FORJADO EN EL CIELO

Minerva Hall

Forjado en el Cielo

© 1ª edición febrero 2016

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Obra Registrada

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Epílogo

Para todas mis lectoras,

por vuestro apoyo y palabras de ánimo.

Recordad que el amor está a la vuelta de la esquina,

solo hay que abrir los ojos y mirar.

Prólogo

—Quedan dos días para San Valentín, Maggie —dijo su hermana al otro lado de la línea—. Sé que crees que todo el monte es orégano, pero te equivocas. Si no te pones las pilas, te vas a quedar sola.

Maggie estaba sentada en el mostrador, vigilando por si algún cliente despistado entraba en la tienda a última hora, pero parecía que el mundo había decidido quedarse en casa aquel lluvioso día de febrero.

—No soy como tú, Kate. No sé relacionarme con los hombres.

—Por Dios, hermana. ¡No tienes ningún derecho a decir eso! —soltó un suspiro de indignación y exclamó—. ¡Tu mejor amigo es un hombre!

—A ver, Kate, que nos aclaremos. Mike no es cualquier hombre, es diferente al resto de los hombres y es mi amigo. Sería muy raro preguntarle cosas de sexo o algo así, ¿sabes? Así que no, no tengo ni idea de relacionarme con el sexo opuesto, pero así me va bien. Acabo de recibir los folletos que estaba esperando…

—No pienso permitir que cometas semejante locura —advirtió Kate cambiando de estrategia—. Voy a tener que ir a buscarte, no me dejas opción.

—Vamos, no digas bobadas. Estás en Venecia, ¿no? ¿Cómo planeas venir hasta aquí a dos días de San Valentín? ¿Vas a prepararme una cita?

Localizó una revista de mujeres que le había regalado una clienta y empezó a ojearla de forma descuidada.

—Maggie… —empezó con advertencia, para acabar soltando un suspiro y reculando, intentaría llegar a un acuerdo—. Al menos espera hasta que llegue ahí. No tomes una decisión precipitada.

—Yo soy la parte cuerda de nuestra asociación, ¿recuerdas? —preguntó con tono monocorde.

Kate tendía a cometer una locura tras otra, mientras que Maggie era todo dulzura, organización y cabeza. Era muy responsable, demasiado para su propio bien.

—No lo parece. Vamos, hermana. No te apresures, sabes tan bien como yo que todavía estás a tiempo de encontrar a tu alma gemela y entonces…

Maggie perdió el hilo de la conversación. ¿Alma gemela? Claro, como si las historias que sus padres les habían contado desde niñas fueran de verdad. ¡Almas gemelas, decía! Eso no existía, nunca lo había hecho. Ni toda esa palabrería sobre los deseos, los sueños que se hacen realidad y blablabla.

Durante toda su vida había deseado, soñado, suplicado y emulado a través de pensamientos positivos y una incuestionable e inmensa cantidad de fe, con encontrar ese príncipe azul, su alma gemela. Y no es que fuera exigente, no necesitaba un hombre de pasarela, no quería un actor de cine ni el último modelo de la portada de la última revista para mujeres salidas y necesitadas de un poco cariño.

«Justo como yo», pensó y quiso golpearse mentalmente. ¿Por qué? Tanto soñar y desear no habían servido para nada, así que definitivamente no; no existía nada parecido a las almas gemelas.

—¡Maggie! —exclamó su hermana molesta, sacándola de sus cavilaciones—. No has escuchado absolutamente nada de lo que te he dicho —la regañó—. No puedes rendirte, no puedes tirar toda tu vida por la borda. El hombre que te hayan destinado llegará, solo sé paciente.

—¿Más? —preguntó irónica—. Kate… tengo treinta y cinco años y mierda por lo que voy a decir, pero soy casi virgen. ¿No crees que es suficiente maldición ya de por sí? Mira, sé que he sido un poco anticuada toda mi vida, que he deseado constantemente algo que era evidente que no puedo tener. Quizá dejé pasar la oportunidad de mi vida cuando rechacé al único hombre que me propuso matrimonio y a los dos siguientes que lo intentaron, pero yo no soy así. Me conoces, no quiero conformarme con alguien que me engaña, que me hiere o que simplemente no siente nada por mí; alguien que solo quiere alguien que le atienda, le haga la comida y le espere dispuesta para todo lo que necesite. No soy así y sé que no puedo pasarme el resto de mi vida esperando a alguien así. Simplemente, no puedo. Ya no soy una niña y hace tiempo que dejé esos locos sueños atrás.

—Maggie… eres joven. Tienes toda la vida por delante. Por dos o tres idiotas que se hayan cruzado en tu camino, ¿vas a tirar la toalla?

—Kate… —empezó la mayor agotada. Y es que realmente estaba cansada de esperar, de intentarlo, de soñar—. Solo quiero ser feliz, nada más.

—¿Y lo vas a ser… así?

—¿Qué tiene de malo? —le preguntó entonces—. Hay muchas parejas que…

—Lo que tiene de malo es que tú estás destinada a vivir un amor épico. A encontrar a tu alma gemela, a no conformarte. ¡Maggie! Eres preciosa aunque no lo creas. Mike y yo lo sabemos.

—Ya… claro. Lástima que Mike no sea mi tipo, ¿no?

—Cariño… —dijo Kate entonces—. ¡Mike es el tipo de cualquiera!

Maggie sintió un escalofrío recorriéndola, tratando de sacar aquellas horrendas imágenes de pareja de su mente.

—Dios, Kate. ¡Es como mi hermano! ¿Acaso estás sugiriendo que…?

—Yo no he dicho nada, solo que esperes. Dame tiempo a llegar, quedan dos días para San Valentín y quién sabe, puede que ese día tu mayor deseo se haga realidad. ¡No te rindas antes de tiempo, Maggie! Porque como llegue y hayas cometido el gran error de tu vida, te retiraré la palabra para toda la eternidad.

—Kate…

—¡Hablo en serio! Ya no somos niñas y no se me va a pasar el cabreo. ¡Solo quiero que seas feliz! Espérame, prométeme al menos eso. Deja que lo hablemos cara a cara. Después, si no logro convencerte, puedes hacer lo que desees. Solo quiero que me des una oportunidad. No —dijo entonces—, en realidad quiero que te des una oportunidad a ti misma. Solo una más.

Maggie siguió pasando las hojas de su revista, mirando las fotos de las modelos y ahogando un gemido tras otro. ¿Cómo podía competir una mujer normal con alguna de aquellas jovencitas perfectas? ¡Ni siquiera tenía ese aspecto a los dieciocho!

—¿Me estás escuchando, Maggie? Llegaré lo antes posible, pero por lo que más quieras, espérame. Llega San Valentín. No te quedes en casa, arréglate, ponte el vestido que te regalé el verano pasado, el que te llevé de París. Te sienta genial y vas a hacer que los corazones de los hombres revienten sus pechos para ir tras de ti.

—Ah, Kate. Quita esa imagen de mi mente… Sonó demasiado gore para ti.

La otra mujer se rio.

—Vamos, ya sabes a qué me refiero. Eres preciosa y sexy, solo necesitas creer un poco más en ti.

—Ese no es el problema, hermana. El problema es que por más que yo crea, los demás no lo hacen. Llevo treinta y cinco años creyendo y mírame; no he conseguido nada de nada. Sigo soltera, tengo un gato y un apartamento muy limpio, pero muy solitario.

—Porque tú quieres. Haz como yo, disfruta de la vida. Queda con un hombre diferente cada noche, ten citas, diviértete.

—Nunca fui tan liberal como tú y lo sabes.

—Vamos, Maggie. Yo no soy tan liberal como piensas, me lo paso bien. Que quede con hombres, no implica que me acueste con ellos. Tengo amigos en casi todas las partes del mundo; hombres que hayan conquistado mi corazón... —guardó silencio un momento para dar golpe de efecto para terminar después, en apenas un susurro—. Muy pocos.

—Ya… —farfulló su hermana, sintiéndose completamente abatida. Lo cierto era que conocía muy bien a Kate, era una cabecita loca, se apasionaba cuando conocía a un tipo adorable, como ella misma decía, y especialmente con los casos perdidos. Cada vez que sufría una ruptura iba corriendo a verla, tomaban helado y chocolate en cantidades industriales y se consolaban mutuamente. Se reían de sí mismas y compartían penas y trivialidades. Se moría de ganas de que Kate fuera a verla. La echaba mucho de menos.

—¿Vendrás entonces? —preguntó inquieta.

Por una parte quería que estuviera allí; por otra, que no se inmiscuyera en sus asuntos.

—Iré y no harás nada hasta que esté allí. Es más, voy a asegurarme de que te comportas. Voy a llamar a Mike para que te eche un ojo.

—No, no lo hagas. Mike está muy ocupado con la pastelería y no tiene tiempo. Además, juro que no haré locuras.

—Claro, porque tú no lo consideras una locura, ¿verdad?

Odiaba cuando su hermana la pillaba tan deprisa. Se conocían demasiado bien.

—¿Si prometo esperar, dejarás de darme la tabarra? Y no le digas nada al único hombre que no ha huido de mi vida a mil por hora, por favor.

Kate rio al otro lado de la línea.

—¡Nunca lo haría! Y estás loca si crees lo contrario. Ese hombre te adora, nos adora a las dos —añadió divertida—. Y a mí no me importaría adorarle un rato a él. ¡Lástima que sea un buen chico!

—De chico no le queda mucho, es un hombre trabajador.

—Haríais tan buena pareja… pero lo sé, lo sé. «Es como mi hermano mayor» —recitó, imitando el tono de voz de su hermana en falsete—. Estaré contigo en cuanto pueda, disfruta de San Valentín. Concierta una cita, ve a una agencia de contactos o llama a la puerta del vecino de enfrente que no está nada mal…

—¡A ti te gustan todos, Kate! Mi vecino tiene veintidós años, por si lo habías olvidado. Y no soy una asaltacunas, nena.

La otra mujer se rio.

—Entonces haz lo que sea, pero haz algo y repito: no cometas una estupidez.

Maggie echó un ojo al sobre abierto junto a los folletos desperdigados por el mostrador y suspiró. Aquella era su última opción, pero ¿qué haría si esperaba más y perdía también aquel sueño?

—¡Maggie! —apeló su hermana—. Júralo o te prometo que Mike estará ahí antes de que puedas decirme: «te mataré».

—De veras eres pesada. Sigues siendo plasta y te morirás metiendo tu diminuta naricilla donde nadie te llama.

—Es la vida de mi hermana, ya lo creo que tengo algo que decir. ¡Nadie va a renunciar al amor en mi turno! Y el siguiente va a ser Mike. Lo juro.

—¿Vas a proponerle matrimonio? —Rio Maggie metiéndose con su hermana.

—Pues a lo mejor lo hago, Dios sabe que es lo mejor que podría pasarme. Es un buen hombre, no como el idiota con el que estoy saliendo ahora.

—¿Entonces por qué sales con él, si es un idiota?

—¡Es una causa perdida y está muy bueno! Además tiene una cartera muy grande y me hace unos regalos que lo flipas. También es mi jefe…

—¡Kate! Dime que no está casado…

—Separado. Bueno, en proceso de separación. Sé que soy una inmoral, pero no me regañes por favor. Solo quiero que sea feliz.

—¿Y tú qué? ¿Eres feliz?

—¡Mucho! Estoy viviendo en Venecia, hermana. ¿Quién no lo sería?

Maggie negó agotada, sabiendo que aquello era una batalla perdida. Suspiró y pasó una página más de su revista. Un anuncio con corazones, una silueta de una pareja cenando y letras negras muy grandes que decían «Agencia Almas Gemelas» atrajo su atención; leyó el anuncio y se rio apenas, pasando la página un instante después.

—¿De qué te ríes? —curioseó su hermana.

—De nada —eludió—. ¿Querías algo más?

—Eres borde cuando te pones, ¿eh? —suspiró Kate al otro lado—. ¿Por qué no me dices algo bonito alguna vez? Como que te mueres de ganas de verme o yo qué sé.

—Porque mentiría —se burló.

—Menos mal que te quiero a pesar de todo. Recuerda lo que me has prometido, tengo que irme pero no se me olvida. Como cuando vaya me digas que voy a ser tía y que el padre es una probeta, juro que…

—Esperaré, pero solo a que vengas. Después seré yo quien tome la decisión.

—El modo tradicional es mucho mejor, no lo estropees. ¡Si hasta Mike te haría el favor!

—¿Otra vez Mike? —suspiró—. Ya te he dicho que esperaré.

—Búscate una cita para San Valentín. Una más, si no funciona yo misma te acompañaré a la clínica; tendrás un bebé rollizo y hermoso y como tía, lo querré con todo mi corazón, pero júrame que te darás al menos una última oportunidad.

Maggie giró la página viendo el anuncio otra vez. ¿Y si lo intentaba? Solo una vez más. Lo cierto era que no tenía nada que perder, su hermana estaría contenta y ella se reafirmaría en la idea de que todo aquel rollo del príncipe azul y la media naranja no eran más que bobadas para mujeres incautas que creían en el amor. Después se retiraría del mercado para siempre, tendría uno o dos bebés y se dedicaría en cuerpo y alma a darles todo el amor, el cariño y el afecto que tenía para entregar.

—Puede que me lo piense —le dijo a su hermana—, pero deja de darme la tabarra ya.

—Te quiero —declaró la otra sonriente al escuchar en su tono la capitulación—. Te veo en San Valentín.

Sin más cortó la comunicación, haciendo que Maggie pusiera los ojos en blanco y susurrara:

—Yo también te quiero, hermana —colgó el auricular y contempló las llamativas letras leyendo: satisfacción cósmicamente garantizada, encontramos a su alma gemela en un plis plas, no se aceptan devoluciones—. ¿Cósmicamente? —rio divertida—. Bueno, quizá no sea un lugar muy serio, pero…

Sacó su móvil, pensando que se moriría si su jefa descubría semejante llamada en la factura de la tienda, y tecleó el número que aparecía en el anuncio.

—¿Agencia Almas Gemelas  —contestaron al primer toque—, dígame?

Capítulo 1

La oficina estaba en el centro de la ciudad. Había pasado muchas veces por allí, pues uno de sus bibliocafés favoritos estaba justo al lado y lo cierto era que nunca se había fijado en aquella agencia de contactos o lo que quiera que fuera. Según observabas desde afuera, parecía una especie de balneario, más que un lugar donde concertaran citas. Un hotel, quizá. ¿Dónde se habría metido? ¿Estaba segura de lo que iba a hacer?

Se detuvo en la puerta y aspiró profundamente, llenando de aire sus pulmones y su alma de determinación. Iba a hacer aquello porque era la última oportunidad que iba a darle al amor y pensó que toda una vida dedicada a creer en él, merecía al menos un esfuerzo por su parte por intentar encontrar lo que hasta entonces le había resultado imposible hallar.

—Vamos, Maggie —se arengó—. Tú puedes hacer esto. Solo abre la puerta, da un pasito dentro, camina hasta la señora recepcionista y…

—¿Es su primera vez? —preguntó una voz grave a su espalda, abriéndole la puerta y cediéndole el paso—. Me parece una locura todo esto, pero mis hijos creen que quizá aquí pueda encontrar…

—¿El amor? —preguntó Maggie mirando al hombre mayor. Su pelo era casi blanco, su rostro estaba lleno de arrugas que atestiguaban una vida feliz y llena de risa, sus ojos verdes hablaban de su paz interior y de su bondad que, junto a su postura erguida, denotaban su confianza. No era un hombre triste ni desesperado, era un hombre agradable que parecía contento con lo que le había tocado vivir.

—No sé si amor, pero sí alguien con quien compartir algunos momentos de humor, de amistad, de comprensión. Ya sabe… Llega un momento en la vida en que uno se siente solo. Mi esposa falleció hace unos años y mis hijos son mayores, ahora piensan que tienen que solucionarme la vida y estar pendientes de mí, como si yo solo no pudiera ocuparme de mis asuntos.

—Yo tengo una hermana que hace exactamente lo mismo. —Rio ella más tranquila, caminando junto al desconocido—. Imagino que lo hacen porque nos quieren.

—No me atrevería a decir lo contrario, preciosa. —Estiró su mano y se presentó—. Rafael Cortés, encantado de conocerla. No tenga miedo. Aquí quizá no encuentre el amor, pero nadie le hará daño.

—¿Cómo está tan seguro? —preguntó olvidando decirle su propio nombre.

—Lo estoy, Maggie —susurró él con una sonrisa tranquilizadora—. Porque hace mucho tiempo, alguien hizo esto mismo por mí y he pasado cincuenta años dichosos y espero vivir otros cincuenta con alguien más.

—¿Conoció a su esposa en esta agencia? —Miró a su alrededor, los helechos parecían recién plantados, las paredes demasiado blancas como para llevar medio siglo allí y los muebles eran bastante modernos.

—Bueno, las cosas cambian; los edificios se reforman o trasladan su ubicación, pero siempre es lo mismo. Ellos buscan ofrecernos el amor y nosotros solo tenemos que aceptarlo.

—No es tan fácil aceptarlo, Rafael —dijo ella con desánimo—. A veces no estamos hechos para amar.

El hombre tomó su barbilla con dos dedos y la elevó para mirarla a los ojos.

—Todos los habitantes de este mundo pueden amar, independientemente de su bondad, maldad o neutralidad —aclaró—. Solo hay que intentarlo, abre tu corazón y no cierres la puerta a encontrar al hombre ¿o mujer? —preguntó tentativo haciéndola sonrojar y negar rápidamente— que te esté destinado.

—Dios mío, esto es… una locura.

—Dios tiene mucho que ver en el amor, hermosa, así que no creo que sea una locura. Sí, es arriesgado, pero lo que merece la pena siempre conlleva un riesgo.

Besó sus dedos en gesto caballeroso y se despidió.

—Debo marcharme, llego tarde a mi reunión. Abre tu corazón, Maggie, puede que encuentres aquello que llevas tanto tiempo buscando. Solo date la oportunidad.

La joven bajó la vista contemplándose las manos y suspiró.

—Lo intenta… —cuando lo buscó, no lo vio por ninguna parte; había desaparecido. Frunció el ceño y completó su palabra—…ré. ¿Rafael? —preguntó mirando a su alrededor, sin poder creer que se hubiese esfumado.

—¿Puedo ayudarla? —preguntó una mujer rubia con gafas y muy eficiente, al otro lado del mostrador. ¿Había caminado hacia allí sin darse cuenta? No lo recordaba. Agitó la cabeza tratando de aclarar sus pensamientos y titubeó un instante.

—Yo venía a… —La miró y asintió—. Tengo una cita para la evaluación de personalidad, para ver posibles…

—Compatibilidades —terminó la mujer por ella, tecleando rápidamente en su ordenador y haciendo una llamada—. La señorita Cole ya ha llegado, señor. ¿La hago pasar?

Maggie se removía inquieta contemplando todo a su alrededor y cambiando el peso de un pie a otro. La gente iba y venía, todos vestidos formalmente con trajes de diversos tonos, formas y colores; impecables. Tanto que se sintió fuera de lugar con sus leggins y su vestido de algodón.

La mujer llamó de nuevo su atención.

—Ya puede pasar, el señor Blue la está esperando.

Le indicó el camino rápidamente y antes de darse cuenta, estaba titubeando ante una puerta de roble macizo, preguntándose si debía llamar o no.

—Vamos, Maggie —se dijo—. ¿Qué puede ser peor que lo que tienes?

Estaba a punto de golpearla con el puño, cuando se abrió sola y cayó, literalmente, en brazos de un hombre apuesto y perfecto, que la sostuvo y la ayudó a recuperar su estabilidad.

—¿Señorita Cole? ¿Algún problema?

La joven negó.

—No, ninguno. —Lo admiró, completamente hipnotizada. Su pelo y barba negros resaltaban de forma intensa el tono azul de sus ojos. ¿Alguna vez habría visto unos tan azules? Eran impresionantes, como si pudiera navegar en sus profundidades. Podría haber estado mirándolo durante horas sin decir nada, la hacía sentir tan en paz que no podía explicar cómo lo lograba, pero no le importó. Resultaba intrascendente.

El hombre rompió el contacto visual y se dirigió hacia su mesa.

—Vamos a tener una charla —explicó al mismo tiempo que le indicaba que tomara asiento—. No tiene que sentirse presionada ni preocupada por sus respuestas, solo sea sincera.

Maggie asintió con vehemencia. Podría haberle prometido cualquier cosa que le pidiera.

—Empezaremos por algunas preguntas sencillas sobre su vida —aclaró tomando una carpeta y un bolígrafo para anotar sus respuestas—. ¿Ha estado casada alguna vez?

—No —contestó ella rápidamente—, aunque estuve a punto de hacerlo.

—Con un sí o no será suficiente, señorita Cole —manifestó el hombre mientras anotaba y revisaba su siguiente pregunta—. ¿Tiene hijos?

—Aún no —negó revolviéndose en el asiento—, pero sí quiero tenerlos algún día.

El señor Blue anotó algo en su libreta. Estaba sonriendo, producto de su larga —y no solicitada— respuesta.

—¿Alguna preferencia sexual poco común? —preguntó entonces, sin levantar la vista de su carpeta.

Maggie se volvió del color de la grana, estaba tan roja que se sentía a punto de explotar y empezó a negar nerviosa.

—No, no. Claro que no.

El hombre rio entre dientes divertido, carraspeó tratando de mantener su gesto neutral y tomó notas.

—¿Preferencias sobre el hombre con el que le gustaría casarse? ¿Guapo, rico, amable, gracioso…? —La miró fijando sus ojos en los de ella, haciéndola tragar saliva nerviosa.

—Lo normal —contestó recuperando su posición firme en el asiento. Sin embargo, la tranquilidad era pura fachada, pues sus manos, que se retorcían inquietas sobre su regazo, negaban su aparente calma—. Alguien amable que sea compatible conmigo; tranquilo, serio y cariñoso.

—¿Es importante que sea cariñoso, entonces? ¿Lo más importante? —añadió escribiendo en su carpeta y esperando que confirmara su deducción.

—Es importante, pero hay cosas que lo son más.

—¿Necesita un hombre con gran apetito sexual? —preguntó el señor Blue con ojos brillantes.

—No creo que sea necesario hablar de eso, ¿verdad?

—Al contrario, es importante encontrar a la persona más compatible con usted. —Dejó sus papeles sobre la mesa y la examinó con actitud profesional—. ¿Se siente nerviosa o incómoda? Podría llamar a una compañera, si no se siente cómoda conmigo.

Maggie negó, tenía la boca completamente seca. No era una mujer muy sexual, a diferencia de su hermana, pero aquel hombre habría hecho que hasta un santo respondiera a sus encantos; era demasiado guapo para ser real.

—No será necesario que llame a nadie más —exhaló—. Imagino que sí, es importante que haya deseo sexual, cariño y complicidad —alegó con un titubeo, sin lograr contener el temblor de su voz.

El señor Blue se acomodó en su silla giratoria, mirándola con intensidad.

—Complicidad —asintió—. Estoy de acuerdo con usted, Maggie. —Su nombre se deslizó en su boca con una cadencia que la llevó a contemplar sus labios antes de poder evitarlo—. ¿Por qué ha venido aquí? Es usted una mujer hermosa, dulce, bastante inocente me atrevería a decir, a sabiendas de lo que veo. No parece desesperada, solo resignada y no entiendo por qué.

—No estoy resignada ni desesperada y tampoco soy una florecilla inocente. Me han hecho daño, me he enamorado de las personas equivocadas o quizá ni siquiera me enamoré. No busco a nadie concreto, no necesito que sea guapo, rico o un semental. —Sonrió tratando de restarle importancia al asunto—. Solo quiero a alguien con buen corazón. Alguien que me quiera, me cuide, me ame y por el que yo pueda hacer todas esas cosas. Que seamos iguales, que nos compenetremos y podamos compartir aficiones, sueños. Alguien con quien formar una familia y a quién querer el resto de mi vida.

Los ojos del señor Blue mostraron comprensión. Durante un instante, pareció a punto de decir algo importante, pero debió cambiar de idea, pues terminó resolviéndolo con un susurrado:

—Comprendo.

Maggie se removió en su asiento, sintiéndose repentinamente incómoda bajo aquellos escrutadores ojos que parecían ser capaces de leerla por dentro; pero aquello no era posible, ¿verdad? Nadie podía tener una habilidad semejante.

Tragó saliva y trató de recuperar el aliento. Los erráticos latidos de su corazón parecieron rebelarse, mientras ella luchaba con todas sus fuerzas por parecer despreocupada. Como si no le resultara importante aquello; como si aquel hombre no fuera otra cosa que un ser asexuado.

—Mire, lo cierto es que no sé por qué he venido —profirió, enfadada consigo misma por haber permitido que su hermana metiera aquellas locuras en su cabeza, y se levantó, aferrando su bolso con fuerza—. Será mejor que me vaya.

El hombre no la perdió de vista ni un momento, no hizo amago de detenerla, pero tampoco parecía dispuesto a romper el contacto visual. En sus ojos parecía existir un reto, uno alto y claro, que en silencio proclamaba «no vas a salir de aquí».

Las piernas de Maggie temblaron, observándolo y tratando de convencerse a sí misma de poner un pie tras otro, para alejarse de allí; pero había algo en él que no le permitía abandonarlo.

«Eres idiota, chica».

Su subconsciente la insultó y sabía que lo merecía. Se estaba comportando de forma estúpida.

—Usted y yo sabemos, Maggie —murmuró el hombre pronunciando su nombre con un leve murmullo que se alojó en cada centímetro de su piel—, que no quiere marcharse. Sé que cree que todo ha terminado para usted, que lo que está haciendo es a la desesperada —se levantó de su asiento y rodeó el escritorio para acercarse a ella. No la rozó, pero quedó tan cerca que la obligó a alzar la mirada para poder encontrar la de él—. No eres un caso perdido, nunca lo has sido. —Levantó su mano para acariciar de modo tierno su mejilla—. Tu alma es tan pura como tu corazón. —Una sonrisa hizo que su rostro se iluminara dando un paso atrás para permitirle respirar y recuperar las distancias—. Tengo al candidato perfecto para ti.

La joven se estremeció por dentro con el contacto, pero se obligó a no reaccionar. Una maraña de emociones y sentimientos encontrados bullían en su interior, llevándola de un extremo al otro. Una parte de ella se derretía ante aquella pequeña atención, como si fuera de nuevo una niña, ante su príncipe de cuento favorito; la otra, la más racional, no hacía otra cosa que quejarse por el hecho de que él fuera el entrevistador y no su cita.

«Maldita sea, Maggie, deja de comerte a ese hombre con los ojos. Se va a dar cuenta».

Sin embargo, aquel regaño no surtió efecto, pues una sensación del más puro enfado se asentó en su interior. ¿Por qué se atrevía a decir... aquellas cosas... y después no la atrapaba en sus brazos y la besaba hasta el delirio? ¿Hasta que olvidara quién era y por qué estaba allí?

«Maggie-la-pobrecita-desesperada».

—¿Un candidato perfecto? —Negó—. Creo que no. Ni siquiera debería haber venido. No sé cómo se me pudo ocurrir algo así. ¡Es una locura! Kate dijo que tenía que darme otra oportunidad y, en el pasado, he elegido tan mal que pensé que... —Se giró, tomó una bocanada profunda de aire, agarró la cinta de su bolso con fuerza, como si se tratara de un salvavidas, y volvió a negar—. Esta no soy yo. —Caminó con ímpetu hacia la puerta y, cuando ya tenía la mano en el pomo para alejarse del encantador e irresistible señor Blue, se giró apenas un momento para mirarlo con tristeza—. Nunca debí venir aquí, quiero disculparme por haberle hecho perder el tiempo. Pagaré los gastos de la consulta, por supuesto.

—Señorita Cole, no creo que...

—Esta no... no soy yo. Lo siento. —Y antes de que él pudiera decir ni una palabra más, abrió la puerta y se perdió al otro lado. Corrió con rapidez hacia el ascensor, cambiando inquieta el peso de una pierna a la otra y rezando para que llegara pronto para salir de allí. Tenía que alejarse de aquel lugar tan pronto como pudiera; había llegado la hora de dejar de hacer el indio. Ya no era ninguna chiquilla, ahora era una mujer hecha y derecha y se concentraría en lo que tenía que hacer para alcanzar su auténtico sueño.

Cuando, unos minutos después, abandonó el edificio, supo que necesitaba reorganizar su defensa. ¿Qué hacían esos abogados de la tele cuando pretendían ganar un caso?

La lucha contra su hermana iba a ser dura, pero tenía que convencerla, era su mejor opción. Todas las demás, ya no eran válidas.

Iba a ir a la clínica de fertilidad y a abrazar su futuro. El amor era cosa del pasado.

Las puertas de la agencia Almas Gemelas oscilaron a su espalda un instante antes de desaparecer.

Cuando los transeúntes pasaron por allí momentos después, tan solo pudieron contemplar el edificio abandonado, con grandes carteles que anunciaban la próxima apertura de un nuevo café.

Pero Maggie no volvió la vista atrás.

—Susan, cancela todas mis citas de la tarde. Tengo un asunto importante que atender.

—Pero Señor, hay concertadas varias evaluaciones de personalidad que no podemos aplazar. Está ese caso del accidente de coche, el padre viudo, y no olvidemos a Keith. Se supone que tenía que reunirse con usted a las cinco y cuarto para solventar el problema con su asignación. No ha encontrado un candidato adecuado y el tiempo se está agotando. ¿Está seguro de...?

Samael, más conocido como señor Blue por sus asistentes, miró impaciente su reloj un instante antes de revisar el archivo con los datos de la mujer que acababa de abandonar su oficina a toda prisa, mientras sostenía el auricular del teléfono con el hombro.

Observó la foto del expediente y no pudo evitar fijarse en aquella mirada titubeante e inquieta, que dejaba claro que estaba llena de dudas y nervios. Tenía experiencia suficiente como para detectar cuándo una de sus clientas estaba casi desesperada. No por una relación cualquiera, sino por encontrar el verdadero amor.

Maggie era de esas pocas almas que merecía la pena salvar.

Sabía que un ser de su condición jamás debería tener favoritismos, pero no dejaba de ser como cualquier humano; vivía, sentía, lloraba y se deleitaba en el más afortunado de los encuentros. El placer no le resultaba desconocido.

Quizá para sus antepasados las cosas habrían sido diferentes. Estaba claro que el primer ángel que se rebeló y decidió dejar su lugar por la eterna búsqueda, había sido muy diferente de él. Su historia era famosa entre los de su especie y todos ansiaban encontrar la fuerza para hacer lo que él había hecho. Pero Rafael, el primero, había dejado de existir como unidad para bajar a la tierra, había renunciado a su inmortalidad, a sus alas y al conocimiento, a la eterna paz. Él había anhelado amar y, según las malas lenguas, nunca lo había logrado.

Ahora, siglos después, la estructura celestial se había alterado. Nada tenía que ver con aquel entonces. Los ángeles ya no eran creados, sino que nacían, y sus habilidades distaban tanto de lo que antaño fueron, que la mayor parte de los hombres y mujeres los habrían denominado mortales.

Y lo cierto era que morían.

Samael, por ejemplo, él vivía como humano. Tenía alguna que otra habilidad; podía leer, tan claramente como cualquier libro impreso, el alma de sus asignados y tenía la capacidad de manifestarse ante los ojos de aquellos en momentos inesperados. Sus habilidades eran puras; su objetivo en la vida, lograr reunir al primero con su compañera. Una mitad con su otra mitad. Restaurar el alma que antaño había sido dividida.

Y nunca resultaba nada fácil.

—No te he pedido opinión, Susan. Solo haz lo que he dicho. Keith y yo nos reuniremos más tarde. No entiendo por qué le ha entrado la angustia de pronto, pero mis asuntos no pueden esperar ni un instante más.

—Pero señor...

—No hay peros que valgan —resopló y se reprochó el haber sonado tan cortante, él era un tipo amable por norma general, Maggie lo había afectado. Nunca habría esperado que lo despachara tan fácilmente con el típico «no me interesa». No podía hacer eso, no iba a permitirle hacerlo, porque no era nada justo. No para él, que no había fallado con uno de sus casos en sus casi cien años—. Disculpa mi tono, Susan. Estoy un poco alterado, la última reunión no fue bien. —Tomó una bocanada de aire y trató de encontrar una solución apropiada. El aviso de que un nuevo correo electrónico llegaba a su bandeja de entrada, así como el nombre de quién lo enviaba, le abrió el cielo y encontró una solución—. No te preocupes por las citas, encontraré un sustituto. No canceles nada, yo mismo llamaré a Keith para que se pase más tarde por mi casa. Gracias, Susan.

Colgó el teléfono y saboreó la travesura que estaba a punto de hacer. Los ángeles como él, que no eran ángeles sino algo más parecido a celestinas celestiales o, como algunos se empeñaban en autodenominarse, cupidos, podían saborear muchas cosas, entre ellas casi todas las emociones, y por más que el mundo se empeñara en aludir a los pecados capitales como algo terrible, en su boca sabían divinamente.

Normal que tuvieran que hacer ejercicio de constricción.

Sam abrió el chat de google y tecleó rápidamente para comunicarse con Gabrielle, una compañera de la sede francesa que estaba pasando un tiempo en la ciudad.

«Necesito que te ocupes de unos asuntos esta tarde. Tengo un caso de A.P.A.E.A».

Miró nuevamente el archivo, anotando algunos datos de relevancia en su subconsciente.

Le gustan las rosas rojas, los paseos a la luz de la luna y los caramelos de menta. Odia la prepotencia y la deslealtad, levantarse temprano y los tacones.

Una sonrisa iluminó sus facciones al leer que odiaba los tacones; trató de recordar si en su encuentro los había llevado, pero lo cierto era que no había podido apartar la vista de su alma.

«Ojos», pronunció en voz alta. «Sus ojos eran preciosos».

Sin embargo, no lograba recordar su color, eso no importaba. Nunca lo hacía, solo eran la puerta necesaria que te llevaba mucho más allá. Bajó de nuevo la vista y leyó una frase que estaba subrayada con insistencia y con varios signos rojos de admiración, para destacar la información y su importancia.

Era algo que podía poner en peligro todos los planes, así que debía tenerlo en cuenta.

Su mayor deseo es ser madre y está preparándose para someterse a una fecundación in vitro próximamente.

Bien, eso no iba a pasar. Podría ser madre, por supuesto, de hecho iba a serlo, pero no por un medio artificial. Su alma gemela le daría hijos, estaba escrito, ahora solo faltaba que aceptara su colaboración para llevar a cabo la búsqueda. Estaba claro que iba a necesitar su ayuda y para ayudarla no necesitaba su consentimiento, en realidad. Una vez que un alma era marcada, la asignación no desaparecía con un simple «no me interesa», ni mucho menos. No había sacrificado tanto, para acabar desestimando un contrato tan valioso como aquel porque a la susodicha le hubiera entrado miedo.

«Mon cheri, ¿se puede saber a qué te refieres ahora con un caso de  A.P.A.E.A?»

En cuanto la ventanita se activó y le dejó ver la pregunta de su compañera, no pudo por menos que disfrutar por anticipado de lo que estaba a punto de pasar.

«Alma Potencialmente Amorosa En Apuros».

No podía escuchar la risa de su amiga, pero sin duda habría dejado escapar una de sus elegantes carcajadas. Solo los franceses podían hacer un arte de la risa, al menos ciertas francesas, y Gabrielle era una de ellas, sin duda. Una angelita que no estaba nada mal y con la que había pasado alguna que otra noche encantadora de vez en cuando.

«Te has vuelto loco, pero me gusta. Dime qué debo hacer».

«Ocúpate de las citas de esta tarde y te deberé una muy grande. No hay demasiado trabajo, Susan te pondrá al día en cuanto llegues. Seguramente, lo estás echando de menos, ¿verdad?».

Sam rio para sí sabiendo, antes de leer, lo que iba a escribir ella, así que cuando lo vio, la carcajada retumbó en las paredes de su lujoso despacho.

«Que te den, Blue».

«Y así es como se te pasó la elegancia, ma petite. ¿Lo harás?».

«Cuenta con ello, pero esta me la cobro».

«Estaré encantado de pagarlo. Me voy, Gabrielle. Feliz flechazo».

Cerró el chat satisfecho y revisó el resto de la información del expediente. Lugar de trabajo, actividades habituales  y rutinarias, dirección de su hogar...

Se levantó y cogió la chaqueta que descansaba en el respaldo de la silla, mientras se la ponía y se observaba tan elegante como siempre. Una vez listo, debatió consigo mismo cuál sería el mejor lugar para empezar.

¿Su casa? ¿Su trabajo? ¿La panadería de su mejor amigo Mike?

¿Y qué había con Mike, en realidad? ¿Por qué nunca sus almas se habían reconocido?

Necesitaba ponerse al día de todo. Estaba encantado de volver a trabajar sobre el terreno, como en los viejos tiempos, tenía que camuflarse y encontrar la mejor forma de acercarse a ella.

Maggie Cole estaba a punto de dejar atrás la soltería para siempre.

El final feliz estaba a la vuelta de la esquina y él, personalmente, iba a hacerse cargo de que todo lo que debía ser, se hiciera realidad.

Abandonó el edificio caminando, como cualquier otro hombre, bajo la atenta mirada de algunas mujeres que se paraban para observarlo.

En otra situación, les habría dicho algo, pero hoy no. Hoy tenía un corazón que sanar y dos almas que reunir.

La caza estaba servida.

El juego estaba a punto de empezar.

Capítulo 2

—Y ahora repetimos la serie. ¿Preparados? 

Maggie estaba sudada, dolorida y agotada y lo cierto era que ya no podía escuchar la voz de la Barbie entrenadora que estaba sustituyendo al siempre agradable Keith. Se había apuntado al gimnasio en un impulso, cuando había leído un artículo sobre fertilidad en el que hablaban de la necesidad de estar en forma y llevar un tipo de vida saludable, para aumentar las posibilidades de concepción. Llevaba yendo a esas clases un mes y, por más que dijeran que solo era cansado al principio, seguía teniendo la sensación de que iba a echar los higadillos en cualquier momento. Nunca había sido deportista y nunca lo sería.

Suspiró mientras lanzaba una disimulada mirada al reloj de la pared. Quedaban solo cinco minutos más, los últimos trescientos segundos de sufrimiento. No iba a volver allí hasta que su entrenador de siempre estuviera disponible, aquella espiritiflaútica y perfecta mujer la había tomado con ellas.

—No puedo más —dijo Helen dejándose caer estirada en el suelo, resollando, tratando de arañar aire de donde pudiera—. Esa zorrita nos va a matar a todas —se quejó—. ¿Dónde se ha metido mi Keith? Oh, hombre de mis sueños, vuelve y sálvame de esta condena. —Se fijó en Maggie y susurró—. Creo que no podré soportarlo más tiempo, o vuelve Keith o voy a acabar estrangulando a la Barbie piernas mágicas.

Helen era una mujer estupenda, se habían hecho amigas casi desde la primera vez que se habían visto. A diferencia de Maggie, la otra mujer era madre de tres niños, su marido la había dejado cuando se quedó embarazada de la niña más pequeña, por otra mujer más joven, y ella no se había dejado hundir en la desesperación. Era una mujer activa y que tenía claro lo que quería de la vida. En aquel momento, cuidar de sus niños y conquistar a Keith. Y a pesar de sus kilos de más, de su mala leche y su escasa vergüenza, tenía una personalidad arrolladora, tanto que estaba segura de que si lo que deseaba era a Keith, el pobre hombre no tenía nada que hacer.

Maggie se sentó a su lado, ignorando a todas las demás que seguían el ritmo, ligeramente incrementado, que siempre les ponía al final, como si fuera su propósito en la vida jorobarlas.

—Creo que tienes toda la razón. Yo también lo añoro, con él no tengo esa sensación de oh-Dios-mío-creo-que-voy-a-potar-aquí-mismo.

Helen se rio, haciendo que Maggie también sonriera, mientras la Barbie verdugo con mallas de colores fosforitos anunciaba el final de la clase.

—Y yo creo que nos está mirando mal —murmuró Helen entre dientes, un instante antes de advertirle—. No mires, no mires; viene hacia aquí y parece que va a desmoralizarnos aún más.

—Vosotras dos, es la segunda vez esta semana que no seguís el ritmo de la clase.

—Quizá sea porque parece que tu único propósito en la vida es conseguir que nos dé un ataque al corazón, bonita. Y que conste que lo digo desde el cariño y no a modo de ofensa —aclaró Helen mirándola—. Fíjate en mi cuerpo, nena. Tengo tres hijos, mi niña tiene apenas dos años, todavía me cuesta seguir el ritmo.

La Barbie entrenadora asintió con un suspiro.

—Está bien, imagino que puedo entender eso. —Su mirada de urraca se dirigió entonces a Maggie y sus ojos entrecerrados no dieron lugar a equívoco. Se preguntaba cuál era su excusa.

La pobre mujer empezó a titubear sin saber qué decir, al final optó por contar la verdad.

—No se me da bien esto, nunca se me ha dado, pero me estoy esforzando. Solo llevo un mes.

—Eso no sirve como justificación —reprochó—. Mirad, si no podéis seguir el ritmo, quizá deberíais pensar en cambiaros de grupo. Está claro que necesitáis ir con las seniors, aunque quizá tampoco podáis seguirlas. Realmente, tienen más forma física que cualquiera de vosotras dos.

—¡Pues mi Keith no piensa eso! —se quejó Helen, levantándose con energía, como si no estuviera a punto de entrar en coma por exceso de actividad física—. Ni de Maggie ni de mí. Cuando el vuelva...

La Barbie las miró con pena y negó.

—Eso es lo que no entendéis. Keith no va a volver. No creo que lo haga, tiene otros asuntos que atender.

—¿Qué asuntos? —inquirió Helen con un gesto de horror—. ¿Le ha pasado algo?

—No puedo dar información personal sobre mis compañeros. —Se irguió distante y las observó—. Si en una semana más, no os ponéis al día en vuestra forma, tendréis que cambiar de grupo. Lo siento, pero es lo mejor para todos. Más adelante, quizá podáis volver aquí.

Maggie sintió la decepción llenarla. ¿Con las mujeres de la tercera edad? ¿Tan mal estaba? ¿Cómo iba a poder tener a su bebé, si ni siquiera podía seguir el ritmo de unas cuantas clases de aerobic?

Las lágrimas anegaron sus ojos, pero tomó una respiración profunda para tratar de encontrar fuerza de flaqueza y se obligó a asentir sin mostrar su decepción:

—Está bien.

Helen sacó la lengua a la entrenadora y la agarró del brazo.

—Vamos, cariño. Deja de juntarte con la chusma de pasarela, mejor tú y yo vamos a tomarnos un chocolate con un delicioso cruasán y que le den a la forma física, al gimnasio y a la madre que los trajo a todos juntos. —La guio hasta el vestuario y sonrió—. En serio, eres preciosa y perfecta, Maggie. No hagas caso.

—No pasa nada, Helen. Tiene razón. Lo he pensado muchas veces, es solo que... no sé, tengo que conseguir a mi bebé, tengo que hacerlo y...

Su discurso se cortó cuando se encontró mirando una foto del hombre que había conocido esa misma mañana. El inmenso póster ocupaba toda la pared del vestuario y en grandes letras rosas indicaba:

Agencia Almas gemelas;

encuentre el amor hoy, no lo deje para mañana.

El Señor Blue estaba con su elegante traje, sus deliciosos ojos y su gesto amable. Su postura era sexy y parecía decir: estoy esperándote a ti. Sabía que cualquiera que mirara el cartel, pensaría que estaba destinado a ella, pero por algún extraño motivo, se sintió especial durante una milésima de segundo.

—Nena, Maggie, vamos, vuelve a la vida. ¿Qué te pasa, chica? —Helen estaba pasando su mano por delante de sus ojos, tratando de atraer su atención y sacarla de su estupor. Maggie parpadeó como si saliera de la hipnosis y negó mientras la miraba y señalaba la pared.

—Es solo esa estúpida agencia, es que estoy viendo anuncios por todas partes. Incluso mientras venía hacia aquí en el autobús. La verdad es que me sorprende, porque nunca antes lo había visto, pero es una idiotez. Ese hombre es bastante guapo, la verdad.

Helen miró la pared y luego a ella como si se hubiera vuelto completamente loca. Tocó su frente para comprobar si tenía fiebre y negó apenada.

—Creo que voy a impedir que vuelvas a venir a esa clase del infierno, tienes alucinaciones.

—¿Yo? ¿Alucinaciones? —Negó mientras miraba de nuevo el póster—. Solo míralo, ¿acaso no lo v...? —La palabra se quedó atascada en su garganta. Cuando miró de nuevo, solo pudo ver a un grupo de mujeres en mallas, haciendo ejercicio. Con cuerpos esculturales, por supuesto—. Pero no lo entiendo, he visto... Lo he visto. ¡De verdad, Helen!

—Cariño, tienes serios problemas. No te preocupes, vamos a tomarnos ese chocolate, verás todo mucho más claro después.

Una sensación de incomodidad se asentó en lo más profundo de su estómago. ¿Se estaría volviendo loca? ¿Acaso habría soñado todo lo que creía haber hecho?

Agitó la cabeza para sacar aquel extraño pensamiento. Tenía que admitir que era raro, pero existía una gran posibilidad que la culpa de aquellas alucinaciones la tuviera el exceso de ejercicio. Debería haberse quedado en casa, haber comprado una esterilla y haber hecho cinco o seis abdominales al día en el suelo del salón. Más barato y menos desmoralizante, incluso habría podido fantasear con la idea de que era una mujer sana y de las pocas que se obligaban a trabajar con sus cuerpos cada mañana.

Ilusa. Había pocas personas en el mundo tan torpes como ella. Debía haber algo malo con su coordinación y, ahora, también con su cerebro.

«E-S-P-A-B-I-L-A». Su subconsciente tenía una extraña manera de animarla.

Sin permitirse escucharlo ni un momento más, se despojó de su ropa y entró en la ducha para quitarse los restos de sudor.

Helen alzó su voz por encima del ruido ambiental:

—En serio, vamos a tomarnos ese chocolate, no voy a dejar que te escaquees esta vez.

—No me voy a escaquear, lo prometo. —Se lavó la cara tratando de sacar todas aquellas ideas de su mente y cerró el grifo, envolviéndose en una toalla, saliendo y cogiendo la crema hidratante para mimarse un poco—. ¿Crees que tengo visiones? He estado dándole vueltas a algo estos días y parece que ya no puedo distinguir lo real de lo que no lo es.

Helen se lo refutó.

—Creo que estás cansada y que deseas tanto un bebé que los ves por todas partes.

—No, si no era un bebé lo que he visto. Era un hombre... el señor Blue. Él es...

—Ay, tienes la mirada —dijo observándola deteniendo todo el ritual de ponerse mona—. Ese tipo te gusta. Por eso lo vas viendo por todas partes. Me pasa exactamente lo mismo con Keith; al principio es raro, después te acostumbras.

—¿Lo ves en carteles? —inquirió ella con gesto incrédulo.

Helen se encogió de hombros.

—Pues a veces sí. Ya sabes cómo es, vemos a un semental en potencia que tiene todas las papeletas para hacernos sentir como reinas y se nos caen las bragas. Eso me pasa a mí —suspiró—. Lo que yo daría por conseguir a ese hombre.  Por él me apunté a este gimnasio, solo por él.

—¿Viste a Keith en alguna propaganda?

La mujer rio divertida mientras asentía.

—Pues sí, exactamente. En una propaganda, no era un cartel, era un anuncio de la tele. Estaba con mis niños, ya sabes, viendo los dibujos mientras les hacía la merienda. Los envié a lavarse las manos y justo en ese instante zas, que anuncian el gimnasio, y salió Keith con su melena, con sus ojos castaños y esa voz que tiene que parece que te revolucionan todas las hormonas a la vez. Caí rendida. ¿Por qué sino iba yo a torturarme todas las semanas con esa clase infernal? Por Keith. Aunque bueno, después se añadieron otros incentivos, como nuestra tarde de chicas con tu té y mi chocolate. Yo te tiento y tú nunca te dejas tentar, cosa que no es nada justa, no sé si me entiendes.

Maggie se rio sin poder evitarlo mientras terminaba de vestirse. Helen siempre parecía muy indignada cuando rechazaba el chocolate. El té no estaba malo, por supuesto, pero aquel olor penetrante y tentador del chocolate a la taza de su amiga, lograba que se le hiciera la boca agua y pudiera sentir cómo los kilos iban añadiéndose a su, ya no demasiado fino, tipo. No, no debía caer en la tentación, pero después de haberse chafado la última oportunidad de salir con alguien, bien podía romper la norma por un día. Solo un día.

—Está bien. Por ti y solo por ti, le daré un susto al cuerpo.

—¿Qué? —La pregunta de la otra estuvo llena de incredulidad y diversión—. ¿Así lo llamas?

Maggie se encogió de hombros.

—¿Por qué no? En realidad, se asustará. Hace siglos que no tomo una taza de chocolate.

Escuchó la voz de su mejor amigo llamarla «mentirosa» en su subconsciente, pero Mike jamás se enteraría. Él era el mejor panadero y pastelero de todos los reinos de su fantasía y siempre le estaba preparando dulces especiales. ¿Cómo iba una mujer golosa a negarse a deleitar su paladar con semejantes manjares? Pero una cosa era hincharse de azúcar con el mejor amigo de su infancia y soltar barbaridades y otra dejarse tentar por una taza de chocolate justo en ese momento, cuando estaba más decidida que nunca a lograr su sueño.

—Te lo veo en los ojos, vas a arrepentirte. Te juro que te ato a la silla y te lo hago tragar yo misma. Suframos juntas. Peleemos con la báscula juntas. Lloremos por nuestros kilos de más.

Maggie asintió. ¿Realmente no pasaba nada por una sola vez? Después de eso la promesa sería firme, no lo haría de nuevo nunca jamás. Al menos hasta que tuviera a su precioso bebé en sus brazos.

—Esta vez creo que lo necesito. Quizá lo de mis visiones se deban al síndrome de abstinencia. Dejar tanta dulzura de golpe, a cualquiera le ocasiona un ataque al corazón.

—No podría estar más de acuerdo. —Estiró la mano para chocar los cinco y así sellaron su trato.

Ese día iban a disfrutar de un momento de dulce tentación.

—A falta de sexo... —añadió Helen con una mueca—. Tenemos que descubrir qué ha pasado con Keith.

—¿Y el cambio de tema? ¿Sexo y Keith en una misma frase?

—No era la misma frase y, de todos modos, una mamá sexy y buenorra como yo, necesita a un hombre sexy y buenorro como él. Si tú has visto que no me quitaba los ojos de encima, tengo que reencontrarlo, no sé por qué se ha marchado. ¿Le habrá sucedido algo?

—No sé cómo podríamos descubrirlo. Dudo mucho que aquí nos cuenten algo.

—¿Estará casado? —Había un ligero tono dudoso en su voz, como si tuviera miedo de haber sido engañada.

Maggie abrió mucho los ojos y la señaló:

—¡Tú te has acostado con él!

Helen la observó, sin poder contener su buen humor.

—La verdad es que no y no ha sido por falta de ganas, eso te lo garantizo. —Soltó un largo y pesado suspiro—. Es un caballero. Guapo y respetuoso. Para mí que el príncipe se tornó rana y volvió a su cuento. Y es una lástima, había tenido la esperanza de...

—¿Volverte a enamorar?

Había demasiada ironía en su tono, tanto que la sonrisa de su amiga se esfumó mientras negaba, mirándola.

—¿Por qué has cerrado tu corazón? ¿No te das cuenta de que tu hombre, tu mitad, está ahí fuera desesperado por encontrarte? Vuestras almas separadas claman por reunirse de nuevo. Ya sabes...

—No creo en medias naranjas. Quizá hace tiempo, pero ya no. —Se ató las zapatillas y guardó su ropa—. Y tú tampoco deberías. Tienes la suerte de tener tres hijos estupendos, una casa preciosa, un trabajo que adoras... ¿Para qué quieres un hombre?

—¡Pues para darle chispa a la vida! Te crees que toda tu vida va a ser perfecta por tener un hijo y no sabes lo equivocada que estás. Los niños no arreglan los problemas. No reparan relaciones rotas ni llenan vacíos. Oh, sí, te darán algo maravilloso, por supuesto, pero no todo lo que echas en falta. Te conozco, te veo. Me recuerdas a mí hace unos años. Desesperada por amar y con tanto miedo...

—Pero te casaste y mira cómo te fue.

Helen se encogió de hombros.

—Mi matrimonio fracasó, ¿y qué? ¿Significa que ya tengo que ser monja? ¿Que mis oportunidades de vivir se terminaron? No, me niego en redondo, Maggie, y tú también deberías negarte a la resignación. ¿Quieres un hijo? Tenlo. Sé madre, pero no cierres tu corazón. El amor llegará cuando menos te lo esperes.

—Nunca he cerrado mi corazón, jamás.

—Lo hiciste con el chocolate. —Rio la otra achuchándola y llevándosela hacia la puerta—. Y ahora mismo, nos vamos a disfrutar, como debe ser. ¡Fiesta!

—¿Fiesta?

—Primero chocolate, después recoger a los niños —le guiñó un ojo—. Te dejaré a mis fieras un rato, para que vayas practicando.

Maggie sintió un escalofrío recorriéndola. Había miedo, pánico y esperanza. Los niños de Helen, los dos mayores, eran un auténtico terremoto, la pequeña era una niña dulce y dormilona, le encantaba estar con ellos.

Iba a disfrutar de una tarde estupenda sin pensar en hombres, sexo o amor. Iba a descubrir las maravillas de la maternidad.

Samael llegó a casa y dejó caer la chaqueta en la silla mientras se aflojaba el nudo de la corbata. No era demasiado tarde, pero una ducha nunca venía mal, especialmente cuando tenías planes para esa misma noche, con una joven que tenía toda la intención de dejarlo con un palmo de narices.

Se había presentado ante ella de varias maneras, había hecho que lo tuviera presente, que no olvidara su cara y, sobre todo, que no perdiera de vista el objetivo que la había llevado hasta él.

La agencia Almas Gemelas nunca fracasaba, para eso tenían el poder celestial de su lado. ¡Eran los buenos! Y los buenos jamás perdían.

Bueno, algunas veces sí, pero iba a esforzarse para que esta ocasión no fuera una de ellas.

Estaba desabrochándose la camisa, cuando sonó el timbre y maldijo en silencio. Había olvidado la cita que tenía con Keith, no era algo que pudiera posponer más, el pobre hombre parecía un tanto desviado, quizá perdido.

Abrió y lo observó. Tenía el pelo revuelto, la coleta medio deshecha y un aspecto desaliñado.

—Por la Fuente de la Verdad, ¿se puede saber qué te ha pasado? —Se retiró para dejarlo pasar y negó sin comprender el porqué de su apariencia—. No me digas que tu encargo te ha atacado.

El inmenso ángel, de origen escocés, inundó la mayor parte del espacio mientras negaba. Se dejó caer sobre la silla más cercana y la madera crujió, quejándose por el extremado peso.

—Soy yo, hay algo... Todos los posibles candidatos me parecen malos —resopló—. Odio imaginarla con alguno de ellos, no puedo tolerarlo.

—Que no puedes... —Sam negó, no era posible. Algunas veces pasaba que un ángel se enamoraba de una humana. Desde el mismo momento de su nacimiento estaban destinados a encontrar a aquella que los completara y les hiciera dar un paso más allá en sus vidas. Dejaban atrás todo su lado místico, para vivir plenamente su lado humano. Habían nacido, después de todo, y desde aquella primera vez, ahora todos poseían una tara; les faltaba la mitad.

—No me mires como si hubiera asesinado a alguien. Llevo mucho más tiempo que tú ocupándome de este trabajo y en todos los siglos que... —Se frotó los ojos agotado, cortando su discurso, como si supiera que con eso no arreglaría nada—. He dejado el gimnasio, he dejado de verla, voy a pedir que me destinen a otra zona, una reasignación. Se hace. Esa mujer necesita un hombre a su lado, no a un patético ser como yo.

Samael puso los ojos en blanco, tomó asiento y se repantingó. Era un tipo cómodo y estaba en su casa.

—Estás loco, completamente loco. Nadie te va a reasignar. ¿No te das cuenta? Debe ser la tuya. Inténtalo.

—¡Que lo intente! No es tan fácil, Sam. No es nada fácil, porque se supone que yo puedo notar cuando una pareja está lista para enlazarse y resulta que no puedo autodetectarme o como diablos se diga. Seguramente, estaré equivocado, tan solo es... una confusión.

Su compañero puso los ojos en blanco.

—No digas idioteces. Si la quieres, tómala.

—Algunos aun respetamos las normas, Blue —gruñó molesto—. Llevo mucho más tiempo que tú ocupándome de esto. Necesito tu ayuda. Ocúpate de Helen y yo a cambio... —vio el expediente desperdigado por la mesa y revolvió los papeles hasta encontrar la imagen y el nombre—, me ocuparé de Maggie Cole. Creo que podría ser un gran trato. No parece un caso fácil.

—Ni lo sueñes —le arrebató el archivo y negó—. Maggie es mi reto personal, se ha atrevido a decirme que ya no estaba interesada y eso sí que no. Voy a concentrarme solo en ella y tú deberías concentrarte en tu asignación. Puede que te hayas equivocado, ¿por qué no intentas algo a la desesperada? Ya sabes, insinúate. Haz lo que sea, pero hazlo ya. Tienes que quitarte la duda de encima.

—No entiendo este tipo de emparejamiento.

—Pues entonces sí que tenemos un serio problema, tío —murmuró alzándose y mirándolo directamente a los ojos—. Eres un ángel de amor, Keith. Eres experto en esa emoción. Apáñatelas, como sea, pero arréglalo. No puedes dejarlo a la mitad, nuestros encargos llegan a nosotros por un motivo específico y lo sabes. Yo no puedo...

Su conciencia le dijo que estaba diciendo una gran mentira, pero hizo todo lo posible por negarse a creerlo. Si no creía en ello, no habría ningún problema.

—Por eso has dejado a Grabielle en tu despacho —espetó el inmenso escocés que estaba sentado frente a él—. No me vengas con mandangas. Sé que puedes hacerlo, porque yo mismo lo he hecho. Necesito un cambio y lo necesito ahora.

—No lo vas a tener. No es como si yo pudiera concederte eso, de todos modos.

—Eres el encargado de la sección de esta zona. Deja de poner excusas.

—Quien creo que está poniendo excusas, y de lo más estúpidas por cierto, eres tú. Deja de correr asustado como un crío y enfrenta los problemas como lo que eres: un hombre —exigió con un tono que no daba pie a réplica.

—Quizá ahí radique el problema, soy un ángel, no un hombre. En serio, no puedo enlazar un alma humana a la mía, no es mi destino, podría destrozarle la vida.

—La única vida que está a punto de ser destrozada aquí si no haces lo correcto, será la tuya. Un ángel, cuando se enamora, pierde sus poderes. ¿No has pensado que pueda ser precisamente ese el motivo por el que no detectas nada? ¿No crees que quizá el amor está nublando tu juicio? ¿Cuántas veces hemos advertido a los novatos...?

—No soy un novato —lo interrumpió Keith—. El amor solo nubla el juicio de aquellos que lo permiten, en mi caso ni lo he hecho ni planeo hacerlo. Necesito la reasignación. No me lo pongas más difícil. Voy a acabar jodiéndolo todo como aquella vez...

—Todos cometemos errores, incluso nosotros —ofreció consolador Sam—. Te equivocaste al elegir a su compañero, ¿y qué? ¿Cuántas parejas has unido desde entonces? No somos infalibles, somos ángeles. Nada más. Dios es quién hace y deshace.

—Me gustaría verlo en mi situación en este momento.

—Deja de blasfemar. En serio, si sigues con esa actitud vas a acabar mal y no dejaré que me arrastres contigo al fango—advirtió serio—. Lo que tienes que procurar es conseguir enderezar tu camino. Queda con ella, llámala. Haz algo para que esto se arregle. ¿No la quieres? Demuéstralo. ¿Qué mejor forma que proclamarte como el Cupido del año? Pasado mañana es San Valentín.

—Ese es un invento de...

Sam se encogió de hombros, restándole importancia.

—Para ellas es importante. Maggie vino en busca de una cita para ese día; su última oportunidad, según sus propias palabras. ¿Helen? ¿Acaso crees que va a querer pasar el día más romántico del año sola o con un completo desconocido?

—¡Yo soy un completo desconocido para ella!

—Eso no es verdad. Llevas dos meses a su lado, guiándola. Cuanto más tiempo dejes pasar, irá a peor. Sabes que si esperas demasiado, su momento pasará. Y su posibilidad es ahora, hoy, quizá mañana. No sabes cuando va a esfumarse. Aprovecha el tiempo y deja de rendirte ante el primer inconveniente que surge en tu camino.

Capítulo 3

—Mike, esto se me ha ido de las manos. Necesito ayuda —dijo Maggie al teléfono un instante antes de cubrir el altavoz para alertar al niño—. ¡No, Dylan! No metas la cabeza en... —la frase sonó entrecortada mientras corría hacia el pequeño y lo sacaba del horno. ¿Todos eran así? ¿Siempre trataban de suicidarse?—. ¿Puedes venir, Mike? Por favorrrr.

La rica risa del hombre que conocía tan bien como a sí misma llegó alta, clara y llena de sinceridad.

—¿Dime cuándo, cómo y dónde? Estaré ahí antes de que tengas tiempo de decir mi nombre dos veces.

Maggie sintió la tranquilidad llegar tan rauda como sus palabras. Michael era un hombre muy ocupado, muy dulce y guapísimo, se habían criado juntos. Mientras su hermana cometía una locura tras otra y él la salvaba para no causarle inquietud a Maggie, todos habían disfrutado de una agradable camaradería, aunque entre ellos dos había habido siempre una intimidad diferente. Kate, la alocada de su hermana, nunca había sido de las que se comprometían, ni siquiera en el asunto de la amistad. No era mala, pero sí descuidada, salvaba a la gente y se marchaba sin más. Sin mirar atrás. Ella, por el contrario, era una persona fiable. Lo había sido desde que tenía seis años y las maestras de los más pequeños la llamaban para enviarla al patio a cuidarlos. Mike siempre se había burlado de ella por ello, a pesar de que él mismo había acabado siempre a su lado.

Sonrió al escucharlo y se sintió cálida por dentro. Tanto como para olvidar la situación de crisis que estaba tratando de controlar, al menos durante los dos minutos que Dylan decidió esperar, antes de volver a intentar un suicidio aún más imaginativo que el anterior.

—Me salvas la vida, Mike. No sé cómo podré... —se interrumpió cuando el niño subió a la encimera, tan solo se había girado cuarenta y cinco grados durante cero coma dos segundos. ¿Cómo diablos había subido hasta allí? ¡Solo tenía siete años!—. ¡Dylan baja de ahí ahora mismo!

Corrió hacia él, dejó el auricular sobre la encimera y lo cargó con ambos brazos, para dejarlo sano y salvo en el suelo.

—Mamá nos deja jugar en la cocina —dijo una vocecita tras ella. Kyle tenía cinco años y parecía un angelito, hasta que te despistabas. Entonces te dabas cuenta de que algo terrorífico había estado haciendo a tus espaldas. Y hablando de Kyle... ¿de dónde había salido?

—Mike tengo que colgar —le dio de forma apresurada la dirección y cortó la comunicación mientras revisaba de forma minuciosa al niño—. ¿Qué estabas haciendo, Ky? Dime.

El niño sonrió, con las manos ocultas mientras giraba su cabeza y le lanzaba esa mirada angelical.

—Nada.

—¿Nada? —Dylan pasó corriendo a toda velocidad, casi sonó como uno de esos adelantamientos que hacían algunos locos en la autopista. Se alegró de odiar tanto conducir como para no tener un coche. Pero no era el caso, Dylan iba sobre sus propios pies. Atrapó a Kyle para que no se metiera en más líos y lo llevó casi a la rastra mientras buscaba a Dylan. Estaba en el salón, saltando con las zapatillas sucias sobre el sofá. Afortunadamente, no era blanco.

—No hacemos nada malo —dijo Kyle cuando lo dejó en el suelo y revisó unas manos llenas de tinta roja—. Somos artistas y tenemos que sacar nuestro genio creador. Lo ha dicho la maestra en el colegio.

—¿Que tenéis que...? —Miró a su alrededor percibiendo el nuevo color de las paredes. Hasta un instante antes habían sido blancas. ¿Cómo era posible que estuvieran llenas de huellas de manos rojas? ¿Manos? ¿No eran muy pequeñas aquellas manos para...? Miró las de Kyle, después a Dylan y finalmente corrió, casi desesperada, hacia el parque en el que estaba la pequeñita. Heather era un auténtico angelito, una preciosa bebé de color rojo—. No, no, no. Helen me va a matar. Me matará.

Quiso llorar en aquel instante, porque quería ser madre y, primero, no había sido capaz de seguir el ritmo de la clase de aerobic y, ahora, no podía quedarse un par de horas con tres niños sin que sucediera una catástrofe.

¿Qué iba a hacer con ellos?

Cuando el timbre sonó, pensó que había sido salvada por la campana. Mike sabría exactamente qué hacer.

Pero no fue precisamente a Mike a quien encontró al otro lado.

Sam sabía exactamente que la cara de sorpresa de la mujer, que tenía una mancha de tinta roja en la cara y un pequeño extraterrestre del mismo color en brazos, estaba genuinamente sorprendida. Nunca habría esperado verlo allí.

La miró a los ojos y le dedicó su mejor sonrisa, mientras se desabrochaba el botón de la chaqueta y adelantaba los brazos para atrapar a dos fierecillas que en ese momento estaban a punto de salir disimuladamente de la casa.

—No son horas para jugar fuera, chicos. —No fue lo que dijo, sino cómo lo dijo, lo que debió de afectar a los niños. No había titubeo en su voz, ni lugar a dudas o réplicas. Había dado una orden y un hombre como él estaba acostumbrado a que obedecieran. Sabía que podía ser un poco prepotente por su parte, pero los niños no lo defraudaron. Hicieron exactamente lo que exigió, ante la incrédula mirada de la joven que había quedado a cargo.

Si hubiera abierto la boca un poco más por la sorpresa, se le habría desencajado la mandíbula.

Entró como si fuera el dueño de aquel lugar, mientras ella cerraba y lo seguía a toda prisa. Echó un ojo a los muebles y la sala completa, sin prestar demasiada atención a nada, pero lo suficiente como para notar el desastre.

—Un estilo muy interesante —comentó sentando a los chicos en el sofá—, pero creo que habrá que limpiarlo. Somos afortunados de que sea pintura lavable. —Miró a Maggie y atrapó a la niña, sin importarle ensuciarse. La tomó en sus brazos y sintió la inmensa calidez y la sensación de paz que siempre acompañaba al hecho de tener un alma pura entre sus brazos. La pequeña sonrió y lo deleitó con la vista de sus diminutos dientes y un inmenso reguero de babas.

—¿Pintura lavable? ¿Cómo sabes...? Quiero decir, ¿cómo sabe...? ¿Qué hace aquí, señor Blue?

El titubeo de la mujer hizo que su sonrisa se ensanchara más. Debía empezar a entender que él estaba al mando, no ella, y que era el momento para que se enlazara con su verdadero amor, podía ser que quisiera dejarlo pasar, pero Samael tenía muy claro que no iba a permitírselo.

—He oído que necesitabas ayuda.

—Eso es imposible —espetó ella completamente anonadada—. Nadie sabía...

—Mike sí. Lo llamé, aparecía en tu ficha como contacto de urgencia. Y lo cierto es que me alegro de haberlo hecho. Realmente, parece que no puedes ocuparte de estos tres niños tú sola. —Lo dejó caer, sabiendo que quizá doliera, pero alguien tenía que meterle un poco de sentido común dentro. ¿Cómo tener un hijo así, de esa manera, tan planeado? Para algunas personas era una opción factible y aconsejable, ¿para Maggie Cole? No, para esa dulce mujer con aquel enorme corazón, no. Imposible, no iba a permitirlo—. Por cierto, le dije que no hacía falta que viniera, que ya me ocupaba yo de echarte una mano.

—¿Y te creyó? —parecía más que sorprendida. Sus ojos estaban más abiertos de lo habitual y los nervios, junto a la angustia por la situación, hacían que le temblara la barbilla. Aún así, sacó su entereza y añadió, enfrentándolo—: Mike nunca haría eso. Ha dicho que vendría y lo hará.

—Eso mismo dijo él, pero logré convencerlo cuando le expliqué que yo era responsable de estas criaturas.

—¿Qué? —Pareció incapaz de creer sus palabras—. ¿Le has mentido?

—He disfrazado un poco la verdad, sí —aceptó sin amainarse—. Vamos a ver. Tienes un problema, no puedes ocuparte tú sola de tres niños y necesitas un poco de ayuda. Michael es un hombre ocupado, si no me equivoco dirige una panadería que se lleva todo su tiempo. Trabaja de sol a sol para salir adelante, no quieres interrumpirlo. No necesita esta distracción.

Pareció un poco arrepentida tras escucharle decir aquellas palabras, que ambos sabían eran totalmente ciertas.

—Eso no significa que...

—Eso significa que estoy aquí y que vamos a empezar a arreglar este desaguisado, antes de que regrese Helen, que por cierto va a encontrarse con un tipo que conoce y le interesa, según me han dicho.

—¿Y quién te ha contado todas esas cosas? —Había una desconfianza imposible de ignorar en su tono—. No son verdades absolutas ni circunstancias que vayan exponiéndose libremente.

—Por favor, Maggie —llevaba tuteándola un rato y al parecer no le molestaba, pues le estaba hablando en el mismo tono—. Tú y yo sabemos que mi trabajo es investigar a mis encargos. Sé todo sobre ti, tú nos facilitaste la mayor parte de la información. Nuestra tarea consiste en explorar el entorno para conseguirte al candidato más adecuado. Mike y Helen forman parte de quién eres, ¿acaso crees que simplemente podríamos ignorarlos?

—Eso no explica cómo puedes saber con quién va a encontrarse Helen.

—Tu amiga tenía una cita con su abogado, para finalizar la tramitación del divorcio. Tenemos, además, un amigo en común. Quizá hayas oído hablar de él: Keith.

—Conozco a Keith —decretó diciéndole algo que él ya sabía. Aunque su amigo ni siquiera hubiera reconocido a la chica al ver su dossier sobre la mesa—. Es nuestro entrenador... Era, mejor dicho. Lo dejó y no sabemos el motivo. Helen estaba muy preocupada por él.

Pareció querer golpearse un momento después, al ser consciente de lo que había dicho, pero no había desvelado ningún gran secreto. Si sus sospechas eran ciertas, y se equivocaba pocas veces, Helen y Keith estaban predestinados. Lo que iba a hacer las cosas mucho más fáciles o más difíciles, según se viera.

—Pues si lo conoces, sabrás que tu amiga está en muy buenas manos.

—No estoy preocupada por Helen, puede cuidar de sí misma —aclaró con decisión.

—Entonces estás preocupada por mi presencia aquí y por mi conocimiento respecto a ti —empezó pronunciando en voz alta aquellos secretos temores que se reflejaban en su mirada. No ocultaba nada, no se daba cuenta de lo peligroso que podría llegar a ser eso—. No soy ningún atracador, asesino o cualquier otra cosa que pase por tu creativa mente. Solo soy un tipo que busca el amor a personas que no pueden encontrar a su pareja por sí mismas. Como tú.

—¿No vas a dejar eso? Te dije que había cambiado de opinión.

—Sabes que no puedes hacer eso. Has pagado el servicio y tenemos la obligación moral de ofrecerlo completo —En otros casos, quizá hubiera preferido dejar al alma en cuestión al azar. No podían luchar contra el libre albedrío, pero su instinto le advertía que no dejara las cosas tranquilas con Maggie. Como si hubiera algo importante allí, que pudiera perderse si no encontraba a su mitad destinada.

—Yo no creo en almas gemelas, no sé por qué fui hasta allí. No debería haberlo hecho —se levantó dirigiéndose al baño—, enajenación mental transitoria. Ya que estás, ¿puedes vigilar a Dylan y Kyle? Voy a limpiar a mi niña antes de que se intoxique.

Sam puso los ojos en blanco ante su respuesta, pero la aceptó.

—Ten en cuenta que, por más que lo desees, no voy a esfumarme. Tómate tu tiempo —sugirió, mirando a la pequeña—. Vas a necesitarlo y yo soy todo tuyo desde ahora y hasta que demos con tu gemela.

Sus palabras rebotaron en las paredes mientras ella cerraba la puerta, aunque no antes de dejarle notar el estremecimiento que la recorrió. Había contenido la respiración y junto con la tensión de los músculos de su espalda, le dieron las señales suficientes para determinar que su presencia la inquietaba.

Era siempre agradable ver a alguien tan decidido a no tener algo, tan temeroso de encontrarlo. No porque se deleitara en el dolor ajeno, sino porque con sus acciones Maggie demostraba que no era tan indiferente a él y sus palabras.

Ni mucho menos a la oportunidad de amar que planeaba brindarle y que se vería obligada a aprovechar.

No tenía tiempo que perder, esa noche iba a lograr aquella hazaña. ¿Por dónde empezar?

Se quitó la chaqueta, se remangó la camisa y miró a los niños con porte majestuoso. Contuvo la sonrisa, eran un par de traviesos, pero de los mejores.

Hizo una seña hacia la pared.

—¿Sabéis qué hacen los hombres cuando cometen una trastada como la que vosotros habéis hecho?

Los hermanos se miraron temerosos, después lo miraron y negaron en silencio, sacudiendo tan solo ambas cabezas al unísono.

Samael se lo mostró. Los tomó de las manos, ninguno se atrevió a negarse y se los llevó a la cocina.

—Pues cogemos un paño húmedo y a limpiar, hasta que quede igual que antes.

Ambos lo miraron a punto de quejarse, pero una mirada bastó para que guardaran silencio mientras empezaban a frotar.

—Así, muchachos, hagamos un buen trabajo.

Los guio y disfrutó del momento. Los niños, reacios al principio, pronto descubrieron los beneficios de hacer algo bien y con la compañía adecuada. El señor Blue se perdió en la contemplación de aquellas pequeñas manos y los rostros cargados de ilusión, cuando su corazón dio un vuelco.

Se había perdido tanto...

Capítulo 4

Maggie estaba totalmente nerviosa. ¿Por lo que habían hecho los niños? ¡No! ¿Por la presencia en casa de Helen del señor Blue? ¡Sí! Aquel hombre se había propuesto volverla loca y lo estaba consiguiendo. Su aparición la inquietaba, su voz la trastornaba y su porte la hacía desear arrojarse a sus brazos y dejarse querer. Tal cual le había pasado la primera vez, deseó fundirse con él, besarlo, probar aquella peligrosa boca que la amenazaba con ayudarla a encontrar el amor.

«¿Y si te quiero a ti?».

Se había sentido tentada de hacer esa pregunta, sabiendo que no debía plantearla. Pero le había golpeado duro, dos veces. Cuando aseguró que Mike no iba a aparecer, sintió que todo su ser se quedaba flotando en la incertidumbre. Sin su mejor amigo para arroparla, con la presencia de aquel que la alteraba, ¿cómo iba a ser la niñera que debía y la mujer que repetía no querer enamorarse? ¿Cómo poder mantener esa mentira frente al único hombre que le había provocado aquella intensa reacción que siempre había esperado experimentar frente a otros hombres?

La situación era difícil, dura, una contradicción. No debería estar allí; si tan solo fuera capaz de cuidar de tres niños revoltosos.

Bañó con cariño a la pequeña Heather, le lavó el pelo y jugó con ella. Se tomó todo el tiempo del mundo, dejándola divertirse en el agua, salpicar y apretar el patito que cantaba con una onomatopeya infantil. La risa de su pequeño ángel la llenó de alegría, desterrando por unos momentos el desconcierto. El miedo y el dolor.

Dolor de saber que nunca tendría madera para lo que más anhelaba. Para lo único que había deseado desde que tenía memoria. Ser mamá.

La pequeña le enseñó el patito y dijo algo en media lengua. Las lágrimas acudieron en tropel a sus ojos, mientras le acariciaba la cabecita y susurraba:

—No te entiendo, pequeña.

¿No se suponía que las madres debían descifrar aquellos gorgoritos infantiles? Si no podía hacerlo con Heather, ¿cómo lo haría con su futura hija?

¿Hija? Sí, siempre había imaginado a una niña, a la que guiaría para que tomara de la vida todo lo que deseara. Alguien que no tuviera miedo de querer, de creer y hacer que las cosas pasasen. No como ella, asustadiza, miedosa y apocada.

«Algún día estaré lista. Seré una gran madre».

Haría todo lo que fuera necesario para lograrlo. Helen podría darle algunos consejos, incluso su hermana, a pesar de su aparente rechazo, estaría a su lado. Lo sabía.

Siguió limpiando la tinta del diminuto cuerpecito y sonrió. Kate debía estar a punto de llegar a casa, había dicho que vendría para San Valentín y quedaban dos días. En dos días volvería a verla, la abrazaría y la ayudaría a sentir que todo iba bien, que las cosas encajaban.

Recuperó sus ejercicios de respiración para calmar los agitados latidos de su corazón y recuperó su tranquilidad. Iba a salir ahí fuera, hablar con el señor Blue y dejar muy claro su punto. No quería que la agencia Almas Gemelas interfiriera en aquello, había sido un error y él la escucharía. Porque el cliente siempre tenía razón y así debían ser las cosas.

La niña dijo algo que no entendió, pero contestó de todos modos.

—Sí, bebé —aceptó, tomó una suave toalla de muñequitos, la arrebujó y se la llevó en sus brazos para cambiarla—. Vamos a conseguirlo.

Podía sentir aquellos ojos siguiéndola. Acababa de salir del despacho de su abogado con una carpeta que contenía el principio de una nueva y maravillosa oportunidad. ¡Al fin estaba divorciada! El cafre de su marido tenía tantas ganas de librarse de ellos, que ni siquiera había puesto pegas a sus exigencias. Después de dos años de separación en los que ni siquiera había visitado a sus hijos, ni les había dado un mísero euro, habían dado con una solución: Xander había renunciado a todos sus derechos. Los niños pasarían a apellidarse como su madre y a ser suyos, a cambio, solo tenía que renunciar a una mísera pensión mensual.

No había sido fácil ver al hombre que una vez había amado, sentarse a la misma mesa, junto a otra mujer. Mucho más duro había sido descubrir que no los había querido lo suficiente, ya no a ella, pues no era más que otra más de la larga lista de conquistas, sino a sus propios hijos, que llevaban su sangre. No había nada en aquel corazón vacío que se había desentendido de ellos como si no fueran más que tres molestos mosquitos que aspiraran a sacarle la sangre.

«Mis hijos no necesitan nada de ti, donante de esperma».

Había estado tan furiosa al escuchar sus patéticas disculpas, sus veladas acusaciones, sus «nunca quise tenerlos», que no había podido refrenarse. Su abogado la había respaldado y, desde el principio, le había aconsejado que cortara cualquier vínculo con él.

«¿Y mis niños? ¿Acaso no son un vínculo con él?».

Había llorado entonces, cuando aún sentía algo por aquel cabrón sin escrúpulos; sin embargo, no había habido titubeo en la declaración de su caro consejero cuando pronunció:

«Para estos tipos, la familia no significa nada. Si logramos que le ceda todos sus derechos, si en algún momento usted decidiera retomar su vida con otra persona, esta estaría capacitada para adoptarlos, incluso darles su apellido. Mi consejo, acabe con él, del todo».

Y así lo habían hecho. Aquel era el último vínculo. Helen había tenido que firmar un documento asegurando que no pediría ningún tipo de pensión o compensación económica, se había quedado la casa y los niños y, a cambio, él había cortado con todo. Se había llevado sus cosas, incluidos varios muebles, había dejado los recuerdos. No quería nada, ni siquiera las fotos. El insensible había dicho dos años atrás: «Quémalas».

Pero eso jamás lo haría, eran los recuerdos de sus hijos y, aunque planeaba contarles toda la verdad cuando fueran lo suficiente mayores como para comprenderla, no iba a privarlos de nada. La verdad siempre salía a la luz y ella jamás había querido ocultarla. Era poder y lo que garantizaba que sus niños algún día comprendieran el porqué de su decisión.

Con una hoja de papel se había acabado todo. Los nervios, la angustia, la inquietud. Por fin, podía respirar tranquila. Vivir en paz.

—Helen —Aquella voz la dejó paralizada. Sus pies se detuvieron antes de que fuera capaz de procesar lo que estaba pasando. Se giró, buscando entre las sombras. ¿Dónde estaba él?

—¿Keith? —preguntó en apenas un murmullo. No sabía si lo había escuchado o si era una mala pasada de su mente—. Si estás ahí, manifiéstate —y con esas palabras no pudo evitar estallar en carcajadas. No sabía si era por el humor del pensamiento, que le había recordado una de esas ridículas películas, o si tenía más bien que ver con el histerismo del momento.

Histeria, estás histérica, eso es lo que pasa.

Cuando apareció a la vista y caminó con decisión hacia donde se encontraba, empezó a llorar. No supo cómo pasó, no entendía qué le dolía tanto como para protagonizar aquel estúpido show.

Los masculinos pasos se apresuraron hasta que inicio una rápida carrera, sus brazos estaban abiertos y en cuanto se encontraron, Helen cerró los ojos y se perdió en su aroma.

—Keith —gimió, las lágrimas rodaban por sus mejillas, muestra de su desconsuelo—. ¿Por qué?

No tuvo que explicarlo ni hacer nada, era como si una sola mirada le bastara para leer su mente y comprenderla.

—No es por ti. No eres culpable —la informó, tomando su rostro entre sus manos y mirándola a los ojos—. No me importa lo que te haya podido decir ese idiota, tú no has provocado esto. Eres preciosa, eres leal, eres...

—Tuya, Keith. Soy tuya, si me quieres. Bésame, porque necesito saber que soy algo, que valgo para alguien. Necesito sentir que no estoy rota. Bésame y...

No pudo concluir su petición. La boca del hombre bajó a la de ella en beso lleno de furiosa desesperación, como si no hubiera otra cosa que los dos, que aquella necesidad que palpitaba entre ambos. La química, el ansia eterna de reunirse, de completarse.

—Eres mía, no vas a poder retirar eso —dijo Keith entre besos. Mientras mordisqueaba sus labios y se perdía en ella, estrechándola con firmeza, con posesión, ejerciendo su reclamo—. Por Dios, Helen, haces que duela tanto.

Se apartó de él, dolida. ¿Le dolía? ¿Qué le dolía?

—¿Qué...?

—Es una puta locura, pero te amo. ¿Tiene eso sentido? No huyas de mí, por favor —suplicó apoyando su frente en la de ella.

—¡Keith! —se sorprendió—. ¿Cómo puedes decir eso?

—Porque llevas dos meses volviéndome completamente loco, porque te veo y por más que quiero encontrar a alguien que te merezca de verdad, que te haga feliz, soy tan egoísta que te quiero solo para mí. —La besó otra vez, tomó su rostro, recogió sus lágrimas con sendos pulgares y volvió a besarla. Esta vez no fueron sus labios, sino el resto de su rostro. La mimó, la adoró.

—¿Cómo puedes amarme?

—Porque eres el corazón más puro que he visto jamás. Porque tu alma le habla a la mía, porque hacemos magia juntos. Samael tenía razón —murmuró casi para sí—, es tan grande, tan enorme, no quiero nada sin ti, Helen.

—No puedes estar hablando en serio —se apartó, poniendo espacio entre ambos y esgrimiendo la carpeta con los documentos—. ¿Sabes qué es esto, Keith? Mi divorcio. Definitivo. Después de dos largos años. ¿Sabes qué más es? La prueba de que mi ex-marido nunca me amó, ni a mis hijos. ¿Y sabes qué es lo que he aprendido? Que apresurarse, nunca es bueno. ¿Me quieres? —Sus ojos brillaron con decisión, una sonrisa decidida cambió el gesto en su rostro y la luz la llenó por dentro—. Atrápame. Conquístame. Sedúceme. Enamórame.

Se giró, una vez dicha la última palabra, y regresó a su hogar.

Había noticias que celebrar, grandes noticias. Un divorcio y un nuevo comienzo.

«Y ese hombre besa como los ángeles... del infierno».

Por fin la tormenta empezaba a escampar.

—Te he dicho que no hacía falta que me siguieras a casa —refunfuñó Maggie, mirando a su nueva sombra por encima del hombro, mientras abría la puerta de su casa—. Puedo caminar diez minutos sin que me asalte un maleante.

—No deberías ser tan poco precavida con tu seguridad —la regañó mirando a ambos lados, para asegurarse de que no había extraños. En cuanto entró, se coló tras ella y revisó cada una de las habitaciones, como si de un espía se tratase.

—Vale. Siéntete como en tu casa. —Cerró a su espalda y dejó las llaves en el aparador. Se quitó los zapatos y colgó su abrigo, mientras su gato salía a darle la bienvenida. Se restregó contra sus piernas y bufó al desconocido señor Blue—.Vamos, Elvis, no te enfades. —Lo tomó en sus brazos y le rascó la cabeza, logrando tranquilizarlo y que empezara a ronronear.

—Veo que tienes un guardián.

Maggie se encogió de hombros entrando en la estancia principal, dirigiéndose a su sofá con su gato.

—Te dije que no necesitaba protección.

—Quizá no, pero no parece una gran defensa. Salió corriendo a toda prisa en cuanto me vio aparecer.

—No está acostumbrado a las visitas —explicó ella—. Eres un desconocido.

—Solo pretendo terminar con lo que hemos dejado a medias esta mañana. Cuando me des la oportunidad de dar carpetazo a ese asunto, habremos terminado.

«¿Y si no quiero que se termine?».

—Estás perdiendo tu tiempo, ya te he dicho que he cambiado de opinión.

—Aún hay tiempo para encontrar a un candidato apropiado. Quizá Mike y tú...

Maggie estalló en estruendosas carcajadas antes de poder contenerlas un instante más.

—¿Y crees que para tener una cita con mi mejor amigo de toda la vida, necesito pagar una agencia de contactos? —sondeó—. Creo que estás un poco perdido, ¿no te parece?

—Creo que me subestima, señorita.

—Nada más lejos de la realidad, señor. —Dejó a Elvis en el sofá, el gato saltó al suelo y se fue a su rincón, donde se hizo una bola y se durmió, la joven suspiró—. ¿Quieres un café? Y que conste que pienso que deberías marcharte y buscar a otra incauta, pero soy una chica educada.

—Aceptaré esa invitación y así podré indagar un poco más. La ficha me da datos, pero hay cosas que no transmite.

—¿Vas a hacerme preguntas trascendentales de esas que podrían cambiarte la vida? —se interesó.

—Empecemos por conocernos un poco más. Eso debería facilitar nuestra transacción.

Su cantarina risa llegó a él mientras, ya en la cocina, revolvía en busca de aquello que necesitaba.

—Creo que necesitas replantearte tus prioridades y dejar de llevarte trabajo a casa. ¿Lo tomas con azúcar?

—Dos azucarillos, por favor.

—Goloso. Está bien, me gusta —comentó mientras ponía sendas tazas preparadas en la bandeja, junto a algunas magdalenas de frutas que ella misma había hecho—. Es sano, puedes hincharte.

—Veamos, te gusta la gente golosa y eres artesana.

—Yo no diría tanto. —Lo miraba tranquila. En algún momento de la noche, quizá mientras estuvo en el baño con la niña, quizá cuando salió y vio que todo estaba ordenado como antes de la travesura infantil, había empezado a sentirse tranquila con él. Lo miró, tenía algo diferente. Junto a aquel porte regio y majestuoso, la intensidad y la más absoluta de las perfecciones, había un corazón salvaje y aventurero. Un hombre trajeado que no temía ensuciarse las manos para jugar con un niño. Había algo atractivo en aquello, algo que nunca se había planteado antes.

—Eres demasiado modesta —dijo dejando la chaqueta a un lado y tomando uno de los bollos caseros, tomó un sorbo de café—. Excelente. Al final ambos sacaremos algo bueno de todo esto.

—¿Tan fácil eres de conquistar? —preguntó ella, sin disimulo—. ¿Un café es suficiente?

—¿Tan difícil es de entender que disfrute de algo que has hecho tú o con tu compañía? ¿No crees que ese podría ser tu problema?

Maggie trató de mantenerse impasible, pero un ligero temblor en su mano la delató.

—¿De qué tienes miedo? —insistió Sam.

—No tengo miedo. Es solo que... No he encontrado a la persona adecuada. No puedo esperar para siempre. La vida es demasiado corta para despreciarla esperando.

—No esperes, actúa. Busca. Deja que te ayude a encontrarlo.

Su tono decidido produjo el efecto contrario, se replegó aún más, mientras negaba.

—¡Es que no quiero! ¿Tan difícil es de entender? Yo tenía todo muy claro y muy decidido, mi hermana Kate, que está totalmente loca pero me quiere y se preocupa por mí, sugirió que llamara a una agencia de contactos y voy y me presento en Almas Gemelas. Al principio era una broma, pero me encontré con ese hombre y me... asusté. Sí, me asusté. Porque ¿y si conociera a alguien y me casara? ¿Y si cometiera un enorme error? ¿y qué le diría a la familia cuando me preguntaran «Cómo os habéis conocido»? Una agencia de contactos no es el mejor lugar para empezar nada.

—Te preocupa el que dirán —comentó sorprendido.

—No, en realidad no. —Suspiró agotada—. Mira, ha sido un día durísimo y estoy agotada. Quiero acostarme y...

—Me parece una buena idea. ¿Tienes una almohada extra?

—¿Qué?

El Señor Blue la miró como si fuera corta de entendederas.

—Solo hay una cama, pero el sofá parece cómodo. Siempre puedo dormir en el suelo, pero aún así necesitaré una almohada.

—Espera un momento. ¿Planeas quedarte aquí?

—¿Y dónde quieres que vaya? Aún no hemos terminado nuestra conversación —expuso, desabrochándose la camisa sucia de pintura y manazas de niño. Tenía un torso lleno de vello y a pesar de que no tenía músculos evidentes, supuso que estaba bastante en forma. Quiso acariciarlo y se dio una torta mental por pensar en aquello.

—No vas a quedarte aquí.

—La chaqueta y la camisa tendrán que servir, entonces —las dobló varias veces y se quitó los zapatos, extendiéndose sobre el parqué—. Al menos el suelo no está frío.

—No... ¡No puedes dormir ahí! Vas a tener un dolor de espalda horrible. ¿Acaso no tienes casa?

—Tú eres mi encargo, tengo que estar contigo, Maggie Cole. Has pagado por ello —comentó provocando que casi le diera un infarto.

—¿Qué? —gritó con los ojos desencajados—. ¿Eres un gigoló?

—No, cariño, soy Cupido y tú estás muy nerviosa. Ve a acostarte, mañana será otro día y todo parecerá más fácil, más brillante y mejor.

—¿Que eres qué? —Se frotó la frente, como si estuviera teniendo alucinaciones. Él se levantó y la guio al dormitorio, fue a la cama y le robó un cojín.

—Buenas noches, Maggie, sueña con tu amor.

—Se dice: sueña con los angelitos.

Sam le guiñó un ojo divertido.

—Sí, eso también. Que descanses. —La dejó en el dormitorio y cerró la puerta acomodándose en el sofá, con el cojín.

Iba a ser una noche muy larga.

Capítulo 5

Mike salió a deshoras de la pastelería, para variar. Llevaba trabajando desde las cinco de esa misma mañana y a excepción de la llamada de socorro de su mejor amiga Maggie, que había estado a punto de hacerlo salir a toda prisa, hasta que recibiera una llamada de su jefe asegurando que todo estaba bien, que los niños estaban controlados, no había parado ni un segundo. El trabajo era tanto que a pesar de que era casi medianoche, aún no había llegado a casa. ¡Con lo que necesitaba darse una ducha y terminar con la harina, el sudor y el cansancio acumulado de los últimos días!

Siempre que se acercaba San Valentín el trabajo se quintuplicaba, porque todo el mundo quería regalar chocolate (o cualquier otro corazón dulce) al amor de su vida. En su opinión, era una fecha que no le importaba demasiado. Estaba soltero, cómodamente soltero, y había disfrutado cada instante de su vida al máximo. Había amado, por supuesto, y se había dejado amar. Había tenido una relación importante, no tenía miedo al compromiso, pero cuando a un hombre como él le tocaban el ego… bueno, supuso que una infidelidad era algo que no se sentía capaz de perdonar. Y así la había perdido. Tampoco es que le preocupara, la había querido pero si ella no lo había valorado lo suficiente como para respetarlo y ser leal a él, no pensaba derramar ni una sola lágrima por el amor perdido.

Entró en su camioneta roja, ya un poco rozada por el paso de los años, no era ningún vehículo de lujo, pero con sus finanzas (no es que fuera precisamente rico) al menos tenía un transporte que le llevaba a él y a sus pasteles de un lado a otro.

Sonrió mientras metía la llave en el contacto y conducía con prudencia por la empapada calzada. Había estado lloviendo de forma ininterrumpida durante al menos cinco días; un poco más y se convertirían todos en peces.

Una sonrisa apareció en su rostro cuando un antiguo recuerdo hizo acto de presencia en su memoria. Kate, ella habría hecho ese comentario, la hermanita pequeña de Maggie (que obviamente ya no era tan pequeña) solía hacer ese tipo de observaciones y seguramente hasta habría imitado el sonido y la forma del pez: «gulp, gulp». Una carcajada que fue formándose en su abdomen salió a la cuasi vacía cabina haciéndole negar. ¿Realmente se estaba volviendo loco? La echaba de menos. Si Maggie era una de las mujeres a las que más adoraba en el mundo, con la que podía pasar horas y horas, reír y sincerarse, hablarle de sus preocupaciones y disfrutar en silencio de su compañía, Kate era lo opuesto. Era la niña loca de la familia, esa que siempre hacía lo que quería y se revelaba ante las normas. No sabía estar sentada o tranquila, no entendía el misterio que tenía el hecho de permanecer tranquilamente durante horas leyendo un libro, seguramente habría leído alguno, pero prefería la acción. Como ella misma decía: «¿para qué leer sobre escalar, si puedes ir y hacerlo tú mismo?». Y en parte tenía razón, pero no siempre era todo tan fácil.

Un semáforo rojo se interpuso en su camino, paró para esperar a que cambiara y se frotó las heladas manos, tratando de poner en marcha la calefacción, que no quería cooperar. Tendría que volver a llevar la máquina al mecánico y ese era un gasto que no necesitaba en ese preciso instante.

Un ruido amortiguado de voces llegó hasta él haciéndole levantar la mirada y ver que, un poco más allá en la acera, bajo la titilante luz de una farola que había visto mejores tiempos, una pareja discutía de forma acalorada. No alcanzaba a comprender sus palabras, pero la mujer parecía destrozada, suplicante; el hombre, por el contrario, tenía un gesto déspota y apenas si la miraba, tratando de alejarse mientras ella, aferrada con todas sus fuerzas al brazo de él, lo retenía.

Mike se debatió entre salir o no salir. No era asunto suyo y estaba claro que era una pelea de enamorados, quizá una ruptura, pero ¿podía quedarse allí sintiendo aquella profunda y helada pena por una completa desconocida, que parecía estar suplicando unas migajas de amor?

Negó mientras aparcaba su furgoneta a un lado, abría la puerta y, armándose de valor, salía a la fría noche.

La pareja no se dio cuenta de su presencia, estaban a unos metros de él, intentó evitar escuchar su charla mientras se acercaba, pero los gritos eran tales que no logró bloquearlos.

—No quiero saber nada más de ti —dijo el desconocido—. Nos lo hemos pasado bien, hemos disfrutado del sexo, pero no siento nada por ti. Lo sabías antes de empezar —le dijo sin ningún tacto—. Ha sido una aventura y nada más. Amo a mi mujer.

La chica furiosa se acercó para abofetearle, pero él sostuvo su mano.

—No te atrevas, zorrita. Porque no tengo ningún problema en ponerte en el lugar que te mereces. —La empujó como un salvaje, haciéndola caer al suelo—. ¿Acaso quieres cobrar por el servicio prestado, puta?

Mike no pudo contenerse, echó a correr hacia el tipo y, antes de saber lo que estaba haciendo, le pegó un puñetazo en la cara.

—Maldito cabrón. ¿Qué crees que estás haciendo? ¡Nunca vuelvas a ponerle la mano encima a una mujer! —Volvió a pegarle, el otro hombre trató de devolverle el golpe, pero Mike estaba tan furioso, que de alguna manera consiguió evitarlo y contraatacar.

Con el tercer puñetazo, el tipo pensó que era mejor largarse de allí, frotándose el labio herido miró a la chica y con despreció ordenó:

—No vuelvas a llamarme, no quiero saber nada más de ti.

Y salió corriendo hacia su coche, tiró al suelo una maleta, que se abrió dejando caer el contenido por todas partes, empapándose impunemente y arrancó; no tardó mucho más en desaparecer en el horizonte, tras la intensa cortina de agua.

En ese instante, Mike se giró y miró a la chica. No podía distinguir su rostro, se había acostado en el suelo en posición fetal, como protegiéndose a sí misma y no paraba de llorar de forma silenciosa. Su pecho se agitaba con tristeza haciéndole reaccionar de la única forma posible, se acercó a ella y le apartó el pelo de la cara, buscando su mirada.

—Cariño, voy a ocuparme de ti. Te llevaré a un lugar donde entrarás en calor y… —Cuando la chica lo miró, el corazón de Mike se detuvo por la impresión, la cogió en brazos y sin más la apretó contra él—. Joder, Kate. ¿Qué te ha hecho ese cabrón? —La besó en la frente, mientras ella se aferraba a él. Las lágrimas caían por sus mejillas mezclándose con la lluvia.

—Mike —susurró entre hipidos, ocultando la cara en su pecho y, sin pronunciar ni una palabra más, aspiró con fuerza y se aferró a él, como aquella vez de niños, cuando se había metido en un lío con unos chicos del colegio y él la había salvado.

—Vas a estar bien, Kate. Te lo prometo.

Se apresuró a llevarla a la camioneta, cogió una manta seca que solía utilizar para que las tartas no se desplazaran, y la arrebujó en ella; se quitó la cazadora empapada y la tiró al asiento trasero mientras arrancaba el vehículo y la llevaba a su hogar. Nadie volvería a hacerle daño nunca más, iba a ocuparse de eso.

Kate estaba helada, triste y muy avergonzada. De todos los hombres del universo, tenía que ser Mike quien la encontrara y en aquellas condiciones. «¿Cuándo vas aprender, Katie?». Se reprochó a sí misma.

Había conocido a Richard en uno de sus muchos trabajos y se había vuelto loca por él. No sabía si era amor, puede que sí o podía ser que no, pero lo cierto era que había estado enganchada a él, tanto que cuando descubrió que estaba casado, no le importó. ¡Qué idiota había sido! Lo había creído cuando le dijo que iba a dejar a su mujer por ella, que la quería y no quería continuar viviendo en una farsa. Incluso había aceptado acompañarla a casa, convenciéndola de que aquel viaje podría ser una especie de luna de miel, cuando lo único que buscaba era acostarse con ella. Una vez logrado, la dejó tirada, allí, en medio de la calle, con su ropa empapándose en la acera. Había sido humillante y muy triste. De verdad pensó que quería algo más. ¡Capullo! ¡No lloraría por él!

Había sido una ilusa, era algo que siempre había tenido claro, pero era optimista por naturaleza, creía en la gente y no tenía miedo de coger aquello que quería sin importar las consecuencias.

A veces los posibles efectos secundarios eran tan devastadores, que a estas alturas de su vida, con sus casi treinta años, cualquiera diría que habría aprendido ya la lección. Pero no, parecía que seguía siendo ingenua, o quizá no fuera ingenuidad, quizá solo fuera un poco de idiotez aderezada con todas las películas Disney que se había tragado en su infancia.

Miró de reojo a Mike, cuando detuvo la camioneta frente a su casa. Era un hombre tan guapo y olía tan bien, lo adoraba. Siempre había estado medio enamorada de él en secreto, pero también había esperado que su hermana y él terminaran casándose, ahora que  Maggie había dejado claro que no quería nada en ese sentido con él, si pasaba algo, no tendría remordimientos.

Se dio una patada mental por estar pensando en cómo sería Mike desnudo, en la cama, completamente excitado por ella, cuando un tipo acababa de dejarla tirada y le había destrozado, si no el corazón, si su ego y amor propio. ¡La había tratado de puta! Y para más inri, lo había hecho delante de Mike. ¡Cabrón!

Su amigo salió de la camioneta y la rodeó para sacarla. Ella trató de salir por su propio pie, pero él no se lo permitió. Lo conocía tan bien… él era demasiado bueno para su propia seguridad emocional, por eso las mujeres habían jugado con él. Un tipo guapo, con negocio propio y una casa… echó un vistazo a través del parabrisas y suspiró. Lo cierto es que no era rico, su casa se caía a pedazos, su negocio era pequeño y él era demasiado bueno y honorable como para que las mujeres como ella se fijaran en él.

Mike aprovechó su descuido para atraparla en sus brazos y cerrar con el pie la puerta, llevándola hasta su casa a toda velocidad, tratando de evitar que se empapara aún más.

En cuanto abrió, una ráfaga helada los golpeó con fuerza y él la miró avergonzado.

Kate se aferró a él sin poder disimular un escalofrío. Mike la dejó en el suelo y se explicó.

—Encenderé la chimenea. No esperaba visita y hace un poco de frío aquí dentro. Últimamente no paso mucho tiempo en casa.

—No te preocupes, Mike. Aún recuerdo lo que es trabajar en una pastelería… Más en San Valentín.

El hombre le dedicó una mirada divertida.

—Ah, sí. Había olvidado eso —dejó salir su cálida risa, que llegó a cada rincón del cuerpo de Kate, haciéndola entrar en calor de forma espontánea—. Un gran año, lástima que te fueras en busca del tesoro perdido o lo que fuera en aquella ocasión.

Kate esbozó una sonrisa brillante, a pesar de su pena.

—No era un tesoro perdido… Me fui a África a tratar de salvar a un tigre que iban a sacrificar en una reserva natural.

Mike asintió.

—Es verdad. Es difícil seguirte la pista, cuando no paras de hacer ese tipo de cosas de un lado a otro. Algún día me tienes que contar tus secretos y sobre todo de dónde sacas la pasta para…

Ella se quedó pálida y lo miró.

—Desde luego no de la forma en que Richard ha insinuado…

El hombre la miró con la furia reflejada en sus facciones, pero sabía que no iba dirigida a ella.

—No hables de ese pelele. Nunca pensaría nada semejante sobre ti, te conozco desde hace mucho tiempo, Kate. —La verdad estaba tan clara en su rostro y había tanta confianza en ella, que le dieron ganas de llorar, porque sabía que no se lo merecía.

—Gracias —susurró—. Siento interrumpirte, porque sé que estarás agotado después de todo el día y vengo a traerte mis problemas. No es justo.

Mike la abrazó con fuerza.

—No me traes problemas. —La apartó apenas, para alzar su barbilla y mirarla a los ojos—. Nunca te avergüences conmigo, Katie, siempre has sido mi amiga.

—Todos pensarán que soy… —suspiró y tomó carrerilla para decir—: Una puta. Richard no desperdiciará cada ocasión para publicarlo a los cuatro vientos.

—Pues si realmente no quiere que su mujer se entere, más le vale no joder a la mía. —La besó en la punta de la nariz y le dio un pequeño empujón—. Ya sabes dónde está la ducha, toda tuya. Tienes toallas limpias y te pasaré una camiseta y unos boxers para que estés seca, mientras me ocupo de recuperar tu ropa. La secadora aún funciona… creo.

Kate se rio con el corazón bailoteando al escuchar sus palabras. Siempre había podido contar con él, siempre. Era el hombre más maravilloso del mundo.

—No tardo. —Salió corriendo hacia el baño y, cuando estaba dentro, antes de cerrar, se asomó brevemente por la puerta y declaró—. Gracias por esto, Mike.

El hombre se encogió de hombros restándole importancia y ella cerró, sintiéndose liviana por primera vez en casi una eternidad.

Capítulo 6

Maggie abrió los ojos y bostezó. Ya era hora de volver al trabajo y no tenía ganas. Le apetecía quedarse todo el día remoloneando en la cama. Alguien llamó a la puerta de su habitación y entonces lo recordó todo. El señor Blue, Samael, según él mismo le había dicho, se había quedado a dormir en su sofá o en el suelo, como fuera. No sabía cómo sentirse al respecto. Debería haberlo echado desde el momento en que manifestó su intención de hacerlo, pero le había faltado valor. ¿Valor? Sí, porque la realidad era que no quería que se fuera. Quería tenerlo con ella, ¿una oportunidad?

Se cubrió la cara con la almohada para ahogar un gemido.

«Estás como una cabra. Un tipo así no se fijaría en alguien como tú. Es demasiado guapo para su propio bien».

No era perfecto, pero se acercaba y era su tipo. Había conseguido desarmarla con una sola mirada y eso era algo que jamás le había sucedido.

—Maggie —llamó desde el otro lado—. Tienes que levantarte, te he preparado el desayuno.

«¿Había preparado el desayuno? ¿También era atento y encantador además de guapo y un auténtico grano en el culo?

—Voy —dijo alzando la voz. Sonaba patética y lo sabía. ¿No podía habérsele ocurrido algo más inteligente?

«No. Bienvenidos a las mañanas de soy-tan-patética-que-doy-pena».

—No tardes, se enfriará.

Apartó el edredón de una patada mientras se incorporaba. Pudo escuchar los pasos del hombre alejándose, mientras salía directa a la ducha de su dormitorio. Su apartamento no era enorme, pero tenía dos baños y, por una vez, lo agradecía. Más que limpiar, pero más intimidad cuando tenías invitados en casa.

O autoinvitados... Como fuera.

Se aseó en menos de diez minutos y apareció con cada pelo en su lugar y la ropa puesta. Iba descalza, pero solía ponerse los zapatos en la puerta y no antes.

—Buenos días —saludó nerviosa, sintiéndose algo inquieta. Lo miró y se preguntó cómo podía estar un hombre tan guapo con la camisa arrugada y llena de pintura del día anterior.

—Buenos días, dormilona —contestó divertido—. No sabía que tenías tendencia a que se te peguen las sábanas. Deberías haberlo añadido a tu ficha, es bueno saberlo. Podría conseguirte una cita que disfrute de remolonear en la cama, contigo.

—No, gracias. Deja de hablar de esa supuesta cita, me pones nerviosa y estamos empezando la mañana.

Tomó la taza de café y suplicó en silencio que estuviera asqueroso, así le encontraría alguna pega. Sin embargo, tal y como era de esperar, estaba perfecto, nunca había tomado uno tan rico.

«Mierda».

—Entonces me quedaré aquí, observándote, para aprender cosas sobre ti sin interrumpirte.

—¿Por qué te empeñas? ¿Cómo es posible que te impliques hasta este punto en tu trabajo? Es que... ¡no lo entiendo! —prorrumpió con un graznido. La sacaba de sus casillas el señor perfección, cuanto mejor hacía las cosas, más lejos de su alcance estaba.

—¿Te encuentras bien? Quizá deberías llamar y quedarte en casa. No sabía que te alterara tanto la posibilidad de encontrar...

—¡No me altera! —gritó. Después, sabiendo que sí lo hacía, trató de recomponerse, inhaló un par de bocanadas profundas de aire, llenando sus pulmones y moduló el tono de su voz, para que no sonara como una rana croando una octava más alta—. No me altera, no soy persona de mañanas, eso es todo.

—¿Es por mí o es habitual en ti tener estos cambios de humor?

Y seguía con las jodidas preguntas, estaba exasperándola. Cabreándola a lo grande.

—No es por nadie, es que soy así. No soy perfecta ni una dulce palomita. Me enfado, grito, a veces digo lo que no tengo que decir. No soy la pareja perfecta, ¿vale? Por eso sigo soltera y moriré soltera. Ya está, ya lo dije. ¡Estoy llena de defectos!

El ceño del señor Blue se pronunció al escuchar sus palabras, dejó la taza sobre la mesa y limpió los labios sutilmente con la servilleta. Después, se reclinó cómodamente en el sofá, cruzó las piernas y la miró. Parecía estar taladrándole el alma.

Logró que se removiera nerviosa en su asiento, sintiéndose estudiada y completamente expuesta a él.

—¿De verdad crees eso? ¿Y qué hay de tus virtudes?

—Yo no...

El teléfono sonó cortando su discurso. Lo cogió y sonrió al escuchar la voz agitada de Helen al otro lado.

—¡Me besó! —soltó de golpe, sin necesidad de un «buenos días».

—¿Quién? ¿Tu ex-marido? —Maggie no podía creer aquello, pero si había pasado, quizá tuvieran una segunda oportunidad. Le parecería muy raro, no era que conociera a Helen profundamente, pero después de todo lo que le había contado, se preguntaba si no habría tomado algo que le hubiera nublado el juicio.

—¡No! Ese capullo de Xander ha dejado mi hogar y mi existencia para siempre, también la de mis hijos, por cierto.

—¿Firmó los papeles? —Sin darse cuenta había soltado el aire que estaba conteniendo.

—¡Lo hizo! ¿Puedes creerlo? ¡Cabrón insensible! Ha abandonado a sus hijos, pero bueno, Maggie, es lo mejor para ellos, así que estoy contenta. —Parecía sincera, así que esperó que le estuviera diciendo la verdad. Ya hablarían después, cara a cara, para discernir si estaba triste o solo liberada.

—Bueno, nunca fue un gran modelo de conducta para los niños. Eso es cierto —aceptó.

—Tal cual —corroboró su amiga—, pero eso ahora no importa. Si no hubieras estado anoche con semejante bombón, que por cierto tienes la obligación moral de contarme absolutamente todo sobre el playboy niñero, te habría contado que encontré a Keith, me puse a llorar como una magdalena y me besó. ¡Me besó! Y también se me declaró —parecía tan feliz, su voz sonaba llena de ilusión, de vida—. Pero  le dije que tendría que ganárselo, claro.

—¿Podrías frenar un momento y decirme exactamente cómo es posible que haya pasado eso? —Estaba un poco desorientada. ¿Helen estaba hablando en serio?—. Te besó y se te declaró sin más, pero vosotros nunca habíais tenido una cita, ¿no?

—Tomamos café de vez en cuando, hablamos mucho. Intentó emparejarme en un par de ocasiones con tipos... bueno, no estuvo muy acertado, pero a mí siempre me gustó él.

—¿Estás segura de eso? Me parece un poco extraño que así, de pronto... ¿No tendrá segundas intenciones? —No quería meterle miedo a su amiga, pero no confiaba demasiado en los hombres. No podía ni debía hacerlo.

—Maggie, cariño, no te preocupes por mí. Soy una mujer adulta y sé lo que hago. Lo conozco lo suficiente como para saber que no es un asesino en serie o un violador —apostilló—. De todos modos, ya te he dicho que se lo tiene que ganar. Dijo que me amaba y yo creo que a él también, pero tiene que conquistarme, seducirme, enamorarme. Tienen que sacrificarse, un poquito. Arrastrarse, otro poquito. No puedes dar todo así, sin más, a la larga no trae nada bueno y si no me crees, solo fíjate en mi historia con Xander.

—No creo que ese hombre sea un gran ejemplo de nada —murmuró Maggie. Alguien que abandonaba a sus hijos, era un cabrón sin escrúpulos, sin sentimientos.

Observó a Samael, que no perdía detalle de su charla, y sintió una llama recorriéndola por dentro. Aquel hombre algún día sería un buen padre. Era estricto, pero cariñoso. Guapo, pero asequible. Mortalmente sincero, pero sensible. Sí, era todo un galán. El príncipe de los sueños de cualquier princesa.

Una princesa que no iba a ser ella. Quedaba fuera de su alcance. Como le había dicho, tenía mil y un defectos; no podrían ser compatibles ni en un millar de años.

—¿Me estás escuchando, nena? —preguntó la irritada voz de Helen entonces, cortando sus pensamientos.

Una chispa de conocimiento se iluminó en los ojos del hombre. De alguna manera sabía lo que había estado pensando.

Se sonrojó, se levantó y caminó hacia la cocina, para seguir hablando y evitar distracciones.

—Sí, claro. Te estoy escuchando —mintió—. Me alegra mucho que vayas a salir con Keith.

—Bueno, todavía tiene que invitarme. —Maggie estaba convencida de que su amiga se había sonrojado al decir aquello. A pesar de su iniciativa y su confianza en sí misma, no dejaba de ser una chica, enamorada del chico adecuado. Por fin. Había sufrido lo suficiente como para merecer aquello.

Por fin un poco de descanso, una luz en su camino.

—Las dos sabemos que lo hará. ¿Qué tipo en sus cabales sería capaz de resistirse a ti?

—Y qué me cuentas de tu señor Blue —interrogó la mujer. Maggie la conocía lo suficiente como para saber que una vez cogía un hueso, no lo soltaba.

—Nada importante, ya sabes. Pasaba por allí en el momento adecuado y me echó una mano con tus fieras.

—Y vaya manos...

—Tengo que colgar, llego tarde a trabajar —la cortó. No quería seguir por aquel camino, menos con el susodicho sentado en su salón y escuchando sin disimulo.

Cualquier cosa que dijera podría ser usada en su contra más adelante, así que iba a mantener la conversación en terreno seguro, las distancias claras y todas las alarmas de su perímetro de seguridad encendidas.

Dejar que sobrepasara todos sus límites, podría dejarla muy vapuleada.

—Que sepas que soy consciente de lo que haces. Estás huyendo, pero no podrás hacerlo eternamente —le advirtió—. Volveré a la carga y con más fuerza.

—Disfruta de Keith —sugirió—. Nos vemos en el gimnasio.

—Hasta esta tarde. Te quiero —proclamó un instante antes de colgar el teléfono.

—Y yo —exhaló, aunque supo que Helen ya no la escuchaba.

Dejó el teléfono en la encimera y se frotó la cara. Se estaba volviendo loca. Samael estaba allí fuera, esperando a que saliera y se enfrentara de nuevo a sus preguntas. ¿De qué habían estado hablando? De sus defectos, los tenía a cientos. ¿Tendría alguno aquel hombre perfecto? Seguramente, no.

«Hagas lo que hagas, no te pongas en ridículo. Toma valor y al toro».

Se irguió y salió con decisión. En cuanto lo vio, las piernas le temblaron y la sensación de querer estar más cerca se apoderó de ella por completo. No debía pensar en él en aquellos términos, solo era un agente de una agencia de contactos que pretendía cumplir con su trabajo, por algún estúpido código o cláusula que no había leído cuando firmó su contrato.

«Mierda. Mierda. Y mil veces mierda».

No había salida y lo peor era que, una parte de ella, no la quería.

Samael observó la estela de la mujer que se atrincheró en la cocina. Sabía lo que estaba haciendo, ocultarse, lo que había hecho durante la mayor parte de su vida y no era algo que pudiera permitir. Era imperante que se abriera al mundo, que no ocultara su corazón en una férrea coraza de plomo, inalterable e impenetrable para los demás.

Se removió incómodo. Aquel sofá era una tortura y el suelo, incluso peor. No había dormido ni veinte minutos seguidos y estaba malhumorado e irritado. Había intentado comportarse de acuerdo a su posición, un ángel de amor no podía soltar exabruptos, gritar o maldecir, no delante de un encargo al menos; en soledad podía hacer lo que le diera la real gana, para eso existía el libre albedrío.

Se levantó, necesitaba una ducha y ropa limpia, pero no había podido arriesgarse a dejarla sola. No todavía, cuando no se había rendido, ya no al amor, eso llevaría más tiempo, sino a la posibilidad de una cita.

Había pensado en varios candidatos, el más adecuado seria Michael, llevaban juntos casi toda la vida, pero las palabras de ella habían calado en su interior. Cuando había dicho que de haber tenido una relación con el panadero, no habría necesitado los servicios de su agencia, había sido completamente sincera. Se conocían lo suficiente para saber si había o no chispa entre ellos y no parecía haberla.

Ese era un inconveniente que tendría que sobrepasar. No podía emparejarla con el hombre equivocado, sería una forma de fracasar. Diferente a la de no intentarlo, pero incluso más lamentable.

—Tengo que irme a trabajar, creo que ya puedes ir a tu oficina o a casa o cualquier cosa que suelas hacer.

—En realidad, no tienes que ir a trabajar. Llamé a tu jefa para decirle que estabas enferma —espetó. No iba a perder ni un minuto—. Al parecer, como nunca faltas al trabajo, no tuvo problema en darte unos días libres. Es más, dijo que te los merecías —Le había parecido una mujer cabal y agradable—. Así que, aceptaré eso de ir a cambiarme, porque, sinceramente, me siento sucio y desarreglado, pero vas a venir conmigo a casa. Seguiremos hablando de camino y haremos algo que suelas hacer. Necesito todos los datos posibles para emparejarte en San Valentín.

La boca de Maggie se abrió, hasta casi desencajarse.

—¿Has llamado a mi jefa? ¿Cómo...? —Sacudió la cabeza, como si tratara de sacar un mal pensamiento. Se sentó, estaba pálida y le temblaban las manos—. No me gusta que interfieran en mi vida.

Sam posó una mano sobre su rodilla, su contacto podría tranquilizarla, a veces, cuando la persona necesitaba desesperadamente alcanzar la calma, su lado angelical los ayudaba. No sabía exactamente cómo, pero imaginaba que el de arriba tenía algo que ver.

—No voy a hacerte daño. Todo irá bien —la atrapó, tomándola en sus brazos, para tranquilizarla—. Venga, no temas. No te pasará nada mientras yo esté contigo, te lo prometo.

—Eres un tipo optimista, ¿verdad?

—Mucho, cariño. —Le acarició la mejilla, apartándole un mechón travieso, que se le  había puesto frente a los ojos y, una vez más, se perdió en aquellos ojos. Su alma era tan pura, tan sincera. Solo semejante a la de los niños. Podía tener un millar de defectos, si tenía en cuenta la opinión de la mujer, pero para él, era un diamante en bruto, que solo necesitaba ser pulido por la mano adecuada.

Tenía que ayudarla a sentir. A creer. A derribar los muros que la rodeaban alejándola del mundo. No tanto trabajo y mucho más amor.

—No deberías hacer eso —dijo Maggie, pero no hizo el amago de apartarse, sino que cerró los ojos y se apoyó más en su mano—. No está bien.

La confianza depositada en él con aquel sencillo gesto, desató algo en su interior. Algo que nunca antes había sentido con una humana, sin importar su belleza interior o externa.

Su corazón latió apresurado, el deseo de tomarla por entero lo sacudió con fuerza. La apretó contra su pecho, acariciando su espalda y rompiendo el contacto visual. Inhaló su aroma, se perdió en él.

«Huele tan bien. Tan perfecta. Tan completa».

—Sam, no deberías tomarte tantas libertades. No...

No podía hacer aquello, ni siquiera debería necesitar que ella lo dijera.

La dejó a un lado y se levantó, poniendo distancia entre ambos. Se pasó la mano por el pelo, estaba agitado, excitado y en un estado que podría ponerla totalmente en su contra. No estaba allí para aprovecharse de ella, sino para guiarla hasta su pareja. La de verdad, no un ángel cachondo que, según evidenciaba, llevaba demasiado tiempo de abstinencia.

Maggie Cole era una clienta y nada más.

—Voy a encontrarte al hombre adecuado, Maggie. Lo juro.

—No quiero al hombre adecuado... —pronunció y, como si lo dijera a voz en grito casi escuchó: «solo te quiero a ti».

—Quizá todavía no, pero cuando lo encuentres lo querrás.

—Lo único que quiero es tener un bebé. Ir a hacer mi tratamiento de fertilidad y compartir el resto de mi vida con una personita que, sin importar como sea, me querrá y yo le querré. Nada más importa. —Sus ojos estaban llenos de lágrimas cuando dijo—: No quiero amor, no quiero pareja, quiero ser madre. Aprender a serlo, ser lo suficientemente buena como para guiar a una pequeña criatura en la vida, que no cometa mis errores, que consiga todo...

—¿Lo que tú no te atreves a conseguir? —Samael estaba furioso, se sentía salvaje. No estaba bien, nadie podía renunciar al amor. ¿Quería hijos? Bien, él le daría hijos.

«¿Te estás escuchando, Sam? ¿Le darás hijos?».

Estar con las tres minibestias el día anterior había pasado factura. No quería una vida humana, una vez se emparejara y fuera padre, todo cambiaría. Su aparente inmortalidad se desvanecería junto con sus poderes, quedaría una sutil percepción más aguda que la de un humano medio, pero nada más. Perdería las alas, en sentido figurado, ya que no tenía unas, en realidad. Era un celestino, un cupido celestial, nada más. Más humano que ángel.

—Si quieres hijos, me parece bien, encontraremos un buen padre para ellos.

—Estamos hablando de una cita, como mucho. Nada más duradero. No quiero casarme. No quiero compartir mi espacio con nadie, tampoco mi vida. No quiero más parásitos chupándome la sangre, ¿entiendes?

—Que hayas escogido mal hasta ahora, no implica que vayas a seguir haciéndolo —la corrigió—. Además, ahora me tienes a mí para ayudarte.

—¿Y tú eres experto? —sonó agresiva, a la defensiva, pero no le importó. Era normal que se sintiera amenazada, estaba a punto de pinchar su burbuja de protección.

—Te recuerdo que es mi trabajo, Maggie. Si hago las preguntas adecuadas y tú respondes con sinceridad, es muy posible que mañana puedas tener una cita con un hombre apropiado. No una boda, un intento. Por algún sitio hay que empezar.

—Me recuerdas a Kate.

—Tu hermana, ¿verdad? —se interesó. Sabía perfectamente quién era Kate, pero tampoco podía parecer un pervertido acosador que conocía cada mínimo detalle de su vida. La había estudiado de forma minuciosa. Había leído un informe que se iba completando sobre la marcha y las actualizaciones aparecían en su iphone. Sí, sabía todo o casi todo de Maggie Cole y planeaba aprovecharlo.

—Sí, mi hermana. Está tan loca como tú. Al parecer ahora a todo el mundo le ha dado por los cuentos de hadas. —Sonó irritada, Sam tuvo que contener su diversión.

—Puedo entender que te ponga nerviosa que te digan la verdad. Y ya no me refiero a lo que otros piensen que es bueno para ti, sino a lo que en realidad deseas. —Esgrimió con eficacia—. No nos engañas. Quieres hacerlo, intentas creer eso que predicas, pero en el fondo eres la mujer más romántica y más desesperada de amar (de verdad, no porque sí) que he conocido jamás. —La miró con gesto oscuro—. He conocido a hombres y mujeres que querían casarse, sin más. Por el mero hecho de que era lo que se esperaba de ellos. Otros, anhelaban emparejarse para no estar solos, tener compañía y muy pocos, como tú, siguen esperando que aparezca ese amor de ensueño. No te importa nada más, solo que te quiera de verdad, que sea sincero en sus atenciones. No lo haces por soledad, por compromiso social o por diversión, es más... profundo. Me inquietas, me sorprendes y me fascinas. Eres un reto, no quieres amar porque sí, necesitas hacerlo —le recordó— y lo mejor de todo, lo más duro también, es que lo sabes y luchas contra ello con todas tus fuerzas.

—Cállate, Sam —ordenó—. No sabes de qué hablas.

—Te equivocas, lo sé muy bien. —Una lenta sonrisa se formó en sus labios cuando terminó—. Y voy a demostrártelo.

Capítulo 7

La casa de Samael no se parecía en nada a lo que hubiera imaginado. Todo estaba muy ordenado, pero no era nuevo ni de cuero. Eran muebles funcionales y con aspecto cómodo. No había cortinas en las ventanas, por lo que la luz del sol entraba a raudales, iluminándolo todo a su alrededor. Era un lugar cálido y acogedor.

Se preguntó por milésima vez cómo había conseguido convencerla, pero imaginó que no le había costado tanto trabajo. Le gustaba demasiado.

El ruido de la ducha y los pasos del hombre al otro lado de la casa la tranquilizaban. Era muy extraño, como si por primera vez en mucho tiempo, el hecho de estar acompañada por un ente del sexo opuesto, la hiciera sentirse mejor, como si hubiera llegado a casa. Sí, era eso. Era el piso, que más de un soltero, parecía estar esperando a una familia. Era el sol que hizo que cerrara los ojos y sintiera su calor a través del cristal, sonriendo. El aroma a limpio y flores frescas. La suavidad de la tela de la tapicería del enorme sofá, las alfombras suaves, el suelo de madera pulida. Eran los desconchones de las paredes, que dejaban claro que no era perfecto. Los agujeros, las fotos que había por todas partes. Aquel lugar le hacía anhelar tener eso, recuperar la alegría de estar viva, de compartir la ilusión con otros.

«Tengo que llamar a Mike».

Y lo haría, más tarde, si iba a tomarse el día libre, dedicaría un rato para recordar viejos tiempos. También debía hablar con Kate, su hermana podía estar de viaje en ese mismo instante. Rezó para que comprara algún billete de avión, seguro y confiable. Si algo le pasara, no podría seguir adelante con su vida.

Había prometido que estaría con ella para San Valentín y lo cumpliría. Siempre lo hacía. Podía ser la hermana loca, la salvaje, pero nunca había faltado a una promesa. Siempre que la había necesitado, Kate había estado a su lado. Sin excusas ni mentiras.

—Por fin he podido quitarme toda esa pintura, tenía pedazos en zonas insospechadas.

Maggie sonrió antes de poder evitarlo. Parecía que Sam tenía sentido del humor.

—¿En serio? No sé si quiero que me desveles esas «zonas insospechadas». Podría ser muy grotesco para estas horas de la mañana.

—¿Estas horas? Son las diez —se burló divertido—. Sí, definitivamente, queda claro que no eres una persona madrugadora. ¿Dónde habré dejado mi libreta? —empezó bromista, guiñándole un ojo, pero no se movió para buscarla.

—¿Vas a seguir interrogándome?

Sam se encogió de hombros. Tensando la tela de su suave camiseta de algodón. Se había quitado el traje y llevaba vaqueros, botas desatadas y una camiseta negra de manga larga, con unas alas en el torso que rápido llamaron su atención.

—¿Eres un ángel? —preguntó antes de poder contenerse, señalando la ilustración.

—¿Y si lo fuera qué me dirías?

—¿No me lleves a dar una vuelta que me dan miedo las alturas? —propuso en tono juguetón.

—¿Te dan miedo las alturas? Definitivamente, debería coger mi libreta.

—¿Tienes buena memoria, Sam? —se interesó, sin hacer caso de su chanza.

—La mejor —se señaló la sien con un dedo y decretó—. Todo se queda aquí dentro.

—Entonces deja la broma de la libreta, en serio, odio que me interroguen.

—¿Te han interrogado muchas veces? —preguntó curioso.

—La verdad es que no, pero es un descubrimiento reciente. Si quieres que tú y yo intentemos eso de la pareja, que conste que será en contra de mi voluntad, al menos hagámoslo como si fuéramos amigos. Sé que es tu trabajo...

—Me encantará conocerte, Maggie. Sin libretas.

¿Tenía que pronunciar su nombre de esa manera? ¿Haciéndola derretirse totalmente por dentro? ¡No había derecho!

—Bien, entonces si estás listo, vamos.

—¿Dónde te gustaría ir? Si esto fuera una cita, ¿a dónde querrías que tu pareja te llevara?

Ella se quedó pensando, preguntándose si era una buena idea forzar aquella intimidad con alguien que solo trataba de buscarle un novio, uno que no sería él. Supo que era peligroso, demasiado, porque ya estaba medio enamorada de él.

—Imagino que me gustaría ir a algún lugar tranquilo. A pasear y hablar. Conocernos.

—¿Una cafetería? ¿Un parque? ¿El campo?

Fue ofreciendo cada una de sus propuestas, sin dejar de mirarla ni un solo momento. Sabía que estaba evaluando su reacción, no quería que aquello fuera una práctica, un intento, un proceso para lograr endosársela a algún incauto. Desearía tanto que aquello fuera real, que el señor Blue tuviera un interés genuino en ella, pero eso era un imposible.

¿Qué lugar podría visitar sin sentir la pérdida cuando él ya no estuviera?

—Podríamos ir al zoo —era un lugar seguro. Había ido de niña, en una excursión del colegio y desde entonces no había vuelto. Si aquello no salía bien... Quería decir, cuando estuviera con otro hombre que él escogiera por ella, para su cita, no tendría que volver allí y simular que todo estaba bien—. Me gustan los animales.

—¿Qué tipo de animales? —preguntó, mientras metía su cartera en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Maggie deseó ser quien tentaba aquella zona de interés. Lo había revisado disimuladamente y era terriblemente sexy. Le habría gustado darle un bocadito.

«No, no eso no. Nunca has hecho nada parecido. Concéntrate, Maggie».

—De lejos, me gustan de lejos. El zoo es una buena opción.

—¿No quieres mascotas? Además de ese gato salvaje, Elvis, podrías emparejarte con alguien que tuviera un perro, por ejemplo. Es muy importante, para una relación, saber ese tipo de cosas.

—Ahora no, de momento. No te niego que he pensado en adoptar a algún perrito abandonado, pero necesitaría más tiempo libre y ayuda para encargarme de él. No me gustaría tenerlo solo y encerrado. Con Elvis es diferente, no es mi mascota, es mi compañero de piso y es muy independiente. Le doy de comer por las noches, lleno sus comederos de agua y pienso, limpio su arenero, pero él va por su cuenta. De vez en cuando se acurruca conmigo y siempre me saluda al llegar a casa, pero como suele hacerme poco caso, no me siento fatal por pasarme la mayor parte del día lejos. Con un perro, estaría inquieta y preocupada. No me gustaría que estuviera triste o se sintiera solo.

—¿Sentirse solo?

—Sí, no creo que sea justo, ¿no? A todos nos gusta la compañía y los perros son animales más dependientes, más cariñosos.

—Una responsabilidad más grande, casi como un niño —sugirió al descuido mientras la guiaba sutilmente hacia la puerta—. Deja que coja las llaves del coche y nos ponemos en marcha.

Abrió varios cajones hasta dar con ellas y la miró.

—Quita ese gesto ahora mismo, no he dicho que vayas a ser mala madre o que no tengas tiempo para cuidar de un bebé. Solo que los perros necesitan atenciones. Imagino que si te quedas embarazada, podrás contratar una niñera mientras no estás con él, al fin y al cabo, no puedes dejar de trabajar.

—No, no puedo —suspiró cansada. Tenía tanta razón, pero había previsto todo eso, había estado ahorrando bastante últimamente y podría tomarse un par de años para estar con su niño. No le sobraría el dinero, pero al menos ambos podrían comer—. No creo que sea fácil, pero llega un momento en el que tienes que dar un paso al frente y luchar. No puedes pasar toda tu vida haciendo cosas sencillas por el miedo a los obstáculos.

—Estoy de acuerdo contigo —comentó, ahora sí llevándola hasta el garaje.

Descendieron varios pisos hasta el sótano y pulsó el mando al distancia del coche. Cuando se encendieron las luces de un pequeño turismo de cuatro puertas, de color azul claro, se quedó sorprendida. No era para nada el tipo de coche que habría imaginado para él, de nuevo, demasiado familiar. Como si todo estuviera listo esperando por una mujer y dos o tres revoltosos niños.

Sam le abrió la puerta y ella se sentó. El interior olía a nuevo y a ambientador de fresa, una fragancia sutil y nada cargada. Cuando el hombre se sentó tras el volante y arrancó, llegó una nueva sorpresa más. No resultó agresivo, sino suave, con calma, como si no tuviera prisa o la necesidad de demostrar que era más rápido, más salvaje y más grande y duro que los demás.

—Abróchate el cinturón o esa campana no dejará de pitar.

—¿Lo haces por la campana? —sondeó con interés, mientras se lo ponía.

—Lo digo para que no nos pongan una multa, para que no nos taladren los oídos con ese pitido incesante y, sobre todo, para evitar que te rompas ese bonito cuello si tenemos un accidente. Soy un conductor muy cauto, aún así, no quiero jugármela contigo.

Miró a ambos lados, antes de abandonar el garaje y salió con calma. Una suave música empezó a sonar, no reconoció al cantante, pero su voz era impresionante y tenía un toque metalero que, además de satisfacerla completamente, logró hacerla sonreír.

—Eres una caja llena de sorpresas, señor Blue.

—Llámame Sam, señor Blue es un tipo duro y exigente que pone de los nervios a sus empleados. Sam es el buen tipo, el amigo, el compañero de aventuras y hoy, Maggie, vamos a vivir una gran aventura.

—¿En el zoo?

—¿Por qué no? No es el lugar lo que importa, sino la intención del viaje. —Paró en un semáforo en rojo y aprovechó para mirarla—. Eres una mujer especial, ambos lo sabemos, pero ¿qué buscas exactamente? Si pudieras escoger a cualquier hombre del mundo, con cualquier característica, ¿a quién escogerías?

—Te lo dije el día que nos conocimos —enunció, encogiéndose de hombros—. No hay mucho más. Solo quiero estabilidad, cariño, lealtad, amistad... Alguien que me haga sentir bien, en todos los aspectos de la palabra. ¿De qué me serviría estar con un donjuán si viviría amargada eternamente? Siempre preocupada de con quién estaría, qué estaría haciendo. La confianza es la clave, me han engañado y traicionado demasiadas veces.

Y tenía miedo de creerse algo de lo que pasara entre ellos, porque una fantasía más, en especial una que no tenía opciones de hacerse realidad, podía acabar con algo más que su ilusión, podía acabar con la esperanza. No podía permitirse aquello. Perderla supondría la desolación plena y la soledad total.

—Confianza. Hay más hombres ahí fuera de los que crees que buscan lo mismo que tú.

—¿Y dónde se esconden?

Retomó la marcha mientras contestaba.

—Por todas partes. Solo tienes que mirar con atención.

«¿Y tú?». Eso era lo que quería preguntar, pero no se atrevía a hacerlo. Acababa de conocerlo y ya quería que se convirtiera en su amor verdadero. Precisamente ese era el motivo por el que había decidido cortar con esa faceta de su carácter.

—No creo que sea tan sencillo como piensas. Mírame, llevo toda mi vida con los ojos muy abiertos, dando oportunidades, rezando, teniendo fe, pensando siempre en positivo y... ¿para qué? Al final sigo sola y moriré sola. Quizá ni siquiera pueda tener hijos, quién sabe. Puede que me hagan alguna evaluación psicológica y digan que no soy óptima para el puesto —se lamentó. Estaba siendo autodestructiva a propósito, porque a veces era lo único que funcionaba. Si no tenías grandes expectativas, no te veías tentado de cumplirlas. Tampoco nadie te las destrozaba.

—Estás tomando el camino incorrecto.

Se detuvo al llegar al parking del zoológico, aparcó y sacó el ticket del aparcamiento. Maggie bajó y se apoyó un momento en el coche. Miró al cielo y aspiró. El aroma de los pinos y otras plantas inundaron sus fosas nasales.

—Quizá es el único camino que sé tomar, Sam.

—Pues entonces es hora de que alguien te enseñe cuál es el correcto.

Mike estaba metiendo en la secadora la ropa empapada de Kate. A pesar de que debería haberse ido a la panadería hacía horas, había llamado a un chico que solía echarle una mano cuando surgía algún imprevisto que lo mantenía ocupado en casa y se había tomado un poco de tiempo. Esa mañana la dedicaría a ayudar a la hermana de su mejor amiga, era lo menos que podía hacer. Y eso no significaba que sintiera algo especial por ella. Algo diferente a amistad.

De alguna forma, tenerla allí, le hacía sentir que cada pieza del mundo en que vivía empezaba a encajar. Como si hubiera encontrado algo que había perdido hacía mucho tiempo.

O quizá algo que había dejado marchar, incluso sin saber lo que estaba haciendo. Cosa extraña, si tenía en cuenta lo sucedido la noche anterior. La había encontrado discutiendo con un ex-amante y ¿qué había hecho él? Rescatarla, como tantas veces antes.

De alguna manera, siempre lo había sabido. La había amado desde que eran niños, dos adolescentes. Uno con demasiadas responsabilidades, otra con una vida hecha para el peligro y la aventura. Kate y él eran como el agua y el aceite. Jamás se mezclaban. En el fondo sabía que nunca lo harían.

Ella necesitaba emociones fuertes, él estabilidad. ¿En qué mundo de locos podrían llegar a formar una pareja, sin importar lo mucho que él la quisiera o deseara custodiarla en su hogar para siempre? Kate Cole no podía permanecer mucho tiempo en el mismo lugar y no podía seguirla a través del mundo.

Tenía que mantener a su madre, que vivía en una residencia y no tenía medios para salir adelante por sí misma; por otra parte, estaba la casa con sus interminables reparaciones para evitar que se viniera abajo, sin olvidar la panadería, que necesitaba atenciones constantes y... aquel sueño era un imposible.

«Te estás volviendo loco, tío», se regañó bostezando. Por algún motivo estaba agotado, no importaba que hubiera decidido quedarse en casa; sin estrés ni carreras de un lado a otro para tener todo a tiempo. Las tareas domésticas para adecentarla podían ser igualmente agotadoras, además del hecho de saber que ella estaba acostada en su sofá y envuelta en su camiseta.

«Como me gustaría que estuvieras entre mis brazos, Kate», dijo mentalmente, mirando en la dirección en que ella dormía. Pero no iría allí, no lo habían invitado y jamás lo harían. Era tan bella, mucho más hermosa de lo que recordaba. Siempre había sido para él esa inalcanzable mujer «cuídala, mírala, pero sin tocarla», su función en su vida era la de protegerla de aquellas tendencias casi suicidas que solían ponerla en los peores aprietos. Solía decirse, ya desde niños, que se ocupaba de la pequeña hermana Cole por Maggie, pero sabía que se mentía a sí mismo; no había nada altruista en sus intenciones, más bien lo contrario. La deseaba y aceptaría cualquier posición que le permitiera ocupar con tal de mantenerla cerca.

Tan suave, tan hermosa, tan cálida.

Tuvo que hacer un esfuerzo por exiliar aquellas imágenes y sensaciones que plagaron su mente. Recordó la noche anterior, cuando se había quedado al otro lado de la puerta del baño, con la cabeza apoyada en la madera y los ojos cerrados, escuchando sus movimientos al otro lado y anhelándola.

Había pasado tanto tiempo desde la última vez que la había visto, que sentir sus manitas a su alrededor, aferrándose a él como si fuera su única tabla de salvación, lo había golpeado duro, dejándolo noqueado.

Se disgustó mucho consigo mismo al notar que se había excitado. Totalmente loco. Si nunca se había permitido nada semejante, ¿por qué ahora? La respuesta estaba a su alcance, tan clara como el agua: no estaba Maggie, nadie se interponía entre ambos, no interferirían en caso de que decidiera dar rienda suelta a su deseo. Necesitaba a su amiga con urgencia, para que le devolviera un poco de la cordura que había perdido. La llamaría y todo volvería a estar bien, como debía ser. No pensaba jugarse la confianza de una de las personas más importantes de su vida por darse un revolcón con una mujer preciosa. Él no era así, no tenía miedo al compromiso, no podía aprovecharse de la hermana pequeña de su mejor amiga. No estaría bien.

Un aroma floral llegó hasta él y se preguntó desde cuando su gel olía tan bien, porque en ella era completamente diferente, parecía afrodisíaco. Cerró la puerta de la secadora y se irguió para enfrentarla.

—Buenos días —la saludó—. Te he dejado algo de desayuno en la mesa de la cocina.

—No deberías haberte molestado, Mike.

—No es molestia, te dejé algunos dulces —añadió, cogiendo un cesto de ropa seca—. Todavía no he podido arreglar toda tu ropa. Tienes un montón.

—¿Todavía te traes los dulces a casa? —preguntó ignorando lo que había dicho sobre su ropa.

Era un bruto, a ninguna mujer le gustaba que hablaran mal de su ropero, solían adorar los trapos. No como él que solo tenía tres pares de vaqueros, cinco camisetas, dos camisas, un traje y siete pares de calzoncillos.

—No quería decir que tuvieras mucha ropa, Kate —se disculpó.

Ella lo desestimó con un gesto.

—No te preocupes, me da igual la ropa. Aunque puedo oler... el dulce... Oh, qué maravillosa forma de despertar.

Mike se sintió divertido y menos tenso. De nuevo, reconocía en la mujer a la niña que una vez había sido.

—Cariño, soy pastelero y demasiado goloso para mi propio bien. Voy a terminar gordo, muy gordo. —Hinchó la boca, llenándola de aire, y simuló una gran barriga provocando la risa de Kate, que le sacó la lengua.

—Claro señor-gordo-y-goloso. Como no tienes un cuerpo perfecto que toda mujer ansía tocar y todo hombre envidia…

—¿Ansías tocar mi cuerpo, Kate? —No pudo evitar aquella mirada traviesa, a pesar de la sorpresa que le produjeron sus palabras. Si lo deseaba, todo sería mucho más sencillo.

«No, Michael. No puedes aprovecharte de ella».

Ni siquiera aunque estuviera dispuesto a darle cualquier cosa que anhelara, no estaba bien. Era la hermanita pequeña de Maggie.

«Pequeña. Hace tiempo que ha dejado de ser pequeña».

Era una mujer explosiva.

—Voy a desayunar antes de que decida atacarte —espetó con tono sensual.

El cuerpo masculino respondió con rapidez, así que se concentró en disimular colocando el cesto sobre su entrepierna, para evitar que concentrara su mirada allí.

—Desayuna, antes de que decida que quiero que me ataques.

—Voy a comerme todos los pasteles y no dejaré ni uno para ti —lo amenazó, pero no se movió ni un centímetro para alejarse de él, sino que pronunció una advertencia, a modo de reto—. Espero que sigas siendo tan bueno como siempre o tendré que darte una mala nota, con todo el dolor de mi corazón.

Mike esbozó la sonrisa más pecadora que Kate hubiera visto, una que nunca le había dedicado antes. No se había permitido comportarse como un hombre excitado frente a la pequeña Katie, pero ahora las cosas eran muy diferentes. Estaban solos y ella estaba flirteando descaradamente con él.

Recordó tantos otros momentos en los que se habían dedicado a jugar a aquel mismo juego, pero que nunca había llegado a más.

—Desayuna y asegúrate de recuperar fuerzas. No te vendrán mal cuando tengas que enfrentar a Maggie.

—¿Se lo vas a decir? ¿Lo que pasó anoche?

—¿Quieres que lo haga? —preguntó preocupado.

—No. No quiero preocuparla. Ya bastantes malos ratos le he hecho pasar. —Había arrepentimiento en su gesto, desilusión, cansancio—. ¿Por que escojo siempre tan mal? Parece que me gustan los perdedores.

—Tienes un corazón muy grande y ellos se aprovechan de esa vulnerabilidad. Deberías quedarte conmigo —dijo casual, tratando de transformarlo en broma y disimular que aquello era lo que más deseaba en el mundo—, yo sabría cuidar de ti.

—Quizá lo haga —soltó Kate, sorprendiéndolo—. Estoy cansada de toda esta mierda.

Algo se congeló en su interior. ¿Se atrevería él a aceptar lo que ella fuera capaz de darle? ¿Incluso si eso implicaba confesar a una de las personas que más quería en el mundo, que siempre había amado en silencio a su hermana pequeña? Maggie lo mataría.

«Maggie es demasiado dulce para matarme».

Ni aunque se lo mereciera, más bien sonreiría y le daría las gracias. Sí, eso haría; la conocía muy bien. Deseaba con todo su corazón que ambos fueran felices y si lo eran juntos, con su hermana a quince minutos de su casa, sería dichosa.

«Maggie no me ayudas», dijo en silencio. Conocerla tan bien le aseguraba que sería aceptado, incluso aunque decidiera tomar lo que deseaba.

—Desayuna conmigo —pidió Kate.

Y él no podía negarle nada.

—Ve, ahora me reúno contigo. Deja que ponga el programa de secado. Puedo hacerte compañía mientras me ocupo de planchar esto.

—Yo puedo planchar mi ropa, Mike. Solo acompáñame, ¿vale?

Michael asintió.

—Claro.

Y la observó regresar por donde había llegado, mientras él no podía dejar de preguntarse dónde diablos se había metido.

Kate fue al salón y se acomodó en el sofá, cubriéndose con la manta y tomando el té y uno de los pastelitos más ricos que había comido en mucho tiempo. Hojaldre relleno de crema y chocolate. Demasiado bueno para ser verdad.

Estaba tranquila, cualquiera diría que debería seguir llorando como una magdalena después de lo que había sucedido la noche anterior; estar deprimida, asustada o preocupada por lo que pudiera pasar, sin embargo, allí se sentía a salvo. Estaba rodeada por el olor de Mike, comiendo el pastelito que Mike había hecho y cubierta con la manta con la que Mike se cubría. ¿Desde cuando se había vuelto fetichista?

Se burló de sí misma mientras echaba un vistazo a la habitación. Había marcos con fotos por todas partes. De la familia de Mike, sus padres, hermana, cuñado y sobrinos, a los que el hombre adoraba por encima de todas las cosas como ella misma había podido comprobar, pero también había fotos suyas y de Maggie, fotos en las que sonreían los tres juntos. Una de ellas le trajo el recuerdo del momento en que pescaron un pez por primera vez. Si no se equivocaba había sido una carpa, habían estado todo el día tras ella, no debía tener más de ocho o nueve años en aquel entonces, su hermana y Mike habrían tenido unos catorce. Recordaba cómo se había escapado para explorar mientras ellos hablaban y reían con tranquilidad, tratando de obtener a su presa. Kate había sabido que jamás lo lograrían, se reían demasiado alto y asustaban a los peces. No había comprendido por qué perdían así el tiempo en lugar de guardar silencio para atrapar la cena, así que se había ido por su cuenta. Pero como siempre, acabó metida en un lío descomunal, se había caído de un tronco y tenía un brazo dolorido; al principio pensó que quizá se lo hubiera roto, pero más tarde descubrió que solo se trataba de un esguince. Mike se había vuelto loco de la preocupación, pero se había encargado de ella y, en ese preciso instante, la caña empezó a moverse por el lago, Kate empezó a gritar emocionada y Maggie trató de capturarla. Al final los tres acabaron dentro del río empapados y a la caza del escurridizo pescado. Cinco minutos más tarde la carpa más interesante, aunque no necesariamente la más grande, estuvo en su poder y les habían sacado aquella foto. Estaban empapados, con el orgullo rebosante y aún así, en los ojos de Mike, había aquella preocupación sincera, incluso ahora lo notaba. Tenía los brazos alrededor de las chicas, apretándolas en gesto protector mientras ellas exponían la pesca completamente excitadas y maravilladas ante lo que habían conseguido, tras un maravilloso trabajo en equipo.

Kate acarició la foto con ternura, preguntándose por qué nunca había sido más sensata, más como Maggie y Mike, si lo hubiera sido quizá ahora estaría casada y tendría unos cuantos niños. Pero claro, no podía estarse quieta, nunca había podido hacerlo, así que siempre acababa en los brazos del hombre equivocado. Un explorador, un fotógrafo artístico, un periodista, un activista o un hombre casado. Parecía que no sabía escoger a alguien que realmente le conviniera, que cuidara de ella. Imaginaba que se creía muy capaz de hacerlo por sí misma, pero a veces, como esa misma noche, una mujer sola agradecía que un hombre como Mike se detuviera y le ofreciera sus brazos, su consuelo y su cariño.

—¿Recordando viejos tiempos? —preguntó una ronca voz a su espalda.

Kate se giró y lo observó sin ocultar su sonrisa.

—Recordando los malos tragos que te hacía pasar cuando era pequeña.

—Eras un diablillo. —Se sentó a su lado y le quitó la foto observándola, mientras se pegaba a ella, enviando a cada célula muerta de su cuerpo un ramalazo de vida con su aroma, su tacto y su calor.

—Era una niña movida, nada más. —Le arrebató la foto y señaló el rostro de Mike—. Y tú siempre tan sensato. Recuerdo todas y cada una de las veces que me sacaste de algún lío. Deberías haberme dejado ahí para que aprendiera, pero nunca te desentendiste de mí. Ni Maggie tampoco. Fui una niña afortunada.

—Aún haríamos cualquier cosa por ti, los dos —pronunció con sinceridad y, en ese momento, pudo notar su cansancio. Tenía los ojos rojos y unas horribles ojeras le daban aspecto de necesitar hibernar durante al menos treinta y seis horas seguidas.

—Deberías acostarte un rato. Te has tomado un día libre desde hace cuánto, ¿veinte años?

—No soy tan viejo, Kate.

—¿Ah, no? Siempre te vi como un carcamal —bromeó pinchándolo. Le dio un codazo cariñoso—. En serio, duerme un poco. Puedo quedarme sola, prometo no quemar la casa y sé sacar la ropa de la secadora. ¡Hasta sé planchar! En serio, llevo años viviendo sola, puedo ocuparme de mí misma. Incluso aunque anoche no lo pareciera.

—No te preocupes, estoy bien. —Recuperó la foto para colocarla en la mesa, tomó sus manos y preguntó—. ¿Cómo estás tú? No necesito detalles sobre tu relación con ese tipo, pero sí quiero saber cómo te sientes. Voy a cuidar de ti. Lo que pasó, no ha sido culpa tuya. Así que no pienses ni por un solo segundo que creo que no sabes cuidarte o que eres una irresponsable. Más bien lo contrario, confías demasiado.

Kate negó con un suspiro.

—No quiero hablar de eso ahora, Mike, por favor. Y ya soy una chica grande, puedo ocuparme de esto. Lo prometo. Descansa un rato y, cuando te despiertes, te contaré lo que he estado haciendo desde la última vez que nos vimos.

Mike se frotó la cara cansado.

—Quizá lo haga. Después de todo, hace siglos que no tomo vacaciones.

—Ve, yo vigilaré el fuerte. Estoy bien y quiero disfrutar mis pasteles. Me ayudan a recordar viejos tiempos.

—¿Cualquier tiempo pasado fue mejor? —preguntó él con una sonrisa cariñosa.

—Quizá es eso. Duerme, Mike. Deja que por una vez alguien se preocupe por ti.

—Katie… —empezó él, pero al ver su gesto obstinado asintió—. Está bien, estoy demasiado cansado como para pelear contigo, pero vamos a hablar —advirtió levantándose. Iba medio sonámbulo; ya estaba en la puerta, cuando se acordó de algo—. Tienes comida en la nevera. Deja la ropa que luego te ayudo.

La joven lo interrumpió.

—Lo sé, no es como si fuera una desconocida. Descansa, que tengas dulces sueños.

Y entonces Mike desapareció. Kate se esforzó por no fijarse en aquel estupendo trasero, pero no lo consiguió. Se pasó la lengua por los labios resecos y se sancionó.

«Deja un rato a los hombres. Toma pasteles, mira fotografías y llama a Maggie. Sí, llama a Maggie. Te devolverá el sentido común».

Además tenía que decirle que había vuelto a casa. Antes de que se preocupara más o se le ocurriera hacer alguna locura.

«Niño probeta no. ¡Hay que buscarte un marido!».

Miró hacia el lugar por el que había desaparecido Mike y supo que tenía al candidato adecuado.

Ya era hora de que aquellos dos dieran el siguiente paso.

Capítulo 8

Samael le entregó el helado y sonrió antes de poder evitarlo. Aquello no era una cita, estaba allí para desarmarla y descubrir todos sus secretos, sin embargo aquellas sensaciones de calma y bienestar, que le habían sido desconocidas durante mucho tiempo, lo tenían confundido.

No podía ser la mujer que esperaba, había pasado mucho tiempo desde que aquel joven ángel de amor soñaba con encontrarla, simplemente no llegaría nunca. Lo había aceptado y había vivido lo mejor que había podido durante todo aquel tiempo. Sin embargo, nadie podía negar que Maggie tenía algo muy especial, diferente. Era una mujer dulce y resignada, que ignoraba la intensidad de su belleza.

—¿De fresa? —preguntó con una sonrisa—. No me digas que estaba también en mi perfil.

—Estoy improvisando —comentó—. En realidad, no había alusiones a tu helado favorito. ¿He acertado?

—Podría ser —comentó misteriosa, probándolo con la punta de la lengua—. La verdad es que está muy rico.

—Me alegro mucho. —No pudo perder de vista el gesto, así como la luz que encendió sus ojos, lo que provocó que pensara en voz alta, antes de poder mantener cerrada la boca—. Eres guapísima.

—¿Qué? —se sorprendió la mujer, riendo. Negó, agitó la cabeza con vehemencia, dejando clara su incomodidad, así como disconformidad con lo que había dicho—. No es cierto. No necesitas mentir, quiero decir, estás haciendo tu trabajo. Ni siquiera necesitas ser cordial.

—¿Crees que es eso? ¿Trabajo? —Debería cerrar el pico antes de decir algo que, era evidente, no quería ni debería decir—. Te equivocas —se autoflageló en silencio, sabiendo que una vez dichas aquellas palabras, ya no podrían ser retiradas sin más—. Eres muy bonita.

—Para ya y lo digo en serio —se giró hacia él. Parecía incómoda, resignada, como si no importara, como si solo fuera una mujer que pudiera transformarse de visible en invisible con un suspiro—. No soy ni guapa ni bonita, soy una mujer sencilla y común. Lo acepto, no necesitas regalarme los oídos. Soy consciente de qué tengo y qué no.

—No. Lo que pasa es que estás ciega, no eres capaz de ver la verdad que tienes delante de los ojos. Eres una mujer preciosa, una que alegraría la vida de cualquier hombre lo suficiente afortunado como para tener una oportunidad contigo.

—Discrepo —comentó volviendo a concentrarse en su helado. Apretaba el cucurucho tan fuerte que Sam se preguntó si no terminaría quebrando la tierna galleta—. Soy una mujer corriente. Eso es todo. Dime, ¿qué querría saber la agencia sobre mí? Para esa cita.

—¿Aceptas la cita? —preguntó sorprendido. Había sido reacia cada segundo y, de pronto, le estaba preguntando aquello—. No es que no me alegre —se apresuró a aclarar—, pero me desconciertas. Habías insistido en que no querías nuestros servicios.

—Y no los quiero, pero haría cualquier cosa para dejar ese estúpido tema de la belleza. Así que dime, ¿qué se supone que esperas de mí? Contestaré a todas tus preguntas y, a cambio, me dejarás tranquila.

—Eso no va a pasar tan fácilmente, Maggie. Tienes que saberlo, no me doy por vencido. Me gustan los retos.

—No soy un reto, solo un trabajo más —contraatacó ella—, pero estoy dispuesta a darle una oportunidad a esto.

—Eres guapa, bonita, preciosa y muy hermosa, aunque cabezona —añadió con cierta diversión mientras levantaba una mano para acallar la queja que ya estaba formándose en sus labios—. Eres incapaz de ver esa luz que te ilumina desde dentro y te hace especial, bien, no pasa nada. No eres tú la que tiene que percibirla. ¿Qué quiere mi agencia? Reunir almas gemelas, eso es todo.

—No entiendo a quién pudo ocurrírsele un nombre así. Quiero decir, todo el mundo piensa en su alma gemela, media naranja o llámalo como quieras, pero es poco original para una agencia de contactos, ¿no te parece?

A Samael le pareció extremadamente divertido su comentario, así que empezó a reír. Si los jefes la escucharan, y seguramente lo estarían haciendo a pesar de que ninguno de ellos pudiera verlos, se cabrearían. Porque, en realidad, ellos tenían la patente de su creación, así como todos los derechos de propiedad del nombre. ¡Habían existido desde el principio de los tiempos!

—Mejor que esas otras webs de contactos con nombres raritos, encima no hay una -o yo no la conozco- que posea un nombre que, en realidad, podamos comprender. Tú sabes qué buscamos en nuestra agencia, queda claro por nuestro logotipo, nombre y estructura de trabajo, pero... ¿acaso sabes lo que buscan ellos? —Se quedó pensativo, rememorando alguna de las uniones que había visto producto de la competencia y lo mal que había terminado todo. No, desde luego no era una buena alternativa—. No me gustaría que acudieras al lugar incorrecto y acabaras siendo infeliz de por vida.

—Creo que te equivocas. Estás celoso, porque son más famosos que vosotros. Hacen muy bien su trabajo, me consta —aseguró, defendiendo su punto con vehemencia.

—Y a mí me consta que te gusta rebatir todo lo que digo —soltó contento— y eso te convierte en mi persona favorita. Tienes carácter, Maggie, ahora solo te falta poner esa fuerza en arreglar tu vida sentimental.

Lo estaba mirando como si se hubiera vuelto totalmente loco y quizá lo había hecho. Cuanto más tiempo estaban juntos, más le costaba pensar en aquellos candidatos que había preseleccionado. Para todos era demasiado buena. No debería ser así, las almas debían ser iguales, pero no era cierto. Tenía preferidos y los tendría siempre.

Una mujer como aquella no podía estar con el peor de los hombres, de ninguna manera, no obstante la auténtica pregunta allí era ¿sería Maggie capaz de estar con un ángel? ¿Con un celestino celestial para más inri? Pues no lo sabía, ni siquiera debería estar considerándolo. ¿Qué era lo que había dicho Keith? Ah, sí. Eran demasiado buenas para ellos. No podían hacer que cargaran con el peso de una larga vida de conocer el dolor y también la dicha de la unión perfecta. ¿Y si se equivocaban? Keith lo había hecho en el pasado, quedando relegado a un segundo plano, alejado de la realidad. Incluso había dejado de reunir a una mitad con la otra, desde el momento en que había fracasado. No había sido capaz de sobreponerse.

En su caso, que en cien años no había cometido ni un solo error, sabiendo que era muy bueno en lo que hacía, ¿podría renunciar a esa vida, a cambio de un pequeño período de tiempo como humano junto a la que podría ser la compañera que había perdido incluso desde antes de su nacimiento?

Negó para sí. No estaba preparado para aquello.

—A pesar de ello, no estamos aquí para hablar de lo que yo veo en ti, sino de lo que tú buscas en un hombre, así como de lo que ofreces a cambio.

—Lo reduces a una especie de transacción de negocios. ¿Y la emoción, Samael? ¿Dónde queda la química y la conexión inicial que se supone debe producirse entre dos personas que quieren y aspiran a compartir sus vidas?

—Te prometo que el hombre que escoja para ti, será capaz de provocarte muchas cosas y todas ellas te gustarán.

—No soy como las chicas de revista, no soy del tipo de tus hombres.

—No son mis hombres y no lo sabes —contradijo un poco molesto. ¿Por qué infravalorarse o compararse con un modelo que ni siquiera era el único? En otros tiempos, lo que hoy se consideraba belleza había sido síntoma de desnutrición, incluso fealdad. Ojalá pudiera mostrarle a Maggie una visión de sí misma a través de sus ojos.

Nunca había agradecido más que uno de sus dones fuera ver el alma de las personas, a veces se perdía en su contemplación. Cuando te cruzabas con una pura, la belleza y conexión eran inmediatas. La sensación de bienestar te inundaba y lo único que podías y deseabas hacer era permanecer cerca el mayor tiempo posible.

En parte, por ese motivo había empezado a distanciarse del terreno y a quedarse relegado a un despacho. Todas sus uniones tenían éxito, desde la distancia lo orquestaba todo y su cuota de logros le había proporcionado cierto renombre, acompañado de ciertas comodidades.

—El canon de belleza ha sido diferente en cada época. No te compares con nadie, Maggie. Eres única y eres especial. Cuanto antes lo veas, antes te darás cuenta de que cualquier hombre que acabe a tu lado será afortunado.

—Gracias —pronunció sonrojada, caminando a su lado. Miró al horizonte, perdiéndose en la contemplación del intenso tono azul del cielo—. Me pones nerviosa. —Rio intranquila, antes de poder contenerlo—. Dices esas cosas y no sé cómo reaccionar.

—No estás acostumbrada a los cumplidos —corroboró provocando que ella se encogiera de hombros y siguiera caminando y devorando su helado. Sonrió con ternura, le impregnaba el corazón con ella—. Los dejaré, por ahora. A cambio contéstame a algo, ¿por qué quieres ser madre soltera?

—¿Cómo...? —La sorpresa bañó su semblante, para acabar descartándola poco después—. Da igual. No es que quiera ser madre soltera, es que no he encontrado al padre de mis hijos.

—¿Entonces puedo asumir que lo que buscas no es un compañero de vida o un amante, sino un hombre capaz de ser padre por encima de todo lo demás?

—No lo sé, la verdad. Puede que ese sea mi problema. Escojo mal, porque no pienso en mí, sino en lo que me gustaría obtener de ellos —lo miró sobresaltada—. Soy una persona horrible, ¿verdad?

Blue rio sin poder evitarlo, para terminar descartando esa idea.

—No eres horrible. Todos buscamos a ese ser que nos complemente y nos dé lo que necesitamos. El problema es que tendemos a equivocarnos. Creemos que lo único que nos hace falta es algo que, en realidad, tan solo es la diminuta punta de un enorme iceberg. No se trata de que busques un padre para tus hijos, se trata de que deseas que el hombre con el que compartas tu vida, tenga un sentido desarrollado de la paternidad. Lo he visto muchas veces —explicó paciente— y en la mayor parte de los casos, uno u otro ha cometido el error de centrarse en eso e ignorar todo lo demás.

—No lo sé. No creo haber estado buscando una figura paterna, si es lo que quieres decir. Adoro a mi padre, es un hombre estupendo, siempre ha estado a mi lado y lo estará para siempre. No tengo ningún tipo de necesidad que...

—No me refiero a eso, Maggie —la cortó guiándola hasta un banco desde el que podían observar a dos cachorros de tigre jugando entre suaves gruñidos—. Piensa en tu amiga Helen, por ejemplo. Se casó con el hombre equivocado, porque se fijó en un aspecto de su personalidad que le parecía atractiva, quizá en más de uno, pero acabó traicionándola y haciéndole un daño enorme. A sus hijos y a ella. No era adecuado para Helen, cualquiera podría haberlo visto, pero hubo algo, llámalo amor o pasión, conveniencia o lo que quieras, ese algo consiguió que se le obnubilara la mente y siguiera adelante con un enlace que nunca debió suceder.

—¿Y tú cómo sabes lo de Helen?

—Keith es un agente de Almas Gemelas, Maggie. Por eso conozco el caso. Yo supervisé su ficha.

—¿Helen está...? ¡No te creo! No tiene necesidad, mírala. Tiene fe en si misma, es optimista y parece estar muy feliz con su propio yo. Nunca la he visto decaer.

—Esa es la imagen que ella proyecta al mundo, pero no la auténtica Helen. En el fondo lo sabes, la has visto. —Suspiró y se recostó sobre el respaldo, más cómodo—. Keith es un gran tipo, se ha enamorado de ella. Si se dan una oportunidad, la agencia logrará un éxito.

—¿Keith y Helen juntos? —se levantó alterada—. ¿Estás sugiriendo que tú vas a echar la solicitud o lo que sea para estar conmigo?

El corazón de Samael se aceleró, golpeando con firmeza y emoción contra su pecho. ¿Solicitar el puesto? No. No estaba pensando en ello. No lo creía, ¿verdad?

Lo rechazó con un gesto que pretendió sincero.

—Solo soy un guía, nada más; Keith es diferente. Nosotros también nos emparejamos, Maggie. También queremos amar, somos personas.

—¿Y tienes a alguien en tu vida?

¿Era interés lo que detectaba en su voz? Sus ojos volvieron a hipnotizarlo, así que se obligó a apartar la mirada antes de contestar con un escueto no y levantarse para seguir con el recorrido.

¿Qué era lo que les tocaba ver?

Revisó el folleto como si fuera lo más interesante del mundo, aunque en realidad no podía apartar de su mente aquella pregunta. ¿Y si Maggie y él lo intentaran? ¿Estaría dispuesto? ¿Podría renunciar a lo que era para convertirse en aquello que un día, que ahora parecía terriblemente lejano, había querido ser?

—De todos modos no creo en eso de las almas gemelas, ya no —dijo ella interrumpiendo la línea de sus pensamientos. Casi lo agradeció, casi. Tenía la oportunidad de captar su atención y dirigirla hacia una zona más segura, al menos por ahora.

—¿Acaso no conoces la historia?

—¿Qué historia? —preguntó extrañada.

—La de las almas gemelas. ¿Por qué crees que hay una persona ahí fuera para ti? ¿Cómo puedes reconocerla? ¿Cuándo vas a encontrarte con él o ella? —sonrió, había conseguido su atención, justo lo que estaba buscando.

—¿De qué hablas?

—Hace muchísimo tiempo —empezó adoptando su tono de narrador. Aquello tenía que hacerlo bien, quería mostrarle el porqué de sus creencias y de la necesidad de no descartar el amor para siempre— un ángel, uno de los muchos que Dios creó en los comienzos del mundo...

—¿Dios? —Maggie negó, interrumpiéndolo—. No sé si creo en esas cosas.

—Da igual que tú creas o no, lo importante es que Él crea en ti. Es lo único que necesitas, Maggie. —Habló de corazón. El mundo estaba lleno de creencias, de religiones coexistiendo, pero en esencia todo desembocaba en el mismo lugar, en una única verdad que se había interpretado de miles de formas diferentes—. No estoy aquí para que te afilies a las filas de tal o cual religión, sino para abrirte los ojos y el corazón al amor que has decidido desechar como si no valiera nada, cuando en realidad, lo vale todo.

—No es cierto, no lo desecho. Solo admito que no se hizo para mí.

—Se hizo para todos y cada uno de nosotros, Maggie. El sacrificio del primer ángel merece al menos que prestes oídos a su historia, que aprendas de él, que no cierres tu corazón.

—Cuenta tu historia, pero no prometo nada, Blue —espetó, usando su apellido.

Le gustaba cómo sonaba en sus labios y la sensación era demasiado intensa, debía ser cauto, antes de meter la pata y no poder retirarse de aquello.

Los hechos y las palabras te condenaban fácilmente, pues una vez entregados no podían ser deshechos. Podías herir a alguien profundamente sin querer, era importante ser cuidadoso.

—¿Has escuchado alguna vez algo sobre los tres arcángeles? Miguel, Gabriel y Rafael —precisó con cautela.

—Sí, claro. ¿Quién no?

—Gabriel, el mensajero. Miguel, el guerrero. Rafael, el amante.

Los ojos de Maggie mostraban su reconocimiento, quizá nunca se lo hubieran expresado así, pero estaba claro que asociaba las características con su poseedor.

—Los tres eran cercanos a Dios. En otro tiempo él vigilaba y guiaba su creación. Trabajaba junto a ellos para organizar el Cielo y la Tierra, para mantener a raya el Infierno.

—¿Infierno? —Se estremeció visiblemente ante sus ojos.

—No importa en esta historia, Maggie. La oscuridad existe, en nuestras vidas y nuestras creencias. Durante los años que pasamos en este mundo y sí, también en el más allá. Forma parte del equilibrio de la existencia misma. Sin oscuridad, la luz no tendría cabida.

—¿Qué tienen que ver los ángeles con el amor?

—Al principio, los tres grandes se unieron a su Señor para organizar y dar vida a los seres que pueblan las distintas zonas. Todos fuimos creados, buenos, malos, ángeles, demonios... No hay distinción de clases. Era imprescindible conformar de forma equilibrada la creación —explicó—, pero el proyecto inicial pronto empezó a encontrarse dificultades. Los mismos ángeles empezaron a dudar, algunos cayeron, tornándose en demonios y habitando en las profundidades de la misma tierra; otros se dedicaron a cantar las alabanzas del más grande y un pequeño puñado de ellos, se rebelaron contra el orden preestablecido. No querían grandes poderes, solo querían amar. Rafael guio la causa, llegó a Dios y solicitó bajar a la tierra como humano, para enamorarse.

—Sí, claro —soltó Maggie con tono mordaz—. ¿Para enamorarse? Eso no es lo que dicen los curas cuando vas a misa o el profesor de religión en el colegio.

Samael se encogió de hombros.

—Son humanos con creencias humanas, como nosotros. Sin embargo, ¿quién te dice que lo que te cuento no es cierto? Nuestra agencia existe desde mucho antes de que tú y yo naciéramos y es desde ese mismo comienzo, que la historia que te cuento, se ha transmitido de padres a hijos. Mis padres me la contaron y quizá, algún día yo se la cuente a los míos —la contempló mientras concluía—. Creo en ella, creo en las almas predestinadas y creo en el amor. —No hacía falta añadir que él ya se había retirado de la competición. Después de cien años, era bastante difícil que sucediera, ¿no?—. ¿Fue Rafael quién empezó todo esto de las almas gemelas? No lo sé, Maggie, pero en algo tenemos que creer, ¿no te parece?

—No veo cómo un cuento puede aclarar las complicaciones de mi vida sentimental, la verdad.

—Es mucho más que un cuento, es un ejemplo de vida y de fe. De confianza, de deseo y voluntad. Es luchar por lo que uno desea, por lo que de verdad anhela tu corazón, no los objetivos autoimpuestos cuya única finalidad es decretar qué o a quién necesitamos, sin analizarlo profundamente.

—Según tú, si creemos en este cuento, un montón de ángeles, con alas y eso, siguieron a Rafael. ¿Entonces cayeron del Cielo?

—No lo entiendes —continuó—. No cayeron, pidieron un deseo y Dios se lo concedió. Cuando Rafael se presentó ante Él y solicitó guiar a los ángeles de camino a la tierra, para que pudieran experimentar la unión del amor humano, uno que había otorgado a la primera pareja de la creación y que se debía extender a todos sus descendientes, iniciaron la leyenda. Pocos conocen el verdadero origen, ignoran que Rafael se enfrentó a sí mismo y analizó sus deseos, sabiendo que su único camino era el que le llevaba a encontrar a su compañera.

—Pero era un arcángel —arguyó Maggie—. ¿No se supone que los arcángeles son superpoderosos? Yo también leo mucho.

—Esta historia es diferente. Él era un arcángel, como tal no podía reunirse con su compañera, no como los demás. Su caso tenía que ser diferente.

—¿Cómo lo resolvió?

—Dios tenía una solución para todos nosotros, había previsto la decisión de Rafael, recuerda que es omnipotente y lo sabe todo. Había optado por crear a la mujer perfecta que completaría al ser que tenía frente a sí. Al arcángel. Su unión otorgaría la fe suficiente para que el resto de ángeles dieran el salto. Eran diferentes a Rafael, su destino tenía que ser distinto, así que cuando Dios le entregó al arcángel su compañera y bendijo esa unión, ofreció la posibilidad de elegir a todos y cada uno de aquellos que habían pedido sentir amor humano. Amor real. Como el que todos nosotros buscamos.

—¿Quién era la compañera de Rafael?

—Una mujer humana. Una mujer diferente. Una que ha sido vilipendiada por los humanos a lo largo de los siglos, pero cuya vida se desconoce —relató mirándola—. ¿Has oído hablar de Lilith? ¿El primer ser humano de la creación?

—¿La reina de los vampiros?

—No exactamente —contradijo divertido—. Es más difícil de lo que parece, Maggie, siempre hay más de una versión, ambos lo sabemos. Lilith fue una buena mujer, vivió junto al arcángel el tiempo suficiente como para concederle la dicha que había solicitado al Señor. Es más, Lilith convirtió a Rafael en guía y padre. Se dice que, cuando su mujer humana murió, regresó al Cielo y se entregó al servicio de su Dios, de nuevo.

—¿Y sus hijos y Lilith?

—Han vivido en la tierra a lo largo de los siglos. Han amado y propagado la fe, no en la religión —advirtió antes de que lo interrumpiera—, sino en el verdadero amor. Al final Dios es eso, amor. Puro, sincero, salvaje, apasionado... Todo Él lo es.

La mujer se acercó a una de las vallas, se apoyó en ella y observó a los patos y los pequeños animales que corrían de un lado al otro, disfrutando del pacífico lago artificial que habían creado especialmente para ellos. Se preguntó si estaría comparando la historia que contaba con la de aquellos animales, pero fuera como fuese, esperaba hacerla reaccionar. Es más, contaba con ello.

—Los ángeles —continuó al ver que no decía nada más— fueron puestos a prueba. Cuando Dios dio el visto bueno, el propio Rafael, una vez bendecida su unión sagrada, se dirigió a ellos y les hizo una pregunta —guardó silencio un par de segundos para crear efecto dramático y, carraspeando, enunció—: ¿Estás dispuesto a renunciar a la eternidad y el conocimiento, a los recuerdos de la vida que dejas atrás y a las características que te otorgó tu creador a cambio de una posibilidad para amar? —Sus ojos la escrutaron, deseaba ver la reacción, pero no se produjo más que una leve pregunta curiosa, que salió en apenas un abandonado susurro de entre sus labios.

—¿Qué dijeron los ángeles?

—Sí, señor. Aunque solo sea por un momento de amor, una sola chispa en una eternidad infinita, acepto dejar atrás lo que soy, este ser único y completo y que mi esencia sea dividida y encarnada en dos almas humanas. Anhelo luchar una vida completa para encontrarla, a mi otra mitad, para estar completo de nuevo. Quiero pasión y amor, quiero risas y lágrimas, entrega, sueños, confianza y sí, también dolor. Porque no existe vida sin emoción, ni mayor poder que el del verdadero amor.

Los ojos de Maggie se llenaron de lágrimas, podía leerla con claridad. En el fondo, no tan oculto como ella pensaba, estaban claros su anhelo y sus deseos. No quería un padre, no quería un bebé cualquiera, anhelaba un compañero de vida y una familia y, si de él dependía, iba a tenerlo. Pronto.

—Y si tú fueras un ángel, Samael, ¿qué harías? ¿Habrías escogido el amor?

Si ella supiera que lo era, uno nacido, nada similar al primero, a Rafael que se sacrificó y a todos los que lo siguieron, perdiendo sus alas, sus recuerdos, engendrándolo a él y a muchos otros. Habría elegido el amor, incluso aunque hubiera tenido la posibilidad de no hacerlo.

—Habría seguido el mismo camino. ¿Qué interés tiene una vida sin emoción? Además, nuestro anhelo, el de todos nosotros, es el de estar completos. Encontrar lo que nos falta. Quiero a mi compañera, Maggie, quiero ofrecerle eso que solo yo puedo darle. No sabes cuánto necesito tener lo que ella guarda para mí, para completarme de una vez por todas. Creo en el amor, siempre he creído.

—No pareces un hombre romántico —dijo y pareció querer morderse la lengua un instante después—. Perdón, no quería decir eso.

—Sí, querías. No te mientas, no es necesario hacerlo. Puedo parecer muchas cosas, es la imagen que proyectamos a los demás —le alzó la barbilla con su dedo índice con el fin de encontrar sus ojos—. Tú lo haces, yo también, pero en el fondo, todos queremos más. Lo queremos todo.

«Incluso aunque a mí ya no me quede esperanza», dijo Samael para sí.

Maggie observó al hombre que tenía delante. Quiso apartar la mirada, pero no pudo hacerlo. Era demasiado intenso, demasiado bueno para ser cierto.

Con cada palabra que salía de su boca se preguntaba si no lo habría encontrado ya. ¿Y si ese ser que buscaba, su alma gemela, era el hombre que tenía frente a sí? ¿Y si Samael podía darle todo aquello que había llenado sus sueños de esperanza y deseo y que su lado romántico no había querido dejar a un lado?

Samael estaba allí solo para conseguir información, pero Maggie...

«No dejes que pase, Dios. Si estás ahí arriba y de verdad crees en mí, no permitas que suceda. No puedo enamorarme del hombre equivocado otra vez».

—¿Crees que puedes encontrar a mi alma gemela? —inquirió entonces, implementando en su voz toda la confianza que fue capaz de reunir—. ¿Está el elegido en tu base de datos?

Las facciones de Samael Blue se suavizaron al escuchar la pregunta, como si hubiera estado esperándola durante mucho tiempo.

—Te lo garantizo —prometió sin un solo titubeo.

«¿Qué tienes que perder?», la pinchó su conciencia.

Lo cierto era que no había nada catastrófico que pudiera surgir de aquello.

Un desengaño podía ser bastante malo, pero ¿rendirse? Eso podía ser mil veces peor.

Extendió su mano, poniéndola entre los dos, a modo de ofrenda.

—Enhorabuena, acabas de sellar un trato.

Samael apretó sus dedos dichoso y después se los llevó a los labios, regalándole un suave beso.

—No te arrepentirás, Maggie. Te lo prometo.

Pero ella ya se estaba arrepintiendo.

Capítulo 9

—Ten cuidado con eso, Kate. Pesa demasiado.

Mike corrió hacia la mujer que arrastraba un saco de veinticinco kilos de harina. Se había vuelto completamente loca, a pesar de que le había asegurado que podía quedarse en su casa mientras él retomaba su trabajo, pues el chico al que solía contratar cobraba por horas y su situación económica no era precisamente holgada, se había negado a dejarlo solo. Dijo algo como que estaba en deuda con él —vaya tontería— y lo había seguido hasta allí.

Lo cierto era que le gustaba verla con la cara manchada de harina y el delantal de su miniempresa. Le daba un aspecto especial, como si de verdad fuera suya, como si su presencia allí no fuera casual y una fantasía; tenía la sensación de que pertenecía a aquel lugar y que se quedaría para siempre.

Nada más alejado de la realidad. Kate Cole necesitaba aventuras, siempre las había necesitado y Michael no podía ser un hombre más aburrido. Se levantaba antes del amanecer para amasar el pan, el resto del día lo vendía. Primero en la tienda; después hacía el reparto y por las tardes, se dedicaba en cuerpo y alma a mejorar los pasteles, a atender los encargos para bodas, cumpleaños y otras celebraciones y a mantener todo impoluto. Cuando acababa la jornada laboral era tarde. No tenía fiestas ni descansos. No había posibilidad de vacaciones, era un hombre trabajador que trabajaba para subsistir. Sin joyas, sin deportivos ni hoteles de lujo. No era el tipo de Kate.

—¿Me estás llamando nenaza? —preguntó con indignación.

—Lo que no quiero es que te rompas la espalda, cariño —comentó cariñoso. No le sonaría extraño, porque toda su vida la había llamado así.

Le arrebató la carga y lo levantó sin esfuerzo.

—Vaya. Sí que estás fuerte, Mike. ¿Haces pesas?

—De veinticinco y cincuenta kilos —rio señalando el almacén—. Si despachas en la tienda, te deberé la vida. Deja que me ocupe del trabajo pesado.

—Por supuesto mi Lord. —Hizo un gesto de dama victoriana, simulando un desmayo—. Pobre de mí, solo soy una débil y enclenque mujercita que si me roza el viento, me lleva volando.

Michael sacudió la cabeza divertido, tenía talento para la interpretación.

—Ahí va la reina del drama.

—¡Oye! —se quejó—, que me has obligado a hacerlo. Cualquiera diría que habías entrado en el siglo XXI.

—No tengo ordenador ni conexión a internet, cariño.

—¡Tengo que salvarte de ti mismo! Siglo XVIII malooo, siglo XXI buenooo. ¿Entiendes lo que te digo?

—¿Recuerdas esas cajitas que diseñaste la última vez que estuviste aquí, Kate? ¡No se montan solas! —La guio hacia la tienda, para dejarla tras el mostrador.

La joven hizo un mohín.

—Pero es que aquí no puedo ver cómo se te tensan esos gloriosos músculos que tienes, ¿sabes que podrías sacar pasta como modelo de portadas eróticas? ¡Yo compraría el libro, chaval!

—Cierra el pico y deja de meterte conmigo.

—¿Has llamado a Maggie? —preguntó Kate de pronto.

—Te dije que no lo haría y no me gusta nada guardarle secretos, es mi mejor amiga —la avisó—. No está bien lo que estás haciendo.

—Oh, sí. Está muy bien. ¿Vas a invitarla a cenar por San Valentín? Ya sabes, es mañana. Podrías regalarle una rosa, un pastel y un anillo.

Michael la miró ceñudo. No podía soportar que tratara de casarlo con su hermana. Amaba a Maggie sinceramente, pero ¿sexo y matrimonio con ella? ¡Jamás!

—Sabes que solo somos amigos.

—Haríais tan buena pareja. Eres guapo y sexy, tienes un cuerpazo.

—Y ella es como una hermana para mí.

—Sí, lo sé. Lo sé. Justo como yo, hermanito.

Apretó los dientes, para evitar decir lo que de verdad pensaba. ¿Quería que se casara con una Cole? ¡Bien! Pero no lo haría con la equivocada. Llevaba años loco por Kate y si bien había tenido otras relaciones, ante la imposibilidad de darle lo que parecía necesitar, no jugaría con el tierno corazón de una mujer a la que quería tanto como a su propia vida.

—Tú no eres mi hermana, Kate —su gesto se tornó más oscuro aún, casi posesivo—. Tú eres diferente y siempre lo has sabido —la arrinconó contra el mostrador, poniendo una mano a cada lado de ella—. Me provocas, sabes que Maggie no es más de lo que es y, sin embargo, pretendes que me convierta en su amante. ¿No será que eres tú quién me quieres y no te atreves a decírmelo?

—Por si no te has dado cuenta, nene —dijo imprimiendo fuerza en el apelativo—. No soy una chica tímida. Tomo lo que quiero.

Pasó sus manos por su pecho, provocándole mil y una sensaciones, sin ninguna prisa, asegurándose de volverlo loco, tan loco como aquella noche hacía mil años cuando se habían besado producto de una borrachera unida a sus más bajos instintos. Ella se había arrojado a sus brazos y él no había sido capaz de contener su deseo.

—Ya lo veo. ¿Te gusta lo que tocas, princesa?

—¿Princesa? —enlazó sus manos en la nuca de él, para atraerlo más cerca—. No soy una princesa, soy una guerrera salvaje y apasionada —tomó su boca, haciendo honor a lo que había dicho.

Michael trató de contenerse, se suponía que trataba de intimidarla y con sus acciones había logrado derrotarlo, sin ni siquiera intentarlo.

La anhelaba tanto...

Sus brazos la rodearon, atrapándola entre ellos y la besó como había deseado hacerlo desde el principio, desde aquella vez en que tuvo que contenerse, para no asustarla.

—Esta vez no estás borracha, Kate.

—Te equivocas, Mike —murmuró ella rozando sus labios con su cálido aliento—. Estoy borracha de ti, no deberías perturbarme tanto.

—Tú me vuelves loco —retomó el contacto, mordisqueó y jugó con ella, lamió su labio inferior tomándolo entre los suyos, la reclamó como el hombre visceral que había oculto en su interior necesitaba hacer—. Quiero marcarte, quiero que todos esos tipos sepan que eres mía, aunque te alejes en busca de tus causas.

—Suenas como un neandertal.

—Quizá porque lo soy —le recordó, retomando el beso—. Soy de otro siglo, ¿recuerdas? —volvió a besarla—. Tú misma lo dijiste —y se empleó en su gloriosa tarea una vez más.

La campanilla de la puerta los interrumpió y se apartaron como si se estuvieran quemando con fuego.

Michael estaba excitado, un bulto había aparecido en su entrepierna, mientras jadeaba arañando el aire, tratando de retomar el control. Los labios de Kate estaban hinchados y su pelo revuelto, le había descolocado el delantal, cualquiera podría deducir lo que habían estado a punto de hacer.

«Mierda. Es la hermana pequeña de Maggie. ¿Qué infiernos estás haciendo?».

—Buenas tardes —dijo la suave y femenina voz al cliente, ignorando el estado de ambos, como si tan solo hubieran estado jugando y lo que habían estado haciendo, fuera lo más normal del mundo—, ¿en qué puedo ayudarla?

—Estaré atrás, si me necesitas —gruñó él. Quiso ser educado y cariñoso, pero sonó salvaje y ronco, ansioso y excitado. Pudo sentir el estremecimiento en el cuerpo de Kate, por ello se apresuró a alejarse aún más rápido.

Una vez en la cocina se apoyó en la puerta de la cámara y tomó aire profundamente, inhalando lento muy lento, tratando de recuperar los acompasados latidos de su corazón.

«No está bien. No puedes hacer lo que deseas. Kate se marchará, si te acuestas con ella y se va, será como cometer el peor pecado de todos. Maggie no te lo perdonará jamás. Entra en razón».

Trató de convencerse, de defender la postura opuesta a la que realmente quería hacer realidad. Ella era todo lo que quería, pero ¿y si no debía tenerla?

No se la merecía, era demasiada mujer, demasiado independiente para él.

Un amor entre los dos, una relación verdadera, estaba fuera de cuestión.

Kate trató de disimular su reacción. Todo iba mal, Mike y Maggie estaban destinados a estar juntos. No podía permitirse sentir aquello.

—Es un buen chico —dijo la mujer mayor que la observaba fijamente. Se había quedado perdida en sus pensamientos y, a pesar de que aquella clienta trataba de adquirir su pan, ni siquiera le había estado prestando atención.

—¿Perdón? —preguntó aturdida. Michael tenía el pecado en los labios, había conseguido alterarla completamente.

—Michael —aclaró—. Es un buen chico; si hubiera tenido una hija, lo habría escogido para ella. Responsable, muy trabajador y amable. Se ha ocupado de su madre, desde que le diagnosticaron Alzheimer. Se esfuerza, apoya a su padre y corre con todos los gastos. No exige nada para sí, es un buen muchacho; algún día será un excelente marido. Si tuviera unos años menos, yo misma le echaría el guante —sonrió.

—¿Perdón? —se interesó de nuevo, le parecía no haber escuchado bien. ¿La madre de Mike tenía esa odiosa enfermedad? ¡Pero no era posible! La última vez que habían hablado, ella había estado perfectamente. Sí, tenía despistes, pero tan solo tenía sesenta años, no era ni mucho menos una anciana, ¿cómo…?—. ¿Está segura de eso que me dice?

—¿Quién en su sano juicio no querría conseguir a un hombre como él? —Tomó la bolsa que Kate le tendió—. Apresúrate y quédatelo antes de que llegue otra más lista.

—No puedo —y ya le gustaría. Michael era todo lo que necesitaba, si por una vez pensaba en sí misma y no en los demás. Estaba cansada de aventuras y de cometer una vez tras otra el mismo error. Había tocado fondo. Una quería ser alguien noble, echar una mano, traer alegría a los demás y terminaban por tacharla de puta. ¡Maldito fuera aquel bastardo! La había lanzado en dirección a Mike, aunque quizá debería de estar agradecida. Maggie se empeñaba en no quererlo y si lo decía una vez más, acabaría por tenérselo en cuenta, se aferraría al hombre de su vida y no lo dejaría escapar—. Mi hermana Maggie y él son tal para cual, no me gustaría interponerme entre ambos.

—Paparruchas —desestimó la mujer—. Maggie es una niña fabulosa, adora a Michael y él a ella, pero no están hechos para estar juntos. En sus ojos no se enciende la chispa que arrasaba con todo hace apenas unos minutos, cuando entré.

¿Chispa? Sí, de las buenas. Nunca había tenido una conexión tan salvaje con nadie y no era algo nuevo, no, había existido desde hacía años, desde niños. Siempre había sido como un corrientazo tocarlo, sentirlo, abrazarlo. Siempre alargaba los saludos y las despedidas por el mero hecho de estar entre sus brazos. ¿Y si por una vez…?

«Recuerda, Maggie, no puedes pensar en lo que estás pensando. Ni se te ocurra».

Pero estaba cansada de llorar, de sufrir, de desear cosas que no se permitía tener.

—Si de mí dependiese, hija —añadió la mujer mayor—. No lo dejaría escapar, pero es decisión tuya.

—Hay cosas que no están destinadas a suceder.

—Quizá solo tienes que provocarlas —concluyó, pagó y se despidió con un gesto y una recomendación—. Piensa en ello, jovencita.

«Pienso en ello cada segundo de cada día de mi vida, desde hace mil años. Desde una noche salvaje en que le robé un beso y él decidió devolvérmelo».

Pero no estaba destinado a suceder y el destino… era una auténtica perra.

Capítulo 10

—¿No te gustaría pasar? Podría invitarte a un café y seguir rellenando esa ficha tuya.

Maggie sabía que su voz sonaba ansiosa, necesitada. Quería más tiempo con él.

Samael había resultado ser una auténtica sorpresa, si hubiera creído en el amor a primera vista, lo habría aferrado con fuerza y no le habría permitido marcharse nunca más.

Pero en la vida, las cosas no funcionaban así.

—Será mejor que vuelva al trabajo. Tengo que ver cómo va todo por la oficina.

Sus miradas quedaron engarzadas un instante, hasta que Maggie terminó apartando la vista, tragó saliva nerviosa y se frotó las palmas de las manos en la ropa, tratando de contener su desasosiego.

—Comprendo. Tienes razón, has estado… demasiado pendiente de mí. Tendrás otros casos.

—Muchos, pero el más difícil es el tuyo —comentó con una sonrisa—. Una mujer preciosa que no cree en su propia belleza. No se topa uno todo los días con alguien así.

—Eres el único hombre que me define como preciosa, te lo garantizo. Soy una mujer muy normal.

—Mañana te demostraré lo mucho que te equivocas. Te ofreceré tres candidatos y te reunirás con ellos antes de la cita oficial, en mis dominios. ¿A las nueve te parece buena hora para pasarte por mi oficina? —propuso, aunque pareció cambiar de opinión de inmediato—. Mejor me pasaré por ti, no deberías salir sola tan temprano.

Maggie sonrió. ¿Se preocupaba por ella?

«No, solo es cuestión de trabajo, deja de fantasear con un cuento de hadas que no va a pasar. ¿No te habías propuesto dejar a un lado tus aspiraciones románticas?».

—Puedo coger el bus, no te preocupes. Estaré a tiempo.

Blue la miró de arriba abajo. ¿Lo que reflejaban sus ojos era interés o solo preocupación de un hombre trabajador por su cliente?

—Vendré por ti. A las nueve. Ponte algo bonito —empezó, para fruncir el ceño poco después, como si quisiera sacar de su mente alguna idea—. Ve cómoda, algo que te haga sentir como tú misma. Si no les gustas así, no merecerán la pena.

—Lo haré —sonrió agradecida. Era un tipo bastante legal, no tan altivo como pensó en un principio, muy humano—. Gracias por la visita al zoo, por las historias y por la confianza. Siento ser tan difícil, pero…

—Te hicieron daño en el pasado, es normal. El amor no es sencillo y abrirnos a los demás, sea de la forma que sea, tampoco. No quiero que me veas como un ser sin corazón, quiero ser tu amigo, Maggie. Estoy aquí para ayudarte y guiarte, no para hacerte ninguna imposición. Y si no te gustan mis seleccionados… —empezó, encontrando sus ojos de nuevo—, recházalos. Porque es tu felicidad la que está en juego y hasta yo me equivoco a veces.

«¿Puedo escogerte a ti?».

Su corazón latió apresurado cuando la pregunta se dibujó en su mente. Se obligó a apretar los dientes para evitar pronunciarla en voz alta.

Sam acarició su mejilla con ternura.

—Tu vida y tu corazón estarán a salvo conmigo —sus palabras la hipnotizaron, sus labios reclamaron su atención y no pudo evitar pasarse la lengua por los propios. ¿Qué se sentiría al besarlo?—. Nadie te hará daño en mi turno, deja atrás tu coraza y dale una oportunidad al amor.

Maggie asintió, Sam la miró como si quisiera decir algo más. Estaba tan cerca que podía sentir el calor que desprendía su pecho contra el suyo.

«Acércate más, tócame, bésame, Sam. No quiero un amor para siempre, solo quiero…».

Se obligó a sonreír.

—Lo sé. Intentaré estar abierta a tus sugerencias, aunque siga creyendo que todo este circo es una mala idea. No te ofendas, es tu trabajo y no quiero que pienses que desprecio tu esfuerzo, pero…

—Estás cansada de equivocarte, como todos.

Pareció estar a punto de acercarse y darle lo que en silencio suplicaba, pero debió de entrar en razón, porque acabó apartándose y poniendo distancia entre los dos.

—Me gustaría lograr un éxito más en mi carrera, Maggie, pero lo que más deseo es verte feliz, te lo mereces. Ten fe en ti, porque al final es lo único que te queda.

—Lo haré. —Se apoyó en el marco de la puerta y suspiró—. Te estaré esperando, Sam.

El rostro del hombre se iluminó con una sonrisa cuando terminó y se despidió con un:

—Estaré deseando encontrarte, descansa Maggie. Mañana será el primer día de tu nueva vida.

Y dicho eso se giró, la mujer observó cómo sus pasos se alejaban hacia el ascensor, para desaparecer instantes después tras las puertas. Sintió un inmenso vacío, pero la vida era así, había cosas que no podían ser.

«Debería hacerle caso a mi hermana y casarme con Mike, todo se arreglaría».

Y eso era algo que nunca iba a pasar, porque Michael era el hombre, el único, que había estado desde siempre a su lado, que la había cuidado y le había entregado su amistad. Risas, lágrimas y un apoyo incondicional, en cada paso de su camino, por difícil y pedregoso que este fuera.

El amor era un niño con los ojos cerrados, un Cupido jugando a ser dios, a unir almas desdichadas; quizá predestinadas, quizá no. Hubiera deseado que fuera fácil, pero lo importante, todo aquello que realmente importaba a largo plazo, costaba una ingente cantidad de esfuerzo.

«Va a ser una tarde muy larga», dijo en voz alta al pasillo vacío mientras entraba en casa y cerraba la puerta tras ella.

Primero tenía que dejar de pensar, después, debía tratar de mentalizarse para conocer a tres completos desconocidos y, de entre ellos, escoger a uno para tener una velada romántica. Cuando todo aquello terminara, quizá podría reírse de ello con sus amigos, con su hermana y había una posibilidad de que Sam se quedara a su lado, o quizá siguiera a la siguiente desdichada, haciéndole desear un amor que nunca sucedería.

Se ganaba la vida encontrando amor a otros, pero ¿y él? Sabía que no había nadie en su vida, pero ¿querría él que lo hubiera?

«Eres tan tonta que ni siquiera preguntaste», se culpó. Había estado pensando en besarlo y él habría estado pensando en largarse de allí a toda prisa. ¡Hasta había tenido que sacrificar su noche y su mañana para convencerla de algo que ni siquiera entendía! ¿Por qué ese afán por emparejarla? ¿Quizá tenía que cumplir una cuota?

Caminó al sofá y se tumbó en él, cubriéndose los ojos con el antebrazo izquierdo. Su gato subió de un salto y se acomodó en su estómago sacándole el aire con el golpe, pero pronto rio y lo atrajo más cerca para besarle la cabeza.

«Tú y yo, solos ante el peligro».

Al final todo se reducía a eso. A un deseo, un sueño o una esperanza rotos. A la vuelta a la dura realidad.

«Habla con Michael, cuéntaselo todo».

Y eso haría, porque era lo que hacía siempre. Lo único que volvía a llenarla de paz.

En cuanto entró en su despacho, fue recibido con una sonrisa sincera y un poco pagada de si misma. Su colega francesa lo repasó, mirándolo de arriba abajo y soltó sin ceremonias:

—Lo has conseguido.

—No por algo soy el mejor —contestó, aunque no lo hizo de forma sincera. Había más, mucho más con aquel encargo. No entendía qué era, sin embargo todos sus instintos estaban despiertos y en alerta, debía mantenerse cauto, no pasar la raya. Besarla, como había deseado hacía apenas unos minutos, no entraba dentro de sus competencias. No debía ocurrir nunca, porque sería traspasar una línea imaginaria totalmente prohibida para un ángel del amor—. Tengo a los candidatos adecuados para ella.

—Estuve revisando su caso, ha tenido mala suerte en el amor.

—Todos tenemos mala suerte en el amor. —Se despojó de su chaqueta y la colgó en el perchero, miró a su colega fijamente, con el ceño ligeramente fruncido—. ¿Ha ido todo bien? Pareces nerviosa.

—Qué va, mon cheri. Estoy perfecta, todos tus informes están organizados y archivados. Keith llamó preguntando por ti, al parecer ha habido progresos, dijo que llamaría más tarde y concretaríais juntos.

—¿Cómo fue con el caso Summers? ¿Lo resolviste?

—Listo. Ahora puedo retomar mis muy merecidas vacaciones. —Se levantó y caminó seductora hacia él, se puso de puntillas y lo besó—. ¿Por qué no lo pasamos bien esta noche? —preguntó acariciándole la nuca. Eso solía volverlo loco pero, en esta ocasión, no le provocó nada, solo incomodidad.

—Esta vez no.

—¿Acaso es ella? —se interesó, curiosa.

Blue se encogió de hombros.

—No es eso, no tengo ganas.

—Tú siempre tienes ganas, Blue. Siempre.

Samael puso distancia entre los dos, apartando sus brazos.

—Gracias por tu ayuda, pero creo que a partir de aquí podré seguir yo.

—C’est la vie —suspiró y tomó un momento de silencio en lo que recuperaba su chaqueta y su bolso, mientras lo observaba una vez más—. Maggie Cole parece especial, Blue, si no quieres unirte, ve con cuidado. No merece que le rompan el corazón otra vez.

—No… Mira, no voy a romperle el corazón. Escogeré a tres muy afortunados tipos y me quitaré del medio. Por eso la he dejado sola, no debería haberlo hecho, por si se arrepiente, pero si me quedo más tiempo a su lado, yo…

—Creo que es demasiado tarde para contrarrestar ese «y sí». —Lo miró con compasión, preocupada—. Ten cuidado, eres un gran amigo, más que un amigo. Hemos compartido grandes momentos, no quiero tener que tomar cartas en el asunto en pro de un corazón roto, especialmente en un caso como el de Maggie. No podemos jugar con las almas perdidas y lo sabes.

—¡No estoy jugando! No hago nada. Solo voy a encontrar a su pareja, debería localizarla. ¡No he fallado en cien años! Este caso no será el primero.

—El problema aquí es que ya no la ves como un alma más, la ves como «el alma». Ella es mujer para ti, es humana, es real y ese es el error más grande que un ángel del amor puede cometer. Te enamorarás de ella, harás todo lo posible para que no acepte a ninguno de tus candidatos y, cuando lo haya perdido todo, te sentirás fatal por haber hecho eso. Es más, ni siquiera querrás reclamarla para ti, porque no sabrás hacerlo.

—No sabes nada. No entiendes…

—Lo he visto antes, Blue. Lo he vivido antes. Asegúrate, hagas lo que hagas, de que no sea demasiado tarde. En estos casos, no hay una segunda oportunidad.

—¿Tú…?

—Perdí a mi compañero por una estupidez —se encogió de hombros—, no puedo recuperarlo. No todos tenemos final feliz, si encuentras el tuyo, aférralo con ambas manos y con fuerza. No lo dejes escapar.

Se abrochó el botón de su abrigo de cachemira y salió con dignidad y elegancia, las que siempre la acompañaban, una actitud muy de ella, dejando a Samael Blue encerrado en sus pensamientos.

¿Y si tenía razón? ¿Y si Maggie era ella? ¿Y si la perdía?

«Tengo que darle la oportunidad de elegir».

Y lo haría, pero el tercer candidato…

El tercer candidato sería Samael Blue, porque incluso los ángeles necesitaban completarse, encontrar a su mitad y consumar una eternidad llena de dicha y felicidad.

Keith observó a la pequeña que tenía en brazos y a su madre un instante después, no pudo evitar sonreír. ¿La vida sería tan generosa con él? Helen estaba profundamente dormida en el sofá, mientras la niña jugaba con un muñeco multicolor y le regalaba sonrisas iluminando un corazón frío y desangelado, que rápidamente iba entrando en calor.

Se inclinó sobre el bebé y besó su pelo, se sumergió en aquel delicioso aroma a inocencia y se sintió, por primera vez, pleno. No era solo Helen, una mujer hermosa que estaba babeando y roncando a pleno pulmón haciéndolo sentir muy real y lleno de diversión, sino también los niños. Los dos diablillos más traviesos que había conocido nunca y la niña más dulce. Su compañera predestinada había llorado en sus brazos, lo había besado, le había -casi suplicado- un amor que estaba más que dispuesto a entregarle, para instantes después exigirle un cortejo apropiado.

Y aquel pedazo de mujer que lo hacia revolucionarse entero se lo merecía, todas las atenciones y los romances del mundo. Ya había empezado, cuidando de los niños mientras ella descansaba, sabía que era la prueba de fuego. Si conseguía sobrevivir a una tarde con los pequeños monstruos que ya le habían robado el corazón, la tendría.

Agradecía profundamente la confianza que había depositado en sus manos. No eran precisamente desconocidos, llevaban meses trabajando juntos, incluso aunque Helen no fuera completamente consciente de ello, y nunca se había sentido mejor. Una vez aceptado que no estaba dispuesto a entregársela a nadie y tras la declaración pasada de que ella lo quería a él, junto al regalo que le había hecho invitándolo a su vida, pensaba hacer todo lo que estuviera en sus manos para conservarla para siempre.

Su teléfono vibró en el bolsillo y se apresuró a sacarlo, sin soltar a la niña ni apartar los ojos de los chicos que estaban obnubilados por el videojuego que había decidido regalarles. La primera tarde con ellos tenía que hacer las cosas fáciles, ya habría tiempo de probarse a sí mismo más adelante.

—¿Qué hay, Blue?

—Me han pasado tu mensaje. Llamaste. He estado ocupado y no he podido llamarte antes. ¿Cómo vas?

—Lo dejo, chaval —dijo más feliz que nunca. Todo el peso que llevaba sobre sus hombros había desaparecido sin más—. Voy a seducir a Helen y me casaré con ella.

El silencio se hizo al otro lado. ¿Planeaba echarle la bronca o solo estaba sorprendido? Debería complacerlo, él lo había animado a seguir ese camino.

—¿Eh, estás ahí? Te has quedado callado como un muerto.

—Sí, estoy aquí. Pensé que no querías hacerlo. ¿Qué te hizo cambiar de idea?

—Era terriblemente desdichado, hasta que vi que podía ser lo que ella necesitaba. Puede que surjan problemas, pero es mía, voy a luchar por ella.

—Sabía que terminarías entrando en razón —contestó el otro, en su voz se translucía un tono resignado, como si estuviera pensando en algo más y no en lo que estaba diciéndole—. Iniciaré el proceso para apartarte del servicio activo, ya me lo agradecerás más tarde.

—¿Vas a hacer el papeleo por mí? ¡Qué generoso! —lo pinchó. Se sentía genial, iba a disfrutar aquello—. No habría dado este paso sin tus consejos, así que gracias.

—Lo has hecho solo, Keith. Me alegra que por fin la tengas, ahora hazme un favor y cuídala bien.

—Siempre —aceptó, la miró extasiado y sonrió una vez más—. Ronca como un camionero.

Blue soltó una risa divertida, antes de hablar.

—Y parece que te gusta.

—Puede que en algún momento lo odie, pero en este instante me provoca una ternura como nunca antes, además, yo también ronco y tiene tres hijos, que ahora serán míos también.

—¿Puedo hacerte una pregunta, Keith? —preguntó dudoso, despertando todas sus alertas.

—¿Qué ha pasado?

—Nada, no tienes que preocuparte, es solo que... ¿Qué se siente? Poco a poco perderás tus habilidades hasta ser humano, del todo, sin habilidades, sin vida eterna, sin nada.

—¿Sin nada? —Keith resopló burlándose de él—. Sam, la tendré a ella. ¡Eso es todo! No necesito nada de lo que has mencionado, siento que estoy entero, una vez aceptado es como si las piezas empezaran a encajar y todas las fisuras de todo este tiempo, el dolor, las pérdidas o los errores, empezaran a fusionarse y curarse hasta desaparecer. Será un proceso, todavía tengo que convencerla, pero me siento tan bien, tan completo, que no me produce un vacío la ausencia de esos dones. Existen por un motivo, encontrarlas, cuando las tenemos, ¿para qué mantenerlos?

—¿Tan bueno es? A ganarlas, me refiero. A estar con tu otra mitad.

—Es mejor que bueno. Mucho mejor. Encontré lo que llevo décadas buscando, ¿entiendes? Esa inquietud que siempre se me clavaba en el alma cuando emparejaba a los destinados, ha desaparecido. Ni siquiera necesito que ella diga sí y me entregue todo, el mero hecho de aceptarla como lo que es, es algo indescriptible. Cuando la tenga del todo...

—No explotes, por favor. Me gustaría conservar a mi amigo —se burló Blue ante sus palabras.

Keith rio, acarició sin darse cuenta la manita de su hija y soltó:

—Aférrate a ella, Sam. No dejes que escape. Tómala y haz lo que sea necesario para conservarla. Habrá malos momentos y otros buenos, no todo será perfecto, pero descubrirás que es más de lo que nunca nos atrevimos a soñar.

—Pareces muy seguro —murmuró su viejo colega.

—No lo parezco, lo estoy. A falta de una cita por todo lo alto, que planeo darle para hacerla rendirse a mis encantos, ya está conmigo y va a quedarse ahí para siempre. La ayudaré a sanar su corazón roto y aferrarse a la felicidad. Tú deberías hacer lo mismo con Maggie.

—No es lo mismo, yo no tuve esa revelación tan clara y directa como tú.

—Miéntete a ti mismo tanto tiempo como quieras, he estado ahí. Lo único que haces es perder el tiempo.

—Sí, ya. Bueno, cuídate y ten cuidado. Nos vemos pronto.

—Claro que sí, chaval. Muy pronto.

Cuando la comunicación se cortó, Keith devolvió el móvil a su bolsillo y se quedó pensativo. ¿Habrían desatado una oleada de polvos del amor? Si más ángeles encontraban a sus compañeros, el Cielo se quedaría sin agentes, gracias a Dios, por una buena causa.

Silbó una melodía alegre y se acercó a los niños, que se apresuraron para demostrarle lo buenos que eran, queriendo ser uno mejor que el otro.

Sí, podía acostumbrarse a aquello, era lo que había soñado siempre.

Había llegado para quedarse, Helen no tenía ni una pequeña oportunidad de librarse de él.

Capítulo 11

—¿Me estás diciendo que llegaste hace días a la ciudad y no me has llamado para avisarme? ¡Kate!

—Lo siento, lo siento. Sé que debería haberlo hecho en cuanto puse un pie aquí, pero tuve un imprevisto —se disculpó—. Iba a llamarte esta mañana, pero me entretuve doblando y planchando ropa, ya sabes cómo es eso; hasta ahora no he tenido ni un momento libre.

—¡Y estás con Mike! Pásamelo, lo voy a poner firme. ¿Cómo se atreve a ocultarme algo tan importante? —Estaba molesta y exasperada, Kate podía sentirlo en su voz.

—No es su culpa, le hice prometer que no diría nada. Ya sabes cómo es. Honorable hasta la médula.

—Lo sé, pero eso no es excusa. Los dos tendríais que haberme llamado. ¡Llevo queriendo verte meses! Te vas a vivir lejos y te olvidas de mí. —Había un puchero en su voz y una gran soledad. Sabía que la echaba de menos, porque ella también lo hacía, pero la vida era así, cada uno tenía que seguir su camino.

—Sabes que te adoro, hermana mayor, pero no he podido ponerme en contacto antes. Ahora habla y dime que no se te ha ocurrido hacer el niño-probeta, por favor.

—Mira, no me hables. Por tu culpa acabé llamando a una agencia de contactos —espetó, sin embargo no había molestia en su voz, a pesar de sus palabras, más bien parecía intrigada, ilusionada quizá. Hacía mucho que no notaba nada de aquello en su hermana y, de inmediato, se puso de buen humor. Quizá las cosas empezaban a marchar como debían—. Mañana tengo que reunirme con tres posibles candidatos para una cena romántica.

—¡Eso es genial, Maggie! Dios, me alegro de que por una vez hagas algo sensato.

—Mira quién fue a hablar, doña sensata.

Su apelativo la hizo reír. Lo cierto era que si alguien era equilibrado en esa relación fraternal era Maggie, pero disfrutaba picándola.

—Sí, es un título duro de mantener, pero me estoy esforzando por hacerlo —dramatizó—. Vamos, cuéntamelo todo —añadió cambiando de tema, en su voz mares de curiosidad—, qué es eso de la agencia y con qué solteros vas a reunirte. Me muero por conocer los detalles.

—Ahora te transformas en Doña Cotilla. No sé si contártelo, en vista de que has decidido olvidarte de mí durante días.

—Vamos, Maggie. No me castigues. Llegué ayer, he pasado la noche con Mike y ya te estoy llamando, ¿verdad? Son unas horas nada más.

—¿Has pasado la noche con Mike?

—No en ese sentido, hermana-mente-sucia.

—Pues quizá deberías, Mike te haría mucho bien. Sois perfectos, me harías tan feliz... ¡Por una vez tendrías un hombre decente que te amaría como te mereces! Odio que esos imbéciles te hagan daño, me salen los instintos homicidas. —Parecía una leona a punto de salvar a sus cachorros, lo que hizo a Kate sentirse muy bien. De pronto recordó algo que le hizo torcer el gesto, se aseguró de que Mike siguiera en la cocina, para que no pudiera escucharla.

—Oye, Maggie. No me dijiste nada de la madre de Mike. No sabía que estaba enferma.

—¿No? Me parecía que sí —se sorprendió Maggie y supo que era sincera—. La familia lo ha pasado muy mal, estuve de visita un par de veces y la verdad es que es muy duro para ellos, incluso a mí se me congeló el corazón al verla.

—¿Cómo lo lleva Michael?

—Eso deberías preguntárselo a él, Kattie —comentó su hermana compasiva—. Ya lo conoces, sacó pecho y se hizo el fuerte. Se mata a trabajar y tira hacia adelante de todos los demás, especialmente de su padre, pero esto lo está destrozando por dentro.

—Y llego yo a poner patas arriba su casa —se lamentó, sentía unas intensas ganas de llorar por él. ¿Por qué la vida era tan injusta con alguien tan bueno?

—No creo que él piense eso. De hecho, le vendría bien un hombro para apoyarse y alguien que lo haga reír. Vosotros siempre habéis tenido esa conexión. Saltan chispas entre los dos, le harás un favor quedándote con él y dándole dolores de cabeza que le hagan olvidarse de sus penas.

—Ja, ja. Mi hermana la graciosa.

—Las dos sabemos que tú eres experta en meterte en líos y él en sacarte de ellos. Os complementáis.

—Somos opuestos, tú y él sois iguales.

—Por eso nunca tendremos nada romántico —explicó decidida—, además, Kate, creo que deberías ir pensando un poquito más en lo que tú necesitas y lo que tú quieres y creo que, en el fondo, siempre lo has querido a él, solo te contienes por mí. No lo hagas, he conocido a un hombre interesante en la agencia. Nunca sentiré por Mike otra cosa que amistad.

—Un momento, frena. ¿Me estás dando vía libre con él? —preguntó incrédula—. Te has vuelto loca.

—Sé que en esa perversa mente tuya, has hecho planes para nosotros dos. No te cansas de decírmelo en cada oportunidad que encuentras y lo que está claro es que yo no lo quiero, no de esa manera —suspiró agotada—, te lo he dicho mil veces, Kate. Sé que tú sientes algo por él, que viajas buscando en otro lugar lo que ya tienes en casa. ¿No crees que es hora de dejar tu vida de aventuras y sumergirte en la aventura de la vida?

Kate guardó silencio, no pudo evitar pensar en las palabras de su hermana. Quizá era una alocada joven que necesitaba experiencias nuevas para no aburrirse o podía ser que estuviera buscando algo que hacía tiempo había encontrado. Comprometerse a largo plazo daba miedo, estar con alguien que te importaba tanto como Michael podría convertirse en un infierno si salía mal, ¿intentarlo? Dios, Maggie tenía razón. Sería una aventura, una de alto riesgo, sin garantías. No como las que había tenido cuando se sumergió en la defensa de los derechos de los animales de los zoológicos o lo del matrimonio gay. No, aquello sería personal y salvajemente dañino en caso de que no supiera cómo hacerlo. ¿Y si era eso? ¿Y si lo que le pasaba era que tenía miedo?

—¿Sigues ahí? —preguntó Maggie.

—Sigo aquí. Pensaba en lo que me has dicho. No sé cómo ser como tú y me da miedo fracasar.

—¿Ser como yo? ¡Kate! Tú no tienes que ser como yo, tienes que ser como tú.

—¿Y Mike?

—Creo que ambas sabemos que no soy la hermana que desea. Me quiere, por supuesto, como yo a él, pero somos como hermanos. Lánzate, inténtalo. No pienses en lo que puedes perder, sino en lo que puedes ganar.

—¿Eso es lo que estás haciendo tú?

—Sigo tus consejos, ¿por qué no lo haces también? Deja de arreglar las vidas de la gente, Kate, y sé feliz tú. Con Mike o con quien sea, pero exige lo que necesites; cógelo.

—Es tu última oportunidad —dijo seria y directa a cambio—. Si reniegas de él, me lo quedo y no podrás retractarte más adelante.

—Quiero que seas feliz. A por él, tigresa.

La mujer se rio antes de poder contenerse, libre de pronto de los motivos y las excusas que llevaba años dándose para no permanecer con él.

—Que se agarre donde pueda, Maggie, porque no verá desde dónde le llegó el golpe. Ese panadero ya es mío.

Colgó con la risa de su hermana aún repicando al otro lado. Ya había dejado el móvil, cuando se dio cuenta de que no le había preguntado por ese supuesto hombre misterioso que le había interesado. ¿Tendría la cita con él?

Lo averiguaría, pero por ahora... Tenía una misión más importante.

La pequeña hermana Cole iba a salir de caza.

El calor era espantoso, no veía la hora de apagar el horno, llegar a casa y darse una ducha fría. Entre lo excitado que estaba y la alta temperatura de la cocina, estaba a punto de entrar en combustión espontánea.

No le sorprendió que la suerte no lo acompañara, cuando el objeto de sus más salvajes y calientes deseos apareció a su lado, contoneándose. Aquellas caderas lo volvían loco.

«No mires. No mires. Vista al frente».

Pero había que estar muerto para evitar hacerlo.

—Hola Mike, ya se fue el último cliente, he puesto el cartel de cerrado.

¿El tono de su voz era más ronco de lo habitual, más erótico, o solo eran ideas suyas?

«El calor te está asando el cerebro».

—Bien —dijo y se forzó a tragar. Necesitaba mantener la concentración. «Repasa los pedidos, las direcciones, las cuentas. Lo que sea».

—Uff, ¿no crees que hace mucho calor aquí dentro?

Se sacudió la blusa, que empezaba a pegársele a la piel, y se desabrochó un par de botones. Mike soltó un gemido estrangulado que no pudo evitar.

—Puedes salir a tomar un poco el aire, enseguida acabo aquí.

Kate caminó hacia él. Era una mujer hermosa, olía divinamente y tenía unas piernas muy largas, un hombre podía perderse en ellas.

—Creo que me quedaré —sus manos acariciaron sus brazos haciendo que sus músculos se tensaran con el contacto, paró de amasar un momento, pero se obligó a retomarlo—. ¿Estás cansado, Mike?

—Estoy bien —soltó abruptamente. Si seguía tocándolo, haría algo torpe, como estropear la mezcla o decir algo totalmente inapropiado del tipo de «desnúdate y déjame hacerte el amor».

No debía decir eso, nunca jamás.

Apretó los dientes con fuerza, las manos femeninas subieron hasta sus hombros, acariciaron su cuello y bajaron por su espalda.

—Creo que necesitas un masaje, hice un curso de masajes en la india. ¿Por qué no te tomas un descanso? Después te ayudo a terminar con esto.

Mike se apartó, metiendo la masa en papel film y guardándolo en la nevera.

—En realidad ya he terminado, en cuanto saque lo último que tengo horneándose, estaremos listos para empaquetar y marcharnos a casa.

Kate sonrió perversa, en sus ojos vio una chispa de decisión, lo que ignoraba era a qué estaba decidida. ¿A tenerlo? ¿Podría resistirse? Si ella había decidido que lo quería, no tenía ni una sola oportunidad.

—Entonces no hay ningún inconveniente para que te dé ese masaje, ¿verdad? Es tan sexy... aquí, en esta mesa, con toda la harina —pasó su rosada lengua por sus labios, relamiéndose.

Michael supo que iba a terminar allí mismo, sin siquiera haber empezado.

—¿Qué haces, Kate?

—He hablado con Maggie, ¿sabes? Te envía saludos.

—¿Maggie? Bien —¿Se podía ser más tonto? ¿Por qué diablos hablaba de Maggie en aquel preciso momento? Lo único que quería era tenerla a ella. Como quería y necesitaba.

—Pues sí, muy bien diría yo. ¿Sabes que Maggie se ha apuntado a una agencia de contactos para encontrar el amor? —Rodeó la mesa metálica que él había puesto entre ambos y caminó con pasos felinos hacia él—. Al parecer está interesada en alguien. También ha sugerido que si te quiero, eres todo mío.

¿Siempre era tan directa? Sabía que sí y no supo si aquello lo ponía más nervioso o lo excitaba. ¿Había hablado con Maggie sobre él?

—¿Perdón?

—¿Tú me quieres, Mike? —preguntó atrapándolo en un rincón sin lugar a escapatoria. Sus manos se posaron en su robusto pecho, haciendo que su respiración se agitara de nuevo.

—Sabes que sí.

Kate negó.

—No me refiero a eso. ¿Te excito? ¿Quieres acostarte conmigo? ¿Ser mi pareja?

—¿Pareja? ¿Quieres...? —carraspeó, aclarándose la voz—. ¿Estás segura de lo que estás diciendo? No soy como los hombres a los que estás acostumbrada.

—Eres mucho mejor que todos ellos juntos —le rodeó el cuello con los brazos y lo besó dulcemente en los labios—. Te quiero, no como una hermana a un hermano, te deseo, como nunca antes había deseado a un hombre y quiero estar contigo, si tu quieres.

—¿Así sin más? No sé si puede ser, Kate. Soy un tipo muy convencional, necesitas aventuras y...

—Maggie dice que no las necesito y tiene razón. Ya es hora de que me aferre a aquello que siempre he querido. Que deje de portarme como una niña rebelde.

—¿Y qué quieres? —Tenía miedo de preguntar, pero no era tiempo de echarse atrás, quería dejar las cosas muy claras entre los dos.

—¿Qué quiero? —le acarició la barbilla con las puntas de sus dedos, para obligarlo a bajar la cabeza y poder besarlo como llevaba soñando todo el día con repetir—. A ti —murmuró con su aliento rozándole los labios y haciéndole perder el poco control que aún conservaba.

La alzó sin esfuerzo para sentarla en la mesa, la obligó a separar sus piernas y se situó entre ellas, besándola con ansia y necesidad. Entregándose a ella.

—Solo soy un hombre normal, Kate. Mi vida es sencilla —dijo obligándose a apartarse un instante—. Trabajo, trabajo y trabajo, no hay mucho espacio para la diversión o para viajes, yo...

—¿Te avergüenzas del hombre que eres Michael? —una chispa furiosa se incendió en su mirada—. He sido más feliz hoy aquí, a tu lado, que en los últimos cuatro años. Eres el hombre más maravilloso y deseable que he conocido en mi vida, te necesito ahora. Por favor, danos una oportunidad.

—¿Y tus aventuras, Kate?

—No estaré con más hombres, solo te quiero a ti —dijo y le tomó la cara entre las manos para que no se escapara de aquel nuevo beso que tanto necesitaba darle. Se esmeró en hipnotizarlo, hechizarlo tanto como le fue posible, haciendo que olvidara hasta su propio nombre—. He visto la mayor parte del mundo, he vivido en cada rincón, conocido a gente increíble y nunca... —acarició de nuevo su rostro con ternura—, nunca he conocido a nadie como tú.

—¿Tan aburrido? —preguntó con el corazón latiendo desbocando.

—Tan maravilloso. Me enamoré de ti cuando tenía siete años, Mike, y he vivido el resto de mi vida buscándote en el lugar inapropiado. Dame una oportunidad, solo una.

—No soy aventurero ni salvaje, soy un hombre normal.

—Ser aventurero está sobrevalorado, me gusta lo normal. Además, lo normal es tan normal que se convierte en extraordinario. Poca gente lo consigue y es lo que todos necesitamos. Te necesito.

Michael quería creer con todas sus fuerzas en sus palabras, pero también tenía miedo de hacerlo. ¿Y si la decepcionaba? Era un buen amante, era honesto y se entregaba hasta el final, no temía comprometerse o trabajar duro, pero un rechazo de Kate... la desilusión, no cumplir sus expectativas. Cualquiera de esas cosas podrían matarlo.

—Si te arrepientes, Kate...

—Quizá seas tú quién se arrepienta. No soy ninguna ganga. Tengo mucho bagaje, Mike.

¿Se había vuelto loca? ¿Arrepentirse de tener algo con ella, por pequeño o corto que fuera? No, eso no pasaría nunca. Era su sueño, la mujer con la que había comparado a todas las demás, a la que había anhelado por encima de todas las cosas.

—Quiero hacerte el amor, quiero atraparte y no dejar que te vayas nunca, pero sobre todo, Kate, quiero que me ames. De verdad, sin medias tintas. Como yo ya te amo.

—¿Y si siempre lo he hecho y fui demasiado tonta para darme cuenta hasta ahora? ¿Y si lo sabía y he luchado todo este tiempo por ocultarlo, por negarlo, porque pensaba que sería una vulgar ladrona arrebatándole a mi hermana el mejor hombre que he conocido nunca? —Se apoyó en él, abriéndole su corazón—. Quería lo mejor para Maggie y tú eres lo mejor.

—Pero no te fuiste por eso, por Maggie y yo, no quiero ni puedo creerlo.

—Nunca te cargaría eso sobre los hombros, además sería una mentira. Soy quién soy, Mike. No me arrepiento de eso. Lo que he vivido me ha convertido en la mujer que ves ante ti, necesitaba hacer lo que hice, pero lo que necesito ahora es muy diferente a lo que necesitaba entonces. Ahora solo te quiero a ti, ocupar el lugar en tu vida con el que llevo soñando desde hace siglos.

—Ni siquiera tú has vivido tanto.

—Puede que en años no —lo besó de nuevo entre risas—. Creo que estás alargando las cosas y puedo notar que tu cuerpo quiere más que charla.

—Sí, es verdad —aceptó Mike—, mi cuerpo te quiere a ti, pero mi corazón y mi honor necesitan que estés segura.

—¿De qué libro de historia te escapaste, caballero de brillante armadura?

Michael se rio.

—De uno muy, muy perverso.

—¿Y caliente?

—Oh, sí. Ya lo creo que sí.

Y dicho eso, procedió a demostrarle con hechos, cada una de sus muy sinceras palabras.

Capítulo 12

Maggie se arrastró fuera de la cama, al escuchar el timbre de la puerta. Parpadeó ante la intensa luz y observó su reloj. Cerró los ojos de nuevo, ¿de verdad era tan tarde?

El timbre insistente volvió a sonar, lo que la hizo destaparse de golpe y dar un salto.

«Mierda. Sam».

Se suponía que ese era el día de las citas.

No tuvo tiempo de arreglarse, un vistazo rápido en el espejo le recordó que debería peinarse, pero lo haría más tarde.

—Ya voy —gritó poniéndose una bata—. Mierda. Mierda. Mierda. ¿Dónde tienes la puta cabeza, Maggie? —En los labios de Don-busca-maridos—. Mierda —maldijo una última vez, abriendo la puerta—. Lo siento, lo siento muchísimo. Me he dormido, pero me ducho en dos minutos.

El recién llegado le lanzó una mirada comprensiva, parecía cansado, como ella. Quizá no había dormido bien, ¿pensando en que se echaría atrás? Quizá debería hacerlo, se sentía un poco incómoda con la situación. Quedar con desconocidos no era su idea de un día idílico.

—¿Estás lista para tus citas?

—No estoy muy segura, pero no me echaré atrás. Así que respira tranquilo.

Le dejó pasar y cerró tras él.

—Si me das cinco minutos, estaré lista para marcharme.

—¿Segura? Puedo darte media hora...

—¿Crees que necesito media hora? Vamos, no estoy tan mal.

—Estás preciosa, Maggie. —Su voz sonó un poco afectada, con emoción. Los intensos ojos azules de Blue brillaban mientras la observaba. Fue solo un momento, pero llegó a pensar que allí había algo más, algo que se estaba perdiendo.

Sin embargo, el hombre rompió el contacto visual y el momento pasó.

—Voy a darme una ducha, antes de que percibas mi olor a tigre.

A pesar de que solo podía ver su perfil, percibió su sonrisa, lo que envió una interesante corriente a zonas olvidadas de su cuerpo.

«Céntrate. Eres solo un trabajo más».

Tenía que sacárselo de la cabeza, eran demasiado diferentes, un imposible. Salió corriendo antes de lanzarse encima y hacerlo entrar en parada cardiaca, o algo peor.

Repasó mentalmente la situación, mientras se duchaba y trataba de parecer presentable. Iba a conocer a unos cuantos hombres, buscando un posible candidato y una parte de su ser estaba conforme con eso. No era como si tuviera que aceptarlos, tan solo un intercambio amistoso, una charla y poco más. Era importante que se concentrara en lo que iba a pasar, en cómo iba a afrontarlo. Sin embargo, otra parte le susurraba, cada vez más fuerte, que el hombre que había estado esperando durante toda su vida estaba al otro lado de la puerta, esperando para arrojarla a los brazos del primero que decidiera aceptarla.

Se puso un vestido de algodón de colores llamativos y alegres, unas medias negras tupidas y sus botas. No era nada del otro mundo, el conjunto era bastante normal. Ella lo era, no tenía nada extraordinario. No le extrañaba que Sam no tuviera más interés que el de deshacerse cuanto antes de la pobre Maggie, tan desesperada que había tenido que contactar con una agencia de citas.

Se observó en el espejo y pensó en los motivos que tenía para hacer aquello. Su hermana Kate le había suplicado que se diera una última oportunidad y era algo que sabía que tenía que llevar a cabo. Quedarse con la incógnita de lo que podría haber pasado durante el resto de su vida, sería mucho peor. Tenía que agotar recursos, quemar ese último puente.

También sabía que había hablado demasiado pronto, diciéndole que Blue le gustaba. Lo cierto era que sabía que su hermana había aceptado su palabra porque estaba desesperada por dar un paso más con Mike. En el fondo siempre había sabido que aquellos dos se atraían mutuamente y que, de alguna manera, había estado en medio. Habría intentado unirlos antes, de haber sabido que la química era tan potente, Dios sabía que Mike era lo que Kate necesitaba. Se alegraba de que por fin dieran aquel paso y se alegraba de que Blue hubiera servido para ayudarles con ese empujoncito final.

Incluso aunque se hubiera apresurado a hablar, aun sabiendo que nunca pasaría nada más que ese intercambio comercial entre ambos.

Tomó una bocanada de aire y se preparó para enfrentarlo de nuevo. No era una modelo, ni siquiera podía tacharse de guapa, quizá algún hombre habría dicho (si era posible que los hombres reconocieran utilizar la palabra) que era mona, pero hasta ahí llegaba su atractivo.

—Ya estoy lista.

Lo encontró de espaldas, revisando sus folletos de la clínica. Se apresuró a llegar donde estaba y recogerlos, dejándolos bajo el cojín.

—¿De qué va todo eso, Maggie?

Había curiosidad en su voz, aunque no sorpresa. Como si conociera hasta el más mínimo detalle de su vida, de sus deseos y sus planes.

—Nada importante, es solo una alternativa. Un plan B. Por si todo lo demás falla.

—¿Un plan B?

—Mi sueño.

—Tu sueño es encontrar a tu alma gemela. Una mujer como tú debería pensar en el amor y dejar a un lado la procreación —comentó, imprimiendo un tono despectivo en la palabra—. Fuiste creada para amar. No puedes dejar a tu compañero ahí solo, esperando por ti durante toda la eternidad, por una mala decisión.

—¿Una mala decisión? —Sintió una corriente furiosa llenarla de pronto, mientras lo fulminaba con la mirada—. Si el hombre de mi vida no es capaz de aceptar a un bebé, mi bebé, entonces no será el hombre de mi vida.

Se estiró, una vez declaradas sus intenciones, y emprendió el camino hacia la puerta, cogió su bolso y le lanzó una mirada que dejaba claro que si no se movía, se marcharía sola. Y no precisamente a sus citas.

—Te equivocas tanto...

—Mejor no digas más, porque estás perdiendo tus puntos.

—¿Qué puntos?

—Los que habías ganado. Vámonos antes de que me arrepienta de encerrarme en una sala con un grupo de desconocidos.

—No es un grupo de desconocidos.

—Como si lo fuera, yo no los conozco, ¿verdad? —dijo sonando ligeramente amenazadora.

Sam asintió con sequedad, mientras se acercaba a ella y la atrapaba entre sus brazos. El aliento se le atascó en los pulmones, al mismo tiempo que aquel masculino y picante aroma inundaba sus fosas nasales.

—Perdóname. Es que si vieras lo que yo veo, me comprenderías.

—No sé qué tengo que comprender, soy lo que soy. No estoy infravalorándome, sé que tengo muchas cosas buenas, pero no soy una bomba sexual.

—¿Y quién dice que haya que ser una bomba sexual —repitió con cierto tono molesto—, para encontrar a tu alma gemela? Las almas se reconocen a un nivel más primario que lo que solo entra por los ojos. La química es una parte fundamental, pero no solo la física, sino también la emocional. Es imprescindible que todas las piezas encajen perfectamente, una a una.

Maggie quiso apartarse de él, pero no encontró las fuerzas para hacerlo. La abrazaba y sus piernas se volvían de gelatina; lo miraba y su estómago revoloteaba lleno de mariposas, mientras quedaba hipnotizada por aquella intensa pasión que los poblaba cuando hablaba de amor.

No amor, almas gemelas. Encajar. Le habría gustado encajar con él.

Tan pronto como la abrazó, deshizo el contacto, provocándole angustia de separación. Un vacío inmenso, que nunca antes había sentido. Con nadie, ni siquiera con Mike.

Quizá porque sabría que su amigo siempre lo sería, que estaría a su lado a pesar de todo y en cualquier circunstancia. Quizá tenía la certeza de que Samael Blue iba a ser un episodio demasiado corto en el libro de su vida.

—Deberíamos marcharnos.

—Te he organizado tres citas —dijo Sam a cambio, abriendo la puerta para dejarla pasar—. Normalmente lo hacemos en la agencia, los conoces y después escoges uno, pero creo que te gustará el modo en que lo he planeado para ti. Es más natural, quiero que lo sientas de verdad cuando te encuentres con ellos. La primera, para desayunar en quince minutos. El candidato se llama Devin Knight, tiene cuarenta años y un hijo de diez, divorciado. Sois compatibles, creo que te gustará.

¿Devin Knight? Dev, Devin. No era un mal nombre, pero tenía un hijo. Le gustaban los niños, pero ¿divorciado? Seguro que había alguna ex-esposa con ganas de ponerle las cosas difíciles. No sabía si se atrevería a tener una relación con alguien así. Sabía que era bastante utópico su deseo de estar con alguien soltero y en sus mismas condiciones a esa edad, pero ¿por desearlo no pasaba nada malo, verdad?

Ya iban en el coche cuando lo miró, con la duda en los ojos, poniendo en voz alta su preocupación.

—¿Estás seguro de que somos compatibles?

Sam había decidido concertarle tres citas de verdad, con tres desconocidos, aquello podía convertirse rápidamente en alguna clase de infierno terrenal.

—Nuestro programa de compatibilidad es muy fiable, raras veces se equivoca.

—Si tú lo dices. —Sin embargo, no parecía demasiado convencida.

Pasaron otro par de minutos, hasta que se detuvo frente a un café que siempre le había gustado. Las enormes vidrieras estaban decoradas con rosas blancas y el enorme letrero «Rosas» con letras llenas de delicadas filigranas, llamaba su atención. Al otro lado, un hombre sentado a una mesa, con una taza de café, comprobaba constantemente su reloj.

Se giró hacia Blue, mirándolo ansiosa. Los nervios le atenazaban el estómago y todo su cuerpo se rebeló contra la idea de entrar allí y afrontar su cita. Pero lo había prometido.

—No te vayas muy lejos, ¿vale? Sé que tienes trabajo, pero...

—Voy a aparcar y te esperaré justo allí —señaló un establecimiento al otro lado, en el que servían porciones de pizza y refrescos—. Todo irá bien.

—No, nada lo irá —abrió la puerta y bajó, aferrando con fuerza la cinta de su bolso.

—Maggie —llamó Blue, cuando se giró para cerrar. Su mirada era intensa y, de nuevo, quedó atrapada en ella—. No tienes que hacer nada que no quieras. Habla con él, toma un café y abre tu mente. Si no es el elegido, lo sabrás y yo estaré cerca para ayudarte.

—Gracias, Sam. Intentaré mantener la mente abierta.

—No la mente, Maggie, el corazón.

«Eso va a ser un poco más difícil», dijo para sí, cerrando con firmeza y entrando en el local, perdiéndose más allá de las puertas y obligándose a no mirar atrás.

El hombre que empezaba a quitarle el sueño no era más que... alguien, alguien que no iba a tener peso en su vida. Tenía que dar una oportunidad al amor y su oportunidad estaba a media docena de pasos.

Se dirigió tan valiente como pudo hacia su destino y estiró la mano al llegar a él.

—Soy Maggie y creo que tu cita.

Le tembló todo cuando el desconocido la miró y le dedicó una sonrisa. Era más guapo de lo que había previsto, pero no sirvió para tranquilizarla.

Se levantó, besó su palma y la ayudó a sentarse.

—Me alegro de conocerte, Maggie.

Y todo empezó con aquellas sencillas palabras, que le dejaron claro que aquello iba a ser una completa catástrofe.

Sam no podía evitar observar concentrado a la pareja. Por lo que podía percibir desde el lugar en el que estaba sentado, mordisqueando desganado una porción de pizza cuatro quesos, Maggie estaba tan tensa que parecía a punto de romperse en diminutos pedazos, solo con que alguien la rozara.

Devin se esforzaba por entablar conversación. Se preguntó de qué hablarían y, a pesar de no ser asunto suyo, se sintió celoso e incómodo. Debería ser él quien estuviera al otro lado, aunque fuera a modo de apoyo. Lo necesitaba para concentrarse, para relajarse.

«¿A quién quieres engañar? Esa mujer está aterrada contigo o sin ti. Punto. Quizá tengas que ir pensando en tu primer fracaso».

No le importaba hacerlo, fracasar. No le gustaban los tipos que había elegido para ella. No estaban a su altura. Podría haberlo hecho mejor, pero, de algún modo, no había querido. Como si la estuviera reservando para sí. Cosa que, estaba claro, había empezado hacer desde que había empezado con aquel caso.

«Debería darte una pista el hecho de haberte convertido a ti mismo en su tercera cita. Va a matarte. Eres su agente, no su enamorado».

Las cosas iban a cambiar. ¿Por qué no intentarlo? Despertaba su curiosidad como nunca antes lo habían conseguido las mujeres, era especial y muy diferente a lo que estaba acostumbrado; quería darles la oportunidad a ambos de descubrir si podían encontrar en el otro lo que andaban buscando.

Quizá se dieran cuenta de que eran incompatibles. Era muy probable que terminara sucediendo eso. Total, el programa...

El programa había escogido a los dos candidatos una vez que se había excluido a sí mismo del recuento. Nunca se incluía, pero esta vez, lo había hecho de forma consciente. No quería que nadie le garantizara que eran perfectos el uno para el otro, se habría convertido en un arma de doble filo.

Así que una vez con los resultados que había obtenido (unos noventa candidatos factibles), se había quedado con los dos que menos podrían gustarle.

¿Estaba boicoteando aquello con intención? Sí, lo estaba haciendo y no sabía cómo se sentía al respecto. Sus superiores le leerían la cartilla o quizá no, eran demasiados como para que pudieran supervisar minuciosamente a todos y cada uno de ellos.

Los cupidos tenían mucho trabajo y la total confianza del Cielo. Gracias a Dios.

Cuando la vio levantarse, dedicarle al candidato una sonrisa cordial y nada más, no logró evitar la que, en reflejo, se dibujó en su boca, así como el repentino tranquilo latido de su corazón. Sus puños se aflojaron y pegó un enorme bocado a su porción, saboreándola por primera vez desde que había llegado.

Por fin, podía respirar tranquilo.

Intentó disimular, hacer como que no la veía mientras la observaba pulsar el botón del semáforo para parar el tráfico, el tiempo suficiente como para alcanzarlo.

Esperó y esperó, más contento con cada segundo que pasaba.

Cuando Maggie se detuvo, a apenas unos centímetros de él, estaba nerviosa y solo dijo cuatro palabras:

—No es para mí.

Después, se sentó en la otra silla y esperó su respuesta.

Blue se tomó su tiempo para limpiarse la boca con una servilleta de papel, tomar un sorbito de su refresco de naranja y asentir.

—A veces el programa se equivoca, según parece. —Levantó la mano para llamar la atención del camarero y pidió para ella una porción de pizza Hawaiana.

—¿Cómo has sabido...? —Su gesto se suavizó al mirarlo, cuando él le señaló lo obvio con una sola mirada—. Ah, la ficha. Esa ficha es una mina de oro, quizá deberías haberle dado algunas pistas a Devin. Es demasiado... demasiado...

—¿Acartonado?

Su epíteto provocó las carcajadas de su compañera, que no logró evitarlo. Sam contempló satisfecho cómo empezaba a relajarse, como si hubiera llegado a casa al fin.

—Podría ser, sí. ¿De dónde lo has sacado?

—Del programa, no es un mal tipo.

—Está obsesionado con su ex-mujer, cosa que podrías haber sospechado. No hace más que hablar de ella y su relación de amor-odio. Sin olvidar que ni una sola vez me ha preguntado qué quería tomar, simplemente tomó la decisión por mí, como si no pudiera hablar por mis propios medios —entrecerró los ojos mirándolo—, como tú. Os parecéis y todo.

—Pero a diferencia de él, yo sí sé qué te gusta tomar.

Cuando le trajeron su porción y empezó a comer, asintió y le dio la razón.

—Cierto, en eso no puedo llevarte la contraria.

—Soy un tipo genial.

—Lo eres, pero eliges fatal a mis acompañantes. ¡Si se había hecho la vasectomía! Quiero tener hijos, ¿no estaba eso en tu lista?

—Lo está, pero él tenía uno; quizá podrías haberlo adoptado.

—No gracias, quiero hijos propios. Con eso no digo que la adopción no sea algo maravilloso; adoraría a un bebé o un niño, sin importar cuál fuera su procedencia, pero...

—Pero quieres ser su madre, con todas las letras.

—Pues sí y tú lo sabías.

Sam se encogió de hombros, disimulando.

—No, no estaba especificado. Prometo que el siguiente te gustará más.

—¿Hay otro?

—Tres. Ahora dos, ¿estás lista?

—No —negó y siguió devorando con ganas su pizza y mirándolo—. ¿Cómo es que no tienes novia?

—¿Quién ha dicho que no la tenga? —dijo él recostándose en el respaldo expectante.

—¿La tienes?

—No.

—¿Y por qué te gusta confundirme?

—Es muy fácil pincharte —le pasó la carta de postres—. Te recomiendo el bollo de limón, está delicioso. Lo sirven con una bola de helado.

—¿Traes aquí a todas tus clientas?

—Eso suena tan mal, clientas. Como si fuera...

—No lo digas —le advirtió, dio un sorbo a su bebida y se abanicó, como si de pronto tuviera mucho calor.

—¿Te incomodo? —preguntó Sam, realmente divertido.

—No.

—Sí —la contradijo—, lo hago. Resulta interesante, ¿no crees?

—No, no creo. Espero que el próximo candidato sea más...

—¿Más qué?

—Tranquilo.

—¿Amuermado? Pensé que con el acartonado tendrías suficiente.

—Lo haces a propósito. ¡Me exasperas! —se quejó.

—Creo que eso es bueno. Lo de llegar hasta el punto de que te sientas tan cómoda conmigo como para que logre exasperarte. Creo que es maravilloso, deberíamos intentarlo.

—¿Deberíamos intentar qué? —preguntó desconfiada, además de algo aturdida.

—Que confíes en que voy a encontrarte el mejor candidato. ¿Qué si no? El segundo te gustará, te lo prometo —revisó en su móvil la ficha y los datos—. Se llama Gavin Costello. Sí, podría gustarte. Soltero, con un trabajo de éxito. Al parecer se dedica a la moda, como tú.

—¿A la moda? —preguntó con curiosidad.

—Tiene una tienda de trajes de época, para todo tipo de eventos.

Maggie lo miró y Sam supo que estaba rezando para que no se tratara de un enamorado de las artes extrañas. A pesar de ser una mujer respetuosa, no estaba hecha para aquello que se salía de lo común. A excepción de él mismo, que aunque era diferente, podría demostrarle que era perfecto para ella.

«No vas a hacerlo, o quizá sí, pero ¿qué pasará después?».

Su colega francesa le había aconsejado que no dejara pasar la oportunidad, pero no estaba muy convencido de aquello. No por Maggie, ni mucho menos, sino por sí mismo. ¿Dejar todo atrás, su trabajo como cupido celestial, para tener una vida humana, breve, junto a una sola mujer?

Aunque fuera la mejor de todas las que había conocido en su vida, que habían sido unas cuantas.

—¿Estás seguro de que es un candidato óptimo?

—Yo nunca me equivoco.

—Lo acabas de hacer.

—¿Lo hice? —preguntó como si no se diera cuenta de lo que había sucedido, restándole importancia y dejando claro que aquel desastre, de alguna manera, había sido intencionado.

¿Cómo se tomaría eso?

—No puedes estar hablando en serio...

—¿No?

Maggie puso los ojos en blanco.

—No sabía que Cupido fuera un bromista.

—¿Y quién ha dicho que yo sea Cupido?

La joven se rio, haciendo que su diversión se convirtiera en algo muy diferente, un anhelo salvaje y apasionado, que lo hacía desear tumbarla sobre la mesa y reclamarla, sin importar quién estuviera viéndolos.

—Vamos, es tu trabajo.

Su voz sonó ronca cuando admitió.

—Lo es.

—¿Dónde hemos quedado?

—Una comida es algo demasiado serio, así que la cita será para tomar un café a las cinco de la tarde, aunque imagino que podrías cambiarlo por un helado o una visita al parque —se encogió de hombros, como si aquello careciera de importancia.

—¿Y qué vamos a hacer hasta entonces?

—No sé tú, pero yo planeo disfrutar de la compañía. Hay algo que me gustaría mostrarte.

—¿Qué?

—Es una sorpresa, Maggie. No quieras saber la respuesta, antes de conocer la pregunta correcta.

Pero... ¿la conocía él mismo? Quizá sí o quizá no, era cuestión de planteárselo poco a poco. Iba a disfrutar de aquel día sin precedentes y, cuando llegara la hora de la verdad, tomaría una decisión.

Una ineludible. Avanzar o permanecer donde estaba. ¿Cuál sería su camino? ¿Qué era lo que debía hacer exactamente?

Amar. Esa siempre terminaba siendo una verdad universal.

Capítulo 13

Mike apenas podía apartar la mirada de Kate tiempo suficiente como para prestar atención a Billy, que solía echarle una mano con los repartos en días señalados como aquel.

La noche anterior había sido una completa revelación, tenerla en sus brazos había sobrepasado con mucho sus expectativas. Era uno de esos casos en los que la fantasía no hacía honor a la realidad. Kate era todo lo que había soñado y mucho más.

La sonrisa que siempre ofrecía a todo el mundo, aquella personalidad abierta y cariñosa, la atención con la que escuchaba incluso a las impertinentes ancianas que nunca estaban de acuerdo con nada, aunque siguieras todas y cada una de sus directrices, todo aquello trabajaba unido para hacer que su corazón, ese maldito traicionero, rebosara de amor. Era feliz solo con mirarla, tenerla era su Paraíso personal.

—Eh, tío. ¿Dónde te has ido? ¿De paseo a la Luna o más lejos?

—Perdona, Billy.

—Me llevo estas cajas de aquí y aquellas, ¿necesitas que vuelva más tarde a por más o es todo?

Se frotó los ojos, pensando. Tratando de recordar cómo tenía que organizarse.

La clienta que estaba atendiendo Kate salió en ese momento y ella se acercó a los dos. Lo rodeó con sus brazos sin pudor, apoyándose a él y mirando al chico.

—Creo que Mike querrá que vuelvas, cielo. Hay algunos pasteles que aún no han salido del horno. Cuando termines, pasa por aquí.

—Sí, señora —hizo un gesto militar a modo de saludo y la miró embobado.

Kate provocaba ese efecto en los hombres. Siempre sería así y lo cierto era que no le importaba. Era suya y así se lo haría saber a todos los demás.

Se sintió bien, ahora podía reclamarla. Tenía ese derecho.

La miró, como si fuera la primera vez que la miraba, ignorando por completo a aquel conocido intruso, que no tardó mucho en desaparecer.

Esa mañana se había recogido el pelo en un divertido moño, en el que había puesto dos palillos, sobresalían como si de un pavo real moderno se tratara y le provocaron una sonrisa.

—¿Qué? —preguntó Kate divertida—. Deja de mirarme así, no voy a desvanecerme.

Lo besó en los labios con ternura y decisión, le golpeó el pecho.

—Muévete, antes de que se nos queme la mercancía, que no está la economía para perder materia prima.

Mike tardó en responder un instante. Se pasó la lengua por los labios resecos, la pegó a su cuerpo y se centró en sus ojos, buscando la sinceridad en ellos.

—¿Te quedarás conmigo?

Sonó algo temeroso, como si tuviera miedo. No podía deshacerse de esa inquietud que lo acompañaba siempre cuando la tenía cerca. ¿Y si se aburría de él? Los hombres se suponía, eran seguros de sí mismos, pero respecto a su mujer, él no era otra cosa que un niño pequeño angustiado por la posible pérdida.

—Intenta apartarme de ti. Voy a quedarme en el mismo sitio en que estés tú.

Sus palabras estaban llenas de convicción. Sabía que en ese momento así lo creía, pero ¿qué pasaría mañana o al día siguiente? ¿Seguiría pensando lo mismo? La novedad podía parecer exótica, pero su vida se reducía al trabajo duro y poco más. No pudo evitar poner en voz alta lo que le estaba reconcomiendo el alma.

—¿Será suficiente para ti?

—Te lo dije anoche: eres mi mayor aventura. Considero que puede que seas tú el que termine por aburrirse. Tengo como un millón de manías, ya sabes, como beber directamente la leche del cartón y dejar toda mi ropa tirada por ahí. —Le dio un azote y lo empujó—. Y vas a tener que aguantarte, porque tú eres mío y no planeo cederle mi terreno a nadie. Muévete, vamos a hacer feliz a la gente.

—Tú me haces feliz —comentó Mike con una mirada ardiente. Lo provocaba de una manera que desconocía. Sí, era un hombre sano y había tenido una vida sexual aceptable, pero con ella allí, sentía que necesitaba un poco de aire fresco y liberar la tensión de cierta zona.

—Si te portas bien, te enseñaré una cosa cuando acabemos con nuestro trabajo.

La curiosidad podía con él, era terriblemente curioso. Lo estaba incitando, lo ponía a prueba y lo dejaba a medias solo por el hecho de generar expectación.

—¿Qué cosa? ¿Podrías concretar un poco más?

—No —dijo y su gesto era similar al de un gato que acabara de atrapar un ratón. Le dio la espalda y, contoneando las caderas más de lo estrictamente necesario, con el único fin de hacer que se le calentara la sangre, llegó a la tienda para atender a la pareja que entraba a recoger un nuevo pedido.

San Valentín podía ser estresante. Mucho trabajo, cansancio, pero tenerla a su lado le aportaba una paz que no solía tener. Era como el sol, con su luz hacía que sus sombras simplemente se desvanecieran.

Pensó en su padre, en sus hermanos, en su madre que ya apenas si lo conocía y se dijo que, a pesar de los momentos duros, la vida merecía la pena, porque de vez en cuando llegaban ángeles que nos salvaban del ostracismo y la soledad. Mike se consideraba afortunado, había tenido la suerte de tener una familia que lo amaba y a la que amaba, una amiga fantástica, que siempre había estado a su lado, apoyándolo cuando más la había necesitado y también estaba Kate. Aunque lejos, había sido una constante en su vida, ese clavo ardiendo al que aferrarse. La persona que había conquistado lentamente su corazón, hasta hacerse con aquel tesoro.

Iba a cuidarla, iba a adorarla y a estar a su lado, soportarían los buenos y los malos momentos juntos.

Desde allí, desde donde la miraba, apoyado descuidadamente sobre aquella mesa en la que el día anterior le hizo el amor, lo supo.

Iba a casarse con ella, aunque tuviera que tirarse en paracaídas o nadar entre tiburones para convencerla.

Kate podía sentir los ojos de Mike sobre su piel, no lo miraba, pero sabía que no la perdía de vista. Lo que estaba provocándole un intenso calor que a punto estaba de incitarla a mandar todo a la mierda, desnudarse y montarlo como una posesa en medio de cualquier parte.

La noche anterior había sido sorprendente. No era que no hubiese compartido su cuerpo y alguna que otra fantasía con otros hombres. Lo había hecho y lo había disfrutado y, aunque sonara a cliché, nunca había sido como con Mike. Él era cariñoso y apasionado, la trataba con mimo y cuidado, como si fuera un objeto precioso. Como si la amara.

Y quizá la amara. Era diferente a los demás, siempre lo había sabido. Se preguntó por qué había querido cedérselo a su hermana, sabiendo lo intensa que podía ser la relación entre ambos. Si creyera en almas gemelas y, a pesar de las grandes diferencias entre los dos, pues en ocasiones podían llegar a pensar que eran como rivales opuestos en un rin, sabría que él era el único. Esa mitad a la que se suponía que esperabas. No importaba en qué lugar del mundo estuvieras, en todos y cada uno de ellos, había románticas leyendas sobre ese único amor que llegaba y que era tan perfecto, que morirías si lo dejaras marchar.

Quería a Maggie con todo su corazón, pero si ahora entrara por la puerta y le dijera que había cambiado de opinión, que lo de aquel tipo no había funcionado y que quería a Mike de vuelta, estaba segura de que se aferraría a él y no lo soltaría, reclamando sus derechos sobre aquel que le removía las tripas y le aceleraba el corazón.

Si no era Michael, no sería nadie.

Tan claro como eso.

Cerró los ojos un instante, cuando se quedó sola, y se lo imaginó. Esa fantasía que se había mantenido al margen, desterrada de un corazón que no se creía capaz de enamorarse. Los imaginó a los dos frente a un precioso altar lleno de flores y ella llevando un precioso vestido blanco. ¡Incluso se pondría velo! Por Mike, lo haría. Sabía que el hombre era muy tradicional.

San Valentín y romance, quién iba a decírselo. No muchos días atrás estaba hundida en la miseria y su caballero de brillante armadura la había traído de vuelta al mundo de los vivos.

«Concéntrate. Lo que tenga que pasar, pasará. Es demasiado pronto para hablar de finales felices y comer perdices. Mike querrá asegurarse de que no vas a salir huyendo a la primera de cambio».

No iba a hacerlo. Lo había hecho muchas veces en el pasado, pero aquel lado de su vida había quedado relegado al olvido.

Simplemente, ya no quería huir. Quería permanecer en aquel sagrado refugio, entre los brazos de su primer y único amor.

De pequeña lo había visto como un grano en el culo. Siempre dándole órdenes. De adolescente había estado interesada en él en secreto, sintiéndose fatal por encapricharse del novio de su hermana y de adulta... Era indescriptible. Las sensaciones, la necesidad. Había vivido tanto y, de alguna manera, siempre había esperado volver a él, a su final feliz.

Como si su subconsciente no la hubiera dejado engancharse a nadie, porque había estado destinada a Mike. Un reencuentro que los uniría para siempre.

—Kate, Maggie al teléfono —la avisó, pasándole el aparato y regresando a la cocina, no sin antes darle un buen repaso.

Le gustaba aquella forma de mirarla, como si tuviera que contenerse para no devorarla allí mismo, para no atraparla entre sus brazos y no dejarla marchar.

Como un gorila, con la necesidad de golpearse el pecho con los puños y declarar: es mía.

—Hola Maggie, ¿ha pasado algo?

—He tenido dos citas desastrosas hoy.

—¿De qué estás hablando? —Miró el reloj de la pared, apenas era media tarde. ¿Dos citas antes de las siete? Aquella agencia si que era rápida y eficiente—. Respira, tranquilízate y explícame eso. No te guardes los detalles, que a veces tengo que sacarte las cosas con sacacorchos.

Una clienta entró y Mike le hizo una seña para que siguiera hablando en la cocina. Casi sin darse cuenta se puso de puntillas y lo besó en la boca, apenas un roce de labios, suficiente para dejarla con ganas de más. Se perdió dentro, apoyándose en la sagrada mesa del placer, y esperó a que su hermana hablara.

—Sam iba a presentarme a algunos tipos, pero decidió que era mejor intentarlo sobre el terreno. Ha sido un fracaso tras otro.

—¿Cómo puede ser un fracaso? ¿Les has dado una oportunidad? Y, de todos modos, ¿no había alguien que te gustaba?

—Es una larga historia —explicó su hermana con un intenso y largo suspiro—. ¿Cómo te va con Mike?

—Ah, no. No vas a jugar conmigo. Con Mike me va muy bien, pero has llamado para hablar de tus preocupaciones y vas a hacerlo. Explícate.

—Mira, no sé, Kate. Quizá no debería haber llamado, es que no puedo hablar de esto con Sam... No puedo.

—Es él. El tipo que te gusta.

—Es el agente al que le han asignado mi caso. ¿Puedes creerlo? Yo, después de años sin sentir nada de verdad, me enamoro del que no debería hacerlo. Y en cuanto ¿dos días?, hay algo que está mal en mi cabeza, Kate. Muy mal.

—Sí, en eso estamos de acuerdo, dejaste escapar a Mike —se burló tratando de aligerar la presión que parecía estar ahogando a su hermana—. Si te gusta de verdad, ve por él. Díselo.

—Me está buscando a esos tipos horribles. Acartonado y Aburrido o qué sé yo, ni siquiera recuerdo sus nombres.

—¿No se está esforzando por hacer su trabajo? —Frunció el ceño. Quizá el tal Sam no supiera lo que tenía entre manos.

—No, no. Quiero decir, puede que para otras mujeres los tipos sean interesantes. No estaban mal, físicamente eran normales. El primero bastante guapo, pero tenía una ex-mujer de la que no paraba de hablar y el segundo entró en una especie de bucle en el momento en que le pregunté a qué se dedicaba. Ferias medievales y trajes de no sé qué guerra y, la verdad, tuve que esforzarme para no dormirme allí y dar con todo al traste. ¿Cómo puede ser tan difícil congeniar con alguien, Kate?

—Esos programas de compatibilidad no se basan en el corazón, ni siquiera en la atracción física, son datos y números. Los ordenadores, digan lo que digan algunos, no lo saben todo.

—Tú dijiste que fuera a una agencia de contactos y que consiguiera una cita.

—Lo dije y parece que te gustó alguien, ve con él. Ten tu cita.

—¿Con Sam? No, imposible. No puedo. Me gustaría, claro, pero ¿cómo voy a decírselo? No es como si pudiera llegar y soltar: eh, tú. ¿Sabes qué? Solo hay una cita que quiero probar. Entonces, cuando él me preguntara que cuál, yo diría: una contigo. Y ahí se acabaría nuestra relación de negocios. Diría que eso es imposible, que sus normas no lo permiten, me derivarían a otro agente y seguiría teniendo citas horribles en San Valentín, que me deprimirían mucho más de lo que ya estoy.

—¿Por qué estás deprimida, Maggie? Nos tienes a Mike y a mí y, por primera vez en lo que parecen años, hay un hombre que te interesa. ¿De verdad vas a dejar la oportunidad de intentarlo?

—No soy como tú, no tengo tu arrojo ni tu valentía. —Parecía abatida, como si se hubiera rendido antes de empezar y eso no era algo que fuera a permitirle.

—De eso nada. Somos hermanas y llevamos la misma sangre. Eres valiente, Maggie. Lo eres. Quizá más convencional que yo y más equilibrada. Habla con tu Sam, dile cómo te sientes, no tienes nada que perder.

—No, a parte de morirme de vergüenza. Además, tengo otra cita. Otra cita horrible que va a acabar conmigo.

—Dile lo que quieres. Si no hablas, él no puede saber cómo te sientes —expuso, tratando de hacerla entrar en razón.

—No lo comprendes, Kate. No es tan fácil.

—Lo es, solo lucha por lo que quieres. Has luchado por muchas otras cosas importantes antes. Solo hay que preguntarle a Mike, para averiguarlo.

—No lo sé. Sam se acaba de marchar y me ha dejado aquí, en un banco del parque, dice que tengo que reunirme con mi cita en el lago en media hora. Me ha dejado sola, no va a estar aquí para... para ayudarme.

—Ten tu cita, inténtalo y si no sale bien, lo llamas y le dejas claro que quien te interesa es él.

—Eres valiente y preciosa, Maggie —dijo la voz grave de Mike, desde el otro teléfono, mientras miraba a Kate ceñudo—. ¿Por qué tú no puedes ver lo que nosotros vemos?

Kate sonrió y dibujó con sus labios una palabra: cotilla, aunque sin emitir sonido alguno. Mike se encogió de hombros, como diciendo que no podía hacer otra cosa.

Le gustaba aquella parte de él, cuando se preocupaba por los demás, sinceramente. No lo hacía por aparentar o quedar bien, lo hacía de corazón. De verdad. Era un hombre mágico, lleno de empatía.

—Mike, no sé qué estoy haciendo con mi vida. Si tan solo hubiera ido a esa clínica y pasado de todo esto...

—No vas a llorar, Maggie. No eres una llorona —espetó Mike con un tono que no daba lugar a réplica.

Su voz estricta excitó a Kate, que lo miró con los ojos brillantes y llenos de promesas, pero no se enteró.

Sonrió mientras decía a su hermana.

—Coge con las dos manos lo que quieras, Maggie. Si es Sam, atrápalo y no lo dejes escapar.

—Y si...

—Sin condiciones —añadió su mejor amigo—. Aquí está en juego tu felicidad. No quiere decir que tengas que casarte con él hoy, date tiempo. Da el primer paso, si no lo haces, podrías perderlo para siempre. ¿Acaso quieres eso?

Maggie permaneció en silencio al otro lado de la línea, aunque por su agitada respiración, estaba conteniendo las lágrimas.

—No estás sola, hermanita —dijo Kate—. Nos tienes aquí, vamos a apoyarte. Incluso te apoyaremos en lo del niño probeta, pero si Sam te gusta, lucha por él.

—Inténtalo —la respaldó Mike, sin dejar opción a réplica.

—Tengo que colgar —les dijo—, gracias chicos. Iré a esa cita en el lago y más tarde os llamaré para hablaros de mi desastre personal.

—Ataca a Sam, no te quedes con la duda —soltó la mujer.

—Quizá te sorprenda —añadió Mike—. Nunca sabemos qué sienten por nosotros aquellos a quienes de verdad amamos.

—No sé, lo intentaré —terminó resignada y sin más ceremonias colgó.

Kate y Mike se miraron un momento, hipnotizados por el otro, y acabaron dejando el teléfono en el mismo instante en que Mike la alzaba entre sus brazos y la pegaba a la pared del almacén, besándola con desesperación, como si necesitara rozar su boca para respirar.

—Soy un hombre sediento, tú eres mi oasis, Kate.

—Y tú el mío.

—Te a...

Ella lo acalló con sus besos, aferrándolo por la camisa con ambas manos y entregándose en pleno a él. Se apartó apenas para mirarlo y exigió:

—Te vas a casar conmigo y no se hable más.

Después lo besó con toda la necesidad que él le provocaba y gruñó cuando fueron interrumpidos, sin embargo, en el rostro del hombre de su vida pudo leer la gran felicidad que lo estaba llenando.

Sí, finalmente, tras años de viajes y aventuras, por fin había encontrado su hogar.

Ya había llegado a casa.

Capítulo 14

Los pasos titubeantes de Maggie la llevaron hasta la zona del lago. Ya era de noche, los patos habían desaparecido, quizá guarecidos para lograr la seguridad y el descanso que tanto se merecían, después de estar expuestos durante horas a los caprichos de sus espectadores.

Sus botas hacían ruido en la arena, mientras avanzaba hacia el pequeño cenador lleno de luces y flores. Había una mesa perfectamente decorada y preparada para dos. Un hombre, de espaldas a ella, contemplaba el horizonte. No podía verle la cara, pero le resultó terriblemente familiar.

Llegó temblorosa y un poco desorientada. Subió los escalones y trató de llamar su atención, con el fin de no asustarlo.

—Hola, soy Maggie y tú debes ser mi próxima ci...

La palabra quedó atascada en su garganta cuando los azules ojos de Sam la dejaron paralizada. Llevaba un traje diferente, una corbata perfectamente anudada y hasta un clavel rojo decorando el bolsillo de su pecho. Estaba más guapo que antes, si eso era posible.

Se acercó a ella y tomó su mano para llevarla hasta la mesa, retiró la silla y, cuando se acercó para ayudarla a colocarse, su aroma la llenó por entero, haciéndola cerrar los ojos y llevándola a perderse en aquellas sensaciones que la recorrían por entero.

Sam.

Sam estaba allí. ¿Se habría echado el último candidato atrás?

—Deja de pensar cualquier cosa que estés pensando, Maggie. Si estoy aquí, es porque decidí estarlo. Soy el tercero, esta noche, este San Valentín, es para nosotros dos.

Su aliento le rozó cálido el cuello, mientras le susurraba al oído. El estremecimiento que la recorrió fue genuino, sintió como si todo su mundo girara hasta llegar a ese momento y lugar perfectos.

Era allí donde quería estar, con el hombre que estaba a su lado.

Lo miró por encima del hombro, encontró sus ojos y tragó saliva nerviosa. Si se inclinara sobre ella y la besara, lo aferraría con fuerza y no lo soltaría nunca.

Pero no lo hizo, le dedicó una sonrisa llena de expectación y confianza, que le produjo una intensa paz y tomó asiento frente a ella. Tomó su mano por encima de la mesa, sin dejar de acariciarle el dorso con su pulgar.

—Espero que te guste lo que he escogido para ti.

—¿Tu programa no dio con más candidatos? —¿Por qué aquella pregunta? ¿Acaso quería acabar con la velada antes de empezar? ¿Terminar con la posibilidad de su final feliz?

No lo tomó a mal. Samael Blue era un caballero, soltó su mano, cogió la servilleta y desdoblándola se la colocó en el regazo.

—He decidido que podría ser tu tercer candidato. Quiero que tu noche sea especial, Maggie, y no hay nadie en ese programa que llegue a comprenderte tan bien como lo hago yo.

—¿Eres sincero conmigo? —La evaluación estaba patente en su gesto, cualquiera podría adivinarlo. Quería confiar, de verdad quería hacerlo, pero no sabía si podía.

Acababa de decirles a las dos personas que más quería en el mundo, que sentía algo por Sam y tenerlo allí la llenaba de deseo, de miedo, de expectación y sueños. Pero el terror era fuerte, la posibilidad de que no fuera real, sino una obligación más, como la noche que había permanecido en su casa, para evitar que se le escapara o la afirmación de que nunca había fallado en reunir un alma con su gemela, en su trayectoria profesional; el deseo oculto de aquel hombre de tener éxito en lo que se proponía, ¿no estaría nublándole el juicio? ¿Haciéndole creer que le interesaba cuando, en realidad, lo único que quería era ganar? ¿Tener razón?

—He sido sincero contigo desde el primer momento en que nos conocimos. No ha habido mentiras, Maggie.

—No digo que... —Negó, tratando de sacarse aquella idea de la cabeza y se obligó a sonreír—. Estaba pensando en esto, tengo que admitirlo. Acabo de decirle a mi hermana: quiero una cita con Sam. Es lo que quiero y ahora estás aquí, delante de mí, y me pregunto si estoy soñando o si es alguna broma del destino.

—No es una broma y estás muy despierta. A no ser que los dos estemos atrapados en nuestros sueños —aportó sirviéndole una copa de vino—. Brindemos por un comienzo, Maggie.

—¿Un comienzo de qué?

—De algo más —dijo con convicción—. Nos acabamos de conocer y, sin embargo, siento que entre nosotros podría haber mucho más. Eres diferente, especial.

—¿No lo dices para reconfortarme por las horribles citas, verdad?

—No. No lo digo por eso —rio antes de poder evitarlo—. Maggie, debo reconocer que soy culpable.

—¿De qué? —La sorpresa la sacudió con fuerza. ¿Qué había hecho o qué no?

—De escoger esos horribles candidatos  que nada tenían que ver contigo. Lo siento, llámame egoísta. Quería que quisieras conocer al tercero, a mí.

—Pero... —Trató de organizar sus pensamientos para comprender lo que le estaba diciendo—. ¿Dices que tu programa no los escogió para mí?

—Sí los escogió —aclaró dando un sorbito de su copa de vino. Se lamió los labios y guardó silencio un instante, justo mientras se reagrupaba para hablar. Solía hacerlo, se había dado cuenta de ello a lo largo de los últimos días, en las últimas horas. Siempre se paraba a pensar, como si no quisiera decir algo inadecuado, como si estuviera escogiendo las palabras—. El programa de Almas Gemelas hace una selección basándose en compatibilidades. Hay diversos porcentajes de éxito, sin embargo, no te presenté a ninguno que pudiera convertirse en tu alma afín.

—¿Qué? ¿Por qué no?

Sam se encogió de hombros.

—Imagino que porque te quería para mí. Quizá he sido egoísta en esto, Maggie, pero nos merecíamos la oportunidad de intentarlo.

—Llevamos juntos desde que se me ocurrió la loca idea de pisar la agencia y no entiendo por qué no me lo has dicho antes. Yo... yo habría aceptado una cita contigo sin pasar por esos intentos desastrosos.

—Quería tiempo. Quizá lo necesitaba, para reorganizarme. Los tipos como yo... Los agentes, tenemos un gran problema en cuanto a las relaciones se refiere. No sé, quizá porque vemos el amor a diario y el dolor que tantas veces provoca. La pérdida es dura, la unión también. —Tomó aire, como si necesitara armarse de valor para decir lo que tenía que decir—. Tú has movido algo dentro de mí, algo que nunca se había despertado antes. No sé si soy tu alma gemela, ni siquiera si merezco serlo, pero quiero intentarlo.

—¿Y si no funciona?

Estaba aterrada. Hizo la pregunta en apenas un susurro, evitando mirarle. No quería ni planteárselo, no podía hacerlo. Quería tener una oportunidad con él, porque algo muy dentro de su ser le decía que era el adecuado y que, si dejaba pasar esta oportunidad, se quedaría sola. No podría pensar en nadie más.

O quizá podría, pero no sería tan intenso como estar cerca de él. No solo físicamente, sino también en algún extraño nivel espiritual. Se sentía bien a su lado, segura.

—No tenemos garantías. En esta vida, nadie las tiene.

—No sé si te convengo, Sam. Tengo miedo de no estar a la altura. Mi vida emocional ha sido un completo fracaso, a veces pienso que soy un fraude.

—Vamos paso a paso, Maggie. No necesito más que tu compañía, al menos por ahora. Veamos qué nos depara la noche. Conozcámonos.

—Sabes todo de mí, esa ficha tuya es una maravilla.

Samael se rio antes de poder evitarlo.

—Sí, reconozco que tengo ventaja.

—Quiero saber algo de ti. ¿Cuáles son tus sueños? ¿Tus miedos? ¿Quieres tener hijos? ¿No te gustan los niños? ¿Sueles tener muchas aventuras?

La escuchó con paciencia, no la apresuró, esperó hasta que terminó su verborrea, haciendo preguntas y más preguntas, la mayor parte de ellas ni siquiera importaban.

Sus ojos la distraían y no era por su color, había algo allí. Cuando estaba a su lado, era como si el mundo dejara de existir. Era su centro, su pilar. Como si estuvieran juntos en un oasis, donde nadie más podía llegar. Juntos eran inalcanzables.

—Soy un hombre sencillo, en algún momento deseé una familia, pero con el tiempo la vida cambia. Me resigné a no tenerla.

—¿Por qué?

Alguien apareció de la nada, para servirles la cena. No les prestó atención, se limitó a concentrarse en él. A escucharle. Cada una de sus palabras era oro líquido, necesitaba llegar a conocerlo tanto como deseaba y necesitaba hacer.

—La vida nos golpea, lo sabes. Los fracasos te hacen daño, incluso aunque no quieras. Creo que todos nosotros, hombres y mujeres, en el fondo buscamos lo mismo. Alguien con quien sentirnos en paz. Alguien a quien querer y que nos quiera. No necesita ser perfecto, solo ser quien nos completa. Lo sé —dijo antes de que lo interrumpiera—, es una idea romántica y se supone que son las mujeres las que piensan así, pero la realidad es muy diferente. En mi trabajo lo he visto miles de veces. Los hombres estamos tan perdidos como vosotras, vagando en un mar sin rumbo hasta que, de pronto, un día, llega ella. —Dejó claro en ese «ella» a quién se refería—. Has cambiado algo para mí y creo que puedo haber cambiado algo para ti. No he pensado en el compromiso, no en serio durante mucho tiempo. No sé si puedo darte lo que necesitas. No sé si estoy a la altura del puesto que necesitas que ocupe. Sé que me gustan los niños, pero también que si algún día soy padre, estaré aterrado cada segundo. Temiendo por ellos, por su seguridad. Física y emocional. Sé que seré un marido que tendrá ahogada a su esposa, vigilando cada pequeño momento, volviéndose loco por un pequeño corte.

Parecía burlarse de sí mismo, no de modo destructivo, sino de forma equilibrada. Como si estuviera mostrándole el lado positivo y el negativo de estar con él. La emoción la inundó, las lágrimas empañaron su visión, pero se obligó a desterrarlas. No estaba triste, aquel hombre estaba desnudando su alma frente a ella, de alguna manera.

—No sé si soy de fiar. Confiar el corazón a alguien es un regalo peligroso.

—Estoy dispuesta a tomar el riesgo, si tú lo estás.

—¿Estás segura, Maggie? ¿Incluso con mis defectos?

—Y con todas tus virtudes. Creo que hay suficiente materia prima, como para que podamos encontrarnos en un punto concéntrico. Tener una relación.

Samael se llenó de ternura en aquel momento, pudo verlo. Todo su porte lo anunciaba a gritos.

—Intentarlo no significa que funcione, pero quiero que sepas que eres especial para mí. No voy a apresurarte, empecemos ahora y veamos a dónde nos lleva.

—¿Estás seguro, verdad? Esto es real, no es algún tipo de sueño o...

—Tan real como estamos aquí esta noche, este San Valentín, celebrando la posibilidad de un amor.

—¿Crees que es un día especial?

Sam negó.

—No, no lo creo. Lo sé.

Y sintió que en sus palabras se encerrada una verdad universal.

Samael pasó el brazo por los hombros de Maggie, atrayéndola a él. La noche era fría y se había levantando corriente. Su dulce acompañante temblaba, aunque trataba desesperadamente de disimular su estado.

No quería que la noche terminara y él tampoco.

La cena había sido como todos los momentos que habían vivido juntos, cómoda, especial, tranquila. Eran dos piezas de un puzle que encajaban perfectamente, lo que no dejaba de ser inquietante, a la vez que esperanzador.

Caminaron por la noche, casi en silencio, uno tan cómodo como era el hecho de sentirla entre sus brazos, mientras su mano provocaba fricción dulcemente, para ayudarla a mantener el calor.

—Ha sido una cena fabulosa, gracias, Sam. Creo que nunca olvidaré este San Valentín.

—Tú eres especial, Maggie. Solo falta que lo creas.

—¿Tú lo crees, verdad? —Había tanta sorpresa en su voz. Esa inseguridad era adorable, a veces, en otras ocasiones resultaba un poco irritante. Tenía que tener más fe en sí misma y su capacidad para provocar emociones positivas en aquellos que la rodeaban, que vivían cerca de ella.

—Si no lo creyera, no estaríamos aquí ahora mismo.

—Háblame de ese ángel, Sam.

—¿El que encontró el amor? —preguntó. Le había contado la historia en el zoo y no había vuelto a pensar en ella. Sin importar que a lo largo de su existencia la hubiera repasado una y otra vez, tratando de encontrar una respuesta, una similitud.

—Sí. ¿Lo encontró al final? Vino a la tierra, renunciando a lo que era, pero ¿sirvió de algo? Su alma gemela lo reconoció y se quedó con él, ¿o no?

—No se sabe, pero espero que sí. Creo que lo hizo. Habría sido un idiota, si la hubiera dejado escapar.

Maggie rio y su risa le provocó una gran satisfacción, le gustaba ser quién la hubiera desatado.

—No creo que debas llamar idiota a aquel ángel. Creía en el amor.

—Como tú.

—Como yo, hace mucho tiempo.

Sam se detuvo, haciendo que ella se detuviera con él, tomó ambas manos, apresándola y la acercó más a su pecho.

—Volverás a creer —exigió.

—Creo, pero tengo miedo —admitió. Sí, podía entender su postura, la compartían. Él mismo estaba aterrado. Se moría de ganas de hacer algo, de demostrar algo. Besarla sería el paraíso, ¿se lo permitiría ella?

Sus ojos se concentraron en sus labios.

—Todos tenemos miedo —y tomó su boca en un desgarrador beso, antes de pensar en nada más. La estrechó con fuerza entre sus brazos y se dedicó a explorarla con la lengua, degustando sus labios poniendo en aquel tierno contacto un momento de perfecta comunión.

Las femeninas manos rodearon su cuello, mientras Maggie se dejaba llevar por la intensidad del momento. Ambos llevaban deseando aquello mucho tiempo, incluso desde antes de encontrarse. Ahora entendía un poco mejor a Keith. Tenerla en sus brazos era como completarse, como sentir que por fin habías alcanzado lo que llevabas buscando una eternidad.

—Maggie —gimió en su boca, casi con dolor. No quería alejarse, quería estar allí para siempre.

Ella no pronunció sonido alguno, mientras se acercaba aún más, incluso aunque entre sus cuerpos no cupiera ni una brizna de aire. Lo besó, entregándole el alma en aquel desgarrador beso.

Su cuerpo reaccionó, llevaba manteniendo a raya sus deseos durante demasiado tiempo y aquello era revelador. Era mucho más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido antes. De un plumazo se borraron sus recuerdos de horas pasadas entre sábanas revueltas.

De pronto era solo un niño aspirando a unirse al nivel más profundo de todos con la mujer que lentamente se iba convirtiendo en todo su mundo.

—Tenemos que parar ahora, estamos en medio de la calle.

Lo estaba diciendo y, al mismo tiempo, observaba a su alrededor. Buscando algún escondrijo en el que dar rienda suelta a su pasión.

Se dejó llevar, la deseaba con toda su fuerza, con una necesidad desconocida que lo convertía en poco más que un ente abstracto que necesitaba fusionarse con la última esperanza de vida.

La llevó a un callejón, pegándola contra la pared, y tiró de su vestido hacia arriba, mientras su mano se colaba entre sus piernas.

Tocarla fue encontrar la fruta prohibida del Edén. Sus labios reclamaron su gemido, antes de que pudiera rozar la noche y su cuerpo gritó con fuerza que ella le pertenecía.

—Sam —apenas pararon sus besos, su boca estaba roja e hinchada. Sus labios quemaban de necesidad de recorrer aquel cuerpo.

—Te deseo tanto, Maggie. Me estás volviendo loco.

Siguió besándola, metiendo la mano dentro de sus medias y sus bragas, para acariciarla.

El estremecimiento que recorrió a la mujer que tenía entre sus brazos, provocó que su sentido común volviera a tomar fuerza. Era Maggie, seguramente su otra mitad, esa que llevaba cien años buscando. No podía tomarla como si se tratara de... de...

Se merece ternura, se merece pasión, pero no aquí.

—Tenemos que ir a otro lugar.

Siguió besándolo como si no comprendiera ni una sola de sus palabras.

—No voy a hacerte el amor en medio de la calle. No puedo hacerlo aquí. No debo.

Pero sus traicioneros labios buscaron su cuello y sus dientes decidieron morderla y dejar su marca allí. Era suya, todos tenían que saber que le pertenecía a él y a nadie más que a él.

No se quejó, estaba atrapada por la pasión de aquel encuentro. Respondía a sus caricias y su necesidad como nunca antes otra lo hizo. Dejando claro que había estado perdiendo el tiempo, buscando en el lugar equivocado.

La levantó en sus brazos y se dejó llevar.

—Dime qué es lo que más deseas, Maggie —pidió.

No tuvo que decirlo en voz alta, algo en su interior lo descubrió. Tan claro como si lo hubiera puesto en palabras y su sangre celestial lo escuchó. Cuando miró a su alrededor, de alguna manera, estaban en casa.

La llevó a la cama, sin explicaciones, sin tiempo para pensar en qué había mal en aquella escena. Sin plantearse qué había pasado para que de pronto, todo hubiera desaparecido, literalmente, para aparecer en el lugar adecuado, en el minuto necesario.

La acomodó en el colchón, le quitó las botas y la miró.

—Esta noche eres mía, soy tuyo y esto está bien entre nosotros dos. Quiero que digas que me aceptas, que me quieres. Quiero que recuerdes que me perteneces, a mí y solo a mí.

—Te quiero, te acepto, te pertenezco.

Parecía estar en un frenesí, en una especie de trance erótico y emocional.

La desnudó sin prisas, besando cada pequeña porción de piel que dejaba descubierta. Iba a amarla toda la noche y nadie lo apresuraría. Ni siquiera él mismo.

Quería mimarla, adorarla, demostrarle con acciones el modo en que se estaba sintiendo, tan ajeno a él, tan nuevo, tan necesario.

—Mi dulce Maggie, mi otra mitad —susurró sin saber qué estaba diciendo.

—Quiero... —señaló su ropa, a pesar de que no pronunció todas las palabras, como si de alguna manera las hubiera perdido—. Por favor.

No necesitaba pedirlo, quería darle todo lo que tenía, todo lo que era. Le pertenecía y siempre lo haría.

—Sí, Maggie. Sí. —Se despojó de sus ropas, subiendo al colchón con ella, la miró a los ojos y se encontraron de nuevo. Se vincularon a un nivel profundo, mientras las puntas de sus dedos rozaban aquella tersa y suave piel y las uñas de su mujer se clavaban en su espalda.

—Te necesito.

—Y yo a ti.

No eran necesarias palabras, no había que hacer promesas. Eran dos almas enlazadas en un momento lleno de perfección.

Cuando Samael entró en su cuerpo y la reclamó, cuando ella lo aceptó entero, una luz brillante los rodeó, aunque ninguno fue consciente de ello.

El calor se instauró en sus pechos, sus manos se enlazaron y por fin, en aquel frenesí de pasiones, en aquel intercambio de emociones, ambas mitades se reunieron, quedando definitivamente completos.

Capítulo 15

Maggie abrió los ojos, estaba sonriendo. La luz de la mañana inundaba su cama, pero se sentía en paz. No tenía ganas de despotricar por haberse despertado con los inesperados rayos del sol. Estaba feliz, deseosa de empezar un nuevo día como si, después de una eternidad, hubiera alcanzado ese motivo por el que tanto había luchado. Aquel que la haría capaz de lograr cualquier cosa que se propusiera, sin importar qué fuera.

Buscó a su alrededor, palpó la cama a su lado. Las sábanas estaban arrugadas y frías pero ni siquiera eso le hizo perder su buen ánimo. Seguramente, Samael estaría fuera esperándola para darle un beso de buenos días.

Se levantó y, como si estuviera dentro de una nube, se dirigió a la cocina.

Tampoco estaba allí.

Frunció el ceño y lo llamó, no se suponía que acababa así, ¿verdad? No con él. Había dicho que quería más, un comienzo.

—¿Sam? —preguntó a la vacía habitación.

Su mascota corrió hacia sus piernas, haciendo tintinear su cascabel. Se restregó en ellas, saludándola y exigiendo el desayuno.

—No puede ser cierto.

Ignorando al animal, fue corriendo al baño, revisó cada rincón. Nada. Estaba sola en casa, no había ni rastro de él.

—No me hagas esto, Sam. —Tomó su móvil, esperando encontrar una llamada, una explicación. Marcó de memoria el número y, cuando la operadora dijo que no existía, algo se apretó en su interior, provocándole ganas de vomitar—. No, no. No puede estar pasando esto.

Se miró al espejo, el brillo de su piel y ojos empezaba a desaparecer, sustituidos por la desesperación. Lo necesitaba, casi tanto como respirar. No podía hacerle aquello.

Se vistió a toda prisa, necesitaba tener la certeza de que no se había vuelto loca, que Samael Blue estaba en alguna parte, que no era producto de su imaginación.

Los mensajes de su móvil habían desaparecido, el número había sido desactivado y no quedaba ni una señal de su paso por allí. La única que sentía su ausencia era ella, su cuerpo, su corazón.

Tecleó el número de su hermana, mientras cogía el bolso, dirigiéndose a la puerta.

Contestó al cuarto toque con voz somnolienta.

—¿Sí? —Su voz sonó apagada y lejana.

—No está, Kate. Se ha marchado y no puedo encontrarlo.

—¿Qué pasa, Maggie? ¿Qué hora es? Anoche nos acostamos muy tarde, estoy agotada —La voz de Mike se escuchó al lado de la de su hermana, sin duda tratando de descubrir quién llamaba y qué sucedía.

—Sam no está. Su número está desconectado. Yo... yo lo necesito, Kate. Lo necesito.

La adormilada mujer pareció despertar un poco más, escuchó el frufrú de las sábanas mientras se incorporaba y su voz sonó un poco más normal.

—Estoy despierta. ¿Cómo es eso de que ha desaparecido? Nadie se desvanece como si nada.

—Anoche dormimos juntos y hoy no está —se lamentó, a punto de llorar.

—Ah —esa pequeña expresión sirvió para aclarar a Maggie en lo que su hermana estaba pensando; pero Sam no era así. No le haría eso. No deliberadamente—. Maggie, cariño, a veces algunos hombres...

—No, él no. No sé qué ha podido pasar y estoy muy preocupada. O le han hecho daño o yo me estoy volviendo loca y todo esto no ha sido más que producto de una fantasía.

—No estás loca, ni siquiera lo pienses.

La voz de Mike se impuso al otro lado. Como si se hubiera hecho con el teléfono.

—Maggie, danos diez minutos. Vamos por ti ahora mismo.

—No, Mike. No es necesario, puedo...

—Vamos a ir. Nos vestimos y llevaremos algo para desayunar. Así podremos hablar los tres tranquilamente. Toma aire profundo, respira y relájate. No es la primera vez que nos enfrentamos a una crisis. Tú has estado a mi lado y al de Kate durante toda nuestra vida, así que ahora vamos a acompañarte.

Podía escuchar el revuelo al otro lado. Lo más probable era que su hermana, incluso antes de que Mike lo hubiera propuesto, estuviera arreglándose para correr a su lado.

Era una aventurera, una chica salvaje que no había podido estar quieta en un sitio durante demasiado tiempo, pero cada vez que a Maggie se le torcía la vida (que no pasaba demasiado a menudo, pero si lo suficiente, como para haber comprobado lo mucho que Kate la quería), esta venía a toda prisa para ayudarle a resolver sus problemas y reparar su corazón.

—Estoy saliendo de casa, voy al bibliocafé. ¿Nos vemos allí? —inquirió sin dar señales del lugar al que realmente iba. Tenía que agotar opciones, así que iba a acercarse a la agencia. Necesitaba comprobar que al menos una parte de su realidad de los días anteriores, era verídica.

—En cuarenta minutos allí —aceptó Mike, para terminar con un susurrado—. Todo saldrá bien, todo se arreglará. Kate y yo vamos por ti, cariño. No vamos a dejarte pasar por este trago sola.

Y las lágrimas rodaron por las mejillas de la perdida mujer, cuando colgó el teléfono. No estaba sola, nunca lo había estado. Ellos siempre la apoyarían; pasara lo que pasara, sin importar cuantos tornillos perdiera. Permanecerían a su lado.

«¿Dónde estás, Sam? ¿Por qué te has marchado?».

Era una incógnita que no estaba segura de ser capaz de aclarar.

—No podéis retenerme aquí —gritó Samael Blue furioso—. Este no es mi lugar, nunca lo ha sido. Tengo que volver, Maggie me necesita.

Los duros barrotes de la celda en que lo habían encerrado no se movieron ni un ápice, a pesar de sus intentos por golpearlos y desquitarse así.

La noche pasada, si es que era la pasada y no alguna de hacía un siglo, pues de todos era conocido que en aquellos dominios el tiempo pasaba de forma muy diferente, había sido la mejor de su vida. La mujer que había tenido en sus brazos lo había completado, haciéndole sentir hombre por primera vez.

Ya no era un ángel de amor, no le interesaba aquel trabajo. No por más tiempo, quería a Maggie y una vida a su lado.

—¡Este no es mi lugar! —gritó otra vez desgañitándose. Suplicando que alguien lo escuchara. No había movimiento y las celdas contiguas estaban vacías, abandonadas. El tiempo pasado sin ella, su ausencia, empezaba a marcarlo cual hierro candente. El fuego de la desolación abrasaba sus entrañas—. No lo es, tengo que salir de aquí. Necesito ir con ella. La amo. La amo tanto. ¿Escuchas eso? —pronunció a voz en grito—. La amo más que a mi propia vida.

—Pensaba que nunca ibas a decir eso, hijo.

La voz del anciano a su espalda le provocó un escalofrío. Se giró lentamente y lo enfrentó, su entorno cambió sustituyendo la oscura celda por una habitación llena de luz.

—¿Qué estoy haciendo aquí? No entiendo nada.

—No tienes que entenderlo —lo acalló su interlocutor—. Has interferido en la unión de dos almas. ¿Por amor o por orgullo, Samael?

—No he interferido... Su alma complementa a la mía. Pude sentirlo, me toca dentro, muy dentro. Me provoca una intensa necesidad. Algo que nunca antes había sentido. A pesar de todo el tiempo que he estado en este mundo.

—¿Estás seguro de tu amor por la joven?

—Lo estoy.

—¿Estás dispuesto a renunciar a la causa y a lo que has sido hasta este momento, trabajando como cupido —sonrió al mencionar la palabra, como si le divirtiera enormemente—, para pasar una vida humana con ella?

—Soy humano, desde el instante en que se cruzó en mi camino. Mis dones han desaparecido y no los echo en falta.

—¿Te crees digno de su amor? ¿Tanto como para ofrecerle fiel y amorosamente el tuyo?

—Moriría por ella.

—Es fácil morir, Samael —dijo el hombre con gesto fiero—. Lo difícil es vivir. ¿Estás dispuesto a compartir una vida con Maggie y permanecer a su lado?

—Sí.

Tan sencillo y tan importante. Un monosílabo que dejaba claro cómo se sentía, todo lo que ocultaba. Era su compañera, su alma gemela, su mujer afín. La que había deseado encontrar y que había tardado en aparecer cien años.

Su interlocutor sonrió, como si solo lo hubiese estado poniendo a prueba, mientras le obligaba a admitir en voz alta, algo que los dos sabían.

—Entonces ve y ámala. Evita que cometa un error, ábrele tu corazón y mostraos el uno al otro el camino.

—¿Qué pasa con... —Un minuto estaba frente a él, al siguiente el hombre se había ido—, la agencia?

Reconoció el lugar en que apareció. La calle estaba llena, nadie se dio cuenta del tipo aturdido que surgió de la nada.

Alzó la vista y algo se congeló en su interior al ver el lugar. El Cielo tenía un sentido del humor negro. Quizá, incluso macabro.

Cruzó a toda prisa, ansioso por evitar que sucediera algo que no debía. No así.

«Maggie, espérame. Voy por ti. Voy... por ti».

Cuando las puertas de la clínica de fertilidad se cerraron a su espalda y caminó hacia el mostrador, solo rezaba y suplicaba que no fuera demasiado tarde.

Capítulo 16

Habían pasado dos semanas desde aquella maravillosa noche y la subsiguiente terrible mañana. Estaba sola, perdida y, a pesar de contar con las dos personas que más quería, que no la habían dejado sola ni un minuto en contra de la necesidad que tenían de estar juntos y a solas, había deseado escapar de aquel mundo, reencontrarse. Redescubrir lo que de verdad deseaba.

Tenía una cita para las once, se había sometido a las pruebas y en cuanto le habían dado el visto bueno, le habían dado paso. Era definitivo, pronto sería mamá. Como siempre había deseado.

El problema era que ahora, tras tantos sueños, lo único que de verdad anhelaba era tener a su señor Blue y a los niños de pelo negro y ojos azules, con el rostro de aquel hombre que en unos pocos días lo había cambiado todo, convirtiéndola en una mujer enamorada y llena de fe y esperanza en el amor.

Debería haberse dado cuenta de que una visita a una agencia de contactos, que al parecer ni siquiera existía, pues al día siguiente no había logrado encontrar el lugar, como si se lo hubiera tragado la nada dejando aquel intenso vacío, no en la ciudad sino en su propia alma, no iba a resolver sus problemas. Samael Blue, si había sido algo más que un conjuro de su mente solitaria, nunca podría haberse convertido en lo que necesitaba que fuera.

Helen agitó la mano, llamándola. La esperaba en la cafetería de la clínica, el lugar en que habían quedado. Estaba radiante y feliz, sus ojos llenos de esperanza, le brillaban el pelo y los ojos, sin olvidar aquel aura de confianza en sí misma y en lo que podría conseguir, que la rodeaban.

Keith había obrado un milagro en la siempre optimista Helen. Siempre había sido alegre, pero lo que veía en ella ahora era tan arrollador, que casi sintió la necesidad de apartar la mirada, dar media vuelta y ocultarse en algún oscuro rincón a lamerse sus propias heridas.

—Maggie, estoy aquí —llamó de nuevo.

Imposible marcharse, tampoco quería hacerlo. Adoraba a su amiga. Era importante para ella, más que su derrotado corazón.

La abrazó con fuerza un instante y después le dedicó una sonrisa, que esperó fuera convincente.

—Mírate, Helen. Estás preciosa. Te sienta bien el amor.

—No me puedo quejar. Keith es... todo lo que siempre quise y más. Se ha quedado con los niños. Lo adoran y los controla con mano firme. ¡Por fin tengo la casa recogida y las fieras calmadas! —Podía percibir aquella paz, una que había estado ausente antes, en todo el tiempo que la había conocido—. Me ha pedido que me case con él, ¿puedes creerlo? A mí, que acabo de divorciarme. La verdad es que estoy algo nerviosa, porque la última vez que pasé por la vicaría acabó como acabó, pero tengo la sensación de que será diferente. Él es diferente, me vuelve loca. Dios, Maggie, ¡estoy enamorada!

Observó el anillo con interés, lo halagó y se alegró sinceramente. Se lo merecía, Dios sabía lo mucho que había sufrido con el impresentable de su ex. Si Keith la hacía feliz, ya contaba con su simpatía.

—Me alegro tanto por ti, Helen. Te lo mereces. Sabía que no iba a poder resistirse a ti y tus encantos —comentó haciéndola reír.

—Sí, claro. Encantos. Afortunadamente no le gustan las Barbies, se contenta con las Helen sexys que tienen lo que deben tener en los lugares que debe haberlo.

—Adoro tu optimismo. ¿Me prestas un poco?

La frente de Helen se arrugó, mirándola.

—Ah, no. Por favor, no pierdas tu sonrisa. Te mereces sonreír.

—Y tú estás hundida en la miseria y aquí estoy yo —se lamentó la otra mujer—, restregándote mi felicidad. ¿Qué ha pasado, Maggie?

La aludida se encogió de hombros, como restándole importancia. ¿Qué más daba lo que había pasado? Había sucedido y punto, ya no había marcha atrás.

—Todo está bien, aunque he dejado el gimnasio.

—Sí... yo también. Paso de torturarme, si mi hombre me quiere como soy, ¿para qué voy a sufrir? —Sin embargo, no se dejó engañar. Era demasiado hábil leyéndola, como para que lograra distraerla y llevarla a un lugar neutro, para evitar hablar de aquello que la laceraba muy dentro y muy profundo—. Ahora dime la verdad. ¿Qué es lo que te preocupa?

—Pensé que me había enamorado, pero no salió bien. Ni siquiera sé si fue real...

—¿Te importaría explicármelo? No sé si es por la boda inminente, por el pedazo de hombre que apenas me deja dormir o porque en este momento estoy en estado de shock con lo que acabas de decir, pero lo cierto es que me siento algo perdida con tu declaración. ¿Te has enamorado? ¡Y no me has dicho nada!

—Ya no importa. Ya no está. Pensé que era él, pero debería haber seguido con mi intención desde el principio. Dejé que Kate me engatusara, me dejé llevar y todo acabó tan mal... soy un desastre.

—No eres un desastre, ni se te ocurra decir eso. ¿No era para ti? Pues ya está, no le des más vueltas. Maggie, si yo te contara todo lo que sufrí con el idiota de mi ex ¿y para qué? Lo único bueno que me dejó ese capullo fueron mis hijos. Eso sí, no los cambiaría por nada del mundo, pero él es agua pasada. No va a volver a nuestras vidas y tu galán, que parece bastante impresentable si se atrevió a dejar tirada a una mujer tan hermosa como tú, por dentro y por fuera, que lo sé porque lo he visto, pues no era lo suficientemente bueno. No lo necesitas, me tienes a mí. Estamos aquí, vamos a hacer ese bebé rollizo que te mueres por tener y después, vas a venirte conmigo a casa. No voy a dejarte sola ni un solo minuto más. ¡Ni hablar! Voy a llamar a Keith, buscará al impresentable y le pegará una paliza.

—No quiero que Keith le pegue una paliza. No sé dónde está el supuesto impresentable, ni siquiera si es real y, la verdad, es que no sé si quiero seguir adelante con lo del niño. Puede que tuvieras razón y no paro de pensar en todos esos chiquitines sin familia. Quizá debería iniciar el proceso de adopción y dejarme de tantas...

—¡Ni se te ocurra decirlo! —la cortó, fulminándola con la mirada—. No has parado de hablar de ser madre desde que te conozco, ¿vas a rendirte? Si quieres adoptar, me parece bien, pero no deberías ignorar tus deseos. No porque un tipo te ha jodido a base de bien.

—Literalmente —dijo, tratando de quitar hierro al asunto.

Helen la miró boquiabierta un instante, para reír al siguiente.

—Esa es la actitud cariño. Si puedes bromear con ello, es que estás empezando a curarte.

—No diría tanto, pero no voy a rendirme. Lo que pasa es que no es momento para un bebé. Todavía no. Tenías razón, no va a resolver lo que está mal en mi vida, tengo que intentar descubrir qué quiero, antes de dar un paso tan importante.

—Oh, cariño. Ahora sí estamos empezando a entendernos. —La achuchó—. ¿Por qué no te vienes conmigo a casa?

—Acabas de prometerte, tienes tres hijos y no quiero estorbar. Además, tengo cosas que hacer. Está el trabajo, están Kate y Mike. ¿Te he contado que están juntos? No han hablado de boda, al menos hasta donde yo sé, pero deberías verlos. Me siento tan feliz, las dos personas que más he querido durante toda mi vida, por fin han abierto los ojos y se han dejado de tanta tontería. Son perfectos el uno para el otro. ¡Y al fin tengo a mi hermana a tiro de piedra!

Helen la miró con cariño.

—Me alegro por ellos y me alegro por ti, pero no creo que sea buena idea que estés sola, Maggie. A nosotros nos encantará tenerte, esa es la verdad. —Comprobó la hora y volvió a mirarla, sin meterle prisas, con tranquilidad—. Casi son las once, ¿qué dices? ¿Estás decidida a esperar o subimos?

Era el momento de decidir. Tenía a su mejor amiga a su lado, apoyándola, tendiéndole la mano para que se aferrara a ella si lo necesitaba. Si aquel era su momento, tenía que aprovecharlo. Era ahora o nunca.

Cerró los ojos tratando de descubrir lo que había en el fondo de su corazón. ¿Quién era realmente? ¿Qué esperaba de la vida? ¿Un niño arreglaría algo o le pondría las cosas más difíciles? ¿Adoptar sería una alternativa factible? ¿Qué hacer?

—No puedo seguir con esto, Helen. No así —aferró su bolso con tanta fuerza que los nudillos se le pusieron blancos—. Salgamos de aquí.

—No es el final. Lo sabes, ¿verdad? —Debía tener un aspecto descorazonador, si su amiga se veía obligada a hacer aquella pregunta. ¿Parecía tan triste como se sentía? Esperaba que no.

—Puede ser un comienzo, si eres capaz de perdonar la ausencia de este idiota —dijo una voz grave a su espalda. Una que reconocería en cualquier parte. Tenía miedo de girarse, de mirarlo y darse cuenta de que no estaba allí, que solo era una mala pasada de su mente.

—¿Este es el impresentable? —dijo Helen, logrando que se pusiera en marcha. Una exclamación de sorpresa se dibujó en su boca, mientras lo recorría, evaluándolo. No lo estaba mirando, pero podía ver el reflejo de su presencia en la pose de la otra mujer.

—Sí, lo soy. Un impresentable. Te he hecho daño y me odio por ello —le posó la mano en el hombro, acercándose a ella. Podía sentir el calor que irradiaba su masculino cuerpo. El aroma de Blue le picó en la nariz y provocó que las lágrimas se agolparan en sus ojos, pugnando por salir—. No lo merezco, pero suplico una oportunidad. Permíteme explicarme.

—No eres real —las tres palabras salieron en un susurro plagadas de dolor. Ese que se había esforzado tanto por ocultar durante los últimos días—. Eres una fantasía que ha creado mi mente, para suplir una necesidad que ignoraba tener.

—No soy una fantasía.

—Bueno... no estaría tan segura —contradijo Helen, aún boquiabierta—. No es que seas como mi Keith, pero vaya, podrías tener cierto punto. Maggie, cariño, ¿estás bien?

—Dime que es verdad, Helen. Dime que no me estoy imaginando su toque, su olor, su voz. ¿Está detrás de mí? ¿No va a desaparecer cuando me gire?

La mujer sonrió, no había signos en su gesto de que pensara que se había vuelto loca, sino al contrario. La comprensión inundaba su rostro. Sabía la difícil situación que había vivido. El dolor de la supuesta pérdida. La ausencia. Porque también las había sufrido, hacía tiempo, pero estaba claro que aún era capaz de empatizar con ellas.

—Creo que empiezo a sobrar aquí —avanzó y la besó en la mejilla—. Confía, gírate y abre los brazos al futuro. —Alzó la mirada, perdiéndose más allá y con tono ciertamente agresivo exigió—. Y tú, más te vale que no la hagas llorar, porque nuestra Maggie no está sola. Podríamos darte una paliza y ni siquiera necesito a Keith para hacerlo.

No pudo ver a Samael, pero por la sonrisa que surgió en el rostro de su amiga, se dio cuenta de que, de alguna manera, le había dado el visto bueno.

Caminó con decisión, perdiéndose al otro lado de la puerta. Maggie no se giró, sino que Sam la rodeó, tomó su rostro con las palmas de sus manos y la atrapó con sus ojos, como había logrado tantas otras veces, durante el pequeño intervalo de tiempo que habían pasado juntos.

—Te quiero, Maggie. Quiero una oportunidad contigo. He sido un idiota, lo sé. No debí desaparecer así, intenté regresar, pero no pude hacerlo. Yo... me perdí. —Había sinceridad en sus palabras y sus ojos estaban brillantes a causa de la emoción—. Podrías encontrar a un hombre mil veces mejor que yo, eso también lo sé. Creo que lo supe desde el principio, por eso me empeñé tanto en que tus citas fracasaran. Quería tenerte solo para mí.

—Sam, yo no...

—¿No me quieres? Puedo entenderlo, pero no puedo parar de preguntarme si estarías dispuesta a intentarlo. Una oportunidad. ¿Puedes intentar verme como tu compañero de vida? ¿Uno posible, aunque no definitivo, si no quieres? Solo quiero tener la certeza de... —La angustia se reflejaba en la tensión de su cuerpo. En la aparente necesidad de tomarla entre sus brazos y no permitir que se alejara jamás—. No me importa si estás embarazada y vamos a tener un hijo. Será nuestro. Lo amaré, lo juro.

—No estoy embarazada,  Sam —dijo. Debería haber dicho algo como quiero estar contigo, pero no podía. Necesitaba saber que no desaparecería otra vez, que no volvería a esfumarse sin dejar ni rastro—. La Agencia Almas Gemelas ha desaparecido. Tu casa estaba abandonada. Tu teléfono no existía. ¿Sabes lo difícil que fue? Pensé que me había vuelto loca, que en realidad habías sido un producto de mi imaginación. No puedo volver a pasar por eso.

—No sucederá otra vez, lo juro —declaró, mientras la besaba sin poder contenerse, evitando otra objeción—. Me llevaron, mis jefes. Me echaron una buena reprimenda por haber interferido, no se supone que deba hacerlo. Me... encerraron y no pude venir hasta ahora. Quería estar a tu lado, Maggie. No me gusta hacerte llorar. Juro por mi vida que no volveré a hacerte llorar.

—No deberías hacer juramentos que no puedes cumplir, Sam. A veces me harás llorar, porque eso es lo que pasa en la vida. No todo es bueno, hay momentos difíciles.

—Pero estaré a tu lado, los superaremos juntos. —Debió darse cuenta entonces de lo que ella había dicho—. Espera un momento, ¿has dicho que...?

Le puso el dedo índice en los labios, para acallarlo. No iba a rechazar al único hombre que le había alterado el corazón, cambiando su rumbo, haciéndole ver que deseaba mucho más de lo que se había autoconvencido.

Sam era su compañero de vida, por el que había estado esperando incluso sin saberlo.

—Estoy diciendo que no todo será de color de rosa. Habrá momentos difíciles, pero estoy dispuesta a darle una oportunidad a lo nuestro.

—Pero has dicho...

—Tengo miedo de que vuelvas a desaparecer, no puedo convencerme tan rápido como desearía, pero quiero darte el beneficio de la duda. Necesito hacerlo.

—¿Lo necesitas? —Estaba aturdido, pero parecía ansioso por agarrarse a un clavo ardiendo.

—Quiero hacerlo.

—¿Crees que algún día podrás llegar a amarme, como yo te amo? —preguntó conteniendo la respiración. Era la respuesta más importante de su vida, para los dos lo era.

—Yo ya te amo, Sam. Desde el primer día.

Epílogo

—Te dije que todo saldría bien —habló Gabriel, el mensajero, observando a su viejo amigo—. Solo hay que seguir el camino designado por el Señor.

Rafael puso los ojos en blanco, negando. Si alguien había tenido dudas al respecto, ese había sido el viejo arcángel, pero no planeaba llevarle la contraria. Algunos allí arriba no comprendían el verdadero sentido del amor humano. La función de la agencia y los objetivos en los que centraban sus esfuerzos. Pocos conocían tan bien como él el corazón de los hombres, pues pocos habían estado al otro lado.

Gabriel no. Hacía eones que no pisaba la tierra, no entendía absolutamente nada.

—Creo que deberías repasar tu libro —dijo Miguel entonces, contradiciendo sus palabras—. Dijiste, y cito textualmente: «Han perdido su camino, es imposible que se reencuentren. El amor humano no trasciende, es imperfecto y perecedero». Esas fueron exactamente.

—Me confundes contigo. —El mohín del rostro aniñado del arcángel le daba el aspecto de un niño enfurruñado. Como si fuera un diminuto Cupido enfadado porque le habían quitado su arco favorito. No llevaba muy bien que lo dejaran al margen en asuntos del corazón.

Por su parte, Miguel se comportaba como el guerrero que era. En su rostro se reflejaba la satisfacción de un trabajo bien hecho, pero nada más. Para él todo se basaba en la victoria del bien supremo. Un alma buena enlazada a otra mejor daba como resultado una fiesta por todo lo alto en los coros del Señor. Todos la disfrutaban.

—Ninguno de los dos comprendéis la trascendencia de que Samael la haya encontrado, o de que Maggie haya sido capaz de arriesgar su corazón por amor.

—Dijo el sabio —ironizó Gabriel—. El hecho de que fundaras esa vieja agencia y reclutaras a todos esos ángeles del amor, creando leyendas y misterios, no quiere decir que cuentes con la verdad universal en tus manos. También te equivocas.

—Lo haces y lo sabes —lo secundó Miguel—. No eres perfecto.

—No aspiro a serlo. Ninguno lo somos. El único perfecto es nuestro Señor e incluso a veces Él, en toda su magnificencia, se equivoca.

—No blasfemes —lo regañó Gabriel.

Rafael se encogió de hombros. Sabía que no había ofendido a nadie. Si hubiera sido mentira, la bilis le habría subido por la garganta quemándole y arrebatándole la posibilidad de hablar durante un par de horas al menos, en función de la intensidad de la mentira pronunciada.

—No lo hago, los tres lo sabemos. El amor terrenal está por encima de cualquier apego celestial entre nosotros.

—¿Me estás diciendo que no me quieres, Rafi? —preguntó Miguel bromista. A pesar de su fiereza, tenía un lado tremendamente juguetón. Uno que lograba ponerlo nervioso en la mayor parte de sus días.

—No he dicho eso —lo contradijo—. De los tres, puedo hablar con conocimiento de causa.

—Aún sientes la pérdida —expuso Gabriel en voz alta—. Después de tanto tiempo, sigues pensando en ella.

—Nunca la olvidaré, no tengo que hacerlo. Me acompaña, está conmigo. Es la misma esencia de mi alma.

—Murió, desapareció, renació —El tono del mensajero fue suave, casi compasivo. De alguna manera, comprendía el dolor de su pérdida, incluso sin querer—. Encontró otro amor, otro que la completa.

—Lo sé —sonrió, a pesar del hierro candente que lo quemaba por dentro. Hacía mucho tiempo había hecho un trato, uno sincero, se había entregado al mundo. Había renunciado a lo que era en pos de su amor verdadero. «¿Aunque pasen mil vidas sin ella, renuncias a lo que eres, a lo que puedes llegar a ser, por un segundo de amor humano? Rafael, ¿eres consciente de lo que arriesgas?». Aquellas palabras seguían resonando en sus oídos e iluminaban su corazón. «Sí, señor —había contestado con convicción—. Lo sé y lo acepto. Quiero tener su amor, aunque solo sea un minuto, un suspiro. Quiero alcanzar la felicidad verdadera, completarme». Y lo había deseado entonces, con toda la fuerza de su corazón. No le importaba saber que, de alguna manera, su alma estaba completa; pues sentía un enorme agujero negro en su interior. No tenía amor, quería amarla. A su gemela, su otra alma. Incluso sabiendo que, con el tiempo, tendría que echarse a un lado del camino y permitir que el destino hiciera su voluntad. Después de todo, era uno de los tres grandes arcángeles. Su lugar para la eternidad, estaba al lado de sus hermanos.

Pero la había tenido durante un suspiro apenas, había conocido la paz y la plena felicidad y no lo cambiaría por nada, ni siquiera por el intenso dolor que había soportado después por la pérdida. Aquel desgarrador anhelo con el que aún convivía.

—¿Aún anhelas amar, Rafael? —preguntó Miguel—. Después del sacrificio y el dolor, tras todo este tiempo.

—Siempre. No hay nada igual, nada se le compara.

—El primer ángel caído que cayó por amor.

—Cupido, ángel de amor, celestino celestial —aportó Gabriel, con ironía—. El primero y el más solo. Con tu amor perdido.

—Lo he encontrado una y otra vez, cada vez que esas almas se completan. Cuando mis ángeles se reúnen con sus compañeras. Cada vez que un alma buena encuentra su lugar por fin.

—¿Se lo has dicho? —preguntó Miguel interrupiéndolos—. ¿Le has dicho quién eres?

—Ninguno de los dos necesita saberlo.

—Quizá ayudaría, así sabrían que el amor es... —empezó Gabriel, con sus dudas de nuevo.

—El mayor regalo del universo —les hizo un gesto a sus compañeros, para mostrarles el resultado de su obra—. Venid y observad, hermanos míos, porque he aquí el motivo por el que merece la pena esperar.

—Ella no volverá —decretó Miguel, dejando claro que Rafael había perdido toda posibilidad de reencontrarse con ella de nuevo. El líder celestial jamás podría tornarse humano como aquellos otros.

—Ella —empezó incidiendo en la palabra con intención— ya ha vuelto.

Y ante los tres se presentó una imagen, la que Rafael había estado esperando desde aquel día perdido, en una Agencia en alguna parte, en la que Maggie lo había mirado y había sentido el terrible vacío en su corazón. Cuando Samael Blue, antiguo ángel de amor, había quedado atrapado por el lazo del verdadero compañero. Su otra mitad, su alma completa, su único amor.

Tres años después

—No corras tan deprisa, Angie, vas a caerte.

La niña ignoró la advertencia de su padre, siguió hasta la zona en que estaba el inmenso roble de su nueva casa y miró con curiosidad. No había nada allí, nada que Sam pudiera ver, al menos. La pequeña extendió la mano y rio tocando el viento, Maggie se apoyó en él y preguntó.

—¿Va todo bien? Pareces preocupado.

—Va bien. Estaba vigilando a Angie, mírala. Es como si hablara con alguien.

—No te preocupes, ¿recuerdas ese libro que estaba leyendo? Está en la edad de tener amigos imaginarios. Es normal.

—Tiene dos años, no creo que...

—No te preocupes. Es todo normal —lo besó, tranquilizándolo. Si Maggie lo decía, la creería. Había demostrado tener un sexto sentido con su hija. Era tan parecida a él que a veces le daba miedo. Había dejado atrás una vida increíble, para encontrarse con otra mucho mejor.

—Sé que tienes razón, pero soy un poco aprensivo.

—¿Qué es normal? —preguntó una muy embarazada Kate—. Tengo la sensación de que necesito absorber todo vuestro conocimiento, antes de que me dé un ataque de preocupación.

—Es otra aventura, Katie —dijo su cariñoso marido, acariciándole el abultado vientre—. Una que vamos a afrontar juntos, así que no te preocupes tanto.

—Lo sé —se volvió entre sus brazos, lo rodeó en un cercano abrazo y lo besó con pasión—. Tú eres la mejor aventura de mi vida, mi sexy pastelero.

Michael se rio, antes de poder evitarlo.

—Claro, claro. Más te vale decirlo si quieres seguir devorando como la golosa que eres, toda esa montaña de hojaldres y palmeritas de chocolate.

—Si sabes lo que te conviene, no jugarás con mis dulces —miró a su hermana—. Hay que enseñarlos bien, que luego se acostumbran a salirse con la suya.

La mujer rio.

—Creo que hemos tenido bastante suerte —el móvil sonó, interrumpiéndolos—. ¿Sí? ¿Helen? ¿Va todo bien?

—¡Voy a matar a Keith! —gritó al otro lado.

Maggie no necesitó más, alzó la voz y alertó a todo el mundo.

—Helen está en el hospital. Vamos allá.

—¿Tan pronto? —Kate miró a su hermana preocupada.

—Salió de cuentas hace una semana. Ella dirá tan tarde, aunque en este momento parece bastante furiosa.

—¿Qué pasa con la barbacoa? —preguntó Mike—, ¿nos llevamos los filetes?

Sam se rio, antes de poder evitarlo.

—Así que tienes hambre, ¿eh? ¿Tu mujer no te deja nada? ¿Ni siquiera las sobras?

—¡Grosero! —espetó Kate mirándolo con cara de pocos amigos—. No voy a volver a invitarte. Pensar que fui yo quien te consiguió a Maggie y así me lo pagas...

—¿Que fuiste tú? Más quisieras.

La aludida negó con la cabeza y corrió donde su hija, la atrapó en sus brazos, para volver con el resto y preparar las cosas para dar la bienvenida al nuevo miembro de aquella extraña, pero unida familia.

—Dejad de pelear y pongámonos en marcha. Mike, apaga el fuego. Kate, deja de molestar a mi marido y tú —lo señaló, en su gesto parecía haber un regaño, pero terminó suavizándose mientras se acercaba y lo besaba con pasión—, prepárate, porque ya va siendo hora, ¿no crees?

—¿Otro? —preguntó aterrado. Con Angie tenía más que suficiente, no podría soportar pasar por lo mismo otra vez.

—Lo prometiste.

—Lo hice, lo haremos. Pero dame un minuto para que...

—No tienes un minuto, cariño —dijo confiada.

—¿Me estás diciendo que...?

—Vamos papá, para que vayas recordando el momento —le guiñó un ojo y con una carcajada llena de felicidad se unió al resto.

Samael observó a su familia, sintiendo aquel miedo atroz, pero también la intensa paz que lo llenaba sabiendo que les tendría siempre, sin importar las circunstancias. Un nuevo bebé, una nueva oportunidad de amar. Un nuevo lazo.

Nunca hubiera creído que fuera algo tan grande, tan importante. Él que había creído saberlo todo sobre el amor, se había dado cuenta de que en su soberbia, no había sabido nada.

Lo iba descubriendo con cada minuto que lo vivía, con la felicidad y la pena, con cada instante de dicha o angustia. Todo aquello formaba aquel equilibrio, el bienestar, lo que siempre había esperado.

Finalmente, junto a Maggie, a Angie, a Kate y Mike, incluso a Helen y el muy satisfecho Keith, había completado su alma.

No importaba el tiempo que tuviera para estar con ellos, ahora comprendía aquellas palabras, las del primero, cuando había escuchado su historia.

«Aunque solo fuera un segundo, un instante, apenas un suspiro. Merecería la pena».

Miró al horizonte y en voz alta pronunció conforme.

—Gracias, Rafael.

Y el viento trajo el susurro, dejando claro que a pesar de todo, no estaban solos. Siempre habría alguien velando por ellos, por su amor, por aquellos corazones.

«De nada».