ÑUMI ÑUMI, ÑAM ÑAM

Minerva Hall

SINOPSIS

«En Siempreverde todo es diversión, risas y cotilleos, especialmente cuando las gemelas Folyen entran en acción».

Paraíso Folyen es una mujer extremadamente femenina y decidida, sabe lo que quiere y cuándo lo quiere. No le importa el qué dirán o las ideas preconcebidas, vive por y para el placer... del paladar.

Pastelera y copropietaria de Cómetelo Sexshop disfruta provocando al personal y saliéndose con la suya, hasta que un bombero irrumpe en su vida y la pone patas arriba. Donde ella dice sí, él dice no y a cada negativa de la mujer, el hombre toma las armas.

¿Será Paraíso capaz de ignorar los salvajes avances de Jonas O'Connor y mantener la fría fachada de dama misteriosa y altiva o acabará entre los ardientes brazos del hombre más sensual y erótico que se haya visto jamás?

Ñumi Ñumi, Ñam Ñam

© 1ª edición mayo 2015

© Minerva Hall

Portada: © Fotolia

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Obra Registrada

A Ailin Skye,

por los buenos momentos que pasamos juntas maquinando y creando Siempreverde y a las gemelas Folyen.

ÍNDICE

PRÓLOGO

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

EPÍLOGO

PRÓLOGO

—Doscientos cincuenta gramos de harina. Cien gramos de azúcar. Ralladura de tres limones de buen tamaño. No, mejor que sean cuatro. Ingrediente secreto que te lleva directo al Paraíso... —Una sonrisa curvó sus labios mientras alzaba su mirada satisfecha. Algo pasó volando al otro lado de la ventana. ¿Un sombrero? ¿De vaquero?—. ¿Pero qué diablos es...? ¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío! —Pegó la nariz al cristal sin poder contener el chorro de baba que se deslizaba de su boca entreabierta—. ¡No lo puedo creer! Acabo de morir y he ido al cielo. —Se pasó la lengua por los labios, sintiendo la reacción de su cuerpo ante la agradable vista; pegó la mano al cristal, deseosa de acariciarlo, y acabó acariciando de forma obscena la ventana.

Debió hacer algún tipo de ruido porque el tipo se alzó el sombrero y miró hacia ella. Una sonrisa lobuna se pegó a aquellos apetecibles labios, haciendo que todo su ser se estremeciera a causa del más puro placer.

Se agachó, ocultándose, deseando demasiado tarde no haber sido pillada in fraganti.

«No debería estar cotilleando a escondidas».

—¡Edén! —gritó y salió corriendo de la cocina. Su hermana tenía que echarle un ojo al pedazo de bombón que estaba medio desnudo, descargando cajas, con un sexy atuendo de vaquero y un increíble reguero de pelo en el pecho, que se perdía bajo la cintura de sus pantalones vaqueros.

—¡Oh, Dios mío! —repitió y se detuvo para tomar aire. Realmente necesitaba abanicarse, enchufarse a una máquina de oxígeno o cualquier otra cosa que la hiciera entrar en razón—. ¡Edén! —llamó una vez más, pero no hubo respuesta.

Miró su reloj de pulsera y se dio cuenta de que era demasiado pronto para que su hermana hubiera regresado a casa; había salido a buscar provisiones, además de las novedades del próximo mes.

Se abanicó con lo primero que encontró; un envase de...

—¡Oh Dios, mío! —pronunció soltando la caja de esposas y látigo a juego. Desde luego, había tenido puntería. ¿Se dejaría atar? ¿Con un lazo de vaquero, quizá?

Una risita nerviosa la sacudió, mientras trataba de desterrar el bochorno. ¿La habría visto?

Pues claro que la había visto. Si no lo hubiera hecho, no habría sonreído como si la hubiera pillado haciendo una travesura. Pero no era una chica traviesa... Los lunes no, al menos.

Se estiró el vestido de flores que llevaba, un poco demasiado pin—up para el gusto de su hermana y mejor amiga en el mundo, y se irguió. Era una mujer orgullosa y no se ocultaba de nadie.

Estiró sus diminutos pies, envueltos en aquellos preciosos zapatos de tacón, y sonrió complacida. Centrarse en los detalles siempre la ayudaba a serenarse. Se quitó el delantal y se limpió las manos; no tenía tiempo para mirarse en un espejo. Llevaba la melena rubia recogida con un pañuelo blanco con diminutas cerezas, atado en un nudo sobre la cabeza y que le daba el aspecto de mujer —y pastelera, por supuesto— muy sofisticada.

Fue hacia la puerta trasera del sexshop y se dijo que había que presentarse, como buenos vecinos.

—Buenos días, señor... —empezó, esperando que él concluyera la frase dándole su apellido.

Él tan solo sonrió, dejó la caja que llevaba entre las manos, se deshizo de los guantes y se los metió en el bolsillo trasero de sus vaqueros, se levantó el sombrero para que pudiera ver aquellos salvajes ojos y apreciar la barba de dos días —descuidado, pero sexy— y esperó en silencio, con los pulgares metidos en las trabillas de sus pantalones. Si tiraba un poco más, podría ver...

Sus ojos se dirigieron hacia aquella zona y, sin querer, sintió cómo se estremecía.

—Yo... soy... Yo quería... —Fue subiendo por su desnudo y musculado pecho hasta su boca. Había separado los labios... ¡cuánto le gustaría besarlo!—. Presentarme, eso. Eso quería. —Dio un paso decidida hacia él y extendió su mano—. Soy Paraíso Folyen, vivo aquí al lado.

—¿Paraíso? Sí —aceptó el desconocido vaquero, tomando su mano y tirando de ella para que la posara sobre su pecho, al mismo tiempo que se inclinaba sobre su boca y la besaba con ardor, no sin antes susurrar a menos de un centímetro de su boca—: Llámame Jonas.

Debería apartarse y darle una bofetada, pero su aliento era tan cálido, su boca tan deliciosa y aquel pecho... Olía a sudor limpio, a hombre. La boca se le hizo agua. No quería que aquello acabara nunca.

¡Edén me va a matar!

Lo sabía, tan claro como que el día brillaba y el hombre que la pegaba contra sí para saludarla; parecía una torre de cemento. Tan bien hecho estaba que lo miraba y quería suspirar.

Dio un paso atrás, tenía que salir de allí. Una voz grave, quizá algo ronca, la hizo reaccionar. Alguien lo llamaba desde el otro lado de la casa.

—Suéltame —exigió y se apartó indignada.

Él solo sonrió y acarició su labio inferior con el pulgar.

—Se puede mejorar —espetó un instante antes de erguirse, golpear el ala de su sombrero y, sin dejar de mirarla, gritar al que lo llamaba—: Ya voy, hermano. —Aquellos ojos brillaban traviesos y ardientes, mientras la recorrían arriba y abajo fijándose en cada parte de su atuendo—. No te vas a creer la cereza que me he encontrado —le guiñó un ojo y después se giró silbando, como si ella ya se hubiera ido de allí.

Permaneció solo un instante fulminando su espalda, aquella deliciosa espalda, ¿cereza? ¿Ella? ¡Ja!

Iba a emprender el camino tras él, para dejarle muy claro que estaba en su terreno, que era un desagradable y pomposo vecino de las narices y que no planeaba dejar que se adentrara en su mundo. ¡Faltaría más!

«Véngate, véngate, véngate». Los coros inundaron su cabeza en el mismo instante en que los engranajes de su cerebro empezaban a girar a toda prisa, se dio media vuelta y corrió hacia el hogar.

La venganza se servía fría y tendría mucho tiempo para dilucidar qué hacer. Las mentes perversas se unirían, ya lo creía.

Abrió el congelador y revisó las tarrinas de helado que esperaban para incitarlas a pecar:

—Vainilla, fresa, menta, limón... ¿Dónde estás, amorcito mío? ¡Vamos a necesitarte! Sí, ya lo creo. Es una ocasión especial. —Escarbó entre el hielo y otros alimentos y por fin lo encontró—: Chocolate, con chocolate. ¡Sí, señor!

Escuchó la voz de su hermana un segundo después, llamándola desde el otro lado de la tienda. Con dos cucharas y el bote en alto, llegó a su encuentro y declaró:

—Tenemos un importante asunto del que ocuparnos.

La mirada de conocimiento que la otra le dirigió la llenó de satisfacción, estaba exactamente en la misma onda mental que ella.

—Ya lo creo, hermana. Ya lo creo...

CAPÍTULO 1

—Eh, tío. Mira eso —pronunció una voz masculina, dando un golpe poco considerado en el pecho de su compañero mientras miraba a la diminuta, pero coqueta mujer que caminaba, muy elegantemente vestida, hacia ellos. Llevaba una caja enorme con el logo de Cómetelo Sexshop. Al parecer, había llegado el día de la visita mensual rutinaria—. Ey, nena, ven aquí y déjame probarte.

Paraíso se irguió satisfecha, siempre era grato escuchar las insinuaciones directas y percibir las interesadas miradas que despertaba a su paso. No era como si fuera a hacer algo al respecto, claro. Era una señorita.

Edén le había sugerido, más de una vez, que disfrutara de algún idilio intenso con alguno de aquellos hombretones, pero lo cierto era que se contentaba con contonearse frente a ellos, volverlos locos de deseo y después sonreír tan inocentemente como en realidad era.

—Os he traído una de mis nuevas creaciones, chicos —pronunció levantando el paquete por encima de su cabeza y moviéndose con agilidad sobre sus inmensos tacones. La falda de su vestido blanco se balanceaba de un lado a otro, en un delicioso vaivén—. Cierra la boca, Mario, a tu mujer no le gustaría enterarse de que vas babeando por ahí. —Sonrió en el instante en que dejaba la caja sobre la mesa, quitando la tapa y entregándosela al jefe de la estación—. Espero que podamos hacer negocios, señor —pronunció sentándose muy recatadamente en la silla frente al escritorio; un grupo de hombres muy grandes, muy hombres y demasiado golosos para su propio bien, rodearon el escritorio ansiosos de dar un bocado a la tarta y, quizá, a ella.

Uno adelantó la mano para tratar de coger una de las bolitas dulces de azúcar, que inundaban la bañera de chocolate con la pareja en posición amatoria, Paraíso no dudó en golpear la muñeca con decisión, con una advertencia de señorita estirada:

—Manos quietas, Esteban —exigió con voz firme—. El jefe siempre primero.

Le hizo ojitos al hombre mayor, agitando las pestañas de forma sutil y colocándose más erguida en su silla, se acarició el labio inferior con el dedo, frotando con disimulo.

—¿Qué quieres esta vez? —inquirió el aludido con cansancio en la voz—. No tengo tiempo para degustaciones esta mañana. Los chicos han estado la mayor parte de la noche ocupándose de un accidente en la autopista y...

Paraíso se inclinó sobre la mesa y puso su cuidada mano enguantada sobre el rostro del hombre con infinita ternura, mostrando su obvia preocupación.

—¿Te encuentras bien, Sam? ¿Hay algo que...?

Los ojos azules del hombre brillaron con diversión, dejándole claro que conocía todos sus trucos.

—Tu hermana y tú os habéis convertido en un auténtico grano en el culo —espetó, pero sabía que estaba yendo al lugar exacto en el que lo quería. Sam tenía unos cincuenta años y había dirigido el cuerpo de bomberos con mano de hierro desde que lo conocía, que había sido durante toda su vida. También era cierto que, con su gran corazón, las había sacado de más de un lío desde que eran niñas. Tenía el recuerdo de aquel hombre besándole las heridas de las rodillas—. ¿Cuándo es la fiesta y a cuántos de mis hombres necesitas?

Paraíso sonrió con satisfacción, sin poder evitarlo. Ya se había salido con la suya.

—Un par bastará. Tenemos los extintores, seguramente no pasará nada, pero ya sabes que a veces las chicas pierden el control. No querría que hubiera ningún accidente que tengamos que lamentar más tarde —expresó con su tono de niña desvalida.

—Señor, me ofrezco voluntario —pronunció uno de los chicos que ya tenía la boca llena. En cuanto se había descuidado, habían echado mano, sin esperar más—. Joder, nena, cada vez te salen mejor. Cásate conmigo y sácame de la miseria en que vivo.

El hombre cuestión, de unos treinta y cinco, se había quedado viudo unos años atrás. Se llamaba Roberto y era un gran tipo. Siempre sonriendo, pero con aquella chispa de tristeza en la mirada, que dejaba claro que había perdido una parte muy importante de su alma. Siempre lograba enternecerla.

—De eso nada. Si hay más pasteles de por medio, voy yo —cortó Mario, hablando de nuevo.

—Como si tu esposa fuera a dejar que te acerques a menos de quinientos metros de ese antro de pecado —habló con intención, dejando claro que todos eran conscientes de que la estirada mujer, vecina de las chicas desde hacía tiempo, solía denunciar a la policía aquellas fiestas—. Suficiente suerte tienes de poder echar una ojeada por la ventana —pinchó, después miró al hombre mayor—. Sam, vamos. Si haces esto por mí, juro que yo...

—Dejad de hacer el ridículo, muchachos —ordenó el jefe alzando la voz, señaló a Mario—. Es tu día libre, asegúrate de que tu mujer no se meta en líos y tú —se dirigió a Roberto, el viudo—, ve allí con el nuevo. Haz que se integre y, por lo que más queráis, mantened bien vigiladas a mis chicas. Si algo pasa...

—Jefe —interrumpió Paraíso una vez más, casi en un murmullo—, los uniformes... —recordó con complicidad.

—Ah, eso —negó frotándose el puente de la nariz—. No sé cómo diablos he dejado que me convenzáis de esto, par de descocadas. —Exhaló un largo suspiro y miró a Roberto de nuevo—. Llevad el uniforme completo.

—¡Sam! —se quejó la joven.

—Sin camisa, chaqueta desabrochada. Por Dios, Paraíso, este es un cuerpo serio. ¡No puedes seguir pidiéndome esto!

Todos los hombres del cuartel rieron de forma simultánea, algunos dieron divertidas palmadas a Rober, junto con risas de complicidad.

—¡Qué suerte tienes, cabrón! —comentó alguien, justo detrás de Paraíso.

—Ya me gustaría que me hubieran escogido...

—Mierda, tengo que bajar las persianas antes de que mi mujer empiece a... —Mario ya iba hacia los vestuarios para cambiarse, cuando se giró y preguntó—: Eh, nena. ¿Cuándo será la fiesta?

—El viernes, nene —comentó estrechando la mirada sobre él—. Dile a tu mujer que puede dejarse caer por allí, le regalaré una piruleta con forma de pene, personalizada. Parece que no la dejas muy satisfecha, cariño —explicó apenada y se levantó de su asiento, sacudiendo su falda para estirarla.

Varios de los hombres silbaron y picaron al aludido, entre risas de diversión; Paraíso le guiñó un ojo a Mario, dejándole claro que solo bromeaba.

Él se acercó y la atrapó en sus brazos gruñendo:

—Te voy a dar una tunda. Te azotaré ese trasero hasta que...

Paraíso rio divertida y le besó la punta de la nariz.

—Claro que sí. A lo mejor la próxima vez, podrás venir tú. Me caes bien.

—Lo sé —dijo él pasándosela a uno de sus amigos con un gesto—, pero solo lo haré cuando seas tú quien te desnudes y, antes de eso, enviaré a mi mujer al Caribe un mes.

—¿Tanto tiempo necesitas?

—¿Para hartarme de ti? —inquirió Mario divertido—. Mi dulce niña, si supieras algo de la vida, podría demostrarte lo bien que lo pasaríamos juntos, pero soy un hombre fiel. Una auténtica lata.

Sam tuvo el descaro de reírse y el resto de hombres también, Paraíso se apartó de las manos que la sostenían y se unió a la risa general.

—Está bien saberlo. En serio, deja que tu chica se una, lo pasará bien y acabará este malentendido.

—Mejor no —se dirigió a Sam—. Me voy de permiso, hasta la semana que viene, muchachos. No dejéis de dormir por mi causa. Cerraré las ventanas hasta que haya pasado el peligro, tengo provisiones y planeo hacer gritar a mi mujer para que no escuche el ruido. —Sonrió a Paraíso una vez más y después desapareció.

—Bien, resuelto todo esto... —empezó el jefe retomando la conversación.

—Un momento —comentó la chica—. ¿Quién es el nuevo?  Quizá no cumpla con el perfil que necesitamos para...

—Yo soy el nuevo.

Esa voz. Otra vez.

El sonido despertó un escalofrío potente y salvaje en el interior de su cuerpo y se giró lentamente, sabiendo lo que iba a ver antes de haberlo visto.

—Tú —espetó sin poder creerlo.

Su nuevo vecino empujó su sombrero lo justo como para que le viera los ojos, que brillaron decididos cuando se posaron sobre ella. La estudió con cuidado, de forma minuciosa, e hizo que la respiración se le atascara en la garganta. Se olvidó de inhalar y empezó a toser.

Se sintió como una tonta.

—Sí, yo, cerecita. —La tomó en sus brazos y bajó la boca sobre la de ella, antes de permitirle reaccionar. No pudo moverse, sintió aquel breve roce de labios sin hacer nada, ni siquiera devolverle el beso.

Un carraspeo de incomodidad por parte de Sam la sacó de su estupor, lo suficiente como para picar su pecho con un dedo e indignarse.

— ¿Cómo te atreves? ¡No vuelvas a...!

—¿Darte un beso tan malo? Sí, estoy de acuerdo. Eso ni siquiera ha sido un beso. —La apretó entre sus brazos haciéndola retroceder hasta la mesa, donde se cernió sobre ella y la besó casi con desesperación, degustando y paladeando el interior de su boca.

Paraíso gimió, los chicos estallaron en vítores.

Paraíso trató de apartarse y acabó medio sentada entre los restos de la tarta. Su impoluto vestido blanco perdido de chocolate.

Sin embargo, ni siquiera lo notó. Lo empujó y, en una advertencia ronca, le advirtió:

—Apártate de mí. —Se levantó y se llevó la mano al pelo, tratando de colocarse los mechones revueltos, pero no sirvió de nada.

Jonas, su nuevo vecino, el bombero recién llegado, le dio un azote en el trasero.

—No sé cual sea esa misión, cereza, pero me muero de ganas de cumplirla.

—Tendrás que quitarte el disfraz de vaquero, idiota. —Se irguió, recogiendo su dignidad—. Y no me llames cereza. —Su voz sonó distante y fría mientras se estiraba tanto que parecía a punto de quebrarse los delicados huesecillos y, con diminutos pasos y perfecto equilibrio, abandonó aquel lugar.

CAPÍTULO 2

Jonas O'Connor no era ningún donjuán, pero aquella mujercita estirada y repipi tenía la capacidad de incendiarle la sangre y convertirlo en un hombre osado. Lo hacía sentir el macho dominante de la manada, lo que resultaba extremadamente peligroso.

La había vuelto a besar. No había logrado evitarlo, a pesar de que se decía a sí mismo que lo había intentado. Sin embargo, no era cierto. No había querido contenerse. Ver a todos sus nuevos compañeros rodeándola, con aquellas caras de depredadores al acecho, lo había hecho ponerse en movimiento; había necesitado marcar su terreno frente a todos ellos, pero ¿qué terreno? Si acababa de conocerla... No era que disfrutara de aventuras de una noche con asiduidad, pero, desde luego, no estaba hecho para el matrimonio. Había tenido alguna relación breve, algún escarceo amoroso más breve aún y nada. Era un hombre con necesidades que, habitualmente, podía controlar.

Hasta que había encontrado a Paraíso.

Paraíso. Su propio nombre anticipaba lo deliciosa que era. Sonrió como un tonto y no se dio cuenta de que sus compañeros estaban saliendo ya de la oficina del jefe. Alguna que otra palmada divertida, quizá envidiosa, llegó a su espalda, pero apenas si la notó. Ella tenía la habilidad de dejarlo fuera de combate, lograba con su actitud y su boca que el cerebro se le hiciera papilla.

—Cierra al salir, Rober —pidió Sam a su espalda.

Fue ese el momento en que se dio cuenta de que se había quedado mirando, como un idiota, el lugar por el que había desaparecido la pequeña mujer y, seguramente, el cuerpo de bomberos en pleno lo había notado.

Sacudió la cabeza mientras trataba de recuperar su cordura y se volvió hacia su jefe que lo miraba con gesto frío, como solo un superior sabía hacer.

Mierda, debería haber tenido más cuidado. No era una buena carta de presentación propasarse con una dama, delante del hombre más hosco que había tenido el dudoso placer de conocer.

—Señor —pronunció con respeto, para romper el hielo.

Sam tan solo arqueó una ceja.

—¿Vas a darme problemas, O'Connor? Porque si es así, ya puedes marcharte por donde has venido.

—No lo pretendo, señor —añadió flagelándose por dentro.

«Eres un idiota, Jonas».

Seguramente, su hermano lo mataría. En otro tiempo, quizá lo habría encontrado gracioso y le habría tomado el pelo sin temor, ahora, desde que su humor se había vuelto aun más oscuro que el de su nuevo jefe, probablemente no. No diría nada, se limitaría a dirigirle aquella mirada de disgusto que lo hacía sentir como si fuera niño de nuevo.

Y esa era la lata de ser el hermano pequeño; la autoridad siempre le pertenecería al bruto del mayor, que estaba más perdido incluso que él—. Lamento el espectáculo, es que esa mujer...

—¿Qué? ¿Qué pasa con esa mujer? Siéntate —ordenó incorporándose.

Conocía bien aquella técnica, pretendía dejar claro quién estaba al mando, quién daba órdenes y quién tenía que cumplirlas o prepararse para decir adiós al puesto de su vida, si no era capaz de mantener la cremallera de los pantalones en su lugar.

Le había costado mucho entrar en el cuerpo de bomberos, no podía tirarlo todo por la borda por una conducta inapropiada en el trabajo.

—Mis disculpas señor, Ce... La señorita Folyen y yo ya nos conocíamos, eso es todo.

Carraspeó con incomodidad, tomando asiento. Se revolvió nervioso, sin saber qué esperar; un par de segundos después, se obligó a permanecer quieto.

—La señorita Folyen, como bien dices, es una señorita. Y estoy muy disgustado con tu conducta, muchacho. Paraíso es como una hija para mí y si la haces llorar...

La amenaza quedó patente en el aire. Otra complicación.

En otra ocasión, lo habría dejado pasar. Había muchas mujeres en el mundo, ¿por qué complicarse la vida por una? Pero hoy no iba a ser una de esas veces, porque esta mujer en específico había logrado hacerle algo que no había logrado nadie.

No iba a casarse con ella, no era de ese tipo de hombres, pero ¿disfrutar de un intenso idilio respetuoso y consensuado por ambas partes? ¡Por supuesto! Encontraría la forma de convencerla.

—No planeo faltarle al respeto, señor; pero la señorita y yo somos adultos. No haré nada que la ponga en un compromiso. No le romperé el corazón, tan solo estamos coqueteando.

—Paraíso Folyen ha pasado por mucho, chico —Sam frunció el ceño con su advertencia—. No me gustaría tener que intervenir, pero lo haré si te propasas. ¿Entendido?

Jonas asintió. Sí, por supuesto que lo entendía. El jefe de bomberos era una especie de protector, quizá algo así como un padre adoptivo. Sabía que no era su hija, según se rumoreaba en el parque de bomberos no tenía hijos. Su esposa y él lo habían intentado durante los casi treinta años que llevaban juntos, pero no habían tenido la suerte de poder convertirse en padres. Aún así, el hombre era un buen tipo y nada amargado. Siempre había una chispa de vida en sus ojos y una sonrisa jugando en su rostro. Era un hombre que disfrutaba de la vida, su rostro estaba lleno de arrugas de dicha y no pudo hacer otra cosa que alegrarse por él.

Tenía dos opciones con Sam: o se convertía en su amigo o en su enemigo y sospechaba que no era un hombre que quisiera como antagonista. Podría hundir sus posibilidades de seducir a Paraíso incluso antes de empezar.

Sin contar lo que podía hacer con su carrera a corto, medio y largo plazo.

No, no quería ir contra Sam, desde luego.

—Sí, señor. Lo entiendo. Sé que no me conoce, pero no acostumbro a seducir y abandonar mujeres. Seré cuidadoso y la trataré con respeto.

—Eso es lo que quería oír —aceptó conforme—. El viernes irás con Sánchez a la fiesta de las chicas. Te explicará cómo y qué tendrás que hacer.

—¿Qué fiesta, señor?

El jefe sonrió divertido. Al principio, una mera mueca; después, su sonrisa se ensanchó hasta acabar riendo a carcajadas.

—Sí. Se me había olvidado que no sabes nada sobre esas fiestas.

¿Debería estar preocupado? Probablemente, no. En aquel lugar no habría mucha locura, era un pueblo no una ciudad; en la zona rural la gente tendía a ser más sosegada.

—¿De qué tipo de celebración hablamos?

¿Limonada y baile en la plaza?

—Las chicas tienen un sexshop. No, no digas nada —lo interrumpió en cuanto vio la sorpresa en su gesto—. Creía que habías dicho que las conocías.

—Somos vecinos.

—¿Y no sabías...? —Sam rio con ganas y, sacudiendo la cabeza divertido, añadió—: Ya, ya sé por qué no lo sabes. Hubo un problema con el cartel y han encargado uno nuevo. No te preocupes, chico, ya aprenderás.

—¿Un sexshop? Me está tomando el pelo, ¿verdad?

—Bueno, chico. En realidad no es un sexshop, ya sabes, pero a las chicas les gusta llamarlo así para poner de los nervios a los vecinos. Se trata más bien de una... una boutique erótica. Puedes encontrar desde esposas y látigos hasta plumas.

—¿Plumas?

—Sí, hijo. Plumas. Y no veas... de las gordas. —Al jefe le pareció muy divertido lo que había dicho, así que tras reír de nuevo volvió a decir—. En fin, tienes que estar abierto de mente y no juzgar nada de lo que veas. Y hazle caso a Paraíso, deja el disfraz de vaquero en casa, muchacho, ellas esperan un bombero.

—¿Un bombero? ¿Ellas? ¿A quién se refiere señor?

—A las chicas de la despedida de soltera, por supuesto. Espero que sepas menearte... —rodeó el escritorio, indicándole que se levantara y lo acompañó a la puerta—. Déjanos en buen lugar, contamos contigo.

Lo echó sin miramientos, sin darse cuenta de que no sabía qué hacer, qué decir, incluso había olvidado cómo moverse.

¿Desde cuándo los miembros del cuerpo de bomberos actuaban como strippers? Debería advertirle al jefe que no era de esa clase de hombres. A su hermano le daría un infarto, si se enteraba.

El jefe no pensaría que iba a desnudarse delante de un grupo de mujeres salidas con tantas manos como pulpos, ¿verdad? ¡No! ¡De ninguna manera!

—Señor —dijo, pero le había cerrado la puerta en las narices.

Esteban tiró de él, divertido.

—Ey, novato. ¿Ya te ha dicho el jefe la suerte que tienes?

—¿Suerte?

—Claro. Las fiestas de las chicas Folyen son una leyenda por aquí. Todos nos pegamos por asistir. Esa Paraíso tiene unas manos... ¡y qué curvas! —Silbó dibujando su silueta en el aire—. ¿Qué puedo decirte que no sepas? Seguro que ya le has dado un bocado o alguno más.

Jonas estaba desorientado; tanto que lo único que pudo hacer fue agarrarlo por la camisa.

—No le faltes al respeto.

—Tranquilo, chaval. Paraíso es una buena amiga, solo bromeaba.

—Y yo no planeo desnudarme en esa... esa... ¡fiesta del pecado!

Esteban arqueó una ceja, sin decir nada.

Jonas continuó.

—Hablaré con el jefe para...

—Me presento voluntario. Si no quieres ir, a mí no me importa que un grupo de mujeres hambrientas me devoren con los ojos y con todo lo que quieran. Soy de ellas.

—Tú no vas a ir a ninguna parte —remarcó con el ceño fruncido.

Como si fuera a dejar que alguno de aquellos brutos se acercara a su chica.

No, no era su chica. Todavía no.

—Hagas lo que hagas —dijo su compañero entonces—, deja el cuerpo en buen lugar. Pronto habrá otra fiesta y queremos que nos sigan invitando, chaval.

Se alejó antes de que pudiera darle un puñetazo. Mejor para él.

Se pasó la mano por la cara y se quitó el sombrero molesto, caminando hacia el vestuario.

Iba a ser un día muy largo, pero en cuanto llegara hablaría con ella y dejaría claro que él no se desnudaba.

Y si lo que quería era una sesión privada, quizá pudieran llegar a un acuerdo.

¿Pero striptease? ¡Jamás!

CAPÍTULO 3

Paraíso pateó el suelo y gritó nada más entrar en casa. Se quitó el vestido y lo observó de cerca. Volvió a gritar al ver la enorme mancha de chocolate.

Aquel troglodita lo había arruinado completamente, ni siquiera en la tintorería podrían deshacerse de ella y dejarlo como nuevo; no, ya podía despedirse de él.

«GRRRRR».

Gruñó, sí, literalmente. Como si fuera una osa furiosa. Aquel hombre la sobrepasaba.

Volvió a patear el suelo y después se quitó los zapatos. No planeaba permitir que, en un arranque de ira justificada, se dañaran los tacones. No, por supuesto que no.

Se quitó las medias cuidadosa, se deshizo de la ropa interior y se metió en la bañera.

«Maldito vecino. Vaquero de medio pelo. Hombre... Hombre...».

Aaaagh, ni siquiera se le ocurría un insulto de altura para él.

Y se lo merecía, ya lo creía que se lo merecía.

¡Capullo! Iba a pagar muy caro lo que había hecho.

Y encima Sam lo había escogido para la fiesta. ¿Qué he hecho para merecer esto? Preguntó alzando la vista al cielo y hundiéndose en la bañera que lentamente se llenaba de agua y espuma.

«Soy una buena chica», pronunció en voz alta, a modo de mantra.

Las buenas chicas tienen buena suerte; la buena suerte implica buenos hombres y los buenos hombres nunca jamás te besan en contra de tu voluntad, te ponen en ridículo delante del cuartel de bomberos en pleno, específicamente delante del hombre que ha sido durante media vida como un padre para ti; Y, desde luego, no destrozan tu vestido favorito ni se comportan como neandertales de medio pelo que no tienen ni idea de cómo dirigirse a una dama.

Golpeó la superficie del agua con saña, salpicando por todos lados.

«¡Y me da igual!».

Cerró los ojos y trató de serenarse. Debería haberse puesto un poco de música relajante, unas velas aromáticas y un cuenco de fresas y chocolate, pero no, incluso había interferido con eso. ¡Con su baño de burbujas favorito!

«Y me lo merezco, por un trabajo bien hecho», comentó a la habitación vacía.

Salió de la bañera, con la espuma chorreando de su cuerpo, y caminó así hasta la habitación. Alcanzó una toalla y se envolvió en ella, cubriéndose.

Un ruido la alertó. ¿Alguien llamaba a la puerta?

Se puso sus zapatillas de osos amorosos y bajó al sexshop, se asomó por el cristal, pero no vio nada ni a nadie.

Puso los ojos en blanco. Edén había vuelto a olvidar las llaves en casa.

Se ató bien la toalla, dio media vuelta a la llave y abrió.

Tenía un regaño en los labios. De hecho ya estaba despotricando, cuando notó que la persona que estaba al otro lado no era su hermana, sino...

—No sé dónde tienes la cabeza, se supone que no debes salir sin las llaves porque luego llegas y vienes a interrumpir mi baño de espu... —Un grito abandonó su garganta y se apresuró a cerrar—: ¡Maldito desvergonzado! ¡Abusador! ¡Me estás mirando las tetas! ¿Has venido a terminar el trabajo? ¡Pues no te dejaré!

No pudo cerrar del todo, ya que él puso el pie calzando la puerta y empujó. Un instante después la había atrapado entre sus brazos, mientras ella sacudía las piernas, tratando de escapar de su agarre y perdía sus osos amorosos en la batalla. La tocó, sintió el momento justo en que el nudo de su suave toalla empezaba a deshacerse, pero no impidió que se agitara con más fuerza.

—¡Cochino! No me toques o gritaré.

La voz de Jonas la tranquilizó, acallándola.

—Shhhh, cerecita. No voy a hacerte nada. Relájate y respira. Vamos. Dentro... Fuera... Dentro...

Paraíso le dio un codazo en el estómago, cortándole la respiración.

—¡Ja! Más querrías tú. ¡Desvergonzado! ¡Pervertido! Ni dentro ni fuera. ¡Cochino!

Se alejó de él, cogió lo primero que pilló que resultó ser un modelo especial del vibrador 3000 con más de cincuenta velocidades y un cuqui color morado, con algunas plumas de adorno.

—No te acerques o disparo. Estoy armada.

Jonas arqueó una ceja curioso. Estaba conteniendo la risa, lo sabía, y eso provocó que se enfureciera más. Sabía que no lograría mucho con aquello, pero agarró con firmeza la herramienta y se la lanzó a la cabeza.

Gruñó cuando la esquivó sin problemas.

—Es la primera vez que me agreden con un... miembro viril de plástico.

—¿Miembro viril? ¡Ni siquiera puedes decir pene!

Jonas la miró con mayor sarcasmo, caminando amenazador hacia ella. Se quitó el sombrero y lo colocó sobre un maniquí que llevaba un curioso conjunto de cuero, que dejaba expuestas ciertas zonas sensibles, para después atraparla antes de que pudiera coger algo más.

Paraíso intentó desasirse de él, pero la aferró por la toalla. La tenía atrapada.

—No me toques.

—Solo te ahorro el mal trago de quedar desnuda y expuesta frente a mí. —La envolvió bien y le acarició el rostro en un intento de colocar un mechón rebelde detrás de su oreja—. No vengo para aprovecharme de ti, cereza.

—¡GRRR! No me llamo cereza, me llamo Paraíso. —Se alejó de él. Su corazón latía de forma apresurada y su cuerpo palpitaba de deseo. «Traidor», murmuró para sí.

Su cuerpo y cada célula de este se rebelaban en su contra. No podía ser. No podía permitirlo.

—Deberías marcharte a casa, antes de que llame a la policía.

—Mi hermano es policía —aclaró él restándole importancia, después la miró ceñudo—. Y tenemos un asunto que tratar.

—¡Estoy desnuda!

—¡Yo no te he desnudado!

—No, no lo has hecho.

Ambos respiraban agitadamente. Ella descalza, con el pelo alborotado y algo de espuma, la toalla aferrada con firmeza, pero dejando expuestas sus bien trabajadas piernas. Él con los vaqueros, las botas y una camisa semiabierta. Su pelo era oscuro y corto, sus ojos claros la hipnotizaban. El vello, que asomaba entre los botones de la entreabierta camisa, logró que se pasara la lengua por los labios repentinamente secos, ansiosos, necesitados.

Apartó la vista.

—Habla de ese asunto y lárgate.

Él maldijo y en dos zancadas la atrapó con firmeza, la sacudió apenas.

—¡Maldita sea! Deja de comportarte como una niña asustada. No voy a comerte, joder.

—Eso dices, pero tus acciones dicen otra cosa.

—Mierda, luego no digas que no te lo advertí. —Bajó sobre ella y la besó fiero, entregado, salvaje, reclamando como un animal en celo; después la soltó y se apartó, poniendo espacio entre los dos—. Deja de tentar al lobo o el lobo te comerá, nena.

—No soy tu nena ni tu cereza, solo habla y lárgate. —Estaba temblorosa, todo su cuerpo se agitaba bajo su intensa mirada—. Y no vuelvas a besarme, no te he dado permiso.

—No necesito tu permiso para eso, ni para nada más. —Se rio sin humor, parecía excitado, lo estaba. Sus vaqueros dejaban clara la evidencia de su deseo, pero sus manos permanecían sobre su cabeza, una de ellas colocada en su estrecha cintura. Tenía un trasero escultural y tuvo que reunir toda su concentración en un intento de recuperar su frialdad, su distancia, su orgullo.

Bastante difícil de hacer frente a un hombre muy masculino, sintiéndose una diminuta mujer expuesta y tremendamente excitada.

—No voy a desnudarme —espetó directamente Jonas, mirando a su alrededor—. Diablos, ¿qué es todo esto? Vibradores, látigos y cuero. ¿De dónde sales?

Paraíso elevó la barbilla con decisión.

—Es mi negocio. Si no te gusta, ya sabes dónde está la puerta.

—No me gusta y sé dónde está esa puerta, pero no planeo marcharme hasta dejar claras un par de cosas.

—¿Qué cosas?

«No retrocedas, no lo hagas. Está jugando un juego de poder y tienes que salir vencedora; si no lo haces ahora, no lo harás nunca».

—No voy a desnudarme y no voy a asistir a esa estúpida fiesta.

—Yo no te he invitado —contraatacó orgullosa—. Si no quieres venir, no vengas. Hay muchos hombres dispuestos.

—¡Maldita sea! Ningún otro hombre se va a desnudar para ti, ¿entiendes? Nadie.

—Tú no puedes darme órdenes —aclaró dándole la espalda y cogiendo uno de los albornoces que tenían preparados para la fiesta. Se lo puso antes de que tuviera tiempo de decir nada más, después lo enfrentó, convencida de que no iba a quedar ante él tal y como había llegado al mundo—. Puedo ver desnudos a todos los hombres que quiera, como si son doce, veinte o cincuenta.

—No, no puedes. No voy a permitirlo.

—¡Ja! Como que podrás evitarlo. Soy adulta y tengo una vida sexual muy saludable.

—Desde ahora, esa vida sexual queda restringida a mí. —Tiró del lazo de su bata para desatarla y meter las manos dentro, aferrando su toalla—. Esto me pertenece y no lo compartirás con nadie más.

—Engreído.

—No. No soy ningún engreído, siempre digo la verdad. —La volvió a besar estrechándola entre sus brazos una vez más; un gruñido abandonó sus labios mientras profundizaba el beso de forma salvaje, penetrando su boca con la lengua de forma lasciva, demandante, dejándole claro que era y sería suya, hasta que él dijera lo contrario.

Paraíso lo empujó.

—Eres un bruto, me has hecho daño.

—No lo creo. —Le acarició la boca hinchada un momento, le dio un beso más suave y se apartó—. Ni me desnudaré ni verás a otro hombre desnudo, desde luego no en público. Así que si planeas cualquier tipo de fiesta en esos términos, puedes ir cancelándola.

Recuperó su sombrero una vez dicha la última palabra.

Paraíso intentó decir algo más, pero él hizo el amago de besarla otra vez y retrocedió.

Sin embargo, cuando abandonó el sexshop en silencio, dejándola sola en la inmensa sala, gritó de pura frustración.

«Quien ríe último, ríe mejor».

Y por supuesto que iba a haber fiesta y hombres desnudos. De eso se iba a encargar ella.

Caminando furiosa a la equipada cocina, marcó de memoria un número que conocía muy bien.

—¿Ash? —preguntó, cuando contestaron al segundo tono—. Necesito un favor enorme.

—Lo que tu quieras, cariño —dijo una somnolienta voz al otro lado. Seguro que había trasnochado y acababa de levantarse, o quizá ni siquiera se había levantado—. El gran Acheron a tu servicio.

—Hay un tipo. Necesito que vengas para la fiesta de este viernes y necesito...

—Comprendo —dijo antes de que le explicara nada, había risa en su voz—. Considéralo hecho, preciosa. Envíame los detalles, no faltaré. Por mis chicas, cualquier cosa.

—Te deberé una muy gorda, Ash. Enorme.

—Y me lo tomaré al pie de la letra. Te lo aseguro.

La risa de Paraíso volvía a estar intacta, cuando poco después se despidió de él y colgó.

Era el mejor tipo que había conocido nunca y siempre podía contar con él. No podía esperar para contarle todo lo que le había pasado a Edén y dejar claro que ese viernes Ash era suyo.

A no ser que quisieran compartirlo, claro. En tal caso, quizá podrían crear un superescándalo, tan grande que nunca jamás nadie en Siempreverde fuera capaz de superarlo.

—Supernenas malvadas y perversas, sí señor.

Edén estaría de acuerdo en todo.

CAPÍTULO 4

Jonas sonrió de nuevo al recordar la deliciosa estampa que acababa de presenciar. Entró en casa perdido en sus propios pensamientos, mientras caminaba hacia la nevera para abrirse una cerveza. Paraíso había resultado un total descubrimiento y su respuesta a ella, aquella necesidad de marcar territorio, le resultaba novedosa, inquietante y arrolladora. No soportaba pensar en la posibilidad de ella con otro hombre.

Se tiró en el sofá y cogió el mando a distancia de la tele. Puso el fútbol y dio un sorbo a la botella mientras se fijaba en quién jugaba. No era un partido interesante, así que cambió de canal. El teléfono interrumpió sus divagaciones:

—Dígame.

—Oye, nuevo. Dime, ¿qué sabes de jugar a los bolos? —La voz de uno de sus compañeros de trabajo llegó alta y clara a través del auricular. Le sonaba su timbre, pero no logró localizar el nombre en su cabeza—. Los chicos y yo tenemos un puesto libre. ¿Te interesa? Noche de hombres, sin mujeres a la vista.

—Acabo de llegar a casa y...

—No seas gallina, anímate. —El hombre hizo una breve pausa y después comentó—. Te pondremos al día sobre las hermanas Folyen y esas fiestecitas suyas.

Un millar de silbidos e insinuaciones de alto contenido erótico llenaron la línea, seguidos de risas grotescas y ruidosas. El estruendo le hizo sonreír y recordar otros tiempos, antes de su traslado. Tenía que hacer nuevos amigos, además su hermano no estaba en casa. Había tiempo para divertirse un poco.

—Está bien. Lo haremos a tu manera, dame la dirección y allí estaré.

—Deja el sombrero de vaquero en casa, chaval. No lo vas a necesitar —dijo la voz del hombre al otro lado.

Jonas sonrió. Su sombrero iba con él a todas partes, una vez anotada la dirección, se despidió con un breve:

—Ya te gustaría —y colgó.

Se levantó y dejó el botellín sobre la mesa. A su hermano no le molestaban esas cosas y si lo hacía, ya se encargaría solito de recogerlo. Lo cierto era que seguía muy preocupado por él, tras el accidente, había sufrido lo indecible y no solo físicamente. Deseaba que aquel nuevo destino, compartir hogar como en los viejos tiempos, lo ayudara a salir adelante.

Cogió las llaves de su camioneta y salió silbando de casa. Era una noche calurosa y el pueblo un lugar tranquilo, así que no se molestó en cerrar las ventanas. Así habría un poco de corriente, aún no habían tenido tiempo de instalar el aire acondicionado.

Cerró sin más y salió silbando. Una luz en casa de su vecina llamó su atención y al alzar la vista, pilló a Paraíso observándolo. Se tocó el ala del sombrero y la saludó brevemente, mientras se sentaba tras el volante de su vehículo muy satisfecho.

Roja de furia y tan propia... ¿Cómo sería tenerla entre sus brazos, escucharla gritar sus gemidos de placer y súplicas? ¿Sería tan fría como intentaba aparentar con él o habría un fuego apasionado tras aquella fachada?

Arrancó y se lanzó por la estrecha callejuela, viendo nuevamente el vehículo de su hermano en el lugar que la otra Folyen había requisado para sí.

Rio, no pudo evitarlo. Parecía que aquellas dos mujercitas estaban volviéndoles la vida del revés y estrujando sus tripas.

Pero era bueno, muy bueno. Porque sabía que la caza sería gloriosa y ambos disfrutarían.

Cuando más tarde se vieran o quizá al día siguiente, podrían aunar esfuerzos para hacerlas sucumbir en sus brazos, para exigir una rendición que merecían y tendrían.

Las hermanas Folyen habían terminado sus días de soltería, porque ellos eran dos caballeros de la vieja escuela y una vez las tuvieran sometidas a placer... ninguna de ellas se libraría.

Jamás.

Un escocés no dejaba pulular a su mujer por ahí entre vibradores y strippers. Sin bodas, pero a lo grande.

Venían grandes cambios y los iban a disfrutar. Uno a uno y lentamente, casi podía paladearlos.

«Idiota. Idiota. Idiota. Bruto. Asqueroso».

Repitió la retahíla de insultos de forma incansable. Estaba muy, muy furiosa. El enfado había subido de nivel. Iba  golpearle donde más le doliera, no sabía dónde era aquello, pero encontraría su punto débil y entonces... ¡zas! Mazazo.

Caminó a la ventana para bajar la persiana y lo vio saliendo de su casa, directo a aquella monstruosa camioneta. ¿Qué pasaba con los hombres que necesitaban aquellos enormes trastos? ¿Acaso tenía algo que ver con el deseo de ser los más "poderosos"? Y no hablaba de poder económico o social, noooo. Tipos como aquellos se creían más fuertes que las mujeres, capaces de gobernar y dirigir sus vidas solo porque poseían un cromosoma diferente.

«¡Pues va a ser que no!».

Le sacó la lengua al cristal totalmente furiosa y entonces, como si presenciara su escrutinio, alzó la vista y la descubrió. La pilló con las manos en la masa. Espiando.

«¡Pero no estoy espiando!», se quejó, tentada de abrir y explicar que tan solo iba a cerrar la persiana, pero... ¿Por qué iba a darle explicaciones? Estaba en su casa y haría lo que le viniera en gana, desde luego no iba a dejar que ese... ese... PATÁN interfiriera en su vida.

Dejó caer el estor con violencia y rápidamente se apresuró a bajar la persiana también. No iba a volver a mirarlo, no iba a esperar para observar la estela de aquel coche tan monstruoso.

Quería verlo en su Smart, tan diminuto y tan rosa, tan adecuado para ella que no necesitaba demostrar nada a nadie, solo moverse de un lado a otro con comodidad.

«¡Cabrón petulante!».

Se sentía furiosa, la ira borboteaba de cada rincón de su cuerpo. ¡Se había atrevido a besarla! ¡Otra vez! ¡Hasta le había exigido! ¡Exigirle! ¡A ella!

«Mierda, capullo arrogante. No vas a salirte con la tuya. Pienso ver a mis chicos desnudos siempre que me dé la gana. ¡Que te has creído que te voy a dejar ganar! Vete olvidando».

Se levantó con su pijama de franela blanco y sus cerezas rojas, con su pañuelo favorito sosteniendo su pelo y su maquillaje de chica boom y bajó descalza a su cocina.

Se merecía un premio de chocolate, después de aquel asalto a su integridad e independencia. Como si fuera a permitir que un Neandertal como aquel rigiera con estúpidas órdenes su vida.

«Ni siquiera me gusta —enunció apática—. Ese ridículo sombrero le da aspecto de vaquero del oeste. —Acarició su propio pijama con reverencia—. Yo soy una señorita muy elegante y refinada. No pondrá sus brutas manos sobre este cuerpo diez».

Se metió en la despensa rebuscando los ingredientes. Cocinar la ayudaba a relajarse. Además, quería esperar a su hermana. Quería esperarla porque necesitaba consejo y tenían que hacer algo. Hacerlo ya, no podía esperar más.

Cuanto antes supiera quién mandaba allí aquel loco sin cerebro, mucho mejor. Cuanto antes descubriera quiénes eran las Folyen y lo que les pasaba a aquellos que pretendían salirse con la suya... mucho mejor.

Sonrió mientras una imagen se formaba en su mente. Se lo tenía tan merecido.

Sacó su móvil y marcó el número de su hermana, saltó el buzón de voz, así que le dejó un mensaje.

«Soy yo. Ven preparada, porque tengo una idea y te necesito para llevarla a cabo. El vecino cabrón va a enterarse de que nadie se mete con Paraíso Folyen. Te quiero. Chau chau».

Colgó y empezó a amasar.

Sabía exactamente qué iba a hacer. El cómo era lo que dejaría para la perversa mente de su hermana y juntas...

Juntas vencerían.

              CAPÍTULO 5             

La decisión estaba tomada, iban a entrar clandestinamente en casa de los brutos O'Connor y, después, les dejarían un regalito. Cuando su hermana lo había sugerido, se había sonrojado nerviosa ante las imágenes que aparecieron en su mente; sin embargo, cuando habían puesto un pie en el interior de aquel hogar y tras sobornar al perro guardián que vigilaba en ausencia de ambos, había llegado a la conclusión de que era lo más acertado. Estaba bien, él lo merecía.

Después de cómo había despreciado su trabajo y asaltado su espacio vital, no le vendría mal un escarmiento.

En el momento en que se separó de Edén, una vez dentro de la casa de los insufribles vecinos, sintió un escalofrío salvaje que la recorrió de forma completa. Sabía que aquello era un atrevimiento muy grande y que, si las descubrían, acabarían pagándolo con intereses, pero no podía resistirse.

Era tan macho y machista, no como algo bueno, sino todo lo contrario, que se merecía quedar un poco en ridículo delante de su hermano; incluso pagar en sus propias carnes tamaño atentado contra su íntegra independencia.

Así que lo primero que hizo, vestida de negro con aquel traje de gato que se pegaba perfectamente a su piel, fue caminar silenciosa hasta el dormitorio del susodicho. Jonas no sabía lo que significaba meterse con una Folyen, pero estaba a punto de descubrirlo.

Abrió la puerta con cuidado y espió el dormitorio. Aún había cajas cerradas por todas partes, estaba claro que no había terminado su parte de la mudanza.

«Encima es perezoso», murmuró molesta.

Cerró a su espalda y sacó su mochila. La apoyó sobre la cama y abrió la cremallera observando todo a su alrededor. Sobre la mesilla descansaba una foto de los dos hermanos risueños, bromeando sobre algo. Jonas reía sin parar, con la boca abierta, dejando todos sus dientes al descubierto y su sombrero había sido capturado en el instante en que caía de su cabeza, como si flotara en el aire. La hebilla de sus pantalones brillaba al sol, haciendo que la vista rápidamente se dirigiera hacia su entrepierna.

Se sonrojó. Incluso en aquella foto, solo iluminada con la luz de su linterna, podía detectarse el delicioso abultamiento en sus vaqueros.

«No estás aquí para eso», se recriminó dejando la foto enmarcada boca abajo, no quería que presenciara aquello.

Fue entonces cuando la vio y la rabia recorrió cada pedazo de su ser. Allí, justo detrás, había una foto enorme de una mujer. Una chica preciosa, mucho más joven que su hermana y ella. Y eso no, no podía permitirlo ni tolerarlo.

Tomó la foto con furia y deseó estrellarla contra el suelo. ¿Cómo se atrevía? ¿Ligar con ella cuando estaba más que claro que ya había una... una tipa en su vida? Y bastante perfecta por lo que podía notar.

La dejó sobre la mesilla con más fuerza de la necesaria y volvió a tomar la anterior.

«Pues ahora te jodes, porque vas a ver cómo la lío y no podrás hacer nada», espetó sacando la lengua al hombre de la foto, la dejó en su lugar y sacó un enorme falo de silicona negro con ventosa que pegó en la mesilla, decorando la imagen. ¿Sentía aversión contra los juguetes eróticos y los strippers? Pues se iba a enterar.

Lo untó todo de crema, dejando un reguero por la mesilla y entre las fotos y colocó un tanga masculino sobre la lámpara con un mohín travieso en su rostro.

Le gustaría tanto ver su cara, cuando llegara a casa...

«¡Pues claro! Eso es. Lo haré. Lo veré todo».

Revolvió en su mochila y sacó lo que estaba buscando. Miró a su alrededor para localizar el mejor lugar para ubicar su cámara espía, con aspecto de bolígrafo, y lanzó un beso. Estaba conectado por control remoto con su propio ordenador, así que podría ver cada segundo.

Sonrió perversa sacando los polvos picapica de su confinamiento, abrió la cama y los esparció por cada rincón; después hinchó un muñeco de los de su tienda, especial para mujeres muy solas y necesitadas, y lo metió en la cama, cubierto hasta la cabeza, dejando una peluca muy femenina a la vista. A ojos de cualquier inexperto y en la oscuridad parecería una mujer ansiosa, hasta que... voilà: Un muñeco de plástico con una enorme...

Cortó su pensamiento cuando escuchó el ruido. Esperaba que fuera Edén y que los O' Connor no hubieran llegado aún a casa. Colocó las sábanas y la colcha rápido en su lugar y cerró su mochila ocultándose en las sombras. Escuchó con atención; las llaves tintinearon cuando chocaron contra el cuenco de cerámica que los nuevos inquilinos habían colocado en la entrada.

«Oh, mierda. No puede ser. No puede ser...».

Contempló la ventana del dormitorio valorándola, aún estaba abierta y era lo suficientemente amplia para escapar por ella, así que se apresuró a saltar. Durante un instante dudó, por si acaso su hermana seguía dentro, pero no podía arriesgarse a cruzarse con él. Por supuesto sabría que había sido ella, pero era imposible que lo probara. Llevaba guantes y estaba lista para el asalto. No había dejado ni una huella dactilar.

Hizo un ruido sordo al caer sobre la hierba del jardín, se levantó y corrió como si la persiguiera el diablo, hasta ocultarse en las sombras del lateral de su hogar. Una luz en su propia casa le dejó claro que su hermana estaba a salvo, así que se coló por la puerta trasera y se apoyó allí, resbaló hasta el suelo y soltó el aire contenido, estallando en estruendosas carcajadas, antes de poder contenerse.

Jonas se lo había ganado. Había ido demasiado lejos.

¿Cómo se tomaría la bromita? ¿Cuánto miedo le tendría, en realidad, a los juguetes y a los strippers? ¡Debería haberle mandado a Ash! Quizá incluso lo haría, pero más adelante. Primero había que asegurarse de que sabía tolerar una pequeña broma.

La voz de su hermana llegó desde el otro lado de la tienda, aunque no la entendió.

—Ya voy. Todo en orden, Edén. No hay nada de lo que preocuparse. No nos atraparán ni en un millón de años...

Corrió escaleras arriba al tiempo que se quitaba los zapatos y lanzaba la mochila.

—Y lo mejor de todo es que me he asegurado de que podamos presenciarlo.

La noche de tíos no había estado mal, después de todo. Había escuchado algunos comentarios divertidos sobre sus vecinas y las batallas verbales que habían tenido con alguna señorona entrometida. Estaba claro que la mayor parte de los hombres de su unidad había intentado algo con alguna de las dos, pero hasta la fecha, ninguno lo había conseguido.

«No creas que vas a tirártelas, tío», le había advertido uno de ellos.

«Antes de que te des cuenta, el jefe te habrá dado la charla y, después de eso, no hay marcha atrás. Toca a Paraíso o Edén y eres hombre muerto. Y por si no fuera poco tener al jefe de bomberos de su parte, tienen al de la policía. No chaval, no te recomiendo que te mezcles con ellas por más buenas que estén».

«Yo estaría dispuesto a recibir un tiro por esas nenas. ¿Las has visto acaso?».

Y eso lo había dicho el casado. Aquel que había hablado de encerrarse con su mujer, hasta que escampara.

La verdad era que la situación no tenía tan buena pinta como había pensado al principio, pero siendo quién era, podía divertirse un rato, ¿verdad? O algo más de un rato. Paraíso hacía que todos sus instintos de macho dominante despertaran al mismo tiempo.

Avanzó hacia su dormitorio y abrió la puerta, encendió la luz y se quitó el sombrero para dejarlo sobre un montón de cajas que había al lado izquierdo; cuando se giró hacia la cama se quedó de piedra.

—¿Qué diablos...? ¿Quién eres tú? —Se acercó a la cama y tiró de las mantas con energía; la peluca salió volando y los polvos picapica se desparramaron por todas partes, haciéndole estornudar. Un muñeco sexual con una enorme verga de plástico lo apuntaba con un gesto bobalicón en la cara—. Hija de... La voy a matar. ¡La mataré!

Entonces notó la mesilla y palideció. ¿Qué diablos era aquello? ¡No podía...!

«¡Maldición!». Trató de arrancar el miembro falso de su mesilla, pero se había pegado con saña y se llenó las manos con la viscosa sustancia. La miró con gesto de asco y la apartó cuanto pudo de su cara. Gruñó en voz alta, totalmente furioso.

«¡Maldita arpía! Juro que esta me la pagas».

La puerta de la calle sonó y supo que ya no estaba solo en casa. Su hermano debía haber llegado.

Por fin.

Paraíso se iba a enterar de cómo se las gastaba un escocés.

—Sean, quiero denunciar un allanamiento de morada —gritó a través del pasillo desierto, imaginando que eso bastaría para llamar su atención.

—Más te vale que no sea una broma, como la última vez.

La voz ronca de Sean O’Connor sonó cerca, cada vez más, junto a sus largas y potentes zancadas. Era muy probable que estuviera subiendo los escalones de dos en dos.

—¿Broma? —inquirió lleno de sarcasmo, limpiándose la asquerosa sustancia que tenía impregnada en los dedos sobre la sábana sucia. Los polvos volvieron a irritarle la nariz y estornudó otra vez—. Esta me la pagas, Paraíso. ¡Sean! Date prisa, joder.

Nada más terminar su maldición, el hombre apareció. Se apoyó en el quicio de la puerta, elevó una ceja registrando la situación y, sin querer, se le escapó la risa. Las sonoras carcajadas hicieron que su pecho se agitara con violencia y que casi tuviera que agarrarse la tripa.

A Jonas no le hizo ni pizca de gracia, tanto así que le dedicó una mirada homicida, mientras el otro trataba de aclarar su posición:

—Me habían hablado de las novatadas de los bomberos, pero esto…

—Si fuera una broma de novato, me reiría; pero no tiene nada que ver con eso. ¡Ha sido esa diminuta…! ¡Esa estirada…! ¡Paraíso Folyen! Voy a darle una azotaina. Solo fíjate en cómo ha dejado todo. —En cuanto sacudió la cama con indignación, los estornudos retornaron y los polvos le irritaron los ojos, lo que le hizo declarar furioso—: Quiero que la detengas, Sean. Y quiero que lo hagas ahora.

Su hermano no podía contener la risa, lo miraba y parecía encontrar muy graciosa la situación, porque no parecía capaz de reprimirse.

—¿Pero qué le has hecho a esa pobre muchacha para que te haga esto? —Estaba claro que a él no le ofendía en lo más mínimo, más bien al contrario, parecía encontrarlo chistoso—. La has ofendido y te ha declarado la guerra. ¿Estás seguro de que quieres que la detenga?

Jonas asintió con vehemencia, totalmente convencido. Quería venganza y cuanto antes la obtuviera, antes se quedaría tranquilo. No iba a permitir que se saliera con la suya, en esto no y en lo otro… tampoco.

—Por supuesto que quiero que lo hagas. ¿No te das cuenta de…? —señaló el pene de la mesilla y la cama revuelta —. ¡Esto es una ordinariez! Solo mira ese jodido muñeco. Detenla y hazlo ya. Después, me la traes. Sí, será lo mejor. Podré darle un buen escarmiento. Doña Remilgos va a enterarse de lo que vale un peine.

—Ah, no —contradijo su hermano—. Esto es entre vosotros. Si la detengo, la llevaré a la comisaría, aunque no te lo aconsejo.  —Volvió a reírse con descaro, mientras señalaba el pene de plástico—. De todos modos, ¿desde cuándo necesitas ayuda para domar a una fiera? Pensaba que habías dejado atrás el jardín de infancia.

—No me toques las pelotas, Sean. No tiene ni puta gracia. Esa loca ha entrado en casa y ha profanado mi cama. No es una fiera es algo peor.

Sean soltó un suspiro resignado, asintiendo.

—Bien, está bien. Vamos a ver. ¿Sabes que necesitas algo más que una acusación para seguir con esto, verdad? Y dudo mucho que esa mujer, si es tan inteligente como parece, vaya a darte la posibilidad de encerrarla tras las rejas. Seguramente usó medidas para no dejar pruebas en su contra.

—No hay ningún otro lugar en el que encontrar semejante aberración —expuso señalando el enorme dildo—, que en esa tienducha suya.

—Eso no significa nada, Jonas. En mi opinión, deberías tomarte la revancha dejando la ley a un lado. Podríamos hacerlo a la manera O’Connor. Ya sabes a qué me refiero.

Un brillo surgió en los ojos del más joven, al mismo tiempo que una siniestra sonrisa se dibujaba en sus facciones.

—Ya lo creo que lo haremos a la manera O’Connor —aceptó convencido y más tranquilo—. Dejaremos a tu departamento fuera de este asunto, pero tendrás que ayudarme con el contraataque. Además, dudo que hiciera esto sola, quién sabe si tú no tienes algún regalito especial en tu dormitorio. Quizá, incluso peor que este. —Si Paraíso y él tenían diferencias, las que habían surgido entre su hermano y Miss Folyen segunda parte eran mucho peores. Edén era una gata salvaje, que peleaba con uñas y dientes, por las cosas más absurdas. Como el hecho de que hubieran decidido aparcar en el mismo lugar ambos. Sí, estaba claro que su hermano podía esperar lo peor de lo peor—. Mis compañeros de la unidad aseguran que si Paraíso es salvaje, Edén lo es mil veces más.

—Espero encontrar lo mismo —en sus ojos brilló el espíritu travieso de sus antepasados—. Lo espero con ansias, en realidad.

—¿Y qué harás al respecto?

—Azotarla hasta el día del juicio final.

CAPÍTULO 6

—Oh, mierda. Esta cosa debería tener sonido, así no hay quién se entere de nada —se quejó Paraíso, fulminando la pantalla con la mirada. Estaba sentada en el sofá de la sala, con las piernas recogidas bajo el trasero y su hermana al lado. Ambas observaban con atención.

—¿Estás segura de que lo has configurado bien? —inquirió Edén indignada—. ¡No es justo! Quiero escuchar cómo se arrepienten de haberse cruzado en nuestro camino.

—Pensaba que solo había que colocarlo y apretar el botón, se supone… —Presionó la tecla del volumen y el sonido llegó alto y claro—. Ups. ¡Qué despiste! —Se sonrojó al tiempo que las masculinas voces resonaban por toda la sala.

—¿Qué ha dicho? —Edén se mostró furiosa, parecía a punto de explotar mientras fulminaba la pantalla y parecía ansiar atravesarla para agarrar al tipo por el pescuezo—. Es una llorona. —Le pasó el cuenco de palomitas a su hermana y escupió—: Nenaza.

Paraíso tuvo que hacer un esfuerzo para contener la risa al ver la reacción de Jonas. Una dama nunca se burlaba del mal ajeno, no abiertamente.

—Juro que ha sido una travesura inocente. ¡Si solo es crema pastelera! Eres un teatrero —espetó con un mohín al indignado hombre, ajeno al espectáculo que estaba dando. Cogió un puñado de palomitas que devoró sistemática y minuciosamente, antes de fijarse de nuevo en el indignado rostro mientras soltaba sin pudor—. Te lo dije, Edén. Es un bruto. No me querías creer, pero ahí tienes la prueba. ¡Se atrevió a besarme! ¡Y varias veces! Se merece eso y más, a ver si aprende a comportarse como un caballero.

Edén arrojó un puñado de palomitas que golpeó la pantalla, mientras su hermana seguía despotricando a sus anchas. Cada una a lo suyo, aunque solidarizadas la una con la otra.

—¡O'Connor tu nariz! —chilló pinchando a los inocentes hombres. No sabían dónde habían ido a parar, sus vecinas no iban a perdonarles ni una sola y se recrearían con cada pequeño acto de venganza. Nadie se metía con una Folyen y se iba de rositas—. Niñitas lloronas. ¿Es que no pueden tocar una polla de silicona sin sentir cuestionada su masculinidad? ¡Esos no son hombres!

—¡Bien dicho, hermana! —la vitoreó Paraíso, exhalando un profundo suspiro con un ligero tono de arrepentimiento—. En el fondo me da un poco de pena, pero es un bruto. Si se comportara apropiadamente, esto no habría pasado. ¡Dijo que no se desnudaría en nuestra fiesta y que no podría ver a otros hombres desnudos!

Su tono apestaba a indignación, así que su hermana decidió unirse a ella.

—Como si te interesara verlo desnudo —agregó Edén—. A ti no te gusta ese tipo —aseguró convencida.

—Por supuesto que no. No me gusta nada de nada, ni un poco siquiera. —Sabía que estaba mintiendo, su corazón palpitaba al verlo tan indignado, tan guapo, con aquel cuerpo hecho para pecar y volver loca incluso a la más santurrona—. Creo que voy a buscarme un novio de verdad. Si Ash fuera… Ay.

—Saca a Ash de tu mente —exigió la otra, tomando una palomita entre risas malévolas—. Además, no necesitas un novio y menos uno bombero. —Se quedó pensativa un par de minutos para, finalmente, incorporarse y salir corriendo hacia la cocina, a toda prisa, mientras alzaba la voz—. Lo que necesitamos es movimiento. Quizá sea hora de unas margaritas.

—Y extra de chocolate —pidió Paraíso—. Vamos a liarrrrrrla, hermana. ¡Chin, chin!

—Esta noche será memorable, cariño. Me muero por que suene ese timbre. —Le guiñó un ojo perversa, para remarcar su declaración—. ¡Muerte a los O’Connor! Las Folyen se anotan un tanto.

Tenía una horrible resaca y apenas podía con su propio cuerpo.

Paraíso gruñó a la luz del sol que entraba por la ventana y la molestaba, haciéndole guiñar los ojos. La noche anterior se había tomado no uno ni dos, sino cinco margaritas y había acabado medio desmayada y partida de la risa. Tanto así que había repetido hasta la saciedad algunas de las palabras del indignado hombre, que había ido acostarse muy tarde, tratando de luchar contra los estornudos y adecentar la habitación. Pobre criatura. En el fondo no era más que un cachorrito que necesitaba cariño.

«De eso nada, Folyen, se regañó a sí misma. No vas a jugar a ese juego. Si le das poder, lo utilizará en tu contra y, en este caso, hay que jugar para ganar. Además, Edén me mata si se me ocurre liarme con semejante neandertal».

Nada más salir de la cama y recuperar su estabilidad, pulsó una tecla en su ordenador y este volvió a la vida. El hombre no estaba, la habitación vacía se clavó en su estómago a modo de decepción. Había esperado divertirse un rato mirándolo. Observar a alguien que no se sabía observado, era algo muy revelador y le habría dado datos esenciales sobre el hombre que parecía haber convertido en su hazaña personal, sacarla de sus casillas.

¿De qué manera se la devolvería? Los hermanos habían hablado de revancha y se moría de ganas de saber el cómo, el cuándo y el con quién.

Sonrió antes de poder evitarlo, presa de la anticipación. ¡Sería tan divertido! Iba a ser una larga carrera de obstáculos y sabía muy bien quién ganaría. El pobre bombero nunca había tenido nada que hacer.

Se puso una bata y fue al baño a lavarse la cara. Necesitaba despertarse y ponerse en movimiento. Aún quedaba mucho por hacer para la fiesta del viernes.

No podía evitarlo. Sabía que iba a coger su coche y terminaría por ir a casa de Ash. Si él le echara una mano...

Edén no iba a estar de acuerdo con su plan, por eso no le había dicho nada, pero Acheron, el gran stripper, era un juerguista y un bromista también y estaría más que encantado de formar parte de su retorcido jueguecito.

Lo que fuera con tal de sacar de sus casillas a Jonas. Iba a jugar muy duro. Dejaría varias trampas en su habitación, solo por si acaso había planeado colarse, y después haría lo que mejor se le daba: endulzarse la vida, literal y figuradamente.

«Ay, pequeño, no sabes dónde te has metido. Mami te va a dar una buena lección por esa boca traviesa que tienes y que besa sin ser invitada».

Mucho más animada, a pesar del dolor de cabeza, se preparó para comenzar su día.

Jonas O’Connor sentía la nariz irritada y la garganta en carne viva. Seguían llorándole los ojos y le picaba todo el cuerpo. ¿Aquella arpía habría echado los polvos directamente sobre el colchón o qué? Le había llevado varias horas deshacerse de todo y, después de la forma tan poco agradable de despertar, por cortesía de Sean, había deseado volver a dormir.

Una ducha caliente no había hecho mucho por su humor, ni tampoco el abundante desayuno que le habían servido en la cafetería de la unidad. No había forma de deshacerse del deseo de estrangular a la causante de su actual desgracia. Pero no quería que muriera, era demasiado valiosa para él vivita y coleando.

La quería y la deseaba. La tendría. No permitiría que ningún otro hombre se acercara a ella, no podría permitirlo, porque era suya. Al menos, de momento, la había señalado y no le gustaba que otros invadieran su terreno.

—¿Te has levantado con el día torcido? —inquirió Roberto, sentándose a su lado con una taza de café—. Parece que te hubiera arrollado un tren.

—Un tren habría sido más benévolo conmigo.

—¿Problemas de mujeres?

—¿Tienes un radar para detectarlo? —Sonó más ofensivo de lo que había pretendido, pero el otro no lo tomó a mal, sino que se atrevió a sonreír.

—Las conozco bastante bien, sí. Mi esposa solía ponerme las cosas difíciles en ocasiones. —Una chispa de pena apareció en su mirada apenas un instante, para terminar desvaneciéndose—. ¿Y bien? ¿Quién se ha atrevido a arrollarte?

—Paraíso Folyen. La conoces, ¿verdad? Aquí todo el mundo parece conocerla.

—Es famosa en esta estación —comentó risueño—. Es una buena chica, no dejes que sus bravatas te desanimen. Detrás de ese aspecto recto y pulcro se esconde una gatita tierna.

Jonas frunció el ceño molesto. ¿Hasta dónde habría llegado con ella? Si tanto la conocía, quizá él…

—Abandona esa mirada asesina ahora mismo. Paraíso y yo no hemos tenido absolutamente nada, a excepción de una maravillosa amistad. Era la mejor amiga de mi esposa.

—¿Era?

—Caty murió. Por ironías de la vida, lo hizo en un incendio. —Tragó un sorbo de café, pero por su gesto estaba dispuesto asegurar que le supo más amargo que antes—. Uno cree, cuando se dedica a esto, que un buen día su esposa podría recibir la desagradable noticia. Una noche peligrosa, un día, un minuto, un segundo. Tú y yo sabemos que las cosas pueden cambiar rápidamente de un instante al siguiente, que no tenemos garantías. Nos preparamos para eso, preparamos a nuestras familias para eso, pero nunca jamás nos preparan para perder a quién más amamos. Es difícil de creer, ¿no te parece? Que sea el bombero el superviviente y la dulce e ingenua mujer, que no hace otra cosa que preparar hermosos ramos de flores, la que muera en las garras de las llamas.

Tomó de nuevo su taza, la aferraba con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos.

Jonas no sabía qué decir. ¿Qué hacer para confortar a un hombre que había perdido a la persona que más parecía amar?

—En la vida no hay garantías de nada —expuso en cambio, simpatizando con él—. Mi hermano estuvo a punto de morir hace poco. Una redada que salió mal, recibió un disparo, pensé que lo perdería. Tuvo suerte, aunque ha cambiado desde entonces.

—Siento lo de tu hermano, Jonas —lamentó el hombre con actitud cordial—. Al menos está vivo. Respecto a las mujeres, no te preocupes. Lo arreglarás. Parecías saber muy bien lo que hacías con esa chica ayer.

—Créeme que no tengo ni idea de lo que estoy haciendo. —Rio sin humor, aunque pronto su risa se tornó auténtica. No pudo evitarlo, su oscuro ánimo se alivió y el buen humor lo asaltó.

Roberto lo miró como si se hubiera vuelto totalmente loco.

—¿Estás bien?

—Anoche esa mujercita se coló en mi casa y me puso una polla de silicona en la mesilla, bien pegada para que no pudiera deshacerme de ella. Sin contar el muñeco hinchable o los polvos picapica.

Los ojos de su interlocutor se abrieron más y más con cada palabra que abandonaba los labios de Jonas, con la boca formando una o enorme producto de la sorpresa.

—¿Cómo?

—Lo que oyes. Se coló en mi casa y me preparó la broma del siglo. Sigo con la nariz irritada, me quema la garganta y tengo la cabeza como si fuera a explotar en cualquier momento, pero ¿sabes qué? Ya no me importa, porque voy a tomarme la revancha.

—Oh, no creo que te con…

—La está pidiendo a gritos —lo cortó, antes de que concluyera.

—Las mujeres no son como nosotros. Si te vengas, no se conformará; te la devolverá más grande y peor y vivirás para arrepentirte. Mi esposa… —se cortó de inmediato y se frotó la cara—, perdón. No quiero aburrirte con mis historias.

—Siento mucho lo de tu mujer, no soy bueno escogiendo esas palabras adecuadas, pero tío, estoy aquí; es más… si quieres, puedes ayudarme en mi revancha.

—No creo que me convenga meterme en esos belenes, por mi propio bien.

—Lo disfrutarás —predijo—. Venga, seguro que nos echamos unas risas.

—Estoy desentrenado. Caty me echaría una buena bronca, si se me ocurre pinchar si quiera a Paraíso.

—Seguramente, pero ¿no crees que también lo disfrutaría? Quiero decir, por lo que cuentas parece que era una mujer legal, ¿no? Le gustaría verte reír y ayudar a un colega con su mal de amores.

—¿Somos colegas?

—Más que eso, somos compañeros de travesuras. Tengo que presentarte a Sean. No es lo que era, pero servirá.

Roberto rio, sin poder evitarlo.

—La verdad es que sería como volver atrás, al instituto. De vuelta con la pandilla.

—¿No tienes una pandilla?

—La tuve una vez. —Dejó escapar un suspiro de resignación—. La culpa fue mía. Muchos tipos se largaron, otros se casaron y con otros me porté como un auténtico capullo. Sabes cómo es eso, cuando estás dolido y odias al mundo. Dicen que es cuando ves a tus amigos, pero es mucho más. También es ese preciso momento en que te enfrentas a ti mismo y te conoces de verdad. Tus miedos, virtudes, tus puntos débiles… Fui un idiota.

—Lo fuiste, pero no significa que lo sigas siendo. —Tendió una mano a modo de invitación, que el otro estrechó con firmeza—. ¿Tenemos trato?

—¿Por qué no? No puedo esperar para ver qué tienes en mente. A un pobre viudo solitario, nunca le viene mal un poco de diversión.

—Y tenemos esa estúpida fiesta el viernes.

—No es estúpida. Confía en mí, te vas a reír muchísimo. —Se rio, consciente de que sabía cosas que el otro ni siquiera podía imaginar.

—No sé si acabas de tranquilizarme o me has puesto más nervioso.

Roberto se levantó, dándole un apretón amistoso en el hombro.

—Mejor prepárate porque no tienes idea de lo que te espera, pero te aseguro que lo disfrutarás.

CAPÍTULO 7

Ash vivía en una casita monísima. Solo tenía una planta y era diminuta, pero poseía una dulce valla blanca alrededor, un jardín lleno de rosas de los más diversos colores, lirios y margaritas, sin olvidar el enorme San Bernardo que, en ese momento, estaba dando saltos sin parar para tratar de atrapar el chorro de agua que regaba el césped.

Antes de que pusiera un pie en el suelo, la puerta se abrió y Ash salió listo para atraparla entre sus brazos.

Paraíso sonrió automáticamente, se deslizó del diminuto Smart y corrió con seguridad sobre sus tacones, ese día eran verdes, para quedar atrapada entre sus brazos.

El hombre era enorme, debía de medir casi dos metros. Su cuerpo era escultural, su pelo rubio y sus ojos de un color difícil de averiguar; azul, gris, lila… ¿quién sabía? Era un hombre muy especial.

—¿Cómo está mi chica favorita? —preguntó haciéndole cosquillas desbaratándole el peinado. Le fascinaba hacerla rabiar.

—Si Edén te escucha decir eso, se mosqueará.

—Edén y yo tenemos un pacto —comentó divertido, provocando que pusiera los ojos en blanco, y llamó a su mascota—: Husky, tenemos visita, amor. Ven a saludar.

El perro inició una carrera que, de no haber sido por la firmeza del agarre de su amigo, habría terminado con Paraíso en el suelo. Saltó enloquecido, se pegó a ella y sacó la lengua, jadeando mientras movía la cola de un lado al otro.

Paraíso se inclinó sobre él para rascarle las orejas. El animal era más grande que ella y eso que apenas era un cachorro.

—Sigo sin entender por qué usas el nombre de una raza de perro para dirigirte a un animal que pertenece a otra.

—No entiendes nada de la ironía de la vida, amor —arguyó besándola en la frente—. Es su nombre artístico, ya sabes. Es torpón y enorme, no tan gracioso como su nombre indica, pero mucho más mimoso. Como yo. Paco Paco sería un nombre artístico muy triste, ¿no crees? Sin embargo, Ash tiene chispa.

—Ya lo creo que la tiene.

—Además soy tan guapo como el tipo, por no decir que lo soy más.

—Ja ja. Nadie es tan guapo como Ash —espetó maliciosa.

—Gracias, amor —rio divertido—. Entra que te voy a invitar a desayunar. Cuéntame todo lo que haya que saber sobre ese nuevo galán tuyo. ¿Es guapo? ¿Está para parar un tren o es del montón?

—No es mío y no es ningún galán. ¡Es un bruto! Me besó sin pedir permiso.

—Ah, de los que me gustan. Esos son los mejores. Cuéntamelo todo.

—A ver si he entendido bien —recopiló Ash poco después, sentados a la mesa de su  moderna cocina, con  la taza de café en la mano—. El tipo en cuestión es un bombero cuya casa has invadido, al que le has dejado un regalito de silicona en la mesilla, simulando un... —Alzó la mano y se colocó el pelo con los dedos—. No puedo ni decirlo, sin pensar en las consecuencias de ese acto en particular. ¿Te das cuenta de que va a querer una gran venganza? Cariño, ¿no crees que te has pasado un poquito de la raya?

—¿Pasarme de la raya? —largó indignada y muy molesta—. ¡Ash! ¡Te he dicho que ese... ese sinvergüenza me besó! ¡En contra de mi voluntad! ¡Tres veces! —Elevó tres dedos de su delicada mano que Ash tomó y acarició entre las suyas para tratar de relajarla.

—Vamos, vamos. Tranquilízate. Creo que estás haciendo esto del modo incorrecto. Eres una mujer moderna del siglo XXI y muy agradable cuando quieres, ¿por qué no tratas de firmar la paz? Haced un pacto. Si no te gusta que te bese, exige que no lo haga. No deberías tener problema con eso, puedes ser un témpano cuando lo intentas. Desde que te conozco, has frenado los pies de al menos una veintena de hombres sin despeinarte. ¿Qué te pasa con este?

—¿Que qué me pasa? ¡Y yo que sé! Me siento tan humillada... ¡Me usó delante de todo el cuerpo de bomberos! ¡Delante de Sam! Y encima... encima destrozó mi vestido de la suerte. No tiene remedio. —Las lágrimas producto de la impotencia abandonaron sus ojos, corriendo por sus mejillas. No estaba triste, estaba enfadada y le resultaba imposible evitar esa reacción, Ash lo sabía.

—Eso sí que es un delito, amor —pronunció tomando un sorbito de su café, aunque no pareció escucharlo.

Siguió despotricando.

—¡Y dijo que no podía ver a otros hombres! Ni mirarlos ni besarlos. Nada de nada. —Se levantó furiosa golpeando sobre la mesa y tirando la silla en el proceso—. Pues no se va a salir con la suya.

Ash suspiró observando el estropicio, pero no le quedaba otra que resignarse. Limpió la bebida derramada con algunas servilletas de papel y la ayudó a recuperar su asiento otra vez, en completo silencio, empatizando con su situación.

—Lo siento, Ash. Estoy muy nerviosa. ¡Es un cabronazo! ¡Un machista! ¡Un...!

—Y a ti te gusta —terminó por ella, le apartó el pelo de la cara y se sentó en la mesa, quedando por encima mientras la miraba—. No puedes negarlo, no delante de mí. Puedes tratar de convencerte de que lo odias, pero te conozco. Ese hombre te hace hervir la sangre y ninguno antes que él lo ha hecho. Ambos lo sabemos. ¿Crees que no sé que si no te has casado es porque esa fila de tipos con los que has intentado salir no te han provocado nada en absoluto?

—Cásate conmigo —dijo con un mohín de niña enfurruñada—. Contigo podría ser feliz. Haríamos un pacto secreto y nadie tendría por qué saber que hemos renunciado al sexo de por vida.

Ash ahogó un gemido. ¿Renunciar a una vida carnal saludable? ¡Jamás!

—Quizá tú estés dispuesta, preciosa, yo no. Además, te conozco lo suficiente como para saber que solo estás furiosa por el hecho de que ese hombre haya querido tomar las riendas en esto. Te gusta tener la voz cantante... o al menos, eso es lo que te dices a ti misma.

—¿Tener las riendas? —Negó—. Eso no es cierto. Me adapto muy bien a las circunstancias.

El hombre estalló en sonoras carcajadas sin poder evitarlo, la miró muy divertido y la hizo levantarse para estrujarla entre sus brazos.

—Ay cariño, ese bombero te tiene loca, ¿verdad? Quizá ese sea el problema... la adaptación. No se supone que tengas que amoldarte a alguien, se supone que alguien tiene que luchar para conquistarte. Tiene que incendiarte la sangre y sacar lo peor de ti.

—Es un cabronazo sin sentimientos que cree que puede decirme qué tengo que hacer.

—Pues entonces demuéstrale que se equivoca —decretó con vehemencia—. Paraíso, amor, eres una mujer independiente, preciosa y con una personalidad despampanante. Los hombres te sienten llegar a kilómetros, todos atraídos por esa fuerza magnética que les obliga a mirarte y las otras mujeres lo saben. Ellos te desean y ellas te envidian. ¿Por qué te angustias de esta manera? En mi opinión ya era hora de que alguien llegara y te dejara las cosas claras. Te quiere y va a hacer lo que sea necesario para tenerte, incluso obligarte en contra de tu voluntad.

—Eso es violación, en todos los sentidos de la palabra. No salgo con violadores.

Acheron negó distraído, suspirando resignadamente. La conocía demasiado bien, cuando algo se le metía en la cabeza era imposible hacerla cambiar de opinión.

—Genial. Entonces vuelve y sigue tu lucha. Así no vas a conseguir nada.

—Si tú te vienes conmigo y nos hacemos algunas carantoñas en público...

—¿Quieres que simule que tenemos una relación?

—¿Por qué no? Será un juego. Vamos... Nunca te he pedido nada en toda mi vida. ¿Por favor?

Y esa era la cara a la que un hombre no podía negarse, sin importar cuál fuera su condición sexual o el objeto de sus deseos.

La miró y trató de encontrar una excusa óptima, pero parecía tan esperanzada que no le quedaban opciones. Era algo que tendría que hacer sí o sí.

—Asegúrate de no hacer algo imperdonable, Paraíso. Sospecho que si por un mal proceder, perdieras esta oportunidad, no te lo perdonarías jamás. ¿Comprendes? Piensa antes de actuar, amor.

—No creo que pueda pensar mucho con ese tipo poniéndome de los nervios cada dos por tres y sacándome de quicio. ¡Y lleva ese estúpido y sensual sombrero!

Ash arqueó una ceja ante la descripción y contuvo una sonrisa. No estaba todo perdido, después de todo.

—Está bien, te acompaño. Una cita en el Tralará, esa heladería que tanto me gusta. Tú invitas, te hago unas cuantas caricias, nos achuchamos un poco y después me marcho. Esta noche tengo una cita. De las de verdad.

—¿Tienes una cita? —preguntó ilusionada.

El rostro del hombre se relajó. Por eso la quería tanto, se alegraba sinceramente por él. Las hermanas se habían convertido en algo más que dos amigas, eran su familia. Las adoraba con todo su corazón y por eso iba a seguir con aquella locura, incluso sabiendo que Edén no lo aprobaría.

—Tengo una cita, así que mi tiempo es limitado. No me gustaría llegar tarde.

—No lo harás. ¿En serio vas a ayudarme?

—¿Cuándo no te he ayudado yo? Dime cuándo.

—Siempre nos echas un cable. El viernes uno de los gordos, no te olvides.

El hombre puso los ojos en blanco. Sabía que le tocaba desnudarse para el grupo de lobas hambrientas. Lo cierto era que se lo pasaba muy bien, las chicas se ponían como locas, pero eran muy cariñosas. No solía llevarse ningún disgusto, quizá alguna propuesta indecente, pero jamás se enfadaban cuando las rechazaba. Intentaba ser galante y afectuoso con ellas, solo eran jóvenes necesitadas de una noche de juerga. Muchas no se sentían cómodas con sus cuerpos o tenían todo tipo de restricciones morales respecto a la sexualidad, así que entre las chicas y él solían guiarlas y motivarlas de la forma adecuada para que, cuando llegaran a casa, se pusieran manos a la obra con sus parejas. Estuvieran casadas o no.

En un pueblo tan pequeño, el noventa por ciento de sus mujeres estaban emparejadas, por tanto una animada vida en el dormitorio podía cortar de raíz muchas disputas familiares.

Habían salvado matrimonios, incluso.

—Espero que no salga la loca de los rulos. La última vez me pinchó las ruedas.

—Y nosotras te pagamos la reparación. Esa pobre mujer está amargada con tanto remilgo, tenemos que encontrar la forma de atraerla a nuestro terreno. Su marido dijo que la va a encerrar en casa hasta que pase el temporal.

—Puede que sea una buena idea —aceptó, después se levantó para recoger las tazas y llevarlas al fregadero—. Paraíso, ¿estás segura de querer hacer esto? Se van a producir muchas habladurías en el pueblo y es posible que pueda ocasionarte problemas con tu bombero.

—¡No es mi bombero! Solo es un... ¡Un bruto! Claro que quiero tu ayuda. No estaría aquí, si no la quisiera.

—Está bien —alzó las manos en señal de rendición—. Te he dicho que lo haré y lo haré.

—Eres el mejor hombre del mundo. ¡Qué pena que estés fuera de mi alcance!

—Mala suerte, amor. —La estrechó entre sus brazos y le dio un piquito.

Ella lo golpeó en el pecho divertida.

—Aquí no, en el Tralará. Allí nos verá seguro. Se va a enterar de lo que vale un peine. ¡A una Folyen nadie le dice lo que tiene que hacer!

—Que los dioses nos protejan —murmuró Ash en silencio.

Iban a necesitar toda la suerte posible. Solo esperaba que al bombero no le diera por sacar la manguera...

No pudo evitar reír, recibiendo a cambio una mirada recriminatoria.

Ash se encogió de hombros.

—Hombre malo. Gran hombre malo y manipulador. A por él, nenita. Vamos a dejarle sin sentido y no sabrá qué lo golpeó.

La sonrisa de su chica iluminó su mañana y Ash se dijo que había por algunas cosas, por las que merecía la pena un ojo tricolor.

Esperaba que el golpe no fuera muy fuerte, al fin y al cabo el viernes sería la estrella de la noche.

CAPÍTULO 8

Jonas escuchó el jaleo desde el vestuario y se preguntó qué estaría pasando. En otra ocasión, lo habría dejado pasar, pero algo le dijo que aquello le interesaría, así que se apresuró a ponerse sus botas, se encasquetó el sombrero y salió.

—¿A qué viene todo ese revuelo?

Roberto hizo una señal hacia el otro lado de la calle. El hombre miró con curiosidad, pero no vio nada fuera de lo común.

—¿Qué se supone que tengo que ver?

—No me digas que estás demasiado ciego como para darte cuenta de lo que está pasando —empezó su nuevo amigo. Un instante después sonrió totalmente divertido y se encogió de hombros—. Imagino que, después de todo, Paraíso Folyen no te gusta tanto como pensaba. Es una suerte, porque está con ese stripper en la heladería poniéndose morada...

—Vamos nena, comparte un poco de eso con nosotros —alzó la voz el casado, cuyo nombre había olvidado. ¿No se suponía que estaba de permiso?

Tuvo el impulso de agarrarlo con la pechera y lanzarlo contra la pared, su furia era inmensa y se encendió cuando se dio cuenta de la escena que sucedía al otro lado del enorme ventanal con las letras Tralará. Tu heladería desde 1923. Paraíso estaba junto a un hombre que quizá las mujeres consideraran guapo, pero que a él no le parecía en absoluto atractivo. Tan solo un jodido grano en el culo.

—Mierda —gruñó y tuvo ganas de golpear algo. Destrozar de una patada la luna, romperle la cara a aquel gigoló y cargar a su mujer al hombro, al modo neandertal, para dejarle claro que ella era suya y que él jamás compartía lo suyo.

—Sí, ya me parecía —suspiró Roberto mirándolo—. Lo siento, tío. Había escuchado rumores, pero no quise creerlos. El tipo es un rival fuerte, ya sabes. Se rumorea que sabe exactamente qué es lo que vuelve loca a una mujer. No hay ni una sola en el pueblo que no fantasee con él.

Jonas apretó los dientes, para evitar decir lo que estaba pensando. Había ocasiones en las que era mejor guardar silencio. Sin embargo, sabía que su lenguaje corporal les estaba dando a sus compañeros todas las pistas que necesitaban.

Sam, el jefe, los puso firmes de inmediato.

—Se acabó el espectáculo, muchachos. Hemos tenido una alerta en la calle Hortensias. Necesito un camión allí a la de ya —señaló a Jonas con un dedo— y tú, acaba con esa actitud ya. ¿No te gusta lo que ves, hijo? ¡Haz algo y hazlo pronto antes de que te la roben en tus narices!

Los chicos le dieron varias palmadas de ánimo en su carrera hacia el interior. Todos serios de pronto poniéndose en situación. Había una crisis, un incendio o quizá alguien atrapado en el interior de una vivienda, no había más tiempo para bromas.

Miró al jefe, pero este ya le había dado la espalda. Iba dentro, a dirigir la operación. Era un buen hombre, pero no necesitaba sus malditos consejos.

Volvió al interior con la intención de coger su macuto y marcharse a casa. No tenía por qué torturarse. Ella se estaba vengando por los besos, sabía que era eso, pero ¿no podía hacerlo de otra manera? Le pertenecía. Si no ahora, si pronto y no le gustaba que su mujer se dejara ver con otros.

Golpeó su taquilla y salió a toda velocidad. Lanzó el bolso en la parte trasera de su camioneta y cruzó con decisión la calle. Estaba tan furioso que podría golpear a alguien, pero no le importó. De ese día no salía, iba a tomarla y a dejarle claro que los hombres como él conseguían siempre a las mujeres como ella. Porque le importaba y porque se había convertido en su único y principal anhelo.

Un O'Connor jamás se daba por vencido.

***

—Oh nena, viene para acá y parece muy enfadado.

—¿Quién viene? —preguntó con inocencia, sorbiendo su batido de fresa por aquella pajita multicolor—. ¿El insufrible?

—No lo he visto nunca, pero por el paso y la furia que se desprende de su cuerpo, así como por el hecho de que nos está fulminando con la mirada, especialmente a mí, sí, imagino que es tu insufrible.

—Te he dicho que no es mío, Ash.

La campanilla de la puerta sonó agresiva cuando entró en el local. Paraíso pensó que iría directo al lugar en que estaban, pero no, tan solo les lanzó una mirada que de haber sido posible, los habría hecho arder instantáneamente hasta consumirse por entero.

—Empieza el show —comentó a su acompañante un instante antes de reírse a todo volumen—. Ash, cariño, eres tan sexy. Te he dicho que no me metas mano por debajo de la mesa, podrían vernos.

Los ojos de su acompañante destellaron divertidos, siguiéndole la corriente. Se inclinó ligeramente y acarició el pie que le subía por el muslo.

—Creo que la gatita peligrosa aquí eres tú.

¿Había sido eso un gruñido?

La mano de Ash recorrió sus pies, acariciando su empeine. Cerró los ojos y soltó un discreto gemido.

—Deberíamos irnos a otra parte o daremos un espectáculo, mi amor —su voz sonó intencionadamente ronca. Como si estuviera terriblemente excitada.

—Me gusta el peligro —contradijo él mirándola con ardor.

Desde donde estaba, Paraíso tenía una vista perfecta del bombero capullo, pero Ash lo tenía a su espalda, así que ninguno de los dos podía ver la expresión del otro.

La de Ash de profunda diversión; la de Jonas, totalmente homicida.

—A mí también —concordó ella, suspirando una vez más.

Su acompañante dejó su pie en el suelo y le hizo un gesto, extendiendo una mano que la mujer aceptó, ignorando su batido y levantándose hasta acabar sentada en su regazo, rodeando el masculino cuello con sus brazos. Frotó su nariz con la de él.

—Creo que me gusta más este asiento.

La mano del hombre acarició la línea de su escote, mientras ella jugaba con los dedos en su nuca. Se esmeró en disimular que no perdía de vista los gestos de Jonas, aunque estaba totalmente concentrada en él. Ash seguía interpretando su papel como los ángeles. Debería haberse dedicado al cine, de forma profesional.

—Definitivamente es tu lugar, nena.

El sonido de un fuerte golpe en la mesa los hizo mirar a ambos hacia el bombero que se precipitó hacia ellos. Tiró de ella contra su pecho y lo fulminó a él.

—Es mía y no quiero tus manos sobre ella.

Paraíso le golpeó el pecho, Jonas la aferró con más firmeza.

—Suéltame, pedazo de bruto. Estoy con mi novio, no puedes interferir en mi vida. Te dije que miro y beso a quien me da la gana. Tú no eres un candidato. ¿Entiendes?

Luchó para escapar de su estrecho abrazo, pero no lo logró.

—Mierda, suéltame O'Connor o prepárate para sufrir.

—Me la debes después de la que liaste anoche.

El móvil de Ash sonó entonces, el hombre contestó con premura. Su rostro fue cambiando de la más profunda diversión a la seriedad más salvaje.

—¿Qué? —preguntó al teléfono con cierta angustia—. Estaré ahí en cinco minutos. No hagas nada, no. Me encargaré de todo. —Miró a Paraíso y al bombero alternativamente durante un par de minutos y negó—. Chaval, dale a mi chica lo que le gusta y deja de portarte como un patán y tú, Paraíso, deja de portarte como una gatita enjaulada, amor. —La besó en los labios y después repitió la jugada con él—. Ahora vosotros portaos bien, niños —le guiñó un ojo a Jonas y se perdió un instante después.

—¿A qué ha venido eso? —inquirió el bombero totalmente alarmado, limpiándose la boca—. ¡Me ha besado! Qué asco, por Dios.

—¡Quítame las manos de encima ahora mismo, homófobo de mierda!

Él la estrechó con más firmeza, pegándola contra su torso sin darle apenas espacio para respirar.

—No te voy a soltar. Tú y yo tenemos un asunto pendiente y vamos a resolverlo. Ahora mismo.

—Ni loca. ¡He dicho que me sueltes!

Jonas no la escuchó. Ella le pegó una patada en la espinilla. El bombero gimió, la pastelera sonrió perversa, estrechando sus ojos.

—Si no me sueltas, golpearé más arriba y, créeme, no te gustará.

No hubo más respuesta que el hecho de que la cargó como si fuera una pluma y la sacó de allí, la llevó a su camioneta y la metió dentro, cerró tras ella para que no se le ocurriera escapar, después se colocó tras el volante y salió a toda prisa.

—Esto se acaba en este momento. Vamos a aclarar un par de cosas.

Paraíso se puso a gritar y golpear la ventana.

—Socorro. SOCORRO. ME ESTÁN SECUESTRANDO.

Sus compañeros, que salían a toda prisa del cuartel, tan solo les dirigieron un saludo y varias sonrisas socarronas con dedos alzados.

¡HOMBRES! Iban a enterarse todos ellos. La próxima tarta que llevara les iba a dar diarrea. ¡Panda de traidores!

—No sé qué pretendes, pero no pienso acostarme contigo. Mi novio...

Jonas se rio burlón.

—¿Novio? Vamos, cerecita. No me hagas reír. Entre ese tipo y tú no hay absolutamente nada. ¿Crees que me chupo el dedo?

—Pues no parecías tan convencido hace un segundo, cuando estaba...

—Cállate, porque todo lo que digas será usado en tu contra.

Se encogió de hombros y se cruzó de brazos.

—Pienso denunciarte por esto. Me has secuestrado, me llevas en contra de mi voluntad y, en cuanto me escape, porque lo haré —amenazó con mirada salvaje—, iré a ver a mi amigo, el jefe de policía y te meterán entre rejas. ¡Hacerle esto a una pobre mujer indefensa!

—¡Ja! ¿Indefensa? ¿Tú? A otro tonto con ese cuento, nena. Deja de jugar conmigo, además... ¿cuánto crees que tardaría mi hermano de sacarme de prisión? Especialmente después de que sea consciente y tenga pruebas de que tú y tu loca hermanita os colasteis en casa.

—No tienes pruebas, nosotras no hemos hecho nada —espetó altiva.

—Claro que no, puedes negarlo cuanto quieras. —La miró de reojo mientras salía del pueblo, de camino al desolado monte. Conocía un lugar especial en el que tendrían su charla especial—. Pero tu hermana no fue tan lista como tú y nos dejó un par de regalitos... aunque no se puede decir que tú lo fueras mucho tampoco. Tengo pruebas de que tú hiciste lo que hiciste y pienso cobrar tal afrenta.

—No hice nada. Anoche estuve en casa con mi hermana tomando margaritas. Era nuestra noche de chicas. ¿Con quién estabas tú? Puede que alguno de tus nuevos amigos quisiera gastarte una bromita pesada...

—¿Mis nuevos amigos? No serían tan ingeniosos. —Detuvo el coche junto a un roble y espetó—. De todos modos, si tienes miedo de que tu hombre no sea capaz de complacerte, puedes estar tranquila —se alzó sobre ella, aprisionándola contra el asiento, sin dejarle apenas espacio para respirar—. ¿Recuerdas ese miembro de mentira que pegaste en mi mesilla? —Frotó su nariz en su oreja, permitiéndole notar su aliento—. No se parece ni de lejos al real. A mi cereza le queda mucho por aprender, quizá te dé un anticipo de lo que puedes tener, si admites lo que hiciste.

—¿Por qué tanto interés en que me autoinculpe de algo de lo que soy inocente? No sé de qué hablas. —Sentía la boca repentinamente seca—. He visto esos juguetes porque los vendo en mi tienda, nada más, y para que lo sepas, no hay ninguno real que se les asemeje. Son demasiado buenos para compararlos con esa zanahoria chiquitita que ni siquiera llena tus pantalones.

Jonas no se defendió, tan solo le cogió la mano y se la colocó sobre su entrepierna. Estaba excitado, semierecto, crecía lentamente contra su mano, sin dejar de mordisquearle la oreja y lamer su cuello, para soplarlo sensualmente después y provocar que un millar de deliciosos calambres recorrieran cada célula de su cuerpo.

—Oh, Dios mío —gimió ella al sentirlo. El bombero mordió su hombro con delicadeza y aflojó su agarre. Sin darse cuenta, ella siguió tocándolo, moviendo su mano casi por inercia mientras sentía sus inestimables proporciones—. No significa nada. Podrías llevar un calcetín ahí dentro —susurró excitada.

La mano de él subió a su pecho, jugó en su escote y tiró del vestido hacia abajo, mostrando un sujetador oscuro con miles de cerecitas rojas. Su erección dio un golpe contra la mano de ella.

«Dios, no es un calcetín», dijo para sí. Tenía que luchar contra aquel agradable sopor erótico que la hacía entrar en un trance del que no quería salir. Quería besarlo, tocarlo, sentirlo. Aquel bombero era puro fuego y estaba convirtiéndola en una llama afín a él.

—Jonas —murmuró totalmente encandilada. No sabía ni qué decía, ni qué hacía. Él bajó su sujetador exponiendo sus pechos y mirándolos. Su cuerpo reaccionó de inmediato bajo su atento escrutinio, ella se agitó retorciéndose—. Esto no está bien.

Con cada no, él parecía sentir la impetuosa necesidad de tomar algo de ella, de dejarle claro que el no jamás existiría entre ambos.

Su lengua lamió un pecho de forma provocativa y posesiva, mientras sus dedos jugaban con el otro. Paraíso se lo permitió, con los ojos cerrados y la respiración entrecortada.

Un gruñido por parte de él la sacó de su ensoñación, cuando pronunció:

—Podrías correrte solo con mi lengua en tus tetas, eres una chica muy mala, Paraíso. Muy, muy mala. Querías hacerme creer que ese tipo te pone, pero él no es capaz de provocar esta sensación en ti. Eres fuego líquido en mis manos.

Empujó contra su mano, permitiéndole notar la necesidad que tenía de clavarse profundo en ella.

—No está bien, Jonas. No deberías hacer... No. No. Sí —murmuró un instante después, cuando su boca volvió a tomarla y sus manos la exploraban pegándola más a su cálida boca. Sus labios iniciaron un recorrido de besos mientras seguía balanceándose sobre su mano, perdido en ella.

—Así, cariño. Vamos, nena, quiero todo de ti. Déjame escuchar cómo lo disfrutas.

Paraíso se mordió el labio en su intento de contener un nuevo gemido. Su cuerpo palpitaba ansioso, su entrepierna reclamaba las manos del hombre, la íntima caricia. Quería sentirlo muy profundo, dentro de su ser, marcándola.

Lo apretó con más firmeza, él dejó escapar un gruñido entrecortado.

—Harás que pierda el control. No quieres que eso pase. No aún. Solo acepta que quieres torturarme, volverme loco, hacer que no pueda pensar en otra mujer que no seas tú.

—Más, Jonas. Más. No quiero que te detengas —exigió tirando de la bragueta de sus pantalones.

Él llevó su mano para calmarla y evitar que sucediera un accidente.

—Todavía no, nena. Es mejor así —murmuró besándola, tomando sus pechos de nuevo, un instante antes de cubrirla—. La anticipación es la droga más dulce y hará de nuestra noche una sucesión de fuegos artificiales —lamió su oreja una vez más y apartó su mano—. Tienes prohibido tocarte hasta que yo lo haga, compláceme y olvidaremos el pequeño incidente.

—¡No puedes dejarme así!

—Te gustará, juro que te gustará. Confía en mí.

Ella se apartó furiosa, frotándose la mano que lo había tocado con inquina contra la tela de su vestido.

—Maldito capullo. ¡No quiero saber nada más de ti!

—No decías eso hace un momento —dijo él tratando de recuperar la calma. Le temblaban las manos que puso sobre el volante y apretó, hasta que sus nudillos se pusieron blancos por la presión. Parecía a punto de estallar o cometer una locura—. No me retes, Paraíso. Podría poseerte aquí, como un animal, sobre el capó del coche o contra el tronco de ese roble. Quiero hacer esto especial para ti, quiero que dejes de volverme loco y empujarme tan lejos, porque no sé hasta dónde soportaré. Te lo dije, eres mía y lo mío es mío. No comparto y exijo. Quiero todo de ti, porque tú, mi querida cereza, tendrás todo de mí.

Con esa información arrancó el motor y regresó por el lugar por el que habían llegado. La mujer deseó gritar de impotencia. ¿Cómo se atrevía a dejarla así? ¿Cómo se atrevía a decir que Ash no era su novio? ¿Cómo se atrevía a tratarla como si fuera lo que más deseara en el mundo y la dejaba tirada un momento después? ¡Sola e insatisfecha! Sin aquella caliente y satisfactoria sensación de tenerlo sobre ella.

—No me gustas y no quiero nada más de ti. No soy tuya y nunca lo seré.

Y con esas palabras, terminó con él.

Jonas sonrió. Sabía que no debía hacerlo, pero no consiguió evitarlo. Paraíso estaba tan indignada y tan frustrada, sexualmente frustrada, y por su culpa, que se sentía bien.

Quizá debería haber tomado otro tipo de represalia, dejarla a medias y quedarse él mismo en esa incómoda situación, no era el movimiento más inteligente, pero no podía hacer otra cosa, no en el punto en que se encontraban. Lo de la noche anterior podía tomarlo a risa, lo de ese día no. Su mujer no hacía experimentos con otros hombres, no simulaba tener relaciones con ellos y, desde luego, no hacía semejante paripé en un establecimiento público. Paraíso era suya y, con el tiempo, lo aceptaría.

Apretó más los dedos en torno al volante, sentía la entrepierna ardiendo y a punto de explotar, incluso su respiración parecía jadeante, tanto o más que la de la mujer que tenía al lado, pero tenía que lograr evitar llamar la atención hacia ese hecho. El juego había empezado y, cuando terminara, ambos habrían conseguido mucho más que saciar sus más bajos e instintivos apetitos. Sabía que ella se moría por que la tomara y lo haría. A su debido tiempo.

—No te enfades, cereza. Sabes que es lo mejor. Te habrías arrepentido si nuestra primera vez hubiera sido de esa forma.

—Ah, ¿eres virgen? Pobrecito.

Lo dijo con la intención de insultarlo, pero le hizo gracia su comentario.

—Me temo que vas a tener que enseñarme todo lo que sepas. Ya sabes, debido a mi inexperiencia.

Sus ojos se abrieron desproporcionadamente.

—¿Que yo qué?

—Acabas de decirlo, ¿no?

—No, yo he dicho que pobre de ti que eres virgen, nada más. No planeo enseñarte nada, compra un libro, puedo recomendarte algunos realmente interesantes.

—Verás, es que no se me da muy bien leer esas cosas. Son demasiado difíciles para mí, tendrás que practicar conmigo. Para que aprenda, claro. Después de todo, me lo debes. Por lo de tu hermana.

—Mi hermana  no...

—Tu hermana dejó una tarjeta de visita inconfundible. Intencionada o no, no lo sé, pero Sean la tiene contra la pared. Si no haces lo que sugiero, quizá pase una temporada a la sombra. Sería una pena, pero con semejantes pruebas, irrevocables, ni siquiera vuestro amigo podría salvarla de este lío.

—¡No te atreverías!

—No juegues conmigo, Paraíso. No te gustaría el resultado, te lo garantizo.

—¿Me dices que me prostituya a cambio de no mandar a mi hermana a la cárcel por algo que nosotras no hemos hecho?

—¿Prostituirte? Es una palabra demasiado grande, amor —dijo en tono burlón imitando el sonsonete de la voz de Ash—. Por lo que veo te gusta pasearte en público con gigolós. ¿Qué problema tienes por darme unas cuantas clasecitas privadas? Al fin y al cabo tienes un sexshop, ¿no? ¿O acaso he leído mal el cartel? ¿O la tarjeta de visita de tu hermana, claro?

—¿De qué hablas? Vendemos juguetes y libros, poco más. Nosotras no estamos...

—¿En la carta? Ah, pero resulta que hacéis pasteles y otras cosas. Yo quiero un pastel y esas otras cosas. Una clase. He visto que dais clases para mujeres insatisfechas. ¿Discriminación, Paraíso? ¿En pleno siglo XXI?

—Puedes venir a clase cuando quieras...

—Gracias, señorita. Entonces empezaremos hoy mismo, será individual y particular. Lo que se haga en Cómetelo sexshop se quedará en Cómetelo sexshop. ¿Llevas uniforme? —preguntó excitado un instante después—. ¿De cerecita?

Paraíso cerró los ojos totalmente sonrojada.

—Oh cállate, Jonas.

—¡Si sabes cómo me llamo! Y lo has dicho sin inquina. Bueno, quizá con un poco, pero me parece que hasta estás dispuesta —llegaron a su calle en ese momento, mientras detenía el vehículo la miró, dejando claro que no iba a darle cancha—. ¿Lo estás?

—Vale. Vale. Pero no tiene nada que ver con ese allanamiento del que hablas porque no hemos hecho nada, ni mi hermana ni yo. Si lo hago es para que dejes de hablar de discriminación. ¡No discriminamos a nadie!

—Será privada. Solos tú y yo —se vio en la necesidad de aclarar.

Ella se limitó a asentir, con la respiración alterada y el corazón a mil. Podía sentirlo, sabía que si hubiera tocado su piel, habría sido testigo de ese hecho.

—Y no se lo digas a tu hermana. Esto es entre tú y yo.

—No puedes impedir que hable con mi hermana. No tenemos secretos.

—No es tu secreto, es mi secreto. Después de todo, soy yo el virgen, ¿no?

Pudo decirlo sin reírse, haciendo que se removiera incómoda.

—Vamos, los dos sabemos que eso es mentira y...

—Fuiste tú la que lo dijiste. Parecías convencida, yo no le llevo la contraria a una dama jamás.

Paraíso lo fulminó con la mirada.

—Claaaro. Jamás.

—No cuando tiene razón.

La dejó salir del coche y hasta la ayudó, para evitar que se hiciera daño al bajar con aquellos tacones. La camioneta era bastante alta para una mujer con un atuendo como el suyo.

Consiguió que sus pechos rozaran su torso y tuvo que ahogar el gemido desesperado que nació en su interior. La deseaba como no había deseado a una mujer antes.

—No lo olvides —murmuró en su oído, antes de soltarla—. Tienes prohibido tocarte. Nos vemos en media hora en clase. Prepárate. Tengo mucho que aprender.

Paraíso tragó saliva sonoramente y asintió secamente. Parecía hipnotizada por él, por la situación. Probablemente, se pondría a gritar en cuanto entrara en casa, pero entonces ya no podría dar marcha atrás. ¿Media hora había dicho? En diez minutos comprobaría que no estuviera saltándose la norma principal y si lo hacía, tendría que castigarla muy duramente.

Rio para sí. Así estaba: duro y perdido por ella.

Algo que estaba dispuesto a cambiar antes de que ninguno de los dos pudiera echarse atrás.

En cuanto él desapareció de su vista y Paraíso abrió la puerta de su dormitorio, empezó a gritar como una posesa y lanzó sus zapatos al otro lado, se despojó de esa ropa que llevaba y abrió el armario. Iba a ponerse la cosa más fea que tuviera.

Hizo un mohín, casi todo era sexy y le hacía un cuerpo perfecto, claro porque lo tenía. Quizá no de supermodelo, porque a ella le gustaba tener carne donde la tenía, pero era hermosa.

—¿Cómo termino con su libido? —preguntó golpeándose el labio inferior pensativa, con el dedo índice.

Pronto sonrió perversa al recordar cierto disfraz...

Oh, sí, Jonas O'Connor no sabía hasta dónde llegaba la imaginación de una Folyen, pero estaba a punto de descubrirlo.

La clase prometía ser un momento de absoluta y total dicha.

CAPÍTULO 9

Roberto miró la casa que acababan de salvar de la extinción. El fuego, que había empezado en el sótano debido a un horno de cerámica, se había extendido rápidamente. Por suerte, gracias a la separación entre las viviendas, había sido la única afectada y la mujer que vivía en ella no había resultado herida. En cuanto olió el humo, salió y llamó desde su móvil a la central. Solo había perdido un par de salas, el resto estaba intacto.

Se quitó el casco y se abrió el abrigo. Le quemaban los pulmones y el traje empezaba a pesarle. Estaba agotado. Se dirigió hacia ella, tratando de ignorar lo atractiva que le parecía. Hacía siglos que no salía con una mujer y dudaba desear empezar a hacerlo ahora. No tenía ningún derecho. Su mujer estaba muerta y él tenía que respetarla.

—Buenas tardes, señorita. El fuego está controlado. La casa es segura.

Se había acercado a ella que, sentada en el césped, aferraba con tierno y amoroso cuidado al gato. Ragadash, la había escuchado llamarlo. ¿De dónde se habría sacado aquel nombre? Parecía una joven mística y tímida, un poco triste, como si hubiera perdido algo importante y no fuera capaz de encontrarlo. ¿Un antiguo amor? ¿Una mascota? ¿La familia? Había infinitas posibilidades y todas y cada una de ellas se clavaban en su alma, haciéndole desear liberarla de semejante peso. Una belleza como la suya debió ser creada para reír, no para sufrir.

Se fijó en el gato y casi se estremeció. No sabía exactamente por qué tipo de infierno había pasado el felino, pero más que mascota parecía Frankenstein, vuelto a la vida por pedazos de desastrosos y tristes gatos ya muertos. Daba un poco de grima, si lo pensabas detenidamente, pero ella parecía encantada de tenerlo entre sus brazos. Lo mimaba, lo cuidaba, estaba pendiente de él...

«Y a mí me gustaría ocupar el lugar del gato, cualquier día de la semana».

—Gracias —le dijo trayéndolo de nuevo a la realidad—, supongo que no podré usar los hornos.

Había una especie de anhelo no disimulado en su gesto, quizá incluso el deseo de saber algo más de él o el pensamiento típico del «y si...». Podría haber muchas posibilidades. Él las había estudiado casi todas.

«¿Y si te desnudas y dejas que conozca cada centímetro de tu cuerpo?».

—Le recomiendo que un técnico revise toda la instalación. Por lo que hemos podido ver, parece haber sido un cortocircuito. Lo lamento —dijo en cambio sintiendo el mazazo atravesando su corazón. Tenía algo que la diferenciaba de todas las demás y estaba realmente preocupado por su reacción ante ella.

La mujer era especial, preciosa, sencilla, tierna... pero su corazón estaba ocupado. No podía olvidar a su esposa, no debía hacerlo. No tenía ningún derecho a volver a ser feliz. Había sido dichoso una vez, la había perdido y no merecía más. Desde luego, no a aquel ángel.

Esperó que no notara su silencio como algo extraño. Se esforzaba por no mirarla directamente, pero la discreción no era su fuerte.

—Contrate un servicio de limpieza. El hollín y el olor a humo tardarán en irse. Tendrá que pintar y...

Se interrumpió. Se estaba comportando como un idiota imberbe que no supiera qué decir. Quería alargar el encuentro, para estar cerca de ella y también anhelaba alejarse e ignorar la tentación.

No debería estar pensando lo que pensaba, ni deseando lo que deseaba.

—No es asunto mío, mis disculpas —se contradijo un instante después.

El gato estaba distrayendo su atención, parecía preocupada por el animal, su diminuta mano jugaba con el pelaje del bicho y casi estuvo tentado de preguntarle si le había puesto la antirrábica y cualquier «anti» que hubiera que ponerle a un gato, pero se contuvo a tiempo.

—Ha sido por mi culpa. Solo por mi culpa.

Lo miró, pero apenas fue un instante. En su gesto percibió la intención de memorizar sus rasgos, como si tuviera algún interés en él, o quizá solo había sentido el modo en que la estaba mirando y le dejaba claro que la molestaba. ¿Desde cuándo se había convertido en aquel torpe patán? ¿Qué hacer ahora? ¿Su culpa? No era culpa de nadie, a veces se producían accidentes que no se podían evitar.

—Siempre lo es —murmuró apartando la mirada de él y explicando casi en un murmullo—: No puedo pintar, el negocio no va tan bien como debería. O invierto en la instalación o en la casa. —Su rostro se entristeció aún más, si es que aquello era posible, como si hubiera perdido a su mejor amigo.

De nuevo la daga se hundió en su corazón, retorciéndose. Quería saber todo de ella. ¿Por qué aquel aspecto descorazonador? ¿Por qué el dolor? La vida no era fácil, pero estaba viva, sana, parecía saludable. Tenía un gato y una casa un poco chamuscada, pero nada con lo que no pudieran lidiar y trabajar. Seguir avanzando.

Lo que debía hacer era dar media vuelta y largarse de allí, aquel no era su problema, pero... ¿cómo ignorar su instinto, aquella descarnada necesidad de protegerla y cuidarla?

Se acuclilló y acarició al gato, necesitando el contacto. Su mano estaba tan cerca que si tan solo se atreviera a rozarla, sabía que todo su mundo se sacudiría.

—Te ayudaré —procuró que sonara casual, como si no le importara lo más mínimo. Como si soliera hacer aquello para cualquiera después de un intenso turno de doce horas—. No soy un pintor experto, pero puedo ayudarte a adecentarlo hasta que un profesional se haga cargo —explicó, continuando con sus atenciones sobre el extraño minino y dedicándole una sonrisa que tenía toda la intención de ser tranquilizadora—. Mi turno termina en un par de horas. Me pasaré por aquí y te ayudaré a limpiar. Si no te molesta, claro.

Lo miró con sorpresa. No sabía si por el ofrecimiento o por el hecho de que se atreviera a tocar a aquel desastre de gato, sin embargo, de alguna manera le gustó sentir su mirada clavada en él. Casi no escuchó lo que dijo, sonó a un «le gustas», pero lo cierto era que no le estaba prestando atención. Estaba perdido en la contemplación de aquellos labios que se moría por besar. Quería probarlos, sentía la ardiente necesidad de atraparla entre sus brazos y demostrar lo apasionado que podía resultar un encuentro entre ambos.

«No tienes derecho a ser feliz. No desde que ella murió».

Desechó todo el deseo de su persona y se concentró en escuchar sus palabras, de forma distante. Como si, en realidad, no le importaran nada.

—No quiero ser una molestia, ya has hecho suficiente hoy.

¿Falsa modestia o algo más? Sin duda parecía algo mucho más profundo y más peligroso.

—Tendrás mejores cosas que hacer.

Lo dijo sin mirarlo a los ojos, como si de verdad lo creyera y no quisiera ver sus sospechas confirmadas al observarlo.

No pudo evitar fruncir el ceño y sentir que aquello no estaba bien. Le tomó la barbilla con sus dedos, suavemente, animándola a elevar el rostro y así obligarla a mantenerle la mirada.

Ella no pudo evitar estremecerse. Esperaba que fuera de los buenos, uno afortunado y no lo contrario. ¿Le produciría rechazo su contacto?

—Vendré en dos horas. No toques nada. Lo haremos juntos —decretó, dejando claro que no admitiría el rechazo—. Dale de comer al gato, date un baño de espuma y relájate. Te sentará bien, confía en mí —la observó con anhelo apenas disimulado y volvió a insistir—. Vendré. Quiero verte y asegurarme de que te sientes bien. De que los nervios se han esfumado. —Le dedicó un gesto tranquilizador y sonrió—. Al fin y al cabo, ¿quién mejor que un bombero para limpiar semejante desastre?

Los ojos grises de Alba se llenaron de lágrimas, parpadeó para contenerlas y muy probablemente, ignorarlas. Evitando que él las viera, pero las había visto, igual que aquella tímida sonrisa.

Parecía haberle costado un gran esfuerzo.

—Confío en ti y siempre lo haré. Gracias —parecía sincera con su gratitud y en sus palabras—. No tienes por qué hacer esto, pero nunca lo olvidaré.

Si no se hubiera fijado, no habría notado el esfuerzo que hacía para no llorar. ¿Miedo, anhelo, emoción? No sabía qué ocultaba y estaba empezando a ponerlo nervioso. Quería ayudarla, sanar aquel corazón herido, pero no estaba en su mano hacerlo.

«Sigue tu camino y déjala atrás. No es para ti. ¿Acaso quieres que muera como...?». No se permitió concretar el pensamiento. Nadie estaba a salvo a su lado, en su vida. No había nacido para vivir en pareja, el de arriba se lo había dejado muy claro la última vez.

—No llores —suplicó, tenía el corazón en la garganta, no debía pero no podía tolerar aquella angustia—. Las mujeres hermosas deben reír, cada minuto del día. —Acarició su mejilla con ternura, al decir esas palabras—. Vendré y veremos qué hay que arreglar. Ahora mismo no puedes pensar, son demasiadas emociones. Los incendios siempre nos recuerdan lo malo, pero míralo como lo que es: una aventura. La posibilidad de empezar de cero. Puedes arriesgarte y escoger algún color de locura, como el naranja o el rosa chicle. —Le guiñó un ojo anhelando provocar una sonrisa que no llegó. Tan solo pareció profundizar su pena.

«Y tú no deberías estar sintiendo esto. No deberías tener el deseo de venir y pintar su casa, ayudarla a recomponer su vida. No es tuya, nunca lo será. No deberías estar sintiendo esto».

—No soy hermosa —dijo ella con la mirada vagando perdida sobre su casa. Como si ya no estuviera allí, como si, de alguna manera se hubieran perdido. Quizá pensaba que lo que él sentía era lástima, ojalá lo fuera, porque aquello estaría bien, lo que sentía no.

Se giró para marcharse, pero una palabra suya lo detuvo.

—Negro —pronunció—. Solo tengo color negro —y con esas palabras fue ella quien se alejó. Dejándolo atrás, como si entre ellos no hubiera ni pudiera haber nada jamás.

CAPÍTULO 10

La puerta estaba abierta, así que Jonas no esperó a que le dieran permiso para entrar. En el cristal había una nota:

«Echa el cerrojo y camina hasta el fondo a la derecha. Te estoy esperando, vaquero».

¿A qué venía aquello? No sabía si le gustaba, si era un juego, si lo hacía con todo el mundo o si debía salir de allí por patas, muerto de terror.

Cerró como le dijo y se aventuró, dejó su sombrero sobre el maniquí de la vez anterior y avanzó seguro. Cuando llegó a la sala, se dio cuenta de que se trataba de una cocina. No había esperado aquel entorno, pero tendría que bastar.

—¿Paraíso? —preguntó, tratando de descubrir dónde se ocultaba.

—Ya voy. —El sonido sonó apagado, desde la habitación de al lado.

Jonas se removió inquieto. Había tardado más de lo que planeaba, pero una vez en casa, había tenido que hacerse con un par de cosas y resolver otras tantas. ¿Habría seguido su orden o lo habría desafiado abiertamente?

—Está bien. —Se apoyó contra la mesa y observó su entorno. Parecía una cocina profesional, más que la de un hogar. Recordó que ella hacía tartas especiales y se preguntó si tal vez cocinaba algo más. ¿Cenas de despedida de soltera? ¿Mayoría de edad? ¿Noches de chicas?

—Puntual, como me gustan a mí los hombres —dijo apareciendo en la entrada. Su boca se abrió al verla y casi se desencajó. Llevaba algo parecido a un saco, que cubría cada centímetro de su piel y su pelo iba bien cubierto en un pañuelo feo. Tan horroroso que no tenía ni una sola cereza.

Parecía una abuela de la segunda Guerra Mundial.

—¿Qué diablos...?

—Dijiste que me pusiera el uniforme. Siéntate —ordenó y sacó una vara larga con una pequeña tira de cuero en el extremo—. Anatomía básica. Quítate la ropa. —Sus ojos brillaron de forma peligrosa mientras hacía restallar aquella cosa contra la mesa.

Una sensación de inquietud lo recorrió, ¿planeaba golpearlo? No le iban esas cosas.

—No vas a tocarme con eso.

—¿Tienes miedo, bombero?

—Soy un hombre de gran apetito, pero eso no me va. —Señaló con repugnancia la vara que llevaba.

—Eres virgen, ¿no? ¡A callar! Desnúdate. Ya veremos qué hago o qué no hago con esto.

—No necesito una clase de anatomía masculina, necesito...

—¿Quieres la lección o no? —inquirió Paraíso ceñuda—. ¿Quieres nuestras clases privadas? Dijiste que las querías, pero pareces haber cambiado de opinión.

¿Estaba jugando con él? ¿Pretendía asustarlo? Un O'Connor nunca se echaba atrás, una vez que había dado su palabra.

Se despojó de la camisa, mostrando su peludo y bien formado pecho; después se desabrochó los pantalones y se quitó las botas.

Paraíso no perdía detalle, sus ojos brillaban salvajes llenos de interés, mientras acariciaba la vara que tenía entre sus manos imaginando ¿qué? ¿Que se trataba de él?

Quizá el objeto en cuestión empezara a gustarle un poco más.

—Bájate los pantalones —espetó—. Los calzoncillos también. Es clase de anatomía básica.

Sus ojillos brillaron maliciosos y Jonas no pudo evitar sentirse inquieto. Sin embargo, obedeció. ¿Por qué no? Lo más que podía hacer era dejarlo en pelotas en medio de la calle y lo cierto era que ni siquiera le importaba. De hecho, le gustaría que lo intentara, porque la venganza sería tan dulce que no dejaría de soñar con ella durante el resto de su vida.

Obedeció y quedó desnudo ante ella. Su evidente erección se elevaba con orgullo y la mujer tragó saliva con fuerza. Su respiración se agitó y la barbilla le tembló.

No era tan inmune a sus encantos después de todo.

Carraspeó y alzó la vara acariciándole con ella el pecho.

—Punto 1. A las mujeres nos gusta sentir el vello de los hombres. A algunas puede gustarles la depilación de los metrosexuales, en este lugar, está prohibida. Pelo sí, ausencia de él no.

Jonas arqueó una ceja. ¿Eso era una clase? Más bien parecía una exigencia.

—No planeo depilarme, cerecita.

—No te he dado permiso para hablar —lo acalló acercándose peligrosamente a él.

Intentó quedarse quieto, esperando, sin embargo, no podía contener su deseo y aunque su cuerpo se sacudía ansioso por ella, aguantaría.

Los ojos femeninos descendieron hasta sus piernas y lo rodeó, calibrando su trasero.

—Punto 2. Glúteos firmes, piernas fuertes. Que haya donde tocar. Flacos no, nada de dietas.

La ladeada sonrisa que surgió en el rostro masculino debería haberla molestado, si la hubiera visto. Desde luego, aquella clase era de lo más interesante. Si tan solo fueran sus dedos los que estaban recorriendo su piel.

—Punto 3 —pronunció rodeándolo y acariciando su miembro con la pequeña tira de cuero—. Siempre duro y disponible. A una mujer le gusta que su amante la desee. Le gusta sentir que está dispuesto y que es incapaz de mantener las manos alejadas de ella. —Recorrió su sexo sin delicadeza—. Le gusta saber que esto es suyo, por ella y para ella, nadie ni nada más —instruyó—. Tamaño... aceptable.

Sabía que le había costado decirlo, mucho más admitirlo. Le gustaba el modo en que sus pupilas se dilataban por el placer que le provocaba tenerlo desnudo y a su disposición.

—¿Y ahora, profesora? ¿Me toca aprender la anatomía femenina?

Si pensaba que iba a quedarse quieto, era que no lo conocía. Todavía.

Sonrió y le arrebató su juguete haciéndolo saltar por los aires, agarró el cuello del odioso vestido que lo estaba poniendo a cien, ocultando toda aquella cremosa y deliciosa piel, y lo desgarró con firmeza. La tela cedió, no sabía si por desesperación o su ligereza.

No parecía ropa real, sino un disfraz.

—¡Me has roto el uniforme!

—Bien —gruñó él, dejándola en ropa interior. Se había puesto el saco, pero mantenía su delicioso conjunto. Su miembro dio un salto contento y la atrajo a él—. Anatomía 101, los pechos de la mujer.

Los acarició por encima de la tela y los rodeó con sus manos.

—¡No los toques! Aún no hemos llegado a eso.

—Pienso de otra manera —la contradijo, acariciando y bajando a su cuello—. Lo justo es justo. Tú me has ordenado desnudarme, ahora yo te lo ordeno a ti. Desnúdate y haz que me guste.

—¿Qué te crees que...? —Furiosa cogió los pedazos de tela y se cubrió con ellos, dándole la espalda—. No. Jamás.

Jonas se pegó a ella por detrás, dejándole notar su estado. Trató de apartarse y evitar el contacto, pero él la ciñó más.

—Cuanto más te muevas, más difícil será que te deje escapar —murmuró en su oído—. Estás jugando conmigo y no eres justa. Desnúdate, Paraíso. Muéstrame qué tienes para mí.

—Eres un salvaje y un cochino y...

—Has empezado tú.

No había posibilidad de debatir aquello porque era verdad. Su mujer tenía suficiente genio como para acabar con ello y salirse con la suya. Además, le debía un orgasmo y planeaba dárselo.

—¿Que me desnude? ¡Genial! ¡Lo haré! Y después acabamos con este circo. Estaremos en paz.

—Entonces, ¿admites que entraste en mi casa anoche?

—No lo hice.

—Ambos sabemos que mientes y no lo haces especialmente bien. Atente a la verdad y lo disfrutaremos mientras tanto.

—Planeas castigarme por algo que tú crees que pasó y no es cierto.

—¿No quisiste hacerme creer que el gigoló era tu novio? ¿No querías ponerme celoso?

—¡No! Quería que te dieras cuenta de que puedo estar con quien me dé la gana y tú no eres nadie para decir si puedo o no. —En cuanto la explosión abandonó su boca, se quedó sorprendida por lo que había dicho; se cubrió los labios con las manos, indignada.

Jonas sonrió.

—Bien, bien. Has elegido el camino correcto. —Se apoyó en la mesa—. Ahora desnúdate para mí, cereza. Muéstrame qué tiene una mujer. Enseña a este pobre virgen lo que se ha perdido durante toda su vida.

—No tienes remedio —dijo sin acritud, para concluir con un...—: y yo estoy loca.

Loca o no tenía un cuerpo hecho para el pecado.

—Desnúdate, Paraíso. Hazlo para mí.

¿Realmente estaba considerando la posibilidad de complacer a aquel bruto? ¿Por qué? En su intención no entraba la posibilidad de acabar haciendo el amor con él en su cocina...

Follando. Follar. Ese tipo no podría hacer...

Contuvo el aliento. ¿A quién pretendía engañar? Jonas era un hombre sumamente atractivo, decidido y, a pesar del poco tiempo que hacía que lo conocía, parecía leal. El tipo de hombre que aparecía una vez en la vida y si lo dejabas escapar te arrepentías para siempre.

Por otro lado, ella era una mujer del siglo XXI. Una que no necesitaba a un hombre para ser feliz.

Sin embargo, Ash tenía razón. Jonas O'Connor le gustaba. Demasiado. Desde la primera vez que lo vio y lo deseaba. Quería bailar para él, desnudarse, tener sus manos, su boca y todo su cuerpo sobre ella, reclamando y marcando su posesión. Quería que la tomara en el suelo como un salvaje, que le dijera que era suya y, a pesar de que su lado moderno se oponía totalmente a ello, había algo muy dentro de su cuerpo que suplicaba «oh, por favor, no seas idiota. Disfrútalo». ¿Y si lo hacía qué podía perder?

Su lado moderno contestó de inmediato: «Tu dignidad».

Su lado anticuado contradijo: «No se trata de qué vas a perder, sino de lo que vas a ganar. Y ese hombre, nena, es un bombón».

Quería probarlo, degustarlo, evaluarlo, dominarlo y ser dominada por él. Quería todo, cada centímetro de aquel cuerpo pecador. De aquella piel cálida y de aquella voluntad feroz.

Parecía un depredador encerrado en el cuerpo de un hombre.

—Si has terminado con eso —pronunció él, reclamando su atención. Se había dado cuenta de que sus ojos habían estado valorándolo y de la ardua batalla que libraba en su interior—, desnúdate. Quedemos en igualdad de condiciones. Instrúyeme. ¿Qué más le gusta a una mujer?

«Todo lo tú quieras hacerle», ronroneó su mente.

¿De dónde había salido aquel pensamiento? No, no podía empezar a hacer eso. No podía dejarse llevar. Tenía la obligación moral de permanecer en sus trece, de no permitirle alterarla de esa manera. No, no podía ser. Era un hombre guapo y atractivo, con un apetito sexual sano. No era virgen, sabía que no lo era, y aún así aquel juego la excitaba. A ambos. Quedaba claro, gracias a su estado actual.

Sus poderosas manos la sostuvieron con delicadeza y decisión mientras la atraía a sí.

—Vamos a tener que darte un pequeño empujón.

Acarició su vientre y se movió con ella.

Paraíso cerró los ojos, dejándose llevar por la imaginaria melodía. Las manos de él rozaron el borde de su sujetador, mientras acariciaba el broche delantero y lo abría sin remedio.

El aire rozó nuevamente su piel, excitando sus pezones, haciéndola gemir de necesidad.

—Jonas...—El nombre abandonó sus labios en un jadeo.

—Shhh, cariño. Disfrútalo. Aprendamos juntos qué es lo que le gusta al otro —murmuró sin dejar de balancearse con ella. Sin embargo, esta vez no rozó sus senos, no los acarició, sus dedos bajaron un camino por su vientre hasta la cintura de sus braguitas a juego. Tentó el borde y gruñó, provocando que su piel se pusiera de gallina y todo su ser se estremeciera de placer.

El contacto con él, el vello cosquilleando en su espalda, la inmensa mano incursionando y tentando su piel, la necesidad de que se colara en sus bragas. ¡Estaba volviéndola completamente loca de necesidad!

—Jonas...

—¿Te gusta? ¿Quieres que te toque y termine lo que empecé antes?

Nunca había pensado en la voz como algo erótico que pudiera rozarte con tanta intensidad como una caricia, pero, sin duda, aquella voz lo hacía. Salvajemente. Impunemente. Volviéndola completamente loca. Necesitada de él. De tenerlo profundo en su interior.

No solo en su cuerpo, sino también en su corazón.

«No te enamores de él. Los hombres solo dan problemas». Su yo moderno no estaba nada de acuerdo con lo que estaba pasando y lo sabía, pero ¿qué importaba? «Ámalo. Intensamente. Entrégate a él y déjale formar parte de ti. Para siempre».

A los hombres no les gustaba el para siempre.

—Por favor, Jonas. Por favor.

No se trataba del juego, sino de una intensa necesidad. No se trataba de deseo, sino de algo más. Desde el mismo instante en que lo vio a través del cristal deseó tenerlo y estaba a punto de conseguirlo.

La mano indagó debajo de la prenda y se posó sobre su sexo ansioso, que rugía de desesperación por él.

Jonas mordisqueó el lóbulo de su oreja y buscó su boca para besarla, haciéndole girar la cabeza y pegarse más a él. Estaba desparramada sobre su cuerpo, sin fuerza, sin más deseo que el ser poseída por aquel hombre salvaje lleno de magnetismo animal.

—Estás lista para mí. Tan mojada, cereza. Quiero hacerte sentir bien, que gimas tu placer, que lo disfrutes.

Lo besó otra vez. Necesitaba su sabor, necesitaba poseer algo más, lo anhelaba entero.

Los dedos jugaron sin timidez, provocando y exigiendo. Su cuerpo reaccionaba con cada caricia. Los besos se profundizaron y el ataque de su hombre también. Se estremeció cuando la penetró con un dedo y lo apretó en su interior.

Jonas gruñó, su sexo endurecido creció aún más contra su espalda y sus ataques se tornaron más lascivos, más ansiosos. Sus caderas bailaban la antigua danza mientras la poseía con desesperación.

Paraíso estaba tan cerca del borde que no pudo evitar seguir acompasada su exigencia, entregarse.

—Sí, sí. Jonas, por favor, no te detengas.

—Jamás lo haré. Jamás. Paraíso. —Su nombre sonó estrangulado en esa ocasión al mismo tiempo que la torturaba. Su cuerpo reaccionó a su voz, culminando de forma plena en la liberación más salvaje que había experimentado en su vida.

Su garganta no susurró, gritó el nombre de él terminando en su mano.

El cuerpo del hombre se mantuvo en tensión, mientras seguía acariciándola, hasta el final.

—Eres mía, no puedes negarlo. No puedes permitir que otros te toquen. Tu cuerpo es mío, tu me perteneces y yo te perteneceré a ti.

Se apartó de ella, tratando de recuperarse, recogió su ropa y se vistió torpemente.

Paraíso no podía creer lo que estaba viendo.

—¿Jonas? —¿Eran lágrimas eso que percibía en su propia voz?

El hombre negó, rompiendo el contacto.

—Es demasiado pronto para nosotros, Paraíso. No podemos... Tenemos que esperar.

—¡No me dejes así!

—No puedo. Todavía no. —La miró, ella sabía que del placer más intenso había pasado a la angustia más profunda, porque tenía ganas de llorar. Sabía que él lo estaba viendo. Maldijo entre dientes y la atrajo a su pecho, los pantalones no parecían capaces de contener su poderoso miembro—. No llores, por favor. No lo entiendes. —Acarició su rostro con ternura.

—Explícamelo —pidió mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas—. ¿Acaso es una venganza?

—No. No es una venganza. No lo es. —La besó tierno, bebiendo sus lágrimas—. Todavía no me quieres, cerecita. No me conoces lo suficiente. He sido un bruto, he acelerado las cosas y no debería haberlo hecho así.

—¿No te gusto? ¿Es eso? ¿No...?

—Me gustas demasiado. Me gustas tanto que temo que si te tomo hoy y mañana me rechazas, moriré sin ti. Quiero que seamos algo más que amantes. Que hagamos algo más que...

—¿Follar? —escupió furiosa—. ¿Es eso lo que ha pasado aquí?

Jonas negó.

—No lo es, es mucho más. Pero es pronto, Paraíso. No podemos apresurarnos. Quiero que esto cuente. Tú eres diferente y yo quiero ser diferente para ti.

—Soy tuya y no puedes hacerme el amor, ¿es eso lo que quieres decir?

—Eres mía y quiero hacértelo, por eso no será hoy.

—Porque no me amas.

—No soy el único, cereza —la acarició, la miró con sinceridad—, pero podría amarte y, al final, eso es lo único que importa. No quiero cometer un error hoy que nos impida ser algo más mañana.

—Vete. —Se alejó de él cogiendo los jirones de su ropa, con los ojos rojos y el pecho dolorido—. No quiero verte. Vete y déjame en paz.

—Paraíso...

—Vete, Jonas, y déjame en paz.

Sin una palabra más le dio la espalda y corrió a toda velocidad a su dormitorio, cerró con llave y se tumbó en la cama, llorando con desesperación, le dolía el corazón. Queriendo o sin querer le había hecho mucho daño.

¿Se lo merecía? ¿Tan mala había sido la broma? ¿Tan malo haberle hecho creer que Ash...?

Negó, no iba a dejar que nadie la hiciera sentir inferior jamás. ¡Jamás!

«No voy a llorar por él, no lloraré por ningún hombre. Maldito bombero».

Se levantó y se metió en la ducha. Iba a hacer como que no existía, así aprendería y podría quitarse ese peso que, por algún motivo, había aparecido en su corazón.

Jonas se maldijo en silencio terminando de vestirse. Observó el lugar por el que se había marchado y supo que no tenía derecho a seguirla. Todavía no. Quizá había llegado demasiado lejos, no lo había pretendido. Quería ir poco a poco, seducirla, tentarla, hacer que la tensión se acumulara en su interior hasta que no pudiera hacer otra cosa que suplicar que la tomara.

Había ido demasiado lejos y no por haberle dado aquel orgasmo o haberla sentido entre sus brazos, sino porque no había estado listo para entregar lo que quería darle. Paraíso era diferente y lo había estropeado todo.

«Eres un gilipollas, tío».

Necesitaba consultar con algún hombre. Su hermano, quizá. Mejor Roberto. Sean no comprendería lo que había hecho. Era un chapado a la antigua, estaba seguro de que ni siquiera había besado a su chica y él... él se había pasado de listo y ahora no solo no iba a poder caminar con facilidad, sino que no podía sacarse de la cabeza el aroma y el tacto de aquella mujer que lo volvía loco.

Es mía y la tendré.

Para siempre.

CAPÍTULO 11

Llevaba al menos tres intentos para obtener una reacción por parte de Paraíso, pero todo había resultado un fracaso. Se había atrincherado en su casa, las persianas estaban cerradas a cal y canto y el sexshop permanecía clausurado. Habían puesto una nota en  la puerta «cerrado por descanso espiritual».

Si necesitaba un jodido descanso, podría llevársela a la playa, a la montaña o a una tienda de campaña en medio del jodido monte, pero no le había dado opción.

«Solo quiero una oportunidad para demostrar lo bien que podemos estar juntos. Además del sexo, claro».

Lo había intentado todo, desde ramos de flores y bombones, hasta serenatas. ¿Y qué había pasado? Se había quedado empapado y sin novia. Porque ni siquiera había salido a la ventana, había sido su hermana la que se había asomado y le había arrojado aquel cubo de agua helada para que cerrara el pico.

Admitía que la canción no era lo suyo, siempre se le había dado bastante mal. Su profesora de música en el colegio le había sugerido que se limitara a mover los labios, mientras el resto hacían el trabajo. Habría quedado muy mal en la función de fin de curso que uno solo, croando como una rana, se cargara el trabajo de todo el año de todos los demás.

Pero no se le había ocurrido nada mejor, necesitaba conquistarla. A las mujeres les gustaban los músicos, era algo que siempre había sabido. Los músicos y los deportistas. Como para enseñarle sus habilidades físicas, necesitaba que lo mirara... pues iban a tener un problema.

Paraíso se negaba a hacerlo, con lo cual solo podía entrarle por los oídos.

«Creo que he acabado con todas mis posibilidades».

Roberto le había aconsejado que le escribiera una carta de amor. Que le dijera lo que sentía por ella con una poesía o una canción, rosas, chocolate, joyas...

Solo le faltaban las joyas, pero no quería llegar a ese punto. Porque si le comprara una, le compraría un anillo con un inmenso brillante y no era de los que se casaban.

Jamás.

Y no iba a cometer semejante locura. Una joya era peligrosa, podría asustarla o hacerle creer algo que lograra terminar con el resto de posibilidades, si era que aún le quedaba alguna.

Suspiró y entró en su dormitorio. Se despojó del sombrero y las botas y se desabrochó la camisa. Miró la mesilla y sonrió.

Por fin había logrado deshacerse de aquella monstruosidad, aunque lo conservaba, después de todo su mujer necesitaba un escarmiento. No todavía, primero tendría que perdonarlo, pero algún día se vengaría.

Se movió por la habitación, acomodando sus cosas. No le gustaba el desorden, a pesar de que tuviera todo alborotado.

Se dijo que en algún momento encontraría el tiempo que necesitaba para colocar cada cosa en su sitio y acabar de una vez por todas con la incomodidad.

Además, cuando ella estuviera en su cama, quería que encontrara aquel lugar cómodo y de ensueño.

Se despojó de la camisa y sacó sus pesas, empezando su rutina de ejercicios. Un bombero no podía dormirse en lo que respectaba a su preparación física. Si lo hacia, su propia vida y las de otros corrían serio peligro. Estaba sacando de la caja su cuerda de saltar, cuando observó un destello. Miró fijamente en esa dirección y se obligó a permanecer calmado.

No era la primera vez que veía alguno de aquellos juguetitos. Se giró, dándole la espalda a la cámara intrusa y sonrió.

«Así que no eres tan inmune a mi después de todo, cerecita».

Agradeció el hecho de tener aquella ventana a su hogar. No podía verla, pero a cambio, Paraíso sí podía verlo a él. Eso era todo lo que importaba, por ahora.

Iba a portarse muy mal y a hacer que su pequeña espía se sonrojase hasta las raíces del pelo. ¿Sería capaz de disimular con él la próxima vez que se encontraran?

No podía esperar para disfrutar del espectáculo.

Paraíso estaba sentada frente a su portátil con la carta de su bombero en el regazo. La había leído cien veces y no creía ni una sola palabra de lo que decía.

¿Una relación? Ja. ¿Acaso pensaba que había nacido ayer? A los hombres eso no les interesaba, no a los tipos como Jonas. Era demasiado sexy y guapo como para conformarse con una sola mujer, incluso con una como ella, que no tenía ni un solo defecto.

Se engañaba porque los tenía; la mayor parte de los hombres modernos no le echarían una segunda mirada de no ser por su desparpajo y su apabullante personalidad, pero no le importaba. Estaba feliz con su persona y su cuerpo y le gustaba vivir al límite.

Los hombres no eran para siempre, solo para un rato y ese, en particular, era agua pasada.

«Por eso sigues pensando en él. Porque es agua pasada».

Odiaba a su lado romántico porque siempre quería más. Quería amor y  bodas, vestidos blancos.

Eso no iba a pasar. Su yo moderno jamás lo permitiría.

Escuchó la puerta cerrarse e imaginó que su hermana se había marchado. Últimamente ni siquiera hablaba con ella, no quería, no estaba preparada para afrontar a la equilibrada mujer, que tenía todo siempre tan claro y tomaba lo que quería. Ella era apasionada y decidida, pero un paso atrás de Edén, que era un auténtico terremoto.

Se sentía mal por ignorarla, pero no podía contarle lo que le estaba pasando, no podía.

Por curiosidad, abrió la ventana de la cámara para espiar a Jonas y lo que vio la dejó estática. Un jadeo escapó de su pecho haciéndola levantarse a toda velocidad y tirar la silla en sus prisas.

«No mires. No mires. No mires».

Aquello era igual que una peli porno.

Y sus ojos quedaron atrapados en la belleza del momento.

Jonas desnudo, tal cual su madre lo había traído al mundo, hacía salvajemente sus ejercicios. Tensaba todos los músculos para ello y podía notar no solo su fuerza, sino también su determinación. Era un hombre que tenía muy claro lo que quería de la vida y, por algún motivo, pensaba que ella entraba dentro de ese saco. Pero no podía dejarse llevar, ni las flores ni las cartas, mucho menos aquel intento romántico de lo que fuera.

Sentía pena de él, había sufrido cuando tras el chapuzón, lo vio por la cámara espía y lo descubrió furioso y tiritando. Su rostro una máscara de angustia. Parecía tan perdido que por un instante se vio tentada de salir, cruzar la calle y arrojarse en sus brazos. Decirle que estaba dispuesta a aquello, a iniciar algo entre los dos, a tomarse las cosas con calma.

A confiar en él.

Porque al final todo se reducía a lo mismo: a la confianza.

«Me muero de ganas de tocarte, me pican los dedos por hacerlo. Sin embargo, no me dejaste y eso me hace pensar que en realidad no quieres saber nada de mí. Eso duele, Jonas».

Reprochó a la cámara. Sabía que él no podía verla, mucho menos escucharla, así que era libre de decir todo lo que quisiera, desde aquella posición.

«No es justo. No deberías ser tan atractivo o parecer tan bueno. No te convengo. No voy a enamorarme de ti. Me usaste y estoy furiosa contigo, porque ni siquiera puedo acusarte de haberme usado. Porque me diste lo que necesitaba y no pediste nada a cambio. ¿Por qué, Jonas? ¡No quiero tener que pensar en una relación ni contigo ni con nadie! Mi vida era maravillosa hasta que apareciste y me pusiste de los nervios. Hasta que decidiste que me querías para algo más que un revolcón. ¿Y si todo lo que yo quiero es un revolcón? ¿Y si lo único que me importa es disfrutar de tu cuerpo y que tú lo hagas con el mío y mandar a la mierda los sentimientos? ¿Y si no puedo amar a nadie?».

Las desesperadas lágrimas rodaron por sus mejillas mientras cerraba la tapa de su portátil y se dejaba caer sobre la cama aferrada a su almohada.

No era justo, no podía ponerla en aquella situación. ¡No tenía ningún derecho!

Entre gemidos de frustración y lágrimas gritó al portátil.

«¡No quiero amarte, Jonas! No te amaré».

Y con su decisión tomada, se tapó la cabeza con su suave colcha multicolor y se ocultó del mundo.

Nadie iba a hacerle tomar semejante decisión.

Nunca la tomaría.

CAPÍTULO 12

—Parece que acabaran de matar a tu cachorrito —dijo Roberto con aspecto cansado.

No había tardado ni diez minutos en plantarse en la bolera, donde ya lo estaba esperando. Necesitaban desalojar tensión, especialmente él, y después de los últimos días necesitaba a alguien con la cabeza fría y que no se metiera en sus asuntos indiscriminadamente, para saber exactamente qué estaba haciendo y por qué había empezado a comportarse como un auténtico capullo. Él no era así, ¿de dónde salía su afán por castigar o enderezar a su deliciosa y salvaje Paraíso?

De algún lugar oculto y muy oscuro de su personalidad.

—¿Es esa forma de saludar a un pobre hombre despechado? —sonó dolido, como si estuviera totalmente perdido. Era indignante, pero no podía ni quería hacer nada para disimularlo. Su amigo, el mejor que había tenido en mucho tiempo, parecía saber exactamente de qué estaba hablando.

—Los líos de mujeres nos traen por la calle de la amargura —pidió una cerveza y se cambió de zapatos, después se sentó junto a él—. ¿Qué te ha hecho ahora ese pedazo de mujer?

—No es qué ha hecho ella sino lo que hice yo. Hace días que no la veo, su persiana está bajada, no sale a la calle, ni siquiera está abierto el sexshop, no hay forma de llegar a ella.

—¿Tanto la has jodido?

Si supiera lo literal que podía llegar a ser aquello.

—Imagino que podría decirse que sí.

—Lo siento, tío, no puedo hacer nada por ti —comentó—. Ni siquiera sé cómo resolver mi propia vida, como para tratar de arreglar la tuya.

—¿Líos de faldas?

—Para variar. —Dio un sorbo de su cerveza y después lo señaló con la boca del botellín—. Tú y yo deberíamos convertirnos en monjes. ¡De clausura! Es la última posibilidad de hacer las cosas bien. Sin tentaciones, sin deseos poco adecuados, sin mujeres preciosas a la vista...

—¿De qué mujer preciosa hablamos exactamente? ¿De la señorita triste del gato? ¿Cómo se llamaba...? —empezó, tratando de recordar. Había visto a la mujer el día anterior, cuando el gato de la susodicha había escalado a un árbol y la novia loca de su hermano, o casi novia, porque aún no había conseguido nada con ella, les había llamado de todo menos guapos, en cuanto llegaron a la escena del incidente—. Hay que ver la lengua que tiene la hermana de Paraíso. Es posesiva al límite. No sé qué le ve Sean. No se parece nada a mi chica. Cualquiera diría que siendo gemelas...

—No estamos aquí para hablar de Edén, ¿no? —preguntó inquieto—. No te metas con ella, si tu novia o lo que sea te escucha algo menos que sublime y adulador de su hermana, te corta las pelotas. Créeme.

—¿Has probado?

—Yo no, pero un tipo de la estación de bomberos se propasó y no hemos vuelto a verle el pelo. Se rumorea que de llamarse Juan ha pasado a llamarse Juana. Con eso te lo digo todo...

—No puede ser. ¡Me tomas el pelo!

—Es lo que se dice, chico. No tengo ni idea de la verdad, porque pasó antes de que yo me metiera en el saco de los cotillas y no llegué a conocer la historia completa, pero pregunta por ahí y lo sabrás.

Jonas cerró los ojos y suspiró. Si Paraíso hablaba con su hermana de la clasecita, su hombría peligraba.

—Mierda. La he cagado del todo.

—Cuéntamelo —pidió Roberto, dispuesto a escuchar. Iba a empezar con su cantar de nuevo, quejándose de lo que había hecho mal, de lo mucho que ella lo ponía de los nervios y de lo que le dolía el hecho de que su mujer, aquella que le estaba destinada, se hubiera empeñado en volverse invisible. ¿Desde cuándo una mujer tan hermosa, tan decidida y tan orgullosa se ocultaba tras una cortina echada o una persiana bajada? ¡Desde nunca! Algo le pasaba, quizá estaba enferma, quizá...

Sacudió la cabeza y se obligó a cambiar la dirección de sus pensamientos.

—No, no. Hablemos de ti y de la chica del gato. ¿Qué te pasa con ella?

—¿De verdad te interesa?

Había incomodidad en la voz de su amigo y su cuerpo estaba tenso. Jonas asintió y se dio cuenta de que en realidad sí, quería saber qué le estaba pasando. Porque en el tiempo que lo conocía, que no era mucho pero cada vez aumentaba más, era un tipo estable y equilibrado, excepto al tocar el tema de su mujer, que se volvía del revés.

—Por supuesto que me interesa. No tengo nada mejor que hacer, además de lamentarme, y pareces necesitar una mano amiga. Es lo menos que puedo hacer —confirmó y después decidió añadir—: Además, me pica la curiosidad. No entiendo qué ves en esa chica. No es... tu tipo.

Roberto arqueó una ceja, dejó la botella y lo miró sorprendido.

—¿Y qué sabes tú de mi tipo?

—Solo lo que se dice por ahí. Nada más.

—No se parece a mi esposa —confirmó él volviendo a tomar su bebida y recogiéndose sobre ella, como si se quisiera hacer pequeño y desaparecer—. En realidad, es lo opuesto.

—¿Quieres hablar de ello?

—Puedo hablar de lo que no debería desear. No debería querer estar con ella, escuchar sus escasas risas. No debería anhelar acabar con un plumazo de toda esa pena que oculta en su interior. No debería desear, con todas mis fuerzas, descubrir quién fue el que le hizo daño para acabar con él a golpes, hasta que desaparezca. Y, por supuesto, no debería ansiar tener su cuerpo entre mis brazos y perderme en ella. Porque yo no soy un hombre libre, soy un viudo que no merece una segunda oportunidad. Si no pude proteger a la primera, ¿por qué diablos creo que podré proteger a la segunda? —Dejó con tanto ímpetu el botellín, que los cristales estallaron y le hizo un corte en la mano—. Mierda.

—Ten cuidado con eso, no vuelvas a cortarte —advirtió Jonas mientras sacaba un pañuelo y se lo tendía—. Presiónalo contra la herida.

—Es superficial, no me duele —pero no rechazó la ayuda. Secó la sangre y observó los pedazos de vidrio—. ¿Qué está mal dentro de mí, Jonas? ¿Por qué...?

—¿Por qué deseas a una mujer? Porque estás vivo, colega. Por eso. No puedes enterrarte en vida por el hecho de haber perdido a alguien que te importa. Y sí, lo sé, no soy nadie para decir eso porque no tengo ni idea de lo que has sufrido, pero sé lo que duele amar y no llegar al objeto amado.

—Tú no amas a Paraíso, la deseas. Son cosas diferentes.

—Tú deseas a la chica del gato.

—Se llama Alba. Sí, claro que la deseo. Mierda, ¿cómo no hacerlo? ¡Es preciosa! Y encima ni siquiera se da cuenta de que lo es.

—Demuéstraselo.

—¿Cómo? —Parecía desesperado—. ¿No te das cuenta de que no puedo? ¿De que no debo hacerlo? ¡Soy un hombre casado!

—Eres un hombre viudo —lo contradijo con voz calmada—. Estás vivo y ansías vivir. Eso no es malo.

—No siente nada por mí. La otra noche estuve ayudándole en su casa, atendimos un incendio mientras tú estabas de día libre, quería pintar la casa de negro. ¿Puedes creerlo? Por suerte llevé un tono azul pastel muy mono, me recuerda a ella. Dulce y goloso. Como nubes de algodón.

—Estás fatal, tío. Cuando un hombre empieza con la poesía es que ha perdido algo más que la chaveta. Has perdido el corazón.

—Estoy perdiendo el juicio y la capacidad de raciocinio. ¡No debería desear a otra! Juré que no lo haría jamás. No soy un hombre infiel.

—No, solo eres un hombre.

—¿Cómo lo haces? ¿Cómo puedes estar aquí hoy, sabiendo que la mujer que deseas te ignora, pero que podrías tenerla en el mismo instante en que te decidas a ello?

—No tengo eso tan claro como tú, chaval. Paraíso tiene mucho genio.

—Y está loca por ti. Por tus formas burdas, por esos besos que le robas y por el aspecto de cowboy.

—Desde luego no tienes pelos en la lengua —murmuró con un suspiro. Estaba nervioso, tentando las posibilidades en su mente—. Me he dicho eso y más durante los últimos días, pero no consigo reunir fuerza suficiente como para ir y decirle lo que quiero de ella. Me lanzará algo a la cabeza y acabaré con una brecha y en una cama solitaria y fría. Totalmente solo —suspiró—. No entiendo a las mujeres, Roberto. No las entiendo.

—Yo a ellas las entiendo, lo que me pasa es que no sé por qué he empezado a portarme como si quisiera algo duradero con Alba. No debería querer eso. No estoy disponible.

—Si vuelves a decir semejante idiotez delante de mí, te rompo la cara, a ver si así te entra el buen juicio.

—Tengo el mejor de los juicios. Si te casas con Paraíso y ella muere... —empezó, tratando de establecer un símil.

Jonas no pudo evitar mirarlo con fiereza.

—No morirá jamás.

—Eso no lo sabes. La vida es corta y la felicidad efímera. Nunca sabes cuándo te llegará el final. —Se quedó en silencio un par de minutos, observando a la gente a su alrededor.

Jonas también estaba perdido en sus pensamientos. No podía evitar sentir cada una de las palabras de Roberto como una losa pesada sobre su corazón.

—Paraíso no va a morir —dijo en voz alta.

Como si por el mero hecho de pronunciarlas pudiera retar a la mismísima muerte.

—Espero que no —aceptó su amigo—, pero entra dentro de las posibilidades de aquel que vive y respira. No quiero amargarte el día, menos con lo que nos espera esta noche, pero si yo fuera tú, haría algo al respecto.

—¿Qué nos espera esta noche? ¿De qué estás hablando?

Roberto sonrió de verdad por primera vez desde que se habían encontrado.

—Es viernes.

—¿Y qué que sea viernes? —preguntó como si nada, se frotó la cara—. Te has vuelto completamente majareta.

—Y tú deberías comer zanahorias para la memoria. Viernes. Paraíso y Edén. Strippers. Bomberos en bolas.

—¡Tengo que parar eso! Se me había olvidado. —Miró su reloj, valorando si aún le quedaba tiempo para hacer algo al respecto—. Tengo que evitar que sigan adelante con esa charada. ¿Despedidas de solteras? ¡Deberían estar prohibidas!

—No. De eso nada. A mí me chiflan y a tu nueva amiga-novia también. De hecho, si quieres ganártela para algo más duradero que un affaire, te aconsejaría que intentaras ponerte en su pellejo y comprenderla. Líbrate de los prejuicios y enamórala. —Se levantó y le dio una palmada en el hombro—. Compórtate como el hombre civilizado que sé que eres. Escucha antes de juzgar.

—¿Dónde vas? —preguntó un poco ansioso.

Roberto no lo miró, aunque sí se detuvo. Su postura era algo rígida, mientras comentaba.

—A despedirme de alguien para siempre.

Y con esas palabras Jonas lo vio desaparecer entre la gente. Se recostó contra su asiento y observó los bolos al otro lado de la pista. Hizo una apuesta consigo mismo:

«Si consigo pleno, le doy una oportunidad al sexshop y dejaré de ser tan bruto respecto a ello. Me libraré de prejuicios y besaré a mi chica, solo besarla, para dejarle claro que me interesa, que la quiero y que estoy dispuesto a aprender todo lo que ella me quiera enseñar. Incluso a desnudarme delante de un montón de gatas ansiosas de macho».

Sintió un escalofrío que lo recorrió por entero, pero si no tenía otra posibilidad, lo haría. Tenía que hacerlo. Por Paraíso.

Abróchate los pantalones y no los pierdas, Jonas, o piérdelos si es a favor de tu chica.

Con un último trago, apuró su cerveza, se levantó y cogió una inmensa bola negra. La tomó con habilidad y bailó sobre la pista.

Cuando todos los bolos cayeron, una sonrisa surgió en su rostro. De alguna manera, se sentía liberado. Había apostado y nunca se echaba atrás en algo.

Un O'Connor siempre cumplía sus promesas.

Y esa noche este O'Connor tenía que desnudarse para las tigresas, especialmente para su cereza. Se moría de ganas de ver cuál sería su reacción cuando se presentara en su puerta.

CAPÍTULO 13

—¿Hay alguien en casa? —preguntó Ash desde el otro lado de la puerta—. Ya he llegado chicas.

Haciendo uso de su llave se coló en el sexshop, miró a su acompañante y con un gesto le indicó que entrara.

—Pasa, cariño. Las chicas deben estar ultimando los detalles de la noche.

La mujer parecía sentirse incómoda, mientras miraba todo a su alrededor.

—No dejes que te asuste todo esto.

—No estoy asustada —comentó con un suspiro—. Estoy preocupada, no creo que yo sea lo que las chicas buscan. No así de cualquier modo —señaló su incipiente tripa y la acarició protectora y cariñosa—. A la gente no le gusta ver mujeres embarazadas desfilando.

—Lo que no le gusta ver a las mujeres es el sueño ideal de sus maridos restregando sus finas curvas y elegantes maneras delante de sus narices. Así que toma aire profundamente y relájate, Noa, mi amor. Las chicas van a estar felices contigo, eres preciosa.

—No estoy tan segura de eso, Ash. —Las lágrimas anegaron sus ojos y su nariz se puso inmediatamente roja. No podía disimular, porque su rostro era una máscara de angustia que rápidamente mostraba las señales de su dolor.

El hombre se acercó a ella y recogió todas ellas, la besó en la frente.

—Vamos dentro, ya verás como te ayuda conocerlas. —La sostuvo con firmeza y suavidad por la cintura y la guio hacia la cocina, una vez allí observó a una atareada Paraíso. Estaba tan impecable como siempre, pero en sus ojos había una innegable tristeza—. ¿Qué ha pasado? —preguntó Ash empezando a enfadarse. Acomodó a su amiga en una silla y se apresuró a abrazar a Paraíso, que se aferró a él con firmeza.

—Es un idiota. Eso ha pasado. Me ha hecho daño.

—Lo mataré —gruñó el hombre haciéndola sentir mucho mejor. Acheron podía ser un hombre feliz y pacífico, pero si alguien osaba dañar, de la forma que fuera, a una de sus chicas, podía transformarse en un guerrero medieval en cuestión de segundos. Para eso tenía una rica y variada colección de armas de dichos siglos.

—No, no lo mates. No merece que vayas a la cárcel por él.

El hombre se apartó apenas de ella y tomó su rostro entre las manos.

—Sea lo que sea, ignóralo. No sufras por alguien que no merece tu sufrimiento —La abrazó de nuevo, dándole un pilar al que aferrarse—. El gran Acheron está aquí para cuidar de ti, bebé.

Le besó el pelo, acunándola con cariño y cuando ella dejó de apretarlo con tanta fuerza que parecía anhelar fundirse con él, dio un paso atrás y la llevó junto a su invitada.

—Quiero que conozcas a Noa, nuestra modelo de lencería para esta noche.

—¿Modelo? —Miró a la chica y le sonrió—. Disculpa el show, es que los hombres son unos cabrones.

La chica asintió, aceptando su valoración.

—Ya somos amigas, pienso lo mismo que tú. Soy Noa y aquí, Ash, es el único ente del sexo opuesto que se salva.

—Lo es —ambas lo miraron y suspiraron, para terminar riéndose un momento después. Paraíso la abrazó—. Soy Paraíso, mi hermana gemela, Edén, debe estar a punto de llegar, seguro que te pone al día con lo que quiere que lleves. Eres una chica preciosa, vas a levantar la envidia de muchas aquí esta noche.

—Hay un problemilla... —empezó la mujer.

Ash las interrumpió y las abrazó a ambas, miró a Noa.

—Te he dicho que eso no es un problema, más bien al contrario, es un punto a tu favor.

—¿Qué pasa? —inquirió Paraíso, mirando alternativamente de uno al otro.

—Estoy embarazada. —Se apartó la cazadora, mostrando el leve abultamiento de su vientre—. De cinco meses y aunque me gustaría hacerme a la idea de que no se nota y puedo seguir trabajando como si nada, se nota. Quizá no sea lo que buscáis para este trabajo.

—Bobadas —espetó Ash desestimándolo con un gesto—. Eres preciosa y nadie desfila como tú. ¿Dónde está tu hermana?

Paraíso suspiró, encogiéndose de hombros.

—La verdad es que no tengo ni idea, creo que me he estado comportando como un zombie los últimos días, es posible que ella haya caminado de puntillas a mi alrededor para que no me pusiera a llorar o gritar como una posesa y que haya terminado en casa de Alba. Hace tiempo que no la veo. Pero estará lista, seguro que llega en cualquier momento. Sé que las cajas de lencería y demás están en el almacén, por si queréis echar un vistazo. Yo tengo que preparar el menú y el postre de esta noche.

—Le enseñaré el camino —murmuró el hombre, haciendo un gesto a la chica nueva para que se adelantara hacia la sala y salió tras ella, no sin antes advertir—: Ya hablaremos tú y yo cuando la noche acabe.

—No hay nada de lo que hablar, Ash. Estoy bien. Lo cierto es que fue culpa mía.

—De eso nada, la culpa no es tuya, cariño. Sea lo que sea, hablaremos y no admitiré un no. Ahora tengo que cuidar de Noa.

—Dile que no se preocupe —alzó la voz para asomarse por la puerta—. No te preocupes, en serio, a mí no me importa tu estado y conociendo a Edén, estará encantada. Cuanto más contra las normas vayas, más le gustarás.

Noa sonrió agradecida y Ash se fue con ella.

Paraíso se dirigía de vuelta a sus quehaceres, cuando unos fuertes golpes hicieron retumbar los cristales de la puerta principal.

—Abre la maldita puerta, Paraíso. Sé que estás ahí. Te he escuchado hablar y te estoy viendo.

El innombrable.

No quería verlo ni hablar con él; debería mandarlo a paseo, pero tampoco se sentía con fuerzas para ello. Le gustaba demasiado.

«Dios, podría llegar a enamorarme de él».

Había pasado días ocultándose en su dormitorio y en la cocina, ignorando a todos a su alrededor. Él le había dejado flores en la puerta y regalos, hasta había ido a su ventana a cantar como un descosido (y por más guapo y sexy que fuera, el artisteo no era lo suyo, porque desafinaba más que un sapo una noche de verano). Sonrió un momento recordando. Era noche cerrada y ya estaba en la cama cuando había escuchado aquel infierno de canción, sin olvidar los gallos. Estuvo tentada de abrir la ventana y mandarlo a paseo, aunque le había enternecido el corazón, pero finalmente terminó por quedarse quieta, boca arriba, con los puños apretados y tratando de ignorar el intenso deseo que palpitaba por cada célula de su ser, de entrar en contacto con él.

Después Edén le había lanzado un cubo de agua fría y él se había ido maldiciendo.

Le habría gustado echar un vistazo entonces, ver al vaquero empapado, pero no se había atrevido. No lo había hecho, porque si hubiera dado un paso en su dirección, se habría arrojado en sus brazos, diciéndole que sí a todo lo que le pidiera. ¿Y en qué la convertía eso? En una tonta sin cerebro.

Una Folyen era una mujer independiente.

Una Folyen no necesitaba a un hombre.

Una Folyen no se enamoraba.

Conócelo, úsalo, deséchalo. Las Folyen no creían en las bodas ni en los amores para siempre, porque las promesas se rompían y el corazón había que mantenerlo firmemente resguardado; era un requisito esencial para poder sobrevivir en ese mundo desdichado y peligroso.

—Te veo, Paraíso. ¡Abre la jodida puerta! ¡Haré todo lo que quieras! ¡Todo! —gritó—. ¿Quieres que me desnude esta noche? ¿Que haga la del bombero con la manguera o las perversiones que sean que se os ocurran a las mujeres? ¡Lo haré!

Lo escuchó maldecir por lo bajo un instante, como si estuviera peleándose con algo y después la nueva canción que pretendía conquistarla, pero que sin duda le hacía desear comprarse tapones para los oídos. Lo vio girar a través del cristal mientras...

¿Se estaba desnudando? ¿Allí? ¿En plena calle y a plena luz del día, cometiendo ese atentado contra todo tipo de armonía?

—Jonas, no hagas eso. —Se mordió los labios procurando no reír abiertamente y se apresuró a correr hacia la puerta. Dio vuelta a la llave y lo miró de arriba abajo, se estaba peleando con la bragueta de los pantalones—. Entra ahora mismo y ni se te ocurra seguir con esa locura.

—Haré lo que sea necesario para que vuelvas a hablarme —dijo recogiendo su camisa y sus botas, entrando. Un coro de femeninos disgustos llegó a sus oídos desde el otro lado de la acera. Se asomó y miró a las chicas.

—Se acabó el show.

—Voy a llamar a la policía. Lo detendrán por escándalo público y exhibicionismo —espetó la mujer del bombero, una vecina de lo más desagradable, no así como su compañero de vida que siempre estaba disponible y dispuesto.

Para lo joven que era, estaba totalmente amargada.

—¡Solo era una broma! No pasará otra vez.

La mujer refunfuñó por lo bajo. No llegó a entenderla del todo pero sonó parecido a «hombres desnudos, penes de plástico y serenatas a medianoche. No podemos seguir así».

Paraíso sonrió, cerró la puerta, se apoyó sobre ella y empezó a partirse de risa antes de poder contenerlo, se aferró la tripa y se dobló por la mitad, sin poder parar.

Jonas parecía realmente incómodo.

—¿Qué es eso tan gracioso?

—Tú —espetó ella, sin poder reunir fuerza suficiente para contener su diversión.

El ceño del hombre se frunció aún más.

—Te burlas de mí.

Paraíso negó. Intentó hablar pero no pudo, caminó hacia él y le puso la mano en el torso desnudo, sobre el corazón, él la mantuvo allí, tomándola por la cadera.

—¿De qué te ríes?

Paraíso tomó todo el aire que pudo y trató de recomponerse, después sonrió como si de pronto la pena de los últimos días se hubiera desvanecido.

—Del escándalo que has provocado. No dudaría que tu hermano venga en menos de diez minutos a arrestarnos a ambos por alteración del orden público.

Jonas pareció relajarse, la invitó a rodearle el cuello con ambos brazos y ella no se negó. La atrajo más hacia él y se quitó el sombrero para ponérselo.

—Estás preciosa. ¿Te haces una idea de lo mucho que te he echado de menos? —Frotó su nariz con la propia y suspiró—. Hueles a comida y a mujer.

Ella pareció perderse en sus ojos un momento, después asintió.

—Estoy preparando el menú de la noche. Toca servicio completo.

El bombero se removió algo incómodo.

—Hablaba en serio ahí fuera, haré lo que sea necesario. Hasta desnudarme.

—Los chicos te han tomado el pelo —le explicó, negando—. No tienes que desnudarte, en serio. Lo único que pedimos es que llevéis el uniforme, porque es muy sexy, y que os quedéis cerca de los lugares más susceptibles de acabar ardiendo, con un extintor y las camisas desabrochadas. Es una despedida de soltera, pero las chicas saben que no se toca. O que se toca poco.

—No quiero que otra me toque. Aunque sería mucho más feliz si tú lo hicieras.

Ella se tensó y se apartó de él, negando.

—Eso no es verdad. Lo dejaste claro el otro día.

—No entendiste nada, Paraíso. —La aferró nuevamente, elevando su rostro para mirarla a los ojos, evitando que ignorara el contacto visual—. Lo que yo dije es que no quería empezar por el final, que quería cortejarte. Desde el principio, te he besado en contra de tu voluntad, te secuestré para llevarte al bosque, me aproveché de ti, contraté una clase en la que acabé por hacerte lo que tú insinuaste que no querías que te hiciera. Me porté como un auténtico capullo. Los O'Connor somos respetuosos y buena gente, quizá un poco chapados a la antigua.

Paraíso lo miró como si se hubiera vuelto loco.

—¿Chapado a al antigua? ¿Tú?

—Lo admito, yo no tanto. Mi hermano más. Pero... ¿podrías darme la oportunidad de compensarte por todo lo que he hecho? O por lo que no he hecho, según quieras verlo.

—No —dijo corriendo hacia la cocina con gesto alterado—. No. No. No. Nooo.

—¿Cómo? —preguntó Jonas sin comprender nada. Con cara de «no puedes estar hablando en serio».

La siguió, ella lo sintió pegado a su espalda mientras apagaba el fuego y observaba el inmenso desastre. La mezcla del pastel que debería haber estado removiendo, olvidada por las visitas, había caído por toda la cocina y olía terriblemente a quemado.

Incluso se había incendiado parte del contenido.

—Extintor —exigió en voz alta y Jonas se puso su máscara profesional para ocuparse del estropicio.

Lo tomó en su mano y no solo eliminó el fuego, sino que acabó con la posibilidad de salvar alguno de los platos que tuviera en la cocina.

—Mierda, mierda, mierda. Edén me va a matar.

—¿Por qué?

—Se supone que era la cena de esta noche. —Se tapó la cara con las manos y siguió maldiciendo, el sombrero cayó al suelo.

Jonas dejó el extintor en su lugar, retiró las cazuelas para meterlas en el fregadero y llenarlas de agua, después recogió su sombrero y volvió a ponérselo a su mujer, atrayéndola contra su pecho y envolviéndola entre sus brazos.

—Shhh, no te preocupes por nada. Dime qué hay que hacer y juntos recuperaremos todo esto.

La mujer se apartó apenas y lo miró evaluándolo.

—¿Sabes cocinar?

Jonas se encogió de hombros.

—Algo. No soy un chef, pero me apaño. Además soy un buen mandado, en serio. Puedo seguir una receta y cortar verduras, remover cosas, fregar ollas pegadas, lo que haga falta.

Paraíso lo miró con sorpresa.

—¿Harías eso?

—Mi turno empieza dentro de tres horas en una fiesta escandalosa, así que imagino que podría ocupar mi tiempo cocinando junto a una hermosa mujer que me tiene loco.

—No seas mentiroso. No te tengo loco. No me deseas —dijo elevando el rostro orgullosa cuando lo dijo, como diciendo en silencio «y no me importa».

—Ay cereza... —empezó el hombre pegándose a su espalda, dejándole notar su más que evidente erección—. ¿Por eso estás tan enfadada? ¿Por eso me has estado ignorando y dejaste que tu hermana me lanzara aquel cubo de agua fría cuando cantaba en tu ventana? —La tomó por la cintura y apoyó la barbilla en su hombro—. Te deseo tanto que me duele. Te deseo tanto que me he dado más duchas frías en los últimos días que en el resto de mi vida. Te deseo tanto que no quiero conformarme con el deseo, quiero mucho más.

—Pues yo no soy de las que se casan.

—Me alegra escuchar eso, porque yo tampoco.

Ella se giró, sonriente, lo miró, jugando con el colgante de oro que colgaba de su cuello. Él sonrió al verlo. Un par de cerezas que hacían honor a su portadora.

—Quizá podamos tener una oportunidad.

—Me gustaría. Me gustaría mucho —dijo Jonas un instante antes de bajar sus labios a su boca y besarla.

Roberto caminaba por las calles pensativo. Tenía una misión muy importante, tan importante que no sabía si podría cumplirla con éxito. Tenía que despedirse de alguien a quién quería, tenía que dar un paso adelante y acabar con ese sufrimiento autoinfligido. No podía seguir así, luchando contra aquello, porque de hacerlo acabaría volviéndose loco y lo ingresarían en algún tipo de sanatorio mental.

Sus pasos lo llevaron hasta casa de Alba y se apoyó en el tronco de un árbol, mirándola de lejos. Podía ver sus movimientos al otro lado de la ventana, parecía estar preparando la cena mientras hablaba con alguien. ¿Su gato o tenía compañía? Quizá salía con algún tipo afortunado.

Aquella mujer hacía que su corazón le saltara en el pecho con vehemencia, recordándole que seguía latiendo y que quería mucho más que permanecer en las sombras. Anhelaba el contacto de aquella, un contacto que no podría tener jamás.

Se alejó por la calle, sabiendo que hasta que no hiciera aquello, no podría seguir adelante. Se odió cada paso del camino.

Sus lágrimas le dificultaron la visión y, por más que le hubieran dado, no habría sido capaz de pronunciar una sola palabra. No en aquel momento, menos en aquella situación.

Se detuvo en la floristería que una vez le había pertenecido a ella y compró sus flores favoritas: tulipanes blancos. Habían estado por todas partes el día su boda y el resto de celebraciones desde entonces. Le gustaba el modo en que se iluminaban sus ojos cuando los recibía, a pesar de su falta de originalidad.

Siempre lo mismo, aunque viajara hasta el pueblo de al lado para darle la sorpresa. Entró esta vez, sabiendo que no sería ella quien lo recibiera y eso le estrujó un poco más el corazón.

El chico que estaba allí le sonrió amablemente. No lo conocía, no había querido hacerlo cuando se había desprendido del comercio. Pero era tiempo de nuevos comienzos, de desterrar el dolor y dejarlo atrás.

—Una docena de tulipanes blancos, por favor —pidió y el chico se apresuró a prepararlo. Le puso un plástico con diminutos corazones y una cinta roja.

—¿Para su novia?

¿Qué responder ante aquella pregunta? ¿Para mi esposa muerta? El chaval solo estaba siendo atento.

Se limitó a sonreír.

—Para una despedida —dijo en cambio. Entonces las lilas, con su agradable olor y su precioso color le recordaron la melancolía de aquella que lentamente se estaba internando en su corazón, las señaló—. Un ramo de lilas, para mi chica.

—¿Es joven y bonita?

—Preciosa. Creo que le gustarán. —Lo miró—. ¿Podría escribir una nota y hacer que se lo entreguen esta misma tarde?

El dependiente asintió.

—Por supuesto. Tenemos reparto hasta las ocho. Ahora mismo llamo para incluir su pedido, señor.

Roberto lo miró con gratitud y sacó su billetera. Pagó el importe y escribió de su puño y letra la nota.

«Por los nuevos comienzos.

Dame una oportunidad.

Mañana a las cinco en Tralará.

Con amor, Roberto».

La metió en el sobre y lo cerró, entregándoselo al muchacho. Después de indicar la dirección de entrega, cogió sus tulipanes y se despidió.

No tardó en llegar al cementerio. Entró y con cada angustiado paso pensó en las palabras que le diría a su mujer. ¿Estaba bien seguir adelante sin ella? No, sabía que no, pero no podía seguir viviendo anclado en el pasado. Cuando llegara a casa, sacaría su ropa y la donaría. Había personas, gente viva, que podría necesitarla. Se desharía de su perfume y volvería a poner las fotos. ¿Por qué no? Verla era motivo de dicha, no de sufrimiento. Ella siempre formaría parte de su corazón, no merecía estar recluida en un oscuro cajón.

Avanzó con más decisión que nunca antes y, cuando llegó a su lápida, sonrió.

—Hola, nena. Tienes que perdonarme por todo el tiempo que hace que no vengo —se acuclilló y colocó el ramo en el florero, deshaciéndose de las flores secas—. Podría mentirte y decir que he tenido mucho trabajo, pero la verdad es que cada vez es más difícil vivir sin ti. Venir aquí hace todo más real, tanto que no puedo soportarlo. —Acarició la piedra y recorrió con sus dedos su nombre—. Me dejaste demasiado pronto, mi amor, sin manual de instrucciones. No sé cómo seguir. —Se obligó a sonreír, en silencio, mirando su sonriente rostro en aquel triste marco, aunque las lágrimas ya corrían con fuerza por sus mejillas y su voz sonaba rota—. Ha sido una locura todo este tiempo sin ti. Cada día cuando me despierto, te busco a mi lado. A veces creo escuchar tu risa o encontrarte en medio de una multitud, pero nunca eres tú. Nunca volverás a serlo y duele, nena. No sabes cuánto duele. —Se dejó caer sobre ella, llorando su desesperación. Le ardía el pecho, quería despojarse de toda aquella angustia, del dolor de la soledad, de la pérdida—. Debí haber sido yo, no tú. Nunca tú. ¿Por qué me han castigado de esta manera? ¿Por qué? Tú eras tan buena, tan pura, tan bella... —No pudo pronunciar ni una palabra más durante un buen rato, estaba destrozado, deshecho. Como si la hubiera perdido el día anterior. Como si quisiera volver a reunirse con ella—. Lo siento tanto.

El silencio que lo rodeaba y la falta de respuesta hacían aquello aún más difícil. Mucho más. No quería decirle adiós, pero tenía que hacerlo por ella, porque sabía que nunca había deseado que sufriera aquella agonía, y por sí mismo, necesitaba avanzar, dejar de regodearse en el pasado.

—He conocido a alguien. Es hermosa aunque no se lo cree, tiene mucho dolor dentro. Te gustaría —dijo tratando de sonreír a su retrato—. Creo que me necesita y ten por seguro que yo la necesito mucho más a ella. Tengo miedo... —empezó con sinceridad—, de perderla como te perdí a ti. Sé que no podría sobrevivir a esto una segunda vez, pero también sé que si no lo intento y ella muere o se marcha, viviré con el arrepentimiento durante el resto de mi vida. No podré sacarme de la cabeza las fantasías sobre lo que habría pasado si lo hubiera intentado.

Miró al cielo, una gota de lluvia cayó, después muchas otras. Como si el tiempo se congraciara con él, como si llorara su despedida.

—Ha pasado mucho tiempo, sé que quieres que siga adelante, pero te juro, mi amor, que nunca te olvidaré. Siempre vivirás en mi corazón, siempre vivirás en mi memoria. Siempre tendrás un pedazo de mi alma.

Cerró los ojos, sin dejar de llorar, apretando los puños. Trató de tranquilizarse, de recomponerse, de ser el hombre que siempre había sido, el bombero alegre del que se había enamorado en otro tiempo, su superhéroe.

—Adiós, Caty.

Se levantó y con un último beso a la lápida, se marchó de allí sin mirar atrás.

«Esta noche será de duelo, pero mañana...».

Mañana sería el día en que regresaría a la vida. Por Caty y por sí mismo.

Quería una oportunidad para amar otra vez, para volver a sentir ilusión y soñar con el futuro de nuevo.

Quería retomar sus esperanzas y las ganas de vivir. Si alguien podía hacer eso por él, era Alba y, cuando al día siguiente acudiera a su cita, le diría lo que había sido, lo que era y lo que esperaba llegar a ser.

Con ella.

CAPÍTULO 14

—No llegamos, no llegamos —empezó Paraíso, corriendo de un lado a otro sobre sus tacones y haciendo sonreír a Jonas.

Estaba nerviosa y parecía fuera de sí. Llevaba el pelo alborotado, el delantal sucio y manchas de harina por toda la cara: estaba preciosa.

Sabía que se había quedado embobado mirándola y que, de haber estado en otra situación, ella lo habría notado. Sin embargo, la urgencia por conseguir terminar el menú a tiempo la tenía distraída. Gracias al de arriba, por supuesto.

Caminó con tranquilidad a su lado, le quitó la cuchara de palo, colocándola sobre la encimera de granito, y tomó sus manos, entrelazándolas con las suyas.

—Respira profundo —dijo con tono calmado, mientras tomaba aire llenando sus pulmones.

Su decidida mirada le dejó claro que no iba a dejar que se moviera hasta hiciera lo que le había pedido.

Paraíso, en contra de lo esperable, le hizo caso.

Respiró hondo, tomó aire y lo soltó lentamente.

Jonas sonrió.

—Esa es mi chica —la elogió. Después alzó sus dedos para limpiar una mancha de harina que tenía en el pómulo, su pulgar recorrió sus labios y le sonrió—. Eres preciosa.

—Mentiroso —lo acusó, tratando de alejarse.

El bombero no se lo permitió.

—Escúchame. Nunca voy a mentirte, jamás. Si te dijo que eres preciosa es porque lo eres y si te digo que te quiero, también.

—No me quieres. No puedes quererme, no me conoces —espetó deshaciéndose de su agarre y removiendo la cubierta de chocolate que iba a colocar sobre el pastel.

Jonas se pegó a su espalda, enlazando sus manos alrededor de su cintura y le besó el cuello.

—A veces no necesitas más de diez minutos para saber que la persona que tienes ante ti, es con la que quieres pasar el resto de tu vida.

La cuchara se detuvo a mitad de una vuelta y lo miró por encima del hombro.

—¿Los vapores de la cocina te han chamuscado el cerebro? —A pesar de que su tono trató de sonar jocoso, no pudo obviar el acelerado latido de su corazón o la acelerada respiración que hacía que sus pechos subieran y bajaran con rapidez—. Suéltame, tengo que acabar esto.

—No quiero soltarte, quizá sean los vapores, aunque me inclino a pensar que lo único que me ha chamuscado el cerebro eres tú.

—No soy de las que se casan —aclaró deshaciéndose de su agarre y escabulléndose al otro lado de los fogones.

—Ya me lo dijiste y te contesté que yo tampoco. No te estoy proponiendo matrimonio.

—¿Entonces por qué dices que me quieres? —Alzó la barbilla orgullosa—. Eres un mentiroso.

—Puedo quererte, anhelarte en cuerpo y alma, necesitar tenerte a mi lado durante el resto de mi vida y no necesitar casarme. —Se encogió de hombros—. No necesitas querer firmar un papel tampoco, a mí solo me importa estar contigo, como sea. ¿Quieres que vivamos separados? ¡Genial! Pero dormirás conmigo cada noche.

—O sea que lo que quieres decir es que quieres una amiga para satisfacerte sexualmente. —Lo fulminó con la mirada—. Búscate a otra. —Sacó de la nevera la otra parte de la tarta y la colocó en una bonita bandeja con adornos de lo más sugerentes.

—Quiero una amiga a quien amar durante lo que me reste de vida, ¿tan difícil es de comprender?

—No me interesa.

—¿Quién miente ahora?

Paraíso se estremeció. Cogió el cazo y esparció el contenido de forma minuciosa. Lo estaba ignorando intencionadamente, Jonas esperó a que completara la tarea y volvió a la carga.

—Dame una oportunidad. Tengamos una cita. Solo una. Juro que si te aburres como una ostra conmigo, no volveré a molestarte nunca más.

—¿Cuándo?

¿En serio había preguntado aquello? Esperaba tener que luchar un poco más.

—Esta noche. ¿Para qué esperar más? Podría ser tu acompañante en la despedida de soltera.

—No se admiten hombres —expuso mientras metía el postre completo en el congelador, para darle el último toque.

—Después, entonces. Cuando todo acabe, déjame mostrarte un poco más de Jonas O'Connor. No te pido que te vengas a vivir conmigo, todavía no, eso será más tarde. Ahora, conóceme.

—¿Conocerte? —Se apoyó sobre el granito pensativa, como si estuviera valorando todos los puntos posibles antes de aceptar su propuesta—. Vale. De acuerdo. Esta noche cuando terminemos aquí, si no sucede algún percance que lo impida, podrás mostrarme la cara oculta de Jonas O'Connor —aceptó.

El hombre sintió como si una bombilla se iluminara de pronto en su interior, por fin iba a tener su oportunidad.

—Sin sexo —aportó—. Quiero que sepas que por más que te desee, deseo mucho más estar contigo. Conocerte de verdad. Quiero que iniciemos algo completo.

—¿Por completo te refieres a serio?

—Por completo me refiero a una amistad y algo más. Quiero que seas mi amiga, mi novia, mi amante, mi compañera, todo lo que se pueda ser respecto a una persona. Quiero que veas lo que soy, qué me gusta y qué me mueve, cómo pienso, qué espero del futuro, con qué sueño y, sobre todo, quiero saber todo sobre ti. El porqué de esos sensuales vestidos, de los tacones. ¿Cuántos pares de zapatos diferentes tienes? ¿Por qué un sexshop? ¿Qué es lo que esperas del futuro? ¿Has pensado en tener hijos? ¿Por qué no quieres un compromiso o casarte? ¿Por qué tienes tanto miedo de tener una relación? ¿Es por mí o por algo más profundo?

Paraíso se tapó las orejas y se puso a cantar en voz alta.

—No quiero escuchar todo eso. Es demasiado para procesar. Demasiado para mí. —Cerró los ojos y siguió entonando—. Lalalala.

Jonas sonrió y, antes de poder evitarlo, se acercó a ella y la tomó cariñoso por las muñecas, frotando con ternura el interior de ambas. Le gustaba el tacto de su piel y sus tiernas maneras.

—Hagamos un trato. Te mostraré un poco de mí después de esa fiesta y a cambio, me mostrarás un poco de ti. No tengo prisa, cereza. Tengo toda la vida para saberlo todo.

Ella lo miró como si no hubiera esperado ese giro en los acontecimientos y se perdió en sus ojos. Era más que preciosa, era divina. No podía esperar para conocer cada minúsculo detalle sobre la mujer que le hacía contener el aliento y le chamuscaba el cerebro. La que hacía arder su sangre. Sabía que era ella, solo tenía que convencerla.

—Ya te dije que vale, pero tomemos las cosas con calma. No estoy acostumbrada a... esto.

—¿Y los hombres de tu vida?

—No hay hombres en mi vida. No me gustan los hombres.

Jonas arqueó una ceja, ante su respuesta.

Paraíso se sonrojó.

—Joder, no me refiero a eso que estás pensando.

—No sabes qué estoy pensando. —La atrajo a sus brazos, la besó levemente, como un amigo a una amiga y sonrió—. Esta noche, después de la fiesta, vas a descubrir al O'Connor vaquero. ¿Estás lista, nena?

—¿Nena?

El hombre le guiñó un ojo y le dio espacio.

—Volveré. Siempre vuelvo. —No dijo nada más, mientras desaparecía una vez libre de su delantal, recuperando su sombrero y perdiéndose en la tienda.

Una charla con su superior, un encuentro con Roberto y a trabajar.

Iba a ser una noche de emociones intensas.

Paraíso se quedó estática viéndolo salir. ¿Ya se marchaba?

Odiaba esa sensación de vacío que se asentó en su interior, al ver su espalda.

«Volveré». Había dicho y ella sabía que lo haría. Lo sabía. Su cuerpo temblaba y parecía a punto de derretirse. ¿Qué pasaría después de la fiesta? ¿Qué le mostraría exactamente? ¿Estaba dispuesta a conocerlo hasta ese punto? ¿A arriesgarse con un hombre cuando nunca antes lo había hecho?

Necesitaba una charla de urgencia con su hermana. Eso si la perdonaba, después de lo horriblemente mal que se había portado con ella los últimos días.

Pero tenía que aclararse antes de nada y ahora, tras esas dos horas cocinando, casi en silencio, junto al vecino de al lado, se había dado cuenta de algo: No importaba lo que hubiera pasado o no entre ambos, había una chispa, una atracción intensa y el deseo de llegar más allá. Le había mostrado una cara desconocida, una que nunca imaginó que tendría y ahora no podía esperar para saber más de él, quería saberlo todo.

Jonas O'Connor le gustaba, era más que eso, tenía todo el potencial para que pudiera llegar a amarlo. Y eso, eso la asustaba como el demonio, porque entregarse hasta ese punto, podría suponer algo muy peligroso.

Alguien que podía tener todo tu corazón, sería capaz de romperlo en mil pedazos con tanta facilidad como la de llenarlo.

No sabía si podría sobrevivir a la pérdida de su primer y único amor. Nunca se había permitido comprobarlo.

«Paraíso, estás en serios problemas», se dijo.

Solo Edén podría darle algunas de las respuestas que necesitaba y esperaba que estuviera dispuesta a hacerlo.

Su hermana era mucho más que una amiga y un lazo carnal, era la mitad de su alma.

Se quitó el delantal, se lavó las manos y comprobó que todos los fuegos estuvieran apagados y la comida en los carros de calor. Todo estaba dispuesto para la noche.

Subió las escaleras y llamó a la puerta de su habitación. Esperó. Volvió a llamar, con más insistencia.

—Edén, Paraíso al habla. Te necesito, hermanita. No sabes cuánto, perdóname por favor y déjame pasar.

—Háblale a la mano. Mi puerta está cerrada hasta las ocho y solo se abrirá para salir al evento —gritó furiosa desde el otro lado. Parecía indignada. Seguramente no le perdonaría que la hubiera dejado sola.

Se apoyó en la puerta mientras posaba la palma abierta sobre la madera, como si quisiera llegar hasta ella de ese modo.

—Por favor, hermana. Te necesito. Necesito consejo, no sé qué hacer. Creo que... Puede que... Quizá me esté enamorando. Y lo sé, juré que nunca lo haría, las dos lo hicimos. Aquella promesa, ¿recuerdas? ¿Crees que me convertiré en un sapo por esto?

—Eres un sapo peludo y lleno de verrugas —contestó gruñona—. No hace falta que te enamores para eso. Además —añadió exasperada y acusadora—, ya sabía que lo estabas haciendo. ¿Tenía que ser del idiota que canta peor que un pavo borracho?

Paraíso golpeó la puerta con la cabeza, no muy fuerte, lo justo para recordar lo que estaba pasando. Que todo era real.

Guiñó, se frotó el pequeño coscorrón y espiró con cansancio:

—No sé cómo puede haber pasado, es un error. Jonas es un bruto robabesos y mandón, pero también es dulce y tan... ¿lo has visto, Edén? ¿Acaso lo has visto? ¿Cómo se supone que voy a resistirme a él? ¡Es la fantasía hecha hombre!

La puerta se abrió de golpe, mientras su hermana prorrumpía entre maldiciones:

—No. No es la fantasía hecha hombre. ¡Ni siquiera sé si se peina! Y tú me dejaste de hablar por su culpa. ¡Eso seguro! —Entrecerró los ojos—. ¿Fue por él? Y dejaste que pensara que hice algo horrible. —Trató de cerrar la puerta, pero Paraíso lo impidió—. Eres un sapo peludo con verrugas y manchas moradas.

Dando un paso dentro la miró con pena, toda modosita, y explicó:

—No te dejé de hablar a ti en particular, sino que me oculté debajo de las mantas y no quería saber nada del mundo. Pensé que no me deseaba, que me usó para vengarse por... —Cerró los ojos, tomó aliento y negó. Ahora sabía que todo había sido un malentendido. La imperiosa necesidad que la había llenado entonces, había hecho que viera las cosas de forma inadecuada. Su presencia de esa tarde y las promesas que, sin que ella hubiera pedido, habían salido de su boca, lo dejaban todo claro—. Me equivoqué. Es un buen hombre. Es divertido y sincero, dominante y quizá un poco machista, pero me ayudó a cocinar. Y ese sombrero... ¡No puedo resistirme a ese sombrero! Ni a sus botas. —Rememoró su imagen, se recreó en ella y una chispa se incendió en su mirada—. Deberías haberlo visto cuando intenté darle celos con Ash. ¡Si hasta ha venido a cantar una serenata! Aunque acabáramos necesitando tapones para los oídos, lo que importa es la intención, ¿no crees?

Su hermana seguía en sus trece, mirándola distante y enfurruñada, se cruzó de brazos, dejándole claro que no le iba a dar cuartel, de momento y soltó:

—Me hiciste pensar que era culpa mía. ¡No me hablabas, gruñías! ¿Qué se supone que debo creer? —Negó, mirándola como si le guardara un gran rencor, pero rápido se esfumó todo en un suspiro—. No me gusta, quiero que lo sepas. Se burló de Alba y eso, eso es algo que no tolero y tú lo sabes —sin embargo, sonrió—. Canta fatal, en serio, Paraíso. Si va a venir a casa a visitarte, lo aceptaré pero que no cante.

La risa se escapó antes de poder contenerla, toda la angustia desaparecida, Edén era lo que siempre necesitaba para dar un giro de ciento ochenta grados a los acontecimientos. Era mejor acudir a ella que encerrarse en sí misma, pero a veces se equivocaba, como todo el mundo. Por más que le costara reconocer ese hecho.

—Lo sé, canta horrorosamente mal. Cualquiera diría que alguien tan atractivo tendría una voz preciosa, pero parece que se hubiera tragado un sapo. Lo reconozco. —La miró tentando el panorama. Esperando que se le hubiera pasado totalmente el mosqueo. No le gustaba pelear con ella, no quería estar enfadada con su hermana. Eran dos partes de un todo y si ella no le hablaba, sentía que el mundo la aplastaba, que nada tenía sentido. No de verdad. Ni siquiera los hombres, por guapos que fueran—. ¿Me perdonas? Necesito a mi Ñam Ñam —suspiró—. Si no me perdonas no podré disfrutar después de la fiesta. Venga, Edén, perdóname —puso su mejor gesto de niña buena—. ¿Porfi? Anda, no seas malita. Dame otra oportunidad. Reconozco que me pasé, pero te compensaré. Te haré tu postre favorito o cualquier otra cosa que quieras. ¿Amigas otra vez?

Su hermana se quedó pensativa, sin embargo la conocía lo suficiente como para saber que estaba fingiendo, no podían estar demasiado tiempo enfadadas. ¿Tres minutos? Una total eternidad.

La abrazó con fuerza y por fin pudo respirar tranquila.

—Puedes hacer algo mucho mejor. Le prohibirás nombrar al innombrable cuando yo esté delante y avisarás a Roberto de que Alba se ha marchado. Tenía cosas que arreglar. Lo harás de forma urgente, rápido y seguro. O sea, ¡ya!

Paraíso rio, la estrechó con más fuerza y la besó en la mejilla. Su hermana era una mujer impaciente, si decía ya era en este instante o ardía Troya.

—Ahora mismo lo llamo. ¿Alba y Roberto? ¿Están juntos? —Trató de imaginar a la pareja un momento, recordó a Caty, una de sus mejores amigas y sonrió. Le hubiera gustado que Rober siguiera adelante, que no se quedara anclado en el pasado. Aún le dolía el corazón por la pérdida, todos lo habían pasado muy mal, pero era tiempo de mirar hacia adelante. ¿Podía Alba llenar el vacío que Caty había dejado? Sí, sin duda. Era una mujer con un corazón enorme que también había sufrido mucho. Juntos podrían sanar sus respectivas heridas y encontrar un motivo para continuar. Para ser felices—. Te quiero. Me cambiaré, me adecentaré y avisaré. El menú ya está listo, Ash y Noa han revisado el material, probablemente ya hablaste con ellos. Haré esa llamada y... ¡voy a ponerme sexy para la cita de esta noochee!

La carcajada de Edén la tranquilizó más que cualquier otra cosa en el mundo. Todo volvía a estar bien entre ellas y, no solo eso, sino que también aprobaba a Jonas y los sentimientos que le estaba despertando. ¿Podía haber algo mejor que aquello?

—Claro que sí. Lo de Roberto y Alba aún está en el aire, pero te mantendré al corriente. Cuéntaselo como si fuera algo casual, lo suficiente para que no piense que lo han plantado o que van a darle vía libre. Ya sabes, por si nos equivocamos.

Sería un total despropósito alentar una relación entre dos personas que no soportaran verse, sí.

—Yo también terminaré de arreglarme —añadió Edén y volvió a abrazarla— y te quiero, tontita, te quiero mucho, pero no dejes de hablarme jamás. No otra vez. No puedo soportarlo. ¡Largo de aquí, cereza! —Le guiñó un ojo y la expulsó de su habitación.

No le extrañó, de nuevo había vuelto a quedarse vagando sin rumbo por las fantasías que poblaban su mente.

«Cereza».

Solo Jonas la llamaba así y hacía que todo su cuerpo se revolucionara. Sí, era su cereza.

Suya.

O lo sería. Pero después de que se esforzara en ganárselo.

Una chica debía saber hacerse respetar y como decía Ash:

«No hay nada mejor que la conquista, amor».

CAPÍTULO 15

—Muchachos, venid a mi despacho un momento.

Sam abrió la puerta del vestuario y observó a Roberto y a Jonas, que acababan de llegar. Ambos lo siguieron en silencio, aún sin cambiarse, preguntándose qué habría pasado.

Su porte era serio y algo taciturno.

Les hizo un gesto para que tomaran asiento, mientras se colocaba tras el escritorio y los miraba de forma alternativa, pasando su vista de uno al otro.

—Como sabéis, esta noche es la despedida en el local de las hermanas Folyen. Cuento con que sigáis las normas preestablecidas en este tipo de situaciones —comentó sacando del cajón una hoja con todas las instrucciones especificadas. Por el aspecto de la misma, llena de imágenes de muñecos y con letras a todo color, quedaba claro que había sido diseñada por una mujer—. Si Paraíso o Edén emitieran alguna queja por alguno de vuestros comportamientos, tendría que imponeros una sanción —pasó la mirada de uno al otro—. Confío en que dejéis el cuerpo en buen lugar.

Jonas cogió la hoja que le habían entregado. Estaba plastificada y contenía cinco puntos básicos, que leyó en voz alta:

1. Es obligatorio vestir de uniforme y estar preparado para cualquier altercado, sea este incendio o no.

2. Queda terminantemente prohibido abrocharse la camisa y chaqueta del uniforme (si la hubiera), con el fin de que los miembros del cuerpo no desentonen con el ambiente festivo del local.

3. Por tentado que te sientas a ello, NO MIRES y, desde luego, NO INSULTES O GOLPEES a los strippers. ¡Vista al frente, soldados!

4. No hables con las clientas ni animes conductas sexuales inapropiadas. Si quieres hacerlo, hazlo fuera del local cuando termine la fiesta, en ningún caso antes o durante el evento. Una vez en el trabajo, ESTÁS TRABAJANDO.

5. NUNCA OLVIDES ESTO: Lo que se hace, se dice y se ve en Cómetelo Sexshop, se queda en Cómetelo Sexshop. ¡Nada de cotilleos!

—¿Esto es una broma? —preguntó tras terminar—. No creo que Roberto o yo vayamos a golpear a alguien o hacer algún tipo de insinuación, menos durante nuestro turno.

—Hijo... —empezó el hombre mayor—. Espera y verás. No nos permiten hablar de lo que pasa ahí dentro, pero puede que te sientas tentado de hacer varias de las cosas de esa lista. No serías el primero —Miró a Roberto entonces—. Cuento con tu discreción, muchacho. Si el nuevo se bloquea o se le va de las manos, échale un cable. No me gustaría abrirle un expediente disciplinario nada más llegar.

El aludido asintió.

—Todo irá como la seda, creo que es un tipo bastante legal. No hay nada de lo que preocuparse, señor.

—Hombre, gracias, pero sigo aquí delante, puedo defenderme yo solo. —Se dirigió al jefe con indignación—. Soy un O'Connor, desde la cuna me enseñaron a ser honorable, señor. Con el debido respeto, no planeo convertirme en un maniaco sexual por ver a unos cuantos hombres desnudos.

—Está bien, chico, me alegra que lo aclares —recuperó el minidecreto y lo guardó en su cajón de nuevo—. Es parte del protocolo, tenía que enseñarlo y advertiros a los dos. Una vez hecho, queda en vuestras manos. Sabéis a qué os estáis exponiendo.

Jonas hizo rechinar los dientes, le molestaba sobremanera que lo acusaran de desleal incluso antes de proceder, pero sabía que el jefe tenía razón, formaba parte del protocolo. Al fin y al cabo, no era una misión muy convencional.

—Sí, señor —aceptó en cambio.

Cuando el hombre volvió a sus quehaceres, se levantaron. Iban a salir cuando Sam alzó la voz.

—Confío en que mantendrás las formas con la señorita Folyen, chico. Es como una hija para mí.

Recordatorio de lo que ya sabía. «Hazla sufrir y sufrirás por diez».

—Somos buenos amigos, nunca le haría daño de forma intencionada.

—Es bueno saberlo. —Los observó un instante a ambos, se reclinó en su cómodo sillón y, con una sonrisa demasiado satisfecha para el gusto del joven bombero, deseó—: Buena guardia.

—¿A qué ha venido eso de ahí adentro? —preguntó Roberto mientras terminaban de ponerse el equipo completo—. Parecías ofendido. Sam es un buen tipo, solo quiere asegurarse de que entendemos dónde nos estamos metiendo.

—Yo también soy un buen tipo y odio que me traten de desleal —gruñó atándose las botas con violencia—. Soy muchas cosas, pero nadie nunca me ha podido acusar de deshonra. Me gusta involucrarme con el lado bueno de la ecuación, protejo no ataco y, por supuesto, no tengo ningún interés en transformarme en un violador o maltratador de strippers.

Roberto se permitió sonreír, negó divertido.

—Estás realmente ofendido. Creo que no deberías tomártelo tan a pecho, hombre, solo es un consejo, nada más. —Se quedó pensativo un momento y finalmente concretó, mientras metía el móvil en el bolsillo del uniforme—. Dale tiempo, te gustará Sam. Tú ya le gustas.

Jonas se pasó la mano por la nuca.

—Soy un gilipollas, lo sé.

—No tienes remedio.

El móvil sonó antes de que ninguno de los dos pudiera decir nada, Roberto lo recuperó y sonrió al escuchar a quien quiera fuera que estaba al otro lado.

—Hola, preciosa.

¿Estaba saliendo con alguien? ¿Con Alba quizá? Podría ser que al final hubieran llegado a algún tipo de acuerdo romántico esos dos. Le gustaría, se merecía una oportunidad, era un buen chaval y no había que ser muy lumbreras para darse cuenta de que lo había pasado muy mal. Demasiado para su edad y su buen corazón.

—Está aquí conmigo, ¿quieres hablar con él? —La desconocida debió negarse, porque él continuó—. Sí, ahora mismo vamos para allá. Estamos ultimando detalles. Sí, llevamos ropa interior debajo del traje de bombero.  No, ya te he dicho que no vamos a cambiar de opinión, no sabes lo molesto que puede llegar a ser. Sí, lo sé. Pero ¿recuerdas lo que le pasó? Exacto. Así que no, no vamos a hacerlo de nuevo —guardó silencio un buen rato, mientras su interlocutora, que por lo que había podido escuchar era alguna de las Folyen, decía algo más. El rostro de Roberto se fue apagando hasta que preguntó desanimado—. ¿Cuándo vuelve?

¿Quién se había marchado? ¿Qué estaba pasando?

«Eres un cotilla de marca mayor», le dijo su subconsciente, desde que supuso que hablaba con su chica, que todavía no era su chica pero que lo sería, no podía despegarse de la conversación que, encima solo escuchaba a medias.

—Espero que arregle sus problemas, la llamaré cuando vuelva —se quedó un momento silencioso y acabó sonriendo, aunque no fue tan intensa ni brillante como las de antes—. Gracias, preciosa. Estaremos pronto ahí. —Bajó el teléfono un momento y lo miró—. Paraíso quiere que te diga que te envía un beso y que no te pongas ropa interior debajo del uniforme. —Jonas pudo escuchar los gritos indignados del otro lado, a su compañero le pareció extremadamente divertido—. Vamos, preciosa, era una broma. Sí, se lo diré. Hasta ahora. Un beso, cariño.

Colgó el teléfono y miró a su amigo. Jonas quería golpearlo. ¿Cariño? ¿Un beso? ¿Preciosa? ¡No tenía ningún derecho a coquetear con ella!

—Vamos, puedo leer tu mente desde aquí. Sabes que Paraíso y yo no estamos interesados el uno en el otro. Ella estará loca por ti, si no hoy, seguramente mañana y yo estoy interesado en otra mujer. Haz el favor de dejar de fulminarme con la mirada.

—¿Qué te dijo que me dijeras? —preguntó hosco, ignorando sus palabras.

—No quieres saberlo...

—Quiero.

—Dijo, literalmente: Dile a ese vaquero que no se haga muchas ilusiones y que como lo pille mirando a las chicas esta noche, se le acabó su oportunidad.

Jonas sonrió como un tonto.

—Está loca por mí.

—Pues sí, la verdad es que sí. Tienes mucha suerte, cabroncete.

—Me está haciendo sufrir. Es una chica muy compleja...

—Todas las mujeres lo son —suspiró con cansancio—, pero no podemos vivir sin ellas, así que nos toca apechugar y hacer las cosas lo mejor posible.

—Se ha marchado tu chica de la ciudad, ¿eh?

—Eso parece. Justo ahora, cuando...

—¿Cuando...? —Trató de hacer que siguiera la frase, pero él lo desestimó encogiéndose de hombros.

—Da igual, si esa chica es para mí, así será. Nuestro destino estará escrito.

—Eso si crees en el destino —alegó el otro poniéndose su sombrero de vaquero.

—Ese complemento no pega con el uniforme.

—Esta noche, se viene conmigo.

—Como quieras —aceptó su compañero, cargando su macuto—. Me lo llevo, seguro que las chicas nos dejan cambiarnos allí. Será muy tarde cuando todo termine, es preferible no tener que desplazarse hasta la estación de nuevo.

Jonas rio complacido.

—Creo que tienes razón. Aunque mi noche va a ser más larga.

—¿Tan seguro estás de eso?

—Dalo por hecho.

Paraíso estaba terminando de preparar los detalles. La mesa estaba dispuesta, la zona de juegos lista, las actividades y los premios preparados, los conjuntos de lencería dispuestos y los modelos concentrados. Ash tenía la música y su cuerpo serrano dispuesto para el acontecimiento y las mesas con los detalles de bienvenida también estaban en su sitio, junto a la puerta. Una a cada lado. La mitad serían recibidos por su hermana; la otra mitad, por ella. Eran 21 en total, contando a la novia, iba a ser una noche muy movidita y llena de diversión.

Además de los invitados al evento, tenían que ocuparse de dos bomberos, Ash y Noa. Los cuatro debían cenar antes de que las chicas empezaran a llegar, ya les había preparado una mesa. La cena era mucho más común que la que tomarían ellas. No había penes, pechos o cualquier otra cosa insinuante en ella.

En cuanto Noa salió del vestuario con Ash a su lado, les hizo un gesto para que se acercaran.

—Ya podéis cenar, ahora o después, tengo vuestros platos preparados —les indicó el lugar en el que tenían almacenados los alimentos ya emplatados y listos para su degustación—. Si queréis repetir, podéis hacerlo, me he ocupado de que haya ración doble de cada cosa.

Ash se asomó para ver el menú, aspiró el aroma y sonrió encantado.

—¡Cómo me conoce mi chica! —la envolvió entre sus brazos y le besó el pelo—. ¿Por qué estás tan atacada? ¿Es por la fiesta o por cierto bombero de cuyo nombre no quiero acordarme?

—Un poco por ambos. —Se encogió de hombros—. No quiero darle más importancia de la que tiene, pero son muchas cosas. Sabes que quiero hacer todo perfecto, no me gusta que nada esté fuera de lugar —Miró a Noa—. Si algo no te sienta bien, dímelo y te preparo otra cosa, cariño —La besó en la mejilla—. ¿Te gusta el conjunto que llevarás puesto en el desfile?

La mujer asintió.

—Muy elegante y muy sutil. Incluso creo que disimula mi tripa, quizá no noten mi estado.

—Está preciosa, Paraíso. No dejes que te haga creer lo contrario —dijo Ash incorporándose—. Es muy como tú, se preocupa de más.

—¿Y tú tienes el cuerpo listo para el sobeteo?

El hombre se rio ante su expresión, asintiendo.

—Eso siempre, amor. Siempre. ¿Quieres comprobarlo primero?

—Paraíso no necesita comprobar nada —dijo una voz grave a su espalda.

Ash le guiñó el ojo y sin emitir sonido pronunció:

—Ahí llega tu campeón. A por él, gatita.

Noa sonrió, Paraíso se estresó aún más.

—Te he dicho que no me digas qué hacer.

—No te lo decía a ti, cereza, se lo decía a este.

—Este tiene nombre, cariño —dijo Ash remarcando el sonsonete y sonando realmente muy gay. Caminó hacia él y le posó la mano en el pecho—. Hola, guapo. ¿Necesitas un guía?

Paraíso pudo ver cómo Jonas se estremecía mientras Roberto encontraba la situación muy divertida.

—¿Y qué cenamos esta vez? —preguntó ignorando a su indignado compañero—. Dime que vamos a cenar chuletón, patatas de esas que horneas y parecen caídas del cielo, jamón serrano, chorizo, aaaaaah —abrió la boca como si se le cayera la baba y se frotó la barriga—. Qué hambre tengo.

—Ensalada de mar de primero y trucha con patatas de segundo. Postre especial de la casa; muerte por chocolate. Espero que estéis contentos con lo bien que os trato.

Jonas estaba ya junto a ella, mientras Ash se burlaba de él, pinchándolo.

—¿Este es el stripper?

—¿Has leído las normas?

—Ahora entiendo por qué me dijeron que iba a estar tentado de romperlas —graznó molesto.

—Pórtate bien y tendrás una sorpresa al final de la noche.

—¿Una sorpresa? —El interés se coló en su voz logrando que Paraíso enrojeciera y atrajera la atención de todos los presentes.

—Bueno, podéis ir cenando, quedan diez minutos para que lleguen las chicas. Rober y Ash saben dónde está todo; cualquier cosa, duda o necesidad, estaré en la sala de fiestas, es decir, al otro lado de esa puerta —miró a Jonas a modo de advertencia—. Pórtate bien y haz caso a lo que ellos te digan, tú eres nuevo todavía y no entiendes la mecánica de las fiestas.

—Podré arreglármelas, cereza. No te preocupes por mí. ¿No deberíamos estar cerca, por si acaso, mientras recibas a las invitadas?

Paraíso negó. Necesitamos vuestra ayuda después, ya os avisaré cuando tengáis que ubicaros en vuestros puestos. Tenéis unos cuarenta minutos para cenar. Sin prisas, pero sin pausas.

Se acercó a Roberto y le dio un beso en la mejilla, lo abrazó.

—Debes de pensar que soy una maleducada, no te he saludado. —Su tono se tiñó de preocupación sincera cuando preguntó—. ¿Cómo estás?

—Bien, estoy bien. No te preocupes por mí. Sé lo mucho que te estresas con estas cosas, olvida las cuestiones formales —le tocó la punta de la nariz y se apartó.

Paraíso juraría que Jonas había gruñido.

—Bueno, si no me falta nada más aquí, voy a seguir con los preparativos.

Jonas chasqueó la lengua interrumpiéndola, negando a la vez.

—Pero ahí es donde te equivocas, cerecita —gruñó—. Has olvidado algo muy importante.

Ante la atenta mirada de Noa, Roberto y Ash, el hombre caminó amenazador y muy varonil hacia ella, la tomó en sus brazos y la besó como si tuvieran todo el tiempo del mundo y en su boca viviera el último sorbo de agua del desierto.

—Ahora ve y déjalas patitiesas, cerecita. Pronto me reuniré contigo para celebrar. —Le dio un azote en el culo y la guio hacia la puerta.

¡Se atrevió a azotarla! No se dio cuenta de ello hasta que estaba en el otro lado. Iba a volver para decirle dónde podía meterse sus besos, su palabrería y toda aquella parodia, pero sus invitadas empezaron a llegar.

«Más tarde», prometió.

Entonces dejaría claro quién era y cómo actuaba una Folyen.

Y si no estaba dispuesto a dejar sus maneras de salvaje neandertal, pues... pues...

¡Algo se le ocurriría!

CAPÍTULO 16

—Chicas, por favor. Un minuto de atención —dijo Paraíso momentos después de haber entregado las bolsas de bienvenida y haber saludado a todas las invitadas de la novia—. Dejadme que os explique el horario de la noche.

Los murmullos se fueron apagando lentamente. Estaban muy entretenidas observando su bolsa de regalo de bienvenida, que incluía regalos tan picantes como una bala vibradora con aspecto de barra de labios y hasta un gel lubricante. Una de las chicas se había puesto la cómica (y algo obscena) diadema y estaba rebuscando en el contenido. Cuando dio con la polvera, cortesía de la novia, con las socarronas imágenes en la cubierta, había empezado aquel revuelo. Como locas, todas quisieron ver y comentar las cosas a la vez y todo se había alterado.

Las mujeres de las despedidas siempre acaban desviándose del principal asunto con la distracción más ínfima. Estaba temiendo el momento en que sus bomberos aparecieran en escena para ocupar sendos puestos. Esperaría a que estuvieran ocupadas con los juegos y no tuvieran tiempo de enterarse de nada de lo que pasara a su alrededor. Esa noche, Rober y Jonas no eran mucho más que atrezzo y ¡vaya decoración! Se le subían los colores solo de pensarlo.

—Para las que ya hayáis estado en alguna ocasión previa, sabréis de lo que estoy hablando; para las que no, Edén y yo estamos a vuestra disposición para aclarar todas las dudas que surjan.

Las chicas reanudaron sus comentarios por lo bajo. Algunas pensaban que por estar a un par de metros y utilizar un micrófono, se había quedado sorda de pronto, pero nada más lejos de la realidad.

—No os alteréis, chicas. Todavía no hemos empezado. —Trató de acallar el cuchicheo para continuar con su explicación—. Edén va a ocuparse de ayudaros a prepararos para las actividades de esta noche, a saber: «La boda cachonda», «Los globos dale que lo tienes» y «Ponle la picha al pavo».

Guardó un minuto de silencio para dar tiempo a las risas y los sonrojos, a los espasmos voluntarios y no, así como los ojos de lobas hambrientas y zorronas que les salían a todas en el momento de empezar la juerga. Pero... para eso estaban allí. ¡Para pasarlo bien y disfrutarlo!

—Lo sé, todo muy divertido. Recordad, seguid las instrucciones de Edén. Mantened la ropa puesta y no os paséis con la bebida. ¡Que comience la fiesta!

Su entusiasta público estalló en vítores y aplausos, así que dejó el micrófono, se acercó a Edén y murmuró:

—Cada año están más salidas, da igual la edad.

—No... ¿De veras? —La risa de su hermana era contagiosa, sin embargo debían ser diplomáticas y mantener el tipo.

La mujer la miró de arriba abajo y puso gesto picantón.

—Mmm, estás... Ñumi Ñumi.

Entonces sí rio, haciendo verdaderos esfuerzos para mantener el tipo y disimulándolo con un repentino y bastante falso ataque de tos.

—Ay que te como, Ñam Ñam. —Puso cara de pervertida un instante, para al siguiente pedir a su hermana—: Distráelas con la boda falsa tanto como puedas, quiero ver si podemos colar a los bomberos sin que se produzca un motín.

—Cariño, he nacido para ser juez —presumió, adoptando porte de diva—. Lo mío es decidir. Ya verás la que se lía. ¡Voy a alborotarlas a todas! —Ya se iba cuando se giró hacia ella una vez más pronunciando apenas sin emitir sonido—. Que usen la brillantina.

—Yo me ocupo de ponérsela donde haga falta — alzó las cejas insinuante ante la diversión de la otra mujer.

—Métele mano al bombero antes de que alguna listilla quiera poner sus garras encima.

—Eso está hecho. Voy por ellos. Sé muy mala y mételes caña. ¡Que se ganen los premios!

Su hermana le guiñó un ojo, la atrapó rápido entre sus brazos antes de escaquearse con su susurro:

—Te quiero, Ñam Ñam.

—Me voy, pero volveré, Ñumi Ñumi —le lanzó un beso y se escabulló hacia la tienda, mientras Edén atraía la atención de las invitadas.

—Todo está listo y recogido, los platos en el lavavajillas —explicó Ash, llevándosela aparte—. Escucha, amor, ese bombero tuyo está para untar pan, así que hazme un favor y si decides no quedártelo, dame su número de teléfono.

Paraíso puso los ojos en blanco y le dio unas palmaditas en el pecho.

—Más quisieras. Ve a prepararte para tu número, que te van a necesitar en breve y Ash... procura que no te vean.

—Soy un as de los disfraces y el sigilo —comentó perdiéndose, antes de que pudiera decir algo más.

Noa siguió su estela.

Paraíso se dirigió hacia la estantería donde guardaba los botes de brillantina y miró a los bomberos que seguían hablando mientras cotilleaban los estantes; Roberto estalló en sonoras carcajadas cuando Jonas esgrimió una fusta de aspecto amenazador.

—¿En serio hay gente a la que le gustan estas cosas?

—Te sorprendería saber que es uno de los artículos más vendidos esta temporada —dijo Paraíso a su espalda, haciendo que con el sobresalto, el objeto cayera al suelo. Contuvo la risa, no estaría bien burlarse de él delante de otro hombre—. Se supone que tienes que aprender a jugar, no se trata de maltratar a nadie.

—Yo sé jugar, cereza, pero esto... me parece un poco grotesco. No es para mí, respeto todo tipo de desviación, pero no es lo mío. No, desde luego que no. —Observó a su compañero—. ¿Tú qué dices?

—Digo que no es asunto tuyo y que deberías dejar de emitir ese tipo de juicios de valor. Contra gustos no hay nada escrito —comentó tomando uno de los botes de purpurina—. Iré poniéndome esto, te dejo que te pelees con el bombero-vaquero-oh-yeah.

—Qué graciosito —gruñó Jonas y señaló el bote que Paraíso llevaba en las manos—. ¿Exactamente qué planeas hacer con eso?

—Untarte el pecho, para que no desentones. Es parte de...

—¿Protocolo?

Paraíso asintió con la boca repentinamente seca. Alargó la mano para entregárselo, pero el hombre negó.

—Si tengo que ponerme esa asquerosidad pegajosa, me la pondrás tú. —Se desabrochó la camisa y expuso su velludo pecho, perfectamente marcado. No por nada era un bombero. No tenía aspecto de culturista, pero si de tipo fuerte y en forma.

—No creo que sea una buena idea, Roberto se lo pone solo —le golpeo en el pecho con el bote—, tú también puedes hacerlo.

—No. No puedo. ¿Quieres que me llene de ese pringue asqueroso? Pues me lo tendrás que poner tú.

La mujer tragó saliva, forzándose a no mirar fijamente aquel fornido pecho. Murmurando para sí.

«Esto no es una buena idea».

Pensó que él no la había escuchado, pero se equivocó. Hecho que quedó claro cuando él advirtió:

—En mi opinión, es la mejor. ¿Tienes miedo de tocarme? No hay nada de mí que no hayas visto antes.

—Quizá el problema sea que no me interesa tocarte. Quizá no me resultes tan interesante como tú crees.

—Lo que creo es que tienes tantas ganas de hacerlo que, una vez empieces, no te ves capaz de parar.

—Y tú tienes el ego más grande del universo —destapó el bote—. A la mierda —escupió mientras empezaba a rebozar la pegajosa sustancia, tratando de pensar en otra cosa.

Sin embargo la fortaleza del hombre, la suavidad del vello y aquel glorioso aroma, hacían que todo su cuerpo colapsara, ansioso por frotarse en él, por sentir sus brazos rodeándola, por besarlo y probar de nuevo sus labios. Esta vez por propia voluntad. Era demasiado atractivo para su propio bien y si no empezaba a controlarse, tendría un verdadero problema.

—No dejes que ninguna mujer te toque —exigió en voz baja, sonando posesiva.

No debería haberlo dicho, pero no había podido contenerlo. Si iba a ser suyo, por el tiempo que fuera, lo quería en exclusiva.

—No planeo permitir que eso suceda. Soy un hombre monógamo, cereza. Siempre lo he sido. —Acarició su mejilla y la miró con intensidad, haciendo que se perdiera en sus profundos ojos, su salvaje mirada, aquella que la reclamaba en silencio y le exigía que fuera allí, al lugar al que pertenecía, junto a él, siempre.

—No quiero enamorarme de ti, Jonas. No es bueno para mí.

Había hablado demasiado y era consciente de ello, así que puso distancia entre ambos, cerró el bote y se apartó, tratando de recomponerse.

Él la siguió sin rozarla para no ensuciarla y acarició su pelo, lo colocó exponiendo su cuello y la besó justo donde su pulso era más intenso.

—No voy a hacerte daño, Paraíso. Jamás lo haré, lo juro.

—No jures en vano —dijo ella tragando saliva, las lágrimas pujaban por salir. Tenía miedo, no quería amar. La gente que amabas moría y te dejaban solo, solo y triste, desesperado.

—Te ayudaré a superar tus miedos, cereza.

—No los tengo.

—Puede que creas lo que dices, pero si es así, te equivocas. Temes profundamente, pero todo tiene solución. Lo arreglaremos juntos. —Le besó el hombro expuesto—. Me gustan tus vestidos y me gustas tú. Eres suave y delicada, hermosa y decidida. Me vuelves loco. No, no voy a mirar a ninguna otra mujer ni esta noche ni ninguna otra.

—Mientras estemos juntos.

—Correcto —aceptó—. Lo que será un tiempo largo, muy largo.

—Ya veremos —contraargumentó poco convencida.

Jonas sonrió, la miró y sonrió, con aquella boca perfecta hecha para dar pecaminosos besos y para hacer promesas que ni debía ni podía creer, por más que lo deseara.

Se movió con rapidez hacia la cocina, tras dar las indicaciones para que ocuparan sus puestos en la sala de fiestas y, una vez sola, inhaló varias bocanadas de aire y trató de mantener el control

«Solo esta noche. Solo unas horas más y serás libre».

Pero no quería que acabara la noche, tenía miedo de lo que podría pasar en su propuesta cita, así como con su prometida sorpresa.

¿Lo estropearía todo o sería el inicio de algo importante? ¿Algo que, según Jonas, podría durar para siempre?

«Los finales de cuento no pertenecen al mundo real. No te dejes llevar, no tengas fe, no creas, no te enamores; no de él».

No podía recular en aquello, tenía que mantenerse firme.

Y era tan fácil ceder al amor y entregarle el corazón...

Porque lo cierto era que ya estaba total y desesperadamente enamorada de él.

Jonas observó a su mujer escapar. Había huido y ambos lo sabían, pero tan solo se lo había permitido porque en aquel momento primaba el trabajo y no la seducción. Esa excusa solo le serviría durante un par de horas, después, su dulce Paraíso tendría que afrontar la realidad. No iba a marcharse a ninguna parte, sería suya y por propia voluntad.

Juntos iban a disfrutar de algo mucho más impactante que una noche de amor salvaje entre las sábanas, iba a mostrarle el camino y a guiarla hacia una relación de verdad, porque era lo que necesitaba y lo que quería de ella. Lo que tenía que ser y era un hombre de principios que nunca se echaba atrás o se rendía, no cuando de verdad quería o deseaba algo o a alguien.

Sería suya y cuanto antes lo comprendiera y se diera cuenta de ello, mucho mejor.

Esa noche iba a demostrarle lo que podían llegar a tener juntos, cómo podría ser su vida, quién se escondía tras el uniforme y aquella risa sincera. Quería que viera todo lo que había en él, que preguntara sin temor, que comprendiera que una vez decidía entregarse, lo hacía de corazón. No había dobles fondos ni palabras falsas, su vida se regía por la sinceridad y su relación, su historia de amor, también lo haría.

Era la única forma en que ambos  podrían tener un futuro juntos, aunque supusiera tener que mostrarle lo mejor y lo peor de él. Paraíso y él tenían que fundar una base sólida, algo que garantizara que no se derrumbarían las cosas, en el momento en que fueran mucho más lejos.

El sexo iba a ser intenso, la atracción era casi fatal, pero ¿y la compatibilidad emocional?

Sospechaba que sería un camino duro, arduo, salvaje, pero uno que merecía la pena escalar, aunque fuera cuesta arriba.

Por primera vez en su vida, una mujer lo había puesto patas arriba con una sola mirada y no planeaba dejarla escapar.

CAPÍTULO 17

La intensidad de las luces fue aflojándose según iban saliendo los postres. Las mujeres estaban tan distraídas con su charla que ni siquiera se habían dado cuenta del hecho de que una delicada y suave música había empezado a sonar.  

Jonas observó a Edén que se apartó del grupo y después a Paraíso que, siguiendo a su hermana, también se acomodó lejos de las chicas, mientras empezaban a preparar sillas para ubicar a las mujeres.

Intentó no mirar, mantener la vista al frente, pero no podía evitar fijarse en la forma en que oscilaba su sensual vestido y tuvo que contener la intensa necesidad de alzarlo y perderse debajo de él. No había mirado a ninguna otra y eso que varias habían tratado de llamar su atención, pero las hermanas eran tan activas y hermosas que la acaparaban de forma completa.

Estudió a Edén y, a pesar de notar las diferencias respecto a su gemela, comprendía el porqué de la atracción que su hermano sentía por ella. De aspecto bastante fuera de la norma, quizá incluso podría llamarla hippie, era lo opuesto a Paraíso, era original y salvaje, parecía tener listo un comentario picante para cada ocasión y trataba a todos con una amabilidad natural. No era dulce, como su mujer, sino arisca, como una gata salvaje a punto de sacar las uñas. No admitía tonterías y las mujeres lo sabían.

Roberto ni siquiera le había dedicado una segunda mirada y, por un momento, se preguntó si realmente estaba interpretando perfectamente su papel allí esa noche o si había algo más. ¿Eran como hermanas para él? ¿Alguna de las presentes captaba su atención? ¿O quizá estaba pensando en Alba, que había salido de la ciudad de forma precipitada, dejándolo preocupado y ansioso por ella?

Era un buen tipo y sabía que tenía sentimientos por esta última, pero no dejaba de ser  un hombre. No le agradaba la familiaridad para con su chica, aunque lo respetaba. Nunca haría nada que la pusiera en un compromiso y era un amigo leal, sabía que conociendo su interés, nunca se metería en medio.

Sin embargo, seguía jorobándole que la conociera tan profundamente como parecía conocerla. Que supiera cosas de ella que él ni siquiera podía imaginar.

Habían tenido años de intercambios y amistad, ellos apenas habían tenido unos cuantos días. Estaba terriblemente celoso.

La luz desapareció del todo, dejándolos a oscuras; un foco iluminó el escenario y se instauró un intenso silencio.

—Señoritas —sonó la voz de Paraíso por el altavoz—. Llegó el momento más esperado de la noche. Vayan acomodándose en sus asientos y prepárense para disfrutar de la perfección hecha hombre. Vuestras más secretas fantasías están a punto de hacerse realidad, ¿estáis preparadas para esta aventura? ¡Abróchense los cinturones y a gozar!

«¿La perfección hecha hombre?».

Jonas apretó los dientes terriblemente molesto. No se suponía que su novia debiera decir eso sobre otro tipo. No estaba bien, se lo diría más tarde. Además, aquel Ash no podía ser una fantasía secreta de nadie, si le preguntaban a él, sospechaba que el tipo era gay. Le había hecho varias insinuaciones a lo largo de la noche. Había mantenido las distancias, pero no estaba seguro de habérselo dejado completamente claro.

«Tengo que aclarar esto con Paraíso. No quiero que hable así de otro hombre. Jamás».

Roberto estaba sonriendo, miró hacia el otro lado y a pesar de la escasa luz, podía ver claramente sus gestos. Le guiñó un ojo y le dedicó un saludo militar, mientras señalaba al escenario y le advertía que se comportara con propiedad.

Intentó pensar en otra cosa, mirar hacia otra parte y esperó.

La música del show empezó con los redobles de tambores, mientras una voz grave masculina y ligeramente ronca hacía su presentación especial.

—Señoritas, señoras, invitadas y la novia. Tengo el gran honor de presentarles, en vivo y en directo, en única y exclusiva representación esta noche, al gran y sensual hombre de sus sueños. El increíble, el maravilloso, el espectacular... ACHERON.

Los gritos de las locas ahogaron casi la música, mientras el hombre aparecía en el escenario vestido con lo que parecía un traje de policía porno. Sus movimientos eran casi obscenos mientras se insinuaba, marcando claramente sus atributos.

Jonas rechinó los dientes con la nueva oleada de gritos y algún que otro gemido. El tipo empezó a sacudir el trasero y se obligó a ignorar la representación. Los puños se apretaron a sus costados y se mordió la lengua, para no parar aquella locura de show.

¿De verdad a las mujeres le gustaba aquel ordinario baile? ¿La ropa de pega? ¿Los musculitos de quita y pon?

Miró de reojo. Debía admitir que el hombre estaba en forma.

La chaqueta salió volando en dirección a la novia, que la atrapó y la pegó contra su pecho, un instante antes de ponérsela. Las otras mujeres la miraron con envidia.

Los pantalones salieron volando poco después, mientras seguía contoneándose, haciendo balancear su...

«No mires ahí. No mires ahí».

Miró y juraría que debía sacarse los ojos para tratar de olvidar semejante espectáculo. ¿Por qué parecía tan divertido Roberto al otro lado? ¿Le gustaría aquello?

No, pensó. En realidad, estaría burlándose de él, porque sabía lo incómodo que se iba a sentir al respecto.

Había jurado que se comportaría y planeaba hacerlo, pero aquello era demasiado. Esperaba que Paraíso no estuviera mirando. La buscó entre la multitud y la encontró hablando con su hermana al otro lado. De vez en cuando miraban a Ash y sonreían. ¿De qué diablos hablaban? ¿Qué tenía aquel hombre que las hacía adorarlo como si fuera un superhéroe?

No le gustaba, no podía tolerar aquello. Dejaría claro que su mujer no miraba a otro hombre.

Se sintió tentado de taparse cuando Ash lo miró y le dedicó un guiño.

¿Se había atrevido a hacer eso? ¿Para él?

No había nadie más a su lado. ¡Maldición, el tipo te está tirando los tejos, Jonas! Mantén el tipo. Puedes con esto. Respira, lentamente. Así, vamos.

Los coros alterados de las mujeres repetían algo, pero ni siquiera podía entenderlas. La furia taponaba sus oídos.

Ash se dirigió hacia la novia y le tendió la mano. Paraíso dejó una silla en el centro del escenario. El hombre la hizo sentarse allí y empezó a contonearse frente a ella, casi rozándole la cara con el trasero desnudo en aquel espantoso tanga.

Jonas controló las ganas de potar, aquello era una locura. El resto de invitadas coreaban, Edén había desaparecido y Paraíso tenía una sonrisa boba mientras miraba a su alrededor. No, no era boba, era... especial, preciosa, diferente. Parecía mirar a la audiencia como si se hubieran vuelto majaras por babear de esa manera delante de un hombre.

Eso le gustó. Que no fuera como las otras. Miraba a Ash con cariño, pero sus ojos no se fijaron en su entrepierna o en su desnudo trasero, no. Sus ojos se mantuvieron en el gesto del hombre. Lo miraba con ternura, como una hermana a un hermano.

Eso calmó los apresurados latidos de su corazón. Lo hizo concentrarse y relajarse. Adoptó una nueva postura y soltó el aire que había estado conteniendo.

Todo estaba bien. Su mujer no tenía interés alguno en aquello, solo era su trabajo.

Por primera vez desde que había entrado en la sala de fiestas, pudo respirar tranquilo.

Paraíso se acercó a Edén y pronunció en voz baja.

—Deberías ir a prepararte para el desfile, saldrás la primera. Todavía quedan como veinte minutos de espera. Mientras Ash calienta a la novia, ya sabes —puso los ojos en blanco. Las invitadas, cual lobas hambrientas, miraban con ansia el esbelto cuerpo del hombre que bailaba para ellas. No llegaba a desnudarse del todo, pero al parecer, no hacía falta, ya estaban todas entregadas. Algunas hasta le lanzaron el sujetador—. Cada vez que hacemos esto, damos la norma de no quitarse la ropa y cada vez, se la saltan como quieren. Vamos a tener que empezar a expulsar a las infractoras, no puede ser.

Las risas de su hermana animaron su oscuro ánimo cuando dijo:

—Al final voy a tener que contratar algunos policías para que dejen de lanzar las bragas. ¿Te acuerdas de la última vez? —Sus ojos recorrieron fascinados el cuerpo de Ash—. Hay que aceptar que nuestro chico es el mejor en esto, no necesitamos otro.

—En eso estamos de acuerdo —aceptó, aunque permaneció pensativa, con el brazo de su hermana rodeándola—. ¿Sabes lo que me preocupa de verdad? Que siente cabeza y su pareja no le deje seguir haciéndolo —suspiró—. Sería una gran pérdida.

—No creo que tengas que preocuparte por eso, conocemos a Ash y no va a elegir a algún tipo lleno de inseguridades.

—Eso espero, sería una lástima perderlo. —Revisó a su amigo y sonrió ante el embobado gesto de algunas de las chicas, después observó a Noa al fondo del escenario, asomándose por una rendijita, lo que la hizo sonreír—. ¿Que te ha parecido Noa? Creo que podría ser un gran activo para el negocio.

—Es perfecta para el puesto de ayudante.

—Yo también lo había pensado —corroboró conforme—. Para qué voy a negarlo. Si al final está claro que es cierto eso que dicen: estamos conectadas, pensamos lo mismo incluso sin querer. —La música se coló entre ambas, mientras los gritos enloquecidos del público pedían que se quitara el tanga. Paraíso arrugó la nariz—. ¿Crees que seremos capaces de contener a las lobas o tendremos que recurrir a los bomberos para salvar a Ash? Las noto demasiado entusiastas esta noche. Adoro estas fiestas, pero me estresan. ¡Quiero gritar!

—Pues grita —le aconsejó su hermana entre carcajadas—. ¡Ya va a por la novia! No me va a dar tiempo —corrió hacia el vestuario diciendo—. Haz la señal, que lo alargue.

—Yo me ocupo de todo, no te preocupes. Corre tigresa, me las apañaré con algún chiste.

—Miau —dijo un instante antes de cerrar la puerta tras ella.

No pudo obviar su diversión, observó de nuevo a su amigo y sonrió. Era tan guapo que no le extrañaba que las locas lo miraran con ganas de darle un buen bocado, pero era mucho más que un rostro perfecto y un cuerpo diez, era un amigo, uno con un corazón enorme que siempre se preocupaba de que todo el mundo se sintiera feliz, animado y en paz. Cuando tenías un problema, siempre estaba dispuesto a escucharte y cuando estabas feliz, celebraba contigo.

Era su mejor amigo y no querría perderlo por nada del mundo.

Aventuró su mirada un poco más allá y, entre las sombras, discernió la figura de su bombero. Había dejado el sombrero en el maniquí, pero eso solo lo hacía más sexy. Le gustaba su pelo corto, su rostro sereno y concentrado. Sabía que se esforzaba por no mirar a Ash y el hecho le provocó una extraña sensación, lo estaba intentando.

«No juzgues, no mires, no te entrometas».

Lo estaba haciendo, aunque el músculo que temblaba en su mandíbula dejaba claro que no estaba muy satisfecho con lo que estaba contemplando.

«Por suerte esta noche no desfilo yo», dijo en silencio.

Por algún motivo sospechaba que eso lo volvería loco y ya bastante tenía para lidiar, como para preocuparse también por él.

Se fijó entonces en Roberto que le guiñó un ojo y caminó hacia él. Murmuró en su oído:

—Prepárate, Edén llega con las rebajas.

El hombre entendió rápido y asintió. Sabía que mantendría un ojo puesto en su amigo.

—Se portará bien, es buen tipo.

—Lo sé —sonrió—, pero quiero que estés pendiente por si necesita ayuda. Parece estar costándole trabajo.

Observó el baile de Ash que seguía contoneándose frente a la novia.

—Gracias a Dios que solo es Ash...

—Sí, gracias a Dios —comentó el bombero entre toses, haciéndola poner los ojos en blanco.

—Lo sé, lo sé. Voy a presentar el desfile. Si puedes pasar por detrás y situarte a su lado, para controlar que nada se desboque, te lo agradecería.

—Planeaba hacerlo, de todos modos —dijo, iba a marcharse cuando añadió—. Paraíso, ¿crees que Alba estará interesada en una cita conmigo?

Se quedó quieta un momento observando, se conocían bien, habían sido amigos durante casi toda su vida, sabía lo que de verdad estaba preguntándole, así que contestó de corazón.

—Creo que ella estará encantada y que Caty lo celebrará desde el cielo. Te amaba, Rober, querría que siguieras adelante y fueras feliz. —Lo abrazó en un impulso acariciándole la espalda—. Yo también quiero que seas feliz.

—¿No te molesta? Era tu mejor amiga y...

—No, no me molesta y la conocía lo suficiente como para decirte que a ella tampoco. No puede estar a tu lado, ahora es un ángel, pero, en mi opinión, te envió otro en su lugar. Alba es muy buena chica, una que ha sufrido muchísimo, tendrás que cuidar de ella.

—Tendremos que cuidarnos mutuamente.

—Es una buena forma de empezar, ¿no crees?

—¿Y qué hay de Jonas? —preguntó con curiosidad. Paraíso se tensó apenas un momento, pero él no le permitió evadir su pregunta—. Es un buen hombre, un amigo fiel y creo que sería un marido increíble.

—No voy a casarme jamás.

—Vale, me parece bien, pero si alguna vez piensas en hacerlo, tenlo en cuenta. No hay nadie en quien confiaría más que en él para cuidarte.

—Apenas lo conoces, Rober —lo contrarió—. Creo que te dejas llevar por la situación y...

—Sé lo suficiente de él como para darte ese consejo y creo que tú también lo sabes.

—No voy a casarme.

—No lo hagas, pero anímate. Tú también tienes derecho a enamorarte. A veces perdemos a las personas que amamos, pero siguen a nuestro lado, cuidándonos. Ellos querrían que fueras feliz.

Paraíso sabía lo que le estaba diciendo, pero daba mucho miedo. Había perdido a demasiadas personas que le importaban: sus padres, su mejor amiga...

—Tendré en cuenta tu opinión.

—Con eso me vale.

Una vez dicho, se coló tras el cortinón y apareció al lado del otro bombero. Paraíso tomó aire y se arengó en silencio, mientras tomaba de nuevo el micrófono.

El número de Ash terminó, las chicas gritaron como locas y el hombre se esfumó. Alguna loca trató de seguirle a la parte de atrás, siempre pasaba lo mismo, pero afortunadamente su intervención las detuvo.

—Y ahora la traca final —dijo ya sin música, apareciendo delante de todas ellas, mientras apartaba la silla a un lado y miraba a las invitadas—. La ceremonia de cierre de la noche con un desfile muy especial. ¿Dudas sobre cómo excitar la libido de vuestros hombres? ¿No sabéis qué poneros para una noche de ensueño? ¿Tenéis claro qué tipo de ropa interior queréis que usen vuestros compañeros? ¿Podemos daros alguna sugerencia? —Miró a su público y sonrió de forma premeditada, creando un golpe de efecto mientras añadía—: ¿Quién quiere ver a Ash en calzones?

Los gritos subieron de tono, haciendo que las paredes retumbaran. Los dos bomberos, que entraban distraídamente en su campo de visión, se taparon los oídos intentando hablar por encima del griterío.

—¿Estáis preparadas para lo que viene? ¿Estáis preparadas para descubrir todos los secretos? ¡No os oigo!

Las chicas gritaron con más potencia, mientras lanzaban vítores y silbidos, coreando el nombre de Ash.

Paraíso sonrió, las tenía otra vez en el bote.

Por suerte, la crisis más peligrosa de la noche había pasado,  ahora todo iría sobre ruedas.

CAPÍTULO 18

La voz de Paraíso se escuchaba por encima de los gritos histéricos de las mujeres. La novia parecía ir en cabeza, tenía toda la pinta de haber tomado un par de copitas de más. Todas parecían desesperadas por ver un poco más de carne, por poner sus manos ansiosas sobre el tal Ash.

Jonas se sintió celoso. Celoso de que Paraíso hubiera estado toqueteándose con él poco tiempo atrás y de no haber llegado a tiempo para impedirlo.

Por suerte todo había sido teatro.

—Está claro que nos equivocamos de profesión —comentó Roberto observando la pequeña multitud enloquecida.

—Concuerdo contigo. ¿Quién iba a imaginar que para conseguir un montón de enardecidas fans tan solo hay que quitarse la ropa?

—¿Estarías dispuesto?

Jonas sonrió.

—No —contestó sinceramente—. Pero no deja de ser curioso, se supone que somos nosotros los pervertidos y no ellas, ¿verdad?

Roberto se encogió de hombros, como restándole importancia.

—También son humanas. Tienen necesidades como tú y como yo.

—Sí, claro. Eso queda cla... —se quedó a medias, boquiabierto, cuando Paraíso presentó a su hermana—. La leche. ¿Qué es eso que lleva puesto?

Roberto se apresuró a taparle los ojos.

—¿No recuerdas? Nada de mirar, si rompes las normas nos echarán una buena bronca.

—¡Está en paños menores delante de todas esas salidas! A mi hermano no le va a gustar.

En aquel momento la puerta se abrió y Sean O'Connor, junto a otro oficial, irrumpieron en la fiesta. Acheron y Edén se quedaron quietos, demasiado cerca para el gusto de cualquier hombre que tuviera interés en la chica.

La pistola de Sean apuntaba al escenario, pero descendió en el instante que miró boquiabierto a la pareja. Tan rápido como pudo, pasó de la sorpresa a la indignación y el cabreo y se apresuró a dar una orden directa a Ash. El hombre se rebeló, negando a dejar a Edén en brazos del recién llegado, pero Sean no planeaba retroceder.

Paraíso trató de salvar la situación lo mejor que pudo. Jonas se deshizo de la mano de Roberto y observó a su hermano, lo conocía lo suficiente como para afirmar que estaba furioso.

—Quizá debería intervenir. A Sean está a punto de darle una aplopejía.

—Déjalo estar, si las cosas no salen de madre, es preferible no intervenir. Confío en que tu hermano sabrá exactamente qué hacer.

—No sabría decirte... —Miró al hombre y lo vio totalmente fuera de sí.

Las siguientes palabras de Paraíso parecieron hacerle dar un respingo.

—Y ahora nuestro... show... especial. Señoras... ¿les gustan las emociones fuertes? —Tragó saliva, estaba totalmente nerviosa, Jonas la conocía lo suficiente como para saberlo, le molestó que Sean la pusiera en aquel brete. Al fin y al cabo era su trabajo y lo hacía lo mejor que podía. No debería haber intervenido—. ¡Aquí llegan nuestros... emmm... agentes —casi se atragantó con la palabra— de policía. ¡Un aplauso para ellos! Han llegado justo a tiempo para detener a toda aquella que le suba la temperatura. Porque eso es lo que hacen nuestros conjuntos: subir... la temperatura.

Maldito Sean, no le gustaba nada el cariz que estaban tomando las cosas; si seguía así, iba a tener que intervenir.

Edén estaba molesta, Ash trataba de mantener a la mujer a su lado, pero el policía estaba decidido a llevársela por la fuerza, si fuera necesario.

¿Había amenazado al stripper? Eso parecía.

«Dios, hermano. ¿Qué coño estás haciendo?».

Roberto observaba la escena mirando de uno a otra, como si de un partido de tenis se tratara. Paraíso trató de mantener aquello dentro de la fiesta, como si no hubiera sido algún tipo de enorme malentendido. Una sorpresa más. Las clientas no parecían notar la tensión que cortaba el ambiente, pues estaban entregadas. Las bragas y otras prendas llovían alrededor de Sean.

Si hubiera estado en otro contexto, se habría hartado a reírse de él, pero su chica estaba demasiado cerca del alboroto y eso no le gustaba ni un pelo.

—Sí, señoras. Así es. Un aplauso para el policía macizo y troglodita —estaba diciendo.

La sangre se le subió a la cabeza. ¿Había llamado macizo? ¿A su hermano?

Roberto lo sostuvo con firmeza, para evitar que golpeara a su propio hermano o se convirtiera en el segundo troglodita de la noche. Estaban allí para cumplir una misión y lo harían.

—No intervengas o mañana te arrepentirás, te lo aseguro —advirtió una vez más Roberto—. Deja que ellos solucionen sus cosas.

En el momento en que Sean le quitó el micrófono, dejando a una Paraíso totalmente perdida, Jonas no pudo aguantarlo más, llegó hasta ella y se posicionó a su lado. Subiendo al escenario también. La sostuvo.

—No dejaré que te haga daño, cereza.

A cambio recibió una mirada como nunca antes, como si fuera una especie de superhéroe. El suyo.

—Tu hermano se está cargando el desfile.

—Yo creo que ha caldeado el ambiente. —Tiró de ella hacia atrás, de camino a los vestuarios traseros—. Vamos a arreglar esto, así que no te preocupes.

Sean decía algo a la audiencia, algo que ninguno de los dos escuchó, sin embargo, ambos fueron testigos de la salida triunfal. Paraíso miró a Noa.

—Te necesitamos fuera con Ash, cariño. Ayuda a que se quite la ropa y haced como que todo está bien. ¿Podrás?

La joven asintió con decisión, se despojó de la bata, no antes de que Paraíso tapara los ojos de Jonas con la palma de su mano y le susurrara al oído.

—Si quieres tener suerte esta noche, espérame fuera. Me reuniré contigo en diez minutos, Ash terminará aquí. Espérame en la cocina, ¿vale?

—¿Tener suerte, cereza?

—Ya, vete. —Lo empujó por la parte trasera para que ninguna de las mujeres pudiera ponerle las manos encima.

—Pero estoy en acto de servicio.

—Yo avisaré a Rober, ¿te parece bien?

El hombre asintió con una sonrisa boba en la cara. ¿Iba a tener suerte? ¡Iba a tener suerte!

No esperó una segunda advertencia, salió en dirección a la cocina dejando aquel lío atrás. Si todo iba según lo planeado, esa noche sería la noche y ninguno de los dos sería capaz de olvidarla jamás.

Paraíso miró el revuelo que se había causado con la aparición de Sean O'Connor y se llevó las manos a la cabeza. En el momento en que Jonas salió y Noa estuvo lista, le hizo un gesto para que esperara la señal y volvió a salir al escenario.

No sabía dónde había caído el micrófono así que alzó los brazos y llamó la atención de todas las presentes y del propio Ash, cuando dijo:

—¡Y ahora Ash se desnudará para todas!

El hombre la interrogó en silencio, mientras las mujeres estallaban en vítores, ella se disculpó de la misma manera, suplicándole con la mirada que le siguiera el juego. El hombre no la defraudó, siempre podía contar con él en casos como aquel.

—¿Queréis ver lo que nos vuelve locos a los hombres? —Preguntó elevando la voz y tomando el mando como si estuviera acostumbrado a hacerlo—. Noa, cariño —llamó sin pudor—, sal aquí y ayúdame a demostrárselo.

Paraíso bajó, dejándoles todo el protagonismo y susurró al bombero que quedaba.

—¿Cuento contigo por si la cosa se desmanda?

—Lo haces. Ve con él y pásalo bien.

Paraíso le dio un beso en la mejilla a modo de agradecimiento.

—Te debo una.

—Te la cobraré. Ahora ve, vive y enamórate —le guiñó un ojo y volvió a tomar su lugar y su porte de serio y decidido bombero.

Paraíso los dejó atrás, no sin antes darse cuenta de que el otro policía, el compañero de Sean, miraba embobado a la preciosa Noa.

De haber estado en otro momento, en otra situación, quizá hubiera intentado de hacer de celestina, pero ellos dos tendrían que esperar para otro día, porque esta noche, por primera vez en su vida, iba a darse una oportunidad con un hombre, que por lo que sentía, estaba casi segura de que sería el único capaz de enseñarla a amar.

«Cruza los dedos, Ñumi Ñumi. Esta es tu mejor oportunidad de demostrarte que tú sí que vales».

CAPÍTULO 19

—¿Jonas? —Llamó Paraíso un buen rato después con tono dubitativo—. No estoy segura de querer bajar así. No es para nada mi estilo.

El aludido sonrió mientras se apoyaba en la barandilla de la escalera, esperando a que hiciera su entrada estelar. Podía imaginársela, estaría preciosa, aunque tuviera tantas dudas. Ahora que lo pensaba nunca la había visto con pantalones. Le gustaría tanto que aquella sorpresa incluyera un buen par de vaqueros, que le permitieran ver su trasero ceñido por la ajustada tela.

—Vamos, cereza. Estarás preciosa con cualquier cosa que te pongas.

—Creo que ha sido una idea terrible. No debería haber querido sorprenderte con esto. Quizá sea mejor que me cambie otra vez, yo no...

—¡Ni se te ocurra! Mejor subo y me aseguro de que te vistes apropiadamente.

Un gemido de frustración se coló a través de los escalones y unos pasos un tanto vacilantes se escucharon acercándose con lentitud. Estaba a punto de verla, de descubrir lo que le tenía reservado y no sabía por qué estaba casi seguro de que se moriría por desenvolver aquel regalo en particular.

En cuanto se habían reencontrado en la cocina, le pidió prestado el sombrero y después se perdió en el piso superior tras hacer una petición directa: «Espera aquí. Tengo una sorpresa para ti hoy, vaquero».

En aquel momento había agradecido que su prometida venganza anterior hubiera quedado en el olvido. Gracias a Dios, esa noche quería disfrutar con ella y mostrarle un poco más de sí mismo, si perdían el tiempo peleando, se lo perderían.

No era un hombre paciente, no se le daban bien las esperas y, sin embargo, nunca se había alegrado tanto de algo.

La inquietud y esa sensación de anticipación que lo recorría por entero lo mantenían ansioso, excitado, se moría de ganas de ver qué pasaría a continuación.

Los ruidos amortiguados de la fiesta que continuaba al otro lado no lograron distraerlo, más bien eran un coro lejano que enmarcaba aquel momento de perfección.

Se distrajo tanto en sus fantasías que no escuchó a Paraíso hasta que carraspeó y preguntó:

—¿Y bien? ¿Cuál es el veredicto?

El aire se atascó en su garganta al verla. Se olvidó de inhalar y contuvo la respiración con sus ojos embebiéndose de ella. Desde el sombrero en su cabeza, el pelo suelto y a la buena de Dios, la camiseta de algodón, con su correspondiente cazadora vaquera, la faldita más sexy que había visto en su vida, que dejaba a la vista buena parte del muslo hasta aquellas botas, rojas y de cowboy pero totalmente femeninas, que completaban un atuendo que podría detenerle el corazón a cualquiera.

Estaba boquiabierto, sin palabras, el aire volvió de golpe y casi se atragantó, casi. Caminó hacia ella y solo atinó a decir:

—Wow.

La sonrisa que se dibujó en su rostro fue lenta pero segura. Iluminó todos sus rasgos y en el momento en que abrió los brazos, ella se lanzó hacia ellos al vuelo y lo achuchó, ocultando la naricilla en su cuello y volviéndolo loco de deseo. Era una cosita pequeña allí, pegada él, pero tan perfecta. Lo había dejado embobado. Giró con ella y rio de verdad. Sintiéndose feliz, por primera vez en mucho tiempo. Aquello iba a alguna parte y por el camino adecuado.

—¿Entonces tengo que deducir que te gusta y apruebas mi elección?

—Tengo que admitir que imaginé ese trasero tuyo en unos vaqueros, pero la elección es simplemente fantástica. Cada detalle y que lleves mi sombrero y esa preciosa melena tuya al viento, me vuelve loco Paraíso. Me muero por darte un buen bocado.

—Esta noche no, ese fue el trato.

—Lo fue. —La besó con suavidad en los labios y la dejó en el suelo, aunque Paraíso no se apartó sino que le pasó el brazo por la cintura y metió la mano en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Por fin se había desecho del traje y de parte de la purpurina y podía disfrutar de una noche normal de baile y coqueteo. Ella estaba más atrevida y más relajada que de costumbre y pensaba aprovecharlo, por lo que le rodeó los hombros con su enorme brazo y la atrajo hacia él. La mano en su trasero parecía arder y se moría por que tocara mucho más, pero habría que esperar para eso. De momento, habían dado un gran paso—. Eres y estás preciosa, cereza.

—Me alegra haber sido capaz de sorprenderte. No quiero que pienses que lo tienes todo ganado conmigo y que ya soy tuya, nada más lejos de la realidad, pero te informo de esto: con el estrés que he pasado todo el día, me merezco una fiesta. Tenemos tregua hasta nuevo aviso, esta noche tú eres Jonas, mi vaquero encantador; yo Paraíso tu... lo que sea. Están permitidos los besos, las risas y el coqueteo. Sin restricciones ni temores. Quiero conocerte, vaquero. Quiero saber todo lo que ocultas debajo de este sombrero. ¿Me dejarás hacerlo?

Jonas sintió su corazón palpitar con más fuerza que nunca antes, la arropó más con su abrazo y la besó una vez más.

—No tengo secretos para ti. Llevaremos mi camioneta.

—¿Eso significa que no te atreves con mi Smart?

—¿Un vaquero en un coche de barbie rosa? Cariño, ¿quieres que me peguen una paliza en el bar al que vamos?

Paraíso rio y fue una dulce melodía llegando a lo más profundo de su ser.

—Que sea en tu camioneta. No me gustaría que la diversión terminara, incluso antes de empezar.

—Soy como el conejito de duracell. Dura... y dura... y dura...

—Engreído —soltó ella con diversión, dándole un pequeño golpecito en el pecho con su mano libre.

—Ey cariño, yo siempre digo la verdad. Prometido. —Hizo una cruz sobre su pecho y la guio al exterior, donde su camioneta los esperaba.

Paraíso tan solo miró un momento hacia la casa vecina, que él compartía con su hermano, y preguntó:

—¿Crees que mi hermana estará bien?

—¿Con Sean? Cuenta con ello, preciosa. Ladra, pero no muerde. La cuidará.

—No sé si me gusta eso.

—En el mejor de los sentidos, traviesa cerecita. Tienes una mente perversa.

—¿Ah sí? Podría ser —sugirió, aunque ni lo aceptó ni lo negó.

—¿Vas a dejarme entrar en ella?

—Cuando tú quieras, nene.

La risa resonó en las casas de alrededor y pareció hacer más brillante la luna de esa noche. Cuando la ayudó a subir al vehículo, tan solo lamentó la ausencia de su sutil toque.

Se moría por perderse en ella y aprenderse su aroma, sus sonidos, su tacto. Conocerla en pleno y de forma minuciosa.

Y lo haría, tan pronto como Paraíso decidiera concederle su confianza plena.

—A la mejor de tres, Jonas —dijo un poco turbada la joven, que quizá, había bebido más cerveza de la cuenta. No era que tuviera un problema con el alcohol o que estuviera acostumbrada a beber, sino precisamente lo contrario, por eso la aguantaba tan mal—. Si te abandonaran en una isla desierta, ¿qué tres cosas te llevarías?

¿Desde cuándo se había vuelto tan guapo? Podía ser que fuera el entorno, verlo en su salsa, disfrutando totalmente relajado o quizá ella misma, que le había dado vía libre para disfrutar juntos, para tocarlo, abrazarlo. No habían pasado la línea imaginaria que habían trazado al principio, pero se sentía bien, demasiado bien. Estar a su lado era un sueño hecho realidad. Le daba algo que nunca había echado de menos y se sentía como si por fin hubiera llegado al hogar.

—Deberías parar con esto, cereza —dijo apartándole el botellín de cerveza—. No quiero que enfermes.

—Ya estoy borracha, Jonas, y quiero disfrutarlo. Vamos, no seas un aguafiestas. Dime esas tres cosas y después lo dejaremos.

—Está bien. Veamos. —Pareció pensarlo un momento, Paraíso podía sentir su pulgar frotando cariñoso la piel de su cadera, el lugar por el que la mantenía sujeta. Su contacto era ardiente, le hacía cosquillas y adoraba sentirlo. No debería pensar eso, no era una buena idea—. ¿Tres cosas, eh? ¿Solo tres?

—Ese es el reto. Elegir no es fácil.

—No estoy de acuerdo. Escogería tres elementos imprescindibles para mi felicidad. Mi sombrero, una caja de herramientas y tú.

Algo se estremeció en su interior cuando declaró aquello. ¿Ella? ¿Quería llevársela a una isla desierta para escuchar sus quejas constantes? ¿Para que siguiera pinchándolo y esquivándolo? ¿Lo haría ella? ¿Mantener las distancias?

Seguramente no.

Intentó contener su aligerada lengua y preguntó:

—¿Una caja de herramientas?

—Con una caja de herramientas podría construirte una casa con troncos y ramas de los árboles y fabricar casi cualquier cosa. Con mi sombrero me cuidaría del sol y contigo... bueno, se me ocurren un millar de cosas para hacer contigo, pero la más importante: tenerte a mi lado. Sí, sería un hombre feliz, no pido mucho.

—¿Y la comida?

—Te daría cocos y cazaría animales, no te permitiría pasar hambre, cereza. Jamás.

—No creo que me convencieras para eso... —empezó. Notaba la boca pastosa y se le trababa un poco la lengua, pero ¿qué más daba? Le gustaba escuchar su voz, hablar con él y percibir la decisión con la que enunciaba y proclamaba cada frase.

—¿No te ves capaz de vivir lejos de la civilización?

—Me gusta mucho el agua corriente y la luz eléctrica. Dudo ser capaz de vivir sin un baño.

—Ah, pero te dije que tengo una caja de herramientas. —La acercó hacia él y la besó suavemente—. Con ella podría construir cualquier cosa, quizá un poco artesanal, sí, pero capaz de mantenerte limpia y cuidada. Te mimaría con cada uno de mis alientos, Paraíso, tú eres mi tesoro. Todo lo que quiero.

—No deberías decir esas cosas, apenas...

Le posó los dedos sobre los labios, cortando su queja y negó.

—Esta noche todo vale, ese es nuestro trato.

El corazón de Paraíso se aceleró. Podría amar a aquel hombre, con cada palabra que salía de sus labios se lo dejaba más claro.

«No. No puedes amarlo, ya lo amas».

¿Qué había hecho? Eso no estaba bien, no podía quererlo. Simplemente, no podía. ¿Y si moría? ¿Y si de la noche a la mañana se convertía en todo su mundo y lo perdía? ¿Cómo sería capaz de seguir adelante con su ausencia?

Quisiera o no había sucedido y ya no había marcha atrás.

—Te has quedado pálida —dijo Jonas levantándose y dejando a un lado sus bebidas, la sostuvo con firmeza a la par que delicado y acarició su rostro, colocándole el pelo detrás de la oreja—. ¿Te encuentras bien?

Paraíso se apresuró a asentir.

—Sí, sí. Muy bien. —Lo tomó de la mano y tiró de él hacia la pista—. Vamos a bailar.

—Deberíamos volver a casa. Es muy tarde y mañana vas a tener un enorme dolor de cabeza.

—Solo un baile, por favor.

Jonas asintió, como si no pudiera negarle ni una sola cosa de lo que ella pidiera. La guio hasta la pista y le mostró los pasos de la música. Era habilidosa, los aprendió enseguida, incluso mareada.

La gente se colocó entre los dos, apartándolos, ella bailó y bailó encantada, mientras él la observaba. Sabía que no perdía detalle, no podía evitar sentir la fuerza de sus ojos sobre su piel y quiso lucirse, demostrarle que era una buena elección, que no se arrepentiría jamás.

Estaba dispuesta a conocer su mundo y a quedarse. Formar parte de él, porque su corazón ya lo había decidido.

No podía apartar los ojos de la pista de baile y de su mujer. Era suya, aunque todavía no lo hubiera aceptado. Su cuerpo delicado se contoneaba con gracia junto al resto de bailarines. Estaba un poco bebida, pero disfrutaba de la fiesta. Se reía y parecía haber perdido todas sus inhibiciones.

«No te quedes ahí quieto como un pasmarote», se exigió en silencio. Sin embargo, podía vivir allí, a un lado, tan solo mirándola. Tenía una luz interior que contagiaba todo y a todos y que lo hacía anhelar algo que nunca antes había deseado. ¿Una pareja? Sí. ¿Una familia? Quizá.

Incluso la veía rodeada de niños, un par de parejas de gemelos. Dos niños, dos niñas.  Todos vestidos de vaqueros.

Sonrió antes de poder contener su sonrisa y, cuando la música cambió y el corrido se volvió lento, la estrujó entre sus brazos antes de que fuera reclamada por cualquier otro.

Ella lo miró como si fuera todo lo que anhelaba en el mundo, le regaló aquella sonrisa que lo hacía estremecer por dentro y se apoyó en su pecho mientras le permitía guiarla por la pista, cediéndole todo el control.

«No te dejaré escapar jamás, Paraíso», gruñó en su interior. Iba a cuidarla y a demostrarle todo lo que podrían llegar a tener juntos; lo bueno del compromiso, de la lealtad, del amor. Harían algo grande, tendrían una familia hermosa, la oportunidad de conocer una felicidad como no existía en ninguna otra parte.

—Cereza —empezó.

Ella parecía somnolienta cuando contestó.

—Mmmm.

Jonas sonrió.

—Gracias por venir esta noche conmigo.

Paraíso alzó la mirada, se detuvo, parpadeó lentamente y fijó su vista en sus labios. Jonas descendió antes de poder evitarlo y fue recibido con gusto, perdiéndose en aquel contacto, en aquel beso eterno que sellaba algún tipo de moderna promesa entre ambos.

—Gracias por traerme —comentó cuando el intercambio finalizó—. Me has hecho descubrir que me gusta esto.

—Y tú me dejaste claro que aunque no me necesitas para nada, te sientes cómoda conmigo a tu lado —comentó, recordando el tiempo que habían pasado juntos en la cocina.

—Eres un pinche bastante aceptable. Pelas muy bien las patatas y friegas de miedo. ¿Dónde te has metido durante toda mi vida?

—Esperándote, Paraíso. He estado esperándote. Al final, fui yo quien vino a ti.

—Discrepo en eso. Yo di el primer paso, bajé a darte la bienvenida cuando llegaste —lo contradijo.

—Y te puse de los nervios.

—Lo hiciste —la mueca divertida jugueteó un momento en su rostro, hasta que finalmente apareció en todo su esplendor.

—Pero también hice algo más, ¿verdad, cereza? Te gusto, aunque solo sea un poco. ¿Me darás una oportunidad?

—Creo que te la mereces, después de todo. Así que sí, te la doy —se puso de puntillas rodeó su cuello con ímpetu y lo besó sin advertencias o motivaciones.

Jonas la estrechó por la cintura, necesitando tenerla más cerca, y se estremeció con el contacto. Ella se enredó a su alrededor, apretándolo entre sus piernas.

El hombre tuvo que apartarse un instante para mirarla, necesitaba comprobar que aquello era real.

—Has bebido más de la cuenta, no debería aprovecharme de ti.

—Llévame a casa, Jonas. Por favor...

El hombre asintió, la dejó en el suelo y demoró un último beso antes de obligarse a apartarse.

Le costó un mundo hacerlo.

Sin embargo, Paraíso se tambaleó así que terminó por alzarla entre sus brazos, como a una princesa.

—Tranquila, cereza. Yo me ocupo de todo.

—Estoy un poco mareada, Jonas.

—Lo sé, cariño. Es la cerveza. —Salieron y, una vez en la camioneta, la sentó en el asiento del copiloto, le colocó el cinturón de seguridad y quitándole el sombrero que quedó relegado al asiento de atrás, la besó de nuevo. Su aroma era picante y delicado, sabía un poco a cerveza, pero a algo más. Tenía un sabor adictivo a canela, como el postre más dulce de todos, animándole a tomar un poco más—. Voy a llevarte a casa.

Ella se estremeció cuando se apartó, quejándose.

—No me dejes.

—No lo haré, solo deja que te lleve a casa.

Paraíso, con los ojos cerrados, sonrió.

—Vale.

Y después se quedó perdida y completamente dormida.

Jonas sonrió y condujo con cuidado, tratando de no despistarse. Cuando llegó y observó las luces en el piso superior, supo que no quería testigos, aparcó, la cargó en sus brazos y la llevó a su propia cama. Una vez en su santuario, le quitó las botas y la desnudó.

Aquella mujer tenía la habilidad de volverlo totalmente loco, pero  eso no haría que faltara a su palabra. Era un hombre leal, honorable. Se despojó de sus propias ropas y se deslizó junto a ella.

En sueños, la joven se acercó y se aferró a él, como si quisiera asegurarse de que no iba a marcharse.

Lo que ella no sabía aún, era que no la dejaría jamás. Quisiera o no quisiera, era suya y con el tiempo la convencería. Tenía que hacerlo, porque la vida sin su cereza sería oscura y aburrida.

Ansiaba días llenos de diversión, a su lado. Solo con ella.

CAPÍTULO 20

—Buenos días, Paraíso. ¡Ya ha salido el sol! —Abrió las cortinas dejando que la luz entrara de golpe.

—Cierra la puta persiana, joder.

Jonas arqueó una ceja ante su saludo de buenos días; después, dejando todo tal cual estaba, se lanzó a la cama y empezó a besarla, tirando de la colcha.

—Vamos, cereza. No te pongas tan gruñona. Dame un besito.

—¿A qué huele? —preguntó olfateando el aire. En el momento en que el aroma llenó sus fosas nasales las nauseas la asaltaron, salió pintando, miró a su alrededor perdida—. El baño, el baño... —Saltó de un lado a otro, hasta que Jonas le enseñó la puerta y entró a la velocidad de las balas, para vomitar todo el contenido de su estómago—. Oh Dios, me han dado una paliza.

—Estás hermosa esta mañana —gruñó desde atrás, acercándose. Estaba en ropa interior, tal cual la había dejado la noche anterior, y la boca se le hacía agua. Se moría por perderse en aquel cuerpo perfecto, pero sabía que en ese preciso momento, no lo agradecería—. Deja que me ocupe de ti. —Empapó una toalla en el lavabo, la escurrió bien y se acercó para limpiarla con ella.

—¿Estás de broma? —Lo miró con desconfianza, pero le dejó hacer. Él la mimó con delicadeza, ignorando sus pelos de loca. Realmente la miraba y veía a su diosa. Podría estar un poco despelujada, resacosa y recién levantada, pero era absolutamente hermosa y suya—. No bromees con estas cosas. —Trató de apartarse, Jonas se lo impidió.

—Vamos, no te pongas nerviosa. Solo necesitas una ducha y un buen desayuno. Lo tengo en la mesilla, vamos...

—Joder, desayuno no. —Volvió hacia el inodoro para vomitar otra vez; el bombero volvió a ayudarla. Ella lo empujó—. No quiero que me veas así.

—¿Así cómo? He visto cosas peores. No te preocupes.

—No soy una borracha, no estoy acostumbrada a beber, eso es todo —explicó, necesitando que no la viera de aquella manera. Quería ser digna de él, no una viciosa—. ¿Qué pensarás de mí? Tengo un sexshop, hago tartas de penes rellenos de crema y me emborracho. —Se le cayeron las lágrimas, pero Jonas le impidió recrearse en su vergüenza.

—Escúchame, eres preciosa y perfecta. Anoche los dos bebimos un poco más de lo que debíamos, pero no pasa nada. Todo está bien, no quiero que te angusties, no pienso nada de ti, a excepción de lo mucho que me gustas. No necesitas estar siempre impecable, eres humana, Paraíso. La que yo quiero. —La acarició y trató de ordenarle el despelujado pelo—. ¿sabes lo que haremos? Te darás una ducha larga y calentita, te lavarás los dientes, te pondrás un albornoz muy suave que aún no he estrenado y, después, yo te ayudaré con tus problemas de estómago de esta mañana. ¿Qué te parece?

La mujer lo miró como hipnotizada, sin embargo el encanto debió romperse porque empezó a negar.

—Tengo que volver a casa, tengo... Edén estará preocupada. Soy una zorra. ¡He dormido contigo! —Se observó y al notar su escasa ropa, pegó un grito y trató de ocultarse—. ¡Deberías haberme dicho que estaba desnuda! Oh, Dios mío. ¿Qué hice anoche? ¿Qué... Qué... Qué hicimos? No me digas que...

—No —la miró—. Paraíso, nunca me aprovecharé de ti. Jamás. Ahora respira profundo, toma una ducha y déjame cuidarte, por favor. —Se levantó, abrió el grifo, colgó el suave albornoz y sacó un cepillo de dientes nuevo—. Tómate media hora para ti, cuando estés mejor, estaré al otro lado de la puerta esperándote. Eres preciosa y eres mía. Así que si planeas poner esto como excusa para alejarte de mí, es que todavía no me conoces lo suficiente, mujer.

Con esas palabras cerró la puerta del baño y la dejó hacer. Sonrió, a pesar de su negativa, y supo que poco a poco iba acercándose más a su objetivo principal. A tomarla como quería, como necesitaba.

Y eso sería pronto; muy, muy pronto.

—Y entonces me dijo que tendría que ducharme y relajarme. No podía estar así, tan alterada. ¡Soy una zorra, Edén! ¡Me he acostado con él! —Miró a su hermana totalmente avergonzada. Arrepentida—. He cometido un gran error.

—Me voy a enfadar y bastante, pero contigo —soltó su hermana incrédula—. ¿Desde cuándo irse a la cama con alguien te convierte en una zorra? —inquirió Edén totalmente indignada.

Paraíso sabía que tenía razón, nunca había pensado así, pero todavía necesitaba castigarse un poco más. Había cedido, le había gustado estar en su cama, rodeada de su olor, sus cuidados, sus mimos y atenciones. Todos y cada uno de sus actos la habían vuelto del revés, haciéndole desear no separarse nunca jamás de él. Eso de por sí, ya no estaba nada bien.

—No lo entiendes —dijo en cambio—. ¿Acaso no lo ves? Salí con esa ropa... esa ropa del pecado. ¡No dejaba nada a la imaginación! —se acusó, para después enumerar una a una sus faltas—. Me emborraché, me arrojé a sus brazos, acabamos juntos en la cama y lo peor... —Buscó sus ojos, insinuando con su gesto que había sucedido una catástrofe, viendo la tensión en el cuerpo de su hermana y previendo la bronca que iba a echarle, sin embargo concluyó su pena—: ¡Ni siquiera recuerdo cómo llegué hasta allí!

—Recapitulemos —propuso su hermana, tratando de ayudarla a centrarse—. ¿Desde cuándo eres una solterona amargada que suelta tonterías como esa de la ropa del pecado? —argumentó furiosa—. ¿Acaso es malo mostrar nuestros atributos? Te lo advierto, Paraíso, estás poniéndome muy nerviosa.

Sabía que era cierto, porque su hermana no aguantaba las tonterías. Ella tampoco, pero esa mañana se sentía sobrepasada. Simplemente no podía con lo que había sucedido, con lo que estaba sucediendo y con lo que sucedería si nadie le echaba el freno y la hacía replantearse la situación.

Quería entregarse a él, sin esperas. Decirle a todo que sí, pero sabía que eso no la llevaría a buen puerto. Solo conseguiría sufrir y reprocharse cada movimiento, quizá hasta él se aburriría una vez obtenido el premio.

—No lo puedo evitar. No sé qué me está pasando. No me comprendo a mí misma. Quiero... —suspiró— ser mejor. ¿Entiendes? Tengo la sensación de ser torpe, fea, poco educada y lagartona —lo dijo como si fuera un gran problema, se frotó el rostro con desesperación—. Y encima es tan dulce... ¡Me ayudó cuando vomité! —Y estaba realmente sorprendida por eso. Nunca ningún hombre le había echado un cable en esa situación. Quizá su padre en su infancia, pero apenas lo recordaba. No, solían huir de esas situaciones y, sin embargo, Jonas no lo había hecho. Era como un príncipe, pero sin corona. No creía en cuentos de hadas, mucho menos en almas gemelas, pero su bombero... era diferente y eso era algo que tenía que aceptar, fuera lo que fuera él para ella—. Se quedó a mi lado, a pesar de que sea algo asqueroso. Me dijo que estaba preciosa y estaba horrible, aún así se quedó conmigo, hablaba en serio. —Las lágrimas se le escaparon de los ojos antes de poder contenerlas. Lloraba de emoción y de anhelo. Alguien tan bueno con ella, tan desinteresado... ¿Se merecía aquel regalo? ¿Por qué ahora? ¿Por qué había llegado a hacerle la vida difícil cuando parecía tener todo bajo control? ¡No iba a amar! ¡Jamás! Pero ahora había puesto todo patas arriba, ya no sabía qué no hacer y qué sí, como si estuviera contemplando hacer algo que la pondría en serio peligro y desventaja frente a él, podría hacerle mucho daño si terminaba por darle tanto poder—. Dios, Edén. Voy a volverme loca. Le grité, estuve gruñona y ¿qué hace Jonas? ¡Me cuida, me mima, me dice cosas preciosas! Y no se aprovechó de mí, no recuerdo nada... no me acuerdo. Me gustaría tanto acordarme. —Se le escapó un nuevo suspiro, ante la poco feliz mirada de Edén.

—Como sexóloga solo te diré una cosa: hace mucho que no haces el amor, hermana. ¿Qué dice tu cuerpo? Céntrate y contéstame: a pesar de ser un par de pelmazos, que lo son, ¿crees que Jonas podría convertirse en un violador o que no te seduciría? ¿Que puede ser un cobarde que se aproveche de ti?

—Claro que no —su voz sonó indignada, mientras algo en su interior le aclaraba que lo defendería, totalmente, no había ni una posibilidad de que no lo hiciera. Era un caballero, eso estaba claro—. ¿No has escuchado nada de lo que te he dicho? ¡Es perfecto y estoy loca por él! —Se cubrió la boca con una mano, para impedir soltar otra barbaridad—. Olvida lo que he dicho. Olvídalo todo.

—No —la contradijo su hermana—. Eres lo mejor que existe en este planeta, Paraíso. De hecho, esta familia no funciona sin ti. ¿Te has dado cuenta de que todo el mundo te adora? Eres perfecta y mereces lo mejor. ¡Algo profundo! Sí —defendió, elevando el tono—. Piensa en ello. ¡Eres Paraíso Folyen! Hermosa, sexy, elegante y perfecta.         

—¿Lo soy? —dudó un instante, para confirmar después por sí sola—. Sí, lo soy. Ese hombre me pone del revés. ¡Se atrevió a abrir las cortinas para que me diera el sol en la cara! —Estalló molesta—. ¿Dónde está el romanticismo en eso? —Contempló a su hermana mientras la furia la golpeaba con fuerza—. Me desnudó sin pedir permiso, me obligó a bañarme y a lavarme los dientes —su tono de voz se fue elevando con cada una de sus acusaciones—. Me obligó a ponerme ese albornoz tan mullidito... ¡Y seguro que se lo regaló una de sus ex-novias! —decretó estallando del todo—. ¡MALDITO! ¡VOY A MATARLO! Deja que venga a buscarme —murmuró entonces con tono perverso y los ojos entrecerrados—, solo deja que venga. ¡Se va a enterar! —Con el puño cerrado golpeó la palma abierta de la mano contraria, ante la satisfecha mirada de Edén, que parecía haber reencontrado la verdadera esencia de su gemela—. ¡Me las vas a pagar, Jonas O'Connor! ¡Me las pagarás! —prometió agitando nuevamente el puño.

Edén estalló en aplausos.

—¡Esa es mi hermana! —La sacudió satisfecha—. Ya pensaba que te habían abducido. —La estrechó con fuerza entre sus brazos y le devolvió un decidido abrazo—. Fulmínalo, Paraíso, que no le queden ganas de tener más albornoces que los tuyos. ¡Enséñale lo que vale una Folyen!

—Se va a enterar —prometió con tono vengador. Estaba a punto de marcharse, cuando se giró una última vez y le advirtió—: Si viene, que pase, yo estaré lista para recibirlo.

Con una sonrisa perversa continuó su camino, podía sentir la sonrisa satisfecha de su mitad, que iba a quedarse tranquila con su estallido, como ella misma lo estaba.

Finalmente, se relajó, había recuperado el control de sus actos, ni Jonas ni ningún otro podrían alterarla otra vez. No había forma, era Paraíso Folyen y sabía exactamente qué quería, qué necesitaba y cómo le iba a hacer ganárselo.

¿Estaba enamorada? Sí, ¿y qué? Eso no quería decir que fuera una dulce palomita que a todo tuviera que decir: «sí, mi amor».

El juego había dado comienzo y, cuando Jonas hiciera el próximo movimiento, lo acorralaría.

Era experta en dar Jaque Mate y estaba echando la partida de su vida.

Solo podía ganar, porque eso le reportaría la más grande de las dichas. La mayor felicidad.

Las hermanas estaban un poco alteradas hoy. Se preguntó si se debería a los excesos de la noche anterior o, más bien, a los hombres con los que habían abandonado la casa.

Noa miró hacia el piso superior un instante, diciéndose que aquello no era cosa suya y, retomando sus quehaceres, trató de concentrarse en las notas que estaba tomando. Como nueva ayudante, tenía un importante trabajo que hacer y cotillear sobre los asuntos ajenos no entraba dentro de sus nuevos cargos.

«Concéntrate e ignora las voces. No te interesa nada de nada, haz el pedido y organiza el nuevo envío. Después podrás salir a buscar casa».

Su bebé pareció despertar. Hacía poco que había empezado a moverse y cada pequeño intento colocaba una sonrisa en su rostro. A pesar del modo en que fue concebido, no podía desdeñarlo, lo había amado desde el principio. Pensaba en él como un regalo del cielo, un pequeño angelito que habían dejado en sus brazos para que se cuidaran y ayudaran mutuamente.

La campanilla de la puerta hizo que su corazón latiera a mil, hasta que reconoció al hombre que apareció al otro lado.

—¡Ash! ¡Qué alegría verte por aquí!

—Veo que te has acomodado bastante bien en tu nuevo trabajo. ¿Lista para salir a buscar piso?

—Deja que acabe un par de cosas y lo estaré —sonrió cariñosa—. Es un trabajo estupendo, aunque las chicas no parecen tener muy buen día, quizá quieras hablar con ellas antes de marcharnos, no sé, no me parece bien intervenir. Paraíso parecía bastante fuera de sí hace un momento.

—¿Mi niña angustiada? —Observó hacia el fondo del pasillo, al lugar en que estaba la escalera, a pesar que desde donde estaba no podía verlo—. Bien, espérame diez minutos. Veré qué puedo hacer y bajaré, no te vayas sin mí.

—No lo haré.

Ash subió a toda prisa mientras ella guardaba los datos en el portátil y dejaba una nota a las gemelas.

La campana de la puerta volvió a sonar y, cuando alzó la vista, se quedó quieta. ¿Cómo afrontar la situación? Aquella arpía habría ido a quejarse por algo, Edén y Paraíso ya le habían advertido al respecto.

La forma en que la miraba le puso los pelos de punta. La mujer, con el pelo lleno de rulos y un extraño gorro de ducha, lleno de florecitas, le dio una no muy grata bienvenida.

—¿Estás casada, niña? Espero que esa criatura tenga un padre decente que acabe con este antro de pecado de una vez por todas.

Tragó saliva nerviosa. Se suponía que en algún momento tendría que lidiar con ella, pero ¿por qué había tenido que ser tan pronto? Aún no se había preparado ni física ni mentalmente para el enfrentamiento.

Sin embargo, tenía que demostrar a las hermanas que podía ocuparse de aquel trabajo. De él dependía su futuro y el de su bebé, no iba a dejar que una cotilla amargada acabara con sus posibilidades.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarle? ¿Necesita algún tipo de... lubricación?

—¡Arderás en el infierno! Debí suponer que eras otra zorrita, como las dueñas de este burdel. ¿No te da vergüenza? ¿Qué educación planeas darle a tu hijo? —La miró con todo el desagrado del mundo, en su gesto apareció una expresión de asco, como si le repugnara lo que estaba oliendo—. Emitiré una queja al ayuntamiento.

—Señora, por favor. Nadie la ha insultado, no me obligue a tomar medidas. Esto podría considerarse acoso, quizá la policía tenga algo que decir al respecto.

—¿Cómo te atreves, insolente?

Noa la miró, se dijo que debía controlar su lengua, pero estaba muy harta. La vida le había dado un golpe tras otro y se había acabado. No pensaba dejar que ninguna bruja de tres al cuarto la vapuleara. Era una mujer y merecía respeto.

—Me atrevo. Lo que no entiendo es cómo se atreve usted a ser intencionadamente malévola y venir aquí, a nuestro hogar, a insultarnos sin provocación. Ni las hermanas Folyen ni yo nos quejamos de la absurda visión de usted con ese estúpido gorro, ¿por qué nos obliga a verlo? ¡Eso sí que es descaro! Antiestético y desagradable. Igual que el olor a naftalina. Por favor —dijo, sabiendo que había ido demasiado lejos, que podría costarle un problema con sus jefas, pero sin poder evitarlo—, márchese. Si no viene a comprar algo, vuelva a su casa y cierre la puerta. Si no quiere vernos, no nos mire. Buenos días.

Cerró el portátil, quizá con un poco más de fuerza de la necesaria, y se dio media vuelta. Escuchó los pasos de la mujer, lamentablemente no iba hacia la puerta, sino hacia una de las estanterías. La empujó y arrojó todos los objetos al suelo.

Noa se sobresaltó. La vieja se había vuelto loca.

—¿Qué se cree que está haciendo? —La miró horrorizada y salió para ocuparse de los desperfectos. La bruja alzó la cabeza y se marchó, muy digna—. Genial, simplemente genial.

Un alterado Ash llegó mirando lo que había pasado, sin poder creer lo que veía.

—Hemos escuchado un ruido y...

Paraíso apareció un instante después.

—Mierda. Otra vez Doña amargura —se agachó para recoger algunas de las cajas.

Noa empezó a llorar.

—Ha sido por mi culpa. Le dije que nos dejara en paz, que se fuera. Me metí con su gorro, no debí decir nada.

Paraíso dejó todo en el suelo y se acercó a ella para abrazarla.

—Nada de eso. Esa zorra amargada solo sabe venir a joder la marrana. No es tu culpa y sí, ese estúpido gorro es un atentado contra todo —Buscó su mirada—. No te angusties, recogeremos esto, no ha pasado nada. No es la primera vez y no será la última, ya lo arreglaremos.

—Lo siento tanto... Todo lo hago mal. Debería marcharme y dejaros en paz.

Ash levantó el mueble y colocó las cajas que seguían enteras, retiró las que tenían algún desperfecto y soltó un suspiro.

—Hay gente estúpida en todas partes. Y no mejoran con la edad —sacudió la cabeza molesto, sus ojos brillaban de indignación—. Al menos esta vez no ha roto nada importante.

Noa miró las cajas despanzurradas y después a Paraíso.

—La mercancía dañada...

—Haremos un sorteo —dijo la mujer antes de que terminara—. No te preocupes, nos sirve de publicidad. Podemos extraer de los envases dañados los aparatos y preparar una caja por todo lo alto.

Ash sonrió lentamente.

—¿Sabes? Sé exactamente dónde vender las papeletas. Yo me encargo de todo.

Paraíso lo miró sospechosa.

—Nada de ir al cuartel de bomberos.

—No se atrevería —dijo Noa—. Esos son hombres serios, agradables sí, pero no creo que sea el lugar adecuado para...

—Mujeres, yo sé lo que hago. Confiad en mí. ¿Cuántas serán esta vez? ¿Cien? ¿Doscientas? Te las vendo en un periquete.

—Primero tengo que encargarlas.

—Yo me ocupo de todo, vosotras no os angustiéis. En cuanto a esa arpía... tendríamos que poner uno de esos altavoces que saltan cuando detectan a alguien non grato que diga «Le habla la policía. No dé un paso más. Si lo hace queda bajo su propio riesgo».

Las mujeres estallaron en risas, se abrazaron. Ash ayudó a ambas a levantarse.

—Noa y yo nos vamos a buscar piso y tú, señorita, haz lo que te he dicho. Deja de hacerte la dura, de ponerte corazas y disfruta. Un hombre como ese solo llega una vez en la vida y, si lo dejas pasar, no volverá. Es perfecto para ti. Ojalá...

—No lo digas, Ash —advirtió Paraíso con un mohín.

Noa sonrió. Su nueva amiga podía rebelarse cuanto quisiera, pero lo cierto era que estaba loca por Jonas, el bombero, podía entenderlo, aunque no fuera su tipo. Esperaba que encontrara lo que andaba buscando o que, al menos, fuera bueno para ella.

Solo podía desearles cosas buenas, a ellas y a Ash. Sus tres ángeles de la guarda.

—Si fuera de los míos, cariño, ya sería historia. De las buenas. De las que duran. No lo dejaría escapar.

—¡Ash! —Se quejó—. Hay cosas que no quiero ni siquiera imaginar.

—Solo tengo una cosa que decir: per-ver-ti-da. Ahí queda eso —pasó un brazo alrededor de Noa y soltó—. Mi chica y yo nos vamos a buscar piso, sé buena y haz los deberes. Nos vemos —con un guiño, Ash guio a Noa fuera del sexshop y, una vez allí, la nueva incorporación de Cómetelo sexshop solo pudo observar aquel luminoso y nuevo cartel y sonreír.

Había llegado a un buen sitio. Un lugar al que podría llamar hogar.

CAPÍTULO 21

—¿Se puede saber por qué estás tan irritantemente contento? —preguntó Roberto con mala cara. No parecía haber dormido mucho.

—Anoche fue un sueño. Tuve a Paraíso para mí. —Silbó y dibujó su silueta en el aire un instante, para continuar botando su pelota de tenis contra la pared frontal poco después. Estaba cómodo allí recostado en su silla y con las piernas sobre la mesa mientras esperaban a que la alarma sonara—. Tan perfecta, tan hermosa. Será mía antes de que pueda pensar en negarse. Yo diría que casi lo es.

—Te veo muy optimista hoy.

—Voy a llevarla a montar a caballo. Aunque todavía no lo sabe. —Se perdió en la imagen que conjuró de ella. Tenía un genio de muy señor mío y no le gustaban nada las mañanas. Un defecto, uno que le gustó, la hacía más humana. Más a su alcance—. Quiero verla con ese delicioso trasero embutido en unos vaqueros y sus botas de vaquera. Si supieras...

—Siento interrumpir, chavales, pero tenemos una emergencia —Esteban entró en la sala de descanso gritando el aviso para todos—. Parece que va para largo, un camión ha volcado no lejos de aquí. Hay peligro de explosión.

Roberto maldijo, Jonas soltó un exabrupto, pero ambos corrían ya con la mitad de su equipo a medio poner, de camino al coche de bomberos.

—¿Alguna víctima? —preguntó Roberto por encima del barullo de las sirenas.

Jonas rezó en silencio para que no hubiera arrollado a alguna familia con niños pequeños, por algún motivo siempre pasaba, cuanto más aparatoso era el accidente, más inocentes estaban involucrados.

—Por lo que sabemos hemos tenido suerte —dijo Esteban—. Aunque ya sabes, hay que esperar a revisar el lugar del siniestro. No hay coches involucrados, pero quizá algún peatón... Nunca se sabe. Id preparados.

Jonas sabía que por más que trataras de conjurar la calma mental era imposible no sufrir un shock al ver semejante locura. Lo que peor llevaba era la pérdida humana, pero a veces la pérdida material lograba devastar a familias completas.

—Sea como sea, lo sacaremos adelante.

—¿Qué hay de tu cita? —preguntó Roberto en el momento en que llegaban al lugar del siniestro.

—Tendré que posponerla —apretó los dientes y maldijo. Había esperado salir pronto, pero una vez se metían en una urgencia de aquel tipo el tiempo que tardarían en sellar y asegurar la zona era impredecible, por no hablar del agotamiento físico, mental y emocional—. Paraíso lo entenderá.

—Es una mujer chaval —gritó Esteban por encima del ruido ambiental—. Te castigará.

—Es una dama —dijo, sabiendo que podría tener más razón de la que quería admitir—. Lo entenderá.

Después de eso el denso humo negro y la devastación de la zona ocuparon todos sus pensamientos. El amor iba a tener que esperar, solo un poco más.

—Ese patán... ¡Me ha dejado plantada! ¡A mí! ¿Te lo puedes creer?

Estaba sentada en su tocador, frente a su espejo y se maquillaba. Observaba su reflejo y seguía quejándose, mortalmente molesta.

—Tanto que dice que le gusto, queda conmigo para darme una sorpresa y ¿cuál es la sorpresa? ¡Dejarme tirada! —Estaba mortalmente ofendida. Se señaló con el pincel del colorete y advirtió—. Paraíso, ese bombero no te merece. Es demasiado... demasiado hombre para ti y con hombre me refiero a rastrero, mentiroso, maleducado —se quedó pensando un momento—. ¿Qué dices? —preguntó a su reflejo—. Sí, eso me parecía. Yo siempre tengo razón, cariño. Siempre. Para eso soy una Folyen —se ajustó el tono en los pómulos y asintió—. Perfecta.

Se levantó, alisó unas arrugas de su vestido y escuchó un ruido monstruoso en la casa de al lado, se asomó. ¿Algún tipo de cortadora de césped?

«Ah, el policía».

No sabía si le gustaba o no. Todavía no lo había decidido, pero en ese momento se le ocurrió algo. Si el bruto de Jonas la había dejado tirada la tarde anterior, bien podría pagar por ello.

Sonrió perversa y se calzó sus tacones rosas. Observó sus zapatos un instante, eran de sus favoritos y hacían juego con su querido smart. Eran perfectos.

Bajó los escalones con el agradable ruido del taconeo siguiéndola y salió al exterior por la puerta de atrás. Se irguió, echando los hombros hacia atrás, y caminó con decisión. Miró de arriba abajo al hombre que estaba tan entretenido y sonrió:

—Señor O'Connor, ¿está Jonas en casa?

No era un cortacésped, pensó entonces arrebolada, era una moto. Vaya moto. Le gustaría dar una vuelta en ella, pero claro, pertenecía al hermano equivocado. Soltó un suspiro y se dejó estudiar. Observó la oscilación de su cabeza cuando negó y se dijo que era bastante mono, no tanto como Jonas claro.

Jonas es un idiota, no es mono. ¡Te dejó tirada, Paraíso! Céntrate.

—No ha llegado aún, señorita Folyen —contestó educado, manteniendo las distancias, hizo un gesto señalando hacia la ventana de arriba—. Está cerrada.

—¿Y se puede saber dónde...? —Relájate, se dijo tratando de controlar su genio. Tomó un par de bocanadas de aire para tranquilizarse y añadió con educación—. ¿Sabe usted cuándo volverá su hermano a casa?

—No puedo saberlo —Se acercó y casi contuvo la respiración. Sus movimientos eran felinos, bajó a su altura y le sonrió. Tenía una sonrisa bonita—. El trabajo de bombero supone un gran sacrificio por parte de una compañera. Y comprensión también. Supongo que usted es una mujer comprensiva, ¿cierto?

Se estiró, alisó su vestido otra vez, tratando de mantener la concentración y asintió ligeramente ofendida. ¿Se atrevía a dudar? ¿De ella?

—Por supuesto que lo soy, pero usted comprenderá que a veces es necesario un aviso. Si va a llegar tarde o, simplemente, no va a aparecer, es una falta de respeto hacer esperar a una dama o eludir una promesa. ¿Cómo podría confiar yo en alguien que falta a su palabra, señor O'Connor?

El hombre se cruzó de brazos, manteniendo con su postura las distancias, mientras emitía su juicio.

—Es dura la vida de la mujer que la comparte con un bombero o un policía, suelen suceder este tipo de cosas. Nuestro tiempo no nos pertenece, o no del todo. Usted cree que la han plantado, pero quizá mi hermano esté peleando en este mismo instante contra un fuego y rezando para no tener que salvar a alguien, maldiciendo al descuidado que lo mantiene alejado, aunque solo sea un momento, de usted.

Tenía sentido lo que estaba diciendo, la verdad. ¿Y si tuviera razón? Quizá Jonas no lo hubiera hecho a propósito, puede que ni siquiera hubiera tenido su móvil cerca o la posibilidad de dejarle un mensaje. Ni siquiera uno rápido.

«No, no retrocedas. No lo hagas. Estos hombres son demasiado listos».

Aunque sonaba demasiado lógico, creíble. ¿Debería darle una oportunidad?

—¿Podría decirle que... que pase más tarde por mi casa para explicarme el motivo de su ausencia? Si este es genuino, como lo que usted propone, quizá podríamos retomar esa cita perdida. —Buscó en su mirada una señal de que aceptaba su propuesta—. ¿Se lo dirá?

—Ya contesto yo, hermano —dijo la voz de Jonas a su espalda, haciéndola estremecerse entera.

Tenía algo que hacía responder a cada diminuta célula de su ser. Su cuerpo reaccionaba a su presencia, a su voz. El deseo se extendió cual lava ardiente por sus venas y tuvo que contener un gemido de necesidad.

Las manos de Jonas la rodearon por la cintura y su boca bajó a su cuello, donde depositó un sencillo beso. Lo miró, no pudo contenerse, quiso comprobar con sus propios ojos que estaba bien, que era sincero en sus atenciones y que había una buena excusa detrás de aquel desliz de la noche anterior.

Parecía muy cansado. Tenía los ojos irritados, probablemente del humo cuyo aroma se le había quedado impreso en la piel. No era un olor desagradable del todo, mezclado con su esencia natural, aunque dejaba claro y sin lugar a dudas, el lugar en el que  había pasado las últimas horas. Quizá luchando por su vida. ¿Había estado él en peligro, mientras ella despotricaba en su contra?

¡Podría haber muerto y había estado furiosa con él!

Un estremecimiento producto del pánico la recorrió, escuchó a medias su orden, debía negarse.

—Entra en casa y sube a mi dormitorio, cereza, ahora me reúno contigo.

—No creo que...

—Ahora mismo voy, tengo que decirle algo a mi hermano.

Lo miró otra vez. ¿Y si lo hubiera perdido? ¿Y si él hubiera fallecido en aquel lugar desconocido en las temibles fauces de las llamas?

Se apresuró a entrar. No podía arriesgarse. Tenía que saber. Tenía que entender todo lo que estaba pasando allí, era imperante que lo hiciera. Lo quería y no podía ser, no debería ser, pero no iba a luchar contra ello.

Si era el hombre que su corazón le decía que era, ¿cómo iba a librarse de él como si no le importara nada? ¿Como si no pusiera toda su vida patas arriba?

Se dirigió a la escalera y entró en el dormitorio. Estaba oscuro, pero ni siquiera encendió la luz, se sentó en la cama y dejó vagar su imaginación.

Una lágrima rodó por su mejilla en el instante en que comprendió todo, otra la siguió y otra más, hasta que acabó recostada en el colchón y aferrada a su almohada, que conservaba su aroma.

—No, Jonas. No puedo perderte.

Jonas la observó entrar. Se fijó en el bamboleo de sus caderas y esbozó una sonrisa lobuna antes de darse cuenta. Estaba agotado, se había pasado horas y horas luchando contra un fuego que no parecía querer extinguirse; la situación había estado descontrolada casi desde el principio, podría haber sido un desastre, pero, por suerte, sus compañeros eran buenos profesionales. Una vez libres del imprudente público, habían podido hacer las cosas como se debía.

Se giró lentamente hacia su hermano y, casi sin prestar atención, pronunció.

—Gracias por cuidarme las espaldas, ahora ayúdame y ve a pasear, chaval.

Su hermano negó, mirando el camino por el que había desaparecido su chica y explicó.

—Voy a la comisaría. Hay guardia y, aunque no es mi turno, iré a echar una mano. Recuérdale que tu tiempo no siempre te pertenece —le dio un par de palmadas amistosas, Jonas lo atrajo a sus brazos y después se separaron—. Nos vemos —terminó Sean haciendo exactamente lo que le había pedido.

Dio gracias en silencio. Debía estar agotado, pero había accedido a darle espacio suficiente como para conquistar a Paraíso. No era como si fuera a poseerla ahí mismo y hacerla gritar de placer. No podía hacer eso, no de momento, pero quería tranquilidad para explicar muchas cosas.

Sobre el trabajo, sobre sí mismo, sobre ambos.

Había llegado la hora de hablar con la verdad en la mano y dejar de ocultarse. Una vez aclararan todos y cada uno de los puntos que quedaban pendientes entre ambos, podrían salir adelante.

Eso era un hecho.

Caminó, subiendo los escalones de dos en dos a pesar del cansancio. Había estado a punto de dormirse en la ducha de la estación y, sin embargo, se sentía repentinamente despierto y alerta. Paraíso provocaba un efecto muy fuerte en él. La necesitaba.

—Cereza, creo que...

Lo que vio lo dejó de piedra, estático en el dintel de la puerta. ¿Cómo era posible? ¿Qué había hecho? Estaba llorando desconsolada sobre su cama, aferrada a su almohada.

Caminó como si temiera enfurecer a un león y, una vez a su lado, se despojó de sus cosas, dejándolas caer al suelo, y la atrapó entre sus brazos. Se acostó con ella y la acarició mientras ella lloraba sobre su pecho.

—Shhh, mi amor. Vamos, no llores. Todo está bien.

Ella sorbió sus lágrimas diciendo algo totalmente ininteligible.

—¿Estás furiosa por lo de ayer? —Buscó sus ojos y los vio tan tristes que se le congeló el corazón, acarició con sus pulgares aquel rostro perfecto y la besó en los labios—. Hubo un incendio, una emergencia, no pude avisarte, cereza. Lo siento mucho.

—Po... po... podrías —empezó hipando, las lágrimas y la angustia patentes en su tono— haber muerto —la última palabra sonó en un gemido de dolor.

Jonas la apretó con más fuerza.

—Podría, pero no lo hice. Paraíso, mírame y escucha esto, soy un bombero —la ayudó a incorporarse—. Me enfrento a la muerte cada día, pero no más que tú o cualquier otro. Cariño, toda persona viva puede morir. Podría atropellarte un coche o desprenderse una cornisa. No tienes que angustiarte por mi trabajo, estoy entrenado para hacerlo y, aunque a veces pasa, no es habitual. Sabemos qué tenemos entre manos.

—¿Por qué duele tanto? —preguntó haciéndole sonreír. Fue tierno y delicado cuando la apretó contra sí.

—Porque ese sentimiento que nos une, aunque pequeño aún, va creciendo. Porque te gusto más de lo que quieres admitir y, a pesar de que puedo llegar a ser un bruto maleducado, que sé que lo piensas, también soy un bruto maleducado muy encantador. —Acarició sus labios con los propios una vez más—. No llores por mí, ríe por mí. Celebra la vida, porque ahora estamos aquí juntos y no hay pérdidas humanas que lamentar.

—¿No hubo víctimas? —El hecho pareció tranquilizarla cuando el negó con un gesto. Se secó las lágrimas, emborronándose toda la cara con el maquillaje y lo miró—. He sido un poquito egoísta. Estaba muy deprimida después de lo de la otra noche, no debería haberme comportado como lo hice.

—Estuviste perfecta, te lo dije. No hay culpables entre dos, cuando disfrutan de su mutua compañía. De todos modos, no te vi desnuda, solo en ropa interior y eso no cuenta.

—Sí, sí lo hace.

—Está bien, pero me la debes. El otro día me estuviste observando mientras hacía mis ejercicios desnudo. ¿Verdad?

—¿Qué? —Lo miró alerta, como si de pronto se hubiera descubierto in fraganti. Jonas se rio—. ¡No te burles de mí!

—No lo hago. ¿Acaso crees que un tipo que vive con un policía forofo de la seguridad, no sería capaz de descubrir una cámara espía?

Paraíso se sonrojó, intentó decir algo, pero se le atascó en la garganta.

—No estoy enfadado, más bien intrigado. ¿Qué esperabas ver? Aparte de lo evidente, claro.

—No es lo que tú crees... —se disculpó ella—. No soy una voyeurista.

—Puede que no, pero también puede que sí —la pinchó—. Sin embargo, siento curiosidad por el motivo que te llevó a dejarla. ¿Querías ver si me indignaba tu broma o necesitabas tener un ojo vigilante sobre mí? ¿Qué fue exactamente lo que te hizo dejarla ahí?

—Si sabes que está, ¿por qué no la has quitado? —Alzó el rostro orgullosa y valiente, sin acobardarse.

Jonas la acarició divertido.

—¿Y privarme de la ventana a tu hogar que tú misma dejaste para mí? ¡Jamás!

—Pero tú no puedes verme... es imposible.

—Lo que necesito es que tú me veas a mí, para verte ya me las ingenio yo como sea, cariño —La besó otra vez, totalmente divertido. Le gustaba ver su confusión y su sonrojo—. Me gustó saber que me observabas, que veías mi cuerpo desnudo. Me excité muchísimo.

—Yo no...

—¿Acaso lo vas a negar?

—Solo miré un instante. Lo dejé para ver el final de la broma, planeaba entrar y llevármelo antes de que te dieras cuenta, pero...

—Pero las cosas han cambiado entre nosotros en los últimos días, tenías tantas ganas de verme como yo de que miraras. —Acarició su pelo rubio y se lo colocó tras la oreja—. Me gusta que haya sucedido así, pero si quieres, podemos desconectarla, no sea que alguien vaya a presenciar lo que vamos a hacer ahora.

Paraíso se tensó de pronto, alejándose de él.

—¿De qué hablas?

Jonas se rio.

—No pongas esa cara de susto, nena. Juro que será para todos los públicos, estoy tan cansado que dudo ser capaz de hacer mucho más que tumbarme a tu lado, pero quiero que hablemos y me gustaría que se tratara de una conversación privada. Si te parece bien.

La joven asintió, en su rostro vio la decisión de darle una oportunidad, una de verdad. Ya no más juegos, sino algo serio.

Ella misma fue al lugar y desconectó la cámara espía, dejó el dispositivo sobre la mesilla y lo miró.

—Siento haber invadido tu intimidad.

—No lo hagas.

—Siento lo del muñeco, los polvos picapica y el dildo. También lo de la crema, era dulce, la hice yo, de los rellenos del pastel, no era nada... asqueroso. Era una broma —explicó—. Me exasperabas. Me exasperas —añadió en presente como dejándole claro que todavía no había ganado aquella partida.

A Jonas le parecía genial.

—¿Y por qué confiesas ahora?

—No quiero que haya mentiras entre nosotros —señaló la mesilla, a la joven de la foto—. ¿Quién es ella?

¿Habría pensado Paraíso que era algún tipo de exnovia? Esperaba que no.

—Mi hermana, es joven y está loca. De año sabático o algo así,  viajando con la mochila por toda Europa. Es muy dulce y alegre, te gustará —acarició su rostro—. Somos tres y estamos muy unidos.

—¿Algún otro oscuro secreto que compartir conmigo? —preguntó ceñuda, sin dejar de mirarlo.

—Muchos, pero no son importantes. Me gusta tomar la leche directamente del cartón. A veces no uso cuchillo para cortar el pan. Suelo dejar mi ropa sucia por ahí, tengo mala memoria, tiendo a ser un poco original en cuestiones de orden y mi hermano asegura que ronco como un poseso. No lo sé, no me escucho dormido. Me gusta dormir desnudo y hacerle el amor a mi chica al menos tres veces al día. Hace siglos que no tengo chica, pero creo que no habré olvidado cómo hacerlo y, a propósito, el puesto está vacante para ti. Me encantaría que fueras mi novia, cereza. Es lo que más deseo en este momento.

—Me ofreces una relación con un hombre que ronca, es desordenado y hace el amor tres veces al día.

—También es un bombero comprometido con su trabajo que puede faltar sin avisar a una cita, un tipo de buen corazón que busca una compañera, no una esposa, sí alguien con quien compartir la vida —la miró—. Sé lo que piensas del matrimonio, cereza, no necesito un papel para saber que eres mía.

—¿Tan seguro estás de lo que soy?

—Es cuestión de puntos de vista —sonrió, se acomodó más cerca de ella, atrayéndola a su pecho—. Ahora sé buena y quédate a mi lado mientras duermo un rato, estoy agotado.

—Debería ir a casa y...

—Quédate, por favor —su voz sonó somnolienta. De pronto la adrenalina se esfumó del todo y solo quedó el cansancio—. Prometo portarme bien.

Y con esas últimas palabras, aferrándola contra sí, se quedó totalmente laxo.

Un enorme ronquido, cual rugido de oso, retumbó en las paredes de la habitación provocando una femenina sonrisa.

CAPÍTULO 22

Roberto se duchó, se puso ropa cómoda y pasó una vez más por la casa de Alba. Le gustaría estar junto a ella, contarle la decisión que había tomado, pedirle una oportunidad. Solo un café, si no eran compatibles o no estaba interesada, la dejaría marchar. Solo necesitaba intentarlo, por sí mismo, por ambos. Quería dejar de vivir a medias.

Como le había explicado hacía un par de días a Jonas, la vida era demasiado corta para dejarla pasar, el objetivo era vivirla, disfrutarla. Reír y hacer feliz a alguien que te ayudara a avanzar. Eso, eso era lo que quería de ella. El sueño entero.

No tenía mucha esperanza de que hubiera vuelto, pero quizá lo sorprendía. Había salido de trabajar en ese instante y a pesar de que estaba agotado y necesitaba un sueño reparador, no quería esperar más; necesitaba hablar con ella, descubrir si tenía una oportunidad. ¿Qué podía hacer para conseguir lo que anhelaba? Si quería dormir, más le valía hacerse con un sí.

Bajó de su coche y atravesó el camino de entrada, golpeó a la puerta con decisión.

—Dime que estás ahí, Alba. Necesito preguntarte algo y es cuestión de vida o muerte.

Se apoyó con ambas manos a los lados del marco de la puerta. Sentía que estaba a punto de colapsar y caer en el suelo, tendido cuan largo era, hasta que recuperara al menos cuatro horas de sueño reparador.

—Por favor, nena. Habla conmigo.

Un ruido a su espalda le dejó claro que no estaba en casa. Se giró y la observó bajar del taxi. Parecía cansada y triste, ¿le habría pasado algo? ¿Habría muerto alguien?

Avanzó con decisión mientras ella se despedía del taxista con un «gracias». No pudo contenerse, una vez a su lado, la estrujó entre sus brazos obviando su mareo y susurró, casi en su oído.

—Te he echado de menos, nena. No sabes cuánto. —Tomó aquel femenino y delicado rostro en sus manos, la miró a los ojos y habló a apenas unos centímetros de su boca—. Dios, dije que no lo haría así y tendrás que perdonarme, pero no puedo soportarlo más. —La besó con toda la pasión, la angustia y la necesidad que batallaban en su interior, de la forma en que llevaba días deseando hacerlo y se perdió en su boca. Suspiró, incluso antes de apartarse—. Ya puedes abofetearme si quieres, pero, después, concédeme una cita.

Debió odiar el contacto, pues en su cara apareció la indignación y la decepción, como si le hubiera hecho algo que le doliera profundamente.

—¿Te han comprado? —lo empujó dejándolo callado. El gesto de negación hizo que algo se congelara en su corazón, acusándolo un instante después—. Lo han hecho, hablaban en serio. —El vacío llenó sus ojos, sustituyendo al dolor—. Aléjate. Aléjate de mí.

La miró confuso. ¿Qué diablos estaba pasando allí? ¿Qué le habían dicho? Y lo más importante... ¿Quién?

—No se de qué estás hablando. ¿De qué me acusas? ¿De venderme? ¿A qué? ¿A quién? ¿Para qué? —Negó con el dolor rasgando sus entrañas. ¿Acaso pensaba que él se prestaría para una broma semejante? ¿Tan poco lo conocía?—. Solo quiero salir contigo, tener la oportunidad de conocerte y que me conozcas. Este paso no ha sido fácil para mí. Vengo después de pasarme horas peleando contra las llamas, huelo fatal y estoy a punto de caer redondo en el suelo. No me quedan fuerzas ni para eso. ¿Y sabes qué? Me da igual de lo que hables, solo quiero tener una oportunidad contigo. Solo eso.

Estaba desesperado, porque la necesitaba. La quería en su vida. Había dado aquel paso porque su presencia le había dado un vuelco el corazón, la había anhelado, como hacía años que no anhelaba a nadie. Era su sueño hecho realidad de nuevo. ¿Lo merecía? Sabía que no, pero por Dios que lo quería.

—No —negó, cubriéndose el rostro y apartándose de él—. ¡No puedes ser así! ¿Por qué te burlas? ¿Acaso tienes lástima de la pobre Alba que no es capaz de retener a aquellos que la quieren? ¿O de esa sombra que solo atrae gente que se vende para burlarse de mí?

Estaba frenética, buscó las llaves de su casa y no pudo ignorar el temblor de sus manos. Estaba afectada, pensaba que él estaba allí por lástima. ¿En serio? ¿Acaso se había vuelto loca?

—Márchate antes de que la acepte.

—¿En serio crees eso? —La apretó contra la puerta, apresándola con su duro pecho, permitiéndole notar su estado, excitado a pesar del cansancio—. Estoy agotado, pero ni eso logra que ignore lo que despiertas en mí. Llevo días sin dormir, deseándote. Mierda, Alba —explotó, no iba a andarse con sutilezas, había pasado una noche de mierda y lo último que quería era andarse con triquiñuelas o tonterías—. Quiero estar contigo —decretó imprimiendo en su tono toda su sinceridad—. Quiero una cita, una oportunidad —apoyó su frente en la de ella—. ¿Por qué me acusas de algo de lo que no soy culpable? Mírame —suplicó—. Mírame, ¿acaso crees que podría engañarte? Pensaba que me conocías.

—Yo también —contestó con una caricia titubeante en su rostro—, pero donde solo existe desolación... Ni siquiera logré que ella me quisiera.

Las lágrimas empaparon su camisa, no le importó. La apretó entre sus brazos.

—Invítame a entrar, cariño. Invítame, porque, si no lo haces, acabaré rodando por tu jardín y no será algo digno de ver —suspiró—. Ni podrás levantarme, soy demasiado pesado. Abrázame, abrázame y deja que te arrope entre mis brazos, porque no pienso irme a ninguna parte. Hoy no.

—Puedes dormir en el sofá —aceptó girándose y abriendo la puerta. Debió de notar algo en él que la convenció de que era una buena idea y Roberto solo pudo agradecer al cielo en silencio, por aquella pequeña merced—. Después, te marcharás.

—Dormiremos aquí —soltó atrayéndola de nuevo a sus brazos, cerrando a su espalda y llevándola al sofá—. No te vayas. Déjame sentirte a mi lado, por favor —su voz sonó somnolienta, lentamente cayendo en un profundo sueño—. Necesito descansar y no puedo hacerlo sin ti —aquel aroma suyo lo emborrachaba, tan cerca en sus brazos—. Mi dulce Alba, nadie me apartará de ti, ni siquiera tú.

Y entonces, un pequeño ronquido y su respiración profunda indicaron que se había quedado profundamente dormido.

Noa estaba colocando el escaparate. Habían llegado varios modelos nuevos y tenía que situarlos como correspondía, para atraer mayor atención, esperaba que esta vez no fuera indeseada. Demasiado estrés tenía ya. ¿Encontrar piso? Se estaba convirtiendo en una ardua tarea. Al parecer en Siempreverde o te convertías en propietario de alguna casa con una cantidad ingente de deudas o de averías, o te quedabas en la puñetera calle.

Suspiró, había prometido que iba a ser optimista. Al menos, durante un rato más.

Sonrió y recordó la sensación de escuchar el corazón de su bebé, eso siempre la calmaba. Estaba allí dentro, tranquilo, calentito y muy sano. No había querido saber el sexo, pero cuando lo descubriera el día de su nacimiento, estaría feliz. Fuera lo que fuera, sin importar si tenía que cambiar el color de las cortinas o las sábanas de la cuna.

Si al menos tuviera un lugar donde poner ambas cosas...

La campanilla de la puerta sonó, alterándola. Lo supo antes de verlo, el olor de su colonia lo dejó claro: era un hombre.

El corazón le latió veloz y un poco asustado, tenía que refrenarse, su nuevo trabajo incluiría entes del sexo opuesto y tenía que aprender a tratarlos. Además, el recién llegado vestía el uniforme de policía, quizá había ido allí por algún asunto oficial.

¿Tendría algo que ver con la espantosa vecina del día anterior?

—¿En qué puedo ayudarle? —preguntó, ofreciendo su mejor sonrisa.

«Ánimo, Noa. No todos los hombres son violadores compulsivos».

Las manos le temblaron, así que cerrándolas en puños las bajó, ocultándolas a su vista. Procuró mantenerse firme, erguida, no serviría de nada mostrar pavor.

—Se... se... —¿El hombre se había ruborizado? Después de lanzarle una mirada que dejaba claro que estaba evaluando su cuerpo o reevaluándolo, pues era el mismo policía de la noche del viernes y entonces tampoco le había quitado los ojos de encima—. Señorita —dijo por fin—, ¿podría hablar con Edén o Paraíso? ¿Están por ahí?

Noa se estremeció. Era un policía, pero aún así, un hombre. Admitir que estaba completamente sola, podía ser una locura además de peligroso, así que prefirió ser evasiva con su respuesta.

—No están disponibles en este momento, pero yo podría ayudarle. Soy su nueva ayudante. ¿Hay algún problema, agente?

La miró como si estuviera en otro mundo, perdido en sus pensamientos. ¿Qué le estaría pasando por la mente en ese instante?

—La señora del otro lado de la calle —hizo un amago de señal hacia el exterior, mientras trataba de concluir su declaración— dice que ha habido disturbios. —¿Realmente estaba nervioso? Lo parecía. Tragó saliva como si estuviera siendo estudiado. ¿Podría ser que él sintiera tanto pavor hacia las mujeres como ella por los hombres? Eso era ridículo; era más alto, más fuerte y tenía un arma. No, no podía sentirse amenazado por ella, entonces... ¿qué? ¿Interés romántico? Lo dudaba, era un hombre adulto y responsable, cabal, de no serlo no formaría parte del cuerpo, eso era algo que tenía claro. ¿Qué estaría pasando por su mente en aquel instante?—. Eso, señorita. Eso quería decir, la vecina se ha quejado.

Noa trató de obviar su incomodidad y se centró en el tema principal de su visita. La vecina, otra vez. ¿Es que no podía dejarlas en paz? Al final perdería su nuevo trabajo y la posibilidad de empezar de cero, por culpa de una vieja urraca.

—¿Otra vez? —inquirió aburrida—. Deberían detenerla. Ayer entró aquí y causó desperfectos. No sé cómo no se le cae la cara de vergüenza a esa... arpía. Disculpe que hable así —se interrumpió—, pero es que no puedo entender el porqué de sus actos. Las hermanas son un par de ángeles, no harían daño ni a una mosca. Me han abierto las puertas de su casa sin dudar y esa... señora, por llamarla de alguna manera, las ataca sin razón. —Con cada palabra se sentía más indignada, hasta que su genio explotó—. ¡Es que no puedo con las injusticias!

El policía asintió, dándole la razón. Guardó silencio un instante, pensó que quizá no diría nada, pero de pronto escuchó su voz:

—¿Sabe? Creo que la mujer debe de estar muy aburrida —Noa no pudo ocultar la sorpresa que le provocó aquella declaración—. No me mire así, debe ser muy duro estar solo, sin familia. En mi opinión, esto tan solo es una manera de llamar la atención —se rascó la nuca con vehemencia sin dejar de mirarla. Seguía nervioso, un poco turbado quizá y de vez en cuando tartamudeaba un poco. Era realmente tierno.

«Un momento, ¿tierno? ¡Es un hombre! No son buenos, son bichos y no debes pensar en él como otra cosa que un obstáculo del que te tienes que librar, Noa. Podría ser muy peligroso para ti. Terriblemente peligroso, tienes que proteger a tu bebé».

—Sé que es un incordio —la voz masculina interrumpió sus pensamientos, la hizo tensarse, recordándole su desaventajada posición, pero también le recordó el motivo por el que estaba allí. El tema que tenía que solucionar, antes de que el problema llegara hasta las hermanas. La habían contratado para lidiar con los imprevistos y planeaba hacerlo lo mejor posible.

—Sé que es un incordio —admitió el policía—. De hecho, ni siquiera debería venir, pero alguien tendría que preocuparse por ella, incluso aunque sus quejas sean absurdas, ¿no crees?

—Dios, qué insensible soy —la sorpresa la recorrió por entero al darse cuenta de que él tenía razón. Se rio nerviosa, quizá un poco histérica, había estado tan ocupada con sus propios problemas que ni siquiera se había preguntado si aquella mujer tendría alguno personal. La soledad podía ser muy  mala, ella lo sabía muy bien. Quizá podría visitar a la anciana más tarde y hablar con ella. Firmar la paz—. Tienes toda la razón del mundo, pobre mujer —se lamentó—. Seguramente está totalmente sola. ¿Crees que tendrá nietos? —Negó, repitiéndose que la soledad era mala compañera para cualquiera, sin importar la edad—. Pobre mujer —repitió.

La sonrisa del policía era abierta y sincera. Como si llevara el corazón en la cara y dejara claro qué era, cómo era y cuáles eran sus sentimientos. La golpeó con fuerza el reconocimiento, no era un tipo malvado o egoísta como otros, era amable y cariñoso. Incluso con las ancianas locas.

—Está sola —dijo él—. No tiene hijos, tampoco nietos. Nadie que vele por ella. Se enfada con facilidad y raras veces saluda, suele blasfemar y hace el peor té que he probado en mi vida, pero no es mala —la disculpó—. Hay que entender que su única diversión es Cómetelo y los escándalos de las chicas. Además, las hermanas Folyen disfrutan con esto y puede que así se sienta menos abandonada.

Como le solía decir su padre, de todas las historias había dos versiones. Si no conoces los motivos de alguien para portarse de esa determinada manera, no los juzgues; dale la oportunidad de explicarse.

Parecía que había olvidado todo lo que le habían enseñado de niña. Últimamente no podía razonar como debiera. El miedo, la tristeza, el dolor, el engaño, la soledad...

Había perdido toda su vida, su seguridad incluida, en una sola noche y, desde entonces, había intentado sin éxito recuperar los pedazos que se habían salvado y retomar las cosas de nuevo. Sin embargo, nada era tan sencillo, había que hacer concesiones, dejar atrás lo que había sido, para concentrarse en lo que podía llegar a ser. Las hermanas y Ash le habían dado una oportunidad y tenía que aprovecharla.

No podía simplemente ser una empleada más, ellos se habían convertido en sus amigos, así que tendría que resolver aquel malentendido por las chicas. Al fin y al cabo, para eso era la amistad, para echar una mano cuando las cosas se torcían.

—Y entonces, señor agente, ¿cómo resolvemos esto? —se interesó. No tenía idea de por dónde empezar, pero si solía pasar a menudo, seguramente el hombre sí lo haría. Podría darle un par de ideas al respecto—. Como usted puede ver, no estamos haciendo una fiesta salvaje y no es como si fuéramos a presentar una denuncia contra una anciana agobiada por la soledad —suspiró—. Lo mejor será que le invite a un café y que solucionemos esto de forma civilizada.

La mirada que le lanzó el policía la hizo estremecerse, la observaba como si fuera una mujer preciosa, a la que quisiera proteger. No era descarado sino agradable, incluso cariñoso, la hacía sentir tranquila, segura, y eso era mucho decir.

—Se me ocurre algo —empezó—. Las chicas y yo fingimos gritarnos, pero lo suficientemente lejos de las ventanas como para que no nos escuchen, entonces ellas hacen aspavientos, yo tomo notas, mientras la anciana nos observa por los prismáticos. Tras el numerito deja de molestar un mes, más o menos, nunca hay garantías. No del todo.

—¿Eso funcionará? —No logró ocultar su sorpresa—. ¿Gritarnos? —¿De verdad tenía que alzar la voz? No era de ese tipo—. No suelo gritar mucho, la verdad, pero puedo intentarlo.

La risa de su interlocutor sonó cálida y sincera, no había acritud en ella, sino benevolencia. De nuevo se sintió bien, como entre almohadas protectoras.

—No hace falta. La cosa es que estemos delante de la ventana. Paraíso y Edén suelen partirse de risa, me cuentan chistes mientras agitan los brazos y yo finjo reñirlas —confesó—. Puede hablarme del clima, si quiere.

—Está bien, veamos —se acercó más a la ventana para iniciar la representación y se preguntó cuál podía ser un tema neutro, uno que no implicara desvelar gran cosa sobre sí misma, algo más entretenido que el tiempo. No era que quisiera algo del agente, pero no era fanática de la metereología—. Podría decir que mis flores favoritas son los gladiolos. Sí, ya sé que a la gente le gustan las rosas, pero los gladiolos son elegantes y muy hermosos, ¿no cree? —Gesticuló con las manos, haciendo su teatro. ¿Las dejaría tranquilas la mujer? Nunca había pensado en ser actriz, bailarina sí, ¿actriz? No iba con ella—. Me siento un poco ridícula haciendo esto, la verdad.

El hombre la alabó con palabras mientras con gesto hosco enseñaba las esposas y tomaba nota.

—Lo haces de maravilla.

Separó las piernas, adoptando una pose salvaje y provocó que sintiera algo que hacía tiempo no sentía. Un revuelo de mariposas en su estómago que le hizo apreciar su majestuoso porte. Le sentaba bien el uniforme y había algo más, una luz que brillaba en su interior y se reflejaba en la superficie, obligándola a fijar los ojos en él. Si hubiera entrado cualquier cliente en ese momento, no se habría enterado, era como si en el mundo solo estuvieran los dos.

—Yo soy malísimo para la jardinería. Toco una planta y se marchita —soltó con un suspiro de resignación.

—No puede ser. ¡Eso es imposible! —Trató de contener la risa, no habría quedado bien en su papel, y lo observó con curiosidad—. ¿Entonces qué se le da bien, señor agente? Además de simular broncas del siglo.

—La pasta —informó mientras continuaba con sus apuntes—. Me queda de muerte, pero es lo único que sé cocinar.

—¿En serio? Me encanta la lasaña, pero de carne. —Y llevaba al menos dos semanas con antojo, pero tenía que tener cuidado, la carne era muy cara y su economía patética—. Me gusta comer bien. No entiendo a esa gente que se empeña en vivir a base de verduras —¿Y si acababa de ofenderlo? Se acordó demasiado tarde de que debía mantener su lengua bien sujeta. Era mejor no ofender a nadie y si la persona en cuestión era un agente de la ley, con mayor motivo—. Espero no haberte ofendido.

—¡Que va! Lo mío y las plantas es en general —asintió cada vez más serio, mostrándole la hoja en la que había estado tomando notas. Había una especie de caricatura de la misma Noa, con ojos enormes; tenía talento artístico, había que reconocérselo. Al parecer el hombre era una caja de sorpresas ambulante—. La verdad es que la pasta se me da bien, da igual qué sea. Ahora bien, dame arroz y este se quema y queda carbonizado.

No pudo contener la carcajada que se le escapó. Era fácil reír con alguien así a tu lado. ¿Cuánto tiempo hacía que no disfrutaba de algo, de un momento de dicha, con alguien del sexo opuesto? Cinco meses casi exactos.

—No se puede hacer todo bien. ¿Ahora es cuando le toco, señor agente?

Pareció tenso un momento, pero asintió casi instantáneamente.

—Sí, pero sin pasarse. La última bofetada fue tan fuerte que tuve la marca de la mano tres días y la gente empezó con sus cotilleos —se preparó para el enfrentamiento y la arengó—. Venga, duro y sin miedo —le entregó la hoja, adoptando una pose de mando y determinación.

Ella lo empujó y le dio una palmadita en el pecho, él arrojó la libreta al suelo, simulando su furia y se ocultó al otro lado, lejos de la vista de su intrigada y litigante espectadora. 

Parecía mentira que una anciana solitaria, fuera la cabecilla del grupo anti-Folyen, secundada por la esposa de uno de los hombres del cuerpo de bomberos.

—Todo está bien —la tranquilizó. Noa quiso mantener sus manos sobre aquel pecho, ¿dónde estaba su instinto de conservación? ¿El deseo de mantenerse alejada de todos y cada uno de los hombres del universo? —Ahora queda lo peor, señorita. Tomar la taza de té —sin embargo, su sonrisa era enorme y sincera, como si estuviera dispuesto a soportar semejante horror, solo para tener contenta a la irritable anciana—. Si vuelve a pegarme como lo ha hecho, me la llevaré detenida —dijo guiñándole un ojo, para reír descaradamente después—. Buenos días y gracias por su cooperación.

Noa sonrió, de espaldas a la ventana.

—Gracias por la visita, agente. Espero que no tenga problemas por mi culpa, vaya con cuidado.

Con una despedida militar, salió del local.

Noa pudo presenciar el momento en que la anciana lo asaltó, atrapándolo en un abrazo consolador, entregando la comentada taza y haciendo todo tipo de acusaciones, preguntas y sugerencias.

Supuso que una de ellas sería que cerraran Cómetelo Sexshop, pero lo que quedó claro era que el policía no iba a prestar oídos a aquello, permanecería un rato con la mujer, hablaría con ella haciéndola sentir mejor y, después, seguiría su camino.

«Ya no hacen hombres así», pensó Noa con un suspiro.

¡Y ni siquiera le había preguntado su nombre!

CAPÍTULO 23

—Vamos allá, un paso más, cereza. Casi lo tienes.

Paraíso estaba muy nerviosa y no sabía qué esperar, después de haberse quedado dormida junto a Jonas, para acabar despertando entre sus brazos horas después, con el vestido arrugado y aquella sensación de tranquilidad por dentro, solo podía decir que fuera lo que fuera, no incluyera bichos, salidas rocambolescas o caminos de difícil acceso.

Jonas había prometido el día anterior llevarla a un rodeo de verdad. Había un rancho, no uno original, sino una copia para niños, una especie de parque temático, donde se podía entrenar con caballos, comer filetes enormes y darse un paseo por el salvaje oeste. Había dicho que la llevaría y cumpliría su promesa, pero le había suplicado que le diera algún día más. El domingo siguiente, quizá, o el siguiente. Total, no iba a marcharse, no quería hacerlo, necesitaba darse aquella oportunidad con él. Pensó que ambos se la merecían, ella más que nadie.

Le había dejado claro que la deseaba y que la cuidaría, sin obligarla a hacer nada que no deseara, dándole todo el espacio que pidiera y avanzando tan lentamente como fuera preciso. No la había instado a desnudarse y bañarse con él al despertar, ni la había seguido a su ducha, una vez en la casa vecina. Había esperado diligentemente en la cocina, comiendo sobras del día anterior.

Cuando había bajado, con los vaqueros que tanto quería verle puestos, sus ojos se habían iluminado y su propio corazón había latido acelerado, antes de que pudiera contenerlo.

Se ponía tan guapo cuando la miraba así, como si fuese la piedra más rara y a la vez más preciosa del universo, como si se hubiera convertido en su tesoro, en todo lo que necesitaba y deseaba. La única cosa que quería.

—Cuidado con el escalón, así muy bien —la animó cuando lograron pasar aquel obstáculo que había indicado—. Eres un as en esto de la gallinita ciega.

Sonrió. ¿Cómo no hacerlo?

—Hay muchas cosas que hago bien.

—Ya lo creo —confirmó él. En su voz había un leve tono de ronquera que la hizo estremecerse de nuevo—. Siéntate aquí y no te quites la venda de los ojos, ¿me lo prometes?

—Por Snoopy —se rio.

Jonas siguió la broma y la besó en el cogote.

—Ahora vuelvo. Espérame aquí, no te quites la venda hasta que yo te lo pida.

—Ya te he dicho que no lo haré, pero no tardes mucho. No me gusta estar sola en la oscuridad.

—Casi estoy aquí, cereza.

Escuchó sus pasos alejarse, la oscilación de la cortina y luego un suave clic. Casi al instante, empezó a sonar una sugerente música. La voz de Jonas sonó alta y clara por los altavoces. Su cuerpo se estremeció.

—Esta noche, en única y exclusiva representación para Paraíso Folyen, el espectacular y ardiente bombero: Jonas O'Connor.

La voz ronca del hombre que se había llevado todo su corazón se clavó profunda e intensa en su interior. Ya no había marcha atrás, había caído en su red y estaba totalmente atrapada.

—Ahora, cereza —sonó en su oído, pudo notar el calor de su cuerpo en su espalda, la tensión aumentó varios grados en su interior. Hizo lo que le dijo y se giró buscándolo, no tardó en encontrarlo. Sus miradas se engarzaron y entonces él repitió la danza que Ash había hecho el viernes para la novia—. No mirarás a otro hombre, cuando quieras ir a un striptease —susurraba al mismo tiempo que se balanceaba sensualmente—, seré yo quien se desnude para ti.

Tomó sus manos y las llevó a su pecho, donde la obligó a deslizarlas. El vello le hizo cosquillas, dándole ganas de sonreír. No se privó, sino que se dejó llevar. Cerró los ojos un instante y aspiró su aroma cuando se sentó en su regazo, sin apoyar su peso, y le permitió rozar cada pedazo de su piel.

Centímetro a centímetro fue descubriéndolo, mientras la guiaba en su reconocimiento. Llevó las manos a sus calzones, no era el tanga de Ash, pero le gustaba mucho más porque hablaba de su caliente bombero; uno que era capaz de dejar a un lado su propio instinto y su propia necesidad por ella.

—Jonas —gimió entre dientes. No quería decirlo, pero no podía contenerlo, así que buscó sus ojos con la música sonando lejos, tan lejos que ya no tenía sentido para ella, que solo podía sentir los apresurados latidos de su propio corazón—, te quiero.

Por un instante él se quedó quieto, como si le hubiera abandonado toda la fuerza, después se levantó y la hizo levantarse con él, la atrapó en sus brazos y rio feliz, mientras la hacia girar y girar al ritmo de la música. Bailaron entre notas lejanas y la risa, entre sueños de futuro y felicidad presente y allí fue cuando ambos descubrieron que había llegado el momento.

Su momento.

Jonas apenas podía creer lo que estaba escuchando. Paraíso había dicho que lo quería y con solo esas dos palabras se había entregado. Para cuando la tomó en sus brazos, se preguntó si estaba haciendo lo correcto, pero no pudo mantener ese pensamiento en mente. Bajó a su boca, casi por reflejo, y se perdió en ella. Le dio aquel beso con el que había soñado desde el primer momento. Un beso pasional, uno que él entregaba y ella aceptaba, uno que deseaba, que quería.

—Eres mi sueño hecho realidad, cereza.

Su voz sonó ronca, su cuerpo estaba listo para dar un paso más y poseerla.

—Tengo que hacerte mía antes de volverme loco. No quiero un mundo sin ti, no quiero una vida sin ti, no quiero mi cama sin ti. Mi alma y mi corazón están vacíos sin tu amor.

Su chica le dedicó aquella sonrisa que tenía la facultad de acabar con su capacidad de raciocinio. La besó una vez más, colando sus manos en los bolsos traseros de aquel vaquero que lo estaba trastornando.

—Entonces Jonas, no me hagas esperar, porque te anhelo. Quiero formar parte de ti, ahora.

—¿Ahora? —preguntó con sorpresa. Seguramente sus oídos le estaban jugando una mala pasada.

Las cosas eran muy simples: ella no podía haber dicho lo que creía haber escuchado.

—Aquí, ahora. Hazme el amor, Jonas.

El bomberó negó. Estaba salvajemente excitado, ansioso, necesitado, pero no quería dar el paso y que ella se arrepintiera.

—Es por el calor del momento, en realidad no quieres. Después me mirarás y dirás que es solo sexo, que no eres de las que se casan y yo tendré que vivir el resto de mis días, no solo con el corazón destrozado, sino también anhelando tu cuerpo.

—Puede que haya cambiado de opinión. —Su mirada estaba turbia, llena de lágrimas sin derramar.

—¿Es eso posible?

Su cereza se mordió el labio y asintió.

—Perdí a mis padres muy joven, mi padre murió antes. Mi madre sufrió... no te imaginas cuánto. Tengo tanto miedo de amar y que me pase lo mismo —confesó mientras el salado líquido abandonaba su confinamiento y se deslizaba por sus mejillas—. No quería sufrir, no quería vivir recordando otro momento, contigo, cuando ya no estés.

—No pienso ir a ninguna parte. Jamás.

—Y sin embargo podrías morir, dejarme sola. Como Caty hizo con Rober, le destrozó el corazón con su muerte.

—No lo hizo a propósito —soltó lleno de incertidumbre—. La gente muere, pero no desaparecen. Siguen en nuestro corazón. Tengo un trabajo peligroso, pero tu amiga Caty es el ejemplo de que no es necesario vivir al límite para que todo se tuerza en un instante. No puedes vivir con miedo, Paraíso, tienes que arriesgarte.

La mujer asintió, secándose las lágrimas, pegándose más a él y poniéndose de puntillas para besarlo.

—Por eso estamos aquí. Quiero arriesgarme. Quiero amarte, Jonas, sin barreras, sin miedos. Solos tú y yo. Quiero entregarme a ti de forma completa. Ya tienes mi corazón... —Jonas sabía que lo decía de verdad y su estúpido lado romántico se emocionó, lo hizo tanto que no pudo contener la frase que abandonó sus labios.

—Joder, Paraíso, cásate conmigo. Mierda.

La mujer se rio, las carcajadas sacudieron su cuerpo mientras se entregaba a la diversión y la dicha. Negó y rio con más fuerza.

Jonas frunció el ceño, molesto.

—He dicho, cásate conmigo.

—No, no has dicho eso. —Imitó sus anteriores palabras con tono ronco, haciendo de él, y volvió a reír.

El bombero la apresó.

—No vas a escaparte, hablo en serio.

Ella se recuperó lo suficiente para susurrarle.

—¿Y quién ha dicho que vaya a hacerlo, vaquero?

La comprensión de lo que no había pronunciado, pero en realidad había dicho sin necesidad alguna de palabras, lo golpeó de lleno y no pudo contener el grito de victoria que abandonó sus labios.

—Yeeeeeee—haahh.

EPÍLOGO

Seis meses después

—Oh, Dios, Jonas. Ni se te ocurra parar o te mato. —La intensidad del momento la tenía varada en ese punto perfecto al borde del abismo, entre el sí y el no, entre el placer total o la plena insatisfacción. Sin embargo, el calor de la pasión cada vez era más intenso entre los dos, más salvaje y liberador. No sabía cómo había sido capaz de vivir sin él durante toda su vida.

Jonas siguió moviéndose en su interior mientras gruñía salvaje y recorría a besos todo su cuerpo.

Ella le clavó las uñas en la espalda, arqueándose contra él.

—Jamás, cereza. Jamás —besó sus labios, perdido en un vaivén de emociones, en un intercambio de pasiones que los dejó a los dos al borde, ansiando más, anhelando la rendición completa del otro, una declaración sincera de amor.

—Te amo, te quiero, te... Sí, sí, sí —gimió Paraíso culminando en el más dulce éxtasis, mientras lo aferraba entre sus piernas.

Se habían acostumbrado a confesarse sus sentimientos varias veces al día, para evitar malentendidos y, de paso, recordar por qué hacían aquello, por qué se arriesgaban a sufrir la pérdida.

Todo merecía la pena, cuando encontrabas a la persona perfecta, para ti que no para los demás.

Él la besó con intención de ahogar el gruñido de dicha que lo atravesó poco después, cuando también alcanzó la gloria de perderse en ella.

Las cortinas del escenario se balancearon peligrosamente, ambos se quedaron quietos, jadeantes. ¿Los habrían pillado?

—Ya podéis salir, chicos. Sabemos que estáis ahí.

La voz de Ash llegó alta y clara desde el otro lado.

—Otra vez —suspiró la mujer divertida, no estaba nada avergonzada, más bien al contrario—, así aprenderán algo.

Jonas rio contra su cuello. Su cuerpo se sacudió, con él aún dentro de ella.

—Lograrás que me dé un ataque al corazón.

—Y tú que me rinda finalmente a ti.

—Vas a casarte conmigo, lo prometiste —soltó, besándola.

—Quizá... —dijo ella juguetona mientras se apartaba, rompiendo aquel contacto. Ambos sintieron el dolor de la pérdida y la separación. Paraíso volvió de inmediato a sus brazos y lo besó—. Has destrozado mis bragas.

—Puedes estar sin ellas, ese vestido es perfecto.

—¿Por fin comprendes la maravilla de su fabricación?

—Siempre lo hice —la contradijo—, pero los vaqueros te sientan de miedo. Hacen que me apetezca dar un bocado a ese apetitoso trasero.

—Os estamos escuchando, chicos —repitió Ash, alzando la voz—. ¡La comida se va a quedar como una pasa!

Paraíso sacudió la cortina y se asomó, solo la cabeza.

—Envidioso.

—Ya te digo, amor. Dile a ese donjuán que se ponga los pantalones y a comer.

Paraíso volvió al otro lado y se colocó el vestido, cubriéndose los pechos y tratando de alisar las arrugas. Era difícil disimular, pero tampoco era como si importara, al fin y al cabo todos sabían lo que habían estado haciendo.

Jonas se abrochó los pantalones y la camisa, se pasó las manos por el pelo y recuperó su sombrero.

El vaquero nunca había estado más guapo. Su piel brillaba y sus ojos también, era feliz.

Pasó su brazo por su cintura y la pegó a él.

—Te amo, cereza, vas a cumplir tu promesa.

—Hoy no —dijo ella—. Mañana.

Ambos se rieron con la broma, se besaron otra vez y aparecieron en el escenario.

Ash los miraba con los brazos cruzados y un gesto de reproche.

—Os parecerá muy bonito. Vosotros ahí dándole como conejos y nosotros aquí trabajando.

—Edén —alzó la voz llamando—. ¿Acaso crees que no sé lo que estáis haciendo el señor agente y tú? ¡Ponte las bragas de una vez, descarada!

Paraíso apretó las piernas, casi imperceptiblemente. Ni siquiera lo pensó.

Jonas carraspeó.

—¿Y qué hay para comer?

Noa los miró con ilusión y su bebé profundamente dormido en el arnés.

—Pasta.

—¡He dicho que bajes ya, Edén! —repitió Ash más alto, después miró a Paraíso—. Tú y yo vamos a hablar seriamente. Si hacemos reunión familiar, hacemos reunión familiar, no para que estéis cumpliendo alguna de vuestras perversiones. ¡Líbreme Dios de los heteros!

Jonas se rio abiertamente y se acercó a él, dándole una palmada amistosa en la espalda.

—Vamos hombre, no te estreses. Es malo para el corazón.

—A ti te voy a dar yo estrés...

Se pellizcó la nariz con dos dedos, exasperado.

—Vamos, Ash. Te alegras por esto —comentó Paraíso abrazándolo con cariño.

—Hueles a sexo, nena. No te me acerques. Es más... —los fulminó arrugando la nariz—, deberíais ir a daros una ducha. ¡Qué peste, por Dios!

—Para que luego digan que todo ese asunto de las fantasías...

—¿Qué? —preguntó Paraíso con advertencia a su prometido—. No lo digas, porque el sofá te está esperando.

Jonas se puso una cremallera ficticia en los labios, un candado y arrojó la llave.

—Así me gusta, qué guapo estás calladito.

—Mira quién fue a hablar —espetó Ash—. ¡Edén, que no tenga que repetírtelo otra vez! Me estás obligando a subir y no me da vergüenza, pero conozco a uno que se le va a quedar como una pasa. ¡Haz el recochino favor de venir aquí abajo y sentarte a la mesa!

Noa acarició la mano de Ash, tratando de calmarlo.

—No importa, déjalos. Ya bajarán.

—Es el bautizo de mi ahijada. Por supuesto que tienen que bajar. —Miró hacia arriba y de nuevo gritó—: O subiré yo mismo y los traeré de las orejas.

No le hizo falta subir, Edén llegó un instante después colocándose la falda y tirando de su blusa, a la par que guiñaba un ojo a su hermana.

Sean apareció justo a su espalda. La aferró por la cintura y la atrajo a su pecho.

—Cariño... —advirtió ella, tratando de alejarse—. Ash está un poquito nervioso.

—Está celoso, que no es lo mismo —espetó, junto a un beso que dio a su mujer y dejó claro que no le importaba quién estuviera presente o qué pensara—. Esta vez, lo dejaremos pasar, porque parece una princesita cada vez que se enfurruña.

El aludido puso los ojos en blanco y los miró a todos, uno a uno.

—Ahora sí, a la mesa.

No había posibilidad de lucha en sus palabras. Era una orden y esperaba que todos la cumplieran.

Paraíso obedeció, observó a su gemela y sonrió perversa. Estaba muy feliz, como nunca antes, así como Sean, quien se merecía que lo picaran un poco, después de todo, ambos se la habían liado. Una mintiéndole sobre sus sentimientos respecto al susodicho enamorado, el otro dejándola tirada en un restaurante lejano y sin medio de transporte a su disposición.

—¿Y está vez de cuánto ha sido, Ñam Ñam? ¿Ha llegado al 10?

Jonas entrecerró los ojos, a modo de advertencia, cuando se dirigió a su mujer, mirando con cesura a ambas.

—¿Seguís con vuestras listas? —negó molesto y se agitó en su asiento—. Permíteme decirte, cereza, que eso no es muy...

—Oh, cariño —lo interrumpió ella—, pero, en realidad, sí es muy... Totalmente halagador, de hecho. Lo prometo —Sonrió a Sean y le guiñó un ojo compasiva—. Seguro que al menos llegaste a un ocho.

—Un 8,5, hermana. Es muy triste, sigue sin llegar al 10.

El gesto compungido que imitó le quedó perfecto. Tanto que Sean le lanzó una mirada que no dejaba lugar a réplica. Se acercó a Noa y pidió a la niña, que le concedieron, y la tomó entre sus brazos con cariño.

—Pórtate bien, mujer, o ya sabes lo que te va a pasar —guiñó un ojo a la reciente mamá, tras hacer esa advertencia a Edén, aclarando para el resto del público el contenido de su amenaza—. Le tocaría comer hamburguesas de un euro.

La risa de Paraíso fue genuina y salvaje, tan divertida se sentía ante la broma de la cena, que no pudo evitar recordar la noche en que el señor policía la había dejado tirada, tras descubrir que se estaba haciendo pasar por su hermana.

—¿Todavía me guardas rencor? Vamos... si fue algo inocente. El único objetivo era salvar a mi hermana de tus garras. Eres un tipo peligroso.

El hombre se giró ofendido.

—¿Peligroso yo? —Se estiró, sosteniendo con firmeza a la pequeña mientras esgrimía su defensa—. Disculpa, querida. Yo no soy el que entró furtivamente en casa ajena, dejando... regalos.

Edén escupió el trago que había tomado, manchando a Jonas. El afectado tomó la servilleta y se limpió con un suspiro, mientras la joven se defendía.

—No he dicho nada —le prometió Edén a Paraíso sin palabras—. A mí que me revisen —alzó las manos con la intención de mostrar que no ocultaba nada.

—Las chicas ya se disculparon por eso. Creo que es momento de dar carpetazo a ese asunto, Sean. —Tomó a su mujer, la sentó en su regazo y sonrió—. Por mí, podemos invitaros a cenar cuando queráis. También va para ti y para Noa y su familia, por supuesto —añadió al escuchar los murmullos del hombre.

—Vaya, gracias. Menos mal —gruñó Ash poco complacido—. Me estaba preguntando si, de pronto, me había hecho invisible. Nunca habían estado las chicas tanto tiempo sin hablarme —pronunció resentido, sabiendo que le habían robado la atención de las gemelas, pero también muy feliz por ellas, por fin habían encontrado lo que se merecían, lo que necesitaban, como debía ser.

Noa acarició a su pequeña, mirando a Sean. En su gesto había una tranquilidad desconocida para ella meses atrás y una ternura que nadie podría pasar por alto.

Su tono fue comedido y cálido cuando sugirió.

—No te enfades, Sean. Hoy estamos de fiesta —se levantó, tomando su copa en la mano—, por mi niña que ya está con nosotros. Me gustaría invitaros a brindar por ella. —Elevó el delicado recipiente de cristal en su mano y propuso su brindis—. Por el amor.

La sonrisa de Sean fue también sincera mientras se levantaba orgulloso y loco de amor por su mujer y la familia que todos aquellos seres, tan diferentes pero en el fondo tan iguales, habían creado.

—Brindo por las valquirias, por las encantadoras brujas de ojos azules. Por los nuevos amigos —miró a Ash con intención, dejando claro que el afecto que sentía por él era sincero— y las nuevas incorporaciones —besó la cabecita del bebé y sonrió a Noa, para acabar contemplando a su mujer, con todo el amor que sentía por ella—. Brindo por las hermanas Folyen.

Las chicas se levantaron también preparadas para beber por la felicidad futura, Paraíso pronunció:

—Por nosotras, que somos la repera.

La risa surgió a su alrededor, incluso Ash negaba riendo. Se mostraba gruñón, pero era todo fachada.

Jonas observó a aquella gente, que se habían convertido en parte de su familia y se habían ganado un hueco en su corazón. Brindó en silencio por el amor encontrado, por la rendición de la mujer que amaba, incluso la propia. Brindó por la vida y también por la muerte. Por los que estaban presentes y los que ya se habían ido. Brindó por un futuro lleno de risas, de ilusión, de nuevos miembros, donde el amor fuera el motor que uniera las noches en vela y los días de ausencia. Las lágrimas y los enfados, junto a la dicha más plena.

Brindó por la vida que le habían entregado, por los momentos que le darían. Por todo lo bueno que tenía y que siempre compartiría, sin importar qué le deparara el mañana.

Brindó por su amor. Por ella. Por la boda que pronto sucedería, o quizá tarde.

Fuera como fuera, brindó.

Por la alegría.

Alzó su copa, uniéndola finalmente al resto, y decretó con voz sincera, fuerte y convencida.

—Por ellas.

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