El Hermano Reinhart oye la voz del Emperador, es ungido con las armas y armaduras del Campeón del Emperador. Y finalmente enviado a cumplir un mítico destino…

Mike Lee

El elegido del Emperador

Warhammer 40000. Adviento 2012 11

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epublector 19.05.14

Título original: The Emperor's Chosen

Mike Lee, 2012

Traducción: ICEMANts

Editor digital: epublector

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La flota de la cruzada estaba a ocho horas de Sepharis Ultra cuando el Emperador habló al Hermano Reinhart.

Había pasado el día entre sus hermanos de batalla, afinando por primera vez sus habilidades de lucha en los confines de las salas de prácticas del crucero de ataque, luego venerando a los espíritus de su servo-armadura con ritos de mantenimiento, bajo la atenta mirada del Tecno-marine Amalthus. Posteriormente, la Compañía se había reunido para las oraciones de la noche, luego el Capellán Karst les había enviado a sus celdas, a recitar las Letanías de odio y meditar sobre la batalla que se avecinaba.

Reinhart se entregó por completo a la tarea, como hizo con el resto de sus deberes para con el Capítulo. Había sido un iniciado hacia menos de un año, tenía muchas ganas de demostrar su valía a Karst y al Castellan Vorhalt. Durante horas se arrodilló en su celda, con las manos haciendo el signo del águila, purgando su mente de cualquier indicio de debilidad o duda. Sólo una vez que sus pensamientos fueron puros y su espíritu se lleno de justo celo, ofreció una sola oración al Dios Emperador de la humanidad.

—En medio de mis enemigos, concédeme la valentía. En momentos de incertidumbre, concédeme la sabiduría. Ante la cara de la muerte, dame fuerzas.

Y allí, en la oscuridad, el Emperador le respondió.

Momentos más tarde, Reinhart salió de su celda. Sus ojos estaban muy abiertos y todavía medio cegados por las maravillas que había visto. El iniciado se detuvo un momento en el umbral, recomponiendo a sí mismo y luego se abrió paso rápidamente a través de los antiguos pasajes del crucero.

Encontró al Capellán Karst en el reclusiam de la nave, de rodillas frente a un altar del santo Segismundo.

—He tenido una visión —dijo Reinhart, las palabras saliéndole con prisa.

Karst no dijo nada al principio, con la cabeza llena de cicatrices todavía inclinada en oración. A continuación, el capellán respiró hondo, flexionando sus acorazados hombros y se levantó suavemente de pie.

—Cuéntamelo —dijo.

Reinhart hizo una pausa. Aunque todavía tenía los detalles gravados certeros en su mente, era difícil ponerlos en palabras.

—Yo estaba orando y el Emperador se me apareció —dijo—. Llevaba una armadura de oro y mantenía una espada de fuego en la mano. Su armadura brillaba como la luz del sol.

Karst no reaccionó. Sus oscuros ojos perforaron el alma del iniciado.

—¿Has mirado su rostro, Hermano?

Reinhart inclinó la cabeza.

—No pude —respondió—. Yo… no me atrevía.

La respuesta pareció satisfacer al Capellán.

—¿Qué más viste?

—Vi… tantas cosas —dijo el iniciado—. He visto al enemigo que nos espera en Sepharis Ultra. Vi a los renegados que le sirven y los demonios que ejecutan sus órdenes. —Reinhart negó con la cabeza. Todavía no podía creerse el resto—. Yo… vi… lo que debo hacer para derrotarlo.

Parecía imposible. Todavía no podía resignarse a creerlo.

—Yo soy sólo un iniciado —le dijo a Karst—. ¿Cómo puede ser?

El Capellán extendió la mano y puso una mano en el hombro de Reinhart.

—Deus vult Imperator —dijo con gravedad—. Porque el Dios Emperador lo quiere.

* * *

Un icono verde en la pantalla del casco de Reinhart contaba los segundos para el impacto. En el último momento, exhaló, relajando su cuerpo en el arnés de sujeción mientras la capsula de desembarco golpeaba la superficie de Sepharis Ultra.

El aterrizaje solo, habría matado a un ser humano normal, incluso con el arnés de sujeción colocado. Reinhart casi no se detuvo. Se movió en el instante en el arnés se desacoplo, bajando por la rampa descendente al asalto de la vorágine de la guerra.

Un maremoto de vistas y el sonido se estrelló sobre él. Corrientes de crepitante fuego de rifle láser quebrando de un lado a otro el campo de batalla, la perforación a través de oleadas de nubes de polvo ocre, dejando serpentinas de relámpagos de estática a su paso. Bólteres disparando, escupiendo vetas de fuego de proyectiles propulsados por cohetes que estallan como truenos en miniatura cuando encontraron un objetivo. Soldados renegados, muchos vestido con piezas coincidentes de armadura antibalas, corrían en todas direcciones, disparando a su paso. La caída orbital de la Compañía había tomado al enemigo completamente por sorpresa, sembrando el pánico y la confusión entre sus filas.

La visión de Reinhart había dictado un cambio en la estrategia de los Templarios Negros. En lugar de aterrizar en las tierras altas con vistas al anfitrión renegado y participar en un asalto convencional, el Castellan Vorhalt había decidido desembarcar la Compañía en el medio del enemigo. La táctica no tenía más que un objetivo, dar a Reinhart la mejor oportunidad posible para cumplir con la tarea que el Emperador le había mostrado. Si fracasaba, sus Hermanos pagarían un precio terrible.

Reinhart había pasado el resto de la noche en el reclusiam del crucero de ataque, mientras que Carso se puso delante y le leyó las Letanías de odio. Una hora antes de la caída se les unió el Tecnomarine Amalthus y una solemne procesión de sirvientes, llevando la servoarmadura sagrada del Campeón del Emperador.

La armadura de la Fe era magnífica, una obra maestra de artesanía marcial, sus placas grabadas con elaboradas micro celdillas para proteger a su portador de cualquier daño. Cintas de pergamino, algunos con cientos de años de antigüedad, se fijaban al peto y hombreras con sellos de cera roja o dorada, proclamando juramentos sagrados realizados por sus predecesores en épocas pasadas. Reinhart había añadido el suyo propio, fijado con cera roja en el pectoral, justo sobre su corazón primario. Este decía solamente: «Voy a defender el honor del Emperador, sin importar el costo».

Sin embargo, tan gloriosa como era la armadura, palidecía en comparación con el arma que tenía en sus manos. El espadón tenía nueve mil cuatrocientos veintiocho años de edad, producido en las fraguas del distante Marte y consagrada a los pies del propio Trono Dorado. La hoja y la empuñadura de dos manos eran negras como la noche, compensado por un rubí de fuego del tamaño de un huevo de un ave de rapiña puesto en el pomo de la espada. La joya simboliza la sangre derramada por el Emperador en la Batalla de Terra, en épocas pasadas. La hoja representaba la justicia del Emperador, fría, implacable y absolutamente letal.

Los renegados se llamaban a sí mismos Los Señores de la Desolación, le dijo Karst. Estaban dirigidos por un hechicero de los Portadores de la Palabra con el nombre de X’hal Urus. Él era el negro corazón de las huestes del enemigo, antiguo y malvado más allá de la comprensión humana. Un millar de mundos perecieron quemados bajo sus pies.

—Tome esta espada, Hermano Reinhart y póngale fin a su vida. El Emperador te ha mostrado el camino.

Y así lo había hecho. Los detalles aún brillaban como un espejo en la mente de Reinhart. El Emperador le había mostrado cómo se desarrollaría el duelo. X’hal Urus iba a morir, su cuerpo blindado dividido en dos por el poder de la espada Negra y luego, justo un instante después, también lo haría Reinhart. La hoja del hechicero traspasaría su flanco, su poder apagaría con fuerza su vida, como la llama de una extinta vela.

«Tú has sido el elegido, Hermano. Con X’hal Urus muerto, sus demonios volverán a la disformidad y nuestra victoria sobre los renegados estará asegurada. El destino de Sepharis Ultra está en tus manos». Recordó le había dicho Karst.

Los dedos de Reinhart se apretaron alrededor de la empuñadura de la espada Negra. Sus Hermanos de batalla estaban a su espalda, con los bólteres amartillados. Por delante, podía ver formas sombrías, blindados que asomaban a través del polvo arremolinándose, los Marines Espaciales traidores de Los señores de la desolación. Iban dirigidos por una figura destacada, llevaba una servo-armadura barroca muy adornada, sus anchos hombros y desnudo cráneo deformado envueltos en arcos de un parpadeante azul eléctrico, como un extraño fuego.

X’hal Urus avanzó hasta estar frente a los Templarios Negros. Una enorme espada dentada de metal, de color gris oscuro se alzo en claro desafío, retando a los siervos del Emperador a probar su habilidad contra ella.

El Hermano Reinhart levantó la espada Negra en respuesta. No sentía miedo, sólo sombría certeza y una especie de salvaje alegría.

—¡Deus vult Imperator! —exclamó el Campeón del Emperador y puso fin a la plaga de los mil mundos.