1º Edición Noviembre 2021

©Miley Maine

AISLADOS

Serie El beso perfecto, 2

Título original: Stranded

Traductora: Ana Cuestas

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o procedimiento, así como su alquiler o préstamo público.

Gracias por comprar este ebook.

Índice

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Epílogo

Siguiente libro de la serie

Capítulo 1

Bethany

—¿Crees que Winston le hará la pregunta esta noche?

Mi mejor amiga, Mia, me hizo la pregunta que yo me había planteado desde hacía unas semanas. No pude reprimir una sonrisa mientras colocaba la guirnalda sobre la chimenea.

—Creo que lo hará. —Mantuve la voz baja. Miré a través de nuestra sala de estar donde mi madre y nuestro decorador de interiores estaban terminando el árbol de Navidad principal. Era un espacio grande, pero no quería que mi madre oyera lo que estaba diciendo.

Mia apretó las manos sobre su corazón.

—No puedo esperar a ver tu anillo.

—Sabe que quiero comprometerme en Navidad.

—Y podrás casarte la próxima Navidad.

—Exactamente —dije.

Mia y yo terminamos la guirnalda y nos unimos a mi otra buena amiga, Emmaline, en la cocina. Esta era mi noche favorita del año. La visita anual de Navidad a las casas. Vivíamos en la calle con más espíritu navideño; cada año, todas las casas de nuestra calle se decoraban para Navidad. No nos limitábamos a colgar luces y calcetines. Decorábamos todas las habitaciones. Incluso los baños tenían sus propios arbolitos de Navidad.

Por quince dólares por persona, cualquiera podía visitar nuestras casas. Recaudábamos miles de dólares para el hospital infantil local. Mis mejores amigas, Mia y Emmaline, también vivían en la misma calle, pero sus madres habían contratado a decoradores profesionales para que se encargaran de todos los detalles. Mi madre era una abogada muy ocupada en una organización sin ánimo de lucro y había contratado a un decorador para que la ayudara, pero disfrutaba eligiendo los adornos ella misma. Al igual que yo. Emmaline y Mia nos acompañaban desde que teníamos unos seis años.

Mi hermana de quince años no estaba tan interesada en nuestra casa. Estaba encerrada en su dormitorio, irritada por el hecho de que una comitiva de extraños desfilara por nuestra casa durante toda la noche. Mi hermano de diez años estaba emocionado. Mi madre le había permitido colocar en su habitación un árbol temático de La Guerra de las Galaxias, con un casco de soldado de asalto en la parte superior.

—Es hora de que empiece la música —dijo Emmaline. Desapareció en el estudio de mi padre. Era la encargada de la lista de reproducción desde que teníamos catorce años. Mi padre incluso tenía una cuenta para ella en su ordenador, y la casa tenía pequeños altavoces conectados al techo en todas las habitaciones, solo para esta noche especial.

Emmaline prefería la música tradicional, y una versión instrumental de Silver Bells empezó a sonar por toda la casa. En la cocina, Mia cortó naranjas y espolvoreó canela por encima, y luego lo añadió a una olla de agua a fuego lento. Puso algunas cebolletas y el olor a Navidad pronto llenó la cocina y el comedor.

Mi madre nos sonreía mientras posábamos frente a la chimenea para nuestra foto anual. Siempre llevábamos vestidos de fiesta cortados al estilo de los años cincuenta. Yo iba de rojo, Emma de verde y Mia de plateado.

Mi padre estaba en el vestíbulo preparando los aperitivos y las bebidas, que servía con un gorro de Papá Noel. El padre de Mia solía aparecer para ayudar, porque su madre contrataba servicios de catering para encargarse de la comida.

Miré mi reloj. Winston ya debería estar aquí.

Emmaline pasó corriendo junto a mí con la jarra que usábamos para la sidra de manzana en las manos.

—Apuesto a que llega tarde porque está preparándolo todo.

—Apuesto a que tienes razón. —Winston no era nada romántico, pero era llamativo. Le gustaba presumir. Si fuera por mí, preferiría una propuesta tranquila, los dos solos, pero uno de sus hermanos de fraternidad se había asegurado de que hubiera un fotógrafo junto con unos quince de sus amigos.

—Me pregunto cuántos quilates va a comprar —dijo Mia.

—Un diamante tiene que tener al menos dos quilates. Quizá tres —dijo Emma.

Esperaba que no fuera más grande que eso. No quería ser ostentosa. Pero con Winston, cuanto más grande, mejor.

Nos quedaba un semestre más en la Universidad de Arkansas en Fayetteville antes de la graduación, y él querría que llevara un gran anillo cuando volviéramos.

Los primeros invitados comenzaron a llegar. Los reconocimos. Las mismas personas solían venir año tras año. Eran vecinos y colegas de mi padre del hospital, y colegas de mi madre de su bufete de abogados. Además, también venían todos nuestros amigos del instituto privado en el que nos habíamos graduado. Cuando la multitud se hizo más grande, no tuve tiempo de pensar. Estaba ocupada saludando y respondiendo a preguntas sobre la decoración. Este año incluso habíamos decorado el patio trasero. Teníamos un árbol de abeto Douglas vivo junto a la piscina, y en la piscina teníamos linternas flotantes que iluminaban el agua oscura.

A las once, los últimos invitados se fueron retirando. Solo quedábamos mis padres y yo, y Emmaline y Mia en el piso de abajo.

Mi madre miró a su alrededor.

—Cariño, ¿dónde está Winston? ¿Me lo he perdido?

Fue entonces cuando me di cuenta de que no había aparecido. Comprobé mi móvil. No había mensajes de texto ni llamadas perdidas. Seguro que habían aparecido algunos de sus amigos y habían perdido la noción del tiempo. Emmaline me dio una copa de champán y a Mia una copa de ponche de huevo. Mi madre nos abrazó a las tres.

—Os quiero, chicas. —Me besó la parte superior de la cabeza—. ¿Qué voy a hacer cuando estéis casadas y tengáis vuestra propia familia?

Las cuatro nos pusimos en círculo, con los brazos alrededor de las demás, abrazadas. Mia rio.

—¡Oh, señora Susan! Sabe que seguiremos aquí para Navidad. No nos lo perderemos.

—Por supuesto que no lo haremos. —Pasar la Navidad en la casa de mi familia no sería negociable. Por suerte, Winston vivía solo una calle más allá. Nunca tendríamos que debatir con qué familia pasaríamos la Navidad.

—Voy a ir a su casa a darle una sorpresa.

Mi padre, que acababa de entrar en la habitación y había tomado una foto cándida de las cuatro, frunció el ceño.

—Es muy tarde para ir por la calle sola.

—Iremos con ella —dijeron mis amigas.

Mi padre me dio un beso en la mejilla.

—Hemos tenido una noche récord. Hemos recaudado miles de dólares para el hospital de niños.

—¡Eso es maravilloso!

Un equipo de noticias estaría filmando mientras entregábamos el cheque al director general del hospital la próxima semana.

Salimos a la calle las tres, si molestarnos en ponernos el abrigo, aunque nos encontramos con un aire muy gélido.

—La temperatura ha bajado.

—¡Quizá nieve!

Apenas nevaba en Little Rock. Una Navidad blanca sería muy especial. Mia apoyó su cabeza en mi hombro.

—Eso hará que tu compromiso sea aún mejor.

Emmaline se estremeció y se inclinó más.

—¡Imagina las fotos!

Los padres de Winston no estaban en casa. Estaban en una gala benéfica para los Alztimer que se celebraba en la mansión del gobernador, y él era hijo único. Llamé a la puerta y toqué el timbre, pero no apareció nadie. Introduje el código que abría la puerta principal. Lo tenía desde hacía años, igual que él tenía el código de mi casa.

La casa estaba en silencio.

—Creía que sus amigos estarían aquí.

—Quizá hayan salido —dijo Emmaline.

Nos dirigimos a la sala de juegos. Tenían una mesa de billar y una sala de cine. Estaba vacía. Empecé a preocuparme.

—Comprobaré su dormitorio —dije, y Mia y Emma bajaron las escaleras para esperar.

La puerta de la habitación de Winston estaba medio cerrada, pero la luz estaba encendida. La abrí de un empujón, esperando verle con sus dos amigos del instituto. Pero no estaba con sus amigos. Estaba tumbado en la cama, sin camiseta, y no estaba solo.

Una mujer estaba a horcajadas sobre él. Prácticamente desnuda. Llevaba un sujetador negro de encaje y unas bragas negras y sus manos estaban en la hebilla de su cinturón. Junto a ellos, había un condón sin abrir. Winston y yo nunca habíamos tenido sexo.

Grité.

Winston agarró a la chica por las caderas y se la quitó de encima. Salió disparado de la cama.

—¡Beth! ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

—¡He venido a ver cómo estás, pedazo de mierda!

Oí pasos en la escalera de madera, y detrás de mí, Mia y Emmaline me agarraron cada una de un brazo. Su cara estaba carmesí mientras se abrochaba el cinturón.

—No puedes irrumpir en mi casa sin más.

Me abalancé hacia delante, pero no llegué muy lejos, gracias a que mis amigas me retuvieron.

—¡Me diste el código de acceso, idiota! Estaba preocupada. Dijiste que ibas a venir.

Winston no tenía nada que decir. Siempre habíamos ido y venido a la casa del otro. Miró hacia el cuarto de baño donde la chica se había escondido.

—¿Quién es ella? —pregunté.

—Nadie que conozcas —dijo.

—¿Tus padres saben esto?

—No. Por supuesto que no.

De repente, Mia estaba en mi oído.

—Vamos. Tenemos que salir de aquí.

—Y no se lo vas a decir —dijo Winston. 

Emmaline levantó la mano.

—No creo que puedas tomar decisiones en este momento, Winston.

—Te juro por Dios, Emma, que si...

Me aparté bruscamente de mis amigas y me acerqué a su cara.

—No la amenaces. Ni siquiera le hables. —Lo señalé con el dedo—. No se lo diré a tus padres. Porque quiero que lo hagas tú mismo. Adiós, Winston.

—Beth, espera. —Intentó agarrarme del brazo, pero Mia lo bloqueó.

Me las arreglé para aguantar hasta que llegamos a su porche. Como no quería que me pillaran llorando en sus cámaras de vigilancia, eché a correr.

Capítulo 2

Logan

La arena blanca brillaba, y el azul celeste del océano resplandecía. Cualquiera estaría encantado de estar aquí. Excepto yo. Estaba volando con unos gilipollas ricos al aeropuerto de Punta Gorda desde Belice. Querían hacer esnórquel o bucear o quién demonios sabe. Había dejado de escuchar sus largas divagaciones sobre cómo solían ir a las Islas Gran Caimán, pero querían probar algo nuevo este año. 

¿Era Belice bonito? Sí.

Pero era diciembre, pero hacía treinta malditos grados. Eso era genial para todos los juerguistas que querían ponerse bañador y tumbarse al sol. Yo estaba jodidamente harto de la arena. Estaba harto de las olas. Incluso estaba harto del marisco.

Quería volver a casa.

Para mí, diciembre significaba nieve, frío y esquí, pero durante los últimos diez años, mis diciembres los estaba pasando en el extranjero. Ahora solo deseaba poder hibernar y saltarme la Navidad por completo. Era un día que no quería revivir. Nunca. Cuando llegara el veinticuatro de diciembre, me retiraría a mi habitación con una botella de Jack Daniels y no saldría hasta el día de Año Nuevo.

Conseguí que los gilipollas ricos bajaran del avión, donde les esperaba el capitán de su barco. Como siempre, se ofreció a llevarme. Acepté. ¿Qué otra cosa iba a hacer? ¿Sentarme en el aeropuerto y mirar las paredes de color beige?

Su primer idioma era el criollo, pero también hablaba inglés. Yo no captaba mucho del criollo, pero podía arreglármelas con el español si la persona era paciente conmigo. Nos sentamos en el barco mientras los turistas retozaban en las aguas cristalinas. Me entregó una botella de ron y le hice un gesto para que se fuera. No había caído tan bajo como para arriesgar la vida de mis clientes volando borracho. Puede que los odie, pero no los quiero muertos.

El capitán del barco y yo pasamos el tiempo en silencio, comentando de vez en cuando los peces que pasaban y, finalmente, llegué a la pensión en Belice City. Empujé la puerta para abrirla. Tenía una pistola escondida en mi habitación, aunque no había solicitado el permiso. Tardaba demasiado. Así que llevaba un cuchillo conmigo en todo momento. Ahora lo llevaba en la mano, listo para lanzarlo en cuanto presentí el posible peligro.

—¡Cameron! —dije, dejando caer el brazo—. Qué demonios. Si tuviera mi arma, estarías muerto.

—Conozco todos tus trucos —se burló.

Eso era cierto. Habíamos sido compañeros en la CIA durante años. Me conocía mejor que nadie en el planeta. Me acomodé en la desvencijada silla junto a la pared. La habitación que alquilaba no era gran cosa. Las paredes eran de un gris apagado. No había armario, solo una estantería. La cama era dura y abultada, y todo olía a humo.

—Siéntate —dije, señalando la cama.

Cameron miró el colchón. Las sábanas raídas estaban enredadas formando un montón.

—No, gracias. Creo que me quedaré de pie. —Suspiré y me levanté, pateando la silla hacia él. Me senté en la cama—. Vuelve —dijo.

—Ya te he dicho que no voy a volver.

Sabía que era difícil que Cameron lo entendiera. Después de todo, él había perdido más que yo ese día, hace un año. Lo perdió todo, pero no se alejó de la CIA. Planeaba quedarse hasta morir. Ese había sido mi plan también. Pero los planes cambian.

—Sabes que hicimos un buen trabajo juntos.

Asentí con la cabeza. Habíamos hecho un buen trabajo juntos. Pero «bueno» no siempre era suficiente.

—Sigue siendo un no. Siempre va a ser un no.

—Hay otra razón por la que necesitamos que vuelvas. —Cameron se restregó la cara con las manos y yo esperé—. Creemos que una de las células terroristas tiene tu nombre.

Me incliné hacia atrás, apoyándome en la única almohada desaliñada de mi cama.

—¿Lo creen? ¿O lo sabes?

—Por favor, tómate esto en serio.

Me resultaba difícil alterarme.

—Escucha. Cameron, sabes que eres un hermano para mí. Confío en ti, pero el hecho de que alguien me quiera muerto no es una novedad para mí.

—¿Cómo lo supiste?

—Hace seis meses estaba en Perú. Había llevado a algunos idiotas al Monte Pisco para que lo escalaran. Estaba acampando en la base de allí y, en medio de la noche, un imbécil entró en mi tienda e intentó matarme. Me siguió hasta Sudamérica.

Cameron no tuvo que preguntar qué pasó con el tipo.

—Joder. —Me fulminó con la mirada—. ¿Por qué no me lo dijiste?

—Estabas en Estambul en ese momento. ¿Qué ibas a hacer?

—Conseguir algo de protección para ti.

—Bien. Todavía estoy aquí. No la necesito.

Cameron se levantó y pateó la silla.

—¿Te pasarás mirando por encima de tu hombro el resto de tu vida?

—Basta. —No tuve el valor de decirle que no me preocupaba tanto. No quería morir. Pero no miraba por encima del hombro. Si alguien más hábil llegaba hasta mí, así terminaría todo. No podía controlarlo. Toda la planificación del mundo no garantizaba un buen resultado. Ambos habíamos aprendido eso de la manera más difícil.

—Logan. —Los ojos de Cameron me suplicaban.

Me levanté y me enfrenté a él.

—Consideraré la posibilidad de seguir adelante. No les facilitaré que me encuentren.

Me rodeó con sus brazos y me abrazó con fuerza, solo por un segundo. Y luego se fue.

Ver a Cameron fue difícil. Lo quería, pero los recuerdos...

Bajé las escaleras y crucé la calle hasta el bar. Me senté en mi taburete habitual y, sin pedirlo, el camarero me trajo una cerveza y una cesta de tamales beliceños. A diferencia de los de México, estos estaban envueltos en hojas de plátano, no en hojas de maíz. Como siempre, me senté en silencio y comí.

Hasta que oí una voz áspera detrás de mí.

Me giré para ver una pelea injusta. Había cuatro tipos contra uno. ¿Era cosa mía? No, no lo era, pero no podía dejar que eso quedara así. Me bajé del taburete. Llevaba dos cuchillos conmigo. Mi pistola seguía guardada en mi habitación, al otro lado de la calle. Mientras estaba fuera, la mantenía pegada con cinta adhesiva bajo una tabla suelta del suelo. Mientras dormía, la guardaba debajo de la almohada, como había aprendido durante mis días de entrenamiento en la CIA. Los viejos hábitos son difíciles de cambiar. Pensé que no necesitaría mi cuchillo. Mis manos servirían bien para estos imbéciles. El líder parecía tener solo unos veinte años. Le puse la mano en el hombro.

—¿Quieres replantearte esta pelea?

Me maldijo. No estaba seguro de las palabras exactas. No estaban dichas en español ni en inglés. Me pareció reconocer un retazo de mandarín, pero lo entendí cuando me golpeó con el puño. No hizo falta ninguna palabra para transmitir el hecho de que no quería que me entrometiera. Una puta pena. Le cogí el puño y le retorcí el brazo a la espalda. Luego le di un puñetazo. Cayó, y otro tipo vino hacia mí. Le di un codazo en la cara y fue el siguiente en caer. El tercero salió corriendo y el cuarto dudó.

—Ven hacia mí y acabemos con esto —le dije.

Intentó golpearme y no lo consiguió. El tipo al que habían perseguido salió corriendo, y yo me bebí mi cerveza. Cuando volví a cruzar la calle, el dueño de la pensión estaba de pie frente a la puerta con los brazos cruzados.

—Salga.

—¿Qué?

—Uno de esos chicos a los que golpeaste era mi hijo. El otro era mi sobrino.

—Estarán bien. Y tenían que aprender una lección.

La cara del dueño se puso roja. Me maldijo, de nuevo en un idioma que desconocía, pero también supo transmitir su significado. Quería que me fuera de su casa. Genial. Era un indigente.

—Voy a por mis cosas. —Primero cogí mi pistola, y luego mis cuchillos, y después el dinero extra que tenía escondido. Por último, cogí los cuatro trajes que llevaba, el pasaporte y mi cartera. Al pisar la calle empedrada y llena de baches, me volví hacia él—. Tienes que vigilar a tu hijo. Es una auténtica mierda.

No había vuelto a Estados Unidos desde antes de abandonar la CIA. Había echado de menos las montañas. Sí, había estado cerca de algunas montañas espectaculares en Perú, pero mis clientes allí querían estar cerca de los picos extremos que desafían a la muerte. Yo quería las que rodeaban la ciudad, pero que estaban fuera de los caminos trillados. De las que tienen largas carreteras sinuosas, y cabañas de madera.

Wyoming era mi hogar, pero aún no estaba preparado para volver a casa. Así que me instalé en otro destino: Utah. Compré una cabaña en una montaña no muy lejos de la estación de esquí de Gray Sky. No quería depender de nadie más. No quería que otro casero con la cabeza en el culo tomara las decisiones. Tenía mucho dinero en mi cuenta. Tenía mis beneficios militares, y luego la paga que había recibido en la CIA; y, por supuesto, el fondo fiduciario que me había dejado mi abuelo. Rara vez tenía gastos, y el dinero se quedaba ahí, acumulando intereses.

La cabaña era pequeña, lo que era perfecto para mí. Había un estudio, una cocina, un baño y un dormitorio. Y lo mejor de todo, una chimenea de leña.

Volvía a estar donde debía estar.

Pero esta vez, quería estar solo.

Sin clientes. Sin vecinos. Sin amigos. Nada.

Capítulo 3 

Bethany

Me ahogué en un sollozo.

—Supongo que no voy a recibir la propuesta de matrimonio.

Mia me frotó la espalda.

—Shh. Todavía estamos fuera.

—No me importa.

—Es medianoche. Te tiene que importar —dijo Mia. 

—Vamos. No podemos dejar que tus padres te vean así —dijo Emmaline.

—No. No podemos. Lo matarán.

Mis padres no matarían a nadie, ni siquiera a Winston. Después de todo, ellos también lo conocían desde que era un niño pequeño. Solo estarían muy decepcionados. Y estarían muy preocupados por mí. No podría enfrentarme a sus rostros preocupados y a su compasión esta noche. Mis padres se habían conocido durante su primera semana de universidad en Georgetown, hacía treinta años. Nunca habían roto.

—¡Mi padre nunca engañó a mi madre! — grité.

—¡Shh! —Emma siseó. Luego me cubrió la cara con la mano mientras me arrastraban hacia mi garaje.

No tenía ni idea de cómo, pero acabamos de vuelta en mi habitación. Me acosté en mi cama. De repente, toda mi rabia había desaparecido y estaba agotada.

—Quiero volver a la universidad —dije—. No puedo quedarme aquí. —Las tres compartíamos un apartamento de tres habitaciones cerca de nuestro campus.

—No puedes volver allí. No hay nadie, y esta semana iban a realizar el mantenimiento en nuestro piso, ¿recuerdas?

No lo recordaba en absoluto.

—Tenemos que sacarla de aquí —anunció Emma.

—¿Un viaje de chicas? —preguntó Mia.

—Un viaje de esquí. Es lo único que la ayudará.

Lo que parecieron horas más tarde, Mia me colocó su móvil en la cara.

—Mira. Encontramos una habitación disponible en un albergue de esquí en Utah.

 —No podemos ir a esquiar la semana antes de Navidad. Tengo mucho que hacer. —No sabía dónde encontraría las fuerzas para hacer algo. Tendría que fingir que Winston no me había engañado y hacer frente a todas mis obligaciones.

 —Nos iremos el fin de semana. Volveremos antes de tus eventos.

Miré fijamente el teléfono.

—¿La estación de esquí de Gray Sky? ¿Y Park City? ¿Y Beaver Creek? —Esas eran las estaciones donde solíamos esquiar. Conocíamos las villas, los restaurantes y las pistas de esquí.

 —Todos los lugares más populares están llenos —dijo Mia—. Esto es lo que está disponible. Pero parece muy bonito. Parece tranquilo.

Alejarse sonaba bien. No tendría que mirar la casa de Winston durante los próximos tres días. pero no tenía la energía para levantarme y hacer la maleta. Me revolqué en la cama y me puse boca abajo.

Emmaline me palmeó la espalda.

—Vamos a recoger tus cosas por ti. Luego iremos a por las nuestras. Ya hemos comprado los billetes de avión. Hay un vuelo de Little Rock a Dallas dentro de unas dos horas. Volaremos a Utah durante la noche.

 —Nuestros padres van a enloquecer. Nunca estarán de acuerdo con esto.

—No tienen que estar de acuerdo. Tenemos veintidós años.

Eso era cierto, éramos adultas, pero siempre habíamos respetado los deseos de nuestros padres. A cambio, ellos confiaban en nosotras en cuanto a tomar buenas decisiones. Yo nunca los defraudé.

—Este es un viaje de esquí para chicas, puedes hacerlo sin sentirte culpable. —Emmaline sonrió—. Además, no vamos a preguntarles. Vamos a informarles cuando ya nos hayamos ido.

—Esto parece una receta para el desastre. —Me cubrí la cara con las manos.

—Antes de irme, dame tu teléfono. —Mia me tendió la mano.

—¿Por qué?

—Porque voy a borrar el número de teléfono de ese imbécil. —Miró fijamente la pantalla—. No, voy a bloquearlo. Así no podrá acosarte todo el fin de semana mientras nos divertimos.

Dudaba seriamente de que fuera a divertirme mucho. Pero mis amigas eran tan consideradas que lo único que merecían era un poco de agradecimiento. Una vez que me devolvió el teléfono, saqué mi aplicación de calendario.

—Tenemos que estar de vuelta el martes. Tengo que rellenar calcetines con el Club de Niños y Niñas. Y el miércoles tengo que organizar una fiesta para el refugio de abuso doméstico con mi madre. —Me froté los ojos hinchados—. Y el jueves tengo esa entrevista sobre el voluntariado con los refugios de mascotas. Y tengo que llevar el cheque de esta noche al hospital infantil.

 —También tengo que volver el miércoles —dijo Mia—, para la boda de mi primo.

—Y mi hermano vuelve a casa de su despliegue el miércoles —dijo Emmaline—. Por primera vez en un año.

No dejaríamos que se perdiera eso. Todos adorábamos a su hermano mayor, que era marine. También nos aliviaba que volviera a casa para descansar. Mia me rodeó el hombro con sus dos brazos.

—Así que no te preocupes por nuestro regreso.

—Vale, me apunto. —Me levanté del colchón—. Vamos a esquiar y a fingir que Winston nunca ha existido.

Capítulo 4

Logan

Mi cabaña era exactamente lo que quería. Estaba en un pequeño pueblo llamado Gray Sky. Mi nuevo hogar era demasiado remoto para la mayoría de la gente, pero el único problema para mí era que no estaba tan aislada como había imaginado. Quizá debería haber ido a los territorios del noroeste de Canadá, donde sería la única persona en kilómetros.

Durante la mayor parte de mi carrera había prosperado en las ciudades, pero después de lo ocurrido en las últimas Navidades, no las soportaba. No me apetecía hacer la compra casi nunca, así que bajé por el camino hasta el bar y asador más cercano, que se llamaba Blue Moose Pub. No tenían la comida exótica a la que me había acostumbrado en Sudamérica, pero sí tenían el tipo de comida con la que había crecido, como carne de venado y ternera con patatas.

El pequeño pueblo en la base de la montaña no estaba abarrotado, pero había gente paseando por todas partes. La mayoría parecía estar haciendo compras navideñas. Podría haber sido una escena de una película. Por unos altavoces ocultos se escuchaba Deck the Halls. Pequeños copos de nieve flotaban en el aire. Los compradores reían y hablaban mientras llevaban grandes bolsas rojas repletas de regalos. Todo olía a agujas de pino.

No quería participar en nada de eso. Quizá había calculado mal. Había supuesto que las montañas me traerían cierta paz. Y así había sido, pero el constante bombardeo de la Navidad no me traía más que agonía. Y no había descanso. Ni por un puto segundo. Aquí, en Gray Sky, el espíritu navideño era real. Los residentes lo sentían; podía verlo en sus caras. Ni siquiera el bar estaba a salvo. En el exterior, una gran pancarta colgaba sobre la puerta. «Felices Fiestas», decía. Dentro del bar el muérdago colgaba en brillantes ramos. Las luces de Navidad parpadeaban en el techo. Al menos en Belice, no había sido tan evidente. Podía escapar de ello.

La camarera me puso un menú delante. Incluso el menú incluía ofertas de vacaciones.

—¿Vienes a esquiar? —preguntó.

—No.

—¿Vas a visitar a la familia, entonces?

—No.

Levanté la vista y la vi sonreír a pesar de mis respuestas bruscas.

—¿Vienes a desconectar, entonces?

—¿Cómo lo sabes?

—Nuestras visitas suelen ser más alegres. —Deslizó una jarra de cerveza frente a mí—. La casa invita. Bienvenido a Gray Sky. Soy Ruth.

—Gracias.

—¿Dónde trabajas?

—No trabajo.

—Ah. Independiente y rico. —Puso una cesta de patatas fritas delante de mí. Sus ojos brillaron—. Ese es mi sueño.

Resoplé. Estaba lejos de ser rico, según los estándares elitistas de mi padre. Pero tenía suficiente para vivir el resto de mi vida, y me las arreglaría bien.

 —Tomaré el filete.

No parecía ofendida por mi falta de conversación, lo cual era prometedor. Tal vez podría sobrevivir aquí.

—Enseguida —dijo.

El bife de chorizo estaba excelente. Estaba cocinado a la perfección. Mientras comía, el bar se llenó de gente. Los compradores empezaron a abarrotar el vestíbulo, mucho más de lo que la zona de espera podía soportar.

Mientras pagaba mi cuenta, oí voces elevadas.

Un hombre corpulento se alzaba sobre otro que estaba sentado en una mesa. Ambos estaban obviamente borrachos. El hombre sentado se negaba a ceder su mesa, a pesar de que había una larga cola.

—Vamos, hombre. Llevamos cuarenta y cinco minutos esperando. Nos estamos congelando el culo.

El hombre sentado se levantó. Era tan grande y corpulento como el otro.

—Bueno, me importa una mierda cuánto tiempo has estado esperando. He pagado por un costillar de cordero y me voy a sentar aquí a disfrutarlo.

Si los dos tipos hubieran estado solos, los habría dejado en paz. Podían salir a la calle y machacarse los sesos en la nieve mientras sonaban villancicos, pero había mucha gente allí. Y niños. De hecho, el pequeño, de no más de siete años, empezó a tirar del brazo de su padre.

—Papá, vámonos. Podemos comer algo en el hotel.

—No. —Retumbó la voz del padre—. Hemos venido hasta aquí y no vamos a dejar que este pedazo de mierda sea un egoísta.

La mujer que estaba sentada en la mesa tenía un bebé en brazos. Se inclinó más cerca de su marido.

—Deberíamos irnos —susurró.

—Vuelve a sentarte.

Al oír sus palabras, puso ceño.

—No puedes decirme lo que tengo que hacer. —Se levantó, agarrando al bebé con fuerza. Con la otra mano levantó al niño de su asiento. Miró a su marido con dureza—. Nos vemos en el hotel.

Ahora todos los clientes del Blue Moose Pub los miraban fijamente. La pequeña camarera había dejado la bandeja que sostenía.

—Voy a tener que pedirles a estos tipos que se vayan —murmuró.

Me puse de pie, dejándole ver mi estatura.

—¿Quieres ayuda?

—No. Disfruta de tu cerveza.

Mientras tanto, el hombre que había estado sentado observó cómo salían su mujer y sus hijos. Y entonces estalló. Se abalanzó sobre el otro tipo.

—¡Has hecho que mi mujer se vaya!

 —¿De quién es la culpa?

—Obviamente, es tuya. —El tipo desenfundó su puño y le dio un puñetazo en la cara al hombre que había estado esperando en una mesa.

La mayoría de los comensales cercanos saltaron de sus mesas. Lo que más me preocupaba era que la mujer o los hijos del otro hombre recibieran el golpe por accidente. También sería un problema que los demás clientes intentaran unirse a la pelea. Vi a la pequeña camarera precipitarse hacia delante. No podía permitir que la pisotearan, así que me moví rápidamente y me interpuse entre los dos hombres. Eran grandes, pero no eran luchadores. No tenían ni idea de lo que estaban haciendo. Bloqueé fácilmente un puñetazo y luego los separé de un empujón.

—Fuera, ahora —ladré.

El que estaba sentado empezó a caminar, pero el otro intentó avanzar y sentarse a la mesa ahora abandonada. Lo agarré por el cuello.

—Si crees que te vas a sentar ahí para que te sirvan en este establecimiento, estás muy equivocado.

—¿Quién es usted, el sheriff? —Todavía no había conocido al sheriff, pero, probablemente, yo daba mucho más miedo que cualquier sheriff con el que se hubieran encontrado.

—Sí —dijo el otro tipo—. ¿Quién te ha puesto al mando?

—Yo mismo, ya que vosotros no sabéis comportaros. Vamos a dar un pequeño paseo hasta que estéis sobrios. Luego llamaréis a vuestras esposas y les pediréis disculpas por la forma en que os habéis comportado.

Protestaron, pero sabían que estaban derrotados. Los hice marchar por la acera. Nos detuvimos en la pista de patinaje sobre hielo. La nieve caía ahora con más fuerza. Y el frío parecía haberles despejado la mente. Los dejé en la pista de patinaje con la promesa de que no se golpearían, o, si lo hacían, que fuera lejos del público. Volví al pub para pagar mi cuenta.

 —De ninguna manera voy a dejar que pagues tu comida. Me has ahorrado muchos problemas con esos dos —dijo Ruth.

—¿Sucede eso a menudo?

—No muy a menudo. Quizá una o dos veces al mes. —Rio—. Sé que has dicho que no estás trabajando, pero si necesitas un trabajo me encantaría contratarte. Si se corriera la voz de que todos los pubs y restaurantes tienen un portero eficaz, quizá estos idiotas no actuarían así.

—Lo siento. No estoy buscando trabajo. Cuando trabajo, lo hago por cuenta propia. Hago recorridos turísticos en avionetas. —Había dejado que el gobierno de los Estados Unidos tomara decisiones por mí durante más de una década. No pensaba volver a trabajar para nadie más.

 —¿Qué hacías antes? ¿Militar?

Parpadeé. Cuando entré en la CIA, nos habían enseñado la mayoría de los modales militares. Lo último que necesitábamos al infiltrarnos en una organización era que nos descubrieran como miembros de las fuerzas armadas de Estados Unidos. Esa era una forma segura de que nos mataran.

—Estuve en las fuerzas aéreas. ¿Por qué lo preguntas?

—Bueno, no sé nada sobre la lucha, pero hace un momento sabías lo que estabas haciendo.

Había aprendido mis técnicas avanzadas en la CIA, no en la fuerza aérea.

—He practicado mucho Jiu Jitsu, Taekwondo y Judo. —No había razón para mencionar el resto.

—Bueno, si no aceptas un trabajo mío, seguro que me gustaría un vuelo por las montañas alguna vez. No soporto los aviones grandes. Pero uno pequeño podría gustarme.

—Lo tendré en cuenta —dije. No tenía intención de llevar a la camarera por los aires. De momento, mi avión estaba guardado en un hangar y allí era donde pretendía que se quedara.

Pagué mi cuenta, aunque ella no quería aceptar mi dinero, y me largué de allí. Me estaba relacionando con la gente mucho más de lo que pretendía. Había venido aquí para pasar desapercibido, para no llamar la atención. Y lo primero que había hecho fue dar un espectáculo.

Maldita sea.

Comencé a caminar hacia mi cabaña. Había algunos taxis disponibles. Y si estaba dispuesto a esperar en una de las paradas de autobús, había lanzaderas que iban y venían por la montaña y los pueblos que la rodeaban. Pero necesitaba moverme. No quería quedarme quieto y esperar. Al subir a la acera miré a mi alrededor. Tenía la sensación de que alguien me observaba. Probablemente, estaba paranoico. Me metí las manos en los bolsillos y seguí caminando. De camino a la montaña, pasé por uno de los restaurantes de lujo situados a mitad de camino. Durante la temporada de nieve, no había aparcamiento. Era de los que requerían un trineo. Se suponía que era romántico: todos los visitantes se metían en un gran trineo de nieve apilado con mantas de lana y tirado por un tractor. Una vez que entraban en el restaurante, se les ofrecía una cena rústica con fuegos crepitantes y mesas iluminadas con velas. No veía la parte romántica de estar detrás de un enorme tractor Caterpillar que consume gasolina, pero ¿qué sabía yo de romanticismo?

 Nada.

Pude ver a la gente dentro del restaurante hablando y riendo. Por supuesto, había un árbol de Navidad en cada esquina. Entonces me llamó la atención un movimiento. Justo en la puerta del restaurante había una pareja. El lenguaje corporal de la mujer gritaba que no quería estar allí. Me detuve y observé. Su voz era insistente.

—Te he dicho que he terminado. No quiero seguir haciendo esto.

Él la agarró del brazo.

—Ya he pagado esa maldita mesa. Y fueron trescientos dólares. Así que entra ahí, cómete tu ternera a la parmesana y cierra la puta boca.

—¡Ay! Suéltame.

No la dejó ir. Le puso las manos en los hombros y la empujó contra el exterior de la cabina. Y eso fue todo lo que tuve que presenciar. Ese imbécil era peor que los de la taberna. No perdí el tiempo y corrí. Tan pronto como estuve cerca, pateé al tipo lejos de ella. Mi bota conectó con sus costillas no lo suficientemente fuerte como para romperlas, pero tendrían la huella de una bota mañana. El tipo se desplomó en la nieve.

—¿Qué coño estás haciendo?

—Me estoy asegurando de que escuches a esta señora. Quédate ahí y no te levantes. —Miré a la chica, que temblaba y le castañeteaban los dientes—. Vamos, entremos. Te conseguiremos ayuda. —Ella asintió y me dejó guiarla hacia el interior—. ¿Lo conoces? —Asintió con la cabeza—. ¿Novio? ¿Esposo?

 —No. Es solo una cita.

—Bien. —Exhalé—. Eso significa que puedes deshacerte de él para siempre.

 —Eso es lo que estaba tratando de hacer.

La llevé directamente a la recepcionista.

—Necesito que llames al 911. Ahora mismo.

—Déjame llamar a mi gerente.

—No necesitas un gerente para pulsar tres botones. —Cogí el teléfono—. Yo lo haré.

—No puedo dejar que toques ese teléfono.

—Demasiado tarde. —Cuando alguien contestó, le expliqué la situación. Luego senté a la chica frente a la chimenea y le dije que se quedara allí. Volví a salir; parecía que el mierdecilla intentaba escapar, aunque no había ido muy lejos. Lo agarré por la nuca y lo empujé hacia el restaurante—. No le pongas la mano encima a una mujer. Sé que la has oído decir que no. —El sheriff llegó a los diez minutos y le expliqué lo sucedido—. No olvide tomar una foto de su cara. La golpeó. También la empujó fuertemente. Podría haberse golpeado la cabeza.

—¿Es usted policía? —El sheriff me miró fijamente.

—No.

—¿Quiere serlo? Nos vendría bien otro ayudante de sheriff.

—No. —Ya había tenido dos ofertas de trabajo en un día. Cameron disfrutaría de esta historia. Una vez más había cumplido con el Tío Sam.

—Todo lo que quiero es que se encargue de esa escoria.

—Lo haremos. —Extendió la mano—. Gracias por intervenir.

 —No hay problema. —Estaba impresionado. A veces a las fuerzas del orden locales no les gusta que los ciudadanos se ocupen de sus asuntos. Tal vez Gray Sky era un buen sitio, después de todo.

Finalmente, llegué a mi cabaña. Una vez más sentí que me seguían. Rodeé el perímetro en busca de huellas. No encontré ninguna. Entré y cogí mis prismáticos de visión nocturna. Exploré la línea de árboles. pero, de nuevo, no vi nada.

—Será mejor que Cameron no vuelva a aparecer por aquí —dije en voz baja. Él era el que se preocupaba de que alguien me pillara. Intentaba pasar desapercibido y no ser detectado. No podía hacerlo con un agente activo persiguiendo cada uno de mis pasos.

Entré en casa, encendí un fuego e intenté acostarme. A los veinte minutos, me levanté. No iba a poder dormir. Cogí el hacha y la sierra y salí. Con el tiempo necesitaría una motosierra, pero de momento podía cortar la madera a mano. Encontré un pequeño roble en mi propiedad y empecé a balancearme. El movimiento era agradable. Una vez derribado empecé a cortar el árbol en troncos. Tal vez por la mañana iría a cazar a una de las zonas designadas. Había crecido cazando ciervos, ardillas y codornices. También había un pequeño lago cerca. Dependiendo de lo fría que estuviera el agua, los peces podrían picar.

Después de talar un segundo árbol, estaba lo suficientemente cansado como para acostarme.

Capítulo 5

Bethany

—¡Este lugar es tan pintoresco! —chilló Mia.

—Sí. Es tan agradable no luchar contra las multitudes como hicimos los años que probamos Vail y Breckenridge.

Intenté reunir algo de entusiasmo. Tenían razón. Gray Sky Resort era encantador. Las chicas habían alquilado un alojamiento de tres habitaciones. Las vistas eran impresionantes. El lodge tenía techos altos con vigas de madera, y había un amplio porche que lo envolvía todo. Por todas partes veía montañas nevadas.

Me encontré mirando mi teléfono, aunque sabía que habían bloqueado el número de Winston. No sería tan difícil para él utilizar el teléfono de otra persona para llamarme. Pero entonces tendría que contarles lo que había pasado. No me había metido en las redes sociales, así que no sabía si había intentado ponerse en contacto conmigo por esa vía. Ni siquiera estaba segura de si quería que lo hiciera.

Mia recogió una jarra de sidra de manzana en una de las pequeñas tiendas de regalos en la base de la montaña, que ahora se mantenía caliente frente a la estufa. Las chicas salieron para comprar el almuerzo, y regresaron con una enorme ensalada de invierno, un plato de costillas y un filete mignon.

—Tú vas primero —dijo Mia—. Y no vuelvas a intentar decirnos que no tienes hambre. No vamos a dejar que te consumas.

 —No, voy a desperdiciarlo. —No tenía mucho apetito.

 —Bueno, alimentarte es nuestro trabajo. Tu madre estará contenta con nosotras si vuelves con seis kilos menos.

Me reí, cogí una de las costillas y me eché ensalada en el plato.

Emmaline preparó un chocolate caliente y lo repartió.

—Hemos estado en el pub. La dueña es muy amable. Mencionó que hay un tipo en la montaña que hace excursiones en avión privado. ¿No suena divertido?

Ese era el tipo de cosas que me gustaba hacer. Mis padres solían decir que no. Quería montar en globos aerostáticos en Australia. Quería hacer rafting en Canadá. Cuando estuvimos en el Gran Cañón, quise dar un paseo en helicóptero. Mis padres no eran amantes de las emociones fuertes, pero cuando cumplí veintiuno, hice paracaidismo, puenting y parasailing. Mis padres no sabían nada de eso.

Emmaline y Mia tampoco eran amantes de las emociones fuertes. Me habían acompañado en todas mis aventuras, pero, normalmente, se quedaban atrás y hacían fotos en lugar de participar.

 —Debo de estar muy mal si os ofrecéis a subir conmigo a una avioneta por las montañas.

 —No diríamos que estás mal exactamente. —La mano de Mia cubrió la mía—. Solo estamos preocupadas.

—Bueno, no estábamos casados —dije.

—No, pero todos pensábamos que lo estaríais. Me alegro de que Winston haya mostrado su verdadera cara.

Tenía razón. Él podría haberse disculpado y rogar por el perdón, y haberme perseguido a casa esa noche. Pero no había hecho nada de eso. Lo que me demostró que la relación estaba realmente terminada. Nada podía resucitarla.

—Bethany, no has sido tú misma desde entonces. Ya sabes.

Ninguna de los dos quería decir el nombre de Winston. No las culpaba. Yo tampoco quería decir su nombre.

—¿Así que por qué no encontramos a este tipo y subimos al aire?

Todavía no tenía energías, pero iba a forzarme. Si no hacía algo pronto, tenía miedo de que organizaran una intervención. Lo que podría incluir llamar a mis padres y contarles la verdad. No iba a permitir que eso sucediera, así que me arrastré hasta mi maleta y empecé a sacar ropa. Busqué una sudadera y unos pantalones de yoga, pero la mayoría de los conjuntos que me habían metido en la maleta eran vaqueros ajustados de diseño y bonitos jerséis. Y sujetadores y bragas. ¿Qué demonios?

—¿Dónde está mi ropa cómoda?

Emma puso las manos en las caderas.

—No vamos a dejarte holgazanear vestida como una vagabunda del esquí todo el fin de semana.

—No tengo ganas de vestirme —dije.

Mia me tiró el jersey a la cabeza.

—No hemos traído ropa de discoteca. Solo hemos traído algo más bonito que el chándal. —Me empujó el estuche de maquillaje a la cara—. Ahora prepárate.

Ese piloto no fue fácil de encontrar. Pero Emmaline insistió en que Ruth, la dueña del pub, sabía de qué estaba hablando. Ruth no tenía su número de teléfono, pero había dicho que, sin duda, él querría que fuéramos a su cabaña. Todo aquello me pareció extraño. Pero ahí estaba yo, vestida con mis vaqueros más bonitos, mi jersey más bonito y mis flamantes botas blancas para la nieve, recorriendo un sendero nevado.

—Vaya, este tipo sí que está fuera de lo común.

—Se acaba de mudar aquí —dijo Emma.

—¿Cómo sabes todo esto?

—Ruth —dijo Mia—. La dueña del pub nos lo dijo.

—¿Cuánto tiempo estuvisteis allí?

—Estuviste durmiendo una eternidad —dijo Mia.

Cierto. No había querido salir de la cama, pero ahora que estaba levantada, me estaba excitando. Me preguntaba qué tipo de avión tendría.

Cuando era adolescente, le había rogado a mi padre que se comprara un avión y se sacara la licencia de piloto. El padre de Winston se había sacado la suya y volaba con ellos a las Bahamas todos los veranos. No había colas en el aeropuerto, ni controles de seguridad, ni restricciones. Pero mi madre, siempre abogada, me había recordado que la mayoría de los accidentes de avión eran pequeños, y no grandes aviones comerciales. Así que la idea del avión privado quedó descartada.

Llegamos al final del camino. Escondida detrás de unos pinos, había una cabaña de madera. Los carámbanos colgaban de los aleros de la casa. Luces amarillas brillaban en los cristales de las ventanas. De la chimenea salía humo.

Sintiendo una ráfaga de energía, me adelanté y llamé a la puerta. Minutos después, la puerta se abrió de golpe. Y una escopeta me apuntaba a la cara. Ni siquiera pude gritar. Solo jadeé, agarré a Mia y a Emma, y las arrastré hacia abajo conmigo. Caímos en la nieve, que se filtró a través de mis jeans y me congeló la piel.

Permanecimos allí durante un minuto hasta que la persona que sostenía el arma habló con voz ronca.

—Levantaos.

Me asomé. Un hombre estaba de pie en la puerta. Bajó la escopeta.

—He dicho que os levantéis.

Me puse de rodillas y tiré de mis amigas.

—Mia, Emma, ¿estáis bien?

Estábamos todas aún despatarradas cuando dos fuertes manos bajaron y me levantaron para ponerme de pie. Luego tiraron de Mia y después de Emma, hasta que todas volvimos a estar erguidas.

—¿Qué quieres? —me preguntó—. ¿Quién te envía?

—La camarera del pub. Dijo que eras piloto. Queremos una visita turística privada.

Maldijo en voz baja y dio un paso atrás. Entonces pude verlo realmente, una sacudida de electricidad recorrió mi cuerpo. Estaba buenísimo. Era alto, con unos hombros enormes. Su espeso pelo era oscuro y se enroscaba alrededor del cuello, y sus ojos eran de un verde brillante. También tenía el ceño fruncido.

Por alguna razón, lo habíamos hecho enojar.

Lo intenté de nuevo, tratando de sonreír.

—Hola. —Le tendí la mano—. Soy Bethany. Ellas son Mia y Emma, y nos han dicho que ofreces excursiones en avión. Nos encantaría ver las montañas. —Miré hacia su cabaña—. Siento si ha sido un mal momento.

—¿Por qué demonios os habéis presentado en mi cabaña sin avisar? Podría haberos disparado. —Su ceño se frunció—. Todavía podría.

Bueno, esa no era una buena manera de ganar nuevos clientes.

—No teníamos tu número.

—Eso es porque no lo he dado.

Emmaline se adelantó.

—Sentimos haberte molestado. Ya nos vamos. —Me di cuenta de que le castañeteaban los dientes. Se había puesto su abrigo de lana en lugar de su abrigo de esquí.

Yo no quería irme. Podría quedarme mirando a ese tipo toda la noche. Era sexy, en todas las formas en que Winston no lo era. Mi ex era guapo, pero de una manera aburrida y sosa. Ahora que lo pensaba, casi todo en Winston era aburrido. Era inteligente, pero no era reflexivo. Se vestía como cualquier otro chico de fraternidad en Fayetteville.

Este robusto montañés era el polo opuesto. Sus ojos ardientes me atrajeron inmediatamente. Quería poner mis manos sobre él. Quería sentir su duro pecho bajo mis manos. Al instante, mis mejillas se encendieron. Nunca había tenido pensamientos así. Nunca. Al menos, no mientras estaba frente a la persona en cuestión.

Era una locura. Era un desconocido. Había estado con Winston durante años y nunca había sentido eso por él. Claro que, no podía recordar la primera vez que había visto a Winston. Siempre había estado ahí, en mi barrio y en mi escuela.

¿Había llegado a sentirme atraída por Winston? No estaba segura.

Cuando vi a este hombre frente a mí, mi reacción había sido inmediata. No solo quería poner mis manos en su cuerpo, sino que también quería que él pusiera sus manos sobre mí. Siempre había oído hablar de fantasías. Pero creía que eso era todo. Mis fantasías eran sosas, y se basaban en el romance más que en el sexo. Pero resulta que las fantasías basadas en el deseo podían ser muy poderosas. Una fantasía puede hacer que quieras hacer cosas como tocar a un extraño. Un extraño que acababa de apuntarte con un arma.

Quería besar a este rudo y robusto montañés. Quería eso tanto como subir a su avión.

Mi espíritu aventurero nunca había incluido ir detrás de hombres. Winston me había invitado a salir cuando estaba en noveno grado. Su madre, probablemente, le dijo que lo hiciera. Recuerdo que estaba más emocionada por tener novio que por el propio Winston. De hecho, Mia tuvo que obligarme a ir al baile de bienvenida con él ese año.

Quizá no habíamos tenido una relación amorosa apasionada. Ni siquiera estaba segura de cuánto nos gustábamos. Pero nuestro futuro había sido seguro. Nos comprometeríamos, terminaríamos la universidad, nos casaríamos y obtendríamos un máster mientras nuestros padres contribuían a la compra de una casa.

Ahora mi futuro era incierto. Tal vez debería verlo como la libertad, pues no tenía por qué vivir la vida de mis padres. Los adoraba, y sus vidas eran admirables, pero yo no tenía que seguir ese guión.

Volví a centrarme en el hombre que tenía enfrente, que obviamente vivía su vida en sus propios términos. No nos quería aquí, pero tal vez podría hacer que cambiara de opinión.

Capítulo 6

Logan

Maldita sea.

Ella había dicho que se llamaba Bethany. Nunca había visto a nadie como ella. Era bajita, tal vez uno sesenta, y tenía la piel cremosa y el pelo rojo ondulado. También tenía agallas. Le había apuntado a la cara con una escopeta y no se había quedado helada. Había agarrado a sus dos amigas y se habían tirado al suelo. Fue una buena reacción. Gritar y correr también habría estado bien, pero la mayoría de la gente se quedaba congelada. Las otras dos se habían quedado paralizadas, incluso ahora, ambas me miraban con la boca abierta y los ojos vidriosos.

Todavía no podía entender por qué ella no había reaccionado igual.

¿Era una informante? ¿Una espía de otra agencia?

Mientras miraba fijamente esos ojos verdes y claros, estaba seguro de que la respuesta era no. Sus ojos contenían una inocencia imposible de fingir. Había creído con certeza que un terrorista había vuelto a atraparme. Pero no. Eran tres mujeres jóvenes. Tres mujeres jóvenes de aspecto elegante, que parecían no haber visto nunca un arma, y mucho menos tener una apuntando a su cara. De un vistazo pude ver que sus ropas, guantes y botas eran caros. La primera vez que recibí formación para detectar el nivel socioeconómico por la ropa, puse los ojos en blanco. Pero me había resultado útil en más de una misión.

Estas mujeres eran turistas. ¿Y qué demonios hacía la dueña del bar diciéndole a la gente dónde vivía yo? ¿Realmente era tan tonta que no se daba cuenta de que no era seguro estar cerca de mí? Especialmente, estas chicas bobas. Diablos, seguro que las había traumatizado de por vida. Eran de las que andaban por la vida ajenas a lo que realmente ocurría en el mundo. Sus vidas eran seguras y predecibles, y así es como debería seguir siendo.

Por eso serví tanto en la Fuerza Aérea como en la CIA. Para mantener viva a la gente como ellas. Para que pudieran tener sus vidas.

Dios sabía que yo no volvería a tener una.

Bethany parpadeó y tuve otro pensamiento. Era mucho peor pensar en la probabilidad de que la camarera del pub fuera, simplemente, una idiota celestina. Estas chicas tenían veinte años, como mucho. Yo tenía treinta y cuatro. Demasiado viejo para cualquiera de ellas. Pero se habían esforzado por llegar a la cabaña, así que las llevaría. Una vez. Luego tendría que decirle a Ruth que no invitara a nadie más.

—Venid mañana por la mañana a las nueve.

Mientras sacaba el avión del hangar, mi teléfono se iluminó. Mierda. Era un mensaje de mi hermano.

«¿Vas a venir a casa por Navidad?».

Estaba bastante seguro de que él ya sabía la respuesta. Borré el mensaje sin responder.

Las chicas llegaron al aeródromo temprano. Todavía estaba haciendo las comprobaciones previas al vuelo. No era el típico guía turístico. Si pensaban que iban a recibir un montón de charlas inútiles, estaban tristemente equivocadas. Los guías turísticos solían hablar tanto que era imposible quedarse absorto en el paisaje.

Cuando llevaba a la gente a sus destinos en Sudamérica, no hacía ningún comentario. La primera razón era porque no quería hacerlo. La segunda, porque no sabía una mierda del país. Antes de que todo se fuera al infierno, me gustaba aprender sobre cada país que visitaba. Quería absorberlo todo. Pero eso se había acabado. Ahora que estaba en Utah, sabía más sobre la zona. Había crecido esquiando por esta zona. Mi abuelo tenía una cabaña y la visitábamos todos los veranos desde nuestra casa en Wyoming.

Les expliqué a las chicas las características de seguridad y les dije lo que no iba a hacer.

—Yo solo piloto el avión. No proporciono información. No os molestéis en llamar al propietario para quejaros. —Esperaba que mi actitud cortante las asustara.

La que se llamaba Bethany me sonrió.

—¿Es porque tú eres el dueño?

 —Ya lo creo.

Las chicas se quedaron calladas mientras subíamos a la altitud de crucero. De vez en cuando una de ellas señalaba algo. Pero la mayoría de las veces mantenían sus voces en un bajo murmullo.

Bethany, la pelirroja, no dejaba de mirarme. No tenía ni idea de por qué.

Capítulo 7

Bethany

Estaba claro que Logan no quería que subiéramos a su avión. No estaba segura de por qué ofrecía visitas panorámicas si no quería hacer de guía. Tal vez no tenía intención de hacerlo. Desde luego, había intentado por todos los medios echarnos. Pero yo no me había dejado intimidar.

Su reticencia a hablar con nosotros no me importaba, realmente. Estábamos en el aire mirando el paisaje de Utah. Era tan diferente de Arkansas. Algunas partes de Arkansas eran montañosas y verdes. Incluso había algunas montañas decentes en los Ozarks. Pero no se parecía en nada al paisaje de Utah. No teníamos nieve como aquí, ni cordilleras escarpadas.

Era genial verlo desde el suelo, pero verlo desde el aire en un pequeño avión era mucho mejor.

—Ha sido increíble —dije una vez que terminamos—. Me hace querer obtener una licencia de piloto—. No había ninguna razón por la que no pudiera hacerlo. No tenía que intentar convencer a mi padre, podía tomar las lecciones yo misma. Ni siquiera necesitaba mi propio avión. Me sentí revitalizada—. Creo que lo siguiente que vamos a probar es el esquí extremo. Vamos a ir a la cima de la montaña Spruce River —le dije a Logan—. He visto que tienes una moto de nieve. ¿Estarías dispuesto a llevarnos a la cumbre?

Logan frunció el ceño.

—No.

—¿Cómo? —Seguramente, había escuchado mal—. ¿Perdón?

—No vas a ir.

¿Por qué le importaba lo que hacíamos con nuestro tiempo libre?

—¿Por qué?

—Es peligroso.

—Por eso quiero ir.

—Es peligroso en el sentido de que la gente muere. Muchos se congelan, sufren hipotermia o acaban con el cuello roto.

—¡Solo unos pocos!

—Unos pocos, es demasiado. No estáis entrenadas para eso. Esa parte de la montaña no está regulada. No hay patrullas. Es una idea terrible.

—¿Por qué te importa?

—Porque he visto morir a gente. —Su voz se volvió peligrosamente baja—. No vale la pena.

Parpadeé. No esperaba eso. Y, por el aspecto de Logan, él tampoco. Su cara se apagó y se apartó.

—Haced lo que queráis. Pero no tendréis mi ayuda.

—Bien —grité—. Tal vez consigamos que un helicóptero nos deje.

Me dio la espalda y se alejó.

No podía dejar de pensar en Logan. Si estaba tan bueno con su camiseta de manga larga y sus vaqueros deshilachados, ¿qué aspecto tendría debajo?

Quería averiguarlo.

—Vaya, ha tenido una reacción muy fuerte cuando dijiste que íbamos a esquiar —dijo Mia mientras volvíamos a pisar el camino hacia la parada del transbordador—. Creo que ha soltado más palabras de las que ha dicho durante todo el tiempo que hemos estado en el avión.

—Tal vez eso signifique que no debemos hacer esquí extremo. Los montes normales ya dan bastante miedo —añadió Emmaline—. ¿Habéis visto el amontonamiento de hoy? Varias personas se han caído al desembarcar.

Les hice un gesto para que olvidaran eso.

—Todos estaban bien. Y nosotras estaremos bien. Llevamos toda la vida esquiando.

Nos acomodamos en uno de los asientos libres de la lanzadera y volvimos a nuestro alojamiento. Emmaline y Mia se despidieron rápidamente y se fueron a sus habitaciones para enviar mensajes de texto a sus padres, pero yo no estaba cansada. Me senté en la sala de estar del albergue y bebí una taza de sidra de manzana caliente. Había visto una chispa de atracción en Logan. Lo sabía. Le había visto mirarme en el avión. Y, sí, fue grosero con lo de esquiar en la cumbre, pero, obviamente, para él era importante.

Iba a volver a su cabaña. Las lanzaderas funcionaban hasta las once de la noche, así que tenía una hora más. Me apresuré a ir al baño, me lavé los dientes y me puse brillo de labios. Miré hacia la bañera. ¿Qué estaba planeando exactamente? Llevaba años con Winston y no habíamos dormido juntos. No tenía que planear nada. Solo quería oler bien. Eché un tapón de baño de burbujas de eucalipto en el agua caliente y me metí. Después de caminar por la nieve, todavía tenía frío, así que el agua caliente me sentó de maravilla.

Me sumergí en las burbujas y dejé que el calor penetrara en mi piel. Una vez caliente, cogí una cuchilla y empecé a afeitarme las piernas. Mientras me pasaba la mano por la piel, imaginé las manos de Logan en mis piernas.

¿Qué sentiría él al pasar sus manos por mis muslos?

Mi estómago se revolvió y el espacio entre mis piernas me dolió. Winston me había tocado allí, por encima de las bragas, pero no había sido nada especial.  No había tenido un orgasmo con él, ni siquiera una vez. Tenía veintidós años y ya era hora de tener un buen orgasmo con un hombre. ¿Podría Logan darme un buen orgasmo? No estaba segura, pero quería averiguarlo.

Después de que mis piernas estuvieran suaves como la seda, me sequé. Me salté la crema para después del baño, pero me puse mi sujetador y mis bragas más sexys. Eran de color rosa pálido y estaban cubiertas de encaje. Se las había enseñado a Winston cuando aún estaban en la bolsa, y apenas había reaccionado. Ahora sabía por qué. Había estado follando con otra persona. Tal vez durante años. Y, probablemente, habría seguido haciéndolo después de casarnos.

Iba a tener que agradecer a mis amigas que pusieran mi ropa interior sexy en la maleta. Al parecer, sabían lo que hacían después de todo.

Me vestí con mis vaqueros más bonitos y mi jersey más entallado. Esta vez me deshice de mi voluminoso abrigo de esquí y me puse mi abrigo negro. Encontré mi gorro de esquí de punto verde brillante, me lo puse sobre el pelo y me enrollé la bufanda de color crema alrededor del cuello. Me habían dicho una y otra vez que hacían resaltar mis ojos verdes.

Tomaba la píldora por motivos hormonales, así que debería estar a salvo del embarazo. Yo no tenía condones, pero Mia sí. Encontré su bolso en la mesa de la cocina y me llevé dos. Sabía que a ella no le importaría.

Cogí un papel del cajón de la cocina y dejé una nota, por si acaso alguna decidía tomar algo a última hora y pensaba que había desaparecido. Si les dijera lo que estaba haciendo, bajarían las escaleras chillando. Me animarían a tener una aventura de una noche, pero no la aprobarían con Logan. Querrían que encontrara a alguien de mi edad, y alguien que no fuera tan abiertamente hostil. Pero yo no quería a alguien de mi edad. Ya tuve a alguien de mi edad y resultó ser una gran decepción. Quería un hombre maduro. Quería a Logan.

«Queridas Mia y Emmaline,

No os preocupéis si no me encontráis en la cabaña. He salido para volver a la cabaña de Logan. No sé lo que pasará, pero él es otra aventura que estoy buscando.

Con amor, Beth».

Por fin estaba preparada. Mi cuerpo era un constante jaleo de nervios. No podía soportar la espera del transbordador, así que llamé a un servicio de transporte compartido. Mis padres se asustarían si supieran que iba a encontrarme con un desconocido a estas horas de la noche en una montaña oscura, pero, al menos, mi conductor era una mujer. Charlamos en el camino a la cabaña de Logan. El viaje fue corto. Recorrí la distancia hasta su casa, y esta vez sin notar el frío. Todo mi cuerpo estaba enrojecido de adentro hacia afuera por la expectativa.

Pero al acercarme a su puerta, tropecé. Mi rodilla chocó con la nieve y mi bonito gorro de punto cayó hacia delante, sobre mis ojos. Mis vaqueros estaban empapados y el frío se abatió sobre mí. Me cepillé y me apresuré a dar los últimos pasos hasta su puerta. Me castañetearon los dientes al llamar. Esperaba aparecer con un aspecto sexy, con las mejillas sonrojadas y el pelo alborotado, pero ahora solo iba a parecer desaliñada.

La puerta se abrió de golpe. Logan miró con desprecio el umbral de la puerta. Llevaba la escopeta en la mano, pero estaba a su lado y no me apuntaba a la cara. Llevaba los mismos vaqueros y la misma camiseta ajustada. Me lamí los labios. Le quedaba tan bien como recordaba.

—Hola —le dije.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí otra vez?

—¿Puedo entrar?

—No. ¿Mi casa parece un hotel? No me digas que te has quedado fuera de tu habitación.

Toda mi valentía se disipó.  Ahora todos mis dientes castañeteaban tan fuerte que apenas podía formar palabras. ¿Por qué no había pensado en una razón por la que estaba de nuevo en su cabaña? No podía decirle la verdad, que era el hombre más sexy que había visto nunca, ¡y que quería verlo desnudo! No estaba segura de que reaccionara bien a eso.

Dios, ¿y si estaba casado?

No lo había pensado. Abrí la boca.

—Yo... —Nunca me había quedado sin palabras. Solía ser la elegida para hablar en nuestras actividades de recaudación de fondos y manejar las entrevistas de televisión porque era elocuente y hablaba bien. Ahora mismo, ese no era el caso.

Sacudió la cabeza con disgusto. Entonces ocurrió algo que no esperaba. Me agarró del brazo y tiró de mí hacia delante. No sabía lo que estaba pasando, así que no moví las piernas a tiempo.

Me estrellé contra su pecho.

Vaya. Olía bien. Como a madera fresca y agujas de pino.

Contra mi mejilla, su camisa era suave, y su pecho era firme. Podía sentir sus músculos definidos. Me agarró de nuevo, esta vez por debajo del brazo y me arrastró al interior. Señaló una silla.

—Siéntate.

Hice lo que me dijo. Puso la escopeta en alto, en un estante de la cocina. Supongo que le gustaba tenerla a mano.

—¿Estás bien? —me preguntó.

Me di cuenta de que le estaba mirando con la boca abierta.

Se agachó frente a mí.

—Bethany. ¿Ha pasado algo?

Su preocupación me sorprendió. Pensé que estaría más enojado.

—No. No ha pasado nada.

—Estás toda mojada. ¿Te ha perseguido alguien? ¿Te han hecho daño?

Me senté más recta, alarmada por su tono de voz.

—No. Nadie me ha perseguido. Me caí en la nieve.

—¿Estás segura? —Sus ojos se entrecerraron.

—Estoy segura —asentí.

—Tienes que secarte.

Una vez más, me llevó hacia la chimenea, donde ya había un fuego rugiendo.

—Tus labios están morados. Tienes que quitarte esos vaqueros.

Me había convencido de que estaba lista para desnudarme y meterme en la cama con él, pero ahora que me enfrentaba a quitarme unos vaqueros helados que se pegaban a mi piel ya helada, me asusté un poco. Tragué con fuerza.

—Dudo que tengas algo que me sirva —dije.

Se alejó y volvió con una toalla gruesa.

—Toma. Póntela alrededor de la cintura. —Miró mi abrigo—. Y quítate los guantes.

Incluso con el abrigo, seguía temblando.

Me miró con el ceño fruncido y volvió con una manta.

—Quítate el abrigo y envuélvete con esta manta.

Esto fue alentador. No había hecho nada y ya me estaba prestando más atención de la que esperaba. Cuando se sentó en la chimenea a mi lado, me incliné hacia delante y apreté mis labios contra los suyos. Él no tenía ni idea de que iba a hacer eso, porque apartó la cabeza.

—Maldita sea, chica. ¿Qué estás tratando de hacer?

—¿Qué parecía?

—Estás jugando con fuego.

—Bien. —Deje que mi abrigo cayera por completo de mis hombros—. Esto es lo que quiero.

—Puede que consigas más de lo que esperas. ¿Qué harás entonces?

El mero hecho de estar tan cerca de él era embriagador, y me sentía mareada de desearlo.

—No lo sé.

—Será mejor que lo sepas.

—Quiero saberlo. Quiero averiguarlo. —Puse mi mano en su muslo—. Contigo.

Capítulo 8

Logan

¿En qué coño estaba pensando?

Cuando oí llamar a la puerta, no esperaba que fuera Bethany. Era una tentación sentada frente a mí. Llevaba un gorro verde, y su pelo rojo ondulado sobresalía por debajo de él. El gorro hacía juego con sus ojos, al igual que su bufanda. Y sus piernas estaban desnudas, gracias a sus vaqueros mojados. Se había puesto una toalla alrededor de la cintura, pero podía ver su piel asomando alrededor de sus tonificadas pantorrillas.

En cuanto la vi en el porche, con las mejillas rosadas por el frío y los labios carnosos, se me puso la polla dura. Pensé que no había manera de que ella quisiera lo que insinuaba desear. Tenía que asustarla, y la tomé por los hombros.

—Dices que quieres jugar con fuego. ¿Sabes lo que eso significa?

Sus ojos estaban medio cerrados. Se pasó la lengua por los labios.

—No —susurró.

—¿Has venido aquí para esto?

—Sí.

—¿Has venido para que te folle?

De nuevo, asintió, pero sus ojos se abrieron de par en par. Bien. Estaba prestando atención.

—Dilo.

Ella apretó los labios. No podía decir las palabras.

—¿Te han follado antes?

—No.

Apenas la escuché.

—Habla.

—No. No lo he hecho.

—No has hecho, ¿qué?

—No, no me han follado.

¿Qué demonios? ¿Cómo había llegado esta preciosa mujer a los veintidós años sin haberse acostado con un hombre?

—¿Me estás diciendo que eres virgen?

—Sí —murmuró suavemente.

La solté y me alejé, y ella se hundió lentamente en su asiento.

¿Esta chica había venido aquí para que yo le quitara la virginidad? ¿Quién hace eso?

—No me conoces.

—Sé que eres un piloto. Y que le gustas a Ruth, la dueña del pub. También sé que estuviste en la Fuerza Aérea.

Joder, Ruth tenía una gran bocaza.

—Eso no me convierte en un buen tipo.

—Pero lo eres.

—No soy un buen tipo. Aclaremos eso. No sabes nada de mí. Y no creo que entiendas para qué has venido aquí.

—Quiero aprender.

—¿Por qué yo? —Ella bajó los ojos al suelo—. ¿Por qué debería follar contigo si ni siquiera me miras? —Puse mi mano bajo su barbilla e incliné su cara hacia arriba—. ¿Por qué debería quitarte la virginidad si no puedes decirme lo que quieres?

Me miró a los ojos.

—Puedo decírtelo —suspiró—. Puedo.

—Entonces hazlo.

—Quiero que... —Aspiró una bocanada de aire—. Quiero que me folles.

—¿Quieres que yo —dije, señalando mi pecho—, sea el hombre que te quite la virginidad?

—Lo quiero.

La puse de pie. Su abrigo ya estaba en el suelo. Quería arrancar la ropa de su lindo cuerpecito y follarla duro y rápido. Pero no iba a hacerlo. Podía ser un pedazo de mierda, pero podía tomarme mi tiempo con una virgen. Especialmente, con una que había venido buscándome.

No me resultaba extraño que las mujeres se me insinuaran. Sucedía en todos los países que visitaba. No era ingenuo. Sabía que les gustaba mi aspecto. De vez en cuando, antes de que todo se fuera al infierno, aceptaba sus ofertas. Pero, últimamente, no tenía interés. No quería la compañía de nadie, ni siquiera de una mujer hermosa. No era seguro para ellas estar cerca de mí. Y tampoco era seguro para Bethany estar cerca de mí. Pero, por primera vez en meses, me sentía atraído por una mujer. La deseaba. Quería enterrar mi polla en su cuerpo. Y eso era exactamente lo que iba a suceder.

Le quité el gorro de la cabeza. Pasé mis manos por su pelo rojo. Era sedoso bajo las yemas de mis dedos. Le quité el pañuelo verde del cuello.

—Suelta la manta.

Lo hizo, y la manta se acumuló alrededor de sus pies. Llevaba un jersey azul marino, ajustado, que se amoldaba a sus curvas. Mi toalla seguía envuelta en su cintura.

—Suelta la toalla también.

Muy despacio, ella desenrolló el borde de la toalla, y dejó que se deslizara por sus caderas. Llevaba unas bragas rosas de encaje que se ajustaban perfectamente a sus caderas. Mi polla palpitó.

—Quítate el jersey.

Ella no movió ni un músculo, pero sus mejillas ya rojas se encendieron más. En respuesta, mi polla palpitó de nuevo.

—Bethany. Te he dicho que te lo quites.

Sus ojos recorrieron la habitación. Sus manos se dirigieron al dobladillo del jersey. Pude ver cómo intentaba mentalizarse para mostrarme su cuerpo. Pero si quería esto, iba a tener que hacer lo que yo dijera.

Esperé.

Finalmente, respiró hondo y se subió el jersey, dejando al descubierto un sujetador rosa de encaje. Se sacó el jersey por la cabeza y lo dejó caer al suelo. Ahora estaba frente a mí, desnuda excepto por el sujetador y las bragas.

Estaba impresionante.

Se mordió el labio inferior.

—¿Has estado desnuda delante de un hombre antes?

Su bonita melena pelirroja se agitó mientras negaba con la cabeza.

—¿Has dejado que un hombre te mire así?

Ella asintió lentamente.

—Unas cuantas veces.

Pasé mis manos por sus hombros y por su espalda. La acerqué a mí, tirando de sus esbeltas caderas hacia mi cuerpo. Mi erección estaba dura como una roca.

—¿Sientes esto? —le pregunté.

—Sí.

—Eso es lo mucho que te deseo.

Cogí su pequeña mano y la presioné sobre mi polla.

—¿Sientes esto? Pronto voy a deslizarla en tu coño.

Ella se estremeció y sus ojos se cerraron. Su respiración se aceleró. Bajé mis manos más allá, sobre su redondo trasero. Se lo acaricié apretando los globos, mientras movía mis caderas hacia su pelvis. Ella gimió y dejó caer la cabeza hacia atrás. Le besé el cuello. Le desabroché el sujetador y se lo quité. Ahora sus pequeños pechos estaban desnudos. La solté y me aparté para poder verlos bien. Su piel estaba enrojecida y sus rosados pezones se tensaron. Mientras la miraba, sus ojos se cerraron y se balanceó.

Salté hacia delante y la agarré, estrechándola entre mis brazos. Quería excitarla, pero no quería que se desmayara.

—Bethany.

—Estoy bien.

Tal vez la combinación de tener frío y estar tan cerca del fuego era demasiado. La llevé al dormitorio y la acosté en mi cama. Su pelo rojo se extendía sobre mis sábanas y sus ojos verdes estaban muy abiertos ahora, mirándome.

—Estoy a punto de quitarte las bragas, Bethany.

Ella asintió.

Pensé que se echaría atrás, pero ahora parecía más excitada que asustada. No quería esperar ni un segundo más para ver su coño. Enganché mis dedos en sus bragas y se las quité.

—Así que soy el primer hombre que te ve desnuda —dije mientras sus bragas caían al suelo. Pero no pude ver su dulce coño, ya que había apretado las rodillas. No iba a permitir eso por mucho más tiempo. Ella iba a tener que abrir las piernas y dejarme mirar, pero aún no habíamos llegado a ese punto.

—Sí —susurró.

—¿Te ha tocado alguna vez un hombre? —Puse mi mano en su rodilla.

—Solo algunas veces.

—¿Cómo? Cuéntame.

—Mi exnovio. Me tocó por debajo de la ropa. Pero no pasó por debajo de mis bragas.

Roce su costado con la mano.

—¿Te gustó?

Observé cómo todo su cuerpo se estremecía, solo por ese pequeño toque.

—No sé qué decir.

—¿Hizo que te corrieras?

—No.

—¿Ni siquiera una vez?

—No. Nunca.

Había estado con un chico inexperto.

—No saldrás de aquí hasta que te corras al menos tres veces.

Se estiró, mostrando su vientre plano, pero sus rodillas seguían apretadas. Me acosté a su lado. Recorrí su cuerpo con la mano, observando cómo se movían sus músculos.

—Voy a hacer que te corras antes de meterte la polla.

Ella gimió. Bien. Eso significaba que le gustaba lo que le decía. Me puse encima de ella, con cuidado de no colocar mi peso sobre su pequeño cuerpo.

—¿Nadie te ha metido los dedos en el coño? ¿No quería ese novio tuyo? No sé cómo no te pedía meterte los dedos todo el tiempo.

—Nunca me lo pidió.

—¿Nunca pidió follar contigo? ¿Nunca intentó desnudarte? ¿Nunca intentó meter sus dedos en este apretado coño?

—No. Ni siquiera una vez. Cuando teníamos dieciséis años, le dije que quería esperar hasta que nos casáramos. Me dijo que sí, y que tendríamos intimidad de otras maneras. Nunca volvió a sacar el tema. Me metía la mano por debajo de la ropa, pero nada más.

—Dios. Te han privado de tanto. —Puse mi mano en su cadera—. Voy a mostrarte cómo debería ser. Así no tendrás que conformarte con algo de segunda categoría en el futuro. Puedes exigir un buen amante. No un perdedor pretencioso que te engañe.

—Bien. Quiero que me enseñes.

Pasé mi dedo desde sus pechos hasta su estómago. Luego bajé a su clítoris, y rocé su entrada. Su cuerpo se sacudió y casi se levantó de la cama. La miré a la cara, pero no vi ninguna angustia en ella. La sacudida debía significar que se sentía bien. Presioné un poco más, rodeando el borde de su coño. Mis dedos ya estaban mojados. Presioné un poco, justo en su apretado agujero. Las paredes de su coño se aferraron a mi dedo. Iba a costar un poco de trabajo antes de poder penetrarla con mi polla.

—Puedo decir que eres virgen. Me gusta que ningún hombre haya estado aquí antes. —Seguí metiendo mi dedo hasta que estuvo completamente asentado dentro de su cuerpo. Ella movió sus caderas de un lado a otro, deslizando mi dedo dentro de su coño. Tenía un talento innato para ello. Era un crimen que su novio la hubiera descuidado durante tanto tiempo. Respondí a sus empujones con los míos, metiendo y sacando el dedo. Volví a besar su boca.

—Voy a añadir un segundo dedo.

Presioné contra su coño y ya encontré cierta resistencia. Mis manos eran grandes, pero ella era pequeña. Seguí adelante, estirando sus paredes, empujando hacia adelante.

—Menos mal que estás mojada o ni siquiera mis dedos cabrían. No creo que vaya a meterte la polla esta noche —dije—. Tendrás que conformarte con mi mano.

Ella se agarró a mi brazo.

—¡No! ¡Por favor! Quiero tenerte dentro de mí. Lo necesito.

¿Cómo podría negarle eso? ¿Podría algún hombre decir que no a una hermosa mujer que ruega ser follada? Era tan sensual y estaba tan necesitada.

—Si quieres seguir, estoy dispuesto a pasar todo el tiempo que haga falta para prepararte. Pero mañana estarás dolorida.

—Me parece bien.

Reuniendo un poco más de humedad, forcé mi segundo dedo hasta el fondo. Una breve mueca de dolor cruzó su cara y se mordió el labio inferior. Yo no cejé en mi empeño. Empecé a meter y sacar los dos dedos de su cuerpo. Bajé la boca hasta su pecho y le chupé el pezón. Ella se agitó en la cama, moviendo las piernas. Ahora que había establecido un ritmo que le gustaba, puse mi pulgar en su clítoris. Froté en círculos ligeros sobre la carne.

Ella gritó, aullando de placer.

—¡Logan! No sabía que sería así.

No la solté. Seguí, añadiendo un poco más de presión en su clítoris. Entonces moví mis labios a su otro pecho. Ella gritó de nuevo. Su coño empezó a sufrir espasmos y se corrió.

Me sorprendió. Fue un orgasmo realmente rápido para ser la primera vez que tenía los dedos de un hombre dentro de su cuerpo. Solo habían pasado unos minutos. Apenas había tenido que trabajar para ello. Sus caderas se movían en pequeños círculos, todavía balanceándose contra mis dedos. Mantuve mi pulgar en su clítoris mientras las réplicas sacudían su cuerpo.

—Ha sido genial —le dije—. Solo has tardado unos minutos en correrte. Apenas tuve que esforzarme —dije, mientras sus caderas seguían moviéndose.

Su cuerpo esbelto, tendido en mi cama, atravesado por mis dedos, era lo mejor que había visto nunca. Levanté la vista hacia su rostro y me sorprendió ver lágrimas en sus ojos.

¿No había sido lo suficientemente suave?

—¿Te he hecho daño? —pregunté

—No —murmuró—. Ha estado muy bien. Ha sido una liberación de todo tipo.

Podía entenderlo. El buen sexo podía ser catártico.

—Mientras sigues con un subidón de endorfinas voy a meter un tercer dedo. Detenme si te duele demasiado.

—Puedo soportarlo.

No estaba seguro de eso. Pero iba a hacer todo lo posible para darle lo que quería. Dejé mis dedos dentro y recogí un poco más de humedad en el tercero. No tenía ningún lubricante aquí. Si hubiera sabido que me acostaba con una virgen habría pensado en comprar un poco. Pero por suerte estaba muy mojada. Más húmeda que la mayoría de las mujeres con las que me había acostado.

Introducir mi tercer dedo parecía imposible. Pero si no la estiraba así, mi polla la destrozaría. Ya había tenido mujeres que se quejaban de mi tamaño. Estaba bien dotado. Muchas pensaban que eso era lo que querían, pero requería un poco más de tiempo si no querías lastimar a la mujer con la que estabas.

Mantuve una presión constante, estirando su delicada piel. Presioné hacia adelante. Levanté la vista y la vi conteniendo la respiración, con los ojos cerrados. Sus manos se aferraban a las sábanas y apretaban.

—Respira —le dije.

Exhaló, jadeando. Sus pechos redondos se movían con cada respiración profunda.

—Voy a seguir hasta que me detengas.

—Por favor, no pares.

Me incliné y lamí su pezón. Al mismo tiempo, empujé hacia adelante, hasta que mis tres dedos estuvieron dentro.

—Bien —dije.

La besé de nuevo. Esta vez el beso fue más atrevido y nuestras lenguas se encontraron. Mi polla goteaba y tuve que frotarla contra su cadera.

Ella no rehuyó en absoluto.

La besé durante unos diez minutos, sin apresurarla. Todo el tiempo mantuve mis dedos dentro de su coño, y mantuve mi pulgar en su clítoris. Finalmente, sus paredes empezaron a estirarse un poco, hasta el punto de que pensé que podría recibir mi polla sin un dolor agonizante.

Tampoco podía aguantar mucho más, o me iba a correr en la colcha. Me senté, sacando lentamente los dedos.

Ella me observó mientras abría la mesita de noche y sacaba un preservativo.

Capítulo 9

Bethany

Mis ojos estaban pegados a Logan mientras arrancaba el condón y lo hacía rodar sobre su polla. No pude evitar fijarme en que era enorme. No había visto la polla erecta de un hombre en persona, ni siquiera la de Winston, pero había visto fotos.

Estaba segura de que la de Logan era mucho más grande que la media. Y él iba a empujarla dentro de mi cuerpo. Quería que lo hiciera, no importaba lo grande que fuera, o lo mucho que doliera.

Se arrastró sobre mí. La sensación de su pecho desnudo contra el mío me hizo saltar chispas en las venas. Pasé mis manos por su espalda musculosa mientras él se colocaba entre mis piernas. Lentamente, empezó a frotar la punta de su polla sobre mi coño. Se tomó su tiempo, mojando el preservativo, metiendo apenas la polla y luego moviéndola hacia atrás.

La espera me estaba volviendo loca.

—Logan. Por favor. Necesito que me llenes.

Bajó la cabeza y me besó el cuello.

—¿Cómo ha aprendido una virgen a hablar así?

—He leído libros. He visto películas. —Bajé la voz—. He tenido fantasías. —Después de esta noche, estaba bastante segura de que mis fantasías lo incluirían a él.

—¿Qué había en tus fantasías?

—No me las permitía muy a menudo —dije—. Porque sabía que no iban a suceder. Pero a veces me imaginaba un escenario como este.

—¿Un tipo mayor te quita la virginidad en una montaña nevada?

—Un tipo muy caliente me lleva a su cama y me enseña cómo se hace.

—Lo cual estoy a punto de hacer —dijo, y entonces presionó hacia adelante, empujando su polla en mi cuerpo.

Me dolió y tensé todo el cuerpo. Me bloqueé. Logan lo advirtió y no se movió. Mantuvo su cuerpo quieto, pero puso su boca en mi cuello y besó toda mi mandíbula, mientras que al mismo tiempo empujaba una mano entre nuestros cuerpos. Puso sus dedos justo encima de mi clítoris, y lo rozó de un lado a otro. Eso marcó la diferencia. Con su mano en mi clítoris, mi cuerpo se relajó de forma natural y me hundí de nuevo en la cama. Seguía sintiendo que su polla me partía en dos, pero la molestia se convirtió en un dolor agradable, en lugar de una invasión dolorosa.

Me agarró las caderas y las inclinó hacia arriba, y gracias a Dios, su polla avanzó un poco más dentro de mi cuerpo.

—Estoy a mitad de camino —dijo. Giró sus caderas, empujando un poco más. Luego hubo un pinchazo y la presión desapareció. Había entrado hasta el fondo.

Se apoyó en los codos, flotando sobre mí, esperando a que me adaptara. Después de una eternidad, mi cuerpo, finalmente, lo aceptó. Me sentí llena. La plenitud era maravillosa. Se tomó su tiempo. Era un hombre rudo, pero un amante considerado.

Cuando mi cuerpo comenzó a ablandarse, él empezó a mover sus caderas. Sus embestidas eran cortas y directas mientras mi coño seguía estirándose. Me alegré de haber insistido en que no nos rindiéramos. Poco a poco, aumentó la velocidad, hasta que realmente estábamos follando. Ya no era virgen. Había un tipo impresionantemente caliente deslizando su polla dentro de mí.

Empujó un poco más hacia delante. Mi estómago se revolvió. Ya estaba dentro. Rodeé su cuello con mis brazos, sujetándome. Bajó más, de modo que todo su cuerpo tocaba el mío. Sus empujones comenzaron a alargarse.

Me desperté sobresaltada, sin saber dónde estaba. Miré a mi alrededor. Sí. Estaba en la cabaña de Logan. Todavía no podía creer lo que había hecho. En un arrebato de frustración, había abandonado el albergue y me había presentado en su cabaña sin avisar. Y mi plan había funcionado. Había perdido mi virginidad con Logan, y había sido mucho mejor de lo que esperaba.

Debido a las detalladas descripciones de mis amigas, no había tenido muchas esperanzas en mi primera vez. Pero gracias a Logan, me había equivocado. De hecho, había superado todas mis fantasías.

Eché un vistazo a mi reloj, eran las siete de la mañana. Iba a tener que darme prisa. Teníamos que estar en la cima de la montaña a las diez. Consulté el horario de las lanzaderas de la montaña. Había una que pasaba en quince minutos. Tenía que poner el culo en marcha y darme prisa. Más tarde podría sentarme a soñar despierta con las habilidades de Logan en la cama.

Miré hacia abajo. Había dormido completamente desnuda, pero el dormitorio de la cabaña estaba calentito. Miré para ver un fuego bien cuidado. Logan tenía incluso una chimenea de leña en su dormitorio.

Cuando me senté para estirarme, sentí dolor en el lugar donde la gran polla de Logan había atravesado mi cuerpo. Apreté los muslos, saboreando la sensación. Me dolían otros músculos de las piernas y la espalda. Supongo que nunca los había usado antes. Cerré los ojos e inhalé, sintiéndome en la cima del mundo.

Encontré mi ropa doblada en una silla y me la puse rápidamente.

Logan estaba en la cocina, haciendo algo que parecía realmente asqueroso. Arrugué la nariz. Parecía que estaba manipulando carne cruda.

—Hola —susurré, recordando que tenía armas en la cabaña. No queriendo asustarlo.

No saltó, así que debió de oírme llegar.

—Hola —dijo. Me miró un segundo y luego volvió a lo que estaba haciendo.

—¿Qué es eso? —le pregunté.

—Venado. Carne de venado.

Sabía que la carne de ciervo se llamaba venado, después de todo, yo era de Arkansas. La caza era un gran pasatiempo allí. Mi padre no cazaba, pero todos nuestros parientes lo hacían. Gracias a mis primos, había oído hablar de la caza de patos cerca de los arrozales, de la caza de codornices en la pradera y de la caza de ciervos en los bosques.

Por medio de mis compañeros de clase, que pertenecían a clubes de caza, sabía cuándo era la temporada de pavos y de caza con bozal. Mi tío, que vivía en Mountain Home, tenía incluso un cobertizo especial donde procesaba la carne de ciervo y la curaba. Cada año intentaba que probara un bocado de chile de ciervo. Nunca lo hice.

Logan no hizo ningún otro comentario. Tal vez estaba listo para que me fuera. Como nunca me había acostado con un chico, ni había tenido una aventura de una noche, no conocía el protocolo. Pero, como todo, había oído que a veces los chicos no querían charlar por la mañana. Solo querían que las chicas se fueran.

Sabía que Logan no iba a ser mi novio. No iba a pedirme una cita, no iba a mimarme. No esperaba que sus modales mejoraran a la luz del día. Y yo lo aceptaba. Esa parte de mi vida, la parte en la que quería a un hombre a mi lado, había terminado.

Pasé un minuto o dos mirando su trasero. Sus vaqueros se lo abrazaban con firmeza. Tenía la camisa de franela arremangada y se veían sus musculosos antebrazos. Estaba claro que se había duchado, porque su pelo negro aún estaba húmedo en las puntas y se le enroscaba alrededor de las orejas. No había hombres como él en mi universidad. Tendría que memorizar a este sexy montañés.

Si lo conociera mejor, me acercaría a besar su nuca y rodearía su cintura con mis brazos. Pero eso no estaba en mis planes. Era hora de seguir adelante con mi vida.

Recogí mi bolso y me lo eché al hombro.

—Tengo que irme.

Finalmente, se dio la vuelta, solo a medias, pero era mejor que nada.

—¿Grandes planes?

—Sí. He encontrado a alguien que nos llevará a la cima de la montaña Spruce River. Ya sabes, el lugar que mencioné ayer.

Su boca se aplanó en una fina línea.

—La cima. —La línea de su mandíbula estaba tensa—. No estarás pensando todavía en hacer esquí extremo, ¿verdad?

No me importaba su tono de voz.

—Sí. Estoy hablando exactamente de eso. La cima de la montaña —dije, aunque no se le debía una explicación.

Soltó el cuchillo que sostenía sobre el mostrador.

—No.

—¿No? No me digas que vas a intentar detenernos de nuevo.

—¿Quieres matarte?

Me di una patada a mí misma. ¿Por qué no había mantenido la boca cerrada? No había ninguna razón para decirle que iba a esquiar en la cumbre, pero había abierto mi bocaza y lo había soltado. Y no me iba a echar atrás. Además, no me gustaba nada su actitud.

—¿Siempre eres tan controlador?

Se acercó al fregadero y se frotó las manos con jabón.

—Creo que no entiendes lo que te digo. Esa montaña no es segura. —Dio un paso hacia mí, pero no me asusté.

 —Acabas de mudarte aquí, ¿cómo lo sabes?

Se cruzó de brazos. El movimiento hizo que la tela se tensara sobre sus bíceps.

—He estado en cordilleras de todo el mundo.

Era un imbécil pomposo.

—Yo también.

Sus ojos verdes se oscurecieron mientras se enfadaba más.

—Dudo seriamente que hayas visto tanto mundo como yo.

—Saca un mapa. Podemos comparar experiencias. —Ahora estaba siendo tan idiota como él. Sabía que había estado en el ejército. La camarera del pub les había dicho a Mia y a Emmaline que era un antiguo oficial de las Fuerzas Aéreas, y yo había visto una foto suya en su habitación con el uniforme. 

—Eres una cría —soltó un suspiro—. Apenas tienes edad para beber.

Eso sí que me escoció. Levanté las cejas.

—Pero tenía la edad suficiente para que me follaras.

No perdió el ritmo. Era mejor que yo en el combate verbal.

—Parece que no, ya que te estás comportando como una niña pequeña. —Me fulminó con la mirada—. ¿Saben tus padres que vas a hacer este viaje?

—No, y no lo van a saber.

—¿Es su dinero el que lo paga?

No iba a decirle que tenía un fondo fiduciario. Presumir de mi dinero heredado no me haría parecer más madura. Tenía que salir de allí. Miré mi reloj. Mierda. Solo tenía unos minutos para bajar el camino hasta la parada del transbordador. Abrí la puerta, pero, al parecer, él necesitaba decir la última palabra.

—Vas a conseguir matarte.

Levanté la mano en lo que esperaba que pareciera un saludo casual.

—Si este es mi último día en la tierra, entonces voy a disfrutarlo. Un placer haberte conocido.

 Capítulo 10

Logan

¿Esta mujer había sido creada para atormentarme? Nunca había conocido a alguien tan exasperante.

Me tiré del pelo. Desde hacía un año, nada me hacía enfadar tanto. La seguí hasta la puerta, decidido a atraparla. No me importaba encerrarla en mi cabaña con tal de evitar que se fuera a poner en práctica ese plan temerario de hacer esquí extremo. Podrían acusarme de detención ilegal, pero lo asumiría si ella decidía presentar cargos. No la retendría mucho tiempo. Solo lo suficiente para tratar de hacerla entrar en razón.

¿En qué estaba pensando al llevarme a la cama a una joven de veintidós años?

Obviamente, había sido una locura temporal. Nunca más lo haría. Solo me acostaría con mujeres de treinta años en adelante, y que fueran racionales. Abrí la puerta de un tirón, casi arrancando las bisagras, para encontrarme con Cameron y Oliver. A la mierda. ¿Por qué estaban aquí? ¿No había dejado claro que había terminado? No iba a volver a la agencia. Los hice a un lado. Todavía tenía tiempo para alcanzar a Bethany.

—¡Bethany! —grité, pero no vi su abrigo negro, su bufanda color crema ni su gorro verde brillante.

—¿Dónde coño está? —murmuré.

—Tu conquista ya se ha ido. Se ha movido rápido.

Cameron le dio un codazo.

—Sí, intentamos entretenerla y saber quién era para poder atormentarte, pero se nos escapó.

Me giré para mirar a Oliver.

—¿Cómo la habéis llamado?

Oliver levantó las manos.

—Lo siento. ¿Llamarla conquista es cruzar una línea? —sonrió—. Tu amiga ya se ha ido. El transbordador estaba justo en su camino.

Joder. ¿Cómo diablos se había escapado de mí? ¿Estaba perdiendo mi toque? Y, maldita sea, ¿por qué esa obsesión con el esquí extremo? No tenía sentido.

—Pero estaba jodidamente buena —dijo Oliver.

Lo agarré por el cuello.

—Quita esa mirada asquerosa de tu cara.

No trató de resistirse, solo sonrió como un lunático. Lo solté y lo aparté de un empujón.

«Contrólate, Logan».

Ella no era mi problema. No importaba si otros tipos pensaban que estaba buena. Nunca la volvería a ver. Le había quitado la virginidad, nada más. No era responsable de ella. No era responsable de nadie. Y eso era exactamente lo que quería. Volví a entrar en mi cabaña. No les invité a entrar, pero tanto Cameron como Oliver me siguieron dentro.

—¿Por qué estáis aquí? —Me volví hacia ellos.

Cameron era mi mejor amigo, pero Oliver me resultaba inútil. Sí, había sido un agente eficiente. Siempre había hecho el trabajo. Pero no se preocupaba por los daños colaterales. Utilizaba cualquier medio necesario para lograr su objetivo, y si gente inocente resultaba herida en el proceso, le importaba un bledo. Si se infringían las leyes, tampoco le importaba. Si se infringían las normas éticas, no le quitaba el sueño.

Lo denuncié a mi superior más de una vez por golpear innecesariamente a nuestros sospechosos y romperles los brazos. Pero debido a su índice de éxito, mis quejas nunca llegaron a ninguna parte. Había aprendido que, incluso en la CIA, las reglas están hechas para romperse.

Agarré el hombro de Cameron.

—¿Por qué lo has traído aquí? ¿En qué demonios estás pensando?

Despreocupado por mi enfado, Oliver se sentó en frente a mi chimenea. El mismo lugar en el que había besado por primera vez a Bethany la noche anterior. Me gustaría patearle los estúpidos dientes solo por sentarse ahí.

 —En una cosa llamada trabajo. ¿Lo recuerdas, Logan? Ahora Oliver es mi compañero.

No aprecié su sarcasmo. Por supuesto que me acordaba del trabajo, aunque me gustaría olvidarlo.

—Pues búscate uno nuevo.

—Sabes que esto no funciona así. —Cameron me puso la mano en el brazo, pero lo aparté.

Oliver cogió mi atizador y lo hizo girar en sus manos.

—Cameron, te dije que iba a ser un imbécil. ¿Por qué no nos vamos? Estamos perdiendo el tiempo.

Cargué hacia él, con las manos cerradas en puños. No necesitaba un atizador para romperle los sesos. Podía hacerlo con mis propias manos.

—Vete a la mierda de mi casa.

Oliver volvió a sonreírme, pero no movió ni un músculo. Me abalancé y agarré el atizador. Se lo arrebaté de la mano y presioné la parte puntiaguda justo en su garganta.

—¿Por qué estás aquí?

Sentí la mano de Cameron en mi espalda. Luego me quitó el atizador de las manos.

—Oye, cálmate. Sé que no os apreciáis mucho, pero no puedes arrancarle la garganta.

—Sí, idiota. Hemos venido a ayudar.

—No os he pedido ayuda —gruñí—. Y creo que os he dicho que os vayáis.

Oliver se levantó, tomándose su tiempo. Miró a Cameron.

—Nos vemos en la base de la montaña. Estaré en el pub Blue Moose.

Odié la idea de que el alma negra de Oliver manchara el pequeño y agradable pub de Ruth.

—¿Qué coño te pasa? —me espetó Cameron.

—¿Cómo puedes preguntarme eso? Sabes lo que ha hecho. De lo que es capaz. —Saqué una silla de la cocina y me senté—. ¿Compañeros?

—Tú te fuiste. Y sabes tan bien como yo que a la agencia le importa una mierda lo que yo quiera.

Eso era cierto.

—¿Por qué lo has traído a mi casa?

—Porque tenemos información. Él es el que la consiguió primero. Creo que iba a intentar arreglar las cosas contigo, pero... —Cameron sonrió—. Bueno, yo ya sabía que lo de arreglar las cosas nunca iba a suceder.

Cameron era un buen tipo. Era ético y con fuertes principios, pero era más pragmático que yo. Siempre me había llamado «el idealista». Decía que yo esperaba demasiado en cuanto a que nuestros agentes no se derrumbaran moralmente.

—Entonces, ¿por qué estás aquí? No es que no te quiera aquí, pero ya te vi en Belice.

—Los terroristas están activos de nuevo. Te están siguiendo, concretamente, uno llamado Johannes. Tenemos información de un agente en Hungría. Y tal como sospeché cuando te vi en Belice, al final te van a alcanzar. ¿No puedes hacer algo de bajo perfil? ¿Tienes que comprar un avión y llevar a la gente rica por ahí? Eso es demasiado llamativo.

—Debería ser una buena tapadera. Los agentes de la CIA no tienen aviones. —Había comprado el avión con dinero de la familia. En un momento dado, había estado tentado de rechazar el fondo fiduciario, pero lo había heredado de mi abuelo, no del imbécil de mi padre—. Intenté pasar desapercibido cuando llegué aquí —dije—, pero no funcionó.

 —Nos enteramos de tus hazañas por la dueña del pub. No puede dejar de hablar de ti.

—No era mi intención que eso sucediera.

 —Lo sé.

Tenía razón. Habría sido más inteligente por mi parte alejarme de la gente, pero nunca había sido capaz de hacerlo. Siempre terminaba involucrándome.

Me abrazó.

—Por favor, cuídate. —Su voz estaba cargada de emoción—. No quiero perderte a ti también.

Dejé que me abrazara. Era lo menos que podía hacer. Era mi culpa que su esposa estuviera muerta. No estaba seguro de cómo podía soportar estar a mi lado. A veces ni yo mismo soportaba verme. Cameron no me culpaba. Aunque yo me culpaba a mí mismo.

 —Me pondré en marcha. Pero, por favor, cuida tus espaldas. Sé que nunca pedirás ayuda, pero si necesitas apoyo, te lo conseguiré. Incluso podemos hacerlo extraoficialmente. Sé que no quieres agentes aquí.

—Desde luego que no.

Me dio una palmadita en la espalda. 

—Solo por una vez en tu vida, ten cuidado, por favor.

Empecé a empujarle hacia la puerta.

—Es hora de que te vayas.

Había tenido una invitada por la noche, y luego a Cameron por la mañana. Era más contacto humano del que había tenido en mucho tiempo. Necesitaba un rato a solas.

Capítulo 11

Bethany

En cuanto entré en la cabaña me encontré con gritos desgarradores. Yo también los habría soltado si cualquiera de ellas hubiera salido corriendo en mitad de la noche para encontrarse con un desconocido en su remota cabaña del bosque.

Mia me sacudió la nota que había dejado en la cara.

—¿Significa esto lo que creemos que significa?

—¿Qué crees que significa?

—¿Estuviste en la cabaña de Logan? ¿Y acabas de volver ahora?

Emmaline me agarró del brazo.

—Cuéntanos todo.

—Sí. Estuve en casa de Logan. —¿Quería compartir los detalles con mis amigas? Les contaría lo mínimo. El resto era privado, entre Logan y yo. La intimidad que había compartido con él... quería guardarla para mí.

Emma me sujetó un brazo y Mia el otro. Me arrastraron a la sala de estar y me empujaron al sofá.

—¿Estabais ahí de pie esperándome?

 —Sí —gritó Mia—. Por supuesto.

—¿Cómo sabíais que iba a volver? Ah, sí. La aplicación que rastrea tu ubicación.

 —Pusimos nuestras alertas tan pronto como nos despertamos. Hemos estado esperando durante horas.

 —Queremos saberlo todo.

Me froté los ojos. Empezaban a arder. La madrugada empezaba a pasarme factura.

—Eso ya lo has dicho. —Hice un gesto con la mano—. Tenemos que estar listas para salir a las diez de la mañana para esquiar.

Mia agitó la mano.

—Tenemos mucho tiempo.

Emma salió corriendo de la habitación y volvió con una taza.

—Teníamos esta sidra esperándote. —Luego volvió con una taza de chocolate caliente para ella y para Mia.

Ambas se sentaron al otro lado de la habitación, mirándome fijamente.

—Parecéis unas dementes —dije. Tomé un sorbo de sidra. A estas alturas, iba a necesitar un expreso para despertarme. Me había sentido vigorizada al abrir los ojos, pero ahora estaba colapsada. Y todavía tenía que prepararme para hacer esquí.

 —¿Cómo no vamos a parecerlo? Estuviste con Winston durante siete años. Durante todo el instituto, y durante toda la universidad. Compartimos nuestras locas historias de noviazgo contigo y nos ayudaste en nuestras relaciones, pero tú nunca nos has contado nada.

Eso era cierto. Nunca tenía nada que contarles porque Winston y yo no hacíamos mucho. Pasábamos tiempo juntos en la escuela, con nuestros padres y con nuestros amigos. Y eso era todo. En aquellos momentos pensaba que eso era algo bueno, pues estaba deseando tener una vida romántica estable y predecible. Me gustaba la aventura en mis actividades y aficiones, pero cuando salía con él, apreciaba la naturaleza estable de Winston.

Pero ahora sabía que estaba equivocada.

—Era un aburrido —dije.

—Supongo que Logan no es aburrido.

No estaba segura de que mi cara pudiera sonrojarse más.

—No hay nada aburrido en Logan, os lo aseguro.

Mia cruzó las piernas y se puso una manta alrededor de ellas.

—Entonces, ¿cómo se te ocurrió regresar a su cabaña en medio de la noche?

—No podía dejar de pensar en él. Me molestó que se enfadara tanto cuando le mencioné lo de esquiar. Quería arreglar las cosas.

—Sí, eso es cierto, estás acostumbrada a gustar a la gente.

—Bueno, no estoy acostumbrada a que me griten.

—Y tú crees que está bueno.

—Bueno eso es un hecho.

Mia asintió.

—Está bueno para alguien de más de treinta años.

—Está bueno para cualquiera. Está más bueno que cualquier celebridad o modelo masculino.

Emma hizo una mueca.

—Yo no iría tan lejos. —Se inclinó más cerca—. ¿Cuál fue su reacción cuando apareciste en medio de la noche? ¿Te apuntó con su arma otra vez?

—No, pero la tenía en la mano.

—¿Y te dejó entrar?

—Sí.

Mia me señaló.

—Te acostaste con él, ¿verdad?

Asentí con la cabeza y las dos gritaron. Luego saltaron en el aire. El chocolate caliente salió volando antes de que se acordaran de dejar sus tazas, y ambas se lanzaron sobre mí.

—¡Ya no eres virgen!

—Tenemos que celebrarlo.

—¡Haré mimosas ahora mismo!

—Espera. No podemos, nos vamos a esquiar.

—¡Ahora no! —gritó Emma—. ¡Tenemos que celebrar esta ocasión! Es algo importante.

—Estoy de acuerdo. Pero quiero celebrarlo esquiando en la cima de esa montaña.

Emma y Mia intercambiaron miradas. Se notaba que preferían no ir.

—Chicas, si no queréis ir, lo entiendo perfectamente.

Se miraron de nuevo.

—Iremos. Ya tenemos nuestras cosas preparadas. —Efectivamente, junto a la puerta habían apilado todo su equipo.

Ahora me tocaba a mí saltar sobre ellas.

—Gracias. Sois las mejores. Os quiero.

—Estoy tan contenta de que hayamos hecho esto —les dije.

Emma me pinchó con su bastón de esquí.

—Así es. Sé que tuviste que arrastrarnos hasta aquí, pero estas vistas son las más bonitas que he visto nunca.

—Sí, sin amontonamientos en los remontes, sin niños de tres años mostrándonos sus habilidades superiores, y sin niños de diez años en tablas de snowboard pasando a toda velocidad y derribándonos.

Me reí ante la apreciación de Mia.

La vista desde la cima era increíble. Había esquiado en Austria y Suiza, en Colorado y en Vermont, pero siempre en pistas de esquí con ascensores para personas. No había nada como ver solo nieve en polvo y pinos. Spruce River Mountain era un sueño.

Despegamos. Unos diez minutos después, nos detuvimos todas juntas.

—No sé, Mia, estoy echando de menos la pana —dijo Emma, refiriéndose a las líneas aradas que el buldócer dejaba en la nieve cuando limpiaban las pistas de esquí.

 —Yo también —dijo Mia. Tuvo que gritar para que la escucharan por encima del viento—. Me sigo quedando atascada en las acumulaciones de nieve. He tenido que quitarme los esquís y salir dos veces.

—Oh, vosotras dos, dejadlo ya que sabéis que os estáis divirtiendo. —Saqué mi teléfono. Hace unos años había encontrado unos guantes especiales que me permitían manejar el teléfono sin quitármelos. Ahora mismo los agradecía mucho—. Vamos a hacernos un selfie.

Habíamos intentado ser cuidadosas con nuestros teléfonos. El frío extremo hacía que la batería se agotara mucho más rápido de lo normal, y la recepción era bastante mala en la montaña, lo que tampoco ayudaba a la duración de la batería. Nos movimos de lado asegurándonos de no cruzar nuestros esquís. Esa era una buena manera de caer de bruces.

—¡Sonreíd! —grité, y saqué unas cuantas fotos.

 —No es que vayan a saber quiénes somos —refunfuñó Mia.

Era cierto. Con nuestros cascos, gafas y bufandas, no se veía ni una sola parte de nuestra cara.

—Sabrán que somos nosotras.

—Podrán comprobar que estuvimos vivas en algún momento —murmuró Emmaline.

Me metí los bastones bajo el brazo y me puse las manos en la cadera.

—¿Qué os pasa, chicas? Nunca os quejáis tanto.

—Esto es espeluznante —dijo Mia.

—No teníais que venir conmigo. Os lo agradezco, de verdad, pero no os he retorcido el brazo, precisamente.

Emmaline se bajó las gafas el tiempo suficiente para mirarme.

—No íbamos a dejar que vinieras sola.

—Intentad disfrutarlo y os prometo que no os arrastraré a otro viaje de esquí.

Las dos estuvieron de acuerdo y nos pusimos en marcha.

—Una carrera —grité.

La nieve comenzó a caer y la visibilidad disminuyó. Lo memoricé todo: el sonido de mis esquís sobre la nieve, la belleza prístina del bosque y el cálido resplandor de las luces a lo lejos. Esta había empezado como una miserable semana de Navidad, pero las cosas estaban mejorando de verdad.

—Toma esto, Winston —grité al viento.

Aceleré, dejando a mis amigas atrás. Pasó un ciervo y sonreí con alegría. Recorté mis esquís hacia la derecha, con la intención de seguirlo, pero calculé mal. En lugar de deslizarme sobre la misma nieve en polvo sobre la que había estado esquiando, me topé con una placa de hielo muy resbaladiza. Utilicé todas las técnicas que había aprendido durante años en la escuela de esquí y en las clases particulares, pero nada funcionó. Volé hacia adelante, ganando velocidad. Si chocaba contra un árbol a esta velocidad, me mataría, incluso con el casco puesto. Iba a tener que intentar hacer una caída controlada. Respiré profundamente y traté de relajar mi cuerpo. Entonces me incliné hacia un lado a propósito, pero no me golpeé con la nieve esponjosa. Mi brazo izquierdo golpeó una rama de árbol que estaba enterrada en la nieve. Oí cómo crujía. Al principio no estaba segura de si el crujido era de mi brazo o de la rama del árbol. Por un momento me quedé completamente aturdida y no pude sentir nada.

Entonces empezó el dolor.

Era un dolor espantoso y punzante que se irradiaba por todo el brazo. Estaba segura de que iba a vomitar. A pesar de todas mis aventuras, solo me había roto un hueso una vez, la clavícula. Ocurrió mientras escalaba en Colorado y no me había dolido tanto.

Intenté sentarme, lo que solo empeoró el dolor.

Mi estómago se rebeló. Estuve a punto de vomitar sobre mi nuevo abrigo de esquí azul marino, pero en el último momento pude girar la cabeza y evitar que me cayera el vómito encima. Me quedé tumbada en la nieve durante unos instantes, jadeando. Ya no tenía frío, pero los destellos de calor seguían recorriendo mi cuerpo hasta empezar a sudar. Me quedé tumbada dejando que la nieve enfriara mi piel ardiente. Finalmente, los sofocos desaparecieron y empecé a temblar.

¿Por qué no había traído una manta térmica en mi mochila?

Tenía una bengala, pero tendría que quitarme la mochila y abrir la cremallera. ¿Y alguien la vería? Al menos una manta térmica me mantendría caliente, y además sería reflectante.

Mierda. Odiaba admitirlo, pero Logan había tenido razón. Había temido que esto sucediera. Tal vez había visto a la gente hacer cosas temerarias mientras él volaba. Tal vez se lo diría, si volvía a verlo. Me reí, pero la risa estaba teñida de histeria. Puede que no volviera a ver a nadie nunca más.

Con gran dificultad, saqué mi teléfono del bolsillo, pero no había cobertura. Giré la cabeza y miré hacia la montaña. No había esquiadores. Nadie me había visto caer. No había patrullas ni empleados. Con suerte, Mia y Emmaline venían detrás de mí y verían mi casco amarillo brillante al pasar. Pero si no tenía suerte, seguirían adelante, sin darse cuenta de que había desaparecido hasta que llegaran a la base de la montaña.

Como no se trataba de una montaña turística, un grupo de búsqueda y rescate no estaría disponible de inmediato.

Iba a morir sola.

No, no me iba a rendir. Este viaje había sido idea mía, e iba a tener que averiguar cómo sobrevivir. Si me arrastraba hacia el bosque para resguardarme del viento, nadie me vería. Me quité el casco brillante y lo puse encima de la nieve. La nevada había disminuido lo suficiente como para que, con suerte, fuera visible durante varias horas más. Si el sol salía, eso aumentaría mis posibilidades de supervivencia. Tal vez pudiera sentarme sobre mi mochila. Necesitaba sacar la mayor parte posible de mi cuerpo de la nieve.

Respiré profundamente y cerré los ojos. No era experta en meditación, pero iba a intentarlo. Tendría que ser mi propia guía.

Unos pocos minutos después, me sentía más aterrada que relajada.

Entonces lo oí. Un grito. Me llamaban por mi nombre.

Eran Emma y Mia.

Estaban cerca.

Miré hacia arriba, sin poder ver mucho a través de la nieve que caía ligeramente. Hasta que, finalmente, apareció un abrigo magenta combinado con unos pantalones azul marino.

—¡Emma! —grité.

No muy lejos de ella, vi un abrigo rosa con los pantalones de esquí lavanda de Mia.

Por favor, que me vean.

Con mi brazo bueno, levanté el esquí y lo lancé hacia delante, rezando para que no se acercara demasiado a ninguna de ellas. El movimiento me sacudió el brazo roto y las lágrimas acudieron a mis ojos. Pero funcionó. Cuando mi esquí salió volando hacia ellas, se detuvieron derrapando, afortunadamente, lejos del hielo.

—Tened cuidado. —Intenté gritar, pero mi voz no se escuchó.

—¡Bethany! ¿Qué ha pasado?

Ambas se quitaron los esquís y empezaron a caminar lentamente hacia mí con sus pesadas botas de esquí. Se agacharon a mi lado con expresiones de preocupación.

—Estoy bastante segura de que me he roto el brazo.

Mia se cubrió la boca con su mano enguantada.

—Oh, no.

Emma agarró su teléfono.

—Voy a llamar al 911.

—Espero que tu teléfono esté cargado.

—El mío está al veintiocho por ciento —dijo Emma—. Pero no hay cobertura. —Sostuvo el teléfono por encima de su cabeza, mirando hacia arriba—. Ni siquiera tengo una barra.

—Déjame probar con el mío.

Mia sacó su teléfono del bolso. Inmediatamente, marcó el 911 a pesar de que tampoco tenía cobertura. El teléfono hizo un ruido desconcertante que nos indicó que la llamada no se estaba realizando. Mia se dejó caer en el tronco, a mi lado.

—¿Cómo lo llevas?

—No está tan mal.

—No está tan mal porque no llevas mucho tiempo sentada aquí. ¿Cuánto tiempo falta para que aparezca la hipotermia o la congelación?

Mia golpeó a Emma con su bastón de esquí.

—¡Para! Eso no ayuda.

—¡Nada va a ayudar!

—Está bien. —Puse mi mano buena en la pierna de Emma—. Solo tenemos que idear un plan. —Pensé por un minuto—. ¿Por qué no esquiáis hasta la base? Hay una tienda de comestibles allí mismo, y podéis pedir ayuda.

—No podemos dejarte aquí arriba.

—No tenéis otra opción. Ya intenté levantarme y no puedo. No puedo bajar la colina esquiando.

   Emma se mordió el labio.

—¿Y si las dos nos caemos también y no podemos levantarnos? Entonces las tres estaremos muertas.

—Tal vez las tres podamos bajar caminando. Juntas —dijo Mia.

Estaba empezando a sentirme débil. Si me levantaba pensaba que me desmayaría.

—No sé si podré hacerlo.

Emma se levantó.

—Bajaré esquiando. Iré despacio y tendré cuidado con el hielo. Haré muchos zigzags para no coger velocidad. —Señaló a Mia—. Quédate aquí arriba con ella y evita que se entierre en la nieve.

—No me gusta enviarte sola —dije.

—Bueno, no me gusta dejarte sola para que mueras.

Las tres nos abrazamos como pudimos.

—Vamos a asegurarnos de que tenemos provisiones, como agua y linternas, y luego nos despediremos —dije.

Las dos rebuscaron en nuestras bolsas mientras yo me quedaba sentada, mirándolas. A esas alturas era todo lo que podía hacer para mantenerme erguida. Se movieron con rapidez y eficacia, asegurándose de que Emma tuviera suficientes provisiones, ya que estaría sola.

Cuando se puso de nuevo los esquís, la emoción me golpeó.

—Lo siento mucho. Todo esto es culpa mía.

Emma me dio una palmadita en la rodilla.

—Esto no es culpa de nadie. Es solo un accidente. Piensa en la gran historia que será.

 —¿A quién se la voy a contar? Desde luego, no puedo decírselo a mis padres. Se volverían locos.

Y Logan diría «te lo dije», aunque no es que lo volviera a ver.

—Bueno ya sabes lo que dicen, será una historia que contar a nuestros nietos.

—No voy a tener nietos. En caso de que te lo hayas perdido, mi novio me ha estado engañando. Ahora estoy soltera y destinada a una vida de aventuras de una noche con hombres guapos y terribles.

Sabía que me estaba desmoronando, pero no podía evitarlo.

—De acuerdo —dijo Emma—. Me marcho ya.

La vimos irse y yo seguí moqueando, frotándome la cara con los guantes. Mia me miraba con horror.

—¿Qué? —pregunté escuetamente.

—Solo estoy sorprendida. Esto no es propio de ti.

—Ahora mismo no me siento muy práctica ni muy optimista. Me pondré en contacto contigo cuando lo sea.

Intenté controlar mis emociones para que Mia no pensara que se me había ido la cabeza. Sabía que era una locura, pero la parte irracional de mí no dejaba de preguntarse si iba a estirar la pata allí mismo, y qué pensaría Logan cuando se enterara de que había muerto en la montaña. 

Capítulo 12

Logan

Después de que Cameron se fuera, necesitaba algo que hacer. Fui a recoger mi equipo de pesca. Tenía mucha carne en el congelador, pero podía añadir algo de pescado. Me gustaba no tener que depender de los restaurantes y las tiendas de comestibles. Me gustaba ser autosuficiente.

Había un pequeño lago en la base de la montaña donde los lugareños pescaban. Dejé mi caja de aparejos en la parte trasera de mi camioneta, pero en cuanto cogí la caña de pescar supe que no iba a ir al lago. Luché contra el impulso todo lo que pude, pero no pude evitarlo. Tenía que ir a esa cumbre y encontrar a Bethany. Y no, no quería hacerlo porque me hubiera acostado con ella. No tenía ningún sentimiento hacia ella, más allá de no querer ver a una universitaria suicidarse en un estúpido descenso de esquí.

En el mejor de los casos, ya estarían en la base de la montaña, y yo quedaría como un idiota. Podría lidiar con eso. La mayoría de la gente no piensa en los agentes de la CIA como gente cálida y amable. Y tienen razón. No lo somos. Pero somos gente responsable, que se toma en serio la protección de los demás.

Y ahora que Bethany estaba en mi radar, no podía relajarme hasta asegurarme de que estaba a salvo.

Cargué mi propia moto de nieve en el remolque detrás de mi camión. La necesitaría para llegar a la cima de la montaña. Una vez que encontrara a Bethany, podría ir a pescar. Acabaría con esto y seguiría con mi vida.

No tendría a Bethany de vuelta en mi cama.

Conduje rápidamente hacia la montaña. Al llegar descargué la moto de nieve y me dirigí a la cima. Había elegido un buen lugar. El paisaje era deslumbrante, como una postal. Bajé la montaña lentamente, tomándome el tiempo necesario para observar la nieve y la línea de árboles. La mayor parte de mi trabajo con la CIA había sido en climas más cálidos, pero había tenido una misión en Austria en una montaña nevada, y otra en Croacia, pero no iba a pensar en el trabajo ahora mismo.

Entonces un destello me llamó la atención.

¿Era un esquí?

Sí, lo era.

Maldita sea. Tenía razón. Había un esquí tirado en la nieve. Y no muy lejos de él, otro. Cogí uno. No se trataba de un equipo de alquiler barato como los que se ofrecían en la ciudad. Eran esquís hechos a medida que utilizaría una persona adinerada, si esquiaba a menudo. Y, a juzgar por su menor longitud, la dueña de estos esquís era una mujer y no un hombre. Los coloqué en mi estante y seguí buscando.

Vaya mierda. Allí, a mi izquierda, no muy lejos de donde había encontrado los esquís, había dos personas vestidas con trajes de esquí de colores brillantes. Reduje la velocidad y me dirigí hacia ellas. Una estaba de pie y agitaba su esquí en el aire. La otra permanecía sentada y se acunaba el brazo. Con todo el equipo puesto, no podía saber si una de ellas era Bethany.

¿Por qué me importaba cuál de ellas era?

Porque no quería que ella fuera la que estaba herida.

Me acerqué y dejé la moto de nieve en marcha. Las subiría a bordo rápidamente, si podía. Mi moto de nieve estaba hecha para una persona, tal vez dos. No estaba seguro de poder meter a dos personas y menos si una estaba herida. La chica que estaba de pie, prácticamente, se me cayó encima.

—Gracias a Dios que estás aquí —gritó.

No era la voz de Bethany.

—¿Qué ha pasado?

La chica sentada en el tronco se quitó el casco lentamente. Reconocería ese pelo en cualquier parte. Se había extendido por mi almohada justo esa mañana.

—Me he roto el brazo —dijo Bethany. Su voz era fina, pero me dedicó una débil sonrisa—. Puedes decir «te lo dije», si quieres.

—No voy a decir eso.

Una de las comisuras de su boca se inclinó hacia arriba.

—Sin embargo, tenías razón. La montaña es peligrosa. Golpeé un trozo de hielo.

Podía imaginarlo todo muy bien. La nieve cayendo, el sol saliendo y derritiendo brevemente la capa superior, y luego la nieve volviendo a congelarse. Si a eso le añadíamos que no vendrían las máquinas quitanieves a rallar la nieve, teníamos la receta del desastre

—¿No sois tres?  

 —Sí. Emmaline se ha adelantado para buscar ayuda.

Ninguna de las tres tenía sentido común.

—Me moveré rápido y la alcanzaré. Vuelve a ponerte el casco. El calor se escapa por la cabeza.

—Ya lo sé —refunfuñó Bethany.

Fui a mi bolsa y saqué dos mantas térmicas. También cogí un vendaje para el brazo. Primero le pasé la otra manta térmica a su amiga.

—Siéntate junto a ella en este tronco y mantén esta manta a tu alrededor. No te levantes hasta que vuelva con tu amiga.

Gracias a Dios, hizo lo que le dije sin rechistar, y me acerqué a Bethany.

—¿Te duele algo más que el brazo? ¿Hombro dislocado, clavícula dolorida?

Se bajó la bufanda por debajo de la barbilla para que pudiera oírla por encima del viento que azotaba.

—No. Me golpeé el brazo donde están el cúbito y el radio. ¿Y cómo has sabido que se trataba de mi brazo?

—Lo estás sujetando. La gente no suele sentarse así sin motivo. ¿Te has roto ese hueso antes?

Normalmente, la gente lesionada no era tan específica sobre los nombres de los huesos a menos que fueran médicos o enfermeras. Me di cuenta de que ni siquiera sabía qué estaba estudiando en la universidad. Diablos, ni siquiera sabía si estaba en la universidad. Si lo mencionó anoche, no lo recordaba. Todo lo que recordaba era la forma en que se retorcía debajo de mí, y la forma ansiosa en que tomó mi polla, a pesar de nunca había tenido una polla en su coño.

Pero ahora no era el momento de pensar en eso.

«Logan, eres un imbécil».

—No. Hice anatomía el semestre pasado. Los nombres se me quedaron grabados.

—Eso es bueno. No voy a intentar quitarte el abrigo. Aquí arriba, podría hacer más daño que bien. Así que solo voy a envolverlo todo, y fijarlo cerca de tu cuerpo, ¿de acuerdo?

—De acuerdo —susurró ella.

Me imaginé que debía tener mucho dolor. Si no, no estaría tan callada. Por la forma en que se mordió el labio, me di cuenta de que debía de estar agonizando.

—Lo haré rápido. —Toda esta situación era por su culpa, pero eso no significaba que quisiera verla sufriendo. De hecho, quería llevarla a un hospital tan pronto como pudiera.

Cogí el vendaje y le envolví el cuerpo para que su brazo quedara pegado al pecho, con abrigo y todo. Luego cogí la manta térmica y la envolví. La cerré con un alfiler. Con suerte, eso evitaría que entrara en shock. Saqué mi teléfono por satélite y pedí ayuda. Mi moto de nieve podía transportar a más de dos personas, pero no podía poner a Bethany en ella con un hueso roto, y no estaba dispuesto a dejar a sus amigas aquí arriba. Nuestra mejor opción era un médico con un equipo de rescate. No podía ver sus ojos con las gafas puestas. Pero tampoco quería quitárselas. El viento era cada vez más feroz y quería que se mantuviera lo más caliente posible.

—¿Te has golpeado la cabeza? —le pregunté.

—No.

 —¿Estás segura?

—Sí, estoy segura. Lo único que me golpeé fue el brazo.

—De acuerdo. Bien. —Saqué una botella de agua y un analgésico—. ¿Alguna vez has tenido problemas con el Tylenol?

—No.

—Toma estos dos. —La vi tragar el Tylenol y luego me levanté—. Vuelvo enseguida con tu amiga. Esperaremos aquí todos juntos.

Me fui. Encontré a la otra chica no muy lejos. Estaba cruzando la montaña en arcos lentos, lo que en realidad era bastante inteligente de su parte. Tal vez esta podría hacer entrar en razón a Bethany, aunque dudaba que le hiciera caso. En pocos minutos subí a la otra amiga a mi moto de nieve y nos dirigimos de nuevo a la montaña, donde las otras dos esperaban. Bethany estaba tranquila. Sus amigas no lo estaban. La que había ido a buscar empezó a llorar.

—Oye —le dije—. No llores. Vas a mojar tu bufanda y se va a congelar.

Mis palabras, por alguna razón, le hicieron llorar más fuerte. Supuse que era el estrés. Después de todo, la habían enviado sola a la montaña. Había asumido que el esfuerzo del rescate recaía enteramente sobre sus hombros. Eso era mucha presión. Bethany extendió la mano y le dio unas palmaditas en el brazo.

—No pasa nada, solo intenta ayudar.

¿En qué universo había parecido que no intentaba ayudar? ¿Acaso no había salvado sus vidas? Supongo que había perdido mi toque. Durante mis misiones, había consolado a todo tipo de personas. La mayoría había respondido bien a mi presencia. Rara vez hacía llorar a la gente, a menos que fuera a propósito.

—Sí. Intento ayudar —dije, haciendo uso de una paciencia que no sabía que tenía—. ¿Habéis comido algo?

Las tres negaron con la cabeza.

—Hemos traído barritas de cereales —dijo Bethany—. Pero no las hemos comido.

 —Eso es bueno —dije—. ¿Dónde están? —Yo guardaba comida no perecedera en mi bolsa, pero era más probable que se comieran las cosas que habían traído, que la cecina que yo tenía.

La que había estado llorando señaló su bolsa. La abrí y saqué una barrita de proteínas. La rompí en tres trozos.

—Cómete eso. Ahora. Aunque no tengas apetito.

—No sé si puedo —dijo Bethany.

—Inténtalo —insistí. Estoy seguro de que sintió náuseas, pero el azúcar podría ayudarla a no entrar en shock.

Las tres masticaron obedientemente, pero pronto la amiga que había recuperado de más abajo empezó a temblar. Encontré una manta térmica extra escondida en mi moto de nieve. Hice un gesto a las amigas.

—Acercaos. —La envolví con la manta—. No te quites el casco ni las gafas. 

—Gracias.

Asentí. Gracias a Dios, el rescate apareció unos minutos después. Trajeron un médico y un trineo para Bethany, pues no podía ir en una moto de nieve mientras iba cuesta abajo con el brazo roto. También trajeron una moto de nieve adicional. El médico declaró que Bethany tendría que ir al hospital, pero también las dos amigas por el riesgo de exposición.

Ninguna discutió, pero oí otro resoplido. 

Varias veces me pareció ver que Bethany miraba en mi dirección.

Los expertos estaban allí, se habían hecho cargo, y yo era libre de irme. Pero no lo hice. Después de que los médicos se hicieran cargo, seguí detrás a un ritmo más lento. No me atrevía a dejarla hasta que la hubiera llevado sana y salva al hospital. ¿Quién sabe? Las salas de emergencia pueden ser lugares aterradores. No quería dejarla a ella y a sus dos nerviosas amigas solas en un hospital desconocido.

¿Me estaba mintiendo a mí mismo sobre la razón por la que las estaba siguiendo?

Tal vez, pero eso no me hizo cambiar de opinión.

Capítulo 13

Bethany

Nunca podría describir el alivio que sentí cuando la moto de nieve de Logan llegó rugiendo junto al tronco caído en el que estábamos sentadas.

Después de que Emma bajara esquiando la montaña en busca de ayuda, me había imaginado que ya estábamos todas muertas, justo a tiempo para Navidad. A medida que pasaban los minutos, me imaginaba un escenario peor tras otro. Un puma atacando a Emma, una avalancha enterrándonos a mí y a Mia, un oso persiguiéndonos a todas para una merienda prenavideña.

Logan había tenido razón. ¿Por qué no lo había escuchado? Después de que Emma se marchara, Mia se había puesto cada vez más emocional. Intentaba mantener la calma por ella, pero no lo hacía fácil. Estaba arrepentida de muchas cosas, incluso de haberme obligado a venir a este viaje.

—Deberíamos habernos quedado en casa —se había lamentado.

Yo había intentado tranquilizarla.

—Estabas tratando de ayudarme a superar lo de Winston.

—Pero ahora va a tener que asistir a tu funeral.

La angustia de Mia me había tranquilizado. Una de las dos tenía que mantener la cabeza en su sitio.

—¿Crees que se arrepentirá? Quizá traiga a su nueva novia. —Había pensado que tal vez un poco de humor negro aligeraría el ambiente. Me había equivocado, ya que Mia había comenzado a sollozar.

—Nuestros padres se van a enfadar mucho.

La había rodeado con mi brazo.

—Lo siento. No debería bromear con esto. No es divertido. —La acerqué a mí—. No tengas miedo. Vamos a salir de aquí.

—¿De verdad lo crees?

—Sé que lo haremos. —Había hablado con seguridad, pero no me sentía tan segura. Empezaba a sentirme un poco confusa por el dolor y los vómitos, y me había empezado a invadir un gran sentimiento de culpa.

Yo era la razón por la que estaban en esta montaña. Habían venido por complacerme y a hacerme sentir mejor. Mierda. ¿Y si alguna moría por mi culpa? Me había alegrado profundamente de ser yo la que tenía el brazo roto. Nunca me habría perdonado que les hubiese sucedido a ellas.

—Sí —había dicho con decisión—. Emma es una gran esquiadora y es muy cuidadosa.

En ese momento ya me sentía desesperada. Entonces había aparecido Logan. Nunca me había interesado un caballero de brillante armadura o que un hombre viniera a rescatarme. Pero Logan había hecho eso, literalmente. Había venido a mi rescate y nos había salvado a todas.

Por supuesto, él estaba muy preparado. Tenía mantas térmicas y un teléfono satélite. Suponía que cualquier miembro del ejército llevaba ese tipo de artefactos. Yo también debería haberlos llevado. No era ciencia de cohetes darse cuenta de que una montaña podría no tener recepción telefónica. También nos había hecho comer y beber agua, y me había dado el Tylenol, que había ayudado un poco.

Ahora me encontraba en un trineo de primeros auxilios tirado por un médico. Estaba agradecida por estar viva, pero, en general, era bastante embarazoso. Ahora que sabía que mis amigas vivirían, y que yo también lo haría, la humillación se apoderó de mí. Había ignorado el buen consejo de Logan. Había hecho algo arriesgado sin un plan sólido. Había puesto la vida de mis amigas en peligro. No era propio de mí. Quizás todavía estaba en shock por el engaño de Winston. Una pequeña parte de mí se había sentido desafiante hacia Logan. Quería demostrarle que podía tomar mis propias decisiones y esquiar en esta montaña.

Claramente, no podía hacerlo. Tendría que disculparme con él más tarde. Y con Mia y Emmaline.

Oh, mierda. Mis padres iban a enloquecer. Tendría que encontrar una manera de restarle importancia. O tal vez no decirles nada. Aunque si mi brazo realmente estaba roto, sería difícil ocultarles el yeso. Oh, diablos. Nuestros vuelos estaban programados para salir a las seis de mañana.

Esperaba que la visita a Urgencias no durara mucho, porque no había muchos vuelos de salida desde esta ciudad, y menos en esta época del año. Tendríamos que conducir hasta Salt Lake City para intentar conseguir un vuelo, y si no lo conseguíamos, tendríamos que conducir, aunque no estaba segura de que pudiéramos encontrar un coche de alquiler tan cerca de Navidad; y, aunque pudiéramos encontrarlo, conducirlo sería un problema. Nunca había conducido largos trayectos por carreteras nevadas. Cuando nevó en el centro de Arkansas, todo se cerró, ya que no se podía conducir ni siquiera con cadenas.

No obstante, ahora mismo necesitaba concentrarme en la situación actual.

Mientras avanzábamos, mi brazo empezó a palpitar y dejé que mi mente vagara hacia la noche anterior, hacia Logan, y hacia la forma en que había tomado el control. No es que esperara menos. Y ahora me había rescatado.

Finalmente, llegamos a la base y los médicos me trasladaron a una ambulancia. Querían que Mia y Emma acudieran también a urgencias debido a su exposición a los elementos, pero no había otra ambulancia disponible. En ese momento, los médicos me dieron algunos medicamentos para el dolor más potentes, y me quedé en blanco. Emma y Mia me miraban, y entonces oí la voz ronca de Logan diciéndoles que las llevaría al hospital. 

Eso pareció satisfacer a los médicos, y nos fuimos. Después todo quedó borroso. Podía oír la voz de Emma y Mia cerca. Un médico las revisó y declaró que podían irse, y entonces aparecieron en mi cubículo. Los médicos me hicieron una radiografía del brazo, declararon que era una simple fractura y fijaron el hueso. Me dieron más medicamentos. Me dolió, pero no fue peor que el dolor de una extracción dental. Luego me envolvieron el brazo con una escayola. Me preguntaron de qué color la quería, y elegí el negro, lo que horrorizó a Emma.

—¿Negro, en Navidad? Beth, ¿estás segura de que no te has golpeado la cabeza?

—Combinará con todos mis vestidos navideños. Tengo uno que es de un verde oscuro muy bonito. —Le di un golpecito en el brazo y Emma arrugó la nariz.

Me quedé adormilada y, cuando desperté, Emma y Mia estaban sentadas a mi lado, bebiendo cocas y susurrando. Mia sacudía la cabeza y escuché su voz quebrada.

—¿Qué pasa, chicas?

Mia levantó mi mano buena.

—Oh. No pasa nada. Solo estábamos tratando de averiguar cómo llegar a casa.

—El vuelo no es hasta mañana —dije—. Tenemos mucho tiempo. 

—Beth, son las dos de la madrugada.

—¿Qué? —La última vez que había mirado el reloj eran las ocho de la tarde.

—Los analgésicos te han hecho dormir. —Emma trató sonreír, pero fue una sonrisa forzada—. ¿Recuerdas lo que dijo el médico?

—No. En absoluto.

—Dijo que tienes que quedarte aquí varias horas más. Al menos hasta mañana al mediodía. No quieren darte el alta hasta que se te pase el efecto de los analgésicos.

—De acuerdo. ¿Por qué es un problema?

—Porque nuestro vuelo es dentro de cuatro horas.

—Oh, mierda. —Ahora todo se precipitó. El hecho de que, si perdíamos este vuelo, pasarían días antes de conseguir otro—. Vosotras id. Estaré bien.

—Por supuesto que no nos iremos sin ti —dijo Mia, apretando mi mano. 

Pero Emma no habló. Se estaba mordiendo el labio. Su hermano, el marine, iba a llegar a la ciudad. Llevaba mucho tiempo fuera, y solo tenía un breve descanso por Navidad. No se lo podía perder. Y Mia tenía una boda familiar. Era la dama de honor. Agarré la muñeca de Mia.

—Tenéis que volver.

Mia apartó la mano.

—No te vamos a dejar aquí, ¿estás loca?

Emma se levantó y se colocó a mi lado.

—Estás en el hospital. ¿Qué clase de persona hace eso?

Intenté sentarme, pero como solo podía usar el brazo derecho, acabé ladeada.

—Saldré en diez horas. No es para tanto.

Mia se quedó con la boca abierta.

—¡Tus padres nos asesinarían!

Emma sacudió la cabeza con tanta fuerza que su pelo golpeó su boca.

—Y seríamos unas amigas de mierda.

—Mia —dije—. No puedes perderte la boda. Emma, no puedes perderte a tu hermano. Estar así es culpa mía. Además, no me estoy muriendo. Estaré bien.

Pero fueron inflexibles. No podían dejarme aquí sola. Empecé a preguntarme si debía llamar a mis padres y hacer que vinieran. O tal vez podrían convencer a mis amigas para que volvieran a sus casas. Pero no estaba preparada para lidiar con el drama que eso crearía. Y menos ahora, a las dos de la madrugada. Seguimos discutiendo hasta que una profunda voz masculina se unió.

—Me quedaré con ella.

Logan.

Era la última persona posible. ¿No se había ido a casa hacía horas? Lo había buscado en la base de la montaña, pero no se había despedido. Había asumido que no lo volvería a ver, así que, ¿qué demonios estaba haciendo aquí? Acababa de decir que se quedaría conmigo para que mis amigas pudieran coger sus vuelos y volver a casa. ¿Logan? ¿Voluntario para ayudarme cuando yo misma me lo había buscado? ¿Después de haberme advertido de las consecuencias?

¿Cuál era el objetivo?

Seguí empujándome con el brazo derecho hasta que estuve casi erguida. No quería que me viera así. No me había cepillado los dientes, tenía el pelo revuelto y llevaba una bata de hospital demasiado grande. También sentía las mejillas quemadas por el frío. Una enfermera me había ayudado antes a ir al baño, pero no me había mirado en el espejo. No estaba segura de querer hacerlo.

Quería volver a ver a Logan, pero no con este aspecto.

Mis amigas se giraron para mirarle. O eso me pareció. La cortina lo bloqueaba, y yo aún no lo había visto con mis propios ojos.

—Ni siquiera la conoces —dijo Emma.

—La conozco bastante bien. —Sus ojos se oscurecieron.

Eso me hizo sonrojar. Entonces entró en el cubículo y lo miré fijamente. No importaba que fuera de noche y que los demás tuviéramos un aspecto lamentable, él era aún más guapo de lo que recordaba. Llevaba una camiseta azul oscura de manga larga que le apretaba los pectorales bien desarrollados. Ahora sabía cómo eran esos pectorales. Solo podía pensar en poner mi boca en su pecho. Algo que no había tenido la oportunidad de hacer la noche anterior.

Si me quedaba con él, ¿podría tener la oportunidad?  ¿Me dejaría poner mi boca en su pecho? ¿Era eso algo que les gustaba a los hombres? No tenía ni idea. Pero podría averiguarlo. Y también quería sentir su polla dentro de mí otra vez. ¿Por qué estaba pensando en su polla ahora mismo? ¿Eran las drogas? ¿Y si le decía algo sobre sexo aquí mismo, en medio del hospital? Me tapé la boca con la mano.

Él se acercó un paso más.

—¿Bethany? ¿Estás bien? ¿Te sientes mal?

Tenía la mano en la boca, así que podía interpretar que quería vomitar de nuevo, pero era exactamente lo contrario. Mi estómago se revolvía, pero no era por las náuseas. Mi cerebro no dejaba de lado la idea de que podía volver a tener a Logan. Ahora, todo lo que tenía que hacer era convencer a Mia y a Emmaline para que se marcharan.

¿Era posible? ¿Estaría realmente dispuesto a dejar que me quedara con él? ¿Querría sexo? Tal vez, en el fondo, solo era un buen tipo.

No podía imaginarme interrumpiendo sus vacaciones, pero, al mismo tiempo, no podía permitir que mis amigas se perdieran eventos tan importantes. Yo también tenía mis propios eventos importantes, pero ahora tendría que encargarse de ellos otra persona. No sería de mucha ayuda si para el martes todavía tenía que estar tomando pastillas para el dolor, que era cuando haría la primera entrevista para el hospital infantil.

En ese momento, mi vida en Little Rock parecía muy lejana. Quería quedarme aquí con Logan, aunque tuviera que perderme la Navidad.

Mis padres enloquecerían. Mi hermano menor se enojaría. Mi hermana fingiría que no le importaba. Ninguno se había perdido una Navidad. Sopesé la idea de irme ahora, pero cuando me imaginé caminando, mis pensamientos lujuriosos me abandonaron y mi estómago se retorció de forma desagradable. No estaba segura de poder llegar a un taxi sin vomitar. No podía imaginarme lidiando con el aeropuerto ni con las horas de hacinamiento en un avión, ni aunque fuera de primera clase.

Lo intenté de nuevo.

—Chicas. Id a casa. En serio.

Logan se acercó y las miró a ambas a los ojos.

—Yo me ocuparé de ella.

Emma, finalmente, sonrió.

—Él es el que dijo que subir a esa montaña era una estupidez.

—Eso es cierto. —Mia asintió con la cabeza—. Y también te rescató a ti. —Levantó las cejas—. Podría habernos comido un oso si él no hubiera aparecido.

Puse los ojos en blanco.

—No nos iba a comer un oso —dije, aunque había tenido ese mismo pensamiento. Definitivamente, necesitaba practicar para minimizar esta historia antes de que mis padres se enteraran.

—Si vais a ir al aeropuerto, deberíais ir ahora. Se avecina una tormenta de nieve.

Apreté la mano de Mia.

—Id.

Cuanto más pensaba en quedarme, más atractivo me parecía.

Emma hizo una mueca en mi dirección.

—¿Estás absolutamente segura? Es que odio esto.

—Estoy segura. —Y lo estaba. Me sentía muy bien por ello. Si Logan fuera mala persona, no me habría salvado. Solo era un hombre huraño.

Mia se inclinó y me abrazó.

—Esperamos un mensaje cada doce horas.

—Lo haré —dije.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo.

A continuación, Emmaline me abrazó.

—Antes de irnos, ¿qué le vamos a decir a tus padres?

—Oh, tendré que llamarlos. Pero todavía no. Esperaré hasta estar en casa de Logan, pero antes de que lleguéis a casa mañana.

—Necesitamos una historia. Algo creíble —dijo Mia.

—Lo sé. Se me ocurrirá algo. Y te enviaré un mensaje en cuanto lo tenga.

—De acuerdo —dijo Mia. Cogió mi teléfono de donde se estaba cargando. No tenía ni idea de quién había traído un cargador y lo había enchufado, pero lo agradecí—. Estoy poniendo una alerta para recordarte que llames a tus padres —dijo—. Para mañana al mediodía.

Emma me besó en la frente y Mia me besó en la mejilla.

—Por favor, ten cuidado y no hagas ninguna otra locura.

—No la haré. Creo que he agotado todas mis locuras para el resto de mi vida. Enviadme fotos cuando lleguéis a casa.

Logan se levantó.

—Voy a llevaros al aeropuerto.

Me miraron, como si fuera a objetar, pero me pareció una gran idea. Prefería que Logan las llevara en coche en mitad de la noche que un desconocido.

—Gracias —dije. Y los tres se marcharon.

Tuve que admitir que observé el trasero de Logan mientras se alejaba. Winston era un tipo guapo, pero nunca le había mirado el culo en vaqueros. Quizás eso debería haberme dicho algo sobre nuestra relación. Intenté mantenerme despierta el tiempo suficiente para practicar lo que iba a decir a mis padres, pero me quedé dormida pensando en Logan. 

Capítulo 14

Logan

¿En qué coño había estado pensando?

Era la segunda maldita vez que me lo preguntaba en las últimas veinticuatro horas. Las dos veces había sido por una joven llamada Bethany. La había invitado a quedarse conmigo en las malditas vacaciones de Navidad. Una fiesta que ni siquiera celebraba.

Después de llevar a Beth al hospital, me sentí aliviado al saber que, aparte de un brazo roto, estaba bien. Me había dirigido a la puerta principal, con la intención de irme, pero no pude hacerlo. A pesar de su caída por la montaña, estaba claro que Beth era una adulta competente. Había hecho muchas cosas bien después de su lesión. En el hospital había manejado todas las preguntas con facilidad. Se mostraba segura de sí misma y confiada, incluso cuando sufría.

No había necesidad de que me quedara. Pero no me atrevía a cruzar las puertas de cristal y dejarla atrás.

¿Estaba siendo dramático? Sí, probablemente. Cameron lo pensaría.

Así que me había quedado y me había asegurado de que Bethany y sus amigas tuvieran todo lo que necesitaban. El personal las trató bien, y tanto Emma como Mia fueron dadas de alta por el médico. Entonces la había escuchado decir a sus amigas que volvieran a casa sin ella. Al parecer, tenían un vuelo a las seis de la mañana para el día siguiente y ya había escuchado al médico decir que Bethany tenía que quedarse hasta el día siguiente alrededor del mediodía.

Además, seguía medicada. No había forma de que pudiera soportar el vuelo de vuelta a casa. Y fue entonces cuando me adelanté. No estaba seguro de lo que me había pasado. Dije que Bethany vendría a casa conmigo y que yo cuidaría de ella. Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, me arrepentí.

¿Cómo diablos iba a protegerla?

Pero veía que sus amigas se iban a marchar, por su insistencia, y de ninguna manera iba a dejarla sola. No me importaba cuánto dinero tuviera, ni lo bonito que fuera el albergue donde se alojaba. No era seguro que se quedara sola.

Había esperado que sus amigas se opusieran y dijeran que yo no era adecuado, pero solo me habían mirado de arriba a abajo, ansiosas por aceptar. Debían saber que habíamos dormido juntos la noche anterior. Tal vez eso fue suficiente para disipar cualquier temor que tuvieran de que yo le hiciera daño. Definitivamente, no iba a hacerle daño. La protegería hasta que estuviera bien, y luego me alejaría de ella.

Mi cabaña no era lugar para una mujer joven. Especialmente, si estaba herida.

Ya era demasiado tarde para echarme atrás, pues ella había aceptado la oferta. Sus amigas estaban claramente desesperadas por volver a casa, y como tampoco quería que les pasara nada, había insistido en llevarlas al aeropuerto. Las dos habían subido en el asiento trasero. Ninguna había querido ir delante conmigo. Sea cual sea el atractivo que Bethany vio en mí, ellas claramente no lo veían.

—¿Cuáles son tus intenciones hacia Bethany? —preguntó Emma.

¿Estábamos recreando una novela de Jane Austen?

—¿Mis intenciones? No tengo ninguna intención, aparte de mantenerla viva hasta que sea seguro volar a casa.

—Tiene mucha fuerza de voluntad y determinación —dijo Mia.

—Me he dado cuenta.

—Mira. Sabemos que esto es incómodo. Pero Bethany no tiene mucha experiencia con los chicos. Puede parecer muy madura y lo es, pero salió con un tipo durante siete años que era un completo inútil.

—Sí. Así que, por favor, no la trates mal.

—No planeo hacer nada con Bethany, aparte de asegurarme de que no se abra la cabeza, no se sobremedique accidentalmente o no se escape en otra aventura loca antes de que se cure —dije.

—Ella nos contó lo de anoche.

—Ella vino a mí.

 —Lo sabemos. No te estamos acusando de hacer nada malo. Solo queremos que te lo pienses antes de hacer otro movimiento con ella. Está superando una ruptura muy difícil —dijo Mia.

Me mordí la lengua. Estuve tentado de decirles que no había pruebas de que Bethany estuviera perturbada por su ruptura. La joven que había estado en mi cama la noche anterior no mostraba signos de estar dolida por una ruptura. Se había mostrado apasionada, receptiva y expresiva sobre lo que quería. Decidí no recordarles que Bethany era una adulta y podía tomar sus propias decisiones, aunque no fueran buenas.

—No tenéis que preocuparos porque me aproveche de ella. No me acostaría con alguien que está tomando medicamentos para el dolor a los que no está acostumbrada. No estaría bien.

—Bien. Me alegro de oírlo —dijo Mia.

Emma me miró por el espejo retrovisor.

—El padre de Bethany es médico y su madre es abogada. Harían de tu vida un infierno si haces algo que la perjudique, aunque solo sea emocionalmente.

Eso explicaba su gasto desenfrenado. Teníamos más en común de lo que había pensado. Esperaba que su padre fuera menos imbécil que el mío.

—Tienes mi palabra de que no voy a hacerle daño.

Después de esa declaración, ambas parecían satisfechas. Tal vez todavía tenía el don de consolar a la gente, y además no les estaba mintiendo. No tenía intención de volver a acostarme con Bethany. Estaba claro que ella no era más que un problema.

Consiguieron coger su vuelo sin incidentes y me dirigí directamente al hospital. No quería estar lejos de ella por si necesitaba algo. Después de todo, les había prometido a sus dos amigas que cuidaría de ella. Cuando llegué, Bethany seguía en Urgencias. La enfermera me explicó que las habitaciones estaban llenas y que, como Bethany no iba a quedarse más allá del mediodía, no la habían puesto en la lista de espera. La enfermera se acordaba de mí y me llevó a su cubículo.

Bethany estaba profundamente dormida. Estaba preciosa, incluso tumbada con la bata de hospital descolorida.

Se me apretó el corazón al pensar en lo que podría haberle ocurrido si no hubiera ido a buscarla.

Al principio me había sentido como un idiota bajando la montaña en su busca, después de que ella hubiera desestimado tan claramente mis advertencias. Ahora estaba a salvo, pero no paraba de repetirme en bucle qué habría pasado si no hubiera ido a buscarla. ¿Y si hubiera sufrido una grave congelación? ¿Y si hubiera entrado en shock? ¿Y si un puma se hubiera abalanzado desde uno de los árboles y ella no hubiera podido moverse?

Las preguntas no cesaban. ¿Cómo se podía mantener una relación con una preocupación incesante por la otra persona?

No es que quisiera una relación con Bethany.

No la quería.

Solo quería que estuviera a salvo. Una relación no era posible. Ella vivía en el sur, en Little Rock. No pensaba volver a vivir tan cerca de la gente. Y su edad. Era tan joven. Y tan testaruda…, aunque tenía que admitir que había algo diferente en Bethany. Me preocupaba como ninguna mujer lo había hecho.

Quería estar cerca de ella.

Me había acostado con muchas mujeres, pero nunca había querido estar con ellas después. Desde luego, no me habría quedado en un hospital cuando sabía que una mujer estaba en buenas manos con los médicos y las enfermeras. No le habría ofrecido un lugar donde quedarse mientras se recuperaba cuando sus amigas habían estado dispuestas a encargarse de la tarea.

¿Por qué me sentía tan protector con ella?

Era impresionantemente hermosa, pero yo ya había estado con mujeres hermosas. ¿Era su espíritu aventurero? ¿El mismo que me volvía loco? No estaba seguro. Solo sabía que no estaba listo para dejarla ir todavía.

Mientras dormía, puse mi mano en su antebrazo. No volví a salir de la habitación hasta que le dieron el alta.

Capítulo 15

Bethany

No quería ser una carga, pero no podía evitar sentirme emocionada ante la perspectiva de pasar la Navidad con Logan.

Como era de esperar, el proceso de salida del hospital fue lento y molesto. Logan no hablaba en absoluto, pero se mostraba tranquilamente competente. Se ocupó de la enfermera, del alta y del papeleo. También fue muy amable mientras me ayudaba a subir a su camioneta. No habló en absoluto durante el viaje de vuelta a su cabaña, pero condujo despacio y me di cuenta de que intentaba ser cuidadoso. Yo tampoco hablé porque no sabía qué decir.

Cuando me ofreció quedarme con él me pareció una idea fabulosa. Todavía me parecía una buena idea en muchos sentidos. Estaba emocionada y deseando estar a solas con él de nuevo. Pero ¿estaba él deseando que yo estuviera en su espacio durante varios días? ¿O lo temía? Me resultaba muy difícil saberlo.

¿Cómo se sentía al pasar las Navidades con una casi desconocida?

Cuando entramos en su cabaña y me acomodó en el sofá, supe que tenía que llamar a mis padres. Pero primero tenía que agradecerle a Logan su generosidad. Seguramente, le había dado las gracias en el momento en que se ofreció, pero no lo recordaba con claridad. Mis padres siempre habían insistido en la importancia de los modales, pero no quería que mi agradecimiento fuera solo algo impuesto. Quería que significara algo.

Porque, realmente, apreciaba lo que estaba haciendo por mí.

Todavía no me había hablado. Me había sentado en el sofá, me había dado una botella de agua, una manta de plumas y una almohada, y luego había encendido el fuego en la chimenea. Ahora estaba haciendo algo en la cocina. Antes de que pudiera preguntar, volvió con un plato de queso, aceitunas y galletas.

—Tienes que comer —dijo.

Después de haber comido en el hospital solo pudín envasado, el sencillo plato de aperitivos me hizo la boca agua.

—Gracias —dije, tomando el plato con la mano derecha—. Logan.

—¿Sí?

—Gracias también por venir a buscarme a la montaña.

—Ya me has dado las gracias.

Eso era una buena noticia.

—No lo recuerdo. Así que quiero decirlo de nuevo. Tenías razón. La cumbre de esa montaña era demasiado arriesgada. No teníamos un plan de respaldo, ni un teléfono satélite. Nunca debí hacerlo, y cuando pienso en cómo arriesgué la vida de Emma y Mia, yo... —Mis ojos se llenaron de lágrimas.

Maldita sea. Yo no era una llorona. Parpadeé rápidamente antes de que una lágrima pudiera derramarse. La brusca voz de Logan me interrumpió antes de que pudiera continuar.

—No es necesario que me des las gracias.

—Pero quiero hacerlo. Aprecio mucho lo que hiciste. No me debías nada y, sin embargo, te has pasado el día buscándonos. Y luego has permitido que me quede aquí. Si hay algo con lo que pueda compensártelo, dinero tal vez, no dudes en pedírmelo.

—No quiero tu dinero. —Esta vez su voz fue cortante, pero no descortés.

Bueno, la cortesía era mejor que nada. Al menos me había escuchado, más o menos. Debería haber sabido que no querría dinero.

—Bueno, gracias de todos modos. Por todo. —Eso fue lo más elocuente que podía decir.

—No es un problema.

Y eso fue lo más cercano a un «de nada» que iba a conseguir.

—Tengo que llamar a mi familia —dije—. Tengo que dar la noticia de que no voy a volver a casa. Va a ser bastante fuerte. Aunque no ponga el altavoz, se van a escuchar sus gritos. —Sonreí—. Puede que no quieras escucharlos.

—Saldré. Tengo que cortar madera y así tendrás intimidad.

—No es necesario, pero no me ofende que no te interese escuchar.

—¿Qué vas a decirles?

—Voy a mentir. Y luego voy a enviar un mensaje de texto a Mia y Emma, para que ellas también promuevan la mentira.

—¿Has mentido a tus padres antes?

—No mucho. Casi siempre les oculto cosas. —Incliné la cabeza hacia un lado—. ¿Por qué? ¿Siempre has sido sincero con tus padres?

Sonreí para suavizar la sorna, pero Logan frunció el ceño y salió. Probablemente, seguía cabreado por haber tenido que perder un día entero buscándome y luego esperar en el hospital conmigo. No le culpaba por estar enfadado. Me armé de valor. Eran unos padres estupendos, pero bastante excitables en los mejores momentos.

Pulsé el botón verde.

—¡Hola, Bethany! —me gritó mi madre al oído. Era muy entusiasta al hablar por teléfono—. Cariño, ¿te estás divirtiendo?

—Sí. Lo estoy haciendo. —Esa parte no era una mentira.

Ya debería haberle contado lo de Winston. Ella conocía a su madre bastante bien. A veces cenaban juntas con otro grupo de madres. Me pregunté si la madre de Winston sabía que habíamos roto. Me pregunté si le importaría.

—Mamá, tengo una noticia bomba. No te conté todas las razones por la que me fui a esquiar.

—Te estamos escuchando. Tu padre está conmigo.

Tuve que sonreír, los dos al teléfono eran un desastre. Siempre hablaban por encima del otro.

—La semana pasada, después de las visitas a las casas, fui a la de Winston.

—Claro, no pasó por allí esa noche.

—Bueno, hubo una razón por la que no vino. No me abrió la puerta, así que entré. Estaba preocupada porque sus padres habían salido de la ciudad, y él no respondía al teléfono. Entré en su habitación...

¿Cómo diablos se lo iba a contar? Temía que agarrara el primer vuelo disponible, o que se subiría a su Lexus SUV y condujera en esta dirección.

—¿Qué pasó, cariño?

—Estaba con otra chica. Estaban... en medio de la intimidad.

—¡Oh, cariño! Lo siento mucho. No tenía ni idea. ¿Por qué no me lo dijiste?

—Quería hacerlo. Pero ya estabas dormida, y Emma y Mia insistieron en que nos fuéramos de viaje. Dijeron que me haría sentir mejor.

—Ese mierda... Voy a ir allí ahora mismo —dijo mi padre.

—Papá. No.

La voz de mi padre era baja.

—¿Qué demonios le pasa? ¿Sabe la suerte que tuvo de salir contigo?

Oí a mi madre hacer callar a mi padre. Probablemente, intentaba taparle la boca con la mano.

—Papá, en serio. No digas nada.

Mi padre murmuró unas cuantas palabrotas más en voz baja. Mi madre pasó varios minutos asegurándose de que solo estaba paseando por la sala de estar y no estaba saliendo de la casa para ir a enfrentarse a Winston y su familia. El padre de Winston era nuestro planificador financiero, formaba parte de la junta directiva del hospital donde trabajaba mi padre, y ambos jugaban al golf en el Little Rock Country Club. Mi padre no podía distanciarse de él por mi relación fallida.

Mi madre retomó la conversación.

—Me alegro de que tengas unas amigas tan dulces. ¿Te ha ayudado el viaje?

Pensé en el hombre guapo que había llevado a mis amigas al aeropuerto. El hombre que era huraño y grosero a veces, pero que insistía en asegurarse de que mis amigas estuvieran a salvo. El hombre que ofrecía el tiempo de sus propias vacaciones para cuidar de mí a pesar de mis errores. El hombre que me había quitado la virginidad y había sacudido mi mundo.

—Sí, el viaje me está ayudando mucho.

—Me alegro mucho cariño, estoy deseando verte.

—Bueno, esa es la razón por la que te llamo, mamá. Me voy a quedar aquí por Navidad. He conocido a una amiga, está en una situación similar y tiene una cabaña en Gray Sky Resort. Vamos a pasar las fiestas juntas. No puedo dejarla sola aquí.

—¡Bethany! ¿Te vas a perder la Navidad?

—Volveré pronto, mamá. De todas formas, estoy en mi último año de universidad y la mayoría de la gente de mi edad se pierde una o dos navidades. Podemos montar una Navidad de reconciliación cuando esté de vuelta. —Mi voz se quebró un poco, estaba hablando demasiado rápido—. Además, será más fácil para mí si no tengo que ver a Winston o su casa.

Ahora habló mi padre.

—Me gustaría retorcerle el cuello a ese chico. No puedo creer que nos haya engañado a todos.

—¿Estás segura de que no quieres que vayamos? Podríamos irnos todos ahora mismo y estar allí mañana.

—No, sería demasiado peligroso. En coche tardaríais veinte horas en llegar y se avecina una tormenta de nieve. No hay vuelos de salida. Mia y Emma están de vuelta. He preguntado a la aerolínea por otros vuelos, pero no hay más hasta dentro de varios días.

—Oh, cariño, odio que pases la Navidad lejos de nosotros si tienes el corazón roto.

¿Corazón roto? Lo que sentía por Winston ahora podía clasificarse como irritación. Mi desamor no había durado mucho. No estaba segura de lo que eso decía de mí, pues había estado planeando casarme con un hombre que realmente me importaba una mierda.

—Os voy a echar de menos, pero es agradable estar con alguien que ha sufrido el mismo desengaño.

Logan parecía tener el corazón roto, pero, desde luego, no por una relación.

—Voy a poner a tu padre al teléfono otra vez. Ha estado dando tumbos. Va a ser más difícil de convencer que a mí. Te quiero, cariño.

Tenía razón. Mi padre insistió en que irían, sin importar el mal tiempo. Me costó quince minutos convencerlo de que no lo hiciera.

—Mamá, ¿puedes ocuparte de mis obligaciones? Sé que es mucho, pero no quiero dejar a ninguna de nuestras organizaciones benéficas en la estacada.

—Por supuesto que puedo. Tú concéntrate en sacarte a Winston de la cabeza, y yo me encargaré de todas las entrevistas.

Justo cuando dije eso, Logan pasó con su camisa entallada y sus sexys vaqueros. Esta vez mis ojos se fijaron en sus anchos hombros. Quise volver a poner mis manos sobre ellos, y tal vez pasar mi lengua por su clavícula. Uf. Me abaniqué, agradeciendo que no estuviera hablando con mi madre a través de una videollamada.

Definitivamente, Winston ya no estaba en mi mente.

Antes de que termináramos de hablar, Jason, mi hermano pequeño, cogió el teléfono.

—¿Qué pasa con tus regalos, Bethy? —rio—. ¿Son míos ahora?

—Será mejor que no los abras, apestoso.

Oí un crujido.

—¿Oyes eso? Soy yo abriendo tu regalo.

Siempre podía contar con mi hermano pequeño para hacerme reír.

—Hazme un favor y dale a mamá y a papá un abrazo de mi parte, ¿vale?

—Vale —dijo. Siempre era cariñoso. Nunca rehuía nuestros abrazos—. ¿Y a tu hermana?

Linley tenía quince años. Ella estaba asentada en un perpetuo mal humor. Jason no se lo había tomado bien, porque habían sido amigos antes de su descenso a la locura hormonal. Él había comenzado a llamarla «tu hermana» en lugar de Linley.

—Claro que sí. Además, ¿por qué no intentas usar un poco de espíritu festivo cuando hablas con ella?

Antes de que pudiera responder oí un fuerte grito y luego mi hermana se puso al teléfono.

—No puedo creer que no vengas a casa —dijo—. ¿Cómo es que siempre te sales con la tuya en todo?  Mamá y papá nunca me dejarían saltarme la Navidad.

 —Linley, tengo veintidós años.

Mi hermana de quince años desempeñaba perfectamente el papel de hija mediana. Durante el último año se había vuelto grosera y exigente, y muy pocas veces se mostraba dulce.

—Te voy a echar de menos —le dije.

Ella se burló, pero luego dijo en voz baja:

—Yo también te voy a echar de menos. No será lo mismo sin ti aquí.

—No estaré fuera mucho tiempo. Tendremos una Navidad secreta cuando vuelva, solo nosotras dos, ¿qué te parece?

—¿Podemos ir a YaYa's?

Yaya's era un restaurante mediterráneo. Era su favorito y siempre pedía crême brûlée.

—Por supuesto que podemos. Te dejaré pedir lo que quieras.

—¿Me dejarás conducir?

Tenía un permiso de aprendizaje, pero solo se le permitía conducir con un adulto en el coche. Las carreteras eran curvas y estrechas cerca de nuestro barrio, y solían estar abarrotadas de coches, pero yendo hacia Yaya's eran más anchas y rectas y el tráfico era más ligero. Tal vez podría soportarlo.

—Solo si no hay mucho tráfico y mamá y papá lo consienten.

—Bien —suspiró—. Mientras Jason no venga, entonces será divertido.

—Oye. Ya que no estoy ahí para hacer de árbitro entre los dos, ¿puedes aflojar un poco?

—¿Aflojar? Anoche puso pegamento en el pomo de mi puerta para que no pudiera cerrarla.

Me llevé la mano a la boca. Eso sí que era una broma divertida, aunque a mí no me hubiera hecho ninguna gracia. Cuando tenía la edad de Linley, Jason era un niño pequeño adorable.

—Tiene diez años. No estoy sugiriendo que lo atiendas, solo que lo veas como lo que es. Un niño tonto que quiere tu atención. Tú eres la madura aquí —le recordé. 

—Supongo que sí —refunfuñó. Me di cuenta de que le gustaba que la consideraran adulta. Mis padres siempre habían pensado que tener grandes diferencias de edad reduciría las peleas, pero hasta ahora se habían equivocado—. Hay un regalo bajo el árbol de mi parte. Está envuelto en papel de Star Wars. Dile que es de tu parte.

—Pero eso no es cierto.

—Es una mentira inofensiva. Y puede que os ayude a los dos a llevaros mejor.

—Si tú lo dices.

—Lo digo. Él te adora. Si le das la oportunidad le encantaría pasar tiempo contigo.

—¿Qué hay en el paquete? 

Sonreí. Ahora estaba entrando en razón. Esta era la hermana pequeña que recordaba, mi compañera de fatigas.

—Es un kit para hacer babas.

—Oh, vaya. Mamá se va a volver loca como tenga purpurina.

A nuestra madre no le gustaba que nuestra casa se ensuciara, por eso no era fan de la baba ni de la purpurina. Tal vez porque todavía había una mancha de la baba de Lineley en el techo de la cocina.

—No hay purpurina. Pero el pegamento es verde y tiene colorante alimentario. Solo asegúrate de que lo haga fuera de casa.

—De acuerdo. —Linley bajó la voz a un susurro—. Gracias. Le encantará.

—Oye. Mi batería está baja. Ya sabes cómo es aquí arriba en las montañas.

Mi hermana había estado esquiando muchas veces y rio.

—Vale. Nos vemos pronto. Gracias por el aviso del regalo. ¡Adiós Beth!

Quería decirle a mi hermana que la quería. Pero no nos decíamos eso, no a menudo. Se lo decía a mis padres y a mi hermano, pero no a mi hermana, porque ella solía poner los ojos en blanco. Si se lo dijera ahora, podría sospechar. Me sentía demasiado sentimental y tuve que morderme la lengua para no soltar las palabras. Entonces mi madre volvió a ponerse al teléfono.

—¡Te queremos, cariño! Vamos a hacer un facetime para la Nochebuena.

Oh, diablos. No lo había tenido en cuenta. Mis padres me exigirían que estuviera al teléfono mientras ellos abrían los regalos. Tal vez podría encerrarme en el baño de Logan y encontrar una manera de esconder mi yeso. Tenía la sensación de que no iba a querer someterse a una Nochebuena ruidosa con mi familia. Y al día siguiente... Señor. Irían más familiares a mi casa y querrían hacer otra videollamada.

Intenté imaginarme diciéndole a Logan que tendría que usar su ordenador para ver a mis primos pelearse por sus regalos del amigo invisible. No le haría eso ni a mi peor enemigo. Y Logan no era mi enemigo. De hecho, tenía varias ideas de lo que podríamos hacer en lugar de ver a mis primos abrir los regalos, y todas ellas incluían la cama.

Capítulo 16

Logan

¿Qué demonios me estaba haciendo esta mujer?

Cerré de golpe la puerta del cobertizo y levanté el hacha en el aire. Me acerqué a uno de los troncos que había guardado para el mal tiempo y levanté el hacha por encima de mi cabeza, balanceándola hacia abajo en un arco. La hoja se hundió profundamente en la madera, astillándola, y sentí cierto alivio de mis turbulentas emociones. Volví a levantar el hacha y seguí cortando la madera. Al final se me entumecieron los brazos y me vibraron las manos, pero me sentí bien. Satisfecho.

Miré hacia abajo y me sorprendió ver que no llevaba abrigo. Ni siquiera me había dado cuenta. Qué bien. El aire gélido ayudaría a enfriar mi libido. Lo último que Bethany necesitaba ahora era ver la parte delantera de mis vaqueros mientras estaba excitado.

Era una mujer extraña. Se podría llegar a pensar que era infeliz, ya que se estaba perdiendo la Navidad con sus amigas y su familia, aunque la forma en que hablaba de ellos me hacía pensar que le gustaba su familia y que no quería separarse de ella. Había escuchado algunas de sus animadas conversaciones telefónicas. Ella había sonreído todo el tiempo, feliz de hablar con ellos. Parecía que su padre había insistido en venir aquí, pero ella lo había rechazado una y otra vez.

¿Quería estar a solas conmigo? ¿Por qué? ¿Se había apegado a mí desde que tomé su virginidad? Pero eso no me cuadraba, ya que, tras acostarnos, ella se había despertado a la mañana siguiente y había saltado de la cama. No se demoró ni me pidió mi número de teléfono, sino que actuó como si no esperara volver a verme, y ni siquiera me dio un beso de despedida. De hecho, se fue bastante indignada por mis comentarios.

¿Podría deberse al sexo?

Había sido increíble para mí. Casi como un terremoto, aunque no quería usar palabras tan dramáticas. ¿Habría sido así para ella? ¿Podría querer más experiencias sexuales conmigo? ¿Debería negárselas por su propio bien? 

Al pensar en ella desnuda en la cama de otro hombre, gruñí. No dejaría que nadie más la tocara, al menos, no hasta que estuviera totalmente recuperada de su caída en la nieve. Tal vez fuera egoísta, pero si mostraba interés, volvería a tener sexo con ella. Podría enseñarle todo lo que quisiera saber.

Era bueno que Cameron no leyera la mente. Siempre me había burlado de él en el pasado por ser un romántico secreto. Me daría una paliza si pudiera escuchar mis pensamientos sobre esta joven. Se reiría mucho. Tenía que dejar de pensar en ella. El frío exterior no había hecho su trabajo lo suficientemente bien. Estaba cortando leña con una erección furiosa. Al menos había conseguido llevar a las dos amigas de Bethany al aeropuerto sin incidentes. Durante el viaje en avión de hacía dos días habían estado muy animadas y parlanchinas, pero en mi camión se mostraron calladas y apagadas. Supongo que ver a su amiga romperse el brazo y quedarse tirada en una montaña les había afectado. Había esperado hasta que me enviaron un mensaje de texto diciendo que iban a embarcar, y me fui para volver al hospital. Había intentado mantener la mente en blanco mientras esperaba varias horas más hasta que los médicos le dieron el alta a Bethany. Había sido una paciente sorprendentemente buena. Luego la había llevado a su alojamiento y había recogido todas sus pertenencias.

Después de esa tarea, la había acomodado en mi sofá, y ella había llamado a sus padres para hablar con ellos y sus hermanos.

La temperatura había vuelto a bajar y por eso encendí un fuego crepitante. Al poco tiempo de estar allí, Bethany se quedó dormida. No podía dejar de mirarla. Durmió hasta cerca de las cinco de la tarde y luego se despertó, estirándose. Era adorable.

Se frotó los ojos.

—Necesito una ducha.

No estaba seguro de que fuera una buena idea.

—¿Necesitas ayuda?

—Creo que puedo hacerlo sola.

Fui a buscar una bolsa de basura y un poco de cinta médica.

—Déjame envolverte el yeso.

—Oh, claro. Dijeron que no se mojara.

Ella extendió su brazo y yo lo envolví y lo aseguré para que no se filtrara agua dentro.

—Eres bueno en esto.

—He manejado más que unos cuantos yesos.

—¿El tuyo? ¿No te daban unos días para recuperarte?

—El mío y el de los otros chicos de mi unidad. Los descansos eran menores y seguíamos adelante. —Ella estaba pensando en los militares. Los agentes de la CIA no siempre se tomaban tiempo libre por un simple brazo roto. Era fácil seguir haciendo labores de inteligencia con una escayola.

La llevé de vuelta a mi cuarto de baño.

 —Puedes quedarte, si quieres —dijo.

 —Puedo lavarte el pelo. —Recordaba muy bien lo difícil que es lavarme el pelo con un solo brazo.

 —Eso sería de gran ayuda.

Ella seguía de pie mirando al espacio, así que abrí el agua de la bañera. No tenía ningún baño de burbujas ni ningún jabón femenino. Todo lo que tenía olía a hombre.

—¿Has traído algún champú? —le pregunté.

 —No, hicimos la maleta tan rápido que no traje nada. He usado el del albergue

—Tendrás que conformarte con el mío. —No me importaba la idea de que oliera como yo.

Ella seguía allí de pie. No estaba seguro de si era modestia o si no podía desvestirse sola.

—¿Necesitas ayuda para quitarte la camisa?

—Oh, sí. Creo que me he despistado.

—Por eso no quería dejarte sola. Sé cómo son esas drogas. Especialmente, si no estás acostumbrada a ellas.

Con mucho cuidado, la ayudé a quitarse la bata que le habían dado en el hospital. 

«No te excites. Esta no es una situación sexy. Está herida».

Mi libido no recibió el mensaje. Al verla con un conjunto de sujetador y bragas blancas a juego, mi polla se puso dura de nuevo en dos segundos. Apenas había tenido un descanso desde que habíamos llegado a casa. Sin embargo, los moratones de su brazo me hicieron replantearme mi excitación. Pasé las yemas de los dedos por la parte superior.

—Estás magullada.

—Sí. Ni siquiera recuerdo esa parte. Todo está un poco borroso.

Una vez más, me bombardearon los pensamientos de lo que podría haberle pasado.

—Eso es bueno.

—¿Siempre será borroso?

—Depende. Algunas personas nunca recuerdan un accidente o un traumatismo, sobre todo, cuando han tenido que tomar algún analgésico. Pero tú no te has golpeado la cabeza. Así que puede que todo vuelva a aparecer. —La sujeté por la cintura y la ayudé a sentarse en el agua caliente—. También podrías tener pesadillas.

—No fue tan grave.

—Habría sido aterrador para cualquiera. —Me fui y volví con un cuenco de plástico. Llené el cuenco con agua y la vertí suavemente sobre su pelo.

Cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás.

—Es una sensación increíble.

Le eché un poco de mi propio champú en la parte superior del pelo y empecé a frotar.

—Oh, qué agradable cosquilleo —dijo.

Le froté el pelo, haciéndolo lo mejor que pude. Nunca le había lavado el pelo a nadie, y el mío siempre había sido bastante corto, comparado con el pelo largo de una mujer. Ella mantenía los ojos cerrados, y seguía gimiendo, así que una vez más, mi erección volvió a aparecer.

—Creo que lo he enjabonado todo.

—Has hecho un buen trabajo —dijo con una sonrisa de felicidad—. Lo he sentido como un masaje.

Eso hizo que mi polla palpitara. Me las arreglé para que se enjuagara el pelo con la ayuda de la palangana.

—No sé cómo te las arreglas con todo este pelo.

Le envolví torpemente la cabeza con una toalla para que absorbiera el agua.

—Todo listo. —Le di una barra de jabón Irish Spring y una toalla—. ¿Puedes hacer el resto?

—¿Puedes hacerlo tú? —Parpadeó.

Joder.

La había visto usar su brazo derecho todo el día. Seguro que podía usarlo para lavarse.

—¿Estás segura?

—Muy segura.

Bien. Definitivamente, estaba coqueteando conmigo. No iba a decirle que no. Inhalé y me armé de valor. Le lavé los hombros y la espalda con ligeros toques, asegurándome de evitar todos los moratones. Iba a enjabonarle los pechos y no me sentiría incómodo por ello. Le pasé la toalla por el hueco de la garganta y luego por los pechos. Ella echó los hombros hacia atrás, empujando los pechos hacia delante. Me di cuenta de que lo hacía a propósito. Sus pezones se tensaron. Continué como si fuera algo normal. Pasé la toalla por su estómago y luego por sus piernas.

—¿Quieres lavarte tú misma entre las piernas?

—Prefiero que lo hagas tú.

Sofocando un gemido, lo hice lo mejor que pude. Deslicé con cuidado la toalla entre sus muslos. Como era de esperar, ella abrió las piernas dejándome ver su dulce coño. Mientras arrastraba el paño por sus pliegues, suspiró.

—Eres bueno en esto —dijo—, al igual que eres bueno lavando el pelo. —Dejó caer la cabeza hacia atrás—. Esto también es como un masaje.

Más valía que nadie que le diera un masaje la tocara así. Si lo hicieran, les arrancaría la cabeza.

Su mano subió para tocar mi mejilla.

—¿Por qué pones esa cara?

—Por nada. Venga, vamos a secarte.

—Pero el agua es tan agradable…

—Podemos darnos otro baño más tarde —le prometí.

Iba a tener que ocuparme de mi reacción física. Antes de que pudiera detenerla, su mano subió y rozó la parte delantera de mis pantalones.

—¿Quieres que me encargue de eso?

No quería herir sus sentimientos. Pero tampoco estaba en sus cabales.

—Más tarde.

—¿Cuándo? ¿Esta noche?

—Ya veremos.

—¿Por qué no ahora?

—Porque has tomado morfina esta mañana temprano, y es una droga muy poderosa. Cuando lo único que hayas tomado sea Tylenol, entonces podremos hablar.

Ella hizo un puchero. Desgraciadamente para mí, lo único en lo que podía pensar era en cómo podía seguir usando sus labios en mi polla. No estaba ayudando con la persistente y siempre presente palpitación de mi polla. Mi erección había pasado de ser un fastidio a exigir atención. Si no conseguía vestirla pronto, me iba a correr en los pantalones, algo que no había hecho desde el instituto. Mi instinto primario me gritaba que la sacara de la bañera y la tomara allí mismo, sobre la alfombra del baño. Podría tenerla empalada en mi polla en diez segundos.

Pero eso no estaría bien.

Ella protestó, pero la saqué del agua y la sequé. La guie hasta el dormitorio y agarré su pijama de su bolsa de viaje y sonreí al verlo. Luego la ayudé a abrocharse la blusa y a subirse los pantalones. Ella seguía con su mueca.

—¿Qué? —me preguntó.

—Me resultas acogedora.

—¿Te estás burlando de mí?

—Por supuesto que no.

El pijama era de franela verde menta, con pequeñas llamas azules con gorros de Papá Noel. Era ridículo y, sin embargo, ella se veía perfecta con él puesto. Su pelo rojo se enroscaba alrededor de los hombros y sus ojos verdes volvían a brillar, cosa que me alegraba.

—Hasta tu pijama es de temática navideña.

—Me encanta la Navidad. Es mi época favorita del año.

No esperaba que sus palabras fueran un puñetazo en el estómago. ¿No debería estar mejorando ya? Había visto a un maldito terapeuta durante meses. Luego me había adentrado en el desierto. Pero solo una palabra o una frase me hacía volver allí.

—¿Estás bien? —preguntó. Incluso medio drogada, era lo suficientemente perceptiva como para darse cuenta de mi reacción.

 —Estoy bien. —Bethany estaba en mi casa. Se quedaba conmigo porque estaba herida. No tenía tiempo para revolcarme en el pasado y sentir lástima por mí mismo.

—Vamos al sofá.

Ella miró alrededor de mi habitación.

—Faltan pocos días para el veinticinco de diciembre y no tienes ningún adorno navideño.

—No, no tengo. —No tenía ninguno y no tendría ninguno. Nunca.

—Podríamos comprar algunos mientras estoy aquí —dijo alegremente.

Y así, de repente, mi visión se volvió un túnel. Estaba de vuelta en Praga. Un año atrás.

Conocí a Isobel durante el entrenamiento, el primer día que empezamos. Fui reclutado de la Fuerza Aérea y ella, de la Marina. Nunca hubo atracción entre nosotros y éramos increíblemente competitivos el uno con el otro. Un año después de nuestro servicio, nos encontramos en Helsinki en unas vacaciones rápidas. Cameron venía conmigo. Terminé cenando solo porque, en cuanto se vieron, quedaron prendados. Se habían casado cuatro meses después y llegaron a convertirse en mi familia.

Yo me había alejado de mi familia biológica porque mi padre estaba furioso conmigo por mi carrera en las Fuerzas Aéreas. Era cirujano ortopédico y quería transmitirme su práctica. Siempre había sacado buenas notas y nadie dudaba de que podría entrar en una universidad de la Ivy League o en cualquier facultad de medicina que quisiera, pero yo quería asistir a la academia de la Fuerza Aérea. Quería ser piloto. La CIA nunca estuvo en mi radar, pero una vez que entré en las Fuerzas Aéreas quedó claro para alguien de mayor rango que yo, que era bueno en el trabajo de inteligencia.

A mi padre no le gustaba eso. Todos sus amigos, que eran médicos, consiguieron que sus hijos e hijas se dedicaran a la medicina. Y él también quería algo de lo que presumir en el Country Club. La Fuerza Aérea no era suficiente para él.

Así que Isobel se convirtió en la hermana que nunca tuve. Tenía un hermano biológico, pero se puso del lado de mi padre. Durante años, los tres fuimos una unidad familiar. Teníamos otros amigos, pero yo no necesitaba a nadie más. En Acción de Gracias, Isobel descubrió que estaba embarazada y los tres lo celebramos en Múnich. Ella se iba a retirar en enero. Ya había planeado llamar al bebé Logan, fuera niña o niño.

A finales de diciembre, tenía una misión en Praga. La misión comenzó con normalidad. Cameron y yo habíamos trabajado juntos durante años. Pero nuestra información se filtró y nos descubrieron. Nosotros no teníamos ni idea. Invitamos a Isobel a que viniera a Praga por Navidad. La ciudad era un lugar festivo durante las fiestas y habíamos salido a disfrutar de la vida nocturna hasta que Isobel se cansaba. Pero una célula terrorista nos había seguido la pista. Entraron en el apartamento en el que vivíamos. Cuando trabajábamos siempre iba armado, pero ese día había guardado mi arma y había bebido porque estábamos fuera de servicio. Cuando entraron, mi arma estaba demasiado lejos de mí.

Agarraron a Isobel. Ella utilizó todas las técnicas para tratar de escapar, pero eran demasiados. Le cortaron la garganta. Cameron y yo vimos cómo se desangraba, justo delante de nosotros.

Él perdió a su esposa y a su bebé ese día.

Antes de que llegaran a nosotros, le quité un arma a uno de ellos y les disparé a todos en la cabeza. Tal vez debería haber dejado que me mataran a mí y a Cameron también. Perdí a mi mejor amiga, y a mi sobrina o sobrino. Nada podría cambiar lo que había pasado. Dimití al día siguiente. Renuncié a la CIA.

Cameron había llevado las manos al cuello de su mujer, pero era demasiado tarde. Dejó caer las manos, y entonces la agarró y la mantuvo cerca, meciéndola. A lo lejos, se oía el ruido de los coches. El olor a pavo cocinado se colaba por los conductos de ventilación. En algún lugar del edificio sonó un teléfono.

Nada de eso importaba. Lo único que importaba era la mujer que yacía frente a mí. Estaba muerta.

Me arrodillé junto a Cameron. Miré fijamente la sangre en sus manos.

—Isobel —dije. 

No había nada más que decir. Sus ojos estaban cerrados. Dejé caer mi cabeza sobre la suya. Mi amiga. Mi hermana en todo menos en la sangre.

—Lo siento mucho. Te quiero.

Ahora la mano de Cameron estaba en su estómago. Mi pecho se agitó. El bebé. El bebé también se había ido. Junto con Isobel.

—Logan.

Alguien estaba diciendo mi nombre, una y otra vez.

—Logan. ¿Qué puedo hacer?

Sentí una mano en mi brazo. Estuve a punto de apartarla, pero en el último segundo mi cerebro se encendió y me di cuenta de que era la pequeña mano de Bethany la que me tocaba. Apenas podía oírla por el pitido de mis oídos. Había sido un flashback. No había tenido uno en seis meses. Joder. Creía que los había superado.

Me miré las manos. No había sangre. Estaban limpias. Acababa de lavarle el pelo a Bethany.

Me aparté de ella abruptamente. Eso era inaceptable.

—Quédate ahí —dije.

Me dirigí a la puerta principal y la abrí. Salí, dejando que la ráfaga de aire helado me refrescara la cara. Aspiré el aire fresco y limpio. El corazón aún me latía con fuerza. Llevaba solo dos minutos fuera cuando oí el chirrido de la puerta al abrirse detrás de mí. Maldita sea. Esta chica no podía estar sola. ¿Qué demonios quería de mí ahora?

—Pensé que te había dicho que te quedaras atrás.

Ella estaba allí, con su pijama de Navidad, con las llamas extravagantes con gorros de Santa Claus.

—Me rescataste. Pensé que podría devolverte el favor.

Ella tenía que entender que no había manera de rescatarme. Era imposible. Me di la vuelta y la llevé de vuelta a la cabaña. Su rostro estaba demasiado pálido. La levanté y la llevé de nuevo al sofá.

—No te vuelvas a levantar.

Esperaba que dijera que no podía decirle lo que tenía que hacer, pero no lo hizo. Se quedó callada. Me alejé, con la intención de poner más leña en el fuego, pero Bethany me agarró del brazo. Me senté de nuevo a su lado.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —pregunté.

Esperaba no haberla asustado demasiado al perder el conocimiento. Nunca me pasaba cuando volaba o conducía. Mi terapeuta insistía en que eso era importante, pero no me decía por qué. Si hubiera seguido en la CIA seguiría yendo cada semana, pero como civil no tenía que ver a más psiquiatras.

Ella no dijo nada. Se limitó a inclinarse y a apretar su boca contra la mía. Por un momento cedí al impulso. Sus labios eran suaves y cálidos y se sentía tan bien entre mis brazos. Pero luego tuve que apartarme. Esto no podía volver a suceder. No podía besarla. No podía follarla. No era bueno para ella. No era bueno para nadie.

Capítulo 17

Bethany

—Me voy a duchar —dijo Logan.

Con ese anuncio se fue de la habitación.

Tenía que admitir que me sentía un poco dolida por su rechazo. Teniendo en cuenta cómo habían sido las cosas entre nosotros hacía dos noches, no esperaba que me rechazara. Pero era evidente que Logan estaba pasando por algo difícil. Evidentemente, había pasado por acontecimientos bastante traumáticos. Sabía que no debía preguntar qué había pasado, pero no podía evitar mi preocupación. Sabía por Emma que su hermano tenía recuerdos y pesadillas, y eso era lo que Logan parecía estar sufriendo.

Ahora estaba un poco más lúcida que cuando estaba en la bañera y mi cara se encendió al recordar cómo le había pedido que me lavara. Por supuesto que podría haberlo hecho yo misma, y él también lo sabía, pero me había sentido descarada. Me había gustado sacar el pecho para que me tocara. Me había gustado abrir las piernas para él. Él había intentado mostrarse indiferente, pero había visto cómo se le oscurecían los ojos cuando miraba mi coño.  

Quería que me tocara, y pensé que él también lo deseaba. Podía ver el contorno de su enorme polla a través de sus vaqueros. Estaba excitado. Pero me había desanimado. Me había dicho que estaba demasiado drogada con medicamentos para el dolor. Yo respetaba eso de él; no estaba dispuesto a aprovecharse. Y ahora la morfina estaba empezando a desaparecer. Me empezaba a doler el brazo.

Iba a tomar un poco de Tylenol y volver a realizar mi oferta.

Tal vez ya no quería sexo conmigo porque me consideraba demasiado inmadura, después de haber insistido en esquiar una montaña para la que no estaba preparada. Esperaba que no fuera así. Necesitaba otra noche con él. Solo de pensar en ello mis bragas se mojaban de nuevo. Quería volver a ver su polla. No me había atrevido a pedírselo, pero también la quería en mi boca. Y por supuesto, la quería en mi coño.

Por otro lado, seguía odiando la idea de que no tuviera adornos navideños. Había dicho que se había mudado aquí hacía poco, tal vez no había tenido tiempo de decorar todavía. O tal vez pensaba que eso no era cosa de machos. Consideré llamar a un taxi para poder comprar algunos adornos, pero no estaba en condiciones de ir de compras.

Mientras él se duchaba, podía salir y recoger algunos adornos naturales. Mi madre lo hacía a menudo. Poníamos ramitas, bayas y vegetación en la mesa que quedaba genial. Mi tío, al que no le importaba gastar su considerable fortuna en decoraciones frívolas, había dicho: «bueno, la verdad es que queda muy bien».

Sí. Eso es lo que haría. Pero no conseguiría vestirme. Ya había sido bastante difícil ponerme el pijama incluso con la ayuda de Logan. Encontré mi abrigo de esquí colgado junto a la puerta principal. Por fin se había secado. No quería quitarme el brazo del cabestrillo, así que me pasé el abrigo por los hombros y lo mantuve cerrado con una mano. Me puse las botas de esquí, que por suerte también estaban secas. En la cocina encontré unas tijeras y unas bolsas de papel.

Miré a mi alrededor, pero no vi ningún panel de alarma. Abrí la puerta principal y salí.

La temperatura había vuelto a bajar. El viento aullaba. La luz de la luna sobre la nieve era hermosa. Me tomé un momento para apreciar la tranquilidad del bosque de la montaña. Podría haber admirado el paisaje todo el día, pero mis pantalones de pijama eran finos. Me arrastré por la nieve y encontré un arbusto de acebo cerca. Corté varias ramas. Luego recogí algunas piñas. Para el toque final, cogí unas cuantas ramas enjutas y algunas agujas de pino frescas. Entonces la nieve empezó a caer con fuerza   

Me giré para volver a la cabaña, pero no la vi. Gruñí. Debería haber tenido cuidado en no desorientarme. ¿No había leído una vez una historia sobre un hombre que se ataba una cuerda a la cintura cuando salía de su cabaña en la nieve? ¿No era esa una precaución necesaria para evitar perderse? ¿Por qué no se me había ocurrido antes?

—Logan —grité. Esto era aún peor que en la montaña. Al menos allí llevaba pantalones de esquí—. ¡Logan!

Esto no le iba a gustar.

Capítulo 18

Logan

Tenía que alejarme de ella. Necesitaba despejar mi cabeza. Salir de la cabaña no era una opción, así que la ducha parecía la apuesta más segura.

Después de mi flashback, mi erección había desaparecido por completo. Después de que Bethany me viera al borde de un ataque de nervios, no querría mi polla cerca de ella. Había intentado consolarme con un beso, pero de ninguna manera querría más. No era mi novia. Ella había venido hacia dos noches para follar conmigo, y ahora estaba aquí por necesidad. Necesitaba recordar eso. No había nada que deseara más en el mundo que volver a acostarme con Bethany, pero era una idea de mierda.

En la ducha, me lavé todo el sudor y respiré profundamente hasta que mi corazón se tranquilizó. Me puse un pantalón de chándal y una camiseta, y salí del baño. Ella no estaba en el sofá, así que revisé la cocina y luego el dormitorio.

No estaba por ningún lado.

—¡Bethany!

Fue entonces cuando me di cuenta de que la puerta principal estaba sin cerrojo. Dios, recé para que no hubiera abierto la puerta a uno de los hombres que me perseguían. No había oído ningún grito. Por supuesto, ellos sabían cómo evitar que una víctima gritara. ¿Por qué la había dejado sola?  Cogí mi escopeta. Si veía a alguien merodeando fuera, dispararía primero y preguntaría después. Había débiles huellas de botas en la nieve, de su tamaño. No había otras pisadas cerca.

Bajé el arma y me aseguré de que el seguro estaba puesto. Así que no se la habían llevado. Se había alejado por su cuenta. Los médicos nos habían asegurado que no tenía una lesión en la cabeza. ¿Las drogas la habían adormecido tanto? Volví a gritar su nombre. Esta vez vi un débil movimiento junto a la línea de árboles. Eché a correr.

Estaba de pie junto a uno de los pinos más grandes, sosteniendo un brazo lleno de palos. Su abrigo ni siquiera tenía la cremallera puesta. Y llevaba ese maldito pijama en lugar de pantalones de esquí. Tenía que estar helada.

—¡Bethany! ¿Qué estás haciendo?

—Buscando decoraciones navideñas para tu cabaña.

Diablos. Tenía que mantener la calma. No podía perderla de nuevo. Ella había notado que algo andaba mal en mí, pero no había conectado los puntos. No sabía que la Navidad era el detonante que me hacía estallar.

—¿Has perdido la cabeza?

Su labio inferior tembló. Mierda. No quería alterarla.

—Está bien. Esas ramas están bien. Volvamos dentro.

No esperé a que me contestara. La cogí en brazos, con palos y todo, y regresé tan rápido como pude. Una vez en la cabaña, le quité rápidamente el abrigo y las botas. Tenía los labios morados y ni siquiera le castañeteaban los dientes. Tenía demasiado frío para eso.

—¿Intentas matarte?

—No. Quería arreglar tu cabaña. —Sus ojos se llenaron de lágrimas—. Pero he dejado caer todas las piñas.

De acuerdo. Así que estaba alucinando. El fuego era fuerte, así que lo usaría para calentarla. No quería empeorarla metiéndola en un baño caliente. Coloqué una manta frente a la chimenea y la acosté, justo en el mismo lugar donde habíamos hecho el amor dos noches antes. También le quité el pijama. Los pantalones estaban empapados por la nieve y la camiseta, helada. La tumbé sobre la manta y me quité la camisa y los pantalones, quedándome solo con los bóxers. Cubrí nuestros cuerpos con dos sacos de dormir, ambos aptos para temperaturas bajas.

—Recogeremos las piñas más tarde —le dije.

Eso pareció satisfacerla y se acurrucó contra mí.

—Mmm —tarareó, presionando sus labios contra mi cuello. La aparté de mí, tratando de tener cuidado con su brazo—. Bethany, solo te estoy calentando.

—Estás caliente —dijo con una voz sensual que no había escuchado antes.

—Si todavía quieres hacer esto cuando vuelvas a ser tú misma, lo haremos.

—¿Lo prometes?

—Sí. —Solo esperaba que volviera a ser ella misma pronto.

—Antes no querías —dijo.

Jesús, esto era como tratar con una persona borracha. Cameron tuvo hipotermia una vez, y había dicho un montón de tonterías sobre que los extraterrestres eran reales, pero le había dicho que se callara y me había escuchado. Obviamente, no podía hacer eso con Bethany. Me encontré con que no quería herir sus sentimientos.

Arropada por mi brazo, se quedó dormida. Me quedé despierto durante horas, observando cómo dormía. Su piel se calentaba y su respiración se estabilizaba. En algún momento de la noche, sentí que mis ojos empezaban a cerrarse y me quedé dormido.

A la mañana siguiente, el sol brillaba filtrándose entre las cortinas. Bethany estaba apoyada en su brazo bueno, mirándome.

—Buenos días —dijo.

No pude reprimir más mi temperamento. Obviamente, no entendía que casi había conseguido matarse una vez más. Por unas malditas piñas.

—¿En qué demonios estabas pensando anoche?

Tuvo el descaro de mirarme con la boca abierta, como si no supiera por qué estaba cabreado.

—¿Qué?

—¿En qué demonios estabas pensando anoche?

Se relamió los labios. Mis ojos se fijaron en ellos, y quise besarla, y lamerle el regordete labio inferior, lo que me cabreó aún más.

—Oh.

—¿Tienes ganas de morir? Te has puesto en peligro dos veces en solo veinticuatro horas.

Su labio tembló, pero no iba a ceder esta vez.

—No intentaba hacer nada arriesgado. —Se sentó, sosteniendo el saco de dormir contra su pecho. Su barbilla sobresalía y sus ojos parecían clavarse en mí—. Solo quería sorprenderte con algunos adornos navideños.

Yo también me senté y la miré.

—¿Te has molestado en pararte a pensar que tal vez no quiero ningún adorno navideño?

Mierda. No había querido ser tan duro, pero ya era demasiado tarde. Me froté la nuca, empujando los músculos que estaban cargados de tensión.

—¿Por qué te importa lo de la decoración?

Ella no lloró ni continuó con su indignación. Se levantó y fue como si un velo cayera sobre su rostro. Ahora veía a la joven que de adolescente habría asistido a cursos para aprender modales y etiqueta, que habría presidido galas de recaudación de fondos y cenado en clubes de campo. Esa habría sido mi vida.

—Porque voy a estar aquí en Navidad, y me gustan los adornos. Pero me disculpo. No debería haberme excedido. En casa me encargo de todo eso. Bueno, junto con nuestro decorador de interiores.

Sí. Parecía que Bethany había tenido una educación similar a la mía. No teníamos nuestra propia decoradora, pero habíamos contratado a un ama de llaves que trabajaba a tiempo completo para mi familia. La Navidad siempre fue algo muy importante. Había sido mi fiesta favorita, hasta que perdimos a Isobel. Dios. Bethany tenía razón. No se trataba solo de mí. Ella iba a estar aquí en Navidad. Tal vez tenía que ceder un poco de terreno.

—Si prometes quedarte cerca de mí y no alejarte de nuevo, te llevaré a buscar algo.

—¿Afuera? ¿En el bosque?

—Joder, no. Iremos a la ciudad. A una tienda.

—¿De verdad? ¿Podemos ir a la ciudad?

—¿Por qué es tan sorprendente?

—No parece que vayas mucho a la ciudad. Aunque en el pub parecen tener un buen concepto de ti. La camarera dijo que la ayudaste.

—Sí, unos tipos la hicieron pasar un mal rato. No me gusta la Navidad y no quiero darle importancia, pero si te quedas aquí durante las fiestas, entonces puedes decorar.

«¿Qué demonios me pasa?». Por un momento, me encontré queriendo hacerla sonreír.

De repente, verla disfrutar de la decoración de mi cabaña en Navidad era más importante para mí que mis propios problemas. Eso era nuevo. Al menos, en el último año. Había tenido que renunciar a la comodidad de los demás, solo para poder sobrevivir.

—Si estás seguro, entonces me prepararé ahora mismo.

—Sí, estoy seguro.

Ella sonrió. Se las arregló bastante bien para lavarse los dientes sola.

—¿Logan? —Su sonrisa era tímida—. ¿Te importa ayudarme a vestirme?

La noche anterior le había lavado el pelo y había sido bastante íntimo, y me había excitado muchísimo. No esperaba que ya se hubiera desprendido de la manta con la que se había envuelto al levantarse. Entré en el dormitorio de invitados y la vi de pie con un sujetador y unas bragas de color lavanda que quedaban muy bien con su piel cremosa y su pelo rojo. Una vez más, mi polla estaba dura como una roca. No tenía sentido ocultarla.

¿Estaba intentando tentarme de nuevo?

No podía decir que me importara.

Había dejado su ropa sobre la cama. Un suéter y unos leggins.

—¿Has tomado alguna pastilla para el dolor hoy?

—No. Solo Tylenol e ibuprofeno. ¿Por qué?

—Porque no quiero que te sientas adormecida si hago esto. —Extendí la mano y le cogí un pecho.

Su cabeza cayó hacia atrás. Todo ese sedoso pelo rojo balanceándose sobre su espalda. Pasé mis dedos por sus labios.

—¿Alguna vez has puesto estos bonitos labios en la polla de un hombre?

Se estremeció y levantó las cejas. Quería que sus labios rodearan mi palpitante erección.

—¿Ahora te interesa? —preguntó.

—Siempre me ha interesado.

Abrió la boca. Pero presioné mi mano contra sus labios, impidiéndole hablar.

—Shhh, te deseo. No ha habido ningún momento en el que no te haya deseado.

—¿Es eso lo que quieres de mí ahora? ¿Quieres que me ponga de rodillas? ¿Con tu polla en mi boca?

—¿Cómo sabe una virgen decir ese tipo de cosas?

—Puede que sea virgen, pero estoy en mi último año de universidad. He escuchado a docenas de mis amigos contar todas sus hazañas.

Introduje mis dedos en la copa de su sujetador para rozar su pezón.

—¿Y qué dicen tus amigas sobre chupar la polla de un hombre?

Ella jadeó y luego gimió, y yo me moví para acariciar su otro pezón.

—A algunas no les gusta. Otras no tienen suficiente.

—¿Y qué piensas tú?

—¿Si tú eres el hombre y es tu polla la que estoy chupando? Entonces creo que no tendré suficiente.

Dios mío. Me metí la mano en los pantalones y me agarré la polla antes de explotar. No quería pensar en ella arrodillada frente a otro hombre, aunque eso sucedería algún día en el futuro. No había futuro para nosotros. Pero mientras ella estaba aquí era mía. Tampoco quería ser demasiado duro con ella mientras se estaba recuperando.

—Normalmente, te pondría de rodillas en el suelo y te follaría la boca.

Sus ojos verdes estaban muy abiertos.

—¿Pero no vas a hacerlo?

—No. No quiero que te lastimes el cuello o que intentes usar el brazo. Así que te tumbarás en la cama y no tendrás que hacer nada más que quedarte ahí con la boca abierta.

Sus mejillas se sonrojaron y sus ojos se cerraron. Yo conocía esa mirada. La había visto antes: estaba excitada. Apuesto a que ya estaba mojada, así que metí la mano entre sus piernas por encima de la tela de sus bragas.

—Estás empapada —le dije—. Puedo sentir lo mojada que estás incluso a través de esta elegante tela.

Se agarró a mi brazo con su mano buena.

—¡Logan!

No podía esperar más. Necesitaba meter mi polla en su boca. 

 Capítulo 19

Bethany

Me levantó en sus brazos y me tumbó en la cama. Cogió una almohada y la puso debajo de mi brazo izquierdo, para que mi yeso estuviera apoyado. No era necesario, pero agradecí el gesto de todos modos.

Así que, una vez más, me las había arreglado para hacer el ridículo delante de Logan al salir corriendo al exterior la noche anterior. Y hoy, me las había arreglado para molestarlo mientras hablaba de las decoraciones navideñas.

Parecía pensar que yo era una idiota, pero eso no parecía mermar su atracción por mí. Su preocupación me había parecido muy sexy. Winston nunca había intentado cuidar de mí. Por supuesto, estoy segura de que habría dicho que no necesitaba que me cuidaran. Y habría tenido razón, pues no me gustaba que nadie me cuidara excepto Logan. Él tenía ese efecto en mí. Quería cosas de él que nunca antes había querido, lo que se evidenciaba en el hecho de que había aparecido en su cabaña hacía dos noches para que me follara.

Apretó su boca contra la mía, besándome con pasión. Nunca había sentido ni un ápice de esa clase de pasión por parte de Winston. Una vez más, Logan tomó el control. Me gustaba mucho esa parte. Pasó sus dedos por la tela de mi sujetador. Los pezones me dolían por la necesidad de que los tocara. Una de sus manos rozó mi mejilla, mientras que la otra fue a trazar el exterior de mi sujetador.

—Abre la boca.

Lo hice. Su polla era tan grande que no sabía si podría acogerla en mi boca. Presionó lentamente, al igual que había hecho con mi coño.

—No te muevas en absoluto —dijo.

Introdujo sus dedos en la copa de mi sujetador y empezó a apretarme el pezón.

Mi coño palpitaba, pidiendo ser tocado. Apreté las piernas. Podía tocarme yo misma, pero quería que lo hiciera él. Se sentiría mucho mejor. Ya me había tocado antes, pero ni siquiera se acercaba a lo que Logan podía hacerme.

Miró mis caderas movedizas con ojos acalorados.

—No te preocupes. Más tarde.

Gemí y pasé mi mano buena por encima de mi sujetador. Lo necesitaba. Y pronto. Mantuvo un ritmo enloquecedoramente lento, apenas dejando que su polla se deslizara por mis labios. Contemplé sus esculturales abdominales. Parecía una estatua que cobraba vida. Levanté la mano para rozarlos, pero me agarró la muñeca.

—¿Dije que podías moverte?

Me quedé paralizada y dejé caer la mano de nuevo sobre el colchón.

—Bien —dijo—. Eres mi virgen, y voy a cuidar de ti.

En ese momento, habría hundido mis propias manos en mis bragas para obtener algo de alivio, pero no iba a arriesgarme a que se disgustara de nuevo. Así que ahí estaba, casi desnuda en la cama de mi montañés, en su escarpada cabaña en el bosque. Su gran polla estaba en mi boca, llenándola, y me gustaba cada milímetro.

Esto valía la pena el brazo roto.

Mientras su carne caliente se introducía en mi boca, imaginé cómo sería tirarme al suelo y arrodillarme frente a él, para desabrochar su cinturón y sacar su gruesa polla de los bóxers. Había leído artículos en Cosmo sobre mujeres que despertaban a sus novios de esa manera, y podía imaginarme haciéndole eso a Logan. Él era algo nervioso, así que tendría que tener cuidado al despertarlo, pero si alguna vez se presentaba la oportunidad, me encantaría hacerle una mamada sorpresa.

Sin previo aviso, se agachó y me quitó el cierre del sujetador.

—Necesito verte —dijo. Continuó con su lento y tortuoso tratamiento de mis pechos, pero siguió sin mover su mano entre mis piernas.

Cerré los ojos y me concentré en su sensación. Olía bien, como las agujas de pino y el jabón que usaba. Con cada deslizamiento lento, podía sentir su poder apenas contenido. Su cuerpo era claramente un arma, tanto como su pistola. Pero ahora estaba usando su cuerpo para el placer.

Había querido decorar la cabaña, pero este era el mejor regalo de Navidad. Estaba consiguiendo experimentar lo que tantas mujeres jóvenes no tenían: un amante verdaderamente hábil. Logan era atento, y sabía exactamente lo que hacía con sus manos, su boca y su polla.

Y pensar que casi me había resignado a una vida con Winston. Habríamos tenido la vida sexual más deslucida del planeta.

Mis ojos se abrieron de golpe al sentir los dedos de Logan rozando mi estómago. Levanté la vista y me encontré con sus ojos. La intensidad de su mirada me dejó sin aliento y mi coño volvió a palpitar. Sus dedos se introdujeron en mis bragas. Gemí, levantando las caderas, desesperada por su contacto. Logan agarró la base de su polla y la sacó de mi boca.

—¿Cómo has permanecido virgen tanto tiempo?

Me lamí los labios. Me había preguntado si se correría en mi boca; tenía curiosidad por saber cómo sería eso.

—¿Qué quieres decir?

—Estás tan ansiosa. Tan receptiva… —Siguió agarrando su polla.

—No sabía que podía ser así —dije—. Sabía que a algunas mujeres les gustaba mucho el sexo y a otras no. Besarse con mi novio estaba bien, pero no era algo que deseara —resoplé—. Como una idiota, pensé que mejoraría una vez que estuviéramos casados.

—Haré que te olvides de ese chico. —Logan deslizó un dedo sobre mi clítoris y luego bajó su dedo hasta mi entrada.

—Ya lo he hecho.

Logan no volvió a introducir su polla en mi boca, sino que recorrió mis labios con la punta. Deseando saborearlo, lamí la suave piel.

Se estremeció.

—No aguantaré mucho más si sigues así.

Me gustaba que pudiera hacer que me deseara. Se sentía bien ser deseada así, por un hombre tan atractivo. Me mordí el labio, esperando que volviera a usar mi boca.

—Abre.

Una vez más, hice lo que me dijo. Empezó a meterla y sacarla, estableciendo un ritmo rápido. Mantuvo una mano enredada en mi pelo. Con cada empujón, tiraba un poco de él. Con la otra mano me pellizcaba los pezones. Luego bajó y la metió entre mis bragas.

Abrió los labios de mi coño con sus dedos y metió dos en mi vagina.

—¡Oh! —exclamé como pude, pues mi boca estaba llena de su gruesa polla.

—¿Dolorida?

Había un poco de dolor residual de nuestra primera vez juntos. Por extraño que parezca, sus dedos buscadores aliviaron el dolor que sentía en mi interior. Sacó su polla lo suficiente para que pudiera hablar.

—Sí. Arde un poco.

Apreté mis músculos internos, preguntándome si él los sentiría en sus dedos. Sus ojos se abrieron de par en par y luego se estrecharon. Definitivamente, había sentido cómo apretaba mis músculos. Lo hice de nuevo.

—Pequeña zorra —dijo, mirándome—. Eres lo más sexy que he visto nunca.

Coqueteé ante el cumplido, levantando los pechos y abriendo las piernas al máximo. Me gustaba estar abierta para él.

Me gustaba que me mirara con su mirada ardiente.

Capítulo 20

Logan

Esta segunda vez con Bethany estaba siendo aún mejor. Estaba probando algo nuevo: chuparme la polla. Y también me dejó follarle la boca. Había sido suave con ella, pero mucho mejor que con otras mujeres.

Ahora ella abrió aún más sus piernas para mí, rogándome que la tocara. Seguía retorciéndose y exhibiéndose para mí. Yo estaba listo para deslizarme dentro de su cuerpo, pero, al mismo tiempo, quería que esto durara.

Estaba contento de haber tenido esta segunda oportunidad, y no quería desperdiciarla. Así que me tomé mi tiempo. La mantuve retorciéndose bajo mis dedos, con mi polla separando sus labios. No estaba fingiendo, le gustaba que le llenara la boca. No podía sonreír, pero sus ojos estaban iluminados, observando cada movimiento que hacía. Cuando estaba especialmente excitada, esos bonitos ojos verdes se cerraban. Metí y saqué los dedos, y ella correspondió a esos empujones moviendo sus delgadas caderas de un lado a otro.

Introduje un tercer dedo. Esta vez, solo encontré un poco de resistencia.

—Todavía estás apretada, pero estás muy resbaladiza.

—¡Logan!

—Solo necesito estirarte un poco más. No hay forma de que mi polla entre todavía. —Seguí metiendo y sacando mis dedos, y ella se mojó aún más. Finalmente, estaba lista.

Saqué mi polla de su boca y los dedos de su coño. Rápidamente, me puse un condón y me metí entre sus piernas. Empujé mi polla sobre sus pliegues, sintiendo que el líquido brotaba aún más. Me preparé, asegurándome de no lastimarle el brazo, y entonces la introduje con fuerza.

—Oh, Dios. ¡Logan! Por favor. Sí.

—Te sientes tan bien —le susurré al oído. Besé su frente. ¿Cómo era posible que fuera tan bueno? Deslicé una mano hacia abajo, sobre su cadera, deteniéndome para amasar su tonificado trasero. Quería darle la vuelta y follarla por detrás, pero eso no era práctico con su brazo. Además, ser follada a cuatro patas parecía un poco avanzado para la segunda vez que Bethany tenía sexo. Por ahora, estar entre sus piernas era suficiente. De este modo, pude contemplar su cara, sus ojos verdes y su bonito pelo rojo mientras hacía todo lo posible por darle placer.

Le mordí los pechos y la suave carne. Al mismo tiempo, empujé mi mano hacia abajo para frotar su clítoris. Se tensó, pero no se corrió. Nos puse de lado, sujetándola con fuerza para proteger su brazo.

—Esto cambiará el ángulo —dije—. Voy a dar con tu punto dulce.

Una vez que estuvimos cara a cara, la penetré, con empujones constantes. Ella enterró su cara en mi cuello y jadeó.

—Oh Logan. Esto se siente diferente.

—¿Sí? Debería. Cada posición es un poco diferente.

—Dime —dijo ella, respirando con dificultad.

—Si te sientas a horcajadas sobre mí y me montas, podrás controlar dónde está la estimulación.

—Quiero probar eso.

—Podemos, pero podrías caer hacia adelante sobre tu brazo, así que tenemos que tener cuidado.

—De acuerdo. ¿Qué más?

—Desde atrás, mi polla golpearía la parte delantera de tu punto G y penetraría muy profundamente.

—Oh, eso suena bien —exhaló.

—En cuanto te apetezca, puedo follarte así. —Aceleré los círculos con los que estaba frotando su clítoris.

—Dios, sí —gritó, y entonces su coño palpitó con fuerza.

Me corrí tan fuerte que vi las estrellas.

Nos quedaban varios días juntos. Tendría que asegurarme de follarla en cada posición antes de que se fuera. Entonces, cada vez que un tipo la tocara, ella recordaría sus primeras veces conmigo.

Sin embargo, para ser honesto, tenía que admitir que no quería que otro tipo se la follara. Nunca.

Una vez se me pasó la adrenalina y el subidón de hormonas, no podía creer que me hubiera vuelto a acostar con ella. Sabía muy bien lo que estaba en juego: su vida.

Estaba acurrucada en mi cama, profundamente dormida. La dejé durmiendo y salí a comprobar el perímetro. No había huellas en la nieve, salvo las de un ciervo. La nieve caía con fuerza, aunque todavía no había habido tormenta. Sin embargo, el aire era pesado. Ocurriría en los próximos días. Después de comprobar el perímetro, metí la escopeta debajo del sofá y me acosté.

A media mañana, Beth se despertó y no tardó nada en colocarse el suéter y las mallas. Estaba muy sonriente.

—¿Sigue en pie lo de ir a la tienda? —preguntó.

Nunca había conocido a alguien tan optimista. Había roto con su novio de muchos años tras ponerle los cuernos con otra, se había roto el brazo y se había quedado atrapada conmigo en Navidad, perdiéndose el estar con su familia. Y, sin embargo, era feliz.

Si íbamos a quedar atrapados en la nieve, más valía que tuviéramos provisiones.

—Sí —dije—. Te has vestido tú sola.

Tenía buen aspecto. Llevaba un suéter verde con mallas negras que mostraban sus piernas torneadas, combinada con botas negras. También llevaba un collar y unos pendientes plateados brillantes. Iba demasiado arreglada, comparada con mis vaqueros y mi camisa de franela.

Por un segundo sentí una punzada. Tal vez debería haber guardado alguno de los trajes de Tom Ford que había llevado en Milán cuando estaba reuniendo información. La CIA me habría proporcionado un traje decente, pero yo había derrochado en un traje de diseñador confeccionado a medida para poder dar la talla. En realidad, ahora no necesitaba un traje, pero habría estado bien tener algunas camisas para poder seguir el ritmo de Bethany.

Me gustaba el estilo de vida rural de montaña que había elegido. Pero también había tenido algunas ventajas en mi antigua vida.

—Sí. Hoy ha sido mucho más fácil. Me he acostumbrado a mover el brazo y no me duele tanto —respondió.

Puede que no tuviera intención de tener una invitada en casa durante las vacaciones, pero no iba a dejar que pasara hambre. Tenía algunas cosas congeladas, pero, de repente, me encontré deseando complacerla. Las carreteras estaban lo suficientemente despejadas como para llevar mi camioneta. La ayudé a subir al asiento del copiloto.

—¿Adónde vamos primero? —le pregunté.

—¿Hay alguna tienda local? ¿Boutiques?

—Solo una.

Nunca había puesto un pie dentro de ella, aunque parecía que estaba a punto de hacerlo. Aparqué fuera de la tienda de regalos.

—Espérame. —Di la vuelta para ayudarla a salir—. No voy a dejar que te resbales en el hielo y te rompas el otro brazo.

—Gracias —me susurró al oído—. Si me rompiera los dos brazos, tendrías que ayudarme aún más.

Su tono era tan sugerente que di un paso atrás para mirarla a la cara. Señor. Esta chica me iba a matar. Acababa de terminar de follarla y estaba lista para más. Yo estaría más que feliz de complacerla, pero no quería lastimarla. Ahora tendría que entrar a una pequeña tienda con una erección furiosa.

—Te voy a hacer pagar por eso —le susurré.

—¿Cómo sabes que no me va a gustar? —Se estremeció.

—Si eso es lo que ya tienes en mente, ¿por qué estamos en la ciudad?

—La anticipación lo hace aún mejor.

Inspiré con fuerza.

—Estoy tentado de echarte al hombro y llevarte al camión, y follarte justo en el asiento trasero.

—Lo espero con ansias —sonrió.

¿Qué sabía ella de anticipación? Había tenido sexo dos veces en su vida, ambas conmigo.

—En cuanto lleguemos a la cabaña resolveré ese problema.

—¿Cómo?

—Te ataré a mi cama y no haré nada más que follarte. Sin tiendas, sin decoraciones. Sin árbol de Navidad.

Ella frotó su mano sobre mis pectorales.

—No suena tan mal. —Dejó caer su mano y sonrió—. Pero eso es para después. ¿Podemos cortar un árbol de verdad?

El cambio de tema no hizo que mi polla dejara de estar dura.

 —Claro.

Ella realmente saltó y trató de aplaudir, pero se golpeó el yeso.

—Ay.

La agarré del hombro.

—Ten cuidado. Deja de saltar. —Ahora era mi turno de susurrarle al oído—. Puede que no te importe romperte el otro brazo, pero tengo planes para él.

Se quedó paralizada, boquiabierta, y miré sus bonitos labios. Los mismos que acababan de envolver mi polla. Le aparté un mechón de pelo rojo de la cara.

—Gasta todo lo que quieras —dije.

—Oh, tengo mucho dinero —respondió ella.

—Yo pago. —Nunca la había oído hablar de un trabajo, solo de un voluntariado, así que dudaba que tuviera dinero propio. Si quería decorar mi cabaña, no iba a dejar que se gastara el dinero de su padre—. Date prisa. Me has puesto la polla dura otra vez.

—¿Y qué vas a hacer al respecto?

—Como he dicho, voy a llevarte a casa y a follarte de nuevo —dije—. Todavía no te he tenido por detrás. ¿Crees que te gustaría?

—Sí, si eres tú quien lo hace.

—Mientras estés aquí conmigo, nadie más tendrá la oportunidad.

—No quiero que nadie más la tenga. Me has arruinado para los chicos de mi edad.

—Si por mí fuera, ahora mismo estarías desnuda en mi cama, no aquí comprando trastos de Navidad.

—Supongo que tendrás que ser paciente —sonrió.

Luego se dio la vuelta y se alejó.

No la detuve. La vi irse. Todo este asunto del espíritu navideño significaba mucho para ella. Podía entenderlo. Si Isobel hubiera vivido, mi sobrina o sobrino tendría cinco meses esta Navidad. Cameron sería un padre orgulloso, e Isobel sería una madre cariñosa. Las vacaciones serían muy diferentes. Habría comprado trenes de juguete de madera y un montón de peluches. Cantaríamos villancicos, beberíamos ponche de huevo y veríamos al bebé intentar sentarse.

Habíamos hablado de ello. De que Isobel viviría en un lugar seguro, en una casa, y de que los dos se tomarían dos semanas de permiso por Navidad. Ella se había inclinado por Alemania como base de operaciones. Ella hablaba el idioma, y Cameron y yo podíamos entender algunas frases.

Pero ese sueño se había acabado.

No iba a volver.

Abrí la puerta y seguí a Bethany mientras recorría los pasillos de la tienda. Se detuvo a examinar cada baratija, cada adorno navideño y cada vela perfumada. Pasó mucho tiempo oliendo la que llevaba la etiqueta de madera de bálsamo y otra de sidra de manzana.

—Nada de velas —le dije.

—¿Por qué?

—Son un peligro de incendio. Pero si quieres sidra de manzana podemos conseguirla en el supermercado.

Su cara se iluminó de nuevo. Era tan fácil hacerla feliz. Sus mejillas estaban rojas por el frío y su sonrisa era brillante. La bufanda azul marino que se había enrollado en el cuello resaltaba su pelo rojo.

Pasamos treinta minutos en la tienda. No compró mucho. Solo unas ramitas de canela que dijo que podía calentar en la estufa y varias piñas de aspecto natural. En la tienda de comestibles, lo primero que compró fueron los ingredientes para hacer sidra de manzana. Luego compró una ristra de luces de Navidad y los suministros para una tarta de manzana y otra de cereza.

 —¿Sabes cocinar?

—Por supuesto. Soy una dama sureña. En mi casa todos aprenden a hacer tartas desde cero. También voy a hacer algunas galletas de azúcar y decorarlas. Supongo que no tienes cortadores de galletas.

 —¿Parece que tengo cortadores de galletas?

 —El hermano de Emma es un marine y le encanta ayudarnos.

Mi reticencia a hornear galletas tenía menos que ver con mi servicio militar y más con el hecho de que no podía manejar la festividad.

—Puedes decir que no te interesan las galletas de azúcar, pero apuesto a que una vez que las huelas te las vas a comer.

—Depende de cómo sepan.

—Oh, sabrán bien. —Se cruzó de brazos.

—Prefiero probarte a ti.

—¡Logan! Estamos en medio de una tienda de comestibles.

—Nadie me ha oído.

—Alguien podría leer tus labios.

—Creo que sabrán más de nuestra vida sexual por el rubor de tu cara que por mis palabras. Además, todavía no te he probado. ¿Vas a discutir conmigo?

—No. Nunca he hecho eso antes.

—No lo esperaba. —No pude evitar mi sonrisa—. Yo también seré el primero en eso.

—A este paso serás mi primero en todo.

No quise decirle cuánto me complacía eso.

—¿Adónde vamos ahora?

—¿De verdad puedes cortar un árbol? ¿O deberíamos ir a una granja de árboles?

—Oh, Dios mío. ¿Te parece que no puedo cortar un árbol?

—Lo siento, no quería insultar tu hombría —rio.

La apreté contra mi cuerpo.

—Mi hombría, definitivamente, no es un problema.

Sus caderas se sacudieron a las mías.

—No, desde luego que no.

En cuanto atravesó la puerta de mi cabaña, le quité la bolsa de las luces de las manos y la dejé en el suelo. La cogí por la parte superior del brazo.

—Te necesito. Ahora.

Chilló y se alejó de mí.

—Tenemos que guardar la leche, la mantequilla y los huevos.

—Hay veinticinco grados afuera, estarán bien.

—Entonces espero que no se congelen.

—Si lo hacen, te compraré más. —Tenía mis dudas de que pudiéramos volver a salir. Ahora el cielo estaba completamente gris. La tormenta se acercaba. Pero nada de eso importaba. La cogí por la cintura—. Ahora eres mía.

—¿Qué haremos ahora? —preguntó sin aliento.

—Voy a saborearte y a tenerte por detrás. —Le acaricié el cuello—. Así que prepárate.

—Las dos cosas me parecen bien. —Ella se estremeció y yo ya me imaginé el sabor de sus jugos en mi lengua.

La dejé despeinada junto a la puerta mientras cogía una gruesa manta de mi armario y la lanzaba sobre la mesa del comedor. Pensé que no podría escandalizarla, pero sus mejillas se pusieron muy rojas.

—¿La mesa?

—Sí. Somos los únicos aquí y se limpia fácilmente.

La cogí en brazos, y me encantó hacerlo. Me encantaba sentir su cuerpo ligero, seguro en mis brazos. A ella también le gustaba. La tumbé y le quité con cuidado el suéter y las mallas. Hoy llevaba un sujetador y unas bragas verdes. Le pasé el dedo por la tela sedosa, justo por el hueso de la cadera.

—¿Tienes un suministro interminable de lencería?

—Más o menos. —Se lamió los labios—. Emma y Mia tienen algo que ver en que haya traído casi todos mis conjuntos.

Moví mi dedo para recorrer su pelvis, luego bajé hasta el lugar donde sus pliegues yacían ocultos bajo la seda verde. Froté mi dedo hacia adelante y hacia atrás, observando cómo se le aceleraba el pulso.

—¿Querían que tuvieras una aventura?

—No lo sé, pero sabían lo que quería cuando me presenté en tu cabaña sin avisar.

—¿Se sorprendieron?

—Creo que sí. Hemos sido amigas durante toda nuestra vida. Y me vieron salir con Winston durante siete años.

Subí el borde de sus bragas, justo en el interior de su muslo. Deslicé mis dedos dentro, pero no hice ningún movimiento para tocar su entrada.

—Así que pensaban que serías virgen hasta que te casaras.

—Sí. Me presionaban para que me acostara con Winston una vez que nos comprometiéramos. Pero, obviamente, eso nunca sucedió.

Ella movió sus caderas hacia adelante, obligando a mis dedos a rozar sus pliegues.

—Siempre con ganas. —Le arranqué las bragas y las tiré al suelo. Le separé las piernas—. Quédate ahí. —La dejé tumbada sobre la mesa, sin dejar de mirarla mientras encendía el fuego y añadía más leña.

En lugar de cerrar las piernas y cubrirse los pechos, las abrió todo lo que pudo. Mojado por la excitación, su coño rosado brillaba. Estiró su brazo bueno por encima de la cabeza, lo que empujó sus pechos firmes al aire. 

A esta chica, a pesar de su inexperiencia, le gustaba exhibirse. Era todo lo que podía hacer para no bajarme los pantalones y hundir mi rígida polla en su cuerpo. Pero estaba decidido a probar por fin su esencia. Me senté en una de las sillas. La agarré por las caderas y la atraje hacia mí.

—Esto es perfecto.

Cuando aplasté mi lengua y lamí su clítoris, se volvió loca.

Aunque no me lo hubiera dicho, habría quedado claro que nadie la había chupado antes. Lo cual era una maldita pena, para ella. No para mí. Me alegré, pero me gustaría conocer a ese mierdecilla de Winston que había dejado pasar la oportunidad de tener su lengua dentro de su coño. Presioné mi boca contra su núcleo, besándolo.

Ella jadeó. Luego lamí su clítoris.

—Tu dulce coño es mejor que cualquier comida.

Su sabor cubrió mi lengua. Mis pantalones eran demasiado restrictivos. Los desabroché y saqué mi polla. Ella trató de inclinarse y mirarme.

—¿Te estás tocando? —preguntó.

No tenía sentido negarlo. Era la única razón por la que todavía no estaba enterrado en su cuerpo.

—Sí, lo estoy haciendo.

—Pero quiero que la uses conmigo.

—Bueno, no podemos tener todo lo que queremos. —Me fulminó con la mirada—. No me voy a correr. Pero con mi lengua en tu coño, necesito un poco de alivio. —Pasé los siguientes veinte minutos experimentando, averiguando qué le gustaba exactamente. Descubrí que le gustaba mucho cuando le metía un dedo en el coño y le lamía el clítoris con la punta de la lengua. También le gustaba que le separara los labios del coño y le metiera la lengua dentro. Cuando coloqué sus piernas sobre mis hombros, se soltó de verdad. Pensé que rompería la mesa de la cocina.

Su clímax llegó cuando tenía dos dedos frotando su punto G. Su mano buena bajó y me agarró del pelo. Me tiró de él mientras ondas de éxtasis irradiaban por su cuerpo. Sus paredes vaginales se cerraron sobre mis dedos. Su placer duró varios minutos.

Una vez se fue relajando, retiré mi mano con cuidado y volví a colocar sus piernas sobre la mesa.

—¿Y tú? —preguntó.

Miré entre sus piernas. Su delicada piel era de color rosa brillante. Ya la había tenido una vez ese día.

—Necesito darle un respiro a tu coño, pero hay otras cosas que podemos hacer. —Se me ocurrió que había tenido su boca en mi polla, pero no su delicada manita.

—¿Cómo qué?

—Vas a usar tu mano. —Me puse al lado de su brazo derecho—. Primero, déjame mojarla en tu boca. —Ella se movió rápidamente para que yo pudiera sumergirla en su boca. Cuando estuvo resbaladiza, volví a acercarme a su cintura.

—Pon tu mano alrededor de la base. Agarra firmemente. —Ella tomó mi eje en su mano y le mostré lo que debía hacer—. Mueve tu mano hacia adelante y hacia atrás. No seas tímida. —Por supuesto que le cogió el truco rápidamente. Ella quería saber cómo complacerme. Y a sí misma también. Lo cual era una gran cualidad en alguien a quien te estabas tirando.

—Más rápido —dije—. Estoy cerca.

Ella echó la cabeza hacia atrás, exponiendo su cuello.

—Puedes correrte sobre mí, donde quieras.

Maldita sea. ¿Había visto porno alguna vez? Aturdido por sus descaradas palabras, mi polla palpitó y luego me corrí a grandes chorros sobre sus pechos desnudos. Mi semen cubrió sus pequeños pezones rosados. Era la cosa más caliente que había visto en mi vida. Con un fuerte gemido, le agarré la cara y la besé con fuerza. Introduje mi lengua en su boca. Luego besé su frente.

—Eres increíble —le dije.

Iba a necesitar un baño. La limpié con un paño de cocina y le pedí que esperara en el sofá hasta que la bañera estuvo llena. Luego le envolví la escayola y la metí en el agua. Parpadeó con ojos somnolientos.

—¿Otro baño?

—Los dos lo necesitamos.

Nos bañamos juntos y luego nos relajamos en el agua hasta que ella se quedó dormida. La saqué de la bañera e hice lo posible por ponerle una de mis camisetas sobre el cuerpo. Podía servir de camisón. Luego la llevé a la cama, colocando su brazo sobre una almohada y cubriéndola con una manta. Una vez acomodada, salí a buscar todos los víveres y los guardé en la nevera. Si Cameron pudiera verme ahora, cumpliendo las órdenes de esta encantadora joven, no lo creería.

Isobel habría aullado de risa. Siempre se burlaba de mí y me decía que algún día entendería lo que veía en Cameron más allá de su capacidad para rastrear a un sospechoso y atrapar a un criminal con sus propias manos.

Empezaba a preguntarme si habría tenido razón.

Incliné la cabeza.

—Te echo de menos, Isobel. Siempre has sabido hacerme entrar en razón. Cameron lo intenta, pero no es lo mismo.

Tal vez Isobel me enviara algún tipo de señal respecto a Bethany para hacerme saber lo que debía hacer.

Capítulo 21

Bethany

Durante el tiempo que estuve decorando la chimenea, mis pezones estaban tensos y me dolía el coño. Debería estar satisfecha después de que Logan pusiera su boca entre mis piernas. ¿Acaso era una ninfómana? ¿O era solo el resultado de estar con un hombre tan caliente y masculino después de años de haberme negado cualquier atención sexual?

Mi tiempo con él era limitado. Pronto se acabaría. Ese hecho estaba siempre en mi mente.

No estaba segura de tener el valor de decirle directamente lo que quería. Podía coquetear e insinuar, pero no estaba preparada para decirle que lo quería. Me intrigaba lo que había dicho sobre tomarme por detrás. Una vez que tuve la chimenea y la mesa de centro decoradas con vegetación y piñas, le grité a Logan.

—¡Es hora de elegir el árbol! ¿Necesitamos un hacha? ¿Una motosierra?

—No necesitas nada. Solo tienes un brazo que funciona y no quiero que te lo cortes.

Le di un codazo juguetón. Nos pusimos nuestra ropa más abrigada y salimos a la nieve. Logan fue capaz de mostrarme qué árboles eran adecuados para ser cortados y llevados al interior. Después de unos veinte minutos, encontré el indicado.

No sabía si era un abeto o una picea, pero parecía perfecto.

—¡Este es! Es perfecto. —Le di un rápido abrazo—. Muchas gracias. Nunca había hecho esto. La familia de Emma siempre compra un árbol en la granja de árboles de Navidad, pero en casa usamos árboles falsos porque tenemos muchos, uno en cada habitación.

Logan solo me miraba. No me devolvió el abrazo. Pero sí dijo:

—De nada.

—¿Necesitas un permiso?

—Esta es mi tierra, no es parte del bosque nacional.

—Ah. —Miré alrededor del bosque—. ¿Alguna vez te sientes solo aquí arriba?

—No llevo mucho tiempo aquí.

Creo que él sabía que esa no era la respuesta que yo buscaba, pero debió de ser todo lo que pudo decir. Logan tenía todo el aspecto de chico malo, de leñador rudo, pero a veces percibía una profunda tristeza. Sabía que era mejor no preguntarle al respecto. Así que mantuve la boca cerrada y me limité a tratar de entenderlo desde la barrera.

Saqué mi teléfono mientras regresábamos y empecé a hacer fotos. Me gustaba hacer un álbum físico de todos mis viajes, y hasta ahora apenas había hecho fotos. Y eso que era el viaje más memorable de toda mi vida.

—Nada de fotos en las redes sociales —dijo nada más aparcar la moto de nieve.

No era problema para mí. De todos modos, no publicaba muchas cosas personales. La mayoría de mis publicaciones eran para dar a conocer los diferentes trabajos de voluntariado que realizaba. A veces encontraba algunos nuevos donantes. Pero me alegraba de mantener a Logan para mí.

—Está bien. De todos modos, no publico mucho en redes.

Nos hice una foto, le di un beso en la mejilla y le dije que nos haríamos otra delante del árbol, donde se pudiera ver quiénes éramos. Después se quedó allí, sentado en la moto de nieve, así que me pregunté si había pasado algo. No iba a insistir en ello, así que me levanté de un salto y empecé a desatar las cuerdas. No podía esperar a decorar un árbol de verdad.

Finalmente, se arrastró fuera de la moto de nieve y llevó el árbol al interior. Tenía la esperanza de que el sexo lo pusiera de mejor humor con respecto a la decoración navideña, pero casi todo el tiempo se mantuvo al margen. Solo apareció cuando tuve que subirme a una escalera y se puso delante de mí para pedirme que tuviera cuidado.

Pasé unas dos horas en el árbol, añadiendo luces, piñas, ramitas y bayas. Cuando terminé, hice otra foto. Creo nuestro decorador estaría orgulloso del trabajo. Me moría de ganas de enviarles la foto a Emma y a Mia. Y quizá también se la enviaría a mi madre. Siempre y cuando no enviara accidentalmente la foto con Logan.

—Bien, tu turno. Necesitamos una foto juntos.

No se quejó, pero se acercó y se puso a mi lado. Me rodeó con su brazo y sonrió, y en ese momento, vi a una persona diferente. Su sonrisa se curvó y sus ojos brillaron. Parecía un tipo al que podrías enviar a una gala benéfica y que saliera con cien mil dólares en donaciones. Pero Logan no querría hacer eso. Era feliz aquí arriba, solo. Tenía que recordarme que no había futuro para nosotros. Él no querría vivir en Little Rock, y yo no querría mudarme a Utah.

¿Querría?

¿Lo haría? Si Logan me lo pidiera, ¿dejaría mi vida para mudarme aquí?

Todavía no. Tenía que terminar mi último semestre de universidad, y entonces sería libre. Era una pregunta interesante, pero Logan no me iba a pedir que me quedara. Y, aunque lo hiciera, solo nos conocíamos desde hacía unos días. Era una locura pensar en ello.

En la tienda de comestibles, Logan parecía muy entusiasmado con las tartas que pensaba hacer. Tan pronto como empecé a extender la masa, desapareció. Pero volvió en pocos minutos con algo en las manos.

—¿Sí?

—Quiero que te pongas esto mientras cocinas.

Miré hacia abajo y vi mi sujetador y mis bragas negras que aún no me había puesto.

—¿En serio?

Dio un paso adelante y me sostuvo el pelo con las manos. Me besó la nuca.

—Sí.

Su contacto hizo que mis rodillas se debilitaran. Supuse que su petición tenía sentido. Pensé en mi equipaje. ¿Llevaba zapatos de tacón? Cogí las prendas.

—Vuelvo enseguida.

Me metí en el dormitorio y empecé a rebuscar en mi maleta. Mia había metido un par de zapatos de tacón. En ese momento había planeado no llevar nada más que botas de esquí, pero ella pensó que podríamos salir por la ciudad. Sonreí para mis adentros.

Me puse las bragas negras de encaje. Estaban cortadas al estilo de los pantalones cortos de chico. Logan no tenía un espejo de cuerpo entero, así que utilicé la cámara de mi teléfono para comprobar mi trasero. El corte realzaba el contorno de mi trasero. Satisfecha, me puse el sujetador. Acomodé mis pechos para que se viera mi escote. Una vez más, comprobé mi imagen. Mis pechos no eran grandes, de tamaño medio, pero ese sujetador hacía un buen trabajo empujándolos hacia arriba. Agité la cabeza y sacudí mi cabello hasta que se desordenó y cobró volumen. Me veía bastante sexy.

Me senté para ponerme los tacones. La escayola iba a arruinar mi look, pero no había mucho que pudiera hacer al respecto. La escayola negra quedaba mejor con la ropa, pero cuando solo llevaba lencería resultaba un poco extraña. Podría envolverla con un vendaje. Por lo menos, así se disimularía. Esperando que no le importara, rebusqué en el armario del baño de Logan hasta que encontré una venda. En general, no tenía tan mal aspecto. Me senté en el borde de la bañera y metí los pies en los tacones. Eran negros con tiras alrededor del tobillo.

Levanté la barbilla y eché los hombros hacia atrás. Si caminaba con confianza, eso mejoraría aún más el aspecto. Abrí la puerta del dormitorio y salí pavoneándome. Logan me estaba esperando. Dio un paso adelante, pero no me tocó.

—Date la vuelta. —Su voz era profunda y dominante.

Mis flamantes bragas no estarían secas mucho tiempo, no con él mirándome así.

Lentamente, me di la vuelta como me había pedido, mostrándole mi culo envuelto en la tela negra de encaje. Una vez de espaldas a él, miré por encima del hombro. Sus ojos eran oscuros y ardientes. Parecía que quería devorarme. Yo también lo deseaba. Mis pezones se tensaron. Todavía no me había puesto un dedo encima y yo ya estaba locamente excitada.

—Ahora aléjate de mí —dijo—. Quiero ver cómo se mueve tu culo con esas increíbles bragas.

Caminé, dejando que mis caderas se movieran solo un poco.

—Detente. Date la vuelta y ven hacia mí.

Hice lo que me pidió. Ahora podía ver la dura línea de su polla abultada en la parte delantera de sus vaqueros. Mientras yo retrocedía, él se quitó la camiseta y la tiró. Se puso delante de mí con el pecho desnudo. Mis ojos contemplaron sus bíceps musculosos y su vientre plano y duro. Me moría de ganas de volver a ponerle las manos y la boca encima.

—Cuando saqué eso —señaló mi sujetador y mis bragas— de tu bolsa, no tenía ni idea de que este sería el resultado final. Estás impresionante. Pareces una modelo.

—Gracias.

¿Cuánto tiempo pasaría antes de que me tocara? No iba a preguntar. Él era el que mandaba.

—Ahora quítate el sujetador. Puedes hacerlo con una sola mano.

Tanteé un poco, pero tenía razón. Me las arreglé para desatar el cierre. Una vez que me lo quité, arrojé el sujetador en la misma dirección en la que él había arrojado su camisa. Se me cayó el estómago, como si estuviera en una montaña rusa. Había algo en estar de pie frente a él, desnuda excepto por las bragas y los tacones, que me excitaba mucho.

Preparada para ser llenada, mi coño se apretó. Él apoyó la palma de su mano en mi culo y me lo apretó.

—Hermoso. Ahora cocina los pasteles así. Quiero verte.

Ya había dicho que quería que me pusiera esto mientras cocinaba. Eso no fue una sorpresa. Pero la lujuria en sus ojos y el calor en su voz me estaban afectando. Estaba excitado, y yo también, pero en lugar de ir al dormitorio, iba a mirarme mientras cocinaba.

—Como quieras —dije.

Los ojos de Logan se volvieron aún más oscuros. Sacó la silla y se sentó en la mesa de la cocina. Se echó hacia atrás y se cruzó de brazos. Al parecer, se iba a quedar ahí sentado mirándome fijamente. Emma y Mia se escandalizarían, pero nunca se enterarían. Este era uno de esos recuerdos que quedarían en privado, solo entre Logan y yo, para siempre.

Ya no era la chica cuyo novio no me quería. Era la mujer cuyo amante quería verla desnuda tan a menudo como fuera posible. Podía vivir con eso. De hecho, me gustaba mucho. Hornear estando excitada era una nueva experiencia. También lo era hornear llevando solo tacones y bragas. Había llevado tacones altos en muchas ocasiones. En cada gala, en cada cena benéfica, en cada entrevista con el equipo de noticias… Pero esta vez llevaba tacones mientras cortaba manzanas, medía el azúcar y derretía la mantequilla. Cuando cogí el rodillo, Logan se acercó a mí. Apretó su cuerpo detrás del mío. Tenía el pecho desnudo y me encantó sentir su piel caliente sobre la mía.

—Eres tan malditamente sexy. —Sus manos rodearon mis pechos y me los acarició.

Señalé el rodillo.

—Nunca terminaré si sigues tocándome. Ya soy más lenta porque solo tengo una mano que funciona.

La verdad era que quería que lo hiciera. No quería que se detuviera. Y él lo sabía.

—Vas a dejar que te toque todo lo que quiera.

Me estremecí bajo su tacto y mi respiración se aceleró. Mi corazón tronó. Bajó los brazos y fue a sentarse de nuevo. Agarré el rodillo con el único brazo que me quedaba y descargué mi frustración sexual en la masa. Siguió repitiendo este patrón durante todo el tiempo que horneé las dos tartas. Mientras yo tamizaba la harina, él se levantó de nuevo. Esta vez introdujo sus dedos en mis bragas. No pude sujetar el tamiz. Lo dejé caer en el bol y me incliné hacia delante apoyándome en la encimera con mi codo bueno. No me dio tregua. Allí, en la cocina, sus dedos exploraron cada parte de mí. Mi clítoris hinchado, mis pliegues resbaladizos y mi coño chorreante. Luego se apartó. Fue a lavarse las manos en el baño y volvió a sentarse.

Yo seguí abrasándome, y cada paso que daba estaba lleno de deseo y de dolorosa necesidad. Justo después de sacar las dos tartas del horno y dejarlas enfriar, Logan se acercó a mí. Me apartó el pelo y me besó el cuello, y luego me mordió suavemente. Lo necesitaba. La espera se había vuelto insoportable. Quizá no tuviera que pedírselo. Apreté mi trasero contra sus caderas, contra su polla, esperando que entendiera el mensaje. Él tomó mis caderas entre sus manos y me apretó contra él. Su polla estaba ya muy dura. Arqueé la espalda, creando más fricción.

—¿Intentas torturarme? —le pregunté.

—No. Tengo la intención de seguir adelante. Pero tenía que esperar a que terminaras de hornear. —Se metió el lóbulo de la oreja en la boca—. Pensé que nunca terminarías.

—¿De quién ha sido la culpa?

—Mía. Asumo toda la responsabilidad —dijo, empujando la tela de mis bragas por debajo de la protuberancia de mi culo, para que pudiera tocar mi trasero sin ninguna barrera.

Gemí. ¿Qué quería decir con eso? ¿Quería tener sexo o no? ¿Iba a ser pronto? No tenía ni idea. Decidí ser honesta sobre lo que quería.

—Quiero probar todo contigo mientras esté aquí.

Eso fue lo máximo que pude pedirle y él apretó su erección contra mi trasero.

—Ah. Quieres que te folle por detrás.

Asentí con la cabeza. Gracias a Dios que lo había entendido.

—Puedes decirme lo que quieres —dijo—. Puede que no lo haga, pero puedes decirlo.

Me estrechó entre sus brazos una vez más. Me encantaba la sensación cuando me llevaba en sus fuertes brazos, como si no pesase nada. Me dejó en el suelo de la habitación y me empujó suavemente por la espalda.

—Inclínate. El pecho sobre la cama. Esto será más fácil para tu brazo. Si no estuviera roto, te pondría en el suelo frente a la chimenea, con tu lindo culito al aire.

Me estremecí. Él me bajó las bragas hasta las rodillas, pero no me las quitó, dejándome al descubierto. De alguna manera, desde este ángulo se sentía diferente. Pasó un minuto apretándome las nalgas.

—Apártate. Abre las piernas.

Una vez más, me encantó. Me encantaba cada segundo que él miraba mi coño. ¿Cómo podía ser tan desvergonzada? Froté los pechos contra la cama, sintiendo que mis pezones se tensaban de nuevo. Él introdujo un dedo en el interior. No hubo resistencia. En absoluto. Ya estaba empapada.

—Si vivieras aquí, te tendría así todos los días. Cuando volviera del trabajo, estarías desnuda de cintura para abajo, inclinada sobre la mesa de la cocina, esperándome. Cuando abriera la puerta principal, lo primero que vería sería tu coño desnudo, brillante y húmedo para mí. Entraría, me bajaría la cremallera de los pantalones y deslizaría mi polla hasta estos labios. —Pasó su pulgar por mi clítoris.

No podría haber detenido mi orgasmo, ni aunque lo hubiese intentado. Grité mientras mi coño se contraía en oleadas.

—Dios mío —suspiró—. Apenas te he tocado.

El calor inundó mis mejillas, pero no me avergonzaba. Quería más. Levanté las caderas, sin querer que se detuviera.

—No te preocupes, cariño, no voy a parar.

A veces era como si pudiera leer mi mente, y no me hizo esperar más. Cogió un condón y se lo puso, y luego presionó su gruesa longitud en mi cuerpo. Tenía razón. El ángulo lo cambió todo. Estaba más profundo dentro de mí, y podía sentir cada centímetro de él mientras se deslizaba. Puso sus manos en mis caderas y empezó a mecerse dentro de mí. Cuando aumentó la velocidad, gemí.

—Pon tu mano en tus pezones —dijo—. Apriétalos.

Lo hice, y la sensación intensificó las chispas de mi coño. Siguió follándome y yo me dejé llevar. Me entregué a él y a su polla.

—¿Qué te parece? ¿Te gusta que te follen por detrás?

—Sí —gemí—. Me gusta. Es bueno. —Eso era un eufemismo. Era alucinante. Cerré los ojos. Ya estaba cerca de nuevo, y él ni siquiera había tocado mi clítoris.

Siguió metiéndose dentro de mí y, finalmente, puso su mano entre mis piernas. Un toque, y me corrí otra vez. Grité. Mi cabeza dio vueltas. Para cuando su polla palpitó y se corrió, yo ya me había casi desmayado.

Después del mejor sexo que había tenido nunca, me eché una larga siesta. Cuando me desperté, me di una ducha rápida. Hacía un poco de frío, así que me vestí con una sudadera y pantalones de yoga.

En la cocina, encontré a Logan comiéndose un trozo de pastel. Le di un golpe en el brazo con un paño de cocina.

—Hola. Has empezado sin mí.

—Pensé que dormirías todo el día —sonrió.

Di un paso atrás, sorprendida. Esa era quizás la primera sonrisa que había visto en él. Lo había visto sonreír porque se burlaba de mí, pero nunca había visto esa simple y pura expresión de felicidad. Respondí a su sonrisa con una propia.

—Así que pensabas engullirte todo mi trabajo duro.

—Bueno, pensaba guardarte un trozo. Pero ahora puede que me lo coma todo.

Extendió la mano y arrastró sus dedos por mi brazo.

—¿Cómo te sientes?

—Bien. Descansada.

—¿No estás demasiado dolorida? ¿No he sido demasiado duro?

—No. Estuviste muy bien.

Sonrió para sí mismo y siguió hurgando en mi pastel. Golpeé mi cadera contra su hombro.

—Oye, ya que estás devorándolo, ¿quieres hacer unos dulces de Navidad conmigo? —No tenía ni idea de cuál sería su respuesta. Había pasado de no querer tener nada que ver con la Navidad por razones que yo no comprendía, a pagar los adornos navideños y arrastrar un árbol de Navidad a través de la nieve.

—Qué demonios. Supongo que sí. —Me dio una palmadita en el trasero—. Aunque después de ese polvo, me sorprende que puedas estar de pie.

Le besé la mejilla.

—Te vas a divertir. Te lo prometo.

En el supermercado había comprado todos los ingredientes necesarios para hacer dulces de Navidad. Pero nunca los había hecho sola. Siempre los había hecho con mi madre, mi abuela y mi hermana. Mi hermano intentaba ayudar, pero todo lo que hacía era un desastre. Esa era una de las razones por las que quería la ayuda de Logan. Los pasos me resultaban menos familiares que la elaboración de tartas, y pensaba que podría necesitar un par de manos extra. Además, creí que podría disfrutarlo.

En el menú tenía tartas de mantequilla de cacahuete caseras, bolas de Oreo y dulce de cacahuete.

Logan resultó ser un ayudante sorprendentemente bueno. Cuestionaba todo, pero era meticuloso a la hora de seguir las instrucciones.

—Ahora vierte la mantequilla en ese bol... —De repente, la mano de Logan subió para taparme la boca—. Shhh.

Cerré la boca y esperé. Cada músculo de su cuerpo estaba rígido.

—He oído algo —dijo. 

Algo crujió fuera. Fuerte. Logan no volvió a hablar, pero me agarró por la cintura y corrió conmigo, lanzándome detrás del sofá.

—Quédate en el suelo. No te muevas.

Cogió una pistola que tenía en la encimera y se marchó.

—¡Logan!

No se volvió. Ya se había ido.

Capítulo 22

Logan

Salí corriendo a la nieve, pero no había nadie.

No iba a arriesgarme. No dejaría que llegaran a Bethany. Volví a entrar y la encontré acurrucada detrás del sofá. La puse en pie con cuidado.

 —¿Estás bien? ¿Te he hecho daño? —Le puse la mano por encima de la escayola, donde estaba el peor de los moratones. Había tenido mucho cuidado de ser suave con ella durante los últimos días, pero ahora había tenido que arrojarla detrás del sofá.

Era mucho mejor empujarla que dejar que la dispararan. Parecía agitada, pero por lo demás estaba bien.

—Estoy bien. ¿Qué está pasando?

Iba a querer saber todos los detalles, pero yo no podía dedicarle el tiempo suficiente para contarle todo lo que estaba pasando.

—Tenemos que irnos. Tenemos que irnos ahora mismo.

—¿Por qué?

 —No tengo tiempo para explicarlo. Vamos, subimos a la camioneta.

—Déjame coger mis cosas.

—No hay tiempo. Tu bolso está en la camioneta, eso tendrá que servir.

Todo lo que necesitaba para volar a casa en un vuelo comercial o quedarse en una habitación de hotel era su licencia de conducir. También necesitaría su teléfono, así que corrí a la habitación y lo cogí, metiéndolo en su bolso. Ella seguía de pie, sin moverse. Rodeé su cuerpo y comencé a moverla hacia la puerta.

Ahora sí que estaba nevando. Estaríamos más seguros en la moto de nieve que en la camioneta, pero no íbamos a quedarnos a la intemperie por si había un francotirador cerca. Abrí el lado del conductor y la empujé hacia dentro.

—Sube, pero date prisa. Abróchate el cinturón, pero no te sientes, mantén la cabeza baja.

—Logan. —Sus manos temblaban. No se movía.

Ella no era un activo de la CIA, o un informante, o un contacto que había sido designado para proporcionar información para una investigación. Era una joven rica y educada de un barrio elegante de Little Rock. Esto no le resultaba familiar, no conocía el protocolo.  Nunca le habían explicado qué hacer cuando alguien te perseguía.

—Te dije que no tengo tiempo para preguntas.

Finalmente, hizo lo que le pedía, se inclinó hacia delante y apoyó el pecho en las rodillas. De esa manera nadie podría verla a través de la ventana. No es que hubiera mucha visibilidad con la fuerza de los copos que caían. Salí de la calzada. No debería haberla dejado quedarse aquí. Habría estado más segura en el hospital. Habría estado más segura si la hubiera puesto en ese vuelo con sus amigas.

Conduje tan rápido como me atreví debido al hielo que se había acumulado en la carretera. Iba a registrarla en uno de los hoteles de gran altura del complejo. Estaría segura. Podría cerrar la puerta con llave y no dejar entrar a nadie. Habría un conserje y una recepcionista que no daría su número.

Estuvimos en silencio. A su favor, mantuvo la cabeza baja y la boca cerrada, lo que me ayudó a concentrarme en la conducción. Diez minutos después estábamos frente al Pine Hills Resort. Estaba enclavado en la montaña, justo al lado de un remonte y un restaurante. Tiré de su brazo.

—Vamos, date prisa.

—¿Dónde estamos?

—En Pine Hills. Es un hotel Resort. Aquí estarás segura.

Hubiera preferido llevarla a través del vestíbulo y tratar de protegerla con mi cuerpo. Pero no podía. Si entraba sosteniéndola, o diciéndole lo que tenía que hacer, pensarían que yo era el malo y llamarían a la policía. Habían sido entrenados para reconocer a los traficantes, y eso era genial. Pero en este caso, eso solo complicaba las cosas. Me enderecé y adopté mi mejor sonrisa. Hacía más de un año que no la utilizaba. Ahora era un auténtico montañés. Mi piel estaba desgastada por el tiempo, mi cara estaba desaliñada, mi pelo era más largo y mis músculos ya no eran ágiles y delgados, sino que estaban abultados por todo el trabajo físico. Hacía un año, habría podido ponerme un traje y una corbata y mezclarme en una reunión de la junta directiva, en una conferencia de negocios o en una gala de etiqueta. Habría estado fuera de lugar en una cabaña.

—Hola, necesito una habitación para dos.

Bethany se quedó con la mirada perdida mientras yo pagaba la habitación. El empleado se limitó a sonreírme y a empujar dos llaves de habitación sobre el mostrador.

—Vamos, subamos. —Deliberadamente, me obligué a soltar a Bethany. Si parecía que la estaba arrastrando escaleras arriba, las personas alojadas en el hotel llamarían al gerente, que a su vez llamaría a la policía. Lo último que quería era parecer que estaba involucrado en una operación de tráfico.

Hice una mueca. Esa nunca había sido mi especialidad, pero había visto muchos expedientes de casos mientras trabajaba en la agencia, y Bethany y yo podíamos encajar fácilmente en el perfil. La diferencia es que yo moriría antes de dejar que alguien se llevara a Bethany, por cualquier motivo. Bethany me miró con ira, lo cual era bueno. Parecía una novia cabreada en lugar de una joven traumatizada. En el ascensor negué con la cabeza, adelantándome a cualquier pregunta.

—Te contaré todo lo que pueda una vez que estemos en la habitación. —Por supuesto, había una cámara de vigilancia en el ascensor, que grababa todo lo que decíamos o hacíamos.

En la habitación, comprobé que no había cámaras ni micrófonos. Abrí la ducha y la llevé al baño. Poniendo mi boca al lado de su oreja empecé a hablar.

—Métete en la ducha.

—¿Ahora?

—Sí. Tengo una razón.

—¿Tú también entras?

—Sí.

Una vez que se desnudó, cogí la bolsa de basura sin usar de la zona de la cocina y la até sobre su brazo. No era perfecto, pero tendría que servir.

—¿Por qué estamos en la ducha?

—Porque aquí no podemos ser escuchados. —Si había algún aparato en mis zapatos o en mi ropa, la ducha también se encargaría de eso. Era una vieja costumbre, pero buena.

—¿Pero por qué huimos? —preguntó ella.

No tenía sentido endulzarlo.

—Tengo enemigos. Malos.

—¿De los militares?

Casi. No pensaba revelar ningún detalle sobre mi paso por la CIA.

—Sí. Y me persiguen.

La angustia se apoderó de su rostro. Sus ojos verdes estaban ensombrecidos, pero seguía siendo tan hermosa con el agua que goteaba de su piel cremosa. Le toqué la mejilla. Podría ser la última vez que la viera. Apenas podía soportar la idea.

—¿Por qué? —preguntó.

Por supuesto, quería saber los detalles.

—Por las misiones que llevé a cabo mientras estaba en el extranjero. —Besé cada uno de sus párpados—. Ahora quédate aquí. Mantén la puerta cerrada con llave. No dejes entrar a nadie, ni siquiera al servicio de habitaciones.

Se agarró a mis brazos.

—¿Por qué no puedes quedarte aquí?

—Vendrán por mí.

—Lo sé, pero ¿no estarás más seguro aquí también?

—No. Tengo que encontrarlos y enfrentarlos.

—¡Logan! No. —Me agarró y me echó los brazos al cuello—. ¿No podemos llamar a la policía?

 —Eso solo empeoraría las cosas. La policía no puede detener a estos tipos. A estos tipos no les importan los daños colaterales. No tienen miedo de ser arrestados. Tendrán un plan para ello.

Bethany asintió. Se le aguaron los ojos.

—Por favor, ten cuidado.

—Lo tendré. —La besé en la frente—. Y cuídate. —Si algo le pasara a ella, me aplastaría. Mucho peor que Isobel. Isobel sabía en lo que se metía, era su trabajo. Su deber. Pero Bethany era inocente. Le gustaban las cosas normales, como esquiar en la nieve, las tartas de manzana y las galletas de Navidad. Tenía amigos y una familia que la adoraba, y era muy joven.

No pertenecía al mundo que yo había habitado durante tanto tiempo.

Apretó su boca contra la mía. No creí que pudiera excitarme en esas circunstancias. Pero estaba equivocado. No me la iba a follar. Quería mostrarle el respeto que merecía. Allí, en esa ducha, me sentí desesperado por primera vez en un año. La necesitaba para vivir, y yo también quería vivir.

No tenía que estar con ella, pero necesitaba que siguiera adelante y terminara la universidad, que fuera a la escuela de posgrado y que donara tiempo y dinero a todas esas organizaciones benéficas a las que era tan aficionada. Necesitaba que saliera con sus ridículas amigas y que comprara trastos de Navidad y decorara para las fiestas. Si la ponía a salvo, entonces yo podría seguir adelante.

Aunque, probablemente, yo no sobreviviría a esto.

Capítulo 23

Bethany

Lo besé, y entonces empecé a llorar.

Fue involuntario. Era como si estuviera poseída; no podía controlarlo en absoluto. Primero me ardió la garganta. Luego me picaron los ojos. Y luego las lágrimas empezaron a rodar por mis mejillas. Logan parecía frenético, pero se limitó a sacudir la cabeza con tristeza y a decir:

—Lo siento mucho.

No me importaba estar sola, pero no quería que saliera corriendo hacia una amenaza. ¿Y si no lo volvía a ver? ¿Y si lo mataban y nunca me enteraba de lo que le había pasado? Esta podría ser nuestra despedida. Pero no quería dejarlo ir.

—No puedes dejarme aquí. No quiero que te vayas. —Al principio había asentido cuando me dijo que tenía que irse. Pero cuanto más lo pensaba, no podía aceptarlo.

No soy una llorona, pero los sollozos se hicieron más fuertes. Habíamos estado haciendo dulces, por el amor de Dios. Estábamos felices. Acababa de conseguir que Logan sonriera. No había manera de que lo dejara ir después de ver eso. Mi cabeza aún daba vueltas por lo que había pasado. Le había estado mostrando los pasos para hacer las tartas de mantequilla de cacahuete. Antes de que me diera cuenta, me había colgado del hombro y me había lanzado detrás del sofá.

Sabía que a menudo estaba al límite. Sabía que mantenía su arma cerca por una razón. Sabía que debía tener un pasado oscuro. El día que tuvo un flashback estaba claro que había muchas cosas que lo atormentaban. Pero hoy supuse que solo quería comprobar el perímetro de la cabaña, que volvería, que se disculparía por haberme empujado detrás del sofá y que volveríamos a la cocina, burlándonos el uno del otro mientras hacíamos montones de caramelos.

Incluso pensaba llevarle algunos de los dulces a Ruth, la dueña del Blue Moose Pub. Era la única persona que Logan parecía conocer aquí, aunque había hablado muy poco de ella. También iba a enseñarle a Logan cómo congelar algunos para que los tuviera durante meses, si quería. Pero nada de eso había ocurrido. En cambio, me había empujado a su camioneta y había conducido hasta un hotel. Y ahora estábamos en la ducha, porque pensaba que alguien podía estar intentando grabar nuestra conversación.

Después de ese bombazo, estaba planeando dejarme allí. Posiblemente, para ir a que lo mataran.

—Te necesito. Una vez más.

—Bethany. Estarás demasiado dolorida. No puede ser. —Puso sus manos en mi pelo—. No tengo un condón.

—No lo necesitamos. Estoy tomando la píldora. Nunca he estado con nadie más y confío en ti.

—¿Estás segura?

—Sí. Por favor. —Necesitaba esto como una despedida. Quería que me hiciera el amor. Y si algo malo le sucedía, quería que tuviera este último recuerdo amoroso de mí. Quería que recordara mi pasión por él, no a mí llorando a mares en una ducha con el pelo empapado.

Puso su boca sobre la mía besándome de una manera mucho más intensa que nunca. Había más profundidad de sentimientos. Y pronto me perdí en la sensación. Sus manos recorrieron todo mi cuerpo y deslizó sus dedos entre mis piernas.

—Todavía estás mojada de antes. Pero voy a ser muy suave. —Me miró fijamente a los ojos—. Quiero que me digas si te duele.

Sabía que no tenía mucho tiempo. Me levantó en el aire. Era tan fuerte que fue capaz de sostenerme con mis piernas rodeando su cintura. Me sujetó con un brazo y colocó su polla en mi entrada.

—Te necesito. —Muy, muy lentamente, se abrió paso hacia dentro.

—Oh, Dios mío. —Apretó sus labios contra los míos—. Nunca he hecho esto antes sin condón.

Me alegré de poder darle una cosa más que solo me pertenecía a mí. Me dolía, pero el dolor era bienvenido, aunque era agridulce. Este era el hombre que me había hecho el amor por primera vez en mi vida. Y ahora podría hacerlo por última vez. Se apoyó en la pared de la ducha y empezó a mecerse muy suavemente en mi cuerpo. Me aferré a él. Lo besé por toda la cara y el cuello.

—Oh, Bethany, no sabes lo que me haces —dijo, y entonces se corrió, liberándose en mi cuerpo. Podía sentir los chorros calientes y me apreté a él mientras su polla palpitaba.

Me mantuvo allí durante un rato, envuelta en sus brazos. Luego se apartó cuidadosamente de mi cuerpo. Hice un gesto de dolor.

—¿Estás bien? ¿Te he hecho daño?

—Estoy bien. Lo recordaré siempre.

—Voy a cuidar de ti. Y luego tengo que irme. —Me colocó de pie bajo el chorro de la ducha. Se puso de rodillas. Separó mis pliegues y puso su boca en mi clítoris.

Me agarré a la barra de la ducha con mi mano buena mientras él me lamía el coño y el clítoris. Su hábil lengua no tardó en hacerme estremecer con un potente orgasmo. Destrozada, bajé la cabeza y enredé los dedos en su pelo oscuro. Se quedó allí un segundo, y luego se levantó. Me besó una vez más.

—Tengo que irme.

Sacó una toalla mullida del armario y me envolvió en ella antes de secarse. Rápidamente, se vistió de nuevo. Me quedé de pie, goteando agua sobre la alfombra, observándolo, memorizando todo lo que había en él.

Una vez vestido, me dio un largo beso en la frente y se fue.

Capítulo 24

Logan

Odié dejarla. Podría ser la última vez que la viera, si esos terroristas me atrapaban. Tenía que alejarlos de ella. Conseguí controlarme y caminar a paso normal por el vestíbulo, pero una vez que volví a salir a la nieve corrí hacia mi camioneta. Conduje de vuelta a la montaña hasta mi cabaña. En cuanto salí y empecé a correr por el camino, Cameron saltó delante de mí.

Antes de que me diera cuenta de que era él, saqué mi pistola y le apunté a la cabeza. Bajé el arma.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—Vamos a entrar.

Nos dirigimos al interior de la casa, lejos de las ventanas.

—Johannes está en movimiento. Viene a Utah.

No me digas. Esta información llegaba un poco tarde.

—Creo que ya está aquí.

—¿Aquí?

—Sí. Escuché algo afuera hace un rato. —No necesitaba saber lo de Bethany.

—¿Oíste algo como qué?

—Un crujido, creo que fue un disparo. Creo que estaba jugando conmigo.

Cameron se tiró del pelo.

—¿Por qué carajo no me llamaste?

—Porque este es mi problema. No deberías tener que lidiar con él.

—También es mi problema. —Cameron me agarró del brazo—. Seguimos siendo una familia. Al menos así lo siento yo. Nos falta una persona, pero los dos... —Apartó la mirada—. Sigues siendo mi hermano.

—Quiero que vuelva.

Inclinó la cabeza y se pellizcó el puente de la nariz.

—Yo también. Joder, la quiero de vuelta.

Le puse la mano en los hombros.

—¿Ves? Conseguí que matasen a alguien que quiero. A dos personas. Sé lo que te hizo eso.

—No fue tu culpa. No me debes la vida para compensarlo.

Se equivocaba. Le debía mi vida al cien por cien. Pero él estaba seguro de que no me debía la suya.

—¿No lo entiendes, joder? No quiero perderte a ti también. No podría vivir con eso.

Puso sus manos en mis muñecas y me las apretó.

—¿Qué tengo que hacer para que te entre en la cabeza? Lo que le pasó a Isobel no es tu culpa.

—Ella podría estar viva hoy si no hubiera sido por mi misión y mis errores.

—Estabas haciendo tu trabajo, Logan. No fuiste negligente. Ni siquiera fuiste estúpido. Una misión que, simplemente, salió mal. No se podría haber hecho de otra manera.

—Eso es lo que te dices a ti mismo.

—Eso es lo que me digo a mí mismo porque es la verdad. He perdido a mi mujer. Pero sé que era tu mejor amiga. No tengo que vivir con esa culpa y tú tampoco. Es hora de dejarlo ir. —Se limpió los ojos—. Yo era tu compañero. Yo también estaba a cargo de esa misión. Si tú eres responsable, entonces yo también—. Levantó la voz—. ¿Crees que es mi culpa? ¿Crees que yo maté a Isobel? ¿Es por eso que renunciaste?

Lo empujé.

—Joder, no. Ni siquiera digas eso.

—Entonces, asúmelo. Deja de autoflagelarte. Y sácate la cabeza del culo —resopló—. ¿Puedes hacer eso? ¿Por mí?  

Me picaba la garganta. Asentí con la cabeza, pero no hablé. No era el momento de derrumbarse. Él siguió hablando.

—Si sobrevivimos a esto, entonces vendrás conmigo a su tumba. Habla con ella, ¿de acuerdo? Sabes que ella te daría una patada en el culo si te viera aquí, en esta montaña, solo. Revolcándote en la desesperación y la culpa.

Sacudí la cabeza.

—No. Ella lo entendería. Ella también tenía miedo de perderte. Me lo dijo.

 —Todos tenemos miedo, especialmente, los que tenemos trabajos de alto riesgo. Pero espero que no hayas dejado que eso te paralice. Piénsalo, esta vida de leñador de montaña es genial, pero no eres tú. Tú perteneces a una oficina o a una misión.

Tenía razón. Había sido capaz de pasar desapercibido en fiestas de etiqueta. Podía pasar desapercibido en una reunión de negocios, probablemente, debido a mi educación. Al igual que la familia de Bethany, mi padre había sido el anfitrión de numerosas galas. Pero mi fase de hombre de montaña no era del todo mala. Era parte de lo que yo era ahora. Y había conocido a Bethany. Tal vez tendría que hablarle de ella, pues si él sobrevivía y yo no, entonces alguien tendría que sacarla del hotel y llevarla de vuelta a casa, a Little Rock, sana y salva.

—Hay una cosa más que necesito decirte.

—¿Sí?

—Ha habido una joven que se ha quedado conmigo durante los últimos días.

—¿Qué demonios? ¿Por qué no has empezado con eso? ¿Una mujer joven? ¿De qué estás hablando?

—¿Por qué te asustas?

—¡Porque no has mirado a una mujer en el último año! Pensé que te habías vuelto célibe. —Sus ojos se entrecerraron—. ¿Se trata de la mujer que salió de tu cabaña aquella noche?

—Sí. Y he sido célibe. Y pensaba seguir siéndolo.

Cameron puso los ojos en blanco.

—Te conozco desde hace mucho tiempo. Y trabajo para la agencia de inteligencia de más alto nivel. Creo que puedo detectar cuando mi colega está enamorado.

—No estoy enamorado.

—Oh, desde luego que sí.

—No tenemos tiempo para esto ahora. Si no salgo de esta, ella está en el Pine Hills Resort, al final de la carretera. Habitación 323. Necesito que la busques y te ocupes de ella.

—Cuando dijiste mujer joven, ¿cuánto de joven?

—Tiene veintidós años.

—Maldito, capullo.

—Cállate.

—Oh, no me voy a callar. Ni de lejos. —Agarró su bolsa—. Ahora, a los negocios. —Cameron la abrió—. ¿Tienes tus cosas aquí?

—Sí, las tengo. —Los dos nos pusimos chalecos antibalas, unos cuantos cuchillos afilados, y pistolas en una funda para la cadera y el muslo. Empacamos equipo para la nieve, gafas de visión nocturna y munición extra.

—Esto se siente como en los viejos tiempos —dijo Cameron—. ¿Seguro que no quieres volver?

Había una parte de mí que sí quería volver a la agencia. Pero había una parte más grande de mí que quería permanecer en esta montaña, viviendo de la tierra. Había llegado a apreciar los imponentes pinos, las escarpadas cordilleras y el aire limpio y fresco. Un aire así no existía en todas las ciudades que había habitado a lo largo de los años.

—Pongámonos en marcha —dije.

Mientras cargaba mi equipo en la tabla de nieve, me acordé de Bethany montando en la moto de nieve después de conseguir el árbol que le gustaba. Habíamos atado el árbol al trineo y lo habíamos arrastrado detrás de la moto de nieve. Ella estuvo radiante todo el camino, y no había dejado de tomar fotos. Mierda. Era la primera vez que la había visto haciendo fotos, y tuve que decirle que no publicara ninguna foto mía en las redes sociales, pues lo último que necesitaba era que algún matón me viera con ella y se diera cuenta de dónde estábamos.

Recordé cuando ella nos había hecho una foto con todo el equipo puesto, y luego frente al árbol de Navidad para que pudiera vérsenos las caras.

Mi mejilla hormigueaba donde ella había dejado su beso. Se trataba de algo más que de sexo. Se trataba de algo más que mantenerla a salvo.

Sentía algo por ella y no tenía ni puta idea de qué hacer al respecto.

Capítulo 25

Bethany

El cierre de la puerta de la habitación del hotel resonó durante mucho tiempo.

A los pocos segundos, recibí un mensaje.

«Echa el cerrojo a la puerta. Usa el pestillo extra de arriba».

Todavía con la mullida toalla blanca del hotel puesta, lo hice. Entonces volvió a enviarme otro mensaje.

«¿Ya está hecho?».

Le contesté para hacerle saber que sí.

«Ten cuidado. Por favor», me escribió.

Después de eso, no volví a saber de él. No quería distraerlo, así que no volví a enviarle ningún mensaje.

Sabía que Logan no iba en serio conmigo, pero había creído que pasaríamos más tiempo juntos. Ahora estaba atrapada en una habitación de hotel, y solo Dios sabía por cuánto tiempo. Lo peor era que no sabía el peligro que corría. Podía lidiar con mi propia decepción. Pero no podía lidiar con perderlo. Sabía que no iba a ser mío permanentemente, pero con saber que seguía con su vida sería suficiente. Intenté no dejarme llevar por la melancolía, pero la verdad era que... ya echaba de menos a Logan. Él era todo lo que quería, y ahora estaba en peligro.

Me paseé por la habitación. Era una habitación muy bonita. La vista era genial. Olía a canela y a sidra, y la ventana daba a un pintoresco puentecito que cruzaba un arroyo. La nieve lo cubría todo. Un niño pequeño pasaba con su tabla de snowboard. Detrás de él, sus padres llevaban sus propios esquís. Echaba de menos a mi familia, pero me alegraba de que no estuvieran aquí, en peligro.

Envié un mensaje de texto con la foto del árbol a mis padres. No podía llamarlos. Si escuchaban mi voz, sabrían que algo iba mal. Si me preguntaban si estaba bien, no podría responder sin romper a llorar.

Mi árbol natural decorado en la cabaña de mi amiga.

Mi madre respondió inmediatamente.

«¡Oh, cariño, es precioso! ¡Tienes ojos de decoradora! Tu padre está haciendo la ronda en el hospital hoy, así que no lo verá hasta más tarde».

No necesitaba que mi padre admirara mi árbol. Solo quería enviarles una foto, por si me pasaba algo. Tenía plena fe en la capacidad de Logan para protegerme, pero no sabía a qué nos enfrentábamos. No entendía el peligro, así que, por si acaso, quería comunicarme con mi familia. Primero marqué el número de Mia. No podía hacer una videollamada porque no quería que se diera cuenta de que estaba en un hotel.

—¡Oh, Dios mío! ¿Cómo estás?

—Estoy bien —dije, tratando de añadir un poco de entereza a mi voz.

—¡Cuéntame todo!

—Primero cuéntame cómo fue la boda.

—¡Oh, fue preciosa! Fue en la capilla Anthony en los jardines Garvan. Querían un entorno natural.

Mia continuó describiendo a la novia, los padrinos y la recepción. Dejé que las palabras me inundaran. La había echado de menos. Luego llamé a Emma.

—¡Hola!

—¡Hola! ¿Cómo está tu hermano?

—Está bien. Nuestra madre nos tiene ocupados corriendo por toda la ciudad. Hemos ido al centro de artes para ver las exhibiciones, al edificio del Capitolio del Estado de Arkansas para ver las luces de Navidad, y a la Orquesta Sinfónica de Arkansas.

—Vaya, eso es mucho. —Mi garganta volvió a arder mientras nos despedíamos. Todas esas eran cosas que solía hacer con mi familia. También habíamos ido al teatro a ver el ballet del Cascanueces.

Mi madre estaba en la oficina y mi padre en el hospital, así que llamé a mis hermanos que estarían en casa. Linley contestó al primer tono.

—¡Bethany!

—Hola, hermanita. ¿Cómo va todo?

—Va bien —suspiró, haciendo un sonido muy exasperado de adolescente—. Seguí tu consejo y empecé a ser amable con Jason.

—¿Sí? ¿Está ayudando?

—Un poco. Le dije que conseguiría que papá y mamá lo dejaran acostarse una hora más tarde si no volvía a tocar mi puerta o mi habitación.

—Bueno, es una gran idea.

—También le dije que tiene que traerme zumo de naranja a la cama todas las mañanas.

Me sorprendí a mí misma riendo a carcajadas.

—Todo es cuestión de compromiso. —Agarré el teléfono con más fuerza—. Estoy muy orgullosa de ti.

—Es muy amable por tu parte, pero aun así voy a darle un golpe en la cabeza si se pasa de la raya.

—Eso me parece justo. Escucha, tengo que irme. Te quiero. —Colgué antes de que pudiera preguntarme qué pasaba.

Entonces llamé al número de Jason. Cuando mis padres le habían comprado el teléfono, tanto Linley como yo nos habíamos opuesto. Argumentamos que no nos daban teléfonos hasta los doce años. Pero a él le compraron uno cuando cumplió diez. Sin embargo, nuestros padres no se dejaron convencer por nuestras protestas. Ahora me alegraba de poder llamar a mi hermano pequeño a su propio teléfono.

—Hola, pequeño, ¿cómo te van las cosas? —De fondo, podía oír explosiones y gritos—. ¿Estás jugando al Forntnite con tus amigos?

—No. Hemos vuelto a Minecraft. Estamos haciendo multijugador entre plataformas en modo creativo.

No tenía ni idea de lo que significaba todo eso, pero disfruté escuchar lo que estaba haciendo.

—Te quiero —le dije.

—¡Yo también te quiero, Bethy!

En cuanto colgamos llamaron a la puerta. Me apresuré a abrirla, pero entonces recordé las palabras de Logan. Me asomé a la mirilla y me tapé la boca con la mano. Quienquiera que estuviera ahí fuera no era él. Era otro hombre. Iba completamente vestido con ropa de esquí, así que no pude verle la cara.

—Abre. Es Logan —dijo el hombre.

No. Logan se aseguraría de que pudiera verlo. No querría que le abriera la puerta a un desconocido. Antes de que pudiera decidir, el pomo de la puerta giró.

—Abre, o rompo el pomo.

El hombre tenía algún tipo de acento. Sonaba a Europa del Este.

Mierda. Podría llamar a la recepción. Enviarían a alguien, pero, probablemente, no enviarían a un guardia de seguridad porque solo tendrían uno para todo el complejo. Podía llamar al 911, pero tardarían bastante en llegar. Si llamaba al conserje podría venir corriendo.

  ¿Y si el intruso se volvía contra él? No quería ser responsable de la muerte de nadie. Mi corazón se apretó con fuerza y luego palpitó. Mi respiración se volvió superficial. El hombre no se rendía. Tiró de la puerta, y pensé que el pomo se aflojó.

¿Qué demonios iba a hacer?

—Abre, perra estúpida.

Estaba bastante segura de que estaba usando algún tipo de herramienta para abrir la puerta.

Mierda.

—Logan —susurré. Cogí mi teléfono y marqué su número.

Capítulo 26

Logan

Mi teléfono sonó. Bajé la vista para ver el número de Bethany. No le había dicho que no llamara.

—¿Bethany?

—¡Logan! —Su voz era un susurro tenso—. Hay alguien aquí.

—Espera. Ya voy. —Ya estaba afuera.

Cameron estaba justo detrás de mí. Le lancé mis llaves.

—Toma mi camioneta. —Iba a ir en la moto de nieve. Sería más rápido con este tiempo.

—Dime qué está pasando —le exigí.

—Hay un hombre en mi puerta.

Johannes. ¿Por qué estaba ese bastardo en su puerta? ¿Cómo diablos la había encontrado?

—¿Qué te ha dicho?

—Que le abriera. Dijo que eras tú, y estaba vestido con ropa de esquí. No pude ver su cara, pero sabía que tú no harías eso.

—Tienes razón. ¿Qué más? —Gracias a Dios que ella no había abierto la puerta.

—Entonces giró el pomo de la puerta. Dijo que iba a romperlo. Creo que lleva algún tipo de herramienta porque puedo escuchar un ruido de raspado.

—¿Has llamado a alguien más? ¿A la policía? ¿Al gerente del hotel?

—No. Dijiste que la policía no sería una buena idea.

En realidad, no era seguro que la policía pudiera protegerla de Johannes. Él era despiadado y no dejaría que las fuerzas del orden lo detuvieran. Mierda. No pasaba nada por intentarlo.

—Cuelga y llama al 911. Tal vez haya un oficial cerca que pueda llegar más rápido que yo. Diles que está armado. —La moto de nieve resbaló en un trozo de hielo, pero pude estabilizarla. No fui tan rápido como quería. Si me estrellaba y moría, no le serviría a Bethany.

—Creo que es demasiado tarde —dijo ella—. Además, no quiero poner en peligro la vida de nadie más. Ese hombre parece estar dispuesto a matar a quien sea.

Ella tenía razón en eso. Por desgracia, su instinto era bueno.

—Bien, entonces quédate al teléfono conmigo. Es a mí a quien quiere. Si consigue entrar en la habitación, dile que voy de camino. Pásale tu teléfono y déjame hablar con él.

—Logan, no. No puedo dejar que te sacrifiques.

—Bethany. Este solía ser mi trabajo. Sé cómo manejarlo. Pero puedo manejarlo mucho mejor si sé que estás a salvo.

La quería.

Era el día anterior a Nochebuena. ¿Iba a dejar a otra persona a la que amaba en esta miserable festividad? ¿Debía decirle que la amaba? ¿Sería un buen recuerdo para ella cuando me fuera? Abrí la boca para decirle lo mucho que la quería, pero no tuve la oportunidad.

Su voz era baja y frenética.

—Logan, está a punto de quitar el pomo de la puerta, ya casi está.

—Bethany, si hay espacio, pasa el teléfono por debajo de la puerta. Grita que soy yo. Yo hablaré con él. Su nombre es Johannes.

—No me gusta ese plan Logan, pero lo voy a hacer.

Capítulo 27

Bethany

Se me revolvió el estómago, pero hice lo que Logan me pidió. Con Logan aún en la línea, puse mi teléfono en el suelo. El hueco entre el suelo y la puerta era lo suficientemente grande como para empujarlo.

—¡Oye! —grité—. Johannes, Logan está al teléfono. Quiere hablar contigo.

El sonido de raspado se detuvo por un segundo. El teléfono desapareció por completo y pareció que Johannes lo cogía. Los dos empezaron a hablar en otro idioma. Parecía ruso, pero no estaba segura. ¿Logan hablaba otro idioma? Recordaba haber visto algunos libros en su cabaña que estaban escritos en español y francés, pero no le había preguntado por ellos.

Había tantas cosas de él que no sabía.

Entonces el raspado comenzó de nuevo. Mierda. El tipo seguía intentando entrar en la habitación. Oí la voz de Logan a través del teléfono, al otro lado de la puerta.

—¡Bethany! Enciérrate en el baño. Ya casi he llegado.

Me quedé helada durante un segundo. Luego empecé a moverme como Logan me había dicho que hiciera. Corrí hacia el baño. Fui tan rápido que me golpeé la escayola contra la pared.

—Ay. Maldita sea. —Pero no me detuve.

Llegué al baño. Mis ojos recorrieron el tocador. Seguramente tenía que haber algo que pudiera usar como arma. Mi padre me había regalado una navaja hacía años, pero estaba en mi mesita de noche. Nunca volvería a viajar sin un arma en el bolso. No tenía ninguna de mis cosas conmigo. Ni cortaúñas, ni rizador, ni cepillo de pelo pesado. Cogí el secador de pelo que pertenecía al complejo. Tal vez podría lanzárselo si entraba. Mis ojos se posaron en la barra de la cortina de la ducha. De un rápido tirón se desprendió de la pared y deslicé la cortina.

La barra no era pesada, pero era mejor que nada. El pomo de la puerta seguía sonando. Parecía que el tipo estaba intentando desenroscarlo. El sonido cambió a un fuerte golpeteo de palanca. Me pregunté si el pasillo estaría vacío. Todos debían estar fuera esquiando o, de lo contrario, habrían salido a investigar a qué se debía todo ese ruido.

Me adelanté de un salto y cerré la puerta del baño. No había ningún tocador para atrancar la puerta, pero sí una silla que acompañaba al tocador. Incliné la silla bajo el pomo. No lo detendría por mucho tiempo, pero podría ganar unos minutos hasta que Logan llegara. Se escuchó otro fuerte golpe, y me sobresalté. Sonó como si la puerta de la habitación se hubiera abierto de golpe. Y escuché pasos pesados.

—¿Dónde estás, zorrita? No he aceptado el intercambio con tu novio. Lo quiero a él, pero también a ti —rio—. Creyó que estaría dispuesto a largarme de aquí si se ofrecía a mí. —Volvió a reírse—. Lo encuentro muy divertido.

A los pocos segundos llegó ante la puerta del baño y el raspado comenzó de nuevo. Temí que este pomo fuera mucho más endeble que el de la puerta principal.

—Tu Logan tendrá una buena sorpresa. Es una sorpresa demasiado buena para dejarla pasar. No puedo creer mi suerte.

Oh, Dios, me sentí fatal. Logan quería sacrificarse por mí y Johannes no había mordido el anzuelo. Nos quería a los dos. Odiaba pensar en lo que este tipo le haría a Logan. Había sonado tan desesperado por teléfono. Entonces volvieron a sonar los mismos ruidos de metal contra metal, pero esta vez eran más fuertes. Me puse en cuclillas, agarrando la barra de la cortina con las manos. No iba a caer sin luchar. Se oyó un chirrido muy fuerte y luego el pomo de la puerta saltó. El hombre dio empujones a la puerta, la silla lo frenó un poco; pero, finalmente, pateó la puerta con tanta fuerza que la silla se hizo añicos. Los trozos de madera volaron por todas partes. Uno de los fragmentos me golpeó en la pierna. Me cortó los pantalones de yoga y me rebanó la piel. Una línea de fuego me quemó la pantorrilla donde la madera me había golpeado. La sangre empezó a brotar. El corte dolía, pero no era peligroso.

Me encogí, pero seguí de pie.

Ahora podía ver parte de su cara. Tenía la piel cetrina con profundas ojeras de un color azul gélido. Su mirada era cruel y su boca estaba torcida en una mueca. Tenía un corte en la frente que parecía reciente.

—Te he encontrado —dijo.

Me encogí contra la pared, todavía sujetando la barra de la cortina de la ducha. Entonces escuché el mejor sonido que he oído en mi vida. La voz de Logan.

—¡Bethany! —gritó.

Y entonces se oyó un ruido sordo, y Logan se estrelló contra el hombre que intentaba llegar a mí. Me quedé donde estaba, sin querer estorbar. Logan agarró al hombre y lo arrastró hacia la parte principal de la sala.

Sonó un disparo.

Oh, Dios. ¿Le habían disparado a Logan?

Mi preocupación se desbordó y no pude respirar.

No podía perder a Logan. Me di cuenta entonces de que estaba enamorada de él. Amaba a Logan.

Entonces se oyó otro ruido sordo y algunos golpes, pero no hubo más disparos. Me quedé agachada en el baño. Si no tenía noticias de Logan pronto, iba a salir. Si estaba herido, tal vez podría conseguir ayuda para él. Entonces lo escuché. Nunca me había sentido tan aliviada en mi vida. Me desplomé soltándome de la pared. Caí de rodillas en el suelo del baño y luego de espaldas.  Logan apareció frente a mí.

—Bethany. ¿Estás bien? —Me cogió la cara con las manos—. ¿Puedes responderme?

Con una respiración temblorosa, asentí.

—Sí. Estoy bien. —Me escocía la pierna donde la madera me había golpeado, así que no intenté levantarme—. ¿Y tú? —Tenía un moretón alrededor del ojo derecho.

—No fue nada —dijo. Logan me pasaba las manos por la cabeza. Tal vez estaba buscando golpes—. ¿Te ha tocado? ¿Te ha hecho daño?

—No. Acababa de entrar en el baño cuando tú apareciste. —Señalé la silla rota—. La metí debajo del picaporte, para tratar de frenarlo.

Me besó la parte superior de la cabeza.

—Vaya. Eso fue muy inteligente. ¿Dónde lo aprendiste?

Tuve que reírme, aunque mi risa estuviera teñida de histeria.

—Mi hermano y mi hermana nos lo hacemos a menudo. Si consigues la silla adecuada a la altura justa, puedes mantener a alguien encerrado en un dormitorio o en el baño durante varios minutos. Pensé que podría funcionar de la misma manera desde dentro de una habitación.

Su mirada se dirigió a mis pantalones de yoga rotos y a mi pierna ensangrentada.

—¿Cómo ha ocurrido eso? —Su voz adquirió un tono áspero. Su boca se tensó al apretar los labios.

—Cuando Johannes rompió la puerta. La silla se rompió y los pedazos se astillaron. Uno de ellos me golpeó.

—Ese bastardo. Debería haberlo matado. —Puse mi mano en su brazo—. Tenemos que llevarte a un médico.

—No. Está bien. No necesito puntos de sutura.

—Hay un médico aquí. Dejaremos que él lo juzgue. —Se agachó y me levantó con mucho cuidado—. Siento mucho lo de tu pierna.

—No es tu culpa.

—Sí lo es. Definitivamente es culpa mía.

Tendríamos que hablar de eso más tarde. Mientras me llevaba fuera, me asomé por el marco de la puerta. El tipo que había intentado entrar, Johannes, estaba boca abajo en el suelo. Parecía inconsciente. Estaba atado con una cuerda. Me sentó en el borde de la cama y sacó un juego de bridas del bolsillo de sus pantalones para asegurar mejor al tipo.

—¿Sigue vivo?

 —Sí. Está vivo. Desgraciadamente.

Una vez que terminó con Johannes, caminó hacia mí lentamente con las manos extendidas.

—Bethany. —Se arrodilló en el suelo frente a mí—. Nunca podré disculparme lo suficiente por esto.

 —Ya has dicho que lo sentías.

 —Sentirlo no es suficiente. Fui demasiado arrogante al pensar que mi plan funcionaría. Mi plan de esconderte aquí en este hotel y dejarte sola fue un error. Debería haberme quedado contigo. Y luego mi plan de que le entregaras el teléfono a Johannes también fue erróneo. —Inclinó la cabeza—. No puedo creer que te haya puesto en riesgo de esa manera.

—Logan, lo hiciste lo mejor que pudiste.

—No. No es cierto. Fui sorprendido. Fui arrogante. —Tomó mi mano—. He sabido durante meses que alguien me estaba buscando. Nunca debí dejar que te quedaras conmigo. Es imperdonable.

—Logan, yo...

Antes de que pudiera terminar, otro hombre irrumpió en la habitación. Me aparté de Logan, apretándome contra la pared. Entonces me di cuenta de que este hombre conocía a Logan. Los ojos del hombre se dirigieron al tipo en el suelo. Sus ojos se encontraron con los de Logan.

—¿Estás listo para que me lo lleve?

Los ojos de Logan se mantuvieron fijos en el hombre.

—Sí.

El tipo empujó el zapato de Johannes con su propia bota.

—¿No quieres interrogarlo tú mismo?

Logan hizo crujir sus nudillos.

—No sobreviviría a ello. Es mejor que lo saques de mi vista.

El otro hombre palmeó la espalda de Logan y luego apoyó su mano en su hombro. Era obvio que se conocían bien. ¿Quién sería? Parecía que habían trabajado juntos. Su familiaridad era como la que yo tenía con Emmaline y Mia. El tipo soltó el hombro de Logan.

—Cabeza arriba. Oliver está en camino. —Le dio una palmada y luego señaló a Johannes—. Lo sacaremos de aquí. Ya he llamado al FBI. Ellos se encargarán de la mayor parte de la investigación.

 —Gracias —dijo Logan.

Era obvio que había muchas más incógnitas en la vida de Logan de las que yo imaginaba. Entonces el hombre dio un paso adelante. Intentó sonreír, pero pareció un poco forzado.

—Tú debes de ser Bethany. Yo soy Cameron.

Su aspecto era el opuesto al de Logan. Era rubio, de ojos azules y más corpulento. 

—Sí, soy Bethany. Encantada de conocerte.

—Ojalá nos hubiéramos conocido en circunstancias menos estresantes —dijo Cameron—. Pero, de todos modos, me alegro de conocerte.

Cameron se fue y Logan fue a buscar un médico. Me cogió la mano.

—Hazme caso, por favor. Deja que te miren la pierna.

—De acuerdo. —Le sonreí. Se inclinó y me besó la mejilla.

—Tengo que atender unas llamadas telefónicas. Pero estaré fuera de la habitación.

—Estaré bien —dije.

Podía soportar una inyección de penicilina, o unos puntos de sutura, o un poco de agua oxigenada, siempre que supiera que Logan estaba a salvo.

Capítulo 28

Logan

Bethany estaba a salvo. Ese fue el mantra que rodó por mi cabeza durante las siguientes horas.

Estaba a salvo, pero no gracias a mí.

Había sido un completo imbécil. Había pensado que podía ser más inteligente que Johannes, que era jodidamente malvado. Pero tenía que 0dejar de lado mis propios sentimientos por ahora y lidiar con las consecuencias del ataque de Johannes. Tuve que pasar las siguientes horas tratando con el FBI. El sheriff local se acercó, pero no tardó en echarse atrás en cuanto vio al FBI, especialmente, cuando Cameron habló con él y se dieron cuenta de que el autor no era un ciudadano estadounidense.

No pude evitar preocuparme por Bethany. Su rostro estaba blanco. Era la primera vez que la veía sin ningún color. Su tez era aún más pálida que cuando se rompió el brazo y pensó que se quedaría tirada en la nieve durante horas. Se quedó quieta mientras el médico le limpiaba la pierna y la vendaba. Por suerte, no necesitaba puntos de sutura, solo unas vendas. Después, una de las agentes del FBI la llevó a una sala aparte para interrogarla y, cuando volvió, tenía un café en la mano y sonreía un poco, aunque también cojeaba.

Era tan dura, que a veces se me olvidaba lo joven que era y lo protegida que estaba.

En mis diez años de misiones, había visto tanto que era fácil olvidar que la mayoría de la gente no había visto las peores versiones de la humanidad. Diablos, ella había sido virgen hasta que me conoció. A pesar de todo su trabajo como voluntaria con grupos de riesgo, nunca había experimentado la violencia personalmente. Y estaba agradecido por ello. Pero este trauma tenía que tenerla tambaleándose, y nunca lo olvidaría.

Otra parte de mí se sentía aliviada. Puede que nunca me liberase completamente de mi antigua vida, pero Johannes era el último terrorista de esta célula en particular, y era el último que tenía una venganza activa contra mí. Si quería, por fin podía arriesgarme a tener una relación. Pero Bethany era demasiado joven. Todavía le quedaban muchas cosas por vivir.

No obstante, si demostraba que seguía interesada en mí, le iba a decir que la quería. Pondría la pelota en su tejado y dejaría que ella decidiera.

Capítulo 29

Bethany

El día había sido un caos y no llegamos a la montaña hasta las once y media de la noche. Estaba agotada, pero también muy despierta. No estaba preparada para ir a la cama porque no estaba segura de poder dormir. Nunca había tenido pesadillas, y no estaba ansiosa por saber cómo eran. No concebía el hecho de apagar las luces y cerrar los ojos. Se lo dije a Logan.

—¿Por qué no nos sentamos frente a la chimenea? —preguntó él. 

Podía caminar sin problemas. Mi cojera no era tan grave. Pero Logan insistió en ayudarme a sentarme.

—¿Quieres café, té o sidra?

—Sidra. —En Navidad, nunca rechazaría una sidra.

Logan volvió y me dio una jarra de sidra. Abrió una lata de cerveza para él y se dispuso a añadir leña y papel de periódico a la chimenea. Luego encendió una cerilla. 

—¿Está bien tu pierna? ¿Necesitas algo?

Tomé un sorbo de mi sidra.

—No. Estoy bien. —El fuego empezó a darme algo de calor, y me estiré.

Una vez más, Logan intentaba cuidar de mí. Todavía me costaba creer que casi me había atacado un terrorista de verdad. Uno que quería a Logan muerto. Y había estado a punto de conseguir lo que quería. Me estremecí al pensarlo. Me había escondido en un baño, bloqueando la puerta con una silla, y había temido por la vida de Logan. Me había interrogado un agente del FBI. Tuve que dar una declaración que había sido grabada.

No estaba segura de lo que el terrorista había pretendido hacer conmigo. ¿Había sido yo un cebo? ¿Iba a secuestrarme? ¿Matarme?

Este no es el mundo que yo habitaba. Había llevado una vida protegida, y sabía tan poco del mundo… Había viajado, sí, pero solo por vacaciones, porque mi familia era privilegiada y tenía dinero. Había estado en lugares limpios y desinfectados para los turistas. A pesar de todas mis obras de caridad, no conocía nada.

Obviamente, Logan había sobrevivido a muchas situaciones difíciles. Se había hecho cargo de inmediato. Había sabido lidiar con el terrorista. Había estado tranquilo, había sido organizado, y había sabido exactamente lo que iba a pasar. ¿Habría sabido todo eso por haber servido en el ejército? Me di cuenta de que apenas hablaba de ello. No como el hermano de Emma, que contaba historias sobre su paso por los marines constantemente.

¿Había sido un oficial de policía? ¿Un miembro del FBI? No estaba segura de querer saberlo, pero tenía que preguntar.

—¿Por qué me quería a mí? ¿Johannes? ¿Iba a matarme?

—Su único objetivo en la vida era hacerme daño. Debió seguirme y verte. Una vez que intenté esconderte, él supo lo importante que eras para mí. Nunca podré decirte cuánto lamento eso. Nunca debiste pasar por ello.

—No tienes que disculparte más. Me salvaste la vida en la montaña.

—Sí, y perdí todos esos puntos cuando puse tu vida en peligro. 

—No, no los perdiste. —Intentaba reunir el valor para preguntar a qué se refería con lo de que yo era importante—. ¿Soy importante para ti?

—Sí, eres muy importante para mí.

—Tú también eres importante para mí.

Hubo una larga pausa. Cuando lo miré estaba serio, y me pregunté qué iba a decir. No me esperaba lo que salió de su boca.

—Bethany, te quiero.

Casi me caí.

—¿Qué has dicho?

—Te quiero. —No dudó.

—¿Qué? ¿Desde cuándo?

—Hoy lo he sabido con certeza.

Mi mano temblaba tanto que apenas podía sostener mi jarra de sidra.

—¿Te has golpeado la cabeza? ¿Se puede tener una conmoción cerebral por un golpe?

—¿Qué? —Frunció el ceño—. No, no me he golpeado la cabeza. Y no, no tengo una conmoción cerebral. ¿Por qué me preguntas eso?

Dejé mi taza en la chimenea antes de romperla.

—Porque siento que tu confesión ha salido de la nada.

—¿De la nada? ¿Cómo que de la nada? Hemos pasado los últimos días en la cama. Cortamos un árbol de Navidad juntos. Diablos, te dejé decorar mi casa para una fiesta que odio y que juré no volver a celebrar.

—¿Por qué odias la Navidad? —Necesitaba entender eso. Después de lo que había visto hoy, pensé que había muchas otras cosas que no sabía.

Logan respiraba ahora con dificultad.

—Podemos hablar de eso más tarde. Ahora estamos hablando de nosotros. ¿Por qué sientes que esto sale de la nada?

—Bueno, no digo que necesite gestos románticos, y nunca he pensado que las flores o las joyas fueran especialmente importantes. —Winston me regalaba ambas cosas con frecuencia—. Pero a veces parece que no quieres una relación.

—No la quería.

Ahora sí que no lo entendía. ¿Me estaba diciendo que no podía tener una cita, pero que aún me amaba? ¿Qué se suponía que debía hacer con eso?

—¿No la querías?

—No —dijo en voz baja.

—¿Me vas a decir por qué?

Quitó la lengüeta de su lata y la hizo girar entre sus manos.

—En algún momento.

—Preferiría saberlo ahora.

Asintió con la cabeza.

—Lo entiendo. Está bien. Fue por Johannes, y por la vida que he llevado. Es peligroso. O lo era, hasta hoy.

—De acuerdo. —Necesitaba algo de tiempo para pensar. Estaba ofuscada por los eventos del día. Me besó la mejilla—. No tienes que responder. Solo quería que lo supieras.

Estaba siendo muy maduro al respecto, pero pude percibir la decepción en sus ojos.

—Está bien. Necesito algo de tiempo para pensar —dije. Me mordí el labio—. ¿Puedo preguntarte algo?

—Por supuesto.

—¿Estuviste en el FBI?

Terminó su cerveza y dejó la lata a un lado.

—No. —Se pasó la mano por la frente. Bajó la voz—. En el FBI no. ¿Puedes guardarte esto para ti?

—No diré una palabra —prometí. 

—Otra agencia.

Vaya. Se me había pasado por la cabeza. Nunca habría sabido que Logan había formado parte de ella si Johannes no hubiera aparecido.

—¿La CIA? —susurré, y el asintió con la cabeza.

—¿Cómo se te ocurrió preguntar si estaba en el FBI?

—Hoy lo has manejado todo muy bien. La mayoría de la gente estaría nerviosa, incluso alguien que hubiera estado en las Fuerzas Aéreas. Y tú nunca hablas de la Fuerza Aérea, lo cual hace la mayoría de la gente que ha servido. Ellos cuentan historias. Tú no. No compartes nada.

—Eres muy observadora.

—No eres la primera persona que dice eso. ¿Ahora estás retirado?

—Sí.

—¿Lo echas de menos?

—No. No lo hago.

Tenía que admitir que me sentía aliviada. Cada vez que el hermano mayor de Emma se iba a un despliegue, me ponía muy nerviosa, aunque no estuviera muy unida a él. No podía imaginarme vivir con el hecho de que el hombre al que amaba estuviera en esa clase de peligro todo el tiempo. Tenía la impresión de que Logan había manejado muchas misiones peligrosas a lo largo de los años. Su soltura con los acontecimientos de hoy lo había dejado claro. Con el tiempo querría saber todo lo que pudiera contarme, pero por esta noche, no podía absorber más información. Tenía mucho que pensar.

—Creo que me voy a acostar. —Bostecé—. Justo aquí, frente al fuego. —El calor era relajante.

Me sentí fatal por dejarlo colgado. Estaba claro que él quería que le dijera que lo amaba, pero, aunque sí lo amaba, no estaba preparada para decírselo. O para pensar siquiera en lo que significaba que nos amáramos.

Tal vez todo se aclararía por la mañana. Después de dormir.

El sonido de los golpes reverberó en mi cabeza.

«¿Dónde estás, pequeña zorra?»

Esa voz. La había escuchado antes. Johannes.

No conocía a nadie llamado Johannes.

El metal raspó sobre el metal. Alguien gritó mi nombre.

—¡Ayúdame! —grité. Faltaba algo. No. Alguien—. ¡Logan! —¿Dónde estaba Logan? Lo amaba.

Corrí por la oscuridad, sin poder ver. Había perdido a Logan antes de llegar a decirle que también lo amaba.

Me desperté con un jadeo. No estaba en una habitación oscura. Estaba en el salón de Logan, tumbada en un saco de dormir frente a la chimenea. La habitación estaba iluminada por la suave luz de una lámpara y olía a agujas de pino frescas del árbol de Navidad.

—Bethany —dijo una voz tranquila. Una mano suave acariciaba mi hombro—. Bethany. Despierta. Estás teniendo una pesadilla.

Me levanté con mi brazo bueno.

—¿Logan? —Cerré los ojos. Él estaba aquí. No estaba todo perdido. Todavía podía decírselo.

—Sí. Estoy aquí.

Me acerqué más. Él llevaba una sudadera y unos pantalones cortos de gimnasia. ¿Había dormido aquí conmigo?

—¿No te has acostado?

—Quería quedarme aquí fuera contigo. Y menos mal que lo hice. Has tenido una pesadilla.

—Sí, y ha sido horrible. —Me puse la mano sobre el corazón. Podía sentirlo palpitar—. En el sueño no podía encontrarte en ningún sitio.

Apartó mi mano buena del pecho y la acunó entre sus cálidas manos. La apretó contra su propio pecho.

—Estoy aquí, y no voy a ir a ninguna parte.

Logan puede que no fuera amigable o extrovertido, pero era fiable y digno de confianza. Solo necesitaba hacerle saber la verdad, ahora.

 —Debería haberte dicho esto antes. Lo sabía entonces. Por alguna razón me contuve. Creo que todavía estaba en estado de shock cuando te lo escuché decir. Logan. Te quiero. Estoy enamorada de ti.

Me miró fijamente durante un minuto. A la luz del fuego nunca se había visto más guapo. No podía creer que estuviera con alguien tan valiente y tan duro. Había servido a nuestro país de una manera que nunca habría imaginado. Era un hombre apasionado con mucho amor para dar. Me sentí agradecida por haberlo conocido. Y, aparentemente, era mío, si lo quería. Y lo quería. Mucho.

Era mi milagro de Navidad.

Él seguía mirándome fijamente.

—Siento haberte hecho esperar —le dije.

—No te disculpes por eso. Acabo de hacerte pasar un infierno.

—Necesito que me prometas que dejarás de culparte por eso. Lo único que te pido es que en el futuro me avises si hay una posible amenaza. ¿Estarías dispuesto a hacerlo?

—Sí, absolutamente. Y si vuelve a haber una amenaza no te dejaré sola.

 —Pero tampoco quiero que te sacrifiques por mí.

 —Esa parte no es negociable. Nunca habrá un día en nuestra relación en el que te ponga en riesgo si hay algo que pueda hacer para evitarlo. Y si eso significa ponerme yo en peligro, así será.

—Pero...

—Lo siento. Así son las cosas. Me he pasado una década protegiendo a la gente y eso es parte de lo que soy. Creo que es una de las razones por las que fui reclutado de la Fuerza Aérea. Así que no puedes pedirme que cambie esa parte de mí. ¿Puedes aceptarlo?

¿Podía? Sí que podía, mi padre era igual. Una vez nos persiguió un atracador en Nueva York. Mi padre nos había empujado a mí y a mi madre hacia delante y nos había dicho que corriéramos mientras él se daba la vuelta para correr directamente hacia el atracador. Me había horrorizado, pero luego me di cuenta de que el amor de mi padre fue lo que lo llevó a hacerlo. Por suerte, el asaltante se había asustado. Pero Logan había lidiado con situaciones mucho más mortales que un ladrón en Manhattan.

—No me gusta. Pero lo entiendo. Es parte de lo que eres. Y respeto y admiro esa parte. Así que prométeme que serás tan cuidadoso como puedas y eso tendrá que ser suficiente.

Se acercó a mí y me rodeó los hombros con su brazo.

—Te prometo que siempre seré tan cuidadoso como pueda. Porque quiero volver a casa contigo por la noche. No puedo imaginarme siendo imprudente en eso.

Lo miré fijamente, aturdida.

—Te he oído decir más en los últimos minutos que en toda la semana.

Apretó su boca contra mi pelo.

—Quizá porque es Navidad. Y tal vez está teniendo ese efecto en mí. —Me abrazó más fuerte.

No podía asimilar la diferencia en su actitud.

—Hablando de Navidad... creo que el árbol se ve demasiado desnudo. ¿Me ayudarás a terminarlo?

—¿Ahora?

—No hay mejor tiempo que el presente.

—No creo que sea bueno cargar peso en esa pierna.

—Por eso necesito tu ayuda.

—¿Cómo puedo decirte que no?

—¡No puedes! —reí.

—¿De dónde van a salir esos otros adornos?

—Hice unos adornos de masa salada mientras horneaba las tartas.

—¿Qué es un adorno de masa salada?

—¿Nunca los has hecho?

—No. A mi madre no le habría gustado el desastre que habría hecho.

—Hay un bol de ellos en la cocina.

Volvió con el tazón de pequeñas estrellas que había cortado con el cortador de galletas.

—¿Por qué no me las enseñaste antes?

—No sabía cómo iban a salir.

Levantó una del cuenco.

—Parecen frágiles. —Olfateó la pequeña estrella—. Pero huelen bien.

—Sí. Son solo de harina, sal y agua, y luego todos los olores navideños: nuez moscada, canela, jengibre y clavo.

—¿Quién te enseñó a hacerlas?

La pregunta era inesperada. Winston nunca había mostrado ni una pizca de interés por las cosas que yo hacía. Pero quizás era hora de dejar de comparar a Logan con Winston. Ahora me parecía que solo había sido un accesorio en mi vida.

—Mi abuela.

Mi familia estaría ahora mismo en casa, haciendo una nueva tanda. Pero no iba a estar triste por ello. Estaba aquí con Logan, el hombre que amaba. No querría estar en ningún otro sitio.

—Así que ya que tienes dos manos que funcionan, coge los adornos y pasa el hilo por los agujeritos. Así podremos añadirlos al árbol, y se verá muy acogedor.

Lo intentó, pero incluso con una mano escayolada, yo fui más rápido que él. Los dos nos reímos, y luego le mostré por dónde empezar a enlazar el cordel. Una vez el trabajo estuvo hecho, desapareció en la cocina y regresó con dos vasos de vino tinto.

—¿Bebes vino? Nunca te lo he preguntado.

—Sí. —Le quité el vaso y tomé un sorbo—. Este es un buen Merlot.

Bebimos mientras mirábamos la chimenea.

—Parecemos sacados de una película de Hallmark.

—¿Hallmark?

Hice un gesto con la mano, señalando la habitación.

—Un fuego rugiente, nieve cayendo suavemente, un árbol de Navidad... Todo lo que necesitamos son unas cuantas galletas de Navidad para completar la atmósfera de alegría navideña.

—¿Galletas? ¿Estás horneando de nuevo?

—Puede que lo haga.

—Tengo una idea mejor. No es que tus galletas no sean increíbles. —Cogió mi copa de vino casi vacía y la puso sobre la chimenea. Luego se inclinó para besarme—. Todavía puedo saborear el vino en tus labios.

Abrí la boca para él y le dejé que se hiciera cargo. Siguió lamiendo mi labio inferior. Lo tomó entre sus dientes y tiró de él. La excitación ardía en mi cuerpo. Esto siempre había sido una fantasía mía. Siempre me había gustado mucho la Navidad. Cuando empecé a interesarme por el sexo, me había imaginado un día tumbada frente a un fuego con el hombre salvaje de mis sueños haciéndome el amor. El hombre de mis fantasías siempre había sido sin rostro. Hasta ahora.

—Esto estaba en mi lista de deseos —dije.

Logan puso sus manos detrás de mi cabeza y me guio hasta el suelo.

—¿El qué?

—Hacer el amor frente a una chimenea en Navidad.

—No es tan atrevido como algunas de tus otras aventuras.

Me pellizcó el espacio entre el cuello y la clavícula. Le descubrí el cuello. No quería que se detuviera. Metió la mano bajo la sudadera que me había prestado. No llevaba sujetador y sus grandes manos me tocaron el pecho.

—Tengo condones. ¿Quieres que me ponga uno?

Me acordé de la última vez que habíamos estado juntos de esta manera. Estábamos en la ducha del hotel Pine Hills Resort, yo estaba desesperada y le rogué que no se fuera. Él me había entendido. Y me había dado lo que necesitaba.

—No. No necesito el condón. Sigo confiando en ti.

Gruñó desde lo más profundo de su pecho y me besó a lo largo de la línea del cabello.

—No sé si puedo describirte lo que sentí estando dentro de ti y sin barreras.

—Yo me sentí igual.

Pasó sus dedos por los mechones de mi pelo, apartándolo de mi frente.

—Nunca debí dejarte allí.

No quería que volviera a caer en esa espiral. Puse mi mano en su mejilla.

—No se permite la auto recriminación. Esa es mi regla de Navidad.

—¿Tienes una regla? ¿Cómo vas a hacérmela cumplir?

 —Así. —Con mi brazo derecho levantado, empujé mi sudadera hacia arriba, exponiendo mis pechos desnudos ante él.

Sus ojos se oscurecieron hasta el punto de parecer negros como el carbón. Se apartó y se quedó mirando mis pechos. Se movió de repente y se puso a horcajadas sobre mis caderas. Me cogió los pechos con cada mano y empezó a apretarlos suavemente, juntándolos, frotando sus pulgares sobre mis pezones. Bajó su boca, saboreando las redondas hinchazones. Mientras su boca estaba ocupada con un lado, pellizcaba suavemente el pezón del otro pecho. Mis caderas despegaron del suelo para entrar en contacto con él.

—¿Era esto parte de tu fantasía? Háblame de ella.

—Se parecía mucho a esto, aunque no tenía ni idea de cómo era el sexo. Tuvieron que pasar algunos años de universidad antes de que mis amigas empezaran a dar detalles. —Gemí mientras él cambiaba de posición para tumbarse encima de mí.

A través de sus pantalones cortos deportivos pude sentir su dura erección. La fina tela no disimulaba el bulto. Se inclinó para que su dura polla se deslizara justo sobre mi núcleo. El contacto avivó mi explosivo deseo.

—¿Quieres montarme?

—Sí, me gustaría probarlo.

Cogió una silla de la cocina.

—En el futuro, podemos hacerlo en el suelo, pero por ahora seremos cuidadosos con tu pierna y tu brazo. Y ahora vamos a quitarte esos pantalones. —Presionó un beso sobre mi estómago. Y luego me bajó los pantalones lentamente, teniendo cuidado con el corte en la pierna. Se tomó un minuto para frotar sus manos sobre mis bragas de encaje. Como era de esperar, ya estaba mojada. Me las quitó y me dio otro beso en la cadera.

Me separó las piernas y me miró el coño. Me ardió la cara, pero no protesté. Con una mínima presión, pasó su dedo por mis pliegues.

—¿Cómo te sientes? ¿Tienes molestias?

—No. Me siento normal otra vez. —Por la mañana, todo el dolor había desaparecido.

—Bien. Me preocupaba haberte follado demasiado rápido en la ducha.

—No. Estuvo bien.

Con una última mirada, se alejó de mí. Rápidamente, se sentó en la silla y se quitó los pantalones deportivos. Se agachó para tomar mi mano y me ayudó a subir a su regazo. Me rodeó la cintura con un brazo y con el otro jugó con mi pelo. Yo estaba preparada para él, pero él quería tomarse su tiempo. Hice rodar mis caderas. Su polla quedó atrapada entre nuestros cuerpos y mi estómago se agitó cuando su polla palpitó. Separó sus rodillas, lo que me abrió a él. Separó mis pliegues y comenzó a frotar mi resbaladizo clítoris. Luego, con una lentitud dolorosa, introdujo el dedo en mi cuerpo.

Inmediatamente, me apreté, contrayendo mis músculos.

—Tenías razón —suspiré—. El ángulo hace que se sienta diferente.

Caí hacia delante, dejando que mi cabeza se apoyara en su hombro. Mis pies apenas tocaban el suelo, pero pude hacer palanca hacia arriba y hacia abajo sobre su dedo, solo un poco. Añadió un segundo dedo, y siseé de placer.

—Cuando tu brazo y tu pierna estén curados, lo haremos de espaldas a mí. —Me palmeó el trasero—. Y entonces podré ver tu dulce culito mientras te follo.

—Eso suena increíble. —Lo que también sonaba increíble era la frecuencia con la que mencionaba que teníamos un futuro juntos. No habíamos hablado de cómo sería, pero los detalles no me importaban. Prefería tener una gran relación a distancia con Logan que una mediocre con alguien que viviera cerca de mí.

—Muy bien —me dijo al oído mientras retiraba sus dedos de mi cuerpo—. Vamos a ponerte en mi polla.

Capítulo 30

Logan

Hacer el amor con alguien a quien realmente quería marcaba toda la diferencia del mundo. Con Bethany, nunca había sido solo sexo. Ni siquiera la primera vez.

Como siempre, Beth estaba resbaladiza y abierta, lista para mi polla. Levanté sus estrechas caderas mientras la cabeza de mi polla separaba sus pliegues. Me aferré a ella, dejando que se deslizara lentamente, hasta que sintió lo que era estar empalada en mi polla mientras estaba sentada en mi regazo.

Por la expresión de su cara, le gustó bastante.

Para evitar mi inminente orgasmo, tuve que agarrarme al borde de la silla y sujetarme con fuerza.  Al deslizarme en su coño sin condón, me encontraba al borde del clímax. Apreté los dientes mientras me adaptaba a la sensación de sus resbaladizas paredes agarrando mi polla.

Ya lo habíamos hecho antes, pero aquella vez en la ducha había sido desesperada, alimentada por mi miedo a perderla para siempre. Aquel día me había enfrentado a mi propia muerte y, aunque hacer el amor con ella había sido catártico y de afirmación de la vida, estaba agradecido de tener un nuevo recuerdo con el que sustituir el anterior.

Su fantasía sobre el sexo frente al árbol de Navidad tenía mucho mérito. Verla tan excitada era jodidamente sexy. Me encantó descubrir que el sentido de la aventura de Bethany se trasladaba al dormitorio. Había mencionado la posición de vaquera invertida, y ella estaba dispuesta a probarla. Nunca había estado con alguien tan receptivo a nuevas ideas en la cama. Me imaginé cómo sería llevarla a una tienda de lencería y comprarle un conjunto diferente para cada día de la semana.

Cuando le había pedido que se pusiera el sujetador y las bragas, no esperaba que lo hiciera, pero no solo lo había hecho con ganas, sino que parecía disfrutar con ello. No mencioné los tacones altos; eso fue idea suya. Habría esperado que una virgen fuera tímida y retraída en la cama. Pero Bethany no.

 Cada vez que teníamos relaciones íntimas, ella se entregaba sin miedo y sin recelo. Ahora, utilizando las puntas de los pies para impulsarse, probó a deslizarse lentamente por mi polla. Luego probó con movimientos cortos y rápidos. Me estaba volviendo loco. No creí que durara mucho más, pero ella aún no se había corrido. Quería que pudiera correrse en mi polla desde esta posición. Ella curvó la columna hacia atrás y sus pechos se llenaron delante de mis ojos. Tomé uno de sus pechos en mi boca, lamiendo su pezón mientras ella subía y bajaba sobre mi polla.

—¡Logan!

—Lo sé —dije.

—Dios, te necesito.

Yo también la necesitaba. Para siempre.

Contemplé fijamente a mi chica. A la tenue luz del fuego, su piel era luminiscente. Tenía la espalda arqueada y los ojos cerrados. Su pelo rojo le caía por los hombros y en su hermoso rostro se dibujaba la más mínima sonrisa.

Nunca me cansaría de mirarla. O de follarla.

Bethany y yo no habíamos hablado de cómo íbamos a avanzar en nuestra relación. Apenas nos habíamos dado cuenta de que era posible. Antes de que Johannes apareciera, lo había considerado imposible.

Ahora teníamos un camino a seguir. Ella vivía a veinte horas de distancia, pero tenía importantes lazos con su ciudad y su estado natal. Yo tenía muy pocos lazos con Utah. De hecho, mi única conexión con el estado era el hecho de que poseía una cabaña y un terreno aquí. No le pediría que se mudara para estar conmigo. Tampoco permitiría que sacrificara su vida y sus amigos por mí.

En seis meses se graduaría de la universidad. Entonces tendría muchas más opciones, pero si ella quería seguir viviendo en la ciudad, yo tendría que considerar si estaba dispuesto a hacerlo. Yo podía ir a cualquier parte del mundo. La única cuestión es cuánta vida urbana podría tolerar. Puede que fuera el momento de volver a la terapia. Joder. Realmente, iba en serio con ella si estaba dispuesto a volver a entrar en la consulta de un puto terapeuta.

Había otro gran tema que tendría que discutir con ella en algún momento, antes de que nos pusiéramos serios: los hijos. Nunca me había planteado ser padre. Mi vida en la CIA había sido demasiado peligrosa, demasiado imprevisible. Había muchos padres en la CIA, pero Cameron y yo nos habíamos ofrecido como voluntarios para algunas de las misiones más arriesgadas. Había supuesto que eso cambiaría una vez que Cameron tuviera su propia familia e hijos. Pero nunca pensé que eso me ocurriría a mí.

Le debía una disculpa a mi amigo. Había pasado tanto tiempo revolcándome en el dolor durante el último año, que no había estado ahí para él. Él había conseguido seguir adelante mucho mejor que yo.

No me oponía a tener hijos. Sobre todo ahora que no estaba en activo. Como tanto Bethany como yo teníamos nuestro propio patrimonio, tendríamos mucho tiempo para dedicar a los niños. No sería como mi padre, obsesionado por el estatus y el prestigio. Si tuviéramos un hijo, jugaríamos partidos de softball, le leería cuentos y charlaría en las excursiones. Ese era el tipo de padre que tenían mis compañeros. Ese era el tipo de padre que yo había deseado. El tipo de padre que yo sería.

Pero Bethany podría no querer tener hijos. Nunca los había mencionado más allá de hablar con cariño de su hermano y hermana menores. Pero querer a sus hermanos menores no significaba que quisiera tener sus propios hijos. Y eso también estaría bien. Podía ir en cualquier dirección. Solo tenía veintidós años y podíamos esperar fácilmente quince años más para formar una familia, si queríamos. Tal vez ella tampoco quería atarse conmigo tan pronto. Después de todo, yo tenía treinta y cuatro años. Tenía muchos años más para explorar el mundo antes de sentar la cabeza.

Miré hacia abajo. Estaba profundamente dormida en mis brazos.

La levanté para llevarla a la cama, deteniéndome frente a las luces parpadeantes del árbol de Navidad. Aunque me había resultado difícil, me alegré mucho de haberla dejado inundar de Navidad toda mi casa.

Capítulo 31

Bethany

Una vez más, me desperté calentita y acurrucada en la cama de Logan. Entonces me di cuenta del día que era. Veinticuatro de diciembre.

—¡Es Nochebuena! —grité. Salté de la cama, olvidándome de mi pierna herida, pues no me dolía en absoluto.

Miré hacia abajo. Estaba completamente desnuda. Mi cara ardía. Debía de ser de color carmesí. Pero no estaba avergonzada. ¿Cómo podría estarlo? Tenía todo lo que quería. Quería ponerme un pijama nuevo de Navidad que había comprado en el supermercado con Logan, pero primero tenía que limpiarlo. Cogí una manta roja de tela de búfalo de la cama y corrí hacia el salón.

Logan estaba cortando tiras de algo con un cuchillo afilado.

—Es carne seca —dijo—. La estoy haciendo yo mismo.

—Eso es muy ingenioso —dije—. ¿Pero te das cuenta del día que es?

La comisura del labio de Logan se levantó, que era más de lo que yo esperaba.

—Es imposible que se me escape —dijo.

Corrí hacia la ventana delantera; iba a tener una Navidad blanca.

—Vaya, el cielo está despejado. La tormenta ha terminado.

Unos segundos después, Logan se unió a mí. Apoyó su barbilla sobre mi cabeza.

—Voy a comprobar el radar, y si está realmente despejado podemos subir al avión. —Me besó la sien—. ¿Te gustaría?

Me giré y le eché los brazos al cuello.

—¿De verdad?  ¿Harías eso por mí?

—Sí, sería un placer.

Lo rodeé con mis brazos. Estaba tan emocionada que dejé caer la manta.

—Uy.

Logan me rodeó la cintura con sus brazos.

—Te vas a enfriar. —Me dio una palmada en el trasero—. Ve a vestirte.

—Supongo que necesito ropa de verdad. Y no mi pijama nuevo.

—Sí. No voy a dejar que salgas en público con el pijama puesto.

—¿Te daría vergüenza?

—No. No quiero que ningún tío se dé cuenta de lo buena que estás. —Puso una cara amenazante—. Tendría que matarlos.

Eché la cabeza hacia atrás y me reí.

—No creo que nadie vaya a emocionarse demasiado por mi pijama de supermercado con árboles de Navidad decorados como cactus.

—Te sorprendería. —Me pasó un dedo por el cuello y por los pechos—. Se puede ver el contorno de tu bonito pecho a través de esa fina tela. Créeme. Los chicos se darían cuenta.

—¿Incluso con un pijama tonto?

—Aun así.

Me besó y luego me soltó. Me pregunté cuándo dejarían de temblarme las rodillas.

—Ve a vestirte. Será mejor que nos vayamos ahora por si el tiempo cambia.

Me apresuré. Encontré mis vaqueros y un jersey verde ajustado. Añadí un collar rojo para darle un toque navideño. Mi madre diría que era llamativo, pero no me importaba. Logan se vistió con su ropa habitual, un jersey que se ceñía a su pecho bien definido y un par de vaqueros desteñidos y botas. Le pasé las manos por el pecho.

—Yo tampoco sé qué pensar de que lleves esto en público.

—¿Tienes miedo de que las mujeres me miren? —rio.

—¡Por supuesto!

—Bueno, no lo hacen.

—Oh, sí lo hacen. Solo que no lo sabes.

—Soy un idiota. No quieren tener nada que ver conmigo.

Dudaba que él creyera eso. Alguien tan mundano como Logan sabría que muchas mujeres anhelaban un tipo como él. Nos abrigamos y bajamos la montaña.

—¡Oh! He traído algunos adornos de pasta de sal para Ruth, la dueña del pub.

—¿Por qué?

—¿Por qué? Porque es bonito. Y a ella le caes bien.

—Vale.

Puse los ojos en blanco. Si Logan tuviera realmente un problema para ir a ver a Ruth, me lo haría saber.

Cuando entramos en el pub Blue Moose, Ruth nos recibió con los brazos abiertos.

—¡Logan! Empezaba a preguntarme si volvería a verte.

Le di un codazo y él se aclaró la garganta.

—Esta es Bethany. Mi novia.

Me gustó que no mintiera.

—Oh, cariño. Tienes un guardián —me dijo—. Me ayudó cuando todos los demás se quedaron mirando.

—Me lo creo. Él también me ayudó.

—Oh, entonces podemos intercambiar historias.

Estaba claro que quería saber toda la historia. Noté que Logan quería largarse, pero yo quería oír hablar de mi apuesto novio que salvando el pub de Ruth. Así que le conté toda la historia de cómo quería hacer esquí extremo y Logan me dijo que no. Le describí cómo estaba decidida a hacerlo de todos modos y cómo Logan me encontró y me rescató. Ruth estuvo pendiente de cada palabra.

—Eso no me sorprende ni un poco. Aférrate a este hombre.

—Pienso hacerlo. —Empujé la pequeña bolsa de adornos hacia delante—. Te hemos comprado unos adornos caseros de masa de sal.

—Oh, cariño. Es muy dulce de tu parte haber pensado en mí. Tengo el lugar justo. Esta noche vendrán algunos clientes habituales para celebrarlo. —Cogió un taburete y lo arrastró cerca de su árbol algo desaliñado—. Será mejor que los cuelgue ahora antes de que los rompa.

Logan se los quitó.

—Por favor, deja que los cuelgue yo.

Señaló dónde los quería y Logan hizo los honores. Los pequeños adornos quedaban bien en su árbol. Eran perfectos para el ambiente de un pub.

—Será mejor que nos vayamos, Ruth. Hoy volveré a ser la pasajera de Logan.

Nos abrazó a los dos para despedirnos y despegamos hacia el avión. Una vez en el aire, el paisaje era tan hermoso como antes, pero era agradable estar a solas con Logan. Él me llevó en otra dirección y me señaló todos los puntos de referencia que conocía. Me llevó a sobrevolar el Gran Lago Salado, y luego dio la vuelta y sobrevolamos la frontera de Wyoming. Verlo desde una avioneta era mucho mejor que verlo desde un vuelo comercial.

—Muchas gracias —dije—. Esta ha sido una Navidad mágica.

No dijo nada durante un rato, pero pude ver que estaba contento.

—Oye, ¿quieres invitar a Cameron y Oliver a casa? Podría cocinar la cena para todos esta noche. O podríamos hacerlo mañana.

El avión giró repentinamente hacia la izquierda. Miré a Logan y vi sus cejas fruncidas.

—¿Por qué?

—¿Porque están solos en Navidad?

Se quedó pensando un momento.

—Pero tú no los conoces.

Tuve que apartar la mirada de él durante un minuto para contemplar la verde extensión del Bosque Nacional.

—Los conocí ayer. Pareces muy cercano a Cameron.

—Había olvidado lo observadora que eres —suspiró—. Tienes razón. Es como un hermano para mí.

—¿Y Oliver?

—No tanto.

—Entonces quizá no. —Apreté su mano. Quizá no ha sido buena idea que me meta en tus asuntos—. Estaremos genial los dos solos.

Estar a solas con Logan en Navidad no era una dificultad. Pero si podía ayudarlo a mantener sus otras amistades, entonces estaría feliz de hacerlo.

—Es bueno que pienses en mis amigos. —Se frotó la boca con la mano—. Pero si van a venir a pasar las Navidades, entonces hay algunas cosas que tengo que decirte.

Capítulo 32

Logan

No era una exageración cuando pensé que Bethany era increíblemente observadora. Lo era. Puse el avión en rumbo para volver al aeródromo cercano. Me había dado mucho que pensar. Le había dicho que había cosas que debía saber, y ahora me miraba expectante.

Nunca imaginé que volvería a pasar la Navidad cerca de Cameron. De hecho, supuse que nos evitaríamos el uno al otro por el resto de nuestras vidas durante las fiestas. No quería hablar del pasado, pero Bethany merecía saberlo, sobre todo, si íbamos a invitar a Cameron a la cabaña. Quería a ese chico. Lo consideraba de la familia. Pero podíamos ser explosivos. No quería que Bethany fuera sorprendida con la guardia baja.

Sin embargo, Oliver era una historia diferente. No me gustaba verlo. Pero era el nuevo compañero de Cameron, y Cameron decía que quería hacer las paces. Quizá esta vez podría ser yo quien extendiera la rama de olivo.

Por lo que me había contado Bethany, las Navidades de su familia eran una ocasión feliz. Dudo que alguien hubiera golpeado la mesa con los puños o se hubiera levantado de la mesa en un ataque de ira. Tuve que contarle todo eso, y mientras volaba fue un buen momento. Las condiciones eran buenas, el cielo estaba despejado y había volado esta ruta una docena de veces.

Respiré profundamente y empecé a hablar.

—Tenía una buena amiga —dije.

No había dicho su nombre desde el día en que murió, aparte del día en que me vi obligado a describir lo que había sucedido a la CIA. ¿Cuántas veces había dicho su nombre a lo largo de los años? Ahora no me salía.

—¿Tenías una buena amiga? —La mano de Bethany cubrió la mía—. ¿Pasó algo?

Por supuesto, Bethany, al ser tan observadora, captó el hecho de que Isobel ya no estaba. De repente, la cabina me pareció muy pequeña.

—Sí, se llamaba Isobel. Nos conocimos por el trabajo en la agencia, el primer día de entrenamiento. Acabamos trabajando juntos en Madrid durante un tiempo y nos convertimos en muy buenos amigos. Fue entonces cuando le presenté a Cameron, mi compañero. Para ellos, fue amor a primera vista.

—¿Estaban juntos?

—Se casaron inmediatamente. —Tragué saliva para que no se me quebrara la voz—. Éramos una familia de tres. Eran más importantes para mí que mis padres y hermanos. Lo hacíamos todo juntos.

—Lo siento mucho.

Le agradecí que no preguntara qué había pasado, pero si íbamos a intentar salir juntos, tenía que saberlo. El avión descendió, y volví a concentrarme en el sistema de navegación y los controles.

—Tendré que terminar esta historia una vez que estemos en tierra. Espero no haber arruinado tu viaje de Navidad en avión.

—Oh, Logan, conocerte mejor no puede arruinar nada.

Fue muy dulce. Aterrizamos sin incidentes, y luego guardé mi avión en el hangar. Una vez que estuvimos de vuelta en mi camioneta, solté lo que pasó.

—Isobel... Fue asesinada el día de Navidad.

—Oh, Dios, Logan. ¿Cuándo? ¿Hace cuánto tiempo?

—El año pasado.

De repente, Bethany se inclinó para abrazarme. No sabía si podría seguir.

—Hay más. —Me atraganté con la primera palabra, pero conseguí sacarla—. Isobel estaba embarazada. Me lo había dicho en Acción de Gracias. Ya había planeado lo que compraría para el bebé. Le iban a poner mi nombre.

—Oh, Logan. —Bethany resopló y se limpió los ojos—. No puedo imaginarme perder a Mia o a Emma —dijo sobre mi pecho—. Y menos no en esas circunstancias. Y si tuvieran un bebé... querría tanto a ese bebé, incluso antes de que naciera. Supongo que Cameron no te culpa en absoluto.

—No.  —Una vez más, había sido capaz de observar algo de mí que no había dicho en voz alta—. ¿Cómo lo has sabido?

Bethany apoyó su cabeza en mi hombro. Olía a canela, azúcar y nuez moscada. Quizá empezaría a asociar esos olores navideños con ella a partir de ahora.

—No estaría aquí ayudándote, de lo contrario.

—Tienes razón. Quiere hablar de ella. Y yo no he podido hacerlo. Me siento mal, porque ella era su esposa. Él debería ser el que estuviera más afectado.

—Tu pérdida no es mayor que la de él, pero sigue siendo enorme. Es una pérdida enorme, enorme, y siempre lo será. Quedaría devastada si algo le pasara a mi hermano o a mi hermana. Nunca lo superaría. Pero las personas que me conocen mejor, con las que paso más tiempo, son Mia y Emma. —Me abrazó de nuevo, apoyando su cabeza en mi hombro—. Así que por eso odias la Navidad.

—¿He dicho alguna vez eso?

—Al principio no. Pero tampoco lo ocultaste Luego lo gritaste cuando discutimos. —Se sentó y me miró a los ojos. Sus propios ojos estaban rojos e hinchados, pero nunca se había visto más hermosa—. Gracias por decírmelo. Si lo hubiera sabido, nunca te habría presionado tanto.

—Tal vez fue algo bueno. —Cogí el teléfono—. Los invitaré ahora mismo.

Le envié un mensaje a Cameron.

«Bethany dice que estás invitado a la cena de Navidad con nosotros, esta noche».

No era lo más elocuente que había escrito, pero el sentimiento estaba ahí.

«Oliver también está invitado. Si puede comportarse».

Tan pronto como pulsé enviar, mi teléfono sonó.

—¿Hablas en serio?

Esperaba que Cameron dijera que sí a la invitación de Bethany, pero, definitivamente, no esperaba que Oliver aceptara. Sobre todo después de la forma en que lo había tratado.

—Por supuesto que hablo en serio.

—¿Ha sido idea tuya o de tu chica?

—Por supuesto que ha sido idea mía.

—Estás tan lleno de mierda —rio—. Esta chica te tiene bien agarrado, amigo.

—Ya sabes lo que habría dicho Isobel sobre esa frase. —Ella odiaba el término «agarrado» y decía que nos hacía misóginos al usarlo. Por supuesto, para burlarnos de ella, lo habíamos usado tan a menudo como era posible.

La voz de Cameron estaba ronca cuando habló.

—Acabas de mencionar su nombre.

—Sí.

Oí su aguda inhalación.

—¿También tengo que agradecérselo a Bethany?

—No. He llegado a ese paso por mi cuenta.

—Bien —resopló—. Mándame un mensaje con la hora e iremos.

—¿Oliver también viene?

—¿La invitación ha sido sincera?

—Sí, por supuesto que lo ha sido. Haré todo lo posible para no ser un imbécil con él.

—Me aseguraré de que él también haga lo que pueda. Creo que está contento de salir de este hotel.

—¿Cuándo os marcháis? —Nuestro antiguo jefe en Langley había enviado a Cameron para avisarme, así que estaba en Utah en misión oficial.

—El lunes. Nos dirigimos a Bosnia.

—No pierdas el contacto.

—Sabes que no lo haré.

Y no lo haría. Había demostrado ser mucho más honesto que yo. Pero iba a dejar de ser un imbécil, a partir de hoy. Bethany debió de suponer que estaba nervioso, porque inmediatamente me puso a trabajar.

—Vamos a hacer una cena de Navidad tradicional del sur —declaró—. ¡Tenemos que ir a la tienda! Vamos a tener jamón al horno, ensalada de siete capas, piña, pan de maíz, salsa de arándanos, batatas y pudín de plátano de postre. —Me miró—. ¿Qué te parece?

—Les gustará.

—Pero han comido cocina de todo el mundo.

—También ha habido días en los que han tenido que comerse una barra de proteínas aplastada en el fondo de un maletín. Han tenido días en los que no podían salir de su habitación de hotel, o del callejón en el que esperaban encontrarse con un contacto. —Le tiré de un mechón de pelo—. Te prometo que el listón de la comida está muy bajo.

—No sé si quiero apuntar tan bajo.

—Si el resto de tu cocina se parece en algo a tus tartas, se les caerá la baba hasta el punto de no poder hablar.

Mientras la ayudaba a sacar todo del horno, me tomé un minuto para besarla en la boca.

—Gracias —susurré.

Ella no hizo ninguna pregunta. Sabía lo que quería decir.

Cuando abrí la puerta, Cameron llevaba una botella de vino y Oliver una caja de cerveza. Cuando entraron y vieron mi país de las maravillas navideñas, casi se le salieron los ojos de las órbitas.

—Vaya, esto parece un poco diferente. ¿Has hecho tú toda esta decoración?

—Por supuesto que sí. Va a ser un maldito decorador de interiores en su segunda carrera —intervino Oliver.

Inspiré profundamente por la nariz. Oliver intentaba ser amable y hacer una broma. No iba a irritarme por nuestro rocoso pasado.

—Tienes razón. Ahora mismo estoy haciendo cursos online.

Pasamos unos minutos más haciéndonos bromas, y luego los llevé a saludar a Bethany. Ya se habían visto antes, pero había sido un día de mierda. Quería que Bethany conociera a Cameron en mejores circunstancias. Durante la cena, Oliver se las arregló para no insultarnos a todos, y solo me cabreó un poco. Después, los cuatro nos sentamos junto al fuego, bebimos el vino que había traído Cameron y jugamos al póquer. Bethany era especialmente buena en el Texas Hold 'Em. Fue una buena Nochebuena. Mucho mejor de la que esperaba tener, después del año pasado. De vez en cuando, podía ver las sombras en los ojos de Cameron, pero no hice ningún comentario. A medianoche, nos dieron las buenas noches.

—Feliz Navidad —me dijo Cameron cuando tuvimos un segundo a solas.

—Oye, tío. Lo siento. —Le agarré el brazo—. He sido un miserable bastardo. Te juro que voy a hacerlo mejor a partir de ahora.

—Isobel se alegraría de oír eso —dijo.

—Sí. Se alegraría.

Cameron me abrazó por última vez.

—Voy a tener que dar las gracias a Bethany. Empezaba a pensar que iba a tener que drogarte y tirarte a un lago helado, o darte una paliza.

Oliver se despidió a gritos desde la camioneta y luego se fueron. Levanté a Bethany y me aferré a ella.

—Gracias. —Ella me había devuelto a mi amiga.

Capítulo 33

Bethany

—Te gustaría pasar la Navidad con tu familia, ¿verdad? —me preguntó Logan.

—Sí, me gustaría. Pero no puedo ir todavía. No hay vuelos para salir de aquí. Y tampoco puedo soportar conducir tanto tiempo. He mirado. Se necesitan veintiuna horas para conducir desde Utah hasta Little Rock.

—Creo que estás olvidando un gran detalle.

—¿Cuál es?

—Tengo un avión.

Se me cayó la mandíbula.

—¿Puede volar tan lejos?

Logan fingió sorpresa.

—¿Qué si puedo? Volé de Belice a Utah. Haz las cuentas.

—Lo siento. No quería insultar a tu avión. —Me golpeé la barbilla—. ¿Vas a venir a casa conmigo?

—Sí. Si quieres que lo haga.

—¿Lo harías? ¿De verdad? —Nunca habría esperado que Logan estuviera dispuesto a venir a mi casa. Me imaginé que me llevaría un año convencerle de que viniera a Arkansas por Navidad, sobre todo, teniendo en cuenta su historial.

—Sí. Acabamos de decidir tener una relación, a menos que prefieras esperar. Pero igualmente te llevaré en avión.

  —De ninguna manera voy a dejar que te quedes en un hotel mientras estoy con mi familia. Me encantaría que los conocieras. Pero voy a tener que pensar cómo decírselo.

—Claro. Porque les dijiste que estabas con una amiga. ¿Se enfadarán mucho?

—No mucho. Puede que refunfuñen un poco, pero no se enfadarán. Voy a llamarlos ahora. Es hora de afrontar la situación. 

 —¿Quieres que hable con ellos?

 —No. Soy una adulta. Soy la que les mintió. Puedo asumir la responsabilidad. ¿Y tu familia? —pregunté.

—¿Qué pasa con ellos?

—Nunca los mencionas.

—No son agradables.

—¿Abusivos?

—No. Solo imbéciles. Solo se preocupan por ellos mismos.

Había aprendido lo suficiente en la universidad para saber que el dinero no hacía feliz a una familia.

Tomó mi mano y me besó los nudillos.

Se me revolvió el estómago. Pulsé el botón para marcar el número de mi madre.

—Hola, cariño.

—Hola, mamá. Tengo algo que decirte.

—Oh, no. Cariño, ¿está todo bien?

Todo estaba bien ahora que los terroristas habían sido atrapados. No lo había estado dos días antes. Pero no iba a decírselo a mis padres por teléfono.

—Sí, las cosas están muy bien. Pero tengo una confesión.

—Te escucho.

—Tienes que prometerme que no te vas a enfadar.

—Llevas diciéndome eso desde que tenías cinco años. ¿Cuándo me he enfadado contigo?

Me reí. Era cierto. Mi madre podía ser severa. Incluso podía estar decepcionada. Pero rara vez se enfadaba con nosotros tres.

—Bien. Ahí va. La persona que conocí no era una amiga.

—Estoy esperando.

—Conocí a un hombre, y ahora es más bien un novio que un amigo.

—Así que te quedaste en Utah con un hombre que acabas de conocer.

—Más o menos. Pero lo conocí el primer día. Y llegué a conocerlo un poco.

—No sé qué decir. Me alarma un poco que te hayas quedado con un desconocido. Sé que lo que pasó con Winston debe de haber sido un verdadero shock.

 —Sé que, probablemente es difícil de creer, pero ya he superado lo de Winston. Conocer a Logan me mostró que Winston y yo no teníamos nada en común. No debíamos estar juntos. Me siento afortunada de que nunca nos comprometiéramos.

—Está bien. Solo que aún lo estoy procesando.

No sabía si sería mejor o peor contarle a mi madre que Logan me había rescatado en la montaña y que me había cuidado tras romperme el brazo. Decidí que era mejor guardar esa historia hasta que ella pudiera verme en persona.

—La buena noticia es que Logan y yo estamos a punto de volver a casa por Navidad.

 —¡Eso es una noticia maravillosa! ¿Así que vas a traer a este joven contigo?

 —Sí. Y no estoy muy segura de si debería llamarlo «joven».

 —¿Qué edad tiene, exactamente?

—Tiene treinta y cuatro.

Mi madre exhaló.

—Vale, once años. Puedo lidiar con eso.

Iba a tener que hacerlo. Respetaba a mi madre, pero yo no tomaba decisiones basadas en lo que ella quisiera. No es que Winston fuera su culpa. Todo eso fue obra mía.

—¿Cuándo estarás aquí?

—Alrededor del mediodía del día de Navidad.

—¿Cómo diablos te las has arreglado para conseguir un vuelo?

—Logan es piloto. Tiene su propio avión.

—Oh, Dios.

—Tal vez termine por convencer a papá de tener un avión cuando vea lo conveniente que es.

 —Por supuesto que no.

 —No tienes que preocuparte por las habilidades de pilotaje de Logan. No obtuvo un certificado de fin de semana. Fue oficial de la Fuerza Aérea, pero ahora está retirado.

Sabía que a mi madre le gustaría esa información. Todo el mundo se impresionaba ante un piloto de la Fuerza Aérea.

—Entonces, ¿te parece bien que venga conmigo? ¿O deberíamos quedarnos aquí en Utah? —Tenía que dejar claro que Logan era parte de mi vida ahora. Y esperaba que lo aceptaran igual que habían aceptado a Winston.

—¡Oh, cariño! Por supuesto que queremos que vengas. Nos encantaría conocer a Logan. Obviamente, es muy importante para ti.

—Ah, no saquéis a relucir su carrera de inmediato. Ha pasado por situaciones difíciles.

 —Gracias por decírmelo, cariño. Se lo haré saber a tu padre.

Logan me estaba esperando cuando colgué el teléfono.

—¿Y bien?

—Ha ido mejor de lo que esperaba.

—¿Tu madre no ha perdido la cabeza?

—Aceptó mi explicación con bastante calma.

Tiró de mi hacia él.

—Estoy impresionado.

—Bueno, no mencioné el brazo roto ni el ataque terrorista.

—Me parece lo más sensato. Es mejor abordar una cosa a la vez.

—Ese es mi plan. ¿Puedo preguntarte algo? Es algo personal.

—Estamos saliendo, así que pregunta.

—No respondas si crees que es demasiado intrusivo.

—Ya sabes que nunca hago cosas que no quiero hacer.

—Eso es verdad —rio—. Aunque en una o dos ocasiones sí que has hecho cosas que no querías hacer. —Empecé a nombrar todas las cosas que había hecho por mí, empezando por cortar el árbol de Navidad. La lista siguió y siguió.

—No estás actuando limpiamente. Todas esas cosas eran para ti.

—Cuentan como tal.

—Entonces, ¿cuál es tu pregunta?

—Oh. ¿Eres independientemente rico?

—Lo soy. ¿Cómo lo sabes?

—Por muchas razones. Cuando te conocí, vivías en una bonita cabaña en un terreno muy caro. Tenías una moto de nieve y una camioneta de alta gama. No parecías trabajar mucho, y tampoco parecías querer clientes. Cuando trabajabas, pilotabas un avión muy bonito.

—Como he dicho, eres muy observadora.

—No es ciencia espacial.

—Bueno, algunas personas no se darían cuenta.

—De todos modos. Crecí rodeada de gente rica. Cirujanos, abogados, banqueros de inversión. Y gente con fondos fiduciarios.

—La agencia gubernamental para la que trabajé paga bien. Me habría permitido un estilo de vida cómodo en cualquier parte del mundo. Pero no extravagante. Tengo un fondo fiduciario.

—Eso tiene mucho sentido. Yo también tengo un fondo fiduciario.

—¿Tienes muchas restricciones?

—No. Mi dinero se paga como si fueran dividendos. No hay condiciones. ¿El tuyo está condicionado? —le pregunté.

—No. Mi abuelo pensó que yo era lo suficientemente responsable como para manejarlo sin mucha supervisión. —Algunos de mis amigos tenían condiciones extremas en sus fondos fiduciarios. Tenían que mantener un determinado promedio de notas, vivir en un determinado lugar o asistir a una determinada universidad para obtener la totalidad de sus pagos. 

—Así son mis padres. A mi hermana le cuesta más no gastar todo el dinero de golpe. Ella es mucho más impulsiva.

Capítulo 34

Logan

Para el vuelo a Arkansas, Bethany se puso una camisa de franela con cuadros escoceses femeninos, y se desabrochó los puños para que se enrollaran sobre el yeso. La camisa de franela tenía un corte que dejaba ver el reloj de arena de su cintura, y llevaba unos vaqueros ajustados con roturas en las rodillas. Quería agarrar su pequeño y redondo trasero en esos vaqueros, pero si le ponía las manos encima ahora, nunca llegaríamos a su casa.

La casa de Bethany parecía sacada de un libro de cuentos. Tenía carácter. Era una gran casa de dos plantas de ladrillo rojo y rodeada de robles. En la ventana delantera, las cortinas estaban corridas para revelar un comedor formal. A través del cristal, pude ver un gran árbol de Navidad. Sus luces amarillas titilaban.

—Se construyó en mil novecientos treinta —dijo—. Mis padres la remodelaron, pero intentaron mantenerla auténtica.

Temía conocer a sus padres. Se parecían demasiado a los míos. Obsesionados con el dinero y la apariencia. Superficiales y egocéntricos. Asentí con la cabeza, pero no hice ningún comentario. Recordé que Bethany había participado en la decoración navideña, así que pensé que debía guardarme mis juicios. No degradé las aficiones de nadie. Nunca había pasado por la situación de conocer a los padres de nadie. Debido a mi trabajo, nunca había podido acercarme a una mujer. Ahora iba a conocer a los padres de Bethany después de conocerla solo una semana. Podía imaginar que no estarían especialmente emocionados por conocerme.

—Mamá, este es Logan. Logan, esta es mi madre.

Su madre era atractiva. Se parecía mucho a Bethany. Llevaba un vestido de fiesta de color verde. Se acercó a mí, radiante. No parecía enfadada, ni hostil, ni siquiera sospechosa. Abrió los brazos.

—Lo siento si no te gustan los abrazos. Soy una abrazadora y quiero saludar al nuevo novio de mi hija.

Fue una bienvenida mucho mejor de lo que había esperado, mucho mejor de lo que merecía. Si esta mujer supiera que había descuidado la protección de su hija, tal vez no sentiría lo mismo, pero no iba a ser yo quien arruinara el momento. Después de abrazarme, dio un paso atrás y me palmeó los hombros.

—Es un placer conocerte.

El padre de Bethany fue el siguiente. Era alto, pero muy ágil. Extendió la mano.

—Gracias por traerla a casa. No estábamos seguros de qué haríamos sin ella para el día de Navidad.

—Me alegro, señor.

—No tienes que llamarme señor. Solo trata bien a mi niña y estaremos bien.

 —Planeo hacerlo lo mejor que pueda.

Un niño pequeño bajó a toda velocidad por la escalera.

—¡Bethy! ¡Estás en casa! —Debía de ser su hermano menor. Agarró a Bethany por la cintura y la apretó. Luego volvió la cara hacia mí—. ¿Es cierto que tienes un avión? ¿Me llevarás a dar un paseo? Es muy bonito sobre la montaña Pinnacle. Parece un volcán junto al río Arkansas. Podríamos verlo de cerca.

—Tendremos que preguntárselo a tu madre.

—¡Mamá! ¿Puedo volar con Logan?

—Cálmate. Ya lo discutiremos más tarde.

Pensé que ese podría ser un buen plan. Sería mejor que mirarnos incómodamente durante la cena de Navidad. Pero, afortunadamente, los padres de Bethany eran mucho mejores de lo que esperaba. Desde luego, eran mucho mejores que los míos.

—¿Dónde está tu avión?

—Está en el aeropuerto. Con todos los demás aviones.

—¡Genial! —gritó.

Una chica adolescente entró paseando en la habitación. Al igual que la madre de Bethany, la chica se parecía mucho a Bethany. La única diferencia era la mirada hosca que tenía en su rostro.

—No has perdido el tiempo en encontrar un nuevo novio —dijo.

Bethany se quedó con la boca abierta. Se dirigió hacia su hermana.

—Feliz Navidad para ti también. —Se inclinó más hacia su hermana, pero aún podíamos oírla.

—¿Tienes idea de lo que me hizo Winston? —siseó.

—No. Mamá no me lo dijo. Solo me dijo que habíais roto.

—Winston me engañó. Y me mintió. —Ahora su hermana parecía molesta—. No es que sea de tu incumbencia con quien salgo. Pero podrías intentar alegrarte por mí.

—No lo sabía. Lo siento. No quise ser tan grosera. Solo pensé que tú y Winston estarían juntos para siempre.

—No estoy segura de por qué eso te importa. Apenas le has dicho dos palabras a Winston en los últimos cinco años.

La adolescente se encogió de hombros.

—Es guapo. Y parecía bastante agradable.

—Tenía buenos modales, pero me engañó, y eso no fue muy educado de su parte.

Yo tuve que contener la risa. Mi teléfono sonó, distrayéndome de la perorata a la hermana de Bethany. Había un nombre que no esperaba ver: el de mi hermano. Me había enviado un mensaje sencillo.

«Feliz Navidad».

No iba a hablar con mis padres. Nada bueno podría salir de ello. Pero mi hermano y yo habíamos estado unidos en algún momento. Si podía volver a aceptar la Navidad y arreglar mi relación con Cameron, tal vez podría volver a hablar con mi hermano.

¿Qué era lo peor que podía pasar? Podríamos colgarnos el uno al otro y no volver a hablar. Y ya no nos hablábamos. Había tenido uno de los trabajos más arriesgados del planeta durante más de diez años. Y antes de eso había pilotado aviones para el ejército. Podía llamar a mi maldito hermano.

Salí al porche de Bethany. Había salido el sol y, aunque hacía fresco, nada comparado con el frío que habíamos dejado en Utah. 

Cogí el teléfono.

—Hola William.

—¿Logan? ¿Eres tú?

—Soy yo.

—¿Dónde estás? ¿En Nepal? ¿Hong Kong? ¿Taipei?

—En ningún lugar cercano. Ahora mismo estoy en Arkansas, pero he estado en Utah.

 —Diablos, estás prácticamente al lado cuando estás en Utah. Deberíamos reunirnos.

 —Sí. Eso estaría bien. Tengo a alguien que me gustaría que conocieras.

Me senté en la valla de ladrillos rojos de Bethany. Esta era una Navidad extraña. Buena. Realmente buena. Pero rara.

Para descansar de su familia, llevé a Bethany a dar un paseo en coche, mientras ella señalaba todos sus lugares favoritos de Little Rock. No había nada abierto porque era el día de Navidad, pero ella señaló el puente donde había ido en bicicleta, el mercado del río y la montaña Pinnacle, el lugar que su hermano había dicho que parecía un volcán. Y tenía razón.

—No es lo mismo que Utah, pero es muy bonito para hacer senderismo.

—Estoy deseando ver la cima —dije.

—¿Así que no es demasiado extremo para ti? —preguntó, dándome un codazo en las costillas.

—Ja. Creo que sabemos quién se mete en líos en las montañas. Y no soy yo.

Le conté a Bethany lo de mi hermano y, por supuesto, me apoyó. Incluso me propuso que conociera a sus padres.

—No nos adelantemos —dije—. Lo está intentando. Ha sido un verdadero burro.

Había algo de lo que quería hablar con ella. Algo más urgente que mi hermano. De nosotros.

—¿Cómo quieres proceder? —le pregunté. Hasta este último año, había sido un planificador. Mis planes se interrumpían a menudo, pero los tenía.

—¿Proceder? —preguntó Bethany.

—Sí, con nuestra relación.

Levantó las cejas.

—¿Por qué me lo preguntas a mí?

—Porque soy yo quien ha sacado el tema. Eso significa que yo tengo que preguntar.

—No creo que funcione así —dijo ella.

—Así es como funciona. Confía en mí.

—Dijiste que nunca tuviste una relación seria, así que yo soy la experta aquí. Tuve una relación de siete años.

—¿Y cómo te funcionó?

Tan pronto como lo dije, pensé que tal vez había ido demasiado lejos. No estaba seguro de si Bethany estaba sensible con el tema Winston en este momento. A pesar de que ella lo había olvidado, todavía podría estar resentida con él. Abrí la boca, pero ella reía.

—Muy buena. ¿Vivir en la naturaleza es un requisito para ti?

—Oye, pensé que era yo quien hacía las preguntas.

—Sí, pero no estoy de acuerdo con ello. —Me agaché y comencé a hacerle cosquillas, ella se echó a reír y dio un respingo—. Tenemos un compromiso.

Me puse serio.

—La naturaleza no es un requisito imprescindible. Después de la última Navidad, me costó más vivir en la ciudad.

—Podemos tomarlo con calma y descubrirlo. No hay prisa.

No quería tomármelo con calma. Eso era lo último que quería.

—Si te dijera que siempre he querido vivir en el centro de Fayetteville, ¿querrías entonces tomártelo con calma?

—No. Diría que quiero comprometerme —dijo ella.

—Podemos estar comprometidos en cualquier lugar. Mantendré mi cabaña en Utah. Y también alquilaré un apartamento en Little Rock. Tengo un avión para poder ir y venir. No tomaremos ninguna decisión hasta que te gradúes de la universidad. ¿Qué te parece? —pregunté.

—Me parece una muy buena idea. No se me ocurre ningún inconveniente.

Esto había ido mejor de lo que esperaba. Ahora había otra idea formándose en mi cabeza, y no quería dejarla pasar. Solo esperaba que no fuera demasiado extrema para Bethany. Aunque supuse que a estas alturas, ella ya sabía que yo era un tipo intenso...

Epílogo

Logan

—¿Adónde te gustaría ir en Nochevieja? —le pregunté a Bethany el día después de Navidad. Estábamos sentados en un patio con vistas al río. En Arkansas, aparentemente, el tiempo fluctuaba lo suficiente como para poder comer al aire libre el día después de Navidad.

—Estaría bien que pudiéramos empezar el año con un verdadero nuevo comienzo.

—Me gusta. ¿Hay alguna ciudad que nunca hayas visitado?

—Hmm. Voy a tener que pensar en eso. —Golpeó sus dedos contra la mesa. —He estado en Londres, París, Río, Nueva York y Los Ángeles, pero no en Nochevieja. Solo de vacaciones. Pero sé que tú has estado en muchas más ciudades que yo.

Eso era cierto. Había estado en docenas y docenas de países y ciudades, la mayoría de las veces por trabajo, algunas por placer. Entonces se me ocurrió una idea.

—Nunca he estado en Sydney.

—Yo tampoco. ¿Has estado en Australia?

—Sí, he estado en Perth y Melbourne. Pero nunca he estado en Sydney, y es la primera ciudad internacional que da la bienvenida al Año Nuevo.

—Eso suena perfecto.

—Hay un gran espectáculo de fuegos artificiales en el puerto de Sydney. Y el clima es cálido.

—¿Entonces podríamos ir a la playa?

—Definitivamente. —Le acaricié el cuello, aunque traté de ser discreto, ya que ella conocía a mucha gente aquí—. Mmm. No puedo esperar a verte en bikini.

Empecé a pensar en una lista de cosas que podíamos hacer mientras estábamos allí. Iba a necesitar una planificación muy rápida para llevar a cabo lo que pretendía hacer, en menos de una semana. Y Bethany era tan observadora que me sorprendería que no se diera cuenta.

—Hay una cosa que no tienen.

—¿Qué es?

Me puse muy serio.

—No tienen esquí alpino extremo en la nieve. —Esperé un instante a que su boca se abriera en fingido shock—. Gracias a Dios.

Todavía tenía mis trajes de Tom Ford en el armario de mi casa de Virginia. También tenía un esmoquin, pero no creía que fuéramos tan formales.

Había guardado un apartamento cerca de Langley, por si decidía volver a la agencia. Mientras Bethany estaba ocupada con su familia, yo me dirigí a mi apartamento. Quizá era hora de dejar de esconderme de mí mismo.

Me pregunté si el traje me quedaría bien ahora. Mis músculos eran más voluminosos. Lo saqué. Mi favorito era de color gris oscuro y me lo puse con una camisa blanca y sin corbata. La chaqueta tenía una solapa de muesca. El pantalón era de corte recto. Me lo puse. Todavía me parecía decente. Me tiraba un poco en los bíceps. Y tal vez en los muslos. Llamé a un sastre y se las arregló para hacerme un hueco.

—No te he visto en mucho tiempo. ¿Has estado fuera? —preguntó.

El sastre pensó que yo era un ayudante de un embajador internacional. O tal vez no. No tenía ni idea.

—Sí. Durante un año.

Después del sastre, me corté el pelo, solo un poco. Había tenido que dejármelo muy largo. Ahora se me enroscaba en el cuello. Si no me lo cortaba, pronto me podría hacer una coleta. Me dejé la barba, por ahora.

Le mostré al peluquero una foto mía de hacía dos años. Isobel también aparecía en la foto. Eso era algo que Bethany había hecho por mí. Me había animado a empezar a hablar de Isobel. Ella fue la que me pidió ver una foto de ella. Las había borrado todas de mi teléfono, pero las tenía guardadas en el disco duro, así que las había subido de nuevo a mi teléfono y se las enseñé todas a Bethany.

Mi verdadero yo era, probablemente, parte de un hombre de la montaña, y parte de un tipo con un traje a medida. Parte del problema que había tenido con mis padres era que querían que yo fuera todo el tiempo el chico culto de ciudad. Querían que fuera médico, y rechazaban la parte de mí que valoraba vivir de la tierra, incluso cuando era adolescente. No entendían mi interés por la agricultura y la ganadería, en absoluto.

Seguía anhelando la soledad de las montañas y la autosuficiencia que había descubierto allí. Planeaba mudarme a Arkansas para estar cerca de Bethany durante su último semestre. Alquilaría un loft en el centro de Fayetteville. Pero también compré una pequeña cabaña en las montañas Ozark, y me aferré a mi cabaña de Utah. De ninguna manera iba a renunciar al lugar donde Bethany y yo nos habíamos conocido.

Cuando se lo conté a Cameron, gritó varias veces al teléfono hasta que se calmó.

—Isobel tenía razón. Eres romántico. Solo hacía falta encontrar a la persona adecuada.

Y tenía algunos planes seriamente románticos para nuestra Nochevieja... una propuesta. Tal vez era demasiado pronto. Pero yo no lo creía. Bethany y yo habíamos sobrevivido al ataque de un terrorista. Sentía que podíamos sobrevivir a cualquier cosa juntos. Ella iba a cumplir veintitrés años la semana después de Año Nuevo, pero todavía sentía que tenía que pedirle permiso a su padre. Bueno, no su permiso, pero sí sentía que debía hablar con él antes de proponerle matrimonio.

El hombre que había conocido en Navidad había sido razonable. ¿Sería razonable si le pidiera a su hija mayor que se casara conmigo? Ni idea.

No tenía ni idea de cómo reaccionaría su familia. Lo ideal hubiera sido hablar con Emmaline o Mia para conocer sus opiniones. Pero no tenía ninguna confianza en que pudieran mantener el secreto ante Bethany. Ambas querrían mantener el secreto, pero creo que su entusiasmo se desbordaría y, dado el don de observación de Bethany, no creo que mi propuesta fuera a ser un secreto durante mucho tiempo.

Sydney tuvo un espectáculo de fuegos artificiales a medianoche. Se suponía que un millón de personas acudieron al evento. Yo no estaba ni mucho menos preparado para estar entre esa multitud. Y no estaba seguro de que Bethany quisiera que la gente me viera proponerle matrimonio. Quería que ese momento fuera privado, y apuesto a que ella también. Cuando dijéramos nuestros votos, suponiendo que ella dijera que sí, entonces podría invitar a toda la gente que quisiera.

Además, seguía pensando en mi presencia en las redes sociales. No creía que fuera un riesgo ahora que Johannes estaba entre rejas, pero no quería que cientos de personas me grabaran y pusieran vídeos en directo. Siempre llevaría algo de precaución conmigo.

Había encontrado una habitación en el Four Seasons con mucha dificultad. Por supuesto, la mayoría de la gente planeaba con antelación una de las noches más concurridas del año. Pero yo no conocía a Bethany desde hacía tanto. Cameron estaba dispuesto a ayudarme. Hizo algunos tanteos con sus contactos internacionales y ofreció a cualquiera que estuviera dispuesto un poco de dinero extra si nos dejaban quedarnos allí.

Me iba a costar un ojo de la cara, pero cada céntimo valía la pena. Aunque no dijera que sí, esperaba que el viaje fuera uno que recordara el resto de su vida. Después de planificar el viaje, hablé con el padre de Bethany. Fue tan incómodo como esperaba. Pero no desagradable. Me puse unos pantalones de vestir y una camisa, y le hice ver a su padre que podía habitar en su mundo, si ella lo quería. Le dije cuáles eran mis planes. Le hice saber que mi preferencia ya no sería el trabajo en el gobierno, sino ganarme la vida con la tierra. No importaba donde viviéramos, tendría un rancho o una granja y mantendría mi cabaña en las montañas.

—Gracias por preguntarme. —Me miró entrecerrando los ojos—. ¿Tienes algún plan especial sobre un anillo?

—Iba a ir a Tiffany's y comprar un diamante.

—Eso está muy bien, pero si quieres algo especial, creo que a la abuela de Benny le encantaría darte su anillo de boda. Su marido se fue hace tiempo y lo puso en una caja en su tocador. Pero si piensas que es raro, lo entiendo totalmente.

 —Creo que es una gran idea. Bethany no es como otras mujeres.

Y entonces sucedió la cosa más loca. El padre de Bethany se embarcó en una misión de subterfugio para obtener el anillo de su abuela, que vivía en Hot Springs Village, a una hora al sur de Little Rock, y conseguir la talla del anillo sin que Bethany tuviera ni idea.

Hasta ahora, tenía a mis futuros suegros de mi lado. Ahora solo tenía que conseguir que Bethany dijera que sí.

—Sé que la Navidad ha terminado, pero te he traído un regalo más. —No fue una sorpresa, porque ella ya sabía que planeábamos ir a Sydney.

—¿Primera clase? ¿A Australia?

—Es un vuelo muy largo. Uno que no intentaría en mi pequeño avión.

—¿Y el hotel Four Seasons? ¿Justo en el puerto de Sydney?

—Estaremos justo al lado de los fuegos artificiales.

—¿No te molestan?

—Bueno, nunca he llegado a estar en un campo de batalla.

—¿Y la Fuerza Aérea?

—Entré y salí de Faluya hace más de una década, pero no vi muchos combates. Así que, si algo me molesta, son los disparos a corta distancia, no las explosiones. Pero eso es muy considerado de tu parte. —¿Qué más tenía que decirle?—. Haz la maleta para un clima cálido.

—¿Qué tipo de ropa?

—Casual. Un conjunto semiformal para la cena en Altitude. —Esas entradas habían sido más difíciles de conseguir que la habitación del hotel.

—Tengo el vestido apropiado. Lo compré para la cena de apoyo al Boys and Girls Club, y no me lo pude poner.

—No puedo esperar a verte en él.

Mientras Bethany se preparaba para nuestra salida nocturna, yo fui a cortarme aún más el pelo a una peluquería. Me afeité y me puse el traje. Incluso me eché colonia, algo que no había hecho en el último año. Me cepillé el pelo, pero era lo suficientemente corto como para no necesitar mucho trabajo. Me puse el Rolex que me había regalado mi abuelo.

Parecía la versión antigua de mí mismo. Pero esto no era todo lo que yo era. Ahora lo sabía.

Cuando Bethany abrió la puerta del baño, no me vio de pie esperándola. Estaba desprevenida, sin saber que la estaban observando. Llevaba el pelo pelirrojo recogido y amontonado sobre la cabeza. Dejaba ver su esbelto cuello y sus delicadas clavículas. Su vestido era impresionante. Siempre utilizaba esa palabra para referirme a ella. Pero era exacta. El color era un tul verde intenso. La tela solo cubría un hombro y el dobladillo le llegaba al tobillo en un lado, pero estaba cortado más alto en el otro.

Había envuelto su yeso negro en un vendaje de as. Se había puesto unos pendientes y una pulsera de diamantes. Sus zapatos de tacón eran de color plateado brillante. Tenía un aspecto elegante y sofisticado.

Estaba inclinado con un pie cruzado sobre el otro, con el hombro apoyado en el marco de la puerta.

—Estás impresionante —le dije.

—¡Logan! —Ella dio un salto y se llevó la mano a la garganta—. No te había visto.

Me enderecé y me acerqué a ella, pasando los dedos por el tul verde oscuro.

—Me encanta este vestido.

Dio una vuelta para mí, haciendo que el vestido volara hacia arriba. Extendió los brazos desnudos.

—Y hay una ventaja en el hemisferio sur. No necesito un jersey en Navidad. —Entonces sus manos fueron directamente a mi cabeza. —¡Logan! ¡Tu pelo! Está corto. Y está peinado. —Dio un paso atrás y se tapó la boca con una mano—. Estaba tan ocupada dando vueltas que ni siquiera te he mirado. —Sus ojos recorrieron mi cuerpo de arriba a abajo, observando mi traje, mi cara afeitada y mi corte de pelo.

—Así he sido siempre hasta el año pasado. —No iba a preguntarle si le gustaba.

—¡Me encanta! Ya estabas muy sexy. Ahora ni siquiera tengo una palabra para lo guapo que estás. —Me tocó la cara lisa—. ¿De verdad así es como eras antes? —Asentí con la cabeza—. En Utah, con tus ropas rudas, eras un cachas llamativo que me hacía la boca agua. ¿Pero así? Estás impresionante.

No mencioné que era la misma palabra que había usado para ella.

—Este era yo. No sé si volveré a estar así.

—Ya eras el tipo más sexy que he conocido. Pero puedes lucir como quieras —aseguró ella.

Como no quería estropear su lápiz de labios, le pasé el pulgar por debajo del labio inferior.

—Será mejor que salgamos de esta habitación. Si sigo mirándote con ese vestido, te lo voy a arrancar.

Extendí mi brazo y ella pasó el suyo por mi codo.

La cena mereció la pena. Nuestra mesa tenía vistas al brillante puerto. Yo pedí el bisque de ternera y langosta, y ella el sashimi de pez rey. Ambos disfrutamos de nuestros ricos y sabrosos platos. Salimos del restaurante a las diez de la noche y paseamos entre la multitud, disfrutando del aire cálido y templado.

Sus ojos bailaban.

—¿No es curioso que en casa todo el mundo esté lidiando con la nieve y la lluvia helada?

—Dudo que les parezca gracioso.

—Seguro que no. Eso es bastante común en Little Rock. No tenemos mucha nieve de verdad. Pero si hay alguna precipitación invernal, entonces todo se cierra. Todo el mundo entra en pánico. Te parecerá divertido después de haber vivido en todas partes. Espero que no se corte la electricidad. No quiero que nadie sufra. —Ella inhaló—. Pero este aire es tan agradable.

A las once y media subimos de nuevo a nuestras habitaciones.

—¡Espera! Vamos a tomar algunas fotos —dijo Bethany.

Preparó su teléfono e hizo docenas de fotos. Esperaba que estas sirvieran de recuerdo, una vez que estuviéramos comprometidos. Ella tenía que decir que sí. No podía considerar ningún otro resultado.

—No te quites el vestido —le dije—. Quiero besarte mientras lo llevas puesto, mientras damos la bienvenida al nuevo año.

—Lo mismo digo. —Ella tocó el botón de la chaqueta de mi traje—. Tú también llevas puesta esta obra maestra.

Entró en el baño, y yo saqué mi teléfono y envié un mensaje a Cameron.

«Está a punto de suceder».

«Puedes hacerlo», me contestó. Y me devolvió una foto loca de él en Bosnia. Parecía que él y Oliver estaban en una fiesta callejera.

Bethany volvió a salir, esta vez con su preciosa melena pelirroja suelta, pero con el vestido puesto. Se unió a mí en la ventana que llegaba del suelo al techo, justo cuando empezaron los fuegos artificiales. Eran hipnotizantes, estallaban por encima del puente y se reflejaban en el agua del océano.

Luego los estallidos estaban por todas partes, llenando el cielo.

—Vaya, Logan. He visto fuegos artificiales en Nueva York, en Disneyworld y en Montreal, pero nunca he visto nada como esto. —Se acurrucó cerca de mí, dejando que la metiera bajo el pliegue de mi brazo. Le pasé la mano por la parte superior del brazo, mirando a menudo su cara.

Los fuegos artificiales estaban bien, pero prefería mirar a la mujer que estaba a mi lado. Después de un espectáculo muy prolongado, finalmente terminó. Seguro que solo había durado quince minutos, pero para mí se había alargado demasiado.

Contemplamos la multitud de gente que empezaba a alejarse del puerto. Entonces me aparté de la ventana y tomé las manos de Bethany entre las mías. Luego me arrodillé.

—Bethany Anne, te quiero, ahora y siempre. ¿Quieres casarte conmigo? —Abrí la caja que contenía la alianza de su abuela.

Ella no gritó, ni saltó, ni lloró. No reaccionó durante varios segundos. Finalmente, se unió a mí, arrodillada en la elegante alfombra.

—Logan. ¿Me estás pidiendo que sea tu esposa?

—Sí. Y yo seré tu esposo.

—Solo hay una respuesta. Sí.

—Eso es lo que quería oír.

Su mano derecha cubrió su corazón.

—¿Es el anillo de mi abuela?

—Sí. Me lo regaló tu padre, con el aval de tu abuela.

Ella dejó caer la mano de su pecho y miró fijamente su yeso.

—Oh. No creo que pueda llevar el anillo ahora mismo. La escayola está demasiado abajo.

—Veamos si se ajusta a tu mano derecha.

—¿Te lo han medido?

—Sí. Tu madre me pasó uno de tus anillos cuando no estabas mirando y lo utilicé para medir este otro.

Extendió su mano derecha y deslicé el anillo en su dedo anular.

—Se ajusta perfectamente —dijo.

Le levanté la mano y le besé los nudillos.

—Feliz Año Nuevo, para mi prometida.

—Oh, Dios mío. Tú también eres mi prometido. Y muy pronto, ¡también serás mi marido!

—Me gusta cómo suena eso —dije, enredándola entre mis brazos. Me levanté, sujetándola mientras la llevaba a la cama de matrimonio que nos esperaba para celebrar el nuevo año, y nuestro futuro juntos. 

Siguiente libro de la serie

Pasé años huyendo del amor... y entonces me encontré con mi preciosa empleada.

Ella es la mujer que me dejó sin aliento... y sin cordura. 

Me di cuenta de que estaba en problemas en la fiesta de Navidad de mi oficina.

Acostarme con ella podría haber sido un error. Pero no puedo dejar de obsesionarme con ella.

Julie es la mujer más hermosa con la que he estado. Y también es un choque de trenes.

Su vida está en peligro y no puedo soportar que alguien amenace con hacerle daño.

El pasado de Julie no puede convertirse en su futuro.

Su ex marido tendrá que dejarla en paz.

No tiene ni idea de que lo destruiría antes de tener la oportunidad de ponerle un dedo encima.

Esta Navidad se trata de curar las heridas del pasado y hacer mía a Julie.

Sin importar el costo... 