MIGUEL ÁNGEL GÓMEZ JUÁREZ

El asesino del fin del mundo

El club del crimen Nº2

Ediciones Noufront

Sinopsis

¿Existe un día señalado para el fin de la humanidad? Cuando un anciano muere en extrañas circunstancias en la residencia donde vive su abuelo, Daniel se da cuenta de que él es el único que ve el ratro de un crimen sin resolver y no un simple y desdichado accidente. ¿Qué hacía aquel hombre asomado a la ventana en plena madrugada? ¿Qué significa la misteriosa montaña de aves muertas que aparece de repente en la residencia? ¿Por qué el anciano no dejó ningún rastro de su familia ni de su vida pasada? Daniel decide no darse por vencido y con la inesperada ayuda de su abuelo y de su amigo Jonatán logran poco a poco desvelar la trama oculta de un peligroso asesino que comete sus crímenes siguiendo un misterioso ritual... Daniel Ackroyd y El club del Crimen unen esfuerzos en una nueva aventura, en una investigación que revelará las claves para comprender qué hay de cierto en las profecías y anuncios sobre el fin del mundo.

Autor: Gómez Juárez, Miguel Ángel

©2012, Ediciones Noufront

ISBN: 9788415404194

Generado con: QualityEbook v0.63

Para mis padres.

Esta novela es fruto del trabajo de varias personas. Pero no la habría podido escribir si hace años vosotros no os hubieseis sacrificado y esforzado para darme un porvenir. ¡GRACIAS!

Y para mi hermano.

Esta vez, el «Gran Hermano» fue observado a través de los ojos de su hermano pequeño, que le tomó como ejemplo y aprendió virtudes que en el presente le han ayudado a poder culminar proyectos como este. ¡GRACIAS!

No echemos sobre los hombros del buen Dios

los errores del comportamiento humano.

Hercule Poirot

en Peligro Inminente (Agatha Christie)

Agradecimientos

Escribir esta novela me ha supuesto tardes enteras encerrado en la habitación. Gracias a mi mujer, Marta, y a mis hijas, Noemi y Rebeca, por la paciencia durante esos días y por soportar mis estados de «esquizofrenia literaria». Además, Marta ha sido nuevamente fundamental para la culminación del libro, corrigiendo y dándole sentido a la trama.

Sentirse arropado por un equipo como el de Noufront supone una motivación extra para culminar el trabajo con éxito. Soy un privilegiado.

Desde que se publicó El Club del Crimen he sentido el apoyo y el cariño de muchos de vosotros. Resultaría imposible señalar aquí todos vuestros nombres, pero quiero destacar algunos. Noa Alarcón, Efraïm Blanco y Samuel Arjona, gracias por presentar magistralmente la novela y darle una perspectiva enriquecedora. Y también a Abi Gómez, por todo tu interés y esfuerzo para lograr que el libro tuviese una gran presentación.

El episodio relacionado con los backers y su «caza» se lo debo a Julio Martínez, todas las incorrecciones sobre ese mundo son únicamente responsabilidad mía.

La música de André Rieu se convierte nuevamente en la banda sonora de la novela. Esta vez de una forma muy especial. Gracias a Casimiro Bleda, que me permitió descubrir la magia de Rieu.

Los lectores más jóvenes no dejan de sorprenderme y darme alegrías. Hugo Alonso Flores realizó una presentación excepcional de la novela, digna del mejor profesional. Y Alex Pm me regaló un booktrailer fantástico.

Y gracias también a todos lo que os habéis unido al Club en las páginas de Facebook. Vuestra participación es fundamental para que el Club siga creciendo.

Espero que hayas disfrutado leyendo la novela tanto como yo lo he hecho escribiéndola.

Prólogo

Washington, Despacho Oval, febrero de 2009

El presidente de los Estados Unidos se encontraba en su despacho, leyendo sentado en uno de los sofás, cuando llamaron a la puerta.

—Adelante, pase —respondió.

La puerta se abrió y un hombre de mediana edad, de facciones recias, asomó la cabeza.

—Soy el agente Smith, señor presidente.

—Pasa, te estaba esperando.

El presidente dejó el libro que estaba leyendo a un lado, sin cerrarlo, y se levantó para recibir a su visita. Le estrechó la mano con fuerza y le invitó a sentarse en el sofá de enfrente.

—Me alegro de volver a verte, Peter. Gracias por venir. Necesito tu ayuda.

—No tiene que darme las gracias, señor, para mí es todo un honor poder serle de ayuda.

—Tutéame, por favor. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo?

—Es que ya sabes que no me acostumbro...

Peter Smith era un agente del FBI que llevaba más de veinte años de servicio. El presidente le había conocido unos años antes, durante una investigación en la que participó como testigo. Había valorado en él su eficacia y, especialmente, su discreción, por lo que ya había pedido su ayuda en otras ocasiones. Le tenía un gran aprecio y estaba convencido de que era el hombre indicado para esta misión.

—Peter, supongo que habrás escuchado hablar sobre el fin del mundo en el 2012.

—Sí, creo que están haciendo una película sobre ese tema.

—Así es, y están comenzando a aparecer algunos grupos afirmando que los mayas profetizaron el fin del mundo para el 21 de diciembre de 2012.

Smith se quedó en silencio, no sabía muy bien adonde quería llegar el presidente.

—Llevo poco más de un mes como presidente y tengo muchos temas importantes que afrontar, pero este me preocupa especialmente. Conforme se acerque esa fecha, la fiebre apocalíptica va a ir en aumento y pueden producirse situaciones caóticas.

—¿Cómo puedo serte de ayuda? —preguntó Smith cada vez más intrigado.

—Quiero averiguar qué puede haber de verdad en esas predicciones catastrofistas sobre el 2012. Necesito que te reúnas con los mejores expertos y realices un informe sobre las diez formas más probables de que se produzca el fin del mundo. Tendrás todos los medios a tu alcance.

El presidente se levantó y se dirigió a su mesa, de donde cogió una carpeta clasificada como confidencial. Se la entregó a Smith mirándole con gesto serio.

—En esta carpeta tienes los expedientes de los mejores geólogos, astrónomos, biólogos y otros científicos con los que tendrás que entrevistarte. Y, por supuesto, todo será confidencial. Nadie sabe que te lie encargado esta misión y quiero que siga así, en secreto.

Smith le miraba extrañado, había algo que no le cuadraba.

—Si me permites la pregunta, ¿por qué tanto secretismo para un informe científico? Entiendo que estos temas producen panico en la gente, pero ya existen varios informes parecidos circulando por Internet.

El presidente sonrió.

—Sí, es cierto, aunque tú podrás llevar a cabo el más completo de los que se hayan realizado hasta la fecha —le comentó mirándole a los ojos—. De todas formas, esto no es lo que más me preocupa, solo te he contado la primera parte de la misión. La confidencialidad es necesaria en este caso por lo que tendrás que hacer después.

El agente alzó las cejas con gesto de inquietud. Durante algo más de una hora el presidente le puso al día de los pormenores de una misión cuyas dimensiones le dejaron estupefacto. Cuando finalizó, se había quedado sin habla.

—Ahora entenderás el porqué de tanto secretismo. Es por eso que no quiero intermediarios, los dos seremos las únicas personas que conozcamos la existencia de este informe. Una vez que lo hayas completado, lo pondremos en conocimiento de las personas adecuadas. Pero mientras tanto, no quiero filtraciones, hay que evitar que cualquier información caiga en las manos equivocadas.

—De acuerdo, ya sabes que puedes confiar en mí completamente.

—Lo sé. Por eso te he elegido.

Peter le miró intrigado.

—¿Qué nombre en clave tendrá el informe? Será necesario que lo sepa cuando llame para hablar contigo. Será la forma de identificarme.

La pregunta de Smith sorprendió al presidente, no había pensando en un nombre para el informe. Miró de reojo el libro que tenía al lado y sonrió.

—Patmos, lo llamaremos el informe Patmos.

El agente se levantó y estrechó nuevamente la mano del presidente mientras observaba el libro que este había mirado. Se trataba de la Biblia, y estaba abierta por el capítulo uno del libro de Apocalipsis. Un escalofrío recorrió su espalda.

Barcelona, 6 de junio de 2010

Los alrededores del Maremágnum estaban repletos de turistas que llegaban en oleadas procedentes de las Ramblas. En medio de la multitud pasaba desapercibida una mujer que, en apariencia, no pasaba dela treintena. Era rubia, llevaba gafas de sol y un vestido largo, de color blanco, que contrastaba con el moreno de su piel. Estaba sentada en un banco, con un periódico en las manos, cuya lectura interrumpía de vez en cuando para quedarse unos minutos admirando el mar que se extendía delante de ella. Le encantaba Barcelona. Siempre que viajaba a la ciudad por trabajo aprovechaba para pasear por sus calles y disfrutar de su ambiente moderno y cosmopolita. Sentía que en esta ocasión no iba a poder ser así. Había llegado a primera hora de la mañana y por la tarde tenía que volver a viajar, no podía demorarse.

Al pasar la página del periódico leyó una noticia sobre la reunión del club Bilderberg que se estaba celebrando en Sitges, cerca de allí, y que terminaba ese mismo día. El periodista especulaba sobre la posibilidad de que los asistentes a esa reunión formasen parte de un gobierno en la sombra que movía los hilos del mundo. La mujer sonrió y no pudo evitar hacer un comentario en voz alta.

—¡Un gobierno en la sombra! No tenéis ni idea de quién gobierna el mundo. Si lo supierais, os pondríais a temblar... —exclamó, mientras doblaba el periódico y lo dejaba a un lado.

Miró el reloj con impaciencia. El hombre con el que se había citado llevaba veinte minutos de retraso, algo que en otras ocasiones no habría permitido. Si no fuera porque tenía que realizar el encargo, ya se habría marchado. Era metódica en su trabajo y en todos los aspectos de su vida, convencida de que sin orden y organización era imposible sobrevivir. Por eso era inflexible con asuntos como la puntualidad, aunque esta ocasión haría una excepción. Las palabras de su jefe habían sido claras: debía reunirse con ese hombre y solucionar el problema. Volvió a recordar la conversación que habían mantenido dos horas antes, en Sitges, justo cuando él salía de la reunión del club Bilderberg. Le había advertido que no iba a permitir más fallos; por eso la había contratado, como en ocasiones anteriores, porque sabía que era la mejor. La colaboración mutua era beneficiosa para las dos partes, y ella también lo sabía, por eso seguía trabajando para él y por eso permanecía en ese banco, esperando a pesar de la falta de puntualidad de aquel hombre. También sabía muy bien que no podíafallar; la Hermandad de la Sombra castigaba cualquier error con la muerte.

Diez minutos después alguien se sentó a su lado. La mujer giró la cabeza e identificó al hombre cuya foto le había enseñado su jefe con anterioridad.

—Llegas media hora tarde.

El hombre sonrió.

—Vaya, no esperaba que la Hermandad me enviase a una mujer.

—Además de impuntual, machista. Tendrás que esforzarte mucho para caerme simpático.

—No entra en mis planes, la verdad —respondió el recién llegado con desdén.

La mujer, cada vez más indignada por la actitud chulesca del sujeto, se quitó las gafas y le agarró fuertemente del brazo. No sabía muy bien cómo lo había hecho, pero con la misma mano con la que se había quitado las gafas, ahora le apuntaba con un cuchillo en el estómago.

—Pues deberías replanteártelo, ¿no crees?

Se había arrimado tanto a él que nadie podía ver el cuchillo, pero él sí que sentía la afilada punta presionando su cuerpo y la mirada fría y despiadada de una mujer a la que había subestimado.

—Está bien, está bien. No hay que ponerse así. Lo siento, no era mi intención...

—¿Qué ocurrió en Francia? —le interrumpió.

—Ya lo sabéis, lo conseguí, pero me lo robaron.

—¿Quién?

—No lo sé, pero tengo una información que me ayudará a descubrirlo.

Sacó unas hojas y se las entregó. Ella las miró con interés y se las guardó en el bolso mientras con una mirada aterradora disuadía a su acompañante de cualquier tipo de protesta.

—¿Cómo lo perdiste?

—Tenían que ser profesionales...

—Tus órdenes eran claras, tenías que recogerlo y entregarlo en España.

—No sé qué pudo pasar.

—Pues creo que mi jefe sí lo sabe. No pudiste dejar tus negocios, ¿verdad? Estabas en medio de la operación más importante de tu vida y seguiste con tus trapicheos. Eres un miserable ladrón de poca monta.

—Lo arreglaré, de verdad.

—Demasiado tarde.

Después de un par de minutos, la mujer se levantó del banco. Se volvió a colocar las gafas una vez introducido el fino cuchillo en una de sus patillas gracias al pequeño dispositivo colocado en la montura. Era un arma magnífica, un invento diabólico que se hizo fabricar unos años antes. El factor sorpresa le permitía ganar ventaja ante sus adversarios, como había ocurrido en esta ocasión. Además, el cuchillo era de una aleación especial que permitía que la fina lámina pudiese atravesar cualquier tipo de superficie, igual que un preciso bisturí. Se giró para comprobar que el cuerpo de su víctima seguía sentado en el banco, erguido, con la cabeza agachada, como si disfrutase de una siesta. Tardarían varios minutos en descubrir que estaba muerto, ya que había colocado el periódico de tal manera que cubriese la herida.

Se dio la vuelta y siguió caminando mientras observaba el mar y lamentaba no poder quedarse más tiempo en la ciudad. Respiró hondo varias veces para relajarse porque todavía se sentía indignada por la falta de seriedad de aquel hombre. Su falta de puntualidad y su actitud posterior la habían sacado de quicio y, aunque las órdenes de su jefe hubiesen sido otras, el final del infeliz habría sido el mismo. Ella tampoco permitía errores, era la única forma de mantener la reputación y sobrevivir en un oficio donde las mujeres eran poco respetadas.

Reencuentros

La puerta del instituto estaba repleta de jóvenes que salían de clase eufóricos al quedarles solo un día para las vacaciones de Semana Santa. Daniel se encontraba solo y miraba a su alrededor intentando ver a Jonatán. Estaba preocupado, durante los últimos días su amigo se había mostrado muy serio y callado. Tenía la sensación de que intentaba evitarle. Al principio no le había dado importancia, pensaba que ya se le pasaría, pero pasaban los días y continuaba con la misma actitud, así que había decidido hablar con él para ver si tenía algún problema.

Preguntó a algunos de sus compañeros si le habían visto salir, pero nadie sabía nada, parecía como si se lo hubiera tragado la tierra. Casi por casualidad, le vio al final de la calle, esperando en el semáforo para cruzar la carretera. Fue corriendo gritando su nombre pero no le escuchó o, si lo hizo, no se dio por aludido. El semáforo se puso en verde y Jonatán cruzó sin atender a sus llamadas. Cuando Daniel llegó a la carretera, el semáforo volvió a ponerse en rojo y le fue imposible seguir a su amigo. Le llamó varias veces, pero Jonatán siguió caminando sin darse la vuelta. Pensó que probablemente llevaría los cascos puestos, por eso no le había escuchado. Aun así, se quedó un buen rato mirando hacia el lugar por donde se había ido Jonatán, preguntándose por qué se comportaba de forma tan enigmática y hacia dónde se dirigía, ya que había tomado la dirección contraria a su casa. Tenía la opción de llamarle al móvil, pero ya lo había hecho los días anteriores y siempre lo tenía apagado, así que, en esta ocasión, ni se molestó en intentarlo.

Sintiéndose incapaz de conseguir una respuesta satisfactoria, decidió desistir, aunque al día siguiente iba a perseguirle por todo el instituto hasta que conseguir hablar con él. Cuando se dio la vuelta para ir a su casa, un coche se detuvo a su altura. Daniel siguió caminando y sintió cómo el vehículo le seguía. Miró de reojo y comprobó que se trataba de un monovolumen oscuro, con los cristales tintados. Sintió algo de miedo, aunque sabía muy bien cómo comportarse en estas situaciones. En cuanto notaba algo sospechoso, echaba a correr sin detenerse a averiguar qué podrían querer de él. Jonatán se burlaba de su actitud y le acusaba de ser un cobarde, pero él contestaba con una frase que siempre usaba en su defensa: «El cementerio está lleno de valientes».

Pero esta vez no tuvo ocasión de huir porque alguien bajó la ventanilla del coche y habló con una voz que le resultó familiar:

—¡Daniel!, ¿quieres que te lleve?

Se acercó al coche y se agachó para mirar dentro. Con alegría, vio la cara sonriente de Eva que, con un gesto de su cabeza, le invitaba a entrar.

—Bueno, ¿qué?, ¿te decides? Los de atrás se están empezando a ponerse nerviosos.

Daniel se subió al vehículo y dejó la mochila en el asiento de atrás. Miró sonriendo a Eva mientras esta arrancaba de nuevo el coche.

—Me alegro de verte, Eva.

—Yo también, ya tenía ganas de hablar contigo.

Habían pasado un par de semanas desde que Eva se despidió de Daniel, después de haber sido designada como la nueva secretaria del Club del Crimen. Por la mente de Daniel pasaron los momentos más intensos en los que conoció a Eva. Sus padres habían sufrido un accidente, su padre falleció y su madre había quedado en coma. Eva era la enfermera encargada de cuidar de su madre en el hospital. Con su carácter amable y atento se ganó el cariño de Daniel. Conforme pasó el tiempo, Daniel descubrió varios puntos oscuros relacionados con el accidente y llegó a la conclusión de que había sido provocado. A partir de ese momento empezaron a sucederse una serie de revelaciones sobre sus padres que le llevaron a descubrir que pertenecían a un enigmático club que luchaba contra el crimen llamado El Club del Crimen. Cada miembro del Club ocupaba un asiento bajo el alias de un detective famoso, y lo presidía Vidocq, un misterioso personaje cuya identidad nadie conocía. Su padre había ocupado el asiento de Poirot y su madre el de Miss Marple. Finalmente, Daniel averiguó que sus padres habían descubierto que Hastings, el secretario del Club, era un infiltrado de la organización criminal contra la que luchaba el Club, la Hermandad de la Sombra. Este fue el que provocó el accidente de sus padres y, una vez descubierto nuevamente por Daniel, intentó asesinar a su madre en el hospital, pero no lo consiguió. Cuando se resolvió el caso, el Club se refundo con nuevos miembros quedando el asiento de Poirot vacante. Daniel le pidió a Vidocq ocupar este asiento, pero se lo impedía el ser menor de edad. Llegaron a un trato: Daniel estaría a prueba durante tres años, hasta cumplir los dieciocho. La sorpresa final para Daniel llegó cuando se enteró de que Eva trabajaba para el Club y que había sido elegida para ser la nueva secretaria.

—¿Qué tal te va en tu nuevo cargo como Hastings?

—Bueno, me he cambiado el nombre. Hastings es nombre masculino, además, cada vez que lo escuchaba lo identificaba con el traidor, así que he decidido cambiarlo por Fletcher.

—¿Fletcher? ¿Y eso?

—En honor a Jessica Fletcher, la protagonista de una antigua serie de televisión que me encantaba.

—¿Cómo se llamaba?

—Se ha escrito un crimen. Era genial, iba sobre una escritora de novelas policíacas que resolvía crímenes.

—Vaya, pues tendré que verla, aunque no creo que supere a la serie de Poirot.

—Bueno, es cuestión de opiniones, cada cual tiene sus gustos, ¿no?

Daniel sonrió. Después miró a Eva con gesto inquisitivo.

—¿Qué haces por aquí? Supongo que no es casualidad que pases por la puerta de mi instituto.

—Siempre tan directo, no cambias —respondió moviendo la cabeza—. Pues sí, quería hablar contigo.

—Y supongo que no es sobre series policíacas...

Ahora fue ella la que se rió.

—No, por supuesto que no.

Eva se quedó callada mirando hacia delante y Daniel esperaba impaciente.

—¿Cómo está tu madre? Es lo primero que tenía que haberte preguntado...

Eva era la única persona que se encontraba en la habitación cuando la madre de Daniel despertó del coma.

—Está mejor, aunque creo que eso tú ya lo sabías —comentó Daniel con ironía.

—¿Por qué lo dices?

—En la clínica hay personal sanitario que Vidocq ha puesto para cuidar de mi madre. Son buenos disimulando, nadie se habría dado cuenta, excepto yo, claro.

—Y además de directo, vanidoso. Definitivamente, no has cambiado nada.

—¿A que tengo razón?

—Sí, es cierto. Vidocq se siente en deuda con vosotros. Hará todo lo posible para que tu madre esté bien cuidada y se recupere pronto.

Daniel se quedó en silencio y siguió repasando en su mente todo lo que había sucedido en las dos últimas semanas. Todavía recordaba con emoción la llamada de Eva comunicándole que su madre había despertado y que la había llamado por su nombre, lo que quería decir que había estado consciente durante el coma. En menos de una hora, Daniel esperaba impaciente junto a sus abuelos para poder verla. Justo antes de entrar, el médico salió de la habitación y les advirtió que se encontraba bien pero tenían que tener cuidado porque la experiencia que había vivido era traumática y tenía que asimilarla poco a poco. El hecho de que hubiese llamado a Eva por su nombre no quería decir que hubiese estado todo el tiempo consciente, por lo que el médico había podido hablar con ella no recordaba nada del accidente y desconocía lo que le había ocurrido a su marido. Posteriormente descubrieron que solo recordaba las horas anteriores a despertarse en las que había entrado en un estado de semiinconsciencia en el que distinguió algunas palabras y reconoció la voz de Eva y de su hijo.

Para Daniel estas palabras del médico fueron un duro golpe al parecerle que todo el tiempo que había pasado hablando con su madre no había servido de nada, porque ella no le había escuchado. Pero cuando entró en la habitación y la vio, se olvidó de todo, abalanzándose sobre ella para abrazarla. Así pasó varios minutos sin despegarse.

Ese día no le dijeron nada sobre lo que le había pasado a su marido. Ella no se encontraba del todo bien y el médico creyó que era mejor no traumatizarla con la noticia. Antes de que pudiese preguntar por él, le dieron un sedante y en pocos segundos se quedó dormida. Para Daniel fue suficiente verla y poderla abrazar. Volvía a tener a su madre, era como un nuevo comienzo que Dios les ofrecía. Pero le preocupaba cómo podría reaccionar cuando se enterase del fallecimiento de su padre.

—Piensas en tu madre, ¿verdad?

La voz de Eva le sacó de sus pensamientos, había perdido la noción del tiempo.

—Sí, lo siento, es que...

—No te preocupes, es normal. Vidocq me dijo que tu madre se está recuperando bien y que aceptó con entereza la noticia de tu padre.

—Sí, por lo menos en lo exterior. Tampoco hemos querido agobiarla mucho, los médicos nos aconsejan que la dejemos descansar.

—¿Y no recuerda nada del accidente?

—Tiene esa parte de su vida borrada de la memoria. Dicen que suele ser normal cuando se sufre un trauma de ese tipo.

—¿Y tampoco se acuerda del Club del Crimen?

—Lo mencioné una vez y me miró extrañada, sin saber de qué le hablaba. Parece ser que todo lo relacionado con el accidente lo ha olvidado, incluido el Club.

—Curioso, muy curioso.

Daniel se quedó mirando a Eva intrigado.

—¿Por qué me lo preguntas?

—Nada, por saber cómo está. Y es mejor así, que no recuerde nada, suficientes cosas tiene ya de qué preocuparse.

Daniel iba a preguntarle algo pero ella se le adelantó.

—Y volviendo al tema del Club, ¿sabes que han vuelto a reunirse?

—¿Tan pronto?

—Sí; como están empezando de cero, tenían que plantear la estrategia de trabajo para los próximos años y hacer algunos cambios.

—¿Qué cambios? —preguntó con curiosidad.

—Los nombres.

—¿Han cambiado los nombres?, ¿no habrán quitado a Poirot?

—No, tranquilo. La mayoría continúa igual. Además, el asiento de Poirot sigue libre... bueno, reservado —añadió Eva con rapidez al ver el gesto contrariado de Daniel.

—¿Y puedo saber los nuevos nombres?

—Continúan Sherlock Holmes, Aguste Dupin, Miss Marple, Kurt Wallander y el padre Brown. El único cambio es en el asiento de Perry Mason, su ocupante ya no se llamará así, a partir de ahora será Routebille.

—¿El periodista? —preguntó Daniel entusiasmado.

—Sí, el protagonista de las novelas de Gastón Leroux.

—He leído El misterio del cuarto amarillo. Genial, la primera novela que plantea el problema del cuarto sellado. Un asesinato en una habitación cerrada por dentro en la que no hay ninguna otra salida.

—¿Cuál es la solución? —preguntó Eva.

—¡Tendrás que leerlo! Nunca cuento los finales de los libros, ¡me parecería un crimen!

Eva no insistió, aunque el argumento del libro había despertado su curiosidad.

—¿Y por qué se ha cambiado el nombre? —insistió Daniel.

—Ha sido petición del que ocupa ese asiento. Es periodista, así que habrá querido hacer honor a su oficio.

—Holmes, Marple, Brown, Dupin, Wallander y Routebille, ¡suena genial!

—¡Y no olvides a Vidocq! —añadió Eva.

—Ni a Poirot... —dijo Daniel con algo de tristeza.

Eva le cogió del hombro.

—Por eso he venido.

Los ojos de Daniel se abrieron como platos.

—¿Ya...?

—No, no, el trato de Vidocq sigue en pie. Ya sabes que tienes un período de prueba hasta los dieciocho años.

—Ya, pero si no me dais ningún caso, no voy a poder demostrar que puedo estar en el Club.

—Tienes que tener paciencia, Daniel. Queda mucho tiempo y los casos llegarán. Pero antes de nada Vidocq quiere presentarte a los miembros del Club. ¿Qué te parece?

—¿A mí?, ¿de verdad? Genial, estoy deseando conocerlos.

—Pues aprovechando que están reunidos, no hay mejor ocasión.

—¿Ahora?

—Sí, ¿tienes algún compromiso?

—No, es que así, de repente. Ya sabes que no me gustan las sorpresas. Pero, ¿están aquí?, ¿en Madrid?

—Sí.

—¿Dónde?

—Bueno, no te puedo decir el sitio, es secreto. La sede del Club se encuentra en lugar escondido, solo sus miembros pueden conocerlo.

—Ya, y yo no soy miembro...

—Tienes que entenderlo, no es que no nos fiemos de ti. Son las normas.

—Está bien, no te preocupes. Pero si voy contigo en el coche sabré dónde es.

—No. En cuanto salgamos de Madrid te pondrás una venda en los ojos y te tumbarás en la parte de atrás.

Daniel comenzó a reírse a carcajadas.

—No es broma. No podemos hacer excepciones.

Daniel dejó de reírse y se quedó callado al darse cuenta de que Eva hablaba en serio.

—Entonces, ¿qué?, ¿vienes o no?

—Claro que sí, llamaré a mis abuelos y les diré que llegaré más tarde.

—Pues vamos.

Una hora después, Eva apagó el motor del coche y se dio la vuelta para mirar el asiento de atrás. Daniel estaba tumbado, con una venda que le cubría los ojos. Poco después de recogerle, se habían detenido en una gasolinera y le había pedido a Daniel que se la pusiera y que se tumbara en el asiento trasero. Durante el trayecto estuvo atento a la dirección que el coche seguía, intentado situarse, pero al poco tiempo había perdido el sentido de la orientación. Después de más de media hora de viaje, Daniel ya estaba completamente desubicado, sin tener la más remota idea de dónde se encontraban.

—Ya puedes quitarte la venda —comentó Eva con una sonrisa.

—Menos mal, esto es agobiante.

—¿Qué?, ¿alguna idea de dónde estamos?

Daniel se destapó los ojos y sacudió la cabeza algo aturdido. Se frotó los ojos y miró por la ventanilla. Estaban en un patio interior, por lo que resultaba imposible deducir cualquier dato sobre el sitio.

—¿Estamos en Madrid?

—Puedes calcularlo tú mismo.

—Hemos tardado casi una hora —dijo mientras miraba el reloj—. Teniendo en cuenta que conmigo escondido y con los ojos vendados no querías llamar la atención de la policía, habrás ido a una velocidad inferior a ciento veinte kilómetros hora, pero tampoco demasiado lenta como para que te parasen. Calculo que habrás ido a cien por hora por lo que, descontando el tiempo que habrás tardado en salir de Madrid, con semáforos y rotondas, más la parada en la gasolinera, estaremos a unos ochenta kilómetros. No hemos salido de la comunidad de Madrid, pero estaremos en algún lugar apartado, seguramente en el campo, o cerca de la sierra. Depende de la dirección que hayas tomado.

Eva sonrió.

—Ese razonamiento estaría muy bien...

—¡Por supuesto! —le interrumpió Daniel con tono triunfante—. Ha sido fácil.

—... pero no has contado con la posibilidad de que hayamos dado un rodeo, o que pude haber pasado varias veces por el mismo sitio.

Daniel se quedó pensativo, con el orgullo algo herido. La había subestimado.

—Supongo que no podré ver el exterior para comprobar si tengo razón...

—¡Esta vez sí que has acertado! —exclamó Eva sin poder disimular una sonrisa.

Finalmente, él también sonrió. Había que reconocer la derrota y tomársela con humor, especialmente si enfrente tenía a una buena amiga como Eva.

—¿Y ahora qué?, ¿me volverás a vendar los ojos?

—No, baja y te explico.

Daniel obedeció y bajó del coche mientras observaba con curiosidad el lugar. Era un patio en el que apenas cabía el coche de Eva. Estaba rodeado de un muro de más de tres metros de altura que le impedía ver el exterior. En uno de los lados del muro había una puerta de metal por la que había entrado el coche. Enfrente se elevaba lo que parecía la pared de cemento de un edificio de cinco plantas. El hubiera esperado una mansión escondida en lo profundo de un bosque, pero esto parecía más bien un viejo bloque del casco antiguo de Madrid. A lo mejor Eva tenía razón y no habían salido de la ciudad. O todo era un decorado, una fachada exterior, para no llamar la atención.

—No saques conclusiones precipitadas —intervino Eva adivinando sus pensamientos—. Estás viendo la parte interior de la casa pero, como supondrás, su apariencia no tiene nada que ver con el exterior. Por mucho que mires, no podrás averiguar cómo es la casa por dentro.

Daniel miró a su alrededor con gesto de resignación.

—Supongo que por eso han podido permanecer tantos años en secreto.

—Sí. Y después de lo que ocurrió con la traición de Hastings, Vidocq ha aumentado las medidas de protección para evitar que vuelvan a producirse filtraciones.

—Conmigo podéis estar tranquilos.

—Lo sabemos, Daniel, por eso estás aquí.

Daniel la miró haciendo un gesto de agradecimiento.

—¿Voy a conocer a los miembros del Club?

—No lo sé, no me han dicho nada. Mi labor consistía en traerte aquí. Ahora tienes que entrar tú solo en el edificio, yo te esperaré aquí.

—¿Entrar por dónde? —preguntó Daniel mirando a su alrededor—. No hay ninguna puerta que dé al interior del edificio, solo la que hay en el muro, pero es para salir de aquí, ¿no?

—¿Sabes qué es la fe?

—¿Cómo? —preguntó Daniel confundido.

—No creas solo lo que ven tus ojos —respondió Eva.

—¿Qué quieres decir?

La pregunta de Daniel quedó en el aire sin respuesta.

—¡Comienza la prueba! Yo te espero aquí —comentó Eva mientras se metía en el coche.

Bienvenido al club

Daniel estaba confundido y miró hacia el coche con impotencia. Se giró y observó con detenimiento la pared del edificio. Hablaba en voz alta mientras buscaba una solución. Había algo en las palabras de Eva que le había dejado desconcertado, pero su mente se concentró en la manera de entrar en el edificio.

—¿Cómo quieren que entre?, ¿escalando? Esto es una locura.

Alzó la cabeza y observó una cámara en un lado de la pared. Seguramente en el edificio habría varias cámaras de vigilancia, pero esta parecía estar enfocándole directamente a él. Apartó la vista de allí y se concentró. No podía ser una prueba física, así que tendría que descartar la posibilidad de escalar la pared. Pensó en lo que le había dicho Eva, «¿Sabes qué es la fe?» y «No creas solo lo que ven tus ojos».

—¿Que si sé lo que es la fe? —preguntó en voz alta—. Vamos a ver, según la Biblia es «la certeza de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve». Este versículo me lo tuve que aprender en la Escuela Bíblica de la iglesia —comentó Daniel mirando hacia el coche—, ¿pero qué tendrá que ver la fe con esto?

Volvió a mirar a su alrededor, fijándose en cada detalle del patio. Le llamó la atención que desde la pared hasta la puerta exterior se dibujaba en el suelo un camino de color rojo. Daniel se dirigió hacia el camino y se situó a la mitad, dejando la puerta a su espalda y mirando hacia el edificio. Delante se extendía una pared de cemento.

—¿Y ahora qué? Piensa, Daniel, piensa.

Volvió a recordar las palabras de Eva y las repitió en voz alta.

—«¿Sabes lo que es la fe?... No creas solo lo que ven tus ojos»... la fe, esta tiene que ser la clave. Es «la certeza de lo que se espera», ¿qué es lo que espero?, una puerta —seguía hablando en voz alta—. También es «la convicción de lo que no se ve», y ¿qué es lo que no veo?, otra vez, ¡una puerta!

Daniel bajó la cabeza y siguió con los ojos el camino dibujado en el suelo que se extendía hacia delante.

—¡Eso es! —exclamó apretando los puños.

Comenzó a andar en dirección al edificio mientras recitaba en voz alta.

—«La certeza de lo que se espera y la convicción de lo que no se ve», «la certeza de lo que esperaba y la convicción de lo que no se ve»...

Se acercaba a la pared del edificio, pero siguió andando recitando cada vez más alto. Cuando casi la estaba ya rozando, no se detuvo y, de forma casi mágica, la atravesó desapareciendo en su interior.

—No me lo puedo creer —exclamó con la voz temblorosa.

Su corazón se había acelerado en el momento de llegar a la pared, pero había seguido caminando con el convencimiento de que, aunque no la veía, había una puerta. Y había acertado. Ya estaba dentro del edificio. Se dio la vuelta y vio el patio, el camino y la puerta del muro justo enfrente. Había comprendido que la puerta existía, o mejor dicho, el hueco para pasar. Por una ilusión óptica, se veía toda la pared lisa, pero había avanzado convencido de que tenía que estar allí, no había otra solución. La pista de Eva había sido clara. Pensó en cómo habrían hecho el truco óptico. Seguramente con espejos, aunque más tarde se lo preguntaría a Eva. Tenía que seguir avanzando.

Daniel estaba ahora en una sala vacía, casi sin luz, en la que solo se veía una puerta de emergencia. No sabía si entrar o esperar alguna indicación. Una voz potente le sacó de dudas.

—Daniel, entra por la puerta de emergencia y espera.

—¿Vidocq? —preguntó nervioso y sorprendido.

No obtuvo respuesta, así que decidió obedecer y abrió la puerta. Se asomó tímidamente y entró despacio.

—¿Hay alguien?, ¿Vidocq?

Ante la falta de respuesta, entró y cerró tras de sí. Observó el lugar donde se encontraba. Era una habitación con varias estanterías, una mesa de cristal en el centro con periódicos y revistas y un sillón en uno de los lados.

—Bueno, me han dicho que espere, así que tendré que sentarme.

Se dirigió hacia el sillón y se sentó sin dejar de mirar alrededor. En la pared de su derecha se extendía un espejo que cubría la pared casi por entero.

—¿Será esta la sala de espera del Club? —se preguntó intrigado en voz alta.

Sintió orgullo, además de curiosidad por saber qué personas podrían haberse sentado en ese mismo lugar. Aunque después le asaltó una duda, ¿el Club del Crimen aceptaba visitas? Era todo muy extraño.

Después de varios minutos empezó a impacientarse. Se inclinó hacia la mesa de cristal y cogió un periódico. Lo dejó de nuevo al comprobar que era de hacía tres meses. Buscó alguno más moderno, pero todos eran ejemplares atrasados, al igual que las revistas.

Su mente empezó a funcionar a plena velocidad intentando encontrar un significado a las piezas que no le encajaban. Se concentró en lo que había hablado con Eva y recordó sus palabras antes de entrar en el coche, que le habían llamado la atención. Se había centrado en averiguar cómo entrar en el edificio con la pista sobre la fe y no había reparado en el significado de lo que le había dicho después.

Miró de reojo hacia su derecha e intentó disimular una sonrisa. Sus ojos comenzaron a recorrer la habitación con detenimiento. Después de varios minutos, la luz se apagó repentinamente y la habitación quedó en completa oscuridad. En otras circunstancias se habría asustado, pero permanecía sereno.

—Daniel, ¿estás bien? —escuchó decir de nuevo a la voz.

—Sí, estoy bien, ¿Vidocq?

—Sí, soy Vidocq, me alegro de verte de nuevo.

Daniel sonrió.

—¿Puedo ver a los miembros del Club?

—Todavía no. Antes tienes que contestar una pregunta.

—¿Sí? —preguntó Daniel sin poder contener la emoción.

—Tienes que describirme la habitación donde estás.

La sala quedó en silencio.

—¿Daniel?, ¿me has entendido?

En medio de la oscuridad surgió la voz de Daniel.

—Es una sala de unos diez metros cuadrados, con tres estanterías, una mesa de cristal y un sillón.

Daniel se calló y por unos segundos la habitación quedó nuevamente sumida en el silencio.

—¿Podrías ser más concreto, Daniel? —preguntó Vidocq con la voz tensa.

La pregunta quedó en el aire y Daniel se tomó su tiempo para contestar.

—¿Por dónde empiezo? Las estanterías son de madera de haya, de cinco baldas cada una. La primera tiene una colección de libros de autores clásicos, concretamente cincuenta volúmenes encuadernados en tapa dura, con la cubierta de color azul. Por cierto, falta el número treinta, así que la colección no está completa.

Se escuchó una risa que Vidocq no había podido contener. Daniel continuó.

—La segunda de las estanterías tiene varias enciclopedias de diferentes temas: ciencia, historia, literatura, tecnología, gramática, filosofía, arte y religión. Toda una maravilla que me encantaría poder consultar. Y, finalmente, en la tercera estantería hay varios adornos de cristal y porcelana, que ocupan las cinco baldas.

Daniel se detuvo y esperó instrucciones de Vidocq. Ante el silencio de este continuó hablando.

—En las paredes hay también varios cuadros, dos de Goya, uno de Velázquez, y tres de Van Gogh. La pintura no es mi fuerte, pero supongo que deben ser copias porque son muy conocidos y los originales están en el museo del Prado. Y, bueno, tenemos también una mesa de cristal, con siete periódicos atrasados y cinco revistas, tres de ciencia y dos de arqueología, también de hace varios meses.

Se quedó nuevamente en silencio.

—Y, finalmente, tenemos el espejo a mi derecha, bueno, más bien la mampara desde la que supongo que tanto tú como el resto del Club me estaréis observando.

Daniel finalizó la frase con voz potente y se quedó en silencio. Después de varios segundos de espera se escuchó un ruido en la habitación. Daniel sintió cómo algo se movía a su derecha. Un rayo de luz empezó a entrar por el suelo, la pared se estaba elevando. La habitación seguía a oscuras, pero ahora podía ver cómo se elevaba el panel y una tenue luz alumbraba el interior. Daniel miraba con asombro y sintió cómo se aceleraban los latidos de su corazón. Ante sus ojos apareció una inmensa sala, con algo de penumbra, solo alumbrada por el fuego de una chimenea y varios candelabros que se extendían a los lados. En el centro había una gran mesa, rodeada de sillones ocupados por varias personas que permanecían ocultas; no podía ver bien sus caras.

—Bienvenido al Club, Daniel.

Sorprendido por las palabras de Vidocq, reacciono con rapidez, se levantó y pasó dentro de la sala. Estaba fascinado. Sus ojos se fueron adaptando a la luminosidad del lugar y pudo observar con más detalle lo que había a su alrededor. La ambientación era fascinante, con la luz del fuego y los candelabros, cuyo resplandor se reflejaba en las paredes y en las estanterías que rodeaban la habitación. En el centro, imponente, la gran mesa alrededor de la cual se sentaban varias personas a las que seguía sin distinguir con claridad. La figura de Vidocq se dibujaba en uno de los extremos, ocupando el lugar de la presidencia.

—Te presento a los miembros del Club del Crimen —comentó Vidocq con tono solemne.

Daniel no podía disimular su emoción, estaba viviendo el momento que había soñado en las últimas semanas, desde que conoció la existencia del Club.

—Puedes acercarte, te lo has ganado —intervino de nuevo Vidocq.

Obedeció y se acercó a la mesa de forma tímida. Se quedó en uno de los extremos, con tres de los miembros del Club a cada lado y enfrente de Vidocq. Este se levantó y tomó de nuevo la palabra.

—Daniel, acabas de pasar una difícil prueba.

—¿Quiere eso decir que...?

—No, el trato sigue en pie —se anticipó Vidocq—. El asiento de Poirot seguirá vacío durante los próximos tres años, hasta que cumplas los dieciocho. Después, ya veremos si habrás hecho méritos para ocuparlo.

Estaba confundido.

—Pero, no lo entiendo... Entonces, ¿qué sentido tiene esta prueba?

—Digamos que el resto de miembros del Club tenían algunas dudas sobre tus capacidades. Tienes que entender que eres muy joven y, para el que no te conozca, el hecho de que tomemos esta decisión tan excepcional resulta, cuando menos, sorprendente.

—Siento haber dudado de ti, Daniel. El resultado de la prueba ha sido excepcional —comentó el hombre situado justo a su derecha—. Es todo un honor conocerte en persona. Soy Holmes.

El hombre se levantó y extendió su mano en forma de saludo. Daniel ya se había acostumbrado a la penumbra del lugar y pudo distinguir con algo más de claridad el rostro de Holmes. Era corpulento, pesado en sus movimientos y por lo que podía entrever de su cara, tendría alrededor de cincuenta años.

—Bueno, ya conoces a Holmes. Te presentaré al resto del Club —dijo Vidocq mientras se levantaba—. En el mismo lado de la mesa de Holmes tienes a Wallander y a Miss Marple.

Los dos aludidos hicieron un gesto de asentimiento con la cabeza. Al estar más alejados no pudo distinguir bien sus caras.

—Y en esta parte, están Dupin, Routebille y el padre Brown.

Hicieron el mismo gesto con la cabeza mientras Daniel observaba la escena maravillado, sin saber qué decir.

—Siento mucho lo que les ocurrió a tus padres. Vidocq nos lo contó todo. Estoy seguro de que estarás a la altura y ocuparás tu lugar en esta mesa —intervino el padre Brown.

Un resplandor de luz le permitió a Daniel distinguir su rostro, tenía una sonrisa que transmitía confianza. Brown hizo un gesto señalando un sitio vacío justo a la derecha de Vidocq.

—¿Ese es el asiento de Poirot? —preguntó Daniel con voz temblorosa.

—Sí —contestó Vidocq.

—¿Puedo?

—Si, acércate.

Se levantó y pasó por detrás de Dupin, Routebille y Brown. Mientras lo hacía, les observaba de reojo intentando ver con claridad sus rostros. Pero rápidamente su mirada se fijó en el sillón que estaba vacante. Era negro, con un símbolo en la parte de arriba del cabecero. Se acercó y comprobó que era el mismo símbolo que tenía el anillo que le había entregado Vidocq, con las letras «H» y «P», iniciales de Hercule Poirot. Apoyó sus manos en la parte de arriba y, después, lo rodeó para sentarse. Se llevó una mano al cuello y tocó el colgante con el anillo que había pertenecido a su padre. Lo llevaba siempre encima a la espera de ingresar en el Club.

—No, Daniel, no puedes sentarte —comentó Vidocq con tono severo.

Daniel se detuvo.

—No te ofendas, pero es una tradición en el Club. Solo pueden ocupar los asientos los miembros y, recuerda, todavía no formas parle del Club.

—Pero, es una excepción, solo esta vez.

—No Daniel, hay tradiciones que debemos mantener. Forma parte de nuestra esencia.

Daniel se situó de nuevo detrás del sillón, contrariado por la decisión de Vidocq.

—Una vez hechas las presentaciones, solo nos queda decirte que confiamos mucho en ti. Personalmente, no tenía ninguna duda sobre el resultado de la prueba, pero tengo que admitir que me has sorprendido, no esperaba esta demostración.

—Bueno, ya os iréis acostumbrado —comentó Daniel de forma vanidosa, aún herido en su orgullo.

—Vaya, tendrás que aprender algo de humildad en estos años —dijo Dupin con una sonrisa.

Daniel le miró. Era delgado, con el pelo largo, no parecía tener más de treinta años. No parecía haber hecho el comentario con intención de ofender, pero a Daniel le había molestado.

—Daniel es joven, tiene tiempo de aprender, ¿verdad? —intervino Vidocq en su defensa—. Y ahora, tenemos que despedirte.

—¿Ya?

—Te hemos permitido estar en nuestro lugar de reuniones y conocer a los miembros del Club. Pensé que era justo darte esta oportunidad ya que, aunque todavía no eres miembro, estás a prueba y tienes una relación especial con nosotros.

—Pero, ¿no vais a darme alguna misión? Tendré que investigar casos para pasar la prueba, ¿no?

—Tranquilo, todo a su tiempo. Tienes tres años por delante y habrá tiempo de pensar qué tipo de pruebas tendrás que superar. De momento, ya has pasado una muy importante, no lo olvides.

Daniel no estaba convencido. Estaba impaciente por pasar a la acción y no tenía la intención de irse sin algo concreto.

—Podría ayudaros en algún caso que estéis investigando.

La risa de Wallander llenó la sala.

—Sin duda, eres tozudo y tenaz.

—Sí, ya tenéis algo en común, ¿verdad? —le contestó Miss Marple también sonriendo.

Vidocq interrumpió las bromas.

—Daniel, ahora vete a casa y no te preocupes por lo demás. Ya llegará tu momento, te lo aseguro.

—Gracias —dijo Daniel, dándose por vencido—. Ha sido todo un honor conocerles y espero no defraudarles. Es para mí un privilegio estar rodeado de luchadores por la justicia como ustedes. Mis padres se sentaron estos asientos y yo me esforzaré para seguir sus pasos y algún día ocupar su lugar.

La sala quedó en silencio. Las palabras de Daniel habían emocionado a todos los presentes. Se dieron cuenta de que estaban ante un joven que, por circunstancias trágicas, había madurado más allá de lo debía a su edad.

—Estamos seguros de que será así. Y gracias por tu comprensión, Daniel —se despidió Vidocq, también emocionado.

Daniel se dio la vuelta y se dirigió nuevamente hacia la habitación donde había estado esperando. Antes de salir, se giró y recorrió con su mirada la sala del Club por última vez. Miró uno a uno a los miembros y retuvo la imagen en su mente para no olvidarla. Inclinó la cabeza como despedida y salió.

Recorrió el camino que había seguido para entrar y, finalmente, llegó al patio donde esperaba Eva fuera del coche. Cuando le vio, se acercó corriendo.

—¿Qué tal?, ¿pasaste la prueba? —preguntó Eva nerviosa.

—Ya podías haberme avisado con tiempo para prepararme —le reprochó Daniel.

—No podía decirte nada, entiéndelo. Pero, ¿qué?, ¿vas a decirme algo?

—Sí, la he pasado. Aunque no sé muy bien para qué, pensaba que me iban a dar algún caso para investigar.

—Tranquilo, ya llegará, seguro. Y lo de la prueba es normal, piensa que el resto de miembros del Club no te conocían y necesitaban garantías. Lo que hacen es peligroso, se juegan la vida y tienen que estar muy seguros de que pueden confiar en ti.

—Ya, supongo que será así —contestó sin mostrarse muy convelli ido.

—Cuéntame, ¿qué prueba has hecho?

Daniel se lo contó. Se notaba que estaba emocionado a la vez que orgulloso. Describió con todo lujo de detalles la reacción de sorpresa de todos los miembros del Club ante el resultado.

—No me extraña, es que no me lo puedo creer. ¿Cómo podías saber cada detalle de la habitación?, ¿tienes memoria fotográfica?

Eva le miraba con admiración mientras él se quedó pensativo.

—¿Qué?, ¿no me vas a contestar?

—Es que... no tengo memoria visual ni ninguna capacidad especial. En realidad han sido las «pequeñas células grises».

—¿Qué quieres decir? —preguntó Eva intrigada.

—Pues muy sencillo, que sabía que estaba pasando una prueba. A ti se te escapó, me lo dijiste antes de que entrara.

Eva se sonrojó.

—Sí, cuando te pregunté qué querías decir con lo de la fe, me contestaste: «¡Comienza la prueba!, yo te espero aquí». En principio no caí porque estaba concentrado en encontrar la puerta, pero después, vi una serie de cosas que no me encajaban.

—¿Como qué?

—La habitación parecía una sala de espera, pero ¿qué sentido tiene una sala así en el Club del Crimen? Ellos se ocultan, se reúnen en secreto, no reciben visitas como si fueran una consulta médica o un despacho de abogados. Después estaban los periódicos.

—¿Los periódicos?

—Sí, en la mesa había varios periódicos atrasados, tenían más de tres meses y varias revistas también antiguas. Estaba claro que todo formaba parte de un decorado, no era una sala de espera de verdad.

—Todavía no has contestado a mi pregunta —insistió Eva, cada vez más impaciente.

Daniel esperó unos segundos antes de continuar, le encantaba crear expectación en los que le escuchaban y recrearse en sus logros.

—La confirmación de mis sospechas llegó cuando observé la mampara de cristal que había en la sala, ¿qué sentido tenía ese espejo inmenso en la pared? Pues la respuesta era clara, desde allí me estaban observando. Estaba claro que estaba pasando algún tipo de prueba.

—¿Y cómo descubriste cuál era la prueba?

—Recordé un libro que leí sobre servicios secretos españoles. Una de las pruebas que hacían a los aspirantes a espías era hacerles esperar en una habitación y, después, tenían que describir al detalle cómo era. Pensé que podían haberme preparado una prueba así, por eso me hacían esperar en la sala y me observaban desde fuera. Así que me dediqué a analizar la habitación y memorizar todo lo que veía. No fue muy difícil.

Eva esta sorprendida por su sagacidad. Movía la cabeza con incredulidad.

—No me lo puedo creer, eres único.

—No tiene mérito, solo hay que usar las «pequeñas células grises», lo demás viene solo.

Daniel miró a su alrededor y acercó su cabeza a la de Eva.

—Esto no se lo dirás a Vidocq, ¿verdad?

—¿El qué?

—Pues eso, que sabía lo de la prueba.

—Vamos a ver, aquí no había reglas, ¿verdad? Tú tenías que pasar una prueba y lo has hecho. El cómo es lo de menos. Has demostrado inteligencia y astucia, ¿no te parecen méritos suficientes para ganarte la confianza de los miembros del Club?

—Ya, si yo también lo veo así, pero como en el Club no se fían mucho de mí, si se enteran a lo mejor anulan todo.

—No te preocupes, que no será así.

Daniel la miró intrigado.

—¿Cómo?

—Nada, que no debes preocuparte. Vidocq no lo permitiría.

Eva intentó desviar el tema, pero Daniel insistió.

—¿Por qué estás tan segura?

—Porque sí, lo sé, y ya está.

—¿Tú lo sabías, verdad?

—¿El qué? —preguntó Eva sonrojándose de nuevo.

—Claro, por eso me diste la pista de la prueba. No fue un descuido, me lo dijiste para ayudarme.

Eva permanecía en silencio.

—¡Y Vidocq también lo sabía! Claro, todo encaja —comentó Daniel sorprendido a la vez que decepcionado.

—¿Por qué te pones así?

—Podía haber pasado la prueba yo solo, no necesitaba ayuda.

—Ya.

—Claro que sí, ¡te lo puedo demostrar!

—Eres tan inteligente como orgulloso, ¿no vas a cambiar nunca?

Daniel agachó la cabeza, avergonzado.

—Una prueba como esta no la habría pasado nadie, es una locura. Lo que comentas de los servicios secretos no es una prueba tan dura.

—Pero ¿entonces?

—El mérito ha estado en que te dieses cuenta de que todo estaba preparado. ¿Lo entiendes? Un miembro del Club tiene que ser observador, además de tener la capacidad para tomar decisiones rápidas y buscar soluciones improvisadas. ¡Esa era la prueba!

—Vaya, ¿y por que no me lo dijeron?

—Porque Vidocq te conoce, y sabe que eres muy orgulloso.

—Venga ya, no me digas eso.

—No me hagas hablar, Daniel, por favor.

—Yo no soy orgulloso, seguro que en el mundo no encuentras persona más humilde que yo.

Daniel subió al coche mostrándose ofendido, mientras Eva le observaba sin poder dejar de sonreír.

—Hombres, son todos iguales, no importa la edad...

—Te he escuchado, Eva —protestó Daniel desde el coche.

El club de lectura

Los acontecimientos del día le habían dejado sobresaltado y nervioso, por lo que tardó en dormirse varias horas. Daniel se pasó gran parte de la noche dando vueltas en la cama hasta que pudo dormir. Estuvo pensando en todo lo que había vivido ese día. Por fin había tenido la oportunidad de entrar en el lugar donde se reunía el Club del Crimen y había conocido a todos sus miembros. Además, había pasado una prueba con la que se había ganado la confianza del Club. Pero seguía preocupado porque no tenía claro cómo iba a poder demostrar su valía durante esos tres años. Era cierto que en los últimos tiempos se bahía visto involucrado en varias investigaciones junto con sus amigos, pero eso era algo que difícilmente iba a repetirse de nuevo. Antes de despedirse de Eva, le había expresado estas inquietudes, pero ella le aconsejó que se relajara y se olvidara del asunto. Todo llegaría a su debido tiempo, tenía que confiar en Vidocq y también tener los ojos bien abiertos por si se le presentaba alguna ocasión. Nunca se sabía cuando podía estar ante una oportunidad de demostrar que sería un digno ocupante del sillón de Poirot. Eva le dio un teléfono móvil que solo podía usar para contactar con ella si necesitaba su ayuda.

La noche de insomnio hizo mella en él, y a la mañana siguiente le costó mantenerse despierto en el instituto durante las clases. Cuando terminó, decidió que había llegado el momento de hablar seriamente con Jonatán. Esta vez salió corriendo al finalizar las clases para adelantarse a su amigo y esperarle en la puerta del centro. Después de cinco minutos, le vio aparecer con su mochila al hombro y con los casos puestos escuchando música. Fue a saludarle y Jonatán se sobresaltó.

—¿Qué haces?, ¡me has asustado! —dijo quitándose los cascos.

Daniel se quedó mirándole a la cara. Tenía irritada la parte de debajo de la nariz, con un color rojizo, en carne viva.

—¿Qué te ha pasado?, ¿estás constipado?

—No, estoy bien. Lo siento, es que tengo prisa y me tengo que ir.

Jonatán intentaba escabullirse pero no se lo iba a permitir.

—Esta vez no te vas a marchar tan rápido. Llevas evitándome varios días, ¿qué te pasa?

—No me pasa nada.

—Ya, claro, cuéntaselo a otro porque conmigo no cuela.

Daniel le miraba fijamente, mostrándose inflexible. Jonatán bajó los hombros con resignación.

—Mira que eres pesado, ¿qué quieres que te cuente?, ¿lo de la nariz?

—Por ejemplo.

—Pues nada, que se me ha irritado la piel por una cosa que me he puesto.

—¿Te has untado nitroglicerina? —preguntó Daniel riéndose.

—Bueno, nitroglicerina no, pero sí piedra pómez —contestó Jonatán en voz baja, mirando hacia los lados para asegurarse de que nadie le escuchaba.

—¿Te has restregado con piedra pómez?

—No grites, hombre, que te van a oír. Pues sí, leí en Internet que si te restregabas te salía antes el bigote.

Daniel se rió a carcajadas, pero tuvo que controlarse al ver que a su amigo no le hacía ninguna gracia.

—¿Y para qué quieres que te salga bigote?

—Cosas mías, ¿vale?

—¿Cómo se te ocurre? Pienes que tener cuidado con lo que lees en Internet, si no filtras bien la información, te puede pasar... ¡lo que a ti!

Volvió a reírse de nuevo.

—¿Ves por qué no te lo he contado? Sabía que te ibas a partir.

—Entiéndelo, es que es muy bueno. ¡Venga, no te enfades! —le dijo dándole un pequeño golpe en el pecho.

La reacción de dolor de su amigo le dejó sorprendido.

—Perdona, pero si casi no te he tocado...

—No es nada, no te preocupes —Jonatán quería restarle importancia al tema muy rápido, algo que le hizo sospechar a Daniel.

—¿Qué te pasa en el pecho? —preguntó sonriendo.

Su amigo no contestaba. Daniel rompió a reír de nuevo.

—¿Te has restregado el pecho con piedra pómez? No me lo puedo creer...

—Sí, ¿qué pasa? En Internet ponía que ahí también funcionaba.

—¿Y te lo creíste?

—Sí, ¿vale? Y no sigas preguntando más.

—Mejor, no quiero saber más detalles...

—Pues nada, que me tengo que ir. Y esto no se lo cuentes a nadie. Mis compañeros se creen que es una alergia.

—Tranquilo, hombre, ya sabes que puedes confiar...

Jonatán se fue corriendo, dejando a Daniel con la palabra en la boca. Este se le quedó mirando, mientras se reía todavía por las ocurrencias de su amigo. Pero después se dio cuenta de que finalmente se había marchado otra vez sin contarle nada sobre por qué había estado tan raro los últimos días. Lo de la piedra pómez era solo una anécdota y sospechaba que su amigo lo había aprovechado para desviar su atención. La próxima vez tenía que ser más listo. Pensó en seguirle, pero se acordó de que había quedado con su abuelo Emilio. Su abuelo pertenecía a un club de lectura de la residencia y el libro que habían elegido ese mes era El asesinato de Roger Ackroyd, de Agatha Christie con Poirot como protagonista. Como sabía que era una de las novelas favoritas de Daniel, no solo por la coincidencia del apellido sino por tener uno de los mejores finales del género, le invitó a participar de la reunión. Daniel aceptó, nunca había estado en un club de lectura y pensó que sería una experiencia interesante.

Se dirigía hacia la residencia cuando se encontró con la madre de Jonatán.

—Hola Daniel, que sorpresa, ¿cómo estás?

—Muy bien, Pilar, gracias.

—¿Cómo va tu madre?

—Pues muchísimo mejor. Estamos muy contentos.

—Nos encantaría poder verla.

—Los médicos nos han dicho que muy pronto podrá recibir visitas. De momento, yo solo puedo verla cada tres días. Todavía está conmocionada y necesita descanso.

Pilar asintió con la cabeza.

—Poco a poco, piensa que no hay ninguna prisa. Ya verás como todo irá bien. Por cierto, ¿has visto a Jonatán?

—Sí, a la salida de clase, pero se ha marchado, no me ha dicho dónde.

—Este chico está en la edad del pavo... ¡pero relleno! Todavía estamos disgustados con la que ha montado. Te lo ha contado, ¿verdad?

Daniel asintió tímidamente sin saber muy bien qué decir. Pensaba que lo de la piedra pómez tampoco era para llevarse un disgusto.

—A mi marido casi lo echan del trabajo y él tan tranquilo, no creas que se va a alterar.

Ahora sí que no comprendía nada.

—Pero no le han echado, ¿no? —preguntó Daniel sin saber muy bien qué decirle a Pilar.

—No, pero casi. ¿Cómo se le pudo ocurrir entrar en la web de la empresa? Mi hijo un hacker, vaya disgusto que nos hemos llevado.

La cara de Daniel reflejaba su asombro ante lo que estaba escuchando. Tuvo que hacer un esfuerzo para disimular y dejar que ella siguiera hablando.

—Perdona si te estoy aburriendo.

—No, no, de verdad.

Daniel estaba impaciente por saber más. Ahora empezaba a comprender por qué su amigo se había comportado de forma tan extraña ese tiempo. Y le dolía que no hubiese confiado en él para contárselo. No lo entendía, porque él siempre le había contado todo, nunca habían tenido secretos.

—Qué vergüenza pasé cuando el jefe de Manuel se presentó en casa. No podíamos creer lo que nos estaba contando. Llevaban varias semanas detrás de un pirata informático que estaba saboteando la web y su sorpresa fue mayúscula cuando descubrieron que el pirata entraba desde el ordenador de nuestra casa.

—Vaya disgusto...

—Imagínate. Al principio pensaban que era mi marido, que se había vendido a la competencia. Pero, finalmente, descubrimos que había sido Jonatán.

—¿Y por qué lo hizo?

—¿No te lo ha dicho?

—La verdad es que no me había contado nada de todo esto. Me estoy enterando ahora —comentó Daniel algo avergonzado.

—Esto sí que es raro. Jonatán no te ocultaría nada.

Daniel encogió los hombros y Pilar le miró extrañada.

—Cuando le preguntamos, comentó que lo había hecho para poner a prueba la web de la empresa. Había estado viendo cómo se podían piratear páginas de empresas y quería probar si la de su padre era segura.

—¿Y era verdad?

—Pues los de la empresa se lo creyeron y, al final, hasta felicitaron a mi marido. Gracias a Jonatán se habían dado cuenta de que su web es taba desprotegida. ¡Hasta le pidieron ayuda para saber cómo protegerla! ¿Te lo puedes creer? Manuel se lo ha creído todo, está orgulloso de su hijo. Pero yo le he parido y sé que nos oculta algo. ¿Tú qué crees?

—No lo sé —estaba confundido, su mente trabajaba a pleno rendimiento para intentar encontrar una explicación—. A lo mejor es verdad, pero hay cosas que no encajan.

—¿A qué no? Menos mal que no soy la única que piensa así. A mí no me cuenta nada, últimamente está insoportable, pero a ver si tú puedes averiguar algo...

Ante la mirada suplicante de Pilar no tuvo otro remedio que aceptar su propuesta. Además, estaba intrigado y preocupado por Jonatán, ese comportamiento no era normal en él. Tenía que averiguar en qué lío andaba metido.

—Y luego está la manía por ser mayor. Solo le faltaba esto para obsesionarse aún más.

—¡Claro! Por eso lo del bigote... —Daniel se interrumpió, pero era demasiado tarde.

—¿Bigote?, ¿se quiere dejar bigote? Pues como no sea postizo...

—¿No le has visto esta mañana?

—Pues no, ha salido corriendo y se ha despedido dándome la espalda. Por qué, ¿pasa algo?

—No... ya lo verás... bueno... que me tengo que ir. Adiós, Pilar.

Daniel se fue corriendo sin darle oportunidad de réplica. No quería ni imaginar cómo reaccionaría Pilar cuando viese la cara de su hijo. Sin poder quitarse de la cabeza lo que ella le había contado sobre Jonatán, siguió caminando. Después de un paseo de más de veinte minutos, llegó a la residencia donde vivía su abuelo. Era un edificio moderno, con amplios jardines e instalaciones bien preparadas. En la entrada principal del recinto había un guarda en una garita que controlaba el paso de los visitantes. Era la primera vez que Daniel iba a la residencia, su abuelo se había trasladado aquí después del accidente de sus padres, para estar cerca de su hija, y también de él. Daniel seguía viviendo con sus abuelos paternos, pero la relación con Emilio se había vuelto muy estrecha.

El guarda era un joven alto, de complexión fuerte, con cara de pocos amigos. Le preguntó a Daniel quién era y a quién venía a ver. Se sintió algo intimidado y tartamudeó por los nervios. Sabía que era una reacción ridícula porque no estaba haciendo nada malo, pero no podía evitarlo, era superior a él. El guarda entró en la garita y Daniel observó cómo cogía el teléfono. Intentó escuchar algo de la conversación pero le resultó inútil. Después de poco más de un minuto el guarda salió.

—Tu abuelo te está esperando en la recepción. Sigue la carretera y a doscientos metros tienes el edificio principal.

Daniel siguió las indicaciones y llegó a la entrada. Entró por la puerta y encontró a su abuelo hablando con la recepcionista, una mujer de mediana edad y de apariencia simpática.

—Hola Daniel, ¡bienvenido a mis dominios!

Su abuelo se acercó sonriendo y con los brazos extendidos. Daniel le abrazó y le dio dos besos. Emilio, con el brazo sobre el hombro de su nieto, se acerco a la recepcionista.

—Nuria, este es Daniel, mi nieto —dijo con orgullo.

—Encantada. Tu abuelo me ha hablado maravillas sobre ti.

Daniel se sonrojó. No sabía qué contestar.

—¡Y seguro que me he quedado corto! Daniel es un fenómeno.

—Abuelo...

—Es la verdad, no estoy exagerando.

—Déjale a tu abuelo, que está orgulloso de ti y no puede disimularlo.

Nuria le guió un ojo y Daniel correspondió con una sonrisa.

—Tenemos que dejarte, nos están esperando en el club de lectura —se despidió Emilio.

—Bueno, que no te pase nada. Hay mucho chiflado, y chiflada, en ese club...

—¡Nuria! —le regañó Emilio.

—Es la verdad. Daniel, ya me dirás si tengo razón...

Se despidieron de ella y entraron por un pasillo que daba a una sala de estar. Daniel nunca había estado en una residencia y miraba a su alrededor con curiosidad. Era una sala amplia; en un lado había unos diez ancianos viendo la televisión. En el centro había una zona de sillones con dos ancianas sentadas que parecía absortas, mirando al frente casi sin pestañear.

—Son dos hermanas gemelas. No pueden hablar, se pasan así todo el día. Por lo que dicen, quedaron en ese estado al mismo tiempo, ¡pero vivían a más de quinientos kilómetros de distancia! Nadie se lo cree, pero yo sí, he escuchado historias increíbles sobre gemelos.

Daniel escuchaba con gran interés a su abuelo y miraba a las ancianas con tristeza.

—Pobres mujeres, ¿qué pensarán?

—No lo sabemos. Pero yo siempre las saludo cuando paso por su lado y les digo algún piropo. En alguna ocasión me ha parecido ver alguna reacción en ellas, pero creo que más bien ha sido mi imaginación.

—¡Emilio! Venga, rápido, que os estamos esperando...

Daniel se giró para poder ver a la mujer que había llamado a su abuelo. Estaba en el otro extremo de la sala, haciendo gestos con los brazos en alto para llamar su atención. Estaba sentada en una mesa circular junto a cuatro ancianos más, tres mujeres y un hombre. Su abuelo le hizo un gesto con la cabeza para que le siguiera. Cuando llegaron a la altura de la mesa, Daniel se sintió incómodo al comprobar que todos le estaban mirando, sin disimular, examinándole de arriba a abajo. Era como pasar por un escáner en el aeropuerto.

—Josefa, no te pongas nerviosa que tampoco es tan tarde. Bueno, os presento a mi nieto, Daniel.

—¡Bienvenido al club, Daniel! —dijeron todos casi al unísono.

—Vaya, otra vez, qué casualidad... —comentó Daniel en voz baja.

—¿Qué? —preguntó su abuelo extrañado.

Daniel intentó disimular.

—Nada, que encantado de estar con ustedes. Muchas gracias por dejarme participar en el club.

—Vaya chico más educado. Emilio, tenías razón, tu nieto tiene madera —comentó el otro hombre de la mesa.

—¿Verdad, Paco? —preguntó su abuelo orgulloso—. Bueno, Daniel, que no te he presentado a mis amigos. Ellos son Josefa y Paco, como ya sabes, y Felisa y Candelaria.

—Como ves, hijo, son todos nombres muy modernos... —comentó Candelaria riéndose.

—Entre los cinco que estamos aquí tenemos años para regalar.

—Cierto, Felisa, ¡y a mucha honra! Ya les gustaría a muchos llegar a nuestra edad —comentó Emilio.

—Sí, aunque hay que reconocer que unos hemos llegado mejor que otros...

—No te pases, Paco, no te pases, que no me duras ni dos asaltos.

Todos rieron, también Daniel, que miraba con admiración a su abuelo.

—Bueno, dejémonos de chácharas y vamos al grano —intervino Josefa poniendo orden—. Este mes me toca la presidencia, y ya sabéis que soy muy estricta en cuanto al orden.

—Vaya si lo sabemos... —comentó Candelaria guiñándole un ojo a Daniel.

Josefa siguió hablando ignorando el comentario.

—Hoy tenemos como invitado a Daniel. Tu abuelo nos ha dicho que te encanta leer.

Daniel asintió.

—Y también que tus libros favoritos son los de Agatha Christie.

—Bueno, sobretodo las novelas de Hercule Poirot —aclaró.

—Si, lo sabemos, tu abuelo nos lo ha explicado. Las «pequeñas células grises», ¿verdad?

Todos sonrieron.

—Vamos a empezar con esta novela, El asesinato de Roger Ackroyd que, según he podido leer, es una de las mejores de Agatha Christie. ¿Estás de acuerdo, Daniel? —preguntó Josefa.

Daniel se sentía honrado y sorprendido por cómo le estaban tratando en el club. Él había acudido pensando que simplemente iba a sentarse a escuchar, no se esperaba que le hiciesen participar de esa manera.

—Sí, es una de mis preferidas, especialmente por su final...

—¡No nos cuentes el final! —interrumpió Paco—. En este club tenemos pocas reglas, pero una de ellas es que contar el final del libro es un delito castigado con la pena capital...

—Paco, no seas bruto —le regañó Josefa—. No le hagas caso, Daniel, está exagerando...

—Imagino. Pero no se preocupen, no iba a contar el final. Yo tampoco lo soporto.

Emilio miraba hacia la puerta de la sala.

—¿Dónde están María y Juan?

—María ha ido con su familia a visitar el Parque Europa de Torrejón —contestó Felisa.

—¿Habéis estado alguno? —preguntó Paco.

Todos negaron con la cabeza.

—Yo tampoco, pero me han comentado que el sitio es precioso, hay varias reproducciones en miniatura de edificios y monumentos emblemáticos de varias ciudades de Europa como París, Londres o Berlín.

—A mí me encantaría viajar al extranjero, pero mi pensión no me lo permite. Este parque parece una buena solución para hacer turismo sin gastarse un euro... —comentó Candelaria.

—¿Y Juan? —insistió Emilio.

—No lo sé. Se metió en su habitación después de comer y todavía no ha salido. Aunque no es de extrañar, si se ha echado a la siesta no habrá quién le despierte, no he visto persona con el sueño más profundo —contestó Felisa.

—Pues yo le vi después y me comentó que hoy no le apetecía estar. Es raro, nunca se ha perdido una reunión del club. Ha participado en todos las lecturas desde que lo creamos hace un año.

—En todas no, Paco. Hubo un mes que no quiso participar.

—Es cierto, me había olvidado. Siempre se ha mostrado muy participativo, pero aquella vez se dio de baja. No nos dijo por qué.

—Pues creo que hoy no va a venir.

Es raro —comentó Emilio extrañado, mirando a Daniel—. Juan es un devorador compulsivo de libros, en la biblioteca tendría que hacerle socio de honor. Siempre tiene varios de préstamo en su mesa, colocados en perfecto orden, eso sí.

—¿Por qué en perfecto orden? —preguntó Daniel con curiosidad.

—¡Porque es el hombre más maniático del mundo! —comentó Paco con ironía.

—¿Y eso?

—Juan es un enfermo del orden y de la limpieza —contestó Josefa—. Tiene toda su habitación ordenada al milímetro, no hay detalle que se le escape. La ropa perfectamente colocada, doblada sin una arruga, los libros colocados por orden de altura, sin que sobresalga uno más que otro.

Daniel sonrió pensando que esa era una manía que él también tenía.

—¿Y eso es malo? —preguntó Daniel.

—Bueno, si obligas a los demás a seguir tus manías, pues sí, entonces la cosa es preocupante.

—¿Y cómo os obliga? —Daniel estaba cada vez más interesado.

—Cuando comemos, los platos y los vasos de todos tienen que estar colocados en línea, si no se pone nervioso —contestó ahora su abuelo.

—¿Y el tablón de anuncios? —preguntó Felisa—. Desde que él se encarga de tenerlo actualizado no deja que nadie lo toque. Antes había copias de la llave por si alguna se perdía, y las guardábamos entre varios, pero ahora él es el único que abre y cierra el tablón. Cada hoja está colocada de forma milimétrica, no se desvía ni un centímetro. ¿Qué te parece, es eso ser maniático o no?

—Pues sí, un poco, la verdad.

—Pero, Daniel, no creas, que estos también son unos maniáticos —comentó su abuelo sonriendo—. Mira, aquí tienes a la mujer de las conspiraciones —dijo señalando a Josefa—. Piensa que el gobierno controla todos nuestros movimientos, se dedica a recopilar noticias de lo más extrañas para descubrir planes maquiavélicos contra nosotros. ¿Qué te parece?, ¿eso no es raro?

—Qué exagerado... —afirmó Josefa.

—¿Y Paco...? Es supersticioso hasta el extremo. No pasa debajo de una escalera, los martes y 13 no sale de la habitación...

—Pues sí, creo que la suerte existe y la mala suerte también —se defendió el aludido.

Emilio se acercó a su nieto y le habló en voz baja.

—Si estuviera aquí Juan comenzarían a discutir, porque él no cree en el azar ni en la suerte. Todas las semanas juegan entre varios a la quiniela, pero él no quiere participar.

—¿Y tú? —preguntó Daniel con curiosidad.

—Yo tampoco, solo juego a la lotería de Navidad, por tradición, ya sabes. Pero Juan ni eso.

La voz de Paco protestando interrumpió su conversación.

—Bueno, vale ya, ¿no? Estábamos hablando de Juan, no de mí.

—Pues la próxima vez os lo pensáis antes de criticarle a sus espaldas —comentó Candelaria con gesto más serio y se detuvo antes de continuar hablando.

—Venga ya, ¿empezamos? Como directora del club doy por iniciada la lectura de El asesinato de Roger Ackroyd.

Durante una hora estuvieron comentando diferentes aspectos de la novela y Josefa compartió una introducción que había preparado. Enlas siguientes semanas irían leyendo la novela y comentándola en las diferentes reuniones. Daniel disfrutó mucho y tuvo la oportunidad de participar en varias ocasiones, aportando su opinión sobre la autora y sobre algunas características del personaje de Poirot. Una vez finalizada la reunión, Daniel se despidió.

—Ha sido genial —comentó Daniel agradecido.

—Pues ya sabes, puedes venir cuando quieras —le invitó Josefa.

—¿No te quedas más? —preguntó Paco.

—No, quiero ir a ver a mi madre antes de volver a casa.

Todos quedaron en silencio, mirándole con gesto de cariño. Conocían toda la historia, Emilio se lo había contado.

—Seguro que tu madre estará bien muy pronto, ya verás —le animó Candelaria.

Daniel agradeció el gesto y se despidió de todos, incluido de su abuelo. Se dirigió con rapidez hacia el metro para ir al hospital y ver a su madre; estaba deseando pasar un rato con ella. En poco más de una hora, Daniel estaba junto a su madre en la habitación.

—¿Cómo estás, mamá?

—Bien, hijo, me siento muy bien.

—¿Qué te ha dicho hoy el médico?

—Pues más o menos lo mismo, que todo marcha bien y que pronto me darán el alta.

Daniel sonreía mientras miraba a su madre con atención. Ella se le quedó mirando también con curiosidad.

—¿De dónde vienes? Las clases acabaron hace ya un rato, ¿no?

—He estado con el abuelo en la residencia.

—Vaya, veo que has hecho buenas migas con tu abuelo, me alegro.

—Es genial, mamá.

—Sí, ya, genial. Lo que pasa es que es un espíritu libre y eso a los jóvenes os encanta. Seguro que nunca te regaña.

—No, de verdad, no es así...

Ana sonrió.

—Ya... pero, en serio, tú pégate a él que seguro que aprenderás mucho.

Daniel asintió con la cabeza y se quedó absorto mirando hacia la ventana.

—¿Que te pasa?

—Mamá, ¿recuerdas algo del accidente y del tiempo que estuviste en ionia?—preguntó Daniel tímidamente.

—No, todo sigue igual —contestó Ana abrazándole con fuerza—. Es como si esa parte de mi vida no hubiera existido. La última imagen que tengo de tu padre es preparándonos para salir de casa y cogiendo el coche. Y tengo también muchas lagunas sobre los años anteriores.

—Ya verás como recuerdas todo.

—Sé que me ocultáis cosas.

Daniel se movió nervioso.

—Te conozco, soy tu madre, y no he olvidado cómo reaccionas cuando guardas un secreto.

—Yo no...

—Sé que pasó algo mientras yo estaba en coma...

La puerta de la habitación se abrió y entraron un par de enfermeras para alivio de Daniel.

—Traemos la merienda, Ana.

—Yo estaba a punto de irme —dijo Daniel con rapidez.

—¿Tan pronto? —protestó su madre.

No respondió, cogió su chaqueta y se acercó a su madre para darle un beso de despedida. Ana le habló al oído.

—Y también me tienes que contar lo de ese club por el que me preguntaste, ¿te acuerdas? Seguro que tu abuelo tiene algo que ver con eso...

Daniel la miró sin disimular su inquietud y a duras penas consiguió decir unas palabras de despedida. Regresó a casa preocupado, no podía decirle nada a su madre sobre el Club, pero sabía que finalmente le tendrían que contarle la versión oficial sobre lo que ocurrió con Hastings. Otra cosa es que ella se la creyese. Sufría una pérdida de memoria, pero su inteligencia y su sagacidad seguro que seguían intactas, por algo había ocupado el sillón de Miss Marple en el Club del Crimen.

El pirata

El semáforo se puso en rojo y Daniel cruzó la carretera deprisa siguiendo con la mirada a su amigo, sin perderle de vista. Después de la conversación que había mantenido con la madre de Jonatán el día anterior había decidido seguirle para averiguar qué estaba pasando. Se sintió mal por tener que actuar así, como si su amigo fuera un delincuente, pero no le había dejado otra opción. Además, lo hacía por su bien, para ayudarle si, como sospechaba, se había metido en algún lío; así que su conciencia podía estar tranquila. Mientras le seguía intentaba adivinar su destino, pero no se le ocurría ninguno; por esas calles no había ningún sitio que conociera y no sabía adonde se dirigía.

Jonatán caminaba con paso decidido, no parecía preocupado de nadie le siguiera. Finalmente se detuvo en un local que no tenía ningún tipo de cartel en la entrada, solo un grafiti con un signo extraño. Daniel se escondió detrás de un árbol y observó cómo su amigo llamaba a la puerta de metal y esperaba. Alguien abrió y Jonatán entró bastante confiado. Por su reacción, ese sitio le resultaba familiar. Seguro que era donde se dirigía últimamente después de clase. Pensó en lo podría hacer a continuación. Una opción era esperar a que saliera y abordarle para que le contase qué sitio era ese. Pero había otra posibilidad, ir directamente y preguntar por su amigo. Después de sopesar las dos opciones se decidió por la segunda y, con paso decidido y firme, se dirigió al enigmático local.

Se detuvo delante de la puerta de metal y llamó al timbre. Con el corazón acelerado escuchó en el interior unos pasos y después el sonido de la llave girando varias veces y, finalmente, la puerta se abrió. Esperaba que fuese el propio Jonatán quién apareciese, pero en su lugar se encontró con chico muy joven, con el pelo largo y una camiseta con un dibujo de varios personajes de la Guerra de las Galaxias. Detrás de él estaba todo muy oscuro y no podía distinguir nada del interior.

—¿Quién eres? —preguntó extrañado el chico.

Daniel se quedó en blanco, sin saber qué decir.

—¿Eres mudo? Mira, no tengo todo el día...

—Esto... soy... bueno, quiero decir... estoy buscando a Jonatán...

—¿Al Abry?

—¿Cómo? —preguntó confundido.

—Que si estás buscando al Abry...

—No, vamos a ver, creo que no me he explicado, he visto entrar a mi amigo Jonatán y quería hablar con él. Últimamente se comporta de un modo extraño y estoy preocupado...

El joven de la camiseta le miraba como si tuviera delante a un espécimen salido de las películas de George Lucas. Ignorando las palabras de Daniel, se dio la vuelta gritó.

—¡Abry! Aquí hay un tío muy raro que pregunta por ti.

Daniel iba a decir algo sobre el calificativo con el que el joven le había descrito, pero no le dio opción ya que se marchó dejando la puerta medio cerrada y a él plantado delante con dos palmos de narices. No sabía si entrar o esperar, pero no tuvo que pensarlo mucho porque Jonatán apareció en la puerta. Llevaba una tirita debajo de la nariz.

—¿Qué haces aquí? —preguntó su amigo enfadado.

—¿Qué sitio es este?, ¿y ese friki?, ¿por qué te ha llamado Abry? —Daniel preguntaba de forma atropellada, casi sin respirar.

—Eh, eh, que aquí las preguntas las hago yo. ¿Cómo has llegado hasta aquí?

—Pues siguiéndote...

—¿Me has seguido? —Jonatán estaba cada vez más indignado.

—Sí, y no te pongas así, no me has dejado otra opción. Llevas varios días muy raro, casi no me hablas, y siempre te vas corriendo después de clase. Estaba preocupado.

—Pues estoy bien, así que márchate.

Ahora era Daniel el que se estaba enfadando con su amigo, no entendía su actitud.

—¿Qué me vaya?, ¿y no me vas a contar nada de este sitio?

Jonatán callaba, no parecía dispuesto a seguir hablando.

—¿Y tampoco me vas a contar lo que pasó con la empresa de tu padre?, ¿te has convertido en un hacker?

Su amigo le miró sorprendido.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Me lo contó ayer tu madre.

—Claro, tenía que habérmelo imaginado. Entonces ya lo sabes, así que ya puedes irte.

Jonatán le cogió del brazo y Daniel respondió dándole un pequeño empujón en el pecho. Su amigo dio un grito de dolor.

—No me des ahí, que todavía me duele.

—Pues, déjame, ¿vale?, ¿qué pasa?, ¿qué estás ocultando?

Detrás de Jonatán apareció otro joven, de la misma edad que el anterior. Tenía el pelo corto y una sudadera roja.

—¿Qué pasa, Abry?, ¿algún problema?

—No, nada, este que ya se iba.

Daniel se sentía ofendido, no podía creer que su amigo se comportase de esa forma.

—¿Te pasa algo, amigo? —le preguntó el nuevo con tono amenazante.

—Yo no soy tu amigo, pero sí de él —contestó señalando a Jonatán—, o por lo menos eso creía.

Jonatán agachó la cabeza sin saber qué decir.

—¿Es tu amigo, Jonatán? Entonces no le dejes en la puerta, seguro que es de confianza, déjale entrar.

Daniel le miraba con desconfianza, no entendía ese cambio de actitud. Jonatán tampoco parecía muy convencido.

—Pero, Kratos, no puede entrar...

—Aquí soy yo el que da las órdenes, ¿de acuerdo?

—¿Kratos? —preguntó Daniel extrañado. No era un nombre muy común para un joven con claro acento madrileño.

—Sí, aquí todos usamos un alias —contestó su amigo en voz baja.

—¿Y puedo saber que es «aquí» exactamente?

Kratos les interrumpió.

—Será mejor que pasemos dentro —comentó mientras se giraba y se perdía en el interior.

Jonatán abrió del todo la puerta e hizo un gesto invitándole a entrar. Daniel entró mirándole fijamente intentando que le diese una explicación de lo que estaba pasando, pero su amigo bajó nuevamente la cabeza. Su curiosidad prevaleció sobre su enfado y dejó de mirar a su amigo para fijar su atención en el local. Era una sala amplia, con las paredes forradas de pósteres de películas y de series de televisión y rodeadas de todo tipo de ordenadores. Se acordó de algunas noticias que había visto sobre encuentros entre aficionados a la informática y ese lugar se parecía bastante.

—Así que tu madre tenía razón, eres un hacker...

Jonatán se acercó y le cogió bruscamente del brazo.

—Eh, no te equivoques, yo no soy un hacker, y ellos tampoco...

En el local se encontraban Kratos, el friki que le abrió la puerta y otro joven que, sin dejar de darle la espalda, le hizo un gesto con la mano cuando entró en lo que Daniel entendió que era un saludo, para seguir escribiendo en el ordenador.

—Creo que tu amigo Daniel necesita una explicación —intervino Kratos—, no somos hackers. La gente está muy equivocada con nosotros. No todos los que navegamos por Internet llevamos un parche en el ojo y robamos información.

—¿Ah, no?, ¿y qué es lo que hacéis exactamente? —preguntó Daniel sin dejar de mirar de reojo a su amigo.

—Eso no te lo podemos contar —intervino el friki.

—Maestro Woo es un poco exagerado... —le corrigió Kratos.

—¿Maestro Woo?

—Sí, bueno, sería largo de explicar para que lo entendiese alguien como tú —aclaró Kratos, sonriendo.

Daniel estaba confundido.

—Jonatán, ¿tú tampoco me vas a contar lo que haces aquí?

—No seas injusto —Maestro Woo salió en su ayuda—, él solo cumple con el protocolo.

—¿Qué protocolo? —insistió Daniel sin dejar de mirar a Jonatán, esperando que reaccionase, pero seguía sin levantar la vista.

—El que tenemos que seguir por seguridad.

—Yo no aguanto más, si no me vas a contar nada me voy, ya te las verás tú con tus padres —le amenazó señalándole con el dedo.

Daniel se dirigió ofendido a la puerta, pero Kratos se le adelantó y le impidió el paso. Su cara era de pocos amigos.

—No somos hackers, pero intentamos mantenernos en secreto.

—Ya, pero ese no es mi problema.

—Creo que no lo has entendido, chaval, no le puedes contar a nadie lo que has visto.

El tono amenazante de Kratos provocó que Daniel se sintiera incómodo.

—¿Y que vais a hacer, matarme? —preguntó con la voz algo temblorosa.

El silencio que se produjo a continuación hizo que Daniel sintiera pánico. El joven que hasta ese momento había estado escribiendo en el ordenador comenzó a reírse a carcajadas.

—Pero mira que sois peliculeros —comentó dándose la vuelta—, no les hagas caso, están de broma.

El chico se levantó y Daniel pudo observarlo con detenimiento. Era joven, no llegaría a la veintena, y vestía con un estilo algo hippy. Se acercó a Daniel y, apartando a Kratos con gesto enérgico, se sitúo a su lado cogiéndole del hombro.

—Mira, tu amigo Jonatán, bueno, Abry, ha metido la pata y ha dejado que le sigas. Pero no hay que dramatizar, no somos espías ni piratas informáticos, así que no te preocupes, podrás regresar a tu casa con vida.

Daniel suspiró aliviado.

—Por cierto, mi nombre es SubZero.

—SubZero, no creo que sea conveniente... —dijo Kratos.

—Estoy harto de tus tonterías, Kratos, ¿de acuerdo? No vayas en plan mafioso porque no se lo traga nadie.

—Pero tenemos un problema. Nadie debe saber que nos reunimos aquí —intervino Maestro Woo.

—No es tan grave —continuó SubZero—, hablando se entiende la gente. A ver, Daniel, tu amigo forma parte de un grupo de informáticos free lance que realizamos trabajos para diferentes organizaciones...

Daniel le escuchaba con asombro.

—Nos enteramos de lo que Abry había hecho en la web de la empresa de su padre y contactamos con él para hacerle una prueba. Siempre estamos atentos para conseguir nuevos talentos. Y esa es toda la historia.

—¿Para qué organizaciones trabajáis?

—Principalmente para empresas privadas que quieren proteger sus servidores y sus redes. No somos piratas ¿entiendes? Al contrario, ayudamos a los buenos para que se protejan de los malos.

Kratos sonrió de forma algo despectiva, pero él le ignoró.

—Le pedimos a Jonatán que no dijera nada porque debemos mantener el secreto al manejar información confidencial de las empresas.

—¿Y le habéis contratado? —preguntó Daniel cada vez más sorprendido.

—No, porque no tiene edad, digamos que está realizando un curso de aprendizaje. Lo podemos llamar así...

SubZero terminó de hablar dejando a Daniel pensativo.

—Por eso te pedimos que no le cuentes a nadie quiénes somos y dónde estamos.

Daniel le miraba dubitativo.

—No sé si es correcto...

—SubZero te lo ha explicado de forma diplomática —Kratos rompió su silencio—, yo seré algo más claro. Si no lo haces por las buenas será por las malas. Si te vas de la lengua, tendremos que tomar medidas...

Daniel esperaba que SubZero corrigiera la amenaza de Kratos, pero por su silencio dedujo que la cosa iba en serio.

—No somos hackers, pero sabríamos cómo utilizar la red para nuestro beneficio, o para perjudicar a alguien...

SubZero le hizo un gesto con la mano para que se callase.

—Pero no será necesario, ¿verdad, Daniel? Abry seguirá colaborando con nosotros y tú te olvidarás de lo que has visto aquí.

Jonatán sc acercó a su amigo y le puso el brazo sobre los hombros.

—Venga, te acompaño y hablamos, ¿vale?

Daniel permaneció pensativo, finalmente hizo un gesto de despedida con la cabeza y salió del local con su amigo. Ya en la calle siguieron caminando en silencio hasta que Daniel se detuvo y le agarró fuertemente.

—¿Cómo te has podido juntar con estos tipos?

—No son piratas, ¿vale? Son buena gente y lo que te han dicho es verdad, realizan un trabajo confidencial y no pueden permitirse errores.

—¿Y las amenazas?

—Tú tampoco se lo has puesto fácil, has sido muy borde.

—¿Y por qué no me lo has contado antes?

—¿Tú qué crees? Mira cómo te has puesto, sabía que no lo entenderías. Para ti todo lo que tenga que ver con la informática es malo.

—¡Eso no es cierto! —exclamó Daniel ofendido.

—Lo primero que has pensado es que son unos hackers.

—Lo primero y lo último, porque no me ha quedado claro...

—¿Ves? Sabía que sería imposible.

Jonatán le dejó y se puso a caminar con rapidez. Daniel se acercó corriendo.

—Venga, lo siento, de verdad, es que todo esto es muy extraño, no me lo esperaba.

Jonatán se detuvo, pero no le miraba a la cara.

—Te lo digo en serio, siento haberte seguido, te he metido en problemas.

—Pues sí, porque ya me había ganado su confianza y ahora no sé qué pasará.

—Por mí no te preocupes, no diré nada, aunque creo que deberías contárselo a tus padres.

—Y lo haré, ¿vale? Pero no ahora. Además, en parte lo saben.

—¿Cómo?

—SubZero es sobrino de una amiga de mi madre y le contó que tenían un grupo de amigos informáticos que se reunían para jugar y compartir ideas.

—Pero eso es mentira.

—En realidad no, también jugamos, hay tiempo para todo... mira, se lo contaré todo, pero cuando se les pase el enfado por lo de mi padre.

Daniel le miró sonriendo.

—¿Cómo se te ocurrió?

—Estaba probando, no pensé que fuese a liarse así...

Jonatán también se rió. Ya estaba más relajado.

—¿Y qué haces ahí?

—Pues un poco de todo, les ayudo con programas, me enseñan cómo detectar virus y cómo proteger páginas web. Me lo paso genial.

—¿Y no es ilegal?

—Ya te he dicho que no, es todo legal, no hacen nada malo.

—¿Y por qué os reunís en un local así, sin ningún letrero?

—Este mundo es así, les gusta el secretismo, pero son buena gente.

—Ya.

—Y estoy descubriendo cosas alucinantes. Son unos genios. Con Kratos he estado probando un programa de inteligencia artificial que puede ganar a cualquier ser humano en una partida de ajedrez.

—Eso lo dudo —comentó Daniel escéptico.

—Y esta semana estoy analizando con SubZero un programa que rastrea Internet para encontrar señales sobre el fin del mundo.

—¿Qué?

—Sí, no sé muy bien cómo funciona, pero parece ser que a través de la red han detectado un aumento del interés por el fin del mundo y hay quién cree que esto podría hacer que pudiese llegar...

—¿Pero qué dices? Me parece que estáis muy locos.

—Pero es la verdad.

—Ya, ¿y qué más?, ¿también os dedicáis a atrapar criminales?

Jonatán le miró sorprendido.

—¿Cómo lo sabes?

—Era una broma... —contestó Daniel sorprendido.

—Pues tienen un programa que hace un perfil de los asesinos en serie, se lo van a vender al FBI.

Jonatán estaba emocionado, su cara parecía iluminada cuando hablaba. Daniel comprendió que ese mundo era la pasión de su amigo, aunque él no lo entendiese.

—¿Y estás seguro de que te puedes fiar de esa gente?

—Que sí, yo sé lo que me hago. Hombre, es cierto que son un poco raros, SubZero tiene un ordenador conectado constantemente al reloj del fin del mundo, creo que está un poco obsesionado. Pero es increíble, es un reloj que marca el tiempo que le queda al planeta para que sea destruido, creo que ahora faltan cinco minutos...

—¿Un reloj del fin del mundo...?

Daniel no pudo continuar porque escucharon el ruido de una moto que se acercaba. El motorista detuvo la moto a su lado y se quitó el casco. Era Kratos.

—Hola chicos, os estaba buscando —dijo con tono amable.

—Hola Kratos, ¿me he dejado algo? —preguntó Jonatán.

—No, solo quería disculparme con tu amigo.

Bajó de la moto y se acercó a Daniel.

—Creo que no hemos tenido un buen comienzo. Siento haber sido tan borde, pero me cogiste de sorpresa. Quiero que te olvides de todo lo que dije, de las amenazas, ¿vale?

Daniel le miraba con sorpresa.

—No pasa nada... está olvidado...

—¡Así me gusta! Los amigos del Abry son mis amigos, ¿verdad?

Jonatán no podía ocultar su alegría ante las palabras de Kratos.

—Y ahora tengo que dejaros. Abry, ¿nos vemos mañana, verdad? Y tú, Daniel, puedes venir cuando quieras, y si necesitas ayuda, cuenta con nosotros.

Se subió nuevamente a la moto, se puso el casco y se marchó dejando a los dos amigos en silencio mientras le veían alejarse.

—¿Qué te dije?, ¿son buena gente o no? —preguntó Jonatán entusiasmado.

Daniel estaba perplejo, sin saber cómo reaccionar. No le gustaba ese cambio de actitud tan repentino, aunque, por otra parte, las personas tenían oportunidad de corregir sus errores y cambiar su actitud.

—Ya, no sé, es extraño...

—No empieces, ¿vale? Esta gente vale la pena, y ya está.

Daniel seguía mirando en la dirección por donde se había marchado Kratos.

—Oye, ¿y me vas a decir ya por qué te llaman Abry?

Jonatán tardó en responder.

—Lo de Abry es porque soy «el abrelatas».

Daniel no pudo contener la risa.

—¿«El abrelatas»?, ¿qué haces, les sirves la comida?

—No, animal, no es por eso. Es porque soy muy bueno abriendo cualquier tipo de servidor en Internet.

—Entonces, ¿eres un pirata?

—Que no, mira que te cuesta, que lo hago para poner a prueba los servidores y así saber cuáles son sus puntos débiles.

Daniel no parecía muy convencido, pero asintió con la cabeza dando la conversación por terminada. Siguieron caminando en silencio hasta que Jonatán habló.

—Yo también tengo que pedirte perdón, Daniel.

—¿Por qué?

—Tenía que habértelo contando antes, entre amigos no puede haber secretos. Estoy seguro de que tú en mi lugar me lo habrías contado todo, ¿a qué sí?

Daniel se quedó completamente descolocado, intentó disimular, pero su rostro enrojeció. Comenzó a andar para evitar que su amigo se diese cuenta, mientras las palabras de Jonatán seguían retumbando en su mente y en su conciencia.

El incidente

Emilio había llamado a Daniel para cancelar la cita que tenían para ese día. Habían quedado en ir al cine para ver una película policíaca, pero su abuelo le comentó que no podía ir, había ocurrido una tragedia en la residencia: un anciano había aparecido muerto. No pudo darle más detalles porque la voz se le trababa; se notaba que estaba nervioso. Daniel se quedó preocupado y decidió ir a verlo.

En la puerta principal, junto a la garita del guarda, había un coche de policía. El guarda hablaba con dos agentes y Daniel temió que no le dejaran entrar, pero no le pusieron ninguna traba. Preguntó qué había pasado y le comentaron vagamente que un anciano había aparecido muerto, pero no le explicaron más, estaban demasiado ocupados. Daniel siguió caminando en dirección a la entrada principal y, justo antes de llegar, observó bastante revuelo a su derecha. Junto al camino había una ambulancia de urgencias y varias personas se agolpaban junto al edificio. Daniel se acercó con sigilo y se situó detrás de la gente. Se abrió paso como pudo y se encontró ante un escenario dantesco. En el suelo se amontonaban centenares de pájaros muertos. Daniel tardó tiempo en reaccionar, impresionado por el espectáculo. Delante de él se elevaba un montón de palomas inertes formando una pirámide natural de lo más tenebrosa. Pero lo peor se encontraba al lado de las palomas, con dos médicos de urgencias agachados sobre el cuerpo sin vida de una persona que habían cubierto con un plástico dorado. Daniel se estremeció y quedó sin habla durante varios minutos. Finalmente se dio la vuelta y se alejó del gentío, todavía impresionado y con las piernas temblorosas. Se fijó más detenidamente en las personas que rodeaban al cadáver por si estuviese su abuelo, pero no lo encontró. Una vez repuesto de la impresión, observó con curiosidad el lugar, intentando averiguar qué le podía haber ocurrido al anciano. Dirigió su mirada hacia la parte de arriba del edificio y observó sus ventanas. Por la visita que había realizado el día anterior dedujo que tenían que ser ventanas de las habitaciones de los residentes. Había varios ancianos asomados y también algunas enfermeras. ¿Cómo había muerto el anciano?, ¿le habría dado un infarto mientras paseaba o se habría suicidado tirándose por la ventana? Se dio cuenta de que la única ventana abierta estaba en la tercera planta, pero sin nadie asomado. ¿Y qué les habría pasado a esas palomas?, ¿tendría alguna relación con la muerte del anciano? Con múltiples preguntas en su mente observó que alguien le hacía señas desde una de las ventanas. Era su abuelo, que movía sus brazos enérgicamente y le invitaba a subir. Daniel no se lo pensó y se dirigió hacia la entrada principal sin poder borrar de su mente la imagen del cuerpo tendido sobre el suelo cubierto por el plástico.

En la recepción de la residencia encontró a Nuria con la cara blanca y el gesto compungido; se la veía muy afectada.

—Hola Daniel, ¿te has enterado de la desgracia?

—Sí, he visto el cuerpo...

—Qué fatalidad, pobrecillo, no se lo merecía.

—¿Qué le ha pasado? —preguntó Daniel con curiosidad.

—Se ha caído por la ventana.

—¿Se ha suicidado...?

—No lo creo, sería imposible, era un hombre lleno de vitalidad. Juan no habría hecho eso...

El nombre pronunciado por Nuria sobresaltó a Daniel, aunque desechó la idea pensando en la cantidad de personas que se llamarían igual en la residencia. Nuria continuó hablando.

—He escuchado hablar a los policías y creen que se cayó por la ventana durante la noche. Se asomaría para ver los pájaros, ¡qué asco!, ¿lo has visto?

—Sí, ¿por qué están ahí?

—Ni idea, es la primera vez que pasa algo así.

Daniel se despidió y se dirigió hacia la planta donde se encontraba la habitación de su abuelo. Emilio hablaba con el resto de miembros del club de lectura. Todos estaban alterados.

—No tenías que haber venido —le reprochó su abuelo.

—Estaba preocupado y quería saber qué ha pasado —contestó Daniel con sinceridad.

—Ha sido una desgracia, pobre Juan —se lamentó Felisa.

Candelaria lloraba desconsoladamente mientras Josefa la abrazaba para reconfortarla. Paco permanecía en silencio, pensativo.

—¿Es el mismo Juan de vuestro club de lectura? —preguntó Daniel.

—Sí, es él. No nos lo podemos creer, ayer en la cena estuvimos hablando con él y ahora fíjate... No somos nada —comentó Josefa suspirando.

—¿Es cierto que se cayó por la ventana?

—Seguramente —respondió Emilio—. Tiene que haber sido un desgraciado accidente. Se asomaría para ver a los pájaros y...

No pudo continuar, los ojos se le llenaron de lágrimas. Daniel se acercó y le cogió del brazo.

—Es todo muy raro —intervino ahora Paco—. ¿Qué significa esto de los pájaros?, ¿alguna vez habéis visto tantos pájaros muertos? Solo puede ser signo de mal augurio y, fijaos, se ha cumplido.

—No empieces con tus supersticiones —le recriminó Felisa.

—Pues yo estoy de acuerdo en que lo de los pájaros es muy raro —señaló Josefa—. ¿Por qué han muerto todos a la vez? Esto es igual que lo que pasó en Estados Unidos hace tiempo, ¿os acordáis? Aparecieron un montón de pájaros y peces muertos y nadie dio una explicación. Incluso dijeron que era una señal del fin del mundo.

—Sí que dieron una explicación, dijeron que habían sido los fuegos artificiales de la celebración de fin de año. Y no menciones el fin del mundo, que trae mala suerte.

Paco tocó la puerta de madera con los dedos mientras Josefa insistió con sus dudas.

—Ya claro, ¿y ahora también han sido los fuegos artificiales?

—¿Queréis dejar de discutir? —gritó Candelaria enérgicamente, entre lágrimas—. ¿Qué más da lo que sea? Juan ha muerto y a vosotros no se os ocurre otra cosa que discutir sobre conspiraciones.

Se quedaron en silencio, avergonzados. Daniel los observaba con curiosidad y pensaba en lo que habían comentado. Recordaba la noticia sobre los animales muertos. En unos días aparecieron noticias de sucesos parecidos en varios países, pero por lo que parecía todo tenía una explicación científica, o por lo menos eso dijeron. Lo que resultaba estremecedor era pensar que el pobre anciano falleciera al asomarse por la ventana. Aunque podía haber otras explicaciones, porque justo en ese momento había recordado algo que oyó el día anterior relacionado con el fallecido.

—Abuelo, ¿podemos hablar? —le preguntó en voz baja.

Emilio asintió y se alejaron a una distancia suficiente para que nadie les pudiera escuchar.

—¿Qué pasa, Daniel?

—¿Se sabe con seguridad si ese hombre, bueno, Juan, se cayó por accidente?

Su abuelo le miró sorprendido.

—¿Qué quieres decir?

—Pues... que a lo mejor se suicidó...

—Eso es imposible, él no habría hecho eso.

—Todos estáis muy seguros.

—Pues claro, él no estaba depresivo, y nunca mencionó nada parecido.

—Ya, pero ayer no fue a la reunión del club de lectura, ¿te acuerdas? Y dijisteis que era muy raro, que nunca se perdía una.

Emilio se quedó en silencio.

—¿Tú hablaste con él después?

—Sí, en la cena.

—¿Y cómo estaba?

—Bueno, estuvo pensativo, sin hablar mucho... pero eso no quiere...

—¿Tiene familia?

—Que yo sepa no. Nunca hablaba sobre ese tema, y aquí nadie le visitó.

—Eso sería un motivo...

—Pero a él eso no le importó nunca. Era un tema que no le afectaba. Y ya está bien ¿vale? Deja de pensar en cosas raras.

—Yo solo lo digo porque puede haber más posibilidades.

—Eso lo tendrá que decir la policía. Creo que va a venir un inspector.

—¿Para qué?

—Pues porque oficialmente tienen que investigarlo. Si alguien se cae de una ventana tienen que descartar que haya sido un suicidio o... un asesinato.

—Espero que no venga el borde del inspector Vázquez, no podría...

—¡Pues creo que no has tenido suerte! —le interrumpió una voz familiar que le dejó petrificado.

Daniel se sonrojó y se dio la vuelta para confirmar su metedura de pata.

—Inspector Vázquez, no sabía que...

—Ya lo sé, ya, pero así es la vida, no siempre ocurre lo que uno desea. Pero tú eres un niño, ya lo comprobarás cuando crezcas.

El inspector le pasó la mano por el pelo en tono despectivo, provo cando el enojo de Daniel, que no soportaba que le tratasen como un crío. Vázquez le estaba humillando y esta vez no podía defenderse.

—Inspector, disculpe a mi nieto, no quería ofenderle —intervino Emilio, algo incómodo por la situación.

—Nada, nada, olvidado. Y vamos al trabajo. ¿Usted conocía al fallecido?

—Sí, ¿se sabe algo de lo que pudo pasar?

—Todavía no, pero para eso estoy yo aquí, para averiguarlo. Por lo que he podido ver parece que ha sido un desgraciado accidente, pero hay que esperar a la autopsia. ¿Sabe si estaba deprimido o había recibido alguna noticia desagradable últimamente?

Emilio negó con la cabeza. Vázquez continuó mientras tomaba notas en una libreta.

—No podemos descartar el suicidio... y, bueno, tampoco el asesinato, ¿verdad, Daniel? Seguro que tú ya lo has pensado, te encantaría investigar un crimen.

—Pero, ¿qué dice? Yo no...

—Ya, claro, no disimules, te conozco, sé de qué calaña eres, disfrutas con esto...

—¡Inspector! No voy a consentir que insulte a mi nieto. No tiene derecho a decirle eso.

El inspector ignoró el comentario de Emilio y comenzó a caminar sin despedirse. Daniel le miraba con enojo y su abuelo intentó calmarle.

—Tranquilo, Daniel. Él mismo se ha retratado. No vale la pena enfadarse.

—¡Odio a ese hombre!

Pues ese es tu problema, no vas a conseguir gran cosa con el odio, solo amargarte tú.

—Ya, es muy fácil, ¿y qué hago?

—Muy sencillo, demuéstrale que no te afecta lo que te dice. Esa es la mejor forma de que te deje en paz.

Daniel no parecía muy convencido con la propuesta de su abuelo y seguía mirando al inspector con cara de enojo. Su abuelo le agarró del brazo.

—Creo que va a entrar en la habitación de Juan, vamos a ver qué hace, ese hombre no me cae nada bien.

—¿Ves como a ti también te pasa?

—Sí, pero yo no le odio, no es lo mismo.

Emilio sonrió y le dio un golpe amistoso a su nieto en el brazo. Daniel se hizo el remolón pero finalmente también se le escapó una sonrisa. Después se dirigieron en la misma dirección que había seguido el inspector hasta que llegaron a una habitación en cuya puerta se agolpaban varios ancianos, entre ellos los miembros del club de lectura. Daniel dedujo que era la habitación de Juan y que el inspector ya estaba dentro.

—No sé porqué se toman tantas molestias si todo ha sido un accidente —comentó Felisa.

—Tienen la obligación de hacerlo —comentó Josefa—. Tienen que descartar que haya sido un suicidio... o un asesinato.

Felisa se llevó las manos a la boca, escandalizada.

—¿Pero qué dices?, ¿un asesinato aquí? Tú estás loca...

—No he dicho eso, solo que cuando ocurre algo así tienen que investigarlo.

El inspector salió de la habitación y todos le miraron expectantes.

—Bueno, aquí no tengo nada más que mirar, está todo en orden. Pero sí que me gustaría hablar con algunos de ustedes...

La llegada de un hombre trajeado provocó que el inspector se interrumpiera. El recién llegado dijo unas palabras al oído de Vázquez mientras el resto les observaba con gran curiosidad. Después de unos segundos que se les hicieron interminables el hombre se marchó.

—El médico forense acaba de confirmarme que todo ha sido un accidente. El pobre hombre no murió de la caída, sino de un infarto; cuando llegó al suelo ya estaba muerto.

—No lo entiendo. ¿Cómo se cayó? —preguntó Josefa confundida.

—Es sencillo, se asomaría para ver a los pájaros y en ese momento tuvo el infarto y cayó. Fue un cúmulo de circunstancias y de mala suerte.

La noticia les dejó a todos sin habla.

—Si hubiese tenido el infarto en cualquier otro momento, podría haber sobrevivido, pero dio la casualidad de que estaba en la ventana. ¿Qué le vamos a hacer? Así de cruel puede llegar a ser la vida sentenció Vázquez.

—¿A qué hora murió? —preguntó Daniel bruscamente, para sorpresa general y desconcierto del inspector.

—¿Para qué quieres saberlo? —preguntó molesto.

—Solo por curiosidad...

—Pues yo no estoy aquí para satisfacer la curiosidad de nadie —le cortó con aspereza.

—Creo que mi nieto ha hecho una pregunta lógica, no entiendo por qué no la va a contestar.

Vázquez miró a Emilio perdonándole la vida y después dirigió su mirada al resto de los presentes. Sabía que todos estaban conmocionados por el terrible suceso y lo mejor era no caldear el ambiente.

—Por lo que dice el forense tuvo que ser alrededor de las cuatro de la mañana.

—¿Ve cómo no ha sido tan complicado? —le recriminó Emilio con una sonrisa.

—¿Y qué haría a las cuatro de la mañana asomado a la ventana? —insistió Daniel, que ahora se ganó también la mira recriminatoria de su abuelo.

Vázquez estaba cada vez más furioso.

—Pues oiría el ruido de los pájaros y se asomaría. Supongo que armarían mucho jaleo al caer, ¿no?

Todos se quedaron en silencio.

—¿Ninguno de vosotros escuchó nada? —preguntó Vázquez.

—Yo no, por lo menos —contestó Paco mientras miraba al resto y comprobaba que confirmaban su afirmación.

—¿Y cómo explica eso, inspector? —preguntó Daniel, retador.

Vázquez le volvió a mirar enojado. Iba a responderle de forma airada, pero se contuvo y, después de pensar unos segundos, contestó con tono contundente.

—La explicación es sencilla. Los pájaros estaban justo debajo de su ventana, así que es fácil que solo él lo oyera. Creo que las habitaciones que están debajo de la suya se encuentra vacías. Y hay otra opción: podría estar desvelado y por eso escuchó el ruido.

—Tiene lógica —dijo Candelaria convencida por la explicación.

El resto asintieron para regocijo del inspector, que preparó su despedida triunfal.

—Sea como sea, lo que está claro es que yo no pinto nada aquí. Queda descartado el suicidio y también el asesinato, ¡ha sido una triste coincidencia! Lo siento Daniel, no podrás jugar a detectives en esta ocasión...

Daniel, encolerizado, iba a contestarle pero su abuelo le hizo un gesto para que se contuviera y, a continuación, se dirigió al inspector con cara de pocos amigos.

—Inspector, es la última vez que le falta el respeto a mi nieto.

—Yo no le he faltado el respeto a nadie, y lo que tiene que hacer es enseñarle educación a su nieto. Ese niño merece un...

—Aquí el único que se comporta como un crío es usted, no lo olvide. Mi nieto no es ningún niño y, aunque lo fuera, todos merecemos que nos traten con respeto. Se lo repito, si le vuelve a insultar le denunciaré.

—¿Ah, sí?

—Se lo aseguro, y no es un farol, iré a por usted, no me importa el tiempo que tarde o lo que me gaste en tribunales.

El gesto firme y enérgico de Emilio intimidó al inspector, que decidió no replicar y se despidió de la forma más digna que pudo. Una vez que desapareció de su vista, Daniel miró a su abuelo con orgullo.

—Gracias, abuelo, has estado genial.

Emilio sonrió.

—Ese hombre merece una lección y algún día alguien se la dará. Pero tiene algo de razón, por un momento me ha parecido que disfrutabas pensando en que Juan pudo haber sido asesinado.

Daniel se sonrojó.

—Pero no me gusta que maten a nadie.

—Espero que sea así, Daniel. Una cosa es que te gusten las novelas policíacas y otra cosa es que disfrutes con que maten a gente.

—Yo no disfruto con la muerte de nadie, abuelo —insistió ofendido—, pero sí que disfrutaría atrapando a los asesinos.

—Pues tendrás que tener cuidado, la vida no es un juego, Daniel.

—Ya, pero yo no tengo la culpa de escuchar cosas y ver detalles que no me encajan.

—Pero en este caso ya está todo explicado, ¿no? Así que deja de darle vueltas y acompáñame a la cafetería, que te invito.

Daniel se quedó en silencio, no le dijo nada a su abuelo, pero había algo de la explicación de Vázquez que no le encajaba, aunque todavía no sabía explicar muy bien por qué.

Pequeños indicios

La cafetería estaba repleta de empleados, residentes y algunos familiares. El único tema de conversación era la muerte de Juan, algunos estaban conmocionados y sentían realmente la tragedia, pero otros parecían movidos únicamente por el morbo y por conocer los detalles más macabros de lo que había ocurrido. Daniel se encontraba junto a su abuelo en una de las mesas. Observaba a la gente que tenía alrededor y se preguntaba por qué los seres humanos serían tan morbosos, aunque reconocía que en primer lugar tendría que mirar en su interior.

—Siento que el día se haya estropeado así —comentó su abuelo mirándole con cariño.

—No pasa nada, otro día iremos.

—Sí, lo triste es que Juan no puede decir lo mismo...

—¿Erais muy amigos?

Emilio se lo pensó antes de contestar.

—Amigos, lo que se dice amigos, no, la verdad. Por lo menos como entiendo yo la amistad. Para mí un amigo es alguien con el que compartes cosas importantes de tu vida, en el que puedes confiar y al que le puedes contar tus intimidades.

—¿Y con Juan no era así...?

—No, ni con Juan ni con nadie de la residencia. Tengo personas con las que guardo una buena relación, especialmente los miembros del club, pero no les puedo llamar amigos con todo el sentido de la palabra. A Juan le conozco desde que llegué y siempre nos hemos llevado muy bien.

—;Y no tienes amigos, abuelo?

Daniel se arrepintió de su pregunta al ver la tristeza reflejada en sus ojos.

—Tuve algunos, pero ya fallecieron. Esos sí que fueron amigos de verdad, vamos, como Jonatán y tú.

Daniel sonrió al recordar a su amigo.

—Tener un amigo así es un privilegio, Daniel, nunca lo olvides. Aunque la amistad hay que trabajarla y cultivarla, como el matrimonio. Hay que esforzarse cada día por el otro, ese es el secreto de una buena relación.

—Ya, pero no siempre es fácil...

—¡Nadie dijo que lo fuera! —rió—, ni la amistad ni el matrimonio son fáciles, hay problemas, enfados y conflictos, pero se superan y, finalmente, vale la pena, ¡claro que vale la pena!

Emilio levantó la taza de café e hizo el gesto de brindar en el aire. Daniel le miraba sonriendo pero en el fondo de su corazón pensaba en su amistad con Jonatán. Su conciencia no le dejaba tranquilo desde la última conversación que habían mantenido.

—Daniel, es mejor que vuelvas a casa. Hoy va a ser un día triste en la residencia y tengo que estar junto al resto.

Daniel lo entendió y después que su abuelo pagara la cuenta salieron de la cafetería. Se despidieron y Emilio subió a la zona de las habitaciones mientras que Daniel se dirigió hacia la entrada. En la recepción pasó junto a Nuria, que hablaba con una de las enfermeras. Llevaba un reloj de pared en las manos. No pudo evitar escuchar la conversación.

—He entrado en la habitación de Juan y me ha llamado la atención este reloj. Nunca lo había visto en su habitación —comentó la enfermera extrañada.

—Se lo regalaría alguien ayer, o se lo compraría. Pobrecillo...

—Es raro que lo pusiera sin pila en la pared. Con lo maniático que era, no lo habría soportado. Tenía su habitación ordenada al milímetro y no consentía que nadie le cambiase nada de lugar ni que nada estuviera lucra de su sitio.

—A lo mejor se lo regalaron sin pila. O se gastó.

—Es raro, él la habría cambiado.

—Seguro que sería lo primero que iba a hacer hoy.

—Seguro que sí —afirmó la enfermera con tristeza.

—¿Has recogido ya sus cosas?

—He entrado para eso, pero no he podido. Lo haré más tarde.

La enfermera se emocionó y no pudo continuar hablando. Daniel escuchaba con curiosidad y se acercó a la recepción.

—¿Qué hora tiene?

Nuria le miró extrañada.

—¿Qué? —preguntó la enfermera también sorprendida por la pregunta.

—El reloj, quiero saber qué hora tiene.

La enfermera se lo enseñó. Marcaba las doce. Daniel parecía nervioso.

—Creo que voy a volver, se me ha olvidado algo.

Daniel se despidió y se dirigió nuevamente hacia el interior de la residencia. Había decidido entrar en la habitación de Juan antes de que alguien entrara para recoger sus pertenencias.

Se detuvo en la puerta de la habitación mirando a ambos lados para asegurarse de que nadie le observaba. Con el corazón acelerado abrió la puerta y entró con rapidez, cerrándola a su espalda. Apoyado en ella observó con detenimiento la habitación, sintiendo un estremecimiento al contemplar la ventana desde la que había caído Juan. Se sentía como un intruso, pero sabía que debía hacerlo para averiguar qué había ocurrido realmente con el anciano. Tenía la sospecha de que algo no iba bien, y se había acostumbrado a fiarse de su instinto.

La habitación estaba perfectamente recogida, tal y como podía esperarse de alguien al que habían definido como un maniático del orden. El mobiliario era sencillo, con una cama, una mesilla de noche, una mesa de escritorio, una pizarra blanca justo encima y un armario. Se dirigió a él; era un mueble antiguo, grande, de color marrón oscuro y con dos grandes puertas adornadas con relieves de diferentes formas. Abrió una de las puertas y encontró una gran cantidad de ropa desordenada y desperdigada por todo el armario. Lo que veía no cuadraba con la descripción de maniático que le habían dado de Juan. Algo que, por cierto, para él no era un insulto ni un defecto. Lo veía como una virtud que, aplicada a los demás ámbitos de la vida, permitía actuar con método y orden en cada ocasión, especialmente al investigar un asesinato.

Cerró el armario y se tomó su tiempo para decidir qué mirar a continuación. Encima de la mesa del escritorio no había nada y en la mesilla de noche tampoco, pero se acercó y abrió su pequeño cajón. En el interior encontró una cartera. Daniel la cogió sintiéndose mal otra vez, como si fuera un vulgar ladrón. Las manos le sudaban. Su malestar se transformó en pánico cuando oyó cómo se abría la puerta de la habitación y escuchó una voz de mujer, la misma que había visto en la recepción hablando con Nuria.

—Voy a recoger sus cosas —dijo hablando con alguien a su espalda.

Se escondió en un lado del armario, situado justo enfrente de la puerta. Se asomó con cuidado y observó aterrorizado cómo la enfermera entraba en la habitación. Su mente trabajaba contrarreloj intentando encontrar un escondite, pero resultaba imposible, le iban a descubrir. La enfermera entró y se dirigió a la mesa. Daniel sentía cómo su corazón iba a explotar, estaba desesperado. Horrorizado, se dio cuenta de que inconscientemente había dejado la cartera encima de la cama al escuchar la voz de la enferma. Ahora ya no podía cogerla y si la enfermera la veía, se acercaría para cogerla y le descubriría. No sabía qué hacer.

—Necesito tu ayuda —dijo una voz de hombre.

Daniel miró al cielo con agradecimiento, viendo una puerta abierta a la esperanza.

—Enseguida voy, doctor, tengo que recoger las cosas del pobre Juan y llevarlas a recepción.

Daniel se mordió los labios impaciente y miró nuevamente al cielo, esta vez en señal de súplica. De reojo observó la cartera y cerró los ojos pidiendo insistentemente que no la vieran.

—Te necesito ahora. Candelaria ha tenido una crisis de ansiedad y tenemos que atenderla. Será cuestión de un momento. Luego podrás continuar.

Durante unos segundos no hubo respuesta y la espera se le hizo eterna. Finalmente la enferma cedió y salió de la habitación justo detrás del doctor. Daniel respiró aliviado y después de unos segundos de espera para asegurarse de que no regresaban salió de su escondite. Tenía poco tiempo para revisar la habitación. Se acercó nuevamente a la cama y cogió la cartera con fuerza. Se planteó la posibilidad de llevársela para poder revisarla con más detenimiento, pero lo desechó porque eso sí que sería un robo. La abrió y comprobó que en su interior había dos billetes de veinte euros, algunas monedas, un calendario, dos tarjetas de crédito y el carnet de la biblioteca. El calendario estaba arrugado porque lo habían colocado mal antes de cerrarlo, lo mismo ocurría con los billetes. Cogió el carnet y recordó que su abuelo había comentado que Juan era un devorador de libros, por lo que pertenecía a lo que Daniel había definido como la especie de los «Mamíferos Devoradores de Libros». También recordó algo más que su abuelo había comentado sobre Juan y una luz se encendió en su mente. Se acercó a la mesa, dejó el carnet y pasó su mano por encima, pensativo.

—Es curioso, está claro que algo falta... —comentó en voz alta mientras con su mirada recorría toda la habitación.

Se agachó y abrió los dos cajones de debajo. En su interior encontró varios folios en blanco, doblados y con bolígrafos y sobres entre medias de los folios. Daba la sensación de que alguien había revuelto el cajón buscando algo.

—Un cajón revuelto, y una cartera cerrada deprisa, creo que alguien ha estado aquí buscando algo...

Esta vez prestó atención a las paredes, donde había un cuadro de un paisaje y una fotografía enmarcada. Se acercó y observó que en la foto se encontraba Juan con cuatro hombres de aproximadamente su misma edad. Estaban en la falda de un monte, pero no sabía qué lugar podía ser. Cogió el marco y sacó la foto del cristal; miró detrás esperando encontrar alguna fecha o alguna anotación, pero estaba en blanco. Sacó el móvil y le hizo una foto antes de volver a colocarla en su lugar. Observó después una escarpia situada a la derecha de la foto, y pensó que sería donde colgaba el reloj que tenía Nuria. Recordó nuevamente la conversación entre la enfermera y la recepcionista y comenzó a buscar por la habitación hasta que encontró una papelera un rincón. Miró en su interior y sacó un papel arrugado. Lo desdobló y observó que contenía una serie de fórmulas matemáticas, escritas a mano, que parecían repetirse en su mayoría, algunas tachadas, otras corregidas, en un caos que no era propio de alguien tan ordenado como Juan. Esta vez no se lo pensó y, doblando la hoja con cuidado, se la guardó en el bolsillo. Continuó mirando en la papelera por si hubiese algo más en su interior, pero no encontró nada.

—No lo entiendo...

Miraba contrariado la papelera mientras su mente recordaba todo lo que le habían contado sobre Juan. Se había hecho una idea aproximada sobre su personalidad, a pesar de no conocerle, y lo que había visto hasta ahora en su habitación no encajaba con la descripción. Tendría que analizarlo con más detenimiento, pero ahora no era el momento.

Siguió con el análisis de la pared y se detuvo en la pizarra. Estaba en blanco, pero al acercarse pudo observar que había algo escrito con rotulador que no habían borrado del todo. No lo distinguía bien pero creyó leer dos palabras, una de ellas parecía ser «Sancho», pero no estaba seguro, estaba algo borroso. Le hizo una foto con el móvil, con la esperanza de poder leerlo con más claridad al ampliarlo en el ordenador. Seguramente iba a necesitar la ayuda de Jonatán, si tenía tiempo para él, claro.

Cuando vio la hora en el móvil se sobresaltó, había perdido la noción del tiempo y la enfermera podía estar a punto de llegar. Echó un último vistazo a la habitación y se acercó a la mesa donde había dejado el carnet de la biblioteca. Lo cogió y fue a guardarlo en la cartera, pero finalmente decidió que era mejor llevárselo para comprobar algo que le intrigaba. En realidad, eso no era robar, otra cosa sería que se llevase la tarjeta de crédito. Se guardó el carnet en el bolsillo y se dispuso a cerrar la cartera, pero algo le llamó la atención en su interior. En el lugar donde había cogido el carnet había algo más, pero no se había dado cuenta hasta ahora. Era un billete de lotería. Lo miró con curiosidad y vio que era del 2009. Intrigado y confundido se lo guardó también justificando su acción con el mismo argumento que había utilizado anteriormente con el carnet.

Satisfecho con lo que había descubierto, aunque siendo consciente de que ahora tenía más preguntas que respuestas, dio finalizada la inspección. Se dirigió a la puerta y pegó la oreja para escuchar si había alguien en el pasillo. Con alivio comprobó que el camino estaba despejado, aunque abrió la puerta despacio y se asomó para confirmarlo. Después, con rapidez, salió de la habitación y recorrió el pasillo a gran velocidad. Cuando estaba a punto de llegar al final se tropezó con su abuelo.

—¿Todavía estás aquí? —preguntó con sorpresa.

Daniel se quedó pálido.

—Sí, es que... ¿cómo está Candelaria? Le ha dado un ataque de pánico, ¿verdad?

—Sí, ha explotado, han sido demasiadas emociones, afortunadamente ya está mejor. Pero, ¿tú cómo lo sabes?

—Escuché cómo el doctor se lo decía a una enfermera.

Emilio se quedó en silencio, todavía sorprendido.

—¿Y por eso has venido...?

Daniel no le dejó terminar la frase.

—¿Sabes dónde hay una biblioteca por aquí cerca?

Su abuelo le miraba confundido.

—Pues sí, está justo en la calle de detrás de la residencia. Pero, ¿por qué?

—Pues me tengo que ir, que tengo prisa.

Le dio un beso y se marchó mientras su abuelo lo observaba con detenimiento. Daniel se alejó rápidamente, sin volver la vista atrás y dispuesto a salir de la residencia cuanto antes. Tenía que ir la biblioteca para aclarar algo que daba vueltas en su cabeza.

Salió de la residencia y se dirigió rápidamente al lugar que le había indicado su abuelo. Antes de llegar recibió una llamada de Jonatán en su móvil.

—¿Dónde te metes?

—Estaba en la residencia, con mi abuelo, ¿por qué?

—Nada, para quedar. Ya sabes, como hace tiempo que... bueno, ¿qué vas a hacer ahora?

—Voy a una biblioteca.

—¿Y después?

—No lo sé, es que ahora mismo me coges muy mal.

—¿Sigues enfadado?

—No es eso, es que ha muerto alguien en la residencia.

—Vaya, ¿y vas a ir al entierro?

—No, voy a ir a investigar algo.

—¿Le han matado?

—No, bueno, no lo sé. Es lo que estoy investigando.

—Daniel, ya estás con tus historias otra vez...

—Ya, claro, seguro que lo tuyo es mucho más interesante, pero qué le vamos a hacer. Bueno, te dejo.

—No, no, dime dónde estás y voy contigo, ¿vale?

—No hace falta, mira, si quieres podemos quedar después.

Vale. Cuando salgas me llamas, ¿eh? Así podemos investigar juntos, recuerda que somos un equipo. Seguro que necesitarás mi ayuda.

Daniel no pudo contener una sonrisa. Se sintió aliviado, echaba de menos poder compartir con alguien sus sospechas, especialmente con Jonatán.

En la biblioteca había pocas personas, un par de hombres mayores leyendo el periódico y algunos estudiantes desperdigados por las mesas. Era un lugar pequeño, con una sola planta en la que se encontraban tanto la sección de adultos como la infantil y juvenil. Nada más entrar se extendían las estanterías con los libros en la parte derecha, y a la izquierda se encontraba la mesa de préstamo de la bibliotecaria, las estanterías con periódicos y revistas y detrás varios ordenadores. Daniel se dio una vuelta por los pasillos sin mirar los libros, abstraído, pensando en qué podría decirle a la bibliotecaria. Se detuvo para observarla desde lejos. Era una chica joven que seguro que había aprobado recientemente la oposición para acceder a aquel trabajo. Finalmente se acercó a su mesa y sacó el carnet de Juan de su bolsillo.

—Hola, quería saber si me puedes decir si hay algún libro sacado con este carnet que no se haya devuelto.

La chica le miró con curiosidad. Cogió el carnet, lo observó con detenimiento y volvió a mirar a Daniel, esta vez con desconfianza.

—¿De dónde lo has sacado?

Daniel se sonrojó, estaba claro que no sabía disimular y no iba a mentir, lo mejor era decir la verdad.

—Es, bueno, era de un amigo de mi abuelo.

—¿Era? —la cara de la bibliotecaria palideció—, ¿le ha pasado algo a Juan?

—Sí, falleció esta mañana...

Los ojos de la joven se llenaron de lágrimas mientras Daniel la observaba con impotencia. No esperaba esa reacción.

—¿Cómo ha sido?

Daniel le explicó lo que había ocurrido, sin hacer mención a sus sospechas.

—¿Lo conocías? —preguntó Daniel.

—Claro que lo conocía, venía aquí todas las mañanas.

—Lo siento, no lo sabía.

La joven secó sus lágrimas con un pañuelo y se recompuso. Observó nuevamente el carnet.

—¿Y por qué quieres saber lo de los libros?

—Me dijeron que siempre sacaba libros de aquí y, bueno, si tiene alguno en préstamo, así podría devolverlo.

Daniel se quedó en silencio esperando que su versión sonara convincente, aunque él mismo no estaba muy confiado. Por lo menos su conciencia podía estar tranquila, lo que había dicho no era mentira. La bibliotecaria no hizo ningún gesto que mostrara lo que estaba pensando, pero cogió el carnet y consultó en el ordenador.

—¿Y dices que tu abuelo era amigo de Juan?

—Sí, eran miembros del club de lectura de la residencia.

El semblante de la joven cambió y se volvió más amable.

—Juan me hablaba a veces de ese club. Cada mes leían un libro y lo sacaba de aquí.

Daniel respiró aliviado, tenía que aprovechar ese momento.

—¿Me puedes decir lo de los libros...?

—Sí, hace una semana se llevó cinco libros y no los había devuelto.

—¿Qué libros eran?

La joven giró la pantalla y Daniel pudo leer los títulos. Uno era sobre el espacio, otros dos trataban sobre asteroides y meteoritos, el cuarto sobre profecías apocalípticas y el último tenía un título impactante sobre un reloj del fin del mundo. Daniel recordó que su amigo Jonatán le había dicho algo sobre este reloj.

—No sé qué le pasaba, pero últimamente todos los libros que sacaba tenían que ver con el Apocalipsis, el fin del mundo, catástrofes, terremotos, virus y cosas así. Estaba obsesionado con el tema.

—¿Y te dijo por qué? —preguntó Daniel intrigado.

—No, de eso no me habló nunca. Las últimas semanas apenas hablaba, llegaba cada día a primera hora, siempre era el primero en llegar, y se sentaba en aquel ordenador —señaló hacia el fondo.

—¿Todos los días?

—Sí, aunque no se llevara o devolviera libros. Siempre hacía lo mismo, se sentaba en aquel ordenador, el número cuatro, y pasaba una hora navegando por Internet.

—¿Y qué tiene ese ordenador de especial?

Nada, supongo que sería una manía. Ya sabes que los seres humanos somos animales de costumbres.

Daniel asintió.

—¿Y siempre se ha comportado así?

—No, solo desde hace algunas semanas. No sé, parecía como asustado, pero puede que sean imaginaciones mías.

Daniel le dio las gracias por la información y se acercó a la zona de los ordenadores. Se sentó en el ordenador número cuatro y observó la pantalla, el teclado y la CPU. Después miró a su alrededor con curiosidad. Repitió la operación con el resto de ordenadores, sentándose y levantándose en cada uno de ellos mientras la bibliotecaria le miraba desde su puesto. Finalmente se colocó otra vez en el número cuatro y se preguntó por qué Juan se sentaría siempre allí. ¿Qué tenía de especial ese ordenador? Después de comparar cada uno de ellos y comprobar que eran iguales, solo se le ocurría una respuesta. Ese ordenador era el único sitio desde el cual se podía ver la entrada a la biblioteca. Si lo que le había dicho la bibliotecaria era cierto y Juan estaba asustado por algo, esa era una explicación convincente. Desde allí tenía controlado a todo aquel que entrara en la biblioteca. Ahora, la pregunta era, ¿qué o quién le asustaba?

Expediente cerrado

Daniel regresó de la biblioteca y se fue directamente a casa de sus abuelos. Allí había quedado con Jonatán, que ya le estaba esperando cuando llegó.

—¿Cómo has tardado tanto? Jonatán lleva un buen rato esperándote —le comentó su abuela Juana nada más llegar.

—Déjale, mujer, vaya recibimiento que le das —le defendió su abuelo, como casi siempre.

—Ya está el abogado defensor. Así no hay manera...

Juana se retiró y Daniel se quedó con su abuelo Pedro, que se le acercó con una sonrisa.

—Me acaba de llamar Emilio y me ha contado lo que ha pasado en la residencia. ¿Estás bien?

—Sí, gracias, abuelo.

—Si quieres hablar...

Daniel agradeció el gesto de su abuelo, sabía que podía contar con él en cualquier situación, pero en esta ocasión no tenía ganas de hablar, quería ver a Jonatán y comentarle lo que había averiguado.

—Gracias, pero no hace falta. Voy a ver a Jonatán.

—Está en la habitación.

Daniel entró en su habitación y se encontró a Jonatán agachado sobre la jaula de Book, su hámster hiperactivo.

—Este hámster está loco, ¿no le has llevado para que le revisen esto? —preguntó Jonatán señalando su cabeza.

—No está loco, es un poco nervioso, ya está. Es cuestión de tiempo, ya verás como cambia y se tranquiliza.

Daniel hablaba sin demasiado convencimiento mientras observaba cómo Book recorría la jaula a una velocidad ultrasónica.

—Bueno, ¿y qué?, ¿me vas a contar qué ha pasado en la residencia?

—Es un poco largo...

—No te preocupes, que no tengo prisa.

Daniel sonrió y miró a su amigo agradecido. Las cosas volvían otra vez a la normalidad.

—Hoy ha muerto un anciano de la residencia. Era amigo de mi abuelo, bueno, eran compañeros de un club de lectura.

—¿Y qué le ha pasado?

—Se ha caído por la ventana.

—¿Se ha suicidado...?

—No, en un principio pensaban que se había caído al asomarse por la ventana, pero después el médico ha dicho que ha sido un infarto.

Jonatán estaba confundido.

—No lo entiendo. ¿Le da un infarto y se cae por la ventana?

—Sí, porque seguramente estaba asomado viendo unos pájaros muertos que había en el patio.

—¡Qué mala suerte!

Daniel permanecía en silencio, con un brillo en los ojos que su amigo conocía perfectamente.

—Pero tú crees que hay algo más, ¿no?

—Sí, hay varias cosas que no encajan.

Jonatán se sentó en la cama y se preparó para escucharle. Sabía que a Daniel le gustaba crear expectación antes de exponer sus ideas.

—En primer lugar hay algo sobre su muerte que no entiendo. Dicen que sucedió de madrugada, a las cuatro de la mañana y, por lo que me contaron sobre Juan, que así se llamaba, tenía un sueño muy profundo, así que es raro que estuviera despierto tan tarde.

—Pero eso no quiere decir nada...

—La cuestión es, ¿qué hacía despierto a esas horas? El inspector Vázquez...

—Tu querido amigo —comentó Jonatán con ironía.

—Sí, ese, que sigue igual de borde que siempre. Pues su teoría es que se pudo despertar por el ruido de los pájaros muertos. Pero nadie más se despertó, lo que demuestra que la caída de esos pájaros no debió de ser muy ruidosa. Otra opción es que no pudiese dormir, pero, si es así, ¿por qué se asomó por la ventana?

—¿Y eso es todo?

Daniel se quedó en silencio.

—No, entré en su habitación y vi cosas que no me convencieron. Según decían de él era un hombre muy maniático, estaba obsesionado con el orden, pero su ropa esta desordenada y la cartera tenía los billetes arrugados, como si la hubiese cerrado deprisa. Eso no lo habría hecho alguien como él, seguro. Lo mismo pasaba con el cajón de su mesa, estaba desordenado. Y, además, una enfermera sacó de su habitación un reloj que se había parado.

Jonatán le miraba con incredulidad.

—¿No crees que estás exagerando...? A lo mejor no era tan maniático como decían, o fue esa enfermera la que lo dejó desordenado porque buscaba algo.

—La enfermera y una mujer de la recepción comentaron que el reloj no debía tener pila y que Juan no habría soportado verlo así. Decían que lo más seguro es que hubiera ido por la mañana a primera hora para comprar una. Y aunque esta se hubiera gastado, algo improbable en un reloj nuevo, la habría tirado a la papelera. Pero en la papelera no estaba. Un poco raro, ¿no?

—Daniel, no es por desanimarte, pero yo no veo nada raro. La tiraría en algún sitio de reciclaje, seguro que en la residencia tienen alguno. O se la guardaría para tirarla después.

Daniel se sonrojó. Su amigo tenía razón, no había pensado en esa posibilidad.

—Pero hay más. En la habitación estaba todo recogido y encima de la mesa no había ningún libro. Sin embargo, Juan había sacado cinco de la biblioteca y siempre los tenía encima de la mesa, según me dijo mi abuelo.

—¿Ah, sí?, ¿y qué misterio es ese?

—Pues que no sé dónde están esos libros.

—A lo mejor se los dejó a alguien.

—Aquí hay algo raro. Además, los libros que había sacado hablaban sobre catástrofes y sobre el fin del mundo. Trataban de virus, profecías apocalípticas, asteroides...

—Bueno, lo de los esteroides no tiene que ver con el fin del mundo, más bien con el dopaje, ¿no? Vaya con el abuelo, ¿quería ponerse musculitos?

Daniel le miró e iba a corregirle bruscamente, pero lo pensó mejor y se contuvo.

—As-te-roi-des, Jonatán, no esteroides. Y trátale con respeto que era un hombre mayor, y además ya está muerto.

Sus padres le habían recalcado que uno de los pilares de la sociedad era el respeto mutuo y especialmente a los más mayores, algo que, según decían, se estaba perdiendo.

—Ese hombre estaba preocupado por el fin del mundo, ¿no te parece? —dijo Daniel.

—Tampoco creo que sea para tanto. Ya te dije que SubZero tenía siempre en pantalla la imagen del reloj del fin del mundo. Hay mucha gente interesada en ese tema por eso de los mayas. Dicen que el mundo se acabará en el 2012, ¿no?

Al escuchar la referencia al reloj, algo saltó en la mente de Daniel.

—¿Y qué es eso del reloj? Nunca había oído hablar de él.

—Tampoco sé mucho. Por lo que dicen es un reloj que marca el tiempo que nos queda para llegar al fin del mundo.

—Es un poco friki, ¿no?

—No, creo que lo llevan unos científicos, es algo serio.

Daniel decidió que más tarde buscaría información sobre ese reloj, podía ser algo interesante.

—Daniel, no es por nada, pero creo que esta vez estás exagerando. Ese hombre tuvo mala suerte, y ya está.

—Puede ser, pero algo me dice que hay demasiadas cosas que no cuadran, no puede ser casualidad. Y queda otra incógnita, ¿qué hacían esos pájaros muertos en el patio?

—Eso ha pasado en otros sitios, ¿no? Tampoco es tan raro.

—Ya, pero qué casualidad que todos caigan debajo de su ventana.

Jonatán no supo qué responder.

—Y queda otra cosa. La bibliotecaria me comentó que Juan estaba asustado y siempre se sentaba en el mismo ordenador. Iba a primera hora cuando no había nadie en la biblioteca y se sentaba siempre en el único ordenador desde el que podía controlar la entrada. ¿Qué?, ¿no te parece raro?

—¿No decías que era un maniático? Pues sería otra de sus manías...

Daniel se quedó en silencio, pensando que su amigo había encontrado una explicación lógica para todas las dudas que había planteado. Aun así, se negaba a ceder, estaba seguro de que su instinto no le fallaba, aunque sabía que no iba a poder convencer a Jonatán.

—Solo te pido que me hagas un favor. Supongo que en ese grupo en el que estás puedes acceder a otros ordenadores, ¿no?

—Bueno, ya sabes que no son hackers...

—Ya, pero lo pueden hacer, ¿no?

—Sí, claro.

—Pues necesito que entres en el ordenador de la biblioteca que usaba Juan.

Jonatán se levantó de la cama sobresaltado.

—¿Qué dices?, ¿sabes la que se lió cuando entré en el servidor de la empresa de mi padre?

—Pero esto es diferente. No vas a hacer nada malo. Nadie se va a quejar. Es solo entrar en el ordenador y ver qué páginas visitaba Juan.

—Pero eso es imposible, en ese ordenador entrará un montón de gente.

—Sí, pero él lo usaba siempre a primera hora, de nueve a diez de mañana, todos los días. No será muy difícil averiguar en qué páginas se entró a esa hora desde ese ordenador, ¿no?

Jonatán le miraba dubitativo. En el fondo estaba deseando probarlo, era una propuesta tentadora, pero no quería meterse nuevamente en problemas.

—Piensa que no es por cotilleo, ni por hacerle mal a nadie. Es solo para averiguar qué le pudo pasar a ese pobre hombre.

—Eres un liante, Daniel.

—Ya lo sé.

—Siempre te sales con la tuya.

—Sí.

—Y crees que yo no podría negarme, ¿verdad?

—Pues sí. Y qué, ¿lo harás?

—Por supuesto.

Los dos se rieron con ganas y estrecharon sus manos confirmando su acuerdo.

—¿Te quedas un rato?

Vale, ¿qué hacemos?

El móvil de Jonatán sonó, tenía un mensaje. Lo leyó y miró a su amigo con gesto apurado.

—Es Kratos, me necesitan en el local.

Daniel se encogió de hombros.

—No pasa nada, si tampoco íbamos a hacer nada del otro mundo.

—¿Seguro?

—Sí, claro, no te preocupes. Y no te olvides de mirar eso, ¿vale? Creo que puede ser importante.

—Hoy lo podría mirar, aunque, no sé... bueno, vale lo haré.

Jonatán se despidió y Daniel se quedó solo en la habitación, algo decepcionado por la marcha de su amigo. Bueno, por lo menos esperaba que cumpliera el encargo, a ver si descubría algo interesante. Después pensó en cómo su amigo había dado respuesta a casi todas las dudas que había planteado. Empezó a dudar de sus conclusiones. ¿Y si se había obsesionado con la muerte de Juan? A lo mejor todo tenía explicación y estaba forzando las cosas. Intentó ser sincero consigo mismo y se planteó la posibilidad de que su reacción pudiera ser una forma de hacer méritos para el Club del Crimen. ¿Estaba forzando la situación? De ser así, estaría siendo un egoísta. Era necesario replantearse sus intenciones antes de continuar dando más pasos.

Daniel cogió una libreta Moleskine que le habían regalado sus abuelos y escribió punto por punto todas las anomalías que había descubierto relacionadas con la muerte de Juan y con su comportamiento los días antes de morir:

1) Habitación desordenada y reloj parado.

2) Se encontraba despierto a las cuatro de la madrugada la noche de su muerte.

3) Aparecen pájaros muertos debajo de su ventana.

4) Había sacado cinco libros de la biblioteca, pero no estaban en la habitación.

5) Interesado en el tema del fin del mundo.

6) Parecía asustado.

7) Se sentaba siempre en el mismo ordenador.

Cuando terminó de escribir se quedó mirando la libreta con gesto contrariado.

—Creo que Jonatán tiene razón. Esto no se sostiene —comentó en voz alta.

Se estrujó la mente intentando recordar algo más. Su cara se iluminó y añadió otros puntos.

8) No asistió a la reunión del club de lectura. Nunca había faltado, excepto en otra ocasión.

9) Guardaba un billete de lotería, del año 2009, aunque él no participaba. en juegos de azar. ¿Sería un billete premiado?, ¿por qué lo guardaba?

Miró lo que había escrito y cerró la libreta con gesto de resignación.

—Esto no cambia nada.

Se sintió desanimado, aunque algo en su interior se negaba a darse por vencido. Abrió nuevamente la libreta y repasó cada punto. Todos tenían alguna explicación lógica o, simplemente, no querían decir nada. En cuanto a lo de que estaba asustado, podían ser imaginaciones de la bibliotecaria. Al final el inspector Vázquez iba a tener razón, eso sí, por una vez, y sin que sirviera de precedente. Dejó la libreta en la mesa y decidió olvidarse del tema. Sacó las cosas que había cogido de la habitación de Juan, la hoja de papel arrugada y el billete de lotería y los guardó en el cajón de su escritorio. El expediente quedaba cerrado.

Newton 60

El funeral de Juan se celebró en la capilla de la residencia. Daniel asistió, a pesar de los intentos que hizo su abuelo por hacerle desistir. Después de todo lo que había sufrido en los últimos meses quería ahorrarle a su nieto una situación desagradable. Pero Daniel se mantuvo firme en su decisión, quería acompañar a su abuelo. No podía explicarlo, pero de alguna forma se sentía unido a ese hombre, a pesar de que no había llegado a conocerlo en persona. La capilla estaba llena y Daniel se sentó en la última lila, junio a su abuelo y al resto de miembros del club de lectura, excepto Paco. También había otra mujer que les saludó con la mano desde la otra punta de la fila.

—Es María, la que faltó el otro día a la reunión del club —le comentó su abuelo en voz baja.

Daniel correspondió al saludo con un gesto de la cabeza.

—Falta Paco, ¿no?

—Sí, ha ido al banco, ya debería estar aquí —comentó mirando el reloj y con gesto preocupado—. Juan le dio algo para que lo guardase en la caja de seguridad que Paco tiene, y ha ido a sacarlo. No sabe muy bien qué va a hacer con lo que encuentre, porque parece ser que Juan no tenía familia.

—¿Nadie?

—No se sabe con seguridad, él nunca hablaba sobre su pasado y hoy no ha venido ningún familiar suyo al entierro. Todos los que estamos aquí somos de la residencia.

—Es extraño —comentó Daniel.

—Sí, y más raro aún es lo que se rumorea.

Daniel le miró con expectación.

—Dicen que el inspector Vázquez ha descubierto que Juan tenía un nombre falso. No se conoce su verdadera identidad. En realidad, no se sabe nada de él antes de que llegase a la residencia, es como si hubiese salido de la nada.

—¿Es seguro? A lo mejor se lo han inventado...

—El inspector Vázquez estuvo aquí esta mañana haciendo algunas preguntas, así que algo de verdad tiene que haber.

—¿Y ha comentado algo sobre la muerte?

—Se confirma lo que dijo ayer. Le dio un infarto cuando estaba asomado por la ventana y se cayó.

—Es raro, ¿no?

—Pues no, porque el inspector ha comentado que estaba mal del corazón, le habían operado y tenía un marcapasos, aunque nosotros no lo sabíamos.

Daniel procesaba toda la información sin dejar de prestar atención a su abuelo.

—Y encima, ahora esto —comentó, señalando hacia el altar de la capilla—.

Juan era ateo, y ahora le hacen una misa como si hubiese sido un fiel cristiano.

—¿Por qué lo hacen?

—Él no dejó nada escrito sobre cómo quería que lo enterrasen, así que la dirección del centro ha decidido hacerlo así. Yo les he comentado que no era lógico, que debían respetar sus creencias, pero no me han hecho caso.

—¿Y por qué has venido?

—Lo hago por ellas —comentó señalando a sus amigas del club de lectura—. Creen que es una forma de poder despedirle todos juntos y, aunque no lo comparta, lo hago por respeto. Tampoco me cuesta nada.

—¿Y estás seguro de que era ateo?

—Sí, tuvimos varias conversaciones sobre Dios.

—¿Te comentó algo sobre el fin del mundo?

La pregunta le había salido casi sin pensar, de forma inconsciente. Ya había decidido dejar el asunto apartado, pero algo en su interior parecía rebelarse contra esa decisión.

—Pues mira, ese era un tema que no le interesaba para nada.

—¿Por qué? —preguntó Daniel sorprendido.

—Alguna vez hablamos sobre la fiebre que hay sobre el fin del mundo en el 2012 y el calendario maya, pero él rápidamente cambiaba el tema, o se iba de la habitación. En algún momento pensé que podía reaccionar así por miedo. Intenté hablarle sobre lo que dice la Biblia sobre ese tema y por qué yo no tengo temor a que ocurra algo así, pero no tuve oportunidad, siempre esquivaba la conversación. Llegué a la conclusión de que era un tema que no le interesaba.

Daniel ya no escuchaba, se encontraba abstraído pensando en lo que esta información significaba. Su abuelo afirmaba que Juan esquivaba el tema por falta de interés, pero él sabía que no era así. Había sacado varios libros que trataban ese tema. Pero lo había hecho a escondidas, ¿sería por miedo o habría otra razón?

—Abuelo, ¿recuerdas que ayer comentasteis que hubo una vez que Juan no participó en el club de lectura?

—Sí.

—¿Recuerdas qué libro leísteis esa vez?

—Yo no estaba todavía en la residencia. Pero Josefa, que tiene una memoria prodigiosa, seguro que se acuerda. ¿Por qué quieres saberlo?

Para alivio de Daniel, en ese momento el cura entró en la capilla y la pregunta de su abuelo quedó en el aire sin que se viese obligado a responderla. Daniel estuvo todo el acto dándole vueltas a la conversación. Volvían a aparecer más puntos oscuros para añadir en su libreta, y debía analizar si eran motivo suficiente para que volver a abrir el expediente. Su instinto de detective se había despertado otra vez, aunque no tenía muy claro si tenía suficientes pruebas. Esperaba que el cura no se alargase demasiado su discurso, quería pensar con tranquilidad. Además, necesitaba saber qué había dejado Juan para que Paco lo guardara en la caja del banco. Esperaba con expectación su regreso. Pero no tuvo suerte, porque el cura estuvo hablando más de media hora, para su desesperación y la de todos los presentes.

Cuando finalizó, todos salieron aprisa y se encontraron con un gran revuelo en la puerta de la residencia. Nuria hablaba con un policía, se la veía muy alterada. Emilio y el resto de mujeres se acercaron preocupados. Daniel los siguió.

—¡Está en su habitación y no quiere hablar con nadie! Por eso le he llamado, agente.

—¿Pero está bien? —preguntó el policía.

—Sí, ha llegado con sangre en la cabeza, una enfermera le ha atendido y le ha puesto dos puntos en una herida en la frente. Le he dicho que tiene que denunciarlo, pero no quiere.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Emilio impaciente.

Han golpeado a Paco cuando salía del banco.

Todos se quedaron sin habla.

Mire, señora, si él está bien y no quiere denunciar, yo no tengo nada que hacer. Puedo hablar con él para saber exactamente qué ha ocurrido, pero sin denuncia no hay investigación.

Nuria iba a contestar enfurecida, pero Josefa salió al paso.

—Si quiere, agente, puede acompañarnos a su habitación.

El policía accedió y todos entraron nuevamente en el edificio principal, dirigiéndose a la habitación de Paco. Una enfermera salió de su interior.

—¿Cómo está? —preguntaron todos al unísono.

—Está bien, no os preocupéis. Ha sido un golpe aparatoso, por la sangre, que es muy escandalosa, pero nada más.

Entraron en la habitación y encontraron a Paco sentado en la cama, con una venda el frente y el rostro pálido.

—Perdonad el recibimiento, ya sé que no estoy presentable —comentó en broma.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó Emilio.

—Bien, al final se ha quedado en un susto y, bueno, en esta pequeña herida.

—Ha venido un policía —comentó Nuria tímidamente.

Paco se incorporó enfadado.

—Nuria, ¿por qué lo has hecho? Ya te he dicho que no quería...

—No pasa nada, señor, ha hecho bien —intervino el agente—. No está obligado a denunciar si no quiere, aunque yo se lo aconsejo. De todas formas, le agradecería que me contase qué ha ocurrido.

El tono cortés y diplomático del agente convenció a Paco, que volvió a sentarse.

—Fui al banco para coger de mi caja algo que Juan me había entregado unas semanas atrás. Me dijo que era una carta que tenía mucho valor para él. Yo no le hice preguntas, la guardé en la caja y me olvidé del tema hasta hoy...

—¿Sabe qué ponía en la carta? —preguntó Daniel, que hasta ese momento se había mantenido en un segundo plano.

—Cuando me la dio no la leí, por supuesto, aunque sí que pude ver que estaba escrita en inglés y en un papel antiguo. Está ahí, así que podéis leerla vosotros mismos, si sabéis inglés, porque yo tengo poca idea.

—¿Y qué ocurrió cuando salió del banco? —preguntó el agente más interesado en el atraco que en la carta.

Mientras el agente preguntaba, Daniel aprovechó para acercarse a la mesa que había señalado Paco y ver la carta con más detenimiento, mientras mantenía la atención en lo que contaba. De forma sigilosa, hizo una foto a la carta con el móvil y se incorporó nuevamente a la conversación.

—Cuando salí del banco me asaltó una joven con muy mala pinta, creo que era drogadicta. Sacó una navaja y me dijo que le diera lo que había sacado del banco. Le di la carta y le dije que era lo único que tenía, ella la miró y se la guardó. Insistió en que le diera lo que tenía encima, así que saqué la cartera para darle el poco dinero que llevaba. Ella la cogió, se la guardó en la mochila y me cacheó con la mano que tenía libre mientras me amenazaba con la navaja. Después me golpeó con el mango y se fue corriendo.

—¿Le ha robado algo más que el dinero? —preguntó el agente con interés.

—No, no, si al final encontré la cartera cerca, a pocos metros, también la carta. Supongo que se le cayó, porque tenía todo el dinero y las tarjetas. Esa chica iba drogada, seguro, así que no es extraño que se le cayera todo al suelo.

—¿Puedes describirla? —insistió el policía.

—Era morena, llevaba una camiseta negra, rota y sucia, con un dibujo de la cara de un zombi. También llevaba unos vaqueros de esos descoloridos y rotos por los lados.

—Creo que debería denunciarlo.

—Agente, ya le he dicho que era una drogadicta. Puede ser que me viese entrar en la zona de las cajas de seguridad y que pensara que había sacado una gran cantidad de dinero. No quiero problemas.

—De todas formas, iré al banco y hablaré con el guarda de seguridad para avisarle. Tendremos también una patrulla pendiente para que vigile la zona.

Y ahora, si me disculpan, tengo que retirarme. Si cambia de opinión, ya sabe...

Paco asintió con la cabeza y el policía se despidió.

Paco, ¿se acuerda exactamente de dónde se guardó la chica la cartera y la carta? —preguntó Daniel.

Paco le miró con curiosidad y lo pensó antes de contestar.

—En una mochila pequeña que llevaba en la espalda.

—¿Y la cerró?

—¿Cómo?

—Que sí cerró la mochila.

—Daniel, ¿qué haces? —preguntó su abuelo algo molesto.

—Nada, es solo por curiosidad.

—Déjalo, Emilio. Ya sabes que los jóvenes son muy curiosos —intervino Candelaria.

—Pues sí, creo que la cerró. ¿Por qué?

Daniel permanecía en silencio, procesando la información. Tardo en reaccionar a la pregunta de Paco.

—No, por curiosidad, nada más...

Intentó disimular haciéndose el distraído y el plan dio resultado, porque todos comenzaron a hablar y olvidaron sus preguntas. Pero él seguía analizando esta última revelación. Definitivamente, el caso de la muerte de Juan se abría de nuevo. Debía hablar con Jonatán y con Sara, porque iba a necesitar su ayuda.

Daniel se marchó de la residencia veinte minutos después y lo primero que hizo fue llamar a Jonatán y quedar con él. Su amigo le comentó que al investigar el ordenador de la biblioteca había descubierto cosas interesantes. Después llamó a Sara, pero no podía quedar en ese momento, aunque le prometió que le vería más tarde. Jonatán le citó en su casa para enseñarle algo que había encontrado en Internet. Allí se encontraron poco después, Jonatán estaba sentado en el ordenador y Daniel ocupaba una silla a su lado, impaciente por escucharle.

—Me ha costado un montón hacerlo en secreto. No quería que nadie del grupo me viese.

—¿Has podido entrar en el servidor?

—Por supuesto, si pude entrar en la web de la empresa de mi padre desde casa, imagínate lo que puedo hacer con los ordenadores y programas que tienen allí.

—Oye, ¿y tienen un nombre?

—Grucomputer. Son una empresa oficial, así que ya ves, no son hackers.

Daniel no respondió y le hizo un gesto con la cabeza para que se centrara en lo importante.

—He descargado la información en un USB.

Señaló la pantalla y Daniel la miró con interés.

—Resulta que ese anciano era muy moderno, se movía por las redes sociales y por muchos foros. Tenía un alias, «Newton60», ¿te suena de algo?

—Ni idea, supongo que Newton será por Isaac Newton, pero lo del 60 no tengo ni idea.

—A lo mejor es el número secreto de su tarjeta, o algo así, bueno, lo importante es que he seguido el rastro de «Newton60» y no te puedes imaginar lo que he encontrado.

—Venga, dímelo ya, no te enrolles.

—Pues verás, «Newton60» participaba en varios foros relacionados con el fin del mundo. Se movía por las redes sociales con ese alias y era miembro de varios grupos virtuales, todos relacionados con los mayas, el 2012, el Apocalipsis, el fin del mundo y temas así.

—Ya me lo imaginaba.

—Pero seguro que esto no, desde hace tres semanas entraba todos los días en un blog bastante extraño, mira.

Jonatán entró en el blog y se lo enseñó a Daniel. Se llamaba «La cuenta atrás».

—¿De qué va?

—Pues es muy raro, son relatos de ficción, algunos sobre el fin del mundo, otros sobre catástrofes como epidemias, terremotos y cosas así. Es bastante morboso. Lo curioso es que también hay algunos relatos sobre varias muertes, seguro que eso te interesa más. Son cuatro entradas que se publicaron en diferentes días.

—¿Quién es el creador del blog?

No he podido descubrirlo. Su identidad está oculta y es imposible averiguar quién es.

—¿Puedes imprimir las entradas?

—¿Todas? Pero sí tiene más de cincuenta...

—No, de momento, las de los asesinatos, ¿vale?

—Hay mucha más información, pero no he podido verla con tranquilidad.

—Está genial, de verdad. De momento, con esto me vale.

—Si descubro algo más, te lo diré.

Jonatán imprimió los relatos y se los dio.

—Daniel, todo esto es muy raro, tengo que reconocerlo. Pero ese hombre murió de un infarto, nadie lo mató. Frikis como él hay muchos y el hecho de que se interesara por este tema del fin del mundo no quiere decir nada.

—Ya, pero hoy he descubierto más cosas, mi abuelo me ha...

—Tengo que irme al local —le interrumpió Jonatán apurado—. He quedado contigo para poder enseñártelo con tranquilidad, pero tengo que volver, he dejado varias cosas pendientes.

Daniel se sintió decepcionado, esperaba haber podido exponerle a su amigo todas las ideas que tenía en la cabeza, pero no iba a poder ser. Resignado, se despidió de su amigo y se encontró caminando por la calle sin saber muy bien qué hacer. Decidió ir ese día al parque del Retiro, adelantando la costumbre que había instaurado desde hacía un mes. Todos los miércoles, a la misma hora, iba al parque del Retiro con un libro, la libreta Moleskine y la jaula de Book. Allí pasaba un par de horas leyendo y pensando. En esta ocasión lo iba a hacer un día antes e iba a aprovechar para poner en orden todas las piezas sueltas relacionadas con la muerte de Juan. Le envió un mensaje a Sara diciéndole dónde podría encontrarle si finalmente se animaba a ir con él. Daniel pasó por casa de sus abuelos, cogió a Book y, acompañado de su mascota a la par que confidente, se dirigió hacia el parque dispuesto a poner en funcionamiento sus «pequeñas células grises».

Book y sus amigos

El parque del Retiro era un oasis en el corazón de la ciudad de Madrid. Era el lugar ideal para pasear, hacer deporte o sentarse en un sitio apartado, junto a algún árbol, y leer un buen libro. Esta última era la opción que Daniel había elegido y que repetía todos los miércoles. Se había comprado varios libros sobre robos y asesinatos sin resolver con la esperanza de poder encontrar algún caso que pudiese investigar y que le sirviera para conseguir el asiento de Poirot en el Club del Crimen. Pero cuando comenzó a leer sobre crímenes que dejaban a personas destrozadas y familias rotas por sucesos tan terribles, se dio cuenta de que su motivación no podía ser egoísta, sino que tenía que ser la de conseguir hacer justicia y atrapar a los criminales.

En esta ocasión se había llevado también uno de esos libros sobre los robos más importantes que todavía no se habían resuelto. En realidad, había cogido el libro por inercia, ya que realmente lo que quería era poner en orden todo lo que había averiguado sobre la muerte de Juan y estudiar detenidamente la información sobre ese extraño blog que había descubierto Jonatán.

Había encontrado un sitio ideal, sin mucha gente, donde podía sentarse en el suelo, rodeado de árboles y disfrutar de la lectura. Siempre se llevaba a Book en su jaula. Este había conocido a un nuevo amigo la semana anterior, una ardilla que descendió de un árbol y se acercó a la jaula. Book se movía de forma acelerada y la ardilla se le quedó observando un rato hasta que se dio la vuelta y comenzó a correr como una loca alrededor del árbol, para después subir hasta la copa a una velocidad increíble. La ardilla se pasó todo el rato subiendo y bajando del árbol y acercándose a la jaula ante el asombro de Daniel.

Mirando con curiosidad por si aparecía la ardilla, Daniel se acercó al árbol y dejó la jaula en el suelo. No le había dado tiempo a sentarse cuando la amiga de Book bajó del árbol y se acercó al hámster. El animal tenía una marca blanca en su pata derecha trasera, por lo que dedujo que se trataba de la misma que la vez anterior. Esperaba que estuviese más tranquila, pero al poco ya estaba corriendo sin rumbo y dando saltos descomunales, como si estuviera en una cama elástica. Daniel decidió dejar a Book y a su nuevo amigo (o amiga, no sabía que sexo tenía la ardilla), y se dispuso a leer toda la documentación que había traído. Dejó el libro sobre robos a un lado, preguntándose por qué se lo habría traído si no iba a tener tiempo para leerlo.

Leyó con detenimiento los cuatro relatos que había impreso Jonatán. El estilo narrativo era bastante pobre y las tramas no estaban desarrolladas. El primero se titulaba Pandemia y trataba sobre un anciano del que no se decía su nombre y que vivía en una situación de absoluto abandono y soledad. El relato comenzaba una mañana, con el anciano enfermo en la cama, en una lenta agonía que terminaría horas después con su fallecimiento. Una semana después, un vecino, alertado por el desagradable olor que salía del piso, avisó a la policía, que encontró el cadáver del anciano. Cuando realizaron la autopsia se diagnosticó que había fallecido por complicaciones producidas por la gripe A. Así finalizaba el relato. Además, el autor había incluido un signo de interrogación después de la última palabra. Daniel se quedó molesto por la extraña sensación que le había dejado lo leído. Era un relato muy triste, patético. El que lo había escrito parecía recrearse en la situación de abandono del anciano y eso era lo más inquietante. El relato ocupaba apenas dos páginas y tenía una ilustración al final, el dibujo a trazos de una cama en la que se encontraba un anciano tumbado. Al igual que la narración, el dibujo era bastante pobre, la cama y el anciano apenas estaban esbozados y solo se resaltaba con trazo más grueso un reloj en la pared.

El segundo se titulaba Estallido y también estaba protagonizado por otro anciano, algo que extrañó a Daniel. El esquema era el mismo que el anterior, se narraban las últimas horas del protagonista, con una situación personal igual de triste y solitaria que el anciano del primer relato. El fallecimiento en esta ocasión se debía a una explosión en el domicilio por causas que no se describían. Posteriormente, la investigación policial concluía que se había producido un escape de gas. Finalizaba el relato con otro signo de interrogación después de la última palabra. Nuevamente aparecía una foto, esta vez de la fachada de una casa, con un gran agujero en la pared supuestamente causado por la explosión por el que se veía parte de la vivienda con un cadáver en el suelo. El estilo volvía a ser bastante precario.

A pesar de lo morboso de las historias y de la poca calidad narrativa, el interés de Daniel iba en aumento. Los otros dos relatos, Fuego y Congelado, repetían estructura, con protagonistas ancianos, solitarios, que fallecían de forma trágica, uno en un incendio y otro encerrado en una cámara frigorífica. Los dos finalizaban con la investigación policial confirmando que habían sido trágicos accidentes y con el ya familiar signo de interrogación al final. Se incluían también dos dibujos, uno de un piso incendiado y otro de una cámara frigorífica, en ambos casos con los cadáveres correspondientes y con la pésima calidad de los anteriores.

Daniel no entendía qué interés podía tener Juan en esos relatos. El era un aficionado a la lectura y esas historias estaban pésimamente contadas. En cuanto a la temática, además de morbosas, eran sobre temas que nada tenían que ver con el fin del mundo. Pero según Jonatán, en las últimas semanas Juan había entrado en varias ocasiones en ese blog interesado especialmente en aquellas cuatro historias. Dejó las páginas en el suelo, separando los relatos y dejando en primer lugar las páginas con los dibujos. Después cogió el resto de información que le había pasado su amigo. Esta vez sí que trataba sobre diversos temas relacionados con el fin del mundo. Leyó con atención intentado llegar a alguna conclusión, pero le resultaba imposible. Se sentía bloqueado, a punto de darse por vencido y volverse a casa, cuando apareció Sara justo delante de él.

—Hola, Daniel, perdona el retraso.

—No te preocupes, ya pensaba que no ibas a venir.

—Pues sí que he venido, porque tengo una sorpresa para ti.

Sara se acercó a la jaula.

—Hola Book; vaya, veo que sigues como siempre. A ti no te relaja ni un sitio tan tranquilo como este.

El hámster ignoró las palabras de Sara y continuó su particular recorrido frenético por la jaula.

—Pues ya verás a su nuevo amigo —comentó Daniel mirando hacia el árbol—. Se acaba de marchar, pero seguro que baja luego. Es una ardilla que se pasa todo el rato corriendo como una loca y saltando de árbol en árbol como si llevara una pértiga. Se habrá contagiado de Book. Como esto se extienda va a ver una plaga de ardillas enloquecidas arrasando el parque. ¡Book y su nuevo amigo Bolt! Vaya dos...

—¿Le has puesto de nombre Bolt?, ¿por la película?

—No, por Usain Bolt, el de los 100 metros, creo que esta ardilla batiría su récord a la pata coja...

Sara miró hacia arriba buscando a la ardilla, pero esta no daba señales de vida. Se acercó de nuevo a Daniel y cogió el libro que había dejado en el suelo.

—¿Y esto?

Daniel se sintió algo violento y cogió el libro.

—Nada, estoy leyendo sobre robos que no se han resuelto.

—¿Tienes una nueva afición?

—No, solo me interesan las investigaciones sobre asesinatos, estas también son interesantes. Hay una gran cantidad de cuadros de pintores muy conocidos que han desaparecido. Goya, Rembrandt y otros que...

—A mí es que este tema de la pintura ya sabes que no me interesa mucho —le cortó—. ¿Y esto qué es? —preguntó señalando los papeles que Daniel había extendido en el suelo.

—Eso es de lo que quería hablarte. Es sobre la muerte de un amigo de mi abuelo en la residencia. Pero, antes de nada, ¿y lo de la sorpresa?

—Tú cuéntame, y luego yo te digo, ¿vale?

Sara se sentó a su lado, dispuesta a escuchar la historia. Daniel le contó todos los detalles de la muerte de Juan y lo que posteriormente había descubierto en su habitación y en la biblioteca. Expuso con el mayor convencimiento posible las sospechas sobre su muerte. Antes de llegar a la parte de la información que había sacado del blog, Daniel se detuvo y miró a su amiga con expectación.

—Jonatán cree que estoy exagerando, pero yo estoy seguro de que hay algo extraño en esta muerte, ¿tú qué crees?

Sara miró hacia abajo y se quedó un buen rato pensativa, analizando toda la información que le había contado Daniel mientras él esperaba impaciente. Finalmente alzó la cabeza y miró a su amigo con gesto serio.

—No te enfades por lo que te voy a decir, pero ya sabes que me gusta ser sincera.

—Pues claro, para eso somos amigos, ¿no?

Sara le miraba fijamente no muy convencida de su franqueza.

—Lo que les ocurrió a tus padres fue horrible...

—¿A qué viene esto? —preguntó Daniel sorprendido.

—Espera, déjame acabar. Ya sabes que te ayudé en la investigación del accidente de tus padres y te apoyé en todo lo que pude. Para mí ha sido admirable cómo lo estás llevando, pero creo que todavía estás afectado y...

Sara se detuvo, estaba apurada, no sabía muy bien cómo continuar. Daniel le interrumpió.

—¿... y veo muertes extrañas donde solo hay accidentes, no? Crees que soy un paranoico...

—No es eso Daniel. No quiero ofenderte, de verdad. Pero estoy de acuerdo con Jonatán. Creo que estás exagerando. La muerte de este hombre fue un accidente desgraciado, y ya está. No tiene por qué haber un asesinato detrás de cada accidente...

—¿Lo ves? Ya estás otra vez con lo de mis padres, piensas que...

—¡Daniel! —gritó Sara enérgicamente—, he dicho lo de tus padres porque pienso que te está afectando, pero no para criticarte ni para herirte. Si lo prefieres, me marcho y ya está, no volveré a decir nada que te duela, no te preocupes.

Daniel se sonrojó.

—Lo siento. Perdóname, anda —se disculpó.

Sara asintió con la cabeza aceptando las disculpas y continuó hablando dando el asunto por zanjado.

—Creo que lo que has averiguado sobre ese hombre es muy curioso. Estaba obsesionado por el tema del fin del mundo, pero no quería que nadie lo supiera, y ya está. Reconozco que es extraño todo lo relacionado con la habitación desordenada, el reloj, el billete de lotería, los libros de la biblioteca, el hecho de que estuviera despierto aquella noche o lo de los pájaros muertos.

—¿Y cómo lo explicas?

—No tengo explicación, pero tampoco hace falta. ¿Cuántas cosas hay que no podemos explicar? Coincidencias, casualidades, y otros factores que no tienen una lógica. No podemos saberlo todo.

—¿Y lo que ocurrió en el banco?

—¿Lo de esa drogadicta? Pues ya está, fue un robo, ¿no?

—¿No lo entiendes? No pudo ser un simple robo. Es chica buscaba algo más que no estaba en esa caja de seguridad. Se llevó la cartera y los papeles y los guardó en la mochila.

—Pero luego se le cayeron...

—No se le pudieron caer, porque cerró la mochila. Tuvo que detenerse, revisarlo y lo tiró porque no encontró lo que quería.

—¿Y cómo sabía esa chica que ese hombre iba a ir al banco?

Daniel se quedó paralizado, no había pensado en esa posibilidad.

—¿Lo ves? Este caso no se sostiene, Daniel. Se le caería de la mochila por algún agujero, y ya está. Era una yonqui que pensaba que Paco había sacado mucho dinero del banco.

—Son demasiados cabos sueltos, ¿no?

—Pero es que no hay ningún asesinato, esa es la cuestión. Ese hombre sufrió un infarto y se cayó por la ventana. Estaba enfermo del corazón, así que no hay nada más que hablar. No fue envenenado, ni empujado, ni se suicidó.

Daniel se quedó en silencio mirando los papeles del suelo.

—¿Y estas historias? Espera que te lo cuente y luego me dices...

Tardó poco más de cinco minutos en contarle a grandes rasgos el contenido de los cuatro relatos mientras Sara le escuchaba con un desagrado que fue en aumento hasta que finalizó.

—Es muy morboso. El que escribió esto está enfermo y ese anciano también por interesarse por estas historias.

—Pero eso es lo extraño: ¿por qué le interesaban tanto?

—¿Estás seguro de que era él quién entraba en ese blog?

—Sí, Jonatán averiguó que usaba un alias, «Newton60». Entró en el servidor de la biblioteca.

—¿Y cómo ha entrado Jonatán ahí?, ¿no me digas que se ha convertido en un hacker? —preguntó Sara riéndose.

La cara seria de Daniel provocó que Sara dejara de reírse.

—Es una historia muy larga, luego te contaré...

Sara se quedó intrigada, pero no insistió.

—La verdad es que los relatos no tienen nada que ver con el fin del mundo, pero supongo que también le interesarían otros temas, ¿no?

—Sí, pero es que este blog estaba dedicado casi exclusivamente al tema del fin del mundo. Y eso también es extraño, ¿por qué publicaron esos cuatro relatos tan raros? No tiene sentido.

—¿Y has leído algo más de lo que dice ese blog sobre el fin del mundo?

—Sí, la verdad es que es una locura. Hace un recorrido por la historia con todas las personas que han anunciado la fecha del fin del mundo. ¿Sabías que ha habido anuncios?

—¡Y todos se han equivocado, claro! —exclamó Sara.

—Lo curioso es que muchos de ellos eran cristianos, que habían hecho cálculos en base a libros de la Biblia como Daniel y Apocalipsis.

—Entonces eso quiere decir que la Biblia se equivoca.

—Eso parece —reflexionó Daniel—, pero quiero estudiar este tema con más detenimiento. Seguro que tiene una explicación.

—El tema de las profecías me parece muy complicado.

Daniel buscó entre los papeles que había estado leyendo y cogió una hoja.

—Pues si te parece complicado lo que dice la Biblia, esto de los mayas es de locos.

—Dicen que según su calendario se acabará el mundo en el 2012, ¿no?

—Sí, el 21 de diciembre.

—¿Y si tienen razón? —preguntó Sara con preocupación.

—No sé, lo cierto es que no se ponen de acuerdo. Unos dicen que sí que predijeron el fin del mundo y otros dicen que no. Tengo que investigarlo más, creo que es interesante, aunque no esté relacionado con la muerte de Juan...

Sara sonrió.

—Si quieres puedo ayudarte, pero ya te he dicho que yo no tengo ni idea del tema.

—Gracias, estaría genial. Quiero saber qué dice la Biblia exactamente sobre el fin del mundo y por qué todos esos cristianos se equivocaron de fecha.

—¿Y qué más has averiguado sobre ese tema?

—Hay algo muy curioso, ¿has oído hablar sobre el reloj del fin del mundo?

—Ni idea...

—Jonatán me contó algo, pero en este blog hay más información. Es increíble, ya verás.

Daniel cogió otra hoja y se la enseñó a Sara.

—El reloj se creó en 1947, después de la Segunda Guerra Mundial y de las bombas atómicas que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima y Nagasaki.

—¿Quién lo construyó? —preguntó Sara fascinada.

—Lo pone aquí, fueron unos científicos de una universidad de Chicago. Se le conoce por varios nombres, «reloj del fin del mundo», «reloj del Apocalipsis» o «reloj del juicio final».

—¿Y para qué sirve?

—Es una señal de alerta para la humanidad. En principio marcaba lo cerca que estaba el mundo de un desastre nuclear. Cuando el reloj se creó marcaba las 23:53 h y ha ido variando según el peligro de una guerra.

—No lo entiendo.

—En principio el reloj marcaba que quedaban 7 minutos para el fin del mundo, ¿vale? Después, según marchaban los acontecimientos, el reloj se adelantaba o retrasaba de forma simbólica. Dice aquí que con la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética el reloj llegó a marcar las 23:58 en 1953. Cuando acabó la Guerra Fría, en 1991, se retrasó hasta las 23:43.

—¿Y qué hora marca ahora?

—Las 23:54, pero creen que se podrá adelantar hasta las 23:57, tres minutos antes de la media noche.

—¿Y si se llega a las doce?

—Pues eso sería el fin de la humanidad. Los factores del reloj se han actualizado y no solo cuentan la amenaza nuclear, sino también otras amenazas para el planeta como el terrorismo o el cambio climático. Es increíble, ¿verdad?

—Pues sí, no lo había escuchado en mi vida. ¿Y qué más cosas cuentan en ese blog?

Daniel asintió satisfecho y cogió varias hojas preparándose para seguir contándole a su amiga todo lo que había averiguado sobre el tema.

—No be podido leerlo todo, pero mira, aquí hay varios artículos sobre profecías que se han hecho a lo largo de la historia, de Nostradamus, San Malaquías, no sé, hay un montón. Al final ya me he hecho un lío leyéndolas.

—Si quieres puedo llevarme algunas y así compartimos el trabajo de leerlos.

—¿Te interesa el tema? —preguntó Daniel sorprendido.

—La verdad es que no mucho, pero todo esto que me has contado sobre ese reloj me ha parecido muy interesante.

Sara miró la hora.

—Y hablando de reloj, tengo que marcharme.

Sara se levantó mientras Daniel separaba varias hojas y se las daba. Una de ellas se le cayó al suelo. Sara la recogió y la leyó.

—Fíjate, aquí habla de un informe que contiene diez teorías sobre el fin de la humanidad.

—¿Cuáles son?

—Una pandemia viral, una explosión nuclear, un supervolcán, el cambio climático, las tormentas solares, el impacto de un meteorito...

—¿A ver? Parece un poco exagerado, ¿no?

Sara leía con gran interés.

—Explica cada caso. Las cinco primeras serían las más probables. A ver, dice que la pandemia podría producirse por algún virus todavía desconocido o la mutación del alguno de los que ya se conocen. La explosión nuclear podría ser por un ataque terrorista o por una guerra.

—¿Y el supervolcán?

—Aquí habla de un supervolcán que hay debajo del parque Yellowstone, en Estados Unidos. Dice que si entrase en erupción sería una catástrofe mundial.

—¡Pobre oso Yogui!

—¿Qué?

—Nada, cosas mías. Sigue, anda.

—La cuarta es el cambio climático. Según esto, el calentamiento de la tierra podría provocar que entrásemos en una era glaciar —leyó Sara con voz temblorosa.

—No entiendo nada. ¿Va a hacer más calor o nos vamos a congelar?

—Pues creo que las dos cosas...

—¿Y las tormentas solares?

—Dicen que el sol está cada vez más activo y que sus partículas llegan hasta el campo magnético de la tierra y lo atraviesan. Si se volviesen más fuertes, afectarían a todos los sistemas de energía y podrían provocar un caos mundial.

Sara dio la vuelta a la hoja y continuó leyendo.

—Anda, qué curioso, aquí pone que hay teorías que dicen que las muertes masivas de animales fueron provocadas por las tormentas solares. ¿Tú crees que los animales que aparecieron en la residencia podrían haber muerto por esto?

Daniel se acercó a Sara y cogió la hoja, leyéndola con atención.

—Si conociésemos a algún astrofísico nos podría decir si ese día hubo actividad solar. Pero, ¿no te parece extraño que volvamos otra vez a la muerte de Juan?, ¡qué!, ¿otra coincidencia?

Sara ignoró el comentario, le quitó la hoja a Daniel y siguió leyendo el resto del artículo.

—Según el reportaje, estas eran las cinco teorías más probables, después estaría el choque de un asteroide y otras que ya serian casi improbables...

—¿Y qué dice de los asteroides? A Juan parecía interesarle el tema.

—Habla del Apofis, un asteroide que podría chocar contra la Tierra en el 2036.

—No está tan lejos...

—Aunque tampoco se ponen de acuerdo sobre las fechas y sobre las probabilidades de que pudiese chocar contra la Tierra.

—¡Esperemos que no!

Sara estaba absorta leyendo el informe.

—Ya hay varios proyectos para intentar desviarlo, ¡anda! Uno de ellos es español, el proyecto «Don Quijote».

—Pues el nombre no tranquiliza mucho —comentó Daniel con ironía—, ¿qué van a hacer?

Sara se rió.

—Es un proyecto en el que está el astronauta Pedro Duque. La idea es enviar dos cohetes hacia el asteroide, uno para seguirlo y vigilar la trayectoria y otro para impactar contra él y desviarlo. Mira, esto es lo más gracioso: ¿sabes cómo se llamarán los cohetes?

Daniel se encogió de hombros.

—¡Hidalgo y Sancho! Los españoles somos únicos...

—¿Qué has dicho? —preguntó Daniel sobresaltado.

—Perdona, no sabía que eras tan patriótico.

—No, los nombres, ¿has dicho Hidalgo y Sancho?

—Sí, por lo del proyecto Don Quijote, no son muy originales, ¿no?

Daniel cogió el móvil y se puso a buscar algo.

—¿Qué pasa?

La pregunta de Sara no recibió respuesta, por lo que insistió.

—¿Vas a contarme algo o me vas a dejar así?

Daniel le enseñó la pantalla del móvil.

—Fíjate en esta foto. Es de la pizarra de la habitación de Juan.

—Muy bien, pero, está en blanco...

—No, aquí no se ve bien, pero hay dos palabras medio borradas, las pude leer claramente, ¿sabes cuáles?

Sara no contestó.

—¡Hidalgo y Sancho! Juan había escrito esas palabras en la pizarra antes de morir, y las borró. O las borró otra persona...

—No empieces otra vez, Daniel, por favor. Esto lo único que demuestra es el interés de Juan por este tema, nada más.

Daniel se quedó en silencio, sin ganas de seguir discutiendo.

—Bueno, te dejo este reportaje sobre las diez teorías, que ya lo he leído, ¿vale? Me llevo lo demás y cuando lo lea te cuento.

—Por lo menos veo que te ha interesado el tema.

—Si es verdad que el mundo se puede acabar, tendremos que saber si es verdad, ¿no? Por lo menos para estar preparados...

—Pues sí, aunque si nuestras esperanzas están puestas en Don Quijote...

Los dos amigos se rieron con la broma y Sara se preparó para despedirse. Sacó un papel de su bolsillo y se lo dio a Daniel.

—¿Esto qué es? —preguntó sorprendido.

—La sorpresa que te comenté al principio. Es una entrada para un concierto muy especial...

Daniel leyó el papel y no pudo contener su entusiasmo.

—¡André Rieu! Es una broma, ¿no?

—Actúa mañana por la noche en el templo de Debod, en un concierto especial. Me han dado cuatro entradas, iré con mis padres y había pensado en ti por si querías venir...

—¿Que si quiero ir? Es mi sueño, Sara. No sé que decir.

Daniel la dio un abrazo.

—Es increíble, no me lo creo. Escuchar a Rieu en directo tiene que ser una pasada.

—Entonces, quedamos para mañana, ¿vale? Te llamo y te digo la hora. Pasaremos a recogerte. Bueno, pues me marcho.

Sara iba a darse la vuelta, cuando una ardilla se atravesó en su camino.

—¡Mira!, ¡es Bolt! —comentó Daniel.

—¡Qué bonita es!

Sara se acercó, pero la ardilla se subió al árbol, a una rama baja situada a un metro de altura. El animal se quedó expectante. Sara se siguió acercando poco a poco hasta que llegó a su altura. Estiró la mano para acariciarla pero la ardilla se asustó, saltó hacia atrás y se cayó de la rama. Ya en el suelo, se incorporó y huyó corriendo despavorida.

—Pobrecita, se ha pensado que iba a hacerle daño y se ha asustado. Menos mal que la rama no estaba alta. Vaya susto que se ha dado, casi le da un infarto.

Sara la observaba con preocupación.

—Pero mira cómo corre, no le ha pasado nada, menos mal —dijo con alivio.

Daniel observaba a la ardilla sonriendo por las palabras de Sara, pero al mismo tiempo algo en su mente le puso alerta, aunque no sabía por qué.

—Bueno, Daniel, ahora sí que me voy.

—Yo me quedaré todavía un rato.

Sara se marchó y Daniel se quedó absorto mirando la entrada que le había regalado. La música de Rieu le había acompañado en unos meses difíciles y había sido clave para ayudarle a descubrir lo que les había ocurrido a sus padres. Ahora iba a tener la oportunidad de escucharlo en directo. Se sentó y recogió los papeles que le había enseñado a Sara. Dejó el montón de hojas, con el artículo de las diez teorías en primer lugar, junto a los cuatros relatos que seguían extendidos en el suelo. De forma inconsciente, casi sin proponérselo, le llamó la atención la coincidencia entre el título del primer relato y de la primera de las teorías del fin del mundo, Pandemia. Sonrió, pensando en la cantidad de coincidencias que se estaban produciendo en los últimos días. Seguramente eran demasiadas. Se incorporó y leyó el título de los otros relatos. Su corazón comenzó a latir de forma acelerada. Cogió los relatos y los colocó por orden, formando una línea vertical del primero al cuarto. Después cogió el reportaje y lo situó a su derecha. Fue comparando el título de los relatos con las cuatro primeras teorías y, conforme lo hacía, sentía cómo estaba cada vez más emocionado. Esto no podía ser una coincidencia. El segundo relato, Estallido, coincidía con la teoría sobre una explosión nuclear. En Fuego el protagonista moría en un incendio, pero el morir quemado estaba relacionado también con una erupción volcánica. Y, finalmente, no quedaban dudas sobre la relación entre Congelado y la teoría sobre el cambio climático y la era glacial.

—Esto no es una coincidencia, es imposible —comentó en voz alta, sin poder contenerse.

Sentía en el alma que Sara se hubiese ido porque no podía compartir con ella sus ideas. Se acercó a Book, su confidente particular.

—Book, tienes que ayudarme, he encontrado algo.

Daniel miró a su hámster como esperando que este le ofreciese alguna señal, pero Book siguió dando vueltas a su rueda sin prestarle atención.

—Los relatos que se publicaron en el blog estaban relacionados con las cuatro primeras teorías del reportaje, y las muertes de los ancianos se corresponden con las posibles causas del fin del mundo. Es curioso, muy curioso...

Book se detuvo y Daniel le miró sorprendido.

—A ti también te parece raro, ¿verdad?

La pausa de su mascota fue muy breve y en seguida volvió a dar vueltas por la jaula, subiendo y bajando las barras sin darse un respiro. Daniel suspiró y siguió pensando en voz alta.

—Si hay diez teorías, ¿por qué solo publicó cuatro relatos? Jonatán me dijo que solo había publicado estos. Si hubiese publicado otro habría estado relacionado con la quinta de las teorías, que era...

Cogió el artículo y leyó en alto.

—Ah, sí, las tormentas solares.

Cualquiera que hubiese pasado a su lado en ese momento y le hubiese visto hablando en voz alta con un hámster habría pensado que estaba loco. Pero a Daniel no le importaba, estaba totalmente concentrado en sus cavilaciones. Siguió leyendo la teoría sobre las tormentas hasta que llegó a la parte que hablaba sobre las misteriosas muertes de las aves y peces. Se detuvo y miró a la jaula con los ojos saliéndose de sus órbitas.

—Gracias, Book. Gracias, gracias y gracias. Claro, tiene que ser eso.

Cogió el teléfono que Eva le había dado y que solo podía usar para llamar cuando necesitase su ayuda. Era el momento de pedir ayuda al Club del Crimen. Esperó varios tonos hasta que, para su alivio, Eva contestó.

—Eva, necesito tu ayuda.

—Bueno, Daniel, podías saludar...

—Perdona, es que estoy nervioso, necesito que me busques una información.

—Está bien, para eso te di este teléfono, ¿no? Dime.

—Quiero averiguar si en los últimos meses se han producido muertes de ancianos que puedan parecerse a cuatro que te voy a decir.

Le describió con todo lujo de detalles las cuatro muertes de los relatos.

—¿Y esto?, ¿de dónde lo has sacado?

—No puedo decirte nada, es confidencial.

Eva se rió.

—¿Confidencial? Pues sí que te has vuelto misterioso... Si estás metido en algún lío tienes que decírmelo.

Daniel se había preparado para responder, sabía que Eva iba a intentar sonsacarle información, pero él no estaba dispuesto a desvelar nada. No quería que nadie del Club interviniese en esa investigación quitándole a él del medio.

—Aunque todavía no soy parte del Club, tengo derecho a mantener mis investigaciones en secreto. Me dijisteis que me daríais la información que necesitase, pero no sabía que había condiciones. Así nunca podré demostrar que puedo ocupar el asiento de Poirot.

Eva tardó en contestar.

—De acuerdo. Buscaré la información, aunque me llevará tiempo. Tenemos contactos en todas las Fuerzas de Seguridad del Estado, pero no siempre es fácil encontrar la información.

—Gracias, de verdad.

—Solo espero que no te hayas metido en ningún lío.

—Eva, puedes confiar en mí, no estoy metido en ningún lío.

La conversación se prolongó algo más, pero finalmente Eva cedió, aunque Daniel sabía que su victoria era temporal. Si el caso finalmente se complicaba, tendría que acabar dando explicaciones. Aunque a lo mejor todo se quedaba finamente en nada. Esperaría con expectación la llamada de Eva para que le sacase de dudas. Recogió todo y se fue a casa pensando en lo productiva que había sido la tarde y lo bien que habían funcionado sus «pequeñas células grises».

Un templo, un violín y un ratón

Cuando estaba a punto de entrar en el templo de Debod, Daniel recibió la llamada de Eva. Había pasado todo el día esperando nervioso a que sonara el teléfono. Llegó la tarde y Sara y sus padres le recogieron. El trayecto en coche lo pasó mirando el móvil de forma obsesiva, sabedor de que una vez que entrase en el concierto ya no podría recibir llamadas. El hecho de que esa llamada no llegara no era buena señal, Daniel se temía que Eva no hubiera encontrada nada por lo que la teoría que le rondaba en la cabeza no tendría ninguna evidencia. Al final sus amigos iban a tener razón y todo serían simples coincidencias. En ese momento se acordó de Jonatán, del que tampoco había tenido noticias en todo el día. Definitivamente, ese grupo con el que estaba le tenía totalmente absorbido. Sumergido en sus pensamientos, casi no abrió la boca en todo el camino y Sara se lo recriminó en alguna ocasión, aunque él no reaccionó. Finalmente, una vez que aparcaron el coche y mientras se dirigían andando hacia el templo, llegó la esperada llamada. Daniel se disculpó y se retiró a un lado para hablar con tranquilidad. Los padres de Sara le miraban con gesto serio y ella parecía molesta.

—¿Tienes algo, Eva?

—Pero bueno, ¿a ti no te han enseñado a hablar por teléfono...?

—Por favor, dime algo, que me están esperando...

Eva iba a preguntarle dónde se encontraba, pero se percató de que era mejor ir al grano.

—No sé de dónde has sacado la información de esas muertes, pero coinciden completamente con cuatro casos que se han producido en los últimos tres meses.

Daniel apretó los puños en señal de triunfo.

—Coinciden punto por punto, tanto en la situación de los ancianos como en la forma de morir.

—¿Y las conclusiones de la policía?

—Pues lo mismo que tú me dijiste. Accidentes.

—¿Y en ningún caso sospecharon que pudiesen ser asesinatos?

Pues ahí está lo extraño. En las cuatro investigaciones había algunos puntos oscuros, pero como los ancianos vivían solos, no parecían tener enemigos y no había móviles convincentes, la policía no indagó más.

—¿Los ancianos se conocían entre ellos?

—No lo sé seguro, pero no lo creo porque vivían en lugares muy diferentes; en Cádiz, Lugo, Valencia y Girona. No sé de qué va todo esto, pero estas muertes no parecen asesinatos, a pesar de esos puntos algo oscuros.

Daniel permaneció en silencio.

—Daniel, si sabes algo tienes que decírmelo, a la policía le podría interesar y abrirían los casos...

—Claro, seguro que mostrarían el mismo interés que cuando los archivaron, ¿no? Como eran cuatro ancianos solitarios no valía la pena esforzarse por saber si les habían asesinado...

—Eso es injusto. Estás prejuzgando y sacando conclusiones precipitadas, porque esos ancianos murieron de forma accidental, a no ser qué tú tengas alguna prueba que demuestre lo contrario.

—No tengo ninguna, solo sospechas...

—Las sospechas no sirven, Daniel. No seas injusto con la policía, hacen un buen trabajo.

—Si es así, ¿por qué existe el Club?

—Vaya, esa ha sido buena. Pero olvidas que el Club no actúa al margen de la policía, somos su complemento. Llegamos donde ellos no pueden, solo eso...

—Da igual, Eva, y gracias por la información.

—No tan rápido. A la policía las sospechas no le sirven, pero a nosotros sí...

—No voy a decir nada, es mi investigación...

—Nadie dice lo contrario. Pero si estamos hablando de asesinatos, es peligroso.

—Pero tú has dicho que han sido accidentes, así que no hay por qué preocuparse, ¿verdad?

La risa de Eva atravesó la línea telefónica.

—Está claro que no puedo contigo, eres imposible. Está bien, no insistiré, pero te estaré vigilando, no voy a permitir que corras peligro.

—Gracias, Eva. Tengo que dejarte.

Las caras de enfado de Sara y sus padres convencieron a Daniel de que tenía que dar por finalizada la conversación. Pero recordó algo más en el último momento.

—Solo una cosa, se me olvidaba, ¿puedes enviarme las fotos de los ancianos que fueron asesinados?

—¿Las fotos?

—Si, me gustaría saber cómo eran. Bueno, te dejo.

Sara le miraba con gesto de reproche y Daniel se disculpe» afirmando que era una llamada importante, pero sus excusas no parecieron dar resultado. Se sentía mal, porque estaba comportándose como un desagradecido. Apagó el móvil y decidió no volver a pensar en el caso hasta que llegase a casa. Iba a disfrutar del concierto y a mostrarse agradecido tanto a Sara como a sus padres por el gesto que habían tenido con él.

Pasaron por la Plaza de España y subieron hacia el templo de Debod. El lugar era magnifico. A Daniel siempre le había gustado cuando lo había visitado con sus padres. Los recuerdos le entristecieron por un momento, pero quitó de su mente los pensamientos tristes y se concentró en la belleza del lugar. Por lo que sabía, fue un regalo que Egipto hizo a España. La construcción constaba del edificio principal y dos pilonos de columnas que flanqueaban el camino de entrada. Un pequeño estanque alrededor completaba un lugar que por la noche se transformaba en un espectáculo mágico, con el juego de luces que daban al sitio un toque intimista y misterioso. Todo estaba preparado para poder ofrecer el concierto en la parte exterior. El aforo era reducido y Daniel se dio cuenta del valor de la entrada que le habían regalado. Las personas que asistían a ese acto habían pagado una fortuna por escuchar al gran Rieu.

—Sara, muchas gracias por el regalo. Me hace mucha ilusión —comentó Daniel mientras tomaban asiento.

—Ya, pues no lo parece. Llevas todo el camino sin hablar y, cuando vamos a entrar, te pones a hablar por teléfono...

—Es que he averiguado algo muy importante sobre lo que hablamos ayer, ahora no te lo puedo contar.

Felipe y Silvia, los padres de Sara, se sentaron al lado de su hija y les hicieron un gesto con la mano para que guardaran silencio.

—Disfrutad del espectáculo, chicos —comentó Silvia, que no podía disimular su emoción.

Daniel conocía la afición de los padres de Sara por la música, por lo que ella le había contado. El no había asistido nunca a un concierto así y esperaba con expectación que comenzase. Apagó el móvil y lo guardó en el bolsillo. Sara, al verlo, sonrió. Poco después Daniel se lo pensó mejor y, ladeándose para que su amiga no se diera cuenta, cogió el móvil, lo encendió y lo puso en modo silencio. Cuando finalizó la operación miró de reojo y comprobó con alivio que Sara no le había visto.

Las luces se apagaron y un violín comenzó a tocar una melodía que Daniel reconoció por haberla escuchado en el CD de su padre. La suave melodía fue extendiéndose por todo el lugar mientras un pequeño foco se encendió, alumbrando tenuemente una parte del escenario. Sin que la música dejase de sonar, se vislumbró la figura de André Rieu tocando su violín. En cuanto apareció, los espectadores comenzaron a aplaudir con entusiasmo y Daniel se unió a ellos emocionado por el momento. Después del espectacular comienzo, Rieu se presentó diciendo algunas palabras en español, volviendo a arrancar los aplausos de los presentes. A continuación, comenzó con un repertorio que cautivó a todo el auditorio. Daniel reconoció algunas de las melodías, otras las escuchaba por primera vez. En muchas ocasiones cerró los ojos y se dejó llevar por la magia de la música. Se encontraba en uno de esos momentos de disfrute y relajación cuando sintió cómo el móvil vibraba en su bolsillo. Sobresaltado, lo cogió disimuladamente y comprobó que tenía un mensaje de Eva. Lo abrió y se encontró con un montaje en el que aparecían las cuatro fotos de los ancianos asesinados. Al estar ladeado no podía ver la pantalla del móvil con claridad, por lo que decidió dejar de esconderse y se colocó derecho en el asiento, acercándose el móvil a la cara para poder ver las fotos con claridad. Sintió un codazo de Sara en el costado que le hizo saltar del asiento.

—¿No vas a dejar el móvil ni en el concierto?

—Es que he recibido un mensaje importante...

Sara ignoró su respuesta y giró la cabeza bruscamente dejándole con la palabra en la boca. Daniel se sentía mal por Sara, pero rápidamente su mente se concentró en unas fotos que habían despertado su curiosidad. Esas caras le resultaban familiares, las había visto recientemente, aunque no recordaba dónde. Cerró los ojos repasando mentalmente las imágenes de los últimos días intentando encontrar la respuesta. Hizo un rápido repaso de los lugares dónde había estado en los últimos días y su mente se detuvo en el momento en el que visitó la habitación de Juan. Recordó la fotografía de la pared, en la que Juan se encontraba con otros cuatro ancianos en una montaña. ¡Era eso! Los cuatro hombres asesina dos eran los mismos que aparecían en la foto junto a Juan. Esto confirmaba sus sospechas. Buscó en el móvil la fotografía que había hecho en la habitación y con satisfacción, a la vez que con inquietud, comprobó que se trataba de las mismas personas. Su pulso se aceleró y comenzó a moverse inquieto en el asiento.

—¿Te quieres estar quieto? —le recriminó Sara en voz baja.

—No puedo.

—¿Por qué?

—Lie descubierto algo increíble sobre Juan —dijo en voz muy baja, casi susurrando.

—¿Todavía estás con eso? No lo entiendo, de verdad...

—Creo que sé lo que pasó... —Daniel se interrumpió al ver que su amiga se giraba nuevamente mostrando un claro enfado—, aunque todavía me queda algo por explicar...

Daniel apagó de nuevo el móvil y se quedó quieto en el asiento intentando pensar. Se concentró en la música para poder relajarse, aunque su mente estaba trabajando a un ritmo frenético. Recordó lo que había descubierto el día anterior en el Retiro después de que Sara se marchase. Los cuatro relatos de las muertes se correspondían con las cuatro primeras teorías sobre el fin del mundo. Después, casi por casualidad, se dio cuenta de que la quinta teoría, la que se refería a las tormentas solares, tenía relación con la muerte de Juan, por los pájaros muertos. Entonces una idea había empezado a crecer en su cabeza: si la muerte de Juan seguía el mismo patrón que las cuatro anteriores, era posible que esas muertes no fueran simplemente ficción, sino que los relatos fuesen reales. Por el mensaje de Eva, ahora sabía que tenía razón. Este descubrimiento daba un giro completo al caso y convertía en algo muy inquietante la interrogación que aparecía al final de los cuatro relatos. El autor estaba poniendo en duda la versión de la policía. Y si esas muertes no fueron un accidente, solo quedaban dos posibilidades: el asesinato o el suicidio. En las cuatro muertes de los relatos, forzándolo mucho, podría aceptarse la hipótesis del suicidio, pero sabía que Juan había muerto de un infarto antes de caer. Solo quedaba la opción del asesinato, pero tampoco cuadraba, porque había sido muerte natural.

André Rieu seguía deleitando a los oyentes con su música y Daniel, a pesar de estar concentrado en sus pensamientos, oía de fondo el sonido del violín. Inspirado por la música de Rieu, tal y como le había pasado en ocasiones anteriores, comenzó a repasar punto por punto todo lo que había averiguado hasta ese momento. Su mente se convirtió en su bloc notas. Se reclinó en el asiento y cerró los ojos relajándose con la música. Después, sus «pequeñas células grises» comenzaron a trabajar. Puso en orden mentalmente lo que había descubierto sobre Juan:

1) Era un anciano solitario, sin familia, que llegó hacía un año a la residencia. La policía averiguó que tenía una identidad falsa y no se sabía nada sobre su pasado.

2) En la residencia se comportaba de forma normal y formaba parte del club de lectura. En su trato con los demás evitaba hablar del tema del fin del mundo, mostrando desinterés, aunque en realidad vivía obsesionado con ello.

3) El día de su muerte ocurrieron varias cosas extrañas. Estaba despierto en la madrugada; aparecieron centenares de pájaros muertos bajo su ventana; alguien había revisado su habitación buscando algo y habían desaparecido los cinco libros que había sacado de la biblioteca. Además, encontró varias cosas en su habitación que no se correspondían con un hombre maniático del orden.

4) Paco fue asaltado cuando sacó del banco el documento que le había dado Juan para que lo guardase. La mujer que lo atacó buscaba algo más.

5) Juan se mostraba asustado en las últimas semanas. Se sentaba en el único ordenador de la biblioteca desde el que podía observar la puerta principal y así controlar a todos los que entraban. Desde ese ordenador se había conectado a foros sobre el fin del mundo y llevaba varias semanas entrando en un enigmático blog, de autor desconocido, que publicaba reportajes relacionados con el fin del mundo y también cuatro extraños relatos sobre las muertes de unos ancianos.

Estos cuatro relatos eran la clave, Daniel estaba seguro de ello. Varias preguntas flotaban en su mente, ¿quién era el autor de los relatos?, ¿por qué los había escrito?, ¿a quién iban dirigidos? Por lo que sabía, Juan comenzó a mostrarse asustado después de su lectura, por lo que podría tener relación.

—¡Sí! —exclamó Daniel en alto.

Sara le dio otro codazo y Daniel se dio cuenta de que se había olvidado de que estaba en medio del concierto. Varias personas de delante se giraron y Daniel se agachó intentando pasar desapercibido. Pasado el trago, se incorporó nuevamente y le hizo un gesto de disculpa a Sara.

—¿Qué te pasa?, ¿te has vuelto loco?

Silvia asomó su cabeza por detrás de su hija y le hizo un gesto con la cabeza mostrándose preocupada por si algo no iba bien. Daniel movió la mano restándole importancia.

—Lo siento...

En pocos segundos la mente de Daniel siguió atando cabos. Juan conocía el contenido del blog, por lo que tenía conocimiento de las diez teorías sobre el fin del mundo. También conocía a las cuatro personas protagonistas de los relatos, por lo que no tendría problemas en relacionarlos. Pero, ¿qué significaban los relatos? Daniel volvió a recordarlos intentando encontrar más puntos en común. De repente le vinieron a la mente los dibujos. Si el autor quería transmitir algo a través de los relatos, ¿por qué se molestó en incluir dibujos? Estaba claro que no por adornar, porque eran malísimos. Los recreó en la mente en busca de alguna prueba que se le hubiera pasado por alto. Eran representaciones esbozadas de las escenas de las diferentes muertes. Una habitación, un edificio con un agujero en la fachada desde el que se veía parte de la vivienda, un salón totalmente quemado, y una cámara frigorífica, ¿qué tenían en común estos lugares además de ser escenarios de unas trágicas muertes? Daniel lamentó no tener los dibujos a mano, pero se concentró todo lo que pudo intentando recordar. La música de Rieu resultaba de gran ayuda, era el complemento ideal para ayudarle a pensar. Aparte de los muertos, solo había otra cosa en común, los relojes. Lo recordaba claramente. En los cuatro dibujos el autor había dibujado un reloj de pared en cada uno de los escenarios, algo que no sería extraño en las viviendas, pero sí en la cámara frigorífica. ¿Por qué lo había hecho?, ¿significaban algo?, ¿estaría indicando la hora de la muerte? Recordó las horas que marcaban los relojes y gracias a su memoria casi fotográfica no le costó gran esfuerzo. Los dibujos eran apenas esbozos, pero el dibujante se había encargado de que las horas de los relojes quedasen bien reflejadas. El reloj del primer relato marcaba las 23:56, el siguiente, las 23:57, el de la vivienda quemada las 23:58 y, finalmente, el reloj de la cámara frigorífica marcaba las 23:59. Automáticamente, casi de forma inconsciente, su mente relacionó estos descubrimientos con algo que le había llamado la atención en los últimos días. De repente, encontró la clave que estaba buscando.

—¡Tiene que ser eso! —exclamó de nuevo.

Esta vez su grito se había escuchado en gran parte del auditorio y un murmullo general recorrió el lugar. Felipe y Silvia le miraban con estupor mientras Sara le observaba indignada. Varias personas manifestaron en alto su protesta y, por un momento, Daniel temió que fueran a expulsarle.

—¿Te ocurre algo? —preguntó Felipe confundido.

—No, lo siento, no me he dado cuenta...

—¿Estás seguro? —insistió el padre de Sara.

—De verdad, estoy bien.

—Pues si está bien, haga el favor de callarse, joven...

Daniel miró a la mujer que tenía a su izquierda y que le había recriminado con voz estridente. Su aspecto era grotesco, con un abrigo de piel a pesar de la agradable temperatura de aquella noche y un sombrero que casi le ocultaba todo el rostro.

—Lo siento... —se disculpó Daniel casi entre balbuceos.

La señora hizo un gesto con la boca y estiró su cabeza en señal de desprecio.

—Estos jóvenes no tienen educación —comentó a su acompañante, otra señora que llevaba un abrigo y un sombrero casi idénticos, como si de dos clones se trataran.

Daniel no respondió. Sara le miró con enfado.

—Haz el favor de callarte, Daniel. Nos estás avergonzado. Y, por favor, no grites otra vez. Menudo susto, ¡peor que el que le di ayer a la ardilla en el Retiro!

El revuelo pasó y, afortunadamente, Rieu tocaba una canción acompañado por la voz de una soprano, lo que aumentó el sonido en el escenario y los ruidos del incidente no llegaron hasta allí. Daniel se debatía entre la vergüenza por el apuro y la emoción por el descubrimiento. Sin lugar a dudas, los relatos eran una advertencia dirigida expresamente a Juan. Daniel se estremeció, esto ya no eran relatos de ficción más o menos grotescos, sino asesinatos llevados a cabo con frialdad y crueldad. El autor de ese blog era un asesino, no había otra explicación. Estaba claro que Juan entendió perfectamente el mensaje: el autor le estaba señalando que él sería el siguiente. Por eso estaba tan asustado, pobre hombre. Pensó también en los cuatro ancianos que habían muerto de forma tan horrible. El asesino había conseguido hacer creer que habían sufrido accidentes, por lo que Daniel supuso que preparó los crímenes con mucho cuidado. Pero seguía sin encontrar respuesta a la razón por la que publicó los relatos, ¿que pretendía advirtiéndole de esa forma? Repasó de nuevo los puntos que había anotado en su «bloc mental» y, al recordar el primero y el cuarto, lo comprendió todo. El asesino buscaba algo que Juan poseía, pero no sabía dónde se encontraba, llevaba un año desaparecido, por eso había cambiado de identidad, huyendo de él. Necesitaba que el conejo saliera de la madriguera y le tendió una trampa. Sabía que Juan estaba obsesionado con el tema del fin del mundo y por eso creó el blog, para atraer su atención. Teniendo conocimiento de informática, al igual que hizo Jonatán, no sería difícil identificar quién entraba en el blog y desde qué terminal lo hacía. ¡Así lo encontró! Esta vez Daniel se reprimió, había estado a punto de gritar otra vez. Miró a Sara y la vio concentrada completamente en la actuación. Se sentía mal, ya que estaba desaprovechando una ocasión única, pero su mente no podía dejar de trabajar.

Quedaban varios puntos por aclarar, pero las piezas principales ya habían encajado, solo quedaba una, la más importante, ¿qué ocurrió aquella noche en la habitación de Juan? Para esta pregunta no encontraba explicación. Comenzaba a desesperarse cuando escuchó las notas del comienzo de Romance for Clara. Rieu estaba tocando su melodía preferida y, esta vez, Daniel no pudo resistirse: dejó de pensar en los asesinatos y se relajó en su asiento. Cerró los ojos y se dejó llevar por la canción que en otras ocasiones había sido fuente de inspiración. Está música le traía a la mente escenas felices, con sus padres, con su amigo Jonatán y también con Laura. Pensó en el día anterior, en el momento tan agradable que pasó en el retiro junto a Sara. Le venían imágenes de ese día, sin un orden lógico, sin una razón aparente. Las notas de la canción de Rieu seguían fluyendo dentro de su cabeza y, de forma repentina, las últimas palabras que le había dicho Sara sobre el susto que le había dado a la ardilla irrumpieron su mente. Recordó la escena del día anterior y sonrió. Las imágenes vinieron con claridad a su memoria y algo en su cerebro se puso en funcionamiento. Vio varias escenas hasta que capturó una y la detuvo en su imaginación como si de un ordenador se tratase. Era el momento en el que Sara se acercó a Bolt y la pobre ardilla retrocedió asustada y se cayó de la rama. Las palabras que su amiga dijo a continuación resonaron en su cabeza de forma esclarecedora:

Pobrecita, se ha pensado que iba a hacerle daño y se ha asustado. Menos mal que la rama no estaba alta. Vaya susto que se ha dado, casi le da un infarto.

La canción llegó a su culminación justo en el momento en el que Daniel encontró la pieza del puzle que le faltaba, la que daba sentido a todo el rompecabezas. Entusiasmado por el descubrimiento y todavía embriagado por los efectos de la canción se levantó de su asiento, habiéndose olvidado por completo del lugar donde estaba, y estiró los brazos en señal de victoria:

—¡Lo descubrí!, ¡ya sé cómo ocurrió!

Esta vez su voz retumbó por todo el recinto llamando la atención de todos, incluido Rieu. Daniel vio cómo bajaba el violín y dirigía su mirada hacia donde él se encontraba. Despertó de su letargo y miró a su alrededor aterrorizado al ver las caras de ira de todas las personas que le rodeaban, incluidos Sara, sus padres y las dos señoras clones que tenía a su izquierda. Tardó unos segundos en reaccionar, intentando encontrar una forma de salir del apuro, y tuvo una de esas ideas irracionales que, en situaciones límite, parecen ser una buena elección.

—¡Un ratón!, ¡hay un ratón aquí debajo!

Este recurso desesperado y poco original habría quedado sin efecto en circunstancias normales, pero la vida es caprichosa y esta vez había situado junto a Daniel a dos mujeres que sentían terror por esos pequeños ron lo res. En pocos segundos se encontraban gritando, subiéndose a sus asientos, y contagiando su pánico a los que tenían alrededor. El efecto domino recorrió todas las filas y provocó que en apenas un minuto el concierto se hubiese transformado en un patético espectáculo con varias personas del público subidas a los asientos, otras gritando y buscando por el suelo al intruso, mientras las dos clones, con sus abrigos de pieles y sus sombreros de lujo, corrían por el pasillo presas del pánico y se subían al escenario ante el estupor de Rieu, que las observaba en estado de shock.

Daniel ya no fue consciente de lo que sucedió a continuación porque los padres de Sara se lo llevaron fuera del recinto. Había entrado en un estado aletargado en el que permaneció hasta que escuchó la voz de Sara que le gritaba fuera de sí.

—¿Te has vuelto loco?

Daniel se sentía aturdido y avergonzado sin saber qué decir.

—¡Contesta!, ¿ahora ya no tienes ganas de gritar como ahí dentro? —insistía su amiga de forma acalorada.

—Sara, ven un momento, por favor.

Silvia la cogió del brazo y se apartaron, mientras Felipe atendía a un guarda de seguridad que había salido para interrogarle. Daniel escuchaba las dos conversaciones a la vez mientras Felipe intentaba convencer al guarda de que todo había sido un malentendido. Silvia hablaba seriamente con su hija. A pesar de su tono de voz bajo, podía oír perfectamente lo que decía.

—Hija, ya sé que es tu amigo y que lo ha estado pasando mal, pero esto no es normal. Acuérdate de la que se armó en el conservatorio cuando actuaste. Fue vergonzoso y tú le defendiste diciendo que había sido ese amigo suyo.

—Jonatán.

—Sí, ese chico tan raro.

No es raro, mamá, solo un poco torpe —le defendió Sara.

Bueno, me da igual. Pero ahora no está ese chico, y mira la que ha liado. Como tu padre no convenza al guarda, no sé qué va a pasar.

Daniel se acercó y se disculpó, aunque sus palabras sonaban torpes. El guarda se marchó y Felipe regresó suspirando.

—Creo que he podido convencerle y no ha tomado nota de nuestros nombres, ni va a llamar a la policía. Y ahora, ¿nos vas a explicar qué ha pasado?

—Te lo digo yo, papá, estaba jugando a los detectives, no podía parar ni en un concierto. No tenía que haberle regalado la entrada.

—Déjale que se explique...

Daniel no respondía, intentaba encontrar las palabras adecuadas. Les comentó que estaba investigando la muerte de un anciano en la residencia de su abuelo y que había encontrado varias cosas que no le cuadraban. Les habló sobre la música de Rieu y, concretamente, sobre la inspiración que para él suponía la canción Romance for Clara. Escucharla le relajaba y le ayudaba a pensar con más claridad, por eso, cuando Rieu empezó a tocarla, se concentró en su música y las cosas que no le cuadraban del caso empezaron a cobrar sentido. Estaba tan sumergido en sus pensamientos que se olvidó de dónde estaba. Por eso se levantó gritando. Avergonzado por la situación y viendo que el propio Rieu le estaba observando, no se le ocurrió otra cosa que gritar que había un ratón. No sabía que se iba a armar ese jaleo.

—Pues tenías que haberlo pensado antes de hacerlo —le recriminó Silvia, mostrándose impasible ante sus explicaciones.

Felipe comenzó a reírse, ante la sorpresa de Daniel y el estupor de Silvia y Sara.

—¿De qué te ríes? —preguntó Silvia indignada.

Entre risas, su marido apenas podía responder.

—¿De qué me voy a reír, mujer? Mira que ocurrírsele lo del ratón, es buenísimo.

—Por su culpa han suspendido el concierto y tú encima te ríes.

—¿Lo han suspendido? —preguntó Felipe sorprendido.

—Sí —contestó Sara—. Las mujeres que saltaron al escenario creyeron ver un ratón detrás de Rieu y se tiraron al estanque.

Felipe explotó en carcajadas y Sara terminó acompañándoles. Daniel observaba la escena sin saber qué hacer, pero una mirada de reojo a Silvia le convenció de que lo mejor era permanecer en silencio.

—Pues nada, vosotros seguid riendo, pero esto ha sido vergonzoso. Me voy al coche.

Silvia comenzó a andar mientras Felipe y Sara seguían riéndose.

—Venga, Daniel, no te quedes ahí —comentó Felipe con gesto más amable.

Daniel se acercó todavía avergonzado. El padre de Sara dejó de ten y le habló con seriedad.

—Lo que ha ocurrido hoy no puede volver a repetirse.

—Lo sé, de verdad, yo...

—Sé que lo sientes, no hace falta que te disculpes más. Y ahora, mi consejo es que no digas nada en el coche, porque creo que Silvia no va a ser tan indulgente. Pero no te preocupes, ya verás como mañana se le habrá pasado todo, por lo menos, ¡eso espero!

Felipe se alejó corriendo y abrazó a su mujer mientras le hablaba al oído.

—¿Crees que la convencerá? —preguntó Daniel.

—No hará falta, se le pasará el enfado, tampoco ha sido para tanto...

—Antes no decías eso.

—Porque también estaba enfadada. Me hacía mucha ilusión venir juntos al concierto, pensaba que ti también...

—Y es así, para mí ha sido increíble, un día inolvidable... y no solo por lo que ha pasado después.

Sara le miraba con desconfianza.

—Ya sabes que no miento. Estaba disfrutando de la música, pero recibí una foto en el móvil y todo se descontroló.

—Tenías que haberlo apagado, te lo dije. El concierto era más importante que esa investigación.

—La música no es más importante que una vida humana —sentenció Daniel con rotundidad.

Sara se sonrojó.

—No he querido decir eso. Además, ese hombre está muerto, y no sabes si le han matado.

—Sí que lo sé. Ahora puedo asegurarte que a Juan lo asesinaron, y sé cómo lo hicieron. Solo me falta averiguar quién lo hizo.

Reconstruyendo los hechos

Los residentes y el personal seguían consternados por la muerte de Juan. Era el tema estrella de conversación en el comedor, en las salas de estar y por los pasillos de la residencia. Daniel escuchó varias conversaciones sobre el incidente en los apenas cincuenta metros que separaban la puerta principal de la cafetería. Allí le esperaba su abuelo, acompañado de Paco y Candelaria. Estaban desayunando, mientras Paco leía el periódico. Daniel se sentó con ellos, aunque rechazó acompañarles con el desayuno; ya se había tomado un par de tostadas antes de salir.

—¿Otra vez por aquí, Daniel?, ¿no tienes una forma mejor de pasar las vacaciones que con estos viejos aburridos? —preguntó Candelaria con tono de broma.

—No son unos viejos aburridos, me lo paso muy bien con ustedes.

—Seguro que ha venido por algo más... —comentó Emilio mirándole con suspicacia.

La risa de Paco les interrumpió.

—¿Qué te pasa? Ya es raro que hayas encontrado una noticia divertida, porque todas son para llorar —comentó Candelaria con ironía—, crisis, paro, hambre, guerras, asesinatos. Es mejor no abrir el periódico ni ver el telediario.

—Es que esta noticia es buenísima. Parece ser que ayer se lió una buena en un concierto de un violinista en el Templo de Debod.

La cara de Daniel enrojeció hasta parecer la de un turista en la playa en pleno mes de agosto. Bajó la cabeza para disimular.

—¿No es el concierto al que te invitó Sara? —le preguntó Emilio en voz baja.

—Sí, luego te cuento... —contestó Daniel casi sin aliento.

—Se armó un escándalo increíble porque creyeron que había una plaga de ratones y tuvieron que suspender el concierto —continuó Paco todavía riendo.

—¿Y qué pasó? —preguntó Candelaria.

Pues que todo fue una falsa alarma, una invención.

Emilio miraba a su nieto de reojo mientras este permanecía con la cabeza agachada.

—¿De quién? —insistió Candelaria.

No está claro, pero creen que fueron dos mujeres mayores a las que les entró un ataque de pánico y acabaron tirándose al estanque.

Paco se rió a carcajadas.

—¿Las han detenido? —preguntó Daniel preocupado.

—Qué va, las interrogaron y ellas afirmaron que no había sido culpa suya, que alguien había gritado que había un ratón y ellas se lo habían creído. Es buenísimo, mirad la foto, aparece el violinista con las dos mujeres en el escenario. Y aquí, están con los abrigos de pieles mojados después de sacarlas del agua. ¡Es buenísimo!

Daniel permanecía callado, sin poder disimular su apuro. Solo su abuelo se había dado cuenta.

—Si me disculpáis, os vamos a dejar, tengo que contarle algo a mi nieto —comentó Emilio deseoso de estar con Daniel a solas.

En cuanto salieron de la cafetería, Emilio comenzó el interrogatorio.

—Tuviste algo que ver con lo que ha leído Paco, ¿no?

—¿Por qué lo dices...?

—Daniel, yo no soy tu madre y no te he parido, pero soy tu abuelo y le conozco. Tenías la cara que te iba a explotar. ¿Qué pasó?

No podía contarle todo lo relacionado con las investigaciones que estaba realizando, por lo menos de momento, porque seguro que no lo aprobaría, pero tenía que decirle la verdad sobre lo que había ocurrido en el concierto. Le confesó que había sido él quién gritó, llevado por la emoción del momento y, al ver que su grito había llegado hasta el escenario, se sintió avergonzado y comenzó a decir que había un ratón. Le contó lo que había ocurrido con las mujeres y la reacción de los padres de Sara.

—Esa familia tiene que ser de buena pasta, se lo tomaron muy bien.

—No se lo cuentes a nadie, por favor... —le suplicó Daniel.

—Espero que hayas aprendido la lección.

Daniel le miró intrigado.

—Cuando metas la pata, asume las consecuencias, no mientas ni intentes ocultarlo, porque solo lo estropearás más, como hiciste gritando lo del ratón.

Emilio agarró del hombro a su nieto y este asintió aceptando su consejo.

—Supongo que no habrás venido para contarme esto...

—No, quería entrar en la habitación de Juan.

—¿Por qué?

—Hay algo que no me cuadra sobre su muerte y quiero investigarlo.

Daniel le miraba con cara inocente mientras su abuelo le observaba con detenimiento. En un principio pensó en ir a la residencia con Jonatán, sin decirle nada a su abuelo. Pero como sabía que finalmente se enteraría, iba a contárselo antes para evitar problemas.

—La policía ya explicó lo que le había ocurrido. No entiendo qué tienes tú que investigar.

—Quiero comprobar varias cosas que no me encajan, solo eso.

—Tú verás, ¿y quieres que vaya contigo?

—No, he quedado con Jonatán, que vendrá ahora.

—¿Y entonces?, ¿por qué me lo cuentas?

—Para que lo supieras, ya está. Y para saber si la habitación está ocupada por alguien.

—No, está vacía, se llevaron todas las cosas de Juan.

—Gracias, abuelo.

Emilio se quedó observando pensativo a su nieto, mientras este se dirigía a la entrada para esperar a su amigo. Cuando llegó, casi sin tiempo para saludarse, le llevó a la habitación de Juan. Le hizo entrar primero y cerró la puerta detrás de él.

—¿Se puede saber a qué viene tanto misterio? —preguntó Jonatán enfadado—. Espero que me hayas hecho madrugar por algo importante. Tengo sueño y encima no he podido saborear los huevos fritos con bacón.

El sueño y la comida eran dos asuntos casi sagrados para él.

—Gracias por venir, Jonatán. Pensaba que a lo mejor preferías ir con tus nuevos amigos.

—No son mis amigos, ¿vale? Solo colaboro con ellos, son compañeros, nada más. Y si mi amigo me necesita, pues aquí me tiene. Me has llamado pidiendo ayuda, y aquí estoy. Pensaba que también iba a venir Sara.

—La llamé, pero tenía planes. Aun así, la he puesto al día de lo que he averiguado.

—¿Y qué has averiguado?

—He descubierto lo que le ocurrió a Juan —comento Daniel con orgullo.

Daniel estaba emocionado y no ocultaba su satisfacción. Como solía hacer en estas ocasiones, había preparado todo para hacer una presentación digna del mejor Poirot. Le contó lo que había descubierto hasta el momento y la relación entre los relatos y las teorías sobre el fin del mundo.

—Pero hay algo que no entiendo —comentó Jonatán confundido—. Los cuatro ancianos eran conocidos de Juan, según la foto que encontraste en su habitación.

Daniel asintió.

—Pero, ¿por qué los mató? No tiene sentido.

—Sí que lo tiene. Descubrí que los cuatro relatos tenían algo en común, en todos aparecían unos dibujos.

—¿Y? —preguntó Jonatán impaciente.

—En todos los dibujos aparecían unos relojes de pared. Cada uno de ellos marcaba una hora: 23:56,23:57,23:58 y 23:59. ¿No te parece raro?

Jonatán encogió los hombros.

—Pues no, para qué te voy a engañar...

—¡Los relojes son una cuenta atrás! Como el reloj del fin del mundo que me comentaste. ¿Lo entiendes ahora?

La cara de Jonatán no daba muestras de que lo estuviese entendiendo por lo que Daniel continuó.

—Los relatos eran una advertencia para Juan. Las horas que marca el reloj del fin del mundo son una señal de alarma, una advertencia. Y los relojes de los relatos marcaban una cuenta atrás. Eran también una señal. El asesino le estaba advirtiendo.

—¡Claro! Por eso el blog se llamaba «La cuenta atrás», ¿no?

—¡Exactamente!

Jonatán iba a hablar de nuevo, pero se detuvo. Se quedó un rato pensando.

—Bueno, la verdad es que no está tan claro. ¿y qué significa esa cuenta atrás?, ¿el fin de la humanidad?

—No, el fin de Juan —sentenció Daniel con tono solemne.

Jonatán permaneció callado, sobrecogido por la revelación Daniel continuó.

—Juan conocía a esos cuatro ancianos y alguien les asesino. Solo falta saber el móvil y seguro que será más fácil encontrar al asesino.

—¿Y cómo vamos a saber el móvil del asesino si no sabemos quién es? Además, ¿para qué lo quieres?, ¿para hacerle una perdida?

Daniel miraba a su amigo con la cara desencajada. Iba a contestarle, pero Jonatán hizo un gesto despectivo con la mano y siguió preguntando.

—¿Crees que puede ser alguien de la residencia?

—No lo sé —contestó Daniel algo más calmado al escuchar una pregunta lógica.

—¿Y del club?

—¿Qué club...? —preguntó Daniel bruscamente, sorprendiendo a su amigo por su reacción.

—Pues el club de lectura, cuál va a ser.

Daniel respiró aliviado, por un momento había pensado que se refería al Club del Crimen, se había olvidado del club de lectura. Tenia que estar más atento.

—Todas las posibilidades están abiertas. Reconstruir lo que ocurrió aquella noche nos ayudará.

Jonatán le miraba expectante, sabiendo que su amigo estaba disfrutando de ese momento.

—Creo que el asesino buscaba algo que tenía alguno de los ancianos. Les fue matando uno a uno hasta que comprobó que Juan sería la persona que finalmente tendría lo que buscaba. Pero, por lo que sabemos que ocurrió en el banco, no lo ha encontrado todavía. ¿Me sigues?

—No es tan complicado.

—Los relatos eran advertencias para llamar la atención de Juan, pero no le quería matar, por lo menos en un principio, sino simplemente que le diese lo que quería.

—¿Por qué estás tan seguro? —preguntó Jonatán.

Primero, porque si quieres matar a alguien no le avisas, lo haces directamente.

—Es un argumento convincente...

—Y segundo, porque si estás buscando algo no matas a la persona que lo tiene o sabe dónde está.

Jonatán asintió.

—Ahora llega el momento de reconstruir lo que ocurrió aquel día. Juan estaba asustado, sabía que el asesino había matado a los cuatro ancianos y que ahora iba a por él. Los relojes de los dibujos marcaban una cuenta atrás y solo quedaba él para llegar a las doce de la medianoche. Ahora, imagínate la escena, Juan llega a su habitación y se encuentra con el reloj de pared marcando las doce de la noche. Por eso estaba parado y no tenía pila. ¿Te acuerdas de lo que te comenté?

Jonatán intentaba procesar todo lo que su amigo le estaba contando. Se sentó en la cama observando a Daniel, que permanecía de pie.

—Juan no pudo dormir, sabía que el asesino había estado en su habitación y podía matarle en cualquier momento —Daniel se dirigió hacia la puerta y se detuvo allí—. Entonces, a las cuatro de la mañana, el asesino entró en la habitación.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo estoy imaginando, pero tuvo que ser así.

—¿Y por qué no gritó pidiendo ayuda?

—El asesino llevaba una pistola y le amenazó con disparar.

—Es convincente...

Daniel se acercó lentamente hacia la ventana.

—Juan le preguntaría qué quería de él y le diría que le entregara lo que estaba buscando. Juan se negó y el asesino le ordenaría a mirar por la ventana.

Daniel abrió la ventana e hizo el gesto de asomarse. Después continuó hablando.

—Allí estaban los pájaros muertos, como señal de advertencia de lo que le ocurriría si se negaba a decirlo. Se convertiría en la quinta víctima del asesino del fin del mundo.

—¿Tiene ese nombre?

—No, pero se lo he puesto yo, ¿a qué mola?

—No está mal.

—Entonces ocurrió algo que el asesino no esperaba. Juan estaba débil del corazón y no aguantó tanta presión. Le dio un infarto cuando todavía estaba asomado y cayó por la ventana, sin que le diera tiempo a darle al asesino lo que buscaba. Este removió la habitación, peto no encontró nada. Lo intentó después en el banco, pero tampoco lo con siguió.

Cerró la ventana y se acercó a la cama.

—Ese hombre murió porque se asustó y cayó por la ventana, ¡qué absurdo!—comentó Jonatán.

—Sí, como una ardilla cayendo de una rama... —dijo Daniel.

—¿Qué dices?

—Nada, nada...

Jonatán no siguió preguntado y pensó en todo lo que Daniel le había contado.

—Entonces, si tu teoría es cierta, el asesino es alguien que tiene acceso a la residencia, porque entró en la habitación por la noche.

—Sí —contestó Daniel con rotundidad.

—Entonces es alguien cercano, el asesino está aquí ahora en esta residencia.

—Por lo menos es alguien que esa noche estaba aquí.

—Tiene que ser alguno de los ancianos, o alguien del personal de noche.

—Cualquiera pudo entrar en la habitación sin llamar la atención. Pero dejar todos esos pájaros debajo de la ventana era una tarea compleja, habría hecho falta un vehículo grande para transportarlos, seguramente una furgoneta.

Daniel abrió la ventana y se asomó. Jonatán se acercó y también miró con curiosidad.

—Y eso solo pudo hacerlo una persona —comentó Daniel muy convencido.

—¿Quién?

El guarda de seguridad de la puerta.

—¿Por qué?

Porque si hubiese sido otra persona él lo habría visto y habría avisado, pero no lo hizo.

—Entonces, ¿el guarda es el asesino?

—O su cómplice.

—Hay otra opción —dijo Jonatán con gesto triunfante.

Daniel se preparó para escuchar otra de sus ocurrencias delirantes.

—Puede ser que el guarda se quedara dormido, por eso no se enteró de nada y no lo dijo para no perder el puesto.

Jonatán finalizó la frase y tomó asiento de nuevo, satisfecho. Daniel se sintió herido en el orgullo; su amigo había hecho un razonamiento acertado que a él se le había escapado.

—Tienes razón, es una posibilidad, aunque también le pudieron drogar para que se durmiera —comentó Daniel intentando tener la última palabra.

Jonatán se rió.

—Te has picado. Reconoce que tú no habías caído.

Daniel permanecía callado, algo sonrojado. Jonatán insistió varias veces hasta que lo consiguió.

—Está bien, tienes razón. Por eso te llamé, ¿no? Somos un equipo.

—¿Y ahora que hacemos? —preguntó Jonatán.

Tenemos que averiguar quién era el guarda aquella noche.

En la recepción encontraron a Nuria, que estaba completando un sudoku del periódico.

—Hola Nuria, ¿estás haciendo un sudoku? —preguntó Daniel intentando disimular su ansiedad.

—Sí, además hoy me he atrevido con el difícil y estoy hecha un lío.

—¿Te ayudo?

—Pero si a ti el tema de los números no te gusta, ¿no? —comentó Jonatán con sorpresa.

La afirmación de Jonatán era cierta, pero Daniel se había aficionado a los sudokus en las largas esperas en el hospital, haciendo compañía a su madre cuando se encontraba en coma.

—Eso era antes, he descubierto que son como la investigación de un asesinato, en principio solo hay unas pocas pistas, pero con lógica y deducción vas descubriendo las siguientes, hasta completar el cuadro.

—¿La investigación de un asesinato? Tú eres un poco morboso, ¿no?

De forma inesperada, las palabras de Nuria le abrieron a Daniel una puerta que no iba a desaprovechar.

—No es por morbo, simplemente me gustan las novelas policíacas.

—A mí también, ¿has leído a Henning Mankell?

—Yo no, pero es el autor favorito de mi madre.

—No me extraña, el inspector Wallander es el mejor detective de la literatura.

La imagen del asiento del Club ocupado por Wallander vino a la mente de Daniel, pero rápidamente se centró en el comentario de Nuria, no podía dejar pasar esa oportunidad.

—Pues yo creo que el mejor detective de la historia es Hercule Poirot.

—¿Ese cursi prepotente?

—Creo que una amiga mía estaría totalmente de acuerdo, pero no es cierto, Poirot es un incomprendido...

Daniel se dio cuenta de que la conversación se estaba desviando del tema que le interesaba en ese momento.

—Pero yo no soy un morboso, no me gusta la muerte. Por ejemplo, lo que le pasó a Juan fue muy triste.

El rostro de Nuria se ensombreció.

—Sí, todavía no me lo puedo creer...

Daniel se hacía el desinteresado mientras miraba a Jonatán. Este había empezado a silbar en lo que él creía que era una forma de disimular, pero estaba sobreactuando para desesperación de su amigo. Tenía que hacer algo antes de que lo estropeara.

—Mi abuelo tampoco se lo cree... Una pregunta, Nuria, ¿tú recuerdas quién era el guarda la noche que murió Juan?

Nuria le miró sorprendida. Jonatán dejó de silbar.

—¿Por qué lo preguntas?

—Por nada, por curiosidad...

—Por lo de los pájaros, ¿verdad?

—Sí, ¿cómo lo sabes si no...?

Jonatán se interrumpió al recibir un codazo de su amigo.

Es que a mí también me llamó la atención.

Nuria se quedó pensativa ante la mirada impaciente de Daniel y Jonatán.

—Siempre me han interesado mucho los misterios, y quería saber si el guarda vio cómo caían los pájaros. Podía haber sido un rayo o algún cohete.

Respiraron aliviados. Había sido una falsa alarma, pensó Daniel.

—¿Y qué te dijo?

—Pues nada, tuve mala suerte. Esa noche estuvo una guarda suplente. Al que le tocaba se puso enfermo y vino esa mujer.

—¿Una mujer?, ¿y no había estado antes?

—Le pregunté a mi compañero Javier, que estuvo en la recepción aquella noche, y dijo que era la primera vez que la veía. Es normal, en esa empresa cambian de personal con mucha frecuencia.

Daniel se dio cuenta de que no iban a sacar más información y le hizo un gesto a su amigo con la cabeza. Se despidieron de Nuria y en el momento en el que se disponían a salir por la puerta escucharon a alguien chistar. Se giraron y vieron una figura escondida detrás de la máquina de café. Les hacía gestos con la mano para que se acercaran. Con precaución, pero también con curiosidad, se dirigieron hacia allí. Daniel se sorprendió al ver que era Joseta. Les agarró de los abrazos y les llevó hacia un rincón, alejados del campo de visión de Nuria.

—Os he escuchado hablar, estáis investigando la muerte de Juan, ¿verdad?

Al no obtener respuesta, Josefa prosiguió.

—No me podéis engañar, os he visto entrar en su habitación y ahora he escuchado lo que hablabais con Nuria. ¿Qué estáis buscando?

Jonatán miraba a su amigo sin saber cómo reaccionar, mientras este permanecía en silencio, analizando la situación antes de responder. Josefa insistió de nuevo.

—Ya sé que aquí piensan que estoy obsesionada con los misterios y las conspiraciones, pero en la muerte de Juan hay muchos interrogantes.

—¿Ah, sí? —preguntó Daniel haciéndose el sorprendido.

Josefa se rió.

—Disimulas igual de mal que tu abuelo. Te he estado observando, Daniel, y sé que eres un chico muy inteligente. ¿Crees que no me di cuenta de las preguntas que le hiciste al policía y a Paco cuando le asaltaron en el banco? Tú también has visto cosas que no te cuadran.

Daniel la observaba asombrado por sus observaciones. Había pensado que Josefa era una pobre anciana con manías conspiranoicas, pero se había dado cuenta de que la había infravalorado. Aun así, no podía confiarse, no iba a contarle todo lo que sabía.

—Tiene razón, he descubierto algunos puntos oscuros relacionados con su muerte.

—¡Lo sabía! —exclamó Josefa con gesto triunfante.

Daniel le explicó sus dudas sobre el asunto de los animales muertos mientras Josefa escuchaba con atención, pero no le dio más detalles sobre todo lo demás. Tenía que ser cauteloso, palabra desconocida para Jonatán.

—Daniel, pero también cuenta...

El codo de Daniel disuadió nuevamente a Jonatán de seguir hablando. Afortunadamente, Josefa estaba sumergida en sus pensamientos y no le había escuchado.

—Os voy a decir algo, pero no se lo contéis a nadie.

Asintieron con la cabeza.

—Hablé con Javier, el recepcionista de aquella noche.

—¿Vio a la guarda de seguridad?

—En principio me dijo que no, pero le conozco ya de hace muchos años, y sabía que me estaba mintiendo. Al final conseguí que me contara la verdad.

—¿Cómo? —preguntó Jonatán intrigado.

—Digamos que después de tantos años conozco cosas que podrían ponerle en algún compromiso ante sus jefes.

—¿Qué cosas? —insistió Jonatán al que le comía la curiosidad.

Daniel le fulminó con la mirada y dejó de insistir. Josefa sonrió y continuó hablando.

—Aquella noche, la guarda de seguridad entró en la recepción y habló con Javier. Según su descripción, era rubia, y tendría unos treinta años. Llevaba gafas de sol, algo que sorprendió a Javier porque era de noche. Los guardas tienen prohibido dejar su puesto y Javier se lo dijo, pero ella se hizo la despistada y le acabó engatusando. Le dijo que solo había entrado para tomarse un café de la máquina. Se sirvió el café, le invitó a uno a Javier, y se volvió a marchar a la garita.

—¿Y ya está? —preguntó Daniel decepcionado.

—No, ahora viene lo extraño. Javier se tomó el café y ya no recuerda nada más de las siguientes dos horas. Se quedó dormido profundamente.

—Es normal, a mí me pasaría lo mismo si trabajase por la noche —comentó Jonatán.

—Pero a él no le había pasado nunca. En eso es muy cumplidor. Según me dijo, ya se ha acostumbrado a ese horario y nunca tiene sueño.

—Y menos aún después de tomarse un café —sentenció Daniel.

Josefa asintió con la cabeza.

—Exactamente, Daniel, esa es la clave, el café...

—¿Estaba malo? —preguntó Jonatán confundido.

—No hombre, que esa mujer le echó algo en el café para que se quedara dormido —le aclaró Daniel.

—Ah.

—¿Y se sabe algo sobre esa mujer?

—No, eso es lo más curioso. Llamé a la agencia y ellos no enviaron a nadie esa noche. Es más, no tenían constancia de que el guarda estuviese enfermo. No me tomaron en serio, pensaron que era una vieja loca, ya estoy acostumbrada. Después, hablé con el guarda y me comentó que no había estado enfermo, sino que le había llamado alguien de la agenda para decirle que esa noche se la tomara libre, que no tenía que ir a trabajar.

—Es muy extraño —comentó Daniel.

Jonatán estaba pensativo.

—Una pregunta, ¿por qué durmió esa mujer al recepcionista?

Josefa no respondió, y los dos miraron a Daniel, que miraba hacia el suelo pensativo. Finalmente, alzó la cabeza y respondió.

—Para poder tener las manos libres durante dos horas.

—Pero, ¿para qué? —preguntó Josefa.

Daniel encogió los hombros, no quería hablar más delante de ella. Pero Jonatán no era de la misma opinión.

—¿Quieres decir que esa mujer asesinó a Juan? Ahora todo cuadra, es la pieza que nos faltaba.

La pregunta de Jonatán dejó a Daniel estupefacto y a Josefa mirándoles con los ojos como platos.

—¿Has dicho que le asesinaron? Ya sabía yo que había algo raro, aunque la policía dijo...

Jonatán estaba en un apuro y no sabía cómo salir de él.

—No, no, yo no he dicho eso, bueno, lo he dicho pero no era lo que quería decir, aunque al final lo haya podido decir, yo no diría que decir eso signifique...

—Déjalo, anda, que lo estás estropeando —le dijo Daniel resignado—. Hemos descubierto más cosas sobre la muerte de Juan —comentó ahora mirando a Josefa—, pero no podemos contarle más de momento. Y, por favor, no se lo diga a nadie, tampoco a mi abuelo.

Josefa observaba a Daniel fijamente.

—Está bien —dijo algo ofendida—, en realidad, yo también he descubierto más cosas así que seguiré investigando por mi cuenta.

Daniel sabía que era un farol, pero la siguió el juego.

—Yo también estaba segura de que le habían asesinado, aunque no os quise decir nada —dijo Josefa con orgullo, aunque después se puso a llorar.

Ninguno de los dos amigos supo qué decir.

—Juan era muy especial para mí, éramos buenos amigos, me hice ilusiones de que entre nosotros podría surgir algo más que amistad, pero ahora ya es demasiado tarde...

Daniel y Jonatán la observaban con tristeza y también sintiéndose algo violentos ante la situación.

—Cada vez que veo ese tablón de anuncios —comentó señalando un tablón con vidrieras en la entrada—, me acuerdo de él, de lo ordenado y meticuloso que era. Ahí sigue todo tal y como él lo dejó. Fijaos si era previsor que está todo preparado para el próximo mes, no hay que actualizarlo hasta entonces. Era único, le voy a echar mucho de menos.

—Lo sentimos mucho... —comentó Jonatán tímidamente.

—Gracias. Bueno, perdonadme por este numerito, os tengo que dejar.

Daniel se acordó de algo.

—Una pregunta, Josefa. El otro día comentaron en el club de lectura que hubo solo una vez en la que Juan no quiso participar.

—Sí, es cierto.

—¿Se acuerda de qué libro iban a leer?

Josefa hizo memoria.

—Creo que sí. Era una novela sobre el calendario maya y el fin del mundo. Un tostón, por cierto...

—¡Otra vez el fin del mundo! —exclamó Jonatán.

Daniel le miró con gesto amenazante—¿Qué quieres decir? —preguntó Josefa intrigada.

—Nada, me quedé con la curiosidad de saber qué libro era —contestó Daniel intentando dejar pasar el tema.

—Ya, pero tu amigo ha dicho que...

—Mi amigo no ha dicho nada, ¿verdad?

Jonatán negó con la cabeza. Josefa iba a insistir, pero finalmente desistió. Se marcho a la recepción, dejando a los dos amigos en silencio.

—La próxima vez intenta estar callado, ¿vale? —le recriminó Daniel.

—No ha sido culpa mía, es que esa mujer no dejaba de preguntarme. Parecía una inquisidora.

Jonatán esperaba otra recriminación de Daniel, pero él miraba al suelo, concentrado.

—¿Qué piensas?

—En lo que nos ha contado. Es la pieza que nos faltaba. Lástima que no podamos encontrar a esa mujer...

Daniel interrumpió la frase al escuchar que alguien que les chistaba de nuevo. Esta vez desde la puerta del baño que estaba situado a sus espaldas. Se trataba de un anciano que les hacía señas para que se acercaran, asomado por la puerta entreabierta.

—Yo lo sé todo, os puedo ayudar.

Los dos amigos se miraron con asombro y se acercaron al misterioso personaje. El hombre abrió la puerta completamente, llevaba un traje, con pajarita y sombrero. Tenía unos bigotes estilo Salvador Dalí y la misma mirada de loco que el pintor.

—Tenéis que prometerme que no le vais a contar nada a la policía.

Daniel negó con la cabeza. Jonatán no reaccionó, estaba expectante.

—Lo sé todo, me lo contaron a mí.

—¿Que es lo que sabe? —preguntó Daniel impaciente.

—Ya os lo he dicho, todo, absolutamente, todo. Yo fui el elegido.

—¿Quién le eligió? —intervino ahora Jonatán.

—Ellos.

Daniel y Jonatán empezaban a desesperarse.

—¿Sabe quién le asesinó? —preguntó Daniel.

—Sí, lo sé. Y no fue solo una persona, fue un complot. Por eso su muerte fue tan extraña.

El corazón de Daniel se aceleró. El hombre era muy excéntrico, pero parecía conocer la verdad.

—Y también sé quién mató a los otros.

Ahora Daniel ya estaba seguro de que ese hombre hablaba en serio.

—¿También sabe lo de los otros asesinados? —preguntó Jonatán.

—Ya os he dicho que lo sé todo.

—Por favor, señor, nosotros también sabemos lo de los asesinatos y quisiéramos saber quién les mató —suplicó Daniel.

El hombre los miró sorprendidos. Y comenzó a gritar.

—No puede ser, vosotros no lo sabéis, yo soy el único, ¡el único! —estaba fuera de sí.

—Está bien, tiene razón, solo usted lo sabe —le tranquilizó Daniel—. Pero, ¿nos lo puede decir?

El anciano miró a su alrededor antes de contestar y se les acercó sigilosamente. —Fue la CIA.

—¿La CIA? —preguntó Daniel asombrado.

—Claro, eran los únicos que podían hacerlo y después taparlo todo.

Daniel estaba sorprendido.

—¿Y cómo lo sabe? —preguntó Jonatán.

Es secreto, me lo dijeron espías que salieron de la CIA, no puedo decir quién. Y sé que hay más muertes, no solo fueron Kennedy, Marilyn Monroe y Elvis Presley. Sé que siguen asesinando. A Michael Jackson también le han matado, y han sido ellos, la CIA. Pero no se lo digáis a nadie.

Se llevó el dedo a la boca pidiéndoles silencio y se marchó sin despedirse, dejando a Daniel y a Jonatán estupefactos. Jonatán empezó a reír sin poder aguantarse.

—¡Se ha quedado con nosotros! Kennedy, Michael Jackson... ese pobre hombre está como una cabra.

Daniel estaba todavía en estado de shock, sin reaccionar.

—Y tú estabas cada vez más atento, pensando que iba a decir quién era el asesino.

Jonatán seguía riendo sin parar, hasta que Daniel tampoco se pudo contener y se contagió de la risa.

—Vaya planchazo, yo pensaba que lo sabía todo —comentó Daniel entre risas.

—Y lo sabía, ya te lo ha dicho, ¡fue la CIA!

—Anda, no tenemos que reírnos de él, pobrecillo, está loco.

—Sí, loco, pero se ha quedado con nosotros, tenías que haberte visto la cara. Mira que decir que sabe quién asesinó a Elvis cuanto todo el mundo sabe que sigue vivo...

Daniel rió con ganas de la ocurrencia pensando que era una broma, pero al ver el gesto de la cara de su amigo comprendió que lo decía en serio. Pensó que no tenía remedio.

Salieron del baño y se dirigieron a la entrada. En la recepción Josefa hablaba con Nuria y Daniel le hizo un gesto a Jonatán para que se detuviera y se paró a escuchar la conversación.

—Te lo aseguro, Josefa, me ha dicho que era su nieta.

—Pero si Juan no tenía familia, no puede ser.

—Pues ha estado aquí, nada, hace cinco minutos. Ha entrado y ha preguntado por las cosas de su abuelo. La he comentado que se las llevó un policía y que no sé dónde están. Y se volvió a marchar.

—¿Un policía se llevó las cosas de Juan?, ¿quién?, ¿el inspector que estuvo aquí el otro día? —preguntó Daniel alterado.

—¡Qué susto, Daniel! —Se sobresaltó Nuria—. No, era uno extranjero, con acento francés.

—¿Viste su placa?

—Sí, pero yo no sé lo que ponía...

—Chica, tenías que haberlo comprobado —le reprochó Josefa inter viniendo en la conversación.

—¿Cómo era? —preguntó Daniel.

—¿Quién?, ¿el policía?

—No, la mujer, la sobrina de Juan, ¿puedes describirla? insistió Daniel.

—Sí, era rubia, pelo largo, llevaba unos vaqueros negros y una caza dora de cuero, muy macarra. Iba en una moto roja y negra, muy grande. Hizo mucho ruido cuando se marchó.

—¿Y sabes hacia dónde se fue?

—Y yo qué sé, hijo, no me ha dado tiempo a preguntarle tanto, se ha marchado corriendo. Justo antes de que llegase Josefa.

Daniel miraba a la calle con desesperación.

—¿Recuerdas algo más?

Nuria lo pensó.

—Bueno sí, llevaba en la mano un casco amarillo y negro.

—¡Gracias, Nuria!

Daniel agarró a su amigo del brazo y salieron corriendo de la residencia. Josefa les llamó, intentando decirles algo, pero ellos se fueron sin escucharla. Ya en la calle, Daniel no paraba de darle vueltas a lo ocurrido.

—La hemos tenido al lado y nosotros con ese pobre loco...

—¿Y qué hacemos ahora?

—Nada, ¿qué vamos a hacer? Ojalá tuviésemos un satélite, como en las películas, para seguirla con la moto.

Jonatán miró a su amigo entusiasmado.

—¡Tengo una idea! —¿Ah, sí?

Daniel le miraba escéptico, ya sabía lo descabelladas que solían ser las ideas de su amigo.

—Confía en mí, que es genial, no puede fallar.

Ya, claro, no querrás que te recuerde cómo acabaron algunos de tus planes.

Pero este es muy bueno, de verdad.

La reacción de Daniel seguía siendo poco entusiasta.

—Vas a comprobar las ventajas de tener un amigo hacker.

—Anda ya, pero si tú no eres un hacker.

—Según tú sí que lo soy, ¿no?

Daniel sonrió.

—Bueno, qué, ¿me vas a contar la idea?

Jonatán comenzó a hablar mientras su amigo le escuchaba al principio con poco interés, pero conforme le explicaba el plan sus ojos se iluminaron, procesando con atención cada palabra.

—¿Qué te parece?

Daniel le miró sonriendo.

—Que ya estamos tardando, hacker...

La caza

Kratos abrió la puerta del local y se quedó observando a Daniel con desconfianza. Toda la amabilidad demostrada la última vez que se vie ron había desaparecido y volvía a tener la misma actitud despectiva que mostró al conocerlo. Daniel sospechaba que las disculpas que le pidió no eran sinceras, aunque no le dijo nada a su amigo ya que sabía que se enfadaría. Esta reacción al verles en la puerta confirmaba sus sospechas.

—¿Qué hacéis aquí? —preguntó de forma cortante.

—Necesitamos vuestra ayuda —contestó Jonatán con timidez.

—¿Y qué hace aquí tu amigo?

—Pensé que no habría problema, como el otro día dijiste que...

—Está bien —le interrumpió Kratos—, entrad.

En el local se encontraban SubZero y Maestro Woo trabajando con sus ordenadores. Daniel observó otra vez el lugar con gran curiosidad. Era un mundo nuevo para él y totalmente alejado de sus intereses. Desconfiaba de todo lo tecnológico, prefería usar sus «pequeñas células grises».

—Y bien, ¿qué os pasa?

Kratos cruzó los brazos mostrando una actitud poco dispuesta a ayudar. Jonatán sabía que tenían poco tiempo y fue directo al grano.

—Necesitamos que pongáis en marcha «la caza».

SubZero y Maestro Woo dejaron sus tareas y se giraron en sus sillas. Kratos se quedó sorprendido, observándolos con curiosidad.

—¿Pero qué dices?, ¿para qué?

—Necesito encontrar a una mujer motorista. Es muy importante, ¡y urgente! Pero no puedo contaros más, tenéis que confiar en mí.

—Sabes que aún no hemos probado el programa, no sabemos si funciona.

—Sería una buena forma de probarlo, ¿no? —intervino Daniel provocando la risa de Maestro Woo.

—Vaya, ese chaval es un crack, sabe cómo callarte la boca, Kratos.

Las palabras de Maestro Woo encendieron a Kratos, que iba a responder de forma airada, pero SubZero se anticipó.

—El amigo de Abry tiene razón, puede ser una forma de probar el programa. Si da resultado, mañana mismo podemos ponerlo en marcha.

Kratos terminó aceptando a regañadientes y los tres se pusieron manos a la obra ante la mirada expectante de los dos amigos. Daniel observaba a Jonatán dándose cuenta de que esto era lo que a él realmente le gustaba, el medio en el que sentía satisfecho. La idea que había tenido era muy buena, aunque no tenía claro si iba a funcionar. En el trayecto hasta el local se lo había explicado con detalle. Kratos había creado una campaña de promoción llamada «la caza». Sus nuevos compañeros trabajaban para empresas de tecnología diseñando campañas de publicidad en las redes sociales. «La caza» consistía en soltar a una persona por Madrid, dar su descripción entre los miles de seguidores que tenían en la red, dejar las coordenadas iniciales de Google Maps y dar comienzo a la caza. Los internautas podían ir enviando mensajes diciendo dónde le habían visto, y así podían seguirle por toda la ciudad. Entre todos tenían que conseguir atraparlo. Las empresas patrocinadoras sortearían varios teléfonos móviles, tabletas y portátiles entre todos los participantes. Jonatán pretendía dar la descripción de la motorista rubia y así poder encontrarla fácilmente. Era una gran idea.

Kratos había preparado el programa. Necesitaban todas las pantallas que llenaban una de las paredes y que estaban conectadas a los diferentes ordenadores.

—¿Y por qué queréis encontrar a esa mujer? —preguntó Kratos todavía poco convencido.

—No puedo contaros más, de verdad, pero es importante...

—Abry, ¿no estarás metido en otro lío? —preguntó SubZero riéndose.

—No, no.

—Eso quiere decir que sí —intervino Maestro Woo—. Mejor, así es más interesante.

Daniel escuchaba en silencio, no compartía sus comentarios, pero no iba a decir nada, necesitaba su ayuda, así que era mejor no discutir. Jonatán le dio a Kratos la descripción de la mujer y este la colgó en el programa.

—Bueno, hay más de dos mil seguidores conectados, espero que alguno pueda darnos pistas de dónde está esa mujer...

Todos se observaron las pantallas, sin hablar, esperando con impaciencia que comenzaran las reacciones. En poco más de un minuto aparecieron los primeros mensajes, pero eran para aclarar algún aspecto de las condiciones del juego, o de la descripción de la mujer.

—Como esto no vaya más deprisa, se nos va a escapar —comentó Jonatán.

Un mensaje apareció en una de las pantallas: una persona que iba en coche la había visto por la Calle 30, en dirección norte, cerca de la salida de la A-4, pero no le había dado tiempo a hacer ninguna foto.

—¿Qué os parece?, ¿puede ser cierto? —preguntó Jonatán.

—Tendrán que contestar más personas para saberlo —señaló Kratos.

—Pero entonces puede ser demasiado tarde, ya la habremos perdido.

Las palabras de Daniel dejaron a Maestro Woo pensativo.

—De todas formas, ¿qué vais a hacer si es ella? La perderéis igualmente. A no ser que... —Maestro Woo miró a Jonatán fijamente—. ¿Tan importante es esto para vosotros?

—Mucho, de verdad.

—Déjame la moto, Kratos.

—¿Qué? —contestó el aludido con sorpresa.

—Que me dejes la moto, voy a seguir a esa mujer.

—De eso nada.

—¿Ah, no? Si quieres te recuerdo el dinero que me debes...

Nadie preguntó, pero la cantidad debía ser grande porque Kratos no siguió insistiendo. Le tiró las llaves y Maestro Woo las cogió en el aire.

—Voy contigo.

Jonatán cogió su chaqueta y se puso a su lado.

—No puedes, yo iré más rápido.

—¿Y si ella deja la moto? Yo puedo seguirla a pie mientras tú aparcas. Así no se nos escapará.

Maestro Woo asintió, pero Daniel no parecía convencido.

—¿Y qué vais a hacer? De momento solo sabemos que iba por la Calle 30 hacia el norte.

—SubZero, ya sabes lo que tienes que hacer, ¿no?

Él asintió y se dirigió al ordenador. En pocos segundos parte de las pantallas mostraban diferentes puntos de la Calle 30. Daniel observaba la escena con la boca abierta. Maestro Woo se explicó.

Podemos conectarnos con todas las cámaras de la Dirección de Tráfico, y casi de todos los lugares públicos de la ciudad.

—Fijaos aquí —comentó SubZero—, el mensaje se envío a las 11:30, voy a ver lo que grabaron las cámaras de la zona a esa hora.

—¿Podéis hacer eso? —preguntó Daniel asombrado.

—¡Por supuesto! —contestó SubZero casi ofendido—. Y esto no es nada, es un juego de niños comparado con todo lo que podemos hacer.

Fueron pasando varias imágenes por las pantallas hasta que se distinguió la figura de un motorista. SubZero capturó la imagen y la amplió hasta que pudieron distinguir la moto, del mismo color que la que buscaban, y a la persona que pilotaba, con pantalones vaqueros, cazadora de cuero negra, un casco negro y amarillo y una melena larga y rubia cayendo por su espalda.

—¡Es ella! —exclamó Daniel entusiasmado.

—Bien. Nosotros nos vamos. Llevaré el receptor del móvil en el oído para estar comunicados. Saldremos en esa dirección. Espero que cuando lleguemos tengáis más información sobre el camino que debemos seguir.

—No te preocupes —comentó SubZero—. Seguiré buscando por las cámaras de tráfico.

—Y yo estaré atento a los mensajes. Espero que todo esto sirva para algo, aunque creo que nos están haciendo perder el tiempo —protestó Kratos.

Maestro Woo ignoró sus palabras y salió del local, acompañado de Jonatán. Poco después escucharon el sonido de la moto al arrancar y cómo se alejaba a la caza de la mujer misteriosa. Daniel se quedó preocupado por su amigo, a la vez que asombrado por las posibilidades que ofrecían esos equipos.

—Pero, ¿esto es legal? —preguntó confundido.

Kratos se rió a carcajadas mientras SubZero sonreía sin dejar de mirar la pantalla.

—¿Qué te parece, SubZero? Pregunta si es legal. Qué pardillo...

Daniel empezaba a estar harto de su actitud, pero seguía conteniéndose.

—No estamos haciendo nada malo —se justificó SubZero—. No somos hackers, no robamos dinero ni información y no atacamos ningún servidor. Solo trabajamos para empresas y colaboramos con instituciones del estado cuando nos lo piden. Les ayudamos a atrapar hackers, entre otras cosas. Para eso tenemos que tener acceso a todos los servidores, y cuando digo todos, es todos.

—Entonces, ¿es legal lo de las cámaras?—insistió Daniel.

—No, pero son privilegios que tenemos —contestó SubZero.

—¿Y si os descubren?

—Con nosotros la policía hace la vista gorda, ¡somos de los buenos! —dijo Kratos riéndose y con un tono irónico que a Daniel no le gustó nada.

Decidió no seguir preguntando y dejó que se concentraran en los ordenadores. Desde uno de ellos estaban conectados con Maestro Woo. Le quedaban diez minutos para llegar a la altura de la cámara que captó a la motorista y tenían que indicarle por dónde seguir. SubZero se conectó con las siguientes cámaras siguiendo la dirección que el internauta había indicado. Consiguieron captar más imágenes de la motorista siguiendo por la Calle 30 en la misma dirección. Le transmitió la información a Maestro Woo, señalándole que siguiese avanzando hasta nuevo aviso.

—Mientras no se salga de esta carretera, todo será más fácil. ¿Hay algún mensaje más, Kratos?

—No.

Pasaron varios minutos que para Daniel resultaron agónicos. El plan era bueno, los medios inmejorables, pero la motorista se les estaba escapando.

—¡Aquí hay otro! Alguien la ha visto por la A-2. Hace diez minutos.

—¡Todo cuadra!

SubZero encendió los altavoces de su ordenador para que todos lo escucharan y conectó con el teléfono de Maestro Woo.

—¡Tienes que coger la salida de la A-2!

—¿La A-42? ¡Ya me la he pasado!

—¡La A-2!, ¿Me entiendes?, ¡la A-2!

—¡Recibido!

Los tres observaban las pantallas con gran tensión, en un silencio que solo interrumpieron cuando vieron pasar a Maestro Woo y a Jonatán por el mismo lugar por el que había pasado la motorista la última vez.

—Les lleva más de media hora de ventaja. Es imposible —comentó Kratos.

—¡Como no sabían que era imposible, lo lograron! —dijo SubZero guiñándole un ojo a Daniel.

—Tú y tus frases hechas...

—Mirad —SubZero señalaba una pantalla—, ha pasado por esta pantalla de la A-2, va en dirección a Torrejón.

En los siguientes minutos no encontraron nada. SubZero recorrió todas las cámaras de tráfico en los siguientes kilómetros de la carretera, pero nuevamente sin éxito. Cuando Maestro Woo llegó a la altura de la cámara donde la vieron por última vez, solo le pudieron indicar que siguiera hacia delante hasta que supieran algo más.

—Ha tenido que coger alguna salida, pero no sabemos cuál.

—Y el juego de «la caza» no está funcionando —añadió Kratos resignado.

Después de media hora, se dieron por vencidos.

—¿Qué hago? —preguntó Maestro Woo.

SubZero miró a Kratos antes de contestar; este asintió con la cabeza y encogió sus hombros ante la mirada de Daniel.

Abortamos la misión, vuelve a casa —sentenció SubZero como si fuera un ingeniero de la NASA dando instrucciones a los tripulantes del Apolo XII.

Decepcionados, permanecieron unos minutos en silencio. Daniel se veía particularmente afectado.

—Siento que no hayáis podido encontrar a esa mujer —comentó SubZero con sinceridad.

Daniel se lo agradeció con un movimiento de cabeza.

—¿Y a quién le importa la motorista? Lo peor es que el juego de la caza no funciona, ha sido un fracaso —comentó Kratos malhumorado—. Os lo advertí, todavía teníamos que perfeccionarlo, pero por culpa de estos dos...

Se interrumpió al ver un mensaje que apareció en una de las pantallas. Se levantó con rapidez para leerlo.

—¡Creo que la han encontrado!

SubZero y Daniel se acercaron y leyeron el mensaje. Alguien la había visto hacía apenas dos minutos sentada en una cafetería de la Terminal 4 del aeropuerto de Barajas. La descripción coincidía perfectamente.

—¡Claro! Cogió la salida del aeropuerto...

SubZero se levantó bruscamente y se dirigió al otro ordenador para hablar con Maestro Woo.

—¡La hemos encontrado! Está en el aeropuerto, en laT-4. ¿Me oyes?

—¡Sí! Estamos a solo tres kilómetros de la salida, vamos para allá.

—¡Lo hemos conseguido! —exclamó Kratos entusiasmado. Cogió a Daniel de los brazos y siguió celebrándolo haciendo aspavientos.

—Gracias por vuestra ayuda, de verdad —dijo Daniel sorprendido por la reacción.

—¿No lo entiendes? ¡El juego ha sido un éxito! «La caza» funciona. ¡Ya podemos ponerla en marcha!

Daniel se quedó observándolo sin ocultar su desagrado. Solo se alegraba por su proyecto, no porque hubiesen encontrado a la mujer. Sin embargo, SubZero sí que mostraba alegría por ello y miraba con simpatía a Daniel.

—Bueno, ya la tenéis, ¿qué vais a hacer ahora?

—No lo sé, no lo hemos planeado... —confesó Daniel.

Diez minutos después escucharon la voz de Jonatán.

—Maestro Woo se ha quedado en la puerta, esperando con la moto. Estoy en la Terminal. ¿Os han dicho dónde estaba, si en llegadas o salidas?

—No.

—Está bien, voy a mirar. Os dejo, ¿vale? Luego os llamo.

Pasaron veinte minutos sin que tuviesen noticias de Jonatán. Daniel empezaba a impacientarse, preocupado por su amigo. Si esa mujer era la asesina, podía estar en peligro. Con todas las prisas no habían pensado en los riesgos. Esperaba no tener que lamentarlo. Finalmente, escucharon la voz de Jonatán.

—Ya volvemos.

—¿Estás bien? —preguntó Daniel.

—Sí, perfectamente.

—¿Has visto a la mujer? —intervino SubZero.

—Si.

—¿Dónde está?

—Se ha escapado.

—¿Qué?

—Luego os explico, vamos a arrancar.

Jonatán cortó la comunicación, dejando a su amigo de los nervios. Media hora después los dos entraban en el local. SubZero y Kratos aplaudieron, pero Daniel permaneció en silencio, esperando las explicaciones.

—No ha estado mal, ¿verdad? —comentó Maestro Woo con gesto triunfante.

—Pero la mujer se ha escapado, ¿no? —preguntó Daniel mirando directamente a su amigo con gesto de impaciencia.

—Me costó un poco encontrarla, pero al final la vi en una cafetería, en la terminal de salidas.

—¿Le viste la cara?

—No, estaba de espaldas, en la última mesa pegada a la pared. Me puse en la mesa de al lado y después la perdí.

—¿La perdiste?, ¿cómo?

Daniel estaba cada vez más irritado.

—Me acerqué a la barra y cuando me di la vuelta se había marchado.

—¿Y por qué fuiste a la barra?

—Es que justo pasó por mi lado un hombre con un bocadillo de tortilla con pimientos y tenía una pinta buenísima. No pude resistirme y lui a la barra para comprar uno. Y cuando me di la vuelta, ya no estaba.

—¿Desapareció de repente?

—Bueno, estuve tiempo en la barra, me quedé observando los bocadillos que tenían, y me despisté un poco...

Daniel se llevaba las manos a la cabeza. Las risas de Kratos llenaron el local.

—¡Es buenísimo! ¡Vosotros como espías os moriríais de hambre! Bueno, tú no Jonatán... ja, ja, ja... ¡la misión fracasa por un bocata de tortilla! Ja, ja, ja.

Ignorando las burlas de Kratos, Daniel les agradeció su ayuda y salió del local con un monumental enfado. Jonatán le siguió hasta la calle.

—Espera, Daniel, déjame que te explique.

Daniel seguía andando, sin darse la vuelta.

—¿Quieres parar?

El grito de Jonatán provocó que Daniel se detuviese y se girase.

—Lo has estropeado todo por comerte un bocadillo. Eres...

—Deja que te cuente antes de hablar, ¿vale?

—Ya he escuchado suficiente, no hace falta que busques excusas.

—No he contado todo.

—¿Cómo? —preguntó sorprendido.

—Pensé que era mejor que ellos no lo supieran.

—¿El qué?

El semblante de Daniel cambió, ahora observaba con interés a su amigo.

—Esa mujer estaba hablando por teléfono cuando me senté a su lado. Antes de ir a la barra, grabé su conversación.

Sacó el móvil y puso la grabación ante la mirada de asombro de Daniel: «Entonces quedamos mañana a las cinco. En el puente de Londres», escucharon decir a una voz de mujer.

Jonatán detuvo la grabación.

—Justo llegué al final de la conversación.

—No importa. No la hemos perdido. Sabemos dónde va a estar mañana ¡gracias, Jonatán! Has estado genial —comentó Daniel entusiasmado.

Jonatán estaba desconcertado.

—Reconozco que tienes razón, para qué negarlo... pero no sé por qué te alegras tanto, nuestra misión ha terminado.

—¿Por qué?

—¿No lo has escuchado? Ha quedado con alguien en el puente de Londres. Y me parece que tú y yo no vamos a poder ir a Inglaterra...

—Ya, nosotros no, pero...

Daniel se detuvo. Había estado a punto de irse de la lengua. No podía compartir con su amigo información sobre el Club del Crimen cuya existencia seguía siendo un secreto, al igual que sus contactos con Eva, su secretaria.

—¿Se lo vas a decir a la policía? No creo que el ese inspector te haga caso...

No, tienes razón, para nosotros ha terminado la caza. Pero ha sido increíble.

—¿Qué? Como verás, el mundo es algo más que tus «pequeñas células grises». También se pueden hacer grandes cosas con los «pequeños chips grises».

—Supongo que no son incompatibles...

Daniel agarró a su amigo del hombro y siguieron caminando en silencio. Pensaba en lo que le había dicho sobre la caza. No le había mentido, para ellos había terminado. Iba a llamar a Eva para contarle todo lo que había descubierto y para que enviasen a alguien a Londres. Era el momento de que actuase el Club del Crimen. Él ya había cumplido con su parte, aunque lamentaba no poder continuar. Eso era algo que no sucedería cuando cumpliese dieciocho años, entonces ya no tendría limitaciones para viajar dónde quisiera. Pero, de momento, tenía que dejar ese caso en manos del Club. La caza continuaba en el puente de Londres.

El puente de Londres

El trayecto entre la casa de sus abuelos y el hospital donde se encontraba ingresada su madre se había convertido en un recorrido habitual para Daniel, que realizaba el mismo itinerario casi a diario. En esta ocasión, aprovechando el período de vacaciones, se acercó por la mañana. Por el camino iba dando vueltas en su cabeza a todo lo que había ocurrido el día anterior, lamentando nuevamente que hubiese tenido que dejar el caso en manos del Club, pero sabía con certeza que había hecho lo mejor. Recordaba la sorpresa de Eva cuando la llamó, y cómo le recriminó no habérselo contado antes porque podía haber sido peligroso, tanto para él como especialmente para Jonatán en el aeropuerto. Daniel le pidió que le tuviese informado de todo lo que sucediera. Eva le había tranquilizado explicándole que enviaría agentes a Londres, y que también tendría vigilado el aeropuerto. Cuando apareciese, la seguirían hasta Londres para averiguar qué tramaba.

Antes de salir de casa, Daniel le llamó preguntando si había novedades, pero Eva le comentó que la mujer no había hecho aparición por el aeropuerto. Era extraño, pero existía la posibilidad de que hubiese tomado otro medio de transporte, como un avión privado, o los más improbables, el coche o el tren. Aun así, todavía estaba a tiempo de coger un vuelo para poder estar en Londres a las cinco.

Con la conversación todavía en su mente llegó a la calle del hospital y se detuvo a unos doscientos metros de la entrada principal. Había varias personas en la entrada fumando, algo que estaba prohibido por la nueva ley antitabaco, pero a Daniel le llamó la atención una figura que salía del hospital y se alejaba con cierta prisa. Llevaba un abrigo negro largo y un sombrero que juraría que era idéntico al de Vidocq. Su corazón dio un vuelco ante la posibilidad de que fuese él y comenzó a correr en su dirección. El hombre dobló la esquina, desapareciendo por unos segundos de su vista. Cuando llegó a su altura encontró la calle vacía: se había esfumado. ¿Era Vidocq o todo era fruto de su imaginación? ¿Se estaría obsesionando con el Club? Después de analizarlo con detenimiento desechó la idea de que pudiera ser Vidocq. Seguramente había sido su mente, que le había jugado una mala pasada.

Ya en el hospital, encontró a su madre sentada en la cama y leyendo la Biblia. Ella siempre decía que la mejor forma de empezar el día era leer ese fascinante libro; era su forma de recargar las «baterías espirituales».

—¿Cómo estás, hijo? —le preguntó mientras le abrazaba con fuerza.

—Bien.

—¿Qué tal van las vacaciones?, ¿tienes mucho que estudiar?

—Bueno, algo, pero la verdad es que todavía no me he puesto...

—¿Y eso?

—He estado liado con Jonatán, ya sabes, cosas nuestras.

—Pues no lo dejes, ya sabes que lo primero son las responsabilidades.

Su madre le observaba sonriendo. Siguieron hablando sobre otros temas, y Daniel agradeció el cambio de conversación para evitar situaciones comprometidas. Después de media hora llegó el médico que atendía a Ana cada día y que trataba su recuperación psicológica. Daniel se despidió, pero antes de salir por la puerta escuchó la voz de su madre:

—Ten cuidado.

Daniel se giró sorprendido.

—¿Por qué?

—Tú ya lo sabes.

Ana se levantó y se puso a hablar con el doctor mientras Daniel se quedaba inmóvil, intentado comprender las palabras de su madre. ¿Sabía la verdad?, ¿quién se lo habría dicho? La posibilidad de que la persona que salió del edificio hubiese sido Vidocq cobraba cuerpo. La voz del doctor le sacó del ensimismamiento.

—Te comprendo perfectamente, Ana. Yo tengo una hija de trece años y me tiene de los nervios. Siempre metiéndose en jaleos. No gano para disgustos.

Tanto el médico como su madre pensaban que se había ido y hablaban con sinceridad.

—Daniel no es así, afortunadamente, no creo que se pueda generalizar. Además, los jóvenes viven etapas, también hay que saber entenderlos.

—Sí, todo lo que quieras, pero al tuyo también le has tenido que decir que tenga cuidado.

—Una madre nunca se preocupa lo suficiente...

Daniel salió de la habitación sonriendo. En definitiva, solo era eso, la preocupación de una madre por su hijo. Estaba viendo fantasmas donde no los había, debía tranquilizarse, estaba volviéndose algo paranoico. Miró el reloj y aceleró el paso para llegar a tiempo a la cita con Jonatán y Sara.

Los tres amigos andaban por la calle cabizbajos, pensando en lo que habían descubierto el día anterior.

—Tiene que haber alguna forma de continuar con la investigación —afirmó Sara.

Daniel no respondió. No podía contarles nada, y además estaba desanimado por la última llamada que había recibido de Eva. El último avión hacia Londres había despegado sin nadie que coincidiese con la descripción de la mujer. Aun así, tenían todo el dispositivo preparado en la capital inglesa ya que pensaban que lo más probable era que finalmente se hubiese desplazado por otro medio.

—Es desesperante haber llegado hasta aquí y no poder hacer nada —comentó Jonatán apretando los puños.

—Tienes razón, yo también estoy de los nervios —dijo Sara.

—Laura también, hoy me ha puesto en Facebook que le encantaría estar con nosotros ayudándonos a investigar.

—¿Le has contado lo de los asesinatos? —preguntó Daniel inquisitivo.

—Sí, no pasa nada; es Laura, ella es del equipo, ¿no?

—Por supuesto, pero ¿lo has hecho por Facebook?

—Ya estamos. Que no soy tonto, ¿vale? No lo he puesto en su muro, le he enviado un mensaje que solo puede ver ella.

Daniel asintió y siguieron caminando. Pasaron al lado de un quiosco que tenía en la parte exterior varios coleccionables.

—Yo no sé cómo puede haber gente haga estas colecciones. Mirad, esa es de dedales —comentó Daniel señalando hacia el quiosco.

—¿Y esa de maquetas? Yo no tendría paciencia para hacer una y no le veo la gracia.

Pues yo sí —contestó Sara—. Esas maquetas son de edificios y monumentos, es una buena forma de conocerlos.

—Sobretodo para los que no podemos viajar al extranjero, como es mi caso...

Las dos últimas frases de sus amigos rebotaron en la mente de Daniel provocando que se detuviese. Intentaba recordar dónde había escuchado algo parecido, estaba convencido de que había sido hacía poco tiempo.

—... aun así, no tendría paciencia. Si es por ver miniaturas de edificios, prefiero ir al Parque Europa —comentó Jonatán.

En ese momento, Daniel recordó dónde había escuchado la frase anterior, fue en la reunión del club de lectura, cuando hablaron de uno de sus miembros que no podía estar porque había ido al Parque Europa. Se giró y agarró a su amigo de los brazos. Estaba fuera de sí.

—¿Has estado en el Parque Europa?

—Sí, en diciembre con mis padres. ¿Y a ti qué te pasa?

—¿Qué edificios hay? —insistía Daniel con la cara desencajada.

—Pues, yo qué sé, lo típico, la torre Eiffel, la Fontana de Trevi... ¿por qué?, ¿qué pasa?

—Venga, ¿qué más hay?

—Yo qué sé, no me acuerdo de todos los nombres... está el puente de Londres, la Plaza Mayor de Madrid, con unos edificios que...

—¿El puente de Londres?, ¿estás seguro?

—Sí, es pequeño, pero está bien. ¡Ah sí, también la estatua de David...!

—¡Es eso! Tenemos que ir a Torrejón ahora mismo —exclamó Daniel con resolución.

Jonatán le miraba desconcertado, no entendía nada. Sara estaba pensativa.

—Daniel, ¿crees que la mujer puede haber quedado ahí...?

—Es una posibilidad, ¿no? Ella está en Madrid y queda con alguien en el puente de Londres. ¿No es más lógico pensar que habla del que está en Torrejón?

Sara no parecía muy convencida con la explicación.

—Por probar no perdemos nada, ¿no? —insistió Daniel.

—¿Qué hacemos? —preguntó Sara.

Jonatán se encogió de hombros y Daniel miró el reloj impaciente.

—Son casi las dos de la tarde —comentó Daniel—. Quedan tres lloras, no podemos esperar, tenemos que ir a Torrejón.

—Yo había quedado con mis padres en que volvería a casa —comentó Sara.

—Y yo —dijo Jonatán.

—No pasa nada, iré yo solo.

Daniel comenzó a caminar, dejando a sus dos amigos mirándose indecisos. Aprovechó para llamar a Eva, pero no daba señal. Le dejó un mensaje en el buzón de voz. La idea de ir solo le asustaba, pero no podía hacer otra cosa; Eva no contestaba, y era probable que la cita no fuese en Londres, sino en Torrejón. Apenas había avanzado cien metros cuando sintió cómo sus amigos llegaban a su altura y se ponían uno a cada lado.

—¿Creías que te íbamos a dejar solo? —comentó Sara sonriendo.

—Somos un equipo, ¿te acuerdas? —añadió Jonatán—. Además, necesitarás mi ayuda porque seguro que no tienes un plan...

Daniel alzó los brazos y les cogió del hombro.

—Sabía que podía contar con vosotros. Pero, ¿y vuestros padres?

—Eso se arregla con una llamada, ¿verdad, Jonatán?

—Por supuesto. Pero, una pregunta, ¿cómo vamos a Torrejón?

—En el Cercanías. Creo que hay uno que va directo —contestó Daniel convencido—. ¡La caza continúa!

El trayecto en tren se les hizo eterno y Daniel lo pasó mirando constantemente el reloj y atento al móvil por si tenía noticias de Eva. Lo había intentado más veces, pero seguía con el teléfono sin señal. Habían escogido un sitio en el vagón en el que podían hablar con tranquilidad porque no tenían a nadie alrededor. Habían comprado bocadillos antes de subir al tren y se los fueron comiendo. Daniel y Sara compraron uno de jamón, pero Jonatán se hizo con tres: dos de tortilla y uno de calamares. Antes de que ellos hubiesen acabado con el primero, Jonatán ya se había comido los tres suyos.

—No puedes ser tan animal, algún día te va a dar algo —comentó Daniel.

—¿Qué quieres? Me lo pide mi cuerpo.

Sara se reía observando la discusión. Después se puso seria.

—¿Y qué vamos a hacer cuando estemos allí? —preguntó.

No lo sé, no me ha dado tiempo a pensarlo —contestó Daniel sin disimular su inquietud y mirando el móvil de reojo.

—¡Yo tengo un plan!

Jonatán había gritado con fuerza y recibió la mirada de reproche de sus amigos. Aun así, se mantuvo con gesto triunfante. Esperaba que alguien hablase, pero no obtuvo respuesta.

—¿No me vais a preguntar cuál es el plan?

Ninguno contestó. Jonatán se sentía molesto por su desconfianza.

—Daniel, ¿ya no te acuerdas de a quién se le ocurrió el plan de la caza? Si sabemos lo del puente de Londres es gracias a mí, porque grabé la conversación.

—Tiene razón —le apoyó Sara.

Daniel mantenía su silencio.

—Y también hemos descubierto lo del parque Europa gracias a que yo estuve allí, que si no...

—Anda, déjalo, no lo estropees —intervino Daniel—. Venga, cuéntanos lo que has pensado.

Tardaron más de una hora en llegar hasta la puerta principal del parque Europa. El trayecto entre la estación y el lugar se les hizo muy largo. Cuando llegaron, se detuvieron ante la réplica de la puerta de Brandemburgo. Eran las cuatro, faltaba una hora para la cita y Daniel seguía sin noticias de Eva.

—¿Qué hacemos? —preguntó Jonatán.

—Vamos a situarnos según nuestro plan...

—Según mi plan, perdona... —le corrigió Jonatán con cara sonriente.

—Como os decía, vamos seguir el plan —continuó recalcando la ultima palabra—, y esperaremos hasta las cinco.

Durante el resto del trayecto en tren Jonatán les había contando su plan. Daniel y Sara le escucharon en principio con poco interés, pero conforme lo desarrollaba, se dieron cuenta de que podía funcionar. El plan era sencillo: Sara esperaría en la puerta, atenta a cualquier posible movimiento y con el móvil preparado para grabar. Daniel y Jonatán iban a alquilar dos barcas en el pequeño estanque que pasaba por debajo del puente. La idea era que desde allí pudiesen fotografiar a la mujer y a la persona con la que hubiese quedado. Daniel escuchaba y pensó para sí que, después, le pasaría la información a Eva para que el Club pudiese actuar. Tenían que conseguir fotos claras de la mujer y de la persona con la que había quedado.

Jonatán y Daniel entraron en el parque, observando los edificios que se extendían por el lugar. Llegaron al estanque y comprobaron que había poca gente en las barcas. Faltaba media hora para las cinco, así que alquilaron dos por una hora, una para cada uno, tiempo suficiente si eran puntuales. En todo momento estarían comunicados por los móviles, tanto entre ellos como con Sara en la puerta. Cada cinco minutos se llamaban o se enviaban mensajes a la espera de algún movimiento. Daniel esperaba impaciente tener noticias de Eva, pero esta no daba señalas de vida y no respondía a los constantes intentos de llamada. De forma disimulada pasaron varias veces por debajo del puente, observando todo movimiento que se producía a su alrededor. Daniel no estaba en buena forma física, por lo que ya empezaba a estar cansado. Decidió dejar de remar y pararse en un lugar que le permitiera observar parte del puente. Recibió una llamada de Jonatán. Alzó la mirada y vio que estaba al otro lado del puente y le hacía gestos con la mano señalando hacia arriba. Contestó y escuchó la voz nerviosa de su amigo.

—¡La he visto! Está en el puente hablando con alguien.

Daniel recorrió el puente con la mirada pero no la distinguía. Remó un poco hacia atrás y entonces la localizó. Estaba de espaldas, mirando en dirección a Jonatán. Distinguió la melena rubia cayendo por su espalda. Parecía llevar la misma ropa que el día anterior y hablaba con un hombre de mediana edad que vestía ropa moderna. Estaban discutiendo de forma acalorada.

—Ya los veo. Voy a avisar a Sara.

—Yo voy a acercarme para hacerles fotos.

Daniel llamó a Sara y ella se sorprendió de la noticia porque no la había visto pasar por la puerta.

—¡Ya estaba en el parque cuando nosotros llegamos! —exclamó Sara con rabia.

—Tienes que venir rápido al puente, está discutiendo con un hombre.

Daniel terminó la llamada y usó el zoom del móvil para intentar hacer una foto, pero seguían de espaldas, gesticulando de forma violenta. Le hizo un gesto a Jonatán para que lo intentase él y, con estupor, observó cómo él se subía en la barca sujetando el móvil con las dos manos. Daniel se desesperó al ver cómo llamaba la atención aunque, en pocos segundos, esa pasó a ser la menor de sus preocupaciones. La barca comenzó a tambalearse provocando que Jonatán perdiese el equilibrio. Hizo varios intentos para mantenerse en pie, pero fue inútil, terminó cayendo al agua provocando un escándalo que llamó la atención de todos los que pasaban en ese momento por el puente. Daniel se quedó paralizado sin saber qué hacer. Observó a su amigo y se dio cuenta de que algo no iba bien, estaba haciendo gestos con los brazos y pidiendo socorro. Jonatán sabía nadar y el estanque tenía poca agua, no entendía lo que pasaba. Varias personas se tiraron al agua y él también lo hizo, aunque sabía que iba a llegar demasiado tarde. No necesitó nadar, el agua le llegaba a la altura del pecho. Cuando pasó debajo del puente se paró y vio cómo dos hombres sacaban a su amigo del agua. Respiró aliviado y alzó la mirada para ver qué ocurría allí arriba. Con toda la preocupación por su amigo se había olvidado de la mujer. En ese momento vio cómo un cuerpo caía desde lo alto del puente, chocando contra el suelo de forma violenta, cerca del sitio donde los que le habían rescatado atendían a Jonatán.

Varias personas comenzaron a gritar y el caos se adueñó del parque. Daniel se acercó corriendo a su amigo, llegando al mismo tiempo que Sara, que lo observaba todo con la cara desencajada.

—¿Qué ha pasado?, ¿está bien? —preguntó Daniel con la voz temblorosa.

Uno de los hombres que le estaba atendido se dio la vuelta y pudo ver a Jonatán incorporado, tosiendo y con la cara blanca.

—Tranquilo, está bien. Tiene que haber sido un corte de digestión. ¿Ha comido mucho?

Jonatán se adelantó a responder.

—No, lo normal —contestó entre toses.

Daniel recordó los tres bocadillos y se lo iba a recriminar, pero se dio cuenta de que no era el momento.

—Lo importante es que ya está recuperado —añadió el otro hombre—. Si hubiese pasado en el mar te podrías haber ahogado. Al final solo tienes una raspadura debajo de la nariz, te habrás rozado con la barca al caer.

—Sí, será eso... —contestó Jonatán sonrojado.

Daniel sonrió y se acercó a su amigo.

—Vaya susto que me has dado, te voy a matar...

—No hace falta, si ya casi me muero yo.

Jonatán se agachó y Daniel pudo observar la dantesca escena que se producía detrás de él. El cuerpo del hombre que había caído permanecía en el suelo rodeado de gente. Daniel dejó a su amigo, se acercó al cuerpo y permaneció detrás de la fila de personas que observaban la escena. Se abrió paso y comprobó que el hombre era el mismo que había estado discutiendo con la mujer en el puente. Estaba tumbado bocabajo, en una posición algo grotesca. Alguien le dio la vuelta y varias personas dieron un grito de terror. Daniel se estremeció. Tenía una mancha de sangre que se extendía por todo su abdomen.

Daniel buscó con la mirada a la mujer rubia, pero no había rastro de ella; se había esfumado. A un par de metros del cuerpo, detrás de unos matorrales, observó algo que le llamó la atención. Se acercó y vio que era una cartera, seguramente del muerto. Estaba abierta. No quiso tocarla para no dejar sus huellas, por lo que cogió un palo del suelo y fue pasando las fundas con diferentes tarjetas y carnés. Aquel hombre no era español, se llamaba Louis Bernard. Uno de los carnés parecía de la policía, aunque ponía un hombre que él no había oído nunca: MIVILUDES. Lo estaba fotografiando con el móvil cuando alguien se tropezó con él, provocando que se le cayese el móvil además de llevarse un gran susto. Se trataba de Sara.

—Perdona, no quería asustarte.

Daniel cogió el móvil y comprobó con alivio que estaba intacto.

—¿Quién es ese hombre?

—Es el que discutía con la mujer. Seguro que le ha matado ella. Por su nombre tiene que ser francés. Seguramente sea el policía que fue a la residencia.

Daniel se quedó pensativo.

—¿Viste a la mujer?

Sara negó con la cabeza.

No. En cuando vi cómo Jonatán se caía, corrí hacia aquí y me olvidé de la mujer. Supongo que se habrá escapado.

Espero que Jonatán haya podido fotografiarla —comentó Daniel mirando hacia su amigo.

—Me ha dicho que no. Pero lo importante es que él está bien.

Jonatán se había recuperado y hablaba con los hombres que le habían ayudado.

—Tenía que caerse justo en ese momento. Siempre pasa lo mismo...

—No seas duro con él, que se ha llevado un susto que no veas —comentó Sara intentando apaciguar sus ánimos.

—¡Por favor, apártense! Soy policía —comentó un hombre a sus espaldas con voz fuerte.

Los dos se giraron y observaron cómo alguien se abría paso entre la multitud y se acercaba al cadáver.

—Mira, ya ha llegado la policía, menos mal —dijo Sara.

Pero Daniel se había quedado mudo, y completamente blanco. Observaba hipnotizado al hombre que había hablado y que en ese momento se acercaba al cadáver. Solo le había visto una vez, pero le reconoció fácilmente. Se trataba de Dupin, uno de los miembros del Club del Crimen.

El monte del Apocalipsis

Las personas que se habían reunido alrededor del cadáver se apartaron, dejando que Dupin se acercase al cuerpo. Se agachó y lo inspeccionó, mirando de reojo en dirección a Daniel. Él seguía paralizado sin saber cómo reaccionar, aunque intentaba disimular para que Sara no se diese cuenta. Dupin se levantó y se dirigió a la zona donde se encontraban los dos, provocando que el corazón de Daniel comenzase a latir deforma acelerada.

—¿Eso de ahí es suyo? —preguntó señalando la cartera en el suelo.

Sara esperó para ver si Daniel contestaba pero ante su silencio decidió tomar la iniciativa.

—Creemos que es del hombre. ¿Está muerto?

—Sí —contestó Dupin—. ¿La encontraste tú?

—No, lo hizo él —contestó Sara señalando hacia su amigo todavía ausente.

—¿Te importaría dejarme a solas con él? Me gustaría interrogarle.

—Por supuesto, señor agente.

Sara se alejó, dejando a Daniel algo más aliviado.

—¿Qué hace usted aquí, Dupin? —preguntó Daniel recobrando el habla.

—No me llames de usted, entre compañeros del Club no hace falta. Tú todavía no lo eres, pero para el caso es lo mismo.

—¿Por qué has dicho que eres policía?

—Bueno, técnicamente se podría decir que soy agente de la ley, aunque en realidad soy antropólogo —contestó Dupin sonriendo.

—¿Eva escuchó mi mensaje en el buzón de voz?

—Sí, y vine lo más rápido que pude, aunque creo que ha sido demasiado tarde.

—Estuvimos a punto de conseguir una fotografía de la asesina, pero nuestro plan salió mal.

Dupin se lo quedó mirando con seriedad.

—¿Vuestro plan? Ese es el problema, que fue vuestro plan y no el nuestro.

Daniel se ofendió.

—¿Cómo? Intenté localizar a Eva, pero no pude. No pudimos evitar que asesinaran a ese hombre, pero lo que sí es cierto es que ahora tenemos más información para investigar.

—¿Tenemos? —preguntó Dupin sonriendo sarcásticamente—. Mira, creo que no lo has entendido bien. Lo que hiciste el otro día en el Club fue asombroso, te felicito, pero esto te viene grande, estamos ante una peligrosa asesina.

—Creo que hasta ahora he demostrado que puedo arreglármelas yo solo.

—No sabes lo que dices. Has tenido suerte de no enfrentarte a ella, sino estarías como ese pobre hombre —dijo Dupin señalando el cadáver.

Daniel se quedó en silencio mirando el cuerpo mientras un escalofrío recorría su espalda.

—A partir de ahora yo tomo el mando y tú abandonas la investigación. Llevamos desde ayer investigando a esa mujer y lo que hemos descubierto es preocupante. Debes mantenerte alejado de todo lo relacionado con ella.

—¿Y quién lo dice, tú?

—Yo no, lo ha dicho Vidocq muy claramente.

Daniel no replicó, sabía cine no podía hacer nada y que tenía razón, aunque a él le fastidiaba tener que dejar el caso.

—Esto no es un juego de ingenio, Daniel. Es peligroso.

—¡Ya sé que no es juego! Han muerto personas, ¡por eso quiero encontrar a esa asesina! —se defendió Daniel de forma acalorada—. ¡Ya estoy harto de que me tratéis como a un crío! Sé muy bien lo que hago, no hace falta que me deis lecciones.

Dupin se sobresaltó, no esperaba esa reacción y se quedó sin saber cómo contestar. Daniel continuó hablando con la misma contundencia.

—Pero tenéis razón, dejaré el caso. Es lo mejor, aunque no sé muy bien cómo un antropólogo se puede enfrentar a una peligrosa asesina... —comentó de forma hiriente.

—Vaya, ahora pasas al ataque —contestó Dupin sonriendo, sin mostrarse ofendido—. No te engañes, en el Club nos preparan para cualquier tipo de situación, sea la que sea.

Daniel le miró sorprendido. Seguía sin conocer todos los secretos del Club del Crimen y cada nueva revelación le resultaba más interesante.

—Tengo que irme antes de que venga la verdadera policía —dijo Dupin girándose para marcharse.

—¿No vas a ver la cartera? —preguntó Daniel con media sonrisa pensando que se había olvidado de una prueba importante.

Dupin se detuvo y miró a Daniel fijamente a los ojos.

—No me hace falta, ya sé quién es ese hombre y por qué le han matado.

Sin darle opción a réplica se dio la vuelta y se marchó con paso rápido dejando a Daniel derrotado y herido en su orgullo. Observó a Sara y Jonatán que venían hacia él y se recompuso para evitar que notasen nada extraño en su actitud. Después, los tres se marcharon del parque, pensativos e impresionados por haber presenciado una muerte en directo y no haber podido hacer nada por evitarla.

Daniel pasó la tarde en casa de sus abuelos, sumido en sus pensamientos, sin salir de la habitación. Le daba vueltas a todo lo que había ocurrido durante el día, especialmente la muerte del hombre y la conversación con Dupin. Llamó a Eva para aclarar lo que Dupin le había contado, con la esperanza de que pudiese darle otra versión, pero ella se lo confirmó palabra por palabra. Vidocq no quería que corriera ningún peligro. Le agradecía todo lo que había averiguado, reconociendo que gracias a él estaban tras la pista de una peligrosa asesina. Vidocq le felicitaba y le transmitía que lo tendrían en cuenta para el futuro. Pero su trabajo había terminado; ahora tenía que dejar que el Club hiciese el suyo, especialmente Dupin, el hombre elegido por Vidocq para llevar esta investigación. Daniel protestó, pero Eva, a nivel personal, le insistió también en la necesidad de que se mantuviese alejado de aquella mujer, que era muy peligrosa.

La conversación con Eva no tuvo el resultado deseado, pero sí el que se esperaba, ya que sabía que su postura era razonable. Él no tenía forma alguna de enfrentarse a esa asesina, tenía que dejarles actuar. Una llamada al móvil le sacó de sus pensamientos, era Jonatán.

—¿Cómo estás?

—Bien, bien, pero, escúchame, he descubierto algo —la voz de Jonatán sonaba temblorosa por la emoción.

—¿Sobre qué?

—Pues sobre Juan, el anciano que murió. Cuando me dijisteis que habéis encontrado un carnet de policía de una agencia que se llamaba MIVILUDES, ese nombre me sonó de algo, pero no recordaba de qué.

—Da igual, Jonatán, ya no hace falta...

—Claro que hace falta. Siento lo que ha pasado esta tarde y quiero arreglarlo.

Daniel suspiró con resignación.

—No fue culpa tuya. Habría matado a ese hombre de todas formas y además nosotros no podíamos hacer nada.

—Pero yo lo estropeé. Por eso esta tarde he leído otra vez toda la información que encontré sobre Juan en Internet. Y al final lo he encontrado.

—Ya da igual... —se moría de ganas de poder explicárselo todo, pero no podía.

—Bueno, no sé qué te pasa, pero que no se diga que no lo he intentado. De todas formas, si cambias de opinión, te he enviado un archivo por e-mail para que le eches un vistazo.

La conversación con Jonatán le había dejado algo frustrado. Era su mejor amigo y no podía compartir con él algo tan importante como lo del Club del Crimen. Era una situación extraña que en el algún momento tenía que cambiar. Lo hablaría con Eva o con Vidocq, aunque ahora no era el mejor momento. Pensó en lo que Jonatán le había dicho y valoró el posible interés de la información. Dupin le había dicho que se mantuviese alejado de la asesina, pero esto simplemente era leer unos papeles relacionados con Juan. No estaba incumpliendo lo pactado.

Encendió el ordenador y entró en su correo para ver el archivo que le había enviado. Eran más de veinte páginas, que imprimió con rapidez, poniéndose a leer con impaciencia. Jonatán había encontrado que MIVILIJDES era una unidad que había creado la policía francesa para controlar a los grupos que iban apareciendo anunciando el fin del mundo en diciembre de 2012. Las autoridades francesas estaban preocupadas ante la posibilidad de que pudieran aparecer fanáticos que provocasen suicidios masivos antes de la fecha, como había ocurrido en otras ocasiones. El interés por el 2012 había crecido en Francia, especialmente en la localidad de Bugarach, situada en un monte que ya se conocía como «el Monte del Fin del Mundo». Los supersticiosos y fanáticos creían que ese lugar era mágico y que sería el único sitio de la Tierra donde se libraría del fin del mundo. Una corriente se había extendido por Inter net anunciando que allí había una base secreta de Ovnis y que los extra terrestres llegarían en el 2012 para salvar a los que allí se encontrasen. En los últimos meses la localidad se había llenado de miles de turistas que llegaban atraídos por las supuestas propiedades mágicas del lugar.

Daniel leía las páginas con creciente curiosidad, sorprendido por las creencias tan absurdas que podía llegar a tener la gente. El documento finalizaba con declaraciones del alcalde del pueblo, preocupado por la llegada de «miles de chiflados» capaces de cometer cualquier locura. Por eso la policía había tomado cartas en el asunto y había creado esa unidad, cuyo propósito era evitar cualquier tipo de acto violento como los que habían ocurrido en el pasado con algunas sectas destructivas.

Las siguientes páginas tenían que ver con la información que Jonatán había encontrado sobre los foros y grupos en las redes sociales en los que había participado Juan con el alias de Newton60. En uno de ellos había contactado hacía más de un año con varias personas y habían formado un grupo para ir a Bugarach. Concretamente eran cinco, algo que despertó el interés de Daniel. Recordó la foto de Juan con los cuatro ancianos. Cogió el móvil para ver la foto. Después, buscó en Internet información sobre el monte Bugarach. Apareció una imagen del alcalde delante de un cartel de la localidad, con el monte elevándose a su espalda. La foto que aparecía en la pantalla del móvil coincidía con ese lugar. Seguramente se la habían hecho desde otra posición, pero el monte era el mismo. Todo empezaba a coincidir. Juan y los otros cuatro ancianos fueron a Bugarach hacía algo más de un año. Poco después, a su regreso, los ancianos fueron asesinados de diferentes formas, todas ellas relacionadas con el fin del mundo. No podía ser casualidad. ¿Qué ocurrió en Bugarach? La asesina buscaba algo que tenía Juan, ¿sería algo que se llevaron de allí? Tenía que ser eso. La asesina dio con los cuatro ancianos y después fue a por Juan. Pero este había cambiado de identidad y se había escondido. ¿Por qué?, ¿sabía ya que sus cuatro compañeros habían sido asesinados y que el siguiente era él, o había descubierto algo que le asustó?

—¿Tu qué crees, Book? —preguntó Daniel a su mascota—. Perdona, claro, no puedes leerme el pensamiento, no sabes de qué te estoy hablando...

Book se había quedado dormido, seguramente extenuado después de una de sus sesiones de hiperactividad.

Daniel se sentó en la cama y pensó en el agente de MIVILUDES asesinado. Habría seguido a la mujer hasta Madrid, fue a la residencia a por las cosas de Juan, pero la asesina le descubrió. Quedó con él en el parque y le tendió una trampa. ¿No sabía que era una asesina? Si fuera así, entonces, ¿por qué la seguía?

—Más preguntas sin repuesta... y este, durmiendo, tan tranquilo... —comentó acercándose a la jaula.

Observó la pantalla del ordenador y vio que había entrado otro mensaje de Jonatán. Lo abrió y encontró otro archivo con más información de última hora. Daniel sonrió, viendo los esfuerzos de su amigo por arreglar el incidente en el estanque del parque. Se rió recordando la imagen surrealista de su amigo subido en la barca para hacer la foto y haciendo esfuerzos para mantener el equilibrio. Ahora se reía, aunque por unos momentos lo pasó verdaderamente mal al verle en el agua pidiendo socorro.

Esta vez no imprimió el archivo y lo leyó directamente en la pantalla. Jonatán había encontrado más información sobre Juan y sus cuatro acompañantes. Antes de viajar a Bugarach, habían asistido a varias reuniones de un grupo llamado «Esperanza-2012», que tenía su sede en Madrid. El líder de este grupo afirmaba tener la solución para sobrevivir al fin del mundo y solo asistiendo a una de sus reuniones se podía descubrir.

Daniel buscó información sobre el grupo y descubrió que seguía en activo y que, curiosamente, al día siguiente tenían una reunión en un conocido hotel de Madrid. Siguió buscando más información sobre el tema y comprobó con asombro que había cientos de grupos de supervivencia que se preparaban para el fin del mundo. Encontró algo que le llamó la atención relacionado con la película 2012 que había visto en el cine y que le había gustado por los efectos especiales, pero que le había parecido demasiado aburrida en su argumento. Los productores de la película habían creado un sitio en Internet llamado «The Institute for Human Continuity», con el objetivo de «asegurar la supervivencia de una pequeña parte de la población», todo era ficticio: organizaron una supuesta lotería para elegir a una pequeña parte de la humanidad que sobreviviría al cataclismo final. Todo el que se registraba conseguía un billete para el sorteo. Aun sabiendo que todo era falso y formaba par te de la campaña de publicidad de la película, millones de personas se apuntaron al sorteo y obtuvieron su billete de lotería.

Daniel detuvo la lectura y recordó otra pieza más que ahora encajaba. Se levantó y abrió uno de los cajones de su mesa donde había guardado lo que había encontrado en la habitación de Juan. Sacó el billete de lotería que este guardaba en la cartera y lo comparó con el billete que aparecía en la pantalla del ordenador.

—¡Es el mismo! Esta es la explicación al billete. Él nunca jugaba a la lotería, pero esto era diferente, tenía que ver con su interés por el fin del mundo. ¡Todo encaja, Book!

El hámster se revolvió pero solo para darse la vuelta y seguir durmiendo.

—Anda que con tu ayuda...

Daniel también cogió del cajón el papel arrugado que había encontrado en la papelera de la habitación.

—¿Y tú?, ¿dónde encajas en todo esto? —preguntó en voz alta mientras observaba las complejas fórmulas y funciones que aparecían en la hoja.

Volvió a guardarlo y se sentó nuevamente frente al ordenador, emocionado por los descubrimientos, aunque decepcionado porque no podía hacer nada con ellos. Le contestó a Jonatán y le agradeció sus esfuerzos, pero le recalcó que el caso estaba cerrado para ellos, no podían hacer nada más. Después cogió el teléfono para llamar a Eva y enviarle los archivos pero, en ese momento, se fijó en una de las ventanas que había quedado abierta sobre el grupo «Esperanza-2012». La maximizó y leyó nuevamente la información sobre la reunión del día siguiente en el hotel. Una idea le cruzó la mente y dejó el teléfono en la mesa.

—Creo que por ahora el Club puede esperar. Ellos están ocupados buscando a esa asesina, pero yo seguiré investigando sobre lo que encontró Juan en Bugarach. No estaré desobedeciendo las órdenes de Vidocq, ¿verdad?

Se dio la vuelta al escuchar ruido en la jaula y encontró a Book mirándole fijamente y moviendo la cabeza a los lados de forma exagerada.

—¿Y tú qué sabrás si solo eres un hámster?

El profeta

Emilio recibió con sorpresa la visita de su nieto. Lo conocía lo suficiente como para sospechar que algo tramaba. Estaban en la habitación de su residencia y Emilio saboreaba un café expreso que se acababa de preparar en una cafetera recién comprada. Daniel observaba todo el proceso ceremonial que su abuelo llevaba a cabo. Cogía el cartucho del café, lo abría con cuidado y lo colocaba en la cafetera. Después, con el café recién hecho, cogió la taza y la acercó a la nariz aspirando el aroma que desprendía.

—¿Sabes? Había un agente del FBI de una serie que decía que cada día había que hacerse un regalo a uno mismo. Pero no se refería a gran des regalos, sino a disfrutar, por ejemplo, de una buena taza de café. Se llamaba agente Cooper. Ese sí que sabía.

—¿Puedes hacerme uno?

—Pero descafeinado, ¿eh? Que luego tu madre me echa la bronca...

—Venga abuelo, hazme uno, que ya soy mayor.

Emilio gesticuló con la mano que tenía libre.

—Siempre acabas liándome...

Ante la insistencia de su nieto, finalmente le preparó un café, para lo que cogió una de las tazas que coleccionaba desde hacía años.

—Mira, vamos a hacer de esto una ocasión especial. Será nuestro regalo de hoy. Esta taza es una de las más especiales para mí, así que cuídala y disfruta del café.

Daniel saboreaba su café recién preparado mientras su abuelo le observaba inquisitivamente.

—Bueno, ¿me vas a contar ya por qué has venido?

Emilio dejó la taza en la mesa y se sentó al lado de su nieto, esperando a que este comenzase a hablar. Daniel dio un sorbo más y dejó su taza.

—He averiguado algo más sobre la muerte de Juan.

—¿Todavía estás con ese tema...?

—Es que he descubierto varias cosas.

—Me lo imaginaba —comentó Emilio con gesto serio.

—¿Ah, sí?

—Pues claro, el otro día saliste de la habitación de Juan y ya no volví a saber nada de ti hasta hoy. Y ahora apareces aquí repentinamente y con aire enigmático...

Daniel sonrió, pero después su rostro se tornó serio.

—Sé cómo mataron a Juan, y no solo a él, sino también a varias personas más.

Las palabras de Daniel sorprendieron a su abuelo, que se incorporó sobre su silla.

—Tengo toda la mañana, así que puedes empezar a contármelo.

Daniel comenzó su relato, sin obviar ningún detalle hasta el descubrimiento que había hecho sobre el grupo de supervivencia «Esperanza-2012», por supuesto, sin comentarle nada sobre el Club del Crimen, algo que le resultó muy difícil y hasta tuvo que ensayarlo con anterioridad para no meter la pata. Había decidido asistir a la reunión del grupo que se celebraba esa misma tarde, pero necesitaba la ayuda de algún adulto para acompañarle y así poder entrar al hotel. Como no podía contar con nadie del Club, solo le quedaba su abuelo. No sabía muy bien cómo iba a reaccionar, pero confiaba en que fuese comprensivo, como ocurrió en la investigación sobre Hastings meses atrás.

Cuando finalizó el relato, se quedó en silencio esperando con expectación la respuesta de su abuelo.

—¿Y quieres que los dos vayamos esta tarde a esa reunión?

—Claro, no es peligroso. Esa asesina no estará...

—¿Cómo lo sabes?

Daniel dudó.

—No lo sé, pero como Juan y los otros ancianos ya están muertos, no le interesará ese grupo...

—¿Y por qué a ti sí te interesa?

Titubeó nuevamente, sin saber reaccionar.

—No lo sé... es la única pista que tenemos... podríamos averiguar algo sobre lo que Juan encontró en Bugarach. A lo mejor habló con alguien del grupo.

—Pues eso es lo mismo que puede pensar la asesina —sentenció Emilio.

Daniel se removió con desesperación en su silla. Se levantó y se situó delante de su abuelo.

—Pero ella no sabe quiénes somos. En caso de que averiguase la existencia de ese grupo y asistiera a la reunión, nosotros no correríamos peligro. Solo iremos a la reunión, observamos y ya está.

—Es peligroso —comentó Emilio sin cambiar su gesto serio.

—Lo haremos por Juan, para descubrir qué le pasó.

—Eso es chantaje emocional...

—Es la verdad, abuelo. Tenemos que hacer justicia.

—Podemos ir a la policía.

—¿A quién?, ¿a Vázquez? Ya sabes la opinión que tiene de mí.

Emilio sonrió.

—Ya, seguramente no sea la mejor idea. Pero nosotros no podemos hacer nada, Daniel. Ya te lo he dicho, es peligroso.

—Es solo ir y ya está.

—No.

—Solo esta vez.

—No.

—Hazlo por mí, por favor.

—No insistas. Ya te he dicho que no. Y esta conversación se ha terminado.

Emilio se levantó y recogió las tazas. Daniel también se levantó decepcionado por la respuesta. Se dirigió hacia la puerta, pero se detuvo antes de salir.

—¡Abuelo!

—Dime —contestó Emilio desganado.

—«Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados1».

En cuanto terminó la frase se marchó sin dar lugar a ninguna réplica.

Daniel comía con sus abuelos Pedro y Juana. Ellos charlaban animadamente y Daniel intentaba mantener la atención, pero su pensamiento se le iba a la conversación que había mantenido con su abuelo Emilio. Sabía que iba a ser difícil convencerle, pero se había hecho la ilusión de que finalmente cediese. Aunque no fue así. Esta vez no tenía forma de solucionarlo. Estaba claro que todo estaba en su contra, así que iba a verse obligado a dar el caso por cerrado, por lo menos por su parte, y esperar a que Dupin tuviese éxito con su investigación. Su orgullo se sentía herido, pero debía aceptarlo.

El timbre de la puerta sonó, sacándole de sus pensamientos. Pedro abrió la puerta y el semblante de Daniel cambió al ver a su abuelo Emilio en el umbral de la puerta.

—¿Cómo estáis? Siento interrumpiros la comida —comentó con tono amable.

—Si quieres, Emilio, todavía estás a tiempo —le invitó Juana desde la mesa.

—No, muchas, gracias, ya he comido.

—Bueno, pero sí que estás a tiempo de tomar un café. Sé que a eso no te vas a negar —dijo Pedro.

—No, de verdad, tengo prisa. Venía para recoger a Daniel, teníamos una cita para esta tarde.

Daniel se atragantó con el agua que bebía en ese momento.

—¿Ah, sí? No nos habías contado nada —le recriminó su abuela.

—En verdad es una sorpresa, él tampoco se lo esperaba, ¿verdad? —comentó Emilio guiñándole ojo.

Daniel no contestó. Se levantó y se preparó para marcharse con su abuelo. No quería perder más tiempo.

—Pero acaba de comer, no te vayas así.

—No te preocupes abuela, no tenía más hambre.

A pesar de la insistencia de Juana, Daniel finalmente salió de casa siguiendo con ansiedad a su abuelo.

Llegaron al hotel cinco minutos antes de que comenzase la reunión. Durante el trayecto en coche Daniel le había interrogado a su abuelo sobre su cambio de opinión. La respuesta de Emilio fue breve y directa.

—Quiero que se haga justicia con Juan. Si para eso hay que correr cierto riesgo, estoy dispuesto a arriesgarme.

—Yo también, abuelo... yo también.

—Bueno, ese es otro tema. En cuanto tenga la más mínima sospecha de que algo va mal, tú lo dejas. No quiero que te pase nada.

—Todo irá bien, ya verás —comentó Daniel sonriendo.

El rostro serio de Emilio no dejaba traslucir cuáles eran sus verdaderos pensamientos. Daniel pasó el resto del tiempo pensativo, imaginando qué se encontrarían.

La fachada del hotel era lujosa, propia de un hotel de cuatro estrellas. Una vez dentro la decoración de la recepción ya era más propia de un hotel de menor calidad. Justo a la altura del mostrador encontraron un panel informativo anunciando la reunión bajo el lema «Esperanza para el 2012». Entraron en la sala de reuniones y se sentaron en la última fila. Daniel calculó que en el auditorio habría unas veinte personas, incluyéndolos a ellos. En el frente había una pequeña tarima con una mesa principal, tres personas sentadas y un atril a la derecha. Escrutó a las tres personas que iban a tomar la palabra. En medio se encontraba un hombre vestido de forma excéntrica, con una túnica blanca estampada con símbolos que no sabía identificar. Llevaba el pelo rapado y perilla. A su izquierda se sentaba un hombre muy joven, trajeado y con corbata. Y a la derecha una mujer joven, vestida de manera informal, con el cabello largo y moreno. Daniel se inclinó hacia su abuelo.

—¿Te has fijado en la mujer? —le preguntó casi susurrando.

Emilio hizo se encogió de hombros.

—¿Crees que puede ser la asesina? —insistió Daniel.

—Esta es morena y la mujer que visteis era rubia, ¿no?

—Se puede haber teñido...

—Daniel, relájate. Si te fijas en todas estas personas —comentó señalando a su alrededor—, hay varias mujeres que podrían encajar con la descripción.

Daniel echó un vistazo al auditorio y comprobó que su abuelo tenía razón. Era mejor no obsesionarse y estar atento al desarrollo del acto.

El hombre más joven tomó la palabra. Se llamaba Boris Ivanov, era ruso y se presentó como ingeniero. Había participado en varios proyectos de renombre en diferentes partes del mundo. Hizo una breve reseña sobre el hombre que se encontraba a su lado, al que se refirió como Sirio, «el profeta». Recordó cómo le conoció unos años atrás en un viaje que Sirio realizó a su país y cómo este le hizo una revelación que cambió su vida y que dio lugar al proyecto que iban a presentar en esa tarde. La siguiente en hablar fue la mujer. Hizo un par de referencias divertidas sobre el acto que provocaron la risa entre los asistentes para, a continuación, presentarse. Se llamaba Linda Smidth y, a pesar del apellido alemán, era de nacionalidad española. Linda era la directora de la editorial que había publicado el último libro de Sirio que, como no podía ser de otra manera, se titulaba «Esperanza para el 2012». Comentó el privilegio que suponía para su editorial haber podido dar voz a alguien como Sirio y expresó su deseo de que el libro fuese un éxito de ventas. Sin más preámbulo, dio paso a Sirio, que se levantó de forma pausada, casi ceremonial, creando expectación entre el público. Con paso lento se dirigió hacia el atril y, cuando parecía que iba a situarse detrás, lo apartó de un manotazo que lo hizo caer al suelo y se acercó a la parte delantera del escenario. Se sentó en el borde y alzó los brazos.

—¡Mi nombre es Sirio, «el profeta»! Y como podéis comprobar, soy alguien igual a vosotros, por eso quiero estar a vuestra altura —exclamó con una voz grave, agradable al oído.

Varias personas se pusieron en pie y comenzaron a aplaudir. Emilio se movió incómodo en el asiento mientras Daniel observaba con fascinación el espectáculo.

Sirio pidió silencio moviendo sus brazos y continuó hablando.

—Esta tarde traigo un mensaje de esperanza para todos vosotros. ¡Esperanza para el 2012!

Sirio dejó de hablar, esperando la reacción de un auditorio que volvió a romper en aplausos.

—¡Llevamos mucho tiempo viviendo con miedo por la amenaza del fin del mundo, pero ha llegado el momento de quitarnos las cadenas y vivir en libertad!

Una mujer de la primera fila se puso en pie y comenzó a gritar de júbilo. Sirio se acercó a ella y la abrazó. La mujer se tranquilizó y volvió a sentarse.

—Como sabéis, muchos creen que el fin del mundo será el 21 de diciembre del 2012, porque lo profetizaron los mayas. Pero no es cierto, los mayas no profetizaron el fin del mundo para esa fecha ni para ninguna otra.

—En eso tiene razón —le comentó Emilio a su nieto en voz baja.

Daniel le miró extrañado.

—Luego te lo explico.

Sirio seguía hablando con voz cautivadora y un carisma personal con el que ya se había ganado la atención de los presentes.

—Pero sí que es cierto que en el año 2012 se acabará el mundo, pero no el 21 de diciembre, eso es falso...

Dejó esta última frase en suspenso, esperando la reacción del auditorio. Varias personas preguntaron cuándo sería y él sonrió.

—Cómo os decía, no será en diciembre. Yo sé la fecha, y estoy aquí para contaros la verdad.

La sala se quedó en silencio.

—Llevo varios años estudiando a todos los profetas: Nostradamus, San Malaquías y, especialmente, los profetas bíblicos: Daniel, Ezequiel y Juan, el autor del Apocalipsis.

Cuando oyó las referencias a los profetas de la Biblia, Daniel abrió los ojos con asombro y miró a su abuelo esperando ver su reacción. Este gesticulaba con la cabeza mostrándose disconforme con lo que estaba escuchando.

—Después de un estudio detallado, he llegado a conocer la verdad. Todos los profetas coinciden en una fecha para el fin del mundo, ¡el 13 de agosto del 2012!

La revelación provocó un murmullo de admiración en la sala. Sirio se quedó en silencio, observando a su auditorio, haciendo crecer la expectación. Daniel no pudo aguantar más y cogió a su abuelo del brazo.

—¿Es eso cierto?, ¿lo dice la Biblia?

—Este hombre es un loco o un caradura, una de las dos cosas. La Biblia no dice nada sobre la fecha del fin del mundo —le contestó Emilio con la voz temblorosa por la indignación que sentía.

—¿Seguro? Este hombre lo dice muy convencido.

Emilio no contestó y dirigió su mirada nuevamente hacia el escenario. Sirio se había colocado a la altura del atril. Todos esperaban con ansiedad sus siguientes palabras.

—Pero la Biblia nos dice también que no todos moriremos, que sobrevivirán los que estén preparados. Por eso estoy hoy aquí, ¡para advertiros y que os preparéis para ese momento!, ¡vosotros sois los elegidos para sobrevivir al fin del mundo! —gritó con los brazos extendidos hacia el cielo.

Todos los presentes, excepto Emilio y Daniel, se levantaron y comenzaron a ovacionar al orador con todo tipo de gritos y exclamaciones.

—Definitivamente, ese hombre está loco —le comentó Emilio a Daniel.

—Pero dice que está en la Biblia, ¿es eso cierto? —preguntó Daniel todavía conmocionado por lo que estaba escuchando.

Emilio iba a responder, pero la voz de Sirio le interrumpió.

—Y para estar preparados, en primer lugar tenéis que comprar el libro —señaló a la editora y esta asintió con la cabeza—, donde encontraréis todas las evidencias que convencerán a los más escépticos. Ahora viene lo más importante: Boris os explicará el proyecto que cambiará vuestras vidas y que os salvará del fin del mundo, ¡el refugio Esperanza-2012!, ¡adelante, Boris!

El ruso se levantó y se dirigió al atril, donde le esperaba Sirio entre aplausos. Boris le dio la mano, recogió el atril del suelo y se situó detrás para comenzar su discurso.

—El día que Sirio me reveló la fecha del fin del mundo me estremecí y sentí miedo. Pero duró poco tiempo, porque también me comentó su plan para poder sobrevivir. Y eso me llenó de ilusión y esperanza. En seguida me puse a trabajar y, después de varios de años de esfuerzo y preparación, hoy os presentamos con orgullo el resultado... ¡el refugio que os salvará del fin del mundo!

Detrás de la mesa de los oradores había una gran pantalla que se encendió mostrando el dibujo de una especie de cabina de cristal, con forma cilíndrica, de varias plantas de altura. La visión del aparato provocó nuevamente una exclamación de admiración por parte de los presentes. Boris les observaba satisfecho y esperó unos segundos antes de continuar hablando.

—He colaborado con los mejores ingenieros de mi país para ofrecer al mundo esta máquina de esperanza, un refugio para salvar a la raza humana. El precio es alto, lo asumo, pero no hay dinero suficiente en el mundo para pagar la salvación.

Nuevamente varias personas aplaudieron entusiasmadas. Emilio se giró hacia su nieto.

—Rectifico, no es un loco, es un caradura. Y el ruso y la editora también. Nos quieren sacar el dinero.

Daniel no respondió, se sentía confundido y las preguntas se agolpaban en su mente, esperando una respuesta satisfactoria. De nuevo concentró su atención en el ingeniero ruso que continuaba con su alocución.

—Esto es un prototipo del refugio. Lo podréis colocar en el jardín de vuestra casa, sin ningún problema, y dentro de él podréis resistir durante una semana que será el tiempo que duren los efectos de la catástrofe que provocará el fin del mundo, ¿verdad. Sirio?

El aludido se acercó al atril y comenzó a hablar con tono solemne.

—El 13 de agosto del 2012 se producirán una serie de catástrofes que asolarán nuestro planeta. Dos grandes terremotos en Europa, la explosión del supervolcán de Yellowstone en América, una explosión nuclear en una ex república soviética de Asia y la caída de un gran meteorito en África.

La sala quedó en silencio, con las palabras de Sirio en el aire como una sentencia de muerte que se cernía sobre los asistentes. Todos se habían quedado mudos, aterrorizados por el anuncio.

—Vámonos, Daniel, no aguanto más —dijo Emilio sin disimular su irritación.

—No, espera un poco, todavía no hemos averiguado nada...

—Juan era inteligente, no se habría dejado engañar por estos sinvergüenzas. Este grupo no tiene nada que ver con él, seguro.

Emilio se levantó y su nieto, a regañadientes, le siguió. Antes de salir por la puerta, escuchó nuevamente la voz de Sirio.

—¡Pero los que tengáis el refugio en vuestra casa, resistiréis al fin del mundo! La cifra de veinte mil euros puede parecer excesiva, pero no cuando está en juego la supervivencia de la raza humana.

Emilio se detuvo en la recepción y cogió aire con fuerza, intentado relajarse. Daniel llegó a su altura dispuesto a comenzar el interrogatorio.

—¿Por qué estás tan seguro de que miente?

—¿No te has dado cuenta? Solo quieren sacar el dinero a la gente, es una vergüenza. Voy a hablar con los del hotel para protestar, no puede ser que permitan algo así. Están timando a esas pobres personas.

—Pero abuelo, ese hombre dice que lo ha estudiado en la Biblia y que el fin del mundo será el día...

—¡Eso es mentira! —le interrumpió Emilio enérgicamente—, la Biblia no dice cuándo será la fecha del mundo. Es más, el mismo Jesús prohibió ponerle fecha y hacer conjeturas sobre ese día. Dijo que la fecha del fin del mundo es algo que ningún ser humano sabe, tampoco los ángeles, ni él mismo, solo el Dios Padre.

—No lo entiendo.

—Es muy sencillo, Daniel. Muchas personas han usado el nombre de Dios y la Biblia para sus intereses, como ese que está ahí dentro. A lo largo de la historia muchos han pronosticado el fin del mundo basándose en la Biblia. Lo peor es que después muchos creen que la Biblia se equivoca, pero no es así, porque en ningún sitio habla de fechas. Dios nunca se equivoca, son los seres humanos cuando juegan a ser Dios o se aprovechan de su nombre.

—Pero Apocalipsis habla sobre el fin del mundo.

Emilio sonrió y cogió a su nieto del hombro.

—El libro del Apocalipsis habla sobre muchas cosas. Muchos cristianos lo han usado como si fuera un acertijo y se han puesto a descifrarlo llegando a conclusiones de lo más ridículas. Lo importante es que tanto Apocalipsis como otros libros de la Biblia nos hablan de que llegará un día en el que este mundo se acabará y debemos estar preparados.

—Pero también dice que habrá catástrofes antes de que esto ocurra... —insistió Daniel.

—Sí, habla de terremotos, hambre, epidemias, guerras. Si lo piensas, es algo que ha ocurrido siempre a lo largo de la historia, aunque cada vez irá a más.

—Entonces, ¿se acerca el fin del mundo?

—Nosotros sabemos que Jesucristo volverá otra vez y habrá unos cielos nuevos y una tierra nueva. Eso es lo seguro y puede ocurrir en cualquier momento. Lo importante es estar preparado.

Daniel reflexionaba sobre las palabras de su abuelo.

—Ese hombre parecía muy convencido.

—Hay que tener mucho cuidado con esas personas, tienen mucho carisma, mezclan sus engaños con cosas que son verdad y confunden a mucha gente. Lo importante es conocer bien lo que dice la Biblia, para que no nos engañen.

Emilio terminó de hablar y se dirigió a la recepción, pero un hombre se le acercó y le interceptó el paso.

—¿Han salido de la reunión? —preguntó sorprendiendo a Emilio.

Daniel llegó rápidamente y se puso a su altura. El hombre era alto, delgado, vestía con pantalón vaquero y una chaqueta negra, y llevaba gafas de sol. Se quitó las gafas y sonrió.

—Sí, no soporto que me tomen el pelo —respondió Emilio secamente.

—No me extraña, yo también he salido. Ese tal Sirio tiene una geta impresionante.

Emilio se detuvo y le observó detenidamente.

—Ahora mismo iba a quejarme al hotel por permitir este fraude.

—No le van a hacer ningún caso, puede creerme —comentó mientras se limpiaba las gafas.

—¿Por qué? —preguntó Daniel con interés.

—Creo que Sirio les paga muy bien y ya sabéis que en este mundo el que manda es el maldito dinero. Además, lo que está haciendo no es ilegal. Esas personas que están dentro no están obligadas a comprar.

—Pero es un fraude... —comentó Daniel indignado.

—Sí, pero se aprovechan de las lagunas que tiene la ley. Lo que están haciendo no es un delito.

Emilio suspiró resignado sabiendo que ese hombre tenía razón.

—No me he presentado, mi nombre es Felipe —dijo extendiendo la mano cortésmente.

—Yo soy Emilio, y este es mi nieto Daniel —le correspondió Emilio.

—Por lo que veo, les interesa el tema del fin del mundo, ¿verdad? —preguntó Felipe mirando hacia los lados.

Daniel observó como el semblante de su abuelo se ceñía en señal de alerta.

—Sí, por eso hemos venido.

—Pero son personas serias y no admiten tornaduras de pelo... —comentó Felipe.

—Exactamente.

—Ya. Pues creo que tengo una información que les puede interesar.

El tono enigmático de Felipe intrigó a Daniel y provocó que su abuelo se pusiera a la defensiva.

—Mire, se lo agradezco, pero ya hemos escuchado suficientes tonterías por hoy. Nos vamos —comentó Emilio cogiendo a Daniel del brazo y haciendo el gesto de ponerse en movimiento.

—¡Espere, por favor! Esto no es ninguna tontería, se lo aseguro. Y no es ningún engaño, como esta patraña de ahí dentro —dijo Felipe señalando hacia la sala de reuniones.

Emilio no parecía muy convencido.

—De verdad, se lo agradezco, pero no es el momento...

—Insisto.

—No, ya le dicho que no me interesa.

—¿Ha oído hablar de «El Nuevo Edén»? —preguntó Felipe a la desesperada.

—No, no me suena —contestó Emilio.

—Es un lugar que se está construyendo a las afueras de Madrid, un verdadero refugio para el fin del mundo. No habrá oído hablar de él porque se está manteniendo en secreto.

—Si es así, ¿por qué nos lo cuenta a nosotros, que somos unos desconocidos?

Emilio se iba a marchar, pero Daniel le apretó el brazo de forma disimulada, animándole a continuar la conversación.

—No queremos que se extienda la noticia a nivel general, podría ser muy caótico.

Felipe dejó de hablar cuando una mujer musulmana pasó a su lado. Daniel la observó con curiosidad. Sería la mujer de algún árabe con dinero. La mujer se quedó sentada en una silla de la recepción y Felipe continuó hablando.

—Pero estamos informando a personas a las que creemos que les puede interesar, como es su caso. Mentes abiertas, despiertas, con inteligencia para distinguir los engaños de las verdaderas oportunidades.

—¿Ah, sí? Bueno, es un halago.

—¿Por qué cree que acudo a estas reuniones? Puedo distinguir perfectamente entre el público a las personas que no se tragan los engaños de iluminados como ese Sirio.

Emilio arqueó las cejas interesado.

—¿Lleva mucho tiempo trabajando en este proyecto?

—Sí, más de un año —contestó Felipe esperanzado por el creciente interés de su interlocutor.

Daniel esperaba impaciente la respuesta de su abuelo. Sabía lo que las palabras de ese hombre significaban y esperaba que su abuelo se hubiese dado cuenta.

—Está bien —contestó Emilio sonriente—. ¿Qué quiere de mí?

Felipe también sonrió.

—Simplemente que nos acompañe a pasar un día en «El Nuevo Edén». Hemos invitado a un grupo de cincuenta personas para ver las instalaciones y explicarles el proyecto. Será pasado mañana.

Emilio permanecía en silencio, pensativo.

—Sé lo que está pensando, parece un engaño, pero le aseguro que es una oportunidad única. No invitamos a cualquiera. Y no será ningún compromiso. Podrá ver el lugar, y si no le interesa, se marcha y ya está. No hay truco, ni engaños.

—No sé qué decirle.

—Por supuesto, su nieto también puede venir —dijo Felipe dándole a Daniel una palmada en la espalda.

Daniel sonrió mientras miraba a su abuelo suplicante. Emilio asintió.

—Está bien, iremos. Díganos que tenemos que hacer.

Felipe les dio las instrucciones y se despidió. Daniel estaba emocionado.

—Por un momento pensé que ibas a decir que no.

—No me fío de ese hombre —comentó Emilio.

—¿Y por qué has dicho que sí?

—Ya lo sabes, Daniel. Si ese hombre lleva haciendo esto desde hace más de un año, es muy probable que también contactase con Juan. Nos ha dicho que distingue a los que no se dejan engañar y estoy seguro de que Juan se saldría de esta reunión igual que hemos hecho nosotros.

Daniel sonreía sintiéndose satisfecho de que su abuelo hubiese llegado a la misma conclusión que él. Se frotó las manos imaginando el día lleno de emociones que les esperaba en «El Nuevo Edén». A su lado, Emilio miraba hacia la puerta con el ceño fruncido.

El nuevo Edén

Los dos microbuses salieron con puntualidad del lugar que Felipe les había indicado. Daniel y su abuelo llegaron por los pelos, un par de minutos antes de que se iniciara el viaje. Emilio se había pasado el día anterior investigando sobre el grupo, sospechando del secretismo con el que Felipe lo había presentado. Comprobó que el grupo era una asociación legal, inscrita en el Ministerio de Justicia y con permisos para edificar. La situación legal de la asociación le tranquilizó, especialmente al ir acompañado también de su nieto. No quería correr más riesgos, además de a los que ya se enfrentaban con una asesina suelta.

En la puerta de uno de los microbuses les esperaba Felipe, que les recibió con una amplia y, en apariencia, sincera sonrisa.

—Pensaba que no iban a venir.

—Lo siento, nos hemos retrasado por culpa del tráfico. Había un accidente en la carretera.

—No se preocupen, han llegado a tiempo.

Subieron al segundo vehículo y ocuparon dos asientos libres en la parte de en medio, Felipe se quedó en la parte delantera, junto al conductor. Una vez sentados, Daniel miró alrededor observando a las personas que tenía delante y a los lados. Iba a mirar hacia atrás, pero su abuelo le detuvo.

—Disimula un poco.

—Quiero ver si puede estar aquí...

—Tranquilo, ya tendremos tiempo —comentó Emilio poniéndole la mano sobre el hombro.

Pero Daniel no estaba dispuesto a esperar y, disimuladamente, se inclinó y observó a su alrededor. Calculó que habría alrededor de treinta personas, pero no podía distinguir bien sus caras. Lo primero en lo que se fijó fue en las mujeres, vio a doce, y tres de ellas eran rubias. Por edad, la mayoría no podía encajar con la descripción de la asesina. Desde su asiento no podía distinguir cuántas personas iban en la última fila, tendría que dejarlo para más adelante.

Según les había comentado Felipe, el trayecto sería aproximadamente de una hora y media, por lo que sacó su Moleskine y se puso a repasar todo lo que llevaba anotado sobre el caso. A los diez minutos de viaje sintió los ronquidos de su abuelo y aprovechó la oportunidad para levantarse, quitarse el jersey y poder ver así la última fila. Solo estaba ocupada por una persona, pero cuando distinguió su cara, se quedó paralizado, repitiéndose la misma situación que había experimentado días atrás en el parque Europa. Sentado junto a la ventanilla, sonriendo y saludándole con la mano, se encontraba Dupin.

Daniel se aseguró de que su abuelo dormía y se dirigió a la parte de atrás. Durante el trayecto aprovechó para observar con detenimiento a cada persona. Llegó a la última fila y se sentó al lado de Dupin. Se quedó en silencio al darse cuenta de que algunos le observaban desde sus asientos. Tenía que disimular y aparentar que no conocía a Dupin. Habló en voz alta para que le pudiesen escuchar.

—Espero no molestarle, pero prefiero ir sentado detrás, así no me mareo.

—No te preocupes, a mí me pasa lo mismo —comentó Dupin guiñándole un ojo.

Pasaron un par de minutos y Daniel se inclinó sobre su acompañante y habló en voz baja.

—¿Qué haces aquí?

—Eso es lo que tendría que preguntarte yo, ¿no? —comentó Dupin muy serio.

—¿Me estás siguiendo?

Dupin sonrió.

—Fletcher no se fiaba de ti, me dijo que sabía que no ibas a quedarte de brazos cruzados y me pidió que no te perdiese de vista.

—Eva... ha sido ella... —dijo Daniel con enfado.

—Se preocupa por ti, así que tendrías que darle las gracias.

—Ya, claro.

—Y ahora, ¿me vas a decir que haces en este autocar con tu abuelo?

—¿Por qué lo preguntas? Seguro que ya lo sabes...

Dupin agachó la cabeza riendo.

—Pero prefiero que me lo cuentes tú.

Daniel sabía que no tenía otra opción, así que le contó todo lo que había averiguado sobre el agente de MIVILUDES y la relación de Juan con el monte Bugarach y con el grupo de «Esperanza-2012». Finalmente, le habló sobre lo que Felipe les había revelado sobre «El Nuevo Edén».

—¿Y piensas que la asesina puede estar entre estas personas?

—No lo sé, Dupin. Pero ella busca algo que tenía Juan y, si él estuvo en este lugar, a lo mejor encontramos a alguien que sepa algo sobre lo que Juan poseía.

Dupin permaneció pensativo. Ahora fue Daniel el que tomó la iniciativa.

—¿Cómo averiguaste que íbamos a venir?

—Siguiéndoos, ya te lo he dicho.

—Sí, pero has tenido que inscribirte para venir aquí. ¿Cómo lo sabías?

—En el hotel, escuché vuestra conversación con Felipe.

—¿Cómo?, pero si no te vi —dijo Daniel con asombro.

—Ahí está la gracia cuando sigues a alguien, que no te vea. Discreción y cuidado son las claves para que no te descubran. Y también un buen equipo de escuchas, claro, sin la tecnología estaríamos perdidos...

Daniel le observaba con admiración.

—¿Cuándo podré utilizarlos?

—Ya lo sabes, cuando seas miembro del Club, si al final eres admitido...

Dupin sonrió, estaba disfrutando de ese momento. Daniel se sintió herido en su orgullo. Iba a protestar, pero Dupin se le adelantó.

—Tienes que tener mucho cuidado, os habéis metido en un nido de víboras —le advirtió.

—¿Cómo? —preguntó Daniel con voz temblorosa.

—Ayer tuve acceso al listado de todas las personas que hoy visitamos «El Nuevo Edén».

—¿Has encontrado a la asesina?

—No lo sé, no sabemos su identidad. Pero sí que te aconsejo que abras bien los ojos, porque nada es lo que parece. Por eso estoy aquí, para protegeros.

—¿Qué quieres decir? —insistió Daniel asustado.

—Ya te lo explicaré. Vuelve ahora con tu abuelo. Y recuerda, nada es lo que parece...

Cuando regresó a su asiento comprobó con alivio que su abuelo seguía durmiendo. Se sentó y pasó el resto del trayecto dándole vueltas a lo que Dupin le había comentado. Empezaba a lamentar haberse metido en este lío, pero ya no había vuelta atrás: ya estaban dentro del nido de víboras, ahora tenían que intenta salir sin que ninguna les picara. Miró a su abuelo y envidió su tranquilidad al ignorar el peligro al que se enfrentaban.

El viaje duró una hora y media, tal y como Felipe les había indicado al principio. En el último tramo del trayecto unas láminas oscuras de cristal cubrieron las ventanas y una mampara negra en la parte delantera les impidió ver el camino. Formaba parte del acuerdo al que había accedido. No podían saber la ubicación exacta de «El Nuevo Edén».

—Es como ir con los ojos vendados, otra vez... —se le escapó a Daniel en voz alta.

—¿Cómo has dicho? —preguntó su abuelo, que se había despertado bruscamente.

—Eh, nada... que ya no podemos ver nada.

Emilio se incorporó en el asiento y observó a su alrededor sin ocultar su preocupación.

—A mí estos inventos no me gustan nada...

Daniel sonrió, intentando disimular su inquietud.

Cuando llegaron al final del trayecto subieron la mampara delantera y las láminas desaparecieron dejándoles ver nuevamente el paisaje. Estaban en pleno campo, enfrente de una gran puerta metálica con un cartel grande que les daba la bienvenida a «El Nuevo Edén». Daniel bajó del microbús con el corazón acelerado y maravillado por la majestuosidad del sitio. A ambos lados de la puerta principal se elevaba un muro metálico de tres metros de altura que se extendía como una gran fortaleza. La puerta, también metálica, estaba cerrada sin que pudiesen ver nada del interior del recinto.

Cuando todos los visitantes bajaron de los vehículos, Felipe les agrupó enfrente de la puerta y esta comenzó a abrirse de forma automática. Daniel observaba expectante el lento proceso, acompañado del ruido del engranaje, que le daba a la escena un tono aún más misterioso. En el hueco que se iba abriendo se empezó a vislumbrar la figura de un hombre que se adelantó cuando el espacio fue suficiente para permitirle pasar. Tendría más de sesenta años y llevaba un traje oscuro, muy elegante.

—¡Bienvenidos a «El Nuevo Edén»! Mi nombre es Eric Louvier y soy el director de este fantástico lugar —comentó con acento francés.

Varias personas correspondieron al saludo, otras hicieron un gesto con la cabeza, mientras el resto permanecía callado.

—Sé que muchos de ustedes han venido por simple curiosidad, pero desconfían de lo que puedan encontrar. Les entiendo, a mí también me pasaría. Les aseguro que se van a sorprender y van a disfrutar de un día inolvidable.

—Parece la bienvenida a Euro Disney —comentó una joven con tono sarcástico.

Daniel se giró y sonrió. La joven tendría poco más de veinte años, era rubia y tenía una sonrisa cautivadora. Parecía demasiado joven para ser la asesina, aunque no debía confiarse.

—Mi nombre es Olga.

—Yo soy Daniel.

—¿Has visto el espectáculo de los autocares?

—¿El qué?

—Lo de las mamparas para que no sepamos dónde estamos.

—Sí, es una lástima, a mí me gustaría saber dónde está este sitio —comentó Daniel.

—Pues no es tan difícil. Solo con un móvil se puede localizar este sitio.

—¿Estás segura?

—¿Tú de dónde sales? —preguntó Olga con tono despectivo.

Daniel se ofendió.

—Y si es tan fácil localizar el sitio, ¿por qué han hecho lo de las láminas? —preguntó retador.

—Espectáculo, Daniel. Todo forma parte del espectáculo...

Daniel se quedó pensativo. Olga volvió a prestar atención a Eric y él hizo lo mismo, expectante ya por entrar en el recinto. El director del centro siguió con su particular show de bienvenida hasta que finalmente les invitó a entrar. Atravesaron la puerta con rapidez, ya que todos sentían gran curiosidad por conocer el lugar. Daniel no se despegaba de su abuelo y no perdía de vista a Dupin, que se quedaba siempre algo retrasado.

—Damas y caballeros, delante de sus ojos tienen un milagro para la humanidad, «El Nuevo Edén».

El espectáculo que se les presentó delante era difícil de describir. Esta vez no se encontraban ante unos locos o unos caraduras chapuceros. Ante sus ojos se desplegaban varias avenidas de chalets de dos plantas, de apariencia lujosa, con jardines y piscinas.

—¿Sorprendidos? —les preguntó Eric con tono triunfante—, pues esto solo es el comienzo de la visita, así que prepárense.

—Este sitio es increíble —le comentó Daniel a su abuelo.

—Sí, pero todavía quiero saber qué tiene que ver esto con el fin del mundo.

Emilio miraba a su alrededor con gran preocupación.

—Por favor —dijo Eric con voz grave—, acompáñenme y comenzaremos oficialmente la visita.

Recorrieron las diferentes avenidas mientras Eric les iba explicando las características del lugar, ante la mirada de asombro de los visitantes.

—Cada chalet tiene trescientos metros cuadrados, sin contar el refugio subterráneo individual en el que cual podrán sobrevivir durante un año. Tiempo suficiente para que las cosas en la superficie se hayan normalizado después de la catástrofe.

—¿Y si no se produce ninguna catástrofe? —preguntó alguien entre los presentes.

Eric sonrió.

—Bien, creo que tendría que haber empezado por ahí. Soy arqueólogo y he dedicado gran parte de mi vida a estudiar la cultura maya. He analizado sus calendarios, he tenido en mis manos el Códice Maya de Dresde, y les puedo asegurar que el fin del mundo se producirá el 21 de diciembre de 2012.

—¿Cómo puede estar tan seguro? —preguntaron varias personas.

—Sé que piensan que solo soy un loco o un charlatán. Pero quiero que vean algo.

Eric comenzó a caminar y el resto de los visitantes le siguieron con expectación. Llegaron a una especie de hangar que se elevaba a las fueras del complejo residencial.

—En este recinto encontrarán el mayor centro de investigación sobre el fin del mundo. Los mejores científicos y expertos trabajan para mí. Si no lo creen, solo tienen que entrar y comprobarlo.

Cuando el grupo al completo estuvo dentro del hangar, la reacción de todos los presentes fue una exclamación de admiración. La descripción de Eric no había sido exagerada, se encontraban en unas espectaculares instalaciones con todo tipo de maquinaria y tecnología de última generación. Varias decenas de personas trabajaban sin parar, ajenas a la visita que estaban recibiendo.

—Esto parece la NASA —comentó Daniel maravillado con las pan tallas, ordenadores y paneles que se extendían por todo el recinto. Pensó en lo que disfrutaría Jonatán en ese lugar.

—¿Qué les parece?, ¿les he sorprendido?

Eric observaba con satisfacción el gesto de asombro y admiración de cada uno de los visitantes.

—Pues esperen a que les explique lo que hacemos aquí...

El grupo se abrió permitiendo que Eric se situase justo en el centro.

—Por mi trabajo como arqueólogo, pasé varios años en México excavando en los restos de la cultura maya. Fue así como entré en contacto con sus calendarios y con los códices que nos han ayudado a descifrarlos. Los mayas tenían una cultura muy avanzada, mucho más de lo que creemos, además de un conocimiento astronómico y astrológico único. Gracias a ello lograron predecir la fecha del fin del mundo.

Eric se detuvo, creando un clima de expectación.

—Al principio era incrédulo, al igual que muchos de ustedes, seguro. Pero conforme fui conociendo más sobre esta cultura, me convencí de que los mayas podían estar en lo cierto.

—¿Y cómo puede estar tan seguro? —preguntó una mujer con tono escéptico.

—¡Por esto! —exclamó Eric con voz fuerte y extendiendo los brazos señaló hacia el recinto—. Tienen ante sus ojos la mejor tecnología del mundo, dedicada en exclusiva a investigar la fecha del fin del mundo.

—¿Cómo lo hacen? —insistió la misma mujer.

Por un momento Eric pareció molesto, pero pudo controlarse y sonrió.

—Llevamos años investigando las grandes profecías de la historia, calculando probabilidades, descartando fraudes, y todas concuerdan en la fecha. No les estoy hablando de supersticiones. ¿Han oído hablar del código secreto de la Biblia? Aquí tenemos el programa que lo ha descifrado. Grandes acontecimientos históricos fueron profetizados hace miles de años y, entre ellos, la fecha del fin del mundo.

Daniel miró a su abuelo de forma inquisitiva, pero este no le respondió, seguía atento a las explicaciones de Eric.

—También hemos analizado los grabados del libro perdido de Nostradamus, las profecías de San Malaquías y la carta de Newton en la que profetizó el fin del mundo para el año 2060.

La última frase dejó a Daniel paralizado. Las piezas sueltas del puzle comenzaban a encajar.

—Por sus caras, creo que todavía siguen sin estar muy convencidos. No se preocupen, no me molesta, ya lo esperaba. Para disipar todas sus dudas, les presento al doctor en física, el profesor Donald Manfield.

Un hombre que superaba la cincuentena, con el pelo canoso y aire despistado, se adelantó, hablando con profundo acento inglés.

—Bien, si me acompañan, en esta pantalla les enseñaré lo que hemos descubierto.

El grupo lo siguió y se situaron delante de una gran pantalla en la que aparecieron imágenes de todo tipo de catástrofes.

—Todo lo que les voy a contar ahora ha sido mantenido en secreto por los gobiernos para no alarmar a la población, pero la información es real. Sabemos que en 2012 se producirá una tormenta solar de gran intensidad que afectará a todos los aparatos electrónicos provocando un caos mundial de proporciones apocalípticas.

—¿También les afectará a ustedes? —preguntó Emilio con ironía.

El profesor Donald le fulminó con la mirada y Eric hizo un gesto de desaprobación. Ignorando la pregunta, siguió hablando.

—Este será solo uno de los acontecimientos catastróficos que nos esperan el próximo año. Estudios recientes de las placas terrestres nos han confirmado que se producirá un gran terremoto que provocará que el supervolcán de Yellowstone entre en erupción. Los efectos de esta erupción serán catastróficos para la humanidad.

Eric hizo un gesto con la mano pidiendo al profesor que callara, y tomó la palabra.

—Si me permite, profesor. Ya sé que muchos de ustedes creen que somos unos charlatanes, como ese Sirio el profeta al que algunos conocen, u otros parecidos. Pero aquí estamos hablando de ciencia, les estamos ofreciendo datos exactos, no supersticiones o sueños de un iluminado.

La pantalla se llenó de fórmulas y operaciones matemáticas.

—Para eso he contratado a los mejores cerebros del mundo. Y me ha costado grandes sumas de dinero, pero ha valido la pena. —Eric le hizo un gesto con la mano a Donald—. Continué, por favor.

El profesor asintió y siguió con su explicación.

—Otro peligro que amenaza la tierra son los asteroides. Supongo que todos habrán oído hablar de Apofis, un asteroide que pasará cerca de la tierra en el 2029 y que podría colisionar contra nosotros en el 2036. Bien, pues hemos descubierto otro, al que hemos denominado Batkune.

—Este es el nombre que los mayas daban a sus grandes eras —aclaró Eric—, y, como saben, el 21 de diciembre de 2012 termina la última gran era de su calendario.

Un estremecimiento general recorrió la sala. El profesor Donald continuó hablando.

—Según la Escala de Turín que, para el que no lo sepa, es el método de clasificación del peligro de impacto de asteroides y cometas contra la Tierra, el asteroide Batkune podría impactar en los próximos años, pero nuestra tecnología de última generación nos ha permitido usar otra escala más compleja y precisa, la de Palermo.

Una fórmula matemática apareció en la pantalla, provocando gran asombro en los presentes, pero especialmente en Daniel. Recordó el papel que había encontrado en la papelera. Juan había estado haciendo cálculos con esas fórmulas. Era una prueba casi definitiva de que estuvo en aquel lugar y se interesó por el tema.

—Y el resultado de la fórmula nos da una fecha exacta del impacto.

Todos miraban expectantes hacia la pantalla que, después de unos segundos de espera, mostró una fecha: 21-12-2012, provocando un silencio tenso que Eric tardó un tiempo en romper.

—Como ven, los mayas estaban en lo cierto.

No lo entiendo. Si el fin del mundo será ese día, ¿a qué viene todo este complejo de chalets y refugios subterráneos? —preguntó un hombre con el gesto serio.

—¡Muy buena pregunta! Llegamos al quid de la cuestión —contestó Eric sonriente—, pero me van a permitir que antes les invite a comer y deje la respuesta para después. Les aseguro que no les defraudará.

Siguiendo a Eric, se desplazaron hacia otro local que había habilitado como comedor de lujo, con varias mesas redondas para cuatro personas. Daniel tomó asiento junto a su abuelo en una mesa que estaba vacía en uno de los rincones.

—Es increíble todo lo que nos han contado, ¿has visto lo que han dicho sobre ese código de la Biblia? —preguntó Daniel emocionado nada más tomar asiento.

Emilio miraba hacia su alrededor pensativo, sin responder a su nieto.

—¿A ti que te parece? —insistió Daniel.

—Ese hombre no me da buenas sensaciones. Aunque lo adorne con datos científicos, tengo la sospecha de que no deja de ser un charlatán. Y mucho me temo que todavía no han terminado todas las sorpresas.

Daniel dirigió su mirada hacia Eric, que tomaba asiento en una de las mesas.

—¿Puedo sentarme?

Emilio extendió su mano hacia una de las sillas vacías invitando a sentarse a la joven que les había preguntado. Daniel giró la cabeza y se encontró frente a Olga, la joven con la que había hablado anteriormente en la sala. Una vez acomodada, apareció un hombre dispuesto a ocupar el último asiento vacío.

—¿Les importa? —preguntó cortésmente.

Los tres negaron con la cabeza y el hombre se sentó. Daniel le observó con detenimiento. Tendría unos cuarenta años, vestía informalmente y llevaba el pelo cortado casi al cero.

—Encantado, mi nombre es Félix. Y bien, ¿qué les ha parecido este lugar? Yo todavía no me lo creo, es fascinante, y por lo que he podido escuchar, todavía nos queda lo mejor.

Daniel le miraba compartiendo su entusiasmo, pero de reojo observó cómo su abuelo fruncía el ceño, señal de que algo no le cuadraba. Pero esta vez él no tenía la misma sensación: el lugar le parecía inquietante, aunque fantástico, a la vez. No veía dónde podía estar el problema.

Sombras en el Paraiso

La comida se desarrolló con cordialidad. Se presentaron mutuamente. Olga trabajaba para una ONG y Félix estaba realizando una tesis doctoral sobre el «la influencia del miedo en el desarrollo de las civilizaciones». De ahí su interés por este lugar y su relación con el fin del mundo.

—Aunque tengo que reconocer una cosa. En principio mi interés era únicamente por la tesis doctoral, pero lo que he escuchado hoy me ha parecido muy convincente. Tengo que plantearme seriamente todo este asunto —comentó Félix mientras saboreaba el primer plato, una crema de vieiras que todos calificaban de deliciosa aunque Daniel la comía forzado. Hubiese preferido un par de huevos con patatas fritas.

—Yo no lo tengo tan claro. Tendríamos que analizar de forma rigurosa lo que nos han explicado. Seguro que detrás de tanto dato no encontramos nada con suficiente peso para que lo creamos —comentó Emilio con escepticismo.

—Pues yo sí que me lo creo —afirmó Olga—, especialmente todo lo relacionado con el código secreto de la Biblia. Leí varios libros sobre ese tema y es fascinante.

—¿Qué es ese código? —preguntó Daniel con interés.

—Es algo complicado. Pero bueno, resumiendo mucho, cogen el texto de la Biblia hebrea como si fuera una sola fila de letras. Después, con un programa de ordenador, se forma una especie de sopa de letras y se introducen palabras claves para que el programa las busque —se explicó Olga.

—Una vez que el programa encuentra la primera letra de la palabra introducida —intervino Félix—, vas saltando un cierto número de letras hasta ir encontrado el resto que forman esa palabra. Después de eso, aparecen más palabras hasta completar un mensaje con sentido.

Los tres le miraron con curiosidad.

—Una revista regalaba el programa y lo probé —aclaró ante la mirada de sorpresa del resto.

—¿Formaba parte de la tesis? —preguntó Olga.

—Algo así...

Daniel notó cómo Félix se alteraba y su rostro se sonrojaba levemente, aunque él intentaba disimularlo.

—Según su descubridor —continuó ahora Olga—, de esta forma la Biblia estaría profetizando todos los acontecimientos históricos, como por ejemplo el atentado contra Isaac Rabin. El autor del libro encontró juntas las palabras Rabin y asesinato. Alguien hace miles de años dejó escrito en la Biblia lo que iba a ocurrir en el futuro, incluido el fin del mundo.

—Es increíble —comentó Daniel—, esto confirma que el contenido de la Biblia es verdad, ¿no crees, abuelo?

Una camarera que pasaba en ese momento por la mesa se detuvo de forma brusca. Se acercó y cogió el plato de Daniel.

—¿Han terminado?

—Sí, por favor, puede llevárselo —contesto Daniel.

La camarera recogió los cuatro platos y se retiró.

—Siento decepcionarte Olga, pero ese programa es un engaño —intervino Félix—. Se han realizado estudios que confirman que si haces lo mismo con cualquier otro libro, el resultado sería el mismo.

—Me da igual, yo sí que me lo creo —afirmó Olga con determinación.

—Puedes creer lo que quieras, pero la realidad es la que es —insistió Félix—. La Biblia es un libro de leyendas, como cualquier otro.

—No estoy de acuerdo —dijo Emilio de forma contundente—. La Biblia no necesita de ningún código secreto para demostrar que es obra de Dios.

—¿No me digas? Esto se pone interesante... —comentó Félix de forma irónica.

—Hay múltiples evidencias que confirman que lo que hay escrito en la Biblia es fiable. Por ejemplo, las decenas de profecías que se han cumplido —argumentó Emilio.

—¿Cómo las de Nostradamus? —preguntó Félix sin abandonar el tono sarcástico.

—No, por supuesto. Las profecías bíblicas son concretas y hacen referencia a sucesos que han ocurrido a lo largo de la historia. ¿Has leído la profecía sobre la ciudad de Tiro?

—No.

—Pues deberías. Comprobarías que lo que la Biblia anunció sobre esa ciudad se cumplió al milímetro cuando Alejandro Magno la conquistó. Es una profecía increíble. Y así muchas más, especialmente sobre la persona de Jesús de Nazaret.

—Pues yo me creo lo del código, me parece más interesante —dijo Olga algo aburrida por la línea que había tomado la conversación.

Daniel escuchaba con atención y procesaba toda la información. Por un momento se había olvidado del motivo por el que estaban allí y se había sumergido en un debate que le parecía apasionante. Le sorprendió el conocimiento de su abuelo sobre ese tema. Pero no tuvo mucho tiempo más para seguir pensando, ya que vio cómo Dupin pasaba cerca de la mesa y le hacía un gesto para que le siguiera. Daniel esperó un par de minutos antes de levantarse.

—Voy a salir un momento fuera.

—¿Te encuentras bien? —preguntó su abuelo preocupado—, ¿te ha sentado mal crema?

—No, solo quiero ver un poco cómo es este sitio.

—Los jóvenes, ya sabe cómo son, les puede la curiosidad —comentó Félix sonriente.

Daniel se alejó con rapidez y salió en busca de Dupin. Él le esperaba en el edificio situado enfrente del comedor. Daniel se acercó intrigado.

—¿Qué pasa?

—Nada, solo quería ver cómo te iba todo.

—¿Para eso me haces salir? —le reprochó Daniel.

—Bueno, para eso, y para decirte que tengas cuidado con tus compañeros de mesa.

—¿Quiénes? ¿Félix y Olga? Pues me lo estoy pasando muy bien.

—¿Te han dicho que se llaman así?

—Sí... ¿por?

—Recuerda que les investigué. El nombre real de Félix es Iván y, ¿te ha dicho de qué trabaja?

—Sí, está realizando una tesis doctoral sobre...

La risa de Dupin le interrumpió.

—Ya, claro, y yo soy monje... Iván es periodista free lance. Está especializado en el tema de las sectas y trabaja para una revista realizando reportajes de denuncia. Por eso está aquí.

—Pero si nos ha dicho que este sitio le encanta... —comentó Daniel con poco convencimiento.

—Es muy bueno.

—¿Y Olga?

—Su verdadero nombre es Silvia y no sé lo que te habrá contando, pero no hace absolutamente nada. Es hija de un multimillonario al que llaman «El Marqués» y se dedica a vivir de las rentas y a satisfacer sus caprichos de niña rica.

—¿Una niña rica? Pero si parece muy normal...

—No hace falta ser cursi ni pijo para ser rico. No te confundas.

Daniel se había quedado sin palabras, le habían conseguido engañar.

—¿Estás seguro?

—Absolutamente. Y no solo eso. En ese comedor hay un agente de la INTERPOL, un infiltrado del CNI y varias personas cuyos oficios te sorprenderían. Entre todos estos, solo hay unos pocos ilusos que verdaderamente tienen interés en este lugar, el resto son todo tapaderas.

—¿No estarás exagerando? —preguntó Daniel algo escéptico.

—¿Exagerando? Me he quedado corto. Varias de las personas que iban en nuestro autocar son infiltrados de la propia organización.

Daniel abrió los ojos con sorpresa.

—Por ejemplo, los dos hombres mayores que iban delante de nosotros.

—No puede ser...

—Pues es verdad.

—¿Por qué lo hacen?

—Se hacen pasar por ciudadanos interesados en el proyecto, se mezclan con el resto y convencen a los que ven indecisos.

—¡Qué morro tienen!

—Por eso lo mejor es que no hables más de la cuenta. ¿De acuerdo?

—Sí, sí, claro.

Dupin se dio la vuelta y se dirigió al comedor, pero Daniel le llamó.

—Dupin, ¿recuerdas lo que ha comentado ese profesor sobre el choque de un asteroide y las escalas esas de medición?

—Sí, las de Turín y Palermo.

—Encontré un papel en la habitación de Juan con varias fórmulas que se parecen a las que han puesto en la pantalla.

—¿Lo tienes aquí? —comentó Dupin con interés.

Daniel sacó el papel.

—Me lo voy a llevar, ¿de acuerdo? Ahora tengo que volver. Voy a hablar con ese agente de la INTERPOL, quiero saber qué hace aquí exactamente.

—Espera, antes quiero hacer una foto al papel con el móvil.

Se palpó lo bolsillos pero no lo encontró.

—Vaya, creo que me lo he dejado en la mesa.

Dupin se alejó y Daniel esperó un rato para entrar después de él en el comedor. Se dirigió a su mesa, pero ya no había nadie. Buscó el móvil pero no estaba. Preguntó a la camarera que recogía la mesa.

—¿Sabe dónde han idos las personas que estaba aquí?

—Tu abuelo está en el baño.

—¿Cómo sabe que es mi abuelo? —preguntó Daniel secamente.

—Escuché como le llamabas así. Los camareros parece que no estamos ahí, pero también tenemos oídos como vosotros —comentó sonriendo.

Daniel también sonrió.

—¿Y has visto mi móvil? Lo he dejado en la mesa y ahora no está.

—No he visto nada, se lo habrá llevado tu abuelo.

Daniel se iba a dirigir al baño, pero le llamó la atención la figura de Eric hablando por teléfono en una esquina. Alguien entró en ese momento en la sala y se dirigió a él con paso decidido. Le comentó algo al oído y Eric terminó la conversación y salió con rapidez del recinto. Daniel no pudo contenerse y les siguió. Eric y el otro hombre recorrieron varias calles del complejo residencial a paso rápido, mientras Daniel les seguía intentando que no le descubrieran. Después de casi cinco de minutos de persecución, Daniel sintió flato y le costaba respirar. Este trabajo era para su amigo Jonatán, pensó. Finalmente, los dos hombres se detuvieron en el jardín de uno de los chalets. Daniel les observó discutir acaloradamente mientras dirigían su mirada hacia un bulto en el suelo que no podía distinguir con claridad. Eric se llevó las manos a la cabeza y le dio un puñetazo a su acompañante. El otro se agarró mandíbula con gesto dolorido, pero no reaccionó. Después, Eric regresó por el mismo camino, mientras el hombre se alejaba en dirección contraria, haciendo ostensibles gestos de dolor. Daniel se escondió detrás de una pared y esperó a que Eric pasara. Cuando se aseguró de que nadie le veía, se dirigió corriendo hasta el jardín y observó horrorizado que el bulto del suelo era el cadáver de uno de los visitantes del grupo. Se quedó paralizado, observando el cuerpo, que estaba tumbado de lado, con una herida en el abdomen. Recordó el cadáver del agente francés en el Parque Europa. Escuchó el ruido de un motor y salió corriendo con el corazón latiéndole de forma salvaje. No se detuvo hasta llegar al comedor. Su abuelo estaba en la puerta.

—¿Qué te pasa? Parece que has visto un fantasma.

—Han matado a un hombre —gritó con dificultad al faltarle la respiración.

—¿Qué dices? —preguntó su abuelo escandalizado.

—Ven conmigo, corre. Seguro que van a esconder el cuerpo.

Daniel salió corriendo, pero su abuelo le pidió que fuera más despacio, ya que no podía seguir su ritmo. Emilio consiguió que su nieto se serenara y le explicase lo que había visto. Cuando llegaron al chalet, encontraron una ambulancia. Varios sanitarios atendían a un hombreen el suelo, y dos guardias de seguridad impedían que nadie se acercara. Uno de ellos se acercó con los brazos cruzados y cara de pocos amigos.

—Aléjense. Aquí no pueden estar.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Emilio.

—Es uno de los visitantes. Creemos que le ha dado un infarto.

Daniel se llenó de ira.

—¿Un infarto? ¡Venga ya! Si yo he visto...

Su abuelo le agarró con fuerza y le apartó del guarda impidiendo que siguiera hablando.

—Perdone, ya nos vamos —dijo Emilio disculpándose y llevándose a Daniel casi en volandas.

—¿Qué haces, abuelo?, ¿no ves que es todo mentira?, ¡vi la sangre!

—¿Y si lo que viste fue un reflejo, una mancha o yo qué se? —preguntó Emilio.

—¿Pero qué dices? Tú no me crees —dijo Daniel con frustración.

—No es eso, Daniel, pero estás muy nervioso y puede ser que tu mente te haya jugado una mala pasada...

Daniel iba a protestar, pero su abuelo no le dejó.

—Si hubieran matado a ese hombre, no habría avisado a una ambulancia, ¿no crees?

—Yo sé lo que vi...

—Daniel, pero no siempre lo que vemos es la realidad, nuestros sentidos a veces nos engañan.

Emilio abrazó a su nieto con cariño.

—Creo que no ha sido buena idea venir aquí.

—Pues yo creo que sí. Están pasando cosas raras. Me han quitado el móvil y...

—¿Cuál?, ¿este? —preguntó su abuelo con el móvil en la mano.

Daniel se sonrojó.

—¿Dónde estaba?

—Pues en la mesa, te lo olvidaste allí, ¿dónde iba a estar?

Daniel lo cogió y se lo guardó en el bolsillo.

—Lo encontré al volver del baño.

—¿Cómo?, ¿estás seguro? —preguntó Daniel nervioso.

—Sí, ¿qué ocurre ahora?

—Pues que yo lo busqué en la mesa cuando tú estabas en el baño y no estaba.

Daniel cruzó los brazos con gesto retador. Emilio suspiró resignado.

—¿Estás seguro de que buscaste bien? Podría ser que no te fijaras al ir con prisa.

—Ya claro, mis sentidos me fallaron otra vez, ¿no?

Emilio sonrió.

—¿Pero quién va a querer quitarte el móvil para devolvértelo a los pocos minutos? Venga ya, Daniel, tranquilízate. Vamos a la reunión, a ver qué comentan sobre ese pobre hombre.

—Nada, ya lo verás. Esa va a ser la prueba de que ocultan algo.

Emilio hizo un gesto de resignación y continuó caminando, seguido por su nieto, que andaba cabizbajo.

La siguiente reunión se celebró en el mismo lugar que la anterior, el que Eric denominó como el centro de operaciones del complejo. Cuando estaba todos reunidos, el director tomó la palabra nuevamente.

—Estamos llegando al final de la visita, aunque queda lo mejor.

Daniel se acercó a su abuelo.

—¿Ves? No dice nada sobre lo que ha pasado.

Emilio le observaba en silencio. La voz de Eric atrajo de nuevo su atención.

—Pero antes tengo que darles una desagradable noticia. Un hombre del grupo ha sufrido un infarto, pero nuestros médicos han podido atenderle a tiempo, y ya está estabilizado.

Emilio miró a su nieto y le hizo un gesto de recriminación con la cabeza. La cara de Daniel se transformó, estaba indignado, a punto de estallar. Buscó en la sala a Dupin, pero no le encontró. ¿Le habría pasado algo? Estaba a punto de salir en su búsqueda, cuando lo vio aparecer por la puerta y situarse en la parte trasera del grupo. Se sintió aliviado. Eric, mientras tanto, continuó hablando.

—Y ahora ha llegado el momento de explicarles nuestro proyecto. Si me lo permiten, voy a ponerles un video que hemos preparado.

Durante los siguientes veinte minutos estuvieron viendo un video que explicaba las características del proyecto «El Nuevo Edén».

Daniel siguió la emisión con interés. Contaba cómo a lo largo del mundo se estaban construyendo más complejos como aquel con la idea de que las familias se trasladasen a vivir allí varios meses antes de diciembre de 2012. El lugar estaba preparado para afrontar todos los imprevistos que pudieran producirse durante ese año, pero especialmente contaban con refugios subterráneos preparados para sobrevivir a la gran catástrofe que se produciría con seguridad el veintiuno de diciembre. Les habló de las facilidades de pago y del contrato por el que les devolverían el dinero si el 22 de diciembre no hubiese ocurrido nada. La última parte del video constaba de los testimonios de personas que habían decidido trasladarse al lugar. Daniel observaba con atención por si encontraba algo que le diera alguna pista sobre Juan, pero el video terminó sin que pudiese sacar nada en claro.

Se quedó frustrado, sin saber qué hacer a continuación. Allí no encontró nada relacionado con Juan. Pensó en la posibilidad de enseñar la foto a alguno de los trabajadores por si le reconocían, pero no tenía sentido y era muy arriesgado. Mientras Eric tomaba de nuevo la palabra, Daniel se retrasó un poco y se puso a la altura de Dupin.

—Han matado a un hombre —dijo Daniel directamente.

—Lo sé.

—¿Quién era?

—El inspector de la INTERPOL.

Daniel se quedó petrificado.

—¿Quién lo ha matado?

—No lo sé.

Daniel sintió un escalofrío.

—Conseguí hablar con él justo antes de que le mataran y me dijo que estaba siguiendo la pista de un asesino internacional al que conocen como «El Escorpión». Ha cometido crímenes en medio mundo, y le habían llegado noticias de que podía encontrarse hoy en este lugar.

—¿Otro asesino?

—Ya te advertí que os habíais metido en un nido de víboras.

Daniel vio a su abuelo haciéndole señas para que se acercara.

—¿Qué hacías ahí? —preguntó Emilio.

Daniel no respondió, solo hizo un gesto con los hombros. Emilio iba a insistir, pero Eric se lo impidió al comenzar a hablar con un tono de voz más fuerte.

—Mis ayudantes les repartirán los contratos para que los lean con detenimiento. Pueden llevarlos a casa y contactar con nosotros posteriormente, aunque si los firman hoy mismo, tendrán una oferta del cincuenta por ciento en el precio. El chalet, con el refugio, les saldrá solo por la cifra de doscientos mil euros. Un regalo, se mire como se mire. Eric esperó a que sus ayudantes repartiesen los contratos entre todos los presentes.

—Tengo una sorpresa más para todos, firmen o no firmen. Les vamos a entregar una serie de regalos como agradecimiento por haber mostrado interés en «El Nuevo Edén».

Eric señaló hacia un lado de la sala, donde habían colocado varios paquetes con camisetas, toallas y todo tipo de merchandising con el logo del lugar.

—Y además de todo esto, recibirán una fantástica maleta de viaje, que podrán usar en su traslado a aquí.

En el otro lado de la sala observaron las maletas amontonadas. Eran de un tamaño muy grande.

—¿Y para qué quiero yo una maleta? Si ya tengo una que me va genial —comentó Emilio sonriendo.

Pero Daniel no le escuchó, estaba dándoles vueltas a la revelación que le había hecho Dupin.

La fuga

Pasaron la siguiente hora leyendo los contratos y aclarando las dudas de los que estaban interesados en firmar. Daniel se aburría y decidió salir al exterior, pero sin alejarse del grupo, por temor a que algo le pudiera suceder. Estaba distraído pensando en Juan y en si verdaderamente había estado en aquel lugar cuando de repente alguien le empujó. Daniel se asustó y su primer impulso fue regresar al local, pero le sujetaron del brazo con fuerza.

—Por favor, ayúdame. Quieren matarme.

Daniel se giró aterrorizado y se encontró cara a cara con la camarera que les había atendido. Llevaba su larga melena morena despeinada y lloraba desesperadamente.

—Tienes que ayudarme.

Daniel tardó en reaccionar.

—¿Qué... qué... qué te pasa?

—Este lugar es horrible. He visto cosas que no debía y ahora me quieren matar.

—¿Quién?

—No te lo puedo decir, es mejor para ti, créeme.

—¿Y qué quieres que haga? —preguntó Daniel mirando a su alrededor con desesperación.

—Sácame de aquí.

—¿Cómo?

La joven le miró con gesto suplicante, se secó las lágrimas y se serenó.

—En la maleta que os han regalado.

Daniel no sabía qué responder, desconfiaba de la joven.

—Si no lo haces me mataran como han hecho con ese hombre.

Estas palabras le convencieron de que decía la verdad.

—Pero yo solo no puedo.

—Pídele ayuda a tu abuelo. Os he observado en la mesa, sois buena gente, por eso he confiado en vosotros.

Daniel se movía con nerviosismo. Se llevó las manos a la cara y suspiró con fuerza.

Está bien, no te preocupes, te sacaremos de aquí.

El grupo de visitantes escuchaba la despedida de Eric mientras Daniel se adelantaba, dirigiéndose hacia los microbuses con una las maletas que les habían ofrecido como regalo. Fue corriendo hacia los vehículos, donde le esperaba la camarera y, asegurándose de que no le veía nadie, le hizo un gesto para que saliera de detrás de uno de los microbuses.

—Rápido, entra —dijo mientras dejaba la maleta en el suelo y abría su cremallera.

La joven se metió dentro de la maleta y, antes de cerrar, Daniel la cogió del brazo.

—¿Cómo te llamas?

—Miriam.

—Yo soy Daniel. No te preocupes, todo saldrá bien —dijo Daniel sonriendo, intentando ocultar el nerviosismo que sentía.

Miriam le devolvió la sonrisa.

—Muchas gracias, de verdad. Te debo la vida.

Daniel cerró la maleta y la observó con preocupación. Hizo el intento de cogerla pero pesaba demasiado. Iba a necesitar la ayuda de su abuelo.

Los miembros del grupo llegaron a la zona donde se encontraban los microbuses y Daniel los recibió sudoroso y con su cuerpo segregando adrenalina en proporciones infinitas. Cuando vio a su abuelo, se le dispararon las pulsaciones.

—¿Qué haces aquí, Daniel? Te estaba buscando.

—Abuelo, necesito que me ayudes a subir esta maleta.

—¿Tú también has cogido? Déjala, que yo también tengo otra y creo que solo podíamos coger una.

—¡Llevamos esta!, ¡deja la tuya! —exclamó Daniel de forma violenta.

Emilio se sorprendió.

—¿A ti que te pasa?

—Lo siento abuelo, perdóname. Es que, tenemos que llevar esta, ayúdame.

Daniel hacía esfuerzos para coger la maleta y su abuelo se acercó intrigado.

—¿Tanto te pesa? No me lo puedo creer, pero si están vacías, ¡tienes que comer más!

La sonrisa que dibujaba su cara se borró cuando intentó coger la maleta y comprobó cuánto pesaba.

—¿Qué has metido aquí? —preguntó con el ceño fruncido.

Emilio iba a abrir la cremallera pero Daniel le detuvo.

—¡No lo hagas! Déjame que te explique.

El conductor del microbús abrió las puertas del equipaje.

—Ayúdame a subirlo antes de que nadie se dé cuenta. Por favor, abuelo... luego te lo explico.

Emilio permanecía impasible esperando una explicación.

—Abuelo, ¡es cuestión de vida o muerte! Por favor, ¡ayúdame!

Daniel cogió la maleta y su abuelo cedió finalmente ayudándole a subirla en el portaequipajes. La dejaron en un rincón y Daniel se aseguró de que quedaba bien encajada, asegurándose así de que nadie la movería. Cuando terminaron, Daniel se apoyó en el vehículo respirando con dificultad.

—Y ahora me debes una explicación. No vas a subir a ese autocar hasta que me cuentes qué está pasando —le ordenó Emilio con autoridad.

Daniel suspiró y le relató todo lo relacionado con Miriam. Conforme avanzaba en el relato, la cara de Emilio se iba encendiendo hasta que estalló.

—¿Estás loco? No conoces a esa chica de nada, ¿cómo se te ha ocurrido?

Emilio estaba alterado y miraba a su alrededor con nerviosismo.

—Me dijo que estaba peligro, que la querían matar. Y sabía que habían asesinado a ese hombre.

—Ya estás otra vez...

—Es verdad, abuelo, te pongas como te pongas. Si la delatas, estarás firmando su sentencia de muerte.

Emilio se quedó en silencio, mirando hacia el hueco donde habían dejado la maleta.

—¿No se va a ahogar?

—He dejado la cremallera un poco abierta, podrá respirar. El viaje no es muy largo.

No sé, Daniel. No me convence. ¿Es menor?

—Que no, abuelo, es la camarera que nos servía, tendrá casi treinta años, seguro. ¿No te acuerdas?

Daniel le miraba con gesto suplicante. Le estaba costando convencerle y su cerebro trabajaba a contrarreloj intentando encontrar argumentos a su favor.

—Piénsalo, ¿qué riesgo corremos? Ninguno. Cuando lleguemos, abrimos la maleta y ella se va. Ya está, asunto concluido. Es una forma sencilla de salvar una vida, ¿no?

Emilio iba a contestar pero Eric les apremió para que subieran a los vehículos. Daniel no dejó hablar a su abuelo, se subió al microbús y se sentó en la parte delantera. Emilio subió después mirándole fijamente y haciendo gestos con la cabeza. Daniel le dejó pasar para que sentara junto a la ventilla.

—Espero que todo salga bien, Daniel. Esta vez te has pasado.

—¿Y qué querías que hiciera? —se defendió en voz baja.

—Preguntarme antes, por ejemplo...

—¡No tenía tiempo! Tuve que decidir en unos segundos...

Daniel sintió que alguien le golpeaba el brazo, se giró y se encontró a Dupin agachado en el pasillo, junto a su asiento, cogiendo algo del suelo.

—Sé quién te cogió el móvil, fue Silvia. Ten cuidado con ella —le dijo al oído mientras se incorporaba nuevamente.

La revelación de Dupin le dejó petrificado. ¿Por qué lo había cogido? Pensó en las fotos que tenía relacionadas con el caso. Se estremeció y ganaba enteros la sospecha de que Silvia podía ser la asesina. Interrumpió sus pensamientos y se asomó por la ventana para asegurarse de que nadie cogía su maleta. El viaje de vuelta lo pasó repasando todo lo que había sucedido en el Nuevo Edén mientras su abuelo permanecía despierto. Esta vez no parecía que fuera a dormirse.

Cuando llegaron, Daniel se levantó antes de que el conductor detuviese el vehículo, asegurándose de ser el primero el bajar. Una vez abiertas las puertas del portaequipajes se quedó al lado de la maleta, y se agachó para comprobar que Miriam estaba bien.

—Miriam, ¿cómo estás? —preguntó casi susurrando.

—Bien, estoy perfecta —contestó con voz débil.

Emilio llegó a su altura. Daniel le comentó que Miriam estaba bien.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Daniel inquieto.

—Bajamos la maleta y la dejamos aquí. Esperaremos a que todos se hayan marchado.

Miraron a su alrededor para comprobar que nadie les observaba y bajaron la maleta entre los dos, dejándola en suelo. Se quedaron ;i su lado, esperando que todos se fueran para poder sacar a Miriam de su interior. Poco a poco se fueron quedando solos. Emilio se movía inquieto.

—Maldita próstata, tengo que ir al servicio.

—Ahí tienes un bar.

Emilio negó con la cabeza y esperó un par de minutos más, pero finalmente no pudo aguantar más.

—Voy a ir. Quédate aquí y no hagas ninguna tontería, ¿de acuerdo?

Daniel asintió y su abuelo se alejó sin quedarse tranquilo del todo por la situación. Al poco tiempo Silvia se le acercó.

—Bueno, Daniel. Nos tenemos que despedir. Encantada de conocerte a ti y a tu abuelo. Por cierto, ¿dónde está?

—Ha ido al servicio.

Silvia sonrió y, de repente, su rostro se transformó y se volvió sombrío.

—Sé lo que tienes.

Daniel se sobresaltó.

—¿Qué dices...?

—Mi padre lleva mucho tiempo buscándolo y, por lo que he visto en tu móvil, vas a poder ayudarle.

Silvia le miraba directamente a la cara, pero Daniel permanecía agachado y hablaba casi balbuceando.

—No sé lo que dices...

—Mañana te espero aquí, en este mismo lugar, a las diez de la mañana. Tendrás que venir solo. Te recomiendo que lo hagas, por el bien de tu abuelo...

—¡Silvia! Yo no tengo nada... —suplicó Daniel desesperado.

—¿Cómo sabes mi nombre? —preguntó Silvia sorprendida.

Daniel no contestó, estaba aterrorizado. En ese momento se acercó Emilio, y Silvia dio por terminada la conversación, no sin antes echarle una mirada amenazante advirtiéndole de las consecuencias de no acudir a la cita.

—¿Qué quería? —preguntó Emilio con curiosidad.

—Eh, no... nada... solo se despedía. Venga, que ya no queda nadie, ayúdame a sacarla.

Daniel se agachó y abrió la maleta. Miriam salió, sudorosa y anquilosada. Estiró los brazos mientras les agradecía lo que habían hecho. Después, se puso a llorar con desesperación.

—Estoy asustada, no sé qué hacer, no tengo adonde ir.

Emilio estaba conmovido.

—Lo mejor será que vayas a la policía. Nosotros te acompañaremos.

—No es la mejor idea. Eric tiene contactos, seguro que me encontraría. Tengo que desaparecer.

—¿Cómo?

—Volveré con mi familia, viven en Inglaterra.

—Si te podemos ayudar en algo... —se ofreció Emilio con sinceridad.

Miriam volvió a llorar.

—Necesitaría un sitio donde dormir esta noche. Mañana veré cómo me las apaño. He dejado mi documentación y las tarjetas en «El Nuevo Edén». No sé qué hacer.

Emilio parecía incómodo y no contestaba, Daniel se dio cuenta y le dio un codazo.

—Podemos hacer una cosa. Te pagaremos una pensión cerca de aquí y, si te parece, mañana te acompañaremos a la policía, o adonde nos digas. Tienes que buscar ayuda.

—Muchas gracias, no sé cómo agradecérselo.

La acompañaron a una pensión que Emilio conocía y quedaron con ella en que pasarían al día siguiente a las doce del mediodía. Daniel cayó después en la cuenta de que tan solo serían dos horas después de la cita con Silvia. Pensó en la posibilidad de contárselo a su abuelo, pero prefirió callar. Tenía que pensar detenidamente qué hacer. Dejaron a Miriam en la pensión, Emilio acompañó a Daniel con el coche hasta casa de sus abuelos. Se despidieron y Daniel se disponía a entrar en el portal cuando alguien le llamó desde la otra acera. Se giró y vio a Dupin. El día todavía le guardaba alguna sorpresa más.

—Menos mal que te veo. Te fuiste sin decirme nada —le recriminó Daniel.

—Quería hablar contigo con más tranquilidad.

—Me ha pasado algo muy raro. No sé qué hacer.

—Cuéntame.

—Es ella, Dupin. Silvia es la asesina —dijo Daniel con voz temblorosa.

Le contó la conversación que habían mantenido.

—¿Y cómo lo habrá averiguado?

—Seguro que fue ella la que me robó el móvil y vio las fotos que tomé en la habitación de Juan. Pensará que yo tengo lo que busca, o por lo menos, que sé algo. ¿Qué hago?

—No puedes ir. Es peligroso.

—Pero ha amenazado a mi abuelo si no lo hago...

Dupin se movía intranquilo.

—No puedo permitir que corras ese riesgo.

—Yo tampoco quiero, pero es la ocasión para atraparla.

Dupin se quedó dubitativo.

—¿Estás seguro? Será peligroso...

Daniel asintió intentado disimular el temblor de sus piernas.

—Te cubriremos, haré todo lo que sea necesario para protegerte —afirmó Dupin.

—Lo sé —respondió Daniel con firmeza.

—¿Estás convencido? —insistió Dupin.

—No hay otra opción.

Dupin asintió y sonrió.

—Eres valiente, Daniel, muy valiente.

Las palabras de Daniel le llenaron de orgullo. Solo él sabía que en su interior estaba aterrorizado.

—Pero, ¿qué le digo mañana? Yo no tengo lo que están buscando... —comentó Daniel.

Prepararemos una trampa. Tienes que conseguir que confiese el asesinato de Juan, y todos los demás. Sin su confesión no tenemos ninguna prueba.

—Si ella es la asesina, su padre también estará implicado, ¿no?

—Cuando investigué a su hija antes de ir a «El Nuevo Edén», averigüé algunas cosas sobre él. Es un hombre enigmático... y poderoso. Sé que ha asistido a varias reuniones del club Bilderberg. Mañana averiguaremos si ese hombre al que llaman «El Marqués» también es peligroso, como su hija...

—Lo conseguiré.

—El Club del Crimen te necesita, compañero. Será tu ocasión para lucirte.

Dupin le cogió del brazo y Daniel sonrió.

—Ojalá pudiera contar con la ayuda de mi amigo Jonatán, o de mi abuelo...

—Tendrás que ir solo, pero no te preocupes, llevarás micrófonos y nosotros te estaremos vigilando. No te pasará nada.

—Han amenazado a mi abuelo...

—Le pondremos protección. No te preocupes. Estará seguro y no se dará cuenta.

Daniel miró a Dupin con preocupación.

—Todo saldrá bien, tranquilo. Ahora mismo voy a preparar todo el dispositivo.

Dupin se marchó dejando a Daniel en silencio, preocupado por lo que le esperaba al día siguiente. Vino a su mente la imagen de Miriam y lamentó no haberle comentado a Dupin nada de ella, pero con la conversación sobre Silvia y su padre se le había olvidado por completo.

El marqués

Una hora antes de la cita, Dupin había quedado con él para concretar los detalles del plan. Daniel escuchaba sus instrucciones con atención.

—Con esto grabarás la conversación —le dijo mientras le entregaba un reloj de color negro—, y también te tendremos controlado con el localizador que hay en su interior.

—¿Dónde estarás tú? —preguntó Daniel con ansiedad.

—No te preocupes. Te seguiré y estaré cerca para actuar si veo algún peligro.

—¿Irás tú solo?

—No. Tengo el apoyo del Club y también de agentes del CNI y de la INTERPOL. Llevo toda la noche trabajando con ellos y planificando la operación.

—¿La habéis puesto un nombre?

Dupin le miró extrañado.

—¿Cómo?

—Que si le habéis puesto un nombre a la operación, como en las películas.

—Sí, claro —dijo Dupin sonriendo—, será la operación «Patmos».

—¿Patmos?, ¿y eso?

Dupin respiró hondo y miró fijamente a Daniel.

—Tiene que ver con lo que El Marqués está buscando. Pero no te lo puedo explicar.

—Todavía queda una hora para la cita...

—Ya lo sé, Daniel, pero confía en mí, ahora no puedo decirte nada.

Daniel no se quedó conforme.

—Creo que merezco una explicación. Estoy arriesgando mi vida, y la de mi abuelo...

Dupin le observó detenidamente y, finalmente, sonrió.

—Está bien, tú ganas. Según he podido averiguar durante esta noche, hace dos años el presidente de los Estados Unidos encargó un informe sobre las diez teorías más probables de cómo podría acabar el mundo. Lo llamó el Informe Patmos.

—¿Por qué ese nombre?

Patmos fue la isla dónde el apóstol Juan se encontraba cautivo cuando tuvo las visiones que describió en el libro de Apocalipsis.

Daniel escuchaba el relato de Dupin con interés y asombro.

—La persona encargada de realizar el informe era un agente del FBI, una persona de confianza del presidente. Durante varios meses se entrevistó con los más prestigiosos expertos en diversas materias y redactó el informe. Es el mismo que tu amigo Jonatán encontró en Internet. Por cierto, los de la INTERPOL están muy interesados en saber cómo lo consiguió.

—Es una historia muy larga... pero sigue, sigue, que estoy intrigado —comentó Daniel intentado cambiar de tema.

—Hasta aquí la parte que salió a la luz pública. El informe circuló por agencias y organizaciones gubernamentales. Pero tenía una segunda parte, algo más inquietante y siniestro.

Dupin se calló y miró a su alrededor para asegurarse de que nadie le escuchaba.

—El presidente de los Estados Unidos quería saber de qué forma los terroristas podían provocar alguna de esas catástrofes que pondrían en peligro nuestro planeta.

Daniel se estremeció.

—¿Cómo?

—Es sencillo. ¿Sabías que entre los papeles de los que cometieron el atentado del 11—M en Madrid encontraron un plan para hacer explotar una bomba atómica en el volcán de Yellowstone?

—No había escuchado nada...

—No salió a la luz pública. Fue información que el CNI le pasó a la CIA. Los terroristas querían provocar la erupción del supervolcán. Como pudiste ver en el informe, si esta se produjese, provocaría una catástrofe mundial.

—Es increíble —dijo Daniel cada vez más asustado—. Pero no lo entiendo, ¿qué tiene que ver Juan con todo esto?

—Me temo que se encontró en el lugar equivocado en el momento más inoportuno...

Daniel recordó la escena del cuerpo sin vida en el suelo y sintió lástima por el pobre anciano. Dupin continuó hablando.

—El Informe Patmos completo pasó a manos de la CIA, que puso a trabajar a sus agentes por todo el mundo para intentar averiguar si había algún grupo terrorista que estuviera llevando a cabo alguno de esos planes.

—¿Y encontraron algo?

—Era complicado. La fiebre actual por el 2012 y el fin del mundo ha provocado que surjan miles de grupos, algunos de iluminados, otros de aprovechados y, en algunos casos, de sectas destructivas que las autoridades deben controlar para evitar que se repitan suicidios masivos. Estos grupos se encuentran dispersos por todo el planeta y es complicado controlarlos.

—Pero supongo que algo encontrarían, ¿no? —preguntó Daniel con impaciencia.

—Un agente de la CIA viajó al monte Bugarach, donde se encuentra uno de los focos de mayor actividad de los interesados por el fin del mundo.

Daniel recordó toda la información que había averiguado sobre el tema, y asintió.

—No sabemos cómo, pero la Hermandad se enteró de la presencia de ese agente.

—¿Los servicios secretos saben que existe esa organización?

—No se lo toman en serio. Ni la CIA, ni el CNI, tampoco el MOSSAD ni las demás agencias. Creen que es un mito, una leyenda urbana. Pero nosotros sabemos no solo que existen, sino que están detrás de la mayor parte de los grandes delitos que se cometen en el mundo.

—Otra vez ellos... —dijo Daniel con rabia contenida, recordando lo que les había ocurrido a sus padres.

—Sí, Daniel, otra vez ellos. Enviaron a alguien para que se hiciera con el Informe Patmos. Estaban muy interesados en conocer la segunda parte para poner en práctica alguno de esos planes. La persona encargada de hacerse con la información asesinó al agente de la CIA en Bugarach y consiguió el informe. Pero tenía también otros trabajos que atender.

—No te entiendo...

—Esa misma persona, además de ser un asesino, estaba también implicado en una red de robos a nivel internacional, y digamos que se hizo con un documento de gran valor.

Dupin miró el reloj.

—Se está haciendo tarde.

—No me dejes así, cuéntame como acaba...

—No sé cómo, pero tanto el informe como ese documento cayeron en manos de otra persona, mejor dicho, de otras personas... cinco ancianos que visitaban el monte.

—¿Juan y los otros cuatro hombres?

Dupin asintió.

—Sí. Le robaron al ladrón, ¿qué te parece? Suena a chiste.

—Y ahora ese hombre quiere vengarse, ¿no?

—Pues no exactamente. Ese hombre apareció muerto en Barcelona hace unos meses.

—¿Le asesinaron?

—Sí, la Hermandad no admite fallos. Cualquier error se paga con la muerte. La misión de encontrar a los ancianos y recuperar el informe recayó en otra persona, despiadada y cruel.

—«El asesino del fin del mundo»... —comentó Daniel.

—Las agencias con las que me he entrevistado creen que el asesino que buscamos es alguien a quién conocen como «El Escorpión». Es uno de los asesinos más peligrosos del mundo.

—Pero a Juan y al agente de MIVILUDES los mató una mujer...

—Llevan años siguiendo a ese asesino y nunca averiguaron su identidad. Pensaban que era un hombre, pero gracias a ti creo que ahora han cambiado de opinión.

—¿Y qué tiene que ver el padre de Silvia en todo esto?

—Los asesinos a sueldo siempre trabajan para alguien. La INTERPOL sospecha que El Marqués puede pertenecer a un grupo terrorista. El encargaría el trabajo a su hija. Aunque nosotros sabemos que seguramente El Marqués pertenece a la Hermandad.

—¿Es su jefe?

Dupin negó con la cabeza.

—No lo creo.

Estas revelaciones habían dejado a Daniel aún más intranquilo, pero lo disimuló.

—Lo importante es que ellos creen que tú tienes el informe. Jugamos con esa ventaja.

—; Dónde lo escondería Juan?—preguntó Daniel.

—Creo que eso va a ser casi imposible de averiguar.

Dupin cogió a Daniel de los hombros y le miró a los ojos.

—Tenemos que atrapar a esa asesina, y a su padre. No puedes come ter fallos. Tienes que limitarte a seguir el plan, sin improvisar nada, ¿de acuerdo?

—Sí, de verdad.

—Y no te preocupes. Hay varios equipos de agentes vigilando. Tu seguridad está garantizada.

Daniel asintió queriendo creer que esto era así, pero algo en su interior le impedía estar tranquilo.

—Si ellos mataron a Juan y a esos hombres, quiero atraparles.

—¡Lo conseguirás! —exclamó Dupin con convencimiento.

Daniel se dirigió al lugar de encuentro confiando en lo que Dupin le había contado. Tenían varios coches preparados para seguirle y también habían puesto vigilancia para su abuelo en la residencia. El Club, el CNI y la INTERPOL le protegían, y aun así estaba muy nervioso. Después de cinco minutos de espera apareció un coche negro de lujo con las lunas tintadas y se detuvo a su lado. Una puerta trasera se abrió mientras Daniel observaba con expectación quién bajaba, pero no apareció nadie. No sabía qué hacer. Se abrió la ventanilla delantera y apareció la cara del chofer, que le miraba con gesto serio.

—¿Te lo tengo que explicar? Sube al coche, anda.

Daniel obedeció y entró en la parte trasera. No había nadie en su interior, excepto el chofer y él. En cuanto se encontró dentro del vehículo, arrancó. Ante el silencio del chofer, fue Daniel quién tomó la iniciativa.

—¿Puedo saber adonde vamos?

El hombre ni se inmutó y siguió conduciendo, con el rostro escondido bajo la gorra del uniforme. Daniel no insistió más, resignado ante la falta de respuesta. El resto del trayecto lo pasó mirando por la ventana, intentado grabar en su retina el itinerario, pero a los pocos minutos ya se había perdido. Se acordó del viaje que había hecho con Eva unos días antes a la sede del Club; volvía a estar en una situación parecida, aunque en esta ocasión su vida corría peligro. Solo de pensarlo sintió un escalofrío.

El trayecto terminó en mitad del campo, junto a una mansión imponente que Daniel miró con asombro creyendo que era un palacio. El chofer detuvo el coche, apagó el motor y se bajó, dejando a Daniel sin saber qué hacer. Al poco tiempo la puerta trasera se abrió y vio el brazo del chofer invitándole a salir. Daniel bajó con las piernas temblorosas y sintiéndose intimidado por el edificio que se elevaba delante de él.

En la escalinata que daba acceso a la entrada le esperaba un hombre trajeado, con aire elegante, que se acercó con gesto amable y cordial.

—Encantado de que nos visites, Daniel. Soy Ernesto Sotomayor, el padre de Silvia —se presentó extendiendo su mano.

Daniel se mostró receloso y no le devolvió el saludo.

—Esto no es una visita. Silvia me obligó a venir —se quejó Daniel.

Ernesto se rió a carcajadas.

—Tendrás que disculpar a mi hija, creo que ha visto demasiadas películas. Seguro que también te amenazó...

—Pues sí...

—No te preocupes. Aquí no corres peligro. Sígueme.

Daniel no se fiaba de aquel hombre y acarició el reloj que le había dado Dupin para sentirse tranquilo. Después, siguió a Ernesto, observando cada detalle a su alrededor.

Al final de la escalinata les esperaban Silvia, acompañado de un chico de la edad de Daniel y de dos hombres, también trajeados, con sendos aparatos en los oídos. No hacía falta ser demasiado observador para deducir que se trataba de los guardaespaldas.

—Daniel, te presento a mi hijo Josué. Es un chaval fantástico, le encanta leer, se pasa casi todo el día en la biblioteca.

Josué era de su estatura, moreno y con gafas. Tenía una sonrisa simpática y Daniel le saludó amablemente. Le había caído bien.

—Y ya conoces a mi hija...

Silvia movió la cabeza con desgana y Daniel la miró de forma inquisitiva. Ernesto ignoró la situación y continuó caminando en dirección a la casa.

—Silvia, estaré ocupado con Daniel, espero que nadie nos moleste.

Daniel pasó por su lado y la miró desafiante, mientras ella mantenía la mirada aceptando el reto. Entró en la casa siguiendo a su dueño, confundido por su actitud. ¿A qué jugaba? Silvia le había amenazado para que se presentase a la cita. Ahora él se comportaba de forma amable, como si no pasara nada. ¿Estarían jugando al poli bueno y poli malo o verdaderamente Silvia era una asesina y su padre no sabía nada? Tendría que estar atento para averiguarlo.

Ernesto hizo un recorrido por la mansión, mostrándole cada rincón y deteniéndose en una impresionante biblioteca de más de cien metros cuadrados con miles de libros en sus estanterías, varios cuadros y unas mesas de cristal en la parte central con pergaminos y documentos antiguos.

—Este es mi refugio. El tesoro de esta casa —dijo Ernesto con orgullo.

Daniel permanecía en silencio.

—He dedicado casi la mitad de vida, los últimos veinticinco años, en reunir esta colección de libros y de documentos únicos, auténticas joyas de incalculable valor.

Daniel se sentía fascinado por el lugar, pero ya estaba impaciente por saber qué querían de él.

—En esta sala tienes incunables, primeras ediciones de los mejores autores y documentos originales por los que mataría cualquier coleccionista.

Esta última frase provocó que Daniel se estremeciera.

—En el sentido metafórico, claro... —comentó Ernesto sonriendo.

—¿Y por qué me cuenta todo esto? No entiendo qué tiene que ver conmigo —dijo Daniel desafiante.

Ernesto se rió, sin dejar de mirar a Daniel fijamente a los ojos.

—Tengo un gran interés en todos los temas relacionados con el saber humano. Podríamos decir que soy un hombre del Renacimiento. Me interesan temas históricos y también actuales como, por ejemplo, el fin del mundo. ¿Me entiendes?

Daniel asintió.

Eres un chico inteligente, ya veo. Por lo que me ha contado Silvia, es probable que tengas algo que me interesa, ¿verdad?

—Puede ser —contestó Daniel esquivo.

—Te he enseñado este lugar para que comprendas lo importante que es para mí.

—¿Cómo sabe que yo lo tengo? —preguntó Daniel.

—Silvia es muy curiosa, no siempre usa métodos muy éticos, lo sé, pero es buena chica.

—Me robó el móvil...

—No es lo que ella me ha contado. Lo encontró en la mesa y miró para ver a quién le pertenecía. La casualidad hizo que encontrara cierta información que despertó su interés, y el mío...

El tono de Ernesto era irónico, provocando que Daniel permaneciera alerta, que dirigía la mirada de forma inconsciente todo el tiempo a su reloj.

—¿Qué quiere de mí?

—Solo quiero saber dónde está...

Daniel le seguía el juego.

—Yo no lo tengo.

Ernesto hizo un gesto de preocupación. Por primera vez había conseguido descolocarle.

—Pero sé quién lo tiene —comentó Daniel con seguridad, sintiéndose ahora dominador de la situación.

—Lo quiero.

—¿A cambio de qué?

Por un momento el rostro de Ernesto se encendió, se notaba que no estaba acostumbrado a que le llevaran la contraria. Pero consiguió controlarse y sonreír de forma amable.

—Seré generoso, te lo puedo asegurar...

—¿Y si no quiere dárselo?

—Yo soy comprensivo, pero temo que no siempre puedo controlar a mi hija...

Ernesto soltó la amenaza sin dejar de sonreír, algo que dejó a Daniel helado, impresionado por la hipocresía de ese hombre.

—Puedo presentarle a la persona que lo tiene. No hará falta recurrir a la violencia.

Las palabras de Daniel hicieron sonreír Ernesto.

—¿A la violencia? No hombre, no, ¿no habrás pensado que...? Ja, ja, ja. Perdóname, supongo que me he puesto demasiado serio. Será porque veo demasiadas películas de mañosos. Habré visto la trilogía de El padrino varias decenas de veces...

Ernesto seguía riendo ante la mirada de perplejidad de Daniel. O este hombre estaba trastornado o era un gran actor. Y no sabía cuál de las dos posibilidades le colocaba en peor situación.

—Bien. Yo estoy preparado. ¿Dónde vamos? —preguntó Ernesto sin perder su sonrisa.

—Tengo su teléfono, puede hablar con él.

—De acuerdo.

Daniel le dio el número de teléfono que le había dado Dupin y Ernesto se retiró a una sala contigua para hablar. Regresó cinco minutos después.

—Bien, ¿y ahora me vas a explicar de qué conoces a ese hombre?

—Lucas trabaja en la residencia donde está mi abuelo.

—Ya, bueno, y ahora ha llegado el momento de acudir a mi cita —dijo sin parecer muy convencido, y se dirigió a la puerta.

Daniel le siguió pero Ernesto se giró y levanto la mano.

—Iré yo solo. Tú ya has cumplido con tu labor de intermediario. Esto es algo entre ese hombre y yo. ¿Cómo me has dicho que se llamaba?

—Lucas.

—Eso, Lucas, gracias. Tengo una memoria terrible.

—¿Y yo qué hago ahora? —preguntó Daniel con preocupación.

—Como te decía, ya no te necesito. Mi hija te acompañará donde tú le digas —comentó sonriendo mientras se marchaba.

Daniel sintió un estremecimiento. ¿Qué había querido decir con «ya no te necesito»?, ¿iban a matarle? Intentó desechar los malos pensamientos y deseó que la amabilidad que el hombre le había mostrado hasta aquí fuera sincera. No tenía otra opción.

Una mancha en el suelo

El mismo chófer que había traído a Daniel llevó en esta ocasión al Marqués a la cita con Lucas, que no era otra persona que Dupin. Tal y como Ernesto le había dicho, Silvia fue la encargarla de llevar a Daniel en coche a la ciudad. Durante el trayecto no hablaron ni una sola palabra; Silvia se mostraba distante. Daniel miraba de vez en cuando por el espejo lateral para ver si distinguía algún coche que les estuviera siguiendo. No fue así, y eso era buena señal. De esta manera Silvia no sospecharía nada.

—Puedes dejarme aquí —comentó Daniel en cuanto llegaron a Madrid. Estaba a unos quince minutos de la pensión donde poco después había quedado con su abuelo y con Miriam. Pero quería bajarse ya y salir del se coche cuanto antes.

Silvia comenzó a reír provocando el enfado de Daniel.

—¿Te crees que esto es un taxi?

—Tu padre me dijo que me ibas a traer hasta donde yo te dijera.

—Tienes que fijarte más en los pequeños detalles. No te dijo eso, yo estaba detrás de la puerta y lo escuché.

Daniel no sabía qué decir, no le gustaba el cariz que estaba tomando la situación.

—Te dijo que yo te acompañaría, ¿lo entiendas? A-com-pa-ñar-te —dijo recalcando cada sílaba—. Yo soy de ciencias, no se me da muy bien la gramática, pero creo que las dos palabras no significan lo mismo...

—¿Qué quieres decir? —preguntó Daniel angustiado.

—Que me voy a quedar contigo hasta que me llame mi padre. Queremos asegurarnos de que no nos has mentido.

Silvia detuvo el coche en una calle y miró a Daniel con una sonrisa maliciosa.

—Pero no tienes por qué preocuparte, porque no nos has mentido, ¿verdad?

Daniel desvió los ojos y se quedó mirando por la ventanilla sin saber qué contestar. Estaba indignado. Temía por su vida y no estaba seguro de lo que esa mujer podía llegar a hacer. Si ella era la asesina, tenía que salir de allí como fuera, no podía esperar a que vinieran en su ayuda. De forma rápida, sin pensarlo, abrió la puerta del coche y salió corriendo sin mirar hacia atrás. Escuchó la voz de Silvia llamándole, pero siguió corriendo como nunca antes lo había hecho en su vida. Después de varios minutos de carrera, ya sin respiración, se detuvo junto a un árbol y se giró. No le seguía nadie, había conseguido escapar de Silvia. Se sintió aliviado, aunque su alegría duró poco al ver cómo el coche giraba la calle y se dirigía hacia él. Volvió a echar a correr, intentando ir por calles prohibidas y peatonales para que Silvia no pudiera seguirle con el coche. Ya asfixiado y sin posibilidad de seguir corriendo mucho tiempo más, se fijó en el nombre de una calle que le resultó familiar. La recordaba del día anterior: estaba cerca de la pensión donde habían dejado a Miriam. Solo tenía que correr un poco más y podría refugiarse en su habitación. Así estaría fuera de peligro.

Dupin esperaba la llegada de Ernesto en la cafetería de la residencia. La idea había sido de Daniel. Creía que era la mejor forma de hacerle justicia a Juan, atrapar al asesino en el mismo lugar donde le mató. Dupin sonrió al pensar en el sentido de la justicia que tenía el joven. Era un gran candidato para ocupar el sillón de Poirot. Observó a su alrededor, comprobando con satisfacción que los agentes estaban en su puesto. Los equipos se habían desplegado en secreto. En la residencia solo la directora estaba al tanto de la operación. En ese momento pensó en Daniel. Uno de los agentes que le seguía le había llamado para explicarle que le había visto salir de la mansión en compañía de la hija de Ernesto. No le gustaba la idea, pero confiaba en que sus hombres harían bien su trabajo. Y faltaba Emilio. Tenía a un par de policías de paisano vigilando su habitación. El abuelo de Daniel no sabía nada sobre lo que estaba sucediendo y así tenía que seguir siendo.

Seguía sumido en sus pensamientos cuando vio aparecer a Ernesto en la cafetería. Reconoció su cara al momento: había pasado toda la noche leyendo documentación sobre él y viendo fotos. Ese hombre era todo un misterio y había llegado el momento de descubrir qué se escondía detrás de una reputación en apariencia intachable.

Ernesto se dirigió directamente a la mesa, reconociéndole por la descripción que le había dado por teléfono.

—Es usted Lucas, ¿verdad?

Dupin asintió.

—Encantado, soy Ernesto —se presentó de forma amable.

Se estrecharon la mano y Dupin le invitó a sentarse.

—Bien, no voy a andarme con rodeos —comentó Ernesto de forma brusca—. Me gusta ir directo al grano, creo que el tiempo es un tesoro que hay que aprovechar.

—Estupendo, en eso coincidimos.

—Sé por Daniel que tiene algo que me interesa. No sé cómo lo ha conseguido, y sinceramente me da igual. Pero lo quiero, eso es lo importante.

—Vaya, no mentía, directo y preciso como una bala —comentó Dupin de forma irónica.

—Sí, aunque las palabras no quitan vidas —contestó Ernesto siguiéndole el juego.

—Cierto, pero hay personas cuya lengua en un arma hiriente que causa gran dolor.

—Aun así, yo temo más a las armas de fuego...

Dupin se quedó en silencio, intentado descifrar el sentido de las palabras de Ernesto.

—¿Por qué le interesa tanto lo que tengo? —preguntó Dupin.

Su teléfono móvil comenzó a sonar, pero no podía contestar; estaba en el momento crucial de la conversación. Tenía que conseguir una confesión de ese hombre. El móvil siguió sonando y Dupin lo apagó sin mirar la pantalla.

—No es urgente, ya les llamaré.

—Ah, esos horribles aparatos. Conseguimos abolir la esclavitud y ahora nos hemos esclavizado voluntariamente a la tecnología. Es irónico, ¿verdad? —reflexionó Ernesto—. Y esta vez no habrá quién nos libere porque...

—No ha contestado a mi pregunta —le interrumpió Dupin.

—Vaya, usted también es muy directo, no se podrá quejar. ¿Por qué me interesa? Pues está claro, ¿no? El fin del mundo es un tema que me apasiona.

Dupin tardó en contestar. Quería medir bien sus palabras para no perder la iniciativa.

—¿Hasta qué punto le apasiona?

—Hasta el punto de hacer lo que sea necesario por conseguirlo —dijo de forma categórica.

—Vaya, creo que eso ha quedado claro —contestó Dupin satisfecho por el desarrollo de la conversación.

—Estoy dispuesto a pagar lo que sea necesario.

—¿Pagar? —preguntó Dupin confundido.

—Ya sé que me va a costar caro, pero el documento lo vale.

—¿Cree que podría comprarlo con dinero?

—¿Con qué si no?

Dupin no esperaba esta respuesta.

—Como le dije antes, no entiendo cómo un documento de esa importancia ha llegado a sus manos. Los que lo robaron eran expertos profesionales, de eso no hay duda.

—¿Expertos profesionales?

Dupin pensó en Juan y los otros cuatro ancianos asesinados y su desconcierto fue mayor.

—¿Cómo si no iban a robar esa carta del museo?

Esta última pregunta de Ernesto fue la gota que colmó el vaso.

—¿Puedo saber de qué carta me está hablando? —preguntó Dupin con el pulso acelerado.

Ahora era el Ernesto el que se sentía confundido.

—¿Qué carta va a ser? La de Newton, donde anuncia el final del mundo para el año 2060. Sé que la robaron del museo, pero las autoridades lo ocultaron y la sustituyeron por una copia. Lo sé todo, no hace falta que disimule.

—El que no tiene que disimular es usted, ¿me entiende? —le amenazó Dupin de forma violenta, agarrándole del cuello.

Ernesto se soltó y se levantó escandalizado.

—¿Pero qué hace?, ¿se ha vuelto loco?

—¿A qué está jugando? —preguntó Dupin con cara de indignación.

—Yo solo quería esa carta de Newton. Mi hija la vio en el móvil de ese chico y la reconoció. Solo es eso. ¿De qué me está hablando...?

Dupin tenía suficiente experiencia como para saber cuando una persona mentía, y en esta ocasión estaba convencido de que ese hombre no fingía: realmente estaba asustado y decía la verdad. Pensó con rapidez en lo que esta situación significaba. Se habían equivocado de objetivo. Entonces, ¿quién era el asesino?

Ernesto se marchó corriendo dejando a Dupin sentado en la mesa, pensativo. Encendió el móvil y vio varias llamadas perdidas del agente que seguía a Daniel. Le llamó y este le explicó que Daniel había salido corriendo del coche y le habían perdido. Dupin colgó y activó el localizador del móvil. Señaló la dirección donde se encontraba Daniel en ese momento. No le sonaba el lugar, ¿qué hacía allí? Se levantó y cuando se disponía a salir se encontró con Emilio que, justo en ese momento, bajaba corriendo las escaleras. Dupin intentó esconderse pero Emilio le reconoció.

—Usted estaba ayer en «El Nuevo Edén», ¿qué hace aquí? —preguntó sorprendido.

—Es cierto, ¡qué casualidad! He venido a ver a mi padre... —contestó Dupin intentado improvisar.

Emilio frunció el ceño.

—Ah, sí, ¿cómo se llama? Seguro que le conozco.

Dupin dudó durante unos segundos, algo que no le pasó desapercibido a Emilio.

—Pues, se llama Luis, Luis Díaz.

—Es raro, no me suena. Y conozco a todos los residentes.

—Ha ingresado recientemente... —insistió Dupin sabiendo que le habían descubierto.

—¿Qué hace aquí?, ¿me lo va a decir o no?

En ese momento bajaron los policías que le habían estado vigilando y se encogieron de hombros disculpándose por no haberle avisado. Dupin no siguió con el juego y le habló directamente.

—Estamos investigando la muerte de Juan. Esos dos hombres que ve en la escalera son policías.

Emilio alzó las cejas sorprendido. Dupin les hizo un gesto y ellos le enseñaron la placa.

—¿Han averiguado algo?

—Mucho, por lo menos eso creíamos.

—Vaya, mi nieto estaría encantado de escucharles —dijo sonriendo—. Y, por cierto, he quedado con él dentro de media hora, no puedo entretenerme. Pero me pongo a su disposición para lo que haga falta.

Emilio se iba a marchar, pero vio a los dos policías y tuvo una idea. Se dio la vuelta y se dirigió hacia Dupin con determinación.

—Precisamente he quedado con él porque ayer nos ocurrió algo extraño y necesitaríamos la ayuda de la policía.

Dupin le miró con interés.

—Para eso estamos, para ayudar en lo que podamos. Cuénteme.

—Si me acompañan —dijo señalando también a los dos policías—, se lo contaré por el camino.

Emilio les ofreció ir en su coche, pero finalmente subieron al vehículo de la policía. Dupin y Emilio se sentaron detrás y él comenzó el relato de todo lo sucedido con Miriam. No había llegado a la mitad cuando Dupin le dijo algo al policía sentando al lado del conductor. Este sacó la sirena y la puso en el techo del coche.

Daniel llegó a la pensión y pasó corriendo por la recepción sin pararse a mirar si había alguien dentro. Afortunadamente el lugar no parecía tener mucha seguridad y consiguió llegar a la puerta de la habitación donde se encontraba Miriam. Llamó a la puerta con firmeza sin dejar de mirar la entrada por si aparecía su perseguidora. De reojo observaba el reloj, confiado en que Dupin apareciese pronto. Sintió ruido detrás de la puerta, pero Miriam no abrió. Siguió insistiendo con más fuerza, gritando su nombre hasta que, finalmente, la puerta se abrió. Miriam apareció con la misma ropa que el día anterior y el pelo mojado.

—¿Qué haces aquí ya? Habíamos quedado dentro de media hora.

La pregunta de Miriam le cogió por sorpresa, no había tenido tiempo de pensar si era conveniente o no contarle lo que había pasado. Decidió no contárselo, para no añadir más inquietud a la pobre chica.

—Me gusta ser puntual.

—Te falta la respiración, ¿has venido corriendo?

—Siempre corro algunos kilómetros por la mañana.

Miriam le observaba con incredulidad.

—¿En vaqueros?

Daniel se miró la ropa y permaneció en silencio. Miriam no insistió.

—¿Cuándo viene tu abuelo?

—Pronto, estará al llegar.

Miriam se sentó en la cama y su semblante se ensombreció.

—Os estoy muy agradecida. Lo que habéis hecho por mí es increíble.

—No hemos hecho nada, Miriam. Seguro que tú también habrías hecho lo mismo.

Miriam sonrió y asintió con la cabeza.

—Pero habéis sido muy generosos, especialmente tú. Podrías liaba me tomado por una loca y no lo hiciste.

Daniel también sonrió recordando la escena.

—La verdad es que me asustaste.

—¡No me extraña! No sé cómo no saliste corriendo de allí.

Los dos rieron y Daniel pudo relajarse después de la tensión que había vivido durante la persecución. Ahora necesitaba ir al baño, su vejiga estaba a punto de estallar fruto de los nervios que había pasado.

—Tengo que ir al servicio.

—Será mejor que no entres, me acabo de duchar y lo he dejado todo patas arriba —le advirtió Miriam.

Pero Daniel no la escuchó; ya no aguantaba más, así que entró directamente y cerró la puerta tras él.

Suspiró aliviado cuanto terminó, y se lavó las manos mientras se observaba en el espejo. Se giró hacia la puerta y una mancha en el suelo, junto a la bañera, le llamó la atención. Era de color oscuro, como si se hubiese derramado algún líquido. Cogió un trozo de papel higiénico, se agachó y la limpió. Antes de tirarla al retrete hizo un gesto instintivo, una manía que tenía desde pequeño y que sus padres no le habían podido quitar, a pesar de intentarlo constantemente; olió el papel. Era algo superior a él, una ley física que provocaba que tuviera que olerlo todo. Se llevó el papel a la nariz y reconoció un olor familiar que despertó en él recuerdos nostálgicos. Era el mismo que su madre dejaba en el baño cuando se teñía el pelo. Durante unos segundos Daniel se quedó con los ojos cerrados, sumergido en sus recuerdos. Pero reaccionó rápido, echó el papel en el wáter y tiró de la cadena. Antes de salir, abrió con curiosidad las cortinas de la bañera y vio que sus paredes estaban manchadas de negro. Miriam se había teñido el pelo y no había tenido tiempo de recogerlo. La había cogido desprevenida. Daniel sonrió, pero inmediatamente su mente se vio sacudida por un inquietante pensamiento. Se puso a inspeccionar el baño con más detenimiento y se fijó en la ropa que se encontraba tirada en el suelo, en uno de los rincones. Su corazón se aceleró cuando la cogió y vio unos pantalones vaqueros descoloridos y una camiseta negra con la cara de un zombi dibujada. Daniel tiró la ropa al suelo y se apoyó en la puerta de espaldas, aterrorizado, sin saber qué hacer. Sintió cómo golpeaban la puerta.

—¿Va todo bien?

Daniel no contestó.

—¿Te encuentras bien, Daniel?

Pero las preguntas de Miriam no recibían respuestas. Daniel se había quedado mudo. Nunca en su vida había sentido tanto miedo.

La madriguera

—Sí, estoy bien, ya salgo —contestó Daniel con la voz entrecortada.

Abrió la puerta despacio, intentado disimular su estado de pánico. Miriam lo observaba con interés.

—¿Qué te ha pasado? Empezabas a preocuparme —comentó con aparente sinceridad.

Al ver su interés, por un momento Daniel dudó sobre las conclusiones a las que había llegado en el baño. Pero desechó las dudas y decidió seguir con su plan. El tinte negro para el pelo y la ropa idéntica a la de la mujer que asaltó a Paco en el banco eran pruebas definitivas. Estaba ante la asesina.

—Supongo que me habrá sentado mal el desayuno. He vomitado un poco —contestó haciendo un gesto con la mano para restarle importancia al suceso.

Miriam sonrió y se giró hacia el armario, momento que aprovechó Daniel para salir corriendo hacia la puerta de la habitación. La alcanzó antes de que Miriam pudiese reaccionar y consiguió coger el pomo sin que nadie se lo impidiese. Había jugado la baza de la sorpresa y lo había conseguido. Pero toda su alegría se vino abajo cuando al girar el pomo comprobó que se encontraba inmovilizado, cerrado con llave. Lo intentó varias veces con desesperación y finalmente se giró para encontrarse con el rostro de Miriam, que lo miraba con una escalofriante expresión, una mirada desafiante y una sonrisa despectiva.

—Creo que tu plan ha salido mal, ¿verdad? —comentó sarcásticamente.

Daniel no contestó. Miraba alrededor intentando encontrar una forma de salir de esa madriguera.

—No te molestes. Estás atrapado.

La cara de Miriam era de satisfacción.

—Has llegado demasiado pronto, Daniel. No me has dado tiempo a recogerlo todo.

—Yo no he visto nada, de verdad... —dijo casi entre balbuceos.

—Entonces, ¿por qué huías? —preguntó riéndose—. Déjalo, anda, has sido un digno adversario, tengo que reconocerlo, no quiero que ahora lo estropees todo rebajándote. Desde el día que te escuché en la habitación de Juan sabía que tenías algo especial.

Daniel la miraba confundido.

—No pongas esa cara, ¿pensabas que no sabía quién eras?

Al no recibir contestación, Miriam continuó hablando.

—Puse micrófonos en la habitación de Juan. Recogí las grabaciones el día que fui a la residencia. Cuando las escuché me quedé sorprendida al escucharte hablar en la habitación. Primero solo, luego con otro chico, Jonatán, ¿verdad? Comprenderás cuál fue mi sorpresa al reconocer vuestras voces gritando en el puente de Londres. La verdad es que fue una escena de lo más surrealista, nunca me había pasado algo así.

Miriam comenzó a reírse a carcajadas mientras Daniel la observaba mudo, aterrado.

—Veo que tienes poco sentido del humor. ¿Te estoy aburriendo? En ese caso podemos dar por terminada nuestra conversación —dijo con tono amenazante.

Daniel negó con la cabeza, con los ojos desorbitados, intuyendo lo que significaba que la conversación se terminase.

—Desde ese día os seguí. Fue fácil, vosotros me perseguíais a mí, pero no sabíais que era yo la que os estaba vigilando. Esperé a tu abuelo en la puerta de la residencia y le seguí cuando fuisteis a la reunión del hotel con ese loco. No os distéis cuenta, pero estaba en la recepción cuando Felipe os invitó a «El Nuevo Edén». Mi disfraz de musulmana siempre me ayuda a pasar desapercibida.

La cara de Daniel demostraba que lo había recordado.

—Te acuerdas, ¿verdad? Luego fue fácil. Tengo mis contactos y conseguí el puesto de trabajo como camarera. Quería saber qué os traíais entre manos y si conocíais el lugar donde Juan había escondido lo que estaba buscando.

—Pero nosotros no lo sabemos. Tienes que creerme.

—Tranquilo, no te preocupes, te creo —comentó Miriam sonriente.

Daniel sintió algo de alivio, pero todavía permanecía en alerta.

—Por eso ya no te necesito —dijo de forma cortante, fría, mientras cogía una pistola de su bolso y le colocaba un silenciador.

—¿Qué haces?, ¿estás loca? ¡No me mates!

Daniel empezó a gritar con desesperación. Miriam le apuntó directamente a la cabeza.

—Como no te calles, te mato ahora mismo.

Su tono de voz no dejaba lugar a la réplica. Daniel se calló, pero no dejaba de temblar y se había meado en los pantalones. Miriam le miró con desprecio.

—Un poco de dignidad por favor.

Daniel se puso a llorar.

—Ya veo que no eres más que un niño. Aunque tengo que decir en tu favor que he visto adultos hacer lo mismo que tú justo antes de morir.

—No me mates, por favor, no me mates —suplicó en voz baja.

—Y no lo voy a hacer, ¿vale?, ¿piensas que soy una asesina?

—Sé que lo vas a hacer, por eso te llaman El Escorpión.

Miriam le miró sorprendida.

—¿Y tú cómo sabes eso?

Daniel no contestó. Sabía que había metido la pata. En ese momento sonó la puerta y se escuchó la voz de Emilio llamando. Daniel miró hacia Miriam aterrorizado, esta se llevó el dedo a la boca.

—Si dices algo, os mato a los dos, ¿de acuerdo? Si te portas bien, os dejaré con vida.

Daniel asintió. Se alejó de la puerta y Miriam le señaló el baño. Cuando Daniel entró, Miriam guardó la pistola y abrió la puerta. Emi lio entró sonriente.

—¿Qué tal Miriam?, ¿cómo estás?

—Todo bien —contestó de forma muy delicada—. Sigo muy agradecida por todo lo que...

Dupin apareció detrás de Emilio y le dio un puñetazo a Miriam haciéndola caer al suelo. Dupin se agachó para darle otro puñetazo pero Miriam reaccionó con rapidez, se giró y le dio una patada en el estómago que le dejó doblado. Después, elevó la otra pierna hasta la altura de su cabeza impactando con fuerza sobre su rostro. Dupin se desplomó inconsciente sobre el suelo. Emilio observaba aterrorizado la escena y se adelantó para ayudar a Dupin, pero Miriam sacó la pistola.

—Quédate quieto, maldito viejo —le ordenó apuntándole de forma decidida.

—¿Dónde está mi nieto? —preguntó Emilio con angustia.

La puerta del baño se abrió y apareció Daniel con la cara desencajada. Miró a Miriam suplicante y esta le dejó que se acercara a su abuelo. Ambos se abrazaron mientras observaban asustados la pistola que empuñaba Miriam.

—¡Qué escena más tierna! —exclamó Miriam con ironía—. Si tuviera sentimientos, os aseguro que ahora mismo estaría emocionada.

—Por favor, máteme a mí, pero no le haga nada a mi nieto... —suplicó Emilio con desesperación.

Miriam les miraba con asombro.

—Al final vais a conseguirlo, esto se pone cada vez más emotivo.

Daniel agarró a su abuelo con fuerza.

—¡Separaos!

Abuelo y nieto se miraron dubitativos.

—¡He dicho que os separéis!

Daniel se echó hacia un lado mientras Emilio le observaba con impotencia.

—Ahora os tendría que contar qué es lo que estoy buscando, por qué maté a Juan y a todas las demás personas, y así hasta que llegue la policía y consiga atraparme antes de que yo apriete el gatillo. Es lo que esperáis, ¿verdad? Pero tengo malas noticias, yo voy directa al grano. Lo único es que no sé por quién empezar.

Apuntó con la pistola a Emilio. Daniel gritó pidiendo auxilio.

—Cambio de planes, ¡empezaré contigo!

Miriam movió el brazo en dirección a Daniel y apretó el gatillo. Emilio, previendo sus intenciones, se lanzó hacia su nieto y se puso delante de él. La bala impactó en su abdomen ante la mirada estupefacta de Daniel que consiguió reaccionar y se agachó para cogerle. Miriam iba a disparar de nuevo, pero recibió una patada de Dupin que le dobló las piernas. Sorprendida, giró la pistola en su dirección, pero Dupin consiguió incorporarse con rapidez y le agarró el brazo antes de que pudiese disparar. Estuvieron forcejeando durante unos segundos interminables hasta que aparecieron en la puerta los dos policías. Se abalanzaron sobre Miriam, pero esta opuso una fuerte resistencia hasta que finalmente consiguieron doblegarla. Dupin se acercó corriendo a Emilio.

—¿Está muerto? —preguntó Daniel con desesperación.

Se escuchó la risa de Miriam.

—Mocoso, has pagado un precio alto por atraparme, ¿no? —comentó de forma despectiva, escupiendo en el suelo.

Los policías se la llevaron mientras hacía aparición uno de los hombres que habían estado en «El Nuevo del Edén», el agente del CNI al que Dupin conocía.

En el suelo, Dupin intentaba encontrarle el pulso a Emilio. Durante varios segundos un silencio tenso se extendió por la habitación, hasta que Dupin se incorporó.

—No tiene pulso, ¡ayúdame, por favor! —exclamó enérgicamente.

El agente del CNI se agachó junto a Dupin y entre los dos comenzaron a hacerle las maniobras de reanimación cardiorrespiratorias, ante la mirada angustiosa de Daniel. En primer lugar, Dupin le iba haciendo las compresiones a la altura del esternón, mientras el agente le hacía el boca a boca.

—¡Daniel! Quítate el jersey y aprieta sobre la herida.

Dupin daba las órdenes con energía y rapidez.

—Tranquilo, Daniel, vamos a conseguir reanimarlo antes de que llegue la ambulancia —comentó Dupin.

—Tienen que estar a punto de llegar, les avisé justo antes de entrar —comentó el agente.

Cada cierto tiempo se turnaban en las labores de reanimación, mientras Daniel apretaba la herida con fuerza, intentado controlar la hemorragia. Lloraba de forma desconsolada, orando en voz alta.

—Dios mío, sálvale, por favor te lo pido, no quiero perderlo también a él, ¡por favor!, ¡por favor! —oraba con fe, entre lágrimas.

Dupin y el agente estaban concentrados en la reanimación, pero escuchaban a Daniel con el corazón encogido, suplicando ellos también por la vida de Emilio.

Apareció uno de los policías.

—Ya hemos avisado a la ambulancia. La asesina está en el coche.

—¡Os dije que os quedaseis en la puerta por si escapaba, pero que estuvieseis atentos! —le recriminó Dupin.

—Lo siento, no escuchamos nada. ¿Puedo ayudaros?

—No, será mejor que vayas con tu compañero, no me fío de esa mujer —ordenó Dupin.

El policía se marchó, dejando a Dupin y al agente intentando salvar la vida de Emilio.

Después de diez interminables minutos aparecieron varios sanitarios, que entraron corriendo en la habitación con una camilla y múltiples aparatos. Dupin y el agente se levantaron y le hicieron un gesto a Daniel para que se apartara. Los sanitarios se desplegaron alrededor del cuerpo de Emilio ante la mirada expectante de los tres. Después de varios minutos, uno de ellos soltó una exclamación.

—¡Lo tenemos!, ¡hemos conseguido reanimarlo!

Daniel alzó la cabeza agradeciéndole a Dios el haber contestado a sus oraciones. Los sanitarios colocaron a Emilio en la camilla y le llevaron a la ambulancia. El agente del CNI cogió a Daniel del hombro.

—Se pondrá bien, ya lo verás. Por lo que he podido ver, creo que es una herida limpia, la bala no ha tocado órganos vitales.

Daniel asintió.

—Gracias por todo.

—No hay de qué. Por cierto, mi nombre es Sergi, soy...

—Agente del CNI, ya lo sé —le interrumpió Daniel.

—Vaya, iba a inventarme una tapadera.

—Te lo explico por el camino —dijo Dupin sonriente—, sigamos a la ambulancia.

—Tendrá que ser en otro momento. Mi labor aquí ha terminado, pero tengo que ir a comisaría para interrogar al Escorpión, o mejor a «La Escorpiona», ¡vaya sorpresa! Daniel, te deseo lo mejor y tranquilo, verás cómo tu abuelo se recupera —le dijo extendiendo su mano.

—Sergi, seguimos en contacto. Ya me contarás cómo va todo y gracias —dijo Dupin.

—Gracias a vosotros.

Sergi se marchó, y Daniel y Dupin fueron al hospital. Durante el trayecto no dejó de orar pidiendo por su abuelo. Hasta que no estuviera fuera de peligro no iba a quedarse tranquilo.

—Has sido muy valiente —dijo Dupin mientras conducía.

—¿Tú crees? —preguntó Daniel mirándose los pantalones.

Dupin sonrió.

—Tranquilo, esa parte no la pondré en el informe que le pase a Vidocq.

Las palabras de Dupin consiguieron arrancarle una sonrisa a Daniel. El resto del trayecto lo pasó en silencio, pensando en su abuelo. Tenía muchas preguntas en su mente para Dupin, pero no era el motílenlo de hacerlas, lo importante era la salud de su abuelo.

—¿Qué piensas? —preguntó Dupin con sincero interés.

Daniel tardó en responder.

—En mi abuelo, y en esa mujer. Ha sido horrible, pensé que íbamos a morir.

—Y habéis estado cerca.

—Fui un imbécil, tenía que haberme dado cuenta.

—Era imposible. No te culpes, ninguno lo hicimos.

—Ya, pero yo fui el que caí en la trampa. Fui directo a su madriguera.

El juego del escondite

Emilio estuvo varios días ingresado en el hospital. Afortunadamente, la bala no dañó ningún órgano vital. Cuando le dieron el alta Daniel protestó, pensando que era muy pronto y que su abuelo necesitaba recuperarse aún unos días más. Pero Emilio, en esta ocasión, agradeció la rapidez con la que en los hospitales daba el alta para dejar la cama al siguiente paciente. Estaba deseando llegar a la residencia para estar tranquilo. Pedro y Juana le ofrecieron su casa hasta que estuviese completamente recuperado, pero él prefirió ir a la residencia. Era un lobo solitario, y así iba a continuar hasta el final.

Pedro le llevó en coche y Daniel y él le ayudaron a subir a la habitación. La llegada de Emilio fue todo un acontecimiento. Nuria le había preparado un gran recibimiento. En la recepción, junto con el resto del personal y varios residentes, le aclamaron cuando entró por la puerta. La noticia de su acto valeroso para salvar a su nieto y su participación para atrapar a la asesina de Juan había corrido como la pólvora por toda la residencia. Todos le recibieron como un héroe y Emilio, poco dado a homenajes y celebraciones, se emocionó al sentir su cariño.

Después de un tiempo de saludos y felicitaciones, llegaron a la habitación. Pedro se despidió una vez se hubo asegurado de que Emilio quedaba bien atendido. Daniel se quedó todavía un rato con su abuelo; hasta ese momento no había tenido oportunidad de estar a solas con él. Emilio estaba sentado en la cama, incorporado sobre la almohada. Daniel se sentó a su lado.

—Me has salvado la vida, abuelo. No sé cómo agradecértelo.

Emilio extendió su brazo y le agarró del hombro.

—No tienes que agradecérmelo. Lo haría mil veces si fuera necesario.

Los ojos de Daniel se llenaron de lágrimas.

—Lo siento, fue culpa mía.

—¡Eso no vuelvas a decirlo nunca!, ¡nunca!

Emilio se había exaltado y se llevó la mano a la herida con gesto dolorido.

Fue culpa mía por dejar que te metieras en este lío. Debí ir a la policía desde el principio.

Daniel no respondió.

—Cuando se entere tu madre, ella sí que me va a matar... todavía no lo sabe, ¿verdad?

—No, los abuelos me dijeron que era mejor no contarle nada hasta que estuvieras bien.

—Será mejor que sea yo el que hable con ella.

Daniel miró a su abuelo fijamente.

—Lo conseguimos, abuelo, atrapamos a esa asesina —dijo con orgullo.

Emilio sonrió.

—Fuiste muy valiente, Daniel. Gracias a ti esa mujer no volverá a matar. Y se ha hecho justicia con Juan.

—Aunque todavía no hemos encontrado lo que buscaba esa mujer.

—¿La policía ha descubierto algo más?

—No lo sé. Nadie ha hablado conmigo desde aquel día.

Daniel había esperado alguna llamada de Dupin o de Eva, pero hasta el momento no había tenido noticias de ellos. Había intentado llamar a Eva, pero sin éxito.

—Ya nos enteraremos, seguro...

Emilio interrumpió la frase al ver entrar a una enfermera. Le pidió a Daniel que saliera de la habitación para realizarle las curas a su abuelo. Daniel salió al pasillo y bajó a la cafetería para comerse un bocadillo. Se sentó en una mesa y, en el momento en que se disponía a darle el primer bocado, vio a Dupin entrar en la cafetería, dirigiéndose directamente hacia él.

—Hola Daniel, ¿qué tal está tu abuelo? —preguntó mientras se sentaba.

—Bien, le están curando la herida en la habitación —contestó Daniel con gesto serio—. ¿Dónde te has metido? He estado varios días llamándote, también a Eva, y habéis pasado de mí.

—No es eso. Estábamos cerrando la investigación sobre el Escorpión, bueno, mejor dicho sobre el asesino del fin del mundo —se justificó Dupin.

—¡La asesina del fin del mundo! —le corrigió Daniel—. Pero me podíais haber dicho algo, ¿no? Creo que yo he tenido algo que ver en todo esto...

—Por eso estoy aquí, para informarte.

—¿Qué habéis averiguado?

—La Hermandad contrató al Escorpión, bueno, a la asesina del fin del mundo, para que asesinase a Juan y a los otros cuatro ancianos y se hiciese con la segunda parte del Informe Patmos. Nuestra asesina no ha confesado, pero el CNI está reuniendo pruebas contra ella y se las enviará a la fiscalía para que sea inculpada por los cinco asesinatos. La INTERPOL también la busca por varios asesinatos, así que creo que pasará el resto de su vida en la cárcel.

—Miriam parecía tan indefensa cuando me pidió ayuda...

—Su verdadero nombre es Marina.

—Vaya, parece que todo el mundo oculta su verdadero nombre —afirmó Daniel—. ¿Sabes por qué la llamaban Escorpión?

—Tenía un peculiar método para asesinar a algunas de sus víctimas. Las mataba con un cuchillo que salía de una de las patillas de sus gafas. Como el aguijón de un escorpión.

—Así mató al agente de MIVILUDES y al inspector de la INTERPOL... aunque conmigo hizo una excepción, ¿no?

—Creo que en muchas ocasiones usaba directamente la pistola, para no correr riesgos.

Daniel sintió un escalofrío.

—¿Y Eric?, ¿le han detenido ya?

Dupin negó con la cabeza.

—Pero él era su cómplice. Ocultó el asesinato del agente de la INTERPOL.

—No, Daniel. Eric no tenía nada que ver con Marina.

Daniel hizo un gesto de incredulidad con la cara.

—Eric solo quería evitar un escándalo en «El Nuevo Edén». Por eso quiso ocultar el asesinato y que pareciese un infarto.

—Pero eso es también un delito, ¿no?

—No, finalmente llevaron a ese hombre al hospital, aunque ya estaba muerto. Nos engañaron a los que estábamos allí, pero eso no es un delito. Dijeron que lo habían hecho para no alarmar a nadie.

Eso hombre tenía algo que no me gustaba, tendríais que investigarlo. Además, ¡ese lugar es un fraude! —exclamó Daniel con indignación.

—Pero no es un delito. Nadie está obligado a comprar los chalets. Desgraciadamente la ley no puede hacer nada contra él.

—Pero los datos científicos que dan no son ciertos...

—Eso es cuestión de interpretaciones. Hay mucha gente que se los cree y frente a eso no hay nada que hacer —comentó Dupin extendiendo las manos.

Daniel se removía en el asiento con nerviosismo.

—No me lo puedo creer. Algo podremos hacer para que la gente no caiga en el engaño.

—Me temo que solo queda explicar cuál es la verdad sobre el tema del fin del mundo.

—¿Tú que crees? Nunca lo hemos hablado.

Dupin se lo pensó antes de contestar.

—Creo que todo este tema de los mayas es un engaño. Ellos no profetizaron el fin del mundo, solo hablaban de un cambio de era. Y eso tampoco quiere decir nada, ellos tenían un gran conocimiento de la astronomía, pero eso no quiere decir que adivinaran el futuro.

—¿Y que piensas de lo que nos comentó ese científico en «El Nuevo Edén»?

—Soy escéptico. Creo que este planeta se enfrenta a serias amenazas, pero no tienen por qué ser en el 2012.

—¿Y el resto de profecías?

—Mira, yo no soy muy religioso, más bien soy pragmático, creo solo lo que veo.

—¿No crees en la Biblia?

—Ya te he dicho que creo solo lo que veo.

—¿Y qué piensas de todas las profecías bíblicas que se han cumplido? Eso no es fe, esos son datos demostrables.

Dupin alzó las cejas.

—¿Me estás sermoneando? —preguntó sonriendo—. Lo que me faltaba, otro Vidocq...

—¿Vidocq es cristiano? —preguntó Daniel sorprendido.

—¿No te lo ha dicho? Es un hombre de mucha fe. Te confieso que hay veces que me gustaría creer como él.

Daniel se había quedado en silencio, pensando en la revelación que Dupin le había hecho.

—No me quiero imaginar una conversación entre los dos... —comentó Dupin con ironía.

Daniel sonrió. Su mente seguía dándole vueltas al caso.

—¿Has vuelto a saber algo del Marqués y su hija? —preguntó Daniel con curiosidad.

—No. Y no creo que tengamos noticias de él. No creo que quiera que se conozca su interés por conseguir documentos robados...

—Me equivoqué con ellos. No eran unos asesinos —se lamentó Daniel.

—Nos equivocamos todos. Aunque todavía quedan aspectos oscuros sobre su vida. Creo que esa mansión esconde más de un secreto.

Daniel le miró con interés, pero Dupin no continuó hablando.

—Supongo que el caso ya está cerrado —comentó Daniel.

—Nos queda por saber dónde escondió Juan el informe. Pero me temo que eso es algo que nunca averiguaremos —dijo Dupin con tristeza—. Esperemos que no caiga en las manos equivocadas. Confío en que lo escondiese bien.

—Seguro que sí, porque hasta ahora ha sido imposible encontrarlo —reflexionó Daniel.

—Supongo que lo haría en algún sitio donde nadie lo pudiese ver, solo él.

—¿Cómo has dicho? —preguntó Daniel alterado.

—Nada, solo que supongo que Juan se dio cuenta de su importancia y lo escondió en algún lugar que fuera seguro, donde solo él tuviese acceso.

Daniel se levanto de forma violenta, con la cara encendida.

—¡Eso es!, ¡eso es! —exclamaba con excitación.

Dupin le observaba estupefacto, sin entender qué ocurría.

—¿Qué te pasa, Daniel?

—Lo tengo, Dupin, sé dónde lo escondió.

Daniel salió corriendo de la cafetería y Dupin le siguió con cierto escepticismo. Le llamó con insistencia intentando obtener una explicación, pero Daniel no escuchaba, caminaba con paso firme y rápido. Llegó a la altura de la recepción, donde se encontraba Nuria hablando por teléfono. Daniel la observaba con impaciencia y se acercó al mostrador, pero Nuria le hizo un gesto con la mano para que esperase. Dupin llegó a su altura.

—¿Se puede saber qué está pasando? —preguntó algo enfadado.

Daniel con contestó, miraba fijamente a Nuria, comprobando con desesperación que la conversación se alargaba.

—¡Nuria!, ¿puedes escucharme un momento? —preguntó en alta voz.

—Estoy hablando, ¿es que no lo ves? —contestó Nuria, tapando el auricular con la mano.

—¡Es urgente! —insistió Daniel abalanzándose sobre el mostrador.

—He dicho que te esperes, esta conversación es importante —dijo enérgicamente.

Daniel se giró bruscamente y pasó delante de Dupin, que le observaba estupefacto. Se dirigió a uno de los pasillos y se detuvo en el mismo lugar donde días antes Candelaria había hablado con él y con Jonatán. Miró a su alrededor con nerviosismo, cogió una silla y, para sorpresa y estupor de Dupin, golpeó con ella el cristal del tablón de anuncios, haciéndolo añicos. Repitió la maniobra un par de veces más hasta que el tablón quedó limpio de cristales. Dupin se acercó intrigado mientras Daniel apartaba varias de las hojas allí colgadas. Alrededor de ellos se había juntado una gran cantidad de gente, alarmada por el ruido de cristales.

—¿Qué está pasando, Daniel? —preguntó Nuria asustada. Había colgado el teléfono al escuchar el estruendo.

—¿Habéis tocado este tablón desde la muerte de Juan? —contestó Daniel con otra pregunta mientras buscaba entre los papeles del tablón.

—¿Por qué?, ¿qué pasa? —preguntó Nuria confundida.

—¿Lo habéis tocado o no?

—Creo que no, vamos, seguro que no. Yo tengo la llave.

Daniel asintió satisfecho y siguió mirando los papeles. Dupin se acercó y le cogió el brazo.

—¿Qué estás haciendo?

La pregunta no obtuvo respuesta y Daniel siguió con su enigmática búsqueda, hasta que tomó varias hojas y se las enseñó a Dupin con una sonrisa.

—¡Lo encontré! —exclamó triunfante.

Dupin miró las hojas y su rostro se transformó. Levantó la cabeza enérgicamente y se dirigió a la gente que les observaba con expectación.

—Por favor, aléjense. Esto es una investigación policial.

Una exclamación general de sorpresa lleno el pasillo. La revelación produjo el efecto contrario que Dupin buscaba y el interés de los presentes por enterarse de lo que estaba sucediendo fue aún mayor. Nadie parecía dispuesto a abandonar el lugar.

—Por favor, acérquese —le ordenó a Nuria con voz enérgica.

Nuria se acercó sigilosamente.

—Prepáreme una sala para interrogar a todos los que permanezcan en este pasillo. Serán testigos de esta investigación, les esperará un día muy largo.

El rostro de Dupin era de firmeza y nadie dudó de la veracidad de sus afirmaciones. Para dar el último golpe de efecto, enseñó la misma placa que había sacado en el Parque Europa, cuando se presentó como un agente de la ley. Daniel la observó con curiosidad, comprobando que verdaderamente pertenecía a la policía.

—Es mucha gente, tendrá que ser en la cafetería —contestó Nuria angustiada.

Se giró para contar a las personas, pero el pasillo se había quedado vacío.

—¿Se han ido todos? —preguntó sorprendida.

—Sí, creo que no tenían muchas ganas de ser interrogados —afirmó Dupin sonriente—. Usted también puede marcharse, gracias por su ayuda.

—Si me necesitan...

—No se preocupe, está todo controlado.

Nuria se alejó.

—¿Esa placa es de verdad?

—Es un regalo de un contacto que tengo en la policía, pero tú no eres policía, enseñarla no es legal...

Dupin sonrió.

—La ley tiene varias lagunas, como en este caso, no soy policía pero pertenezco a una organización que colabora con la policía. Para el caso, es lo mismo —se defendió.

Las explicaciones no convencieron a Daniel, pero su atención se centró nuevamente en el informe.

—Cuando comentaste que Juan debió esconderlo en un sitio que fuera seguro, donde nadie pudiese encontrarlo, recordé un comentario que me habían hecho sobre este tablón de anuncios. Juan era el encargado de renovarlo y no dejaba que nadie lo tocase. Ahora entiendo por qué. Había escondido el informe detrás de unos papeles. ¡Era el sitio perfecto!, ¡a nadie se le habría ocurrido buscarlo aquí!

—Solo a ti... —dijo Dupin con admiración.

Daniel se ruborizó.

—Tengo que darle las gracias a mis «pequeñas células grises».

Dupin sonrió y fijó su mirada en el informe.

—Aquí está, el Informe Patmos completo —dijo Dupin, leyendo las hojas que Daniel le había entregado.

—¿Qué vas a hacer con él?

—Por lo que sé, es la única copia que se había perdido. Se la entregaremos al CNI y ellos se encargarán de tratar con la CIA.

—¿Qué crees que habría hecho la Hermandad con él?

El rostro de Dupin se ensombreció.

—Sembrar el caos, como siempre, sembrar el caos —contestó apretando fuertemente el informe.

Daniel sintió un escalofrío.

—Gracias a ti, el mundo se ha salvado de una gran amenaza —afirmó Dupin volviendo a provocar el sonrojo en el rostro de Daniel.

—Solo cumplía con mi deber. Luchar por la justicia y servir a los demás, ese es el objetivo del Club, ¿verdad?

Dupin asintió y le miró complaciente.

—Siempre que cumplimos una misión tenemos que redactar un exhaustivo informe para Vidocq. Le contaré todo lo que has hecho y cómo has sido fundamental para resolver el caso.

—No te dejes ningún detalle —le advirtió Daniel con orgullo.

—¡No se me ocurriría! —rió Dupin.

Inclinó la cabeza en señal de respeto, se dio la vuelta y se alejó lentamente. Daniel le observaba con admiración y se le ocurrió una pregunta.

—¡Dupin!

—¿Sí? —contestó girándose.

—¿Habéis derrotado a la Hermandad?

Dupin agachó la cabeza pensativo antes de contestar.

—Hemos ganado una batalla, pero no la guerra. Están heridos, pero no destruidos...

—¿Lo conseguiréis? —insistió Daniel.

—Sí... lo conseguiremos —sentenció convencido—. No sé cómo, ni cuándo, pero lo haremos. Y lo haremos todos juntos. Tú también, Daniel. Tú también, compañero...

Dupin se marchó dejando a Daniel saboreando sus palabras con satisfacción.

Epílogo

Sara y Jonatán escuchaban con admiración el relato de Daniel mientras le acompañaban al hospital para ver a su madre. Su amigo les estaba poniendo al día de todo lo que había sucedido desde que visitó junto con su abuelo «El Nuevo Edén», hasta el episodio del día anterior en la residencia. Todo lo referente a Dupin lo había omitido, aunque nuevamente le había costado horrores mantenerlo en secreto.

—Cómo siento no haber estado contigo —se lamentó Jonatán.

Daniel sonrió agradecido.

—¿Cómo está tu madre? Lo de tu abuelo la habrá...

—¡No lo sabe! —interrumpió Daniel la frase de Sara—. No queríamos preocuparla. Será mi abuelo quién se lo cuente. Por favor, que no se os escape —les advirtió mirando especialmente a Jonatán.

Los dos asintieron.

—Lo que no entiendo de todo esto del fin del mundo es cómo puede equivocarse la Biblia —comentó Jonatán.

—La Biblia no se equivoca —contestó Daniel con seguridad—, son los hombres que juegan a ser Dios y quieren ir más allá de lo que hay escrito.

—Escuché el otro día la noticia de un pastor que comentó que el fin del mundo iba a ser este mes, que lo ponía en la Biblia —intervino Sara.

—Lo diga quien lo diga, lo que verdaderamente importa es lo que dice la Biblia. Es lo que he aprendido de esta investigación.

—¿Sabéis? He estado estudiando sobre el tema después de la conversación contigo —le dijo Sara a Daniel—. He descubierto que Jesús dijo que nadie sabe el día ni la hora, solo que debemos estar atentos a las señales y estar preparados. Igual que se han cumplido muchas de la profecías bíblicas, también se cumplirán las que hablan sobre el fin del mundo.

—Y el que diga lo contrario es un mentiroso, un loco o alguien que se quiere aprovechar en el nombre de Dios —añadió Daniel.

—¿Qué señales? —preguntó Jonatán interesado.

—Terremotos, hambre, guerras, epidemias...

—Vamos, que puede ser en cualquier momento, ¿verdad? —dijo Sara con seriedad.

—Me da miedo —dijo Jonatán preocupado.

—¿Por qué? —preguntó Daniel sonriendo—. He leído que Dios liará un mundo nuevo donde por fin habrá justicia. ¿Os imagináis? Dice que allí nadie morirá, ni sufrirá...

Daniel se detuvo emocionado al pensar en su padre.

—Verás a tu padre, Daniel —comentó Jonatán también emocionado.

Guardaron silencio durante unos segundos.

—Ya no habrá necesidad de policía, ni de detectives —comentó Sara en broma.

—Y tampoco del Club del Crimen —murmuró Daniel para sí.

Sus dos amigos no le escucharon.

—Se acabarán las investigaciones de asesinatos, así ya no volverás a estropearme ningún concierto —dijo Sara mirando con seriedad a Jonatán.

—¿Por qué me miras a mí? —preguntó él sorprendido.

—No disimules, sé que enviaste a Daniel varios mensajes durante el concierto de Rieu.

Jonatán la miraba con extrañeza mientras Daniel se alteraba.

—Yo no envié ningún mensaje —afirmó Jonatán.

Sara se quedó descolocada.

—Entonces, ¿quién te envió esas fotos? —le preguntó a Daniel.

Pero su amigo no contestó. Habían llegado a la calle del hospital y Daniel se había detenido sobresaltado al creer ver nuevamente a Vidocq saliendo de la puerta principal.

—¿Qué te pasa? —preguntó Jonatán con preocupación.

—Nada, nada.

Siguió caminando sin quitarse de la cabeza la imagen del hombre que se parecía a Vidocq. Entraron en el hospital y se dirigieron a la habitación de Ana. Se cruzaron con el doctor que la atendía.

—Hola Daniel, hacía varios días que no te veía —le saludó con una amplia sonrisa.

—Ya, no hemos coincidido.

—Tenía ganas de hablar contigo para felicitarte.

Daniel se quedó paralizado, ¿a qué se refería?, ¿sabía algo de la investigación?

—¿Felicitarme? No lo entiendo...

—Pues es fácil, ¿no? Tu madre recobró la memoria, así que supongo que es motivo suficiente para felicitarte, ¿no os parece? —preguntó sonriente a Sara y Jonatán, que se habían quedado blancos, al igual que su amigo.

El doctor les miró sorprendido.

—¿Qué os pasa?, ¿no os lo ha contado Daniel? No me lo puedo creer. Si fue hace tres días, ¿cómo es que...?

Daniel no reaccionaba y el doctor prefirió no insistir, pensando que tendría sus motivos para no habérselo comentado.

—Bueno, os dejo, que tengo prisa —se excusó el doctor.

—¿Ha recobrado toda la memoria?, ¿toda? —preguntó Daniel con voz temblorosa.

El doctor se giró.

—Vaya pregunta, ¿es que no has hablado con ella? Pues claro que sí. Y no te preocupes, que ya no la va a volver a perder —le tranquilizó el doctor.

Pero él no estaba tranquilo. Por una parte estaba feliz, pero por otra se sentía preocupado, ¿recordaría todo lo relacionado con el Club? Y, si había recobrado la memoria tres días atrás, ¿por qué no les había dicho nada?, ¿qué escondía?

—¿Por qué no nos lo has contado? —le recriminó Jonatán.

Daniel no contestaba.

—¿Qué te pasa? —se interesó Sara preocupada.

—No, nada, dejadme un momento...

Daniel se apartó a un lado, dejando a sus dos amigos sin saber qué hacer. En ese momento se abrió la puerta de la habitación de Ana y apareció su rostro sonriente.

—¡Qué sorpresa! —exclamó con alegría.

Jonatán y Sara se acercaron y la felicitaron por la noticia. Ana hizo un gesto de sorpresa, pero consiguió disimularlo y les agradeció su interés. Daniel permanecía observando alejado y en silencio.

—Y ahora, ¿nos dejáis un momento? Quiero hablar con Daniel —les pidió amablemente.

Daniel se acercó y entró en la habitación mientras sus amigos esperaban fuera. Ana cerró la puerta; Daniel la observaba expectante.

—¿Cómo estás, hijo?

—¿Has recuperado la memoria?

—Sí, ¿os lo ha dicho el médico?

Daniel asintió.

—¿Qué te pasa?, ¿no te alegras?

—Claro que sí. Pero ha sido hace tres días, ¿por qué no me lo has contado? —protestó Daniel.

Ana no contestó; se sentó en la cama pensativa.

—¿Te acuerdas de todo? —preguntó Daniel con voz temblorosa.

—Sí, de todo —contestó Ana entre lágrimas—. De forma repentina, todas las imágenes del accidente vinieron a mi mente y todo lo que había olvidado fue apareciendo en mi cabeza como por arte de magia.

—¿Cómo?

—Los médicos dicen que suele pasar si el enfermo vuelve a sufrir algún tipo de shock, por ejemplo una noticia impactante...

Daniel la miró intrigado.

—Pero en tu caso no...

—¿Crees que enterarme de que alguien ha disparado a mi padre no es impactante? —preguntó de forma directa dejando a Daniel paralizado.

—¿Te lo dijeron los abuelos...?

—No.

—¿Quién...?

—Eso es lo de menos, ¿no te parece?

Daniel se sentó en una silla, las piernas le temblaban.

—Esa noticia sacudió mi mente y sacó a la luz todos los recuerdos que mi subconsciente había reprimido.

—¿Todos?, ¿sabes quién fue el hombre que...?

—Hastings —le interrumpió—. Claro que lo sé. El muy traidor, tenía que habérmelo imaginado... —se lamentó entre lágrimas.

Las palabras de su madre provocaron una cascada de pensamientos en su mente. Si sabía lo de Hastings, era porque lo recordaba todo.

—Y también he recordado todo lo relacionado con el Club —dijo Ana con seriedad.

Daniel dio un brinco en la silla. Su corazón se aceleró.

—¿Qué club? Yo no sé de qué...

Ana rió.

—Soy tu madre. No intentes mentirme...

Daniel estaba sudando, no sabía dónde meterse.

—Tú y yo tenemos muchas cosas de las que hablar, ¿verdad?

Ana le observaba fijamente. Daniel no sabía cómo interpretar una mirada que se debatía entre el cariño y el enfado.

—¿Quién te lo ha contado?

—¿No te lo imaginas?

No le fue difícil a Daniel encontrar la respuesta. Se levantó de la silla y se acercó a la ventana pensativo. De espaldas, con la mirada perdida, se dirigió nuevamente a su madre.

—¿Qué más cosas te ha contado Vidocq?

Fin

El Asesino del Fin del Mundo

© 2012 Miguel Ángel Gómez

© 2012 Ediciones Noufront

ISBN: 978-84-15404-19-4

Notas

¹ Estas palabras las dice Jesús de Nazaret en el Evangelio según San Mateo 5:6.<<