MINA SHEPARD

Mi millonario, mi boda y yo

Mi millonario, mi boda y yo Nº2

Autor-editor

Sinopsis

Si alguien me hubiera dicho que con ÉL la vida se volvería tan intensa... El haberlo conocido fue más emocionante que viajar a un país exótico, más excitante que un día entero de compras en plena temporada de rebajas, más loco que haber ganado el premio mayor en la lotería, más exquisito que todos los pasteles de chocolate, los mil hojas y los macarrones reunidos. Mejor que todo lo que había conocido en mi vida.

Pero en este preciso momento, creo haberlo perdido todo...

Antes que nada, comencemos por el principio, les contaré todo. Les aconsejo instalarse cómodamente y sobre todo tomar asiento, puesto que la historia que voy a relatar es bastante increíble pero verdadera.

Así fue cómo llegué hasta aquí...

Autor: Shepard, Mina

©2014, Autor-editor

ISBN: a7d2a7a9-97b1-4711-b4b1-fec2c71be2d4

Generado con: QualityEbook v0.75

1. Esto no es un cuento de hadas...

¿QUÉ haría Beyoncé en mi lugar?

Un consejo no me vendría mal. Mi vida ha cambiado tanto últimamente que ni siquiera logro pensar, y mucho menos tomar una decisión sensata. Y pensar que en este mismo momento debería de estar con la costurera, arreglando los últimos detalles de mi vestido de novia... En lugar de eso, me encuentro sola en un salón de té perdido en medio de la jungla parisina, preguntándome si el cuento de hadas que estaba viviendo se habrá terminado y bebiendo un té demasiado amargo.

Hay que decir que me sobran motivos para cuestionar todo, estos últimos meses han sido bastante agitados... ¡Si alguien me hubiera dicho hace un año que me iba a enamorar tanto! Que un dandi con un físico de dios griego, millonario en exceso, con padres famosos y su foto en todas las revistas me pediría matrimonio a mis 25 años. Si alguien me hubiera dicho que a su lado la vida se volvería tan intensa, tan vibrante, tan apasionante, que todo lo que había conocido hasta ahora me parecería aburrido y sin sabor. El haberlo conocido fue más emocionante que viajar a un país exótico, más excitante que un día entero de compras en plena temporada de rebajas, más loco que haber ganado el premio mayor en la lotería, más exquisito que todos los pasteles de chocolate, los mil hojas y los macarrones reunidos. Mejor que todo lo que había conocido en mi vida. Puede parecer extremo, pero eso es lo que siento: hay que amar apasionadamente para comprender el efecto que tienen los sentimientos tan fuertes. Tan poderosos que te transforman, que te dominan por completo, y que tu felicidad depende completamente del objeto de tu afecto.

Pero en este preciso momento, creo haberlo perdido todo... ¿Es necesario darme por vencida y renunciar ya a todo eso? ¿Anular mi matrimonio y olvidar mi historia de amor? En vista de los eventos recientes, mi razón me dice que sería mejor pasar a otra cosa desde ahora, pero al contrario, mi corazón obstinado no quiere escuchar razones y continúa manteniendo la esperanza. ¿En verdad la esperanza es lo último que muere?

Antes que nada, comencemos por el principio, les contaré todo. Les aconsejo instalarse cómodamente y sobre todo tomar asiento, puesto que la historia que voy a relatar es bastante increíble pero verdadera.

Así fue cómo llegué hasta aquí...

2. Cuando el destino toca a la puerta

ESTOY regresando de una cena en casa de mi amiga Rachel, durante la cual me olvidé de todos mis propósitos en cuanto a mi higiene alimenticia, y me lancé con alegría sobre las hamburguesas con queso (mi padre, que antes de retirarse era un chef en un restaurante de 3 estrellas, podría desheredarme por eso) al igual que sobre el fondue de chocolate. Pero no pude resistirme: Rachel es una cocinera demasiado buena, y mi relación con la comida es bastante apasionada.

Pero estoy divagando, ése no es el tema. Al fin llego a mi casa, en la Red Rose Avenue, una calle tranquila en una colonia residencial de Los Ángeles donde vivo desde hace dos años.

Al llegar frente a mi casa, tengo problemas para abrir mi cerradura, hasta que el finalmente escucho el «clic» que me deja saber que ya está abierto.

¡Uff! ¡Ahora desmaquillante, un té y a dormir!

Pero de pronto...

—¡AAAAAAAAAH!

Salido de la nada, un desconocido me aplaca contra la puerta, presiona mi mano sobre el picaporte para que le abra y me lanza al interior para meterse en la casa. Con un gesto rápido, vuelve a cerrar la puerta detrás de nosotros.

¿Es un ladrón? ¿Un asesino? ¿Un violador? ¡Oh Dios mío, voy a morir esta misma noche! ¿Pero por qué yo? ¿Por qué así? Ni siquiera tuve tiempo de meter los botes de basura, mis vecinos volverán a hacer un drama. ¡Pero estoy alucinando! ¿Un tipo me está asaltando y yo pensando en mis vecinos? ¡Y además, en vista de la posición en la que me encuentro, no sé si los vuelva a ver algún día! ¡¡¡Oh Dios mío!!!

Creo que mi hora ha llegado y entro en pánico instantáneamente... Gritando con todas mis fuerzas, intento luchar y, sin saber cómo, logro abofetear a mi asaltante que suelta un grito de sorpresa. Entonces él me toma por los hombros, me jala hacia él y cubre mi boca con su mano. Extrañamente, la presión de sus dedos es delicada, siento como que no me quiere hacer ningún daño.

—Lo siento, perdóneme señorita, se lo ruego, deje de gritar. Le juro que no la quiero lastimar. Sólo quería escapar de...

Su frase se queda en suspenso, y, en medio del repentino silencio, percibo gritos sordos y ruidos ahogados de cabalgata provenientes de la calle.

—Ahora la voy a soltar, pero por favor, prométame que ya no va a gritar.

Ideas incoherentes se acumulan en mi cabeza, como burbujas en una botella de champagne recientemente sacudida. Pero sorprendentemente, a pesar del sentimiento de terror que se apodera de mí, me doy cuenta de que el torso que me aprisiona parece musculoso. Y que el perfume del hombre es bastante agradable... Me siento perturbada muy a mi pesar, y casi hasta tendría ganas de creer en él, ¡a pesar de que en verdad las apariencias no me lo permitan en lo absoluto!

—Creo que ya se han ido, dice en voz baja, como si hablara consigo mismo.

Su voz dulce me tranquiliza. De una forma completamente inexplicable, intuitiva, siento que puedo confiar en él. Su mano me libera y logro ponerme frente a un hombre joven y alto, que pareciera esbelto pero con los hombros cuadrados, con anteojos obscuros (a pesar de que ya casi es de noche), un saco beige con cuello levantado y una gorra negra sobre la cabeza, de la cual salen algunos cabellos castaños cortos. En su mejilla puedo ver un ligero rasguño, probablemente resultante del momento en que me peleaba contra él.

Éste le da un aire de chico malo que sólo logra volverlo más sexy...

Él se quita los lentes y revela unos magníficos ojos negros que me intimidan todavía más. Se desprende de él algo animal, felino... El seductor desconocido clava su mirada en mí, y yo desvío instantáneamente la mía, sin saber hacia dónde mirar. Sus labios carnosos, su nariz fina... Su rostro me recuerda a alguien, como si ya lo conociera desde antes...

¡Por supuesto!

El recuerdo llega a mí como un rayo, lo he visto en el cine: ¡es Benjamin Baker-Rae! Benjamin Baker-Rae, el gran actor, o mejor dicho, la superestrella internacional, hijo del actor ganador de un Oscar Mark Baker-Rae, asediado por las mujeres más hermosas del mundo, adorado por millones de fans, protagonista de las películas más taquilleras del momento, portada de las mejores revistas, ¡y se encuentra en mi casa! Terriblemente atractivo, increíblemente más atractivo en persona que en fotos...

Yo que tengo la reputación de ser la más grande parlanchina que ha existido en la Tierra, no sé qué decir y parece que un ratón me comió la lengua.

—Parece ser que mi jogging nocturno salió mal, dice bromeando. Estaba paseando cuando fui presa de los paparazzi, y la adrenalina me hizo perder todo sentido de la cortesía. Lamento terriblemente esta intrusión, en verdad no quería asustarla y mucho menos hacerle daño. Se lo ruego, perdóneme.

—Ésa sí que no es una técnica común para abordar a una mujer.

—¿Perdón?, responde sorprendido.

¿Pero por qué dije eso? ¿Estoy loca como para hacerle bromas tan tontas a Benjamin Baker-Rae?

—Lo siento... Fue un chiste malo, tartamudeo sin saber qué más decir para no morir de vergüenza.

—Por favor, la dirección es Red Rose Avenue 99, ¿verdad?

—Sí, exacto.

—Le agradezco.

Benjamin Baker-Rae se aleja un poco y marca un número en su teléfono de última generación. Hago como si no escuchara, pero mi curiosidad es demasiado fuerte. Parando la oreja, comprendo que está hablando con su chofer y que le da mi dirección para que venga a buscarlo.

¡Dios mío, Benjamin Baker-Rae está en mi casa! ¡Mis amigas nunca me lo creerán!

Cuando cuelga, un silencio incómodo se instala. Algunos segundos que me parecen una eternidad pasan, sin que ninguno de los dos pronuncie ni una palabra. Sigo sin atreverme a mirarlo y no sé a dónde dirigir la mirada, que sigue sintiéndose atraída por su hermoso rostro. Él, al contrario, no se abstiene de devorarme con la mirada: casi puedo sentirla sobre mí, subiendo desde mis pies para recorrer mis piernas, mis caderas, mi busto, mi pecho, mi cuello... Hasta que finalmente nuestros ojos se cruzan. Terriblemente intimidada, siento como si algo a la vez indecible y misterioso estuviera sucediendo. Un instante que pareciera suspendido en el tiempo y que me encantaría que durara una eternidad. Un impulso repentino me hace querer pedirle que se quede, pero el ruido de un auto deteniéndose frente a mi casa rompe el encanto del momento, y renuncio a mi deseo tan espontáneo como sorprendente. Tomándome delicadamente la mano, Benjamin se inclina para besarla. Sus labios sobre mi piel hacen que todo mi cuerpo se estremezca desde la cabeza hasta los pies.

—Gracias por su ayuda, señorita...

—Lo...Lola. Lola Bellami, balbuceo, tan perturbada que casi olvido mi propio nombre.

—Es encantador. Gracias por su ayuda, Lola. Si me permite el atrevimiento, debo decirle que su piel huele divinamente bien, murmura contemplándome con intensidad, y con una mirada indiscutiblemente llena de deseo.

Sigue sin soltar mi mano... No es sino hasta después de algunos largos y deliciosos segundos que él se da cuenta de ello y la libera precipitadamente, incómodo y visiblemente igual de perturbado que yo.

—Hasta luego, señorita.

Con estas palabras, se va, dejándome tan confundida y alterada como si me hubiera despertado de un sueño demasiado real y con el corazón latiendo a mil por hora... Tengo la impresión completamente extraña de haber vivido un sueño. El tipo de sueño que se tiene cuando se es niña y una se imagina como princesa... Y ahora tengo la impresión de haber encontrado a mi príncipe azul.

¿Eso en verdad sucedió? ¿Habré alucinado? ¡En verdad soy demasiado cursi! Pero, después de todo, ¿por qué no?

Después de su partida, me es muy difícil retomar el curso normal de mi aburrida vida: estoy demasiado emocionada y muero de ganas de llamar a Rachel o a Grace, pero lo más seguro es que a esta hora ya estén dormidas. Para calmarme, me pongo a hacer muffins para la mañana siguiente y después me resigno a dormirme, todavía conmocionada por lo que ha sucedido.

* * *

¡Driiiiiiiiiing driiiiiiing!

El estridente ruido del timbre me saca violentamente de mi sueño. Tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para dejar la suavidad de mis sábanas y dirigirme hacia la puerta de entrada. Cuál fue mi sorpresa al ver a un repartidor ofreciéndome el ramo de flores más increíble que haya visto en toda mi vida. Está conformado por docenas de rosas de todos los colores que llenan el ambiente con su divino perfume.

—¿Podría firmar aquí?, murmura el repartidor. Gracias, dice antes dar media vuelta sin hacer más comentarios.

«Lola, nuevamente una disculpa por lo de anoche. Pero debo informarle que no salí ileso de nuestro encuentro, ya que sigo teniendo secuelas de la bofetada recibida de su parte. Aunque fuera merecida, no me gusta el pequeño rasguño que me dejó sobre la mejilla. Por lo tanto, me gustaría pedirle que para reparar los daños hacia mi persona, acepte salir a cenar conmigo esta noche a las 7:00 en el número 47 de la Avenida Rove. ¿Puedo contar con su presencia?»

La carta está firmada «el Misterioso Desconocido».

En un instante, todo me regresa a la mente: la cena en casa de Rachel, la agresión frente a mi puerta... ¡Benjamin Baker-Rae!

¿«Misterioso Desconocido»? ¡Como si no lo hubiera reconocido! Pero espera un minuto, Lola... ¿estoy alucinando o Benjamin Baker-Rae acaba de invitarme a cenar? ¡Oh Dios mío, tengo que llamar a Rachel de inmediato para contarle todo! ¿Pero qué tal que era una broma o una farsa? No, mejor la llamaré más tarde... Dios mío, que alguien me pellizque, ¡estoy soñando! ¿Cómo diablos se viste una para salir con un actor?

* * *

Es con el corazón latiendo a mil por hora que llego a la cita fijada por Benjamin. Arreglada de los pies a la cabeza, con mis grandes ojos cafés ligeramente maquillados, los labios pintados con un labial discreto, mi largo cabello castaño alaciado (pero negligentemente peinado hacia un lado), perfumada (pero con un aroma discreto), con mi vestido fetiche de muselina color durazno (cerca del cuerpo, pero no entallado, elegante sin ser demasiado formal) me siento linda... pero sobre todo intimidada.

¿De qué podré hablar con él?

No veo la sombra de la estrella al horizonte... De pronto me siento estúpida, vestida como para ir a una boda, en una colonia chic de Los Ángeles que no conozco para nada... ¡Soy una imbécil por haberme creído algo así! Sobre todo porque no veo ni un restaurante en los alrededores, o lo que sea que parezca un lugar donde pudiéramos tener una cita. El número 47 es un gran inmueble arreglado de la forma más banal de todo L.A., en medio de otros grandes inmuebles adornados con la misma banalidad.

¿Qué diablos vine a hacer aquí?

Es entonces que una elegante joven con un traje sastre chic y el cabello rubio peinado en un estricto chongo sale del inmueble.

—¿Usted es la señorita Bellami?

—Sí, soy yo...

—Perfecto. Sígame por favor, el sr. Wright la está esperando.

—¿El sr. Wright? Espere, yo... ¡Oh, ya veo!

¡Debe haber adoptado un seudónimo! ¡Qué excitante!

Amabas atravesamos juntas el umbral del inmueble y entramos a un inmenso vestíbulo pintado de negro, con un techo alto y una iluminación tenue. En la recepción se encuentra una joven con el mismo traje sastre y chongo que la que me precede, y me saluda amablemente.

—La llevaré al siguiente piso, al restaurante lounge. Tienen suerte, normalmente se necesitan meses antes de poder obtener una mesa aquí. Pero obviamente al tratarse del Sr. Wright, podemos hacer una excepción.

La bella rubia me hace tomar el ascensor, que sube hasta el noveno piso. Cuando las puertas se abren, descubro un vasto salón de restaurante con ambiente acogedor y ventanas panorámicas que ofrecen una vista imperdible de Los Ángeles, la «ciudad de los ángeles», centelleando con un millón de luces. Varias parejas, en su mayoría, cenan en mesas muy espaciosas, separadas por ligeros velos de color beige, sobre grandes sillones de terciopelo púrpura que parecen divinamente cómodos.

—Por aquí, por favor.

Mis zapatos se hunden en la moqueta negra suave que ahoga el ruido de mis tacones. La rubia me conduce hasta la mesa donde Benjamin se encuentra esperándome, elegante con su camisa blanca inmaculada y su pantalón crudo. Tan apuesto... Sin tomar en cuenta el pequeño rasguño que le hice, y que lo vuelve aún más sexy. Caballerosamente, él se levanta para jalar mi silla e invitarme a tomar asiento, mientras que la bella rubia se retira discretamente.

—Buenas noches, Lola. Espero que no le haya costado mucho trabajo llegar aquí. Debí haber enviado un auto por usted, se disculpa educadamente.

Oh esa voz grave... Y esos ojos...

—No hay problema, lo encontré de inmediato. Le agradezco la invitación, respondo sonrojándome hasta las orejas.

—Soy yo quien le agradece el haber aceptado. Por cierto, ni siquiera me presenté: Samuel Wright.

Un poco desorientada, necesito algunos segundos para procesar la información.

¿En verdad cree que no sé quién es?

—Discúlpeme, no quisiera para maleducada pero lo reconocí, sabe. No es como que su rostro no estuviera por todas partes en la ciudad, o en la portada de todas las revistas... ¡señor Baker-Rae!

—Insisto: Samuel Wright. Sé que ese actor y yo nos parecemos mucho, ciertamente varias veces me han confundido con él, pero le aseguro que mi nombre es Samuel Wright y que no tengo dotes histriónicos. De hecho, creo que le haría bastante daño a la industria del cine americano, dice estallando en risa. Puedo mostrarle mi permiso de conducir si quiere, propone más por juego que por pensar que realmente se lo vaya a pedir.

—Dudo en decir que sí, respondo con un tono de desafío.

—Véalo por usted misma, sugiere con una sonrisa divertida.

Sin dudar, saca su permiso de conducir de su cartera y me lo pone enfrente. Efectivamente, dice la verdad: su nombre sí es Samuel Wright. Aprovecho la ocasión, con la curiosidad que me caracteriza, para retener información suplementaria acerca de mi enigmática cita.

Nació en Los Ángeles en 1985. Entonces tiene 29 años.

—Espero que no esté muy decepcionada, me dice con un tono un poco seductor.

Adivino por su sonrisa retorcida y la manera en la que me ve que no piensa ni por un segundo que lo esté. Es cierto que después de todo, aunque sea completamente anónimo, sigue siendo exageradamente apuesto. Muy bien, debo confesar que aun así estoy un poco decepcionada de no haber tenido verdaderamente una cita con una superestrella (sobre todo porque eso habría sido una historia fabulosa para contarle a mis amigas). Eso le habría puesto un poco de picante... Pero es tan seductor, carismático, misterioso... ¿Cómo podría estar decepcionada? Me derrito literalmente cada vez que sonríe y que veo ese hoyuelo que tiene en la mejilla, esa pequeña marca de fábrica que me hechizo desde el primer segundo en que la vi. ¡Estoy segura de que Benjamin Baker-Rae no la tiene!

De hecho, nunca me interesé realmente en ese actor, siempre me pareció bastante soso. Samuel, por su parte, emana mucha más sensualidad, y un magnetismo tal... Aun cuando su parecido es más que evidente, a mí me parece mucho más fascinante y deseable.

¿Entonces esto es a lo que llaman «amor a primera vista»?

—En lo absoluto, digo sosteniendo su mirada con una audacia que me sorprende a mí misma, ya que normalmente soy tímida y reservada por naturaleza.

Siento nuevamente cómo mis mejillas se encienden.

—Para ser honestos, prefiero tener el control del artista y no tener que compartir mis citas con otras fans sobreexcitadas. Así que la cena con Samuel Wright me va muy bien, me atrevo a decir con un tono intimidado.

—Mucho mejor, de todas maneras no pensaba compartirla con nadie, dice él con su voz grave y mirándome directamente a los ojos.

Una mirada que me conmociona hasta el punto de hacerme, una vez más, bajar la mía (¡uno no se acostumbra!).

¿Será posible que él esté igual de perturbado que yo? Puedo sentir que pasa algo, que no le soy indiferente. ¡Estoy segura! ¿Podría estar inventándome historias a mí misma?

Samuel avanza suavemente su mano hacia la mía y roza con una caricia la punta de mis dedos, subiendo hacia el dorso de mi mano, ligeramente, acariciando mi muñeca, como en cámara lenta... Yo lo miro hacerlo, hipnotizada por sus gestos, estremeciéndome hasta mi espalda baja a medida que sus largos dedos corren por mi piel.

Una bocanada de emoción me atraviesa, me da miedo: esta repentina descarga de adrenalina me conmociona, ya no sé ni qué hacer y en medio del pánico retiro inmediatamente mi mano, para tomar el menú.

¡¿Por qué siempre hago lo contrario de lo que quiero?! Era tan dulce... ¡Pero pierdo totalmente la cabeza por el efecto que tiene en mí!

—Usted... ¿ya sabe lo que va a pedir?, balbuceo tomando torpemente la carta para disimular mi incomodidad.

Samuel, como todo un caballero, tiene la elegancia de no hacer notar mi torpeza y hace como si nada hubiera pasado. Se conforma con dirigirme una sonrisa mu dulce, como si mi timidez lo conmoviera, y toma muy calmadamente la otra carta.

—Todavía no he visto, pero sin duda optaré por el pescado. ¿Y usted quiere algo en particular?

—Eh, pescado también, tal vez, es...

¡En verdad tengo que dejar de tartamudear así, debe creer que soy ridícula!

Me es imposible concentrarme en el menú: intento leer pero las líneas se vuelven borrosas, Samuel me desestabiliza.

—Yo voy a querer el linguini a la Saint-Jacques. Si le gusta el salmón, le sugiero el entrecot en costra de nueces, me aconseja facilitándome enormemente la tarea.

Cuando pierdo los estribos, inclusive algo tan simple como elegir un platillo en un restaurante se vuelve una misión imposible...

—Disculpe que lo moleste pero, ¿le puedo pedir un autógrafo?

Una mujer que no habíamos escuchado llegar está de pie al lado de nuestra mesa y le extiende tímidamente una hoja y una pluma a Samuel.

—Lo siento, señora, pero creo que me está confundiendo con alguien más.

—Yo... comprendo que quiera cenar tranquilamente, señor Baker-Rae. Pero verá, es para mi hija Tracy, quien es su admiradora. Ella estaría muy contenta si usted quisiera firmarle esta pequeña hoja. ¡Le prometo que sólo será una firma y ya no lo molestaré!

La mujer mira a Samuel con un aire de imploración, visiblemente convencida, como yo lo estaba hace algunos minutos, de que está frente al famoso actor. Me contengo de soltar una carcajada. Samuel me mira con una sonrisa de complicidad antes de voltear hacia la mujer y dirigirle una sonrisa educada. Es increíble la manera en que cambia de expresión, de un segundo al otro, y esa conexión que se instaló inmediatamente y de una forma natural entre nosotros.

—Pues bien, si en verdad es tan importante para usted y para su hija, entonces no hay problema. ¡Pero cuento con su discreción!

—¡Oh por supuesto, seré como una tumba!

La mujer se ve tan contenta que siento que se va a poner a saltar por todas partes o a caminar sobre las manos. Debo contener mi risa cuando veo a Samuel extender la mano, tomar la hoja y escribir con un aire convencido:

«Para Tracy, con cariño, Benjamin Baker-Rae.»

—¡Oh muchísimas gracias!, se extasía la desconocida.

Es entonces que ésta se agacha para abrazar a Samuel y darle un enorme beso en la mejilla. Tiene una risa incómoda, pero debo decir que a mí eso ya no me hizo reír tanto. No me gustaría que los extraños se permitieran besarme así como así, ¡le gante está muy loca! La mujer se va, y voltea para hacerle un pequeño gesto a «Benjamin».

—¡Ya ve, no es la única que lo cree!, dice sonriendo (¡con su hermoso hoyuelo!). Me permití pedir champagne, espero que no le moleste.

—Sí muy bien, gracias. ¡Oh, qué chistoso es de S.W. Sonoma!

—¿Por qué le parece chistoso eso?

—No, de hecho es la coincidencia lo que es chistoso. Yo trabajo para él, bueno para la marca. Llevo dos años siendo empleada en el seno de la casa Lawrence, ya sabe, los de la repostería fina. Hago una especie de alternancia, para aprender a la vez a consolidar mis bases de cocina, pero también de administración. De hecho es por eso que regresé a los Estados Unidos, antes vivía en París. Acaban de contratarnos para realizar el banquete de una enorme fiesta que organizan, y soy yo quien será enviada al lugar para encargarme de la cocina. Tendré que preparar centenares de canapés y realizar un pastel de varios niveles. Pero eso no es lo que más me preocupa. La semana entrante tendré que reunirme con su director general, y para ser honesta, ¡eso me estresa mucho!

—¿Ah sí? ¿Y por qué?, me pregunta Samuel con una sonrisa divertida.

—Digamos que él es bastante misterioso, no tiene muy buena reputación. No sabemos mucho sobre él, se muestra muy poco, parece ser que tiene un carácter muy fuerte. Y además, ¡uno nunca sabe qué esperar de esos americanos que hacen champagne! Bueno, sin querer ofenderlo.

—No, no me ofendo, ¡no lo tomo personal! Brindemos a la salud del tirano, estoy seguro de que sabrá conquistarlo si ningún problema. Y por nuestro encuentro, dice jovialmente extendiéndome su copa para que brinde. ¿Cómo se dice en Francia? Porque si comprendí bien, usted es francesa, ¿no es así?

—Sí, de origen, por mi padre. Crecí en los Estados Unidos, pero mi padres tuvieron otra hija y mi madre, digamos... prefirió ya no ocuparse más que de ella... Después de su separación, mi padre decidió regresar a París, me llevó con él y crecí allí.

—Oh, ya veo... Perdón por haber sido tan indiscreto.

—No, para nada, soy yo quien habla demasiado. De hecho mis amigas siempre me están diciendo que soy demasiado parlanchina.

—A mí no me parece. Usted es espontánea, sincera, íntegra. Adoro eso. Es muy refrescante.

Diciendo esto, pone su mano sobre la mía. Con el simple contacto de su piel, un escalofrío recorre mi cuerpo y los latidos de mi corazón se aceleran de golpe. ¡Nunca ningún hombre había tenido ese efecto en mí!

—Si no estuviéramos en un lugar público y si yo no fuera un hombre educado, la besaría ahora mismo...

¡Woooooooooooow!

Como en las películas románticas, siento como si millones de fuegos artificiales estuvieran explotando a mi alrededor, y muero de ganas por que ponga en práctica sus deseos... Pero Samuel no hace nada, para mi gran decepción. Tal vez tiene algo reservado para más tarde.

Después de esta declaración, es difícil mantener la compostura. Debo hacer un esfuerzo inmenso para concentrarme en la (suculenta) cena, durante la cual puedo probar increíbles platillos (ostras cubiertas de pequeñas perlas de limón, el famoso salmón en costra de nueces, pato con mango, un volcán de chocolate y frutos de la pasión... Pero me detengo aquí, siento que ya los estoy haciendo salivar.

Samuel me deja en mi casa, en su auto negro que un chofer, separado de nosotros por un cristal opaco, conduce. Galante (casi demasiado, para mi gusto, ahora que ha hecho nacer en mí imágenes más carnales) hasta el último minuto, me acompaña hasta la puerta. Entonces llega el momento fatídico y mágico en el que una ruega por dentro que el otro nos bese, o duda si debe dar el primer paso, y donde una se alegra, estimando que es el otro quien debe tomar la iniciativa. Personalmente, yo muero de ganas de que Samuel lo haga.

—Pues bien, Samuel, gracias por la velada, fue verdaderamente...

Sin que tenga tiempo de terminar la frase, Samuel me enlaza y se agacha hacia mí para darme un impaciente beso en los labios. Su boca carnosa es sorprendentemente suave y aterciopelada. Huelo su perfume que me invade enteramente mientras que me abraza con más fuerza, y me dejo embriagar por su cercanía, haciendo que nuestro beso se vuelva cada vez más apasionado. Yo paso mis brazos alrededor de su cuello para sentirlo un poco más cerca de mí.

—Hueles tan bien, Lola... Adoro tu olor a caramelo, murmura antes de soltarme.

Me encantaría que me besara más, hechizada. Pero Samuel ya se está alejando, y voltea para lanzarme una última sonrisa arrebatadora.

—Quiero volverte a ver. Muy pronto, dice antes de subir a su auto.

¿En verdad todo esto fue real?

Mi corazón late a mil por hora como el de una adolescente después de su primer french kiss. Flotando en una nube, entro para acostarme, pero evidentemente me es imposible hallar el sueño: permanezco por varias horas extendida sobre mi cama, reviviendo una y otra vez cada minuto de esta magnífica velada, tan perfecta y romántica. La fina cena, el humor de Samuel, ¡y sobre todo ese apasionado beso que me acaba de dar!

3. Cuando uno menos se lo espera...

AL día siguiente me encuentro con Rachel y Grace para una tarde de compras (mi segunda pasión después de la repostería). Conocí a mis dos amigas cuando me mudé a los Estados Unidos para comenzar con mis prácticas. De inmediato congeniamos: primero con Rachel, a quien conocí cuando fui a comprar flores en la tienda donde ella trabaja. Es una morena pequeña y mordaz, muy femenina. Nunca sale de su casa sin aunque sea un poco de maquillaje («siempre los labios o los ojos, pero nunca ambos», dice) y que es literalmente fetichista del cabello. Hay que admitir que el suyo es magnífico: muy largo, castaño y rizado... Por más que mi cabello sea largo, se ve como paja comparado con la cabellera de mi amiga.

Después conocí a Grace, quien es una de las amigas de infancia de Rachel. Ella es una linda mestiza medio marimacha, con grandes ojos y cabello rapado. Es fotógrafa y nunca había visto a alguien tan apasionado por su profesión. Vagar por todas partes, hacer reportajes en lugares increíbles, capturar imágenes insólitas... Le encanta, es una verdadera aventurera. Sin embargo, a veces debe trabajar en sesiones de moda, y eso es otra historia puesto que lo detesta. Es chica no es una verdadera chica, sólo le interesa el deporte y la naturaleza, ¡los cerdos volarán el día que la vea maquillada!

Ahora justamente debemos encontrarle unos shorts y zapatos puesto que irá a fotografiar modelos en Nueva Caledonia (¡muero de envidia!). Una sesión en los probadores con Grace, no puede imaginar nada más divertido: ella se siente igual de cómoda en una cabina que un gato en una piscina de olas. Pero sobre todo tengo ganas de ver a las chicas para contarles de mi noche, no me lo van a creer nun-ca.

—¡Hey! ¡Ven aquí!

Rachel es normalmente jovial y, digamos que, algo efusiva. Ella me abraza y me da grandes besos sonoros en las mejillas.

—¿Cómo estás?, le pregunto abrazándola también.

—Bien, ¿y tú?

Grace es menos expresiva, pero ya la conocemos y sabemos que eso no le gusta. Sin embargo es una amiga muy fiel, en verdad se puede contar con ella en cualquier circunstancia.

—Súper, ¿y ustedes? ¿Qué hay de nuevo?

Hago la pregunta, pero para ser sincera sólo quiero que me la regresen porque muero de impaciencia por contarles todo.

—¡Tengo algo increíble que decirles! Pero atención, ¿están listas para una VIN?

VIN significa «Very Important News». Rachel parece demasiado emocionada, voy a tener que esperar un poco antes de hablarles de mi propia VIN... Pero tengo curiosidad de saber lo que mi amiga nos va a anunciar.

—¡Cuenta!, exclamo impaciente por saber más.

—Sí, suéltalo, odio cuando dejas todo en suspenso así, refunfuña Grace.

—Adoro tener ese efecto, ¿están seguras de que no quieren adivinar?

—¡Cuentaaaaaa!, gritamos en coro.

—OK, les contaré: ¡Tom me pidió mudarme con él!

—¡Oh, eso es genial Rachel!, se alegra Grace.

Tom es su novio desde hace ocho años, se conocieron en el colegio. Están perdidamente enamorados y Rachel lleva varios meses lanzándole indirectas para que al fin se mudaran juntos. Pero bueno, ya saben cómo son los hombres. A veces necesitan mucho tiempo antes de dar el «gran salto». ¡Y por fin Tom se decidió!

—¡Eso es un gran noticia, me alegro por ti!, exclamo sinceramente contenta por mi amiga.

—Gracias chicas, si supieran lo feliz que estoy, ¡llevo tanto tiempo esperando esto!

—¡Sí, vaya que tuviste que esmerarte!

—¡Como digas, Grace! Pero siempre termino por obtener lo que quiero. De haber sido necesario, lo hubiera secuestrado.

—¡Tenemos que festejar esto dignamente! Espero que sigamos siendo bienvenidas en tu casa, me gustaría mantener nuestra tradición de «DVD, helado y sesión de belleza», ordeno.

—La sesión de belleza tendrán que hacerla sin mí, pero para hundirme en una cubeta de helado de Ben & Jerry’s pueden contar conmigo, responde Grace.

—Son bienvenidas siempre. Grace, tú podrás ver el football con Tom mientras nosotras nos aplicamos nuestras mascarillas.

—¿Por qué no? ¡Personalmente me parece muy bien! Bueno, eso no es todo, chicas, pero ya es tarde y tenemos una misión por cumplir. Sé que esto les encanta, pero para mí las compras no son exactamente mi actividad preferida, así que en verdad me encantaría deshacerme de esta carga lo más pronto posible. Me alegro mucho por ti Rachel, pero tenemos cosas pendientes.

—Pero espera Grace, yo tengo...

—¡Shh! Guárdatelo para más tarde, Lola, ¡ahora pasemos a la acción!

Un poco decepcionada por no poder compartir mi secreto con mis amigas, me resigno a guardarlo para mí un poco más de tiempo. Pero no es tan malo después de todo saboreas las cosas uno mismo, les diré más tarde. Y además tengo ganas de ver a Grace con un pequeño short hawaiano. También quisiera hacerme un regalo puesto que mañana es el primer día de mi misión en S.W. Sonoma. Me merezco algo para animarme, una playera o lencería nueva tal vez. O ambos. ¡Me volveré loca!

* * *

Con un el estómago hecho nudo, me encuentro con mi colega Jordana para nuestra primera mañana en la hacienda, ambas vestidas con el uniforme blanco que se nos ha dado para la ocasión. Tengo ganas de reír cuando veo a Jordana la flacucha ahogada en su camisa de cuello Mao y flotando en sus pantalones. Generalmente no me gusta burlarme del físico de las personas, y en este caso prefiero evitar comenzar con las hostilidades desde el principio del día puesto que mi colega no está ni cerca de ser mi mejor amiga. De hecho, por una razón que ignoro, ella decidió que mi cara no le gusta y hace su mayor esfuerzo para demostrarme su mal humor todos los días. Se queja sin cesar, nunca se contenta con nada, y se la pasa todo el tiempo criticando a todo el mundo. Habría preferido que el Sr. Lawrence no me hubiera puesto en equipo con ella, pero ya que no tengo opción, debo hacerme a la idea...

—Hola.

—Buenos días Jordana, ¿cómo estás?, pregunto educadamente.

—Muy bien. Bueno, no perdamos más tiempo, vamos, me lanza secamente.

Ella toca el timbre directamente en la entrada del personal, que se encuentra a algunos pasos del inmenso portón que sirve como entrada principal. Los imponentes muros que rodean la hacienda dan a pensar que detrás de ellos el lugar es inmenso, y con mucha seguridad. Algunas cámaras de seguridad colocadas por todas partes confirman mis sospechas. Mi emoción aumenta: ¡no es poca cosa trabajar para un cliente tan importante y poder entrar en lugares tan inaccesibles!

—Buen día, señoritas, ¿puedo ayudarles en algo?

Un señor de avanzada edad acaba de abrir la puerta. Con un traje muy elegante, su cabello blanco impecablemente peinado hacia atrás, ojos azules brillando detrás de unos pequeños anteojos finos y una sonrisa amable... Inspira confianza de inmediato.

—Buenos días, venimos de la casa Lawrence, nos presento.

—Oh por supuesto, el refuerzo de repostería. Perfecto, perfecto, justamente las estaba esperando. Permítanme presentarme, soy el Sr. Victor, el coordinador de la hacienda.

—Buenos días, señor, yo soy Jordana Smith, se presenta ella con un tono igual de cálido que el agua de un lago congelado en Canadá.

—Y yo Lola Bellami, encantada de conocerlo.

—Encantado, querida. Paro Bellami me suena muy francés, ¿no es así?

—Exactamente, soy francesa de origen por parte de mi padre. Él sigue viviendo en París.

—¡Maravilloso! Yo también soy francés, qué pequeño es el mundo, ¿no? Vengo de Épernay, que está en Champagne-Ardenne. Ahí tenemos excelentes viñedos, ¿el nombre le dice algo?

—Claro, ¡es donde se produce el Moët & Chandon! Es un champagne muy reputado.

—Veo que es usted conocedora, señorita.

—¿Y usted decidió dejar esa bella región para pasar al lado obscuro y venir a hacer champagne en California?, digo con malicia.

Oops, mi sentido del humor un poco espontáneo me volvió a meter en aprietos. Espero que eso no haya molestado al Sr. Victor. Afortunadamente, el simpático coordinador estalla de risa.

—Al contrario, hacía falta un francés conocedor que viniera a transmitirles la cultura del champagne a los estadounidenses y les enseñara a producir un néctar digno de ese nombre, responde guiñándome el ojo.

—¡Tiene razón!

—Nosotros somos capaces de producir vinos de gran calidad sin la ayuda de nadie, responde Jordana, a quien la broma no le causa la más mínima gracia.

El Sr. Victor, cuya buena educación es indiscutible, no responde nada y cambia de tema.

—Entren por favor, dice apartándose para dejarnos pasar al interior. Por aquí se puede acceder directamente al ala derecha del lugar, donde se encuentra la mayor parte de los empleados.

Atravesamos un gran vestíbulo blanco, con el suelo embaldosado con mármol, al final del cual se encuentra una puerta gigante que el Sr. Victor abre. Entonces entramos a un inmenso pasillo con techos muy altos, de los cuales se encuentran suspendidos hermosos candelabros. El suelo tiene el mismo mármol que el vestíbulo anterior, las paredes son igual de blancas y varias puertas se alinean a lo largo del pasillo. Me pregunto cómo son las habitaciones detrás de éstas, y quiénes son las personas que pueden vivir allí.

—Pues bien, ¡no se puede decir que el personal sea muy infeliz aquí!, exclama Jordana, quien decidió dejar sus buenos modales en la entrada.

—Como ustedes no se quedarán aquí, las llevaré directamente a las cocinas. Tienen que familiarizarse con ellas puesto que las jornadas que les esperan prometen ser intensas, sin querer asustarlas, advierte el Sr. Victor. Normalmente trabajamos con el equipo de cocineros residentes, pero para las ocasiones especiales como ésta llamamos a compañías externas para que nos ayuden. Síganme, es por aquí.

Tomamos otro pasillo muy parecido al primero y después otro más. En algunas partes hay plantas y estatuas que representan a mujeres y aportan un toque de decoración. Se ve que la persona que se encargó de la decoración tiene buen gusto (y evidentemente muchísimo dinero). El lugar parece tan inmenso que uno podría perderse en él.

—¡Señor Victor, llevo tiempo buscándolo!, exclama una voz masculina a nuestras espaldas. Lo necesitaba enseguida, venga a mi oficina lo más pronto posible por favor.

El tono es calmado pero firme.

Conozco esa voz...

—Ah, señor Wright, muy bien iré con usted en un instante, después de dejar a estas jóvenes con Nora. Aprovecho para presentarle a Lola y Jordana, de la casa repostera Lawrence.

Mi corazón da un brinco en el momento en que el apellido «Wright» es pronunciado. Volteo, lentamente, puesto que ya sé frente a quién me voy a encontrar. Efectivamente es él, igual de seductor que siempre, vestido con una camisa azul y un pantalón beige... Samuel.

Él me mira fijamente, con una gran sonrisa iluminando su rostro (y ese hoyuelo increíblemente sexy en la mejilla). Entonces la rabia me sumerge.

¿Cómo es posible? ¡El imbécil se burló de mí! Me escuchó quejarme del supuesto viejo amargado productor de champagne, me dejó seguir con mi historia mientras que sabía muy bien que estaba hablando de él. ¡No me sorprende que esté sonriendo ese patán! ¿Pero quién se cree? Tiene suerte de que no estemos solos, ¡si no, hubiéramos tenido graves problemas! Y yo quedo como habladora, fui muy estúpida al desahogarme así con un desconocido...

Intento mantener la compostura frente al Sr. Victor y Jordana, mientras lanzo pestes por dentro. Siento que debo estar roja de ira, y creo que mis ojos lanzarían chispas si pudieran. Fusilo a Samuel con la mirada (si es que ése es su verdadero nombre), y es con cierta satisfacción que veo su sonrisa borrarse instantáneamente. Muy a mi pesar, no puedo evitar lamentar que su hoyuelo haya desaparecido también. Es un mentiroso pero eso no le quita lo apuesto...

¡Lola, deja de comportarte como una niñita tonta! ¡Ese tipo se burló de ti!

—Encantado, señoritas, dice ofreciéndole primero la mano a Jordana y haciéndome sentir, aunque no lo quiera, un ligero ataque de celos, para después dirigirla hacia mí.

Terriblemente perturbada por la situación (y por la manera en que Samuel me mira, intensamente, como si intentara transmitirme un mensaje), dudo si tomarla, pero no tengo opción. Constato, impotente, que mi mano se pone a temblar instantáneamente al entrar en contacto con la suya, y a pesar de la rabia que me invade, me veo obligada a admitir que todavía tiene un enorme efecto en mí.

¡Y eso me molesta!

—Sean bienvenidas a la hacienda. Perdónenme por quitarles a mi asociado, pero lo necesito para algunos asuntos urgentes. Espero tener el placer de volver a verlas muy pronto, dice mirándome directamente a los ojos.

Aunque esté conmocionada, logro mantenerme firme y sostener su mirada, y siento que mi honor depende de guardar una expresión lo más pacífica posible en el rostro. ¡Tal vez no pueda gritarle, pero sí puedo demostrarle que a mí no me va a hacer eso!

—Llevaré a las chicas con Nora y en seguida iré a la oficina con usted, señor Wright.

—Gracias François. Señoritas, dice Samuel inclinándose cortésmente antes de dar media vuelta y desaparecer en el otro pasillo.

—El Sr. Wright es un verdadero caballero. Ciertamente es muy joven, pero es un hombre de negocios sin igual. ¡Pocas personas pueden presumir haber fundado su propia marca de champagne y dirigir todo un imperio vitícola antes de los 30 años!

—En efecto es impresionante, asiente Jordana.

Por primera vez tiene algo simpático que decir.

Mi boca completamente seca me impide pronunciar una palabra. De hecho mis pensamientos se agolpan, mi mente está repleta de preguntas, y ya no escucho lo que los dos siguen diciendo.

Cuando pienso que confié en él. ¡Cuando pienso que lo dejé besarme! ¡Eso también me enseñará a no hablar de mi vida privada con tipos que apenas acabo de conocer, bajo pretexto de que tienen lindos ojos y unos hoyuelos irresistibles! Pensar que primero lo confundí con una estrella, y que enseguida lo imaginé como un viejo decrépito malhumorado... Me puso en ridículo, pero no se saldrá con la suya tan fácilmente, ¡pienso exigirle una explicación cuando tenga oportunidad!

El Sr. Victor acelera el paso y entra a una nueva galería. Al final de ésta, abre una puerta doble muy grande.

—Hemos llegado a la cocina. Las dejaré con Nora, la administradora, que seguramente debe estar fisgoneando en la reserva de las golosinas. Ah, lo sabía, ahí está.

Una pequeña morena de origen latinoamericano, con espeso cabello rizado cayendo por sus largos brazos, se dirige hacia nosotros, con una sonrisa jovial en los labios.

—Nora, te presento a Jordana y Lola, de la casa de repostería Lawrence. Ellas serán nuestro refuerzo para los preparativos de la fiesta.

—Por supuesto que sé bien por qué están aquí, ¡fui yo quien las ordenó! Bueno no lo tomen a mal, mis niñas, es una manera de decir. ¡Síganme!

—Gracias Nora. Entonces me despido de ustedes por ahora y les doy nuevamente la bienvenida a la hacienda. No duden en hacerme saber si necesitan lo que sea.

—Hasta luego y gracias, señor.

Él me sonríe una última vez y se da la vuelta rápidamente. Sé que va a reunirse con Samuel y esta idea me estruja el estómago. Cuando pienso que está tan cerca...

—Por aquí chicas, siéntanse como en su casa, dice Nora.

La cocina es inmensa, enteramente equipada de encimeras de acero inoxidable, refrigeradores gigantes se alinean en la pared del fondo, varios utensilios y aparatos están a disposición de los cocineros, y es evidente que el equipo es nuevo y de la mejor calidad. ¡En verdad nos vamos a divertir aquí! El chef, reconocible por su gorro, da órdenes a los empleados que están atareados en toda especie de preparativos, su ritmo intenso muestra que no tienen ni un segundo que perder. Algunos están ocupados cortando kilos de verduras, otros preparan las aves, y otros más cuecen a fuego lento centenas de aperitivos de todos los colores.

—El muchacho de allá es Carlos, el jefe de jefes.

El hombre nos saluda con un gesto de la cabeza, pero visiblemente no tiene tiempo para cortesías.

—Él siempre está «muy ocupado», bromea Nora. Aquí tenemos a Lucia, Ron y Valentina. Pero hoy ustedes van a trabajar con Steven que está allá, y Étienne, que debe estar en algún lugar de por aquí. Steven, te encargo a esta pequeña, dice empujando a Jordana hacia el joven. Espero que aguantes el ritmo querida, estás muy flacucha, dice pellizcándole las costillas, lo cual a Jordana no parece agradarle en lo absoluto.

No puedo evitar reír discretamente.

—Y tú linda, ven conmigo, vamos a buscar al travieso de Étienne. Ah, ahí está, es aquél al fondo.

Un joven hombre que se ve simpático está sacando las fresas de un refrigerador.

—Ya verás, es muy gentil, ¡un verdadero bromista! Un poco como mi hijo, Diego.

Mientras habla, Nora saca de su bolsillo un gran saco de caramelos, y empieza a comérselos uno por el uno.

—¿Todavía no conoces a mi Diego? Te lo voy a presentar. ¡Es muy apuesto! Me encantaría que conociera a una linda chica, apetecible como tú. Yo soy soltera desde que su padre se fue de un día al otro cuando Diego era niño, y no quise volver a tener pareja. Sufrí demasiado... Pero él es joven, tiene que encontrar el amor. Es un buen chico, pero te advierto que es todo un personaje. Siempre está muy bien acompañado. Yo misma, su propia madre, no sé cómo le hace para vivir. ¡Si tan sólo pudiera convertirse en un empresario como Samuel!

Mi corazón se acelera al escuchar el nombre de Samuel. Nora parece conocerlo bien, y saber mucho sobre él. Debo morderme la mejilla para no hacerle preguntas. Afortunadamente para mí, la simpática mujer con los ojos brillantes tiene la lengua muy suelta. Ella continúa con su monólogo, mientras que yo bebo sus palabras, impaciente por aprender un poco más sobre el misterioso hombre, como si nada pasara.

—¡De hecho crecieron juntos, pero no hay nada por hacer, son demasiado diferentes! Samuel es muy serio, trabaja como esclavo, pero también su finca es su pasión. Se formó él solo sin la ayuda de nadie. Diego, por su parte, es un poco más disipado, ¡vive como un adolescente! Quiere vivir su vida al máximo. Pero qué quieres, terminará por encontrar su lugar en este mundo como todos nosotros, ¿no es así, linda? Bueno, eso no es todo pero debo terminar con el trabajo que me espera, ¡con todos esos preparativos a los que no les veo el final! ¡Étienne, ven por aquí!, grita para llamar al joven. Te encargo a la pequeña Lola, te ocupas bien de ella ¿eh? Es la repostera, ¿sabes? En fin, es ella quien se va a encargar del pastel de varios pisos y de los pastelillos. ¡Confío en que tú le enseñarás todo lo que sea necesario!

—No hay ningún problema, Nora. Hola Lola, bienvenida, me dice él saludándome de beso, lo cual no es nada común en los Estados Unidos. ¡Oops, perdóname, fue un reflejo! Soy parisino y en Francia nos saludamos así.

—¿Tú también eres parisino? Yo también, ¡y el señor Victor también es francés! Como él diría: «¡qué pequeño es el mundo!»

—¡Estamos en todas partes! Pero según sé, el Sr. Victor no te dio un beso, dice riendo.

—Sí, es cierto que eso habría sido un poco extraño. ¿Llevas mucho tiempo aquí?

—Seis meses, ahora estoy en una práctica. Pero pronto regresaré, prepararé la fiesta y después, de vuelta al hogar: voy a comenzar con un nuevo trabajo en Ladurée.

—¡Impresionante! Tienes suerte, yo siempre he soñado con entrar allí.

—Sí, fue un verdadero golpe de suerte, apliqué espontáneamente como auxiliar y funcionó. Me gusta estar aquí, el equipo es muy simpático, pero muero de ganas por comenzar con mi nuevo trabajo. Es una oportunidad única. Pero bueno, regresemos a nuestro tema. Para que comiences a habituarte, hoy te vas a quedar conmigo. Tengo centenas de bases de tartaletas por preparar, y también tenemos que empezar a organizar la preparación de los concentrados y los rellenos. Enseguida serán los canapés y las distintas bases para la repostería. Aquí es la cámara fría, dice señalando las pesadas puertas que se hallan al lado de los refrigeradores, allá es la reserva de productos secos, la harina, el azúcar, etc. Puedes tomar libremente lo que quieras, no necesitas pedirlo, estás en tu casa. Igual con el material, vas a ocupar la encimera de al lado de la mía, pregúntame si no encuentras lo que necesitas, pero puedes utilizar todo lo que quieras. Y mañana, como dijo Nora, ¡tú serás el chef!

—De acuerdo, ¡gracias! Sí mañana yo seré el chef, pero hoy soy tu empleada. Así que aprovecha si quieres hacerme una novatada, pero no seas demasiado violento, bromeo.

—¡No te preocupes, seré gentil! En todo caso, siento que vamos a hacer un buen equipo, concluye él poniéndome una mano amigable sobre el hombro.

Y en efecto, el tiempo pasa a máxima velocidad al lado de Étienne, quien resulta ser un gran compañero de trabajo. Eficaz, preciso, paciente, siempre está disponible por si tengo alguna pregunta. Mientras trabajamos, hablamos de nuestros recuerdos parisinos, de los lugares que conocemos, bromeamos. Pero, aun si estoy muy ocupada, Samuel sigue estando en mi mente. El día se acaba sin que haya podido volver a verlo, para mi más grande decepción. ¿Volveré a cruzarme con él mañana? ¿Tendré la oportunidad de obtener una explicación?

4. Nunca en el trabajo

AL día siguiente, me despierto en la madrugada, con prisa de regresar a la hacienda. Evidentemente, la razón principal de mi impaciencia es Samuel (y el deseo de pelearme con ese seductor mentiroso), pero también aprecio enormemente este nuevo ambiente de trabajo. Étienne es simpático, Nora es divertida, Jordana es fiel a sí misma pero al menos ya no tengo que aguantar su mal humor. Hay mucho trabajo pero soy autónoma y confían en mí. De lo mejor.

Llego un poco temprano, con el corazón lleno de esperanza por volver a cruzarme con Samuel. Pero ni siquiera la sombra de su silueta se ve a lo lejos. ¿Dónde podría estar escondido? Estoy un poco decepcionada, pero el día no ha terminado. Todo el mundo está ya en su sitio. Cada uno ocupándose de su tarea. El equipo es organizado, dinámico... ¡Un verdadero ballet! Un olor a especias y a soufflé inflándose en un horno cosquillea agradablemente mis narinas. Cuando entro a la cocina, todo el mundo me saluda a coro y me siento completamente integrada ya.

—¡Hello linda! Toma, esto es para ti, para darte fuerza.

Nora, con la boca llena, me deja un pan tostado caliente en la mano, sobre el cual se derrite la mantequilla de maní mezclada con mermelada de color rubí. ¡Mmm qué delicioso aroma a frambuesa!

—¡Hello Frenchy bis! me saluda jovialmente Étienne. ¿Lista para tu segundo día?

—¡Listísima!

—Genial. Hoy trabajaras con tu colega, prácticamente ustedes dos serán las únicas que se encarguen de la parte de los postre. Yo me ocupo de los canapés, y créeme que ya es bastante, pero si me necesitan para algo estoy a su disposición. Y tengo una misión especial para ti: esta noche, en último lugar hay que preparar todos los niveles del pastel para mañana. ¿Hay problema?

— Finger in the nose.

—Muy bien. ¿Tu compañera que es el alma de la fiesta no ha llegado?, pregunta con ironía.

—Parece ser que no...

—Claro, si no ya la habríamos sentido puesto que la temperatura baja al menos diez grados por lo fría que es.

—Oh, no es muy lindo decir eso, río.

—¿Cómo dices que se llama? ¿Jordana?

—Así es.

—Aquí estoy... Llegué hace ya varios minutos...

Jordana se encuentra detrás de nosotros, con cara de pocos amigos.

—Estaban hablando de mí, escuché mi nombre, y al parecer se divertían mucho. Y en vista de la cara que ponen, imagino que se estaban burlando.

A pesar de que Étienne y yo nos pusimos a hablar en francés porque sólo estábamos nosotros dos, Jordana comprendió que estábamos hablando de ella...

Oh oh.

—Oops... Pero también, ¿por qué llega como un fantasma?, susurra Étienne.

Luego retoma en voz alta:

—OK, bueno, muy bien, las dejo trabajar. Ánimo.

El colega es valiente pero no temerario. ¡Qué fenómeno!

Jordana no parece dispuesta a relajarse un poco, y visiblemente no ha digerido el episodio.

Al menos no tendré que intentar conversar con ella.

Nos arremangamos y ponemos manos a la obra (o más bien a la masa). Las horas pasan rápido por lo ocupadas que estamos en pesar, dosificar, amasar, dar forma, cocer... Seguimos al pie de la letra las instrucciones que el Sr. Lawrence nos dio cuando nos confió esta misión. Mini pastelillos de varios sabores (chocolate, vainilla, café, fresa...), pequeñas tartaletas, boudoirs de Reims para remojar en el champagne (seguramente idea del Sr. Victor), bizcochos genoveses... Apenas tengo tiempo de comer rápido los pequeños sándwiches que Étienne me dio tan gentilmente en la pausa para la comida, mientras que a Jordana no le molesta irse a vagar quién sabe a dónde durante dos horas, dejándome sola con todo el trabajo.

Cuando regresa, como si nada, se ve tan enfadada que no me atrevo a decirle nada. El resto del día pasa tan rápido como su inicio, y veo cómo poco a poco todos los miembros del equipo regresan a sus casas. A las 9 de la noche en punto, Jordana decide hacer lo mismo, ignorando todo lo que nos queda por hacer, puesto que ella debe irse a la hora que indica su contrato. Como yo tengo un poco más de consciencia que ella, no puedo abandonar la nave tan fácilmente: ¡además todavía tengo que preparar la masa para el pastel!

Unas dos horas más tarde, Étienne viene a despedirse de mí.

—¿Estarás bien, Frenchy bis? ¿Puedo dejarte sola?

Constato con sorpresa que efectivamente todo el mundo se ha ido, ya es muy tarde.

—Sí sí, sólo termino esto y me voy.

—OK. No te quedes hasta demasiado tarde.

—Lo prometo.

A pesar de mi promesa, llegan las 3 de la mañana y apenas termino todo lo que tenía que hacer, con pasta hasta los codos, cubierta de harina y tan dedicada a mi trabajo que ya ni siquiera siento el cansancio... ni escucho a la silenciosa silueta que acerca hacia mí.

—Buenas noches.

Doy un brinco por la sorpresa mientras que lanzo un ridículo grito agudo. Es Samuel quien acaba de hacer su gran regreso con una sonrisa de pena en el rostro.

—¿Es una manía tuya surgir así de la nada?, pregunto molesta.

—Perdón... Escucha Lola, con respecto a...

—Ni te molestes en decir más. Eres un mentiroso, un engreído y además de todo mitómano. ¿Estás contento porque lograste lo que querías? ¡Me hiciste quedar como una idiota!

—Pero Lola, para nada, sólo me pareció una situación divertida, y en verdad pasé una velada divina contigo. Eres simpática, conmovedora, seductora... En verdad quería sorprenderte, pero desafortunadamente no tuve tiempo, no esperaba que nos cruzáramos antes por casualidad. Vamos Lola, te ruego que no te enojes. Y además, te ves tan bien así, con harina hasta los codos, dice acariciándome la mejilla y sonriéndome de una forma tan encantadora, con su adorable hoyuelo al cual es imposible resistirse: me derrito como nieve bajo el sol.

Por pura venganza, meto un dedo en la masa del pastel y se lo embarro en el rostro, justo donde se encuentra su hoyuelo.

—¡Te lo mereces!, digo a pesar de mi incomodidad.

Me siento un poco estúpida por haber hecho eso, fue un poco infantil, ¡pero qué bien se sintió!

Samuel pasa la mano por su rostro, perplejo por un instante, mira la masa que tiene en los dedos... Un sentimiento de aprensión me estruja el estómago.

¿Pero qué me pasó por la cabeza para hacer eso? ¡Sigue siendo mi jefe! ¿Y si se lo toma a mal?

Para mi gran sorpresa, Samuel lleva lentamente la mano a su rostro, huele la masa que tiene en la yema de los dedos y se pone a lamerla... Hipnotizada, permanezco con la mirada fija en sus labios carnosos, y en su lengua, que percibo furtivamente. La aprensión se transforma en deseo, y me sorprendo sonrojándome frente a este gesto tan sensual como poco anodino.

—Es deliciosa, dice mirándome a los ojos intensamente. Deberías probarla.

Ahora él toma un poco con el dedo y, sin que tenga tiempo de evitarlo, me pone un poco sobre los labios, dejando de paso que su dedo se deslice sobre ellos, siguiendo su carnosa curvatura... Éstos se abren automáticamente, y el sabor del azúcar se expande en mi boca. Me encantaría que el dedo de Samuel se deslizara en ella también, pero ya retiró su mano.

Excitada por este pequeño juego que pronto se vuelve coqueto, decido tomar más masa para ponérsela, esta vez, en la parte baja de su cuello, en el nacimiento de su camisa.

—¡Lola, con la comida no se juega!, dice riendo.

Haciendo todo lo contrario de lo que dice, vuelve a hundir el dedo en la masa mantecosa, me toma dela cintura con su otra mano y me aplica un poco sobre la mejilla y otra en el cuello.

Este repentino acercamiento me hace estremecer desde el cuero cabelludo hasta la punta de mis pies. Hago como si me resistiera, con cada vez menos vigor. Siento su perfume invadirme, su olor a hombre, bruto, viril, y su aliento caliente acariciando mi cuello... Lentamente, se acerca todavía más y, con la punta de los labios y de la lengua, llega a probar directamente de mi piel los rastros de masa que él mismo dejó.

—Eres tan sexy, murmura antes de besarme sensualmente.

Mi corazón comienza a palpitar a una velocidad que no es normal. Apasionadamente, respondo a su beso, enlazándolo y atrayéndolo más hacia mí, como si toda la rabia que sentía contra él se transformara en una bocanada de asombroso deseo. Con una mano apremiante, Samuel comienza a desabotonar mi camisa y me toma por las nalgas para sentarme en la encimera. Llevada por un ardor que no es muy típico en mí, rodeo su cintura con mis piernas y comienzo a desabotonar su camisa. Me siento atrapada por mi propio deseo, incapaz de resistirme a él... y de hecho, ¿es lo que quiero?

Samuel está deslizando su mano en mi pantalón para acariciar mis nalgas, antes de remontar impacientemente hasta mi camisa, la cual abre enteramente antes de liberar a mis senos. Con cara de lujuria, los besa, toma un pezón entero en su boca y yo dejo escapar un gemido de placer... Cuando de pronto se escuchan voces en el pasillo.

—¡¿Ya?! ¿Pues qué hora es?

—¡Casi las 4 de la mañana!

—Demonios, es cierto que una parte del equipo entra a esta hora... Te deseo una bella noche, pequeña y apetecible Lola, me susurra al oído.

Sin parecer preocupado en lo más mínimo por el hecho de que sus empleados podrían encontrarlo ahí, en una situación poco convencional, Samuel me da un beso en los labios y se escabulle calmadamente, sin más ceremonias, cerrando suavemente mi camisa para volver a cubrir mi pecho desnudo. Por mi parte, no tengo ningún deseo de que mis colegas me encuentren medio desnuda y con el rostro lleno de masa. Me vuelvo a vestir rápidamente y acomodo mi cabello, antes irme a la inglesa lo más discretamente posible. Todavía bajo la influencia de la emoción, ya no sé ni dónde estoy.

¡Qué patán que se haya ido así! Al mismo tiempo lo entiendo un poco, él es el big boss... ¡Pero aun así! ¿Yo qué soy en todo esto? ¿La empleada con la que sólo quiere divertirse? Pero parecía sincero... ¡Dios mío, qué excitante! ¡Si ayer en la mañana alguien me lo hubiera dicho, no lo habría creído! ¿Y qué va a pasar la próxima vez que nos veamos? ¿Debo hacer como si nada pasara? ¿Me volverá a besar otra vez? ¿O algo más...?

* * *

Una vez en mi casa, apenas tengo tiempo de dormir una hora cuando ya tengo que regresar al trabajo. Completamente desorientada, con el cerebro repleto de imágenes de la noche anterior, paso el día como si estuviera suspendida entre dos mundos: el de los sueños donde me evado, todavía emocionada por el recuerdo de los terriblemente eróticos besos de Samuel, y el real que me tiene atrapada. La fiesta es esta noche, y queda tanto por hacer que no tengo mucho tiempo para andar en las nubes. Sin embargo un incidente me saca de mi estupor:

—Lola, ¿puedes venir dos minutos por favor?

Es Étienne quien me pide seguirlo a la reserva. Jordana se encuentra ya ahí, con el rostro bañado en lágrimas.

—¡La sorprendí intentando echarle sal al relleno de tu pastel!, se indigna Étienne.

—¡¿Qué?!

—Las dejaré solas para que arreglen esto entre ustedes. Pero si así lo deseas, Lola, seré tu testigo frente al jefe.

—Jordana, ¿es cierto?

—Perdón, Lola. Lo siento, en verdad no sé qué me pasó, se disculpa mi malintencionada colega.

—¡Pero estás enferma! ¿Te imaginas lo que pude haber arriesgado? Me hubieran despedido, el pastel hubiera estado arruinado, ¡todo hubiera sido un fiasco! ¿Y pensaste en las consecuencias para la reputación del Sr. Lawrence?

—Lo sé, lo lamento Lola, no sabes cuánto me arrepiento. Actué por envidia, tú haces todo tan bien que siempre me siento como tu sombra... Fui estúpida. Escucha, te lo ruego, no le digas nada al Sr. Lawrence. Este trabajo es mi vida, sin él no sería nada, se lamenta.

Frente a su desesperación, mi ira se apacigua un poco y me dejo conmover. Seguramente algún día mi gentileza será mi perdición...

—Muy bien, suspiro. Soy demasiado noble. No diré nada, bajo la condición de que te tranquilices y que no intentes sabotearme de nuevo.

—¡Te lo juro! ¡Gracias, gracias!

—Ya fue suficiente. Tenemos trabajo, regresemos a la cocina.

Todavía perturbada por este evento, me aplico de nuevo a mi tarea. Jordana hace lo mismo, más dinámica que nunca. Sigo sin comprender por qué está celosa de mí. ¿Celos de qué? Nunca había pensado en eso... Bueno, de nada sirve darle vueltas, ¡a trabajar!

Al menos eso habrá servido para algo...

El día avanza a una velocidad increíble, todo el mundo se activa sin bajar la marcha hasta que llega la tarde. Pienso en Samuel que, al otro lado de las paredes que nos separan, debe estar en su papel de anfitrión en medio de los hombres en smoking y las mujeres de vestido largo.

¿Acaso piensa un poco en mí?

La fiesta es un éxito y se termina a avanzadas horas de la noche. Todo el equipo está tanto agotado como eufórico (pero sobre todo contento por haber terminado el trabajo y finalmente poder ir a dormirse). El chef nos agradece nuestro esfuerzo, sin olvidarse de pedirnos que limpiemos y guardemos todo antes de irnos. Una vez que la mayor parte de la limpieza ha sido hecha, quedamos pocos para terminar de poner todo en orden, cuando un joven con uniforme de mesero que llegó hasta la cocina viene a verme.

—¿Usted es la señorita Bellami?, murmura intentando, creo, ser discreto.

—Sí, soy yo, respondo sorprendida.

Éste se cree en una película de acción.

—Tome, esto es para usted.

Él me deja un pequeño papel en la mano y se escabulle igual de misteriosamente como llegó.

«Ven a verme a mi apartamento. Primer piso, la gran puerta doble al final del pasillo. Samuel»

Un arrebato de emoción mezclada con pánico me sumerge: sé muy bien lo que va a pasar si veo a Samuel en su habitación. Muero de ganas, pero también tengo un poco de miedo. La idea de desnudarme frente a él me intimida, y temo que se dé cuenta hasta qué punto me falta experiencia... No he tenido muchos novios, ¿y si él se da cuenta? Por otra parte...

¡Sólo se vive una vez!

Me lamentaré toda mi vida si no aprovecho esta oportunidad.

Corro hacia el baño del personal para refrescarme: afortunadamente, siempre traigo conmigo una bolsa con todo lo necesario para embellecerse. En caso de que necesite arreglarme rápido: toallitas perfumadas, polvo, mascara, bálsamo para los labios y perfume.

Lo sé, soy una verdadera chica.

Con el corazón latiendo a mil por hora, y mariposas revoloteando en mi estómago, subo por primera vez la escalera que lleva a la sección privada de la casa. ¿Y si alguien me sorprendiera? Las consecuencias serían desastrosas. Podrían reportarme con el Sr. Lawrence, quien me llamaría y me daría una advertencia. ¡Peor aún, podrías despedirme por esto!

Pero la curiosidad, el deseo y las ganas de pasar una noche con Samuel son más fuertes que todas las amenazas que pudieran pesar sobre mi cabeza.

Al llegar a lo alto de la escalera del primer piso, entro como me indicaron al largo pasillo que lleva efectivamente a una gran puerta doble, cuya madera masiva parece extremadamente pesada. Mi miedo aumenta a medida que la distancia que me separa de la puerta se reduce. Aquí, la atmósfera de la casa cambia: uno puede sentir que ya no se encuentra en el área del personal. No sabría decir exactamente en qué difiere el ambiente, pero el lugar es mucho más chic. Candelabros que me imagino que son de cristal flotan bajo el inmenso techo abovedado, enteramente adornado con molduras. Las grandes paredes blancas están adornadas igual, pero, sin tomar en cuenta lagunas plantas por aquí y por allá, no veo ningún tipo de decoración: no hay cuadros, retratos ni fotos... El tapete que cubre el mármol del piso amortigua el ruido de mis pasos.

Me encuentro frente a la puerta.

Una parte de mí piensa seriamente en huir, como si estuviera a punto de ser comida por el lobo feroz, pero este momento de duda, tan furtivo como un rayo, es vencido por la emoción. Tímidamente, doy algunos golpes en la puerta, y segundos que parecen horas pasan antes de que escuche una voz proveniente del interior:

—¡Adelante Lola!

Empujo la pesada puerta que no emite ni un sonido al abrirse, y atravieso la entrada de la habitación de Samuel. Él está efectivamente allí, vestido con un pantalón de traje y una camisa impecable, a pesar del día tan intenso que debe haber pasado. Samuel es el tipo de persona que podría atravesar un huracán o un deslave de lodo sin que su elegancia disminuya. Parece tranquilo, calmado, relajado y me sonríe.

¡Y qué sonrisa, Dios mío! ¿Estoy soñando?

Permanezco algunos segundos allí, sin saber qué hacer, con las mejillas encendidas y las manos cruzadas en la espalda como una niña pequeña.

Lola, eres ridícula. ¡Relájate! ¡Es más fácil decirlo que hacerlo!

—Por favor entra, Lola. Ponte cómoda.

Al fin logro sonreírle de regreso. Samuel, por su parte, no parece estar para nada intimidado. Efectivamente, no tiene ninguna razón para estarlo: es apuesto, rico, inteligente, carismático, deseable... ¡Me siento totalmente inferior a él! Pero no debo demostrarlo, los hombres aman a las mujeres que tienen confianza en sí mismas.

¡Vamos, ánimo!

Doy algunos pasos con poca seguridad echándole un vistazo a la habitación, ansiosa por descubrir el universo íntimo de mi intrigante caballero. La habitación es tan vasta como alta, el ambiente es bañado por una suave luz atenuada. Como en el resto de la casa, el suelo es blando, cubierto por una moqueta color vino que contrasta con el blanco de las paredes. Al fondo de la habitación, una gran cama con sábanas grises domina el espacio, a su lado hay un escritorio, y en la otra pared se encuentra una segunda puerta, que está cerrada. ¿Dará hacia una oficina, o un vestidor?

Me parece que es una habitación muy parecida a Samuel. Es elegante, refinada, y cada elemento que se encuentra en ella ha sido cuidadosamente elegido.

—¿Te sirvo algo de tomar?, me pregunta educadamente Samuel dirigiéndose hacia el escritorio.

—¡Una copa estaría bien!

Eso me ayudaría a relajarme.

—Puedo ofrecerte vino, whisky, champagne obviamente...

—Champagne por favor, Sería una pena no probarlo.

—Sus deseos son órdenes, señorita.

Se acerca para traerme mi copa, tan cerca que puedo oler su perfume, a la vez suave y almizclado.

—¿Quieres embriagarme?, bromeo humedeciendo mis labios con el preciado líquido. Prefiero advertirte que eso pasaría muy rápido. De hecho ya casi estoy mareada.

—Espero que no sólo sea por culpa del champagne... Brindemos. Por nuestro rencuentro, por la fiesta, y también por tu trabajo. Estoy impresionado por todo lo que realizaste esta noche. ¡Tus creaciones son muy finas! Ligeras, delicadas, suaves en la boca, dice con un aire goloso y sensual que hace que mis mejillas se sonrojen aún más.

—Te agradezco, eso me conmueve. Y me alegra que tu fiesta haya estado tan bien.

—Fue una bella velada, sí. Pero ya sabes, sólo pensaba en una cosa. En ti, tan cerca y a la vez tan lejos. Con tu bello uniforme blanco. Sólo quería una cosa, ir contigo para retomar exactamente donde nos quedamos ayer, murmura acercándose a mí hasta que nuestros cuerpos se rozan, tan cerca que puedo sentir su aliento sobre mi boca.

A la vez intimidada y muy excitada, bebo un sorbo de champagne, para darme ánimo y valor. Samuel me devora con una mirada llena de deseo, su respiración se acelera, y con cada exhalación siento la caricia de su aliento sobre mi piel.

—Te deseo demasiado, dice con su voz grave que me hechiza totalmente.

Samuel se inclina hacia mí para darme un beso apasionado y lánguido. Completamente alterada. Me abandono y saboreo el comienzo de una noche que promete ser increíblemente tórrida...

Un sensual calor me invade poco a poco, aumentando en mí por oleadas, pero dudo que eso sea el simple efecto del alcohol. Un ligero escalofrío lo acompaña, el de la primera vez con alguien, cuando nos descubrimos en la intimidad, a la vez púdicos y excitados por la idea de saborear al otro, de descubrir el aroma de su piel, de adueñarse de su cuerpo y de lo que lo hace reaccionar, estremecerse... y gozar.

—Eres absolutamente sublime, murmura Samuel, con su rostro muy cerca del mío. Sobre todo cuando me miras así, con tus grandes ojos, y te sonrojas un poco continúa él con una voz que me hace perder la cabeza.

No me atrevo ni a moverme, apenas puedo respirar, bebiendo sus palabras que me calientan hasta lo más profundo de mi ser, completamente electrizada.

Samuel me abraza, rodeando mi cintura fina con sus brazos poderosos y tiernos, y me besa apasionadamente. Besos dulces, profundos, sensuales... Desde mi cintura, sus manos bajan hacia mi cadera, luego mis nalgas cuya curvatura recorre con deleitación, complaciéndose en ellas un momento, antes de remontar suavemente hasta mi camisa, sin dejar de acariciarme nunca. Mientras continúa besándome, se ocupa en abrir una a una las ataduras de mi camisa, de arriba hacia abajo, tomándose su tiempo para hacer que el instante dure, luego revela finalmente mi simple sostén de algodón blanco.

Retrocede un poco para admirar mi pecho.

—Eres tan bella...

Su mirada puesta en mí, sincera y admirativa, me envuelve enteramente. Nunca nadie me había contemplado así, y esa atención particular que Samuel tiene hacia mí me hace vibrar, siento cómo existo, intensamente, y tengo la impresión por primera vez en mi vida de ser única en el mundo.

Su mano se desliza bajo la tela de mi sostén para acariciar mi seno derecho. Su caricia cálida, delicada, coqueta, siendo primero con la punta de los dedos, jugando con el pezón, luego enteramente. Me dejo llevar completamente, un poco sumisa, saboreando el momento, enteramente ofrecida a sus deseos. Su mano sube hasta mi garganta, desciende nuevamente hasta mi vientre y pasa mi espalda para enlazarme. Me siento como bajo la influencia de un hechizo, llena de deseo, deleitándome con el placer intenso y embriagante de ser tocada así... Ya no soy más que sensaciones, olvidada en la delicia procurada por las manos de Samuel que rozan y recorren mi piel. Una parte de mí, sorprendente, que no conocía hasta ahora, parece despertarse: me siento como una mujer entre sus manos, deseada, deseable y con una sola urgencia: recibir más, todavía más, siempre más. Algunos gemidos se me escapan, ya no controlo más nada.

Con la otra mano, Samuel me quita la camisa y comienza a abrir mi pantalón. Como la noche anterior, me besa mientras desliza sus dedos hacia mi sexo, a través de la fina tela de mis bragas primero. El ligero frotamiento basta para hacer que nuevamente mi excitación aumente, haciéndome gemir un poco más fuerte. Me atrevo a tocarlo ahora yo. Paso mis manos tímidas por su nuca cuya piel es suave, por sus largos hombros, por sus brazos con poderosos músculos, que percibo cómo se contraen bajo el algodón. Al fin, desabotono su camisa, revelando su torso, poderoso, musculoso, con la piel lisa y suave bajo mis dedos... Nunca había visto un torso más bello, pareciera esculpido en mármol. Sus abdominales, sin ser muy marcados, dibujan líneas que recuerdan a una tableta de chocolate sobre su abdomen, el cual muero de ganas de probar. Sus pectorales. Sus hombros cuadrados... Su cuerpo me atrae y me fascina, tan bien formado, musculoso y viril, que me deja estupefacta de admiración.

¡Es increíble que sea tan apuesto!

Dejo que mis manos, cada vez más atrevidas, vagabundeen por su cuerpo. Acariciándonos mutuamente, besándonos, dejamos que el deseo aumente... Samuel y yo estamos en la misma frecuencia, totalmente abandonados, dedicados el uno al otro, a su placer, dando y a la vez obteniendo. Me estremezco, feliz como rara vez he estado, y mi piel es recorrida por varios escalofríos.

—¿Te gusta que te acaricie así?, me pregunta.

—Sí... Sí... respondo salvajemente, sin estar acostumbrada a expresarme en voz alta en este tipo de momentos.

—¿Sabes qué me gustaría hacer ahora? Tengo ganas de recostarte sobre la cama, desvestirte y acariciarte de la cabeza hasta los pies. Enseguida, te separaré suavemente las piernas para comenzar a besarte entre los muslos, antes de subir hasta este pliegue de aquí, dice señalando mi ingle, ahí donde tu piel es fina y suave, luego iré hasta tus labios, y comenzaré a lamerte, profundamente, hundiré mi lengua en ti. Tengo ganas de conocer el sabor de tu sexo, de sentirte estremecer, de escucharte gemir, y de darte placer.

Samuel me dice todo eso murmurando con su voz más profunda y viril, mirándome intensamente, directo a los ojos, de ninguna forma intimidado por sus propósitos. Nunca un hombre me había hablado tan explícitamente de lo que quería, y sus palabras tienen en mí el efecto de un verdadero huracán: me siento halagada, deseada y tan excitada como si de verdad me estuviera tocando. Nunca hubiera imaginado que unos simples pensamientos expresados en voz alta tuvieron un poder así en mis sentidos.

Actuando lo que dice, él desliza sus dedos bajo mis bragas y me acaricia el pubis, pasando sus dedos por encima y luego al interior, lo que me hace gemir de manera incontrolada. Su piel es suave, su dedo se desliza fácilmente en mí y siento como si nuestros cuerpos hubieran sido hechos el uno para el otro. Como si fuera algo evidente.

Después, aplicándose a cumplir con su palabra, retira su mano para tomarme de las nalgas y me levanta para llevarme hasta la cama. Animada por un ardiente deseo, rodeo su cintura con mis piernas para sentirlo más cerca de mí, abrazándolo. Ahora siento como si estuviera en llamas, mi piel se cubre con un ligero velo húmedo que delata mis emociones. Siento a través de la tela de su pantalón que el sexo de Samuel, presionado contra mi entrepierna, está duro, tenso por la excitación. Saber que tengo ese efecto en él me proporciona una alegría y un orgullo sin igual. Que un hombre así me desee hasta ese grado me parece increíble, y al mismo tiempo, me siento repentinamente mucho más sexy, con más confianza... Y más excitada por la idea de sentirlo en mí.

Lo deseo tanto...

Me encuentro acostada sobre la cama, y ayudo a Samuel impaciente a deshacerse de mi pantalón y de mis bragas que son lanzados sin miramientos hacia el suelo. Como me lo prometió, me acaricia los tobillos, luego sube por mis piernas para llegar hasta mis muslos que besa, deleitándose con estos besos tanto como yo, antes de dirigirse suavemente hacia el pliegue de la ingle... Su lengua, hábil y precisa, permanece en la comisura de los labios antes de deslizarse al interior, coqueteando atrevidamente con mi clítoris. Estoy completamente ofrecida a él, abandonada en una posición impúdica, como nunca antes me había atrevido a estarlo. Mi placer es tan poderos, tan intenso, que puedo sentir como mi vientre bajo comienza a convulsionar... Samuel deja de lamerme algunos instantes después, justo antes de que llegue al orgasmo, para hacer que el placer dure más tiempo.

Quitándose precipitadamente el pantalón, su bóxer y sus calcetines, toma mi mano y la coloca delicadamente sobre su sexo para que comience a acariciarlo. Guiando mis gestos, mantiene su mano sobre la mía para acelerar sus movimientos, mientras que la presión de mi mano sobre su sexo se vuelve cada vez más firme. Él es quien gime ahora, con la cabeza echada hacia atrás, antes de soltar mi mano y acostarse sobre mí, teniendo cuidado de no lastimarme. Sus labios se pegan nuevamente a los míos, y mientras que me besa se coloca entre mis piernas, completamente separadas, y pasa su mano bajo mis nalgas para elevarme un poco.

Muero de ganas de que me penetre, aquí, justo ahora, ávida de deseo, casi nunca habiendo estado tan excitada en toda mi vida. Afortunadamente, mi deseo se encuentra inmediatamente realizado: Samuel se inclina para tomar discretamente un preservativo que se pone rápidamente, luego entra en mí, mientras continúa acariciándome, tiernamente, apasionadamente. Su sexo parece estar hecho para el mío. Comienza a ir ay venir, primero lentamente, recargándose sobre las manos para no aplastarme demasiado. Su torso contra mis senos es tan poderoso... Su aliento en mi oído, entrecortado, me excita todavía más... Mi propia respiración es jadeante, ya no controlo nada mientras que sus vaivenes se vuelven cada vez más rápidos y profundos, y que su respiración se acelera.

Luego mi amante, definitivamente muy creativo, me guía para hacerme cambiar de posición. Sentándose en medio de la cama, me toma de las nalgas para que venga a sentarme sobre él, enlazándolo con mis piernas. Ahora soy yo quien guía el movimiento... Sin duda habría sido muy torpe e intimidada si no hubiera sido él, si no estuviera tan «embriagada», si todo no fuera tan increíble y evidente. Pero con Samuel, es como si mi cuerpo supiera cómo reaccionar. Muevo mi pelvis primero lentamente y luego, sintiendo que él está en el mismo ritmo que yo, en sincronía, voy cada vez más rápido, dejándome llevar por mis impulsos, sin pensar. Samuel, deteniéndome de la cadera para que no me caiga, me aprieta contra él y presiona su rostro entre mis senos, tomando la punta de uno de ellos con su boca por momentos. Voy y vengo sobre él, sintiendo su aliento cálido sobre mi cuello, vibrando al ritmo de su respiración jadeante, sintiendo su sexo muy duro en lo más profundo de mí.

Estoy tan lejana que ya no escucho más que el ruido de nuestras respiraciones, incapaz de distinguir entre el suyo y el mío. Ambos gemimos y, algunos minutos después, Samuel es el primero en alcanzar el orgasmo, viniéndose en una agitación que lo arquea totalmente. Una bocanada de placer fulgurante me atraviesa ahora a mí, tan poderosa que un grito se me escapa. Todo mi vientre bajo comienza a temblar, brevemente, una sensación muy nueva para mí, que nunca había conocido un grado tal de placer. Mis músculos se relajan, y siento un indescriptible sentimiento de plenitud, un bienestar que hasta ahora nunca había alcanzado, como si estuviera, al fin, satisfecha.

Samuel se extiende boca arriba y me jala hacia él para tomarme entre sus brazos, y nos quedamos por varios minutos acostados el uno contra el otro, piel contra piel, lánguidamente aletargados. Samuel me acaricia muy suavemente, con la yema de sus dedos que corren por mi vientre bajo, mi hombro, mi nuca, me besa en el cuello, y me abraza con un poco más de fuerza.

—Lola... Me alegra mucho haber entrado en tu casa como si fuera un ladrón la otra noche, murmura a mi oído. Aun cuando me haya llevado una bofetada magistral...

5. De bordados, lentejuelas y rivalidades...

ALGUNOS días han pasado desde mi tórrida noche con Samuel, y sigo sin poder «regresar a la Tierra». Todavía esta noche, con mi pijama y en mi sillón, no puedo concentrarme en la película que intento ver. Recuerdos indecentes llegan para bloquear las imágenes que la televisión difunde, y vuelvo a pensar una vez más en todas las frases que él me dijo.

«Tienes la piel tan suave. Adoro escucharte respirar un poco más fuerte cuando estás excitada, Quiero darte placer...»

Pero también vuelvo a pensar en esta frase: «Lola... Me alegra haber entrado a tu casa como un ladrón la otra noche.» Es cierto que nos entendemos bien, quiero decir, ¡que nuestros cuerpos parecieran conocerse desde siempre! Pero también siento algo nuevo, algo indefinible, como estuviéramos hechos el uno para el otro.

OK, me voy a calmar, después voy a creer que él también siente lo mismo...

Su simple presencia me hace estremecer, tengo mariposas en el estómago cada que pienso en él. Qué suerte tuve de conocerlo aquella noche, puedo haber escogido la casa de mis vecinos, la de otra calle... pero no, fue la mía donde cayó. ¿Será el destino enviándome un mensaje? En todo caso, nunca de los nuncas un hombre había tenido este efecto en mí...

Me vuelvo loca mirando con insistencia el teléfono, esperando desesperadamente que Samuel me proponga una nueva cita, sin atreverme a tomar la iniciativa de hacerlo. ¿Y si creyó que no estoy a la altura? No creo... Cuando me desperté en su casa fue muy tierno... Nos quedamos casi dos horas en la cama, mimándonos, besándonos, hablando de todo y de nada. Inclusive desayunamos juntos en la cama, de hecho fue muy chistoso porque tuve que meterme al baño cuando Nora vino a dejar el plato que Samuel pidió. «Vaya que la presión de la fiesta te afectó, ¡estás comiendo por dos!» le dijo ella, contenta de que tuviera tan buen apetito. Por poco y me delato ya que no podía contener la risa. Enseguida me preparó gentilmente un baño, y no me hice del rogar para relajarme en él durante casi media hora. Cuando salí, ya se había ido... Pero me había dejado una nota sobre la mesa para decirme que se disculpaba, que había recibido una llamada de un cliente importante y tuvo que irse, pero que su chofer me esperaba y estaba a mi disposición para llevarme a donde quisiera.

Desde entonces, me ha enviado varios mensajes, para preguntarme si llegué bien, si estaba bien... Otros diciéndome que había pasado una noche «de lo más agradable». Me dijo que quiere volver a verme. Entonces no tengo ninguna razón objetiva para preocuparme. Y sin embargo...

¿Cómo puede un hombre tan rico, exitoso, que seguramente tiene a todas las chicas a sus pies, interesarse por una chica tan ordinaria y simple como yo?

¡Bip bip!

Como si el dios de los mensajes me hubiera escuchado, mi teléfono suena justo en el momento en que estoy ocupada torturándome conscientemente las meninges comiendo galletas y otros dulces. El azúcar me calma. Y, afortunadamente para mí, tengo la insolente suerte de no engordar ni un gramo a pesar de todo a pesar de todo lo que como a lo largo del día... En fin.

Cuando constato que el nombre de Samuel aparece en la pantalla, me invaden las ganas de saltar por todas partes gritando, como una porrista en drogas.

¡Lola, eres desesperante!

Febril, me lanzo sobre el aparato para leer el mensaje.

[Hola linda señorita, ¿te gustaría ir a pasear a orillas del mar esta noche?]

¡Ahhhhh! ¿Esta noche? ¡Pero no estoy para nada lista! ¡Tengo DEMASIADAS ganas de verlo! ¿Pero no sería mejor darme a desear un poco?

Antes de responder apresuradamente (y de cometer una estupidez), decido pedir la opinión de Rachel, alias Doctora Amor: la llamamos así porque es experta en materia de chicos. Ya le hablé vagamente de Samuel al final del día de shopping, diciéndole que había conocido a alguien y pasé una noche con él, sin entrar en detalles puesto que no habíamos tenido tiempo de pasar a las preguntas. Las guardé para la próxima vez que nos veamos, con Grace.

—Hello, ¿cómo estás?

—Hola Rachel, bien ¿y tú?

—Genial, estoy muy ocupada pero bien. Intento...

—Rachel, «Él» acaba de enviarme un mensaje, ¡quiere verme esta noche! Pero se espera hasta el último minuto, no sé bien qué responder. De por sí no estoy muy lista, y además no quiero que piense que estoy a su entera disposición. ¿Y si mejor le propusiera que venga mañana? ¿Qué opinas?

—Cálmate un poco. ¿Quieres verlo o no?

—¡Por supuesto!

—¿Entonces por qué te haces tantas preguntas? ¡Qué complicada eres!

—Es cierto... Ah, espera, acabo de recibir un mensaje... ¡Es él! Me dice: «no lo pienses mucho tiempo, ya casi estoy en tu puerta» ¡Oh no, está en camino!

—Pues bien, al parecer ese hombre no está muy acostumbrado a esperar, dice Rachel justamente.

—Tengo que ir a prepararme, te dejo querida, ¡gracias por tu ayuda y lo siento!

—Diviértete, bes...

Cuelgo sin dejar que mi amiga termine su frase. No es muy educado de mi parte pero es una urgencia, ella entenderá. Como si fuera una catástrofe, me lanzo al baño para refrescarme, me retoco rápidamente el maquillaje y voy a mi habitación para ponerme el primer vestido que se me pone enfrente. Justo cuando me lo estoy poniendo, Samuel toca la puerta. Lleva la misma gorra que cuando nos conocimos, y un saco bastante caliente para la época, nuevamente con el cuello levantado. Extraño... ¡Pero con un pequeño toque misterioso que lo vuelve todavía más sexy!

—Hola, dice abrazándome y besándome tiernamente.

Yo que he vivido tan pocas historias de amor, no estoy acostumbradas a estas demostraciones de afecto. Pero los principios siempre son muy apasionados, ¿no es así?

—No te tardaste nada.

—¡Quería verte! No me respondiste... ¿Quieres ir a pasear a orillas del mar?

—¡Sí claro!

—Entonces vamos a la carroza, princesa, dice conduciéndome al auto.

Eso es algo muy «de parejas», un paseo a orillas del mar. ¿Es el caso? Pero es el tipo de cosas que se hace naturalmente, después de todo. ¿O estoy pensando demasiado?

Su chofer nos espera enfrente, parado al lado del vehículo. Éste se inclina para saludarme, y nos abre la puerta trasera cuando nos acercamos. A eso tampoco estoy acostumbrada...

—Después de ti, dice galantemente apartándose para dejarme subir primero.

Una vez adentro, Samuel comienza a ser muy táctil. Se quita todo su disfraz y luego pasa un brazo alrededor de mis hombros, me acaricia el muslo, me besa dulcemente el cuello, el cual aspira profundamente, diciéndome que tengo un olor «seductor». No les voy a mentir, eso me encanta. Esos cumplidos, esas miradas insistentes que me demuestran que me desea, que le gusto, su manera de tocarme, naturalmente, como si no pudiera evitarlo... Cada vez me sorprendo más de tener en él ese efecto. Nunca hubiera creído que fuera posible, yo que no soy una modelo ni mujer de negocios... A veces siento como si fuera una Cenicienta de los tiempos modernos.

Las ganas de perderme entre los brazos de Samuel son inmensas, ¡pero la presencia del chofer, aun detrás del vidrio que nos separa de su oído indiscreto (sospecho que todo el mundo es igual de curioso que yo) es tan molesta! No sé cómo le hace Samuel para actuar como si estuviéramos solos. Sin duda está acostumbrado, pero yo me siento muy tensa y no logro dejarme llevar. Este detalle me hace tener dudas de repente.

¿Trae seguido a chicas aquí? ¿No seré yo su novena cita del día? ¿Qué podría tener de especial, después de todo?

—¿Cómo estás?, me pregunta gentilmente.

Me sonrojo al pensar en esa noche tan especial.

—Muy bien. Tuve algunos días libres, aproveché para probar nuevas recetas,

—¿Nuevas recetas para qué?

—Después de mis prácticas, quisiera abrir mi propio salón de té, respondo un poco intimidada.

De todas formas tengo frente a mí a un gran hombre de negocios.

—¡Eso es genial, es un gran proyecto!

—Pues... gracias. Por el momento es más un sueño que un proyecto en sí, pero nada me impide proyectarme un poco y hacer algunos intentos.

—Por supuesto, soñando se empieza. ¿Y qué tienes reservado? ¿Tengo derecho a la primicia?

—Un chef no revela nunca sus secretos, bromeo.

—¿Y si te propongo algo a cambio?, ofrece con un aire provocador.

—Depende de qué entiendas por «algo».

—Es «algo» que implica que te tengas que quitar ese pequeño vestido, dice haciendo deslizar el tirante sobre mi hombro. Pero no puedo decirte más por el momento, es una sorpresa.

Intrigada y emocionada, me pregunto si estará haciendo alusión a otra noche de acción, o si efectivamente me preparó una sorpresa. La lógica me dice que es la primera opción, pero Samuel parece ser tan impredecible y tan diferente a los demás hombres que me permito esperar que el sexo no sea lo único que le interesa.

No sabré más por el momento, puesto que el trayecto no es muy largo y llegamos pronto frente al mar.

—No te bajes Seymour, yo me encargo de todo.

—Muy bien, señor Wright.

Samuel abre la portezuela, asoma la cabeza, mira a ambos lados y se decide por fin a salir para abrirme.

Qué extraño... ¿No será paranoico en el fondo?

—Gracias, caballero, le digo.

Afuera, la brisa que me acaricia el rostro y los brazos es agradablemente fresca.

—¿No vas a tener frío?, me pregunta Samuel abrazándome.

—Ya no, respondo con malicia.

Samuel me sonríe de la manera tan seductora que sólo él sabe cómo, y me besa en la punta de la nariz, luego en la mejilla, en el cuello, en los labios... En verdad voy a empezar a tomarle gusto a todos esos mimos. Avanzamos sobre la playa para caminar a lo largo del agua.

En verdad me siento como si estuviera en una película. O en una serie de televisión. ¡O en una novela romántica! ¡Si alguien me lo hubiera dicho hace unas semanas! He soñado tanto con un encuentro así, fantaseado con que algún día un hombre se enamore perdidamente de mí, con ser el centro de los pensamientos de alguien, y que él sea el de los míos. Y aquí estoy, caminando por la playa, con un hombre sublime que pareciera salido directamente de una revista: dulce, atento, que me trata como una princesa... Siento como si tocara ese sueño con la punta de los dedos, y ruego para que, si es un sueño, ¡nadie me despierte nunca!

Mientras que avanzamos tranquilamente hablando de todo y de nada, siento que todo el cuerpo de Samuel se crispa, como si tuviera una aprensión repentina: una ligera tensión emana de él.

—¿Estás bien?, me inquieto.

—Sí, sí, ¿por qué?

—No lo sé... Te siento un poco tenso.

—No, no te preocupes. Es sólo que... ¿Ves a esas personas de ahí?, dice mostrándome a un pequeño grupo a algunos metros de nosotros.

—Sí.

—¿No notas nada?

—Hmm... No realmente.

Cuento a cinco personas: un hombre gordo en bermudas azules, polo amarilla y visera, otro hombre con pantalones de mezclilla y playera blanca, una mujer con un vestido rosa, otra en traje de baño floreado con un pareo que combina, y una última, más joven, vestida con un mini short de mezclilla y un top blanco. Al principio no veo nada anormal en su comportamiento, pero observando con más atención me doy cuenta de que efectivamente, el hombre con bermudas nos observa de reojo y parece vigilarnos.

—¿Crees que estén hablando de nosotros?

—Todavía no estoy muy seguro...

El grupo parece agitarse un poco más, el hombre de bermudas, que parece ser «el jefe» le da un codazo a la chica con shorts para señalarnos con el dedo. Como si fueran uno solo, todos los demás voltean hacia nosotros al mismo tiempo. Algo extraño está sucediendo sin que comprenda verdaderamente lo que sucede, es imposible discernir lo que pasa a esta distancia. Hasta el momento en que le hombre que parece turista (el de las bermudas) se pone a hacer grandes gestos hacia nosotros.

—Benjamin Baker-Rae, ¿es usted?, dice él.

—¿Eras buena en la clase de Educación Física en la escuela?, me pregunta Samuel con un tono de desafío en la voz.

—¿Por qué?, pregunto, sorprendida por su pregunta.

—¡Porque vamos a jugar al gato y al ratón con los fans! ¿Lista?, exclama repentinamente exaltado por un aumento de adrenalina. ¡Corre!, me dice apretando con más fuerza mis dedos entre los suyos.

Todo sucede tan rápido que, sin que comprenda lo que me pasa, me encuentro huyendo entre los mirones, dirigida por Samuel que corre como una flecha. Con mi pequeño vestido y mis sandalias, no estoy para nada equipada para la carrera.

Todo el grupo se pone a cabalgar detrás de nosotros, y la joven chica lanza un «Benjamin Baker-Rae está ahííííí» histérica. Todo se aclara: ¡lo están confundiendo con el actor! Siento todas las miradas alrededor sobre nosotros. Algunos, alertados por los gritos de la chica y emocionados por el evento, se ponen a perseguirnos igualmente. Nos estábamos paseando tranquilamente, y en una fracción de segundo se formó una multitud furiosa. Mis pulmones están ya en llamas, poco acostumbrados al ejercicio físico, pero Samuel continúa corriendo, corriendo, corriendo... Zigzagueamos como podemos entre los peatones mientras que el grupo, cada vez más grande, nos persigue, gritando «¡Benjamiiiin!» y «sólo una foto por favor» o «un autógrafo». No logro ni siquiera pensar en lo que está pasando: es insensato, completamente loco, ¡demente! Mi corazón enloquece en mi pecho, tan fuerte que tengo miedo de que explote, me aterra la idea de que nos atrapen.

—Aguanta Lola, me anima Samuel.

De pronto, me aprieta la mano con más fuerza, gura brutalmente a la derecha y corre como un desesperado. Grito de terror, un auto que se dirigía hacia nosotros frena con un horrible rechinido, atravesamos el camino guiados por el miedo (yo) y el instinto (Samuel), ignorando (voluntariamente) los peligros del tráfico (al menos Samuel, ¡porque yo estoy sufriendo!).

Nos encontramos nuevamente en la calle que da hacia el mar, bordeada de restaurantes. La idea inconsciente de Samuel nos hizo ganar algunos segundos preciados, ya que algunos de nuestros perseguidores renunciaron a lanzarse sobre los autos. Pero otros (que parecen considerar que «Benjamin» vale lo suficiente como para arriesgar sus vidas), lograron atravesar la calle y siguen persiguiéndonos. Comienzo seriamente a no poder más, cuando Samuel toma su teléfono para llamar a su chofer, tomándome todavía son la otra mano.

—No te preocupes Lola, el auto está muy cerca,

Efectivamente, éste sale de un callejón a nuestra derecha, llegando en el momento exacto. ¡Bendito sea Seymour! ¡Nunca antes había estado tan agradecida por dentro antes de él! Samuel se lanza sobre la portezuela, la abre para que entre, antes de él meterse.

—¡Woooow! ¡Qué golpe de adrenalina! Apuesto a que nunca te habían llevado a una segunda cita tan intensa, ¿o sí?

Al ver que estoy lívida, Samuel parece preocuparse repentinamente.

—¿Lola? ¿Todo está bien?, se inquieta pasando un brazo protector alrededor de mi cuello.

En verdad me sentí acechada como un animal, fue terrible.

¡Los fans y los paparazzi son en verdad unos idiotas! Yo que adoro los chismes y las revistas de espectáculos, nunca me hubiera podido imaginar las consecuencias que eso podía tener en la vida de las estrellas. Ser espiado así, ver su vida privada vendida a la prensa, tener que esconderse siempre, salvarse. No sé si yo sería capaz de soportar una presión así todos los días. Y Samuel que lo soporta sin ser realmente una celebridad, es bastante increíble. Qué duro debe ser... Pero parece tomarlo a la ligera, como si fuera una broma. Algunos podrían haberse vuelto agresivos, paranoicos o inclusive completamente locos, ¡sinceramente lo admiro!

No me atrevo a decirle a qué grado estoy asombrada por esa carrera desenfrenada.

—Estoy bien... Sólo que no estoy acostumbrada a ese tipo de cabalgata... ¿Eso te pasa muy seguido?

—Bastante, sí. Pero ya me acostumbré, al final me parece más bien emocionante.

—Ya veo, respondo escéptica.

—¡Siento cómo tu corazón late a mil por hora! Lamento haberte hecho correr así. Yo estoy acostumbrado, pero es cierto que para ti debe ser verdaderamente sorprendente. — Nuevamente te pido una disculpa, murmura dándome un abrazo.

—Te perdono, respondo acurrucándome contra él.

A pesar de lo extraño de la situación y el sabor extraño que me deja, me derrito completamente en cuanto me encuentro entre sus brazos.

—La noche no ha terminado aún, todavía tengo algunas horas para convencerte de que no estoy loco.

—No creo que estés loco... Pero estoy de acuerdo en continuar con la aventura. Bajo la condición de que lo siguiente no implique fans ni paparazzi, ni carreras a pie.

—Concedido, responde riendo. ¿Tienes hambre?

Vuelvo a pensar en todas las galletas que me comí antes de que llegara...

—No, estoy bien, no tengo tanta. ¿Tú sí tienes hambre?

—No mucha. De hecho, estoy pensando en algo: mi amigo de la infancia tendrá una fiesta en una villa esta noche, en Mulholland Drive. En verdad me encantaría que me acompañaras. ¿Te gustaría?

—¡Oh sí, por supuesto!, respondo.

Si Samuel quiere invitarme a una fiesta de su amigo de la infancia, es porque hemos dado un paso más, ¿no es así? Es importante para un hombre presentarle una chica a sus amigos. ¡Eso quiere decir que no es cualquier chica! ¡Eso también quiere decir que dimos un paso más!

—Respóndeme honestamente. No iremos si no quieres, pero puede ser algo divertido. Generalmente, cuando Diego organiza una fiesta, hace las cosas en grande.

Diego... ¡el hijo de Nora!

—Y para ser claro, me daría mucho gusto presentártelo. En verdad es un tipo genial, y sin querer revelar toda su vida, ha pasado por momentos verdaderamente traumáticos... Pero es tan agradable, tan feliz. Vive el momento, hace apuestas y gana la lotería o cae completamente en la ruina, pero no le importa, pareciera que nada le preocupa. Una parte de mí piensa que hace lo primero que se le viene a la mente, que nunca crecerá y eso no lo llevará a ninguna parte, pero otra parte de mí lo envidia... Es libre, no tiene ninguna responsabilidad...

La mirada de Samuel se pierde un poco en el vacío mientras que me habla. Me alegra escucharlo hablar de él mismo, aunque sea a través de la descripción de Diego, y creo haber encontrado una debilidad en ese hombre de negocios tan independiente, que parece tan sólido, como una piedra. ¿Samuel se arrepentirá de sus elecciones? No creo, porque en verdad parece que su trabajo le apasiona.

¿Habrá algo más?

En cualquier caso, su discurso me dio muchas ganas de conocer a ese famoso Diego... Y lo que es más, este último tal vez me dé más información sobre mi misterioso enamorado.

—En fin, retoma Samuel, haremos lo que tú quieras. No hay presiones, dice guiñándome el ojo.

—No, por mí está bien, tengo muchas ganas de ir.

—¡Genial! Seymour, a Mulholland, ordena.

Intento parecer calmada, pero por dentro estoy demasiado emocionada. Nunca he ido a una villa y mucho menos en Mulholland Drive, ¡es como en una película!

El auto sigue andando por un momento, luego rodea una pared increíblemente larga.

—Ya llegamos, indica Samuel.

El auto se detiene frente a una imponente puerta blanca, que se parece bastante a la que protege la casa de Samuel, rodeada de cámaras.

—El señor Wright, le anuncia Seymour al guardián que vigila la entrada.

Hay que mostrar todas las identificaciones para entrar aquí.

Ah, los ricos... De hecho, ¡me da curiosidad saber cómo le hace Diego para pagar una casa así! Según lo que me dijo Nora, no es muy rico que digamos...

Nuestro auto se estaciona en un hermoso parque lleno de árboles, con el césped cuidadosamente mantenido. Puedo entrever a lo lejos las luces de la propiedad y percibir un fondo de música que se intensifica a medida que nos acercamos. Cuando el chofer nos deja frente a la villa, cuya belleza me subyuga, siento como si estuviera en la casa de una estrella como George Clooney o, no sé, Mel Gibson. Radicalmente diferente a la propiedad de Samuel, que es un lugar mucho más antiguo, cerrado, acogedor, esta villa está completamente abierta hacia el exterior. Una increíble piscina con agua turquesa refleja las luces que salen de la terraza y del interior de la construcción. Ésta, cuyos largos ventanales están completamente abiertos, es moderna, cuadrada, angulosa, compuesta de varios pisos, cada uno con su terraza propia. Parece como cubos gigantes que un niño hubiera apilado uno encima de otro, resultando en un conjunto sin ninguna estructura. ¡Me encanta!

La fiesta está en todo su esplendor, la música es tan fuerte que siento los latidos de los bajo hasta en mi pecho. Muchos jóvenes, algunos más apuestos y arreglados que los otros, hormiguean por todas partes. Bailan, ríen, gritan se lanzan a la piscina (algunos lo hacen vestidos, sin preocuparse de arruinar su vestimenta de cientos de dólares), beben, brindan... El alcohol corre a mares, meseros muy elegantes, todos con el mismo traje blanco y negro, zigzaguean entre los invitados, llevando en el brazo bandejas llenas de copas de champagne sobre las cuales se abalanzan las personas, y pequeños canapés que me hacen salivar.

Samuel mantiene mi mano en la suya y nos abre camino en medio de los cuerpos que ondulan y se empujan, llevados por el calor de la fiesta y el alcohol. Por dentro, siento como si me hundiera en un inmenso carnaval organizado por la élite, emocionada e intimidad a la vez. Pareciera que toda la crema y nata de Los Ángeles se dio cita aquí: muchachos con cuerpo de dioses lucen en elegantes trajes mientras que las chicas rivalizan en belleza, habiendo jugado todas sus cartas para ser seductoras, maquilladas, peinadas, perfumadas, encaramadas en tacones que yo ni siquiera en sueños podría ponerme, resaltando sus interminables piernas, con vestidos de noche cortos, largos, rosas, negros, blancos, azules, verdes con pedrería o lentejuelas, bordados, de seda o de satín, de muselina ligera... Asisto a un verdadero desfile de modas, ahogada en medio de modelos, que creen que soy ridícula y me veo mal en mi estúpido vestido de algodón. Me siento repentinamente incómoda, sobre todo porque varias voltean a ver a Samuel cuando pasamos...

¡Mientras que ninguna le pida su autógrafo o algo así!

Mi incomodidad debe ser evidente, puesto que Samuel se inquieta:

—¿Todo bien, Lola?

—Sí, sí, respondo no muy convencida.

—Dime.

—No, nada. Es sólo que todas estas chicas están tan arregladas, tan bellas... ¡Yo desentono completamente!

Samuel me sonríe con ternura y me da un beso suave en la mejilla.

—Te ves magnífica, no te preocupes. Y además mira, yo tampoco vengo tan bien vestido... ¿Y? ¡Eso no importa, no necesitamos nada de eso!, dice muy seguro de sí mismo, llevándome hacia el interior.

—Es cierto... Pero aun así. Tú siempre estás elegante, yo parece que vengo llegando de la playa.

—¿Te sentirías mucho mejor con un vestido de noche?

—Desafortunadamente no tengo uno a la mano, suspiro.

Para mi primera salida «al mundo», me hubiera gustado más algo que no fuera un vulgar vestido de algodón...

—Cuando era pequeño, Nora siempre me decía que a veces bastaba con decir tu deseo en voz alta para que éste se haga realidad, me dice Samuel al oído con misterio. ¡Ven conmigo!

Repentinamente emocionado como un niño pequeño, me lleva directamente hacia el primer piso, tomando una escalera secreta que nos conduce hasta ahí. Llegamos a un pasillo moderno, casi una galería de arte para él solo, adornado con obras extrañas como cuadros representando formas geométricas con colores contrastantes (rojo, azul eléctrico o amarillo fuerte). Pero no tengo tiempo de admirar la decoración: Samuel, que parece conocer la casa como la palma de su mano, me guía, casi corriendo, hacia una habitación. En medio de ésta sobresale una inmensa cama blanca, cubierta de enormes almohadas que parecen particularmente suaves.

¿A quién puede pertenecer esta habitación? ¿Es la habitación de huéspedes reservada para Samuel? ¡Todo esto es muy intrigante!

—Cierra los ojos, dice con malicia.

—No comprendo nada, ¿qué está pasando?, pregunto, divertida y sorprendida al mismo tiempo.

Escucho a Samuel abrir una puerta, hurgar un poco, volver a cerrar la puerta... ¡lo cual me intriga todavía más!

—Cenicienta, abre los ojos. Tu vestido de baile te está esperando.

Extendido sobre la cama se encuentra el vestido más espléndido que haya visto jamás en todo mi vida. Enteramente bordado con lentejuelas, de color gris perla, brilla con gracia bajo la luz tenue que baña la habitación.

—Pruébatelo, me presiona Samuel. ¡Muero por vértelo puesto!

—¿Es para mí?, pregunto estupefacta.

—Por supuesto. Te confieso que me anticipé un poco y aposté a que querrías venir. Pensé que un vestido te gustaría. Y honestamente, es también un poco un regalo para mí, ¡tendré la suerte de verte con él!

Esta vez, tengo verdaderamente el sentimiento de estar en un cuento de hadas. Maravillada, me acerco a la cama y tomo tímidamente el maravilloso vestido, tan elegante que apenas y me atrevo a tocarlo. Es absolutamente increíble, largo, con tirantes largos, con un escote profundo en la espalda.

—¡Samuel, no tenías que hacerlo! Es... Oh Dios mío, es magnífico. No sé qué decir, exclamo conmovida. No sé si me atreveré a ponérmelo, ¡tengo miedo de arruinarlo!

—Eso sería una lástima. Vamos, cámbiate, quiero vértelo puesto enseguida, dice con una gran sonrisa. ¡Prometo que no miraré!

Coqueto, hace como si se tapara los ojos con las manos mientras que me quito el vestido, encontrándome en ropa interior en medio de la habitación. La alegría y la emoción me hacen olvidar mi pudor, y no me siento tan intimidada de encontrarme desvestida así, a plena luz, frente a Samuel. Éste separa discretamente los dedos para echar un vistazo, y me sonríe como un niño travieso.

Con mucho cuidado, tomo el precioso vestido, y no me lo puedo poner por abajo, poniendo mucha atención a no arrugarlo.

—Te ayudo, se apresura Samuel.

Delicadamente, sube el vestido por mi cuerpo, me ayuda a pasar los brazos en los tirantes que ajusta sobre mis hombros, acariciándome la espalda para terminar.

—Estás... absolutamente... sublime.

Lleno de admiración, a Samuel le cuesta trabajo visiblemente encontrar las palabras, y sus ojos resplandecientes puestos sobre mí me dan alas.

—Mírate Lola, mira lo bella que estás, dice llevándome frente a un gran espejo.

Me cuesta trabajo reconocer a la persona en el reflejo. Nunca me había visto así, en un vestido tan increíble, y en verdad siento como si me estuviera descubriendo por primera vez. La Lola que percibo en el espejo está radiante. Su línea fina y elegante está sublimada por la tela del vestido que resalta a la perfección mis curvas. El escote, al frente, desciende hasta el nacimiento de mis senos, sugiere sin mostrar nada, glamour sin llegar a ser vulgar. El de la espalda, vertiginoso, llega hasta la altura de los riñones, dejando admirar un arco ultra sexy.

¿Ésa soy yo?

Me veo obligada a reconocer que me veo muy seductora.

—Gracias, gracias, repito lanzándome a los brazos de Samuel, tan emocionada que las lágrimas me llenan los ojos.

Las contengo para no arruinar mi maquillaje, ¡eso arruinaría el vestido!

—Me da gusto hacerlo, en verdad. Me alegra tanto verte así. Estás resplandeciente.

Intercambiamos una sonrisa radiante, ambos perturbados.

—¿Ahora sí estás lista para enfrentar a la multitud?

—¡Completamente lista!, me entusiasmo, con prisa por estrenar mi atuendo en púbico.

—Después de ti, belleza.

Galantemente, como siempre, Samuel me abre la puerta, y bajamos a la fiesta, mientras que mi corazón late a mil por hora.

Samuel es tan maravilloso y tan atento, tan lleno de sorpresas. Debe de quererme aunque sea un poco, para mimarme de esta forma...

Entramos en lo que parece un salín, que debe ser de al menos treinta veces el tamaño del mío. Sillones de cuero negro rodean las mesas negras, invadidas de vasos y botellas vacías de todo tipo. De hecho me doy cuenta, no sin sentir cierto orgullo, que el champagne que se sirve es el de Samuel. Hay personas bailando sobre las mesas, creo escuchar rechinidos de cristal aplastado por los tacones de las bailarinas, pero me siento tan aturdida que es posible que me encuentre soñando. La luz es viva, emanando de decenas de reflectores que proyectan flashes que cambian de color al ritmo de la música. Me siento tan bien y tan orgullosa del brazo de Samuel, bella como nunca lo había estado con mi vestido de ensueño...

Para mi gran sorpresa, siento un aumento de deseo... Todos estos cuerpos casi desnudos, y Samuel, tan apuesto y diferente en medio todas estas personas tan bling-bling... Admiro su gran espalda con los músculos remarcados bajo su camisa, su cabello impecablemente cortado que recae sobre su nuca que muero de ganas por besar, aquí, ahora, en este instante, su mano vigorosa que sostiene la mía... Si tan sólo estuviera a solas con él en este momento, sé muy bien en qué lugar me gustaría que deslizara esa mano...

Aaaah ¿pero qué es lo que me pasa? Qué ocurrencias... Debe ser por el contexto, por la fiesta... Todo es simplemente muy loco aquí, ¡nunca había visto algo así! ¡Yo que normalmente vivo todo detrás de bastidores, es genial, siento como si estuviera en una película!

Poco a poco, comienzo a acostumbrarme al lujo exagerado del lugar, a la aparente superficialidad de las personas, y a dejarme llevar por el ambiente sobreexcitado que reina en la villa. Con la mayor discreción posible, para que Samuel no me sorprenda, tomo mi teléfono de mi bolso para tomarme una selfie y mandársela a las chicas, quienes simplemente van a alucinar. Lo hago rápido porque no quiero que mi amado me sorprenda en flagrante delito de narcisismo, tomándome una foto a mí misma como una puberta en el concierto de su cantante favorito— Pero no me puedo resistir, ¡es demasiado para mí! En el momento en que extiendo el brazo y le sonrío al objetivo de mi teléfono, una rubia con nariz respingada me mira de arriba hacia abajo con un aire tan despectivo que bajo inmediatamente el brazo, avergonzada. Ni modo, no habrá selfie...

—¡Lola, encontré a Diego!

Samuel me señala con el dedo a un hombre apuesto con la piel morena, que baila sobre una tarima, bien acompañado puesto que dos chicas esculturales se contonean a su costado. Ellos se acarician de vez en cuando, se rozan, se provocan...

Dios mío, para nada me imaginaba a Diego así...

Estoy un poco impresionada por su actitud impúdica, pero temiendo que Samuel me tome por una mojigata, prefiero guardarme mi opinión. Le hace grandes gestos a su amigo, y cuando éste percibe a Samuel, grita de alegría, salta de su tarima e invita a todo el mundo a ir con nosotros. Me angustia un poco la idea de conocerlo, pero la mano cálida y suave de Samuel en la mía me tranquiliza.

—¡Hermano!, exclama Diego abrazando a Samuel fraternalmente. Me da tanto gusto verte, ¿cómo estás? ¿Llevas mucho tiempo aquí?

—Estoy bien, ¿y tú? No, apenas acabamos de llegar.

Al pronunciar «acabamos», Samuel pasa su brazo alrededor de mi cintura.

—¡Hey! ¿Pero quién es esta linda señorita?

—Diego, te presento a Lola. Lola, éste es mi amigo de la infancia, Diego.

—Encantado, Lola, dice él besándome la mano.

Mira, mira, eso me recuerda a alguien...

Diego tiene un rostro muy bello en el cual se leen la gentileza y la generosidad, una piel lisa color caramelo, grandes ojos llenos de malicia y una gran sonrisa con dientes blancos. En verdad se parece a Nora, y de hecho parece ser bastante simpático.

—Encantada, respondo un poco más en confianza.

—Samuel, ¿podrías ir a buscar algo de tomar para Lola y para ti? Mientras tanto, me ocuparé de enseñarle la casa.

—Pero...

Sin darnos tiempo de responder, Diego quita el brazo de Samuel para pasar el suyo alrededor de mis hombros, y me lleva frente a la mirada incrédula de este último, quien no parece para nada estar celoso, seguramente acostumbrado a este tipo de comportamiento por parte de su amigo... Una pequeña bocanada de pánico me revuelve el estómago.

Oh no, espero que esto no sea una especie de juego que tienen para probar a las novias del otro, ¡o algo raro entre ellos!

Pero no. Desconfío por nada. De hecho, Diego parece simplemente tener ganas de hablar y de conocerme. Después de todo es legítimo, soy la nueva conquista de su amigo. Me pregunto si ha visto a varias como yo...

Nos encontramos afuera sobre la terraza que da hacia la piscina. Recargado en la balaustrada, el joven hombre toma la palabra:

—Lola, ¿cómo estás? ¿Te estás divirtiendo?

—Muy bien, sí mucho, gracias. La casa es increíble.

—Gracias, es la de un amigo. Por el momento estoy viviendo aquí, con otros dos amigos y sus novias. ¡Nos sobra espacio!

—¡En efecto!

—¿Y tú dónde vives?

—En Red Rose Avenue. Rento una pequeña casa, pero me gusta mucho, es muy acogedora.

—Cool. Es importante que uno se sienta bien en donde vive. ¿Y a qué te dedicas?

—Soy repostera. Bueno, estoy haciendo prácticas de administración en una gran empresa de repostería, la casa Lawrence. Pero mi sueño es abrir mi propio salón de té en el centro. ¡Y espero realizarlo en cuanto pueda!

—Genial, eso es muy admirable, es un proyecto ambicioso abrir un negocio propio. No es fácil, sobre todo como están los tiempos, pero vale la pena luchar por ello, ¡es mejor ser su propio jefe!

—Estoy de acuerdo, aun cuando tengo que admitir que el mío no es tan tiránico. Y tú, ¿a qué te dedicas?

—Oh yo, ya sabes... Por el momento sigo buscando mi camino... Me las arreglo. No soy como Samuel, él siempre supo lo que quería hacer. Desde chiquito se tomaba los fondos de las copas de los adultos cuando nadie lo veía. ¡No le digas que te conté eso!, dice riendo.

—¡Lo juro!, respondo sonriendo.

—Pero, igual que tú, tenía una pasión, se decidió por un proyecto y se aferró. Y hoy un día ha tenido muchísimo éxito. Estoy orgulloso de él, es como mi hermano. Pero bueno, me detendré aquí si no vas a pensar que estoy enamorado de él, bromea. ¿Regresamos? Samuel va a creer que te secuestré por lo bella que estás.

Diego es verdaderamente una persona interesante. Me siento un poco culpable de haberlo juzgado por su apariencia. Es auténtico, divertido... Puede sentirse una especie de melancolía en fondo de su alma. Tal vez es lo que pienso por lo que Nora me dijo: recuerdo que, como yo, Diego fue abandonado, excepto que a él fue su padre el que lo dejó. Me siento como unida a él por un secreto, conmovido en lo más profundo de mi ser por esa herida que disimula bajo una fachada de frivolidad y despreocupación.

De regreso al interior, un ligero toque de celos me estruja el corazón. Samuel está hablando con una magnífica morena con un vestido entallado color fucsia que remarca la fineza de su silueta.

—¡Hey, ya llegó Bianca!, exclama Diego.

Por la manera en que se emociona, debe apreciarla mucho.

Avanzamos hacia ellos como podemos, ya no escucho la música, ya no veo a los demás: mi atención está focalizada en esa Bianca que coquetea con Samuel, que le habla al oído y que tiene la mano puesta sobre su brazo.

¡¡TIENE QUE SOLTARLO YA!!

Comprendo de una forma brutal el sentido concreto de la palabra «celos», sobre todo porque a Samuel no parece molestarle para nada el hecho de que una chica se comporte así con él. Bueno, exagero un poco, pero sí es cierto. ¿Tiene que ser tan cordial con ella?

Me pregunto si ya ha pasado algo entre ellos... ¿Ya se habrán acostado antes?

Bueno, me voy a calmar. Seguramente sólo es una buena amiga. No hay por qué entrar en pánico.

Por más que intente entrar en razón, el pánico me gana.

Cuando llegamos hasta ellos y Samuel me percibe, él me lanza una gran sonrisa y pasa su mano por mi espalda, hasta la altura de mis riñones.

Mmm, eso se siente muy bien... ¡y también es muy reconfortante!

Me siento más tranquila, pero no por completo: primero debo saber qué relación tiene con esa inmensa diva encaramada en tan vertiginosos tacones.

—Ahí estás por fin, me dice Samuel, ofreciéndome una copa de champagne. Te extrañé. Te presento a Bianca, la prometida de mi hermano. Bianca, ella es Lola.

Con esta noticia, me siento a la vez apaciguada y ridícula: uff, es la novia de su hermano, mejor aún su prometida. Dicho esto, mi instinto no me falla nunca; puedo ver por la forma en que mira a Samuel que esta chica está bajo su encanto. No me puedo confiar tanto.

Pero, un segundo... ¡No sabía que Samuel tiene un hermano!

—Encantada, dice la morena.

Por su tono frío y su actitud altiva, comprendo instantáneamente que no está tan encantada. De cerca, es tan delgada que uno puede fácilmente distinguir sus huesos sobresalir bajo su piel translúcida, que suelta un perfume seductor, embriagante, que me marea un poco. Su mirada penetrante me escanea de la cabeza a los pies, y no hace ningún esfuerzo para disfrazar su desaprobación. De pronto me siento envarada en mi vestido, regordeta, demasiado incómoda. De nuevo debo retomar el control y mantener las apariencias. En cuanto al rostro de Bianca, me parece familiar...

¿Dónde la puedo haber visto? Estoy segura de que no me la he encontrado en la repostería, dudo mucho que pusiera un pie ahí. Es el tipo de chica que come solamente un durazno y ya. Parece salida directamente de una revista, ¡de hecho es tan fría como el papel!

—Encantada igualmente.

Es increíble la cantidad de horrores en los que uno piensa mientras que pronuncia frases educadas... Afortunadamente nadie puede leer la mente.

—¿Y yo no merezco un saludo?, le dice Diego a Bianca pellizcándole el brazo.

Parecen ser bastante cómplices, y saber que esta chica es apreciada por el mejor amigo de Samuel me frustra un poco.

— Hello, responde ella.

—Ven, te invito un trago.

—Ja ja, todos los tragos aquí son gratis, idiota.

—Yo soy quien lo organiza, así que soy yo quien invita, linda. ¡Vamos, ven por aquí! Hasta pronto, tórtolos, los dejaremos tranquilos, dice Diego guiñándome nuevamente el ojo y llevándose a una Bianca visiblemente contrariada con él.

—¡Hasta pronto!

—Hasta pronto...

Mi tono es tan alegre como si me avisaran que me van a llevar a la cárcel.

—Adiós Laura, me dice Bianca mirándome a los ojos.

Marca una pequeña pausa antes de soltar con perfidia:

—Es chistoso, no te pareces a la anterior.

Luego desaparece entre la multitud, precedida por Diego, sin que tenga tiempo de contestarle nada.

¡Qué estúpida!

—¿Qué quiso decir con eso?

Ya que no le puedo pedir explicaciones a ella, es Samuel quien me las dará.

—Oh, no le pongas atención a Bianca. Le encanta provocar a los demás pero en el fondo no es mala. Creo que está celosa de todas las chicas que son más bonitas que ella. Y resulta ser que tú eres mucho más linda que ella.

—Deja de halagarme, digo sonrojándome.

La verdad es que adoro cuando me hace cumplidos, pero no quiero mostrarle que eso me engatusa. Y además, después de todo, no sé nada de su pasado sentimental... ¿Y si fuera un Don Juan seductor? De pronto me doy cuenta que, en general, no sé mucho de la vida de Samuel. Ni siquiera sabía que tiene un hermano. Pero tal vez pueda alumbrar un poco esta zona de obscuridad.

—No sabía que tienes un hermano, ¿está aquí?

—Oh, no, está trabajando.

—¿Ah sí? ¿Y Bianca vino sola? ¿A qué se dedica tu hermano?

—Bianca y Diego son amigos también. Ya sabes, en este medio todo el mundo se conoce un poco, así que estaba invitada. Mi hermano... Mmm debe estar en un estudio, o tal vez en el extranjero, ¡es imposible saberlo! No somos del tipo de hermanos que se llaman todos los días, no nos vemos muy seguido. Y él y Diego no son cercanos, así que no creo que hubiera venido de todas formas.

Un silencio un poco largo para mi gusto se instala, como si la magia comenzar a desvanecerse. Ya no me siento para nada resplandeciente, inclusive el vestido parece haber perdido todo su brillo.

—¿Quieres que nos vayamos o te quieres quedar un poco más?, pregunta Samuel. Personalmente, preferiría irme...

—Sí, estaría bien que nos fuéramos.

—En ese caso, regresemos. Te acompaño.

Es cierto que tengo ganas de irme, pero me siento sobre todo un poco confundida por ese encuentro con Bianca y ya tengo deseos de seguir con la fiesta. Me sigue pareciendo que a ella le gusta mi amado, y al lado de ella me siento tan insignificante, tan sosa... ¿Él podría estar interesado en ella? ¿Me halaga sólo para seguir con su juego? Con el rabillo del ojo, observo a Samuel discretamente, como para lograr comprenderlo mejor, adivinar qué pensamientos puede estar disimulando detrás de su rostro de ángel. Pero cuando su mirada sorprende la mía, no encuentro en ella más que ternura y un toque de malicia. Se ve tan gentil, tan sincero... Su mano viril y suave a la vez que se desliza en la mía en este momento me calienta enteramente y me regresa un poco la confianza en mí misma.

Después de todo, si no me deseara, no estaría aquí, ¿no?

—¡Vámonos!, anuncia señalando el auto que el chofer ha estacionado justo frente a la puerta.

Éste nos abre la puerta, y precedo a Samuel al interior quien, una vez instalado, me abraza. Tan cerca que puedo perfectamente respirar su olor, un perfume de hombre ambarino que me excita. El ruido tan cercano a mi oído me arrulla, me dejo llevar entre sus brazos, dejando poco a poco que mis miedos y mis dudas se atenúen. Me besa, mientras que con su mano izquierda comienza a acariciarme suavemente el muslo. Ésta sube y baja por mi pierna, se aventura bajo mi vestido, rozando mi sexo por encima del satín de mis bragas. Sus besos se vuelven cada vez más ávidos, su lengua se abre camino entre mis labios para cosquillear la mía. Yo, que normalmente soy tan tímida, me atrevo a llevar la mano hasta su entrepierna. A través de la tela de su pantalón, siento su sexo endurecerse...

—¿No preferirías dormir en mi casa?, pregunta en un respiro.

—De acuerdo, respondo entre dos besos.

¡Al menos eso no lo tendrá Bianca!

6. Juegos macabros

- ¡En serio, mírala!, se extasía Rachel frente al tono caramelo de Grace.

—No lo puedo creer, ¡qué bronceada estás!, exclamo.

—No se emocionen chicas, pasé tres semanas trabajando, no tirada en la playa. Pero no les voy a mentir, trabajar en la moda tiene su lado bueno.

Grace llega con nosotras al salón de té donde nos dimos cita para un pequeño teatime entre chicas. Ella regresó hace algunos días de su sesión de fotos en Numea, y es cierto que con nuestras pieles blancas, Rachel y yo parecemos helado de vainilla frene al deslumbrante bronceado de Grace, cuya piel de por sí es naturalmente morena.

—Entonces, ¿qué hay de nuevo? Llevo siglos sin verlas, ¡Lola, quiero saber todo acerca de Samuel!, continúa.

Cuando está de paseo por su trabajo, Grace se concentra tanto en lo que hace que se desconecta de todo y es muy difícil comunicarse con ella.

—Pues, todo va muy bien, debo admitir.

—¿Cómo que «muy bien»? ¡Queremos detalles! Ve directo al grano, ¡muero de curiosidad!, me suplica Grace.

—¡Pero déjala hablar!, la interrumpe Rachel.

—Ya extrañaba escucharlas pelear, chicas.

—¡Lola!, responden ellas en coro.

—Juro que es una coalición...

—¡Lolaaaaa!

—Bueno, OK. Entonces, ¿por dónde empiezo? Él es increíble, tiene todo lo que una podría soñar en un hombre. Es gentil, atento, simpático, inteligente... Y muy, muy apuesto, chicas.

—¿No tienes una foto para mostrarnos?, exclama Rachel.

—No, ni siquiera...

—¿No tiene Facebook?, pregunta en el acto Grace, la nerd del grupo para quien ninguna red social guarda algún secreto.

—¡No! Se niega a abrir uno.

—Es una lástima, refunfuña Rachel, decepcionada. ¿Nos traerás una foto la próxima vez?

—Lo prometo.

—¿Y a qué se dedica tu príncipe azul?, pregunta Grace.

—Hmm es un verdadero hombre de negocios. Es productor de champagne.

—¿Productor de champagne? ¿Pues cuántos años tiene? ¿50?

—Pfff no digas tonterías Grace, me defiende Rachel.

—¡Sólo estaba bromeando!

—No, tiene 29 años si quieres saberlo todo. Compró una finca vitícola después de terminar sus estudios, y lanzó su propia marca de champagne. ¡Y le fue bastante bien! De hecho eso me incomoda un poco a veces, gana muchísimo más dinero que yo, les juro que es impresionante. Me lleva a lugares increíbles: villas de lujo, restaurantes de cinco estrellas... Lo cual es genial puesto que eso me permite descubrir muchas ideas nuevas para mis postres, porque las cartas siempre son muy estudiadas. Por ejemplo, el otro día probé un fondant de mango con chile, nunca hubiera creído que fuera tan bueno. De hecho, ¿qué vamos a pedir? Chocolate caliente y crema de pistache para mí, se me antoja muchísimo.

—Yo quiero algo muy grasoso. Siento que no comí más que pescado y frutas durante estas últimas semanas. Extrañé demasiado la comida chatarra estadunidense, ¡tomaré un cheesecake y un café, por favor!

—No lo puedo creer, siempre tiene de qué quejarse, la molesta Rachel. Yo tomaré solamente un té... Oh y un muffin de grosella, hoy me saltaré la dieta.

Rachel está en perpetua «fase de intento de dieta». La mayor parte del tiempo no tiene frutos, pero no lo necesita en realidad: sus curvas le van de maravilla. Llama a la mesera que nos toma la orden.

—¿Alucino o estás intentando cambiar de tema? Regresemos a Samuel, ordena gentilmente Grace. Es un exitoso hombre de negocios, eso es algo positivo. No importa que gane más que tú, mientras que no te lo reproche.

—Oh no, para nada. Nunca ha dicho nada sobre eso, ¡al contrario! Es muy generoso. Siempre me invita a restaurantes y me llena de regalos, nunca había visto eso. Por ejemplo, la otra vez fuimos a una fiesta, y me regaló un vestido como si nada. Pero era un vestido digno de los Óscares, cubierto de lentejuelas, y un escote en la espalda. ¡Se los mostraré cuando vengan a la casa!

—Dios mío, qué suerte, se extasía Rachel con los ojos brillantes. ¡Tom no podría ofrecerme un vestido así!

—Y por otra parte, desde un punto de vista menos «práctico» ¿todo está bien entre ustedes? Los regalos son algo muy bueno, pero estás evadiendo un poco el tema.

—Sí, tenemos una muy buena relación, honestamente nunca había vivido algo así. Es atento, amable, dulce, me mima... Siento como si fuera una princesa, es casi demasiado bueno para ser verdad.

—¿Por qué dices eso? ¿No le tienes confianza?

—¡Sí! Pero no puedo evitar tener dudas, uno nunca sabe. Siempre se escuchan historias de hombres que un día están locos por ti y al día siguiente ni se acuerdan de tu nombre ya. Y además en su ambiente conoce a tantas chicas. La mayoría parecen modelos, son muy bellas, delgadas, ricas, siempre bien vestidas... Tengo miedo de que se canse y termine por encontrarme demasiado banal. ¡Me cuesta trabajo creer que nuestro amor sea posible! Sin embargo él me demuestra lo contrario: no es para nada superficial, es el primero en burlarse de eso, no se involucra mucho con su medio. Y siempre me está diciendo que soy bella, deseable, me mira como si fuera la octava maravilla, todo el tiempo me está tocando, como si no lo pudiera evitar. Me demuestra que le gusto. ¡Pero no puedo dejar de tener miedo!

—Lola, si me lo permites, el problema no está en la competencia, y mucho menos en Samuel, puesto que según lo que dices parece ser bueno y estar enamorado. No, el problema, querida, ¡es que te hace falta confiar en ti misma! Eres linda, inteligente, simpática... Y le gustas, tú misma lo dijiste: te lo repite y te lo demuestra. ¡Así que relájate, amiga!

—Sí, tienes razón, Gracie.

—Siempre tengo razón.

—¿Puedes repetirme eso de que soy «linda, inteligente y simpática»?

—Ni aunque me torturaras, bromea Grace.

La mesera nos trae nuestro pedido. Se me antoja el muffin de Rachel que parece muy apetecible, pero mi crema parece también deliciosa.

—Tengo que confiar más en mí misma, eso es seguro. Pero hay otro pequeño «detalle» del que tengo que hablarles.

—¿Es narcotraficante? ¿O de órganos? ¿Organiza peleas clandestinas de perros?, bromea Rachel.

—Rachel, ¿decidiste unirte a Grace en el club de las bromas pesadas o qué?, me exaspero.

—¡A mí me pareció buena!, ríe Grace.

—Claro, tenías que ser tú...

—No te enojes Lola. Cuéntanos, ¿cuál es ese «detalle»? dice Rachel con un tono nuevamente serio.

—¡No me enojo! Pues bien... ¿Conocen a Benjamin Baker-Rae, el actor?

—Mi futuro marido, quieres decir.

—El loco que quiera casarse contigo no ha nacido todavía, Grace.

—¡Tú eres la loca!

—¡Ya habían acabado ustedes dos! ¿Me van a escuchar o no?

—Perdón, continúa.

—Entonces, como decía, ¿conocen a Benjamin Baker-Rae?

Mis amigas asienten en silencio.

—Pues bien, son idénticos... ¡pero él está mejor! En serio, ¡son como gemelos! A tal grado que los fans siempre están persiguiendo a Samuel en todas partes. Le piden su foto, que les dé su autógrafo... Nunca está tranquilo, siempre sale con una gorra, lentes de sol, levanta el cuello de su camisa... Él ya está acostumbrado, pero a mí se me hace demasiado raro. Imagina que estás cenando en un restaurante, todo está bien, y de pronto, entre el queso y el postre, las personas te interrumpen para tomarte una foto, justo cuando tienes la boca llena. Todo el tiempo está siendo observado, escudriñado, voltean a verlo, lo señalan con el dedo... Es demasiado perturbador intentar pasear con él. ¡Y eso no es lo peor! A veces los paparazzi simplemente lo persiguen. De hecho fue así como nos conocimos, pero eso ya se los había contado.

—Sí, ya nos habías dicho. Esa historia es muy loca... ¿Y eso le parece normal?

—Sí, se ríe de ello. Siempre ha vivido así, desde pequeño el actor es conocido, así que está acostumbrado que lo confundan con él. Pero cuando estoy con él a mí eso me parece muy pesado, me pone muy incómoda. Y francamente, ya lo viví, y eso de que una marabunta de fans enloquecidas te persiga no me agrada tanto.

—En verdad no lo puedo creer. ¡Ahora tengo demasiadas ganas de conocerlo!, reclama Rachel.

—Ya se los presentaré, chicas. Algún día. ¡Pero no lo toquen!

—Prometido. Bueno, para regresar a tu problema, lo que pasa es que en verdad no tiene solución. Él siempre tendrá ese rostro, así que siempre habrá gente que lo confunda con la estrella, y siempre habrá fans y fotógrafos que los molesten. Cree en mi experiencia, cuando quiero la foto de una persona, no me detengo hasta que la haya obtenido. Moraleja: o lo aceptas tal y como es y te acostumbras, o lo dejas, remarca finalmente Grace quien definitivamente está en forma.

—Nuevamente tienes razón. Te has vuelto muy sabia... Pero Grace, ¿en verdad eres tú? ¿Quién eres y qué hiciste con Grace?, bromeo sacudiéndola de los hombros.

—¡Sí soy yo! Simplemente no sabían reconocer mi inteligencia. Bueno, para resumir Lola, sigo pensando que deberías confiar más en él, y dejarte llevar de una forma general. ¡Disfruta el momento!

—Es cierto, tiene razón. Le gustas y eso es claro. Un tipo no hace tanto para seducir a una chica si no está loco por ella. Y además ya se han acostado así que no lo está haciendo para «tenerte».

—Eso es cierto, no nos has contado nada de eso, coqueta. Cuéntanos, ¿cómo estuvo?

—¡Noooo, eso es un secreto! Es mi vida privada.

—Oh basta, nos contamos todo.

—No no no.

—No te hagas la mojigata, Lola. ¿Al menos estuvo bien con él?, insiste Grace.

—¡Muy bien! Sabe lo que hace, eso es todo lo que puedo decirles.

—¿Qué, eso es todo? ¡Vamooooos!

—Escuchen, es el mejor amante que jamás haya tenido, aun cuando no tenga miles de elementos para comparar. Es dulce, tierno, apasionado, experimentado... Al menos mucho más que yo. La primera vez me sentí demasiado intimidada, pero está bien, cada vez me suelto más, me siento más «mujer». Y no es más que placer puro, si saben lo que quiero decir...

—Lo sabemos muy bien, dice Rachel con malicia.

—¡En todo caso me alegro mucho por ti! Te ves muy contenta y eso me agrada. No tienes de qué preocuparte, simplemente aprovecha tu felicidad y olvídate de todas tus dudas

—Amén.

—¡La gran sabia Grace tiene razón una vez más!

—Ya se los he dicho mil veces, SIEMPRE tengo razón.

—Es cierto. Tendré tus sabios consejos en mente, gran Grace: aprovechar, confiar, y dejarme llevar.

Nuestra jovial conversación es interrumpida por el timbre de mi teléfono: es un mensaje de Samuel.

—Mira, justamente es él.

—¡Le deben estar zumbando los oídos!

—Claro. Debo ir a su casa justo después. De hecho, no tardo en irme, ¿no me odiarán? Dice que sigue en una reunión y que debe terminarse para cuando llegue, pero no sabe si será sí, que no dude en sentirme como en mi casa. Es demasiado lindo, es tan atento. Y confía en mí.

—¡Pareces adolescente enamorada! Mira cómo le brillan los ojitos.

—¡Está en las nubes! Anda Cenicienta, vete ya con tu príncipe.

—To las invito, propone generosamente Rachel. Es para festejar la felicidad de Lola.

—¡Gracias!

—Gracias Rachel. Lo siento, en verdad monopolicé la conversación, digo con culpa. Pero la próxima vez quiero saber todo sobre tu mudanza con Tom.

—Está bien. Besos querida, diviértete, dice ella benevolente.

Me despido de mis amigas que se quedan un poco más para conversar, me dirijo a mi casa para bañarme y cambiarme rápido, y me doy el lujo de tomar un taxi para llegar a la finca de Samuel.

***.

Como me dijo que «me sintiera en mi casa» eso es lo que haré. Al llegar a su casa, verifico que no me está esperando en su habitación y aprovecho los pocos minutos que tengo frente a mí para explorar su universo. No quiero hurgar, sólo quiero intentar comprender mejor quién es él. Observar el ambiente natural de una persona puede ayudar a saber más acerca de ésta. Eso es lo que Grace siempre dice (sólo queda saber si efectivamente hablaba de seres humanos y no de animales).

Comienzo por la primera puerta, al lado de la habitación de Samuel. Primera decepción: está cerrada con llave, lo cual me da más ganas de saber lo que se encuentra detrás. Con la oreja parada (no quisiera que mi amado llegara y me encontrar y en flagrante delito), sigo la pared hasta la puerta siguiente: Lola o cómo parecer muy muy sospechosa... Ésta se abre con un rechinido que me parece como una caída de piedras justo en medio de un valle. Pero nada, ningún signo de Samuel a lo lejos. Me encuentro en una habitación que no conozco, un poco con el mismo estilo que la suya: muebles de madera, una moqueta azul obscuro, una gran cama con sábanas elegantemente azules... Y justo en medio, lo que no me imaginaba... Mi amado dormido boca abajo... ¡Totalmente desnudo!

Hmm esto es interesante...

Muy excitada, me deslizo silenciosamente a su lado y me dispongo a ofrecerle un despertar a mi manera.

Apenas empieza a conocerme. Debió haberse imaginado que iría a explorar un poco el lugar, quiso sorprenderme y se quedó dormido.

¡Me encantan este tipo de iniciativas!

Con la mayor delicadeza posible, me acuesto a su lado sin despertarlo y, acurrucándome contra su cuerpo, comienzo a acariciarlo. Mi mano se pasea por su espalda, pasa suavemente por sus nalgas, y desciende lentamente hasta su entrepierna... Lo que tiene el efecto de despertar a Samuel, quien, medio dormido, se voltea y me besa.

Qué raro... Sus besos no saben como siempre...

En el momento en que esta idea me cruza por lamente, la puerta se abre de par en par, y Samuel (¡¡¡¿¿¿Samuel???!!) entra en la habitación encolerizado.

—¿Pero qué está pasando aquí?, grita.

«Samuel», el que está desnudo, de precipita para esconder su intimidad. Inmediatamente, me salgo de la cama, sin comprender nada de lo que está sucediendo. Tengo frente a mí a dos clones, dos Samuel completamente idénticos. ¡Es para volverse loco!

—Lola, ¿me puedes explicar qué estaban haciendo ustedes dos?

—Pero... ¡No lo sé! Estabas allí dormido, creí que querías sorprenderme... Y después... Después entraste en la habitación y... y...

El otro Samuel, llamémosle el «Samuel desnudo», estalla de risa.

—Ah ¿esto te parece divertido?, grita el Samuel vestido.

—Oh basta Sam, no es como que hayamos matado a nadie. ¡Nos confundió, es todo!

—¿Qué?, exclamo.

—¿Estás bromeando?, grita el Samuel vestido.

—¡No entiendo nada de esto! ¿Quién eres tú? ¿Quién es Samuel?

—¡Yo soy Samuel!, responde el Samuel vestido.

—Está mintiendo, yo soy Samuel, replica el Samuel desnudo.

—¿Quién es quién? ¡No estoy entendiendo nada!

—Benjamin, ¿en serio te diviertes?, grita el Samuel vestido.

—Oh no te pongas así, te repito que no es como que hayamos matado a alguien. ¡Y además eso no pareció molestarle a tu novia!, dice el Samuel desnudo riendo.

Con estas palabras, el Samuel vestido se vuelve loco. Se abalanza sobre la cama y se lanza directamente hacia el Samuel desnudo, pero éste, tan rápido como un rayo, salta de la cama, cubierto con la sábana, y huye al otro lado del mueble. Como en una pesadilla, grito:

—¡Basta ambos! ¡Dejen de pelearse, están completamente enfermos!

Al ver que comienzo a llorar y entro en pánico, el Samuel vestido suelta al que se encuentra en el piso.

—¿Y tú también qué hacías desnudo? Vístete de inmediato, le ordena.

—Ya, está bien, me voy a vestir. ¿Pero qué te pasa, por qué te me echas encima así? Estaba bromeando, hermano.

—Mi nombre es Samuel. No «Sam», ni «Sammy», ni «hermano».

—¿«Hermano»? pregunto, comenzando a comprender.

—Lola... Él es mi hermano, dice al fin el Samuel vestido.

Entrada completamente en pánico, no había sido capaz de hacer la relación. Pero ahora todo tiene sentido.

Samuel me dijo que tenía un hermano, pero no me dijo su nombre, ¡ni que eran gemelos! Y efectivamente me dijo que se parecía a Benjamin Baker-Rae, pero no me dijo que era su clon o que no lo conocía... Y entonces, exploto:

—¡¿Qué?! ¿Cuándo pensabas decírmelo exactamente? En verdad que las mentiras por omisión son tu especialidad, ¡no es posible! No lo puedo creer, te burlaste de mí nuevamente...

—Pero no Lola, para nada. ¡Puedo explicártelo!

—Seguro que no. Esta vez fue demasiado, en verdad estoy harta de tus misterios y tus secretos.

—Mira, lo siento, fue mi culpa. Debí haberte dicho de inmediato que yo no era Samuel, interviene Benjamin. ¡Pero tienen que admitir que la situación fue muy cómica!

—¡Tú cállate, ya hiciste suficiente!, lo amenaza Samuel (el verdadero).

—Oh vamos Sam. No me hables así, intentaba ayudarte.

—Ambos están locos, grito dando media vuelta.

—Lola, ¡te voy a explicar todo!

Volteo la cara, me planto frente a Samuel y lo miro directo a los ojos con un aire de desafío, roja de rabia. Rara vez me he sentido tan humillada, y mi furor es tan fuerte que no puedo evitar llorar. ¡Me siento tan avergonzada!

—¡Ni pensarlo! Ya escuché suficiente. ¡Confié en ti, me mentiste y me humillaste! ¿Te das cuenta de la situación en la que me pusiste? ¿Te imaginas por un segundo lo que puedo estar sintiendo en este momento?

—Lo siento Lola, en verdad. Pero tienes que creerme, hay una buena razón...

Ya no quiero escuchar más y comienzo a irme. Samuel, quien no piensa rendirse, intenta detenerme.

—¡Lola, escucha! Sin duda vas a creer que es delirante, extraño, incomprensible, pero hay una explicación para todo esto, lo vas a comprender.

—¿Cómo quieres que te crea? Siempre mientes. Llevamos tres semanas juntos, ¿no crees que pudiste habérmelo dicho? Ya escuché suficiente por hoy, y te aconsejo que me dejes irme ahora si no quieres que sea peor.

Con una determinación exacerbada por la rabia y el orgullo, me doy la media vuelta y corro hacia la puerta, sin darle oportunidad a ningún «Samuel» presente de decir una palabra más. No tengo ni las ganas ni la fuerza para escuchar ninguna de las explicaciones elaboradas que podrían darme.

Cuando atravieso el umbral de la habitación, no tengo tiempo de ver la silueta de Samuel más que por una fracción de segundo, esbelta, elegante, y la mirada llena de remordimiento que me lanza me rompe el corazón. Luego la puerta se cierra violentamente con esta imagen, y me voy, llevándome como único recuerdo de este maravilloso romance la tristeza, la rabia y los arrepentimientos.

Decenas de preguntas me atraviesan la mente en este momento. Millones de «por qués» y de «y si» que encuentran como único eco el vacío, mi enojo y mi incomprensión. De lo único que estoy segura es que no quiero volver a ver a Samuel Wright nunca más, o cómo sea que se llame, en toda mi existencia.

Continuará... ¡No se pierda el siguiente volumen!