LOS DINAMITEROS

INTRODUCCIÓNAL MUNDO DE SHERLOCK HOLMES

HOLMES Y WATSON

Sherlock Holmes, que apareció por primera vez en la novela Estudio en escarlata, publicada en la edición de 1887 del Beeton’s Christmas Annual, sigue siendo un personaje impresionante y fascinante a pesar de su avanzada edad. Actualmente, el hogar y la oficina del gran detective, enclavados en el número 221-B de Baker Street, son auténticos templos y no simples habitaciones en las que Holmes dormía, hacía sus deducciones y tocaba el violín cuando no podía descifrar el significado de una pista o discernir los retorcidos motivos de un criminal.

Sabemos, al mismo tiempo, mucho y poco acerca del hombre llamado Sherlock Holmes. Hijo de un terrateniente (y nieto de la hermana del artista francés Vernet), Holmes parece haber llamado escasamente la atención hasta los días de su ingreso en la universidad. Allí demostró su extraordinario talento en la aplicación de la lógica y sus dotes de observación y deducción, que le proporcionaron una cierta reputación de genio al resolver pequeños misterios. Holmes dio el siguiente paso lógico cuando estableció un despacho de detective privado, probablemente en 1878. Cuatro años después, conoció y entabló amistad con un ex cirujano militar, el doctor John Watson. Cuatro novelas y cincuenta y seis relatos cortos nos indican todo lo que conocemos acerca de aquella extraña pareja y de sus extraordinarias aventuras.

La personalidad de Sherlock Holmes no aparece como una individualidad clara, sino como una agrupación de rasgos contradictorios e inhabituales: hacía ejercicio en raras ocasiones, pero era un hombre fuerte y muy rápido; podía trabajar intensamente en un caso durante varios días sin descansar y sin comer apenas y, sin embargo, en períodos de ocio, se negaba durante días a levantarse de la cama. Tal vez su comentario más revelador sea el que aparece en La aventura de la piedra preciosa de Mazarino:

«Yo soy un cerebro, Watson. Todo el resto de mi ser es un simple apéndice.

Holmes se interesaba poco por el conocimiento abstracto (en una ocasión comentó que no le importaba si la Tierra giraba alrededor del Sol o viceversa). Sin embargo, podía identificar docenas de tipos de ceniza de tabaco o perfumes por su aspecto y su olor, respectivamente. Los criminales y sus modus operandi le obsesionaban, y estudiaba con detenimiento todos los periódicos sensacionalistas de Londres.

Holmes era un maestro en el arte de disfrazarse: sin ser reconocido, podía presentarse como un anciano sacerdote, como un criado borracho... ¡e incluso como una anciana! El atónito Watson es el compañero perfecto de Holmes, y este parece disfrutar de manera especial al provocar el asombro de su gris, aunque amable, acompañante.

En El Signo de los Cuatro, Holmes indicó brevemente cuáles eran las cualidades que todo buen detective debería poseer en abundancia (a ser posible, de manera intuitiva): gran capacidad de observación y de deducción, y un amplio abanico de conocimientos concretos (y a menudo inusuales). En esta aventura, tendrás muchas oportunidades para probar tu habilidad en estos aspectos, y si juegas varias veces a ella podrás mejorar tus dotes detectivescas.

Aunque Sherlock Holmes poseía un talento impresionante y se dedicaba de lleno a su trabajo, no era perfecto ni mucho menos. Superado en astucia por Irene Adler, Holmes reconoció abiertamente su derrota ante «la mujer» en Un escándalo en Bohemia. En 1887, admitió ante Watson que tres hombres le habían superado (y también Scotland Yard). La lección que Holmes extrajo de estos fracasos fue reveladora:

«Es posible que, cuando un hombre tiene conocimientos y poderes especiales como los míos, se sienta impulsado a buscar una explicación compleja cuando hay disponible otra más sencilla».

Para aprender a confiar en tus propias observaciones y deducciones (cuando tengan sentido y correspondan a las pruebas físicas y al testimonio de personas fiables), no te apresures en tu juicio y, si lo deseas y la aventura lo permite, pide a Holmes o a Watson que te ayuden y te aconsejen.

EL LONDRES DE LA ÉPOCA VICTORIANA

Cuando Holmes vivía y trabajaba en Londres, desde los comienzos de la década de 1880 hasta 1903, la época victoriana era mucho más que un tema de estudio y diversión. La reina Victoria se mantuvo en el trono durante más de 60 años en Inglaterra, y nunca se había visto un reinado tan prolongado. Los gustos y las inhibiciones de la reina se reflejaron en los de la sociedad inglesa y los modelaron. Tras la Revolución Industrial, que se produjo aproximadamente entre 1750 y 1850, Inglaterra, que era un país principalmente rural, pasó a ser, a trancas y barrancas, una fábrica nacional poderosa, aunque deteriorada. (Las novelas de Charles Dickens dibujan dramáticamente este período, cruel y eufórico, de súbitos cambios sociales). El imperialismo plantó la bandera británica (la «Union Jack») y las costumbres inglesas en África, la India y Extremo Oriente, incluido Afganistán, donde el doctor Watson trabajó y fue herido.

El Londres de finales del siglo XIX, cosmopolita y sin embargo retraído, albergaba más de seis millones de habitantes, muchos de ellos procedentes del resto del mundo; se jactaba de la alta sociedad de Park Lane, pero, en cambio, cobijaba un andrajoso Barrio Chino en el que el opio podía comprarse y consumirse como si fuera té. Para orientarte, ten en cuenta que Baker Street se encuentra al sur de Regent’s Park, cerca del Parque Zoológico, en el corazón del elegante sector occidental de la ciudad (el West End). Los medios de transporte favoritos eran el ferrocarril y los coches de caballos; la gente solía caminar y, frecuentemente, los ladrones iban corriendo de un lugar a otro.

¡EL JUEGO HA COMENZADO!

Rivaliza con el mejor detective del mundo y no temas, pues si no tienes mucho éxito al principio... ¡podrás jugar otra vez! Has de tener siempre en cuenta el consejo que Holmes dio a Watson y a todos los futuros detectives:

—Es una antigua máxima mía la de que cuando se ha eliminado lo imposible, lo que queda, por improbable que parezca, debe ser la verdad.

¡Buena suerte y buena caza!

SISTEMA DE JUEGO

EL LIBRO-JUEGO

Este libro-juego describe incidentes, situaciones y lugares que puedes encontrar en tus aventuras. Cuando leas los apartados del texto, se te plantearán distintas opciones de acciones que puedes realizar. La siguiente sección que deberás leer dependerá de los números de los apartados del texto y de si logras realizar o no las acciones que intentas.

Cada apartado de texto está encabezado por un número de tres cifras (por ejemplo, 365). Lee cada apartado solamente si el texto te lo indica.

NÚMEROS AL AZAR

Durante tus aventuras en este libro-juego se te pedirá a menudo que lances dos dados (también puedes lanzar un solo dado dos veces).

Si no dispones de dados en el momento de jugar, puedes utilizar los siguientes métodos alternativos:

1) Pasa a la Tabla de Números al Azar, situada al final del libro, toma un lápiz (o un bolígrafo o cualquier objeto similar), cierra los ojos y toca la Tabla de Números al Azar con el lápiz. El número que hayas tocado será el que utilizarás en esa ocasión. Si el lápiz cae sobre una línea, repite el intento, o bien:

2) Hojea rápidamente las páginas del libro, elige una al azar y mira el número que hay debajo, en la esquina interior de la página. Este es el número que utilizarás.

A menudo se te indicará que sumes unos puntos al número obtenido al azar. Cuando esto suceda, considera los resultados superiores a 12 como «12», y los inferiores a 2 como «2».

INFORMACIÓN, PISTAS Y CÓMO RESOLVER EL MISTERIO

Durante el juego descubrirás ciertas pistas (por ejemplo, una huella, el arma asesina o un artículo de periódico), tomarás decisiones y harás algunas deducciones (por ejemplo, decidirás seguir a alguien, o deducirás que el culpable es el mayordomo). El texto te indicará frecuentemente que emprendas una de las siguientes acciones:

Anota la Pista XX

Anota la Decisión XX

Anota la Deducción XX

«XX» simboliza una letra para las Pistas y un número para las Decisiones y Deducciones. Cuando esto ocurra, pon una señal en la línea correspondiente en las listas que encontrarás al inicio del libro. También deberías anotar la información obtenida y apuntar el número de apartado en la línea correspondiente. Puedes hacer una copia o una fotocopia de estas páginas para tu uso personal.

También podrás encontrar en el texto otras informaciones útiles que no precisen una «anotación». Si deseas tomar otras notas, utiliza el espacio de «notas, que encontrarás en la parte inferior de la tarjeta de Identificación del personaje. Recuerda que algunas de las pistas e informaciones dadas pueden ser absurdas o carecer de importancia.

EQUIPO Y DINERO

Cuando recibas dinero y equipo, anótalos en las secciones correspondientes de tu Tarjeta de Identificación. Puedes utilizar el dinero durante la aventura para comprar comida, conseguir alojamiento, usar medios de transporte, ofrecer sobornos, etc. Ciertos utensilios te permitirán mejorar tus habilidades tal como te indique el texto.

¡ATENCIÓN!

Hasta hace muy pocos años, los ingleses utilizaban un sistema monetario muy distinto del nuestro. Has de tener en cuenta el valor de cambio de las monedas inglesas cuando compres o vendas algo.

En la Inglaterra de Sherlock Holmes, había cuatro tipos de monedas: peniques, chelines, guineas y libras. Sus equivalencias eran:

1 chelín = 12 peniques

1 guinea = 21 chelines = 252 peniques

1 libra = 20 chelines = 240 peniques

Comienzas la aventura con el dinero indicado en la Tarjeta de Identificación del personaje ya rellenada.

CÓMO ELEGIR PERSONAJE

Hay dos maneras de elegir personaje:

1) Puedes utilizar el ya creado que se te facilita en la primera Tarjeta de Identificación y que encontrarás en este libro. O bien:

2) Puedes crear el tuyo propio utilizando el sencillo sistema de creación de personajes que se indica a continuación.

CÓMO EMPEZAR A JUGAR

En cuanto hayas leído las reglas anteriores, y si escoges el personaje que hemos creado para ti, ya puedes comenzar la aventura: pasa al Prólogo que encontrarás más adelante, y luego lee los pasajes numerados según lo que te indique el texto o según cuáles sean tus decisiones. Si prefieres crear tu propio personaje, lee los párrafos siguientes.

CÓMO CREAR TU PROPIO PERSONAJE

Si no quieres crear tu propio personaje, usa el que encontrarás en la primera Tarjeta de Identificación de este libro. En cambio, si decides crear tu propio personaje, sigue las instrucciones que se te darán en esta sección.

Anota las características en la segunda Tarjeta de Identificación que hallarás en este libro (la que no está rellenada). Es recomendable que hagas tus anotaciones en lápiz, para que puedas borrarlas y actualizarlas con facilidad. Si es preciso, puedes hacer una fotocopia de la Tarjeta de Identificación de tu personaje para tu uso personal.

De ahora en adelante, mientras estudias las distintas características del personaje que vas a crear, consulta de vez en cuando la Tarjeta de Identificación del personaje creado previamente como ejemplo, para rellenar tú propia Tarjeta.

HABILIDADES

Las siguientes seis «Áreas de Habilidades» afectan tus posibilidades de realizar ciertas acciones durante la aventura.

1) Condición física (incluye buena salud, destreza, fortaleza, agresividad y pugilato): esta habilidad refleja tu capacidad para realizar acciones y maniobras que requieran equilibrio, coordinación, velocidad, agilidad y rapidez. Estas acciones pueden incluir: luchar, evitar ataques, correr, trepar, cabalgar, nadar, etc.

2) Ingenio (incluye capacidad para engañar, disfrazarse, caminar con sigilo y escuchar conversaciones disimuladamente): utiliza esta habilidad cuando trates de moverte sin que te vean ni te oigan (o sea, a hurtadillas), al robar algo, abrir una cerradura, librarte de unas ligaduras, disfrazarte y otras muchas actividades similares.

3) Intuición (incluye sensibilidad, perspicacia, lógica, deducción y suerte): esta habilidad refleja tu capacidad de entender y relacionar distintas informaciones, pistas, etc. También refleja tu capacidad para adivinar algunas cosas y prever otras.

4) Comunicación (incluye la capacidad para hacer interrogatorios, actuar, relacionarse con la gente, negociar y mostrar diplomacia): esta habilidad refleja tu capacidad para conversar, negociar y sonsacar información a otras personas. También refleja tú «don de gentes» y tu sociabilidad, así como tu aptitud para actuar y disimular tus propios pensamientos y sentimientos.

5) Observación (incluye percepción, vivacidad, lucidez): esta habilidad refleja cuánta información puedes acumular con tu percepción visual.

6) Cultura (incluye educación, conocimientos científicos, información sobre los sucesos de tu época, idiomas): esta habilidad refleja tu adiestramiento y aptitud en varias materias y ciencias: idiomas extranjeros, arte, historia, sucesos de actualidad, química, biología, conocimientos sobre el tabaco, etc.

PUNTOS DE HABILIDAD

Para cada una de estas habilidades tendrás unos puntos que utilizarás cuando intentes realizar ciertas acciones. Cuando el texto te indique que «sumes los puntos de...», se refiere a estos Puntos de Habilidad. Ten en cuenta que pueden ser positivos o negativos.

Al crear tu personaje, dispones de seis puntos para asignarlos a tus habilidades. Puedes asignar más de uno a una habilidad, pero no más de tres Anótalos en los espacios correspondientes de la sección de Habilidades de la Tarjeta de Identificación de tu personaje.

Si no asignas al menos 1 punto a una habilidad, debes anotar — 2 puntos (y no 0 puntos) en el espacio correspondiente.

Durante el juego, podrás adquirir materiales para tu equipo que aumentarán tus habilidades, o lesiones que las disminuirán. Anota también estas modificaciones en los espacios correspondientes.

Lista de personajes

Sargento Mayor de Regimiento Peter Austin: suboficial de rango más elevado del regimiento de caballería ligera Príncipe de Gales con guarnición en el Torreón, en Kingston-upon-Thames. Mayor Stephen Dillon: oficial ayudante del regimiento de caballería ligera Príncipe de Gales y subordinado del coronel Sterling.

Teniente Neville Mores: Teniente Primero de la fragata HMS Defiant.

Sr. Shawn O’Grady: seudónimo utilizado por uno de los líderes de la facción irlandesa de los Dinamiteros.

Gladys O’Keefe: una mujer de la limpieza.

Coronel Sir Edward Harrison Sterling, Caballero y Oficial de Imperio Británico: Comandante en jefe del regimiento de caballería ligera Príncipe de Gales.

Inspector Jefe Maxwell Stern: Supervisor de detectives de Scotland Yard.

Samuel Charles Watson: Teniente del Quinto de Fusileros de Northumberland (el antiguo regimiento del doctor Watson). Tú encarnarás este personaje en la historia y tratarás de resolver el misterio de la muerte de un amigo tuyo.

Jonathan Adams Wheeler: miembro de los Lanceros Bengalíes y Víctima de un atentado con bomba en la estación de Paddington.

PRÓLOGO

El mes de mayo de 1886 trae una primavera fría y lluviosa a Londres. Por todas partes se ven personas con largos impermeables y abrigos; muchos de ellos huelen a alcanfor, ya que sus propiciarlos se habían confiado en exceso tras un cálido abril. No obstante, el frío no paraliza el comercio en esta gran ciudad, corazón de una gran nación en la cima de su poder. En efecto, la fortuna parece favorecer a la Gran Bretaña; a ingleses de todas las partes del mundo les gusta decir que el sol nunca se pone en el Imperio Británico. Casi todas las personas importantes de la sociedad británica están satisfechas con su posición. La reina Victoria reina en el palacio de Buckingham y el país está en paz. Las viejas sospechas de una Europa unida contra Inglaterra gozan de escasa resonancia y las relaciones con el archienemigo, Francia, son casi amistosas. Las potencias europeas no se agreden entre sí, sino que se concentran en las regiones marginales del mundo; naciones ricas en recursos naturales, pero tecnológicamente Inferiores e incapaces de defenderse del poderío de las armas modernas.

En el propio Londres, el boato de la riqueza imperial se evidencia por todas partes. Majestuosos edificios de mármol y granito se alzan en las transitadas avenidas del West End. Muchas de ellas, adornadas con esculturas y columnas, muestran la influencia de la poderosa flota británica como homenaje a las bases del Imperio. En las calles abarrotadas se ven reflejados los territorios nías distantes del poder de la Gran Bretaña: las túnicas de color azafrán y los turbantes blancos flotan entre un mar de banqueros y abogados de traje oscuro. Los pobres también están ahí, pero, de una manera extraña, nadie parece verlos ni reconocerlos.

Pilluelos con ropas raídas corren entre la multitud, y mendigos tullidos tratan de sobrevivir en las sombras de la grandeza que les rodea.

Es un jueves frío y claro. El calor del sol queda mitigado por el viento, cortante como una cuchilla. Por el momento han terminado las lloviznas y el mal tiempo de la semana pasada, pero la luz del sol parece impropia ante los gritos de los vendedores de periódicos:

—¡Otro atentado de los Dinamiteros! —vocifera uno.

—¡Masacre en la estación de Paddington! —exclama otro.

Los diarios relatan con horror la nueva atrocidad cometida por los Dinamiteros, un grupo disperso de terroristas de la época victoriana, herederos de los revolucionarios intransigentes y anarquistas nacidos en los días de la Revolución Francesa, hace casi un siglo. Recientemente se les han unido unos separatistas irlandeses que intentan expulsar de su país a los ingleses para conquistar su sueño de una Irlanda independiente. William Gladstone, el Primer Ministro británico, apoya la idea de una autonomía para Irlanda como medida de compromiso, pero lo que ha conseguido ha sido una escisión en su partido, el Liberal. El país es mayoritariamente conservador y la propuesta de autonomía parece condenada al fracaso. La gente cree que, con la reciente serie de artefactos con bomba que han explotado, los terroristas intentan demostrar la fuerza de su determinación de conseguir el autogobierno para Irlanda.

Al parecer, el estallido provocado durante la noche ha destruido parte de la estación de metro de Paddington. Los periódicos hablan de techos hundidos, muros semiderruidos y escapes de agua que podrían dejar la línea de metro fuera de servicio durante varias semanas. Afortunadamente ha habido pocas víctimas, debido parcialmente a que era una hora bastante tardía. Solo dos personas parecen haber muerto en la explosión: una es un joven teniente del Ejército, Jonathan Adams Wheeler; se cree que la otra es Gladys O’Keefe, una mujer de la limpieza de avanzada edad, que solía refugiarse en la estación del frío aire de la noche.

Tú, el teniente S. Charles Watson del Quinto de Fusileros de Northumberland, te encuentras en el Torreón, en Kingston-upon-Thames, acabando de tomar el desayuno en el Comedor de Oficiales del regimiento de caballería ligera Príncipe de Gales. Cumples un destino de dos años fuera de tu regimiento y, por ello, ahora te encuentras en Kingston en período de adiestramiento.

Clavas la mirada en el espejo situado en la pared más cercana. Mientras el camarero se acerca, contemplas tú propia imagen. Ves a un hombre joven y alto, de anchos hombros (que, como bien sabes, no han pasado inadvertidos a unas muchachas en la iglesia del Monte Sagrado, en el pueblo). Tus cabellos rubios contrastan Inertemente con el intenso bronceado de tu piel, testimonio de tu infancia en la India, que ni siquiera un año en Inglaterra ha conseguido borrar. Tu rostro franco y honesto está cruzado por una fina cicatriz blanca en la mejilla izquierda que se adentra en la patilla; es el recuerdo de un encuentro con un bandolero afgano hace algunos años. Estás a punto de decidir si pides otra taza de té al camarero, que se aproxima con paso vacilante y con un periódico en la mano.

En el diario lees la triste noticia de la muerte de Jonathan Wheeler Al principio no le das crédito, embargado por la pena y el asombro. Sin embargo, poco después comienzas a cuestionarte las circunstancias de la tragedia. Jonathan y tú estrechasteis vuestra amistad durante años, primero como compañeros de habitación y camaradas inseparables en Sandhurst, y luego, por una feliz coincidencia ambos fuisteis destinados al mismo regimiento en Kingston, para servir en la metrópoli. Aquella coincidencia os permitió renovar vuestra camaradería y volvisteis a compartir el cuarto.

Recuerdas que al principio habías ayudado a tu amigo a ocultar su asma crónica; esto le habría podido causar la separación del servicio si sus superiores se hubieran enterado. Estás seguro de que Jonathan no se habría conducido nunca, de manera voluntaria, de forma perjudicial para su enfermedad, aun con el riesgo de llegar tarde al cuartel. Por lo tanto, es absurdo que utilizara el metro salvo a causa de una circunstancia excepcional y, muy especialmente, jamás emplearía la línea metropolitana, que todavía poseía locomotoras anticuadas alimentadas con carbón. «¿Y por qué en Paddington?», te preguntas. En esa estación no se toma el tren para ir a Kingston. En cualquier caso, Jonathan no debería haberse hallado nunca allí cuando estalló la bomba. Cierras los ojos para no ver el diario, que yace sobre la mesa frente a ti, pero el titular parece estar grabado en tu mente. Sin poder evitarlo, intentas frenéticamente dar un sentido satisfactorio a los hechos, esperando que el dolor y la impresión sufridos se mitiguen si hallas alguna lógica tras el crimen. ¿Qué podía estar haciendo tu compañero en aquel lugar a aquellas horas de la noche? Tal vez se había enfrentado a los Dinamiteros antes del crimen. ¿Acaso encontró su fin en otro lugar y luego su cuerpo fue abandonado en Paddington? Cada posibilidad que se te ocurre parece más rocambolesca que la anterior y ninguna de ellas resulta verosímil.

Llegas a la conclusión de que hay muchas preguntas sin respuesta acerca de la muerte de tu amigo y te propones llegar al fondo del asunto. Decides ir a Scotland Yard para obtener más información. Te llevas un cuaderno de notas, lápiz, dinero suficiente para sobrevivir durante la próxima semana, tu reloj de bolsillo, tu navaja y el periódico que has hojeado en el comedor esta mañana. Pasa al 151.

100

El doctor Watson y tú os dirigís a la policía de inmediato. Descubres que, fueran cuales fuesen las dudas que tenían para creerte, no son extensivas a tu primo.

Watson se identifica en el mostrador y pregunta por Athelney Jones. El sargento, obviamente impresionado, ordena que os acompañen a ambos hasta el despacho del detective, en el primer piso.

Al principio, Jones no es más receptivo a las palabras del doctor que a las tuyas, pero cuando escucha tu exposición, se toma seriamente el asunto. Decide hablar primero con el mayor Dillon y envía instrucciones por telegrama a Kingston para que tanto Dillon como su mujer sean puestos bajo custodia hasta que él llegue. Luego os invita a que le acompañéis y los tres partís inmediatamente para Kingston. Pasa al 102.

101

Es un recluta y no se atreve a poner pegas a un oficial, por lo que obedece de inmediato. De hecho, esperabas que te dejarían pasar, ya que no es raro que los oficiales jóvenes trabajen los fines de semana. Las únicas áreas prohibidas del edificio son los pisos superiores. Una vez dentro, subes en silencio las escaleras que conducen al despacho del mayor Dillon. Pasa al 509.

102

Al llegar a Kingston, subís a un coche de caballos que os conduce a la Casa de Dillon. Allí divisáis a un policía en la entrada. Cuando bajáis del coche. Jones os pide al doctor Watson y a ti que esperéis y se dirige a un detective que se halla en el sendero. Conversa con él durante varios minutos y luego regresa a vuestro encuentro.

—Me temo que hay malas noticias —comienza—. El mayor Dillon ha sido asesinado. Cuando su esposa llegó tras visitar a su hermana, le halló muerto en el suelo. Aquel agente cree que nuestro hombre volvió tarde ayer noche y alguien le estaba esperando.

—Sí —aseguras—. Mores le mató siguiendo órdenes del Consejo. Ahora se disponen a recuperar el apoyo que habían perdido por su causa. Realmente son malas noticias. ¿Tienen ustedes alguna idea?

—No creo que lleguemos a atrapar a ese teniente Mores. Ordenaré que vigilen todos los puertos y todas las estaciones de ferrocarril, pero sospecho que los pájaros han echado a volar.

—¿Pájaros? —preguntas—. Creía que solo había uno.

—Envié un telegrama para que arrestaran también al sargento mayor de su regimiento —te aclara Jones—. El policía me ha informado de que no le han visto en Kingston en los últimos dos días. El comandante del regimiento se propone declararle desertor.

—Eso solo nos deja una alternativa.

—Sí —afirma el detective con una mueca—: Sherlock Holmes.

Tu investigación termina con un éxito parcial. Con las pruebas que has descubierto hasta ahora, Sherlock Holmes resolverá rápidamente el caso. El complot contra el reino, si ha existido de verdad, fracasará, pero no hay evidencias para inculpar a ninguno de los implicados. El asesino, Dillon, está muerto, pero nunca se conocerán los motivos del asesinato de Jonathan. Lo único que puedes hacer es escribir al padre de tu compañero diciéndole que su hijo ha muerto con honor al negarse a traicionar a su patria.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

103

Tras proporcionar a Sherlock Holmes la información sobre las pruebas que has descubierto, él te hace una serie de sagaces preguntas y luego vuelve a recostarse en su silla en actitud pensativa. Cuando ya empiezas a revolverte en el asiento, temiendo que se haya olvidado de ti, se despereza y carraspea.

—Creo que debería continuar su investigación —te indica—. Le sugiero que visite la escena del crimen. La policía podría haber pasado por alto algún aspecto decisivo para el caso.

Pasa al 240.

104

Adivinas que no descubrirás más datos esta noche y te diriges a Baker Street con paso cansino. Al llegar allí, te derrumbas sobre la cama. A la mañana siguiente te despiertas temprano, te afeitas y te pones la camisa limpia que el doctor Watson ha dejado para ti. Te tomas el abundante desayuno que ha preparado la señora Hudson y vas a la comisaría de policía. Te habría gustado discutir la situación con tu primo y el señor Holmes, pero tu anfitriona asegura que no regresaron en toda la noche. Pasa al 520.

105

Te colocas detrás de la multitud y te diriges al vestíbulo sin que nadie se fije en ti. Allí espías a Dillon, que está de pie en uno de los lados y charla animadamente con dos de los miembros. Permaneces tan alejado como puedes, distanciándote siempre por medio de varias personas entre ambos. Pasados unos momentos, el mayor da media vuelta y se dirige hacia el bar.

—Si decides quedarte para vigilar a Dillon, pasa al 494.

—Si prefieres salir y esperarle fuera para seguirle, pasa al 417.

106

La criada no te pone muchas pegas cuando le informas de que eres un miembro que vive fuera de Londres y que te hospedas en una de las habitaciones para los invitados. Te deja pasar y te pregunta si quieres tomar un té. Rechazas la proposición y ella, agradecida, vuelve a su cama.

El club está desierto. Todos duermen, excepto el sargento mayor y aquellos a los que debe informar. No puedes conocer la habitación donde se halla, de manera que te dispones a esperar en un sombrío rincón.

Diez minutos después, tu paciencia se ve recompensada al oír que se cierta la puerta de la sala de actos. El sargento mayor baja las escaleras, abre un armario empotrado, saca su sombrero y sale.

—Si sigues al sargento mayor, pasa al 214.

—Si decides ir a la sala de actos, pasa al 164.

107

Consigues revolverte a tiempo y la porra de madera impacta en tu hombro izquierdo. Sientes que queda entumecido y te encoges de dolor. El hombre vuelve a arremeter contra ti, pero le das una patada en el pecho y retrocede a trompicones. Aprovechas el momentáneo respiro para recuperarte, procurando resguardar el hombro lastimado. Tu adversario te ataca de nuevo. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 9, pasa al 354.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 264.

108

Tras casi una hora de trabajo, consigues descifrar el código. Sin embargo, lo que descubres te deja aterrado. Pasa al 112.

109

Te encuentras en una pequeña celda en los sótanos de Scotland Yard. Al principio no consigues entenderlo. Estabas seguro de haber convencido al Inspector Jefe. La única explicación posible es que lo lograste perfectamente. Te creyó, y como consecuencia te hallas en este lugar. El Inspector debe de ser uno de los conspiradores del Consejo, un miembro del club Leónidas, y te ha atrapado sin dificultad.

Tratas de conversar con los carceleros, con la esperanza de conseguir enviar un mensaje a Sherlock Holmes, pero ellos no te prestan atención y comprendes que estás en régimen de incomunicado. Ahora está en manos del sagaz detective descubrir qué es lo que ocurre realmente.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si solo quieres leer la solución, pasa al 430.

110

Después de la marcha del sargento, sigues trabajando en el escritorio durante casi media hora. Él debe de albergar sospechas, y sabe quién es su hombre. Cuando crees que ha transcurrido el tiempo suficiente, apartas a un lado los papeles, sales del edificio y regresas a tus aposentos. Pasa al 402.

111

Aunque lo intentas durante más de una hora, eres incapaz de descifrar el código. Estás a punto de descubrir el contenido del mensaje, pero finalmente tu perseverancia es en vano.

—Si has anotado el Resultado VIII, pasa al 448.

—De lo contrario, pasa al 116.

112

El mensaje consiste en una orden del Consejo de los Cinco: un decreto de ejecución. Prescriben que Mores, una vez haya obtenido la información que la comisión necesita conocer de ti, se dirija a Kingston y asesine al mayor Dillon. Al parecer, han decidido que el mayor debe morir a causa de su actitud, además de sus problemas etílicos. No obstante, tu descubrimiento te proporciona una oportunidad. El Consejo no imagina que Mores no podrá cumplir el trabajo encomendado y tú podrías convencer a la víctima de que se enfrente a sus amos antes de que se entelen de lo ocurrido. Anota la Pista U.

—Si has anotado el Resultado VIII, pasa al 119.

—De lo contrario, pasa al 135.

113

Consigues torcerle la muñeca a Mores en el momento en que dispara la pistola. La bala impacta en el suelo rozándote, en su trayectoria, a escasos centímetros de la oreja, lo que te produce una momentánea sordera. Tu atacante aprovecha la ocasión; te arrebata la pistola y trata de apuntarte girando el cañón. Ruedas a un lado, pero, en lugar del esperado estampido, oyes que el doctor Watson descarga un golpe seco con un bastón en la cabeza de tu adversario, que gruñe de dolor.

Mores se tambalea. La sangre resbala por su cara y la pistola pende flácida de su mano. El doctor avanza con su arma improvisada en alto pero el asesino le encañona y acciona el gatillo. Solo se percibe un chasquido. Comprendes que la pistola ha fallado. Mores la lanza en dirección a Watson y salta por la ventana antes de que puedas recuperarte.

Corres hasta los cristales rotos y ves que tu enemigo ha caído sobre una carreta de reparto de leche sin sufrir daños. El espía desciende ágilmente del carromato y huye. Pasa al 471.

114

Logras encontrar un coche de caballos y prometes una generosa propina al conductor si puede llevarte al Torreón en veinte minutos. Unos momentos después, el cochero fustiga a su caballo con el látigo y te arrepientes de haberle ofrecido tal propuesta: ¡el vehículo marcha a tanta velocidad que dobla las esquinas sobre una sola rueda! No obstante, cubrís el recorrido en un tiempo récord y, afortunadamente, vivos. Pasa al 398.

115

Cuando recuperas el conocimiento te encuentras en un cuarto oscuro que huele a patatas y cebollas. Debe de tratarse de una antigua despensa situada en los sótanos del club Leónidas. Buscas una cerilla en tus bolsillos, pero, como temías, te han registrado y se han apoderado de todo lo que podía ser de utilidad.

Palpas las paredes hasta llegar a la puerta. Tal como esperabas, está cerrada con llave por el exterior. No hay ventanas. Debes tener paciencia y aguardar a que venga alguien. Pasa al 460.

116

El doctor Watson y tú decidís conducir a Mores a la policía. Aunque se niega a hablar, crees posible que los agentes le convenzan de que rompa su silencio. Pasa al 117.

117

Llegáis a Scotland Yard a primera hora de la mañana. El sargento de servicio reconoce al doctor Watson y ordena que os conduzcan al despacho de Athelney Jones. Este acaba de llegar y parece sorprendido de verte, y se queda aún más perplejo cuando le explicáis el motivo de vuestra visita.

Le cuentas por qué habéis venido a entregarle a Mores. Jones, que está muy interesado ahora que tiene un sospechoso, acepta a regañadientes tu hipótesis y envía un telegrama a Kingston para que pongan al mayor Dillon bajo custodia y le traigan a Londres. Entretanto, Mores va a parar a un calabozo, ya que se muestra tan poco dispuesto a confesarlo todo a la policía como antes a vosotros. Pasa al 477.

118

Sin avisar, Mores se lanza sobre ti sin que parezca resentirse de su herida. La silla en la que estás sentado cae hacia atrás y ambos lucháis frenéticamente. De pronto, una pistola pequeña de dos cañones aparece en la mano de tu adversario. Cuando intenta apuntarte con ella, le agarras por la muñeca. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 113.

—Si está entre 7 y 9, pasa al 206.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 185.

119

Tomas el siguiente tren a Kingston para enfrentarte al mayor Dillon Llegas al Torreón a primera hora de la mañana y descubres que el mayor no ha hecho acto de presencia. Te diriges a su casa. La perspectiva de encararte con el hombre que mató a tu mejor amigo se convierte en ardua y embarazosa.

Dillon abre la puerta ante tus insistentes llamadas. Va vestido solamente con una bata y está de mal humor.

—¿Qué demonios quiere, Watson? —te espeta, entrecerrando los ojos de dolor al recibir los rayos del sol.

—Su vida, mayor —replicas con frialdad—, y sospecho que alguien se encargará de este detalle dentro de poco.

Retrocede asustado, circunstancia que aprovechas para entrar.

—Vamos a ver, ¿qué sucede? —balbucea—. ¿Qué quiere decir con «mi vida»?

—El motivo de mi visita es a causa del asesinato de Jonathan Wheeler —respondes, observando su reacción.

—¿Qué? ¿Ya?

Dillon no se toma la molestia de negar la acusación. Solo le sorprende que se haya descubierto tan pronto.

—¡Maldito imbécil! ¡Mire esto!

Le entregas la orden del Consejo, con el mensaje descifrado escrito sobre el texto en clave. Su rostro empalidece mientras lo lee.

—Bien, ¿va a ir al sacrificio como una mansa oveja, o luchará como un hombre?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación.

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 168.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 157.

120

Te dispones a observar la reunión, pero antes de que haya comenzado presientes que alguien te está mirando. Tratas de localizarle entre la multitud, pero no descubres nada sospechoso. De todas maneras, tienes la incómoda sensación de que te están espiando. Entonces diriges la vista a la pared trasera y adviertes que tres hombres caminan hacia ti.

Echas la mano atrás y abres disimuladamente la puerta. Tus perseguidores avanzan más deprisa. Empujas la puerta de par en par y la cruzas corriendo; pero antes de que puedas entrar en la siguiente habitación, algo duro se estrella en uno de los lados de tu cabeza y caes inconsciente al suelo.

—Si has anotado el Resultado X, pasa al 304.

—De lo contrario, pasa al 115.

121

Decides registrar la casa del mayor Dillon en Kingston, con la esperanza de hallar algo que te ayude a comprender cómo encontró Jonathan su fin. Aunque estás seguro de que el mayor no dejaría pruebas acusatorias que pudiera descubrir su mujer, tal vez descubras pistas que iluminen el misterio. ¿Hay otras personas implicadas? ¿Qué amenaza pudo haberles hecho Jonathan? Su padre es un hombre poderoso y podría constituir un enemigo peligroso, incluso desde la lejana Singapur. Los motivos de Dillon, si realmente fue él, debían de ser muy apremiantes. Pasa al 177.

122

Confiabas encontrar algo en el armario ropero, pero el registro te decepciona. Ahora debes decidir si sigues buscando. Cuanto más tiempo permanezcas aquí, más oscuro se hará todo; tendrás que usar una luz y, por lo tanto, más peligrosa será tu tarea. ¿Debes arriesgarte a seguir investigando este lugar?

—Si te marchas, pasa al 284.

—Si sigues inspeccionando, tira dos dados y resta un punto por cada búsqueda que hayas hecho ya (puedes registrar el mismo objeto más de una vez):

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 228.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 463.

123

Holmes prosigue en tono didáctico:

—En cualquier caso, es dudoso que obtenga alguna información útil si investiga el asunto en Kingston. Por mi propia experiencia puedo decirle que, cuando se plantean varias posibilidades en el examen de un delito, el método más obvio para solucionarlo es eliminar las alternativas una a una. Como actualmente solo hay una opción clara, concéntrese en los Dinamiteros.

Pasa al 427.

124

Acompañas al centinela al despacho del sargento de guardia, a quién le cuentas todo de nuevo. El sargento vacila un momento luego decide que el problema sobrepasa su autoridad y ordena al guardia que avise al capitán preboste. En un tiempo notablemente corto, te indican que acudas al despacho de este último, quien te pide que le des tu versión de los hechos. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 388.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 138.

125

El rostro del coronel se tensa de ira.

—¡Esta claro que todo eso es un invento suyo, Watson! ¿Se cree que soy estúpido? —Se vuelve al sargento de guardia—. ¡Llame al capitán preboste! —Luego se dirige de nuevo a ti—. Tenía un mejor concepto de usted, Watson. Tal vez el capitán encuentre un modo de soltarle la lengua.

El oficial requerido llega unos momentos más tarde, cuando el coronel ya se ha ido. Escucha a los guardias y luego se acerca a ti. Le repites la narración que has contado a su superior, pero tartas de ser más convincente. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 9, pasa al 235.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 492.

126

Dado que el mayor Dillon no está en el Torreón, la única área de Investigación que te resta es el club Leónidas. Todavía tienes tiempo de irte antes de que se sirva la cena. Vuelves a tu habitación, te cambias y subes al tren de Londres. Pasa al 174.

127

Mientras sales del despacho del sargento de guardia, recapacitas. Es improbable que el sargento mayor fuera lo bastante estúpido como para dejar pruebas en su propia casa. Debe de haber otra alternativa: el club Leónidas es la única zona de investigación que te queda. Tal vez valga la pena ir de visita. Pasa al 174.

128

Te detienes a pensar en el rumbo de acción que tomarás.

—Si has anotado la Pista M y/o el Resultado III, pero no la Pista L, pasa al 174.

—De lo contrario, pasa al 213.

129

Examinas atentamente los botones, pero no observas nada anormal. Estás a punto de alejarte sumido en la confusión cuando el mayor Dillon se vuelve para pedir otra bebida. Cuando se gira, el fajín se abre y el botón que está debajo queda al descubierto. Sientes que se aceleran tus palpitaciones. ¡Tenías razón! Ahí está la prueba que confirma tus deducciones: un botón nuevo, aunque disimulado, que reluce intensamente.

El mayor es un viejo zorro. Efectivamente, en la estación de Paddington perdió el cosido debajo del cinto, ¡pero lo sustituyó por el botón viejo oculto bajo el fajín! Como resultado de todo ello, todas las piezas visibles parecían gastadas. Cosió el botón nuevo en el lugar inferior, donde no podía percibirse. De todas formas, ¿y ahora qué? En sí, este elemento no es un dato suficiente que convenza a la policía sobre la exactitud de tus sospechas. Debes encontrar evidencias que las apoyen, y los únicos sitios que se te ocurren para buscarlas son el despacho del mayor Dillon (aquí, en el Torreón) y su casa de Kingston, donde vive con su esposa. Anota la Pista P.

—Si registras la casa del mayor Dillon, en Kingston, anota la Decisión 10 y pasa al 132.

—Si investigas en su despacho, en el Torreón, anota la Decisión 9 y pasa al 398.

130

Tras poner al día a Sherlock Holmes sobre las pruebas que has descubierto, él te efectúa una serie de sagaces preguntas y luego vuelve a recostarse en su silla en actitud pensativa. Cuando ya empiezas a revolverte en el asiento, temiendo que se haya olvidado de ti, se despereza y carraspea.

—Creo que su investigación ha llegado a un punto muerto, teniente. En estos momentos no veo ninguna manera clara de desbloquearla. Le sugiero que vuelva a empezar desde el principio. También puede dejar el caso en mis manos y yo me encargaré del mismo en cuanto disponga de tiempo.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 508.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

131

El ticket te resulta conocido, pero la relación con el caso no acaba de acudir a la mente. Sabes que este billete podría darte una pista sobre las actividades de Jonathan durante la noche de tu muerte. Confías en que su conexión salga a la luz a lo largo de la investigación.

—Si indagas acerca del ticket en el campamento, pasa al 308.

—Si sigues otras vías de investigación, pasa al 340.

132

Sabes dónde vive el mayor Dillon, ya que cenaste en su casa acompañado de Jonathan hace varias semanas. Es una vivienda espaciosa enclavada en una tranquila calle residencial de Kingston. La parte trasera del edificio se complementa con un jardín pequeño y cuidado amorosamente por la esposa de Dillon. Es a través de este por dónde planeas entrar en la vivienda. El muro de piedra que lo rodea es solo un contratiempo, puesto que mide menos de metro ochenta de altura. Lo salvas y avanzas arrastrándote hacia una ventana, procurando no dejar profundas huellas en los macizos de flores. La ventana está cerrada con pestillo, pero no con llave. Utilizas la navaja para levantar el gancho. Luego la ubres y entras.

Si no has anotado ya la Decisión 10, hazlo ahora. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 178.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 278.

133

Te encuentras en una de las habitaciones amuebladas que el club proporciona a sus miembros cuando estos se encuentran en Londres. No parece haber nadie hospedándose aquí ahora. Cruzas la cámara hasta llegar a la puerta y la entreabres levemente. No hay nadie en el pasillo. Caminas con sigilo hacia la escalera. Bajas y te asomas desde tu privilegiada atalaya. Ves que en la sala de actos confluye una gran cantidad de gente. Está a punto de comenzar una reunión. Pasa al 487.

134

El mayordomo pasa junto a tu escondrijo, caminando deprisa pero sin correr. Decides ver adónde se dirige, por tanto lo sigues. Con cautela, te asomas al pasillo para asegurarte de que no hay nadie. Percibes por el rabillo del ojo que un objeto envuelto en sombras cae sobre ti. Tratas de apartarte, pero es demasiado tarde. Sientes el impacto de algo muy duro en la nuca y todo se vuelve negro.

—Si has anotado el Resultado X, pasa al 304.

—De lo contrario, pasa al 115.

135

El doctor Watson envía un aviso a Athelney Jones de que has descubierto pruebas importantes sobre una conspiración contra el reino. Te convence de que tienes evidencias suficientes para persuadir a Jones para que confíe en tu versión. Pasa al 226.

136

Bajas las escaleras a toda velocidad y corres hacia la puerta trasera. Oyes los ruidos metálicos que hace el centinela al descender por las mismas. ¡Dispones de escasos segundos! Abres la salida de par en par, cruzas un pasillo lateral y entras en uno de los despachos del primer piso, donde se te permite trabajar los fines de semana. Cierras la puerta, agarras un puñado de papeles de uno de los cajones del escritorio y los esparces frente a ti. Luego te sientas tras la mesa de trabajo y, dejando los zapatos a un lado, te inclinas sobre los papeles con una pluma en la mano y empiezas a escribir. Pasa al 452.

137

Una vez que estás lejos de la casa, vuelves sobre tus pasos hacia tu habitación. Es improbable que el sargento mayor sea tan estúpido como para dejar pruebas acusatorias en su propio habitáculo. La única alternativa que te queda es investigar en el club Leónidas. Tal vez valga la pena ir de visita. Pasa al 174.

138

El capitán preboste acepta tu relación de los hechos, pero percibes que sigue sospechando. Tendrás más noticias suyas en el futuro pero por ahora puedes marcharte. Pasa al 353.

139

Presentas la evidencia de la manera más concisa posible. Jones se recuesta en su asiento y escucha, haciendo alguna pregunta de tanto en tanto. Notas que está más serio a medida que hablas. El doctor Watson, sentado detrás de él, asiente y sonríe de vez en cuando para darte ánimos.

—Si has anotado las Deducciones 1, 2, 3 y 5, así como las Pistas A, B, N, Q, T, además de la F o la G, pasa al 346.

—De lo contrario, pasa al 140.

140

—Lo siento, teniente —responde Jones cuando has acabado—. No son pruebas suficientes para llevar a Dillon ante un tribunal británico. De todas maneras, me ha convencido. Le prometo que el mayor colgará de una soga, pero actualmente me preocupa más frustrar la conspiración preparada por esos despreciables traidores del club Leónidas. ¿Tiene alguna sugerencia al respecto?

Pasa al 141.

141

—Le sugiero que arreste inmediatamente al mayor Dillon para proteger su vida —dices—. Luego, deberíamos tratar de procurarnos su colaboración en la captura de los traidores.

—Podría salir bien —dice el detective en tono aprobador. Luego añade con más decisión—: ¡Sí, eso es lo que haremos!

Pasa al 179.

142

No tienes más alternativa que ver y oír todo lo que puedas de cuanto suceda aquí. El éxito de tu investigación depende de ello. Ahora que has averiguado que en este club tiene su sede una especie de sociedad secreta, sospechas que los asuntos de que traten podrían ser más importantes de lo que imaginabas. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio.

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 330.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 428.

143

El detective reflexiona durante unos momentos.

—Lo siento, teniente. Me gustaría ayudarle, pero este área no está abierta a visitantes. Para ello debe obtener el permiso del Inspector Jefe.

—De acuerdo, señor Carpenter. Lo entiendo —contestas, das media vuelta y te vas.

No estás preocupado, ya que sabes que la policía se marchará pronto. Pasa al 344.

144

El botón no procedía del uniforme de Jonathan; ¿podría pertenecer a alguien implicado en los hechos de ayer noche? Te guardas esta prueba en el bolsillo, te incorporas y te limpias el polvo de los pantalones. Pasa al 128.

145

Decides preguntar al sargento mayor, dado que, probablemente, es la mejor fuente de información del campamento.

—No, no sé adónde fue el teniente Wheeler ayer noche —replica llanamente el interpelado a tu pregunta—. Y, si he de serle sincero, no me preocupa mucho. Dejó sus obligaciones como oficial de guardia y se fue temprano —continúa en el mismo tono indiferente—. Me imagino que fue a ver a una mujer, y no una de las que se presentan a mamá.

Sospechas que la hostilidad de sus palabras procede de antiguas diferencias de opinión entre ambos. Jonathan siempre fue un poco dandy, y esa es la clase de oficial que el sargento mayor desprecia hasta la última fibra de su ser. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 507.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 236.

146

Te sientes afortunado de encontrar en casa a Sherlock Holmes, aunque sufres una decepción al ver que el doctor Watson está ausente. Cuentas a Holmes lo que has descubierto, consciente de que es muy poco. Momentos después suenan las palabras que temías oír:

—Teniente, creo que su investigación ha llegado a su fin. No ha conseguido descubrir pruebas concluyentes que determinen la culpabilidad de los Dinamiteros. La policía no atiende a las sospechas, como ya ha podido comprobar. Además, tampoco ha identificado a ninguna persona o grupo que pueda haber cometido el crimen. En conciencia, no puedo animarle a proseguir con la Investigación. Ha fracasado, no a causa de falta de esfuerzo, sino tic experiencia. Le sugiero que vuelva a comenzar.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

147

Decides que la oportunidad de investigar en el interior del club es demasiado clara para desperdiciarla. Cruzas sigilosamente la puerta y subes las escaleras. Sabes que los miembros de este tipo de sociedades de Londres suelen utilizar el local de los mismos como residencia mientras se hallan en la ciudad. Las habitaciones están disponibles a precios muy razonables, siempre y cuando todo se zanje por adelantado. En este caso, estás muy interesado en la identidad de los concurrentes que no sean de la capital. Descubres que en los pisos segundo y tercero del club hay varias habitaciones para invitados. Ninguna de ellas parece tener cernidura, por lo que decides echar un vistazo en varias. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 419.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 302.

148

Te abres paso por la estación derruida, procurando que no te vean los policías que examinan el último montón de escombros. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 250.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 218.

149

Comprendes que lo mejor que puedes hacer es sorprender a los «gorilas» para impedir que todo el grupo se abalance sobre ti. Debes hacerlo deprisa; el sargento mayor empuña una zapa.

Te lanzas sobre los dos «matones» de la izquierda al tiempo que tiras una mesita de una patada en el camino de los dos de la derecha. Tomas desprevenidos a los hombres que atacas, quienes caen hechos un lío de brazos y piernas, cerrando el paso al sargento mayor Das un puñetazo al más corpulento de los otros, que le impacta en plena barbilla. El «gorila» se derrumba como un árbol talado.

El otro, más bajo y menos robusto, se amilana y retrocede acobardado ahora que ya no tiene el apoyo de sus amigos. Cruzas la puerta de un salto y bajas corriendo las escaleras. Atraviesas la antecámara a toda velocidad, abres la puerta de un tirón y sales a la calle.

Tras recorrer una manzana, miras hacia atrás y observas que nadie te persigue. Ahora debes decidir cuál será tu actuación. A juzgar por lo que viste en el club, está a punto de comenzar una reunión que podría aclarar el misterio que rodea la muerte de Jonathan. ¿Debes tratar de volver a entrar en el club, quizás a través de una ventana, y procurar oír algo de lo que allí se diga? ¿O debes acudir directamente a Sherlock Holmes y poner a su disposición la información que ya has obtenido?

—Si tratas de volver a entrar en el club, pasa al 234.

—Si visitas a Sherlock Holmes, pasa al 435.

150

Guardas la pistola en el bolsillo de tu abrigo. Esperas que no sea demasiado visible. Anota la Pista R.

—Si no has examinado todavía el estuche de efectos de escritorio, pasa al 348.

—De lo contrario, pasa al 350.

151

Por el momento estás fuera de servicio, de modo que decides actuar de inmediato. Vas andando a la estación de ferrocarril de Kingston y subes al primer tren que se dirige a Londres; el viaje dura poco más de una hora, pero estás demasiado atareado pensando como para admirar la campiña verde y frondosa y los pueblecitos que se amontonan a la sombra de Londres.

Al llegar a la estación de Waterloo, paras un coche de caballos, y pides al cochero que te lleve a Scotland Yard.

—Como quiera, teniente —replica el conductor. Entonces te das cuenta de que has olvidado cambiarte y todavía llevas puesto el uniforme.

Cuando arribas a tu destino, pagas rápidamente al conductor y subes a paso ligero las escaleras del Great Scotland Yard. Adviertes que el viejo edificio guarda todavía las huellas de la bomba que pusieron los Dinamiteros hace casi dos años, un triste suceso que te recuerda tú propia misión. En el interior ves a un sargento de policía uniformado y le llamas.

—Sargento, ¿puede concederme unos minutos de su tiempo?

El hombre levanta la mirada y se yergue ligeramente al ver tu uniforme.

—Sí, señor. ¿En qué puedo servir al ejército de Su Majestad? —pregunta.

—Solo necesito cierta información —contestas—, referida al atentado ocurrido en Paddington ayer noche. Deseo conocer las circunstancias en que se produjo la muerte del teniente Wheeler.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 470.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 377.

152

Aguardas hasta la siguiente guardia, esperando que el cambio sea menos complejo. Vuelves a intentarlo y regresas al despacho del mayor Dillon sin que haya ningún incidente, a pesar de la creciente alarma de los centinelas. Te dispones a continuar la búsqueda.

—Si registras el escritorio, pasa al 489.

—Si escudriñas en el armario ropero, pasa al 481.

—Si buscas en la estantería, pasa al 341.

—Si indagas en el archivador, pasa al 475.

153

Tras poner al día a Sherlock Holmes sobre las pruebas que has descubierto, él te hace una serie de sagaces preguntas y luego vuelve a recostarse en su silla en actitud pensativa. Cuando ya empiezas a revolverte en el asiento, temiendo que se haya olvidado de ti, se despereza y carraspea.

—Creo que debería continuar su investigación, teniente —declara—. Ya ha trabajado de manera muy notable, pese a no tener experiencia en las tareas de detective. Le sugiero que visite ahora la escena del crimen. La policía podría haber pasado algo por alto. Y otra cosa —prosigue cuando te incorporas para marcharte—: Yo de usted procuraría no acudir a la policía hasta que sepa adónde conducen todos los datos. Creo que sus sospechas están bien fundadas.

Anota el Resultado 11. Pasa al 240.

154

Tras echar un vistazo a los periódicos vespertinos para asegurarte de que los Dinamiteros no han reivindicado el atentado, sales del 221 de Baker Street. Ahora vas vestido con botas, pantalones gruesos de algodón, una camisa a cuadros de cuello abierto y un sombrero desgastado de fieltro negro. Sientes que tu atuendo no es el más adecuado para una cita con gente elegante, y de hecho tu impresión es certera; siguiendo los consejos de Holmes, interpretas el papel de un obrero americano.

Viajas en metro al barrio del East End, una parte de Londres que no has visto nunca. Los edificios son pequeños y vulgares, con fachadas semiderruidas y tejados a punto de hundirse; aquí ya no existen la elegancia y gracia del West End. En esta zona, el rasgo arquitectónico que predomina es el desmoronamiento. El mismo sol que nunca se pone en el Imperio Británico parece no salir para los oscuros callejones y suburbios de esta zona urbana. Figuras de hombres destrozados que se desploman en portales desvencijados; niños harapientos por todas partes. El hollín negro y la desesperación flotan en el aire.

Finalmente encuentras el bar «El Trébol». Es más fácil de distinguir por el grupo de hombres abatidos que se apiñan a la entrada que por el rótulo casi borrado de la fachada. Te abres paso entre la multitud y te acercas a la barra.

—¿Qué va a ser? —te pregunta el camarero con un fuerte acento irlandés.

—Un whisky —dices con tu mejor acento norteamericano.

—Americano, ¿eh?

—Sí, nacido y criado en Nueva York. Pero me llamo Patrick O’Keefe, ¿sabe?

—¡Un irlandés! —cacarea de satisfacción, y agarra la botella más cara de whisky de centeno. Tras tomar un trago, merodeas por la estancia observando la clientela y tratando de seleccionar un candidato para charlar con él. Finalmente decides que, dado que no tienes la perspicacia de Sherlock Holmes, el camarero te servirá Has previsto contarle que tu tía era la mujer de la limpieza, Gladys O’Keefe, que fue asesinada en la misma explosión que mató a Jonathan. Con ello esperas enzarzarle en una discusión sobre los Dinamiteros. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 343.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 521.

155

Sigues trabajando en el escritorio durante casi media hora después de la marcha del sargento. Sabes que sospecha de ti, ya que tu versión de los hechos es poco convincente. Cuando crees que ya ha transcurrido el tiempo suficiente, apartas los papeles a un lado y te marchas. Regresas a tu habitación, te pones ropa más adecuada y partes para Londres con el propósito de investigar el club Leónidas. Pasa al 366.

156

Por un momento estás a punto de encontrar una conexión, algo que has observado recientemente. Pero, la sensación es pasajera. Sin lugar a dudas, se te volverá a ocurrir más tarde. Pasa al 311.

157

—¿Luchar? —pregunta—. ¿Qué quiere decir?

—Esos hombres le han traicionado —le dices—. Usted ya no les debe lealtad.

—Tal vez no —contesta con un brillo de fracaso en los ojos—, pero ¿qué propone para enfrentarse a ellos? No tengo ni idea sobre sus identidades, aunque conozco a muchos de los miembros normales. Además, creo en sus propósitos. Hice un juramento.

—Sí, el juramento —replicas, consciente de que tienes poco tiempo para convencerle de tu punto de vista—. Pero son ellos quienes lo han violado, no usted. ¡Ellos han permutado su sangre por un beneficio político!

Percibes que has aludido una cuestión candente. Pasa al 170.

158

Pasa casi media hora hasta que regresa, con el rostro enrojecido y sumiso. Te pide que le acompañes al despacho del inspector Jefe. Pasa al 204.

159

Has sido incapaz de impedir la muerte de Dillon, pero aún te queda el sargento mayor. Abandonas el cadáver del mayor en un callejón y llamas un coche de caballos. Metes al sargento en el interior y das instrucciones al cochero para que se dirija a Scotland Yard. Durante el viaje permaneces sentado pero vigilando sin cesar a tu hombre, que se mantiene inmóvil todo el tiempo. Estás bastante seguro de que ya no se halla inconsciente, pero dudas de que sepa realmente lo que está sucediendo.

Cuando llegas, dices al policía de guardia que has capturado a uno de los hombres que crees responsables del atentado de la estación de Paddington. Momentos después aparece un detective que te conduce a un despacho, mientras avisan al médico para que atienda a tu sospechoso. El detective te pide explicaciones.

—Preferiría hablar con el señor Athelney Jones —contestas—. Él me conoce y ahorraremos tiempo.

—Esta noche el señor Jones está fuera, ocupado en otro caso —comenta el policía—. De todas maneras, el Inspector Jefe Stern ha sido informado y vendrá a verle dentro de poco. —Procuras no mostrar tu preocupación—. Además, teniente —continúa en tono indiferente—, debo advertirle de algo: el hombre que ha traído niega tener ninguna relación con el atentado y afirma que le vio a usted asesinar a un mayor llamado Stephen Dillon en un ataque de ira.

En ese momento, Stern aparece en la entrada. Anota el Resultado VII. Pasa al 325.

160

Te esfuerzas por escuchar lo que dice Dillon, pero no logras entenderlo lo suficientemente bien. De lo poco que puedes captar, deduces que el portavoz del Consejo acusa de algo al mayor, quien se siente ofendido. Entonces el líder se irrita cada vez más mientras habla y Dillon parece más desafiante. Finalmente, el mayor dice algo al jefe y se marcha por dónde entró con paso decidido.

Observas cómo se aleja y te vuelves para mirar de nuevo a los encapuchados cabecillas. Sin embargo, en ese momento sientes un golpe seco en la nuca y pierdes el conocimiento. Pasa al 115.

161

Aunque sabes que es imprescindible que extraigas de aquí la mayor información posible, piensas que no debes poner en peligro la investigación llamando la atención de los presentes. Decides que lo más seguro es permanecer dónde estás y reunir todos los datos a tu alcance.

La ceremonia continúa, ya que en eso consiste la representación que se desarrolla ante ti: un ritual de ingreso. Observas que las figuras enmascaradas del estrado indican unas instrucciones a los candidatos y luego les piden que hagan un juramento. No oyes las palabras exactas del mismo, pero por lo que captas de vez en cuando, ¡suena como si implicaran una traición al reino!

Los candidatos cuentan con el apoyo de unos padrinos que empuñan unas espadas desenvainadas, que simbolizan el destino que obtuvieron quienes respondieron de manera inadecuada en el pasado. Sospechas que ahora la amenaza implícita solo forma parte del ritual, porque los consortes manejan sin convicción las espadas y no son armas de combate afiladas, sino sables de uniforme.

Uno de los aspirantes parece vacilar ante una cláusula que se le exige y, de pronto, la tensión invade la sala. Sin embargo, su protector le susurra algo enérgicamente al oído y el iniciado completa la frase de respuesta; puedes percibir un suspiro de alivio generalizado.

La actitud recalcitrante de ese hombre despierta algo en ti: una especie de recuerdo de un hecho que no has presenciado nunca. Puedes imaginarte aquí a Jonathan, vestido con su uniforme de oficial, lleno de orgullo por estar a punto de unirse a este prestigioso club. Pero tu compañero, tan tozudo como siempre, nunca habría hecho un juramento que no pudiera aceptar, sin preocuparle las implicaciones. ¡Y ahora sabes que la consecuencia fue su muerte! De repente estás absolutamente seguro de estar muy cerca de resolver el misterio.

El líder de las siluetas encapuchadas otorga el ingreso a los candidatos. A una orden suya, se vuelven hacia el público, que les da la bienvenida al club con una entusiasta salva de aplausos. Momentos después, los nuevos miembros se sientan en la primera fila y el cabecilla se dirige a los reunidos en tono solemne, anunciando que todos deben prestar atención a asuntos muy graves. Hace una señal y las puertas de doble hoja se abren una vez más. Bañado en la brillante luz, aparece la conocida figura del mayor Stephen Dillon. Pasa al 311.

162

—Perfectamente, señor —responde, abriendo más la puerta para dejarte entrar—. ¿Me permite su sombrero, señor?

Extiende la mano y se lo ofreces. Confías tener tiempo de recogerlo cuando salgas. Abre una puerta y te pide que esperes, llevándose el sombrero.

Aprovechas que se ha ido y registras la estancia con la mirada.

La sencilla antecámara da un vestíbulo con paneles de madera de roble: la fibra y el rico colorido de la madera proclaman con orgullo su origen canadiense. Unas anchas escaleras dobles de mármol se elevan a ambos lados de la sala, y de las paredes cuelgan enormes retratos con marco dorado de héroes militares. Reconoces a algunos de ellos, como a Wellington y Nelson, pero otros te son desconocidos. Unos pocos tienen nombres aparentemente extranjeros, pero la mayoría son ingleses y murieron jóvenes. Momentos después vuelve el mayordomo.

—¿Me permite que le acompañe al bar, señor?

—Sí, gracias.

Le sigues hasta el primer piso. Abre otra puerta en el instante en que suena la campanilla abajo.

—Otro invitado —dice el criado en tono de disculpa, y te hace pasar a la habitación—. ¿Le importaría ir usted mismo, señor? Es por allí.

Te señala una puerta que se halla al otro lado de la habitación.

—Muy bien —respondes.

El mayordomo cierra la puerta detrás de ti y baja a abrir la puerta de la calle. Cruzas la estancia y, al llegar a la otra puerta, apoyas en ella la oreja para hacerte una idea del número de personas que se hallan al otro lado. ¿Se fijarían en un extraño entre la multitud? No oyes nada. Todo está tan silencioso como si se tratara de una tumba.

Con curiosidad, agarras el tirador y lo accionas. Nada. Está cerrada con llave. Comienzas a recelar que la situación es terriblemente mala. Te diriges rápidamente a la puerta por dónde entraste Cerrada. Buscas una ventana con la mirada, ya que solo estás a un piso de la calle. Avanzas con rapidez sobre el suelo de madera pulida y descorres las cortinas. Detrás hay una pared. ¡No existe ninguna salida al exterior! ¡Es una celda amueblada con elegancia, y tú estás encerrado en ella! Pasa al 321.

163

Bajas las escaleras y entras en el despacho de tu unidad sin que te descubran. El centinela abre la puerta en el momento en que te sientas tras el escritorio. Se pone firme y te pregunta:

—Señor, ¿ha oído pasar a alguien corriendo por el pasillo? Hay un intruso.

—No, soldado —contestas, poniéndote en pie—. ¿Ha avisado al sargento de guardia?

—Aún no, señor.

—Entonces, hágalo. Quienquiera que sea debe de haberle burlado.

El guardia saluda y se va. Pasa al 368.

164

Te diriges al primer piso en silencio, encuentras un escondrijo y esperas a ver quién sale de la sala de actos. Cinco minutos después llegas a la conclusión de que no va a irse nadie. Te encaminas a la puerta y apoyas la oreja en ella. Silencio. Pasa al 447.

165

Aparentemente, el portavoz del Consejo da permiso a Dillon para que hable, pero ahora lo hace en tono más bajo y apenas logras entender algunas palabras sueltas. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 160.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 216.

166

—Explique con más detalle su charla con el coronel Sterling —dice Holmes cuando le entregas la carpeta—. No deje nada en el tintero.

Se lo cuentas tan minuciosamente como puedes recordar.

—Sé que las pruebas son débiles, pero creo que mentía —terminas en tono inseguro—. Pese a todo, no puedo acusarle. Al fin y al cabo, es mi superior.

—Como usted ha dicho, sus pesquisas no justifican la opinión de que el coronel Sterling sabe algo sobre la muerte del teniente Wheeler que no quiere comunicarnos —observa Holmes cuando callas—. En esta disyuntiva tendría que ponerme del lado de la policía; aunque es posible que usted tenga razón, no hay pruebas concluyentes de ello. El teniente podría haber encontrado su fin en otras circunstancias, y las pruebas de ese crimen habrían quedado ocultas por la explosión. Unas condiciones similares se produjeron en el caso Heist, en Potsdam, en 1841; y también en el affair Rossovitch en Moscú, en 1878. Pero esta vez creo que la evidencia apunta a que fue una víctima inocente de una bomba de los Dinamiteros.

Pasa al 123.

167

Estás bastante cerca de Dillon cuando sale del bar casi una hora después, y le oyes indicar al cochero que le lleve a la estación de Waterloo. Supones que vuelve a casa. El sargento mayor le sigue momentos después y echa a correr por la calle para subir al único coche de alquiler a la vista. No podrás seguir a ambos carruajes a pie, y no ves ningún otro en los alrededores.

Sin embargo, sabes adónde se dirigen. Caminas deprisa a la estación de metro más cercana y subes al tren que más se aproxima a la línea de la estación de Waterloo. Allí encuentras un coche que te transporta durante el resto del camino. ¡Llegas incluso antes que Dillon y el sargento mayor! Pasa al 369.

168

—Teniente Watson, si tanto sabe usted, también tendrá conocimiento de que he dado mi vida a esta organización —replica, envolviéndose de tanta dignidad como puede, vestido con el camisón de dormir—. Si mi muerte hará avanzar nuestra causa, aunque solo sea en un día, ¡entonces me sacrificaré sin vacilar!

Intentas convencerle, pero supones que es inútil. Este idiota estirado ya ha tomado su decisión y morirá por ella. Te marchas sintiéndote derrotado, y decides dejar el campo libre a la policía y a Sherlock Holmes.

Tu investigación ha terminado con un éxito parcial. Con las pruebas que has descubierto hasta ahora, Sherlock Holmes resolverá rápidamente el caso. La conspiración contra el reino fracasará, pero no hay evidencias que inculpen a los líderes del Consejo. El asesino, Dillon, morirá; sin embargo, nunca se sabrán los motivos del asesinato de Jonathan. En último extremo, puedes enviar una carta al padre de tu compañero y decirle que su hijo murió con honor, negándose a traicionar a su patria.

—Si tratas de solucionar el misterio por completo, pasa al 308.

—Si solo quieres leer la solución, pasa al 430.

169

Bajas corriendo las mismas escaleras que subiste. En cuanto pierdes de vista al mayordomo, te agachas y te escondes en un hueco bajo los escalones. El criado pasa corriendo sin descubrirte. Esperas que crea que has huido por la puerta principal. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 134.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 454.

170

—¿Puede emplazar una reunión especial de todos los miembros? —le preguntas.

Dillon asiente.

—Desde luego. Basta con poner un anuncio en el Standard. También puedo indicar al mayordomo que alce el banderín de convocatoria.

—Hágalo, pues —apremias—. Se me ha ocurrido algo que el club Leónidas sabrá apreciar.

—¿Qué, teniente?

—Otro invento griego: el Caballo de Troya.

Pasa al 238.

171

El policía te pide que le sigas hasta el segundo parapeto. Allí te ruega que esperes y va a buscar a los detectives. Por lo que puedes ver, los daños no son tan graves como informaron los periódicos. Parece que la estación volverá a estar en servicio por la mañana. El agente regresa enseguida, acompañado de Athelney Jones.

—Si has anotado el Resultado 1, pasa al 360.

—De lo contrario, pasa al 336.

172

Estás seguro de que este estuche de efectos de escritorio con su misterioso blasón constituye una pista decisiva para el éxito de tu investigación. La corona y el cetro suelen representar al monarca, y el escudo está engalanado con un antiguo símbolo del ejército británico, que llevaron a menudo los caballeros cruzados ingleses. Pero ¿qué quieren decir las iniciales «CV»? ¿Cuál es el significado global del membrete? El mismo hecho de que estuviera oculto en un departamento secreto y cerrado con llave indica su extrema importancia. Pasa al 502.

173

Athelney Jones y tú subís al tren de Kingston y hacéis planes. Si el detective consigue arrestar a Dillon, toda la conspiración se tambalearía. Si el mayor está detenido dudarán en actuar, y la subsiguiente investigación descubrirá lo que se oculta en el club Leónidas. Sabes que la traición necesita lugares oscuros donde cobijarse y crecer hasta estar madura. ¡La luz que tratas de arrojar sobre este asunto desvelará a los Conquistadores y acabará con su complot! Pasa al 405.

174

Decides visitar el club Leónidas, ya que allí podrías encontrar algunas respuestas sobre las actividades de Jonathan. Sabes muy poco sobre este círculo, pero la mayoría de los mejores clubes de Londres se fundaron para el uso exclusivo de grupos de gente muy restringidos. Dispuesto a probar suerte, subes a un coche de caballos que te conduce a la entrada. El club Leónidas, como muchos otros, no tiene una fachada llamativa, sino que transmite una imagen de noble dignidad y elegancia sin ostentación. Sus tres pisos se cobijan entre un hotel y una mansión privada. Solo la pequeña placa de latón situada debajo de la campanilla lo identifica como tal. Anota el Resultado X

—Si deseas interrogar al mayordomo del club, pasa al 320.

—Si decides tratar de entrar con un engaño, pasa al 473.

—Si entras en el club a escondidas, pasa al 276.

175

Enojado por la actitud de la policía, reflexionas sobre cuál será tu próximo movimiento. Jones se ha apresurado a acusar a los Dinamiteros de la muerte de Jonathan y es reacio a aceptar toda información contraria a sus ideas preconcebidas. Si él no te escucha, ¡tal vez Sherlock Holmes lo haga! Anota la Decisión 8. Pasa al 404.

176

En estos momentos te preocupa más el sargento mayor, ya que representa una amenaza inmediata para tu vida. Yace en el suelo sin moverse. Oyes que Dillon tose y sabes que morirá a menos que vayas a atenderle. Entonces le escuchas emitir lo que solo podría ser un gemido de muerte y te vuelves desesperadamente para cuidarle. ¡Es demasiado tarde! Se ha ahogado. Cuando te vuelves hacia el sargento, ves que ha desaparecido.

Solo te queda ir a la policía, pero decides que hoy ya no hay nada que hacer. Te diriges con paso cansino a Baker Street y te tumbas en tu cama.

A la mañana siguiente te levantas temprano, te afeitas y te pones la camisa limpia que el doctor Watson ha dejado preparada para ti. Tras un reconfortante desayuno preparado por la señora Hudson, partes para Scotland Yard. Te habría gustado tener la oportunidad de charlar con tu primo y con el señor Holmes, pero la señora Hudson asegura que no regresaron en toda la noche. Anota el Resultado VII. Pasa al 520.

177

Te preguntas cómo le explicarás las aventuras del día anterior al coronel Sterling. Él nunca te creerá si no le presentas pruebas convincentes. Dillon ha servido en el regimiento durante años y en los últimos cinco ha sido un subordinado leal del propio

coronel. De hecho, se comenta entre los oficiales jóvenes que si este oficial fuera ascendido a general de brigada, su reconocimiento se lo debería al mayor. No obstante, por lo que sabes de Sterling, no tiene ningún problema en adjudicarse los éxitos de los demás. Pasa al 132.

178

Te encuentras en un recibidor pequeño. Escuchas atentamente, pero no oyes nada. Cuando echas a andar hacia la parte frontal de la casa, una voz te deja paralizado.

—¿Hay alguien ahí? —Es la señora Dillon, que está en la habitación contigua—. Por favor, ¿hay alguien?

Vuelves al recibidor y desciendes por la misma ventana que empleaste al entrar, en silencio pero deprisa. Lamentas haber asustado a la pobre mujer, pero quieres estar muy lejos de aquí, por si acaso extiende la alarma. Pasa al 393.

179

Acompañas a Athelney Jones en el siguiente tren a Kingston. Luego os dirigís juntos a casa de Dillon. Sientes un nudo en el estómago al pensar que vas a encararte con el hombre que asesinó a tu mejor amigo.

El mayor abre la puerta ante vuestras insistentes llamadas. Va vestido solamente con un camisón de dormir, y está irritado.

—¿Qué demonios quiere, Watson? ¿Y quién es este? —te espeta, mirando a Jones por encima de tu hombro mientras trata de cubrirse los ojos del sol de la mañana.

—Su vida, mayor —replicas fríamente—, y sospecho que alguien se encargará de ese detalle muy pronto. Le presento al señor Athelney Jones, de Scotland Yard. Ha venido a arrestarle.

Asombrado, se aparta del dintel y tú aprovechas para entrar.

¡un momento! ¿Qué es esto? —balbucea—. ¿Arrestarme? ¿De qué se me acusa?

—Del asesinato de Jonathan Wheeler —respondes, y observas su reacción.

—Sabía que solo era cuestión de tiempo —asegura en tono resignado—. Ya no importa. El Consejo me ha abandonado. De todos modos, me matarán, ¿sabe?

—Sí, lo sé.

Le entregas la orden de la comisión, con el mensaje descifrado escrito sobre el texto en clave. Su rostro empalidece al leerlo.

—Bien, ¿va a ir al sacrificio como una mansa oveja, o luchará como un hombre?

—¿Luchar? —pregunta—. ¿Qué quiere decir?

—Esos hombres le han traicionado —afirmas—. Usted ya no les debe lealtad.

—Tal vez no —contesta con un brillo de fracaso en los ojos—, pero, ¿qué propone para enfrentarse a ellos? No tengo ni idea sobre sus identidades, aunque conozco a muchos de los miembros normales. Además, creo en sus propósitos. Hice un juramento.

—Sí, el juramento —replicas, consciente de que tienes poco tiempo para convencerle de la bondad de tus argumentos—. Pero son ellos quienes lo han violado, no usted. ¡Ellos han permutado su sangre por un beneficio político!

Percibes que has aludido a una cuestión candente.

—¿Puede emplazar una reunión especial de todos los miembros? —le preguntas.

El mayor asiente.

—Desde luego. Basta con poner un anuncio en el Standard. También puedo indicar al mayordomo que alce el banderín de convocatoria.

—Hágalo, pues —apremias—. Se me ha ocurrido algo que el club Leónidas sabrá apreciar.

—¿Qué, teniente?

—Otro invento griego —replicas con una sonrisa tensa—: el Caballo de Troya.

Pasa al 501.

180

Tropiezas cuando vas a bajar de nuevo las escaleras. Te agarras a la barandilla, pero pierdes el equilibrio y caes dando tumbos.

Todo se vuelve negro a tu alrededor. Cuando despiertas, el coronel Sterling está de pie junto a ti.

—Watson, ¿qué hacía en uno de los pisos superiores? —te pregunta con frialdad—. Sabe muy bien que, fuera de horas, he prohibido de manera expresa que se suba a ellos.

Piensas lo más deprisa que te es posible, dadas las circunstancias, y respondes:

—Es a causa del teniente Wheeler, señor. Sé que su padre querría recuperar el trofeo de criquet que tiene su nombre grabado. Estaba empaquetando sus cosas y no quise molestarle a usted. Cuando subía las escaleras, tropecé y caí.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y pasa al 125.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 524.

181

Ves las dudas en el rostro de Jones y comprendes que le cuesta creer que un superior esté aliado con conspiradores y criminales. Sin embargo, tus argumentos acaban por convencerle y ordena que te suelten. Salís juntos del edificio y os dirigís a la estación. Pasa al 173.

182

—Lo siento, teniente, pero está descartado. ¡Estamos en plena investigación!

—Por supuesto, señor —contestas—. Gracias de todos modos.

Puedes permitirte no estar preocupado, porque observas que la policía casi ha terminado. Puedes esperar un rato todavía. Pasa al 344.

183

Con la ayuda de Dillon no tienes problemas para entrar. Una vez en el interior, os separáis. El mayor te precede al penetrar en la sala de actos. Eliges un asiento lateral desde donde tienes una buena panorámica de la parte delantera, pero quedas oculto tras uno de los pilares. Te sientas y contemplas a los miembros del club con cierto interés. La última vez que te encontraste aquí estabas tan pendiente de cuanto sucedía que no tuviste tiempo de evaluar visualmente a aquellas personas, capaces de los horrendos crímenes de que se acusa al club Leónidas.

Los hombres que te rodean parecen ser totalmente normales; la clase de individuos que uno podría encontrar en una cola de una sastrería de moda de Jerymn Street, o comprando con sus mujeres en Covent Garden. Te sientes un poco decepcionado de que sus rostros no reflejen de ningún modo la traición. Pasa al 189.

184

El guardia recorre el pasillo. Se detiene ante cada puerta, la abre y mira en su interior. Le observas el tiempo suficiente como para concluir que está examinando las habitaciones de ambos lados del pasillo. Vuelves al despacho de Dillon y lo arreglas todo rápidamente. Luego cierras la puerta con mucho cuidado, le echas la llave y devuelves esta a su sitio. Te quitas los zapatos, te asomas a la esquina para ver cuándo entra el vigilante en la siguiente cámara y aprovechas ese instante para cruzar el pasillo hacia las escaleras. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 391.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 335.

185

Consigues torcerle la muñeca a Mores en el momento en que dispara la pistola. La bala impacta en el suelo rozándote, en su trayectoria, a escasos centímetros de la oreja, lo que te produce una momentánea sordera. Tu atacante aprovecha la ocasión; te arrebata la pistola y trata de apuntarte girando el cañón. Ruedas lucía un lado, pero, en lugar del esperado estampido, oyes que el doctor Watson descarga un golpe seco con su bastón en la cabeza de tu adversario, que gruñe de dolor.

Mores se tambalea. La sangre resbala por su cara y la pistola pende flácida de su mano El doctor avanza con su arma improvisada en alta pero el asesino le encañona y acciona el gatillo. Solo se percibe un chasquido. Comprendes que la pistola ha fallado. Mores la lanza en dirección a Watson y se vuelve para huir, pero ya te has recuperado y embistes sobre él. Le empujas enérgicamente con el hombro en el diafragma y le arrojas contra una de las estanterías de Holmes. Se golpea la cabeza en una de las esquinas y cae desvanecido.

A los pocos momentos le tienes bien atado. Recobra el conocimiento cuando haces el último nudo. Pasa al 386.

186

En cuanto llegas a la puerta te topas con el sargento mayor del regimiento, Peter Austin, cuya función es la de oficial del orden dentro de la sociedad. Austin camina hacia ti. Pasa al 191.

187

Aturdido, casi dejas que el coche se vaya. El vehículo dobla la esquina antes de que te recuperes del mareo. Echas a correr por la calle y llegas al cruce en el momento en que pasa otro coche de caballos. Es evidente que el cochero se dirige a su casa, pero le convences para que haga una última carrera y partís en pos de Dillon y del sargento mayor. Pasa al 241.

188

No logras encontrar ningún «chivato», si es que hay alguno.

—Si registras el estuche, pasa al 484.

—Si examinas la pistola, pasa al 247.

—Si cierras el cajón y te marchas, pasa al 518.

189

Momentos después, los demás miembros entran y toman asiento. Se oyen murmullos de curiosidad sobre el motivo de esta reunión especial. El mayor Dillon avanza hasta la parte frontal, saca una hoja doblada del bolsillo, la despliega y la deja cuidadosamente sobre el atril. Carraspea para atraer la atención del público y comienza:

—Buenas noches, Hermanos. Fui yo quien convocó esta reunión en mi calidad de secretario de la sociedad. Tengo algo que enseñaros. —Levanta el papel de manera que todos puedan verlo—. Esto es una orden oficial del Consejo. En ella se ordena mi ejecución.

La confusión se apodera de la sala cuando varios asistentes se ponen en pie de un salto e imprecan a Dillon. Hay desbarajuste en la parte de atrás, pero desde tu posición no logras distinguir qué es lo que lo ha causado. Cuando vuelves a mirar al frente, ves que el mayor está rodeado por el Consejo de los Cinco. Han aparecido de la nada. Te preguntas si estaban sentados en la primera fila y han aprovechado el desconcierto para ponerse sus máscaras.

—¡Basta! —ruge el portavoz del Consejo—. ¡Haya orden, Hermanos!

Los acólitos callan al oír su orden. Entonces, una voz suena desde el fondo de la sala.

—¿Es verdad, Líder? ¿Ordenaste la muerte de este hermano? Pasa al 194.

190

Decides visitar a Sherlock para pedirle consejo. La señora Hudson abre la puerta y te informa de que el señor Holmes está arriba, en su sala de estar. Subes las escaleras y le encuentras tan perturbado por su propio caso que se alegra enormemente de poder distraerse de él por unos minutos. Te solicita que le cuentes lo que has descubierto. Relatas tus hallazgos con gran detalle y esperas a oír sus comentarios.

—¿Puedo ver el botón? —te pregunta.

Lo buscas en el bolsillo y se lo entregas.

—Hágame una descripción completa del uniforme de oficial de su regimiento —te exige en tono bastante tajante. Ya sabes que no es mal educado, sino que su brusquedad enmascara un tremendo interés.

Describes el atuendo con todos los detalles que puedes recordar. Cuando terminas, saca su lupa, un compás, pluma y papel. Ante tu atenta mirada, toma varias medidas de la esfera del botón y luego escribe algo con energía, consultando de vez en cuando un texto de matemáticas. Te preguntas qué estará haciendo.

—¡Ajá! ¡Ya lo tengo! —se jacta por fin.

—¿Qué quiere decir, señor Holmes? —le inquieres tímidamente—. ¿Qué es lo que ha averiguado? ¿Cometí algún error en mis deducciones?

—No —contesta—. Sus deducciones fueron excelentes hasta donde alcanzaron, pero yo las he llevado más allá. Observe las señales de uso en la esfera del botón. Tenga, utilice mi lupa —dice riendo mientras entrecierras los ojos para tratar de ver las marcas—. Son débiles, pero ahí están.

Puedes ver las huellas cuando te las señala.

—Esos rasgones se producen por el cinto cruzado con borde de plata de un oficial —continúa Holmes—. Dibujan un ángulo preciso, que nos permite calcular la altura de su portador. El ángulo, relativamente amplio desde la vertical, revela que se trata de un hombre de talla menor a la normal, y el ligero arco en las marcas diagonales señalan a un individuo algo obeso. Además, el botón está desgastado, lo que sugiere que su propietario ha hecho muchos años de servicio. En suma, el personaje que anda buscando mide aproximadamente metro sesenta, pesa alrededor de ochenta kilos y lleva al menos veinte años de servicio activo. ¿Conoce a alguien que encaje en esta descripción?

Anota la Pista N.

—Si has apuntado la Pista H, pasa al 379.

—De lo contrario:

—Si sospechas del sargento mayor, pasa al 482.

—Si recelas del mayor Dillon, pasa al 432.

—Si desconfías del coronel Sterling, pasa al 222.

191

Agarras la pistola que Jones te dio para protegerte y consigues apuntar al sargento mayor antes de que te alcance. Le mantienes quieto mientras retrocedes hasta la puerta. Pasa al 286.

192

Bajas las escaleras de tres en tres y sales corriendo por la parte trasera hacia los bosques. El guardia te sigue, pero el equipo que lleva es pesado y le obliga a rezagarse. Llegas a tu habitación exhausto por el esfuerzo y la tensión. Confías en que el soldado no te haya reconocido.

—Si has anotado el Resultado IX, pasa al 283.

—De lo contrario, tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 272.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 522.

193

La luz de la linterna del policía te ciega y tienes problemas para subir las escaleras.

—Si prosigues la investigación por tu cuenta, pasa al 425.

—Si te diriges a la policía, anota la Decisión 6 y pasa al 390.

—Si visitas a Sherlock Holmes para que te ayude, pasa al 404.

194

—Es cierta Hermano —dice el portavoz.

Levanta las manos para acallar las exclamaciones y prosigue:

—Y por un buen motivo. Este miembro —señala a Dillon—, con su imprudencia, nos ha deshonrado a todos y, lo que es peor, ha puesto en peligro nuestra causa. A pesar de ello, no se arrepiente de sus actos. Se ha vuelto imprevisible; su dependencia del alcohol aumenta y su capacidad de razonamiento disminuye. Podéis estar seguros de que habrá más incidentes. ¡Imposibilitará el fin de nuestros propósitos! ¡Debemos actuar ahora para defender la causa por la que nos hemos juramentado!

—Si permaneces en silencio, pasa al 433.

—Si te enfrentas al Consejo, pasa al 196.

195

Tu investigación ha llegado a su fin. Incluso Sherlock Holmes reconoce que no lo has hecho mal, teniendo en cuenta que eres un detective aficionado. Has atrapado al asesino de Jonathan y, además, has descubierto una conspiración. El hecho de que los líderes del complot, el Consejo de los Cinco, haya escapado es el único aspecto desafortunado del caso.

—Si tratas de resolver por completo el misterio, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

196

—Entonces no tenían motivos para matar al mayor Dillon —exclamas en voz alta y poniéndote en pie para encararte al Consejo—, ¡pues su complot ya ha sido descubierto! —Oyes a los miembros suspirar de consternación y preguntas al portavoz del Consejo—: ¿Qué esperaban ganar de sus actividades?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación.

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 208.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 215.

197

Mientras te incorporas y te limpias, ves que la policía ha terminado su trabajo y se dispone a marcharse. El sargento se acerca a ti.

—Ya nos vamos, señor. ¿Nos acompaña?

—Aún no, sargento —contestas—. Me gustaría echar un vistazo.

—Muy bien, señor, pero ponga de nuevo la valla en su sitio al, irse, si no le importa.

—Desde luego —afirmas, aliviado al no verte obligado a seguirles.

Pasa al 148.

198

Decides que el fragmento de ticket que encontraste en el abrigo de Jonathan podría convencer a la policía de que ampliara el ámbito de su investigación. Paras un coche de caballos y te diriges a Scotland Yard con la esperanza de arribar a tiempo de hallar allí al detective Athelney Jones antes de que se vaya a casa. Al llegar, ves que hay tanto trabajo como la última vez que estuviste aquí. Indicas al agente del mostrador que tienes cierta información que podría interesar a los detectives que investigan el atentado de la estación de Paddington. Te pide que te dirijas por las escaleras a una habitación del primer piso. Encuentras el despacho, llamas a la puerta y entras. En el interior, Jones está sentado ante un escritorio abarrotado de papeles.

—¿Qué es esto? —exclama—. ¡Oh, no! Otra visita cuando estoy a punto de irme.

—Me temo que así es —contestas al entrar, y cierras la puerta detrás de ti. Extiendes la mano hacia él y añades—: Lo sienta Tal vez no se acuerde de mí, señor Jones, aunque ya nos hemos conocido. Soy el teniente Charles Watson, del Ejército, y he venido a verle con motivo del atentado de la estación de Paddington. ¿Es usted el detective asignado al caso?

—¡Claro que soy yo! —replica, estrechándote la mano—. ¿Por qué quiere verme, teniente?

Pasa al 254.

199

Sacas la pistola del cajón y hueles el cañón. ¡Ha sido disparada hace poco! ¿Fue esta el arma utilizada para matar a Jonathan?

—Sí te llevas la pistola, pasa al 150.

—Si la dejas, pasa al 361.

200

Acompañas al centinela hasta el despacho del sargento de guardia, a quién le repites la historia. Te quedas estupefacto cuando el oficial acepta tu versión de los hechos. Aparentemente tiene una confianza infantil en sus superiores, una confianza que tú has traicionado esta noche. Sabes que tu investigación sirve a un fin más elevado, pero ahora te sientes sucio. Pasa al 127.

201

El portavoz del Consejo parece estar tan asombrado como tú, pero se recupera.

—Bien, Hermano, tal vez tenga razón —dice suavemente, aparentando aceptar el punto de vista de Dillon—. Dejemos que sea la asamblea quien decida. Oficial, ¿puede acercarse?

Miras hacia la parte trasera de la reunión y ves al sargento mayor de tu regimiento, Peter Austin, que avanza con paso decidido.

—Ponga bajo custodia a este Hermano —ordena el jefe.

—Si avisas ahora a la policía, pasa al 231.

—Si te enfrentas al Consejo, pasa al 248.

202

Esperas a que el centinela que patrulla la parte exterior doble la esquina, dejando la zona posterior sin vigilancia. Caminas con rapidez hacia una de las puertas traseras, que tiene un candado roto. La empujas, la cierras con cuidado detrás de ti y subes sigilosamente las escaleras hasta el despacho del mayor Dillon. Pasa al 509.

203

Los miembros empiezan a irse justo antes de medianoche, pero no se produce la desbandada hasta casi las dos. Después solo quedan los rezagados. Son casi las cuatro cuando tienes que admitir que o bien Dillon ha decidido pasar la noche en el club, o bien has perdido su pista entre la multitud. Como ahora has averiguado que estos hombres están preparando una traición, sientes que no puedes callar cuanto has descubierto. Ha llegado la hora de que informes a la policía sobre el asunto, aunque no hayas reunido pruebas suficientes para que los integrantes de la reunión sean llevados a juicio. Pasa al 104.

204

El Inspector Jefe se levanta y Athelney Jones te hace pasar a su despacho.

—¡Ah, sí! Entre, teniente Watson —dice con una sonrisa que te muestra demasiados dientes—. Me alegra que haya prestado tanta atención a este caso. Siempre es agradable que una persona no profesional se interese por los asuntos de la policía.

Sin motivo aparente, te inspira una intensa antipatía. A medida que avanza la reunión, llegas a la inevitable conclusión de que el Inspector Jefe está sugiriendo de manera muy sutil que te has aliado con los terroristas. ¡Esta impresión podría ser desastrosa para tu investigación!

Anota el Resultado I. Tira dos dados y suma al resultado a tus puntos de comunicación:

—Si la cifra obtenida está entre 2 y 7, pasa al 445.

—Si se halla entre 8 y 12, pasa al 342.

205

Tras varias horas de espera, ves que Dillon sale del club agitando el brazo para llamar a un coche que se acerca por la calle. El ambiente es frío; una vez dentro del vehículo, levanta las ventanillas antes de inclinarse al otro lado para dar instrucciones al cochero. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 217.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 329.

206

Consigues torcerle la muñeca a Mores en el momento en que dispara la pistola. La bala impacta en el suelo rozándote, en su trayectoria, a escasos centímetros de la oreja, lo que te produce una momentánea sordera. Tu atacante aprovecha la ocasión; te arrebata la pistola y trata de apuntarte girando el cañón. Ruedas hacia un lado, pero, en lugar del esperado estampido, oyes que el doctor Watson descarga un golpe seco con su bastón en la cabeza de tu adversario, que gruñe de dolor.

Mores se tambalea. La sangre resbala por su cara y la pistola pende flácida de su mano. El doctor avanza con su arma improvisada en alto, pero el asesino le encañona y acciona el gatillo. Solo se percibe un chasquido. Comprendes que la pistola ha fallado Mores la lanza en dirección a Watson y se vuelve para huir, pero ya te has recuperado y embistes contra él. Lo empujas enérgicamente con el hombro en el diafragma, aunque con mucha más fuerza de la que pretendías, y le arrojas contra una de las estanterías de Holmes. Se golpea la cabeza en una de las esquinas y se derrumba. Momentos después, el doctor Watson confirma los temores: Mores está muerto. Anota el Resultado VIII. Pasa al 495.

207

Vas caminando a Kingston, esperando que la oscuridad oculte tus actos. No te gusta lo que vas a hacer, pero hay muchas cuestiones en juego, quizá más de las que conozcas. Si Dillon está implicado en la muerte de Jonathan, no solo quieres que pague por ello, sino que también quieres desbaratar el plan que el mayor quería proteger con dicha acción. Pasa al 132.

208

Oyes a uno de los miembros del Consejo susurrar algo, pero no puedes entenderle. Pasa al 267.

209

Esperas durante varios minutos. Luego te diriges hacia la puerta y tiras del cordón de la campanilla. Un momento después aparece una criada vestida con bata. Al ver que está somnolienta y no tiene ganas de discutir, decides engañarla. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 225.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 106.

210

Te arrojan al interior de una celda. La puerta se cierra de golpe y resuenan unos pasos que se alejan. Ruedas penosamente y toras un cuerpo con la mano. ¡Hay alguien más contigo! Cuando tus ojos se adaptan gradualmente a la oscuridad, distingues a un hombre acurrucado en un rincón. Te aproximas a la figura inmóvil y le mueves con suavidad. Tu gesto se ve recompensado con un débil quejido. «Al menos no está muerto», piensas. Le agitas con cierta insistencia y gime más fuerte.

—¿Está despierto? —le preguntas.

—¡Dios, ojalá no! —responde con un sordo lamento.

—Bueno, me temo que así es —replicas en tono sombrío—. Soy el teniente Charles Watson, del Quinto de Fusileros de Northumberland.

—Neville Mores, Teniente Primero, del navío «Desafiante» de la Armada de Su Majestad —se identifica—. No puedo decir que estoy encantado de conocerle Si no le importa, preferiría estar en una de las islas del Pacífico que dejé hace dos meses.

—Y a mí me gustaría estar allí con usted —afirmas sonriendo a pesar del dolor que te produce—. Pero, por desgracia, ese no es el caso. Dígame cómo vino a parar aquí.

—Me trajo mi capitán hace varias noches. Me es imposible decirle con seguridad cuándo, porque aquí siempre hay oscuridad. Era jueves. Se celebraba una ceremonia...

Mores calla y empieza a toser. Le apremias para que continúe.

—Éramos cinco, todos candidatos a ingresar en un club. ¡Se me dijo que era un club muy importante! Uno de los mejores de Londres. Era un honor que a uno le ofrecieran el ingreso. ¿Sabe qué hicieron? —pregunta con voz entrecortada, y luego prosigue antes de que puedas responder—: ¡Le mataron! ¡Le dispararon delante de nosotros! ¡Oh, Dios mío!

—¿Qué pasó entonces? —le urges.

—Oh, nos sacaron de allí inmediatamente, pero no antes de exigir nuestro juramento. Eso fue todo lo que pude aguantar, se lo aseguro. Entonces me negué a jurar.

—¿Y luego?

—Me pegaron —contesta—. Me hirieron en la pierna. Apenas puedo tenerme en pie. Pero no está rota; solo descoyuntada.

—Yo estuve aquí hace poco —comentas con curiosidad—. Registré cuidadosamente la celda y estoy seguro de que usted no estaba aquí. ¿Es una celda diferente? Tiene el mismo aspecto y huele igual.

—No sé dónde estaba usted antes. Solo puedo decirle que me trajeron aquí después de hablar con uno de los líderes del Consejo. Insistieron en hacerme unas preguntas que no tenían sentido y me golpearon cuando no respondí como esperaban. Creo que pretenden matarme como al otro tipo. Pero, Watson, ¿qué me dice usted? ¿Por qué está aquí?

—Si confías en él, pasa al 312.

—Si le cuentas pocas cosas, pasa al 233.

211

Crees que las pruebas que posees bastan para convencer a la policía para que amplíe el ámbito de su investigación. Pides ver al señor Athelney Jones, el detective asignado a este caso. Desde el principio es obvio que no te cree. Presta escasa atención a tus datos y teorías; solo está interesado en tu descripción del líder terrorista que decía llamarse Scan O’Grady. Enojado, te marchas en cuanto tienes ocasión.

—Si continúas la investigación por tu cuenta, pasa al 359.

—Si vas a ver a Sherlock Holmes, pasa al 175.

212

De repente, empiezas a sospechar de Mores. Parece demasiada coincidencia que apareciera en tu celda inmediatamente después de que el portavoz del Consejo comprendiera que no ibas a revelar los nombres de tus amigos. Por otra parte, debes admitir que no parece muy interesado en tu investigación. No te ha hecho ninguna pregunta para tratar de sonsacarte. Comienzas a pensar que presientes enemigos que te acechan por todas partes. Pasa al 263.

213

¡Debes buscar la ayuda de Holmes!

—Si has anotado las Pistas I y J, pero no la Pista L, anota el resultado III y pasa al 287.

—Si has apuntado la Pista L, pasa al 190.

—De lo contrario, pasa al 255.

214

Persigues al sargento mayor desde el club a la estación de ferrocarril, donde sube al tren de Kingston. Decides interrumpir tu vigilancia, porque tienes que ir a la policía al día siguiente. Regresas con paso cansino a Baker Street y te tumbas en la cama.

Por la mañana te levantas temprano, te afeitas y te pones la camisa limpia que el doctor Watson ha dejado preparada para ti. Tras un reconfortante desayuno preparado por la señora Hudson partes para Scotland Yard. Te habría gustado tener la oportunidad de charlar con tu primo y con el señor Holmes, pero la señora Hudson asegura que no regresaron en toda la noche Pasa al 520.

215

Escuchas a uno de los líderes encapuchados del Consejo susurrar tu nombre. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 251.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 253.

216

Haces un esfuerzo por oír lo que dice Dillon y, por lo que puedes entender de la conversación, ¡el portavoz del Consejo acusa al mayor de actuar precipitadamente matando al teniente Wheeler! Está preocupado por las posibles repercusiones que tendrá el incidente. Por su parte, Dillon justifica los hechos y asegura que era su deber, como avalador de Wheeler, encargarse de él cuando se negó a prestar juramento. Entonces mencionan que el mayor podría haber puesto toda la causa en peligro. El cabecilla se muestra reticente. Llegas a la conclusión de que el asunto no está cerrado ni mucho menos. La conversación se vuelve cada vez más acalorada, hasta que Dillon alza las manos y sale con paso decidido. Anota la Pista T. Pasa al 382.

217

Cuando sales de tu escondrijo, captas unos movimientos en las sombras que hay al fondo de la calle. Vuelves a mirar, pero no distingues ninguna figura; la tenue luz debe de estar confundiéndote.

—Si montas en la parte trasera del coche de Dillon, pasa al 363.

—Si acudes a la policía con la evidencia, pasa al 104.

218

Buscas con tenacidad entre los escombros de la estación. Cuando parece que tus esfuerzos resultan vanos, distingues un destello de oro. Te inclinas para ver de qué se trata, intentando mantener el mismo ángulo de luz. Al principio no percibes nada, pero durante un instante un punto refleja la luz de los faroles y brilla intensamente. Hay un objeto entre los escombros de las derruidas escaleras. Está tan incrustado que tienes que esforzarte por extraerlo. Lo examinas a la luz de uno de los fanales: es un botón dorado de un uniforme de oficial del ejército... ¡del regimiento de caballería Príncipe de Gales! Anota la Pista L. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 144.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 349.

219

Consigues encontrar un coche de caballos, introduces en él al rechoncho mayor y te diriges a Scotland Yard. Dillon permanece inmóvil durante el viaje, pero tienes la convicción de que ya no está inconsciente. No obstante, dudas de que sepa realmente lo que está sucediendo.

Cuando llegas, dices al agente de guardia en el mostrador que has atrapado al hombre que puso la bomba en la estación de Paddington. A los pocos momentos aparece un detective que te conduce a un despacho, al tiempo que llaman a un doctor para que atienda a Dillon. El policía te pide explicaciones.

—Preferiría hablar con el señor Athelney Jones —contestas—. Él me conoce y ahorraremos tiempo.

—El señor Jones ha salido para seguir otro caso —comenta el detective—, pero el Inspector Jefe Stern ha sido informado y le atenderá dentro de poco. —Tratas de no mostrar tu preocupación, mientras continúa en tono indiferente—: Además, teniente, debo avisarle de algo: el hombre que ha traído niega tener nada que ver con el atentado. De hecho, asegura que usted intentó matarle.

En ese momento, el Inspector entra por la puerta. Anota el resultado VII. Pasa al 325.

220

Bajas corriendo las escaleras por las que subiste. Doblas la esquina del pasillo y tratas de encontrar un escondrijo, pero te topas frontalmente con tres hombres que venían en dirección contraria. Caéis al suelo y, antes de que puedas escabullirte, aparece el mayordomo y ordena a los hombres que te apresen.

Te revuelves y golpeas a uno de ellos en la mejilla, pero es el último puñetazo que propinas hoy. Por el rabillo del ojo ves que el hombre situado detrás de ti alza una porra de madera. Te giras para encararte con él, pero tardas demasiado.

—Si has anotado el Resultado X, pasa al 304.

—De lo contrario, pasa al 115.

221

Creías que encontrarías alguna pista en la librería, pero al menos esta vez tu intuición decepciona. Tienes que decidir si registras otro mueble. Cuanto más tiempo permanezcas aquí, más oscuridad habrá, obligándote a emplear una luz, y más peligroso será. ¿Debes arriesgarte a seguir buscando?

—Si te vas, pasa al 284.

—Si sigues buscando, tira dos dados, pero resta un punto por cada búsqueda que bayas hecho ya (puedes registrar el mismo objeto más de una vez):

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 228.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 463.

222

Aunque el coronel Sterling no coincide con la descripción de Holmes, él es el comandante en jefe y te resistes a creer que no se halle implicado. Decides vigilarle con lupa. Te despides de Holmes y tomas el primer tren que va al Torreón.

—Si observas al coronel en el comedor de oficiales, pasa al 270.

—Si registras su despacho, pasa al 446.

223

El camarero sospecha en cuanto mencionas el nombre de Gladys O’Keefe. Afirma que era hija única. Te rodea un grupo de gente irritada y varios de ellos empuñan navajas y porras. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 237.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 275.

224

Subes las escaleras detrás de los cuatro hombres, quienes apenas se fijan en ti. Están concentrados en tratar de que el mayordomo del club, un individuo de aspecto ceremonioso y solemne, les deje pasar. Pero es patente que a este no le agrada el carácter bullicioso de estos individuos. Te acercas al último del grupo a tiempo de escuchar las siguientes palabras del sirviente.

—¿Se quedarán a cenar, caballeros?

Es una pregunta extraña para plantearla a estas horas de la noche, mucho después del tiempo propicio para ello. Todos los del grupo sacan unas tarjetas y tú extraes la tuya. El primero susurra al mayordomo algo que no puedes oír, y entra en la casa, seguido por el segundo hombre.

Afortunadamente para ti, el siguiente habla un poco más fuerte que sus compañeros y puedes escuchar sus palabras.

—«Di a los griegos que estoy aquí, vigilando el camino» —dice.

Ya tienes toda la información que necesitas. Cuando llega tu turno, el guardián examina primero la tarjeta y después a ti. Tú repites la contraseña del hombre que te precedía. El mayordomo se aparta y entras en el club Leónidas. Pasa al 378.

225

La criada no te pone muchos inconvenientes cuando le dices que eres un miembro que vive fuera de Londres y que te hospedas en una de las habitaciones para los invitados. Te deja pasar y te pregunta si quieres té. Rechazas su propuesta y ella se marcha.

El club está desierto. Todos duermen, excepto el sargento mayor y aquellos a los que debe informar. No puedes saber en qué habitación se halla, de manera que te dispones a esperar oculto en un rincón ensombrecido. Transcurridos casi diez minutos, escuchas que alguien se acerca desde la parte trasera de la casa. La criada aparece buscándote con una bandeja en la que hay té, una taza y un platillo.

Te encaminas hacia ella, que está colocando la bandeja en una de las mesitas del pasillo que conducen al recibidor.

—Su té está listo, señor —indica cuando te aproximas.

—¡Pero yo no quería! —protestas, tomando la taza que te entrega. Oyes un rumor de ropas detrás de ti y algo se estrella contra tu cabeza. Todo se vuelve negro.

—Si has anotado el Resultado X, pasa al 304.

—De lo contrario, pasa al 115.

226

Pasan casi dos horas hasta que Athelney Jones llega al 221 de Baker Street. Confiabas en que Sherlock Holmes viniera antes, porque a Jones le intimida en cierta forma el amigo de tu prima Y, a pesar de lo que dice el doctor Watson, crees que existen posibilidades de que el detective intente disminuir la importancia de tus averiguaciones. Tampoco esperas que Mores te sirva de ayuda en este asunto.

Como suponías, Jones comienza quejándose de que está demasiado ocupado para escuchar tus teorías. Adviertes con regocijo que no se ha quejado hasta que se ha asegurado de que Sherlock Holmes no está presente.

—¡Vamos, vamos, señor Jones! —dice el doctor en tono tranquilizador—. Me imagino que dispone de tiempo para atender al teniente. Puedo confirmarle que el mensaje que le envié era de suma gravedad. ¿O está demasiado atareado esta mañana para enterarse de que existe una conspiración contra el reino?

El policía transforma su actitud de inmediato, tal como suponías que se comportaría. Tal vez sea a veces un estúpido engreído, pero tiene muy aguzado el instinto de la autoconservación.

—¡No, no! Claro que no, Watson. Tendré mucho gusto en oír a este joven —responde, mirándote fijamente.

Pasa al 139.

227

Luchas con coraje, pero, por fin, se impone la superioridad numérica y sientes que algo duro se estrella contra tu nuca. Todo se vuelve negro a tu alrededor. Pasa al 115.

228

De repente, percibes los sonidos de un tacón de bota acercándose por el pasillo. Está realizándose el cambio de guardia y no puedes justificar de ningún modo tú presencia en el despacho del oficial adjunto a estas horas. El centinela tiene las llaves de todas las oficinas. Tienes tiempo, pero debes irte ahora para que no te atrapen. Anota el Resultado IV.

—Si deseas continuar la búsqueda tras evitar ser descubierto por la guardia, pasa al 184.

—Si vas a visitar el club Leónidas, pasa al 284.

—Si no has anotado la Decisión 10, puedes ir a registrar la casa del mayor Dillon. Pasa al 280.

229

Decides que no vale la pena examinar los objetos del interior, puesto que alertarías al mayor Dillon de su condición de sospechoso. Apesadumbrado, cierras el cajón. Pasa al 518.

230

Determinas visitar a Sherlock Holmes. Él podrá decidir si has reunido pruebas suficientes para desenmascarar a los criminales del club Leónidas y también podrá ayudarte a hacer públicos sus planes. Hay muchas cosas que aún no comprendes sobre sus últimos propósitos, y Athelney Jones, con su miope actitud y su investigación demasiado superficial, podría permitir que el movimiento pasara a la clandestinidad (con un arresto formal), pero no desarticular realmente la conspiración. Al fin y al cabo, solo llenes unas pocas evidencias directas para culpar o incluso identificar a los líderes de la sociedad.

A primeras horas de la mañana, el coche de caballos en el que viajas se detiene frente al 221 de Baker Street. Bajas del carruaje, ayudas a Mores a salir y tiras de la campanilla. Nadie responde.

Estás a punto de marcharte cuando llega otro vehículo y de él desciende el doctor Watson. Pasa al 485.

231

Decides que la discreción es la mejor forma de tratar con esta pandilla de desequilibrados. Te pones en pie y te diriges a la parte trasera de la sala sin que nadie se interponga en tu camino. Como casi la mitad de los miembros siguen levantados, pasas inadvertido y no tienes grandes dificultades en salir de la habitación. Pasa al 258.

232

Ya ha caído la noche cuando llegas a Kingston. Subes a un coche de caballos que te deja a poco más de dos manzanas de la casa. Pasa al 132.

233

Resumes brevemente tu investigación a Mores, pero no le dices todo lo que has averiguado sobre el club Leónidas, ni revelas el papel que Sherlock Holmes y el doctor Watson han desempeñado en las averiguaciones. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 269.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 212.

234

Aún no tienes información suficiente que justifique la consulta con Holmes, y mucho menos para que llames a la policía. Por ello decides volver al club. Tal vez haya un modo de entrar por los pisos. Buscas unas escaleras u otro medio de llegar al tejado, rodeando los contornos y manteniéndote en la sombra. Has hecho bien, porque unos momentos después llegan dos coches que se detienen frente a la entrada. Una pandilla de matones sale del edificio, y sube a los vehículos, que parten traqueteando en sentidos opuestos. Cuando pasan junto a ti, te escondes en la entrada de un sótano. ¡Esos hombres podrían estar buscándote! Mejor que se vayan, porque así habrá menos miradas que puedan reconocerte... si logras volver a entrar en el club.

Sigues andando por la calle hasta que descubres lo que estabas buscando. Una de las casas de la manzana está vacía y tiene un letrero de «En alquiler» en la ventana. Te diriges al final de la manzana y entras en las caballerizas. Cuentas las mansiones con cuidado hasta que llegas a la elegida.

Cruzas el jardín y te plantas ante la puerta trasera. Como no está cerrada con llave, la abres y entras. El interior huele a humedad; calculas que ha estado deshabitada durante varios meses. En la parte frontal puedes ver gracias a la luz de las farolas que entra por las ventanas. Subes las escaleras hasta el último piso. Te arriesgas a encender una cerilla y encuentras la trampilla que conduce al ático.

La abres y divisas una escala de cuerda que se ha extendido de manera automática. Subes por ella con la esperanza de que haya una ventana en el techo que permita el acceso al tejado. ¡Así es! Momentos después, te encuentras en la parte exterior de una de las ventanas del ático del club Leónidas. Penetras por ella y te diriges a las escaleras. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 519.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 133.

235

El capitán preboste no te cree, especialmente porque el coronel Sterling ya está convencido de que eres culpable. Te ordena que vayas a tus aposentos a la espera de que se investigue el asunto. En efecto, quedas bajo arresto domiciliario y no puedes proseguir tus averiguaciones. ¡Has fracasado! Ahora está en manos de Sherlock Holmes solucionar el asesinato de Jonathan.

—Si vuelves a empezar, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

236

Parece que el sargento mayor, como la dama que protesta demasiado, es excesivamente hostil. Quizá sabe algo que no desea explicarte. No puedes seguir interrogándole por ahora. Si él quiere comunicártelo así lo hará; de lo contrario, unas tenazas al rojo vivo no conseguirían arrancárselo. Anota la Pista D. Pasa al 340.

237

Te diriges hacia la puerta aparentando naturalidad, pero la gente te persigue. Te rodean antes de que puedas cruzar la estancia y te cortan la retirada. Sabes que andan buscando pelea y nada les gustaría más que tú te resistieras. Son demasiados para que puedas enfrentarte a ellos, de modo que decides rendirte. Te atan con cuerdas y te bajan a una bodega oscura, donde te abandonan.

Esperas, temiendo lo peor y consciente de que solo tendrás alguna posibilidad si aparece uno de los líderes. Sin embargo, en tales circunstancias, eso podría no suceder, con lo que quedarías a merced de los criminales de allá arriba.

Pasado un rato, oyes que la puerta situada en lo alto de la escalera se abre con un crujido, pero entonces se produce una gran conmoción y el ruido de sillas y cristales rotos se mezcla con los gritos de los hombres encolerizados y las exclamaciones de los heridos. Luego se extiende un silencio sobrecogedor.

Momentos después, la puerta queda abierta por completo y un policía baja ruidosamente. El agente te informa de que ha habido una redada en la taberna, a causa de la investigación del atentado de Paddington. Tras identificarte, te desata y te pide que subas a declarar. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 193.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 411.

238

Dillon se emborracha y finalmente se va en otro coche de caballos, seguido por el sargento mayor.

—Si le persigues, pasa al 167.

—Si acudes a la policía, pasa al 104.

239

El mayor Dillon hace los preparativos necesarios y ambos partís para el 221 de Baker Street para preparar la trampa con la ayuda del doctor Watson y del detective Athelney Jones. Pasa al 501.

240

Te abres paso por la ajetreada estación hacia la boca de metro de Paddington. Al llegar a un parapeto de la policía encuentras a un agente que impide la entrada al tren.

—Sargento, soy el teniente Watson —dices—. Mi comandante me ha encargado que compruebe la recuperación de los efectos personales del teniente Wheeler. Me gustaría inspeccionar el área.

—No estoy autorizado para permitírselo, señor —replica el agente—. La decisión corresponde a los detectives.

Tira dos dados:

—Si sacas entre 2 y 4, pasa al 403.

—Si obtienes entre 5 y 8, pasa al 171.

—Si el resultado se baila entre 9 y 12, pasa al 323.

241

Persigues al coche en que va Dillon hasta un bar situado a menos de tres manzanas de distancia. Ordenas al cochero que se detenga y observas al mayor entrar tambaleándose en el interior. El sargento mayor le secunda unos momentos más tarde. Pagas al conductor, te diriges hacia el ventanal de la taberna y ojeas el interior. Dillon está bebiendo whisky, mientras que el sargento se ha sentado en un rincón al otro lado de la sala y sostiene una jarra de cerveza. Tienes la impresión de que este observa al mayor aunque no crees que él sea consciente de su presencia. Pasa al 238.

242

—Puedo estar equivocado, pero creo que es un ticket de guardarropa, aunque no puedo decir de dónde procede —comentas, entregando el billete a Holmes.

—Aseguraría que está en lo cierto —contesta Sherlock asintiendo—. Precisamente el año pasado publiqué una monografía sobre tickets. La policía ya la ha utilizado para descubrir una falsificación. Este procede del club Leónidas, una sociedad culinaria de oficiales militares de alta graduación. Mire.

Echa el brazo atrás, saca una carpeta y te la da. Tú consultas la sección correspondiente a dicho club y compruebas que Holmes tiene razón. Anota la Pista B.

—Si has apuntado la Pista C, pasa al 166.

—Si has registrado la Pista D, pasa al 413.

—Si has señalado la Pista E, pasa al 331.

—De lo contrario, pasa al 281.

243

A juzgar por los concurrentes, calculas que la sala de actos estará abarrotada; todos los miembros del club parecen haber acudido a la reunión. Para ti es una oportunidad única.

—Si te diriges a la asamblea, pasa al 324.

—Si echas un vistazo por el club mientras se celebra la misma, pasa al 147.

244

Tratas de volverte para encarar al hombre situado detrás de ti, pero es demasiado tarde. Algo duro impacta a un lado de tu cabeza, percibes que te desplomas y pierdes el conocimiento.

—Si has anotado el Resultado X, pasa al 304.

—De lo contrario, pasa al 115.

245

—Supongo que no hay ningún problema, teniente. Casi hemos terminado —dice el detective, y se vuelve al agente—. Deje pasar al teniente, sargento.

Pasa al 449.

246

Te detienes a resguardo de las sombras el tiempo suficiente para escribir tu nombre en la tarjeta que recogiste en el escritorio del mayor Dillon. Luego echas a andar sin titubear hacia la puerta y tiras del cordón de la campanilla. A los pocos segundos se abre y aparece un hombre tan estirado y solemne como su traje. Comprendes que debe de tratarse del mayordomo.

—Buenas noches —dices, y le entregas la tarjeta que acabas de preparar.

El criado la examina fijamente y luego procede de igual forma contigo, como si buscara tu rostro en su memoria.

—Buenas noches, señor —responde finalmente—. ¿Se quedará a cenar?

—No —contestas, algo desconcertado por la pregunta, puesto que ya ha pasado la hora propicia para ello—. Solo me quedaré un rato.

Decides que la mejor manera de comportarte con este guardián de la entrada es un estilo agresivo; de lo contrario, podría pillarte en algún error. Anota la Deducción 3. Pasa al 162.

247

Sacas la pistola del cajón y hueles el cañón. ¡Ha sido disparada hace poco tiempo! ¿Fue esta el arma utilizada para matar a Jonathan? Tira dos dados:

—Si sacas entre 2 y 6, pasa al 444.

—Si obtienes entre 7 y 12, pasa al 486.

248

—Quédese dónde está, sargento mayor —ordenas en voz alta, poniéndote en pie y sacando la pistola que Athelney Jones te entregó para tu defensa—. Su complot ha fracasado.

A todos los miembros parece cortárseles la respiración. Entonces te vuelves al Consejo y les preguntas:

—¿Qué esperaban conseguir ustedes con su actuación?

Pasa al 267.

249

Examinas cuidadosamente los botones, pero no percibes nada anormal. Todos se hallan en su sitio, deslustrados y gastados. Estás confuso. ¿Es posible que Dillon no sea el hombre que andas buscando? Ello solo te deja un camino de investigación:

el club Leónidas. Si vas ahora, aún tienes tiempo de evitar la cena. Te disculpas y te marchas. Pasa al 265.

250

Aunque buscas tenazmente entre los escombros, parece ser que la policía ha descubierto todo lo que podría suscitar interés. Anota el Resultado III. Pasa al 128.

251

La voz te resulta conocida, pero en estas circunstancias no logras identificarla. Pasa al 267.

252

Subes a la ventana con el mayor sigilo posible, conteniendo el aliento al apoyar el pie en el suelo con más fuerza de la que deseabas. Afortunadamente, nadie parece haberte descubierto. Cruzas con cuidado la habitación y abres la puerta del pasillo. Percibes voces abajo y decides ir a investigar. Desde el segundo piso cuentas con una visión clara de la puerta principal. Los miembros llegan en tropel y suben las escaleras hacia una sala de actos enclavada en el primer piso. Debe de estar ocurriendo algo importante. Desciendes y sigues a la multitud hasta la habitación. Pasa al 243.

253

¡Esa voz! Le has oído pronunciar tu nombre un centenar de veces anteriormente, pero no en esta situación. «¡Qué apropiado!», piensas. Te has preguntado un par de veces por qué él no era miembro. Anota la Deducción 6. Pasa al 271.

254

Informas a Athelney Jones sobre el fragmento de ticket que encontraste en el bolsillo de Jonathan y mencionas que Sherlock Holmes te ha confirmado que el billete procede del club Leónidas. Evitas comentar tus otras sospechas.

—Conozco al señor Sherlock Holmes —replica el policía cuando terminas—. Es un teórico brillante, pero en realidad no es un detective auténtico. ¿Dice usted que se lo confirmó? ¿También comparte sus reservas respecto a que los Dinamiteros estén implicados en el asunto?

—Debo confesar que no —respondes.

Jones reflexiona sobre tus palabras por un momento. Tienes la sensación de que el señor Holmes le impresiona más de lo que está dispuesto a admitir.

—Muy bien, pues —dice en tono concluyente—. No creo que este ticket tenga nada que ver con el asesinato. Aquel joven era algo alocado y tal vez visitó ese club en muchas ocasiones. No es significativo. Estoy convencido de que los autores del atentado fueron los Dinamiteros y el hecho de que su amigo fuera un oficial del ejército británico ha constituido un golpe de suerte para ellos. Ahora discúlpeme, teniente; debo acabar lo que estaba haciendo y volver a casa, a tomar una cena fría.

Ya adviertes cuándo te echan. Parece que lo hagan constantemente. Das las gracias al señor Jones, te giras y cierras la puerta detrás de ti.

—Si vas a visitar la escena del crimen, anota la Decisión 3 y pasa al 240.

—Si decides merodear por los bares del East End, donde se sospecha que se reúnen los Dinamiteros, pasa al 306.

255

Decides visitar a Sherlock Holmes para que te aconseje. La señora Hudson abre la puerta y te informa de que el señor está arriba, en su sala de estar. Pasa al 145.

256

Dillon se está ahogando y decides ayudarle a respirar. Le das la vuelta y le abres la boca. Así consigues que inspire de manera algo más normal, aunque sigue inconsciente. Cuando te vuelves hacia el sargento mayor, descubres que se ha ido. Pasa al 219.

257

Esperas casi una hora hasta que el sargento mayor sale del club. Oyes que dice al cochero que le lleve a la estación de Waterloo, y sospechas que regresa a Kingston. Pasa al 317.

258

Abres la puerta, agarras el silbato que tenías guardado en el bolsillo y emites la señal que Athelney Jones está esperando. En cuanto percibes que la policía se pone en movimiento, vuelves a entrar.

Pasas al salón y adviertes que varios miembros han oído el silbido; pero aún no saben lo que significa. Se encuentran en el dintel de la puerta y te observan.

—¿Qué ha sido eso, Hermano? —te pregunta uno de ellos.

—Solo un ladronzuelo, Hermano —mientes—. Pasó corriendo frente a la entrada del club, seguido de cerca por la policía.

Llegas a la sala de actos justo antes de que Athelney Jones y la mitad de las fuerzas policiales londinenses penetren violentamente por el acceso principal.

—¡La policía! —grita uno de los asistentes, lleno de pánico. Se arma un tremendo alboroto en la sala. Tiratas de abrirte paso entre la multitud, pero te resulta difícil porque avanzas contra corriente.

Pasa al 259.

259

Mientras progresas a través de la muchedumbre, atisbas de vez en cuando a los componentes del Consejo, que se encuentran en la parte frontal de la sala. Extraes de un bolsillo el revólver que te dio Jones y lo empuñas para abrirte camino.

Aunque los sectarios se apartan de ti, vislumbras que llegarás demasiado tarde. Los miembros del Consejo huyen por un pasaje secreto situado en la parte delantera. Así era como conseguían aparecer y desaparecer ante tus ojos: ¡una de las columnas constituye una escalera de descenso hábilmente construida! El último en bajar es el sargento mayor, que hace avanzar a Dillon a empujones.

—Si les sigues, pasa al 442.

—Si regresas para avisar a la policía, pasa al 351.

260

Vuelves a interrogarte sobre tu encuentro casual con Mores. Asegura ser un teniente primero, pero parece varios años más joven que tú. También tiene un acento regional muy marcado, aunque no puedes precisar su procedencia, y carece de la dicción y modales aprendidos en una escuela privada inglesa que esperarías encontrar en un candidato al club Leónidas.

También te parece inquietante que, al haberse escapado contigo, ha conseguido averiguar precisamente aquello que el portavoz del Consejo quería conocer. ¡Si fuera un espía del club Leónidas, le habrías conducido al doctor Watson y a Sherlock Holmes! Decides que no debes hacer caso del peligro. Anota la Deducción 5. Pasa al 511.

261

De repente, adviertes mucha hostilidad en el bar. Varias personas sacan navajas y porras. Debes marcharte de inmediato.

—Si continúas la investigación por tu cuenta, pasa al 425.

—Si acudes a la policía, anota la Decisión 6 y pasa al 390.

—Si visitas a Holmes, pasa al 404.

262

Examinas el contenido del cesto. Te llaman la atención varios objetos. Uno de los periódicas, un ejemplar del Standard del pasado miércoles, tiene un círculo dibujado alrededor de uno de los anuncios por palabras. Es un aviso de convocatoria para los miembros del club Leónidas. También observas que la moneda es una mala imitación de una antigua pieza griega; sobre una de sus caras y en letras muy pequeñas, están grabadas las iniciales «C.L.»... Finalmente, la colilla de puro conserva todavía una vitola dorada con las mismas siglas «C.L.»... Anota la Pista M.

—Si te vas, anota el Resultado III y pasa al 128.

—Si sigues registrando el lugar, pasa al 197.

263

Transcurren varias horas hasta que oyes pasos por el pasillo. La puerta se abre y dos siluetas aparecen bajo la luz de una lámpara de aceite situada en una mesita detrás de ellos. Uno va armado con una pistola, pero tu atención se centra en el otro que lleva una bandeja de comida. Habías olvidado cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que tomaste un bocado.

El hombre deposita la fuente en el suelo y se aparta con cuidado, siempre cubierto por el portador del arma. Cuando salen, observas que un pañuelo se desliza del bolsillo del vigilante y cae al suelo, junto a la puerta.

Ambos devoráis las viandas. Debes admitir que el club Leónidas no ofrece bazofia. Es uno de los mejores manjares que has probado en mucho tiempo, aunque te cuesta masticar y tienes que comértelo con los dedos, ya que vuestros carceleros no tenían intención de proveeros de cubiertos. Buscas algo con que limpiarte las manos cuando recuerdas el pañuelo que se le cayó al guardia.

Vas a recogerlo, pero descubres que está atorado en la puerta. Tiras de él y esta se abre. La tela ha impedido que se cierre bien. ¡Tienes la oportunidad de escapar!

Ahora te enfrentas a otro dilema. ¿Debes llevarte contigo a Mores? Tal vez tengáis que correr, y su pierna herida podría retrasaros. Quizá deberías marcharte solo y traer ayuda. Por otra parte, si los celadores descubren tu huida, podrían tener la tentación de desahogar su frustración con tu compañero.

—Si te llevas a Mores, pasa al 355.

—Si le dejas en la celda, pasa al 277.

264

Haces girar a Dillon, tratando de apartarle de tu camino. Por desgracia, la porra del atacante desciende e impacta en la cabeza del mayor con un desagradable crujido. Este se desploma como un saco sobre tu adversario, que tropieza y cae también. Te arrojas sobre él de inmediato. Le propinas un fuerte puñetazo en la mandíbula, gime y se queda inmóvil. Solo entonces adviertes que el agresor era el sargento mayor Peter Austin. Dillon empieza a ahogarse.

—Si centras tu atención en el mayor, pasa al 423.

—Si te concentras en el sargento, pasa al 176.

265

Vuelves a tu habitación, te cambias de ropa y te diriges raudamente a la estación de ferrocarril. Pasa al 174.

266

Decides investigar el club Leónidas de Londres, con la esperanza de encontrar alguna pista que explique por qué Jonathan

fue asesinado. Aunque estás seguro de que no hallarás pruebas incriminatorias visibles, tal vez haya indicios que aclaren el misterio. ¿Hay otras personas implicadas, además de Dillon? En tal caso, ¿con qué pudo amenazarles Jonathan? Su padre es un hombre poderoso que significaría un peligroso enemigo, incluso desde la lejana Singapur. El mayor debió de tener muy buenos motivos que avalasen su actuación. Pasa al 296.

267

—Estaré encantado en hacerle saber nuestros propósitos —interviene el portavoz sin alterarse—. Estoy convencido de que no los encontrará extraños a sus propias opiniones.

—No esté tan seguro —replicas.

—Bien, escúcheme, teniente, y luego juzgue por sí mismo. Sé que conoce la existencia de los Dinamiteros, sobre quienes intentamos que cayeran las sospechas del desafortunado accidente que afectó al teniente Wheeler.

—Sí, sé que trataron de que parecieran culpables del asesinato —le corriges.

—¡Ah, sí! Bueno, asesinato es una palabra muy fuerte, ¿no cree? —Luego, al ver tu expresión, se apresura a proseguir—: En cualquier caso, nosotros nos oponemos precisamente a este grupo y a otros criminales de su misma calaña, criaturas de la noche y de barrios peligrosos. Ellos son los que crean la atmósfera de terror en la que vivimos. Ellos la fomentan, se sustentan de ella y les resulta satisfactoria. Matan siguiendo el azar y el capricho; por puro placer. No les importan sus víctimas; las mujeres y los niños corren el mismo riesgo que cualquiera de nosotros. No tienen el valor de luchar abiertamente como hombres.

—Están destruyendo la misma estructura de la sociedad británica —continúa—. La gente tiene miedo de reunirse porque les teme. Somos la nación más fuerte y rica en la historia del mundo y no nos atrevemos a enfrentarnos a unos cuantos delincuentes que se ocultan entre nosotros como lobos entre las ovejas.

¿Y sabe por qué no nos defendemos? —sigue disertando, sin darte la ocasión de responder—. ¡Por culpa de esos cobardes del Parlamento! Ellos atan las manos a la policía, entierran al ejército y a la armada bajo montañas de papeles, ¡y los más nefastos de esos políticos pretenden renunciar a una parte del Reino Unido para apaciguar a esos homicidas! ¡Renunciar! ¿Se lo imagina?

»Lo que se necesita es una mano firme. La fuerza que solo un monarca puede ejercer, un soberano no constreñido por reglas parlamentarias pensadas para proteger a los criminales a costa de sus víctimas. Eso es lo que pretendemos. No es traición; proyectamos poner el asunto en las manos muy capaces de la Reina. Debemos disolver el Parlamento. La reina Victoria puede encararse perfectamente a esos animales si no se ve obligada a seguir acatando las súplicas de un puñado de cobardes lloriqueantes. Con la gran masa de las fuerzas armadas respaldándola, ella sabrá cómo conviene actuar.

Sus palabras te dejan paralizado. Los ánimos entre el pueblo británico están tan alterados que este loco podría desencadenar una guerra civil.

—¿Qué hay de la Carta Magna¹? —le inquieres.

—Debe ser derogada —sentencia el portavoz sin inmutarse—. Temporalmente, por supuesto.

—¿Está la Reina al corriente de sus planes? —indagas, desorientado por la audacia y la ambición de la conspiración.

—No —admite el cabecilla, pero estamos seguros de que cumplirá con su deber cuando llegue el momento.

—¿Y si se niega?

—Entonces, es que no es digna de llevar la corona —contesta tu interlocutor imperturbable—, y tendremos que encontrar a alguien que sí lo sea.

Pasa al 268.

268

—No, creo que no, caballeros. No me gustaría ver a Inglaterra gobernada por individuos como ustedes.

Extraes el silbato del bolsillo y emites la señal acordada.

—No se mueva, caballero —dices, empuñando la pistola—. Nada me alegraría más.

Oyes que las puertas son abiertas con estrépito. Pasa al 430.

269

Mores no te hace más preguntas sobre la investigación. Parece más preocupado por los planes que el grupo tiene preparados para vosotros. Pasa al 263.

270

En el regimiento se acostumbra a que los oficiales lleven uniforme de gala en la cena de los viernes, por lo que regresas a tus aposentos para cambiarte. Cuando entras en el comedor, el coronel está conversando con un grupo de oficiales.

—¡Oh, Watson! —exclama el coronel Sterling al verte—. Permítame que le haga una pregunta: ¿conoce a la familia del teniente Wheeler?

—No, señor —respondes—. Nunca les he visto, pero solo tenía a su padre y a un hermano mayor. Creo que la madre del teniente murió hace algunas años.

Sterling se vuelve a uno de los oficiales —Es lo que le dije al general, Stevens. Debe de estar muy mal informado.

No da más explicaciones. La conversación te da la oportunidad de examinar con cuidado el uniforme de gala del coronel. Pasa al 372.

271

—Buenas noches, coronel Sterling —saludas—. Permítame que le diga que la máscara y la capa no le favorecen especialmente. —Luego, siguiendo con el sarcasmo, añades—: Coronel, ¿qué esperaba conseguir con esta conspiración?

Pasa al 274.

272

Regresas a tu habitación y esperas. En estos momentos correr es absurdo y solo llamaría peligrosamente la atención sobre tus actividades. Diez minutos después alguien está llamando en tu cámara.

Con aprensión, te levantas de la silla y abres la puerta. Ves ante ti al capitán preboste.

—Teniente Watson, creo que se ha olvidado esto.

Te alarga el sombrero, que te dejaste en el comedor de oficiales con las prisas.

—Gracias —contestas, procurando que el alivio que sientes no se refleje en tu voz. Luego tomas el sombrero y cierras de nuevo. ¡Estuvo cerca! Ahora tienes que resolver una decisión. ¿Cómo te conducirás a continuación?

—Si sigues registrando el cuartel general, pasa al 282.

—Si vas a visitar el club Leónidas, pasa al 285.

273

Tomas aliento profundamente y echas a correr entre los árboles hacia la parte trasera de la casa. Te detienes por unos momentos bajo la sombra de los bojes, pero nadie ha dado la alarma. Respiras con mayor tranquilidad y tratas de abrir una de las ventanas. Cede en cuanto la empujas. Entras con sigilo y registras la casa de manera rápida pero concienzuda, procurando no dejar rastro de tú presencia. Sin embargo, el examen resulta infructuoso. Cuando estás a punto de marcharte, adviertes un periódico sobre una mesa. Pasa al 466.

274

—¡Ah, teniente Watson! —dice el coronel Sterling, quitándose la máscara y entregándosela al sargento mayor—. Supongo que ya no necesito esto. Precisamente ayer noche estuve hablando con mis colegas sobre usted. Les dije que era tozudo, pero confiaban en que el teniente Mores pudiera disuadirle. Ahora veo que estaban equivocados.

—No ha respondido a mi pregunta, coronel —replicas fríamente—. ¿Cómo justifica su traición?

Pasa al 267.

275

Consigues abrirte paso entre la muchedumbre hasta alcanzar la puerta. Varios de ellos te persiguen, pero entonces aparece, de pronto, Wiggins y te conduce por una serie de tortuosos callejones. Al cabo de un rato dejas de oír los ruidos de tus acosadores, pero continúas corriendo en pos del esquivo Wiggins. Finalmente, cuando estás tan agotado que no puedes dar un paso más, te detienes y miras a tu alrededor para orientarte. Te quedas asombrado al verte de nuevo en el West End, junto a Oxford Street. Wiggins, sin embargo, ha desaparecido.

—Si prosigues la investigación por tu cuenta, pasa al 425.

—Si acudes a la policía, anota la Decisión 6 y pasa al 390.

—Si decides visitar a Holmes para que te ayude, pasa al 404.

276

Encuentras un bar desde el que se observa el club y esperas en su interior hasta que cae la noche. En cuanto ha oscurecido, rodeas la manzana y entras en las caballerizas situadas entre las partes traseras de los edificios de cada lado. En general, aquí se efectúan las entregas de mercancías para las cocinas y se recoge la basura, pero hoy confías en que sirvan para otro propósito. Examinas atentamente el muro que separa el recinto de las caballerizas y descubres que la puerta no está cerrada con llave En cuanto superas ese obstáculo, consigues subir por una escalera de incendios hasta encontrar una ventana no atrancada en el tercer piso. En silencio, la abres y te introduces por ella. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 333.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 252.

277

Decides dejar a Mores y conseguir ayuda acudiendo de inmediato a la policía. Explicas tu plan a tu compañero, que no protesta, aunque su actitud indica que le has decepcionado. Sales y avanzas por las escaleras hasta el salón. Tienes la suerte de que el carcelero esté platicando con la cocinera, lo que te da tiempo para encontrar un escondrijo. Después, solo tienes que salir del club sin ser visto.

Decides que lo más conveniente es tratar de ponerte en contacto con Athelney Jones, de Scotland Yard, pero te ves obligado a ir andando hasta cerca de Oxford Street antes de encontrar un coche de caballos. Llegas a tu destino a primera hora de la mañana. Bajas del vehículo y te diriges al despacho del detective, pero la puerta está cerrada con llave. Jones aún no ha llegado. Estás a punto de tomar otra alternativa, cuando el Inspector Jefe Stern dobla la esquina y te ve. Pasa al 325.

278

Te encuentras en un pequeño recibidor. Escuchas atentamente, pero no percibes ruidos en el interior de la casa. Evidentemente, el mayor Dillon está ausente y es probable que su mujer haya ido a visitar a algún pariente. Corres las cortinas, enciendes una vela y comienzas a buscar. Tras una hora, tienes que admitir tu derrota. Si hay pruebas escondidas aquí, no puedes ser capaz de encontrarlas. Estás a punto de marcharte cuando observas un ejemplar del Standard de hoy en una mesa del salón principal. Está abierto por la sección de anuncios. Al examinar la página, ves una marca en lápiz junto a un aviso de reunión general para los miembros del club Leónidas programada para esta noche. Pasa al 458.

279

El cuartel general del regimiento no está muy vigilado, pero no será fácil introducirse en él. Además del centinela apostado en la entrada principal, otro patrulla la parte exterior y un tercero los pasillos interiores. Si vas con cuidado, podrás entrar sin correr riesgos innecesarios, pero permanecer en el interior durante mucho tiempo sería peligroso. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 305.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 202.

280

Decides que el único sitio lógico en Kingston donde buscar y que no has examinado todavía es la casa del mayor Dillon. Confías en que esté vacía. Pasa al 207.

281

Explicas a Sherlock Holmes y al doctor Watson tus sospechas de que Jonathan no murió a consecuencia de la explosión en Paddington. Les informas de su salud y su aversión a los trenes subterráneos, ya que su enfermedad se agravaría si los utilizara. Para concluir, indicas:

—Aparte del ticket, no tengo ninguna evidencia auténtica, solo suposiciones. No creo ni por un momento que el teniente fuera por propia iniciativa a aquella estación. Sufría tanto de asma que el humo y el hollín podrían haberle matado. Me parece más lógico pensar que le mataron o hirieron en alguna otra parte y luego le llevaron a Paddington. Por desgracia, no tengo idea de cómo seguir investigando el asunto y esperaba que usted tuviera la amabilidad de aconsejarme, señor Holmes.

—Las pruebas no apoyan su teoría, teniente —observa Sherlock cuando callas—. Al menos, no en estos momentos. Por ahora tendría que ponerme del lado de la policía, ya que no ha presentado ninguna razón concluyente. No niego que sea verosímil su versión a pesar de la falta de evidencias. El teniente Wheeler podría haber encontrado su fin en otras circunstancias, y las pistas de ese crimen habrían quedado ocultas por la explosión. Algo similar se produjo en el caso Heist, en Potsdam, 1841; y también en el affair Rossovitch en Moscú, en 1878. Pero en esta ocasión creo que las averiguaciones apuntan a los Dinamiteros.

Pasa al 123.

282

Es imprescindible que encuentres pruebas que convenzan a la policía y, en particular, a ese charlatán fanfarrón llamado Athelney Jones, de que es necesario buscar en otro sitio a los asesinos de Jonathan. Has llegado a la certeza de que debe de haber motivos muy siniestros detrás del crimen, condicionamientos tan importantes para las personas implicadas que estuvieron dispuestas a matar para protegerlos.

Sabes que Jonathan era impetuoso y a menudo hablaba cuando era más seguro guardar silencio. Ello os puso en apuros a ambos en más de una ocasión, y ahora podría haber provocado su muerte. Decides procurar no cometer el mismo error. Estás persuadido de que las pistas que precisas se encuentran en el despacho de Dillon, por lo que debes regresar, aunque sea peligroso. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 416.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 152.

283

La tarea más importante que puedes realizar es reunir las pruebas suficientes que convenzan a la policía y, en particular, a ese charlatán fanfarrón llamado Athelney Jones, de que es necesario buscar en otro sitio a los asesinos de Jonathan. Debe de haber motivos muy siniestros detrás del crimen, condicionamientos tan importantes para las personas implicadas que estuvieron dispuestas a matar para protegerlos.

Sabes que Jonathan era impetuoso y a menudo hablaba cuando era más seguro e inteligente guardar silencio. Ello os puso en apuros a ambos en más de una ocasión, y ahora podría haber provocado su muerte. Decides procurar no cometer el mismo error, al menos hasta que conozcas la identidad de tu enemigo. Estás persuadido de que las pistas que precisas se encuentran en el club Leónidas, por lo que resuelves ir allí de inmediato. Pasa al 314.

284

¡Es demasiado peligroso registrar el cuartel general! Tal vez averigües algo en el club Leónidas de Londres. Pasa al 426.

285

—Soy el Inspector Jefe Maxwell Stern, teniente —comienza—. ¿Puedo ayudarle en algo?

—De hecho, creo que sí, Inspector —contestas—. Mi coronel me ha encargado que me cerciore de que los efectos personales del teniente Wheeler sean enviados a su familia. Si me lo permite, me gustaría echar un vistazo por el lugar.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 182.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 292.

286

Manteniendo vigilado al sargento mayor con la pistola, sacas el silbato del bolsillo y soplas. Athelney Jones y la mitad de la policía londinense ocupa el club, bloqueando las salidas. Ninguno de los miembros escapa, pero has tenido que disparar la trampa demasiado pronto para poder atrapar a los líderes del Consejo. Solo te queda confiar en que se encuentren entre los seguidores que habéis capturado. Pasa al 195.

287

Al llegar, encuentras a Sherlock Holmes en su sala de estar. Le explicas lo que has descubierto en Paddington. Cuando acabas, comenta:

—La colilla de puro... ¿Ha examinado cuidadosamente la vitola?

Admites que no lo has hecho.

—Realmente es una pena —continúa—. He indagado ese tema de manera exhaustiva. Si la hubiera observado con mayor atención, podríamos haber identificado su origen. Debe recordar, teniente, que a menudo son los pequeños detalles los que tienen mayor importancia en la investigación de un delito.

Pasa al 174.

288

El Consejo de los Cinco. Eso te recuerda algo. Miras con mayor atención las ornadas vestimentas que utilizan los líderes. Cada uno de ellos tiene unas estilizadas siglas «CV» cosidas con hilos dorados y plateados en el lado derecho del pecho. Ya has visto anteriormente esas inscripciones: ¡en el estuche de efectos de escritorio! Efectivamente, la «C» es la inicial de «Consejo», mientras que la «V» podría ser el número romano «5», con lo que «CV» significaría «Consejo de los Cinco», ¡los cabecillas de esta sociedad secreta! Anota la Deducción 4. Pasa al 511.

289

Cruzas la entrada y bajas las escaleras hasta el sótano, donde encuentras un pasadizo que se dirige hacia la parte trasera del edificio. Delante puedes distinguir el alumbrado oscilante de los fanales. La fila de luces se interrumpe en una intersección. Observas que los líderes del Consejo toman un ramal, mientras que el sargento mayor y Dillon se dirigen hacia el otro.

—Si espías al sargento mayor y a Dillon, pasa al 300.

—Si sigues al Consejo, pasa al 294.

290

Cuando vuelves con la policía, encuentras cerrada la puerta que accede a la escalera secreta. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 309.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 303.

291

Regresas a tus aposentos y te preparas para la cena de oficiales. Llegas pronto al comedor y te sitúas en un lugar desde donde puedes vigilar la puerta mientras conversas cortésmente con otros jóvenes oficiales. Cuando entran los trompetas del regimiento para dar el toque de reunión en torno a las mesas, le divisas: el mayor Dillon se ha introducido por una puerta lateral y se halla en el bar, tomándose una bebida fuerte. Te diriges hacia él.

—Buenas noches, señor —le saludas.

Dillon asiente con la cabeza para no empezar una conversación y se bebe otro whisky. No intentas iniciar de nuevo un diálogo, sino que te dedicas a examinar su uniforme. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 249.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 129.

292

—Supongo que no hay nada malo en ello. Hágale pasar, sargento.

Pasa al 449.

293

Decides acudir a la instancia más alta, por lo que regresas al cuartel general y solicitas ver al coronel Sterling. Tras una corta espera te hacen pasar a su despacho.

—¿Sí? —dice el coronel con irritación como respuesta a tu saludo—. ¿Qué pasa ahora, Watson?

—Señor, encontré esto en el bolsillo de la capa del teniente Sheeler. —Le enseñas el trozo de papel—. Pensé que podía ser importante; tal vez sea una indicación de adónde fue ayer noche.

Sterling recoge el billete.

—¿Me permite? —pregunta, y lo examina atentamente—. Nunca he visto otro parecido. Me temo que no puedo ayudarle. ¿Algo más? —inquiere mientras te devuelve el ticket.

—No, señor —contestas.

—Entonces le sugiero que deje el trabajo de detective para la policía. Tengo entendido que son expertos.

—Sí, señor —asientes, notando la impaciencia del coronel.

—Bien, hágalo —ordena el coronel, despidiéndote.

Te marchas rápidamente enojado por las críticas del oficial. Te prometes a ti mismo no solicitar ver de nuevo su persona en los próximos días, si puedes evitarlo. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 513.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 326.

294

Decides seguir a los miembros del Consejo. La captura del sargento mayor y de Dillon no es tan importante como descubrir las identidades de los componentes de este grupo. Tomas el pasadizo correspondiente y aceleras el paso. Pasa al 480.

295

Regresas al Torreón rápidamente. La cena del regimiento acabará pronto y no debes ser visto. Pasa al 114.

296

Te preguntas cómo le explicarás las aventuras del día anterior al coronel Sterling. Él nunca te creerá si no le presentas pruebas convincentes y, aun así, quizás estas no sean suficientes para persuadirle. Dillon ha servido en el regimiento durante años y en los últimos cinco ha sido un subordinado leal del coronel. De hecho, se comenta entre los oficiales jóvenes que si Sterling fuera ascendido a general de brigada, debería su reconocimiento al mayor. No obstante, por lo que conoces del oficial, no tiene ningún problema en adjudicarse los éxitos de los demás.

Te sorprende que no pertenezca al club Leónidas o a alguna otra asociación similar. Al fin y al cabo, es de la clase de miembros que estas reuniones pugnan por conseguir. Tomas el siguiente tren a Londres, emprendiendo de nuevo tu misión con gesto sombrío. Pasa al 174.

297

Tras cenar y charlar agradablemente con el doctor Watson sobre asuntos familiares, te vas a la cama. Anteriormente, Holmes había ido a ponerse en contacto con el misterioso golfillo llamado Wiggins, mientras que el doctor y tú os encaminabais a la oficina de Telégrafos para comunicar al regimiento que pasarías la noche en Londres por cuestión de negocios.

El día siguiente amanece frío y húmedo, con rachas de viento soplando con fuerza bajo un cielo gris. Sales de tu habitación y asciendes por las escaleras. Allí te encuentras con tu primo, que bajaba del segundo piso. Oyes un golpe de la puerta principal y, al volverte, descubres a Sherlock Holmes subir las escaleras detrás de ti. Holmes lleva un periódico plegado bajo el brazo.

Buenos días, muchacho —te saluda alegremente Watson—. ¿Ha dormido bien?

Muy bien, gracias —mientes a regañadientes.

De hecho, has permanecido despierto la mayor parte de la noche, tratando de hacerte a la idea de que Jonathan ha muerto, recordando los días que pasasteis juntos y comprendiendo ahora lo buen amigo que era. El colchón, flojo y de superficie irregular, no ha facilitado las cosas, pero sabes que el insomnio te habría acechado de igual forma aunque te hubieras acostado en el lecho más suave de plumón de ganso. Miras a Sherlock Holmes a tiempo de ver su sonrisa sardónica. Ha deducido lo que se le ha escapado al doctor Watson.

—Bien, Holmes —apremia el doctor cuando os sentáis a la mesa—. ¿Va a tenernos intrigados mucho rato? ¿Qué dicen los periódicos?

—Después de todo, parece que el teniente ha encontrado algo. Nadie ha reivindicado la autoría del atentado en los diarios matutinos. El caso empieza a ponerse interesante. Si no estuviera tan absorto por otro asunto, me encantaría investigarlo.

Los tres tomáis el desayuno y luego esperáis el informe de Wiggins. Acabas de sentarte en un sillón para leer el periódico cuando oyes que la señora Hudson alza la voz en un tono inconfundible de desesperación. Un momento después, resuenan unas pisadas en las escaleras y un golfillo vestido con harapos entra por la puerta, seguido pocos segundos después por la patraña.

—Todo está en orden, señora Hudson —tranquiliza Holmes a su encolerizada casera—. Trabaja para mí.

La dueña te lanza una mirada significativa.

—Si usted lo dice, señor Holmes... —replica en tono inseguro, y vuelve al piso inferior.

—Veamos, Wiggins —dice Sherlock a su joven empleado—. ¿Qué significa todo esto? Creo que te dije que preguntaras por mí en la puerta.

—Esa no quería dejarme entrar, señor —contesta el pícaro.

—Lo entiendo —responde Holmes—. Bueno, tendremos que encontrar una manera mejor. Ahora no tiene importancia. ¿Qué has descubierto? ¿Encontraste a la banda?

—No, señor, pero he oído por ahí que muchas noches se les puede encontrar en «El Trébol».

Te fijas en que el chico, andrajoso y sucio, adopta la posición de firmes mientras habla con su interlocutor.

—Entonces, eso es todo. Puedes irte, Wiggins —señala Holmes, satisfecho, y le entrega unas monedas.

El muchacho sale velozmente de la habitación y, unos momentos después, oyes un portazo abajo. Te vuelves hacia Sherlock, que está inclinado sobre un mapa.

—«El Trébol» es un bar del East End frecuentado por irlandeses que apoyan la autonomía de su tierra —dice, señalando un punto en el interior del barrio del East End—. Los hombres que busca, sin duda, se encuentran entre la clientela de ese bar.

»Debe entrar después de que hayan estado bebiendo un buen rato —prosigue—, lo bastante tarde como para que ya se hallen algo aturdidos, pero no tanto como para que tengan ganas de pelea. Debe ir con cuidado. Le aconsejo que no diga a nadie que es un oficial del ejército británico si desea sobrevivir. De hecho, podría ser útil que simulara no ser británico. ¿Sabe imitar acentos?

—Sé simular un aceptable acento norteamericano —contestas.

—Eso bastará. Muchos estadounidenses simpatizan con los irlandeses respecto a sus reivindicaciones autonomistas. ¿Qué me dice de la ropa? No puede aparecer con ese aspecto. Mmmm... —Holmes medita por unos momentos—. Creo que tengo algo que se ajustará a las circunstancias.

Pasa al 154.

298

Te alejas y observas la fachada del club Leónidas desde el dintel de un bar de la misma calle. Mientras vigilas, dos hombres llegan en un coche de caballos, se plantan ante la entrada principal, tiran del cordón de la campanilla tres veces y esperan. Poco después se abre la puerta y ambos hombres extraen un objeto de entre sus ropajes y se lo enseñan al mayordomo. Luego intercambian saludos y entran en el recinto. Desde tu lugar de acecho parece que los tres toques sean una señal; lo que han mostrado al mayordomo tiene la apariencia de una tarjeta similar a la que encontraste en el escritorio del mayor Dillon. Podrías intentar Introducirte con una de ellas. Sacas la cartulina del bolsillo y escribes cuidadosamente tu nombre en ella. Anota la Deducción 3.Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 392.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 464.

299

Echas a correr hacia los árboles y, una vez que te has ocultado de la vista de los centinelas, cambias de dirección y te alejas del campamento como si fueras un ladrón. El ruido de la persecución aumenta detrás de ti, pero conoces este área mejor que tus sabuesos y consigues escapar. Pasa al 137.

300

Decides seguir al sargento mayor y a Dillon. Como el mayor aceptó cooperar, te sientes responsable de su vida, y sabes que el sargento le matará a la primera ocasión. En estos momentos, de ti depende que se salve, al menos hasta que llegue el día de su ejecución. Pasa al 412.

301

Estás convencido de que la policía debería ampliar el ámbito de su investigación. Te diriges a Scotland a entrevistarte con Athelney Jones, el detective asignado para dirigir las investigaciones. Jones te permite hablar durante casi un minuto antes de pedirte, de manera educada pero firme, que salgas de su despacho, y te recomienda que dejes estos asuntos en las manos expertas de la policía.

—Si prosigues la investigación por tu cuenta, pasa al 359.

—Si vas a visitar a Sherlock Holmes, pasa al 175.

302

Entras en una habitación de la parte posterior del segundo pise y cierras la puerta detrás de ti. El cuarto es grande, pero resulta obvio que está equipado para una sola persona. El mobiliario el de buen gusto; puedes imaginar a un miembro viviendo aquí de forma muy confortable. Por desgracia, la estancia no está ocupada en estos momentos. Las tres habitaciones siguientes en las que penetras también están deshabitadas. No puedes arriesgarte a seguir buscando, ya que las posibilidades de que seas descubierto aumentan con cada minuto que transcurre. Debes tomar una decisión sobre tu actuación subsiguiente.

—Si vuelves a la reunión de miembros, pasa al 324.

—Si vas a visitar a Sherlock Holmes, pasa al 435.

303

Examinas cuidadosamente la columna, porque sabes que tiene que haber un mecanismo que accione la puerta. Entonces, casi por accidente, aprietas uno de los azulejos triangulares de cerámica que cubren el pilar y notas que cede. Lo presionas con más fuerza y, con un chasquido, el pasadizo se abre.

Bajas corriendo las escaleras seguido por la policía, hasta que llegas a un pasaje, que se dirige hacia la parte trasera del edificio. Corres por el túnel y llegas a una bifurcación. Ves huir en una dirección a los miembros del Consejo, que se desvanecen a lo lejos. En la otra, distingues al sargento mayor arrojando a Dillon contra una pared y levantando la pistola. Le disparas. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 367.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 357.

304

Recuperas el conocimiento en el mismo instante en que se cierra una pesada puerta. Tambaleándote, te pones en pie y avanzas a tientas por la oscura habitación hasta la salida, pero la encuentras atrancada por fuera. La golpeas y, un momento después, un panel se abre a la altura de los ojos.

—Creo que podemos tenerle fuera de circulación hasta que Scotland Yard venga a buscarle, teniente —gruñe el sargento mayor Peter Austin—. ¡Y puede ir diciendo adiós a su maldita carrera militar!

Desmoralizado, comprendes que ahora depende de Sherlock Holmes la resolución del caso. Él se encargará de que el asesino de Jonathan sea conducido ante la justicia.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

305

Esperas a que el centinela que patrulla la parte exterior del edificio haya doblado la esquina, dejando así la zona posterior sin vigilancia. Caminas velozmente hacia esa zona y subes la escalera hasta una de las puertas cuyo cerrojo sabes estropeado. En cuanto pones la mano en el pestillo, el vigilante del interior entra en la habitación y te descubre. Tiratas de disimular, diciéndole que has venido a acabar un trabajo, pero se niega a dejarte entrar. Prefieres marcharte en vez de organizar un jaleo.

—Si has anotado la Decisión 10, pasa al 174.

De lo contrario:

—Si vas a visitar el club Leónidas, pasa al 174.

—Si te diriges a la casa del mayor Dillon, pasa al 132.

306

Viajas en coche de caballos al barrio del East End, una parte de Londres que no has visitado nunca. Los edificios son pequeños y vulgares, con fachadas semiderruidas y tejados a punto de hundirse; aquí ya no existe la elegancia y gracia del West End. En esta zona, el rasgo arquitectónico que predomina es el desmoronamiento. El mismo sol que nunca se pone en el Imperio Británico parece no querer alumbrar los oscuros callejones y suburbios del East End. Se divisan por todas partes figuras de hombres destrozados que se desploman en portales desvencijados, y niños harapientos. El abundante hollín y la desesperación flotan en el aire.

Tras varios errores y momentos de dificultad, logras encontrar el bar «El Trébol». Es más fácil de distinguir por el grupo de hombres abatidos que se apiñan a la entrada que por el rótulo casi borrado en la fachada. Te abres paso entre la multitud y te acercas a la barra.

—¿Qué va a ser? —te pregunta con recelo el camarero.

—Un whisky —contestas.

—¿Y qué hace aquí un inglés? —te pregunta con un matiz de amenaza en la voz.

—Inglés por formación y por parte de madre —respondes, pensando rápidamente—, nacido y criado en Londres, pero me llamo Patrick O’Keefe, ¿sabe?

—Un irlandés, ¿eh? —Alza las cejas hasta las entradas de su cabellera y saca su botella más cara de whisky de centeno—. Más le vale que no vaya caminando por ahí con esa ropa —te comenta mientras te sirve un trago. Luego se aleja para atender a otro cliente.

Recoges el vaso y merodeas por la estancia observando la clientela y tratando de seleccionar un candidato para charlar con él. Finalmente decides que, dado que no tienes la astucia y perspicacia de Sherlock Holmes, el camarero te servirá. Has previsto contarle que tu tía era la mujer de la limpieza, Gladys O’Keefe, que fue asesinada en la misma explosión que mató a Jonathan. Con ello esperas enzarzarle en una extensa discusión sobre los Dinamiteros. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 223.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 521.

307

En el Torreón, preguntas al centinela de la entrada si el sargento mayor está en el campamento. Te dice que partió para Londres hace casi una hora. Saber que el oficial está ausente facilita tus propósitos, porque proyectas registrar su casa. Estás seguro de que no sería tan estúpido de tener pruebas acusatorias en su despacho, ya que es uno en los que más actividad se detecta de todo el regimiento. Si hay alguna pista, lo más probable es que esté en su vivienda. La casa del sargento mayor está ubicada a un lado de la avenida, una casa pequeña de piedra que se encuentra entre los árboles. ¡Esta noche te serán muy útiles para tus intenciones!

De vuelta a tu habitación, te pones ropas oscuras, y sales con sigilo hacia la franja verde que se extiende por la parte trasera de la casa. Conoces las rutas de las patrullas de vigilancia, pero el sargento tiene la costumbre de cambiar los puestos de vez en cuando para mantener alerta a los centinelas. Confías en que no haya hecho ninguna variación recientemente. Tomas aliento y echas a correr hacia la zona posterior del edificio Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 467.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 273.

308

Decides preguntar por el campamento acerca del ticket, con la esperanza de que alguien sepa adónde fue Jonathan ayer noche Hay varias personas que podrían conocer la respuesta a tus preguntas, y entre ellas está el coronel Sterling, de cuyo despacho has salido hace poco.

Otra probable fuente de información es el sargento mayor del regimiento, Peter Austin. Es un hombre de complexión robusta, aunque no especialmente alto. Su cuello grueso y sus enormes hombros te recuerdan a un luchador, pero sus ojos oscuros están escondidos y sospechas que ocultan una gran inteligencia. Imaginas que este hombre podría ser el individuo más peligroso con que toparas.

El oficial ayudante, el mayor Stephen Dillon, es otra persona que podría identificar el billete. El mayor es un hombre bajo, de rostro encarnado y con la nariz bulbosa propia de un gran bebedor Su baja estatura, sus ojos oscuros y almendrados y su barriga le podrían convertir, en muchas circunstancias, en una figura cómica. La devoción de Dillon por su jefe es casi legendaria en el regimiento. Por la noche suele embriagarse, pero, por lo que te han dicho, ese hábito nunca ha afectado al cumplimiento de su deber.

El último sujeto que se te ocurre es el cabo Bosworth, que estaba de guardia en la puerta principal la noche anterior. Jonathan podría haberle comentado adónde se dirigía, ya que Bosworth y él se llevaban bien y habían trabajado juntos en varios proyectos.

—Si decides preguntar al coronel Sterling sobre el asunto, pasa al 293.

—Si inquieres al sargento mayor Peter Austin, pasa al 145.

—Si lo intentas con el mayor Stephen Dillon, pasa al 504.

—Si pruebas con el cabo Bosworth, pasa al 399.

309

Examinas con cuidado la columna, porque sabes que debe de haber un mecanismo que accione la puerta. Sin embargo, te sientes cada vez más frustrado al no lograr encontrar el resorte. Sigues trabajando en ello. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 315.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 303.

310

Los cuatro hombres muestran sus tarjetas al mayordomo del club (tal como esperabas) y, tras intercambiar saludos, se introducen en el interior. Ahora es un buen momento para entrar, ya que no quedan coches en la calle. Pasa al 246.

311

El mayor Dillon camina con paso vacilante hacia los líderes del Consejo. Se detiene frente al grupo de enmascarados, se pone firme y pronuncia en voz alta:

—El Hermano Stephen Dillon solicita la indulgencia del Consejo de los Cinco respecto a los sucesos previos a esta noche.

Tienes que esforzarte por oírle a pesar de su fuerte tono de voz, a causa de las crecientes murmullos que se extienden entre los miembros.

—Si te acercas, pasa al 383.

—Si te quedas dónde estás, pasa al 165.

312

Le hablas de Jonathan y de tu investigación, pero omites el hecho de que Sherlock Holmes y el doctor Watson te han ayudado.

No es porque desees llevarte todo el mérito, sino que crees que no tienes derecho a implicarles sin su consentimiento. Además, hay algún factor extraño en toda esta situación. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 269.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 212.

313

Mientras te explayas, notas que el doctor Watson escucha ávidamente tus comentarios. Ni siquiera parpadea al conocer los extraordinarios sucesos que describes, sino que te interroga sobre las circunstancias que condujeron a tu captura y posterior huida. Sus preguntas te inducen a creer que te resultan difíciles de aceptar los descuidos que facilitaron tu escapada. Pasa al 316.

314

Tomas el tren en la estación de Kingston. Mientras buscas asiento, observas el vagón siguiente por la ventanilla delantera y divisas al coronel Sterling sentado junto a uno de los oficiales de mayor edad. Te preguntas con cierta aprensión si el coronel se ha percatado de tu ausencia. Sherlock Holmes asegura siempre que los pequeños detalles suelen ser los más importantes, y tú estás de acuerdo, pero no por las razones que te dio. Las acciones minúsculas pueden forjar una carrera en el ejército o, como en tu caso, interrumpirla. Pasa al 174.

315

Oyes el sonido de un disparo procedente de abajo. Retrocedes un paso y dejas que la policía derribe la puerta. Pasa al 332.

316

—Teniente Mores, no le he presentado a mi primo, el doctor Watson —dices, y te vuelves hacia este—. Doctor Watson, le presento al teniente Neville Mores, de la Royal Navy.

—¿En serio? —pregunta tu pariente, interesado—. Siempre he admirado a la Royal Navy. ¿En qué barco sirve, teniente?

—En el «Desafío» —responde Mores.

—¿Está seguro? —le pregunta el doctor Watson—. No sabía que la armada tuviera un buque de guerra con ese nombre. Tal vez se refiera al «Desafiante».

Pasa al 118.

317

Le sigues hasta la estación y le ves subir al tren de Kingston. Decides no continuar la vigilancia, ya que mañana tienes que acudir a la policía. Te diriges con paso cansino al 221 de Baker Street y te tumbas en tu cama. Al día siguiente te levantas temprano, te afeitas y te pones la camisa limpia que el doctor Watson ha dejado preparada para ti. Tras un reconfortante desayuno preparado por la señora Hudson partes para Scotland Yard. Te habría gustado tener la oportunidad de discutir el asunto del sargento mayor y Dillon con tu primo y con el señor Holmes, pero la señora Hudson asegura que no regresaron en toda la noche. Pasa al 520.

318

—Gracias, señor Holmes —contestas—. Aceptaré su amable invitación. —Te vuelves al doctor Watson y le preguntas—: ¿Está seguro de que la señora Hudson no pondrá objeciones a tener un tercer comensal para la cena?

—Claro que no, muchacho, claro que no —dice tu primo, radiante—. Le mostraré su habitación para que pueda lavarse mientras Holmes llama a sus irregulares. Holmes, usted podría recordarle a Wiggins que no venga con todo el grupo. Ya sabe cómo se pone la casera.

Sherlock asiente con gesto distraído, y el doctor te conduce a tu cuarto. Pasa al 297.

319

Haces tus planes durante el viaje a Kingston. Sabes que es tradicional que los oficiales del regimiento vistan de uniforme en la cena de los viernes. Tal vez descubras que al mayor Dillon le falta un botón de la chaqueta, lo que confirmaría tus deducciones. Tira dos dados:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 352.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 291.

320

Avanzas con grandes zancadas hacia la entrada y das un enérgico tirón al cordel de la campanilla. A los pocos segundos, la puerta se abre y aparece la figura envarada e implacable del mayordomo del club.

—Soy el teniente Charles Watson —te presentas—. Uno de los oficiales de mi regimiento fue asesinado el jueves por la noche y se me ha encargado que reúna sus efectos personales para enviárselos a su familia. Tengo entendido que era miembro de este club.

—Usted dirá, señor —se ofrece el criado, con una expresión menos rígida en el rostro—. ¿Cómo se llamaba ese hombre?

—Teniente Jonathan Wheeler.

El mayordomo menea la cabeza con pesar.

—Lo siento, señor, pero nunca había oído ese nombre. El teniente no era miembro de esta tertulia.

Encontré un ticket de guardarropa perteneciente a este club en el bolsillo de su capa —replicas—. Quizás acudió como invitada —Yo controlo el registro de visitas, señor. No ha venido como Invitado ni era socio. No sé cómo llegó a su poder uno de nuestros resguardos, pero nunca ha entrado en este edificio. Ahora debo atender mis obligaciones.

Te cierra la puerta en las narices.

—Si tratas de entrar en el club sin ser visto, pasa al 276.

—Si vas a visitar a Sherlock Holmes, pasa al 146.

321

Esperas, cada vez más impaciente y preocupado. Finalmente, la puerta se abre y entra el sargento mayor Peter Austin, seguido de tres corpulentos matones. Al verte, se detiene y parpadea. Tú también estás estupefacto, pero reaccionas con mayor presteza que él.

—Sargento mayor, ¿qué está haciendo aquí? —exclamas.

—¡Teniente Watson! ¿Es usted el intruso del que hablaba el mayordomo?

—¡El mismo, sargento! Pero he venido por un asunto importante y me alegro mucho de encontrar una cara amiga —declaras, pensando que el rostro del sargento mayor no es amistoso en absoluto—. ¿Por qué me ha encerrado el criado en este cuarto? Si sospechaba de mí, ¿por qué no me echó del edificio?

—Esta vez se ha metido en un buen lío, teniente. Ha sido conducido a esta habitación porque ha mostrado una tarjeta que no debería poseer, ya que no es miembro de este club. Tengo el desagradable deber de averiguar cómo llegó esa identificación a sus manos.

—Lo que me recuerda que no ha respondido a mi pregunta. ¿Qué está haciendo aquí, sargento mayor? ¿Y qué les importa a esas personas si tengo o no una de sus tarjetas?

—Es un trabajo temporal, teniente, que realizo en mi tiempo libre —gruñe el oficial. El derecho a la vida privada no está limitado a las altas instancias. ¿Vendrá conmigo sin oponer resistencia, o tendré que pedir a estos hombres que le escolten?

—Obstruiré sus diligencias, sargento mayor —anuncias con gesto huraño—. Creo que el teniente Wheeler cometió ese error, pero yo no seré una presa tan fácil.

Te preparas para su arremetida.

Anota la Pista S. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 10, pasa al 227.

—Si es 11 o 12, pasa al 149.

322

Cuando recoges el estuche, descubres un paquete de tarjetas de visita en un rincón del cajón. Afortunadamente, has advertido su presencia. Anota el Resultado V. Pasa al 438.

323

El agente te pide que le sigas hasta el parapeto interior, donde te ruega que esperes mientras va en busca de los detectives. Por lo que puedes ver, los daños no son tan graves como informaron los periódicos. Calculas que la estación volverá a funcionar por la mañana. Poco después, el policía regresa acompañado de un detective alto y delgado.

—¿Sí, teniente? ¿Puedo ayudarle en algo? Soy Wilson Carpenter —se presenta el acompañante.

—Creo que sí, señor Carpenter —contestas—. Mi coronel me ha encargado que reúna los efectos personales del teniente Wheeler para enviárselos a su familia. Si me lo permite, me gustaría inspeccionar el área.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Sí el total está entre 2 y 6, pasa al 143.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 245.

324

Cruzas la entrada procurando, en lo posible, pasar inadvertido. Una vez dentro, echas un vistazo a tu alrededor. La sala de actos se extiende de un lado al otro del edificio; un extremo comunica con la calle y el otro con el jardín. Calculas que la estancia tiene una longitud superior a los treinta metros, y más de quince de anchura. El techo abovedado y las columnas, cubiertas de azulejos, dan aspecto catedralicio al recinto. Las ventanas que la limitan están cubiertas de gruesas cortinas con símbolos heráldicos bordados con hilo dorado; a lo largo de las paredes penden incontables banderas de batalla, como centinelas cubiertos de polvo Todos estos elementos dejan en sombras la sala y enfatizan la solemnidad de la ocasión.

Muchos de los miembros están sentados, aguardando el inicio de las ceremonias. Otros intercambian saludos. Te aprovechas de la situación para colocarte en un rincón oscuro en la parte trasera desde donde divisas bien toda la pieza. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 120.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 450.

325

—Buenos días, teniente —dice el Inspector Jefe con una sonrisa afable—. ¿En qué puedo servirle hoy?

—De hecho, he venido a ver al señor Athelney Jones, Inspector Jefe —replicas algo nervioso—. Tengo información importante sobre el atentado.

La sonrisa del Inspector Jefe se reduce un poco.

—Muy bien, tal vez sería mejor que viniera conmigo —sugiere—. He enviado fuera de la ciudad al señor Jones y dudo que regrese antes del mediodía.

Acompañas al Inspector a su despacho. Te ofrece asiento y ordena a un ayudante que te traiga una taza de té. Luego te pide que le cuentes lo que has averiguado. Le hablas de Dillon y de las pruebas que has descubierto en Kingston y en el club Leónidas. Mientras disertas, su rostro se vuelve serio y comprendes que te cree. Cuando terminas, se levanta y, tras rogarte que le esperes, sale del despacho. Acabas de tomar tu bebida y, cuando estás a punto de pedir otra al ayudante, el Inspector regresa acompañado de dos fornidos agentes.

—Arresten a ese hombre —les ordena, señalándote con el dedo. — Si has anotado el Resultado VII, pasa al 109.

—De lo contrario, tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 109.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 371.

326

Hay algo en la actitud del coronel que te inquieta. Parece demasiado despreocupado para ser un comandante en jefe que acaba de perder a un oficial bajo su mando, especialmente teniendo en cuenta que la familia del fallecido tiene contactos tan importantes dentro del gobierno. Su estudiado examen del fragmento de ticket te parece un poco exagerado. Tienes la sensación de que te está ocultando alguna información, pero también estás enterado de que los oficiales jóvenes que, aun de manera indirecta, insinúan que un oficial veterano podría estar mintiendo, suelen tener una carrera militar muy breve. Debes reunir pruebas más sólidas antes de hacer públicas tus sospechas. Anota la Pista C. Pasa al 340.

327

Hay algo en el mayor Dillon que te intriga, pero no puedes discernir qué palabras suyas no suenan a ciertas. Pasa al 340.

328

—Sargento, no vi al teniente cuando inspeccioné esa habitación hace diez minutos —responde.

No puedes negar que el individuo es inteligente: está tratando de enmascarar el deficiente cumplimiento de sus obligaciones. Teniendo en cuenta su actitud negligente, es improbable que hubiera advertido tú presencia en el caso de que te hubieses hallado en el despacho. Tal vez te vayan mejor las cosas con un oficial.

—Sargento —dices, para atraer de nuevo su atención e impidiéndole pensar sobre lo que acaba de decir el centinela—. ¿Por qué no envía a un hombre en busca del oficial de guardia? Yo discutiré este asunto con él.

—Muy bien, señor —asiente el sargento—. ¡Muy bien! ¿A qué esperas? —dice a un soldado.

Aguardas. El soldado regresa acompañado del oficial de guardia, a quién le cuentas tu versión. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 8, pasa al 337.

—Si está entre 9 y 12, pasa al 474.

329

Cuando abandonas tu escondrijo, detectas unos movimientos en las sombras de la calle. Examinas fijamente el área situada entre las dos farolas más próximas y disciernes la figura de un hombre. Te ocultas mejor en la oscuridad y permaneces inmóvil. Cuando pasa el coche de Dillon, el individuo cruza rápidamente la calle y salta a la parte trasera del carruaje, donde el cochero no puede verle. Por un segundo, el vehículo pasa bajo la luz de la farola. El sujeto escudriña en tu dirección: jurarías que se trata del sargento mayor Peter Austin.

—Si les sigues en otro coche, pasa al 187.

—Si acudes a la policía, pasa al 104.

330

Cuando te aproximas a la parte frontal, alguien te sujeta los brazos a la espalda. Un instante después sientes el golpe de un objeto duro en tu cabeza y pierdes el conocimiento. Pasa al 115.

331

—Cuénteme más detalles sobre su charla con el mayor Dillon —pide Holmes cuando le entregas la carpeta—. No deje nada en el tintero. Un antiguo axioma mío es que los datos aparentemente triviales suelen ser los más importantes.

Le describes la conversación con todos los pormenores que puedes recordar, pero, mientras hablas, te sientes abrumado por las dudas. En presencia de este gran detective, tus sospechas no suenan muy convincentes y muchas de ellas son endebles porque solo conoces al mayor de una manera que parece demasiado superficial.

—Sé que las evidencias son débiles, pero creo que oculta algunos datos —terminas en tono inseguro.

—Como usted ha indicado, las pruebas no justifican su opinión de que el teniente Wheeler no fue asesinado en la explosión en la estación de Paddington —observa Holmes cuando callas—. En esta disyuntiva tendría que ponerme del lado de la policía; aunque es posible que usted tenga razón, no hay averiguaciones concluyentes que determinen su hipótesis. Su compañero podría haber encontrado su fin en otras circunstancias, y las pistas de ese crimen habrían quedado ocultas por la explosión. Unos condicionantes similares se produjeron en el caso Heist, en Potsdam, en 1841; y también ocurrió lo mismo en el affair Rossovitch en Moscú, en 1878. Pero esta vez creo que las indagaciones apuntan a que fue una víctima inocente de una bomba de los Dinamiteros.

Pasa al 123.

332

Una vez que la policía fuerza la puerta, Jones y tú bajáis las escaleras hacia un pasadizo que se dirige a la parte trasera del edificio. Llegáis a una bifurcación: un camino conduce a unas escaleras que ascienden al nivel de la calzada, pero en el otro encuentras el cuerpo del mayor Stephen Dillon. ¡El sargento mayor y el Consejo han escapado! Pasa al 339.

333

Mientras trepas en silencio a la ventana, sientes unos brazos fuertes que te agarran. Antes de que puedas recuperar el equilibrio, notas que un objeto contundente impacta en tu cabeza y pierdes el conocimiento. Pasa al 304.

334

Te aproximas al centinela de la entrada principal y, con un tono de voz oficial, le ordenas que abra la puerta. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 345.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 101.

335

¡Has tenido éxito! El guardia estaba dentro de la habitación cuando cruzaste el salón. Ahora debes encontrar un cuarto abierto en una planta inferior y esperar hasta que haya completado las rondas; entonces podrás reanudar la búsqueda. Sin embargo, cuando llegues al despacho ya será totalmente de noche y tendrás que encender una vela.

—Si vuelves a la oficina del mayor Dillon para seguir tu registro, los valores modificadores negativos de búsquedas anteriores se anulan. Pasa al 463.

—Si vas a investigar el club Leónidas, pasa al 426.

336

—¿Qué está haciendo aquí, teniente? —pregunta el detective, caminando hacia ti.

—Me gustaría mucho entrar a echar un vistazo, señor Jones —contestas en tu tono más amistoso—. Mi coronel me ha encargado que reúna los efectos personales del teniente Wheeler y debo comprobar que no queda nada olvidado.

—Supongo que no hay ningún problema —refunfuña el detective y, volviéndose al agente, añade—: Deje pasar al teniente, sargento.

Pasa al 449.

337

—Teniente Watson, ¿qué está haciendo aquí? —inquiere el oficial de servicio, un capitán a quién apenas conoces—. Se me dio a entender que el coronel Sterling le había relevado de sus otras obligaciones hasta que hubiera arreglado todo lo concerniente al teniente Wheeler.

—Es cierto, señor —contestas con una confianza que no sientes—. Sin embargo, los asuntos pendientes no se evaporan porque uno no los atienda. El capitán Anderson espera estos programas de adiestramiento para mañana, cuando regrese de Dorset, a pesar del coronel Sterling. Por eso he decidido no acudir a la cena esta noche, y acabarlos.

Tu explicación te suena plausible. Solo esperas que el capitán no advierta que las hojas que tienes frente a ti son los pedidos de suministros del mes pasado.

El capitán se vuelve al sargento y le indica:

—Todo está en orden, sargento. Yo asumo la responsabilidad.

El sargento reúne a sus hombres y sale, pero el oficial de guardia se queda contigo.

—Watson, no le conozco bien, pero creo que me ha mentido —comenta, observándote con una mirada fría y distante—. No sé qué espera conseguir con su engaño, pero le aseguro que esta cuestión no acabará aquí. Entretanto, no es necesario que saque a relucir nuestros trapos sucios. Considérese arrestado hasta que el coronel Sterling tenga tiempo para verle.

Como estás bajo arresto en tus aposentos, no puedes proseguir tu investigación. Deprimido, regresas a tu habitación. Ahora depende de Sherlock Holmes la resolución del caso.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

338

Dejas pasar un minuto entero y luego le sigues. No llegas a cruzar la puerta, porque sientes que unas manos fuertes te agarran por detrás. Tratas de girarte para golpear a tus atacantes, pero un objeto contundente se estrella contra tu cabeza y percibes que te desplomas. Pasa al 115.

339

No te satisface el resultado final. Aunque Dillon ha pagado por el asesinato de tu amigo, sus últimos responsables han huido. Su complot ha sido aplastado y el asesinato está resuelto, pero la resolución te deja mal sabor de boca. Un éxito parcial es un trago amargo cuando se ha estado tan cerca del triunfo.

—Si tratas de resolver el caso por completo, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

340

Experimentas cada vez mayor frustración. Cuanto más te esfuerzas por obtener información útil sobre la muerte de Jonathan, ¡más inseguro te sientes de haber descubierto realmente algo!

Te das cuenta de que necesitas ayuda profesional, y la policía ya ha demostrado que se proponen seguir el camino más sencillo en esta investigación. A quien necesitas es a un experto independiente que te ayude a encajar las piezas de este rompecabezas.

De repente, recuerdas una cosa que mencionó tu padre en su última carta. Parece ser que tienes un pariente que, por coincidencia, vive en Londres. Tu padre te ha pedido que le presentes tus respetos, pero has tenido poco tiempo para hacerlo hasta ahora Este es un momento adecuado, ya que tu primo segundo es el doctor John H. Watson, ¡que comparte su vivienda con el famoso detective privado Sherlock Holmes! Pasa al 415.

341

La biblioteca se alza tras el escritorio del mayor. Examinas los títulos y encuentras principalmente textos militares con algunas obras históricas sobre asedios. No hay nada importante, y no tienes tiempo de sacar los libros de los estantes y revisarlos uno a uno. Te concentras en el armario de doble hoja. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 510.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 221.

342

Consigues atemperar las sospechas del Inspector Jefe Stern, pero te solicita que permitas a la policía llevar adelante sin interferencias las investigaciones. Cuando te marchas, te preguntas si el oficial ordenará que te sigan.

—Si desafías al Inspector Jefe y te diriges a la escena del crimen, pasa al 240.

—Si vas a visitar a Sherlock Holmes:

—Si has anotado las Pistas F y H, así como la Decisión 6, pasa al 153.

—Si has anotado la Pistas G o la H, así como la Decisión 4 o la 5, pasa al 103.

—De lo contrario, pasa al 130.

—Si acudes al club Leónidas, pasa al 174.

343

El tabernero sospecha de ti en cuanto mencionas el nombre de Gladys O’Keefe. Afirma que ella era hija única. En esos momentos, te rodea una multitud irritada. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 261.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 479.

344

Esperas en un bar situado al otro lado de la calle hasta que la policía retira el cordón y se va. Cuando te cercioras de que se han marchado, cruzas los parapetos y entras en la estación derruida. Observas que la explosión ha causado más daños de los visibles desde el exterior. Aparentemente, la bomba detonó cerca de las vías, destrozando varios bancos emplazados a lo largo de la pared, así como una de las escaleras de madera que comunicaba el andén del metro con el del ferrocarril, que se halla encima. Aún no se han iniciado las reparaciones del acceso, puesto que existen otras entradas, de modo que no se ha efectuado más que un examen superficial. Se han producido daños más serios en las guarniciones de alumbrado de gas del techo, que parecen haber reventado a consecuencia de la explosión y se han quemado tras una acumulación de fluido, debilitando los soportes del techo. Los esfuerzos de las brigadas de restauración se han concentrado en este ámbito. Pasa al 517.

345

—Debe autorizarlo el sargento de guardia, señor —contesta el centinela. Es un recluta y no está dispuesto a interpretar con flexibilidad las órdenes recibidas.

De hecho, no es raro que los oficiales más jóvenes estén de servicio los fines de semana. Es probable que pudieras persuadir al oficial de guardia de que te deje entrar, pero ello significaría atraer la atención sobre ti, factor que tratas de evitar. Es mejor pasar inadvertido e intentar introducirte de otra manera. Pasa al 279.

346

Tras escucharte, Jones se recuesta en su silla, guardando un inusual silencio. Finalmente, carraspea y señala:

—Teniente, creo que le debo una disculpa. Le estoy muy agradecido. Ha reunido pruebas suficientes para que podamos acusar al mayor Dillon y, además, descubrir un nido de traidores.

—Señor Jones, Dillon no es más que un comparsa —contestas—. Ante todo, aunque me duele tener que decirlo, creo que debemos aplastar la conspiración y averiguar las identidades de los miembros del Consejo.

—Vuelve a tener razón, teniente. ¿Tiene alguna sugerencia? Pasa al 141.

347

Supongo que no hay ningún problema, señor —indica, después de echar un vistazo a su alrededor para comprobar que ya se han ido los detectives.

Pasa al 396.

348

Decides que, aunque la pistola es importante para la investigación, no es una prueba clave: el mayor Dillon podría decir que hacía prácticas de tiro, y tú no podrías demostrar lo contrario.

—Si no has examinado ya el estuche de efectos de escritorio y quieres hacerlo ahora, pasa al 516.

—De lo contrario, pasa al 518.

349

Utilizando el método de razonamiento deductivo en el que te ha adiestrado Holmes, consideras que el botón debía de estar muy cerca de la bomba para haber quedado incrustado tan fuertemente a causa de la explosión. Además, debió de caerse poco antes del estallido, porque si hubiese ido al suelo durante las horas de funcionamiento del metro, el oro que contiene habría llamado la atención de algún pasajero. El botón no pertenecía al uniforme de Jonathan, ya que las piezas del uniforme de gala de los Lanceros Bengalíes, el regimiento de Jonathan, son muy distintas. Estás seguro de que este botón procede de un atuendo perteneciente al regimiento de caballería ligera de Kingston. ¡Un oficial de este debió de encontrarse aquí ayer noche!

Lo examinas de cerca y deduces que su propietario debió de enzarzarse en alguna actividad física dura que causó el desprendimiento del botón de su uniforme. Los hilos de la parte posterior están desgarrados, no deshilachados. Además, la persona que lo perdió debía de encontrarse en un estado de notable agitación pues no se dio cuenta de que le faltaba un elemento tan caro de su uniforme, ni lo descubrió pese a que debía hallarse bien visible. Fue la explosión la que lo lanzó bajo las escaleras. Anota la Deducción 1. Pasa al 128.

350

Parece que ya no te resta ninguna indagación sobre este lugar. Has examinado cuidadosamente todos los objetos del cajón y has sacado las conclusiones oportunas. Pasa al 518.

351

Decides que no puedes arriesgarte a perseguir solo a seis hombres desesperados, de modo que haces dos disparos al techo para abrirte paso entre la multitud y echas a correr hacia el salón, soplando el silbato de nuevo. Athelney Jones te divisa y, gritando órdenes a sus hombres, irrumpe en la sala de actos seguido de una larga hilera de policías uniformados. Pasa al 290.

352

Vuelves a tus aposentos y te preparas para la cena de oficiales del regimiento. Acudes al comedor con anticipación y te quedas de pie en un lugar desde donde puedes observar la puerta. Sin embargo, cuando los trompetas entran al paso para avisar a los comensales, comprendes que el mayor Dillon no va a aparecer. Te disculpas y te marchas. Pasa al 126.

353

Reflexionas mientras te alejas del despacho del capitán preboste. Es improbable que el sargento mayor fuera tan estúpido como para dejar pruebas acusatorias en su propia casa. Debe de haber otro camino, y el club Leónidas es el único que te queda. Tal vez valga la pena ir a visitarlo. Pasa al 174.

354

Tratas de apartar de tu camino a Dillon, que está borracho, pero tus diligencias fracasan porque se derrumba sobre ti, sujetándote las piernas y dejándote indefenso ante tu atacante. Lo último que ves antes de que la porra se estrelle en tu cráneo es el rostro del sargento mayor Peter Austin. Pasa al 115.

355

Decides llevar contigo a Mores y pedir ayuda a Sherlock Holmes. Explicas tu plan a tu compañero, aunque no mencionas adónde pretendes ir. Para guardar las formas, el teniente rechaza tu propuesta porque su pierna herida podría hacer fracasar la huida y te sugiere que recapacites y le abandones en la celda. Tú no quieres ni planteártelo.

Cruzáis la puerta y subís las escaleras hasta el salón. Ves al guardia saliendo de la cocina mientras charla con la cocinera. Disponéis de tiempo suficiente para encontrar un escondrijo. Después solo tenéis que salir del club sin ser vistos.

Una vez fuera del edificio, tratas de parar un coche que os lleve. Te cuesta casi una hora encontrar uno. Mores está agotado, debido al esfuerzo que supone caminar con su pierna en tan mal estado.

Tu primera intención era ir a Baker Street, pero ahora te preguntas si no deberías acudir directamente a Scotland Yard. Como Mores apoyará tus afirmaciones, incluso el zoquete de Jones tendrá que escucharte.

—Si vas a la policía, pasa al 409.

—Si vas a Baker Street, pasa al 230.

356

Ahora que has desactivado el «chivato», puedes examinar sin peligro los objetos guardados en el cajón. Pasa al 516.

357

Por fortuna, tu disparo le da en el hombro y salvas a Dillon. La policía rodea al sargento mayor, mientras que Jones y tú desviáis vuestra atención hacia los miembros del Consejo que huyen.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 389.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 374.

358

Confiabas en encontrar alguna pista en el armario ropero, pero tus expectativas sufren una decepción. Ahora debes decidir si sigues buscando. Cuanto más tiempo permanezcas aquí, más oscuro se hará todo; tendrás que usar una luz y, más peligrosa será tu tarea. ¿Debes arriesgarte a seguir registrando este lugar?

—Si te marchas, pasa al 284.

—Si continúas el examen, tira dos dados y resta un punto por cada búsqueda que hayas realizado ya (puedes registrar el mismo objeto en más de una ocasión):

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 228.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 463.

359

Irritado por la actitud de la policía, reflexionas sobre tu próximo movimiento. Jones, ansioso por acusar a los Dinamiteros de la muerte de Jonathan, es reacio a aceptar informaciones que vayan en contra de sus ideas preconcebidas. Tal vez haya pasado por alto otras pruebas. Decides continuar la investigación por tu cuenta. Anota la Decisión 7. Pasa al 425.

360

—¿Qué está haciendo aquí, teniente? —gruñe el detective mientras avanza hacia ti—. Será mejor que no le vea el Inspector Jefe —añade, mirando a su alrededor con nerviosismo.

—Me gustaría mucho echar un vistazo al lugar, señor Jones —indicas, sabiendo de antemano su respuesta.

—¡No puedo permitirlo! Esto es una investigación oficial. No podemos dejarle campar libremente eliminando pruebas.

—Lo entiendo perfectamente, señor Jones —contestas en tono conciliador al ver que la policía está acabando su trabajo en esta zona—. En tal caso, le deseo buenos días.

Te marchas. Calculas que los agentes se irán al cabo de una hora. Pasa al 344.

361

Vuelves a dejar la pistola en su sitio. Ahora debes decidir tu siguiente movimiento. Anota la Pista K.

—Si no has examinado ya el estuche de efectos de escritorio, pasa al 348.

—De lo contrario, pasa al 350.

362

El sargento mira de forma inquisitiva a uno de los detectives, que menea la cabeza.

—Me temo que no, señor —te dice—. Los detectives son las únicas personas que pueden dar su autorización.

Vuelves a inspeccionar la estación derruida. Pasa al 148.

363

Cuando el coche de caballos pasa a tu altura, echas a correr velozmente y saltas sobre la parte trasera, en un lugar donde el cochero no puede advertir tú presencia. De nuevo detectas sombras que se mueven a la luz de las farolas, pero el vehículo dobla una esquina, y un edificio te obstaculiza la visión. Pasa al 429.

364

Cuando el centinela se ha alejado por el pasillo, tú te encaminas de puntillas hacia el despacho del coronel Sterling. Por desgracia, has olvidado el tablón suelto de la escalera y el ruido que haces es lo bastante fuerte como para despertar a los muertos. No tienes autorización para estar en el segundo piso, por lo que te encontrarías en una situación delicada si te descubrieran en este lugar. Decides volver a tu despacho, donde estarás a salvo. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 180.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 163.

365

Te apartas del cajón y lo examinas atentamente. No te fías de este escritorio. Algunos de ellos están llenos de «chivatos», unas trampas de resorte que no pueden reajustarse sin una llave. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 188.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 420.

366

Te pones un traje de noche, más apropiado para un club de caballeros. No tienes ninguna esperanza de cruzar la puerta principal si no vas bien vestido. Pasa al 174.

367

Fallas, pero el tiro asusta al sargento mayor. La policía le rodea; mientras tanto, Jones y tú desviáis vuestra atención hacia los miembros del Consejo que huyen. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 389.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 374.

368

Ahora solo te queda un camino para proseguir la investigación: el club Leónidas. Sales del edificio y te diriges a la estación. Pasa al 174.

369

El coche de Dillon llega ruidosamente unos minutos después. El mayor baja con paso vacilante, paga al cochero y se encamina a la estación de Waterloo para adquirir el billete de tren. El sargento mayor le sigue unos instantes más tarde, caminando todavía entre las sombras.

Dillon baja al andén correspondiente, sube al vagón y se acomoda en un compartimento. El sargento le observa. Cuando el ferrocarril sale de la estación, este para otro coche, en esta ocasión una berlina. Pasa al 370.

370

Tienes mucho interés por descubrir la identidad de las personas a quienes informará posteriormente el sargento mayor. Saltas a la parte trasera de su coche y esperas para descubrir adónde os lleva, aunque lo imaginas. Tal como sospechabas, menos de media hora más tarde el vehículo se detiene a la puerta del club Leónidas. El sargento baja y penetra en el edificio.

—Si le sigues al interior, pasa al 209.

—Si le esperas fuera, pasa al 257.

371

Te encuentras en un calabozo de los sótanos de Scotland Yard. ¡Al principio, no puedes entenderlo! Estabas seguro de que habías conseguido convencer al Inspector Jefe. La única explicación posible es que lo hiciste demasiado bien. Te creyó, y por eso estás aquí. ¡El Inspector debe formar parte de la conspiración, ser miembro del club Leónidas, y te ha atrapado sin ninguna dificultad!

Intentas que alguien avise a Sherlock Holmes, pero los carceleros tienen órdenes de no hablar contigo e ignoran todas tus súplicas. Finalmente, llevado por la desesperación, indicas al hombre que te trae la cena que estás dispuesto a confesar, pero que solo hablarás con el señor Athelney Jones, el famoso detective. El centinela resopla de manera burlona, pero va a buscar a Jones.

Jones llega poco después y, al verte, parpadea estupefacto.

—¿Qué quiere decir con que quiere confesar? ¿Confesar qué? Soy un hombre ocupado y no tengo tiempo para oír sandeces. Le narras lo que explicaste a su superior. Por la expresión del rostro de Jones, comprendes que se da cuenta de la gravedad de la situación. Luego le informas de tus sospechas sobre el Inspector Jefe. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 395.

—Si está entre 8 y 12, pasa at 181.

372

Te llevas una sorpresa al ver que todos los botones de la chaqueta del coronel Sterling son iguales. Permaneces en el lugar unos Instantes y luego te marchas. Parece que se reducen tus posibilidades. Uno de los pocos aspectos del caso que no has investigado es el club Leónidas. Si te vas ahora, todavía podrás eludir la cena. Por otra parte, podría haber pruebas acusadoras ocultas en el despacho del coronel, alguna pista que pudieras utilizar para convencer a la policía. Sales del comedor sin que se fije nadie en ti y regresas a tu habitación para cambiarte.

—Si te diriges al club Leónidas, pasa al 174.

—Si registras la oficina de Sterling, pasa al 446.

373

Has eliminado una posibilidad, al menos por esta noche. Aún resta el club Leónidas. Te diriges corriendo a la estación de ferrocarril, tratando de olvidar el dolor que sientes en la cabeza. Pasa al 174.

374

Les encuentras quitándose los ropajes antes de subir las escaleras que comunican con el exterior. Pasa al 408.

375

Confiabas en encontrar algún dato valioso en el escritorio, pero tus expectativas sufren una decepción. Ahora debes decidir si sigues buscando. Cuanto más tiempo permanezcas aquí, más oscuro se hará todo; tendrás que usar una luz y, por lo tanto, más peligrosa será tu tarea. ¿Debes arriesgarte a seguir registrando este lugar?

—Si te marchas, pasa al 284.

—Si continúas el examen, tira dos dados y resta un punto por cada búsqueda que hayas realizado ya (puedes registrar el mismo objeto en más de una ocasión):

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 228.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 463.

376

Decides que la tarea más importante que puedes emprenda es reunir pruebas que convenzan a la policía y, en particular, ese charlatán fanfarrón llamado Athelney Jones, de que es necesario investigar en otro sitio a los asesinos de Jonathan. Has llegado a la convicción de que debe haber algunas causas muy siniestras detrás del crimen, motivos tan importantes para las personas implicadas que estuvieron dispuestas a matar para guardar el secreto.

Sabes que tu compañero era impetuoso y a menudo hablaba cuando era más seguro e inteligente guardar silencio. Ello os puso en apuros a ambos en más de una ocasión, y ahora podría haber provocado su muerte. Decides ser cauteloso y no cometer el mismo error. Estás persuadido de que las pistas que precisas se encuentran en la casa de Dillon, por lo que resuelves ir de inmediato. Anota el Resultado V. Pasa al 232.

377

El agente te observa de manera inquisitiva.

—Usted era de su misma unidad, ¿no? —te pregunta. Asientes y prosigue—: ¿Eran amigos? —Vuelve a asentir—. Lo suponía —suspira con gesto comprensivo—. Es un asunto feo. Lo siento, teniente, pero hay muy pocos detalles que contar. Una bomba de nitroglicerina, o al menos eso me han dicho los detectives. Todo quedó destruido. Aún no hay ningún indicio fiable. Es un trabajo tipleo de los Dinamiteros, si quiere saber mi opinión. No puedo Ofrecerle más datos. —Te mira fijamente por unos momentos y añade en voz baja—: Lamento lo de su amigo.

En aquel instante, dos sujetos entran y se quedan conversando en el vestíbulo. El sargento se inclina hacia ti de forma confidencial.

—Ésos son los hombres con quienes debe hablar. El más corpulento es el señor Athelney Jones, el detective asignado al caso.

Miras hacia donde te señala y distingues a un individuo alto y tímido, pero que empieza a engordar. Sus ojos son pequeños pero brillantes, y se esconden tras unos párpados hinchados.

—¿Quién es el otro? —preguntas, moviendo la cabeza hacia el segundo hombre. Este es de estatura media, vestido de modo impecable y con aires de caballero.

—El Inspector Jefe Maxwell Stern, el superior del señor Jones... y mío también.

El agente se yergue cuando Athelney Jones viene a vuestro encuentro.

—¿Hay algún problema, sargento? —le pregunta.

—No, señor. El teniente ha venido en busca de información sobre el atentado de ayer noche.

Te presentas, pero es obvio que el detective no está interesado en ayudarte, sino que, de manera bastante arrogante, te indica que la policía no divulga las pesquisas concernientes a una investigación en marcha. Luego da media vuelta y se va. Pasa al 410.

378

Te mezclas entre la multitud, tratando de no quedarte embobado contemplando la antecámara recubierta con paneles de roble o la doble escalera de mármol que asciende al primer piso, donde se encuentra la sala de actos en la que están reuniéndose los miembros. Sigues a tus nuevos amigos por las escaleras, uno de los cuales conversa contigo como si fuerais compañeros que no os veíais desde hacía mucho tiempo. Entráis todos en el recinto de la convocatoria. Pasa al 243.

379

—Sí —exclamas con asombro—. El mayor Dillon, ayudante del regimiento, encaja perfectamente en la descripción.

Anota la Deducción 2. Pasa al 432.

380

Escuchas atentamente al líder de la facción irlandesa, que describe las bases racionales en las que se basan las actividades de su grupo y que justifican sus crímenes en nombre de un bien mayor. Pasado un rato, se incorpora, afirma estar de acuerdo en que no venías con malas intenciones y te indica que puedes marcharte.

—Si continúas la investigación por tu cuenta, pasa al 425.

—Si acudes a la policía, anota la Decisión 6, y pasa al 390.

—Si visitas a Holmes, pasa al 404.

381

—Señor Holmes —dices—, aunque tengo en gran aprecio su opinión sobre estos asuntos, no puedo quedarme aquí sentado esperando los periódicos matutinos. Me resulta difícil concebir que esa banda de terroristas tenga la clase de disciplina que usted describe. Creo que hay otros caminos abiertos ante mí. Le agradezco su generosa oferta de hospitalidad, pero pienso que debo marcharme ahora y dejarles que cenen tranquilos. Gracias a ambos por su ayuda y, doctor Watson —continúas mientras te incorporas—, le agradecería que me permitiera verle dentro de algún tiempo. Sería un honor para mí.

—Sí, sí —contesta tu pariente mientras se levanta para acompañarte a la salida—, claro que sí, muchacho. Debe hacer lo que crea correcto, aunque presiento que, en este caso, sus actos son un poco impetuosos. Holmes es algo áspero en ocasiones, pero raras veces está equivocado. Le suplico que recapacite.

Les estrechas la mano a ambos en señal de despedida.

—Lamento no poder esperar, doctor Watson, pero mi comandante en jefe me ha dado poco tiempo para atender este asunto y me temo que ya se haya arrepentido incluso de habérmelo encargado.

Partes con desgana, consciente de que, aunque no has cortado los lazos con Sherlock Holmes, sí están bastante deshilachados.

—Si acudes a la policía, pasa al 198.

—Si visitas la escena del crimen, anota la Decisión 3 y pasa al 240.

—Si decides merodear por los bares del East End, sospechosos de ser puntos de encuentro de los Dinamiteros, pasa al 306.

382

La reunión acaba de manera confusa. Los miembros se incorporan y van a buscar a Dillon. Tú también te levantas para indagar dónde están los componentes del Consejo, pero cuando consigues hallar un campo de visión abierto entre la multitud, ellos ya han desaparecido. Los secretarios comienzan a salir de la sala.

Ya has logrado lo que perseguías averiguar. ¡Sabes quién mató a Jonathan! ¡Lo has oído de los propios labios del asesino! Sin embargo, aunque te duele admitirlo, la muerte de tu compañero puede no ser lo más importante. ¡Parece que este siniestro grupo está planeando una traición!

Podrías presentar esta información a la policía, pero ¿te creerían? ¿O exigirían pruebas más palpables de tu testimonio? Desde luego, aquí se encontraban presentes ciertas personas muy importantes, y el hecho de que los líderes llevaran máscaras indica que son personajes públicos. Si tienes que enfrentar tu palabra contra la suya, no saldrás muy bien librado. De todas formas, tienes un punto de partida y te propones acaparar las pruebas que necesitas. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 441.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 105.

383

—Hermano, has venido aquí a hablarnos de un asunto grave —comienza el portavoz del Consejo—, del tema de tu precipitación respecto a la muerte del Hermano candidato Wheeler. Es censurable que hayas emprendido una acción semejante sin la aprobación del Consejo. ¿Qué tienes que abogar en tu favor?

—Líder, fui yo quien le propuso como miembro, y era responsabilidad mía corregir ese error —replica Dillon—. Debemos preservar el secreto de la causa a toda costa.

—Hermano, se ha sugerido que tu razón quedó obnubilada a consecuencia de tu vicio alcohólico —remarca el cabecilla con severidad—. También se ha sugerido que tu escasa reflexión acerca de esta cuestión es solamente el ejemplo más desafortunado de muchos incidentes similares en el transcurso del pasado año. Se cuestiona tu capacidad para permanecer en tu puesto.

—Líder, mi problema con la bebida es asunto mío y no debería preocupar a nadie —responde, irguiéndose encolerizado—. No interfiere en absoluto en el cumplimiento de mi deber, como aquellos que me conocen podrán ratificar si se les inquiere. Supongo que no se cuestiona mi lealtad a la causa. Aunque admito mi equivocación en este incidente, esto no debería oscurecer mis servicios pasados, ni debería considerarse como una demostración de mi capacitación actual. He servido fielmente a esta causa durante veinte años. El suceso no tendrá una importancia duradera.

—¿Cómo puedes decir eso? —pregunta el jefe con un tono de creciente incredulidad en la voz—. ¿Sabe que nosotros, como grupo, estamos a punto de perder el apoyo de ciertos individuos muy influyentes debido a tu apresuramiento? ¡Eso constituiría un desastre irreparable para nuestros fines! La familia del teniente Wheeler tiene amigos poderosos en el gobierno, personas que nosotros necesitamos desesperadamente. Uno de ellos en particular pide tu cabeza y yo, por una vez, no estoy seguro de que no debamos entregársela.

—Líder, antes funcionábamos satisfactoriamente sin todas estas maniobras —replica Dillon sin arredrarse—. No las precisamos.

¡EI Consejo y usted han dejado a un lado las propias razones de nuestra existencia, en su deseo de implicar a nuestra sociedad en la política!

—¡Contén tu lengua, Hermano! —contesta el líder—. Hay sabiduría en nuestra causa, aunque tú no tienes perspicacia para verlo. ¿Creemos que podemos enfrentarnos solos al Parlamento? Si no tenemos poder para reforzar nuestros deseos, ¡nuestras cabezas decorarán las picas de los alabarderos en los muros de la Torre de Londres!

»¡En opinión de muchos, lo que planeamos sería traición! —prosigue—. Aunque hemos jurado por nuestra antigua fórmula destruir la hez que está infectando nuestra patria, habrá oposición: ¡una oposición poderosa! No podemos permitir que tú facilites las cosas a esos enemigos con actos irreflexivos. ¡Acatarás las decisiones del Consejo de los Cinco, o deberás arriesgarte a ser castigado!

—¡Y yo digo que lo que hice era inexcusable! —insiste el mayor, tercamente, con voz áspera—. ¡Me someteré a las decisiones del Consejo en otros asuntos, y asumo toda la responsabilidad de haber traído aquí a aquel traidor! Como fue mi error, me correspondía a mí enmendarlo. Que las represalias caigan sobre mi cabeza si así debe ser. ¡El secreto de nuestros propósitos debe ser preservado si queremos prevalecer!

Con estas palabras, da media vuelta y sale con paso enérgico de la habitación. Cada uno de los gestos de su cuerpo es desafiante. Anota la Pista T. Pasa al 382.

384

—Puedo estar equivocado, pero diría que es un ticket del guardarropa del club Leónidas —comentas, entregando el billete a Holmes.

—Y tiene razón —afirma el detective en tono aprobador—. Precisamente el año pasado publiqué una monografía sobre tickets. La policía ya la ha utilizado para solucionar un caso de fraude. Tiene buenas cualidades, teniente.

Holmes extrae una carpeta de debajo del escritorio y te la entrega. La abres y confirmas el origen del recibo.

—Si has anotado la Pista C, pasa al 166.

—Si has apuntado la Pista D, pasa al 413.

—Si has registrado la Pista E, pasa al 331.

—De lo contrario, pasa al 281.

385

Te alejas, preguntándote si Bosworth tiene razón. Tal vez el ticket no sea más que un recibo de una compañía de coches de caballos. Ojalá pudieras estar seguro de ello. Pasa al 340.

386

Intentas interrogar a Mores, pero este solo te observa fijamente, y no estás dispuesto a utilizar las técnicas que emplean sus amigos para desatarle la lengua.

El doctor Watson sugiere que le registres pata aseguraros de que no lleve más armas ocultas. No le encuentras ninguna, pero sí un trozo de papel doblado en el bolsillo del abrigo. Lo despliegas y adviertes que se trata de un mensaje escrito en una tarjeta usada por el Consejo de los Cinco. Parece estar en una especie de código, ya que todas las palabras tienen cinco letras y las frases no tienen sentido.

Aprendiste algunas cosas sobre codificación durante tus años de servicio, y piensas que tal vez conozcas la clave empleada. Colocas el papel sobre el escritorio de Holmes y te pones a trabajar. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 111.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 108.

387

El mayordomo no intenta cerrar la puerta y aplastarte el pie, sino que estira el brazo a un lado y tira del cordón de una campanilla mientras sigue bloqueando la entrada. La situación se prolonga. Intentas convencerle de que te deje pasar. Él se niega incluso a responder y espera con paciencia a que te marches. Cuando estás a punto de ceder, oyes un ruido de pisadas en el pasillo.

—¿Hay algún problema? —inquiere una grave voz masculina al otro lado de la puerta.

—Un intruso, sargento —declara el mayordomo—. Desea introducirse sin tarjeta. Ha solicitado ver al coronel Sterling por un asunto algo urgente. Le he informado de que ese hombre no es miembro del club, pero se niega a marcharse.

—Yo me encargaré de esto. Usted puede ir a atender sus, obligaciones.

El criado asiente con agradecimiento y se aparta, dejando el camino libre al otro hombre. La puerta se abre por completo y ves al sargento mayor Peter Austin. Ambos os miráis, parpadeando por la sorpresa. Él se recobra antes.

¡Teniente Watson!

—Hola, sargento mayor —saludas, algo incómodo.

—Teniente, no entiendo sus actos, pero no puedo permitirle la entrada. El club es de acceso restringido a sus miembros. El mayordomo tiene razón: el coronel no es uno de ellos. Deberá ir a Kingston para hablar con él.

—Pero ¿qué está haciendo aquí, sargento mayor? Aseguraría que esta labor no es muy digna de usted.

—Es algo provisional. Un amigo mío fue herido y le sustituyo por las noches hasta que esté recuperado.

Debes admitir tu derrota esta vez, pero llama la atención que haya sido precisamente este oficial quien te ha impedido entrar. Anota la Pista S.

—Si decides entrar en el club Leónidas sin ser visto, pasa al 234.

—Si visitas a Sherlock Holmes, pasa al 435.

388

El capitán preboste no te cree y te ordena que vuelvas a tus aposentos en espera de que se investigue este asunto. En efecto, quedas bajo arresto y no puedes proseguir las averiguaciones. Has fracasado y la resolución del asesinato de Jonathan depende ahora de Sherlock Holmes.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

389

Cuando llegas a la cámara situada al final del pasadizo, ves que los miembros del Consejo se han quitado los ropajes y las máscaras y han salido a la calle por las escaleras. Pasa al 397.

390

Buscas un coche de caballos que te lleve al 221 de Baker Street. Pides al cochero que te espere y corres a la puerta principal. La señora Hudson te saluda y te informa de que el doctor Watson te ha dejado ropa limpia por si venías. Se ha anticipado puesto que ha imaginado que no pensabas volver a Kingston. Tras cambiarte de atuendo, vuelves a subir al vehículo y ordenas al conductor que te lleve a Scotland Yard.

—Si has anotado las Pistas F y H, pasa al 497.

—Si has apuntado la Pista G o la F, pero no la H, pasa al 211.

—De lo contrario, pasa al 301.

391

Cuando corres por el pasillo, el guardia sale de la habitación, ya que solo ha efectuado una inspección rutinaria. Te ve y da la alarma. ¡Te ha descubierto un centinela negligente en el deficiente] cumplimiento de su deber! Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 136.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 192.

392

Sales del bar y caminas por la calle hacia el club. Un coche pasa a tu lado, se para y salen de él cuatro hombres que suben las escaleras de la entrada. Aparentemente, han estado bebiendo.

—Si intentas unirte a ellos, pasa al 224.

—Si te quedas rezagado y les dejas pasar primero, pasa al 310.

393

Te restan menos alternativas: puedes volver al Torreón y registrar el despacho de Dillon, o bien ir a Londres y probar suerte en el club Leónidas.

—Si no has anotado el Resultado IV y vuelves al Torreón, pasa al 295.

—Si has apuntado el Resultado IV, o si te diriges a Londres, pasa al 174.

394

Entras en el despacho sin alarmar a los guardias del piso superior. Corres las cortinas y lo registras de manera concienzuda, pero no encuentras nada sospechoso. Pasa al 407.

395

En la expresión de Jones puedes advertir que titubea, y comprendes que necesitas algún dato aparte de tus sospechas para convencerle de que su superior está de acuerdo con unos criminales. Cambias de táctica y le apremias a investigar las pruebas que has descubierto, así como para avisar al doctor Watson y a Sherlock Holmes de que estás aquí. Él se muestra de acuerdo.

Aunque no estás satisfecho de la evolución de los acontecimientos, sabes que aún existe una posibilidad de desenmascarar a los inspiradores. El detective se halla sobre la pista gracias a las evidencias que le has proporcionado y, pese a que no te inspira mucha confianza, te ha dado su palabra de que se pondrá en contacto con Holmes y con tu primo. ¡Con estas dos personas tras ellos, es imposible que los traidores tengan éxito!

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 508.

—Si quieres leer la solución, pasa al 450.

396

Abres la cesta y examinas su contenida Encuentras una colilla de puro (Pista I), fragmentos de cinco periódicos diferentes (Pista J), una pipa de brezo, un paraguas roto, un zapato, una moneda (Pista K) y lo que parece ser un montón de papeles viejos. Anota las Pistas I, J y K. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 462.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 262.

397

No te satisface el resultado final. Aunque Dillon pagará por el asesinato de tu amigo, sus últimos responsables han huido. Su complot ha sido aplastado y el caso está resuelto, pero esta resolución te provoca desazón. Un éxito parcial es un trago amargo cuando se ha estado tan cerca del triunfo.

—Si tratas de solventar por completo el misterio, pasa al 508.

—Si quieres leer la solución, pasa al 450.

398

Decides registrar el despacho del mayor Dillon antes de que corten la luz: sería muy peligroso después del anochecer. Además, tienes una excusa legítima para estar en el edificio, lo que no te sería posible de establecer en Kingston. Sin embargo, aún tienes que determinar una elección; si quieres preservar el secreto, debes introducirte en el cuartel general sin ser descubierto. Por otra parte, puedes entrar abiertamente arguyendo que debe atender unos asuntos concernientes a la muerte de Jonathan, lo que de algún modo es verdad. No obstante, el centinela podrí prohibirte el paso, ya que no son horas de oficina, y no te siente tentado a llamar al oficial de guardia para que anule las órdenes del centinela. Si no has anotado ya la Decisión 9, hazlo ahora.

—Si entras abiertamente en el edificio, pasa al 334.

—Si te introduces sin ser visto, pasa al 279.

399

Decides interrogar al cabo Bosworth.

—No, señor, no dijo ni una palabra respecto a esa cuestión —contesta el cabo a tu pregunta—. Aunque se lo pregunté.

—¿Ha visto alguna vez un objeto como este en manos del teniente Wheeler?

—No, señor, no lo he visto. Parece el ticket de un coche de caballos. «Coches de Londres». ¿No es eso lo que significan las iniciales, señor? Es una compañía importante, quizá la mayor.

Guardas el billete en el bolsillo y, tras dar las gracias al cabo te marchas. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 385.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 340.

400

Llegas a la conclusión de que los efectos de escritorio deben de concernir a uso personal de Dillon y estar relacionados con asuntos de familia. Ha sido una suerte que no te dejaras engañar sobre su importancia. Crees que es un ejemplo típico de lo que Sherlock Holmes llamaría «pista falsa». Pasa al 496.

401

Tras arreglar el despacho, vuelves a tu habitación para ponerte una ropa más acorde para el club Leónidas. Luego te diriges apresuradamente a Kingston para tomar el tren. Pasa al 174.

402

Te colocas ropas oscuras pero respetables y te diriges a Kingston, con la esperanza de que el mayor Dillon y su mujer no se hallen en casa. Así tendrías la oportunidad de hacer un registro concienzudo. Pasa al 132.

403

El agente te pide que le sigas hasta el parapeto interior, donde te ruega que esperes mientras va en busca de los detectives. Por lo que puedes ver, los daños no son tan graves como informaron los periódicos. Calculas que la estación volverá a funcionar por la mañana. Poco después, el policía regresa... ¡acompañado del Inspector Jefe Maxwell Stern!

—Si has anotado el Resultado I, pasa al 406.

—De lo contrario, pasa al 285.

404

Llegas al 221 de Baker Street y en la puerta te saluda la señora Hudson. Subes enseguida las escaleras en busca de Sherlock Holmes.

—Si has anotado las Pistas F y H, así como la Decisión 6, pasa al 153.

—Si has apuntado las Pistas G o H, así como las Decisiones 4 o 5 pasa al 103.

—De lo contrario, pasa al 130.

405

Jones para un coche para que os conduzca a casa de Dillon, pero cuando llegáis observas que ya hay policías en el lugar. Jones se apea del coche y te pide que le esperes. Luego se dirige a un detective apoyado en la puerta. Habla con él durante unos minutos y regresa.

—Me temo que hay malas noticias —te explica—. El mayor ha sido asesinado. Su esposa volvió de hacer una visita a su hermana y le encontró muerto con una pistola en la mano. A juzgar por el estado de la casa, ese detective cree que regresó tarde por la noche y sorprendió a un ladrón. Sin embargo, sospecho que ya sabemos la verdad.

—Si —afirmas—. Le han matado porque era arriesgado que siguiera vivo. Ahora se proponen recuperar los apoyos perdidos por su causa. Realmente es un suceso nefasto. ¿Tiene alguna idea?

—Creo que no serviría de nada investigar el asunto en Scotland Yard —responde lentamente el detective—. No estoy preparado para encararme con el Inspector Jefe. Mi propia posición pende de un hilo por haberle liberado.

—Eso solo nos deja una alternativa.

—Sí —dice Jones haciendo una mueca—: Sherlock Holmes.

Pasa al 493.

406

—¿Por qué está aquí, teniente? —te pregunta con irritación Stern—. Creo que fui muy claro antes. Debe mantenerse apartado de la investigación. ¿Puede decirme un motivo para no arrestarle por obstrucción a la justicia?

—¡Sí, Inspector Jefe, creo que sí! —ruges, encolerizado—. En mi opinión, sus averiguaciones han sido una chapuza desde el principio. En lugar de dejar que sea la evidencia la que le guíe hacia la solución, usted ha forjado un desenlace y hace caso omiso de todo lo que no encaja en su teoría. Voy a escribir una carta al padre del teniente Wheeler —continúas en tono glacial— y le contaré la total ineptitud de la policía para descubrir la verdad respecto a la muerte de su hijo. El señor Wheeler tiene contactos en el gobierno y, sin lugar a dudas, investigará esto con todos los recursos e influencias de que pueda disponer. ¿Responde eso a su pregunta?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 9, pasa al 488.

—Si está entre 10 y 12, pasa al 455.

407

Consigues salir del despacho y luego del edificio. Has eliminado una alternativa. ¡Ahora te diriges al club Leónidas! Debes apresurarte para llegar a la estación de ferrocarril enseguida. Pasa al 174.

408

Entras en la estancia y apuntas con la pistola a los miembros del Consejo de los Cinco, que se han quitado las máscaras. «¡Qué apropiado!», piensas.

—Quédese dónde está, coronel Sterling, por favor —ordenas—. Y todos ustedes manténganse inmóviles también. Tienen una cita con Scotland Yard y no creo que se celebre en su despacho, Inspector Jefe Stern.

Pasa al 506.

409

Decides que es preciso ir a la policía antes de que los miembros del club Leónidas cometan más fechorías. No tienes pruebas directas para condenar, o incluso identificar, a los líderes del club, pero al menos si actúas rápidamente pondrás entre rejas a un asesino y estropearás sus planes. Estás deseoso de dejar el resto de las investigaciones a la policía. Al fin y al cabo, ellos están adiestrados para resolver estos asuntos, como ellos insisten en recordarte.

Ambos tomáis un coche hacia Scotland Yard y llegáis justo después del amanecer. Mientras Mores se queda durmiendo en el coche, tú entras y preguntas por Athelney Jones. Te encaminas a su despacho, pero encuentras la puerta cerrada. Un agente que pasa por su lado te informa de que Jones aún no ha llegado. Decides volver al vehículo, pagar al conductor y llevar a Mores al edificio. Cuando sales al exterior, adviertes que el carruaje y el teniente han desaparecido. Estás a punto de decidir qué haces cuando el Inspector Jefe Stern desciende de un coche frente a la entrada y te ve. Pasa al 325.

410

Vuelves a Kingston, consciente de que la policía no dará respuestas a tus preguntas por algún tiempo, o tal vez nunca más. Apenas has entrado en la habitación cuando el secretario del comandante del regimiento llama a la puerta.

—Le traigo saludos del coronel Sterling, señor —dice—. ¿Tendría la amabilidad de acompañarme ahora a su despacho?

Asientes. Te limpias las botas con el cepillo de cerdas negras y te encaminas al cuartel general. El edificio es de color amarro— nado y tiene dos pisos, con un tejado de tejas rojas que nunca te ha gustado. Como has vivido la mayor parte de tu vida en la India, estás más acostumbrado a la arquitectura abierta y espaciosa de las colonias. Este enorme bloque siempre te ha parecido que se cernía sobre el paseo, oscuro y amenazador como una cárcel.

Entras en la oficina de Sterling, adoptas la posición de firme y saludas de la manera más profesional posible. (Sabes que el coronel es amante de la corrección en las formas, y puede ser implacable si observa la menor infracción).

—Por fin ha venido, Watson —indica el oficial, que está mirando por la ventana. Te devuelve el saludo con gesto indolente y con el látigo de montar en la mano—. No tenía ni idea de dónde se había metido.

—Lo siento, señor —contestas—. Fui a la ciudad a realizar algunas averiguaciones sobre el teniente Wheeler.

—¡Ah, sí! Precisamente de eso quería hablarle —replica, volviéndose hacia ti. El coronel Sir Edward Harrison Sterling, Caballero Comandante y Oficial de la Orden del Imperio Británico, es alto y delgado, y es el epítome de los peores aspectos de la aristocracia británica. Sus ojos, azules y fríos, y sus cabellos grises le dan un aire de altiva dignidad, y su actitud despreciativa hacia sus subordinados siempre le ha hecho inaccesible.

—Me pregunto, Watson, si tendría la amabilidad de solucionar lo referente a Wheeler. Reúna sus efectos personales, envíeselos a su familia, etcétera. Ya he escrito a su padre al respecto.

—Desde luego, señor —afirmas, consciente de que esta es la manera del coronel de dar órdenes—. ¿Cuándo debo empezar?

—Inmediatamente, por favor. Ya he informado al sargento mayor del regimiento de que queda libre de obligaciones hasta que termine esta. ¿Cree que bastará con una semana?

—Por supuesto, señor —contestas, algo sorprendido de que te haya otorgado tanto tiempo.

Esa misma noche examinas el vestuario de Jonathan, incluida la capa de su uniforme de gala que, curiosamente, has encontrado sobre la cama cuando volviste a la habitación. De pronto, recuerdas que Jonathan la llevaba puesta la noche anterior.

Confundido, tiras de ella y, al hacerlo, un pequeño fragmento de cartón rojo cae de un bolsillo interior. Lo recoges y lo examinas más de cerca. Es un pedazo rectangular, y roto por el lado más corto. En la parte inferior se leen las letras «C.L.» y, más arriba, los números «1104». Anota la Pista A. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 10, pasa al 131.

—Si está entre 11 y 12, pasa al 440.

411

La luz de la linterna del policía ilumina la bodega. Observas un trozo de papel sobre un barril de cerveza, junto a los restos de una vela gastada. Lo recoges y ves que se trata de un borrador de un comunicado de los Dinamiteros dirigido a la policía, en el que niegan ser responsables del atentado en la estación de Paddington. Lo guardas en el bolsillo y subes las escaleras. Anota la Pista G.

—Si continúas la investigación por tu cuenta, pasa al 425.

—Si acudes a la policía, anota la Decisión 6 y pasa al 390.

—Si visitas a Sherlock Holmes en busca de ayuda, pasa al 404.

412

Frente a ti divisas la débil silueta de Peter Austin, que empuja a Dillon por el pasadizo. Llegan a una cámara pequeña y rocosa, y el sargento mayor se detiene a encender una vela. Aminoras el paso para no alertarle y avanzas empuñando la pistola.

De repente, el sargento hace girar al mayor y lo lanza contra una pared. Luego gruñe algo que no puedes captar, saca una pistola, la amartilla en un gesto rápido y la levanta. No puedes disparar, porque su víctima está en tu línea de fuego.

Das un grito para distraer al sargento, conminándole a lanzarse al suelo. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 418.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 414.

413

—Cuénteme más detalles sobre su charla con el sargento mayor —pide Holmes cuando le entregas la carpeta—. No olvide nada en el tintero. Un antiguo axioma mío es que las cosas aparentemente triviales suelen ser las más importantes.

Le describes la conversación con todos los pormenores que puedes recordar, pero, mientras hablas, te sientes abrumado por las dudas. En presencia de este gran detective, tus sospechas no resultan muy convincentes y muchas de ellas son endebles, puesto que solo conoces de manera superficial al sargento mayor.

—Sé que las pruebas son débiles, pero estoy seguro de que guarda información. Tal vez no consista en nada concreto; no obstante, puede ser significativo si lo relacionamos con el resto de las averiguaciones —terminas en tono inseguro.

—Como usted ha dicho, las pistas no justifican su opinión de que el teniente Wheeler no fue asesinado en la explosión de la estación de Paddington —observa Holmes cuando callas—. En esta disyuntiva tendría que ponerme del lado de la policía; aunque es posible que usted tenga razón, no hay datos concluyentes de la veracidad de su hipótesis. El teniente podría haber encontrado su fin en otras circunstancias, y las huellas de ese crimen habrían quedado ocultas por los escombros. Algo similar se produjo en el caso Heist, en Potsdam, en 1841; y también en el affair Rossovitch en Moscú, en 1878. Pero creo que la evidencia apunta a que fue una víctima inocente de una bomba de los Dinamiteros.

Pasa al 123.

414

El sargento mayor te dispara una bala que roza tu oreja. Cuando ves que el mayor Dillon se aparta para esconderse, disparas tu arma y das en el blanco. Tu bala alcanza a Austin en el hombro. Su arma sale volando por la cámara y él cae al suelo. Te acercas, la recoges y te sientas a esperar a Athelney Jones. Pasa al 422.

415

Cuando regresas a tu habitación, revuelves el escritorio hasta que encuentras la carta de tu padre. La abres y examinas rápidamente el contenido.

«Aquí está —dices para tus adentros—. La dirección es Baker Street, 221, cerca del bosque de St. John».

Piensas frenéticamente por unos momentos. El siguiente tren procedente de Kingston llegará a Waterloo a eso de las cuatro de la tarde. Puedes llegar a casa de tu primo al anochecer, bastante antes de la hora de la cena. Te comprometes contigo mismo a no alargar la visita, pero esperas de todo corazón que el doctor Watson disponga de tiempo para escuchar tu relato.

Te vistes con ropas de civil y sales apresuradamente hacia la estación. Afortunadamente para ti, el tren lleva casi diez minutos de retraso y alcanzas el andén en el momento en que está haciendo su entrada. Cuando subes descubres que el mayor Dillon, como tú, sin uniforme, se encarama a otro vagón, más adelante. No te ha visto. Decides que no te beneficias yendo a saludarle.

Tras un viaje sin incidentes, llegas a la estación de Waterloo y consigues encontrar un coche de caballos que te lleve a Baker Street. Tus cálculos anteriores resultan ser correctos; cuando el vehículo se detiene frente a la casa de tu primo, el sol se está poniendo. Consultas tu reloj de bolsillo; confías en que haya tiempo suficiente para una visita, por lo que subes las escaleras y llamas a la puerta.

Pasados unos instantes se abre la puerta y aparece una mujer ya anciana que aguarda a que le expliques el motivo de tu aparición. Cuando le explicas que has venido a ver a tu primo, el doctor Watson, su actitud se suaviza de forma considerable y se presenta como la señora Hudson.

—Creía que sería otra de esas personas que quieren ver al señor Holmes —dice con desdén, dejándote entrar—. No puede imaginarse el barullo que hay siempre en esta escalera. Es la segunda puerta del piso de arriba —te indica, y vuelve a la cocina meneando la cabeza y murmurando algo para sí. Asciendes al rellano superior y llamas a la puerta indicada.

Abre un hombre alto y delgado que viste una chaqueta apropiada para estar por casa. Son sus ojos los que te dejan hipnotizado; son intensos y penetrantes como los de un ave de presa, y refuerza esta comparación su nariz, larga y aguileña. Por un momento, sientes como si un foco te hubiera iluminado y luego, con igual rapidez, esta sensación desaparece. El individuo te saluda con una sonrisa leve pero amistosa, abre completamente la puerta y extiende la mano.

—Bienvenido, teniente Watson —dice—. Soy Sherlock Holmes. Entre, por favor. Al buen doctor le encantará su visita. Ha estado intranquilo todo el día.

Sientes que te flaquean las rodillas. ¿Cómo es posible que este extraño sepa tu nombre?

—Buenas tardes, señor Holmes —contestas, nervioso—. Espero no ser una molestia.

Penetras en la habitación y observas a tu alrededor. Es una estancia grande y aireada, bien iluminada y con un mobiliario confortable.

—¡Santo Cielo, Holmes! —oyes exclamar a otro hombre, que se levanta de un sillón colocado junto al hogar—. ¿Ha dicho que es el teniente Watson?

Este personaje no es un alto como el detective, pero sí más robusto, y luce un poblado bigote. Debe de ser tu pariente.

—Sí, eso he dicho —contesta Holmes—. Teniente Watson, permítame que le presente a su primo, el doctor Watson. Ya veo que el teniente pertenece a su antiguo regimiento, Watson.

Bienvenido, bienvenido —exclama el doctor, acercándose a ti a grandes zancadas y estrechándote vigorosamente la mano. Luego advierte tu confusión y prosigue con una sonrisa—: No haga caso a Holmes. Se comporta así siempre.

—Sí, pero ¿cómo lo ha hecho? —preguntas, todavía alterado—, que yo sepa, no nos habíamos encontrado nunca anteriormente.

Tendrá que preguntarle eso a él —señala meneando la cabeza—. No deja de sorprenderme.

—No es tan difícil como parece, teniente —comenta Holmes mientras va a buscar tabaco para llenar su pipa—. Si se lo explico, pensará que carece de importancia, como así es, en efecto. De hecho, a menudo es más difícil traducir algo a palabras que llevarlo a la práctica. La mayoría de las personas miran a la gente sin verla; yo trato de examinarla y luego deduzco lo que me es posible a través de dicha observación.

—Sí —dices tú—, pero no entiendo cómo pudo ese proceso ayudarle a identificarme con unta certidumbre. No sabía que mi padre le había hablado por carta al doctor Watson sobre mí.

—Si lo ha hecho, no lo sabía ni tenía necesidad de ello. —Holmes calla por un momento para encender la pipa y luego continúa—: En realidad, es relativamente sencillo. Usted tiene un gran parecido con su pariente, el buen doctor, lo que es más evidente para un extraño que para cualquiera de ustedes dos. En el dedo corazón de la mano izquierda lleva un anillo con el blasón de la familia Watson. El buen doctor me había contado anteriormente que no tiene parientes vivos en Inglaterra, pero eso no incluye a los parientes que viven en el extranjero. Usted tiene la piel bronceada, pese a que no ha estado sometido a los rayos del sol en las últimas fechas. Todos estos datos unidos al hecho de que luce una cicatriz hecha por un sable en la mejilla, apunta a la guerra del Afganistán y a su servicio en la India. Lleva puesta la corbata reglamentaria del Quinto de Fusileros de Northumberland, señal de que es un oficial y, por su edad, debería ser teniente. Dado que sé que el doctor Watson no tiene ningún sobrino que coincida con su descripción, usted debe de ser primo suyo. Como le dije, es muy sencillo.

—Ahora que lo ha explicado, es cierto que parece simple —comentas—, pero dudo que comprender la deducción a posteriori sea un éxito igual a realizarla.

—Es posible —admite Holmes—. Realmente, es cierto que hay pocas personas capaces de concentrarse en un objeto, una persona o una situación durante el tiempo suficiente para ver lo que merece ser percibido.

—Ya basta —os interrumpe tu primo—. Estamos olvidando nuestros buenos modales, Holmes. Por favor, únase a nosotros junto al fuego. Naturalmente, se quedará a cenar. La señora Hudson prepara unos manjares excelentes. Si no estoy equivocado, hoy toca chocha.

—Me encantaría hacerlo —indicas, aceptando la invitación con agradecimiento—, pero me temo que no he venido únicamente a saludarles. He acudido a ustedes para que me aconsejen sobre un asunto grave, en el que tal vez no deseen involucrarse.

—Se lo ruego, continúe —te anima el doctor Watson en tono preocupado. El detective permanece en silencio, pero notas que ya se había persuadido de que algo te inquieta, y estaba esperando que lo comentaras.

—Posiblemente habrán oído hablar del atentado de ayer noche a la estación de Paddington —comienzas; ambos asienten—. Una de las víctimas era el teniente Jonathan Wheeler, mi mejor amigo. He llegado a la conclusión de que la versión oficial de los hechos podría ser incorrecta, y que la policía se ha precipitado al acusar de la explosión a los Dinamiteros.

Explicas a grandes rasgos lo que has averiguado hasta ahora y acabas mostrándoles el pedazo de ticket.

—Si has anotado la Pista B, pasa al 384.

—De lo contrario, pasa al 242.

416

Esperas hasta el siguiente turno de guardia, con la esperanza de que durante el relevo sean menos precavidos. Entonces inicias una intentona de regresar al despacho de Dillon. Llegas a la puerta y subes las escaleras sin ser visto, pero, por un azar de la fortuna, el centinela del pasillo te descubre y vuelve a dar la alarma. Tornas a salir corriendo y jurando que nunca volverás a jugar a ladrón. Desde luego, esta actividad va en contra de tu código moral, ¡pero con tu suerte, tu carrera sería corta de todas formas! Anota el Resultado IX. Pasa al 192. (Resta un punto en tu próxima tirada de dados).

417

Sales y cruzas la calle hasta encontrar un lugar oscuro entre dos farolas. Allí esperas a que salga el mayor Dillon. Si puedes abordarle a solas, tal vez consigas obtener la prueba que precisas. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 203.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 205.

418

El sargento mayor te dispara una bala que roza tu oreja. Cuando ves que el mayor se aparta para esconderse, disparas tu arma y, aunque tu puntería no es mejor que la del sargento, el ruido de tu pistola le asusta y le ofrece la ocasión de apuntarle de nuevo. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 434.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 457.

419

Entras en una habitación de la parte posterior del segundo piso y cierras la puerta detrás de ti. La cámara es amplia y es obvio que está equipada para una sola persona. El mobiliario es de muy buen gusto; puedes imaginarte a un miembro residiendo allí de manera muy confortable. Por desgracia, no está ocupada actualmente.

Te retiras con el mismo sigilo con que penetraste y cierras la entrada con mucho cuidado. Cuando se corre el pestillo, alzas la mirada y ves al mayordomo, que estaba observándote y ahora da la alarma. ¡Debes huir! Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 220.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 169.

420

Mueves los objetos del cajón con mucho cuidado. ¡Tal como pensabas! Al desplazar el estuche a un lado, descubres un pequeño «chivato» en una esquina del cajón. Por fortuna, no lo has disparado. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 499.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 431.

421

—Sí, sargento, le vi —contesta ansiosamente el hombre. Teme admitir que no está seguro. Solo te queda esperar que no confiese esta mentira más tarde. En cualquier caso, esta noche no tendrás más oportunidades de investigar en este lugar. Debes decidir tu siguiente movimiento.

—Si vas al club Leónidas, pasa al 155.

—Si no has anotado la Decisión 10, puedes ir a Kingston a registrar la casa de Dillon. Apunta el Resultado IV. Pasa al 110.

422

Mientras esperas, formulas preguntas al sargento mayor acerca de su intervención en el asunto. Él se niega a responder y prefiere observarte con hostilidad. Dudas de que ni siquiera Scotland Yard pueda obligarte a hablar. Pasa al 195.

423

Adviertes que Dillon está a punto de ahogarse. ¡Morirá a menos que le prestes asistencia! Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 159.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 256.

424

Cuando recogiste el estuche de efectos de escritorio, oíste un débil chasquido del que hiciste caso omiso hasta ahora. Al extraer la caja del interior, descubres un pequeño «chivato», un dispositivo de resorte, colocado en una esquina. Por desgracia, lo has disparado y solo puedes reajustarlo con una llave que no posees. ¡Dillon deducirá que alguien ha examinado el lugar! Anota el Resultado VI. Pasa al 438.

425

Buscas un coche de caballos que te lleve al 221 de Baker Street. Cuando llegas, te abre la puerta la señora Hudson, que te informa de que el doctor Watson te ha dejado ropa limpia por si venías por aquí. (Se ha anticipado, ya que se imaginaba que no pensaba volver hoy a Kingston). Tras cambiarte de atuendo, paras otro carruaje y partes hacia la escena del crimen. Pasa al 240.

426

¡Llegas a la estación cuando el tren está saliendo! Echas a correr por el andén y subes de un salto al último vagón. Con buena suerte, llegarás a Londres en menos de dos horas. Pasa al 174.

427

—Por desgracia, no podré ayudarle en su tarea, ya que mis energías se concentran actualmente en otro caso —prosigue Holmes.

—¡Vamos, Holmes! —le interrumpe el doctor Watson—. Seguramente dispondrá de tiempo libre para este joven. Al fin y al cabo, es mi primo.

—Así son las cosas, doctor —replica el detective—. Me dedicarla en cuerpo y alma, pero no dispongo de días, ni siquiera de lloras, que dedicar al teniente. Usted conoce muy bien que el caso que estoy investigando actualmente es una competición que debo apurar hasta el final. Aunque le decepcione, debo rechazar su petición.

—¡Pero, Holmes, supongo que al menos podrá aconsejar a Charles si encuentra más pruebas! ¡Es su profesión y su deber! —arguye Watson.

Desde luego, puedo hacerlo —asiente—, siempre y cuando ello no se interfiera en mi propia investigación. ¡Bien, pues! —continúa con decisión tras haber impuesto sus condiciones—. ¡A trabajar! Le sugiero que empiece por los Dinamiteros. Debe hablar con ellos. ¡Ah, veo que ya tiene una pregunta!

Holmes calla al ver que te inclinas hacia adelante en la silla.

—Señor Holmes —le dices—, no quiero ser impertinente, pero debo confesar que su consejo me deja algo perplejo.

¿Qué quiere decir? —te pregunta Holmes.

—Quiero decir, señor, que no sé cómo espera que me ponga en contacto con una sociedad secreta en la que Scotland Yard ha sido especialmente incapaz de infiltrarse a lo largo de muchos años de intensas pesquisas.

¡Ah, es eso! —exclama Holmes—. Debe comprender, teniente, que cuando se intenta entrar en la guarida de un conejo, es mejor no oler a perro de caza.

—Si le he entendido bien, creo que tengo una ventaja sobre la policía. No sé cuál, señor Holmes. No poseo ningún adiestramiento detectivesco ni concibo por dónde empezar.

—Teniente, al menos parte de la respuesta es obvia. —Con desánimo, notas un matiz de irritación en la voz de Sherlock Holmes—. Si las Dinamiteros son responsables de este acto odioso, se apresurarán a reivindicarlo. Es su costumbre. Los periódicos matutinos deberían publicar su comunicado. Si no son los responsables, esos criminales podrían adjudicarse el atentado de todas formas, pero la confusión que se generará en sus filas debería impedirles hacerlo con la misma rapidez. En tal caso, su afirmación no se editaría en varios días. Finalmente, estos terroristas podrían no ser los culpables y, en consecuencia, negarlo todo.

»En el primer caso, sería peligroso contactar con ellos —prosigue—, pero los diarios le advertirían a usted de dicha eventualidad y eliminarían todas las razones para seguir investigando el asunto. En la segunda posibilidad, una acción rápida podría revelar la verdad del asunto antes de que todos los miembros de la banda hubieran sido consultados. Por último, los terroristas podrían aprovechar la oportunidad de rechazar su implicación ante la persona adecuada, siempre y cuando su causa se vea beneficiada con ello.

»El primer evento sería resuelto en pocas horas y no requiere ninguna acción por parte de usted. Las hipótesis segunda y tercera precisan que contacte directamente con los terroristas. Por lo tanto, contienen un factor de riesgo personal y algunas dificultades pata establecer el contacto. Creo que puedo ayudarle en esto.

—¿Cómo, Holmes? —pregunta ansiosamente Watson.

—Gracias a la división de policía de Baker Street, por supuesto —declara Holmes, esbozando una sonrisa.

—¿Qué? —inquieres, sintiéndote desorientado.

—Los golfillos de la calle —aclara tu primo asintiendo con la cabeza—. Holmes los emplea a veces para obtener información.

—Efectivamente, doctor —agrega el detective—. Suelen poseer acceso a lugares donde yo no lo tengo. Daré instrucciones a su líder, Wiggins, para que prepare mañana un encuentro con uno de los cabecillas de los Dinamiteros. Puede pasar la noche aquí, teniente. La señora Hudson tiene una habitación libre que le encantará.

—Si has anotado las Pistas C, D o E, pasa al 318.

—De lo contrario, pasa al 381.

428

Avanzas entre la multitud por la parte trasera de la sala, murmurando disculpas a todos. Los hombres junto a los que pasas están tan concentrados en la ceremonia que apenas se fijan en ti. Finalmente estás lo bastante cerca para oír las palabras pronunciadas por los participantes.

El ritual continúa, ya que eso es lo que estás presenciando: un ceremonial de ingreso. Mientras observas, las figuras enmascaradas imparten instrucciones a los candidatos y les piden que hagan un juramento. Los aspirantes están respaldados por unos padrinos que empuñan unas espadas desenvainadas, que simbolizan el destino que se aplicó a quienes respondieron de manera incorrecta en el pasado. Sospechas que la amenaza es solo figurativa, ya que las armas no están convenientemente preparadas, sino que son sables de uniforme, sin filo.

El portavoz dice:

—Sabed, pues, que somos los Conquistadores, con cuya sangre los reyes de estas tierras compraron sus gloriosas victorias, instrumentos de su terrible voluntad. Es nuestro destino servirles con las cualidades en las que destacamos y cabalgar como los Cuatro Jinetes del Apocalipsis sobre todos aquellos que pretenden destruir a quienes hemos jurado proteger. Nuestra misión es salvaguardar la nación que amamos de los salvajes que llaman a sus puertas. Como Leónidas, el rey de Esparta, que resistió en las Termópilas, ¡no les dejaremos pasar!

Otro de los líderes entona:

—Nosotros, los Conquistadores, procedemos de un antiguo pacto. Surgimos de los días de las Cruzadas, cuando unos caballeros hermanados contuvieron la oscuridad que les acosaba, con todos los medios de que disponían y derramaron su sangre sobre Tierra Santa. Cuando un rey luchaba contra otro en querellas ridículas por motivos carentes de importancia y derrochaba las vidas de sus siervos, sin tener en cuenta su sacrificio, se estableció un pacto entre sus huestes.

Un tercer cabecilla enmascarado prosigue la disertación:

—Seguiremos a los reyes, pero no a ciegas. Siempre que conduzcan el destino de Inglaterra por el mejor de los caminos, nosotros los secundaremos con lealtad y con obediencia incuestionables. Pero cuando los monarcas den la espalda a sus votos por Dios e Inglaterra, ¿debemos traicionar nuestra fe suprema? ¡No! Nuestro deber es superior y se basa en el servicio a nuestra patria. No debemos desertar de esa fe, y someteremos a ella incluso a los soberanos.

Luego, un cuarto declama el juramento de los candidatos:

—¿Juráis alianza al deber supremo, comprado con la sangre de vuestros Hermanos?

—¡Sí, juramos! —responden los candidatos a coro.

—¿Estáis prestos a sacrificar vuestras vidas al servicio de la patria?

—¡Sí, lo estamos!

—¿Juráis obedecer a nuestra soberana, que gobierna por divino derecho, mientras cuide los más altos intereses de la nación?

—¡Sí, juramos!

—¿Y juráis fidelidad al Consejo de los Cinco en todos los asuntos en que los intereses de la nación sean primordiales?

—¡Sí, juramos! —resuena la vacilante respuesta de casi todos los candidatos. Sin embargo, el oficial de la armada titubea; es evidente que este tono le disgusta. De repente, la tensión se extiende por toda la estancia; pero, tras unos enérgicos susurros de su padrino, el joven dubitativo termina sus votos y un suspiro generalizado surge entre los reunidos.

Ahora todo empieza a encajar en tu mente. Puedes imaginarte aquí a Jonathan, vestido con uniforme de gala, lleno de orgullo al unirse a este prestigioso club. Pero tu compañero, con su tozudez característica, nunca habría hecho un Juramento que no podía cumplir, sin importarle las consecuencias. Sabes que él nunca habría hecho esta afirmación, y el resultado de aquella negativa ha sido la muerte.

El líder de las figuras enmascaradas otorga solemnemente el ingreso a los iniciados. A una orden suya se vuelven de cara a los presentes, que les dan la bienvenida al club con una entusiástica salva de aplausos. Instantes después, a los nuevos miembros se les asignan sus asientos en la primera fila y el líder se dirige a los asistentes en tono vehemente, anunciándoles que ha llegado el momento de discutir un hecho trágico. Entonces efectúa una señal; las puertas vuelven a abrirse de par en par y de la brillante luz surge la conocida figura del mayor Stephen Dillon.

—Si has anotado la Pista C, tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 156.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 288.

—De lo contrario, pasa al 311.

429

El coche de alquiler solo recorre tres manzanas y, a una orden apagada de su pasajero borracho, se detiene. Se ha parado frente a un bar que sigue abierto a pesar de las recientes ordenanzas sobre cierre de locales. Dillon baja del vehículo, paga al conductor y camina dibujando eses hacia la taberna. Esta es tu oportunidad. Avanzas rápidamente hacia él.

—Espere un momento, mayor Dillon —exclamas, obligándole a volverse.

El mayor te observa durante unos instantes con su mirada perdida y está a punto de decir algo, pero sus ojos se quedan clavados en un punto que está más allá de tu hombro derecho. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 244.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 107.

430

Pasa casi una semana hasta que tienes la ocasión de pasarte por el 221 de Baker Street. Vais a celebrar el éxito con una cena, un auténtico banquete preparado en tu honor por la señora Hudson. Después de la comida, acompañas a Sherlock Holmes y al doctor Watson a su sala de estar, donde eres testigo del ritual de relleno de una pipa más complejo que has presenciado nunca. Finalmente, la pipa queda repleta al gusto de Holmes y los tres os sentáis en los sillones, cerca del hogar. El doctor te pasa un vasito de brandy. Te acomodas en el asiento y contemplas a tus nuevos amigos. El tabaco les envuelve como si fueran cabellos de ángel. Luego te acuerdas de Jonathan y alzas el vaso para brindar.

—Por los amigos ausentes —entonas, y Holmes y Watson imitan tu gesto—. Que descansen en paz.

Hay un momento de respetuoso silencio. Luego tu primo comenta:

—De modo que usted tuvo razón todo el tiempo. El atentado no fue cometido por los Dinamiteros. ¡Me imagino que esos individuos no suelen ser inocentes de los crímenes de los que se les acusa! Fue muy astuto por su parte, ¿no cree, Holmes?

—Sí, mucho —afirma el detective—. Tiene instinto para la caza. Y eso demuestra un antiguo proverbio mío, según el cual son los detalles que parecen insignificantes los que determinan el éxito o el fracaso de una investigación.

—El botón y el fragmento de ticket —confirmas—. Sí, está en lo cierto. Sin el botón habría sido muy difícil identificar al mayor Dillon como el asesino. Y sin el pedazo de ticket nunca habría conocido la existencia del club Leónidas y su sociedad secreta.

—Ambas cosas le condujeron hasta el Consejo de los Cinco y su complot para suprimir el Parlamento —añade Watson—. Es notable, realmente notable.

—Todavía me queda una pregunta, señor Holmes —indicas—. No comprendo cómo imaginó aquella organización que podían llevar a la práctica sus propósitos. A mí me parece un plan demencial. En el mejor de los casos, podrían haber originado una guerra civil.

—Una atmósfera de terror proporciona oportunidades a los hombres ambiciosos —asegura Sherlock Holmes—. En tiempos más tranquilos, ese ardid habría sido una locura. El buen doctor puede explayarse a este respecto; él sigue los temas políticos más de cerca que yo.

—Sí —interviene el doctor—. Es seguro: la política fue, en gran medida, la responsable de la conspiración.

—¿Por qué? —le preguntas.

—Cuando el Primer Ministro, el señor Gladstone, propuso un régimen de autonomía para Irlanda, muchos miembros de su partido se distanciaron de él. Algunos se pasaron a los Conservadores, pero, por lo que sabemos, unos cuantos tenían sus propios planes. ¿Sabía que el portavoz del Consejo era, en realidad, Stuart Blackpool, un ministro sin cartera del gobierno?

—No, no lo sabía —respondes—. Nunca he prestado mucha atención a estos temas.

—¿Lo ve? ¿Lo ve? —te apoya el detective, inclinándose levemente hacia ti.

—De todas formas, fue la política la que proporcionó el motivo del crimen —continúa tu primo sin inmutarse—. Un número reducido de hombres inteligentes y ambiciosos se negaron a confiar en el sistema democrático. Me temo que estuvieron más cerca del triunfo de lo que cualquiera de ustedes pueda imaginar.

—Es posible, doctor —señala Holmes—, pero he observado que los periódicos no mencionan el peligro de guerra civil.

—Una cosa muy significativa, en mi opinión —replica Watson.

—¡Oh, sí! —comentas al fijarte en la expresión pensativa de Holmes—. Probablemente su versión es verdadera. Debo admitir que eso no se me había ocurrido.

—De todas maneras, en general ha sido una investigación excelente —opina Sherlock Holmes—. ¡Usted tiene madera de detective! Espero que no esté muy decepcionado al comprobar que Athelney Jones se está llevando toda la fama en la prensa —sonríe con malicia—. Me temo que ese es el precio del éxito. Sin embargo, si conozco al doctor Watson tan bien como creo, apostarla a que ya está trabajando en alguna obrita que restituya el mérito a quién le pertenece realmente.

Sabes que acabas de recibir el mayor cumplido que el genial teórico es capaz de otorgar. Por ello casi dejas de oír la respuesta de Watson.

—Es cierto, estaba escribiendo un relato, pero dudo que se imprima en mucho tiempo.

—¿Por qué, doctor? —se interesa Holmes.

—Debo confesar que he estado ocultando información a ustedes dos —responde—. Estaba esperando el momento apropiado.

Watson deja con cuidado su pipa en la mesita situada junto a su sillón y se dirige a una estantería, de donde extrae un paquete escondido tras una fila de libros. Te lo entrega y vuelve a sentarse. Recoge la pipa de nuevo y prosigue:

—Esta tarde he tenido una visita. Por eso sé que no se me permitirá publicar el caso de los Dinamiteros, ni ahora ni posiblemente nunca.

—¿Y qué es esto? —le inquieres, examinando el bulto, pequeño y envuelto en papel de embalar, que tienes entre las manos.

—Es para usted —responde con expresión presumida.

Miras a Holmes en busca de alguna pista, pero, por una vez, él parece tan perplejo como tú. Te encoges de hombros y lo abres. Dentro del envoltorio hay una cajita forrada de terciopelo Al abrirla, encuentras un pergamino enrollado sobre una medalla que has visto en contadas ocasiones: ¡la Cruz Victoria! En su envés está grabado tu nombre. Con manos temblorosas, desenrollas el manuscrito. Dice así:

«A Nuestro fiel servidor:

Teniente Samuel Charles Watson.

Se nos ha comunicado que usted ha rendido un servicio de gran valor a la Corona. Nos apena no poder otorgarle un notorio reconocimiento por sus actos de valentía y altruismo, pero Nuestros ministros Nos han desaconsejado una ceremonia en estos tiempos inestables. En el futuro, estos asuntos podrían ser de dominio público, pero, mientras tanto, tal vez le reconforte un poco el saber que su Reina agradece el valor que ha derrochado en Su favor.

»Victoria

»R

»Por la Gracia de Dios, Reina del Reino Unido de Inglaterra e Irlanda».

Fin.

431

Levantas con cuidado el estuche lo suficiente para examinar el resorte del «chivato». Observas un agujero pequeño, aunque lo bastante amplio para que entre un alfiler. Obviamente, así es como el mayor Dillon lo desactiva cuando tiene que abrir el cajón. Abres otro y buscas los clips que el ejército británico suele emplear para sujetar varias hojas de papel. Efectivamente, encuentras uno y lo utilizas para desactivar el mecanismo. Anota la Resultado V.

—Si registras el contenido del estuche, pasa al 356.

—Si examinas la pistola, pasa al 199.

432

Estás firmemente convencido de que el mayor Dillon es una pieza importante y siniestra en este caso, pero necesitas pruebas que convenzan a la policía. Además, aún no tienes ninguna pista sobre las circunstancias que han rodeado la muerte de Jonathan. Te despides de Holmes y subes al siguiente tren que se dirige a Kingston. Si no has anotado ya la Deducción 2, hazlo ahora. Pasa al 319.

433

—¡Y yo le digo que no tiene autoridad para actuar por su cuenta y riesgo, Líder! —replica el mayor Dillon. Luego, se vuelve hacia los presentes y prosigue—: Os digo, Hermanos, que nuestra causa ya está perdida si permitimos que el Consejo de los Cinco emprenda una diligencia semejante, contra un Hermano, sin el consentimiento de todos los miembros.

Te parece interesante el argumento de Dillon. Su vida puede depender del resultado de este debate, pero no está planteando si merece morir, sino el mecanismo por el que debe efectuarse su ejecución. Pasa al 201.

434

Te arrojas al suelo y vuelves a disparar. Tu tiro falla de nuevo y saltan fragmentos de roca de la pared situada junto a la cabeza del sargento mayor. Entonces él te dispara a su vez. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 451.

—Si está entre 6 y 8, pasa al 443.

—Si se baila entre 9 y 12, pasa al 436.

435

Como has reunido información suficiente para saciar el apetito de Holmes, ahora puedes convencerle de que este es un asunto muy serio. Tomas un coche de caballos hasta el 221 de Baker Street. ¡Es el propio Holmes quien te abre la puerta! Te invita a subir y le explicas en pocas palabras todo lo que has averiguado. Tenías razón: el detective queda fascinado. Sus ojos chispean de interés mientras te formula con entusiasmo una pregunta detrás de otra. Sus cuestiones desvelan detalles de los que no eras consciente. Por fin, Holmes se recuesta en su sillón, recoge su pipa de su estante, la llena de tabaco y la enciende. Las volutas de humo suben hacia el techo mientras reflexiona sobre lo que le acabas de contar.

—Ha acertado al venir a verme, teniente Watson —comienza—. Se ha concentrado en este caso con la tozudez típica de un inglés y, desde luego, es un asunto muy singular. ¡Diantre, ha despertado mi interés!

Creo que la muerte del teniente Wheeler está relacionada con unas circunstancias todavía más importantes, aunque aún no puedo decir en qué consisten —prosigue el gran detective—. Sin embargo, usted está comprometido en esto y ya no puede actuar libremente, ya que los criminales conocen su identidad. Debe quedarse aquí. No salga a la calle ni se asome a la ventana. Y, sobre todo, no hable con nadie. Yo completaré la investigación y llevaré a los villanos ante la justicia.

—Si deseas volver a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución de este caso, pasa al 430.

436

Te revuelves y sientes que la bala roza zumbando tu mejilla. Vuelves a disparar, recordando ahora que debes presionar el gatillo y no tirar de él con tanta fuerza. El destino guía tu mano.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 453.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 459.

437

Desciendes del coche de un salto y pagas apresuradamente al conductor para dar a posibles espías la impresión de que tienes encargada una misión importante. Te diriges con rapidez a la entrada y tiras con energía del cordón de la campanilla. A los pocos segundos, la puerta se abre y aparece la figura envarada e implacable del mayordomo del club.

¡Rápido, tengo que hablar con uno de los miembros! —exclamas—. Es asunto de extrema urgencia.

—¿Y a qué persona desea ver, señor? —te pregunta el criado en tono gélido.

—Al coronel Sterling —declaras, arriesgándote a apostar a ciegas.

—Ese nombre me resulta desconocido, señor —replica el mayordomo, y hace ademán de cerrar la puerta.

—Bueno, él debe de estar aquí —mientes—. Estoy totalmente seguro de haberle visto entrar hace menos de cinco minutos. Tengo que verle. ¡Es un asunto urgente!

—El coronel Sterling no es miembro de este club, señor —contesta el guardián con firmeza—. Tenga la amabilidad de marcharse

Pones el pie entre la puerta y la jamba para que él no pueda cerrarla.

—No tengo más remedio que insistir —declaras con una hosca determinación en tu tono de voz.

Pasa al 387.

438

Cuando sacas las tarjetas de visita del estuche, la última cae sobre el escritorio. Tiene impreso el nombre del mayor Dillon.

—Si crees que la caja de efectos de escritorio es básica para resolver el caso, pasa al 172.

—Si piensas que carece de importancia, pasa al 400.

439

El líder de los terroristas vuelve a erguirse en la silla, pero esta vez no contiene su ira.

—¡Usted, señor, es un imbécil! —sisea en voz muy baja—. ¡Un inglés imbécil y arrogante! Probablemente cometo un error al dejarle vivir, pero lo haré porque sus investigaciones solo pueden favorecer nuestros propósitos. De todas maneras no se confunda, señor: no vuelva por aquí, o no me haré responsable de su vida.

Sale a grandes zancadas, dejándote solo en la bodega.

—Si continúas la investigación por tu cuenta, pasa al 425.

—Si acudes a la policía, anota la Decisión 6 y pasa al 390.

—Si visitas a Sherlock Holmes, pasa al 404.

440

El ticket despierta algo en tu memoria. Recuerdas que Jonathan iba vestido con su uniforme de gala cuando se fue; es un atuendo bastante formal, incluso para él. Había sido muy vago sobre sus propósitos, pero te viene a la mente que su padre había pertenecido a un club privado para hombres de Londres, que tenía el nombre de un antiguo héroe griego. Tus conocimientos sobre la Grecia micénica son fragmentarios, pero lo relacionas con Leónidas, el rey de Esparta que murió heroicamente en las Termópilas. Las iniciales podrían significar «Club Leónidas».

Anota la Pista B. Pasa al 308.

441

No traspasas la puerta, porque unas manos fuertes te sujetan por detrás. Tratas de revolverte contra tus atacantes, pero algo duro se estrella en tu cabeza y sientes que te desplomas. Pasa al 115.

442

Decides que no puedes esperar a la policía. El Consejo podría escapar. Echas a correr hacia la entrada secreta antes de que se cierre y, tras detenerte el tiempo necesario para abrir la puerta por completo, les sigues por el pasadizo. Pasa al 289.

443

Sientes una fuerte impresión cuando la pistola salta de tu mano. Te quedas aturdido por un segundo, pero luego te arrojas sobre el sargento mayor antes de que pueda volver a disparar. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 468.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 465.

Al recoger la pistola, oyes un débil chasquido que habías ignorado hasta ahora. Sacas el arma por completo del cajón y descubres un «chivato», un pequeño dispositivo de resorte, colocado en una esquina. Por desgracia, lo has disparado y solo puedes reajustarlo con una llave que no tienes. Anota el Resultado VI.

—Si te quedas con la pistola, pasa al 150.

—Si la dejas, pasa al 561.

445

Intentas disipar las sospechas del Inspector Jefe, pero su actitud se endurece.

—Teniente —dice con frialdad—, tal vez los hechos hayan ocurrido como usted dice, pero me parece que, como mínimo, está facilitando las cosas a una banda de criminales muy peligrosos interfiriéndose en nuestra investigación. Daré instrucciones para que le vigilen. Es por su propio bien, desde luego. Buenos días.

—Si vas a la escena del crimen, pasa al 240.

—Si visitas a Sherlock Holmes:

—Si has anotado las Pistas F y H así como la Decisión 6, pasa al 153.

—Si has apuntado la Pista G o la H, así como la Decisión 4 o 5, pasa al 103.

—De lo contrario, pasa al 130.

—Si te diriges al club Leónidas, pasa al 174.

446

El centinela de la entrada te conoce. Cuando afirmas que tienes asuntos pendientes en el edificio, te deja entrar sin ningún problema. En lugar de ir al despacho de tu unidad, como cree el centinela, subes las escaleras sigilosamente e intentas que el vigilante del piso superior no te descubra Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 364.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 394.

447

Accionas con cautela el pestillo y penetras en la habitación. Está vacía. Eso te deja perplejo, porque desde tu lugar de observación en la parte exterior podías vigilar ambas salidas. ¿Habrá dejado el sargento mayor una nota para alguien? Enciendes la lámpara de aceite con poca luz y te arriesgas a encender también una de las lámparas de gas, pero no encuentras ni rastro de ningún mensaje.

Apagas las luces y sales de la habitación. Te marchas del club Leónidas con el presentimiento de que no averiguarás nada más esta noche. Te diriges con paso cansino al 221 de Baker Street y te tumbas en tu cama.

A la mañana siguiente te levantas temprano, te afeitas y te pones la camisa limpia que el doctor Watson ha dejado preparada para ti. Tras un reconfortante desayuno preparado por la señora Hudson partes para Scotland Yard. Te habría gustado tener la oportunidad de discutir el asunto del sargento mayor y Dillon con tu primo y con el señor Holmes, pero la señora Hudson asegura que no volvieron ayer noche. Pasa al 520.

448

Decides esperar a Holmes. Estás convencido de que él podrá descifrar la clave. Entretanto, el doctor Watson te pregunta si no te importa que le eche un vistazo Unos minutos más tarde te anuncia que ha desvelado el código; ha tardado tan poco tiempo que te sientes abochornado. Luego se vuelve hacia ti, te guiña el ojo y dice:

—Debo confesar que aprendí algunas cosas sobre claves en Afganistán.

Pasa al 112.

449

La luz del sol de las primeras horas vespertinas desaparece cuando desciendes a la semioscuridad de la estación de metro. Unos fanales de aceite colocados por las brigadas de reparación proporcionan el único alumbrado del lugar, configurando marcados relieves. Los sitios en que se trabaja están muy iluminados, pero, por lo demás, la estación está sumida en las sombras.

Un momento después, los detectives te dejan solo e inspeccionan el área. Observas que la explosión ha causado más daños de los que pueden verse desde el exterior.

Aparentemente, la bomba detonó cerca de las vías, destrozando varios bancos emplazados a lo largo de la pared, así como una de las escaleras de madera que comunicaba la estación de metro con la del ferrocarril, que se halla en la parte superior. Aún no se han iniciado las reparaciones del acceso, pero existen otras entradas al andén, de modo que no se ha efectuado más que un examen superficial. Se han producido daños más serios en las guarniciones de alumbrado de gas del techo, que parecen haber reventado a consecuencia de la explosión y se han quemado tras una acumulación de fluido, debilitando los soportes. Los esfuerzos de las brigadas de restauración se han concentrado en esta zona. Mientras recorres la estación, ves que la policía está recogiendo lo que parece ser una cesta con las pruebas.

—Si solicitas examinar la cesta, pasa al 461.

—Si echas un vistazo por la zona, pasa al 148.

450

Momentos después de sentarte, descubres que la reunión está a punto de comenzar. Los miembros que aún están erguidos se mueven hacia la parte trasera, obstaculizando parcialmente tu visión, o encuentran asiento. El ruido de las conversaciones se apaga y el silencio invade la sala. El público está orientado hacia un estrado semejante al de una iglesia. En él hay instalada una mesa cubierta por un mantel blanco y sobre ella se hallan objetos que no puedes divisar desde tu posición. El recinto se oscurece a medida que se extinguen las lámparas de gas, dejando solamente la luz fantasmal de unos enormes candelabros de pie a cada lado de la habitación y otros sujetos a las paredes.

Los siseos reclamando silencio se incrementan cuando unas puertas dobles situadas en una pared se abren de par en par. Entran marchando seis hombres, cuatro de ellos vestidos con los uniformes de gala de los regimientos más prestigiosos del ejército británico. Los dos restantes son oficiales de la armada, también vestidos de uniforme. Avanzan por el pasillo central y pasan junto a ti en dirección a la parte frontal de la estancia.

Tu atención se vuelve hacia la mesa colocada en el centro del estrado. Hay unos hombres de pie detrás de ella; son cinco, pero hace unos segundos no había nadie allí. Van enmascarados y llevan capas largas, bordadas con distintos adornos y tachonadas de joyas. La luz de las velas hace que reluzcan el rojo de los rubíes y el azul de los zafiros engastados en sus vestimentas. Los dibujos bordados son difíciles de distinguir desde tu puesto, pero observas el signo de los Cruzados y varios blasones familiares de algunos de los linajes más nobles de Gran Bretaña.

Los individuos se detienen frente a las figuras enmascaradas. Se ponen en una rígida posición de firmes.

Oyes que una de las figuras enmascaradas murmura unas palabras y ves que sus labios se mueven al dirigirse a los hombres uniformados que están frente a él.

—¡Sí! —responden con energía tres de los seis hombres. Estás demasiado atrás para oír ambas partes de la conversación.

—Si intentas avanzar, pasa al 142.

—Si te quedas dónde estás, pasa al 161.

451

Sientes una fuerte impresión cuando la bala impacta en tu hombro. El mundo gira sin cesar y caes al suelo. Pasa al 476.

452

La puerta se abre bruscamente con un fuerte estrépito. Levantas la mirada y ves al sargento de guardia en el umbral junto a varios de sus hombres.

—¿Sí? —dices, aparentando estar irritado—. ¿Qué pasa?

—Un intruso —replica—. ¿Cuánto tiempo lleva aquí, señor? No se me había comunicado que hubiera alguien en el edificio.

—Llevo aquí casi una hora. Vi a aquel soldado —señalas al centinela de la parte interior—, que estaba haciendo la ronda hace casi diez minutos. Seguro que él también me vio.

El sargento se vuelve hacia el soldado. Esperas que su negligencia te favorezca en vez de perjudicarte. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 328.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 421.

453

Tu disparo le arranca la pistola de la mano y le obligas a que se apoye en la pared hasta el momento en que lleguen los refuerzos. Pasa al 422.

454

En cuanto oyes al mayordomo abrir la puerta principal, sabes que por el momento estás a salvo. Él no puede estar seguro de que sigues en el edificio, lo que te dará tiempo para salir por la puerta trasera y huir por las caballerizas. Así podrás ir a contarle a Sherlock Holmes lo que has averiguado. También puedes volver junto con los miembros y esconderte entre la multitud.

—Si regresas a la reunión, pasa al 324.

—Si visitas a Sherlock Holmes, pasa al 435.

455

Te quedas asombrado al ver que el Inspector Jefe Stern se echa a un lado. Es cierto que lo hace de manera sutil, pero se aparta de todas maneras. En ese momento te permite la entrada. Pasa al 449.

456

Echas a correr, pero antes de que puedas dar más de unos pasos, aparece otro centinela por la otra esquina. ¡Y lo que es peor, este te conoce! Decides engañarle.

—¡Teniente Watson! —dice el vigilante perplejo.

—¡Rápido, muchacho! —contestas—. ¿No le ha visto pasar corriendo?

—¿Corriendo? ¿A quién, señor?

—Al intruso que trataba de entrar en la casa del sargento mayor. Le he visto entre aquellos árboles —señalas hacia la vegetación donde te divisó el otro guardia—. Estaba yendo tras él cuando se oyó el grito y huyó escondiéndose entre ellos. ¡Estoy seguro de que usted le ha visto!

—No, señor, no es así —contesta en tono titubeante—. ¿Quiere acompañarme a ver al sargento de guardia, señor? Tal vez él sepa cómo conviene actuar.

Vuelves a contar tu historia al oficial de guardia. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 124.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 200.

457

Te arrojas al suelo y recuerdas que debes presionar el gatillo, no tirar de él con fuerza. Pasa al 525.

458

Te marchas por el mismo lugar por dónde entraste y reflexionas sobre lo que harás a continuación. Podrías registrar el despacho de Dillon en el Torreón, o ir a Londres a investigar el club Leónidas.

—Si indagas en el club Leónidas, pasa al 174.

—Si examinas el despacho del mayor Dillon, pasa al 398.

459

Tu disparo le lanza por los aires contra una pared como si fuera un muñeco de trapo. Por un momento crees que está muerto. Luego gime y trata de sentarse. Pasa al 422.

460

No tardan en venir. Son tres hombres, corpulentos y con ganas de pelea. Te conducen a otra habitación del sótano, más amplia y bien iluminada. En ella hay un hombre enmascarado sentado tras una mesa, sobre la que hay una lámpara de aceite.

—Pase, teniente Watson —dice—. Soy el portavoz del Consejo de los Cinco. Estamos muy interesados en usted, pero a la mayoría de nosotros nos gustaría saber por qué muestra tanto apego por nosotros.

—Porque el teniente Wheeler era mi amigo —respondes.

—Eso creía —replica sin inmutarse—. Es un asunto personal. Pero usted ha ido demasiado lejos y sabe en exceso para ser inexperto en el oficio de detective. Alguien le ha ayudado, y quiero saber los nombres de sus amigos.

—No me ha apoyado nadie —mientes—. Penetrar en su laberinto no ha sido tan difícil como usted cree. Había muchas pistas que me conducían hasta ustedes. Solo tenía que seguirlas.

—Creo que no —comenta el encapuchado en tono distraído—, pero ya lo veremos.

Lo que sigue es doloroso y desagradable, pero ya te han pegado en otras ocasiones. Estos sujetos son expertos y no causan contusiones duraderas. No les descubres ninguna información. Finalmente, el líder suspira desilusionado y dice a los matones que vuelvan a llevarte a tu celda. Pasa al 210.

461

—Sargento, ¿le importa si echo un vistazo a la cesta? —dices.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 362.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 347.

462

Examinas el contenido de la cesta, pero no parece haber nada extraordinario. No hay más que los objetos que suelen encontrarse entre la basura de una estación de ferrocarril.

—Si te marchas, anota el Resultado III y pasa al 128.

—Si decides quedarte y seguir examinando el lugar, pasa al 148.

463

Decides arriesgarte a efectuar otra búsqueda. ¿Qué mueble vas a examinar? (Puedes registrar el mismo más de una vez). — Si te decides por el escritorio, pasa al 489.

—Si lo intentas con el armario ropero, pasa al 481.

—Si examinas la estantería, pasa al 341.

—Si registras el archivador, pasa al 475.

464

Un rato después, adviertes que además de enseñar las tarjetas a la entrada, los invitados susurran algo al mayordomo. Obviamente se trata de algún mensaje cifrado, pero ¿cómo sabrás cuál es? Ves entrar a varios grupos y el procedimiento se repite en todos los casos. Luego tu paciencia se ve recompensada: un grupo bullicioso baja de un coche de caballos que acaba de detenerse frente al club. Hace tiempo que pasó la hora de cenar y este grupo de recién llegados ha bebido demasiado. Son charlatanes y no pondrían ninguna objeción a que te unieras a ellos; y además, te ofrecen una oportunidad excelente de aprender la cita en clave. Pasa al 224.

465

Consigues sujetarle antes de que pueda volver a disparar. Le quitas la pistola de la mano y le obligas a apoyarse en la pared hasta que llegan refuerzos. Pasa al 422.

466

Giras el periódico y ves que se trata de la edición de hoy del Standard. Lo hojeas a la luz de una cerilla y encuentras una marca a lápiz junto a un aviso por palabras en el que se anuncia una reunión general del club Leónidas. Te preguntas por qué el sargento mayor estaría interesado en acudir a un club de caballeros refinados. Decides averiguarlo y te diriges a la estación de ferrocarril. Pasa al 174.

467

En cuanto llegas a la parte trasera de la casa, oyes un grito—. ¡Te han descubierto! Debes marcharte antes de que te identifiquen. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de condición física:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 456.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 299.

468

Evita en parte tu acometida, pero le arrancas la pistola de la mano antes de que pueda volver a disparar. Mientras tratas de recogerla, el sargento mayor aprovecha la oportunidad para escapar por una puerta situada a un lado de la cámara, atrancándola por el otro lado. Pasa al 195.

469

Te preparas para oír el chasquido del dispositivo, con la esperanza de que el resorte que has descubierto no constituya más peligro que un simple «chivato». ¡Ahora sería desastroso que se disparara una alarma! Mueves la pistola y oyes el débil crujido de un mecanismo. Suspiras de alivio. Tal vez cuando el mayor Dillon vea las señales de que has estado aquí, ya tendrás pruebas suficientes para acudir a la policía.

Sacas la pistola del cajón y hueles el cañón. ¡Ha sido disparada recientemente! ¿Fue esta el arma utilizada para matar a Jonathan? Anota el Resultado VI.

—Si te quedas con la pistola, pasa al 150.

—Si la dejas, pasa al 361.

470

El agente te mira un momento y menea la cabeza con pesar.

—Lo siento, señor —expone con brusquedad—. No puedo hacer comentarios sobre las investigaciones que están en marcha. El Inspector Jefe me lo haría pagar caro. —Luego parece reconsiderar su actitud y continúa en tono más amable—: Teniente, vuelva dentro de unos días y pregunte por el señor Athelney Jones. Es el detective asignado al caso. Tal vez él pueda ayudarle.

En aquel instante, dos hombres entran y se quedan conversando en el vestíbulo. El sargento se inclina hacia ti de forma confidencial.

—Ésos son los individuos con quienes debe entrevistarse. El más corpulento es el señor Athelney Jones.

Miras hacia donde te señala y divisas a un hombre alto y fornido, pero que empieza a estar gordo. Sus ojos son pequeños pero brillantes, y están escondidos tras unos párpados hinchados.

—¿Quién es el otro? —preguntas, indicando con la cabeza hacia el segundo hombre. Este es de estatura media, vestido de modo impecable y con aires de caballero.

—El Inspector Jefe Maxwell Stern, el superior del señor Jones... y mío también.

El agente se yergue cuando Jones se os aproxima.

—¿Hay algún problema, sargento? —le pregunta.

—No, señor. El teniente ha venido en busca de información sobre el atentado de ayer noche.

Te presentas, pero es obvio que el detective no está interesado en ayudarte, sino que, de manera bastante arrogante, te comunica que la policía no divulga los datos concernientes a una investigación en marcha. Luego da media vuelta y se va. Pasa al 410.

471

Tras la marcha de Mores, te incorporas, te limpias un poco y miras a Watson.

—¿Se encuentra bien, doctor?

—Sí, sí, muchacho. Nunca he estado mejor —declara, pasando el dedo con cuidado por el cristal roto de la ventana.

—Me encargaré de pagar los destrozos, doctor Watson —señalas, sintiéndote muy torpe—. Es lo menos que puedo hacer.

—No, no. No es necesario en absoluto. No ha sido culpa suya. Él también me engañó a mí. Si Holmes hubiera estado aquí, ese tipo ya estaría tan atado como un pavo de Navidad.

—Debo insistir en pagar los desperfectos —añades—. Fui tan estúpido como para traerlo hasta aquí. Y lo peor es que ahora sabe quiénes son ustedes. Cuando informe a sus jefes, tanto usted como el señor Holmes estarán corriendo un grave y serio peligro.

Cruzas la habitación para colocar de pie la silla derribada. Entonces descubres un pedazo de papel en el suelo.

—¡Vaya! ¿Qué tenemos aquí? —exclamas, y lo recoges. Le das la vuelta y ves que se trata de una tarjeta de visita utilizada por el Consejo de los Cinco. En ella están escritos el nombre del mayor Dillon y su dirección de Kingston.

—¿Qué le parece esto, doctor Watson? —le preguntas, entregándoselo—. Debe de habérsele caído del bolsillo a Mores durante la pelea.

Tu primo lo examina durante un minuto y llega a la misma conclusión que tú.

—Creo que ese Mores es un espía y probablemente un asesino que trabaja para el Consejo de los Cinco —responde—. Y también imagino que tiene órdenes de matar al mayor en cuanto acabe la tarea referida a usted

Pasa al 100.

472

Decides que el siguiente paso más lógico es visitar el club Leónidas. Ahora tienes buenas razones para creer que puede ser la clave que resuelva el misterio.

Sabes muy poco sobre esta reunión, pero la mayoría de los mejores clubes de Londres se fundaron para el uso exclusivo de grupos de gente muy restringidos. El ingreso en ellos solo se realiza por invitación y muchos poseen largas listas de espera. Algunos son tan prestigiosos que pasan de padres a hijos, junto con las propiedades de la familia.

El club Leónidas, como muchos otros, no tiene una fachada llamativa, sino que transmite una imagen de noble dignidad y elegancia sin ostentación. Sus tres pisos se cobijan entre un hotel y una mansión privada. Solo la pequeña placa de latón situada debajo de la campanilla lo identifica como tal.

—Si decides tratar de entrar con un engaño, pasa al 437.

—Si utilizas la tarjeta que encontraste en el escritorio del mayor Dillon para entrar, pasa al 246.

—Si te alejas y vigilas la entrada, pasa al 298.

473

Desciendes del coche de un salto y pagas apresuradamente al conductor para dar a posibles espías la impresión de que tienes encargada una misión importante. Te diriges con rapidez a la entrada y tiras con energía del cordón de la campanilla. A los pocos segundos, la puerta se abre y aparece la figura envarada e implacable del mayordomo del club.

—¡Rápido, tengo que hablar con uno de los miembros! —exclamas—. Es asunto de extrema urgencia.

—¿Y a qué persona desea ver, señor? —te pregunta el criado en tono gélido.

—Al coronel Sterling —declaras, arriesgándote a apostar a ciegas.

—Ese nombre me resulta desconocido, señor —replica el guardián, y hace ademán de cerrar la puerta.

—Bueno, él debe hallarse dentro —mientes—. Estoy totalmente seguro de haberle visto entrar hace menos de cinco minutos. Preciso verle.

—El coronel Sterling no es miembro de este club, señor. Tenga la amabilidad de marcharse —contesta el mayordomo con firmeza, y cierra la puerta.

—Si intentas entrar en el club sin ser visto, pasa al 276.

—Si visitas a Sherlock Holmes, pasa al 146.

474

—Teniente Watson, ¿qué está haciendo aquí? —inquiere el oficial de servicio, un capitán a quién apenas conoces—. Se me dio a entender que el coronel Sterling le había relevado de sus otras obligaciones hasta que hubiera arreglado todo lo concerniente al teniente Wheeler.

—Es cierto, señor —contestas con una confianza que no sientes—. Sin embargo, las responsabilidades pendientes no se evaporan porque uno no las atienda. El capitán Anderson espera estos programas de adiestramiento para mañana, cuando regrese de Dorset, a pesar del coronel. Por eso he decidido no ir a cenar esta noche y acabarlos.

A ti te resulta plausible tu explicación. Solo esperas que el capitán no note que los folios que tienes frente a ti son los pedidos de suministros del mes pasado.

El oficial se vuelve al sargento y le indica:

—Todo está en orden, sargento. Yo asumo la responsabilidad.

El sargento reúne a sus hombres y sale, pero el capitán se queda contigo.

—Watson, no le conozco bien, pero creo que me ha mentido —afirma, observándote con una mirada fría y distante—. No sé qué espera conseguir con su engaño, pero le aseguro que este asunto no acabará aquí. Entretanto, no es necesario que saque a relucir nuestros trapos sucios.

—Sí, señor —contestas, consciente de que hay muy pocas cosas que puedas añadir. Cuando se marcha, tienes que tomar una decisión.

—Si no has anotado la Decisión 10, puedes registrar la casa del mayor Dillon. Anota el Resultado IV y pasa al 121.

—Si investigas el club Leónidas, pasa al 266.

475

El archivador se halla a un lado del escritorio, bloqueando el paso por dicha parte. Es casi tan grande y feo como el armario ropero. Lo abres y comienzas a examinar lo que contiene. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 508.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 491.

476

Te despiertas en el hospital con el pecho y el hombro vendados abundantemente. Después te enteras de que Athelney Jones te encontró tumbado junto al cadáver del mayor Dillon. El sargento mayor ha huido. Pasa al 195.

477

Esa tarde, Dillon es traído desde Kingston al despacho de Athelney Jones. Explicas al mayor lo que sabes, le comentas la misión de Mores y le muestras el mensaje en clave. Al principio, Dillon parece impasible y se niega a hablar de ello, pero luego te pide que le dejes reflexionar sobre cuanto has dicho. Jones asiente y el arrestado es conducido a una celda.

El doctor Watson, Jones y tú estáis discutiendo la estrategia a seguir cuando un agente llama a la puerta e informa al detective de que el mayor ha sido hallado muerto en su celda del sótano. Tras formularle una serie de preguntas descubrís que, por un desgraciado error, la víctima fue encerrada en el mismo recinto que el supuesto teniente Mores. Ahora, el asesino ha desaparecido. Por un momento te preguntas si los conspiradores se habrán infiltrado en Scotland Yard, pero esta idea te parece ridícula y la descartas.

—Eso solo nos deja una alternativa —señalas al detective.

—Sí —afirma Jones con una mueca—: Sherlock Holmes.

Tu investigación termina con un éxito parcial. Con las pruebas que has descubierto hasta ahora, Holmes resolverá rápidamente el caso. El complot contra el reino, si ha existido de verdad, fracasará, pero no hay evidencias para inculpar a ninguno de los implicados. El asesino, Dillon, está muerto, pero nunca se conocerán los motivos de la muerte de Jonathan. Lo único que puedes hacer es escribir al padre de tu compañero notificándole que su hijo ha muerto con honor al negarse a traicionar a su patria.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

478

Al revisar el cajón del lado izquierdo, notas que es menos profundo de lo esperado. Extraes una pila de carpetas del mismo y la depositas sobre el escritorio. Luego examinas con más cuidado su interior. Efectivamente, descubres un fondo falso. Lo levantas suavemente con tu navaja y lo registras. ¡En un departamento secreto hay un revólver y un estuche de efectos de escritorio!

—Si abres el estuche de efectos de escritorio, pasa al 484.

—Si examinas el arma, pasa al 247.

—Si observas los objetos sin tocarlos, pasa al 365.

—Si cierras el cajón y te vas, pasa al 518.

479

Convences al tabernero de que has leído la información sobre el atentado en los periódicos y solo deseabas averiguar más cosas para contárselas cuando vuelvas a tus parientes irlandeses que viven en América. El camarero te escruta con la mirada, pero parece aceptar tu explicación. Pasa al 521.

480

Echas a correr por el pasadizo en persecución de los que huyen. Oyes a la policía detrás de ti, muy lejos, y a Athelney Jones, que te llama a gritos. No contestas por temor a alertar a los fugitivos.

Luego, detrás de ti, escuchas a lo lejos el sonido de un disparo y un débil grito. Supones que la policía ha encontrado al sargento mayor y a Dillon. El ruido de la pistola hace que te plantees si los miembros del Consejo irán armados o no. Pasa al 490.

481

El armario ropero se alza junto a una pared como una enorme bestia de caoba que frunce el entrecejo de manera amenazadora. Estás seguro de que este mueble es propiedad del gobierno, ya que no puedes imaginar que nadie compre una monstruosidad semejante para su uso personal. No está cerrado con llave. Lo abres y hallas en su interior varios uniformes, un paraguas, unas botas y un abrigo de hule En la parte inferior hay dos cajones, que examinas cuidadosamente. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 358.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 122.

482

Aunque el sargento mayor no encaja en la descripción dada por Holmes, crees que hay muy pocas cosas que ocurran en el Torreón sin que él esté al corriente. Puede compararse a la araña, situada en el centro de esta tela de intrigas, controlando incluso a sus superiores. Decides investigarlo de cerca. Das las gracias al detective y tomas el tren para Kingston. Pasa al 307.

483

Te preparas para oír el chasquido del dispositivo, con la esperanza de que el resorte que has descubierto no sea más peligroso que un simple «chivato». ¡Ahora sería desastroso que se disparara una alarma! Mueves el estuche y escuchas el débil crujido del mecanismo. Suspiras de alivio. Tal vez cuando el mayor Dillon vea las huellas de tu registro, ya poseerás las pruebas suficientes para acudir a la policía. Anota el Resultado VI. Pasa al 516.

484

Introduces la mano en el cajón y sacas el estuche de efectos de escritorio. Lo abres con cuidado y examinas su interior. Exhalas un suspiro de decepción, sin que te hubieras percatado de que estabas conteniendo el aliento. Es solamente una caja con los objetos propios de un escritorio. Impelido por la curiosidad, recoges una hoja de papel sin tocar las tarjetas. El membrete del folio es un símbolo interesante: muestra una corona y un cetro sobre un escudo en el que está dibujado un león rampante. A la derecha, en pequeñas letras góticas, están grabadas las letras «CV». Además de las hojas de tamaño carta, hay cuadernos de notas y pequeñas tarjetas de visita, todas ellas con este extraño membrete.

Anota la Pista Q. Tira dos dados:

—Si obtienes entre 2 y 7, pasa al 424.

—Si sacas entre 8 y 12, pasa al 322.

485

Sigues al doctor al interior de la casa y, tras ayudar a Mores a subir las escaleras, le acomodas en una confortable silla mientras tu primo prepara el té.

—Veamos, he dejado una nota a la señora Hudson para que prepare un reconfortante desayuno cuando regrese —declara Watson—. Pero mientras tanto, examinaré las lesiones de su compañero y luego las suyas, muchacho.

—En realidad, doctor, no necesito sus cuidados en estos momentos —objeta Mores—. Las heridas no son duraderas y lo único que necesito de verdad es descansar. El té, un buen desayuno y un sueño profundo me devolverán la salud, gracias al teniente Watson.

Tu primo le observa fijamente, se encoge de hombros y se sienta en una silla frente a la tuya. Te pregunta cómo te hallas en ese estado. Comienzas a contarle la historia, que te parece más fantástica a medida que la vas narrando. Cuando relatas la captura y la posterior huida, recapacitas sin querer en la cadena de acontecimientos que te han conducido hasta aquí. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 313.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 260.

486

Cuando recoges la pistola, descubres un pequeño «chivato» colocado en una esquina del cajón. Afortunadamente, no lo has disparado. Anota el Resultado V.

—Si te quedas con la pistola, pasa al 150.

—Si vuelves a ponerla en su sitio, pasa al 361.

487

Esperas hasta que la mayoría de los miembros ha penetrado en la sala. Luego bajas las escaleras con paso decidido y te diriges al bar, que está al otro lado. Entras en esa estancia y caminas con rapidez hacia la puerta de la pared opuesta. Al abrirla, observas que comunica con la sala de actos, tal como esperabas. Te introduces cuando la reunión está a punto de comenzar. Pasa al 243.

488

El Inspector Jefe Maxwell Stern apenas muestra la ira que debe de embargarle cuando se vuelve al agente plantado detrás de él.

—Arreste a este hombre —le indica, y luego se encara contigo—. Tal vez encuentre tiempo para escribir esa carta en el interior de la prisión de Newgate.

Estás a punto de ser encarcelado. Quedarás confinado allí durante varias semanas y no podrás continuar la investigación. Maldices tu suerte y comprendes que ahora la resolución del caso depende de Sherlock Holmes.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

489

Decides registrar el escritorio. Es un mueble muy grande, con tres cajones a cada lado y otro más ancho en el centro; todos ellos están cerrados con llave. Es improbable que haya una llave de reserva, porque el mayor Dillon guarda una en la cadena de su reloj. Por lo tanto, debes probar suerte y forzar todas y cada una de las cerraduras.

Introduces lentamente la hoja de tu navaja bajo una de ellas y empujas. Oyes un chasquido: ¡el cajón del medio se ha abierto! El cerrojo, que está ya muy viejo, no encaja bien y el compartimento se abre antes de que pueda romperse. Ni el cierre ni el escritorio han sufrido daños y no percibes ninguna marca de que lo hayas forzado. Abres el cajón y encuentras una llave en su interior: ¿abrirá los cajones de los lados? ¡Sí! Los registras rápidamente. ¡Nada! Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 375.

—Sí está entre 6 y 12, pasa al 478.

490

Oyes voces más adelante; son retazos de una conversación apresurada. Aminoras el paso y avanzas cautelosamente hacia ellas. Te acercas todo lo posible sin dejarte ver, en un intento de descubrirles a la luz del farol. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 512.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 505.

491

Confiabas en encontrar algo en el archivador, pero esta vez te llevas una decepción. Ahora debes decidir si continúas la búsqueda. Cuanto más tiempo permanezcas aquí, más oscuro se hará todo; tendrás que utilizar una luz y, por lo tanto, más peligrosa será tu tarea. ¿Debes arriesgarte a proseguir el examen de este lugar?

—Si te marchas, pasa al 284.

—Si sigues buscando, tira dos dados y resta un punto por cada búsqueda que hayas hecho ya (puedes registrar el mismo objeto más de una vez):

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 228.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 463.

492

De algún modo, logras convencer al capitán preboste de que no mientes, aunque en realidad sí lo haces. Te dice que asumirá la responsabilidad de explicar la situación al coronel y que puedes marcharte. Pasa al 523.

493

Tu investigación termina con un éxito parcial. Con las pruebas que has descubierto hasta ahora, Sherlock Holmes resolverá rápidamente el caso. El complot contra el reino fracasará, pero no hay evidencias para inculpar a ninguno de los implicados. El asesino, Dillon, está muerto, pero nunca se conocerán los motivos del crimen de Jonathan. Lo único que te resta por hacer es escribir al padre de tu compañero diciéndole que su hijo ha muerto con honor al negarse a traicionar a su patria.

—Si vuelves a empezar la investigación, pasa al 308.

—Si quieres leer la solución, pasa al 430.

494

Esperas unos minutos y luego sigues a tu hombre al interior del bar. Te abres paso entre la gente hasta encontrar una mesa junto a la pared opuesta, desde donde puedes vigilarle. El mayor está en la barra, solo, como si nadie se atreviera a dejarse ver en su compañía. Engulle un whisky y la tensión comienza a reflejarse en su rostro. Se yergue y, tras dar la vuelta de forma ostentosa, se dirige con paso vacilante hacia la puerta. Pasa al 338.

495

Por unos momentos, estás demasiado aturdido para pensar. Has matado a un hombre. Es cierto que no te proponías hacerlo, aunque él sí quería quitarte la vida. Nunca lo habías hecho anteriormente. Incluso la tenue cicatriz de tu mejilla, producida hace años, pudiste haberla evitado si hubieras disparado contra tu atacante en vez de tratar de capturarle. El doctor Watson te asegura que él se encargará de hablar con la policía, pero apenas le oyes.

Es él quien sugiere que registres el cuerpo para ver si encuentras alguna pista. No hallas ningún arma, pero sí una hoja de papel doblada en cuatro en el bolsillo del abrigo. La despliegas y ves que es un mensaje escrito en papel del Consejo de los Cinco. Parece estar redactado en clave, ya que todas las palabras tienen cinco letras y el texto no tiene sentido.

Has tenido cierta experiencia con la codificación durante tus años de servicio y crees que podrías descubrir la clave empleada en este caso. Apoyas el papel en el escritorio de Holmes y te pones a trabajar. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de cultura:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 111.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 108.

496

Estás convencido de que no ganarás nada quedándote aquí. Debes encontrar un modo de llegar al centro de este laberinto y comienzas a pensar que ese camino pasa por el corazón del club Leónidas. Decides salir del edificio y tomar el siguiente tren para Londres. Pasa al 174.

497

Consideras que las pruebas que posees bastan para convencer a la policía de que amplíe el ámbito de su investigación. Preguntas por el señor Athelney Jones, el detective asignado al caso. Al inicio es reacio a creerte, pero le persuades. Decide informar a su superior, el Inspector Jefe Maxwell Stern, y te pide que le esperes. Pasa al 158.

498

Cuando sales de la habitación, te preguntas qué parte de tu conversación con el mayor Dillon te ha dejado incómodo. Estás seguro de que sabe la procedencia del ticket, pero ha preferido omitirlo. También estás convencido de que se ha sobresaltado al ver el fragmento de la tarjeta. ¿Estaba mintiendo? No puedes acusar de falsedad a un superior sin tener buenas razones. Sin embargo, todo esto lo tendrás presente. Anota la Pista E. Pasa al 340.

499

Mueves el estuche lo justo para observar mejor el resorte del «chivato». Por desgracia, no puedes distinguirlo lo bastante bien como para determinar la manera de desactivarlo. Si lo intentas, el mecanismo podría dispararse y tienes serias dudas de que haya algún modo de reajustarlo sin causar daños en el cajón que alarmen al mayor Dillon.

—Si registras el estuche de todas formas, pasa al 483.

—Si examinas la pistola, pasa al 469.

—Si decides no tocar el cajón, pasa al 229.

500

—Señor O’Grady, aunque comprendo que su pueblo tiene graves problemas, dispongo de poco tiempo para solucionar los míos —comentas, arriesgándote a despertar su cólera—. En realidad, le creo, pero necesito algo más que su palabra de que no son responsables del atentado. Necesito pruebas que convenzan a la policía.

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de comunicación:

—Si el total está entre 2 y 6, pasa al 439.

—Si está entre 7 y 12, pasa al 503.

501

Acudes a la reunión del Consejo llevando una pistola y un silbato que te ha proporcionado Jones. Además, sabes que el club estará rodeado por agentes, ocultos pero listos para actuar.

A la hora acordada, el mayor Dillon y tú tomáis un coche de caballos hacia el edificio. Siempre existe la posibilidad de que algún conocido se fije en ti, pero debes correr ese riesgo si quieres resolver este caso y llevar a todos estos criminales ante la justicia. Cómo te acompaña el mayor, al menos no deberías tener problemas con el mayordomo del club.

Programas vuestra llegada para poco antes de la hora del comienzo de la convocatoria. Cuando arribáis, ya divisáis a algunos miembros entrando. El personal del club está muy atareado y dispone de poco tiempo para prestar atención a una persona en concreto. Dillon y tú os aproximáis juntos a la puerta. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de ingenio:

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 186.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 183.

502

Ha llegado el momento de tomar decisiones rápidas.

—Si te quedas con una de las tarjetas y te vas, pasa al 472.

—Si guardas el estuche de efectos de escritorio donde estaba y te marchas, pasa al 518.

503

El líder terrorista se envara, pero vuelve a relajarse

—Usted es persistente —dice riéndose—. Es muy posible que penetre en este laberinto, y eso solo servirá para que progrese mi causa.

»Pues bien, creo que puedo darle la prueba que anda buscando —continúa—. Verá: Gladys O’Keefe era una de los nuestros. No era un líder, claro, pero sí alguien que había trabajado bien y con lealtad a lo largo de los años. Debía vigilar los trenes nocturnos que pasaban por Paddington, observar a quién y qué transportaban, y en ocasiones incluso preparar una rápida huida a los miembros de nuestro grupo perseguidos por la policía.

»Ella estaba en la estación el miércoles por la noche cuando vio que un grupo de hombres con gabanes oscuros bajaba de uno de los últimos trenes. Transportaban el cuerpo de un hombre joven, vestido con un brillante uniforme y con el pecho manchado de sangre. Lo dejaron caer sobre un banco y se pusieron a construir un artilugio que ella no pudo ver.

»Tenía que salir con disimulo para que no la descubrieran, y aprovechó una oportunidad para informar de lo ocurrido a su superior antes de regresar. El resto ya lo sabe.

—¿Pudo describir a alguno de ellos? —preguntas.

—Me temo que iban enmascarados —replica O’Grady. Luego se toca su propia máscara y añade—: Deben de estar de moda.

—¿Había alguien más? —insistes.

—De hecho, sí. Ella informó que uno de ellos se dirigió al líder del grupo como «mayor».

Anota la Pista H.

—Si continúas la investigación por tu cuenta, pasa al 425.

—Si acudes a la policía, anota la Decisión 6 y pasa al 390.

—Si visitas a Sherlock Holmes, pasa al 404.

504

Decides interrogar al mayor Stephen Dillon, el ayudante del regimiento. Dillon debe saber si Jonathan fue invitado a asistir a alguna reunión oficial, lo que explicaría que fuera vestido con el uniforme de gala. El despacho del mayor está en el cuartel general, en la parte trasera del edificio, frente al del coronel Sterling. Cruzas la pequeña antecámara dónde están sentados sus secretarios y entras en su despacho. Dillon está trabajando duro en su escritorio y tienes que esperar hasta que percibe tú presencia. Finalmente, levanta la mirada.

—Dígame, ¿qué pasa, Watson? —pregunta con aire distraído.

—Lamento molestarle, señor —comienzas—. Es respecto al teniente Wheeler.

—¿Qué pasa con él? —pregunta Dillon, otorgándote toda su atención.

—Bueno, encontré esto en su abrigo —indicas, mostrándole el fragmento de ticket—. Creo que podría explicar por qué iba vestido ayer noche con el uniforme de gala. ¿Sabe si había alguna tarca oficial que debiera realizar?

—No, no lo sé —afirma enfáticamente—. No soy responsable de las actividades del teniente Wheeler fuera de sus horas de servicio, Watson. Me temo que no puedo aportar ninguna luz sobre el asunto. —Comienza a consultar los papeles que tiene sobre el escritorio y luego alza la vista, como si le sorprendiera verte aún allí—. ¿Algo más?

—No, señor —respondes, captando la indirecta. Das media vuelta para marcharte.

—¡Watson! —te llama cuando te diriges a la puerta. Te vuelves para mirarle—. Cierre al salir, ¿quiere?

Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de intuición:

—Si el total está entre 2 y 7, pasa al 327.

—Si está entre 8 y 12, pasa al 498.

505

«¡Qué apropiado!», piensas. En alguna ocasión te habías preguntado por qué no era miembro él también.

—Quédese dónde está, coronel Sterling, por favor —le ordenas, apuntándole con la pistola—. Y ustedes también, caballeros. Tienen una cita con Scotland Yard, y no creo que se celebre en su despacho, Inspector Jefe Stern.

Pasa al 506.

506

Retienes a los líderes de la conspiración hasta que llega Athelney Jones, sin aliento y un poco disgustado porque has sido tú quien les ha capturado. Cuando ve a los prisioneros sin sus máscaras, se le desorbitan los ojos. Te mira como si quisiera que le confirmaras lo que está presenciando. Asientes con sombría satisfacción mientras piensas ya en tu próxima reunión con Sherlock Holmes. Pasa al 430.

507

La actitud del sargento mayor te molesta un poco, pero no puedes determinar qué fue lo que te sonó a falso. Pasa al 340.

508

Confiabas encontrar algo en el archivador, pero al menos esta vez tus expectativas sufren una decepción. Ahora debes decidir si continúas la búsqueda. Cuanto más tiempo permanezcas aquí, más oscuro se hará todo; tendrás que utilizar una luz y, por lo tanto, más peligrosa será tu tarea. ¿Debes arriesgarte a seguir registrando este lugar?

—Si te marchas, pasa al 284.

—Si sigues buscando, tira dos dados y resta un punto por cada examen realizado ya (puedes registrar el mismo objeto más de una vez):

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 228.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 463.

509

Entras en la antecámara situada entre el pasillo y el despacho del mayor. Cruzas en silencio la pequeña habitación y pruebas a abrir la puerta de su despacho, pero está cerrada con llave. Piensas rápidamente. Imaginas que no hay duda de que Dillon, que debe estar muy mareado por la mañana, olvidará la llave de vez en cuando. Por lo tanto, tiene que haber una llave de reserva en la sala exterior. Lo más probable es que los secretarios deban de tenerla escondida en algún lugar donde sea fácil de encontrar, porque el mayor tiende rápidamente a encolerizarse cuando comete un error.

Te sientas ante el escritorio del secretario y empiezas a buscar. Levantas el bloc de notas, pero no hallas nada. El florero de la esquina del escritorio tampoco contiene ningún objeto, ni resulta útil que registres rápidamente el cajón. Entonces divisas un catálogo de pequeñas banderas con dibujo de cruz en la estantería situada tras la mesa. La recoges. ¡Sí! Tal como sospechabas, está hueco y debajo se encuentra la llave. La tomas en la mano, te levantas y abres la puerta.

El despacho de Dillon es pequeño y poco amueblada Solo tiene cuatro piezas: un escritorio enorme, un armario ropero, una estantería con un compartimento pequeño de doble hoja y un archivador. La luz se desvanece con rapidez; te das cuenta de que solo tienes tiempo de registrar una de ellas antes de que tengas que encender una vela. No hay auténticas cortinas, solo unas decorativas a cada lado de la ventana; encender una vela, por pequeña que fuera, aumentaría las posibilidades de atraer la atención de los centinelas.

—Si registras el escritorio, pasa al 489.

—Si examinas el armario ropero, pasa al 481.

—Si lo intentas con la estantería, pasa al 341.

—Si te decides por el archivador, pasa al 475.

510

Confiabas encontrar alguna pista en la estantería, pero, al menos esta vez, sufres una decepción. Ahora debes decidir si continúas la búsqueda. Cuanto más tiempo permanezcas aquí, más oscuro se hará todo; tendrás que utilizar una luz y, por lo tanto, más peligrosa será tu tarea. ¿Debes arriesgarte a seguir registrando este lugar?

—Si te marchas, pasa al 284.

—Si sigues buscando, tira dos dados y resta un punto por cada examen realizado ya (puedes registrar el mismo objeto más de una vez):

—Si el total está entre 2 y 4, pasa al 228.

—Si está entre 5 y 12, pasa al 463.

511

—Teniente Mores, me parece que no le he presentado como es debido a mi primo. Doctor Watson, le presento al teniente Neville Mores, de la Royal Navy.

—¿En serio? —inquiere Watson con interés—. Siempre he admirado a la Royal Navy. ¿En qué barco sirve, teniente?

—En el «Desafío» —responde Mores.

—Teniente Mores —contestas con un nudo en el estómago—, estoy seguro de que me dijo que su barco era el «Desafiante».

Pasa al 118.

512

—¡Alto ahí, caballeros! —les ordenas.

Entonces te quedas momentáneamente paralizado al verles.

«¡Qué apropiado!», piensas. Algunas veces te habías preguntado por qué no era miembro él también.

—Quédese dónde está, coronel Sterling, por favor —le ordenas, apuntándole con la pistola—. Y ustedes también, caballeros. Tienen una cita con Scotland Yard, y no creo que se celebre en su despacho, Inspector Jefe Stern.

Pasa al 506.

513

La actitud del coronel Sterling te ha irritado. Acaba de morir un oficial joven que estaba bajo su mando y no parece estar preocupado en absoluto. ¿Es solo otro ejemplo del desprecio que siente hacia sus subordinados? Pasa al 340.

514

—¡Imposible! —exclama Watson, echando mano a su revólver. Pasa al 626.

515

—¡Eso es! —exclama Holmes, poniéndose en pie.

Pasa al 611.

516

Metes la mano en el cajón y sacas el estuche de efectos de escritorio. Lo abres con cuidado y registras su interior. Exhalas un suspiro de decepción, sin que te hubieras percatado de que estabas conteniendo el aliento. Es solo una caja con los objetos propios de un escritorio. Impelido por la curiosidad, recoges un papel sin tocar las tarjetas. El membrete de la hoja es un símbolo interesante: muestra una corona y un cetro sobre un escudo en el que está dibujado un león rampante. A la derecha, en pequeñas letras góticas, están grabadas las letras «CV». Además de las hojas de tamaño carta hay cuadernos de notas y pequeñas tarjetas de visita, todas ellas con este extraño blasón.

Cuando recoges las tarjetas, la última cae sobre el escritorio. Tiene escrito el nombre del mayor Dillon. Anota la Pista Q.

—Si crees que el estuche de efectos de escritorio es clave para resolver el caso, pasa al 172.

—Si crees que carece de importancia, pasa al 400.

517

Avanzas entre los escombros. Te sobresaltas con cada ruido que oyes y tratas de mantenerte concentrado en el examen del área. Tira dos dados y suma al resultado tus puntos de observación:

—Si el total está entre 2 y 5, pasa al 250.

—Si está entre 6 y 12, pasa al 218.

518

Estás convencido de que no hallarás ningún otro dato si continúas tu búsqueda aquí. Debes decidir cuál será tu siguiente movimiento.

—Si no has anotado la Decisión 10, puedes registrar la casa del mayor Dillon. Apunta el Resultado IV y pasa al 132.

—Si determinas visitar el club Leónidas, pasa al 401.

519

Te encuentras en una de las habitaciones amuebladas que el club facilita a sus miembros cuando vienen a Londres. Parece que no hay nadie residiendo aquí actualmente. Caminas hacia la puerta y la entreabres. No hay nadie en el pasillo. Te diriges con sigilo hacia la escalera. Cuando te asomas a la barandilla para atisbar el siguiente piso, algo duro se estrella contra tu nuca y pierdes el conocimiento. Pasa al 115.

520

Buscas un coche de caballos que te conduzca a Scotland Yard. Mientras el vehículo avanza dando sacudidas sobre los adoquines, meditas en tu siguiente movimiento. Será complicado convencer a la policía de que estás cuerdo y hablas en serio. No estás muy impresionado por ninguno de los detectives con quienes has hablado. Según Sherlock Holmes, Athelney Jones es un fanfarrón engreído, y el Inspector Jefe Maxwell Stern resulta de una incompetencia mayor (a pesar de sus buenos modales). Decides que procurarás hablar con Jones, que es el mal menor.

El coche se detiene frente a Scotland Yard. Bajas de un salto y te diriges apresuradamente al despacho del detective. Encuentras la puerta cerrada. Un agente que pasa por tu lado te informa de que Jones no ha llegado aún. Estás a punto de decidir qué es lo que haces cuando el Inspector Jefe Stern dobla la esquina y te ve. Pasa al 325.

521

Le has caído bien al tabernero, que parece dispuesto a contestar tus preguntas. De vez en cuando se pasca a lo largo de la barra, sirviendo a los clientes y charlando con ellos. Por fin, consigues dirigir la conversación hacia el tema de los Dinamiteros y le preguntas si conoce a algún terrorista. Mira teatralmente a su alrededor, se inclina poco a poco sobre la barra y te susurra:

—¿Y por qué los está buscando?

Se hace el silencio en el bar.

—Porque me gustaría hablar con un representante de la facción irlandesa —respondes, consciente de que ya no puedes volverte atrás.

—Bien, entonces hable —contesta con una mueca burlona—. Están todos a su alrededor.

Levantas la mirada y ves que el bar ya no está lleno de gente. Muchos de los clientes se han marchado y en su lugar han venido matones corpulentos y de aspecto temible que no parecen tenerte mucha simpatía. Al parecer, el camarero hacía algo más que servir a sus clientes: ha echado a los no combatientes. Los únicos que quedan son los miembros de la banda. ¡Estás atrapado!

—No he venido a conversar con los militantes de base —dices con toda la dignidad que puedes mostrar—. Deseo hablar con un líder.

—Es demasiado importante para charlar con tipos como nosotros, ¿eh, caballero? —pregunta con sarcasmo el tabernero. Ya no hay rastro de amistad en su voz.

—Así es —dices sin arredrarte.

—Entonces sígame —contesta.

Levanta una sección de la barra, camina hacia la puerta y baja a la bodega. La abre y te indica que le sigas. Desciendes con cuidado la escalera, oscura y de caracol, mientras tus ojos se acostumbran poco a poco a la débil luz de este lugar. Contra una pared ves un barril de cerveza apoyado sobre su base. En la parte superior del mismo hay una vela que parpadea caprichosamente, reduciendo la oscuridad pero sin eliminarla por completo. Hay un hombre sentado en una silla al otro lado del barril. Va enmascarado y vestido con túnica.

—Por aquí —señala. Su voz es cultivada y agradable. Habla con acento de Oxford y se pone en pie cuando te acercas—. No voy a ofrecerle mi mano. Ambos sabemos que sería un gesto vacío. Del mismo modo en que no le ofrezco mi mano, tampoco le diré mi nombre. Sin embargo, puede llamarme Sean O’Grady, si no le importa. Es un nombre que he usado de vez en cuando.

Te sientas, lleno de inquietud.

—Supongo que el hecho de que no me descubra su identidad, aumenta mis posibilidades de salir vivo de esta reunión.

—En efecto —replica la suave voz—, si me siento satisfecho respecto a otros asuntos Ahora dígame por qué ha venido.

Dejas de disimular y le explicas tus dudas sobre el atentado. No mencionas ninguna de tus otras sospechas.

—¿Y ha acudido a la policía con esa información?

—Sí —contestas.

—¿Cuál fue su reacción?

—Se negaron a creerme —admites.

—Ya lo suponía —suspira—. Para nosotros sería inútil desmentir la autoría del atentado. Nos echarán las culpas de todas maneras. Vale más llevarnos la fama.

—Señor O’Grady, ¿debo entender que me está diciendo que ustedes no pusieron aquella bomba en la estación?

—En efecto. Nosotros no fuimos.

—¿Es posible que lo llevara a cabo otra facción de su grupo? —insistes.

—He hecho algunas averiguaciones, y creo que no.

—Señor O’Grady —empiezas, sintiéndote incapaz de resistirte a formularle una pregunta que ha estado rondándote la cabeza—, usted parece un hombre razonable y bien educado. ¿Por qué usted y los demás miembros persisten con estos delitos carentes de sentido?

Sientes de inmediato que te has pasado de la raya. El hombre cuyo seudónimo es Sean O’Grady se envara, y sus ojos se clavan en los tuyos con una ira que nunca habías visto anteriormente. Te recuerdas a ti mismo que estás conversando con un líder de la banda terrorista más sedienta de sangre de todo el país. Sus modales pueden ser civilizados, pero en su pecho alberga un corazón asesino. Tras unos largos momentos, se tranquiliza y se recuesta en su silla.

—Creo que es ignorancia, no arrogancia —se dice a sí mismo en voz baja—. Y es la ignorancia inglesa lo que me interesa. Dígame, ¿ha ido alguna vez a Irlanda?

—No —contestas—. Nací y fui criado en la India. Hace solo un año que estoy en Inglaterra. Mis nociones sobre los problemas de Irlanda son, como mínimo, precarias. Tengo entendido que es un país muy bonito.

—No me refiero a la belleza de la nación —replica el cabecilla con cierta exasperación—. Es al pueblo irlandés a quién quiero que conozca. ¿Es partidario de la esclavitud?

—¡Claro que no! —contestas, indignado—. Solo los salvajes lo son. Es ilegal en casi todas partes.

—Sin embargo, en mi país, muchos de mis compatriotas son vendidos y comprados junto con la tierra, como en la Edad Media. Como si se tratara de siervos de la gleba, son propiedad de unos terratenientes que viven en el extranjero, y una Iglesia que no es la suya les obliga a permanecer sumidos en una abyecta pobreza. ¿Le parece extraño que queramos liberarnos de ustedes?

—¿Qué? Estoy seguro de que exagera —replicas—. Inglaterra no es un territorio extraño. Al fin y al cabo, Irlanda es parte del Reino Unido.

—Así habla el conquistador —contesta en tono sombrío—. Usted vería las cosas de otra manera si fuera mi gente la que tuviera su bota sobre la garganta de la suya.

Te das cuenta de que has dejado que la conversación se aleje de la cuestión principal. Anota la Pista F.

—Si permites que el líder terrorista prosiga, anota la Decisión 4 y pasa al 380.

—Si le exiges que demuestre que los Dinamiteros no están implicados en el atentado, anota la Decisión 5 y pasa al 500.

522

Regresas a tu habitación y esperas, consciente de que si has sido reconocido, sería inútil todo intento de huida. Ello solo llamaría la atención, de la peor manera posible, sobre tus actividades. Decides aguardar un rato. Una vez transcurrida casi una hora, parece que estás a salvo. Ahora tienes que tomar una decisión: ¿qué harás a continuación?

—Si tratas de regresar al edificio, pasa al 282.

—Si no has anotado la Decisión 10, puedes registrar la casa del mayor Dillon. Anota el Resultado IV y pasa al 376.

—Si visitas el club Leónidas, pasa al 283.

523

Te maravillas de tu buena suerte, aunque te incomoda un poco comprobar lo bien que mientes. El lado negativo de la situación es que presientes que no podrás seguir investigando aquí, al menos por esta noche ¡Sin embargo, aún te queda el club Leónidas! Te diriges corriendo a la estación de ferrocarril, procurando olvidarte del dolor que martillea en tu cabeza. Pasa al 174.

524

El coronel se tranquiliza al oír tu explicación.

—Supongo que debe tratarse de un asunto similar. De todas maneras, Watson, eso va totalmente contra las normas. Pida permiso la próxima vez o haré un informe negativo sobre usted en la inspección periódica de aptitud.

Pasa al 373.

525

Das en el blanco. Tu disparo alcanza a Austin en el hombro. Su pistola sale volando por la cámara y él se desploma. Te acercas, recoges el arma y te sientas a esperar a Athelney Jones. Pasa al 422.

Notas

[←1]

La Carta Magna es el primer documento de la historia de Inglaterra que reconoce la existencia de un Parlamento y la primacía de la Ley sobre la Corona. Fue firmada en 1215 por el rey Juan Sin Tierra. (N. del T.).