle más de lo que necesita. Y lo que menos le hace falta ahora es un revolcón en la oficina, Jamie.

—¡Minerva! —exclamó escandalizado ante las atrevidas palabras de su amiga—. ¿Desde cuándo te has vuelto tan directa?

—Desde que estuve a punto de perder al amor de mi vida por pura tozudez. Si Héctor hubiera sido sincero conmigo desde el principio respecto a su trabajo, quizá nunca lo hubiéramos pasado tan mal. Si no me hubiera mentido respecto a sus sentimientos, nunca me habría rendido, nunca habría sufrido de forma obvia y nunca habría sentido que la vida y la felicidad amorosa habían terminado para mí. Quiero que Elizabeth tenga todo lo que merece, ella cree que no puede enamorarse y confío en ti para que le demuestres lo equivocada que está al respecto —se explayó explicando minuciosa.

—Vaya, ahora eres una experta en la materia —sonrió James sin animosidad—. Y estoy de acuerdo, Elizabeth no puede ocultarse más. —Jugó casi al descuido con su cubo de rubik en su mano libre mientras le explicaba la situación—. Le he pedido un día y me ha dado 24 horas.

Minerva rio al otro lado.

—Dios mío... se nota que no te conoce tan bien como yo. ¿Qué has planeado esta vez?

—¿A parte de tomar su oferta en sentido literal y hacerla adicta a mi presencia...? ¡No mucho! —contestó alegre mientras completaba sin esfuerzo el intrincado puzzle y lo dejaba sobre la mesa—. Necesito saber si puedo rondarla a cualquier hora o si supone un gran inconveniente para ti. Me gustaría saber si puedo sustraerla de su puesto de trabajo...

—Ey James —lo interrumpió—, no digas ni una palabra más. Por supuesto que puedes. Elizabeth merece un hombre que la ame y la adore —admitió mientras le hacía una sugerencia—: Elizabeth tiene una audición esta tarde en la escuela de música del pueblo de sus padres, Eternity, ¿por qué no apareces por allí como quien no quiere la cosa? No me gustaría que Fran intente nada, ese hombre es...

Minerva no finalizó su enunciación, una voz masculina al otro lado la detuvo. James imaginó que se trataba de Héctor.

—¿Qué dice el señor Bond? —preguntó a la adorable mujer.

—¡Jamie! —lo regañó entre risas completamente divertida—. No lo llames así, no le gusta.

Héctor debió acercarse a su esposa porque escuchó su voz alta y clara en el auricular.

—Dile al pelos que deje de coquetear contigo o le daré una paliza.

Minerva lo regañó en voz baja, pero suficiente para hacer que se sintiera orgulloso de ella. Desde luego no se dejaba pisotear, hacía constantemente gala del carácter que el tiempo le había dado, convirtiéndola en una verdadera mujer de armas tomar.

—Jamie —apeló entonces dirigiéndose a él—. Fran le rompió el corazón a Elizabeth una vez y, si la dejas cerca de él, volverá a hacerlo. Se siente en deuda con él por no haber llegado a tiempo de salvarlo de la arpía de su examiga que se quedó embarazada para engancharlo. —Estaba completamente furiosa, pudo sentir su apasionada lucha interior desde el otro lado—. Si Fran consigue avances con Eli, te haré directamente responsable y te daré para el pelo. Sé que te gusta, que hay algo entre vosotros. Hazme caso y no lo desaproveches.

Héctor añadió algo más.

—Sé un hombre, córtate el pelo, ponte un traje y corbata y sedúcela como un caballero. Quizá así se case contigo.

—Ni se te ocurra, Jamie. No te cortes el pelo o el hechizo se romperá.

Sintió un leve golpecito al otro lado de la línea, seguramente Minerva había advertido a Héctor. La siguiente aseveración de la mujer sonó sofocada mientras algunos besos irrumpían a través de la línea.

—Tengo que dejarte, James. Ve a Eternity y sálvala de sí misma.

Sin darle tiempo a decir nada, a ofrecer una opinión o despedirse, la llamada se cortó.

James negó divertido sabiendo que su deliciosa amiga iba a sonrojarse poderosamente cuando recordara cómo había finalizado esa charla. Era impresionante que después del año que llevaban casados y embarazada por segunda vez, siguieran de luna de miel.

¡Cómo los envidiaba! ¿Estarían Elizabeth y él mismo un año después así?

Si sus planes salían como planeaba... había posibilidades de que así fuera.

Dejó el móvil sobre la mesa, se levantó y miró el reloj. Ese día tenía la presentación de un libro de cuentos infantil escrito por otra buena amiga, pero podría cerrar pronto una vez concluyera el evento. No se perdería por nada del mundo la cara de Elizabeth, cuando lo viera aparecer todo lo formal que estaba dispuesto a vestirse. Y solo por ella.

Elizabeth se removía inquieta en el asiento del pequeño teatro de la escuela de música. Sara había ido hacía media hora con el resto de sus compañeras y podía escuchar cómo los niños afinaban sus instrumentos al otro lado de la cortina, que separaba el escenario del patio de butacas.

Volvió a escrutar entre el público por milésima vez. No había rastro de Fran, aunque muchos antiguos conocidos del colegio y el instituto estaban tomando asiento esperando para ver a sus hijos, sobrinos o hermanos pequeños deleitándolos con las inestimables piezas clásicas, y otras no tan clásicas, que iban a interpretar.

Se removió nerviosa mientras trataba de encontrar una postura más cómoda. Por un lado deseaba estar allí, la niña había perdido suficientes cosas ese año como para perderla a ella también. No era más que una agregada, una antigua amiga de sus padres que se había ocupado durante un año de ponerla de los nervios, recordarle que debía hacer los deberes y ponerle las pilas para evitar que adoptara complejos que ni necesitaba ni debía tener. Sara era tan preciosa como su madre, aunque poseía una timidez extrema que no tenía ni idea de dónde habría heredado. Sabía lo que era sentirse diferente, así que se había esforzado mucho en hacerla sentir especial, transformándola de bicho raro en una niña interesante y, por sorprendente que pareciera, había funcionado. La autoestima de la adolescente había aumentado, llevándola a confiar más en sus propias capacidades y salir al escenario, para afrontar a un público armada exclusivamente con su violín y el solo que su profesora había escogido para ella.

—Bu —dijo una voz masculina y profunda a su oído desde atrás, acariciándole el cuello con los dedos.

Su corazón saltó como un loco dentro de su pecho, a punto de colapsar.

—¡James! ¿Qué crees que estás haciendo aquí? ¿Y quién te ha invitado? —añadió molesta mirándolo, girándose de forma completa para afrontar unos expresivos ojos que la contemplaban con apreciación.

El hombre, de un salto, se colocó a su lado y se sentó cómodamente, deshaciéndose de la lustrosa chaqueta que se había puesto y desabotonándose los botones de las mangas de su camisa negra.

—He comprado una entrada, es una representación libre. No es mi culpa que hayas venido hasta aquí tú también.

Elizabeth puso los ojos en blanco.

—Si crees que porque hayas venido vas a conseguir algo conmigo...

—Solo vengo a disfrutar de un poco de buena música —dijo despatarrándose en el asiento. Era un hombre alto y el teatro no tenía tanto espacio como para que alguien de su tamaño pudiera estirarse cómodo.

—¡Si hasta te has puesto un traje!

—Sí, claro. Esto es un concierto, ¿no? —Miró a su alrededor, el grupo de gente estaba formando por personas cuyas edades estarían comprendidas entre los treinta y los cincuenta e iban acomodándose en los asientos aledaños. Todos iban vestidos de manera informal. Jamie se limitó a encogerse de hombros—. Pensé que estaría bien vestirse para la ocasión, eso es todo.

Elizabeth lo repasó hasta fijarse en sus botas de motero.

—Claro, por eso te las pusiste. Para venir elegante.

Él no le dio importancia.

—Yo soy así, ¿prefieres a alguien más fino? —preguntó con una ceja arqueada poniendo un gesto profundamente cómico—. Porque entonces te has equivocado de semental.

—¡James! —se escandalizó ella.

—¿Qué? —preguntó con tono aburrido.

—¡Estamos en una representación de la escuela! ¡Controla tu vocabulario!

—Oh, vamos. ¿La mujer que asegura que solo quiere copular conmigo una y otra vez hasta que pierda el sentido se va a escandalizar porque diga la palabra semental? ¡No te creo!

Ella le cubrió la boca con las manos, tratando de hacerlo callar. Él empezó a mordisquearle los dedos y acariciar la piel de su muñeca con una mano, mientras la otra le hacía cosquillas tratando de desestabilizar su firme agarre.

—¡¡JAMES!! —lo regañó de nuevo—. No tienes remedio. Van a vernos y entonces...

Una voz molesta la llamó al otro lado.

—Elizabeth. —El tono frío le congeló el alma cuando encontró los ojos verdes de Fran posados sobre el inmenso y bien formado cuerpo de James, así como sobre su pelo rizado y largo suelto, con la barba de dos días—. No necesitabas traer a un desarrapado para vengarte por hacerte venir.

James rio con una diversión peligrosa mirándolo aburrido por encima, como si no mereciera su tiempo.

—Yo que tú tendría cuidado con lo que le dices a mi mujer. No me gusta que nadie le falte al respeto y tú menos que cualquier otro —declaró con advertencia en su voz, mirando hacia el escenario y evitando el contacto visual.

Elizabeth notó lo tenso que se había puesto, así que lo acarició con los dedos tratando de calmarlo con su contacto. Se sintió contenta de tener a James a su lado en aquel momento de inseguridad. Nadie como él para recordarle quién era, así que se dirigió hacia el recién llegado enfrentándolo.

—Voy a ignorar ese comentario. —Enlazó sus dedos con los de James que, sin apartar la vista del cortinón, la apretó con seguridad y se la llevó a los labios para besarla. Elizabeth lo besó en la mejilla—. Te va a encantar, Sara es muy buena. Solo necesita creer un poco en sí misma para hacer pura magia.

Fran, con la frente arrugada, se sentó al otro lado de Elizabeth.

—No quiero que ese vagabundo se acerque a mi hija, quedas advertida.

La mujer sintió cómo el enfado bullía por su cuerpo. Estaba a punto de contestarle las cuatro cosas que se merecía, cuando James tiró de ella, la colocó en su regazo y la besó minucioso, degustando su boca con la lengua y llevando las manos enlazadas a su propio corazón sosteniéndola allí, sin dejar de probar y mordisquear sus labios.

—Hermosa.

—Sexy —contestó besándolo entre risas, acomodándose en su regazo y pasándole el brazo libre por el cuello para acercarse más a él.

James profundizó el contacto, Elizabeth sabía que tenían que parar. Podía sentir cómo todas las miradas se cernían sobre ellos, señalándolos y susurrando entre dientes, criticando sin parar. Seguramente, antes de la cena, sus padres se enterarían de todo, pero, fuera como fuera, no quería que se detuviera. Le gustaba demasiado besarlo.

—¡Compórtate, Elizabeth! Deja de parecer una... cualquiera —murmuró Fran entre dientes levantándose y sentándose lejos de ellos.

Eli miró a James, ignorando al hombre, y lo besó otra vez. Jamie la dejó hacer y, acariciando su espalda un instante, apoyó su frente en la de ella.

—Si sigues así, me pondrás en una situación un tanto incómoda. —La besó una vez más—. Te deseo demasiado.

Cargó con ella como si no pesara más que una pluma y la dejó en su asiento, mientras se colocaba la chaqueta hábilmente en el regazo, con una sonrisa muy satisfecha, susurrando solo para ella.

—Eres una chica muy mala —pronunció con voz ronca—. Besarte en público con un vagabundo y desarrapado. —Chasqueó la lengua mostrando su simulado descontento—. Un hombre sin alma. Una bestia con pelo largo y botas de motero. Vas a escandalizar a tu madre.

Elizabeth se rio a carcajadas al escucharlo sin poder contenerse. Llamó la atención de todos los presentes de nuevo, pero no le importó. Se sentía más viva que nunca; que criticaran. Ya le explicaría las cosas a sus padres... algún día.

—Estás loco, James Grimlock. Completamente loco y me vuelves loca a mí también.

Las luces se apagaron haciendo brillar los blancos dientes del hombre sentado a su lado cuando sonrió satisfecho, haciéndola perder su concentración.

Las primeras notas llenaron el aire mientras Elizabeth se concentró en prestar atención a los niños. Sara, con su precioso vestido verde y sus zapatos a juego, empuñaba con seguridad el violín, dejándose llevar por la fastuosa melodía, compartiendo aquella magia con ellos y todos los demás.

Lamentó que su madre la hubiera abandonado y que su padre fuera un hombre egoísta, amargado y sin sentimientos; estaría junto a ella todo el tiempo que necesitara, pero para Fran no, nunca más. No merecía sus desvelos ni su cariño, sin embargo, el hombre que estaba a su lado...

Tenían un día para conocerse. ¿Quién sabía? Quizá esta vez el amor fuera una buena elección.

¿Estaría dispuesta a intentarlo?

CAPÍTULO 5

El concierto había sido un éxito, los niños habían tocado como los ángeles y Elizabeth estaba hermosa. Además, había aprovechado la ocasión para aparecer frente a aquel tipo que no tenía ni un hueso de sutileza en todo su cuerpo, sin contar la forma deplorable en que la había tratado; sabía que probablemente, y por primera vez en mucho tiempo, ella se había sentido bien e incluso había agradecido tenerlo a su lado.

Ahora, observándola junto a la pequeña, podía detectar aquel brillo especial en sus ojos y la manera en que lo buscaba cada cierto tiempo entre la multitud, mientras mantenía aquella charla educada con la gente que la rodeaba. Todos se debían sentir fascinados por ella, tanto como él mismo.

No se le habían escapado las sonrisas ni el fruncimiento de ceño, cuando había tenido que apartarse del lugar en el que lo había dejado para poder dejar pasar a un grupo de personas. En cuanto lo había localizado, sus mejillas se habían sonrojado y le había sonreído sin poderlo evitar.

Por su parte, él había tenido que meter las manos en los bolsillos para luchar contra el deseo de rendirse a la intensa necesidad que sentía por ella. Anhelaba perderse en su cuerpo, tenerla, poseerla y reclamarla. Gruñir como un hombre de las cavernas y declararla suya. No solo eso, sino también obligarla a aceptarlo como tal y, aun así, era consciente de que esa necesidad prehistórica no lo ayudaría en su propósito.

Al ver al famoso Fran se había dado cuenta de varias cosas. Entre ellas, y quizá la más importante, era que se trataba de un tipo despreciable que solo la había dañado, tanto en el pasado como en el presente, y que ella estaba aterrorizada ante la posibilidad de confiarle su corazón a alguien. Había percibido el temor que Elizabeth tenía a caer en las garras de aquel capullo engreído, pero no debía temerlo porque James nunca permitiría que tal cosa sucediera. No sabía si conseguiría convencerla de que él era una buena inversión a largo plazo, que cuidaría de ella y protegería su corazón, pero lo que tenía claro era que no permitiría que renunciara a una vida que amaba, para cumplir con un trabajo de niñera poco agradecido veinticuatro horas diarias, siete días a la semana. Pasaba que lo hubiera hecho durante un año, incluso comprendía lo que la había llevado a repudiarlo y a echarlo de su lado, pero aquello era el pasado y el presente, justo ese instante, lo único que verdaderamente importaba eran ellos dos. No podían estar el uno sin el otro. Ella tenía algo que tiraba de él con intensidad, que generaba en él deseo físico y emocional, nadie podía luchar contra eso, menos cuando estaba bastante seguro de que ella se sentía exactamente igual que él.

—Más te vale que dejes a Elizabeth en paz, por aquí no nos gustan los tipos como tú —dijo una voz masculina a su espalda.

James ni siquiera se inmutó.

—¿No os gustan los hombres? —preguntó sin dejar de mirarla, completamente concentrado en ella. Era lo único que le interesaba y no pensaba dejar de contemplar su obra de arte favorita, para mirar a aquel calzonazos que no sabía cómo tratar a una mujer.

—Te crees muy listo. ¿Sabes lo que hacemos  por aquí con los niños listos como tú? —En su tono había una amenaza directa que llenó de diversión a James.

—¿Sabes lo que hago yo con los cabrones desleales que maltratan a mujeres y amenazan a los transeúntes como tú? —Se fijó en él, concentrando en su mirada todo el desprecio frío y la neutralidad elegante que su padre le había transmitido.

—No te acerques a Elizabeth —advirtió de nuevo el otro señalándolo con un dedo, picándole el pecho con él.

James lo apartó.

—No me toques si no quieres enfrentarte a una demanda por agresión —pronunció con su mejor tono de abogado—. Y ya que estamos, no vuelvas a acercarte a mi mujer, porque si te veo a menos de tres metros de ella, voy a encargarme de que sufras lo inimaginable.

—¿Con una demanda, niño bonito? —se burló el otro, mirándolo con superioridad.

James sonrió de lado, se colocó su chaqueta y se estiró.

—Podría pegarte un puñetazo y romperte esa boca de gilipollas que tienes, pero tu hija está delante. Quizá deberías pensar en ella, antes de tratar de meterte en una pelea con alguien como yo —argumentó con la diversión bailoteando en sus ojos.

—No metas a mi hija en esto.

—No estoy haciéndole nada a tu hija aparte de compadecerla por la mala suerte que ha tenido de toparse contigo —dijo y, en ese momento, apartó la mirada para observar a Elizabeth que caminaba deprisa hacia ellos.

—¿Todo va bien, James? —le preguntó pegándose a él, momento que aprovechó para rodearle la cintura con la mano, pegarla a su cuerpo y besarla entregado.

—Perfectamente, hermosa. Solo mantenía una charla amistosa con este caballero, aunque aún no nos han presentado.

Fran lo miró fulminando con desprecio la mano extendida que le estaba ofreciendo, dirigió la vista a Elizabeth y, completamente rojo de furia, les dio la espalda a ambos y se alejó.

—¿De verdad has pasado un año solucionándole la vida a ese tío? —le preguntó centrado en su rostro, que se tiñó de tono escarlata.

—Bueno yo...

James la besó en el cuello y susurró en su oído.

—No titubees, no dejes que él te altere. Pelea, Eli. Pelea conmigo, puedo soportarlo. Y quizá deberías pelear también con él.

—¡Maldito James! —exhaló pegándole en el pecho tratando de mantenerse seria, pero no pudo evitar esbozar una radiante sonrisa—. Me has desgraciado, probablemente no pueda volver a pelear contigo.

Las sonoras carcajadas de James, completamente limpias y sinceras, volvieron a capturar la atención de la gente que los rodeaba.

—No seas tan descarado —murmuró entre dientes la mujer.

—Es que eres tan graciosa... ¿Tú? ¿Ya no vas a pelear? ¡Ja! Quién no te conozca que te compre, porque yo no me lo creo. Y luego me acusas a mí de ser bueno... ¡Mujeres! —exclamó como si no pudiera creer lo que estaba escuchando.

—Es que lo eres. Demasiado bueno... —La voz de la  niña los interrumpió entonces. Estaba tratando de desasirse del fuerte agarre de su padre que la llevaba a rastras hasta la camioneta, pidiendo por favor que se detuviera.

James se envaró completamente listo para darle una paliza al tipo, pero Elizabeth acarició su espalda tratando de liberar su tensión y calmarlo.

—No le hará daño, tranquilo.

—Es solo una niña, no merece que la trate así —decretó con intención de acercarse a ellos.

—Es su hija, no podemos interferir. No le hará nada. Confía en mí —pidió tomando su rostro entre las manos y suplicando—: Confía.

El hombre se centró en ella y asintió.

—Está bien, pero vámonos de aquí antes de que vaya y le parta la cara.

James enlazó sus dedos con los de ella y la dirigió hasta moto, donde le ofreció un casco.

—¿Montas conmigo y terminamos de alborotar a este pequeño y civilizado pueblo?

Elizabeth se rio.

—Me temo que voy a tener que rechazar tu oferta. Tengo cena en casa de mis padres esta noche.

—Sáltatela, sé mala y traviesa.

—No puedo —se disculpó—. Además, probablemente ya sepan que estaba besando a un hombre extremadamente atractivo en el teatro y querrán una explicación. Va a ser una noche muy larga.

—Entonces, llévame contigo. Yo les explicaré todo lo que quieran saber.

—¿Tú...? —empezó a preguntar completamente sorprendida—. ¿Estás hablando en serio? ¿Te atreves a venir a casa de mis padres como si...?

James sonrió con picardía.

—¿Como si fuéramos novios, ibas a decir? —rio divertido—. Vamos, no te preocupes. Juro que no me declararé delante de ellos, como mucho te picaré por debajo de la mesa —carraspeó tratando de contener una risa ante el gesto de alarma que apareció en el rostro de la deliciosa mujer—. Prometo no ponerte en evidencia. Soy un tipo agradable, cuando aprendes a tratarme —aseguró haciendo una cruz sobre su corazón—. ¡Que me caiga fulminado aquí mismo si miento! —exclamó con una mano con dedos cruzados a su espalda por si alguien, en alguna parte, pensaba que no lo era tanto. En realidad, con las ganas que tenía de machacar a aquel idiota de Fran que no solo se había atrevido a hablarle mal a su mujer, sino tratar de forma nefasta a una niña, nadie diría que era un buen tipo. Tenía ganas de golpear al hombre hasta hacerlo entrar en razón e inculcarle un poco de respeto hacia las mujeres.

—No sé si sea una buena idea, James. Y no es que esté cuestionando que seas o no agradable. —Lo miró dudosa—. Pero… Conocer a mis padres es casi como una carta de presentación.

El hombre la miró afable con una sonrisa de comprensión.

—Lo entiendo. —Recuperó el casco que colocó en el manillar de la moto y atrapó el suyo propio—. No quieres que conozcan al motero. —Le guiñó un ojo—. Mañana pasaré a buscarte a las ocho, no te retrases. —Le robó un beso rápido y estaba poniéndose su casco, cuando Elizabeth lo interrumpió.

Tenía un gesto de determinación en el rostro cuando pronunció.

—Que se jodan los cotillas. Hazme un sitio y vamos a escandalizarlos a todos.

—¿Y tus padres? —preguntó James moviéndose para dejarle espacio mientras le pasaba el casco.

—Te adorarán —contestó sonriente colocándose la protección y acercándose a él, rodeándolo con los brazos por la cintura.

James sonrió al ver cómo ella se entregaba de forma tan confiada a él. Elizabeth había empezado a caer lentamente a su encanto, lo tenía fascinado.

Acarició sus manos con los dedos y susurró:

—Guíame, hermosa. Y asegúrate de hacerlo por el camino más largo. Quiero exhibir a mi mujer.

Ella rio completamente dichosa, como si no tuviera ni una sola preocupación en el mundo, y se dejó llevar flotando en un mar de felicidad.

No eran necesarios los teatros, con ellos nunca lo serían. James, satisfecho, arrancó y salió del aparcamiento quemando rueda y llevando a su mujer al principio de su eternidad juntos.

CAPÍTULO 6

La velada había transcurrido sin inconvenientes. Elizabeth se estiró en su cama, ya en la ciudad, con uno de sus pijamas favoritos. Para variar en su larga trayectoria de camisones de seda y transparencias, decidió ponerse uno de felpa y lleno de osos de colores. Probablemente, era lo más antierótico del mundo, pero como se sentía de nuevo de regreso a la adolescencia, le gustaba la sensación de paz y ternura que aquella prenda siempre le daba.

No supo qué la había llevado a permitir que James la acompañara a casa de sus padres. Se suponía que él no tenía que gustarle, era un hombre sexy y le encantaba tenerlo en su cama, pero ¿fuera de ella? Nunca debió dejarle acercarse.

Y al día siguiente iba a tenerlo durante un día completo. Seguramente se aburriría, en cuanto llevaran un par de horas empezaría a mirar el reloj y desear que pasara deprisa. Se imaginaba que el sopor la arrasaría demostrando así, una vez más, su propia teoría. Que el amor no existía y la química sexual podía alegrarle a uno la vida.

Recordó el cálido recibimiento que sus progenitores le habían prodigado a su amigo. ¿Era James su amigo? Así lo había presentado, pero tenía la sensación de que algo estaba mal en aquella palabra, tampoco era que fuera su novio. ¡Eso era imposible! Porque Elizabeth no los tenía, solo alguna aventura de vez en cuando y, desde luego, ninguna lo suficientemente importante como para presentar a sus padres.

Sin embargo, con James le había parecido algo natural. Le pareció correcto besarlo en el teatro, tomar su mano, aferrarse a su cintura en la moto o llevarlo a su hogar. Sintió como si algo que llevara mucho tiempo esperando hubiera encajado en su lugar. Podía imaginar a James sentado a la mesa, charlando con su padre de libros o política. Ayudando a su madre a servir la cena, como había hecho, sin inmutarse ni hacer caso de las quejas educadas de la mujer.

James era un hombre al que se podía amar. Si no era capaz de sentir algo así por él, no sería capaz de sentirlo jamás por nadie.

Se acurrucó en la cama y se abrazó a la almohada evocando las risas, las miradas pícaras, las caricias por debajo de la mesa y los besos robados cuando nadie miraba. Había sido el invitado perfecto a simple vista, pero cuando no les prestaban atención… bueno, le había dejado claro que no era un hombre con el que fuera aburrirse a corto plazo. La química entre ellos era tan intensa que podrían haber incendiado en un instante cualquier lugar por grande que fuera.

Elizabeth sonrió. ¿Debería llamar a Minerva para contárselo? Se sentía tan emocionada que no podía dormir. Miró el reloj de la mesilla y pensó que debería intentar hacerlo antes de que su amiga decidiera asesinarla por interrumpir su descanso. Ciara ya no se despertaba por las noches, pero sabía que Héctor era un hombre exigente de su mujer y muchos días su pobre amiga aparecía con unas ojeras terribles, aunque mostrando una gran satisfacción.

Se alegraba mucho por ella y a veces, no demasiadas pero sí algunas, deseaba conseguir lo mismo. Un hombre que la quisiera, cuyos ojos se iluminaran al verla y su cuerpo despertara de forma inevitable con el único deseo en mente de adorarla. Se había fijado que tanto Marc como Héctor no deseaban a sus mujeres en la forma en que los hombres de su vida la habían deseado a ella. En ellos había algo más; algo especial que hacía que ellas resplandecieran y ellos parecieran indestructibles.

“Elizabeth deja de pensar en eso. No eres mujer de amores. James es tu amigo y ahora tienes que centrarte en demostrarle que eres mejor en la cama que fuera de ella”, se reprendió mentalmente. Si se dejaba llevar por el hombre y le permitía demostrar su punto, ya no podría aferrarse a su idea de que el amor era una falsedad que no existía, al menos para ella. Se había visto obligada a admitir que en algunos casos, sí que se daba. Era obvio.

Dio otro par de vueltas en la cama, tratando de vaciar su mente y dejarla en blanco para conseguir encontrar el sueño. Trató de imaginar una historia que la llevara hasta la inconsciencia e incluso pensó en sacar su pequeño juguetito hasta quedar agotada, pero todo se fue de su mente cuando su móvil empezó a vibrar sobre la mesilla de noche.

“¿Quién…?” se preguntó encendiendo la lamparita y tomando el aparato.

En la pantalla salió el pequeño simbolito del Whatsapp, advirtiéndole que tenía un mensaje nuevo. Lo abrió y descubrió el icono de James, junto a una carita con un ojo guiñado y un beso enviando un corazón.

La mujer rio sin poder contenerse. ¿Los adultos hacían esas cosas?

Negó y dejó el móvil boca abajo sin intentar contestarle, diciéndose que aquello era una locura y que James solo estaba jugando. ¿Quizá no podría dormir?

Un nuevo mensaje hizo que la pantalla se iluminara y el móvil vibrara moviéndose varios milímetros sobre la mesa. Ella lo observó como si de una serpiente de cascabel se tratara. Lo fulminó con la mirada y trató de ignorarlo, se dio media vuelta y cerró los ojos, tapándose la cabeza con la almohada; pero el móvil sonó otra vez y no pudo evitar que su propio cuerpo actuara como resorte, lanzando la ropa de cama y cogiendo el dispositivo casi con desesperación. Leyó el mensaje y sonrió:

“Sé que estás despierta y me lees. Háblame”.

Elizabeth contempló el nuevo simbolito que apareció en la pantalla y negó respondiendo sin querer:

“Deberías dormir, mañana no vas a llegar a tiempo para nuestra cita”.

La respuesta llegó de forma instantánea.

“Nada impedirá que te recoja a las ocho”.

Elizabeth se mordió el labio sentándose en la cama con las piernas cruzadas y pensando qué decir a continuación.

“Quizá me duerma…”

“Quizá escale hasta tu ventana y te despierte con un beso” contestó él.

“Vivo en un cuarto piso, James” contestó añadiendo un icono de sorpresa.

“No me importa. Nada va a interponerse entre tú, yo y nuestras veinticuatro horas”.

La mujer sintió un escalofrío recorriendo su cuerpo y alojándose en los lugares más insospechados de él, como su corazón.

“Estaba pensando en ti” escribió de nuevo James, antes de darle tiempo a responderle.

“Yo también” aceptó ella. “Gracias por lo de esta noche, creo que has enamorado a mi madre y, probablemente, a mi padre también”.

James envió un emoticono con un ojo guiñado mientras añadía.

“Es parte de mi plan, tigresa”.

Elizabeth rio a carcajadas y negó mientras tecleaba a toda velocidad.

“¿Tigresa?” “Te has vuelto loco, James”.

“Puede” envió él entonces. “Pero eres igual que una gata grande. Mimosa, peligrosa y tremendamente sensual. Me vuelves loco”.

El aire se le atascó en la garganta mientras trataba de recomponerse.

“No creo que debamos tener esta conversación por aquí…” dijo enviándole una carita de sueño. “Es tarde”.

“No quería que te durmieras antes de haber tenido la oportunidad de decirte algo importante” contestó él.

Ella leyó el mensaje y se inclinó hacia delante, casi como sintiera la necesidad de alcanzarlo.

“¿Qué?” envió.

“Buenas noches, preciosa. Voy a soñar contigo y con el momento en que decidas ser mía. Porque si te pareció buena nuestra última sesión en la cama, con la siguiente delirarás”.

Elizabeth soltó el móvil como si la hubiera quemado. ¡James no podía decirle esas cosas! ¿Cómo iba a ser posible que fuera mejor cuando había resultado ser imparable? ¿Qué podía contestar ante eso? Porque lo cierto era que no se le ocurría nada inteligente, su cerebro de pronto se había quedado hecho papilla y solía ser una mujer con un gran discurso.

Recuperó el móvil y dio vueltas y más vueltas. Escribió y borró, hasta que decidió cerrar con un “Buenas noches, James” y una carita sonrojada con un beso. Apagó el móvil para evitar tentaciones y se acostó.

El día siguiente iba a ser muy largo.

CAPÍTULO 7

—Abre los ojos, Elizabeth —exigió la voz de James. Al final sí que se había quedado dormida. Por suerte no había tenido que escalar por la fachada, Minerva le había explicado dónde guardaba la llave de repuesto. Sin embargo, la bella durmiente no tenía por qué saber qué él poseía esa información.

La mujer se revolvió en la cama y movió la mano delante de su cara como si apartara una mosca; estaba completa y profundamente dormida.

James sonrió perverso, se inclinó sobre ella y besó su frente, después sus ojos, su nariz, barbilla y finalmente sus labios con apenas un roce de los suyos. Entonces susurró de nuevo.

—Despierta, tigresa. O harás que me aproveche de ti en este instante. Llegas tarde a nuestra cita y me voy a cobrar cada minuto de espera multiplicado por treinta.

Elizabeth, dormida, lo buscó y lo aferró a ella con fuerza, atrayéndolo a la cama y suspirando su nombre entre sueños, provocándole una gran satisfacción.

—Dios, Elizabeth —pronunció apresándola en la cama con su propio cuerpo, por encima de las mantas—. Si no te despiertas en este instante, juro que no respondo de mis actos. —La besó ligero y se apartó de ella, poniendo espacio entre los dos y tratando de controlar la reacción de su propio cuerpo, tan evidente en la ropa que llevaba puesta.

La mujer se removió y parpadeó.

“Por fin” alabó James para sí mismo. Realmente podría haber llegado a atacarla de haber seguido así, llevaba más de un año deseándola con desesperación.

Se frotó los ojos mientras miraba a su alrededor, se fijó en la hora y se levantó apresurada dándose cuenta de que él estaba allí.

—¡Dios, James! ¡Me has asustado! —Se llevó las manos al pecho—. ¿Cómo diablos has entrado? Dios mío y ¿qué haces así vestido?

Se dio cuenta entonces de su propia apariencia y se cubrió con el edredón hasta la nariz.

—No se supone que debas verme así. No es nada… ¡Date la vuelta ahora mismo!  —exigió levantándose con el edredón enrollado.

—Vamos, mujer. No se te ve nada.

—¡Pues por eso! No quiero que me veas así…

James estalló en carcajadas sin poder creer lo que escuchaba. Aquella suculenta mujer se angustiaba porque la viera demasiado vestida. Realmente, no tenía nada que ver con el resto de las féminas que habían tocado su vida de una u otra manera.

Divertido, pisó el extremo del edredón haciendo que se le cayera, sacó el móvil y, justo en el momento en que iba a ocultarse en el baño, la llamó haciéndola girarse como un resorte sin ni siquiera pensarlo:

—Elizabeth —cuando ella lo miró, presionó el botón y le sacó una foto—, para la posteridad.

La mujer lo miró a punto de explotar y cantarle las cuarenta, pero al recordar su apariencia entró con rapidez, completamente roja, cerrando la puerta tras ella.

James aprovechó para observar los detalles de su habitación. Ya había estado allí con anterioridad y siempre le había sorprendido que no hubiera fotos u objetos decorativos. Pero no era una mujer que disfrutara de los adornos, al menos a simple vista. Abrió el cajón superior sabiendo que allí guardaba su lencería y sacó un camisón de seda que ya había tocado en otra ocasión.

Aquello si pegaba con su diosa. Aquella mujer erótica y sensual que lo volvía completamente loco, pero le gustaba saber que ella tenía aquel lado tierno, cuasi infantil. Colocó la prenda en su lugar y abrió en otro cajón, preguntándose qué más secretos ocultaría, aparte de aquel vistoso pijama de ositos y mil colores.

En el segundo encontró ropa interior, negra, roja, verde, azul y blanca. Unas bragas rojas llenas de transparencias captaron su atención. El encaje lo volvía loco, era algo que lo fascinaba, ¿se las pondría Elizabeth para él?

Cerró con fuerza desalojando esos pensamientos de su mente, no estaba allí para tener sexo con ella, sino para convencerla de que servía para algo más.

El tercer cajón resultó ser una completa sorpresa.

“Esto no puede ser” dijo divertido sacando una camiseta de algodón con un unicornio rosa en el frente y una frase curiosa en la espalda Las chicas del arco iris. Había un año grabado, echando cuentas tendría que regresar a su etapa en la facultad, probablemente, para explicar aquello.

“Vaya” susurró James, rebuscando de nuevo en el cajón. Había ropa interior de muñecos, más camisetas de colores vivos y también una caja metálica con divertidas princesas Disney en las tapas. Iba a abrirla, cuando Elizabeth apareció a su espalda completamente vestida y muy enfadada.

—James Grimlock, ¿se puede saber qué estás haciendo?

—¿Cuándo ibas a contarme que crees en cuentos de hadas, tigresa? —preguntó entre sorprendido y fascinado.

—Cuando el infierno se congele, entonces. Y yo no creo en cuentos de hadas. —Se acercó, le arrebató la caja y la guardó en su sitio—. Lo que pasa es que no tenía otra para guardar lo que hay dentro, que por supuesto no puedes ver. —Lo miró cerrando el cajón y se levantó—. Y ahora explícame por qué vienes vestido de Spiderman.

James se estiró satisfecho de que hubiera notado su atuendo, más que nada porque la había visto mirándole disimuladamente el trasero a través del espejo de la cómoda y otras partes más interesantes al girarse.

—Bueno, he tenido que escalar la fachada para poder llegar a despertarte. No hay nadie mejor que Spiderman para lograr semejante hazaña, ¿no te parece?

La mujer puso los ojos en blanco.

—Como si fuera a creerme que has escalado por ahí… Alguien te habrá abierto.

—La verdad es que el James Bond de Minerva me ha enseñado a abrir cerraduras…

—¡Ese cara dura! —gruñó Elizabeth—. Deja que lo vea, se va a enterar de lo que vale un peine y tú —añadió picándole el pecho con el dedo—. Ya puedes ir a cambiarte, porque no pienso ir a ninguna parte contigo vestido así.

James la hizo callar besándola con intensidad, devoró su boca saboreando la pasta de dientes que había utilizado y se burló de ella.

—Ah, apuesto a que has usado la de frutas de Disney. ¡Sabe igual que la de Ciara! —se metió con ella—. Y por supuesto que estaré encantado de acompañarte a cualquier parte vestido así, hermosa. Me gustaría que se sintieran orgullosos de que conseguiste atrapar a Spiderman. ¿A ti no?

—¡Eres exasperante! No, no uso la pasta de Disney, lo que pasa es que se me acabó y no había otra… y bueno —titubeó hasta que se dio cuenta de lo que estaba haciendo y se cruzó de brazos molesta y pateando el suelo con desesperación, dando muestras de sus nervios y su irritabilidad—. No iré contigo así vestido, llamarás la atención.

—Tienes razón —corroboró él—. No puedes venir así vestida, pero tienes suerte porque he conseguido ropa para ti.

Recogió la bolsa que había llevado con él y se la ofreció, mientras Elizabeth lo miraba incrédula.

—¿De qué hablas? —Tomó lo que le ofrecía y sacó el traje de cuero, la máscara y el látigo, así como las garras de gato—. ¿Te has vuelto loco, James? —preguntó arqueando una ceja—. No pienso ponerme esto.

—Eres Catwoman, te lo dije anoche. Tienes que ponértelo, va a sentarte muy bien.

—Yo no me visto de cuero, no tengo el cuerpo de Minerva como para…

Él la acalló con un beso, sonrió y le pegó un ligero empujón dirigiéndola al baño y cerrando a su espalda.

—Solo póntelo —dijo a través de la puerta—. Si no lo haces tú, lo haré yo. Y ya sabemos a dónde nos lleva eso. Si nos entretenemos en otros menesteres, tendré que recuperar el tiempo, además de las dos horas y media que ya me debes por los cinco minutos que dormiste de más…

Elizabeth gruñó al otro lado de la puerta y James la escuchó con claridad.

—Si tardas otros cinco, me deberás cinco horas. ¡Vístete!

James se había vuelto completamente loco.

Elizabeth observó el atuendo, escuchó la amenaza al otro lado y sí, gruñó, literalmente. Pero ¿cómo no iba a hacerlo? ¿Catwoman? ¡Dios santo! ¡Con aquello se le notaría cada curva del cuerpo!

Ahogó un gemido mientras se desnudaba y se enfundaba en aquella prenda que le quedaba como una segunda piel. ¿De dónde lo habría sacado James? Dudaba que de alguna exnovia, porque su talla no era tan fácil de encontrar, aunque si le gustaban las mujeres como ella…

Sacudió la cabeza sacándose esa idea de la mente, así como la sensación de celos y posesión que la recorrió, y se colocó la máscara y los guantes, cogió el látigo y se contempló en el espejo. Maulló cual gata y se rio sola ante la diversión que le produjo sentirse tan traviesa, salvaje y peleona. Era sexy, tanto como la heroína a la que imitaba o quizá más. ¿Le gustaría a James?

No era que le importara… Pero, ya de ponérselo, estaría bien contemplar cómo se le salían los ojos de las órbitas, ¿verdad? Aunque él siempre la hacía sentir, quizá no lo que a ella le gustaría, pero siempre había alguna emoción de por medio. Enfado, exasperación, excitación, satisfacción, ternura…

“Saca eso de tu mente en este instante o estás perdida” le dijo su conciencia, pero ella no la escuchó. Salió del baño y lo miró.

—Como te burles de mí… —advirtió, pero el gesto de James no era de burla sino de apreciación. La revisó de arriba abajo, dedicando más tiempo del imprescindible a su escote—. Emm, vale. Tampoco hace falta que me desnudes con la mirada, Spiderman.

James se acercó a ella, la tomó por la mano y la hizo girar.

—¿Y no querías ponerte el traje porque…? —empezó el hombre completamente extasiado ante la visión.

—Vale, lo admito. Me encanta. Tengo debilidad por los gatos y no sé cómo has podido saberlo tú, seguramente Minerva te lo habrá soplado pero…

James puso un dedo en sus labios haciéndola callar mientras negaba.

—Nunca haría trampas en lo que respecta a ti, Elizabeth. Lo juro. Quizá para entrar en tu casa o localizarte sí, pero no me interesa deslumbrarte con gestos falsos. Eso podría hacerlo cualquiera. Quiero que sepas lo que yo te puedo ofrecer, que me conozcas. Habrá alguna cosa que no te guste, te lo aseguro porque nadie es perfecto, pero no quiero ocultarte nada ni crearte una falsa ilusión. Conmigo todo será real, no necesitas aparentar o disimular porque yo tampoco lo haré —explicó con sinceridad—. Quiero que sepas que si algo no te gusta, tienes la libertad para decírmelo. —Elizabeth iba a decir algo pero él la interrumpió alzando la mano—. Excepto negarte a ponerte ese traje que te convierte en una diosa de la sensualidad. —La pegó a su pecho y la besó minucioso—. Me tienes loco, mujer. Completamente loco.

—¿Entonces podemos pasar de lo que sea que planeas e irnos directamente a la cama? —preguntó esperanzada acariciándole el pecho.

—Buen intento, pero no cuela. —Le dio un azote en el trasero y la empujó hacia la puerta—. Ponte en movimiento, mis frikis nos esperan.

James tuvo que apelar a toda su fuerza de voluntad para no desnudarla en aquel momento, se sentía tan excitado ante la sola visión de su diosa que hubiera podido empujarla a la cama y sucumbir al deseo que crepitaba intenso entre ellos. Aquel traje destacaba todo lo que le gustaba de ella, pero, sobre todo, hacía brillar su mirada y no había nada más importante en el mundo para él que verla feliz. Era suculenta, rechoncha y deliciosa y apenas si podía esperar para hincarle el diente.

—Elizabeth —dijo bajando del coche y observando la larga cola que había para acceder al recinto. El encuentro iba a realizarse en el parque de atracciones de la ciudad, habría varios concursos de disfraces, venta de merchandising y mucha comida. Podía olerla desde allí—. No estés nerviosa. —Rio cerrando y rodeando el coche para abrazarla, alzó su barbilla y clavó la vista en sus ojos—. Si sientes miedo, solo mírame. Spiderman te mantendrá a salvo.

Ella lo miró con una ceja arqueada y mostró su incredulidad.

—¿Spiderman? —Le golpeó el pecho en un golpecito amistoso—. Nene, no sabes con quién estás hablando. Creo que si tú tienes miedo, yo podré protegerte. Soy una gata.

Pasó la punta de la lengua por sus labios, recorriéndolos y le dedicó un ronroneo perverso, mientras se pegaba a él y atrapaba su trasero entre sus manos.

—¿Asustado, Spidey? —Rio divertida alejándose de él y contoneándose cual felina hasta la cola.

James sintió que empezaba a hiperventilar. Todo su cuerpo estaba tenso por ella, ¿por qué tenía que ser tan sexy? Realmente, necesitaba recordar por qué estaban allí. ¿En qué diablos había pensado para ofrecerle aquel traje? No podía haber metido más la pata, quería que ella no pensara en sexo, pero ahora era él quién no iba a ser capaz de dejar de pensar en ello. En tenerla entre sus brazos, en disfrutar de su cuerpo, en poseerla y gruñir extasiado clavándose en su interior y reclamándola como necesitaba hacerlo. Ella le pertenecía y pronto, antes de que lo esperara, iba a descubrirlo.

Avanzó hacia donde estaba, lanzó una mirada de advertencia a un hombre que se estaba propasando con sus miradas y la aferró, acercándola a su cuerpo de forma posesiva.

—No me provoques, Elizabeth.

La mujer sonrió.

—Te provoco porque me encanta ver cómo se oscurecen tus ojos, se expanden las aletas de tu nariz y tu corazón empieza a martillear contra tu pecho sin contar… —pasó su mano enguantada por su entrepierna acariciándolo— este pequeño amiguito que empieza a despertar para saludarme.

James le sostuvo la mano obligándola a detenerse.

—Este traje no deja posibilidad a dobles interpretaciones, Elizabeth. Cuidado. Si me empujas demasiado, quizá no te guste lo que encuentres.

—Estoy deseando llevarte lejos, cada vez más lejos, y que me demuestres cuáles son tus límites, tigre.

El hombre la miró pegándola a sí y besándola hasta el delirio, propasándose en sus curvas hasta que escucharon un carraspeo a su espalda.

—Están interrumpiendo. Avancen o búsquense una habitación… —dijo la malhumorada voz del adolescente que estaba justo tras ellos.

—Muchacho, algún día entenderás la dicha de disfrutar de una mujer. —La abrazó e ignorando la mirada molesta del chico, caminó con ella muy pegada a él.

—Eres incorregible, James —dijo ella riendo con diversión—. Me has traído a alguna cosa de adolescentes, pensaba que querías conquistarme. ¿Cómo planeas hacerlo rodeado de niños?

El hombre sonrió.

—Mujer de poca fe, no sabes lo que los cómics, el manga o el anime pueden hacer por una relación… pero te lo mostraré. Lo prometo.

—¿Manga, anime, cómic? —preguntó Elizabeth sarcástica—. Pensaba que ya habías pasado la edad del pavo.

—¡Eso nunca jamás! —enunció casi en una promesa letal, después sonrió un tanto avergonzado—. Bueno, creo que es mejor que sepas dónde te vas a meter, no soy un tipo aburrido de negocios, no me parezco nada a James Bond, así que si tienes expectativas en ese punto… no soy tu hombre.

Ella lo miró incrédula.

—¿Crees que quiero estar con alguien como Héctor? —Una carcajada formada en su abdomen salió a la superficie, haciendo que se sacudiera completa—. Te has vuelto loco. Definitivamente te falta un tornillo, sino no me lo explico.

Dio un par de pasos hacia delante con un James taciturno a su lado, que no paraba de mirarla.

—Vamos cambia esa cara, tampoco es para tanto. No es la primera vez que te digo que estás loco. —Pero su rostro no cambió, haciendo que empezara a preocuparse—. ¿James?

El gesto era tan frío, tan distante e incluso altanero que el hombre la miró y ella creyó que realmente le había hecho daño.

—Oh, James. No pretendía…

Les pidieron las entradas que rápido entregó entrando con ella en el recinto, la arrastró hasta un lado, colándose con ella tras la cortinilla de un fotomatón, y se dispuso a besarla con intensidad y minuciosidad.

—¿Qué no pretendías, Elizabeth? ¿Volverme loco? ¿Generarme una maldita erección que está apretándome contra las mayas del disfraz? ¿O insultarme por disfrutar de cosas que consideras infantiles?

Volvió a besarla como si nada más importara. Como si en el mundo solo estuvieran ellos dos y el resto del universo hubiera dejado de existir.

Ella pensó en rechistar, pero solo por un instante. Casi de inmediato se entregó a su abrazo, al roce de sus labios, al sentido de posesión de aquel hombre que parecía alcanzar cada rincón de su cuerpo, que la estimulaba volviéndola loca a todos los niveles, incluso a algunos que nunca jamás nadie había tenido acceso con anterioridad.

—James —susurró en su boca mientras lo besaba y trataba de deshacerse de aquella molesta maya que parecía alejarlo de su ansioso toque—. Necesito tocar tu piel, marcarte. Quiero morderte y que todas sepan que me perteneces, que ninguna de esas niñas puede posar los ojos sobre mi Spiderman.

El hombre gruñó excitado, bajando a sus pechos y besando su escote mientras trataba de recuperar el aliento, de exiliar el deseo y las ganas de poseerla allí mismo, donde cualquiera podría verlos.

—Elizabeth —susurró mientras la marcaba en un lugar visible, haciéndole un pequeño chupetón—. Tú eres mía y ningún otro tiene permiso para posar los ojos sobre ti.

Trató de recomponerse, pero ella no se lo permitió, lo empujó sobre el diminuto asiento, sentándose a horcajadas sobre él y clavándose las estrechas paredes del lugar en todas partes.

—Tú eres mío y no vas a ir a ninguna parte.

—No voy a follarte, Elizabeth. Quítatelo de la cabeza, no ahora y desde luego no aquí.

Elizabeth lo mordió con fuerza casi haciéndole sangre.

—No hubieras empezado, me merezco como mínimo una pequeña recompensa. Por soportar tanto ardor, tanta necesidad y tanta pasión.

James la recorrió con sus ojos, completamente oscuros, que reflejaban todo lo que aquella mujer le hacía sentir, cómo su cuerpo estaba reaccionando a ella.

—¿Qué propones? —preguntó con voz ronca.

—Solo lo justo. Tú me marcas —señaló el nacimiento de su pecho dónde había aparecido una marca roja—. Yo te marco a ti.

Los ojos del hombre brillaron de anticipación mientras bajaba parte del traje exponiendo su cuello.

—Lo justo es justo. Adelante —aceptó él.

Elizabeth lo miró, lo besó perversa, dejándolo a medias, y se estiró.

—No cariño, mi marca tiene que estar en un lugar más interesante —bajó la vista a su abdomen y un poco más allá.

—Nadie lo verá ahí y no creo que…

—Yo lo sabré, es todo lo que me importa. Lo exijo James. Me lo debes… —expuso completamente seria, bajando sus dedos hasta la zona que pretendía marcar.

El hombre suspiró y bajó la cremallera de su disfraz, se sacó las mangas y expuso su pecho plagado de fino vello que bajaba hasta su ombligo y se perdía, en una fina línea, más abajo.

—Tengo que haberme vuelto loco para permitirte hacer esto. Cualquiera podría venir y vernos.

—Serás el hombre más envidiado de todo el recinto. No lo dudes. Sobre todo entre tus amigos los adolescentes. —Metió la mano por el interior de su disfraz y se inclinó hasta llegar a su cadera que lamió, mordió y succionó dejando su marca allí, después se rio ante el gesto desconcertado de James—. Oh, pequeño bebé, ¿esperabas algo más interesante?

Se levantó y negó con el dedo chasqueando la lengua.

—No estaría bien. —Le ayudó a subir su disfraz y cerrar la cremallera—. Como tú mismo dijiste, no voy a follarte aquí, James. Ni aunque me lo pidas por favor.

—Estás loca. Completamente loca.

—Y tú no vas a dejar de pensar ni un instante en lo que pretendías que te hiciera, porque no puedes controlar la necesidad de tu cuerpo ni el deseo insatisfecho. Lo que me produce una gran satisfacción. Ahora yo tengo el poder y te estoy demostrando mi baza, Jamie —añadió contenta—. ¿Dónde están tus cartas? ¿Esas que dices que pueden…?

Él la acalló besándola, se apartó y trató de recobrar la compostura.

—A partir de ahora es mi turno, Elizabeth.

Se acomodó el traje, aspiró aire profundo y recomponiéndose, tratando de alejar todos los pensamientos de calentura de su mente, abandonó el lugar con ella firmemente aferrada entre sus brazos. Elizabeth era suya y era algo que pensaba demostrarle, además del hecho de que realmente era capaz de amar.

Pero iba a ser un jodido infierno soportar aquella necesidad que lo estaba quemando por dentro.

CAPÍTULO 8

Elizabeth observó cómo Jamie sonreía al fijarse en uno de los puestos y localizar un cómic que debía estar completamente pasado de moda. Estaba arrugado, los bordes de las páginas desgastados y un Superman de los años… se quedó pensando, preguntándose cuándo habría salido aquel volumen, pero decidió dejarlo pasar. Aquel no era su mundo. Si James planeaba demostrarle las cosas que no tenían en común, lo estaba consiguiendo.

Sin embargo, y a pesar de que a simple vista hubiera podido pensar que aquel se iba a transformar en el día más largo de su vida, pronto se dio cuenta de lo equivocada que estaba, porque aquel hombre maravilloso, aquel Spiderman excitado que le enviaba miradas de deseo y que trataba de contener aquel hambre que lo recorría, la estaba incluyendo en su vida, de una manera que ningún otro había tratado de hacer antes.

—Prometo dejar de aburrirte en dos segundos, en cuanto me haga con este tesoro. Hay algo que quiero que veas.

—No me digas… —Arqueó una ceja incrédula, pinchándolo—. ¿Y qué será? ¿Vamos a pelearnos con sables láser o algo así?

James negó divertido mientras tomaba el cómic ya pagado y lo metía en la bolsa con el resto de sus adquisiciones.

—Las espadas láser están sobrevaloradas —dijo James sin sentir aquello, provocando la diversión de la mujer—. Quiero que veas algo más impresionante.

La guió hasta las consignas para dejar sus cosas y poder disfrutar exactamente de lo que quería mostrarle, pero Elizabeth decidió tomarle el pelo.

Contempló las taquillas como si nunca antes las hubiera visto, se llevó las manos a la boca y exclamó.

—¡Dios mío, James...! ¡Son impresionantes! Esas puertas desconchadas, la madera vieja y la ranurita de la moneda. Sí, realmente sublime. ¡Un espectáculo digno de ser contemplado!

James la besó obligándola a callar, negando.

—No tienes remedio, no sabes guardar silencio. Suerte que tengo la fórmula perfecta. —La miró y frunció el ceño, Elizabeth se preguntó en qué estaría pensando. Lo vio revolver en su bolsa y sacar una camiseta de Death Note, un L con un helado en la mano la miraba guerrero, como si ella planeara robarle su dulce, Elizabeth se preguntó el porqué de aquella elección—. ¿Qué…?

—Póntela. Se ve demasiado tu escote y terminarás provocando un ataque cardiaco a cualquier niño.

Elizabeth satisfecha se pasó la punta de una garra por el escote, marcándolo deliberadamente y captando la completa atención del hombre.

—Ya veo… Un niño, ¿eh? —Le arrebató la camiseta y se la puso sin discutir. Se preguntó por qué, cuando lo que ella quería era que él perdiera, que acabara sucumbiendo al deseo y la desnudara en cualquier lugar, la tomara y no pusiera en jaque su corazón. Un corazón que no necesitaba que nadie, y James menos que cualquier otro, lo despertara—. Os concedo esta merced, caballero, pero será la única. Espero que eso que vas a enseñarme sea verdaderamente impresionante. —Solo por picarlo hizo un gesto intencionado hacia su entrepierna y se relamió.

James se removió incómodo. Sacó otra camiseta para él y se la puso encima del traje, provocándole una gran diversión.

—Vaya, vaya. ¿Spiderman tiene frío?

—No sabes lo que dices, te lo advertí antes y lo hago ahora, no me presiones Eli. No sabes lo que podrías conseguir.

—¿Que te quites la ropa? —ronroneó—. Mmm, creo que eso me gustaría.

—No va a pasar, así que empieza a sacártelo de la cabeza. —Se adelantó, cogió la llave una vez cerrado y se la ató a la muñeca para no perderla.

Elizabeth decidió torturarlo un poco.

—Es una lástima. Con lo que me gustaría tenerte desnudo y lamerte de arriba abajo, darte pequeños mordisquitos justo donde te gusta. La última vez localicé ciertos puntos que te vuelven loco y, sobre todo, lo que disfrutaría masajeándote con mis…

James le puso la mano sobre la boca haciéndola callar y arrastrándola rápidamente hacia la noria.

—Primero te enseño lo que quiero, después…

La mujer sonrió debajo de su mano mientras la apartaba, después de morderle un dedo.

—Después te enseño yo a ti lo que deseo. Me parece bien, tigretón. —Contempló la noria en su inmensa altura y puso cara de profundo horror olvidando todo el coqueteo—. ¿Y pretendes que yo suba ahí? ¡Te has vuelto loco!

Dio un paso hacia atrás cambiando de rumbo. Siempre había tenido vértigo. ¡Si no podía bajar por las escaleras y cada vez que se estropeaba el ascensor casi necesitaba que los servicios de emergencia la ayudaran a llegar hasta la calle! No pensaba subir ahí.

James la miró incrédulo.

—¿Tienes miedo? —Negó como si no lograra concebir que la mujer que tenía frente a él podía temer algo tan común como una noria—. Vamos, no va a pasar nada. Yo estaré contigo.

—¡No pienso subir ahí! Si esa es tu idea de una cita romántica… Está bien, puedes subir y tenerla contigo mismo, con esta mujer no lo harás.

—¡Elizabeth! —exclamó el hombre.

—¡James! —repitió ella en burla—. ¿Qué te pasa, eh? Puede que tú quieras hacerte el machito subiendo a ese cacharro cuyas cabinas podrían caer desde varios metros de altura en cualquier momento y te parezca algo muy valiente, pero yo no. Ni pretendo ser un pájaro ni morir en este ridículo parque de atracciones.

Se cruzó de brazos haciendo que sus pechos se elevaran y captando la atención de James, que carraspeó tratando de recuperar el aliento. Su voz sonó un par de tonos más graves, cuando le contestó.

—No va a pasar nada. Los técnicos revisan las atracciones a diario y la noria es…

—¡Una trampa mortal! —terminó ella moviéndose lejos de su alcance—. No voy a subir, James.

—Así no podrás ver las maravillosas vistas que quería enseñarte, son impresionantes. Te encantará.

—No, no lo hará. Porque si subiera, cosa que no haré, estaría todo el tiempo con los ojos cerrados y un desagradable nudo en el estómago. Búscate otro entretenimiento, si no, puedo esperarte aquí.

—¡Es un temor irracional!

—Es muy loable. Teniendo en cuenta las cosas que pasan en el mundo sin provocarlas, tentar a la muerte de esta manera… ¡Es de locos! No, no subiré. Si quieres puedo acompañarte a ese trenecito salvaje, pero de la noria pa-so —silabeó, recalcando la última palabra.

James suspiró negando, la cargó a hombros como si no pesara nada y se dirigió a la cabina mientras ella pateaba desesperada. El hombre de la atracción trató de impedirles la entrada, pero una mirada oscura de James bastó para persuadirlo.

Elizabeth gritó, gruñó y pataleó, pero nada logró detenerlo. Se sentó con ella aferrada fuerte entre sus brazos e hizo un gesto al hombre para que pusiera el aparato en movimiento.

—Si te remueves tanto, quizá terminemos por destrozarlo. Estamos subiendo, Elizabeth.

La mujer se quedó completamente pálida y quieta, cerró los ojos con fuerza y se aferró a James que la había atrapado en su regazo.

—No, no, no. ¿Por qué me haces esto? —Había llanto en su voz, angustia, miedo y pesar.

El hombre la acunó con ternura, la aferró fuerte y besó sus ojos cerrados a cal y canto.

—No te va a pasar nada mientras yo esté a tu lado y no porque sea Spiderman, sino porque te amo. Abre los ojos y mírame, Elizabeth.

La mujer negó.

—No. Y te has vuelto loco. No puedes amarme, si ni siquiera me conoces.

James sonrió.

—Bueno, puede que tengas razón tú o que la tenga yo, pero si no te arriesgas no lo descubrirás, ¿no te parece? Abre los ojos, confía en mí.

La mujer apretaba con fuerza al hombre cuyo firme agarre pretendía proporcionarle toda la seguridad que necesitara.

—Te mataré, James Grimlock, y sufrirás agónicamente durante horas.

—Haz que ese sentimiento te mantenga alerta y enfadada, cariño. No tengas miedo. —Besó la punta de su nariz—. Todo en esta vida es cuestión de confianza…

—¡¡Pues yo no confío en que este cacharro no se rompa!! Si acabo despanzurrada en el suelo, voy a enfadarme mucho y te perseguiré desde la otra vida hasta que supliques clemencia.

—Me parece justo. Pero si yo demuestro mi punto, confías y la noria no se rompe, si no nos despanzurramos contra el suelo, me darás ese voto de confianza para que te guíe por ese mundo que tanto temes.

—No me amas, James. Yo sé que tú crees que lo haces, pero no es verdad. Pasamos una noche de escándalo, lo admito. Disfrutamos, disfruté muchísimo de tu cuerpo, pero es lo único que hemos hecho. El resto del tiempo hemos discutido una y otra vez como si nos fuera la vida en ello y no hay nada en mí aceptable para que un hombre como tú me ame. Minerva lo dijo, eres un hombre de los que se casan, yo soy una mujer de las que se quedan solteras. La tía guay que pervierte a las sobrinas y les deja hacer lo que quieran. No soy adecuada para ti, deberías dar media vuelta y encontrar a una mujer que te merezca. Una que pueda amarte como tú necesitas y mereces que te amen.

James ignoró su comentario acariciando su espalda y señaló al fondo.

—Fíjate, podemos ver toda la ciudad desde aquí. Cuando anochezca, subiremos de nuevo para que veas la diferencia, es impresionante. Siempre que algo se me complica, subo aquí a pensar.

—Otra cosa en la que no nos parecemos… ¡Si es que somos agua y aceite! Deberías escucharme, no te convengo, James. Busca a una chica que sí lo haga.

El hombre se enfadó y la miró de forma oscura.

—No necesito que mi mujer sea una copia de mí. No quiero alguien complaciente o que vea la vida como yo, necesito a alguien que me haga sentir que cada día es una aventura. Y eso es algo que solo tú haces. Te quiero, Elizabeth. Me da igual si me crees o no, porque en realidad solo son dos palabras manidas que la gente desprestigia una y otra vez diciéndoselas a cualquiera. No me importa asustarte, no me importa gritarte ni luchar contigo. Me das vida, llenas una parte de mi alma que siempre había estado vacía y así tenga que arrastrarme, suplicar o pelearme contigo hasta quedarme afónico, lo haré. Porque indudablemente tú mereces la pena y el idiota que no fuera capaz de verlo es que no lo valía.

Elizabeth se quedó muda por primera vez en su vida. Quizá le hubiera pasado antes, pero en ese instante no recordaba ningún otro momento en el que no hubiera sido capaz de reaccionar.

Si él la quería, y parecía estar convencido de hacerlo, entonces quizá su vida cambiaría. ¿Sería ella capaz de devolverle el sentimiento? ¿Podría sentir algo, por minúsculo que fuera, y prestarle su corazón por un tiempo? El para siempre estaba fuera de juego, por supuesto, pero quizá una relación, algo más que un revolcón de vez en cuando…

—No me gusta que pienses tanto, Elizabeth —la interrumpió con el ceño fruncido y una advertencia en la voz—. No te pido que me quieras ni que te enamores de mí. Soy consciente de que no puedo obligar a nadie a que ame y no te voy a forzar, solo te pido una oportunidad para demostrarte que es mejor vivir la vida en compañía.

La mujer suspiró tentada. Tanto…

Una parte de su interior le rogaba y suplicaba que escuchara, que se dejara llevar hacia aquel lado, que el amor no era malo y que, una vez hacía mucho tiempo, James habría sido todo lo que había soñado.

Pero tantos años después, habiendo sufrido y sentido el mundo derrumbarse a su alrededor, no estaba segura de qué llegaba a continuación. De cómo afrontarlo, de cómo seguir si aquello terminaba, porque no sabía si sería capaz de recoger los pedazos de un corazón desamparado y sin esperanza.

—Estoy aquí, James —dijo entonces buscando sus ojos—. No me he ido, he accedido a tener este día contigo… Dame tiempo.

—¿Eso significa lo que creo que significa? —preguntó con el mariposeo de la dicha revoloteando en su estómago.

—Eso significa que, por hoy y hasta que nuestro tiempo acabe, no me voy a ir a ninguna parte. Tienes tu oportunidad, sin barreras ni temores. —Entrecerró los ojos dirigiéndose a él entonces en tono de advertencia—. Aunque todavía pienso matarte cuando bajemos de esa trampa mortal, así que no te pongas tan gallito.

James dejó escapar una carcajada mientras la abrazaba con fuerza.

—Siempre puedes intentarlo.

James no podía entender exactamente cómo había logrado aquello, pero tampoco le preocupó averiguarlo. Tenía a la mujer que amaba entre sus brazos, furiosa pero a la vez dispuesta a darle lo que necesitaba.

Descubrió el momento exacto en el que se relajó y empezó a disfrutar del final del trayecto. Nunca habría adivinado aquello. ¿Quién habría pensado que una mujer tan dura y segura por fuera, pudiera tener tantos miedos e inseguridades por dentro?

La vida era extraña y las personas entes desconocidos que iban por el mundo ofreciendo una fachada que nada tenía que ver con la realidad. La verdad de lo que se ocultaba en sus almas yacía profunda y resguardada, lejos de aquellos que pudieran usar sus debilidades en contra de su integridad.

—¿Por qué no me dijiste que tenías miedo a las alturas? —preguntó entonces mientras le ofrecía el helado que acababan de comprar.

—Te lo acabo de decir —se defendió ella—, pero hiciste caso omiso y me arrastraste hasta… No te lo perdonaré nunca. —Hizo un mohín cual niña enfurruñada y atrapó un pedazo de helado con sus labios y su lengua, degustándolo en su boca—. Y no pienso volver a subir ahí ni en un millón de años, así que no lo intentes.

—No pensaba sugerirlo de nuevo —sonrió James—. La verdad es que me has sorprendido, Elizabeth. Nunca hubiera pensado... —La miró y se dio cuenta se que tenía un poco de helado en la comisura de los labios. Se repasó los labios con la lengua y acercó su pulgar para limpiárselo con ternura, y llevárselo después a la boca para degustarlo.

—No hagas eso —dijo ella entonces, tragando saliva con dificultad. Su expresión repentinamente seria.

—¿Que no haga qué?

—Mirarme como si fuera el tesoro más preciado que posees.

James olvidó dónde estaban, se limitó a concentrarse en ella y esperar.

—Me pones nerviosa. —Se removió en su lugar, limpiándose la boca con una servilleta—. Yo no soy lo que deseas —repitió de nuevo—. O quizá sí, quizá me deseas, pero cuando descubras a la verdadera Elizabeth...

La fiereza de los ojos del hombre congelaron las palabras en su garganta.

—Ni se te ocurra degradarte, porque eso es algo que no voy a consentir jamás. ¿Quieres gritarme? Adelante, hazlo. ¿Quieres decirme que soy un idiota que confunde amor con deseo? Está bien. Pero no te atrevas a decir que no te merezco, mujer, porque puedo ponerme muy neandertal si hace falta.

James sintió la furia extenderse con rapidez por todo su cuerpo, no podía creer que aquella mujer, su mujer, se atreviera a pensar en sí misma como algo menos que sublime.

—No estoy dispuesto a permitirlo —repitió, reafirmándose en su idea—. No lo permitiré jamás.

CAPÍTULO 9

—Cuéntamelo todo, Eli. No te guardes ni un solo detalle —pidió Minerva en cuanto su amiga abrió la puerta de su apartamento y la dejó entrar.

Tenía las mejillas sonrojadas y un brillo especial en la mirada.

—No hay mucho que contar, pensaba que pasaríamos todo el día juntos, pero a las seis me trajo a casa sin explicaciones, me dio un beso que no olvidaré fácilmente y se marchó. ¡Se atrevió a dejarme con la palabra en la boca!

—¿Qué hiciste esta vez, Eli?

—Nada. ¡Lo juro! No hice nada. Me porté bien, apenas discutimos. Aunque te diré que ese James tiene un carácter de muy señor mío. Nunca lo hubiera imaginado.

—Jamie está loco por ti, es un buen hombre. No va a dejar que te suceda nada malo —dijo su amiga dejando el bolso en la mesita de la entrada y caminando directa al sofá, donde se dejó caer con un gemido de cansancio—. Vosotros dos estáis hechos para estar juntos, esa es una realidad que deberías empezar a tomar en cuenta.

—Yo no le convengo y lo sabes. Dudo mucho ser capaz de amar a alguien, no te negaré que ese motero pervertido me tienta, pero...

—¿Motero pervertido? ¿James?

Elizabeth sonrió  perdida en alguna ilusión secreta.

—No sabes cuánto...

—¿Te has acostado con él? ¿Otra vez?

La otra se dejó caer al lado de su amiga y soltó una carcajada.

—Desafortunadamente, no. James tiene una fuerza de voluntad de acero. Da igual lo que haga, ese hombre es inmune. ¡Frío como el hielo!

—¿Jamie? —preguntó la otra completamente incrédula—. No te creo.

—Pues deberías empezar a hacerlo, James tiene mucho más de lo que se ve a simple vista.

—Sí, eso ya te lo dije yo. De todos modos, dudo mucho que se le pueda catalogar de frío. Es un hombre lleno de calidez...

—Sí, sí. En ese aspecto al que tú te refieres lo es, pero yo te hablo de otros temas... ya sabes. S-e-x-o —deletreó haciéndola reír.

—¿Ya no pronunciamos esa palabra? Deja que se lo cuente a Héctor, va a partirse de risa.

Elizabeth cogió un cojín y lo abrazó, ahogando un suspiro en él, después la miró.

—Prefiero no pronunciarla, ya estoy bastante caliente sin tener eso en cuenta y James no parece dispuesto a hacer nada al respecto, ¿sabes?

Su amiga la contempló con compasión.

—Quiere más que un revolcón contigo y a mí me parece perfecto. Tú lo mereces todo. James, como te empeñas en llamarlo, es lo que necesitas. Nadie te va a valorar, a cuidar y a amar tanto como él, así que por favor deja de luchar contra el destino. Vive, Elizabeth. Por una vez, olvídate de la inmediata satisfacción y de mantener tu corazón a salvo tras esa barrera que te has empeñado en erigir a modo de protección y vive. Siente. Sobre todo siente, porque, cuando lo hagas, te darás cuenta de que no hay nada mejor en este mundo.

—Tengo miedo, Minerva. Mucho miedo. Ya me rompieron el corazón una vez, no podría soportar que me lo rompieran otra. No puedo.

—No te lo romperá, pero si no confías no tendrás la oportunidad de comprobarlo por ti misma y sería una verdadera pena.

Elizabeth soltó un largo suspiro ante las palabras de su mejor amiga y asintió. Sabía que tenía razón, pero no podía permitirse dar el paso. Intentar algo con un hombre, incluso aunque el hombre en cuestión fuera James, estaba fuera de discusión. No podía, ¿y si salía perdiendo? Era una mujer fuerte, se vanagloriaba de vivir el momento, de disfrutar el placer, de dormir después de hacerlo y dejar a sus amantes con dos palmos de narices. No necesitaba arrumacos ni palabras de amor, solo sexo, placer, satisfacción. Un acuerdo adulto entre dos personas con necesidades físicas muy saludables.

—Deja de dar vueltas a la cabeza y abre la puerta, acaban de llamar.

Su amiga se arrastró quejándose.

—También podrías abrir tú.

—¿Y que James me ataque directamente? Ah, no, amiguita. Es tu hombre, tú buscas soluciones, tú abres. Además, estoy embarazada. —Se acarició el vientre casi plano con amor entre risas divertidas—. Mi bebé y yo necesitamos descansar.

—¡Ja! A correr te ponía yo, ¡perezosa!

—Vamos, yo no soy perezosa...

Elizabeth arqueó una ceja incrédula y puso los ojos en blanco.

—Claro que no, la señorita doña perfecta no es perezosa, ¿cómo iba a serlo? —Abrió la puerta con el aire contenido y lo soltó relajada al ver quién estaba al otro lado.

—¡Traigo helado! —dijo Amy alzando la bolsa con una mano, mientras con la otra acariciaba su, ya prominente, barriga.

—Ooh-oh. ¡No me lo creo! ¿Don-señor-territorial ha dejado salir de casa a su mujer hiperembarazada para comer helado con unas amigas desalmadas?

Amy se rio sin poder evitarlo mientras entraba en el apartamento, le daba la bolsa y se quitaba la chaqueta.

—Perdona, Eli. Necesito sentarme, me están matando los pies. Marc me ha traído y está un poco enfurruñado, pero Minie dijo que necesitabas hablar. Las amigas están para eso. —La miró con cierta timidez, sabiendo que había contenido la pregunta que la obligaría a confirmar que era bienvenida, pero solo el tiempo podría ayudarla a confiar en que su amistad era de verdad y que la gente como ella no se marchaba fácilmente de tu vida.

Minerva le hizo espacio y rápidamente posó la mano en su vientre.

—¿Cómo está mi sobrina?

Elizabeth cerró y cogió varias cucharas para compartir el helado con las otras, miró a Amy con sorpresa.

—¿Al final os decidisteis a preguntar qué va a ser?

Amy sonrió con ternura. Le brillaba la piel y su rostro tenía aquella molesta sonrisa de mujer satisfecha todo el tiempo, no podía con ello. Quería a Amy, se había convertido en alguien especial para ella, pero sentía una envidia que no podía ser sana por más que dijera que lo era. Y no tenía que ver con el hecho de que Marc estuviera como un queso, o que en el pasado ella misma hubiera intentado acostarse con él...

—No —contestó la muchacha—. La verdad es que queremos que sea sorpresa. Héctor y Marc dicen que será chico, Minie opina que chica y a mí me da igual, solo quiero que esté bien. Su hermano disfrutaría más de un niño, pero si es niña, la querrá.

¿Realmente tenía que restregarle su vida perfecta por la cara? Abrió el bote de helado y se metió una cuchara sopera a rebosar en la boca, mientras lo paladeaba, perdida en sus pensamientos.

¿James sería el hombre? ¿Ese que la rescataría y se quedaría para siempre? ¿No se cansaría de la novedad una vez la tuviera?

—Tierra llamando a Elizabeth —dijo Minerva entonces—. Ey, ¿se puede saber dónde estabas?

—En una galaxia muy, muy lejana.

—Dios, has pasado demasiado tiempo con Jamie. Aléjate lentamente, Amy, tenemos que traerla de vuelta a la realidad.

La aludida sonrió y terminó riendo sin poder contener las carcajadas, Minerva se unió a ella y hasta Elizabeth, comprendiendo lo absurdo de la situación.

—Sí, seguramente acabe llamando a James maestro Obiwan Kenobi. —Las miró con la diversión clara en sus facciones y les sacó la lengua—. Me pregunto cómo será el s-e-x-o en esa galaxia tan lejana. —Tomó otro cucharón de helado y suspiró.

—¿Por qué deletreas? ¿Es por el bebé? —preguntó Amy perdida.

Elizabeth se rio y casi se atragantó, mientras negaba.

—No, cariño. De hecho, si es niña, en cuanto nazca, empezaré a explicarle las cosas de la vida.

Amy la miró con cierta alarma, Minerva se apresuró a tranquilizarla.

—No habla en serio. Vamos, Eli, no asustes a la pobre mujer. A ver si se pone de parto y acabamos teniendo un disgusto. Mi hermano nos matará a las dos, si eso sucede.

—Lo siento —suspiró acomodándose en el sofá y disfrutando del helado—. Es asqueroso hablar de estas cosas con dos mujeres enamoradas, felizmente casadas y embarazadas.

—Vamos, no seas tonta. Tú no estás con Jamie porque no te da la gana, podrías estar tan embarazada como Amy a estas alturas.

Elizabeth las miró con horror.

—¡Dios, no! Ni loca... Eso os lo dejo a vosotras, yo adoptaré. No quiero que se me estropee mi deliciosa figura. —Se colocó en plan repipi, sobreactuando—. Es tan fina, que sería una auténtica lástima...

Minerva le lanzó un cojín que le acertó de lleno en la cara.

—Idiota —se burló divertida, Amy sonrió.

—Yo creo que cambiarás de opinión pronto, a mí tener a Raúl me cambió la vida. Es maravilloso enamorarse, casarse y pasar cada segundo de cada día con el hombre al que amas, pero cuando ves a tu hijo, justo en ese momento en que lo escuchas llorar y sabes que es algo tan tuyo, producto de ese amor, es una sensación indescriptible. Se lo recomiendo a todas las mujeres, no hay sentimiento mejor.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de la joven entonces, que se disculpó sacando un pañuelo, Minerva se puso a llorar también, excusándose ante su amiga.

—Son las hormonas...

—Me estáis deprimiendo —atacó el helado con más ímpetu—. Yo no tengo madera de madre ni de esposa, no la tengo. Será mejor que no arriesgue la cordura de una criatura por intentar algo que sé que fracasará.

Minerva se sonó la nariz y negó, mirándola con una pena profunda.

—¿Cuándo te convertiste en una cobarde, Eli?

Algo se revolvió por dentro de la mujer nombrada, un escalofrío recorrió cada centímetro de su cuerpo mientras se repetía a sí misma esa pregunta de forma insistente. ¿Era una cobarde? Antes no lo había sido, pero ahora... ¿lo era?

El picor de la inquietud se aposentó en su estómago mientras daba vueltas a la pregunta de su mejor amiga, atacando sin pausa y sin remordimientos el helado de chocolate, perdida en sus maquinaciones tratando de buscar una solución.

James había pedido un día, lo había tenido.

Ahora le tocaba mover ficha a ella, ¿cuál sería su próximo movimiento?

—Necesito algo fuerte, Lorenzo. Lo más fuerte que tengas en esa carta italiana tuya.

—Los amigos de Lorenzo siempre tan oportunos. —Hizo un gesto al cielo, completamente exasperado, y soltó el aire dirigiéndose a Jamie entonces—. ¿Qué puede hacer Lorenzo por el joven Jamie?

—¿Matarme? —Se dejó caer en la mesa de la cocina y se cubrió la cabeza con los brazos, ahogando un gemido dolorido, Lorenzo se sentó a su lado y esperó, pasándole un vaso de refresco—. Esto no va a emborracharme, amigo. —Sonrió bebiéndoselo de un trago—. ¡Qué patético soy! Enamorado de una mujer que no quiere saber nada de mí, emborrachándome con zumo de limón.

—Podría ser peor —dijo el hombre mayor. Era dueño del mejor restaurante italiano de toda la ciudad y llevaban siendo amigos desde hacía mucho tiempo. Tenían una relación de confianza plena. Lorenzo se había convertido en el padre que James había necesitado, cuando el suyo le dio la espalda y pasó a hacer como si nunca hubiera existido—. Podría ser tu hora de ir a casa, con una buena mujer, para pasar una noche de amor loco entre sábanas revueltas y tener que quedarte en el restaurante, en la misma cocina donde llevas más de doce horas supervisando que todo funcione correctamente, sin tener en cuenta la revisión de las eternas facturas o el inventario, y que llegue tu joven amigo con el corazón roto y sepas que esa noche tu cita amorosa se fue al traste. —Rellenó su vaso de nuevo—. Bebe, te prepararé algo para cenar.

—¿Con quién tenías tu cita? ¿Es guapa? —preguntó dando un sorbo más pequeño esta vez y acomodándose en la silla, mirándolo con interés.

—Eso no es asunto tuyo, mi joven amigo. Lorenzo es un caballero y los caballeros no alardean de sus conquistas. —Suspiró caminando hacia la cámara para sacar lo necesario para una pizza—. Tienes suerte.

—¿Suerte? —preguntó James incrédulo—. ¿De qué? Llevo aproximadamente un año sin acostarme con una mujer, mi cerebro empieza a colapsar, porque resulta que la que me tiene enamorado se muere por meterse en mi cama y ¿qué hago yo? Resistirme.

—¿Y por qué te resistes? —James ni siquiera lo estaba escuchando, Lorenzo lo sabía. Tan solo necesitaba sacar lo que lo estaba carcomiendo por dentro en ese momento, decirlo en voz alta, tenía que sanar o parar un momento para retomar fuerzas.

—Quiero más. Una locura, ¿eh? ¿Qué hombre en su sano juicio diría no a una noche de sexo ardiente y sudoroso con Elizabeth? —Dejó el vaso y se frotó los ojos con cansancio—. ¿Me he vuelto loco? ¿Quizá demasiado viejo?

Lorenzo sonrió divertido, metió la pizza al horno y negó.

—Nunca se es demasiado viejo para complacer a una mujer apasionada. Hazle caso a Lorenzo que lo sabe todo.

—¿Es malo querer más? —Lo miró mientras le ponía la cena delante y se sentaba con él, negando.

—No, no es malo.

—¿Entonces, por qué se resiste?

—¿Quién entiende a las mujeres? —Se encogió de hombros—. No tengo las respuestas, también me gustaría saberlas. Mi vida amorosa sería mucho más sencilla.

—Quiero casarme con ella, tener hijos con ella, hacerla feliz. No dejaré que ese idiota se aproveche de ella otra vez. Le demostraré que puede amar. Sé que puede. —Había una clara intención de lograrlo en esa mera afirmación—. Pero es demasiado tozuda para su propio bien.

—Seguro que puedes hacer algo al respecto.

—Pues lo cierto es que ahora mismo estoy sin ideas. ¿La persigo hasta que se harte de mí o simplemente desaparezco un par de días para darle tiempo a echarme de menos?

Lorenzo lo miró con la diversión bailoteando en sus ojos.

—O también puedes hacerle creer que no vas a aparecer y llegar en el último momento, cuando ya no te espere.

James lo miró sin comprender, tenía la mirada un poco turbia y le dolía la cabeza. ¿En el último momento?

—¿Cómo exactamente?

—Solo tengo una respuesta que puede ser válida para esa pregunta: conviértete en indispensable para ella.

El joven resopló y se recostó en la silla masticando un pedazo de pizza con aparente desgana.

—No es tan fácil... Hemos pasado un día maravilloso. ¿Qué digo? ¡Cada minuto que paso con ella lo es! Incluso aunque discutamos. —Sonrió perdido en sus ensoñaciones—. Es tan bonita cuando se enfada, Lorenzo. Tendrías que verla. Una diosa, te gustaría.

—Preséntamela —propuso con sencillez su amigo—. Si no cae rendida en tus brazos después de conocerme, no merecerá la pena.

James sonrió divertido y lo señaló con la pizza.

—¡Tú! Creo que acabas de darme una idea —Dio otro bocado y se levantó—. Corre con tu cita y pasa buena noche, porque mañana... mañana te voy a necesitar. —Palmeó la espalda de Lorenzo y se marchó a toda velocidad.

El suspiro que salió de los pulmones del italiano repercutió en las paredes de la impecable cocina mientras recogía los restos de la cena y se lamentaba.

—Por supuesto, Lorenzo siempre disponible para sus amigos. —Negó y se rio—. Ah, mi suculenta Anabelle, no puedo esperar para tenerte entre mis brazos.

Recogió rápidamente, cogió su chaqueta, se la colgó al hombro y salió silbando contento, sabiendo que, después de todo, no había perdido su noche de amor.

Los hados le sonreían, solo esperaba que su joven amigo tuviera tanta suerte como él.

CAPÍTULO 10

—Tienes que perdonarlo, mi amor —dijo Natalia a su marido.

Tom acababa de llegar a casa y se estaba aflojando la corbata, mientras dejaba caer su chaqueta sobre el asiento y atraía a su mujer a sus brazos para besarla.

La miró a los ojos con todo el amor que le profesaba y suspiró, acariciándole la mejilla.

—Sabes que no es tan fácil, Nati. No puedo simplemente ir y decir: te perdono. James...

—James te quiere y tú lo quieres, aunque él no lo crea. Te conozco, mi amor. Tienes un corazón muy grande, ¿por qué crees que me casé contigo?

—¿No fue por mi sentido del humor ni por lo sexy que soy? —preguntó alzando una ceja y provocando la risa de su esposa.

—Sabes muy bien que tu cuerpo sexy influyó, que me hicieras reír también, aunque a muchos les sorprendería.

Tom sonrió sin preocupaciones, con la libertad que sentía siempre que estaba con ella. La amaba tanto que, a su lado, todo parecía fácil.

—Soy un hombre gracioso, lo que pasa es que solo tú comprendes mi humor.

—No cambies de tema —lo regañó acariciando su rostro con ternura, diciendo con preocupación—: no puedes eludir esto por más tiempo. James y tú necesitáis hablar y arreglar las cosas.

—No me quiere en su vida, Natalia. No voy a obligarlo a tenerme en ella —pronunció sentándose en el sofá. Se frotó la cara y, finalmente, se recostó contra el respaldo, estirando una mano a modo de invitación.

Ella se sentó en su regazo mientras él la rodeaba con sus brazos y le acariciaba la espalda.

—James te quiere —lo informó ella—, siempre te ha querido. Ambos lo sabemos. Él decidió hacer su vida de una forma diferente a como se la habíamos planeado y lo cierto, mi amor, es que lo entiendo. Necesitaba forjar su propio camino.

—Pasó necesidades cuando podía haberlo tenido todo.

—Eso demuestra que heredó el carácter de su padre —aportó su esposa sonriendo—. Es igual de tozudo y cabezota que tú. No quisiste nada del tuyo, no te sorprendas de la actitud de Jamie ahora. Las historias tienden a repetirse, nuestro bebé es digno hijo de quién es.

—James ya no es un bebé. —La miró con pena, consciente de la sensación de pérdida que había supuesto su crecimiento para los dos—. Quizá debimos tener otro hijo, así ahora...

Ella puso los dedos sobre sus labios.

—No permitiré que te hagas esto, no es culpa tuya. Ambos lo decidimos, los dos.

—James cree que no te quiero —dijo y en su sola mirada se mostraba la adoración que sentía por ella, su caricia tierna y relajada, la sensación de calma que los rodeaba y  los latidos apresurados de aquellos corazones que se amaban, eran señal suficiente para mostrar a cualquier observador que, sin importar el paso de los años, seguía palpitando entre ellos el amor. Uno profundo e intenso, incapaz de extinguirse jamás.

—A pesar de su edad y de todo lo que cree que sabe, le falta mucho por aprender —comentó Natalia suspirando—. He conocido a la chica de la que está enamorado, por pura casualidad —rio—. La verdad es que lo puse en un aprieto sin querer.

Tom miró a su esposa y dejó escapar un largo suspiro.

—Dime que no has intentado emparejarlo otra vez. —A pesar del tiempo que llevaba sin hablar con él, se mantenía al día de los asuntos de su hijo. Se preocupaba e interesaba por sus amores, sus citas, su situación económica, incluso aunque sabía que no debía hacerlo, pero lo quería. Y, en la medida de sus posibilidades, trataba de controlar a su esposa para que no interfiriera otra vez.

—Yo no he hecho nada, ha sido él solo —se defendió, acariciando su nuca con los dedos—. En realidad, creo que está enamorado; la chica es la que se resiste.

El gesto de incredulidad de Tom la hizo reír.

—¿Una mujer resistiéndose a mi hijo? ¡Imposible!

—No hay nadie infalible.

—Nosotros sí somos... —notó entonces el gesto de advertencia de su mujer y cambió de opinión,  la besó en los labios y sonrió—: yo solo tengo ojos para ti, mi preciosa y sensual esposa. Nadie más. Somos infalibles, pero cuando entregamos el corazón, todo lo demás es irrelevante.

—Mucho mejor —dijo ella conforme—. De todos modos, creo que deberías hablar con él. Hay cosas que es difícil contárselas a una madre, pero tú eres hombre. Necesita consejo, dáselo, dudo que acepte el mío. Le dije que la secuestrara...

—¿Que hiciste qué? ¡Natalia!

—¿Qué? —disimuló con cara de inocencia—. Vamos, no es nada del otro mundo. ¡En las novelas románticas pasa constantemente!

—Sí, pero, lamentablemente, en la vida real pueden llevarte a la cárcel por eso —negó—. Espero que no haya decidido hacerte caso, voy a tener que ir a verlo.

Natalia contuvo la sonrisa que estuvo a punto de esbozar, previendo que iba a salirse con la suya.

—Puedes pasarte por la librería, es un lugar fabuloso. Te gustará. No sé por qué no has ido a verla aún.

—James no me quiere ahí, hermosa. No voy a contrariar los deseos de mi hijo. A no ser que me necesite y entonces yo...

—Te necesita, imagina que va a la cárcel. A veces mis consejos se me van de las manos, mi amor. Deberías solucionarlo. Eres un hombre de soluciones.

Lo besó, lo abrazó y volvió a entregarse a su boca, necesitada de sentir su cuerpo sobre ella.

—Lo haré, mañana. Ahora tú y yo tenemos otro asunto pendiente.

Con la habilidad de años de conocimiento mutuo, la alzó en brazos y la recostó en el sofá mientras la atrapaba con el peso de su cuerpo, ya listo para ella.

—Eres tan hermosa como el primer día, más aún.

—Tú eres tan adulador...

—Te amo, Natalia. Siempre lo he hecho. —Y se dispuso a demostrarle exactamente hasta qué punto era cierto.

La campana de la librería sonó alta y clara, cuando el trajeado hombre irrumpió en ella. James estaba inclinado sobre algunas cajas de espaldas a la puerta, sacando los libros del último pedido, una versión bastante cómica de una de sus películas favoritas: Star Wars. El cuento, realizado de forma lúdica y lleno de ironía, divertiría no solo a los seguidores de la saga, sino también a algún avezado que se dispusiera a concederle una oportunidad.

—¡Ya voy! —gritó dejando la torre de libros sobre la mesa y corriendo hacia el mostrador, a medio camino se quedó completamente congelado, sin poder creer lo que estaba viendo—. ¿Papá? —preguntó en apenas un susurro. Lo había pillado por sorpresa, no había querido sonar como un niño pequeño, pero lo había hecho. Carraspeó, se preparó para el desagradable enfrentamiento que, seguramente, tendría lugar y preguntó—: ¿Qué haces aquí?

—Vengo a ver a mi hijo —respondió mirando a su alrededor con apreciación—. Has hecho un buen trabajo aquí, James.

El aludido se quedó boquiabierto ante el elogio. Tom no era un hombre de cumplidos. Si lo decía, era porque realmente lo sentía y, ante aquello, no podía hacer otra cosa que aceptarlo.

—Gracias, papá.

—Siento no haber venido antes —Lo miró con seriedad, pero de forma sincera y aquella simple mirada removió algo en el interior del joven que no supo cómo reaccionar. No tuvo que hacerlo, su padre continuó—. Sé que me odias y que no he sido un buen padre para ti, pero te quiero, hijo. Me gustaría arreglar las cosas.

—¿Mamá te ha pedido que vengas? —preguntó sospechoso—. No necesitas hacerlo, me va bien. No tengo grandes deudas y como a diario.

—No seas maleducado, James —le advirtió con la mandíbula tensa, tratando de contener su indignación—. No vengo porque tu madre me lo pida ni porque lo necesite. Vengo porque quiero ver a mi hijo y, hasta donde yo sé, eso aún no es un delito.

James lo miró con la sorpresa reflejada en sus facciones, se obligó a cerrar la boca y asintió.

—Bien.

—Tienes problemas amorosos. ¿Una mujer? —inquirió tratando de atacar el asunto desde el principio. No le gustaban los dobles juegos y si su hijo necesitaba ayuda, quería que supiera que él estaba allí para ofrecérsela.

—Hasta donde yo sé nunca me han gustado los hombres —se burló conteniendo una risa. Ver a su padre allí, con aquel traje tan elegante, su pelo oscuro bien recortado, ni un asomo de barba y los zapatos pulidos, le resultó tan cómico y divertido que se sintió tentado de abrazarlo para ver si así parecía más terrenal.

Tom sonrió.

—Vaya, veo que has heredado mi sentido del humor.

James no pudo contenerse y estalló en sonoras carcajadas. Pasó por delante de él, puso el cartel de "vuelvo en cinco minutos" y lo invitó a pasar a la trastienda.

—Ven, papá. Tomaremos un café.

Lo precedió hasta la parte trasera y puso la cafetera mientras le indicaba que tomara asiento. Tom revisó el lugar. Había varias estanterías llenas de libros, una mesa con un ordenador, bastante más ordenada de lo que habría imaginado, y una pequeña zona con la cafetera y cajas de galletas, algunas tazas, sin olvidar el sofá. Limpio, cómodo y sencillo.

—Lo has hecho muy bien, hijo. Tú solo. —Había emoción y orgullo en su tono. Tanto que James no supo cómo procesar aquello.

—Pensaba que odiabas lo que había hecho.

Su padre negó.

—No. Te admiro por tu valor, sé que no quieres parecerte a mí y lo comprendo, pero yo hice exactamente lo mismo que has hecho tú. Me revelé y luché por lo que yo quería.

—Pero trabajas en la empresa del abuelo... —objetó el joven.

Tom asintió.

—Es verdad, pero lo cierto es que no siempre trabajé para tu abuelo, no siempre fui el director de la empresa. Hubo una época en la que las cosas fueron muy diferentes. —Sonrió evocando sus recuerdos—. Tú no lo recuerdas porque apenas eras un bebé, pero tu madre y yo trabajamos juntos un tiempo para la competencia. Fue allí donde nos conocimos y enamoramos.

—Mamá dice que se enamoró de ti por un café con nata.

—Sí, es cierto. Creo que fue el café. —Se rio feliz mientras se despojaba de la chaqueta y se aflojaba la corbata, desabrochándose los puños de la camisa—. No sabes el calor que dan estos trajes. —Le guiñó un ojo y aceptó el café que le entregaba—. Tu madre me sacó de mis casillas aquel día, yo era el hombre control. Todos me tenían miedo, casi que aparecía y se ponían a temblar y entonces, llegó ella cual diosa vengadora y me plantó cara, me dijo cuatro cosas, me bajó los humos y me hizo caer rendido bajo su hechizo.

—¿Mamá hizo eso? —Jamie asintió complacido—. Lo sabía. Siempre supe que fue ella quién te cazó.

—Amo a tu madre, James. Sé que crees que no lo hago, que trabajo demasiado, pero ella es mi vida completa. Sin Natalia no estaría hoy aquí, hablando contigo y no solo por lo evidente... sin ella, me habría dado un infarto hace años —sonrió—. Me hago mayor y la presión no es buena.

—Estaba enfadado contigo —confesó James—. Creo que siempre lo he estado. Nunca tenías tiempo para mí ni para mamá, siempre con reuniones o viajes. ¿Y nosotros? Siempre me preguntaba eso, por eso juré que no sería como tú. Quería poder abrazar a mi familia.

—Me hubiera gustado estar más disponible para ti, hijo. Las cosas nunca son tan sencillas como parecen, no voy a disculpar mi falta de atención, no tiene excusa, pero siempre te he llevado conmigo.

Tom rebuscó en su bolso, sacó la cartera y la abrió, sacó una foto de su madre y de él cuando era pequeño. Sonreían, llenos de barro, a la cámara; James tendría tres, quizá cuatro años, su padre debió estar al otro lado.

—No recuerdo esta foto.

—Probablemente no, eras muy pequeño. Yo la saqué. Fue un tiempo diferente, Jamie. Muy diferente. Tu madre y yo teníamos una vida tranquila, una casa pequeña y muchas facturas, pero salíamos adelante. Tu abuelo no nos lo puso fácil y, cuando las cosas se complicaron, todo cambió. Yo no quería ese cambio, James. Os quería a vosotros, prefería mil veces las deudas con mi familia a la riqueza solo, pero no pudimos renunciar a ello. Había más, no se trataba de si quería o no, se trataba de lo que tenía que hacer.

James lo miró con atención y, por primera vez, se descubrió dispuesto a escuchar. Necesitaba comprender a su padre, aquel hombre que tenía frente así no se parecía en nada al hombre frío que recordaba de su último enfrentamiento. ¿Habría algo más detrás de las apariencias? ¿Podía haberse equivocado tanto?

—Cuéntame, papá.

Tom suspiró, dio vueltas a su café preguntándose qué debía decir y qué no. Había cosas que era mejor dejar en el pasado.

—Tu madre cayó enferma, hijo. Muy enferma. Yo no sabía qué hacer. —Dejó la taza sobre la mesa y lo miró con toda la angustia que había sentido entonces—. No tenía los medios para cuidar de ella, no podía... —tragó saliva angustiado—, tuve que ir arrastrándome a mi padre y suplicarle que nos ayudara. No podía perderla a ella, no podía permitir que tú la perdieras.

—¿Qué? Si mamá nunca se acatarra... ¿Enferma?

Su padre asintió muy serio y continuó hablando.

—Estaba aterrorizado, Jamie. Yo sabía que no habría podido vivir sin ella. Amo a tu madre, con toda mi alma. Ahora no importan los detalles de lo sucedido, tampoco vengo ante ti para justificar todos los años de ausencia, pero siempre os he querido, a ambos.

—Papá, yo no...

—No sabías nada. Yo le pedí a tu madre que no te lo dijera, James. Tú merecías vivir tu vida. No aprobé que abandonaras todo, que te empeñaras en vivir este sueño tuyo, porque no quería que te pasara lo que me pasó a mí. Somos hombres orgullosos, hijo, sé lo duro que es tener que comérselo y escuchar una y otra vez: "te dije que volverías suplicando a mí". Aunque yo nunca te hubiera hecho eso, probablemente, tú lo habrías sentido así.

—Papá...

El hombre mayor lo acalló.

—Está bien, hijo. No te cuento esto para que tengas compasión de tu pobre y viejo padre, solo quiero que comprendas que estoy aquí, que siempre he estado aquí para ti. Sé que no necesitas dinero ni ayuda económica, seguramente tampoco mis consejos, pero si alguna vez necesitas hablar con alguien, estaré esperando por ti. Te escucharé. James, soy tu padre, te quiero y siempre voy a estar disponible para ayudarte. Siempre.

Tom se levantó y cogió su chaqueta, guardó la cartera y lo miró con una genuina sonrisa mientras le ofrecía su mano. Jamie se levantó y lo abrazó.

—Gracias por contarme esto, papá.

Los brazos de su padre lo rodearon con firmeza un instante, después se apartó.

—Gracias por escucharme, hijo. Sé que te irá bien con esa mujer que te gusta, solo ábrele tu corazón y la tendrás en el bote.

James ahogó un gemido dolorido.

—Se nota que no conoces a Elizabeth.

—Tu madre logró ablandarme a mí, no creo que tu Elizabeth sea más difícil que yo. Hagas lo que hagas, no te rindas. Si tus tripas te dicen que es tuya, entonces lo es. Y, por favor, no le hagas caso a tu madre. No la secuestres. —Tenía tal gesto de horror que James soltó una gran carcajada sin poder contenerse.

—Está bien, papá. Juro solemnemente que no llegaré a tales extremos.

El hombre lo miró y suspiró.

—Llámame si te llevan a la cárcel, hijo. Te sacaré de allí. —Sonrió guiñándole un ojo y se despidió—. Quizá puedas traerla a cenar a casa un día de estos.

—Tal vez lo haga —aceptó—. Gracias.

Tom se dirigía a la puerta, tenía la mano en la manilla listo para salir, cuando escuchó la voz del joven a la espalda.

—Eh, viejo. Se me olvidaba decirte algo.

El hombre mayor arqueó una ceja ante el apelativo usado y lo miró por encima del hombro. James sonrió complacido y terminó.

—Yo también te quiero, saluda a mamá.

CAPÍTULO 11

Elizabeth revisó su móvil por decimosexta vez, buscando algún mensaje del hombre que había empezado a robarle el sueño, pero seguía como las quince veces restantes: sin rastro. ¿Dónde diablos se había metido James? ¿Por qué no le había escrito? ¿Ya habría desistido de su conquista? No estaba tan enamorado como le había hecho creer, entonces.

Soltó un largo suspiro, decepcionada. ¿Qué hombre en su sano juicio iba a quererla a ella? Una mujer con tantas lacras del pasado, con su imposibilidad para enamorarse y... "¡Basta! No vas a hacerte esto, Elizabeth" dijo al vacío de su habitación. Si él no la quería, por ella estaba bien. ¿Quién necesitaba hombres?

Lanzó el móvil sobre la cama y entró al baño para ponerse guapa, sacó su mejor ropa, el conjunto de ropa interior más sexy que tenía y unos taconazos, se iba a enterar aquel bobo de lo que se estaba perdiendo. Mira que no llamarla... ¡A ella! ¡A la mujer de la que supuestamente estaba enamorado! Miró el móvil solitario sobre la colcha y le sacó la lengua. "Tonto" enunció en voz alta y cerró la puerta dando un portazo símbolo de su cabreo colosal. La próxima vez que lo viera se iba a enterar.

Cogió el delineador, estaba haciéndose una perfecta y maravillosa línea  negra en el ojo, cuando el infame aparato sonó y la hizo salirse. Antes de darse cuenta, había tirado todo y, en ropa interior, volaba por la habitación con la intención de cantarle las cuarenta al tipo que estaba alterando toda su vida, de una manera que no debería estar permitida.

—¿Qué te crees que haces? No pienso estar esperando por ti, por lo que a mí respecta nuestro trato ha perdido vigencia, no has ganado tú ni he ganado yo, así que...

—¿Elizabeth? —La voz chistosa de un Marc muy divertido sonó al otro lado—. ¿A quién ibas a darle calabazas? Vamos, cuéntame. Me muero por enterarme de los cotilleos. Habla ahora mismo.

—Marc —suspiró dejándose caer sobre la cama y admirando sus lustrosas piernas. Descubrió un pelillo solitario y de inmediato recuperó sus pinzas de las cejas, no iba a escaparse ¡ni uno! Se mordió el labio prestando atención y se deshizo de él, después sonrió complacida por el trabajo bien hecho—. Nadie que te importe. ¿Qué pasa?

—¿Es que tiene que pasar algo para que hable con la segunda mujer más sexy de este planeta? La primera es, por supuesto, mi deliciosa y embarazada esposa.

—Entonces yo debo ser la tercera por lo menos... —se burló la mujer divertida—. Sospecho que tu embarazada Amy va a tener una niña. La verdad es que lo he soñado y soy casi bruja. Ya sabes...

—Será un niño —la contradijo él—. Veo el futuro y lo he visto.

—Quizá en una realidad alternativa, colega —se levantó, caminó hacia el baño y, fijándose en el espejo, se limpió el ojo, dispuesta a empezar de nuevo—. Y bien, ¿a qué debo el dudoso honor de tu llamada?

—No te pases, Eli. Puedo hacer que te arrepientas...

—Uy, fíjate cómo me tiemblan las piernas, cocinerito —lo pinchó—. ¿Ya terminaste ese curso de chocolate o como se llame?

—No te llamo por eso y no soy ningún cocinerito —repitió él—. Soy un afamado chef, al que deberías tratar muy bien si quieres que os haga un descuento especial en la boda de este fin de semana. Creo que voy a tener que pensarme de nuevo eso del presupuesto. Le diré a Amy que revise...

—Vale... —lo cortó ella—. Ya no te pincho más. Cualquiera diría que siendo un trabajo para tu hermana, serías más generoso...

—Yo no trabajo para mi hermana, trabajo para dar de comer a mi hijo y a mi muy embarazada y antojadiza esposa, así que no puedo ajustar más mis honorarios. Menos sabiendo y conociendo a las dos jefas que exprimen al máximo a los pobres novios.

—¡Eso no es verdad! Retíralo ahora mismo —recuperó sus cosas y las colocó de forma ordenada sobre el lavabo—, y cuéntame exactamente en qué puedo ayudarte.

—Ah, eso. Verás es que Amy y yo estuvimos hablando de hacer una reunión en el restaurante, algo familiar, para una especie de fiesta del bebé. Ya sabes, esas cosas que hacéis las mujeres para celebrarle algo especial a la mamá y al futuro niño, con regalos, tarta y comida deliciosa. Y por algún extraño motivo, Amy piensa que tú podrías encargarte de organizarla. Ya le dije que tú te ocupas de bodas no de fiestas de bebés, pero...

—Me gusta tu esposa, guaperas —le contestó muy complacida con el interés que Amy había mostrado en sus dotes de organización, regresó a la habitación, cogió el vestido más pecaminoso que encontró en su armario y lo colocó sobre la cama, pulsó el botón del manos libres para poder continuar con su conversación mientras se vestía y, una vez lista, se calzó los tacones que ya había escogido, observó sus uñas multicolores con pedicura perfecta y sonrió más contenta aún—. Dile que sí, que me ocupo de todo y, para que veas lo generosa que soy, no cobraré nada. Será mi regalo para ella.

—Oh-oh, ¡no me lo creo! —pronunció Marc incrédulo y picón—. ¿En serio la diosa de las fiestas va a trabajar gratis?

—Deja de jorobar, Marc.

—¿A quién vas a darle calabazas? ¿Sales con algún tipo?

Elizabeth soltó un largo suspiro.

—Llamaré a Amy para aclarar los detalles, dale un beso a Ra y un achuchón a esa mujer divina que te tocó en suerte, aunque no te la merezcas.

—Vamos, ¿no irás a dejarme así? ¿A quién vas a darle cala...?

Con una gran satisfacción colgó el teléfono y miró el reloj. Era tarde, así que entró al baño, se maquilló lo justo a toda velocidad y se echó su perfume matador. Ese día ningún hombre iba a resistirse a sus encantos.

No pensaba vivir más tiempo con aquella frustración sexual que amenazaba con hacerle explotar. Si James Grimlock no sabía cómo afrontar su llama, ya encontraría alguien  que se encargara de alimentarla.

El teléfono sonó de forma ininterrumpida durante al menos tres minutos e hizo que Lorenzo ahogara un gemido de molestia. Palpó la mesilla en busca del auricular y contestó con la voz ronca por el sueño.

—¿A quién tengo que matar por perturbar mi descanso?

La mujer que yacía a su lado en la cama se removió y le besó en el hombro, mientras contestaba al intento por calmarlo de su amigo Jamie, al otro lado del teléfono.

—No me molestes tan temprano, aún me queda un rato para ir al restaurante, necesito descansar. Algunos trabajamos...

—Es sorprendente cómo desaparece tu acento italiano cuando quieres.

Lorenzo se frotó los ojos, se cambió el auricular de oreja y miró a su compañera. Anabelle era hermosa, su pelo rubio y sus ojos verdes le daban un aspecto de inocencia, incluso a aquella edad. Rondaría casi los cincuenta, pero a él le parecía suculenta, un pastelito al que ya anhelaba hincar el diente otra vez.

—¿Qué quieres? —preguntó con brusquedad.

—Ha venido mi padre.

Lorenzo soltó un exabrupto, cubrió el altavoz y susurró a su compañera.

—Esto va para largo. —La besó minucioso y dedicado para apartarse reticente un instante después.

—No tengo prisa —contestó ella con una sonrisa—. Te daré intimidad.

Se levantó y fue directa al baño, el italiano pudo escuchar un momento después el sonido de la ducha. Se armó de valor y contestó de nuevo.

—¿Tu padre?

—Oye, ¿sigue tu cita de anoche ahí? ¿Desde cuando pasas la noche completa con una mujer? —dijo provocando sin querer el mal humor del otro.

—No has llamado para hablar de mi vida, sino de la tuya. Desembucha ya.

—Vamos, Lorenzo. Al menos uno de los dos es afortunado en amores. ¿Es guapa? ¿Atractiva? ¿Tenéis una relación o solo es un polvo sin importancia?

El italiano se tensó ante la implicación de lo que decía su joven amigo, pero se contuvo tras años de entrenamiento y control férreo de sus emociones.

—¿Qué quería tu padre? —No estaba dispuesto a dejar que nadie se entrometiera en su vida personal.

—Hablar —contestó el otro con un tono de sorpresa en su voz—. Ha sido increíble, en realidad. Creo que aún no me creo lo que acaba de pasar...

El hombre mayor se levantó y se frotó los ojos. Apenas había dormido un par de horas, había estado ocupado en mejores menesteres y ansiaba unirse a su compañera al otro lado de la habitación, tras la cerrada puerta.

—Me alegra que hayáis hecho las paces, realmente debiste hablar con él hace tiempo.

—Sí, ahora creo que sí. No es tan hosco como pensaba... —guardó silencio un minuto y después pronunció abochornado—. No habré interrumpido...

—Ya da igual. ¿Has visto a tu mujer? ¿Elizabeth?

—No, aún no. Tengo pensado pasarme más tarde, cuando ya no me espere, quizá entonces la sorprenda y consiga algún avance.

—Trátala bien, las mujeres son seres preciosos y delicados —pronunció Lorenzo contemplando la puerta cerrada. Aquella que estaba al otro lado había puesto patas arriba su mundo, lo estaba volviendo loco y no hacía nada para lograrlo. Lo provocaba sin darse cuenta, su cuerpo respondía a ella de una forma tan intensa que a veces le costaba dominarse—. No le des demasiado tiempo para pensar, es un consejo. Nos vemos.

Colgó antes de que su joven amigo pudiera decir algo. Se levantó desnudo de la cama, su cuerpo torneado, incluso a su edad, dejaba expuestos sus duros músculos tras años de trabajar atrapando a los malos, haciendo del mundo un lugar mejor, sin olvidar el intenso trabajo de la cocina.

Su piel dorada y pelo oscuro le daban el aspecto que todo hombre, que se preciara de serlo, debía tener. Avanzó con paso sinuoso, cual depredador hacia su mujer, abrió la puerta y entró en la ducha tras ella. La atrajo a su pecho y gruñó en su oído.

—¿Lista para el segundo asalto de la mañana, linda?

—Siempre —se giró entre sus brazos, rodeó su cuello con los propios y se puso de puntillas para besarlo.

Nada más sentir su boca, así como su cuerpo femenino y suave pegado al suyo, no pudo evitar la ola de deseo que lo recorrió, sintiéndose invadido por la urgencia de poseerla, marcarla y reclamarla.

—Eres mía, dulce Anabelle. Siempre serás mía.

No pensaba dejarla escapar jamás.  Había tardado, pero finalmente había encontrado la horma de su zapato, no necesitaba a ninguna otra.

Ella sería su eternidad.

CAPÍTULO 12

James estaba cerrando la librería, cuando la airada voz de Elizabeth lo hizo congelarse por completo.

—¡Tú! ¡Toda la culpa es tuya!

Caminó hacia él peligrosa, casi no le dio tiempo a girarse cuando lo empujó contra la puerta y, furiosa, lo enfrentó.

—¿Qué diablos me has hecho, James Grimlock? ¿Cómo te atreves? —Le volvió a picar con el dedo el pecho y después se giró completamente molesta, mientras se desordenaba el pelo a causa del estrés, en un intento por hacer algo con sus manos.

—¿Qué sucede, Elizabeth?

Estaba completamente sorprendido, no comprendía el porqué de su arrebato. Su apariencia había logrado la respuesta inmediata de su cuerpo, tan intensa que le estaba costando trabajo mantener las manos quietas y su acelerado corazón en calma, sin contar que cierta parte había decidido despertar de forma plena y empezar a suplicar por las atenciones de aquella fémina que parecía a punto de matarlo.

—¿Que qué sucede? ¡¡¡Esto!!! —Se señaló el cuerpo—. No puedo hacerlo, no puedo. ¡¡Tú me arruinaste!! ¡¡Para siempre!! ¡Maldito, James! Te exijo que me liberes ahora mismo del hechizo que hayas echado sobre mí. ¿A qué bruja le pagaste, eh? Venga, venga. Dímelo. Tengo que acabar con esto, necesito acabar con esto. No puedo vivir así.

Jamie la miró completamente desconcertado sin saber qué decir ni qué había hecho para ponerla en semejante estado.

—Tranquilízate, Elizabeth. ¿Qué ha sucedido?

—¿Cómo que qué ha sucedido? —gruñó, literalmente, y lo miró con instinto homicida—. ¡Tú! Primero, me vuelves loca y después... ¡te atreves a pasar todo un día completo sin llamarme ni dar señales de vida!

Una sonrisa lenta y muy satisfecha cambió las facciones del hombre que la miraba como si quisiera comérsela a bocados.

—Entonces es eso...

—No te atrevas a burlarte de mí, James, porque te juro que te arrepentirás.

Se colocó el desmadejado bolso sobre el hombro, Jamie trató de acercarse para colocárselo mejor, pero ella alzó un dedo a modo de advertencia y su compañero se metió las manos en los bolsillos, dándole espacio para que se calmara.

—No he podido llamarte. He tenido una visita inesperada, mi padre...

El rostro de Elizabeth se puso completamente rojo, cuando empezó a mirar por todas partes.

—¿Tu padre está aquí?

Por un instante, una palidez mortal cambió el tono de su piel, haciendo que Jamie se adelantara para sostenerla.

—No irás a desmayarte, ¿verdad? —Acomodó su pelo con ternura y negó—. Ya no está aquí, pero vino para hacer las paces. Nuestra relación nunca ha sido especialmente buena.

Elizabeth se aferró a él sintiendo el peso de la realidad. Se estaba transformando en una completa loca, lanzando amenazas al aire y atacando al pobre hombre que solo había sido amable y considerado con ella.

—Lo siento, James. —Se enderezó y se apartó—. Dios, en este momento debes de pensar que soy una puñetera loca y yo también empiezo a creerlo. No entiendo qué me haces, por lo general soy una mujer casi dulce.

—Y lo eres. Solo hay que hacer esto —la pegó a su pecho y bajó la boca a la de ella para probar su sabor, se apartó con un gruñido insatisfecho—, para comprobarlo.

Ella se repasó los labios con la lengua, aturdida por el beso, pero terminó por sacudir la cabeza para aclarar sus pensamientos y negó:

—No quiero esto, no puedo depender de esta forma de ti. Me estaba volviendo loca, yo... intenté... y ni siquiera pude. —Se apartó frotándose los brazos, abrazándose a sí misma, necesitando su propio consuelo—. No soy buena para ti, James. No lo soy. Si las cosas hubieran sido de otra manera hace un rato, ahora estaría retozando con cualquiera en cualquier lugar. —Las lágrimas acudieron raudas a sus ojos y parpadeó para evitarlas, pero su angustia era tal, que no lo logró—. Soy una estúpida que no puede enamorarse del hombre correcto. ¿Qué está mal conmigo? ¿Por qué no puedo amarte?

Jamie acortó la distancia entre los dos y la abrazó ignorando sus quejas, acarició su espalda y besó con gran ternura sus labios.

—Ya me amas, solo que aún no lo has aceptado. Yo me encargaré de que lo hagas.

—¡Tienes un ego enorme, hombre de las cavernas!

—¿Yo? ¿Hombre de las cavernas? Creo que prefiero ser un motero peligroso —gruñó por lo bajo y la pegó contra su cuerpo permitiéndole notar su despierta erección—. Ven aquí nena y déjame que sacuda todo tu mundo.

—Tú no quieres acostarte conmigo —decretó ella mirándolo con ansiedad y tratando de apartarse.

—Ah, no, Elizabeth. No digas algo que yo jamás he dicho. Yo quiero acostarme contigo, desde la primera vez que te vi, cada día y varias veces; sin embargo, he elegido no hacerlo. Y no es por falta de deseo. —Presionó su erguido miembro contra ella para dejarle clara la situación—. Si no te llevo a la cama, es porque necesitas tiempo no para entrar en ella, sino para permanecer allí, entre mis brazos, para siempre. Sé que necesito ser paciente, solo un poco más.

—Eso nunca va a pasar. No soy de las que se casan, te lo dije y te lo repito: no te convengo. Por favor, no me hagas esto, me estás volviendo loca y no tengo ni idea de cómo seguir adelante sin quitarme esto de en medio. Yo...

—Tú quieres conocer a tu motero sexy y lo vas a conocer. No puedo obligarte a que me ames, si te empeñas en no hacerlo, pero puedo hacer que este delicioso bombón te encante.

La guió hasta su moto en la acera y le ofreció el casco.

—Póntelo, porque durante las siguientes horas eres toda mía.

Elizabeth observó lo que le ofrecía como si se tratara de una víbora a punto de atacarla, pero James no le permitió dudar. Al ver su titubeo, le ordenó el pelo y, con sumo cuidado, se lo colocó en la cabeza. Se puso el propio y le dejó espacio tras él. Ahora todo dependía de ella.

Elizabeth permaneció en la acera unos instantes, observando la ancha espalda de James y los rizos que escapaban de la apretada protección de su cabeza. El ronroneo de la moto rebotó en la calle, haciendo que el sonido casi resultara erótico y terriblemente obsceno. Sabía lo que era tener aquella bestia metálica entre las piernas, pero más aún, lo que era pegarse a aquel hombre cálido y perderse en su abrazo.

No había amor, pero si la intensa necesidad de sentirlo y compartir su tiempo con él. De acompañarlo en aquella loca aventura que le estaba proponiendo. Era el momento de hacerlo, ¿qué decidiría?

Su cabeza quedó en shock cuando su cuerpo tomó la iniciativa. Empezó a moverse antes de darse cuenta de lo que estaba haciendo. Se pegó a su espalda, notando la suavidad del contacto y la intensa necesidad de apartar las ligeras capas de ropa que separaban sus cuerpos, para fundirse en aquella pasión que los estaba atrapando a una velocidad de vértigo. Si no hacían algo pronto, Elizabeth se temía que estallaría de pura frustración.

James los sacó de allí y condujo. Se preguntó exactamente a dónde la llevaría y qué parte del hombre conocería esta vez. Sería curioso descubrir qué era, quién era y a qué lugar podrían llegar juntos.

"A ningún lugar a excepción de la cama, Elizabeth" se dijo a si misma en tono de regaño. No había lugar para el amor en su vida, no podía haberlo, fin de la cuestión.

James se detuvo frente a un edificio aparentemente abandonado y no pudo evitar el escalofrío de anticipación que recorrió su cuerpo cuando bajó y la ayudó a bajar a ella.

—¿Todo va bien? —le preguntó con sus ojos oscurecidos un tono por la preocupación.

Ella asintió.

—Solo que no voy adecuadamente vestida para entrar ahí —se quejó observando el lugar. Parecía algún local de reunión de moteros y su vestido, aunque sexy, era demasiado elegante para aquel lugar. Sin contar sus zapatos de pitiminí, como solía llamarlos Minerva.

—Estás preciosa, solo quiero que conozcas a unas personas. A nadie le importará tu atuendo, confía en mí.

—¿Te relacionas con la clase de personas que...?

Jamie colocó un dedo sobre sus labios y negó.

—No digas algo de lo que podrías arrepentirte más tarde, Eli. ¿Confías en mí o no?

Ella dejó escapar un largo suspiro y asintió.

—Debo estar loca para hacer algo semejante, pero sí, lo admito, confío en ti. Hasta dónde yo sé, eres un hombre decente.

La sonrisa complacida del rostro masculino la puso alerta dándole ganas de pelea.

—Oh, machito, si te crees que...

La cortó con un beso lleno de hambre e intensidad, sin obviar las profundas promesas de placer que anticipaba con aquel único contacto. Sus cuerpos no se rozaban, pero no era necesario para sentir la necesidad de fundirse con él. Elizabeth tenía toda la atención puesta en él, tanto que no escuchó cómo alguien se acercaba a ellos.

—Ey, fijaos. El príncipe bonito ha aparecido. —Un hombre con una inmensa barriga, varios tatuajes en las manos y otras partes del cuerpo que quedaban a la vista, ropa de cuero y grandes botas, los miró crujiendo los dedos.

Elizabeth tembló ante la sutil amenaza, pegándose más a James.

—Tranquila, cariño —susurró dirigiéndose al desconocido—. Vaya macarra que te has hecho, ¡deja de asustar a mi mujer!

El hombre los rodeó y asintió complacido al contemplarla.

—Buena elección, no se puede decir que tengas mal gusto, alteza. —Hizo una reverencia divertida, con más agilidad de la que se esperaba en un hombre de su envergadura, y los invitó a entrar.

—Los chicos están dentro, nos preguntábamos cuándo nos ibas a honrar con tu presencia.

—He estado ocupado. Ha venido mi padre. —El rostro sonriente del hombre se tornó en uno serio y aparecieron unas arrugas de preocupación en su entrecejo mientras lo miraba.

—¿Todo bien, J? —preguntó con interés, dispuesto a apoyarlo fuera cual fuera la respuesta.

James asintió.

—Perfecto. No hablemos de mí. —Hizo que Elizabeth se adelantara y la presentó—. Esta preciosidad es la mujer que me tiene loco, Eli, saluda a D. Es un buen tipo aunque tenga ese aspecto tan rudo.

Elizabeth contempló al hombre y tendió la mano completamente incrédula ante la situación. ¿En serio aquel tipo y James eran amigos? No parecían tener mucho en común, a excepción del pelo largo y el aura de sincera amistad que parecía rodearlos a ambos.

D no estrechó su mano, sino que la tomó y se la llevó a los labios.

—Señora... Es un placer conocerla al fin. El muchacho nos ha hablado mucho de ti, de forma incansable, durante horas, días, meses...

—Suficiente —dijo James tirando de ella hacia él—. Me pertenece, no te pases en tus atenciones.

—James Grimlock, si crees que puedes...

No la dejó terminar, no iba a discutir con él delante de sus amigos, así que la besó y no fue nada amistoso. Fue el reclamo del hombre que exigía devoción, entrega y respeto. A él y a lo que se estaba formando entre ambos.

—La chica tiene genio. Me gusta —decretó el hombre con un asentimiento, conforme mientras los precedía al interior—. Venid, aún quedan cervezas.

Elizabeth no pudo evitar preguntarse si no estaría entrando en la boca del lobo. Si conocer a James, hasta el punto de saber quiénes eran sus amigos o en qué invertía su tiempo, no sería el error más grande de su vida; porque si él se metía bajo su piel hasta el punto de reclamar cada resto minúsculo de su corazón, ¿qué iba a hacer ella cuando todo aquello terminara?

No te enamores, Elizabeth. Eres incapaz de amar. Por lo que más quieras, no olvides ese detalle. Eres fría como el hielo, eres la soltera empedernida que jamás sentará cabeza, eres la tonta que está permitiendo que James se cuele en tu sistema.

Dios, ayúdame. No dejes que suceda otra vez —suplicó en silencio.

Sabía que si iba un poco más allá, no habría marcha atrás, nadie podría garantizar que su corazón quedara intacto. Si James la hería, no se repondría jamás.

Fran era un capullo, la traición dolía, pero Jamie...

Él era el hombre que cualquier mujer querría tener en su vida; perderlo después de tenerlo, pondría el punto final a sus días.

Se convertiría en una carcasa vacía de emociones o sentimientos.

Sé fuerte, Elizabeth —se arengó entrando con los hombres en el dudoso local. Con suerte se desplomaría sobre ellos y no tendría que volver a plantearse ese problema nunca más.

CAPÍTULO 13

—Voy a dedicar mi canción a la mujer más hermosa de la sala. Elizabeth... —Un foco iluminó el asiento que estaba ocupando la mujer nombrada, que justo en ese instante daba un trago a su cerveza. Se secó los labios y trató de hacerse pequeña para que nadie la viera. No tenía problemas con llamar la atención en cualquier otro lugar, pero ahí, rodeada de las amistades del hombre que estaba arrebatándole el alma, tan solo quería pasar desapercibida. Estaba siendo todo demasiado intenso para ella. La voz de James, sus ojos sinceros, el amor que, realmente, parecía desprenderse de cada poro de su piel cuando la observaba.

No estaba lista para afrontar aquello.

La melodía procedía de la guitarra eléctrica, la balada, una que nunca había escuchado, tenía el tinte metalero que la propia apariencia del grupo anticipaba. El sentido y el sentimiento con el que, el hombre del que se estaba enamorado incluso en contra de su voluntad, estaba cantando era tan intenso que todo su cuerpo se estremeció ante la sensación de necesidad que le produjo acercarse a él y reclamarlo frente a todos.

La conexión era profunda e iba mucho más allá que el deseo. Estaba emocionada de escucharlo, de verlo, de conocerlo.

Los ojos de James buscaron los suyos mientras le decía con aquellas directas palabras todo lo que sentía.

—James —susurró mientras el mundo daba vueltas a su alrededor. Su respiración se agitó producto de la angustia. Se sentía incapaz de respirar, todo aquello la sobrepasaba. No era así, no era una mujer como cualquier otra, estaba... rota.

Las lágrimas rodaron por sus mejillas incontrolables y odió cada segundo de ellas, porque no era una mujer débil y en ese instante se sentía tan pequeña, tan incapaz. ¿Cómo podía quedarse allí sentada y contemplarlo? ¿Cómo podía permitir que aquel sentimiento que él sentía por ella creciera? ¿Por qué no terminaba con todo y lo liberaba de su presencia?

Su teléfono sonó sacándola de sus reflexiones, observó el identificador de llamadas y pensó en la ironía del asunto. Mientras un hombre que no podría amar nunca le abría su corazón, el otro al que sí había amado una vez reclamaba su atención.

Pensó en desentenderse de él, ignorarlo, pero una vocecita traidora y maliciosa le advirtió que aquella era su mejor oportunidad para deshacerse de James. Había llegado el tiempo de cerrar esa puerta. No se acostaría con él de nuevo, mucho menos lo amaría.

No iba a permitírselo jamás.

Se levantó para salir al exterior y atender su llamada.

—¿Ha sucedido algo?

—Elizabeth, nena. ¿Estás libre? Necesito un grandísimo favor, prometo compensártelo.

—Te escucho.

James terminó su canción y buscó a Elizabeth, pero no la vio por ninguna parte. ¿Dónde diablos se había metido? Bajó del escenario y se acercó a la barra para preguntarle a David si la había visto, pero el camarero negó.

—Quizá se haya marchado —ofreció en cambio.

Jamie apretó los puños. No podía haberlo dejado tirado, dudaba que se hubiera ido, parecía contenta de estar allí ¿o quizá había sido una percepción suya ante la necesidad de sentir que empezaba a comprenderlo? Anhelaba abrir sus ojos y su corazón al amor, pero seguramente estaba haciendo algo mal. ¿No le habría gustado la canción?

Suspiró y salió al exterior con el corazón en un puño, esperaba que no se le hubiera ocurrido salir corriendo. El lugar estaba bastante apartado de la ciudad y de cualquier zona de taxis y no le gustaba nada imaginarla caminando por allí sola y perdida, donde cualquiera podría hacerle daño.

La voz sensual de la mujer que lo estaba volviendo completamente loco llegó a sus oídos y, por fin, pudo respirar. Caminó en su dirección y vio que estaba atendiendo una llamada al teléfono. Se preguntó si interrumpirla o no, pero al final decidió esperar.

—Está bien, Fran. Iré. ¿Esta noche?  

Debieron confirmárselo al otro lado de la línea, porque ella asintió haciendo que Jamie apretara los dientes. No le gustaba nada aquel tipo, no quería a Elizabeth cerca de él. Era una sanguijuela que iba a succionar toda la vida de aquella y no pensaba permitírselo.

La joven se despidió de su interlocutor y se giró para enfrentarlo. Arqueó una ceja ante el ceño fruncido de James y guardó su móvil en el bolso.

—¿Crees que podemos irnos  ya? Tengo que hacer algo.

—Esta noche no. Iba a llevarte a cenar a un res...

—Lo siento, James. —Le dio unos golpecitos en el pecho—. Llévame, tengo que arreglarme para mi cita de esta noche con Fran.

—¿Qué? —Los ojos casi se salieron de las órbitas y un sordo dolor se aposentó en su pecho—. ¿Vas a tener una cita con ese? ¿No recuerdas cómo te insultó y cómo te trato...?

Ella lo miró apenada y suspiró.

—Fran lleva siendo mi amigo desde el jardín de infancia, fue mi novio durante casi todo el instituto. Perdona, James, pero tengo que cenar con él.

—Eres tonta, Elizabeth —le dijo incrédulo—. Te hará daño y tú lo dejarás. ¿Qué os pasa a las mujeres con los idiotas?

—Quizá el idiota eres tú, ¿me llevas o me voy andando?

James la miró y se preguntó qué diablos estaba haciendo con ella. Si no lo quería,  ya era tiempo de dejarla atrás. Era ella, lo sabía, también tenía bastante presente el hecho de que si la perdía, no encontraría a nadie igual, pero quizá era hora de abrazar su paz mental.

—Sí, empiezo a pensar que eso es cierto. —Caminó hasta su moto y le pasó el casco, después se puso el suyo y montó haciéndole espacio—. Sube, te dejaré en casa.

—Gracias, oh-gran-hombre-benévolo.

La oscura mirada que le lanzó la hizo atragantarse con sus palabras, iba a decir algo, a disculparse, a explicar que nada de lo que había dicho era cierto, pero se puso firme y mentalmente se recordó.

No es para ti, déjalo libre.

Eso era lo que tenía que hacer, dejarlo libre.

"Nunca hubiera pensado que eras una cobarde", las palabras de su amiga se colaron en ese instante en su mente y trató de hacer caso omiso. Era cierto, era una cobarde, pero prefería serlo y mantener su corazón intacto a arriesgarse y perderlo.

El coste era demasiado alto.

Podía vivir sin amor, pero acaso... ¿podría vivir sin James?

Sabía que él se cansaría de ella con el tiempo y no lo culpaba, pero no quería acabar rota y desmadejada, había visto de primera mano lo que el amor le hacía a una persona. Y ella no era una mujer de finales felices.

Ni los merecía ni los tendría, así que mejor romper con todo antes de que fuera demasiado tarde.

—¿Todo va bien, James? —Minerva observó a su amigo mientras dejaba un puñado de carpetas sobre la mesa de Felicia.

—Todo va fatal, señorita Mouse. Lo peor es que ya no sé qué más hacer.

—Elizabeth —comprendió entonces ella y se acercó para abrazarlo—. Es una chica dura, pero tú puedes con eso y más.

—No sé si eso es cierto. La verdad es que ya no sé nada. Quería que me viera, a mí, no una ilusión de hombre. Deseaba que me conociera, con mis defectos y virtudes que son muchas, pero llega ese tipo... el tal Fran, y, sin importar lo cabrón que sea, ella corre a sus brazos. ¿Qué puedo hacer frente a eso?

—No rendirte, jamás rendirte. ¿La quieres? —preguntó Minerva guiándolo hacia el sofá y sentándose con él.

James se tomó el rostro entre las manos y cerró los ojos un instante, reorganizando sus sentimientos.

—Es más que eso. La necesito porque la amo más allá de todo concierto y razón, ¿comprendes? No puedo explicar la intensidad abrasadora que me quema por dentro, quiero hacerla feliz y mantenerla a salvo. Especialmente, del impresentable ese.

—A mí tampoco me gusta Fran. —Lo miró pensativa y lo hizo enderezarse—. Dices que se fue con él esta noche, ¿verdad?

—A una cita. —El tono sarcástico y cansado de James la vapuleó con fuerza. Nunca lo había visto así.

—Las citas con Fran nunca son lo que parecen. No he tenido tiempo de hablar con ella, pero la llamaré y descubriré exactamente de qué es esa cita.

El hombre negó.

—No quiero que me acuse de entrometerme en su vida, Minie. De verdad, estoy cansado. La he esperado todo este tiempo, sé que merece la pena, pero no puedo obligarla a amarme. Nadie puede hacer eso.

—No necesitas obligarla, conozco a Elizabeth, ella ya te ama. Está asustada, eso es todo. Yo diría que intenta alejarte de su lado, ahora es cuando más necesita que no te des por vencido. Lucha, James. Eres mi caballero de brillante armadura, conviértete en el de ella.

Jamie rio.

—Que no te escuche el señor Bond decir eso, que me va a cortar el cuello sino.

—No lo hará, te tiene cierto aprecio. —Ante la mirada incrédula de su amigo, Minerva rio y asintió haciendo una cruz sobre su corazón—. Lo prometo. Te aprecia.

—Si tú lo dices, te creo. Lo que no sé es cómo puede ayudarme el hecho de...

—Déjame a mí, dame un minuto.

—Minerva... No creo que sea muy buena idea que hagas esto.

—Confía en mí. Voy a enterarme de los detalles y forjaremos un plan de acción. Tú siempre has estado a mi lado, cada vez que te he necesitado, permíteme a mí ahora estar al tuyo.

—Está bien, esperaré.

—No tardo. Puedes ir viendo el folleto de tartas de boda, estoy segura de que la necesitarás pronto.

Le guiñó un ojo y salió de la oficina para hablar con cierta intimidad. Jamie observó el catálogo y no pudo evitar reír sin parar. Minerva era de naturaleza optimista y, desde que había hecho las paces con su marido, pensaba que tenía la sagrada misión de que todo el mundo encontrara el amor.

Ojalá fuera tan sencillo como desearlo.

Se acomodó en el sofá y cerró los ojos. Necesitaba un plan de acción y lo necesitaba pronto.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Elizabeth nada más descolgar.

—Nada, ¿qué crees que ha pasado? Es que estaba en la oficina terminando los detalles de la boda del fin de semana y necesito que te pases por aquí para resolver unas cuestiones.

—Ahora no puedo —dijo mordiéndose el labio mientras observaba a Sara en la cocina haciendo palomitas—. Estoy cuidando de Sara, Fran me llamó y...

—¿De niñera otra vez? ¡Elizabeth! Ese hombre no se merece que le hagas favores.

—No lo hago por él —murmuró apretando los dientes. Era consciente de que Minerva no tenía culpa de nada, pero ella sí se sentía fatal. Le había hecho creer a James algo que no era, con el único fin de librarse de él. No había estado bien y ahora estaba arrepentida. Había estado a punto de escribirle para invitarlo a unirse a la sesión de cine con Sara, pero no sabía cómo hacerlo—. La he cagado con James, soy idiota.

—La verdad es que sí, Eli. Lo eres. Sin embargo, nada está perdido. ¿Quieres que lo avise y te lo mande?

—No querrá, lo he vapuleado bastante antes. —Se frotó los ojos agotada, observando a la niña poner su película favorita: Por siempre jamás, y de nuevo apretó los dientes ante la sesión de romance que tenía frente a sí—. Me pasé, soy demasiado bruta, demasiado...

—Estás asustada, tienes miedo. Es normal. Quieres a James.

Elizabeth sintió cómo las lágrimas recorrían sus mejillas, pero no pensaba llorar así que se las secó de un certero manotazo.

—No puedo quererlo, no de la forma romántica. Reconozco que hay cierto sentimiento de ternura y que tengo cierta debilidad... —Miró a Sara y dejó su frase en el aire; la niña no tenía por qué enterarse de ciertas cosas, aunque ya tuviera edad para sospechar de qué hablaba la mujer adulta—. Creo que lo he perdido, me miró de una manera como nunca antes. Parecía terriblemente decepcionado.

—Le dijiste que ibas a pasar la noche con otro... Si él te hubiera dicho a ti lo mismo, ¿qué habrías pensado?

—Bien —dijo Elizabeth—, si me hubiera dicho que iba a pasar la noche con otro, me habría quedado bastante... estupefacta cuando menos.

—No bromees... —advirtió Minerva tratando de mantener su tono serio, aunque una sonrisa ya se estaba formando en su rostro—. ¿Estás en casa de Fran o en la tuya?

—En la mía —informó entre suspiros—. Sara va a quedarse a dormir conmigo. Es una noche de chicas. ¿Te apuntas?

—Lo siento, Eli. He quedado con Héctor para cenar donde Lorenzo. La verdad es que nos va a presentar a alguien, según parece. No puedo faltar.

—Bien. Oye, Minie. Si ves a James... ¿podrías interceder por mí? Ya sabes, intenta que no me odie.

El corazón de Elizabeth estaba apresado entre unas garras intensas que apretaban con fuerza, no podía comprender cómo era posible. Se suponía que era un órgano tonto, pero ella podía sentir la presión. ¿Acaso iba a darle un infarto o el amor se manifestaba así? No recordaba que antes, cuando había estado enamorada de Fran, le hubiera pasado. Quizá el tiempo emborronaba las sensaciones.

Debía ser eso.

—No te odia, es imposible que alguien pueda hacerlo. No digas bobadas.

—No son bobadas, tú no viste su decepción. Me dio escalofríos. —Se removió en el sofá y  añadió—: tengo que dejarte, mi compañera está lista para el ataque. Quizá más tarde pidamos unas pizzas, ¿sabes si Lorenzo sigue enviando comida a domicilio?

—¿La envía? No sabía que lo hiciera —contestó completamente sorprendida—. Tampoco es que yo me fije en esas cosas, Héctor suele ocuparse de tenerme alimentada y satisfecha.

—Dios, Minie. ¡Saca esa imagen de mi cerebro ahora mismo! Eres de un desagradable cuando te pones...

—¿Qué? ¡Si no he dicho nada!

—¡Ja! Como si no supiera exactamente qué has querido decir.

—Nada indecoroso, nunca se me ocurriría. —Sonrió perversa—. Y bien, dime, ¿quieres que te mande a Jamie con un lacito y nada más?

—¡Minerva! ¡Saca esa imagen de mi mente en este momento!

—No podrás resistirte.

—No subestimes mi capacidad de resistencia. Te dejo y, por lo que más quieras, deja de imaginar semejantes cosas. ¡Me voy a chivar al pomposo de tu marido!

—No te atreverás...

—Ya verás si me atrevo... Hasta más ver —colgó el teléfono con una sonrisa satisfecha y miró a su compañera nocturna—. Podríamos ver una de zombies, ¿qué me dices? Esta noche tengo ganas de sangre.

La niña se rio, tenía trece años pero era demasiado rosita para zombies.

—Ya te dije que no. Esta noche vamos a darle una oportunidad al amor.

Elizabeth arqueó el cejo.

—¿Y qué sabes tú de amor?

—Sé que tu amigo, el del otro día, está enamorado de ti. He visto suficientes películas y leído suficientes libros románticos para saberlo. Lo que no sé es por qué no le echas el guante de una vez. A ver si viene una más lista y te lo quita...

La niña cogió sus palomitas y le dio al play, dejando a Elizabeth fuera de combate.

¡Ah, no! Eso jamás.

¡Nadie le iba a quitar a James!

Es mío, gruñó para sí y se acomodó dando un largo sorbo a su refresco. Las cosas no iban a quedar así, James sabría pronto a quién pertenecía. Muy pronto. Y le importaban una mierda las consecuencias.

CAPÍTULO 14

—Ya va —gritó Elizabeth nada más escuchar el timbre de la puerta. Sara y ella habían terminado de ver la película y estaban famélicas. Se había puesto un pantalón corto y una camiseta de colorines y llevaban un rato pintándose las uñas de los pies. El timbre sonó con insistencia de nuevo, mientras la mujer trataba de no destrozar todo el trabajo de manicura—. ¡Que ya va, joder! —Se mordió la lengua y miró a Sara—. No aprendas esas cosas, eres muy pequeña para decir tacos.

—Ya sé tacos, Elizabeth. Tengo trece años, no soy ninguna cría.

—El hecho de que tengas que decir que no lo eres, refuerza el hecho de que sí lo seas.

Sara removió los dedos de sus pies observando el tono morado de las minúsculas uñas.

—Me da igual lo que digas... Casi soy una mujer.

La sonrisa que surgió en el rostro de la otra, mientras caminaba hacia la puerta, permaneció hasta el instante en que vio al repartidor de comida.

—¡James!

Se quedó completamente helada, paralizada en su lugar.

El motero sexy que llevaba el pelo revuelto, una mirada cansada, las botas desabrochadas y una camiseta con un emoticono feliz en el frente, la traspasó para llevar las cosas a la cocina.

—Hola, Sara. Me alegra volver a verte. No tuve ocasión de felicitarte por la elegante interpretación con la que nos obsequiaste el otro día. —Dejó la comida y caminó hacia la niña para tomar sus dedos y besarlos—. Eres una dama preciosa y virtuosa.

Sara se sonrojó y lo miró embobada.

Elizabeth cerró la puerta con fuerza y se cruzó de brazos.

—Deja de tontear con la niña, James, o te pego una paliza.

Se sentía celosa y era algo que no pensaba permitir. Menos iba a sentirse celosa de una criatura. ¡De ninguna manera! No podía ser, no.

—Yo no tonteo jamás, Eli. Todo lo que digo, lo digo de corazón —argumentó sin perder de vista a la pequeña—. He traído lo que encargasteis y me he atrevido a seleccionar un postre especial. Espero que os guste el chocolate con nueces.

—¡Me encanta el chocolate de todas las formas posibles! —dijo Sara mientras Elizabeth sacaba la cena y los platos.

—No estás invitado, James.

El hombre la ignoró, lo que la hizo sentir peor. No quería atacarlo, pero era algo que le salía solo. No lo podía evitar.

—No lo estaba, cierto, pero seguro que ahora ya lo estoy. —Miró a Sara—. ¿Qué me dices, preciosa? ¿Te parece bien que me quede? No molestaré y si es noche de chicas, hasta os dejaré que me hagáis coletas.

La chiquilla se rio y asintió.

—Eso sería divertido. ¿Puede quedarse, Eli? Por favor... es muy majo.

El gruñido de la mujer fue auténtico, pero aceptó.

—Un rato. A las doce te irás a dormir, sin quejas.

—Sí, mamá —dijeron James y la niña con cierto sonsonete, haciéndola cabrearse aún más, pero guardó silencio para evitar una confrontación.

—¿Has jugado alguna vez al Twister, Sara? —preguntó James—. Es realmente divertido, imprescindible para una noche de chicas.

—¡Ja! El experto en noches de chicas. ¿Tengo que preocuparme, James? —inquirió Elizabeth llevando la cena y colocándola sobre la mesa.

—Mi madre y yo las hacíamos todas las semanas. No tengo miedo de explorar mi lado femenino, preciosa. Eso no me hace menos hombre.

—He jugado al Twister y mola. ¿Podemos jugar? —El casi tono de súplica junto a la mirada de "por favor" que la niña dedicó a Elizabeth, desarmaron a la mujer.

—Primero cena, después juegos —aclaró—. Y tú vas a portarte bien —añadió dirigiéndose a Jamie— y vas a contarnos exactamente cómo es que hacías noches de chicas.

El hombre dejó escapar una cálida risa que calentó el corazón de Elizabeth, llevándola a frotarse el pecho. La agradable sensación no se marchó mientras lo observaba con Sara y de pronto un flash, de un futuro que quizá algún día fuera el suyo, inundó su mente con imágenes de una niña de pelo rizado y sonrisa sincera. Una pequeña que se parecía realmente a James.

Agitó la cabeza, negando. Ella no sería madre jamás y aquel hombre merecía todo lo que la vida le pudiera dar. Tenía que renunciar a él.

Pero no lo harás, Elizabeth. Eso es algo que tú ya sabes y que pronto él descubrirá.

Era una mujer egoísta, porque a pesar de que sabía que probablemente nunca lo amaría como una mujer debía amar al hombre de su vida, no estaba dispuesta a renunciar a su compañía.

Se sentía demasiado segura cerca de él y no era algo que estuviera dispuesta a cambiar.

—¡A comer! —decretó tomando asiento al otro lado de Sara—. Sería una pena que se enfriara.

Y los tres, a la voz de ya, dieron buena cuenta de la deliciosa cena.

—Esta es mi bella Anabelle —presentó Lorenzo, haciendo que todos los reunidos la observaran.

Estaban Amy, Marc, Minerva y Héctor. Los niños se habían quedado con una emocionada Eliza que estaba más que dispuesta a ejercer su papel de abuela. Ninguno de ellos estaba preocupado por los pequeños, sabían que serían bien tratados, mejor que bien. Por tanto, habían aceptado ir a la extraña cena que Lorenzo había organizado.

Marc no solía comer en restaurantes ajenos, pero aquel italiano se había convertido en un agradable camarada en los últimos tiempos. Era un buen tipo, Minerva lo apreciaba, Amy también y él se sentía incapaz de decepcionar a las mujeres de su vida. No le hacía mucha gracia que fuera el mejor amigo de Héctor, pero podía lidiar con ello. Y ahora estaban allí para conocer a su mujer, la que había conseguido cazarlo.

Marc sonrió sabiendo que Lorenzo y él tenían mucho en común y aunque ambos habían sido un par de picaflores en el pasado, ya no podrían ver a ninguna otra. Las mujeres de sus vidas habían llegado para quedarse. Ambos amaban con intensidad y valoraban lo que tenían mucho más que cualquier otro hombre.

Observó que la mujer se sentía nerviosa, así que él le sonrió esperando tranquilizarla, Amy acarició su abultado vientre y Marc tomó su mano para besar sus dedos, sintiéndose afortunado y preguntando en apenas un susurro:

—¿Todo bien, princesa?

La chica asintió feliz y apretó sus dedos mientras devolvía su atención a Lorenzo que estaba aclarando algo.

— Voy a casarme con ella.

Héctor se atragantó con su vino y Minerva se apresuró a golpearle cuidadosamente la espalda.

—¿Cariño?

Él alzó la mano para tranquilizarla, tosió de nuevo y miró a Lorenzo.

—¿Vas a casarte? ¿No es una broma?

Lorenzo sonrió completamente enamorado.

—No bromearía con estas cosas, amigo mío.

La sala estaba completamente vacía, al parecer el hombre había querido reservar esa noche para hacer el delicado anuncio y dejar claro que había decidido asentar su vida. Lo que a Marc le parecía perfecto, aunque tenía la sensación de que faltaba algo, mejor dicho alguien, pues Lorenzo no paraba de suspirar mirando los dos asientos vacíos.

—¿Todo va bien?

El italiano asintió, abrazando a su mujer.

—Mejor que bien. —Se sentó junto a la que sería su futura esposa y miró a Marc—. James y Elizabeth no han podido asistir, me hubiera gustado que estuvieran.

—¿Conoces a Elizabeth? —preguntó Minerva entonces.

Lorenzo negó.

—Todavía no, pero la conoceré.

Marc estalló en carcajadas sin poder evitarlo, Amy lo miró con cierta sorpresa y Héctor como si se hubiera vuelto loco.

—Solo estaba pensando en cómo resultará eso. Cuando conozcas a Elizabeth, tu vida cambiará para siempre. —Pasó el brazo por encima de la silla de su mujer y miró al anonadado italiano—. Te echará una bronca antes de que tengas tiempo de decirle tu nombre y no sabrás qué hiciste.

—No seas malo, mi amor —dijo Amy por lo bajo, haciendo reír a todos los demás.

—No es malo —interfirió Héctor—. Estoy completamente de acuerdo, esa mujer es puro caos, pobre melenas.

—Jamie es el hombre indicado para ella —defendió Minerva haciendo reír a Marc.

—Entonces él es el pobre infeliz al que le van a dar calabazas.

—¿Calabazas? —Lorenzo los observaba a todos sin comprender nada—. ¿Cómo es eso?

Marc se encogió de hombros.

—Llamé a Elizabeth para que organizara la fiesta para Amy y el bebé y pensó que era él. Me dijo de todo menos bonito.

—Ella ha cambiado de opinión —intervino Minerva entonces—. Me acaba de pedir que interfiera en su favor con él. Está loca por James.

—Eso es algo que sí me alegra escuchar —dijo Lorenzo—. La quiere de verdad.

—Jamie es demasiado bueno...

—Vamos, Minerva... —advirtió su marido—. No es ningún santo. Ese pelos tiene que ponerse serio antes de pretender declararse a una dama.

—¡Que estamos hablando de Elizabeth! —dijo Amy y después se tapó la boca ante la crueldad que acababa de decir, provocando la risa de todos los reunidos.

—¡Dejad de asustar a mi Anabelle! Bella, no te preocupes por todos estos, no saben lo que dicen.

—Oh, sí que lo sabemos —dijo Minerva estirando la mano para darle una palmadita a la reciente incorporación a la pandilla—. No te preocupes, ya eres parte de la familia. Nos irás conociendo poco a poco.

La mujer le dedicó una sonrisa y asintió.

—Ya me había advertido Lorenzo de que podríais resultar muy... acogedores.

Las chicas rieron divertidas y los hombres las contemplaron como si fueran los tesoros más grandes del universo.

—Somos afortunados —dijo Lorenzo por lo bajo extasiado ante la maravillosa visión que se planteaba ante él. Tres preciosas damas se habían enamorado de tres brutos que no tenían nada de caballeros. Quizá Héctor... Negó, ni siquiera él. A pesar de su apariencia relajada era, probablemente, el peor de todos ellos.

Los callados siempre eran los más pervertidos.

—¿Me acabas de llamar pervertido? —inquirió Héctor entrecerrando los ojos y mirando al hombre al que había llamado amigo durante demasiado tiempo.

Lorenzo resopló, dándose cuenta de que había hablado en voz alta.

—Por supuesto. Seguramente, tu esposa, aquí presente, podrá dar cuenta de ese hecho.

Minerva se apresuró a asentir con vehemencia.

—Doy fe.

Instantes después todos rieron sin control, incluso el aludido que pegó a su mujer a su cuerpo y con voz ronca le susurró.

—Te voy a dar yo a ti perversión esta noche. No sabes la bestia que has desatado.

Los ojos de la joven brillaron expectantes haciéndola inclinarse hacia él y murmurar:

—Estaré encantada de pervertirte, cariño.

Héctor la besó como si no hubiera nadie más delante, hasta que Marc carraspeó y se estiró para apartarlos.

—Deja en paz a mi hermana, pervertido. ¡Que hay cosas que un hermanito no quiere saber!

Amy golpeó a Marc en el pecho.

—No te pongas celoso. —Le sonrió con dulzura, pero Marc no tenía ninguna intención de ser dulce en ese momento.

—¿Celoso? ¿Yo? —Atacó a su mujer, mordisqueando sus labios y acariciando su espalda, pegándola a él, olvidando la inmensa barriga que se interponía entre los dos—. Tú prepárate también, porque no pienso conformarme con este ridículo beso.

La pobre Amy se sonrojó hasta las raíces del pelo y tomó su copa para dar un sorbo de agua y aliviar el calor. Todos los presentes asintieron complacidos ante la respuesta de los hombres.

—Yo no voy a ser menos. Si me permitís... —Lorenzo se puso de pie y extendió una mano a Anabelle que la aceptó. En cuanto lo hizo, tiró de ella hacia arriba y la pegó a su pecho con un impulso. Apartó el cabello de su rostro, la miró a los ojos, repasó sus labios con el pulgar y después la hizo inclinarse sobre su pierna y se dedicó a besarla como solo los galanes de esas películas antiguas hacían por sus mujeres.

Los silbidos y los hurras no tardaron en llegar, provocando el orgullo del hombre y la timidez de su novia, pero Lorenzo no le permitió seguir por ese camino.

—Eres mi bella, Anabelle, pienso besarte siempre que quiera, donde quiera y no podrás hacer nada para impedirlo. —La alzó de nuevo y la ayudó a sentarse en la silla, la acercó a la mesa y le besó el pelo mientras tomaba su copa y la alzaba al aire—. Por James y Elizabeth, para que encuentren la dicha que nosotros ya tenemos. ¡Salud!

Todos alzaron sus copas y contestaron a coro al brindis.

—¡Por el amor!

—Deja que te ayude con eso. —James se levantó para quitarle a Elizabeth los platos sucios y dejarlos él mismo en la cocina. Los metió al fregadero y se arremangó para ponerse a fregar.

—Déjalo, James, ya lo hago yo.

El hombre le dedicó una fulminante mirada y apartó los enseres de su alcance.

—Siéntate, sé que tienes muchas ganas de echarme pero no lo vas a conseguir todavía, aún tenemos mucho de qué hablar.

—No tengo nada que decirte —dijo ella girándose y yendo directa al sofá, negándose a mirarlo.

A James  no le importó. Sara se había ido a acostar y aquel era el momento perfecto para aclarar un par de puntos que debían ser aclarados.

—¿Por qué me mentiste, Elizabeth? Me hiciste creer que tenías una cita romántica con ese...

—Para ahí, James. No tengo por qué darte un informe pormenorizado de mis acciones y actividades. No eres mi dueño. —Se fijó alrededor, buscando algo que le permitiera desviar su atención y encontró el bote de palomitas. Lo tomó y empezó a leer los ingredientes.

—¿Una lectura interesante? —preguntó el hombre terminando de aclarar el último plato.

—Mucho —aseguró sin levantar la vista.

James estuvo frente a ella antes de que pudiera evitarlo.

—No me gusta que me mientan. No me gusta que se burlen de mí y, sobre todo, no me gusta que mi mujer, y escucha esto bien Elizabeth porque eres mía, vaya dejando creer a los demás que va a acostarse con semejante impresentable.

—No me burlo de ti, no soy tuya y no dije que fuera a acostarme con él —dejó lo que tenía entre las manos y lo miró. Trató de levantarse para quedar en igualdad de condiciones, pero no le había dejado espacio—. Reconozco que te aprecio, James. Reconozco que me gusta estar conmigo, pero no te equivoques... no soy de nadie.

—¿Me aprecias? ¿En serio, Elizabeth? —Había una mirada fría y distante en sus ojos, tanto que la asustó enormemente, haciéndola tragar saliva y tratando de prepararse para el golpe.

—Lo hago.

James negó, se tiró del pelo por pura frustración y se giró. Cogió su chaqueta.

—¿Sabes qué te digo? —Ni siquiera la miró al hacer su pregunta, tampoco esperó a recibir una respuesta—. Si te decides, cuando lo hagas y sepas si me aprecias de verdad —puso tanto desagrado en la palabra que a la mujer le produjo un sabor amargo y se odió por haberle dicho aquello—, llámame.

—Pero James, yo...

No pudo terminar su alegato, pues la puerta se cerró suavemente antes de que tuviera tiempo de enfrentarlo.

Maldito hombre, hasta enfadado tenía que ser considerado.

Cerró los ojos y tomó aire, tratando de retomar su respiración. La afectaba demasiado. No podía llegar a su casa, actuar como si ella no existiera y solo le interesara conocer a una niña que era hija de su supuesto contrincante, si es que había una lucha por conquistar su amor cosa que dudaba, y, cuando se relajaba, después de pensar que la noche había concluido con el suficiente éxito aunque ciertamente decepcionante al acabar sin ni tan siquiera un minúsculo beso, le salía con aquello.

No podía amarlo, no quería hacerlo. Su corazón era de ella, tenía que repetirse eso hasta que realmente se lo creyera.

Una historia de amor era simplemente una utopía con la que no estaba dispuesta a soñar.

Ni siquiera despierta.

CAPÍTULO 15

Natalia encendió la luz en el instante en que el tercer timbrazo le produjo un escalofrío, su marido ya estaba camino de la puerta con cierta alerta. Se había puesto los pantalones sin ni siquiera abrochárselos y bajaba corriendo a toda velocidad hacia la planta baja.

—No te muevas de ahí, Nati. Yo me encargo.

—Pero...

—Duerme —ordenó sin detenerse a ver si hacía caso o no bajando a toda prisa las escaleras.

En cuanto abrió la puerta supo que algo iba muy mal.

—James, ¿estás herido? ¿Sucede algo?

No dijo nada, tan solo entró y abrazó a su padre como si fuera el salvavidas que necesitaba.

El hombre mayor lo atrapó con fuerza, cerrando la puerta sin soltarlo y llevándolo hacia el sofá.

—Hijo, háblame. ¿Qué tienes?

—Soy un idiota papá. —Había lágrimas en sus ojos que se afanaba por ocultar, pero Tom no se lo permitió, lo obligó a fijar la mirada en la propia y decretó:

—No eres idiota, James, estás enamorado.

—¿Cómo sabes...?

—Tienes la misma mirada que yo cuando perseguía a tu madre. Hijo, las mujeres son complicadas, pero tienen corazones amables. Dale tiempo, amar no es fácil.

—Pero duele, papá. Duele mucho. Tengo esta cosa aquí dentro. —Se golpeó el pecho con el puño—. Quema, no me deja respirar.

—Lo sé. —Lo abrazó con fuerza—. Llora esta noche si necesitas hacerlo, pero mañana vuelve al ataque y no te rindas. —Lo apartó apenas—. Si esa mujer te produce esa emoción tan intensa, es que realmente merece la pena.

James se incorporó, se frotó los ojos y negó.

—No voy a llorar, no lo haré. —Rio entre risas ante lo extraño de la escena—. Dios, ¿quién me iba a decir que iba a estar aquí contigo contándote mis penas y frustraciones? ¡A ti!

Tom se irguió y lo miró un poco molesto.

—Soy tu padre, ¿a quién vas a contárselas?

James sonrió sin poder evitarlo  y abrazó al hombre.

—Siento haber sido tan cabezota, papá.

—Te viene de familia, hijo. No te preocupes, no hay nada que no se pueda perdonar. Porque... me has perdonado,  ¿verdad?

—Creo que en el fondo sabía que no había nada que perdonar —suspiró acomodándose en el cómodo sofá—. Siento haberte dicho cosas horribles, pero estaba dolido y no pensaba.

—Yo también siento muchas cosas, pero eso ya no importa. El pasado es pasado, lo único importante es lo que hagamos a partir de ahora. Me gustaría ayudarte con tu mujer.

—¿Vamos a secuestrarla? —propuso divertido. Su madre apareció en ese instante. Corrió a abrazarlo y se sentó a su lado atrapándolo con fuerza contra su pecho, como si fuera solo un bebé.

—No es tan mala idea, cariño.

Tom miró a su esposa.

—Bella, haz el favor de soltar a mi hijo, no lo dejas respirar.  Y no vamos a secuestrar a nadie. —Los miró a los dos—. Algo se nos ocurrirá.

—Se me acaban las ideas. Además, los planes rara vez salen bien. Esta noche iba a hacerla sucumbir a mis encantos con una cena romántica y en el último minuto me dejó plantado. Con esa mujer no sirven estrategias, da igual el tiempo que emplees en planearlas.

—Entonces no planees, improvisa —dijo su madre dándole un poco de espacio—. El romanticismo está en los pequeños gestos, el amor debe llevar tiempo, es imprescindible que sea así. Lo importante es que logres que no sea capaz de vivir sin ti.

Tom miró a su mujer y arqueó una ceja.

—Vaya, Nati. Lo planeaste todo de forma minuciosa y yo sin enterarme.

La mujer negó y rio.

—En realidad, fuiste tú quién lo hizo. Yo solo me dejaba caer por ahí... Es imprescindible convertirte en alguien para esa persona, aunque necesites paciencia.

—No creo que me quede mucha paciencia a estas alturas, mamá.

—Lo siento, hijo, pero las mujeres somos así. ¿Quieres que hable yo con ella?

—¡No! —dijeron los dos hombres al unísono.

Ella los miró y soltó un suspiro largo y resignado.

—Vale, está bien. Os dejo para que habléis, me voy a dormir que estoy cansada. —Besó a su marido sin prisa y después achuchó a su hijo—. Hagas lo que hagas, Jamie, no te rindas.

—No lo haré, mamá. Descansa.

Ella bostezó y asintió mientras se dirigía hacia la escalera. Tom esperó hasta que su esposa desapareció para dirigirse a su hijo.

—¿Por qué no te quedas a pasar la noche aquí? Mañana por la mañana verás las cosas más claras.

—Sí, creo que lo haré.

—Tu habitación está preparada —lo informó—. No te preocupes por esa mujer. Un Grimlock siempre consigue lo que desea, recuérdalo. Ella ya es tuya, incluso aunque aún no lo sepa.

Jamie sonrió divertido.

—Somos machos fuertes y capaces.

Tom negó.

—No. Somos hombres enamorados. Un Grimlock ama a su mujer por encima de todas las cosas, nada más importa que hacerla feliz. Sospecho que tú vas a ser grande, hijo. Tu amor será épico.

—Gracias, papá.

El hombre mayor se levantó y lo abrazó con fuerza, estaba emocionado pero disimuló las lágrimas de alivio y felicidad de tenerlo de nuevo consigo.

—Gracias a ti, hijo. Gracias por estar aquí y tu confianza. No sabes lo que esto significa para mí.

—No desearía estar en ningún otro lugar, papá. Te quiero.

Con un nuevo abrazo y una sonrisa sincera, junto a la dicha de sentir que un inmenso peso se había esfumado de su corazón, se levantó y caminó con su padre hasta su antiguo dormitorio.

Era bueno estar de vuelta en el hogar.

— Mueve tu feo culo aquí en este instante, Marc, o no respondo de mis actos. —Elizabeth fulminó al hombre que trataba de escaquearse para enrollarse con su mujer e ignorar el trabajo duro que había que hacer.

—Ey, que yo tengo que vigilar que mis muchachos estén bien y tengo algo en la cocina... en el fuego... no puedo...

—¡Ni se te ocurra dar un paso más o eres hombre muerto!

—¡Amy! ¡Princesa! —llamó con tono lastimero—. ¡Sálvame de esta bruja malvada!

La aludida apareció de inmediato y, al ver el panorama, sonrió sin poder evitarlo. Caminó con deliberada lentitud como un patito, debido al avanzado estado de gestación, y miró a Marc.

—¿Necesitas que tu princesa de brillante armadura te salve?

Marc hizo un puchero y asintió mientras la atraía a él para besarla.

—Mucho, lo necesito mucho.

Amy rodeó su cuello con los brazos y sonrió.

—Pues ya estoy aquí.

—Vosotros dos, no bromeo. A moverse, venga. Tú —señaló a Marc— cuelga esas guirnaldas y las esferas de papel y tú —se acercó a Amy y la ayudó a sentarse en la silla— no te esfuerces o te voy a dar un mamporro que se te van a quitar las ganas de juerga. —Le dio un inmenso montón de servilletas y dobló una para mostrarle cómo hacerlo—. No quiero perezosos en mi turno, así que a trabajar.

—Sí, señora —contestó Amy frotándose la tripa abultada y mirando a Marc con conmiseración encogiéndose de hombros y disculpándose en silencio.

—Nada de secretitos en voz baja. Os estoy viendo.

El hombre suspiró con resignación y cogió las guirnaldas.

—Yo me ocupo, Sargenta Elizabeth. ¡A sus órdenes!

No tuvo tiempo de verla venir. Ella se movió casi tan rápida como el viento, cuando notó el picor producto de una terrible colleja que acababa de ganarse.

—Para que aprendas a burlarte. ¡Muévete! A este ritmo la niña nacerá antes de que su padre cuelgue una puta guirnalda de los cojones.

—¡Elizabeth! —se escandalizó Amy—. Que los niños se lo aprenden todo y...

—Cuando nazca, cambiaré mi vocabulario. Hasta entonces, a trabajar todo el mundo. ¡Ya!

La cálida risa de James a su espalda la hizo quedarse quieta en el sitio. No quería girarse, no quería mover ni un solo músculo, quizá todo había sido producto de su imaginación.

—Vaya, tú sí que sabes cómo mandar. —Susurró tan cerca que juraría que había sentido su cálido aliento en la piel—. ¿Qué tienes para mí? Estoy a tus órdenes, hermosa. Soy tu esclavo.

Elizabeth se giró lentamente y lo miró de arriba abajo, el impacto la hizo jadear.

—Quítate la ropa y hazme el amor —murmuró provocando una sonrisa en el hombre que la contemplaba muy satisfecho.

Se acercó aún más y acarició su rostro con el dorso de sus dedos, pegándola a él.

—¿Quieres que te haga el amor, mujer? ¿Como un hombre civilizado? ¿Estás lista para eso? ¿Segura de que no prefieres que te folle en el callejón de atrás como un duro motero a su última conquista de una noche?

La mujer tragó saliva, intentó recuperar su cordura, pero no fue capaz.

James la miró complacido y la soltó.

—Quizá te haga caso, más tarde. Ahora dime qué hacer, antes de que demos un espectáculo para esos dos que no nos quitan el ojo de encima.

Elizabeth se sonrojó furiosamente, alterada ante la escena que estaba dando.

—Me pones del revés, James Grimlock. ¡Apártate de mí ahora mismo! —Soltó un exabrupto por lo bajo y se alejó como si se hubiera quemado.

—Si él no trabaja, yo tampoco —se quejó Marc, lanzándole una caja que el librero atrapó en el aire—. Cuelga eso mientras me ocupo de ver cómo va todo en la cocina.

—Sí, señor. —Se cuadró James, haciendo un saludo militar, después negó y se dirigió a la escalera para hacer lo que le habían ordenado.

Elizabeth estaba al otro lado de la sala sacando unas cajitas preciosas con lazos azules, pero evitando mirarlo todo el tiempo. Le daba, deliberadamente, la espalda.

—Te quiere —dijo Amy sonriente y ligeramente sonrojada—. Ella es diferente contigo.

James empezó a colocar los adornos.

—Sí, eso es verdad. Soy al que más broncas le echa, así que me imagino que eso me convierte en alguien muy especial.

Amy rio divertida.

—No es eso, parece otra cuando estás cerca. Brilla.

—¿Como una luciérnaga? —bromeó James.

—Más bien como una mujer enamorada.

Un resto de pena se coló en el rostro del hombre.

—Elizabeth no me ama, ojalá lo hiciera. Todo sería más fácil.

La joven negó, dejó las servilletas y lo miró con la sinceridad grabada a fuego en su gesto de determinación.

—Te equivocas. Ella te ama, pero no quiere hacerlo. Reconozco el sentimiento, me pasó y tú no deberías ignorarlo. Algún día se dará cuenta y entonces tendréis lo que Marc y yo tenemos. Merece la pena la espera, te lo garantizo —sonrió—. Y si tengo razón, espero que me dejéis ser vuestra dama de honor.

—Dejad de cuchichear y volved al trabajo —los regañó la mujer—. Ese Marc se ha vuelto a escaquear, iré tras él y lo sacaré de una oreja.

—Deja al pobre cocinero, mujer. Tiene que hacer la cena.

Elizabeth lo miró y asintió sin decir nada, pero desapareció de nuevo entre las cajas de lacitos sin mirarlo dos veces.

—Esta mujer acabará conmigo.

Amy sonrió al escucharlo, Elizabeth estaba a punto de llevarse al hombre que alguien, en algún lugar, le había destinado y se moría de ganas de presenciarlo.

La vida de una mujer cambiaba cuando encontraba al hombre adecuado.

La fiesta, la de verdad, estaba a punto de empezar.

CAPÍTULO 16

—Es realmente precioso —dijo Amy contemplando un pelele rosa con corazones dibujados en una de las piernas. Era suave y perfecto.

—No servirá —alegó Marc tomándolo con dos dedos y fulminando a Elizabeth—. Será un niño, no pienso ponerle a mi hijo nada rosa y con corazones.

—Va a ser una niña —aseguró Elizabeth sin inmutarse—. Me agradecerás que haya tenido suficiente visión y no como tú, que piensas que solo puedes hacer niños. ¡Queremos una niña! ¡Amy se merece una niña! Ya tiene dos brutos en su vida.

—Mi hijo y yo somos hombres modernos. Ayudamos a mi esposa en todo y el niño, porque va a ser niño, cuando nazca, también ayudará a su mamá.

Elizabeth iba a añadir algo más, pero James la interrumpió entregándole su regalo a la feliz embarazada.

—Este es el mío, espero que te guste.

Amy abrió la caja con impaciencia y, cuando vio lo que había dentro, estalló en sonoras carcajadas, se levantó como pudo y lo abrazó.

—Gracias, me encanta. No podías haber escogido regalo mejor —Marc atrapó a su mujer interrumpiendo el abrazo con el ceño fruncido y miró el muñeco de Darth Vader lleno de patucos de colores, a cada cuál más estrambótico, incluyendo unos con calaveras.

—¿Qué es esto? Mi hijo no va a ser un fri...

Su mujer le lanzó una mirada de advertencia, Minerva se rio y Héctor observó complacido a su cuñado, sabiendo que llegaba una bronca en camino.

—Es un regalo estupendo. —Disimuló Marc entonces—. Gracias, James.

—De nada, yo tengo uno igual en mi casa. Es genial para guardar la ropa del bebé.

El pequeño cuenco que sostenía el muñeco con los patucos hizo fruncir el ceño de Marc, preguntándose cómo diablos pretendía que colocaran allí la ropa del niño, pero no quiso decir nada, su mujer parecía realmente emocionada.

—Lo colocaremos en su habitación, ¿verdad, príncipe? —El hombre se tragó el comentario que iba a hacer y asintió efusivo.

—Por supuesto, princesa mía. Lo que tú quieras. Quedará perfecto en la habitación de mi hijo —observó a Elizabeth—, porque será niño. Un hombre como Raúl y como yo.

—Claro, claro. Lo que tú digas, machote. ¡Dios me libre de llevarle la contraria a un cabezón!

—Yo no soy ningún cabezón, soy un hombre con una gran habilidad para razonar.

Elizabeth ni contestó, se limitó a poner los ojos en blanco. James pasó un brazo por detrás de la silla de su acompañante, mientras se acomodaba. Héctor levantó un paquete inmenso que le entregó.

—Espero que sea de vuestro agrado. Pensamos en comprar ropa, pero conociendo a tu cocinero aquí presente, cambiamos de opinión.

Amy abrió con inquietud el nuevo regalo y al ver la preciosa alfombra de juegos se emocionó, las lágrimas rodaron por sus mejillas mientras se levantaba y abrazaba a Minerva, para darle un rápido beso en la mejilla a su antiguo compañero después.

—Gracias, me encanta.

—No llores —la regañó el cantante.

Marc ayudó a su mujer a sentarse y la atrapó en su regazo, acariciándole tranquilamente el vientre y acunándola.

—Vosotros sí habéis acertado, a mi hijo le encantará. —Hizo un gesto hacia Elizabeth y la mujer se desentendió de él.

—Di lo que quieras, eso no va a cambiar nada en absoluto. —Observó a James y, por un instante, sus miradas quedaron engarzadas una en otra, pero al final, ella la apartó y carraspeó—. Emm, voy a sacar ese postre. ¿Quién quiere tarta?

Marc la miró divertido notando su nerviosismo, después observó a James y su sonrisa se agrandó aún más.

—Oye, Jamie, ¿por qué no vas a ayudar a Elizabeth? No podrá ella sola con todo. La verdad es que pesa bastante. Va a necesitar un hombre que...

—Oh, no es necesario. —Puso una sonrisa falsa mientras fulminaba a Marc con la mirada, pero el aludido ya estaba levantándose.

—No importa, yo te ayudo. Vamos, mujer. ¡Muévete! Hay una embarazada necesitada de un bocado dulce.

—Esta te la guardo —murmuró para que solo pudiera escucharla Marc.

El hombre estalló en una sonora carcajada y siguió acariciando el vientre de su mujer, guiñándole un ojo a la abochornada y muy enfadada Elizabeth.

—Lo espero con ansias.

—¿Qué esperas con ansias, príncipe? —preguntó su esposa.

—Tener a mi hijo en brazos, hermosa —respondió besándole el cuello—, y a mi mujer enterita para mí.

—Siempre me tienes enterita para ti —se burló y lo besó en los labios acariciando su mejilla.

Héctor carraspeó.

—Bueno, nos estamos poniendo cariñosos. Todos podemos jugar a eso —atrajo a su mujer, la sentó en su regazo y la besó como si no hubiera un mañana—. Que aprendan.

Minerva se rio sin poder evitarlo y lo estrujó entre sus brazos, mientras lo miraba con todo el amor que sentía por él reflejado en sus ojos.

—Podríamos enseñarles un par de cosas a los futuros padres...

—Más de un par. No te quepa duda —subió sus manos por su espalda y las deslizó de nuevo hacia su trasero amasándoselo.

—Deja de propasarte con mi hermana —lo fulminó Marc—. Hay cosas que no quiero saber que son hechas.

—¿Cómo crees que te hemos hecho tío, hermanito? —inquirió Minerva.

Marc empezó a canturrear.

—Lalalalalalalalalalalala no escucho nada... lalalalalalalala —Amy se rio y fue el detonante que todos necesitaron para dejarse llevar por la carcajada general, que hizo que la sala entera rebotara.

—Parece que alguien ha contado un chiste —dijo James cortando la tarta en pedazos. Esa noche el Saint Joseph's estaba cerrado al público. Así lo había querido Marc, para celebrar con tranquilidad la fiesta de su esposa. Los ayudantes de cocina y los camareros tenían la noche libre, incluso el repipi mêtre que siempre lo ponía de los nervios y le lanzaba miradas retorcidas.

—Ese Marc se va a enterar —murmuraba para sí ignorando completamente a James—. Se cree que puede hacer de celestina... ¡Ja! Eso sí que estaría bueno... yo soy una mujer moderna, no necesito a nadie que venga a decirme qué...

James la hizo girar entre sus brazos, la atrapó contra la pequeña barra metálica y la miró a los ojos.

—¿Qué hablas y por qué estás tan enfadada?

—No estoy enfadada y no hablo contigo, así que déjame tranquila.

Él no se dejó asustar por su bravata, permaneció en su lugar y volvió a mirarla.

—Háblame,  Elizabeth. Si no lo haces, no podré ayudarte. ¿Qué ha sucedido?

—No estoy enamorada de ti —le espetó con saña—. No tengo por qué darte explicaciones.

James frunció el ceño ante el golpe verbal, pero no retrocedió. Estaba empezando a conocerla y sabía que solo estaba asustada.

—Puede que tengas razón o puede que no. Solo el tiempo lo dirá, ¿no crees?

—Eres un cabezota, tozudo, irritante...

—Y terriblemente sexy también —concluyó él con una sonrisa satisfecha—. Podrías decirme algo que no sepa, deliciosa mujer.

—Menos lobos, guaperas —dijo dándole unas palmaditas en el pecho mientras se escabullía por un hueco bajo su brazo—. Mueve el culo y coge esa bandeja antes de que se derrita.

Se colocó el pelo detrás de la oreja y, sin querer, se untó la mejilla de chocolate. Estaba muy graciosa y no sospechaba absolutamente nada. Le daba un aspecto real, cercano y demasiado delicioso.

—Vamos James, no te quedes ahí como un pasmarote. ¡Muévete!

James la miró y quedó hipnotizado, tanto que solo atinó a sonreír.

—Bien —contestó sabiendo que si no decía nada, ella se enfadaría.

—¿Has oído lo que he dicho? —Posó ambas manos en sus caderas y lo miró con cara de pocos amigos—. Deja de mirarme como si fuera tu cena, porque no vas a tener tanta suerte, chaval. Nada de sexo, ¿recuerdas?

El hombre asintió sin dejar de sonreír ni de mirarla embobado.

—Ya lo creo —Había sincera apreciación en su tono.

Elizabeth se cruzó de brazos, cubriéndose el pecho a modo de protección.

—No es gracioso, deja de mirarme así.

—¿Por qué? —preguntó él completamente divertido. Trataba de cerrar la boca y dejar de babear, pero el problema era que Elizabeth ejercía una extraña fascinación sobre él, estaba como hipnotizado.

—Porque lo digo yo —se envaró y pasó por su lado, dispuesta a ignorarlo, James no se lo permitió.

La tomó por la mano y la hizo pegarse a su cuerpo. La besó como deseaba hacerlo, sin prisa pero sin pausa, devorando sus labios juguetón, mordisqueándolos para profundizar el beso un momento después, dedicándose en cuerpo y alma y de la forma más lasciva de todas, a explicarle sin palabras qué era lo que pretendía hacerle más tarde, cuando ganara aquella apuesta que estaba latente entre los dos.

—Un anticipo, mi querida Elizabeth —acarició sus labios hinchados con el pulgar y sonrió con aire perverso mientras lamía su mejilla para devorar el chocolate—, aunque sospecho que sabes cómo será entre nosotros y no tendrá nada que ver con la última vez que estuve dentro de ti.

Todas las terminaciones nerviosas del cuerpo femenino respondieron ante la sensación de su lengua en la piel y el sonido ronco y abiertamente erótico de su voz y le costó toda su fuerza y genio apartarse de él y fulminarlo con la mirada.

—No tendrás tanta suerte, amigo. —Le golpeó en el pecho, como si no le importara nada el resultado de aquel escarceo y lo miró cual maestra estricta, abiertamente enfadada—. Por todo lo sagrado, ¡estamos en la cocina de un restaurante! No es lugar para hacer avances y menos en ese sentido. Amy nos mataría, Marc... directamente pediría tu cabeza en una bandeja, así que deja de jugar.

—Debes saber una cosa, Elizabeth —advirtió él acercándose y acorralándola contra la encimera metálica—. Yo no juego —al minuto siguiente estaba besándola de nuevo, como si le fuera la vida en ello, entregado al dulce néctar de sus besos, atrapando los gemidos de la única mujer que anhelaba y que acababa de pasar sus brazos por su cuello necesitando tenerlo más cerca.

Se apartó un instante de ella, para contemplar aquella cara de éxtasis, de abandono y entrega. La confianza que estaba depositando en él y sonrió con la satisfacción de saber que ya era suya y que lo sería en cualquier momento y lugar que quisiera, pero necesitando mucho más.

Dio un paso atrás y dejó correr el aire entre los dos.

—Tienes razón, Eli. No es lugar para conquistas.

Ella lo miró desorientada, como si no comprendiera sus palabras; la dicha lo embargó con mucha más fuerza por dentro.

—¿Qué...? —Pareció recuperar el sentido entonces y tuvo el descaro de indignarse, para felicidad de James—. Oh, ¡¡tú!! —y dijo el "tú" a modo de insulto, incidiendo con toda la fuerza en esa única palabra—. Pero, ¿quién te crees que eres? Si es tu forma de conquistarme... bien, te informo de que lo estás haciendo fatal. ¡Peor que mal! GRRRRRR

—¿Acabas de gruñirme, gatita?

—¡No me llames gatita, pervertido! —se enfurruñó y lo miró completamente molesta, localizando un cuchillo de carnicero, lo sostuvo en su mano y lo giró entre sus dedos—. Quizá tenga que jugar contigo a un jueguecito peligroso para cierto amigo. —Hizo una señal evidente hacia su entrepierna, tratando de asustarlo, pero obtuvo una carcajada por parte de él.

—Inténtalo, Elizabeth, y todas mis buenas intenciones se irán por la ventana.

—No me tientes, James. Sabes que soy capaz de...

Él dio un paso adelante y acarició su muñeca con el pulgar; ella volvió a derretirse bajo la caricia. James besó su cuello, en un reguero de besos tiernos, con algún que otro leve mordisco, susurrando palabras de aliento.

—Hermosa, rechoncha, mía.

Elizabeth le dio fácil acceso, diciendo a todo "sí" entre gemidos de dicha. James siguió besando y recorriendo, desabrochó el primer botón de su blusa para abarcar mayor terreno y susurró en su oído, mientras sus dedos acariciaban su cuello y el nacimiento de sus senos y escuchaba el ruido metálico del cuchillo al caer:

—Espero que no creas que esto termina nuestro trato, aún me quedan horas. El día de hoy no cuenta.

—No, no lo hace —dijo perdida entre los ronroneos de aquella voz que la llevaba más allá de su razón.

James volvió a besarla y suspiró.

—Me tientas demasiado, mujer —cubrió la zona de piel expuesta, abrochando la prenda mucho más que antes y se apartó lo más lejos posible de ella, para tratar de contener el deseo que empezaba a volver tirantes sus pantalones.

—Estás cachondo, James —alegó una divertida Elizabeth observando sus intentos por mantener bajo su control el deseo—. Si solo hiciera esto... —se acercó a él como una tigresa al acecho, lista para capturar a su presa.

—Quédate donde estás. No quieres un revolcón rápido en el suelo, no mereces eso, mereces mucho más.

—¿Y si me basta con tenerte así, James?

El hombre se alejó de ella, dio un paso atrás y negó.

—A mí no me vale. Tú lo mereces todo y todo tendrás, aunque tenga que obligarte a aceptarlo llegado el momento. No permitiré que te quedes a medias. No vas a vivir tu vida a medias.

Ella se apartó exasperada.

—Tú no controlas mi vida. —Lo señaló y se tiró del pelo molesta, evitando atacarlo con algo más letal que los besos y mucho menos agradable—. ¿Por qué te haces el duro? Sabes que tenemos una química bestial en la cama, tan bien como yo, y te aseguro que, a pesar de mi vasta experiencia, nunca me había topado con algo así. ¿Por qué, James? ¿Por qué huyes? ¿Por qué no me tomas aquí, ahora, en esta cocina? ¿Por qué?

—No, Elizabeth —James la miró mortalmente serio entonces—. ¿Por qué huyes tú?

La mujer quiso reír y llorar al mismo tiempo, gritar de pura frustración.

—No puedo enamorarme de ti y tú no puedes amarme, James. ¡No te convengo! ¿Por qué te empeñas en algo que no puede ser?

—Todavía me quedan doce horas para convencerte y no pienso desperdiciar ni un solo minuto de ellas.

—Pediste un día, tuviste tu día. Aquello se acabó.

—Te equivocas. Pedí un día, me diste 24 horas.

—Eso es trampa —lo acusó ella.

—No, Elizabeth. Eso es un hecho. 12 horas. Después del postre, ve a casa, dúchate y vístete, porque las horas que nos quedan empiezan a partir de este momento.

—¿Y si no lo hago? —lo enfrentó ella.

—No me pongas a prueba. Tú puedes jugar duro, preciosa, pero yo juego para ganar.

CAPÍTULO 17

James esperaba reclinado sobre su moto. Podía ver la luz en la ventana del dormitorio de Elizabeth desde la calle y casi percibía su nerviosismo. Le quedaban doce horas con ella, en realidad ni siquiera sabía si eran doce, pero tampoco importaba. Ya lo iría alargando, según lo necesitara. Ella iba a caer en sus brazos, como fuera. Así tuviera que recurrir a los trucos más sucios o perversos. Era suya, lo había sido desde el principio y no importaba lo que ella dijera, lo querría.

Entendía que había sufrido en el pasado y que resultaba muy difícil confiar por segunda vez, pero si no lo intentabas... si no luchabas por alcanzar la felicidad, ¿de qué servía estar vivo? Él deseaba, por encima de todas las cosas, que ella fuera muy feliz. Que sus ojos se iluminaran y su piel brillara, que bailara desnuda bajo la luna y se deleitara en su cuerpo, en su vida, en su alma y especialmente en la magia que juntos creaban. Podía ser que aún no lo viera, pero lo vería. Así tuviera que esposarse a ella durante toda una vida.

Lucharía en su contra si era necesario, pero permanecería allí. Por el simple hecho de que era el lugar al que pertenecía.

Cuando la luz se apagó, James sonrió. Estaba a punto de empezar la noche más maravillosa de su vida, o al menos, la que esperaba que lo fuera. No se hizo de rogar demasiado, apareció ataviada con unos vaqueros y una camiseta de algodón, que resaltaba sus sinuosas curvas.

—Hermosa —dijo James irguiéndose, tomando la mano y obligándola a dar una vuelta sobre sí misma mientras silbaba apreciador—. Sexy.

—Oh, para ya —se quejó ella removiéndose incómoda, encogió los dedos dentro de sus bailarinas y lo miró, después se fijó en su moto—. ¿Estás seguro de que así voy bien vestida? Ese cacharro tuyo es...

—¿Te da miedo mi moto, Elizabeth? Vamos, no es la primera vez que la pruebas. Prometo no dejarte caer. —Su mirada se iluminó con una chispa de diversión, ella le golpeó en el pecho con saña.

—Deja de burlarte de mí, James Grimlock. —Le quitó el casco y, un instante antes de ponérselo, le dijo—. ¿Piensas quedarte ahí toda la noche? El tiempo ha empezado a correr.

—Como usted diga, señorita. —Se acomodó las protecciones y subió mientras ella rodeaba su cintura con los brazos y se pegaba a él.

Hubiera jurado que la dura mujer había suspirado con el contacto.

James sonrió completamente satisfecho.

—Agárrate fuerte, pequeña, porque vas a volar.

—Menos...

No pudo terminar, pues él arrancó y salió despedido a toda velocidad, obligándola a aferrarse más fuerte.

El hombre se había vuelto completamente majara. Iban a matarse. Quiso golpearle o decirle que aflojara el ritmo pero no se atrevía a despegar ni un solo dedo de aquel cuerpo perfecto. ¿Perfecto? Desde luego que no, no estaba mal, pero los había mejores. Ella podría conseguir uno mejor. ¡Seguro!

Su mente la llamó en silencio mentirosa. Él era todo menos común, no había conocido a nadie así antes. No era su tendencia friki, tampoco ese aire de chico malo, ni siquiera el aura culta que lo rodeaba o la frialdad que había percibido cuando había enfrentado a Fran, era la unión de todas aquellas facetas que lo convertían en humano. No perfecto, pero sí real. Era el hombre con el que cualquier mujer, en sus cabales, soñaría. Un marido ideal. Habría broncas, habría dolor, pero los momentos de felicidad empañarían todo lo demás. Lo tenía tan claro como su propio nombre.

Un nuevo suspiro estuvo a punto de escapársele y se regañó, preguntándose cuál había sido el momento en el que se había transformado en una barbie cursi.

Una sonrisa se dibujó en su rostro ante el pensamiento. No tenía absolutamente nada de muñeca flacucha y tetona. Tetas tenía, curvas muchas, pero no era ninguna barbie. Era una mujer para tocar, no un adorno. Y había que ver lo que le gustaba ser tocada... especialmente por las expertas manos del motero que la llevaba a algún lugar de fantasía.

Se detuvo frente a un lugar desolado y despoblado. Estaba oscuro, no había ni una sola luz, tan solo un camino de tierra que se internaba en las profundidades de un bosque negro como boca de lobo.

Elizabeth se negó a soltarse, James despegó sus manos lentamente y bajó, ayudándola a bajarse.

—Vamos, no seas miedica —dijo quitándose el casco y colocándolo sobre el asiento libre de la moto—. Yo te protegeré, no dejaré que las bestias te toquen.

—No pienso moverme de aquí. —Las palabras sonaron amortiguadas por el casco, James la ayudó a quitárselo y la besó en la nariz.

—He dicho que no tengas miedo, yo estoy contigo.

—No lo tengo, pero soy una chica urbanita. El pueblo no me va y el bosque menos. Volvamos a casa, te invitaré a cenar... otra vez, pero no me hagas entrar ahí.

James la miró muy serio y tomó su mano, se la colocó sobre su propio corazón y no le permitió retirarla.

—Juro solemnemente que no permitiré que te ocurra nada. ¿Confías en mí?

Sus ojos se oscurecieron esperando su respuesta. Había esperanza, miedo y una gran determinación allí. Eli supo lo que iba a decir incluso antes de que las palabras abandonasen su boca.

—Confío. Oh, mierda. Estoy a punto de meterme en una cueva oscura llena de bichos.

—No es una cueva —dijo con alegría el hombre, mientras la cargaba en brazos y caminaba con ella.

—¡James! Bájame ahora mismo, antes de que acabes...

No le permitió concluir sino que la besó, la miró a los ojos y, rozando su boca con su aliento, le ordenó:

—Cállate.

Se internó más sin decir una palabra. Al fondo podía percibir un leve destello de luz y se preguntó qué habría allí. Trató de preguntárselo, pero se le olvidó lo que iba a decir al observar su perfil.

Era más guapo de lo que creía. Negó y sacudió la cabeza tratando de alejar esos pensamientos.

—¿Dónde me llevas? ¡Te exijo que...!

Él la dejó en el suelo y se limitó a hacer un gesto con la cabeza, indicando el camino. Elizabeth se quedó muda.

—Dios, Jam... Dios. —Ante ella se extendía un camino de pequeñas luces solares, que la guiaban hasta un inmenso tronco de roble adornado con lo que parecían luces de navidad. Algunos farolillos de colores descendían a diferentes alturas, dejando notar destellos de luces de mil tonos diferentes al menos y, justo debajo, había una manta de cuadros, pulcramente extendida, una cesta con hielo y una botella de champán. Dos copas descansaban cuidadosamente cubiertas sobre la suave tela.

James se adelantó, tendió su mano y solicitó.

—¿Me concede el honor de llevarla hasta su lugar de descanso, señorita?

Los ojos del hombre se iluminaron cuando llevó la femenina mano a sus labios y la besó. Elizabeth apenas podía decir nada, estaba nerviosa, James guapísimo y aquello era demasiado... especial. Ella no podía ser... no podía haber hecho aquello por ella. ¡Nadie le hacía esas cosas!

Apretó sus dedos con fuerza, casi como si temiera que la soltara, y lo miró con los ojos empañados por las lágrimas. Intentó no llorar, era una mujer fuerte y, aunque a veces se dejaba llevar por la desolación, raras veces en público.

—¿Esto es para mí? —El picor de su garganta y su nariz la avisó de que tenía que retroceder. Volver a guardar todas sus emociones en la caja hermética que era su corazón. James no podía ni debía estar allí.

—No veo a nadie más aquí —susurró él con voz ronca guiándola.

Si lo pensaba fríamente, la escena que se presentaba ante sí era bastante extraña. James era un tipo duro, o al menos lo parecía, pero en ese momento nada importaba. Ni la chupa de cuero, tampoco las botas de motero y, desde luego, su pelo largo, lo que menos. Se moría de ganas de tumbarse en la manta y sentir ese pelo acariciando ciertas partes de su anatomía y...

—No tenías que hacer eso. No debías. ¿Cómo voy a seguir...?

—¿Resistiéndote? —Jamie se sentó, se apoyó en el árbol y abrió los brazos para que ocupara su regazo. Iba a negarse, pero al final lo mandó todo al cuerno y aceptó.

—No sé por qué lo hago.

—No lo haces, solo crees que sí. Tú y yo sabemos que lo que hay entre nosotros no solo es química sexual. La hay, y doy gracias a todos los dioses de todos los tiempos por ello, pero hay mucho más. En el momento en que tú lo aceptes y me aceptes a mí, tu vida cambiará. Y lo hará de una forma que tocará no solo la mía, haciéndome el hombre más dichoso de esta galaxia y de todas las demás, sino la de aquellos que estén a tu alrededor. Eres mi luz, Eli.

Ella suspiró, cerró los ojos y se dejó abrazar mientras sentía la voz ronca y masculina del hombre que la tenía de aquella forma tan protectora, tocar cada pequeña célula de su cuerpo.

—Te amo, Elizabeth —le susurró al oído—. Solo necesitas creerlo de verdad. No tengo prisa. Voy a estar aquí, esperando por ti, siempre.

La joven lo miró por encima del hombro, sus labios casi se rozaban, así que lo remedió besándolo. Se movió sobre su regazo para quedar frente a él y rodeó el masculino cuello con sus brazos mientras hablaba con sinceridad.

—Tengo miedo. —Se rio, burlándose de sí misma—. Parece que has descubierto todos mis puntos débiles, librero.

—Motero, librero, James... ¿Cuándo vas a ser más cariñosa conmigo? Juro que no creeré que me amas, al menos no todavía, solo cuando tú me lo digas lo gritaré por doquier, pero mientras... trátame con dulzura, Elizabeth. También tengo un corazón tierno. No importa que sea hombre, soy humano. Y, a veces, sufro.

Ella tomó un mechón de su pelo entre los dedos y lo acarició. Después acarició su mejilla con el pulgar.

—No soy una mujer dulce. Nunca lo he sido.

—En eso te equivocas. He visto tu dulzura.

—En la cama no cuenta —dijo ella poniendo los ojos en blanco.

James se rio.

—No hablaba precisamente de eso. Por lo que recuerdo, y no te creas que lo recuerdo tanto porque ha pasado demasiado tiempo, eras una auténtica leona y me volvías loco.

—¿Yo? ¡Fuiste tú la que me volvió loca! Tuve marcas durante al menos dos semanas después de aquello.

James se burló y negó.

—No sabes lo que son las marcas. Me clavaste tan fuerte las uñas, que dejaste tus garras ahí hasta hace dos días. Lástima que no hayas podido verlas antes... pero como te resistes.

—¡No me resisto! Tú te haces el difícil, yo soy una mujer fá... —se dio cuenta de lo que iba a decir y lo golpeó enfurruñada—. ¡No es justo! Fíjate qué cosas tan horribles me obligas a decir.

Jamie rio feliz y la estrujó. Besó su cuello y susurró:

—Creo que deberías volver a marcarme, para que no me olvide de lo difícil que eres.

—Necesito entrar en situación y, si no recuerdo mal, tú no quieres s-e-x-o.

—¿Por qué deletreas? —preguntó confuso.

—¡Porque me has dejado tan cachonda que si digo la palabra me volveré loca!

La carcajada que nació en su abdomen se extendió por todo su cuerpo y la complació mientras rodaba con ella y la atrapaba contra la manta. Impidiéndole salir de su encierro.

—Eres mía y tengo que solucionar eso. No quiero que te frustres —le besó la nariz y sonrió—. Dime dónde te duele, Eli. Yo te sanaré.

El cuerpo de ella reaccionó ante la intensidad del contacto. Llevó las manos a él y lo liberó de la camiseta. Ansiaba rozar su piel, sentirlo.

El vello de su pecho le hizo cosquillas mientras besaba su cuello y sus manos dejaban la marca de su posesión en su espalda. James gruñó mientras la despojaba de toda su ropa haciéndola sentirse tímida un momento, pero el ardor de su mirada y la apreciación que evidenciaba su cuerpo, la ayudaron a relajarse. Él la hacía sentir especial, diferente, adorada. A través de sus ojos se veía como una mujer poderosa y capaz.

Un millar de luces arrasaron su corazón descongelándolo de su frialdad eterna, cuando lo miró a los ojos y supo que era él.

Lo quería de forma completa, quería su amor y su cariño. El romance y la ternura, todo lo que James le ofrecía. Se estaba volviendo completamente loca. ¿Ansiaba romance y ternura? ¿Desde cuándo?

Con James lo quería todo.

El pensamiento la dejó helada, sin saber cómo reaccionar, pero las manos expertas del hombre que la acompañaba ya estaban ocupándose de todo. Se internó entre sus piernas y la acarició, descendió sobre ella y besó sus pechos, adorándolos, para tomar su boca un instante después y susurrarle al oído con voz ronca.

—Estás empapada, hermosa

—Es por tu culpa —lo acusó.

Él no lo tomó en cuenta, se despojó de sus pantalones y entró en ella, embistiéndola. Elizabeth se arqueó hacia él y lo rodeó con sus piernas, profundizando su unión.

James soltó un gruñido mientras la miraba, perdido en sus ojos, y empezaba a moverse en su interior. Elizabeth notó el instante exacto en el que supo que lo amaba, lo aferró con más fuerza, apretando sus piernas en torno a él, quería pertenecerle de forma completa.

Él enlazó sus dedos con los de ella, elevándole las manos por encima de la cabeza, perdiéndose en la pasión que los engullía a los dos.

—Te amo —gruñó entre dientes y volvió a besarla. Su cuerpo la reclamaba con intensidad mientras Elizabeth se entregaba a él, incluso su alma.

Supo que aquel encuentro no tenía nada que ver con ninguno de los anteriores, ni siquiera con la otra ocasión en la que había estado con James. Podía sentirlo reclamarla, cómo su miembro duro y listo la penetraba y poseía una y otra vez y, aun así, el calor que sentía por dentro inundándole el pecho, era mucho más intenso que cualquier otra cosa que hubiera sentido jamás.

—James... —murmuró perdida en aquel sentimiento que la estaba atravesando y que la llevaba lejos, muy lejos, a un mundo en el que ella le pertenecía y podía decirlo libremente. Quería admitir que lo amaba, quería hacerlo—. Jamie... Jamie...

Se perdió en su nombre, sin poder pronunciar aún las palabras, pero cada gemido era una oferta, un deseo de amar. Ya había quedado atrás el corazón frío, ahora ansiaba caminar, moverse por él, con él, para él.

El placer los catapultó a la liberación y una vez rozado el éxtasis, él la acogió entre sus brazos de modo protector. Elizabeth podía sentir los apresurados latidos de su masculino corazón aporreando su espalda. Eran firmes, seguros y sinceros. Fue entonces cuando supo que había llegado el momento de hacerlo.

Rodó con él, quedándose encima, obviando su total desnudez con sus pechos erguidos y expuestos a la vista de él, cuando tomó su inmensa mano y la colocó firmemente sobre su corazón. Lo miró a los ojos con sinceridad y entonces lo declaró:

—Te quiero, James.

CAPÍTULO 18

Lo había dicho. Acababa de confesar que lo quería y estaba seguro de estar despierto, no era un sueño.

No supo qué decir, no quería destruir el momento. Acarició sus muslos y se deleitó en sus palabras. Lo amaba, lo había admitido. O bueno, al menos lo quería, aquel era un principio. Había confesado sus sentimientos.

Quedó estático mirándola, no quería alejarse de ella, no quería romper el contacto y terminar con la magia que los reunía. Era suya, él lo había sabido siempre y ella acababa de aceptarlo.

Un estridente pitido rompió el tranquilo y cómodo silencio que había entre los dos, la intimidad perfecta que palpitaba en el ambiente, con Elizabeth sobre él mientras su propia mano traviesa acariciaba su femenina y sedosa piel.

Elizabeth se dejó caer sobre él, tomó aire y gimió:

—Ahora no, por favor.

—No contestes —pidió James, sin dejar de acariciarla, pero ella se levantó y se estiró para coger el aparato de sus pantalones sin preocuparse por su actual estado de desnudez.

—No puedo hacer eso. Podría ser una emergencia. ¿Y si Amy se ha puesto de parto?

Descolgó y Jamie se levantó, se puso los pantalones y se alejó unos pasos para darle intimidad. Aquella mujer lo estaba volviendo loco, tan hermosa y desinhibida. Estaba allí de pie, a apenas unos pasos, con su cuerpo delicioso brillando bajo la luna. Sus curvas sinuosas lo atraían haciéndole ansiar probarla de nuevo. Sus orgullosos pechos hacían que su cuerpo se preparara una vez más para realizar una incursión en ella, pero debía darle espacio.

Pudo averiguar por su pose, repentinamente tensa, que algo malo había pasado, así que se acercó a ella y esperó. Cuando Elizabeth colgó, preguntó:

—¿Ha sucedido algo?

Sus hombros caían abatidos, como si soportara todo el peso del mundo y lo miró insegura.

—Siento estropear la velada, pero necesito que me lleves a casa. Hay algo que tengo que hacer.

—¿De qué se trata, Eli? —preguntó con preocupación acercándose a ella y acariciando la piel de su cadera.

—No quiero que pienses que no quiero estar contigo, James.—Lo miró con angustia—. Sé que lo he estropeado todo, se suponía que no iba a pasar nada de esto. Sé que nos quedan doce horas, que lo de esta noche no cuenta, y no quiero que pienses que no quiero tener ese tiempo contigo, porque quiero. Necesito tenerlo. Por favor, James, no vayas a pensar que no... quiero...

Jamie acarició su rostro.

—Si necesitas ir a casa, te llevaré a casa.

Elizabeth se apartó, se estiró para buscar sus bragas, ignorando el espectáculo que estaba dando, y James se perdió en ella. Ansiaba tomarla de nuevo, contra aquel árbol sin ceremonias ni permisos, de forma salvaje, desbocada y sincera, pero no podía hacerlo con Elizabeth así. No parecía ella, era como si estuviera perdida, asustada.

—No sé si sabes la maravillosa visión que me estás dando, mujer, pero creo que voy a follarte otra vez —gruñó, los ojos de la mujer se incendiaron de inmediato, haciéndola girarse y enfrentarlo.

Con las manos en las caderas y solo las bragas puestas procedió a cantarle las cuarenta.

—Oh, tú. ¡Hombres! —se estiró para buscar sus pantalones, subiéndoselos y abrochándolos con rapidez—. Solo pensáis en sexo, sexo.

—Ey —dijo Jamie ofendido—, que yo soy un tipo romántico.

—Sí, y yo soy dulce y tierna.

—Es que lo eres, Elizabeth —se relamió los labios mirándola y dejándole saber que no le importaría darle un nuevo bocado.

Ella se volvió a inclinar para ponerse los zapatos, descuidada, con sus senos aún expuestos.

Jamie se sintió salivar.

—Oh, sí. Ya lo creo. Somos una pareja ideal, yo romántico y tú dulce. Dignos príncipe y princesa de cuento.

Sus tetas estaban distrayéndolo. Carraspeó y trató de mirarla a los ojos, aunque Elizabeth no se dejó engañar; perversa, sostuvo sus pechos con sus manos, los elevó juntándolos y murmuró:

—¿Qué opinas, Jamie?

El hombre estuvo a punto de desmayarse de la impresión, mientras su cuerpo respondía ante la erótica visión. Elizabeth miró su obvia erección y asintió complacida.

—Ya me parecía. —Se puso el sujetador con agilidad y después se acercó para frotarlo con la palma de su mano—. Listo para otro asalto, pero tendrás que esperar hasta que lleguemos a casa. Mañana por la mañana tengo...

James respiraba con dificultad, su cuerpo estaba a punto de explotar sin mediar intervención y no estaba dispuesto a dejar escapar la oportunidad de poseerla de nuevo.

—¿Mañana por la mañana? —preguntó.

Elizabeth asintió, y antes de que pudiera prever lo que iba a suceder, James estaba bajándole los pantalones y exponiendo sus pechos mientras la apretaba contra un árbol y liberaba su duro miembro para penetrarla.

—Entonces esta es mi noche de suerte.

La mujer solo pudo gemir en asentimiento rodeándolo con las piernas, ansiosa de estar más cerca de él, y preparándose para montarlo como nunca una mujer había cabalgado a un hombre.

James se estiró en la cama y palpó el hueco a su lado, buscando a su compañera de juegos, sin embargo solo encontró la sábana arrugada.

—¿Elizabeth? —preguntó tratando localizarla. Abrió un ojo, lo volvió a cerrar y después los abrió ambos, se incorporó y se frotó la cara, mirando a su alrededor. No estaba por ninguna parte.

Se sentía realmente dolorido. "Me estoy haciendo viejo", pensó. Si solo una sesión de sexo bastaba para dejarlo así...

Lo cierto es que podía haber sido una sola noche, pero habían repetido una y otra vez  y volverían a hacerlo. Tan pronto como la encontrara.

Ella le pertenecía, lo había admitido y, no solo una vez, muchas, en las últimas horas. No la dejaría escapar fácilmente, iban a hacer una interesante maratón de amor.

Apartó las sábanas y volvió a llamar dirigiéndose al baño.

—¿Elizabeth?

Una sensación de déjà vu se aposentó en su estómago haciéndolo sentir inquieto. Tampoco estaba en el baño, no podía haberlo dejado, no otra vez y, desde luego, no así. Entró en la sala, pero también estaba vacía, revisó toda la casa e incluso debajo de la cama, pero no había ni rastro de ella.

Olvidando que no llevaba ni una prenda de ropa encima, abrió la puerta de la calle y la buscó, inclinándose por encima de la barandilla para tener una completa visión de la escalera. No estaba allí tampoco, quizá había ido a buscar el desayuno, ¿no?

Una ancianita lo miró, lo llamó pervertido y se encerró con su perro en casa, después dio dos vueltas de llave a la puerta, señal suficiente para que James regresara al apartamento de Elizabeth.

Una vez dentro, se frotó la cara angustiado, tratando de encontrar alguna razón para aquello. Le había dicho que lo quería, seguramente lo había dicho de corazón, no tenía por qué mentirle. Si no lo amaba, no era necesario confesar un sentimiento falso.

Se dirigía ya hacia la habitación, cuando vio la nota que estaba pegada en la puerta de la nevera. La tomó y al ver la letra descuidada imaginó que solo podía haberla escrito una mujer, la leyó y esbozó una sonrisa sintiendo cómo el aire volvía a llenar sus pulmones.

He tenido que salir a arreglar unos asuntos, pero volveré.

No te vayas, James. Te quiero.

E.

Era increíble cómo una simple nota podía cambiar la perspectiva de un hombre y ponerle esa cara de bobo enamorado que debía estar teniendo en ese instante. Se rascó el pecho y pensó en cómo la recibiría a su vuelta. Se preguntó dónde estaría y casi de inmediato lo supo. Con Fran, ese hombre desagradable que la maltrataba. No le gustaba nada, pero no podía interferir en ese aspecto de su vida. Era su elección y, si Elizabeth quería conservar esa amistad, no  podía evitarlo, lo que jamás permitiría era que la agrediera o se aprovechara de ella de nuevo. No estaba sola y él permanecería a su lado para demostrárselo.

Esperó que no le llevara mucho tiempo, necesitaba tenerla cerca, saber que la noche pasada con ella entre sus brazos no era solo una ilusión, que era la realidad, que finalmente estaban juntos.

La vida a su lado iba a ser una lucha constante.

Estaba listo para afrontar la eternidad.

CAPÍTULO 19

—No puedo creer que me hayas interrumpido para esto —Elizabeth miró furiosa al hombre que tenía frente así. Estaba cansada de su egoísmo y su actitud y no pensaba tolerarlo ni un instante más. Gracias a Jamie, el pasado había quedado atrás, era hora de afrontar el futuro, uno en el que él no estaría tocándole los ovarios todo el día. Eso lo tenía muy claro—. No me digas que no podías acompañar a tu hija a comprar el uniforme escolar.

—Eso son cosas de mujeres, nena. No quiero saber nada.

—Sara es tu hija, deberías mostrar un poco más de interés por ella y dejar de lavarte las manos de esa manera. La niña te necesita.

—Tú no eres nadie para decir qué es lo que mi hija necesita o no —espetó muy complacido consigo mismo—. Además, tampoco creo que te cueste tanto esfuerzo. Yo tengo asuntos importantes que atender, un cliente rico ha puesto el ojo en mi negocio y no puedo permitirme perderlo. Como comprenderás...

—Tu hija es más importante que todos los clientes ricos. No puedo creer que alguna vez yo... —negó molesta consigo misma por haber sido tan tonta. ¿Cómo podía haberse creído enamorada de semejante patán? Era un ser egocéntrico y desagradable.

El hombre se burló de ella.

—¿Estuvieras enamorada de mí? Siempre lo estuviste y yo nunca te quise. —Sus palabras tenían toda la intención de herirla, pero ella no se lo permitió. Podía decir lo que quisiera, no le importaba—. La pobre gorda y solitaria Elizabeth enamorada del tipo más guapo de la escuela. Realmente... ¿Creíste alguna vez que podía sentir algo más por ti que repugnancia?

Elizabeth se giró y lo desestimó con un gesto.

—He terminado contigo, para siempre. No vuelvas a llamarme.

Él la agarró de malos modos, Elizabeth lo fulminó por la mirada.

—No te atrevas a tocarme, Fran. Ni se te ocurra. Porque si crees que yo soy como la pobre de tu esposa, te equivocas. Si me golpeas, te la devuelvo. No te tengo miedo.

—Vigila tu lengua.

Elizabeth lo empujó furiosa.

—No. ¡Vigila tú tus modales! Preocúpate por tu hija y deja de convertir tu vida en el ombligo del mundo. A nadie le importas a excepción de Sara y si sigues así, la perderás; igual que perdiste a tu esposa e igual que me has perdido a mí.

—¿Vas a largarte como si nada? —preguntó rabioso—. ¿Por qué? ¿Para irte con ese niño bonito de ciudad que trajiste el otro día? Eres una ilusa, siempre lo has sido. No sirves ni para follar.

Elizabeth no se dignó a mirarlo, sino que siguió caminando.

—Afortunadamente, es algo que no vas a descubrir jamás. Y por cierto, yo no voy a abandonar a tu hija —llegó a la puerta y se giró apenas un momento para enfrentarlo—, voy a abandonarte a ti.

En cuanto cerró a su espalda y se reunió con la niña se sintió mucho mejor.

—¿Nos vamos?

—¿Has discutido con papá? —preguntó la pequeña con preocupación.

—No sé de qué me hablas, cariño. Yo no discuto, yo decreto —le guiñó un ojo haciéndola sonreír—. Y por cierto, a partir de ahora no soy Elizabeth la amiga de tu padre, soy Elizabeth tu amiga.

Los ojos de la pequeña se iluminaron al mirarla.

—¿Mi mejor amiga?

La mujer mayor asintió.

—Por supuesto y lo seremos eternamente.

Amigas para siempre.

CAPÍTULO 20

James estaba colocando los libros en una de las estanterías superiores, cuando la muy enfadada voz de Elizabeth llegó hasta a él desde el otro lado de la librería.

—James Grimlock, ¿cómo te atreves! —Atravesó toda la tienda hasta llegar al lugar en el que se encontraba él, que solo tuvo el tiempo necesario para bajar de la escalera. Le picó en el pecho con un dedo haciéndolo retroceder hasta la estantería sin dejarle escapatoria—. No sé qué te habrá dicho ese impresentable ni qué pájaros mentirosos te habrá metido en la cabeza, pero no puedes creerle, James. ¡Te exijo que olvides cualquier cosa que te haya dicho y que confíes en mí!

Jamie la observó tan enfadada que trató de desviar la atención, no comprendía nada. Le había dejado una nota en casa explicándole que había olvidado que esa mañana llegaba un pedido importante y que estaría en la librería durante algunas horas.

—¿En qué puedo ayudarla, señorita? —La picó, tratando de ganar tiempo para comprender de qué trataba todo aquello.

Elizabeth bufó, volviendo a atosigarle con el dedo.

—No juegues conmigo. Te dije que me esperaras y te largaste. ¡No es justo! ¡Tienes que dejar que me explique! Todo lo que haya podido contarte es mentira. ¡Todo! Ese impresentable... Tenía que haberle pegado un puñetazo, lo juro, me quedé con tantas ganas, pero por la niña...

—No sé de qué me estás hablando, Elizabeth. ¿Te ha hecho algo Fran?

El hombre estaba completamente desorientado y ella no parecía prestar mucha atención al despiste de Jamie así que, negando, lo miró, se mordió el labio y suspiró.

—Oh, mierda. Voy a tener que hacerlo.

Observó la librería a su alrededor y se armó de valor. Tras mirar a James un minuto y exigirle que no se moviera de su sitio, caminó vigorosa hasta la silla que había al lado del mostrador y la usó de soporte para impulsarse y así alcanzar la superficie llena de libros. Trató de no pisotear ninguno, pero un par de ellos cayeron al suelo. No le importó. Carraspeó. Tomó una bocanada de aire y se llevó dos dedos a la boca, silbó con intensidad para que todos la miraran y, en voz muy alta, decretó.

—Aquí todo el mundo. Un momento de atención. —Todos los clientes la observaron sin saber qué sucedía, pero guardaron silencio—. Tengo algo importante que decir y es necesario que lo escuchen todos. —Señaló a James— ¿Saben quién es él? ¿Lo conocen?

Un hombre elegante, con un traje caro, alzó la voz, la miró directamente y negó:

—No, no lo conozco. ¿Quién es?

James ahogó un gemido y trató de interferir, pero su madre lo detuvo. Elizabeth se moriría por el bochorno si descubría que, el hombre que había hablado, era su propio padre.

La mujer miró a Tom y, sin variar el intenso tono de voz que había estado utilizando, proclamó:

—Su nombre es James Grimlock y es el primer hombre del que me he enamorado. Lo amo con todo mi corazón y no me cree. Necesito que lo haga.

Tom miró hacia su hijo con una ceja arqueada, iba a añadir algo, pero de nuevo Elizabeth habló antes de que cualquiera pudiera aportar nada más.

—James —lo nombró suplicando su atención—, sé que ha sido difícil estar conmigo, aguantarme y soportar las constantes peleas, pero yo soy así y vas a tener que aguantarte. Dijiste que me amabas y es algo que no puedes retirar, porque yo te amo. Y para que veas que es cierto, me he subido aquí para proclamarlo a los cuatro vientos y que todo el mundo sepa la verdad.

El hombre trató de interferir, pero era demasiado tarde. Elizabeth alzó los brazos y sin vergüenza ni inseguridades de ningún tipo gritó:

—¡JAMES GRIMLOCK ES MÍO Y LO AMO!

La multitud estalló en vítores, aplaudiendo ante su declaración y todos se volvieron para mirar a James, esperando cuál sería el paso siguiente.

—Deberías reclamar a tu mujer antes de que se caiga de ahí y se rompa el cuello —sugirió su padre—, al fin y al cabo te ha costado mucho trabajo conseguir lo que has conseguido, hijo.

Jamie ahogó un gemido y lo miró negando.

—¿No dijiste que no ibas a interferir?

Tom se encogió de hombros, mirándolo.

—Me lo ha contagiado tu madre —sonrió, Natalia le golpeó el pecho divertida y él sostuvo la mano para besársela. James no vio más, observó a Elizabeth y caminó hacia ella sin perder de vista su mirada.

—¿Hablabas en serio? —le preguntó cuando llegó al mostrador, ella se puso en cuclillas y estiró los brazos para que la ayudara a bajar.

Jamie la cargó pero no la soltó, la mantuvo en sus brazos.

—Yo siempre digo la verdad —espetó Elizabeth muy convencida—. ¿Acaso lo dudas?

—¿Con semejante declaración? No, no me quedan dudas. —Una chispa brillante de diversión bailoteaba en los ojos de Jamie cuando la miró—. Creo que después de esto, vas a tener que convertirme en un hombre decente —añadió James.

Elizabeth entrecerró los ojos, sabiendo que estaba tramando algo.

—¿Cómo? —negó—. Que te ame no implica que vayamos a casarnos... No soy mujer de las que se casan.

Jamie suspiró.

—Verás, hermosa. Yo podría haberlo pasado por alto, pero después de que le hayas confesado a mi propio padre que me amas con esa intensidad... bueno, yo creo que va a querer que le pidas mi mano.

La mujer se quedó pálida y muda, buscó entre la multitud a Tom, que la saludó con una inclinación de cabeza mientras uno de sus brazos rodeaba la cintura de su esposa, pegándola a su cuerpo. Elizabeth reconoció a la madre de Jamie de inmediato y ahogó un gemido, se ocultó en el pecho del hombre que la volvía completamente loca y alteraba su propia existencia, y aferró su camisa.

—¿Por qué no me avisaste?

—No sabía que fueras a declararme tu amor, pero he de decir que me alegro de que lo hayas hecho.

—¿Por qué?

—Porque ahora no te queda más remedio que quedarte conmigo. Un hombre enamorado, como yo, no podría resistir a una mujer enamorada, como tú. Es ley de vida.

Los ojos de Elizabeth se iluminaron.

—¿Me sigues amando?

Jamie la miró irónico y negó.

—Hay preguntas que no merecen respuesta.

—Dímelo, James. ¡Te exijo que...!

Él cortó su exigencia con un beso, mientras los aplausos los envolvían, perdidos en la lejanía.

—Prométeme que iremos de luna de miel a Las Vegas —pidió Elizabeth en apenas un murmullo.

El librero se quedó estupefacto ante su petición.

—¿Las Vegas?

Elizabeth asintió.

—¿Por qué Las Vegas? No sabía que te gustará jugar.

La inmensa sonrisa traviesa que se dibujó en el rostro femenino fue suficiente para que las piernas de James temblaran.

—No me dejes así. ¡Explícamelo de una vez, mujer!

Ella lo besó y susurró un instante después:

—Porque tengo que convertirte en un hombre decente y quiero hacerlo eternamente. Una vez y otra y otra y otra ...

La carcajada de James hizo que el mundo a su alrededor girara lleno de luces de colores y solo atinó a pensar que la vida que llegaba estaría llena de sorpresas.

Le esperaba por delante una eternidad para descubrirlas.

EPÍLOGO

7 meses después

—Ha sido totalmente inesperado —le dijo Elizabeth a Minerva que acunaba a su bebé. El niño estaba dormido y su mejor amiga no paraba de besar al pequeño—. Me sorprende la sensación, nunca había pensado en tener un hijo y, sin embargo, ahora no puedo esperar para conocerlo. ¿Es normal?

Minerva sonrió, asintiendo.

—Entiendo perfectamente lo que dices, Eli. Estoy tan feliz por ti.

Jamie se quejó.

—¡También es hijo mío! —Acogió a su mujer en su regazo y acarició su vientre de casi siete meses enamorado, besándola en el cuello, y miró a Minerva—. ¿El miniJamie se porta bien?

La mujer sonrió ante el apelativo asintiendo.

—Es un niño muy bueno. Somos afortunados. Cuando tengáis a la niña o al niño, seguro que podréis disfrutarlo.

—Ey vosotros, ¿por qué no venís y empezáis a practicar para el delicioso evento de cambiar pañales? Mis niñas necesitan un par de manos hábiles por aquí —llamó Marc, buscando voluntarios.

Elizabeth hizo una mueca que logró que James soltara una carcajada y, negando, iba a levantarse cuando su padre se quitó la chaqueta y empezó a arremangarse la camisa.

—Yo me ocuparé —dijo Tom más risueño que nunca—. Un abuelo tiene que estar listo para lo que se avecina.

Jamie se quedó completamente estupefacto mirándolo sin poderlo creer.

—Papá no creo que...

—¿Quién crees que te cambiaba los pañales de bebé, hijo? —Se dirigió hacia las pequeñas y les sonrió cargándolas en brazos—. Puedo ocuparme de esto.

El joven buscó apoyo en su madre.

—Tu padre sabe lo que hace, nunca se echó atrás a la hora de cambiarte, cariño. Deja que ejerza su papel, que practique, ya estoy deseando llamarle abuelo.

Los ojos de Tom se iluminaron ante la insinuación de su mujer y gruñó:

—Ya te enseñaré yo a ti más tarde lo que este abuelo puede hacerle a su mujer, abuela.

Natalia rio expectante, sabiendo que la promesa que había quedado colgando en el aire, sería cumplida una vez terminara la reunión familiar.

Jamie miró a Elizabeth tratando de comprender algo, su mujer solo se burló de él.

—Pareces nuevo... ¿Tengo que recordarte oh-gran-motero-angelical lo que hiciste tú para crear esta pequeña maravilla? Porque yo lo recuerdo muy bien. Primero, me llevaste a aquel parque apartado; después, dijiste que siempre habías querido probar una mesa de pic...

Su marido la acalló con un beso. Había cosas que era mejor que no se supieran. Al menos no, cuando toda la familia estaba reunida.

—¡Hay niños, Elizabeth!

—¡Y abuelos! —añadió ella completamente divertida entre carcajadas.

—Que los abuelos aprendan es buena cosa, ¿verdad, princesa? —dijo Marc dirigiéndose a su mujer, que en ese momento atendía a un Raúl lloroso, un instante después de escuchar a la divertida pareja. El niño se había caído y mostraba un feo raspón en una de sus rodillas.

—Siempre es bueno contar con los abuelos, príncipe. —Sonrió.

Héctor llegó en ese momento con una bandeja llena de bebidas y Ciara corrió hasta su padre.

—Yo de naranja, papi.

Raúl se despidió de su madre, con el susto olvidado, y corrió a las piernas de su tío.

—Y yo y yo.

—Todo el mundo a la mesa o no podremos tomar nada —dijo Héctor que observó a su mujer con todo el amor que sentía por ella. Dejó la bandeja, sirvió a los niños y se acercó para besarla—. Te amo, hermosa. Siéntate, es hora de comer. Yo me ocupo. —Atrapó al niño con ternura y se sentó junto a ella.

Marc atrapó a Amy en cuanto Raúl se descuidó y le gruñó al oído:

—Perdámonos un rato en la cocina, princesa. Tenemos niñero, las gemelas están atendidas, Raúl tomando su refresco, deja que el papá obtenga su premio. Solo será un momento.

Su esposa rio y se giró para abrazarlo:

—No me tientes, príncipe. Me muero por perderme contigo una eternidad en cualquier sitio —lo besó para confirmar su afirmación—, pero tenemos que ocuparnos de nuestros invitados.

Marc gruñó disconforme, pero lo aceptó. Sin embargo, no planeaba dejarla ir tan rápido:

—Te propongo un trato. Cuando todo termine y se vayan a casa, nosotros... —Amy puso un dedo sobre sus labios acallándolo.

—Acepto. —Lo besó de nuevo y lo acompañó, sentándose con él y sirviendo primero a los niños.

Jamie observó la escena complacido. Se había apartado un momento, permitiendo que Elizabeth se reuniera con el grupo en la mesa y la encontró en su salsa, ordenando y dirigiendo. Todos obedecían su mandato con eficiencia y cuidado, nadie se atrevía a contrariarla y no precisamente porque estuviera embarazada... Era de armas tomar y todos allí lo sabían.

Hizo un comentario que hizo que su público estallara en estruendosas carcajadas. Todos estaban riendo, la felicidad se palpaba en el ambiente. Su madre se había sentado junto a Héctor y Minerva y miraba al pequeño de ambos con adoración; su padre, al otro lado de la sala, acunaba a las pequeñas gemelas de Marc y Amy para que se durmieran y juraría que estaba cantando una nana. Todos parecían felices, pero ninguno de ellos lo era tanto como él.

Las cosas no habían sido fáciles, pero al final todo había salido bien. Nada importaba, solo el amor. Rodearte de aquellos a los que querías y que te querían, al final del día eso era lo único que contaba.

Estaban a punto de empezar a comer, cuando Lorenzo, junto a su bella Anabelle y el niño de ocho años que habían adoptado, entraron en el comedor. Ya estaban todos al completo.

Elizabeth se estiró en ese momento y lo miró. Caminó directo hacia ella, no podía estar mucho tiempo sin tenerla cerca.

Había demostrado un hecho que desde hacía tiempo sabía cierto. El amor, como las cosas que verdaderamente importaban en la vida, podía tardar en llegar, pero nunca jamás había que cerrar el corazón a la oportunidad de amar.

No importaba el dolor, el sufrimiento o la angustia, era algo por lo que merecía la pena esperar.

Una oportunidad, ya fuera la segunda, la tercera o la infinitésima, todas ellas contaban, porque uno nunca podía saber cuándo iba a llegar tu momento. Cuando ibas a encontrar el trato que te permitiera alcanzar el amor, en un día casi perfecto.

Espero que hayáis disfrutado de las locas aventuras de James y Elizabeth. Como sabéis, este título cierra la serie. Sin embargo, no es una despedida, aún llegan muchos proyectos más. Entre ellos, los de Navidad.

¡No os perdáis la historia de Thomas! El elfo rebelde que dejamos en un brete al final de Un amor por Navidad, los especiales de la serie.

Si queréis hacerme llegar vuestros comentarios o impresiones, podéis hacerlo a través de Amazon o mi página de autora en Facebook:

https://www.facebook.com/MinervaHallescritoraromantica

Gracias por vuestra paciencia y apoyo.

¡Nos vemos en Navidad!

Minerva Hall

OTROS TÍTULOS DE LA SERIE NUEVAS OPORTUNIDADES

Un trato casi perfecto.

Serie Nuevas Oportunidades 1.

Protagonistas: Amy & Marc.

Fecha de publicación: 17 agosto 2013.

Precio Kindle: 2,68 €

Tras recibir un duro revés del destino, Amy había decidido renunciar al amor y a los hombres. La vida ya era suficientemente complicada como para agregar al príncipe sapo a la ecuación. Pero una inesperada visita nocturna de su vecino le anticipó que su vida no volvería a ser la misma. 

Marc no quería saber nada de compromiso, las mujeres entraban y salían de su cama como los clientes de su restaurante, pero la escandalosa propuesta de su dulce, inocente y homicida vecina era algo que no podía rechazar.

Dos reglas y un trato. Todo era perfecto ¿o no?

Un amor por Navidad.

Serie Nuevas Oportunidades. Especial Navidad.

Protagonistas: Mathew & Eliza.

Fecha de publicación: 1 diciembre 2013.

Precio Kindle: 2,68 €

Eliza había perdido al amor de su vida en un desafortunado accidente y con él la esperanza de alcanzar la felicidad. Perdida y sola sobrevivía a base de fuerza de voluntad, hasta que la mañana de Noche Buena un inesperado paquete llegó a la puerta de su hogar. 

Todo era caos y nervios en la sede central del Polo Norte y Mathew sentía que no podía soportarlo ni un minuto más. Su jefe, sabiendo que había perdido la fe, lo había enviado a una última misión; su objetivo era ella, su recompensa la libertad. 

Un amor casi perfecto.

Serie Nuevas Oportunidades 2.

Protagonistas: Minerva & Héctor.

Fecha de publicación: 9 enero 2014.

Precio Kindle: 2,68 €

La vida no era ningún camino de rosas. 

Y Minerva lo descubrió de la peor forma posible cuando el hombre con el que iba a casarse la abandonó. Embarazada y sola tendrá que hacer frente a una vida nueva e inesperada, donde el amor es irrelevante y lo que importa es el corazón. 

La dejó sin mirar atrás, pero el destino decidió reunirlos. 

Un encuentro inesperado hará que Héctor se replantee decisiones pasadas y se dé cuenta de que nunca quiso dejarla. Un atentado que pondrá en peligro su vida le dará la excusa perfecta para recuperarla, en una carrera contra el tiempo en la que lo único que importará será ganar su confianza y conquistar una vez más su amor. 

Una Navidad encantada.

Serie Nuevas Oportunidades. Especial Navidad.

Protagonistas: Thomas & Julia.

PRÓXIMAMENTE (2014)

Table of Contents

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

EPÍLOGO