(593)—PRÓLOGO—

A través de los desgarros del raso puedo ver las heridas.

Supuran vivas, abiertas como pequeñas bocas que gritan aterrorizadas. El color rojo, brillante y viscoso, contrasta con la oscuridad de la tela.

No siento ningún dolor. Sólo miedo, un pánico atroz.

Sobre mí, a horcajadas y aprisionándome entre sus rodillas, una figura desenfocada encuentra placer en mi locura. Me siento indefensa  y creo que deseo permanecer así porque no hago nada más que resignarme.

Hace frío y el viento sopla con la decisión que a mí me falta, tumbando las malas hierbas que se alzan a nuestro alrededor, procurándonos una intimidad que de algún modo me resulta indiferente.

¿Por qué no lloro?

¿Por qué no grito?

¿Por qué no salgo corriendo?

Porque me da aún más miedo salvarme.

CAPÍTULO I

El viento helado rompía contra mi cara minando la obstinación por recorrer los quinientos sesenta y siete pasos que separaban mi refugio caliente, seguro, aislado de todo y  de todos, de la realidad del mundo exterior.

Tenía miedo, como siempre.

Antes de traspasar la entrada, me detuve un instante para respirar hondo y hacer acopio de fuerzas para seguir adelante. Me perseguía la convicción de que algún día la vida caería sobre mí, y yo contraatacaría con la más patética de las rendiciones.

—Hola, buenos días.

Media sonrisa se dibujaba en mi cara mientras avanzaba por el pasillo; no había motivo para más. En respuesta unos cuantos saludos desganados de mis compañeros y un poco de hipocresía por parte de mi ayudante, Esther.

—Hola,Lur, ¿qué tal el fin de semana? ¿Has descansado?

—Pues sí, Esther, gracias. Todo bien.

“¿Pero esta mujer de qué va? —pensé—. Le importa mi fin de semana lo mismo que a mí el suyo: nada. Me pone enferma… los tiene engatusados a todos…”

No la soportaba. Y gracias a mi jocosa suerte, la habían trasladado conmigo de departamento.

Pude ver de soslayo cómo se me acercaba mi nuevo compañero, Jon Londe. Fijé la mirada en el tablón de anuncios que decoraba gran parte de la pared del fondo con fotos de delincuentes: “los más buscados”.

“Y menos guapos”, decidí.

—¿Y esa cara? Pareces de mal humor y aún no ha empezado la mañana —mi gesto apático no consiguió hacerle comprender que pasaba de sus chorradas—. Desde luego, que antipática eres, inspectora. No se te puede decir nada.

—Jon, no estoy de humor. Ya llego de mala leche y tengo que aguantar el saludito sarcástico de la princesita niñata, y luego tus agudos pensamientos en voz alta, que por mí la próxima vez se pueden quedar en pensamientos.

—Perdone, inspectora —se burló mientras imitaba con sorna un saludo militar.

Lo hacía a menudo desde mi ascenso y yo no lo llevaba bien. Él también era inspector, pero le encontraba algún tipo de placer oscuro a ponerme en evidencia. Sabía que Jon era un buen chico, pero a mí me costaba hacerme respetar, y con su actitud a veces me sacaba de quicio.

—¿Quieres hacer alguna otra observación, Jon, o puedo empezar a trabajar?

—No, tranquila, ya te dejo. Sólo una cosa —fijó la mirada en el suelo, así que supuse que se trataba de algo inadecuado—, ¿princesa niñata? ¿Por qué tanta manía a la pobre?

—Personal, Jon, no te importa.

—Vale, perdona —se dio media vuelta y comenzó la ritual eterna cruzada hacia su mesa, haciendo mil paradas, tocándolo todo, charlando con todos.

Al entrar en mi despacho tuve una sensación muy conocida: “Este no es mi sitio, no me lo he ganado”.

Sabía que no era una pésima policía, al menos no lo era en Narcóticos; pero en Homicidios me sentía como una farsante. No estaba nada segura de ser capaz.

Pensé en mi casa, en mi sofá, y deseé estar echada en él viendo alguna película, o haciendo algo que no requiriese total atención, abrazada a mi perra mientras ideaba obsesivamente nuevas recetas. Me encantaba cocinar, inventar, crear, casi tanto como odiaba comer. En aquellos momentos cualquier cosa sería mejor que estar en ese cuartucho asfixiante al que llamaban despacho, y que se me venía encima sin darme tregua, día tras día, esperando que me asignasen el primer caso en mi nuevo puesto.

—Hola, buenos días, Lur, ¿todo bien?  —el comisario Ginés asomó medio cuerpo por la puerta—. ¿Puedo pasar?

—Sí claro, pase, pase. Esto está un poco revuelto, pero es que aún no me ha dado tiempo a organizarme.

“¿Qué hago yo aquí? —me mortifiqué en silencio—.¿Homicidios? Dios... Lur, céntrate, que te está hablando el jefe…”

—… a dejarte salir. Avisa a Jon y venid los dos a mi despacho. Han encontrado a una mujermuerta en el Barrio del Ángel y necesito que vayáis para allá.

—Pero… ¿cree que puedo? ¿Tan pronto?… ¿Cree?  —intenté decir algo coherente mientras observaba petrificada cómo el comisario se alejaba por el pasillo.

“Mierda, tienes el don de la palabra, Lur”

Llevaba más de un mes allí y aún no había conseguido acabar de instalarme. Me había dedicado a estudiar casos pendientes aún abiertos, pero no estaba preparada para salir.

Me levanté lentamente, todavía en estado de shock.

Mi estómago comenzó a revolverse y una punzada intensa en el vientre tiró de mí hacia el suelo procurando doblarme, allí, en mitad del pasillo, a la vista de todos. Me sentí mareada mientras un sudor frío y desagradable me inundaba la espalda.

Me dirigí al despacho de Jon a cámara lenta forzada, y aún así, él todavía no había llegado.

“¿Pero cómo puede ser? —me agobié—. Sigue por ahí perdiendo el tiempo, hablando con los compañeros… ¡¿Es que se lleva bien con todos?!¡¿Con todos?!... Yo ni siquiera conozco el nombre de la mitad de ellos… ”

Estaba muy nerviosa, y que Jon no estuviera en su despacho no mejoró en absoluto las cosas. Me impacienté.

“¿Quieren que salga a la calle a investigar un asesinato? No sé si podré, y mi único apoyo es Jon, y ni siquiera conozco aún sus habilidades sobre el terreno… Igual es aún peor que yo… ”

Trabajandoen Narcóticos, en algunas ocasiones necesitaba datos de archivo a los que yo no tenía fácil acceso; y así fue cómo conocí a Jon. Era mi contacto, mi puente entre los dos departamentos. A lo largo de los diez años que llevaba en el Cuerpo, me había ayudado mucho, pero nunca se me ocurrió informarme sobre él, sobre su trabajo, sus casos. Así que no tenía ni idea de si el que iba a ser mi mentor en aquel nuevo destino, era bueno, malo, o mediocre como yo.

Estaba histérica, me sentía muy insegura y todos se estaban dando cuenta. Podía oír a Esther riéndose de mí en silencio, fingiendo estar a lo suyo, como si nada.

“Pero, ¿dónde se ha metido este hombre?... Estoy paranoica perdida y parezco un pasmarote aquí de pie, con cara de tonta, con retortijones, la boca seca y esta maldita taquicardia que no me deja oír nada más que mi cobardía mofándose…  Jon, por favor, aparece ya, aparece, por favor… “

Me pareció oír su risa por el pasillo, y por fin respiré. De pronto fui consciente de lo loca que debía parecer en aquella situación, allí sola, sufriendo aquel cúmulo de mini desastres internos. Nadie me miraba, pero aún así adopté una actitud un poco más seria en un intento por parecer profesional, o menos tonta al menos, a pesar de que mi corazón seguía latiendo eufórico, como si en cualquier momento fuera a abrirse camino hacia mi garganta para terminar saliendo catapultado por la boca.

“Vale, ahí está Jon… Intenta parecer tranquila”.

—Jon —exclamé en un tono una octava por encima de mi tono habitual, y seguramente resultando más gritona de lo necesario—. Jon, tenemos que ir al despacho del comisario. Dice que tiene algo para nosotros. Vamos, vamos.

—Tranquila —respondió con una sonrisa sincera en su cara.

Parecía realmente ilusionado ante la perspectiva de acompañarme en mis primeras salidas. Me pregunté si sería mi compañero en adelante, ya que aún no habían definido demasiado mi situación.

—¿Vamos? —casi supliqué.

—Enseguida, pero antes respira, que estás como… ¿muy blanca?... y tan agarrotada…

Apoyó las manos sobre mis hombros y comenzó a frotarme los brazos.

—¡Déjame! —di un respingo y me miró asustado.

—Lo siento, no pretendía incomodarte… Era sólo…

—No… no pasa nada —aclaré en un tono audible para el cuello de mi camisa.

Le había llegado el mensaje: no tocar.

“No me gusta que me toquen, no quiero intimidades… me caes bien pero no quiero que me toquen”.

—Lur…

—Vamos, anda —le corté—, nos está esperando. El comisario me ha dicho que han encontrado un cadáver en el Barrio del Ángel.

Nos dirigimos hacia el despacho de nuestro superior, yo por delante, con la cabeza muy alta, intentando contrarrestar el numerito humillante que había protagonizado hacía escasos minutos. Detrás Jon, manteniendo la distancia, dejándome avanzar en primer lugar por el pasillo. Antes de traspasar la puerta, ya me fallaban las piernas; mi lengua se había convertido en una suela de esparto y tenía la mandíbula totalmente agarrotada. Mi cuerpo conspiraba contra la dignidad que me quedaba, procurando dejarme mal ante mi jefe y mi compañero.

—Ya estamos  —dije dando tres golpecitos al marco de la puerta. Mi voz sonó encolada, como si arrastrara las palabras, pero al menos pude hablar, contra todo pronóstico—. ¿Podemos pasar?

—Sí, pasen, pasen, siéntense.

Se le veía sobrio y solemne, sentado en su sillón de cuero. Hasta ese momento no me había fijado mucho en él, pero en aquel instante la observación era un recurso para alejar mi atención de la histeria que me invadía. Se trataba de un hombre alto, más bien delgado, bastante amable y reservado. Era de tez blanquecina, pelo moreno ya muy matizado por las canas, y nariz aguileña, bastante grande pero sin desproporcionarse en su cara. Rondaría los sesenta años. Solía llevar trajes oscuros con corbatas muy sobrias. Se decía que era buen jefe, pero también que era exigente y estricto.

Todos lo respetaban.

Entramos en su despacho, y después de unos cuatro segundos eternos de confusión en los que parecía que no seríamos capaces de ponernos de acuerdo en la elección de la silla adecuada para cada uno, conseguimos sentarnos. Ya sólo faltaba bajar el volumen de mi desbocado corazón y de mis pensamientos paranoicos para centrar la atención en lo que nos iba a contar el jefe.

En un principio me extrañó que no nos hubiera reunido en la sala de briefing como todas las mañanas. Allí había visto día tras día cómo asignaban casos a todos los de la comisaría menos a mí; pero enseguida recordé que el departamento estaba hasta arriba de trabajo y que era posible que no hubiera tiempo ni para eso. Mi repentino ascenso en un departamento que me era ajeno, se debía básicamente a la gran cantidad de casos acumulados sin resolver.

—Han encontrado un cuerpo en el barrio del Ángel —comenzó el comisario—. Es una mujer, al parecer joven, y la escena debe ser bastante desagradable. No me han dado muchos más datos. No creo que llegue muy rápido el juez, pero quiero que vayáis para allá cuanto antes. Hay muchos mirones porque han tenido que ir los bomberos a echar la puerta abajo y se ha llenado la zona de vecinos “interesados por el incidente”. Hay un cordón y el forense ya está allí —hizo una pausa, se centró en organizar unos documentos extendidos sobre su mesa, y sin mirarnos añadió—. Mantenedme informado.

—De acuerdo —dije, intentando parecer imperturbable y profesional.

“¿De acuerdo?… ¿Eso es todo? Pero si no nos ha dicho nada, no nos ha dado ninguna directriz, unas pautas… “

Estaba segura de que me habían asignado ese cargo muy a la ligera. No sabía nada de homicidios, al menos en la práctica. Sólo me había estudiado un montón de datos, transcripciones de interrogatorios y pruebas inservibles de casos antiguos sin resolver.

Antes de que saliéramospor la puerta, el comisario extendió la mano y le dio un papelito a Jon: era una nota amarilla con la dirección a la que debíamos acudir.

Le pedí a mi compañero que me dejara conducir y accedió, seguramente aún afectado por mi reacción con él en la oficina, cuando me tocó. Yo no estaba enfadada, sólo quería dejar las cosas claras desde el principio. No había tenido buenas experiencias con los hombres y prefería evitar el contacto.

Durante todo el trayecto permanecimos en silencio. Yo había querido ir al volante para tener algo en que centrarme y no pensar demasiado en lo que se avecinaba, aunque resultaba inevitable y no conseguí concentrarme en lo que debía ni un minuto. Estuve a punto de salirme de la carretera, pero tuve suerte, sobre todo porque Jon no se dio cuenta, o al menos no dijo nada.

No paraba de darle vueltas a lo poco que nos había dicho el jefe:”Una chica joven”… “Una escena desagradable”…

Me obsesionaba el no ser capaz de enfrentarme a aquello; hacer el ridículo.

De pequeña siempre había soñado con llegar a ser policía, y no de los que persiguen rateros, camellos, traficantes y demás escoria, sino de los que resuelven casos a lo grande, con asesinatos, pistas, y enigmas, crímenes como los del “Cluedo”. Pues había llegado mi oportunidad y el pánico lo iba a destrozar todo.

Jon no abría la boca, y en aquel momento sí necesitaba que me dijera algo, aunque fuera una de sus tonterías, o que se mostrara condescendiente, y protector, y me sermoneara con eso de que podría con ello, que la primera vez era dura pero que todo iría bien. Aunque seguramente, de decírmelo, no hubiera servido de nada. A pesar de todo, el hecho de que ni lo intentara, su silencio, me sacaba de mis casillas.

“Mejor cabreada que asustada” —decidí.

Al llegar a la dirección escrita en la nota, no hizo falta que Jon me advirtiera que parase. Había dos coches de bomberos, tres de policía, y un gran cordón policial rodeando casi toda la plaza en la que se encontraba el portal cuatro de la calle Liria.

En el tercer piso me esperaba “mi primera muerta”. Paré en seco dentro del cordón sin darle tiempo a permitirme el paso al agente uniformado que custodiaba el perímetro. Jon bajó del coche y yo me quedé un ratito más, fingiendo que buscaba algo, sólo el tiempo justo para respirar hondo tres veces y que no me fallaran las piernas al salir.

Era una mañana fría y muy soleada de febrero y enseguida empezó a empañarse la luna del coche. Cuando por fin conseguí salir de aquella última atmósfera protectora, caminé lo más rápido que pude en dirección al portal para alcanzar a mi compañero. No quería tener que entrar sola en la escena del crimen. En la puerta había un agente de uniforme y Jon se dirigió hacia él.

—Inspectores Duarte y Londe —anunció mostrando su placa—. ¿Cómo están las cosas?

—No muy claras  —contestó con mala cara el agente—. Es bastante asqueroso. Es mejor que suban y lo vean  —señaló hacia el interior del portal—. Tercer piso, lo encontrarán, sin duda.

Pensé que era lo único que me faltaba, ánimo. Aún así, mientras ascendíamos por los desgastados peldaños de mármol de aquella casa antigua hacia el tercer piso, un hormigueo comenzó a recorrerme el cuerpo. Era una especie de sensación de nervios, pero más bien agradable, adictiva, como la que se siente ante un cambio que esperamos nos sacuda la vida. ¿Era emoción? Estaba eufórica y asustada, y sin querer me agarré a la camisa de Jon por la espalda. No le toqué, sólo hice un gurruño con la tela que cabía en mi puño; de ese modo me había aferrado muchas veces a mi padre, para no perderle, para no perderme, para no estar sola. Lo hice sin pensar, y para mi alivio, el gesto debió pasar inadvertido a juzgar por la “no reacción” de Jon.

Una vez recorrido el descansillo de la tercera planta, no sin gran dificultad ante la gran afluencia de mirones, bomberos, y sobre todo de policías, cruzamos el umbral de la vivienda sin que nadie nos detuviera.

Avanzamos hasta llegar a una habitación muy iluminada, dominada por un gran ventanal que daba a la calle. El aire era denso, masticable, y un olor metálico me invadió la nariz y la boca.

Hacía un calor sofocante.

Mi corazón repicaba como un loco mientras nos adentrábamos en la sala; se me iba a salir del pecho, pero ahora no sólo por el miedo, sino por un conjunto heterogéneo de emociones. De pronto, mitigó su grave ritmo, reduciendo el volumen de sus frenéticos golpes para dejarme ver, oír ysentir.

El exceso de luz matinal que inundaba la estancia, chocó sin piedad contra mis pupilas dilatadas, procurándome un primer vistazo bastante doloroso, y que lo primero que pudiera distinguir fueran unas informes y misteriosas sombras. Pero poco a poco mis ojos se fueron acostumbrando. No estaba muy segura de lo que veía, aunquecreí que en cualquier momento una arcada subiría desde mi estómago a través de mi garganta sin encontrar nada que la contuviera. Pero no fue así, simplemente observé muy atenta.

Era grotesca, retorcida, y a la vez era una escena extrañamente armónica.

En el centro de la habitación, descansaba rígida sobre el suelo de madera, la parte inferior del tronco de un árbol. No se apoyaba sobre la base de un corte limpio, sino sobre unas raíces retorcidas que, de forma incomprensible, conseguían soportar erguido un cuerpo humano incompleto. Le habían amputado las piernas por encima de las rodillas, y trozos informes de lo que debían haber sido músculos y tendones, se extendían hacia la basta madera procurando una continuidad entre el cuerpo femenino y la corteza. La mujer se encontraba completamente desnuda.

Una homogeneidad imposible y desconcertante.

De su pecho surgía el extremo de una flecha que la atravesaba de lado a lado, asomando la punta por debajo de su omóplato izquierdo. El instrumento en sí se me antojó antiguo y toscamente labrado, como de otra época. Un hilo fino y transparente de nylon rodeaba sus muñecas elevándose hasta fijarse en el techo con algún tipo de grapa enorme, y consiguiendo que la figura resultante mostrara los brazos alzados hasta la altura de su cabeza. Decenas de florecillas amarillas parecían brotar de su melena rubia, cuidadosamente cardada y peinada en ondas.

Todo el conjunto era impactante, desagradable… pero a la vez bello. Era el árbol de un cuento, el que imaginamos en un bosque de hadas, sólo que macabro.

Aún así existía una extraña continuidad lógica en la unión de las partes. Esas raíces enroscadas y extendidas por el suelo de la habitación, e irguiéndose sobre ellas aquel cuerpo femenino, bello, incompleto pero completado. Los brazos extendidos erigiéndose como ramas, y su pelo peinado con todas aquellas flores, como si de una frondosa copa se tratase.

Me fijé en que había sangre, pero no demasiada, al menos para la que cabría esperar en semejante situación; lo cual nos dejaba ante dos posibilidades: o habían limpiado, o le habían amputado las piernas después de matarla.

Jamás imaginé que vería algo así.

La cabeza de la mujer mostraba un rictus, ladeada pero no descolgada, que venía perfecto a la escena. Era tan irreal y a la vez tan conveniente, que por un momento la admiré como si de una muñeca o una estatua preciosa se tratase.

Pero nada más lejos de la realidad. Era una mujer, una muchacha muerta.

CAPÍTULO II

Mi vida había estado siempre marcada por el miedo.

No recordaba un solo día que no le hubiera tenido miedo a algo.

Me sentía incomprendida.

Con mi familia, con mis amigos, era un bicho raro. Con todos menos con mi padre, que era, en ese sentido y en algún otro, un espejo en el que de niña me había visto reflejada constantemente.

No recuerdo cuándo empecé a sentir miedo por todo lo cotidiano, lo que a nadie le preocupa. Pasé de tener pánico a que la puerta del pequeño armario empotrado de mi habitación se abriera sola en plena noche para mostrarme algún horroroso y maligno monstruo, a tener que ir acompañada al baño incluso en pleno día. No sé por qué esos miedos típicos de la infancia pasaron a dominar mi día a día; en qué momento comencé a volverme loca.

No tendría ni cinco años cuando convertí la hora de ir a la cama en un suplicio para todos. Mi pobre madre tenía que soportar que asediara su cama casi todas las noches. No consigo borrar de mi escasa memoria cómo me acariciaba y hablaba suavemente hasta que yo dejaba de llorar, y cómo, si ella se dormía antes que yo, el pánico y la ansiedad me atrapaban electrificándome el cuerpo y provocándome espasmos y sudores fríos.

Poco después pasé a rarezas aún mayores, como desmontar la cama entera antes de entrar en ella para comprobar si había cualquier tipo de insecto dentro esperándome, o estirar mi camisón compulsivamente hasta que no quedara ni un pliegue bajo mi cuerpo; de lo contrario no podría siquiera intentar dormir.

Un bicho raro y aislado por completo. Los analgésicos eran mis únicos y mejores amigos, a pesar de que apenas mitigaban mis continuos dolores de cabeza.

Y todo se fue complicando cada vez más.

Así que no pude evitar pensar qué cara hubiera puesto mi padre si me hubiera visto en esa situación, en aquella escena tan tétrica, con aquel cadáver como protagonista.

Salí después de varios minutos de mi estupor y busqué a Jon con la mirada esperando ver su reacción. Parecía vacío, desconectado de lo demás; supuse que algo así como habría estado yo escasos segundos atrás.

—Jon… ¿Jon? —permanecía absorto, pero giró la cabeza hacia mí sin variar el gesto—, ¿qué opinas?

—Que no se ha suicidado. Por lo demás, ni idea.

—Vaya, creía que ese chiste en el Departamento de Homicidios era un tópico —no pude evitar la sonrisa.

—¡¿Quién la encontró?! —preguntó Jon en voz alta.

—Andaban por aquí —contestó un agentesumido enel alboroto.

—Aquí hay demasiada gente… a ver, todos fuera. Traednos a quien descubrió el cadáver y todos los demás por detrás del cordón de la calle o en sus casitas, por favor, que esto parece un circo —Jon agitaba los brazos intentando dispersar el tumulto—. ¡Señora, por favor, deje de estirar el cuello y llévese a sus niños a casa a ver algo más apto!

Estaba de broma pero su tono indicó a todos que debían ponerse en movimiento.

Lo observé mientras se desenvolvía por la habitación como si fuera su casa, sólo que con un dantesco cadáver en medio del salón, claro. Organizó a todo el mundo y enseguida apareció el agente con dos chicos de unos dieciocho años. Me sentí más tranquila; al menos uno de los dos parecía conocer los pasos a seguir, que sorprendentemente eran los mismos que yo hubiera seguido, es más, que yo había seguido durante los últimos diez años. Me sentí bastante idiota ante la evidencia.

—Lur, ¿quieres empezar tú con estos testigos? —Jon debía haber notado mi congoja y seguro que intentaba ayudarme, pero aún no estaba preparada.

—No, empieza tú y así aprendo —respondí con sarcasmo para disimular mi inquietud—. Aunque total, para que les preguntes “quiénes son y qué han visto” no hace falta mucha sabiduría, ¿no?

—Bueno chicos… ¿quiénes sois y qué habéis visto? —se giró de nuevo levemente hacia mí y me regaló una mueca.

—Soy Urko… García, y este es mi hermano pequeño, Pedro.

Desde luego nunca hubiera dicho que podían ser hermanos. El mayor con el pelo rojo y rizado, los ojos claros, larguirucho y encorvado; el otro de complexión fuerte, moreno y de piel dorada. No se parecían en absoluto. El pelirrojo se balanceaba y le temblaba la voz; estaba evidentemente nervioso.

—¿Qué ha pasado?

—Íbamos a la tienda de discos de Richart —continuó mientras alzaba el brazo para señalar por la ventana el otro extremo de la plaza— y va mi hermano y me dice que hay una tía en pelot…  desnuda, en la ventana —bajó la mirada al suelo avergonzado—, pero era ella… era eso —señaló con cara de contrariedad a nuestro cadáver.

El hermano menor, de pie a su lado, no podía apartar la mirada del cuerpo que “nacía” de un árbol. No parecía estar atento a lo que su hermano nos contaba.

—¿Vosotros avisasteis a la policía? —intervine sobre todo para sentirme útil, y de paso no parecer una tonta ahí plantada observándolo todo desde fuera.

—Sí —contestó de nuevo el hermano parlanchín—, enseguida nos dimos cuenta de que tenía algo raro. Estaba tan quieta, con los brazos… así —imitó la postura de la mujer—, y tan quieta —repitió—. Después de un rato intentando descifrar lo que estábamos observando, va y me dice mi hermano que le parece que tiene algo clavado.

—Le dije a Urko que debíamos avisar a alguien —el hermano pequeño había despertado, al parecer—, y llamamos a emergencias; luego vinieron los bomberos y entramos a ver si podíamos ayudar —se ruborizó levemente.

—¿Ayudar?  —intervino Jon con un tono bastante jocoso—. Claro, ¿qué sería de los bomberos sin este tipo de actos altruistas...?¿Y el morbo no tuvo nada que ver?

Los dos chicos se miraron sin articular palabra, y Jon, después de un silencio, seguramente incómodo para ellos, les pidió que le dieran sus datos al agente que los había traído ante nosotros.

—¿Quieres que interroguemos a alguien más para que practiques? —me lo tomé a broma, pero enseguida me di cuenta de que iba en serio.

—Jon, he interrogado a mucha gente y he dirigido muchos interrogatorios en comisaría. No necesito practicar —me molestaba que me considerasen una niña pequeña; odiaba que me trataran con condescendencia—. Además habrá que preguntar a los bomberos o al resto de la multitud que ha asistido al espectáculo, ¿no?

—Sí, sí, claro, perdona, no pretendía ofenderte. Ya sé que eres una buena policía. He pensado que estabas algo cohibida por tratarse de tu primer caso en Homicidios —me lanzó media sonrisa—. ¿Me ayudas un poco que es lunes y me siento vago?

—Déjalo, anda… Voy a preguntar a los bomberos —le sonreí intentando reflejar algo de falsa desconfianza.

Después de interrogar a los bomberos que habían derribado la puerta, y a unos cuantos vecinos cotillas que no se separaban de la entrada de la casa, supimos que, al parecer, nadie había visto ni oído nada antes de que entraran los bomberos, aparte de los hermanos Urko y Pedro, que tampoco habían aportado gran cosa. Jon le pidió a los compañeros que habían recogido otras declaraciones, que nos enviaran una copia directamente a nosotros cuanto antes. El jefe de bomberos nos aseguró que pasarían el informe a la comisaría enseguida.

Supuse que a lo largo de la tarde Esther recibiría todo lo necesario para, por lo menos, comenzar con el caso. Sólo evocar la imagen de mi compañera me retorcía el gesto, aunque debía reconocer que se le daban bien los ordenadores y eso era algo de lo que yo tampoco podía presumir.

No se me hizo tan difícil como esperaba el interrogar a los posibles testigos. Al final ya me encontraba casi  en mi salsa.

No era tan diferente de lo que yo estaba acostumbrada. Aún así, seguía bastante tensa. Los esfuerzos de Jon por relajarme a base de bromas sin gracia, estaban funcionando contra todo pronóstico, y aunque a él no se lo iba a decir, me sentía mejor.

Ya eran casi las tres de la tarde cuando me recordó que no habíamos comido. Se dirigió hacia el coche a paso ligero y tuve que correr para alcanzarle e improvisar una excusa para eludir el plan.

No me gustaba comer acompañada, nunca; odiaba que me vieran comer. Para colmo, la mañana había sido de mucha tensión y nervios para mí, y no me sentía capaz de probar bocado. No le podía decir que ya había comido, llevaba con él desde las ocho de la mañana y no nos habíamos separado. Comencé a agobiarme.

—Venga, Lur, algo rápido; un sándwich… Hay que comer —mi rostro debía ser un poema; necesitaba ser más rápida con mis excusas—. A no ser que la escena te haya revuelto el estómago…

—La verdad es que sí —me llevé la mano a la tripa y cambié mi gesto por la máscara de mareo; me acababa de proporcionar una excusa.

Me miró con la intensidad del que no se rinde, como un perrito que pide comida a los pies de la mesa; y comprendí que la excusa no había quedado muy contundente. Tendría que ir con él y disimular.

Suspiré, me metí en el coche ocupando el asiento del copiloto esta vez, dándole así entender que podía llevarme a donde quisiera. No le dirigí la palabra en todo el viaje. Estaba agobiada y me sentía cada vez más pequeñita en mi asiento. Él no paraba de hablarme de unos bocadillos maravillosos, los mejores que iba a probar en mi vida.

Se trataba de un sitio precioso. Nada más entrar en “La Taberna”, supe que yo hubiera elegido un sitio así para que formase parte de mi vida, de mis recuerdos. Estaba completamente forrado en madera, y la luz penetraba a través de inmensos ventanales confiriéndole al lugar un aspecto noble y sosegado, ajeno al ajetreo de la calle.  Sentí que nos estábamos colando en un barco antiguo y que en cualquier momento unas gotitas de agua salada, empujadas por la brisa de un día soleado pero frío de febrero, refrescarían mi rostro.

A ambos lados de la entrada de cristal, unas mesitas redondas y toscas de madera oscura rodeadas de taburetes, nos estaban esperando. La carta ofrecía unos cincuenta tipos de bocadillos y aperitivos que te preparaban en el momento. Si hubiera estado sola habría disfrutado leyendo varias veces la carta, tomando ideas para ponerlas en práctica en casa. Pero estando acompañada me invadía la certeza de que incluso me costaría tragar cualquier bocado.

Jon pidió un inmenso bocadillo con jamón ibérico, pimiento verde asado, setas a la plancha y mahonesa, y yo uno triste de jamón cocido y queso fundido. Siempre que no cocinaba yo, pedía cosas que fueran suaves, que no me pudieran sentar mal; nada de salsas, ni inventos raros, justo lo contrario a lo que de verdad me gustaba, a lo que comía en la intimidad. Estaba obsesionada con no sentirme mal, y entre mis miedos, el más famoso era el miedo al dolor; y mis experiencias pasadas no me ayudaban mucho a relajarme y superar ese miedo.

Conseguí comer algo disimulando mis momentos de asco. Con Jon no me sentía tan tensa, pero aún así, prefería no tener que volver a repetir la experiencia.

No hablamos de nada importante. Me hizo muchas preguntas sobre los casos en los que había trabajado en mi anterior puesto, en Narcóticos, y dado que yo no habría sabido de qué hablar con él mientras fingía comer con naturalidad, fue todo un alivio.

Veinte minutos después, ya estábamos en comisaría. Había que comenzar con los datos con los que contábamos y los que habrían llegado en nuestra ausencia.

Cuando Esther nos vio entrar por la puerta, se abalanzó sobre nosotros bastante emocionada. Nunca la había visto así; intentaba disimularlo pero estaba encantada, eufórica.

“Estupendo, ahora se siente importante”

—Hola chicos, ¿qué tal la mañana? ¿Todo bien?... Bueno, aparte de lo del asesinato, claro. Llevan una hora llegando faxes y emails de los bomberos y la comisaría del barrio del Ángel. Tenemos mucha información.

—¿Y la has organizado ya? —preguntó Jon sonriendo al verla tan animada —. ¿Han llegado todas las declaraciones de los testigos y el informe de los bomberos completo?

—Bueno, organizada sí, pero aún no he leído nada.

—Es que tú no tienes que leer nada —me salió del alma—. Tienes que ordenar lo que nos mandan, comprobar si faltan informes o datos, y si es así, intentar conseguirlos. Cuando sea necesario ya pediremos tu ayuda —continué en tono muy serio—. Por favor, danos lo que tengas ya listo.

Se podía cortar el ambiente con una cuchilla. Sabía que me había pasado un poco, pero sólo me faltaba que se me subiera a la chepa. Jon me miró con cara de desaprobación, pero mi gesto le obligó a apartar la mirada.

—Bueno, de acuerdo, sólo intentaba ayudar. También han llegado muchas fotos de la escena.

No mostró un atisbo de molestia por mis palabras, ni turbación, ni tristeza o enfado. O era muy buena actriz, o estaba acostumbrada a mis desaires. Si a mí me hubieran tratado de aquella manera, o hubiera roto a llorar, o hubiera saltado como una leona; pero aquella templanza me perturbaba. Yo jamás habría pasado por alto de ese modo una mala respuesta, una ridiculización en público. Y nada tenía que ver con que pudiera tenerme miedo, porque era evidente que no me lo tenía. El sentirme diferente toda mi vida, me había hecho desarrollar una especie de instinto defensivo que me hacía saltar sobre los que no me importaban mucho, o sobre los que eran más allegados, y empequeñecerme ante los demás.

Nos dirigimos hacia un despacho vacío para poder empezar a ver todo en su conjunto. Esther cogió su portátil y nos acompañó. Por mucho que ella me sobrara, la necesitábamos para tomar notas y realizar búsquedas en las bases de datos. Jon se sentó en uno de los incómodos sillones de oficina; yo enfrente, en uno que parecía decidido a tirarme al suelo, y Esther a mi derecha.

Jon comenzó a hacer un resumen de la escena, supuse que para poner en antecedentes a mi compañera preferida.

—Bueno, creo que ahora ya puedo decir que lo de esta mañana ha sido lo más raro que he visto en mi vida, y aquí he visto muchas cosas, no lo dudéis. Un barrio bastante tranquilo, residencial, donde no suele pasar gran cosa; y ahora el premio gordo —sacudió la cabeza—. Una casa con grandes ventanales a la calle, un salón estupendo, mucho más que el mío, y que se ve desde la calle sin gran esfuerzo;  y en el centro una mujer sin piernas, saliendo de un tronco, atravesada por una flecha… en una postura imposible. Desde luego el que lo haya hecho se ha molestado muchísimo en los detalles. Debió tardar en prepararlo todo, por no hablar de que tuvo que subir con un trozo de tronco inmenso a la casa, ¿y nadie se dio cuenta de nada? Alguien lo vería, ¿no? Y esas flores amarillas en el pelo… Era espeluznante, ¿no?  Estaba… parecía… una estatua preciosa. Ya sé que es asqueroso que diga esto, pero alguien ha procurado que así fuera.

Esther observaba a Jon como anonadada. De repente comenzó a teclear algo en su portátil girándolo a su derecha para que él pudiera ver la pantalla, como si yo no estuviera.

—¿Eran estas las flores? —Jon abrió mucho lo ojos acercándose a ella.

—Sí, parece que sí, ¿no, Lur?

Esther volteó el portátil y me señaló la imagen en cuestión. Aún no habíamos impreso las fotos que nos habían enviado de la escena; ni siquiera las habíamos visto en pantalla.

—Creo que sí —contesté lentamente—. ¿Pone laurel?

Era una página web de botánica y había una foto grande con el nombre Laurus Nobilis  al lado, y Laurel entre comillas debajo.

—Sí, ¿no os suena? —Jon y yo la mirábamos con gesto de poca sabiduría—.Es que por la descripción de la escena yo diría que es… Lur, ¿puedo abrir una foto de la escena para comprobar una cosa?

No tenía pensado llegar a tanto en su compañía, pero parecía saber algo que evidentemente ni Jon ni yo vislumbrábamos, y nadie iba a comprender mi afán por excluirla.

—Abre las fotos que quieras, si con eso nos das alguna pista.

Además me molestaba bastante que ella hubiera captado algo en aquel horror, al menos antes que yo.

Comenzó a teclear en su portátil moviendo el ratón a una velocidad que se me antojó excesiva. Abrió tres fotos: en una aparecía centrada la mujer de frente, en otra su perfil, y en otra toda la escena tomada desde atrás. Las examinó cuidadosamente, saltando de una a otra, y ampliando las zonas que parecían interesarle: primero las flores amarillas del pelo y luego la flecha, sobre todo la flecha. Alzó los ojos de la pantalla y habló más suave y despacio de lo que era habitual en ella, como si nos fuera a desvelar un secreto.

—Eso es, estoy segura, ¿lo veis? —había desaparecido la emoción mostrada hasta el momento, y los ojos se le habían tornado vidriosos—.Es horroroso… ¿Quién ha podido hacer esto? Pobre mujer.

Yo había quedado bastante impresionada ante la escena aquella mañana, pero no había pensado en la chica en sí, en la pérdida. Ni siquiera habíamos tenido que ir a comunicar a ningún pariente su fallecimiento; de eso se encargarían los del barrio del Ángel, para mi inmenso alivio.

—Yo no veo nada —alegó Jon mostrando impaciencia—. ¿Qué es lo que hay que ver?

—¿No habéis oído hablar de Dafne? La ninfa Dafne —se quedó esperando alguna reacción por nuestra parte—, es de la mitología clásica. El dios Apolo se burló de su hermano Cupido por blandir un arco como si fuera un guerrero cuando en realidad lo utilizaba para ir enamorando a la gente. Así que Cupido se enfada y para vengarse le lanza una flecha que le atraviesa el pecho haciendo así que se enamore perdidamente de una ninfa, la bellísima Dafne. A ella sin embargo le lanza una flecha con el efecto contrario, para que sienta repulsión por Apolo.

—Bien —agregué—, muy bonita la historia, pero aparte del hecho de que el escenario del crimen recordaba a una fábula de Esopo, y que también hay una flecha, no veo cómo lo has relacionado con ese relato.

—No acaba aquí la historia —hizo una pequeña pausa—. La cuestión es que Apolo iba en su carro, y la pobre Dafne huía a la carrera por el bosque, descalza, y era una ninfa no un atleta, así que implora ayuda a su padre, el río Peneo, y éste, para librarla del acoso, la convierte en árbol; pero no cualquier árbol, ¡sino en un laurel!

—Muy bien, Esther —la felicitó Jon—, claro que es eso… todo cuadra. ¿Y recuerdas algún detalle más de la historia? —Jon se acercó al ordenador para buscar con ella en internet más datos.

—Pues la verdad es que la flecha en la historia, la que Cupido le dispara a Dafne, creo que es de plomo, y supuestamente era tosca y fea. La de Apolo es de oro.

—Ya —intervine ofuscada—, pero aquí nos interesa la de Dafne, ¿no?, y creo que la flecha que atravesaba a nuestra víctima era de plomo, o al menos eso me ha parecido… y bastante tosca. Me ha chocado que con lo cuidados que estaban todos los detalles, algo tan importante pareciera tan cutre —volví el portátil de Esther hacia mí y abrí el fichero de las fotos buscando un primer plano del flechazo—. ¿Veis? ¿No os parece plomo?

—Yo creo que sí, pero a ver qué dice el forense —parecía más convencido de lo que quería aparentar—. De momento creo que Esther debería buscar más datos de ese mito e imprimir las fotos. Tú y yo podemos salir a interrogar a sus familiares y amigos.

—De acuerdo.

—Vélez y Llorens han ido para el Barrio de Ángel hace un rato —nos informó mi ayudante.

—Los habrá mandado el jefe como apoyo para la investigación —me aclaró Jon—, es un alivio. ¿Ha ha llegado ya el expediente de la víctima?

—Sí, aquí está. El expediente y los datos que han proporcionado algunos vecinos —Esther abrió una carpeta y comenzó a leer en voz alta.

Estaba totalmente integrada en el caso, y comprendí indignada que se entrometería en todo.

—… Dolores Leder, veinticuatro años, nacida en San Gimigniano, La Toscana, Italia, el 16 de marzo de 1985; asentada aquí desde los dieciocho años. Vino para estudiar medicina en la Universidad de Santa Águeda. Licenciada en 2006, antes de tiempo por lo que veo…  cum laude —dejó de leer de pronto y puso cara de haber descubierto la penicilina.

—¿Qué pasa? —le pregunté.

—“Cum Laude”… más laureles en esta historia…

Enseguida comprendí la relación: con laureles, con honores. Lo anoté en un papel, pero no le vi la importancia.

Esther prosiguió con la lectura del expediente.

—No hay familia conocida. Al parecer sus padres murieron en un accidente de coche en 2001 y ella se quedó al cargo de su hermano mayor, Enzo, que por lo visto fue a la guerra de Iraq y ahora consta como desaparecido… no volvió —despegó la mirada del expediente y me miró—. Qué familia tan desgraciada.

—Que sí, Esther —le corté—. Continúa.

Parecía decidida a ponerle el toque romántico a todo.

—Trabajaba en investigación en la Fundación Rosa de Vida del Hospital Universitario Central, desde segundo curso, con una beca muy especial. Era un cerebrito. Ni marido, ni novio conocido, ni novia, ni hijos, ¿ni amigos?... Mira, un gato, tenía un gato que ahora está en la comisaría del barrio del Ángel. Aquí dice que le han pedido a la perrera que vaya a recogerlo.

“Pobre gato” —pensé.

Yo adoraba a los animales; todos. Me daba igual lo que fuera, desde una araña o un caracol, hasta una ballena. Siempre había tenido una conexión especial con ellos y me gustaban más que las personas. Era incapaz de acabar con la vida de ninguno, incluso con la de una mosca, y me superaba el saber que alguno iba a sufrir. Ese gato sería sacrificado y a mí me entraron unas terribles ganas de llorar.

—Bueno, pues parece que tenemos por dónde empezar, ¿no? —terció Jon levantándose de su asiento—. Vamos al Hospital Universitario. Luego podemos visitar al portero de su casa y a sus vecinos. ¿Te parece, Lur?

—¿No han ido ya Vélez y Llorens a interrogar a vecinos y demás?

—Sí, tienes razón. Entonces iremos de momento al hospital. Mientras, ¿Esther saca las fotos y va preparando un informe con todos los datos recabados?

Esa pregunta debía ser para Esther, pero mi compañero me miraba a mí buscando mi consentimiento para hacer a la mosquita muerta partícipede la investigación. Volví a asentir a desgana sabiendo que no había nada que yo pudiera hacer para evitarlo sin parecer una loca desequilibrada. Ella había encontrado la clave del escenario, enseguida, y podía ser útil si tenía conocimientos sobre el tema, por no hablar de que el ordenador era su medio y nos vendría muy bien.

—Esther, danos una copia de las declaraciones de los vecinos, las miraremos por el camino —le ordené.

Me lancé a coger mi chaqueta y agarré a Jon del brazo tirando de él para que nos fuéramos.

—Eh, eh… ya voy —protestó riendo—, no te emociones, habrá que esperar a que haga esas copias, ¿no?

Me quedé plantada en la entrada del despacho, junto a Jon, sin decir nada, esperando a que Esther se diera por aludida e hiciera su trabajo. Ella enseguida se levantó y conectó la impresora del despacho con su portátil. Un minuto después teníamos las dichosas copias.

En mi casa, cada vez que quería escanear algo, el ordenador me saboteaba con no sé qué de los drivers, y no había forma de hacer ninguna cosa rápido. Sin embargo, Esther parecía tenerlo todo conectado en esa puñetera oficina; y había llegado una semana después que yo.

Sacamos el coche del garaje de la comisaría y nos dirigimos al Hospital Universitario Central.

CAPÍTULO III

El día había ido mejorando por momentos.

Cuando al principio de la mañana supe que me habían asignado mi primer caso en Homicidios, sentí que el techo me iba a aplastar si no salía corriendo de aquella cutre comisaría para refugiarme en la fortaleza de mi casa. Pero me había ido relajando con el paso de las horas; las cosas evolucionaban bien, teníamos una pista para empezar con la investigación, y me sentía algo más tranquila.

Casi nunca comenzaba la mañana feliz y contenta como esas personas agobiantes que ven en la luz del nuevo día otra oportunidad más para vivir. Yo sufría agotadoras pesadillas y dormía bastante mal.

La noche pasada había tenido un sueño terrible que se repetía a menudo desde hacía algunos años, atormentándome por su realismo y por la reiteración de los detalles más ínfimos:

Me encontraba en la casa de mi ex novio, un chico con el que había salido hacía bastantes años y con el que mantuve una relación muy “intensa”. Era su casa, seguro; no sólo respiraba esa sensación propia de los sueños por la que sabes que te encuentras en un sitio determinado aunque ni se le parezca; es que todo coincidía, los cuadros, las llaves de Iván en el aparador de la entrada, y mi ropa para el día siguiente doblada sobre la silla del pasillo.

Mi imagen al pasar ante el espejo era la de entonces, muy delgada; no creo que pesara ni cuarenta y tres kilos, más que escasos para mi metro sesenta y cinco de altura. Llevaba el pelo muy largo, negro y liso, y todos los rasgos de mi cara parecían mucho más marcados: la nariz más recta y huesuda, los pómulos y la mandíbula más afilados, y los labios demasiado gruesos en contraste con la escasez de carne del resto de mi fisonomía. Incluso mis ojos, agobiantemente plagados de pestañas, daban la impresión de ser más grandes en aquel escuálido contexto. Después de acabar con aquella fatídica relación, engordé unos tres kilos, y mi cara comenzó a proporcionarse, manteniendo siempre mi pelo largo, como le había gustado a mi padre: “resalta tus preciosos ojos esmeralda, mi niña”, solía decirme cuando le suplicaba que me dejasen cortármelo a lo chico como el resto de mis compañeras de clase cuando se puso de moda.

Todos los detalles.

Incluso creo identificar en la ropa que llevo puesta al llegar a la casa, uno de mis jerséis preferidos. De pronto, estoy en la cama de Iván y algo tira de mi mentón con una fuerza brutal, tanto que oigo crujir mi mandíbula. No consigo saber quién o qué es, y estoy aletargada, completamente ida, de tal modo que no puedo resistirme, aunque lo veo todo, lo capto todo, lo siento todo. Soy arrastrada por el suelo de la habitación hasta un jardín, pero ahora ya no es la casa de Iván, es el jardín en el que jugaba yo de pequeña, en el chalet de unos vecinos. No puedo gritar, aunque contengo un alarido que explota en mi garganta una y otra vez desgarrándome por dentro, sin emitir sonido alguno.

Me insultan, una voz conocida me grita cosas que no puedo soportar oír, y al despertar no las recuerdo, sólo siento que oírlas me duele más que los golpes y zarandeos que está sufriendo mi cuerpo inerte al ser remolcada  violentamente a lo largo de lo que se me antojan kilómetros de tierra, grava y piedras, y siempre sujeta por la mandíbula. Sus dedos han llegado a atravesar la carne por donde me tiene fuertemente sujeta, y mi barbilla se ha convertido en una grotesca asa, ya desencajada por completo de su lugar.

Noto cómo mis rodillas y codos se van desgarrando, desprendiéndose primero la piel… un calor húmedo… luego la carne. Quiero resistirme pero no puedo, no puedo hacer nada, sólo dejarme llevar.

De pronto se detiene y me deja tendida en el suelo. Sé que estoy bañada en sangre porque me veo desde arriba, como en los sueños en los que uno puede volar y aprecia las cosas desde una perspectiva subjetiva y objetiva al mismo tiempo. Llevo un camisón negro de raso y está hecho jirones dejando desnuda la mitad izquierda de mi cuerpo. Puedo ver hueso en pequeñas partes de mi muslo y en las rodillas. Llevo el pelo suelto, muy enmarañado y lleno de pegotes de sangre y otras sustancias viscosas a las que prefiero no prestar más atención. Me falta parte de la cara, la he ido perdiendo por el camino, al igual que algunos trozos de cuero cabelludo. Mi ojo izquierdo ya no parece ser pareja del otro… está caído, sin vida, apoyado sobre lo más alto de mi pómulo; aunque aún dentro de su demacrada cuenca.

Sobre mí se encuentra postrado un hombre que parece montarme a horcajadas a la altura de mis caderas, sujetándome fuertemente entre sus rodillas. No le veo la cara y me da miedo mirar, pero me parece un monstruo. Aún así, nada semejante a lo que empiezo a sentir en ese momento cuando el misterioso hombre comienza a acariciar, con una suavidad abrumadora, mi cuello, lentamente, bajando por la clavícula, extendiendo mi sangre por donde pasa con sus exageradamente suaves dedos: mi pecho descubierto, mi cintura, mi estómago… muy despacio, muy suave.

Ya no siento tanto dolor, otra sensación que no quiero reconocer, está embargando mi mente, mi lógica. Y entonces para, retira bruscamente la mano de mi estómago y la alza al cielo, mostrándola, intentando llamar la atención de alguien o de algo, con toda esa sangre mía escurriéndose hacia su codo, invitando a lo que inexorablemente se aproxima.

En ese momento el dolor desaparece por completo, quedando ocupada esa parte de mi cerebro por un miedo atroz que no deja sitio a nada más. Algo se acerca por detrás de mi cabeza  respirando muy fuerte, jadeante, dejando un rastro sonoro y viscoso según avanza. Y no quiero mirar, no puedo mirar, el pánico no me deja; incluso desde arriba lo veo todo borroso.

No hay dolor, sólo una total ausencia de sentidos. Sólo miedo.

Siempre en ese punto me despierto totalmente cubierta en sudor y casi sin aliento, chillando para desbocar todos los sentidos bloqueados.

Gritando para resucitar.

No comprendo por qué tengo ese sueño, ni por qué siempre me despierto sin avanzar. Quiero ver qué o quién me da tanto miedo, y a la vez no quiero. Y tengo la certeza de que esa historia no es mía, porque yo no la he vivido, porque yo no puedo haberla vivido.

Durante el trayecto hasta el hospital, Jon y yo no hablamos prácticamente. Iba pensando en cómo iba a abordar a aquellas personas con las que tendríamos que hablar, profesionales que descubrirían enseguida mis nervios y mi falta de saber hacer. No quería obsesionarme con aquello, pero no podía evitarlo; mi subconsciente era terco.

Jon parecía flotar en otro planeta, con el ceño fruncido y la mirada más fija de lo normal, como si estuviera repasando algo mentalmente.

En pocos minutos estábamos en el campus, y tras unas cuantas vueltas, perdidos entre el gentío, aparcamientos y jardines, por fin dimos con el dichoso hospital. Aparcamos cerca  y nos dirigimos a la entrada principal.

Se trataba de una colosal construcción, de unos veinte pisos, y con un aspecto un tanto extraño para tratarse de un hospital, por muy universitario que fuera. La entrada, a primera vista, era de estilo colonial, como las mansiones sureñas de las películas, con unas columnas altísimas, y todo en mármol blanco. Era impresionante, aunque enseguida descubrí que se trataba sólo de una fachada decorativa ya que el resto del edificio era muy moderno, mezclando diversos estilos a su antojo.

Al entrar, Jon me cedió el paso en la puerta. No me gustaba que me trataran con preferencias de ese tipo, y la caballerosidad para mí era un engaño obsoleto. Aún así sólo suspiré y pasé primero pensando que no merecía la pena llevarle la contraria; no quería que pensara que me quejaba por todo. Jon a veces que miraba de un modo que no era capaz de entender. No conseguía captar qué concepto tenía de mí, y eso me atacaba los nervios. Así que avancé con cara de póker evitando la confrontación.

En recepción pedimos información sobre la doctora Dolores Leder, la víctima. Trabajaba en la Fundación Rosa de Vida, que ocupaba toda la duodécima planta, y se dedicaba al estudio de las enfermedades mentales. Según un panfleto, también las trataban, pero sólo casos muy específicos y siempre orientados a la investigación y experimentación. Le envié un mensaje a Esther para que buscara información aquella Fundación.

Tras recorrer un pasillo amplio y atestado, desembocamos en un hall inmenso de planta circular flanqueado por unas columnas majestuosas, sencillas pero muy altas, sustento lo que parecía ser el pasillo circular de la primera planta, que rodeaba, a modo de balcón, todo el hall, al igual que los pisos sucesivos. Cada una de las columnas anunciaba un pasillo parecido al que habíamos tomado desde la entrada, así que supuse que un corte transversal de la planta de aquella sala tendría el aspecto de un inmenso asterisco. En el centro del hall se asentaba la base de una escalinata por la que parecía que en cualquier momento podía bajar Escarlata O’Hara; era increíble, y a mi parecer puramente decorativa, ya que ascendía únicamente hasta la balconada del primer piso, para morir en él. Mientras Jon esperaba ante la puerta de uno de los quince ascensores que nos rodeaban, yo continué caminando como embobada; incliné la cabeza hacia atrás por completo, hasta que se apoyó contra mi nuca, para poder observar una inmensa cúpula de cristal coronando aquella estancia, a veinte pisos de altura. Era preciosa, estaba llena de nervios, filigranas que la convertían en una imagen de caleidoscopio colosal en color blanco contra el cielo azul. Las veinte plantas se alzaban en círculo alrededor de este altísimo hall. Aquella imagen había despertado en mí algún tipo de sensación parecida a la tranquilidad, o el sosiego. Estaba fascinada.

—¡Lur, el ascensor! —Jon fue empujado hacia el interior por un grupo de gente con mucha prisa—. ¿Te espero arriba?

—¡No, no…  voy! —me aproximé a toda prisa. Aún así pude contemplar como la marabunta se lo tragaba sin darme opción a reunirme con él—. ¡Vale, subo en otro, espérame arriba!

No pude evitar reírme al ver su cara de resignación dentro de aquella caja abarrotada.

Tras cerrarse las puertas me dirigí al ascensor de al lado y me quedé esperando junto a otro grupo de gente. Tardaba bastante en llegar y pensé que Jon estaría ya cansado de esperarme, pero no parecía querer aterrizar ningún otro elevador. Por fin llegó el del pasillo de mi izquierda y salí corriendo hacia él.

Éramos como quince personas en aquel artilugio ultra moderno y sentí un poco de claustrofobia a pesar de estar todo forrado de espejos. Subimos bastante rápido ya que sólo hubo una parada en la planta séptima, donde se bajaron todos menos yo.

Sola.

Cuando llegué a la duodécima planta, salí a reunirme con Jon pero no había nadie a la vista, y eso que desde donde yo me encontraba se captaba todo el vestíbulo. Decidí buscarlo.

La estancia presentaba una estructura similar a la de la planta baja, circular y rodeada de pasillos, sólo que con un enorme agujero en el centro. Me asomé por la barandilla para apreciar la belleza del hall desde las alturas, y tras un suspiro furtivo, comencé a caminar hacia mi izquierda. Ni rastro de nada ni nadie. Antes de completar la vuelta, comprendí que aquel paseo estaba resultando inútil, así que con un movimiento sutil e intentando pasar inadvertida para el público inexistente, giré a la derecha por el último recodo. Ni un alma.

Avancé por un amplio corredor enmoquetado en gris claro y sorteado por puertas de acero, o de algún otro material de aspecto robusto e infranqueable, Y carentes de tiradores. Las paredes color pizarra conferían al espacio una sobriedad moderna. No parecía en absoluto un hospital, y menos aún una loquería. De pronto topé con una puerta distinta, de algún tipo de madera maciza. Llamé suavemente para comprobar si había alguien, y al no obtener respuesta alguna, intenté entrar.

Estaba abierta.

Me adentré con cuidado, sigilosamente. Nadie. Me encontré de frente con un montón de aparatos electrónicos, monitores modernos y armarios metálicos, de los de apertura digital con contraseña. Ninguna luz; debía estar todo desconectado. Dos sillones se enfrentaban al mando de lo que me parecieron dos ordenadores nada ordinarios. Tras estos aparatos futuristas e incomprensibles para mí, se alzaba una inmensa cristalera que a modo de muro traslúcido dividía la estancia en dos. Me aproximé buscando algún interruptor que iluminase el otro lado, pero no hizo falta, ya que de pronto se hizo la luz. Comprendí, tras el pequeño susto inicial, que habría sido gracias a algún tipo de sensor.

Esta otra parte de la estancia parecía la habitación de un hotel moderno, en idéntico tono pizarra al del pasillo y con la misma moqueta, sólo que ésta más mullida. Una cama grande, como las que a mí me gustaban, de estilo japonés, muy blanca, tanto la estructura como el edredón y los cojines, en contraste con el color de las paredes, gobernaba la estancia. Frente al cabecero una televisión plana, enorme, y a su izquierda un espejo de unos dos metros de altura y uno de ancho. En la parte opuesta a la pared transparente, unas puertas grandes de cristal templado parecían ocultar lo que debía ser un armario empotrado.

Una de las puertas de la estructura, la del extremo derecho, estaba abierta por completo mostrando un cuarto de baño forrado de piedra blanca, con la taza, el lavabo y la ducha en color negro mate y los grifos en brillante acero cromado.

Me resultaba un poco extraño que aquel lugar tuviera una habitación semejante, decorada como las de las fotos de las revistas de decoración de lujo.

Me hubiera gustado contar con los medios para que fuese así mi casa; me encantaba, aunque enseguida encontré una gran pega: no había ventanas.

Era moderno, sofisticado, tranquilo y espacioso. Los colores sobrios no transmitían tristeza, sino más bien sosiego. Me pregunté si esa sería su finalidad para lo que fuera que se hiciera en aquellas habitaciones, en cierto modo, algo impersonales.

—Lur, ¿qué haces aquí? —Jon me pilló desprevenida y me sobresalté; estaba justo detrás de mí y no lo había oído llegar, aunque tampoco me extrañaba con semejante moqueta haciendo de amortiguador.

—¿Dónde estabas? ¿Por qué no me has esperado junto al ascensor? —le pregunté un tanto sofocada aún por el susto.

—Pero si acabo de llegar. Se ha quedado mi ascensor parado entre el piso séptimo y el octavo y hemos estado colgados como un cuarto de hora, hasta que se ha vuelto a poner en marcha. ¿Has hablado con alguien?

—No, te estaba buscando y he acabado aquí. De momento no he visto a nadie más.

—En algún pasillo habrá alguien. Vamos, anda.

Regresamos a la zona de ascensores y la fuimos rodeando, adentrándonos en cada pasillo sin encontrar más que puertas cerradas; hasta que en uno de ellos pudimos distinguir, al fondo, una sala con un mostrador, y lo que supuse una enfermera ociosa, sentada tras él.

—¿Pretenden no ser encontrados jamás por los pacientes o qué? —se quejó Jon mientras nos acercábamos a la enfermera.

—Creo que no tratan pacientes, sólo investigan.

La enfermera era una mujer de unos treinta años, con el pelo anaranjado, pecas por toda la cara y una bata blanca tapando un cuerpo que sospeché exageradamente delgado, pero bonito. Cuando nos vio se puso de pie y por un momento pensé que saldría corriendo despavorida. Pero no fue así; se volvió a sentar como en un acto reflejo y pude descubrir en su rostro cierto rubor y cautela.

“Un carácter complicado para estar atendiendo al público, y más si se trata de posibles locos” —pensé.

—Buenas tardes —se adelantó Jon—, somos los inspectores Duarte y Londe.

—Sí...

—Nos han dicho que la doctora Dolores Leder trabajaba en esta planta, en la Fundación… Rosa de Vida. ¿Saben lo que le ha pasado?

—Sí —se le llenaron los ojos de lágrimas—, nos lo han comunicado hace un rato.

—¿La conocía usted? —continuó mi compañero.

Jon se dirigía a ella, pero ella me miraba a mí, como si quisiera decirme algo, como suplicando en silencio. De nuevo me la imaginé dándose la vuelta para echar a correr.

—¿Está usted bien? —le pregunté algo preocupada por su reacción. Parecía asustada, pero de pronto, toda aquella máscara de timidez y dulzura se quebró por culpa de una mirada desafiante. Debió ser muy sutil porque mi compañero no se inmutó—. ¿Hay algo que quiera decirnos?

—Turm, me llamo Belinda Turm… No… no, disculpen —su mirada había pasado a centrarse en Jon. Se dirigía a él y su gesto ya no parecía el mismo que había conseguido intimidarme un segundo antes—. Es que me cuesta un poco hablar con la gente… y estoy afectada por lo de Dolores… la doctora Leder. Aquí la apreciábamos mucho y no entendemos cómo han podido hacerle algo así. Es espantoso.

—¿Erais amigas? —preguntó Jon.

—Bueno, sí, no es que se pueda decir amigas en un sentido estricto, pero era amable conmigo. Verán, yo creo que aquí no tenía muchos amigos de verdad, era bastante reservada. Estaba siempre trabajando y no sabíamos prácticamente nada de ella…, bueno, hasta el último mes —titubeó; parecía no estar segura de si debía seguir hablando.

—¿Qué pasó el último mes? —la apremié.

—Empezó a contarnos… cosas.

—Cosas… ¿cosas como qué?

—Pues cosas que le estaban pasando y la tenían muy preocupada. Nos sorprendió mucho un día que se acercó a nosotros, a la hora del café, y nos contó lo que le sucedía. Debía estar bastante asustada porque ya les digo que casi no hablaba con nadie, y, sin embargo, ese día se abrió por completo.

Jon y yo nos miramos impacientes.

—¿Pero qué le estaba pasando? —solté en un tono algo exigente ante su pausa meditativa.

La mujer se mostraba nerviosa, pero había algo en ella que me descuadraba. Parecía ser sincera, pero a la vez guardaba algún inmenso secreto. Confiaba en ella y a la vez jamás había desconfiado tanto de nadie. Sabía que me había llevado una primera impresión equivocada de aquella dulce enfermera, pero no entendía por qué.

Y de pronto lo sentí. Su conducta y postura decían que nunca había roto un plato, que era todo timidez, pero sus ojos me descubrieron todo lo contrario: era peligrosa, fuego, como el color de su pelo. Y comprendí que esa mirada de súplica que había percibido antes en ella nada tenía que ver con la vergüenza o el miedo, sino con otra necesidad más básica… un deseo tan fuerte que le había tornado el gesto en el que provoca el dolor.

Pero no era posible. Estaba alucinando otra vez, seguro, porque aquello era surrealista.

“Deja de mirarla Lur, aparta la mirada… que estás muy loca” —me reprendí.

No comprendía lo que me estaba pasando, pero mi cuerpo se estremecía fuera de control. Me sorprendí comprendiendo aquella necesidad básica tan intensa. Estaba completamente excitada y me ruboricé. 

“¡Para, Lur, basta!”

No sin gran esfuerzo, conseguí desconectar de sus ojos. Me sentía desorientada.

“Estupendo, ahora soy una perra en celo… ¿Desde cuándo me atraen las pelirrojas? ¿Y las mujeres?”

No me podía creer lo que había experimentado en aquel último minuto.  Aquella mujer, su mirada… me había hecho enloquecer un instante. Me había hecho sentir excitada y asustada al mismo tiempo.

Jon no parecía haberse dado cuenta de la escenita, pero en cualquier momento lo haría si no conseguía recomponerme. Él seguía esperando su respuesta.

—Dinos lo que sepas, no te preocupes; luego valoraremos si es importante o no, pero no tengas miedo —intentó tranquilizarla.

A lo mejor era yo la que me había imaginado la escenita, poniendo todas esas intensas sensaciones donde no debía, pero estaba casi segura de que aquella mujer estaba engañando a Jon haciéndose pasar por una mosquita muerta. No sabía qué pensar, aunque estaba segura de que no debía volver a mirarla directamente.

—Pues verán —clavó los ojos en el suelo procurándome un gran alivio—, la doctora Leder nos contó que tenía un paciente que la estaba acosando. Por lo visto estaba obsesionado con ella, y claro, ella no le correspondía. Nos contó que era un maniaco depresivo con complejo de Edipo que asistía a terapia desde que falleció su madre… y si hacía terapia con Dolores es porque era objeto de estudio. La doctora era investigadora, no psicoterapeuta —hizo una breve pausa—, y sus estudios eran privados, no sabemos quién era él.

—¿No tenéis su nombre?

La enfermera negó frunciendo el ceño, como avergonzada.

—Alguna vez lo vimos por aquí, pero iba siempre bastante tapado.

—¿Tapado? —inquirió Jon.

—Sí, no sé, con sudaderas con capucha, o gorras con visera. No le veía bien la cara, y desde luego conmigo no hablaba nunca. Sólo pasaba por delante, sin decir nada.

—Bien, no se preocupe…

—Oigan —le interrumpió—, la doctora rompía un montón de reglas al hablarnos de él, aunque no mencionara su nombre… pero es que ella parecía tan aterrada que he pensado que debían saberlo.

—No se preocupe, intentaremos que esto no trascienda, si no es necesario. Ha hecho bien en contárnoslo.

—Tiene que haber muchísima información de él en su despacho, pero no se la puedo dar, ya saben —parecía compungida, pero yo ya prefería no profundizar en los estados de ánimo de aquella enfermera, porque, o me estaba volviendo loca, o hacía un momento me había intentado seducir de una forma brutal delante de mi compañero.

Intenté centrar mis pensamientos en la investigación, a pesar de que todo mi cuerpo exigía apremiante que volviera a perderme en la mirada de la misteriosa mujer. Aún estaba como electrificada, sin comprender qué me había hecho para que me sintiera así, o si mi paranoia me estaba jugando una mala pasada.

Decidí intentar ignorarlo.

—¿Podemos ver su despacho? —preguntó Jon con cautela y una simpática sonrisa.

—Pues…  creo que si…, al menos a mí nadie me ha dicho lo contrario —sonrió en un gesto de complicidad—. Lo que no puedo es abrir sus archivos o dejarles que usen sus equipos, ni aunque quisiera. Yo tampoco tengo las contraseñas para poder entrar en ningún lado.

Nos hizo un gesto para que la siguiéramos. Nos llevó por el mismo pasillo por el que habíamos entrado, sólo que en sentido contrario, hacia una puerta idéntica a la de la estancia en la que habíamos estado Jon y yo momentos antes. Centrada, a la altura de mi frente, una placa plateada rezaba “Dra. Dolores Leder”, sin más, sin título, sin especialidad.

Nos abrió la puerta.

Aquel despacho era idéntico al que había visto antes, pero al revés, todo colocado en sentido contrario como si se tratase de una simetría de la otra habitación, sólo que se encontraban en lugares distintos de la planta. Me pregunté si habría más habitaciones de ese tipo, y si seguirían todas el mismo patrón. La enfermera Turm se dirigió de nuevo a la puerta y se despidió con un ligero movimiento de la mano.

—Si me necesitan, estaré fuera, en mi sitio. Por favor, avísenme cuando salgan.

Me dirigió una mirada fugaz que no supe interpretar, estremeciendo de nuevo todo mi cuerpo. Entornó la puerta hasta que tocó el marco, sin llegar a cerrarla, y aunque no pude oír sus pasos alejándose, me los puede imaginar proporcionándome un alivio instantáneo.

Estábamos en el despacho de Dolores.

CAPÍTULO IV

Sentía nauseas.

Jon estaba registrando todo lo que podía, lo que se dejaba abrir, lo que estaba a la vista; pero yo seguía trastornada.

En apariencia, también colaboraba, pero simplemente estaba desordenando las cosas sin control, sin ver, sin buscar, incapaz de concentrarme.

No entendía nada. A lo largo de los años había ido desarrollando una apatía intensa hacía el contacto humano, sobre todo hacia los hombres, porque era lo que yo relacionaba con el sexo, con el cariño, el amor y las relaciones de pareja.

Hacía años había sufrido una crisis de sexualidad, y me resultó bastante dura, sobre todo porque hubiera preferido que me gustaran las mujeres. Pero, por desgracia, una no puede ir contra su naturaleza, y la mía me llevaba a estamparme contra malos hombres, por lo visto.

“Y ahora esto… ¿Qué me está pasando?”

—Lur… —me volví, quizá demasiado brusca, como si me hubiera pillado haciendo algo malo—, ¿no te ha parecido un poco rara la enfermera Turm? —se dejó caer en uno de los asientos del despacho, el que estaba frente al escritorio —. Parecía tan tímida, y a la vez… como intrigante, ¿no?

Se quedó con la mirada perdida por un instante y media sonrisa en la cara. Al parecer no sólo me había seducido a mí la extraña pelirroja.

—Sí, la verdad es que me ha recordado a una gata que tuve —contesté en tono despectivo; Jon soltó una carcajada y comprendí lo mal que le habría sonado aquello—. Bueno, por lo de que los gatos son muy cautelosos y dulces… pero no puedes saber muy bien lo que se les pasa por la cabeza… ya sabes… Bueno, ya me entiendes.

—Sí, tranquila, creo que te capto —continuó escudriñando las carpetas que Dolores tenía a la vista en la mesa del despacho.

Me acerqué al cristal que dividía la estancia con la intención de pegar la cara y poder analizar un poco más de cerca el dormitorio gemelo del otro, cuando de pronto, una de las dos hojas que componían la pared comenzó a deslizarse hacia la izquierda dejando el paso abierto.

Miré a Jon que me observaba extrañado.

—Yo no he tocado nada —alzó las manos para demostrar su afirmación.

—Creo que tiene un sensor, y que lo he activado al acercarme tanto. Al parecer, la gente no se quiere escapar de aquí.

—O es un sistema de seguridad que deja mucho que desear —agregó sonriendo.

Me adentré en la habitación, y como arrastrada por una fuerza invisible, pasé de largo la blanca e inmaculada cama, el espejo y la pantalla, y no dejé de caminar hasta quedar frente a las puertas de cristal opaco del fondo. Debían esconder un vestidor, pero desde fuera no se veía nada, así que tiré de una de las hojas correderas hacia la izquierda para descubrir que, efectivamente, se trataba de un gran armario, incluso con algunas prendas de mujer colgadas. Me detuve a observar en su interior aquella ropa oscura y sobria. Me recordó al contenido de mi ropero, medio vacío y triste.

Súbitamente, alguien me agarró por detrás, tapándome la boca y arrastrándome hasta el interior del armario. Me revolví con todas mis fuerzas para enfrentarme a mi opresor y conseguí a duras penas girarme para ver que era Jon.

¿Pero qué estaba haciendo? ¿Por qué nos encerrábamos en el armario de esa manera?

Me hizo un gesto como si fuera a chistar pero sin emitir sonido alguno, y entendí que debía dejar las preguntas para luego. Cerró de golpe, pero sin hacer apenas ruido, la puerta del armario, dejándonos así encerrados en un espacio rectangular de sesenta por ochenta, como mucho, ridículamente escondidos de lo que hubiera en el exterior.

“Pero si somos la policía” —grité por dentro.

Entonces lo vi. A través del cristal, traslúcido desde el interior, pude observar lo que casi con total seguridad era un hombre joven, asomando con cautela por la puerta del despacho. Con mucho cuidado y sigilo me desencajé de la esquina contra la que Jon me tenía sujeta, y me puse delante de él, mirando hacia el exterior a través de la inmensa puerta que supuestamente nos ocultaba del inesperado visitante.

Lo observé detenidamente. Tenía pinta de niño de mamá. Llevaba unos pantalones de vestir de color crema, unos zapatos de cordones muy brillantes, y algo que no combinaba mucho con lo demás: una sudadera negra con la capucha cubriéndole hasta los ojos. Estaba bastante segura de que se trataba del chico que había estado tratando la doctora Dolores Leder. El acosador.

—¿Será él? —preguntó Jon pegado a mi oreja y usando un tono prácticamente inaudible—. Todo cuadra, querrá eliminar pistas.

El encapuchado se acercó con sigilo al escritorio de la doctora y comenzó a rebuscar entre sus cosas, a sacudir los cajones intentando que se abrieran, como si fueran a ceder a su necesidad sin usar las contraseñas adecuadas. Transcurridos unos segundos, se dio por vencido y se sentó en el mismo sillón en el que había estado Jon momentos antes. Alzó la cara y dirigió la mirada al frente, a la habitación, justo hacia nuestro improvisado escondite. Me puse muy tensa, pero no aprecié ningún cambio en él, ninguna reacción, así que supuse que no podía vernos. Y nosotros a él la cara tampoco, ya que la luz lo iluminaba desde atrás y la capucha le hacía sombra a más de la mitad de su rostro.

Se quedó así, inmóvil durante un buen rato, mirando al frente como ido.

Y más o menos en ese momento comencé a ser consciente de dónde estaba y en qué situación.

Me sentía muy extraña. Seguía un tanto exaltada por culpa de la maldita enfermera Belinda Turm. Hacía mucho tiempo que no consentía a nadie que estuviera tan cerca de mí como estaba en ese momento Jon, y aún menos de ese modo. Mi espalda descansaba por completo en su pecho, y mis piernas se enredaban entre las suyas intentando ocupar el menor espacio posible. Sabía que eran las circunstancias y que estábamos trabajando, pero no podía evitar pensar en aquella proximidad. Notaba su cuerpo contra el mío y me estaba susurrando al oído. Daba igual lo que dijera, aquello no contribuía a calmarme, sino todo lo contrario.

Cada vez sentía más calor, y una corriente eléctrica me sacudía de una forma suave, seguramente del todo imperceptible para él, o al menos eso esperaba, impidiéndome ver las cosas con claridad. Mi cuerpo y mi razón estaban en guerra, y mientras, yo no sabía manejar la situación. Pasados unos segundos, y habiendo protagonizado la batalla más corta de la historia de las guerras estúpidas, me di por vencida ya totalmente desconectada de lo que pasaba fuera de aquel armario. Así que dejé que mis párpados se cerrasen, consentí que mi piel se tornara suave y más tersa, dando paso a que todo mi vello se erizase. Mi cuerpo estaba más rígido, y a la vez encajaba perfectamente en los huecos de su cuerpo. Noté su respiración cerca de mi nuca, caliente, con una carencia embelesadora, cada vez más lenta, más profunda. De pronto fui consciente de que su mano izquierda rozaba el dorso de la mía; debía llevar ahí todo el rato, de una forma casual, pero ahora la sentía, lo sentía todo, como si mis instintos hubiesen despertado después de un larguísimo letargo. La parte de mi mano en contacto con la suya, cobró vida propia y rozó sutilmente las yemas de sus dedos. Él dejó de respirar y estiró sus dedos dejándose hacer sutilmente, como si nada estuviera pasando. Volvió a tomar aire, su pecho se amoldó más a mi espalda y su mano derecha se apoyó ligeramente contra mi cadera. En otras circunstancias ni la hubiera sentido. Ejerció, con esa misma mano, una pequeña presión sobre mí atrayéndome hacia él, cerrando su puño y quedando así parte del bajo de mi jersey enredado entre sus dedos. En ese punto la que había dejado de respirar era yo. Relajé mi cuello aproximando así más mi nuca a su cara. Jon respiraba fuerte, y un pequeño mechón de pelo que se escapaba de mi coleta, se estaba humedeciendo apoyado en mi nuca, al contacto con sus intensas espiraciones. Dejé vencer aún más el peso de mi cabeza hacia atrás, de tal modo que sus labios rozaron mi piel unos centímetros por debajo del lóbulo de mi oreja, electrificándose aún más mi cuerpo. Él se quedó inmóvil. Todos los movimientos que estaban teniendo lugar eran microscópicos, y hubieran sido imperceptibles para cualquier observador ajeno  a la situación. Jon se mostraba sutil y contenido, y yo sólo podía pensar en que deseaba todo en ese momento. Emití un ligero gemido de impaciencia, y él, con un único movimiento de sus manos, presionando sobre mis caderas, me hizo girar hasta tenerme frente a él, sin separar su cuerpo del mío en ningún momento. Mis piernas entre las suyas, mi pecho contra su pecho, respiraciones agitadas y a la vez suaves, y nuestras bocas escasamente separadas. Su excitación era ahora más evidente, más apremiante. Se me abrieron los párpados sin que mi sentido común diera la orden a mi cerebro, y vi que Jon me miraba fijamente. No había casi luz, no traspasaba a través de aquel cristal, pero distinguí sus rasgos enseguida, duros pero dulces: su nariz recta perfecta, con esos ojos tentadores, profundamente oscuros, a juego con su corto pero desordenado pelo. Pasaban los segundos eternos y nuestros labios se mantenían separados por escasos centímetros, cada vez menos. Sus manos se deslizaron firme, pero suavemente, por mi trasero y me atrajo aún más hacía él. Volví a gemir y nuestros labios se tocaron, muy levemente, sólo rozándose; y nos mantuvimos así, sin ceder a la urgente necesidad que ya era insoportable.

El sonido de un golpe seco en el exterior de nuestra burbuja nos hizo reaccionar. Nos miramos sorprendidos y me sobresalté.

“¿Pero qué haces, Lur?” —me reprendí sofocada.

Era lo único que me faltaba. Di un pequeño paso atrás, ya que aquel espacio no me permitía más, y me volví. No me lo podía creer, no entendía en qué podía estar pensando para haber consentido aquella situación, o más bien, haberla provocado.

Mi respiración seguía agitada, pero intentaba reponerme. Una voz me gritaba y regañaba desde el lugar más recóndito de mi cabeza, abriéndose paso para que por fin la hiciera caso.

—Lur… —Jon estaba detrás de mí con cara de culpa. Apoyó su mano en mi hombro de una forma bastante amistosa, pero se la retiré con cuidado, mostrándole mi mejor cara de póker.

Estaba dispuesta a fingir que no había pasado nada.

—Jon —le hablé en un volumen esta vez más alto para poder mantener las distancias —, ese tío no piensa moverse de ahí por lo que se ve, y no nos podemos quedar aquí —intenté parecer racional, tranquila, como si no hubiera pasado nada, cuando todavía el corazón me iba a mil y la ropa me escocía sobre el cuerpo—. ¿Qué hacemos?

No hizo falta preguntar nada más. El chico se levantó bruscamente, se puso ante la hoja de cristal que separaba ambas estancias, y en cuanto ésta comenzó a deslizarse se coló en la habitación a toda prisa, sin darnos tiempo a reaccionar.

Venía directo al armario. Con un movimiento seco arrastró la corredera de nuestra derecha y cogió algo. No se fijó en que en la oscuridad, si miraba a su derecha dentro del armario, se encontraría a una pareja de mirones.

En cuanto se dio la vuelta tomé una decisión: iba a salir y lo iba a detener, me daba igual lo que pensara Jon. Ya habíamos visto suficiente. Y con la declaración de la enfermera Turm, supuestamente respaldada por sus compañeros, teníamos más que suficiente para detenerlo y llevarlo a comisaría.

Arrastré la puerta y salí cuando el encapuchado ya estaba a la altura de la salida. Jon no hizo ni siquiera ademán de retenerme. De hecho me siguió enseguida.

—¡Eh! ¡Oiga!... ¡Deténgase! —se dio la vuelta y nos miró asombrado, con una mezcla en la cara de susto e incomprensión—. ¡Contra la pared, por favor! —le señalé el muro sobre el que descansaba el cabecero de la cama—. ¿Quién es usted y qué hace aquí?

Me acerqué rápidamente para cachearle, y al comprobar que estaba todo bien le hice un gesto para que bajara las manos. Le quité la capucha dejando al descubierto una cara muy bonita, bastante dulce, angulosa, de ojos muy azules y pelo rubio y alborotado.

“Qué guapo” —me sorprendí.

Nos miraba como si estuviera viendo dos vacas en un parking. Evidentemente no entendía nuestra presencia allí.

—Soy… soy Tony… Rodero, Tony Rodero, soy… bueno, tengo hora con Dolores… con la doctora —comenzaba a reaccionar y parecía muy aturdido—. ¿Dónde está la doctora Leder? Debíamos haber empezado hace… siete minutos.

Estaba muy nervioso. Miré a Jon y luego me dirigí al chico.

—Señor Rodero —hice una pausa buscando las palabras—, la doctora Leder ha sido asesinada esta noche.

Fui directa porque quería verle la cara, cómo reaccionaba.

Su gesto era un poema; el ceño se frunció y se elevó en la frente, los ojos se le llenaron de lágrimas, y la barbilla se desplazó hacia atrás. Estaba llorando y su mirada denotaba pavor.

—Dolores… ¿mi Dolores? Pero era mía… era mi… yo sin ella… —balbuceaba ahogado en su llanto.

—Señor Rodero, por favor, señor, lamentamos mucho su pérdida —esta vez habló Jon. Yo no me sentía muy cómoda con aquella situación; me estaba dando pena—, pero nos tiene que acompañar a comisaría. Sólo será un momento.

Lo prendió por el brazo pero él intentó zafarse.

—¿Yo? ¿A comisaría? ¿Por qué? Yo no he hecho nada, yo no sé nada.

—No es eso lo que nos han dicho, y debemos comprobarlo —volvió a asirlo por el brazo y esta vez el muchacho no opuso resistencia; estaba aterrorizado —. Si no has hecho nada, y no tienes nada que ver, no tienes de qué preocuparte.

Saqué mi teléfono y llamé a comisaría para que nos mandaran una patrulla que trasladara al sospechoso. Jon se dirigía con él hacia la salida. Yo les seguía mientras intentaba contactar con algún compañero.

Comencé a agobiarme según nos acercábamos al puesto de la enfermera. No quería verla. Pasé casi de largo por delante, y a toda prisa, pero no estaba. Me pareció muy raro; ella sabía que estábamos allí, y no nos habíamos demorado demasiado. Aún así me sentí muy aliviada. Después de la escenita del armario, no quería más incidentes. Ella, fuera su intención o no, había sembrado en mí aquel olvidado estado de ánimo que casi me lleva a cometer una locura con mi compañero. Prefería no volver a verla.

Bajamos de nuevo en el ascensor hasta el maravilloso hall. Esta vez no me permití deleitarme en nada, no quería volver a desconcentrarme del caso; no perdería de nuevo la perspectiva.

Salimos al pórtico del hospital para esperara la patrulla.

Tony seguía llorando.

CAPÍTULO V

Pasamos todo el trayecto a comisaría en silencio, Jon con gesto insondable,  yo fingiendo que no había pasado nada.

”Pero si no ha pasado nada”…

Toda mi vida me había ido bastante bien usando esa técnica, y esto no era tan grave. Él, seguramente, querría hablar de ello en algún momento, pero eso yo no se lo iba a permitir.

Jon parecía un buen hombre a pesar de su aspecto tosco. Tenía un cuerpo  fuerte y robusto sin excesos, y un rostro de facciones duras mitigadas por una serie de gestos infantiles encantadores. Poseía unos rasgos atractivos, sin poder decir que fuera especialmente guapo. Sus ojos eran oscuros y brillantes, pero era su mirada la que me perturbaba. Era especial, lo transmitía todo, sin filtro, y a veces eso me asustaba, sobre todo por el hecho de que le podía leer el alma en prácticamente cualquier ocasión, y sin embargo, no podía ver qué pensaba de mí.

Su forma de vestir me resultaba graciosa: un día venía ataviado como un adolescente, con vaqueros, camiseta y zapatillas de deporte, y otro aparecía con un traje negro, corbata negra y camisa blanca. La verdad es que cualquier cosa le sentaba bien, pero yo no era capaz de imaginar qué misterioso criterio seguiría para vestirse unos días de un modo tan informal y otros hacerme sentir como una presidenta con escolta.

Sonreía muy a menudo, desde luego mucho más que yo. Con él no me agobiaba tanto como con otros hombres, y como una verdadera tonta, podía haberlo estropeado todo hacía unos instantes, generando una tensión entre nosotros que me perseguiría sin tregua.

Aquello no podía volver a suceder.

—Lur…

—¿Si?

Le miré cauta. Su tono no me cuadraba con su aparente estado de ánimo de hacía un minuto, decaído y preocupado. Deseaba que hubiera dejado a un lado “nuestro tema”, pero no las tenía todas conmigo.

—¿Puedes mirar en las copias que nos ha hecho Esther de las declaraciones a ver si aparece por algún lado alguien cuya descripción coincida con la de nuestro encapuchado?

Suspiré aliviada, aunque aquella falta de emoción resultaba extraña en él. Le observé esperando algún gesto que me diera a entender que todo iba más o menos bien, pero no retiraba la vista de la calzada. Sabía que no estaba enfadado, pero era incapaz de captar qué se le estaría pasando por la cabeza.

“Jon, mírame… por favor”

Entonces, como si me hubiera oído, giró un poco la cabeza y me mostró una ligera sonrisa,  para enseguida devolver su atención completa a la carretera.

“Todo bien” —decidí.

Saqué de una carpeta que estaba a mis pies las declaraciones y me puse a revisar sin demasiado éxito. Nadie mencionaba haber visto a un individuo cuya descripción se aproximara a la del sospechoso.

—Nada, Jon. O nadie lo vio, o no estuvo por allí.

—O no hemos preguntado a las personas adecuadas. Bueno, ahora eso da igual, yo creo que es mejor ir directamente a comisaría y tomar declaración al chico. Ya pasarán Llorens y Vélez a hablar de nuevo con los vecinos.

Fingí pensarlo un momento, pero la verdad era que con todo lo acaecido ni me había acordado de que habíamos planeado pasar por la casa de Dolores después de la visita al hospital.

—Sí, vamos a comisaría.

—¿Te importa llamar a Esther y que lo organice todo para que lleven a Tony directamente a la sala de aislamiento? Lo podemos interrogar allí. No quiero que se despiste con nada ni con nadie.

—Claro, tranquilo.

Jon se rio divertido al entender la tesitura en la que me ponía. Odiaba estar dependiendo de Esther tanto ese día. Ella estaría emocionada y me iba a costar bajarla de la parra.

Y claro, accedió encantada. Enseguida me dijo que no nos preocupáramos por nada, que ella se encargaba de todo.

A nuestra llegada, Esther estaba ya esperándonos con su portátil en el pasillo, cerca de la puerta de la sala de aislamiento. Se trataba de una estancia muy parecida a la sala de interrogatorios, sólo que un poco más grande y más oscura. Se accedía a ella a través de un pasillo muy poco iluminado y solitario que la unía con la entrada trasera de la comisaría. Servía bien a su cometido de desorientar a los sospechosos, que se encontraban totalmente desprotegidos de este modo, a nuestra merced. Era sólo una pequeña artimaña psicológica aprovechando la existencia de aquel lugar en el edificio, pero solía funcionar.

Desde la sala adjunta podría verlo todo mientras Jon llevaba a cabo el interrogatorio. Prefería que lo llevara él; era importante y tenía más tablas. Yo podía echarlo todo a perder con mis inseguridades y mis miedos.

Un inmenso espejo de una sola dirección separaba ambas estancias. De momento, el sospechoso estaba casi a oscuras, en una silla aparentemente muy incómoda y frente a una mesa tan sencilla y fría como su asiento. Antes de que cada uno entrara a su puesto, habría que iluminar a tope la sala en la que llevaría a cabo Jon su cometido, y mantener lo más oscura posible la sala adjunta desde la que Esther y yo lo observaríamos todo. Era el modo de no ser descubiertas desde nuestro escondite, y de paso el exceso de luz agobiaba bastante a los interrogados.

Cuando estuvo todo preparado, Jon entró dando un buen portazo a su paso, sacando a Tony de su ensimismamiento y obligándolo a centrar toda su atención en él. Parecía bastante asustado, ni siquiera había pedido un abogado.

Esther y yo nos sentamos frente al espejo y se hizo el silencio. Fue bastante incómodo. Aquella sala estaba bien insonorizada, pero seguramente sería mejor no parlotear si no era necesario.

Jon permanecía de pie delante del sospechoso, callado, fingiendo que leía algún informe. Yo sabía que actuaba porque me había dejado las copias de las declaraciones en el coche y nadie nos había entregado nada más. Esther llevaba todo lo que había encontrado sobre el sospechoso en su portátil. Aún así, se deleitó unos cuantos minutos en la lectura de a saber qué, poniendo cada vez más nervioso al pobre chico.

Esther se inclinó en su sillón hacia mí.

—Al llegar se ha puesto la capucha de la sudadera y no se la ha quitado ni un momento, y eso que la temperatura de la sala es unos cinco grados superior a la del resto de la comisaría. Hará unos veintisiete grados en estos momentos, y eso es muy agobiante… al menos yo no lo aguantaría sin sudar la gota gorda y marearme.

Claro que atendía lo que me decía, pero no di mucha muestra de ello. Simplemente la miré sin abrir la boca.

—Da la impresión de que está muy asustado, y que no le gusta que lo observen, ¿no?

“Y no se rinde…”

—Espero que Jon le mencione a Dafne —dejó de mirarme, pero fue entonces cuando no me pude callar.

—¿Por qué no entras tu a dirigir el interrogatorio? —ya me había calentado y mi tono sarcástico no resultó nada amistoso.

Me miró con cara de no entenderme.

—Yo sólo… —se calló para poder oír a Jon, que comenzaba a hablar.

—¿Por qué Dafne? —comenzó mi compañero.

“Estupendo, lo que faltaba, ahora sí que se va a inflar ésta” —pensé.

—¿Quién es Dafne? ¿No me ha dicho que han asesinado a mi Dolores? —a pesar de las lágrimas, en su cara asomó un atisbo de esperanza. Se quedó pensativo un momento y luego reaccionó como si hubiera comprendido algo terrible —. La doctora está viva y todo esto lo ha preparado mi madre… para vengarse desde su tumba… ¿verdad?

Jon lo miraba sin abrir la boca

”¿Está actuando, o de verdad no sabe nada?”

Tony comenzó a dar golpes con su puño izquierdo sobre la superficie de la mesa, no violentos, pero sí desesperados. No miró a mi compañero, ni le preguntó nada más. Al parecer, daba por supuesto que todo aquello era una cruel broma, que era algo que le habían preparado. Jon miró al espejo bastante descuadrado y se encogió de hombros.

El chico seguía con sus lamentos.

—¿Cuántas veces tiene que acabar tu vida para que me dejes en paz, madre? —mantenía la mirada fija al frente, hablando con alguien imaginario, su madre, supuse.

—¿De qué estás hablando, Tony? —le increpó Jon en tono grave y apremiante—. La doctora Leder fue asesinada anoche en su casa y tú lo sabes muy bien… ¡te vieron, Tony!

Aquello era un órdago, claramente, porque no teníamos noticia de que nadie hubiera visto nada.

A Tony, sin embargo, no pareció afectarle; ni se inmutó. Seguía enfrascado en la conversación con su difunta madre, echándole en cara palizas y castigos extravagantes.

Seguramente era muy lógico, ella le habría martirizado toda su vida, y no contenta con eso, ahora se revolvía en su tumba viendo a su hijo feliz y sanamente enamorado, urdiendo divertida el malévolo plan de hacerle creer que su amada había muerto. Pero claro, en realidad ella estaba vivita y coleando y sólo había sido una broma cruel.

“Este chico no está nada bien de la cabeza.”

—¡Madre…! —prosiguió en un tono demasiado alto—. ¡Déjanos en paz a mi amor y a mí!

En su voz había un claro tono de amenaza. Se me estaba poniendo el vello de punta; estaba muy trastornado. Miré a Esther, que permanecía muy atenta, como esperando algo. No parecía asustada, ni sorprendida; sólo atendía.

—Lo va a soltar… qué fuerte… lo va a soltar todo —mi compañera parecía contestar, no muy claramente, una pregunta no formulada por mí en voz alta.

—¿Qué es lo que va a soltar? —me sentía estúpida. El sospechoso aparentaba no saber nada, y desde luego estaba muy enfermo—. A mí me parece que ni se cree que esté muerta. Desde luego, si es que lo ha hecho él, vamos a necesitar un psiquiatra, o todo un pabellón a su servicio, porque está pirado.

Seguí observándola, esta vez esperando abiertamente una respuesta.

—No digo que haya matado a la doctora Leder. Éste se ha cargado a su madre.

Me quedé bastante sorprendida, comprendiendo enseguida que podía tener razón. Estaba bastante consternado, desde luego.

El sospechoso seguía hablando, decía algunas cosas que para él tendrían sentido, pero no para los que intentábamos seguirle.

—… No pudiste soportar que dejara de tocarte, de mirarte, ¿eh?… ¿Cuántas veces tienes que morir para dejarme en paz? ¡Ya no me das miedo!... ¡Se acabaron los “refuerzos para mi correcta educación”!... Ya no me das miedo —no paraba de llorar y estaba muy enfadado—. Te perdí el respeto al ver como la baba te caía por la barbilla… y esos ojos pequeñitos llenos de miedo, tan asustada… Ya no eras tan fuerte, ¿eh? —de repente su enfado se esfumó y se tornó en algo parecido al arrepentimiento—. Yo no te tiré, mamá —sonó como si fuera la primera vez en su vida que la llamaba así—… fue sin querer… ¡algo me empujó a mí también!

Se deshacía en lágrimas. Finalmente apoyó la frente sobre la mesa, derrotado.

—La madre tuvo un accidente hace dos años —me susurró Esther—. Cayó por las escaleras de su casa y eso la dejó postrada en la cama, inmovilizada. Por lo visto, perdió el habla y necesitaba atención continua. Aún así, en ningún informe aparece que algún profesional se encargara de ella, así que debió hacerse cargo su hijo. En el historial aparece como un accidente, pero creo que no lo fue.

—¿Nadie se preocupó de que un hombre tan enfermo estuviera al cuidado de su madre inválida? —pregunté sorprendida—. Bueno, pues parece que estamos ante una venganza. Aunque no consiguiera matarla en aquella ocasión, eso no quiere decir que no volviera a intentarlo.

—…Yo no quería… pero no podía controlarlo, madre… ¡Él me empujó a mí!... Y luego te cuidé, te traté muy bien… ¡lo sabes! Pero ya no podía complacerte como a ti siempre te había gustado… Ya no disfrutabas de mí… ya no nos amábamos tanto ante los ojos de Dios… Y esas cosas que me decías… ¡eran tan horribles!… Y tocarte me daba asco, el mismo que me había dado que tú me tocaras a mí todas aquellas veces, para que Dios viera lo buen hijo que era…

Jon ni siquiera abría la boca, se limitaba a mirarlo y a dejarlo hablar. Era evidente que había llegado a la misma conclusión que Esther.

Se me estaba encogiendo el alma. El chico parecía haber sufrido abusos terribles y continuos por parte de su madre, y estaba totalmente desolado. Continuó su soliloquio.

—…Tuve que hacerlo madre… —alzó las manos a la altura de su rostro y se las miró extrañado—. La almohada apareció de repente en mis manos, y cuando te miré otra vez, ya no respirabas, ya no me gritabas, ya no me insultabas —hablaba despacio, con una cadencia y un tono espeluznantes.

—… Ya no más castigos, ni besos llenos de saliva rancia, ni asquerosas caricias, ni pellizcos, ni quemaduras, ni insultos, madre. Yo no soy malo, yo no soy malo, yo no soy malo… —meneaba la cabeza de un lado a otro, fuera de sí.

Con lo que había contado bastaba para acusarle de homicidio. Desde luego, no era eso lo que buscábamos, aunque resultaba evidente que lo ingresarían en algún centro donde podrían ayudarlo o terminar de hundirlo. Me dio pena; su madre lo había destrozado.

—Tony… Tony, mírame —en la voz de Jon ahora había más compasión que otra cosa—. Pusiste la almohada sobre su cara y así dejó de insultarte, ¿no es así?

—Es que no se callaba… no movía los labios, pero yo la oía siempre, sin parar,  y me miraba con aquellos ojos asustados… No conseguía que se callara… nunca, incluso mientras dormía… Tuve que hacerlo, lo hice, no recuerdo cómo, pero tuve que hacerlo —ya no lloraba, pero su voz mantenía un tono inquietante.

Jon le puso la mano en el hombro y permaneció en silencio unos instantes.

—Lo siento mucho, Tony. Supongo que no ha sido fácil vivir así, pero esa no es una excusa para matar a nadie, y menos a la doctora. Ella no te hizo ningún daño, ¿verdad?

—¿Dolores? Es lo único bueno que hay en mi vida. ¡Dígame que no está muerta, por favor! —de nuevo se mostró aterrado.

—Lo siento mucho… de verdad.

—No, Dolores no…

Tony rompió a llorar de nuevo como un niño, desconsoladamente. Pasaban los minutos y parecía no hallar consuelo en el desahogo, pero en cuanto se tranquilizó un poco, Jon prosiguió.

—Tony, escúchame atentamente. Supongo que querrás que castiguemos al que lo hizo, ¿no?

El muchacho, haciendo un gran esfuerzo, tragó saliva como un niño que acabara de salir de una tremenda rabieta, y asintió eufóricamente.

—Sí.

—Bien, pues necesito que hagas memoria, que me cuentes cosas de ella, lo que sepas, lo que recuerdes. Si piensas que había algo raro en su comportamiento de los últimos días… lo que sea.

—Pues… no sé… Ella me comprendía, sabía que yo no era malo —miró a Jon fijamente—. No soy malo, ¿sabe? —volvió a bajar la mirada, como intentando concentrarse.

—¿Y?

—No hablaba mucho de ella misma, aunque últimamente estaba contenta. Por lo visto algún familiar estaba de visita, algún hombre, creo. La oí hablar con él y me puse muy celoso; pero no era un novio… ella me lo prometió.

—¿Seguro que era un familiar? —preguntó Jon extrañado.

Según su ficha, a Dolores no le quedaban familiares vivos.

—Pues no se… ella lo llamaba “mio picolo”. La oí hablando por teléfono, en italiano, y por lo poco que pude comprender, no creo que hablara con un niño… pero no estoy seguro… no se… —parecía un crío enfurruñado.

—Cualquier cosa que recuerdes, Tony… todo es importante.

—¿Es importante que odiábamos a la Turm? —soltó de repente.

Un escalofrío recorrió mi espalda. Sólo con oír su nombre, me sentí incómoda.

—¿Cómo que la odiabais? —preguntó Jon extrañado—. ¿Conoces a la enfermera Turm? ¿Ella te conoce a ti?

—Bueno, no exactamente… pero porque yo no la dejaba que me viera. Creo que me odiaba tanto que si me hubiera visto la cara habría venido a por mí, seguro. Dolores le decía “hola, Belinda” y no se hablaban nada más. Se ponían muy serias una al lado de la otra. Les pasaba algo. Me daba miedo que viniera a por mí.

Estaba paranoico y seguramente era un psicópata, así que no podíamos tomarlo muy en serio, aunque, en cierto modo, pude comprender cómo se sentía.

—Está bien, Tony. Hoy vas a pasar la noche aquí —al pobre chico se le desencajó la cara—. No te preocupes, no estarás sólo, es para que no te pase nada, para que te cuiden, y de paso, si te acuerdas de algo más, nos lo cuentas, ¿vale? Vas a estar bien.

Jon le contaba una mentira a medias. No podíamos soltarlo, había declarado un asesinato, había matado a su madre; lo había intentado dos veces y había triunfado finalmente.

—Esther —la saqué de su trance—,  llama al psicólogo y que se quede con él hasta que vengan a buscarlo. Luego vete a casa, que ya es tarde.

Sin mediar palabra se dirigió a la salida.

Al cerrar la puerta  se cruzó con Jon, que acababa de salir de la sala contigua. Hablaron un momento y Esther prosiguió con su marcha. Jon entró a la salita en la que yo me encontraba aún sentada a oscuras, observando a Tony.

Nos miramos fijamente, mudos. Parecía querer decir algo, pero para mi alivio, se mantuvo callado. Empezábamos mal y aquello estaba muy oscuro para que permaneciéramos allí los dos solos y juntos otra vez. Me levante como un resorte y me dirigí a la salida.

Él me siguió.

—¿Qué te parece? —me preguntó ya fuera—. Esto no hay quien se lo crea. Tenemos un sospechoso estupendo y resulta que es inocente… aunque no del todo, vamos.

Le miré sonriendo levemente.

”No del todo”.

—Ya… y habrá que indagar lo del familiar misterioso —mi tono quería demostrar fastidio, aunque de nuevo me sentía ilusionada por contar con otro hilo del que tirar.

—Y volver a hablar con la enfermera Belinda Turm. A lo mejor la sensación que tuve al conocerla no estaba tan desencaminada. Era rara, ¿verdad?

Asentí dejándole creer que el descubrimiento había sido suyo, pero que estaba de acuerdo con él. No me apetecía nada volver a ver a aquella mujer. De hecho, la idea me inquietaba, incluso aterraba, sobre manera.

—Bueno, pues mañana a primera hora pasamos de nuevo por la Fundación… Rosa de Vida. ¿Te llevo a casa o a algún sitio?

—No, gracias, voy caminando. Me apetece pasear. Ha sido un día… puf, y necesito tomar el aire. Mañana nos vemos.

CAPÍTULO VI

A pesar de todo, últimamente las cosas iban bastante mejor.

Mi vida había sido un completo caos hasta que descubrí la forma de organizarlo todo, de que todo encajara. Y con esta nueva ocupación canalizaba toda mi energía de una forma positiva. Podía ser útil, y eso me hacía sentirme realizada, por fin, después de mucho tiempo.

Estaba aprendiendo rápido, claro que no debía menospreciar la ayuda que me brindaban los míos.

Paseaba temprano, antes de comenzar con mi trabajo, recordando todos aquellos días de oscuridad, encerrada en mí misma, sin valorarme nada, sin valorarme nadie. Una sonrisa, leve, pero por fin alejada de todo sarcasmo, asomaba en mi rostro.

Los dioses estaban de mi parte, me guiaban, me ayudaban.

Y eso que, al principio, estaba segura de ser incapaz.

La gente con la que me cruzaba iba a lo suyo, sumida en sus pensamientos, en sus preocupaciones. Nadie me miraba a mí, nadie me juzgaba abiertamente con desaprobación.

Era una hora rara para encontrarse con nadie, demasiado tarde, o demasiado pronto, dependiendo de la perspectiva.

Lo que realmente me importaba era la sensación desinhibida de estar en armonía con algo superior, de ayudar a la humanidad, de hacer algo por los demás, y además hacerlo bien y con tanta seguridad. Eso me reconfortaba.

Mi tendencia había sido casi siempre la tristeza absurda, algo parecido a la depresión, sólo que en una jerarquía inferior. La autocompasión y el victimismo me definían desde hacía años. Me había preguntado sin cesar “¿por qué a mí?”, sin comprender que había mucha gente que sufría igual o más que yo. Y precisamente fue eso, dejar de ser el ombligo del mundo, lo que me había llenado, y lo que, sin querer, revertía en mí todos los días.

Todo tenía su razón de ser.

Me crucé con una madre que tiraba de dos niños. Era una hora muy extraña para dar un paseo, pero la gente de la ciudad hacía tiempo que no me sorprendía, y preferí suponer que habrían trasnochado por algo específico e importante. La mujer no iba con ellos, no los acompañaba, simplemente tiraba de ellos mientras éstos gritaban improperios y berreaban lloriqueando. Tristemente no me desconcertó. En la actualidad era más fácil presenciar ese tipo de escena que una de amor entre padres e hijos, de educación y de respeto. Las cosas ya no eran como antes.

Recordaba, como si fuera ayer, cuando salía con mis padres de paseo, a donde ellos querían ir, y yo feliz por estar con ellos. A mi padre le gustaba de vez en cuando tomarme por sorpresa para que bailara con él, en plena calle, una canción de rock que nos encantaba, una de su época, de cuando cantaba en un pequeño grupo que amenizaba cualquier guateque que se preciase de cierto nivel en la región. Me zarandeaba, me lanzaba al aire, y me hacía girar; todo con sumo cuidado, para cuidar de mí, para evitar que me hiciera daño, mientras mi madre le llamaba la atención desde unos cinco pasos atrás, siempre vigilando preocupada y a la vez riéndose encantada.

Jamás se perdieron una obra de teatro en la que yo participara, un baile, o un cumpleaños. Aunque tampoco me dieron demasiado, procurando que aprendiera a valorar las cosas, aún a costa de arriesgarse a que me enfadara con ellos por no conseguir todo lo que se me antojase.

“Ahora estás de morros pero ya me lo agradecerás”, solían decirme a menudo cuando me llevaba un berrinche por no conseguir lo que quería. Y no había más que hablar.

De vez en cuando, mi padre ponía algo de música en casa, alguna cinta antigua de las que él se grababa con sus canciones preferidas, boleros sobre todo, y me sacaba a bailar en nuestro salón, sin ningún motivo especial, sin estar celebrando nada. Mis pies flotaban mientras girábamos lentamente sin cesar, lentamente, lentamente… con nuestros mofletes pegados, sintiendo cómo una sonrisa modificaba todos los surcos de su cara. Cierro los ojos y puedo revivirlo mientras las lágrimas acuden silenciosas a mis ojos.

Su cara… esa cara tan recordada.

Cuántas veces venían a buscarme a la salida del colegio un viernes para que fuéramos a cenar a donde yo quisiera, alegando que era mi día, que yo era la reina por haber resistido una semana dura y bien aprovechada en clase.

Todos los fines de semana salíamos a comer fuera al menos un día, para estar juntos, para jugar y charlar sin cesar. Todo eso no impedía que me regañaran cuando fuera necesario, que me castigaran, y que yo los respetara profundamente. No era perfecto, eso seguro, también hay recuerdos no tan buenos, pero era mejor, mucho mejor que el frío egoísmo que se podía palpar en la actualidad.

No es que antes supieran más de educación, o dieran algún cursillo, o se sacaran algún carnet de padres federados; es simplemente que hoy en día la gente no puede arriesgarse a no ser amada. Tienen pánico y no comprenden que un mundo sin consecuencias es un mundo muerto, podrido, destinado a la destrucción.

Todo sucede por algo y para algo, todo tiene sus causas y sus consecuencias. Y yo estaba destinada a intentar solucionar esa situación.

Continué caminando enfrascada en mis cavilaciones. El mundo se había vuelto muy extraño, y aunque el trabajo me ayudaba a ponerlo todo en su sitio, seguía desconcertada por vivencias de mi pasado. Ahora me encontraba en el lado adecuado, al servicio de la justicia, de la verdadera justicia.

¿O acaso era justo ese Dios que se llevó a mi padre dejando a mi madre como un ser sin ser, sin vida, sin nada? Ese hace mucho tiempo que ya no era mi Dios. Ahora otros me cuidaban, a otros servía y respetaba.

La bolsa que llevaba en la mano izquierda, estaba empezando a dejarse notar. Me dirigía a paso ligero hacia donde estaba aparcado mi coche; ya no faltaba mucho para poder descargar el peso. Se trataba de un turismo familiar, muy amplio y con una sorprendente capacidad. Había tenido que cargarlo con cosas extrañas, algunas muy grandes; aunque en esos momentos no precisaba tanto de espacio como de un buen ambientador. Descargué la bolsa en el maletero y me metí en el coche.

Me sorprendía mucho lo fácil que resultaba todo, tan natural.

Arranqué y me dispuse a salir. Comenzaba a chispear y la oscuridad era bastante profunda, aunque yo ya sabía, antes de salir de casa, que iba a llover, y que lo iba a hacer con mucha más intensidad. Estaba preparada.

Mientras avanzaba por la amplia avenida, me vino a la cabeza la imagen de Dolores, la doctora Leder. Esa macabra imagen… Estaba segura de que no se me iba a ir jamás de la cabeza. Era increíble ver algo así, tan horroroso y a la vez tan bello.

No, bello no era la palabra, no sabía muy bien cómo describirlo, ni siquiera en la libertad de mis pensamientos.

La doctora era preciosa, no me extrañaba nada que aquel muchacho enfermo se hubiera enamorado perdidamente de ella. Lo que sí me había extrañado era que ella le hubiera seguido el juego, que le hubiera permitido creer que aquello estaba bien después de todo lo que él había sufrido.

Esa puta se lo había buscado.

Dolores parecía bastante agradable, incluso buena persona. Nunca había confiado ciegamente en ella, pero no me esperaba que se fuera a aprovechar de esa manera de aquel pobre chico, sólo para ponerlo al límite y poder seguir con sus estudios, como si fuera una rata de laboratorio.

Aquel había sido su último error. Los dioses no iban a consentir una injusticia tal sin escarmiento.

Yo había pasado algún tiempo con Dolores después de mostrar sincero interés por mí. Pero nunca le pude hablar de mi padre, de nuestros bailes, de mis recuerdos felices, ni de los otros después de su muerte. Tampoco de mi madre y su encerramiento, su gélida mutación. Yo diría que hacía años que me era imposible abrirme a nadie, pero viendo qué clase de mujer había resultado ser la doctora, me alegraba profundamente.

En cuanto sentí la llamada que me sacó de mi letargo, de mi tristeza absurda, supe lo que tenía que hacer. Descubrí quién era yo y para qué estaba en este mundo. Lo del libro de Ovidio se me ocurrió después. Era sólo un capricho mío, en honor a mi padre.

De repente recordé lo terrible que había sido manejar aquel dichoso árbol; aún me dolía todo el cuerpo por los esfuerzos, pero había valido la pena. Cuando llegué al coche la noche pasada, ya estaba allí cargado, en el maletero, tapado con una gran manta gris oscuro, de un color muy parecido a la tapicería del coche, pasando de ese modo casi desapercibido desde el exterior. Me habían dejado junto al tronco, en una bolsita, un mando a distancia y una llave, que abrían la puerta del garaje de Dolores y la puerta de su casa respectivamente.

No fue nada fácil.

Salí con mi coche ya de noche. También chispeaba, así que no había mucha gente por la calle. Me dirigí a su casa, entré en su garaje tras constatar que nadie había reparado en mí.

¿Quién se iba a fijar en un coche oscuro familiar entrando en un garaje a las nueve de la noche? ¿A quién le importaba? Además los dioses estaban conmigo. Cumplía su voluntad, yo era su herramienta y me protegían.

Lo más duro fue llevar la enrevesada carga desde el coche hasta el ascensor, y desde el ascensor hasta la puerta de su casa. El tronco no era macizo y el diámetro de las raíces no superaba el metro. Descansaba sobre una base metálica con ruedas, pero lo tenía que bajar desde el maletero a pulso, y no pesaba menos de cuarenta kilos. Me habían facilitado mucho la labor añadiendo una palanca a la base para poder tirar de ello, pero aún así, necesité toda mi fuerza y concentración. A eso había que sumarle mi preocupación por ser descubierta en plena faena por algún vecino, que incluso podía generosamente ofrecerse a ayudar a una dama en apuros como yo. No quería arriesgarme, pero no tenía otra opción, debía ser así. Además los dioses cumplían bien con su parte.

También encontré en mi maletero una sierra manual, una flecha de plomo, unas flores de laurel, un punzón, hilo de pescar y una grapadora industrial. Todo lo que les había pedido había cabido de sobra en la bolsa en la que ahora llevaba los restos del cadáver quemado de aquel pobre niño.

Nunca pensé que mis clases de arte fueran a servirme de tanto, y aún menos para ese fin. Recrear aquella escena fue gratificante, aunque estuviera mal por mi parte sentirlo así; y muy complicado, todo un reto. Pero si no me era difícil, si yo no me tenía que esforzar y no me suponía ni una pequeña penitencia el llevar a cabo mi trabajo, entonces no cumplía con el objetivo que me había marcado, el que nos podía satisfacer a todos, por el bien de la humanidad.

Fue todo muy adecuado. Una ejecución brillante y totalmente exenta de errores. Y con la práctica mejoraría.

No sabía si debía preocuparme por haber disfrutado tanto con todo aquello.

Al  abrir la puerta de la casa, comprendí que todo seguía su cauce. Ella no estaba, tenía terapia hasta las diez y aún era pronto. Lo dejé todo en la habitación y eliminé las posibles huellas de mi paso.

Esperé tras la puerta de entrada, de pie, repasando cada uno de mis movimientos.

Debía ser muy precisa con el punzón y no estaba acostumbrada. Un sólo golpe en el pecho, en su corazón, abriendo el camino a la flecha que luego ocuparía ese lugar, y sin darle tiempo a reaccionar. La doctora era algo más corpulenta y aparentemente fuerte, pero yo contaba con mi terca determinación y con mi fe.

A mi izquierda colgaba un espejo de cuerpo entero, y la escasa luz de la calle que entraba por los ventanales rompiendo la penumbra de la estancia, me permitía captar mi reflejo en él. En ese momento me di cuenta del aspecto tan extraño que presentaba, con el tieso y desagradable pelo rubio de mi disfraz, enmarañado y pegado a la cara por el sudor. Toda la elegancia que me había conferido el vestido negro que llevaba y los preciosos tacones, se había perdido por completo con el esfuerzo de arrastrar aquel árbol.

Oí el ascensor. Unos pasos rápidos y el repiqueteo de unas llaves al chocar entre sí.

Era ella, seguro. Ya estaba en casa.

La espera de ese momento no me había atemorizado, pero sí me sentí  ansiosa, emocionada quizá.

¿Sería capaz de cumplir con mi cometido como habíamos acordado? Al fin y al cabo yo había propuesto el modo, la ejecución del escenario… poesía pura.

Quería hacerlo y yo era la herramienta, nadie más. No tenía miedo.

Dolores entró y cerró la puerta sin encender la luz, rápidamente, como el que teme que lo sigan, sin entender que su cruel destino la acechaba en el interior de la seguridad de su hogar.

Me situé tras ella dando un pequeño paso en la oscuridad. Se hizo la luz y un golpe rápido y certero hundió el punzón en su corazón, atravesándolo hasta encontrarse con la resistencia de mi puño en su pecho. Sé que no sufrió, ni siquiera captó mi presencia. La vida la abandonó sin el menor atisbo de sorpresa en su rostro.

Fue muy rápido y no sentí nada, al menos nada malo. En todo caso la sensación del trabajo bien hecho, de que esa pieza del puzle había encajado a la perfección.

No me deleité en los detalles postreros, aunque sí procuré ser fiel a la imagen que rondaba mi cabeza.

Amputarle las piernas fue complicado, muy cansado y engorroso, a pesar de que resultó más limpio de lo que esperaba. Iba preparada. Realicé toda la tarea sobre un plástico que luego me llevé a casa para poder quemar.

La escena llevaba compuesta en mi mente mucho tiempo, así que no tuve más que llevarla a cabo, plasmarla en aquella sala. Cuando cerré las persianas para continuar con mi trabajo con las luces encendidas, eran las diez y cuarto, y las volví a abrir a las cuatro y treinta y seis de la madrugada.

Estaba cansada, pero satisfecha.

La luz iba a ser perfecta para la escena. Los dioses, y todos los mortales, podrían apreciarla en todo su esplendor en unas pocas horas. Con los primeros rayos el cielo iba a estar despejado.

Tuve que quedarme un rato más observando mi obra.

Era tan perfecto. Me complacía, me complacía mucho. Fiel a la descripción del libro, al menos a la que había creado yo con mi imaginación desde niña. El pobre Febo perdidamente enamorado de Dafne y ella huyendo despavorida.

¿Merecía ella terminar así, como un árbol inmóvil pero no inerte, no falto de sensaciones, sentidos y pensamientos? Dafne no, pero Dolores sí. Ahora la historia sí tenía sentido. Justicia poética.

Pero aquello había sido la noche pasada.

Me tenía que concentrar. Estaba llegando a mi destino, otro garaje en el que resguardarme hasta que llegara el momento. Iba a llevar a cabo mi segundo trabajo, igual que las noches siguientes, hasta que terminara todo. Estaba preparada y esta vez no habría cabos sueltos; ningún familiar inesperado de visita de quien preocuparse después. Pero eso ya lo arreglaría más tarde, ahora era Rebecca la que tenía que pagar por su pecado, por lo que le hizo a su hijo, por su soberbia al mandarlo a una muerte segura.

Llegué al garaje y me detuve un instante para comprobar que no hubiera nadie cerca, nadie observando. Dentro de aquel coche el hedor comenzaba a hacerse insoportable, pero qué esperaba si en la bolsa llevaba parte de los restos medio quemados y descompuestos de un chico que sólo merecía justicia.

Entré como si nada. Esperé un rato para asegurarme de que Rebecca estuviera acostada y su antidepresivo habitual hubiese hecho efecto, y entonces subí a la casa.

Recordé que debía ser más cuidadosa si cabía. Los míos me habían comunicado que una pareja de policías, un hombre y una mujer bastante jóvenes, estaban investigando el caso.

No iban a poder detenerme fácilmente.

CAPÍTULO VII

“Quiero despertar, quiero despertar... ¡Despiértate!

... No me toques… no me toques… no, no… ¡No!”

Me incorporé de golpe, bruscamente, cubierta de sudor, lanzándome al suelo para quedar de cuclillas, abrazándome las rodillas mientras mi cabeza giraba de derecha a izquierda intentando reconocer todas las cosas familiares de mi habitación.

Estaba en casa, segura.

Había sido otra vez esa dichosa pesadilla, sólo que en esta ocasión me había costado algo más despertarme.

“¡Esa cosa ha estado a punto de tocarme!”

“Necesito ducharme ya… quitarme esta suciedad”.

Me duché, en un principio frotando la esponja compulsivamente contra mi piel, y pasados unos minutos, un poco más relajada, intentando disfrutar del relax que me proporcionaba aquel caudaloso chorro de agua ardiendo.

Ya más calmada, e intentando apartar de mí el desagradable recuerdo de aquel reiterativo sueño, pude aprovechar para pensar, recordar el día anterior, unir todos los datos más importantes en un esquema mental para seguir con la investigación y estar preparada al llegar a comisaría. No quería parecer tan ridícula y poco profesional como el día anterior.

“Debemos investigar a qué familiar estaba a punto de ver la doctora… qué raro… si no había nadie, en su expediente decía…  ¡ah!... y ver de nuevo a la enfermera Turm… ¡ag!… no quiero volver a sentir aquello… no, no lo vas a sentir, fue una mala pasada de tu cabeza… es trabajo, Lur… tranquila…”

Salí a regañadientes de la ducha y pasé la mano por el espejo que había sobre el lavabo. Estaba totalmente empañado y no sirvió de mucho, pero aún así, me quedé observando aquella mancha borrosa que debía ser yo, durante un buen rato.

”Así me deben ver los demás”

A medida que se desempañaba el espejo, mi imagen se iba haciendo nítida. Hacía tiempo que no me miraba. Mi pelo largo, negro y fino, sin vida, me caía empapado y sin gracia a ambos lados de la cara. Mi rostro siempre había sido bastante delgado, aunque con la edad se había llenado un poco.

“Ninguna arruga —rocé la comisura de mis labios con las yemas de los dedos—… No me extraña… tengo las sonrisas sin estrenar”

La tez muy blanca, ojos verdes, labios gruesos. Me acaricié la ceja, la parte en la que me faltaba el vello. Se trataba de una cicatriz de piel muy suave que me daba un aspecto algo más duro. De pequeña solía taparla, me avergonzaba y ni siquiera recordaba cómo me la había hecho.

Continué avanzando hacia abajo con la mirada y constaté que seguía sin gustarme lo que veía. Demasiado flaca y demasiado gorda. No quise siquiera erguirme ante el espejo, mejorar mi postura. Ya me daba igual y no me daba igual. Hacía mucho que mi ropa estaba estratégicamente seleccionada para que no destacara nada en mi cuerpo.

El cuarto de baño era pequeño, de un color turquesa muy alegre que no iba nada conmigo. La habitación era sencilla, con una cama de uno treinta y cinco bastante cómoda y sin cabecero, una mesilla de madera demasiado tradicional, y dos baldas llenas de libros sobre una mesa de ordenador, moderna en contraste con el resto de la decoración.

Algún día me gustaría decorar mi casa al estilo de las habitaciones que habíamos visto la tarde pasada en el hospital universitario.

“Algún día… cuando esté mejor, cuando me sienta mejor… si es que eso sucede”.

Me acerqué a la cama para vestirme. Metí la mano en el armario y saqué lo de siempre: unos vaqueros negros, un jersey del mismo color, de cuello vuelto, y mis botas negras. Muy alegre, idóneo para evitar llamar la atención, para que Jon no me mirara, para que la enfermera Turm no se fijara, ni tampoco el resto de la humanidad.

No había mañana que no me encontrara con la misma traba, y aún así, me seguía enterneciendo, me dibujaba una sonrisa casi completa en la cara. Mi perra, esa incondicional amiga de casi cuarenta kilos, se tumbaba todas las mañanas sobre mi ropa, era de suponer que para evitar que siguiera con mi ritual de arreglarme y salir por la puerta para dejarla sola hasta la noche. Kohle era una labrador negra infinitamente buena y cariñosa. Jamás había emitido un gruñido. Tenía toda la confianza en la humanidad que a mí me faltaba, mostrándose sociable y adorable con cualquiera. Hacíamos una extraña pareja. Al menos las dos teníamos algo en común, que íbamos de negro siempre. Era el único ser vivo al que me permitía amar sin reparos.

Comencé a tirar de la manga de mi jersey para intentar liberarlo de su chantaje emocional. Ella me observaba desde la altura de mis rodillas, tumbada sobre la cama, alzando sólo su mirada hacia mí, pero sin inmutarse. Entonces yo me reía y ella movía el rabo como una loca. Mientras recuperaba el resto de la ropa aprisionada haciendo acopio de toda mi fuerza, ella me lamía los brazos y  la cara dejándome como para volver a la ducha. Yo fingía enfadarme, pero nada más lejos de la realidad, me encantaba aquel ritual. Con ella podía bajar la guardia, no me decepcionaría ni me dañaría.

Después de vestirme, saqué a Kolhe a dar su paseo, procurando así también retrasar el momento del desayuno. De regreso, inevitablemente, la cocina me estaba esperando, así que me serví un tazón de cereales, arroz inflado con miel, que era lo único que me entraba a esas horas. Aún así, me costó tragar. Seguía nerviosa, asustada, pero si no comía algo iba a ser peor.

Terminé a duras penas.

De camino a la entrada sentí cómo una arcada me subía a la boca. Me quedé muy quieta, conteniendo incluso la respiración hasta conseguir controlarla. Kohle me miraba moviendo el rabo suavemente, pendiente de mí. Salía a despedirme, y no era la primera vez que era testigo de una escenita parecida. Cuando se me pasó el ataque de pánico por tener que salir a la vida, me agaché sobre ella para tranquilizarla.

—Estoy bien, princesa. Tranquila, todo va bien —me cubrió de lametones la mejilla—. Sé buena como sólo tú sabes. Vuelvo en cuanto pueda.

Bajé en el estrecho ascensor tomando aire profundamente por la nariz, espirando por la boca, procurando relajarme un poco. Pensé que algún día terminaría desplomada en el suelo, víctima de una hiperventilación.

Salí por el portal teniendo cuidado de dar el primer paso a la calle adecuadamente, empezando en la misma línea que delimitaba la finca con el exterior, ya que si no,  no serían quinientos sesenta y siete pasos los que me separaban de la comisaría. No es que eso me obsesionara en exceso como lo hacían otras cosas, pero el ir contando e intentando ser precisa me centraba en otra cosa que no fuera mi terror por salir a un nuevo día con sus consecuencias. Estaba tan concentrada en comenzar la cuenta en ese momento, que ni vi a Jon acercándose a mí a toda prisa.

—Jon…  ¿qué haces aquí? No hacía falta que vinieras a buscarme —mi corazón comenzó a galopar sobresaltado—, iba ahora para allá.

—Ya no hace falta, primero vamos a otro sitio.

—¿No vamos al edificio de la doctora Leder? Deberíamos buscar más testigos, ¿no? —yo estaba impaciente, con todo mi esquema de actuación  ya organizado, y no quería cambiar los planes; esta vez iba preparada.

—Ya he avisado a Llorens y a Vélez para que vayan ellos a indagar. Ayer ya empezaron con algunos testigos, y hace un momento les  he puesto al día y saben lo que tienen que hacer, no te preocupes. Nosotros tenemos otro trabajo… otro asesinato, y es parecido al de ayer.

—¿Otro? ¿Parecido?

No me había sorprendido la idea de que pudiera tratarse de un asesino en serie, ya que aquello cantaba a asesinato ritual; lo impresionante era que sólo había pasado un día.

—Pues no sé gran cosa, como ayer. El comisario Ginés me ha llamado al móvil y me ha dicho que vayamos a la Avenida de Severo, que han encontrado otro cuerpo, y que por las circunstancias podría estar relacionado con lo de ayer, así que vamos a ver.

—Claro, vamos.

Intenté parecer ligeramente consternada, sin pasarme, mostrando profesionalidad. En realidad estaba aliviada por no tener que volver al hospital y ver a la enfermera. Otros harían nuestras preguntas a los vecinos y a la dichosa Belinda Turm. Y un nuevo escenario me mantendría distraída un buen rato.

Los inspectores Isaac Vélez y Mario Llorens habían sido designados por el comisario Ginés para servirnos de apoyo en la investigación. Vélez era un tanto estirado y seco a mi parecer, pero no me había costado nada sentir cierta simpatía por Llorens, un hombre divertido y afable que iba regalando sonrisas a quien se le cruzara. Se llevaba bien con todos y presumía abiertamente de estar plenamente enamorado de su novia sin importarle las bromas que le pudieran hacer los compañeros al respecto. Parecía un gran chico, y por un momento me compadecí de él porque iba a tener que conocer a la enfermera Turm.

“Si son paranoias mías, al pobre Mario no tiene por qué hacerle ningún mal hablar con esa mujer… ¡No seas obsesiva, Lur!”

Me subí al coche con Jon. Esta vez no le pedí que me dejara conducir y él tampoco lo sugirió. Me sentía algo más tranquila.

—¿Qué tal la noche? ¿Has hecho algo? —me preguntó extrañamente interesado.

—Pues no, nada importante al menos. Cené mientras veía una peli y luego me quedé dormida en el sofá… Un planazo, vamos —le contesté sin dar demasiados datos, procurando ser medianamente agradable pero a la vez escueta, sabiendo de antemano que me iba a intentar sacar más detalles.

Sin embargo se hizo el silencio.

Yo  contaba con que Jon me evitaría los silencios incómodos, siempre lo hacía, y así era más fácil ser yo misma con él, sin devanarme los sesos por normalizar nada; pero, al parecer, hoy no iba a ser un día sencillo.

No pudo resistirse mucho rato, enseguida atacó de nuevo proporcionándome cierto alivio.

—¿Y qué peli era tan divertida que te durmió?

—No, que va… era una de mis preferidas, una peli antigua de Capra, “Un Gánster para un Milagro”… Ya sé que es algo ñoña, pero me encanta; siempre me hace… bueno, me gusta mucho —no quería que Jon se quedara con una imagen mía abrazada a un cojín y llorando como una desconsolada. El plan era que me viera de un modo más impersonal y duro, no como una nena necesitada de unos mimos.

—La verdad es que me encanta, hace años que no la veo… Annie Manzanas, ¿no? —noté cómo mi rostro se acaloraba ruborizado—. Un día, si quieres, la vemos juntos y hacemos palomitas —aquella sugerencia no iba a difuminar mi recién adquirida tonalidad facial, así que decidí cortar por lo sano.

—¿Y no hay nada nuevo del caso de la doctora Dolores Leder? —intenté ponerme seria.

—Supongo que no, pero el comisario tampoco me ha dicho gran cosa. Ya lo conoces un poco, ¿no? Es escueto. Vélez y Llorens nos irán contando lo que averigüen.

—Pero el caso es nuestro, ¿verdad?

—Sí, tranquila, sólo nos están ayudando. Se van a pasar por el hospital y por la casa de la doctora, a ver qué descubren. Les he comentado lo que nos dijo el paciente de la doctora, Tony, lo de la llamada que recibió de un posible familiar. Que repasen el historial de la víctima a ver si descubren algo, alguien vivo que se nos haya pasado, o, si hay suerte, y algún vecino sabe algo. Cuando he salido hacia tu casa, Esther estaba ya con ellos.

“Vaya, Esther, que poco he tardado hoy en oír ese nombre”

Llevábamos ya unos diez minutos en el coche. Jon paró a la derecha en doble fila.

—Aquí me ha dicho el jefe, Avenida de Severo 15. Qué barrio tan decadente, ¿no?

—Demasiado pijo y estirado, aunque da gusto ver tantos árboles y jardines en mitad de la ciudad.

Se trataba de una casa antigua pero reformada. La fachada brillaba en un blanco impoluto, y los ventanales estrechos con contraventanas se extendían casi desde el suelo hasta el techo de cada piso, con balcones adornados con elaborados hierros forjados. Parecía ser de principios de siglo XX, o de finales del anterior. Aún así, junto al portal había un gran portón con señalización de garaje, lo que me resultó bastante raro en ese tipo de construcción.

—En esta calle es imposible aparcar, tienen suerte los vecinos de contar con un garaje —a los dos nos había llamado la atención lo mismo, por lo visto.

—¿No es raro? Es una casa demasiado antigua.

—Pueden haber habilitado la zona de trasteros, haber hecho reforma o algo así. El dinero todo lo puede.

Entramos en el portal. Una gran escalera de caracol limitada por una impresionante barandilla del mismo estilo de hierro forjado de los balcones, nacía del centro de aquella inmensa estancia de mármol blanco y negro. En el hueco que quedaba en el centro, habían instalado un ascensor  bastante pintoresco, ya que aunque por fuera mantenía su estética antigua de madera labrada, al abrirse las compuertas uno se encontraba con una caja grande de acero llena de espejos y grandes números digitales color verde.

En el segundo piso nos encontramos con un agente que custodiaba una gran puerta de madera maciza. Estaba entreabierta y nos dejó pasar sin mediar palabra al ver nuestras tarjetas de identificación colgadas del cuello. Hizo un gesto seco con la cabeza a modo de saludo.

Lo primero que capté, una vez dentro de la casa, fue a un montón gente trabajando y los flases de una cámara de fotos destellando sobre algún tipo de estructura escultórica.

Me acerqué lentamente. Oí a Jon pedirle al que hacía las fotos que nos dejara un momento. Se retiraron todos un poco y pude observar la escena al completo.

Fui recorriendo lentamente la estancia con la mirada.

Había humo en la casa, pero no demasiado, simplemente se notaba el olor, y había como una pequeña neblina, muy tenue. Las paredes estaban forradas de papel amarillo, y en ellas podían verse unas grandes manchas negras trepando hacia el techo, como las que deja una llamarada o algún tipo de pequeña explosión, otorgándole un aspecto sucio, viejo y tétrico a la habitación. Alguien se había tomado muchas molestias en prender fuegos lo suficientemente fuertes como para quemar a fondo el papel, pero sin llegar a incendiar la casa. Mirásemos hacia donde mirásemos había restos de pequeños fuegos ya apagados que habían carbonizado, e incluso derretido, algunas zonas de aquella sala.

A mi derecha, contra la pared, se encontraba una mesita con lo que debió haber sido un teléfono, ennegrecido y derretido en su mayor parte. Pasé los dedos cerca pero sin tocarlo. No emanaba calor.

Entonces mis ojos, como siguiendo una secuencia lógica, a pesar de haberlo retrasado adrede, se pararon en el centro de la sala. Una mujer  vestida con una especie de túnica blanca, algo traslúcida pero básicamente sobria, se encontraba arrodillada en el suelo de una forma artificial pero a la vez asombrosamente real,  inclinada hacia adelante, con los brazos alzados y la cara orientada hacia el techo.

Parecía estar suplicando al cielo. La habían colocado así sujetándola con hilo de nylon grapado al techo, la misma técnica utilizada con la doctora Leder. No lograba comprender cómo habían conseguido esa rigidez tan escalofriante en la cabeza de la víctima. Parecía estar sujeta sólo por los brazos al techo, pero algo debía forzar aquella postura imposible.

Tenía los ojos muy abiertos y enseguida comprendí que no podía ser de otra forma ya que le  habían cortado los párpados. Nunca más cerraría los ojos. De sus lacrimales brotaba una sustancia seca a modo de lágrimas. Parecían gotas de cera derretida, y se debían haber secado según caían libremente por sus mejillas a juzgar por la forma que habían adoptado.

Algo en su torso llamó mi atención. No presentaba una apariencia muy normal, tenía algo de grotesco desde mi prisma y decidí acercarme un poco más para entender aquella imagen. El cuerpo estaba situado sobre lo que parecía haber sido una pira, una circunferencia de algo más de un metro y medio de diámetro,  delimitada por unas piedras ennegrecidas a causa del fuego, como si se tratase de una gran hoguera de  camping.

En su interior se podían ver restos de maderas, ramas, y otras cosas esparcidas que en ese momento no pude ubicar, todo medio quemado por el fuego, pero no carbonizado.

Observando atentamente, comprendí qué eran esas “cosas esparcidas” que no había podido determinar a primera vista: se trataba de unos restos humanos, pero de un tamaño más pequeño de lo normal. Se podían ver grandes cantidades de carne bastante deteriorada sobre la mayor parte de los huesos. Los restos parecían ser de un niño, o de una niña, aunque era un poco difícil asegurar nada debido al avanzado estado de descomposición de los mismos. Faltaba parte del cadáver, aquello no podía ser un cuerpo completo, y su postura tampoco tenía sentido. Estaba desparramado y retorcido, como si lo hubieran tirado desde un avión.

El pecho de la mujer lo cubría; estaba inclinada sobre la pira como protegiendo los restos, o tapándolos; y de pronto entendí por qué me había parecido que su torso tenía una forma extraña: estaba abierto, de arriba abajo, le habían partido el esternón y sus costillas parecían dos puertas abiertas. Me pareció que estaba vacía, que le faltaban los órganos; el corazón, los pulmones… Lo que debía haber contenido la caja de su pecho, estaba esparcido dentro de la hoguera, mezclado con los otros restos y maderas.

No podía estar segura de nada hasta que algún profesional lo corroborase, pero una sensación desagradable me aseguraba que no estaba confundida, que mi percepción no mentía en esa ocasión, a pesar de que todo lo que se hallaba dentro de aquel círculo poseía una tonalidad tétrica y oscura bastante homogénea y confusa.

El rojo oscuro de la sangre que bañaba parte de la túnica de la mujer, era el único color vivo de aquella escalofriante escena.

Estaba todo “demasiado limpio”, al igual que en el caso de la noche pasada. Poca sangre, ¿o acaso habría desaparecido su color rojo intenso debido al fuego?

Había algo en el gesto de su boca que no me cuadraba demasiado y decidí acercarme un poco más, hasta quedar frente a ella, frente a su cara. No sentí repugnancia. La vi como una escultura, y por un momento me agobió el hecho de ser incapaz de ver a la persona que muchos habrían amado, al ser humano. No pensé que fuera por profesionalidad, sino más bien por mi plan de los últimos años de desconexión de todo ser humano.

Tenía la boca ligeramente abierta. Había algo dentro, y no era la lengua; parecía un cuerpo alargado, en punta, como de dos centímetros de diámetro.

“¿Pero qué es eso?... Le han metido algo en la boca…”

—Jon… —mi compañero se encontraba frente a mí, al otro lado del cadáver— mira la boca.

Vino hacia mi posición y observó atentó entornando los ojos.

—¿Qué tiene en la boca? No es la lengua, ¿no? —me preguntó extrañado.

Él tampoco parecía sentir ningún asco, claro que llevaba años viendo muertos. Le hizo una señal a uno de los que estaban por allí trabajando.

—Hola, Liam, ¿qué tal? —se estrecharon las manos—. Dentro de lo que cabe, claro —le sonrió.

—Vaya escenita, ¿eh? Ya me han dicho que te encargas tú de este caso, y del de ayer. Y esta debe ser tu nueva compañera —dijo sonriendo—.  Anda, Jon, sé educado y preséntanos.

Era un chico como de treinta y cinco años, con la cabeza rapada y una perilla rubia. Sus ojos azules de mirada dulce combinaban perfectamente con su sonrisa. No era muy alto, pero parecía bastante fibroso. Extendí rápidamente el brazo ofreciéndole mi mano.

—Lur, inspectora Lur Duarte —retiré enseguida la mano, casi en cuanto la estrechó. Me sonrió de nuevo.

—Liam Grosel, soy el forense de tu comisaría. Aún no se había dado la ocasión de conocernos, así que supongo que este debe ser tu primer caso, ¿o ya habías bajado al inframundo de mi sala de autopsias y yo no estaba?

—Es el primero —suspiré sutilmente.

—Pues sí —continuó Jon—, nos han asignado este caso que parece guardar relación con el de ayer. El mismo modus operandi: hilo de pescar, los brazos sujetos al techo con grapas… por no hablar de lo macabro de la escena. La prensa no ha dado tantos detalles como para que nadie haya intentado imitar lo de ayer.

Asentí. Nadie actuaba tan deprisa por imitación.

—Desde luego eso parece; los dos escenarios son… impactantes —el forense fingió un escalofrío—. De momento no tengo nada del cadáver de la noche del domingo, ningún resultado, así que tendré que trabajar con los dos cuerpos a la vez… bueno, con los tres, porque el cadáver de la hoguera, evidentemente, no es reciente, pero aún así tendremos que identificarlo.

—Esperemos que no se te acumulen más —intervine.

—Es que si hay más, vamos a necesitar ayuda. Nuestra comisaría es pequeña y andamos muy justos de personal. ¿Os habéis fijado en su boca? —se acercó a la cara de la víctima e introdujo los dedos  entre sus labios haciendo palanca delicadamente.

—Sí, Lur se ha dado cuenta.

—Pues es una especie de estaca, por lo que he podido apreciar —entre sus dientes se podía ver una punta de madera bastante machacada.

—¿Una estaca? ¿Dentro de la boca? ¿Por qué? —no comprendía.

—Hasta que no lo extraiga no puedo asegurar nada, pero parece que el asesino se lo introdujo por la boca y presionó bajando por su garganta, supongo que buscando la rigidez de cuello que veis. El que lo hizo debió utilizar algún tipo de martillo o maza, a juzgar por lo deteriorado que se ve este extremo. Es un poco brutal y habrá necesitado fuerza o mucha paciencia para hacer esto. Creo que incluso le ha fracturado la nuca, aunque con esta túnica no puedo ver bien. En cuanto la tenga sobre la mesa de autopsias, si queréis, os aviso y lo veis conmigo.

—Qué bestia, es horroroso —exclamó Jon.

Sacó su teléfono, marcó un número, me miró y esperó a obtener respuesta al otro lado de la línea.

Yo ya sabía a quién llamaba.

“Cómo no…”

CAPÍTULO VIII

—Tú imagínate la escena: zonas quemadas… como si hubieran prendido pequeños fuegos por toda la habitación —le explicaba Jon a Esther por teléfono—, un cadáver en el centro, una mujer, con una túnica blanca… parece una romana, ya sabes, y tiene todo el pecho abierto… ¡Ah! y debajo de ella, dentro de una hoguera, un cadáver chamuscado… de un niño, al parecer…

Me miraba de reojo mientras le describía el escenario atropelladamente.

—… Sí, sí, está inclinada sobre los restos, y su postura es muy… dramática.

Me resigné. Al fin y al cabo era trabajo, y ella podía ayudarnos. Además, si yo impedía que ella viera el escenario, no haría otra cosa que quedar aún peor ante los demás.

—Anda, dile que venga, que lo vea ella misma.

Era increíble cómo Jon se esforzaba por hacerle partícipe, intentando a la vez que yo no me sintiera ofendida, sin darse cuenta de que el simple hecho de que la necesitara, de que precisáramos su ayuda, ya me sacaba de quicio.

—¿Sí? —me preguntó sorprendido mientras tapaba con la mano el auricular del teléfono —. Si, es buena idea… creo que puede ayudar ¿verdad?... Esther —destapó el altavoz—, me dice Lur que vengas para acá. ¡Ah! y trae tu portátil. Hasta ahora.

Guardó el teléfono en el bolsillo y me dedicó una sonrisa.

—Sabe de estas cosas, creo que has tenido una buena idea, Lur.

—Jon, no me manipules, no lo soporto. Ha sido cosa tuya, no mía.

La gente no solía ser nada sutil manipulando a los demás, arte que yo dominaba a la perfección desde que tenía uso de razón. Ya no practicaba mucho, porque eso implicaba algún tipo de relación, pero hubo un tiempo en que para mí usar al prójimo se había convertido en una necesidad.

—Vale… tienes razón, es que no quería que te enfadaras. Perdóname.

Esbocé una pequeñísima sonrisa por toda respuesta.

Entonces reparé en ella. Estaba de pie, en una esquina apartada, gimoteando, tapándose parte de la cara con una mano, huyendo así del trágico panorama que se extendía frente a ella.

Era una señora de unos cincuenta años, vestida muy informal, con una especie de bata. Me pregunté si se trataría de alguna vecina.

—Jon, ¿sabes quién es esa?

—¡Ah, sí!, me ha comentado antes el comisario que estaba aquí su asistenta esperándonos. Es la que ha encontrado el cadáver.

Jon se acercó a ella y lo seguí muy de cerca, manteniendo las distancias para no tener que ser yo la que abordase a la desconsolada testigo.

—Buenos días, soy el inspector Londe —le habló muy suavemente— y esta es mi compañera, la inspectora Duarte.

—Yo… soy María Isabel Rugalo… Marisa. Trabajo para la señora —no paraba de llorar y hablaba volviendo la cara, supuse que para no tener que observar la escena que quedaba justo detrás nuestro, y Jon debió pensar lo mismo que yo, porque se fue moviendo sutilmente, de tal modo que la mujer terminó de espaldas a la dantesca imagen. Comenzó así a centrarse un poco.

Seguía sollozando pero se calmaba por momentos. Pude observar que era una mujer muy guapa, ya madura, con algunas canas en su larga cabellera negra, pero con unos rasgos preciosos. Me recordó a las ilustraciones de un libro de Pocahontas que tenía de niña. No podía ocultar esa belleza a pesar de su ropa informal, que utilizaría seguramente para trabajar en la casa.

—Marisa, ¿puede contarme qué ha pasado? Tómese su tiempo, no hay prisa —Jon era bastante más empático que yo.

—Pues… pues yo he llegado a las ocho de la mañana, como todos los días… y me he encontrado… me he encontrado… —volvieron los sollozos—…es que no entiendo qué ha pasado… ¿la señora se quitó la vida? —al pronunciar esta última frase la voz se le quebró.

Mi compañero y yo nos miramos extrañados.

¿Qué le podía haber llevado a pensar que aquella mujer se había suicidado? Desde luego, la escena no dejaba lugar a dudas. Era imposible verlo como un suicidio.

—¿Por qué cree que se ha suicidado? —me adelanté.

—¿No se ha quitado la vida?... ¿Alguien lo hizo por ella? —parecía muy sorprendida.

—No sabemos si lo hicieron por ella o no, pero sí es seguro que ella no pudo hacerse todo esto… es imposible. Pero, ¿por qué cree usted que querría suicidarse? ¿Es que tenía algún problema? —sentí la perplejidad de Jon por la extraña reacción de la mujer.

—Pues… la señora Strauss… doña Rebecca… estaba muy deprimida —bajó la mirada, algo avergonzada, como si estuviera traicionando un secreto nacido en una intimidad que no quería romper.

Se llamaba Rebecca Strauss. La escena nos había absorbido tanto que ni habíamos preguntado a nuestros compañeros sobre los datos personales de la víctima.

—¿Nos puede ayudar usted, Marisa? —Jon también se había dado cuenta de que le incomodaba revelarnos los detalles de la vida de su jefa—. Le prometo que lo que nos diga no saldrá de aquí si no es estrictamente necesario.

La mujer suspiró. Las lágrimas seguían cruzándole la cara pero, aparentemente, estaba algo más tranquila.

—Pues la señora era una buena mujer… conmigo era muy buena. Estaba muy triste, muy deprimida desde lo de su hijo… No quería vivir y tenía que tomar muchas pastillas para poder seguir adelante… y aún así, no había nunca ni un atisbo de alegría en su cara… como si hubiera perdido el alma.

—¿Qué le pasó a su hijo que le puso tan triste? —preguntó Jon.

—Murió, hace menos de un año —la mirada se le perdió de nuevo.

—Marisa… no se preocupe, nosotros sólo queremos ayudar, y contándonos lo que sabe, usted nos ayuda a nosotros y a ella. Por favor, continúe.

A Jon se le daba bien todo aquello. Yo no sabía ni qué decirle.

—Su hijo fue asesinado. Sebastián, así se llamaba. Siempre quiso saber quién era su padre; era un chico inquieto y bastante conflictivo. La señora lo quería mucho, pero no sabía qué hacer con él. Ella, cuando él le preguntaba sobre su padre, le decía que no era una persona merecedora de ese título y que se olvidara de él. El chico cada vez daba más problemas… se metía en unos líos… ya saben… y la señora tenía que sacarle del calabozo una día sí y otro también. Ella ya no pudo más, y un día, en una discusión terrible, le confesó a gritos que su padre era Rafael García Canoso… ¿han oído hablar de él?

—Sí, claro, Canoso… —yo había pasado suficientes años en narcóticos como para saber quién era uno de los mafiosos narcotraficantes más importante de los últimos veinte años—. ¿Y era hijo de él de verdad?

—Sí… sí, yo ya lo sabía hacía tiempo. La señora confiaba en mí y nos contábamos… nuestras cosas —una nueva lágrima rodó por su mejilla—. Nunca creí que el chico llegara a desquiciarle tanto como para que aquello sucediera. Para ella era una vergüenza terrible, ¿saben? Una mujer de buena familia cayendo en las redes de ese sarnoso. Pero a Sebastián… a su hijo, lo adoraba.

No paraba de rondarme algo que estaba ahí, en mis recuerdos, sin querer terminar de salir. Aquella historia me resultaba familiar.

—¿Y qué pasó? —preguntó Jon.

—Sebastián se enfadó mucho y se fue a buscar a su padre. Ella también estaba disgustada, y cansada, y no lo detuvo. Siempre se arrepintió de no haberse echado a sus pies llorando e implorando que se quedara… pero si les digo la verdad, estoy segura de que se hubiera ido igualmente. Aún así, ella se sintió culpable siempre.

Sebastián… me sonaba mucho, pero, ¿de qué?

—… Y cuando el chico encontró a su padre, no tuvo problemas en que lo reconociera. Su mujer no había podido tener hijos y Sebastián era la viva imagen de aquel desgraciado. Además estaba tan despechado con su madre que habría hecho cualquier cosa porque su padre lo aceptara, por integrarse en su nueva vida; así que enseguida estaba trabajando de matón de poca monta para Canoso.

“¡Sebastián Strauss!... ya decía yo que me sonaba…”

Entré en la conversación.

—Y entonces alguien lo mató para dar un aviso a su padre, ¿no?

Ella me miró apenada y asintió.

—Sebastián Strauss —continué— fue identificado por un soplón de la banda como el hijo bastardo del mafioso. Nunca le dio su apellido, pero todos sabían que era su hijo. Lo bañaron en gasolina y le prendieron fuego en un callejón. Yo no llevé el caso pero se comentó en el departamento.

—¿Pero mataron al hijo para avisar al padre de qué? —quiso saber Jon.

—Ni idea —contesté—. Esas cosas son siempre por lo mismo; uno se mete en el terreno del otro, o se venga por un aviso anterior, ya sabes.

La asistenta de la víctima negaba con la cabeza.

—Bueno, luego lo miramos. De todos modos, por lo que decís, Sebastián ya no era un niño, así que no creo que ese sea su cuerpo —Jon posó su mirada ahora sobre la mujer, buscando su confirmación.

—Tenía apenas quince años… sólo quería impresionar a su padre. Siempre se metía en peleas y no acababa bien. No era un chico… muy grande, ni fuerte, ya saben… Eso le frustraba mucho.

—Bueno, tranquila, de todos modos ya lo estarán comprobando; si alguien ha movido el cuerpo de ese pobre chico, lo sabremos —Jon intentaba mostrar tacto ante la evidente vinculación emocional de aquella mujer—. ¿Recuerda algo más que nos pueda servir, Marisa?

—La señora ya no me contó nada más, no volvió a mencionar a su hijo, ni aquella historia… sólo lloraba, deambulaba por la casa. A veces gritaba y se insultaba, se miraba al espejo y se decía con asco  “puta egoísta”… y lo repetía, una y otra vez… ¡y yo no sabía qué hacer! —las lágrimas empaparon de nuevo su cara; era algo más que una empleada, parecía haber habido sincero cariño en aquella relación.

—Si estaba tan deprimida, comprendo que usted supusiera que se había quitado la vida, pero es imposible al ver… el estado del cuerpo. Esto ha sido un asesinato. ¿Sabe si alguien podía tener motivos para acabar con su vida?

—¡No! —le interrumpió—. La señora no salía siquiera a la calle! ¡Estaba muy triste, y era incapaz de dañar ni a una mosca! Ella se levantaba, se tomaba sus pastillas… incluso le tenía que obligar a comer, y estaba todo el día como ida. A veces pintaba, a veces cosía… pero nunca terminaba nada. No tenía visitas, ella no quería, ni siquiera atendía al teléfono. No tenía familia… después de lo de Sebastián…

Se fue calmando y su mirada se volvió a nublar.

—Tranquila, Marisa, nos ha ayudado mucho. Mi compañera o yo la avisaremos si necesitamos saber algo más.

—¿Le ha tomado algún agente sus datos, Marisa? —le pregunté con la voz más suave que encontré entre mis escasos registros. Ella asintió—. Bueno, de todos modos tome mi tarjeta por si recordase algo más, ¿de acuerdo? Lo que sea —le dediqué una pequeña sonrisa mientras nos alejábamos para perdernos de nuevo en la escena.

Me percaté de que Jon miraba a menudo hacia la puerta, seguramente esperando ver entrar a Esther.

“Se lo tiene bien montado esa para tener detrás a todo el Departamento”

Ese pensamiento me enfureció, muy a mi pesar.

—Jon, cuando lleguemos a comisaría, lo primero buscar el expediente de Canoso; aparecerá vinculado al asesinato de Sebastián Strauss.

—Eso se lo podemos dejar a Llorens y Vélez. Nosotros tenemos que hacer una visita a Liam, a ver cómo empieza con las autopsias, si encuentran alguna huella, un pelo… algo, lo que sea —fijó su mirada en mí, captando seguramente la contrariedad que debía reflejar mi rostro en ese momento. Yo sólo pretendía parecer un poco profesional, ser útil, y sin embargo mi sugerencia había sido una tontería—. Lur, oye, sólo si te parece bien… es que no aún no me he acostumbrado a tenerte como compañera y sin querer a veces me voy por libre, perdona.

Fruncía el ceño y parecía azorado, así que decidí apartarlo, fingir que no importaba. No había nada que perdonar. Si él hubiera comprendido que aquella contrariedad tenía su origen en mi desagrado por Esther, en no querer verla como protagonista de mi historia, me hubiera muerto de vergüenza.

—No, tranquilo, tienes razón, que ellos se encarguen de eso. A nosotros se nos está acumulando el trabajo, así que… bien.

Era cierto, se nos acumulaba el trabajo, y esa misma noche podía tener lugar otro crimen si el asesino mantenía su inercia.

Esther me hacía sentir insegura. Si tan poco me importaba, ¿por qué me afectaba tanto que pudiera eclipsarme? No tenía celos, no podía tener celos de alguien que me gustaba tan poco.

”Sí, hace bien su trabajo… y lo que no es su trabajo… porque ahora parece que también sabe de mitología… ¿y qué si le gusta a los de la comisaría? A mí eso me da igual, ¿no? Qué me importa... y si le gusta a Jon… ¿qué más da?...”

Interrumpiendo mis pensamientos, apareció por la puerta, con su melena castaño claro rizada cayéndole a los lados de los hombros. Era algo más baja que yo, aunque no mediría menos de un metro sesenta, y llevaba puesto un vestido de lana burdeos muy corto, con unas medias grises y unas botas altas marrones de ante. Tenía bastantes curvas, y al parecer todo lo que se ponía le quedaba bien. Nunca se maquillaba, y por mucho que me fastidiara reconocerlo, no me la imaginaba delante de un espejo mirándose durante más tiempo del  necesario. Tanta perfección tenía que esconder algo; no me gustaba. Nos miró y esbozó una pequeña sonrisa.

Pude percibir desde la distancia cómo inspiraba profundamente para, a continuación, dirigir su total atención a la espeluznante escena.

Su cara pasó por varias fases. Primero sorpresa y asco. Parecía no entender lo que veía. Luego perplejidad. Giró la cabeza abarcando toda la escena. Se fue acercando a las manchas dejadas por el fuego, con las cejas convertidas en una sola. Hizo el amago de pasar el dedo sobre el papel quemado, pero sin rozarlo siquiera. Se giró lentamente, y sin acercarse demasiado, clavó sus ojos en la víctima. De pronto su rostro se tornó triste, como si la conociera o se apiadase íntimamente de ella. Se aproximó caminando muy despacio, rodeándola, contenida, observándola de cerca, deteniéndose en cada detalle, hasta quedar frente a frente con el cadáver de Rebecca Strauss.

Se inclinó para mirar dentro de los restos de la hoguera y cerró los ojos suspirando.

—Lo siento, Clímene —susurró.

Nos acercamos despacio a ella, sin querer interrumpir aquella conexión que tenía con el cadáver.

Jon se agachó poniéndose de cuclillas a su lado.

—¿Sabes qué intenta representar? —le preguntó también susurrando.

Ella asintió con los ojos brillantes. Parecía bastante afectada.

—Creo que sí. Creo que son Clímene y su hijo Faetón.

CAPÍTULO IX

No podía creer lo que estaba escuchando.

Aquello no era lo que habíamos hablado en anteriores reuniones.

Sentí una gran decepción.

Me encontraba en una sala bastante grande, de unos quinientos metros cuadrados, toda tapizada en un terciopelo de  color rojo apagado. El suelo era de mármol blanco y estaba salpicado de mosaicos de estilo clásico en color negro. Los techos se alzaban a unos cinco metros por encima de nuestras cabezas, y estaban decorados con pinturas al fresco que escenificaban mitos de la Grecia Clásica.

El nacimiento de Afrodita quedaba justo encima de nosotros y decidí recrearme un momento en la escena, para calmarme. Era una imagen que siempre me había resultado muy sensual. Aquella hermosa mujer saliendo del mar, con su generoso cuerpo cubierto únicamente por un velo de seda semitransparente de un color naranja maravilloso, y que parecía flotar sobre ella como agitado por el viento, dejando un pecho al descubierto. Su larga melena oscura y rizada ondeaba de la misma forma que su ropa. Su rostro emanaba una seguridad apabullante. Conocía su objetivo y nada ni nadie la detendrían. La castración de un gran dios como Urano, motivaba el nacimiento de una mujer liberada, sensual, consciente de su poder. Esta pintura, antaño me había sorprendido, incluso incomodado, pero ahora la comprendía. Mi destino y mis obras me acercaban a ella.

Comenzaba a ser una mujer segura.

Inmensas lámparas de cristal, arañas gigantes, colgaban sobre nosotros, y bajo nuestros asientos, en el suelo, una gran alfombra color burdeos de lana virgen mullida, para el placer de nuestros pies desnudos.

Diseminadas caprichosamente por la sala, se encontraban doce “chaise longues” de cuero color crudo, una para cada uno de los elegidos.

Doce personas que se habían erigido como dioses para dictar el destino de la humanidad.

Si en aquel preciso momento se colara un mirón cualquiera que por allí pasase, hubiera pensado que había caído en un túnel del tiempo, que había viajado al siglo cuarto antes de Cristo, y que estaba presenciando alguna especie de orgía griega, con mujeres y hombres vestidos con túnicas blancas de seda, ataviados con brazaletes, diademas y adornos de la moda ateniense de la época.

Recostados en sus asientos, descalzos, comiendo fruta con las manos y bebiendo vino a discreción, parecían gobernar desde el Olimpo.

Mireia, una de ellos, se encontraba recostada de lado y apoyada sobre su codo derecho, mientras un chico muy joven recorría con las manos muy lentamente su cuerpo bajo la túnica. Él parecía estar en éxtasis y ella soltaba pequeños jadeos, sin llegar a resultar escandalosa. Una mujer de no más de veinte años, descansaba su cabeza sobre el regazo de otro de los doce, mientras él le acariciaba sensualmente la oreja y el cuello. La muchacha estaba desnuda por completo, a excepción de una pulsera que rodeaba su tobillo.

Los demás estaban discutiendo en grupos, susurrando entre ellos después de haberme comunicado sus planes.

Para ellos todo aquello había comenzado de una forma muy distinta a lo que era ahora, al menos en esencia, ya que en forma no habían introducido demasiadas modificaciones. En su origen había surgido todo como un juego, como una necesidad de evadirse de sus estresantes vidas sin estímulos.

Había oído aquella historia un millar de veces.

Ya habían pasado más de cuarenta años desde que se juntaran por primera vez, desde la primera reunión. Claro que entonces sólo existía la cara meramente lúdica del evento.

Todos ellos cursaban distintas carreras en la misma universidad.  Eran mentes privilegiadas y en su vida sólo cabía la rectitud, la ambición, la competitividad y la superación. Jamás tenían tiempo para divertirse, para comportarse como las personas jóvenes que eran. Sus vidas carecían de todo placer. Sólo estudiaban, investigaban, o trabajaban como adjuntos para sus catedráticos.

No tuvieron que pasar ni dos trimestres del primer año para que uno de ellos intentara quitarse la vida. Jana no tenía amigos, y su familia ni siquiera había ido a visitarla al enterarse de que había intentado suicidarse tirándose por la ventana de su habitación desde un cuarto piso. Todos estaban muy ocupados en sus populares y desquiciadas vidas, así que Jana tendría que hacer sola la rehabilitación. Había quedado parapléjica.

Su compañera de habitación, Claudia, estaba muy afectada. No eran amigas, a pesar de dormir juntas desde hacía meses; de hecho casi no se conocían, pero aquello le había hecho meditar, comprender que si seguía con aquella vida podía acabar igual que ella. Así que decidió ayudarla en su rehabilitación y animarla a seguir adelante, a no rendirse, suponiendo que así ella misma podía tener una esperanza dentro de aquella espiral insustancial de vida que se habían montado.

Se dedicó a buscar a los que en el campus estaban en parecida situación a ellas, sin amigos, sin vida. No tardó en tener una lista; al fin y al cabo todos se conocían, tenían que saber a quién debían aplastar para ser los mejores. Así que no le fue difícil convocarlos a una primera reunión.

Escribió una nota para cada uno de ellos ofreciéndoles un nuevo sentido para sus vidas sin tener que abandonar sus sueños de grandeza. Sería una reunión privada y no se arrepentirían, y si así era, podrían despedirse en cualquier momento sin dar explicaciones. Quién no iba a querer asistir aunque fuera sólo por curiosidad. No había nada que perder.

Ni siquiera Jana sabía qué se le estaba pasando por la cabeza a Claudia. En poco tiempo había podido conocer su ambición desproporcionada, y no entendía muy bien cual era ese plan que cambiaría sus vidas “suponiendo un antes y un después”. Claudia ya estaba perdiendo una hora al día para acompañarla a su terapia, y todo aquello podía suponer que se tuviera que apartar aún más de sus estudios.

La cuestión era que a Jana en realidad le daba igual. Ahora Claudia era su familia y la seguiría hasta el fin del mundo.

Un viernes por la noche, a mediados de mayo, se juntaron por primera vez. Claudia les había citado en una casita que sus tíos tenían a las afueras del campus, y que se encontraba vacía hasta agosto, que era cuando sus familiares se instalaban allí por vacaciones. Le habían entregado las llaves de la casa para que de vez en cuando se acercara, encendiese la calefacción, abriera los grifos y se asegurase de que la casa seguía viva. De ese modo, cuando ellos regresaban cada verano, no se encontraran con un hogar anquilosado. A nadie se le ocurrió pedirle que no montase fiestas, o que no llevara a desconocidos. Claudia no era de esos jóvenes que había que estar vigilando; era muy responsable.

Cuando a las nueve de la noche se encontraron los otros diez, cinco chicos y cinco chicas, en la entrada de la casa, no sabían qué iba a suceder. Estaban nerviosos, desconfiaban. Algunos estuvieron a punto de irse, otros ni levantaban la mirada del suelo.

La organizadora del montaje y su compañera se presentaron cinco minutos tarde. Claudia empujaba la silla de su ahora mejor y quizá única amiga. Estallaron las preguntas, pero ella se limitó abrir la puerta y guiarles escaleras arriba.

Le pidió a uno de los chicos, Alex, que le ayudara a subir en brazos a Jana.

En aquella estancia reinaba el silencio. Nadie sabía qué decir, o qué debía hacer. Se limitaron a quedarse de pie cerca del quicio de la puerta, observando con curiosidad. Claudia había dejado diáfano el desván cubriendo todo el suelo con mantas, edredones y cojines. No había luz eléctrica y en su lugar había colocado unas cuantas velas dispuestas de forma estratégica para conseguir que más que verse los unos a los otros, se intuyeran.

Les pidió que se sentaran en círculo sobre las ropas de cama. Se sentían incómodos con aquella situación, pero ninguno le iba a discutir nada a la anfitriona, así que se acomodaron como ella les había pedido, rompiendo sólo la circunferencia Claudia, que se recostó de lado sobre el codo, apoyándose sobre un mullido cojín, con las piernas extendidas la una sobre la otra.

—Chicos —comenzó muy tranquila—, sé que os estáis preguntando por qué os he traído aquí, y también sé que muchos de vosotros pensáis que tendríais que estar estudiando… tenemos los finales encima —algunos asintieron—. Pues bien, yo sólo quiero proponeros una forma de evasión, así que no os asustéis. No nos conocemos prácticamente, pero en realidad es como si lo hiciéramos, ¿verdad? Llevamos vidas parecidas, de clase a la biblioteca, o a los despachos de los catedráticos a los que hacemos incesantemente la pelota, algunas veces perdiendo la dignidad por completo. Y es que seríamos capaces de cualquier cosa por ser los mejores… médicos, abogados, científicos… o lo que sea que estemos destinados a ser. Así que cuando pasó lo de Jana —todos la miraron; no había nadie en el campus que no se hubiera enterado por muy encerrado que estuviera en sus libros— estuve pensando mucho. ¿Cuánto tardaría yo en hacer lo mismo?...¿Y vosotros? —parecían algo conmocionados, sorprendidos ante la idea, pero nadie protestó—. Creo que la vida no puede, no debe ser sólo esto, y si hace falta que busquemos una válvula de escape antes de reventar, es mejor que nos la proporcionemos nosotros mismos. Algo que no salga de estas cuatro paredes por nuestro propio bien, que a ninguno de nosotros nos interese que se sepa, que podamos guardar en secreto. Un grupo de élite, nosotros, desinhibidos como nunca, entrando en contacto con lo lúdico, con algo que es necesario y un aliciente para vivir. Así seremos mejores y a la vez más felices, sin que nadie lo sepa, sólo nosotros, sin que nadie tenga que entenderlo o reprobarlo.

Estaban todos atónitos. No entendían qué les estaba proponiendo, pero se iban a quedar para averiguarlo.

—¿No queréis dejaros llevar por una vez en vuestra vida? —algunos asintieron—. Os prometo que no será nada fuerte, ni indigno. Haremos nuestra santa voluntad sin seguir ninguna pauta, poniendo nosotros los límites… así que cada uno sabrá hasta dónde puede llegar… ¿de acuerdo?

No recibió respuesta, pero tampoco parecía que nadie pretendiera salir corriendo, así que Claudia se levantó y sacó de un gran baúl de madera situado bajo la única claraboya de la estancia, unas telas blancas. Mostró una para la tranquilidad de los allí reunidos: se trataba de una especie de vestido blanco, muy amplio, sencillo y sin formas, con un agujero para sacar la cabeza y dos más pequeños a los lados para poder sacar los brazos, que ella misma había confeccionado para la ocasión.

—Mirad, he hecho unas túnicas. Son todas iguales, sin distinciones, y van con estas cintas para ceñirlas como queráis y por donde queráis. Yo ahora me voy al vestidor —señaló un rincón apartado y separado del resto de la estancia por unos cortinones— y me lo voy a quitar todo para ponerme encima… y sin nada más, esta túnica.

El oscuro desván se llenó de susurros y murmullos que cesaron al desaparecer Claudia tras el opaco visillo.

Jana no se lo podía creer. Jamás la había visto con ningún chico, estaba segura de que era virgen, ¿e iba a desnudarse para ponerse “sólo una túnica” delante de diez extraños? Aquello era emocionante, al menos para ella, que sí que estaba segura de no haber llegado nunca hasta el final con ningún chico.

Su amiga reapareció dos minutos después.

—¿Veis? No pasa nada, estoy completamente tapada —giró sobre sí misma—, no se ve nada. Y no tiene por qué suceder nada… o si sucede algo, no tiene que ser sexual. Pero tenemos que comprometernos a ser desinhibidos, ¿vale?

Algunos, sobre todo los chicos, asintieron con cautela. La penumbra en la que se encontraban ayudaba bastante, y lo que pedía Claudia era muy extraño y a la vez cautivador. Se fueron levantando a recoger sus túnicas y Claudia se agachó junto a Jana para comunicarle que ella la ayudaría a cambiarse.

Por primera vez en meses, Jana se sentía bien, así que le sonrió. Ya no hacían falta palabras, estaba encantada con aquella aventura.

Unos minutos después estaban todos cambiados y aposentados de nuevo en sus sitios. Claudia sentó a Jana a su izquierda, apoyando su espalda contra una columna, y sobre unos cojines que había preparado concienzudamente para conseguir que su amiga estuviera lo más cómoda posible, y que no se sintiera muy diferente a los demás.

Claudia había calculado una situación menos forzada, pero tampoco le extrañaba demasiado; era la primera vez que se reunían, o más bien, la primera vez que les pasaba algo así en su vida, seguramente.

Sacó del mismo baúl dos botellas de vino y dos de tequila.

—Bien, ya supongo que no beberéis a menudo ninguno de vosotros —en esta ocasión todos asintieron—, pero esto es sólo hoy, si queréis, para romper un poco con esta rigidez y poder calmar los nervios —estallaron unas risitas nerviosas—. Vamos, pasaros la botella de tequila y dar un buen trago cada uno; seguiremos hasta acabarlo todo. Creo que no es suficiente para emborracharnos, pero sí conseguirá relajarnos un poco.

Se pasaron las botellas, primero las dos de tequila, y cuando se acabaron, las de vino. Por el gesto de algunos, era evidente que ni habrían olido el alcohol en su vida. Cuando llegaron a la primera botella de vino, ya bebían más tranquilos. No parecía una obligación; empezaban a relajarse, a sonreír… se cruzaban miradas de risa contagiosa. Estaban emocionados.

Claudia observaba esperando el momento.

—Ya nos conocemos más o menos todos, pero creo que ahora es el momento de presentarnos oficialmente —se puso de rodillas y recogió el sobrante de su túnica para pasarlo entre sus piernas y así poder moverse mejor—. Yo soy Claudia Orisein, estudio derecho y soy la mejor en lo mío… mejor incluso que todos mis profesores. Quiero ser juez, pero también quiero mirar hacia atrás cuando lo sea y no arrepentirme de haber perdido mi vida sin haber hecho algo realmente salvaje… o al menos haberme divertido un poco —se sentía bastante desinhibida e intentaba mostrarse sensual, seducir a todos con su actuación—. He escogido como optativa una asignatura que me ha revuelto un poco por dentro… para bien… y quiero compartirlo con vosotros.

Todos la miraban embelesados.

—… Se trata de Mitología Clásica. Es un curso muy básico, de primero de Filología, pero me llamó la atención; y he descubierto que quiero vivir como los dioses del Olimpo —las risas rompieron el intento de solemnidad de Claudia— …no todo el rato, claro, pero quiero ser tan libre como ellos, ser tan eficaz y perfecta que pueda dirigir a la humanidad si hace falta, y saber divertirme aunque sea un ratito al día, sintiéndome totalmente libre y desinhibida, deseando que llegue ese momento en el que voy a aparcar mi cerebro para dar rienda suelta a mis pasiones… ¿No queréis que esto sea nuestro Olimpo y que de lo que aquí se haga jamás se enteren los mortales? —se pasó las manos por la cintura y avanzó sin pudor hacia sus pechos, acariciándose suavemente hasta llegar a la nuca. Cerró los ojos y suspiró—. Yo si quiero… ¡y el que quiera que se presente!

Estaban anonadados. El alcohol y las palabras de Claudia habían surtido efecto. Los hombres comenzaron a ponerse de rodillas y las risas y los murmullos fueron en aumento.

La anfitriona chistó a todos y les hizo señas para que entendieran que la primera en hablar sería Jana.

—Yo soy Jana… Ledespi —estaba completamente ruborizada—; estudio biología y quiero ser la científica más importante del mundo… la que mejor conozca el cerebro humano, sus procesos y funcionamiento… —soltó una risita nerviosa—.  Ya sabéis lo que me ha pasado —su rostro se ensombreció—,  así que vamos a liarla… ¿vale?

Muchos de ellos asintieron. Al parecer acababan de pactar con ella, como si se lo debieran, como si se lo debieran a ellos mismos.

—Yo soy Alex Garcí —continuó el que estaba a la izquierda de Jana—, estudio ciencias políticas, y me gustaría dedicarme a ello. No sé si querría ser el más famoso e importante —dirigió una mirada de complicidad a su vecina de la derecha—, pero sí ser muy bueno y hacer grandes… inmensas aportaciones al mundo.

—Yo me llamo Charly Renoble y estudio también derecho, aunque espero llegar a ser un gran político, como Alex.

—María Gabriel, estudio medicina también, sólo que a mí me va la genética.

—Yo soy Lope Casasola… ingeniería industrial y aeronáutica… ¡Cambiaré la forma de moverse del mundo!

Y así se fueron presentando todos, dando sus nombres y un esbozo de sus esperanzas de futuro, de sus altísimas aspiraciones.

Se habían relajado bastante. Nadie hubiera apostado porque se tratara de los mismos chicos cohibidos de hacía apenas una hora.

Claudia volvió a recostarse sobre su costado izquierdo, con el antebrazo sirviendo de caballete a su cuerpo.

—¿Y ahora qué queréis hacer? Porque yo sí sé lo que quiero.

Se mostraba sensual y misteriosa, en parte por saberse anfitriona de todo aquello, en parte por el tequila. La luz de las velas confería a la escena una especie de inmunidad ante cualquier acto que allí tuviese lugar, y eso generaba una atmósfera excitante, sensual. Nunca antes se habían sentido así, tan especiales en todos los sentidos, tan dueños de sus actos, de sus decisiones.

Tan libres.

Todos observaban atentamente a Claudia y nadie se sorprendió cuando muy despacio, con movimientos felinos, se deslizó hasta la columna sobre la que se apoyaba Jana. Acercó la mano a su pelo y lo mesó, pasando a acariciar, de una manera muy sugerente, el brazo que su túnica dejaba desnudo, para acabar con la mano en la nuca de su amiga, que súbitamente se irguió como si un escalofrío recorriese la parte de su cuerpo que sí podía sentir. Claudia acercó sus labios a los de Jana y después de unos segundos de pequeños roces sugerentes, se besaron lenta pero muy apasionadamente, ante el asombro de los demás.

Se palpaba una intensa excitación en el ambiente. El chico que se encontraba sentado a la derecha de Claudia, se acercó muy lentamente a ellas, como movido por un impulso irrefrenable, y se situó de rodillas detrás de su anfitriona. Cuando ella lo sintió pegado a su espalda, estiró el brazo hacia atrás, sin mirar, sin apartar su mirada de los ojos de Jana, para introducir su mano por debajo de la túnica del chico, que no hizo otra cosa que dejarse llevar.

Entre las sombras oscilantes provocadas por el temblor de las llamas de las velas, se podía ver como las manos de algunos se despegaban de sus cuerpos buscando el contacto, bajo las austeras telas, de los que se encontraban más cerca.

Se oían ligeros gemidos. Algunos cerraban los ojos, otros observaban atentamente buscando su excitación en mirar a los demás, o que los demás los miraran. Todo sucedía bajo el escondite de las ropas que cubrían sus cuerpos y la escasa luz que se iba consumiendo. No importaba quien se tocara, dónde, ni de qué forma. No había reglas. Todos eran bellos de aquella manera, sin discriminaciones, dando rienda suelta a los sentidos y al placer tanto tiempo contenido en sus estrictas vidas.

Pocos minutos después, Claudia quiso observar su creación y alzó la mirada desconectando unos segundos del contacto de su compañero, que en esos momentos se encontraba acariciando con las mejillas la cara interna de sus muslos. Lo que vio le excitó aún más porque acrecentó su ego como nunca antes nada ni nadie lo había hecho. Ella había originado aquello. Se besaban, se acariciaban tumbados sobre las mantas, sobre los edredones, apoyados en los cojines. Algunos incluso compartían túnica, creando algún tipo de intimidad descarada. En ese instante eran libres y poderosos de verdad; ninguna regla, ni nadie, guiaba sus actos.

Después de aquello no hubo remordimientos, y si los hubo, nadie se quejó. Todos siguieron con sus vidas de estudio y ambición desmesurada, sabiendo que al menos una vez a la semana iban a poder ser así de especiales.

Aquellas reuniones se habían convertido en un aliciente necesario en la vida de todos ellos, un secreto excitante que nadie desvelaría jamás, aunque fuera por autoprotección.

Claro que no tardaron mucho en darse cuenta de que aquello no era suficiente.

Comportarse como los caprichosos dioses del Olimpo en plena orgía, les había hecho sentirse diferentes durante algunos años, pero ya no era suficiente. Eran más que especiales, eran los mejores en sus profesiones. Como miembros de la sociedad resultaban intachables, superiores a todos los que les rodeaban; así que pronto comenzaron a hablar de “mejorar el mundo” a través de su supervisión y sus acertadas decisiones.

Debían empezar por eliminar lo que ellos consideraban el mal, a las personas que actuaban erráticamente, y quién mejor para hacerlo que un grupo de “hermanos” tan unidos, tan compenetrados, tan poderosos, y con una posición tan relevante en la sociedad.

Cada uno de ellos tenía un cometido dentro del grupo, y en las reuniones ya no sólo se disfrutaba, también se decidía.

Ahora yo estaba con ellos; había salido de mi letargo después de muchos años, sólo porque me necesitaban, porque mi madre me necesitaba.

Ya no les bastaba con impartir justicia divina; querían que el mundo supiera que lo estaban haciendo, querían grandeza y reconocimiento. Deseaban que llegara un momento en el que pudieran dirigir el mundo desde fuera de las sombras.

Su labor los engrandecía. Eran como dioses, y ayudarles le había dado un rumbo a mi, hasta entonces, insustancial existencia.

Cuando el recuerdo de aquella historia, que tantas veces les había escuchado rememorar, abandonó mi mente, volví a la realidad, a aquel momento, a aquella sala tan distinta del desván donde todo comenzó.

Al lado de una de las “chaise longes”, se encontraba apoyada una silla de ruedas plegada. Jana saboreaba una copa de vino, y a su lado Alex extendía la mano para poder acariciar a su amada, como siempre hacía, con total veneración.

Habían decidido que esta noche nadie iba a morir. Yo no tendría que impartir justicia.

Me sentía muy decepcionada, aquello no era lo que habíamos acordado.

—Laga, sabemos que querías cumplir con tu cometido cada noche hasta acabar, hija, pero hemos decidido, por unanimidad, que no sea así. Queremos que trascienda, que llegue nuestra voz a la humanidad, que por fin entiendan lo que estamos haciendo y todos puedan venerar nuestra obra. Si atropellamos nuestras decisiones quizá cometamos errores, sobre todo tú, Laga, que llevas días sin dormir. ¿Te has visto? No podemos permitir que te descubran. Y por mucho que nos esforcemos en proporcionarte los medios y en encubrirte, surgen imprevistos, y hay que estar preparados.

Yo sabía perfectamente que los dioses no hablaban con ellos, y ellos no los veneraban. Para el Grupo era simplemente una forma de vida, una emulación, aunque les gustaba referirse a sí mismos como sus representantes terrenales. Sin embargo, yo sí sentía una conexión con los dioses, y también creía en el Grupo, en sus ideas, en su gran plan de futuro, y acataría sus decisiones para poder ayudarlos.

—Ya, eso es lo que queréis vosotros, protegeros; pero, ¿y los dioses?

—Laga, no seas insolente —me reprendió mi madre.

—O a lo mejor es que no es la justicia que impartimos lo que queréis que trascienda, sino vuestro ego, ¿no? —me mostré bastante enfadada a pesar de que desde el principio comprendía su postura.

La elegida para impartir los castigos había sido yo. Yo había seleccionado el método para ello, a mi poeta amado, Ovidio, pero era el Grupo el que me transmitía a quién debía ajusticiar en cada ocasión. Yo exigía conocer el motivo, porque ser consciente del escarnio cometido por el susodicho me daba fuerzas para cumplir; pero eran ellos los que realmente decidían.

No estaba siempre de acuerdo con todo, pero básicamente confiaba en ellos.

Con gran esfuerzo, Jana se inclinó un poco hacia adelante para dirigirse a mí.

—Laga, no te enfades, lo hacemos por el bien de todos, incluido el tuyo. Recuerda que tu madre te quiere y no va a consentir que nada te ocurra, pero nuestra misión está por encima de todo —me sonrió y trasladó su atención a mi madre—. Y tú, Claudia, no seas tan dura con Laga. Lo está haciendo divinamente.

CAPÍTULO X

—¿Clímenea y quién? ¿Faetón, como el coche? —Jon estaba tan pez en mitología como yo, al parecer.

—Clímene, Clí-me-ne, y su hijo Faetón. Es otro mito.

—¿Estás segura? —pregunté un poco ansiosa—. Eso determinaría que estamos ante un patrón.

—A mí me ha dado esa sensación nada más verla. Venid, os enseñaré algo —cogió su portátil, lo encendió y se sentó en el suelo con las piernas cruzadas y el ordenador sobre ellas—; creo que os puedo enseñar alguna ilustración del mito.

Entró en un buscador de imágenes y escribió “Clímene  Faetón”. Toda la pantalla se llenó de dibujos en miniatura, aunque sólo unos pocos parecían reflejar escenas de la Grecia Clásica. Abrió varias páginas mientras resoplaba; pensé que quizá no conseguía dar con lo que quería mostrarnos y por un momento disfruté de su pequeño fracaso.

—Ag… ¿dónde estará? Estoy segura de haberla visto alguna vez. Hay un montón de ilustraciones que reflejan cuando Faetón coge el carro, pero no encuentro una que muestra a su madre lamentándose ante su hijo muerto —se retiró distraídamente un mechón rizado que se interponía entre la pantalla y sus ojos—. Mirad, esta es una representación de Faetón cayendo del carro de fuego de su padre Helios.

Pinchó sobre la foto y en un instante ocupó casi toda la pantalla. Nos agachamos para observar de cerca, y después de un minuto observando consecutivamente la imagen y nuestra escena, Jon hizo un comentario que yo llevaba cincuenta y nueve segundos queriendo sacar a colación.

—No le veo la relación.

—Oh, por Dios, menos mal que no me estoy quedando tonta —comenté fingiendo alivio—. Yo tampoco veo la relación.

Se trataba de una pintura del estilo de las que decoran anodinas iglesias por doquier; figuras con cuerpos compactos, movimientos gráciles y rimbombantes, no muy naturales. El tal Faetón caía de una forma bastante dramática de un carro demasiado adornado.

—Ya, es que esta imagen no es la que buscaba; lo que quería enseñaros es un dibujo a carboncillo que representa un momento posterior a la caída, cuando su madre se lamenta ante el cadáver de Faetón. Sé que lo he visto alguna vez… —seguía buscando, tecleando como una loca— ¡Aquí! ¡Esta es, mirad, mirad! ¿No os parece que puede ser?

Observamos aquel dibujo en blanco y negro, bastante más realista que el anterior, aunque no carente de un potente dramatismo. Se trataba de un paisaje salpicado de árboles quemados, casas ardiendo, no en su totalidad, sino de forma caprichosa, dejando zonas totalmente intactas, como si alguien hubiera disparado su rayo láser indiscriminadamente. El paisaje estaba cruzado por lo que debía ser un río, y en su orilla se podía ver un cuerpo medio quemado y una mujer con el pecho abierto, cubriéndolo. Miré a Jon; sus ojos  no parpadeaban.

—Ahora sí —cedió mi compañero—, está bastante claro —me miró y asentí—. ¿Puedes contarnos de qué va todo esto?

—A ver —comenzó poniéndose en pie de un saltito con el portátil asido por el borde de la pantalla, a modo de libro abierto—, es un mito griego y como todos los demás tiene moraleja, claro… aunque siempre pensé que era para Faetón, algo así como “no seas soberbio…”, no para Clímene.

La miré impaciente.

“Lo que le gustan las florituras… ¿irá al grano alguna vez?”

—¿Lo busco en internet, Esther? —le apremié bastante borde.

—Pues trata de un muchacho, Faetón, que vive con su madre, Clímene, que es una Oceánide, es decir, hija de Océano y Tetis… —se detuvo un instante, al parecer algo preocupada por nuestra capacidad de comprensión—, bueno, hija de dos titanes importantes. Resulta que Clímene se dejó seducir por el dios Sol, Helios, y del idilio nació el chico, Faetón. Él alardeaba con sus amigos de que era hijo del gran Helios, y claro, se reían de él. Un día decide hablar con su madre seriamente sobre el tema, para saber si debía dar crédito a la mofa de sus amigos o no, y Clímene le asegura que su padre es el dios Sol, y le anima a que vaya a su palacio a preguntárselo si no se fía de ella —hizo una pausa para observarnos—. Cuando llegó al hogar de su supuesto progenitor, éste le confirmó su paternidad. Faetón le dijo que necesitaba una prueba y Helios le contestó que lo que quisiera… ¡Incluso le juró por la laguna Estigia que no le negaría nada! —se percató de nuestra cara de doctores en filología clásica—… Bueno, se trataba de un juramento de rigor, de los que no se pueden incumplir. Faetón sabía bien lo que quería pedirle a su padre: poder llevar su carro para que lo vieran todos y nadie pudiera volver a reírse de él.

—El carro de su padre…

—El dios Helios llevaba un carro de fuego… el sol, vamos.

—Bueno, la víctima al parecer también animó a su hijo a ir a buscar a su padre —observó Jon.

—¿Y qué es de su hijo? ¿Dónde está ahora?

—El cadáver de dentro de la hoguera es su hijo —le aclaró Jon.

Esther simplemente cerró los ojos y suspiró antes de continuar.

—El tema es que Helios intentó hacerle cambiar de opinión porque sabía que era mandarlo a una muerte segura; pero él quería mantener su orgullo intacto sobre todas las cosas, creía que era perfectamente capaz… Pecó de soberbia. Así que finalmente coge el carro, el padre le da unas instrucciones, que sabe no servirán de mucho, y ahí que va Faetón a iluminar el mundo antiguo en plena madrugada. En cuanto ha subido lo suficiente como para marearse sólo con mirar hacia abajo, se da cuenta de que los consejos de su padre eran acertados. Los caballos que llevan el carro son feroces y la velocidad y altura son aterradoras; incluso el gran Helios pasa miedo en algunas ocasiones. Así que suelta las riendas encogido por el pánico y el carro se desboca incendiando bosques, ríos, mares, ciudades… De hecho es la explicación mitológica para la aridez y existencia de desiertos en África, por ejemplo.

Narraba la historia totalmente emocionada. Quedaba claro que le apasionaba aquel tema, y comprendí, muy a mi pesar, que su finalidad era ayudarnos, no alardear ni destruir mi autoestima. No sabía si aquello me ayudaría a no odiarla, o todo lo contrario.

—Y de ahí todos estos pequeños incendios diseminados por la habitación… el autor quería crear un entorno adecuado —inquirió Jon.

—Yo creo que sí, al menos eso me ha hecho ubicar la escena después de ver los dos… cadáveres —a mucha gente le resultaba difícil elegir las palabras para referirse a los cuerpos sin vida—. Bueno, pues cuando Zeus, el gran dios… ¿ese si os suena? —asentimos, no sin algo de sorna— … el que dirigía y mantenía en orden todo el universo, ¿no? Pues cuando vio semejante destrozo, no tuvo más remedio que detener el carro lanzándole uno de sus rayos. Claro, así Faetón moriría, pero no podía hacer otra cosa ya que el mundo quedaría destruido si no lo detenía. Tras el impacto, el carro volcó y Faetón cayó quedando muerto a orillas del río Erídano, el que hoy es el Po, creo. Clímene, atormentada, lo buscó como una loca, y finalmente lo halló. Al verlo se arrodilló ante él, se abrió el pecho y quedó allí cobijando los maltrechos restos de su hijo… —hizo una pausa con los ojos muy abiertos—. Está claro, ¿no? Yo al menos lo he visto así.

—Estoy contigo —añadió mi compañero—. Son Clímene y Faetón, básicamente cuadra —me increpó antes de continuar dándole a Esther más detalles—. Es que su asistenta nos ha contado que el hijo de la víctima era conflictivo, y cuando ella ya no pudo más con él le reveló que su padre era un tal Canoso, un mafioso narcotraficante. El chico fue en busca de su padre y quiso trabajar con él. No tardó mucho en aparecer asesinado en un callejón, quemado, lo habían quemado vivo. Por lo visto su madre se culpaba por no haberlo retenido junto a ella.

—A mí no me cabe duda —corroboró Esther—, yo creo que no nos equivocamos.

—Vale, estoy de acuerdo —tuve que reconocer.

—Bueno, entonces seguiremos por ahí la investigación; vamos a suponer que estamos en el camino correcto. Damas, las invito a tomar algo, hay que comer para reponer fuerzas.

“Otra vez… Este hombre está empeñado en que comamos”

Yo prefería comer sola en el coche, o donde fuera, pero no podía eludirlo porque era natural que comiésemos juntos; éramos compañeros y estábamos en plena investigación. Debía hacer de tripas corazón e ir con ellos.

Además no quería que tratasen el caso sin mí; no quería que estuvieran juntos sin mí.

—De acuerdo —acepté ocultando mi agobio—, pero algo rápido, ¿vale? Quiero estar presente cuando Liam empiece con la autopsia.

—Eso se arregla rápido, Lur —se dio la vuelta y le hizo señas a Liam con la mano para captar su atención—. ¡Liam! ¿Te vienes a tomar algo? Nos vamos a engañar un poco al estómago y seguido te acercamos a tu inframundo para que puedas empezar, si quieres.

“Oh, no, Dios mío, más gente no…”

Comencé a notar cómo mi estómago se revolvía. El miedo, otra vez. El forense no tardó mucho en contestar.

—Me encantaría, Jon, y con tan estupenda compañía, pero tengo tres cadáveres para mí solo esperándome y hoy toca comer en la morgue —hundió los hombros—. Otro día, e invito yo, ¿vale?

Le sonreímos, yo la que más debido al alivio.

”Uno menos”

—Vale, nosotros vamos enseguida para allá.

Jon se dirigió a la puerta y le seguimos sin mediar palabra. Alcé la mano para despedirme del forense, y Esther salió de espaldas, sin poder evitar echar una última ojeada a la escena.

—¿Vamos al bar al que te llevé ayer? No quiero pecar de obsesivo, pero llevo toda la mañana soñando con el ragout con queso fundido —caminaba hacia el coche de espaldas, enfrentado a nosotras.

—Jon, te vas a tropezar —advirtió divertida Esther.

—Deja que se caiga…

“¿Pero por qué tengo que ser tan desagradable?”

Decidí que me mordería la lengua, al menos un rato, y así si alguien se envenenaba, sería yo solita.

—Vale, vamos, yo no lo conozco, ¿te parece bien, Lur?

—Sí, sí me parece bien —no me importaba mucho a dónde fuéramos con tal de que terminara rápido—; la verdad es que me gustó bastante.

Estuvimos allí poco más de media hora. No había casi nadie a esas horas. Eran más de las cuatro de la tarde, ya todo el mundo habría comido. Toda la conversación giró, para mi negra insatisfacción, sobre mi encantadora ayudante, y sobre cómo había llegado a enamorarse de la mitología griega. Por lo visto su padre le leía todas las noches algún mito, algún pasaje de La Ilíada, de la Odisea, de Las Metamorfosis, y obras por el estilo. Cuando era demasiado pequeña para entender aquellas enrevesadas historias, él utilizaba palabras sencillas y le evitaba los detalles escabrosos. Después era ella la que leía esas obras y las discutía con su padre. Era un pasatiempo que les unía. Para colmo, ahora él estaba senil y utilizaba estas historias para intentar mantenerlo atado a ella, para hacer perdurar esa conexión.

Todo en ella parecía entrañable, y cuanto mejor parecía ella, peor parecía yo.

“No me fío… todo en ella es tan… adecuado”

Una vez superado el desagradable momento, nos dirigimos directamente a la sala de autopsias.

—Esther, creo que deberías venir con nosotros… si te ves capaz de soportar la situación, claro. Puede ser horrible, peor de lo que ya has visto.

—Vaya, qué ánimos… —le sonrió. Estaba claro que entre ellos había química, y eso no tenía por qué ser malo para mí ya que, al fin y al cabo, era lo que yo quería, evitarle—. De todos modos me arriesgaré, quiero ser útil, me gustaría ayudaros, si está en mis manos.

—Oh, qué buena…

Me salió desde lo más profundo del estómago. Jon me lanzó una mirada reprendedora, pero yo ya había decidido que me iba a dar igual.

—Vale, vale… venga, vamos —nos apremió bastante serio.

Durante el camino Esther y Jon siguieron parloteando alegremente, ajenos por completo a mi malestar. Al llegar a comisaría, seguimos al veterano por los tristes y lúgubres pasillos de la planta “-2”.

Era la primera vez que yo entraba en aquella estancia. Se encontraba en un sótano sin ventanas, y para mí hacía demasiado frío. A nuestra derecha, una pared entera de gélido acero: los nichos, claro. Un escalofrío me recorrió la columna y me puso la carne de gallina. No era para menos con aquel olor a desinfectante; y la temperatura no ayudaba, por no hablar de la certeza de que tras aquel muro se encontrarían un montón de cadáveres encajados en sus neveras horizontales. Esther se pegó un poco a mí, como buscando apoyo. La verdad es que parecía a punto de desplomarse, y en ese instante debió decidir que yo era una apuesta segura si se derrumbaba y requería algún tipo de ayuda.

“Pobre insensata…”

Y a pesar de todo lo mal que me caía, se me escapó una sonrisilla.

—Hola chicos… ya estamos en ello —nos saludó el forense al vernos.

—Hola, Liam, ¿llegamos a tiempo? —Jon se acercó y rodeó al forense hasta apostarse a la altura de la cabeza de la víctima.

—Bueno, en realidad no pretendía haceros espectadores de toda la autopsia; sólo quería que viésemos ciertas cosas aquí, juntos, sobre la marcha.

—Esta es… —señalé a Esther.

—Hola, Esther —me cortó Liam alegremente.

“La madre que la trajo… los conoce a todos, a todos”

Había un hombre de unos treinta años, con una bata azul claro, situado entre dos camillas. Supuse que sería el ayudante de Liam. Le eché un vistazo rápido para pasar inmediatamente a centrarme en las dos víctimas. Una de las camillas sustentaba un cuerpo cubierto con una sábana blanca; la doctora Leder, supuse. En la otra se encontraba nuestra Clímene, en la misma postura en la que la habíamos dejado, sólo que en horizontal, desnuda, y apoyada sobre el costado derecho. Era, si cabe, aún más extraño verla así, en aquel escenario. En la escena del crimen al menos cumplía un papel; sobre aquella cama de acero resultaba simplemente espeluznante.

—Rigor mortis —inquirió Liam—, no hay forma de ponerla en una postura más digna sin romperle unos cuanto huesos —resopló—. Bueno, al menos hemos podido sacar el objeto que atravesaba su garganta, y efectivamente, como ya me temía, se trata de una estaca de madera.

Señaló un palo de unos treinta centímetros que reposaba en una bandeja, sobre una mesa situada detrás de nosotros. Estaba lleno de sangre y uno de los lados parecía algo aplastado.

—¿Atravesaba su garganta? —Esther no conocía aquel detalle.

—Sí, mirad, está afilado por ambos lados; lo introdujo por la boca, reclinó su cabeza hacia atrás para facilitar el paso y luego lo fue introduciendo a golpes, con un martillo o algún tipo de maza, creo yo; de ahí que ese lado tenga machacada la punta… recibió los impactos que permitieron que se abriera paso hasta chocar con el esternón —y como respuesta a nuestras caras de asco y repulsión, una carcajada—. Lo siento, sé que debe resultaros asqueroso. Además, y sin ánimo de echar lecha al fuego, le debió costar mucho hacerlo y falló varias veces —señaló un lado del cuello de Rebecca que estaba destrozado, como si le hubiera reventado algo de dentro hacia fuera.

La túnica ensangrentada había tapado aquella chapuza.

—Hay que ver… tanto esfuerzo para que mantuviera la cabeza alzada… —comentó mi compañero pensativo—. ¿Hay algo más?

—Bueno, la muerte la provocó un único pinchazo en pleno corazón, al parecer de un punzón. Cuando me trajeron el cuerpo de la otra víctima y vi la flecha tan chapuceramente clavada, pensé que aquel instrumento tosco no podía haber sido la causa. Además no había señales de impacto a distancia, así que me he puesto a rebuscar y estoy casi seguro, por la forma inicial de la herida, de que se trata de un pincho alargado de unos tres milímetro de diámetro.  Y en esta víctima se ve más claramente.

Tenía el torso abierto por completo y el corazón quedaba a la vista. Yo no lograba atisbar nada, pero debía ser muy evidente para el forense. La postura de la víctima nos permitía ver tanto el interior como el exterior de su cuerpo. Liam nos señaló una pequeña herida, como de un centímetro de diámetro, en su pecho izquierdo.

—¿El mismo arma, entonces? —pregunté—. ¿Está descartado por completo que fuera la flecha la que matara a la primera víctima?

—¿Te has fijado en ella? Es muy tosca, la punta ni siquiera está bien afilada. Apuesto a que tardaron un buen rato en atravesar su pecho de lado a lado con ella. Cuando haya terminado con las dos mujeres os diré algo seguro, pero apuesto por un punzón, o algo muy parecido, para las dos víctimas.

—Bueno, ya nos contarás cuando hayas terminado. ¿Y de los escenarios? —Jon parecía tener prisa por salir de allí.

—Pues en el primer escenario han encontrado un pelo rubio, pero es de peluca; y en el segundo han señalado unas marcas cuadradas y pequeñas sobre una alfombra que se extendía cerca del cuerpo de la segunda víctima. Parece ser que las ha dejado la escalera que utilizaron para grapar al techo el hilo de nailon que sujetaba los brazos de la mujer. Han encontrado la escalera, plegada, apoyada contra una pared de otra habitación, y las marcas coinciden; es una de esas metálicas de obra, y no son raras de encontrar en una casa; resultan bastante útiles. Y por si me lo ibais a preguntar, no, no han encontrado ninguna marca ni huella en ella. Ya están buscando en el primer escenario qué pudieron usar para la misma finalidad, pero de momento nada. Vamos un poco a la desesperada porque a este ritmo de crímenes, como siga así… y sin dejarnos ningún tipo de evidencia… ¡Es que no tenemos nada más que los cuerpos!

—Ni huellas, ni epiteliales o pelos humanos… ¡nada! —Jon parecía consternado—. ¿Y el otro cuerpo?

—Los restos que cubría la víctima con su torso, efectivamente son de un chico, no muy desarrollado para su edad, que hemos establecido, en un primer examen, de unos quince años —nos mostró lo que parecía un fax—, y esto lo corrobora. Nos acaban de informar que la tumba de Sebastián Strauss fue profanada hace tres días. Faltaba parte del cadáver, y adivinad, justamente coincide con la que tengo yo aquí. Según el informe, murió quemado, y no quemado y luego molido a palos o atropellado por una apisonadora; así que este destrozo se lo han hecho, he de suponer, tras robar su cuerpo. De todos modos quiero hacerle unas pruebas y aún ni he empezado con él…

—Bueno, el chico forma parte del atrezo de la escena, así que debía aparentar haber caído desde el cielo, como Faetón; tenía que quedar reventado —comentó en voz baja Esther.

—Marcos está analizando la túnica, pero de momento, aparte de sangre de la víctima, no ha encontrado nada —el ayudante asintió corroborando los comentarios del forense sin levantar la cabeza—. Os paso los informes en cuanto los tenga, y si descubro algo importante, te llamo directamente, Jon.

—Gracias, Liam. Que os sea leve.

Nos despedimos bastante abatidos del forense y de su discreto ayudante.

Atravesamos en silencio el frío camino que separaba aquella gran nevera de muertos del resto de la, ahora, a mi parecer, hogareña comisaría. De pronto Jon se detuvo, obstruyendo el estrecho paso.

—Lur, ¿Por qué no vamos al HUC?

—¿Al qué? —no me podía creer que otra vez quisiera salir por ahí— .Tenemos que investigar, Jon.

—Pues eso, vamos a hablar con la enfermera, al Hospital Universitario.

“La maldita enfermera”

—Ah… me dices el HUC y no te pillo —tragué saliva agobiada ante la perspectiva.

—Según el chico, la enfermera Belinda Turm no se llevaba nada bien con la primera víctima, Dolores, y ella no nos había dicho nada de eso, sino todo lo contrario, más bien. Podemos ver si tirando por ahí…

“La enfermera Turm… no, por favor…”

El pánico me invadió. No quería verla.

—Pero, ¿no han ido ya Llorens y Vélez a hablar con ella? —me acogí fervientemente a la posibilidad de que se le hubiera olvidado ese detalle.

—No, al final fueron, pero ella no estaba, así que hablaron con otros compañeros que corroboraron su historia acerca de que Dolores estaba algo angustiada, aunque, por lo visto, la enfermera Turm había exagerado un poco. Al parecer, ellos notaron a la doctora Leder más preocupada por su paciente, por Tony, que asustada. Me ha llamado Vélez mientras estábamos en la casa de la segunda víctima, y con el lío se me ha pasado decírtelo… perdona.

—No pasa nada —farfullé desesperada.

—Si es cierto, y se llevaba mal con Dolores, es que nos ha mentido. Creo que debemos hablar con ella.

—Si, claro, vamos. ¿Vienes Esther?

Jon me miró muy sorprendido. Seguramente no le cuadraba que amablemente invitase a mi querida Esther a acompañarnos en la investigación.

Lo que él no sabía era que si íbamos a ver a la Turm, necesitaba refuerzos… y Esther era muy mona.

CAPÍTULO XI

Tenía el estómago un poco revuelto.

En la Taberna me había aventurado con medio bocadillo de setas y jamón, y al parecer me había sentado mal.

No me resultaba demasiado extraño; al fin y al cabo era una excusa perfecta para encubrir la evidente conexión entre mi estómago y mis miedos y paranoias. Si no se trataba de algo físico, sólo me quedaba la opción de ser una desequilibrada, y a pesar de conocerme lo suficiente como para poder reconocerlo en mi fuero interno, en el externo prefería la excusa, que era mucho más fácil de asumir.

Esther no paraba de hacerle preguntas a Jon y éste le contestaba de lo más feliz. Parecía encantado vomitando sus intimidades ante desconocidas. Estábamos conectados hacía ya bastantes años, pero nunca habíamos ahondado en lo personal.

Yo jamás le hubiera hecho semejante interrogatorio.

Jon había nacido un dieciséis de octubre de hacía treinta y seis años en una casita de campo a las afueras de la ciudad. A Esther no le sorprendió que fuera libra ya que era evidente sólo con mirarlo, según ella, por su sonrisa, su forma de hablar, su positividad y sensibilidad. Parecía una solterona echando el hilo de pescar, y mi compañero estaba encantado de nadar en aquellas aguas.

También le contó que su madre y su padre vivían con su hermana que se acababa de divorciar porque su ex marido era un maltratador y no la respetaba. Seguían en la casita de las afueras de toda la vida, y él estaba deseando poder cogerse unas vacaciones para visitarlos. También habló de que había tenido unas cuantas novias desde el instituto, pero sólo una durante el tiempo suficiente como para llamarlo relación seria. Estuvieron a punto de casarse, pero ella decidió que eran demasiado jóvenes. Para él los veintiocho años era una edad fuera de pretexto y comprendió que esa relación no iba a ninguna parte y que debía estar agradecido porque ella le hubiera abierto los ojos.

Llevábamos diez minutos en el coche y ya parecíamos íntimos, o más bien lo parecían ellos, yo sólo era un satélite. Aquello seguro que no podía ser sano. No paraban de reír y parlotear; estaban tonteando claramente. Jon conducía y Esther iba detrás, pero inclinada hacia nosotros, incrustada entre nuestros asientos, demasiado pegada.

—¿Y tú, Lur?

—¿Yo, qué, Esther?

—Que ¿qué hay de ti? Cuéntanos algo… venga, ¿qué signo eres? —se quedaron callados, ella con una sonrisa tonta en la cara aguardando mi respuesta, y él algo tieso e incómodo, seguramente esperando a que explotara y fuera tremendamente borde o dura con ella. Parecía que en cualquier momento rompería a sudar.

”Qué imagen debe tener de mí…” —me jacté entretenida con la situación.

—Tauro —sonó como un monosílabo, pero capté cómo mi compañero se relajaba por instantes.

—Tauro, ¡lo sabía! Cabezota, radical, malas pulgas… no te gusta mostrar tu alma. Para ti no hay grises, ¿verdad?

Jon estuvo a punto de salirse de la carretera, y al verle la cara me olvidé de lo que había dicho Esther. No se dieron cuenta, pero me costó muchísimo contener una carcajada. Estaba tenso como las cuerdas de una guitarra, preocupado por mi reacción.

—Gracias, tú también me caes muy bien.

—No, Lur, perdona, no he terminado…

—¿Hay más? Espera que me haga un poco a la idea que no quiero ruborizarme con tanto alago.

—No, en serio; precisamente esa determinación te confiere una personalidad muy especial, con unos principios inamovibles, más honesta, inteligente y fiel. No hay ying sin yang, ¿no? —sonrió—. Los tauro son interesantes de conocer… y difíciles.

La verdad es que me había descrito mejor en la primera parrafada. Lo positivo estaba por demostrarse.

Jon intervino, seguramente aprovechando mi aparente predisposición y “buen humor”.

—¿Tienes familia, Lur? —titubeó.

Esa pregunta no me la esperaba

No es que fuera el tema más tabú de mi vida, pero no me gustaba hablar de ello. Mis padres habían muerto en un accidente de coche cuando yo tenía diez años, y desde entonces había vivido con mi tía, la hermana mayor de mi madre.

—Bueno, no hace falta que contestes si no quieres…

—No,  no pasa nada. Tengo una tía, la hermana de mi madre, y creo que aún tengo una abuela, su madre— me miraron con lástima, y eso era lo último que quería—; pero vivo con el mejor familiar del mundo a mi lado: Kohle, mi perra. Es más de lo que necesito.

—¿Pero y tus padres? —Esther no se iba  a dar por vencida, estaba claro.

—Murieron en un accidente de coche —llevaba sin decir esas palabras en voz alta más de veinte años, e intenté que sonaran naturales, pero se me debió quebrar un poco la voz, porque Jon me miró como si fuera un cachorro abandonado—. Fue hace mucho.

—Lo lamento, Lur. Si no quieres hablar de ello, no es necesario —me dijo Esther, y por primera vez desde que nos conocíamos, la sentí sincera, pero a pesar de todo, no podía dejar las cosas así.

—No, tranquilos, en serio. Yo tenía diez años, íbamos en el coche y un camión se nos echó encima, o al menos eso me contaron, porque yo no lo recuerdo bien —utilicé el ritmo y la entonación de alguien que cuenta que ha ido a la pescadería a comprar.

—Bueno… ¿tú estás bien? —Jon parecía compungido.

—Sí, Jon, tranquilo; fue hace mucho tiempo y no quedaron secuelas.

La cara de mi compañero ahora era insondable, como si quisiera decir algo pero se obligara a mantenerse en silencio. En una persona tan transparente aquello no era buena señal, me ponía nerviosa. Seguro que achacaba mi forma de ser y mis movidas a lo de mis padres, al accidente. Yo no quería ser esa persona, esa víctima de la que se compadecen, ya no.

Era cierto que no recordaba básicamente el accidente. Me venían de vez en cuando flashes, alguna imagen suelta, pero no todo. Decían que era normal, que los bloqueos de memoria en situaciones traumáticas, y más en niños, eran muy típicos. Pero cuando aquello sucedió, yo ya era mayorcita.

Mis padres murieron en el momento, pero yo sobreviví, o algo parecido.

Estuve en coma unos meses y al despertar me acogió mi tía, fui a vivir a su casa con ella. Yo no la conocía, no teníamos casi relación con la familia de mi madre, pero ella y su madre eran las únicas personas que podían ocuparse de mí, y mi abuela se desentendió según me contó mi tía bastantes años después. Así que ella no contaba como un familiar de verdad, y yo ni siquiera estaba segura de que siguiera viva.

Los años posteriores al accidente permanecían muy borrosos: yo estaba como ida, sumida en una gran depresión. Según mi tía, era algo parecido al autismo, no hablaba, no escuchaba la mayor parte de las veces; no hacía nada, ni tenía amigas, ni amigos, ni citas, claro. Por lo visto estudiaba casi siempre en casa con un permiso especial y me examinaba ella.

Y así llegué a los dieciocho años, sin enterarme prácticamente.

Tengo vagos recuerdos, algunos intentos de anécdota me rondan de vez en cuando la memoria queriendo salir, pero sin mucho éxito. Y total, me daba igual, porque al parecer aquella época era mejor no recordarla. Debió ser bastante patética.

Así que mi vida, o como se pudiera llamar lo que llevaba desde entonces, empezó, a efectos conscientes, el verano antes de ir a la universidad.

A pesar de todo, tenía recuerdo de sentimientos, de sensaciones. Me acosaba la seguridad de que mi vida no había estado tan vacía en esos años. Había canciones, olores, que me transportan a una melancolía que era incapaz de comprender; y me sentía sola, sabía que echaba de menos a mis padres, pero a la vez sentía que alguien me había acompañado, alguien me había querido en aquellos fatídicos años posteriores a su muerte. Y ese alguien no era mi tía, que se podía calificar como virtuosa en muchos aspectos, pero no precisamente en el de ser excesivamente cariñosa ni abierta conmigo.

En realidad, nunca hubo nadie. No había tenido ninguna compañía humana tras el accidente, así que todo debió ser un largo y bonito sueño, la sensación de que me “arropaban desde el más allá”, o al menos eso me respondía mi tía cuando le preguntaba si en esos ocho años de “ausencia” había salido con algún chico o había tenido amigas que no pudiera recordar. Ella siempre me decía que no había hecho más que cumplir con las funciones vitales y estudiar lo suficiente como para graduarme. Además, por lo visto, comía muy mal y tenía que tomar un kilo de pastillas entre ansiolíticos y antidepresivos todos los días.

Nunca llegué a comprender cómo pude ir pasando de curso aprobándolo todo. ¿En esas condiciones podía estudiar? Según mi tía era capaz de asimilar todo lo que ella me leía de mis libros de texto. Incluso hacía cálculos matemáticos.

No recordaba mucho de mis padres, pero eso no me impidió estar muy enfadada con ellos durante años. Era irracional, claro, pero me habían dejado, me habían abandonado a mi suerte, al cuidado de una mujer a la que jamás había visto.

Había intentado recomponer en mi mente miles de veces el accidente para poder evitarlo, esquivar al camión. Pero ni eso podía hacer bien ya que era incapaz de conectar todos mis recuerdos en un único suceso.

Podía rememorar el pelo de mi madre; era morena, con unos ojos grandes y verdes, muy expresivos; y dulce… olía a vainilla, y su risa sonaba como un tintineo de campanillas. Mi padre era algo más bajo que ella, bastante calvo, regordete y muy alegre. No tengo un solo recuerdo de los dos juntos en el que él no estuviera acariciándola, besándola, cogiéndole la mano al pasear por la calle. Siempre se decían cosas bonitas, o al menos eso recordaba yo… muchas campanillas.

Después, en la casa de la desconocida hermana de mi madre, no lo pasé tan mal, mientras estaba consciente, claro; pero nuestra relación era algo fría. Yo no quería volver a amar nunca más, y ella, a pesar de ser muy amable y simpática conmigo, reservaba todo su amor para su novio al que adoraba incondicionalmente, y sus energías para las reuniones de los jueves con sus amigas del club de lectura. Yo la quería, sí, la quería bastante, pero era más una especie de amistad sin intimidad. Éramos compañeras.

Mi primer recuerdo totalmente nítido tras el accidente, fue el momento en el que ella me comunicó que en dos semanas comenzaría mi primer curso en la Universidad, en la Facultad de Económicas. Yo me sentía más viva y completamente consciente, pero una inmensa confusión se apoderaba de mí. Ni siquiera sabía si me gustaba la economía. Según mi tía, yo lo había elegido, le había pedido a ella que me matriculara, pero yo no lo recordaba.

En la Universidad no me relacionaba prácticamente con nadie. Me costaba muchísimo hablar y evitaba cursar asignaturas en las que hubiera que hacer algún trabajo de grupo o prácticas presenciales, para no tener que exponerme ante el resto de la clase.

En primero conocí a Ivan, mi primer novio, y ni le dirigí la palabra hasta segundo curso. Me perseguía, me hablaba… siempre me estaba mirando. Pero yo no le respondía, procuraba no fijarme, pero era imposible. Me gustaba lo que me decía; era muy amable y me sentía un poco menos insignificante al verme reflejada en sus ojos. Así que, a pesar de mi miedo al contacto físico y a cualquier tipo de relación humana, fui dejando que se acercara cada vez más, que me presentara a sus amigos, que me acompañara de vez en cuando a casa… hasta que cedí a tener una cita con él.

No fue nada fácil, ya que sólo pensar que podía intentar tocarme me revolvía de tal modo que no lograba controlarme. Vomitaba antes de salir cada vez que quedaba con él.

Íbamos normalmente a casa de sus padres; nos besábamos y siempre intentaba llegar a más, pero ante mi malestar y mi continua amenaza de salir corriendo por la puerta en cualquier momento, se detenía. Así que esperó, al menos unos meses. Pero llegó un momento en que no pude aplazarlo más, y entonces perdí la virginidad con él. Fue espantoso, pero aún así, más fácil de lo que esperaba. Me encontraba tan mal cuando empezó a tocarme que creía que iba a perder el conocimiento, A él aquello parecía excitarlo más.

Si hubiera sabido que iba a ser tan natural salir de mi cuerpo y abandonarme a la inconsciencia, me hubiera dejado antes, para poder evitar sus reproches y sus insultos.

Resultaba tan poco doloroso en comparación…

Después de aquel día ya no me lo podía quitar de encima. Algunas veces me imaginaba en otro lugar mejor, lejos, donde sus caricias no pudieran alcanzarme. Estaba obsesionado con tener sexo conmigo y le cambió el carácter. No parecían importarle mis sentimientos, sólo sus necesidades, y no paraba de tocarme, pero no como mi padre tocaba a mi madre; él me hacía sentir sucia, como un objeto que podía usar, vaciar, y destruir para luego reutilizar a su antojo. Yo lo temía, lo temía mucho; me daba pánico que se enfadara conmigo, y con el tiempo, perdí el poco amor que me tenía a mí misma.

Dejé de opinar, dejé de sentir.

Siempre le daba la razón para evitar que se enfadara y fuera agresivo conmigo, y al pasar el tiempo, desaparecí aún más. Los gritos, las amenazas, pasaron de ser locuras suyas a ser castigos que yo me buscaba por no saber comportarme.

Creí que no saldría viva de aquello, pero no me importaba. Al parecer, nunca había estado demasiado viva: mis miedos desde tan pequeña, el accidente, una laguna de ocho años, y aquella absorbente soledad, a pesar de la compañía…

Al final el azar se encargó de alisarme el camino zarandeando mi falta de voluntad y sacando a Iván de mi vida, que se enamoró de otra insensata, haciéndome, sin saberlo, un enorme favor.

La alegre risa de Jon ante algún comentario que habría hecho Esther, me sacó de mis pensamientos de golpe. Me sentí agradecida, no quería recordar más.

El coche paró junto a la escalinata de la entrada principal del Hospital Universitario Central. Noté una ligera taquicardia al bajarme. Caminé tras mis compañeros, preocupada porque no captaran mi estado de ánimo.

”Allá vamos otra vez, Lur”.

CAPÍTULO XII

En aquel ascensor hacía demasiado calor. Casi no podía respirar.

—Lur, ¿estás bien? —Jon acariciaba mi antebrazo. No parecía preocuparle mucho mi reacción ante su contacto, pero tampoco me molestó.

—Sí, tranquilo… Estaba pensando.

Y no le mentía. Hasta el mismo instante en que él me había preguntado, en mi cabeza se mezclaban mil pensamientos. Estaba sopesando, totalmente angustiada, mis opciones. Supuse que eso era lo que había visto mi compañero reflejado en mi cara: agobio.

No quería ver a aquella enfermera.

En nuestra anterior visita a la Fundación, no me había podido contener prácticamente delante de ella; me había provocado una sensación de excitación y miedo tan extraña, tan conocida y a la vez imposible, que estaba segura de no poder disimular toda esa locura tan contradictoria.

No sabía qué necesitaba más en aquel momento, si salir corriendo en sentido contrario, o quedarme para entender el porqué.

—Pues pareces al borde del colapso —añadió Esther.

—No… es que creo que deberíais ir vosotros a hablar con Belinda Turm —titubeé—. Yo puedo indagar un poco por ahí.

—Pero eso ya lo han hecho Llorens y Vélez y no han conseguido gran cosa. Creo que la enfermera sabe más de lo que nos ha contado.

—Sí, ya… —no iba a poder escabullirme.

De pronto Jon cambió el gesto; debió comprender mi incomodidad. No se me había ocurrido usar el episodio del armario para librarme de recorrer con él aquel hospital, pero, al parecer, él sí había captado en ese sentido mi contrariedad. Aproveché la situación; al fin y al cabo era mejor que la verdad.

—Jon… —dirigí la mirada al suelo y mi compañero reaccionó rápidamente.

—Bueno, me parece buena idea. Investiga por ahí a ver qué descubres. Luego nos juntamos. ¿Vienes tú conmigo, Esther?

No le di tiempo a responder.

—Sí, Esther va contigo —me  apresuré.

Sólo me habría faltado huir de aquella situación con lastre. Sentí el corazón golpeándome ansioso.

Sudor frío.

El ascensor paró en la planta doce justo a tiempo para salir rápidamente y poder respirar.

—Nos vemos luego —exclamó Jon.

Sin volverme, asentí levemente con la cabeza mientras me alejaba a toda prisa por el pasillo circular para desaparecer un instante después por el primer recodo que encontré, como si supiera a dónde iba. Estaba muy mareada. Giré la cabeza a tiempo para ver como Esther y Jon se adentraban en el pasillo que llevaba al mostrador de Belinda Turm.

Iba a vomitar. Aguanté la respiración.

Había una puerta a mi derecha con un cartelito metálico que señalaba los servicios, y entré sin pensar. Me lancé al suelo y me quedé de cuclillas. Mi estómago no me iba a permitir estar de pie ni un segundo más. Noté cómo las lágrimas rodaban por mis mejillas; me sentía tan inútil, tan incapaz. Sabía que jamás controlaría mis miedos porque ellos me controlaban por completo a mí. De la autocompasión pasé a la rabia, a la ira, que me obligó a ponerme de pie casi de un salto, a pesar de la negación de mi cuerpo. Me quedé allí, encorvada, con los ojos cerrados, odiándome mientras me agarraba es tripa con las manos, como siempre.

“Eres patética”.

En ese momento caí en la cuenta; ni siquiera había comprobado si había alguien más en el servicio que hubiera podido compartir conmigo aquellos momentos vergonzosos. Muy aliviada comprobé rápidamente que me encontraba sola por completo.

Avancé hacia uno de los lavabos esperando que refrescar mi nuca con agua fría pudiera ayudarme un poco. Alcé la mirada al espejo que quedaba frente a mí, y súbitamente algo distrajo mi atención: en uno de los azulejos negros, que bien servían de marco, había algo escrito. La superficie lisa y brillante estaba rayada formando unas letras. Acerqué la cara, ya ajena a mi lamentable estado de hacía dos segundos, y pasé los dedos sobre el tosco grabado…

”XA SIEMPRE L”

“Para siempre L… para siempre L… ¿Qué querrá… de qué…?...”

Yo ya había visto aquello.

Una inmensa congoja me estrujó el pecho.

De pronto, un montón de imágenes inconexas invadieron mi mente. Me sentí de golpe incapaz de mantenerme en pie y caí de nuevo al suelo de cuclillas, esta vez empujada por una especie de descarga eléctrica generada por mi cerebro. Fotos, escenas inmóviles de una vida de la que yo no era la protagonista, se sucedían a una velocidad vertiginosa y no podía controlarlo. ¿Qué era todo aquello? Los gemidos acudían a mi garganta sin que yo los llamara. Intenté cerrar los ojos pero no pude. Mi mente estaba demasiado ocupada como para permitirme pestañear.

Aquel mismo lugar, una niña, habitaciones blancas y negras, la moqueta gris, luces muy brillantes, batas blancas…

Las imágenes saltaban y se intercalaban sin lógica alguna, atropellando mis sentidos. No era dueña de mí. Quise gritar, pero mi garganta, mi boca, no respondían, y sólo podía gemir. 

No duró mucho. Todo se puso negro durante un instante.

Entonces, un profundo estupor se apoderó de mí devolviéndome todas aquellas imágenes pero de una forma más natural, menos agresiva, introduciéndose  en mis sueños, conectándose entre sí, formando una secuencia lógica, arrastrándome a un lugar conocido dentro de aquel estado de inconsciencia.

Una niña ríe mientras  corretea alrededor de una cama totalmente blanca. Está en una habitación muy parecida a las que hemos visto en la Fundación. Estoy segura de estar soñando porque no siento miedo, y dentro del sueño decido tomar las riendas aprovechando que el pánico inicial ha sido sustituido por una sensación de extraña familiaridad. Me siento tranquila. Persigo a la niña con la mirada… No para de reír. Está jugando. Enseguida comprendo que definitivamente estoy en la Fundación Rosa de Vida; la habitación es igual, y a la vez distinta: la pizarra blanca y negra, la moqueta gris, el armario de cristal opaco… Sólo echo en falta la televisión de pantalla plana. La niña me mira… es muy bonita. Tiene unos doce o trece años, los ojos color miel, el pelo largo, rubio, y peinado en tirabuzones que suben y bajan al ritmo de los brincos que da alrededor de la inmensa cama… la misma  que he visto con Jon hace menos de un día… el mismo cabecero, idéntico edredón, aunque ahora se me antoja bastante más grande… como si la observase desde otra perspectiva. La niña salta sobre el grueso colchón y agarra una muñeca que descansa en el centro entre cojines. De pronto extiende las manos mostrándola, como si fuera un trofeo, para a continuación estrujarla contra su pecho.

Tengo en la punta de la lengua una sensación, una palabra, pero no sale nada…

“¿Quién es esa niña?”

Miro hacia atrás y allí está la pared de cristal que separa la alcoba de una especie de sala de observación. Puedo distinguir al otro lado del traslúcido muro a una mujer de mediana edad con el pelo recogido y gafas. Mira atentamente hacia la niña… ¿o me mira a mí?... Lleva una bata blanca y me es muy familiar…. Estoy segura de conocerla… pero, ¿de qué?

Abandono todo intento de que mi memoria ubique a ese personaje y vuelvo la vista buscando de nuevo a la niña, guiada por el sonido de su risa; pero ya no está, y yo ya no estoy en la habitación, me encuentro en medio de una especie de bosque, entre la maleza. Puedo notar el viento sacudiendo mi pelo, dibujando miles de bultitos en mi piel asustada; y puedo oír el sonido que provoca al escurrirse entre las ramas de los árboles. Sigo avanzando por la maleza. Hay algo detrás de los arbustos que voy sorteando, pero no llego a verlo por mucho que me adentro en el bosque. Noto el frío y la humedad de la hierba bajo mis pies desnudos. Un gran árbol aparece de pronto ante mí cortándome el paso. Unas voces que provienen de algún lugar cercano me obligan a esconderme tras el robusto tronco. Me asomo ligeramente, pero la altura de la maleza me impide ver la escena que debe tener lugar a escasos metros. Lo siento…está ahí mismo. Una mujer susurra con un timbre que recuerda al gemido de una hiena cuando sale a buscar carroña. Pero hay otra voz… otra mujer que parece estar llorando. Me decido a salir de mi cobijo para ver qué pasa. Avanzo a cuatro patas a través de las altas hierbas que me separan de aquellas mujeres.

“Yo ya he estado aquí…”

No sé dónde estoy, ni mucho menos cuándo he podido estar aquí antes, pero todo es muy conocido para mí… es como… estar en casa. Según me aproximo a las mujeres, mi miedo va en aumento. Estoy tan cerca que casi puedo verlas. No quiero que me descubran así que me quedo agazapada tras el último muro de altos hierbajos, reuniendo fuerzas para traspasarlo.

“Allá voy…”

No estoy preparada para ver lo que veo en ese momento y al instante me siento aterrorizada, desorientada.

No comprendo nada.

Una mujer arrodillada aprisiona entre sus piernas a otra que se encuentra echada en el suelo. Es la captora la que emite esos desagradables sonidos que parecen desgarrar su garganta. Son obscenos, amenazantes… Yo los conozco muy bien. Todo mi cuerpo se estremece. Quiero salir corriendo de allí pero no puedo, algo me mantiene clavada al suelo, agachada, cobijada por los arbustos… y a la vez totalmente desprotegida.

Pánico.

Sólo puedo observar, intentar comprender de una vez.

La mujer tendida en el suelo parece más joven; no tiene más de dieciocho años, y llora en silencio… mi alma lo oye aunque ella no emite sonido alguno.

“¡No puede ser… esta es mi pesadilla y esa tengo que ser yo!”

Aunque todo es distinto. No puedo distinguir bien los rostros, pero yo no estoy allí, no soy la prisionera.

La víctima lleva un camisón negro, desgarrado, el pelo enmarañado y lleno de sangre, al igual que el resto de su cuerpo; está destrozada. De repente noto que ha dejado de llorar… Ya no siente nada… está vacía…

La mujer que la sujeta viste unos vaqueros y una camiseta. Lleva el pelo recogido y con la oscuridad no distingo su cara. Me concentro, necesito saber quién es…

“Oh, Dios… ella…”

Me siento confundida y muy enfadada. No era un hombre lo que veía en mis sueños, lo que tiraba de mí arrastrándome por el suelo en mi pesadilla… sino una mujer, una pelirroja muy delgada y joven, pero brutal…

… La enfermera Belinda Turm.

Yo había vivido aquella situación, había sido testigo de aquella atrocidad en algún momento de mi vida. Estaba segura de que no era sólo un sueño. Ahora lo sabía.

Belinda acaricia a su prisionera, y de una manera lasciva pasa su mano bañada en sangre sobre el pecho de la pobre muchacha.

Comprendí definitivamente que la prisionera no era yo, no era yo la que sufría todo aquello; lo recordaba… no todo, sólo fugaces momentos, pero lo suficiente como para entender que yo no protagonizaba aquella escena.

De pronto la enfermera alza su brazo hacia el cielo. Está chorreando sangre y me mira fijamente. Me está viendo… me está desafiando. Una furia incontenible crece dentro de mí y creo que no me voy a poder controlar. Ya nada me ata al suelo y mi respiración se hace más y más profunda, tanto que puedo captar todos los olores, y sobre todo uno, el hedor metálico de la sangre. Me acerco abriéndome paso entre la maleza, gruñendo, muy alterada… Deseo matarla, descuartizar con mis manos a aquel monstruo.

“No volverás a tocarla, hija de puta…”

… Y entonces lo siento…

… Un pánico irracional que proviene del interior de la muchacha. Ha pasado de las lágrimas iniciales, de una inmensa tristeza, a un terrible vacío, pero nada comparado a la angustia de aquel nuevo sentimiento de terror absoluto…

¡Se lo provocaba yo! ¡Yo era la bestia espantosa y terrorífica de mis sueños! La que se aproximaba entre la maleza por detrás de la muchacha…

Me desperté con un grito ahogado y las manos enganchadas en el pelo. Me encontraba tirada en el suelo de aquel servicio, con la cabeza apoyada contra los azulejos. Me incorporé rápidamente, de un salto.

Por eso me sonaba aquel lugar: yo había estado allí. Estaba segura, aunque no recordaba cuándo, ni para qué.

Y aquella espantosa pesadilla… tantos años intentando comprender por qué tenía aquel terrible sueño, para finalmente comprender que la historia no era mía. Yo lo había visto todo, lo recordaba, aunque no sabía cuándo… ni quién era aquella pobre  chica.

Ni siquiera sabría quién era la pelirroja si no la hubiera visto el día anterior con Jon en el mostrador de la sala de espera de la Fundación.

Estaba muy desorientada, aunque curiosamente mejor ubicada de lo que jamás había estado. Tenía miedo, pero no me sentía enferma, al menos no de la forma habitual.

Salí de aquel servicio y comencé a andar, aparentemente a la deriva, sin un destino preconcebido, y sin embargo avanzando con la seguridad de quien recorre los pasillos de su casa. Doblé una esquina, y el impacto de la visión de un simple cuadro colgado en la pared, me obligó a detenerme. Me invadió la absoluta certeza de que lo había observado cientos de veces…

“De este cuadro tengo una copia en mi habitación, lo copié para colgarlo… “

Aquel pensamiento fluyó con toda normalidad, como cualquier recuerdo perfectamente asumido.

“¿Mi habitación? ¿Cómo que mi habitación?”

Se trataba de un dibujo en acuarela, poco definido, con trazos que dejaban más bien lugar a la imaginación, de colores suaves. Representaba a un hombre bailando con una niña.

“… Baila con su padre”

Lo supe en ese momento, como si lo hubiera oído con anterioridad, como si alguien me lo hubiera contado. Mis sentimientos se agolpaban por salir, pero no terminaban de aflorar.

No sabía qué tenía que pensar; me sentía tranquila, y a la vez asustada.

Seguí avanzando como movida por mi subconsciente. En realidad no tenía ni idea de a dónde iba.

Mientras caminaba, no me podía quitar de la cabeza aquella pesadilla que acababa de revivir tirada en el inmaculado suelo del servicio. Yo conocía de antes a esa enfermera del infierno, pero ¿qué le había hecho a la chica del sueño, de mi… visión?

Un remolino de sentimientos encontrados me acechaba: el recuerdo, la certeza de haber sentido algo bueno por Belinda Turm… y luego una gran decepción, y odio, mucho odio. Pero, ¿de dónde salía todo eso? Si ni siquiera sabía de qué la conocía.

Ya podía comprender los sentimientos que habían surgido en mí la tarde anterior al encontrarme frente a ella, bajo su mirada. En cierto modo, era un pequeño alivio, a pesar de la implicación de locura y desconocimiento que le otorgaba todo el asunto a mi vida.

¿Me habría reconocido ella a mí? ¿Podría ayudarme a recordar? La simple idea me provocó una arcada. Estaba demasiado confusa como para ni siquiera intentar razonar conmigo misma. Decidí dejarme llevar por aquel instinto que me movía sin titubear desde que había salido del aséptico servicio de la Fundación.

Encontré una puerta a mi derecha y la abrí sin pensarlo dos veces. No había nadie dentro, y menos mal, porque no tenía ningún tipo de excusa para explicar mi presencia en aquel lugar. Al parecer, me movía por una zona desierta de la Fundación. Allí dentro las luces estaban apagadas, aunque los leds de colores de las maquinitas, que se encendían y apagaban frenéticamente bailando a un ritmo irracional, iluminaban lo suficiente como para permitirme denotar que la estancia era igual a las otras que habíamos visto, como la del sueño del que acababa de despertar. Aún así, necesitaba comprobarlo, encender la luz, porque mi instinto, por alguna razón, me había conducido hasta allí.

Presioné el interruptor, y después de unos segundos de parpadeos, todo se iluminó. Observé lo que tenía frente a mí: nada extraño, o al menos diferente a lo ya visto, pero entonces, ¿por qué me sentía de esa manera? Inquieta, emocionada, aterrada. Aquel lugar había puesto a flor de piel un montón de sentimientos que no recordaba haber tenido jamás.

Entonces me di cuenta. La habitación era igual, idéntica a las otras, menos por un detalle: había una muñeca sobre la cama, una muñeca que acababa de ver en mi sueño entre los brazos de aquella niña rubia.

Sabía que para mí significaba algo, ¿pero qué?

Me aproximé extasiada a la puerta de cristal que separaba las estancias para que se abriera, y a continuación me acerqué muy despacio hasta la cama.

Era una muñeca de trapo, tosca, con el pelo de lana gruesa color marrón, y una sonrisa pintada de rosa. Unos redondeles rojizos salpicados de puntitos marrones fingían ser sus mejillas pecosas; dos botones por ojos con unas pestañas grandes dibujadas sobre la tela, le otorgaban a su rostro una expresión de alegría infinita. Llevaba un vestidito color verde oliva de pana.

“Lina…”

Mis ojos se humedecieron.

—Lur…anda, ¿me dejas un rato a Lina? Le quiero enseñar a pintarse los ojos…

Era un recuerdo. La niña de mi  sueño  estaba sentada en el suelo con las piernas cruzadas y extendía los brazos hacia arriba, esperando a que yo le entregara la muñeca… mi muñeca Lina.

Una tristeza inmensa me atravesó. Era mía, pero ¿cómo era posible? ¿De dónde había salido esa muñeca?

Una idea empezó a taladrar mi cabeza abriéndose paso hasta el lugar de las verdades absolutas.

“Yo he estado aquí…”

Yo había estado allí, y no de visita. Conocía a aquella niña, y a Belinda Turm… y Lina, la muñeca de trapo, era mía.

¡Yo había dejado la inscripción en el servicio!

Me vi por un momento inclinada sobre el lavabo rayando el azulejo con una especie de clip, mientras la niña rubia se inclinaba para beber agua directamente del chorro del grifo. Me erguí y la miré a través del espejo; me sonrió y dirigí la mirada hacia mi reflejo.

¿Aquella niña era yo?

No me reconocía, pero evidentemente sí era yo, a pesar de no recordar haber sido así jamás. Parecía tener doce o trece años, y a esa edad yo estaba en estado prácticamente catatónico bajo los cuidados de mi tía; así que aquello no podía ser.

Pero sí era.

Me sentía confundida, engañada, ultrajada. Salí de allí tropezando con mis propios pies. Necesitaba escapar de esa habitación.

Una vez traspasado el umbral de la puerta, me quedé fuera, apoyada contra la pared, intentando no perder el equilibrio. Caminaba sobre una cuerda de equilibrio dando bandazos, y sólo podía oír el golpeteo constante y potente de mi corazón. Ya no estaba segura de nada. Mi pasado no me correspondía y me acosaban unos recuerdos que no conseguía ubicar.

Fue entonces cuando reparé en una puerta que se encontraba justo frente a mí. Era distinta, metálica, y aparentemente muy consistente. Algo en mi interior me apremió a acercarme a ella. No había ningún tirador, solamente un pequeño teclado en la parte superior derecha. Aquella estancia estaría bien protegida por alguna causa importante y yo necesitaba ver lo que había dentro.

—Claro que vendré a verte, Lur… nadie anda por aquí de noche, no me pillarán… y mi madre no ha sido muy lista poniendo la contraseña… mi cumpleaños…

Otra vez estaba allí, un nuevo recuerdo, tan real, tan mío. La niña se reía a carcajadas mientras se tapaba la boca en un intento de ser discreta.

—Tu cumpleaños… el veinticuatro de abril… 

¿El veinticuatro de abril? ¿Era posible? Sin pensármelo marqué aquellos números: 2404. Una luz verde se encendió en el panel digital que había sobre el teclado; se oyeron un pitido sordo y un golpe, y la puerta comenzó a deslizarse hacia la derecha.

Me quedé atónita; se había abierto. Recordaba el cumpleaños de esa niña y sin embargo no sabía quién era, no sabía ni su nombre… pero sí el de una vieja muñeca.

Miré a ambos lados del pasillo y entré lentamente. Una luz de emergencia mantenía la estancia en semi penumbra. Una vez hube traspasado la puerta sonó un click y comenzó a cerrarse. Me quedé muy quieta e inmediatamente me arrepentí de haber entrado.

“Ya no hay marcha atrás… ¡Vamos!”

El olor de aquella sala me transportó de nuevo a aquella especie de pasado ajeno. La niña estaba sentada junto a mí, en algún tipo de cama o camilla, y me cogía la mano.

Poco a poco mis ojos se acostumbraron a la oscuridad y pude ver dónde me encontraba. Se me antojó un híbrido entre quirófano y cápsula espacial, todo de acero y de aspecto muy frío. Fui cruzando la estancia, oteando a izquierda y derecha, observando los monitores, los brazos mecánicos, frascos que contendrían sustancias para mí desconocidas. Al fondo atisbé una “pecera”, un pequeño cubículo apartado del resto de la estancia por muros de cristal. Unos estores ocultaban lo que había al otro lado.

Me acerqué despacio, consciente de que tras aquellas paredes podía haber alguien. Salía luz por los huecos que no lograba tapar la tela opaca. Me agaché y avancé a cuatro patas, deslizándome por el suelo suavemente hasta que me encontré pegada al cristal. Apoyé la espalda contra el transparente muro, sin incorporarme, y giré la cabeza intentando captar algo entre las rendijas, pero no lograba ver casi nada: parte de lo que parecía una cama, una mano sobre ella… ¡Había alguien en la cama!

Instintivamente desenfundé mi beretta. Me paré un segundo a estudiar la situación: me encontraba en un hospital y me había colado en una especie de quirófano futurista que contenía una habitación en la que seguramente habría un indefenso paciente que se iba a morir del susto si me veía entrar con una pistola. Aún así, no podía evitarlo. Todo aquello era demasiado extraño y me sentía indefensa, pero iba a llegar hasta el final a costa de lo que fuera; se había convertido en una necesidad vital.

Así que me incorporé y abrí la puerta de un golpe, traspasándola mientras apuntaba hacia la cama con la beretta. Un hombre dormía profundamente sobre una camilla articulada. Se trataba de un chico joven, de unos veintiocho o treinta años, grande, fuerte, y de rasgos  toscos y dulces al mismo tiempo. Me recordó a los príncipes de las películas de dibujos. Estaba conectado por cables a un montón de aparatos que medían sus constantes, o así lo decidí en ese momento al menos, porque por poco que supiera del tema, no se me ocurrían tantas constantes distintas que analizar. Sus ojos cerrados no paraban de moverse, como cuando se sueña.

Guardé mi arma bastante segura de que no supondría un peligro ni aunque despertara repentinamente. Me aproximé para observarlo. Transmitía angustia y parecía perdido, nada plácido en su profunda inconsciencia. Me compadecí de él.

“¿Quién eres? ¿Qué haces aquí…?”

Ya no me parecía tan lógico indagar y preguntar abiertamente sobre el tema. Ahora yo estaba implicada, de un modo o de otro, y hasta que no entendiera qué significaba todo aquello, debía ser discreta.

Observé lo que me rodeaba; era austero, poco acogedor, y sin embargo, de pronto, algo hizo que se me encogiera el estómago. En el muro que se alzaba frente a la camilla, habían colgado un dibujo, una copia pueril aunque alegre, de un cuadro que mostraba a un padre bailando con su hija.

La cabeza me daba vueltas, pero me acerqué como pude, muy despacio. En la parte inferior derecha había unas letras:

Lur 05/12/1990

Me quedé congelada.

… Ya lo sabía, todo mi ser lo entendía… menos mi sentido común:

Aquella sí había sido mi habitación.

“La copia del cuadro que tenía en mi cuarto…”

Un gemido emitido a mis espaldas me sacó de golpe de mis cavilaciones. Me giré para ver cómo el muchacho se agitaba moviendo la cabeza de un lado a otro, espasmódicamente. Estaba hablando, decía algo, pero muy bajito, tanto que no lograba entenderlo. Me acerqué a él de un salto.

—… Io non ti ucciderò… non voglio moriré… Io non ti ucciderò… non voglio moriré…

No paraba de repetirlo, pero, ¿qué estaba diciendo? Parecía otro idioma… ¿italiano?

—No te entiendo —dije desesperada pensando que se despertaría—, no conozco tu idioma…

Memoricé sus palabras. No resultó difícil ya que las repetía una y otra vez.

Me resultaba familiar, se parecía a alguien que conocía.

De pronto caí en la cuenta.

No es que fuera demasiado evidente por la circunstancia, aunque el parecido era indiscutible.

“¿Cómo he podido ser tan estúpida?... ¡italiano! Y a quien me recuerda es a la doctora Leder… ¿Y si es su hermano? Quizá ella lo tratara…

Recordaba que se llamaba Enzo y que lo habían dado por desaparecido en Iraq. Según nos había contado Tony, el paciente de la doctora Dolores Leder, ella había hablado delante de él por teléfono con alguien en italiano. Supuestamente no le quedaba ningún familiar vivo, y realmente no teníamos ni idea de si esa llamada pudo ser con cualquier amigo, o con el cocinero de su restaurante favorito, o si el testigo se lo habría inventado. Esther había estado investigando su móvil sin llegar a ninguna conclusión. De hecho, no había recibido llamadas desde hacía meses. Pero, ¿y si lo que Tony había oído no era una llamada a su móvil sino a su teléfono del trabajo, una llamada interna desde el propio hospital…?

— ¿Es posible que seas su hermano?

Apoyé mi mano sobre el relieve de los pies de su cama, simplemente para que supiera que no estaba solo a pesar de que en ese momento yo no pudiera hacer nada por él, y noté algo extraño bajo la sábana que lo cubría. Levanté con un gesto rápido, y quizá algo brusco, la parte de tela blanca que cubría sus pantorrillas. Llevaba una especie de pulsera metálica alrededor de su tobillo. Era extraño; no parecía una alhaja muy típica para un hombre, al menos ese tipo de pulsera, gruesa, rígida y ceñida. No aparentaba ser muy cómoda.

Una musiquilla interrumpió mi inspección procurándome un susto de muerte; el “O Fortuna” de Carmina Burana sonaba en mi bolsillo decidido a provocarme un infarto. Era mi móvil.

Jon me llamaba; ya habrían terminado y no sabía qué les podía contar.

Nada, no podía decir nada en absoluto o me tomarían por loca, me sacarían del caso, y quien sabe qué más. Me había colado en un quirófano sin permiso y no podría dar explicaciones coherentes del porqué, así que hasta que no entendiera el significado de todo aquello, no diría nada.

Descolgué algo nerviosa.

—Dime, Jon —intenté aparentar sosiego.

—¿Lur? Pareces agitada, ¿dónde estás?

—No… es que he tenido que bajar y subir algunas escaleras y estoy recuperando el aliento —no se me ocurrió otra cosa en ese momento.

—¿Dónde estás? ¿Has acabado? Estamos en la puerta esperándote.

—Vale, bajo… ya voy.

Colgué, eché una última ojeada a la habitación, a mi dibujo; me acerqué al cabecero metálico de la camilla y le susurré al hombre al oído.

—Volveré, te lo prometo.

Me apresuré hacia la puerta y comprobé con gran alivio que se abría ante mi proximidad para permitirme salir.

CAPÍTULO XIII

Adolfo Léniz nació en un pequeño pueblo, en el seno de una familia humilde.

Su ego había crecido insano y fuerte año tras año, sabiéndose mejor que todos los que lo rodeaban, sintiéndose destinado a ser grande, importante.

Ya en el colegio, de niño, miraba por encima del hombro a todos sus compañeros. No abusaba de otros más débiles, ni sufría abusos por parte de otros más fuertes. Simplemente pasaba desapercibido.

No merecían la pena.

Todos los días, desde que pudiera recordar, se acicalaba durante más de una hora ante el espejo para estar perfecto, impecable. No lo hacía porque quisiera despertar envidias entre los otros niños, ni por querer gustarle a alguien especial. Sólo pretendía estar a su propia altura, sentirse inmejorable.

Al comenzar el instituto, tomó la costumbre de ponerse el despertador a las cinco de la madrugada. Se levantaba sin ningún tipo de pereza, hacía cien flexiones, cien abdominales, y una tabla de ejercicios que él mismo había ideado investigando en distintos manuales que había tomado prestados en la biblioteca del pueblo. Todo ello le llevaba una hora y media, lo que le dejaba otra hora y media para ducharse meticulosamente y emplearse a fondo ante el espejo.

El resultado nunca lo dejaba indiferente: cada día era más guapo, más fuerte, aunque sin excederse; un cuerpo jamás debía ser tosco o demasiado ostentoso. Se depilaba todas las noches, antes de acostarse, los pequeños pelos que habían podido asomar a través de su suave y limpia piel a lo largo del día. Todo era perfecto.

No era el más listo, pero sus notas, a costa de esfuerzo y constancia, eran de sobresaliente. Podría estudiar lo que quisiera cuando se graduase y escapar de aquel espantoso pueblo, de su casposo entorno, para vivir en la ciudad.

Odiaba pertenecer a aquella familia, al menos hasta la pubertad, cuando comprendió que eran un medio para llegar a un fin y que así debía considerarlos. Le daban cobijo, comida, cubrían sus necesidades y además le proporcionaban una paga que en los últimos años había ascendido a una cantidad suficiente como para sumar unos ahorros que cubrirían sus gastos en la ciudad durante el primer año de carrera. Claro que no podía gastar nada ni en ropa nueva, ni en salir por ahí.

Lo del ocio le daba igual. En aquel pueblo las salidas consistían en ir al cine a ver alguna película que ya estaría disponible incluso en video, comer un bocadillo en el bar, y beber cervezas en el parque hasta caer desmallado o conseguir tirarse a una de las horrorosas y estúpidas chicas del pueblo… alguna que estuviera lo suficientemente ebria como para sucumbir a los encantos de aquellos paletos.

Pero lo de la ropa lo llevaba bastante mal. No era sólo que no pudiera comprarse lo que le gustaba por ser caro, sino que en aquel lugar no había nada digno de él. De haber tenido a su alcance la posibilidad de adquirir alguna prenda decente, no le hubiera importado gastarse parte de sus ahorros con el fin de estar aún más resplandeciente. Aún así, a pesar de que su ropa no podía ser gran cosa, él se las ingeniaba para parecer elegante y sofisticado. Al fin y al cabo, aquellas telas debían cubrir su precioso cuerpo, así que tuvo que aprender a ir impecable arreglándoselas con lo poco de que disponía.

Nada más terminar el último curso en el instituto, hizo su maleta y se fue. No merecía la pena gastar energía despidiéndose de sus padres. Su función había terminado, y al fin y al cabo no los iba a volver a ver si no se torcía la cosa, y eso no sucedería porque todos sabrían valorar su valía. Les dejó una carta, simplemente para que no se molestaran intentando localizarlo, en la que les explicaba muy escuetamente que nunca les había querido y que lo mejor sería que se olvidaran de él para no tener que avergonzarse de ellos en ningún momento del brillante futuro que le esperaba.

Su madre lloró durante un mes sin parar, y treinta y dos días después de la marcha de su hijo, se sentó en el suelo de la cocina apoyando la espalda contra la pared y la barbilla contra el cañón de la escopeta de caza de su marido. Cuando él la encontró al volver del bar, gritó, lloro, y fue la última vez que se le oyó emitir sonido alguno.

Cuando Adolfo se enteró, solamente pensó que era un final patético para una pareja patética.

No le resultó difícil mantenerse mientras estudiaba en la universidad la carrera de derecho. Embaucaba a todas las mujeres que quería para obtener de ellas lo que deseaba y necesitaba. Era muy guapo y resultaba excitante, amable, divertido… todo lo que ellas podían desear. Se adaptaba a los gustos de su objetivo con una facilidad pasmosa, convirtiéndose en alguien tímido y descuidadamente guapo, o moderno y sofisticado, o en un chulo vividor. Cualquier cosa que hiciera falta para sacárselo todo, el dinero, los caprichos, el sexo. Lo hacía con profesoras, madres de compañeros y compañeras adineradas descendientes de familias de buena posición. Pero lo que realmente le apasionaba era enamorarlas, volverlas locas de pasión y llevarlas al límite, para luego hacer alarde de su grandeza y total dominación abandonándolas justo cuando más queridas y agasajadas se sentían. Esto le provocaba siempre una excitación que lo llevaba a practicar el sexo que más le satisfacía: sexo sin compañía.

En una ocasión se fijó en Gina Collin, la hija pequeña de un magnate de la industria textil. Era una chica muy tímida, guapa pero no demasiado, muy discreta y responsable, y con los pies en la tierra. Adolfo pensó que era un buen objetivo, tenía mucho dinero y hablaba poco.

No había tenido nunca problemas para practicar sexo con todo tipo de mujeres, aunque fueran menos guapas, e incluso feas, ya que tenía un truco: fingía estar tan excitado por la belleza y la pericia de la mujer, que provocaba en ellas un estado tal de éxtasis que revertía en él inflamando sobremanera su ego. De este modo era una máquina infalible.

De todos modos, ninguna mujer estaba a su altura y se excitaba mucho más imaginándose consigo mismo.

En el caso de Gina, la cosa se torció. Ella no le hacía caso, lo ignoró desde el principio. Ni siquiera lo miraba, a pesar de que él utilizaba su repertorio más sensual. Llegó a pensar que era lesbiana, pero eso, lejos de hacerlo desistir, lo emocionó aún más. Había dado con un reto.

Consiguió acercarse a ella, pero evidentemente lo eludía, le daba largas, así que pasó de ser un juego a convertirse en una obsesión. A ella le gustaban los hombres; la había visto pasearse delante de sus narices con chicos mediocres, faltos de inteligencia y belleza.

Lo estaba volviendo loco; tenía que tenerla, necesitaba tenerla.

Se dio cuenta de que se estaba enamorando de ella. Los continuos rechazos por su parte la convertían en algo muy interesante y deliciosamente irresistible. Un buen día consiguió captar su atención y mantener una pequeña conversación con ella.

—Gina, hoy estás más guapa que nunca —con ella nada de eso le había servido anteriormente, pero se volvía torpe en su presencia.

—Gracias… tengo prisa…  Adolfo —parecía nerviosa.

—¿No puedes quedarte un rato? Podríamos tomar un café y charlar un poco, por favor —se mostró desesperado y ella cambió el gesto frío por uno de preocupación.

—Por favor, déjame irme… Ya sé lo que quieres, pero no puede ser… yo no soy así… —parecía a punto de echarse a llorar.

—Pero, Gina, ¿qué pasa? ¿Por qué no quieres hablar conmigo? ¿Te he hecho algo?

Ante la bajada de guardia de ella, él decidió desplegar sus encantos, fingiendo inocencia.

—No, Adolfo, que va… es sólo que he hecho mis votos y... —agachó la mirada.

—¿Votos? Eres monja…

Se quedó completamente descuadrado; no se lo esperaba, aunque enseguida le pareció algo maravilloso, una noticia estupenda.

—Si… creía que lo sabías.

—Pero te he visto con otros chicos.

—Sí, los catequistas de la parroquia del campus, les imparto clases particulares, pero yo… creía que lo sabías.

—No, para nada —soltó una carcajada—. ¡Ahora lo comprendo todo!

Ella rio también, aliviada ante su reacción.

—Me alegro de que no te sientas mal, he notado como me mirabas… y pensé…

—No, tranquila, yo sólo quería que fuéramos amigos —en ese momento supo que su faceta dulce e infantil le vendría al pelo—; tengo algunas dudas y pensé que eras una persona especial y que querrías hablar conmigo de vez en cuando.

—Pero si casi no me conoces…

—Emanas una luz, tienes algo especial, Gina.

Ella se ruborizó y Adolfo se dio cuenta. Lo miraba de un modo poco virtuoso. En realidad, Gina no quería mantenerse alejada de él. Veía un atisbo de deseo, muy sutil, pero ahí estaba.

—Bueno, gracias, supongo.

—¿Querrías ayudarme? —parecía un niño desvalido—. ¿Puedo hacerte una visita por la tarde?

Ella vivía en un precioso chalet en las afueras del campus, demasiado ostentoso para su gusto, pero su padre había insistido y a ella no le gustaba contrariarle.

—Oh, bueno… ¿ayudarte?, ¿necesitas hablar? Supongo que no pasa nada porque hablemos, y poder ayudarte sería maravilloso —se ruborizó.

—Estupendo, muchas gracias, de verdad —le dijo estrechándole la mano afectuosamente para transmitirle tranquilidad y ausencia de dobles intenciones—. A las cuatro estaré allí.

—Bien, hasta luego.

Sacudió suavemente su delicada mano antes de darse la vuelta e irse. Dejó a su paso un aroma a jabón y almizcle irresistible para él. Era muy dulce.

A Adolfo se le pasaron las horas entre paseos de dos metros de ida y dos metros de vuelta por el estrecho pasillo de su apartamento, y las visitas al espejo. Su pelo, negro y brillante, le caía sobre la frente disimulando una calculada perfección; no muy largo, no muy corto, simplemente como debía ser para resaltar sus rasgos angulosos, su tez morena, sus pómulos dorados, y unos maravillosos ojos verdes, grandes y rasgados, contorneados por unas pestañas largas y frondosas.

Estaba sorprendentemente nervioso, por fin pasaría un rato a solas con ella. El saber que Gina se había consagrado a su religión no lo desanimó en absoluto, por el contrario, se convirtió en un aliciente adicional. Ella era pura y eso la acercaba a lo que él buscaba.

Se aproximaba la hora; eran las cuatro menos cuarto y decidió ir saliendo hacia su casa. Estaba ilusionado, el reto era excitante.

Al llegar, ella le abrió la puerta vestida con un jersey de lana gruesa, una falda larga hasta los pies y una diadema que le retiraba el pelo de la cara. Desde luego, nada tenía que ver con las otras mujeres con las que se había relacionado.

Lo invitó a entrar y en cuanto estuvo sentado en el sofá de su enorme salón, le sirvió una taza de café. Cuando ella se retiró a la cocina para coger unas pastas que acompañasen aquella recatada merienda, Adolfo se quedó observando atónito la sala en la que se encontraba. Hasta ese momento había estado únicamente absorto en la chica que era su objetivo, pero mientras la esperaba, pudo admirar una pequeña parte de lo que ella poseía por derecho, y sin embargo no quería. Había hecho voto de austeridad. Encima de la chimenea había un Picasso y detrás del sofá en el que se encontraba sentado, un Dalí.

Gina apareció por el umbral sin puertas del salón con una bandeja llena de dulces. Parecía un ángel.

—Espero que te guste, porque no tengo otra cosa —se disculpó.

—Gina, es perfecto, no tenías que haberte molestado.

Adolfo sabía que podría seducirla, que le iba a costar más que las otras porque en absoluto era como las otras, y eso era lo que le excitaba sobre manera. Esa misma noche estaría entre sus brazos, y esta vez sí disfrutaría con una mujer.

—¿Quieres que vayamos a ver una película? —le preguntó él eligiendo cuidadosamente el tono alegre que le hiciera sentirse segura, bien acompañada y no en un atolladero.

—¿Un película? Creía que querías hablar.

—Sí, claro, eso quiero, pero comprende que casi no nos conocemos y me cuesta abrir mi alma, por mucho que sepa que eres la persona adecuada a la que confiar mis problemas —ella se ruborizó mientras sonreía levemente—. No temas, te respeto mucho, sólo deseo tu amistad.

—Bueno, supongo que estaría bien.

Salieron a la calle y fueron paseando, charlando alegremente hasta el apartamento de Adolfo. Él se detuvo en la puerta y ella se extrañó.

—¿Qué hacemos aquí? ¿No íbamos al cine?

—¿Al cine? No, a ver una película. Tengo unas maravillosas en casa que podríamos ver tranquilamente sentados en mi austero pero confortable sofá.

—Pero… yo no creo que deba…

—¿No confías en mí? Simplemente pienso que mi casa es un entorno más íntimo para poder conocernos y hablar de cosas que me importan, mejor que la frialdad de un cine, ¿no?

Gina sonrió y comenzó a caminar hacia el portal del apartamento de Adolfo.

Él entró en su casa con total tranquilidad, como si lo hiciera sólo. Ella titubeó en la puerta, hasta que él metió una cinta de video en el reproductor. Encendió la televisión y le hizo un gesto de invitación galante para que entrara. Debía quedar claro que aquello era muy inocente.

Gina se sentó en el sofá. Él se dejó caer junto a ella, y fingiendo indiferencia, de pronto se levantó, apagó las luces, cerró las cortinas, y la sala quedó casi a oscuras.

—Así está mejor —comentó alegre mientras volvía a su sitio junto a ella—. Espero que te guste el cine clásico… es Charada.

—Me encanta.

Gina se encontraba bastante nerviosa; no estaba acostumbrada a esas situaciones y sintió la necesidad de inclinar su cuerpo hacia a delante, pensando que así sería capaz de dominarse mejor y que además guardaría algo más las distancias con ese guapísimo chico que, al fin y al cabo era casi un desconocido. No habían transcurrido ni diez minutos de película cuando él aprovechó la postura de ella para rozar con sus dedos la parte baja de su espalda. Ella se estremeció. No sabía muy bien qué había sido aquella sensación que él le había provocado, así que se quedó muy rígida, muy callada. Al no obtener por parte de ella una respuesta que lo desalentara, Adolfo se acercó muy despacito, y con los dedos de su mano derecha le acarició la nuca. Ella dio un respingo y se echó automáticamente hacia atrás, pensando que de este modo él no podría tocarla más. Se sentía muy extraña, fuera de lugar, pero a la vez intrigada y muy contrariada. Quería que él siguiera, a pesar de contar con la certeza de que debía parar.

Su respiración estaba muy agitada y eso animó a Adolfo a seguir intentándolo. Posó su mano sobre el muslo de Gina, y una vez comprobada la ausencia de negación por parte de su objetivo, comenzó a subirla muy suavemente. Ella gimió. Llevaba esperando, sin saberlo, algo así desde que él la miró por primera vez en clase. Aquello no estaba bien, pero sabía que no iba a poder detenerlo; estaba paralizada. Cerró los ojos.

Él bajó del sofá al suelo poniéndose de rodillas frente a ella, y tras separarle suavemente las piernas, introdujo ambas manos bajo su falda.

Comenzó acariciándole los tobillos, subiendo lentamente hacia las rodillas. La atrajo suavemente un poco hacia sí y fue subiendo las manos por la cara interna de sus muslos, muy despacio. Ella mantenía los ojos cerrados y la boca entreabierta, dejando escapar unos gemidos suaves que estaban enloqueciendo a Adolfo.

Pasó las manos directamente a sus caderas eludiendo lo que ella esperaba ansiosamente, provocándole así una deliciosa desesperación. Coló, despacio, y sin dejar de acariciarla, sus dedos por debajo de su ropa interior, y con un movimiento diestro tiró de la sedosa tela. Ya no llevaba nada bajo la falda.

Gina se estremeció. Estaba deseando que aquello sucediera, ya no le quedaba ninguna duda, había fantaseado con ese momento y se había odiado por ello todas las noches desde que Adolfo la perseguía. Se dejó llevar sin pensar en nada.

Era tan guapo, tan maravilloso, tan dulce…

Deslizó su cuerpo hacia delante para fundirse con él. Adolfo no tuvo más que bajarse la cremallera del pantalón para culminar todos sus deseos en ese mismo instante. Ella lanzó un gritito y él sonrió con arrogancia.

Todo terminó muy rápido. Era la primera vez que él no necesitaba alguna artimaña para sentirse excitado.

Otra vez la nada.

Después de haber conseguido lo que llevaba tanto tiempo deseando, había perdido su interés, como siempre. Si ella estaba bien o no, era algo que él jamás sabría. Le daba igual.

Se sintió más satisfecho al comprobar que una vez cumplidos sus deseos, volvía a manejar la situación. Era bonito estar enamorado, pero muy contraproducente.

Algo lo distrajo de su celebración interna: Gina estaba sentada, acurrucada en el sofá, llorando. Quedaba claro que no iba a poder disfrutar, como él esperaba, de su victoria; le iba a costar echarla.

La miró con curiosidad.

—Pero… pero… ¿qué he hecho? ¡¿Por qué?! ¡Dios mío, perdóname! 

Parecía desconsolada, y por un momento Adolfo pensó que a lo mejor tenía algún problema, porque no era capaz de sentir nada ante aquella situación. Enseguida arrojó esa idea de su mente; claro que le pasaba algo, que era especial, mejor que los demás, que eran débiles. Él no se dejaba llevar por tonterías sentimentales de ese tipo. Volvía a sentirse fuerte.

Gina se levantó de un salto, cogió su ropa interior, que estaba tirada sobre la alfombra a sus pies, y salió caminando a toda prisa y hecha un mar de lágrimas.

Adolfo Léniz era feliz por estar solo de nuevo.

CAPÍTULO XIV

Esperé frente a la entrada del gimnasio.

Era uno de los pocos en la ciudad que permanecía abierto hasta pasada la media noche. Miré el reloj: las doce menos veinticinco.

Él debía seguir dentro. Todos los días se quedaba hasta que cerraban.

Tenía muy clara la orden que me habían dado de no actuar aquella noche, pero ese no era mi plan. Si yo había accedido a glorificar la obra de El Grupo era por un fin mayor, la justicia, no para el deleite personal de sus componentes.

Me habían permitido que eligiera el método, dándome sólo dos directrices: que a través de los escenarios todo el mundo pudiera relacionar aquellos ajusticiamientos con El Grupo, llegado el momento debido, y que las víctimas fueran las que ellos me indicaran. En principio me pareció bien porque yo confiaba en su buen criterio.

Pasados unos días, en una reunión les comuniqué que ya había decidido el método, que iba a ser grandioso e impactante y nadie quedaría indiferente ante nuestra obra. Les conté que después de haber leído muchas veces al poeta romano Ovidio, me había parecido muy interesante comprobar que en todos los libros de “Las Metamorfosis” se ajusticiaba la arrogancia, y otros pecados, a través de transformaciones dramáticas y muy aleccionadoras. Los versos estaban inspirados en mitos griegos y romanos, en los que los dioses impartían castigos radicales a los mortales que se salían del “camino correcto”, sobre todo por soberbia.

Íbamos a escenificar la mejor obra de mi querido poeta, Publio Ovidio Nasón, el libro preferido de mi padre.

Ellos, después de reunirse para meditarlo, me comunicaron que les parecía perfecto, pero que debía informarles de todos mis planes, y que necesariamente debían intervenir de forma muy activa proporcionándome todo lo necesario para llevar a cabo mi labor, todo lo que hiciera falta. Nada estaba fuera del alcance de los integrantes de El Grupo.

Cada uno, en su disciplina, ostentaba un gran poder y gozaba de mucha influencia.

Me dieron un listado de posibles objetivos. Adjuntaba una pequeña reseña de los motivos para aparecer en semejante lista, y, aunque en algunos casos era bastante breve y falta de detalles, conseguí elaborar un informe de cada sujeto a eliminar, el orden de ejecución y el modo. Quise añadir algunos nombres pero para ellos aquello era inaceptable; yo era el instrumento, no el juez.

Sólo ellos decidían en ese aspecto.

No me quedé conforme y decidí que, fuera como fuera, lo iba a terminar haciendo a mi manera. Había conocido a algunas personas que merecían castigo, y no iba a desistir.

Recordé apenada a una gran amiga.

Hacía ya algunos años, una chica maravillosa, buena y muy dulce, se encerró en su habitación para siempre. Llevaba varios días deprimida. No se levantaba de la cama, no salía para nada, no comía. Fui a verla varias veces para intentar ayudarla, como ella había hecho conmigo tantas otras veces.

Pero aquella mañana me presenté en su casa, y ya era demasiado tarde para todo.

Se había levantado de la cama… el esfuerzo justo para coger una cuchilla; se había colocado frente al espejo, para degollarse sin miramientos. Nunca llegué a comprender muy bien de dónde sacaría las fuerzas para meterse de nuevo en la cama para dejarse ir para siempre.

Al principio creí que estaba dormida y decidí recoger un poco todo lo que tenía por medio; hasta que reparé en el reguero de sangre que atravesaba toda la moqueta, desde el espejo de pie del fondo de la habitación, hasta la cama. Al volver a mirarla me di cuenta de que estaba tapada hasta la barbilla.

La sangre no había calado la sábana, simplemente chorreaba por el lateral de la cama hacia el suelo.

Parecía un ángel, lo que había sido en vida.

Gina me había contado destrozada todo lo que aquel chico le había hecho, y no me podía creer que ahora no contara con el apoyo de El Grupo para dar paz al alma de mi amiga.

Decidí que lo haría de todos modos.

Adolfo sería el último en salir del gimnasio, como siempre.

Hacía algunos meses,  justo después de salir  de mi estúpido letargo, me decidí a buscarlo, a encontrar al hombre que había herido tanto a mi amiga como para llevarla a aquel trágico final. No fue difícil: Adolfo Léniz, abogado del bufete “Ross&Cordelius”, uno de los más conocidos de la ciudad. No tuve más que escribir su nombre en “Google” para que me aparecieran incluso varias fotos suyas. Un bellísimo demonio. No fue tampoco complicado para El Grupo conseguir toda la información oficial existente sobre él.

Lo había llegado a conocer muy bien, y por muchas causas iba a morir. Esa misma noche aquel narcisista hijo de puta iba a dejar de dañar a las mujeres.

Conocí a Gina Collin por casualidad; simplemente era la hija de otro de los estirados y remilgados amigos íntimos de mi madre. Gente con dinero muy pagada de sí misma. Sin embargo, desde el principio pude ver en ella algo especial: dulzura, timidez, ausencia total de la soberbia y ostentación de su familia.

Quería ser monja y yo me reía de ella. Mientras las niñas de nuestra edad soñaban con chicos, citas y ropa bonita, ella soñaba con poder ir de misionera a África; quería ayudar a cualquier precio, y quería hacerlo a través de la iglesia católica, siendo una monja plenamente consagrada a su destino. Era inocente.

Por aquel entonces, no hacía mucho tiempo que había perdido a mi ser más querido, a mi mejor amiga. Yo estaba sumida en una gran depresión, el principio de la caída sin fin y vertiginosa que después me llevaría a esa nada en la que había estado simplemente existiendo durante años. Y allí permaneció ella, a mi lado, en mi nada. Volvió en cuanto pudo de África para estar conmigo, para consolarme. No éramos íntimas, pero a ella le dio igual, y a mí, a partir de ese momento, también.

Ahora me tocaba a mí cumplir.

Gina ya no quiso volver a las misiones. Dos años antes la habían sacado prácticamente de los pelos de Namibia para que dirigiera un convento que se encontraba en las afueras de la ciudad. Le pidieron que estudiara una carrera con la excusa de que sería beneficioso y necesario para el desempeño de su cargo. Ella había protestado porque quería estar en las misiones, pero le prometieron que serían sólo cinco años, hasta que organizara la congregación asignada y la pusiera en marcha; y entonces la sustituirían y la mandarían a un nuevo proyecto en el norte de África. Tuvo que aceptar.

Yo siempre sospeché que aquel convento seguramente podría haberse comprado un Boeing para hacer sus excursiones bucólicas, con el dinero que habría donado el padre de Gina para alejar a su retoño del tercer mundo, aunque nunca le comenté mis sospechas a mi amiga.

Hablábamos por teléfono como mínimo una vez al mes desde hacía años, pero últimamente no daba con ella, y cuando por fin la localicé, descubrí que me habían cambiado a mi amiga por un ser carente de toda alegría, sin vida. Yo había conocido muy bien esa sensación, pero no lograba atisbar qué podía haberle sucedido que fuera tan terrible como para haber transformado a aquella alma cándida en el zombi que estaba al otro lado del teléfono. Así que decidí salir inmediatamente hacia su casa.

La encontré muy flaca, sucia y llena de lágrimas secas. Me dijo que no quería seguir viviendo, que había sido la peor persona del mundo, que había hecho algo terrible

No quería contarme nada, estaba deshecha.

Finalmente, después de unas cuantas visitas, conseguí que me abriera su corazón. No tenía nada que perder, así que me lo contó todo: cómo Adolfo la había seducido. Lloraba profundamente amargada, asegurándome que no había podido evitarlo, tratando de excusarse ante mí cuando ni ella misma se perdonaba. Estaba enamorada y lo había estropeado todo al irse de su casa a todo correr después de hacer el amor. Él no atendía a sus llamadas, no quería saber nada de ella.

Gina estaba desesperada.

A mí me pareció un geta que la había seducido para aprovecharse, aunque para ella fuera maravilloso. Pero lo que jamás hubiera esperado es que no superásemos aquello, que se rindiera… que la hubiese matado tanto aquel repulsivo hombre.

En los últimos meses, después de localizarlo, lo había seguido, siendo testigo de su trato a las mujeres: cada día una, todas abandonadas, algunas destrozadas, otras simplemente dolidas.

Y esta vez yo era el cebo.

Mi posición social me hacía la candidata perfecta para ser su objetivo, así que me apunté a aquel gimnasio y comencé a dejarme ver por allí.

Ya no esperaría más, aquella iba a ser la noche. Me puse mi disfraz a toda prisa, por encima, sólo para engañar a las cámaras, y avancé por el pasillo con unos andares absurdos. No debía dejar cabos sueltos. Una vez en el vestuario, volvería a mi papel femenino y seductor.

Ya no quedaba nadie en el gimnasio, excepto él, que como siempre alargaba su ducha. Entré directamente, despojándome de casi toda la ropa antes de aparecer ante él.

—Hola, Laga… ¿qué tal?

—¡Ah! hola… mmm… Adolfo  —pasé por delante de él, que se encontraba frente a las taquillas, fingiendo indiferencia.

Habíamos hablado en anteriores ocasiones, y yo me había encargado de que supiera que mi madre era una juez muy importante y que mi familia era rica de verdad, aunque seguramente me habría investigado, y con su posición en el bufete, contaría con los medios apropiados. Solía hacerme la interesante para animar su ego, pero aquella noche tenía que ir a la yugular.

Me observó con gesto prepotente mientras me dirigía a las duchas. Yo me había vestido, como lo hacía normalmente para ir al gimnasio a seducirle, de la forma más sexi posible.

—Hoy no te he visto en las máquinas.

—Ya… yo a ti tampoco te he visto, y me ha extrañado —el gimnasio era inmenso y siempre estaba abarrotado—, aunque he pasado bastante rato en la sauna.

—Igual nos hemos cruzado —me sonrió.

En ese mismo momento se quitó toda la ropa, allí de pie, delante de mí, y sin mirarme se metió en la ducha. Yo me quedé atónita a pesar de conocer su juego. Entendía que enloqueciera a las mujeres, desde luego que sí, pero a mí me daba asco. No iba a consentir que me perturbase; era mi turno.

Me quité la poca ropa que me quedaba a toda prisa, me acerqué silenciosamente por detrás, y cuando estuve muy cerca de su espalda, tomé aire y me metí en la ducha con él.

Él no pareció sorprenderse y quiso abrazarme, pero enseguida le tomé por las muñecas sosteniéndolas con fuerza a su espalda, de tal modo que quedé rodeándolo con mis brazos. Pareció gustarle, seguramente lo tomó como un juego. Notaba su piel húmeda contra la mía y tuve que contener la repugnancia que me provocaba. Lo miré fijamente intentando que el asco que sentía en esos momentos no traspasara mi rostro, y le pasé la punta de mi lengua por los labios. Sonrió y me puse de puntillas para susurrarle al oído que lo esperaba en mi coche, en la entrada.

Asintió y me quiso besar, pero me zafé elegantemente, saliendo de aquella que habría sido una trampa mortal para cualquier mujer del mundo que no sintiera la aversión que yo sentía por aquel despreciable ser.

Me sequé y me vestí rápidamente para volver al coche. Me hizo esperar casi una hora. Desde luego él si sabía cómo bajar la autoestima a una mujer. A mí eso me daba igual, pero el hecho en sí me ponía enferma.

Entonces salió; llevaba un traje gris y camisa oscura, el pelo perfectamente arreglado, y mantenía sus increíbles ojos verdes entrecerrados de forma sugerente. Se sabía maravilloso. Su forma de moverse, ya por sí sola, emanaba una seguridad apabullante. Muchas dirían que era perfecto, pero estaba podrido en su interior, y dentro de poco también lo estaría por fuera. La idea empujó una sonrisa a mi cara. Se apoyó en mi ventanilla.

—¿Estás contenta? —mi sonrisa le confirmaba lo estupendo que era.

—Sube.

Rodeó el coche por delante y entró sonriendo. Debía estarse imaginando lo emocionada que yo me sentiría por poder tenerlo tan cerca.

—¿A dónde me llevas?

—A tu casa.

—¿Sabes dónde vivo?

—Lo sé todo sobre ti… Tengo influencias.

—Qué chica tan mala la hija de la juez. Bien, pues vamos a mi casa.

Avanzamos por la carretera en silencio. Al adentrarnos en el solitario camino que desviaba la autovía a su moderno chalet, le entraron ganas de hablar.

—¿Y por qué tanto interés en saber sobre mí? No querrás acosarme, ¿verdad? —tenía una irónica sonrisa pintada en su estúpidamente bonita cara.

—Pues si te digo la verdad, no me interesas para lo que tú crees…

—¡Ah! ¿No?... ¿Y para qué te intereso?

—Pues verás, una amiga me habló de ti hace muchos años, y según ha ido pasando el tiempo, mis ganas de conocerte han ido aumentando.

—Una amiga tuya, ¿eh? ¿Y cómo se llama esa amiga? —de repente parecía algo inquieto y a la defensiva.

El camino era bastante oscuro, aunque uno no podía perderse si se dejaba guiar por aquella mole de cristales, toda iluminada, que era su casa. Vivía solo, así que debía tener programado que se encendieran las luces a una hora determinada. De no ser así, si alguien lo esperaba, yo estaba perdida. Pero no, estaba segura de que era simplemente ostentosidad. Al fin y al cabo, ¿de qué le servía tener una casa así si no presumía de ella?

Paré el coche frente a su estupenda piscina, también iluminada desde el interior.

—¿Su nombre?... Um, no creo que te suene… fueron tantas, ¿no? —fingí restarle importancia; de nuevo me obsequió con una asquerosa sonrisa prepotente—. Iba a la Universidad Pio XII, y estudiaba derecho… como tú…

—Uf, en la facultad fueron muchas, Laga.

Es que me moría por matarlo. Tenía el punzón bajo la palanca del freno de mano y lo estaba rozando con las yemas de mis dedos.

—Bueno, supongo que no muchas se rajarían el cuello por ti… ¿O sí?

Noté cómo contenía la respiración mientras volvía la cara hacia mí con gesto de asco.

Iba a decirme algo y yo no quería oírlo, así que agarré con firmeza el pincho y lo dirigí con toda mi fuerza a su pecho. Un solo golpe, fuerte, firme.

Y ya no pudo replicar.

Me quedé muy quieta, con el brazo extendido hacia su pecho, el puño agarrotado alrededor del mango, y el metal profundamente incrustado en su corazón. Tenía gracia que se pudiera matar de tal manera a alguien que siempre había hecho gala de carecer de dicho órgano vital.

Con un tirón seco saqué el arma de su negra prisión, y con un pañuelo de papel limpié la sangre para luego quemarlo en el cenicero. Devolví el punzón a su lugar, bajo mi asiento.

Observé a Adolfo durante un momento. Era tan guapo.

Sus ojos abiertos denotaban sorpresa, pero por lo demás, la ausencia de vida no le había robado la belleza, de momento.

“A este no lo entierran así de bien. Eso hubiera querido él”.

Comprobé, desde la protección del interior de mi coche, para cerciorarme de que no había nadie merodeando. Llevaba meses vigilándolo y estaba muy sólo, siempre. Por las mañanas iba una chica a limpiarle la casa mientras él trabajaba. Aún así, toda precaución era buena para evitar disgustos.

Salí al exterior y abrí la puerta del copiloto. Me puse unos guantes de látex y tiré de sus pies para arrancarlo de su asiento y poder arrastrarlo hasta la piscina. Sufrió bastantes golpes en la cabeza durante la bajada, pero después de unos cuantos eufóricos tirones, tenía su cuerpo echado de espaldas sobre la gravilla del camino. Me había dejado una manchita de sangre en la chapa del coche y me dirigí rápido a limpiarla con otro pañuelo de papel; no debía escapárseme nada. Decidí guardarme el pañuelo para quemarlo luego junto a los guantes y todo lo demás. Desnudé su cuerpo sin vida cuidadosamente, tirando la ropa al contenedor de basuras que se encontraba a dos metros de mí.

Me dispuse a arrastrarlo de nuevo, pero primero le empujé para hacerle girar sobre sí mismo y que quedase así boca abajo. De ese modo perdería no sólo su vida, sino también lo más preciado para él: su belleza.

Tiré de él con todas mis fuerzas llevándolo hasta el borde de la piscina. Al llegar a nuestro destino, volví la cabeza para asegurarme de que no había perdido nada por el camino, y descubrí que había dejado un rastro de sangre que me recordó, de una forma no carente de ironía, a aquel reguero carmesí sobre la moqueta de la habitación de Gina la mañana que la encontré sin vida.

Iba a dejarlo allí, tumbado en el bordillo, boca abajo, asomado buscando su reflejo en el agua, pero no pude, tuve que darle la vuelta para observar por última vez mi obra y asegurarme de que el cabrón entraba en el otro mundo sin su preciado encanto. Apoyé el tacón sobre su costado y empujé con fuerza para que quedara de nuevo boca arriba; pero pesaba demasiado y finalmente tuve que usar las manos. Efectivamente había perdido su belleza: la nariz estaba desgarrada, los ojos, llenos de sangre, ya no transmitían nada, y algo blancuzco asomaba bajo su pómulo izquierdo, la mejilla supuse.

No quedaba belleza en su rostro.

Pero eso no era suficiente; debía estar horrible, así que saqué una cuchilla que llevaba para la ocasión en el bolsillo, por si acaso algo se torcía, y comencé a decorarle la cara. No me costó mucho cortarle la nariz hasta dejar el tabique al aire, robarle sus párpados para que jamás cerrara los ojos, para que tuviera que verse así en el más allá, rajarle los pómulos y la frente como si la evolución le hubiera dotado de alguna especie rara de branquias, y abrirle una gran mueca de tristeza en su boca con dos cortes precisos, quedando toda su dentadura y la encía inferior al aire.

Quedó totalmente desfigurado; parecía un pastel de carne. Sentí una arcada, pero desde luego ningún remordimiento.

El pecho, y gran parte de sus muslos, mostraban grandes y profundas rozaduras; había mucha sangre. Volví a empujarlo hasta que quedó como yo quería, con la cara asomada al borde de la piscina. No hacía falta más…

… O sí, un detalle: la flor.

Fui al coche y recogí del suelo enmoquetado del  asiento trasero un precioso narciso para depositarlo junto a su cuerpo sin vida. Ya estaba todo, y no había necesitado la ayuda de nadie.

De pronto, el cuerpo de Adolfo se sacudió levemente.

No estaba muerto.

Comenzó a gritar y a sacudir las manos. Lo que para él seguramente estaría suponiendo un esfuerzo ímprobo, se percibía como un gemido desquiciado pero casi inapreciable. Su cuerpo se sacudía imperceptiblemente en un absurdo intento de huida. En realidad, casi ni se movía. Entonces se quedó inmóvil, mirando fijamente el agua, y supe que se estaba viendo reflejado. Comenzó a gritar histérico, aunque no lo suficientemente alto.

Disfruté del momento. Me agaché a su lado, puse mis manos sobre su nuca y presioné hacia abajo, hasta hundir su malograda cara en el agua. No tardó mucho en dejar de oponer resistencia.

Ahora sí que había muerto como debía.

Cogí unas toallitas húmedas del coche y me limpié las pequeñas manchitas de sangre que torpemente se habían extendido por mis brazos (me alegré de ir vestida de negro). Dejé sobre el asfalto, haciendo un montoncito, los papeles que había usado y los guantes de látex, para prenderles fuego con un mechero que llevaba en el bolsillo de mi pantalón. Esperé a que se hubiera extinguido y comprobé que no había quedado nada más que cenizas y una mancha de algo parecido al alquitrán.

Me metí en el coche y abandoné a toda prisa aquella ostentosa propiedad que se me había antojado convertir por justicia en un nuevo escenario del crimen.

CAPÍTULO XV

No sentía ningún miedo.

Era ella.

No podía verla bien porque estaba de espaldas a mí, pero era ella. Delgada, menuda, pelirroja…

Y yo no tenía miedo, sino todo lo contrario: me sentía protegida. Ella me acomodaba las sábanas con sumo cuidado, regalándome una cálida sonrisa. Cruzábamos nuestras miradas.

Aparentaba mi edad, aunque debía ser mayor. Yo tendría unos dieciséis años, o al menos eso parecía, porque seguía sin reconocerme con aquel aspecto que mi subconsciente había determinado recrear.

Se acercó a mí, me colocó bien la almohada y pasó las yemas de sus dedos por mi mejilla. Me notaba extraña, agradecida por su calidez pero a la vez alerta porque algo no encajaba.

En un lugar tan frío como aquel, cualquier contacto parecía exclusivo, importante, deseado. Tenía la sensación de que aquella mujer quería algo más de mí, pero era inexperta, y estaba muy necesitada de sensaciones. Deseaba que me abrazaran, que me acariciasen. 

No podía ser un simple sueño, ya que de ser así, en ese momento odiaría a esa maldita enfermera, o estaría atemorizada, y no todo lo contrario. Yo sabía que ella era mala mientras observaba aquella escena desde fuera, en tercera persona; pero mi “yo” de dieciséis años quería tenerla cerca.

Yo era una mera observadora. Estaba recordando, espiando en mis recuerdos.

Detrás de ella, en la pared que estaba frente a mí, pude ver mi cuadro, el de la niña bailando con su padre. Estábamos en la pecera, mi habitación en la Fundación Rosa de Vida.

Se sentó sobre mi cama, a un lado, en el hueco que formaba mi regazo por mi postura, y siguió acariciándome… la mejilla, la frente, los labios… Cerré los ojos; me gustaba, pero a la vez me sentía algo incómoda. A pesar de mi evidente ingenuidad, sabía que aquello no era apropiado. Una mujer mayor, mi enfermera… y ni siquiera sentía que fuéramos amigas. No sabía si me atraía, pero me gustaba la sensación de ser deseada y saber que lo que podía llegar a suceder entre nosotras entrañaba un peligro, el de ser descubiertas. Estaba excitada.

La enfermera Turm bajó sus dedos suave y lentamente por mi cuello, bordeando la clavícula. Mientras, con la otra mano, soltaba el lazo que cerraba mi escasa bata, y sin abrirla dejó que su mano se deslizara hacía mi pecho. Sentí un escalofrío. No paró, aunque yo en cierto modo lo deseaba, y continuó su caricia bajando hacia mi ombligo.

Me estremecí…

De pronto algún tipo de alarma comenzó a sonar. Belinda Turm no se inmutaba, seguía sonriéndome de forma provocativa, pero yo no podía evitar estar muy preocupada. No sabía qué estaba pasando. Comencé a ver borroso. La enfermera seguía sobre mi cama pero cada vez estaba más lejos… Se estaba esfumando todo.

La alarma me arranco de golpe de aquel recuerdo.

Comprendí enseguida que se trataba del timbre de mi casa, del telefonillo.

Estaba en mi cama, claro.

La noche anterior me habían dejado Esther y Jon en casa al salir del hospital. Me sentía demasiado  confundida y asustada después de todo lo que había sucedido en la Fundación y no quería tener que fingir ante mis compañeros, así que les dije que me dolía la cabeza para poder escaparme.

Me incorporé en la cama aún un poco contrariada. Aquello no había sido un simple sueño fruto de mi desbordada imaginación. Estaba recordando, sabía que aquello lo había vivido. Una inmensa tristeza me invadió, me tapé los ojos con las manos intentando así contener las lágrimas que amenazaban con brotar sin consuelo, pero fue inútil. Rompí a llorar como una niña.

Estaba tan vacía…

¿Quién era yo?

¿Había tenido una vida que no recordaba? No podía hablar con nadie porque pensarían que estaba loca…

…Y lo que era peor, podía echar por tierra toda la investigación porque era posible que yo… ¿tendría algo que ver con toda aquella gente y la Fundación? Resultaba bastante evidente que sí.

El pánico me contrajo todos los músculos; me agarré el estómago con una mano y me tapé la boca con la otra para contener una arcada. De pronto ya no sabía quién era, y bastante rara había sido ya mi vida para enterarme ahora de que esos años en blanco a lo mejor habían significado algo. No podía parar de llorar.

Por fin recuperé un poco de mi escaso autocontrol, lo suficiente para abrir los ojos y descubrir que Kohle estaba sentada frente a mí. Me miraba con verdadera preocupación; puso su patita sobre mi rodilla y  lamió la mano que sujetaba la angustia de mi estómago.

—Kohle… mi amor, no te preocupes, estoy bien… es sólo —de pronto caí en algo que no había pensado—… ¡Es la tía la que no va a estar bien como no me dé unas cuantas explicaciones!

Yo había permanecido a su cuidado, y supuestamente “muy ida” durante años; y ahora resultaba que no, que era posible que hubiera tenido una  vida. ¿Pero qué vida? ¿Y por qué tenía esas pesadillas y esos recuerdos?

Volvió a interrumpirme el estridente pitido del telefonillo; había alguien abajo y no se había dado por vencido con la espera. Me levanté corriendo y fui hacia la entrada para contestar. Me sequé a toda prisa las lágrimas y aclaré mi voz intentando parecer lo más normal posible.

—¿Si? ¿Quién es?

—Lur, soy Jon, ¿bajas?

“Mierda… qué mala suerte…”

—No… Jon… voy luego, ¿vale? —la voz se me quebró y tosí para disimular.

—Lur… ¿estás bien? A ti te pasa algo. Subo.

—No, Jon… en serio… estoy bien…

Le oí decir “buenos días, señora”, y comprendí que alguien le había abierto la puerta de abajo, que había entrado y que subía. Fui corriendo al baño a lavarme la cara. La perra me siguió.

Sonó el timbre de la puerta y Kohle salió disparada a recibir a mi compañero. La oí derrapar por el pasillo y me hizo sonreír. Fui tras ella.

—Hola, Jon —le saludé mirando al suelo intentando disimular así mi desastroso aspecto.

—¡Ay! ¿Pero esta preciosidad quién es? Hola, Kohle. Pero qué bonita eres… —a la perra se le iba a salir el rabo de tanto moverlo; estaba como loca de contenta—. Hola, Lur… ¿estás bien?

—Sí, tranquilo… todo bien —las dichosas lágrimas acudían a mis ojos queriendo delatarme.

—Lur, por favor…

No iba a parar hasta que le diera un motivo, así que tendría que improvisar. Debía mentirle, y eso no me gustaba, pero necesitaba tiempo. Cuando las cosas se aclarasen le contaría toda la verdad. Al fin y al cabo se preocupaba por mí y me hacía sentir querida, y en cierto modo, menos sola. Le debía sinceridad y si no era capaz de hablarle de mis cosas y le omitía verdades por evitar intimar demasiado con él, al menos no debía contarle mentiras; pero ésta era necesaria.

—Bueno… verás… es que he sabido que mi abuela ha fallecido.

Las lágrimas volvieron a surcar mi cara al sentirme libre, en cierto modo, para mostrar mis sentimientos.

Jon me abrazó fuerte y yo me dejé llevar. Una debilidad inmensa desmontó mi postura y quedé en pie únicamente gracias a la sujeción de mi compañero. Me sentí culpable al darme cuenta de que él consolaba a una pobre chica que se desmoronaba ante la noticia de haber perdido a su abuela.

Él no sabía que yo casi no la había conocido, que ni siquiera sabía si seguía viva o estaba muerta de verdad. Pero necesitaba aquel abrazo, su consuelo, y poder llorar, aunque tuviera que fingir el motivo.

Me liberó un poco de la fuerza de su abrazo, aunque seguía firmemente sujeta entre sus brazos. Comenzó a mecerme muy suavemente y noté cómo me besaba el pelo con mucho cuidado. Se separó un poco de mí, sin soltarme, para observarme fijamente, preocupado. Yo debía estar estupenda con la cara roja, los ojos hinchados y totalmente congestionada. Pasó su mano por mi mejilla para limpiarme las lágrimas que rodaban desbocadas en busca de mi barbilla. Entonces abandonó mi cintura para rodear con ambas manos mi nuca. Sus dedos pulgares acariciaron mis mejillas a la vez que su mirada permanecía clavada sobre mí. Acercó su cara a la mía y besó con sumo cuidado la humedad de mi rostro, como queriendo limpiar mis lágrimas con sus labios. Sentí una calidez muy intensa en todo el cuerpo, y una pequeña corriente eléctrica recorrió mi columna. Le miré a los ojos y por un acto reflejo me mordí el labio inferior. El corazón me latía con mucha fuerza y tuve que contener la respiración por la dificultad de introducir aire en los pulmones sin evidenciar mi excitación. Sentía su aliento sobre mí y ya no podía pensar en nada; nos separaban unos inmensos tres centímetros. Él parecía paralizado, sin apartar su mirada de mis labios, deseándolos más que nada, con el ceño fruncido en una especie de mueca de dolor. Presionaba cada vez más mi nuca con sus manos. Tuve que hacer un esfuerzo ímprobo para acercarme a él aún más, pasando de largo sus labios para así esconder mi cara entre su pecho y su hombro.

Me volvió a abrazar con fuerza, pero esta vez tuve que escabullirme. Me dejé caer sobre la cama sentándome a un lado. Tenía que escapar de aquella situación como fuera, aunque desde lo más profundo de mi alma deseaba que se abalanzase sobre mí y me besara.

Me recosté de lado en la cama y me hice un ovillo. Me sentía contrariada. Yo no quería relaciones ni contacto humano, o al menos eso solía creer, y sin embargo ahí estaba, mortificada de deseo por poder comportarme como una persona normal y dejarme llevar.

“No, Lur, él sólo te tiene lástima… al final sufrirás, te hará daño”.

Normalmente, cuando algún chico me miraba, se fijaba en mí, mi primer pensamiento era no entender la situación y ponerme a la defensiva. Yo nunca sería lo que buscaba un buen hombre para compartir su vida, así que cualquiera que me mirase debía ser un depravado o un tonto. Me consideraba ridícula demasiado a menudo. Sin embargo, en ese momento no me sentía así, al menos no como siempre. Simplemente me aterraba tener algo con alguien.

Jon se quedó de pie junto a la cama, observándome.

—Lur, he venido porque ha habido otro asesinato esta noche. Está bastante claro que no va a parar. Me ha llamado el comisario Ginés y le he dicho que íbamos para allá…

Bajó la persiana y nos quedamos en penumbra. Bordeó la cama, se sentó en el extremo contrario al que yo ocupaba, y se recostó junto a mí. Le miré extrañada y a la vez muy nerviosa.

—… Pero tendrá que esperar. Me quedo contigo, lo que haga falta.

Y yo engañándole, sin poder decirle la verdad. Me sentí fatal. Era la única persona a la que deseaba contárselo todo y para mi desgracia también la única que me preocupaba de verdad que me viera como a una auténtica loca.

No se podía enterar de nada.

—Gracias, Jon —susurré sin mirarle.

Estaba agotada y no iba a discutir con él para que se fuera sin mí a investigar nada.

La verdad era que últimamente estaba más cansada de lo habitual. Dormía muy mal y las recientes preocupaciones no me iban a ayudar nada a conciliar un sueño profundo. Como si mi subconsciente quisiera llevarme la contraria, me fui dejando llevar y mis pensamientos se tornaron inconexos, abstractos, borrosos…

Me estaba durmiendo.

Estaba otra vez en mi habitación, en la Fundación. Noté cómo Belinda acariciaba mi estómago, como si hubiera estado ahí esperándome mientras mi vida continuaba fuera del mundo de los sueños. Seguía allí sentada, a mi lado, pero ahora me encontraba más incómoda. La miré y me sonrió. Bajó la mano hasta mi ombligo, y sin darme tiempo a que tomara aire, continuó hacia abajo. Era la primera vez que alguien me tocaba así. Dejé caer la cabeza hacia atrás y mis piernas se relajaron…

—¡Ah!

Pegué un buen salto. De nuevo estaba en mi cama. Miré a mi derecha y allí se encontraba Jon, a mi lado, dormido, y profundamente por lo visto, ya que gracias a Dios no se había despertado con el respingo que yo había dado. Volví a recostarme bastante pegada a él. Quería sentir su calor.

No sabía cómo habíamos acabado bajo el edredón. La verdad es que hacía frío.

Notaba su respiración fuerte y acompasada sobre mi nuca. Nos encontrábamos tumbados de costado, los dos mirando hacia la pared de la ventana, y él tenía las piernas ligeramente encogidas.

Aquel sueño me había dejado una sensación extraña, y sin pensarlo demasiado me pegué más a él, muy despacio, poco a poco, ocupando el hueco que dejaba su postura en el centro de la cama. Estaba muy dormido así que no era peligroso.

Milímetro a milímetro fui recorriendo marcha atrás el pequeño espacio que nos separaba. Primero noté su pecho contra mi espalda, subiendo y bajando lentamente al son de su respiración profunda. Esperé un momento conteniendo la respiración para a continuación seguir deslizándome, esta vez hasta dar con su regazo.

“Oh, Dios mío…”

Era el sitio perfecto, encajaba tan bien…

Mi respiración cada vez era menos relajada. Tenía miedo de que Jon se despertara y a la vez deseaba que lo hiciera. En ese momento fui consciente por primera vez de que llevaba puesta mi camiseta de dormir. Era bastante langa y ancha, muy masculina, así que en ningún momento me había parecido fuera de lugar llevarla puesta en su presencia; pero ahora, tumbada, noté cómo se me había subido hasta la cadera.

Entonces me di cuenta de que su respiración ya no era tan fuerte, de hecho había parado. Me hallaba completamente pegada a él y él estaba despierto. No pude evitar que un pequeño gemido se escapara de mi boca. Sentía como su aliento se iba aproximando a mí, poco a poco, y de pronto sus labios húmedos y calientes estaban rozando mi nuca. Un escalofrío me hizo retorcerme de un modo casi imperceptible. Su mano derecha rozó mi cadera por debajo de la sábana.

Aquello era más de lo que podía soportar para mantenerme en mi lugar, y era evidente que él sentía lo mismo que yo en esos momentos. Atrasé mi cintura hacia él, invadiendo el pequeño espacio que nos separaba, y la parte inferior de mi camiseta se retorció un poco, trepando aún más hacia arriba por mi cuerpo y dejando al descubierto parte de mi ropa interior; sentí el roce de sus vaqueros sobre mi piel. Eran movimientos muy suaves, prácticamente imperceptibles roces.

Sus labios abandonaron mi nuca buscando mi hombro derecho. Sólo se acercó, noté la humedad de su aliento, pero no llegó a tocarme. Gemí en un susurro y él posó su mano finalmente sobre mí, deslizándola por debajo de la camiseta hasta mi cintura. Mi piel reaccionó a su caricia volviéndose exigente; me sentía abrumada y en cualquier momento perdería el poco control que me quedaba.

Deseaba más. Comenzó a bajar la mano de nuevo hacia mi cadera, pero esta vez se detuvo al encontrarse con la tira de mi ropa interior. Enredó sus dedos en la tela tirando de ella levemente, provocando en mi interior una sacudida que se exteriorizó erizando el vello de mi cuerpo. Cerró su puño atrayéndome aún más hacia él, para a continuación abrirlo y posar de nuevo toda la palma de su mano sobre mi ardiente piel, en la parte más baja de mi vientre. Su meñique quedó rozando mi vello y creí que no iba a poder contenerme más. Jon debió sentir mi apremiante necesidad y hundió suavemente las yemas de sus dedos en mi pubis. Tuve que morder la almohada para no gritar.

Iba a suceder, y lo deseaba más que nada, pero no debía… sabía que aquello no estaba bien. Era mi compañero y yo no estaba bien. Se iba a estropear todo.

“Lur, para esto… debes controlarte…”

“No puedo… no quiero parar…”

Con una asombrosa e improvisada fuerza de voluntad, conseguí quedarme quieta, rígida por un momento.

Jon se dio cuenta al instante, y en un sólo movimiento se separó de mí y apartó su mano. Mi cuerpo entero gritó en silencio lastimosamente.

—Perdona, Lur…lo siento… perdóname —las palabras sonaban agitadas, entrecortadas y su tono mostraba  total arrepentimiento.

El pobre encima se disculpaba. Mis caprichos estaban jugando con él, y él se disculpaba. No quise mirarle, me sentía avergonzada.

—No… tú me tienes que perdonar a mí.

—No, Lur… en un momento así, tú tan triste y yo… parece que me estoy aprovechando. Perdóname, de verdad —se quedó sentado en la cama, buscando mi mirada—. Es que eres tan… y yo estoy tan… que… Perdona, Lur, no me hagas caso, no sé ni lo que digo.

Este hombre no se parecía en nada a ningún otro que hubiera conocido, y mucho menos a Iván, mi ex novio. Pero no podía suceder nada entre nosotros. Mi vida parecía ser una gran mentira y no iba a arrastrar a nadie conmigo.

CAPÍTULO XVI

Salí del baño preparada para la calle.

Había tenido la tonta idea de que quizá desde mi móvil, accediendo a internet, podría conocer el significado de las frases que repetía una y otra vez el supuesto hermano de la doctora Leder antes de abandonarlo en aquella habitación: “Io non ti ucciderò… non voglio moriré… Io non ti ucciderò… non voglio moriré…”. Realmente la nueva tecnología era muy útil, pero había tardado diez minutos en decirme que debía ser algo parecido a “no voy a matarte, y no quiero morir”.

Podía tratarse de una simple pesadilla.

Aun así, no iba a desistir, no iba a dejarlo tirado allí, sólo.

Me había apetecido, extrañamente, ponerme un jersey que tenía hacía bastante tiempo y que nunca me animaba a estrenar.  Era de un rojo muy vivo y el escote barco se abría ampliamente dejando desnuda la parte superior de mis hombros. Me daba algo de vergüenza llevarlo puesto y que alguien pudiera fijarse, pero no tanto como cabía esperar; de hecho, ante el espejo me vi medianamente bien.

Sobre la cama se encontraba sentado mi compañero rascándole la tripa a mi perra mientras ella mostraba todos sus encantos tumbada boca arriba, con las patas extendidas y el hocico abierto dejando caer hacia un lado su inmensa y rosada lengua. Pensé divertida que las dos reaccionábamos de forma bastante apasionada ante el contacto de aquel  hombre.  Eso, junto al descubrimiento tardío del Mazinger Zeta que llevaba estampado en mitad de la camiseta Jon, hizo que me brotara una carcajada. La escena era única.

Al oírme, Kohle se dio la vuelta a toda prisa, dejando así abandonado, sin pensárselo un segundo, al que le estaba proporcionando uno de sus mayores placeres, para correr hacia mí moviendo el rabo como una loca. No debía estar acostumbrada al sonido de mi risa. Me agaché para recibirla con un abrazo y se sentó muy quieta frente a mí para lamerme toda la cara.

—Vaya, eso es amor —Jon sonreía—. Por cierto, me ha sacado a pasear un rato por el parque mientras te duchabas. He cogido prestadas unas llaves que había sobre tu mesilla.

—Gracias, Jon. Bueno, ¿vamos a ver qué ha pasado? —ahora sí que prefería salir antes que quedarme en casa.

—Pero, ¿estás bien? Puedo ir yo sólo, o con Esther, y luego te ponemos al día si quieres.

No me imaginaba encerrada en casa comiéndome la cabeza con mis recientes descubrimientos y encima preocupada por la molesta imagen de Jon y Esther investigando juntos.

—No, no… estaré mejor distraída; voy contigo… o con vosotros.

—¿Prefieres que no avise a Esther? —sonrió—, tengo como mil llamadas perdidas suyas, pero podemos decirle que trabaje otros aspectos del caso desde comisaría.

—No hace falta, Jon, en serio, no me cae tan mal como para poner en peligro el caso. Nos puede ayudar, y, de hecho, lo está haciendo. Va todo tan rápido que no tenemos ni un perfil del criminal, o criminales, y toda ayuda es poca.

Me sorprendí a mí misma por mi sinceridad. Era cierto lo que decía en voz alta.

—Muy bien, como quieras. Entonces pasamos por comisaría y la recogemos antes de ir a la escena, que por cierto, me han dicho que esta vez no es tan grotesca, así que, si quieres, antes comemos algo —sonreía como un niño.

—Si quieres te acompaño a comer algo, pero yo tengo el estómago completamente cerrado, ¿me comprendes? —era cierto, no estaba simplemente escabulléndome de comer con él, cosa que ya no me preocupaba tanto como antes, sino que realmente las últimas horas me habían dejado bastante tocada, y como siempre, yo todo lo llevaba al estómago.

—No, da igual; llegaríamos muy tarde si nos entretuviésemos más —lo último lo dijo arrastrando un poco las palabras. No me ofendió en absoluto.

—Vamos, anda, abajo te compro un donut.

—Vale —dijo siguiéndome por el pasillo.

Kohle nos acompañó hasta la puerta y Jon se agachó a su lado para plantarle un beso en la coronilla. Ella le respondió con un lametazo en la mano.

—Adiós, princesa —me despedí acariciándole el hocico.

Cerca de mi portal estaba aparcado su coche y fuimos directos a comisaría. No hablamos durante el corto trayecto, y yo lo preferí así a todas luces.

Subimos a mi despacho para recoger a Esther y por el camino nos encontramos con Llorens.

—Hola, chicos, creía que estaríais en el escenario todavía.

—No, que va, ahora vamos para allá —contestó Jon—. ¿Vosotros cómo vais? ¿Algo nuevo?

—Que va, nada. No hay huellas, no hay indicios de nada; sólo encontramos el rastro de una escalera que encima pertenecía a la propia casa y a la que no le han encontrado ni una huella ajena. No tenemos ni un perfil, y como siga matando a este ritmo, no vamos a dar abasto. Yo entiendo que están todos los servicios saturados, pero es que no estamos recibiendo ninguna ayuda, y eso que el caso va ganando importancia mediática… No lo comprendo.

Parecía un poco indignado. A mí también me había extrañado que nadie nos ayudara, pero la comisaría estaba hasta arriba de casos abiertos y el tiempo jugaba en nuestra contra. A Jon no parecía haberle preocupado.

—¿Por qué no vienes un momento con nosotros, que vamos al despacho de la inspectora Duarte a buscar a Esther, e intentamos improvisar algún tipo de perfil? Ante la falta de medios, creo que debemos hacer algo más… Es quetiene que haber algo más que podamos hacer, aparte de visitar casas con muertos.

Llorens asintió y nos siguió por el pasillo. Esther se encontraba sentada en su mesa con una caja inmensa de cartón al lado de su portátil.

—¿Ocupada? —le dije según entrábamos por la puerta.

—No… digo… sí, sí, mirad, estoy juntando todo lo que tenemos de momento. Por cierto, hola —nos sonrió. Los otros dos la saludaron al unísono—. Lur, ¿de rojo? ¡Estás guapísima!

—Ya, ya… —todos me miraban y me puse algo nerviosa—. ¿Y ves algo nuevo?

—De momento, no, pero os estaba esperando para ver qué me traíais del nuevo escenario —parecía resignada y comprendí que era muy posible que hubiera deseado ir a la escena del crimen con nosotros.

—No hemos ido aún… y queremos que vengas —dije intentando restarle importancia.

—Ah, vale… bien —se le iluminó la cara—, pues, ¿vamos? ¿Queréis que lleve algo?

—Sí, tu cerebro —murmuré.

Jon me miró entre divertido y enfadado. No quería insinuar que Esther fuera tonta, de hecho era todo lo contrario, pero no pude evitar el puyazo a pesar de sentirme de bastante mejor humor que la última vez que la había visto.

Ella sonrió.

—Pero antes de ir para allá, quería que hablásemos un momento. Esto va demasiado deprisa y tenemos que pararnos a respirar —Jon se puso serio—. No tenemos un perfil del asesino, o asesinos, y a lo mejor, juntando nuestros cerebros se nos ocurre algo para saber al menos por dónde tirar, ¿de acuerdo?

Asentimos.

—Bueno, como os comentaba antes, no tenemos prácticamente nada —Llorens se dirigió a todos—. Al principio pensábamos que podían ser varios los criminales por tratarse de unos escenarios muy elaborados, pero una vez hechas las dos autopsias, sabemos que las muertes las causó  un solo pinchazo certero en pleno corazón, con algún tipo de punzón, según el forense, así que también podría ser una sola persona con mucho tiempo para prepararlo todo y muy organizada.

—Eso me casa más. La verdad es que desde el principio he pensado que se trataba de una sola persona —intervino Jon—; este tipo de crímenes suelen corresponderse con psicópatas que buscan grandeza y reconocimiento, y en ese sentido creo que no les debe gustar compartir el mérito… normalmente…, bueno, yo no soy psicólogo ni nada parecido, pero por estadística al menos. ¿Qué más podemos decir?

—Que de momento basa sus crímenes en mitos clásicos —comentó Esther—, aunque aún no he visto el escenario de… el de hoy.

—Bueno, por lo visto es un hombre joven que ha aparecido muerto en su piscina —añadió Llorens.

—¿Y es seguro del mismo autor? —quise saber—. ¿Se parece en algo a los crímenes anteriores?... Además del hecho de seguir la pauta temporal, claro.

—Pues no es tan espeluznante, aunque el cadáver está bastante desfigurado. Por lo visto se lo ha encontrado su asistenta al llegar a la casa por la mañana y ha vomitado a su lado. Un agente, el que le tomaba declaración, le ha preguntado si estaba segura de que se trataba de él, y ella, roja como un tomate, ha confirmado que reconocía su cuerpo desnudo —Llorens sonrió meneando la cabeza—. Pero tiene la misma marca en el pecho, en el corazón, que las otras dos.

—Bueno, entonces puede ser un psicópata con aires de grandeza, que puede actuar sólo o no, que le gusta la mitología, aunque no parece un profesional, según Esther… y que tiene un punzón —concluyó sarcásticamente Jon—. No será difícil dar con él… o ellos.

No pudimos evitar sonreír. La verdad era que estábamos muy perdidos. Yo ya tenía mi propio dilema, y aunque había decidido centrarme en el caso, no se me iban de la cabeza mis recuerdos. En cuanto acabara en la escena iría a visitar a mi tía para ver si me podía decir ella algo de mis recientes descubrimientos en la Fundación Rosa de Vida. Además, era muy posible que el hombre que estaba en “mi habitación” en la pecera de cristal, fuera Enzo Leder.

Estaba segura que mi pasado tenía que ver con todo lo que estaba sucediendo, porque si no, ¿qué hacía allí aquel hombre? ¿Y por qué conocía yo a la enfermera Turm? ¿Por qué soñaba con ella y recordaba situaciones que supuestamente nunca habían tenido lugar? Comencé a ponerme nerviosa mientras los demás seguían comentando el caso.

De pronto caí en algo que no había pensado antes: era posible que tuviéramos la descripción o incluso alguna foto del hermano de la doctora Dolores Leder, y de ser así, estaría dentro de aquella caja que Esther tenía a su lado. Me quedé rígida un momento y sin decir nada, fingiendo naturalidad, me acerqué a la caja haciendo como que rebuscaba durante unos segundos. Por fin saqué la carpeta en la que mi compañera había escrito “Dolores/Dafne”. La abrí y empecé a pasar de largo hojas, declaraciones, fotos de la escena… intentando no parecer demasiado ansiosa.

—¿Y si buscamos, por si acaso, a todos los licenciados en mitología, o alguna titulación similar, que tengan antecedentes? —preguntó Llorens.

—Bueno, claro que podemos hacer eso… más o menos —añadió Esther—, a pesar de que no hay licenciados en mitología, sino en filología clásica, o en otras muchas carreras y estudios que incluyen la asignatura de mitología. Pero es que por lo que he visto de momento, cualquiera con pequeños conocimientos puede haber recreado esos escenarios. Yo misma no soy experta y podría haberlo hecho.

—Ya, pero para estar tan obsesionado con ello como para recrearlo en sus matanzas, igual es que le gusta mucho, o demasiado, la mitología, ¿no? Entonces podemos sospechar que querría haber estudiado algo relacionado. Creo que tiene razón Llorens, no perdemos nada por investigarlo —afirmó Jon.

—¿Y una secta? —preguntó Esther—. ¿Hay alguna secta, creencia, religión… o lo que sea, que se base en la mitología clásica? No sé, de momento los crímenes parecen castigos relacionados con la escena que representan.

Y allí estaban las fotos de Dolores, lo poco que habrían sacado de su despacho, o de su casa. Miré de cerca una foto familiar en la que aparecían dos niños, que debían ser Enzo y la doctora, con sus padres; no tendrían más de cuatro o cinco años. No estaba segura de si podía ser el mismo chico que estaba en la Fundación inconsciente, postrado. Pasé a la siguiente foto y fue entonces cuando súbitamente algo me estranguló la garganta frustrando mi necesidad refleja de emitir un grito. Se me cayó la carpeta sobre la mesa quedando su contenido desparramado, y encima de todo, asomando para certificar su existencia, la imagen del hombre que había visto la tarde anterior en mi antigua cama, sólo que con un atuendo más adecuado para la guerra.

Antes de ver aquello, ya estaba casi segura de que era él, pero, aun así, la confirmación me había dejado en estado de shock. Esa foto confirmaba mi temor de que, de algún modo, yo podía estar relacionada con aquel horror de caso. ¡Aquella había sido mi cama!, y no lograba recordar por qué. Conocía aquel lugar perfectamente… y la contraseña, y mi cuadro… la niña… ¿Estaría en peligro?

El miedo me atenazó de tal modo que no me di cuenta al principio de que mis tres compañeros me miraban preocupados. Alguien me estrechaba la mano.

—¿Estás bien? ¿Qué te ha pasado? —preguntó preocupada Esther—. De pronto te has puesto blanca  y se te ha caído todo.

—Sí, tranquila… gracias, estoy bien —me deshice de su mano, e intenté recuperar la compostura.

—Bueno, vale, pues empezaremos por ahí —mi compañero hizo una pausa y me miró. Perecía no estar seguro de que me hubiera enterado de lo que hablaban, y yo respondí poniendo cara de no captar el hilo—. Esther ha lanzado una búsqueda de estudiantes de mitología con antecedentes de violencia, que por lo visto va a tardar un rato, y Llorens va a ir con Vélez a hablar con los posibles testigos del homicidio de hoy.

—Sí —intervino el susodicho—, al parecer la última vez que lo vieron estaba en el gimnasio al que iba todas las noches. Vamos a pasarnos por allí y a ver qué nos cuentan. Aunque primero necesito sus datos. ¿Te han enviado ya algo, Esther?

—Sí, aquí hay un correo de la comisaría de Sierraleve. Te lo imprimo.

—Es increíble, aún no hemos pisado la escena y ya hay que ir a investigar —comentó Jon impresionado—, a este ritmo tendremos que pedir declaración a los familiares de las víctimas antes de que mueran.

Esther le pasó a Llorens una hoja impresa con unas cuantas líneas.

—Adolfo Léniz,  treinta y tres años, abogado, soltero…. —recorrió a toda prisa con su dedo índice las líneas que formaban aquel  email hasta que llegó a lo que buscaba—… Gimnasio Sierraleve… debe estar en su barrio, lógico. Aviso a Vélez y vamos para allá —salió de mi despacho con un gesto de cabeza como despedida generalizada—. Luego os cuento.

—Vale, hasta luego —contestó Jon—. Esther, lleva tu portátil y vamos mirando en el coche lo que te hayan enviado sobre la víctima.

Salimos los tres de camino a Sierraleve, hacia la casa donde nos esperaba nuestra tercera víctima.

Durante el viaje, Esther y Jon hablaron sobre casos antiguos. Él nos contó que nunca había tenido que investigar a una secta asesina como en las películas, pero que sí había tenido a un asesino adolescente que actuaba influenciado por las enseñanzas de una secta a la que pertenecían él y sus padres desde hacía años. La secta se desmanteló por fraude fiscal; era una tapadera, como casi siempre, pero quedó libre de toda responsabilidad cuando el chico destripó en una parada de autobús a las tres de la madrugada a un transexual que le ofreció sus servicios.

Esther se puso a mirar en internet a ver si se mencionaban algo sobre sectas que adorasen dioses mitológicos o algo relacionado, pero no encontró nada. Pensé que lo que teníamos que hacer urgentemente era investigar esa maldita Fundación Rosa de Vida y dejarnos de sectas. Yo estaba segura de que la clave estaba ahí, pero no podía decir nada… ¿cómo lo podía saber? Y si no quería que nadie conociera mi secreto, de momento (que de hecho no lo conocía ni yo), debía mantener la boca cerrada. Ya encontraría la forma de llegar al fondo de la verdad, por mucho que me aterrase la perspectiva.

Y de pronto, como si mi lengua fuera independiente de mi cerebro,  lo escupí sin más.

—¿Y no sabemos nada de Enzo, el hermano de la primera víctima? —no me podía creer que lo hubiera soltado—. Es que si ella había estado hablando con algún familiar… podía ser él… o al menos eso es lo que nos dijo Tony, su paciente, ¿no?

—Ya, pero ella no tenía familia, estaban todos muertos —me recordó Jon.

—No —intervino Esther—, tiene razón Lur; recuerda que al hermano militar lo habían dado por desaparecido, no encontraron el cuerpo, así que, si realmente habló con algún familiar, lo más probable es que se tratara de él.

“No, si al final me va a ayudar y todo…”

—Eso si Tony está en lo cierto —matizó Jon—, que podían ser las suposiciones obsesivas de un loco. Además ya preguntamos a los compañeros de la doctora en el hospital, y a los vecinos, y nadie sabía nada, nadie la había visto acompañada, y a nadie le había comentado nada de una visita.

—Bueno —intervine—, pero podemos investigar un poco, intentar averiguar algo sobre su desaparición; sus superiores no creo que pongan pegas en colaborar.

—Tienes razón, luego se lo comentamos al comisario Ginés y que él nos ayude —convino mi compañero.

—Chicos —Esther estaba absorta en la pantalla de su portátil, parecía haber encontrado algo—. Adolfo Léniz, abogado de “Ross&Cordelius”... Vaya, debía ser muy bueno, tienen fama de no tener escrúpulos en este bufete. Treinta y tres años, soltero… ”estilo y determinación heredados de unos padres dedicados en cuerpo y alma a la justicia”… Ja, es una cita de un artículo, pero según los datos que me han mandado, su familia nada tenía que ver con la ley. Por lo visto lo entrevistaron para un suplemento semanal de un periódico que quería mostrar al mundo la imagen de la firma. A saber cuánto tuvieron que pagar para conseguir esta publicidad.

—¿Era famoso? —pregunté.

—Bueno, famoso no, parece que lo han utilizado como imagen de la empresa. Era muy guapo, y eso vende. Mira, juzga tú misma.

Giró el portátil y me mostró la imagen de un hombre con un traje muy moderno, posando de perfil. Desde luego era muy guapo, aunque había algo en él que me dejó preocupada, con una sensación muy extraña. Aquella cara, esa postura…

—¿No dice nada más de él? A lo mejor hay más fotos —la apremié.

—Sí, mira, en el reportaje hay unas cuantas, abre los cuadritos pequeños de la izquierda de la pantalla... click, botón derecho, abrir.

Le sonreí sarcásticamente. A eso ya llegaba yo sola.

En cuanto la pantalla se llenó con la imagen de la cara de aquel hombre de frente, comprendí el porqué de mi preocupación…

… Yo lo conocía.

CAPÍTULO XVII

No lo había reconocido por su nombre, sino por aquella mirada tan suficiente y estremecedoramente vacía.

Yo había estudiado ciencias empresariales en la Universidad Pío XII, y coincidí con él en clase de derecho Mercantil.

Era un chico enigmático, extraño y muy guapo. Casi siempre iba sólo, a excepción de cuando se le veía ligando con alguna incauta del campus.

No había chica que no se fijara en él.

Para mí tenía algo que daba miedo.

Yo, en aquel entonces, ya salía con Iván, pero eso no le impidió acercarse a mí en varias ocasiones. No entendía muy bien qué quería de mí, pero me hacía sentir incómoda y nerviosa, o más bien atemorizada por si Iván aparecía y nos pillaba hablando. Mi novio era muy celoso, a pesar de que intentaba no darle motivos.

Yo me comportaba de una forma bastante seca con el tal Adolfo, y eso, lejos de desanimarlo, al parecer lo atraía aún más.

Un día se sentó junto a mí en clase. No paraba de mirarme y me estaba poniendo histérica; debió hacerle gracia mi desasosiego y comenzó a jugar conmigo, separando las piernas  de tal modo que su rodilla derecha quedaba apoyada  sobre mi muslo. Yo sabía que lo hacía a propósito, para tocarme, para ponerme más histérica; y a pesar de que yo me retiraba afanosamente de su contacto, él se las ideaba para seguir tocándome, frotándome más bien. Debía ser un juego para él porque alguien tan guapo no podía haberse fijado en mis escasos encantos.

Pero aquella vez la casualidad quiso que Iván saliera antes de su clase de econometría, y estuviera esperando junto a la puerta a que yo saliera de mi clase de derecho. Se asomó al cristal que separaba el pasillo del aula en cuestión y vio al tal Adolfo en acción, molestándome y toqueteándome.

Recordaba perfectamente que Iván no había ni llegado siquiera a abrir la puerta, sino que la había atravesado con todo el cuerpo para lanzarse como una fiera sobre aquel enemigo mortal que tonteaba con su novia. No le hizo nada, estaba tan consternado que el único puñetazo que le asestó falló dando contra el suelo, rompiéndole tres dedos, y dejando a la vista sus huesos machacados y bañados en sangre. Enseguida los separaron, y a Iván le costó un expediente sancionador y la expulsión de la facultad durante un semestre.

Por supuesto yo no pude asistir a clase ese semestre porque mi perro guardián me tenía prohibido acercarme a la Universidad sin él. Además me llevé dos puñetazos, uno en el estómago y otro en la mandíbula. Él decía que me había visto rechazarlo, pero ante el convencimiento de que si no hubiera irrumpido él en la clase yo habría terminado sucumbiendo a los encantos de aquel guapísimo chico, tuvo que pegarme para que tuviera muy presente para el futuro que nadie jugaba con él. Me decía a menudo que si no estuviéramos juntos yo sería una auténtica zorra.

Pero en ese momento, en el coche de Jon, recordé que no podía contarle nada a mis compañeros. Esto ya se pasaba de la raya…

… Yo conocía a la víctima.

Crecía en mí la certeza de hallarme relacionada con todo aquello de alguna manera, y en respuesta a ese angustioso convencimiento, mi cuerpo reaccionó como de costumbre. Comencé a temblar.

—Sí que es guapo, sí —Esther interrumpió mi incipiente ataque de pánico—, pero necesito el portátil, Lur.

—Ah, sí, perdona… estaba en mi mundo  —mi voz sonó afligida en contra de mi voluntad.

Jon me sonrió de un modo afectivo. Cada vez que me viera despistada, triste, o en otro mundo, el pobre lo iba a achacar a mi “pérdida”. Me sentí fatal por engañarle, aunque me venía muy bien la excusa.

Recordé que Adolfo se había visto implicado en un tema bastante escabroso. Por lo visto, una monja se había suicidado en el campus por su culpa. Se decía que Adolfo había abusado de ella y la pobre mujer se había quitado la vida rajándose el cuello. Aquello nos conmocionó. Alguien se había encargado de que todos nos enterásemos, colgando carteles amenazantes por todo el campus. Yo supuse que habría sido alguna de sus mujeres despechadas, pero aun así creímos la historia por completo, porque era uno de esos personajes que todos sabíamos capaz de hacer algo semejante. Yo al menos, no lo dudé.

Ya no volví a verlo por allí.

“Es increíble que precisamente sea él la víctima…”

Me sentía muy desconcertada.

Entramos en un camino de gravilla que desembocaba en una inmensa construcción toda acristalada. No le debía ir mal para poder permitirse una casa así.

Jon aparcó cerca de la piscina de diseño. Liam ya estaba allí, hablando con un agente uniformado. Jon se aproximó a él y Esther y yo nos dirigimos hacia el lugar donde se encontraba tendido el cuerpo sin vida de aquel adonis.

Desde luego la escena no era tan sorprendente como las dos anteriores, aunque avancé eludiendo observar con precisión.

—¿Estaba así el cuerpo cuando lo encontraron? —pregunté al agente que custodiaba el cadáver mientras echaba un vistazo general sin centrarme aún demasiado en el protagonista.

—No, inspectora, los servicios de emergencia le dieron la vuelta para intentar la reanimación. Inicialmente estaba boca abajo y con la cara sumergida en el agua.

—Gracias.

Miré a Esther que estaba embobada mirando al hombre sin vida que yacía boca arriba extendido sobre el bordillo de teca de la piscina.

Entonces me centré en él; tenía toda la cara llena de cortes muy profundos, estaba desfigurado. No se parecía para nada al chico perfecto que yo recordaba. Se le veía el tabique nasal y la carne que antes había cubierto este hueso, ahora descansaba sobre su pómulo izquierdo. Presentaba dos grandes cortes que iban desde la comisura de sus labios hasta ambos lados de la barbilla y que le conferían el aspecto de una marioneta espeluznante. Era repulsivo ver su dentadura inferior descolgada de aquel modo bajo el peso de la lengua. Tampoco tenía párpados, se los habían cortado, como a la segunda víctima. Tenía lacara bastante inflamada, supuse que en parte por el efecto de haber estado sumergida en agua.

El cuerpo presentaba muchas rozaduras, algunas bastante desagradables, pero por las manchas de sangre que había en el camino que unía el parking con la piscina, estaba casi segura de que eran el resultado de que lo hubieran arrastrado por el suelo.

Aquel cuerpo era perfecto, parecía una estatua de mármol, sólo que bastante malograda.

No sentí nada; al menos nada personal o íntimo ante el cadáver de alguien a quien yo había conocido.

En cierto modo, si se había comportado con las mujeres como yo recordaba, no me extrañaba mucho que hubiera acabado así; era justicia poética. Aunque el simple hecho de que fuera él, de que todo se estuviera conectando de forma surrealista, donde yo tenía algún papel, sin saber cuál, me estaba desquiciando.

Me di cuenta de que el agente con el que había hablado antes se estaba dirigiendo a mí e hice un inmenso esfuerzo por atenderlo. Era como si me hablara a través de un cristal de veinte centímetros de grosor y lo hiciera a cámara lenta, arrastrando las palabras.

—… Y hemos guardado la flor —conseguí entender.

Me quedé con cara de tonta.

—¿Y nos puede enseñar esa flor? —le pidió Esther.

—Sí, claro, voy a por la bolsa; la tiene el ayudante del forense.

Debían haber encontrado en el escenario algún tipo de flor. Tenía que concentrarme, ya pensaría luego en todas aquellas circunstancias, o casualidades; y si tenía suerte, a lo mejor mi tía me podía contar algo sobre mí que me ayudara a recordar.

En ese momento se acercó Jon que había estado hablando con Liam.

—Esta vez no lo mató el pinchazo en el corazón —venía diciendo. Cuando se encontró de cerca con el cuerpo puso cara de asco y se agachó un poco para observarlo de cerca—. Vaya cara le han dejado, puf.

—¿No? —nos sorprendimos las dos al unísono.

—No, por lo visto ha muerto ahogado. Liam me ha dicho que primero le pincharon en el corazón y luego lo ahogaron, provocándole así la muerte.  Han encontrado su ropa en el contenedor de basura —señaló hacia un gran cubo verde que había en el parking, cerca de la piscina—, y sólo hay un pequeño agujero en la camisa a la altura del pecho con un cerco de sangre que baja en vertical, así que suponen que estaba de pie o sentado cuando le pincharon, y que luego lo desnudaron, lo arrastraron por el camino provocándole así las heridas del cuerpo, y ya tumbado en el borde de la piscina, le practicaron los cortes. De ahí que la mayor cantidad de sangre se encuentre en esta zona… Debieron practicarle los cortes estando boca arriba, y luego le dieron la vuelta dejando así que la sangre se escurriera hasta el agua también. Es decir, que todos los cortes y heridas se las han infligido estando vivo… Uf, lo odiaban de verdad —Jon se quedó un rato con la mirada fija en el cadáver—. Tras la autopsia podrán darnos un informe más preciso. También sabemos que era un chico de campo, al menos de nacimiento, de familia humilde, que vino a estudiar derecho a la ciudad, donde fijó su residencia.

Era sorprendente que procediera de familia humilde; aparentaba todo lo contrario.

—La entrevista que hemos visto en internet, decía que sus padres se dedicaban también a la abogacía—constató Esther—. No sé, supongo que se avergonzaría… Su madre se suicidó cuando él comenzó los estudios, y su padre está senil, ingresado en un geriátrico en su pueblo. No nos dan muchas opciones para investigar.

En ese momento apareció el agente con la bolsa.

—Esta es la flor que estaba junto al cuerpo —la mostró sin sacarla de su protección, pero a mi compañera, por lo visto, no le hizo falta más.

—Lo que suponía —constató abatida.

La observamos todos esperando a que continuara.

—¿Y bien? —tuve que apremiarla.

“Lo que le gusta a esta mujer el drama y el suspense.”

—Narciso… es Narciso, otro mito. Otro castigo.

—¿Narciso? Ese era el que se encantaba a sí mismo´, ¿no? —intervino Jon.

Parecía bastante claro que el que había acabado con su vida lo conocía. Yo misma había pensado que podía haber sido castigado por sus actos, y por lo poco que sabía de él, lo de Narciso le venía al pelo. Se me revolvió el estómago.

¿Acaso  yo pensaba que Adolfo Léniz merecía semejante castigo?

—Narciso era un pastor muy hermoso —comenzó Esther—, hijo de una ninfa y un dios río… —sacudió la cabeza—, no, iré por orden. Eco, la historia comienza con la ninfa Eco que era preciosa y tenía una voz maravillosa. Era la que se encargaba de entretener a la diosa Hera con su conversación, para que a las otras ninfas les diera tiempo a escapar después de… liarse con su marido Zeus, y claro, que ésta no las pillase. Las venganzas de la diosa eran famosas, y cuando Hera se da cuenta de que se está burlando de ella, castiga a Eco haciendo que únicamente pueda emitir sonidos para repetir la última palabra que cualquiera le diga. Así que un día ve a Narciso en el bosque y se enamora perdidamente de él. Él la rechaza y encima se mofa porque piensa que es tonta o está loca. Es un engreído —sonrió de forma irónica e hizo una pequeña pausa—. Imaginaos, una chica persiguiendo por el bosque a un chaval guapísimo y sin poder decirle nada, tan sólo repitiendo las últimas palabras que él le dice a ella. Pues Eco se sume en una especie de depresión y a partir de entonces vaga por montañas y cuevas apartándose de todo, hasta que se consume tanto con el dolor y la pena que desaparece quedando sólo su voz maldita rebotando por doquier. A lo largo de su corta vida Narciso había rechazado a muchos otros chicos y chicas que él suponía no estaban a su altura, así que uno de sus enamorados le implora a Némesis, la diosa de la venganza, que haga algo, que lo castigue por su vanidad, y ésta hace que él se enamore de su propio reflejo. Un día, paseando por el bosque, se para a beber agua en una laguna y al verse reflejado se enamora de su imagen de inmediato e intenta besarse, abrazarse, pero al ver que todo es inútil, queda allí tirado, muerto ante su reflejo… y se transforma en una flor… —alzó la vista y posó la mirada en cada uno de nosotros—, adivinad cual.

—Un narciso… como ese, ¿verdad? —Jon señaló la bolsa que sostenía el agente.

Ella asintió.

Estaban todos embobados mirándola. Yo también me había quedado tonta escuchándola. Era evidente que le gustaba el tema y narraba sus historias de una forma cautivadora.

Me enfureció la mirada fija que mi compañero le estaba regalando, pero ahuyenté rápidamente de mí esa sensación.

Desde luego la historia le venía al pelo a aquel hombre. Me ardía todo aquello en la garganta, yo sabía a qué se debía seguramente aquel crimen, o me podía hacer una idea al menos, y no me atrevía a decir nada. Eco podía haber sido cualquiera de aquellas incautas, a lo mejor la que se suicidó por él, la monja de mi universidad.

Para eso el asesino debía conocerlo bien.

No eran más que suposiciones, pero me llenaban la cabeza sin dejarme pensar en nada más.

—Hay un montón de versiones sobre este mito —continuó Esther—, pero a mí me parece que es la de Ovidio.

—¿Quién es Ovidio? —preguntó Jon.

—Un poeta romano del siglo primero antes de Cristo, Publio Ovidio Nasón. Escribió algunas cosillas, pero yo creo que su libro más importante fue “Las Metamorfosis”. Está lleno de mitos, algunas historias ya contadas por otros poetas, incluso por otras culturas, pero desde su punto de vista. Yo no soy una erudita, ni mucho menos, simplemente me gusta la mitología, pero sí sé que sobre Narciso ya hablaron muchos otros, aunque creo que la versión en la que se transforma en flor frente a su reflejo, es de Ovidio… —pareció dudar por un instante—. Esperad, tengo que asegurarme —cogió su portátil y se echó al suelo.

Tecleaba mordiéndose despreocupadamente el labio inferior, sentada sobre la pizarra del suelo con las piernas cruzadas y el portátil descansando sobre ellas. Parecía una niña. Me fijé en que todos los allí presentes la estaban observando, y ella ni se había dado cuenta. No tardó mucho en encontrar lo que buscaba.

—Sí, ¡aquí! —exclamó—. Según Ovidio, Narciso se fue consumiendo poco a poco hasta que murió, convirtiéndose así en la flor que llevaría su nombre. Por lo visto es una versión edulcorada de otra algo más dura que ya existía en aquella época y que ha sido descubierta no hace mucho, en la que todos los que se enamoraban de Narciso eran hombres, no doncellas, y donde él muere suicidándose, degollándose con una daga o algo así… y de su sangre nace el primer narciso.

Me quedé petrificada. La monja se había suicidado degollándose, según creía recordar. Era posible que fuera casualidad, pero viendo el tono que estaba adquiriendo el asunto, me preocupé aún más.

—El manuscrito de la versión anterior está en Oxford y lo están estudiando, pero data de medio siglo antes que la versión de Ovidio —hablaba atropellada—. Yo creo que es la de Ovidio.

—Bueno, Esther —repliqué—, hay un charco de sangre bajo su cara... a lo mejor es la otra versión, en la que se degüella.

Sin querer delatarme, debía exponer lo que me rondaba la cabeza. Quería gritarles, decirles a todos que yo sabía que ese hombre que yacía allí muerto, había provocado el suicidio de una mujer… ¡que se había cortado el cuello por su culpa!

No pude, no me atrevía.

—Ya, hay un charco, pero parece más un efecto secundario de haberle destrozado el rostro que la intención de imitar un suicidio, creo yo. Además lo ahogó… eso no pasa ni en el poema de Ovidio ni en el manuscrito de Oxford.

No entendí mucho su necesidad de que fuera la versión de Ovidio. ¿Eso qué más daba? A mí lo que me había puesto los pelos de punta era que el tal Narciso se hubiera suicidado degollándose como la chica de mi Universidad. Esther lo investigaría, daría con ello, pero a mí me estaba quemando.

—Bueno —intervino Jon—, a lo mejor, igual que el charco de sangre puede ser una consecuencia de los cortes, el haberlo ahogado puede haber sido una necesidad de la circunstancia. Si no consiguió matarlo con el pinchazo en el corazón a la primera, quizá se vio en la obligación de rematarlo así.

Tenía razón. Aquellos escenarios dejaban muchas cosas en el aire. Se basaban en aquellos mitos de los que nos hablaba Esther, pero tampoco eran extremadamente exactos. El asesino, más que meticuloso, parecía seguir un plan en su conjunto.

—Es que yo creo saber qué pauta están siguiendo —Esther nos dejó callados otra vez—. No estoy segura del todo, aunque lo sospechaba ya en el segundo escenario, pero no tenía ningún fundamento… y ahora adquiere fuerza.

—¿Una pauta?

—Creo… creo que está siguiendo en orden los Libros, los capítulos que componen “Las Metamorfosis” de Ovidio. Cada uno de los mitos escenificados forma parte de los tres primeros Libros. Dafne es uno de los mitos del Libro I, Faetón y Clímene pertenecen al Libro II y Narciso y Eco al Libro III… ¡Y son quince Libros!

“¿Quince? ¿Van a asesinar a doce personas más?“

Nos quedamos atónitos.

—Bueno —intervino el agente que aún tenía la bolsa con la flor sobre la palma de la mano—, sabrán si ella tiene razón mañana por la mañana, supongo, a no ser que haya suerte y detengan antes al cabrón que está haciendo estas barbaridades.

Se hizo el silencio, nos quedamos todos callados hasta que Esther habló.

—Y dentro de lo malo, si tengo razón, está eligiendo sólo un mito por Libro, porque en cada uno de los quince trata varias historias, hay muchos personajes.

—Entonces, si tienes razón, debemos suponer que esta noche puede haber otro crimen y puede estar basado en alguno de los mitos del Libro IV de ese… ¿Metamorfosis? —Jon comenzaba a reaccionar después del impacto inicial de las palabras de mi compañera.

—“Las Metamorfosis” de Ovidio —Esther asintió—. Yo creo que sí.

CAPÍTULO XVIII

Lo primero que hicimos al llegar a comisaría, fue ir a hablar con el comisario Ginés.

Queríamos ponerle al día de lo que teníamos hasta ese momento, y de paso solicitarle que nos ayudara, si podía, con el tema de Enzo Leder. El hermano de la doctora Dolores Leder estaba vivo y no podía contárselo a nadie, pero a lo mejor el comisario, moviendo algunos hilos, lograba dar con él sin mi ayuda.

Yo estaba deseando acabar allí para poder ir a ver a mi tía, pero también estaba muy preocupada por Enzo. Necesitaba verlo, entender qué estaba haciendo allí y qué tenía yo que ver con él.

Esther se fue directamente a mi despacho con su portátil para buscar toda la información que pudiera sobre el Libro IV. Si ella tenía razón, aquello iba a ser una carrera imposible.

Llamé a la puerta del despacho del comisario.

—Sí, adelante… Ah, pasad, pasad… ¿hay algo nuevo? —parecía bastante ocupado, con toda la mesa llena de documentos, pero enseguida se centró en nosotros.

—Pues no tenemos gran cosa, salvo que Esther ha descubierto una posible pauta —comenzó Jon.

—¿En serio? ¿Esther?... Bien, contadme.

Me hizo gracia el modo en que el jefe se había sorprendido con el hecho de que Esther hubiera descubierto algo. A lo mejor no era yo la única que había albergado aquella imagen de ella como una niña mona, consentida y con cabeza de chorlito.

“Una imagen bastante equivocada y distorsionada, muy a mi pesar.”

—Bueno —Jon me lazó la miradita de “anímate, cuéntaselo tú”, pero le hice una señal para que continuara—, creemos que el asesino se puede estar basando en un libro de un poeta romano, un tal Ovidio.

—¿Publio Ovidio Nasón? ¿El de Las Metamorfosis?

—Vaya, Lur, parece que somos un par de zopencos. Yo es que soy más de leer Astérix y cosas así —lo dijo sin el más mínimo asomo de sarcasmo—. Pues precisamente Esther piensa que se están basando en ese libro para perpetrar, o al menos escenificar, los crímenes.

—Bueno, recuerdo haberlo leído, pero hace mucho tiempo. ¿Y en qué se basa Esther?

—Pues el primer crimen, el de la doctora Dolores Leder, representa a la ninfa Dafne, que huye de un dios que se ha enamorado de ella obsesivamente, y a la que su padre ayuda convirtiéndola en árbol, en laurel… bueno… si ya tiene el informe —le aclaró al comisario señalándole una carpeta que descansaba sobre su mesa y rezaba Dolores Leder—. Ese mito pertenece al Primer Libro de Las Metamorfosis. Uno de los pacientes de la doctora, Tony, que acabará entre rejas por otros motivos, como puede ver en el informe, se había enamorado compulsivamente de ella, y creemos que la intentaron “ayudar” convirtiéndola en laurel.

El comisario Ginés asintió mientras ojeaba el expediente de Dolores.

—Luego Rebecca, la segunda víctima —continuó Jon—. Pierde a su hijo por exponerlo a un peligro bastante evidente, y aparece muerta representando a Clímene, la madre de Faetón, un chico que quiere fardar de ser hijo del “dios sol” ante sus amigos y que se mata intentando demostrarlo; por lo visto, la madre, cuando encuentra el cadáver, se abre el pecho y cubre a su hijo muerto… igual que en el escenario de la segunda víctima. Rebecca era Clímene, ¿lo ve?, y ese mito está en el Segundo Libro de Las Metamorfosis.

Ginés lo miraba muy serio, insondable, y a pesar de todo lo solemne y peliagudo del tema, a mí me estaba costando no sonreír; entre lo emocionado que parecía Jon con su forma de explicarse, y la sobriedad de Ginés, hacían un cuadro bastante absurdo.

—Y luego lo de esta noche, Adolfo Léniz, un chico bastante guapo según las féminas, y algún que otro agente. Bueno, qué leches, un tío precioso, con un cuerpo perfecto, de los que requieren absurdos sacrificios…

Me sorprendí pensando que, para mí, mi compañero no tenía nada que envidiar a la víctima en cuanto a físico, sino todo lo contrario. Jon era más tosco, pero mucho más natural. Tuve que sacudir mis pensamientos antes de que me arrastrasen muy lejos de allí.

—…Dejan a su lado un narciso. No hacen falta muchas más explicaciones, aunque Esther ya estará investigando a la víctima para saber si hizo algo sonado que requiriese venganza, porque en todos los casos parece que se busca algún tipo de justicia atroz. Y el mito de Narciso está en el Tercer Libro de Las Metamorfosis, así que vamos a estudiar a fondo el Cuarto Libro. Esperemos darnos cuenta mañana de que estábamos equivocados, porque si no lo detenemos a tiempo, tendremos otro cadáver.

El comisario tenía el ceño fruncido y la mirada perdida. Parecía preocupado.

—Bien, poneos a ello, pero en cuanto llegue Liam, por favor, hablad con él,  a  ver si han encontrado algo relevante —resopló—. Esto es desesperante… Es que aunque Esther hubiera dado en el clavo, ¿qué se puede hacer para evitar que esta locura continúe? No nos dan tiempo.

Me sentí culpable por no contarles lo que sabía. Seguro que si nos centrábamos en investigar el hospital, adelantaríamos más que estudiando un puñetero libro. Pero yo no podía hablar, no sin conocer mi implicación en todo aquello primero.

Tenía miedo. Decidí que me escaparía cuanto antes; debía salir de allí en cuanto pudiera para hablar con mi tía.

Después de asegurarle a Ginés que le avisaríamos si avanzábamos en algo, salimos de su despacho y nos dirigimos al mío, donde nos esperaba Esther con copias del Libro IV para todos. Había impreso algunas imágenes, la mayoría fotos de cuadros pomposos en empalagosos tonos pastel. Las había esparcido por toda mi mesa.

—Vale, este es el Libro IV de Las Metamorfosis de Ovidio —comenzó Esther—. Si queréis os cuento por encima y lo que veáis más interesante, pues profundizamos, ¿vale?

Jon y yo asentimos. Prefería un resumen para poder salir de allí cuanto antes. Total, el peso de la investigación en ese momento lo llevaba Esther, yo era prescindible, y luego me informarían de todo lo que vieran mientras yo me ausentaba.

El miedo por mi situación incierta se anteponía al problema que me podría suponer que Esther hiciera mi trabajo junto a mi compañero. Ya tendría tiempo para tirarme de los pelos.

—Vale, venga —me apresuré a contestar mientras me sentaba en una de las sillas de mi despacho. Tiré de la manga a Jon para que se sentara a mi lado y empezásemos con aquello de una vez.

—A ver… primero habla de las hijas de Minias, un rey legendario de la ciudad de Orcómeno, en Arcadia…

Mi cara de impaciencia la convenció enseguida de que esos detalles no eran necesarios.

—… En aquella época era habitual la veneración del dios Baco —nos miró dubitativa—, el dios del vino… ¿Dioniso?

—Ah, sí, sí, el de las orgías —saltó Jon.

—Ese, aunque también era el patrón de los agricultores, del teatro… Bueno, el tema es que era un dios adorado en aquellas épocas, y para ello, hombres y mujeres se rendían a verdaderas orgías. Pues las tres hijas de Minias, las Mineides, eran muy “decentes” y no querían rendirse a aquellas bacanales, por eso se encerraban en casa y tejían mientras se contaban historias sin parar, para no desconcentrarse y caer en desgracia. Detestaban a Baco. Luego éste se venga de ellas por la ofensa haciendo que dentro de su casa crezcan vides y brote leche. Vamos, que les lleva la orgía a casa… para finalmente transformarlas en murciélagos.

Nos quedamos algo pensativos, y transcurridos unos instantes mi compañero habló.

—Creo que este mito no da mucho de sí; quiero decir, ¿las castigó Baco por no adorarlo? No se… ¿tendríamos entonces que buscar posibles víctimas que fueran ateas...? Pero, ¿de qué religión? —Jon se estaba agobiando—. De verdad espero que no se basen en este mito, porque no nos da muchas opciones.

—Espera, que hay más —prosiguió Esther—. Son ellas mismas,  las Mineides,  las que, antes de sufrir la venganza del dios, narran algunas de las otras historias para mantenerse distraídas mientras tejen.

—¿Son muchas historias? —quise saber—. Es que tengo un poco de prisa, debo irme… es por un tema familiar.

“Familiar”, me quedé pensando… ¿éramos mi tía y yo una familia?

—Pues vete ya, luego te contamos. Si quieres me acerco luego a tu casa y te hago un resumen de todos nuestros hallazgos. Vete tranquila.

—Gracias, Jon, pero no pasa nada, un rato más me puedo quedar. Dale, y en cuanto acabes, me voy.

Si me iba así, luego me sentiría mal. No podía abandonar el caso de ese modo. Aunque por otro lado, si mi tía sabía algo, podía ser útil para la investigación, al menos para la mía privada. Tampoco quería que Jon volviera a subir a mi casa.

Esther prosiguió.

—Primero está la historia de Píramo y Tisbe, que son dos jóvenes que son vecinos y están enamorados. Sus padres no consienten su romance pero ellos descubren una grieta en el muro que los separa, de tal modo que consiguen hablar y así quedan en verse esa noche en la fuente, junto a una morera. Ella llega primero, pero de pronto aparece una leona que vuelve de cazar y está sedienta; así que Tisbe se esconde, perdiendo su velo por el camino. La leona juguetea con el velo y lo llena de la sangre que ya traía encima. Pues claro, podéis imaginaros que cuando llegó Píramo vio la tela llena de sangre, y con esa tendencia tan dramática de los clásicos a darlo todo por sentado sin esperar ni un momento para pensar, se clavó una espada y se quitó la vida. Cuando salió su amada del escondite y fue hacia la morera, se dio cuenta de que las moras ya no eran blancas. Por lo visto, antes de este dramón, las moras eran blancas y fue la sangre de Píramo la que les dio el color que hoy tienen. Cuando Tisbe vio a su amado allí muerto, se suicidó también.

—Bueno, en esta historia hay un tórrido romance prohibido, y un árbol —comenté—. A lo mejor al asesino le van las historias con árboles —me miraron raro, así que bajé la mirada—. Vale, perdón, continúa Esther.

—Umm… —tomó su copia del Libro—, Leucótoe y Clitia. Son dos ninfas, creo recordar, hermanas. Helios, el dios sol se enamora de Leucótoe y se cuela en su habitación fingiendo ser su madre (bueno, es un dios, así que adquiere la forma que desea). Entonces la viola, y Clitia, su hermana, que está enamoradísima del dios, se entera y se lo cuenta a su padre muerta de celos. El padre, a pesar de todo, decide enterrar viva a la hija de la que han abusado. Para cuando Helios la encuentra e intenta devolverle la vida, ya es tarde, así que convierte a su amada Leucótoe en incienso. El dios, muy enfadado, abandona a Clitia (al parecer de vez en cuando mantenían relaciones). Así que la hermana traidora se queda anonadada mirando durante nueve días como sale el sol y como se pone, sin perderlo de vista, sin comer ni beber, loca de amor, hasta que se convierte en flor; y así nace el girasol.

—Hala, más plantas —no me pude contener—. ¿Es que todos estos melodramas acaban en flor o árbol?

—Más bien explican la existencia de esas flores a través de estos mitos de lo más alegres —me aclaró Esther—. Les encantaba el drama. El siguiente es el mito de la ninfa Salmacis y Hermafrodito.

—Al menos ese me suena —comentó Jon.

—Pues Hermafrodito era el hijo de Hermes y Afrodita, fruto del adulterio, porque Hermes no era el marido de Afrodita. Ella se sintió culpable por ello y dejó a su hijo al cuidado de unas ninfas. Cuando creció, se convirtió en un tío guapísimo, y claro, una ninfa, Salmacis, se enamoró de él. Ella siempre estaba bañándose desnuda en su lago y miraba su reflejo… ¿os recuerda a algo? Era muy vanidosa, y cuando ve a Hermafrodito, que va a bañarse, se acerca a él y se le declara. Él la rechaza y ella se queda indignadísima. Cuando Hermafrodito piensa que ella ya se ha ido, se desnuda y se pone a nadar. Entonces Salmacis se le echa encima y lo abraza mientras ruega a los dioses que no permitan que nunca se separen; y éstos, atendiendo a sus súplicas, funden sus cuerpos dejando a Hermafrodito como ya sabéis. Luego él, en plan generoso, les pide a sus padres que hagan que cada vez que alguien se bañe en esa laguna, le pase lo mismo que a él.

—¿Y no hay flor? —inquirió Jon arrancándonos una sonrisa algo desganada—. Esta historia es algo más fantástica, ¿no?

—Bueno —contestó Esther—, ten en cuenta que Hermafrodito hoy en día puede simbolizar a cualquiera que siendo de un género, aparente ser de otro, o esté encerrado en un cuerpo que no quiere, un transexual por ejemplo. No sería muy difícil que se tratara de algo así.

—Cierto, parece que lo tenemos crudo —añadió mi compañero.

—En este punto del Libro IV es donde Baco transforma a las hermanas Mineides en murciélagos. La siguiente historia ya no está narrada por ellas. Es el mito de Atamante e Ino. Atamante era rey de Tebas y estaba casado con… Nefelea creo, bueno, con una con la que tuvo dos hijos, un niño y una niña; pero él, qué raro, se cansó de ella y la repudió como si fuera una loca para casarse con la impresionante princesa Ino. La nueva consorte le dio dos hijos, pero los celos no la dejaban vivir, celos de los otros hijos de Atamante, ya que pensaba que heredarían todo y la dejarían a ella y a sus dos hijos en la calle. Por eso maltrataba a sus hijastros, e incluso estaba planeando un atentado contra ellos, pero fueron avisados y huyeron en un carnero alado, un medio de transporte muy al uso en aquella época, según tengo entendido —dijo sonriendo—. Total, que la mala Ino se había salido con la suya; ahora todo sería suyo y de su primogénito, lo cual molestó muchísimo a la diosa Hera —hizo una pequeña pausa—. A ver, ya os he dicho que los dioses eran promiscuos, ¿no?, pues Zeus, el dios de los dioses, era el peor, y su esposa Hera llevaba unos “cuernos” terribles —sacudió las manos para enfatizar la cornamenta—; pues una de sus amantes había sido Europa, la tía de Ino, y claro, cuando un dios griego odia y quiere venganza, no es sólo sobre el susodicho, sino sobre toda su familia y descendientes venideros. Eran sumamente vengativos. Era como dar poderes bestiales a un ser humano corriente. Además de la inmortalidad, tenían los peores instintos y vicios, y la capacidad para hacer lo que quisieran…

—Esther, por favor —la apremié.

—Huy, perdona, Lur, que me voy por las ramas. Pues claro, Hera no iba a consentir que Ino se saliera con la suya, nadie de la familia de Europa podía salirse con la suya de ese modo. Así que la diosa envía una Furia, una fuerza superior anterior a los dioses, cuya existencia se fundamentaba en la venganza de los crímenes dentro de la familia: incestos, parricidios… Vamos, que en aquella época no darían abasto; y el simple aliento de la Furia paseando por el palacio, bastó para enloquecer a la pareja y que Atamante matara a uno de sus hijos al confundirlo con un león, e Ino se echara al mar con su otro hijo en brazos.

—Vale, entonces princesa nueva sustituye princesa vieja y esta primera, por celos, planea cargarse a los niños del anterior matrimonio; éstos huyen y, como la princesa joven se ha salido con la suya, la primera dama del Olimpo, Hera, se enfada mucho porque la tiene manía y decide mandarle a un bicho que enloquece al matrimonio para que se suiciden y lleven a cabo una masacre familiar, ¿no? —el atropellado resumen de Jon me lio aún más.

—Pero, entonces, tendríamos que buscar ¿qué? —inquirí—. ¿A una mujer que se haya casado en segundas nupcias y que haya atentado contra los hijos del primer matrimonio para quedarse con todo? Oh, muy bien, buscaremos en nuestra base de datos, no será complicado —soné menos sarcástica de lo que pretendía a juzgar por el asentimiento de Jon.

—Eso estaría bien… no, no, en serio, Lur, ya sé que no tenemos forma fácil de prever quién puede ser la próxima víctima, pero los tres cadáveres que tenemos ahora mismo, aparte de guardar una relación por su forma de morir, ¿en qué más se parecían, a pesar de no estar, que sepamos de momento, relacionados de modo alguno?

—Así, de repente, te diría que los tres eran muy pudientes, bien posicionados… o al menos eso parece.

—No sólo ricos; tanto Rebecca como Adolfo eran conocidos por la alta sociedad. Vale, la primera víctima, la doctora Leder, pasaba bastante desapercibida, pero no perdemos nada por buscar en la red noticias de sociedad que contengan algún culebrón que guarde algún parecido con esta historia, ¿no? Esta gente siempre está en el punto de mira de la prensa.

—Yo me encargo —se ofreció Esther—. Lo veo complicado, pero algo hay que hacer.

—Haced lo que veáis más adecuado y si encontráis algo, me avisáis. Sigue Esther, anda, que se me hace tarde.

—Pues la siguiente historia la protagonizan Cadmo y Harmonía, pero trata simplemente de cómo el matrimonio a la vejez recuerda sus penurias que él achaca a que mató a una serpiente consagrada a un dios, así que pide a los dioses que lo conviertan en serpiente, y su mujer, que no quiere perderlo así, pide que la conviertan también a ella. No le veo mucho futuro como escena de un crimen, ¿no?

—Junto a la de las hermanas murciélago, creo que es la que menos puntos tiene, de momento —admitió Jon.

—Pues las tres últimas historias no tienen nada que envidiar. Tratan de Perseo, el héroe, ¿os suena?

—Claro, he visto “Furia de Titanes” —mi compañero nos miró con las cejas alzadas, esperando nuestra afirmación, supuse—. Habréis visto esa película, ¿no? Es buenísima.

—¿Es el que le corta la cabeza a una que tiene culebras en lugar de pelo? —me aventuré a preguntar.

—Eso es, acaba con Medusa, una Gorgona que petrificaba a todos los que osaran mirarla. Pues Perseo se la carga y se queda con su cabeza como trofeo. En el camino de vuelta, supongo que a su casa, se encuentra primero con Atlas, un dios que se le pone tonto y al que Perseo, sin pensárselo dos veces, convierte en montaña mostrándole la cabeza de Medusa. Luego se encuentra con Andrómeda, una muchacha encadenada a una roca esperando a que una bestia marina se la comiera. Era la hija de Casiopea, que había presumido de ser más bella que las sirenas, a lo que Poseidón, dios del mar y padre de las aludidas, responde indignado obligando a la engreída reina a sacrificar a su hija a un monstruo marino, el Kraken. Perseo pide su mano a cambio de salvarla, mata al monstruo y se queda con la chica, claro. Y ya en la última parte del Libro cuenta cómo mató a Medusa. ¿Qué opináis?

—Que tenías razón, esta parte del Libro tampoco parece muy adecuada para convertirla en escena del crimen… claro que, ¿cuál es buena, por Dios?

Seguimos discutiendo unos minutos acerca de los mitos que más plausibles nos parecían para ser objeto de un supuesto asesinato aquella misma noche. Nos interrumpió el comisario Ginés golpeando la puerta de mi despacho.

—Hola, chicos; ¿cómo vais?

—Bueno, al menos sabemos algo más de mitología que antes. Estamos intentando diseñar el perfil de la posible víctima. No servirá de mucho, pero no podemos quedarnos quietos.

—Ha venido Llorens a verme y me ha dicho que la víctima de esta noche pasada…

—Adolfo Léniz —le recordó Esther rápidamente.

—Sí… era un hombre muy solitario. Se había liado con unas cuantas mujeres que habían pasado por allí, por su gimnasio, pero amistades, ninguna, y menos hombres. En su trabajo siempre estaba solo, pero al parecer no le importaba; tenía fama de ser muy vanidoso y autosuficiente. Llorens ha hablado con mucha gente en su bufete y en el gimnasio, pero nada relevante, otra vez más de lo mismo, como las otras víctimas. Le he dicho que ya hablaba yo con vosotros, que se fuera con Vélez a indagar por ahí.

—Estamos esperando a que nos diga algo Liam de la autopsia. Por cierto, se nos ha olvidado antes pedirle un favor, jefe.

—¿Qué necesitáis?

—Pues uno de los testigos del primer caso, Tony, mencionó que la víctima, la doctora Leder, había hablado por teléfono con algún familiar antes de morir. El testigo estaba seguro, por cómo le hablaba la doctora, de que se trataba de un hombre, y le hablaba en italiano. Creemos que puede ser el hermano de Dolores, Enzo Leder.

—¿El hermano? Me ha parecido leer en su expediente que estaba muerto, ¿no?, que la doctora no tenía familia.

Me puse algo nerviosa ante la perspectiva de que el jefe decidiera que no era relevante esa información por ser muy improbable que se tratara de su hermano. Tuve que intervenir.

—No, muerto no, desaparecido, en la guerra de Iraq —soné demasiado ansiosa—. ¿No puede hablar con algún mandamás del ejército italiano, o algo parecido?

Yo no tenía ni idea de cómo funcionaba el ejército, y mucho menos el de Italia, y eso provocó la hilaridad de mis compañeros y mi consiguiente fastidio.

—Bien, Lur, hablaré con algún “mandamás”, a ver de qué me puedo enterar y ya os cuento —se giró para irse, pero de pronto frenó en seco—. Por cierto, me he puesto en contacto con una autoridad en mitología clásica y me ha dicho que contemos con él para lo que necesitemos, así que avisadme si necesitáis asesoramiento.

—Gracias, jefe —contestó Jon—, pero de momento Esther nos está orientando muy bien. Si se nos complica la cosa, le avisaremos. ¿Conoce algún “mandamás” al que pedirle que ralentice el tiempo, que es lo que nos falta?

Sonrió con sorna a mi costa y le respondí con un gesto de burla. “De mí se ríe y a la otra la halaga”. No me sentó nada bien.

Y yo debía irme ya.

—Bueno, os dejo. Me llevo el móvil, cualquier cosa ya sabéis. De todos modos, intentaré estar de regreso lo antes posible.

Recogí mi bolso y mi abrigo y salí de allí a la vez que el comisario.

—Voy a salir con el coche, Lur, ¿te llevo a algún sitio? —se ofreció el jefe.

En otras circunstancias, el simple hecho de que lo sugiriese me hubiera revuelto por completo. Mi fobia social me impedía relacionarme de una forma racional y natural con mi entorno, y menos aún con mis superiores, pero tenía prisa y la ocasión lo requería.

—Le agradecería mucho que me acercara a casa de mi tía.

—De acuerdo, yo te acerco.

CAPÍTULO XIX

Por el camino, el comisario fue dándome conversación, interesándose por mi situación en la comisaría.

Parecía preocupado porque me enfrentara a unos crímenes tan retorcidos tratándose de mi primer caso. La  charla me mantuvo entretenida en lugar de obsesionada con la situación. Me sentía ansiosa por hablar con mi tía.

—Pero si no le he dado la dirección de la casa de mi tía, perdone.

—Es verdad, ¿cuál es? Nos hemos puesto a hablar…

—Calle Brisa, el número 42… vamos bien por aquí, hemos tenido suerte porque este camino nos lleva directos —le sonreí de la forma más amable que pude.

—Bien, ya casi estamos, entonces.

Me paró frente al portal de aquella casa tan conocida, aquella en la que había pasado gran parte de mi vida consciente, y que, por tanto, debía haber sido mi hogar. Nunca me sentí en mi casa, pero no tenía más opciones.

Mi tía no era muy habladora, pero tampoco me había torturado con las típicas preguntas, ni me había controlado en absoluto.

Me veía salir día tras día hacia la Universidad y nunca decía nada, como mucho un “que tengas un buen día”, pero nada de interrogatorios sobre mi novio o lo que hacía todas esas noches que no volvía a casa porque me quedaba a dormir con Iván. Yo hacía mi vida y ella la suya.

Muchas veces hubiera deseado gritar a los cuatro vientos lo que me estaba pasando, que me sentía perdida y que mi vida estaba destrozada con apenas veinte años. Siempre fingiendo que no pasaba nada, que mi novio era el perfecto compañero. Cuando hablaba con él por teléfono mi tía me miraba y sonreía de forma condescendiente, como queriendo transmitirme su beneplácito por nuestra buena relación, aunque a la vez había algo extraño en aquella mirada que nunca fui capaz descifrar. Era tan adecuada, elegante y discreta, que en ocasiones me quedaba con las ganas de zarandearla y gritarle para que me viera, para que entendiera mi terrible dolor, mi ausencia de ganas de seguir viviendo.

Ella estaba enamorada, eso sí lo podía ver, aunque yo no conociera el amor, o al menos lo entendiera de un modo diametralmente opuesto, ella estaba siempre en una nube. Cuando hablaba con él por teléfono parecía una adolescente de las que salen en las películas románticas babeando y mostrándose incapaces de ser coherentes. Se arreglaba durante horas para la cita perfecta. Yo no recordaba nada de él, sólo sabía que debía estar muy enamorado de ella también. Alex era comercial y, según mi tía, antes del ascenso laboral se pasaba en casa todo el día con nosotras, así que nos conocíamos, pero yo no lo recordaba. Algunas veces habíamos hablado por teléfono, incluso un par de veces le preparamos una cena elegante para que viniera de visita, pero siempre le surgía algo en el último momento que no podía declinar, y nos dejaba plantadas.

Llevaban juntos bastantes años, aunque se comportaran de aquella manera pueril. Así que era evidente que se amaban de una forma que yo nunca conocería.

Ella pasaba mucho tiempo en casa. Le gustaba leer, bordar, incluso escribir pequeños relatos que nunca me dejaba leer, mientras escuchaba música clásica, sentada en su sillón.

Era la hermana mayor de mi madre, y aunque jamás había oído hablar de ella, se ocupó de mí cuando mis padres fallecieron, dándome cobijo y comida, y siempre le estaría agradecida por ello.

A pesar de todo, en ese momento una inmensa duda me atenazaba el pecho. Estaba teniendo recuerdos que supuestamente era imposible que tuviera. Yo no había estado ingresada en la Fundación Rosa de Vida, ni había tenidos amigos, ni conciencia, según me habían dado a entender, durante ocho años. Así que mi tía tenía que saber algo, por mucha libertad que me diera, ella tenía que saber que todo aquello había pasado, si es que realmente había sucedido y no me estaba volviendo completamente loca. Necesitaba muchas respuestas, demasiadas para el nivel casi nulo de comunicación que había existido siempre entre nosotras. Si yo había estado ingresada tanto tiempo como para reconocer la habitación en la que había encontrado a Enzo como mía, aquello sería totalmente incompatible con la historia de mi tía.

Mientras subía en el ascensor, me vino a la cabeza una historia que creía olvidada, o más bien recordaba como ajena a mi vida. Mi tía me había contado que su familia le dio la espalda cuando estudiaba en la universidad, y eso para mí, era posible imposible. Mis abuelos me daban igual, nunca tuve relación con ellos, pero mi madre era también su familia, y yo no quería hacer mía una historia en la que mi madre no se había portado bien con su hermana mayor. Pero allí, en aquel momento, recordé aquel relato.

Habrían pasado unos cuarenta años, según mis cálculos, porque el incidente tuvo lugar en su primer año de carrera y estaba cerca de los sesenta. Todos la habían alabado como una mente privilegiada, una erudita decían, pero la verdad era que yo bien poco sabía sobre la profesión de mi tía; sólo que era bióloga. No me había interesado por su dedicación. Ella jamás hablaba de su trabajo y yo no le preguntaba. Mi madre tenía un año menos que ella y aún no había acabado el instituto, así que se tuvieron que separar en contra de su voluntad, no sin antes hacer la promesa de que en un año estudiarían las dos, como mínimo, en el mismo campus. Según mi tía, estaban muy unidas, y era lógico dado el despotismo practicado por mi abuelo yla indiferencia de la que era máxima abanderada mi abuela.

La primera versión que me dio mi tía fue escueta. Había sufrido un incidente en la universidad y su familia no la había apoyado, sino más bien todo lo contrario. Pero ante mi insistencia por comprender a qué se debía que yo no hubiera sabido jamás de su existencia, tuvo que dar su brazo a torcer. Aquella había sido nuestra conversación más íntima y profunda, y sin embargo, mi cabeza había intentado deshacerse de ella para no desvirtuar la imagen en total desuso de mi madre.

Así que un día, ella sentada en su sillón, yo recostada en el sofá frente a ella, disfrutando de una botella de vino para celebrar mis recién cumplidos veinte o veintiún años, decidió contarme aquella historia.

Mi madre y ella habían sufrido mucho en su casa. Su infancia se había desarrollado bajo la estricta y controladora mirada de su padre y la enfermedad del “qué dirán” de su madre, que parecía sustentar toda su existencia. El único cariño que habían recibido era el mutuo que se profesaban ambas hermanas. Me contó que mi madre era muy cariñosa, al contrario que ella, y que conseguía enredarla siempre para ir cogidas de la mano, o para terminar estampada contra el suelo mientras su hermanita pequeña se la comía a besos. Era la única alegría de su vida. Se tenían la una a la otra, y a pesar de que a mi madre no le costaba hacer amigos por su carácter más afable, siempre prefería pasar sus ratos libres con su hermana mayor, menos dada a hacer amistades, no sólo por su carácter menos abierto, sino también porque la mayor parte del día lo pasaba estudiando, encerrada en los libros de ciencia que la ayudaban a evadirse de aquella odiada realidad. 

Al irse a la universidad, dejó a mi madre sola y eso terminó de destrozarla. Ella añoraba inmensamente el calor de aquella entrañable relación, pero además estaba muy preocupada por dejarla allí con sus padres, sin escapatoria. Era tan dulce y tan conformista que sabía que mal influenciada y sin su apoyo, perdería a su querida hermana para siempre.

Durante aquel primer curso no consiguió hacer amigos; tampoco los buscaba, no era su costumbre. No tenía ni siquiera relación con su compañera de habitación. Estaba sola y centró todas sus energías en estudiar y en ser la mejor estudiante del campus. De ese modo los monstruos sólo la visitaban por la noche, cuando cerraba los ojos para intentar dormir.

Un catedrático de su facultad, que además era sacerdote católico, la había tomado como su pupila y ella hacía de su secretaria durante casi todo el día. De ese modo se mantenía ocupada, y de paso ganaba puntos. Me confesó que en aquel entonces se sentía intimidada por cualquiera, que ante la compañía de cualquier otro ser humano ella bajaba la mirada al suelo y le era casi imposible emitir otro sonido que no fueran monosílabos que sirvieran como toda respuesta a las preguntas de su mentor.

Un día, esas preguntas comenzaron a colarse en el terreno personal y aquel fue el punto de inflexión. Pasó de estar deprimida y asustada, a sentirse como escoria. Él no le preguntaba sobre su familia, sus gustos, u otras cosas incómodas, a su esquivo modo de ver, sino sobre sus relaciones con otros hombres de la facultad. Vestía la sotana de una forma vanidosa y sumamente inadecuada, y bajo aquel disfraz se creyó que ocultaba su lascivia, intentando parecer preocupado por el alma de la muchacha. La mantenía atemorizada, no por su posible descenso a los infiernos en caso de no seguir las pautas de comportamiento que él la dictaba, sino porque ella sabía que su destino en aquella facultad y sus posibilidades de ser algo más, iban a depender de él, o al menos esa excusa se daba ella para seguir sufriendo al lado de aquel desagradable ser.

Pasaba las mañanas asistiendo a las clases a las que estaba apuntada, las tardes con su “tutor” y las noches casi enteras en blanco, entre estudiar y llorar.

Me sorprendió muchísimo que mi tía me contara aquella historia. Recuerdo que pensé que sería el vino o la calidez inusual del momento lo que la estaba animando a hablarme de aquella forma tan íntima. Podía haber dejado allí la historia, con haberme dicho que su familia no la ayudó en aquella situación y que eso supuso su ruptura con ellos, incluso con mi madre, lo hubiera entendido. Pero no se quedó ahí. Se aclaró la voz, me miró fijamente con los ojos muy brillantes y me contó que un día aquel buen cura apeló a su falta de autoestima asegurándole que la salvación estaba en que ella le mostrara “cómo se aliviaba a sí misma” para que así él pudiera comprobar si aquello era pecado o no. Ante la reacción esquiva de ella él se enfadó mucho y le confirmó que jamás sería nadie en aquel mundo de la ciencia si su tutor no daba un informe favorable sobre ella.

Así que pocos minutos después estaba desnuda y tocándose mientras aquel despojo de hombre introducía la mano en su sotana de forma evidentemente obscena susurrándole a mi tía lo que debía hacer. Antes de que él llegase a tocarla, ella pegó un respingo, agarró su ropa y salió corriendo al baño donde se encerró durante horas. El catedrático no paró de llamarla, de tocar a la puerta, al principio mostrando preocupación y susurrando palabras de consuelo que la animaran a salir y seguir con aquello; luego algo más enfadado y decepcionado, para terminar totalmente enfurecido amenazándola con echarla de la Universidad si contaba algo de todo aquello. Finalmente se rindió y se fue.

Mi tía se quedó en el baño, helada, medio desnuda, sin poder dejar de llorar y pensando en que todo se había estropeado, que su vida no valía nada.

Quería morirse.

En ese instante me miró fijamente y me dijo con los ojos llenos de lágrimas que nadie tiene derecho a hacernos sentir inferiores, a abusar de nosotras aprovechando nuestros problemas de “confianza”. Me pareció que no estaba sólo hablando de ella, sino de Iván y de mí; pero eso era imposible, ella no podía saber nada, jamás hablábamos de esas cosas, al menos hasta aquel momento. Decidí que simplemente se estaba desahogando y tuve que hacer un esfuerzo tremendo para no echarme a llorar como una loca y confesarle mi situación con Iván. Pero de qué iba a servir… no se podía hacer nada, nadie podía ayudarme; así que guardé silencio mientras las palabras se atascaban en mi garganta amenazando con provocarme nauseas si siquiera procuraba abrir la boca.

Cuando reunió fuerzas y valor para salir del cuarto de baño del despacho ya vacío del asqueroso cura, fue a su habitación corriendo  y lo primero que hizo fue llamar a casa para hablar con mi madre, pero se puso mi abuela y como pudo, entre llantos y gemidos le contó la historia y le imploró que fueran a buscarla. Mi abuela se negó, alegando que aquella mentira la llevaría al infierno, que era una blasfema y que había dejado de ser su hija.

Tras colgar el teléfono, avanzó hacia la ventana, la abrió y se lanzó al vacío. Efectivamente para su familia había muerto, nadie fue a verla mientras se recuperaba a medias en el hospital.

Años después, mi madre consiguió dar con ella para explicarle que nadie le había contado nada de todo aquello, que le habían explicado que se había ido con una beca a estudiar al extranjero y que no llamaba ni escribía porque no quería saber nada de ellos, porque era una egoísta egocéntrica. Eso destrozó a mi madre, según le confesó, pero aun así no cejó en su empeño de recuperarla algún día.

Para cuando decidieron volver a verse, ya era tarde. Poco después mis padres murieron en el accidente.

De pronto me di cuenta de que mis pensamientos me habían dejado parada, como atontada, delante de la puerta de la que había sido mi casa. Saqué mi llave y abrí. Un suspiro delató mi falta de indiferencia ante aquella situación. Prácticamente no había vuelto a ese piso desde que me independicé, desde que acabé mi licenciatura. Muchos estudiaban en la Universidad y vivían en el campus, pero yo no, yo había hecho la carrera volviendo cada día a aquella casa. Mi tía decía que acababa de recuperarme de mi estado catatónico y que no se fiaba de dejarme sola. Nunca puse pegas; al fin y al cabo, no sabía lo que quería hacer de mi vida ni para qué.

Estaba matriculada en empresariales porque le había expresado ese deseo a mi tía, pero yo no lo recordaba. Tampoco recordaba haber deseado siempre ser policía, y sin embargo allí estaba. Me habían hablado tanto de la justicia y la ley, me habían contado tantas historias de cómo siempre de pequeña me disfrazaba de agente y jugaba con mi padre, de cómo había sido siempre mi sueño, que para mí no había otra opción que licenciarme y entrar en la academia. Eran mis sueños, ¿no? Mi padre se sentiría orgulloso si era policía y mi madre vería cumplidos todos sus sueños si me licenciaba en algo tan útil Económicas o Empresariales.

Mi tía siempre me decía esas cosas, pero con tal falta de entusiasmo que llegué a pensar que a ella le molestaba todo aquello. Pero entonces, ¿por qué me lo decía? ¿Por qué tanto empeño en que supiera lo que mis padres habrían esperado de mí? Al parecer, mi madre le había puesto muy al día sobre nuestras vidas en aquellas conversaciones telefónicas.

Traspasé el umbral, y como tantas otras veces, me tropecé con la silla de ruedas que se encontraba a un lado de la entrada.

—Tía…, tía Jana… soy Lur.

Qué tontería, no tenía más sobrinas, pero parecía inevitable decir cosas como aquella cuando uno estaba indagando a hurtadillas.

Estaba casi segura de encontrarme sola, pero aun así recorrí toda la casa, por si acaso.

—¿Tía Jana?

Nada.

Aquel piso tenía tres habitaciones, dos cuartos de baño, una inmensa cocina y un salón bastante funcional. Mi habitación se encontraba justo al lado de la de mi tía, supuestamente para poder atenderme si la necesitaba, aunque siempre pensé que, a pesar de lo autosuficiente que era y lo bien que se las arreglaba con su minusvalía, me quería a su lado por si le surgía alguna emergencia a ella.

Mi habitación era muy austera, no estaba prácticamente decorada, y yo tampoco había querido dejar cosas por medio que pudieran obstaculizar el acceso a Jana a ningún rincón de su casa, aunque ella jamás entraba en mi mundo (como ella lo llamaba). La cocina estaba adecuada a sus posibilidades, ya que a mí casi no me dejaba cocinar porque era una de sus ilusiones. Ella me enseñó a apreciar la cocina imaginativa; le encantaba que todos los platos estuvieran muy elaborados, que fueran sorprendentes, y aunque nunca lo dijera, yo sabía que hacía esfuerzos excepcionales para encontrar platos que me gustaran tanto como para que engullera más de dos trocitos de algo sin poner cara de asco. Debía ser muy difícil, o al menos desesperante, cuidar de mí.

Pasé al salón, maravilloso con aquellos ventanales indiscretos que comenzaban en el suelo y acababan casi en el techo, ofreciéndonos una magnífica vista de los jardines posteriores de la urbanización y una luminosidad que para nosotras era indispensable. Detuve mi mirada sobre el sillón y el cómodo sofá que solíamos usar mi tía y yo para leer, ver la tele y demás. Mi sofá situado más cerca de la puerta y su sillón colocado enfrente y pegado al ventanal. Entre ambos muebles había un baúl en el que solía guardar sus cosas de costura, y como siempre, sobre la tapa un libro, el que estuviera leyendo en esos días.

—“Los Buscadores de Conchas”, otra vez —dije en voz alta sonriendo.

Con lo seria que solía ser, nunca había dejado de chocarme que le gustase tanto ese libro. Lo había leído un montón de veces.

En aquel rincón me contó su triste historia aquel día en el que me sentí más cerca de ella que nunca. Nada parecido volvió a suceder entre nosotras. Incluso tenía la impresión de que me esquivaba desde entonces.

Rebusqué un poco entre los cientos de libros de las estanterías y en los cajones. Encontré un par de carpetas y en ellas escrituras de la casa, altas de algunos servicios, el presupuesto de un odontólogo… Nada interesante.

Me dirigí a su habitación. Estaba un poco nerviosa, yo nunca me había colado allí, al menos sin estar ella dentro. Me sentí como una criminal y estuve a punto de girarme y volver al salón para sentarme y esperar tranquilamente a que ella volviera, pero enseguida cambié de opinión. Mi tía había estado ocultándome cosas y yo no entendía por qué. Si había estado ingresada en aquella fundación, podía ser que me lo ocultase para evitarme el mal recuerdo, o que ella no lo supiera; aunque pensar en aquella segunda opción era estúpido porque yo no podría haber estado viviendo fuera de casa sin que ella se enterase. Y si me había ocultado algo así, podía haberme ocultado más cosas.

Estaba en mi derecho a investigar un poco por su habitación, así que entré de forma decidida. Necesitaba conocer los acontecimientos de mi vida, por muy insólitos u oscuros que fueran.

Me temblaban las piernas.

Observé todos los detalles como si se tratara de la primera vez. Tía Jana tenía una cama hecha a medida, articulada, pero preciosa, muy moderna, en madera oscura y cuero color crema. Un espejo de pie frente a la cama, y al lado, a la derecha, una foto antigua que siempre me encantó. Parecía un cartel antiguo, un anuncio de perfume; aparecía ella, bastante más joven, aunque no sabría decir cuánto, recostada en un gran sofá de terciopelo rojo, y Alex, su novio, detrás de ella, en parecida postura, besándole el cuello con dulzura. Esa era la imagen que me venía a la cabeza cada vez que hablábamos de él; de hecho, estaba casi segura de que era la única foto que había visto de su novio. Parecía muy apuesto.

Me acerqué a su armario casi de puntillas; me sentía como si fuera a destapar el Arca de la Alianza, pero según fui corriendo la puerta de aquel descomunal mueble, pude descubrir algo que debí haberme imaginado antes: sólo había ropa, todo colgado a una altura a la que se pudiese llegar desde la altura de la silla de ruedas.

Era bastante lógico. Si mi tía guardaba algún secreto sobre mi vida, me iba a tener que esforzar más.

Abrí todos los cajones. Nada, pero nada de nada. Era todo demasiado práctico: ropa, medias, zapatos… pero nada especial, ningún objeto más personal. Era muy extraño, no había reparado en aquello jamás. ¿Pero quién no tiene ningún álbum de fotos, figurita, carta… algo? Parecía estar hospedada en un hotel más que tratarse de su habitación.

Pero en realidad, si me paraba a pensar un poco, aquello siempre había sido así. Como objetos personales en aquella casa sólo recordaba la foto en su habitación y el baúl del salón; ninguna foto más, nada.

¿Y los bordados que hacía? ¿Y sus relatos? No había ninguno por la casa.

Salí corriendo hacia el salón y me senté en el suelo frente al baúl. No le gustaba que lo tocara, me decía que le podía desordenar sus hilos y yo no quería disgustarla, pero la ocasión lo requería. Retiré con sumo cuidado, como si pudiera romperse, aquel querido libro de mi tía y tiré suavemente de la tapa hacia arriba.

A primera vista me encontré con una labor de punto de cruz en tonos pastel a medio hacer, representando un paisaje provenzal visto desde el porche de una casa, con una mesa puesta, frutas, platos, un jardín lleno de flores… muy al estilo de Jana. Detrás, una cajita transparente con todos los hilos organizados por gamas de colores, y en un apartado las agujas de distintos tamaños y unas tijeras de punta roma. Bajo todo ello, un plano muy manido de colores y puntadas para poder guiarse sobre aquella tela de panamá color crema. Lo fui dejando todo con cuidado sobre su sillón. Me sentía culpable por estar husmeando así entre sus cosas, pero debía hacerlo. Si en cualquier situación, por mi trabajo, hubiera encontrado una casa así, la sospecha se habría instalado en mí igual que en esos momentos lo hacía. Era una casa atípica, demasiado impersonal, y lo peor era que yo había vivido allí durante años y jamás me había llamado la atención el pequeño detalle de que no hubiera nada, nada de nada.

Puede que mi cabeza lo hubiese normalizado al tratarse de mi día a día, achacándolo a su paraplejia, a que necesitara un hogar más diáfano de lo habitual, pero aun así, no dejaba de resultar muy raro. También se me ocurrió por un momento que durante mi ausencia Jana se habría ido instalando en casa de su novio Alex, pero enseguida lo deseché porque lo recordaba todo exactamente igual a cuando yo vivía allí. La estancia más íntima era mi habitación, que mantenía los mismos recuerdos que yo dejé, pocos, y únicamente de mi estancia en aquella casa a partir de ”mi despertar”, pero nada anterior.

Ya estaba todo fuera del baúl sobre el asiento de Jana y nada parecía extraño, así que me levanté para recoger las cosas y volverlas a meter dentro cuando caí en la cuenta de que todo el baúl, incluso el interior, era de cuero marrón oscuro menos la base, una tabla de madera, a tono, pero bastante cutre. La ceja izquierda se me arqueó en un impulso reflejo, y mis rodillas se hincaron en el suelo dejando caer todo lo que sujetaban en ese momento mis manos. Golpeé el fondo de madera con las yemas de los dedos y noté cómo se hundía sutilmente hacia donde yo presionaba.

Era un fondo falso.

Saqué una navaja de mi bolsillo y la pasé por todo el borde de la madera de mala calidad que había delatado aquel escondite, intentando comprobar si había alguna pestaña o algo similar. Nada, parecía estar perfectamente asentada sobre algo. Hice palanca con la hoja afilada con mucho cuidado de no dejar ninguna muesca que pudiera delatarme. Conseguí levantar la madera por una esquina lo suficiente como para agarrarla con los dedos y tirar de ella.

Efectivamente se trataba de un escondite.

Una gran cantidad de carpetas de cartón se amontonaba de forma ordenada contra un lateral del fondo oculto del baúl. A su izquierda, un buen fajo de billetes, lo que parecía un sobre doblado y un poco raído y una cajita de terciopelo rojo.

Me quedé muy quieta por un momento, intentando asegurarme de que seguía sola en la casa. No necesitaba aguzar mucho el oído ya que mi tía hacía bastante ruido con su silla de ruedas al desplazarse. Seguía sola. Me apresuré a coger las carpetas y las coloqué con cuidado delante de mí, sobre el suelo. Me dispuse a hojearlas. Abrí la primera. Parecía algún tipo de análisis, muy científico, con indicadores, esquemas, gráficas y dibujitos imposibles. No había ningún nombre, ningún título, al igual que en los siguientes expedientes que comencé a leer y fui apartando sin comprender en absoluto. Decidí que disponía de poco tiempo como para entretenerme en descifrar aquello. Lo dejé todo a un lado y me fijé en lo que aún había en el baúl. Si tenía que acabar rápido con aquello, prefería saber qué más había en el escondite, así que cogí el sobre raído. Parecía muy manoseado. Lo abrí sin pensarlo más y un gruñido me vino a la boca. Había esperado encontrar algo, necesitaba saber cosas de mi pasado, y sospechaba que mi tía tenía mucho que ver, pero también esperaba, de todo corazón, estar confundida. El sobre contenía una foto, una instantánea de dos niñas de unos doce años sentadas en dos pupitres, una dibujando en una lámina a un “padre bailando con su hija” y la otra observándola atentamente con una gran sonrisa en su rostro.

Era la niña que aparecía en mis sueños, y a su lado estaba yo. Ella me miraba con devoción mientras yo pintaba el cuadro que luego colgaría en mi habitación.

Se me encogió el pecho, aprisionando fuertemente a mi corazón, provocándome una presión insoportable, arrítmica, asfixiante. Mi tía me había engañado, acababa de verificar que mi vida era un engaño. Las lágrimas rodaban sin control hacia los papeles que descansaban amontonados frente a mí. Le di la vuelta a la foto en busca de alguna fecha o algún otro dato, y allí estaba, un par de líneas escritas a mano. Me pasé la manga del jersey rojo por los ojos para secarme y poder descifrar aquel borrón.

“Sé que te preocupas por ella, Jana, pero no hay motivo. Está bien, como puedes ver… siempre juntas. Yo también juego con ellas de vez en cuando”

Bel

Bel…

“¿Sería Belinda? ¿Belinda Turm?... ¿Esa espantosa enfermera le había enviado una foto a mi tía para mitigar su preocupación por mí?”

Y de ser cierto lo que decía la inscripción, yo debía estar “siempre” con aquella niña, y aun así no conseguía acordarme de ella.

Me sentí totalmente vulnerable ante aquella imagen. Volví a mirarla, observé a la niña fijamente intentando dar rienda suelta a mis pensamientos. No conseguí nada. Me transmitía mil sensaciones: cariño, miedo, necesidad, tristeza, pero ningún recuerdo. Doblé la foto y me la guardé en el bolsillo trasero del vaquero.

Volví a enjugarme los ojos y saqué la caja roja del baúl. La abrí con una pequeña presión, no hizo falta más. Ningún cierre especial. Dentro había una pulsera metálica, plateada. La miré fijamente sin podérmelo creer. La cogí algo bruscamente y tuve que dejarla caer de la misma forma tras pincharme con algo la yema del pulgar. Una gota de sangre cayó sobre mi jersey, a la altura del regazo, quedando camuflada por completo sobre el rojo intenso de la lana. Me llevé la herida  a la boca para no manchar nada. Recogí la pulsera del suelo con más cuidado y pude ver el pincho que me había atacado: se trataba de una agujita de medio centímetro, como mucho, muy fina, que se encontraba ubicada en la cara interna de la joya.

Esa pulsera había sido mía, yo la había llevado, para mí estaba tan claro como si la siguiera llevando puesta. Me vinieron un montón de recuerdos de momentos en los que me había mirado en el espejo con ella adornando mi tobillo, y otros en los que me había herido intentando quitármela sin éxito. No sabía por qué la había llevado ni quién me la habría dado, o incluso si la tenía desde siempre, pero estaba segura de que aquella pulsera había sido mía.

Y era idéntica a la que llevaba Enzo.

El día anterior, cuando encontré a Enzo en el hospital y descubrí que llevaba aquella extraña tobillera, algo me vino a la cabeza, me resultó familiar, pero al ver la mía en aquella caja, se convirtió en una certeza. Enzo y yo estábamos relacionados de alguna manera y tenía que ir a verlo, necesitaba hablar con él, o al menos intentarlo. Me guardé la pulsera en el bolso y volví a dejar la caja roja en su sitio, junto al sobre ahora vacío que había contenido la foto.

No me daba tiempo siquiera a hojear las carpetas. Al fin y al cabo, parecían ser datos de algún tipo de investigación, y yo sola no iba a poder sacar nada de todo aquello. Ya volvería con más tiempo.

De pronto sonaron unas llaves en la puerta, primero el tintineo, luego el ruido mecánico de una cerradura blindada abriéndose. Era mi tía y me iba a pillar si no me daba prisa. Me dispuse a devolver las carpetas a su escondite, y con las prisas, algunas se me escurrieron de las manos, asomando sobre las que quedaron esparcidas por el suelo una de cartulina azul con un título escrito a máquina sobre una pegatina blanca:

“ACCIDENTE FAMILIA DUARTE”

Me quedé paralizada, no quería ni tocar aquella carpeta, y a la vez deseaba con toda mi alma abrirla. Tuve que contenerme ya que podía oír cómo mi tía entraba en casa y cerraba la puerta. Cogí la temida carpeta, la doblé y la metí en mi bolso. Dejé el resto en su sitio y recoloqué a toda prisa el fondo falso.

—¿Hay alguien en casa?

Era la tía Jana, claro. A juzgar por la falta absoluta de cualquier otro sonido, supuse agradecida que se había parado en el pasillo al percatarse de que no estaba sola. Eso me daba algo más de tiempo. Volqué rápido pero con cuidado sus cosas de bordar dentro del baúl para dejarlo todo tal y como estaba.

—¡Tía Jana… soy yo, Lur!… ¡Estoy en el salón!

Cerré la tapa con sigilo y corrí a sentarme en el borde del sofá. En ese momento apareció por la puerta.

—Hola, cariño —me sonrió—. Me has dado un susto de muerte. ¿Cómo no me has avisado de que venías?

A pesar de nuestra extraña y distante relación, siempre me había llamado “cariño” y a mí me gustaba. De hecho, lo echaba de menos.

—No sé… pasaba por aquí, tía, y pensé en saludarte —miré el reloj sin ver la hora—, pero se me ha hecho tardísimo. Debo irme, otro día paso.

Aquella escena me estaba resultando surrealista y falsa. Yo de visita sin ningún motivo… aquello no había forma de creérselo, pero a ella no pareció sorprenderle. Me hubiera encantado pedirle explicaciones, gritarle cuatro cosas y presionarla hasta que me contase todo lo que sabía, pero si Enzo se encontraba encerrado en aquellas circunstancias mientras el mundo lo creía muerto, y estaba yo relacionada con él de algún modo, y por tanto con toda aquella locura de caso, Jana tampoco debía enterarse de mis últimos descubrimientos. Ni mis compañeros del Departamento ni ella. No podía arriesgarme hasta que no supiera más, hasta que no entendiera de qué iba todo aquello.

Me acerqué a paso ligero a Jana para despedirme e irme. Me iría a mi casa para leer el informe que acababa de robar, y por la noche, cuando no hubiera tanta gente por los pasillos del Hospital Universitario Central, intentaría colarme sin ser vista en la Fundación Rosa de Vida. Tenía que ver a Enzo.

Me agaché para dejar un ligero beso en su mejilla. No debía sospechar.

—Adiós, tía, hablamos pronto.

—Hasta pronto, cariño.

Me había parecido ver de refilón una lágrima rodando por su mejilla, pero no tenía tiempo para interesarme por sus penas, ni pensé que pudiera contener mi ira el tiempo suficiente para fingir que no pasaba nada.

Salí dando un portazo.

CAPÍTULO XX

Al salir del portal de la que había sido mi casa, rompí a llorar.

Me sentía tan perdida, tan desubicada.

Me habían engañado y no tenía ni idea de en qué había consistido mi vida durante todos aquellos años.

Mi tía era una mentirosa. Había fingido quererme, de una forma muy contenida, pero en ocasiones me había hecho sentir amada y acompañada. Estaba rabiosa y la incertidumbre me mataba, pero por alguna extraña razón me sentía fuerte, más de lo que recordaba haber sido jamás. Me temblaban las piernas y estaba aterrorizada, pero aun así transpiraba decisión y no pánico como era mi costumbre.

De algún modo, aquello explicaba muchas cosas de mi anodina existencia.

Una gran mentira.

Fui a buscar un taxi a una calle perpendicular mucho más transitada. En escasos minutos me encontraba ya acomodada en el raído asiento trasero de un Ford familiar.

—Buenas noches, al Hospital Universitario Central, por favor —me paré a pensar un momento—. No, mejor primero lléveme a la Comisaría de la Bilda… gracias.

Decidí que prefería leer tranquilamente el expediente que había encontrado en casa de tía Jana, y para ello necesitaba dejarlo todo zanjado, enterarme de los progresos que hubieran podido hacer mis compañeros en mi ausencia. Bastante liada estaba ya como para soportar más incertidumbre. Y si llamaba a Jon por teléfono seguramente insistiría en pasarse por mi casa para ponerme al día y de paso controlar mi estado de ánimo. No era un buen momento para visitas, así que me pasaría cinco minutos por la comisaría.

Me sorprendí haciendo un mohín de fastidio. Me gustaba estar con Jon… mucho, demasiado, y en aquel momento lo necesitaba más que nunca, pero no podía meterlo en todo aquello. Me daba pánico que me viera como una completa loca, una loca implicada en el caso, y tampoco quería que lo pasara mal por mi culpa.

“De todos modos quién querría algo con una tarada como yo… ni siquiera puedo dar un beso a alguien sin que toda mi alma se estremezca de miedo y dolor…”

El taxi paró algo bruscamente en la puerta de la comisaría y salí tan acelerada que casi le dejo un pufo al pobre taxista. Entré a toda prisa, saludé a unos agentes que estaban charlando animadamente junto a la recepción y sonreí levemente a modo de “hola, total desconocida” a la encargada de coger el teléfono en el turno de noche. Supuse que algo más haría porque era una funcionaria, no un agente, pero yo no tenía ni idea de a qué se dedicaba. Algún día debía empezar a preocuparme por conocer a mis compañeros, aunque fuera desde la sombra. Ser yo el ombligo del mundo no podía ser sano.

Subí las escaleras agarrando mi bolso bandolera de una forma algo impropia para encontrarme paseando dentro de una comisaría, como si alguien pudiera pegarme un tirón en cualquier momento y llevarse el expediente y la pulsera que le había robado a tía Jana. Ese pensamiento llevó repentinamente y de forma automática mi mano derecha al bolsillo trasero del pantalón. La foto seguía allí.

Me dirigí al despacho de Jon, pero desde el pasillo pude ver que las luces estaban apagadas, así que puse rumbo al mío. Se oían voces a lo lejos.

Al entrar, me encontré a Esther y a Jon en una actitud que irradiaba pura desesperación; no debían haber avanzado mucho.

Era evidente que había complicidad entre ellos y eso me provocó un pinchazo agudo en el estómago. Pero, ¿a quién quería engañar yo? Esther era perfecta para Jon y eso me dolía más de lo que cabría esperar. Y más sorprendente aún era descubrir que el latente odio inexplicable hacia mi compañera se había mitigado en gran medida, a pesar de que las circunstancias requerían lo contrario. Y no era por derrotismo, ya que tener a Jon no estaba entre mis opciones desde un principio… yo jamás podría tener una relación. Jon se preocupaba por mí y eso era genial, pero no debía confundirme, el interés por mí se acababa ahí, en que era mi compañero y me apreciaba.

Al percatarse de mi presencia, él se levantó a toda prisa, como para sujetarme por si me desplomaba. Habría captado mi desolada expresión.

—Hola, Lur. ¿Qué tal todo?

—Bien —dibujé en mi cara una especie de sonrisa que debió resultar patética, porque Esther también se levantó y se apresuró a ponerse a mi lado.

—¿Estás bien de verdad? —me preguntó preocupada mientras apretaba mi antebrazo.

Tenía que reconstruirme, aquella actitud me iba a traer problemas. Me erguí todo lo que pude, tosí para aclarar mi voz y alcé las cejas para controlar el brillo que aumentaba por momentos en mis ojos.

—Bueno, todo bien. Desagradable, ya sabéis cómo son estas cosas.

No les mentía, era todo muy desagradable, aunque ellos lo achacaran todo a mi reciente pérdida, a la muerte de mi abuela. Necesitaría seguir trillando la excusa.

—Lo siento de verás, Lur.

Esther usó un tono muy cálido mientras su mano frotaba insistentemente mi antebrazo. Me resultó agradable. Era muy extraño no sentir rechazo ante el contacto humano, pero tenía que cortar aquello si no quería ser el centro de atención a perpetuidad.

—Estoy bien, tranquilos —me zafé de su caricia —, y sigo odiando que me toquen, así que abstente, que no es para tanto.

A Jon se le escapó una sonrisa furtiva y comprobé que de nuevo había desaprobación en su mirada. Las cosas volverían a su cauce de ese modo.

Y aun así Esther imperturbable. Ni humillada, ni herida. Envidiaba su fortaleza, no se dejaba intimidar por mis comentarios afilados.

—Bueno, ¿y qué? ¿Algo nuevo?

Nos sentamos alrededor de mi mesa y Jon se dispuso a contarme sus avances.

—No hemos conseguido gran cosa…, bueno, eso es más bien un eufemismo; “nada” es lo que tenemos. Creemos saber qué escenarios nos podemos encontrar mañana, pero no tenemos idea de cómo pararlo, ni de cómo intentarlo siquiera. Esther ha buscado en internet divorcios truculentos de las altas esferas, pero nada, las historias se repiten, son muy parecidas: hijos peleando por herencias, pensiones desorbitadas, custodias… Pero nada que nos lleve a definir un perfil de víctima potencial. Con lo de los transexuales aún es peor. Liam ha sacado un registro de los que oficialmente se han cambiado el nombre y han sido declarados legalmente de sexo opuesto al que tenían al nacer. Son bastantes, y no hay datos suficientes como para poder hacer un perfil.

En ese momento apareció el comisario Ginés. Traía cara de frustración. Nada alentador, supuse. Con lo atento que siempre se mostraba, ni siquiera saludó.

—He hablado con la Embajada de Italia. Se han puesto en contacto con la comandancia de la tropa en la que estaba Enzo Leder y les han dicho que Enzo estaba el 12 de noviembre de 2003 en Nassiriya, que formaba parte de  la Operación Nueva Babilonia cuando tuvo lugar el atentado.

Se me cayó el alma a los pies.

—¿Atentado? —logré balbucear—, ¿qué atentado?

—Hubo un atentado suicida en una base de carabineros, en Iraq. Supuestamente diecinueve italianos y nueve iraquís muertos, pero el cuerpo de Enzo Leder no se encontró y no pudieron certificar la defunción. Están a punto de declararlo oficialmente fallecido. Muchos testigos lo vieron por allí aquel día, y desde entonces nadie volvió a saber de él.

Aquello fue un jarro de agua fría. Tenía que ir a ver a Enzo y saber qué estaba pasando cuanto antes. Noté otro pinchazo en el estómago y esta vez se convirtió en una nausea que conseguí frustrar por los pelos.

—Bueno, entonces creo que poco más se puede hacer con ese tema, ¿no? —constató mi compañero.

Y aquello era el remate. Jon se daba por vencido acabando con mis esperanzas. Yo no quería que dieran con Enzo, de momento, al menos no hasta que tuviera más datos sobre mí y todo aquello, pero a la vez me sentía culpable. Sabía que era necesario que dieran con él para así esclarecer un poco aquellos terribles asesinatos y conocer mi implicación en el caso. Pero mi miedo me impedía contarles nada, sobre todo miedo a ser culpable, a haber hecho algo que no debiera y que me encerraran sin poder llegar a saber nunca quién era yo. Mi egoísmo iba a permitir que los asesinatos continuaran.

Traté de apartar ese pensamiento de mi cabeza. No tenía porqué ser tan radical. Aunque encontraran al que ahora ocupaba mi habitación en la Fundación, él podía seguir inconsciente para siempre, o incluso no saber nada de todo aquello.

Yo investigaría por mi cuenta, y si no podía con ello, pediría ayuda, fueran cuales fueran las consecuencias. Estaba decidido.

—¿Habéis hablado con Liam? ¿Hay novedades?

—Sí, jefe, ha estado por aquí hace un rato, pero nada. La autopsia de Adolfo… ”Narciso”, ha desvelado que el primer análisis forense era el correcto. Por lo visto le clavaron un punzón en el corazón, como a las otras dos víctimas, sólo que esta vez no le provocó la muerte. No han encontrado restos de ninguna sustancia en su sangre, no parece que lo drogaran, así que lo arrastraron y le rajaron la cara estando inconsciente a causa del pinchazo, ya que no hay signos de que se defendiera en modo alguno —hizo una pausa y me miró—. Al final murió ahogado, tenía agua en los pulmones, y lo que no sabemos es si pretendían que muriese así o si fue un error de cálculo.

—No sé… —intervine—, en los otros dos casos la forma de morir fue lo de menos, no parecía significar nada, solamente importaba la escena, ¿no? —los demás asintieron—, y en esta ocasión también se le clavó un punzón en el corazón, pretendían matarlo de igual manera. Fue un error, fijo —sonó demasiado informal y todos estaban atentos a mis palabras—. Bueno, eso creo yo al menos.

—Creo que tienes razón, Lur. ¿Algo más?

—No hay gran cosa, comisario —continuó Jon—; una mancha pegajosa de algo que han quemado en el camino hacia la piscina. Liam me ha dicho que algo de látex, seguramente, pero no hay nada que se pueda sacar, es sólo una mancha en el suelo. Y nada más. Nadie ha visto nada, no hay huellas, ni restos de nada. Esto es deprimente —de pronto pareció recordar algo—. ¡Ah! la ropa de la víctima se ha encontrado en un contenedor de basura, a un lado del camino, y tampoco había ninguna huella, ni en el contenedor ni en ningún sitio… desesperante.

Recalcó cada sílaba de la última palabra mientras meneaba la cabeza.

—¿No tenemos nada? —pregunté sonando demasiado exaltada.

—Bueno, tampoco nada. Liam tiene a su ayudante revisando la ropa milímetro a milímetro, a ver si encuentra algún pelo o fibra, o cualquier otra cosa que nos pueda ayudar. Ya nos dirán algo. Se sabe que salió del gimnasio pasadas las doce de la noche, y la muerte se produjo entre la una y la una y media de la madrugada. Siempre se movía en taxi, según sus conocidos, pero ayer no avisó a ningún taxista, lo ha comprobado Vélez. Así que alguien lo tuvo que llevar a casa… suponemos que quien lo mató. Y no pudieron hacer muchas paradas por el camino si quería llegar puntual a su asesinato. Pero nada más, nadie vio ningún coche recogerlo en el gimnasio, ni en la carretera, ni ningún vecino… nada. El encargado del gimnasio estaba en la oficina haciendo no sé qué, y ni se enteró cuando se fue Adolfo. No tenemos gran cosa de momento.

—Pero si se fue con alguien desde el gimnasio a su casa —intervine—, tan tranquilo, en lugar de llamar como siempre a un taxi, entonces es que se conocían, vamos, digo yo.

—Sí, puede ser, pero a toda la gente a la que se le ha preguntado cuenta lo mismo de la víctima: solitario, seco, petulante, sin amigos… una joya —comentó Jon—. ¿Cómo vamos a saber a quién conocía si los que estaban con él en el gimnasio y en su trabajo no tienen ni idea? Y de la familia no hablemos.

—Ya, pero, ¿en qué coinciden todos? —continué—, en que era un mujeriego, ¿no?, perseguía todo lo que llevara faldas y se meneara.

—Bueno, no a todas —añadió Esther—. ¿No han dicho que se acercaba a las pudientes, las de pasta y buena familia? En su oficina le llamaban “el gigoló” según nos ha comentado Vélez, tenía fama de busca fortunas, aunque luego las dejaba a todas plantadas y se jactaba de ello.

—Sí, tenía un comportamiento algo compulsivo y narcisista—alegué—. Bueno, pues ahí tenemos una pista que puede descartar a algo menos del cincuenta por ciento de la población como asesino en serie, al menos de este caso.

—Ah, ¿sí? —intervino el comisario.

—A ver, si no tiene amigos, ni familia, y se subió a un coche que lo llevó a su casa, tan tranquilo, ¿quién creéis que conducía?

—Una mujer —concluyó Jon sin pestañear.

—Claro, una mujer —añadió Esther—. ¿Cómo no se nos ocurrió antes?

—¿Una mujer de su gimnasio? —susurró mi compañero—. Puede que fuera alguien del gimnasio—cogió su móvil de encima de mi mesa y marcó a toda prisa un número.

Esther y yo nos miramos intrigadas por el destinatario de su llamada. Paseaba compulsivamente a lo largo y ancho de un metro cuadrado.

—¿Llorens? ¿Estáis aún por el gimnasio? —sonrió mirándonos— ¡Genial!... A ver, haceros con un listado de clientes, es urgente. Gracias… Ya, ya sé que habéis hablado con casi todos y que nadie sabe nada, pero estamos sobre una pista y queremos investigar unas cosas. Necesito el listado completo —colgó con prisas.

—Ya, pero también pudo quedar con alguien aquel día, ¿no? Una cita que pasa a buscarlo a la salida del gimnasio —si Esther seguía pensando, echaría por tierra nuestros recientes hallazgos.

—Bueno, tenemos el registro de sus  llamadas —alegó Jon—, y se han comprobado todas las  de aquel día; nada importante, todas del trabajo.

—Pues que revisen las del mes, ¿o es que la gente no queda de un día para otro, o de una semana para otra? —inquirí algo contagiada por las dudas de mi compañera. Si íbamos a poner patas arriba a la clientela femenina de aquel gimnasio como posibles sospechosas, al menos debíamos descartar otras posibilidades, y el tiempo apremiaba.

—Y si quedó con su asesina por teléfono, ¿creéis que cuando le preguntemos nos lo dirá?

Esther ya me estaba tocando las narices.

—A ver, guapa, deja de poner pegas. Podemos centrarnos en las llamadas femeninas que recibiera en los últimos días y en la lista de clientas del gimnasio, simplemente investigar a esas mujeres más intensamente, ¿verdad?

—Claro, venga, es una gran idea —Jon estaba emocionado, y a la vez parecía preocupado por si de pronto me agazapaba y cogía carrerilla para saltar sobre mi compañera con el fin de cercenarle la yugular.

Me reí ante la imagen que acudió a mi mente, no la del ataque a Esther, sino la cara de agobio de Jon. Mi compañera pareció leerme la mente y soltó una carcajada. Jon se puso rojo.

—Tranquilo, chaval, que la dama no corre peligro —seguimos riéndonos de él.

—Vale, qué majas, las dos… no estoy preocupado, nadie va a estropearme este momento. Por cierto, ¿qué hacemos? ¿Seguimos buscando posibles víctimas en las crónicas de sociedad? Esther, ¿te importa seguir indagando un poco ese tema? Mientras, Lur y yo podemos revisar lo de las llamadas.

“Mierda, me tengo que ir”

Pensé en cómo escaquearme, aunque en realidad quería quedarme con ellos. Necesitaba ayudar en la investigación, pero también leer el expediente de mi tía y ver a Enzo.

“Piensa rápido, imbécil…”

—Sí, claro, nosotros investigamos las llamadas hasta que Vélez nos mande el listado. ¿Me da tiempo a ir al baño? Necesito… un momento de intimidad —Jon me miró preocupado—. Tranquilo, estoy bien, quiero ordenar un par de cosas en mi cabeza, echarme un poco de agua fría por la cara y la nuca… bueno, cosas de mujeres —me estaba metiendo en una vereda y me iba a perder—. Que voy al servicio. Ahora vuelvo.

—¿Quieres que te acompañe, Lur? —preguntó Esther.

—¿Me vas a sujetar la toalla? —ella me miró aparentemente más preocupada que herida por mi sarcasmo. Sentí cómo su mirada me traspasaba, como si me leyera la mente—. No, Esther, gracias, de verdad que estoy bien, déjalo.

Más tarde me escaparía para ver a Enzo, cuando los demás se fueran a casa. De momento haría una fugaz primera lectura delinforme del“ACCIDENTE FAMILIA DUARTE” escondida en el baño.

Avanzaba por el pasillo hacia el baño mixto que se encontraba más alejado de mi despacho, y no podía parar de agarrarme el estómago. Estaba muy nerviosa. “Accidente de la familia Duarte”. Sonaba tan impersonal, tan poco importante… Como si fuera un informe más de los tantos que pasaban por mis manos continuamente. Qué poco había meditado sobre lo que encerraba cada caso que investigaba: familias destrozadas por las drogas y las mafias, y eso sin tener en cuenta los casos de asesinatos sin resolver que había estado examinando desde mi adquisición del rango de inspectora en aquella comisaría. Para mí habían sido como historias, cuentos irreales y de mal gusto sin víctimas de carne y hueso. Todos aquellos atroces datos se agolparon súbitamente en mi mente, pugnando por hacerme gritar en cualquier momento, víctima de los nervios y la ansiedad.

Atajé el camino corriendo antes de que nadie pudiera ver las lágrimas que se desbordaban por mis mejillas. Últimamente estaba llorando más que en toda mi vida, o eso creía al menos, ya que tal y como estaba la situación, no podía asegurar nada acerca de los sucesos acaecidos en “toda mi vida”.

Abrí la puerta de un empujón y fui directa a uno de los servicios. Bajé la tapa del váter y me senté dejándome caer. Respiré hondo tres veces antes de poder siquiera abrir mi bolso para sacar la temida carpeta. Colgué la bandolera del pomo de la puerta y me froté los ojos con la manga de mi flamante y colorido jersey. Estaba mareada, asustada, pero a la vez deseosa de saber qué escondía aquella cartulina azul.

Abrí la carpeta.

“7 de julio de 1987,

Mario Duarte conduce un turismo rojo. Se dispone a pasar la tarde en uno de los cines de la Gran Vía con su mujer Nora Ledespi y su hija de diez años, Lur, cuando un camión cisterna, que circulaba en sentido contrario, invade el carril chocando contra el coche familiar. El conductor del camión estaba ebrio. Muere el matrimonio en el momento del impacto. La niña, Lur, permanece en estado no crítico de coma en el hospital de Santa Elena.

17 de julio de 1987,

Solicito el traslado de la niña, que permanece en idéntico estado (aunque los médicos son más optimistas), a la Fundación. Voy a encargarme de ella.”

Sentí un sudor frío deslizándose por mi espalda. Aquellas no eran las palabras de un informe profesional. “Voy a encargarme de ella”. Lo había escrito mi tía, era evidente. ¿Cómo podía alguien escribir tan fríamente sobre la muerte de su hermana?

Un turismo rojo…

… Una imagen me taladró en ese mismo instante: aquel inmenso coche familiar… ¿un Dodge?... con el interior color crema… mi padre cantaba algo… no entiendo lo que dice… mi madre mira hacia atrás y me sonríe… se pone a cantar también… ¿Amarillo…?...¡Yellow submarine!… Todos cantamos, aunque yo estoy algo disgustada… ¿por qué?... no vamos a ver la película que yo quiero al cine…

“Oh, no seas así, Lur, dentro de tres años podrás ver esa película, es para mayores de trece años, cariño.  Venga… vamos a cantar o sólo se oirá la espantosa voz de tu padre”

Suelto una carcajada… se pasó el enfado.

Me pongo a cantar a grito pelado Satisfaction de los Rolling Stones… es nuestro juego.

“Lur, no seas vengativa… los Rolling no, por favor… Los Beattles son mejores. ¡Tienes un pésimo gusto musical, mi amor!”

“Y tu cantas fatal, papá”

“¿Yo? ¡Mira cómo se ha tapado tu madre los oídos en cuanto te has puesto a cantar tú!”

Me río con ganas y es lo último que puedo escuchar antes del estruendo espantoso que se lleva a mis padres de mi lado.

Yo no hice nada malo. Ni él apartó la mirada de la carretera, ni discutíamos. Ninguna de las posibles historias que habían llenado las lagunas de mi memoria era real. Nadie tuvo la culpa, nadie salvo el camionero ebrio. Aunque ya ni siquiera eso importaba.

Tenía una imagen nítida de mis padres. Ahora los recordaba perfectamente, recordaba mi vida con ellos. Eran estupendos, habíamos sido felices.

Una gran tristeza me invadió, y el esfuerzo por contener mis lágrimas para poder leer al menos aquel informe, perdió la batalla. Estaba llorando por muchos años, y eso no lo iba a poder parar fácilmente.

Y la traición de mi tía.

Era lo único que me quedaba, aquella esquiva Jana, siempre en la sombra; y ahora podía entender por qué. Había utilizado la muerte de mi familia para quedarse conmigo y no podía comprender por qué, para qué. ¿Qué diablos querían de mí en aquella Fundación? ¿Sería también mentira la historia que me contó aquel día de mi cumpleaños en que sentí que debía confiar en ella? ¿Habría querido alguna vez a su hermana pequeña, o era todo una treta para desviar mi atención de las evidencias?

Decidí que iba a llegar hasta el final independientemente de que las consecuencias fueran fatales. Iría a hablar con Enzo, lo despertaría como fuera, incluso pediría ayuda si era necesario. Pero, ¿a quién? La respuesta se me hizo muy evidente en contra de todos mis deseos: a la única persona que seguramente me ayudaría sin hacer demasiadas preguntas, a la única que conocía capacitada de verdad para investigar y manejarse por la red y los sistemas de la policía. A Esther.

Pero eso sería sólo en caso de total necesidad.

Continué revisando el informe. Había datos del coche que ya parecían algo más técnicos, como de un peritaje; también datos del camión y del conductor.

“20 de julio de 1987,

El conductor del camión cisterna, Luis Moró, que mostraba signos de embriaguez cuando chocó contra el coche de la familia Duarte, ha fallecido esta mañana por un fallo cardio-respiratorio a las 8:34 h en la unidad de cuidados intensivos de la Fundación…”

¿En la Fundación? ¿Por qué llevarían al conductor del camión a la UCI de una fundación de estudios psiquiátricos en lugar de a la del Hospital Universitario Central? Estaban a unas plantas de distancia, no tenía ningún sentido. ¿Se habría “encargado” también la todopoderosa tía Jana?

Pasé a la siguiente página, pero estaba en blanco, al igual que las tres siguientes.

“¿Sólo eso? ¿Nada más? Ninguna explicación sobre mi estancia en la Fundación, el porqué, o cuánto tiempo…”

Pero en la última página sí había algo, una foto. Era la escena del accidente. El gran Dodge rojo aparecía boca arriba, con el morro totalmente aplastado. Era un gran amasijo de metales que nunca habría podido identificar si no fuera porque la foto se encontraba adjunta al expediente. En el lado del copiloto se extendía sobre la carretera un gran charco oscuro, bajo una mano extendida saliendo a través de lo que unos momentos antes había sido el cristal de su ventanilla.

La mano de mi madre.

Ya no lloraba, no tenía más lágrimas. Simplemente pasé las yemas de los dedos sobre el papel brillante, acariciándolo, queriendo grabar la imagen dolorosa en mi cabeza asumiéndola como algo mío. Aquella era la única foto que tenía de mis padres. Era posible que alguien guardara las fotos de nuestra vida en familia, antes del accidente, a lo mejor Jana, pero yo desde luego no, y nunca le había preguntado nada a ella. No había querido guardar recuerdos de una vida que no iba a recuperar, y no me sentía preparada para enfrentarme a ello. Aunque a lo mejor iba siendo hora de reconstruir todas esas historias en mi memoria.

Me quedé allí sentada con la carpeta sobre mi regazo y sin saber muy bien qué hacer, cómo reaccionar. Acababa de enfrentarme de golpe a una historia de la que no había querido hablar en mucho tiempo, y no sabía cómo asumirlo, ni si me iba a quebrar en el intento. Volví a la básica técnica de respirar hondo con cuidado de no hiperventilar.

“Todo bien, Lur... No pasa nada… Tienes que ser fuerte…”

“¡No, nada está bien!… No sé quién soy”

Decidí salir de aquel cubículo. Debía ponerme en marcha y dejar de lamentarme. Guardé el informe en mi bolso, me enjuagué bien la cara en el lavabo y salí en dirección a mi despacho en busca de mis compañeros.

Jon estaba hablando por teléfono y Esther tenía la cabeza sumergida en la pantalla de aquel portátil que parecía ser una extensión más de su cuerpo.

—¿Mejor? —asentí ante el interés de Esther—. Bien, pues que sepáis que esto es imposible. Hay cientos de opciones, y eso sólo de lo que veo en las páginas de sociedad colgadas. Además ya tenemos a todos los transexuales registrados, y no es que sean muchos, pero es demasiado.

—Bueno, podemos mandar a unos cuantos agentes a recorrer la ciudad. Que avisen al máximo número de personas de la lista que has hecho, lo que les dé tiempo.

—Pero son trescientos cuarenta y siete, y ya te digo que habrá muchos más —Esther se mordió el labio inferior mientras se frotaba las sienes—, además va a cundir el pánico. ”Esta noche enciérrense porque es posible que un psicópata asesino venga a por ustedes para matarles”. Imaginaos… ¿Podemos hacer eso?

—Podemos, si así evitamos un asesinato, ¿no crees? —Jon suspiró—. Mirad, creo que deberíamos mandar a los agentes que estén de turno de noche a hacer un circuito, que se repartan las distintas direcciones que les demos y que hagan lo que puedan. Que digan que hay una mafia entrando en las casas y que son muy peligrosos, o algo así… Que no se fíen ni de los conocidos… porque… se ayudan de contactos… no sé, que piensen algo. Que se encierren y esta noche la pasen con cuidado.

—Ya —intervine—, pero se preguntarán por qué la policía no se queda por allí si hay tanto peligro, ¿no?

—Que se inventen algo. Tienen que salir ya o no llegarán a tiempo —Jon se apresuró a coger el teléfono de mi mesa y marcó el 102, la centralita de la comisaría—. Anne, por favor, avisa a todos los efectivos que hay un trabajo con prioridad…

“Anne, así se llama la de recepción…”

—…Bajo ahora mismo con un fichero para que se lo pases a los agentes y te comento lo que tienen que hacer… Hasta ahora.

Jon colgó dando un fuerte golpe y se dirigió a la puerta. Antes de salir se giró.

—Joder, poco voy a solucionar si no bajo el listado de las posibles víctimas —mientras hablaba, Esther ya le había lanzado un pen drive para que lo cogiera al vuelo—. Mil gracias. Por cierto, he hablado por teléfono con Vélez… el dueño del gimnasio ya no está y no dan con él, así que nos avisarán cuando tengan la lista de mujeres abonadas al gimnasio.

—¿Y hay algo más que podamos hacer?

Yo estaba pensando lo mismo que mi compañera en ese momento. No veía el momento de escaquearme para ir a ver a Enzo. Pese a que aún era muy temprano, ya que mi plan era ir de madrugada, necesitaba primero pasar por casa para cambiarme y dar de comer a Kohle, que se pasaba el día sola la pobre.

—Pues en principio creo que no. Si queréis, ir a descansar un poco y os aviso en cuanto me lleguen los nombres de las clientas del gimnasio —de pronto su rostro se tornó sombrío—. Sabéis que es muy probable que esta noche no podamos detener al asesino, ¿no? Es muy posible que muera alguien más sin que podamos remediarlo.

Nos quedamos en silencio.

Era inevitable sentirse culpable, sobre todo yo, que ocultaba información. Iba a hacer lo que fuera para hablar con Enzo por si él sabía algo, pero aun así, la culpa me atenazaba.

—Bueno, voy a organizar lo de las visitas a las posibles víctimas a ver si ayuda en algo.

Jon se despidió con un movimiento de cabeza.

Esther comenzó a recoger sus cosas.

—¿Te vas a casa? —le pregunté.

—No, voy a echarme un rato a la sala, la del sofá cómodo… ¿te parece bien?

—Sí, sí.

Se trataba de una especie de sala de espera para testigos o familiares de detenidos, pero no se usaba mucho. Era bastante cómoda y a veces descansábamos allí, o subíamos a tomar el café.

—Te puedo dejar sitio si quieres, Lur.

—No, gracias, tengo que pasar por casa. Mi perra lleva sola todo el día y tendré que sacarla a pasear y darle de comer, ya sabes. Esperaré a que Jon me llame desde allí.

Esperaba que Jon no llamara demasiado pronto. Necesitaría tiempo para mi incursión a la Fundación.

CAPÍTULO XXI

No estaba muy nerviosa, aunque sí algo preocupada.

Había incumplido las órdenes del Grupo, específicamente las de mi aséptica y hermética madre, que al fin y al cabo allí era la máxima autoridad.

Me dijo que no debía asesinar a nadie aquella noche pasada porque dos policías estaban indagando.

Pero esa era la cuestión, ¿no? ¿O pretendían que semejantes asesinatos no fueran investigados? No entendía por qué aquello, que era el motivo inicial de nuestra cruzada, podía suponer tanta reticencia. Ellos eran los que querían reconocimiento. Yo sólo justicia.

No sabía que iba a ser de mí. Podían excomulgarme o dejar de darme su apoyo, y eso, en aquel momento no me convenía. Podía no estar por completo de acuerdo con ellos, pero creía en su motivación y en su objetivo. Sin todo aquello mi vida no tendría sentido, otra vez.

Me quedé sentada en una pequeña sala cercana a su gran salón. Ésta no tenía coronados los techos altos con frescos de deidades, ni con escenas mitológicas. Había cuatro butacas de madera tapizada en ante negro, situadas dos frente a las otras dos. Las paredes estaban forradas en terciopelo rojo y el suelo era de mármol blanco liso. Una inmensa cortina de algún tipo de tela muy vaporosa, pero a la vez opaca, de color negro, tapaba el único ventanal de la estancia. Delante, como si de lo más natural del mundo se tratara, se alzaba una fuente de mármol gris oscuro, sencilla, de corte clásico, de la que emanaba un pequeño chorro de agua fresca y cristalina.

En cualquier momento me avisarían para que entrara en el salón principal donde estarían todos esperándome para darme un veredicto, para castigarme por mi osadía. No pensaba que fueran capaces de excomulgarme ya que, al fin y al cabo, no habría mucha más gente de confianza que pudiera llevar a cabo nuestra misión, y yo lo estaba haciendo bien, de eso no cabía la menor duda. Pero la incertidumbre me estaba matando.

Mientras esperaba recordé mi adolescencia allí, al menos la parte de la que era consciente, ya que unos cuantos años de mi vida los había pasado sumida totalmente en un agujero negro, y no podía ni quería recordar gran cosa. Había pasado un tiempo en el que el simple hecho de saber que no había podido estudiar una carrera, tener un novio, o un grupo de amigos con el que salir, me había mortificado. Para cuando recobré la conciencia ya era tarde para todo, demasiado mayor para empezar una vida normal. Lo curioso para mí era que a pesar de haber sido una especie de vegetal incapaz de comer sola o de moverme sin ayuda, según me contaba mi madre, tenía algo parecido a recuerdos, no coherentes, pero sí sensaciones, viajes de la memoria a lugares y situaciones para mí desconocidas de modo consciente.

Lo último que hice en pleno uso de mis facultades fue ir a consolar a mi amiga Gina, la pobre muchacha de la que se había aprovechado ese cerdo vanidoso que ya no haría daño a nadie más. Y tampoco mis recuerdos de aquellos momentos eran excesivamente claros, así que supuse que ya debía haber empezado a tener “ausencias” por aquel entonces.

No me podía creer que me quisieran castigar por haber librado al mundo de semejante tipo. ¿No era esa la finalidad de todo esto? ¿La de hacer justicia? Aunque también podía comprender la postura del Grupo: todo debía estar bien atado y organizado para poder llevarlo a cabo sin que nos descubrieran, y yo lo había puesto todo en peligro. No me arrepentía, pero tendría que asumir el castigo que me impusieran.

Mi madre no solía hablarme mucho del Grupo; nos limitábamos a quedar por las noches y discutir los pormenores de mis “trabajos”. Y lo triste era que por fin estaba manteniendo conversaciones con ella, pero aun así nunca abordábamos ningún tema personal.

Cuánto daño le había hecho la muerte de mi padre. Mucho más que a mí, a juzgar por  la persona en la que se había transformado, tan fría, calculadora y falta de sentimientos. Yo quería llegar a ella, lo necesitaba, quería que entendiera que aquella muerte me había marcado a mí también.

Y no era el único fallecimiento que había marcado mi vida. Jamás hablaba de ello, ni con Jana, que era lo más parecido a un familiar que tenía… con nadie, ni siquiera pensaba en ello. De hecho, aquella segunda pérdida fue la que me sumió lentamente en el letargo mortal del que sólo pude salir con la ayuda del Grupo, gracias a sus motivaciones. Sacudí la cabeza para alejar aquel penoso recuerdo.

Ahora tenía un plan, una finalidad, y mi vida había adquirido sentido.

Recordaba montones de historias del Grupo, anécdotas, sobre todo las que alegremente me narraban mientras disfrutaban de los placeres de la sala. Estar allí siempre se asemejaba a una gran orgía romana, y para ellos era natural.

En una ocasión, me encontraba en el salón recostada en una chaise longue al lado de una de las mujeres del Grupo, Mireia Vela, manteniendo una charla animada. Ella contándome historias del pasado, yo atendiendo emocionada por saber algo más de aquella desconocida que era para mí mi madre. Les encantaba recordar, y se la veía muy a gusto conmigo.

Mireia era de ascendencia china. Su padre era occidental pero su madre descendía de un linaje muy antiguo de hombres dedicados a la acupuntura. A pesar de que en Oriente este conocimiento milenario estaba destinado a ser desempeñado sólo por hombres, muchas veces las mujeres que los rodeaban aprendían a curar, a equilibrar el Chi (hermanas, hijas, o mujeres de los maestros). En el caso de Mireia, su abuelo se dedicaba a ello y le había transmitido sus conocimientos a su hija, la madre de Mireia. Finalmente quiso ser neuróloga, pero siempre ligándolo con sus impresionantes conocimientos de acupuntura. No hablaba mucho del tema, pero Jana me había contado que estaba sumamente considerada en su profesión debido precisamente a la maestría con la que combinaba sus saberes.

No podía dejar de escucharla.

“—… Laga, cariño, no te puedes imaginar la vergüenza que pasamos tu madre y yo aquel día. Es que era una gamberra”

Lo que yo no me podía imaginar era a la imperturbable Claudia Orisein haciendo algo que pudiera ser considerado como una gamberrada.

“—… En serio —no paraba de reírse—, nos escondimos las dos en el despacho del decano para robar un examen que tenía que aprobar Jana como fuera, y con matrícula, para más inri. Ella, evidentemente, no podía colarse en ningún sitio con aquella ruidosa y aparatosa silla de ruedas, así que sin pensarlo, fuimos nosotras dos con todo el descaro del mundo… ¡Y tu madre ni siquiera estudiaba en la misma facultad que nosotras! —echó la cabeza hacia atrás y rio. Parecía algo embriagada y pensé que se habría tomado “algo”—. Bueno, pues allí estábamos nosotras, buscando el examen en aquel sobrio y lúgubre despacho, sin saber siquiera por dónde empezar…¡Jamás habíamos tenido que hacer algo semejante, nosotras siempre estudiábamos! Pero Jana… oh, Jana estaba muy ocupada disfrutando de algo nuevo para ella: el amor”.

—“¿Te refieres a Alex? ¿Ya estaban juntos? —quise saber. Me sentía emocionada al escuchar aquellas historias casi siempre fuera de lugar y seguramente inapropiadas para cualquier persona no perteneciente a aquel círculo privado—. No puede ser…

—“Pues así es, no te miento. Siempre fue Alex, para ella no hubo nadie más… y no será por falta de oportunidades. Ya sabes lo “liberales” que somos —sonrió de nuevo de forma lasciva—. Bueno, la cuestión es que Jana había descubierto el sexo, el amor, lo prohibido desde siempre, precisamente después de haber querido morir —giró la cabeza hacia mí y me miró intensamente—. Nunca hay que dar la espalda a segundas oportunidades, Laga. Y claro, dejó de estudiar cuando le quedaba una asignatura para licenciarse, ¡Y cum laude! Pero a ella le daba igual, no le importaba, y no se lo podíamos echar en cara; después de haber intentado acabar con su vida, por fin encontró la felicidad. El título le daba igual. Pero el Grupo pensó en ello muy a fondo. Estábamos todos muy ligados, buscando causas comunes, y necesitábamos ser unos fuera de serie, la élite en nuestros campos de conocimiento, triunfar los unos con el apoyo de los otros.

—“Y de hecho así ha sido, ¿no? Sois todos grandes triunfadores y os movéis por las altas esferas sin levantar sospechas sobre vuestras acciones.”

“—Así es, todo salió a la perfección.”

De nuevo echó la cabeza hacia atrás agarrando con fuerza el apoyabrazos de su chaise longue. Se le tornaron las yemas de los dedos de un blanco intenso por la presión que ejercía sobre la madera pulida a la que se aferraba, al menos los de la mano izquierda, que por su postura era la que podía ver. ¿Estaría tan ebria como para pensar que se podía caer?

“—…Y de pronto oímos unos pasos por el pasillo. Era… era el decano, sus andares lo delataban, y además su despacho era el único al final de un largo pasillo. Yo me puse histérica, nos iban a pillar, seguro. Y sin embargo tu madre se quedó quieta, arqueó una ceja, ¡y comenzó a desnudarse!”

“—¿Cómo?”

Sabía que eran muy liberales, pero aquello no me pegaba nada en mi madre.

“—Casi me da algo, de verdad, Laga. Le dije que ni hablar, que no  iba a venderme así. Llevábamos cuatro años practicando sexo entre nosotros de las formas más salvajes e impúdicas  imaginables, pero entre nosotros… éramos nosotros, nuestro Grupo, nadie más. Me puse como una loca. Entonces me agarró por los hombros, respiró hondo tres veces dándome a entender que yo debía hacer lo mismo, y me guio hasta un sofá muy retro de cuero marrón que había a un lado del despacho, frente al escritorio. Primero se sentó tu madre y luego me atrajo para que cayera a su lado, girando entonces su cuerpo hacia mí. El simple contacto de la piel fría y poco mullida de aquel sofá me provocó un escalofrío tremendo. Pero Claudia comenzó a acariciarme, mirándome fijamente, como si nadie se acercara por el pasillo, ¿sabes?, muy tranquila... —me sonrió—, incluso diría que le excitaba aquella situación porque se centró tanto en mí que me hizo olvidar por completo dónde estaba. “

“—Pero, ¿qué pretendía mi madre con aquello? ¿Quería que os expulsaran?”

Me extrañaba aquella actitud temeraria en ella, pero al parecer no conocía en absoluto a mi madre. Sí sabía que sexualmente era muy desinhibida, y que le daba a todo, yo estaba acostumbrada a eso, pero también era el único componente que no consentía mi presencia en sus… ”fiestecitas”.

“—Tu madre era muy lista, Laga. Enseguida oí cómo se abría la puerta del despacho en el que estábamos, y plantado allí, con los ojos como platos y la boca abierta, el señor decano, incapaz de articular palabra, mirándonos fijamente. Y no creas que Claudia fingió sorpresa, o paró de tocarme… que va… por el contrario, parecía estar electrificada y cada movimiento, cada caricia, cada roce de su lengua contra mis labios era más sensual que el anterior. Yo no me lo podía creer, pero allí mismo, en el despacho del decano, sobre su incómodo sofá y ante sus atónitos ojos, estaba teniendo el mejor sexo de mi vida. Entonces el pobre hombre se llevó la mano al paquete y salió corriendo hacia el baño… ¡No me lo podía creer! —nos reímos las dos, aunque ella bastante más efusivamente—. Y no creas que nos vestimos y salimos corriendo, no… tu madre se apresuró medio desnuda otra vez sobre el escritorio y no paró hasta que sacó una copia del examen. Entonces me agarró de la mano y tiró de mí de nuevo, aunque esta vez para que me pusiera en marcha. Había que salir de allí a toda prisa.”

“—¿Y Jana aprobó el examen?”

“—Hombre, después de la odisea que pasamos, si no lo llega a pasar con matrícula de honor, la hubiéramos matado… Oh, oh…”

Ante mi perplejidad Mireia estaba gimiendo. Aquello no era normal, ya no parecía estar ebria y divertida, sino  disfrutando demasiado, y no creí que fuera por nuestra conversación. Y entonces, en ese mismo momento, un hombre más o menos de mi edad se dejó ver asomando por detrás de la túnica de Mireia. No estaba escondido, simplemente por el ángulo en el que nos encontrábamos charlando yo no podía ver lo que había a su derecha, aunque debía haberlo sospechado por su actitud. Por fin entendía  su excesiva  euforia.

A mí todo aquello no me interesaba demasiado. Me lo habían ofrecido en múltiples ocasiones, ”la liberación total, la desinhibición en pro del desarrollo de la persona”. Pero para mí aquello no era atractivo, me parecía más bien una forma de evasión algo equivocada, y no una señal de poder sobre la moralidad establecida.

Las orgías eran su modo de reunirse, de celebrar su forma de vida, pero el Grupo era mucho más que todo eso. Llevaban años introducidos en las altas esferas, generando influencias, investigando, utilizando su poder para cumplir sus sueños, para satisfacer sus necesidades.

Una vez terminados sus estudios, todos se colocaron en los mejores puestos imaginables para sus posibilidades. Solamente Alex se vio algo perjudicado ya que en todo momento tenía presente que sus sueños de participar en la política internacional se iban a ver frustrados antes o después. Su dedicación debía ser otra más adecuada para los planes del Grupo. Al principio trabajó con un embajador italiano. Sus días más felices, según contaba él. Tenía al amor de su vida, Jana, y un trabajo maravilloso y con muchas posibilidades. Viajaba, conocía gente, influía en decisiones que afectaban a los países, a las personas. Intentó por todos los medios continuar con aquel trabajo que podría llevarle hasta donde él quisiera en el mundo de la diplomacia internacional, pero la presión del Grupo y la tristeza de Jana ante la perspectiva de vivir sin él, fueron demasiadas trabas para un hombre plenamente enamorado. Su novia no sólo debía dedicarse a la biología, a la investigación en un puesto que le habían ofrecido en el Hospital Universitario Central, sino que además su paraplejia no le permitía hacer todo lo que quería, y no podía viajar con él. Por aquellos tiempos no había muchas facilidades para la situación de Jana.

Según pasaban los años, se iban volviendo más influyentes, o al menos la mayoría de ellos. Los que no eran eminencias podían pasar más desapercibidos, pero desempeñando funciones siempre acordes con las necesidades de poder y control del Grupo. Al principio, con aquellas reuniones semanales en las que se ponían al día de sus avances, compartiendo contactos y favores, y siempre culminando la velada en una espléndida orgía, tenían suficiente. Pero poco a poco sus ambiciones fueron escalando y ganando puestos a la situación de sus vidas. Necesitaban planificar “acontecimientos” más grandes, más importantes.

Precisamente fue Mireia la primera en precisar de la colaboración del Grupo. Llevaba años dirigiendo La Fundación Rosa de Vida, un gran centro de investigación neuro-psicológica anexo al Hospital Universitario Central, pero los primeros años, en la década de los 60, trabajó en un proyecto de investigación muy innovador sobre ”la rehabilitación de déficits neuro-psicológicos”. Jana se enteró, a través de su equipo de investigadores del hospital, de que iban a sacar a Mireia del experimento por no ser del “color adecuado”  para el entendimiento de uno de los mecenas del proyecto.

Fue la primera reunión en la que se decidía que, por el bien de la humanidad, había que acabar con la vida de alguien. La primera de muchas. Yo las había presenciado desde muy pequeña, y aunque no entendía por aquel entonces a qué se referían exactamente, para mí era una normalidad absoluta que tratasen de deshacerse de los que se lo merecían. Nunca me contaron quien se encargó de aquel primer ajusticiamiento.

Antes lo hacían todo ellos mismos, planificaban y ejecutaban.

Nadie desconfiaba de ellos. Ni siquiera su existencia era de dominio público, así que mucho menos sus actos.

El Grupo estaba integrado por importantes piezas de la sociedad, sus más valiosos eslabones, y nadie sospecharía nada de ellos.

Con el tiempo, pasaron a utilizar para sus “quehaceres” a los descerebrados adeptos a su estilo de vida que habían ido reclutando de forma muy exclusiva, normalmente peleles que funcionaban como esclavos sexuales, camareros o sirvientes, para cualquier cosa que pudieran necesitar sus “dioses”, a cambio de un posible futuro, muy lejano, como componentes oficiales de aquella élite. Fama, reconocimiento, dinero, sexo sin condiciones… Muchas personas querrían vivir de esa manera a cualquier precio, pero sólo unos pocos llegaban a saber de la existencia del Grupo.

Los hijos de los componentes éramos otra historia. Teníamos plenos derechos en casi todo; riqueza, influencias, orgías. Todo, menos poder de decisión. Ellos mandaban. A mí me habían prometido un hueco en la sala grande, ser uno de ellos si finalizaba mi cometido con éxito. Pero no era eso lo que yo buscaba ni necesitaba, al contario que Belinda, que desde siempre había hecho todo lo posible por ser idéntica a su padre y no le llegaba ni a la suela de los zapatos.  Ni siquiera Jana había conseguido llevarse bien con aquella especie de hijastra que le había tocado soportar por su relación con Alex.

Sentí verdadero asco al pensar en ella. A mí me había arruinado la infancia. Había llegado a sentir pánico sólo con oír su nombre, y nadie me había protegido de ella, ni siquiera mi propia madre.

Nadie nos había ayudado…

—Hola, Laga —el ruido amortiguado de la silla de ruedas de Jana me sacó de aquel mal recuerdo.

—¿Vienes tú para que me duela menos la mala noticia?

—No, cariño, aún no hay un veredicto. Les he dicho que no has hecho nada malo, que como no te dejamos hacer lo que creías que debías hacer, habías tenido que tomar una decisión por ti misma —me sonrió.

—Ya, y eso es lo malo, ¿no? Que tomé una decisión por mí misma.

—No es que quieran que seas un títere en sus manos, Laga, es por miedo a que el engranaje del mecanismo no esté bien engrasado y descarrilemos todos.

—Pero es lógico que la policía investigue, si es lo que les preocupa… ¿No era eso lo que queríais? Reconocimiento, que el mundo sepa y comprenda…

—Sí, pero si en el tercer… —parecía costarle denominar lo que yo hacía—  trabajo, te cogen no conseguimos nada, Laga, y te perdemos a ti, y eso algo que ni tu madre ni los demás estamos dispuestos a asumir.

—¿Mi madre? ¿Crees que está preocupada por mí, o es miedo a que meta la pata y descubra el pastel antes de haber cumplido con la lista? —usé un tono algo sarcástico pero mi interior se moría por saber si realmente mi madre pensaba en mí de aquella manera protectora a la que se refería Jana.

—Sí, claro que le preocupas… no seas tonta. Te quiere, aunque no le guste demostrarlo, o no sepa hacerlo —alzó la mano para acariciarme la mejilla—. Yo he salido de la reunión para hablar antes contigo. Necesito que me hagas un favor.

—Lo que necesites, Jana.

—Necesito vengarme de un individuo deplorable, Laga.

Fijó su mirada en el suelo y tuve que acercarme y tomar con las yemas de mis dedos su barbilla para dirigir su mirada a la mía.

—¿De quién, Jana? ¿Qué ha pasado?

—Ya sé que no es así como se debe hacer, y yo no soy muy partidaria de esta “misión”, ya lo sabes,  pero tu actuación… tu osadía de la pasada noche me ha hecho pensar… mucho.

No quise decir nada, sólo esperaba a que me contara el porqué de aquella extraña petición. Me estaban juzgando por acabar con  Adolfo Léniz por mi cuenta y riesgo, y ahora, antes de conocer siquiera el castigo que me iban a imponer, me pedía semejante favor. Necesitaba una explicación independientemente de si luego le ayudaba o no.

—Hay alguien a quien quiero… adoro, que ha sufrido mucho, demasiado, y nunca he podido demostrarle mi amor, mi preocupación. Yo he tenido la culpa, he consentido que lo pase mal por miedo, en parte, a la reacción de los demás del Grupo —rodaron por su mejilla dos lágrimas contenidas y su voz se tornó apremiante—. Soy débil, cariño, muy débil… y me da miedo que me repudie la única familia que he tenido; pero ha llegado un punto en que si no intento algo, sean cuales sean las consecuencias, voy a reventar.

—Está bien, Jana, no pasa nada —acaricié su pelo suavemente intentando tranquilizarla un poco—. Cuéntame a quién quieres que ajusticie, y por qué.

Me miró apretando los labios como si no pudiera hablar.

—Jana… necesito saber…

—¡Pero me cuesta tanto, Laga!

—Los demás acabarán conmigo si vuelvo a actuar por mi cuenta, lo sabes, Jana, y no pienso arriesgarme por algo que no considere merecido, ¿me comprendes?

—Hoy voy a interceder por ti antes de que acabe la reunión, les voy a decir que si te castigan abandonaré el Grupo.

La miré perpleja.

—¿Abandonar?  Pero si esto es tu vida… ¿y Alex?

—Creo que no me dejarán irme, pero de ser necesario, me iría; estoy harta de tener miedo. Además, si yo voto en contra de algo más fuerte que una pequeña amonestación a ”tu actitud”, Alex también. Él mismo me ha dicho que no hiciste mal y que está contigo; y tu madre no creo consienta que yo me vaya. Sinceramente no creo que los demás tengan valor de hacerte nada.

—Te lo agradecería mucho, Jana, pero me pides que reincida, y eso ya no creo que se pudiera esquivar, así que necesito saber por qué me meto en la boca del lobo.

De nuevo sus ojos se pusieron brillantes. Se mordía el labio superior y me recordó a una niña pequeña a punto de hacer pucheros. Jana debía tener unos sesenta años, la edad de mi madre, pero aparentaba muchos menos. Tenía una preciosa melena rubio ceniza que casi siempre llevaba anudada un poco por encima de la nuca con un lápiz atravesado a modo de sujeción. Sus ojos, verdes y grandes, estaban rodeados por una gran espesura de pestañas muy negras, lo que le otorgaba a su mirada una profundidad apabullante. Su nariz, algo puntiaguda, y sus labios pequeños, iban a juego con unas orejillas extrañamente angulosas en su extremo superior, que le conferían el aspecto  de los duendes de los dibujos para niños. Sólo  le sobraban un montón de centímetros y la silla de ruedas para llegar a suponer que se había escapado de cualquier fábula infantil.

Continuó.

—Un mal hombre debe desaparecer de este mundo para hacer justicia, ¿necesitas más explicaciones? Le hizo mucho daño a una indefensa muchacha: la pegó, abusó de ella en varias ocasiones, la dejó día a día sin autoestima hasta hacer de ella un ser vacío, un ser que creía merecer todas aquellas vejaciones. Y lo peor es que ella sigue fatal, y todo por mi culpa… y yo… yo podía haberlo evitado… —ahora lloraba desconsolada.

—Vale, de acuerdo —no me extrañaba que el Grupo la hubiese manipulado hasta el punto de que accediera a vender a cualquier ser amado que necesitaran para sus fines… eran especialistas, y si ahora Jana se arrepentía, yo quería ayudarla. Creía en la finalidad y la motivación del Grupo, pero sus métodos a veces dejaban mucho que desear, y podían llegar a ser muy destructivos—. Dime de quien se trata.

—¡No puedo hablarte de ella!

—Eso ya lo he notado, Jana, lo que necesito es que me hables de él. Si voy a acabar con su vida, no encontrándose en la lista, debo saber algo más de él.

—Se llama Iván, Iván Somer —se quedó callada mirándome y conteniendo la respiración.

—¿Y qué más? ¿Es que lo conozco?... Me parece que no… ¿Qué más me puedes decir, Jana?

Ella cerró los ojos y suspiró evidentemente aliviada. ¿Acaso le preocupaba que reconociese a aquel nombre? La realidad era que había resonado dentro de mi cabeza de una forma muy extraña, como si fuera alguien muy conocido; pero a la vez estaba segura de no haber oído hablar jamás de él.

Era  una sensación muy extraña y sumamente contradictoria.

—Es financiero en un banco. Esta es su dirección —me tendió la mano para entregarme una especie de tarjeta—.  Abusa de todas sus novias convirtiéndolas en apéndices de su anodina existencia. Es un desgraciado sin escrúpulos, Laga.

—¿Y merece morir?

—Sí, lo merece, aunque yo también por haberlo consentido. Y si no te pido que acabes con él, jamás habrá justicia para mi niña…

De repente se le abrieron los ojos como platos. ¿Su niña? Era evidente que no quería haber dicho eso, que se le había escapado. Pero, ¿qué niña? Jana no tenía ninguna niña, que yo supiera.

—Lo haría con mis propias manos de no ser por esta maldita silla —continuó obviando los últimos segundos.

—¿Tu niña?

Apartó de mí su implorante  mirada.

—Bueno… ese alguien a quien quiero tanto, no es que sea mi niña en realidad,  pero... Laga, por favor, no me preguntes más.

Presentaba el mayor de los abatimientos, así que decidí darle tregua. Ya hablaríamos de aquello más tarde, si ella quería.

—Bien, Jana, lo haré.

Volví a sentarme en el sillón de cuero negro dando así por zanjado el acuerdo. Ella me sonrió aún muy afectada y dio un giro rápido con su silla para dirigirse de nuevo a la puerta por la que había salido minutos antes, y que separaba la salita en la que nos encontrábamos del pasillo que llevaba a la gran sala en la que estarían en esos momentos todos, o casi todos, reunidos decidiendo mi destino. Al traspasar el umbral susurró algo y siguió su camino.

Pude entender sus palabras:

“Muchas gracias… te quiero mucho, mi niña”

¿Se refería a mí?

Enseguida comprendí que tenía poco tiempo para elegir una historia para aquel encargo y que debía emplear aquellos momentos de tranquilidad, antes de que acabara la reunión, para planificar, con los pocos datos de que disponía. Miré la tarjeta que Jana me había entregado.

“Iván Somer

Calle Aurora Boreal 104, 10º Derecha

Técnico Financiero Banco Federal

(Sucursal calle Turedo esquina con Alankeor)

Horario: 8.00h – 18.30h

Soltero, vive solo. De lunes a viernes permanece alrededor de una hora (19h-20h) en el bar Lord que se encuentra bajo su casa, normalmente con un amigo. Actualmente no tiene pareja y vuelve solo a casa.

Varias denuncias por maltrato y una por abuso sexual”

No era gran cosa, pero tampoco habría tiempo para más. Improvisaría un poco.

De todos modos, Jana tendría que esperar. Aquella noche ya estaba planificada. Sólo tenía que esperar el veredicto para salir, si es que me lo permitían,  a hacer mi trabajo. En aquella ocasión no estaría sola: Guill, un aspirante y sirviente de Lope Casasola, el ingeniero del Grupo, iba a ayudarme. El negocio de su familia era indispensable para mi próximo escenario.

No me hacía mucha ilusión la idea, pero su función era muy escueta y el trabajo importante lo llevaría a cabo yo sola. 

“Iván… no va a ser esta noche, pero vas a morir”

Y ese pensamiento, extrañamente y sin razón de ser, me hizo sentirme satisfecha y aliviada.

CAPÍTULO XXII

Ronda Temarli siempre quiso ser madre.

Pero no la madre de cualquiera. Ella quería ser madre de una niña, una niñita que fuera la más bonita del mundo. Claro que para ella, fuera como fuera, sería la más maravillosa.

Y la niña se llamó Saúl, y fue precioso, tan rubio, tan pequeño, tan perfecto. Ronda y José no podían parar de abrazarlo, de besarlo, de quererlo.

Era su pasión. Vivían por él y para él.

Cuando nació su hermana, Inma, él tenía seis años. Por fin la niñita que tanto habían deseado.

Saúl era un niño un poco serio, pero en cuanto aquel angelito rubio, como llamaba su padre a Inma, entró en sus vidas, aquella sobriedad se acentuó, volviéndose incluso arisco. Cualquiera diría que con tantos mimos y juegos debía al menos sonreír de vez en cuando, o al menos berrear al estar tan consentido. Pero no era el caso. Saúl era distante. Muy a menudo sus padres se preguntaban en qué podría estar pensando, tan pequeño y mirando por la ventana la lluvia caer, callado, abstraído durante horas.

Ante la posibilidad de que su hijo tuviera algún tipo de problema, lo llevaron al Hospital Universitario Central para hacerle todo tipo de pruebas.

Nada.

El niño no era autista, ni mostraba síntomas evidentes de cualquier otra enfermedad física o psicológica. Parecía ser su carácter, y de no ser así, tendrían que esperar a que fuera un poco mayor para saberlo. Ocho años de edad eran pocos para ver con claridad algunas cosas.

Aquel día, al salir del hospital sin resultados concluyentes, volvieron todos a casa resignados, decidiendo que Saúl era así y que lo adoraban, al igual que a su hermanita Inma.

Un día Saúl se levantó de la cama más apático de lo habitual. Contaba diez años entonces. Inma estaba profundamente dormida en su cama y prefirió no despertarla. No le gustaba mucho estar con ella.

Fue a la cocina, donde su madre se encontraba preparando el desayuno. La mezcla de olor a chocolate, café y pan recién tostado, no logró sacar de su indiferencia al muchacho.

—Buenos días, Saúl. ¿Has dormido bien, mi amor?

—Bueno, sí, creo que sí.

—Hoy no has esperado a que fuera a despertarte.

—Mamá —le interrumpió—, ¿hubieras preferido que yo fuera una niña?

—No, cariño, claro que no —se apresuró a contestar temiendo herirle si no era lo suficientemente rápida en su respuesta—. Eres perfecto.

Levantó la cara para mirar directamente a los ojos de su madre, y ella, sorprendida, descubrió que sus ojos estaban llenos de indignación.

—¿Y por qué no?

—¿Qué por qué no?... No sé, nos daba igual lo que fueras, lo que queríamos era que estuvieras bien…

—Pero es evidente que no lo estoy, mamá… Yo sí quiero.

—¿Qué tu sí quieres qué?

—Ser niña.

—No, cariño… lo que pasa es que tienes algo de celos de tu hermana porque crees que ha ocupado tu puesto, pero no es así. Te adoramos, Saúl, igual que a Inma.

—No me estás escuchando, mamá. Esto no tiene nada que ver con Inma ni con vosotros. Es que no me soporto. Me miro y me siento dentro del cuerpo de otra persona. Me doy bastante asco.

Hablaba con una entonación falta de sentimiento que no reflejaba en absoluto lo que estaba diciendo, y aunque resultaba algo espeluznante, era un comportamiento muy habitual en él.

Saúl era muy inteligente, demasiado, así que a Ronda no le extrañó oír hablar así a su hijo que aún no había cumplido los once años. De hecho, de pronto se sintió aliviada ante la perspectiva de haber escuchado por fin de la boca del propio Saúl qué era lo que le tenía tan trastornado desde siempre.

—Pero, Saúl… —no sabía qué decir, estaba muy impresionada—, cariño… no sé qué decirte. Tú no das asco…

—No me refiero a eso, mamá. Tienes que aprender a escuchar; claro, que la culpa es mía por siquiera molestarme. Déjalo.

Se levantó y salió de la cocina.

Ronda se quedó en estado de shock. No sabía qué hacer. Si salía corriendo detrás de él sin tener las palabras adecuadas, iba a ser un fracaso, y no las tenía. Allí estaba plantada, de pie en la cocina, apoyada en el fregadero para no derrumbarse mientras el pan se quemaba en la sartén francesa. Aquel intenso olor a quemado y el escozor que el humo le estaba provocando en los ojos, la sacaron de estupor que la había invadido.

—Oh, Dios mío…

No tardaría en bajar José, y seguramente lo haría acompañado de Inma. Le encantaba despertarla a besos, y ella era sumamente cariñosa, sobre todo con su padre. No se parecía para nada a su hermano en ese aspecto. Por eso Ronda intentaba no ser muy ñoña con Inma, pensando que eso dañaría a Saúl.

Se sentía confundida. ¿Debía contarle la discusión que había mantenido con su hijo a su marido en ese momento, o era mejor esperar y buscar la forma y las palabras adecuadas? Para José sería un palo, pero le aliviaría como a ella saber algo por fin que pudiera explicar aquel comportamiento extraño de su hijo, no le cabía duda.

—Buenos días, mi amor… qué bien huele… a bosque en llamas.

—Hola… ¿e Inma?

—La he dejado en la cama. Estaba tan dormidita, como un angelito, pero de los que roncan y babean.

—Ah, vale.

Comenzó a pasear de un lado a otro de la cocina, frotándose las manos y mordiéndose los labios, como hacía siempre que estaba preocupada.

—Ronda, ¿qué pasa?

Ella se anudó la bata en un gesto compulsivo y se apresuró a sentarse al lado de su marido.

—José, creo que ya entiendo a nuestro hijo. Creo que me acaba de contar lo que le pasa.

—¿Qué? —se puso muy tieso en su sitio, tomó las manos de su esposa y se inclinó para compartir una noticia muy importante con ella—. Dime.

—Escucha, José… es un poco… bueno, para mí no es importante, en realidad, ¿qué más da? No es nada, si sólo es eso, se puede arreglar, ¿no?

Se estaba atropellando y él no la entendía.

—Chsss… cariño, cariño, no pasa nada… háblame. Por fuerte que sea, por grave que sea, siempre será mejor que esto, ¿no?

Ella asintió dejando así caer una lágrima que fue a desaparecer a la comisura de su boca.

—Dice que le da asco su cuerpo… ¡Que quiere ser una niña, no un niño! —gritó susurrando.

—Oh.

José enseguida supo que aquello no eran celos hacia su hermana, y rechazó el hecho de que seguramente era demasiado pequeño y debía tratarse de una confusión que se le podía olvidar con el paso del tiempo. José enseguida comprendió.

—Tenías que haberle oído… ¡Se desprecia profundamente, se siente en un cuerpo prestado y se da asco! Pero me lo contaba como si estuviera hablando del tiempo… ¡ya sabes cómo es!  Mi niño… lo que tiene que estar pasando…

—Ya —suspiró—, no me esperaba esto, Ronda, de verdad que no…

Ella se soltó, bastante irritada, de las manos de su marido, abandonando el borde de la silla en el que había estado casi sentada, para volver a apoyarse contra el fregadero.

—¿Y? ¿Demasiado fuerte para un hombre? Que su hijo quiera ser mujer…

—No, sinceramente, no ¿Cómo puedes pensar eso? En realidad creo que por fin vamos a poder ayudarle… ahora a lo mejor sí.

Tenía la mirada en la nada. Estaba como ido. Ronda se acercó a él y lo abrazó.

—¿Lo dices en serio? ¿No te importa?

—Claro que me importa. ¿Tú sabes el calvario que va a ser para él todo lo que le espera? Pero peor sería si no te lo hubiera dicho y no pudiéramos ayudarle jamás. No es nada feliz… vive marginado, indiferente a todo. Empieza una nueva etapa, cariño, muy dura, pero lo vamos a superar, ya lo verás.

José seguía abrazado a su mujer, pasándole la mano por la espalda intentando tranquilizarla. Lloraban como dos niños.

En ese momento Ronda se percató de que Inma estaba en la puerta abrazada a su Piti, un peluche muy manoseado del que la niña no se despegaba. Era un oso de lana rizada, lleno de calvas, y de un color azul celeste ya algo grisáceo. Ronda lo había metido en legía tantas veces que no entendía cómo no estaba desintegrado por completo; pero Inma era incapaz de dormir sin tenerlo junto a ella. Estaba muy quieta en el quicio de la puerta, observando la situación bastante asustada.

—Mamá, ¿por qué lloras?

Ronda se apresuró hacia ella mientas José se quedaba quieto, sentado en la silla de espaldas a su hija, esperando que no se diera cuenta de que su padre también lloraba. Se limpió los ojos con las mangas.

—Cariño —la abrazó—, mamá llora de alegría, porque está muy contenta.

—¿Lloras de contenta?

—Es que tu padre me ha dado muchos besos y abrazos al levantarse, y me ha dicho que me quiere mucho… y me he emocionado. De eso también se llora, ¿no lo sabías?

—¿Es como cuando lloras viendo las pelis sin que pasen cosas malas?

—Eso es —la volvió a abrazar—. Qué lista es mi niña.

No quisieron abordar el tema de nuevo con Saúl hasta hablar con un psicólogo que les aconsejara cómo tratar el tema. José fingía no saber nada y Ronda se hacía la tonta, como si aquella conversación nunca hubiera tenido lugar.

Dos días después, ella recogía la sala de estar mientras José dormía la siesta en su habitación, Inma jugaba en la de los niños y Saúl veía la televisión, como siempre, mirando sin ver. Parecía que nada le importaba. Aquella misma tarde tenían cita con la psicóloga que lo había tratado dos años atrás de aparente psicosis. No se había concluido en nada y habían preferido dejar de gastar el tiempo con aquellas terapias que parecían no servir para nada. Pero ahora la cosa había cambiado y aquella mujer sabía más sobre Saúl que ningún otro extraño al que pudieran recurrir buscando ayuda. Por la tarde irían ellos dos solos, sin el niño, para recibir asesoramiento.

No podía dejar de estar preocupada y nerviosa por la perspectiva de comenzar a andar un camino que iba a ser difícil, y más aún junto a un niño como él.

Estaba limpiando la mesita del salón cuando algo la paró en seco.

—Saúl, cariño, baja los pies de la mesa que necesito pasar.

La miró fijamente, desafiante. Ronda pensó que intentaba jugar de esa forma tan ácida que a él le gustaba, ya que dos segundos antes de que ella intentara pasar, sus pies se apoyaban en el suelo.

—Saúl, por favor, no me hagas saltar o tener que dar la vuelta.

—Y obligarme a bajarlas para poder pasar no es una opción, por lo que veo.

—Saúl… por favor…

—¿No es una opción que me obligues a bajarlas? Pobre niño patético. Pasa, mamá.

Su tono era totalmente falto de emociones y eso precisamente era lo que más le preocupaba a su madre. Que pudiera percibir todo aquello de sí mismo y de lo que pensaba su familia de él, y le provocara tanta indiferencia. Era demasiado fuerte para ella y muy pocas veces había sabido cómo tratar con él.

—No eres patético, Saúl… deja de decirlo. Ni lo pienso, ni lo pensaré.

—Es igual. ¿Acaso importa lo que tu pienses?

Tenía la mirada perdida mientras hablaba. A Ronda le provocaba escalofríos demasiado a menudo.

Saúl se levantó y se fue a la habitación. Su madre se quedó abatida, pero prefirió esperar para hablar con él.

—Hola Sul —Inma aún no pronunciaba bien su nombre a pesar de no dejar de practicar.

—Hola, ¿qué haces?

—“Meriendar” con mis muñecas… ¿quieres?

Le tendió una taza de plástico rosa vacía, sujetándola con sumo cuidado, como si en ella hubiera algún tipo de líquido que no debiera derramar bajo ningún concepto, hasta que él aceptara la invitación.

—Bueno.

Cogió la taza y se quedó sentado en el borde de la cama, detrás de ella, observándola y preguntándose por qué para ella era tan natural y fácil divertirse con esas cosas. Era una niña de verdad y resultaba lógico que aquello le gustara. Él sólo era un farsante, una niña disfrazada de niño, pero de lo que sí estaba seguro era que no quería, ni nunca había querido, fingir que invitaba a merendar a sus muñecas.

Era consciente de sus diferencias respecto a “lo normal” y no se sentía mal por ello.

Aunque no lo mostrara, muchas cosas le provocaban inquietud, pero ninguna le preocupaba tanto como saber cómo sería sentir algo mínimamente intenso. Más que necesitar saber, tenía una curiosidad que le estaba corroyendo por dentro. Para él la vida no tenía nada que ofrecerle más que frustración, decepción y demasiados grises, así que llevaba tiempo planeando hacer algo drástico, algo que calara para dejar huella antes de dejarse ir.

De nuevo su mirada se perdió mientras observaba a Inma. ¿Podría sentir algo con ese cuerpo? Desde luego, a él no le ayudaba mucho estar encerrado en aquel patético disfraz.

¿Sentiría su hermana lo mismo?

—Inma, ¿te gusta cómo eres?

Ella se giró y le miró con una gran sonrisa pintada en su redonda carita. Agitó eufóricamente la cabeza de arriba abajo mientras se agarraba con los puños cerrados el bajo de su faldita malva.

—Sissi… mamá y papá dicen que soy preciosa… y que tú también, Sul.

—Pero, ¿te miras en el espejo y te ves guapa?

Inma fue corriendo a ponerse frente al espejo de pie que había frente a su escritorio. Se quedó muy quieta mirándose.

—Sí, mucho, muy guapa —meneaba la cabeza para dar énfasis a su afirmación.

Saúl se puso de pie detrás de ella y la observó durante un minuto sin decir nada. Tenía la cara redonda y unos mofletes rosas que parecían robados a un dibujo animado. Sus ojos verdes miraban siempre con mucha atención y a los lados de su carita caían, casi siempre bastante desgarbados a pesar de lo mucho que intentaba arreglarlos su madre, unos rizos rubios con un brillo maravilloso.

Así habría querido ser él si hubiera sido niña, pero ya daba igual.

—¿Juegas conmigo a las princesas, Inma?

—Sí, sí, sí —estaba muy emocionada—. ¿Cómo jugamos? ¿Quieres ser tú la princesa?

Parecía una cruel ironía, pero se trataba simplemente de una pregunta inocente.

—No, tú serás la princesa. Túmbate en la cama. Estás dormida y yo soy el príncipe que viene a salvarte.

—Vale.

Trepó como pudo sobre la cama y se tumbó boca arriba haciéndose la dormida. Saúl se acercó lentamente, y mientras se aproximaba, algo se le movió en el estómago. Sonrió. Pensó que aún no había pasado nada y ya comenzaba a sentir algo interesante.

—No te muevas o pierdes, ¿eh, Inma? Tienes que estarte quieta y con los ojos cerrados.

Ella estaba encantada ante la perspectiva de estar jugando con su hermano. Era la primera vez que lo hacía.

Él apoyó las rodillas sobre la cama a ambos lados del cuerpecito de su hermana, quedando a horcajadas sobre ella, pero sin tocarla siquiera. Inma seguía con su charada, obediente. Saúl se inclinó sobre su hermana y cogió uno de los almohadones que decoraban la cama. Miró aquel rostro sonrosada y precioso justo antes de presionar sobre él con el cojín.

Cerró los ojos y sintió algo de nuevo.

Al principio ella ni se movió. Debía pensar que aquello formaba parte del juego y no quería desobedecer. Segundos después estaba pataleando, pero Saúl dejó caer su peso sobre ella impidiendo así cualquier queja. No habría pasado más de un minuto cuando ella dejó de intentar escapar.

Ahora sí que sentía de verdad.

Aunque de una forma extraña…

…No del todo bien, tampoco del todo mal. Ya no le gustaba tanto lo que había hecho, la sensación había desaparecido demasiado deprisa. Retiró el cojín y miró a su hermana pequeña. No se movía.

—Inma… Inma…

La sacudió con fuerza tomándola por aquellos pequeños y frágiles hombros.

—¡Inma!

Ronda apareció en la habitación enseguida, preocupada por las voces.

—¿Qué pasa, Saúl? ¿Por qué gritas? Tu padre está durmiendo. ¿Inma? —acababa de reparar en ella—. ¿Qué hacéis?

Se acercó a ellos lentamente. Saúl seguía de rodillas sobre su hermanita con el cojín en su mano derecha.

—¿Inma…? ¡Inma! ¡Inma! Mi amor, dime algo.

Empujó a Saúl para que se quitara de encima de ella y la colocó sobre su regazo. La sacudió varias veces.

—¡Inma, mamá no está jugando! Dime algo ¡Inma! Inma… por favor —dirigió una mirada de horror a su hijo que se mantenía de pie frente a ellas observando la escena—. ¿Qué has hecho Saúl?

—Me aburría, quería sentir algo.

Ronda contuvo la respiración, cerró los ojos y cayó de rodillas al suelo. Retiró el cuerpecito de su niña y apoyo las palmas de las manos sobre la cálida moqueta. Iba a perder el conocimiento. Sentía nauseas y la cabeza le iba a estallar. Alzó la mirada hacia su hijo y gritó desde el estómago.

—¡Nooo!

Comenzó a ver borroso, la habitación daba vueltas y sólo permanecía fija la imagen inmóvil y seria de Saúl, allí de pie frente a ellas, impávido.

Dejó de oír, todo ocurría como a cámara lenta, aunque sí notaba el fuerte estruendo que provocaba cada latido de su corazón como si estuviera dentro de su cabeza y pugnara por salir a través de las sienes.

Observó llena de pánico cómo entraba su marido en la habitación a toda prisa quedando inmóvil al comprender la escena. Vio cómo tomaba a Saúl con brusquedad por los hombros y comenzaba a zarandearlo. Ronda no podía oír, pero veía que le gritaba algo repetidamente. Estaba fuera de sí. La falta de reacción por parte del niño, debió empañarle aún más la razón a José, que le asió por el cuello y comenzó a estrangularlo.

—No, no…—consiguió murmurar ella haciendo un gran esfuerzo.

Pero José no la escuchaba y Saúl no intentaba zafarse.

Sacó fuerzas de donde ya no existía nada y se abalanzó sobre su marido arrancando sus manos del cuello de su hijo. Tomó de forma improvisada una banqueta de madera que quedó junto a ella, y en la misma postura en la que Saúl le había quitado momentos antes la vida a su hijita, Ronda asestó un golpe certero a la cabeza de José, quedando al momento todo su contorno bañado en sangre.

Ella sólo quería evitar que acabara con la vida de su hijo, y no midió su fuerza.

Tuvo que hacerlo.

Dejó la banqueta en el suelo, se levantó, se situó frente a Saúl que seguía allí, de pie, observando sin decir ni hacer nada, y sin poder ni articular palabra, se derrumbó sobre sus rodillas llenas de sangre. Cerró los ojos y se orinó encima.

Saúl sintió asco.

Ronda fue a la cárcel por doble homicidio, ya que no iba a consentir que su hijo pagara por algo que había sucedido por culpa de ella. Había sido una mala madre y no había sabido ayudarle. Tal y como era su hijo, en la cárcel no duraría mucho.

Así que Saúl se quedó con sus abuelos, y durante diez años no visitó a su madre, y a lo largo de ese tiempo ella no supo nada de sus padres ni de su hijo, ya que la habían repudiado por aquella atrocidad sin sospechar que el supuesto damnificado, el pobre niño que estaban cuidando en su casa, era el verdadero ejecutor de la hazaña.

Saúl acudió a un famoso bufete de abogados, “Ross&Cordelius”, para saber si podría sacar algo de todo aquello, ya que “había afectado profundamente a su vida”, según sus propias palabras. Su abogado, un joven prometedor sin escrúpulos, le sugirió que pusiera a su madre una demanda por daños y perjuicios para que todas las propiedades familiares pasaran a ser únicamente suyas.

No hizo falta ningún juicio; Ronda firmó nada más ver al abogado con la documentación.

El día que Saúl cumplía veintiún años, Ronda estaba paseando por el patio sola, como siempre, ida, sumida en sus pensamientos, cuando un alguacil se le acercó para darle un aviso.

—Ronda, acompáñame, tienes visita.

—¿Cómo? ¿Yo? No puede ser…

—Sí puede ser, ha hablado conmigo y viene a verte a ti.

—¿Pero quién?

El alguacil sonrió encantado.

—Es tu hija, Ronda, y es guapísima. No me habías dicho que tenías una hija.

Se quedó paralizada. Aquello debía ser una malvada broma y no tenía gracia, desde luego. El alguacil la tomó del brazo y tiró de ella.

—Vamos, no te preocupes, todo irá bien.

Al entrar en la sala de visitas, la vio.

Era alta, con los ojos verdes y muy expresivos. Su cara, algo redonda y sonrosada, estaba enmarcada por unos rizos desordenados de un rubio muy brillante. Llevaba unos vaqueros y una camiseta de tirantes muy ajustada que dejaban ver un bello cuerpo joven.

Intentó tragar saliva pero no pudo.

—Inma…

La joven se acercó y la abrazó. Ella permanecía inmóvil sin poder responder a aquel abrazo. La muchacha, sin apartarse, le susurró al oído.

—Hubiera estado bien, ¿eh? Tendrás que conformarte conmigo, mamá. Soy Sul.

—Saúl…

—Ya no, nunca más. Ahora soy Sul. Creo que debería agradecerte todo esto, al fin y al cabo es gracias a ti y a vuestro dinero… pero creo que de momento no lo haré. Era tu obligación como madre, ¿no? Y nunca te quejaste, nunca me obligaste a hacer nada que no quisiera hacer.

—Saúl… hijo —se agarró a él con fuerza, como si necesitara retenerlo hasta entenderlo todo, pero él se zafó enseguida de forma disimulada.

—Supongo que volveré, mamá. Adiós.

Ronda dejó de sentir.

CAPÍTULO XXIII

Estoy tumbada en la cama articulada en la que encontré a Enzo, en “mi habitación”.

No tengo más de once o doce años. Observo lo que me rodea y me siento muy angustiada. Intento levantarme pero tengo las muñecas amarradas a la estructura de la cama con unas correas de cuero.

Lloro. Estoy asustada y sola.

Una muñeca de trapo vestida de verde y con el pelo naranja, se apoya sobre mi regazo recordándome que ya no estoy sola. La niña rubia, la de mis sueños más recientes, aparece a mi lado y me desata las correas.

Me siento mucho mejor, protegida, segura, acompañada.

Acaricia con suavidad mi rostro y me besa la mejilla.

—Tranquila, ya estoy aquí —mira por encima de su hombro a través de los inmensos cristales que nos rodean—. Nadie me ha visto entrar.

Me tiende la mano.

—¿Vienes?

No lo dudo ni un instante y salto al suelo. Voy descalza y con un camisón muy ligero. Hace frío.

—Tranquila, Lur, vamos a mi habitación y te dejo ropa y unos calcetines gorditos.

Voy tranquila, confiada, aliviada. Sé perfectamente que la conozco, que forma parte de mi vida, de esa vida, y al mismo tiempo no sé nada. La sigo por el pasillo enmoquetado, en el más absoluto de los silencios, camufladas por lo mullido de nuestro entorno.

Abre una puerta alta de acero, o al menos a mí se me antoja inmensa, y pasamos a una de las habitaciones del pasillo. Se parece a las que hemos visto en la Fundación, pero es más clásica y en colores azules. Observo a mi alrededor, y mientras salto sobre la mullida cama, pienso que yo decoraría todo aquello de otro modo.

—Lur, aquí hay gente mala, ten cuidado —la muchacha rubia me mira preocupada—. Bueno, yo cuidaré de ti, no hay por qué preocuparse. Me han contado lo de tus papás… lo siento mucho.

Me entristezco al oír esas palabras.

—Yo me quedo contigo.

La cara de la niña rubia palidece en un instante. Estamos sentadas en el suelo, sobre la moqueta, una frente a la otra, y comprendo que detrás de mi espalda hay algo que la ha atemorizado. Me giro sobre mí misma y veo al otro lado del cristal, observándonos, a la misma mujer que ya había visto en mis sueños, con su bata blanca y su impecable moño.

La niña se levanta de un salto y tira de mí para que la siga. Me arrastra prácticamente debajo de la cama donde permanecemos escondidas, tumbadas boca abajo, muy pegadas la una a la otra.

—Sabe que estamos aquí… ya nos ha visto —susurro temblorosa.

—No pasa nada, sólo observa, no tengas miedo, no le dejaré que te lleve.

En ese momento, noto algo húmedo en mi mano. Dirijo reticente la mirada al origen de aquella sensación y veo que mi extremidad está sumergida en un pequeño charco de sangre, pero no siento ningún dolor, así que no puede ser mía. Sigo el rastro del charco con los ojos. Estoy muy asustada y mi compañera no parece haberse dado cuenta; es como si ocupásemos dos dimensiones diferentes. La sangre avanza hacía el fondo de la cama. Imagino que encima nuestro, al otro lado del colchón, se encuentra una almohada mullida y un edredón blanco, pero yo sólo veo la oscuridad, el lugar donde residen los monstruos que atemorizan noche tras noches a los niños más desconfiados. Repentinamente algo me agarra con una fuerza inesperada, inevitable, y me arrastra hacia esa oscuridad deslizándome con pasmosa facilidad sobre la sangre pegajosa. Grito a pleno pulmón, pero no emito sonido alguno. Miro hacia atrás intentando aferrarme a aquella niña que jamás me iba a abandonar, pero no la alcanzo, está muy lejos de mí, aunque ni se ha movido. No me ve. Sigue mirando hacia el muro de cristal, controlando a la mujer que observa todo desde fuera. Grito, lloro, intento asirme a algo con la mano que me ha quedado libre, pero es inútil, esa cosa sigue tirando de mí hasta que quedamos frente a frente y puedo ver su cara ensangrentada, sin labios, con una inmensa boca abierta de lado a lado de la cara, y asomando de forma lasciva una lengua amoratada y llena de bultos desagradables y pestilentes que quiere lamerme. No tiene ojos y a través de las cuencas vacías puedo ver oscuridad, dolor, maldad. Una gran melena pelirroja cae a los lados del iracundo rostro ocultando sus hombros…

… ¡Belinda!

Con un tirón brutal me parte por la mitad y me arrastra con ella a la oscuridad.

—¡No!

Me desperté sobresaltada.

Seguía notando esa humedad viscosa en la mano, aunque enseguida caí en la cuenta de que se debía a los lametones de Kolhe.

—Princesa… qué pesadilla… ¡Ay, Dios! ¿Qué hora es?

Caí en la cuenta de que me había quedado dormida en el sofá. Al llegar a casa me había puesto una película para hacer tiempo hasta las cuatro de la madrugada, hora que había decidido podía ser idónea para mi incursión a la Fundación Rosa de Vida.

—Mierda… las cinco menos diez. ¡Ya voy tarde, Kolhe!

Pensé que debía sacar a pasear a la perra, aunque fueran quince minutos. La tenía muy abandonada y no era justo que ella sufriera por la locura de trabajo que me habían asignado. Ya pasaba demasiado tiempo sola. Sin embargo, el desayuno y la ducha caliente tendrían que esperar.

Estaba terriblemente agotada, como si hubiera estado descargando un camión yo sola.

Fui al cuarto de baño a lavarme los dientes a toda prisa, y al verme en el espejo que se hallaba frente a mí sobre el lavabo, descubrí sorprendida que ya no iba de rojo.

Me quedé paralizada. Precisamente no me había cambiado a propósito. Llegué a casa con la idea de no tener que prepararme para ir al hospital. Vería un rato la tele para entretenerme y no pensar demasiado, e iría directamente a buscar a Enzo. Yo no me había quitado el jersey rojo.

Observé mi reflejo, ahora toda vestida de negro. Iba como siempre, no es que llevase nada fuera de lo normal, pero en ese momento me sentí muy extraña, como si aquella ropa no fuese mía. Todas mis prendas eran parecidas menos un par de vestidos y un abrigo que me había regalado la tía Jana, muy femenino todo, para “ocasiones especiales” como sugería ella al ver mi cara de desaprobación al recibirlos. Incluso me había regalado dos pares de tacones, muy bonitos, pero para mí muy inútiles. Estaba todo aparcado en el lado oscuro de mi armario.

Un escalofrío me recorrió todo el cuerpo ante la posibilidad de ser incapaz de controlar tampoco mis noches. No era suficiente por lo visto no recordar ocho años de mi vida. Observé un instante a Kolhe que estaba enroscada a mis pies.

—Princesa… ¿me has visto tú cambiarme de ropa?

Alzó el hocico para alcanzar mi mirada y movió el rabo bastante emocionada, como siempre que me dirigía a ella.

—¿Eso qué es? ¿Que sí?

Me agaché para acariciarla y plantarle un beso en su gran nariz negra y redonda.

Di una vuelta por la casa buscando otras evidencias de mis hazañas nocturnas, o, al menos, intentando hacer memoria. Nada. Mi último recuerdo era una imagen de Kolhe estrujándose contra mí frente a la tele poco después de llegar a casa desde la comisaría.

Debía irme, se hacía tarde. Pensé en retrasar a la vuelta el paseo de Kolhe, pero no pude, así que le puse la correa, bajamos a la calle y dimos un mini paseo en la gélida noche.

Eran más de las cinco y media de la madrugada cuando salía por la puerta en busca de un taxi que me llevase a la Fundación.

El taxista conducía demasiado bruscamente como para permitir que me concentrase en mi agobio y mis miedos varios. Otra cosa fue cuando me encontré frente a la magnífica puerta de entrada de aquel hospital universitario. Las piernas se me aflojaron mientras mi corazón aporreaba como un loco, desacompasado de los aullidos lastimeros de mi estómago. Me quedé paralizada unos instantes.

No tenía idea de lo que iba  a hacer.

¿Y si me pillaban? Comencé a dudar entre si debía entrar con ayuda de mi placa o colarme de forma furtiva. Tomé aire y decidí improvisar. Si nadie me paraba seguiría mi camino hasta la duodécima planta en busca de Enzo y sin dar explicaciones a nadie; y si alguien me interceptaba, me presentaría como la inspectora Duarte. La segunda opción me aterraba aún más si cabía, ya que suponía tener que contárselo luego todo a mis compañeros antes de que se enterasen por otros medios y fuera peor.

Agarré con fuerza mi bandolera tirando de ella hacia abajo, como si eso formara parte de mi disfraz para pasar desapercibida, y me dirigí hacia los ascensores. No quería mirar a mi derecha, hacia el puesto de recepción, para evitar que se fijasen y aparentar confianza, pero no pude reprimir de manera consciente que el rabillo de mi ojo se lanzara contra el mostrador. No había nadie, para mi sorpresa. Aligeré un poco el paso para salirme del ángulo visual antes de que volviese quien estuviera allí de guardia.

En los pasillos había gente sentada, charlando, o dormitando. Una mujer lloraba en silencio. Pasé delante de todos sin perder de vista mi objetivo, la escalinata maravillosa que se erguía hacia el cielo desde el centro de la sala en la que desembocaban todos los pasillos. Tomaría alguno de los ascensores que la rodeaban.

Me paré en seco frente a la escalera y giré la cabeza sutilmente buscando algún ascensor libre. El segundo de la izquierda estaba parado con las puertas abiertas, y vacío. En realidad no había nadie esperando poder subir a las plantas superiores. Intenté aproximarme a una velocidad que no levantase sospechas, pero no podía evitar sentirme electrificada, y esto se manifestaba, entre otras cosas, a través de unos movimientos algo tensos y forzados.

Tampoco pude evitar que se me escapase un pequeño gemido de desesperación cuando al pulsar el botón una vez dentro del elevador, no sucedía nada. Debía estar estropeado. Maldije entre dientes mi mala suerte mientras me dirigía al ascensor contiguo. Si hubiera querido llamar la atención, no lo habría hecho mejor.

Tuve que esperar lo que se me hizo un instante eterno para encontrarme subiendo, sola, hacia mi preocupante destino. Respiré profundamente varias veces antes de pisar aquella moqueta mullida que últimamente se me hacía tan familiar.

Casi sin respirar, me dirigí hacia la impresionante puerta de acero que separaba el pasillo de aquella especie de quirófano futurista en el que se encontraba la que había sido mi habitación. Caminé con sumo cuidado, a pesar de que incluso corriendo nadie me hubiese oído entre aquellas paredes que amortiguaban todo sonido que yo pudiese emitir.  Aunque el lugar de trabajo de Belinda, la recepción de la Fundación, se encontraba en el pasillo opuesto al que yo atravesaba, no podía evitar llevar el corazón en un puño, imaginándome a cada paso que saldría de algún rincón o por alguna puerta para darme un susto de muerte y ponerme al descubierto. No dejaba de preguntarme cómo reaccionaría ante ella si tenía que volver a verla.

Allí estaba la puerta, frente a mí. Había llegado sin pensar ni un momento qué pasaría si había alguien dentro del quirófano que no fuese Enzo.

Ya estaba allí y debía correr ese riesgo.

“…Mi cumpleaños, Lur… 2404”

Marqué la contraseña sin tener la total seguridad de que volviera a funcionar. Llevaba veinte años siendo la misma, y si la hubieran cambiado precisamente aquel día, sólo podría significar que habían descubierto que alguien que no debía, había estado allí. Así que se me pusieron todos los pelos de punta cuando una lucecita verde sustituyó a la roja en el panel numérico en el que había introducido los números, a la vez que sonaba un golpe seco que anunciaba que algún mecanismo se había puesto en movimiento, exactamente igual que la anterior vez. La puerta se deslizó hacia la derecha.

Desde el umbral de la puerta sólo alcanzaba a ver oscuridad. Parecía vacío, o casi, ya que al menos esperaba que Enzo se encontrara en el mismo sitio en el que lo había dejado al marcharme. Si algo le había sucedido en esas horas por mi cobardía absoluta, no me lo perdonaría jamás.

Avancé unos pasos, lentamente, hasta que estuve fuera del alcance del sensor y la puerta de acero se cerró. Me eché al suelo delicadamente, quedando tumbada boca abajo y sin moverme durante unos instantes. Llevé mi mano derecha a la parte trasera del cinturón para sacar la beretta que allí se sujetaba, tapada por mi chaqueta de cuero negro. Quité el seguro para estar preparada, esperando con toda mi alma no tener que usarla.

Allí nada se movía. Comencé a arrastrarme por el suelo en dirección a la habitación de cristal, muy concentrada en mi cometido para evitar que me atrapase el pánico que me seguía de cerca.

Llegué a la puerta y rodeé el cubículo manteniéndome muy pegada al suelo, para situarme en un lugar menos a la vista de quien pudiera entrar por sorpresa. Desde ahí podría controlar mejor si Enzo estaba solo antes de entrar. Cuando de cuclillas apoyé mi espalda contra el frío cristal, me sentí como si algún tipo de orquesta indiscreta siguiera todos mis movimientos, porque con tanto ruido no podía ni pensar. Era yo, claro, mi respiración agitada, mi corazón desbocado, mis sienes repicando… Respiré hondo tres veces y giré la cabeza para intentar captar algo dentro de la habitación a través de los estores.

Por lo poco que podía atisbar, allí en la cama había alguien. No lograba verificar que fuese Enzo y me estaba poniendo bastante nerviosa. Cerré los ojos, resoplé y me arrepentí de haber cruzado en algún momento pasado de mi vida aquel umbral que separa a los creyentes de los ateos. A falta de los refuerzos físicos que cubriesen mis espaldas en aquellos momentos, podría haber recurrido a los divinos dándome a la oración; pero aquello  no iba a pasar, así que me regañé por pensar tonterías y me obligué a ir hasta la puerta para traspasarla y por fin hacer lo que debía haber hecho el día anterior.

Entré lentamente, casi sin apoyar los pies sobre el linóleo.

Allí estaba. Era Enzo el que ocupaba la cama.

Cerré con cuidado de no hacer ruido a mi paso, y me guardé la pistola de nuevo en su sitio, entre mi cinturón y mi espalda, tapada por la chaqueta. Enzo seguía dormido, o al menos eso parecía, así que me acerqué con sigilo, procurando evitar el sobresalto que le provocaría mi presencia si de pronto recuperaba la consciencia. Cuanto más me acercaba, mayor era la certeza de que no se iba a despertar tan fácilmente.

Parecía estar en coma. Permanecí de pie junto a su cama, observándolo, reuniendo ánimos para tocarlo e intentar espabilarlo.

—Enzo…

Susurré deseando que eso bastase para sustraerlo de aquel letargo.

Nada.

—Enzo…

Rocé tímidamente su hombro desnudo con las yemas de mis dedos.

Nada.

Lo zarandeé un poco, pero seguía sumergido en aquel profundo letargo. No quería alzar la voz por si pudieran oírme desde fuera, o estuviera vigilado de algún modo. Comprobé la habitación y a primera vista nada me sugirió que nos pudieran estar grabando, claro que allí había tantos aparatos extraños y desconocidos para mí, que podía encontrarme en lo más profundo de la boca del lobo sin escapatoria alguna. Me daba igual, las cosas no podían quedar así.

Me acerqué al oído del joven y le susurré de la manera más potente que pude su nombre a la vez que empujaba repetidamente y con énfasis su hombro.

Otro gran nada.

Mi desesperación no me dejaba pensar claramente, pero no me iría de allí sin haber hablado con él.

De pronto tuve claro lo que debía hacer: llevármelo.

Era una idea ridícula teniendo en cuenta que se trataba de un hombre bastante alto y corpulento, por no profundizar en que se trataba de un peso muerto al encontrarse inconsciente.

Mi cabeza comenzó a maquinar a toda prisa y enseguida caí en la cuenta de que me encontraba en un hospital y podría seguramente hacerme con una silla de ruedas en la que acomodar a Enzo para sacarlo de allí. Iba a tardar bastante y era fácil que me descubrieran en el proceso, pero no me quedaban muchas alternativas.

Cuando me disponía a salir de allí para buscar una silla, me di cuenta de algo importante: aunque consiguiera salir con él, que era bastante improbable, ¿cómo iba a llevarlo hasta mi casa? ¿Buscaría un taxi y viajaría con un hombre inconsciente como si tal cosa?

Necesitaba ayuda.

No me podía creer lo que iba a hacer, pero era necesario. No sólo peligraba mi trabajo, o mi integridad, sino también mi vida si todo aquello estaba relacionado con los crímenes. Pero estaba segura de que Enzo se encontraba en peligro y de que podíamos ayudarnos mutuamente. No lo iba a abandonar.

Saqué el móvil de mi bolso y busqué su número. Después de tres tonos descolgó.

—¿Si? —su voz sonaba somnolienta, como cabía esperar a esas horas.

—Hola, soy Lur. ¿Puedes venir a ayudarme? Te necesito.

—Claro, ¿dónde estás? ¿Quieres que avise a alguien?

—No, no, es muy importante que nadie sepa nada, ¿vale? Estoy en… la Fundación Rosa de Vida, pero cuando llegues hazme una llamada perdida y bajo, que no quiero que nos vean.

—Bien… —titubeó—, de acuerdo, enseguida estoy allí.

—Oye…

—¿Qué?

—Gracias, Esther.

CAPÍTULO XXIV

Eran las seis y media de la mañana.

Me quedé sentada en el borde de la cama mirando el móvil.

Sabía que había hecho lo correcto, pero acababa de destapar lo que tanto me había molestado en ocultar en los últimos dos días, y tenía miedo.

Esther no me había preguntado nada, ni había puesto en tela de juicio mi petición. Simplemente venía a por mí, a buscarme, a ayudarme, sin saber lo que le podía esperar.

Ya no me daba rabia tener que soportar a tan perfecto ser.

Sabía que ella, a pesar de todo, no me ayudaría a sacar a un comatoso de un hospital sin más explicaciones. Yo debía aplazar dicha explicación lo máximo posible.

Decidí no moverme hasta que no llegara mi compañera. Estaría allí si en algún momento Enzo recuperaba la consciencia, y además era un buen escondite a aquellas horas.

Observé a fondo a mi protegido. Era grande, corpulento, pero a la vez esbelto, de formas elegantes. La sábana le cubría unos centímetros por encima de la cintura, de modo que su anguloso torso quedaba al descubierto mostrando a un hombre fuerte. Tenía el pelo rapado y la barba bien rasurada. Si llevaba allí algún tiempo, alguien se estaba encargando de acicalarlo.

Me pregunté si sería consciente de dónde se encontraba, si tendría momentos lúcidos; aunque la inexistencia de señal alguna de alimentación asistida me decía que sí. ¿Por qué estaría allí?

¿Y por qué habría estado yo?

De pronto recordé la pulsera tobillera metálica. Yo había llevado una igual, de hecho la guardaba en mi bandolera después de haberla recuperado en la casa de tía Jana. Introduje la mano en el bolso y rebusqué sin mirar hasta que di con ella, esta vez sin pincharme. Retiré sutilmente la sábana justo donde cubría los pies de Enzo, y allí estaba. Idéntica, sólo que más grande, de la medida de su tobillo. Tenía que quitársela, necesitaba comprobar que fueran iguales en todos los sentidos. La mía tenía una aguja en la cara interna, y pensé que era una posibilidad que así le administrasen la droga o lo que fuera que lo estaba manteniendo en aquel estado. Así que rodeé con mi mano su tobillo, buscando la forma de quitársela. No conseguí nada, estaba muy pegada, como si la hubieran fabricado directamente sobre su piel.

En ese instante, recordé de una forma muy natural, como si siempre hubiera estado allí, las muchas veces que había intentado quitarme la mía, incluso llegando a dañarme los dedos sin conseguir nada.

“Piensa, Lur, tiene que haber algo…”

No encontraba nada que me pudiera servir para cortar la pulsera.

Entonces me vino a la mente la navajita multiusos que llevaba siempre en la bandolera; uno de sus usos era un alicate. Solía usar una de sus hojas para pelar manzanas, las miles que me había comido en lugar de algún almuerzo o cena en condiciones; pero en esta ocasión me podía hacer un gran servicio. Introduje una de las puntas de la herramienta, con sumo cuidado, entre el metal y la piel de su tobillo, procurando no dañarlo, presioné con todas mis fuerzas, y para mi sorpresa el metal se partió de una forma bastante limpia. Guardé la navaja de nuevo en mi bolso, y con ambas manos y haciendo fuerza, conseguí abrir un poco la pulsera, lo suficiente para que una gota de sangre se deslizase desde la cara interna del tobillo hacia su talón, impregnando la sábana blanca. Allí estaba la aguja.

Un poco más de presión y la ajorca salió.

La tendí sobre la palma de mi mano izquierda observándola con detenimiento, comparándola con la mía. Eran idénticas. También tenía un pincho, en el mismo lugar. Habría que analizarla en busca de la sustancia que le estuvieran administrando, aunque dadas las características de aquel objeto, se hacía difícil pensar que pudiesen suministrar nada a través de aquella minúscula aguja.

“—Lur… ¿llevas la pulsera?

Un recuerdo muy potente me golpeó sacándome de aquel momento para trasladarme a otro pasado, en la misma habitación, aunque ahora era yo la que estaba en la cama, y parecía mayor…joven, pero más mayor… casi como era en mis primeros recuerdos conscientes, al entrar en la universidad. La niña rubia ya no era una niña sino más bien una mujer preciosa.

Se me encogió el estómago y el corazón cambió su ritmo por otro aún más frenético. Sentí una tristeza inmensa, una añoranza olvidada. Quería tanto a aquella chica que me dolía, aún sin saber quién era.

—Me he despertado con ella puesta… creo que ha sido tu madre.

La tristeza se reflejaba en su angelical rostro. Una lágrima rodó por su mejilla.

—No te dejarán salir de aquí nunca, Lur.

Yo no me sentía tan mal como ella ante aquella noticia; al fin y al cabo aquel era mi hogar y a ella la adoraba; era mi familia.

Me resultaba incomprensible sentir aquel amor tan grande, esa necesidad de protección y de cariño hacia una mujer de la que no recordaba siquiera su nombre, ni sabía de dónde había salido.

—¿Por qué dices eso? Saldremos de aquí, juntas.

—No —meneaba la cabeza desesperada, como quien se niega a atender a razones—,  lo he visto más veces, los que llevan esa pulsera tienen problemas… no sé cuáles, pero siempre están por aquí.

Mis ojos desenfocados captaron una sacudida frente a mí, sacándome bruscamente de aquel potente recuerdo.

Enzo se estaba moviendo.

Me acerqué al cabecero de la cama de nuevo, rápidamente, antes de que pudiera emitir sonido alguno, y le tapé suavemente la boca. Abrió los ojos desorbitadamente al encontrarse conmigo.

—Chsss… Enzo, vengo a ayudarte —le sonreí de la forma más tranquilizadora que pude, intentando esconder el pánico que estaba sintiendo en aquellos momentos—. Tranquilo… chsss.

Su rostro, tras la primera impresión, pasó a relajarse un poco, aunque evidenciaba escepticismo.

—¿Quién eres? —preguntó en apenas un susurro.

—Me llamo Lur, Lur Duarte… soy inspectora de policía.

Me miró de una manera extraña; al parecer mi ocupación quedaba muy lejos de tranquilizarlo.

—¿Inspectora? ¿De la policía de aquí?

—Sí, de aquí… Enzo, luego te lo explico todo… Ahora debes incorporarte, tenemos que irnos de aquí.

Intentó sentarse e hizo una mueca en el proceso.

—¿Estás bien?

—Sí… es que creo que últimamente me tienen aquí dormido demasiado tiempo —percibí un fuerte acento italiano, pero dominaba el idioma a la perfección—. ¿Y a dónde me llevas? No será fácil salir de aquí. Yo no lo he intentado ma creo que están pendientes de mí, bastante —le costaba hablar, seguía algo confuso.

—He llamado a una compañera y viene a por nosotros. Tengo que hacerme con una silla de ruedas para poder llevarte, y nos vamos.

—Una silla no, creo que puedo andar… —asentí aceptando que si salía por su propio pie quizá pasásemos más desapercibidos—, ma… ¿una compañera? ¿Viene más policía?

—No, no es mi compañera  compañera… es como una ayudante, no es agente en realidad, y le he pedido que no diga nada. Esto tiene que quedar entre nosotros, Enzo, de momento. Es importante que lo entiendas… y aunque sé que será difícil, necesito que te fíes de mí. Yo… — me costó continuar, pero no había tiempo que perder—, yo he estado donde ahora estás tú. Esta era mi habitación.

Me observó muy sorprendido.

—Dios mío… no entiendo. La verdad es que tengo problemas para entender la mía situación. De repente estoy aquí, de repente no. Me siento apenado, solo. Necesito fiarme de ti, prefiero fiarme de ti antes que seguir aquí.

Me sentí aliviada. Estaba resultando más fácil de lo que pensaba. La alternativa de quedarse era peor, y no me extrañaba nada.

—¿Y tu ropa?

Miró hacia todos los lados de la pequeña habitación algo confundido. Negó con la cabeza.

—No lo sé. Aquí no parece haber sitio para guardarla, ¿no? —de pronto pareció agobiarse—. ¿Y si viene la chica?

—¿La chica? ¿Una chica es quien te retiene aquí?

—Bueno… es más gente, unos médicos, como científicos. Dicen que me van a ayudar —apartó la mirada, parecía avergonzado—, para salir de mi… problema.

—No te preocupes, parece que te ocultan. Te han dado por muerto, tenemos tu expediente, pero ya hablaremos de todo eso en cuanto estemos a salvo. ¿A qué chica te refieres? ¿Cuándo suele venir?

Me puse nerviosa y saqué mi beretta de su refugio.

—No sé cómo se llama, pero se encarga de mí —el “encarga” sonó algo intencionado—… es de pelo rojo.

“Joder, cómo no.”

La rabia comenzó a atenazarme y tuve que hacer un verdadero esfuerzo para sosegarme y seguir centrada en mi plan.

—Creo que se trata de Belinda, la enfermera Turm, ¿te suena? —le ayudé a levantarse mientras negaba con la cabeza—. Tenemos muchas cosas de qué hablar Enzo.

En un momento estuvo de pie frente a mí sin nada más sobre su cuerpo que unos calzoncillos blancos sencillos. Era un hombre muy atractivo, muy alto al observarlo en la vertical. Sus ojos verdes y profundos mostraban una tristeza profunda que me conmovió. Era una sensación sumamente extraña para mí tener a un hombre atractivo y semidesnudo tan cerca, aferrado a mí más bien, sin sentir en absoluto ningún rechazo.

Algo debía andar mejor en mi interior.

En un momento perdió el equilibrio y tuvo que cogerse a mí con algo más de fuerza para no caerse. Teníamos que pasear un poco antes de salir de allí para que se despejara. No podíamos llamar la atención por el camino, aunque si salía con aquella pinta iba a ser inevitable. Necesitábamos ropa, a ser posible algo muy discreto.

Cogí de nuevo mi teléfono y llamé a Esther.

—Esther… ¿me puedes traer un chándal de hombre?

—¿Cómo? ¿Un chándal?

—Sí, todo, incluidas zapatillas —aparté el teléfono de la boca—. ¿Tu número?

—Cuarenta y cuatro, supongo.

—Zapatillas del cuarenta y cuatro, calcetines y un chándal… con capucha, si puede ser.

—Bien, pararé en alguna gasolinera a comprarlo, a ver qué consigo.

—¿Por dónde vas?

—Pues estaba llegando, pero ahora tengo que buscar una gasolinera. Espero estar en unos quince minutos.

—Vale, en diez minutos bajo.

Colgué.

—Tenemos que esperar, no puedes salir así —le dirigí una mirada de arriba abajo.

Se sentó en el borde de la cama. Parecía desalentado. Bajó la mirada hacia sus pies que en esos momentos colgaban sin tocar el suelo. Parecía un niño contrariado, balanceando las piernas y casi aguantando la respiración. Pensé que quizá necesitaba llorar, o gritar.

Me extrañó que no me preguntase mil cosas, mil cosas para las que yo no tendría respuesta.

—Ya no llevo la pulsera —observó.

Había dejado la bandolera y la pistola sobre la mesilla descuidadamente para ayudar  a Enzo a incorporarse, así que me acerqué, me guardé el arma y saqué su pulsera de un bolsillo interior del bolso. Se la mostré.

—¿Echas esto de menos?

La miró reticente. Parecía a punto de llorar.

—Sí, me la pusieron hace poco… después de… lo de mi hermana.

Así que era eso. No entendía que pudiera haber sido tan tonta e insensible. Claro, él sabía lo de Dolores. Su hermana acababa de morir y yo ni había pensado en si él estaría al tanto o no. Me sentí culpable.

—Yo… lo siento mucho.

Asintió apretando los labios.

—¿Sabes quién lo hizo?

—¿Cómo que quién? Me dijeron que había sufrido un accidente —parecía muy confuso.

Tenía que mentirle. Debía eludir una reacción iracunda en aquel momento. Si queríamos salir de allí, debíamos mostrar sosiego.

—No, yo no estoy al tanto… no sé cómo fue… pero me informaré para que sepas todo lo que necesites.

Era horroroso mentirle de aquella manera, pero tendría que esperar a que estuviéramos en un lugar seguro para decirle la verdad. Procuraría ser lo más sensible que me fuera posible a la hora de explicarle que algún, o posiblemente alguna, psicópata había convertido a su querida hermana en un árbol.

Decidí aprovechar aquellos minutos, hasta que llegase Esther, para pasear con Enzo por la habitación con el fin de normalizar su paso, y hacerle algunas preguntas.

—¿Recuerdas el nombre de alguna de las personas que te han hecho esto?

—Es que… no sé —me dio la impresión de que hacía esfuerzos por recordar, sin éxito a juzgar por sus muecas de impotencia—. Los he visto, y he oído sus nombres… pero es como si los tuviera en la lengua… al borde de salir, ¿me explico?

—Sí, tranquilo, no te preocupes, te entiendo mejor de lo que supones.

Era la historia de mi vida.

—Qué mal… perdona —negué con la cabeza restando importancia al asunto. No quería agobiarlo aún más.

—¿Tampoco recuerdas para qué te pusieron la pulsera?

—No… bueno, pensé que era como lo que les ponen a los animales para controlarlos… ¿no?

—Puede ser, pero no estoy segura. Yo también llevaba una igual y tiene un pincho, una aguja que atraviesa la piel y penetra la carne, muy cerca del tobillo, donde tienes la sangre —señalé su pie que mostraba el camino del fluido, ya seco, hasta el talón.

—Entonces, ¿para qué nos clavan esto?

—No sé, a lo mejor nos inyectaban algo a través de la aguja… aunque tampoco veo ningún depósito ni nada. A lo mejor simplemente estaba impregnada con algo.

—Muy potente para dormirme así, ¿no?

Sonreí ante la evidencia.

—Sí, perdona, es que me siento algo perdida de momento. Le llevaré las pulseras al forense para que las analice.

—Pero decías que no podíamos hablarlo con nadie…

—Verás, Enzo, no es sólo lo que te está pasando a ti, o lo que me pasó a mí... es que hay más gente que está en peligro, y están sucediendo cosas horribles que… —respiré hondo, no era el momento para aquello—. Te lo explico cuando salgamos de aquí, ¿vale? Ahora voy a buscar a mi compañera y nos vamos.

Cogí el teléfono y marqué de nuevo el número de Esther. Era mejor que quedásemos en el hall de los ascensores para no tener que pasar por recepción más veces de las necesarias.

—Esther, ¿Has llegado?

—Sí, estoy esperando el ascensor.

—¿Te ha visto alguien?

—Sí, en recepción, simplemente me han saludado.

—Mierda.

—Lo siento, Lur, no he sabido por qué otro sitio pasar. Iba a trepar por la fachada pero mi traje de Spiderman está en la lavandería.

—Perdona, no es tu culpa. Cuando yo pasé tuve suerte y no había nadie.

—Bueno, ¿y a dónde voy?

—Sube al duodécimo piso, te espero allí.

Pensé que cuanto menos me moviera, mejor. No quería dejarme ver demasiado y levantar sospechas.

Miré a través de las rendijas del estor hacia fuera. Nada, todo a oscuras. Empuñé mi arma y salí de la pecera, esta vez erguida. Me di la vuelta y le susurré a Enzo que no se moviera, que me esperase.

Asintió.

La puerta de acero se abrió ante mi proximidad permitiéndome salir rápidamente de aquel “quirófano” futurista. Ni un alma por ninguna parte. Avancé por el pasillo hacia el hall central en busca de Esther. Me quedé en un lado del pasillo entre sombras, apartada pero con vistas a casi todos los ascensores. Un “ding” electrónico sonó a mi izquierda anunciándome la llegada de mi compañera.

Esther salió mirando hacia todos los lados. Portaba una gran bolsa de deporte. La agarré desde atrás atrayéndola hacia mí contra la pared, y soltó un pequeño gritito. Le cerré la boca y nos quedamos muy quietas esperando que nadie nos hubiera oído.

—Esther, soy yo, tranquila. Vamos.

Nadie parecía haberse percatado de nuestra presencia, pero había sido una tontería por mi parte captar su atención de aquel modo tan desafortunado.

Me siguió sin preguntarme nada. No entendía a qué se debía tanta lealtad por su parte hacia mí, pero me venía muy bien. A decir verdad, pensando en ello me di cuenta de que mi interior tenía la absoluta certeza de que no iba a ser de ninguna otra manera, sabía perfectamente que su reacción ante mi solicitud iba a ser esa, que podía contar con ella. Algo extraño me acechaba y no era miedo, sino algo básicamente desconocido: me sentía conmovida, y algo abrumada. Intenté concentrarme. Había demasiado que hacer.

Una vez frente a la puerta acorazada, marqué la contraseña y de nuevo la puerta se abrió. Esther titubeó, pero se puso en marcha decidida, siguiéndome en cuanto traspasé el umbral. Saqué mi arma y noté cómo ella se estremecía. No se separó de mi lado.

Entré con cuidado en la habitación y allí estaba mi protegido esperándonos, sentado en el borde de la cama, en el lado opuesto a la puerta. Giró la cabeza al oírnos entrar, volviéndose hacia nosotras.

Esperé la reacción de Esther, que seguramente querría hacerme mil preguntas sobre lo que estábamos haciendo. Pasó detrás de mí, cerró con cuidado la puerta y dejó la bolsa de deporte sobre el suelo, acercándose lentamente  hasta quedar frente a él. Lo miró fijamente y por fin habló.

—Hola, Enzo.

CAPÍTULO XXV

Se miraban con cara de tontos.

Él esperando algo; ella el origen de su espera.

—¿Os conocéis?

No pude soportar que se alargasen más aquellos cuatro segundos eternos.

—¿Eh? —por fin Esther se volvió hacia mí, de regreso del planeta que había descubierto, para plantar los pies en la Tierra —. No, no… bueno, por las fotos.

Volvió a centrarse en él. Enzo la miraba entre divertido y sorprendido. Pensé que estaba en el patio de un colegio y que yo era la única que asumía el hecho de que corríamos un gran peligro permaneciendo en aquel cuartucho que cada vez se me hacía más pequeño y asfixiante.

—Vale, venga, vamos. Enzo, vístete. Esther, nos tenemos que organizar para salir de aquí sin ser vistos.

—¿Está retenido en contra de su voluntad? ¿Vamos a rescatarlo? — parecía entusiasmada ante la idea—. Lur… comprende que necesito saber de qué va todo esto.

—Esther, no puedo, aún no…

—Lur, no seas cabezota —suspiró fingiendo desesperación—. ¿Es que no te fías de mí?  Necesito respuestas. Tienes que entender que esto es muy raro para mí… y nuestra relación está abocada al fracaso si la confianza no fluye en ambos sentidos.

—¿Nuestra relación? ¿Qué relación? No estamos casadas, no tengo por qué… —me calle el tiempo suficiente para dejar de oírme y comprender que ella tenía razón. Era inútil, le estaba pidiendo que actuase fuera de la ley sin darle explicaciones. Había mostrado confianza ciega en mí y yo le debía lo mismo—. Vale, tienes razón, te lo voy a explicar todo, pero cuando estemos a salvo, ¿vale?

Asintió sonriendo.

—Ya estoy… ¿Vamos?

Enzo estaba vestido. Esther había traído un chándal azul marino, de esos que tienen unas rayas verticales blancas a los lados de las piernas y los brazos, unas zapatillas blancas y una gorra gris.

—No había nada con capucha, así que le he traído una gorra.

—No, mejor, así está genial.

—Muy genial, sí…

Parecía ausente, incapaz de apartar su mirada de él. No cabía duda de que mi compañera se había fijado en el hermano de la doctora. Claro que no era para menos; incluso con el chándal estaba como para llevarlo a una fiesta de la embajada.

—¡Esther! Céntrate, por Dios… —enarqué las cejas y oculte una sonrisa refleja—. ¡Tenemos que salir de aquí ya!

—Lur… está vivo —estaba en una nube, como alucinando—. ¿Pero cómo lo has encontrado? ¿Qué… qué hace aquí? Pero, es que, es que… no…

—Esther, necesito de verdad que te centres; yo también estoy algo sobrepasada, pero necesito tu ayuda. Luego te explicaré todo lo que quieras saber.

Pensé que total no tardaría en saberse todo, y Esther se había convertido en una buena candidata para merecerse la primicia. Pronto me iba a explotar todo en la cara.

Enzo se sentó con un gesto de dolor.

—¿Estás bien? —corrí a ayudarle.

—Sí, bueno… me siento muy débil, y me mareo un poco… ma creo que puedo hacerlo. Vamos.

—Vale —fui improvisando—, salid los dos cogidos, intentando parecer muy normales, por favor… y no miréis a nadie. Yo os cubro por detrás, que voy armada.

—¿No crees que si salimos con una escolta pistola en mano detrás nuestro, vamos a levantar sospechas?

Esther me habló con desaprobación, como una madre reprendiendo a su hijo para intentar que entre en razón.

—No voy a ir apuntando a nadie, sólo iré a cierta distancia para abarcar una mayor visión. No saco mi arma si no es necesario, de verdad. Y tranquila que no dispararé al celador si se acerca a preguntaros algo.

Esther cogió a Enzo de la mano y tiró de él con energía. No pude evitar sonreír. Hacían una extraña pareja. La mano de mi compañera se perdía dentro de la de él sin que eso le impidiera arrastrarlo con una fuerza incomprensible.

—Esther, más despacio, que no se encuentra bien —la reprendí.

—Huy, perdona. Rodeó con su brazo la cintura de aquel fornido hombre, sorprendentemente procurando servirle de apoyo.

Salimos los tres de la cárcel de cristal.

—Vamos, no hay nadie —susurré—. Id vosotros por delante y yo controlo desde cerca. Ya sabéis, normalidad absoluta. Estabais de visita si os preguntan…

—Tranquila, ya se me ocurrirá algo. Te esperamos abajo. He aparcado en la parte de atrás.

Esther y Enzo se alejaron  de mí dirigiéndose hacia los ascensores.

Desde luego, si todo salía bien, iba a tener que replantearme seriamente lo de la existencia de un ser divino que vela por nosotros. No nos habíamos cruzado con nadie y nadie parecía vigilar a Enzo. O eran unos criminales muy descuidados, o las drogas que le suministraban eran para caballo y confiaban completamente en su permanente inconsciencia. Aunque tener la contraseña de entrada tampoco había venido mal. Sentí mucho agradecimiento hacia la misteriosa niña de mis sueños.

Una mano se posó en mi hombro desde atrás dejándome fría y tiesa como un témpano. Miré hacia adelante y acerté a ver entrar en el ascensor en ese mismo instante a Enzo y a mi compañera muy agarraditos. Lo habían hecho bien. Algo más tranquila, pero con una nausea engordando en la boca de mi estómago ante un cruel presentimiento, me giré lentamente.

—¿Te acuerdas de mí?

Tragué con asco para empujar de nuevo la hiel hacia el fondo de mi esófago.

—No lo dudes —escupí entre dientes.

Ante mí, con cara de no haber roto un plato, pero con una mirada secretamente libidinosa y desagradable, se encontraba Belinda Turm, con su pelo naranja intenso cayendo a los lados de su afilada cara.

—¿De verdad me recuerdas? —ladeó la cara en un gesto entre divertido y  desconfiado.

Quise lanzarme sobre ella, rodear con mis manos su cuello y apretar hasta que suplicase clemencia. Pero no debía, tenía que salir de allí sin llamar la atención, hacer de tripas corazón ante la repugnancia que me provocaba su rostro. Mis pesadillas habían puesto a flor de piel ese sentimiento sin llegar a entender muy bien su origen exacto. Tenía claro que le había hecho daño a la niña que ya era la protagonista de mis sueños y de mis recientes recuerdos, y yo lo había presenciado, de eso no me cabía duda. Aquella desagradable mujer me había intentado seducir aprovechándose de mi inocencia, y lo habría logrado si no llega a ser por el descubrimiento de la escena en la que forzaba a mi amiga abusando de ella, y que se había convertido, desafiando al olvido, en una de mis terribles pesadillas durante todos aquellos años. Siempre pensé que la que estaba tirada en el suelo, la maltratada, era yo, pero ya no había duda, yo simplemente era el monstruo que acechaba tras la maleza y que impávido no hacía nada.

Me obligué a contestar tranquila.

—Por supuesto, la enfermera Turm, de recepción, ¿verdad? —procuré disfrazar mi sarcasmo, y por lo visto fue todo un logro—. Mi memoria no es tan mala, nos conocimos anteayer… ¿Verónica?

—Belinda —me corrigió rápidamente ya con el gesto más relajado. De nuevo parecía una niña pequeña vergonzosa—. ¿Puedo ayudarla, inspectora… Duarte?

—Oh, sí, gracias, precisamente la estaba buscando…

Tuve que improvisar. Desde luego era la última persona a la que quería encontrarme en aquel momento, pero sería la primera a la que detendría en cuanto aquello quedase al descubierto, aunque fuera lo último que hiciera.

—Ojalá pueda serle útil, dígame.

Ya no me miraba a los ojos. Otra vez su jueguecito.

—Bueno, es si… si me pudiera dar algún dato más sobre el paciente de la doctora Leder, Tony Rodero, se lo agradecería.

—Ya estuvieron aquí su compañero y otra mujer, y les dije todo lo que sabía. Siento no ser de gran ayuda, pero tenía poca relación con la doctora, y aún menos con sus pacientes.

—Oh, bueno, de acuerdo… no se preocupe. Entonces me voy a seguir… investigando, ya sabe —me puse un poco nerviosa y ella alzó sus misteriosos ojos hacia mí, como si hubiera descubierto mi charada—, aunque, por favor, le agradecería que no saliera de la ciudad y estuviera localizable —me puse muy seria buscando en mi rabia un soporte contra el miedo—. Algunos datos nos conducen directamente hacia usted y quizá necesitemos verla de nuevo.

Volvió a fijar su mirada en el suelo y asintió fingiendo consternación. Era un órdago, una frase sacada de las series de televisión, pero fue lo único que se me ocurrió en aquel momento.

—Hasta pronto.

Me despedí de la manera más seca que encontré entre todos mis registros y dejando claro que aquel no sería nuestro último encuentro. Al menos, podía salir de allí casi segura de que no me seguiría.

Entré en el ascensor y me quedé mirándola fijamente, desafiante mientras la puerta corredera se cerraba; y a pesar de la distancia que nos separaba, aquella mirada lasciva e intimidatoria casi acaba de nuevo con mi compostura. Por fin el grueso acero rompió la intensa conexión, permitiéndome dar rienda suelta a la flojera de mis rodillas. Parecía una marioneta hecha de gelatina.

Enseguida me recompuse. La rabia me animó a continuar alejando los miedos de mi vista frontal para poder atravesar aquel magnífico recibidor sin mirar a los lados y sin un atisbo de duda, y así poder encontrarme con Esther y Enzo en el aparcamiento trasero, como habíamos acordado.

De pronto caí en la cuenta de que haberme encontrado con la enfermera Turm, a pesar de haber salido airosa, podía traerme problemas. ¿Y si se enteraban mis compañeros, o el comisario? Nadie me había mandado pasar por allí, sola, y aún menos a aquellas horas extrañas. Como mínimo me harían preguntas y aún no estaba preparada para responder nada. A pesar de mi paranoia, algo en mi interior me decía que a Belinda no le interesaría hablar con la policía de nada. Avancé sin parar, intentando alejar aquel pensamiento de mí, centrándome en encontrar a la extraña pareja que hacían mi compañera y el hermano de la primera víctima del caso.

A lo lejos, entre los coches del parking, pude ver una mano agitarse en la oscuridad cada vez menos profunda, haciéndome señales. Fui directa hacia ellos. Esther ya había arrancado su estupendo Prius, y Enzo se encontraba recostado en la parte de atrás. Yo me monté en el asiento del copiloto esperando a que mi compañera nos sacara de allí.

—Vamos, Esther, que por el camino me ha parado la enfermera que “cuida” de Enzo, y no estoy segura de haberla despistado.

—Vale, vale; pero, ¿a dónde vamos?

—Oh… ya… ¿a mi casa?

Me miró extrañada, incluso yo me extrañé de tal respuesta según salía por mi boca. Pero, ¿qué otra cosa podía hacer? Llevarlo a comisaría no era una opción, al menos no de momento. En mi casa podríamos hablar tranquilamente.

Salimos con toda normalidad, sin llamar la atención. Ya no era necesario. Aunque se enterase de la improvisada fuga todo el mundo, tardarían en reaccionar, y aún más en encontrarnos. Belinda estaba en el ajo, y según Enzo, por la mañana temprano iría a “atenderlo” a su habitación, así que ella no tardaría en relacionar la escapada de su prisionero con nuestro extraño encuentro. La enfermera sabía quién era yo, por supuesto, se había “encargado” también de mí en aquella habitación. Para colmo, mis reacciones ante ella se podían clasificar como poco normales, así que enseguida iban a saber que yo tenía que ver con la fuga del soldado.

Y seguramente me tendrían localizada… Vendrían a por nosotros.

—Esther, ya sé que te pido demasiado, pero, ¿podemos ir mejor a tu casa?

No me miró, se quedó con la vista fija en la carretera, como si de algún modo hubiese estado esperando aquella petición. Frunció ligeramente los labios.

—De acuerdo, supongo que allí no tienen por qué buscarnos. A mí la enfermera no me ha visto, ¿no?

—Gracias, gracias, gracias.

Le hubiera estrujado la mejilla con un beso en ese mismo momento, pero enseguida me asusté de tal manera que se me pasaron las ganas de golpe. ¿Me estaba convirtiendo en Heidi? Yo odiaba el contacto, y por supuesto odiaba besar a la gente… y aún más a Esther. Aunque debía reconocer que mis sentimientos hacia ella habían cambiado mucho en las últimas horas… ¿O simplemente habían aflorado liberándose de mis estúpidas represiones y envidias egocéntricas? Bueno, aquello, en ese momento, no era prioritario. Ya meditaría sobre lo que me estaba pasando.

Algo me llamó la atención. La conductora no estaba haciéndole el tercer grado a nuestro invitado de honor. Era muy de Esther el preocuparse por la vida de los demás, incluso por los detalles más irrelevantes, a mi parecer, no como una cotilla insufrible sino como alguien que de verdad se preocupa; y sin embargo, nada, iba concentrada o en la carretera o en su mundo interior, porque no decía nada. Yo estaba controlando a Enzo, observándolo de vez en cuando a través del retrovisor exterior derecho. Iba también inmerso en sus pensamientos. No daba crédito. Aquella situación no tenía sentido, aunque últimamente casi nada lo tenía. Mi compañera,” la alegría de la huerta”, totalmente ausente y distante; el doblemente secuestrado, callado, sin preguntar nada.

¿Todo ese lío no despertaba en él mil millones de dudas? Y yo, la rara, la que odiaba hablar, la discreta, muerta de la necesidad de que alguien hablase, aunque fuera de banalidades.

—Y… bueno,  espero que esta noche no hayan… bueno, espero que no haya novedades, Esther.

No quería hablar aún de asesinatos delante de Enzo.

—Ya, en eso estaba pensando. A estas horas es posible que ya haya sucedido —seguía ausente.

—A lo mejor las patrullas han conseguido asustarla…

—Ojalá, Lur.

Yo no solía ser tan positiva, eso era más cosa de Esther, pero no quería ni pensar en que nos esperase otro escenario terrible sin haber podido hacer nada para evitarlo, o lo que era peor, habiendo yo ocultado información, seguramente valiosa, para la investigación.

Comprobé a través del espejo que Enzo se había dormido.

—Sabes que ahora mismo tenemos información que podría ayudar en el caso, ¿no? —sabía que Esther no era tonta, pero quería dejarle claro en qué se estaba metiendo al ayudarme.

—¿Cuándo van a saber los demás que Enzo está vivo y con nosotras, Lur?

Había preocupación en su voz, pero no demasiada.

—Primero necesito hablar con él yo sola, comprender unas cuantas cosas —mi tono sonó más bien a súplica—. Creo que estoy metida en algo muy gordo, Esther, y lo peor es que no recuerdo nada.

Noté cómo el llanto acudía a mis ojos sin remedio.

Esther paró el coche frente a un jardín frondoso que ocultaba, a medias, el pórtico de una casa antigua. Me miró mientras tiraba de la palanca del freno de mano. Posó su mano derecha sobre mi rodilla, la acaricio con cariño y sonrió.

—No tendrás que hacer nada más sola, yo te ayudaré. Pero debes contármelo todo.

Una lágrima rodó hasta salar la comisura de mis labios. Me sentía, en cierto modo, liberada y a la vez angustiada. Mi compañera me quería ayudar, de verdad, y descubrí, sorprendida de nuevo, que me fiaba de ella. No merecía sus atenciones, su cariño ni su lealtad, después de años regalándole mi mayor desprecio. Aun así, allí estaba, conmigo, a mi lado.

Salimos del coche y me dirigí corriendo hacia Esther para ayudarla con Enzo. Entre las dos pudimos servirle de apoyo para salir del coche y llevarlo hasta la entrada.

Se trataba de una casa como de principios de siglo, ubicada entre altos y modernos edificios, resultando chocante pero sin duda entrañable. Estaba rodeada de una gran cantidad de árboles distintos, la mayoría aún sin hojas, y de arbustos, algunos incluso en flor. Los primeros minutos del día teñían de naranja el cielo iluminando aquel decorado atemporal. Era un jardín precioso, natural, y a la vez muy cuidado. Evocaba los de las ilustraciones coloridas de los cuentos infantiles. La casa blanca de dos pisos y tejado a cuatro vertientes, quedaba, en gran parte, oculta bajo plantas enredaderas de diversas especies. Contaba con numerosos ventanales, todos ellos rematados con balconadas de hierro forjado en esmeradas filigranas que conferían un toque aún más romántico a la casa. Me pareció que era un hogar a medida para Esther, un reflejo arquitectónico de su personalidad.

—Preciosa casa —susurró Enzo.

—Gracias. Era de mis padres.

Abrió la puerta y nos guio directos a un gran sofá color hueso situado en medio de lo que parecía ser la sala principal, frente a una gran chimenea de piedra. Era una estancia preciosa, de techos altos y vigas de madera oscura a la vista. Del centro, por detrás del sofá, nacía una gran escalera que llevaba a un segundo nivel, dejando libre todo el alzado de la estancia, hasta el tejado. Al fondo, a la derecha, había una cocina minimalista, pero a la vez encantadora, separada de la zona de estar por una gran isla de piedra coronada por una campana extractora de la que colgaban antiguos utensilios de cocina. La estancia ocupaba casi toda la planta baja. Dos de sus paredes estaban forradas de piedra en distintos tonos entre hueso y color crema, rota en pequeñas lascas. El resto estaba pintado en un beige muy claro. Los muebles eran de madera rústica y las cortinas, de una especie de gasa blanca, parecían tan ligeras como el aire. Por donde mirases había plantas, flores, incluso pequeños frutales. Cojines de seda oriental de exóticos tonos, daban el toque de color, resultando todo el conjunto, con los primeros rayos de sol de la mañana colándose por los numerosos ventanales, un lugar de ensueño del que no me hubiera ido jamás.

Intenté recordar si alguna vez en mi vida me había sentido tan a gusto con mi entorno.

Cuando Enzo estuvo acomodado en el mullido sofá, su rostro se tornó plácido, relajado. Respiraba con fuerza, como intentando captar todos los aromas que flotaban por la casa: flores, fruta… pero sobre todo alegría y paz.

Esther fue a la cocina, y de una alhacena de madera blanca sacó una jarra de cristal y un vaso. Se dirigió a la imponente isla para llenarla de agua en el fregadero. Fui detrás de ella.

—Ayer estabas más guapa, el rojo te queda bien.

Pensé que de ser por mí seguiría yendo de rojo, pero no dije nada. No había conseguido recordar cómo ni cuándo me había cambiado. Era típico de ella fijarse en detalles pequeñitos dentro de situaciones grandes.

—Oh, gracias… Sí, ese es uno de mis problemas…

—¿Que te pongas demasiado negro es uno de tus problemas? Bueno, necesitas alegría, pero…

—No, no me refería a eso. Escucha —respiré hondo y me agarré la tripa con la mano izquierda mientras que con la derecha me aferraba a la encimera—. Bueno, lo primero, mil gracias por dejarnos venir aquí. Nunca imaginé que mereciera tu ayuda incondicional… y creo que no me la merezco en realidad, así que quiero que sepas que… gracias… Bueno, eso, y que tu casa es impresionante —solté la encimera para hacer una señal con la mano que lo abarcase todo—, un sueño.

—Gracias, Lur —me sonrió—, pero creo que no es de eso de lo que me ibas a hablar, ¿no?

—No, claro, ¿y si hablamos antes con Enzo?

Pensé que si él contaba primero su historia y mi compañera era capaz de captar la gravedad y lo insólito de la situación, encajaría mejor la mía.

Dirigió una mirada hacia él. Se había dormido.

—¿Y lo vamos a despertar? Parece un ángel… —suspiró.

—Te gusta, ¿verdad?

Jamás le hubiera hecho una pregunta tan personal a nadie, y sin embargo las palabras habían brotado de mis labios sin pasar por filtro alguno. Esta no parecía yo.

…O era más yo que nunca.

—Es que no sé qué me ha pasado. Ha sido… raro —se ruborizó—. Cuando estuve investigándolo en la oficina, sus fotos me gritaban que era un gran hombre, y lamentaba con toda mi alma su pérdida, como si lo hubiera conocido y formase una parte importante de mi vida. Y al verlo allí, sentado, esperando nuestra  ayuda… tan… indefenso, que no sé… Y sólo me apetece estar junto a él, mirarlo, rozar su piel. Es, es, es como una conexión extraña, y creo que él, él siente lo mismo. ¿Estoy muy loca? ¿Te ha pasado algo parecido alguna vez?

Mi primera reacción fue negar con la cabeza. Mi triste “vida sentimental” estaba basada en mi experiencia con Iván, y había sido una gran pesadilla. Pero enseguida comprendí que aquello no era tan cierto como debiera… Sí había sentido algo parecido últimamente.

—Yo… no, yo que va… —noté cómo me ruborizaba por instantes y Esther se rió.

Mi teléfono comenzó a sonar. Lo saqué del bolsillo trasero de mi pantalón  y comprobé que se trataba de mi compañero.

—Es Jon —dije con una voz algo más aguda de lo normal, como si me hubieran pillado in fraganti.

—Ya, ya sé que es Jon…

Aprovechó la ocasión para ser irónica. Era evidente que Esther había captado lo que estaba pensando justo antes de la interrupción. De pronto comprendió.

—… ¡Oh! Jon… ¿Tan temprano? Eso es malo, ¿no?

—Dios mío, Esther, seguro que sí. Bueno, también puede ser que ya tengan la lista de clientas del gimnasio, ¿no?

Nos quedamos calladas, compungidas, esperando que el teléfono dejase de sonar, como si se hubiera confundido. Pero era inevitable.

—¿Si? —tragué saliva.

—Ha vuelto a suceder. Estoy en comisaría, voy a buscarte.

—No, déjalo, voy para allá.

Colgué.

—Parece que lo de las patrullas no sirvió para nada —anuncié—. Esto es horrible.

—Bueno, no había mucho más que hacer, Lur.

—Yo sabía que Enzo estaba vivo y que podía estar implicado.

Susurrábamos para evitar que nos oyera, aunque parecía profundamente dormido.

—Lur, lo hemos salvado. Gracias a ti está aquí, a salvo, y nos podrá ayudar, ya lo verás. ¿No crees que si esa fundación hubiera sabido que estabas sobre la pista se hubiera encargado de llevarlo a otro sitio? Tramitando una orden de registro habríamos perdido aún más tiempo. Mira, Lur, me da igual cómo hemos hecho las cosas mientras el fin sea bueno. Me preocupan las causas y por qué estás relacionada con todo esto, pero como supongo que te vas a comisaría, yo me voy a quedar cuidando a Enzo, y tú, en cuanto puedas, vienes y me lo cuentas todo, ¿de acuerdo?

—Vale —suspiré temblorosa.

—Venga, lárgate y me llamas para contarme qué ves en el escenario. Yo me conecto a la oficina desde aquí y os ayudo en lo que pueda. Si Enzo se despierta, le tomo declaración…

—No, espera a que yo vuelva —la interrumpí preocupada—. En cuanto pueda me escapo… y avísame si dice algo. Llama a comisaría para avisar de que no vas, que si lo digo yo, les va a extrañar.

De momento tenía que seguir igual mi relación con Esther de cara a los demás, de lo contrario llamaría la atención de algunos, sobre todo la de Jon.

—Claro, sí… diré que estoy enferma. Vamos, vete, tranquila.

Salí mirando hacia atrás, dejando una escena extrañamente hogareña: Esther caminando con un vaso y una jarra de agua hacia Enzo, que permanecía placenteramente dormido en su sofá. Seguí avanzando a toda prisa saboreando la pena de abandonar aquel agradable lugar.

CAPÍTULO XXVI

Al final resultó ser un trabajo terriblemente difícil y cansado.

Había ido a visitar a Guill, una joven promesa para el Grupo, según Lope Casasola.

Lope era el ingeniero, una especie de Vulcano que fraguaba los artilugios que usaba el Grupo para sus diversiones y otros menesteres. Él me había proporcionado casi todo lo que había ido necesitando para mis escenarios mitológicos, raíz de árbol incluida. Era como el responsable de utillaje. Claro, que su ocupación principal consistía en regentar una importante y conocida empresa francesa aeronáutica.

Se trataba de un hombre muy elegante y cuidadoso en sus maneras. Su melena, ya completamente blanca y perfectamente recogida en una cola de caballo, le otorgaba un aspecto moderno y maduro a la vez. Era alto y de complexión fuerte, de rasgos algo rudos y angulosos en contraste con su dulce carácter.

Lope había gozado de veras de todas y cada una de las “fiestecitas” del Grupo, sin privarse de nada. Hasta que finalmente comprendió que su corazón estaba ocupado irrevocablemente, y que ya no necesitaba nada más que el amor, la comprensión y el apoyo incondicional de su lacayo Guill.

Guill Teser pertenecía a una familia de mucho dinero. Sus padres eran propietarios de una red inmensa de carnicerías, y el destino de su hijo estaba sellado desde prácticamente el principio de su vida. Heredaría aquel imperio, aunque él se negaba a consentirlo. Aquella no sería su vida.

Cuando no contaba aún veinte años, un amigo lo convenció para que asistiera a una fiesta que prometía ser bastante salvaje, y que se celebraba en un lugar secreto y muy selecto. Al principio no estaba seguro, pero tres copas después, se encontraba a bordo de una limusina junto a otros chicos (tres hombres y dos mujeres, a juzgar por las voces que pudo distinguir) con los ojos vendados y de camino hacia lo que podía ser el mayor error de su vida.

No sabía dónde estaba. Al salir del coche, intentó quitarse la venda, siendo inmediatamente increpado por una voz femenina muy sugerente.

—Oh, no, Guill; no te quites la venda, por favor.

Una mano suave detuvo la que se dirigía a descubrir sus ojos, sujetándola fuertemente contra su pecho mientras con la otra mano acariciaba, de forma algo agresiva, su nuca. A Guill no le atraían demasiado las mujeres, pero aquella voz y la premura de su caricia, consiguieron excitarle en cierto modo, tornando su preocupación inicial en ansiedad e inquietud.

Al principio, y ya en el interior de donde fuera que se encontrara, le sentaron en lo que se le antojó una especie de sofá, y durante un largo minuto no pudo escuchar ni ver nada. De pronto, unas manos suaves y otras algo más rudas, comenzaron a acariciarlo y a desvestirlo de una forma tan sensual y sugerente que no se pudo resistir. Notaba el aliento de varias personas sobre su cuerpo, que de una forma muy sutil se aproximaban y se alejaban generando en él, que aún no podía ver nada, un estado de excitación que no había sentido jamás.

Por fin le quitaron la venda y pudo ver a sus captores. Eran chicos y chicas jóvenes, como él, muy bellos, ataviados con telas vaporosas que no dejaban nada a la imaginación. Se encontraban en una sala inmensa, recubierta enteramente de mármol y con frescos en los altos techos. Prevalecía una penumbra sólo rota en ciertas zonas por la luz temblorosa de algunas velas. En cuanto se acostumbró a la escasa iluminación, pudo ver que alrededor de ellos, observándolo todo, se encontraban al menos diez personas recostadas en grandes asientos de porte muy elegante.

Guill estaba un poco asustado, sobre todo por el hecho de que aquellas personas llevaran la cara cubierta con unas máscaras negras muy brillantes, y el cuerpo tapado por una especie de túnicas romanas blancas. Pero aun así, la excitación y la curiosidad lo mantuvieron clavado a su sitio.

Una joven se acercó y se sentó a horcajadas sobre él, besándolo, y acariciándolo con suavidad. No le desagradó, pero tampoco se mostró muy emocionado. La chica, como si nada pasase se quitó de encima de él dejando paso a un chico rubio con ojos verdes grandes, muy sensual y grácil en sus movimientos, que se sentó junto a Guill, en un hueco libre de su asiento. El aumento de su excitación e interés se evidenció enseguida, y ambos se perdieron en exigentes caricias durante algunos minutos, hasta que aquella belleza se detuvo por un momento para tomarlo de la mano y dirigirse ambos hacia una de aquellas personas enmascaradas.

Al principio no sabía muy bien qué debía hacer. A pesar de la máscara y de la túnica, enseguida se dio cuenta de que se trataba de un hombre maduro, y resolvió que no le parecía mal, que iba a dejarse llevar; disfrutaría todo lo que pudiera.

En unos instantes, nadie sería capaz de distinguir que allí yacían tres hombres, ya que se habían fundido en una única y pasional necesidad.

Después de aquello, Guill asistió a todas las fiestas, y siempre acababa con Lope Casasola. Era evidente que entre ellos había una química brutal que poco a poco se fue convirtiendo en algo aún más personal y sentimental.

Diez años después, Guill era el hombre de Lope y todos lo tratábamos como a uno más del Grupo, sin olvidar que aún era un lacayo. Él mismo me había contado aquella historia unas cuantas veces. Lo llamaba “el principio de su nueva vida”.

No sabía cómo, ni quería saberlo, Lope se había hecho aquel mismo día con el cadáver, según me había comentado Guill, de un indigente que había donado su cuerpo a la ciencia y había permanecido en formol en el Hospital Universitario. Aún me parecía increíble que pudieran hacerse con un cuerpo humano para que yo lo usara en mis escenarios. Y éste al menos era de su hospital, pero ¿y el cadáver del hijo de Rebecca? ¡Lo habían desenterrado y me habían entregado una parte desmembrada! Cada vez tenía más claro que se trataba de personas con mucha influencia.

Había quedado por la noche con Guill en uno de los almacenes de carne de su familia. Mantenía escondido el cuerpo del indigente en uno de los inmensos refrigeradores después de “arreglarlo” según nuestras necesidades.

—Hola, Laga. Pasa, pasa —estaba esperándome en la puerta trasera del almacén y me indicó que lo acompañase—. Necesito ayuda.

—¿Dejo el coche ahí? —había aparcado el coche familiar que me había dado Lope cuando todo aquello empezó, frente a la puerta en la que nos encontrábamos, con el maletero preparado para ser cargado—. ¿No lo verá alguien?

—Bueno —me señaló su reloj—, yo creo que es una hora rara para que nadie venga a cargar o descargar vacas y cerdos, ¿no crees?... Anda —sonrió—, no te preocupes y entra.

Al pasar, noté un escalofrío descomunal apoderándose del control de mis brazos, que inmediatamente llevé contra mi cuerpo, a modo de abrazo, para procurar entrar en calor. Era como una inmensa nevera, con todas las paredes revestidas de acero, pero allí no había ni rastro de ningún animal muerto. Entonces vi la enorme puerta. Se asemejaba a las de las cajas fuertes acorazadas de los bancos que había visto en las películas. Guill me miró con cara de asco y se dispuso a abrir. Bastó con un toque suave del tirador.

—Laga, intenta no tocar nada… bastante raro va a ser ya si encuentran aquí mis huellas.

—No andas mucho por aquí, ¿no?

—Ay, lo odio… es tan desagradable. Y mi familia vive empeñada en que me encargue de esto. De pequeño, mi padre me traía aquí para enseñarme el negocio; incluso trabajé cortando y limpiando a cambio de un estupendo salario durante el verano de mis dieciséis años… ag —fingió un escalofrío para sacudirse el recuerdo—; se me había antojado una moto y mis padres no estaban dispuestos a pagármela, ya sabes.

Pasé detrás de él.

Por un momento, me quedé paralizada. No era capaz de distinguir el fondo de la nevera por ninguna de las otras tres paredes. Era inmensa. De monstruosos ganchos colgaban lo que me parecieron cientos de piezas enormes de vacas muertas. El estómago se me revolvió y estuve  a punto de vomitar la cena. Pensé que debía meditar seriamente por qué ver un animal muerto me destrozaba el equilibrio y sin embargo era capaz de manipular un cuerpo humano y quitarle la vida con mis propias manos sin el menor de los remordimientos. Aunque en gran medida sabía por qué:

Los animales eran seres inocentes, y mis víctimas no.

Guill arrastraba un bulto extraño, una especie de rollo de plástico de unos treinta centímetros de diámetro y dos metros de largo. Lo que fuera, estaba envuelto a conciencia.

—¿Es eso? —pregunté señalando el paquete.

—Claro, ¿qué va a ser si no? Ha sido bastante desagradable, Laga, aunque no he manchado casi nada, ya no había sangre prácticamente.

—Será por el formol, ¿no? Mejor, más fácil para ti… y para mí, que menuda noche me espera.

—Mira, yo he cortado con esa sierra —me señaló una mesa de acero muy alta, con una especie de escalerita para subir y una gran rueda dentada colocada en el centro—, y puedes imaginar que para ella ha sido mantequilla. Ya lo he limpiado todo, supuestamente, no queda rastro de nada, pero aun así, he cortado tres piezas de cerdo después de limpiar, para que queden otros rastros… no humanos, ya sabes —hizo un mohín de asco.

—¿Y yo con qué voy a cortar?

Guill se acercó a un armario y se agachó para sacar una caja de color negro. Contenía una especie de sierra eléctrica que no me recordó, gracias a Dios, para nada a la de la película “La Matanza de Texas”. Me dio la sensación de no ser muy pesada.

—Es una especie de serrucho eléctrico; lo ha mejorado Lope para ti.

—¡Oh! qué detalle —fingí entusiasmarme.

—No seas mala. Con esto harás un corte preciso, perfecto, y reducirás la posibilidad de manchas… ¡Huy! —se levantó y volvió al armario del que había sacado el serrucho—. Se me olvidaba, esto es también para ti.

Sacó una especie de mochila de las que llevan los niños al colegio, color gris oscuro.

—Llevas aquí un mono de plástico, patucos, mascarilla para nariz y boca, y gafas. Es lo que usan aquí para cortar, por si salta algo. Y un plástico enorme que te va a encantar.

—¿Me va a encantar un plástico?

—Sí, lo ha diseñado Lope, también para ti —me hizo una mueca de burla—, y te va a ser muy útil. Es como una balsa de salvamento de las de los aviones, sólo que no se infla. Cuando la sacas de su envoltorio se despliega sola, como las tiendas de campaña modernas, quedando totalmente protegida la superficie sobre la que cortes; y al terminar tiras de una cuerdecita y se cierra herméticamente impidiendo que se salga la sangre… o lo que sea. Sólo necesitarás fuerza para poder moverlo todo.

Recordé cuando tuve que cargar con la raíz del dichoso árbol y me desanimé bastante ante una perspectiva semejante. ¿Tendría que arrastrar una especie de bolsa de basura gigante con cierre-fácil, a pulso?

—También puedo trabajar cerca del escenario, ¿no?

—¿Fuera? ¿Y si te ven? El serrucho hace ruido, Laga, y vas a tardar bastante.

—Es que creo que no voy a poder yo sola… y al fin y al cabo, no hay vecinos en bastantes kilómetros.

Empezaba a invadirme una gran duda; no estaba segura de poder elaborar bien uno de los escenarios más importantes.

—Yo iría contigo —acarició mi mejilla de modo cariñoso, casi fraternal—, pero sabes que no me dejan, que sería muy perjudicial, para los dos.

A mí ya eso no me preocupaba, pero no quería consecuencias para Guill, y menos que se viera aún más envuelto en mi labor. Bastante era lo que había tenido que hacer. Cuando acabé la noche anterior con Adolfo, en su piscina, nadie me vio, y lo había hecho todo a la intemperie.

—Tranquilo, lo haré yo sola.

—¿No conoces la casa? Te dieron el informe, ¿verdad? Igual hay algún cobertizo o cambiador que esté cerca de la piscina y no te suponga mucho movimiento, ni trabajar al aire libre.

Recordé que había una caseta acristalada a modo de invernadero que podía amortiguar, aunque fuera un poco, el ruido que pudiera hacer. Estaba muy cerca de la piscina, así que decidí que probaría al llegar.

—Bueno, tú tranquilo —cogí la bolsa que contenía el famoso plástico ideado por Lope y el uniforme de corte, y acomodé, como pude, el serrucho—. ¿Vamos?

Colgué la mochila de mi espalda y me agaché para coger por uno de los extremos el paquete plastificado y enrollado que debía llevarme. Guill lo tomó por el lado opuesto y nos dirigimos hacia la salida. Después de comprobar que no había nadie, lo cargamos todo en mi coche.

—Laga —me paró tomándome por el brazo—, he tenido que tirar “cosas” de dentro del cadáver —apartó la mirada—. No me han dado todos los detalles, pero me preocupa haber metido la pata… Es que se salía todo según cortaba, y no había forma… no sabes qué asco…

—No te preocupes, no creo que importe en este caso, y por supuesto, el Grupo no tiene por qué saberlo —le sonreí mientras acariciaba su mano.

—Suerte, amiga.

Monté en el coche y me fui sin contestar.

Por el camino me di cuenta de que no había pensado ni un momento en la víctima, en cómo iba a abordarla. Sabía que no estaba en casa, aquella noche trabajaba hasta las dos de la mañana, así que entraría con mi llave, la que me había proporcionado Lope con el expediente, y la esperaría en la entrada, como a Dolores, mi primer ajusticiamiento.

En este caso, tendría que usar cloroformo ya que ella podría en fuerza conmigo, casi seguro, si se complicaba la cosa como había sucedido con Adolfo, que no había muerto al primer pinchazo. Me gustaba usarlo, como una especie de guiño al pasado. Cuando estuviera inconsciente, le atravesaría el corazón con el punzón, como a los otros.

Al llegar a mi destino, detuve el coche frente al portón de entrada al gran jardín a través del cual se accedía a la casa. Tenía pensado pasar con el coche, abrir la verja y luego esconderlo entre los árboles; improvisaría. Pero en principio, fingiría estar de visita, o perdida, por si había alguien en la casa. Mis “compañeros” la tenían vigilada, y me habrían avisado de no encontrarse en su trabajo, pero debía ser cauta.

Transcurridos unos minutos, y al ver que nadie contestaba, salí del coche, me puse unos guante de látex, abrí la puerta con la llave manual que me habían proporcionado y pasé con mi familiar. Avancé despacio por el camino central, y cuando llegué a la casa, la bordeé para ocultar el coche entre los árboles, en la parte trasera del jardín, lo más cerca posible de la piscina y el invernadero, pero lo suficientemente camuflado por las sombras.

Bajé del coche y me dirigí al maletero para sacar el serrucho eléctrico de la bolsa. Pretendía ponerlo en marcha dentro del invernadero y salir para ver si era muy escandaloso desde fuera. Por allí no había un alma, pero era mejor prevenir.

De pronto, todo se me vino abajo. Unas luces se acercaban.

¿Cómo me habían encontrado?

Los inconfundibles destellos intermitentes azules se detuvieron en la misma verja que yo había traspasado tres minutos antes. Me oculté tras un arbusto cercano y desde ahí pude ver cómo uno de los agentes, el copiloto, salía del coche y ojeaba como podía a través de los barrotes. Contuve la respiración como si así fuera a ser yo menos perceptible. En realidad, a aquella distancia, podía casi ponerme a dar palmas sin que se percatasen de mi presencia.

Me sentí atrapada, me buscaban a mí. Entrarían, encontrarían mi coche, y enseguida a mí con todos mis instrumentos de” la casa de los horrores”.

Unos tres minutos después, el agente que había estado mirando hacia la casa, volvió al coche. Vi cómo se alejaban las luces sin salir de mi asombro.

¿Podía haber sido una casualidad? ¿Que no estuvieran allí por mí? En cuanto pude reaccionar, me dispuse a meterme en el coche para salir de allí lo más rápido posible.

Algo me detuvo en seco. Una vez ante el volante de mi coche, recordé por qué hacía todo aquello. Nada me había importado en muchos años hasta que comencé con la idea de realizar aquella misión. ¿Y si me pillaban qué? Yo ya había decidido dar la vida por ello, me daba igual todo lo demás, nada me retenía como para lamentar la pérdida de mi libertad, o de mi vida. Así que me quedé parada, quieta allí sentada, pensando, reorganizando mis ideas, para finalmente decidir que esperaría un rato largo por si a la patrulla se le ocurría volver.

Luego continuaría con mi labor.

Allí sentada, sin nada que hacer más que esperar y vigilar que no llegara mi objetivo antes de que yo entrase en la casa, comencé a pensar en lo que me había pedido Jana. Quería que acabase con la vida de un tal Iván, un hombre que había maltratado a las mujeres, en especial a “la niña” de Jana. Pero, ¿a quién se referiría? Jana no tenía ninguna hija. Vivía con Alex y nunca había podido tener hijos, a pesar de la ilusión que habían puesto en ello. Se tuvo que conformar con el esperpento de Belinda que era producto de un error del pasado de Alex, de antes de Jana. Pero aún más preocupante que saber a quién pretendía vengar Jana, era la satisfacción insana que me estaba haciendo sentir la perspectiva de ajusticiar a aquel desconocido hombre. Iván Somer.

El nombre de Iván resonaba en mi mente como lo haría un triste recuerdo borroso de un pasado muy lejano, pero yo no había conocido jamás a ningún Iván.

Acabaría con él la próxima noche, pero, ¿cómo? En el Quinto Libro de “Las Metamorfosis”, que era el que correspondía para la noche siguiente, no había ninguna gran historia que se adecuara al perfil que me había dado Jana sobre aquel hombre.

A los demás del Grupo les iba a dar un ataque cuando supieran que de nuevo había ignorado su lista, pero me daba igual. Lo importante para mí era respetar la esencia de la misión. Jana había prometido dar la cara por mí.

Me vino el recuerdo de mi padre, el principal artífice de mi situación, o mejor dicho, su excesivamente temprana y repentina muerte. Yo lo había adorado más que a nadie en el mundo, y se fue, y con él una parte de mi alma que jamás recuperaría. Y con él también se fueron las risas, las canciones, la vida cotidiana. Nos quedamos sin hogar, y mi madre se transformó en lo que en la actualidad era, una especie de máquina, de autómata, que no deseaba conmigo intimidad alguna. Después de crear el Grupo, pocos años después, ella había conocido a mi padre y había abandonado toda aquella vida desenfrenada y sin normas morales por casarse con él y tener una relación y una familia en exclusiva. No fue hasta que murió mi padre que yo supe de todas aquellas historias de su juventud, cuando la demolida Claudia volvió a unirse al Grupo buscando en ellos refugio y dejándome a mí bastante abandonada, siendo finalmente criada por todos y por nadie al mismo tiempo.

Por vengar a mi padre y recuperar a mi madre, a la dulce, alegre Claudia, hacía todo aquello.

Un nombre se coló en mi mente entre pensamiento y pensamiento: Pireneo… sí, ese me iba a valer.

Se trataba de un personaje insulso y sin importancia en el Quinto Libro, pero de un comportamiento muy reprobable con las mujeres. Su muerte era sencilla, así que no necesitaría los artificios del Grupo.

Era tarde; debía darme prisa o lo echaría todo a perder. Aparqué mis pensamientos y salí corriendo con la sierra hacia el invernadero.

Encendí aquel cacharro y comenzó a sonar. Me recordó al ruido que profiere una batidora eléctrica a máxima velocidad, aunque debía tener en cuenta que al entrar en contacto con lo que iba a cortar, podía aumentar el volumen del zumbido. Coloqué la sierra aún en funcionamiento sobre una silla de hierro forjado, a modo de soporte, con el mango inmovilizado por las rejillas para que la cuchilla no tocara nada y mantuviera aquella posición mientras yo salía fuera a comprobar que el ruido no fuera excesivo. Salí de nuevo corriendo y cerré la puerta del invernadero. Aún sonaba bastante, pero al alejarme cosa más de un metro, ni tres pasos, descubrí gratamente sorprendida que ya no se oía casi nada. El zumbido quedaba ahogado por el viento de la noche, que a pesar de no ser muy fuerte, chocaba contra las ramas de los árboles provocando miles de tintineos silbantes y crujientes, de tal modo que anulaba casi por completo el desagradable ruido de mi serreta eléctrica. Entré de nuevo y la apagué.

Unas luces se acercaron por la carretera.

No parecían ser las de la patrulla, pero debía esperar a que se aproximase más para estar segura. El coche hizo el giro y se paró frente a la verja. Pocos segundos después estaba abriéndose.

Sólo podía ser mi objetivo, pero no me habían avisado. Me dirigí agachada hacia el porche de la casa, subí los tres escalones y me escondí tras una de las columnas que coronaban la entrada. Ya no me daba tiempo a más. Si abría la puerta de la casa con mi llave, podía verme. Sólo se me ocurrió incorporarme un momento para romper las bombillas de los focos con sensor de movimiento y así evitar ser vista cuando se aproximase y se encendieran al captar su presencia. Aun así, iba a ser difícil que no me pillara. El motor del coche cada vez sonaba más cerca. Me agaché apoyando la espalda contra la columna de piedra y saqué de la mochila la botellita de vidrio color ámbar y una gasa. Agradecí haber elegido aquella ropa para la ocasión: los pantalones y el jersey de cuello vuelto me daban mayor libertad de movimiento, por no hablar de que el color negro me permitiría pasar más desapercibida.

No quería impregnar aún la gasa, esperaría al último momento para que su efecto no se evaporase en el viento aire frío de la noche.

El motor paró muy cerca de donde yo me encontraba. Una puerta de coche se cerró de golpe y unos pasos decididos fueron acortando la distancia con la entrada de la casa. Con un imperceptible giro de cabeza miré hacia la derecha para captar a mi futuro ajusticiamiento pasando a mi lado, andando a paso ligero hacia la puerta. No se preocupó por las luces, ni siquiera pareció percatarse de los cristales que habían quedado en el suelo. Se detuvo en la entrada y sacó las llaves del bolsillo de su abrigo. Al mismo tiempo yo impregnaba con la droga el fino lienzo.

Justo cuando introducía la llave en la cerradura, me abalancé sobre ella tapando sus vías respiratorias con aquel líquido volátil que impregnaba la tela sostenida por la palma abierta de mi mano. Con el brazo que me quedó libre, rodee su cuello desde atrás. Se retorcía intentando zafarse y tuve que hacer acopio de todas mis fuerzas para que la sustancia cumpliera con su función y al menos la atontase lo suficiente como para poder enfrentarme a ella.

Y así fue. Consiguió librarse de mi abrazo y quedó frente a mí, inclinada, tambaleándose, intentando fijar la mirada en su atacante para así quizá comprender qué estaba pasando. Anduvo dos pasos  titubeantes hacia mí y yo aproveché para sacar mi punzón. Se derrumbó sobre mí y hundí el pincho hasta el fondo de su corazón.

Enseguida supe que estaba muerta. No podía con su peso inerte, y tuve que desincrustar el punzón, retirarme y dejarla caer. Un pequeño charco de sangre coloreó el suelo de teca del impresionante porche.

Bajé los tres escalones para rodear la casa y dirigirme al coche. Se hacía tarde, debía comenzar. Abrí el maletero, me quité los guantes de látex, aún impregnados en un ligero y afrutado aroma, para sustituirlos por otros de goma más gruesa. Me puse el peto plastificado que me había dado Guill sobre mi ropa y guardé la mascarilla y las gafas en un bolsillo para poder manejarme bien en un principio. Cuando empezara, ya me taparía por completo. No quería que las huellas de mis pies quedasen marcadas por todo el jardín, así que volví del coche sacudiendo las piernas de tal modo que la tierra se batiese a mi paso, removiendo todo lo que había pisado.

Subí los tres escalones y bordeé el crecido charco de sangre que custodiaba el cuerpo de mi víctima. Luego lo limpiaría, aunque no me preocupaba demasiado. Pensé si sería mejor llevar hasta el porche el plástico que había ideado Lope para la ocasión, montar el cadáver sobre él y luego arrastrarlo hasta el invernadero, o directamente arrastrar el cuerpo. Decidí que sería más llamativo que no hubiera un rastro de sangre que delatase todos mis movimientos, ya que el invernadero no sería su destino final, sino la piscina otra vez, sólo que esta vez dentro, flotando en el agua.

Giré sobre mí misma, dispuesta a volver al coche para coger el plástico, cuando vi que me había dejado el frasco de cloroformo tirado en el suelo, derramándose, y lo que era peor, seguramente lleno de huellas mías y de Lope por haberlo manipulado sin protección alguna antes de llegar a la casa. Lo recogí con sumo cuidado, lo vacié sobre el césped y lo llevé al coche para guardarlo junto al resto de desperdicios. Tendría que hacerme con otro para posibles futuras necesidades.

Saqué el plástico de su envoltorio y volví a la entrada. Realmente Guill tenía razón, solté el ganchito que mantenía doblado y bien plegado el artilugio, y lo tiré al suelo donde se desplegó él sólo como si se tratase de una balsa de salvamento. Arrastré el cuerpo hasta introducirlo en su interior a través de sus flexibles paredes, y luego tiré de las cuerdas, que al finalizar con la tarea, procurarían el cierre de todo aquel invento, ajustando sus paredes hasta que se asemejase a una bolsa de basura de las grandes. Conduje el plástico de una forma relativamente fácil hasta el invernadero. Dejé a mi lado derecho, fuera del plástico, el serrucho, y al lado izquierdo la aguja de sutura con la madeja de hilo grueso.

Cuando acabase allí dentro, limpiaría la sangre del porche, que no era excesiva, y la del plástico, que seguro sería muchísima; sólo que esta última la tiraría a la piscina, consiguiendo de ese modo uno de los efectos buscados, teñir el agua de rojo. Guardaría el plástico en su funda limpia y seca, e iría al maletero de mi coche, al igual que todo lo demás, dejando el escenario libre de pruebas o de restos innecesarios.

Me sentía mucho más tranquila, y teniéndolo todo organizado en mi mente, no habría errores.

Me quedaban al menos dos horas de trabajo por delante, trabajo muy duro y desagradable.

Entré en la bonita estructura de madera acristalada que nos iba a servir de refugio, y me dispuse a comenzar. Me acomodé como pude dentro de la balsa de plástico totalmente protegida por mi uniforme, incluidos los patucos. Me ajusté las gafas y la mascarilla y me arrodille junto al cadáver. La desnudé y dejé a un lado su ropa; ya me encargaría del atrezo más tarde.

Nunca había visto a un transexual desnudo.

Era muy bella, y completamente una mujer. Observé su rostro, dulce, infantil, enmarcado por unos rizos rubios descuidados.

¿Cómo podía ocultar tanta maldad aquel aspecto angelical?

Puse en funcionamiento el serrucho y noté cómo se me erizaba el vello de todo el cuerpo.

CAPÍTULO XXVII

Jon me esperaba en la puerta principal de la comisaría.

Su rostro era un poema. Apreté el paso pero en cuanto me vio se apresuró a mi encuentro.

—Lur, no hemos podido, no hemos conseguido…

—Jon —lo interrumpí—, era evidente… poco podíamos hacer —no fui capaz de mirarle a los ojos, avergonzada por la gran mentira que ocultaban los míos—. ¿Las patrullas no vieron nada?

—Que va. Visitaron casi todas las casas de la lista, según me han informado, pero al parecer no acertamos.

—¿Y la otra lista? —recordé de pronto—. ¿Han conseguido ya Vélez y Llorens la lista de clientas del gimnasio?

—Sí, llevo una copia en el bolsillo. Van a interrogarlas a todas, a alguna de ellas por segunda vez. Han quedado en el gimnasio, y les tomarán allí declaración. Nosotros debemos ir a ver qué ha pasado esta noche —frunció el ceño.

—Vale, mejor que vayamos cuanto antes. ¿Te han comentado algo?

Me sentía muy cansada, como si llevara años sin dormir, aunque extrañamente más fuerte que nunca.

—Un cadáver en una piscina, otra vez… Lur, tienes unas ojeras terribles —me reprendió.

—Tú también… todos en realidad. Este maldito caso no deja descansar a nadie. No te preocupes, por favor, todo va bien. Así que otra vez en una piscina —quise cambiar de tema—, como Narciso.

Jon asintió.

Entramos en el coche. Me había acostumbrado rápidamente a que mi compañero me llevase.

—¿A dónde hay que ir? —quise saber, aunque creía estar preparada para cualquier susto.

—En la afueras, un lugar bastante alejado de todo… el Prado de la Villa, chalet número 8. Está sólo a un cuarto de hora de distancia, pero es una zona muy poco habitada. ¿Te suena?

Asentí sin demasiada seguridad. No recordaba conocer a nadie que viviera por allí, pero yo ya no podía estar segura de nada.

Durante el camino Jon se mantuvo en silencio. Sabía que se estaba martirizando con el hecho de no haber podido evitar un nuevo asesinato. En realidad, la situación estaba siendo muy extraña desde que nos habíamos encontrado en la puerta de comisaría, y tenía mucho que ver con el hecho de que le estaba engañando y no se lo merecía, sino todo lo contrario. Me sentía muy avergonzada. Yo no podía parar de pensar en Enzo y Esther, en si estarían hablando, si ella sabría a esas alturas algo importante para mí, o para la investigación. Supuse que, de ser así, me llamaría, así que decidí imaginarme a Enzo dormido como un tronco y a Esther observándolo como una tonta colgada.

Para entretenerme y no volver a imaginar cómo saltaba el nuevo inquilino de mi compañera del sofá y contaba de golpe todo lo que yo necesitaba saber, me puse a rebuscar entre los papeles que Jon llevaba a mis pies, en el coche. Se trataba del listado que la noche anterior había elaborado Esther sobre posibles víctimas y que Jon había pasado a la chica de recepción para coordinar las visitas de las patrullas por la ciudad. Eché un vistazo, pero en seguida algo captó mi atención.

—Jon…

—¿Qué pasa?

—¿Has visto esta lista?

—Bueno, por encima… en realidad no me dio tiempo a mucho cuando os marchasteis. ¿Qué hay?

—El Prado de la Villa chalet número 8, es lo que hay.

Jon dejó de mirar la carretera para volcarse, literalmente, sobre el papel que sostenía entre mis manos.

—¡No me jodas!… ¿la víctima estaba en nuestra lista? ¿Te das cuenta de lo que eso significa, Lur?

—¿Pero sabemos si alguien pasó por allí? Seguramente no les ha dado tiempo a visitar todas las casas.

—Bueno, eso lo sabremos enseguida, la cuestión es que a través de los datos que tenemos, hemos llegado a una víctima antes de que… bueno —se calló un momento, como si meditase lo dicho, y su gesto pasó de total euforia a profundo abatimiento—. ¡Para lo que nos ha servido!

—No, pero es cierto, eso nos deja en el buen camino, vamos bien. Era muy difícil evitarlo, Jon; no había tiempo, y aunque lo hubiera habido, la gente muchas veces no hace caso de las advertencias —a la derecha de la solitaria carretera se alzaba un bonito chalet rodeado de cipreses muy cuidados—. Mira, ya estamos, es el número ocho.

Giró el coche a la derecha para situarse frente a una verja de hierro forjado muy elaborada; un montón de profesionales, entre policías, sanitarios y otros, nos tapaban la vista.

—Evidentemente es aquí, sí —comentó mi compañero alzando las cejas.

Aparcamos el coche fuera. Nos habían reconocido después de cuatro días viéndonos casi todos en parecidas situaciones, y no hizo falta ni que mostrásemos la placa. Liam estaba parado al fondo del camino con otras dos personas que parecían acatar sus directrices. Nos dirigimos hacia él. En cuanto nos vio, abandonó lo que estaba haciendo para atendernos desde el otro lado de la piscina. Tenía el rostro desencajado y nos increpó con un gesto para que nos fijásemos en el agua.

Estaba teñida de rojo casi por completo. Demasiada sangre.

A los pies de Liam se encontraba el cadáver. Una manta negra lo cubría, pero el forense tiró de ella con cuidado para mostrarnos lo que tanto le había perturbado.

Se hizo el silencio. Nos acercamos lentamente, deslizándonos sobre las baldosas de piedra que bordeaban la piscina, sin poder apartar la mirada de aquel cuerpo incomprensible. Estaba extendido boca arriba, pero era evidente que lo habían rescatado del agua.

A un metro de distancia, comencé a entender algo. Era grotesco, una imagen desagradable, desencajada, muy alejada de los otros escenarios, y al mismo tiempo impactante, directa, extrañamente lógica.

Una inmensa cicatriz, cosida en hilo negro, recorría el cuerpo desde el enmarañado pelo hasta los genitales, separando dos radicales opuestos. La carne asomaba entre las brutales puntadas mezclando una textura fláccida, amarillenta y brillante, con otra más blanquecina y humana. Aquel ser no era uno, sino dos mitades distintas, y al mismo tiempo concordantes. Era un monstruo, nada bello. La mitad masculina no tenía pelo en todo el cuerpo y se encontraba en un estado evidentemente muy distinto al de la otra mitad, aunque no descompuesto. Las puntadas que dividían ambos rostros eran más finas, más sutiles, pero aun así brutales, quedando una parte de la frente algo más prominente, un ojo más arriba que otro, la nariz sólo unida por la punta quedando deforme y desprovista de sentido. Aunque fue la unión de los labios lo que retuvo mi atención sin dejarme escapar: la parte masculina tenía los labios más arriba que la parte femenina en la distribución de sus rasgos, y al unirlos por el centro había resultado una mueca de extrema tristeza y muy deformada.

El resto del cuerpo se unía algo más toscamente, y a pesar de ello, de una forma muy elaborada, sobre todo la zona genital, que mostraba perfectamente ambos sexos sin ningún tipo de destrozo.

No podía apartar la mirada de aquel… ser. Alguien detrás de nosotros estaba vomitando y ni me volví a comprobar si se encontraba bien.

No podía apartar la mirada.

—La piscina está llena de vísceras… bueno, de trozos de vísceras, como si quien hubiera cortado a la víctima se hubiera ido deshaciendo de lo que le estorbaba  —anunció Liam para sacarnos de aquel trance—. Debía ser muy guapa, ¿no?

—Era transexual, ¿verdad? —pregunté.

Jon me miró muy extrañado.

—Sí, ¿cómo lo has notado? Nadie se había dado cuenta —inquirió Liam.

—No lo sé, la verdad es que es una mujer perfecta, pero lo he sentido así, no sé —me sentí incómoda, ni yo misma sabía por qué me había dado la sensación de que era transexual.

—Es Hermafrodito —anunció mi compañero con los ojos como platos.

Asentí.

—No, es un transexual, bueno, una parte —quiso aclararle Liam a Jon—; el resto es de un cadáver que ha debido ser conservado en formol, pero no es hermafrodita…

—No, Liam —le interrumpí—, es que era una de las opciones de escenario, la representación del mito de Hermafrodito, del Libro V de Las Metamorfosis.

Me miró arqueando las cejas.

—Es espeluznante —Jon estaba como ido—.  Pero, ¿cómo ha podido hacer todo esto? ¿Lo ha hecho aquí? —meneaba la cabeza mostrando incredulidad y refiriéndose al forense—. ¿Cómo? ¿Y el resto de la sangre? Sólo parece haber en la piscina… lo demás está limpio… ¿Dónde…?

—Bueno —lo interrumpió Liam—, hay sangre en el porche, que es donde creemos que la mató, y a partir de ahí nada, como si hubiera volado hasta la piscina.

—Pueden haberla llevado en brazos, ¿no? —sugerí.

—Claro, si es muy fuerte, sí. En realidad, en el porche no hay mucha sangre, y hasta que no esté en la sala de autopsias no puedo estar seguro, pero por el pinchazo del pecho, creo que ha sido como las otras veces, con algún tipo de punzón, en pleno corazón. Pero aunque la llevasen a la piscina de tal modo que no dejase rastro alguno, ¿cómo la partieron por la mitad sin manchar nada? Debieron usar algo para proteger el lugar de salpicaduras, y de algo más que salpicaduras, porque creo que no me confundiré al afirmar que la sangre de la piscina es toda de la de la víctima, y es mucha sangre.

—Bueno, no es tan difícil, ¿no? —intervine—. Con poner algún plástico en el suelo y luego volcarlo en la piscina con mucho cuidado… No sé, algo así como una piscina portátil, de esas para niños, de plástico azul, ¿no?

—Sí, claro, ya hemos visto cómo actúa este asesino, y no creo que sea imposible, pero la falta de pruebas es desmoralizadora —protestó Liam—. ¿Sabéis que pasó una patrulla ayer por aquí de madrugada y no vieron absolutamente nada? Andan por aquí; he hablado con ellos antes y están hechos polvo.

—Sí, ¡me lo ha comentado Lur en el coche! Y no hemos podido evitarlo, ni siquiera así.

—¿Así que vosotros sabíais que algo podía suceder por aquí? —Liam parecía extrañado.

—Bueno, ahora estamos seguros de que el asesino se basa en el libro Las Metamorfosis de Ovidio, se dio cuenta Esther. Elaboró una lista con posibles víctimas basándose en las historias del Libro IV, y una de ellas era la historia de Hermafrodito; así que, no sabría decirte cómo, accedió a varios registros, uno de ellos de personas que habían cambiado su nombre legalmente por otro del sexo opuesto, y Jon le paso una lista a las patrullas de la noche para que visitasen a todos los que aparecían allí, avisándoles de que tuvieran cuidado.

—¿Y no se les podía haber llevado directamente a comisaría, o algo así? Tampoco serán tantos en esta ciudad…

—Es que no sólo aparecían transexuales en esa lista —contestó Jon—. Había otras historias dentro del Libro IV que se podían convertir en un escenario, así que en la lista había víctimas de divorcios turbulentos, personas que se habían visto envueltas en procesos de herencias “complicadas”… Demasiadas posibilidades, Liam.

—Ya veo. Bueno, al menos estáis más cerca.

Asentimos sin excesiva rotundidad.

—Anda, ¿y Esther? —de pronto mi compañero notó su ausencia—. Habrá que decirle que venga, ¿no?

—Sí, sí… voy yo, la llamo yo —necesitaba una excusa para hablar con ella a solas—. Anda, me he dejado el móvil en el coche. Voy a por él y la llamo.

—Déjalo, ya llamo yo a comisaría —dijo Jon mientras sacaba el móvil de su bolsillo.

—No, déjame que llame yo, así le digo una cosa al comisario que se me olvidó decirle ayer… algo personal —le puse carita de cordero degollado—.  Yo respiro un momento lejos de esta horrible imagen, y tú, mientras, hablas con los de la patrulla de anoche, ¿vale?

—Sí, claro. Ve al coche, anda, yo me encargo.

Me miraba de forma extraña, traspasándome de nuevo con su mirada. ¿Siempre me había mirado así o es que ahora me estaba dando cuenta? Me estremecí por completo y comencé a andar marcha atrás, hacia el coche, sin poder dejar de mirarle. Tuve que hacer acopio de voluntad para girarme y continuar alejándome en dirección a la entrada, donde se encontraba el coche aparcado.

Llevaba el móvil en el bolsillo, así que en cuanto estuve fuera del alcance de la vista de Jon, lo saqué y busqué el teléfono de Esther en mi agenda.

Dos tonos, tres, cuatro… nada… seis, siete, me estaba poniendo nerviosa… algo había ocurrido… ocho…

—¿Si?

—Esther… qué susto, ¿por qué has tardado tanto en coger?

—Es que…  me he dormido en el sofá, lo siento…  Iba a investigar… yo… —emitió una especie de bufido.

—Eh, eh, no pasa nada. Ha sido una noche dura. ¿Qué? ¿Hay novedades? ¿Has hablado con Enzo? ¿Ha dicho algo?

—No, si ni se ha movido, está como un tronco, ¿lo despierto?

—No, déjalo, ya lo despertamos cuando vuelva.

—¿Qué ha pasado, Lur? —preguntó con tono preocupado—. ¿A quién le ha tocado?

—Hermafrodito, y la víctima estaba en la lista que elaboraste.

—¿En serio? ¿Y está muerto? ¿No hizo caso a la policía? —bajó el volumen de su voz—. ¿Qué ha pasado?

—Es horroroso, Esther, no te lo puedes imaginar. Ha cosido la mitad de un cadáver de esos que se mantienen en formol, a la mitad del cuerpo de la víctima, que era un transexual, una chica bastante joven. Es mejor que no lo hayas visto, de verdad.

—Los dos sexos…

—Sí, y la han sacado de la piscina, como la historia que nos contaste… El río, nadando juntos, fundidos en un abrazo… Espeluznante.

—Intentaré no dormirme de nuevo o tendré pesadillas.

—Le voy a decir a Jon que tenía un mensaje tuyo avisándome de que estás enferma y que no puedes venir. Llama a comisaría y avisa tú, por favor.

—Vale, llamo ahora mismo, tranquila. Luego ven directa a mi casa.

—Sí, sí, claro. ¿Puedes pedir a comisaría que te pasen todo lo que les vaya llegando sobre la víctima? Así vas investigando.

—Sí, no hay problema, con la falta de efectivos que hay, no les extrañará que me ofrezca a ayudar desde casa. Yo me encargo; te voy llamando según sepa algo.

—Hasta luego.

Colgué sin dar tiempo a nada más porque de repente Jon estaba a dos metros de mí. Se había acercado sin que me hubiera percatado.

—¿Viene?

—¿Quién? Ah, no, Esther… no, me dicen en comisaría que está enferma —Jon torció el gesto—. No, tranquilo, me han dicho que es gripe, pero claro, con tanta fiebre… Pero va a investigar desde casa, y nos mantendrá informados.

—Pobre, qué mala suerte, y qué mal momento.

—Ya —de nuevo no pude mirarle a los ojos. Mentirle me estaba matando.

—Me han dicho los agentes que pasaron por aquí anoche, que pararon en la verja, llamaron al telefonillo, esperaron unos minutos, y al ver que no contestaban supusieron que no habría nadie. Se sienten fatal, sobre todo el más joven… está muy impresionado. Es el que ha vomitado detrás de nosotros.

—Pobre, no le he hecho ni caso.

—Pues se está mortificando con que deberían haber pensado que podía estar durmiendo, o incluso que el asesino podía estar en esos momentos ya en “lo suyo”, y que tendrían que haber insistido; se siente muy culpable. Ya les he dicho que no había forma de evitarlo, que nosotros mismos elaboramos la lista y sabíamos que era una tarea imposible. Espero que lo superen pronto.

A Jon se le perdió de nuevo la mirada.

—Y yo que lo superes tú, Jon.

—No, estoy bien, sólo algo impresionado.

—Venga, vamos a comisaría. Aquí hay poco que hacer y pronto comenzará a llegar información. Tenemos que ir leyendo el Libro V.

—Están casi todos en comisaría desmenuzando las historias. Cuando Ginés me ha llamado esta mañana, le he pedido que vayan haciéndolo y no me ha puesto pegas.

Entramos en el coche, y cuando mi compañero se disponía a arrancar, sonó su teléfono.

—Dime, Vélez, ¿ya habéis interrogado a todas las mujeres?

Mientras escuchaba la respuesta de Vélez, su rostro era un enigma, con el ceño fruncido, concentrado. Me estaba poniendo nerviosa.

—O sea que no han acudido todas —contestó mirándome—. ¿Y el dueño del gimnasio sabe quién falta?

Asentía mientras escuchaba.

—Vale, lleváoslo a comisaría y que hagan unos retratos con sus indicaciones. ¿No tendrá los videos de vigilancia?... que los lleve. No, no hay orden de incautación, pero intentad convencerle, decidle que nos ayudaría mucho.

De nuevo asentía.

—Vale, vale, nos vemos en comisaría. Hasta ahora.

Lo miré esperando a que me contase toda la conversación, aunque me la podía imaginar.

—Resulta que dos mujeres no se han presentado. Y ha recordado que hay una tercera de la que no tienen ficha, que ha desaparecido por arte de magia, y que solía ir a última hora, como Narciso.

La víctima de la pasada noche, Adolfo Léniz, ya se había quedado con el nombre del mito que representaba su muerte. Era inevitable.

—¿Y va a comisaría a hacer un retrato robot?

Asintió.

—Es muy posible que estemos detrás de la pista adecuada. Si no, es que sería mucha casualidad que hayan perdido su ficha, ¿no?... o más bien que haya “desaparecido”. Además van a pedirle que lleve los videos de las cámaras de vigilancia. No creo que ponga pegas.

—Eso nos puede ayudar muchísimo. A lo mejor alguna muestra a Narciso acompañado, o vemos a las mujeres que faltan por interrogar.

—Las demás tienen coartada. Algunas han llevado pruebas de su inocencia directamente—sonrió.

Arrancó por fin el coche y salimos de allí, de aquella hermosa casa escenario de una estremecedora escena que no podríamos borrar jamás de nuestra memoria.

CAPÍTULO XXVIII

Jon no hablaba, no me dirigía la palabra.

Comencé a angustiarme. Estaba llevando todo aquello con bastante entereza para lo que estaba acostumbrada, pero no pude evitar sentirme mal de repente, como si en esos momentos estuviera entendiendo de golpe todo lo que había visto y lo que había sucedido aquella noche al auspicio de mi mentira.

Me llevé la mano al estómago en un acto reflejo. Un sudor frío demasiado conocido para mí se fue acumulando en mi frente. Tomar aire no era suficiente para respirar, aumentaban los latidos de mi corazón angustiando todo mi cuerpo con su tono grave.

“Lur, eres una cobarde… una asquerosa cobarde”

—¿Estás bien? 

Jon había apoyado su mano abierta sobre mi rodilla. Enseguida la retiró, supuse que al darse cuenta de que me estaba tocando. Quise decirle que volviera a ponerla allí, pero no pude.

—Sí, tranquilo… ha sido la impresión. Ya está, estoy mejor —respiré hondo varias veces deseando no parecer una desequilibrada total.

—Te comprendo, Lur. Yo estoy… no sé ni cómo explicarlo… me siento culpable, como si hubiera podido evitarlo —meneaba la cabeza de un lado a otro—; pero no es así, no tenemos la culpa, no podíamos hacer nada. Y ese cuerpo… o cuerpos… tan espantoso. ¿Qué clase de monstruo es capaz de hacer algo así?

Alguien con un objetivo claro, pensé en voz baja. No entendía muy bien cómo estaba siendo capaz de racionalizar todo aquello tan bien. De acuerdo que de vez en cuando perdía los papeles y me angustiaba, pero era más por la posibilidad de ser, de alguna manera, responsable de aquellos atroces crímenes por ocultar lo que sabía, que por lo estremecedor del caso en sí. Unos días antes me mareaba y vomitaba si alguien me miraba mal. No comprendía qué me estaba pasando, pero estaba segura de que guardaba una estrecha relación con el descubrimiento de aquella parte oscura y enterrada de mi vida.

Jon volvió a perderse en sus pensamientos. De nuevo silencio.

Me vinieron a la cabeza imágenes de aquella niña rubia con tirabuzones, bonita, tan querida, que había crecido, sin saber cómo, en mis recuerdos, junto a mí, conmigo. Que había pasado de ser la niña de la muñeca de trapo a ser una adolescente maltratada por aquella desagradable y temida enfermera. Que parecía haberme salvado en tantas ocasiones, y a la que yo no había podido salvar. Tenía su nombre, su vida, su esencia, su sentido para mí, su olor… en la punta de la lengua, pero no salía nada.

Y aquella Fundación, el hospital. Recordaba mi habitación, no cómo había llegado, ni cómo había salido, ni mucho menos qué hacía allí. Pero era mi habitación. Entonces, ¿por qué la tía Jana nunca me había contado nada? ¿Acaso me ingresó allí por algo y me tuvo que sacar al darse cuenta de que pasaban cosas malas? No tenía sentido, por mucho que quisiera evitar creerlo. Jana estaba implicada. Debía investigarla.

Y la enfermera Turm, Belinda, la reina de mis pesadillas. Recordaba haber sentido algo por ella, algo parecido a deseo, o necesidad. Era un asunto visceral, acuciante, y sólo pensar en ella hacía que me estremeciese por completo. Recordaba haber sentido verdadera excitación ante el simple roce de su piel. Me pregunté si no habría provocado aquella respuesta en mí de alguna forma no natural, con alguna droga, por ejemplo, esperando encontrar una explicación lógica a haber sentido algo por aquel ser que en la actualidad tanto me desagradaba. Me había seducido mientras abusaba de mi amiga, mi ser más querido, al parecer. Durante años, aquella reincidente pesadilla me había perseguido atormentándome, sin comprender de dónde salía todo aquello.

Una inmensa rabia se estaba apoderando de mí y tuve que contenerme, fingir que buscaba notas, informes, cualquier cosa valía, a mis pies en el coche para que Jon no se diera cuenta de mi creciente ira.

Todavía silencio.

Siempre había pensado que aquella pesadilla era un reflejo de los malos tratos que había sufrido por parte de Iván, mi ex novio. En mi conciencia, la mujer destrozada a la que arrastraban por el suelo era yo, y la persona que abusaba de mí y me dejaba en aquel lamentable estado, era Iván. Jamás hubiera imaginado que en realidad yo era el monstruo, la bestia furibunda que se acercaba entre la maleza, jadeando, babeando de ira. Aquel ser que tanto me había trastornado. Se mezclaban en mi mente las imágenes que formaban parte del sueño, con los recuerdos reales. Yo me encontraba de noche en un jardín, entre la maleza, y de pronto unos ruidos, lloros o lamentos, atraían mi atención. Me dejaba llevar, guiada por algún instinto y acababa observando entre los hierbajos cómo Belinda le quitaba la ropa a la pobre chica que gimoteaba desesperada intentando zafarse sin demasiada suerte. ¿Estaría drogada? Parecía no poder negarse y yo estaba paralizada mientras aquella inmundicia de mujer introducía la mano entre sus magulladas piernas. No recordaba nada más; no sabía si la había ayudado a escapar, o qué había sucedido. Era muy frustrante. Apreté los labios para contener un quejido.

Yo misma, como si de una ironía del destino de tratase, había sufrido abusos. Mi novio de la universidad, Iván, había trastornado mi extraña y ya difícil de por sí existencia hasta puntos insospechados. Nunca pensé que fuera consciente del daño que me estaba haciendo, simplemente me lo hacía.

Arrastraba un sufrimiento desde la infancia que lo convertía en un ser egoísta y casi desprovisto de conciencia. Yo era la parte débil, su conveniente saco de arena. Me abrazaba, me besaba, me tomaba, con la misma pasión y fuerza con la que me atemorizaba, y en ocasiones me golpeaba. No fue tanto el daño físico que tuvo lugar en contadas ocasiones, como el psicológico, el hecho de que me daba tanto miedo enfadarlo o decepcionarlo que hacía todo lo que él quería, a veces incluso antes de que él lo pidiera. El pequeño resquicio de autoestima que pudiera yo tener, desapareció por completo dando paso a una mujer, a mi enfermo juicio, plenamente merecedora de aquel trato vejatorio.

Desde niño Iván había sido el matón de su clase, el que se enfrenta sin motivo a los demás, el gallito que grita en silencio pidiendo el respeto y la atención que no recibe en casa. La vida le debía algo y él se lo iba a cobrar empezando por mí.

Me pregunté qué sería de él. ¿Habría conseguido sentirse en paz? ¿Amar de una vez sin exigir que sus deseos primaran sobre todo lo demás? Aún podía sentir el miedo que me atenazaba cuando algo no le salía bien, o le llevaban la contraria y lo pagaba conmigo, gritándome verdaderas bestialidades con un chorro de voz grave, doloroso, que brotaba directamente desde su estómago salpicando de saliva mi rostro temeroso. Yo lloraba y él se enfurecía más.

Cuántas noches tenía que cerrar los ojos y fingir placer mientras esas gotas saladas tan conocidas para mí brotaban de mis ojos y empapaban la misma almohada que mordía  en la oscuridad para no gritar.

Cómo lamía Iván mis heridas al terminar.

El pánico.

El coche paró y volví al presente, a la realidad del momento. Estábamos en comisaría de nuevo y debía llamar a Esther.

—Jon, ve subiendo y espérame en mi despacho, enseguida voy.

—Vale, tranquila. Voy avisando al comisario y a Vélez y a Llorens.

En cuanto lo vi desaparecer por las escaleras, saqué mi móvil del bolsillo y marqué la re llamada.

—¿Alguna novedad?

—Nada, sigue como un lirón. Está claro que tenía sueño atrasado.

—Pero si debía estar en la Fundación casi todo el día inconsciente.

—Bueno, Lur, pero si le estaban manipulando la mente, igual ha hecho más esfuerzos de los que podemos imaginar. No sé, ya nos contará él. Yo te aviso en cuando despegue una pestaña, tranquila.

—¿Te han pasado ya información del escenario de esta noche?

—Me están llegando cosas… ¡Mira, acaban de entrarme las fotos!

Se hizo el silencio y supe que mi compañera estaba viendo las terribles imágenes.

—Esther, ¿sigues ahí?

—Dios mío, Lur… es una atrocidad… es terrible —su tono, normalmente alegre, se había convertido en un susurro de espanto—. Es un monstruo.

—Esther, es muy importante que no vea esas fotos Enzo. Cuando vuelva y hablemos con él, le tendremos que contar qué le ha pasado de verdad a su hermana, y si ve esas fotos…

—Sí, tranquila —contestó desanimada—. Voy a organizar la información que tengo y te llamo para daros una visión general, ¿de acuerdo? Luego tratamos el Libro V.

—Ya están con ello otros agentes; se están especializando en mitología los pobres. Creo que es mejor que te centres en la víctima, en si guarda alguna relación con las otras tres, y que investigues la Fundación.

—De acuerdo, me pongo a ello.

—¿Me harías otro favor? ¿Puedes investigar a alguien más?

—Dime, creo que tengo acceso absoluto.

— Jana Ledespi, necesito saberlo todo.

—¿Ledespi? ¿Como tu segundo apellido?

—Sí, tiene que ver con lo que tengo que contarte… Luego hablamos, debo irme. Ah, y llama a Jon, no a mí, o resultará sospechoso.

—Vale.

Colgó sin darme tiempo a volver a decirle que si se despertaba Enzo me avisara enseguida, aunque sabía que lo haría sin tener que repetírselo hasta la saciedad.

Cuando llegué a mi despacho estaban todos reunidos: Jon, el comisario Ginés, Llorens y Vélez. Sólo faltaba Esther.

—Hola a todos.

—Lur, te estábamos esperando —el comisario Ginés me señaló la silla que se encontraba al lado de la suya—. ¿Ya sabes que Esther está enferma? —asentí precavida—. Pues nos las tendremos que arreglar sin su inestimable ayuda.

Yo sabía que ella estaría investigando desde casa, pero era mejor que me hiciera la tonta; al fin y al cabo, por todo lo que había sobre mi mesa, fotos incluidas, era evidente que ya tenían bastante información sobre la víctima.

—Bien, se llamaba Sul Gómez Temarli —comenzó Jon leyendo el expediente que sostenía entre sus manos—, aunque nació como Saúl y se cambió de sexo oficialmente hace unos años… tres. Nació en 1982 en Catclouds. Vivía con sus padres,  Ronda y José, y su hermana pequeña, Inma… Puf, menuda historia… aquí dice que su madre mató a su hermana y a su padre en 1993, y desde entonces ha vivido con sus abuelos, hasta que pudo acceder a un montón de dinero en indemnizaciones. Por lo visto, sus abogados se lo montaron bien. Se compró el chalet del Prado de la Villa y se operó. Trabajaba de responsable de marketing y relaciones públicas en el Crazy... Vaya… es la sala más puntera de la ciudad. Su madre está encerrada, cadena perpetua por doble homicidio, en San Jorge.

—Vaya vida intensa —comentó Vélez—, parece la trama de una película europea, de las de subtítulos.

Yo intentaba relajarme, abrir mi mente para ver si me sonaba algo de lo que estaba oyendo, pero nada, no tenía ni idea de quién era esa persona, ni conocía la melodramática historia de su vida. Me incliné sobre mi mesa para alcanzar unas fotos. No eran las del forense, sino imágenes de la víctima en vida. En una de ellas aparecía junto a una niña pequeña, supuse que su hermana, rubia, con el pelo rizado y unos ojos preciosos y expresivos, en contraste con la mirada fría, intensamente azul pero congelada, del niño. Parecía vacío, ido; daba mucho repelús.

La otra foto era más chocante aún. Parecía ser una imagen de la niña, Inma, ya bastante mayor, sólo que con la gélida y vacía mirada que mostraba su hermano en la otra foto. Desde luego se trataba de la víctima después de cambiarse de sexo, pero resultaba totalmente espeluznante, y más sabiendo que su hermana estaba muerta. Le pasé las fotos a mi compañero y pareció sentir exactamente lo mismo que yo había sentido al verlas, a juzgar por su expresión.

—¿Sabemos algo de la madre? —preguntó Vélez—. Habrá que ir a hablar con ella, ¿no? Yo me ofrezco voluntario.

—Tú cualquier cosa con tal de no tener que tragarte los videos de las cámaras de seguridad del gimnasio—le recriminó su compañero—. Vale, tú vas a la prisión de San Jorge a ver mujeres encerradas, y yo me quedo aquí ojeando los videos.

Al decir esto Llorens, comprendí que era la mejor forma de estar “ocupada” trabajando, mirando videos, y a la vez lo suficientemente libre como para salir corriendo y atender el teléfono, o para dirigirme a casa de Esther sin tener que dar muchas explicaciones.

—Yo te ayudaré —salté.

Jon me miró extrañado.

—Gracias, Lur, eso sería estupendo… pero creía que te ibas a quedar con Londe, ya sabes, investigando el quinto Libro de marras para controlar lo de esta noche.

—No, está bien —alegó Jon—, podemos mirarlo Ginés y yo… ¿verdad, comisario? —el jefe Ginés asintió—. Que Lur te ayude. Mientras, nosotros vamos analizando el libro y os hacemos un resumen.

—Tendremos que estar pendientes del forense —intervino el comisario Ginés—, por si encuentran algo que pueda ayudarnos. Liam no da abasto en la sala de autopsias, y aunque están a unos once grados para evitar que los cadáveres se descompongan sobre las camillas, el hedor debe ser insoportable.

Asentimos. No se podía hacer otra cosa; nuestra comisaría no conseguía resultados de pruebas imposibles en cuestión de minutos, como sucedía en las series de la televisión. Cada cosa requería su tiempo, y el trabajo se les acumulaba, por no hablar de la práctica ausencia de pruebas que nos tenía desesperados.

Cada uno se encaminó a su tarea. Pensé en escabullirme por el camino para llamar de nuevo a Esther y comentarle cómo estaban las cosas.

—Llorens, ve yendo a la sala de video. Yo voy enseguida que tengo que hacer una llamada.

—Muy bien. ¿Voy poniendo el tostón… o te espero?

—No, está bien, ve empezando; si ves algo me lo cuentas. Voy en cinco minutos.

En cuanto se alejó lo suficiente, me metí en un despacho vacío y llamé a Esther.

—Hola, ¿qué tal todo?

—Bien, supongo. Sigue durmiendo… parece un ángel.

Por su forma de decirlo, pensé que en aquellos momentos el oxígeno no debía llegarle bien al cerebro. Me la imaginé sentada muy cerca de él, sin poder apartar la mirada de su evidente belleza, pestañeando a toda velocidad. Recordaba a mi madre contándome cómo al enamorarse de mi padre había sentido revolotear mariposas en el estómago, cómo se reía continuamente por todo sin saber por qué, y cómo tenía la imperiosa necesidad de protegerlo de todo buscando únicamente su felicidad. ¿Podría yo sentir aquello?, ¿sentir mariposas alguna vez en mi vida? Estaba claro que mi compañera había sufrido un tremendo flechazo. Una sonrisa pintó mi cara de algo parecido a alegría ante tal pensamiento.

—Oye, Esther, de eso quería hablarte… Es que es evidente que Enzo es estupendo, y claro…

—Dime —contestó cauta.

—Pues que le quería pedir una cita cuando todo esto acabara, si no te parece mal.

—Yo, pues… yo, no… —la pobre se atropellaba incapaz de ser coherente.

Me reí con ganas, aunque en bajito.

—Que no, tonta, que es broma, que no me interesa… pero ya veo que a ti sí.

—Ja, ¿ahora eres cómica? ¿O payasa? Desde luego de todas estas “Metamorfosis” que nos persiguen, la tuya es la más escandalosa, ¿no? Has pasado de ser más seca que una pasa a ser la chistosilla de la comisaría —se reía aliviada, y yo, desde el otro lado de la línea, hacía lo propio—. Sí que me gusta, Lur. Madre mía, estoy muy loca, ya sabes.

—Bueno, que me he escapado y tengo que volver —la apresuré comprendiendo que ya habría otro momento menos peliagudo para hablar de esas cosas—. Te cuento: hemos estado reunidos Jon, Vélez, Llorens, el comisario y yo. Nadie menciona el hospital ni la Fundación por ningún lado.

—Yo he revisado los avisos y las denuncias y o no se han percatado aún de que les falta Enzo, o no tienen pensado denunciar.

—Pero eso ya me lo imaginaba, Esther. ¿Qué van a decir? ¿Señor agente, nos han robado a nuestro secuestrado? A ver si así sale alguien a la luz. Esperaremos, total, ya estamos hasta el cuello. Hemos hablado de la víctima. Por lo visto su madre mató a su padre y a su hermana… ¿Has visto las fotos que han cogido de su casa?

—Uf, sí, me han dejado gélida, es idéntico a su hermanita. Supongo que ya sabréis entonces lo mismo que sé yo. No encuentro nada especial. Datos sobre él… o ella, y el expediente del doble homicidio de Ronda Temarli, la madre.

—Sí, Jon nos ha hecho un resumen. Sigue mirando a ver si encuentras algo. Vélez ha ido hacia la cárcel de San Jorge para hablar con la madre, Jon está con el comisario y unos agentes, creo que Foberg y Santa Clara, estudiándose el Libro V; y Llorens y yo vamos a ver las cintas del gimnasio de Narciso, a ver si encontramos algo; pero en cuanto pueda me escaqueo y voy para tu casa. Total, llevan desde la mañana estudiándose el puñetero libro, así que a Jon y al comisario se lo darán todo mascado para que decidan con más facilidad qué lista habría que hacer de posibles víctimas para esta noche. No creo que yo pueda aportar demasiado.

—¿Entonces yo que hago? Parece que está todo atado, aunque supongo que luego me avisarán para sacar las listas, como ayer.

—Tú vete investigando la Fundación y a Jana, por favor, que creo que deben estar relacionadas. Luego nos van a llamar para contarnos cualquier avance que haya en la investigación del caso.  Y el forense aún no tiene nada.

—Se le acumulan los cadáveres…

—La sala de autopsias debe parecer el museo del terror. Y para colmo, por las posturas de las víctimas, no se pueden mantener en los nichos frigoríficos por el momento, así que han bajado la temperatura de la sala todo lo que han podido, pero aun así, debe apestar. Y no dan abasto con los análisis y pruebas. Aún no tienen casi resultados de la primera víctima, Dolores Leder, así que imagínate cómo están.

—Ya… bueno, entonces me alegró de estar aquí, con Enzo.

—Claro, no lo dudo —repliqué con sorna.

—Vale, pues voy a ver qué encuentro de la Fundación, del Hospital en general, y de Jana Ledespi.

—Yo no tardo, una hora como mucho y voy para allá. Hasta luego, Esther.

—Adiós, Lur.

Me guardé el teléfono en el bolsillo trasero de mi pantalón y me dirigí a la sala de video. Llorens ya había comenzado a ver los videos. Me senté a su lado.

—Estoy buscando lo que corresponde a la noche del miércoles, antes de que Narciso saliera del gimnasio. Están bastante poco organizadas las cintas, pero me temo que falta la de la entrada del gimnasio.

—No me extraña mucho —comenté—, teniendo en cuenta la escasez de pistas que deja a su paso, es capaz de habérsela llevado antes de que nosotros siquiera sospechásemos de nadie del gimnasio.

—Pues eso sería un motivo más para sospechar de alguien que estuviera en el gimnasio a esas horas, ¿no? ¿Por qué si no iba a faltar justo esa cinta? —continuó pasando las imágenes a alta velocidad buscando la hora en cuestión.

Yo intentaba seguir con la mirada a esas personitas en blanco y negro que se movían por el pasillo hacia el vestuario a una velocidad bastante cómica, pero me estaba mareando. Paró a las once y treinta y dos.

—Ahí está Narciso —apoyó la punta de su dedo sobre la pantalla, encima de la víctima—. Parece cansado, ¿no?

—Sí, está claro que viene de hacer lo que sea que hiciera allí.

Recordé cómo era en la universidad, tan perfecto, cuidadoso con su aspecto, siempre impecable. No me extrañaba nada que se matase todos los días en aquel gimnasio a esas horas intempestivas.

—Irá a ducharse, y dentro no hay cámaras. Lógico, claro, estaría feo grabar en el vestuario.

Asentí sin hacerle mucho caso, atenta a la grabación sin pestañear. En cualquier momento podía pasar nuestra asesina por delante de la cámara. Contuve la respiración sin darme cuenta, en varias ocasiones.

—¡Mira! —Llorens pegó un respingo y me dio un susto de muerte, a pesar de haber observado yo lo mismo que él en ese mismo instante.

Un chico, joven al parecer, pasaba por delante de la cámara hacia el vestuario. Según se iba acercando pude observar que llevaba un chándal oscuro y una gorra a juego a través de la cual asomaban desperdigados unos mechones de pelo rubio ocultándole parte del rostro. Tenía unos andares muy dejados, llevaba las manos en los bolsillos y una mochila al hombro.

—Es un chaval —observó Llorens decepcionado.

—¿Es uno de los que habéis interrogado?

—No, no me suena. La primera vez no interrogamos a todos los clientes del gimnasio… ya sabes, no sospechábamos que hubiera sido nadie de allí y el tiempo apremiaba. Y la segunda vez sólo avisamos a las mujeres, como nos pidió Jon.

—Sí, es verdad, no te preocupes, es sólo por si te sonaba. No estamos plenamente seguros de que sea una mujer, pero es lo más coherente en el camino que hemos tomado.

—Ya, yo también pienso que es una mujer. Vélez está más escéptico. Toda la gente que hemos entrevistado cuenta con coartadas sólidas. Nuestra única opción era que una de las tres mujeres no entrevistadas apareciese en este video.

—¿Ya han terminado con los retratos robot?

—Aún no, me dijo Renoir que me avisaría.

El que realizaba los retratos se llamaba Renato, y gracias al elaborado sentido del humor de algún simple, había pasado a apodarse Renoir en el minuto uno después de pisar la oficina. Seguimos observando el video en silencio.

Nadie.

—Ahí sale el chico otra vez… menudos andares.

—Ya, ya, pero no me pega que nuestro objetivo pueda ser un chico… y menos así. No sé, es que seguro que la víctima no se hubiera fiado de alguien tan joven, y con esa pinta.

—¿Y si le daba a todos los palos?

—Bueno, Llorens, nada es imposible, claro, pero nos tenemos que basar en los escasos datos que tenemos, y de momento es heterosexual —yo estaba muy segura, pero no iba a mencionar mi vida universitaria, y menos en esos momentos.

—Imprimo el fotograma en el que mejor se le vea y se lo mando por correo a Renoir para que se lo enseñe al dueño del gimnasio, a ver si nos dice quién es.

—Estupendo, Llorens. ¿Te importa pasar la cinta a cámara rápida hasta que salga Narciso limpito? Es que tengo que irme —no podía aguantar más, debía ir a casa de Esther a ver qué se cocía allí—. Luego me pasas… bueno, o mejor le pasas a Esther, los tres retratos robot y la información que os den del chico este que ha estado en el vestuario a la vez que Narciso. Al menos habrá que hablar con él.

—¿Esther no está enferma?

—Sí, eso me han dicho, pero investiga desde casa y le estamos enviando todo lo que vamos descubriendo.

—Ahí lo tienes —me fijé atentamente en la pantalla.

Se le veía peor que al entrar, por el ángulo de la cámara, pero era evidente que se trataba de él. Las doce y cuarto. Quien se hubiera ido con él lo debía esperar en la entrada, pero no teníamos precisamente esa grabación.

—Bueno, entonces estamos pendientes de los retratos de las tres mujeres y de que el dueño del gimnasio nos diga quién es el chaval, ¿no?

—Aparte de otras mil cosas —me corrigió Llorens—. Resultados de laboratorio, de autopsias, listas de posibles víctimas —meneaba la cabeza—. Qué sin vivir, ¿eh?

—Ya, es horrible… Bueno, tengo que irme, de verdad. Avisadme con lo que sea, y mandadle lo que os he dicho a Esther, por favor.

—Ok. Hasta luego, inspectora.

—Ciao.

Salí disparada, pero con cuidado de no encontrarme a nadie que trabajara en el caso.

Necesitaba salir sin dar explicaciones.

CAPÍTULO XXIX

Me adentré sigilosamente en la casa de Esther.

De camino la volví a llamar y me pidió que usase una llave que tenía escondida entre las raíces de un olivo que adornaba la entrada. No quería que despertase a Enzo tocando el timbre.

No se oía nada, reinaba el más absoluto de los silencios, y supuse que Enzo seguiría dormido.

—¿Esther? —grité en un susurro.

Pero en cuanto dirigí la mirada al sofá en el que descansaba nuestro extraño rehén, supe por qué mi compañera no contestaba.

Allí estaba ella acurrucada a Enzo, abrazándolo con ternura, completamente dormida. Me acerqué de puntillas y presioné suavemente su mano.

Abrió los ojos poco a poco hasta que logró enfocarme, momento en el que una vergüenza inmensa se debió apoderar de ella, a juzgar por el rojo brillante de sus mejillas. Se liberó del abrazo con cuidado de no despertarlo, y avanzó hacia mí con sigilo. Nos dirigimos casi de puntillas a la cocina.

—Lur, verás… no es lo que parece, claro —guardé silencio a propósito, usando la más inquisitiva de mis miradas.

—¿Ah, no?

—No, verás, es que empezó a gritar en sueños. Estaba llorando y no paraba de decir cosas en italiano, y yo no le entendía, pero me ha dado pena verlo sufrir así… —se mordió el labio inferior—. Así que sin pensármelo me he tumbado junto a él para abrazarlo, para que no se sintiera solo. Ya, ya sé que ha sido una completa tontería, pero…

Apoyé la mano sobre su hombro y la interrumpí para que dejara de sufrir con aquel incómodo momento.

—Esther, ha sido una tontería mucho menor que llevárnoslo del hospital. ¿Qué más da? ¿Acaso se ha quejado?

Las dos nos reímos hasta que un movimiento en la sala captó nuestra atención. Enzo se había incorporado. Nos sonreía. Mi corazón se puso como loco a latir siguiendo un ritmo desaforado y del todo emocionado. Esther salió corriendo hacia él.

—¿Cómo estás? ¿Te encuentras bien? —se apresuró a preguntarle.

—Sí, gracias. Eres de verdad amable… las dos lo sois. Muchas gracias por ayudarme.

—Hablas muy bien nuestro idioma —dejó caer Esther a modo de pregunta encubierta.

—Sí, gracias. Hace unos años, en 1995, mis padres me mandaron a estudiar aquí, a la capital. Querían que me licenciara fuera de Italia y que aprendiera el idioma a la perfección. Ellos siempre amaron esta tierra. Murieron en un accidente de tráfico. Un par de años después, en 2003, creo, Dolores vino aquí a estudiar su carrera también.

Nosotras ya sabíamos todo aquello, pero claro, mantuvimos la boca cerrada eludiendo el tema del asesinato de su hermana.

—… Yo, para entonces, ya había vuelto a Italia. Estaba en el ejército y pronto, y casi sin saber cómo, trabajaba para el SISMI, el servicio de inteligencia.

—¿Y por qué te dieron por desaparecido? —quise saber.

—Bueno, en realidad al principio creyeron de verdad que había muerto, pero yo había aprovechado para desertar, para huir de aquel infierno. Esa guerra era una farsa y no sabéis qué barbaridades he tenido que ver, y hacer. No podía seguir más metido en todo aquello —parecía muy afectado—. Pero no tardaron en darse cuenta de que les faltaba un cadáver, claro.

—Así que aprovechaste la confusión para desaparecer y viniste aquí, para estar con tu hermana —concluyó Esther.

—No, en realidad me escondí en un pueblecito, entre Verona y Brescia, cerca del lago de Garda. Y caí en una depresión terrible. No podía dormir, ni comer… a veces ni respirar. Sufría unos terribles ataques de ansiedad. Yo mantenía contacto con Dolores por teléfono, y ella me lo notó —era evidente que el recuerdo le resultaba muy doloroso y se atascaba al hablar.

—¿Te lo notó? ¿El qué Enzo?

—Yo estaba muy mal, cada vez peor, e intentaba despedirme de ella con la ilusa pretensión de que no volver a verme jamás fuera a ser lo mejor también para ella. Yo quería quitarme la vida.

Esther ahogó un gemido.

—Pero ella te lo impidió —indagué.

—Se presentó en la casa en la que yo me refugiaba; me encontró, y me suplicó que no lo hiciera. Lloraba desconsoladamente y me hizo prometerle que la escucharía atentamente. Al final cedí, no tenía nada que perder y no podía soportar ver así a Dolores. Ella me contó que trabajaba en un proyecto con unos investigadores, unas eminencias de la ciencia, y que les había hablado de mí, de mi situación. Habían pensado que a lo mejor querría olvidar todo mi pasado en la guerra y empezar una vida nueva trabajando con ellos.

El corazón se me detuvo un momento para pasar a desbocarse en el instante siguiente.

—¿Olvidar tu pasado para vivir una vida nueva? ¿Olvidar una parte de tu vida? —la ansiedad se apoderó de mí.

Enzo me miró con los ojos muy abiertos, aparentemente preocupado por mi sentida reacción. Esther se acercó a mí y me tomó la mano presionándola afectuosamente.

—Sí, eso me contó. Me pidió que me fuera con ella y que la Fundación Rosa de Vida haría que olvidara toda la inmundicia de la guerra, mis años en el ejército, y que podría retomar mi vida en lugar de acabar con ella. Yo no me fiaba, aquello no era posible… ma no tenía nada que perder, y Dolores estaba desquiciada ante la perspectiva de perderme.

Yo intentaba ralentizar mi respiración, guardar la compostura, pero aquel hombre estaba explicándome, en cierto modo, y sin saberlo, lo que habían hecho conmigo: un experimento.

—… Así que vine con ella y me ingresaron en el Hospital del que me sacasteis.

—Pero, ¿y tu memoria? No pareces haber olvidado —objetó mi compañera preocupada.

Enzo se sentó y entrecerró los ojos. Parecía esforzarse de verdad por contestar algo conciso, pero estaba agobiado. Meneó la cabeza negando.

—Recuerdo muy bien mi pasado, mi infancia en San Gimigniano, la universidad… pero a partir de mi vuelta a Italia está todo algo borroso. Sé qué me pasó en la guerra, y cómo llegué a la Fundación. Recuerdo mi conversación con Dolores y la tristeza… pero he olvidado muchas cosas, muchos detalles.

Me miraba sorprendido.

—El experimento estaba funcionando, entonces —dijo asombrada Esther.

—Vaya que si funciona —farfullé.

—Entonces un día me llamó Dolores, estando ya ingresado en la Fundación, y me dijo que me tenía que sacar de allí. Yo no comprendía nada.

—¿Podías hablar por teléfono con tu hermana? —no comprendía muy bien la situación—. Creí que estabas inconsciente durante el tratamiento, tal y como te encontré.

—Sí, luego sí, después de… morir Dolores —su tono se volvió grave—. Pero antes permanecía bastantes ratos despierto, haciendo ejercicios y muchas pruebas. Recuerdo personas con bata blanca examinándome, analizándome. Los nombres no los recuerdo, lo siento. Sí recuerdo a la enfermera que me daba de comer, y aunque no sé si se trataba de un sueño, creo que ha estado conmigo en muchas ocasiones después, cuando ya casi no me despertaba… pero no sé, está todo borroso.

—Te refieres a la enfermera pelirroja, ¿no? —le pregunté

—Sí, pelo largo y mirada siniestra.

—Belinda Turm…

Esther y Enzo me miraron esperando una explicación, pero no me sentía preparada… sólo necesitaba un momento… y necesitaba sentarme.

—¿Y llegó tu hermana a contarte por qué de repente cambió de opinión? ¿Por qué te quería sacar? —me sentí agradecida por la intervención de Esther. Yo había perdido toda capacidad de indagación en aquel asunto; me encontraba en estado de shock.

—Sí, al parecer no podía hablar porque había un paciente con ella —seguramente a esa llamada se referiría Tony, nuestro primer sospechoso—, pero me dijo en italiano que a cambio del tratamiento me iban a reclutar como sicario y que no lo iba a consentir, que íbamos a escapar. Al día siguiente, una de las doctoras me dijo que Dolores había sufrido un accidente —los ojos se le empañaron y la tristeza se apoderó de su perfecto rostro—. No fue un accidente, ¿verdad?

Esther me miró preocupada por la consecuencia de lo inevitable. Le dije que no con la cabeza. Yo estaba centrada en lo que había dicho Enzo sobre convertirlo en un sicario.

—¿Me contáis qué pasó? Si la policía ha venido a salvarme y me mantiene escondido en un sitio como este, que no se parece nada a una comisaría, es porque hay muchas cosas que debo saber.

Asentí con la cabeza, no me salía la voz. Debía contarles todo lo que sabía y estaba aterrorizada.

—Lur, yo me he fiado ciegamente de vosotras, os he contado lo que sé… ¿Qué le pasó a Dolores?

—Creo que Lur busca la forma de contárnoslo todo —Enzo la miró extrañado—. Yo tampoco sé prácticamente nada; no entiendo cómo sabía que estabas allí, ni qué relación tiene con todo esto, pero me fío de ella, por completo.

En cualquier otra ocasión, que hablase alguien de mí como si yo no estuviera delante, me habría molestado mucho, pero no era ese el caso. Por el contrario, me dio ánimo su comprensión.

—… Yo te contaré lo que le pasó a tu hermana. Quiero que te sientes y que comprendas que hemos atrasado este momento para que descansaras y te recuperases un poco, pero mereces una explicación —me miró y asentí—. Alguien se está basando en mitos griegos para cometer unos… asesinatos.

—¿Alguien?

—Sí, aún no sabemos quién es, pero puede ser una mujer. Desde el lunes ha matado a cuatro personas, la primera… tu hermana —se sentó a su lado y posó su mágica mano sobre la rodilla de Enzo—. Lo siento muchísimo.

—¿Cómo fue? —parecía desolado.

Esther me miró preocupada y decidí intervenir.

—La asesina representa con cada… víctima, un escenario mitológico, y cada noche, sin descanso, ha matado a alguien. Son cuatro las víctimas, dos mujeres y dos hombres, de momento. Bueno, tres mujeres y un hombre en realidad —me corregí al recordar a Hermafrodito—. Enzo, los escenarios no son agradables, pero no debió sufrir —me apresuré a aclarar al ver su cara—. Todas las víctimas murieron por un pinchazo en el corazón, con un punzón… o algo parecido.

—Narciso se ahogó —me corrigió Esther.

—Bueno, da igual, la cuestión es que Dolores ni se debió enterar, que fue muy rápido.

Enzo estaba llorando, tenía el rostro enrojecido y los brazos cruzados y muy pegados sobre su pecho. Me dio pena, y mi compañera no pudo contener las lágrimas. Después de unos instantes de silencio se dirigió a mí de nuevo.

—¿Y qué hicieron con ella? Me decís que representan escenas de mitología…

Sentí un escalofrío. Para mí Dolores había sido una simple víctima. No me había afectado mucho en aquel barroco escenario, ver su cuerpo mutilado. Era impresionante y no lo olvidaría jamás, pero no sentí ningún tipo de implicación con aquello. Ahora estaba muy conectada a su hermano y lo percibía todo de otro modo. No quería herirlo, pero merecía saber la verdad, y de todos modos se enteraría. Era muy difícil, y más aún para mi evidente falta de tacto, de sutilidad. Pensé que le podía haber preguntado a Esther en lugar de a mí.

—Bueno… —balbuceé—, quiso que pareciese… un árbol.

Su mirada me hizo comprender que no iba a ser capaz de contarle todo aquello sin hacerle demasiado daño. Busqué suplicante con la mirada a Esther.

—Lo que Lur quiere decir es que se basó en un mito en el que una ninfa es convertida en laurel para huir de un dios enamorado, de Apolo…

—¿Dafne y Apolo? —le interrumpió Enzo.

—Sí, eso mismo; ¿conoces el mito?

—Siempre me ha interesado. Ma…  ¿cómo la convirtió en laurel?

Estaba claro que no lo iba a dejar pasar, que habría que explicarle todo con detalle.

—Le peinó el cabello a modo de copa de árbol y le puso florecillas de laurel por todo el pelo; dejó sus brazos alzados a modo de ramas y sujetos al techo con cordones de nylon… y… —hizo una pausa para pasar a la parte difícil—, sustituyó sus piernas por parte de un tronco —se detuvo esperando la reacción de él—. Sé que es horroroso, Enzo, pero no sufrió nada con todo esto, ya estaba muerta.

—Tranquila… es que es duro, pero agradezco vuestra sinceridad.

Esther le besó dulcemente la mejilla, posando sus labios sobre las lágrimas que caían hacia la barbilla. Él cerró los ojos apretando los párpados y se abrazó a ella.

No pude evitar llorar por él, por Dolores, por todo aquel espanto. Una sensación desagradable se iba arraigando lentamente, creciendo sibilina en mi interior. No comprendía bien el origen, pero tenía que ver con lo que nos había contado Enzo. Me estaba mareando y tuve que apoyarme en la pared.

Sin soltarse del abrazo de mi compañera, el soldado alzó su rostro hacia mí, ajeno a mi estado, para preguntar.

—Han sido ellos… ¿Pero por qué los de la Fundación matarían a mi hermana de ese modo tan extraño?... ¿Y al resto de las víctimas?

Ahí estaba la clave de la cuestión. Era evidente que la Fundación estaba implicada. Enzo había visto, igual que yo, que habían acabado con Dolores antes de que se llevara a Enzo y pudiera hablar con alguien; pero, ¿por qué con aquellos extravagantes escenarios mitológicos?, y ¿por qué las otras tres víctimas? La cabeza me daba vueltas y las sienes me palpitaban de manera desagradable.

—A lo mejor es una forma de pasar desapercibidos —intervino Esther ya separada de Enzo—. Si parece que los crímenes los perpetra un psicópata, apartan las sospechas de ellos, ¿no?

—Puede que sea eso —convine intentando disimular mi lamentable situación—, pero creo que lo que tenemos que averiguar cuanto antes es quiénes forman esa Fundación, quiénes son los de las batas blancas que experimentaron contigo.

“Y conmigo” pensé agobiada.

—Y qué sicario les está haciendo el trabajo de campo, ¿no? —Enzo estaba enfurecido.

Aquello era lo que me estaba rondando la cabeza, lo que no me dejaba pensar con claridad. Un sicario estaba realizando el trabajo sucio… una mujer muy posiblemente… una mujer con la que han experimentado quitándole la memoria para así poder usarla a su antojo… alguien… alguien como yo.

El mundo se me cayó encima en ese momento. No podía controlar la respiración, y un ataque de ansiedad pugnaba por robarme el dominio de mi cuerpo. Me agarré el estómago y caí de cuclillas al suelo sin importarme nada más que controlar el pánico. Un montón de recuerdos de aquellos últimos días se agolparon en mi mente: el cansancio extremo y la sensación de no haber dormido, el cambio inconsciente de ropa, mi relación con las víctimas y la Fundación… ¿Podía ser yo el sicario? Me balanceé sobre mí misma negando con la cabeza, intentando desprenderme de aquel pensamiento mientras mi compañera me sacudía y me abrazaba gritándome algo que no entendía, o no necesitaba entender. Entre los dos me levantaron del suelo y me tumbaron en el sofá. Lo veía todo borroso, lejano, y el volumen de sus voces se me antojaba imperceptible.

¿Qué iba a hacer si era yo la asesina? ¿Era posible? ¿Era yo capaz de…?

—Lur, ¡Lur!... ¿Qué te pasa? —los gritos preocupados de Esther eran demasiado lejanos.

Por fin conseguí centrarme, volver a aquella habitación.

—Soy yo —susurré aún absorta en el pánico—. Soy yo…

—¿Cómo que eres tú? ¡Lur, por favor! Dinos algo… ¡reacciona!

La miré con los ojos muy abiertos, incapaz de pestañear.

—La asesina.

—Lur, no digas tonterías… tranquila —se levantó corriendo y fue a la cocina. Volvió con un vaso de agua y prácticamente me obligó a beber.

—¿Pero por qué crees que eres la asesina? —me preguntó Enzo demasiado tranquilo.

Necesitaba que me permitieran desintegrarme en aquel momento, desaparecer sin tener que contar nada. Y les imploré, les supliqué con la mirada, como si eso dependiera de ellos.

Me limpié las lágrimas con la manga del jersey, le di otro sorbo al vaso de agua e intenté recuperar la compostura. Pasaron unos instantes eternos, pero sin saber cómo, encontré fuerzas en mi interior para reconstituirme, al menos en parte.

Debía hablar, explicarme.

Mi compañera pareció darse cuenta de que me disponía a decir algo, por fin, y tomó de la mano a Enzo invitándole en silencio a sentarse de nuevo.

—Bueno, yo… yo… no sé ni por dónde empezar. Es todo muy complicado y yo no…

—Vamos, Lur, no te preocupes, sea lo que sea se arreglará.

La compasión de Esther me apaciguó un poco, pero aumentó mi ansiedad por decepcionarles.

—Nunca he hablado de ello con nadie que no fuera mi tía Jana, o eso creo al menos, pero no recordaba nada de mi vida desde los diez hasta los dieciocho años —guardaron silencio, muy atentos a mis palabras—. Desde el accidente, si es que fue un accidente, que acabó con la vida de mis padres y me dejó en coma, hasta pocos días antes de empezar en la universidad, no he tenido vida consciente, ni recuerdos.

—No lo entiendo, ¿cómo que no recordabas nada? —Esther fruncía el ceño.

—Pues que cuando se murieron mis padres yo entré en coma, y cuando me desperté estaba a punto de empezar la carrera. Pero no estuve ocho años en coma… apenas fueron unos meses. Por lo visto, al salir del hospital me había acogido mi tía Jana, la hermana mayor de mi madre, totalmente desconocida para mí su existencia hasta ese momento, y vivíamos las dos juntas. Yo estaba catatónica, como ida, con tratamientos psiquiátricos que me atontaban hasta tal punto que no podía hacer una vida normal, ni de ningún otro tipo. De repente un día comencé a ser consciente de todo, como por arte de magia; incluso había elegido estudiar una carrera. Yo no recordaba nada, pero tenía que confiar en mi tía, una persona fría, distante, y para mí, mi única familia.

—No tenía ni idea, Lur.

—Claro que no, yo no hablo de esto con nadie… bueno, no hablo de nada con nadie. Y lo peor es que hasta que no empezaron a tener lugar estos crímenes, el hecho de no recordar una cuarta parte de mi vida no me preocupaba en absoluto… ¡me lo había tragado todo! —me puse nerviosa de nuevo y tomé otro trago de agua—. Fue como un periodo de amnesia necesaria por el drama de la pérdida de mis padres… o eso me hicieron creer.

—¿Quién te hizo creer eso? —preguntó Enzo que parecía algo perdido.

—¡Ellos! ¿No lo comprendéis? —me sorprendía que no vieran claro lo que yo ya entendía a ciencia cierta—. Cuando el lunes Jon y yo fuimos al Hospital Universitario Central, a la Fundación, para indagar de forma rutinaria sobre el lugar de trabajo de la primera víctima —de pronto lamenté haber empleado esa expresión— …perdona Enzo —negó con la cabeza quitándole importancia a mi falta de tacto, pero capté dolor en su mirada—. Teníamos que interrogar a los compañeros de Dolores, comprobar si alguien sabía algo, y ya desde el primer momento que atravesé las puertas del hospital, se me echaron encima un montón de sentimientos muy distintos y desconcertantes para mí. Yo conocía a aquella extraña enfermera, Belinda Turm, ¡y no lograba recordar de qué!

—¿La enfermera que cuidaba de ti? —le preguntó Esther a Enzo, que ni siquiera pudo contestar.

—Luego tuvimos que volver al Hospital para hacer algunas averiguaciones más, y yo, intentando huir de la posibilidad de volver a encontrarme a aquella maldita enfermera, me “perdí” por la Fundación, y precisamente ahí comencé a recordar. No grandes cosas, no eran recuerdos muy conexos y lógicos, pero sí algunas imágenes que me mostraron enseguida que yo había estado en aquel lugar y que había sido durante mi olvidada infancia.

—¿Ya habías estado en la Fundación? —Esther parecía sorprendida.

—Sí, sí, sí… Oh, Dios mío, y ahí se desataron los recuerdos, y la mayoría me conectaban inexorablemente con los crímenes que iban teniendo lugar.

—No lo comprendo, Lur. Por favor, ve por partes porque no estamos en tu mente.

—Sí, perdonadme. Pues no sé cómo, pero huyendo de aquello acabé en un baño en el que había una inscripción en un azulejo que había hecho yo hacía muchos años. En cuanto la vi caí fulminada por efecto de un montón de imágenes que me taladraron el cerebro. Yo no había estado allí sola. Y me veía a mí misma con un aspecto que yo no había conocido… ¡con once años, doce o  trece… a saber! Y poco después estaba en el cuartucho del que te sacamos. Había llegado guiada por una sensación, algo extraño. Y una vez allí, recordé la contraseña para entrar… ¡Era la fecha de cumpleaños de una niña que al parecer vivía allí conmigo y que ha formado parte de mi vida y de mis pesadillas!... de algún modo… pero no consigo recordar —me llevé las manos a las sienes intentando aplacar los latidos que no me permitían concentrarme—. Y así te encontré, y recordé que aquella había sido mi habitación. Yo pinté el cuadro.

—¿Estuviste en mi situación? —Enzo parecía perplejo.

Asentí cauta, asustada ante la inminente posibilidad de que ya comprendieran mi preocupación.

—Sólo que yo al parecer estuve años así y olvidé mi vida por completo. Luego descubrí que mi tía ocultaba algo… de hecho ella guardaba una pulsera como la que llevabas tú en el tobillo, una que  había sido mía, y creo que tiene un papel fundamental en el “tratamiento”. Además escondía una foto mía junto a la niña que os he mencionado, ¡y con una nota escrita al reverso y firmada por Bel… la enfermera Belinda Turm! También había una carpeta con el expediente del “accidente” de mis padres… y parecía algo extraoficial.

—Ahora entiendo que quieras que investigue a tu tía Jana.

—Debía haber sospechado algo —me mortifiqué—. Era evidente que aquella casa no era normal: ni fotos, ni recuerdos… Un montaje, un completo montaje. Menuda policía…

—¿Entonces crees que en esos años que no recuerdas recibiste el mismo “tratamiento” que Enzo? —asentí expectante—. Y Dolores, que estaba dentro del proyecto, descubrió que se utilizaba a los pacientes como sicarios y quiso salvar a su hermano, razón por la cual pensamos pudo ser acallada, ¿no? Entonces piensas que tú has sido sicario de ese algo o alguien que, por lo que sea, necesita que tengan lugar todas estas muertes.

—Es que todo cuadra, ¿no lo ves? —quería que Esther viera las cosas como yo, y deseaba con todo mi alma que me llevara la contraria con algún argumento inamovible.

—Pero, ¿sicarios de qué? ¿De quién? Y ¿por qué?

—Pues de la Fundación, de los que la dirijan o la usen para sus fines… ¡No sé! ¡Eso lo tenemos que descubrir, Esther!

—Es todo muy extraño. No dudo que te hayan hecho cosas raras y hayan experimentado contigo, pero ¿la asesina? ¿Tú? ¿Cuándo? ¿Cómo? No me lo creo, te conozco. Eso supondría que sigues bajo su influjo, ¿verdad?

—Llevo días muy cansada, como si no durmiese, y no paro de tener recuerdos extraños.  Incluso me cambio de ropa sin saberlo. ¡De repente llevo ropa distinta a la que sé a ciencia cierta que me he puesto! Ya sé que suena a locura, pero, ¿acaso todo esto no lo es? Y mi relación con las víctimas… ¿Sabes que Narciso intentó ligar conmigo en la universidad?

Esther levantó las cejas mostrando sorpresa.

—¿Conocías a Adolfo Léniz?

—Sí, en la universidad yo tenía un novio horrible —era la primera vez que lo decía en voz alta y me sonó muy natural—, y se pegaron… por mí, no por mi causa, pero bueno, el caso es que el tipo intentó propasarse y mi novio lo vio. Rondaba una leyenda por la universidad acerca de que una pobre chica, que era monja o algo parecido, se había suicidado por su culpa. Y no os lo conté por miedo a que me relacionaseis con el caso. ¡Qué fraude de policía he resultado ser!

Mi compañera se acercó a mí, me limpió las lágrimas con el reverso de la mano y me abrazó. No pude evitar derrumbarme de nuevo, llorando desconsoladamente ante la evidencia de mi situación.

—Tú no has sido, apostaría mi vida —me susurró al oído—. Vamos a descubrir qué ha pasado, qué te han hecho, aunque sea lo último que hagamos. Tú no eres la asesina, Lur, lo sé.

Su seguridad me dejó confundida y algo aliviada. Me sentí agradecida y querida, pero seguía manteniendo la certeza de que yo tenía demasiado que ver con todo aquello.

Enzo nos observaba en silencio. Parecía estar triste, pero nada enfurecido a pesar de lo inmenso que era todo aquello. No sentí su odio sobre mí, y pensé que quizá confiaba en mi inocencia.

Un teléfono comenzó a sonar sacándonos de aquel penoso momento. Era el de Esther, que me soltó de su abrazo para poder atender la llamada. Me tomó de la mano entrelazando sus dedos con los míos, como solía hacer mi padre, y me arrastró con ella hacia la encimera de la cocina dónde se había dejado el móvil.

Me miró preocupada.

—Es Jon.

CAPÍTULO XXX

—¿Sí?... Hola, Jon…

Esther ensombreció el tono de su voz con el fin de consolidar su coartada.

—… Bueno, no muy bien, pero… no, no me molestas en absoluto, al contrario, estoy muy aburrida… No, algún tipo de gripe supongo… ¿Hay algo nuevo en la investigación?…  Vale, yo te ayudo en lo que quieras ¿Ya habéis leído el Libro V?… Sí… dime, dime —Esther no le hacía demasiado caso mientras buscaba algo en el teléfono.

—¿Qué haces? —gesticulé para evitar que Jon me oyera.

—¿El altavoz? —susurró.

Cogí el teléfono y lo puse en manos libres. Se lo devolví a toda prisa como si Jon me fuera a descubrir si lo sostenía yo.

—… Y no estamos seguros…

—Jon, perdona, perdona… es que se me ha caído el teléfono y no he oído lo último que me has dicho. A ver, me dices que ya habéis leído el Libro V, ¿y habéis encontrado algo interesante Lur y tú? —me miró y sonrió.

—No, Lur no está conmigo, está con Llorens viendo las grabaciones del circuito cerrado del gimnasio —la estancia se impregnó con su  voz y noté como se erizaba el vello de todo mi cuerpo —. Quería hablar con ella teniendo ya algo más de idea sobre el tema.

—Quieres impresionarla, ¿eh? —mi compañera se lo estaba pasando estupendamente a nuestra costa y noté como un intenso calor invadía mis mejillas; me estaba ruborizando—. Y qué guapa está de rojo… perdona, creo que la fiebre me hace delirar.

Enzo nos miraba entre extrañado y divertido.

—¿Impresionarla? No, es que… Esther, eres mala. El tema es que hemos analizado las historias de Ovidio y más o menos… a ver, tenemos un montón de dudas porque no se entiende nada. ¡Qué forma de escribir! O somos tontos, o no sé.

Esther soltó una pequeña carcajada y rauda le tapé la boca. Si seguía bromeando nadie se tragaría que estaba enferma, aunque me sentí agradecida porque su forma de reaccionar le quitaba mucho hierro a mi penosa situación y a su postura frente a ella.

—No, no sois tontos, es que es difícil entender los enrevesados versos. A mí porque me gusta, y lo leía con mi padre que ya conocía todas las historias, pero no es fácil. ¿No estaba el comisario en contacto con un experto en mitología clásica?

—Sí, pero confirma lo que tú dijiste, que no se trata de un gran conocedor de los mitos, sino de un aficionado, de alguien que se ajusta pero no de forma estricta. Nos está asesorando, pero te entendemos mejor a ti, tú no hablas en verso antiguo.

—Vale, vale. Pero no me sé de memoria el libro y no lo he mirado. Vete contándome.

—Pues empieza con una boda que se transforma en guerra… creo. Un tal Fineo se enfrenta a Perseo, que parece ser el novio del evento,  y que ha debido salvarle la vida a la muchacha que se va a casar con él.  Por lo visto Fineo era el ex y acaba convertido en piedra. ¿Tiene algún sentido para ti esto?

—Sí, claro, es parte de las hazañas de Perseo… ¿te suena Perseo?

—Un héroe, ¿no?

—Sí, espera —Esther se sentó en el sofá junto a su portátil y escribió “Perseo” en el buscador—. Hijo de Dánae y Zeus. A ver, Dánae era la hija del rey de Argos, que reinaba sin preocupaciones hasta que un oráculo le anunció que un hijo de su hija, es decir, su futuro nieto Perseo, lo apartaría del trono. Así que encierra a Dánae en una prisión subterránea de bronce para que no haya posibilidad de que procree; pero, qué raro, Zeus se encapricha con ella y se cuela en la mazmorra en forma de lluvia de oro dejándola embarazada. Y así nace Perseo. Cuando se entera el rey, los encierra a los dos en un cofre y los arroja al mar. Consiguen llegar a Serifos, se salvan, y se instalan allí. Perseo se va haciendo mayor y… a ver —mi compañera andaba como loca con el ratón abriendo y cerrando páginas—… Sí, aquí está… Polidectes, el rey de su nuevo hogar, se enamora de Dánae y quiere quitarse a Perseo de en medio, así que aprovecha que el héroe alardea de ser capaz de acabar con la Gorgona Medusa para embarcarlo en una misión: tiene que acabar con ella.

—Y así poder ligar con su madre sin que lo molesten —intervino Jon—. Desde luego los reyes clásicos eran de lo más encantadores, claro, que viendo cómo eran sus dioses, tampoco me extraña.

—Sí, todo muy mundano, ¿no? —Esther sonreía encantada con el tema—. Pues lo que se trata en la primera historia del Libro V, pertenece a una parte de ese viaje, la vuelta después de matar a Medusa. Ya sabes que esa Gorgona tenía la capacidad de convertir en piedra a todo el que la mirase, y aunque las Gorgonas eran inmortales, ésta se había convertido en bicho como castigo de los dioses, no era Gorgona de nacimiento, así que sí era mortal. Perseo le corta la cabeza, la guarda en un saco y en el viaje de vuelta a casa, entre otras cosas, se encuentra con una joven, Andrómeda, encadenada a una roca. Por lo visto los dioses estaba hartos en el Olimpo de que los humanos ya no los venerasen como ellos querían, y aprovechando que la madre de Andrómeda había comparado su belleza con la de una diosa… Afrodita, creo, Zeus los castigó a que sacrificaran a la muchacha en honor a las deidades. Así que enviaron al Kraken, un monstruo marino mítico que acabaría con toda la ciudad de no cumplir con el rito. Y claro, Perseo se carga al bicho convirtiéndolo en piedra al mostrarle la cabeza de Medusa, y a cambio de salvar a Andrómeda pide poder convertirla en su esposa.

—Pues he leído varias veces el libro de marras y yo no me he enterado de nada de eso.

—Sólo te pongo en antecedentes, Jon, ahora llega lo que buscamos.

—Esther, resume un poco, anda… que quiero llamar a Lur —terminó la frase en voz más baja.

Me observé a mí misma desde fuera por un momento, y estaba completamente roja y levitando. Sentí cómo mi estómago comenzaba una danza privada. Por un momento creí que iba a vomitar. No dejaba de ser sobrecogedora la idea de tener más miedo a los sentimientos de mi compañero que a ser una asesina en serie desmemoriada.

—Bien, vale, ya voy. Pues celebrando que Perseo había salvado a la princesa, y que se iban a casar y esas cosas, aparece Fineo, nuestro protagonista, un tío de la niña, su verdadero prometido. Provoca una guerra allí mismo, muere muchísima gente, y Perseo, harto de ver cómo se esconde Fineo por todas partes dejando morir a los que luchan por él, saca la cabeza de Medusa del saco y petrifica a todos sus enemigos. Fineo implora clemencia, pero Perseo no lo perdona. Y eso es todo.

—¿Buscaríamos a un amante abandonado y contrariado dispuesto a organizar una venganza mítica?

—Más bien a alguien que ya hubiera cumplido su venganza, creo yo, porque debe merecer que lo maten para seguir el supuesto patrón del asesino, ¿no? Puede ser que buscando en el sistema encontremos delitos a gran escala por enajenación debida  a los celos. Los informes suelen ser meticulosos.

—Los informes, sí, pero no creo que podamos hacer un filtro en el programa que descarte los delitos que no sean pasionales. Nos va a llevar mucho tiempo, Esther. Y aunque podamos, serán un montón.

—Ya, bueno, al menos podemos descartar presidiarios. La víctima debe estar libre, es decir, podemos acotar por sentencias favorables, o los que acaben de salir de la cárcel… —quedó pensativa un momento—. Sí que va a ser difícil, sí. Déjame ver qué puedo hacer. Vamos con la siguiente —ya tenía abierta una página con el título “Las Metamorfosis (libro V)”—. Más Hazañas de Perseo… a ver, va con su esposa, Andrómeda, a su tierra natal para vengar a su abuelo, el padre de Dánae, el que los tiró al mar encerrados en un cofre, porque su hermano Preto lo ha destronado. Parece que no consigue vencer a un monstruo lleno de culebras, pero no me queda muy claro.

—Pues esta historia nos la saltamos. No parece muy coherente y no disponemos de mucho tiempo, así que nos arriesgaremos con las más probables.

—También convierte en piedra a Polidectes, el rey que estaba enamorado de su madre, el que lo manda a matar a Medusa para deshacerse de él y ligar con su madre, con Dánae.

—Aun así no le veo posibilidades como posible escena… ¿Qué opinas?

—Vamos a seguir y luego decides, ¿vale? —Esther ya estaba enfrascada en otras tantas páginas web que abría y cerraba a toda prisa. Me estaba mareando y decidí dejar de observarla—. Pegaso… A ver, a esta altura de la historia, la hermana de Perseo, Minerva, que había acompañado a su hermano, se va por su cuenta y se encuentra con un manantial que nace de Pegaso. Se queda maravillada con la visión y creo que lo comenta con las Musas.

—Pegaso… ¿el caballo con alas?

—Sí, nació de la sangre de Medusa cuando le cortó la cabeza Perseo, así que supongo que venía al caso para Ovidio mencionarlo, pero tampoco le veo salida como escenario de crimen a esta parte.

—Vale, pues vamos con la siguiente —apremió Jon.

—Piréneo… éste ni me suena. A ver… —abrió la imagen de un cuadro que representaba a un hombre corpulento y feo cayendo de una torre, detrás de unas niñas muy bellas que parecen reírse de él—. Ah, sí, las Musas estaban paseando algo alejadas de sus casas y el rey de la zona, que era un tirano desagradable, las invita a resguardarse en su palacio de un vendaval. Las encierra y quiere aprovecharse de ellas, entonces huyen tirándose de la torre más alta del palacio. Piréneo las quiere imitar y se tira detrás, quedando destrozado contra el suelo.

—¿Las Musas vuelan? —preguntó mi compañero extrañado.

—Según Ovidio, sí. Ganaron un concurso de canto contra las sirenas y se quedaron con sus alas.

—¿Las sirenas vuelan?

Esther no pudo evitar la carcajada.

—Eso es otra historia. Vamos con la siguiente.

—Pero, ¿en qué se transforma el hombre?

—Pues este parece que en nada, sólo se estampa y muere.

—Bueno, a ver la siguiente… Si no se transforma en nada no parece seguir el patrón.

—La Piérides: son las hijas de Piero, el rey de Macedonia, y se creen estupendas en todas las artes, así que van a ver a las Musas para enfrentarse a ellas en una especie de certamen de canto. Creo que el resto del Libro V trata de las cosas que cantan en la competición y de cómo ganan las Musas. Las Piérides se indignan con el resultado y se ponen muy bordes, así que los dioses las castigan convirtiéndolas en urracas. Tampoco veo muchas posibilidades a esta historia, Jon, a no ser que la policía tenga un registro de prepotentes.

—¿Y lo que cantan en el concurso qué es?

—Las Piérides cantan sobre las metamorfosis de los dioses, creo, pero no lo veo muy claro. Y las Musas parece que cantan primero a Ceres, sobre el rapto de su hija Proserpina. Plutón, el dios romano del Inframundo, del Hades, se enamora por obra de Cupido de Proserpina, su sobrina. Es hija de Ceres, diosa romana de la agricultura,  la tierra y la fecundidad, y de Júpiter. Encima Plutón era hermano de Ceres y de Júpiter…  que a estos dioses les encantaba el incesto en todas sus formas, vamos. El tema es que Ceres se enfada por tal enamoramiento y Plutón rapta a Proserpina convirtiéndola en diosa del inframundo. Ceres busca a su hija vagando por todo el mundo y dando aridez a todo lo que toca en su enfado y disgusto, hasta que por fin se entera de que su niña ha sido secuestrada por Plutón y le pide a Júpiter que haga que vuelva. El gran dios acepta pero sólo volverá si no ha comido nada en el Inframundo. Proserpina había comido seis granos de una granada, así que le permiten volver con su madre seis meses al año, que es cuando la primavera, supuestamente, el sol, los frutos, las flores, decoran la tierra, por la alegría de Ceres de estar con su hija.

—¿Habrá un registro de mujeres que han casado a sus hijas con yernos indolentes? —dijo Jon con sorna—. Es imposible, ¿cómo vamos a hacer un perfil con estas historias?

Enzo y yo no podíamos hacer otra cosa que guardar silencio mientras escuchábamos todo lo que hablaban mis compañeros. Opinaba lo mismo que Jon; iba a ser más difícil que la noche anterior llegar a alguna conclusión.

—Déjame que piense —respondió tranquilizadora Esther—, puedo indagar un poco.

—Perdóname, Esther, estás enferma y yo metiéndote presión.

—Nada, de verdad. Vamos con la siguiente. ¡Ah! Escálabo… se me pasaba, en el relato del rapto de Proserpina, mientras su madre la busca como loca por todo el mundo, siente sed y encuentra una cabaña donde bebe algún tipo de néctar. Un niño insolente la acusa de glotona y la diosa lo transforma en salamandra.

—Vaya, la cosa va mejorando… niños insolentes.

Tuve que contener una carcajada. Jon estaba cómicamente desesperado, y a pesar de lo deprimente de la situación, su agobio resultaba entrañable.

—Luego viene Aretusa… ¿Quién era esta…? —buscaba en su portátil—. ¡Aquí está!, Aretusa, una ninfa que decide mantenerse virgen, pero un día caluroso se baña desnuda en un río y el dios Alfeo, que era el dios de ese río,  se obsesiona con ella, la persigue, y ella, muy asustada, pide ayuda a la diosa Diana que la transforma en manantial, con la mala suerte de que se mezcla con las aguas del dios del río del que huía. Esta temática se repite a menudo, ¿no crees? A la ninfa Dafne, nuestra primera víctima, le pasa algo muy parecido sólo que la transforman en laurel. Mucho acosador.

—En este libro todo se transforma en algo, menos el de antes que se tira de la torre… el tal Piréneo…

—De ahí su nombre, Jon, “Las Me-ta-mor-fo-sis” —sonrió Esther meneando la cabeza—. El último es Triptólemo, un semidiós y un héroe al que Ceres enseña los secretos de la agricultura. Él le quiso transmitir estos conocimientos a un rey, pero el rey se negó e intentó matarlo; entonces se aparece Ceres y lo transforma en lince como castigo. Y se acabó el Libro V, porque termina de nuevo con las Piérides, pero es lo que ya te he contado: ganan el certamen de canto las Musas y las piérides se ponen tontas por lo que los dioses las castigan convirtiéndolas en urracas.

—¿Y ya está?

—Ya está.

—Vale, entonces tenemos a Fineo, un ex novio indignado que monta una guerra contra el prometido de su ex novia por venganza; a Perseo entrando en una ciudad para vengar a su abuelo; el caballo Pegaso que provoca el nacimiento de un manantial; el rey malvado Piréneo que secuestra a unas ninfas para abusar de ellas y que acaba aplastado contra el suelo persiguiéndolas; las Piérides que se enfrentan en un concurso de canto a las Musas y pierden terminando convertidas en urracas… ¡Ah! Y lo del rapto de la hija de la diosa de la agricultura… Ceres.

—Proserpina —le recordó Esther.

—Sí, si lo tengo todo apuntado. Pro-ser-pi-na —me lo pude imaginar con la punta de la lengua asomando por la comisura de sus labios mientras anotaba bien el nombre—. Luego Aretusa, que huye de un depravado río, y con la ayuda de una diosa que la transforma en manantial acaba inevitablemente unida a él para siempre; y Triptólemo que aprende agricultura de manos de Ceres y que lo intenta matar un rey que acaba transformado en lince. ¿Lo tengo todo?

—Te falta Escálabo, el niño al que Ceres transforma en salamandra por insolente.

—Bien, um… pues ya está todo. ¿Por dónde empezamos Esther? Estoy agobiadísimo.

—Parece que se repite a menudo la temática de hombres obsesionados que raptan a mujeres de las que se enamoran, ¿no? Lo primero buscaremos en delitos sexuales, los que están en la calle, preferiblemente los que no hayan pisado la cárcel, y si hay secuestro de por medio, mejor… bueno, mejor, ya me entiendes.

—Sí, tranquila.

—Y yo buscaría también algún delito de enajenación, algún crimen pasional no castigado… por Fineo, el de la primera historia. Lo demás creo que puede ser una tarea imposible, y parece menos probable, ¿no?

—Lo ideal sería probar con todo, pero no tenemos tiempo —Jon había abandonado el sarcasmo y sonaba apesadumbrado—. Esta vez va a ser mucho más difícil.

—Bueno, yo voy a investigar todo esto, te haré un listado como el de ayer, y a ver si hoy hay más suerte.

—¿Te encargas tú, entonces?

—Sí, tú habla con Lur…

Me puse a gesticular como una loca intentando que comprendiera que aquello no era una buena idea. Quería quedarme con ella y con Enzo e intentar descubrir algo más, no enfrentarme a mi compañero sintiéndome como una delincuente mentirosa y posiblemente asesina.

—… Y en cuanto tenga algo os aviso —hizo caso omiso de mis indicaciones.

—Vale, luego hablamos. Cuídate. Ah, y tienes razón, de rojo está preciosa.

Colgó el teléfono y me miró entre sorprendida y divertida.

—Parece que el rojo es tu color, Lur —se lo estaba pasando demasiado bien para estar “tan enferma, la pobre”.

—Déjalo, Esther. ¿Sabes lo que has hecho?

—Así que estás viendo las grabaciones de la cámara de video de seguridad del gimnasio con Llorens… ¿Te has escapado, Lur?

—No te desvíes del asunto, Esther. Claro que me he escapado, estoy aquí, ¿no? ¿Por qué le has dicho a Jon que me llame? ¿No ves que no puedo hablar con él? ¿Qué le digo? —de nuevo el corazón me iba a mil por hora.

—Pero no seas así. El chico quiere verte, quiere contarte todo lo que ha averiguado.

—Ya, pero aparte de que ya me he enterado de todo lo que él me quiere contar y me va a costar fingir sorpresa, yo no estoy, evidentemente, dónde él me va a buscar.

—¿Te has ido de tu trabajo sin que nadie te viera? —preguntó Enzo.

Asentí.

—Pues cuando te llame tu compañero no cojas el teléfono, y pasado un rato largo llámale y dile que has salido a la calle a hablar por tu móvil con Esther porque tenías mala cobertura y que ya te lo ha contado ella todo.

Esther me miró sonriendo, aunque no sabía si me sonreía a mí o al eco de las palabras de su italiano favorito.

—Claro, me has insistido, y a pesar de que yo te he dicho que te lo iba  a contar mejor Jon, tú me lo has sacado todo. Una excusa perfecta, estabas en la calle hablando conmigo, ¿o le has dicho a Llorens que te ibas por otra cosa?

—No… creo que no. Vale, os haré caso. Espero no montar otro numerito con él.

—Mirad, me ha llegado un email de Llorens precisamente, desde comisaría.

Enzo y yo nos acercamos por detrás de ella para poder observar su pantalla.

—… Son las imágenes más nítidas que ha podido sacar, según él, de las cámaras de video vigilancia.

—Ya, yo acabo de verlas y no hay nada útil para el camino que sigue nuestra investigación  —notifiqué—. La última persona que entra y sale antes de que se vaya Adolfo Léniz, es un muchacho bastante joven… ¡Ese! —señalé la foto según abría mi compañera el archivo adjunto.

—Pero no es imposible que haya sido un chico. Suponemos que puede haber sido una mujer porque es en quien confiaría más fácilmente la víctima, por los datos que tenemos de él; pero puede ser un hombre, o este muchacho. ¿Sabéis quién es?

—A mí no me suena —Enzo observaba atentamente las fotos según las pasaba Esther.

—Me ha dicho Llorens que él se encarga de hablar con el dueño del gimnasio para que lo identifique —comenté.

CAPÍTULO XXXI

—¡Hola, cariño! Te tengo abandonada.

Kolhe agitaba el rabo como una loca, evidentemente contenta de verme entrar por la puerta. Llevaba cuatro días, desde que toda aquella locura había comenzado, sin hacerle mucho caso. Así que salí de casa de Esther y me dirigí a la mía esperando tener un rato para dedicarle a mi incondicional amiga antes de tener que enfrentarme a hablar con mi compañero.

Hice caso a los consejos de Enzo. Cuando Jon me llamó un minuto después de que colgara a Esther, no contesté, y pensé en dejar pasar media hora antes de devolverle la llamada. Faltaban cinco minutos y estaba nerviosa. No sabía si sería capaz de enfrentarme a él tal y cómo me sentía.

Le di de comer a Kolhe y decidí dejar de obsesionarme con la llamada. Abrí la puerta de la calle y nos fuimos a dar un paseo por el parque. Pensé en llamarle desde allí, así que me senté en un banco mientras la perra jugaba como una loca a perseguir a un pobre caniche que en cualquier momento iba a acabar arroyado por treinta y cinco kilos de amor. Era muy buena, pero jugando, muy bruta. Me arrancó una sonrisa. Saqué lentamente mi móvil del bolsillo trasero del pantalón, y marqué el número de Jon.

No sabía ni cómo empezar.

—¿Jon? Soy Lur. Me has llamado.

—Hola, Lur, ¿dónde estás? Te estaba buscando y me ha dicho Llorens que te habías ido casi corriendo.

—¿Corriendo? No, es que… —de pronto me di cuenta de que desde mi marcha habían pasado por lo menos dos horas, y no era difícil que Llorens le hubiera comentado a Jon ese detalle; así que me iba a pillar mintiendo, no le cuadrarían los tiempos—. No me encontraba muy bien —improvisé sin mentir del todo—, y he necesitado volver a casa, al menos un rato, para estar con la perra y pasear un poco… despejarme, ya sabes. Siento haberte dejado plantado.

—Te comprendo, Lur, no te preocupes, de verdad. Es que quería contarte lo que sabemos de momento. He hablado con Esther…

—Yo también —lo interrumpí—. No se encuentra nada bien pero he conseguido que me resuma un poco la situación, aunque insistía en que me lo contaras tú.

—Yo había pensado en ir a veros con unos bocadillos de la Taberna y hablar del tema, ¿te parece bien?

“¿Vernos? ¿A quién? ¿Venir a casa? ¿Cenar?...”

La cabeza comenzó a darme vueltas, y las sienes se dispararon a repiquetear. Me sentí aterrorizada. No era dada a hacer planes, pero aquello era impensable para mí. En unos segundos las imágenes de una noche llena de nauseas, silencios incómodos y muchos nervios, se me apilaron en la mente sin darme tiempo a procesarlas.

—… Si prefieres estar sola… bueno, con mi perra preferida, lo entiendo.

¿Sola? Aquella palabra me sacó de un golpe de la vertiginosa carrera por desmayarme que había iniciado su anterior propuesta. No quería estar sola. Si estaba sola saldría de casa sin saberlo y podía hacer daño a alguien. Además tendría que enfrentarme a mis pensamientos.

—No… está bien, ven cuando quieras —no me podía creer que estuviera pronunciando esas palabras.

—Estupendo. A ti te voy a llevar un bocata que es maravilloso, verás… pero a Kolhe, ¿qué le gusta?

Me hizo sonreír, me gustaba cómo se llevaba con mi perra.

—Creo que uno que lleve salchicha estará bien, ¿eh, princesa? —el caniche se había escondido en un rinconcito pequeño al que mi escasamente sutil perra no podía acceder, y aburrida había terminado por volver a mi lado.

—Muy bien, pues voy enseguida.

Me colgó sin darme tiempo a arrepentirme, a buscar alguna excusa que me llevara a librarme de aquella situación.

Volvimos a casa rápidamente. Quería ducharme y cambiarme de ropa, lo necesitaba, y a lo mejor me tranquilizaba un poco si no pensaba demasiado en todo aquello.

Me quité la ropa y la fui dejando extendida por todo el pasillo según me dirigía hacia el baño. Me di una ducha rápida, como siempre, aunque en esta ocasión reparé en lo suave que se había tornado mi piel con el paso de los años, ¿o habría sido siempre así? Me sentí un poco más femenina, incluso jugué con la idea de ponerme alguna prenda de color rojo, o al menos de otro color que no fuera negro. Excluí la opción con idéntica fluidez. No iba a pasar nada y era mejor pasar desapercibida.

Me peiné frente al espejo sin poder apartar la mirada de cada uno de mis movimientos. Normalmente no limpiaba siquiera de vaho, intentando ignorar el resultado de mis escuetos cuidados, y sin embargo ahí me encontraba, colocando de la forma más graciosa posible cada pelo de mi flequillo. Algo extraño me pasaba.

—Eres idiota, Lur, estás jugando con fuego y volverás a hacerte daño —reprendí a la imagen del espejo.

Kolhe me miraba desde mi cama. Estaba bastante acostumbrada a oírme hablar sola, así que simplemente me observaba.

—¿Qué me pongo, princesa? —Kolhe comenzó a mover el rabo—. ¿Te alegra que quiera ponerme guapa?... A mí me aterroriza… no sé qué hacer.

Me probé varias cosas de mi armario, aunque, en realidad, con casi todo presentaba un aspecto parecido: muy de negro. Incluso volví a ponerme el jersey rojo, pero enseguida lo descarté por lo exagerado de la evidencia. También me probé un vestido demasiado corto que me había regalado Jana con los famosos tacones. Fue en ese preciso instante cuando decidí que lo recibiría con mi sudadera larga negra y descalza, nada de artificios, nada de seducción.

Me estaba poniendo cada vez más nerviosa y el miedo no me dejaba respirar a un ritmo normal. Si me veía así vestida, comprendería que necesitaba descansar y que cuanto antes se acabara la visita, mejor.

No había terminado de recoger la casa, cuando sonó el telefonillo. La perra se fue a la puerta y se sentó muy tiesa moviendo el rabo. Por un momento pensé que ella estaba aún más nerviosa que yo. No contesté, sino que directamente le abrí el portal. Fui corriendo al espejo para comprobar que mi aspecto era despreocupado y ausente de pretensiones. Consideré ponerme unas mayas bajo la sudadera, pero aparte de que ya no había tiempo, así no era cómo solía andar por casa, y necesitaba normalidad.

Jon estaba en la puerta. Esperé a que llamase, pero no lo hizo. Abrí y allí estaba, con una bolsa en una mano y la otra puesta en el timbre.

—¿No funciona? —pregunté simulando ingenuidad.

—Sí, creo, es que no le he dado… no me has dado tiempo —estaba rojo, y parecía nervioso. Lo dejé pasar.

—Traigo los bocadillos… ¿dónde comemos?

Comer. Sólo el olor de lo que venía en la bolsa me había revuelto por completo.

—No tengo mucho hambre, Jon, pero si quieres comemos en la mesa y mientras me cuentas.

Si hablaba mientras cenábamos, no se fijaría tanto en mi comportamiento con la comida; estaría ocupado, centrado en otras cosas. Saqué los bocadillos de la bolsa conteniendo la respiración. Abrí el de salchicha para desmontarlo y dárselo, todo cortado en trocitos y sin el pan, a mi emocionada perra. Los nuestros los partí por la mitad y los serví en dos platos a toda prisa.

—¿Qué quieres beber? —le grité desde la cocina.

Noté una mano posándose en mi hombro y pegué un respingo. Jon estaba detrás de mí, observándome.

—¿Tienes algo de limón?

—Limón… creo que sí —yo tomaría lo mismo.

Fui hacia el salón y ambos me siguieron. Nos sentamos en el mini comedor y mi compañero comenzó a comer con cara de satisfacción.

—¿No comes? Creo que te va a gustar. Anda, pruébalo.

No había nada de agobiante en su forma de decir las cosas, simplemente parecía un niño ilusionado por saber si había elegido bien, por saber si había acertado; expectante. Cogí una mitad del bocadillo y, sin mirarlo, me lo llevé a la boca. Volví a respirar por la nariz para poder distinguir los sabores que se estaban mezclando en mi boca y así poder responder a su pregunta. Me sorprendió no sentir asco, dada la situación precaria de mi estómago en esos momentos. Todo lo contrario, aquello estaba buenísimo, y una vez dado el primer bocado, me animé con el segundo. Siempre me encontraba mejor con el estómago lleno.

—¿Notas lo que lleva?

—Jamón, setas a la plancha, pimientos verdes… camembert… ¿crema de hongos?

—Madre mía, que gusto tan afinado —sonrió—. ¿Te gusta?

—Me encanta —dije con total sinceridad—. En casa siempre mezclo muchos sabores, y me encantan las verduras a la plancha, sobre todo las setas.

—Ya lo sé —comentó desviando un poco su mirada de la mía.

—Bueno, ¿y qué me quieres contar?

—Muchas cosas, Lur, pero sobre todo lo que tú quieras saber.

Aquel comentario me dejó bastante cortada, sobre todo por el tono en el que se dirigía a mí; pero enseguida me di cuenta de que estaba bromeando, que era su forma de distender el ambiente.

—Del caso, Jon —me reí.

—Pero me has dicho que ya has hablado con Esther, y que te lo ha contado todo, ¿no? —asentí mientras masticaba contenta—. Y estamos muy cansados…  agotados… y nos merecemos un descanso, ¿a que sí?

—Pero, ¿y las patrullas? —pregunté nerviosa.

—Ya está todo organizado. He dejado a Vélez y a Llorens al cargo y están en contacto con Esther. Me fío de todos, sé que lo harán igual de bien sin nosotros.

Pensé en la pobre Esther, embelesada con su inquilino forzoso y teniendo que investigar a las posibles víctimas ella sola. Conociéndola, seguro que prefería verme en aquella situación que en su casa ayudándola, pero no podía evitar sentirme mal. Si yo estaba implicada, la mejor forma de descubrirlo era investigando.

— Vale —resignada bajé la mirada hasta encontrarme con la superficie de la mesa.

—¿Sabes que estuve casado?

—Sí, se lo comentaste el otro día en el coche a Esther —no supe qué más decirle.

—Pues quiero que sepas que nací en la Costanda, en una pequeña granja rodeada de hectáreas de bosques repletos de árboles, caminos mágicos, e historias increíbles. Tuve una infancia bastante feliz, a lo mejor demasiado tranquila y sencilla, pero feliz. Mis padres se llaman Marisa y Alonso y siguen viviendo en la granja, ahora con mi hermana Gloria, que ha vuelto al hogar con su hija, Sarah... mi maravillosa sobrina.

—Sí, eso dijiste el otro día, ¿y está bien? —yo no la conocía, pero me pareció que aquello había afectado bastante a Jon—. ¿Es mejor así?

—Está mal, están mal todos menos el cerdo… menos mi ex cuñado que está tan campante. Pero ha sido para bien, Lur; no sabes cómo la trataba, con qué falta de respeto, y en los mejores casos, con qué indiferencia. De momento no lo ha superado, pero en cuanto acabe todo esto pienso ir a estar con ella hasta que lleguemos a algo bueno.

Pensé en lo muchísimo que me gustaría formar parte de una familia de verdad, de una en la que se preocuparan los unos de los otros de ese modo, sin intrigas, ni accidentes, ni asesinatos. Jamás tendría aquello, y aún menos si Jon tenía que destruirme para poder resolver el caso.

De nuevo mi ánimo se revolvió provocándome ansiedad. Tuve que fingir normalidad, como tantas otras veces. Estaba acostumbrada.

—Seguro que se arregla todo.

—Eso espero —su preocupación resultaba conmovedora—. Bueno, y estudié magisterio, aunque nunca he ejercido. Adoro a los perros, los gatos, los saltamontes… todos los animales, y odio a quien los maltrata o mata por diversión. Me encanta mi trabajo pero necesito algo de tiempo libre. ¿Alguna pregunta?

—De momento no… supongo que se me puede ocurrir alguna, pero por ahora el resumen no ha estado mal —sonreí como si mis funciones vitales no estuvieran totalmente revolucionadas.

—¿Y qué hay de ti?

Nunca me preguntaba sobre mi vida, incluso parecía tener miedo a tratar ciertos temas, como si me fuera a ofender. Y tenía razón, comprendí que los muros que yo alzaba eran insorteables, y que distanciarse de mí era algo habitual y nada fortuito en los que me rodeaban. Yo lo procuraba. Pero a Jon le daba igual, o al menos lo parecía, y eso me dejó desarmada. También debía influir el hecho de que antes o después lo sabría todo, e iba a ser mucho peor.

—Yo nací en Pelagy, pero en el centro, no en la estupenda Costanda. Creo que mi infancia no estuvo mal, pero mis padres tuvieron el accidente y…

—Ya, lo siento.

—Gracias. Ha pasado tiempo, pero aún me entristece —Jon dejó el bocadillo y arrastró la silla hasta colocarse a mi lado. No me tocó, sólo me miraba esperando a que continuara—. Al parecer estuve en coma, y me desperté en estado de shock, que se alargó… ocho años. Me quedé con mi tía, la hermana de mi madre, en su casa, a su cuidado, pero nunca fue una persona muy… familiar. Debí pasar esos años en actitud algo “ausente”, y muy medicada, y para cuando desperté ya había dejado atrás mi infancia; iba a la universidad, estudiaba empresariales, y sin saber cómo, me había convertido en la novia de un chico que estaba más enfermo que yo —no me podía creer que estuviera otra vez hablando de Iván, y más me sorprendía aún estar haciéndolo con Jon—. No me trataba bien y duró demasiado.

—¿Has tenido más relaciones serias?

Cuando negué con la cabeza no pareció sorprenderse.

—No he vuelto a estar con nadie desde la universidad —sentí cómo me ardía y picaba la cara. Debía estar totalmente ruborizada.

—No te preocupes, yo también he estado sólo con la que fue mi mujer, toda la vida. Y desde que se acabó, he tenido un par de citas, pero no han llegado a nada. No encontraba lo que quería.

—¿No lo encontrabas? —en pasado; me sentí asustada y a la vez sobrepasada, llena de sensaciones y sentimientos abrumadores.

—No, no lo encontraba.

Acercó su mano a mi cara rozando con las yemas de los dedos muy suavemente la piel de mi mejilla. No pestañeaba y me dio la sensación de que tenía miedo de romperme. Cerré los ojos e incliné la cabeza aceptando su caricia. Mi respiración se agitó. Se aproximó a mí lentamente volviéndose su tacto más cálido aún. Sentí su aliento suave sobre mis labios y me asusté. Giré levemente la cabeza ofreciéndole la comisura de mi boca, y rápidamente lo abracé huyendo de lo ineludible. Lo que no sabía era que al estar pegada a su cuerpo me sentiría así. Me rodeó con sus fuertes brazos y acarició mi espalda mientras yo escondía mi rostro azorado en su hombro. Supe que a su lado estaba segura, que me protegería con su vida si fuera necesario, y que jamás me haría daño. No pude evitar llorar al pensar que en unas cuantas horas su concepto sobre mí podía cambiar de forma radical, y ya jamás me querría a su lado. No quería dañarlo, pero no pude evitar retenerlo a mi lado.

—¿Te quedas conmigo? —más que preguntar, le imploré sin dejar de esconderme de su mirada, ocultándome contra su hombro.

Besó dulcemente la curva de mi cuello, soltó mis brazos de su cintura y tomándome de las manos me llevó hasta mi cama. Hizo que me tumbara y se tumbó a mi lado, de tal modo que ambos quedamos mirándonos, frente a frente. Me retiró el cabello de la cara, unos mechones rebeldes que me servían de improvisado escondite. Continuó acariciándome de una forma cálida, nada pretenciosa, la cara, el pelo, las manos… despacio, mientras me miraba fijamente. Yo no sabía qué hacer, aunque mi alma y todos mis sentidos me gritaban, mis impulsos estaban paralizados, aterrorizados.

—¿Estás bien?

Asentí sin dejar de mirarlo, sabiendo que de articular palabra, hubiera sonado demasiado temblorosa.

—¿Quieres que me vaya? —negué rápidamente con la cabeza—. Si quieres me quedo contigo, pero en el sofá.

Ante mi falta de respuesta, hizo el amago de levantarse sin un atisbo de decepción en su cara. Por el contrario, se acercó y me besó el hombro antes de alejarse. Entonces tiré de su mano para evitar que se fuera, y comprendiendo mi gesto, se quedó tendido a mi lado, incluso algo más próximo a mí. Se giró y extendió la mano para pulsar el interruptor de la luz del cabecero, dejando así la estancia en penumbras, aunque nos veíamos perfectamente.

—Cuando era pequeño —comenzó a hablar casi susurrando y sin dejar de acariciar mi mano—, con unos siete u ocho años, me fui al lago a dar un paseo con Bauer, mi perro. Te hubiera encantado, Lur, y a Kolhe más; era un golden rubio, precioso, demasiado juguetón, pero increíblemente cariñoso. Cogí una barca del embarcadero del vecino, y a pesar de que lo tenía prohibido, nos adentramos en el agua para jugar a ser marineros. En uno de los asaltos al barco pirata con el que nos habíamos encontrado, perdí el equilibrio y caí al agua haciéndome una herida en la pierna —se llevó la mano al muslo con la expresión entristecida—. Bauer se tiró al agua y a empujones me ayudó a subir a la barca. Estaba medio inconsciente y no me di mucha cuenta de lo que pasaba, pero recuerdo cómo se hundió lentamente cuando yo ya estaba a salvo. Me dijeron que debió agotarse, o tragó mucha agua, no sé, nadie iba a tomarse mucho tiempo en averiguar la causa de su muerte. Pero yo sabía que la causa había sido yo, mi estupidez, mi falta de cuidado. No pude meterme en el agua durante años, pero al final conseguí superarlo, perdí el miedo a que algo parecido volviera a sucederme.

—Debía ser un perro estupendo.

Asintió.

—¿Crees que podrás tú volver a meterte en el agua? —susurró.

Le miré a los ojos y no pude hacer otra cosa.

—Ya estoy dentro… hasta el cuello, Jon.

Avancé hasta encontrarme con sus labios, hasta que nuestras bocas entre abiertas se fundieron, apremiantes, necesitadas. Fue mi verdadero primer beso. Todos los anteriores habían sido falsos, obligados, carentes de pasión y amor. Todo mi cuerpo se estremecía y tuve la necesidad absoluta de que nuestros cuerpos se encontraran. Me acerqué más. Sus manos rodeaban mi cintura abarcándola casi por completo, atrayéndome hacia él. Le acaricié suavemente los labios y gimió como quien no se puede contener. Me estaba consumiendo por momentos y tomé una de sus manos para que aquella ansiedad se ralentizara. Él se quedó quieto por completo, seguramente temiendo haberse propasado, y yo coloqué su mano cauta sobre mi pierna sirviendo de guía a sus caricias. Del muslo subí lentamente hacia la cintura, bajando luego de tal modo que sus dedos se enredaron en mi ropa interior. Fue deslizando lentamente la suave prenda hasta sacarla por mis tobillos. Al final la ropa de estar en casa, la sudadera negra, se había convertido en la prenda más sensual que jamás hubiese llevado. Rodeó de nuevo mi cintura atrayéndome hacia él, muy consciente de mi desnudez. Me besó el cuello apremiante y pronto reparó en la cremallera que se cerraba hasta la altura de mi clavícula. Comenzó a tirar de ella hacia abajo lentamente, haciendo ronronear su engranaje, besando cada centímetro de piel que iba quedando al descubierto. Llegó al final. Aún no había separado los extremos de la sudadera, pero sólo sentir su mirada sobre mí hizo que me estremeciese. Introdujo cuidadosamente sus manos a la altura de mi ombligo y rodeó mi cintura, sólo que esta vez por debajo de la ropa. Gemí y quise más.

Le levanté la camiseta para quitársela bruscamente. Acaricié y besé su pecho fuerte, suave y tenso. Tiró de mí pero yo me mantuve un poco apartada para tener acceso a su cinturón. Desabroché los botones de su pantalón y tiré de ellos hacia abajo. Él me ayudó levantando ligeramente su cadera. En su muslo desnudo pude ver una cicatriz antigua. La besé a pesar de estar curada. Juntó su cuerpo semidesnudo al mío y se quitó con cuidado su última prenda, la que lo separaba de la desnudez absoluta. Tomó ambos lados de mi chaqueta y los apartó para mezclarse conmigo, para fundir su piel con la mía. Estaba ardiendo, tan suave y rígido al mismo tiempo. Me tocaba como si en cualquier momento yo pudiera desaparecer. Me deseaba, y yo lo deseaba tanto a él que perdí prácticamente el aliento. Rodeé sus caderas con mis piernas y sentí una humedad, una calidez jamás conocida. Una pequeña punzada, suave, coherente, plácida, me tomó por sorpresa y no pude evitar gemir de placer. Se tumbó sobre mí, y con la carencia de la olas del mar sacudió toda mi existencia, tan frágil, tal sutil, tan intenso. Me besaba con pasión mientras repetía mi nombre como si no se lo pudiera creer.

Sentí más placer, amor, respeto y cariño del que había sentido jamás.

Totalmente exhaustos nos quedamos abrazados, desnudos. Yo dándole la espalda y él, con su rostro perdido entre mi pelo, inspirando muy hondo, besando mi nuca.

—Te quise en el primer momento en el que oí tu voz. Siempre te he querido, Lur, y pase lo que pase lo superaremos juntos. Nunca te abandonaré mientras me quieras a tu lado.

Me estremecí con sus palabras y no pude evitar llorar al comprender el daño que yo le iba a hacer. ¿Y si yo era la asesina… el sicario de la Fundación? Aunque no fuera consciente de ello y me manipularan… ¿cómo lo iba a demostrar? ¿Y cómo iba a poder querer a un monstruo así? Lo abracé con fuerza sabiendo que también lo quería con toda el alma; pero no debía decírselo.

Sólo podía intentar que no me quisiera tanto.

—Jon… nos lo hemos pasado bien, pero yo no…

—No tengas miedo, Lur, por favor, intentémoslo.

—¿Intentar el qué Jon? Yo no quiero nada serio, de verdad… no es por miedo. Necesito pensar… y prefiero que te vayas.

—Lur, no hagas esto, sé que tú también sientes cosas por mí —me moría por abrazarlo de nuevo y decirle que sí, que lo amaba, y que quería que se quedara—. Al menos déjame que me quede en el sofá; no quiero que estés sola.

—Prefiero que te vayas, Jon, necesito estar sola.

Se vistió sumamente abatido, y se fue.

En cuanto cerró la puerta me lancé contra el colchón y me puse a llorar desconsoladamente. Por fin me sentía querida, amada, y estaba más sola que nunca.

—Te quiero, Jon, y te querré siempre por haberme dado esto, pase lo que pase.

El agotamiento y la congoja hicieron su parte, y pronto perdí la consciencia.

CAPÍTULO XXXII

Me había despertado extrañamente excitada.

Cada centímetro de mi piel parecía hipersensible a cualquier roce. No recordaba haberme sentido así en años; claro que hacía mucho tiempo que no me interesaban las relaciones.

Me levantaba siempre tan cansada, tan agarrotada, que muchas veces me sorprendía de pronto sentada en mi coche conduciendo, o caminando por la calle sin prácticamente saber cómo había llegado hasta allí.

Pero ese día era distinto, era plenamente consciente de mi cama, de mis sábanas, de mi habitación, de mi entorno.

Me sentí observada mientras me vestía, y no me molestó. Era agradable sentirse querida, aunque fuera por un animal, a pesar de que últimamente no me mirase igual.

Era la una de la madrugada, mi amanecer.

Me di un baño caliente y luego me vestí tomándome mi tiempo para elegir la ropa más adecuada. El vestido negro y los zapatos de salón a juego me parecieron perfectos para la ocasión. Siempre se me olvidaba lo triste que era aquel armario. Algún día iría de compras.

Minutos después, me encontraba caminando por la calle, sola, sin más compañía que mi sombra y el sonido de mis pasos. Claro que no era de extrañar un viernes a las dos de la madrugada, y en aquella zona lejana del ambiente movido de la ciudad.

No tenía miedo.

Saqué el coche del garaje público donde solía dormir, y me dirigí a mi inoportuno destino. No estaba dentro de mis planes, pero era importante que lo cumpliera.

Aparqué a dos manzanas de la dirección que me había dado Jana; me puse los guantes negros  y avancé hasta su portal, el 104 de la calle Aurora Boreal.

No me iba a ayudar nadie. Ni atrezo, ni material de apoyo; por no haber, no había ni conocimiento de mi misión por parte del Grupo. Sólo tía Jana y yo, aunque contaba con su ayuda para librarme de las posibles consecuencias.

Saqué la ganzúa de mi bolso y abrí fácilmente la pesada puerta de cristal. Sabía que abrir su apartamento sería más difícil por mi falta de pericia. Al fin y al cabo, hasta ahora no había necesitado poner en práctica mis conocimientos básicos de saqueo ya que Lope Casasola me solía proporcionar las llaves y todo lo que necesitara en cada caso.

Me quité los tacones en la entrada y los guardé en el bolso. No encendí la luz. Decidí no usar el ascensor por si acaso, y subí por las escaleras que se alzaban en mármol blanco, en forma de espiral hacia el cielo. La escalinata nacía en el centro del portal y no limitaba por ningún lado con la pared, sino con dos barandillas de hierro forjado negro que le conferían un aspecto imponente. Me encantaban las balaustradas, desde niña, desde que me enamoré de la del edificio de la Fundación.

Pronto me encontré en el décimo piso y sin aliento, frente a la puerta su casa. Había subido a oscuras, con la claridad de una noche de luna llena, que se filtraba a través de los grandes ventanales. Para abrir la puerta necesitaría al menos la luz de mi linterna o tardaría más de lo deseado y no me podía arriesgar a ser descubierta.

Saqué del bolso la pequeña luz e introduje con mucho cuidado la ganzúa en la cerradura. En escasos segundos un pequeño chasquido me avisó de que podía parar de hurgar. Evidentemente no había cerrado con llave y eso me había puesto las cosas mucho más fáciles.

Entré de puntillas y casi conteniendo la respiración. Si aquella noche él había decidido quedarse viendo la tele, o si acababa de levantarse para ir al baño, o incluso si tenía el sueño ligero, me podría descubrir, y lo echaría todo a perder.

Recorrí casi toda la casa antes de dar con su habitación. De nuevo me había hecho un favor sin saberlo al dejar medio abiertas casi todas las persianas, permitiendo la entrada de una claridad suficiente para que yo, que ya me había acostumbrado a la escasa luz, me pudiera desenvolver bastante bien.

Y allí estaba, sobre la cama, desnudo por completo, con todo el edredón tirado en el suelo a sus pies, a pesar de que no hacía nada de calor.

Me planté en el quicio de la puerta y lo observé sin reparos. Desde mi descarado escondite pude apreciar un cuerpo fibroso, bonito, deseable. La situación en la que me había despertado, aquella extraña sensación de deseo, se hizo aún más patente en aquel instante. Necesitaba tomar más aire con cada inspiración y perdí el miedo a ser descubierta. Sólo quería disfrutar de aquella situación tan extraña en la que me sentía tan atraída por aquel hombre, esa mala persona que me serviría un rato, antes de recibir su merecido.

Me acerqué lentamente estudiando su postura, su cuerpo desnudo, su respiración. Sentí un escalofrío al notar cierta familiaridad. La distribución de su vello, la forma de sus piernas, su pecho… me resultaban conocidos y muy excitantes. Me llevé la mano entre las piernas y jugué con la idea de sentarme a horcajadas sobre él sin importar las consecuencias.

Antes de perder la cabeza por completo, decidí sacar el punzón. Dejé el bolso en el suelo y avancé hacia Iván. Me arrodillé a un lado de la cama, muy cerca de él.

Incluso su olor me resultaba conocido.

Apoyé el punzón contra su cuello y rocé con la otra mano suavemente su entrepierna. Abrió despacio los ojos, nada sobresaltado, y me observó sin comprender, a juzgar por su gesto. No tardó en darse cuenta de que algún tipo de arma atentaba contra su vida. Se puso muy tenso, pero no movió ni un dedo.

Estaba asustado.

—¿Qué haces? —me susurró inseguro.

Yo me limité a seguir recorriendo su cuerpo con mi mano, sin distraerme del punzón que mantenía presionando su yugular.

—Por favor, no entiendo…

Su voz, su rostro… me sentí bastante desorientada. ¿Yo lo conocía?

Tomé su mano y la guie por debajo de mi falda. Él mismo continuó sin objeciones, abriéndose camino entre mis bragas. Gemí de placer. No podía dejar de apuntarle con el pincho para dejarme llevar, y aquello resultó aún más excitante. En pocos segundos mis gemidos se aceleraron y él me tomó apremiante por la cintura montándome sobre él. Comenzó a salir sangre a través de la pequeña incisión que le había hecho en el cuello debido a su brusco movimiento. Pareció no importarle y aquello aún puso las cosas más calientes. No tuvo ningún problema en arrancarme las bragas con una de sus manos. Pero en cuanto me penetró, fui consciente de la locura que estaba cometiendo: cuando analizaran el cadáver encontrarían fluidos míos, si es que no se hacía con mi arma y me mataba él a mí primero.

Me asusté y me quedé muy quieta.

—¿Qué haces ahora? —preguntó enojado.

Me aseguré de tener bien asido el punzón. Debía acabar con él en ese mismo momento. Entonces me tomó las muñecas con fuerza y comprendí que me encontraba en serios problemas. Intenté zafarme y forcejeamos.

—Siempre pensé que estabas bastante loca… —dijo con asco.

—¿De qué estás hablado? —balbuceé mientras luchaba por soltarme de sus fuertes manos.

—¿Pero por qué me haces ahora esto? ¿Qué pretendes? ¡Eres una puta loca!

Conseguí soltarme, y con toda la fuerza que me quedaba, clavé el punzón en su cuello, hasta el fondo.

Comenzó a echar sangre por la boca mientras abría los ojos de forma desmesurada.

Había una definición para su gesto: incomprensión.

—¿De qué coño me conoces? —le grité histérica. Aunque estaba muriéndose y ya de poco podían servir mis amenazas.

De nuevo lo observé mientras moría agonizante, ahogándose con su propia sangre.

No había perdido la erección.

Me quité rápidamente de encima de él y me dirigí al servicio. Gracias a los guantes no había dejado mis huellas dactilares en ninguna parte, pero debía limpiar mis fluidos de su piel, y comprobar que no había perdido ningún cabello, o vello durante aquel breve y extravagante romance.

Cerré la persiana suavemente para evitar hacer ningún ruido. Si iba a limpiar aquello, necesitaba luz, y no quería que me viera algún vecino insomne.

Cogí un rollo de papel higiénico, lo embadurné de jabón y lavé todas las partes de su cuerpo que habían estado en contacto con mi piel y con mis fluidos. Fui demasiado brusca y le hice algunas raspaduras, pero ya no le importaría. Comprobé que no hubiera pelos míos en la cama, o sobre su cuerpo. Tiré el papel por el váter y accioné la cadena.

No quedaba rastro de mi presencia.

Me acerqué de nuevo a aquel “mal hombre”. Estaba claro que me conocía. Sus reacciones, sus palabras. ¿Siempre pensó que yo estaba loca? ¿Pero de qué me conocía? La cuestión era que me había resultado tan familiar…

Sentí una especie de placer al ver su cuerpo sin vida. Tenía la sensación de que algún círculo se había cerrado, algo que no había sentido con ninguna de las otras víctimas, ni siquiera con Adolfo, que le había hecho tanto daño a mi amiga. Le saqué el punzón del cuello, no sin cierta dificultad, tomando luego impulso para clavárselo de nuevo, esta vez en el pecho. No podía arriesgarme a que reviviera.

Su cuerpo inerte aceptó el pinchazo sin inmutarse.

Estaba definitivamente muerto.

Lo envolví improvisadamente con su sábana y tirando de ella lo eché al suelo. Lo arrastré como pude hasta que quedó bajo la ventana, apoyado contra el radiador. Apagué la luz, subí la persiana de nuevo, y abrí a tope la ventana. Volví a tirar de él, esta vez hacia arriba, ayudándome con la sábana, pero con mucha dificultad, hasta que quedó inclinado sobre el marco con medio cuerpo asomado a aquel abismo que otorgaba la altura de un décimo piso. Se me había ocurrido, para cumplir con el Quinto Libro, que aquella era una opción estupenda

“… Quiere volar como las Musas… y no puede…”

—Hasta nunca, Iván.

Bruscamente le cogí por los pies, y al alzarlos, todo el peso de su cuerpo inerte venció precipitándose hacia la calle.

Debía salir corriendo de allí porque el ruido del impacto alertaría a alguien, seguro, alguien que llamaría a la policía. Así que cerré la ventana, cogí el bolso, salí, cerré la puerta con cuidado y bajé las escaleras a toda prisa. Miré a través del cristal del portal hacia la calle. Nada. Nadie. Ni siquiera luces encendidas. La gente en invierno se encerraba a cal y canto y el ruido seco no había despertado, al parecer, a nadie.

Salí andando tranquilamente, como si nada, y al doblar la esquina me puse los tacones para continuar mi paseo hacia el coche.

Todo había salido a la perfección, los dioses debían estar conmigo. Arranqué el coche y deseé pasar por la calle en la que se había empotrado Iván, pero decidí no arriesgarme más. Si por casualidad estaba extendido en mitad de la calzada, tendría que dar marcha atrás o pasarle por encima.

Todo muy llamativo. Era mejor desaparecer.

Me dirigí al palacio. Tenía que hablar con Jana y con la jefa del Grupo, la mandamás, mi madre, Claudia. De nuevo me había salido de sus planes y me iban a castigar, si Jana no podía evitarlo.

Eran más de las tres de la madrugada, pero sabía que ellas estarían despiertas. Jana porque seguramente esperaba ansiosa mis noticias, y Claudia porque no dormía nunca.

Mi madre no parecía humana. Desde que habían matado a mi padre, se había convertido en otra persona, y esa persona no quería dormir.

Por el camino recordé a mi padre, sus tonterías, esas que me hacían reír de puro gusto. Le encantaba hacer el tonto, bailar, cantar, sacarnos sonrisas. Era tan cariñoso, nos amaba tanto… Mi necesidad de venganza tenía mucho que ver con que lo hubieran arrancado de nuestro lado. Si algún día llegaba a descubrir qué había pasado, quién había acabado con su vida, no descansaría hasta darle caza y verlo sufrir de una manera insoportable. Así vengaría a mi padre y a lo que fue mi madre: una mujer amorosa, alegre, distante pero enamorada, una mujer que había dejado un pasado truculento de orgías y competitividad sin límites para crear una familia, para ser feliz con nosotros.

Sin saber cómo, me encontraba ya aparcando frente a la opulenta residencia que hubiera sido un palacio en otros tiempos. La sede de sus ocios y de sus reuniones secretas.

Utilicé mi llave para entrar y envié un mensaje al móvil de Jana. Quería que se reuniera conmigo en la sala roja.

Me senté en una de las chaise longes de cuero blanco mientras la esperaba. No estaba acostumbrada a llevar tacones y necesité descalzarme y apoyar los pies sobre el suave tejido.

—Laga…hola cariño —entró por la puerta con su silla de ruedas. Llevaba el pelo recogido algo más descuidadamente de lo normal y una bata de terciopelo negro que acentuaba aún más la palidez de su rostro preocupado—.  ¿Cómo ha ido todo?

—Bien, tranquila; ya está hecho.

Inclinó la cara hacia su regazo para ocultar las lágrimas que le rodaban hacia las mejillas. Me acerqué a ella para consolarla.

—Estás preciosa con el vestido que te regalé —se limpió las lágrimas, pero seguía muy emocionada.

—Jana, ¿qué pasa? ¿Tan importante era para ti? ¿O hay algo más? —me puse de cuclillas frente a ella y alcé la mano para acariciarle la cara.

—¿Tú estás bien? ¿Te has sentido bien? —me preguntó preocupada.

—Con todo lo que está pasando últimamente, la verdad, ni me he parado a pensar en cómo me afecta todo esto. Pero tú no te refieres a eso, ¿verdad, Jana?

Apartó de mí su mirada.

—Sí, me preocupas, niña, sólo es eso.

—No, te preocupa si he sentido algo especial al matar a este chico, ¿no? ¿Si me he sentido bien o mejor que antes…? Jana, ¿por qué me conocía Iván Somer?

—No comprendo a qué te refieres… no creo que lo conocieras de nada —no sonaba muy convincente.

Observé su angustia, su miedo por algo que no parecía querer o poder contarme; pero, a pesar de no desear proporcionarle ningún sufrimiento, necesitaba obtener algunas respuestas.

—Laga, pronto habrá acabado todo y sabrás más de lo que a lo mejor nunca hayas deseado. Ten paciencia, cariño. Mientras, debemos prepararnos para hablar con el Grupo. Hemos incumplido sus planes y habrá que solucionarlo.

El sonido de unos pasos fuertes y resueltos aproximándose por el pasillo, llevaron mi mirada hacia la puerta. Era inconfundible. Mi madre, Claudia, traspasó el umbral de la habitación.

—Laga… ¿qué haces aquí? —parecía enfadada.

—Hola, mamá, ¿cómo estás tú también?

Haciendo caso omiso a mis palabras se dirigió a Jana.

—¿Ha pasado algo? ¿Se ha estropeado el plan?

—Esta noche no había plan —contesté muy seria.

Su mirada inquisitiva no me amedrentó. Yo había hecho lo que tenía que hacer, había ajusticiado a alguien que lo merecía y ya habría tiempo para eliminar a los de su lista, a los que se habían quedado por el camino.

—Sí había un plan, aunque al parecer me he confundido al confiar en ti.

Se giró sobre sus talones y me negó la atención, como una niña pequeña ofuscada.

—Madre, esta noche se ha hecho justicia, sólo que con otro hombre, alguien que no podía esperar.

—Claudia —intervino Jana—, no te enfades con ella… he sido yo la que le he pedido…

Mi madre mostró una gran sorpresa ante tal revelación.

—¿Tú, Jana? ¿No habrás sido capaz…? ¿Iván?

Todo el mundo sabía quién era Iván menos yo.

—¿Y qué pretendías que hiciera, eh? Si yo hubiera podido, lo habría hecho con mis propias manos. He tenido que aprovechar la oportunidad.

—¿Pero te das cuenta de lo que podría haber sucedido? ¿Y si se hubiera desbloqueado? Me quieres explicar, Jana, ¿qué hubiéramos hecho?

Le gritaba muy enfadada.

¿Desbloqueado? No entendía de qué estaban hablando, pero sabía que de momento era mejor permanecer callada. Claudia tenía unas primeras reacciones bastantes fuertes por lo general, y era mejor dejar que se calmara.

—Sí, me he dado cuenta. Siempre he tenido presentes las opciones, las posibles consecuencias, pero ante todo, he tenido en cuenta los resultados de nuestros actos, Claudia —Jana estaba muy exaltada, jamás la había visto así—.  ¿Acaso crees que puedo seguir  viviendo con esto?

Le tomé la mano intentando transmitirle apoyo. Entendía que la situación era abrumadora y podía superar a cualquiera. Todas aquellas muertes. Yo, al menos, hacía algo en lo que creía, confiaba en ellos, en su criterio, en la causa: limpiar el mundo, hacer justicia. Pero yo era el Ave Fénix y no tenía gran cosa que perder ya que mi vida los últimos años había sido peor que cualquier muerte lenta y dolorosa. Pero Jana, Jana era una superviviente, una mujer feliz, enamorada, que a pesar de su silla de ruedas había sabido disfrutar al máximo. Todo aquello podía ser demasiado para ella.

—Como todos los demás —respondió mi madre—, ¿o cómo coño crees que me siento yo? ¡Es mi hija la que más peligro corre! Mi hija, Jana…

Discutían a gritos y parecían haber olvidado que yo estaba allí. “Es mi hija”… ¿acaso se preocupa y se siente mal por lo que hago? Una especie de placer me invadió durante un segundo.

—¿Tu hija? No me da la sensación de que la familia te preocupe tanto cuando nos manipulas a todos para que seamos buenos soldados. Mi niña tenía que ser infeliz, ¿verdad? Tenía que ser una adolescente sin autoestima para luego poder manejarla mejor. ¿Quién quiere un soldado con carácter y capacidad de decisión si puede tener un pelele enfermo, trastornado y roto?

Claudia parecía furibunda. Nos miraba alternativamente a las dos, aunque en mi rostro sólo encontraría un gesto de incomprensión. Jana me estaba defendiendo de una forma muy extraña… Yo no me consideraba carente de autoestima.

—¿Quieres que salga todo a la luz? ¿Eso es lo que quieres?

—¡No, yo quería venganza, acabar con Iván, el monstruo que le hizo daño a mi niña!

¿A “su niña”? comenzaba a dudar de nuevo sobre lo que estaban discutiendo.

—No era un monstruo. Fue una figura necesaria para nuestra misión, Jana. Lo que tú necesitabas era buscar una cabeza de turco para cargar con tu culpa. Tú lo consentiste todo, ¿recuerdas? No debías quererla, sólo cuidar sus acciones y su evolución.

Jana estaba llorando desconsoladamente. Se giró hacia mí y me tomó también la mano libre.

—¿Me perdonas, Laga? ¿Serás capaz de perdonarme, mi amor?

No comprendía nada.

—No tengo nada que perdonar, tía Jana.

—Tú aún no lo sabes, pero sí tendrás mucho que perdonar, y no creo que lo hagas. Te ha tocado ser el único dios ciego del Olimpo, la diosa de la justicia, pero se tiene que caer la venda cuando todo haya acabado.

—¡Jana! —le reprendió mi madre.

—¿Qué vas a hacer, Claudia? ¿Matarme a mí también? Tienes gente en todas partes trabajando para ti, gran jueza… a lo mejor alguno de tus sicarios es experto en acabar con minusválidos… No, o mejor, puedes mandar a Laga… seguro que se te ocurre algo para que pueda olvidar.

—¡Jana, no sabes lo que dices y lo vas a lamentar! —mi madre estaba a punto de explotar.

Jamás las había visto enfrentarse de ese modo. De hecho, jamás nadie se enfrentaba a mi madre.

De pronto apareció Alex, el novio de Jana, que seguramente alertado por los gritos, entraba corriendo y sofocado.

—¿Qué es lo que está pasando aquí? ¿Estás bien, cariño? —se dirigió a Jana con la delicadeza que era habitual en él. Su gestó mutó a reprobador al fijarse en la furibunda Claudia—. ¿Se puede saber a qué viene tanto grito?

Se agachó para abrazar a Jana cariñosamente y mitigar su desconsuelo. Mi madre se sentó en una chaise longe, y muy pensativa quedó ajena a la escena. 

Observé detenidamente a la pareja. Nunca había visto a nadie adorarse tanto como lo hacían estos dos.

Se habían conocido en la universidad, y después del “accidente” de Jana, durante la primera reunión del Grupo, tuvieron un idilio y ya nunca más se separaron. Él había estudiado políticas e iba a ser un diplomático maravilloso porque le encantaba. Pero el Grupo tenía otros planes para él, y a pesar de no ser una persona manipulable, aceptó su destino por la escasa posibilidad de Jana de seguirle en sus múltiples viajes por todo el mundo. Y aquello iba a ser algo que estaría siempre más que presente en su carrera política. Lo dejó todo por ella y colaboró con el Grupo, que era un gran apoyo para su amor. Por lo que me había contado Jana, lo “conveniente” para todos era que Alex perteneciera a las fuerzas del orden, al cuerpo de policía específicamente, con un cargo que no fuera demasiado destacado, pero sí lo suficiente para servir a la causa.

Así que convenientemente era el encargado de investigar nuestro caso.

El comisario Alejandro Ginés Garcí me tenía prohibido siquiera acercarme a su comisaría.

Jana seguía aferrada al abrazo de su amado Alex.

—¿No creéis que este no es el lugar ni el momento de discutir eso? Por lo que he podido oír… creo que no es adecuado —Alex me señaló con poca sutileza.

—Déjalo, Alex; no tengo ni la menor idea de lo que están hablando —declaré—. Yo entiendo que mi madre está histérica porque me he salido de sus planes, y Jana intenta protegerme. Aunque no entiendo bien…  ¿me lo puedes explicar tú?

—No, Laga. Tendrás que fiarte de nosotros de momento. Todo llegará, pero a estas alturas no pienso poner en peligro la misión —miró serio a mi madre—.  ¿Por qué estás tan cabreada?

—Pregúntaselo a la señorita Némesis, que necesitaba acallar los gritos de su conciencia —respondió sarcástica desde su elegante asiento.

—¿Jana?... —ella lloraba muy apenada—,  ¿qué ha pasado?

—Que he ajusticiado a Iván Somer —respondí cansada de tanto secreto—. Supongo que a ti también te suena, ¿no?

Negó la evidencia meneando la cabeza, y lanzó al aire un suspiro de resignación.

—Así que lo has visto, has visto a Iván ¿verdad? —me preguntó cauto.

—Bueno, fui a su apartamento y lo hice casi todo a oscuras —me ruboricé al recordar ese “casi todo”—, pero sí sé que me conocía; me habló como si fuéramos viejos amigos, y a mí me era muy familiar también. ¿De qué lo conozco, Alex?

Miró a Jana resignado.

—Cariño, te comprendo, no me he enfadado contigo en absoluto —tranquilizó a Jana—, pero debemos controlar las consecuencias. Ya están las cosas bastante mal.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué más está mal? —intervino de pronto Claudia.

—Pues venía para daros el parte cuando he oído los gritos. Se han llevado a Enzo de la Fundación —Jana se llevó la mano a la boca para ahogar una exclamación—. Cuando ha ido Belinda a asearlo, ya no estaba.

—Pero estaba encerrado en la sala de acero, y con contraseña —exclamó Claudia—. ¿Y por qué no me han llamado antes para avisarme desde la Fundación?

—Belinda se ha dado cuenta hace unas horas y me ha llamado a mí para decirme que no conseguía contactar contigo. Dice que sabe quién ha sido, que se cruzó con ella…  ya sabéis —me dio la espalda—. Pero no sé dónde puede tenerlo, desde luego en su casa no, ya lo he comprobado.

—Si Enzo habla, y consigue recordar algo, estamos perdidos —sentenció mi madre con la mirada perdida—. Así que ha recordado la contraseña… mierda, tenía que haber tenido más cuidado. La culpa es mía por confiarme demasiado. Debemos encontrarlo, Alex; no llevaba tanto tiempo de tratamiento como para haberlo olvidado todo. Y el hecho es que si ella se lo ha llevado, es porque también recuerda cosas…

—Hay más —anunció Alex—. Tenemos en comisaría una cinta de video del gimnasio al que iba el amiguito de Laga, el tal Adolfo, al que ajustició por su cuenta. Aparece Laga, disfrazada, pero no es imposible desenmascarar a esta preciosa mujer —me señaló.

—Iba disfrazada de chico, y muy bien, por cierto; tuve mucho cuidado, incluso me movía como un adolescente. Sabía que el circuito cerrado me grabaría, pero estoy segura de que no me reconocerán —protesté.

—Laga —me reprendió Alex—, no subestimes la capacidad de mis chicos. Van a toda marcha, y a pesar de que no dejas rastros plausibles, y que debido a tu hiperactividad se nos están acumulando muertos en la sala de autopsias, en cualquier momento alguien te reconocerá.

—¡Pero si no conozco a casi nadie! ¿Quién me va a conocer a mí? —tuve que cerrar la boca al recordar la reacción de Iván al verme. ¿Era posible que alguien me conociera tan bien como parecía que lo hacía ese hombre, sin que yo lo recordara? Momentos antes habían hablado de recordar, y de tratamientos, y una duda me asaltó—. ¿Me habéis hecho algo raro en la cabeza, tía Jana? —me referí a ella por ser la “gran neuróloga”.

—No digas tonterías, Laga —se enfadó mi madre—. Vete a casa, por favor, que no nos conviene que te vean a la luz del día por ahí.

—De acuerdo, no me meteré más, pero espero que me contéis todo, absolutamente todo, cuando hayamos acabado.

Me giré muy digna y decidí que no iba a dejar que me trataran como a un pelele. Esta vez me iban a tener que contar toda la verdad, antes o después, o me encargaría yo de descubrirla.

Salí sin mirar atrás.

CAPÍTULO XXXIII

Me desperté empapada en sudor y muy sobresaltada.

Había soñado que mi ex novio Iván pilotaba un avión y se estrellaba.

Tantos años intentando apartarlo de mis pensamientos, y ahora invadía mi vida privada otra vez.  De hecho, el estruendo hiperrealista del reactor al estrellarse era el que me había despertado.

Ya había amanecido y Kohle estaba recostada a mi lado con la cabeza sobre la almohada. Me di cuenta al sacar el pie fuera del edredón, del frío que hacía fuera de la cama; estaba completamente desnuda. Tenía el leve recuerdo de haberme puesto de nuevo la sudadera cuando Jon se fue, pero era posible que me la hubiera quitado en plena noche si el calor me atosigaba. Ya había sucedido otras veces. Aunque mis graves sospechas me llevaron a dudar si habría permanecido en mi cama toda la noche.

Me recriminé por no haber ido a dormir a casa de Esther para que me vigilasen. No pensé que me dormiría tan fácilmente dejándome llevar por lo penoso de mi situación.

Me di un minuto para recordar la noche anterior, para rememorar aquellos momentos de felicidad y éxtasis con Jon. Un inmenso vacío me retorció las entrañas al recordar que no podía estar a su lado. Debía protegerlo, ante todo, y sobre todo de una posible asesina.

Sonó el teléfono mientras me lavaba los dientes y por un momento deseé con toda mi alma que se tratara de Jon.

Era el comisario Ginés.

—Lur, buenos días, ¿te he despertado?

—No, comisario, no se preocupe. ¿Malas noticias?

—Otra víctima. Me han avisado hace unos minutos y estoy llamando a Jon, pero no lo localizo, no se pone al teléfono. ¿Sabes algo de él?

“¿Aparte de que le quiero?”

—No, no sé nada. No se preocupe, no tardará en llamar. Se habrá quedado dormido. Deme la dirección y voy acercándome yo, jefe.

—De acuerdo, es la calle Aurora Boreal número 104. Han tirado a un hombre desde un décimo piso.

—No parece muy complejo, ¿no? ¿Seguro que se trata de nuestro caso?

—Sí, casi seguro. Ve para allá, Lur. Te esperan Liam y Vélez.

—De acuerdo, hasta luego —colgué sin esperar su respuesta.

Me vestí a toda prisa, paseé cinco minutos a Kohle y salí corriendo a coger un taxi que me tuvo que dejar en una esquina próxima al escenario por hallarse la calle en cuestión cortada al tráfico. Caminé hasta el portal 104; estaba repleto de compañeros de uniforme supervisando y controlando la zona.

Busqué a Jon, pero no lo vi.

Me aterrorizaba que me odiase, que no quisiera saber nada de mí después de la noche pasada; pero era la única forma de poder terminar con todo aquello: minimizando daños. No podía negar que existía en mí la duda, una pequeñísima señal de optimismo que me llevaba a observar la posibilidad de que estuviera obsesionándome, y en realidad yo no tuviera nada que ver con los asesinatos. Y si así era, ¿sería capaz de intentar tener una relación con Jon, o lo apartaría de mi lado como hacía siempre con lo poco de bueno que me pasaba en la vida?

Traspasé el cordón policial enseñando mi placa y me aproximé a Liam que me estaba haciendo señas desde que había salido del taxi. Junto a él se encontraba uno de sus ayudantes. Supuse que el otro seguiría en la morgue haciendo análisis, porque de no ser así, no darían abasto.

Junto a ellos, a sus pies, una gran sábana blanca manchada de sangre y extendida sobre el cemento, envolvía algo de forma y postura inconfundibles. Debajo, evidentemente, se encontraría el cadáver. Estábamos en medio de la carretera y Liam me señaló con el dedo hacia un piso bastante alto del edificio en cuestión. Eran las únicas ventanas abiertas, así que supuse que lo habían lanzado desde aquella altura.

Estaría destrozado. Me dio mucha pereza acercarme.

—Hola, Liam, buenos días.

—Hola, Lur. ¿Qué tal en todo este mare magnum? —sonrió—. ¿Y tu compañero?

—No sé. Hoy no conseguimos dar con él. ¿Qué ha pasado?

—Pues parece que lo han empujado de un décimo piso.

—¿Y qué relación guarda con nuestro caso? Aparte de la sábana blanca que le conferirá el aspecto de algún filósofo griego, claro —añadí sarcásticamente procurando no reflejar la ansiedad que me asfixiaba, la necesidad de conocer los hechos para poder juzgarme.

—Tiene un pinchazo estrecho y profundo en el corazón... bueno, aparte de otro en el cuello y diversas magulladuras.  Lo lanzaron ya muerto.

Era evidente que se trataba de nuestra asesina, fuera quien fuera. Se me hacía tan extraño, tan surrealista pensar que pudiera ser yo tal monstruo. Desde luego, si lo había hecho yo, no recordaba nada en absoluto. Intenté rememorar las historias del Libro V de Las Metamorfosis de Ovidio. Al fin y al cabo Esther nos había dado muchos detalles.

—¿Qué personaje se caía desde las alturas? Había uno, uno que perseguía a unas mujeres… a las Musas, ¡y se tiraba desde lo alto de una torre quedando desparramado en el suelo!...  Pero, ¿cómo se llamaba…?

Mientras me devanaba los sesos intentando recordar para no tener que llamar a Esther y preguntarle a esas horas tan tempranas, el forense se agachó junto al cadáver y le descubrió la cara.

Súbitamente un pánico atroz me atenazó y sentí cómo me flojeaban las piernas. Iba  a perder el sentido…

Iván…

Luché por quedarme allí, consciente.

Muy lejana escuché una voz que decía “Piréneo”.

Al volverme, Jon estaba detrás de mí. Lo miré, pero no asimilaba su imagen. Parecía etérea, flotante, volátil, al igual que el resto de las cosas que nos rodeaban. Me sentía como si una bomba acabara de explotar a mi lado: sorda, ciega, desorientada… moribunda. No había soñado que Iván se estrellaba… lo había empujado yo, lo había matado.

Y era obra de nuestra asesina en serie… y esa era yo.

Las voces rebotaban haciendo eco a mi lado. No entendía nada de lo que me decían. Cuando conseguía centrar la mirada en los labios de Jon o de Liam, para al menos poder leerlos, ellos ya habían terminado sus frases. Todo iba despacio, muy ralentizado y a la vez se me escapaba.

—Lur, ¿estás bien? ¿Qué te pasa? —Jon me zarandeaba y yo no era capaz de articular palabra.

—¿Que qué le pasa? Que soy un bruto. Llega la chica aquí a estas horas, a lo mejor con el estómago vacío incluso, y yo destapo al cadáver para que lo vea con todo lujo de detalles, tal y como ha quedado. Perdóname, Lur.

Me esforcé de manera sobrehumana en mirarle y negar con la cabeza, aunque a lo mejor  no llegué a hacer nada de lo que estaba intentando hacer. No podía ni pestañear. Era una asesina despiadada y cruel, y no conseguía recordar nada.

Una marioneta… y jamás me libraría de aquel atroz horror.

A lo lejos, una mujer me observaba fijamente. No conseguí enfocarla, pero me llamó la atención su expresión sobresaltada… como si supiera algo… o todo. Giró sobre sí misma y se fue. Parecía consternada…

¿Conocería aquella elegante mujer a Iván?

Las lágrimas comenzaron a brotar de forma mecánica de mis ojos. Jon me abrazó y me susurró algo que tenía que ver con no dejarme sola, pero no lo entendí bien.

Ya nada importaba.

Iván, mi ex novio, estaba allí, destrozado, con medio cráneo reventado, en una postura imposible bajo aquella blanca sábana, y no sentía más que pánico, miedo y remordimientos. ¿Cómo podía yo haber hecho algo así? Iván me había hecho mucho daño, y era verdad que últimamente me acordaba más de él, de mi vida pasada, pero, ¿por qué acabar con él?

No podía respirar, se me iba la cabeza. Abrí los ojos sin recordar haberlos cerrado, para descubrir que me encontraba entre los brazos de mi compañero de camino a su coche. Un segundo después estaba en el asiento del copiloto, recostada, mientras me quitaban algo de ropa y me acercaban agua a la boca.

—La llevo al hospital —oí cómo le decía a alguien.

—Jon, no te preocupes, parece estar recuperándose. Ha sido un desmayo de la impresión, el agotamiento, o lo que sea; pero a primera vista no está mal.

Liam tranquilizaba a Jon. Había sentido cómo me abrían los párpados y me deslumbraban con algo, el forense seguramente.

Con un esfuerzo sobrehumano balbuceé.

—No… bien.

—¿Estás mejor? —Liam se me echó encima, o eso me pareció—. ¿Puedes abrir los ojos, Lur? ¿Me oyes?

—Sí, te oigo…  Liam…

Abrí los ojos como pude y enseguida los quise cerrar para dejar de ver aquellos rostros preocupados por mí, sobre todo el de Jon. Preocupados por el bienestar de la asesina. Qué decepcionante ser humano.

—¿Quieres que vayamos a comisaría? —me preguntó mi compañero.

Asentí avergonzada.

Durante el camino no abrí la boca más que para contestar “sí, tranquilo”, cuando cada medio minuto Jon me preguntaba si estaba bien. No podía parar de pensar en cómo se lo iba a contar todo a él, en cómo se lo iba a contar a todos los demás. Iba a ser terrible, penoso, y me daban ganas de decirle a Jon que me llevara a casa, para hacer las maletas y desaparecer con Kohle. Pero entonces, ¿cuál sería mi castigo? Merecía ser condenada por aquella locura, o al menos contenida de alguna manera, encerrada. Y si toda aquella locura se debía únicamente al control que podían estar ejerciendo sobre mí unos individuos psicópatas y organizados, sólo con mis declaraciones y mi ayuda podrían acabar con ellos. Al menos debía eso a mis compañeros, y a la humanidad.

—Lur, no quiero que estés mal por lo de ayer, ¿me oyes?

No me sentía capacitada para hablar de eso en aquel momento, y sólo pude mirarlo, con sumo esfuerzo, y asentir. Ya daba igual lo de ayer.

Al llegar a la entrada de la comisaría, me tomó de la mano para ayudarme a salir del coche y no me la soltó hasta que llegamos a mi despacho, a pesar de las miradas extrañadas de todos los que se percataban. El cuartucho estaba lleno de gente y Jon les pidió que se fueran.

—Perdonad, es que toda la información está aquí, y es donde estábamos trabajando —se disculpó Llorens.

—No, es que se ha puesto mala en el escenario y quiero que descanse un poco —Jon me sentó como a una niña pequeña en el sofá de poli piel de mi despacho.

—Pobre, qué mala cara…

—Tranquilo, estoy bien —quise tranquilizar a Llorens, y que todos lo oyeran.

—Ahora íbamos a la sala de reuniones para mostrar el video de seguridad del gimnasio en la sala grande y hacer un resumen de nuestros últimos avances —Llorens parecía algo desanimado—. ¿No venís, entonces?

—Dadme cinco minutos y voy, ¿de acuerdo?

Aquel iba a ser mi momento. Yo también debía estar allí, desenmascarar por fin al culpable, a la asesina, a mí. Hice un esfuerzo por alzar la mano.

—No, yo también voy.

—Ni hablar, Lur… estás hecha polvo. Tú vas a dormir un poco.

—Jon, necesito ir —le dije muy seriamente mirándole a los ojos.

Me observó durante unos segundos y tuve la impresión de que me iba a besar, pero al final simplemente asintió.

Me obligó a recostarme en el sofá.

—Al menos descansa cinco minutos.

Se sentó a mi lado y me acarició el pelo. Yo cerré los ojos porque sabía que no me dormiría. Comencé a pensar en todo lo que había pasado y logré racionalizar un poco todo aquel caos. En un principio no me iban a creer, pero cuando Enzo declarase e investigaran a la Fundación, tendrían que comprender que yo no era consciente de mis actos. Aunque aquello le iba a dar igual a mucha gente. Mis manos estaban manchadas de demasiada sangre, y eso era lo que iban a ver en mí, para siempre. Conseguí asumir, en cierto modo la situación, mi circunstancia, y decidí intentar ser fuerte. Abrí los ojos y vi a Esther de pie frente a Jon haciendo gestos.

—Esther… —me sentí mucho mejor al verla.

—Lur, ¿qué ha pasado? ¿Tú también estás enferma? ¿No te habré contagiado? —me guiñó el ojo.

—Le estaba diciendo a Esther que fuera a la sala de reuniones que están todos los demás allí, y que en seguida vamos nosotros.

—No —yo quería estar con Esther, la necesitaba. Extendí los brazos para que viniera.

Se arrodilló corriendo a mi lado y me abrazó con fuerza. Rompí a llorar y le susurré.

—Soy yo… es seguro, Esther, soy yo… he matado a Iván, mi ex novio.

—Chsss, tranquila, cariño, tranquila —me frotaba la espalda con la mano, de arriba a abajo. Me sentí comprendida.

—Pero… ¿qué he hecho? ¿Por qué? Es que no entiendo… —no podía dejar de llorar y me entró el hipo.

—¿Recuerdas lo que pasó? —me preguntó.

Meneé la cabeza para negar.

—Me quedé dormida cuando se fue Jon…

Abrí los ojos, y por encima del hombro de Esther, donde tenía incrustada mi cara, pude ver a Jon totalmente anonadado observando la escena. Supuse que ahí se había acabado la pantomima de que yo no soportaba a mi compañera. No había podido evitar aquello, y total, en unos momentos todo se sabría.

—¿Y Enzo? —pregunté preocupada. Era mi único testigo.

—En mi casa, viendo la tele, no te preocupes.

Me limpió la cara de lágrimas y mocos con un pañuelo de papel. Incluso me hizo sonarme como si fuera una niña pequeña.

Tomó mi mano, tiró de mí para levantarme del sofá y me tranquilizó de nuevo.

—Pase lo que pase, estoy contigo, Lur.

—Pero, ¿qué es lo que puede pasar? No entiendo qué sucede —Jon parecía confundido.

Esther meneó la cabeza intentando restarle importancia.

—No pasa nada… es sólo que está agotada, agobiada, y muy afectada. Es más sensible de lo que parece.

Nos dirigimos los tres hacia la sala de reuniones; comenté que quería ir al baño a adecentarme un poco. Cualquiera que me viera así iba a asustarse.

Esther me acompañó. Me ayudó a lavarme la cara y me abrazó de nuevo.

—No es tu culpa, recuerda. Y Enzo está con nosotras, con buenas credenciales para apoyar tu situación. No temas, cariño.

Fuimos hacia la sala, yo algo más decente, pero aun así, hecha un trapo. Al entrar los miré a todos, de uno en uno. El comisario Ginés presidía la mesa. Tenía aspecto cansado y poco relajado, y a pesar de ello, seguía transmitiendo esa aura de seguridad, de profesionalidad. Era un hombre maduro bastante guapo, y sin saber por qué, yo desde el principio había sentido que lo conocía, cierta proximidad, a pesar de lo muchísimo que me imponía su rango. Ordenaba unas carpetas marrones.

A su derecha se encontraban Vélez y Llorens, nuestros compañeros, los que se habían encargado del trabajo de campo para facilitarnos las cosas. No los conocía mucho, pero eran compañeros desde hacía años y parecían muy compenetrados, tanto que en la comisaría siempre bromeaban con que eran el matrimonio perfecto. A Vélez le molestaba bastante esta broma, pero Llorens era afable, cariñoso y no se preocupaba por esas cosas. Estaba plenamente enamorado de su novia, y nada conseguía amargar el tono alegre de su vida. Era otra de las personas a las que me iba a disgustar mucho decepcionar.

A su lado se encontraba Jon, que seguía observándome muy preocupado.

Liam asistía con un ayudante, el mismo que había visto en la escena del crimen apenas una hora antes. Se sentaban al lado de mi compañero.

Esther permaneció de pie a mi lado, hasta que se dio cuenta de mi parálisis temporal y tiró discretamente de mí para sentarme junto a ella.

La mesa era grande y quedamos todos bastante separados. Me pareció una suerte no estar apretujada y rodeada de gente cuando fuera a soltar la bomba. Quise cogerle la mano a Esther y darle un abrazo de despedida a Jon, por última vez, antes de que rechazara volver a mirarme a la cara; pero claro, no era muy oportuno, así que simplemente guardé silencio y dejé que mis compañeros fueran contando lo que sabían. Ya intervendría yo cuando se les acabaran los datos.

—Bien, ¿por dónde empezamos? —comenzó el comisario.

Llorens levantó la mano.

—Nosotros hemos ido a ver a la madre de Saúl… o Sul Gómez Temarli… el de la piscina.

—Narciso —aclaró Esther.

—Bueno, había pensado que Lur y Liam comenzaran hablándonos de la víctima de esta noche —atajó Ginés.

—Sí —Liam se adelantó guiñándome un ojo—. Nos han notificado a las cinco de la madrugada que había un cuerpo tirado en mitad de la calle Aurora Boreal, el quinto cadáver. Lo han tirado desde un décimo piso, desde su casa… pero ya estaba muerto. El cadáver presenta una herida leve en el cuello, otra mortal que le atraviesa la garganta, y la definitiva, un pinchazo muy parecido al del cuello, en el corazón, posiblemente provocado por algún tipo de punzón. Aún no sé cuál de las dos heridas le provocó la muerte. La víctima estaba desnuda y envuelta en una sábana blanca. En su cama sólo estaban el colchón y el edredón, así que suponemos que es suya. Ahora está abajo siendo escrutada por mi asistente, Oscar, buscando pelos, manchas, piel… o lo que sea.

—Iván Somer… —añadió el comisario mirándome—. ¿Sabemos algo de él?

—Poca cosa —continuó el forense—. Trabajaba en un banco, tenía treinta y tres años… por ahí está el expediente.

—Cuando salgamos de aquí, vamos a ir a indagar un poco nosotros —añadió Vélez refiriéndose a su compañero Llorens y a él—. El expediente que nos han mandado dice poco. No tiene antecedentes, aunque una vez lo denunciaron por malos tratos, pero al final retiraron la demanda. Al parecer estudió económicas de 1995 a 2001 en la Universidad Pío XII… como Narciso… y por fechas semejantes… Habrá que mirar eso.Nada más acabar la carrera, se fue de casa, compró el piso desde el que hoy lo han lanzado, y empezó a trabajar en el Banco Federal. Comenzó de celador y, hasta ayer, era el director de la sucursal de la calle Turedo… Ni el coche cogía este hombre para ir a trabajar. Y, de momento, no hay mucho más.

“Que no hay mucho más… Si yo les contara…“

Era una mala persona, un enfermo que había hecho daño a todo el que se le acercara lo suficiente. Un exaltado violento, un maltratador.

—¿Piréneo? —preguntó de repente Esther.

—Sí —confirmó Jon.

—Qué raro… es un personaje de lo más anodino, muy poco relevante. Parece de relleno incluso, ¿no? —inquirió extrañada—. Jamás habría apostado por él. Además, el escenario no es nada elaborado, no se parece a los otros.

Tenía su portátil abierto sobre las piernas y girado para que yo no pudiera verlo. Supuse que tenía en pantalla las fotos de la escena.

—Ya, puede que se esté haciendo vago —añadió Llorens—;  son ya cinco días sin parar de trabajar por la noche, estará cansado… o cansada.

Agotada, pensé.

—Bueno, nos interesa que se haga torpe, que meta la pata, y así quizá le podamos coger en un despiste —el comisario parecía aún más cansado que yo—. Bueno, y tú has ido a ver a la madre de Sul Gómez Temarli… Hermafrodito, ¿no? ¿Y qué te ha contado?

—Pues al principio no soltaba prenda —comenzó Vélez—, parecía hecha polvo, destrozada. Pero luego nos contó que cuando Saúl era pequeño había tenido muchos problemas. Insistió mucho en que no era su culpa, pero que un buen día se lo encontró en la habitación encima de su hermana pequeña después de haberla asfixiado con su almohada. Por lo visto, cuando el padre entró en el cuarto y vio aquello, cogió al niño por el cuello y estuvo a punto de matarlo, pero la madre, queriendo evitarlo, empujó al marido al suelo con tan mala suerte que se desnucó. Cargó ella con las culpas, ingresando en la penitenciaría de mujeres de San Jorge, donde ha pasado los últimos dieciséis años.

—Menudo angelito —intervino Jon.

A mí no me sonaba aquella historia de nada. A la tercera víctima, Narciso, y a ésta última, Iván, sí los conocía… pero los demás no me sonaban de nada. De nuevo se me revolvieron las tripas.

—Al parecer, ella no se lo contó nunca a nadie, hasta que una noche no pudo más y se desahogó con su compañera de celda. Se lo contó todo y le hizo prometer que le guardaría el secreto. Unos días antes le había ido a visitar su hijo después de años de no saber nada de él, ya como mujer, como Sul. No mucho después la compañera de celda le vendió la información a una juez a cambio de la condicional. A Ronda no la sacaron de la cárcel; ella jamás corroboró la historia. Se mantenía en que ella era la autora de los asesinatos de su hija y su marido.

—Hasta hoy —le interrumpió Vélez—, que una vez muerto su hijo, ya no hay a quien cubrir.

—No paraba de repetir que aquel no era su hijo, que le había robado el alma a su niñita —continuó Llorens—, y es que, por lo visto, Sul era el vivo retrato de Inma, su hermanita pequeña, a la que mató. Macabro y retorcido, ¿no?

Nadie hizo ningún comentario, aunque todos reflejaban en su cara rechazo ante semejante historia.

Más de uno debió pensar que la víctima había merecido morir. Curiosamente yo no. Yo pensaba que por mí se hubiera podrido en la cárcel… Menuda ironía.

—Bueno, no parece muy relevante…cambia las circunstancias de la víctima pero no nos dice nada del asesino. Ya profundizaremos si nos da tiempo. Pasamos a la grabación del gimnasio.  A lo mejor os suena algo, o alguien es capaz de ver más que nosotros —decidió el comisario.

—¿Qué juez compró la información? —quiso saber Jon.

Ginés lo miró y se puso rojo; parecía inusualmente impaciente.

—Sólo lo digo porque no parece algo como para otorgar la condicional a nadie. Vamos, que no desentrañó una operación de narcotráfico ni nada parecido, ¿no? Es raro.

—La juez Claudia Orisein.

La voz de Llorens llegó rebotando hasta mí al pronunciar ese nombre.

“Claudia Orisein…”

Era un nombre muy conocido para mí… tan evidente… pero, ¿de qué me sonaba? ¿De qué lo conocía? Se me erizó todo el vello del cuerpo. Sentí agobio, miedo, respeto… ¿Quién era aquella mujer que sólo con oír su nombre me perturbaba de tal modo?

—¿Te pasa algo, Lur? —me preguntó el comisario Ginés.

—No, tranquilo, estoy cansada… es sólo eso.

—Voy a poner el video del gimnasio —nos cortó Esther centrando las atenciones en ella y echándome así una mano.

—Pareces muy recuperada, Esther… qué capacidad de reparación —bromeó Vélez mientras ella enganchaba todos los cables del proyector.

—Es que me han cuidado bien —sonrió.

—¿Ha venido tu familia a hacerte sopa y mimitos? —continuó tonteando con ella.

—No, he tenido compañía… un amigo —quería quitárselo de encima intentando intimidarlo.

—¿Un novio? —insistió.

—No, bueno… un compañero que conocí en Italia hace mucho ha venido a verme.

Taladré a Esther con la mirada. Por muy emocionada que estuviera con Enzo, y por muy pronto que fuera a salir a la luz su existencia, me ponía tensa que hablara de él, de uno de nuestros múltiples secretos inconfesables. Ella me contestó guiñándome un ojo, quitándole importancia.

—Ya está —anunció.

Todos nos giramos hacia la pantalla. Yo no puse mucha atención porque ya había visto el video.

—Lo único que hemos detectado que puede ser relevante, nos rompe todos los esquemas —se lamentó Llorens—. La última persona que aparece entrando en los vestuarios del gimnasio, antes de salir Adolfo, es un chaval rubio y desgarbado que no aparenta más de dieciséis años. El dueño del gimnasio dice que no nos habló de él porque nosotros sólo preguntamos por las mujeres, y que no tenía ni idea de que el muchacho hubiera estado allí ese día. Se llama Nemesio Gómez… que vaya castigo digo yo… no perdono a mis padres jamás. No hemos dado con él. Seguimos buscando.

—Pues no perdáis el tiempo —informó Esther bastante emocionada de repente—. Es un nombre falso, y puede ser nuestro asesino.

Toda la sala se quedó anonadada, sin salvarse nadie, ni siquiera yo. ¿Aquel muchacho el asesino? Ni aunque lo hiciera por salvarme. Claro que no era imposible, pero se nos descuadraba de todos los datos que teníamos, del perfil.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó el comisario escéptico.

—Bueno… es cierto que parece un chico, ¿perono os parece demasiado evidente? Esos andares, esa cara de ángel… Juraría que es una mujer disfrazada… y muy parecida, sospechosamente parecida, al retrato robot que me ha enviado Llorens de la socia del gimnasio “desaparecida”, de la que coincidía en hora con nuestra víctima, el que hizo el dueño del gimnasio.

Los murmullos aumentaron en volumen. Vélez y Jon se levantaron y se acercaron a la pantalla.

—A ver, chicos, os hago un zoom —atajó Esther—, de hecho voy a retocar el fotograma para que veáis a qué me refiero.

Mi compañera comenzó a mover su ratón sobre la imagen, seleccionando distintas zonas de la cara y el pelo de aquella, ahora, inmensa imagen.

—… Lo de Nemesio ha sido el detonante —aclaró sin levantar los ojos de su pantalla—. Es un nombre poco usual y menos para un muchacho tan joven, ¿verdad? Pero claro, Némesis es la diosa de la venganza en la mitología clásica.

Estaban todos callados, muy atentos a lo que Esther hacía.

—… Vamos a suponer que es morena. Si lleva peluca rubia será para alejarse lo máximo posible de su imagen real, supongo. Y una larga melena. Le voy a resaltar los rasgos… ¡Et voila! —se puso junto a la pantalla grande, señalando la nueva imagen.

—Es verdad —declaró Llorens—, es la del retrato.

Era una mujer, una preciosa mujer… y no era yo, o al menos nadie me vio en aquella imagen, ni yo misma. Mi corazón se volvió loco mientras Esther me apretaba el hombro disimuladamente, como si yo simplemente le sirviera de apoyo.

—Pero, ¿seguro que es ella? ¿Es ella? ¿Y sólo ella? —me tropecé con mi propia lengua, totalmente eufórica.

Estaban todos tan impresionados ante los nuevos hallazgos, que no repararon en mi excitación, salvo Ginés y Jon. El primero me miraba preocupado, aunque enseguida se le perdió la mirada de nuevo en la pantalla; el segundo se reía enarcando las cejas. Jon debía pensar que estaba como una cabra.

—No podemos asegurar nada —intervino el comisario Ginés—. Tenemos que dirigir la investigación hacia esta mujer, pero no podemos cantar victoria de momento.

—Tiene razón, jefe —afirmó Llorens—. Pero, ¿para qué se iba a disfrazar de chico una mujer para ir al gimnasio? Y justo es la última que está con él antes de morir… Y para colmo, no damos con el supuesto chico, supongo que debido a que el nombre es falso. Son muchas cosas. Creo que vamos por buen camino —se dirigió a Esther—. ¡Eres una máquina, tía!

Yo me tapaba la cara con las manos para evitar que nadie viera mis lágrimas rodando libres. Se me juntó el alivio con el miedo, con la incomprensión. No sabía muy bien qué hacer. Ni me había acordado de los retratos de marras; le pedí a Llorens que se los enviara a Esther, y luego, con tanto caos, ni pensé en ellos.

—Esther —me acerqué a ella y le hablé en un susurro—, ¿qué hacemos?

—Tú, de momento, alegrarte…  Seguro que no eres tú.

—¿Será eso cierto? —sonreí incrédula, temiendo que algo se torciera—. Pero, ¿y qué hacemos? ¿Contamos lo de Enzo y lo mío?

—Mejor esperamos a dar con la mujer, y si mañana no sabemos nada, entonces hablamos. Ya se nos ocurrirá alguna excusa para haber mantenido oculta la información. Esta noche duermes en mi casa —sonrió—. No te voy a quitar ojo en toda la noche.

Ginés salió a toda prisa de la sala con el teléfono móvil pegado a la oreja, aunque más que aliviado parecía preocupado. Esther fue a hablar con Jon que nos observaba desde el otro lado de la mesa.

Me fijé de nuevo en la pantalla preguntándome quién sería aquella mujer.

Me centré en sus ojos, en sus labios, en su improvisado pelo.

De pronto, al abstraer la observación del conjunto de su rostro, a una totalidad, un golpe brutal y despiadado me sacudió entera. La cabeza me iba a reventar. Tuve una imagen clara de ella en el escenario del crimen, aquella misma mañana. La mujer elegante que me miraba de forma extraña mientras yo enloquecía tras ver a Iván muerto. Dolor, sudor, una tristeza despiadada me aprisionaba el alma. Una pérdida indescriptible, una angustia furibunda. Ella estaba muerta, pero no de verdad, no muerta como murieron mis padres… como tantas veces habíamos hablado de ello… yo llorando, ella consolándome. Muerta en mi memoria. El dolor era insoportable. Era mi familia, mi única familia, sin correr la misma sangre por nuestras venas, nuestro vínculo era inmenso. Ella, mi apoyo, mi cimiento; yo, su evasión, su defensora. Tan adorada, tanto amor recíproco. Las imágenes no me dejaban ni respirar, desfilaban ante mí de forma vertiginosa, asentándose en los huecos de esos ocho años de vacío. Dos niñas que se querían profundamente, dos mujeres separadas abruptamente. Había perdido la consciencia. Tanto dolor de golpe era irresistible. Sus rizos rubios, sus ojos claros, verdes bajo techo, azules las pocas veces que salimos al aire libre. Sus labios carnosos, redondos. Tan temerosa al principio, tan valiente después.

Pero, ¿temerosa de qué?... lo tenía en la punta de la lengua… ¡de su madre! ¡Claudia!.

Todo comenzaba a tomar su lugar. Estaba recuperando todos mis recuerdos: el Hospital, la Fundación…

Tía Jana…

¡Alex! ¡Oh, Dios mío! ¡El comisario!

El dolor de cabeza era insoportable y la tristeza insufrible. La perdí sin excusas, sin motivos, simplemente un día desapareció, fue borrada, y ahora sentía todo ese dolor atajado hacía años, de golpe.

Laga…

La nada de nuevo.

CAPÍTULO XXXIV

Yo no debía haber estado allí.

Salí hacia mi casa decidida a respetar, por el momento, las órdenes de Alex y Claudia, intentando evitar más problemas.

Pero no la pude acallar.

Esa voz que me gritaba, que me incitaba a ir al lugar en el que un momento antes había ajusticiado a mi última víctima. Necesitaba ver la reacción de la gente, ver si alguien se entristecía o alegraba al recibir la noticia de su muerte. O si simplemente, al volver a verlo, conseguía yo recordar de qué conocía a aquel monstruo.

Al principio me mantuve relativamente alejada.

Normalmente, me ponía una peluca rubia de pelo liso, pensando que era una forma más de despistar a la policía en caso de necesidad; pero para esta ocasión decidí utilizar una peluca de pelo largo, liso y moreno, ocultando mi melena rubia y rizada. Aun así, era muy arriesgado permanecer por allí con todo aquello lleno de policías.

“Yo no debía estar allí… no debía”.

Entonces la vi…

Etérea, de tez blanca, con la mirada perdida. Sus grandes ojos de color verde turquesa perdidos en el infinito, su melena negra recogida en una cola, como siempre…

Los muertos se levantaban por mí.

Ella había vuelto del otro mundo, se me había aparecido…

Mi querida Lur, mi añorada Lur.

Cuando mi madre, muchos años atrás, por lo menos quince, me contó que ella había muerto, que había sufrido un infarto en plena noche, no me lo pude creer. Pero cuando Jana corroboró la historia, no tuve otro remedio que asumirlo.  Jana era buena, Jana sí me quería, y no mentía.

Me hundí, me perdí, desaparecí.

La persona a la que más había querido en mi vida, arrancada de mi lado, otra vez, como mi padre, sin poder despedirme, sin tiempo para asumir el abandono. Caí en una depresión terrible. La muerte de Lur me arrastró a las profundidades de la inmundicia, donde me quedé sumida durante varios años. Hasta que el Grupo me rescató dándole una finalidad a mi vida, un nuevo destino.

Si aquella presencia estaba allí, en aquel momento, era posible que fuera para recriminar mis actos…

Tuve miedo.

No podía hundirme de nuevo. Sólo quise huir de allí, escapar de mi propia locura que me hacía ver fantasmas, fantasmas sumidos en la tristeza. Y es que aquella visión perfecta de Lur tenía un rostro tan triste, tan asustado, tan decepcionado…

“Mi querida Lur… ¿por qué te fuiste tan pronto? ¿Por qué te fuiste antes que yo?“

Decidí volver al palacio. Necesitaba contárselo a Jana, necesitaba decirle que estaba teniendo alucinaciones, que mi conciencia me la estaba jugando. Hablar con Jana siempre me tranquilizaba, aunque momentos antes, en la discusión que había mantenido con Claudia, pude ver su lado más indefenso y desolado. Parecía sentirse muy culpable.

Esta vez, al usar mi llave para entrar, me sentí como si estuviera cometiendo un delito, pues nadie me esperaba. Avancé directa por los pasillos y le envié de nuevo un mensaje a Jana para que nos encontrásemos en la sala principal.

Según me adentraba en aquel lujo de pasillos que iban a desembocar en la sala principal, me pareció oír voces discutiendo acaloradamente. Estaban reunidos, el Grupo se había reunido a esas horas de la mañana. No era nada normal, era extraordinario. Comencé a preocuparme por las repercusiones de haber acabado con Iván sin su consentimiento, sobre todo por Jana, ya que sobre ella recaería la peor parte.

Desde siempre se reunían todos, o casi todos, los jueves por la tarde. Luego las reuniones acababan a la hora y del modo que ellos decidieran. Normalmente sólo vivían en el palacio Claudia, Jana y Alex, y con ellos podía contar casi siempre para lo que necesitara en mi misión. Pero el hecho de que los demás, un viernes por la mañana, hubieran abandonado sus importantes y siempre estratégicas ocupaciones para estar allí, discutiendo de aquella manera, era bastante extraordinario. Me detuve en la puerta a la espera de una respuesta de Jana.

Presté atención, pero a puerta cerrada sólo oía murmullos, voces graves, enfadadas, comentarios preocupados. No conseguía hilar nada.

El vibrador de mi móvil me anunció que me había llegado la respuesta que esperaba.

“Ve a mi habitación, nos encontramos allí. Sé discreta”

Me descalcé allí mismo para evitar el sonido de mis tacones al chocar contra el mármol del suelo, y me dirigí precavida, despacio pero ágil, hacia el dormitorio en el que Jana compartía vida y amor con Alex desde hacía años.

Me estaba esperando en la puerta. Abrió rápidamente y me hizo señales para que me apresurase.

—Hola, cariño, ¿qué pasa? —preguntó afectuosa mientras pasaba la mano por mi brazo.

—Eso digo yo, ¿qué pasa Jana? ¿Estamos en un lío? ¿Qué hacen todos reunidos en la sala?

—No están todos… —le lancé una mirada feroz—. Bueno, para el caso, como si así fuera. Tienes razón, hay problemas.

—¿Nos van a castigar?

—No, no es un lío de ese tipo. Es que la policía está demasiado cerca de nosotros y están decidiendo cómo continuar, o si continuar —me observó extrañada—. Pero por tu cara, veo que no es eso lo que te preocupa. Laga, ¿qué pasa?

—Tienes razón, si ahora mismo todo acabara, si me pillaran y terminase en la cárcel, tampoco sería para tanto. Ya he hecho mucho, he conseguido justicia, un poco al menos, ¿no? Lo que no sé es si mi conciencia me dejará vivir con esto, Jana… ¡He visto a Lur!

—¿Qué? Pero eso no puede ser, Laga… ya sabes…

Se puso muy nerviosa, casi más de lo que me había puesto yo al ver al espectro de mi mejor amiga junto al cadáver del tal Iván.

—Sí, ya sé…

—Sabes que eso no puede ser. Lur murió hace años.

—Ya lo sé, Jana. Aunque lo he intentado, jamás he conseguido borrarlo de mi memoria. Por mucho que huyera de su recuerdo, siempre me ha perseguido —Jana tiró suavemente de mi brazo hacia ella para que me agachase y a continuación limpió las lágrimas de mi cara—. Era la persona más importante para mí en el mundo, mi sustento, la que mantenía mi cordura, mi familia… —había desatado una parte contenida de mi alma y no podía parar de recordar—. Mi madre no me quiere, Jana, y da igual lo que haga, nunca me querrá. Y ahora Lur se me aparece para atormentarme,  ¡para recriminar lo que estoy haciendo! ¡Lo sé!

Jana lloraba conmigo. Me arrodillé frente a ella y hundí mi cara en su regazo, como tantas otras veces.

De pronto recordé algo que necesitaba preguntarle.

—Jana, ¿de qué conozco a Iván? Y no intentes librarte de mí porque necesito una explicación.

—Laga…

—Por favor, tía Jana, necesito algo de coherencia en todo este lío. No creo que te esté pidiendo demasiado.

Me limpió de nuevo las lágrimas con el suave y cálido dorso de su mano. Suspiró resignada.

—Iván era el novio de una de… las nuestras. No la conoces. Era un mal hombre, abusaba de ella.

—No la conozco, pero recuerdo que te referiste a ella como tu niña, así que no es “una más” supongo.

—Bueno… esa es otra historia. Déjame que te cuente lo que sé, y si te quedas más tranquila, me concederás que me guarde esa otra historia para mí, ¿de acuerdo? —lo pensé un instante y luego asentí—. Nadie debe saber que te he contado esto, Laga, ¿lo entiendes? Sólo espero que no me odies por haberte… utilizado.

Me había utilizado. Estaba acostumbrada.

—Intentaré no hacerlo.

Me puse de pie frente a ella.

—Cuando estabas tan mal, ausente, atiborrada de pastillas… deambulabas por aquí como si fueras un zombi, y yo hice algo horrible —no me miraba a los ojos—. Pensé que podías ayudarme con un problema que tenía, que podías ayudarme a deshacernos de Iván sin que nadie se enterase.

—¿Ya me habías mandado a matarlo antes? —me quedé muy sorprendida, no recordaba nada parecido.

—No. Tu cometido era seducirlo para que se enamorase perdidamente de ti y se olvidara de su novia. Luego desaparecerías, pero ella ya se habría librado de él.

—No recuerdo nada, Jana.

—Ya, en aquella época estabas ausente, carente de fuerza, de espíritu. Es por eso por lo que hice mal, hice muy mal al encomendarte una misión. En tu estado no te negarías y no eras consciente de tus actos. Te manipulé. Lo siento, cariño, de verdad.

Acercó su mano a mi brazo y yo lo retiré bruscamente.

—Me estás mintiendo, Jana. Yo no recuerdo nada de eso, y dudo que estando tan “ida” como para no recordar absolutamente nada, haya podido seducir a nadie. ¿Por qué me mientes? ¿Qué es tan importante que me ocultes?

Parecía desesperada, casi me dio pena verla así, pero necesitaba saber.

—De acuerdo, Laga… creo que ya da igual, pero hubiera preferido que jamás hubieras sabido esto.

De nuevo dejó de hablar, un momento, como buscando la forma de explicar algo terrible.

Me impacienté.

—Jana, me has manipulado claramente para que matase a un hombre sin darme grandes explicaciones, ¿crees que eso es mejor que cualquier otra cosa que me cuentes?

Cerró los ojos.

—Experimentamos contigo.

—¿Que experimentasteis conmigo? —no podía comprender—.¿Cómo?

—Tu madre decidió probar hasta dónde podíamos llegar a través de nuestros experimentos. Hemos ido perfeccionando con los años una técnica para someter ciertas voluntades y luego borrar todo recuerdo de la memoria. Cualquiera con una personalidad determinada sería susceptible de manipulación… y luego no recordaría nada.

—¿Con una personalidad determinada?

—Sí, una mente perturbada, deprimida, sin autoestima, es mucho más fácil de modelar. Nuestros experimentos han demostrado una y otra vez que personas medianamente sanas mentalmente no se someten fácilmente, y no consiguen olvidar de la misma manera. Pero Claudia no deja de intentarlo.

—Y yo soy una perturbada, perfecta para que mi madre experimente conmigo, claro —sentí una tristeza inmensa. Cada vez estaba más cerca de la certeza absoluta de no ser querida por nadie.

—No, Laga, ya no, ahora estás bien. Esta misión te ha hecho resurgir. Ese es uno de los motivos por los que sigo al lado de Claudia. Creo que esta vez lo estamos haciendo bien. Hacemos algo bueno y tú eres el artífice. No debes contarle a tu madre que lo sabes… Quién sabe de lo que sería capaz…

—¿Estuve liada con Iván Somer? —me costaba concentrarme.

—Sí, estuviste dos meses viéndote con él a escondidas. Te pusimos un estudio en las afueras y él iba a verte casi todos los días. Lo hiciste maravillosamente, se volvió loco por ti y dejó a su novia. Pero cuando te hice desaparecer de su vida, él se disculpó con ella y ella lo perdonó.

—Lo perdonó —repetí.

—Sí.

—Hablabais de ella cuando discutías con Claudia sobre una chica a la que preferían mantener sin autoestima, ¿no? —Jana asintió—. Sin amor propio funcionamos mejor.

—Lo siento tanto, Laga… No podía consentir cambiarte a ti por ella y conseguí que tu madre te sacara de la misión. No te iba a sacrificar a ti, a pesar de que eso significara no poder salvarla a ella.

—La quieres mucho, ¿verdad?

Asintió.

—Os quiero a las dos y no he hecho más que fastidiarlo todo, consentir que os hicieran daño. Pero quereros no estaba en el plan, no hice caso a Claudia…

No dejaba de sorprenderme el modo en que mi madre afectaba a todos los demás. Vivían bajo su influencia y bajo su refugio y guía. La admiraban y temían en idéntica proporción. Yo misma me había sentido así toda la vida, menos en esos momentos en que ya casi nada me importaba. Gran parte de mi misión estaba cumplida, estaba satisfecha sólo con haber llegado hasta allí, y ya podía ser de mí lo que fuera que me deparasen los dioses. Si mi madre no me quería, si Jana no me quería, ya no tenía nada que perder.

—No sé qué decirte, Jana…

Un golpe seco nos interrumpió de pronto. La puerta de la habitación se abrió y entraron Claudia y Alex, ella, con su aspecto elegante e imperturbable, y él, como siempre, preocupado por su amada. Nos observaron un instante, en silencio, intentando comprender la escena, y luego Alex se unió a Jana para consolar su pena de nuevo. Mi madre ni se inmutó, simplemente me miró inquisitiva.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó bastante disgustada.

—Estaba hablando con Jana, en privado, madre.

—¿En privado? No creo que esté la situación para que creéis vuestras propias intrigas. ¿De qué hablabais?

—Es que se ha quedado preocupada por mí al vernos discutir antes —improvisó Jana—, y ha vuelto para interesarse. No seas paranoica, Claudia, que no tramamos nada.

Alex la observaba extrañado. Era evidente que sabía que ella mentía, pero no dijo nada. Claudia suspiró fuertemente mostrando su contrariedad y se dio la vuelta dispuesta a salir de la habitación. Antes de cruzar la puerta giró de nuevo sobre sí misma y me miró. Me pareció ver algo de preocupación en su mirada.

—Laga —comenzó en tono grave y extrañamente afectuoso—, tienes que comprender que sí me preocupa lo que haces, y lo que te pueda pasar. Ahora mismo estábamos reunidos porque el Grupo está inquieto. La policía se encuentra muy cerca y aún no hemos terminado. Hay mucha tensión y no sé cómo acabará esto.

—Pero, mamá, al fin y al cabo, ¿no era eso lo que buscabais? ¿Reconocimiento? ¿Que el mundo supiera de lo que sois capaces y del bien que ello puede suponer?

—¿Y de qué nos sirve si acabamos en la cárcel como tarados asesinos? Si te descubren a ti, aún tenemos una opción de seguir con todo esto, hija, por el bien de la humanidad —evidentemente yo era la herramienta y la cabeza de turco—. Pero si nos cogen, si descubren al Grupo, todo se acabó.

—Yo no os delataría, asumo mis actos —intenté mostrar la mayor tranquilidad posible—. Os dije que actuaría por vosotros, que estaba de acuerdo con vuestras intenciones y que por un bien mayor haría lo que fuera. No os venderé.

—Ya lo sé, pero la policía está llegando a puntos que creíamos tener controlados.

—Pensé que Alex se encargaba de eso. ¿No lleva el caso su comisaría?

—Sí, y tenemos a otra infiltrada, pero se nos escapa de las manos —esto último lo dijo mirando a Jana de modo desafiante, como culpándola—. Algunos no se han limitado a sus obligaciones y ahora estamos todos en peligro.

Alex se puso en pie separándose de Jana para situarse a mi lado.

—Tenemos otro problema, Laga. Necesitamos tu ayuda.

Era muy raro que Alex me pidiera nada, aunque supuse que si era algo planeado por mi madre, sabría que a Alex y a Jana yo no les podía negar nada.

—¿Qué queréis que haga?

—No va a haber víctima seis, o al menos no la de la lista que acordamos. Hay un hombre que merece tu justicia de forma inminente, hoy mismo, o sucederá algo terrible.

Observé a Jana que se encontraba detrás de Alex tapándose la cara con las manos sin dejar de llorar.

—¿Sucederá algo malo para nosotros?

—Para nosotros y para todos. Es un extranjero que ha venido buscando a su familia… para matarlos a todos. Se llama Enzo, es italiano. Los suyos huyeron de él porque es un psicópata peligroso, pero ahora ha dado con ellas, su mujer y dos niñas pequeñas. Hay que hacer algo.

—Sí, claro, ¿qué tengo que hacer?

—Tenemos su dirección. Está en la casa de una mujer que trabaja en mi comisaría, así que debes tener mucho cuidado porque no sé hasta qué punto ella está preparada para defenderse y salvar una situación así.

—Si está escondiendo a una persona así en su casa, a lo mejor ella también se merece lo que le pueda pasar.

Noté un movimiento a mi espalda y me giré justo a tiempo para ver la figura altiva de Claudia alejándose por el pasillo.

CAPÍTULO XXXV

Me desperté sobresaltada.

Me encontraba de nuevo en el sofá de mi despacho.

Jon me acariciaba el pelo, y Liam me tomaba la tensión.

—¿Cómo te sientes, Lur?

Jon me miraba muy preocupado y Liam sonreía condescendiente. Noté que alguien me tocaba los pies y, como pude, levanté la cabeza en busca de quien se afanaba tan suavemente. Se trataba de Esther, que sentada en el otro extremo del sofá, sostenía mis piernas en alto sobre su regazo. Sonreí. Sólo yo era capaz de generar aquel tipo de situaciones.

—Te llevamos al hospital —Jon parecía decidido.

—No, no —me supuso un gran esfuerzo sonreír—.Estoy bien, de verdad.

—Bueno —intervino el forense—, si prometes descansar y comer algo, no creo que haga falta llevarte a ningún lado. Ha sido una bajada de tensión.

—Chicos —interrumpió Esther—, ¿por qué no bajáis a la cafetería y le traéis a Lur un bollo y un batido o algo así?

—Yo te abandono, Jon —se disculpó Liam—, que tengo la sala de autopsias como el metro en hora punta. Te arreglas, ¿verdad?

—Sí, sí, tranquilo, voy yo de un salto.

Mi compañero me echó una última mirada preocupada y salió a toda prisa detrás de Liam por la puerta de mi despacho.

Esther esperó unos segundos y se zafó del peso de mis piernas para sentarse sobre la moqueta de mi despacho frente a mí. Me sentía sin fuerzas, pero aún podía ofrecerle la más tranquilizadora de mis sonrisas.

—Me alegro de que estés mejor —Esther era cálida y transparente —. ¿Recuerdas que no has sido tú?

Asentí con los ojos cargados de lágrimas a punto de desbordarse por el alivio.

—Lo recuerdo todo, Esther.

Abrió mucho los ojos y se acercó aún más a mí para que pudiéramos hablarnos en susurros.

—¿Cómo que todo?... ¿Todo?

—No he sido yo, Esther, no he sido yo…

—Eso ya lo sabía yo, so tonta —me acarició dulcemente enjugando mis lágrimas con el dorso de su mano. Ella también lloraba—. ¿Quieres contármelo?

Asentí mientras sorbía por la nariz.

—Ha sido Laga —me entristecí al decir su nombre—. No recuerdo su apellido, pero sí el de su madre, Claudia Orisein.

La miré esperando su reacción. Enseguida enarcó las cejas.

—¿La juez? ¿La que compró el testimonio de la compañera de celda de Ronda Temarli, la madre de la cuarta víctima? ¿De Sul?… Saúl, o Sul…

—Sí, Claudia Orisein, es la madre de alguien a quien conocí muy bien durante años, alguien de mi familia a quien olvidé por completo. Esa mujer, la juez, era un monstruo, y no creo que haya cambiado con los años.

—¿Tiene que ver con tu falta de memoria?

—Sí. Experimentaban con nosotras, como con Enzo. Por Dios, Esther, ahora casi todo me cuadra. Tengo una sensación muy extraña. Me siento…

—¿Desbordada?

¿Cómo en algún momento de mi vida pude sentir tanta aversión por aquella mujer? Me había creído sin condiciones y ahora estaba feliz por mí, como si algo muy bueno le hubiera pasado a ella.

Me sentí querida, segura, fuerte. No tenía recuerdo de haberme sentido así en mucho tiempo. El recordar me fortalecía; estaba más completa.

Pensé que en cualquier instante entraría Jon de nuevo por la puerta y no quería que nos pillase así, a las dos llorando y sonriendo como tontas. Debía informar a Esther.

—Después de sufrir el accidente en el que murieron mis padres, entré en coma y me ingresaron en el Hospital Universitario Central. Me dejaron al cargo de Jana, la hermana mayor de mi madre, a la cual jamás había conocido. Cuando desperté, algunos meses después, estaba en la misma habitación en la que encontré a Enzo. El cuadro de la pared lo pinté yo de pequeña —suspiré recordando el momento en que intentaba inmortalizar a mi querida Laga bailando con su añorado padre—. Al principio estaba sola y sólo me visitaban médicos, personas con batas blancas que me pinchaban, me sacaban sangre y me sometían a pruebas sin parar. Casi nunca me hablaban, pero siempre había alguien controlándolo todo desde el otro lado del cristal: la juez Claudia Orisein. Unos meses después de despertarme, yo estaba tan triste y tan asustada que sólo pensaba en cómo quitarme la vida. Y entonces apareció ella, una niña de mi edad, con una melena rubia llena de tirabuzones, sonriente, perfecta en aquel frío e inhóspito lugar. Se coló una noche en mi habitación, y desde entonces no pudo dejar de hacerlo durante años. Se convirtió en mi hermana.

Esther me observaba muy interesada. Miró sobre su hombro hacia atrás para constatar que Jon se aproximaba.

—¿Laga?

Asentí mientras mi compañero se abalanzaba prácticamente sobre mí.

—¿Estás peor? —preguntó pasando sus dedos por mis mejillas mojadas.

—No, está bien… cosas de mujeres, tranquilo —me disculpó Esther con la frase mágica e irrefutable—. Todo esto nos está sobrepasando a todos, pero está mucho mejor, ¿verdad? —me lanzó una mirada de complicidad demasiado evidente y su escasa sutilidad me hizo reír.

Me incorporé y observé a Jon, allí de pie, frente a mí, tan preocupado. En una mano sostenía un batido de fresa y en la otra un donut.

—¿Es para mí?

—Sí, sí… toma —se apresuró a sentarse a mi lado.

Realmente estaba muerta de hambre, y según engullía el dulzón bollo, pensaba en lo normal que podía resultar comer.

—Qué osado, Jon, un batido de fresa —se burló Esther.

—Bueno, recordaba que me había mencionado que le gustaba —se ruborizó.

—Me encanta, gracias.

No recordaba haberle mencionado jamás que el batido de fresa era mi preferido. Quizá se lo mencioné de pasada alguna vez en una de nuestras conversaciones telefónicas, antes de trabajar con él, cuando era mi contacto con su departamento. Me pareció increíble que lo recordara.

En unos segundos había acabado con todo y me sentía aún mejor, llena de la fuerza física que me había abandonado hacía demasiados años. Me levanté con euforia.

—Bien, creo que hay una asesina a la que detener, ¿no? Propongo que nos separemos —tenía que improvisar—. Jon, ¿te encargas del Libro Sexto de Las Metamorfosis y de la víctima de hoy? —asintió—. ¿Y tú te vienes conmigo a buscar a la asesina?

—Hombre, claro —aceptó Esther emocionada.

—¿Pero a dónde vais a buscar? Si aún no han localizado a la mujer de la foto.

—No te preocupes, nos repartimos las posibilidades con Vélez y Llorens. Iremos a hablar con el dueño del gimnasio primero, a ver qué nos dice del tal Nemesio.

Evidentemente no haríamos nada de eso. Saldríamos disparadas a ver a la juez, a Claudia Orisein, la madre de Laga. Una corriente eléctrica me recorrió el cuerpo. Estaba un poco asustada, pero a la vez me sentía fuerte y con ganas de acabar con todo aquello.

—Vale —titubeó Jon evidentemente extrañado—, de acuerdo. Estamos en contacto. Y si se encuentra mal —me señaló dirigiéndose a Esther—, me avisas y la llevamos a casa, ¿eh?

—Que sí —protestamos las dos al unísono.

Arrastré a mi compañera hacia la salida y nos fuimos a toda prisa.

—¿No hablamos con Vélez y Llorens?

—No, vamos a ver a la juez, a ver qué nos cuenta.

—Pero no nos dirá nada.

—No sabrá que sabemos algo. Vamos a hablar con ella del caso de Hermafrodito. Yo me hago la tonta. Ella cree que no recuerdo nada, ¿verdad? Pues así será. Nos ganamos su confianza y luego buscamos información sobre la Fundación.

—¿Y cómo pretendes que hagamos eso? ¿La vamos a drogar? ¿O la golpeamos con su propio mazo?

—No te preocupes, se nos ocurrirá algo… no sé… tú la distraes y yo busco información en su despacho.

—Menos mal que ayer repasé mis trucos de magia, que si no, a ver cómo la entretengo.

Era evidente que Esther empleaba el sarcasmo para mitigar su miedo. De nuevo la estaba metiendo en un buen lío y esta vez el premio no era un italiano guapísimo.

Nos subimos en su coche y nos dirigimos al Juzgado Central, donde se encontraba el despacho de Claudia Orisein según los informes de Vélez y Llorens.

—Bueno… y Laga te iba  a ver todas las noches…

—Sí, descubrió que la contraseña de la puerta del quirófano era la fecha de su cumpleaños, 2404, y se colaba para verme.

—¿Y tú cómo conseguiste entrar cuando encontraste a Enzo?

—Es que desde que comenzó todo esto, ya sabes, los crímenes, he tenido recuerdos, flashes sobre mi vida, cosas que no recordaba haber vivido. Fue lo que me llevó a indagar por la Fundación, y a pensar que podía tener yo algo que ver con todo esto. En una de esas “visiones” recordé a una niña, que ahora sé que es Laga, pero que en aquel momento no podía ubicar, dándome la contraseña frente a la enorme puerta de acero.

—¿Y no os pillaron?

—Bueno, ella era la hija de la jefa. Nos pillaron enseguida, estábamos muy vigiladas, pero supongo que no pensaron que fuera nada malo… nos dejaron estar juntas. Y durante años fuimos sólo las dos, solas… mi única familia.

—Lo siento mucho, Lur.

—Me siento aliviada por no haber asesinado a toda esa gente, pero odio que haya sido ella, que le hayan hecho esto.

—Lur, en realidad no sabemos si Laga está con “los suyos” o si le han hecho lo mismo que a Enzo y a ti. Han pasado muchos años y, al fin y al cabo, se trata de su madre. No quiero ser negativa, pero estate preparada para lo que pueda ser. Debemos tener mucho cuidado.

—Lo sé —aquella posibilidad no me había abandonado en ningún momento. era triste, pero probable—. Recuerdo que su madre la ignoraba, no pasaba tiempo con ella. Parecía no sentir nada. Laga siempre intentaba captar su atención y demostrarle su valía… buscaba su afecto. Su padre murió antes de que yo la conociera, y por lo visto aquello había cambiado mucho a la juez. Siempre me contaba cómo era su vida cuando los tres eran una familia.

—¿Y vivía allí? ¿En la Fundación?

—Sí, en una de las habitaciones… ¡Oh! Dios mío… acabo de comprender por qué me gustaban tanto las habitaciones de la Fundación. Las diseñé yo. Siempre estaba dibujando y le di a Laga mil planos de cómo debían modificar la decoración de aquellas estancias para que fueran más bonitas. Ella me decía que se lo enseñaría a su madre para que cambiaran la decoración siguiendo mis indicaciones, pero en realidad yo sabía que no se atrevería a comentárselo.

—Pues al final debió atreverse, si son tal y cómo tú las diseñaste.

—Lo hizo… —una especie de orgullo sin mucho sentido me invadió.

—¿Y qué más has recordado?

—Uf, muchas cosas… Todo menos cómo aparecí en casa de Jana. Ahí debieron implantarme el tratamiento, digo yo. He recordado todo lo de Bel… —sólo pensar en ello hizo que se sublevase todo mi ser.

—¿Bel?

—Belinda Turm, la enfermera de la Fundación, ¿la conociste?

—Sí, creo que sí, con Jon el otro día, cuando te perdiste, ¿una pelirroja bastante apocada?

—Eso parece, ¿no? Apocada, tímida. Pues nada más lejos de la realidad. Una pesadilla, Esther, ha sido una pesadilla que no han conseguido borrar de mí durante todos estos años. Me ha atormentado y no sabía por qué, ni quién era, hasta que la volví a ver investigando el asesinado de Dolores, la hermana de Enzo. Era dos años mayor que nosotras, tres a lo sumo. Es la hija de uno de los que llevaban bata blanca, no recuerdo de quién… no sé, pero comenzó a trabajar como auxiliar de enfermería cuando fue mayor de edad. Desde el mismo momento en que entró en la Fundación, la actitud de Laga comenzó a cambiar y se alejó de mí. Siempre estaba sola, pensativa… rara, y yo me sentía abandonada —el recuerdo era demoledor—. Estábamos tan solas… No conocíamos a nadie más, y yo experimentaba sensaciones nuevas. No sé qué me pasó pero cuando aquella simpática y dulce Belinda vino a verme a mi habitación, era tan, tan… sensual… no sé…

—Lur, tranquila, no pasa nada, no te avergüences, que todos hemos explorado hasta ubicarnos.

—No es eso, es que resultó ser una sádica, una violadora. Venía a mi habitación y era dulce y sensual, y me gustaba que me tocase de aquella forma. Laga no estaba conmigo y me sentía tan… —se me escapó un suspiro—. Debía haberlo imaginado.

—¿El qué?

—Laga estaba sufriendo. Belinda abusaba de ella, la violaba, la pegaba, y yo no me di cuenta. Por eso se alejó de todo, y de mí, y yo pensé que ya no me quería.

—Bueno, Lur, eráis unas niñas.

—Dieciséis años, sí, pero fui una egoísta. Y una noche fui a su habitación, me había sobresaltado una pesadilla y sentí la necesidad de hablar con Laga, pero no estaba, así que salí al jardín trasero, detrás del parking del hospital. Allí solíamos soñar que éramos libres. Según avanzaba a través de la maleza, me pareció oír unos ruidos, unas voces apagadas, tapadas por el viento y el roce de los hierbajos altos. A lo lejos vi una figura en el suelo, así que me oculté tras el tronco de un árbol muy grueso intentando comprender la escena. Belinda se sentaba a horcajadas sobre Laga y la amenazaba… la estaba tocando y ella ni se inmutaba, parecía… resignada. No se me ocurrió otra cosa que tirar una piedra y salir corriendo haciendo todo el ruido posible. Cuando miré para atrás sin reducir el paso, vi cómo Belinda me perseguía con la cara desencajada. Había salvado a Laga y me dirigí a toda prisa a hablar con la juez. Pensé que su madre haría que castigaran a Belinda y así desaparecería de nuestras vidas. Cuando entré por la puerta principal me volví de nuevo y Belinda ya no estaba, así que fui a la zona de despachos y llamé a todos hasta que me abrieron. Era Jana, que se había quedado hasta tarde a trabajar, aunque en aquella época no creo ni que yo supiera que era mi tía… casi ni hablábamos… no sé. Bueno, el tema es que se lo conté todo y sin más cogió el teléfono y sólo dijo “ven ahora mismo”.

—¿Laga vivía allí pero su madre no?

—Ella me solía contar que vivían en una mansión, o un palacio maravilloso, todos juntos, y que hacían unas fiestas estupendas. Nunca me fie mucho, porque Laga no salía de la Fundación. Me imaginé que intentaba llamar la atención, que soñaba con que algún día viviéramos en un sitio así —pensé que debíamos enterarnos de cuál era la residencia oficial de la juez—. La cuestión es que apareció unos minutos después. Yo, aún asustada por lo que había visto, y pensando que Laga andaría por ahí sola, dolorida y aterrada, se lo conté todo a su temible madre haciendo acopio de valentía. Ella se limitó a decir algo así como que “aquello era una inconveniencia”.

—Qué hija de puta, menuda madre.

—Y a partir de ahí no recuerdo nada más… No pude ayudarla.

Un desaliento me invadió. No había salvado a Laga.

—Seguramente que vieras aquello fue lo que te llevó a formar parte del programa “vida nueva por narices”.

—Es posible. Ya estamos, aparca ahí.

Tenía la sensación de que algo muy importante se me estaba pasando. Debía decirle algo a Esther, pero eran tantas las nuevas sensaciones, los recuerdos que se agolpaban en mi cabeza, que no conseguía organizarme.

Salimos a toda prisa y nos acercamos a uno de los policías que custodiaba la entrada. Era un hombre cincuentón con poco pelo y aspecto de bonachón. Me lo imaginé por un momento corriendo detrás de nosotras por la calle, persiguiéndonos en el caso de que la juez nos descubriera intentando desenmascararla.

—Buenos días. Inspectora Duarte, necesito hablar con la juez Orisein.

—Sí, hola, está dentro, ha llegado hace poco. Pero para saber si las puede recibir tienen que hablar con Información —señaló hacia un mostrador con dos guardias de seguridad en el interior.

—De acuerdo, gracias.

Nos dirigimos hacia el lugar coronado por un gran cártel que rezaba “acceso”. Fuimos directas hacia el hombre más joven.

—Buenos días, Soy la inspectora Duarte y esta es mi ayudante. Necesitamos ver a la juez Orisein.

—Un momento, por favor.

Descolgó el teléfono, marcó una extensión y esperó.

—Aquí hay una inspectora que viene con su compañera para ver a la juez, ¿puede ser? Sí… inspectora Duarte y su ayudante —se dirigió de nuevo a nosotras sin colgar—. ¿Para qué quieren verla?

—Es por un caso de asesinato, es muy urgente que nos reciba. No queremos pedir ninguna orden. Debemos hablar con ella.

—Necesitan interrogarle sobre un caso de asesinato —esperó la respuesta—. De acuerdo —colgó—. Pueden subir, es el tercer piso puerta central, al fondo del pasillo.

—Muchas gracias.

Por un momento estuve segura de que se iban a deshacer de nosotras, incluso me mortifiqué por no haber dado un nombre falso. Aunque todo había salido bien, y de otro modo, aquel guarda soso nos podía haber pillado en una mentira innecesaria y sin excusas.

Antes de llamar a la imponente puerta de madera de doble hoja que separaba el despacho de la jueza de todo lo demás, respiré hondo varias veces. Debía sentarme frente a ella como si fuera la primera vez, fingiendo no conocerla, no haber sufrido su escrutinio día tras día desde el otro lado de distintos cristales. Debía parecer que no recordaba los miles de historias que Laga, su hija, mi hermana, me había contado sobre aquel extraño grupo de gente, sobre su dolorida y mutilada familia.

—¿Estás preparada? —Esther posó su mano sobre mi hombro.

—Vamos —asentí.

Llamé a la puerta y una mujer, no mayor que nosotras, nos abrió la puerta.

—Buenos días; pasen, las está esperando.

Los nervios no me dejaron contestar y me dirigí directa a la puerta de cristal ahumado que separaba a aquella secretaria de su jefa.

—Lo que le gustarán los cristales a esta mujer —susurré entre dientes.

Pasamos y nos quedamos las dos paralizadas, de pie frente a la imponente mesa de caoba.

Ni siquiera nos miró. Estaba sumergida en un montón de carpetas que descansaban demasiado sobadas sobre la superficie de piel verde oliva de su escritorio. Analicé su imagen. Estaba igual, con su moño tirante, su talante huraño y una elegancia natural. Su rostro parecía no haber sufrido modificaciones, aparte de que llevaba unas gafas más modernas. Laga era el vivo retrato de su madre, tan guapa, con unas facciones tan perfectas… Aunque en Laga siempre habían transmitido belleza y bondad, y en su madre, carisma y dureza. Su pelo era oscuro en contraposición al de su hija, y su forma de recogerlo no daba opción a saber si los tirabuzones maravillosos que había lucido Laga se debían a una herencia de su padre o de su madre.

—Oh, hola, buenos días, disculpen. Siéntense, por favor, enseguida estoy con ustedes.

No había un atisbo de consternación en su voz, en su actuación.

—No se preocupe, esperamos —intenté parecer tan tranquila como ella aparentaba estar.

Me miró y sonrió. Un escalofrío recorrió mi espalda. Disimulé cambiando mi postura.

—¿Inspectora… Duarte? —asentí y extendió la mano hacia mí para estrecharla.

—Sí, inspectora Lur Duarte… y Esther Vera, mi compañera.

—¿Los crímenes mitológicos?

—Sí, eso es —ya le habían puesto nombre al caso.

Muy imaginativo, pensé sarcásticamente.

—¿Y en qué les puedo ayudar? ¿Necesitan alguna orden o…?

—No, no se preocupe, no es por eso. Es que la cuarta víctima, Sul Gómez Temarli, era hijo de una presa a la que usted debe conocer —me escrutó con curiosidad y me estremecí—, Ronda Temarli. Usted, por lo visto, negoció con una compañera suya de celda la condicional a cambio de cierta información.

—Eso no suena muy bien, inspectora, parece una acusación —su mirada era tal y cómo la recordaba, fría como el hielo, carente de preocupaciones.

—No pretendía que sonase así —necesitaba ganar tiempo—. Comprendo que forma parte de su trabajo, para un bien mayor. A mí eso no me importa, simplemente quiero saber si recuerda ese caso.

—Pues sí, la verdad es que lo recuerdo, me dejó bastante conmocionada. Una mujer que para salvar a su hijo de una merecida condena se declara culpable de doble asesinato, de matar a sangre fría a su hija y a su marido. Cómo se olvida algo así.

—¿Nos puede dar más datos sobre el caso?

No sabía qué hacer. Debía encontrar rápido una manera de fisgar en aquel despacho, y evidentemente era imposible. Me di cuenta de que Esther no paraba de menear la pierna de manera compulsiva. Mis locos planes iban a acabar con los nervios y la tranquilidad perenne de mi compañera.

—De hecho, tengo que irme, me esperan en la sala uno —miró el reloj mientras se levantaba de su sillón—. ¿Podemos hablar más tarde?

—Verá —insistí permaneciendo sentada a modo de presión—, es que esta noche van a matar a otra persona, y claro… —hice una mueca alzando las cejas—. ¿Puede atendernos su ayudante al menos? ¿Dispone ella de acceso al expediente del caso?

Era la única opción que se me ocurrió en aquel momento. De otro modo, nos tendríamos que ir y ya no habría excusa para volver. Ella titubeó un instante.

—Sí, claro, de acuerdo, hablen con Quira; ella está al tanto de todos mis casos —se dirigió a la puerta de cristal y la abrió—. Quira, por favor, ayuda a la inspectora en todo lo que necesite. Busca el expediente del caso Temarli.

—Muchas gracias, señora —me esforcé por sonreír.

La juez salió por la puerta principal de su despacho a toda prisa mirando en el último momento hacia atrás, cruzando su mirada con la mía. Su actuación había sido soberbia, pero la mía tampoco había estado mal. Éramos completas desconocidas.

La ayudante de Claudia comenzó a rebuscar entre los ficheros y yo aproveché para hacerle una señal a Esther para que fingiera encontrarse mal o algo parecido. Al principio meneó la cabeza asustada, pero enseguida se desplomó en el suelo fingiendo estar completamente inconsciente. Por un momento pensé que se había desmayado de verdad ante tanta presión.

—¡Mierda, Esther! —acudí corriendo a socorrerla fingiendo la mayor de las sorpresas—. ¡Oiga, Quira, ayúdeme…!

—Sí —la muchacha parecía muy asustada. Se quedó de pie junto a nosotras, observando la escena sin poder reaccionar.

—¿Le importaría ir un momento a traer un café bien cargado de azúcar? Es que sufre desmayos por bajadas de azúcar. Yo me quedo con ella cuidándola mientras, no te preocupes.

Dudó, estaba claro que no sabía qué hacer. De hecho, podía haber descolgado el teléfono para encargarle a cualquier guardia o a quien fuera, que trajera un café, o algo dulce. Pero estaba asustada y prefirió salir de allí. En un segundo estábamos solas Esther y yo.

—Jo, Lur, todo esto va a acabar conmigo.

—Tu quieta, túmbate y disfruta de un momento de paz. Yo entro y busco.

—Date prisa que la chica iba escopetada. Es capaz de presentarse aquí con la máquina de expresos, una ambulancia y la policía.

—No fastidies. Tú distráela si vuelve.

Se quedó murmurando algo pero yo ya estaba fuera del alcance del sonido de sus quejas, al otro lado de la gruesa hoja de cristal. Me dirigí a toda prisa al escritorio y abrí todos los cajones. Sólo encontré material de oficina: grapadora, perforadora, abrecartas… Ningún documento, carpeta o evidencia de lo que buscaba.

Me paré un momento, respiré hondo e intenté mirar con otros ojos aquel despacho, otros que no fueran los de la desesperación de que se nos acabase el tiempo. Moví un par de cuadros de la pared, pero detrás no había nada; busqué falsos fondos en los cajones, incluso dentro del baño. Nada, todo demasiado limpio, demasiado sencillo. Me recordó a la casa en la que había vivido durante años con Jana, tan impersonal, un hogar en el que por no haber, no había nada, ni lo fundamental.

Me senté en el sillón de Claudia y giré sobre mí misma, intentando abstraerme, aclarar mis ideas y así poder pensar. Y entonces, al pasar de refilón mi mirada sobre el suelo que me rodeaba, algo llamó mi atención. Bajo el escritorio, apartado hacia la derecha, un trozo de la impecable moqueta gris marengo era de un tono un poco más oscuro que el resto. Habría pasado desapercibido de no ser porque al comenzar a girar en el asiento había fijado los ojos al suelo para no marearme. Me tiré sobre la moqueta y busqué algún corte en la lana.

Y ahí estaba.

Tiré suavemente hacia arriba y me encontré sobre la tapa de una caja fuerte encastrada en el suelo, bajo la moqueta, con un panel digital en el centro.

—¿Por qué no seré creyente para encomendarme ahora mismo a todos los santos? —murmuré.

Acerqué el dedo tembloroso a la moderna tapa acorazada, bastante preocupada por lo que podía suceder si me equivocaba. ¿Y si comenzaba a sonar una alarma? Con esta gente no sabía qué cabía esperar. Recordé a Laga.

—“Qué poco original mi madre…”

Sin pensármelo más, marqué 2404, y nada más pulsar el último número, un seco y grave sonido evidenció que había tenido suerte. La puerta se deslizó hacia la derecha dejando a la vista un montón de carpetas. Las saqué y las apoyé en el suelo. No tenía tiempo de revisarlas, pero tampoco me lo podía llevar todo. No saldría indemne del despacho de una juez cargada de documentos. Fui abriendo las carpetas, y aquellas en las que no entendía nada de lo que aparecía en sus variados documentos, ni me sonaba ningún nombre, las iba dejando de nuevo dentro de la caja fuerte. Entonces abrí una en la que a primera vista encontré mi nombre y el de Laga en repetidas ocasiones. La dejé aparte. Había una carpeta idéntica a la que le había quitado a Jana de su casa, la del accidente de mi familia, y la dejé también. En otra se hablaba de un accidente y de la forma en que lo habían provocado. No dejaba de ser irónico que lo llamasen accidente. Me pareció que hablaba del padre de Laga, así que dejé la carpeta en el montón de lo que pretendía llevarme.

Otro dosier, el más grueso, tenía más aspecto de libro, encuadernado en piel y con una especie de escudo o anagrama labrado en la portada. Mencionaba continuamente al Grupo, con mayúscula. Pensé que debía llevármelo por encima de todo lo demás.

¿Qué clase de soberbia les ha hecho ser tan despreocupados?

Una voz asustada proveniente del exterior me alentó a espabilar. La ayudante de la juez Orisein, Quira, había regresado y Esther estaba reteniéndola con unos quejidos lastimeros. La muchacha preguntaba por mí y mi compañera cada vez se quejaba más fuerte. Pulsé un botón con forma triangular y la tapa de la caja fuerte se cerró. Volví a taparla con la moqueta y me incorporé con los documentos que me iba a llevar. Intenté meterlos en mi bandolera, pero asomaban descaradamente. No había opción, me levanté el jersey y metí las carpetas bajo mi ropa, pilladas con el cinturón del pantalón para asegurarme de no perder nada por el camino. Era muy incómodo pero podría disimular. Coloqué bien el sillón de la juez y salí a toda prisa.

Me encontré a Esther tirada en el suelo y agarrada fuertemente al brazo de la pobre chica que tenía una cara de susto terrible. Enseguida esa cara se transformó en sorpresa al verme salir del despacho. Improvisé.

—Nada, Esther, lo siento, no tiene.

—¿No? —preguntó mostrando verdadera preocupación la damnificada.

—Nada, he buscado botiquín, y he mirado en el baño… ni rastro de naproxeno.

—¿Qué buscaba? —preguntó Quira más preocupada que enfadada.

—Naproxeno, un analgésico que evita que se desmaye de nuevo por el dolor terrible que siente al volver en sí. ¿Te suena que tengáis? Yo he buscado, pero nada.

— No, no me suena, lo siento. Tengo café.

—Oh, sí, sí —cogí el café y se lo puse a Esther en la boca obligándola a que lo tragara velozmente. Puso cara de asco—. ¿Mejor?

—Mucho mejor —suspiró—, ya estoy bien. Muchas gracias, Quira… Qué hubiera hecho sin su ayuda... Nos vamos.

—¿Se van? ¿Y el expediente Temarli?

—Tranquila, prefiero llevar al médico a mi compañera y ya volveremos cuando esté la juez Orisein menos ocupada.

—Bien, de acuerdo, pues hasta luego entonces. Que se recupere pronto.

—Gracias —Esther parecía milagrosamente recuperada por la velocidad a la que salió por la puerta.

Tomamos el pasillo a toda prisa y le señalé mi tripa.

—No he podido con todo, pero creo que lo tengo —susurré mientras le invitaba a apretar el paso.

Salimos sin ningún problema y fuimos directas al coche. Ya lejos de la calle principal, saqué las carpetas de la presión de mis pantalones. Tuve que estirarme y medio incorporarme dentro del coche para conseguirlo, pero por fin tenía toda aquella información sobre mi regazo.

—¿Qué hacemos? —pregunté completamente emocionada.

—Yo necesito una copa.

—¿Una copa?

La miré extrañada y me sonrió.

—Jo, maja, que estrés. Ha sido muy fuerte, creía que te quedabas dentro del despacho a vivir. Si hasta me he agarrado a la pierna de la pobre muchacha llorando. Odio el café, ¿sabes? Sí, necesito una copa.

—Ya te he oído —solté una carcajada—. Menudo susto le hemos dado a la pobre Quira. Pero ha salido todo bien, ¿te lo puedes creer? Como en las películas. Siempre pensé que la mala suerte me acompañaba, y mira.

—Qué narices, que hacemos buen equipo, Lur —lucía una sonrisa de oreja a oreja.

No podía parar de pensar en lo contento que se pondría Jon si veía cómo era en esos momentos nuestra relación. Éramos amigas. Ella me quería y yo la quería, aunque estaba claro que yo desde hacía mucho menos tiempo que ella a mí.

Jon…

Lo echaba tanto de menos. Había estado con él hacía una hora escasa, pero no lo podía evitar. Lo echaba de menos en demasiados sentidos.

—¿Dónde vamos? —me sacó de mis pensamientos.

—A tu casa.

—Oh —sonrió.

Supuse que estaba deseando ver a Enzo, pero teníamos que procesar toda aquella información antes de que acabase la tarde. Había que encontrar a Laga.

Sólo pensar en ello me revolvió el estómago.

—¿Y Jon? —Esther interrumpió de nuevo mis pensamientos—. ¿Qué le decimos? Lur, Jon es bueno y está loco por ti, pero no sé cómo se tomará todo esto.

—Soy inocente y se lo voy a contar todo, pase lo que pase. Le diré que vaya esta tarde a tu casa y se lo contaré. Ahora tenemos más información, y puede que cuando llegue ya hayamos encontrado a Laga.

—¿Y no quieres hablar tú con Laga en lugar de que vayan a detenerla?

—No me atrevo, Esther.

De nuevo la pena me invadió superando a la angustia. Laga era una asesina, y no sabíamos si por vocación o por engaños. Habían pasado demasiados años para poder asegurar nada. Mi Laga jamás hubiera hecho daño a una mosca, pero había sufrido demasiado. Ella se había quedado allí sola cuando yo desaparecí para hacer una vida… “normal”.

—Pero, ¿hablarás con ella?

Asentí.

—No te preocupes, Lur, si os quisisteis, seguirá habiendo amor, haya hecho lo que haya hecho. O está siendo manipulada, o está enferma. Harás lo correcto.

Sabía que tenía razón, pero me daba pánico enfrentarme a ella. La había abandonado, en contra de mi voluntad y sin saberlo, pero no sabía qué le habrían contado a ella ni si eso importaría.

Al mismo tiempo me moría por poder abrazarla de nuevo.

CAPÍTULO XXXVI

—¿Enzo?

Esther iba varios metros por delante de mí. De hecho había dejado la puerta abierta a su paso para que yo entrase sin tener que esperarme.

Enzo no contestaba, y por un momento las dos nos temimos lo peor.

Él era una de mis principales pruebas y si decidía huir de todo aquel lío, o le pasaba algo, para mí sería muy malo, pero para Esther una tortura.

—¿Enzo?

Me miró muy preocupada, pero enseguida ese sentimiento dio paso a otros muy distintos. Las dos nos echamos a reír.

—Oh, qué malas —se quejó el italiano comprendiendo que no estaba solo al salir del baño, que le habíamos pillado enrollado de cintura para abajo en una toalla de flores rosas que no resaltaban demasiado su perfil más masculino—. No encontré otra, y es muy bonita; no entiendo de qué os reís.

—Estás estupendo, Enzo, no nos hagas caso —solté a modo de disculpa—. Temíamos que te hubieras cansado de estar aquí encerrado y ya no estuvieras esperándonos.

—¿Ma cómo?… No. Yo necesito saber más. Me habéis ayudado, y si eres la asesina… tengo que vengarme —su seriedad me angustió en cierto modo, a pesar de saberme inocente—. No, en serio, sé que no lo eres y por eso estoy aquí, Lur, para ayudaros, hasta el final, como vosotras a mí. Hemos sufrido lo mismo y mi vida ya no valía nada para muchos, incluso para mí. Pero ahora sé que quiero vivir, y quiero recordar, todo —esto último lo dijo mirando fijamente a Esther, que se mantenía muy quieta a mi lado casi sin respirar—, sobre todo los dos últimos días.

—Ahora que lo dices… no soy la asesina.

—Lo sabía —la naturalidad y ausencia de emoción en su respuesta, me demostraron que realmente estaba seguro de mi inocencia, mucho antes que yo, y sin apenas conocerme—. ¿Y sabéis ya quién es? —su tono se volvió sombrío.

—Verás, Enzo —intervino Esther—, ese es el problema; ya sabemos quién es, y Lur la conoce… mucho.

Le observé esperando una reacción de apremio, exigiéndome más datos… su nombre, para poder ir a buscarla y acabar con la asesina de su hermana. Pero simplemente se sentó en el borde del sofá y me miró.

—¿Es como nosotros?

—Lo ha pasado mucho peor que nosotros allí. Todos aquellos años que pasé en blanco, que no recordaba… ahora lo recuerdo todo Enzo. Estuve allí encerrada y ella era mi única familia, era mi hermana —permanecí de pie, mirándole a los ojos, implorando piedad para ella, aun sabiendo que era casi imposible, dada su circunstancia—. Se llama Laga, y es la hija de la que lo dirige todo, la juez Claudia Orisein —ya lo había soltado, y con aquella información Enzo podía hacer lo que quisiera, aunque deseé con toda mi alma que esperase a que la encontrase la policía.

—¿Ya la han encontrado? —preguntó más tranquilo de lo que cabía esperar.

—No saben de ella. Ahora vamos a dar la orden de que la busquen —alcé mi mano derecha que sujetaba la documentación que había tomado prestada del despacho de la juez—. Tenemos bastante documentación que comprobar, y creo que nos va a dar muchas respuestas.

—Lo hemos robado —exclamó emocionada Esther, que parecía muerta de ganas por narrar nuestras aventuras y desventuras—. He fingido un desmayo y Lur se ha colado en el despacho de la juez… Por cierto —de pronto pareció darse cuenta de algo importante—, ¿dónde tenía guardados todos esos informes?

—Bajo su escritorio, tapado por la moqueta, dentro de una caja fuerte. Casi no la encuentro, ha sido pura suerte —resoplé.

—¿Y cómo abriste la caja? —preguntó mi compañera aún encantada con tanta acción peliculera.

—Igual que abrí la puerta de Enzo en la Fundación… y cuando digo igual, me refiero a igual. La misma contraseña, el cumpleaños de Laga.

—Habrá que enviarle una cestita de agradecimiento a la juez por su dejadez cuando acabe todo esto, ¿no? —se jactó mi compañera.

Era agradable estar con aquellas dos personas en ese momento. Poder contar con Esther y con el apoyo de alguien que había pasado por algo parecido a mi situación, el simple hecho de estar a gusto entre humanos, y más en aquella circunstancia tan extravagante, para mí era algo maravilloso y desconocido.

Pero había que aterrizar cuanto antes.

—Venga vamos —tiré de la mano de Esther para que nos sentáramos junto a Enzo, y repartí la documentación entre los tres—. Enzo, si quieres ponte algo encima.

Se puso la camiseta blanca con el logotipo de Nintendo que Esther le había prestado por si le apetecía ducharse. Incluso a él le quedaba grande. Giramos la cara para no mirar cómo se cambiaba, y dos segundos después ya llevaba puestos de nuevo los pantalones del chándal que Esther le había comprado en la gasolinera el día anterior para poder salir del hospital sin llamar la atención.

—¿Me das a mí el libro gordo? —se quejó Esther—. Qué elegante, ¿no?, es precioso.

—Es que quiero mirar yo primero esta carpeta —señalé la que sostenía entre mis manos sin atreverme a abrir—. Se repiten a menudo nuestros nombres y necesito saber. El tuyo habla del “Grupo”, que deben ser “ellos”, los que dirigen todo esto —mi compañera asintió con cierto respeto.

Comenzamos a leer en silencio, cada uno a lo suyo. Algo eléctrico se removía en mi estómago, y no era miedo, sino una cosa parecida a la emoción, la necesidad de saber, la sensación de que por fin las cosas podían cuadrar.

—Esto es como un libro de actas —exclamó Esther—. Hay una especie de juramento al principio muy solemne que trata sobre la cooperación, la supervivencia y la excelencia. El típico “yo, tatatá tatatá, me comprometo a ser fiel a estos principios y máximas, a llevar mi vida en concordancia a las necesidades del Grupo, a acatar las decisiones de la mayoría, a triunfar en la vida para ser útil…”. Debajo hay un montón de firmas.

—¿Y se entienden? ¿Se ve quién firma? —pregunté ansiosa echándome prácticamente sobre ella.

—No hace falta —anunció con cara de sorpresa—, vienen todos los nombres por detrás. La primera es Claudia Orisein.

—No me lo puedo creer. ¿Así de fácil?

—Son unos prepotentes, unos soberbios; es evidente —intervino Enzo.

—¡Oh, Dios mío! ¡No puede ser! —Esther estaba sumamente sorprendida, y enseguida caí en la cuenta de por qué. Ya no hacía falta que me siguiera preocupando con el hecho de que se me olvidaba contarle a mi compañera algo de vital importancia—. ¿Alejandro Ginés Garcí? —me miró incrédula—, ¿el comisario Ginés?

Asentí.

—Es la pareja de Jana, mi tía Jana… ¡Oh! —de pronto me vino a la cabeza, como si siempre hubiera estado allí—, ¡es el padre de Belinda… la enfermera Turm!... Dios mío, ya lo recuerdo…

—Aquí está… Jana Ledespi. Belinda no aparece. No me lo puedo creer, el comisario —estaba muy decepcionada, parecía que iba a echarse a llorar—. Jamás lo hubiera imaginado. ¿Y tú lo conocías de antes?

—Claro, lo vi por allí mil veces. No sabía que Jana era mi tía, no lo supe hasta que no desperté de repente con dieciocho años en su casa. Pero los veía a los dos por allí, y sabía que eran pareja.

—Me parece muy fuerte que se arriesgaran a que trabajaras para él. ¡Tú podías reconocerlo en cualquier momento!

—Y ahora me explico el interés en que me cambiara de Anti-vicio a Homicidios; debieron pensar que así me tenían controlada. Todo era tan raro… Era su novio y nunca estaba en casa. Jamás estuvo en casa con nosotras después de que yo recuperara la conciencia. Tantas excusas… ¡Y no me extraña si pensaban que iba a ser mi jefe en un futuro! Estaban muy seguros de que no recordaría nada, ni Jana, ni Alex… Hicieron un buen trabajo borrando mi memoria, pero no contaron con que daría con Enzo… ni con que me haría fuerte.

—Creo que esperan algo de ti —intervino de nuevo Enzo, que aún parecía absorto en su lectura—. ¿Si no, por qué arriesgarse tanto? Son muy prepotentes, confían en su sistema, seguro.

—¿Y qué esperan de mí?

—No sé… ¿que te unas a su causa?

Esther seguía inmersa en el libro.

—Claudia Orisein, Jana Ledespi, Alejandro Ginés Garcí, Charly Renoble, María Gabriel, Lope Casasola, Mireia Vela, Carlos San Gil, Ainhoa de Blanco, Gabriel Irati, Roberto Cares Jiménez —de nuevo le cambió la cara a mi compañera—. ¿Rebecca Strauss?

—¿Rebecca Staruss?... ¡La segunda víctima… Clímene!. Pero, ¿con qué criterio matan? Pensé que se creerían justos, o algo parecido. Según acudíamos a los escenarios, por grotescos que fueran, casi siempre daba la impresión de que, en cierto modo, era merecido…

Enzo me miró dolido.

—… Perdona Enzo, soy idiota y no me refería a… Dolores. No lo digo por disculparme, pero es que al principio, cuando la enfermera Turm nos contó que tu hermana tenía problemas con un paciente, lo primero que pensamos es que había sido algo pasional, una metedura de pata por su parte jugar con fuego.

—¿La enfermera Turm? —preguntó azorado.

—Sí, esa cerda asquerosa nos engañó, pero ya sabemos que todo es mentira, que trabaja con ellos —un escalofrío me hizo sacudirme un instante al recordar sus hazañas—. Voy a acabar con ella, como sea, juro que lo haré.

—Y mi hermana no hizo nada malo.

—Nada, Enzo, sólo saber demasiado, querer salvarte —declaró Esther sin dejar de teclear en su portátil.

—Gracias —suspiró resignado.

—Lur —parecía asustada—, si el comisario está metido, puede averiguar todos nuestros pasos. Saben dónde vivimos y todo lo que vamos averiguando… ¡qué sabemos lo de Laga! ¿A quién le vamos a pedir que la localice si la comisaría la dirige él?, si todo pasa por él…

—Tendremos que hacerlo nosotras, Esther.

Mi compañera tenía razón. Yo había pensado llamar a comisaría cuando tuviéramos más datos sobre el paradero de Laga, para que nos enviaran a todos los efectivos. Pero ahora aquello no valía, sabiendo lo que sabíamos del comisario Ginés, y ante la seguridad de que él estaría de por medio. Tendríamos que ir nosotras.

Me daba tanto miedo volver a verla, encontrarme con Laga en esas circunstancias…

—Tranquila —Esther parecía leerme el pensamiento—, daremos con ella y seremos más cuidadosas. Ya verás, así será mejor para ella, menos peligroso.

—Aquí hablan del “Proyecto Leteo”—nos interrumpió Enzo—, y creo que os va a interesar, mucho. Hay varias anotaciones a lo largo del expediente; tratan los avances, la metodología… pero he encontrado una especie de informe, o carta o algo así, que creo debería leeros.

Las dos dejamos automáticamente lo que hacíamos y nos centramos en él.

—Vamos, empieza —me impacienté.

—Sí, intento buscar lo interesante... Está firmado por Jana Ledespi.

“(…) Después de su ingreso en el Hospital Universitario, Lur despierta del coma aletargada, ausente, encerrada en su mundo. Sólo comienza a reaccionar ante las visitas e insistentes cuidados de Laga, que parecen devolverla, en cierto modo, a la vida. Se hacen muy amigas, inseparables. Durante siete años parecen una pequeña familia, ajenas al mundo exterior, encerradas en la Fundación. Se apoyan mutuamente y parecen quererse de verdad. Noto verdadera devoción entre ellas. Belinda lo corrobora. Si las cosas siguen así, no podrán cumplir con su destino. El Grupo se ha ocupado de Lur durante estos años porque necesita un individuo de sus características para llevar a cabo el experimento, y ahora debe cumplir con su destino. Por eso considero necesario tomar medidas antes de que esa relación las saque de su camino. Laga debe desaparecer para Lur y Lur para Laga. A tu hija no sería difícil convencerla de que su amiga ha muerto, pero Lur debe olvidarlo todo, debe ser otra persona distinta, una que no recuerde esa amistad incondicional, ese error que las va a desviar de su objetivo: la justicia. Yo me encargaré de Lur, de guiarla oportunamente. La sacaré de la Fundación e intentaré darle un hogar propicio. Creo que es el momento de que Mireia ponga en práctica el Proyecto Leteo… “

—Parece una carta de mi tía Jana a la juez —aquello era demasiado surealista—. Qué vida de engaño… ¡Le dijeron a Laga que yo había muerto!... Y fue idea de mi tía.

—Eras un futuro peón, como yo —dijo Enzo, que parecía incluso más indignado que yo—. Nos utilizaron.

—¿Proyecto Leteo? —preguntó cauta Esther—. ¿No dice lo que es?

—Sí, es precisamente lo que nos hicieron. Está claro que fuiste la rata de laboratorio, Lur. Aquí, más adelante, hay un informe sobre el proyecto, y hablan de la tal Mireia. Parece, por el estilo de documentos que estoy encontrando, que hay alguien que se encarga de hacer informes, o de documentar las situaciones importantes, pero no está firmado. Os leo:

“… Mireia Vela. Padre occidental. Su madre desciende de un linaje muy antiguo de hombres dedicados a la acupuntura. Debe aprender clandestinamente ya que en Oriente este conocimiento milenario está destinado a ser desempeñado sólo por hombres (a menudo las mujeres que rodean a los maestros aprenden a curar, a equilibrar el Chi, a pesar de la limitación). Es el caso de Mireia que aprende de su abuelo. A lo largo de su carrera, la doctora Vela ha ayudado a recuperar la memoria a muchos pacientes amnésicos, y en este caso, supuestamente, sólo habría que invertir el proceso.

Comenzamos a profundizar en el método. Mireia muestra bastante confianza.

Convocamos una reunión destinada a que dé contexto a su idea ante el resto de los integrantes del Grupo.

Transcribo parte del discurso:

“En el plano físico, el sistema inmunológico está regido por el bazo, y cómo por una coincidencia que siempre me ha fascinado, en el plano psicológico es el meridiano de bazo—páncreas el que asume esta función. Cuando un recuerdo se bloquea en nuestra memoria por el poder selectivo de la psique, desechando el dolor que nos podría infligir de hacerlo consciente, podemos recuperarlo a través de la tonificación del meridiano bazo—páncreas. En el caso de un traumatismo, de un golpe que físicamente afectara al cerebro, los recuerdos se desbloquean de la misma forma. La energía lo es todo, amigos. Es increíble cómo la medicina occidental es incapaz de solucionar los males de los seres vivos cuando mis antepasados llevan siglos sanando cuerpo y alma. Por  eso creo que no sería difícil conseguir que cualquier persona olvide. Sólo tengo que dispersar la energía del meridiano en lugar de tonificarla, pinchar el punto cinco de bazo—páncreas, en el tobillo, el maléolo interno, con una aguja de plata, y todo se convertirá en un pasado borroso, en una foto velada.”

Lope Casasola se ofrece a idear un artilugio que lleve a cabo esta función. Mireia le explica qué es lo que necesita: debe ser un artilugio que contenga un pincho de plata que se clave con precisión en la cara interna del tobillo. Ella le indica el punto exacto sobre un molde de yeso de la pantorrilla de Lur Duarte. Le explica que los materiales magnéticos también pueden cumplir esa función, así que si idea la forma de combinarlo con el pincho de plata, podrían conseguir una gran eficiencia en la dispersión de la energía del punto en cuestión. Lope, pocos días después, se presenta en la Fundación con una pulsera tobillera fabricada en samario, una tierra rara con una fuerza magnética muy superior a la de otros materiales tradicionales. La alhaja es de aspecto metálico, plateada y bastante brillante. Por un capricho de la mente modernista de su creador, se ajusta con un mecanismo electrónico básicamente inapreciable. Es algo tosca… “

—Bueno, queda bastante claro, ¿no? La pulserita de las narices —terminó Enzo.

—¿Acupuntura? —no cabía en mi asombro, y eso era realmente difícil a esas alturas—. No imaginaba que pudiera ser tan potente.

—Yo no pensaba que se pudiera hacer eso —alegó mi compañera—, pero no dudo del poder inmenso de manipular las energías… al fin y al cabo, son cuanto somos. ¿Y lo pusieron en marcha contigo?

—Eso parece. Me borraron.

—Y luego me lo hicieron a mí, sólo que no les dio tiempo a terminar, vosotras me salvasteis. Por aquí aparecen fechas, y detalles del experimento. Proyecto Leteo… Proyecto Leteo… más de lo mismo… Parece que toda esta documentación trata del experimento.

—¡El río Leteo! —exclamó de pronto Esther—. Me rondaba el nombre pero no conseguía acordarme —señalaba eufórica la pantalla de su portátil—. Está en el Hades, el inframundo, morada de los difuntos, aquellos que han perdido la memoria, que han dejado escapar su alma en el último hálito para convertirse en sombras.

—Eso es lo que somos para ellos: muertos, sombras —añadí con desprecio.

—Sí, pero el que recuerda se convierte en inmortal, Lur… y vosotros habéis recordado —sonrió ampliamente.

Continuamos leyendo mientras Esther buscaba datos de los integrantes del Grupo en internet.

Había infinidad de cartas e informes emitidos por Belinda Turm sobre Laga y sobre mí. Lo que hacíamos, nuestra relación… pero claro, nada sobre sus acosos, sus violaciones, sus maltratos. Un montón de sentimientos se me enfrentaban:

…Ternura por algunos bellos recuerdos de mi vida pasada junto a ella…

… Frustración y dolor ante el encierro y la pérdida de mis padres…

… Indiferencia…

Sentía ganas de llorar.

De pronto encontré una carta; esta vez firmaba Claudia e iba dirigida a Belinda. Comencé a leer y una gran rabia e impotente desesperación se apoderaron de mí.

“Belinda, has sido descuidada y nos has obligado a apresurarlo todo. Si no fueras hija de Alex, ya estarías en otro lugar en el que no incomodasen tanto tus “inclinaciones”. Has puesto en peligro la misión, y te pido que a partir de ahora, si vuelves a ser tan indiscreta, sea con otra que no sea mi hija, o lo estropearás todo y no tendré compasión. He consentido esta situación mucho tiempo porque nos era útil para el plan, pero ahora puedes echarlo todo a perder. Aléjate, es una orden.”

“Nos era útil para el plan…”

Retumbaban sus palabras en mi cabeza como un mazo implacable, golpeándome sin parar.

Esa asquerosa madre vendió a su hija. No sólo había consentido que abusaran de ella, que la violaran, que la pegaran…. sino que le había resultado conveniente. Apreté tanto la mandíbula que me hice daño.

Recordé cómo había ido corriendo a contárselo todo, temerosa, después de presenciar aquella escena que terminó convirtiéndose inexorablemente en el centro de mis pesadillas durante años, y cómo inmediatamente después me había despertado sin recuerdos en la falsa casa de Jana. Se deshicieron de mis recuerdos en ese mismo momento.

—Escuchad —nos cortó el italiano—, según esto Claudia Orisein se “encargó” de su propio marido… Qué horror.

Me quedé anonadada.

—¡Mató al padre de Laga! —sentenció mi compañera.

Creía que nada que esa mujer hiciera podría ya impresionarme, pero aquello me atacó por sorpresa. Laga siempre hablaba de cómo la muerte de su padre había transformado a su madre, cómo la había vaciado. Resultaba que todo aquello era una patraña, la peor de todas. Laga había sufrido intensamente por el vacío dejado por su padre en sus vidas, pero sobre todo por la certeza de que la juez era tan gélida a causa de la terrible pérdida. Todo era mentira. Cuando realmente fingía era cuando aparentaba ser una madre de verdad, si es que aquello existió alguna vez y no fueron simplemente sueños de una niña desesperada.

—Aquí dice que el marido de Claudia Orisein ha descubierto sus planes y que piensa denunciarlos. La propia Claudia firma un informe de la situación, de los riesgos, y ofrece datos sobre la mejor manera de actuar al respecto: eliminación.

—Qué fuerte —Esther se tapaba la boca con la palma de su mano.

—Laga siempre hablaba de su padre con un amor… No os imagináis… era su recuerdo más preciado. Me contaba a menudo cómo bailaban por la calle, o en Navidad mientras esperaban a que todos se sentaran a la mesa. Yo pinté el cuadro de mi habitación, el de un padre bailando con su hija, en honor a aquellas dulces historias que le llenaban los ojos de lágrimas, de cuando alguien aún la quería. Solía decirme que añoraba la risa de su madre… campanillas… “Recuperaré esas campanillas” me decía.

Todo mentira. Asesina sin escrúpulos.

Enzo seguía leyendo. Recorría a toda prisa con su dedo índice la superficie de aquella mezcla de papeles amarillentos.

—Entonces, si mataron a mi hermana porque sabía demasiado, y al padre de Laga por lo mismo, cabe suponer que Rebecca, la segunda víctima, fuera también silenciada. ¿Querría hablar o salir de Grupo y no podían consentirlo?

—Puede ser —dijo Esther—. Por lo que leo en estas actas, parece que buscan una especie de justicia superior, un mundo mejor, y si para eso deben acabar con los que pueden hacerles daño… No sé, parece que no tienen problema ni remordimiento alguno. O puede que todo lo decida la juez.

—¿Qué a lo mejor actúa en función de sus egoístas y soberbios intereses haciendo creer a su hija que es por el bien de la humanidad?

Medité un momento en lo que me acaba de salir del alma. Aquello sería una explicación para que alguien como Laga hubiera hecho aquellas atrocidades: un bien superior desde el punto de vista de una mujer enferma. Pero también podía ser que se hubiera transformado en una asesina sin escrúpulos intentando contentar a su madre, o que hubiera pasado por el Proyecto Leteo como nosotros y actuara inconscientemente. No sabía qué pensar, pero debía estar preparada para lo peor.

—Puede ser que las otras víctimas fueran eliminadas por lo mismo, ¿no?, no sólo Rebecca y mi hermana —Enzo seguía con su cábala—. ¿Qué más víctimas hay?

—Pues son cinco… —comencé a decir.

—Sí, de momento —me cortó Esther—, pero es tarde, ya son más de las doce, y como no nos demos prisa serán seis. Por favor, Lur, vamos a llamar a Jon para que nos ayude.

“Jon.”

Todo aquello le iba a sorprender tanto que era muy posible que no volviera a hablarme jamás.

Se me habían pasado las horas sin enterarme, rodeados de papeles a cuál más revelador. No había más opción. Si queríamos evitar más muertes, debíamos pedir ayuda a quien acudiría a mi llamada guardando silencio y sin pedir más explicaciones. Saqué el teléfono de mi bolsillo trasero. Marqué su conocido número con la mirada perdida entre las teclas. Conecté el altavoz.

—¿Jon? Hola, ¿cómo va todo?

—Hola, Lur ¿Cómo estás tú? ¿Mejor?

—Sí, tranquilo. ¿Tenéis algo nuevo? —procuré mostrar interés, pero sólo me preocupaba cómo contarle todo aquello.

—Nada, aún no sabemos quién es la mujer, pero hemos repartido la foto a los medios. A estas horas ya habrá salido por todas partes la imagen que nos proporcionó Esther, la modificada del chaval del gimnasio.

—Oye… ¿te falta mucho para acabar?

–No sé, estoy agotado, pero estamos tan cerca, Lur, que me da pánico irme a la cama para que mañana me despierten con otro cadáver.

—¿Crees que puedes escaparte un rato? Te necesito.

—Eso no lo dudes —cada palabra sonó como un juramento—. ¿Estás en casa?

—No, en casa de Esther.

—¿En casa de Esther? Pues sí que te encontrabas mal, ¿no? —miré preocupada a Esther por si se ofendía, pero enseguida me regaló una sonrisa—. Perdona, soy un bocazas, voy para allá.

—¿Te doy la dirección?

—No, ya sé dónde vive. Nos vemos enseguida.

—Jon, no le digas a nadie, a nadie, que vienes aquí.

—¿Por qué?

—Hazme ese favor y cuando llegues te lo explico todo.

—De acuerdo.

Colgué sin decir nada más. Había llegado el temido momento. Jon me iba a odiar por tanta mentira, y por estar tan tarada. Pero ya no sentía miedo, en realidad no sabía qué sentía, aparte de un cansancio extenuante.

Esther me observaba con preocupación.

—Todo irá bien, Lur. Jon es especial, lo comprenderá, aunque a lo mejor le cuesta un poco. Debes ser paciente.

—Tranquila… sí, tranquilos… no hay problema —procuré cambiar de tema centrándome de nuevo en lo que nos ocupaba—. ¿En qué nos hemos quedado?... Ah, sí… de momento hay cinco víctimas, Enzo —me incliné juntó a Esther y le susurré sonriendo—. Ya me explicarás por qué Jon sabe perfectamente dónde está tu casa.

—Anda, so tonta, porque hablamos, nos comunicamos, y surgió el tema. Cuando le dije dónde vivía me comentó que siempre se fijaba en mi casa cuando pasaba sin saber que era la mía porque le parecía preciosa. Me hizo una ilusión…

—Es que es preciosa —afirmó Enzo.

—Bueno, a lo que íbamos. La primera víctima fue Dolores, y ya sabemos que nos manipularon para creer que había sido una especie de… “venganza pasional”, que en realidad querían cerrarle la boca y evitar que te rescatase. Luego está Rebecca, integrante del Grupo, supuestamente asesinada por enviar a su hijo a una muerte  segura. Lo empujó a que conociese su padre, el mafioso Rafael García Canoso, y eso lo puso en peligro; murió por una venganza entre familias. Yo me inclino más porque Rebecca les saliera rana y quisiera denunciarlos, o simplemente necesitaran deshacerse de ella por cualquier motivo. La tercera víctima, Adolfo Léniz, sí que me despista más, nuestro Narciso. Yo lo conocía, íbamos a la misma facultad y era un chico muy extraño. Por lo visto, por su culpa se suicidó una monja que estudiaba en el campus, y era famoso por su forma de tratar a las mujeres.

—Y un abogado sin escrúpulos —intervino Esther.

—Sí, encima eso. Al parecer no tenía muchos amigos. Aunque podemos tirar un poco del hilo, no vaya a ser que encontremos alguna relación de la víctima con ellos, como ha pasado con Rebecca.

—Voy buscando. Enzo, pásame tus papeles por favor —se estiró para recogerlos sin tener que levantarse, pero Enzo se puso de pie y se los entregó. Pude captar cómo aprovechaba la circunstancia para rozar los dedos de mi compañera. Ambos se sonrieron embelesados.

—Gracias —Esther estaba flotando.

—Bueno, esto… luego Saúl, o Sul Gómez Temarli, Hermafrodito. Éste no hay duda de que se lo merecía…  bueno… ya me entendéis.

—Me lo hubiera cargado hasta yo —anunció Esther sin apartar la vista de la pantalla del portátil.

—Mala persona, asesino de su hermana pequeña, y culpable de la muerte de su padre. Cuando murió era idéntico a  su hermana, ¿verdad, Esther? —asintió—. Era la viva imagen de la pobre niña a la que mató, pero como si se hubiera hecho mayor. Yo soy la madre y me da algo al verla. Tendremos que comprobar también si guarda relación de modo alguno con el Grupo.

—No creo, fue la juez Claudia Orisein la que tuvo acceso a esos datos —comentó mi compañera—. Quiero decir que si ella tenía algún tipo de contacto con esa familia, ¿por qué iba a comprar la información del caso a cambio de una condicional para la compañera de celda de la madre de Sul, Ronda Temarli?

—Ya.

Estaba de acuerdo con ella, pero aún así, debíamos asegurarnos.

—Y no encuentro nada, ni de Adolfo, ni de Saúl, que los pueda relacionar con el Grupo. En realidad no encuentro casi nada de ninguno de los integrantes que firman, y estoy en redes de información que no debería ni saber que existen... Pero nada.

—Ya lo investigaremos más a fondo. Total, ahora de poco nos vamos a enterar sin poder movernos de aquí, y sin poder hablar con nadie. Tendremos que apañarnos con lo que tenemos, y con encontrar cuanto antes a Laga. Y por último —tragué saliva para pronunciar su nombre—, Iván, mi ex novio.

—¿Cómo? —Enzo no conocía ese detalle—. ¿Tu ex novio es otra víctima?

—Sí, esta mañana me he dado de narices con su cuerpo desparramado por la acera. Casi me da algo —suspiré al recordar el fatídico momento—. Imagínate, yo pensando que podía ser yo la asesina, el sicario, y de pronto la corroboración absoluta: mi ex, Iván, el hombre que más daño me ha hecho en el mundo, mi trauma personal, un maltratador enfermo… muerto, asesinado evidentemente por la misma persona que perpetró los otros crímenes. Yo, seguro.

—Bueno, no te regodees en la miseria, Lur, que eso ya está aclarado —me reprendió Esther.

—Ya —resoplé—, menos mal, aunque… ¿por qué él? —pensé en el flaco favor que le hacía mi consuelo a Laga.

—Ya, te comprendo. Todo llegará, Lur, lo destaparemos…

Enzo me observaba en silencio. Era evidente que me respetaba y que comprendía mi situación con Laga, pero el peso de lo que le había hecho a su hermana debía ser excesivo.

—Y de momento —crucé los dedos— eso es todo. Parece que tenemos variedad, ¿no? Habrá que interrogar a fondo a todos los de esa lista —señalé el libro que tenía Esther abierto a su lado sobre los cojines.

Me senté a su derecha y puse el libro sobre mi regazo, de tal modo que siguiera a su alcance y a la vez yo pudiera ojearlo. Era increíble todo lo que estaba allí escrito. Procesos, nombres, procedimientos…  ¿Actas de fiestas?

“… Lope Casasola ha vuelto a mantener relaciones íntimas con Guil. Claudia Orisein está preocupada por este idilio (nota: investigar a fondo a su familia). Jana Ledespi ebria por tercera vez este mes (nota: controlar y hablar con Alex)… “

Era tan extraño.

Enzo y Esther tenían razón, eran unos prepotentes y unos fascistas controladores.

No me sorprendía leer cosas sobre la tía Jana. Después de todo aquello, ya no me asustaba nada, pero estaba muy dolida. Aunque fuese todo una farsa, para mí había sido mi farsa real, mi vida, lo único que tenía. Por fin podía comprender su distancia y sus extrañezas. Ya nada se quedaba sin explicación. Nunca me había querido.

De pronto, un timbre grabe pero dulce, centró mi atención en la puerta de entrada. Al otro lado estaría Jon.

Me levanté como a cámara lenta, y sin volver la vista hacia los que me debían estar taladrando con la mirada desde el sofá, avancé levitando.

Abrí la puerta y allí estaba, tan perfecto, tan dulce. Me costó mucho no lanzarme a sus brazos al verlo. Pude contenerme. Dado lo extraño y difícil de la situación, era necesario.

—Hola, Lur… ¿Cómo te encuentras?

—¿Yo? bien, sí, sí, bien, ¿y tú? —me sentía como si flotase sobre una nube, y al mismo tiempo deseaba salir corriendo por la misma puerta que le había abierto, y no parar hasta perderme; pero un ataque tonto de valentía me ayudó a cerrar a su paso.

—Hola —le oí saludar—. Yo soy Jon, compañero de Lur.

—Hola, encantado, Enzo… un amigo.

—¡Oh sí!, me pareció oírle comentar algo a Esther en comisaría. Encantado de conocerte, Enzo. Enzo… qué casualidad, ¿no?

No hacía tanto que habíamos hablado de Enzo, el hermano desaparecido de la primera víctima, y debía recordar su nombre.

Me acerqué y la escena casi me hizo reír. Esther me miraba con verdadera compasión, comprensiva y preocupada; Enzo observaba interesado a Jon, que se balanceaba ligeramente hacia adelante y hacia atrás, como si no supiera qué decir. La situación era rara, y seguramente mi compañero estaba enfrascado en una duda inmensa.

—¿Así que estáis aquí? Juntas, las dos, con Enzo… —me susurró como si el interesado pudiera no darse cuenta.

—Sí, Jon. Pero tranquilo que con lo que te voy a contar, eso es lo de menos. Ven conmigo, ¿quieres? —le tomé de la mano para tirar de él y noté cómo entrelazaba sus dedos con los míos suavemente. Se me erizó el bello de los brazos.

—Yo voy a ducharme. Tomaos el tiempo que necesitéis —gritó Esther desde el salón para que la oyésemos.

Seguimos avanzando despacio por aquel cálido pasillo. Miré a través de cada quicio buscando una habitación adecuada y que no fuera un baño o un vestidor. Al final entramos en la última del pasillo. Se trataba de una habitación bastante alegre, como todo en aquella casa, con una cama individual, un espejo de pie precioso, y un escritorio a juego con el resto de las maderas lacadas en blanco. Una cortina transparente de color berenjena le daba el toque especial a todo lo demás que irremediablemente iba a juego en tonos desde malvas, pasando por los violetas y todos los morados posibles, hasta el ciruela más oscuro. La iluminación era un arte en aquella casa, tanto durante el día con la luz natural, como por la noche con aquellas lámparas ultra modernas que proporcionaban una luz de lo más agradable. Iba a necesitar sentirme bien para aplacar un poco mi temor. Una gran pérdida se aproximaba.

Me giré quedando frente a él después de que cerrase la puerta.

—Lur, ¿qué sucede? ¿Qué me tienes que contar? —me pasó la mano por la mejilla retirándome un mechón rebelde de pelo que se había querido perder por mi cara.

—Es algo muy fuerte… muy difícil… Yo…

—Tranquila, estoy contigo. Sé que sufres y no puedo soportar la idea de que yo pueda causarte más dolor.

—¿Tú a mí? Pero si eres… Yo… —agaché la mirada para hacer acopio de valor—. Eres lo más importante que tengo en mi vida.

Durante unos instantes sólo capté su respiración. Alcé la cara buscando sus ojos. No pestañeaba, sólo me miraba fijamente. Me tomó suavemente por la cintura tirando de mí y me abrazó con ternura.

No quería que aquello sucediera. No tenía derecho a recibir su cariño mientras lo mantuviera engañado. Intenté zafarme, aunque no lo suficiente.

—Lur, te quiero desde siempre. No hay nada que me pueda hacer cambiar de opinión, sólo que tú no me quieras.

“Me quiere, Dios mío, me quiere… y yo a él, con toda mi alma”

Me estremecí, no iba a poder enfrentarme a aquellas emociones tan fuertes.

—Pero tienes que saberlo todo —supliqué de nuevo intentando zafarme torpemente.

—Nada cambiará —me prometió.

Tenía muy claro que no debía estar sucediendo aquello. Me sentía mareada, y sólo quería besarle, derrumbarme entre sus brazos, acariciarle. No podía luchar más. Acercó su cara a la mía. Sentí su suave aliento sobre mis labios. Acarició mi mejilla con la suya, sólo la rozó, mientras sujetaba firmemente mi cintura pegada a su cuerpo.

—Jon —susurré.

—¿Si?

—Yo también te quiero.

Rodeé con mis brazos su cuello atrayéndolo hacia mí para besarlo, para sentirlo como parte de mí. Nuestras bocas se fundieron ansiosas en busca de más, en busca de todo.

Tiré de él despacio hacia la pequeña cama, pero un extraño ruido seco procedente del exterior, del fondo del pasillo, me hizo volver a la realidad. Un chirrido leve pero inconfundible. Una puerta se había cerrado, y parecía ser la de la calle.

Tapé la boca de Jon, que me miró sorprendido, para que no preguntase, y negué con la cabeza rogándole precaución con la mirada. Esther se estaba duchando y me extrañaba que Enzo hubiera salido a la calle a esas horas. Salí despacio al pasillo en penumbra con la beretta en la mano. Jon me siguió tomando la misma precaución.

Sin hacer ningún ruido llegamos hasta el salón. Enzo se había quedado dormido en el sofá con la única iluminación de la pantalla luminosa del portátil de Esther. Oí la ducha en el baño del fondo. Esther estaba a salvo.

Delante de Enzo, dándonos la espalda, ajena a nuestra presencia, se alzaba de un modo amenazante su bella silueta.

Laga.

CAPÍTULO XXXVII

Era bello, muy bello.

No me había supuesto ningún problema entrar en aquella pintoresca casa.

Resultaba agradable atravesar un jardín en plena calle, en medio de la ciudad. Alex me había proporcionado la llave y me había advertido de la posible presencia de una mujer. Dejó muy claro que debía hacer lo que fuera necesario, y en esta ocasión me había proporcionado una pistola por si las cosas se torcían.

No iba a hacer falta.

Era evidente que no estaba solo, ya que me llegaba un sonido procedente de algún otro lado de la casa, evidenciando que alguien estaba usando un baño no demasiado próximo a donde nos encontrábamos.

Lo haría rápidamente, esta vez sin escenarios rocambolescos. La prioridad era evitar que ese hombre matase a su familia.

Había venido pensando por el camino qué escenario sencillo del Sexto Libro podría emular en esta ocasión, y sin duda debía usar el mito de Bóreas, dios del viento con muy mal carácter que finge ser bueno para ganarse los favores de una pobre desdichada a la que acaba raptando y sometiendo. Por lo que Alex me había contado de aquel hombre que era mi objetivo, la historia le venía al pelo; pero no me iba a dar tiempo a preparar nada. Además a aquel dios se le representaba normalmente como un anciano con barbas, pelo desgreñado y una caracola en la mano, y no se me ocurría nada que no fuera demasiado cutre para poder impactar con aquel ajusticiamiento. ¿De dónde sacaría a aquellas horas una caracola? Y lo de plantarle una peluca y una barba postiza no me hacía mucha ilusión.

Definitivamente me saltaría el libro en aquella ocasión. Las circunstancias lo requerían, y de ese modo a lo mejor lograba acabar con mi misión rápidamente y sin tener que tocar un pelo a la muchacha, que ajena a  todo peligro, estaría duchándose tranquilamente.

Me encontraba frente a aquel hombre guapo, fuerte, aparentemente dulce y tranquilo, mientras dormía. Nos separaban dos metros escasos. Él tumbado en el sofá, tan relajado, tan inconsciente de su destino. La carencia de su fuerte respiración indicaba que estaba dormido, pero aún así, no me atrevía a lanzarme a la aventura. Debía estar segura, porque parecía ser muy fuerte.

Enseguida decidí que debía darme prisa si no quería encontrarme con la necesidad de sesgar una vida inocente. Así que tomé el punzón que llevaba en el bolso asiéndolo con fuerza con mi mano derecha, la más precisa, y alcé el brazo sobre mi cabeza para tomar impulso.

—¡No, Laga!

Una voz angustiada, tan conocida y a la vez casi olvidada, impregnó todos mis sentidos, paralizándome, clavándome pesadamente sobre el suelo.

De pronto había luz. El hombre se había despertado sobresaltado para quedarse sentado frente a mí casi tan inmóvil como yo. Una mujer semidesnuda y mojada apareció por el pasillo lanzándose sobre él.

No podía moverme. Toda mi mente estaba ocupada procesando aquella voz, y deseaba girarme, bajar el inútil brazo para volverme y poder atender su súplica.

—No lo hagas, Laga, ¡Por favor!

La muchacha abrazaba al bello hombre que hubiera sido mi víctima necesaria y lloraba implorante.

No iba a hacer nada, ya no.

Sólo quería volverme y ver, saber…

—Jon, no, espera, espera, por favor —de nuevo aquella voz, ahora asustada, me provocó un fuerte escalofrío.

—Pero… es ella, es ella, es la asesina —apremiaba un hombre bastante nervioso y enfadado.

Todo eran sonidos lejanos. Sólo un tintineo, un recuerdo desentumecido, desenterrado, que acaparaba mi atención. Noté cómo mi cuerpo poco a poco recuperaba su peso, cómo los tendones se relajaban para liberarme. Conseguí girarme muy lentamente.

Ella…

La vista se me nublaba, el pecho me iba a reventar.

Arrodillada en el suelo, apuntándome con una pistola, con los ojos llenos de lágrimas y el rostro más bello del mundo. Ella.

Lur.

¿Estaba viva o había terminado de volverme loca? Me daba igual, ya nada importaba.

Me sentí irremediablemente atraída, como si ejerciese una tremenda fuerza de gravedad sobre mí. Sin pensarlo me lancé sobre ella y la cubrí con mi abrazo.

—Lur —mi boca vertió puro amor sobre todo mi ser al pronunciar su nombre—. Lur… ¿por qué... te fuiste?

No podía dejar de besarla, de acariciarla. Era Lur de verdad, Lur viva, conmigo.

Ella se encaramaba a mí como si temiese que fuera a desaparecer. Seguía llorando y no podía entender lo que me decía. Los otros que se encontraban en la habitación en ese instante ya no me importaban, pero gritaban, estaban nerviosos. Todo carecía ya de valor; estaba abrazada a Lur.

—¡Te he dicho que sueltes el punzón!

Alcé la mirada y el hombre que estaba al lado de Lur, se postraba ahora de rodillas a mi lado, muy angustiado, apuntando con su pistola a mi frente. Su rostro mostraba verdadero pánico.

Entonces comprendí. No había soltado el punzón, estaba abrazando a mi amiga con el arma en la mano y la punta del punzón apuntando a su cuello, a juzgar por mi postura.

—¡Suéltala ahora mismo! ¡Suéltala!

Me fui separando lentamente de ella sin dejar de mirarla, de mesar aquel precioso pelo oscuro. Limpié sus lágrimas con el dorso de mi mano izquierda. El hombre seguía mirándome muy asustado, peo ya no gritaba. Tras él permanecía de pie el que iba a ser mi víctima de aquella noche, sujetándolo por los hombros, al parecer intentando calmarlo.

Todo parecía un sueño de esos en los que sientes que vuelas pero tienes que levantar el peso de tu cuerpo y se te hace tremendamente complicado no quedarte al ras del suelo.

Era muy surrealista.

La otra mujer aún estaba empapada. Podía oler el frescor de su piel cercana, pues permanecía agachada junto a mí con la mano extendida. Parecía muy tranquila ahora. Supuse que quería que le entregase el punzón, así que estiré el brazo hacia ella y le entregué mi arma.

En ese instante el hombre me tomó fuertemente por las muñecas y me levantó del suelo separándome del lado de Lur. Las lágrimas me invadieron. Me separaban de ella de nuevo.

—No, Jon… con cuidado, por favor —Lur señaló el sofá en el que instantes antes iba a quitarle la vida al otro hombre.

—No comprendo… ¿Lur? —aún esperaba que se disolviera su imagen como una burbuja de jabón al roce del viento—, ¿estás viva?

—Sí, cariño, estoy viva. Todo ha sido un engaño. Nos han utilizado.

La observé extrañada… ¿engañado? ¿Quién? ¿Por qué? El hombre al que había llamado Jon nos miraba muy sorprendido. ¿Quién era? ¿Qué hacían todos allí?

—¿Nos han engañado?

Me costaba hablar, me sentía entumecida. Lur se sentó a mi lado y el tal Jon se apresuró a impedírselo, pero los otros dos lo frenaron dulcemente.

—Estoy viva, Laga; te engañaron, nos engañaron para manipularnos.

—Pero… ¿para qué?

—Soy policía, inspectora, y él es el inspector Jon Londe, mi compañero.

—¿Policía? —no me asusté, ya nada me preocupaba, pero era extraño.

—Sí…  y Alex es nuestro comisario.

—Alex… —intentaba asimilar.

—¿Cómo que Alex es nuestro comisario? ¿El comisario Ginés? —intervino su compañero. Parecía algo enfadado, aunque imperaba en su rostro el mayor de los asombros—. Por favor, Lur, ¿qué está pasando aquí?

—Es lo que intentaba contarte, Jon —ella lo miraba muy triste, y su cara surcada de lágrimas me estaba rompiendo el corazón—. Sé que todo cambiará, pero las cosas son así y ya no puedo hacer nada por remediarlo.

—Jon —interrumpió la chica que permanecía abrazada al que iba a ser mi víctima—, escúchala, nosotros estamos con ella; yo la he ayudado en lo que he podido, y ha sido muy duro.

—Veo que sólo yo estoy fuera —el inspector se sentó frente a nosotras con gesto de triste resignación—. Bien, te escucho.

Lur respiró hondo y se secó las lágrimas. Me tomo la mano y entrelazó sus dedos a los míos. Me sentí mejor. Necesitaba saber.

—Después del accidente de mis padres —comenzó temerosa, casi susurrando—, me ingresaron en el Hospital Universitario Central. Estaba en coma y así permanecí un tiempo, unos meses. Al despertar me encontré en una habitación, aislada, sin más visitas que las de unas personas muy serias con batas blancas que nunca me dirigían la palabra. Hasta que un día apareció Laga —me miró regalándome una triste sonrisa—, y todo cambió. Dejé de estar sola, aterrorizada a todas horas. Ya no quería quitarme la vida. Era sólo una cría y estaba tremendamente asustada. Sólo quería ver de nuevo a mis padres, irme con ellos a casa. Pero Laga se convirtió en mi familia a partir de ese momento. Estaba encerrada en una habitación de la Fundación Rosa de Vida. Me tenían retenida bajo un sistema de seguridad, dentro de un quirófano, pero ella se saltaba la contraseña todas las noches para venir a estar conmigo.

—¿Y qué hacía ella allí? —preguntó el tal Jon.

—La jefa de todo es mi madre —contesté cauta.

—¿Tu madre?

—Sí, Claudia Orisein, la juez que pactó con la presa la condicional a cambio de la información del caso Temarli, la madre de Hermafrodito. Antes hemos ido Esther y yo a verla, no al gimnasio, y de allí hemos sacado toda la información.

—¿Has visto a mi madre? ¿Ella sabe que estás viva? —no me podía creer que mi madre no me hubiera avisado. Ella sabía lo que Lur significaba para mí, y lo que su muerte me había supuesto.

—Sí, Laga… ella lo organizó todo. Ella me hizo desaparecer, ella lo ha sabido todo siempre —me apretó la mano.

No podía articular palabra. Nos habían utilizado, me había quedado claro,  pero seguía sin comprender.

—Continúa —apremió su compañero.

—Bueno, pues sucedieron un montón de cosas durante casi diez años. Vivíamos vigiladas, solas, y sólo nos teníamos la una a la otra —su tono parecía implorante, como si se disculpara por algo—. Hasta que un día descubrí algo, algo horroroso sobre Belinda, la enfermera Belinda Turm.

—¿La pelirroja  extraña de la Fundación? —Lur hizo caso omiso a la pregunta de su compañero.

—¿Tú… tú sabías lo de Bel? —ese monstruo se estaba encaprichando de ella y yo sólo podía apartarla ofreciéndome yo—. No sabía que tú…

—Os vi una noche, la última, en el jardín trasero, entre la maleza. Lo siento tanto, Laga —me acarició la mejilla—. Hice ruido para que me siguiera y corrí a contárselo a tu madre. Me encontré con Jana y se lo conté a ella. Luego bajó tu madre y se lo expliqué todo, pero no se sorprendió mucho. Y ya no recuerdo qué más pasó, no recuerdo nada a partir de ese momento. Sólo que desperté en casa de Jana, bueno, su supuesta casa, y ya no conseguía recordar los diez últimos años de mi vida.

No podía creer lo que oía, aunque Lur no me mentiría. ¿Mi madre lo sabía? ¿Mi madre sabía que Bel abusaba de mí y lo consintió? ¿E hizo desaparecer a Lur de mi vida fingiendo su muerte?

En lo más profundo de mi ser, nada de lo que oía me sorprendía en exceso, pero mi lado consciente luchaba contra la asimilación de todo aquello.

—Los abusos continuaron algunos años más —confesé en voz baja—. Estaba ida con tanta medicación para la depresión, pero ella cuidaba de mí y yo lo sentía… notaba su respiración sobre mí.

Lur me abrazó.

—Lo siento tanto, siento tanto no haber podido ayudarte… Me borraron la memoria, perdí los últimos años, ni siquiera sabía quién eras. Jana me contó que tras el accidente me había quedado como catatónica y que había estado muy medicada, que por eso no recordaba nada. Yo era bastante depresiva y me daba miedo todo, pero no entendía por qué.

—¿Te hicieron olvidar? ¿Ellos? ¿El Grupo? —no comprendía la finalidad de todo aquello.

—¿Te suena el Proyecto Leteo? —me preguntó la otra chica, que ya se había soltado del otro hombre.

—Sí, Leteo… he oído hablar de ello, aunque no sé muy bien… Ellos lo mencionan a menudo.

—Ellos, el Grupo, dirigido por tu madre, llevan años experimentando con la mente humana, con la forma de destruir los recuerdos. Te hacen olvidar lo que quieran —me aclaró. Ella tampoco parecía temerme.

Eso debía ser lo que me habían hecho para olvidar que conocía al tal Iván: me habían borrado. Todos esos periodos de tiempo que había pasado con “ausencias”, sin recuerdos definidos… haciéndome creer que era una loca depresiva incapaz de llevar una vida coherente.

—Iván —dije en voz alta.

—¿Conoces a Iván? ¿Te obligaron a matarlo? —me preguntó Lur de pronto muy ansiosa.

—¿Obligarme? —en ese instante comprendí que Lur me estuviera tratando tan bien en lugar de verme como a un monstruo asesino despiadado. Podía perderla de nuevo y para siempre, pero si así tenía que ser… para mí se acabaron las mentiras—. No me obligó nadie, Lur. Estoy con ellos —sentí vergüenza al decirlo en voz alta. En esos momentos ya había perdido toda mi confianza en la misión—. Me pidieron que matara a Iván y lo hice.

—¿Pero por qué a él? —lloraba llena de rabia.

—Me lo pidió Jana —ya todo daba igual—, a espaldas del Grupo… como favor personal.

—¿Jana? ¿Jana te pidió que mataras a mi ex novio?

—¿Tu ex novio?... ¡Tú eres la niña de Jana!... Su sobrina, su niña —Lur parecía no comprender—. Cuando me pidió que acabara con Iván, me dijo que era algo necesario, para subsanar un error que jamás debió tener lugar. Parecía sentirse muy culpable, no paraba de llorar, y aunque no me dio explicaciones, tuve que ayudarla.

—Iván, ¿la última víctima era tu ex? ¿El que te trataba mal? —el inspector parecía consternado—. Ahora comprendo tu reacción… Era tu ex novio…

—¿Te hizo daño? ¿Te maltrataba? ¿O también me mintió Jana? —necesité saber.

—Para mí era un monstruo —entornó los párpados muy abatida, superada con todo aquello, más aún que yo, si es que era posible—. Jana es mi tía de verdad, aunque no actuó como tal jamás. Para mí era una desconocida, una persona muy distante. Ahora sé que también nos utilizaba, que no era nada para ella.

—Ella te quiere. Me ha hecho matar a Iván por ti.

—¿Por mí? ¿Matar por mí? Laga, nos han utilizado.

—Hace algunos años —decidí contarle lo que me había descubierto hacía escasas horas su tía. Merecía saber que alguien sí se había preocupado por ella—,  Jana quiso acabar con tu relación con Iván, y me utilizó a mí. Quería que él se enamorase de mí para que te abandonara, pero por lo visto, cuando yo desaparecí él volvió a ti y tú lo perdonaste.

—¿Eras tú?

—Sí, pero yo no lo recordaba en absoluto, y Jana me ha dicho hace un momento que me lo borraron, así que debieron experimentar conmigo también, ¿no? Yo no recordaba nada, pero al verlo, algo en él… no sé, me era tan familiar…

—Todo esto es increíble —Lur meneaba la cabeza como si así fuera a alejar de su mente todo lo que estaba pasando.

Su compañero permanecía en silencio, mirándonos apesadumbrado, y aunque era evidente que deseaba consolarla, se quedó muy quieto.

—¿Ellos te decían que mataras? —preguntó el que iba a ser mi víctima—. ¿Venías a matarme a mí como mataste a mi hermana?

No supe cómo reaccionar. ¿A su hermana? ¿Yo había matado a su hermana? Claro que iba a matarlo, pero, ¿qué hacía ese hombre con la policía? ¿Con Lur?

—Me pidieron que te ajusticiara para evitar que matases a tu mujer y a tus hijos —no fui capaz de  mirarle a los ojos—. Y creo que te confundes con lo de tu hermana, lo lamento.

—¿Qué lo lamentas? Tú has matado a Dolores, a mi hermana, y ahora querían que te deshicieras de mí porque soy una prueba viviente.

—¿Dolores? ¿La doctora que jugaba con su paciente? —una sensación muy amarga se estaba apoderando de mí por momentos, sustituyendo todo lo demás, la sorpresa, la incredulidad, la desesperación.

Si la doctora Dolores Leder era su hermana, yo debería saberlo.

—No jugaba con nadie, Laga —atestiguó Lur—, simplemente sabía demasiado y quisieron que la eliminaras.

La cabeza comenzó a darme vueltas.

Eliminarla…

No lo merecía…

Dolores no lo merecía…

Yo la había asesinado.

Me sentí muy mareada y casi no podía respirar.

—¿Tu hermana? Dolores… ¿Y tú?... ¿Tú quién eres?

—El Grupo me mantenía retenido en la habitación del quirófano en la que había estado Lur. Iban a convertirme en su sicario y mi hermana se enteró y quiso salvarme —parecía muy consternado y temí que en cualquier momento saltara sobre mí—.  La mataste para que no me salvara, y para que callara, pero era una buena persona… no merecía tu “justicia”.

—Y no es la única víctima que sigue ese patrón —intervino Lur rompiendo un terrible silencio—.  Creemos que tuviste que matar a Rebecca Strauss por lo mismo, porque sabía demasiado al pertenecer al Grupo.

—Sí, Rebecca era integrante del Grupo, pero abandonó. Me dijeron que había enviado a su hijo a la muerte por soberbia… Pero debí suponer… ¡Dios! ¿Qué he hecho?

El mundo me estaba aplastando. Era una asesina. Me habían engañado, me habían utilizado. Me había confiado a ellos convirtiéndome en un pelele despiadado y cruel.

—Sin embargo, Saúl Gómez y Adolfo Léniz… esos, en cierto modo, parecen verdaderos ajusticiamientos. Y yo también conocía a Adolfo… ¿fue por eso? —preguntó Lur preocupada.

—Adolfo, Adolfo fue idea mía… pero no sabía que lo conocías, de verdad. Yo te creía muerta —me costaba respirar y más aún hablar.

Lur tomó de nuevo mi mano acariciándola con ternura. Sentí un gran alivio al comprobar que no me odiaba, que no me temía.

—¿Y Saúl? Sabemos que mató a su hermanita y provocó la muerte de su padre, dejando luego que asumiera la culpa su madre.

—Sul fue secretaria de mi madre en el juzgado… así que ahora creo que debió de ser otra conveniencia para ella… ¡Es terrible! ¡Mi madre está muy trastornada!

Yo hubiera hecho cualquier cosa por recuperar a la madre que había sido, pero todo aquello demostraba que la pobre Claudia estaba más loca de lo jamás hubiera imaginado. Estaba tan mal que no podía amar a nadie.

—¿Trastornada? Lo siento mucho, Laga, pero ojalá fuera sólo eso.

No comprendía a qué se refería Lur. ¿Podía haber aún más?

—Tenemos un informe de la muerte de tu padre…

Mi padre. Un informe de su muerte. No quería escuchar nada aún peor.

—… Lo organizó todo ella —me quise morir, otra vez, morir, desaparecer, desintegrarme en ese momento—. Lo siento muchísimo, Laga.

Me costaba respirar. Todo mi cuerpo se sacudía en espasmos incontrolados.

—No puede ser verdad… ¡No, no quiero saber más!

Unas nauseas enormes se apoderaron de mí y salí corriendo hacia el fondo del pasillo buscando un baño. Lur corría detrás de mí gritando.

—¡Ya me encargo yo! Dejadnos, por favor.

Vomité bilis. Tenía el estómago vacío. Un dolor demasiado intenso para mantenerme de pié me doblegó.

Mi madre. Nunca nos había querido, había matado a mi padre; todo había sido una inmensa farsa, y yo había querido ayudarles, ciegamente, había querido formar parte de algo que era una gran mentira.

Qué estúpida.

Qué patética.

No podía respirar. Una pequeña rendija abierta en la ventana me ofreció la posibilidad de tomar una bocanada del aire gélido de la noche.

Del otro lado de la puerta me llegaba la voz de Lur intentando consolarme.

Pero la ventana era más persuasiva y me ofrecía la posibilidad absurda de proporcionar algo de justicia… de la de verdad.

EPÍLOGO

Los primeros rayos de sol pintaban con un brillo deslumbrante las lagunas que rodeaban el suntuoso palacio.

Laga había desaparecido.

Había aprovechado que el cuarto de baño de la casa de Esther contaba con un buen ventanal, para salir de allí, para escapar.

Por un lado, sentía rabia, me había decepcionado. Pero por otro, por fin respiraba aliviada.

Me encontraba apostada bajo uno de los ventanales opacos junto a otros veinticinco agentes preparados para tirar aquella construcción abajo si hacía falta. Llevábamos armas de asalto, bombas de humo, y por supuesto, nuestras pistolas.

Después de comprender que Laga se había fugado, allí sentada sobre el suelo frío del pasillo de la casa de Esther, hablándole a la nada, intentando consolar a la nada,, porque nadie estaba allí ya para escucharme, decidí que debíamos ponernos en marcha.

Nosotros la buscaríamos, no sin antes hablar con Llorens y con Vélez. Les pondríamos al tanto de todo al margen del conocimiento de Alex. Debían encontrar el lugar en el que se reunía el Grupo, desmantelar la Fundación Rosa de Vida, y ante todo, debían detener al comisario Ginés. Nos comunicaron poco después que no conseguían dar con él pese a sus intensos esfuerzos.

Nada había resultado fácil aquella noche, y Jon no me dirigía la palabra. Su eternamente afable rostro se había tornado sombrío, triste, después de haberme pasado horas contándole toda la historia que merecía oír. No se había enfadado, no me había recriminado ni exigido nada. Simplemente había bajado la mirada y había dejado de hablarme.

Me sentía rota por dentro. Lo había perdido para siempre.

Ahora debía centrarme en la operación. Unos minutos antes, Llorens nos había facilitado la dirección del palacio desde comisaría. Se encontraba en las afueras, junto al gran lago Soledad, cerca de la ciudad, pero lo suficientemente alejado para no llamar demasiado la atención en sus idas y venidas. Formaba parte de la herencia de una de los integrantes del Grupo, Mireia Vela.

Estábamos preparados.

Llevábamos más de cuatro horas buscando a Laga y ni rastro, ni en los alrededores de la casa de Esther, ni en la Fundación. Lo que más me preocupaba en esos momentos era que se hubiera ido a refugiar a aquella mansión, con su Grupo, y resultara herida durante la redada.

Estaba muy nerviosa. Tenía a Jon detrás de mí y podía sentir su decepción clavada sobre todo mi ser. Íbamos a detener al Grupo, al menos a los que estuvieran allí, y entre ellos podía encontrarse el comisario y su amada Jana, mi tía Jana. No quería que le pasara nada malo, y a la vez deseaba venganza. Ella había intentado resarcirse de su comportamiento conmigo procurando separarme de Iván para que no me hiciera daño, usando a Laga; y luego lo había mandado matar, usando a Laga de nuevo.

Aquello no me bastaba, era repugnante, o debía serlo, porque en realidad sentí una pequeña sensación de patético placer ante su extraño interés por mí. Por un instante deseé que se hubieran escapado, lejos, Laga y ella. Que se encontraran fuera de nuestro alcance.

Llorens estaba situado frente a la puerta con su chaleco antibalas y empuñando la pistola con la mano derecha mientras nos hacía señas a todos los demás con la izquierda. Mostró tres dedos y así comenzó la cuenta atrás para entrar en la casa por la fuerza.

… dos, uno…

Un fuerte golpe abrió la inmensa puerta de entrada permitiendo el paso al cuerpo de asalto, que avanzó en silencio y con gran agilidad. Detrás entramos Jon y yo.

No tenía miedo. Era una sensación nueva por completo para mí, pero ya no me sentía débil e insegura. Mi vida era mía otra vez después de tantos años.

Jon no se separaba de mí. Iba detrás sin despegarse y me hacía sentirme más segura, aunque tenerlo tan cerca sin poder hablarle, tocarlo, iba a ser un suplicio. En ese momento debía centrarme en las detenciones, si es que no habían huido todos durante la noche alertados por el comisario, o por Laga.

Me adentré con mucho cuidado, despacio, sigilosa. Unos cuantos hombres ascendían a la parte superior de la construcción a través de una maravillosa escalinata que nacía en el centro del inmenso recibidor. Otros comenzaron a repartirse por los pasillos de la planta baja. En el instante en que giré la cabeza a mi izquierda y vi aquel pasillo amplio y diáfano, supe que yo debía ir por allí, que debía dirigirme hacia aquella entrada de doble hoja.

Se trataba de una puerta de madera maciza, aparentemente muy pesada, pero solamente tuve que ejercer una pequeña presión sobre ella para que se abrieran ambas hojas de par en par.

Una gran sala de techos altos decorados con imponentes frescos de escenas clásicas, apareció ante nosotros. Era un lugar secreto, prohibido, y mi respiración se agitó al comprenderlo. Unas claraboyas permitían que se colara la luz que mantenía apartada toda aquella colección de cortinones de terciopelo rojo que cubrían los ventanales. Mármol blanco y doce chaise longes de piel blanca.

Era evidente que se trataba de la sala principal.

Grandes fuentes repletas de frutas, adornos de plata, candelabros exquisitamente labrados.

Desde allí debían dirigir su mundo.

Nadie.

No se oía nada aparte de las pisadas rápidas y casi mudas del equipo rastreando toda la casa. Ninguna detención. Nadie.

Habíamos llegado tarde.

Algo extraño en una de las chaise longes llamó mi atención. Sobre el cuero color hueso contrastaba algo, quizá un papel, algo de un color más blanco. Según me aproximaba, descubrí que había algo escrito en él. Un mensaje:

“Estaba ciega. Creía ser la estúpida Temis, y me han obligado a convertirme en Hades. Perdóname si puedes, Lur. Yo siempre te adoraré.”

Laga

Laga. Era una nota para mí.

Miré a Jon olvidándome por un momento de que debía odiarme. Unas enormes ganas de llorar comenzaron a contraerme el rostro. Debía contenerme. Pude ver un atisbo de compasión en el rostro de mi compañero, pero enseguida tomó la nota de mis manos y se centró en leerla.

—Es ella… ¿Se ha ido? —preguntó tranquilo, como si lo esperase.

Asentí.

—¿A qué se referirá con que se ha convertido en Hades? Hades era el de los muertos, ¿no?

Jon encogió los hombros. En esos momentos nos hubiera venido bien la ayuda de Esther, pero Enzo y ella habían pasado toda la noche ayudándonos en la búsqueda de Laga, así que al recibir el aviso de que habían localizado el palacio, les pedimos que se quedaran en casa y que durmieran un poco hasta que les avisáramos.

Sabía que no estarían precisamente descansando en esos momentos.

—¿Llamamos a Esther? —seguro que Jon había llegado a la misma conclusión que yo: necesitábamos su ayuda.

Llorens entró de pronto en la sala. Estaba enrojecido y sudando. Parecía desesperado.

—Nada… Creo que hemos llegado tarde —anunció negando con la cabeza—. ¿Habéis encontrado vosotros algo?

—Una nota de Laga —Jon alzó la nota y se la mostró—. ¿Se te ocurre lo que puede querer decir esto?

Llorens entornó los ojos y resopló.

—Ni idea, ¿quién es Temis?

—Creemos que Hades es el dios de los muertos y Temis me parece que es la diosa de la justicia… la de los juzgados, ¿no?

—Sí —confirmé—, ayer, cuando Esther y yo fuimos al juzgado a hablar con la juez Orisein, estaba allí, en la entrada, la estatua de una mujer con una venda en los ojos.

—La justicia es ciega —susurró Llorens—. ¿Y si le preguntamos a Esther? Van a entrar los de la científica. Aquí no hay nadie.

Suspiré y saqué el teléfono del bolsillo trasero de mi pantalón. Seleccioné el número de su móvil y esperé, no mucho. Enseguida contestó.

—¿Sí?

—Esther, ¿te cojo en mal momento? Perdona —podía captar su respiración agitada al otro lado de la línea.

—Bueno… tranquila. ¿Cómo ha ido? ¿Estás con Laga?

—No, nada, se ha escapado y no hay ni rastro del Grupo en esta dichosa casa. Muy espectacular, muy secreta, pero ni un alma. Se nos han escapado.

—Lo siento mucho, Lur —ese lo siento debía ir también para el hombre que la acompañaba, ya que para él sería igual de duro que para mí comprender que habíamos llegado tarde—. De todos modos, todos ellos son figuras públicas, personajes populares y conocidos, no podrán esconderse mucho tiempo, ya verás.

—La verdad es que te llamamos porque Laga me ha dejado una nota en la que me que dice que se creía que era la estúpida Temis y la han convertido en Hades… ¿Sabes a qué se puede referir? ¿Es una pista?

—Ella se creía que estaba impartiendo justicia, pensaba que actuaba como Temis, la diosa de la justicia… pero la han convertido en Hades, el dios del Inframundo.

—¿Nos querrá decir algo?

—No sé, Lur, es posible, pero claro, puede ser que simplemente se refiera a que la han convertido en una asesina cuando ella se creía que hacía algo bueno, justo y trascendente.

—¿Hades era un dios asesino?

—Mnnn, no… algo amargado y vengativo, pero no, más bien una especie de gobernador del Inframundo.

— Bueno, si se te ocurre algo avísame, ¿vale?

Un agente entró para avisar a Llorens que iban a proceder a peinar las lagunas.

—Vale, ahora busco en la red, y si veo algo te llamo.

—Te dejo, que vamos a buscar fuera, en las lagunas, aunque no creo que…

—¿Las lagunas?

—Sí, el palacio está rodeado de lagunas y jardines.

—Lur —hizo una pausa y su tono se volvió más sobrio—, se puede referir a eso. Creo que debéis buscar en las lagunas.

—Pero, ¿cómo?... ¿Por qué crees…? —retiré un momento el teléfono de mi cara para referirme a los demás—. ¡Corred, es probable que esté en las lagunas! ¡Rápido! ¡El lago Soledad es navegable!

—Lur, el averno contaba con cinco ríos, empezando por el Aqueronte y terminando por el Estigia… te suena lo del can Cerbero, Caronte y esas cosas…

—Sí, así por encima… sí, que hay que pagarle para que te cruce el río, ¿no? —contesté intentando atajarla—. ¿Y qué debemos buscar?

—Ni idea, pero buscad allí. Es muy significativo, ella dice que le han convertido en Hades y aquello está rodeado de agua. Las almas flotaban en estos ríos, y dependiendo de su comportamiento en vida y de lo que decidieran los jueces del ante-patio del palacio de Hades y Perséfone, podían estar destinados al Elíseo o a pudrirse en el Tártaro… el infierno.

—Vale, voy con ellos… te dejo. Ahora te llamo —me apresuré detrás de Jon que acababa de salir por la puerta hacia el exterior. Necesitaba decirle algo más antes de colgar—. Esther… sabes que te quiero, ¿no?

—Sí —su voz sonaba como si estuviera sonriendo—, ya lo sé tonta, pero yo a ti más. Corre a por ellos.

Colgué y aceleré el paso para unirme a mi compañero.

No hizo falta esperar mucho. Los gritos se oían desde la entrada.

Los habían encontrado.

Un caminito en el lateral del palacio llevaba directamente al lago Soledad, y no me hizo falta más que dar unos cuantos pasos para poder verlo.

Al aproximarme más al pequeño embarcadero, una arcada se abrió paso desde de mi estómago vacío. Pude contenerla a tiempo. Toda la orilla estaba teñida de rojo, de sangre. Había una pequeña embarcación, flotando casi inmóvil, atracada, y allí estaba ella, cubierta con unos harapos sucios y ennegrecidos: la juez, Claudia Orisein, rígida y demacrada. Unos clavos inmensos y muy toscos, asomaban por su clavícula, por el centro de su estómago y a través de sus muslos; la ensartaban consiguiendo que el cuerpo inerte se mantuviera recto, incrustado en el mástil desnudo de la embarcación, permitiéndole así desempeñar su cometido: remar. Otros clavos más pequeños atravesaban sus muñecas y sus antebrazos, sujetándola al remo de una forma artificial y forzada. Le había arrancado los ojos y la sangre que había brotado de las cuencas se había secado y ennegrecido, ensuciando gran parte de su cara. Una mueca de horror e incomprensión se había quedado grabada en su rostro. Su hija le había hecho todo aquello, su fiel y aparentemente dócil y manipulable Laga.

Una soga amarrada a la popa de la barca se sumergía en el agua ensangrentada. Llorens estaba dentro del lago, tirando de ella. Enseguida los demás agentes fueron a ayudarle ya que, por mucho esfuerzo que hacía, le estaba costando moverla siquiera unos centímetros. La gruesa cuerda debió desengancharse finalmente porque de pronto un cuerpo emergió del agua.

Se trataba de Alex.

El comisario Ginés. Muerto, quizá ahogado.

Presentaba un rictus extraño en la boca, como si tuviera algo dentro. Llorens, haciendo fuerza, consiguió abrírsela descubriendo que le habían arrancado la lengua y le habían incrustado en la herida un pequeño montón de monedas.

Un susurro generalizado acabó con el silencio que nos había invadido momentos antes. Al comisario Ginés todos lo habían admirado y respetado, incluso yo.

El corazón me latía desbocado cuando por fin consiguieron desatar al comisario.

Siguieron tirando de la soga. Al parecer, la había bloqueado en varios puntos, porque de nuevo estaba atascada.

Yo ya sabía lo que me cabía esperar, pero no pude evitar lanzar un grito al verla.

Me adentré en el agua en cuanto su cuerpo emergió, entre la sangre y los desperdicios. Avancé hasta quedar a su lado, hasta poder asirla en un improvisado abrazo.

—Jana —susurré llorando—. Dios, que idiota… no sé por qué lloro por ti, ¡no te lo mereces!

Le abrí la boca con cuidado. Ahí estaban sus monedas.

Me aparte para permitirles continuar, observando, con el rostro inundado en lágrimas, mientras seguían sacando cadáveres de aquella terrorífica ristra.

Jon se había acercado, estaba a mi lado. Apoyó su mano en mi hombro.

—Lo siento —me dijo al oído.

—No lo sientas, esto no podía acabar de otro modo.

—No. Siento haber tardado tanto en asimilarlo.

Me giré hacia él intentando comprender sus palabras. Rozó suavemente mi mejilla con el dorso de la mano y clavó su mirada en mí, esta vez de un modo distinto al de las últimas horas.

—¿Me has perdonado?

—No había nada que perdonar, y yo te dije que no te haría sufrir. Todo ha terminado, Lur, y no puedo evitar quererte, ni quiero hacerlo.

Su tierno abrazo alivió toda mi preocupación y consoló mi pena. Íbamos a tardar mucho tiempo en superar todo aquello, porque olvidarlo, jamás lo olvidaríamos.

Con el rostro apoyado contra su pecho, mis ojos quedaban a la altura justa para poder ver cómo uno a uno iban sacando a los otros ocho integrantes del Grupo, todos con la lengua arrancada y las monedas necesarias para poder sobornar a Cerbero.

Al menos, Laga se había preocupado por sus almas.

Tuve la certeza de que su madre tendría la lengua intacta.

No sabía qué sentir y me limité a seguir aferrada a Jon.