La boda de Klaus

Miguel Ángel Itriago Machado

A mi amadísima esposa Mónica Martínez de Itriago.

Sin tu apoyo, tu inteligencia, tu sensibilidad y tu amor, Mónica, me habría sido imposible escribir este y mis otros libros. ¡Gracias!

La boda de Klaus

Miguel Ángel Itriago Machado

mitriago@gmail.com

Todos los derechos reservados

Portada: Adaptación de la fotografía de

© Ekaterina Pokrovsky / Dreamstime.com

Table set for an event party or wedding reception

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La boda de Klaus

I

Klaus era un viejito muy querido y apreciado en la casa hogar Oasis, una residencia para ancianos, por su carácter cariñoso, simpático y divertido.

Para muchos resultaba difícil entender por qué se había encerrado en esa casa de ancianos, si poseía recursos económicos suficientes para alojarse en un hotel de lujo o en una casa propia.

Visitaba diariamente a sus vecinos en el hospicio, llevándoles siempre palabras de afecto y de aliento, y un pequeño obsequio: un chocolate, un caramelo o una flor.

Redactaba con su característica letra, las cartas de los residentes a sus familiares y amigos. Y si los destinatarios de esas cartas no las respondían en un tiempo prudencial, era el mismo Klaus quien redactaba las respuestas y se las leía en alta voz a los ancianos, quienes lloraban de alegría y de la emoción al creerse nuevamente recordados por los suyos.

Si alguno de los residentes necesitaba una medicina y no tenía cómo pagarla, Klaus siempre encontraba a alguien que supuestamente la había donado.

Su nombre completo era Klaus Lang. Era alto, muy flaco y erguido. Tenía grandes ojos azules, lentes con montura de oro, nariz fina y pequeña, blancas y nervudas manos, y sus cabellos eran de un color entre blanco y amarillo, que indicaba su origen europeo.

Nadie jamás lo había visto disgustado por alguien o por algo.

A pesar de que la mayoría de las escasas cartas que recibía habían sido escritas por él mismo, Klaus siempre estaba sonriendo y con un chiste a flor de labios.

Decía que ese era su hogar, que allí vivía feliz y que los otros ancianos eran sus hermanos, su única familia.

II

Muchos años antes, la llegada de Klaus a la entonces tranquila y aburrida casa hogar Oasis, había sido una revolución: Las damas fueron las primeras en abandonar las raídas batas que antes usaban, y en acicalarse, para recibir al educado y galante caballero que las visitaba todas las mañanas, sin faltar.

Después, los hombres empezaron a su vez a vestir mejor, porque les deba pena lucir desarreglados, barbudos y en pijama, cuando las mujeres estaban vestidas como si fueran para una fiesta.

A los pocos días de su llegada, el almuerzo se convirtió en algo solemne. A la hora de las comidas, Klaus personalmente buscaba a los residentes para que almorzaran juntos sobre los grandes mesones donde se servían las comidas, sobre los cuales aparecieron blancos manteles.

En lugar de platos y vasos de cartón, el almuerzo comenzó a servirse en una vajilla que había pertenecido a la familia de Klaus, con el monograma de los Lang, y el vino, en bellas copas de cristal rosado, donadas por él.

Ramón Rodríguez y su esposa, Gloria, eran los encargados de la cocina de la institución, y animados por la importancia que Klaus concedía a sus preparaciones, mejoraron sustancialmente el menú. El mismo Klaus les entregaba antiguas recetas de su familia, les buscaba y suministraba gratuitamente los ingredientes y les enseñaba cómo prepararlas.

En poco tiempo en la modesta casa hogar llegó a comerse mejor que en cualquier restaurante de la ciudad.

Los veinticinco residentes permanentes de la casa hogar funcionaban como una comunidad organizada y feliz.

III

Muy poco sabían sus compañeros sobre cómo había sido la vida privada de Klaus antes de su ingreso a la casa hogar, pero cuando entraron en confianza, sus compañeros comenzaron a preguntarle sobre su pasado.

Leonarda Triglione, una ancianita muy coqueta, que había sido profesora de biología, y de la cual se comentaba que mantenía un romance con Emerson, otro de los residentes, dijo una vez, cuando estaban todos reunidos en el salón del comedor, al frente de Klaus:

—¡Klaus tiene que ser un fugitivo nazi, con una esvástica tatuada en los genitales! Por eso se niega a que yo lo vea desnudo. Lo primero que hago cuando me acuesto con un hombre es revisarlo para ver si tiene la esvástica. Les aseguro que Emerson no la tiene, a menos que la tenga grabada en su bastón.

Si ese Adonis no me besa pronto, lo secuestraré, me lo llevaré a mi cuarto ¡y allí será mío, con esvástica y todo!

Todos, incluyendo a Klaus, rieron la ocurrencia de Leonarda.

Cuando le preguntaban sobre su familia, respondía con una amplia y dulce sonrisa:

—¿Me preguntan sobre mi familia? Pero si ustedes son mi familia. La conocen mejor que yo.

En uno de los almuerzos, Isabel Martínez, una de las ancianas, le preguntó:

—Klaus, siempre nos has dicho que somos tus hermanos, y eso es un honor para todos nosotros, pero ¿tuviste alguna vez tu propio hogar, una esposa o unos hijos, una familia antes de la nuestra?

David Fowler, otro de los residentes, gran amigo de Klaus, la reprendió:

—¡Isabel, esas cosas se preguntan en privado! ¡No seas indiscreta! Buenas razones tendrá Klaus para no querer hablar sobre su vida privada.

Emerson, un anciano de muy mal genio, quien como Klaus provenía de emigrantes austríacos, con voz ronca exclamó desde una esquina de la mesa:

—Lo que quiso decir Leonarda es que a Klaus no le gustan las mujeres. Nunca le hemos conocido una esposa, una amante o una novia. Se la pasa como esos toreros, que se la dan de machos, que dan muchas vueltas enseñando su traje, su capa y su espada al toro, pero que no se atreven a hundirla, para terminar la faena.

¡Que levante la mano cualquier mujer de aquí que haya recibido de Klaus por lo menos una caricia o una mirada erótica! ¡Ninguna!

Pero David recriminó a Emerson su grosero proceder:

—¡Respétalo, Emerson! ¡Vives provocándolo, insultándolo, ofendiéndolo, sin motivo ni razón alguna! ¡Lo que pasa es que estás celoso! Klaus jamás se ha metido contigo, ni con ninguno de nosotros, a menos que haya sido para ayudarnos.

Leonarda también defendió a Klaus, pero a su manera:

—¡No he dicho que a Klaus no le gustan las mujeres! ¡Claro que le gustan! Si alguna mujer no ha sentido su encanto y sensualidad, es porque se le secaron los ovarios. ¡Yo sé que le gusto! ¡Siento sus vibraciones! Mi problema es que él es muy tímido y respetuoso ¡Lo que quiero es que Klaus me viole, ya! ¡Aquí mismo, no me importa que ustedes nos vean! ¡Los viejos no podemos perder tiempo!

Emerson, soltó un feroz gruñido.

Nuevas risas llenaron el salón. Todos miraron a Klaus, tratando de adivinar cuál sería su reacción. Él amablemente se dirigió a David:

—No te preocupes, David. Estoy acostumbrado. Las críticas no siempre son malas; por lo general, ayudan a pensar mejor.

¿Quieren saber sobre mi vida antes de llegar aquí? ¡Se las puedo contar! No tengo nada que esconderles:

Mi primer hogar fue en esta ciudad, donde nací y a la cual habían emigrado mis padres. Ellos fueron dos músicos muy conocidos y apreciados en Viena.

Heredé de mis padres ellos un próspero negocio dedicado a la venta de pianos y de otros instrumentos musicales, y me fue muy bien.

Cuando tenía diecisiete años conocí en esta misma ciudad, a una joven llamada Lena Wetzler, dos años menor que yo. Su padre era un comerciante austríaco de origen hebreo que había venido a nuestro país para montar una empresa para la explotación de diamantes y me contrató para darle clases de español, ya que ella solo hablaba alemán, idioma que yo hablaba, leía y escribía.

Lena era rubia, bastante delgada, de regular tamaño, ojos color miel, deportista. Siempre estaba de buen humor. Mis amigos decían que no era muy agraciada, pero para mí siempre fue la mujer más bella del mundo, después de Leonarda Triglione, por supuesto. (Todos rieron).

Lena y yo nos amamos con incontrolable pasión, con excesiva locura, porque nos gustábamos y deseábamos mutuamente.

—¿Por qué hablas en pasado, Klaus? —Interrumpió Carlota Hernández, otra de las comensales— ¿Acaso ella murió?

Francesco Ricci la reprendió:

—¡No lo interrumpas, Carlota! Déjalo seguir.

—Sí, Carlota. Lena falleció hace unos seis años, pero nunca la he olvidado ni la olvidaré jamás.

Hicimos planes de boda, pero cuando fui a pedir su mano, su padre no me aceptó, porque aunque yo tenía entonces cierta estabilidad económica, en su criterio pertenecía a una clase social inferior a la de ella y, además, no era de origen hebreo.

Francesco, dijo burlonamente:

—¡Seguro que el suegro le vio el tatuaje de la esvástica!

Entre las risas de todos, Klaus prosiguió:

—El señor Wetzler prohibió a su hija Lena seguir recibiendo clases, y para alejarla de mí, la envió a un selecto centro de estudios en Viena, donde solo podían ingresar alumnos de familias de abolengo.

Durante muchos años, por lo menos veinte, ella y yo nos escribimos apasionadas cartas de amor. Al principio, nos carteábamos semanalmente, luego mensualmente y después, unas dos o tres veces por año.

Con voz burlona, Leonarda comentó:

—Amor de lejos, amor de pen...

—Y si la amabas y tenías dinero, Klaus, ¿por qué no la buscaste, en lugar de escribirle cartas?

—Esa pregunta me la he hecho miles de veces, Carlota, y no he encontrado aún una respuesta que me satisfaga.

Quizás me faltó confianza en mí mismo o tuve el temor de ser rechazado por ella o por su entorno social, o ambas cosas a la vez. No sé.

Después de tres años de silencio, Bertha, su simpática hermana menor, con quien siempre tuve buenas relaciones, me aconsejó que no le siguiera mandando cartas a Lena, porque ella, ya madura y cansada de esperarme, había encontrado por fin a otro hombre que la haría feliz.

Entendí que Bertha tenía razón, y que lo mejor tanto para Lena como para mí era olvidarnos de nuestro amor de juventud y buscar otros amores. Dejé de escribirle y nunca más recibí una carta de ella.

Tres meses más tarde me enteré de que Lena se había casado con Wilhem Arnstein, el dueño y presidente de la empresa donde ella trabajaba.

—¿Y después de eso, volviste a contactarla?

—Después de su matrimonio, no tuve contacto alguno con ella; aunque su hermana y yo de vez en cuando nos comunicábamos por correo o por teléfono.

En el año 2010 me encontré por casualidad con una antigua amiga, y me dijo que Lena había muerto de un infarto. Me manifestó que yo había sido el único amor de ella; y opinó que fui un tonto, que debí seguirla y buscarla en Viena, pues lo más importante de una relación era el amor, y que esas distinciones entre clases y religiones ya no eran como antes.

Entonces me di cuenta de que el tiempo había pasado demasiado rápido y que yo había dejado escapar mi oportunidad de formar un hogar con la mujer a quien siempre amé y a quien, aún después de su muerte, sigo amando.

Mi amiga tuvo razón al decirme tonto, pero como todos aquí sabemos, el tiempo es una locomotora sin frenos, que implacablemente marcha siempre hacia delante, cada vez a mayor velocidad, sin que uno pueda bajarse de esa terrible máquina, ni menos aún, pararla. Nadie se puede bajar de la vida, cuando la locomotora va a toda velocidad.

Una lágrima descendió por la mejilla de Klaus. Los residentes enmudecieron, ninguno se atrevió a romper ese respetuoso silencio con el ruido de sus cubiertos o de los platos.

Por fin, Carla Manfred, la más anciana y enferma de todas las personas que se encontraban alrededor de la gran mesa, se atrevió a romper el embarazoso y helado silencio:

—Quizás fue lo mejor para ti, hijo. Es posible que de haberte casado con Lena, ya te hubieras divorciado y no la hubieses podido recordar tan amorosamente como la recuerdas ahora. Ustedes no estaban preparados para casarse, eran muy jóvenes.

Ana Luisa exclamó con vehemencia:

—¡Es verdad, Klaus! Quien murió fue ella, no tú. Tu vida sigue. No solo fue falta tuya: Si ella realmente te amaba, y tenía tanto dinero, pudo venir a visitarte. Si yo hubiera sido ella, me habría regresado de Austria aunque fuera nadando. A una mujer enamorada no la detiene nadie ni nada.

Santiago Rosales, con su característica crudeza senil, le espetó:

—¡Fuiste un tonto, Klaus, un grandísimo tonto! ¡Un verdadero imbécil! Yo no habría dejado escapar esa posibilidad. ¿Qué perdías viajando allá? Si la relación entre ustedes no hubiese funcionado, por lo menos habrías pasado un tiempo agradable disfrutando del amor y del cuerpo de una joven y bella mujer.

Todos aquí sabemos lo triste que es dormir solos, sin el calor ni la pasión de alguien que comparta nuestros lechos y para colmo de males, aquejados por enfermedades e insoportables dolores.

Si la hubieres seguido, quizás hoy estarías en tu propia casa, con Lena y con tus hijos y nietos, en lugar de estar arrimado en este caserón, fingiendo que tienes una familia, levantándonos el ánimo a una pila de viejos frustrados, chismosos y amargados.

Carla retomó la palabra:

—A mí, Santiago, no me interesa un comino saber cuántos días me quedan de existencia, aunque sé que serán muy pocos. Y tampoco me importa si mi corazón o mi hígado reventarán dentro de unos minutos o de unos meses. Me da lo mismo. Eso no depende de mí, sino de Dios. Solo le pido a Él que en la otra vida yo pueda ser tan feliz como lo soy ahora con ustedes.

Todos la aplaudieron y Klaus continuó:

—Gracias, Carla. Tienes razón. La salud es algo transitorio, secundario; lo importante es mantener nuestra alegría y felicidad. Sin embargo, estoy de acuerdo con quienes me critican por no haber seguido a Lena. ¡Fui un idiota! Pero no puedo retroceder el tiempo.

Continuando mi relato, les diré que conocí a otras mujeres y que en dos oportunidades estuve a punto de casarme con muy buenas y distinguidas damas, que habrían hecho feliz a cualquiera. Sin embargo, noté que solo amaba de ellas las cosas en las que se parecían a mi Lena.

Santiago sentenció:

—¡Si te hubieras encontrado con una mujer bella y fogosa, ya la habrías olvidado, Klaus!, No buscaste lo suficiente. Quizás si la hubieras seguido, y conocido mejor, te habrías desencantado de ella.

Leonarda Triglione, respondió:

—¿Qué necesidad tiene Klaus de buscar a Lena o a otra mujer bella y fogosa? ¡Aquí estoy yo! Le puedo enseñar más cosas de las que soñó o imaginó jamás. Mejor es que Klaus no se canse mucho buscando a otra, no vaya a ser que se me quede dormido en la cama o que le dé algo parecido a lo que le sucedió a mi tercer marido…

Pero Klaus hábilmente continuó su relato, para evitar que Leonarda empezara nuevamente a contar a contar las interminables y picantes historias de sus cuatro matrimonios oficiales:

—Cuando me informaron sobre la muerte de Lena, me vi en el espejo y lo que miré fue a un anciano. La locomotora del tiempo había sido mucho más rápida de lo que yo pensaba, y súbitamente me encontré viejo y solo en el mundo, con algo de dinero, sí, pero sin esposa ni hijos, ni amigos. Y me dije: No quiero morir solo, amargado. Quiero vivir los pocos años que me quedan con el calor de una verdadera familia.

Ana Luisa Moncada, una anciana a quien sus familiares casi enterraron viva, creyendo que estaba muerta, le comentó:

—Pero no buscaste otra compañera, sino que te encerraste aquí, ¿por qué, amigo?

—Porque un día, encontré a una pobre señora, indigente, que reía y jugaba con unos niños. Me extrañó que una mujer mucho mayor que yo, que tenía que pedir para poder comer, pudiese reír tan espontáneamente y ser tan feliz. Y la envidié.

Le pregunté cómo lo había logrado, y me contestó: ‘La felicidad no es un traje que se usa hasta gastarlo, sino una semilla que Dios nos da para que la sembremos, para que la hagamos germinar, brotar, crecer y multiplicarse. Si en lugar de sembrarla te la comes, la disfrutarás, pero solo por una sola vez... Siembra en los corazones de los demás tu semilla de la felicidad y verás cómo se te multiplica; vuélvelas a sembrar y tendrás tantas matas de felicidad como quieras.

Medité sobre lo que me dijo esa buena y sabia mujer. Sin saberlo, ella misma sembró en mí su semilla de la felicidad. Hasta ese momento yo había llevado una vida cómoda, fácil, egoísta ¡y muy triste! Solo me había preocupado por mis problemas personales. Mi poca felicidad la había disfrutado y consumido yo solo, sin incrementarla ni transmitirla a nadie más, ni siquiera a mi amada Lena, a quien más bien había hecho sufrir.

No podía cosechar felicidad, porque no había sembrado mi semilla. Pero aún me quedaban años de vida. Lo primero era encontrar un buen huerto, unos buenos corazones. Dios me trajo hasta aquí, queridos amigos.

Desde la parte posterior de la mesa, Roberto Montes, gritó:

—¡Brindemos por la felicidad de nuestro amigo Klaus! ¡Que su vino y excelentes comidas nunca nos falten, aunque tengamos que vestirnos como monos, con chaquetas y corbata, para venir a cenar en nuestra propia residencia! ¡Y aunque tengamos que oírlo suspirar a cada rato por su amor de ultratumba!

Pero quien respondió fue Emerson, quien con su vozarrón dijo:

—Brindo por todos, menos por Lang, lo que siempre ha hecho es echarnos en cara su dinero, su pretendida nobleza, su generosidad, su cultura, sus buenos modales. Es decir, todo lo que él tiene y nosotros no.

En el fondo no es más que un tonto engreído, un ególatra que se cree superior a todos nosotros, que nos ha impuesto unas insoportables reglas de conducta, que quiere acostarse con todas nuestras mujeres y que lo que pretende es que todos le rindamos culto.

¡Agradezco a la difunta Lena haberlo puesto en su sitio y dejarlo abandonado, para que se convenciera de que era un mortal igual que nosotros!

¡Ojalá que un día de estos amanezca frío, más tieso que mi bastón! Y que se vaya al otro mundo a fastidiar de nuevo a la estúpida Lena, a quien Dios salvó de una vida artificial y llena de ridiculeces y aburrimiento.

Adonde Klaus irá después de aquí, no podrá llevarse su dinero, ni la vajilla de su odiosa familia Lang, ni sus manteles bordados.

Todos lo abuchearon. Estaban acostumbrados a su mal carácter y a sus permanentes críticas e insultos a Klaus.

Le tocó el turno de brindar a Leonarda, quien exclamó:

—¡Brindo por el hombre que dio a nuestras aburridas vidas un toque de romanticismo, de erotismo y de buen gusto! Por quien hizo que las mujeres de esta residencia nos perfumáramos, peináramos y recordáramos que tuvimos pechos redondeados, erguidos y hermosos, y cálidas y jugosas vaginas, aunque ya a muchas no les sirvan para nada.

¡Brindo por Klaus, y su casto amor a Lena! Pero si él necesita una sustituta de ella, aunque sea solo por unas cuantas noches, estoy dispuesta a hacer el sacrificio… ¡Haré que Klaus se olvide para siempre de su amor platónico por esa gélida e incorpórea mujer! La sopa de gallina vieja es la que da el mejor caldo, y yo tengo los huesos más viejos, sensuales y gustosos del mundo.

Todos celebraron las locuras de Leonarda, menos Emerson, quien gruñó con rabia y la miró con una mezcla de sorpresa, celos y reclamo.

Fabricio Mederos, otro de los pensionados, de quien se decía que en un momento de locura había asesinado a su esposa, aunque ya nada tenía de agresivo, levantó su copa y expreso:

—¡Yo brindo por la indigente que con su sabiduría lo guio hasta nosotros! Y brindo también por la Muerte, que al llevarse a Lena salvó a Klaus de un amor imposible, que le habría hecho mucho daño... Si no hubiera sido por nuestra hermana Muerte, Klaus no estaría aquí con nosotros, sino criando y cuidando nietos.

David, como siempre, fue escueto y respetuoso:

—Brindo por Klaus y por nosotros. Que Dios tenga en la gloria a Lena, que supo inspirar en nuestro amigo un amor tan puro y duradero.

La ronda de brindis siguió entre los residentes hasta que llegó al puesto de Klaus, quien se levantó y expresó emocionado:

—¡Brindo por mi amada Lena, donde esté, y por la felicidad, la salud y la amistad de todos nosotros! ¡Brindo por ustedes, queridos amigos, que me sacaron del foso de la desesperación y de la tristeza, y le han dado calor, color y alegría a mis últimos años!

El brindis final correspondió a Carla, quien al levantar con mano temblorosa su copa, derramó el vino sobre el hasta entonces inmaculado mantel:

—¡Yo también brindo por la difunta Lena y ruego a Dios por la felicidad y la salud de Klaus y de todos ustedes; pero para mí, como antes dije, solo quiero felicidad. Ni siquiera pido salud. Ya he vivido muchos años… ¡Más de los que esperaba! No tengo derecho de estar todavía aquí entre ustedes, entre los vivos.

¡Lo único que quiero es ser tan feliz como Klaus, aquí o en la otra vida!

—Pide también por tu salud, Carla. Los milagros existen. Le respondió Klaus.

—Cada segundo de vida, para mí es nuevo milagro, hijo. Viviré feliz hasta el último momento. Cuando Dios decida llamarme, no me quejaré, ni nada le reclamaré por ello. Solo le daré gracias por cada uno de los millones de segundos de vida que me dio, y en especial, por los que he compartido aquí con ustedes.

IV

Desde ese almuerzo todos, incluso Emerson, trataron de emular a Klaus: cada uno sembró su semilla de felicidad para hacer más grata la vida de los demás, y el resultado fue sorprendente. Un espíritu de caridad y de solidaridad muy difícil de encontrar en otra comunidad.

Un cambio notable fue que el romanticismo de Klaus se extendió a todos los residentes. Surgieron parejas entre algunos de ellos, incluso, entre unos pocos que antes no se trataban.

David y Ana Luisa, Emerson y Leonarda, entre otros, andaban siempre juntos y dándose recíprocas muestras de amor.

Ya no era solo Klaus quien visitaba diariamente a los residentes, sino que todos se visitaban mutuamente, incluso movilizándose con muletas o sillas de ruedas.

Todos los días, antes del desayuno, Klaus iba al buzón de correos de la residencia, y repartía entre los ancianos las cartas que habían llegado o que él hacía aparecer como si les hubiesen sido enviadas.

Una mañana, como de costumbre, Klaus se levantó temprano, se afeitó, acicaló, vistió y fue al buzón que estaba a la entrada de la residencia, para recoger la correspondencia del día.

Como siempre, dentro del buzón encontró un paquete de facturas para la administración de la residencia, varias propagandas y avisos comerciales, y algunas cartas en sobres de diversos tamaños. Entre ellos vio uno, de color rosado y con numerosos sellos y estampillas.

El corazón le dio un vuelco: El sobre provenía de Austria y era idéntico a los que usaba Lena… ¡Y el nombre de Klaus estaba escrito con la misma letra de ella! Además, tenía el inconfundible perfume francés que ella usaba.

Temblando de emoción abrió el sobre, y leyó el texto, escrito en alemán, con la letra de su amada:

Muy amado Klaus:

No sé si esta carta llegará a tus manos, pero no quiero despedirme de este mundo sin que sepas que siempre te amé y que todavía te amo con locura, igual o más que cuando nos conocimos en 1952.

Espero que te encuentres bien. Yo estoy bastante mejor, aunque a veces la memoria me falla.

Hace mucho tiempo que ni siquiera me escribes. Presumo que estás disgustado conmigo porque me casé con Wilhem.

Pero siempre te he amado y si me casé con él, fue porque también llegué a amarlo, aunque no tanto como a ti; y tú nunca te atreviste a insistir.

Durante años Wilhem esperó pacientemente que yo aceptara su propuesta de boda. Fueron tantos años los que te esperé, que cuando él y yo nos casamos, ya no podía darle un hijo; pero jamás se quejó de eso.

Nunca he dejado de usar el bello anillo de oro con el zafiro rosa que me regalaste el día que fijamos nuestro frustrado compromiso de boda. Cuando estoy deprimida veo la estrella que la luz forma sobre ese zafiro, y recuerdo que me dijiste que esa estrella era yo, que siempre me tendrías en tu corazón. Y eso me alegraba. Para poder llevar siempre ese anillo, le dije a Wilhem que había pertenecido a mi madre.

¿Recuerdas a mi querida y bondadosa hermana Bertha? Murió en el año 2010. Era ella quien arreglaba y ocultaba nuestras citas…

Siempre quiso que nos casáramos. En broma decía que si yo no me casaba contigo, ella sí lo haría. Un infarto me la quitó y me dejó sumida en la tristeza.

Dos años después, en julio de 2012 me quedé todavía más sola, porque también falleció Wilhem.

Ahora soy una viuda, completamente sola, excepto por la grata compañía de mi querida y fiel sobrina Kate, hija de Bertha, quien siempre me ha apoyado. ¡Es idéntica a su madre!

Afortunadamente Wilhem me dejó una buena herencia y no tengo necesidades económicas, pero el dinero no puede quitarme la soledad ni menos aún la necesidad de tu amor.

Después de tantos años, me di cuenta de que solo había sido totalmente feliz contigo.

Me gustaría verte de nuevo, personalmente: Verte, tocarte, abrazarte, besarte. Compartir contigo mis últimos años. Puedo viajar a tu país cuando quieras.

Quiero que veamos juntos el viejo árbol donde grabamos nuestros corazones.

Aunque ya no tengo el vestido azul que tanto te gustaba cuando vivía allá, me mandaré a hacer otro.

Kate tiene una dirección electrónica a la cual puedes enviarme cualquier comunicación. La encontrarás al final de esta carta. Te anexo algunas fotos, que te traerán gratos recuerdos.

Un beso, siempre tuya,

Lena

PD: ¡Escríbeme pronto, mi amor, te necesito!

V

Los demás residentes esperaban el regreso de Klaus para comenzar a desayunarse. Además, era él quien solía buscarles y entregarles la correspondencia.

Pero ese día el Klaus que entró por esa puerta era un hombre totalmente diferente:

—¡Eureka! ¡Para Dios no hay nada imposible, mis muy queridos hermanos y amigos! ¡Hizo regresar la locomotora del tiempo! ¡Resucitó a mi Lena y la trae de nuevo a mis brazos!

Loco de alegría, Klaus levantaba de sus sillas de ruedas a las ancianas, las besaba en los cachetes, y bailaba con ellas en el centro del salón. A los hombres les alborotaba los cabellos y les daba palmadas en las espaldas, mientras saltando y brincando de gozo, entonaba viejas canciones en alemán, con una vitalidad que nadie podía esperar de un hombre de su avanzada edad.

¡Lloraba de felicidad!

—¡Ramón! Trae todas las botellas de champaña que guardo en mi cuarto, vamos a celebrar que Lena vive y me ama. ¡Saca las copas para todos, incluso para Gloria y para ti!

Su amigo David Fowler trató de calmarlo, mientras giraba instrucciones a los demás para que ayudaran a Klaus:

—Por favor, Roberto. Ve rápido a la oficina del doctor Rivera, y dile que algo le pasó a Klaus que le produjo una grave crisis y que necesita atención inmediata.

Tú, Gloria, ¿serías tan amable de prepararle un té con tilo? Eso le prestará. Josefina, llama al doctor Olivares.

Carlos, ¡ayúdame!: No tengo fuerzas para sostener a Klaus, si él sigue saltando así se le va a quebrar un hueso.

Pero Klaus lo oyó y le dijo;

—No, no te preocupes por mí, buen amigo. Estoy bien, ¡mejor que nunca! No estoy loco.

Les estoy diciendo la verdad: ¡Lena vive, viene y me ama!

En voz alta, pero temblando por la emoción, Klaus les leyó la carta. Gritos de alegría y aplausos resonaron en la mansión. Los residentes, con lágrimas de alegría en los ojos, se abrazaban y felicitaban unos a otros, como si Lena les hubiera escrito esa carta a todos y no solo a Klaus.

VI

David, que era quien más sabía de comunicaciones, ofreció ayuda a Klaus para contestar de inmediato la carta que le escribió Lena.

Ana Luisa aconsejó a Klaus:

—No se te ocurra decirle a Lena que llegaste a creer que había muerto. Eso sería de muy mal gusto Trata de que eso no salga de nosotros, porque si no le va a pasar como a mí, que me llaman ‘la difunta’, porque desperté en el cementerio.

La carta de respuesta prácticamente fue redactada por todos los residentes en la misma mesa donde desayunaban. Cada uno le ponía o le quitaba algo.

A los pocos minutos, ya Klaus había respondido la carta de Lena a la dirección de Kate, en los siguientes términos:

Mi siempre amada Lena:

No te imaginas, mi amor, la inmensa alegría que me produjo recibir, después de tantos años, una carta, en la cual me dices que aún me amas. Yo jamás te he olvidado y siempre te he amado, y seguiré amando.

Fui el único culpable de no haberme casado contigo.

Si no te escribí, no fue por odio, sino porque habría sido impropio de un caballero, seguir enviando cartas de amor a una mujer casada.

Lamento profundamente las muertes de Bertha y de Wilhem.

Es verdad que en el pasado fui un tonto, y que me faltó determinación para ir a verte y casarme contigo; pero hoy estoy plenamente convencido de que debo enmendar ese grave error y seguir lo que me dicta mi corazón.

No dejaré pasar nuevamente de lado la oportunidad de compartir contigo mi vida, mis sueños, mis ilusiones.

Mi propuesta de boda sigue vigente. Me harás inmensamente feliz si la aceptas.

Puedes comunicarte conmigo por esta misma vía o por los teléfonos que abajo te indico.

Siempre tuyo,

Klaus.

Veinte minutos más tarde, sonó el teléfono de la residencia. Era la señora Kate de Mahler, la sobrina de Lena, preguntando por el señor Klaus Lang. Por primera vez desde que llegó a esa casa, Klaus salió apresurado de su cuarto, descalzo, vestido solo con un pantalón y guardacamisas, y sin peinar.

Todos los ancianos se congregaron en torno al teléfono de la gerencia de la organización, con evidente señales de alegría y curiosidad.

Kate saludó muy cordialmente a Klaus y después de una breve conversación en la que le indicó que Lena estaba muy bien, aunque a veces le fallaba la memoria, la puso al teléfono:

—¡Klaus, mi amor! ¡Qué alegría hablar de nuevo contigo! ¡Cuánta falta me has hecho! ¿Cómo estás?

—Ahora muy bien, Lena. Te aseguro que estoy mejor que nunca, en el colmo de la felicidad, por esta llamada, que me parecía imposible. Si quieres salgo para encontrarte en Viena. ¿Estás todavía dispuesta a cometer la locura de casarte conmigo?

—¡Claro, Klaus! Cuando quieras. Durante años estuve esperando esa pregunta. Hace poco Kate reservó por teléfono los pasajes para que las dos viajemos a tu país. La pobre estuvo meses buscándote por todas partes, pues no sabíamos que te habías internado en ese sitio. En quince días, a más tardar estaremos allá. Arregla todos tus documentos para casarnos. Por los gastos, no te preocupes. Yo me encargaré de pagar todo. ¡Gracias, Klaus, por hacerme tan feliz!

—Yo también tengo mis ahorros, Lena. Puedo pagar los pasajes de ustedes y los gastos de la boda y de la luna de miel...

—No Klaus. Créeme, Wilhem me dejó lo suficiente para cubrir todos esos gastos y muchos más.

—¿Quieres que te reserve un hotel?

—Quiero estar donde tú estés. Pregúntale al director si puedo quedarme en tu cuarto, mi amor. No resistiría ni una noche más sin ti. Kate probablemente llegará a un hotel. Me dijo que reservará para ella una habitación en uno cercano. Ella solo estará unos días, porque está casada con Gerald Mahler, un famoso abogado vienés.

—¡Nos veremos pronto, cariño!

VII

La llegada de Lena a la casa hogar fue todo un acontecimiento.

Klaus la esperaba nervioso, vestido con su mejor traje oscuro, camisa blanca, una corbata de color vinotinto y un inmenso ramo de rosas rojas en la mano.

En la puerta principal de la mansión, todos los residentes y el personal de la casa, incluyendo al director, al gerente, y a los médicos, enfermeras, cocineros, y demás trabajadores y empleados, también aguardaban la llegada de Lena.

Cuando llegó el auto, primero salió Kate, quien miró sorprendida a la multitud que las esperaba a la entrada de la casa y sonriendo dijo algo a Lena que estaba en el interior del vehículo.

Klaus avanzó rápidamente hacia Lena, para ayudarla a descender del vehículo, lo cual ella hizo con todo el glamour de una estrella de cine: Desde el interior del vehículo extendió su mano a Klaus, quien observó con satisfacción el anillo con el zafiro rosa estrella que varias décadas atrás había regalado a Lena; después asomaron unas largas piernas, que no parecían ser de una octogenaria, y luego en cámara lenta, salieron su cabeza y el resto de su cuerpo.

Él le entregó el hermoso ramo de rosas y un estuche con un anillo de oro que tenía engastados tres pares de finas piedras: rubíes, diamantes y zafiros. Seguidamente dio a su amada un respetuoso beso en la mejilla.

Pero Lena siempre sonriendo y con cara de radiante felicidad y de picardía, pidió a Kate que le sostuviera los regalos, y con ambas manos sujetó el rostro del sorprendido Klaus, lo acercó al suyo y le estampó un apasionado y largo beso en la boca; ello entre los aplausos y los gritos de alegría de todos los concurrentes, menos de Emerson.

A continuación, Klaus saludó en alemán a Kate, a quien agradeció su colaboración y ayuda. Quedó impresionado por el parecido de Kate con la madre de ella, Bertha, y con su tía Lena.

Kate aparentaba tener unos veinte años menos que Lena, era muy extrovertida y tenía una arrolladora simpatía. Decía que era regordeta porque le encantaba comer dulces y chocolates.

Aunque en ese momento no pronunció palabra alguna en español, Lena cautivó de inmediato a todos los presentes con su dulzura, espontaneidad y amabilidad.

Era una viejita, alta, lo que en parte disimulaba su exceso de peso, de cabellos plateados, ojos claros y muy vivaces, nariz recta y boca fina. Vestía un elegante traje azul celeste, igual al que lucía cuando Klaus la conoció y un pequeño sombrero del mismo color. Caminaba con tacones altos, lo que era extraño en una mujer de su edad y contextura.

Cortésmente Lena saludó uno a uno a los residentes, como si los conociera desde hacía años. Klaus les servía de intérprete, aunque de vez en cuando las recién llegadas emitían algunas breves frases o palabras en español.

Lena repartió a todos los residentes, directivos empleados finos obsequios, cada uno acompañado de una tarjeta manuscrita con frases cariñosas.

El almuerzo en realidad fue inolvidable, no solo por los excelentes platos que, con el financiamiento de Klaus, y bajo su exigente dirección gastronómica, Ramón y Gloria prepararon con esmero, sino también por la cordialidad y amistad de todos los presentes, que hicieron todo lo posible para que Lena y Kate se sintieran en casa.

La alegría de Klaus y de Lena era contagiosa, y su radiante felicidad iluminó y enseñó a todos los residentes que no importaba la edad para encontrar el amor y la felicidad.

Por su parte, la sobrina de Lena, Kate, también conquistó a todos, con su carácter afable y con sus sinceros, aunque no siempre exitosos, intentos de comunicarse en español con los residentes.

El doctor Olivares propuso a Kate que se alojara gratuitamente en un cómodo cuarto de la mansión, para que pudiera asistir al matrimonio de su tía; y ella aceptó encantada, pues se encontraba realmente a gusto en el lugar.

VIII

Días antes de la boda, David Fowler y Ana Luisa Moncada habían pedido autorización a Klaus y a Lena para aprovechar la oportunidad y casarse ellos también en el mismo acto; a lo cual estos accedieron gustosamente, pues la pareja estaba integrada por las personas más apreciadas por Klaus en la casa hogar.

Quince días después de la llegada de Lena, se celebraron ambos matrimonios ante la primera autoridad civil del lugar.

Kate y el doctor Henry Fowler, hijo del señor David Fowler, fueron los padrinos de honor de ambas bodas, y el embajador de Austria y todos los directivos, residentes y empleados de la casa de ancianos fueron los testigos, y firmaron las respectivas actas.

Nunca se había visto en la mansión un día más alegre. El doctor Olivares había llegado a las cinco de la mañana para coordinar todo lo relacionado con las bodas y para dirigir a los enfermeros, al personal de limpieza y demás empleados del centro.

Hermosos ramos de flores adornaban la entrada, salones y pasillos. Kate contrató a una peluquera y a un barbero para que peinaran y afeitaran a las mujeres y hombres, respectivamente; alquiló elegantes trajes y vestidos para todos los residentes; y contrató a un pianista y a un violinista para que animaran la celebración.

Si el almuerzo de bienvenida había sido magnífico, el de las dos bodas fue realmente extraordinario.

Después de la ceremonia, Klaus emocionado, se dirigió a su esposa y a todos los presentes:

—Esta boda no solo es el reencuentro de dos vidas, sino un mensaje de amor y de esperanza para todos quienes como Lena y yo hemos superado la barrera de los ochenta años.

Es la prueba de que nunca es demasiado tarde para ser volver a ser felices, y para sembrar y multiplicar nuestra alegría.

No pudo continuar, porque su esposa le selló los labios con un beso.

El embajador tradujo del alemán, las palabras de Lena:

—Después de un largo camino, volví a tus brazos, a tu corazón, Klaus. Vine para hacerte feliz y para que me hicieras feliz, y lo he logrado. Mi cuerpo no es tan bello y fresco como era antes, lo sé, pero mi amor es mucho más bello, profundo y hermoso.

Vine para quedarme para siempre contigo, para ser tu esposa, amante, compañera y amiga.

Agradezco a todos ustedes, queridos amigos de Klaus, y ahora también amigos míos, el haber hecho posible este encuentro y esta celebración.

Al siguiente día, cuando las dos parejas de recién casados acudieron al comedor para desayunar, un atronador aplauso los recibió. Fue la primera vez que Klaus llegó con media hora de atraso a un desayuno.

Lena manifestó a Klaus que quería romper totalmente con el pasado, que no deseaba volver a Austria, pues allá no tendrían la compañía, calor y cariño que disfrutaban en la casa hogar Oasis; por lo que prefería quedarse en esa casa.

Klaus accedió encantado, porque lo único que lo había preocupado desde que decidió casarse con Lena, era abandonar a sus entrañables amigos.

Como ambos habían proyectado, fueron de luna de miel por cuatro días a recorrer los lugares que juntos habían conocido cuando eran jóvenes.

Al regresar de su luna de miel, aunque no tenían pensado viajar a corto plazo a Viena, Klaus y Lena fueron al consulado de Austria para reportar oficialmente su matrimonio y obtener sus nuevos pasaportes.

Kate les informó que ya llevaba mucho tiempo fuera de su hogar y que debía retornar a su país, para reunirse con su esposo Gerald.

En la víspera del viaje de regreso de Kate, los cocineros, Ramón y Gloria, le hicieron una cena sorpresa de despedida, pues con su simpatía se había ganado el cariño y el aprecio de ellos.

Todos los residentes la despidieron en la puerta de la casa hogar y le pidieron que regresara pronto. Richard Sánchez, el chofer del doctor Olivares, la condujo al aeropuerto y la ayudó a bajar las maletas hasta la acera.

Kate, agradecida, le dijo adiós a Richard e ingresó al terminal.

Pero Kate jamás llegó a abordar el avión: Unas horas más tarde, encontraron su cadáver, ensangrentado, en uno de los bancos de espera del terminal de salida.

Su bolso de viaje estaba a su lado, pero sin dinero.

IX

La noticia del asesinato de Kate fue comunicada de inmediato al doctor Pedro Olivares, pues como tenía pasaporte de Austria llamaron a la embajada, y el embajador transmitió la noticia al director.

A pesar de la delicadeza con la cual el director le dio la información, Lena se desmayó y cayó en los brazos de su esposo, quien la cargó y la llevó de inmediato a la enfermería, pero por su edad hubo que hospitalizarla de emergencia en una clínica de la ciudad con servicio de terapia intensiva.

Todos sus amigos y compañeros de residencia estaban impresionados.

Klaus recordó que días antes de la boda, desde el celular del señor David Fowler, Kate había escrito un email a su esposo Gerald; y le mandó otro a la misma dirección electrónica, pidiéndole que se comunicara urgentemente con él, a través de un número telefónico que le indicó.

A los pocos minutos el doctor Mahler lo llamó, y Klaus, casi sin poder hablar, le transmitió la información sobre el asesinato de Kate.

Se hizo un silencio profundo, tan largo que Klaus pensó que se había interrumpido la conversación.

—¿Quiénes la asesinaron y por qué, señor Lang? ¿Hay algún detenido o sospechoso?

—Todavía no, doctor. Eso es algo que a veces ocurre en este país. Probablemente algún delincuente vio que llevaba dólares y euros, y ella se resistió.

Después de otra pausa, el doctor Mahler preguntó:

—¿Podría pasarme a mi tía Lena?

—En este momento no puedo, doctor, aunque estoy en la clínica. Cuando el doctor Olivares, con mucha prudencia y preparándola previamente, informó a Lena la muerte de su sobrina, ella se desmayó y todavía no ha recuperado la consciencia. Está hospitalizada en una unidad de cuidados intensivos. Los médicos nos prohibieron hablarle por ahora de lo que pasó.

—¿La policía de su país está investigando el crimen?

—Sí, el embajador de Austria llamó personalmente al capitán Harry Campbell del departamento de policía, y le pidió que se investigara el asesinato y se castigara a los culpables.

—¿El embajador de Austria? ¿Cómo se enteró?

—Él estuvo en nuestra boda y conversó con Kate. La policía lo llamó porque en su bolso encontraron el pasaporte.

—Ya veo. ¿Cuándo estiman los médicos que Lena podrá hablar?

—No me han informado al respecto. Solo me dijeron que su estado es de pronóstico reservado, y que, dada su avanzada edad es preciso ver cómo evoluciona en los próximos días.

—¿Dónde se encuentra el cuerpo de Kate en estos momentos?

—En la morgue. Van a realizarle la autopsia.

—¿Van a hacerle la autopsia a mi pobre Kate? ¿Es preciso? ¿No necesitan mi autorización?

—Salvo que se trate de una muerte natural, es una formalidad legal, doctor. De todas maneras, quien le hará la autopsia será el doctor Henry Fowler, hijo de un amigo nuestro. Le garantizo que lo hará con el mayor respeto y consideración.

—¿Ha obtenido usted alguna información de la policía?

—No. Lo único que sé, porque me lo informó el doctor Henry Fowler, es que el capitán Harry Campbell, encargó del caso a su hijo adoptivo, el detective Pablo Morles, quien es considerado uno de los mejores investigadores de este país.

—Con el perdón de usted, no creo en la eficacia de los policías de su país. Si hubiesen sido medianamente competentes, mi esposa estaría viva. Es increíble que un aeropuerto internacional no tenga seguridad.

—Entiendo su reacción, pero puedo asegurarle que el detective Morles encontrará a los culpables.

—Espero que sea así, señor Lang. Pero eso no revivirá a Kate. Ella se empeñó en acompañar a Lena en su locura de buscarlo a usted, para que viviera feliz sus últimos años, y la que salió perjudicada fue ella.

—Lena también está mal, doctor. Ella fue otra víctima.

—Puede ser, pero le aseguro que si mi tía Lena no hubiese convencido a mi esposa de ir a buscarlo a usted, ambas en este momento estarían vivas y felices en Viena, jugando cartas con sus amigas.

—No tengo palabras para consolarlo, doctor. Yo también estoy afectado por lo sucedido. Además, fui el primer sorprendido por la carta de Lena, ignoraba que estuviera viva y me siguiera amando.

—Tan pronto consiga el pasaje, iré allá para traer a Viena el cadáver de mi esposa; aunque quizás lo más práctico será incinerarla.

—Estoy a su orden para cualquier trámite.

—Gracias. Me pondré en contacto con usted tan pronto llegue. Espero estar allá en dos o tres días, pero eso dependerá de que haya puesto disponible en los vuelos. Si logra hablar con Lena, por favor, dígale que comparto su dolor.

—Así lo haré, doctor.

Cuando trancó el teléfono, Klaus comentó a su amigo:

—¡Pobre hombre! Es duro recibir súbitamente y de un extraño, y por teléfono, una noticia tan horrible como esa. Fue algo áspero y frío conmigo. Me hizo sentir responsable del atraco y de la muerte de Kate, y de la delicada salud de Lena; pero lo comprendo. Debe estar desolado, Kate era una mujer encantadora, muy agradable y servicial. ¡La extrañará!

—No tienes culpa alguna de lo que pasó. Klaus. Eso pudo sucederle a cualquiera, aquí, en Viena o en cualquier otro sitio. Simplemente le tocó a ella.

—Sí, David, pero para Lena, Kate era como una hija. Era quien la atendía, le compraba y suministraba los remedios; escogía su vestuario; administraba sus bienes, pagaba sus cuentas. Hasta nuestro encuentro fue obra de Kate. Será muy difícil que a su edad pueda superar ese golpe.

—Deberías regresar a la casa hogar y descansar, Klaus, te ves agotado. Nada puedes hacer en esta clínica y ella está inconsciente. Le dijo Ana Luisa.

—No puedo, Ana Luisa, mi deber es estar aquí con ella.

—Te acompañaremos, amigo.

X

Tan pronto como le informaron del asesinato de Kate, el inspector Pablo Morles y el subinspector Felipe Maita se trasladaron al aeropuerto en busca de testigos y de otras evidencias.

En primer lugar interrogó a los maleteros. Pablo había bajado de internet varias fotografías de la boda de Klaus y Lena, en las que aparecía Kate. Uno de los portadores de maletas, llamado Carlos Roque, la reconoció en las imágenes, y dijo que cuando llegó al aeropuerto ella le había pedido que le llevara su equipaje al mostrador de la línea aérea.

—¿Llegaste a cargar el equipaje de la señora, Carlos?

—Solo por un momento. Lo coloqué en la carreta. Tenía dos maletas: una grande y gris, con ruedas; y una muy pequeña, como para llevar dentro del avión. Pero en ese momento la saludó alguien y ella desistió de ir al mostrador de la aerolínea.

—¿Dijiste que alguien la saludó?

—Sí, pero no lo vi, porque yo estaba de espaldas.

—Pero sí le viste el rostro a la señora de la foto, pues la tenías de frente ¿verdad?

—Sí.

—Entonces, Carlos, podrías decirme que reacción tuvo ella cuando ese alguien la llamó.

—No creo que el gesto que vi en su cara haya sido de alegría, sino de sorpresa; más bien fue como de extrañeza y de desagrado, como si se hubiese encontrado a alguien a quien no esperaba o no quería ver en ese momento.

—¿La voz que la llamó era de un hombre o de una mujer?

—No sabría decirle, inspector. La verdad es que no me fijé en eso. Era una voz normal, ni ronca ni gruesa, pudo ser de un hombre o de una mujer.

—¿Qué dijo esa voz?

—No sé. Fue solo un sonido, muy corto, enérgico, creo que fue el nombre de ella.

—¿Respondió algo la señora?

—Sí, unas dos palabras, pero no le entendí muy bien. Creo que hablaba en otro idioma.

—¿Qué hizo la señora, luego de reconocer a quien la llamó?

—Después de mirarme apenada me dijo ‘Perdón’ en español con un raro acento y me dio cinco euros de propina; luego tomó sus maletas y se fue hacia quien la había llamado.

—¿Volviste a verla después?

—Sí. Yo atendí a varios turistas, pero luego la volví a ver. Iba sola, hacia el mostrador de la aerolínea.

—¿Cuándo la señora llegó, tú estabas solo o acompañado de otros maleteros?

—En ese momento los demás se habían ido detrás de otros clientes y yo estaba solo. Quizás la vieron, pero cuando uno de nosotros consigue un cliente, los demás maleteros no se acercan y buscan a otra persona.

—¿Puedo hacerte una pregunta extraña?

—Sí, inspector.

—No viste a quien llamó a la señora, pero sí oíste su voz, podrías decirme a qué altura oíste esa voz. Me explico: quiero saber si te sonó como si provenía de una persona de tu misma altura, o de alguien más alto más bajo que tú.

—Déjeme, pensar… Ahora que lo dice, creo que provino de alguien más un poco alto que yo. Sonó atrás y algo por encima de mi cabeza.

—¿Cuánto mides, Carlos?

—Soy bajo. Un metro sesenta, inspector.

—¿Podrías decirme si la palabra que oíste a esa persona fue pronunciada en un tono cariñoso, afable, agradable, o si fue emitida con carácter, con tono autoritario.

—No me pareció un tono cariñoso, sino como de alguien que reclama.

—¿Esa persona que llamó a la señora llegó a tocar las maletas de ella?

—No sé, inspector. Como le dije antes, no la vi. Pero yo entendí que la señora me pidió perdón y me dio la propina, porque había encontrado a alguien con quien debía conversar y que se haría cargo de sus maletas.

—¿Cuando volviste a verla, llevaba ella las dos maletas?

—Sí. Me fijé en eso, porque ese es mi trabajo, pero ya la señora estaba llegando al mostrador.

—¿Antes de que la señora encontrara a esa otra persona, tenía cara triste o alegre?

—La vi cuando se bajó del carro y se despedía riendo y alegre del chofer. En ese momento me pareció una mujer feliz y contenta. Se volteó hacia el terminal y su rostro era el normal de todo turista cuando trata de averiguar a dónde tiene que ir. Se convirtió en un rostro normal, ni contenta ni triste.

—Pero después la viste nuevamente, muy cerca del mostrador de la aerolínea, ¿cómo era entonces su rostro?

—Me pareció que sollozaba, pero eso es normal en los aeropuertos. Frecuentemente la gente llora en las despedidas.

—Pero nadie la estaba despidiendo en ese momento.

—Es cierto, pero pudo ser alguien que fue al aeropuerto a despedirla y que se retiró antes de que ella entregara sus maletas en el mostrador.

—Gracias, Carlos.

XI

El director de seguridad del aeropuerto se enteró de que estaban en el lugar y se acercó a ellos:

—Buenos días, inspector Morles. Es un honor tenerlo por aquí, aunque las circunstancias no sean gratas. Soy el capitán retirado Manuel López Roa, encargado de la seguridad de estas instalaciones. Si puedo servirle en algo, será un placer.

—Muchas gracias, capitán. Le presento al subinspector Felipe Maita, jefe del equipo de profesionales y técnicos de nuestro departamento. Él se encarga de buscar, conservar, preparar y clasificar las pruebas en casos como el que nos trajo aquí.

—Cuenten conmigo. Soy el primer interesado en que se encuentre y castigue al culpable. Esos crímenes desprestigian no solo a mi oficina, sino a todo el país.

—Vamos a necesitar su colaboración. Tengo entendido que el crimen se cometió entre las 7:45 a.m., cuando la señora Kate de Mahler ingresó al aeropuerto, y la 1:30 p.m., cuando uno de los empleados de la aerolínea, creyéndola dormida, trató de despertarla para avisarle que ya estaban abordando los de su vuelo.

—Eso es correcto, detective.

—Nos gustaría obtener las cintas de las grabaciones efectuadas en todas las áreas del terminal una hora antes y una hora después de ese período.

También queremos ver las grabaciones de las áreas de estacionamiento y de las áreas principales y accesorias de la terminal.

Por supuesto, nos interesan sobremanera las grabaciones que se hicieron en la sala de espera donde fue encontrado el cadáver.

—Si me acompañan a mi oficina, inmediatamente podrá ver todas esas grabaciones.

—Algo más: Nos gustaría tener las listas de todos los pasajeros que llegaron y salieron el día de hoy del aeropuerto; y los nombres y cargos de todos los trabajadores de la línea que atendieron a la señora Kate.

—Esas listas ya las tengo disponibles en mi computadora.

—Excelente, capitán. ¿Sería mucho pedirle también que me suministre información sobre todos los vuelos, directos o con escala, hacia Austria? Número de los vuelos, aerolíneas, horarios de llegada y de salida, conexiones, etc.

—Eso también será fácil de obtener. Todo está computarizado.

—Una última petición, y perdone el abuso: ¿Podría averiguar dónde están las dos maletas que la señora Kate entregó en el mostrador?

—Esa pregunta se la puedo responder de inmediato: Están en este momento volando hacia Austria, pues fueron consignadas por la señora Mahler para que llegaran directamente allá.

—Le ruego oficiar a la empresa y a interpol, que esas maletas forman parte de las evidencias de un crimen, por lo que se les ruega abstenerse de abrirlas y de manipularlas.

Deben ser manejadas con mucho cuidado para no borrar huellas digitales, especialmente en las asas y en las calcomanías, porque es presumible que el asesino las haya cargado. Necesitamos con urgencia ambas maletas aquí, ¿podría encargarse de eso?

—Inmediatamente, detective. Mañana, en el vuelo de la misma línea, a las 6:00 a.m. regresarán y yo mismo me encargaré de recibirlas, de protegerlas y de entregárselas a ustedes.

—Es raro encontrarse con un funcionario tan eficiente como usted, capitán.

—Conozco su prestigio, inspector Morles, y también he oído del “ala móvil” que dirige el subinspector Maita. Sé que ustedes encontrarán al culpable.

Los invito a pasar a la sala VIP, donde además de ver las grabaciones podremos tomar café y degustar algunos pasteles y jugos.

—Muy amable, capitán.

Previamente, el director había ordenado reservar exclusivamente para ellos la sala especial para las personalidades, la cual era muy cómoda y estaba dotada con grandes monitores y aparatos de calidad

XII

En la computadora del jefe de seguridad pudieron ver las imágenes correspondientes a la llegada de Kate al aeropuerto: primero, cuando se bajó del automóvil frente a una de las puertas; luego cuando Richard Sánchez, el chofer del doctor Olivares la ayudó a bajar las dos maletas; el momento en que, después de despedirse de Richard en la acera, ella ingresó a las instalaciones; y cuando Carlos se le aproximó, le ofreció ayuda, tomó sus maletas y las montó en el carro para llevarlas al mostrador.

Esa cámara estaba enfocando a Kate de frente. Se ve la espalda del maletero Carlos. Hasta ese momento ella sonreía. Varias personas circulaban en diversas direcciones por el congestionado pasillo.

Una sombra se aproximó por detrás del maletero, y Kate, que estaba inclinada mirando algo de sus maletas, súbitamente levantó la cabeza. Dijo algo a Carlos, le dio su propina, y ella misma sacó del carrito la maleta más pequeña. Carlos la ayudó a bajar la otra, y ella intentó agarrarla, pero fue la sombra que estaba de espaldas a la cámara quien la tomó y la rodó. La mujer avanzó hacia la cámara y salió del campo visual.

—Por favor, retroceda la grabación hasta el momento cuando ella levantó la cara. Eso es. Detenga esa imagen ahí, por favor. Gracias. Ahora ampliemos ese cuadro. Carlos tenía razón: esa cara no es de alegría, es de sorpresa, desencanto, tristeza y odio. Una mezcla de todo lo malo.

—Es cierto. Dijeron Felipe y el capitán López.

—Ella parece reclamarle su presencia allí. Se nota que discuten. Veamos ahora más adelante, donde la sombra surge por primera vez. Es una lástima que estuviese ubicada en el borde del campo visual de la cámara. ¡Allí, capitán! Déjela en esa imagen, por favor. Yo diría que esa sombra es de un hombre, más o menos alto, forzudo. Las mujeres tienen hombros más suaves y redondeados, aunque esa persona lleva un abrigo.

Siga en cámara lenta, capitán. La sombra extendió una mano hacia la maleta de Kate. Usa guantes. Sigue vistiendo el abrigo oscuro, de tela gruesa. Es raro, la cámara indica que son las 9:58 a.m., no debía haber mucho frío.

Ahora se quita el guante de la mano izquierda y levanta la maleta grande, le saca el asa para poder halarla y llevarla rodando. La maleta es pesada. Quienquiera que sea debe haber dejado huellas. Para hacer ese movimiento tuvo que apretar fuertemente sus dedos sobre el asa. El hecho de que la ayude con las maletas, es otro indicio de que se trata de un hombre: Las mujeres no suelen tener esos gestos de cortesía entre ellas.

Ahora ambos pasan cerca y debajo de la cámara. Se salen del campo visual.

Mirando fijamente la pantalla, Felipe observó:

—No lucen como una pareja: caminan separados, como evitándose; como si fuera un encuentro inesperado y desagradable. Ella camina con paso vacilante.

Pablo le respondió:

—Es verdad, Felipe.

Veamos ahora las grabaciones de las otras cámaras, capitán.

—Las presentaré por orden cronológico, inspector. Pasaremos a la cámara ubicada a la entrada de la cafetería. La grabación marca que empezó a las 10:16 a.m.

—Antes de llegar ahí, estuvieron fuera de la vigilancia de las cámaras unos 18 minutos. ¿Dónde estarían? ¿Parados en un pasillo? ¿En alguna oficina? ¿Vendiendo divisas? ¿Discutiendo?

¡Apareció la señora Kate! Está hablando con una mujer. ¿La conocerá? ¿O solo le está preguntando algo? ¿Discuten? Kate llora. Saca algo de la cartera y se lo da a esa mujer. Esta se aleja, parece renquear. Lleva un bastón.

Ahora la víctima va hacia una de las mesas del fondo, al lado derecho de la imagen, dijo el capitán López. Se sienta en esa mesa. Se mueve lenta y pesadamente.

Hay un hombre sentado en esa misma mesa, pero no se puede distinguir claramente su rostro en la grabación. Tiene una chaqueta deportiva de color gris. Tendremos que analizarla en el laboratorio para ver si podemos extraer algunos rasgos. Da la impresión de que ese hombre tenía ubicadas las cámaras y se alejó lo más que pudo de ellas.

Ahora la vemos tomando algo, un café o un té. De él solo se observa una parte del pantalón y el tacón de un zapato o bota. El pantalón es negro o azul marino. Los expertos lo determinarán.

Ampliemos la imagen: ¡Hay otra maleta! Debe ser del extraño. Es negra, pequeña, de las que se llevan dentro del avión, tiene ruedas dobles de metal, asa y un brazo o tirador.

Si ampliamos en el laboratorio esa foto, mediante una experticia, comparándola con otros muebles u objetos de la cafetería, tendremos sus dimensiones exactas, lo que probablemente nos permitirá conocer su marca, modelo y año de fabricación. Parece tener una calcomanía o una etiqueta roja y blanca, pegada cerca del asa.

El capitán López, quien, lógicamente conocía los mecanismos de recepción y manejo de equipajes en el aeropuerto a su cargo, indicó:

—Esa maleta pudo haber pasado después por los controles del aeropuerto. Tenemos un registro radiográfico de todos los equipajes que pasan por esa cinta. Si pasó por ella, podré darles las radiografías.

—Gracias, capitán López. Nos serán muy útiles.

—Por nada.

—Se van 11 minutos después de sentarse, a las 10:27 a.m. Kate va muy despacio. El hombre ya no está en el campo visual.

Ahora vamos a la tercera cámara, la que captó a la señora Kate en el pasillo, marca las 10:37 a.m., es decir diez minutos después de que salieron del cafetín. Ella va sola hacia el mostrador de la aerolínea. Saca algo de su bolso. Es un pañuelo, se seca las lágrimas. Espera unos momentos para recuperarse. Por ahí pasó Carlos con unas maletas de otros pasajeros.

Se registra y entrega su equipaje, se queda con un bolso o cartera de mano y un suéter. No se ven ni el hombre de la cafetería ni su pequeña maleta. El hombre no iría en ese vuelo. ¡Por ahí volvió a pasar la mujer del bastón! Se le ve la cara a medias. Amplíenla e indaguen si la conocen en el aeropuerto o en la residencia.

—La cuarta cámara corresponde a la caseta de inmigración. Fue a las 10:45 a.m., Kate sigue sola. Hay alguien detrás de ella, pero está con una señora y con un niño. No parecen relacionados con la víctima. Entrega su pasaporte. En las filas no ve a ningún hombre que pudiera ser el de la cafetería. Solo mujeres, niños y ancianos.

—La quinta cámara está en la puerta de salida número 17, la grabación marca las 10:53 a.m. Indicó el capitán López.

—¿Está la puerta 17 cerca de la caseta? Solo le tomó 8 minutos llegar allí. ¿Es eso normal, capitán? Preguntó Felipe.

—Sí, detective, ese es más o menos el tiempo normal para hacer ese recorrido.

—Entonces podemos presumir que no se detuvo en el camino.

—Correcto, inspector. Ahora la señora se sienta en una silla de la sala de espera. Hay muy poca gente allí, pues el vuelo fue retrasado más de una hora.

La sala tiene tres módulos, cada uno integrado por cinco hileras de doce sillas, separadas en la mitad por un pasillo. Seis butacas de cada lado. Entre módulo y módulo hay otro pasillo de circulación. La señora está sentada en la tercera butaca del lado izquierdo de la quinta fila del segundo módulo.

Tiene dos sillas vacías a su izquierda y tres también vacías a su derecha. En la hilera frente a ella solo hay dos personas, ubicadas en los extremos de cada fila. Detrás de ella, solo tiene el pasillo de circulación.

—Gracias, capitán, es usted muy preciso. En efecto, no se ve a nadie cerca de la señora. Ella parece observar el televisor. Ahora da la impresión de que tiene sueño. Se acomoda mejor en la silla, como para dormir, y usa el suéter como almohada.

Por el pasillo central y por los laterales circulan algunas personas. Por allí pasó el grupo familiar que vimos antes, pero no se detuvo. Se sientan en la última fila del tercer módulo.

Ahora por el pasillo que está detrás de ella circulan otros pasajeros. La señora sigue durmiendo. Algunos pasan rápidamente.

¡Hay alguien que se devuelve! Tiene chaqueta gris y pantalones oscuros. ¡Es el hombre de la cafetería! La chaqueta le queda corta. Usa lentes muy oscuros, parece tener bigote, rueda una pequeña maleta y lleva un abrigo y el bastón en la mano derecha.

Felipe precisó:

—Si está ahí, quiere decir que no salió del aeropuerto, que también pasó por inmigración y que entró al área de salida de los vuelos internacionales.

Pablo prosiguió:

—Pasa de nuevo, ve a Kate que sigue dormida. Espera unos segundos, mira a todos lados, vuelve a pasar, suelta la maleta, y se inclina sobre ella desde atrás, cubriendo la mano izquierda con el abrigo, pero algo largo y brillante sobresale, creo que es el bastón… ¡No, es un cuchillo, pero muy largo! ¡Lo hunde en el cuerpo de Kate! ¡Repite la operación! ¡Otra vez! ¿Qué hora marcó la grabación, capitán López?

—12:52 p.m., inspector.

Felipe exclamó:

—¡Ese fue el momento exacto del asesinato!

—Es raro. No observé reacción alguna de Kate, no intentó defenderse ni convulsionó después. Esas heridas debieron dolerle.

—No tuvo tiempo. Pablo. No esperaba ese ataque y estaba dormida.

—El hombre regresó, mira a los lados y sale al pasillo en dirección oeste.

¿Cuántas puertas de salida hay en esa dirección, capitán López?

—Solo cuatro puertas de embarque: las distinguidas con los números 18, 19, 20 y 21, inspector.

—Me gustaría analizar las grabaciones de esa sala, para ver si el asesino huyó del país por una de ellas o si salió del aeropuerto sin haber tomado un avión.

—Vamos a enviar esas grabaciones al laboratorio. Especialmente quiero analizar la foto del hombre con la chaqueta gris y los anteojos oscuros, determinar sus facciones, su edad, su altura, su corpulencia. Ver si todos elementos coinciden con los de la sombra que vimos en la primera grabación. Quiero un análisis detallado, exhaustivo de la maleta que aparecía en primer plano en la cafetería, al lado del pie del acompañante de Kate.

Muchas gracias por su ayuda, capitán López. Nos mantendremos en contacto. Fue un placer conocerlo.

—Igualmente, señores. Recuerden que estoy pendiente de los resultados de esa investigación. Mi reputación como experto en seguridad aeroportuaria está en juego.

XIII

Pablo y su padre adoptivo, el capitán Harry Campbell, fueron a la clínica Candlewood donde se encontraba hospitalizada Lena.

En la sala de espera de la unidad de terapia intensiva saludaron afectuosamente a su amigo, el médico forense Henry Fowler, quien estaba en compañía de su padre el señor David Fowler y de la nueva esposa de este, Ana Luisa. La familia Fowler estaba visitando a su amigo Klaus.

Ana Luisa les advirtió en privado:

—El pobre Klaus no ha dormido, ni comido ni bebido nada, está muy pálido y demacrado. Le hemos ofrecido comida, pero no quiere. Ni siquiera se ha sentado. Lo único ha hecho desde que llegó aquí con Lena, aparte de hablar algunos minutos con nosotros, ha sido rezar y rezar. No despega los ojos de la puerta de la unidad de cuidados intensivos, esperando que Lena despierte y lo llame. No le permiten entrar para verla. David y yo estanos muy preocupados por él.

Henry les presentó a Klaus:

—Amigos, él es el señor Klaus Lang, esposo de Lena Wetzler, tía de Kate.

—Encantado, señor Lang. Dijo el capitán Campbell. ¿Cómo sigue la señora Lena?

—Gracias por venir, señores. La verdad es que para mí habría sido muy duro trasladarme al departamento de policía. Lena no está bien, pero tampoco ha empeorado en las últimas horas. Los médicos me han dicho que eso es una buena señal.

La tragedia de la sobrina de Lena nos impactó a todos, pero más a mi esposa, que la consideraba su hija y la amaba como tal, aunque en realidad Kate era hija de Bertha, una hermana suya, quien murió hace unos años. Es una lástima lo que ha pasado. ¡Estaba tan feliz!

—No vinimos a interrogarlo oficialmente, señor Lang. Si usted quiere, podríamos venir otro día, cuando haya reposado y se sienta mejor. Le dijo amablemente el capitán.

—No, capitán. No tengo inconveniente alguno en responder ahora sus preguntas. Usted tiene que cumplir con su deber y yo con el mío.

—Gracias, señor Lang. El detective Morles le hará unas preguntas. Está en la más absoluta libertad de responderlas o de no responderlas, y de pedir en cualquier momento que no se le hagan más. Si quiere llamar a un abogado, tiene el derecho de hacerlo.

—No necesito abogados, capitán. Tengo plena confianza en ustedes. Sé quiénes son. Mi amigo David me ha narrado muchos de sus casos. Su presencia aquí es más bien un bálsamo, me tranquiliza. Si Dios permitió que pasara lo de Kate, tuvo que tener una buena razón, porque no tendría sentido habernos dado antes tanta felicidad.

—Así es, señor Lang. La felicidad no siempre nos viene sola. De no tener momentos tristes, no apreciaríamos ni disfrutaríamos los momentos felices de la vida, que son la mayoría. El inspector Morles le hará algunas las preguntas informales.

Para sorpresa de Harry, Pablo se opuso:

—No podemos interrogarlo, capitán, el señor Lang no ha comido y el artículo 5° del nuevo Reglamento General para los Interrogatorios, me prohíbe expresamente interrogar a un testigo hambriento o que no se haya alimentado suficientemente. Si el director general se entera, me expulsará del departamento de policía.

—Lo había olvidado, Pablo. Gracias por recomendármelo.

¡Felipe, ve al restaurante de la clínica y búscale al señor Lang un consomé y algo sólido para que no esté con el estómago vacío mientras lo interrogamos!

—El reglamento exige además un plato de frutas. Le contestó Felipe, con una mal disimulada sonrisa.

—¡Pues ve, y tráelo también!

Klaus los miraba perplejo, con sus grandes ojos azules. Se sentía culpable de que la policía no pudiera cumplir con su deber de interrogarlo, por no haber él ingerido los alimentos requeridos.

—Tranquilo, señor Lang, podrá comer sus alimentos con toda calma, poco a poco, mientras lo interrogamos, pero en nuestro departamento son muy rigurosos con los interrogatorios.

—Entiendo, capitán. Así tiene que ser. He estado tanto tiempo recluido en la residencia que ignoraba esas nuevas normas, pero las acataré. Haré cuanto sea posible para que el culpable de ese crimen sea detenido. Un asesinato como ese es una vergüenza, un desprestigio para nuestro país. Pueden cargar a mi cuenta el pedido al restaurante, mi habitación es la número 405.

Pablo le contestó:

—Por el costo de los alimentos, no se preocupe, señor Lang, el capitán Campbell tiene asignada una partida especial para la alimentación de testigos. Se queda con el dinero que le sobra.

A los pocos minutos llegó Felipe con un oloroso, denso y apetecible consomé de carne y verduras, un plato de frutas, un helado de vainilla con chocolate y unas galletas.

Klaus empezó a comer lentamente, y a adquirir color.

—Bien, ¡Pablo, deja de comerte el helado del testigo! Ya puedes comenzar las preguntas. Le ordenó Harry.

El breve tiempo del improvisado almuerzo había servido para que Klaus se sintiera más tranquilo y animado. Casi sin darse cuenta, se tomó todo el consomé, mientras contestaba las preguntas que Pablo le hacía:

—Señor Klaus, ¿tenía Kate parientes, amigos o conocidos en este país?

—Es muy poco lo que sé de ella, inspector. Casi nada. Pero no creo. Siempre estuvo con su tía y conmigo y, aparte de los amigos que hizo en la casa hogar Oasis, no la vi tratar con nadie más. También estuvimos en el consulado, pero no hubo nadie que ella tratara o reconociera en particular. Prácticamente la conocí apenas hace un mes, cuando vino a traerme a Lena.

En Austria, sé que tenía a su esposo, un abogado que vive en Viena, llamado Gerald Mahler, a quien llamé ayer mismo para darle la mala noticia. Nunca mencionó a otros parientes ni afirmó conocer a alguien en este país.

—¿En qué idioma se comunicaba usted con Kate?

—En alemán, aunque ella también hablaba el inglés y sabía algo de español.

—¿Sabe dónde ella aprendió ese ‘algo’ de español?

—Posiblemente en Austria le dieron esa asignatura. Pero ahora que me lo pregunta, recuerdo que me dijo que su esposo lo hablaba bastante bien y que Bertha, su madre, la hermana menor de Lena, vivió varios años en este país y pudo haberle transmitido algunas nociones de nuestro idioma. Yo daba clases de español a Lena y por eso nos conocimos y enamoramos.

Como el padre de Lena no aprobaba nuestro noviazgo, la mandó a Austria. Pasé más de medio siglo sin saber de ella, salvo por las cartas que nos escribimos durante algunas décadas, hasta que ella se casó con Wilhem. ¡Perdone, inspector! Empecé a narrarle mi propia vida, y no la de Bertha, ni la de su hija Kate. Bertha era entonces una niñita muy agradable.

—No se preocupe, señor Klaus, la suya es una historia interesante. Dígame, ¿Regresaron juntas Lena, Bertha y Kate a Austria?

—No, inspector. Bertha era menor que su hermana Lena, y se quedó aquí con su padre. Kate no había nacido. Cuando conocí a Lena yo tenía dieciocho años; Lena dieciséis y su hermanita Bertha, trece, más o menos. Pero Lena y yo mantuvimos oculta nuestra relación durante unos cuatro años, gracias a la ayuda de Bertha, quien era la única que sabía de nuestro romance. Por tanto, cuando Lena se fue a Viena, tenía aproximadamente veintiún años, y Bertha unos diecisiete. Pero el padre de ellas falleció un lustro después y Bertha se fue a vivir con Lena.

—¿Volvió usted a ver a Lena después de que ella se fue?

—No la volví a ver hasta hace un mes, cuando me contactó y vino para casarse conmigo, pero, como antes le dije, nos escribimos muchas cartas durante varias décadas.

A quien vi personalmente mientras vivió aquí fue a su hermana Bertha, quien me daba noticias de ella, y aunque después también se marchó y se casó, siguió informándome de Lena por cartas. Un día ella me participó que Lena se casaría con Wilhem.

—¿Y a Bertha, volvió usted a verla después de que se fue?

—Personalmente, jamás.

—¿Entonces usted conoció a Kate solo hace un mes, cuando ella vino?

—Es cierto. Bertha se había casado en Viena con un piloto de autos de carrera de apellido Sandvik, y el único fruto de ese matrimonio fue Kate.

A los pocos años se divorciaron en muy malos términos. Dos años después el señor Sandvik murió en un accidente, y Bertha se encargó, absolutamente sola, de la crianza, atención y educación de Kate. Bertha pudo pagar todos esos gastos gracias a la ayuda de Lena y a que había logrado instalar una pequeña farmacia en Viena, que le generaba algunos modestos ingresos. Años después Bertha murió y Lena siguió cuidando de Kate.

—¿Está seguro de que la persona que vino hace un mes era Kate, la sobrina de su esposa?

—No tengo la menor duda, inspector: En primer lugar, por carta, la misma Lena me anunció que vendría con la hija de Bertha; en segundo lugar, física y anímicamente Kate era idéntica a su madre, y muy parecida a su tía Lena, hasta en la voz, aunque era más robusta; y en tercer lugar, porque el embajador de Austria, quien fue invitado de nuestra boda, nos recomendó actualizar nuestro nuevo estado civil y Kate aprovechó para ir con nosotros y renovar su pasaporte, el cual me lo entregaron a mí. Lo revisé para ver si estaba en orden y se lo di a ella.

Creí que se alegraría al recibir ese pasaporte, pero se afligió porque eso quería decir que tendría que regresar a Austria.

—Dijo usted que ella estaba casada con un abogado vienés. ¿Cómo se llevaban ellos?

—No sabría decirle, inspector. Fueron muy pocas las veces que habló de él en mi presencia, y solo para explicarnos que tendría que irse, porque Gerald le estaba pidiendo que regresara pronto. Con toda razón, pues los trámites de nuestro matrimonio llevaron más tiempo del que pensábamos; y el pobre hombre seguramente se sentía muy solo.

Me imagino cuánto la extrañaría el doctor Gerald, porque su esposa era una mujer muy dulce y cariñosa; pero a ella le costaba separarse de Lena y dejarla para siempre conmigo en esta ciudad.

Con su esposo solo he hablado una vez y por teléfono, cuando me tocó la dura y horrorosa responsabilidad de notificarle que Kate había sido asesinada. Puede imaginarse que ni él ni yo estábamos en condiciones de hablar mucho

—¿Tuvieron hijos Kate y Gerald?

—Que yo sepa, no. En una oportunidad Lena dijo que Kate habría sido muy feliz de haber tenido un hijo, pero que ya no podría tenerlos. Le dije que Kate podría adoptar uno, y ella me respondió que no creía que Gerald estuviera de acuerdo. Percibí como cierto rencor de Lena hacia Gerald, pero no me pareció correcto seguir indagando sobre ese asunto tan privado de los Mahler.

—¿Quién heredará a la señora Mahler?

—Supongo que su esposo. Imagino que él habrá arreglado eso, pues fue el abogado de Lena y de Bertha, y, después, también de Kate.

Por cierto, ayer Gerald me escribió un correo diciéndome que por fin había encontrado vuelo y que llegará dentro de cuatro días, a primeras horas de la mañana. Como tiene miedo de que le pase lo mismo que a Kate, me pidió que le mandara a alguien de mi confianza para buscarlo. El doctor Henry Fowler se ofreció para buscarlo y se lo notifiqué.

El capitán Harry tomó de nuevo la palabra.

—No se preocupe, señor Lang. Para que el doctor Mahler esté más tranquilo, Pablo acompañará a Henry. Ambos lo recibirán personalmente, tan pronto llegue.

—Gracias, yo no podré ir, porque no quiero alejarme de esta clínica. En cualquier momento Lena despertará y me llamará, y no quiero estar ausente cuando eso ocurra. La pobre se sentiría muy sola. No tiene a nadie más.

Le pregunté al doctor Mahler si hablaba español y me dijo que cuando vivía en Suiza había aprendido inglés y español además de su idioma natal. En todo caso, de haber cualquier problema de comunicación, Henry habla inglés y podría servir de intérprete a Pablo.

—Perfecto. ¿Podría reenviarme los correos que se cruzaron usted y el doctor Gerald?

—Están en el celular de David. Él se los reenviará. Puedo traducírselos, porque están en alemán. Yo no tenía ni su dirección ni sus teléfonos, en una oportunidad Kate le envió a Gerald un mensaje por el teléfono de mi amigo, ya que la batería del suyo se había descargado.

—¿Tiene también Lena algún número de teléfono celular? ¿Podría dármelo?

—Sí, David se lo dará. Pero ella ahora no puede recibir llamadas.

—No se preocupe. Le ruego enviarme también ese mensaje que Kate envió a su esposo a través del teléfono de su amigo.

—Como usted diga. Gracias a ustedes. La comida estaba exquisita

Me siento mucho mejor. Es desesperante estar en una clínica viendo todo el tiempo una puerta cerrada. Los viejos tenemos un ‘timing’ diferente. Para nosotros, cada minuto cuenta, cada minuto vale, y cuando no los disfrutamos adecuadamente, nos deprimimos.

—Probablemente vendremos para quitarle otro tiempo, pero recuerde que tiene que estar bien alimentado.

Cuando salieron de la clínica: El doctor Henry Fowler se burló:

—No conocía ese nuevo Reglamento sobre la alimentación de testigos. Cuando necesiten un testigo, llámenme, y declararé muy a gusto.

—Tú no aplicas como testigo hambriento, Henry: Comes y bebes demasiado.

—Hay que ver las cosas que se le ocurren a Pablo. Pero hizo una buena acción a costa suya, capitán.

—Sin embargo, es la primera vez que no me duele que me hagas pagar algo que no me corresponde. El pobre Klaus estaba realmente demacrado y hambriento, pero consideraba que no podía alejarse de su amada, ni siquiera para alimentarse.

Un hombre de edad no puede estar bajo ese enorme stress, y sin comer ni beber. Si seguía así, terminaría acostado en una camilla al lado de su amada viejita.

A la salida, Pablo comentó:

—Me quedaron algunas preguntas pendientes, pero no quise aumentar sus angustias. Me dio lástima. Ese anciano pasó del Cielo al Infierno. Todavía no lo ha asimilado.

En otra ocasión se las formularé, aunque creo que sabe muy poco o casi nada de Kate y de su familia.

XIV

Habrían transcurrido unas cuarenta y ocho horas desde la entrevista a Klaus, cuando el capitán Harry llamó a Pablo:

—Una muy mala noticia, Pablo: Me acaba de llamar el embajador de Austria. El doctor Gustavo Antúnez, director de la clínica Candlewood donde está hospitalizada la señora Lena Wetzler le informó que ella falleció hace pocos minutos. No resistió la noticia de la trágica muerte de su sobrina. Tenemos que ir a la clínica.

—¿Lo sabrá Klaus?

—Todavía, no. El doctor Antúnez no se atrevió darle la noticia. No cree que resista tan duro golpe.

—Habrá que avisarle también al doctor Mahler, el viudo de Kate. Como nos lo pediste, Henry y yo lo recibiremos en el aeropuerto.

—Por el camino le avisaremos, Pablo. Te buscaré.

—Mejor será que te busque yo, Harry. Estoy cerca.

—Te esperaré frente al edificio de la comandancia. No tardes.

El capitán Harry entró al vehículo de Pablo muy apurado y nervioso

—¡Es un asunto urgente, Pablo!

—Como todos los tuyos, papá. El otro día me hiciste salir corriendo de mi casa, sin probar el delicioso almuerzo que Magda me había preparado, y resultó que solo era para echarle aire a un caucho que estaba medio vacío.

—A veces exagero, pero el embajador me informó que hace unos años, al morir su primer esposo, Lena había heredado la mayoría de las acciones del grupo W. Arnstein, uno de los más poderosos complejos industriales de Europa, respaldado por el gobierno de su país; y que su muerte podría afectar no solo la bolsa de valores de Viena, sino también a otras bolsas europeas.

Nuestro canciller me pidió que investigáramos de inmediato las causas de la muerte de Lena. En Austria una persona de ochenta años apenas está empezando a vivir. No es como aquí, donde después de que cumplimos los sesenta, nos convertimos en unos trastos inútiles, en unos estorbos; y si uno se muere, lo consideran como algo lógico y natural, y aliviados exclaman: ¡Por fin descansó!

—OK, pero si el canciller quiere que averigüemos si la muerte de Lena fue natural, lo más lógico es que nos asesoremos con un médico. Ni tú ni yo somos profesionales de la medicina... ¿Por qué no secuestramos a Henry? Hace un cuarto de hora lo dejé en su morgue. Debe estar todavía ahí.

—Buena idea. Nos queda en el camino. Llámalo.

Pablo llamó a Henry:

—Hola, Henry ¡Tanto tiempo sin saber de tu vida! ¿Cómo están tú y tus muertos?

—No han pasado ni quince minutos desde que nos vimos, Pablo. Algo te traes entre manos. Te conozco. ¡Suéltalo de una vez! ¿Qué quieres ahora?

—Nada del otro mundo, aunque esa no es la expresión más indicada, ya que si tiene que ver con el otro mundo. ¡No seas malagradecido, Henry! Recuerda que mañana, de madrugada, tendré que buscarte para ir juntos al aeropuerto a recibir al doctor Mahler.

—Sí, Pablo. Porque me lo pidió mi padre, que es amigo de Klaus. Sé que toda esa gentileza es para interrogarlo por el camino.

—Bueno, Henry, pero no te estoy llamando para que me agradezcas de antemano el sacrificio que haré mañana de levantarme de madrugada para llevarte en mi cómodo automóvil al aeropuerto, sino porque Harry quiere que nos acompañes para ver a una difunta, que también es amiga de tu papá y tuya.

—¿Quién es la difunta, Pablo?

—Lena Wetzler de Lang, Henry.

—¿Lena murió? Pero si estaba mejorando: Esta mañana hablé con el médico de guardia y me dijo que ella había despertado y que hasta pudo hablar con Klaus.

—Pues parece que no mejoró mucho, porque murió poco después.

—¿Y Klaus?

—Nada se la ha dicho. Temen que le pase lo mismo que a Lena. No creen que resista la noticia del fallecimiento de su amada esposa. ¡Pobre, su matrimonio duró menos de un mes!

—¿Y qué harán entonces? ¡No podrán ocultárselo indefinidamente!

—Harry y yo sometimos a votación la propuesta de que fueras tú quien se encargara de participar a Klaus la muerte de su Lena.

—¿Yo? ¿Por qué yo?

—Si estás acuerdo, la votación será unánime, sin estás en contra; de todos maneras la propuesta será aprobada por mayoría de dos contra uno. Creo que no te queda más remedio. Otra posibilidad es que sea el señor David Fowler, quien se lo diga. ¡Es su mejor amigo!

—Mi papá es dos años mayor que Klaus. Ni siquiera me atrevo a decirle a él lo de Lena.

—Harry opina que tu padre o tú, o quienquiera que sea el valiente que le dé esa noticia a Klaus, debería asesorarse previamente con el doctor John Rivera, con el doctor Antúnez y con tu madrasta Ana Luisa.

—Eso parece sensato. ¡Yo no me atrevo!

—Hay algo que a mí no me cuadra, Henry. Son demasiadas cosas juntas. En esa tranquila casa de viejos transcurrieron días, meses, años, lustros y décadas sin que nada ocurriese, sin novedad alguna… Pero a partir del último mes las cosas se han desencadenado vertiginosamente: Lena resucitó, se casó con Klaus, asesinaron a Kate y ahora muere Lena. Allí hay algo más que la boda de Klaus. Puedes apostarlo.

Desconfío de las casualidades y más cuando hay muertos de por medio.

—Tienes razón, Pablo. Los espero en el portón de la morgue.

—Es nada más que para que nos acompañes, Henry. Mi padre y yo somos mejores médicos que tú, pero no tenemos título.

—Y yo soy mejor detective que ustedes dos, pero no tengo placa ni armas.

—OK, entonces haremos un buen equipo.

Recogieron a Henry, y el capitán expresó:

—Hay que transmitirle al doctor Mahler la noticia con delicadeza, Pablo. Si se la das tú, vamos a tener otro infartado. Tienes la diplomacia de un talibán.

Cuando llegaron a la clínica, los recibió el doctor Gustavo Antúnez.

—Buenas tardes, director. Le presento a su colega, el doctor Henry Fowler, quien además es médico forense.

—Ya nos conocemos y somos viejos amigos, capitán.

Henry ha venido varias veces a esta clínica.

—Hola, Gustavo. Vengo acompañando a Harry y a Pablo. Tienen que informar al embajador de Austria sobre el fallecimiento de la señora Lena Wetzler de Lang.

—Fue un deceso natural, Henry. Pero esta mañana habría jurado que en pocos días saldría viva de esta unidad. Todavía no sé exactamente lo que le pasó, pero a su edad cualquier nimiedad podía causarle la muerte.

—Nos dijeron que su esposo, el señor Lang pudo verla y hablar con ella.

—Es cierto. Ella despertó y pidió hablar con él. El pobre había pasado toda la noche sentado frente a la puerta, sin dormir, mirando fijamente la puerta de la unidad. Lo invité a descansar en una habitación, y me dio las gracias, pero dijo que allá tampoco podría dormir y me pidió que lo dejara quedarse allí.

No se imaginan ustedes la cara de alegría que puso cuando le dije que Lena quería verlo. El señor Lang me pidió que yo estuviera presente, por si acaso a ella le daba algo, al recordar el motivo de su hospitalización.

—¿Podría resumirnos la conversación que ellos sostuvieron?

—No veo ningún motivo para no hacerlo capitán. Además ustedes vienen en una misión oficial. Fue una conversación como solo dos personas que se amaban sinceramente podían tenerla. Parecían dos adolescentes jurándose amor eterno.

—¿Dijeron algo sobre la muerte de Kate?

—No. Pero ella le dijo: ‘Mi amor, pase lo que pase, te digan lo que te digan, sabes que siempre te he amado y te amaré. Yo sé que conoces la verdad; y que no obstante, para no herirme, pues también me amas; guardaste esa locura de amor en tu noble corazón. Te amaré sin medida hasta el último aliento de mi vida, y también más allá. Te estaré eternamente agradecida’.

—Eso parece una despedida. Dijo Henry.

—¿En qué idioma le dijo eso? Preguntó Pablo.

—En un deficiente español, con acento alemán; pero yo entendí claramente lo que se decían. Cuando entramos, Klaus le había pedido que se expresaran ambos en español, para que yo pudiera seguir su conversación e intervenir en caso de que fuere inconveniente para su salud.

—¿Y qué contestó Klaus a Lena? Inquirió Harry.

—Al principio, nada. Absolutamente nada. Solo lloraba inconsolablemente, le besaba la frente, los ojos, la boca, las manos. La peinaba con sus dedos. La acariciaba con tanta dulzura y ternura, que yo mismo no pude contener las lágrimas. Estuve a punto de sacarlo, porque temía que tanta emoción pudiera hacerle daño a ella o a él.

Pero por fin, Klaus le respondió: —‘No te preocupes, mi amor. Es a ti, a quien siempre amé, a quien siempre he amado y a quien siempre amaré, aunque las apariencias indicaran otra cosa. Debí buscarte y no esperar a que vinieras por mí’.

Lena le respondió: —‘Te juro que ni Kate ni yo te haríamos algo malo. Para tenerte yo hice muchas locuras, pero todo fue fruto del amor...’

Su esposo le contestó: —‘Lo sé, mi amor. Lo sé. No te preocupes...’

Pero en eso las alarmas de los instrumentos de la unidad de terapia intensiva comenzaron a sonar, y me vi obligado a pedirle a Klaus que se retirara.

Harry inquirió:

—¿Le hizo Klaus algún comentario o le dio alguna explicación sobre ese diálogo?

—No capitán. Salió pálido, demacrado, tambaleándose. Varias veces estuvo a punto de caerse en el corto trayecto entre la unidad de cuidados intensivos y la sala de espera. No coordinaba sus movimientos. Sudaba frío. Quiso volver a su sitio, a la silla frente a la puerta de la unidad: pero lo convencí de que debía descansar unos momentos en la habitación privada que él mismo había reservado en el piso inferior. El pobre estaba tan mal, que me obedeció sin decir palabra.

Llamé a una enfermera que lo acompañó, le tomó la tensión, que estaba muy baja, le ayudó a ponerse su pijama, y le colocó una vía para suministrarle suero con un tranquilizante. Desde entonces ha estado allí, muy delicado. Está languideciendo. Si no mejora en las próximas horas, tendremos que subirlo a la unidad de cuidados intensivos. Es diabético y tiene una grave descompensación. Las emociones de todos estos últimos días han sido muy fuertes para él

—¿Alguien acompañó a Klaus durante su estadía en la sala de espera?

—Sí. Varios amigos residentes acudieron a visitarlo y a saber sobre el estado de salud de la señora Lena. Entre ellos el señor David Fowler y su esposa, un viejo neurótico llamado Emerson, una avispada señora Leonarda, que ‘vuela con jaula y todo’; y otros caballeros y damas, todos mayores de ochenta años, algunos de los cuales vinieron en sillas de ruedas o con muletas o bastones; pero salvo los esposos Fowler que estuvieron todo el tiempo con él, los demás permanecieron tan solo una o dos horas.

Se nota que el señor Klaus es muy querido por todos los habitantes de la residencia.

XV

Henry preguntó al doctor Antúnez:

—Gustavo, nos dijiste que después de la conversación con su esposa, Klaus salió tambaleándose y tan mal de salud, que consideraste conveniente recluirlo en su habitación.

Pero también esa reunión afectó a Lena, ya que murió en pocas horas.

—No creo que esa conversación haya sido la causa de su muerte, Henry. Cuando después de la reunión regresé a la unidad, la encontré feliz, sonriendo. Me dijo: ‘Klaus es un ángel, doctor... Es pura bondad... Es un verdadero caballero. ¡Tuve mucha suerte de poder conquistarlo, aunque fuera al final de mi vida!’

—¿A qué hora fue eso, Gustavo?

—Como a las 11:30 a.m.

—Sin embargo, Lena murió. ¿Qué le pasó? Expresó Pablo.

—Eso es lo que me sorprende. Ella murió a las 12:20 p.m. Dentro de su gravedad, me habría atrevido a afirmar que estaba mejor que Klaus.

—¿Y todavía piensas que fue una muerte natural, Gustavo? Intervino Henry.

—Era una mujer de mucha edad, Henry. La misma emoción pudo producirle la muerte. Pudo haber reaccionado tardíamente a un estímulo emocional.

Volvió a opinar Pablo:

—O reacciono violentamente a un agente externo…

¿Está seguro, doctor, de que ningún extraño entró a la unidad de terapia intensiva después de que usted vio a Lena?

—A esta unidad solo podemos ingresar los médicos y enfermeros, detective.

—¿Lleva usted un registro de las personas que ingresaron y/o salieron a la unidad de cuidados intensivos entre las 11:30 a.m., cuando usted vio a Lena por última vez, y las 12:20 cuando falleció?

—Tengo un reporte exacto de todas las personas que ingresaron, y de las que salieron, no solo dentro de ese período, sino durante todo el día.

—¿Me permite verlo?

—Con mucho gusto, detective. Aquí lo tiene. Solo entramos el doctor Gómez, que atiende a otro paciente que está muy delicado, y yo, aparte de la enfermera Lucía, que le suministró a la señora Lena el medicamento que yo le ordené.

—Disculpe mi insistencia, doctor Antúnez, pero tenemos que redactar el informe para la embajada de Austria, ¿concretamente, qué medicamento ordenó que se le suministrara a la señora?

—Ordené una solución de suero con una sustancia para subirle la tensión por vía intravenosa, detective. El caso de Lena era diferente al de Klaus, pues era hipotensa y ordené suministrarle por vía intravenosa un suero con un medicamento que le subiera gradualmente la tensión...

—¿Impartió usted esa orden directamente a la enfermera Lucía?

—No, señor. Los médicos vamos frecuentemente al puesto de enfermería, revisamos y actualizamos la historia del paciente, vemos cómo ha evolucionado. Escribimos allí el tratamiento; el puesto de enfermería consulta la disponibilidad del medicamento a la farmacia de la clínica; si el producto está disponible, la farmacia lo comunica al puesto; el cual, previo un sencillo trámite administrativo, lo pide oficialmente.

Una vez que el medicamento ha llegado al puesto, la enfermera de guardia ordena lo pertinente a cualquiera de los enfermeros. En este caso, la señora Lucía, una enfermera profesional, muy competente, por cierto, era la enfermera de guardia y ella misma suministró el medicamento a la señora Lena, utilizando una vía intravenosa que ya tenía.

—¿Podría ver esa orden, doctor? ¿La dejó por escrito?

—Sí. Las normas de la clínica es que no se puede suministrar medicamento alguno a los pacientes sin una orden escrita, firmada por el médico tratante o por el médico de guardia. La que impartí este mediodía tiene que estar archivada en el puesto. Vamos allá y se la pedimos.

Todos fueron al puesto de guardia de la unidad de terapia intensiva. Una enfermera mayor, con cabellos grises y gruesos lentes, los recibió amablemente.

—Buenas tardes, Lucía. ¿Podría darme el comprobante del medicamento que prescribí este mediodía para la señora Lena?

—Aquí lo tiene, doctor Antúnez. Lamento lo ocurrido a la señora Wetzler. Usted hizo todo lo humanamente posible para que se recuperara. ¿Desea algo más?

—Solo la orden del medicamento, Lucía. Gracias.

¡Perdone, Lucía, pero este no es el medicamento que yo ordené al mediodía! ¿No se habrá equivocado?

—No, señor. Ese es el mismo comprobante que yo encontré a las 12:05 cuando ingresé a la guardia. Estaba en el pizarrón, con su orden de que lo suministrara de inmediato a la señora Lena Wetzler de Lang en el cubículo número 2 de la unidad de cuidados intensivos.

—¡Esa no es mi letra, ni tampoco es mi firma! Yo lo que receté fue un medicamento totalmente distinto, uno para subirle la tensión, no para bajarla.

Pablo se adelantó:

—¡No toque que ese papel, doctor! Es la evidencia de un posible crimen. ¡Tómelo con pinzas y métalo en este sobre! Tomaré muestras de las huellas dactilares de la señora Lucía, para descartarlas. Además, quien lo alteró tuvo que escribir sobre el papel el nombre del otro medicamento.

¿Hay alguna cámara en este lugar?

—No, inspector.

—Pero debe haber alguna en el pasillo o en la sala de espera, ¿verdad?

—Solo tenemos en la administración y en la entrada principal.

—El subinspector Felipe Maita pasará en unos minutos para tomar posesión de esas cámaras. Nadie puede tocarlas hasta entonces.

¿Alguien visitó a la señora Lena después que el doctor Antúnez y su esposo la visitaron?

—El doctor Antúnez, el doctor Gómez, quien es el médico de guardia y yo, inspector.

—¿Vio usted a alguien sospechoso en la sala?

—No, pero no puedo garantizarle que solo nosotros estuvimos en esa sala o pasamos por allí, hay otros enfermos con familiares y visitantes, y, además, las enfermeras no podemos estar siempre en el puesto, pues tenemos que salir frecuentemente para atender a los pacientes. De todas partes nos llaman.

—¿Entró de nuevo el señor Klaus a la unidad para ver a su esposa?

—No. Después de visitarla, el señor Lang se sintió muy mal y el doctor Antúnez ordenó que quedara recluido en su habitación. Todas las veces que entré lo encontré rezando por su esposa.

—¿Nadie habló esta mañana con el señor Klaus?

—No. Solo el personal de enfermería y el de limpieza.

—¿Podría suministrarme la lista de los medicamentos que se le dieron hoy?

—Sí. Aquí la tiene.

—¿Quién ordenó esos medicamentos al señor Klaus?

—El doctor Gustavo Antúnez indicó los dos primeros; y el doctor Julio Bohórquez, el tercero.

El doctor Antúnez reaccionó sorprendido:

—¿Julio Bohórquez? ¡Pero si está de vacaciones…!

—Pensé que él había regresado, doctor.

—¿Vio usted al doctor Bohórquez?

—No, inspector, pero el récipe estaba en la cartelera de medicamentos. Por cierto, no tenía número de habitación.

—¿A qué hora fijaron ese récipe en la cartelera?

—Lo ignoro. Los médicos simplemente los pegan allí, en original y copia. Nos quedamos con los originales y las copias se entregan a la farmacia. En la historia médica de cada paciente se indica todo lo demás.

—¿Se le administró ese tercer medicamento al señor Lang?

—Hace poco le entregué la papeleta a la enfermera Lina, encargada del puesto del piso inferior. En estos momentos Lina debe estar suministrándoselo, si es que no lo ha hecho ya.

—¿Tiene la enfermera Lina teléfono celular o un comunicador interno? ¿Sí? ¡Avísele pronto que nada debe suministrarle al señor Lang!

La enfermera no respondía.

Harry pidió a Henry:

—¡Baja corriendo a la habitación del señor Lang! ¡Que no le den medicamento alguno, hasta que lleguemos con el doctor Antúnez!

—Doctor Antúnez: ¿Qué efecto tendría sobre el señor Lang el producto que se indica en esa falsa orden del doctor Bohórquez?

—Tendría un efecto fatal, letal, capitán Campbell. Además de ser un medicamento totalmente contraindicado para el estado de debilidad extrema en que se encuentra el señor Lang, esa dosis, en lugar de subirle la tensión, se la bajaría drásticamente: es casi cuatro veces superior a la que podría suministrarse a una persona en buen estado y mucho más joven que él.

—¿En qué piensas, Pablo?

—Pienso, Harry, que además del asesinato de Kate, hubo otro: el de la señora Lena; y en que es posible que el asesino haya intentado un tercer crimen, el de Klaus.

¡Espero que Henry haya llegado a tiempo para salvar la vida de Klaus!

XVI

Justo cuando Henry se acercaba a la habitación de Klaus, estaba llegando la enfermera Lina con la jeringa y el medicamento que debía inyectarle.

Henry se identificó y pidió a la enfermera que le entregara el récipe y el medicamento.

—Tardé unos minutos en venir, porque tuve que pasar primerio por la farmacia interna de clínica, ya que no lo encontraban. Parece poco común. Explicó Lina, tratando de justificar el retraso.

—No se preocupe, Lina. Ese retraso pudo haber salvado una vida.

Poco después llegaron Harry, Pablo, Felipe y el doctor Antúnez.

Encontraron a Klaus nervioso, pidiendo ver de nuevo a su esposa. Apenas podían entender lo que decía.

Antúnez advirtió en privado a los presentes que Klaus no estaba en condiciones de recibir todavía la noticia de la muerte de su esposa.

El director de la clínica explicó al paciente:

—En este momento no puede verla, señor Klaus. Está muy cansada. Acaba de despertar de un coma. Repose usted también un poco.

Con voz casi inaudible, Klaus le respondió:

—No puedo, doctor… Hay algo muy importante que tengo que preguntarle a ella.

—Si usted quiere se lo preguntaré yo cuando ella despierte, ahora está dormida.

—Disculpe… pero es un asunto muy personal.

—Entiendo, pero en este momento está dormida y no podemos despertarla. Cuando despierte, veremos si está condiciones de entrevistarse nuevamente con usted.

—Gracias, doctor. Le estoy muy agradecido por haberme permitido hablar con Lena esta mañana… ¿Esta nueva entrevista podría sostenerla yo a solas con ella? Es que es un asunto muy privado…

—No se preocupe, señor Klaus. Así será, si las condiciones de ambos lo permiten.

De pronto, Klaus advirtió la presencia de Henry:

—¡Henry! ¡No te había reconocido! ¿Cómo está David?

—Hola, señor Klaus. No hable mucho, usted está muy débil. Mi padre está bien. Gracias. Le transmitiré su saludo… ¿Cómo se siente? Ya sé que habló con su esposa.

Con voz entrecortada, Klaus le respondió:

—Después de hablar con Lena me sentí muy débil, Henry, pero estoy mejorando… Esta mañana pude aclarar con ella un asunto… importante, muy importante para nosotros.

Creía que me estaba volviendo loco… Ahora lo entiendo todo… Es increíble, Henry, pero es cierto… y es mejor, mucho mejor de lo que yo aspiraba…, aunque no sé si mi corazón resista tantas emociones juntas.

¡Pobre Lena!

Cuando se lo cuente a David, tampoco lo va a creer… He recibido muy buenas noticias; no obstante, hubo otras terribles, la más reciente, la de la muerte de Kate.

Todavía hay muchas cosas que no entiendo. Estoy seguro que ella y el doctor Gerald tendrán las explicaciones.

Kate solo quiso hacernos felices…. Y le quitaron la vida para robarle unos pocos billetes. No tenía necesidad de matarla…, ni siquiera de amenazarla: Si el asesino se los hubiera pedido de buena manera…, ella se los habría regalado.

—Tranquilo, señor Klaus. Repose. No siga hablando. Ya tendrá tiempo de sobra para conversar con mi padre. Ahora lo importante es que usted se recupere.

—¿Cómo está inspector? ¡Tampoco lo había reconocido...! No me puede interrogar ahora, porque no he comido; pero más tarde le responderé todas las preguntas que quiera… Saludos a su capitán.

—Sí, aquí estoy. Los saludos a mi padre, el capitán Harry Campbell puede dárselos usted mismo, ya que también aquí conmigo. Como dijo Henry, lo importante es que usted repose y se sienta bien.

—¿El capitán Campbell es su padre, inspector? ¡No lo sabía! Dele las gracias por el desayuno. Cuando regresemos a la quinta Oasis, mi esposa y yo, y los cocineros les prepararemos una comida especial. Han sido muy gentiles conmigo.

—Si recuerda cualquier cosa, por favor llámenos. Aquí tiene mi tarjeta. Le dijo Pablo.

El capitán Harry ordenó mantener permanentemente a la entrada del dormitorio de Klaus dos guardias armados, hasta que fuese dado de alta.

Antúnez prescribió otros medicamentos para Klaus, más acordes con su estado.

Poco después llegó Felipe a la clínica para preservar las evidencias, recoger pruebas, hacer experticias y tomar declaraciones relacionadas con la muerte de Lena.

Harry notificó de inmediato al canciller y demás autoridades locales, y al embajador de Austria, que presuntamente la muerte de la señora Lena Wetzler de Lang no había sido natural, por lo que su departamento estaba investigando el caso como un homicidio intencional.

XVII

Esa misma noche, a las 9:05 p.m., la enfermera de guardia entró a la habitación de Klaus para tomarle la tensión, y lo encontró muy inquieto, sollozando y exclamando:

—¿Qué te hicieron, Lena? ¿Por qué? ¿Qué mal les hicimos? ¡Lo tuyo fue una locura de amor! ¡Solo querías que fuéramos felices! ¡A nadie hicimos daño! ¡Solo repartimos alegría!

Los dos guardias notificaron la novedad al capitán Harry.

En ese momento el capitán, Pablo, Henry y Felipe estaban en la unidad de cuidados intensivos de la misma clínica, pues el “ala móvil” todavía no había terminado sus pesquisas sobre el crimen de Lena, y bajaron corriendo las escaleras.

Por el comunicador interno, la enfermera Lina notificó de inmediato la emergencia, pidió que llamaran pronto a los doctores Gómez y Antúnez, quienes llegaron en pocos instantes y trataba de colocarle la máscara de oxígeno, pero no lograba ponérsela porque Klaus, nervioso, movía constantemente la cabeza de un lado a otro, buscando aire, mientras su flaco pecho subía y bajaba desesperadamente.

Al lado de Klaus, el teléfono de la habitación estaba descolgado. La tarjeta que Pablo le había dado pocas horas antes, se encontraba sobre su pecho. El timbre para llamar a la enfermera estaba colgando de la cama.

Con tono desgarrador Klaus pronunció sus últimas palabras:

—¡Dios mío! ¡Qué horror! ¿También ella? ¿Y la pobre Kate? ¡Habría preferido morir yo! ¡Quiero verla! ¡No puede ser cierto!

Trató de bajarse de la cama para ir a ver a su esposa, pero al darse cuenta de que no tenía fuerza para ello, se quedó por un tiempo pensando, mirando fijamente el techo con sus grandes ojos azules. Después de unos minutos cerró los ojos y pareció dormir. Durante unos diez segundos tuvo ligeras convulsiones. Su respiración que al principio era fuerte, ruidosa, poco a poco se hizo cada vez más lenta, hasta convertirse en un débil silbido. Luego, cesó totalmente.

En vano los médicos trataron de reanimarlo.

Klaus volvió a adquirir su beatífica apariencia. De no haber sido por la gran palidez de su rostro, cualquiera habría pensado que estaba rezando.

—¡Klaus murió a las 9:16 p.m.! Indicó Henry, profesionalmente.

—¿Alguien entró a esta habitación después que nos fuimos? Preguntó Pablo a los dos guardias.

—Nadie, señor, con excepción de la enfermera Lina y de ustedes.

—¿Oyeron repicar el teléfono?

—Sí. Una sola vez, hace unos cinco minutos, más o menos. Pero oímos que él lo respondía normalmente.

—¿Qué dijo?

—No entendimos lo que oímos. Quizás habló en otro idioma. Habló poco y en voz baja, hasta que se alteró.

—¿Y cómo saben que había respondido el teléfono normalmente?

—Entonces no parecía alterado. Yo me asomé y lo vi como si hablara con alguien conocido por el teléfono.

—¿No estaba Klaus sedado, doctor Antúnez?

—Sí, inspector. Le suministramos un tranquilizante muy suave, no para dormirlo totalmente.

—¿Podría verificar si el tranquilizante que le suministraron fue el que usted ordenó?

—Sí. Aquí tiene la bolsa que lo contenía. Todavía queda algo del líquido en ella.

—¡No la toque! Nuestros técnicos la recogerán y analizarán.

—¿De qué murió, Henry?

—Algo le ocasionó una grave descompensación. Estaba muy delicado. Pero habrá que examinar el cadáver.

—¿Es normal esa expresión de paz y de tranquilidad después de un estado de tanto nerviosismo y angustia? Cuando entramos estaba desencajado e intranquilo.

—En la mayoría de los casos, no. Pablo, pero esa misma reacción inicial pudo haberle gastado las pocas fuerzas y voluntad de vivir que le quedaban.

—¿Es factible que esa descompensación haya sido provocada por una mala noticia, Henry? ¿La muerte de Lena, por ejemplo?

—Sí, Pablo. Recuerda lo que le sucedió a Lena cuando el doctor Olivares le informó que su sobrina Kate había sido asesinada, y eso que fue preparada para recibirla.

—Alguien pudo notificarle abruptamente la muerte de Lena… El teléfono estaba descolgado.

—Es posible, Harry.

—¡No era más que un viejito inofensivo, bondadoso, romántico y enamorado! ¿Para qué matarlo, Pablo?

—¡Para que no hablara, Harry! Sabía algo que al asesino no le convenía que se divulgara. Dijo que tenía que aclarar una cosa muy importante con Lena. Debió ser muy privada, pues quería hablar con ella a solas y dijo que era urgente.

—Se llevó ese secreto al más allá, hijo.

—Tengo el presentimiento de que sí lo averiguaremos papá… Doctor Antúnez, ¿quedan registradas las llamadas que se hacen a esta habitación?

—En la central solo quedan registrados los seriales de los teléfonos desde los cuales han partido las llamadas que se hacen o reciben. No los contenidos de las mismas, inspector.

—Podría suministrarme los seriales de todos esos teléfonos.

—Tan pronto bajemos a la recepción, le pediré una copia de la listas de llamadas del día de hoy.

—Me gustaría también una lista de todos los pacientes hospitalizados en esta clínica desde el día en que Lena llegó y hasta hoy.

—La pediré a la administración.

—Gracias.

A los pocos minutos regresó el director de la clínica con la lista de las llamadas en su mano.

—La recepcionista me informó que sólo se recibió una llamada a esta habitación, exactamente a las 8:58 p.m. Duró tres minutos.

—¿Desde cuál serial telefónico se hizo esa llamada?

—Eso es lo extraño, inspector; la llamada se hizo desde la cabina de la planta baja de esta misma clínica, la que usan los visitantes para llamar a las habitaciones, al restaurante y a los demás servicios.

—¡Entonces el asesino está o estaba aquí! Quien hizo esa llamada tuvo que averiguar primero el número de la habitación.

—Felipe, indaga de inmediato si alguien preguntó en la recepción o en cualquiera de los puestos de enfermeras, cuál era la habitación donde estaba hospitalizado el señor Lang. Revisa y registra las huellas que aparezcan en esa cabina telefónica, aunque seguramente el asesino uso guantes o las borró.

—Así lo haré, Pablo. Si la llamada partió de aquí, tenemos también la foto del asesino, porque desde que llegamos el “ala móvil” ha estado filmando todas las entradas y salidas de personas de esta clínica, Pablo, incluso las salidas de emergencia.

—Magnífico, Felipe. Cierra todas las puertas. Que nadie salga sin nuestra autorización.

Felipe regresó con la información que Pablo le había pedido.

—Nadie preguntó en la planta baja, ni en los puestos de enfermeras de los pisos 1 y 2 de la clínica, pero en el puesto de enfermeras del piso 3, una enfermera atendió, cerca de las 8:50 p.m., a un señor con bigotes, con lentes negros y acento extranjero, que le preguntó por la habitación del señor Lang.

Ella buscó en la lista y le informó que estaba en esta habitación, la número 405, y le advirtió que tenía las visitas restringidas por orden médica.

Harry opinó:

—Ese hombre era el mismo asesino del aeropuerto.

Felipe continuó:

—El hombre preguntó si podía llamar al día siguiente y ella le dijo que sí, pero que debía hacerlo a través de la central telefónica. El señor bajó por las escaleras.

La enfermera nos informó también que había visto al mismo hombre el día anterior por la mañana, en el pasillo, comprando café en una máquina expendedora automática, y que más tarde volvió a verlo sentado en la escalera que conduce al piso superior, el de la unidad de cuidados intensivos. Dijo que aunque parecía muy nervioso, ella pensó que eso era natural en una clínica, donde los visitantes siempre están preocupados por la salud de sus parientes o amigos. Llevaba un abrigo oscuro en la mano izquierda.

Felipe les informó que acababa de recibir las imágenes por celular. Se las había enviado Eduardo, del departamento de identificación.

Los detectives examinaron con cuidado las imágenes. Harry ordenó a Felipe:

—Revisa los archivos fotográficos de las cámaras para ver si alguien con esas características entró o salió de la clínica. Es obvio que está disfrazado. Pídele a Eduardo que nos compare esas fotografías con las del hombre que saludó a Kate en el aeropuerto.

Enseña esas fotos a los esposos Fowler, ellos estuvieron sentados mucho tiempo en la sala de espera de la unidad de cuidados intensivos, acompañando a Klaus. Es posible que hayan visto al asesino en esos días.

David y su esposa afirmaron haber visto a un hombre vestido de oscuro que pasó fugazmente por la sala, pero no le prestaron mayor atención, porque en ese momento estaban hablando con Klaus.

XVIII

Dos días después de la muerte de Klaus, el doctor Gerald Mahler llegó al aeropuerto, procedente de Viena.

Henry y Pablo lo recibieron apenas bajó del avión. Era un hombre de cuerpo redondeado y fofo, de no más de 1,70 m. de altura, con pelo rubio, corto y escaso; y de ojos muy vivaces e inquietos. Era más joven de lo que Pablo había pensado.

Lucía atemorizado y veía nervioso a todos lados, como si estuviese esperando que de pronto apareciera un atracador cuchillo en mano, para matarlo o robarle la maleta.

Pero a quienes encontró fueron a dos amables personas, que venían de parte de Klaus.

Henry lo saludó en inglés muy cordialmente y le presentó a Pablo. Ambos le expresaron su condolencia por la trágica e inesperada muerte de Kate; pero no juzgaron prudente informarle en ese momento sobre las muertes de Lena y Klaus.

Incluso, Pablo trató de llevarle la maleta, pero el recién llegado le dijo que no se molestara, que ya estaba abusando de ellos al pedirles que lo buscaran, y él mismo se encargó de llevarla.

Mahler les manifestó su extrañeza y satisfacción por la rapidez por la que pasó por los controles de identificación y de aduana, pues ignoraba que estaba acompañado de uno de los más altos jefes del departamento de policía. Pablo recogió su maleta.

—Creía que esto llevaría mucho más tiempo. Dijo sorprendido a Henry.

Fue Pablo quien le respondió:

—Sí, tuvo suerte. A veces se complican las cosas.

Henry, explícale al doctor Mahler que según una vieja costumbre de nuestro país, lo primero que debe hacer alguien al llegar, es beber una taza de café; y que no hacerlo trae muy mala suerte. Dile que lo invito a tomarse un excelente café.

Extrañado porque no conocía esa “vieja costumbre”, Henry transmitió al recién llegado la invitación, y juntos entraron a la cafetería del aeropuerto. Pablo muy amablemente lo invitó a sentarse en una de las mesas del fondo del local, y fue a comprar el café para los tres.

Mientras, tomaban el café, Henry le explicó al doctor Mahler quién era Pablo. El hombre lo miró extrañado, como si dudase de que estuviese realmente en presencia de un famoso detective.

Pablo le preguntó:

—Doctor, ¿Podría aprovechar para hacerle algunas preguntas? Necesito algunos datos sobre su esposa para redactar mi informe.

El doctor Mahler asintió, sin decir palabras.

—¿Es la primera vez que viene a este país?

—Sí. Mi esposa siempre quiso que yo viniera, pues su madre y su tía Lena habían vivido en esta ciudad y decían que era un lugar hermoso y de gente más amable que la nuestra, pero a ella la mataron aquí y solo para robarle unos miserables cien euros y unos pocos dólares.

—¿Podría decirme el nombre exacto, la fecha y lugar de nacimiento de su esposa?

—Su nombre oficial era Katherine Sandvik Wetzler de Mahler, pero todos la conocíamos como ‘Kate’. Nació el 10 de abril de 1970 en Viena, Austria.

—¿Podría darme el nombre de sus padres?

—Sí, era hija del señor George Sandvik y de Bertha Wetzler.

—¿Están vivos los padres de su esposa?

—No. Ambos murieron, primero su padre, en un accidente de tránsito, poco después de nacer ella; y su madre, víctima de un infarto.

—¿Dónde murieron sus suegros?

—El padre de ella falleció en Múnich, Alemania, antes de que yo conociera a Kate; y su madre, Bertha Wetzler, murió en el año 2010 en un hospital de Viena, pero no recuerdo exactamente el nombre. Yo era, y soy todavía, el abogado de Lena y me encargué de la sucesión de Bertha, y allí fue cuando conocí a Kate.

—¿Cuándo se casaron ustedes?

—En el año 2014, en Lausana, Suiza. Mi familia paterna es de allá. Ella era soltera y yo divorciado.

—Es decir que ustedes se casaron cuando la madre de ella tenía unos cuatro años de muerta. Para esa fecha Kate tendría 44 años, ¿y usted?

—Cuatro menos: 40 años, pero yo la conocía desde que me encargué la de la sucesión de su madre. ¿Es necesaria tanta información para su reporte, inspector? Ni siquiera he salido del aeropuerto.

—Perdone, pero es que los hechos han transcurrido muy velozmente y tengo que levantar mi informe. ¿Tuvo su esposa hijos?

—Ni ella ni yo tuvimos hijos.

—¿Dejó su esposa testamento?

—Sí, me instituyó como su único y universal heredero. Pero igual la habría heredado de no existir ese testamento.

—¿Dejó Kate bienes de fortuna?

—No muchos. A diferencia de su tía Lena, que en primeras nupcias se casó con el dueño de un grupo empresarial, ella contaba solo con las rentas de una pequeña farmacia que heredó de su madre y con recursos que su tía y yo le dábamos.

—Pero si Lena fallecía, su sobrina la heredaba, ¿verdad?

—Desde luego, pero Kate no llegó a disfrutar de esa bonanza. Murió primero que Lena. Además, ella nunca mostró interés por esos bienes.

—¿Había venido ella antes a nuestro país?

—No, jamás. Vino para asistir al matrimonio de su tía Lena. Ojalá nunca lo hubiera hecho: Estaría viva.

—¿Tenía Kate amigos en esta ciudad?

—No, ninguno de este lado del océano.

—¿Y enemigos?

—Ninguno. Kate era una mujer muy dulce. Nunca tuvo enemigos.

—Pero sabemos que el mismo día de su muerte ella se encontró en el aeropuerto con alguien conocido... Incluso tomó café con él en esta misma cafetería y en esta misma mesa.

—Debe haber algún error. Kate solo conocía al señor Klaus, aunque es posible que haya conocido a otras personas durante su breve estadía.

—¿Dónde vivía Lena Wetzler, la tía de Kate, en Austria?

—Primero vivió en su mansión, la que heredó de su esposo. Luego, cuando Kate y yo nos casamos, se mudó a nuestra casa, donde vivió hasta hace un mes, cuando se vino. No debió irse de nuestra residencia, tenía su propio cuarto, cómodo e independiente, con su baño, calefacción y demás servicios. Mi esposa y yo la atendíamos y cuidábamos. No entiendo por qué se vino a vivir en una vieja casa llena de ancianos.

—¿Tuvo la señora Lena hijos?

—No, inspector, pero siempre quiso a mi esposa como a una hija. Eran muy apegadas. Tanto, que cuando Lena se enteró de la muerte de Kate, tuvo que ser hospitalizada.

—¿Podría decirme dónde estuvo usted en los últimos cinco días?

—En Viena, detective. Tratando de venir para buscar el cadáver de mi esposa. No es fácil encontrar vuelos para este país. Usted mismo me recibió en el aeropuerto. Puede certificarlo con mi pasaporte. ¿Quiere una copia? ¿A qué se debe esa pregunta? ¿Me considera sospechoso de la muerte de mi amada esposa? ¿Y por qué me pregunta dónde estuve en los últimos cuatro días y no solo en el de su muerte?

—No sé si está al tanto, doctor. Pero no solamente murió Kate, sino también murieron Lena y Klaus, en extrañas circunstancias.

—¿A Lena y a Klaus también los asesinaron? ¿Otros atracos? ¡Válgame Dios!

—No, doctor. A Lena le inyectaron un medicamento contraindicado y a Klaus lo descompensaron intencionalmente.

—¿Por qué? ¡Eran dos ancianos! ¿Quién podría tener interés en sus muertes inspector? ¿Tenía el señor Lang algún enemigo aquí? ¡Allá ni lo conocíamos!

—Hay gente que envidia y odia a quienes están felices, doctor. Esperaba que usted me aclarara si conocía a alguien a quien perjudicara o favoreciera ese matrimonio.

—¿Yo? A usted le consta que vengo directamente de Austria, y no conocí jamás al señor Lang.

—Pero habló una vez con él.

—Sí. Es cierto. Me llamó para informarme la muerte de Kate.

—Pero usted sí conoció a Lena.

—Por supuesto, vivía en mi casa, como antes le dije, ella prácticamente era mi suegra, para mi esposa era como una madre. Siempre fue muy buena conmigo.

¿Lena y Klaus murieron por mala praxis médica? No me extraña. Si los médicos de este lugar son tan buenos como sus policías… ¡Qué país!

¿Cómo se le ocurrió a Lena venir a casarse en este infierno?

—Cosas del amor, doctor. A veces el amor anima a las personas a hacer locuras, otras veces es la avaricia...

—¿Amor? ¿Después de tantos años sin verse? ¿Por qué no se vino ella antes o no fue él a buscarla? ¿Por falta de tiempo? ¡Pasaron varias décadas, detective, y ya ni se escribían! ¿Por falta de dinero? Ambos tenían buenos ingresos… ¿Es amor estar alejados sin verse, acariciarse, tocarse ni escribirse?

Ese matrimonio fue una decisión senil, loca. Ninguno de los dos estaba en sus cabales, inspector. En Austria ese matrimonio habría podido ser anulad… ¡Querer revivir el pasado! ¡Esa locura le costó la vida!

Quiero saber todo lo que averigüe sobre los asesinatos de mis parientes, detective. Mi esposa y Lena eran ciudadanas austríacas, y también el señor Lang. Solicitaré el apoyo de mi embajada, quiero averiguar la verdad y hacer todo lo posible para que los culpables sean debidamente castigados.

—Está en su derecho, doctor.

—Y hablando de derechos, inspector ¿No tenía yo el derecho de estar asistido en este inesperado interrogatorio por un abogado de mi confianza?

—No estoy interrogando, doctor Mahler. Esto no es un interrogatorio, sino una cordial invitación de nuestro departamento de policía para degustar juntos un delicioso y sortario café. Así promovemos uno de nuestros principales productos de exportación.

—No se ofenda, pero a mí me daría vergüenza decir que soy policía de este peligroso país, donde el hampa actúa libre e impunemente.

—Verá que algunos somos eficientes, doctor. Le aseguro que en muy breve tiempo el o los culpables serán aprehendidos y juzgados.

—Lo dudo. No tengo ningún interés en permanecer en su país, inspector. Mi esposa y mi suegra están muertas, y el señor Lang también. Me gustaría llevarme sus cenizas e irme ahora mismo, de ser posible. Ni siquiera pude despedirme de Kate por teléfono.

—Cierto. Eso es todo, doctor. Si quiere podemos llevarlo a su hotel, para que descanse. Luego lo buscaremos para hacer otras diligencias necesarias para la incineración y traslado de los cuerpos de Kate y de Lena. El señor Lang dejó un documento pidiendo ser enterrado en el cementerio de esta ciudad.

—Muchas gracias, inspector. Me gustaría recibir sus efectos personales, como sus bolsos, teléfonos y demás artículos que el asesino no pudo quitarle.

—Algunos de esos efectos personales no le podrán ser entregados de inmediato, doctor. Se requieren para las investigaciones.

—Pero nada me ha informado usted sobre el asesinato de Kate. ¿Hay algún detenido o un sospechoso? ¿Están relacionados los supuestos crímenes de Lena y del señor Lang con el de mi esposa?

En internet leí que hay una banda en este aeropuerto que ha asesinado a varios turistas, y que los atracos y hurtos son muy frecuentes. ¿Ha hecho algo su departamento de policía?

—Hasta ahora, nada concreto; pero tenga la seguridad de que pronto el asesino de su esposa y de sus tíos será aprehendido y castigado con todo el peso de la ley...

—¿’Con todo el peso de sus leyes’, inspector? ¡No me haga reír! Perdone, pero es un hecho internacionalmente notorio que la impunidad se ha adueñado de su país, y que aquí los delincuentes tienen pactos con la policía.

—Le aseguro que en este caso el asesino será apresado y castigado, aunque tenga pacto con el demonio.

—Cuando logre detenerlo me avisa, inspector, para ver cara a cara a ese canalla. Pero si eso sucede, cosa que dudo, el café de la buena suerte lo pagaré yo.

—Lo prometido es deuda, doctor Mahler. Nos lo beberemos en esta misma mesa.

Henry y Pablo llevaron al doctor Mahler a su hotel. Poco antes de que se bajara del automóvil, Pablo muy cortésmente le sugirió descansar unas horas y se ofreció para buscarlo luego y llevarlo a cualquier lugar que quisiese; así como para informarle sobre cualquier avance en las investigaciones.

—¿Podría escribirme en esta servilleta su número de teléfono, para llamarlo antes? Gracias, es que estoy manejando y la policía de tránsito aquí es muy estricta.

XIX

Después de que ambos dejaron al doctor Mahler en su hotel, Henry reclamó a Pablo:

—¿Estás loco, Pablo? ¿Cómo se te ocurre inventar esa estupidez del café de la buena suerte? Si ese hombre, con toda razón, tenía una mala imagen de nuestros policías, ahora la tiene peor.

Ese hombre es un abogado y conoce sus derechos ¿crees que no se dio cuenta de que lo interrogaste como si fuera un imbécil, con ese cuento?

No respetaste su dolor. Al pobre le acaban de matar a su esposa, a su tía a Lena y a Klaus, que era su tío político.

¿No era una atención la que íbamos a hacerle? ¿Darle la bienvenida en el aeropuerto? Lo único que te faltó fue arrestarlo y ponerle las esposas apenas pisó el país.

—Sí, Henry, tienes razón. Pero eso que llamas estupideces son técnicas policiales de interrogatorio. Cuando alguien es culpable y siente que lo están interrogando como sospechoso, se pone nervioso, se descontrola e instintivamente empieza a defenderse.

También pensé en vaciarle el cargador de mi Colt 45 para ver cómo reaccionaba, pero se salvó de eso, porque cuando tomé su pasaporte para facilitarle el ingreso por las oficinas de inmigración, verifiqué que él no tenía ninguna otra entrada a este país.

Además no tiene aspecto de ser un asesino.

Pero como no me fío solo de la apariencia de las personas, revisé también en las computadoras del aeropuerto y de la inmigración. No tenía antecedentes y jamás había pisado este país. Según las computadoras es un angelito.

Lo siento, Henry. No lo puedo evitar. Estoy programado para desconfiar e investigar. Gracias a ello, miles de ciudadanos trabajan y duermen en paz.

—¿No puedes dejar de pensar como un policía, aunque solo sea durante un minuto? Ves asesinos por todas partes. También hay gente honesta, entre las cuales te incluyo y me incluyo.

—Sí, es verdad, veo asesinos por todas partes, y es lógico, porque a mis padres naturales los asesinaron; pero lo que tú ves son muertos, Henry. Somos esclavos de nuestras respectivas profesiones. Tú como médico forense y yo como detective y policía. Por cierto, creo que salgo ganando.

—Bueno, amigo, la verdad es que sí sales ganando. Pero mis muertos se quedan tranquilos donde los dejo, y no se escapan ni salen a matar a más nadie.

Sin embargo, para que no creas que solo trato con muertos, dentro de poco te invitaré a cenar con una linda mujer con quien estoy saliendo y a quien propuse matrimonio…

—¿Estás enamorado? ¿Y esa mujer está viva? ¿Seguro? ¡Pobrecita! ¿No le da asco que la acaricies con las mismas manos que tocas a los muertos?

—Claro que está viva, Pablo. Y yo uso guantes cuando toco a los muertos.

—No sabes la alegría que me das, hermano. Te mereces tener una buena esposa, un hogar. Magda y yo siempre comentamos eso. ¿Y cómo es ella? ¿Fría como uno de tus cadáveres?

—No, Pablo. Es muy bella y apasionada, y tan buena y dulce que aprobó que fueras nuestro padrino de boda, a pesar de todo lo malo que ha oído de ti.

—¿Me nombraste padrino de tu boda? ¡Gracias, Henry! No tengo palabras para agradecértelo. Es un inmenso honor. ¿Y cuándo se casarán?

—En una o dos semanas, tienes tiempo para alquilar el traje. No se te ocurra llevar esa horrible chaqueta de cuero; y, por favor, deja en tu casa ese día la Colt 45. El mundo no se va a acabar porque salgas unas horas sin ella.

—¡Magda no lo creerá! ¿Está invitada?

—Por supuesto, Pablo. ¡Es la madrina de honor!

—¿Magda es la madrina? ¿Y tu novia está de acuerdo? ¿No tendrá ella alguien de su propia familia a quien quiera nombrar padrino o madrina? La costumbre es que el novio designa al padrino, y la novia a la madrina, Henry.

—Respetaremos esa costumbre, Pablo. Ella fue quien escogió a Magda. ¡Mi novia es tu cuñada, Edith, la hermana de Magda!

—¿Edith? ¡Estabas saliendo con Edith, vagabundo! ¿Y no me lo habías dicho?

—Para que veas que no eres tan buen detective como crees serlo, Pablo. Llevamos seis meses saliendo juntos y no te habías dado cuenta.

—¿Y dónde se encontraban? ¿En la morgue?

—No, Pablo. En tus narices, en tu casa...

XX

Pablo dejó a Henry en la morgue y fue a la casa hogar Oasis, para conversar con el director.

—Vengo a robarle unos minutos de su precioso tiempo, doctor Olivares. Veo que estaba saliendo de viaje. Tiene una maleta en su oficina.

—No, inspector. ¿Qué más querría yo? Estaba guardando esa maleta. La tengo aquí desde hace varios días, porque hice un viaje al interior y no había tenido tiempo para guardarla.

—Parece cómoda, fuerte, resistente. Tiene ruedas dobles de acero.

—Sí, la compré a buen precio hace cinco años en el exterior. Es fácil de llevar. Pero me imagino que no vino a hablar de mi vieja maleta.

—No, vine para hacerle unas pocas preguntas.

—Todas las que usted quiera, inspector. No se imagina cómo me impresionaron las muertes de Kate, Klaus y Lena. Todas seguidas. Es increíble. Todos los residentes están consternados, especialmente David y Ana Luisa, que eran muy amigos de ellos, casi hermanos.

Hasta el viejo Emerson, que siempre le llevaba la contraria y vivía peleando con él, se encerró en su habitación y no cesa de llorar.

—¿Cuáles documentos les entregó la señora Kate cuando se hospedó en este centro?

—No fuimos muy exigentes ni con ella ni con la señora Lena, porque ambas nos fueron recomendadas por el señor Klaus Lang, uno de nuestros mejores pacientes y colaboradores. Solo les exigimos que nos presentaran sus respectivos documentos de identidad y que nos firmaran sus fichas de ingreso.

—¿Sacó usted fotocopias de esos documentos?

—Por supuesto.

—¿No les pidió alguna referencia o historia médica?

—Sí, pero únicamente a la señora Lena, porque Kate solo vino por unos días para asistir al matrimonio de su tía con Klaus. En cambio, la señora Lena me manifestó que deseaba quedarse acá con su esposo, ya que él hablaba maravillas de nuestra institución.

—¿Quién pagó los costos de hospedaje?

—La señora Lena nos dejó una autorización para cargar todos sus gastos a una tarjeta de crédito. Pero el señor Klaus dijo que eso le correspondía a él, como esposo, y es quien ha pagado todas las facturas: las de su esposa, las de Kate y las de él.

No sé si usted lo sabe, pero el señor Klaus, vivió aquí por gusto. Pudo hacerlo en cualquier otro sitio más confortable y lujoso, pero se hizo querer por todos los residentes, a quienes consideró su familia.

—¿La señora Lena había presentado antes algún indicio de sufrir arritmias o había padecido de cualquier otra enfermedad del corazón.

—No. Aunque según su historial médico tuvo un infarto hace diez años y hasta tenía un marcapasos. Por eso, el médico de nuestra enfermería ordenó su inmediato traslado a la clínica.

—¿Tomaba la señora Lena algún medicamento?

—En la ficha de ingreso afirmó que no tomaba sino medicinas para el dolor de cabeza y vitaminas. Pero ninguna específicamente para el corazón.

—¿Era alérgica a alguna medicina?

—En la misma ficha, dijo que no era alérgica a medicamento alguno.

—¿Lena había ingerido algún alimento cuando usted le dio la noticia de lo acaecido a su sobrina?

—En la mañana, temprano, ambas desayunaron con tostadas, mermelada, cereales, frutas y café. Aquí los desayunos son muy livianos, porque la mayoría de los residentes pasa de los ochenta años de edad y hasta tenemos nonagenarios. A quienes tienen dietas especiales, por ejemplo, los diabéticos y celíacos, se les prepara su desayuno de acuerdo con las instrucciones del médico.

—¿Quién se las preparó?

—Los esposos Rodríguez, quienes también tienen años trabajando con nosotros y son de nuestra más absoluta confianza. Son excelentes cocineros. El señor Klaus se llevaba muy bien con ellos y les enseñó a preparar exquisitos platos europeos.

Puedo asegurarle que gracias a él, nuestros almuerzos nada tenían que envidiar al mejor restaurante de la ciudad. Además, él cubría la mayor parte de nuestros gastos de alimentación. Ahora, que murió, tendremos que reajustar nuestro presupuesto.

Creo que éramos la única residencia para adultos mayores en este país que servía diariamente vinos, y de calidad. Nos los obsequiaba el señor Klaus.

—¿Tramitó la dirección del centro la adquisición del pasaje de regreso de Kate, doctor?

—No, inspector. La misma Kate hizo todas esas gestiones y pagó todos sus gastos. La única intervención de este instituto en ese lamentable viaje de regreso, fue que Richard, mi chofer, llevó a la señora Kate al aeropuerto. Ella había sido muy amable con todos, y lo menos que podíamos hacer era evitarle pagar un taxi.

—Desde luego. ¿Alguien más se enteró de que la señora Kate saldría al aeropuerto?

—Mucha gente. Todos los residentes y empleados. Ella se despidió muy gentilmente de cada uno, y todos la acompañaron hasta que se montó en el automóvil.

—¿Se veía alterada o triste la señora Kate?

—Bueno, sí. Pero solo cuando tuvo que marcharse. Estaba muy conmovida, se veía que quería quedarse con su tía y con todos aquí. Posiblemente no esperaba tantas muestras de afecto. Pero eso es normal cuando alguien se despide de un lugar donde ha sido atendido con especial cariño. Se notaba que a la señora Kate le dolía despedirse de su tía y de todos los nuevos amigos que había hecho en esta casa hogar.

Recuerdo que me dijo que presentía que no volvería a ver a su tía de nuevo, pero que Lena tenía el derecho de rehacer su vida, con el único hombre a quien siempre había amado; que ese sueño solo pudo realizarlo Lena en el ocaso de su vida.

Me manifestó que Lena le había agradecido lo que había hecho por ella, para hacer realidad esa locura de amor, y que uno cualquiera de los días felices que estaba viviendo con Klaus habría sido más que suficiente para venir a buscarlo y casarse con él.

—¿Locura de amor? ¿Utilizó Kate esa expresión?

—Sí, inspector. Y creo que fue muy acertada.

—Es extraño, pero todos parecen calificar como locura ese gesto de amor. Todos han utilizado esa expresión, hasta la misma Lena, y ahora usted. ¿Por qué considera que Kate la empleó acertadamente? ¿Tenía la señora Lena algún problema mental?

—No, inspector. Todo lo contrario. Era una persona muy lúcida y estable, mucho más de lo que podría pensarse de una octogenaria. Física y psíquicamente parecía diez años menor. Lo que quise decir es que una persona enamorada no mide las consecuencias de sus actos, solo le interesa estar con el ser amado. Ese fue el caso de la señora Lena. Estaba loca de amor por él.

—Es cierto, doctor. Pagó un precio muy alto para ser feliz por unos escasos días. ¿Le dijo algo Kate sobre su propia vida?

—No mucho. Aquí estaba feliz, pero cuando hablaba de su regreso se entristecía, como si hubiera tenido el presentimiento de que algo malo le ocurriría, como en efecto le ocurrió.

—¿Habló de Gerald, su esposo?

—Sí. Le preocupaba haberlo dejado solo. Dijo que al principio se había opuesto radicalmente al viaje de ambas, pero que después lo aceptó y hasta las animó a venir; y que incluso, como era abogado, preparó toda la documentación que Lena necesitaba para casarse con Klaus, y les pagó los pasajes de avión.

—¿Llegó usted a hablar con el doctor Mahler en alguna oportunidad?

—Por teléfono, no, pero después de la muerte de Kate recibí de él un mensaje pidiéndome información sobre la señora Lena. Le informé que estaba recluida en la clínica, y le di los datos e informaciones necesarias para que la visitara.

—¿Conserva usted esos correos?

—Sí. Se los reenviaré ahora mismo.

—Una última pregunta, doctor, ¿Por qué el señor Emerson odiaba al señor Klaus?

—No lo odiaba. Ni debía odiarlo, ya que el señor Klaus desde que llegó y hasta que murió, pagó todas las facturas del señor Emerson.

Supuestamente yo era el único que estaba al tanto de ese generoso gesto del señor Klaus, pues así me lo exigió él mismo. No obstante, Emerson estaba extrañado de que a casi todos los demás se les cobraba y pagaban religiosamente su estadía, y que él en las cuentas de la institución estaba solvente.

Probablemente dedujo que su benefactor era Klaus, ya que ninguno de los demás tenía los medios para hacerlo; y su reacción, en lugar de ser de agradecimiento, fue celos. Y no era el único celoso, porque la llegada de Klaus a este lugar fue una verdadera revolución. Todas las damas se enamoraron de él.

Los hombres, por su parte, al principio lo consideraron como un competidor desleal, que prevalido de su educación y de dinero pretendía desplazarlos. Pero en muy poco tiempo se dieron cuenta de que la bondad de Klaus era genuina, que no era artificial y que nada tenía de orgulloso; por el contrario, era un hombre muy modesto y cariñoso.

Cuando Lena llegó todos se dieron cuenta de que les había dicho siempre la verdad, que su gran amor era ella. Cesaron las intrigas entre las mujeres y los hombres dejaron de celarlo. Pero Emerson siempre trató de indicar con su actitud que no estaba de acuerdo con el apoyo financiero que tan discreta y desinteresadamente le había dado.

—¿Se habían conocido Klaus y Emerson antes de hospedarse aquí?

—Ambos provenían de familias con raíces austríacas, pero Emerson obviamente no había tenido el éxito de Klaus. Si tuvieron algún contacto previo, jamás lo manifestaron. El señor Klaus era demasiado bueno para molestarse por las impertinencias de Emerson. Siempre lo trató con el mismo aprecio y cariño con que nos trataba a todos.

—Gracias, doctor Olivares. Es posible que lo moleste de nuevo. Me gustaría hablar ahora con Richard, su chofer.

—No será molestia alguna, inspector. Cuando quiera puede venir o yo puedo ir a su oficina. Lo que más le convenga.

Le llamaré a Richard. Tiene más de quince años trabajando para mí. Es un hombre muy serio, correcto y servicial.

XXI

A los pocos minutos, el señor Richard, chofer del doctor Olivares, entró a la dirección de la clínica. Era un señor bastante mayor, muy amable. El doctor Olivares le presentó a Pablo, le rogó tomar asiento y se retiró educadamente, dejándolos solos.

—Encantado de conocerlo, Richard.

—Igualmente, señor inspector.

—¿Qué hacían Lena y Kate cuando no estaban con Klaus?

—Paseaban por el parque, reían y disfrutaban del clima. Todo les llamaba la atención: los árboles, los vendedores ambulantes, nuestras comidas, nuestras bebidas. Parecían madre e hija, siempre felices, alegres, contentas. Solo una vez las vi tristes, mientras estuvieron aquí.

—¿Sí? ¿Cuándo fue eso?

—Normalmente ellas hablaban en su idioma y nosotros, los empleados de la institución no entendíamos lo que decían. Tampoco los residentes, ya que los únicos que entendían su idioma eran el señor Klaus y el viejo Emerson. Pero la señora Kate estaba tratando de aprender español y de vez en cuando se expresaba con algunas palabras en español. La señora Lena también se esforzaba para aprenderlo, aunque no tanto como su sobrina...

—No te desvíes, Richard. Me estabas contando sobre la vez que las viste tristes.

—Fue una semana antes de que Kate partiera. Esa mañana las dos conversaron en español. Yo estaba esperando al doctor Olivares en uno de los bancos del parque. Ellas se sentaron en otro de los bancos, que estaba frente a mí, pero separados por unos espesos arbustos. Yo estaba fastidiado y sin querer oí su conversación.

—¿De qué hablaron?

—Kate le dijo a su tía que estaba tan feliz en esta casa, que no quería regresar jamás a Viena; que quería quedarse para siempre con ella y con todos los de la residencia.

La señora Lena le respondió: —‘¿Y entonces por qué no te quedas, hija? ¡Klaus lo entenderá y se alegrará! ¡Tú también tienes derecho a ser feliz, no solo nosotros dos!’

La señora Kate manifestó, llorando: ‘¡No puedo! Gerald no me lo permitirá. No debí casarme con él, no me ama. No es como nosotras.’

Lena le contestó: —‘No te preocupes, Kate, se lo diré a Klaus. ¡Él encontrará una solución!’

—¿Dijeron algo más, Richard?

—Sí, pero empezaron a hablar en su idioma y no entendí lo que dijeron. Las dos terminaron muy tristes y llorando.

—¿Cómo se llevaba Emerson con Kate y con Lena?

—Pensé que las odiaría. Pero no, más bien fue muy cortés y educado con ellas. Recuerdo que él y Leonarda le llevaron a Lena y a Kate un ramo de flores y unas galletas.

—Pero con Klaus era diferente, ¿Verdad?

—Sí, pero poco a poco fue cambiando. Yo creo que Emerson tenía el temor de que Leonarda se hubiese enamorado de Klaus. Antes de que él llegara aquí todos éramos toscos, groseros. Pero Klaus no decía malas palabras y nadie se atrevía a decirlas en frente de él. Era muy educado y respetuoso, especialmente con las damas. Eso causó celos y fricciones, pero Klaus conquistó a todos. Su único amor fue siempre Lena.

—¿Cuándo Kate se iba, viste a alguien extraño en el grupo que la despidió a la entrada de este centro?

—No, señor. Todos eran conocidos. Muy buenas personas. Las mujeres no podían contener las lágrimas. El señor Klaus y la señora Lena estaban muy emocionados y tristes. Se les veía en la cara. La señora Lena lloraba abrazada a su esposo. Hasta el señor Emerson salió a despedirla. Yo vi que a él también se le salieron las lágrimas.

—¿Observaste algún vehículo que te siguiera en el trayecto al aeropuerto?

—Nada anormal, señor inspector. No creo que nadie nos haya seguido. Pero tampoco puedo negarlo, porque yo iba conversando con la señora Kate y de vez en cuando la veía por el espejo retrovisor.

—¿Cómo la veías, Richard? ¿Alegre, preocupada, triste?

—Triste, muy triste señor, desconsolada. A mí me dolió mucho, porque yo sabía que no quería regresar a Viena. Además, ella dijo que sabía que no volvería a ver jamás a Lena, que eso era muy fuerte para ella; pero que tenía que ir, porque su esposo le ordenó regresar.

—¿Utilizó esa misma palabra, ‘ordenó’?

—Sí, señor inspector. Esa palabra fue la que utilizó. Pero recuerde que la señora Kate apenas sabía algunas pocas palabras en español. Además, me costaba entenderla por los sollozos.

—¿Estuvo ella triste todo el trayecto?

—Casi todo, aunque después se tranquilizó y hasta sonrió. Yo traté de animarla, diciéndole que podría venir de nuevo cuando quisiera. Pero en ese momento sonó su teléfono celular, habló en otro idioma con alguien y volvió a sollozar.

Sin embargo, cuando llegamos al terminal, lucía bastante más tranquila. Recuerdo que me dijo: ‘Valió la pena venir. Fue una boda muy bella. La pobre por fin pudo alcanzar la felicidad, con el hombre que amó en secreto toda su vida. Ojalá yo llegue a tener igual suerte que ella. Ahora, que sea lo que Dios quiera, lo aceptaré. Estoy resignada’.

La ayudé a bajar sus dos maletas. Se despidió muy amablemente de mí, hasta con un beso en la mejilla, me dio las gracias, y me vine a esta residencia.

—¿Cuánto tiempo habló Kate por teléfono cuando iban al aeropuerto?

—Unos cuatro minutos, señor.

—¿Más o menos a qué hora fue eso?

—Unos diez minutos antes de que llegáramos al terminal. Ella me preguntó si estábamos bien de tiempo.

—¿Recibió o hizo otra llamada durante el trayecto?

—No esa fue la única.

—¿Observaste a alguien raro o sospechoso a la entrada del terminal?

—No. Todo estaba normal. Los cargadores de equipaje y una señora de lentes, creo que era alguien pidiendo una ayuda o colaboración.

—¿Entró con ella?

—No podría afirmarlo, pero sí se le quedó mirando con una sonrisa.

—¿Podrías identificarla?

—La vi tan solo unos segundos, pero creo que sí.

Gracias, Richard. El subinspector Felipe Maita posiblemente te hará otras preguntas.

XXII

Leonarda Triglione era una viejita tan delgada y estilizada que parecía una escoba con anteojos, pero muy coqueta y con una chispeante y divertida mirada.

—Buenas tardes, señora Leonarda, soy el detective Morles.

—No necesita presentarse, inspector. En esta casa hogar usted es tan conocido como el director, el doctor Pedro Olivares, aunque él es más buenmozo. De vez en cuando me hago la enferma para que ese hombre me vea desnuda.

Mis amigos David y Ana Luisa opinan que como usted no hay otro detective en el mundo y nos han contado con detalles cómo ha resuelto varios crímenes. El de la dama del avión fue sorprendente.

—Muchas gracias, señora. Lo que pasa es que David es el padre del doctor Henry Fowler, y como Henry está enamorado de mi cuñada, siempre habla bien de mí. Yo también hablo muy bien de él, en reciprocidad.

—No inspector, lo de Henry y Edith solo tiene unos meses, pero su fama tiene años.

—¿Usted también estaba enterada de lo de Henry y Edith? ¡Parece que fui yo el último en informarme!

—¡Usted será el padrino de honor! ¡Y su esposa Magda, la madrina!

—Voy a tener que hablar más frecuentemente con usted para enterarme de lo que pasa en mi propia casa. Bueno, señora, Leonarda, creo que usted se imagina por qué estoy aquí y no vigilando a Henry y a Edith para que se porten bien.

—Ya es muy tarde para vigilarla, inspector. Edith tiene tres meses de embarazo. Tendrá un hijo varón y ellos quieren llamarlo Pablo, como usted.

—¡No me diga! ¡No se imagina la alegría que me da con esa noticia! ¡Magda se pondrá muy contenta cuando lo sepa!

—¡Pero si ya lo sabe! Me pidió que le tejiera unos escarpines al niño. ¿Quiere verlos?

—La verdad es que tengo muy poco tiempo. De aquí debo salir a informar a mi jefe, el capitán Campbell sobre las investigaciones.

—¿Va a hablar con Harry, su padre adoptivo? Dígale que le mando muchos saludos. Fui su profesora de biología. Era un muchacho tremendo, le gustaba exhibirse. Imagínese que estaba enamorado de mí y me mandaba fotos donde aparecía en traje de baño. Todavía tengo una, donde aparece con una enorme cabellera. Me la dedicó, con su fea letra: ‘A mi amada Leo, de su apasionado, feroz e insaciable león’

—¿Tiene usted todavía esa foto? ¡Se la compro! ¡Ponga usted el precio!

—¡Te la regalaré, hijo! Ahora que estoy con otro león, perdí parte de mi interés en Harry.

—¡Se lo agradeceré en el alma, doña Leonarda! Siempre quise tener una foto de mi padre adoptivo cuando era un melenudo adolescente enamorado de su bella profesora de biología. ¡Pondré esa foto en mi oficina!

—Cuenta con ella, hijo. Esa fotografía la tengo en mi baúl. Mi padre, que en paz descanse, se disgustó con Harry y le dijo que si lo volvía a ver tratando de meterse en mi cuarto por la ventana, le dispararía con una escopeta morocha que guardaba en su closet. Pero él siempre se las arreglaba para subir a mi cuarto cuando mi padre se quedaba dormido. Una vez se cayó desde lo alto y mi madre tuvo que prestarle uno de sus vestidos, porque andaba escaso de ropas, y yo inventé que era una alumna que había subido a mi cuarto para enseñarme algo. Bueno, esto último era verdad.

—¡Señora, ni la CIA posee informaciones más valiosas que las que usted me está dando en este momento! ¿Está segura de que ese adolescente era el capitán Harry Campbell?

—Completamente segura, hijo. Pregúntale quién le tatuó un corazón con una doble L en el muslo. Todavía debe tenerlo. Pero venías a preguntarme algo sobre las muertes que estás investigando, ¿verdad?

—Sí, doña Leonarda. Créame, me es difícil concentrarme en este momento. ¡Esa foto de Harry es digna de un premio Pulitzer! ¿Quién la tomó?

—Yo misma con una vieja cámara Rolleiflex. Todavía la tengo, ¿quiere que le saque una foto igual?

—No gracias. ¿Estaban usted y Harry en una playa?

—No, muchacho, ¿no ves el colchón de mi cama detrás de él? Tengo otra foto en la que Harry aparece bailando desnudo sobre una mesa. Solo tenía puesta una gorra de policía, pero no sé dónde la guardé.

—¡No la pierda, señora! Es una foto histórica. A él le encantará verla. Quizás quiera una copia para guindarla en su cuarto.

—Dile que la buscaré y se la enviaré con Gualberto, uno de mis resobrinos. No tengo su dirección, pero Gualberto puede dejársela en el departamento de policía, ya que trabaja cerca.

Llámame Leo como tu padre. ¡Casi llego a ser tu madre!, pero no se lo digas a Emerson. Él nada sabe de esos amores.

—¿Su novio es celoso?

—Mi Emerson es muy celoso, y con toda razón, porque es difícil encontrar a una mujer de más de ochenta años tan bien conservada y llena de energía y de pasión como yo. Íbamos a casarnos ayer, siguiendo el ejemplo de Klaus y Lena, y las muertes de ellos nos aguaron la fiesta. Pero a Emerson lo tengo yo comiendo en mi mano, ese no se me escapará como Harry. No tiene para donde irse. Será mi cuarto marido. Espero que me dure, mis amigas me llaman ‘la Vagina envenenada’.

—Les deseo un largo y feliz matrimonio.

—¿Largo y feliz matrimonio? Lo de largo, es imposible, porque Emerson está demasiado viejo, y lo de feliz, menos, porque ese cascarrabias tiene muy mal carácter. Pero de todas maneras, gracias, inspector. Ya sé lo que desea preguntarme: ¡Quiere saber si Emerson fue el asesino de Klaus!

—Bueno, mi idea era preguntárselo de manera menos directa, más discreta; pero sí, me gustaría saber eso.

—No parece hijo de Harry. Él siempre iba directamente al grano. Cuando supimos lo de la muerte de Lena y de Klaus, le dije a Emerson: El principal sospechoso serás tú, por tus estúpidos celos. Él pensaba que Klaus me conquistaría y que yo iría corriendo a su cama. Le confieso que ganas no me faltaron, pero ese hombre estaba perdidamente enamorado de una fantasma, esa Lena, que resucitó después de más de medio siglo, para desgracia de él y de todos lo que vivimos aquí.

—¿Emerson había conocido a Klaus antes de venir aquí?

—Claro, inspector. ¡Eran hermanos!

—¡Espere, espere, Leo! ¡Déjeme recuperarme! ¿Me está diciendo que Klaus y Emerson eran hermanos? ¿Es eso cierto?

—Eran medio hermanos. Emerson era un hijo extramatrimonial del padre de Klaus. Era un año menor que él. Yo soy cuatro años mayor que mi prometido, pero no se nota.

Sin embargo, lo que tenía Klaus de correcto, respetuoso y educado, lo tenía Emerson de ordinario, grosero y maleducado. Eran dos polos opuestos. Me tocó el peor, pero es mejor que nada. La vida de los viejos es terriblemente aburrida.

—¿Cómo recibió Emerson la noticia de la muerte de Klaus.

—Aunque usted no lo crea, le dolió más que las de Kate y de Lena. Esa noche estuvo llorando y tuve que recurrir a toda mi experiencia y artes para levantarle el ánimo. Klaus siempre lo amó, lo protegió y lo cuidó. Me consta. Incluso, Klaus se vino a vivir aquí con nosotros para estar con él. Pero antes Emerson lo odiaba.

—¿Y por qué, Leo?

—Porque Emerson estuvo también enamorado de esa Lena y él se la quitó.

—¿Reconoció Lena a Emerson cuando lo vio?

—No. Y eso aumentó el odio que él sentía contra Klaus.

—¿Y qué dijo Emerson de Lena?

—Que seguía siendo la misma fatua mujer de siempre, pero que estaba bien conservada, aunque no tanto como yo. Que ya no tenía interés en ella. Que yo estaba mil veces mejor.

—¿Dijo eso último, lo de que usted estaba mil veces mejor que Lena?

—No lo dijo expresamente, pero yo sé que lo pensó. ¿Qué otra cosa podía haber pensado? Esa mujer tenía menos carnes que una bicicleta. Yo, en cambio, soy una motocicleta Harley Davidson, vieja pero reluciente, aceitada, poderosa.

—¿Y de Kate, qué opinó Emerson?

—Que era idéntica a su madre, Bertha, cuando era joven, solo que más gorda y fea.

—¿Conocía el doctor Olivares el parentesco entre Klaus y Emerson?

—No sé. Klaus siempre respetó a su hermano. Jamás dijo nada malo de él, ni lo reprendió, ni se quejó. Si Emerson no había querido revelar el parentesco, Klaus tampoco lo haría.

—¿Alguien más supo de ese parentesco?

—No creo. Quizás Klaus lo comentó con David y Ana Luisa, que eran tan amigos suyos.

—¿Y usted, Leo, cómo se enteró de eso?

—Porque me lo dijo el mismo Emerson, cuando llegó Lena.

—No me ha respondido la pregunta que vine a hacerle, Leo: ¿Fue Emerson el asesino de Lena y de Klaus?

—No, inspector. ¡El pobre apenas puede levantar su bastón!

—¿Heredará Emerson a su hermano?

—Sí. Klaus me informó que había otorgado un testamento en el cual lo instituía como su único y universal heredero. Siempre cuidó de él, hasta después de muerto. No es mucho, pero nos servirá para pagar esta residencia y darnos de vez en cuando, como lo hacía Klaus, alguno que otro pequeño lujo.

—¿Ha visto usted antes a esta señora? —Le preguntó Pablo, enseñándole la foto de la mujer que se había acercado a Kate en el aeropuerto.

—Se da un aire a Gloria, la esposa del cocinero de esta residencia, pero en esa foto se ve más gorda y fea, y tiene un bastón, ¿Por qué? ¿Es otra novia del león? ¿Tan bajo ha caído?

—No. Leo. Es un chequeo de rutina. Es posible que el subinspector Maita venga después para hacerle otras preguntas.

—No hay problema, inspector. Eso me ayudará a distraerme, desde que murió Klaus, Emerson vive en otro mundo. ¡Dígale a Harry que su leona le manda un beso bien apretado! ¡Que tengo mucho tiempo ayunando!

—Tenga la certeza de que le transmitiré fielmente su mensaje.

XXIII

—¿Cómo está usted, señora Ana Luisa? ¿Podría hacerle algunas preguntas sobre los sucesos de los últimos días en esa casa hogar? Tengo entendido que usted y su esposo, el señor Davis Fowler eran muy amigos del señor Klaus.

—Es cierto, inspector. David y yo nos amábamos en secreto desde hacía tiempo, pero ninguno de nosotros se atrevía a dar el primer paso, hasta que Klaus y Lena se comprometieron y nos enseñaron que el amor no tiene edad. Nos casamos el mismo día que ellos. Nunca los olvidaremos.

—Aparte de Kate, usted fue la persona que más trató a la señora Lena. ¿Qué me puede contar sobre ella? ¿Hablaron ustedes en privado?

—Sí, detective. Las tres nos hicimos muy amigas. Lena era muy simpática, y siempre nos hacía reír con sus ocurrencias. Kate estaba enteramente dedicada a su tía, a la que trataba como a una madre. Era lógico que se desmayara y entrara en crisis cuando recibió la noticia del cruel asesinato de su sobrina. Eso fue un golpe muy duro para ella.

—¿Por qué dice que era lógico? ¿Sufría Lena del corazón?

—No, la verdad es que más bien era una mujer sana. Un día me vio tomando unas pastillas, y me preguntó que para qué eran. Yo le expliqué que había sufrido un infarto y que tenía que tomarlas diariamente. Ella me respondió: ‘Yo no resistiría eso, Ana Luisa. No tomo nada de eso, sino vitaminas, y nunca sufrí del corazón’.

Kate, que estaba presente la regañó: ‘Deberías consultar con un cardiólogo. Más vale prevenir que lamentar’. ‘Tienes razón, hija, le contestó Lena. Ahora después de tanto tiempo, tengo una buena razón para querer vivir: ¡Klaus! Te prometo, hija, que pronto me haré un examen médico y tomaré todas las píldoras que el cardiólogo me mande. Mi vida ahora es muy bella y no quiero desperdiciarla’.

—¿Pero usted la veía saludable?

—Parecía la más joven de todas nosotras. Además, era muy inteligente, en pocos días ya estaba hablando español.

—Recuerde que Klaus le había dado clases de español.

—Sí, eso le dije yo una vez, y me dijo riendo que en esas clases solo había aprendido a besar, que de español no aprendió mucho, pero que de lo otro, tenía un Phd.

—¿Y Lena habló sobre sobre Kate?

—Casi todas sus conversaciones versaban sobre Kate, sobre su frío esposo Gerald, los problemas que confrontaba, la avaricia de él.

En una oportunidad le oí decir a Kate, quien ignoraba que yo estaba sentada en la sala: ‘¡Ese hombre no solo arruinó tu vida, sino que también quiere destruir la mía! No debimos dejarnos manipular. ¡Lo que era una gracia se ha convertido en una desgracia! ¡Quédate aquí! No debemos temer a la verdad. No haremos nada incorrecto. Klaus nos entenderá y perdonará. Creo que Klaus sospecha algo, pues sin yo haberle dicho nada, me dijo que por nuestro futuro tú y yo no teníamos de qué preocuparnos, ya que él nos defendería y protegería’.

También Lena aconsejó a su sobrina hablar con usted, Pablo, y con su padre, el capitán Harry.

—¿Conversó usted con alguna de ellas sobre lo que había oído?

—No. Se supone que no había oído esa conversación.

—Es posible que vuelva a visitarla, Ana Luisa. Saludos al señor David.

XXIV

—Pablo, interrogaste a Ana Luisa, pero no a mí. Si tienes algo que preguntarme, con mucho gusto te lo responderé.

—Claro, señor David, pero usted es el padre de mi amigo Henry, y como él es muy mal hablado después puede decir que yo lo interrogué bajo presión. Me gustaría que él estuviera presente, para que usted se sienta más cómodo.

—No es necesario, Pablo. Te tengo confianza, tanta como mi hijo te la tiene a ti.

—Gracias, señor David. Henry es para mí otro hermano, y ahora entrará oficialmente en la familia, al casarse con Edith.

—Ella es una buena muchacha. Los dos se aman. Pero sé que estás en una misión oficial. Pregunta lo que quieras, Pablo, estoy a tus órdenes.

—¿Sabía usted, señor Fowler que Klaus y Emerson eran hermanos?

—Sí. El mismo Klaus me lo dijo. Eran hijos del mismo padre, aunque de madres diferentes. Klaus me pidió que jamás revelara eso, pero me imagino que eso no se aplica cuando hay varios asesinatos seguidos, y, entre ellos, el de él.

—¿Por qué Emerson odiaba a Klaus? Tengo entendido que lo criticaba e insultaba en público.

—En privado su trato era distinto, inspector, créame. Emerson idolatraba a su hermano. Klaus iba a visitarlo frecuentemente y hablaba con él. Esas reuniones en privado eran muy cordiales, llenas de amor fraternal. Emerson siempre tuvo problemas temperamentales y Klaus era el único que lo tranquilizaba. Además, Emerson sabía que Klaus era quien pagaba todas sus cuentas, aunque este nunca llegó a decírselo.

—En el cuarto de Klaus encontramos un testamento en el cual nombró único y universal heredero a su hermano.

—Sí. Eso también lo sabía, pues Ana Luisa y yo somos sus albaceas. Ellos se criaron en medios diferentes. El padre de Klaus le había ocultado la existencia de ese hijo extramatrimonial. Él creció en un ambiente de relativa holgura económica; y Emerson, en el polo opuesto, el de la pobreza extrema.

Durante muchos años, Klaus ignoró que tenía ese hermano. Cuando lo supo, lo buscó, le dio el cariño fraternal que nunca había tenido y desde entonces lo ayudó económicamente. Pero Emerson guardaba muchos resentimientos.

—¿Quién heredará la fortuna de Lena?

—No tengo idea, Pablo. Sé que Lena había nombrado heredera a Kate, en un testamento otorgado en Austria. Pero su sobrina murió antes que ella. Quizás el doctor Gerald, el viudo de Lena, podría contestarte mejor esa pregunta, ya que es abogado y conoce las leyes de allá.

—¿Qué le dijo Klaus sobre su impresión al ver de nuevo a Lena?

—Klaus estaba fuera de sí de la alegría, Pablo. Le hice esa misma pregunta cuando Lena llegó y me dijo que ella estaba mucho mejor y más bella de lo que él había esperado, que se había conservado muy bien; y que tenía una memoria prodigiosa, pues recordaba hasta detalles de sus  momentos más íntimos, incluso de algunos que él mismo había olvidado totalmente.

—Sin embargo, Lena había confesado que tenía algunos problemas de memoria.

—Sí, algunas veces le fallaba la memoria… Sabía y recordaba todo lo referente a su juventud con Klaus, pero olvidaba cosas de su propia vida. Cuando le preguntábamos algo que no recordaba, pedía que la disculparan, que era simplemente que se le había puesto la mente en blanco, pero que tan pronto la recordara, nos respondería.

—¿Podría darme un ejemplo de esas fallas de memoria, señor David?

—Sí. En una oportunidad estaba llenando una planilla para el consulado y se equivocó al escribir la fecha de su nacimiento. Pero inmediatamente observó el error y la corrigió.

—¿Diría usted que ella estaba lúcida cuando se casó con Klaus?

—Totalmente lúcida, Pablo, y después también, hasta su muerte. Ana Luisa, ella, Klaus y yo nos reuníamos todas las tardes, jugábamos cartas y paseábamos por el parque, y ella siempre habló larga y coherentemente.

—¿Por qué ella, Klaus y todos aquí han hablado de una ‘locura de amor’?

—¿Te parece que fue poca su locura, Pablo? Después de más de medio siglo de separación, siendo rica, habiendo estado casada antes con otro hombre, Lena dejó de pronto todo allá para casarse en quince días con su antiguo amor, a pesar de haber tenido medio siglo sin saber de él, sino a través de unos pocos correos y de una llamada telefónica. Klaus hasta la había dado por muerta. Ellos, Kate y nosotros nos reíamos al comentar esos hechos. Fueron unos días de locura, pero muy felices.

—No obstante, señor David, me dio la impresión de que ella estaba arrepentida por haber hecho alguna cosa que no debió hacer, algo que consideró una locura y que debió haber consultado o conversado previamente con Klaus.

—Es posible. Todo se desarrolló tan rápido que me imagino que ambos debieron decirse muchas cosas y que no tuvieron el tiempo necesario para hacerlo, como lo habría hecho cualquier pareja normal.

Sin embargo, debió ser alguna tontería, porque fui testigo de ese inmenso y bello amor, y de la gran felicidad que tuvieron hasta que la muerte de Kate los sumió en una profunda tristeza.

—Eso es indudable, señor Pablo. Sin embargo, pocos minutos antes de su fallecimiento, Klaus estaba desesperado por preguntarle a ella algo que no le había quedado claro y que él mismo calificó de importante y privado. Pidió reunirse de nuevo, pero a solas con ella. ¿Supo usted de qué se trataba?

—No, Pablo. Quizás sería lo de su hermano.

—¿Sabía ella lo de Emerson?

—No. Me dijo que se lo diría después. Recuerda que Emerson también estuvo enamorado de Lena y que ella se decidió por Klaus.

—¿Cuándo sucedió eso? Tengo entendido que Klaus pasó muchos años sin conocer la existencia de Emerson. Fue antes o después que se enteró de que era su hermano.

—Creo que fue antes, Pablo.

—Gracias, señor Fowler. Para mí es un verdadero honor que con el próximo matrimonio de Henry y Edith seremos miembros de una misma familia.

—Para nosotros, los Fowler, Pablo, ustedes, es decir, Harry, Sandra, tú y tus hijos, siempre han formado parte de nuestra familia.

—Es raro, señor David. Perdí a mis padres naturales cuando era un niño. Los asesinaron. Los Campbell me adoptaron y me dieron un nuevo hogar; después me casé con Magda y tuve mi propia casa; y ahora los Fowler me han dado también su amor y su aprecio. Es como si Dios hubiera querido compensarme por la pérdida de mi primera familia, dándome otras tres. ¡Muchas más de las que yo merezco!

—No hijo, te mereces eso y mucho más. Nada hay en esta vida que pueda compensarte el insondable dolor de haber perdido padres de esa manera. La primera familia no te la ganaste: te vino del Cielo; las demás, incluyendo la nuestra, aunque también con la ayuda de Dios, te las has ganado tú mismo, con tu cariño y afecto, a fuerza de dar y recibir amor...

XXV

—¿Pablo, podrías venir a la morgue? Me interesa decirte algo...

—Si lo que me vas a contar, Henry, es que preñaste a mi cuñada, ya me enteré. Veré cómo le explicas a Magda que embarazaste a su hermanita.

—Edith es mayor de edad, Pablo, nos amamos y estamos comprometidos. Magda está enterada ¿Quién te lo dijo?

—Me lo dijeron los muertos de tu morgue. Aunque no lo creas, tienen orejas y no se tapan los ojos cuando una pareja hace el amor frente a ellos, y son muy chismosos.

—Será varón y se llamará Pablo, como tú.

—Eso también me lo dijeron. ¡Muchas gracias, hermano! ¡Felicitaciones! Voy para allá.

Cuando Pablo llegó a la morgue, saludó afectuosamente a Ramiro, al portero, quien fuera viejo amigo de su padre, y abrazó a Henry.

—Pablo, hice la autopsia a la señora Kate. Tenías razón al extrañarte, cuando viste el video del aeropuerto, de que no hubiese reaccionado ni hecho movimiento defensivo alguno cuando el asesino la acuchilló: estaba profundamente dormida, bajo los efectos de un poderoso coctel de narcóticos.

—¿Se consiguen fácilmente en el mercado local los ingredientes de ese coctel?

—No. Es difícil comprarlos. Solo los venden a quienes tengan un récipe. Además, hay una sustancia que sin duda alguna no se produce ni se expende de este lado del continente.

—Averiguaremos a través de Interpol dónde se consigue esa sustancia y si hay algún registro de venta de la misma en los últimos meses. También es bueno investigar, si algún médico local expidió los récipes para los otros elementos de ese coctel y a quién y por qué se los prescribió.

—Es una buena idea. Los récipes nos conducirán al asesino, Pablo.

—¿Cuántas heridas recibió Kate, Henry?

—Tres. Una en el corazón, y dos intercostales.

—El hecho de que la haya drogado antes prueba que fue un asesinato intencional, con premeditación y alevosía. Eso no fue obra de un casual atracador, sino de alguien que, por una razón especial, quería deshacerse de ella, que necesitaba tener la seguridad de que dejaría de existir. Es exagerado inferirle a una mujer indefensa tres heridas para robarle tan solo unos pocos billetes.

No tenía necesidad de herirla con un arma blanca para salir de ella. Pudo haberla envenenado cuando le suministró el coctel, pero es evidente que intentó hacernos creer que fue una muerte casual, una víctima más del hampa común.

—¿Quién sería el asesino?

—Eso es lo que no me cuadra, Henry. Kate no tenía mayores bienes de fortuna. Si el homicidio no fue casual, alguien tuvo que tener una muy poderosa razón para sacarla de este mundo. Pero no veo a ninguno de los ancianos de la casa hogar en el papel de asesino. La mayoría de ellos usa bastón o se moviliza en sillas de ruedas o con muletas.

El crimen se cometió en el aeropuerto. Todos los directivos, empleados y residentes, incluyendo a Emerson y a Ramón y Gloria, los cocineros, la despidieron en la puerta de la casa hogar.

Hasta tenemos fotos de la despedida. Ninguno habría podido movilizarse hasta aquí sin ser advertido; y en el supuesto negado de haber podido hacerlo, no habría tenido tiempo para suministrarle el narcótico.

Además, antes de que Kate viniera, hace poco más de un mes, ninguno de los habitantes de la residencia la conocía. Ni siquiera Klaus. No es posible que ella, que era una mujer muy dulce y bondadosa, hubiese podido generar en tan corto tiempo un odio tan intenso, como para que la mataran de esa forma despiadada y fría.

Por otra parte, si era que la presencia de Kate molestaba a alguien en este país, le bastaba a esa persona esperar que ella regresara a Austria, ya que lo más probable era que nunca volviera acá.

Henry le respondió:

—Entonces, el asesino tuvo que venir de fuera... ¿Sería su esposo, el doctor Gerald Mahler?

—Te confieso que fue mi primer sospechoso. Hasta me reclamaste por haberlo interrogado apenas llegó.

Sin embargo, tuve que descartarlo por varias razones: La primera y más importante es que no estaba aquí. Te consta que lo recibimos en el aeropuerto después de las tres muertes.

Cuando Mahler llegó, con el pretexto de aligerar los trámites de su ingreso al país —él ni siquiera sabía que era policía— tomé su pasaporte, le saqué fotos con mi celular, verifiqué las fechas de todos los viajes que hizo con el mismo: y constaté en las computadoras del terminal que esa era su primera visita al país, y que, por ende, no estaba aquí cuando su esposa fue asesinada, ni en los cuatro días subsiguientes.

—Pudo haber contratado a alguien para que lo hiciera, Pablo.

—Es cierto. Pudo haber contratado a un sicario. Pero quedaría todavía pendiente el motivo o la causa del crimen. Además, no parecía tener contactos aquí como para arriesgarse a hacer ese trámite.

Verifiqué con las autoridades austríacas y con Interpol si el doctor Mahler tenía o no tenía antecedentes penales. Nada. Estaba totalmente limpio. Era un conocido y respetado abogado de Viena, clase media. Con una vida matrimonial normal.

Además, no veo el interés económico. ¿Qué provecho o beneficio obtendría Gerald asesinando a su esposa? Kate no tenía una gran fortuna, sino muy modestos ingresos. En cambio, Lena, la tía de Kate, sí tenía una inmensa fortuna, que había heredado de su primer esposo.

De haber sido Mahler el doble homicida (o triple, si se considera que lo de Klaus fue también un homicidio) le habría convenido más que muriera primero Lena, para que Kate la heredara, y luego librarse de su esposa, para heredarlas a ambas. No. Allí hay varias piezas que no encajan en este rompecabezas, Henry.

—¿Y si fue un homicidio pasional? Un tercero pudo interferir en la relación de Gerald y Kate, provocando una reacción violenta…

—También pensé en eso, Henry. Sabemos, por algunas expresiones que usó a Kate para algo, que ella quería quedarse aquí, que su tía le recomendó no volver a Viena con Gerald; y que este era frío, avaro y muy poco amoroso con Kate.

Pero de allí a matarla, hay mucho trecho. En tal caso, la solución habría sido un divorcio, no un asesinato. Un divorcio habría sido mucho más sencillo y seguro, especialmente para él, que es abogado.

—Entonces, Pablo, ¿crees que lo de Kate si fue un hecho casual, uno de tantos asesinatos del hampa en esta ciudad?

—No, Henry. Como antes te dije, esa hipótesis está totalmente descartada. Estoy seguro de que Kate, Lena y Klaus murieron por iguales razones y por obra de la misma mano.

Lo que no termino de comprender es la secuencia cronológica. Si logro entender la razón de esa anormal secuencia, descubriré al criminal y solucionaré los tres casos.

Henry, hasta ahora me has hablado de la autopsia de Kate. Todo normal excepto el narcótico y las tres salvajes puñaladas, ¿verdad?

—Sí. Una manera muy cruda de decirlo, pero es la verdad, Pablo.

—Bien, ¿y qué puedes decirme de la autopsia de Lena?

—Lo que te podría informar sobre cualquier anciana, Pablo: Su cuerpo en general estaba muy bien conservado, se ve que se había cuidado mucho, aunque su envejecido corazón no pudo resistir la noticia de la muerte de Kate.

En cambio, las placas que se le tomaron al ingresar a la clínica revelaron solo una lesión parcial, de la cual pudo haberse recuperado de haber seguido medicándose de manera correcta.

Pero hubo un agente externo: el suministro de una sobredosis de una fuerte droga para subirle la tensión, cuando ya la tenía demasiado alta. Las diferencias entre las primeras placas y las segundas son grandes.

Eso no es normal, Pablo, los ancianos generalmente tienen infartos menos agresivos, menos violentos, porque al igual que cualquier otro músculo, el corazón con la edad se debilita.

Hubo algo más que me llamó poderosamente la atención, Pablo: ¡Lena había tenido un embarazo!

—¡Un embarazo! ¡Eso sí es importante! ¿Podrías decirme más o menos cuándo fue ese embarazo?

—Dada su edad, es obvio que fue hace muchos años. Varias décadas. Tenía una cicatriz de cesárea. No puedo darte una información precisa.

—¿No sería un aborto?

—Pudo ser, pero por la conformación de la pelvis diría que fue un embarazo normal.

—¿Sería que Lena tuvo un hijo de Klaus y que fue por eso que su padre la mandó a Austria, y le prohibió verlo? ¿Le habría ocultado Lena a Klaus que él era el padre de ese hijo?

Desde luego, ese hijo no pudo ser de su primer esposo, porque ella misma confesó que se había casado con Wilhem cuando ya no podía tener descendencia, y que él había aceptado eso.

Es posible que ese embarazo era lo que Lena pensó que debió decir a Klaus, y no le dijo.

—No sé, Pablo. Eso se escapa de mi campo, pero recuerdo que unos minutos antes de su muerte. Klaus dijo que quería que Lena y el doctor Mahler le explicaran algo.

—¿Y la autopsia de Klaus, qué reveló, Henry?

—Igual que Lena; solo que fue el caso contrario: el medicamento le bajó tanto la tensión a Klaus que le produjo un paro cardíaco.

—¿Algún veneno?

—Ninguno, Pablo.

—OK, hermano. Me voy a hablar con Harry. Después te cuento una cosa que descubrí.

XXVI

—Hola, león. ¿Cómo estás?

—Más o menos, Pablo. Gracias por lo de ‘león’, porque hoy me sentía algo decaído. Lo único que he oído son problemas.

Tú, en cambio, te ves muy contento y vienes con una gran sonrisa. No puedes ocultar tu satisfacción. Debes haber descubierto algo en el caso de los ancianos. ¿Tienes ya a algún sospechoso?

—Quería conversar contigo al respecto. Estoy algo desorientado.

—Cuando gustes, hijo.

Pablo le hizo un resumen detallado a Harry de todo lo que había investigado y descubierto hasta entonces. Estuvieron más de dos horas seguidas analizando y comentando las informaciones, las declaraciones de los testigos y demás pruebas recabadas.

Pablo sabía que su padre, aunque ya dedicado a funciones directivas y administrativas de la policía, era uno de los detectives más sagaces del departamento.

—Hijo, tengo tus mismas dudas y confusiones. Como tú, dudo que el asesino sea uno de los residentes. Para encontrar al verdadero asesino, tenemos que ir descartando uno a uno a los posibles culpables.

Aparentemente el asesino actuó individualmente, sin cómplices. Es alguien con mucha sangre fría y maldad. Esa escena del aeropuerto donde apuñaló sin piedad ni consideración alguna a una indefensa mujer, te revela su perfil psicológico. Es frío, calculador, malo.

Esa misma foto nos revela algunos aspectos físicos, porque el criminal se descuidó y no llevaba puesto el abrigo, sino en la mano. Parece ser que es de sexo masculino y de contextura mediana.

Di a Felipe que te amplíe la foto en la cual aparece sentado frente a Kate. Pídele muy particularmente que te amplíe el zapato o bota que se asoma en la esquina derecha de la segunda foto.

De un zapato puedes extraer invaluables informaciones, como lo son la talla, el peso, la manera de pisar y hasta los gustos en el vestir. Quienes se disfrazan olvidan los zapatos, creen que los policías solo vemos las caras.

Pide también a Felipe que aumente y analice la foto donde apareció por primera vez de espaldas. Que trate de descubrir si le quedó expuesta alguna zona de la cabeza, por ejemplo las orejas o el cabello. Por muy pequeña que sea la fracción de una oreja es casi una huella digital; y un cabello, analizado por un experto, puede revelar la edad, el color, la manera de peinarse y muchas otras cosas.

Analiza los efectos personales de Kate, de Lena y de Klaus. Indaga en los servidores de los teléfonos quiénes los llamaron y a quiénes llamaron en los últimos días y, particularmente, los correos durante los momentos previos a sus muertes.

Esos crímenes no fueron casuales, sino premeditados, y si es así, tiene que haber una historia que explique por qué el asesino recurrió al crimen como solución.

—Podría ser un médico, Harry. Es evidente que el asesino tiene conocimiento de los efectos de medicamentos, y acceso a ellos; los utilizó con destreza para dormir a Kate antes de acuchillarla y para eliminar a Lena e intentar lo mismo con Klaus.

De no haber exigido nosotros las órdenes que el doctor Antúnez impartió a las salas de terapia intensiva, esos crímenes habrían pasado desapercibidos, o, a lo más, considerados casos de mala praxis médica.

El ‘ala móvil’ investigó en todas las farmacias a quiénes se había vendido el narcótico utilizado para dormir a Kate en el aeropuerto, pero solo se entregaron a dos personas que realmente lo necesitaban y que no tenían relación alguna con el caso.

Además, los únicos médicos que han aparecido en este escenario han sido Antúnez y Gómez, en la clínica Candlewood; y Rivera y Olivares en la residencia Oasis; y aunque a todos los he analizado a fondo, no tienen el perfil de asesinos ni hasta ahora he encontrado indicio alguno de que pudiesen tener algún interés en la muerte de Kate o en la de Lena o en la de Klaus.

—Olvidas que ‘más sabe el diablo por viejo, que por diablo’, y que a fuerza de ser medicados y de automedicarse durante tantos años, los ancianos llegan a saber más sobre la presión arterial que los profesionales de la medicina que los atiende. Pídele a cualquiera de ellos información sobre cómo bajar o subir la tensión, y te dará una clase magistral.

—Es verdad, papá. No había pensado en eso. Estudiaré también esa posibilidad. Los había descartado a casi todos como sospechosos, pero tendré que volver a analizarlos, uno por uno.

—Desde que entraste, Pablo, he notado que tienes una sonrisa burlona. ‘Quien solo se ríe, su picardía recuerda’. ¿Descubriste algo más sobre el caso que me estás ocultando?

—Es difícil ocultarte algo, eres un viejo zorro, o mejor dicho, un viejo león. Sí, papa: Descubrí a un hombre que se disfrazaba de león y que para satisfacer sus bajos instintos se metía por la ventana de un segundo piso en el cuarto de una de las viejitas de la residencia.

—¿El criminal resultó ser un sádico?

—Peor que eso: Resultó ser un policía, que una vez cayó desnudo al jardín y para huir tuvo que ponerse un traje de mujer.

—¡Qué vergüenza! Espero que ese pervertido policía no pertenezca a nuestro departamento.

—Pues sí pertenece a nuestro departamento, Harry. Me apena decirlo, pero es la verdad. Tengo pruebas fehacientes de ello. Hasta una foto muy comprometedora del pervertido, como tú lo llamas.

—Dime quién es ese miserable y lo expulsaré de inmediato, sea quien sea. No merece ser policía.

—¡Es un tal Harry Campbell!

—¿Estás loco, Pablo? ¿Qué barbaridades dices?

—No soy yo quien las dice. Es Leonarda tu amada profesora de biología. Dijo que eras su más destacado alumno en la clase. No sé qué le hiciste, Harry, pero la pobre luce como si la hubieran exprimido. Es lo más parecido que he visto a un saco de huesos

—¡Leonarda Triglione! ¿Encontraste a Leonarda Triglione? ¿Esa loca está viva? ¿Dónde la hallaste? ¡Debe tener más de ochenta años!

—Ah, entonces es cierto lo de tu tórrido romance con ella…

—Fueron cosas de cuando yo era apenas un adolescente. Ella me llevaba como veinticinco años de edad, pero tenía un cuerpo escultural, bello. Todos sus alumnos hacíamos apuestas para ver quién la conquistaba.

—¡Y ganaste tú!

—Sí, gané yo. Pero ese romance duró poco, porque a ella la expulsaron del colegio por conducta inapropiada, y no volví a verla. Parece que tenía un largo historial de relaciones con los alumnos.

—Pero contigo fue algo especial, insaciable león.

—¿Te dijo eso? No creo. Seguramente fui uno más de una larga serie.

—Pero guardó tu foto, león. Eso quiere decir que no te ha olvidado.

—¿De cuál foto hablas?

—De una bellísima donde apareces en su cuarto, sin camisa, con unos collares alrededor del cuello y con una melena afro que haría palidecer de envidia al rey de la selva. Me imagino cómo se reirán en este edificio cuando lean la romántica dedicatoria: ‘¡A mi amada Leo, de su apasionado e insaciable león!’.

—¡Esa foto! ¿Existe? ¡Dios mío, qué vergüenza! ¿Te la enseñó?

—No solo existe esa foto, Harry: ¡Me la enseñó y me la regaló! La tengo en mi despacho, sobre mi escritorio. Le ofrecí que tú la invitarías a una cena romántica, pero ten cuidado porque es la prometida de un viejo loco y furioso, sospechoso de un triple crimen. Se casarán en unos días.

—Ese romance, si es que puede llamarse así, duró muy poco.

—Sí, apenas ha durado unos cincuenta y tres años. Me refiero solo a la duración del romance, porque ella tiene unos treinta años más.

—Pablo, por lo que más quieras, ¡dame esa foto para quemarla en tu presencia! Si Sandra la ve, va estar burlándose de mí toda la vida.

—¿Por qué quemarla, Harry? Si apareces tan buenmozo, con esa negra melena y esa fiera mirada de león. Pero no te preocupes. No soy tan malo como crees. Vamos a buscarla a mi oficina antes de que Jesús, el portero, o alguien más la vea. Quédatela, pero no la quemes, ahora te tocará cuidarla por otros sesenta años más.

—¡No sé cómo pude sacarme una foto tan ridícula y menos aún, cómo pude escribir esa estupidez.

—Me debes una, Harry. Menos mal que me la entregó a mí y no a Felipe. Todo el departamento de policía estaría llamándote ‘el insaciable león’.

Y si llegan a ver la foto actual de tu leona, la risa se escucharía hasta en el Sahara.

—Tengo la impresión de que no me has dicho todo lo que descubriste en la casa hogar, Pablo.

—¿Te parece poco, Harry? ¡Descubrí a Leonarda Triglione! Pero seguiré interrogando a las viejitas. Es posible que encuentre a otra de tus leonas.

Hablando de ridiculeces, Harry. ¿Conservas el tatuaje de la ‘doble ele’ en el muslo?

—¿Esa vieja chismosa también te contó eso? ¡Cuidado como se lo cuentas a Sandra: Le dije que era un tatuaje de la época en que fui prisionero en Vietnam! Está muy orgullosa de esa ‘condecoración’.

Creía que estabas trabajando en la investigación de un triple asesinato, Pablo. Descubriendo cosas… no chismeando.

XXVII

Pablo se reunió con Felipe:

—¿Qué averiguaste en el aeropuerto, Felipe?

—Poca cosa, Pablo. Allí, como es lógico, entra y sale mucha gente. Nadie vio a alguien sospechoso.

—Indagaste en las líneas de taxi si alguno fue contratado el día del asesinato o días antes para ir a la casa hogar Oasis.

—Sí, Pablo. Solo uno de los taxistas hizo una carrera el día anterior al de la muerte de Kate cerca de dirección.

El hombre se bajó en un pequeño hotel ubicado a unas cinco cuadras del de las residencias Oasis.

El taxista no recordó nada del turista, solo que llevaba una pequeña maleta negra y un abrigo; y que le dio cinco euros de propina.

—¿Le habló en español?

—Sí. Se entendió con el taxista en español y le indicó más o menos la dirección con un papel escrito.

—Me imagino que pediste el libro de ingreso de huéspedes del hotel.

—Sí, claro. El encargado solo recordó a un señor con sombrero, anteojos y bigotes. Muy serio. Solo estuvo un día en ese motel y no desayunó, almorzó, cenó, ni hizo gasto alguno.

—¿No le exigieron una tarjeta de crédito o de débito en garantía?

—El turista buscó una supuesta tarjeta en sus bolsillos; dijo que aparentemente había dejado en el aeropuerto o en el taxi su pasaporte y la tarjeta de crédito, y ofreció pagar anticipadamente en efectivo el costo de la habitación, y dejar provisionalmente un billete de 500 euros en garantía.

El dependiente lo consideró razonable y le dio la llave la habitación. Es un hospedaje de alta rotación para breves y furtivos encuentros. No son muy rigurosos y menos si hay de por medio una propina en moneda extranjera.

—¿Cuándo salió?

—Tres días después. Originalmente había reservado para un solo día, pero al día siguiente dijo que se quedaría cuatro noches más y pagó en efectivo ese tiempo adicional.

Sin embargo, en la noche del tercer día de prórroga dijo que tenía que ir a otra ciudad, y el encargado le devolvió sus 500 euros, en varios billetes en euros y en dólares. Se molestó porque quería que le devolvieran su mismo billete, pero el encargado le dijo que estaba guardado en un sobre en la caja fuerte y que el administrador del hotel era quien podía abrir esa caja, y llegaría a las 9:00 A.M. del día siguiente.

—Esa tercera noche fue la del día en que asesinó a Lena y posiblemente a Klaus.

Retira inmediatamente ese billete del hotel, con un acta formal de entrega. Podría ser una buena evidencia. Dile que se lo devolveremos o que en el caso de que el tribunal lo considere evidencia, le daremos su equivalente. Es poco probable que el hotel lo haya cambiado, porque es de alta denominación y es en moneda extranjera. No deben haberlo tocado mucho. Verifica huellas digitales y rastros de ADN.

—¿Verificaste en el libro si el supuesto turista llevaba acompañantes?

—Según el dependiente, siempre estuvo solo. No había ninguna acompañante registrada en el libro, pero sabes cómo son esos hoteles. Normalmente no registran a las acompañantes.

—¿Revisaste la basura?

—No. Tan pronto se fue, hicieron limpieza, y la habitación fue ocupada por una pareja.

—Lástima, en los basureros siempre quedan magníficas evidencias. ¿Alguien lo llamó o visitó en el hotel?

—No. Nadie. Salía muy temprano y regresaba en la noche.

—¿Llevaba una pequeña maleta negra y un pesado abrigo oscuro?

—Sí, pero jamás dejó su maleta en la habitación. Tampoco el abrigo.

—Sabemos que cuando asesinó a Kate tenía esa maleta, pero mientras estuvo en la clínica tuvo que guardarla en alguna parte. Habría llamado mucho la atención un hombre con sombrero, anteojos, bigotes y una maleta circulando por los pasillos.

—Revisaremos los posibles sitios donde pudo dejarla provisionalmente.

—¿Llenó la planilla de ingreso?

—Sí. La llenó y firmó. Se la pedí al encargado del hotel y le hice firmar un acta de entrega.

—¿Se identificó?

—Como el señor John Smith, ciudadano americano, residenciado en la Quinta Avenida de Nueva York. El número de pasaporte era falso.

—Muy inteligente: Debe haber más de un John Smith en los Estados Unidos de América, y más de un edificio en la Quinta Avenida de Nueva York.

—Sí, Pablo. Va a ser difícil rastrearlo y más aún, vincularlo con el crimen de Kate.

—Es verdad. Pero cometió dos graves errores, Felipe: A pesar de todas sus precauciones, nos dejó su letra y un billete de 500 euros. Pásale esa tarjeta a Eduardo, dile que quiero cotejarla con la letra de las falsas órdenes de medicamentos que fueron dejadas en el puesto de enfermeras de la unidad de cuidados intensivos de la Clínica Candlewood y en el puesto de enfermeras del piso inmediato inferior.

—Así lo haré. ¿Algo más?

—Sí, quiero que indagues si hay una línea de transporte cercana a ese motel, y si alguien con esas características tomó allí un taxi para que lo llevara a otros sitios, incluso al aeropuerto.

—Lo más probable es que haya tomado uno cualquiera de los que circulan por la avenida principal.

—No, Felipe. Cada ladrón juzga por su condición, y un asesino evita correr el riesgo de que lo atraquen, secuestren o asesinen. Lo más probable es que haya tomado un taxi en una línea, que es más seguro.

Quiero que averigües también si el mismo día o en los días previos a su llegada al motel, alguien llamó, o envió algún correo o mensaje preguntando si tenían o no tenían habitaciones disponibles.

Si es así rastrea esas llamadas, Felipe.

Investiga también si frente a la casa hogar Oasis hay algún restaurante o fuente de soda o cualquier otro negocio similar, desde el cual alguien haya podido presenciar o vigilar lo que sucedía en esa residencia.

—Mandaré ahora mismo a Diana a averiguar, Pablo. Las mujeres son más listas y ven más que nosotros.

XXVIII

Buenos días, doctor Olivares. Pasaba casualmente por aquí y decidí acercarme para saludarlo.

—Bienvenido, inspector. Puede venir cuando quiera.

—Gracias. Estuve pensando y todavía no tengo claro cómo llegó Klaus a esta casa hogar, y quién lo recomendó. ¿Tiene usted alguna información al respecto?

—Sí, inspector. Klaus llegó aquí, porque yo mismo lo invité.

—¿Usted? ¿Lo conocía de antes?

—Mi abuela materna era austriaca, inspector, y era amiga y vecina de los Lang. Esta residencia fue fundada por ella con apoyo financiero del gobierno de Austria. Por eso varios de nuestros residentes han estado vinculados a esa nación.

—¿Conoció usted a Klaus y a Lena cuando eran jóvenes?

—A Klaus sí lo conocí, pero mucho después de que Lena se fuera a Viena. Él era mayor que yo. Los Lang eran muy respetados por la comunidad: eran generosos, educados y siempre colaboraban con todos los vecinos.

—Entonces usted también habla alemán.

—Puedo leerlo y conozco algo de ese idioma, pero soy tan criollo como usted.

—Es difícil dirigir un centro como este, con tantos ancianos, cada uno con sus propias enfermedades, dietas y tratamientos.

—No se imagina lo difícil que es este trabajo. Uno tiene que lidiar simultáneamente con más de veinticinco ancianos, algunos con discapacidades físicas, otros con problemas mentales, y todos con una cantidad de mañas o manías.

—¿Alguna vez sus pacientes reaccionaron en forma violenta?

—Todos en alguna oportunidad, menos Klaus. Sin embargo, esas reacciones son comunes entre ancianos. A veces descargan en nosotros, y no en los familiares que los abandonaron, sus angustias, rabias y depresiones. Pero lógicamente, no todos tienen la misma carga de violencia.

—¿Quién fue el más violento?

—Sin duda que Fabricio Mederos. Él tuvo una crisis tan grave que se escapó de esta residencia y mató a su esposa. Según nuestros médicos, actuó irracionalmente, de manera temporal, por causa de un medicamento que ingirió. Actualmente es el más inofensivo de todos, señor. Desde que recuperó la razón no hace más que llorar y lamentar ese terrible acto. Amaba a su esposa.

—¿Y no le parece peligroso encerrar a un hombre con ese antecedente en una residencia de indefensos ancianos?

—Está muy vigilado y le garantizo que es un hombre pacífico, inspector. Además, la embajada me pidió que lo dejáramos. No tiene a más nadie. Por si acaso, duerme en esta sección administrativa y su cuarto permanece cerrado por fuera, aunque tenemos un intercomunicador.

—¿Y durante el día, director?

—No sale mucho. El único que lo visitaba y lo sacaba a pasear por el parque era Klaus. A veces ayuda a Ramón y a Gloria en la cocina.

—¿En la cocina? ¡Allí tiene acceso a cuchillos!

—Sí, pero le repito. Es totalmente inofensivo.

—¿Eran amigos Klaus y Fabricio?

—No. Se hicieron amigos, porque Klaus sabía tratar a la gente. Al principio, Fabricio no podía verlo. Bastaba saber que se encontraba cerca, para que se nos desequilibrara. Pero él se lo fue ganando poco a poco, como hizo con todos.

—Pero hubo otros residentes, como Emerson y Rafael Rosales, que tampoco se llevaban bien con Klaus, ¿verdad?

—Emerson lo atacaba verbalmente, pero nunca levantó una mano contra él. Y Rafael Rosales es una bellísima persona, solo que en ocasiones es demasiado sincero.

—Me imagino que ustedes tienen una pequeña farmacia para casos de emergencia.

—Sí. En esta dirección tenemos un armario en el cual guardamos gasas, alcohol, jeringas y los medicamentos más usuales que requieren nuestros ancianos.

—¿Guardan ustedes medicamentos para subir o para bajar la tensión?

—Sí, inspector. Son los más requeridos, junto con los remedios para quitar el dolor de cabeza.

—¿Tienen también somníferos?

—Claro. De diferentes clases y gradaciones.

—Notó usted la ausencia en las últimas semanas de alguno o algunos de esos medicamentos.

—No lo he notado, inspector. Aunque le confieso que recientemente no he hecho un inventario formal de los medicamentos, porque tengo la única llave de ese armario, y llevo un control estricto de esas medicinas, las cuales no pueden ser suministradas a los residentes sin mi previa y escrita aprobación. Sin embargo, algunos pacientes se las arreglan, no sé cómo, para introducir medicamentos a estas residencias.

—Entiendo. Eso pasa hasta en las cárceles. En unos minutos vendrá el subinspector Maita, quien, conjuntamente con usted, hará un inventario formal de todas las medicinas que se encuentran en ese armario, si no tiene inconveniente.

—Cuando él quiera, inspector.

—Ahora me gustaría que me acompañe al cuarto de Lena y de Klaus. Quiero observar algunas cosas.

El cuarto de Lena y Klaus había sido decorado personalmente por Klaus para recibir a Lena. Era muy sobrio y contenía un hermoso juego de cuarto, antiguo, de madera de caoba finamente laqueada, con sencillos adornos labrados, y constaba de una cama matrimonial, dos mesas de noche, con topes de mármol blanco, una peinadora con espejo biselados y topes de mármol similares a los de las mesas de noche, y dos poltronas, elegantemente tapizadas. También tenía un lujoso escaparate de dos puertas con espejos, y un mueble que había pertenecido a Klaus, en el cual este guardaba su ropa.

Del lado derecho, tenía un pequeño y limpísimo baño.

—La habitación está tal cual él la dejó. Inspector. Klaus era un hombre muy ordenado. Nadie ha tocado nada. Todavía no hemos decidido qué hacer con este cuarto.

—¿Estas fotos son de Klaus cuando era joven?

—Sí. Siempre las tuvo en su habitación.

¡Allí está el retrato de la famosa Lena! Durante años creímos que era una invención de Klaus, pero resultó cierta. Tiene una inscripción: ‘Para mi amado profesor, Klaus. Lena Wetzler. Diciembre de 1953.’

—Era moderadamente bella cuando joven, aunque tenía facciones angulosas y una mirada algo perdida. Sin embargo, conquistó a Klaus. ¿Y aquella otra foto, doctor?

—Esa es la misma Lena, pero esa foto fue tomada muy recientemente, durante su boda con Klaus. También está dedicada: ‘Para mi amado esposo Klaus. Lena.’

—Es casi el mismo rostro, pero de vieja, había ganado algunos pocos kilos de peso y lucía más bella, agradable y simpática. ¡No todo tiempo pasado fue mejor!

—Cuando encuentran la paz y el amor, los seres humanos adquieren una expresión más dulce y cariñosa.

—¿Y esta otra foto, doctor, que encontré en el mueble de Klaus? Es una mujer muy bella y simpática, muy parecida a Lena cuando era joven, pero menos delgada. Tiene atrás una inscripción manuscrita... ¿Podría traducírmela, doctor?

—Sí, inspector, es una letra poco común. Dice: ‘Para mi amado casi cuñado Klaus. Bertha Wetzler. 12 de octubre de 1966’.

—Según los documentos que nos ha suministrado la embajada, para esa fecha, es decir en el año 1966, Bertha tendría unos 24 años; y su hermana Lena, debió tener 10 años más, unos 34.

—Ambas eran muy parecidas, pero Bertha era más bella y simpática.

—¿Y esas otras mujeres, más rellenas, que están frente a la Torre de Eiffel?

—¡Ah! Esa es una foto de Kate, inspector, con su madre Bertha. Atrás señala: ‘Klaus: Las dos gorditas de esta foto somos mi hija Kate y yo, en Paris. 1993. Bertha Wetzler’. El mismo Klaus me la enseñó cuando anunció su venida.

—Se nota que Kate también era una mujer muy dulce y agradable. Para esa fecha debería tener poco más de 20 años

—Vino de tan lejos para que la asesinaran aquí, pero nadie se muere en la víspera inspector, sino cuando y donde Dios dispone.

—Es cierto. Me llevaré las fotografías, doctor. Levantaremos una pequeña acta por duplicado para dejar constancia de que me las dio. Posiblemente el tribunal me ordene entregarlas al señor Mahler. Mi ayudante, Felipe Maita, examinará y retirará los demás efectos particulares de Klaus y de Lena, doctor.

—Como guste, inspector. Me solucionará un problema, si su ayudante se lleva todo lo que tenemos aquí. En la caja fuerte, tengo también una carpeta con los documentos personales de la señora Lena. Suelo exigírsela a los residentes por si acaso se les presenta una emergencia.

—Le ruego enviarme los documentos que me ofreció, doctor. Los espero, me interesan mucho.

—Cuente con ellos.

XXIX

El capitán Harry entró a la oficina de Pablo, quien estaba leyendo los documentos personales de Lena y de Klaus, que el doctor Olivares le había entregado ese mismo día.

—Hijo. Me acaba de llamar el doctor Gerald Mahler, desde la embajada de Austria. Está muy molesto. Se quejó de que todavía en la morgue se niegan a entregarle los cadáveres de su esposa y de su tía, y dice que tampoco nosotros le hemos entregado los efectos personales de ellas. Expresó que llevaba más de una semana aquí, y que no puede seguir perdiendo su trabajo y su tiempo en este país de salvajes.

El canciller me pidió que ayude al doctor Mahler y que hagamos pronto cualquier diligencia que falte para que el pobre y desconsolado viudo pueda regresar con sus muertos mañana mismo a un país civilizado.

Dijo que le violaste sus derechos constitucionales al interrogarlo apenas puso un pie en este país, con el absurdo pretexto de que teníamos la costumbre de que todo recién llegado tiene que tomarse un ‘café de la suerte’ en ese tugurio del aeropuerto, antes de bajar a la capital. ¡Y lo peor es que el hombre solo toma té!

¿No te dio el cerebro para inventar una excusa mejor? ¿Por qué no lo interrogaste discretamente en el automóvil cuando lo llevabas a su hotel? ¿De dónde sacaste esa supuesta tradición, hijo? ¡Lo peor es que no aguantaba la risa cuando el canciller me preguntaba sobre tan extraña costumbre!

Trataste al hombre que más ha sufrido por ese asesinato como si fuese un vulgar delincuente y lo interrogaste sin darle la oportunidad de llamar a un abogado… Sabes bien que todo ese interrogatorio fue nulo. ¡Le violaste sus derechos constitucionales, y es un abogado, Pablo!

—Es verdad, papá. Me arrepiento de todo corazón. No lo volveré a hacer. Pero Mahler no se opuso, aceptó mi gentil invitación y yo necesitaba hablar con él urgentemente para aclarar algunas dudas. No debería disgustarse: después de todo es el más interesado en el esclarecimiento del caso y en que los crímenes de sus familiares no queden impunes.

Estoy haciendo todo lo que me mandaste, Harry. Fue bastante trabajoso, pero gracias a tus recomendaciones logré salir del atasco mental en que me encontraba. Ahora sí voy por buen camino. Te aseguro que en muy pocos días hasta el mismo Mahler tendrá que reconocer que sí somos buenos policías, aunque no hablemos alemán.

Dame solo tres días más, papá. No me gusta trabajar bajo presión. Del apuro solo queda el cansancio. Felipe, toda ‘el ala móvil’, y yo, estamos exclusivamente dedicados a ese caso. Tengo abandonada a Magda y a tus nietos por este asunto. Pero no se trata solo de solucionar un homicidio, sino tres, y la cosa es mucho más compleja de lo que parece. Hay un número excesivo de sospechosos, incluyendo al sádico león de la Triglione, y dispongo de muy poca información sobre las víctimas, recuerda que dos de ellas eran extranjeras.

—Te entiendo hijo. Sandra también me ha reclamado que llevo varios días sin visitar mi hogar. Siempre le prometo dedicarme por entero a ella tan pronto termine un caso, pero inmediatamente surge otro, que nuevamente me aleja de mi familia. Menos mal que nuestras esposas fueron policías y más o menos saben que para nosotros no hay días feriados, ni festivos, ni horarios, ni horas de desayuno, de almuerzo o de cena. Ni siquiera para el amor.

A mí tampoco me gusta que me presionen, Pablo. Eso me hace perder el hilo de las investigaciones. Pero en este caso no me queda más remedio que apurarte: el embajador y el canciller me llaman a cada rato. Y ya la prensa está al tanto de un posible triple crimen.

No te daré tres días, sino cuatro. Si al cuarto día no hemos avanzado, autorizaré al doctor Mahler para que creme a su esposa y a Lena, y a Klaus, si él quiere, y para que se lleve sus cenizas y las entierre o las bote donde quiera en Europa.

En cierto sentido el hombre tiene razón. No se atreve a salir de su hotel por temor a que le suceda lo mismo que le pasó a sus familiares; y está perdiendo tiempo y dinero aquí.

—Gracias, Harry. Ya que el doctor Mahler alegó que el interrogatorio que le hice en el aeropuerto es nulo, ¿Podrás invitarlo a un interrogatorio formal, con su abogado, en esta oficina? Pero eso sí: ¡sin café! Él actuó de mala fe al ocultarme que no le gustaba. Debió decírmelo, me hizo perder mi tiempo y mi dinero. ¡Y ahora se queja de que el café que le brindé no le trajo buena suerte!

Si en lugar de tomar café, nos pide que le demos té, que lo pague él. Aquí no existe la tradición del ‘té de la buena suerte’.

—No tienes remedio, hijo. Pero de todas maneras lo citaré para que rinda declaración formal dentro de tres días, asistido de su abogado y, si quiere, con la presencia de un funcionario de la embajada de Austria.

XXX

—Felipe: He estado pensando en lo del antiguo embarazo de Lena. Creo que el niño o la niña que nació de ese embarazo, fue un hijo o una hija de Klaus.

—Es posible, Pablo. Ellos mismos reconocieron que vivieron un apasionado romance, y que a Lena la envió su padre al exterior para que no siguiera en contacto con Klaus.

—Es muy poco lo que conocemos de la vida de Lena en Austria. Solo referencias aisladas a través del mismo Klaus, y de ella y de Kate cuando llegaron a la casa hogar. Pero Lena parecía ser una buena mujer, y una madre no abandona a un hijo en cualquier parte, como si fuera una maleta. Normalmente las madres lo cuidan, lo aman y lo educan. Y también, por lo general, los hijos sobreviven a las madres, ya que son más jóvenes.

—Es cierto, Pablo.

—En este caso, no he descartado la posibilidad de que el fruto de ese embarazo haya podido ser una de las víctimas.

—¿Kate?

—Exacto. Esa relación explicaría el amor maternal de Lena por su supuesta sobrina, que es una de las cosas que siempre me llamó la atención en este caso. Las sobrinas suelen ser cariñosas y amorosas con las tías, y viceversa. Pero Kate era en extremo cariñosa con Lena, quizás demasiado. No olvides el papel determinante que ella jugó en el reencuentro de Kate con Klaus. Se encargó de todo, hasta de los más mínimos detalles del viaje y de la boda.

‘Quien se casa, casa quiere’ dice el refrán. Tener casa propia, independiente de las de los padres, suegros y demás familiares, es la ambición de toda pareja. Y Kate y Gerald en Austria vivían con una tía materna de Kate, en la residencia del primero.

Percibí cierta molestia de Gerald al hablar de Lena. Y me pareció normal, porque si la convivencia con una suegra es problemática, más tenía que serlo con una tía millonaria, acostumbrada a mandar en su propia casa antes de enviudar.

Pero si Kate era hija y no sobrina de Lena, era lógico que pidiera a Gerald que viviera con ellos. Cualquier esposo amoroso y comprensivo habría aceptado esa convivencia; y su esposa, habría agradecido esa muestra de amor. Pero me cuesta ver algo de amor en ese matrimonio.

—Perdona, Pablo, pero no veo qué importancia podría tener la posible paternidad de Klaus en esta investigación.

—Es que no te lo he explicado todo, Felipe. Según nuestro común amigo Henry Fowler, por la edad de Lena, el embarazo debió ocurrir hace varias décadas. De acuerdo con su pasaporte y demás documentos, Kate nació en 1970. Para esa fecha Lena, quien nació en 1932, debía tener unos 33 años.

—Hay mujeres que han dado a luz a edades mayores.

—Es verdad, pero Lena y Klaus se conocieron en los años 50, y ese nacimiento se produjo veinte años después.

—Nada tiene de particular. Pudieron encontrarse allá o en cualquier parte, incluso años después. La larga separación pudo haber aumentado la pasión.

—Sin embargo, según la romántica historia de Klaus, el padre de Lena la envió a Austria unos cuatro años después de descubrir su romance, es decir, más o menos en 1956, y Klaus no volvió a verla ni a mantener contacto alguno con ella, salvo epistolar, y no creo que haya podido preñarla por correo.

Para esclarecer este caso y saber si Klaus dijo la verdad sobre su larguísimo amor platónico o escondió posteriores encuentros con Lena, tenemos que determinar primero si nuestra sospecha de que Kate era hija de Klaus, es correcta o incorrecta. De resultar positiva la prueba de paternidad, habría que concluir que entre 1956 y 1970, ellos tuvieron por lo menos un encuentro íntimo.

—Ahora sí sé a dónde quieres llegar, Pablo: Henry tiene todavía en su morgue los tres cadáveres, el de Kate, el de Lena y el de Klaus. Bastará con que le hagamos a Klaus una prueba de paternidad, comparando su ADN, con el de Kate.

—Sí, Felipe, pero quiero también aprovechar la oportunidad para comparar los ADN de Kate y de su tía Lena. Hagan esas pruebas rápido y con todas las formalidades de ley, antes de que nos incineren esas evidencias. Como sueles decir: Tiempo que pasa, prueba que huye.

—Descuida, Pablo. Puedes dar esas experticias por hechas. Eso será ‘pan comido’ para el ‘ala móvil’. Mañana a más tardar te traeré los resultados. Pero todavía no tengo clara la importancia de esos resultados. La prueba de paternidad de Klaus puede resultar negativa respecto de Kate, pero ese embarazo pudo corresponder a cualquier otro hijo o hija que Lena haya tenido del mismo Klaus o de un padre distinto.

—Te aseguro, Felipe, que de esos resultados dependerá la solución de este caso.

XXXI

Esa noche, cuando Pablo llegó a su casa, se encontró que además de Magda y de sus hijos, estaban Henry, Edith, Harry, Sandra, Felipe y Diana.

Todos estaban celebrando el compromiso de Henry y de Edith.

Como era de esperar, después de los brindis y de la cena, los hombres se fueron a un rincón a conversar, y surgió el tema de la boda de Klaus, pues todos estaban dedicados a la investigación de ese caso.

—Aprovecho que estamos todos aquí reunidos, Pablo, para informales que hicimos las pruebas de ADN a los restos de Kate; y que ya tenemos el resultado: Definitivamente Kate no fue hija de Klaus. No hubo coincidencia alguna de las bases de sus respectivos cromosomas.

—Sabía que ese sería la conclusión. Felipe. ¡Ese es exactamente el resultado que esperaba! Ahora sé el camino que debo seguir.

Pero nada me has dicho sobre la comparación del ADN de Kate con el de Lena.

—Eso es lo asombroso, Pablo: La comparación de las bases genéticas de ambas es casi total. Excede de un 95%.

—Eso quiere decir que Kate no era sobrina de Lena, sino su hija, ¿verdad Henry?

—Indudablemente, Pablo. ¡Lena era su madre! Tiene que ser así, las probabilidades son tan altas que científicamente esa conclusión es casi inobjetable.

—Además, señaló Harry, se comportaban como lo que eran, madre e hija, aunque dijeran que era tía y sobrina.

—Entonces, el embarazo de Lena sí fue real. Tuvo una hija: Kate.

Tomó la palabra Henry y comentó:

—Tienes razón, Felipe, pero si el padre de esa hija (es decir, de Kate) no fue su primer esposo Wilhem, quien no podía fecundarla; ni tampoco fue su romántico segundo esposo, Klaus, pues así lo reveló la prueba de ADN, tenemos que concluir que Kate nació de una unión extramatrimonial de Lena con un tercero.

El más veterano de los presentes, Harry, preguntó:

—Cierto, ¿pero quién fue ese tercero? ¿Alguna sugerencia?

Felipe fue el primer en arriesgarse a contestar:

—¿No sería Emerson el padre de Kate?

Henry le respondió:

—No, Felipe. Eso no podría ser, porque siendo medio hermano de Klaus, tiene un porcentaje de bases comunes con él; pero la prueba de ADN reveló que prácticamente Kate no tiene vinculación genética alguna con Klaus, lo que excluye también a Emerson como padre de ella.

Pablo había permanecido callado, mientras los demás asomaban diversas teorías. Y al final expuso:

—Teóricamente Kate pudo ser engendrada en un encuentro casual o fortuito, en una noche de copas, o en un amor de verano o, incluso, de una inseminación artificial. Pero no creo que esa sea la respuesta correcta.

La experticia tiene que ser analizada dentro del contexto de lo que se ha investigado.

Harry rezongó:

—Esa experticia en lugar de aclararnos el caso, nos lo enredó más.

—Al contrario, papá, a mí me las aclaró. Ahora todo empezó a encajar perfectamente: ¡Ya sé quién es el asesino!

Todos se quedaron mirando fijamente a Pablo, esperando que revelara el nombre del criminal. Pero él se levantó y les dijo:

Este no es el momento para hablar de muertos, sino de vivos, amigos. ¡Celebremos como es debido el compromiso de Henry y de Edith!

Se equivocaron si creían que yo me iba a disgustar por el hecho de que el sinvergüenza y sádico de Henry hubiera preñado a la juvenil, bella e inocente hermanita menor de mi esposa.

¡Bienvenido, Henry, a nuestra familia, aunque ya hace tiempo formabas parte de ella!

XXXII

Del laboratorio del “ala móvil” empezaron a llegarle a Pablo otras de las experticias que él había ordenado realizar, entre ellas, las relativas a las grabaciones de las cámaras del aeropuerto.

Al inspector le llamó la atención la descripción técnica de la maleta, extraída de la foto en la cual aparecía Kate en la cafetería con el extraño:

“La maleta examinada es de medidas 50 cm de alto x 34 cm de base o fondo, x 20 cm de ancho, es de excelente calidad, de una conocida marca comercial. Por sus dimensiones puede ser colocada por el pasajero dentro del portaequipaje de la cabina del avión. Tiene además del asa superior, otra lateral del mismo material, un manubrio telescópico para halarla y un sistema de rodamiento de cuatro ruedas dobles giratorias de metal, lo que indica que fue fabricada hace más de cinco años, pues tiene ruedas de metal.

No fue un modelo de gran producción, pues por su elevado precio no tuvo mayor demanda. Hace cinco años el fabricante descontinuó el modelo, adaptando el diseño (para aprovechar mejor las dimensiones, capacidad y peso permitidos por las autoridades internacionales), y sustituyó los cierres y las ruedas de metal por unas de un material plástico casi de la misma resistencia, pero más liviano”.

—Felipe: Revisa hoy toda la casa hogar Oasis para ver si encuentras una maleta con esas características. Incluye en la revisión la oficina del doctor Olivares, pues recuerdo haber visto allí una pequeña maleta similar.

—Otra cosa, Pablo: En las maletas de Kate no encontramos huellas distintas a las de ella y a las del personal de la aerolínea y del aeropuerto.

—¿Y la experticia sobre la foto de espaldas del presunto asesino?

—No pudimos sacar mucho: Reveló que usaba peluca, anteojos y bigotes falsos. Hay una pequeña parte del cuello que no quedó totalmente cubierta por la peluca y dejó ver filamentos pilosos muy delgados, de color claro, que posiblemente corresponden a los de un hombre o mujer de unos cuarenta años o poco más más de edad.

—¿Y la ampliación del zapato del supuesto asesino? ¿Qué nos indicó?

—Nos reveló que es un botín puntiagudo, de cuero negro, talla 37 o 39, con un tacón de 8 cm.

—¿Un tacón de 8 cm? ¿Un calzado de mujer?

—Podría ser, aunque el tacón era cuadrado como el de los hombres.

—¿Y la suela? ¿Era delgada o alta?

—Casi del mismo alto que el tacón, apenas unos 2 cm menos.

—Es un calzado con plataforma.

—Entre algunas modelos están de moda tacones de más de 10 cm y suelas de 8 cm de altura.

—¡Buenos resultados, Felipe! Las piezas del rompecabezas siguen encajando. Cada vez estamos más cerca de cerrar este caso.

—Todavía nos faltan los resultados de algunas experticias, pero esperamos recibirlos muy pronto.

XXXIII

Felipe ingresó a la cocina de la residencia.

Después de haber preparado el desayuno, los esposos Rodríguez estaban trabajando afanosamente en la limpieza del lugar.

—Buenos días, ¿es usted el señor Ramón Rodríguez?

—Sí, señor. ¿Es usted del mismo equipo del inspector Morles? Lo he visto varias veces con él ¿Desea que le prepare algo para el desayuno? Llegó muy temprano a esta residencia, casi de madrugada, antes de las seis de mañana, y ha estado dando vueltas por ahí sin desayunarse, seguramente le provocará un cafecito y unas empanadas. Hoy hicimos unas de queso muy sabrosas. La casa invita.

—Sí, soy el subinspector Felipe Maita y voy a aceptar tu invitación, porque desde anoche no he comido nada sólido. Son muchos los testigos que tengo que interrogar y todavía me faltan como unos diez.

—Todos estamos conmocionados por la muerte del señor Klaus. ¡Un hombre tan bueno, incapaz de hacer mal a alguien!

Usted ve ahora esta cocina, limpia, impecable, higiénica. No parece la cocina de un asilo de ancianos, ¿verdad?

Sin embargo, antes de que el señor Klaus llegara hasta casa hogar, todo era muy diferente.

Él empezó su revolución en esta cocina. A los dos días de haber llegado se acercó a nosotros y nos dijo: —‘¿Quieren que los ayude? Puedo ayudarlos gratuitamente a lavar los platos, a limpiar los pisos y a cocinar. Un poco de ayuda les hará bien, pues ese trabajo es agotador’. Puede imaginarse nuestra sorpresa: Un hombre tan fino, bien vestido y distinguido se ofrecía para ayudarnos a nosotros, que no éramos nadie, a trabajar sin paga en un local entonces oscuro, inmundo, hediondo a basura.

—Me imagino.

—Al principio creía que él se estaba burlando de nosotros, porque ese día esto estaba peor que nunca. Pero él, sin esperar respuesta empezó a lavar los platos y en pocos minutos había lavado y secado completamente más del doble que nosotros de platos y otras piezas de la vajilla. Asombrado, le pregunté cómo podía hacerlo tan rápido y tan bien, y me contestó: ‘Es fácil, Ramón. El truco está en hacerlo con gusto, con amor. Considera que cada plato que llevarás a la mesa, será tu tarjeta personal de presentación. Será tu primer contacto con tus comensales’.

Al día siguiente Gloria y yo limpiamos toda la vajilla en la mitad del tiempo que invertíamos antes.

Esa misma mañana estábamos desesperados porque faltaban apenas quince minutos para la hora del almuerzo y por un problema personal no habíamos tenido tiempo de preparar plato alguno. Se acercó de nuevo a nosotros; nos pidió permiso para quitarse la chaqueta y empezó a preparar una deliciosa pasta con ragú y hongos, según una vieja receta de cocina de su familia. No tardó ni diez minutos en elaborar la salsa, mientras la pasta hervía en las ollas Cuando los ancianos probaron esa pasta, sin saber que era él quien la había cocinado, aplaudieron desde el comedor, y todos repitieron.

Y desde entonces todos los días se acercaba a la cocina, enseñándonos a cocinar a Gloria y a mí, sin atribuirse jamás la autoría de los platos que nos enseñaba.

Recuerdo una vez que le contesté mal a uno de los residentes, con quien siempre discutía y se había hecho mi enemigo. Klaus lo notó, me llamó aparte y me dijo paternalmente: ‘Hijo, ese anciano es nuestro invitado, no lo veas como un viejo achacoso o impertinente. Gloria, tú y yo debemos tratarlos como trataríamos a una persona muy querida y apreciada de nuestra familia, a quien invitamos a nuestra propia casa y sentamos en la mesa familiar para homenajearlo. ¡Es otro de nuestros huéspedes de honor!’. Entendí lo que quería decirme y fui a la mesa del anciano, delante de todos los demás residentes y empleados de la residencia le pedí sinceramente perdón y le obsequié una copa de un vino muy fino que el mismo Klaus me había obsequiado en mi cumpleaños. Todos nos aplaudieron cuando nos abrazamos. Desde entonces se hizo amigo nuestro y comenzó también a ayudarnos en la cocina.

¡Klaus no era de este mundo, subinspector!

—Así es. Dijo Gloria, con los ojos llenos de lágrimas. Ramón y yo no sabemos ahora qué será de nosotros. Klaus nos había ofrecido donarnos el dinero necesario para montar un restaurante, con la única condición de que siempre destinásemos el veinte por ciento de nuestras utilidades a una institución cuyo objeto fuera alimentar a los niños de escasos recursos.

—La señora Lena también nos ofreció colaborar en ese proyecto. Era también muy generosa y espléndida.

—Dígame, señora Gloria. ¿Fue usted a despedir a Kate al aeropuerto cuando ella se fue?

—Sí, subinspector.

—Pero poco antes la había despedido en la puerta de la casa hogar. ¿Qué la hizo salir corriendo detrás de ella y alcanzarla antes de que entrara al área de salida de los pasajeros?

—Era lo menos que podía hacer por ella. Había dejado su pasaporte olvidado en la mesa del comedor. Me di cuenta de ello, tomé un taxi y la alcancé en el pasillo justo cuando ella estaba buscando el pasaporte en su cartera.

—¿Usa usted bastón?

—Sí, cuando me duele la pierna.

—No lo está usando en este momento…

—Porque la pierna no me está doliendo.

—¿Podría prestarme ese bastón por unos momentos? Lo necesito para tomarle unas fotos.

—Claro, subinspector. Ramón se lo traerá.

—¿Qué enfermedad padece usted?

—Un problema de sobrepeso y a veces me duelen mucho la cadera y las rodillas.

—¿Qué hizo Kate cuando la vio a usted en el aeropuerto? ¿No se extrañó?

—Se sorprendió. Media hora antes me había despedido de ella en la puerta de la residencia.

—Lo sé. Tengo una fotografía en la cual usted y Ramón aparecen en el grupo de despedida ¿Y qué le dijo Kate?

—¡No va a creerlo, subinspector! ¡Me dijo que lo había dejado a propósito, que no quería irse! Estaba llorando.

—¿Por qué discutió con ella en el aeropuerto?

—No discutí. Solo le dije que si no quería irse, lo lógico era que regresara. Ella se alteró y me dijo que no podía, y se puso a llorar muy fuertemente.

—¿Estaba ella sola?

—Al principio, pensé que sí. Pero alguien la llamó para que se apurara.

—¿Conocía usted a ese alguien?

—No. Era una persona extraña.

—¿Podría identificar a esa persona?

—Quizás pueda reconocerlo si vuelvo a verlo. Me miró con ojos de rabia, como si hubiera interrumpido lo que estaban haciendo. La estaba apurando para que dejara de hablar conmigo y lo siguiera a él. Aunque yo apenas le presté atención, porque en ese momento trataba de consolar a la señora Kate.

Al principio supuse que era un empleado de la aerolínea. No se veía fino como el señor Klaus o como la señora Lena o como Kate.

—¿Era alto o bajo? ¿Le vio la cara? ¿Usaba anteojos?

—Era de tamaño normal, tenía un abrigo en la mano. Cuando lo vi no usaba anteojos, pero rápidamente se los puso. Unos muy oscuros, grandes, como de piloto.

—¿Tenía bigotes?

—No recuerdo, creo que no.

—¿Y sombrero?

—Sí. Un sombrero o una gorra negra. No puedo precisarlo en este momento.

—¿Abrigo?

—Llevaba uno en la mano.

—¿De qué color?

—Oscuro. Negro a azul marino.

—Si no llevaba abrigo, ¿cómo iba vestido?

—Con una chaqueta gris y pantalones negros.

—¿En cuál mano llevaba el abrigo?

—En su mano izquierda.

—¿Qué le dijo ese hombre a Kate?

—No recuerdo. Creo que nada le dijo, solo le hizo señas de que se apurara. Yo estaba muy emocionada.

—¿Es usted quien aparece en esta foto?

—Sí, soy yo. ¡Qué gorda y fea estoy! ¿Cuándo me la tomó?

—¿Confirma que es usted quien aparece en esa foto?

—Sí, señor.

—¿Y confirma que es la señora Kate Wetzler la persona con quien está en esa foto?

—Sí. Es ella.

—La señora Kate parece que le está entregando algo ¿Qué es? ¿Dinero?

—Sí. Me reembolsó lo que pagué al taxista y me dio más para el taxi de regreso.

—¿Está segura de que era un hombre la persona que le ordenó a Kate que se apurara?

—No estoy segura. Presumo que sí lo era, porque vestía como un hombre. Pero una no sabe.

—Esa persona estuvo por momentos sin lentes o anteojos, ¿Le vio los ojos?

—Sí. Me miró disgustado por unos segundos, y volteó la cara como con odio y desprecio. Tenía los ojos grises, pero solo se los vi por unos instantes.

—¿Y el cabello?

—Creo que lo tenía muy corto. La verdad es que no recuerdo cómo era.

—¿Calzaba zapatos o botas?

—No se los vi con detalle, pero se movía como yo cuando uso tacones altos, con torpeza, quizás tenía un defecto o le costaba caminar o el calzado no era de su medida. Usaba bastón.

—¿Dijo que usaba bastón?

—Sí, uno negro, delgado, sin pomo ni adornos. Lo vi cuando se alejaba. Se apoyaba en él con su mano izquierda.

—¿Le vio las manos?

—Sí. Primero solo una, cuando levantó el brazo para llamar a Kate. Muy blanca, gorda y pequeña.

—¿Por qué recuerda con tanta precisión esa mano y no otras características de esa persona?

—Porque me extrañó que un empleado de una línea aérea que tenía que manipular pesadas maletas tuviera unas manos tan pequeñas y regordetas. Se parecían a las mías, casi de mujer.

—¿Tenía las uñas pintadas?

—No estaban pintadas de color; pero quizás pudo tener un esmalte transparente. Recuerde que fue una visión de muy pocos segundos.

—¿Olía a perfume?

—¿A perfume? No sé. Había mucha gente circulando. Era muy difícil distinguir un olor en particular. Yo solo reconozco los olores de las comidas.

—¿Usaba reloj?

—Sí. Le vi uno.

—¿Cuál fue la mano que levantó?

—Déjeme ver… Hizo así… Sí. ¡La derecha, su mano derecha!

—¿Recuerda cómo era ese reloj?

—Un reloj todo plateado, sencillo, con correa o cadena.

—¿La correa o cadena era de cuero o de metal?

—De cuero.

—¿El reloj era de diseño masculino o femenino?

—Por su tamaño, creo que era un modelo masculino. Pero hoy las mujeres usamos relojes grandes para ver mejor la hora. Yo uso el de Ramón.

—Limítese a responder la pregunta, sin añadir comentarios, por favor. ¿Ese reloj era moderno o antiguo?

—Término medio, yo diría que viejo, pero no antiguo.

—¿Ordinario o lujoso?

—Común, un reloj de trabajo, como el que todos usamos a diario.

—¿Era digital o analógico?

—Disculpe, detective, —interrumpió Ramón. Está poniendo nerviosa a mi esposa— ¿Es que ese hombre se robó un reloj? ¿Qué tiene que ver ese reloj con la muerte de Kate?

—No puedo dar explicaciones. Le insisto en que deben limitarse a responder mis preguntas.

Gloria preguntó horrorizada:

—¿Ese hombre era el asesino? ¡Pudo matarme a mí también!

—Vuelvo preguntarle: ¿Era el reloj digital o analógico? Le aclaro: El analógico indica la hora con agujas, como el que usted tiene en este momento, el digital tiene una pequeña pantalla en la que aparece exactamente la hora.

—Era como el mío. Con agujas. Pero no recuerdo la hora.

—No importa, la hora exacta de su encuentro con Kate y el asesino la grabó la cámara del aeropuerto. ¿Cómo era la esfera de ese reloj? ¿Redonda o cuadrada? ¿Con números normales, arábigos o con números romanos?

—Déjeme pensar, subinspector. No soy tan rápida como usted. Nunca me había interrogado la policía. Estoy muy nerviosa. ¿No podríamos descansar un momento?

—Perdone, pero todo lo que le estoy preguntando es importante. Piense y responda. Usted estuvo en el lugar del crimen y dice haber visto al asesino o a la asesina de Kate. Cualquier dato, por pequeño o insignificante que sea, será muy valioso para identificarlo.

—Creo que la esfera era cuadrada, señor. Sí, era cuadrada, ahora que recuerdo él le enseñó a Kate su reloj con el dedo, como para indicarle que podría perder el avión.

—¿Con qué dedo le enseñó la pantalla a Kate?

—Con el dedo índice.

—¿De cuál mano?

—De su mano izquierda.

—¿Llevaba algún anillo en esa mano?

—¿En cuál de las dos, señor? ¿En la del reloj? No le vi anillo alguno en esa mano.

—¿Y en la otra?

—Sí. Llevaba un anillo grande como de graduación, con una piedra roja.

—Si se fijó en el reloj, vio también la muñeca de la persona que lo llevaba, ¿verdad? ¡Haga memoria, por favor!

—Sí, subinspector. ¡Sí la vi!

—¿Cómo era? ¿Gruesa o delgada?

—Gruesa. Ya le dije que la mano era regordeta.

—¿Lampiña o con vellos?

—Completamente lampiña, blanca rosácea, sin vellos.

—Si le vio la muñeca era porque la camisa no tenía mangas o las tenía muy cortas. ¿Cierto?

—Me imagino.

—No me diga lo que imaginó. Dígame lo que vio.

—Aunque tenía chaqueta, no le vi la manga de la camisa.

—¿El reloj le quedaba flojo o apretado?

—Muy apretado. Se notaba que lo compró mucho antes de engordar. Lo mismo me pasó a mí.

—Le aseguro que si el inspector Morles hubiera sido el interrogador, le habría hecho por lo menos cien preguntas más y tan solo sobre ese reloj.

—Menos mal que quien vino fue usted. Estaba a punto de desmayarme.

—Les sugiero no salir de la casa hogar, sin autorización nuestra. Mis agentes harán un interrogatorio formal. Todo lo que dijeron quedó grabado.

—¿Cree que yo maté a Kate, señor?

—Quizás, no. Pero es la única persona de la residencia que estuvo en el lugar del crimen, señora. Tenemos que verificar todo lo que nos dijo. Lo más prudente es que usted y su esposo llamen a su abogado. Es su derecho.

XXXIV

—Ha sido usted muy amable, señor Embajador, al concedernos esta entrevista, dijo Harry.

—Es un placer, señores. ¿En qué puedo servirles?

—Es con relación a los casos de las muertes de los ciudadanos Kate Wetzler de Mahler, Lena Wetzler de Lang y Klaus Lang. Le respondió Pablo.

—He tenido en estos días varias conversaciones relacionadas con ese sonado caso. Conocí personalmente a los esposos Lang-Wetzler. Es más, asistí personalmente, con mi esposa, a su boda, efectuada poco hace más de un mes. Es una lástima que una pareja tan bella y con tan tierna historia haya desaparecido.

Me he reunido en dos oportunidades con el doctor Gerald Mahler, viudo de la señora Kate. Está ansioso de regresar a su país.

—Específicamente nos interesa saber si ustedes llevan un registro de sus nacionales en este país.

—Por supuesto, inspector. Cada austríaco o hijo de austríacos que se radica por cierto tiempo en este país debe cumplir con algunas formalidades, como las de registrarse en nuestro consulado e indicar algunos datos relativos a su filiación, estado civil, dirección donde podemos localizarlo, contactos, teléfonos, correos electrónicos, etc. Normalmente se llena también una ficha donde se resumen ciertas informaciones personales posteriores, tales como matrimonios, divorcios, acuerdos prematrimoniales, etc., y se registran las huellas digitales.

—La señora Lena Wetzler nació en 1937 en Viena. Años después vino con sus padres y tenemos noticias de que estuvo residenciada en esta ciudad más o menos hasta el año 1956.

De ser posible nos gustaría verificar esas fechas, y saber si informó sobre hijos o hijas.

Y lo mismo con relación a la señora Kate y al señor Klaus.

—Pediré al consulado que nos envíe la ficha correspondiente. Debe existir una ficha muy reciente, porque por recomendación mía, poco antes de sus trágicas muertes, ellos actualizaron sus informaciones ý renovaron sus respectivos pasaportes.

—Cuando se renuevan las informaciones, ¿se destruye la ficha anterior?

—No, inspector. Nosotros no podemos destruir ningún documento sin una orden judicial o sin seguir un procedimiento administrativo muy estricto. Lo que normalmente hacemos es elaborar una nueva ficha, a la cual se engrapan las anteriores.

—De ser posible, nos gustaría ver todas las fichas de la señora Lena, de su hermana y de su sobrina.

—No veo ningún inconveniente en ello. Nuestro gobierno tiene particular interés en este caso, porque se trata de tres ciudadanos austríacos fallecidos en extrañas circunstancias. Personalmente me comuniqué con el canciller de este país.

—¿Cuánto tiempo tardará el consulado en entregarnos las copias de esas fichas?

—Nuestro consulado las tiene digitalizadas. Si se esperan unos minutos, me las mandarán. Las certificaciones pueden tardar algunos días.

—Se lo agradecemos.

El embajador habló con el consulado por teléfono en alemán, y a los pocos minutos en su pantalla aparecieron las fichas solicitadas.

—Ordenaré a mi secretaria que las imprima y les entregue copias simples de ellas. Las copias certificadas estarán listas en tres días. Les enviaré también fotocopias de los pasaportes.

—¿Podría hacerle una pregunta, señor embajador?

—Las que quiera, capitán.

—Usted me dijo hace unos días que su Embajada estaba muy interesada en el caso, porque la señora Lena había heredado la fortuna de su primer esposo, el señor Wilhem Arnstein.

—Es cierto. El señor Arnstein, como podrá usted verificar en la copia de la ficha de la señora Lena, falleció el 14 de julio de 2012, sin dejar ascendientes vivos ni descendientes. Para la fecha de su fallecimiento estaba legalmente casado con la señora Lena.

De acuerdo con su testamento, otorgado en el año 2008, en caso de que él muriera antes que su esposa, como fue el caso, lo heredaría su viuda, la señora Lena Wetzler.

Según ese mismo testamento, en el supuesto de que su esposa Lena muriera antes que él, que no fue lo que pasó, al morir también Wilhem, toda la fortuna Arnstein habría correspondido a una organización sin fines de lucro de nuestro país.

—Está claro: En el año 2012 la señora Lena heredó toda la fortuna de su primer esposo. Pero después se casó con Klaus y al poco tiempo murieron ambos ¿Qué sucede con la herencia? ¿Pasa ahora a la organización caritativa?

—No inspector. Los bienes que integraban la sucesión Arnstein eran ya de ella. Se abre una nueva sucesión, distinta a la de su primer esposo.

—¿Y quién la heredó, entonces?

—Según se indica en la ficha consular, la señora Wetzler había designado como su única y universal heredara a su sobrina, Katherine Sandvik Wetzler, comúnmente conocida como Kate.

—Pero Kate murió pocos días antes que ella… No pudo suceder a su tía.

—Es verdad, pero el testamento de Lena establecía que en caso de que Kate muriera antes que ella, su heredero sería su sobrino político, el doctor Gerald Mahler, siempre que para la fecha del deceso de Kate, no se hubiesen divorciado ni separado legalmente.

—¿Cuándo otorgó Kate ese testamento?

—Hace unos dos meses.

—Muchas gracias, señor embajador.

—Por nada, Si quiere más información sobre los aspectos legales de las sucesiones de las Wetzler le sugiero consultar con un abogado. En la embajada tenemos una lista, si la quiere se la reenvío.

Harry, temeroso de cualquier cosa que pudiese afectar el reducido presupuesto del departamento de policía, se apresuró a contestar:

—No creo que sea necesario, embajador. Entendimos lo esencial. En todo caso, lo de a quién pertenece la herencia no es un problema que ataña a nuestras leyes ni a nuestro país. Corresponderá a las autoridades austriacas determinar, conforme a las leyes de su país, quién es el afortunado heredero de la señora Lena.

XXXV

Serían las diez de la noche, cuando el capitán Harry y Pablo, y cuatro patrullas llenas de policías, tomaron la casa hogar Oasis.

Los ancianos se despertaron y salieron en batas y ropa de dormir para averiguar lo que pasaba.

Harry tocó violentamente la puerta del cuarto del director, Pedro Olivares, quien salió todo nervioso y preocupado.

—¿Qué pasa, capitán?

—¡Es un allanamiento! Lea la orden judicial. Revisaremos toda la residencia. Es una investigación relacionada con el asesinato de la señora Katherine Sandvik Wetzler de Mahler.

—¿Sospechan que el asesino esté aquí? ¿Quién es?

—No podemos responderle esa pregunta. Es una información que corresponde al secreto sumarial.

Otro agente se acercó al director y le dijo:

—¿Podría indicarnos cuál es la habitación de los cocineros?

—¿De quiénes sospechan? ¿De Ramón y Gloria? ¡Ustedes están locos! ¡Tienen que estar equivocados! ¡Doy mi mano por ellos!

—No estoy pidiéndole su mano, doctor. Dígame rápido cuál es la habitación de los esposos Rodríguez, o lo arrestaré por obstrucción a la justicia.

—Es la segunda puerta a la izquierda, al final de ese pasillo. Pero les contrataré un abogado para que los defienda.

Cuatro agentes corrieron hacia esa puerta.

A los pocos minutos, salieron con Ramón y Gloria esposados y con las cabezas bajas.

Emerson se indignó e insultó a los agentes:

—Canallas, miserables: ¿Por qué no se meten conmigo? ¡A que no se atreven!

Vayan a arrestar a los asesinos donde deben buscarlos: En su propio departamento de policía.

—Tranquilo, Emerson, le aconsejó David. Con la policía no se discute.

Seguro que hubo una confusión.

Todo se aclarará. Después hablaremos con mi hijo Henry. Seguro que él arreglará todo.

Una viejita salió en ropa interior y se enfrentó al capitán Campbell:

—¡Harry! ¿Tan bajo has caído? ¡Valiente león, que necesita un escuadrón de policías para llevarse presos a unos humildes y honestos trabajadores! ¡Y todavía quieres que te llame león! ¡Cobarde!

Los policías entraron en la cocina y revisaron palmo a palmo todos los armarios y se llevaron unas bolsas.

—Perdone, inspector Morles, pero esos bienes son de la institución. ¿No debería hacer un inventario de lo que se están llevando?

—Vaya escribiendo allí: Un cuchillo ensangrentado, un bastón, un sombrero, una peluca y unos anteojos oscuros. ¿Son suyos, doctor? Si dice que sí, se meterá en un gran problema.

—No. Disculpe. Esos bienes no son de la organización ni míos.

—OK, ya nos podemos ir, Pablo. Ya tenemos lo que buscamos.

Pablo se dirigió al asombrado grupo de trasnochados ancianos y empleados.

—Muchachos: ¡Ya pueden regresar a sus respectivos cuartos! ¡Pórtense bien! ¡Buenas noches!

Un coro de insultos y de groserías le respondió.

—Si siguen hablando tan feo los acusaré con sus padres y les lavaré la boca con jabón.

Con la misma rapidez que entraron, los policías abandonaron el lugar.

Nadie pudo conciliar el sueño esa noche en la casa hogar.

XXXVI

Alguien llamó a Pablo, por la central de teléfono, expresándose en un español extraño, con un fuerte acento extranjero:

—¿Inspector Morles? Soy Mahler, el viudo de Kate. ¿Me recuerda?

—Sí, desde luego. ¿Cómo está, doctor?

—¡La embajada me informó que detuvo a los criminales de mi esposa! ¡Felicitaciones!

Quiero agradecerle que haya dado instrucciones a las autoridades competentes de permitirme cremar a mis parientes. Ya tengo sus cenizas. Regresaré pasado mañana.

Por lo visto han avanzado en la investigación.

—Mucho, doctor, Aunque todavía estamos instruyendo el expediente.

—Recuerde que está en deuda conmigo: Me ofreció celebrar la detención del culpable con su ‘café de la suerte’.

—¡Ja, ja! Disculpe mi agresividad policial. Pero ya todo está superado, doctor. Espero que no me guarde ningún rencor por el tiempo que lo hice esperar encerrado en su hotel.

La verdad es que no debí haberle pedido que se quedara por tanto tiempo, pero las formalidades legales me obligaron a solicitar su movimiento migratorio, y no podía considerarlo libre de toda sospecha hasta que ese documento nos llegara.

Afortunadamente, gracias a la presión del canciller, ese documento nos llegó ayer y comprueba que usted no pudo haber cometido el crimen de su esposa porque se encontraba a miles de kilómetros de distancia.

—Así es inspector. Es lo que siempre dije. A usted le consta. Me recibió cuando llegué al aeropuerto.

—Para compensarle esa pérdida de tiempo y las consiguientes molestias, le mantengo mi generosa oferta de brindarle un café de despedida, doctor.

—Encantado. Todavía tengo un pequeño problema administrativo y creo que posiblemente usted podría ayudarme:

Para entrar a Austria con las cenizas de Kate y de Lena, debo entregar a las autoridades austríacas una constancia oficial, expedida por un competente funcionario policial con jurisdicción en el lugar de las cremaciones, de que esas cenizas provienen de la incineración de los cuerpos de mi esposa y de su tía, la señora Lena Wetzler, respectivamente.

¿Cree usted que podría indicarme el organismo al cual debo acudir para gestionar y obtener esas constancias oficiales? Sin ellas no podré ingresar a mi país. Y no tengo la menor idea sobre cómo hacerlo.

—Mi café como que sí le trajo suerte, doctor Mahler: Yo mismo le daré esas constancias. No necesita acudir a ningún otro organismo ni funcionario, tengo facultades para expedírselas directamente. Además, me consta que eso es cierto, porque fui quien ordenó practicar las autopsias de Ley.

Ofrecimos al canciller y a su embajador que le prestaríamos toda la colaboración que necesitara y así lo haremos.

—Muchas gracias, señor Morles. Me quita un gran peso de encima. Ahora tengo una impresión muy diferente de la policía de este país. A pesar de los pocos recursos con que cuentan, trabajan incansablemente y logran algunos resultados.

¿Me dijo que había adelantado mucho en la investigación de las muertes de mis familiares?

—Sí, doctor. En realidad solo podría hablarse de un homicidio intencional: el de su esposa, que fue un hecho del hampa común. Uno de tantos en nuestro país. Me duele reconocerlo, pero fue así.

Nos obstante, arrestamos a un sospechoso: A Ramón Rodríguez, el cocinero de la casa hogar Oasis, quien planificó el atraco conjuntamente con su esposa, la señora Gloria de Rodríguez.

En las cámaras del aeropuerto quedó grabado cuando esa señora recibía dinero de Kate. El esposo estaba a pocos metros, y aunque la imagen estaba oscura y borrosa, logramos que la señora admitiera que era la de su esposo.

En el cuarto de Ramón encontramos un bastón negro, liso, que los expertos dicen que es el mismo que el asesino llevaba en la grabación. También encontramos un cuchillo, con rastros de sangre y un sombrero. Él alegó que esa era un cuchillo de cocina y que era normal que tuviera sangre, pero nadie guarda un cuchillo lleno de sangre en su habitación. Es curioso, tanto ella como el esposo usaban bastones.

Los detenidos incurrieron en muchas contradicciones al ser interrogados por mi ayudante, el subinspector Felipe Maita. El Juez nos expidió inmediatamente una medida cautelar privativa de libertad.

—¿Y ellos mataron a Kate solo por unos pocos billetes, inspector?

—No, doctor. Lo de los billetes fue solo un pretexto para desviar nuestra atención. Según el señor David Fowler, Ramón y Gloria quisieron chantajear a Kate, por algo que les había contado sobre Lena. Pero Kate se negó a pagarles dinero alguno y los cocineros la mataron para que no los denunciara.

Las otras dos muertes, la de Lena y la de Klaus, parecen ser simples casos de mala praxis médica. Iniciaremos las investigaciones para determinar las responsabilidades de los médicos, de enfermeras y de la clínica. Eso es lo que dirá oficialmente el informe de nuestro departamento.

El caso, como le dije, está prácticamente terminado. Solo me falta consignar unos documentos para cerrarlo definitivamente.

Por cierto, señor ahora es usted el heredero de la fortuna Arnstein. ¡Lo felicito! El dinero jamás compensará el dolor de haber perdido a su esposa, pero le aconsejo pensar más en usted mismo, y tratar de rehacer su vida.

—Gracias. Nunca busqué ni disfruté esa fortuna. Mi querida amada esposa Kate, sí tuvo interés en ella. Se dedicó en cuerpo y alma a cuidar a su tía Lena. Prácticamente fue su enfermera, ama de llaves, camarera y secretaria, y hasta se la llevó a vivir a nuestra casa, para cuidarla mejor.

Recibí a Lena en nuestro hogar, porque era la tía de Kate. Pero mire lo que son las cosas del destino: La pobre Kate no llegó a heredar a Lena. Murió poco antes que ella, y fui yo quien terminó recibiendo una herencia que nunca quise.

—Que es la misma herencia del señor Arnstein, primer esposo de Lena. ¡Qué casualidad!

Aquí tenemos un refrán que reza: ‘Lo que es el del cura, va para la iglesia’, según el cual, pase lo que pase, las cosas que van a ser de uno, algún día llegarán a serlo, independientemente de las manos por las que hayan pasado o de lo que haya sucedido. Ese es su caso.

Tengo entendido que usted fue no solo el abogado del señor Arnstein, sino también el de Bertha, el de Lena y, por supuesto, el de su amada esposa Kate.

—Así es, inspector. ¿Podría repetirme ese refrán?

—‘Lo que es el del cura, va para la iglesia’.

—En el fondo ese refrán encierra una gran verdad, al menos en mi caso personal. Esa herencia debió ser siempre mía. Fui quien ayudó al señor Arnstein a proteger y multiplicar sus inversiones. Cuidé y protegí a su viuda. Era su mano derecha. Quien manejaba todos sus asuntos.

—El doctor Olivares, director de las residencias Oasis, me entregó unas carpetas con documentos privados y confidenciales de Lena y de Kate, que guardaba en la caja fuerte de dicha organización; pero esos documentos están casi todos redactados en alemán, y eso para mí es como si estuvieran escritos en chino.

Se los dejé al señor Fowler en su habitación para que seleccionara lo que le tengo que entregar al consulado.

Fowler ofreció devolvérmelos mañana temprano, junto con otros nuevos documentos, unos que en la víspera de su muerte el señor Klaus le dio con el encargo de que me los entregara a mí, si algo le pasaba a él o a la señora Lena.

Parece que Klaus supo o descubrió algo muy importante después de su última conversación con su esposa.

Pediré a la embajada ayuda para traducir todos esos documentos, porque en el departamento de policía no tenemos intérpretes ni presupuesto para contratarlos.

—¿Tiene usted idea del contenido de esos nuevos documentos?

—No, pero imagino que se refieren al chantaje de los cocineros. ¡Tan bien que se portó Klaus con ellos, y mire cómo le pagaron esos ingratos!

Acordé con el señor David Fowler que pasaré mañana temprano por su habitación, la número 7, para que me entregue esos documentos. Quise ir a buscarlos esta misma noche, pero Fowler me pidió que lo dejara dormir, porque anoche, por culpa del allanamiento, estuvo todo el tiempo despierto.

David me dijo que tomaría unas pastillas que lo dejarían dormido por lo menos hasta las cinco de la mañana. Su esposa, Ana Luisa, dormirá en otro cuarto, porque le gusta ver la televisión hasta la madrugada y no quiere molestar a su marido.

—Me parece conveniente que ustedes participen a la embajada que el caso quedó policialmente cerrado. No me gustaría tener que regresar a los pocos días.

—Así lo haremos. Mañana, después de conversar con el señor David Fowler, pasaré buscándolo por su hotel.

—Me imagino que mañana mismo podré regresar libremente a Viena, inspector Morles.

—Está en absoluta libertad de hacerlo, doctor. Nunca estuvo formalmente arrestado o detenido. Me imagino que no intentó salir, porque, como es lógico, quería regresar con las cenizas de sus familiares y para eso sí había que esperar.

Le deseo muy bien viaje. Disculpe las molestias, el dinero y el tiempo que le hicimos perder. Pero usted es abogado y sabe cómo son estos asuntos.

Lo llevaré en mi auto al aeropuerto, para que lo dejen salir sin problema alguno.

—Es la primera buena noticia que he recibido desde que vine.

—Mi café sortario es infalible, doctor Mahler. Por lo menos, a mí me trae siempre buena suerte.

XXXVII

Esa noche, el señor David Fowler cenó frugalmente, como siempre lo hacía. Se bañó, se puso su ropa de dormir. Conversó con su esposa y se dispuso a leer los documentos que Pablo le había entregado para que los revisara.

Su cuarto era igual al de todos los de la residencia; una habitación rectangular muy sencilla, con su baño privado, una cama (en su caso, matrimonial, porque estaba casado), dos mesitas de noche, una cómoda poltrona para leer, con una lámpara de pie, la pequeña cómoda o peinadora de Ana Luisa, con su espejo, un televisor de mediano tamaño y un armario o closet.

En la pared opuesta a la de la puerta, cada cuarto tenía ventanas, que los residentes normalmente dejaban medio abiertas, porque era época de calor y la residencia solo contaba con aire acondicionado en las oficinas administrativas, en el comedor y en el salón de juegos.

Todas las habitaciones daban hacia un pasillo interno o claustro techado que a su vez encerraba un pequeño patio interior, plantado con grama y pequeños arbustos y algunas macetas de flores.

Por su parte exterior, toda la residencia estaba rodeada de un cerca vegetal de baja altura, separada unos diez metros del área de los dormitorios. Sólo la habitación donde dormía Fabricio tenía rejas y medidas de seguridad, porque la zona era relativamente tranquila. No obstante, la institución contaba con un vigilante, que más bien fungía de portero, y que se encargaba de abrir el portón que permitía el acceso a un reducido estacionamiento para vehículos de los médicos y visitantes, ubicado frente al área administrativa.

Todo era paz y quietud en la casona. Los ancianos se habían retirado temprano a sus habitaciones, porque la noche anterior se habían trasnochado por el allanamiento policial y la detención de los cocineros. Habían amanecido comentando y discutiendo sobre ese procedimiento, el cual todos, sin excepción consideraban injusto.

Las luces del inmueble se fueron apagando hasta quedar solo encendidas las débiles lámparas de los pasillos y la de la habitación número 7, que era la de David, que se mantuvo encendida por unas dos horas más.

En el cuarto número 8, se veía el resplandor del televisor, pues Ana Luisa de Fowler, a quien le gustaba ver los programas hasta muy altas horas de la noche, había decidido irse a ese cuarto, que estaba desocupado, para no interrumpir el sueño de su esposo. Ambos cuartos, el 7 y el 8, se comunicaban con una puerta interna.

El vecindario era también poco ruidoso, aunque a unos metros de distancia había un pequeño motel, con un reducido movimiento de personas y de vehículos.

A la medianoche, una sombra salió del motel, cruzó la calle y se acercó a la casa hogar Oasis por la parte trasera, la que daba hacia los dormitorios.

Se detuvo unos momentos como para encender un cigarrillo. La persona tenía sombrero, un pesado abrigo negro y usaba un bastón. Miró hacia la casa y constató que ya hasta el resplandor del televisor de Ana Luisa estaba apagado. La habitación número 7, al igual que todas las demás estaba totalmente a oscuras. En el estacionamiento solo estaba el automóvil del doctor Olivares. El vigilante estaba dormido.

Miró alrededor para constatar si alguien lo estaba observando desde otros inmuebles, pero todo estaba casi desierto. Sin embargo, una mujer salió entonces del motel. Era una bella rubia, vestía una blusa tan corta que los pechos casi se le salían, y una minifalda tan reducida y apretada que parecía más bien una blúmer. Estaba ebria y discutía con alguien a través de su teléfono celular.

El hombre la reconoció. La había visto varias veces. Siempre estaba ebria o drogada. La noche anterior ella se había equivocado de cuarto y casi se mete en el suyo, sin ropas, alegando que se le habían quedado encerradas las llaves. Tuvo él que ir a buscarle la copia de la llave en la recepción, mientras la mujer esperaba en el pasillo como Dios la trajo al mundo.

El misterioso hombre pensó:

—¡Esa loca va a despertar al viejo David o a otros, si sigue discutiendo en alta voz con su amante!

Pero la mujer siguió de largo, sin verlo, insultando telefónicamente a su desdichada pareja.

Para ingresar subrepticiamente, el extraño no tuvo necesidad de saltar la baja cerca vegetal: alguien había dejado abierta una pequeña reja que usaban para recoger la basura.

Apoyado en su bastón, se deslizó pegado a la pared de las ventanas, contándolas. Conocía el inmueble, pues lo había observado desde hacía varios días desde el motel donde se alojaba. Se detuvo en la séptima ventana.

Razonó:

—Esta es la ventana del cuarto 7, el de Fowler: la siguiente, la octava, es la del cuarto que tenía el televisor encendido y es el mismo cuarto que ocupó Kate, mientras estuvo aquí; la novena ventana, la más grande, era la del cuarto de Lena y de Klaus.

Abrió aún más la hoja de la ventana. Esperó unos minutos y muy lentamente se introdujo en la habitación. Ya dentro, esperó unos segundos para ubicar la cama donde dormía David Fowler. Desenvainó el brillante y afilado estoque que su bastón escondía. Y se acercó al lecho donde el anciano dormía. Levantó el arma y la hundió varias veces en el cuerpo, con tanta fuerza que hasta penetró el colchón.

Entonces, las luces se encendieron. En el umbral de la puerta interna que comunicaba esa habitación con la número 8, apuntándolo con una Colt 45, estaba el inspector Pablo Morles, sonriendo. Detrás de él se encontraban el capitán Harry Campbell, un fiscal del ministerio público y una persona a quien Mahler reconoció como el señor Fisher, uno de los funcionarios de la embajada de Austria. Cámaras filmadoras y luces estaban por doquier.

—¡Buenos días, doctor Mahler! ¿Le gustaría probar un cafecito? ¡Yo invito! ¡Es muy bueno!

Harry Campbell, más formal, se adelantó al grupo y le dijo formalmente al sorprendido abogado austríaco:

—Queda usted arrestado por los asesinatos de su esposa Kate Sandvik y por el intento de asesinato del señor David Fowler. Todo lo que diga o haga a partir de este momento, podrá ser utilizado en su contra. Tiene derecho a permanecer callado, y a llamar a un abogado.

Por favor, señor Fisher —pidió Harry al funcionario de la embajada—, ¿sería usted tan amable de traducirle lo que dije al doctor Gerald Mahler. El habla y entiende perfectamente el español, pero de todas maneras le ruego traducirle lo dicho.

El señor Fisher tradujo a Mahler en alemán lo que el capitán le había dicho.

Aunque tardíamente el sorprendido Gerald, reaccionó violentamente y se abalanzó con el afilado estoque en la mano contra Pablo, quien fuera de guardia disparó su poderosa Colt sin dar en el blanco, porque el hombre lleno de rabia se había lanzado contra él y no le dejaba espacio para maniobrar. La bala dio en el techo y rompió las molduras de yeso.

Cuando Mahler se aprestaba para atacar con su estoque por segunda vez a Pablo que había caído al suelo, una mano femenina le agarró con inusual fuerza el brazo, le aplicó una llave y le hizo caer el afilado estoque.

El atacante no lo había advertido, pero en la habitación, detrás de él, había estado escondida su muy desinhibida y alocada vecina, quien no era otra persona, que la agente Diana Rosen, una de las mujeres policías más eficientes del departamento.

Inmediatamente después de la oportuna acción de Diana, entró también a la habitación el subinspector Felipe Maita, quien controló y esposó al enfurecido asesino, y saludó a Diana con un beso.

En pocos minutos, al igual que en la noche anterior, la calle de la residencia se llenó con los funcionarios del “ala móvil” y se iluminó con intermitentes las luces blancas, azules y rojas de las patrullas y motocicletas del departamento.

Del cuarto vecino, salió David, seguido de Ana Luisa.

—Su estrategia funcionó, inspector. Menos mal que usted no aceptó que me quedara en mi cama, porque estaría hecho un colador.

—Es increíble la velocidad con la que Mahler hundió tres veces seguidas ese estoque en las almohadas y cobijas que simulaban su cuerpo, señor David.

Casualmente es el mismo número de estocadas con las que mató a Kate en el aeropuerto.

—Mi hijo Henry no exageró cuando dijo que eras el mejor detective de este país.

—Sí, pero no hay que creerle mucho, porque cuando afirma eso, Henry siempre añade que él es el mejor forense del mundo.

Felipe se les acercó:

—¡Misión, cumplida, Pablo! ¿Algo más?

—Sí. Informa a Ramón y a Gloria que ya pueden regresar, que el capitán y yo les agradecemos su colaboración por haber soportado la dura y desagradable prueba de hacerse pasar por unos desalmados y cruentos asesinos.

Pero no todo resultó malo para ellos: Los residentes los defendieron y casi nos lincharon, porque sabían que eran buenas personas, incapaces de los crímenes que les atribuimos.

Felicitaciones a nuestra “ala móvil”, a Felipe y, en especial, a ti, Diana. ¡Me salvaste la vida!

—Gracias por confiar en mí, Pablo. Los hombres del motel me van a extrañar. Ya no hallaba qué hacer para entrar al cuarto de Mahler.

Muy contento y sonreído, el capitán Harry también elogió a la actuación de su personal y recomendó a Diana ir a vestirse, para que no se resfriara.

A diferencia de lo acontecido en la noche anterior, cuando los agentes fueron despedidos con bastonazos, insultos y silbidos por la detención de Ramón y de Gloria, esta vez la actuación de la policía fue aprobada con aplausos por todos los residentes.

XXXVIII

—OK, Pablo. Ya sé que eres un genio, pero no aguanto más verte con esa pedante sonrisita de satisfacción y de misterio.

Sabía que sospechabas del doctor Mahler, porque me dejaste algunas pistas. Pero no puedo escribir en mi informe al director y al ministro que descubrimos el caso porque tengo un hijo adoptivo a quien de vez en cuando se le enciende el cerebro y acierta las locuras que piensa.

Me dirán que Mahler no pudo ser el asesino, porque no estaba en el país cuando los hechos se cometieron. Recuerda que ese hombre es abogado y que se defenderá como una ‘gata patas arriba’.

Te conozco: Lo que quieres es verme sudoroso y angustiado cuando me hagan esa pregunta que no sabré cómo responder. Entonces aparecerás tú para salvarme y dirás que gracias a mi inteligencia y experiencia descubrimos todo, y generosamente me endosarás todos tus absurdos razonamientos. Es lo que siempre has hecho y hasta ahora siempre te ha funcionado.

—Gracias, papá, por tus elogiosos conceptos. Tu agradecimiento es conmovedor. En vez de estar orgulloso del detective que formaste y que generosamente te deja disfrutar de todos los aplausos, me consideras un competidor que quiere quitarte el puesto.

—No sería la primera vez. En una oportunidad, para ocupar mi puesto dijiste a todos que yo había fallecido heroicamente. ¿Te parece poco?

—No te moriste en esa ocasión, papá, pero te faltó muy poco, simplemente quise adelantar el reloj unos pocos minutos. —Contestó Pablo, riendo al recordar ese caso—. Pero me equivoqué, ‘Bicho malo, no muere’ y me echaste a perder lo que había logrado.

Pero asumir ilegalmente tu cargo, me sirvió para saber que la parte dura, peligrosa y peor remunerada de este trabajo, es la que me dejas a mí: A ti te toca el tranquilo y sosegado trabajo de escritorio, recibir las alabanzas y cobrar jugosos sueldos.

El capitán rio de buena gana las ocurrencias de Pablo y le respondió:

—Está bien, Einstein. Suéltalo de una vez, ¿cómo lo descubriste?

—Muy sencillo, ‘pa’: Kate era una mujer que jamás había venido a este país, a nadie conocía. Solo se había comunicado pocos días antes de venir con Klaus y eso por teléfono y por carta. No tenía enemigos aquí, ¿quién podría estar interesado en matarla? El criminal tuvo que venir de afuera.

—Es verdad, hijo, Pero pudo ser un hecho del hampa común, o tratarse de una confusión.

—Sin embargo, la forma como se cometió el crimen, nos indicaba que no fue espontáneo ni casual. Ese asesinato fue programado y ejecutado fríamente, con premeditación y alevosía.

Era evidente que el asesino sabía que ella estaba aquí y que regresaría ese mismo día a Viena.

—Pero Mahler estaba en Viena. Llegó después de ejecutados todos los crímenes. Si no estaba aquí, él no pudo ser el asesino, a menos que hubiera tenido colaboradores en esta ciudad.

—Eso mismo pensé yo, pero en lugar de llegar a la conclusión a la cual tú estás llegando, a la de que tenía un colaborador, me dije: ‘¡Entonces, Mahler sí estaba aquí!’

—Hijo, pero si tú mismo lo buscaste, con Henry, en el aeropuerto. Sacaste copia de su pasaporte, verificaste personalmente en las computadoras del sistema que no habría ingresado jamás a Venezuela. ¿Es que entró por los ‘caminos verdes’? Solo una persona que tenga contactos aquí podría hacer eso.

—Por eso descarté también la posibilidad de que él hubiera ingresado ilegalmente al país. Entró y salió legalmente, con otro pasaporte. Recuerda que se crió en Suiza, de donde era su familia paterna. También era suizo. Él mismo nos lo dijo sin darse cuenta.

Además, recuerdas que la maleta que él llevaba tenía una etiqueta roja y blanca, la experticia demostró que era etiqueta de una línea aérea suiza. Mahler olvidó quitarla de su equipaje, cuando vino en esa línea con su otra nacionalidad y pasaporte.

En efecto, en ese primer viaje, llegó secretamente el día antes del primer crimen, en un vuelo de Zúrich con escala en París, y después de asesinar a su esposa. Regresó por igual ruta. Salió por la misma puerta que entró, la número 19.

En la última grabación del aeropuerto quedó registrado que después de matar a Kate el asesino se fue por el pasillo en dirección oeste, donde solo estaban las salidas 18, 19, 20 y 21. Pregunté sobre los vuelos de salida y lo encontré registrado como ciudadano suizo.

Para esconder su presencia en este país durante ese homicidio, entró como ciudadano suizo y con su pasaporte suizo.

Después volvió a regresar para ejecutar los otros asesinatos.

Y, por último, se vino con su pasaporte austríaco como el viudo adolorido que venía a llevarse los cuerpos de su amada esposa y de su querida tía.

—Ya veo, hijo. Después regresó al país para matar a Lena y a Klaus.

—Parcialmente correcto, papá. Mahler no asesinó a Lena. A Lang, sí.

—¿No mató a Lena? ¿Entonces es verdad que Lena falleció por un caso de mala praxis médica?

—No, papá. A quien Mahler asesinó fue a su suegra Bertha Wetzler, la madre de Kate. Quien vino y se casó con Klaus no fue su amada Lena, sino la hermana menor de ella, Bertha Wetzler, la madre de Kate.

—¡No puede ser! ¡Klaus se habría dado cuenta! Dijo que ella recordaba todos los momentos felices que habían compartido, que tenía el anillo que él le dio, que cuando vino vestía un traje azul similar al que Lena vestía cuando lo conoció, que era igual a su amada.

—Sí, todo eso es cierto. Pero no olvides que Lena y Bertha eran hermanas, por lo que físicamente se parecían; que las cartas que Lang escribía a Lena se las enviaba a través de Bertha; que esta fue quien heredó esas cartas; y que Klaus mantuvo contacto con ella, mucho después que se fuera Lena. Es posible que el gran amor de Klaus haya sido Bertha y no Lena.

—¡Entonces Bertha engaño a Klaus!

—Quizás, sí. Pero creo que al final él se dio cuenta del cambio y le gustó. Después de todo Bertha era más joven, bella y simpática que Lena. ¿Recuerdas que dijo que le habían pasado cosas increíbles, pero cada una mejor que la otra? Quizás se refería a eso: Cambió un carro con 80.000 kilómetros de recorrido por uno algo menos viejo, con solo 70.000 kilómetros rodados y que todavía seguía funcionando.

—¡Respeta, Pablo! ¿Y cómo descubriste que la que vino fue Bertha y no Lena?

—Porque Lena había muerto. Esa fue la primera versión de Klaus, la que él y todos creyeron inicialmente. Desde el principio me extrañó que todos, incluso los médicos de la casa hogar, y el mismo Henry, la encontrasen más joven de lo que debía lucir para su edad. No parecía una mujer de más de ochenta años, sino unos diez años más joven, porque en realidad lo era.

Además, si, de acuerdo con sus documentos legales, Kate era hija de Bertha, y la experticia de los ADN de ella y de la supuesta Lena coincidían en más de un 90%, lo lógico era pensar que la supuesta Lena era la misma Bertha.

—¡Es verdad!

—Pero lo que más me inclinó a creer en la suplantación, fue el marcapasos.

—¿Cual marcapasos, hijo? ¡No sé a qué te refieres!

—¿Recuerdas que el doctor Olivares dijo que según su historia médica a Lena le habían colocado un marcapasos muchos años atrás?

—Ahora lo recuerdo.

—Bueno, según la autopsia que Henry le practicó, no tenía marcapasos. Y esos aparatos no suelen ser absorbidos por el cuerpo. En la historia médica de Lena se hace referencia a ese marcapaso, con indicación del modelo, serial y todo. Pero no apareció el menor vestigio de ese aparato en la autopsia.

Si el cadáver hubiera sido realmente el de Lena, debía tener un marcapasos. El que le instalaron u otro, pero al menos uno, tenía que tener.

—Cierto, hijo, ¿Pero qué pasó con la verdadera Lena?

—Había muerto en 2010, dos años antes que su primer y único esposo, Wilhem Arnstein.

—¡No puede ser, hijo, tienes que estar equivocado! Si Lena hubiera muerto primero que su esposo, ella no habría podido heredarlo, y sabemos que sí lo heredó, y que ella tomó posesión de la herencia y era la dueña del grupo Arnstein.

—Pero fue así, papá. Gerald era quien manejaba todos los asuntos legales de los esposos Arnstein, urdió toda la trama y ocultó el fallecimiento de Lena, porque sabía que Wilhem estaba muy enfermo y no la sobreviviría por mucho tiempo.

La verdadera Lena debió haber muerto por causas naturales, posiblemente por problemas cardíacos, pues le habían colocado un marcapasos. Además, a su abogado no le convenía que muriera antes que Wilhem.

—¿Qué necesidad tenía Mahler de ocultar la muerte de la verdadera Lena?

—Evitar que la fortuna del grupo Arnstein pasara a la organización caritativa que Wilhem había designado como su heredera, para el caso de que Lena muriera antes que él. Si la falsa Lena tomaba posesión de la herencia, él podía controlar la fortuna de los Arnstein para aprovecharse de ella. Después quiso heredarla para ser el único dueño.

Por cierto, Mahler al final trató de lograr que le expidiéramos una constancia de que las experticias de ADN habían demostrado que las cenizas eran las de Lena. Para él esa constancia era muy importante, porque era una prueba irrefutable de que Lena no había muerto en el año 2010 como en realidad sucedió, sino que habría muerto mucho después que su esposo Wilhem, quien murió en el año 2012.

Y si Mahler lograba que se aceptara esa constancia como prueba fehaciente de que Lena había sobrevivido a Wilhem Arnstein, como él era heredero testamentario de Lena, en defecto de Kate, él, y no la organización sin fines de lucro, sería el único y universal heredero de su antiguo patrono, Wilhem Arnstein.

—Una jugada maquiavélica. Entonces Bertha y Kate fueron cómplices del abogado.

—Necesariamente. Los tres mantuvieron esa farsa hasta varios años después cuando la falsa Lena, Bertha, se arrepintió y decidió venir a esta residencia para revelar a Klaus la verdad.

Además, por lo visto Bertha siempre estuvo enamorada de él y él de ella. Eso suele suceder cuando en una relación amorosa hay una intermediaria más joven y bella que la amante.

—Más pudo el amor que el dinero. Bertha estaba realmente decidida a contar la verdad a Klaus y a afrontar las consecuencias.

¿Pero estás seguro, Pablo de que la mujer que se casó con Klaus fue Bertha y no Lena?

—Completamente. Esa boda fue nula, Harry. Klaus jamás se casó con Lena, sino con su hermana menor. Como recordarás, cuando entré con el doctor Olivares al cuarto de la pareja, encontré y me llevé varias fotos: una de Lena cuando era joven, otra de su hermana Bertha y Kathy, y varias otras, y otras más recientes, tomadas hace poco, durante la famosa boda de Klaus.

Las experticias de esas fotos demostraron, por la configuración de los huesos de los rostros, y por otras características, que quien se casó con Klaus fue Bertha y no Lena.

También analizamos las fichas consulares de ambas. Las huellas estampadas originariamente por Lena, en los años 50, eran genuinas; pero las que estampó cuando renovó aquí su pasaporte, no eran las mismas: correspondían a las de Bertha.

—Entonces, ¿de quién era hija Kate?

—De Bertha, de la falsa Lena. Eso quedó plenamente comprobado con la prueba de ADN. Nunca ocultó su amor por ella. Ni la madre por su hija.

—Lo que no entiendo son las motivaciones de Mahler. ¿Por qué corrió el riesgo de dejar venir a Bertha? ¡Si Klaus no la reconocía como Lena, toda su estrategia de tantos años se habría venido al suelo!

—En tal caso, le habría bastado a Kate decir que ese viejo había perdido el juicio y regresarse con su esposo.

—Pero lo que no imaginó es que Bertha si estaba enamorada de Klaus, y que se encontró muy a gusto con él aquí, asumiendo el papel de Lena.

Por su parte, Kate respiró un aire de libertad y quiso quedarse con su madre en la casa hogar. Eso dejaba automáticamente por fuera a Mahler, le cerraba toda esperanza de ser el dueño de la fortuna de los Arnstein.

—Legalmente esa fortuna nunca fue de Lena ni menos aún, de Mahler. Ellos no tuvieron derecho alguno de heredar a Arnstein.

—Por eso decidió matarlas. A última hora aceptó la idea loca de Lena de venir a ver a su antiguo amor. Era la oportunidad de deshacerse de ellas y de Kate en un país extraño, donde las sucesivas muertes no llamarían tanto la atención.

Tendría una coartada que consideró perfecta: Podía comprobar que estaba fuera del país. Por eso pidió que lo fueran a buscar. En el fondo se alegró de que yo fuera uno de quienes lo buscó: Tenía como testigo de que no estuvo en el país cuando se cometieron los asesinatos, al mismo detective que estaba investigando esos crímenes. Mejor coartada, imposible.

—Sin embargo, el criminal no contaba con que Gloria iría al aeropuerto a llevarle el pasaporte a Kate, que ella creía que había dejado olvidado; lo que permitió a la cocinera verlo fugazmente e identificarlo posteriormente.

Eso lo puso nervioso y lo hizo dejar varias evidencias, como enseñar su rostro, su mano, su reloj y su letal bastón.

Harry le respondió:

—Ya veo. Cuando Mahler se enteró de que la supuesta Lena se había desmayado al recibir la noticia de la muerte de su única hija, decidió matarla también.

—Como su esposa había regentado una modesta farmacia, antes de venirse había traído diversos medicamentos y narcóticos. Un coctel de ellos lo utilizó para dormir a Kate y poderla asesinar sin mayores problemas en la sala. Para librarse de Lena y de Klaus, solo tuvo que invertir las respectivas órdenes médicas.

Comparamos la letra que dejó en el libro de huéspedes del hotel donde primero se hospedó, antes de matar a Kate, con las de esas órdenes y con la de la servilleta que él me entregó para que lo localizara. Todas coincidían con el tipo y demás características de la escritura de Mahler. En el billete de 500 euros también encontramos una huella digital suya.

Además, en el estoque del bastón que le quitamos en el cuarto de David, encontramos rastros de sangre con el ADN de su esposa Kate.

Toda la información que nos suministró Gloria sobre el hombre que vio en el aeropuerto con Kate poco antes de que esta fuera asesinada, coincidía exactamente con la del esposo de la víctima.

En la grabación vimos que era zurdo, pues atacó a su esposa con la mano izquierda. Ese dato coincidió con el hecho de que Mahler también lo era. Por eso llevara el reloj en la mano derecha, y señalaba la hora como los zurdos suelen hacerlo, con el índice de la mano derecha.

A Klaus lo eliminó, porque temió que Bertha hubiera podido decirle la verdad de la suplantación.

—Parece que así fue, hijo, porque él entregó al señor David Fowler unos documentos en alemán que comprobarían la suplantación.

—Esos documentos los inventé yo, papá. El temor de que esos documentos llegasen al consulado de Austria, hizo que Mahler esa noche fuera a la residencia para apoderarse de ellos y de paso callar para siempre a otra persona que habría podido enterarse de la suplantación.

Gloria identificó a Mahler como el hombre a quien vio en el aeropuerto. Cuando lo detuvimos llevaba todavía tenía puesto en su mano derecha el reloj que ella vio y describió con tanta precisión.

Y en el hotel encontramos su maleta. La experticia de las grabaciones demostró que era idéntica a la que portaba el asesino.

—Sin embargo, Pablo, me habías dicho que cuando viste por primera vez al abogado alemán te llamó la atención que era bajo y que no tenía la contextura atlética que revelaban las cámaras del aeropuerto.

—Sí, Harry. Es cierto que te dije eso. Entonces comencé a sospechar del doctor Olivares, porque podía conseguir fácilmente los medicamentos y sabía todo lo que pasaba en su institución. Tenía una maleta parecida a la del asesino, pero no idéntica. Me consta porque la vi y examiné en su propia oficina.

Sin embargo, no encontré que el doctor Olivares tuviera motivo alguno para ejecutar esos crímenes; antes por el contrario, lo perjudicaban.

Volviendo a Mahler, no olvides que cuando lo apresamos, estaba disfrazado con el mismo abrigo oscuro de los videos, que lo hacía aparecer como un hombre corpulento, y con los bigotes falsos y los lentes con los que apareció en las cámaras.

Para aumentar su estatura, él usó los grandes zapatos de plataforma que detectamos en las grabaciones. Eran tan altos que no podía caminar muy bien con ellos, por eso se desplazaba con dificultad, apoyado en su bastón-estoque, lo que erradamente nos hizo pensar que tenía un defecto físico.

Ese bastón le sirvió para pasar el arma por los controles del aeropuerto.

—¿Entonces acusaste a los esposos Rodríguez solo para que el verdadero asesino bajara la guardia? ¡Pobres deben haber pasado por una injusta vergüenza!

—Así fue, papá. Ellos estuvieron totalmente de acuerdo. Apreciaban realmente al señor Klaus. Ese teatro fue necesario para evitar cualesquiera dudas. El asesino era un abogado y podía valerse de cualquier imprecisión para no ser encerrado.

—¿Quién se quedará ahora con la herencia del señor Wilhem Arnstein?

—Debería ser la organización de caridad que él mismo designó en su testamento, Harry. Esa fue su voluntad expresa y consta en su testamento.

Como te dije, esa herencia debió entregarla Mahler a esa organización ellos tan pronto como murió el señor Wilhem. Pero la avaricia lo cegó.

Al enterarse de que Wilhem estaba muy enfermo, Gerald casó con Kate, creyendo que Lena lo heredaría y que él podría seguir administrando esa fortuna, la cual, además, su esposa heredaría a su vez de Lena. Pero no contaba con que Lena moriría antes que su esposo.

Ningún derecho tuvo ni llegó a tener Mahler sobre los bienes del señor Wilhem Arnstein.

Es más, el funcionario austríaco que estuvo presente, abrirá una investigación sobre la muerte del señor Arnstein, ya que presume que pudo ser también obra de su malvado abogado asesor.

—Klaus fue otra víctima, que nada tuvo que hacer con esa maquinación. Siempre actuó de buena fe, solo fue un viejito enamorado e ingenuo. Pero recibió de Bertha un auténtico, intenso y apasionado amor, aunque solo pudo disfrutarlo por muy pocos días.

—Eso no lo duda nadie, papá. Por cierto, Klaus dejó también una herencia, que le corresponderá a su hermano Emerson. Así lo había dispuesto en su testamento y no tiene otro heredero. Gracias al dinero de la herencia de Klaus, Emerson se casará con tu tigresa Leonarda.

Será su cuarto marido, sin contarte a ti. Todavía tienes chance de ser el quinto.

—¡Dios me libre! ¡Ojalá que en su luna de miel con Emerson le dé algo a esa loca y me deje en paz!

—A quien le podría dar algo en la luna de miel, ‘insaciable león’, es a Emerson. Primero se mueren él y tú que ella.

Y hablando de Leonarda, Harry, le pediré a mi amigo Jesús, el portero, que se acerque a la recepción a preguntar si Gualberto ya trajo la otra foto…

—¿Gualberto? ¿Quién es? ¿Y cuál otra foto, hijo?

—Gualberto es uno de los resobrinos de tu amada Leonarda, a quien ella le encomendó que te trajera hoy en la mañana una vieja fotografía, en la cual apareces bailando desnudo sobre una mesa, con tu gorra de policía. Es capaz de habértela enviado sin sobre.

—¡Pablo, corre a buscar esa foto! ¡Ahora mismo, rápido, antes de que alguien la vea!

Obras literarias del mismo autor:

Novelas

“Amarte en Marte”

“Mansión Belnord” (Colección detective Morles)

“La dama del avión” (Colección detective Morles)

“Balas y flores en el fango” (Colección detective Morles)

“La boda de Klaus” (Colección detective Morles)

Cuentos

“El postre de Dios”

“El sensual cuerpo de Cristina”

“La increíble historia de miss Ester”

“El misterio de la calle 14”

“Amor guarimbero”

“Cuando Bolívar entrevistó a Chungapoma…”

“La serpiente de plata”

“El mejor economista”

“7 cuentos fugaces”

“la Princesa”

“Historia de dos cuadros”

"La cruz y el alcalde"

“3 cuentos de Navidad”

“El fantástico bote azul”

“San Antonio de la Guayabera”

Cuento traducido al inglés

“The dessert of God”

Biografía

“Don Juan de Guruceaga, el pionero de las artes gráficas en Venezuela”