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© 2016 Michelle Smart

© 2021 Harlequin Ibérica, una división de HarperCollins Ibérica, S.A.

En el ardor, n.º 172 - enero 2021

Título original: Helios Crowns His Mistress

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Harlequin Enterprises Limited.

Todos los derechos están reservados.

I.S.B.N.: 978-84-1375-161-0

Conversión a ebook: MT Color & Diseño, S.L.

Índice

Créditos

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Epílogo

Si te ha gustado este libro…

Capítulo 1

DE VERDAD quieres afeitártela?

Amy Green, que estaba admirando el trasero de Helios, se lo preguntó en un tono zalamero. Él la miró a los ojos en el espejo del cuarto de baño y le guiñó un ojo.

—Volverá a crecer.

Ella puso morritos con mucho cuidado, porque la mascarilla de arcilla que se había puesto ya se había secado y le costaba hacer gestos sin que se agrietara. Faltaban diez minutos para que pudiera limpiársela.

—Pero estás muy sexy con barba…

—¿Estás diciendo que no estoy sexy sin barba?

—Tú siempre estás sexy… —contestó ella con un susurro.

Demasiado sexy hasta sin barba. Hasta su voz era sexy, una voz grave y profunda con un acento de Agon que la enriquecía más todavía.

Además, era increíblemente alto, increíblemente fibroso e increíblemente fuerte, tenía la piel morena y el pelo color azabache despeinado después de haber pasado una hora con ella. Helios parecía un pirata, y esa apariencia peligrosa se exageraba más por la nariz ligeramente ganchuda y la pequeña cicatriz que tenía en el puente, un recuerdo de una pelea con su hermano Teseo cuando eran adolescentes. Helios, sin la más mínima vanidad, lucía esa cicatriz con orgullo. Era el hombre más sexy que había conocido en su vida.

Pronto se recolocaría el pelo para que le quedara tan acicalado como el resto de la cara, pero seguiría irradiando esa virilidad innata. Su cuerpo curtido quedaría cubierto por un esmoquin, pero su fuerza y vitalidad traspasarían la exclusiva tela. La expresión maliciosa de sus ojos marrones seguiría siendo igual de tentadora.

Se convertiría en el príncipe Helios Kalliakis, heredero al trono de Agon, pero seguiría siendo un hombre de carne y hueso.

—¿Estás segura de que no quieres hacerlo tú? —le preguntó él, levantado la cuchilla.

—¿Te imaginas lo que pasaría si te cortara? —Amy sacudió la cabeza—. Me detendrían por traición.

Él sonrió y pasó una mano por el espejo para limpiar la condensación del vapor.

Amy sonrió para sus adentros, estiró la pierna derecha hasta los grifos y vertió más agua caliente con los dedos del pie.

—Estoy seguro de que llenar el cuarto de baño de vapor para que no pueda ver bien también es traición —comentó el en tono burlón mientras ponía en marcha el extractor.

Se puso en funcionamiento al instante, como todo en ese fabuloso apartamento del palacio, y eliminó el vapor del enorme cuarto de baño.

Se agachó al lado de la bañera, con la cara delante de la de ella.

—Si sigues cometiendo traición, tendré que castigarte.

Su aliento, cálido y con cierto aroma a café, le acarició la piel.

—¿Y cómo tendrías que castigarme…?

El deseo, que creía saciado, volvió a bullirle por dentro y se le entrecortó la respiración.

Él entrecerró los ojos y esbozó una sonrisa con esos labios que la habían besado por todos lados. Era una boca que cualquier mujer estaría encantada de besar a todas horas.

—Un castigo que no olvidarás nunca.

Helios apretó los dientes y gruñó mientras la miraba con un brillo ardiente en los ojos y se daba la vuelta hacia el espejo sin dejar de mirar el reflejo de ella por el rabillo del ojo. Introdujo la brocha en el cuenco y empezó a cubrirse la barba negra con una espuma blanca y espesa.

Amy tuvo que reconocerse que le fascinaba mirarlo. Se afeitaba como si fuera un caudillo medieval en una película. Sin embargo, también le asustaba. La hoja de afeitar era muy afilada, un mal gesto de la mano y…

En cualquier caso, no podía apartar la mirada de él mientras se pasaba la cuchilla por la mejilla. Tenía un erotismo que la transportaba a otros tiempos, cuando los hombres eran hombres de verdad… Y Helios lo era de los pies a la cabeza.

Si hubiese querido, podría haber chascado los dedos y un batallón de empleados se habría presentado para afeitarlo, pero ese no era su estilo. La familia Kalliakis era descendiente directa de Ares Patakis, el guerrero que liberó a Agon de los invasores venecianos hacía más de ochocientos años. Los príncipes de Agon aprendían a utilizar armas con el mismo esmero que aprendían el protocolo real. Para su amante, una cuchilla de afeitar era una más de las muchas armas que dominaba. Esperó a que él hubiera limpiado la cuchilla en una toalla para volver a hablar.

—¿Tengo que interpretar que no me has reservado un poco de tiempo esta noche a pesar de mis pequeñas indirectas?

Las pequeñas indirectas habían sido decirle en cada ocasión que había tenido que le encantaría asistir al baile real del que hablaba toda la isla, pero la verdad era que no había esperado recibir una invitación. Solo era una empleada del museo del palacio y, para más señas, una empleada temporal.

Además, tampoco iban a estar juntos toda la vida, se dijo a sí misma con una punzada de melancolía. Su relación no había sido un secreto, pero tampoco la habían aireado. Era su amante, no su novia, y ella lo había sabido desde el principio. No tenía una relación oficial con él y no la tendría nunca.

Helios volvió a llevarse la cuchilla a la mejilla y dejó ver otra franja de piel morena.

—Aunque adoro estar contigo, no sería apropiado que asistieras.

Ella hizo una mueca y la mascarilla se agrietó.

—Ya lo sé. Soy una plebeya y los asistentes al baile son la flor y nata de la alta sociedad.

—Nada me gustaría tanto como verte allí con el vestido más hermoso que se pueda comprar, pero no estaría bien que mi amante asista al baile donde tengo que elegir esposa.

El relajante baño caliente se enfrió en cuestión de segundos y se sentó.

—¿Elegir esposa? ¿De qué estás hablando?

Volvió a mirarla a los ojos en el espejo.

—El verdadero motivo del baile es que elija esposa.

—¿Como en Cenicienta? —preguntó ella después de una pausa.

—Exactamente —Helios se afeitó la barbilla y volvió a limpiar la hoja en una toalla—. Ya sabes todo esto…

—No —replicó ella lentamente y con la sangre helada—. Creía que el baile era un acto más previo a la gala.

Faltaban tres semanas para que todas las miradas se dirigieran hacia Agon. La isla celebraba el aniversario de los cincuenta años de reinado del rey Astraeus y jefes de Estado y mandatarios del todo el mundo acudirían para la ocasión.

—Y lo es, creo que se dice «matar dos pájaros de un tiro».

—¿Por qué no puedes encontrar una esposa de una forma normal?

¿Cómo era posible que le funcionaran las cuerdas vocales cuando tenía el resto del cuerpo paralizado?

—Porque soy el heredero al trono y tengo que casarme con alguien de sangre real, ya lo sabes.

Efectivamente, lo sabía, pero había pensado que sería en otro momento. No se le había pasado por la cabeza cuando se acostaba con él todas las noches.

—Tengo que elegir acertadamente —siguió él en el mismo tono que si estuviera hablando de la cena que iban a pedir—. Naturalmente, tengo una lista de favoritas, de princesas y duquesas que he conocido a lo largo de los años y que me han llamado la atención.

—Naturalmente… —repitió ella—. ¿Hay alguna que encabeza la lista o hay varias que se disputan el puesto?

—La princesa Catalina de Monte Cleure es la mejor situada. Conozco a su familia desde hace años, han asistido a nuestro baile de Navidad desde que Catalina era un bebé. Su hermana y su cuñado se conocieron en el último —Helios sonrió al acordarse del escándalo—. Catalina y yo salimos a cenar un par de veces cuando estuve en Dinamarca la semana pasada. Tiene todos los requisitos para ser una magnífica reina.

Amy vio en la cabeza una imagen de esa princesa con el pelo negro como el azabache, una belleza muy seguida por la prensa por su encanto regio y etéreo… y sintió náuseas.

—No habías dicho nada…

—No hay nada que decir.

—¿Te has acostado con ella?

—¿Qué pregunta es esa? —preguntó él mirándola fijamente con el ceño fruncido.

—Una pregunta normal de una mujer a su amante.

No se le había ocurrido hasta ese momento que podría haberse equivocado. Helios no le había prometido fidelidad, pero tampoco había hecho falta. El deseo de uno hacía el otro había sido devorador desde la primera noche que pasaron juntos.

—La princesa es virgen, y seguirá siéndolo hasta que se case, sea conmigo o con otro hombre. ¿Contesta eso a tu pregunta?

Ni lo más mínimo, solo daba pie a infinidad de preguntas que no tenía derecho a hacer y que prefería que él no contestara. Solo pudo hacerle una pregunta.

—¿Cuándo crees que te casarás con esa mujer tan afortunada?

Si él captó la ironía en su tono, lo disimuló muy bien.

—Será una boda de Estado, pero espero estar casado dentro de un par de meses.

¿Un par de meses? ¿Pensaba encontrar esposa y organizar una boda de Estado en un par de meses? Eso tenía que ser imposible…

Sin embargo, era Helios, y si había algo que sabía sobre su amante, era que no se quedaba de brazos cruzados. Si quería que se hiciera algo, quería que se hiciera hoy, no mañana.

Aun así, un par de meses…

Ella estaba contratada hasta septiembre, hasta dentro de cinco meses, y se había imaginado… Había esperado…

Pensó en el rey Astraeus, el abuelo de Helios. No había estado nunca con el rey, pero tenía la sensación de haber llegado a conocerlo gracias a su trabajo en el museo del palacio. El rey estaba muriéndose y Helios tenía que casarse para tener un heredero y garantizar la continuidad del linaje.

Ella sabía todo eso, pero había pasado con él todas las noches y había albergado la esperanza de que no se casara hasta que ella hubiera terminado su estancia en Agon.

Se agarró a los bordes de la bañera, se levantó con cuidado y salió. Agarró una toalla con manos temblorosas y se la llevó al pecho, ni siquiera se envolvió con ella.

Helios estiró el labio superior y se lo afeitó con cuidado y destreza.

—Te llamaré cuando haya terminado el baile.

Ella fue hacia la puerta sin importarle que fuera dejando un reguero de agua.

—No, no lo harás.

—¿Adónde vas? Estás empapada.

Ella vio por el rabillo del ojo que él se daba unos golpecitos en la cara con la toalla y que la seguía al dormitorio sin molestarse en taparse.

Amy recogió su ropa, hizo un bulto y lo agarró con fuerza. Tenía un zumbido en la cabeza que le impedía pensar con coherencia.

Había dormido con él durante tres meses. Durante todo ese tiempo, solo habían dormido separados como una docena de veces, cuando él había estado fuera por motivos oficiales. Como cuando fue a Dinamarca y cenó con la princesa Catalina sin que ella lo supiera. Además, en ese momento, iba a celebrar un baile para encontrar a la mujer con la que dormiría el resto de su vida.

Ella había sabido desde el principio que no tenían ningún porvenir y había mantenido al margen el corazón y los sentimientos, pero oírle hablar con esa indiferencia sobre el asunto…

Se quedó junto a la puerta del pasadizo secreto que conectaba sus apartamentos. Había docenas y docenas de pasadizos como ese por todo el palacio, un palacio construido para las intrigas y los secretos.

—Me voy a mi apartamento. Que te diviertas esta noche.

—¿Me he perdido algo?

Que Helios lo preguntara con lo que parecía una perplejidad sincera solo empeoró las cosas.

—Has dicho que no es apropiado que vaya esta noche, pero te diré lo que no es apropiado: que hables de la esposa que vas a elegir dentro de unas horas con la mujer que ha dormido contigo durante tres meses.

—No sé cuál es el inconveniente —Helios se encogió de hombros y levantó las manos—. Mi matrimonio no cambiará nada entre nosotros.

—Si de verdad crees eso, eres tan necio como misógino e insensible. Hablas como si esa selección de mujeres fuesen caramelos en el mostrador de una tienda y no personas de carne y hueso.

Amy sacudió la cabeza para dar más énfasis a su desagrado y pudo ver, a medida que hablaba, que la expresión de perplejidad de Helios daba paso a otra más sombría y ceñuda.

Helios no aceptaba bien la crítica. En esa isla y en ese palacio lo alababan y todos se ceñían a lo que decía. Era afable y encantador, su buen humor era contagioso. Sin embargo, si se enojaba…

Si no estuviera tan furiosa con él, seguramente tendría miedo.

Él, espléndidamente desnudo, se acercó a ella, se detuvo a medio metro y cruzó los brazos con los dientes apretados.

—Te cuidado con lo que me dices. Es posible que sea tu amante, pero no tienes permiso para insultarme.

—¿Por qué? ¿Porque eres un príncipe? —ella apretó la toalla y la ropa con más fuerza todavía, como si así fuera a evitar que se le saliera el corazón del pecho—. Estás a punto de comprometerte con otra mujer y no quiero saber nada del asunto.

Benedict, el labrador negro de Helios, captó el ambiente y también se acercó a ella, se sentó a su lado con la lengua fuera y dirigió lo que le pareció una mirada de censura a su dueño.

Helios también lo notó, acarició la cabeza de Benedict y esbozó una sonrisa mientras miraba a Amy.

—No seas melodramática. Ya sé que estás en el período premenstrual y que eso hace que estés más sensible, pero estás siendo irracional.

—¿Premenstrual? ¿De verdad has dicho eso? Resulta que me pongo… sensible porque mi amante tiene citas secretas con otras mujeres y está a punto de elegir a una de ellas para que sea su esposa, y todavía espera que le caliente la cama. No te preocupes, dame una palmadita en la cabeza y dime que estoy en mi período premenstrual, date unas palmaditas en la espalda y dite que no has hecho nada mal.

Ella, demasiado furiosa para seguir mirándolo, giró el pomo de la puerta y la abrió con la cadera.

—¿Te marchas? ¿Vas a dejarme?

¿Lo había preguntado en tono burlón? ¿Le parecía divertido?

Amy, sin hacerle caso, levantó la cabeza y entró en el pasadizo que la llevaría a su apartamento.

Una mano inmensa la agarró del brazo y le obligó a darse la vuelta. A pesar de que tenía el corazón encogido y de que sentía náuseas, consiguió hablar con firmeza.

—Suéltame, hemos terminado.

—No —le tomó la nuca con la mano mientras le susurraba al oído—. Esta noche, cuando estés abatida, yo estaré pensando en ti, estaré pensando en todas las maneras de tomarte cuando haya terminado el baile. Entonces, acudirás a mí y las pondremos en práctica.

Aunque se había encomendado a todos los dioses que conocía, su cuerpo reaccionó a sus palabras y a su cercanía como reaccionaba siempre. Con Helios, era como una niña hambrienta a la que, por fin, dejaban que comiera lo que quisiera. Lo anhelaba. Lo había anhelado desde que lo conoció, hacía tres meses, y el deseo no había decaído lo más mínimo.

Sin embargo, había llegado el momento de dominar ese anhelo.

Le puso una mano en al granítico pecho, contuvo las ganas de acariciarle el vello oscuro que lo cubría e hizo un esfuerzo para mirarlo a los ojos, que todavía tenían un brillo burlón.

—Que lo pases muy bien esta noche. Intenta no derramar vino sobre el vestido de ninguna de tus princesas.

Su risa sarcástica la siguió por todo el pasadizo que la llevaba a su refugio, a su apartamento.

Cuando llegó al apartamento, grande en comparación con su vivienda habitual y pequeño en comparación con el apartamento de Helios, pasó por delante de un espejo y vio que seguía llevando la mascarilla de arcilla, aunque completamente agrietada.

* * *

Helios llevaba a su pareja de baile, una princesa de la antigua familia real de Grecia, por toda la pista. Era una joven muy guapa, pero fue tachándola de su lista a medida que bailaba con ella y escuchaba lo que decía. Fuera quien fuese con quien se casara, quería poder mantener una conversación con ella que no fuera sobre el último desfile en la pasarela.

Cuando terminó el vals, inclinó la cabeza con cortesía, alegó que tenía que ir con su hermano Teseo, quien seguía solo a la mesa, y no hizo caso de la mirada suplicante de esa mujer que le pedía que le concediera otro baile.

Se acordó de lo que le había dicho Amy sobre tratar a las mujeres como si fueran caramelos en el mostrador de una tienda. Era lo bastante hombre como para reconocer que eran auténticas, pero si tenía que elegir una con la que pasar el resto de su vida y que fuera la madre de sus hijos, quería que se pareciera todo lo posible a lo que más le gustaba a su paladar.

Si Amy pudiera ver a esas mujeres, la avidez de sus ojos y cómo le enseñaban el escote cuando pasaba, entendería que querían que las paladeara, que querían ser exactamente del gusto de su paladar.

Miró a Talos, su hermano menor, que estaba bailando con la cautivadora violinista que tocaría dentro de tres semanas en la gala del aniversario de su abuelo.

—Hay algo más —comentó Teseo dando un sorbo de champán—. Míralo, el muy tonto está prendado.

Helios miró hacia la pista y entendió inmediatamente lo que quería decir. Talos y su pareja de baile se prestaban tanta atención que era como si los otros doscientos invitados no existieran. Se miraban con tanta intensidad que era casi visible e hipnótico en cierto sentido.

Helios deseó, y no era la primera vez, que Amy estuviera allí. Le encantaría bailar el vals por todo el salón de baile. Para alguien tan voluntariamente estricto, ella tenía una parte divertida que hacía que le encantara estar con ella.

Teseo volvió a mirarlo fijamente.

—¿Y tú? ¿No deberías estar en la pista de baile?

—Estoy dándome un respiro.

—Deberías estar con la princesa Catalina.

Helios y sus hermanos habían hablado muchas veces sobre sus posibles esposas y habían llegado a la conclusión de que Catalina sería perfecta para entrar en esa familia.

Hasta hacía una generación, los matrimonios de los herederos al trono de Agon se habían concertado. El matrimonio de sus propios padres se había concertado. Su abuelo, el rey Astraeus, al presenciar el desastre de ese matrimonio, había decidido acabar con esa parte del protocolo y permitir que la generación siguiente eligiera a su cónyuge, siempre que tuviera sangre real… y él lo agradecía. Fuera quien fuese la elegida, no podía hacerse ilusiones, su matrimonio solo sería por cumplir con el deber.

—¿Tú crees…? —le preguntó Helios con desgana.

Se le ponían los pelos de punta solo de pensar en bailar con otra de esas mujeres, por muy hermosas que fueran. Podía encontrar una mujer hermosa allá donde fuera, pero no había tantas con sustancia.

Notó que se ponía tenso al acordarse de la conversación de esa tarde. No la había visto rabiosa nunca y esa rabia había tenido algo de posesiva. Había estado celosa.

Normalmente, cuando una amante mostraba indicios de ponerse posesiva, era el momento de pasar página. En el caso de Amy, le parecía increíblemente atractivo, sus celos le habían encantado, aunque eso fuera raro.

Siempre había sospechado que ella le ocultaba una parte de sí misma. Le entregaba su cuerpo y disfrutaba tanto como él cuando hacían el amor, pero lo que pasaba por su inteligente cabeza seguía siendo un misterio.

Había sido distinta de sus amantes habituales desde el primer momento. Era hermosa y muy inteligente, le había llamado la atención como no había hecho ninguna otra mujer. La rabia de antes no le había alterado, como lo habría hecho la de cualquier otra persona, le había despertado la curiosidad, le había quitado otra capa a esa mujer apasionada y brillante de la que no se cansaba. Cuando estaba con ella, se olvidaba de todo lo demás y vivía el momento, se dejaba llevar por la voracidad.

La gravedad de la enfermedad de su abuelo se agarraba a él como una lapa, pero se mitigaba cuando estaba con Amy, pasaba a ser una ligera punzada de dolor y pesimismo. Cuando estaba con ella, se olvidaba del peso de las responsabilidades por ser el heredero al trono y podía ser un hombre, un amante, su amante. Era como una vibración constante en las entrañas, y no pensaba renunciar a ella estuviera casado o no.

—¿Hay alguna otra que te haya gustado? —le preguntó Teseo.

—No.

Helios había sabido siempre que tendría que casarse. No lo había cuestionado nunca. No tenía sentimientos al respecto ni en un sentido ni en otro. El matrimonio era una institución en la que se engendraría la siguiente generación de Kalliakis y era afortunado porque podía elegir a su esposa, aunque con ciertas condiciones. Sus padres no habían tenido tanta suerte. Su matrimonio se había concertado antes de que su madre dejara de llevar pañales. Había sido un desastre, y él solo esperaba que su matrimonio no se pareciera nada al de ellos.

Se fijó en la princesa Catalina, que en ese momento estaba bailando con un príncipe británico. Era increíblemente hermosa y refinada, se le notaba la cuna. Su hermano era amigo suyo del colegio y las veces que habían comido juntos en Dinamarca le había demostrado que era una mujer inteligente además de hermosa, aunque un poco seria para su gusto.

No tenía la irreverencia de Amy.

Aun así, Catalina sería una reina excelente y él ya había perdido bastante el tiempo. Debería haber elegido hacía cinco meses, cuando les comunicaron la gravedad de su abuelo a él y a sus hermanos.

Catalina se había criado en un mundo sujeto al protocolo, como él. No esperaba el amor ni se hacía ilusiones. Si la elegía, sabría que era un matrimonio por deber, donde no entraban los sentimientos. Justo lo que él quería.

Además, formar una familia con ella tampoco sería un sacrificio. Estaba seguro de que se crearía un lazo si los dos ponían algo de su parte. También brotaría cierta… química. Aunque, naturalmente, no sería la misma química que tenía con Amy, eso era irrepetible.

Se le cruzó por la cabeza la imagen de Amy alejándose por el pasadizo en penumbra abrazando el montón de ropa y la toalla, con el pelo rubio mojado cayéndole por la espalda y contoneando el trasero desnudo. En ese momento, había sido tan altiva como cualquier princesa, y estaba deseando castigarla por su insolencia. La llevaría al borde del orgasmo tantas veces que acabaría rogándole que la dejara explotar.

Sin embargo, no era ni el momento ni el lugar para imaginarse el esbelto cuerpo de Amy entre los brazos.

Sofocó implacablemente el ardor que le quemaba las entrañas y se concentró en las mujeres que tenía delante. Tendría que dejar a un lado a Amy durante unas horas para llevar a cabo la tarea que tenía entre manos.

Llamó a un camarero para que le llevara una copa de champán y darle un buen sorbo antes de que pudiera volver a bailar.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Teseo con los ojos entrecerrados.

—Nada.

—Pareces un hombre en una cata de vinos que se da cuenta de que todas las botellas están tapadas.

—¿Mejor? —preguntó Helios con una sonrisa forzada.

—Ahora pareces un asesino en serie.

—Tu apoyo no tiene precio, como siempre —Helios vació la copa y se levantó—. Si tenemos en cuenta que no soy el único príncipe que tiene que casarse y tener herederos, creo que tú también deberías mezclarte con nuestras hermosas invitadas.

Sonrió con sorna ante el gesto de disgusto de Teseo. Si bien él aceptada su destino con la férrea resignación que le habían inculcado en el internado inglés donde se había criado, sabía que su hermano, más rebelde, tenía las mismas ganas de casarse que una cebra de entrar en la jaula de un león.

Luego, mientras bailaba con la princesa Catalina a una distancia prudencial para que sus cuerpos no se tocaran, y sin la más mínima intención de salvar esa distancia, volvió a pensar en su abuelo.

El rey no había asistido esa noche, estaba guardando las pocas fuerzas que le quedaban para la gala de celebración del aniversario. Si estaba dispuesto a dar el último paso y sentar la cabeza, era por ese hombre extraordinario que había criado a los tres hermanos desde que él tenía diez años.

Haría cualquier cosa por su abuelo.

Pronto recibiría la corona, antes de lo que había deseado y esperado, y necesitaba una reina a su lado. Quería que su abuelo pasara en paz a la otra vida, con la tranquilidad de saber que la continuidad del linaje de los Kalliakis estaba garantizada. Si el tiempo era considerado con ellos, su abuelo podría llegar a verlo en el altar.

Capítulo 2

DÓNDE SE había metido?

Helios llevaba quince minutos en su apartamento y Amy no contestaba a sus llamadas. Según el jefe de seguridad, se había marchado del palacio. Su contraseña personal indicaba que se había marchado a las ocho menos cuarto, más o menos cuando sus hermanos y él estaban recibiendo a los invitados.

Volvió a llamarla mientras iba al mueble bar y se servía una generosa copa de ginebra. La llamada terminó en el buzón de voz. Se bebió el líquido cristalino y se llevó la botella a su despacho.

Los monitores de seguridad mostraban imágenes de los pasadizos secretos, pero solo él podía verlas. Miró con detenimiento la pantalla de la cámara número tres, que estaba enfocada hacia la puerta que los conectaba. Había algo en el suelo que no podía distinguir claramente…

Fue a la puerta, la abrió y vio una caja. Era una caja llena de frascos de perfume, joyas y recuerdos. Eran los regalos que le había hecho a Amy mientras habían estado juntos. Los había amontonado en una caja y la había dejado en su puerta.

El arrebato de furia lo desgarró por dentro. Levantó un pie antes de saber lo que estaba haciendo y le dio una patada a la caja. El cristal se hizo añicos y el ruido retumbó en medio del silencio.

No hizo nada durante un buen rato, se limitó a tomar aire mientras temblaba de furia y dominaba las ganas de hacer mil pedazos lo que quedaba en la caja. La violencia había sido la solución de su padre para los problemas de la vida. Siempre había sabido que era algo que él también llevaba dentro, pero, al contrario que su padre, sabía controlarlo.

Esa furia repentina que se había adueñado de él era incomprensible.

Amy, que sabía lo retrasada que iba, cerró la puerta de su apartamento y bajó corriendo las escaleras que llevaban al museo del palacio. Marcó su contraseña, esperó a que se encendiera la luz verde, abrió la puerta y entró en la zona privada del museo, una zona vedada para los visitantes.

Pasó al lado de la pequeña cocina para el personal y cruzó los dedos para que no se hubiesen acabado los pasteles y el café. Los bougatsas recién hechos por los cocineros del palacio que les llevaban todas las mañanas se habían convertido en su comida favorita.

Se le hizo la boca agua solo de imaginarse los pasteles de pasta filo ligeros y saciantes a la vez. Esperaba que quedara alguno relleno de crema. No había comido casi nada durante los dos últimos días y en ese momento, después de haber conseguido dormir un poco, estaba hambrienta. Además, se había quedado dormida a pesar del despertador y aceleró el paso mientras subía un tramo de escaleras que llevaba a la sala de reuniones.

—Siento el retraso —se disculpó ella mientras entraba con una mano en el pecho—. Me he…

No pudo terminar la frase cuando vio a Helios sentado a la cabecera de la mesa redonda. Tenía los codos apoyados en la mesa y las yemas de los dedos de una mano pegadas a las de la otra. Estaba recién afeitado y, aunque iba vestido informalmente, con un jersey verde oscuro de cuello redondo, irradiaba un poder abrumador, un poder que, en ese instante, estaba concentrado en ella.

—Me alegro de que nos acompañe, señorita Green —comentó él en un tono equilibrado, aunque sus ojos eran como dos balas marrones que apuntaban hacia ella—. Siéntese.

Ella, desasosegada al verlo allí, parpadeó varias veces y tomó aire. Helios era el presidente del museo del palacio, pero no participaba casi nada en la gestión cotidiana. Solo había asistido una vez a la reunión de los martes durante los cuatro meses que ella había trabajado allí.

Anoche, cuando volvió al palacio, supo que tendría que verlo pronto, pero había esperado que le concediera unos días. ¿Por qué había tenido que aparecer ese día precisamente? Era la primera vez que se quedaba dormida y tenía un aspecto espantoso.

Además, para colmo de la desdicha, el único asiento libre estaba justo enfrente de él. Lo separó de la mesa y se sentó con las manos agarradas sobre el regazo para que no se viera que estaban temblando. Greta, una de las conservadoras y la mejor amiga que tenía ella en la isla, estaba sentada a su lado. Le tomó una mano y se la apretó con delicadeza. Greta lo sabía todo.

En el centro de la mesa estaba la bandeja con bougatsas que tanto había anhelado. Quedaban tres, pero había perdido todo el apetito y el corazón le latía con tanta fuerza que le retumbaba por todo el cuerpo.

Greta le sirvió una taza de café y Amy se lo agradeció.

—Estábamos hablando de las obras que seguimos esperando para la exposición de mi abuelo —siguió Helios mirándola fijamente.

El museo del palacio de Agon era muy famoso y acudían especialistas de todo el mundo, lo que hacía que los empleados hablaran un popurrí de idiomas. Para simplificarlo, el inglés era el idioma oficial en horario de trabajo.

Amy se aclaró la garganta e intentó ordenar las ideas.

—Las estatuas de mármol están de camino desde Italia y deberían llegar mañana por la mañana al puerto.

—¿Hay alguien para recibirlas?

—Bruno me mandará un mensaje en cuanto entren en aguas de Agon —Amy se refería a uno de los conservadores que volvería a Italia con las estatuas—. Acudiremos en cuanto nos lo comuniquen. Los conductores están avisados y todo está organizado.

—¿Y las obras del museo griego…?

—Llegarán el viernes.

Helios sabía todo eso. La exposición era una idea suya y habían trabajado juntos para sacarla adelante.

Amy llegó a Agon en noviembre como parte de un equipo del Museo Británico que le prestaba obras al museo del palacio. Ella, durante aquellos días en la isla, se hizo amiga de Pedro, el director del museo. Él, aunque ella no lo hubiera sabido en su momento, se había quedado impresionado por sus conocimientos sobre Agon y, sobre todo, por su tesis doctoral sobre el arte minoico y su influencia en la cultura de Agon. Pedro había sido quien la había propuesto para que organizara la exposición del aniversario.

Esa propuesta había sido como un sueño hecho realidad y un honor inmenso para alguien con tan poca experiencia. Amy, que solo tenía veintisiete años, compensaba con entusiasmo la experiencia que no tenía.

También aprendió, cuando tenía diez años, que la familia feliz y perfecta que le había parecido lo natural no era como le habían hecho creer. Ella tampoco era lo que le habían hecho creer. Su padre era su padre biológico, pero sus hermanos solo eran medio hermanos. La mujer que le había dado a luz era de la isla de Agon, y la mitad de su ADN era… agonita.

Desde que se enteró, para su asombro, le había fascinado todo lo relacionado con Agon. Había devorado libros sobre su pasado minoico y su transición a la democracia. Se había apasionado con las historias sobre las guerras y lo vehemente y belicoso que era su pueblo. Había estudiado los mapas, se había fijado tanto en las montañas, en las playas y en los mares que conocía tan bien su geografía como la de su propio pueblo.

Agon se había convertido en una obsesión.

La historia de ella estaba en la historia de Agon y también lo estaba la clave para entender quién era ella de verdad. Jamás podría haberse imaginado que tendría la oportunidad de pasar allí nueve meses en comisión de servicios. Era como si el destino estuviera dándole el empujoncito que necesitaba para que encontrara a su madre. La mujer que le había dado a luz estaba allí, en esa isla de medio millón de habitantes.

Había estado pensando en ella durante diecisiete años y no había dejado de preguntarse si se parecería a ella, si tendría su misma voz, si se arrepentía de algo… ¿Se avergonzaba de lo que había hecho? Seguro que sí. ¿Cómo iba a ser posible que alguien hiciera lo que había hecho Neysa Soukis y no estuviera avergonzada?

La había encontrado enseguida, pero ¿cómo iba a presentarse a ella? Esa había sido la gran pregunta. No podía aparecer un día en su puerta porque, seguramente, se la cerraría en las narices y no conseguiría las respuestas que quería conseguir. Había pensado en escribirle una carta, pero tampoco había sabido qué decirle. «¿Se acordaba de ella? La había llevado nueve meses dentro y luego se había desentendido de ella. ¿Podía, por casualidad, decirle el motivo?».

Las redes sociales, gracias a Greta, habían resultado fructíferas. Neysa no las usaba, pero ella había encontrado a un medio hermano. Habían establecido una comunicación incipiente y había esperado que él llegara a ser un puente entre ellas.

—¿Has organizado el transporte para el viernes? —le preguntó Helios con una mirada sombría y los sensuales labios apretados.

—Sí, todo está organizado —le repitió ella con una punzada que le atravesaba por dentro al darse cuenta de que esos labios no volverían a besarla—. Vamos por delante de lo previsto.

—¿Estás segura de que la exposición estará organizada cuando llegue la gala?

Él lo preguntó en un tono despreocupado, pero se traslucía algo implacable y un escepticismo que no le había transmitido antes.

—Sí.

Amy apretó los dientes para contener el dolor y la rabia.

Estaba castigándola. Debería haber contestado a alguna de sus llamadas. Había tomado el camino de los cobardes, se había escapado del palacio con la esperanza de que, después de unos días alejada de él, reuniría la fuerza que necesitaba para resistirse. La mejor manera, la única manera de dejar de anhelarlo era pasar el síndrome de abstinencia como pudiera. Tenía que resistirse a él, no podía ser la… otra.

Aun así, no podía haber llegado a imaginarse que le dolería físicamente volver a verlo…, y le dolía atrozmente.

Helios la había entrevistado antes de que la contrataran. La exposición del aniversario era su prioridad absoluta y había querido cerciorarse de que el organizador fuese el que tenía más afinidad con la isla.

Afortunadamente, Pedro y él habían estado de acuerdo en que ella era la mejor candidata. Unos meses más tarde, cuando yacían saciados el uno en brazos del otro, le había dicho que le había convencido por su pasión y entusiasmo, que había sabido que se entregaría a la tarea como se merecía.

Conocer a Helios… No había sido como se había imaginado, no había sido, ni mucho menos, el príncipe estirado, pedante y engreído que se había esperado.

La atracción había sido inmediata, como una reacción química que no había podido controlar. La había sorprendido con la guardia baja, aunque no se había hecho ninguna ilusión. Era un príncipe, pero, además, era poderoso y desmesuradamente apuesto. No había pensado que esa atracción podía ser recíproca ni en su sueño más disparatado, pero lo había sido.

Él había participado en la exposición más de lo que ella había previsto y se había visto muchas veces trabajando sola con él, y aquel fuego anhelante que la había abrasado por dentro había ido creciendo sin que ella hubiese sabido qué hacer.

Las aventuras en el lugar de trabajo eran el pan nuestro de cada día incluso en el erudito mundo de las antigüedades, pero a ella no le habían tentado nunca. Su trabajo le gustaba tanto que la absorbía por completo. Su trabajo le daba un objetivo y una razón de ser. Trabajar con objetos antiguos, ver cómo habían evolucionado las técnicas y las costumbres, le demostraban que el pasado no tenía por qué ser el futuro. Lo que había hecho su madre natural no tenía por qué condicionarla, aunque notaba que su comportamiento era como un estigma invisible que llevaba con ella.

Jamás se había planteado la posibilidad de tener una relación que pudiera significar algo de verdad. ¿Cómo iba a comprometerse con alguien si no sabía quién era ella? Por eso, no era de extrañar que sus sentimientos se hubiesen trastornado al sentir una atracción así por un hombre que era su jefe y que, además, daba la casualidad de que era un príncipe.

Helios no tenía esas inhibiciones.

La había desnudado mil veces con la mirada y mucho antes de que le hubiera puesto un dedo encima.

Hasta que una tarde, a última hora, cuando estaban hablando en la sala más pequeña de la exposición, ella en un extremo y él en el contrario, pasó en una décima de segundo de estar inmóvil a moverse, a llegar hasta ella con cuatro zancadas y a tomarla entre los brazos.

Eso fue todo. Ella había estado a su disposición y él a la de ella.

Los tres meses que habían pasado juntos habían sido un sueño. Su relación había sido físicamente intensa, pero también sorprendentemente natural. No había habido ni expectativas ni inhibiciones, solo pasión.

Debería haber sido fácil desligarse.

Los ojos que la habían desnudado miles de veces se dirigieron hacia Pedro para indicarle que podía pasar a hablar de los asuntos generales del museo. Estaba organizándose una exposición muy especial, pero, aun así, el museo en general tenía que seguir manteniendo el elevado nivel de siempre.

El humor de Helios, que solía ser agradable, estaba alterando a todos y Pedro, claramente nervioso, repasó los puntos del día a toda velocidad y acabó comentando que ese jueves se necesitaba que alguien sustituyera a una de las guías. Amy se ofreció voluntaria. El jueves era el único día que tenía tranquilo esa semana y le encantaba guiar grupos de visitas siempre que podía. Una de las cosas que más le gustaba del museo era la colaboración, que todo el mundo ayudaba cuando hacía falta. Era una manera de hacer las cosas que empezaba desde lo más alto, desde el propio Helios, aunque ese día no había ni rastro de ese espíritu.

—Antes de que nos marchemos —comentó Pedro justo al final de la reunión—, os recuerdo que tenéis que entregar antes del viernes los menús para el miércoles siguiente.

Helios, como agradecimiento a los empleados por todo el trabajo que habían hecho para la exposición, había organizado una cena para todos antes de que empezaran las vacaciones de verano. Era el típico gesto generoso de él y un acto social que a ella le había apetecido mucho, aunque, en ese momento, se le revolvía el estómago solo de pensar en salir una noche con Helios y sus compañeros.

El alivio fue evidente cuando terminó la reunión. Nadie se quedó un rato, como solía ser habitual, y todo el mundo se levantó y se fue precipitadamente hacia la puerta.

—Amy, por favor, quiero decirte una cosa.

La voz profunda de Helios se oyó por encima de las pisadas apresuradas. Ella se paró a unos centímetros de la puerta, puso un gesto inexpresivo y se dio la vuelta.

—Cierra la puerta.

Ella la cerró y volvió a sentarse enfrente de él, aunque intentó alejarse todo lo posible.

Nada era lo bastante lejos. Ese hombre rezumaba testosterona… y también rezumaba deseo de venganza.

El corazón se le salía del pecho, pero apretó los labios y cruzó los brazos. Aun así, no pudo evitar mirarlo fijamente. La cadena de plata le resplandecía en la base del cuello, la cadena que le había rozado los labios tantas veces cuando él le hacía al amor.

Mientras lo miraba y se preguntaba cuándo iba a hablar, notó que él la miraba con la misma intensidad y se le secó la boca.

—¿Has estado a gusto en Greta’s? —le preguntó él tamborileando la mesa con los dedos.

—Sí, gracias —contestó ella en tono cortante antes de darse cuenta de lo que había dicho él—. ¿Cómo has sabido que he estado allí?

—Por el GPS de tu teléfono.

—¿Qué? ¿Has estado espiándome?

—Eres la amante del heredero al trono de Agon. Nuestra relación es un secreto a voces y no arriesgo lo que es mío.

—Ya no soy tuya —replicó ella llevada por la furia—. Sea el que sea el dispositivo que me has puesto, ya puedes ir quitándolo.

Amy puso el bolso en la mesa, sacó el teléfono y se lo arrojó a él, que lo atrapó con una mano y se rio. Aunque fue una risa sin ganas.

—No ha puesto ningún dispositivo —Helios le devolvió el teléfono—. Se ha hecho a través de tu número.

—Pues deja de rastrearlo, quítalo de tu sistema o lo que sea.

Él la miró detenidamente. Esa inmovilidad le sacaba de quicio. Helios no estaba nunca inmóvil, tenía energía como para iluminar todo el palacio.

—¿Por qué te marchaste?

—Para alejarme de ti.

—¿No pensaste que me preocuparía?

—Pensé que estarías tan ocupado seleccionando a tu esposa que ni siquiera te darías cuenta.

—Ah —él sonrió por fin—, estabas castigándome…

—No —negó ella con firmeza—. Estaba alejándome porque sabía que esperarías acostarte conmigo después de haberte pasado la noche buscando esposa.

—Y pensaste que no serías capaz de resistirte.

Amy se sonrojó y Helios sintió un arrebato de satisfacción al comprobar que había acertado. Su hermosa y apasionada amante había estado celosa.

Amy, esbelta, femenina hasta decir basta y con una melena rubia oscura seguramente era la mujer más hermosa que había conocido. Un escultor no dudaría en representarla como Afrodita. Le bullía la sangre solo de verla, aunque llevara, como en ese momento, una falda acampanada azul marino y un recatado top color malva.

Sin embargo, también tenía algo que no solía tener, unas sombras oscuras debajo de los ojos marrón grisáceo, los labios secos y el cutis pálido… Y él era el motivo.

Sintió emoción solo de pensarlo. Fuera cual fuese el castigo que había querido imponerle al haber desaparecido unos días, le había salido el tiro por la culata.

Jamás le contaría la furia incontenible que lo había dominado cuando vio la caja delante de su puerta.

Lo que le recordaba que…

Sacó un grueso sobre acolchado y se lo acercó por encima de la mesa. Cuando no pudo contener la rabia, había destrozado la caja, había roto los frascos y había arruinado los libros, pero las joyas se habían salvado.

Ella entrecerró los ojos, alargó una elegante mano y lo abrió con cautela. Apretó los labios cuando vio lo que había dentro. Volvió a dejar el sobre en la mesa y se levantó.

—No las quiero.

—Son tuyas y me ofendes al devolvérmelas.

—Y tú me ofendes a mí al dármelas cuando estás a punto de poner un anillo de compromiso en el dedo de otra mujer —replicó ella sin parpadear.

Él también se levantó y fue hasta ella, que tenía la silla detrás y no podía escapar. La abrazó hasta que tuvo su cabeza sobre el pecho. Era demasiado fuerte y ella no podía zafarse de él aunque lo intentara. Además, él sabía que esos intentos no significaban nada.

Notaba su calidez, ella quería estar entre sus brazos.

Inclinó la cabeza hacia atrás con la respiración acelerada. Él vio que se le oscurecían las pupilas, que pasaban de ser grises a marrones, con una furia que hizo que le bullera la sangre.

—No te pongas celosa —murmuró Helios estrechándola con más fuerza—. Mi matrimonio no cambia lo que siento por ti.

Se mordió el carnoso labio inferior y el ojo izquierdo le tembló con una amargura que él no le había visto nunca.

—Pero sí cambia lo que siento yo por ti.

—Mentirosa. No puedes negar que sigues deseándome —él le rozó la mejilla con su mejilla y le susurró al oído—. Hace unos días, sin ir más lejos, gritabas mi nombre y todavía tengo los arañazos en la espalda.

Ella separó la cabeza.

—Eso fue antes de que supiera que estabas buscando una novia para casarte inmediatamente. No pienso ser tu… querida.

—No tiene nada de particular. Los reyes de Agon han tenido amantes después de casarse desde hace generaciones.

Su abuelo había sido la excepción a la regla, pero solo porque había tenido la suerte de enamorarse de su esposa.

De los treinta y un reyes que había tenido Agon desde 1203, solo unos cuantos habían encontrado el amor y la fidelidad con sus cónyuges. Su propio padre, aunque murió antes de subir al trono, había tenido docenas de amantes y, además, había disfrutado aireando sus infidelidades ante las narices de su entregada esposa.

—Hace generaciones, tus antepasados también descuartizaban a sus enemigos, pero es algo que ya habéis conseguido dejar de hacer.

Él se rio y le acarició la barbilla. Era preciosa aunque fuera sin maquillaje.

—No nos casamos por amor o por tener compañía, como hacen otros, nos casamos por el bien de nuestra isla. Tómatelo como un acuerdo empresarial. Tú eres mi amante, eres la mujer con la que quiero estar.

Su madre había sido desdichada en ese sentido. Ya amaba a su padre cuando se casaron y ese amor había acabado destrozándola mucho antes de que murieran en aquel accidente de coche.

Él nunca causaría a nadie el dolor que había causado su padre. Tenía que casarse, pero no disimulaba lo que quería: una esposa que le proporcionara la siguiente generación de herederos. Nada de sentimientos ni expectativas de fidelidad. Sería una unión basada en el deber y en nada más.

Amy lo miró fijamente y en silencio durante un rato, mientras buscaba algo, aunque él no sabía qué esperaba encontrar.

Bajó la cabeza para besarle los labios que ella había separado, pero se apartó y solo se rozaron.

—Lo digo en serio, Helios. Hemos terminado. No seré tu querida —repitió ella con un susurro.

—¿De verdad…?

—Sí.

—Entonces, ¿por qué sigues aquí? ¿Por qué noto la calidez de tu aliento en la cara?

Le pasó los labios por la mejilla, la agarró del trasero y la estrechó contra sí para que notara cuánto la deseaba. Ella gimió levemente.

—¿Lo ves? —Helios le mordió con delicadeza el lóbulo de la oreja—. Todavía me deseas, pero estás castigándome.

—No. Yo…

—Shh… —él le tapó los labios con un dedo—. Los dos sabemos que podría tomarte en este momento y que no te opondrías, ni mucho menos.

Sus ojos dejaron escapar un brillo ardiente, pero levantó la barbilla con rebeldía.

—Voy a darte cinco segundos para que te marches —siguió él hablándole en voz baja al oído—. Si dentro de cinco segundos no te has marchado, te levantaré la falda y te haré el amor encima de esta mesa.

Ella se estremeció. Fue un estremecimiento muy ligero, pero él lo conocía tan bien que sabía lo que vería en sus ojos cuando los mirara.

Efectivamente, se habían oscurecido y tenían las pupilas más dilatadas. Asomaba la punta de la lengua entre los labios separados y él sabía que si le ponía las manos en los magníficos pechos, notaría los pezones endurecidos.

La soltó y cruzó los brazos.

—Uno…

Amy se llevó una mano a la boca y la bajó a la barbilla.

—Dos…

Ella tragó saliva sin dejar de mirarlo y él casi podía oler su anhelo.

—Tres… Cuatro…

Ella se dio media vuelta y salió corriendo hacia la puerta.

—¡Una semana! —exclamó él.

Ella estaba a mitad de la habitación y no dio ningún indicio de que lo hubiese oído, pero él sabía que lo había oído perfectamente.

—Dentro de una semana, matakia mou, estarás en mi cama otra vez, te lo aseguro.

Capítulo 3

AMY MIRÓ las estatuas de mármol que habían llegado esa mañana y que estaban sobre sus pedestales en la sala de entrada al museo. Eran tres estatuas de mármol que representaban a tres reyes en todo su esplendor. Los tres se llamaban Astraeus. La cuarta, encargada especialmente para la exposición, la llevarían desde el estudio del escultor al cabo de una semana. Era una estatua del actual rey, el cuarto Astraeus, en su juventud, en la flor de la vida.

La había encargado Helios y no quería pensar en él, pero tampoco podía dejar de hacerlo.

Estaba en todos lados. En cada cuadro, cada escultura, cada manuscrito, cada trozo de cerámica… Todo le recordaba que esos eran sus ancestros, su pueblo, él mismo.

No podía dejar de fijarse en la estatua del segundo rey Astraeus, un titán de mármol de 1403. Él, con un tridente en la mano y descaradamente desnudo, tenía el mismo aire arrogante e implacable que Helios. Si no hubiese sabido nada de la dinastía real de Agon, habría sabido intuitivamente que su amante era descendiente de ese hombre. Agon llevaba décadas en paz, pero las raíces guerreras se remontaban a miles de años, ya eran parte de su ADN.

Helios tenía raíces guerreras a espuertas.

Tenía que dejar de pensar en él.

En teoría, debería ser muy fácil, había sido una aventura sin promesas ni compromiso…

Había estado muy tentada de quedarse en la sala de reuniones, había anhelado quedarse, su cuerpo se había doblegado por la necesidad de él, pero había visto, en un rincón de la cabeza, una imagen de él en el altar con una mujer sin rostro…

No podía ser… la otra. Fuera como fuese el matrimonio que tenía pensado Helios para él sería, no obstante, un matrimonio real. Necesitaba un heredero y haría el amor con su esposa.

Ella no sería nunca la causa de dolor o humillación para otra persona. Había visto con sus propios ojos el daño que podía hacer una aventura. Al fin y al cabo, ella era el resultado de una aventura. Se había pasado diecisiete años sabiendo que era el resultado de algo sórdido, que solo era un secreto indecente.

El conductor de Helios paró el coche en la parte trasera del palacio, justo al lado de su entrada privada. Había docenas de colegiales en el césped más cercano a la entrada del museo. Unos jugaban al fútbol, otros hacían la carretilla y otros hacían el pino. Un poco más a lo lejos, un grupo salía del laberinto, que era famoso por ser uno de los más altos y extensos del mundo.

Miró la hora. Siempre estaba demasiado ocupado y no podía estar tanto tiempo como le habría gustado con los visitantes del palacio, pero tenía un pequeño hueco antes de la reunión de trabajo que había concertado con sus hermanos. Ellos llevaban la gestión cotidiana de la empresa de inversión, pero él seguía participando muy activamente. Además, tenía las obligaciones reales, que habían aumentado radicalmente desde que se supo la enfermedad de su abuelo. Era, tácitamente, el príncipe regente, el representante de rango más alto de su querido país. Tenía el deber de atraer todas las inversiones y a turistas que pudiera, de extender la influencia de su país por el mundo y de que sus habitantes conservaran la seguridad y la prosperidad.

Cuando se acercó a los chicos, con sus ayudantes a una distancia prudencial, lo miraron con curiosidad. Como solía pasar, bastaba que lo reconociera uno para que se enteraran todos y se acercaran corriendo. Era una de las cosas que le encantaba de los niños; carecían de inhibición. Le parecía estimulante en un mundo donde primaban la cortesía y el protocolo.

Catalina y él estaban de acuerdo en que querían un mínimo de dos hijos. Estaban de acuerdo en muchas cosas, en casi todas, y eso era un buen presagio para el inminente matrimonio. Todo parecía perfecto sobre el papel, pero…

Cada vez que intentaba imaginarse los hijos que tendrían, su cabeza se quedaba en blanco, no conseguía crear la imagen.

A pesar de su belleza, no le hervía la sangre. Sin embargo, era un inconveniente insignificante que desaparecería cuando pasara más tiempo con ella. Al día siguiente volaría a Monte Cleure para pedirle la mano de Catalina a su padre. Solo era un formalismo, pero no podía eludirse.

Al menos, ya no había que conseguir una dote ni firmar un contrato con alianzas comerciales. Ya solo tenía que ocuparse de que la novia tuviera sangre azul.

A él siempre le había parecido que el azul era muy frío.

Centró su atención en los niños ingleses y contestó la retahíla de preguntas, entre otras, si era verdad que su retrete era de oro. Aunque la favorita fue que si era verdad que siempre llevaba ametralladora allá donde fuera.

Para contestarla, sacó del bolsillo la navaja que le regaló su abuelo cuando se graduó de Sandhurst, una versión ampliada de la que le regalaron cuando tenía diez años.

—No —contestó Helios—, pero sí llevo esto.

Naturalmente, los niños se murieron de curiosidad por verla. Era una navaja, por llamarla de alguna manera, porque cualquiera podría ver a simple vista que era un arma que podría ser mortal. A los chicos les encantó cuando se la enseñó.

—La mayoría de los agonitas lleva una igual —les explicó a los fascinados niños—. Si alguien quiere invadir la isla, sabrá que resistiremos con uñas y dientes.

La profesora, que había mirado con espanto la navaja, pareció más aliviada cuando miró el reloj y dio unas palmadas.

—Todo el mundo en fila, vamos a empezar la vista.

Era jueves y Amy iba a guiar algunas de las visitas…

Se le pusieron los pelos de punta y miró hacia la entrada del museo. Una figura esbelta estaba en lo alto de las escaleras. Aunque estaba lejos y no la distinguía con claridad, los latidos cada vez más acelerados del corazón le dijeron que era ella.

Se puso recto y esbozó una sonrisa. Solo habían pasado dos días desde que lo dejó plantado en la sala de reuniones con un dolor en… las entrañas del que acababa de recuperarse. Se apostaría cualquier cosa a que ella lo había pasado igual de mal. Se apostaría cualquier cosa a que se había pasado dos días dando un respingo cada vez que sonaba el teléfono, esperando su llamada.

Le había dolido el orgullo cuando se había enterado de que iba a casarse, pero lo superaría. No podía castigarlo eternamente cuando sufría tanto como él. Pronto volvería, arrastrándose por él suelo.

Lo pensó un segundo, llamó a uno de sus ayudantes y le pidió que lo disculpara con sus hermanos, que podían hacer la reunión sin él. Era el momento perfecto para ayudar a Amy a que se arrastrara…

Las mazmorras del palacio de Agon siempre impresionaban, fuera cual fuese la edad del visitante, aunque solo se permitía que las visitaran los mayores de ocho años. Estaban en las profundidades del palacio y se llegaba por unas escaleras de caracol muy inclinadas. Una vez abajo, unas velas eléctricas, que flameaban como si fueran de verdad, daban una luz tenue y proyectaban sombras en todas direcciones. Los chicos, como era de esperar, estaban todos apiñados.

—Estas mazmorras fueron en origen unos fosos donde se arrojaba a los invasores venecianos —Amy hablaba con claridad para que pudieran oírle los veintitrés niños del grupo—. Los venecianos fueron los únicos que consiguieron invadir Agon y cuando Ares el Conquistador, primo del rey de la época, encabezó el levantamiento en 1205, lo primero que ordenó fue que se construyeran estos fosos. El rey Timios, a quien los agonitas culpaban de haber dejado entrar a los venecianos, acabó en la celda que tengo a mi izquierda.

Los chicos fueron pasando por turno para mirar entre los barrotes el diminuto foso de piedra.

—El grillete de la derecha es el grillete original que se usó para encadenarlo —añadió ella.

—¿Murió aquí? —le preguntó un chico.

—No —contestó la profunda voz de un hombre que retumbó en las paredes e hizo que todos dieran un salto.

Se vio una sombra alargada antes de que apareciera Helios. Su figura parecía más grande en el estrecho y tenue pasadizo, como si el gigante Orión hubiese cobrado vida.

¿Qué estaba haciendo allí?

Lo había visto hacía una hora en el jardín hablando con grupos de colegiales, perecía tan natural con los niños como lo era en cualquier otra situación. Entonces fue cuando dejó de respirar.

Sin embargo, no paró de repetirse que iría a mejor, que todavía era pronto y todo estaba reciente, que pronto se sentiría mejor.

—El rey Timios pasó seis meses en la celda, hasta que Ares Patakis lo desterró y, con el consentimiento del pueblo, se hizo con la corona —siguió Helios ante los atónitos chicos—. El palacio se construyó sobre las mazmorras para que el rey Ares pudiera controlar en persona a los prisioneros.

—¿Mató a alguien? —preguntó el mismo chico.

—Mató a muchos —contestó Helios en un tono muy serio—, pero solo en el campo de batalla. Los prisioneros de guerra quedaron libres y volvieron a Venecia —Helios hizo una pausa y sonrió—, pero después de que les cortaran las manos. El rey Ares quiso mandar una advertencia a otros ejércitos que pudieran tener la tentación de invadirnos; si ponían un pie en nuestras costas, no volverían a empuñar un arma. Eso, si salían con vida.

Cuanto más entraban en las mazmorras, que podían recibir a trescientos prisioneros, más preguntas le hacían y más intentaban asustarse unos chicos a otro. Era un alivio que Helios contestara todo lo que le preguntaban, porque su presencia la había dejado muda.

—¿Ha matado a alguien? —le preguntó una chica con una risa nerviosa.

Él negó lentamente con la cabeza.

—Sin embargo, he aprendido, desde que pude andar y hablar, a usar armas blancas, a disparar flechas y a lanzar lanzas. Mis hermanos y yo tenemos formación militar. Os lo aseguro, si otra nación intenta invadirnos, los agonitas estamos dispuestos a luchar y no tenemos miedo a derramar sangre, sea nuestra o de nuestros enemigos, para protegernos. Defenderemos nuestra isla hasta la muerte.

Se hizo un silencio sepulcral después del encendido discurso y veintitrés pares de ojos como platos miraron a Helios con una mezcla de pavor y respeto. La profesora parecía bloqueada, pero a Amy le pasaba todo lo contrario.

Sus palabras le habían atravesado la piel y le hervía la sangre. No había sido por su imponente belleza, había sido por su pasión. La familia Kalliakis era una dinastía con la sangre roja, no azul, y nadie tenía la sangre más roja que Helios. Parecía un auténtico príncipe por fuera, pero era un guerrero por dentro.

—Eso demuestra, chicos, que el príncipe Helios no ha heredado solo la sangre de Ares el Conquistador, que también ha heredado su devoción por su tierra.

Amy lo dijo deprisa, para acallar los murmullos y para pensar en otra cosa que no fuera el anhelo que empezaba a adueñarse de ella.

—Ahora, ¿a quién le gustaría que le adoptara el príncipe? —siguió ella—. ¿A nadie…? Vaya, menuda sorpresa. Entonces, ¿quién quiere visitar la tienda del museo?

Eso, la idea de gastarse el dinero en regalos o en ellos mismos, les devolvió a la vida.

—Menos mal que no tienes que ser un guía en tu jornada laboral —Amy no pudo evitar decírselo a Helios mientras subía las escaleras—. Van a tener pesadillas.

—Estaban aprendiendo la historia de mi familia —replicó él justo detrás de ella—. Estaba poniéndolos en contexto…

—Sí. Estaban aprendiendo tu historia. Hay mucha diferencia entre hablar de guerras y derramamiento de sangre hace siglos y traerlo al presente, sobre todo, en las mazmorras. Solo tienen diez años.

—El mundo está lleno de derramamientos de sangre, es algo que no ha cambiado a lo largo de la historia de la humanidad. La única manera de que no llegue a nuestras costas es mediante el miedo y la estabilidad.

Amy se agarró con fuerza al pasamanos mientras seguía subiendo.

—Pero Agon es estable, elegís el senado, sois una democracia.

—La gente sigue fijándose en nosotros, la familia real, cuando quieren un liderazgo. Nuestras opiniones importan y nuestros actos importan más todavía.

—Por eso vas a casarte con la princesa Catalina —comentó ella sin alterarse.

—Somos una nación próspera y estable gracias al trabajo arduo de generaciones de mi familia. Seremos vulnerables de distintas maneras hasta que todo el mundo sea estable. Lideramos por el ejemplo y estamos unidos como una persona, la estabilidad dentro de la familia real alienta la unidad de toda la isla. Mi abuelo está muriéndose. Mi matrimonio le dará paz y será una garantía para mi pueblo, que verá que el porvenir de mi familia está encauzado y, por extensión, también el de sus familias. Saben que con un descendiente de Ares Patakis en el trono, su país será capaz de defenderse y de capear cualquier temporal financiero que pueda alcanzar nuestra isla.

Amy se dio cuenta, de repente, de que habían dejado de subir las escaleras y de que estaba mirándolo desde dos escalones más arriba, pero a su altura. La miraba con intensidad y las sombras resaltaban los ángulos y los planos de su rostro, hacían que fuese muy atractivo de una forma sombría. Tuvo que contener las manos para no acariciarlo…

—¡Se me han escapado los niños! —exclamó ella, aunque las piernas no hicieron nada para moverse.

—Saben adónde tienen que ir —murmuró él apoyando una mano en la húmeda pared.

La agarró de la cintura con la otra mano y notó una calidez deliciosa por todo el cuerpo. Se le humedeció la boca reseca, sintió un cosquilleo en la piel y separó los labios mientras movía la boca para encontrarse con la de él…

Se apartó justo a tiempo y le quitó la mano de la cintura.

—No me he despedido de ellos.

—Pues despídete —él tenía un brillo burlón en los ojos—. Sigue corriendo, matakia mou, pero que sepas que no puedes estar corriendo toda vida, te alcanzaré muy pronto.

Ella no contestó, se dio media vuelta, subió apresuradamente hasta lo más alto de la escalera y salió al pasillo. Una vez en el pasillo, pudo respirar.

¿Qué había pasado? Había estado a punto de besarlo. ¿Acaso no tenía dignidad ni instinto de conservación? Quiso llorar de desesperación.

Lo creyera Helios o no, habían terminado. Iba a casarse con otra mujer y era atroz que su cuerpo siguiera reaccionando con esa fuerza a él.

Solo podía hacer una cosa.

Tenía que marcharse, se marcharía dentro de dos semanas, cuando se inaugurara la exposición para que coincidiera con la gala, y no volvería más.

* * *

Después de haberse pasado todo el día supervisando la llegada de objetos del museo griego, debería estar muerta, pero el correo electrónico que acababa de recibir había sido como una inyección de cafeína en el cerebro.

Después de haberlo buscado durante meses y de semanas de una comunicación titubeante, Leander había accedido a verla. Al día siguiente por la noche conocería a su medio hermano.

Miró el reloj. Si se daba prisa, todavía podría ir a Resina y comprarse una vestido para la cena. Al día siguiente no tendría tiempo, era sábado y era el día con más ajetreo en el museo.

Después de apagar el ordenador y de colocar un poco los papales para que no pareciera que había salido corriendo en medio de algo importante, salió apresuradamente del despacho y bajó las escaleras para pedirle a Pedro que cerrara él el museo.

Se paró en seco cuando vio que Helios estaba hablando con Pedro en la entrada.

No fue lo bastante rápida y los dos giraron la cabeza para mirarla.

—Vaya, hablando del rey de Roma… —comentó Pedro con una sonrisa.

—¿Qué pasa? ¿Qué he hecho? —preguntó ella intentando parecer despreocupada.

—No te preocupes —contestó Pedro sin dejar de sonreír—. Helios y yo hemos estado hablando de tu porvenir.

Dentro del museo, todo el mundo llamaba a Helios por su nombre de pila porque se había empeñado él.

—Ah… Creía que te ibas a Monte Cleure —replicó ella antes de que pudiera evitarlo.

—Mi avión sale dentro de una hora.

Amy sintió una opresión en el pecho y, ridículamente, calculó la distancia hasta Monte Cleure, unos tres mil kilómetros y algo más de dos horas y media de vuelo. Si se tenía en cuenta la diferencia horaria, llegaría a tiempo para disfrutar de una cena íntima con la princesa.

Apretó los labios para contener el grito de dolor que quería escapársele e hizo un esfuerzo para poner un gesto inexpresivo. Helios ejercía tanto poder sobre ella que no podía soportar que lo supiera.

—Pensaba haber dejado este asunto hasta mañana, pero ya que estás aquí es un momento perfecto… —empezó a explicar Pedro sin saber todo lo que se cocía.

—Estábamos comentando lo impresionados que estamos por cómo has organizado la exposición —le interrumpió Helios con delicadeza—. Has superado nuestras expectativas y nos gustaría ofrecerte un empleo fijo en el museo cuando hayas terminado la comisión de servicios.

—¿Qué empleo…? —preguntó ella con cautela.

Hacía una semana, eso habría hecho que diera saltos de alegría, pero todo había cambiado.

—Corinna nos abandona a finales del verano y nos gustaría que ocuparas su lugar.

Corinna iba justo detrás de Pedro en la jerarquía del museo.

—Hay personas mucho más preparadas que yo —replicó ella dando largas y deseando que Pegaso descendiera y se la llevara de allí.

—Pedro estará encantado de formarte en los aspectos donde no tienes experiencia —le rebatió Helios con media sonrisa triunfal—. Lo importante es que puedes hacer ese trabajo. Aquí te respeta todo el mundo… y a los conservadores de otros museos les gusta colaborar contigo. Eres muy valiosa para el museo y sería de tontos dejarte escapar.

Si Pedro no hubiese estado allí, le habría dicho cuatro cosas a Helios por esa manipulación descarada.

—¿Qué te parece? —le preguntó él con un brillo casi burlón en los ojos—. ¿Qué te parece la idea de que vivas y trabajes aquí de forma permanente?

Ella sabía muy bien lo que estaba haciendo. Helios sabía cuánto le gustaba su trabajo, la isla y su gente. Era una táctica. Creía que si la estimulaba lo bastante, ella quedaría tan agradecida que le permitiría acostarse con ella otra vez.

Había entrado en esa relación sin afán de que fuera permanente. Le había convenido tanto a ella como a él. El deseo los había unido y le asustaba saber que él se había colado dentro de ella a pesar de todas las barreras que había levantado para protegerse. No completamente, pero sí lo bastante como para que sintiera una punzada de dolor cada vez que pensaba en la princesa y él, cuando pensaba en su propio futuro sin él.

¿Cómo iba a seguir siendo su amante cuando sentía lo que sentía? Aunque dejara a un lado su inminente compromiso. Su compromiso había hecho que viera con una claridad meridiana que estaba muy bien para acostarse con ella, pero para nada más.

Sabía que estaba siendo injusta, que Helios no tenía la culpa de ser quien era ni de la constitución de Agon, pero, por primera vez, la realidad le afectaba en el terreno sentimental y eso la aterraba.

En el fondo de su corazón siempre había anhelado llegar a conocer a alguien a quien podría contarle la verdad sobre su nacimiento sin que ese alguien la mirara con desprecio o pensara que de tal palo tal astilla, conocer a alguien que la amara por ser como era.

Mientras estuvieron juntos, había llegado a confiar en Helios y había creído que podría contarle la verdad sin que la despreciara. Sin embargo, no había dicho nada. Él no podía ofrecerle otras cosas que ella había anhelado en secreto aunque nunca había creído que las mereciera. Amor, fidelidad, compromiso… Había acertado al haber mantenido el corazón tan blindado como sus secretos.

Pensó bien lo que iba a decir, aunque la cabeza le daba vueltas.

—Necesito tiempo para pensarlo.

—¿Qué tienes que pensar? —le preguntó él entrecerrando ligeramente los ojos.

—Mi vida está en Inglaterra —contestó ella sin inmutarse.

Sin embargo, sabía que no tenía nada que pensar. Él podría cuadriplicarle el sueldo y la respuesta sería la misma.

Sonó el teléfono de Helios y eso la salvó de tener que dar más explicaciones.

—Tengo que irme —Helios le dirigió una sonrisa—. Seguiremos hablando dentro de poco.

Ella sabía lo que significaba «dentro de poco». Pensaba visitarla el domingo por la noche, cuando volviera.

No podía rechazarlo ni rebatirle con Pedro delante. Además, aunque hubiese podido, Helios les deseó un buen fin de semana y salió apresuradamente del museo para pasar el fin de semana en Monte Cleure con la princesa y su familia.

Y ella…

Ella escribiría la carta de dimisión en cuanto volviera después de haber ido de compras y se la daría a Pedro al día siguiente con la tranquilidad de saber que Helios estaba a miles de kilómetros.

Capítulo 4

SE llevó el pintalabios a los labios, pero oyó un ruido y retiró la mano antes de que hubiese podido aplicárselo. El ruido había llegado desde fuera del dormitorio, de la puerta que daba al pasadizo que conectaba su apartamento con el de Helios.

Se puso una mano sobre el corazón acelerado.

¿Qué hacía allí? Debería estar en Monte Cleure para pedirle la mano de la princesa Catalina a su padre y para que este bendijera su matrimonio. Debería estar allí celebrando la unión, no llamando a la puerta de su examante.

Tomó aire, cerró los ojos y deseó que se marchara. Volvieron a llamar con fuerza a la puerta y comprobó que su deseo había sido inútil.

Se puso en marcha precipitadamente. Guardó el pintalabios en el bolso y salió de la habitación mientras seguían llamando. Tomó la chaqueta del perchero, salió de apartamento por la puerta principal y bajó corriendo por las estrechas escaleras. Con el corazón que se le salía del pecho, pulsó la contraseña que abría la puerta y salió a la cálida noche primaveral.

Se sentía como una condenada que se fugaba.

Las luces de seguridad iluminaban todos los rincones y se mantuvo pegada al muro del palacio todo lo que pudo, hasta que tuvo que entrar en el patio que usaba el personal. El coche que había pedido estaba esperándola. Se metió de un salto en el asiento del acompañante y Eustachys, que estaba hablando por teléfono, dio un salto.

—Llega pronto —comentó él con una sonrisa—. ¿Adónde quiere ir?

Ella esbozó una sonrisa forzada. Siempre que necesitaba un coche y un conductor de los que estaban a disposición de los empleados, le asignaban a Eustachys, quien hablaba muy bien en inglés.

—A Resina, por favor.

Amy le dio en nombre del restaurante donde iba a cenar e intentó que no se le notara la impaciencia mientras él lo metía en el navegador, aunque ella sabía que él conocía cada centímetro de la isla y no lo necesitaba.

Un minuto después, se pusieron en marcha hacia Resina, la capital de Agon, una ciudad cosmopolita rebosante de historia y con magníficos restaurantes y tiendas.

No quería pensar en Helios, quien seguiría llamando a su puerta, lo único que quería en ese momento era mantener la compostura cuando conociera al hombre que tenía su misma sangre.

Más tarde, cuando Eustachys la recogió en el restaurante, las calles estaban llenas de gente que había salido el sábado por la noche, y a ella le palpitaba tanto la cabeza que no le apetecía estar con ellos.

La reunión no había sido un desastre absoluto, pero el encuentro con Leander había sido mucho más complicado de lo que había previsto, y no había ayudado que ella hubiese estado temblando todavía por el repentino regreso de Helios a Agon y porque no le habría extrañado que se presentara en el restaurante. Enterarse de dónde estaba le habría resultado tan fácil como abotonarse la camisa.

Leander tampoco había ayudado. Ya había deducido, por sus perfiles en las redes sociales y por los mensajes que se habían intercambiado, que no era un hombre especialmente maduro, pero en ese momento, cuando reflexionaba sobre la cena, que había tenido que pagar ella sin que él hiciera ni el más mínimo gesto, llegaba a la conclusión de que su medio hermano era un niñato malcriado.

Había sido sincero hasta donde había querido serlo. Le había contado a su madre, la madre natural de Amy, que iba a verse con ella y le había dejado muy claro que sería él, y solo él, quien decidiría si Neysa iba a conocer a la hija que había abandonado, y le encantaba alardear de esa capacidad.

No era un niñato malcriado, era un monstruo.

A pesar de todos los alardes y de lo que respiraba por la nariz, ella había estado casi segura de que estaba drogado, Amy había intuido que el padre de Leander no sabía nada de que ella existía. Los Souky llevaban una vida muy apacible y, en lo relativo a Leander, ella podía arruinar su cómoda vida en cualquier momento. Por eso, su reunión había sido una tragedia griega, pero sin excesos.

Después de que volvieran a dejarla en el patio, lo cruzó con las piernas temblorosas y se quitó los zapatos de tacón para subir las escaleras hasta su apartamento.

No le sorprendió lo más mínimo encontrarse a Helios sentado en su sofá, descalzo, con unos vaqueros desgastados, una camiseta negra y los musculosos brazos cruzados de tal manera que solo podía significar una cosa: problemas.

—¿Cómo has entrado? —le preguntó ella sin necesidad.

Al fin y al cabo, era su palacio y podía ir adonde quisiera.

—Con una llave —contestó, incorporándose y encogiéndose de hombros—. ¿Dónde has estado?

—Por ahí.

Helios la miró con los ojos entrecerrados, fijándose en el precioso vestido verde que le llegaba a las rodillas, en el elegante moño y en los pendientes en forma de aro. No le había visto nunca así vestida.

—¿Has salido con alguien?

Ella lo miró con unos ojos cansados.

—Da igual lo que haya hecho. ¿No deberías estar con tu prometida? Doy por supuesto que ya es tu prometida…

—Su padre dio el visto bueno. Lo comunicaremos oficialmente durante la gala.

—Entonces, ¿por qué no estás celebrándolo en Monte Cleure?

—Me dieron una mala noticia y he vuelto un día antes.

El hermoso rostro de Amy reflejó la angustia.

—¿Le ha pasado algo a tu abuelo?

—Mi abuelo está bien.

Todo lo bien que podía estar un hombre de ochenta y siete años con cáncer.

Lo visitaba todos los días que estaba en al país y rezaba para que se hubiera dado un milagro y viera signos de mejoría, sin embargo, solo veía que se deterioraba más. El hombre fuerte y apasionado que había sido él líder y el alma de su familia estaba decayendo ante sus ojos.

La empresa que había creado con sus hermanos había sido tan próspera que los ciudadanos ya no tenían que pagar ni un céntimo de impuestos para el mantenimiento y seguridad de la familia real. Tenían bastante dinero para mantener a su pueblo a flote si les azotaba la peor de las tormentas financieras, pero ni siquiera esa fortuna había podido curar al hombre que había renunciado a tantas cosas para criarlos ni para curar a su adoraba abuela de la neumonía que la mató hacía cinco años. Su abuelo no se había repuesto nunca de su muerte.

Esa noche, por una vez en su vida, no se había acordado casi de su abuelo, había estado sentado en el rígido sofá de Amy y había intentado contener la furia a medida que pasaban las horas y esperaba a que ella volviera.

En ese momento, allí estaba, vestida para pasar una noche por ahí con otra persona. Era la puntilla después de un día infernal.

La sencilla tarea de pedirle al rey de Monte Cleure la mano de su hija se había convertido en algo infinitamente más cargante. El rey lo había recibido como a un hijo que recuperaba después de mucho tiempo, con un orgullo y una felicidad evidentes por la elección de su hija.

Había tenido un regusto amargo durante toda la recepción privada. Había conseguido hablar, pero como si le hubiesen tenido que sacar las palabras con tenazas. Además, entre tantos formalismos, no había dejado de pensar en el poco entusiasmo que había mostrado Amy ante su oferta de un trabajo fijo en el museo del palacio.

Para él, había sido la solución perfecta, una forma de demostrarle que seguiría teniendo un papel en su vida hasta que ella quisiera y de que él no iba a tirar por la borda todo lo que tenían solo por un papel que lo ataba a otra mujer. Además, se había merecido esa oferta de trabajo. Todo su razonamiento, todo lo que le había dicho, había sido la verdad.

La respuesta de ella lo había sacado de quicio.

Entonces, había recibido el mensaje de Pedro y había tomado el avión privado para volver a Agon.

—¿Dónde has estado? —le preguntó él otra vez.

Ella se dejó caer en la butaca del rincón, se pasó una mano por un ojo y se manchó la mejilla con el maquillaje grisáceo.

—No tienes derecho a preguntarlo. Lo que haga con mi tiempo y con quién lo haga es asunto mío.

—Si tienes otro amante, tengo todo el derecho a preguntarlo.

Helios intentó contener la náusea. Si tenía otro amante…

—No, no lo tienes —replicó ella enardecida—. Tú eres quien va a casarse con otra, no yo. Eso me deja las manos libres, no te debo nada.

Él, al ver la rabia que se reflejaba en su rostro, se dio cuenta de que Amy hablaba en serio cuando decía que la relación había terminado. Hasta ese momento, había dado por supuesto que solo lo decía por celos y orgullo, que había estado castigándolo.

—¿Con quién has estado? —insistió él—. ¿Era un hombre?

Ella lo miró a los ojos y asintió con la cabeza.

—¿Lo conozco?

—No.

—¿Dónde os habéis visto?

—Eso da igual —Amy tomó aire—. Helios, por favor, déjame tranquila. Lo que teníamos… ha terminado…

—Entonces, ¿te has metido directamente en la cama de otro hombre? ¿Esa es tu forma de castigarme porque cumplo con mi deber hacia mi familia y mi país?

El brillo de rabia en los ojos de Amy fue la respuesta.

—Eso es repugnante.

Helios disimuló el alivio que se adueñó de él, pero ese alivio se disipó tan deprisa como había llegado.

—Si no estás castigándome, ¿por qué saliste con otro hombre? ¿Estás tan dispuesta a demostrarme que hemos terminado que quieres humillarme?

—¿Por qué es humillante que salga a cenar con alguien? ¿Cómo te atreves a decir eso cuando vas a casarte con otra mujer?

—¿Y cómo te atreves tú a creer que voy a permitir que te marches?

Ella se quedó inmóvil con los ojos muy abiertos. El ojo izquierdo le temblaba otra vez.

—He vuelto de Monte Cleure porque me ha llamado Pedro para comunicarme que la organizadora de la exposición de mi padre ha decidido despedirse cinco meses antes, una mujer, esa organizadora, que, como me permito recordarte, se contrató a pesar de su falta de experiencia porque Pedro y yo estábamos convencidos de que tenía los conocimientos y el entusiasmo necesarios.

La rabia lo acaloraba, lo inflamaba. Jamás habría creído que Amy fuera tan rastrera.

—Helios… —ella alargó una mano, pero la dejó caer otra vez con un suspiro—. ¿Qué puedo hacer? Ya no puedo quedarme aquí.

—No eres la protagonista de un melodrama trasnochado —replicó él en tono mordaz—. ¿Qué creías que iba a pasar? ¿Creías que iba a encogerme de hombros cuando me enterara de que habías dimitido? ¿Creías que la idea de que me abandonaras para siempre iba a alterarme tanto que cancelaría los planes de casarme con Catalina, que renunciaría a mis aspiraciones al trono y que me casaría contigo?

—Esperaba lo aceptaras y por lo menos intentaras entender de dónde vengo.

—Ni lo entiendo ni lo acepto. Te quedarás hasta que haya vencido el plazo establecido en el contrato o te demandaré por incumplimiento de contrato.

—No serías… —empezó a decir Amy con una incredulidad evidente.

—¿Que no sería? Márchate antes de septiembre y lo comprobarás tú misma.

—La exposición está casi terminada —Amy tenía la respiración entrecortada y las mejillas rojas de rabia—. Cuando llegue la gala, ya podrá recibir visitantes y mi trabajo habrá terminado. Cualquiera puede seguir…

—Cualquiera no tendrá todos los conocimientos que has reunido sobre mi abuelo y mis antepasados. Firmaste un contrato y vas a cumplirlo.

Ella se levantó de un salto con los puños cerrados.

—¿Por qué me haces esto? ¿Por qué no puedes dejar que me marche?

—Porque somos el uno del otro —contestó él entre dientes—. Eres mía, ¿no lo entiendes?

—No. La princesa te pertenece, yo, no. Solo me pertenezco a mí misma. Puedes obligarme a que cumpla el contrato, tienes todo el derecho, pero es no cambiará nada. Trabajaré mientras el contrato esté en vigor, pero no seré tu amante.

Helios notaba que la sangre se le subía a la cabeza, que tenía lava en las venas y que le ardía la piel. Tenía algo que no podía identificar en lo más profundo de su ser, pero, fuera lo que fuese, era muy doloroso.

Había sabido desde el principio que Amy era una mujer muy recta. Su emoción cuando le ofreció el trabajo fue tan evidente que resultó contagiosa, pero se negó a firmar el contrato hasta que hubiese hablado cara a cara con sus jefes del Museo Británico. Si ellos hubiesen tenido el más mínimo reparo, ella habría rechazado la oferta aunque, como había dicho ella misma, era un sueño hecho realidad.

Entonces, si era un sueño, ¿por qué estaba dispuesta a marcharse en ese momento? Además, si era tan recta, ¿cómo había podido buscarse otro amante tan deprisa?

Tenía que salir de ese apartamento antes de que hiciera algo que lamentaría. Le dominaban tantos sentimientos que no podía distinguirlos. Solo sabía que quería machacar cosas con los puños, que quería pulverizar todos los adornos y muebles de ese apartamento. Por segunda vez en dos semanas, la violencia que le hervía la sangre podía desbordarse y se odiaba a sí mismo por eso tanto como odiaba a Amy por querer dejarlo. Sin embargo, él, al contrario que su padre, nunca utilizaría la violencia contra una mujer, esa era la única certeza que lo consolaba.

Se acercó a ella y le tomó la barbilla para que lo mirara. Tenía unos rasgos muy delicados y la piel increíblemente suave. No había ni un centímetro de ella que él no hubiese besado y acariciado. Se negaba a creer que no volvería a hacer el amor con ella. ¡Se negaba!

—Es posible que no entiendas nada más, pero entiende una cosa. Me pertenecerás siempre.

Helios le soltó la barbilla y se marchó del apartamento.

Le vibró el teléfono y Amy dejó de estar concentrada en el anillo con un zafiro verde que debería estar catalogando, aunque solo podía mirarlo con un nudo en la garganta.

El anillo había sido de la madre de Helios y pronto estaría en el dedo de la princesa Catalina.

El mensaje de Leander era claro y conciso.

«Ella no quiere conocerte. No vuelvas a ponerte en contacto conmigo».

Lo leyó muchas veces antes de cerrar los ojos y frotarse la nuca. Le escocían los ojos.

No había esperado que su madre natural fuera a recibir con saltos de alegría a la hija que había abandonado, pero sí había esperado algo, aunque solo fuera curiosidad. ¿Ni siquiera se preguntaba cómo era su hija o qué había llegado a ser?

Sin embargo, había demasiado bochorno por medio. Ella, para Neysa Soukis, solo era una cicatriz en el recuerdo, una cicatriz que tenía que seguir oculta.

Si ella fuera distinta, forzaría la situación. Acecharía a Neysa en su casa hasta que no tuviera más remedio que verla, pero, aun así, ¿qué conseguiría? Que su madre la despreciara más y, seguramente, una orden de alejamiento.

Solo quería hablar con ella aunque fuese una vez, pero estaba claro que ni siquiera era digna de eso.

—¿Todavía sigues así?

Amy parpadeó, levantó la mirada y vio a Greta en la puerta.

—No quiere conocerme —comentó ella mientras apagaba el teléfono.

Al menos, con Greta no tenía que fingir. Greta se acercó y le rodeó la espalda con un brazo.

—Lo siento.

—Yo creía…

—Lo sé, pero, seguramente, se habrá quedado muy impresionada al saber que estás aquí. Cambiará de opinión.

—¿Y si no cambia?

—Cambiará —insistió Greta—. Ahora, apaga el ordenador. Tenemos que prepararnos para salir esta noche.

—No voy a salir.

—Sí vas a salir. Salir por la noche es exactamente lo que necesitas.

—Pero estará Helios.

—¿Y qué? Será la ocasión perfecta para que vea que te diviertes y que la ruptura no te ha afectado.

Amy se rio, aunque pareció más un bufido que otra cosa. Bendita Greta. Su vida en Agon sería insoportable sin su alegría y actitud positiva.

¿Solo había pasado cuatro semanas desde que llegó a esa isla rebosante de emoción por lo que podía depararle el futuro con un atractivo príncipe de jefe y la posibilidad de encontrar a la mujer que le había dado a luz?

En ese momento, iba a tener que quedarse otros cinco meses y tendría que ver que el atractivo príncipe se casaba con su princesa y tendría que asimilar que su madre natural no quería saber nada de ella.

Le gustaría no haber ido a Agon.

—Recoge tu vestido y vamos a mi casa —Greta le frotó un brazo con comprensión—. Hay una botella de ouzo esperándonos.

—Pero…

—¿Vas a darle tanta importancia a ese hombre que va a impedir que salgas una noche con tus amigos y compañeros?

Amy suspiró y sacudió la cabeza. Greta tenía razón. Se había pasado los últimos cuatro días escondiéndose, metida en el enorme sótano del museo con la excusa de que tenía que catalogar objetos, pero con la necesidad imperiosa de no toparse con Helios… y lo había conseguido. Lo vio fugazmente una vez por los jardines del palacio, pero no había hablado con él, que, naturalmente, estaba muy ocupado cuando solo faltaban diez días para la gala.

—Es posible que no vaya… —comentó ella con una esperanza repentina.

—Es posible… —repitió Greta con muy poco convencimiento.

Sin embargo, la idea de que no fuera le desquiciaba tanto como la idea de que sí fuera. Aunque si iba, tenía que rezar para que no fuera con la princesa. Conocer a su futura esposa en carne y hueso sería excesivo.

Capítulo 5

HABÍA elegido el hotel Giroud para la cena con sus empleados porque se merecían disfrutar en el hotel más exclusivo de Agon. Además, los jardines tenían un camino a una playa privada.

Pertenecía a Nathaniel Giroud, uno de sus amigos del colegio, como el Club Giroud, el club más exclusivo y secreto de la isla. El hotel era algo más abierto, siempre que se tuviera el dinero y las relaciones. No hacía falta hablar de las relaciones de Helios y, naturalmente, tenía más dinero del que podría gastarse en toda su vida, y no iba a escatimar ni un céntimo a esos empleados que habían trabajado tanto para él.

Todos los años salía un par de veces con sus empleados del museo, una al principio del verano y otra al final. Aunque no era obligatorio, asistía todo el mundo, hasta esos conservadores que vivirían en el sótano del museo si les dejara. La mayoría de los empleados del museo eran únicos en su especie y se dedicaban en cuerpo y alma al trabajo. Jamás se habría imaginado que podría desear a una de ellas.

Sin embargo, la deseaba tanto que no podía quitársela de la cabeza ni durante la época más atareada de su vida, ni siquiera después de la noticia que le había dado su hermano Teseo hacía un par de días. Tenía que asimilar la noticia de que Teseo tenía un hijo secreto, un heredero Kalliakis, pero ella seguía ocupando casi toda su cabeza.

Tenía que hacer un esfuerzo sobrehumano para mantenerse alejado del palacio, pero sabía que Amy estaba entre sus muros y era como un imán para él.

Solo faltaban diez días hasta la gala y tenía que hacer un montón de trabajo, estaba decidido a que fuese un éxito para su abuelo y su pueblo.

En Agon, la tradición decía que los herederos se sentaban en el trono a los cuarenta años de edad. Su padre había muerto unos años antes de esa edad y su abuelo se había olvidado, sin la más mínima queja, de sus planes para jubilarse y había conservado el trono para Helios. Sus abuelos habían renunciado a su sueño de viajar por todo el mundo y su abuela había dejado a un lado la idea de recuperar su primer amor, volver a actuar como virtuosa del violín. Habían abandonado esos sueños para poder criar a sus nietos huérfanos y convertirlos en unos príncipes de los que todo Agon estuviese orgulloso. Lo habían sacrificado todo.

No respetaba ni quería tanto a nadie como a su abuelo. Haría cualquier cosa por él y sabía que lo que más deseaba su abuelo era que se casara. El rey Astraeus cuarto quería marcharse de este mundo con la certeza de que su linaje seguiría vivo y de que la monarquía estaba en buenas manos.

Aunque su compromiso ya era un secreto a voces, el comunicado oficial le daría la tranquilidad a su abuelo y eso, más que cualquier otra cosa, era su prioridad absoluta. No quería pensar en lo que supondría para su propia tranquilidad de espíritu.

Catalina no volvería a Agon hasta la gala. La había disuadido para que no fuese antes y le había dado la excusa de lo ocupado que estaría. Sintió un escalofrío al acordarse de lo decepcionada que se quedó cuando se marchó un día antes de Monte Cleure. Cuando se despidió, ella levantó la cara para que la besara, pero lo máximo que había podido hacer había sido darle un ligero beso en la mejilla. Olía muy bien y estaba muy guapa y, aun así, podría haber estado muerto de cintura para abajo, a juzgar por la reacción que le había producido.

Se recordó a sí mismo que Catalina sabía dónde estaba metiéndose. No se hacía la ilusión de que ese matrimonio tuviese algo que ver con el amor, ella misma se lo había confirmado, pero, en ese momento, él se preguntaba si el respeto mutuo sería suficiente cuando ni siquiera podía darle un beso.

Se quedó en el vestíbulo del hotel para recibir personalmente a sus empleados y sus parejas. En total, se esperaba a más de cien personas. Siempre le había gustado ver su transformación, le gustaba ver que los empleados que no tenían trato con el público, que solían llevar vaqueros y camisetas amplias, y los que sí tenían trato con el público, que llevaban unos uniformes inmaculados, se vestían de punta en blanco con trajes oscuros y vestidos de noche.

Los recibía con un abrazo a medida que iban llegando y Talia, su secretaria personal, les entregaba un sobre.

El vestíbulo se llenó enseguida y los camareros pasaban bandejas con copas de champán. Las conversaciones siempre eran un poco forzadas al principio de esas celebraciones, pero él sabía que dejarían de serlo muy pronto. Cuando todo el mundo se hubiese bebido un par de copas, se olvidarían de las inhibiciones y empezarían a pasárselo bien. Todos trabajaban tanto que se merecían soltarse un poco la melena.

Vio, a través de las puertas de cristal, que se acercaban dos personas con las cabezas inclinadas y riéndose. El corazón le dio un vuelco y perdió el hilo de la conversación que tenía con una de las guías. Llegaron hasta el vigilante de seguridad y le enseñaron sus credenciales. Él las observó con detenimiento y se apartó para dejarles pasar.

Las puertas se abrieron solas y entraron. Helios saludó primero a Greta con el mismo abrazo que le había dado a todo el mundo. Ella se lo devolvió y le comentó lo emocionada que estaba.

Luego, le llegó el turno a Amy. Ella conservaba la misma sonrisa que había tenido cuando entró en el vestíbulo, pero sus ojos no decían lo mismo.

A él se le secó la garganta.

Ya la había visto bien arreglada en algunas ocasiones, cuando había salido con ella fuera del palacio y el fin de semana pasado, cuando salió con… otro, pero esa noche estaba impresionante.

Llevaba un vestido azul marino sin mangas que le llegaba justo hasta las rodillas con cuentas que imitaban diamantes por el dobladillo y el borde del escote redondo. De calzado llevaba unos sencillos zapatos negros de tacón que le resaltaban las esbeltas piernas. Se había dejado suelto el pelo rubio oscuro y le caía por los hombros y la espalda. Los ojos color grisáceo estaban enmarcados por una sombra gris oscuro y sus apetecibles labios estaban pintados de color carne.

No podía dejar de mirarla.

Se encontró sin palabras por primera vez en su vida. A juzgar por la expresión de sus ojos, ella tampoco sabía qué decir.

—¡Champán! —exclamó Greta para romper el silencio.

Luego, sonrió a Helios, agarró a Amy del brazo y se la llevó para hacerse con una copa para cada una.

—Gracias —murmuró Amy cuando él ya no podía oírlas.

El corazón le latía con tanta fuerza que habría jurado que tenía palpitaciones.

—De nada —Greta tomó una copa y se le dio a Amy—. Bébetela.

—Ya he bebido bastante.

Se habían bebido un par de copitas de ouzo cada una en el piso de Greta y si bien no estaba bebida, sí estaba… animada.

—Vas a necesitar mucho más si quieres pasar la noche sin arrojarte en sus brazos.

—No voy a arrojarme en sus brazos.

—Nadie lo diría, a juzgar por cómo os mirabais.

—Hemos terminado —sentenció Amy en tono tajante.

—Eso es lo que te dices a ti misma.

—Lo sigo en serio.

—No lo dudo, pero me parece que tu corazón no se lo cree —Greta le agarró de la mano—. No te preocupes, yo impediré que vuelvas a caer en las garras del lobo feroz.

Amy, que tuvo que hacer un esfuerzo para no mirarlo, asintió con la cabeza y se bebió la mitad de la copa.

—Veamos qué hay en el sobre —siguió Greta rasgándolo.

Amy la imitó y encontró una tarjeta dirigida a ella en la que le agradecía todo lo que había trabajado desde que entró en el museo y doscientos euros para que se los gastara en el casino.

—El año pasado pasamos un día en el yate de Helios —le contó Greta—. Fue increíble. Cuando atracamos de vuelta, Talia estaba tan bebida que Pedro tuvo que bajarla.

La anécdota dio resultado y Amy se rio al imaginarse a la remilgada secretaria de Helios perdiendo los papeles de esa manera.

Se le pasó un poco el agobio y se prometió a sí misma que iba a pasárselo bien. Antes o después, todo el mundo que había tenido una aventura en el puesto de trabajo se había encontrado en alguna situación con su expresidente. No tenía que darle mayor importancia. Si se quedaba al lado de Greta y no miraba siquiera a Helios, no pasaría nada.

Sin embargo, lo de no mirarlo se complicó cuando pasaron al restaurante que habían reservado para ellos. La habían sentado de tal manera que tenía una visión perfecta de la cabecera de la mesa, donde estaba sentado Helios. Tan perfecta era la visión que sus miradas se encontraron en cuanto se sentó.

Bajó la mirada al menú y cuando se atrevió a volver a levantarla, él estaba hablando con Jessica, una conservadora estadounidense que llevaba veinte años trabajando en el museo.

—Estás mirándolo —le susurró Greta.

Amy esbozó una sonrisa e hizo un esfuerzo para charlar, pero respiró con alivio cuando les sirvieron el primer plato. El camarero retiró la tapa de plata y ella pudo ver las vieiras al horno con puré ahumado de nabo y un caldo de marisco. Sabía tan bien como olía y le habría gustado saborearlo mejor, pero Helios estaba a dos mesas de ella y acaparaba todos sus sentidos.

Era incapaz de evitar que sus ojos se desviaran hacia él y de que se maravillaran con el poderoso cuello que dejaban ver los dos botones desabrochados de su camisa de seda, aunque los demás hombres llevaban corbata, y con la amplitud de su pecho, resaltada por la chaqueta de vestir azul marino. Si solo pudiera mirar a una cosa el resto de su vida, sería a él.

Estaba riéndose por algo que le había contado Jessica y el brillo de sus ojos era deslumbrante. Sintió un arrebato de celos al ver que se lo pasaba tan bien con Jessica, algo completamente absurdo, porque ella era lo bastante mayor como para ser su madre… pero, aun así, era de carne y hueso.

Al menos, no había llevado a la princesa, y eso era cierto consuelo. Estaba segura de que habría vomitado si hubiera tenido que ver cómo hablaba y se reía con ella.

Entonces, volvió a mirarla a los ojos y ella se estremeció de los pies a la cabeza. Luego, él levantó lentamente la copa de vino y dio un sorbo.

Notó un codazo en las costillas y volvió a la realidad.

—¡Basta! —le susurró Greta con rabia.

Sin embargo, no podía. No pudo dejar de mirarlo cada dos por tres ni cuando llevaron el escalope de ternera con trufas, e intentó convencerse, con cierta impotencia, de que mirarlo no tenía nada de malo siempre y cuando se mantuviera alejada de él. Lo que no podía hacer era tocarlo.

La cena terminó después de lo que le parecieron horas. Ya iba a salir corriendo al casino para escapar del magnetismo de Helios cuando él se levantó para pronunciar un discurso, que acabó con un brindis por todos ellos.

—Si bajáis a la playa a medianoche, os encontraréis una última sorpresa —terminó él con una sonrisa—. Hasta entonces, disfrutad con la música y en el casino y, sobre todo, pasadlo muy bien, os lo habéis merecido.

Amy, sin separarse de Greta, fue al casino, que era tan lujoso como se había esperado y muy bullicioso. Sin embargo, Helios les había reservado unas mesas de póquer y blackjack y una ruleta. Ella no tenía ningún interés en jugar, pero le divertía mirar. Sobre todo a Jessica, que, ante la sorpresa de todos, estaba desplumando la mesa de blackjack en medio de un corro de personas.

Lo único que lo estropeaba era que sentía la mirada de Helios clavada en ella y que tenía que hacer un esfuerzo sobrehumano para no mirarlo también. Se sentía vulnerable sin unas mesas con comida entre los dos. Era cuestión de tiempo que se acercara a ella.

Sin embargo, no lo hizo. Ella vio, por el rabillo del ojo, que se paseaba por el casino y la sala de baile y que iba hablando con todos sus empleados con una sonrisa radiante en los labios.

Les daban tantas bebidas que ella estaba cada vez más… animada. Tendría que pasarse al café…

No podía evitar que el corazón le diera un vuelco cada vez que Helios iba de una persona a otra y, aunque era irracional, esperaba que también le dedicara su atención a ella. Sin embargo, no pasó de mirarla. Debía de ser la única empleada con la que no había intentado hablar. Aparte de Greta, que no la había perdido de vista no un segundo.

Quizá ya hubiese asimilado que habían terminado a pesar de que él hubiese asegurado que sería siempre suya. Quizá ese breve tiempo que habían pasado separados lo hubiese convencido de que ella había hecho bien al dar por terminada la relación entre ellos.

Sintió como una daga en las entrañas solo de pensar que no volvería a sentir sus poderosos brazos alrededor de ella ni sus besos abrasadores.

Tenía que volver a su apartamento para lamerse las heridas en paz antes de que soltara el aullido que estaba formándosele en la garganta. Había hecho todo lo que había podido, pero ni siquiera el alcohol había conseguido mitigar la opresión que sentía debajo de las costillas. Si acaso, la había empeorado.

Sin embargo, ¿qué paz iba a encontrar en su apartamento si Helios estaba al otro lado del pasadizo secreto? ¿Cómo iba a poder pasar cinco meses viviendo tan cerca de él? Tenía pocas alternativas cuando había rechazado su dimisión y le había amenazado con emprender acciones legales. Acabaría con su carrera profesional. ¿Quién iba a confiar en alguien que incumplía un contrato y el heredero al trono de Agon la había demandado?

Estaba segura de que si se marchaba, él cumpliría su amenaza.

No era despiadado, pero sí era iracundo, apasionado y orgulloso cuando lo provocaban. Su intento de dimitir le había pinchado en su vanidad.

No obstante, si había aceptado por fin que habían terminado, quizá fuera más comprensivo y estuviera más dispuesto a dejar que se marchara si volvía a sacar el tema después de la gala.

Le encantaría poder odiarlo, pero no podía. ¿Cómo iba a odiarlo alguien?

—Ya es casi medianoche —le comentó Greta—. Vamos a la playa.

Amy asintió, aunque empezaba a dolerle la cabeza por el zumbido de todas las conversaciones. Le sentaría bien la brisa del mar. Asistiría a la última atracción y luego se marcharía a su apartamento para lamerse las heridas a conciencia.

Todo el mundo se quedó boquiabierto cuando vieron la playa privada del hotel con forma de media luna y él se quedó muy contento. Todo había salido perfecto y sabía que casi todos tendrían la cabeza embotada por la mañana, pero también sabía que ninguno se arrepentiría.

Habían puesto unas mesas de madera con bancos en la arena y unos faroles de gasolina las iluminaban. El bar que tenía el hotel en la playa estaba abierto y ya estaban preparando cócteles.

Para llegar a la playa había que cruzar el jardín del hotel por un sendero serpenteante y bajar media docena de escalones. No vio a Amy hasta que las mesas estuvieron medio llenas. Estaba bajando con Greta, que no se había apartado de ella en toda la noche, como si fuera su guardaespaldas.

Aunque él sabía por qué.

Amy no quería estar sola porque le daba miedo que él la atacara en cuanto tuviera la más mínima ocasión. Si le daba miedo que la atacara, solo podía ser por un motivo, sabía que le costaría resistirse.

Había estado mirándolo toda la noche. Por mucho que lo intentara, no podía negar la química que había entre ellos, como no podía negarlo él. No tardaría en darse cuenta de que era inútil resistirse. ¿Acaso la marea podía resistirse a la atracción de la luna? No. La naturaleza funcionaba con una armonía perfecta, como el deseo que los atraía a ellos.

Aun así, tenía la mirada sombría, sus ojos reflejaban tristeza, la misma tristeza que había captado cuando ella llegó al hotel. Se había desasosegado al verlo, lo alteraba de una manera que no podía explicarse ni a sí mismo. Había hecho que se planteara no acercarse a ella. ¿Cómo era posible que le causara tanto daño?

Cuando llegaron al final del sendero, Amy se agarró al brazo de Greta mientras se quitaba los zapatos y las dos se sentaron a una mesa con otros conservadores del museo. Poco después de sentarse, recorrió la playa con la mirada hasta que lo encontró.

Pudo ver su anhelo a pesar de la tenue luz que iluminaba su rostro, podía notar que su resistencia cedía, que remitía la intranquilidad que lo había atenazado toda la noche… Se lo había imaginado todo.

No le extrañaba que su cabeza le jugara malas pasadas, con todo lo que tenía dentro, desde la salud en declive de su abuelo a la pasmosa noticia de Teseo, la inminente gala y su propio compromiso.

La música empezó a sonar. Era una melodía sincopada para que todo el mundo siguiera el ritmo con los pies descalzos, aunque él lo seguía con los latidos del corazón.

Amy volvería a ser suya enseguida y cuando la tuviera en la cama otra vez, no iba a soltarla nunca.

Capítulo 6

AUNQUE estaba deseando marcharse del hotel, alejarse de la atracción de Helios, también le encantaba todo lo que la rodeaba. La playa a la luz de las estrellas era la escena más perfecta que podía imaginarse. El sonido de las olas se mezclaba con el de la música y le daba una sensación de serenidad que no había tenido desde que Helios le comunicó que iba a casarse.

—Voy al cuarto de baño —le comentó Greta mientras se levantaba de la mesa—. ¿Vienes?

—No creo que me necesites para que te sujete la mano, ¿no? —contestó Amy con ironía.

Greta se rio y se dirigió hacia el hotel con unos pasos claramente titubeantes. Ella sacudió la cabeza con una sonrisa. Greta había disfrutado con el constante suministro de cócteles más todavía que ella con el constante suministro de café.

Nada más marcharse Greta, aparecieron dos hombres con perilla y coleta. Iban vestidos de negro y a ella le parecieron una mezcla de entre samuráis y piratas. Se habría apostado todos sus ahorros a que eran agonitas. Mediante unos intérpretes de griego, dijeron que había que retrasar unos tres metros la mesa de Amy. Cuando lo hicieron, trazaron un semicírculo en la arena y dejaron muy claro que nadie podía traspasar esa línea.

Todo el mundo se levantó por la curiosidad. Amy, sin los zapatos de tacón, no veía bien y fue hasta los escalones que llevaban a la playa y desde allí pudo ver sin que nadie la molestara.

Los hombres empezaban a sacar cosas que no podía distinguir bien de dos cajas enormes cuando apareció Greta y se dirigió hacia el semicírculo de personas que los rodeaban.

Hacía tiempo que se había puesto el sol y ella, sin nadie cerca que le diera calor, empezó a sentir el fresco de la noche. Se frotó los brazos sin dejar de mirar a los hombres y fingió, para sí misma, que no había visto que Helios salía del bar con dos vasos de cóctel enormes…

—Me ha parecido que tenías sed —le dijo mientras subía los escalones hacia ella.

Ella negó con la cabeza y paralizada por dentro. En el fondo, había sabido que apartarse del grupo podría haber parecido una insinuación. Su sonrisa era muy elocuente mientras le ofrecía uno de los cócteles.

—Pruébalo —siguió él—, creo que te gustará.

La copa estaba llena de hielo picado con un líquido rosa. También tenía fresas por el borde y hojas de menta esparcidas por el cóctel. Ella, muda, lo tomó y se llevó la paja a la boca.

Él conocía muy bien sus gustos.

—Está muy bueno, ¿qué es?

—Mojito de fresa.

—¿Cómo lo haces?

Él se rio mientras sacudía la cabeza.

—No sabría por dónde empezar.

Ella dio otro sorbo y se deleitó con la mezcla de menta, fresas machacadas y el regusto a ron.

—¿Qué estás bebiendo tú?

—Un té helado de Long Island, ¿quieres probarlo?

No debería. Ese cielo sin luna y repleto de estrellas, el olor del mar, la música de fondo, las risas que llegaban desde delante de ellos… Era una escena de película de amor y debería darse media vuelta y salir corriendo.

Sin embargo, la mano le desobedeció al cerebro, tomó la copa y se llevó a los labios la misma paja que había estado entre los labios de él.

—¡Es un pelotazo!

Él sonrió y recuperó la copa, rozándole los dedos durante más tiempo del estrictamente necesario.

Dio otro sorbo de su propio mojito e hizo un esfuerzo para no dejarse caer sobre él, estaba demasiado cerca.

—El otro día me enteré de que soy tío —comentó él antes de que ella saliera corriendo.

Además, tenía que hablar de eso antes de que le explotara la cabeza por la magnitud de lo que suponía.

—¿De verdad? —preguntó ella con un asombro parecido al que sintió él cuando supo la noticia.

—Teseo. Tuvo una aventura de una noche durante su año sabático.

—Caray, eso fue hace unos años, ¿no?

—El niño tiene cuatro años y se llama Toby. Teseo lo descubrió por casualidad, por un giro del destino. Él le había mentido a la madre sobre su identidad y ella no había podido encontrarlo… hasta que ella se presentó en el palacio para ocuparse de la biografía oficial.

—Efectivamente, menuda casualidad. ¿Va a reconocerlo?

—Sí, y además va a casarse con ella para legitimarlo.

Ella dio otro sorbo de mojito con los ojos como platos y por fin lo miró a los ojos.

—¿Lo sabe tu abuelo?

—Teseo va a decírselo después de la gala. Nos ha parecido que lo mejor es que disfrute de su día.

Amy miró al suelo y él se preguntó si estaría pensando lo mismo, que él también iba a aprovechar la gala para anunciar que se casaba. Sin embargo, lo suyo era distinto. Para su abuelo sería el momento álgido del día, se quedaría tranquilo al saber que su heredero iba a contraer matrimonio.

—La relación de Teseo con mi abuelo es complicada. No siempre le ha gustado ni se ha adaptado ser un príncipe de Agon. Por eso está trabajando tanto en la biografía, para demostrarle que está dispuesto a aceptar quién es.

—Tú, en cambio, siempre has aceptado quién eres… —comentó ella con delicadeza.

—Soy quien soy.

Helios se encogió de hombros para indicar que la noticia de su hermano no la había hecho dudar ni por un instante. Teseo tenía un heredero caído del cielo y una prometida que no le resultaba nada indiferente…

Sin embargo, desechó la idea antes de que llegara a formarse. Él subiría al trono, era su destino, era su orgullo. A Teseo le espantaría con toda su alma ser rey.

Vio que Amy sorbía para beberse lo que le quedaba en el fondo de la copa y paró a un camarero para que les llevara dos copas más.

—Naturalmente, la noticia sobre Toby es confidencial —siguió él una vez que se hubo ido el camarero—. Solo lo sabemos tú, el personal más cercano a Teseo y yo.

—Lo que quiere decir que lo sabe la mitad del palacio.

—Tengo que reconocer que siempre circulan rumores por el palacio —Helios se rio—, pero yo no sabía nada hasta que me lo ha contado Teseo, y no creo que haya llegado a oídos de nadie.

—Yo tampoco abriré la boca.

—Eso no hace falta que lo digas.

Él había aprendido a confiar plenamente en Amy durante el tiempo que habían estado juntos. No había tenido que callarse nada… Hasta que no le contó el verdadero motivo del baile previo a la gala.

Los ojos de ella dejaron escapar un destello que le llegó hasta… Afortunadamente, el camarero llegó con las bebidas e impidió que se inclinara para besarla.

Amy parpadeó para salir del embeleso en el que también había caído y dio un sorbo del mojito recién hecho.

Era un disparate, pero la noticia sobre el sobrino de Helios le había dado cierta esperanza. Si ya había un heredero…

Sin embargo, eran unas esperanzas vanas. Helios había nacido para reinar en ese país y con una esposa real su lado. Ese era su destino y ella, Amy, no era nadie.

—La atracción va a empezar.

—¿Qué…?

Él volvió a esbozar esa sonrisa tan elocuente y señaló con la cabeza hacia la multitud que se agolpaba en la playa. Ella también miró hacia allí y vio a dos hombres con aspecto de piratas dentro del semicírculo que habían trazado en la arena. Siguió una exhibición acrobática, un alarde de sincronización que habría sido impresionante por sí solo, pero que pasó a un nivel superior todavía.

Los hombres desaparecieron un instante y volvieron a aparecer con unas antorchas muy largas. Amy se quedó boquiabierta cuando empezaron a bailar dando saltos y giros y haciendo dibujos con el fuego en la oscuridad.

—¿Tienes frío…?

Helios se puso detrás de ella y le rodeó la cintura con un brazo. Amy, fascinada con lo que estaba viendo, no se opuso ni siquiera cuando él le pasó los labios por el pelo. Se derritió por dentro y se dejó caer contra su cuerpo granítico, y sintió una oleada de alivio por la sensación de volver a estar donde tenía que estar, entre los brazos de Helios.

Contuvo la respiración cuando él subió la mano por el abdomen y la dejó justo debajo de sus pechos. Sabía que tenía que apartarle la mano y marcharse de allí, que era una estupidez mayúscula, y muy peligrosa, dejar que la abrazara de esa manera, pero su cuerpo se negaba a obedecer por mucho que el cerebro le gritara a los pies que se pusieran en marcha.

Helios elevó un pulgar y le acarició la parte inferior de un pecho mientras la estrechaba contra el vientre para que notara la erección. Los acróbatas se convirtieron en una mancha borrosa cuando todos sus sentidos se concentraron en el placer de sentir a Helios pegado a ella.

Debería ser como una estatua clásica, de mármol, fría e impasible, pero su contacto la había derretido.

Aunque fuera su perdición, se frotó contra su miembro. Él resopló en su oído, bajó la mano a su cadera y la agarró con fuerza. Ella podía notar su corazón acelerado en la espalda.

Las ovaciones la sacaron de la estupefacción que se había adueñado de ella.

El espectáculo había terminado y la multitud estaba dispersándose.

Amy parpadeó varias veces, se imaginó que Greta estaría buscándola y, por fin, consiguió que el cuerpo le obedeciera. Agarró la mano de Helios y la apartó.

Se separó un paso de él y se terminó el mojito.

—Vuelve conmigo —le pidió él, por una vez, sin arrogancia.

Ella no lo miró, no quería que él viera el anhelo que tenía que reflejarse en su cara.

—No puedo.

—Sí puedes.

Greta los había visto y se dirigía hacia ellos. Mejor dicho, se dirigía haciendo eses hacia ellos.

—Vuelve conmigo —repitió él.

—No.

Amy se lanzó escaleras abajo antes de que su boca soltara el «sí» que estaba deseando soltar.

Él la siguió, le agarró la mano cuando llegó al último escalón y la giró.

Se quedó esperando que él dijera algo, pero Helios se limitó a mirarla fijamente como si estuviera absorbiéndola y acariciándole el interior de la muñeca con el pulgar. El mensaje que estaba enviándole no necesitaba palabras.

Ella se soltó y se alejó apresuradamente antes de que respondiera a su invitación silenciosa.

Helios se llevó una mano a la frente y gruñó en su dormitorio vacío. Había vuelto hacía más de una hora y no había conseguido que el cerebro se le embotara lo bastante como para quedarse dormido ni con dos tés helados de Long Island enriquecidos con todo tipo de destilados.

Su cuerpo seguía sintiendo las secuelas de la excitación que le había provocado tener a Amy entre los brazos. Había bastado tocarla una vez para que hubiese estado a punto de explotar.

Si hubiese sido uno de sus antepasados de hacía cuatrocientos años, habría recorrido el pasadizo, habría derribado la puerta y le habría exigido que se entregara a él. Como era un príncipe, ella no habría podido negarse, tendría que haberse sometido a su voluntad.

Sin embargo, la reina Athena, que reinó a partir de 1671, fue la impulsora de que se abolieran la ley que había permitido que las mujeres fuesen poco más que unas pertenencias a disposición de los hombres de la familia real.

Aun así, aunque hubiese podido, no la habría obligado. Quería que, si volvía con él, fuese voluntariamente.

Sabía que ella había vuelto al palacio. Después del espectáculo de los acróbatas, se había mezclado con la multitud y la última vez que la había visto estaba montándose en un coche con otros empleados que residían en el palacio.

¿Por qué le hacía eso? ¿Por qué les hacía eso? Sabía que estaba tan loca por él como lo estaba él por ella y no conseguía entender por qué se resistía tanto.

También sabía que quería castigarlo porque tenía que casarse con otra mujer… y si él estuviera en su pellejo, seguramente haría lo mismo. La mera idea de imaginársela con otro hombre le subía tanto la presión arterial que le parecía que las arterias iban a estallarle.

Aunque le daba vergüenza reconocerlo, había pedido a su servicio de seguridad que averiguara con quién había estado cenando el sábado por la noche. Leander Soukis era un gandul de veintidós años que vivía en un pueblo de los alrededores de Resina. Era un misterio cómo había llegado a conocerlo Amy y su encuentro tenía algo que lo alteraba.

Leander era cinco años menor que ella y él se acordaba de que Amy le había contado que no podía relacionarse con hombres más jóvenes, pero también era delgado y pequeño y tenía mala reputación. Provenía de una familia adinerada, pero eso daba igual; le habían expulsado de tres colegios y nunca había aguantado más de una semana en un empleo. Era el candidato ideal para el gimnasio de boxeo que había abierto Teseo para ayudar a los jóvenes desorientados, para enseñarles a que encauzaran sus vidas y para darles un empujoncito en la vida.

¿Por qué había salido precisamente con él? ¿Había sido una manera de demostrarle que hablaba en serio cuando decía que su relación había terminado? Quizá debería haber aceptado su dimisión en vez de que su orgullo y su vanidad la hubieran obligado a quedarse. Si se hubiese marchado de Agon, él no estaría tumbado en la cama con el cuerpo dolorido por el deseo insatisfecho.

Sin embargo, sabía que pensar en eso no servía para nada. No hacía falta que viera a Amy para tenerla metida en la cabeza. Estaba allí constantemente. Además, se apostaría el palacio a que ella también estaba pensando en él en ese momento.

Oyó un pitido que llegaba del panel de seguridad que tenían en la pared y salió del ensimismamiento. Se levantó de un salto y pulsó el botón que encendía la pantalla que emitía la alerta. Era de la cámara y los sensores que había en el pasadizo secreto. La miró con atención y vio que una figura se acercaba sigilosamente a la puerta de su dormitorio. Con el corazón en un puño, la miró mientras ella titubeaba y rezó para que acabara llamando a la puerta.

* * *

Amy miró la puerta de Helios sin llegar a entender qué hacía allí y cómo había llegado a ese punto.

Como era fácil de tentar, había aceptado la invitación para ir al apartamento de otro de los conservadores del museo para tomar una copa, una pequeña reunión a la que, normalmente, le habría encantado asistir. Había intentado con todas sus fuerzas salir del éxtasis en el que había caído, pero su participación en la conversación había sido mínima y no recordaba ni una palabra de lo que habían dicho. Era como si hubiese estado flotando, como si hubiera estado su cuerpo, pero no su espíritu.

Quería achacarlo al alcohol, sobre todo, al mojito que le había dado Helios, pero no era verdad, se debía solo a él.

Había vuelto a su apartamento después de solo una copa, pero nada más entrar, antes llegar a su dormitorio, se había quedado mirando la puerta que llevaba al pasadizo. Una profunda ansiedad se había adueñado de ella y se le había entrecortado la respiración.

El impulso se había impuesto al sentido común. Había abierto la puerta y había salido al pasadizo en el mismo estado extasiado en el que había vuelto al palacio, sin saber muy bien adónde iba. Sin embargo, en ese momento, cuando estaba delante de la puerta, la sensatez había vuelto a abrirse camino en su cabeza.

No podía hacerlo, era un disparate.

Cerró los ojos y apoyó la palma de la mano en la puerta. No se atrevía a pasar de ahí. Si llamaba y él contestaba…

Oyó el inconfundible sonido de la cerradura al abrirse. Retiró la mano y contuvo la respiración.

Se abrió la puerta.

Apareció Helios desnudo, despreocupado, como si ella fuera todas las noches a llamar a su puerta. Sin embargo, esa despreocupación solo era fachada. El pecho le subía y bajaba a un ritmo muy acelerado y tenía los dientes apretados. Tenía los ojos clavados en ella como si solo fuera a mirarla.

Entonces, alargó una mano, la agarró de la nunca y la metió en su dormitorio. Una vez dentro, la abrazó con fuerza, cerró la puerta con un pie y la atrapó contra ella.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó él con la voz ronca.

—No lo sé —susurró ella.

Efectivamente, no lo sabía. Lo único que se le ocurría era que el subconsciente se había impuesto a todo lo demás, pero lo contrario también era verdad. Las sensaciones que la dominaban por dentro se habían impuesto al subconsciente y cada centímetro de su ser había cobrado vida. No había ni un solo átomo de su cuerpo que no anhelara sus besos y sus caricias.

—Yo sí lo sé.

Entonces, la besó como si quisiera comérsela viva.

Capítulo 7

SI SU BESO hubiese sido el ataque desaforado que había esperado ella, habría podido resistirlo y quitárselo de encima, pero había posado sus labios sobre los de ella sin moverlos siquiera, como si solo estuviera aspirando su esencia. Amy también lo inhaló, y dejó que la calidez de su aliento le entrara hasta lo más profundo de sus entrañas.

Era como si se hubiese olvidado de todo lo que había pasado durante los diez últimos días y, entre otras cosas, por qué era un disparate que estuviera en su apartamento y entre sus brazos. Si eso era todo lo que necesitaba y deseaba, ¿cómo podía ser un disparate?

Además, en ese momento, no quería pensar en lo que estaba bien y lo que estaba mal, solo quería estar entre sus brazos para siempre.

Fue ella quien separó los labios e introdujo la lengua en lo más profundo de su boca, quien le rodeó el cuello con los brazos y lo estrechó contra sí. También fue quien dejó de besarlo para pasarle los labios por la mejilla áspera por la barba incipiente y bajárselos por el cuello, para lamerle la piel y deleitarse con su sabor indiscutiblemente viril. También fue la que volvió a subir la lengua por su cuello, lo agarró de la cabeza y le devoró los labios.

Dejó escapar un gemido muy leve cuando él gruñó y la abrazó con todas sus fuerzas. Él también separó los labios y la besó con tanta intensidad, con tanta profundidad, que se encontró entregada.

Una mano enorme se introdujo entre su pelo mientras la otra le acariciaba la espalda, le acariciaba el trasero y le acariciaba el muslo hacia arriba. Se restregó contra ella y ella contuvo el aliento al notarlo… duro. Solo los separaba la barrera de su ropa interior.

La empujó contra la pared en un batiburrillo de lenguas y labios como si ella fuera un festín que tenía que saborear. Hasta que se apartó mordiéndole el labio inferior. Su pecho le subía y bajaba a toda velocidad y la sujetaba con una mano en el pecho, hasta que se agachó y le levantó el vestido. La besó en el vientre mientras le subía el vestido hasta el abdomen y dejaba un rastro con la lengua entre los pechos y por el cuello. Entonces, terminó de quitarle el vestido y lo tiró al suelo.

La cabeza le daba vueltas y clavó los dedos de los pies en el suelo. Todo le resplandecía por dentro como las antorchas de la playa. Su contacto le despertaba la piel, su contacto la revivía. Sus sentidos habían renacido desde que la había visto hacía meses y no había podido apaciguarlos desde entonces.

Helios se incorporó, miró su desnudez parcial y tragó saliva, con los ojos velados. Le tomó las mejillas con las manos y apoyó la nariz en la de ella.

—Me he vuelto loco por no poder acariciarte o hacer el amor contigo, me has vuelto loco.

Ella le tiró del pelo para sintiera el dolor que había sentido ella por esa separación que se había visto obligada a imponer.

—Me duele tanto como a ti… —susurró ella besándolo otra vez.

La agarró con fuerza y la tomó en brazos, la llevó a su dormitorio mirándola fijamente, deleitándose con el rubor de sus mejillas y las pupilas dilatadas.

Todos sus sueños y sus fantasías se habían hecho realidad. Ella había acudido a él.

No se había dado cuenta de todo lo que le había perdido hasta que le había abierto la puerta.

Sin embargo, todavía veía vestigios de recelo en sus ojos y estaba dispuesto a borrárselos.

¿Cómo era posible que no se diera cuenta de que eso, estar juntos, era lo que tenía que hacer?

La tumbó en la cama, la besó en los labios e inhaló ese olor que casi había llegado a creer que no volvería a oler. Solo les separaba su delicada ropa interior negra. Recordaba habérsela quitado con los dientes cuando el deseo entre ellos había sido tan intenso que había estado seguro de que tendría que sofocarlo. Sin embargo, había sido más profundo cada vez, más apremiante.

La conservaría en su cama costara lo que costase.

La miró, vio que le palpitaba el pulso en el cuello y que estiraba las piernas antes de arquear la pelvis con ansia. Tenía que estar dentro de ella…

Entonces, ella levantó una mano y le acarició el pecho de una forma que siempre le había entusiasmado, como si fuera una de las Siete Maravillas del Mundo. Siempre le había parecido algo indescriptible saber que iba a acariciarlo como él la acariciaba a ella. No había ni un centímetro de su cuerpo que él no hubiese saboreado como tampoco había ni un centímetro del cuerpo de él que ella no hubiese acariciado. No se cansaría nunca de hacerla suya.

Pasó una mano por su espalda y le desabrochó el sujetador, le bajó lentamente los tirantes mientras le besaba el rastro que iba dejando y lo tiró al suelo. Se inclinó para tomarle uno de los pezones endurecidos con la boca y dejó escapar un gruñido cuando ella arqueó la espalda para que lo tomara mejor.

Introdujo los dedos entre su pelo mientras se retorcía con una avidez solo comparable a la avidez que le bullía a él en las venas y le acarició la espalda con la otra mano antes de bajarla por el abdomen para… tomarlo. Él se dedicó al otro pecho y se incorporó un poco para que pudiera agarrarle la erección como sabía que le gustaba a ella, acariciándole la parte superior con el pulgar y dirigiéndolo hacia la intersección de sus muslos.

Apretó los dientes con la respiración entrecortada, la besó en el cuello y le retiró la mano. Ella levantó inmediatamente los muslos, se frotó contra la erección y le pidió con un murmullo que entrara.

Sin embargo, todavía quedaba la barrera de su ropa interior.

La besó con ardor en la boca, se apartó y fue bajando los labios por el cuello y por los pechos hasta que llegó al abdomen. Entonces, introdujo los dedos de las dos manos por debajo del elástico de las bragas y se las bajó a lo largo de las piernas y los tobillos hasta que la tuvo completamente desnuda delante de él.

—Por favor… —Amy levantó más los muslos y alargó una mano para agarrarlo—. Por favor.

Helios tragó saliva por el vértigo de verla tan ávida y dirigió la erección hacia su receptiva calidez. Entró con una acometida, le mordió con delicadeza el cuello y supo con toda certeza que allí era donde tenía que estar.

Le hizo el amor con los cuerpos pegados, con los latidos del corazón al unísono, con los brazos y las piernas entrelazados… y ella le hizo el amor a él.

Él notaba la tensión en ella, oía que le costaba respirar y sus gemidos entrecortados, sentía que lo agarraba del trasero y profundizó las acometidas. Entonces, sintió que sus palpitaciones lo rodeaban con fuerza, que su esbelto cuerpo se quedaba inmóvil y que le mordía el hombro.

No quería terminar, quería que durara para siempre, quería quedarse dentro de su calidez acogedora, rodeado por sus piernas y con sus uñas clavadas en la espalda…

Hasta que perdió la consciencia, hasta que su propio clímax lo dominó, le arrojó por un precipicio con una explosión deslumbrante y le arrastró hasta un lugar donde no había estado nunca.

Se despertó entre los brazos de Helios, con la cara contra su pecho, con un brazo de él alrededor de la cintura y con uno de sus muslos sobre los de ella.

El remordimiento se adueñó de ella al instante.

¿Qué había hecho?

Por un momento de locura, se había olvidado de todo lo que había jurado que no haría.

Debería marcharse, tenía que marcharse, no podía quedarse allí.

¿Cuántas veces se había despertado entre sus brazos y había sentido el anhelo de volver a hacer el amor? ¿Cuántas veces había levantado un poco la cabeza para que la besara y lo había tenido dentro al cabo de un instante? Incontables. Algunas veces, cuando se despertaba por la mañana, se preguntaba si habría soñado que habían hecho el amor al amanecer.

Sin embargo, en ese momento la respiración de Helios era profunda y serena. Si tenía cuidado, podría escabullirse sin despertarlo. Luego, podría ir corriendo a su apartamento, hacer una maleta y alojarse en un hotel. Eso era lo que tenía que hacer.

No podía quedarse allí cuando sabía que era impotente, que no podía resistirse a él.

Había intentado con todas sus fuerzas mantenerse alejada.

¿Podía saberse qué había hecho?

Podía adornarlo como quisiera, pero se había dejado llevar por la tentación y, en ese momento, el éxtasis de haber estado entre sus brazos había dejado paso a un regusto amargo en la boca y a que el remordimiento la corroyera por dentro.

Tenía que marcharse en ese instante.

Se soltó de sus brazos con muchísimo cuidado y contuvo el aliento hasta que los pies tocaron el suelo. Medio a ciegas por la oscuridad, encontró el vestido en la butaca, pero no tenía ni idea de dónde podía estar la ropa interior, y tampoco podía buscarla mucho tiempo. Se puso el vestido y fue de puntillas hacia la puerta con una opresión en el pecho.

—No estarás largándote, ¿verdad?

Helios vio que Amy se quedaba petrificada delante de la puerta. Encendió la luz de la mesilla y se apoyó en un codo mientras ella se daba la vuelta lentamente para mirarlo con los ojos como platos por la desdicha. Algo le atravesó al ver su pelo despeinado y su rostro crispado por el dolor…

—Lo siento, ya sé que escabullirse es de cobardes.

—Entonces, ¿por qué lo haces?

—No debería estar aquí, no deberíamos haber…

Amy no pudo acabar la frase y bajó la mirada.

—¿Haber hecho el amor…?

—Ha sido un error, un error absoluto.

—Pues a mí me pareció que estuvo muy bien.

—Lo sé —Amy dejó escapar una risotada áspera con un brillo en los ojos—. No dejo de preguntarme cómo es posible que algo tan desacertado pueda estar tan bien.

—Si está tan bien, ¿cómo va a ser desacertado? —replicó él.

—Porque sí. Vas a casarte.

Era algo que le daba vueltas en la cabeza sin parar, que solo había olvidado en brazos de Amy.

Se le encogió el estómago, se destapó, fue hasta ella con dos zancadas, apoyó una mano en la puerta para que no se escapara y habló muy despacio, pensando las palabras antes de decirlas y sabiendo que si decía una equivocada, ella saldría corriendo estuviera la puerta cerrada o no.

—Amy, es posible que vaya a casarme, pero te deseo a ti.

—Ya hemos hablado de esto. Da igual lo que desees tú o lo que desee yo, la situación sigue siendo la misma. Esta noche ha sido un error que no puede repetirse.

—Tampoco cambiará nada porque te escapes. Reconócelo, matakia mou, estamos hechos el uno para el otro. ¿Qué vas a hacer? —le preguntó él con los dientes apretados e inclinándose sobre ella—. ¿Vas a salir corriendo y a tener… una relación con Leander? ¿Así quieres demostrarme que hemos terminado?

—¿Cómo has sabido lo de Leander? No contestes, puedo imaginármelo.

Él no sentía ningún remordimiento por haberlo investigado. Se preocupaba por las personas a las que quería.

—Es demasiado joven para ti. Te conozco, Amy, y no necesitas un niño, necesitas…

—Es mi hermano —le interrumpió ella congestionada por la rabia.

Helios se quedó mudo, retrocedió para mirarla mejor y se pasó una mano por el pelo.

—Pero Leander es de Agon… Tus hermanos serán ingleses, como tú…

—Solo soy medio inglesa.

—Tus padres son ingleses.

Ya habían hablado de eso, ¿no?

—Mi padre es inglés, pero Elaine, mi madre, no me dio a luz. Mi madre natural es de Agon. ¿Te acuerdas de que una vez me preguntaste por qué había llegado a tener esa obsesión por tu país?

—Dijiste que era… Nunca diste una respuesta…

Helios rememoró aquella conversación que tuvieron hacía meses, cuando empezaron a acostarse juntos. Ella había sorteado la pregunta.

—Y tú tampoco insististe.

Amy sacudió la cabeza con una mezcla de rabia y tristeza.

—No sabía que tuviese que insistir sobre algo. No leo los pensamientos.

—Lo siento —ella se encogió de hombros—. Por una parte, estaba deseando contártelo y pedirte que me ayudaras a encontrarla, pero también sabía que eso cambiaría nuestra relación.

—¿Qué habría cambiado? —preguntó él sin entender nada.

La química entre ellos había sido desmesurada desde el primer momento. Hacer al amor con Amy siempre le había parecido distinto que con cualquiera de sus otra amantes. Nunca se le había ocurrido pedirle que se fuera por la noche, le encantaba compartir el espacio con esa mujer tan sexy y con un cerebro privilegiado. Le encantaba que le enseñara cosas que él mismo no sabía de su país.

Saber que tenía raíces en su país…

—Yo no he tenido secretos contigo —añadió él.

—Aparte de celebrar una fiesta para encontrar esposa.

Helios tomó aire. Efectivamente, el motivo del baile había sido algo que no le había contado a ella mientras había podido. Sin embargo, no podían compararse. Había sabido que Amy le ocultaba algo, pero no había sabido que fuera algo de esas proporciones.

—Estaba asustada —reconoció ella mirándolo a los ojos.

—¿De mí? —preguntó él con otra punzada de dolor.

—De lo que pensarías de mí. Al menos, lo estuve al principio —ella bajó la voz hasta que fue un susurro—. Estaba asustada porque los dos teníamos límites de tiempo, los dos teníamos un plazo para terminar y los dos lo sabíamos. Los dos nos guardábamos algo.

—Yo no me guardé nada.

—¿De verdad? —ella no lo preguntó en tono desafiante, se limitó a preguntarlo—. Helios, no podía arriesgarme a que lo nuestro llegara a más, a que el apego fuera mayor. No podemos estar juntos para siempre y yo solo quería protegerme.

La miró fijamente como si quisiera ver lo que había en su cabeza, como si quisiera sacudirla… como si quisiera que todo fuese distinto.

—No te vayas —Helios se dio media vuelta y se dirigió hacia el vestidor—. Tenemos que hablar y no puedo tener esta conversación desnudo. Ya no podemos seguir teniendo secretos.

Mientras Helios se ponía unos calzoncillos, ella intentó ordenar las ideas antes de que él reapareciera.

Sin embargo, le faltó tiempo.

Se apoyó de espaldas en la puerta con la garganta tan tensa que no podía hablar.

—Lo digo en serio, Amy —Helios la miró con firmeza—. No vas a marcharte a ningún lado hasta que hayamos aclarado esto.

—¿De qué sirve…? —le preguntó ella con la voz ronca.

—Si tu historia es lo que impide que estemos juntos, me merezco saber la verdad —Helios volvió a la cama, se sentó en el centro y apoyó la espalda en el cabecero—. Ven.

Menudo embrollo. No se había imaginado que todo pudiera acabar así. Los recuerdos del tiempo que había pasado con él deberían estar rebosantes de dicha, no de desdicha. Perderlo no debería dolerle.

Se sentó a los pies de la cama y se dio la vuelta para mirarlo. Resopló y miró al techo.

—Mi padre tuvo una aventura con la niñera. Ella me dejó con él cuando yo tenía dos semanas y no volvió a querer saber nada más de mí. Su marido y su familia no saben que yo existo.

Capítulo 8

HELIOS no dijo nada, aparte de asentir levemente con la cabeza y de apretar los labios.

—Mi madre natural me tuvo cuando tenía diecinueve años. No sé casi nada de ella, enseguida dejó de trabajar para ellos.

—¿Por qué lo dices en plural…?

—Mis padres. Mi madre estaba embarazada y tenía un hijo de tres años cuando emplearon a Neysa, mi madre natural, de niñera. Se marchó al cabo de dos meses, pero un día, siete meses después, se presentó en el lugar de trabajo de mi padre y me dejó con la recepcionista.

Amy observó con detenimiento la reacción de Helios. Ya no le asustaba, como al principio de la relación, que la desdeñara, pero sí seguía teniendo dudas. Todavía oía las cosas tan despiadadas que le habían dicho en el colegio y le nublaban la cabeza.

Le habían dicho que tenía que haber sido muy fea para que su madre la abandonara, que su madre era una cualquiera…

Había tenido la fuerza suficiente para fingir que esos desprecios no le afectaban cuando le abrasaban por dentro. Se había torturado durante años y se había preguntado si lo que le habían dicho tenía algo de verdad, había intentado, durante años, llevar una vida pura e inmaculada para demostrar que ella no era… mala.

Se había preguntado durante años cómo era posible que Elaine, a la que consideraba su madre, hubiese tenido la entereza de mirarle a la cara.

Helios la observó detenidamente, como si todos los científicos de la historia se hubiesen equivocado y la tierra fuese plana.

—¿No dejó una nota ni dio un motivo?

—Le dejó una nota a mi padre, pero solo le dijo que yo era suya y que ella no podía mantenerme.

—¿Tu padre tuvo una aventura con la niñera cuando tu madre estaba embarazada y siguen juntos?

—Sí. Sabe Dios cómo consiguió mi madre perdonarlo, pero lo perdonó y me crio como si fuera suya.

Helios sacudió la cabeza sin disimular su asombro.

—¿Te crio como si fueras hija suya?

—Sí. Danny nació cinco meses antes que yo y estábamos en el mismo curso escolar.

—Tuvo que haber sido difícil… —comentó Helios cerrando los ojos con un gesto de disgusto.

—Fue espantoso en algunos momentos, sobre todo, en secundaría, pero lo sobrellevamos.

La existencia de Amy podría haber sido motivo de fricción entre los hermanos, pero tanto Danny como Neil, su hermano mayor, siempre la habían protegido con uñas y dientes, y especialmente durante la adolescencia.

—¿Tú lo supiste siempre?

—De pequeña, no. Mi familia era mi familia. Que Danny fuera cinco meses mayor que yo… eran cosas que pasaban. Neil sí supo siempre que era medio hermana, pero para él también eran cosas que pasaban y se lo tomaba como algo normal. Mis padres no hablaban nunca de eso y él tampoco. Luego, cuando crecimos y los otros chicos empezaron a hacer preguntas… Mi madre me contó la verdad cuando yo tenía diez años.

Se estremeció al acordarse de aquel momento, cuando se dio cuenta de que toda su vida había sido una mentira.

—Había esperado a que fuese lo bastante mayor para entenderlo.

Había sido el momento más crucial de su vida. Habría sido fácil sentirse como si todo el mundo se hubiese venido abajo, pero Danny y Neil siguieron tratándola como siempre, como a su hermana, y eso le había ayudado a seguir adelante.

—¿No habías sospechado que no fueras suya?

—Ni lo más mínimo. Ella me quería, disimulaba cualquier resentimiento.

—¿Y tu padre? ¿Dónde entra él en todo esto?

—Dejó que me lo contara mi madre y siguió como si no hubiera cambiado nada.

Aunque, naturalmente, había cambiado todo, ella había cambiado. ¿Cómo no iba a haber cambiado? Todo lo que creía que sabía sobre sí misma era mentira.

Volvió a mirar a Helios como si quisiera que la entendiera.

—Supongo que cuando me contaron la verdad, fue importante fingir que no había cambiado nada. Seguían tratándome igual, seguían riñéndome cuando me portaba mal, mi madre seguía arropándome cuando me acostaba y me daba un beso de buenas noches. Nada cambió a simple vista.

—¿Y qué le parece que estés aquí buscando a tu madre natural?

—Lo entiende. Ella también fue adoptada y creo que por eso pudo criarme sin reprocharme los pecados de mi madre natural. Sabe lo que es la necesidad de averiguar quién eres.

Su madre la había animado para que aprendiera todo lo que pudiera saberse sobre Agon. La había llevado a la biblioteca para que buscara libros sobre Agon y la civilización minoica y le había grabado documentales de la televisión donde salía la isla. Le había animado tanto que había llegado a temer que su madre quisiera que fuese a Agon y se quedara allí, que quisiera deshacerse de esa prueba viviente de la infidelidad de su marido, que todo el amor que le había demostrada hubiese sido una farsa.

Sin embargo, no podía negar el miedo que vio reflejado en los ojos de su madre cuando se marchó a Agon. Había recibido más mensajes y llamadas cuando estaba en la isla que cuando se fue a la universidad. ¿Le preocuparía, aunque no lo dijera, que la abandonara a cambio de Neysa?

Preocupada o no, quisiera desprenderse de ella o no, su madre, al haber sido adoptada, sabía de primera mano lo que era sentir que le faltaba una parte de sí misma. Helios siempre había sabido exactamente quién era. No había pasado ni un solo día de su vida sin saber cuál era su sitio en el mundo y cuál era su destino.

—Parece una buena mujer…

—Lo es, es encantadora.

Efectivamente, era cariñosa y desprendida y ella sabía que sus miedos eran irracionales, pero no podía dominarlos. Seguían acuciándola en el fondo de su ser.

—Entonces, ¿por qué quieres conocer a tu madre natural? —preguntó Helios sin poder entender que quisiera tener algo que ver con alguien que había causado tanto daño—. Te abandonó y destrozó la confianza de tu madre.

—No quiero tener una relación con ella —contestó Amy mirando a otro lado—. Quiero… Quiero saber cómo es, si me parezco a ella. Lo único que he heredado de mi padre es la nariz y también quiero saber por qué hizo lo que hizo.

—¿Aunque te duela?

Si su madre natural se parecía algo a su hijo, él diría que la había abandonado por egoísmo.

—Llevo dolida desde que me enteré de la verdad de mi nacimiento —contestó ella en voz baja—. Sé que conocerla tiene riesgos, pero no puedo pasarme el resto de mi vida haciendo conjeturas.

—¿Tu padre no ha cubierto ninguna de tus carencias?

—Le verdad es que no. No le gusta hablar de ella, sigue avergonzado por lo que hizo. Es un científico que está encantado en su laboratorio y lo que hizo era completamente impropio de él —Amy sonrió con tristeza—. Además, aunque quisiera hablar, no podría decir gran cosa. No la conoció casi. La contrató porque se la recomendó un colega de trabajo que dejó la empresa de investigación antes de que me dejaran allí. Todo lo que llegaron a saber mi padre y mi madre fue que Neysa, mi madre natural, era de Agon y había ido a Inglaterra para mejorar el inglés.

Entonces, los Green habían permitido que una desconocida entrara en su casa sin prever lo que les esperaba.

—El resto lo he averiguado cuando ya estaba aquí —añadió ella con tristeza—. Greta me ha ayudado.

Sin embargo, no había confiado en él, no había acudido a él para que la ayudara.

Helios intentó imaginarse el dolor y la angustia que habría pasado ella durante todas las noches que habían pasado juntos. No había dicho ni una palabra, aunque sabía que él era quien mejor podía ayudarla.

—¿Qué tal va el matrimonio de tus padres ahora?

—Cuando todo pasó yo era una recién nacida —Amy se encogió de hombros—. Remendaron el matrimonio lo mejor que pudieron por nosotros, por sus hijos. Parecen contentos. No creo que mi padre haya vuelto a engañarla, pero nunca se sabe.

—Mi madre también era una buena persona —comentó él.

Estaba dándose cuenta de que Amy había tenido razón cuando dijo que los dos habían ocultado cosas. Los dos había tenido partes de sus vidas bajo siete llaves y había llegado el momento de sacarlas a la luz.

—Mi padre también era un mujeriego, pero, al revés que el tuyo, nunca mostró el más mínimo arrepentimiento. En realidad, hizo todo lo contrario.

Ella abrió un poco más los ojos grisáceos, pero no dijo nada, se limitó a esperar a que él siguiera.

—Mi padre era increíblemente infiel, era un malnacido. Y mi madre era increíblemente celosa. Le pegaba para callarla cuando le preguntaba por sus infidelidades. Ella se merecía algo mejor que él.

Jamás había hablado de eso con nadie que no fuese de su familia. Las infidelidades de su padre eran bien sabidas, pero todos cerraban filas sobre su violencia… A todos los hermanos les había costado aceptar que eran los hijos de un hombre tan depravado y narcisista.

—Lo siento —Amy sacudió la cabeza como si intentara asimilar lo que había oído—. ¿Sabías lo que estaba pasando? La violencia, quiero decir.

—Solo intuitivamente, era una sensación.

—¿Qué tal era tu relación con tu padre?

Él hizo una mueca del dolor al rememorar esos recuerdos de hacía décadas.

—Era su favorito, hasta el punto que marginaba a mis hermanos. Me gustaba ser el… especial, pero también me producía muchos remordimientos. Era despiadado, sobre todo con Teseo, y mi madre intentaba que nos tratara bien.

Amy no dijo nada, solo lo miró con ojos de espanto.

—Era un niño cuando murieron. Mis recuerdos están influidos por todo lo que supe después, pero recuerdo cómo miraba a mi madre cuando defendía a Teseo o hacía algún comentario sobre sus otras mujeres. A mí me agobiaba, pero él siempre se ocupaba de que no viera ni oyera nada cuando le pegaba. Todo empeoró cuando me fui al internado —siguió Helios—. Entonces, ya no tuvo que disimular nada.

—¿No te lo reprocharás a ti…?

—Ya no, pero sí lo hice cuando me enteré de todo —Helios la miró a los ojos—. Tardé tiempo en comprender que no habría podido evitarlo aunque lo hubiese sabido. Era un niño, como cuando tu mundo se desmoronó. Talos intentó impedirlo… El último día, antes de que tuvieran el accidente camino de la embajada de Grecia, Talos estaba allí, en medio de todo. Él también salió herido.

—Pobre, tuvo que ser espantoso para él.

—Le destrozó su idea del matrimonio y no piensa casarse nunca.

—Algo imposible para ti —comentó ella con delicadeza.

—Imposible —repitió él sacudiendo la cabeza—. Y para Teseo. La seguridad de nuestra isla y de nuestra familia recae en nuestras manos. Sin embargo, puedo jurar que mi matrimonio no será como el de mis padres.

—¿Y si hubieras podido elegir? —preguntó ella poniéndose recta de repente—. ¿Y si hubieses nacido siendo una persona normal y corriente? ¿Quién serías ahora?

—No lo sé, no lo he pensado nunca.

—¿De verdad?

—Teseo se pasó gran parte de su vida luchando contra su destino y solo le hizo desgraciado. ¿Por qué oponerse a algo que no puedes evitar? Yo no podía evitar mi nacimiento como tampoco podía evitar el matrimonio de mis padres o su muerte. Mi destino es el que es y siempre lo he sabido y aceptado. Soy quien soy y me conformo.

Sin embargo, desde hacía unas semanas, ese destino había adquirido un regusto amargo.

Durante la conversación, Amy se había subido completamente a la cama y lo miraba abrazada a las rodillas. Él le tomó el pie izquierdo con las manos y se lo puso sobre el regazo.

Sintió un alivio extraño. Siempre había silenciado la violencia de su padre y la falta absoluta de respeto hacia su madre, no había querido decir en voz alta esos actos tan despreciables que les abochornaban a sus hermanos y a él, pero Amy no juzgaría nunca a un niño por los pecados de sus padres. En ese sentido, tenían algo en común que nadie más podría entender.

—El principal motivo para que haya elegido a Catalina es que no se hace ilusiones sobre nuestro matrimonio —siguió él acariciándole el pie—. La han educado desde que nació para que se casara con alguien de su misma alcurnia. Yo seré el rey, pero no seré nunca como mi padre. Casarme con Catalina me garantiza que nunca esperará de mí más de lo que puedo darle.

—Pero tu madre era princesa antes de que se casara con tu padre.

—Concertaron su matrimonio antes de que ella pudiera andar. Creció sabiendo que se casaría con mi padre y se hizo una idea ficticia de lo que sería su matrimonio. Lo amó toda su vida y se condenó al desastre. Mi padre solo se amaba a sí mismo. Catalina no me ama más que yo a ella. No habrá celos porque ella tampoco espera fidelidad.

—¿Te lo ha dicho ella? —preguntó Amy en un tono de duda.

—Solo espera que sea respetuoso con ella y discreto, y eso es algo que seré siempre. Pase lo que pase en el futuro, nunca causaré al daño que causó mi padre.

—Sé que no la harías daño intencionadamente, pero lo que diga ahora… Eso no significa que vaya a sentir lo mismo cuando os hayáis casado —Amy cerró los ojos y suspiró—. Además, tampoco cambia lo que yo siento al respecto. No seré… la otra. Los votos del matrimonio deberían ser sagrados.

Helios le dejó el pie en la cama antes de abalanzarse encima de ella y sujetarle las manos.

Ella, casi sin poder respirar, giró la cara hacia otro lado.

—Mírame —le ordenó él.

—No.

—Amy, mírame —Helios le soltó las manos cuando ella, a regañadientes, volvió a girar la cara hacia él—. No eres Neysa, eres la hija de Elaine con toda su bondad. Catalina no es como tu madre ni como es la mía… y yo tampoco soy como mi padre. No vamos a repetir los errores que cometieron y el daño que hicieron. Eso es algo que ninguno de nosotros vamos a permitir que suceda —se acercó hasta que sus labios casi se rozaron—. Además, todavía no estoy casado.

Sus ojos dejaron escapar un destello de deseo y desdicha a la vez, la besó en el cuello, le acarició los pechos, fue bajando las manos hasta los muslos y le levantó el vestido.

—Ninguno de los dos quiere que esto acabe, ¿por qué vamos a reprimirnos cuando no me he casado todavía y no hacemos daño a nadie?

Amy intentó resistirse a las sensaciones que se adueñaban de ella mientras las ganas de acariciarlo y abrazarlo empezaban a ser más fuertes que nunca.

Se contoneó debajo de él con la respiración entrecortada.

—No puedo pensar cuando me haces esto…

—Entonces, no pienses, siente y acepta que no hemos terminado.

Ella le agarró del pelo con desesperación y le obligó a que la mirara.

—Pero si te has comprometido.

—Un compromiso que no se hará efectivo hasta dentro de dos meses.

Entró en ella todo lo que pudo y Amy contuvo la respiración mientras el placer la dominaba.

—Hasta entonces —siguió él con la voz ronca y moviéndose—, eres mía y yo soy tuyo.

Ella lo abrazó con fuerza y deseando no sentirse tan plena con él encima y su cálido aliento en el cuello. Estaba enamorada y lo estaba más de lo que había podido imaginarse.

Se habían contado los pasados con pelos y señales y el resultado había sido el que siempre había temido. Se sentía más cerca de él, como si estuvieran atados con un lazo emocional invisible.

Por fin se quitó de encima de ella, que se dio la vuelta entre sus brazos.

—Ni se te ocurra intentar escabullirte —le advirtió él con la voz somnolienta.

—No… —se había quedado sin fuerzas, ese lazo ya era tan fuerte que no se le ocurría cortarlo, por el momento… —. Tú y yo…

—¿Qué? —le preguntó él cuando no terminó la frase.

—Nadie puede saberlo, por favor. Todos los que sabían que estábamos juntos también han sabido que hemos roto. No podría soportar que supieran que estamos teniendo una aventura a espaldas de la princesa.

Cuando habían estado juntos, Helios no había ocultado el lugar que ocupaba ella en su vida. No lo había acompañado a los actos oficiales ni la habían reconocido como su novia, pero había sido su compañía casi constante en el palacio.

Había pasado más tiempo en el apartamento de Helios que en el suyo y la buscaba cuando iba por el museo. La tocaba, aunque mantenía cierto decoro en los contactos más explícitos, pero le ponía la mano en la espalda y se inclinaba hacia ella, dejaba muy claro que era suya. Además, si tenía que marcharse del palacio por algún motivo, ella se ocupaba de Benedict.

Solo habían estado separados por dentro, sentimentalmente. En ese momento, creía que no se había sentido tan cerca de nadie en su vida.

—Seré de una discreción absoluta.

—Y cuando te cases, dejarás que me marche —añadió ella. Helios se quedó inmóvil—. Tienes dos meses para encontrar a alguien que me sustituya. Quiero saber que no me retendrás en el palacio y en tu vida. Ya sé que eso significa rescindir mi contrato antes de tiempo, pero no podría soportar estar viviendo y trabajando aquí mientras tú estás durmiendo con la princesa.

Sus lazos se romperían cuando él se casara.

—Lo acepto —Helios tomó aire—, pero hasta entonces…

—Hasta entonces, seré tuya.

Capítulo 9

HELIOS buscó el perfil de Leander Soukis y lo miró fijamente. Tenía una barbilla y un color de pelo que le recordaban a Amy, pero ese era el único parecido que encontraba. ¿Cómo era posible que Amy tuviera la mitad del ADN como el de ese gandul? Amy era una de las personas más trabajadoras que había conocido, y eso era mucho decir en un palacio y un museo lleno de personas muy trabajadoras.

Tampoco conseguía entender que Neysa Soukis fuera su madre. Había investigado a la madre natural de Amy y lo que había averiguado no le había dado muchas esperanzas de que las cosas fuesen a acabar bien.

Neysa era una arribista. Tenía casi cincuenta años y conservaba una belleza refinada. Tenía un marido rico y mayor que la mimaba y una vida muy cómoda. Él recordaba vagamente haber conocido a su marido en un acto en el palacio hacía unos años. Neysa se había casado con él cuando tenía veintiún años, menos de dos años después de haber dado a luz a Amy. Solo podía hacer conjeturas sobre el motivo para que no hubiera dicho que ya tenía una hija, pero le parecía que no tenía nada que ver con la vergüenza y mucho que ver con el miedo. Seguro que le había dado miedo perder la fortuna que acompañaba a su matrimonio.

Neysa anteponía el dinero a la carne de su carne. Si dependiera de él, Amy no se acercaría ni a un kilómetro de esa mujer. Sin embargo, también sabía lo fuerte que era la sangre. Esa mañana había conocido a su sobrino y el corazón le había dado un vuelco al instante. Ese niño de pelo oscuro que ya andaba y hablaba era parte de sí mismo, era de su familia, de su linaje, era un Kalliakis y había sentido una relación en el terreno sentimental.

Quizá se le desgarrara el corazón por el camino, pero Amy también se merecía conocer su linaje, aunque otra cosa era que los Soukis se merecieran conocerla a ella…

Si le destrozaban el corazón, él estaría para recoger los pedazos y ayudarla, como había estado ella para consolarlo con un abrazo cuando el dolor por la enfermedad de su abuelo se había adueñado de él.

Sin esperar un segundo, redactó un mensaje. Si un mensaje del heredero al trono no convencía a Leander para que reuniera a su madre y Amy, nada lo haría.

—Amy, llegas tarde a la reunión.

—¿Qué reunión? —le preguntó ella a Pedro con sorpresa.

Amy estaba en lo alto de una escalera de mano y terminaba de colocar una serie de retratos en la primera sala de la exposición. Quería que estuvieran perfectamente colocados, ni un milímetro torcidos.

El museo y el palacio se habían cerrado al público durante toda la semana para preparar la gala y el palacio era una auténtica locura con helicópteros que aterrizaban en el helipuerto a todas horas… ¡Y todavía faltaba un día para la gala!

Jamás había visto ese hervidero de actividad en el palacio. Todo era un bullicio y la información y las habladurías llegaban de las fuentes más diversas, entre otras, de los conservadores más sesudos del museo. Parecía una infección contagiosa.

Había llegado la Orquesta Nacional de París a bombo y platillo, se había visto un circo de fama mundial dando vueltas por los terrenos, se habían cerrado los jardines para plantar más flores… Fuera donde fuese Amy, estaba ocurriendo algo mágico.

La exposición ya estaba preparada en todos los sentidos para la exclusiva visita privada que se haría después del almuerzo previo a la gala. El domingo se haría otra visita menos exclusiva y el lunes se abriría al público. A partir de entonces, todo iría solo. La petición de entradas había superado todas las expectativas.

Ella quería que todo saliera perfecto, no solo por su orgullo profesional, también por Helios, su abuelo y sus hermanos.

—Tu reunión con Helios —le contestó Pedro—. Está esperándote en su despacho privado.

—Ah…

Amy se frotó los labios y eludió la mirada de curiosidad de Greta para que ninguno de los dos notara su acaloramiento en la cara.

Helios había cumplido su palabra y nadie sabía que estaban durmiendo juntos otra vez, ni siquiera Greta. Si no se lo había contado a su amiga no había sido por remordimiento, le parecía que lo que tenían Helios y ella en ese momento era demasiado íntimo.

—Es verdad, ahora me acuerdo…

Se excusó sin mirarlos a los ojos y se marchó apresuradamente. Esa mañana, cuando se habían despedido con un beso, había dado por supuesto que estaría muy ocupado todo el día. Le había entrado dolor de cabeza solo de ver su agenda. Sintió un escalofrío al intentar imaginarse qué querría. Dudaba mucho que tuviera algo que ver con el museo…

El despacho privado de Helios estaba pegado a su apartamento y llegar allí era una excursión. Podría atajar, y ahorrarse unos diez minutos, si cruzaba su propio apartamento y tomaba el pasadizo secreto, pero eso era impensable durante el día y menos cuando se trataba de una «reunión» oficial. Los empleados de costumbre custodiaban sus aposentos y la abrieron la puerta sin hacerle ninguna pregunta. Entró en un amplio recibidor. La puerta de la izquierda llevaba a su apartamento. Giró el picaporte de la puerta de la derecha.

Talia, la secretaria privada de Helios, se levantó con un pastel en la mano.

—Hola, Amy —le saludó Talia con una sonrisa aunque, cosa rara, con los ojos algo desorbitados y una expresión de agotamiento—. Está esperándote.

¿Acaso sospechaba Talia que Helios y ella habían retomado la relación? ¿Lo sospechaba alguien?

—¿Qué tal todo? —le saludó ella también con una sonrisa.

—Atareada —Talia miró al techo—. Esta es la primera vez que paramos en todo el día —Talia pulsó un botón de un teléfono—. La señorita Green está aquí.

—Que pase —respondieron al otro lado del teléfono.

Helios estaba sentado detrás de la enorme mesa con Benedict, su labrador negro, sesteando a su lado. Benedict abrió los ojos y levantó una oreja cuando ella entró, pero volvió a dormirse inmediatamente.

—Toma asiento —le invitó Helios sin dejar de mirarla.

Se levantó en cuanto desapareció Talia y rodeó la mesa para abrazarla.

—¿Había algún motivo para que te inventaras una reunión conmigo o solo querías verme? —le preguntó ella algo desconcertada cuando pararon para tomar aire.

Él introdujo los dedos entre su pelo y volvió a besarla.

—El avión del embajador francés se ha retrasado media hora y me ha dejado un hueco inesperado.

—He tardado casi lo mismo en llegar aquí —comentó ella en tono burlón.

—Ya lo sé —él suspiró teatralmente—, pero unos besos son mejor que nada, ¿no?

Ella se rio y apoyó la cabeza en su pecho.

—¿Ya tengo que irme?

—Cinco minutos —contestó él mirando el reloj.

—Eso no es nada…

Aunque tampoco podían hacer gran cosa con Talia al otro lado de la puerta y el palacio lleno de personas muy importantes que reclamaban su atención. Era incomprensible que Helios conservara el buen humor…

—Siempre hay tiempo para algunos besos —replicó él levantándole la barbilla—. Sobre todo, cuando no voy a poder tocarte durante las siguientes diez horas… —Helios se apartó antes de que ella se acomodara demasiado—. En respuesta a tu pregunta, sí, tengo un motivo para verte aparte de las ganas insaciables de darte un beso.

Ella puso los ojos en blanco.

—Antes de que te lo diga… No quiero que creas que me he entrometido.

—¿En qué te has entrometido?

—Ya te lo he dicho, no estoy entrometiéndome, estoy ayudando —insistió él con un aire de falsa inocencia.

—¿Qué has hecho?

—Me he puesto en contacto con tu madre natural —contestó él poniéndose serio.

—¿Y…? —preguntó ella sin poder respirar.

—Ha accedido a que os veías el lunes en un sitio neutral.

Ella sacudió la cabeza como si intentara acallar el repentino zumbido que tenía en la cabeza.

—¿Estás enfadada conmigo?

—No, claro que no —ella lo abrazó—. Eres así, te gusta ocuparte de todo y organizar la vida de quienes tienes alrededor.

Él se rio y le acarició la espalda.

—Le he escrito como jefe tuyo y como su príncipe.

—Es increíble que la gente pueda dar un giro de ciento ochenta grados solo porque tú se lo dices.

—Sí, lo es —reconoció él en un tono jovial.

—Si yo fuera princesa, estaría todo el rato imponiendo mi autoridad.

—No lo harías y yo tampoco he impuesto nada —replicó él fingiendo indignación.

—No te hace falta —ella sonrió, se puso de puntillas y lo besó en los labios—. Gracias.

—No me lo agradezcas todavía, no hay ninguna garantía de que el encuentro vaya a salir bien.

—He conocido a Leander y no espero nada —Amy se encogió de hombros—. No quiero formar parte de su familia ni crearle problemas, solo quiero conocerla.

—Ten… cuidado, no te hagas ilusiones.

—No.

Ella sabía que se lo advertía por cariño, por lo mismo que había intervenido. Si los papeles estuviesen cambiados, ella también se lo advertiría.

—Muy bien. Te mandaré por correo los detalles.

—Gracias.

Sonó uno de los teléfonos de la mesa, Helios suspiró, la soltó y pulsó un botón.

—Sí…

—La comitiva francesa ya ha aterrizado y llegará dentro de unos veinte minutos.

—Gracias. Saldré en un rato para recibirlos —Helios cortó la llamada e hizo un gesto de fastidio—. ¿Un beso más antes de que tenga que cumplir con mi deber?

Amy se acercó, se puso de puntillas y le dio un último beso antes de que él se separara con una sonrisa apesadumbrada.

—Nos veremos luego y haremos algo más que besarnos —le prometió él antes de abrir la puerta.

—La delegación coreana llegará dentro de una hora —le comunicó Talia cuando pasó a su lado.

—¿De quién ha sido la idea de que llegaran tantos invitados la víspera?

—De usted —contestó Talia sin inmutarse.

—Te autorizo a que me cortes las manos la próxima vez que se me ocurra una idea parecida.

Amy se despidió de Talia con la esperanza de que su expresión fuera tan despreocupada como la de él. Helios ya había desaparecido cuando salió al pasillo.

Ya había llegado el día de la gala.

Si Helios había estado ocupado el día anterior, no había sido nada en comparación con ese día. Se había pasado toda la mañana saludando a sus invitados y cerciorándose de que todo iba sobre ruedas.

Era el día que había estado esperando. Nadie podía organizar una ocasión así mejor que los empleados del palacio de Agon y siempre disfrutaba con los acontecimientos que celebraban. Estaba inmensamente orgulloso de su isla y su familia y nunca desperdiciaba la ocasión de contárselo a quien fuera.

Había esperado un día agridulce por el estado de su abuelo, con alegría porque festejaban la vida de un hombre excepcional y con tristeza porque sabía que estaba apagándose.

Lo que no había esperado había sido no sentir nada. Solo sentía una especie de aturdimiento que intentaba combatir. La resultaba un esfuerzo el mero hecho de estrechar manos y fingir interés. Su boca no quería sonreír. Ni siquiera había encontrado fuerzas para sentirse defraudado ante la noticia de que la violinista que había encontrado Talos, y con la que había trabajado muy íntimamente, no iba a poder actuar porque tenía un miedo escénico muy grave.

Un momento bonito había sido la presentación de la biografía de su abuelo, que los hermanos y su abuelo habían repasado antes del almuerzo previo a la gala. Le había emocionado ver que el hombre que los había criado hacía las paces con Teseo. Además, el rey Astraeus los había sorprendido al desvelar que ya sabía que Teseo tenía un hijo y pensaba casarse con la madre del niño, y que les daba su bendición. Todo eso eran cosas que deberían haber hecho que le diera unas palmadas en la espalda a su hermano y que pidiera unas copas de champán…

Habían almorzado juntos y debería haber disfrutado, pero la comida le había sabido a cartón y el champán no le había sabido a nada.

Su prometida, que había llegado con su padre y su hermano, un amigo suyo del colegio, se había sentado a su lado durante el almuerzo… y había tenido que decirle todos los cumplidos que se esperaban de él. Cuando el padre de Catalina, el rey de Monte Cleure, le había hablado sobre el comunicado de su compromiso, había tenido que hacer un esfuerzo sobrehumano para no clavar un cuchillo en la mesa y gritar que se fuera al infierno el dichoso comunicado.

En ese momento, cuando había terminado el almuerzo, se acercaba inexorablemente el momento de comunicar a todo el mundo su compromiso.

Sin embargo, su abuelo vería la exposición antes. Sería una visita exclusiva, solo estarían él y sus tres nietos. Eso, llevar a su abuelo a ver la exposición que había organizado en su honor, era lo que más esperaba del día. La biografía era la culminación de todo lo que había hecho Teseo, un reconocimiento tangible de su amor y su orgullo, y esa exposición era la culminación de lo que había hecho él.

Helios, con sus hermanos a su lado y un par de empleados, sacaban a su abuelo del palacio camino del museo.

Un temor muy real sofocaba la sensación de felicidad y orgullo que se había imaginado que sentiría en ese momento. Entonces, cuando llegaron a las puertas del museo, entendió por qué sentía ese temor.

Amy, Pedro y otros cuatro empleados que habían participado en la exposición, estaban en fila a la entrada del museo para recibirlos. Todos iban perfectamente uniformados y no tenían ni un pelo fuera de su sitio.

Talos llevó a su abuelo para que pudiera hablar con todos. Cuando llegaron hasta Amy, a Helios se le paró el pulso. Era la primera vez que ella conocería a su familia y también sería la última.

—Te presento a Amy Green, la organizadora de la exposición. Ha venido desde Inglaterra, en comisión de servicio, para organizarlo todo.

Amy, sin mirar a Helios, hizo una reverencia.

—Es un honor conocerle, majestad.

—El honor es mío —replicó el rey con ese silbido en la voz al que Helios no se acostumbraría nunca—. Estaba deseando ver la exposición, serás mi guía.

Ella miró a Pedro, que, como director del museo, debería haber sido el guía… y Helios, que captó el dilema, intervino inmediatamente.

—La señorita Green estará encantada de ser tu guía. Vamos adentro para empezar…

Una vez dentro de la sala principal, vieron las estatuas alineadas de los cuatro reyes Astraeus. El escultor esperaba en la cuarta, todavía tapada. Cuando los presentaron y el fotógrafo estaba preparado, destaparon la estatua y, por primera vez, el rey pudo ver su retrato, de joven, tallado en mármol.

El rey, durante un momento interminable, se limitó a mirarla en silencio, a asimilar esa sensación enigmática y vibrante que tenía la estatua. Todos soltaron el aire aliviados cuando por fin alargó una mano envejecida para tocar un pie de la estatua y manifestó su satisfacción.

Amy supo que había sido un momento que aparecería en la prensa de todo el mundo.

Luego, siguieron para ver el resto de la exposición.

Debería haber tenido un ataque de espanto ante la idea de ser la guía del rey, pero, en cambio, fue un alivio muy bien recibido. Tenía que concentrarse tanto en el protocolo que podía actuar, casi, como si Helios solo fuese su jefe.

Pero solo casi.

Después de que el rey hubiese admirado todos los objetos militares, pasaron a la sala dedicada a la reina Rhea, quien había muerto hacía cinco años. Fue conmovedor y estimulante ver la reacción del rey.

Unos maniquíes se habían vestido cuidadosamente con las vestimentas del día que se casaron y se habían metido dentro de una vitrina de cristal. El traje de boda de la reina Rhea, recubierto con diez mil diamantes diminutos, era uno de los objetos más maravillosos que ella había tenido la oportunidad de tocar.

El rey Astraeus lo miró con los ojos llorosos antes de dirigirse a ella.

—Mi reina estaba guapísima ese día.

Ella murmuró que estaba de acuerdo. El retrato oficial de la boda colgaba en la pared de enfrente. La reina Rhea había sido una belleza indiscutible, pero ese día había tenido un resplandor que había brillado en el retrato y en todas las fotos que le habían hecho.

¿Cómo sería un matrimonio así? El matrimonio de sus padres le había parecido un matrimonio feliz hasta que ese enteró de quién era su madre.

La infidelidad de su padre seguía siendo una cicatriz, aunque nunca se hablaba de ella. Danny sabía que su padre había engañado a su madre cuando estaba embarazada de él. Neil sabía que su padre había engañando a su madre cuando él no sabía casi ni hablar. Era posible que la quisieran como si fuera su hermana de verdad y no tuvieran nada que ver con quienes veían las cosas de otra manera, pero sus relaciones con su padre rozaban lo insoportable. Ellos no confiaban en él… y Amy tampoco. Ella lo quería mucho, pero las dudas seguían ahí. Cuando todos vivían todavía en casa y él alegaba que tenía que quedarse a trabajar hasta tarde, todos se preguntaban si sería verdad, aunque nadie decía nada. En cuanto a su madre…

A primera vista, su matrimonio parecía perfecto, se reían y se lo pasaban bien juntos. Sin embargo, se acordaba de todas las veces que había visto a su madre revisando el teléfono de su padre cuando creía que no le veía nadie. Una vez rota la confianza, era increíblemente difícil repararla.

El matrimonio del rey Astraeus y la reina Rhea había resultado en lo más excepcional de todo, en un amor duradero e incondicional, en el amor que ella anhelaba, en el amor que ella no podía alcanzar cuando el hombre del que estaba enamorada iba a casarse con otra mujer.

La verdad fue deslumbrante. Lo amaba. Entonces, al darse cuenta, comprendió algo de la misma magnitud: iba a perderlo. Sin embargo, no podía perder lo que no era suyo.

No podía agarrarse a nada, solo podía agarrarse a sí misma y esperar a que se pasara la angustia que la abrumaba.

El único hombre que le había hecho feliz, el único hombre con el que podía encontrar un amor duradero, el único hombre al que le había contado la verdad sobre su nacimiento… Ese hombre iba a casarse con otra mujer. Nunca llegaría ese final feliz que siempre había esperado conocer.

Cuando miró a Helios por fin, vio que él la miraba con un brillo de desconcierto en los ojos. Él captaba perfectamente sus cambios de estado de ánimo.

Ella esbozó una sonrisa forzada, se estiró e hizo todo lo posible para recuperar la actitud profesional. Fuera lo que fuese lo que le pasara por dentro, tenía que llevar a cabo un trabajo.

Era el gran día del rey Astraeus, quien había pasado ochenta años de sacrificios y cumpliendo con su deber. También era un gran día para Helios y sus hermanos. Los tres príncipes adoraban a su abuelo y era un día para mostrarle cuánto lo respetaban y para que todo el país lo celebrara. No haría nada que pudiera empañar la culminación de un trabajo tan arduo.

Mantuvo la cabeza alta durante el resto de la visita, pero se marchó en cuanto terminó con la excusa de que tenía que cambiarse para la gala. Afortunadamente, todos los empleados querían cambiarse también y nadie vio nada extraño en su comportamiento.

Una vez sola en su apartamento, se sentó en el borde de la cama y se tomó la cabeza entre las manos. Las lágrimas que había tenido que contener durante la visita ya estaban secas y las emociones que se habían adueñado de ella la oprimían con tanta fuerza y tan dolorosamente que no podía liberarlas.

La certeza de sus sentimientos y la inviabilidad de su amor le habían alcanzado con tanta fuerza que estaba bloqueada.

Capítulo 10

LAS CINCO mil personas que se sentaban en el anfiteatro disfrutaban de las distintas actuaciones que pasaban por el escenario, del buen tiempo y de la comida y bebida.

Amy, sentada con el resto de empleados del museo, intentaba disfrutar de esa gala espectacular. Un dúo había interpretado un popurrí de canciones de El fantasma de la ópera y, en ese momento, un ballet ruso tenía a todo el mundo boquiabierto.

Cuando terminaron, la presentadora volvió al escenario.

—Señoras y señores, niños y niñas, como un pequeño añadido al programa oficial, me enorgullezco de recibir en el escenario a Su Alteza Real el príncipe Helios.

Se oyeron unos vítores por el anfiteatro mientras todos se levantaban para aplaudir al príncipe.

Amy, aunque estaba petrificada, consiguió levantarse también. Sentía un frío tan gélido por dentro que era como si le hubiesen inyectado hielo en las venas. Aun así, la opresión en el pecho era cada vez mayor, si eso era posible.

Helios empezó dando las gracias a todo el mundo por haber asistido y luego pasó a ensalzar a su abuelo con un monólogo muy ingenioso. De ahí pasó a invitar a los asistentes, y a los millones que estaban viéndolo por televisión, a que visitaran la exposición sobre la vida del rey que estaba mostrándose en el museo del palacio.

Entonces, se aclaró la garganta y a Amy se le paró el pulso.

—También me gustaría aprovechar esta ocasión para confirmar las conjeturas sobre mi vida privada que han ido apareciendo en la prensa desde hace unas semanas. Tengo el honor de comunicar que la princesa Catalina Fernández de Monte Cleure ha aceptado ser mi esposa.

Esa vez, los vítores fueron tan estruendosos que no se pudo oír el resto del discurso. La multitud seguía vitoreando cuando Helios se inclinó y dejó el escenario con una sonrisa que a Amy le pareció una mueca de disgusto.

Parpadeó, miró alrededor para quitarse el velo de los ojos y vio que los rostros más felices eran los de los agonitas que habían tenido la suerte de conseguir una entrada.

Ya era oficial.

Helios y la princesa estaban prometidos y ya no podían echarse atrás cuando el orgullo de los dos países estaba en juego.

La levísima llama de esperanza que no había sabido que tenía, se apagó por completo.

* * *

Helios estrechó la mano de otro invitado a la fiesta posterior a la gala y maldijo a Talos para sus adentros por haber desaparecido con la violinista, que había superado el miedo escénico y había asombrado a todo el mundo. Su abuelo, exhausto después de un día tan ajetreado, se había retirado y les había dejado a Teseo y a él para que recibieran a los trescientos invitados de la lista.

Afortunadamente, según el protocolo, su prometida no tenía un papel oficial hasta que se hubiese celebrado la boda. Todavía no podía imaginársela a su lado… o en su cama.

Por primera vez, le parecía bien que Amy se marchara cuando se hubiese casado, le parecía lo mejor para todos. Sabía que no podría comprometerse como marido con Catalina si Amy vivía en el palacio y trabajaba en el museo.

Había pensado, cuando había vuelto con él, que no pasaría nada y que podrían volver a estar como antes, pero si pasaba algo, todo era peor.

Lo que sentía por ella…

Tenía una trampilla delante y cada paso que daba lo acercaba más a caerse en ella, pero no podía ver dónde estaba la trampilla. Solo sabía que estaba allí, dispuesta a tragárselo.

Como solía pasar en las fiestas de los Kalliakis, nadie tenía prisa por marcharse, pero, como no solía pasar, él no estaba de humor para estar en una fiesta con ellos.

Cumplió con su obligación y bailó con la princesa, y, una vez más, no sintió nada, su cuerpo no le despertó nada por dentro, absolutamente nada.

Cuando Catalina se marchó por fin con su padre y su hermano para volver a Monte Cleure, Helios buscó a Teseo, que seguía despidiéndose de los últimos invitados, y se lo llevó a su apartamento.

A juzgar por la cara de su hermano, necesitaba una copa tanto como él.

Teseo, para ser un hombre que había encontrado un hijo que adoraba e iba a casarse con la madre del niño, se comportaba como si fuese alguien a quien le habían dicho que iba a pasarse el resto de su vida en las mazmorras… como se sentía él mismo.

Nunca había pensado que el alcohol sirviera para resolver los problemas, al contrario, sabía que solía empeorarlos. Sin embargo, no pretendía sentirse mejor, eso sería imposible, solo quería quedarse aturdido aunque fuera un rato.

¿Estaría esperándole Amy?

No habían quedado, como de costumbre. Esa mañana había estado a punto de decirle que se verían cuando hubiese terminado, como le decía siempre, pero había sido incapaz, le había parecido rastrero anunciar al mundo que tenía prometida y luego meterse en la cama con su amante…

Se le presentó la imagen de Amy en la catedral con un vestido de novia, del anillo de zafiro de su madre en su dedo… Era una imagen que llevaba semanas intentando no ver.

Cerró los ojos y tomó aire. Todo era una locura.

Dio otro sorbo de ginebra antes de hablar.

—Todos esos que han estado viendo la gala no tienen ni idea de nuestros sacrificios.

—¿Qué? —le preguntó Teseo con unos ojos tan inyectados en sangre como los suyos.

—Nada.

Aunque había querido sincerarse con su hermano, Teseo no estaba en condiciones de escucharlo. Sabía que debería preguntarle qué le pasaba, pero la verdad era que él tampoco tenía ganas de escucharlo.

Se hizo un silencio lúgubre. Los dos hermanos estaban absortos en sus pensamientos y el aturdimiento no llegaba. Lo único que había llegado con la ginebra era un dolor de cabeza descomunal.

Helios dejó la copa dando un golpe.

—Ya va siendo hora de que te arrastres hasta tu cuarto, yo voy a acostarme.

Teseo se acabó la copa sin rechistar y se levantó tambaleándose. Mientras salía del apartamento, Helios se prometió a sí mismo que dejaría en paz a Amy. Faltaba poco para que amaneciera y sería inhumano despertarla, sería imperdonable reclamarla precisamente esa noche. Acababa de comprometerse oficialmente, ¿no podía mostrar cierta decencia por una noche?

Sin embargo, no podía quitarse de la cabeza la cara macilenta de Amy durante la visita al museo y sabía que tenía que verla, tenía que comprobar que estaba bien.

Recorrió el pasadizo mientras se prometía que se volvería si ella no contestaba. Llegó a la puerta y llamó con suavidad.

Oyó la cerradura y Amy, cuando abrió la puerta, lo miró con una expresión que él no pudo discernir, era una mezcla de angustia, deseo y necesidad.

Mientras se dejaba abrazar por ella, se dio cuenta de que por mucho que hubiese hablado de sacrificios, todavía no sabía cómo llegaría a ser el mayor de sus sacrificios.

Cuando la luz del amanecer se coló entre las cortinas, Amy miró a Helios, que seguía dormido.

Había acudido a ella horas después de que hubiese terminado la fiesta de la gala y, por primera vez desde hacía meses, no habían tenido una relación física.

Ella había estado intentando quedarse dormida, sin conseguirlo, hasta que él llamó a la puerta. Quería estar despierta por él, le había asustado que no acudiera con ella y le había asustado en igual medida que sí lo hiciera.

Se había atormentado con distintas imágenes; Helios bailando con la princesa, los dos comentando los preparativos de la boda y mostrando al mundo que eran perfectos el uno para el otro. Se le habían retorcido tanto las entrañas que había sido como si se hubiese bebido un frasco de lejía.

A medida que habían ido pasando las horas, había dado por supuesto lo peor. Había visto los helicópteros y las limusinas que se habían alejado del palacio con los invitados y no había podido evitar preguntarse en cuál iría la princesa.

Entonces, cuando había perdido todo atisbo de esperanza, Helios había aparecido con los ojos irritados y el agotamiento grabado en la cara. Se había desvestido, se había metido en la cama con ella, la había abrazado y se había quedado dormido.

¿Cuántas noches más haría lo mismo? ¿Cuántas noches más les quedaba para estar juntos?

El comunicado oficial había iniciado la cuenta atrás y la lejía que la corroía por dentro era atroz.

Se sentó con cuidado de no despertarlo y se limitó a absorberlo. ¿Cuántas noches más podría limitarse a mirarlo?

Ese día, más tarde, él volaría a Estados Unidos de visita oficial. En el fondo de su ser sabía que ese era el principio del fin.

Le acarició la mejilla sin despertarlo. Él farfulló y le besó la mano. Con mucho cuidado, empezó a pasarle los dedos por la cara, desde la frente a los pómulos, por el pequeño bulto de la nariz, por el arco de los labios, por el mentón cubierto por una tupida barba incipiente y por el cuello. Tomó su cadena de plata entre los dedos y luego se los llevó al collar con granates anaranjados que llevaba colgado del cuello.

Era un regalo que le había hecho él poco después de que hubiesen empezado a dormir juntos. Era el que sentía más íntimo de todos los que le había hecho. Su significado, que Helios hubiese hecho el esfuerzo de buscarle un collar con su piedra zodiacal, hizo que se hubiese tragado el orgullo y que lo hubiese sacado de envoltorio donde había estado con las demás joyas que le había regalado.

Sabía que no volvería a quitárselo pasara lo que pasase en el futuro.

Le recorrió lentamente el cuerpo desnudo, le pasó los dedos por una clavícula y por el hombro, los bajó por el brazo derecho y acarició el vello oscuro que le cubría el antebrazo. Cuando llegó a la mano, fue tomándole los dedos uno a uno y él le apretó ligeramente la mano, pero, aparte, se quedó quieto.

Después de hacer lo mismo con el brazo izquierdo, pasó al pecho. Su respiración había cambiado. Ya no era la respiración profunda y uniforme de antes, era una respiración más entrecortada.

Le acarició los pectorales y trazó unos círculos alrededor de los pezones marrón oscuro, apoyó la mano donde le latía el corazón acelerado, la bajó por las costillas y el abdomen…

Se paró en seco al llegar a la erección.

Tomó aliento, la dejó a un lado, le pasó los dedos por las estrechas caderas y siguió por los musculosos muslos. Se arrodilló entre ellos y pasó a recorrerle la pierna izquierda, le pasó la yema de los dedos por la cicatriz que se hizo cuando se cayó de un caballo a los nueve años y acabó en el pie. Entonces, empezó por los dedos del pie derecho y fue subiendo hasta donde se le unían la pierna y la ingle. Le tomó la erección con la mano y se deleitó con sus gruñidos de padecimiento antes de pasarle la lengua a lo largo de todo el miembro y metérselo en la boca.

Estuvo una eternidad lamiéndolo y succionándolo mientras él le acariciaba la nuca, pero le dejaba que marcara el ritmo. Ardía por dentro y darle placer le gustaba tanto como que él se lo diera a ella.

Se apartó cuando notó que estaba a punto de explotar, pero no pudo sonreírle con malicia como hacía siempre. Se puso a horcajadas encima de él y lo miró a los ojos para ver el brillo del deseo que lo dominaba. Helios la agarró del cuello y le bajó la cabeza para besarla. Le introdujo la lengua con un anhelo incontenible que le llegó a lo más profundo de su ser.

Lentamente, con las lenguas todavía entrelazadas, fue introduciéndoselo hasta que lo tuvo completamente dentro.

Él, entre sonoros gruñidos de placer, le puso una mano en los pechos mientras le agarraba de la cadera con la otra. Entonces, ella empezó a moverse con las manos apoyadas en sus hombros. Sentirlo dentro y la fricción de los movimientos dispararon las sensaciones que ya la dominaban por dentro.

Podría hacer el amor con ese hombre todos los días del resto de su vida y no se conformaría, siempre querría y necesitaría más. Aunque tuvieran todo el tiempo del mundo, no sería bastante para mirarlo, para acariciarlo, para oír su voz y para ver su sonrisa.

Sin embargo, solo tenía ese momento, cuando eran solo ellos dos, cuando no existían el palacio ni las obligaciones…

Solo ellos, un hombre y una mujer.

Le gustaría poder aferrarse a eso para siempre.

Intentó contener el clímax y aplacar las reacciones a él, pero todo era demasiado embriagador. Dejó escapar un grito de placer y desesperación y sintió la oleada de palpitaciones que le llegaba hasta el rincón más recóndito de su cuerpo.

Se dejó caer con la cara en su cuello y él la abrazó inmediatamente. Él también dejó escapar un gruñido amortiguado y acometió una última vez antes de que explotara con un clímax tan intenso como el de ella. Los dos lo exprimieron al máximo hasta que solo les quedó el aliento abrasador de uno en el cuello del otro.

El hotel, que había reservado Talia siguiendo las instrucciones de Helios tenía un aire acogedor en el vestíbulo, y más acogedor todavía en el restaurante. Era el hotel más antiguo de Agon y el favorito para los turistas. Siempre había gente, fuera cual fuese la estación del año, y las dos mujeres podrían cenar juntas sin llamar la atención de nadie. La madre natural de Amy estaría más tranquila porque nadie la conocería y nadie podría contarle nada a su marido, una ignorancia que seguiría siendo una bendición para él.

Sabía que era muy raro, pero Amy habría reconocido a Neysa aunque no hubiese sabido quién era. El corazón la dio un vuelco cuando vio que la miraban dos ojos idénticos a los de ella misma. Era la mujer que la había llevado en su vientre durante nueve meses.

—¿Amy…? —le preguntó Neysa en un tono titubeante.

—¿Neysa?

Ni se le pasó por la cabeza llamarle «madre» o «mamá». Le estrechó la mano y se quedó maravillada al comprobar que era de un tamaño idéntico a la de ella. Era como ver una réplica de sí misma dentro de veinte años, aunque no creía que llegara a estar tan bien vestida y peinada.

Después de pedir unas bebidas y unos aperitivos, Neysa sonrió y abrió la boca como si fuese a decir algo, pero volvió a cerrarla.

—¿Por qué no querías conocerme? —le preguntó Amy para romper el silencio.

Unos dedos como los suyos, aunque con las uñas lustrosas y más avejentados, tamborilearon en la mesa.

—Eres una desconocida para mí —contestó Neysa en un inglés torpe y con mucho acento.

—Me llevaste dentro, me diste a luz, ¿no sentías curiosidad?

Se ahorró decirle que también la había abandonado.

—Tengo una vida, un marido y un hijo.

Efectivamente, su hijo Leander, ese hombre inmaduro al que mimaba.

—¿Por qué has cambiado de opinión?

—Por la amenaza de que mi marido se enterara de que existes.

Eso era obra de Helios. Era un hombre que no aceptaba una negativa. Neysa estaba allí porque Helios la había chantajeado, no porque ella quisiera conocerla.

—Leander podría decírselo a tu marido.

—Leander nunca diría nada.

A ella no le sorprendió la seguridad de Neysa al afirmar eso. Helios había indagado un poco en la relación entre la madre y su hijo y había averiguado que el padre de Leander había tirado la toalla con él, que era su madre la que lo colmaba de cariño y del imprescindible dinero. Dependía de ella. Si ella le cortaba el grifo, él tendría que conseguir un empleo y conservarlo, algo impensable.

Si su marido se enteraba de que ella había estado ocultándole algo así durante los veinticinco años de matrimonio, nadie sabía cómo podría reaccionar. Neysa y su hijo podrían quedarse sin el chollo…

Apareció un camarero con una bandeja con bebidas.

—¿No has pensado nunca en mí? —le preguntó Amy cuando se quedaron solas otra vez.

—Muchas veces —contestó Neysa con algo en la cara que ella no pudo descifrar.

Estaba mintiendo. No podía saber por qué estaba segura, pero lo estaba. Neysa se había hecho una vida nueva con un marido rico y veinte años mayor que ella. Amy era un secreto inconfesable que no podía saber nadie. Su hija no le interesaba nada, solo le interesaba mantener el secreto.

—Sabía que tu padre se ocuparía bien de ti —siguió Neysa con una solemnidad excesiva.

Ella no tenía ni idea ni nunca se había molestado en tenerla. Según lo que sabía Amy, podría haber acabado en un orfanato. No podía saber que Elaine, la mujer que había metido a Neysa en su casa para que cuidara a su hijo y que la había traicionado sin remordimiento, la había criado como si fuera su propia hija.

Se había pasado diecisiete años esperando que Neysa no hubiese aparecido por vergüenza, que hubiese reconocido que lo que había hecho a la familia Green había sido tan miserable que no se había atrevido a presentarse delante de Elaine para pedirle perdón.

No podía haber estado más equivocada.

Su padre, al menos, sí se había arrepentido sinceramente. Su madre se lo había prometido. Según ella, él había reconocido que había hecho algo espantoso y se había pasado veintisiete años intentando enmendarlo. Estuvo un fin de semana solo, sin su esposa, y con una joven que se paseaba tentadoramente por la casa… Había sido demasiado débil y lo había pagado durante todos los días del resto de su vida.

En ese momento, cuando miraba a Neysa, le parecía increíble que su madre hubiese sido capaz de quererla como la había querido. Eran como dos gotas de agua. Su madre, cada vez que la había mirado, había tenido que ver la imagen de la mujer que la había traicionado y la prueba viviente de la infidelidad de su marido.

¿Cómo era posible que estuviese en la misma habitación que esa mujer? A Neysa le había dado igual que casi hubiese destrozado la vida de su madre, de su madre de verdad, de la mujer que la había querido todos los días de su vida desde que tuvo dos meses.

¿Y había tenido miedo de que su madre, en el fondo, quisiera deshacerse de ella? Jamás lo haría su cariñosa y generosa madre.

El camarero volvió con la comida.

Amy esperó a que lo hubiese servido todo para levantarse y colgarse el bolso del hombro.

—No tienes nada que temer de mí —le dijo lentamente a Neysa—. Quería verte y ya te he visto.

—¿Te vas…?

—No debería haber venido. Adiós, Neysa.

Amy, que dejó a su madre natural boquiabierta, salió del hotel a una calle llena de turistas en una cálida tarde de primavera. Se quedó un momento inhalando el olor. No había encontrado ni un solo sitio en Agon que no oliera bien, pero, en ese momento, le había quedado cierto olor acre después del encuentro.

Tomó una bocanada de aire, miró al cielo y dio gracias a quien fuera por haber permitido que Neysa la abandonara. ¿Qué habría llegado a ser si se hubiese criado entre las manos de la narcisista Neysa y junto a Leander? ¿Qué habría sido de ella si no hubiese contado con la protección de Danny y Neil, con la cariñosa orientación de su madre y con la silenciosa y constante presencia de su padre?

También se lo agradecía a Helios. Su intromisión le había permitido contestar a una de las preguntas que más le había acuciado durante su vida; ¿quién la había engendrado?

No tenía ningunas ganas de volver a verla, pero, al menos, ya lo sabía. Gracias a Helios, podía pasar página y dejar de preguntarse qué había pasado si…

Entonces, mientras se decía su nombre, le vibró el teléfono. Era un breve mensaje de él para cerciorarse de que todo iba bien. Su querido Helios estaba de visita oficial en Estados Unidos y todavía había encontrado tiempo para acordarse de ella y mandarle un mensaje.

¿Cómo iba a decirle que todo iba bien? Se preguntó a sí misma mientras le contestaba que todo iba bien y que ya se lo explicaría más tarde, cuando la llamara como la llamaba siempre que estaba de viaje. ¿Cómo iba a ir todo bien si muy pronto tendría que despedirse de la persona que hacía que todo fuera bien?

Capítulo 11

AMY siguió adelante lo mejor que pudo durante los días siguientes, no perdió la sonrisa ni se le hundieron los hombros. Estaba decidida a que nadie pudiera imaginarse que estaba pasándolo mal.

Toda la isla hablaba sin parar sobre el compromiso de Helios con la princesa y, naturalmente, ese interés se triplicaba dentro del palacio. Oía conversaciones allá donde fuera. Ya se había fijado la fecha y Helios se casaría dentro de seis semanas y un día, antes de lo que ella se había imaginado. Se había olvidado de los preparativos de la boda que se habían ido haciendo entre bambalinas y Helios, prudentemente, no se los había mencionado en sus llamadas.

Aparte de su apartamento, el único sitio donde encontraba algo distracción era entre sus compañeros del museo. Si bien los visitantes solo hablaban de la boda, sus compañeros y los empleados eran más discretos. Sabían que había sido la amante de Helios, todo el mundo lo sabía. Por eso, cuando estaban en la misma habitación, las conversaciones se alejaban todo lo posible de la boda, pero podía ver las miradas de lástima o de preocupación que le dirigían discretamente.

Sus compañeros formaban una piña que se apoyaban y cuidaban los unos a los otros y por eso el viernes siguiente a la gala, cuando estaba descansando un rato en la sala de empleados, se le acercó Claudia, una de las guías.

—Siento molestarte mientras almuerzas, pero la princesa Catalina está aquí.

Amy se quedó helada como si le hubiesen inyectado hielo en la sangre. Aun así, consiguió tragar la ensalada de tomate con queso que tenía en la boca.

—Y pregunta por ti —añadió la guía mordiéndose el labio inferior.

—¿Por mí? —preguntó ella atragantándose.

—Sí. Quiere ver la exposición del rey y ha preguntado expresamente por ti.

Estuvo a punto de preguntarle si la acompañaba Helios, pero se contuvo. Había pasado cinco noches sin él y le había costado más que cualquiera de las otras separaciones. Lo había echado de menos con toda su alma, pero tendría que acostumbrarse a ese dolor.

Su mayor consuelo se lo daba Benedict, que se quedaba en su apartamento cuando no estaba Helios. El encantador labrador negro parecía haber captado su abatimiento y no se separaba de ella. Había pasado las tardes viendo películas en el sofá y con la cabeza de Benedict en el regazo. Cuando volviera a Inglaterra, se compraría un labrador para que le hiciera compañía.

Resopló, cerró el recipiente de la ensalada y se levantó. No podía comer ni un bocado más.

—¿Dónde está?

—En el vestíbulo.

—Muy bien. Dame dos minutos para ir al cuarto de baño.

Tomó el bolso, se concentró en la respiración y se encerró en el cuarto de baño de los empleados. Se miró en el espejo e hizo una mueca. Se soltó la coleta, se cepilló el pelo y volvió a hacérsela. Sacó el estuche de maquillaje y una brocha del bolso y se dio un poco de color. Se habría pintado la raya de los ojos y los labios, pero le temblaban demasiado las manos.

El tiempo que había intentado ganar con la visita al cuarto de baño había terminado y las esperanzas de haber podido pasar esos meses sin tener que ver a la princesa habían saltado por los aires.

¿Por qué había preguntado la princesa por ella? ¿Cómo sabía quién era?

El terror la atenazó por dentro, pero se puso muy recta y tomó aire con los pulmones contraídos.

Se recordó a sí misma que la princesa era una invitada de honor y que era natural que quisiera que la organizadora de la exposición se la enseñara. Tenía que ser una profesional.

La princesa la esperaba en el vestíbulo flanqueada por dos guardaespaldas enormes. Era el glamour en persona. Llevaba unos vaqueros blancos muy ceñidos, un top rosa sin tirantes, un elegante pañuelo de seda azul claro y unos zapatos de tacones azules. No era solo glamour; tenía un aire casi etéreo precioso y natural. Era una princesa en todos los sentidos. Sentiría el guisante aunque durmiera encima de cien colchones.

Se tragó el espanto que le atenazaba la garganta y se dirigió hacia ella con una sonrisa.

—Alteza, soy Amy Green —se presentó ella haciéndole una reverencia—. Es un honor conocerla.

—Perdóname por haberte molestado cuando estabas comiendo —la princesa sonrió con elegancia—, pero quería ver la exposición. Me han dicho que eres la organizadora y que lo sabes casi todo sobre la familia de mi prometido. No se me ha ocurrido nadie mejor para que me la enseñara… —se explicó la princesa en un inglés impecable.

—Será un honor.

Efectivamente, era un auténtico honor.

Recorrieron lentamente las salas mientras Amy le comentaba los distintos objetos y la relación que tenían con la familia Kalliakis. Contestó lo mejor que pudo las preguntas de la princesa mientras le temblaban las manos.

Podía parecer que la princesa Catalina sentiría un guisante que estaba debajo de cien colchones, pero no era solo una princesa de cuentos de hadas, era de carne y hueso. Sin embargo, la princesa no se mostró animada de verdad hasta que entraron en la sala de la boda con los guardaespaldas a una distancia prudencial. Se dirigió inmediatamente al vestido de novia y lo miró con adoración unos minutos antes de volverse hacia Amy.

—¿No te parece el vestido más maravilloso? —le preguntó mirándola muy fijamente.

Amy asintió con la cabeza y con la bilis abrasándole la garganta.

—La costurera que lo hizo ha aceptado dejar la jubilación para hacerme el mío. Mañana me harán la primera prueba… ¿Te ha dicho Helios que voy a pasar el fin de semana en el palacio?

—Algo he oído —susurró ella.

Había oído que dos guías comentaban la posible visita y que se preguntaban si llevaría su impresionante bolso de Louis Vuitton, y lo había llevado.

La princesa sonrió. Sus ojos transmitían tristeza a pesar de su amabilidad y el espanto se adueñó de Amy.

—Es difícil mantener en secreto lo que pasa dentro del palacio, ¿verdad?

Amy notó que le abrasaban las mejillas y tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para no tapárselas con las manos.

La princesa no esperó ninguna reacción hablada y no dejó de mirarla con sus ojos tristes y penetrantes, pero sonrió.

—Te agradezco el tiempo que me has dedicado.

—¿No quiere ver el resto de las salas?

Amy, desconcertada, le tomó la mano, lo cual era un incumplimiento gravísimo del protocolo, y notó que tenía la piel delicadísima.

La princesa también le agarró la mano con delicadeza y… como si la perdonara.

—Ya he visto lo que quería ver —contestó la princesa con una sonrisa enigmática.

Hizo un gesto a los guardaespaldas y se alejó recta, liviana y con dignidad.

Amy la observó, se frotó la nuca y sintió como si se hubiese quedado sin aire,

La princesa lo sabía… ¡La princesa lo sabía!

* * *

Amy, alterada, volvió a recorrer las salas del museo y rezó para que nadie le preguntara algo que le exigiera pensar. Ya trastornada, acabó llegando al vestíbulo e intentó mantener la compostura por todos los medios.

Aunque fuera pronto, se había reducido la llegada de visitantes y la realidad podía acuciarla con toda su crudeza. Las estatuas de los cuatro reyes seguían llamándole la atención, y se acercó a ellos, aunque sabía que no debería.

El rey Astraeus tercero había sido famoso por su sabiduría y le gustaría que le transmitiera un poco a ella. Sin embargo, no podía dejar de mirar al rey Astraeus segundo. Se parecía tanto a Helios que podía llegar a creer que era él.

Algún día, dentro de unas décadas, le harían una estatua como esas. Podía verla si cerraba los ojos, podía ver cada centímetro de la estatua de mármol de tres metros. Si el escultor se lo preguntara, podría decirle dónde tendría que estar cada arruga y cada tendón.

Entonces rememoró lo que había hecho esa noche y esa madrugada después de la gala. Le había acariciado cada centímetro del cuerpo, se lo había grabado en la memoria. En aquel momento, no había podido hacer frente a la verdad, pero sí podía en ese. Se lo había grabado en la memoria porque, inconscientemente, había sabido que iba a ser el último momento que iban a estar juntos.

Ya había acabado de verdad…

Las paredes de la exposición la oprimían, las estatuas y los demás objetos se quedaron borrosos, necesitaba aire, pero si salía, podía encontrarse con la princesa o, lo que era peor, con Helios. No podía verlo con gente mirándolos.

Se quitó la tarjeta identificativa del cuello, se la guardó en el bolsillo y entró en el museo principal para buscar a Claudia entre el gentío.

—Voy a tener una migraña —le comentó cuando la encontró—. Tengo que descansar, ¿te importaría decírselo a Pedro?

—Claro —Claudia la miró con una preocupación que ella sabía que no se merecía—. ¿Puedo hacer algo…?

—No, gracias, solo tengo que dormir un rato en una habitación a oscuras.

Amy, sin esperar una réplica, se abrió paso entre la gente que quedaba, fue a la puerta privada del personal que unía el museo con el palacio, subió a su apartamento, se quitó los zapatos con los pies y se tiró en la cama. No tenía una migraña, pero era como si tuviera una docena se campanas repicando en la cabeza… Aunque no se merecía otra cosa.

Helios estaba en el salón verde con un grupo de empresarios alemanes que querían invertir una cantidad considerable de dinero en las infraestructuras de Agon y recuperarlo con unos sabrosos beneficios. También estaba el ministro de Transportes de Agon.

Agon tenía un Senado y las correspondientes comisiones para decidir sobre cuestiones como los inversores extranjeros, pero la participación de alguno de los príncipes era casi una garantía de que se llevaría a cabo. Helios sabía que sus opiniones tenían mucho peso e intentaba utilizar su influencia de una forma prudente.

Cuando sonó el teléfono, estuvo tentado de no contestarlo, pero era el teléfono privado y solo las personas más cercanas tenían el número. Frunció el ceño cuando vio el nombre de Amy en la pantalla.

No había tenido tiempo para llamarla y decirle que había vuelto de Estados Unidos. Además, había dado por supuesto que estaría muy ocupada en el museo. Amy no le llamaba casi nunca, y menos de una forma tan repentina.

—Perdón… —murmuró a los alemanes antes de levantarse y alejarse del grupo con una sonrisa de arrepentimiento—. Amy…

—Siento molestarte —se disculpó ella con su delicadeza habitual aunque en un tono inusitadamente apagado—. Ya sé que estás ocupado, pero me preguntaba si… vendrías esta noche.

No solo no le llamaba nunca, tampoco le preguntaba jamás qué iba a hacer. Sintió un escalofrío premonitorio.

—¿Pasa algo?

Él captó que ella titubeaba.

—Es que… necesito verte…

—¿Dónde estás? —le preguntó él mirando el reloj.

—En mi apartamento.

—¿Estás enferma?

—No… No estoy enferma, enferma…

Quiso insistir para sacarle toda la información pero Talia, sus asesores y los alemanes lo miraban con curiosidad y se contuvo.

—Iré en cuanto pueda.

Helios cortó la llamada. Iría en cuanto se lo permitiera la cortesía. Pasaba algo. La sensación gélida que lo atenazaba por dentro se lo confirmaba.

No pudo zafarse del grupo hasta media hora después, cuando alegó que tenía que atender un asunto personal y que los vería más tarde, en la cena que iba a celebrarse en su honor. Le dijo a Talia que podía marcharse antes y ella no solo no se opuso, se marchó tan deprisa que le extrañó que no dejara una nube de polvo detrás. Él no se lo reprochó, habían sido unas semanas agotadoras.

Fue a su despacho, pasó a su apartamento y entró en el pasadizo que llevaba al apartamento de Amy. Ella, pálida y con expresión de sorpresa, abrió en cuanto llamó a la puerta.

—No esperaba verte hasta mucho más tarde. Espero no haberte importunado…

—Tú no puedes importunarme —la miró detenidamente y vio que tenía los ojos irritados y el pelo despeinado—. ¿Has estado llorando?

Ella se mordió el labio inferior, tomó aire, cerró la puerta y se quedó con la mano en el picaporte.

—La princesa lo sabe.

—¿Catalina? ¿Qué sabe?

—Lo nuestro —Amy lo miró a los ojos—. Vino al museo y pidió que yo le enseñara la exposición.

—Eres la organizadora de la exposición…

—Lo sabe. Helios, creo… Creo que ha oído rumores sobre nosotros. Creo que estaba buscando la confirmación. No sé qué hice, pero estoy segura de que hubo algo que le confirmó las sospechas.

—En el supuesto de que tengas razón, no hay que preocuparse de nada —Helios se pasó una mano por el pelo—. Catalina no es tonta y sabe que habrá otras mujeres.

Se equivocó al decirlo y Amy puso una expresión como si la hubiese abofeteado.

—No quería decir eso —añadió él precipitadamente—. Solo quiero decir que Catalina no espera que sea fiel. Ya sabes que no hay amor entre nosotros.

Amy sacudió la cabeza, pasó a su lado y fue a la cocina.

—Eres tonto si crees eso. Ella sí quiere que sea una boda por amor.

—No…

—Sí —le interrumpió ella con los dientes apretados—. Sea lo que sea lo que piensas de ella, te equivocas.

—No me ama.

—Todavía…

Lo miró a los ojos mientras la última palabra se quedaba flotando en el aire, hasta que se dio media vuelta, abrió la nevera y sacó una botella de vino blanco.

—¿Quieres una copa?

—¿Ya vas a beber?

—En este momento, lo necesito.

Amy se apoyó en la encimera, cerró los ojos un instante y sirvió dos copas de vino. Cuando le entregó la suya a Helios, retiró la mano antes de que los dedos pudieran tocarse. Fue a dar un sorbo, pero la cara se le crispó cuando se llevaba la copa a la boca.

Helios consiguió quitarle la copa de la mano temblorosa, la dejó en la encimera y la abrazó.

Ella se resistió un instante, hasta que cedió y apoyó la cara en su pecho. Notó que se le mojaba la camisa con las lágrimas de Amy.

—No llores… —le susurró él acariciándole el pelo—. Todo se arreglará, te lo prometo.

—¿Cómo? —preguntó ella entre sollozos—. ¿Cómo va a arreglarse? Estamos destrozándole el corazón.

—No, no es verdad.

—Sí es verdad. Es posible que no te ame todavía, pero quiere llegar a hacerlo. Quiere que vuestro matrimonio salga bien. ¿La has visto desde que volviste de Estados Unidos?

—He estado ocupado.

Amy, que seguía llorando, se soltó de su abrazo y tomó unos pañuelos de papel de la caja.

—Helios, la princesa es tu prometida. Ha venido hasta aquí para verte y deberías estar con ella. Deberíais aprovechar el tiempo hasta la boda para conoceros…

—Ya nos conocemos.

—¿De verdad? —Amy se encogió de hombros—. Entonces, dime cuáles son sus sueños y sus miedos. ¿Puedes decírmelo? Vas a pasar el resto de tu vida con ella.

—Sí —reconoció él en tono tenso—, el resto de mi vida, pero el resto de mi vida no ha empezado todavía.

—Empezó justo cuando le pusiste el anillo de compromiso.

El anillo de compromiso. Le había dicho a Catalina que lo eligiera ella misma, que ella era la que iba a llevarlo y así tendría algo que le gustaba. Él no había sido capaz de hacerlo personalmente.

Él sabía que ella anhelaba el anillo con un zafiro de su madre y él había sabido desde siempre que ese anillo sería para la mujer que fuera su esposa, pero había tenido la excusa, muy oportuna, de que era una pieza de la exposición, aunque le había prometido que se lo regalaría cuando hubiese terminado.

—No puedo seguir haciéndole esto, lo que estamos haciéndole a la princesa es abominable. Será una princesa, pero es de carne y hueso, no está sacada de un cuento de hadas, es humana y el remordimiento está corroyéndome por dentro.

Él fue a abrazarla otra vez, pero ella levantó una mano y negó con la cabeza.

—No podemos. No puedo. No voy ser el motivo de la desgracia de nadie. ¿Cómo voy a serlo cuando he comprobado en carne propia el daño que hace? —Amy se secó las lágrimas y tragó saliva antes de seguir—. Cuando vine a Agon y quise encontrar a mi madre natural no fue porque quisiera tener alguna relación con ella. Sí, quería conocer a mi otra familia y mis raíces y estaba ansiosa por saber cómo era, pero, sobre todo, lo que quería saber de ella era el porqué.

—¿Por qué te abandonó?

Le había contado el encuentro por teléfono y que se había marchado enseguida, que había abandonado a la madre que la había abandonado a ella.

—En parte. Quería saber cómo había podido hacer lo que le hizo a mi madre. Era la niñera… Mi madre le había confiado a su hijo y la había recibido en su casa. Mi madre es la mujer más cariñosa del mundo. Es imposible que no tratara a Neysa con amabilidad. ¿Cómo pudo enredar a su marido a sus espaldas? ¿Qué maldad y egoísmo hace que una persona se porte así?

—¿Se lo preguntaste?

—No. Tenía tantas ganas de marcharme de allí que no le hice ninguna de las preguntas que había estado guardando desde hacía diecisiete años —Amy se encogió de hombros con desgana—. Ahora ya no quiero saberlo. No quiero oír excusas porque eso es lo que serían, no creo que sienta el más mínimo remordimiento.

—Amy, nuestra situación es muy distinta. Lo que hicieron tu padre y Neysa no se parece nada…

—Es posible que todavía no estés casado, pero la intención y el compromiso sí están ahí. Lo mal que tuvo que haberlo pasado mi madre… No lo ha superado. Perdonó a mi padre, pero ni lo ha olvidado ni ha podido volver a confiar plenamente en él —Amy derramó más lágrimas todavía—. No puedo vivir con el remordimiento. Toda la vida me han señalado y han murmurado de mí, aunque no tuviera ninguna culpa. He tenido que hacer muchos esfuerzos para convencerme de que no lo merecía y de que era inocente. Sin embargo, ¿cómo voy a ser inocente si estoy haciendo desgraciada a otra persona? No quiero ser tan egoísta como Neysa. No quiero hacerle daño a nadie. La princesa es una persona buena y encantadora y no se merece esto, nadie se lo merece. Es humana independientemente de su cuna.

Sintió una punzada en las entrañas por lo profundo que era el remordimiento y el desaliento de Amy, y le provocó una oleada de vergüenza tan arrolladora que tuvo que apoyarse en la pequeña mesa de la cocina.

—Escúchame —le pidió él—. Que sientas ese remordimiento no quiere decir que seas como Neysa, así que deja de pensar en esas cosas. Nunca harías daño a nadie… intencionadamente.

—Sin embargo, ¡eso es lo que he estado haciendo! —exclamó—. Soy exactamente igual que ella.

—¡No! Lo único que has heredado de Neysa es el parecido físico. Todo lo demás te ha llegado de Elaine, de tu familia inglesa y de lo buena que eres. Eres la mejor persona que conozco.

No parecía nada convencida de lo que le había dicho. Él le daba vueltas a la cabeza para encontrar algo que pudiera quitarle ese remordimiento, pero no se le ocurría nada. Tenía que casarse con alguien de la realeza para garantizar el linaje de los Kalliakis. Estaba haciéndole daño y eso era algo que no quería hacerle a Amy por nada del mundo.

Su padre no se había limitado a hacerle daño físico a su madre, la devastación también había sido emocional. Él había sabido siempre que no seguiría sus pasos en el aspecto físico, pero darse cuenta de que era culpable de una devastación emocional tan grande como la de…

Algo muy parecido al pánico se adueñó de él con tanta fuerza que quiso gritar de dolor.

La relación con Amy había dejado de ser, hacía mucho, el divertimiento que había sido al principio, había evolucionado a algo tan profundo que no podría ver la luz si seguían ahondando.

Si tenía la más mínima decencia, dejaría que se alejara antes de que la destruyera completamente.

Capítulo 12

HELIOS cruzó los brazos, miró a Amy y se preguntó cómo iba a poder sobrevivir sin ver su maravillosa cara todos los días y sin hacer el amor con ella. Era mucho más que su amante. Era la primera amistad de verdad que había tenido. Había llegado a él solo por ser Amy, no por su fortuna o su posición social.

Amy también lo miró con la misma intensidad e intentó esbozar una sonrisa firme.

—¿Crees que ahí fuera hay un mundo paralelo donde podríamos estar juntos y amarnos el uno al otro?

¿Hablaba de amor? Ella debió de captar su pasmo porque se rio sin ganas.

—Sí, yo te amo mucho más de lo que podría haberme imaginado que fuera posible.

Él retrocedió hasta la cocina, no sabía qué decir y tampoco podía pensar. Entonces, le sonó el teléfono, lo sacó del bolsillo y cortó la llamada sin mirarlo.

—Nunca he dicho nada de amor —acabó diciendo él.

—Lo sé.

A Amy le tembló la barbilla mientras tomaba aire y levantaba la mirada al techo.

—Amy, tú… —Helios resopló mientras le daba vueltas a la cabeza—. Siempre he sabido que tenía que casarme por obligación. Nunca he pensado en el amor ni lo he esperado. No cabe en mi vida, ¿no lo entiendes?

—Sí, lo entiendo.

Claro que lo entendía. Conocía la historia de él mucho mejor que la suya propia.

—Entonces, si me amas, ¿cómo puedes dejarme?

Él seguía atónito por la declaración de ella, pero se agarraba a un clavo ardiente.

—Porque quiero poder mirarme todos los días en el espejo sin sentir vergüenza —contestó ella—. Además, no me marcho solo por Catalina.

Por fin había dicho el nombre de la princesa en voz alta.

—Es posible que sea el fruto de un secreto inconfesable, pero no quiero vivir como si lo fuera. Tienes razón, no soy Neysa y no pienso ser como ella. Aunque quisieras, aunque me amaras, no podrías darme lo que necesito de ti. Quiero ser tuya, solo tuya y abiertamente tuya, que todo el mundo sepa lo que somos el uno del otro. No puedo hacer el amor contigo cuando estás durmiendo con otra y no puedo hacer el amor contigo cuando sé que estoy muy bien para las relaciones sexuales, pero que no estoy a la altura para nada más.

Lo que no dijo fue que no le cabía nadie más en el corazón, que su corazón le pertenecía.

Debería haberse marchado hacía semanas. El dolor físico que sintió cuando le dijo que iba a casarse en cuanto pudiera debería haberle servido de advertencia. Si se hubiese marchado, conservaría el orgullo intacto y todavía tendría algo de espacio en el corazón.

—Ni se te ocurra decir que no estás a la altura para nada más —replicó él con un gesto alterado.

—Pero es lo que siento —ella se encogió de hombros—. Ya sé que no es tu intención, que no lo piensas ni lo crees, pero me he pasado la vida sintiéndome un secreto inconfesable… y lo sería si siguiéramos, aunque fuera hasta que te cases.

Él no dijo nada, se limitó a mirarla como si fuese la primera vez que la veía.

—Helios, cuando te cases con la princesa, sele fiel, dale una oportunidad a tu matrimonio, ella se lo merece y tú también.

—Parece que estás pensando marcharte ahora…

Su puso en movimiento con un brillo especial en los ojos, fue al dormitorio de ella y vio la maleta, a medio hacer, que estaba encima de la cama. Su rostro se crispó y sacudió la cabeza.

—No.

—Helios…

—No —repitió él apretando los puños.

Amy notó que él estaba haciendo un esfuerzo para no tirar sus maletas por la ventana. Su teléfono volvió a sonar, era la tercera vez en cuestión de minutos.

—Contesta, podría ser importante —le apremió ella.

—Es importante —Helios soltó una maldición y se llevó el teléfono a la oreja—. Sí…

Le cambió el gesto, estiró el cuello, hundió los hombros y tomó una bocanada de aire. Solo dijo unas palabras en griego antes de cortar la llamada.

—Tengo que irme. Mi abuelo tiene una ligera infección y está discutiendo con los médicos sobre el tratamiento.

—Espero que no sea nada grave…

—Mi abuelo es muy testarudo —Helios se frotó la barbilla y la miró con el ceño fruncido—. Volveré dentro de un rato. Ni se te ocurra irte a ningún lado.

Ella no dijo nada.

—Amy, necesito oírtelo. Dime que no irás a ningún sitio ni harás nada hasta que vuelva. Prométemelo.

—Estaré aquí —dijo ella, aunque sabía que era mentira.

Él se relajó un poco, se acercó a ella, le tomó la cara con una mano y la besó con auténtica voracidad. Luego, la soltó y salió del dormitorio.

Ella oyó el portazo cuando él entró en el pasadizo.

Su abuelo era el hombre más testarudo del mundo y se negaba a que le administraran un medicamento intravenoso que los médicos querían darle.

¿Qué podía hacer? No podía obligarle, el rey no era un niño pequeño al se podía obligar a que hiciera lo que querían los mayores. Eso no había impedido que hubiese intentado convencerlo, pero, en ese momento, quería arrancarse el pelo por la desesperación.

—Al menos, no tiene dolor —comentó Talos.

Su abuelo no había aguantado los analgésicos contra el dolor. El cáncer, que había estado controlado durante meses por la quimioterapia, estaba atacando otra vez. No lo parecía, pero el tiempo estaba acabándose.

La única buena noticia del día había sido que Teseo había vuelto, con el rabo entre las piernas, con Joanne, la madre de su hijo. El muy necio se había dado cuenta, cuando ya era casi demasiado tarde, de que la amaba y, afortunadamente, Joanne también lo amaba y había accedido a casarse con él.

No había ni coacciones ni obligaciones, se casaban por amor y él no había visto nunca tan contento a su hermano.

Sus dos hermanos iban a casarse.

Como Talos iba a casarse con la violinista, que no tenía sangre azul, los hijos que tuvieran no entrarían en la línea sucesoria, pero Toby, el hijo de Teseo, ya garantizaba la continuación de linaje en la generación siguiente hasta que nacieran los hijos de Helios.

—Tengo que cambiarme para la cena.

Helios resopló mientras se levantaba. Le habría gustado zafarse de la cena, pero la familia llevaba muy a gala que los asuntos personales no interferían con las obligaciones del cargo, y esa cena era una obligación.

Se le revolvieron las tripas al acordarse de que Catalina también iba a asistir a la cena. Ella ya estaba en el palacio, pero él no había sido capaz de llamarla.

Por mucho que lo quisiera, no tenía tiempo de pasar por el apartamento de Amy para ver qué tal estaba. Tuvo que mandarle un mensaje mientras se cambiaba y se ponía el esmoquin. Se puso los gemelos mientras iba al comedor que habían asignado y los asesores tuvieron que hacer un esfuerzo para seguir sus zancadas.

Esbozó una sonrisa forzada y entró en el comedor, donde estaba esperándole la delegación. Catalina también estaba y parecía una auténtica anfitriona. Se disculpó cuando lo vio y se acercó a él. Si sospechaba la relación que tenía con Amy, lo disimuló muy bien.

—Creo que tu abuelo se encuentra mal…

—Está mejor.

Él no pudo decir nada más. ¿Por qué no sentía nada? Era una mujer hermosa, buena y de sangre real, ¿por qué solo sentía frío cuando le tocaba?

—Tiene una infección —añadió él en un tono más amable.

—Espero que se recupere enseguida —le deseó ella con una sonrisa comprensiva.

—Yo también…

Sin embargo, no tenía muchas esperanzas. Los cinco meses pasados habían sido una batalla para que aguantara hasta la gala. Eso era lo único que le había importado a su abuelo, pero la gala ya había pasado, sus nietos estaba emparejados y la sucesión estaba garantizada. El rey Astraeus estaba preparándose para morir. Había cumplido su obligación y quería reunirse con la mujer que había amado toda su vida adulta.

Amy había dicho que lo amaba… Le encantaría poder borrar esas palabras de su cabeza. ¿Qué clase de monstruo era para atarla a él cuando sabía que eso la destruiría?

Seguramente, fue la cena más larga de su vida y, por una vez, se había quedado sin habla, no se le ocurría ningún comentario ingenioso ni ninguna de esas historias que solían fascinar a sus invitados.

Cada vez se sentía más desasosegado, como si sintiera una premonición que no sabía de dónde le llegaba.

Se aclaró la garganta en cuanto terminaron el café.

—Les pido que me disculpen, señoras y señores, pero tengo retirarme. Ya sé que esta noche no he sido la mejor de las compañías, creo que el agotamiento me ha pasado factura, pero puedo asegurarles que estoy muy impresionado por todo lo que me han contado y que lo recomendaré en la comisión de la semana que viene.

Miró a Catalina cuando terminó de hablar y ella estaba mirándolo con una expresión fría y pensativa.

Tardó quince minutos en despedirse uno por uno de todos los invitados y por fin pudo salir del comedor.

Catalina no hizo nada para acompañarlo.

La opresión en el pecho aumentaba a medida que se acercaba a su apartamento y cuando llegó, tenía la frente sudorosa y el pulso acelerado. Recorrió apresuradamente el pasadizo y llamó a la puerta de Amy.

No contestó.

Volvió a llamar con más fuerza.

No contestó.

—¡Amy! —gritó aporreando la puerta.

Impulsivamente, giró el picaporte. La puerta se abrió y entró en el apartamento con el corazón en un puño. Estaba impecable… y vacío.

En el tocador, que solía estar rebosante de cosméticos y frascos de perfume, solo estaba el sobre acolchado que le había dado hacía unas semanas con las joyas que le había regalado. Al lado había una hoja de papel con una palabra escrita a mano: «Perdóname».

* * *

—Helios, pareces preocupado —le dijo su abuelo con esa voz silbante que le espantaba tanto.

Estaban jugando al ajedrez, el juego favorito del rey, que estaba en una silla de ruedas con una botella de oxígeno a la derecha y una enfermera a la izquierda.

—Solo estoy cansado.

Helios movió un peón sin poder dominar el miedo a que fuese la última partida que jugarían juntos.

—¿Qué tal van los preparativos de la boda?

—Bien.

Él no hacía nada. Los empleados del palacio eran más que capaces de hacerlo sin que él interviniera… ni Catalina, quien, al parecer, tenía tanto interés en los preparativos como él. Ninguno.

—Recuerdo muy bien el día de mi boda —los ojos velados de su abuelo se velaron más todavía—. Tu abuela parecía un ángel bajado del cielo —entonces, sus ojos dejaron escapar un destello—. Tu madre también estaba muy guapa el día de su boda. Siempre me ha dolido que tu padre no viera su belleza. Tu madre era hermosa por dentro y por fuera.

Helios se puso rígido.

—Lo que más he lamentado en mi vida, y tu abuela también, fue que tu padre no hubiese podido elegir la mujer que hubiese querido. ¿Habría sido todo distinto si hubiese podido elegir? —su abuelo encogió unos de los huesudos hombros—. Nunca lo sabremos. A pesar de todo lo que hicimos, era un hombre vanidoso y despiadado que ansiaba el poder. Tu madre no tuvo la más mínima posibilidad —su abuelo movió una torre con una mano temblorosa—. Impulsamos los cambios legales necesarios para que tú y tus herederos pudierais elegir los cónyuges que quisiereis con la esperanza de que no se repitiera el matrimonio de tus padres —el rey volvió a mirar a Helios con la voz cada vez más débil a medida que hablaba—. El deber es muy importante, pero casarse con alguien sin sentir afecto por esa persona solo puede llevar a la desdicha, y toda la vida es mucho tiempo para ser desdichado.

La enfermera, que había captado su debilitamiento, le reguló la mascarilla de oxígeno.

¿Estaba reprochándole que no pasara bastante tiempo con Catalina y que su indiferencia fuera evidente?

No pensaba en nada más que en Amy. Se había marchado hacía una semana del palacio, pero seguía en todos lados.

Movió el alfil y abrió la boca para hacerle la pregunta, pero vio que su abuelo tenía la cabeza ladeada y que se había quedado dormido. Miró a la enfermera, quien se encogió de hombros con comprensión. Helios resopló y miró a su abuelo con todo el amor del mundo.

Fuera lo que fuese lo que había querido su abuelo, tendría que esperar.

—Yo lo acostaré —le dijo a la enfermera.

Media hora más tarde, el rey estaba acostado, con la mascarilla puesta y medicado. Sus ligeros ronquidos eran tranquilizadores.

—Te quiero —se despidió Helios dándole un beso en la frente.

* * *

Un movimiento despertó a Amy. Había dormido mucho desde que volvió a Inglaterra hacía una semana. Le gustaba dormir, era el mejor sistema para olvidar. El problema surgía cuando se despertaba.

Su madre le dio una taza de té y se sentó en la tumbona de al lado.

Las pocas dudas que podían haberle quedado se habían disipado para siempre. Al llegar a casa de su madre, una conversación, a altas horas de la noche, había culminado cuando su madre había reconocido que le había aterrado la posibilidad de que ella trabara alguna relación con Neysa.

—Jamás —había replicado Amy sacudiendo la cabeza—. Tú eres mi madre, no ella.

—Me alegro porque eres mi hija, no la de ella —había replicado su madre con un brillo implacable en los ojos.

—Entonces, ¿por qué me animaste a que conociera mis raíces? —había preguntado ella con perplejidad.

—Todos tenemos que saber de dónde venimos y me daba miedo que si yo te disuadía, tú pudieras hacerlo a escondidas, desaparecieras un día y te perdiera.

—No me perderás nunca.

Las lágrimas habían brotado con facilidad aquella noche.

En ese momento, estaban sentadas en un agradable silencio y solo se oían los pájaros que revoloteaban por los tupidos setos del jardín.

—¿Ya estás preparada para hablar? —le preguntó su madre.

Ella negó con la cabeza. Habían hablado mucho por las noches, pero no había sido capaz de hablar de Helios.

Le dolía solo pensar en él.

Solo había tenido un mensaje de él y muy escueto: «Sí». Le perdonaba por haberse marchado.

A juzgar por su silencio a partir de entonces, también lo había aceptado…

—¿Qué es eso que te cuelga del cuello y no dejas de tocarte? —le preguntó su madre.

Amy, sin decir nada, se inclinó hacia delante para en enseñarle el collar con los granates.

—Es precioso —comentó su madre con una sonrisa mientras lo tomaba con la mano.

Amy no supo qué decir. Cuando su madre soltó el collar, Amy lo agarró con fuerza.

—Los corazones rotos se arreglan —siguió su madre con delicadeza.

Amy asintió con la cabeza y tragó saliva para contener las lágrimas.

—Pero duele…

Su madre le tomó una mano y la apretó con fuerza.

—¿Sabes lo que tienes que hacer cuando la vida te da limones?

—Limonada…

—No. Tienes que devolverlos y llevarte una naranja.

—No tengo ni la más mínima idea de lo que quiere decir eso —replicó Amy riéndose.

—¡Yo tampoco! Es algo que me decía mi madre cuando era pequeña.

Sin soltarse las manos, se dejaron caer en las tumbonas con las gafas de sol puestas y disfrutaron del sol.

—Creo que mi madre quería decir que sea lo que sea lo que te da la vida, siempre hay alternativas que no son las más evidentes. Cuando tu padre te trajo a casa, la solución evidente habría sido que lo expulsara de casa y a ti con él. Eso habría sido hacer limonada. Sin embargo, cuando te miré, solo vi una recién nacida inocente e impotente, una hermana para el hijo que ya tenía y para el que estaba esperando. Me quedé contigo y fuiste mi naranja… y no me he arrepentido nunca. Solo he lamentado no haberte llevado en el vientre como a tus hermanos.

Se quitó las gafas y esbozó esa sonrisa cariñosa y maternal que tanto le gustaba a Amy.

—Ese hombre que te ha roto el corazón… ¿es un buen hombre?

—El mejor —contestó Amy con un susurro.

—¿Merece la pena el dolor…?

Ella asintió con la cabeza.

—Entonces, tienes que decidir si vas a hacer limonada o vas a conseguir una naranja, si vas a regodearte con el dolor o vas a convertirlo en algo constructivo.

—No sabría por dónde empezar.

—Empieza por aceptar el dolor tal y como es, pero no dejes que te condicione.

Amy cerró los ojos. Ella, comparada con su madre, no tenía motivo para quejarse. Su madre había sido inocente y ella se había buscado la desdicha.

Helios se paró delante de la puerta de los aposentos de su abuelo y se preparó para el olor a medicinas.

Una vez dentro, todo estaba silencioso.

Pasó a lo que había sido el dormitorio de su abuelo y que en ese momento parecía la habitación de un hospital y vio a su abuelo dormido con la mascarilla de oxígeno tapándole la nariz y la boca.

Sus hermanos estaban sentados al lado y la enfermera, discretamente, en un rincón.

—¿Ha habido algún cambio?

Solo había salido una hora de la habitación, pero el empeoramiento de su abuelo durante los dos últimos días había sido escalofriante. Todos sabían que quedaba poco.

Talos negó con la cabeza.

Él se puso en el otro lado, enfrente de sus hermanos, y giró un poco los hombros. Tenía rígido todo el cuerpo. Teseo estaba sujetando la mano derecha de su abuelo y Helios le tomó la izquierda. Supuso que su abuelo habría hecho lo mismo cuando la reina había estado yaciendo en una cama idéntica en la habitación contigua.

Su abuelo parpadeó después de unos minutos.

—Agua… —pidió con la voz casi inaudible.

Helios y Teseo lo incorporaron un poco y Talos le acercó la paja del vaso de agua.

Cuando lo tumbaron otra vez, el rey miró a sus tres nietos, uno detrás de otro, con un brillo de emoción en los ojos casi apagados. Se le entrecortó más la respiración, sus labios esbozaron algo parecido a una sonrisa y cerró los ojos definitivamente.

Capítulo 13

VIO LA noticia en el noticiario de la mañana.

Según el comunicado del palacio, el rey Astraeus cuarto de Agon había fallecido apaciblemente mientras dormía y con sus tres nietos a su lado, había comentado el presentador.

Luego, los presentadores y los corresponsales empezaron a hacer una serie de conjeturas sobre lo que significaba eso para la nación.

Una foto de Helios y Catalina apareció en la pantalla sin aviso previo. Era una foto que habían sacado durante la gala, no era una foto oficial, y una voz decía que, probablemente, el heredero al trono se casaría antes de la coronación.

Apagó la televisión, agarró un almohadón y lo abrazó, dándole vueltas a la cabeza.

El abuelo de Helios, el rey, había muerto.

Sabía que era algo inminente, pero, aun así, era un golpe muy fuerte. Ella había organizado su exposición. Durante aquellos meses tan felices, mientras organizaba ese homenaje a su vida y a las de sus antepasados más cercanos, llegó a tener la sensación de que lo había conocido y se había engañado a sí misma para llegar a creer que era inmortal. Había sido un hombre orgulloso y cumplidor y ella había tenido el privilegio de conocerlo.

Entonces, pensó en su nieto mayor, que lo había adorado.

Tenía el teléfono en el suelo, delante de ella, y lo miró fijamente. Deseaba con toda su alma poder llamarlo. ¿Querría él oír sus condolencias? Eran las condolencias de una mujer que se había escabullido del palacio cuando él cenaba con unos posibles inversores, cuando él velaba por su país… Además, ella le había dicho que se quedaría.

Él le había perdonado la mentira, pero tenía a Catalina. Si ella no estaba allí, buscaría consuelo en la princesa. Era lo que tenía que hacer y también era posible que el dolor los uniera.

Se le saltaron las lágrimas mientras rezaba para que el príncipe y la princesa acabaran bien. Se abrazó las rodillas y lloró por su corazón roto, por ese final feliz que nunca sería el suyo.

El sepelio fue un asunto de Estado y una ceremonia sombría. Las calles estaban abarrotadas de personas con las cabeza inclinadas para mostrar respeto al hombre que los había servido con una dedicación plena durante cincuenta años.

El velatorio, sin embargo, fue completamente distinto.

El ambiente en las calles cambió completamente. La televisión mostraba reconstrucciones de episodios militares de todas las épocas, incluso, había niños con taparrabos y tridentes de plástico, se encendieron barbacoas en las famosas playas de Agon, la música sonaba por todas las esquinas y había comida, bebida y bailes en abundancia por todos lados.

Agon estaba ofreciendo un espectáculo de la única forma que sabía hacerlo.

En el salón azul del palacio, la solemnidad también había dejado paso a la alegría. El rey estaba con la reina y su sufrimiento había terminado. El país y su familia habían dejado que descansara en paz y ya podían celebrar su vida.

A Helios, sin embargo, la ocasión no le producía ninguna alegría. Reconocía que su abuelo estaba en algún sitio mejor, pero sentía un vacío tan grande en el corazón que no sabía cómo podría cerrarlo.

Saber que no volvería a hablar con él, ni a comer o jugar al ajedrez… Se había desvanecido todo lo que le había parecido normal y natural, se había desvanecido el hombre al que había venerado, el hombre que había sido diez veces más que su propio padre.

Miró a sus hermanos, pegados a sus respectivas prometidas, y sonrió. El matrimonio de sus padres había sido el peor ejemplo posible para un niño, pero le daba muchas esperanzas que sus hermanos fueran a casarse de una forma más parecida a la de sus abuelos. Serían felices.

Aunque él no se hacía ilusiones de que fuera a hacer lo mismo. Si bien la había visto poco desde la muerte de su abuelo, Catalina había estado a su lado durante el sepelio, había sido una presencia serena que había sabido qué decir en todo momento.

Aun así, por muy perfecta que fuera, era consciente de que ni cincuenta años de matrimonio les daría todo lo que Talos y Teseo compartían con sus prometidas.

La última sonrisa que le había dirigido su abuelo lo consolaba. Su abuelo había muerto en paz, había dejado este mundo sabiendo que sus tres nietos se ocuparían de su querida isla y que él podía acudir al encuentro de su adorada Rhea.

Sus tres nietos, tres niños criados para ser príncipes.

Catalina se puso a su lado. Él la miró y se encontró con su mirada pensativa.

«Casarse con alguien sin sentir afecto por esa persona solo puede llevar a la desdicha».

Eso era lo que le había dicho su abuelo la última vez que habló con lucidez. En ese momento sabía que no había sido un reproche, había sido una advertencia de un hombre que sabía lo poderoso que podía ser el amor y que había presenciado lo destructivo que había sido el desprecio que había sentido su hijo hacia una mujer que no amaba.

Entonces, lo vio todo con claridad.

No podía casarse con Catalina.

Si no hubiese conocido a Amy, todo sería distinto, él sería distinto. Si no hubiese conocido a Amy, se casaría con Catalina sin saber cómo podían ser las cosas y sin esperarlas. Él sería el rey y ella sería la reina, solo les uniría el deber y él no sabría lo que era amar y ser amado.

Amor.

Era una palabra que nunca se había imaginado que se aplicaría a sí mismo de una forma que no fuera la abstracta. Había sentido y había conocido el amor familiar, pero el amor sentimental… Jamás se había permitido esperarlo y ni siquiera se había permitido pensar en él. Además, si era sincero consigo mismo, era algo que había rehuido. Las cicatrices por el matrimonio de sus padres eran tan profundas que esa resignación por su futuro matrimonio solo era una forma de ocultar la realidad, que el amor, en todas sus manifestaciones, era el más aterrador de los sentimientos… y también el más maravilloso porque, efectivamente, amaba a Amy con todas sus fuerzas.

Por mucho que lo intentara, no podía acostumbrarse a ir al museo y no verla. No podía acostumbrarse a estar en su apartamento, a ver la puerta del pasadizo y a saber que ella no estaba al otro lado.

No pasaba ni un segundo sin preguntarse dónde estaría y qué estaría haciendo.

Después de que se hubiese comunicado la muerte de su abuelo, no había dejado de mirar el teléfono con la esperanza de que sonara… y sabiendo que no sonaría, sabiendo que hacía bien al no llamarlo.

Sin embargo, aunque aceptaba racionalmente que se hubiese marchado y que era para bien, su corazón no estaba dispuesto a hacerlo.

Se había sincerado con ella y en ese momento se daba cuenta de que también le había entregado el corazón y de que cualquier relación con otra mujer estaba condenada al fracaso porque pertenecía por completo a Amy.

Cuando llegara el día de su muerte, lo último que vería en su cabeza sería su cara.

Tres semanas sin ella le habían parecido diez años.

¿Cómo podía pensar coherentemente sin ella? ¿Cómo podía respirar cuando la necesitaba tanto como al aire?

La amaba.

Miró alrededor y vio a Teseo charlando con Joanne, su prometida, y un político sueco que había estado en el colegio con los tres príncipes. Teseo había sentado la cabeza, tenía un hijo y se casaría dentro de una semana.

Tomó aire. Tenía que hablar con alguien antes de hablar con su hermano. La miró. Seguía a su lado y el silencio entre ellos era sepulcral.

—Catalina…

—Tenemos que hablar, ¿verdad?

—Sí.

Se abrieron paso entre la multitud, recorrieron varios pasillos y salieron al jardín.

—Catalina, lo siento, pero no puedo casarme contigo.

Ella cerró los ojos y tomó una bocanada de aire.

—He sido muy injusto contigo. No estoy… —esa vez fue él quien tomo una bocanada de aire—. Estoy enamorado de otra…

Ella inclinó la cabeza antes de mirarlo a los ojos.

—Gracias por haber acabado siendo sincero conmigo… y contigo mismo.

—En ningún momento he querido hacerte daño.

—Solo le has hecho daño a mi orgullo —replicó ella con una sonrisa estoica.

Helios fue a hablar otra vez, pero ella levantó una mano para callarlo.

—Jamás habría salido bien. Lo he sabido desde hacía un tiempo, pero no quería añadir una carga más a la enfermedad de tu abuelo —Catalina suspiró—. Pediré que emitan un comunicado de prensa dentro de un par de días y que digan que he roto el compromiso por incompatibilidad entre nosotros.

Era lo mínimo que podía permitir que hiciera ella.

—Catalina, lo siento, no quería…

—No. No digas nada más —ella levantó la cabeza—. Déjame que salga con algo de dignidad.

Helios la miró un instante y la abrazó. Le alivió sentir que ella le rodeaba la cintura con los brazos.

—Encontrarás a un hombre mejor que yo —susurró él.

—Lo dudo, pero a lo mejor sí encuentro a un hombre que pueda amarme.

—Lo espero.

Se separaron, se besaron en las mejillas y sonrieron.

—Yo espero una invitación —comentó ella antes de marcharse.

—¿Una invitación para qué?

—Para tu boda con la organizadora de la exposición. El anillo de tu madre le quedará maravillosamente.

Catalina le guiñó un ojo y se metió en el palacio sin mirar atrás.

Helios, solo en el jardín, se dio la vuelta lentamente y observó el verde césped, las aromáticas plantas en flor y el lejano laberinto. Era un paraíso de vida y naturaleza y, con toda certeza, las flores seguirían floreciendo aunque él no fuera el custodio de todo ello, como siempre había creído que sería.

Sacó el teléfono del bolsillo, con el corazón retumbándole por todo el cuerpo, y marcó el número que había evitado marcar durante tres semanas.

Le salió el contestador automático.

Volvió a intentarlo y le pasó lo mismo.

Entró otra vez en el palacio, fue al salón y encontró a la persona que estaba buscando.

—Te necesito un momento.

Helios interrumpió la conversación de Pedro, el director del museo, con alguien que él no conocía.

—¿Adónde vamos? —le preguntó Pedro.

—Al museo. Necesito una cosa.

El museo estaba cerrado como muestra de duelo por su abuelo. Recorrieron a grandes zancadas los pasillos hasta la entrada privada del museo y pasaron de largo por las distintas salas hasta que llegaron a las que le interesaban a Helios, las salas de la familia Kalliakis. Entonces, después de haberle dicho a Pedro lo que quería, se le ocurrió algo.

—¿Sabes dónde está trabajando Amy ahora?

—Ha vuelto al Museo Británico.

Estaría trabajando y no le extrañaba que hubiese apagado el teléfono.

—¿Tienes el número?

Pedro buscó en su teléfono, encontró el número, lo marcó y le entregó el aparato a Helios.

Helios se lo llevó a la oreja mientras indicada a Pedro que fuera a hacer lo que le había encargado. Sonó un par de veces, aunque a él le pareció eterno, y contestaron.

—Póngame con Amy Green…

—Un momento, por favor.

Le pasaron por varios despachos hasta que una voz le dijo que estaba en el departamento de Grecia Antigua.

—Me gustaría hablar con Amy Green.

—Lo siento, pero Amy se ha tomado unos días de permiso. Volverá el lunes.

—¿Sabe a dónde ha ido?

—Que yo sepa, iba a ir a un sepelio.

—Gracias.

Helios cortó la llamada dándole vueltas a la cabeza y frotándose la nuca con una mano.

El corazón se le salió del pecho mientras se preguntaba cuál debería ser su paso siguiente. Si ella también había perdido a un ser querido, necesitaría tanto consuelo como él…

Entonces, en un abrir y cerrar de ojos, supo a qué funeral había ido y sintió una oleada de esperanza desde los dedos de los pies hasta la coronilla.

Llamó a su secretaria personal.

—Talia, necesito que encuentres a Amy Green. Está en el país, pregunta en Inmigración.

Talia, como de costumbre, respondió inmediatamente a sus instrucciones.

—El ministro de Inmigración está aquí.

—Perfecto, habla con él ahora mismo.

Mientras tanto, Pedro había cumplido la misión que le había encomendado y activaron otra vez las alarmas, cerraron el museo y volvieron al velatorio.

Helios encontró a Talia en un pasillo tranquilo sujetando el teléfono con el hombro y apuntando cosas en la mano. Ella le levantó un pulgar y siguió con la conversación.

—Está en el aeropuerto —le comentó sin preámbulos unos minutos más tarde—. Su vuelo a Inglaterra sale dentro de cuarenta y cinco minutos. Los pasajeros embarcarán en cualquier momento.

—Tengo que llegar al aeropuerto.

Una sombra de miedo cruzó el rostro de Talia.

—Las carreteras están cortadas, no llegará a tiempo.

—Ya veremos.

Volvió al salón, no hizo caso a nadie y buscó a Philippe, el mayordomo de la villa privada de Teseo, un joven que parecía más un surfista que otra cosa.

Se lo llevó a un rincón para hablar con él en privado.

—Tienes una moto, ¿verdad?

—Sí, alteza…

—¿Está aquí, en el palacio?

—Está en el patio de los empleados.

—Necesito que me la prestes.

—¿Ahora?

—Ahora.

—¿Sabe conducirla?

—Tienes el tiempo que tardemos en llegar allí para enseñarme. Vamos.

Amy miró por la ventanilla y se alegró de haber ido. Había sido una decisión impulsiva, había sentido la certeza de que tenía que ir a presentar sus respetos al hombre al que había dedicado seis meses para organizar una exposición sobre su vida.

Había visto a Helios y sus hermanos, que caminaban con una precisión militar por delante del ataúd con la vista fija al frente, y había sabido lo desgarrados que tenían que estar por dentro.

Había habido tanta gente que habría sido imposible que Helios la hubiese visto, pero, aun así, no se había arriesgado y se había mantenido alejada de la barrera.

¿De qué le habría servido a él que la hubiese visto? La princesa había estado con él, como ella había sabido que estaría, y había ido en el coche con las prometidas oficiales de Teseo y Talos.

Un auxiliar de vuelo recorrió el pasillo para cerciorarse de que todo el mundo tenía puesto el cinturón de seguridad. El avión empezó a moverse mientras el comandante les daba la bienvenida por los altavoces a ese vuelo a Londres.

Le opresión en el pecho le confirmó que había hecho bien al reservar un vuelo de vuelta nada más terminar el sepelio. Si se hubiese quedado más, no habría podido resistir la tentación de haber llamado a Helios.

Se había tomado el consejo de su madre al pie de la letra y estaba buscándose una naranja.

Había retomado el trabajo en el museo y se había matriculado para un curso sobre la Roma Antigua que empezaría en septiembre. Había pensado que debería ampliar sus conocimientos, que no se redujeran a Agon, fuera el antiguo o el actual. Había todo un mundo muy amplio que conocer.

Se había mantenido ocupada, había trabajado durante el día y había estado con gente por la tarde, pero las noches habían sido insoportables. Habían sido unas noches frías a pesar de la ligera ola de calor que había barrido el Reino Unido.

Acabaría encontrando la forma de olvidarlo.

El avión había llegado al punto donde giraría para tomar la pista de despegue. La mujer que tenía al lado se agarró con tanta fuera al reposabrazos que los nudillos se le pusieron blancos.

Sin embargo, el avión se paró justo cuando acababa de entrar en la pista. Los pasajeros tardaron unos segundos en darse cuenta de que algo iba mal y empezaron a murmurar.

Se oyó la voz de una azafata por los altavoces.

—Por favor, ¿le importaría a la señorita Amy Green identificarse a algún miembro de la tripulación?

Amy casi ni lo oyó, solo podía mirar a un motorista que se acercaba a ellos a toda velocidad. Detrás de él iba un vehículo con dos hombres con chalecos reflectantes que arrastraba una escalerilla. El hombre de la motocicleta tenía algo…

—Amy Green… Señorita Amy Green, por favor, preséntese a algún miembro de la tripulación.

Dio un respingo al darse cuenta de que estaban llamándole. Dejó de mirar por la ventanilla y levantó una titubeante mano.

Una azafata, como agobiada, se acercó a ella.

—¿Amy Green?

Amy asintió con la cabeza perpleja y algo atemorizada.

—Tiene que acompañarme.

—¿Por qué?

—Porque han pedido que abandone este vuelo.

—¿Por qué? ¿Qué he hecho?

—No sé por qué —contestó la azafata.

La pareja que tenía al lado tuvo que abandonar los asientos para dejarle pasar, pero no tardó en seguir a la azafata muerta de la vergüenza y sin poder entender nada.

¿Podía saberse qué estaba pasando?

La tripulación, desde la salida posterior del avión, la miraba sin disimulo y se preguntaba, evidentemente, si sería una fugitiva o algo parecido.

¿Era una fugitiva? ¿Había cometido, involuntariamente, algún delito para que tuvieran que sacarla del avión?

Entonces, se abrió la puerta, pusieron precipitadamente la escalerilla y ella se quedó en lo alto creyendo que vería a una docena de policías a los pies… pero la única persona que estaba allí era el motorista. Estaba montado en la motocicleta con el casco debajo del brazo…

Capítulo 14

EL CORAZÓN le dio un vuelco tan grande que casi se le salió por la boca. Luego, oyó que toda la tripulación suspiraba y que alguien la agarraba de un hombro.

—Vaya con él…

Sin embargo, no podía, tenía las piernas como de gelatina. Se tapó la boca sin poder creerse lo que estaba viendo.

¿Qué estaba haciendo allí?

Él, sin alterar el gesto, se bajó de la motocicleta, dejó el casco en el asiento y subió la escalerilla

Ella no se atrevió a respirar hasta que sus ojos estuvieron a la altura de los de ella y pudo ver ese color marrón que tanto le gustaba.

—Helios… —susurró ella mientras le tocaba la mejilla como si quisiera cerciorarse de que no era un sueño.

Y no era un sueño, su mejilla era cálida y suave, pero el mentón ya tenía la aspereza de una barba incipiente. También captó el olor que conocía tan bien.

—¿Otra vez ibas a largarte sin… despedirte? —le preguntó él en un tono que quiso ser burlón aunque se le hubiese quebrado la voz.

—¿Qué…? ¿Qué haces aquí?

Él la miró con un brillo de emoción en los ojos.

—Voy a llevarte a casa —Helios subió el escalón que le faltaba y la tomó en brazos—. Voy a llevarte a casa.

Se oyó otro coro de exclamaciones y también se oyó una ovación mientras la bajaba por la escalerilla. Uno de los hombres con chaleco reflectante que estaba a los pies de la escalerilla dejó escapar un silbido.

Amy lo oyó todo, pero no lo asimiló. Tenía todos los sentidos tan concentrados en su amante que no percibía nada más.

La dejó con mucho cuidado cuando llegaron al suelo y sonrió de oreja a oreja.

—Señorita Green, ¿le gustaría dar un paseo en mi moto?

La risa fue acumulándose en su garganta hasta que brotó a borbotones y lo rodeó con los brazos.

—Sí, por favor, llévame a cualquier sitio.

Amy se agarraba con fuerza a Helios mientras los llevaba por las calles de Resina. No tenía que agarrarse con fuerza porque tenían que abrirse paso entre el gentío y avanzaban a paso de tortuga, pero quería hacerlo. Le daba seguridad tener la cara contra su pétrea espalda y agarrarlo de la cintura con los brazos, le ayudaba a aceptar que lo que acababa de pasar era verdad.

Enseguida salieron de la ciudad y se encontraron en el verde campo de Agon rodeado de montañas. Helios tomó una carretera que ascendía por el monte Ares, el más rocoso de la isla, entre cabras que pastaban tranquilamente. Acabaron llegando a un claro y Helios apagó el motor y afianzó la moto antes de ayudarle a bajarse.

Lo miró y se rio al darse cuenta, por primera vez, de que la había llevado en moto a lo más alto de una montaña con unos pantalones negros hechos a medida, unos zapatos de cordones negros que estaban llenos de polvo y una camisa blanca remangada que habría estado impecable, pero que en ese momento estaba sucia y arrugada.

—Tu ropa está hecha una pena —comentó ella.

—No puede importarme menos —replicó él encogiéndose de hombros.

La tomó de una mano, la llevó a una zona llana y cubierta de hierba y se sentó. Luego, la abrazó hasta que tuvo su espalda contra el pecho y su cabeza debajo de la barbilla.

—Cuando era pequeño, mis hermanos y yo solíamos hacer carreras hasta aquí arriba. Cuando habíamos llegado, veníamos a este claro para comer algo. Aquí se ve la mejor puesta de sol de todo Agon.

El sol ya estaba descendiendo y envolvía la isla con una luz tenue de muchos colores.

—¿Cómo supiste que estaba allí? —le preguntó ella con auténtica curiosidad.

—En tu museo me dijeron que habías ido a un sepelio y me lo imaginé.

—Pero ¿cómo supiste en qué avión estaba?

—¿De verdad tengo que contestar?

Ella sonrió y le agarró las manos con fuerza. Entonces, se acordó del motivo por el que estaba allí.

—Siento muchísimo lo de tu abuelo…

—Estaba preparado para dejarnos —replicó Helios dándole un beso en la cabeza.

—Quería llamarte.

—Ya lo sé, pero hiciste bien en no llamarme.

Amy suspiró. Había recobrado los sentidos y la realidad estaba oprimiéndola dolorosamente.

—¿Cómo conseguiste escaparte sin los guardaespaldas?

—Muy sencillo. No les dije lo que iba a hacer. Había tanto ajetreo en el palacio por el velatorio que me resultó fácil. Talia ya se lo habrá dicho.

—¿Sabe que fuiste a buscarme?

—Sí, y Pedro también.

—¿Cuánto tiempo tenemos? Me refiero aquí.

—El que tú quieras.

—Pero, notarán tu ausencia…

Sabía que, aunque era maravilloso volver a estar entre sus brazos, pronto tendría que alejarse de él otra vez. Aquello era un breve paréntesis, dos amantes que robaban unos minutos para ver la puesta de sol, una hermosa despedida para siempre.

—Ya he hecho lo que tenía que hacer con mi abuelo y él, matakia mou, querría que estuviera aquí contigo.

—¿De verdad?

—Mi abuelo creía firmemente en dos cosas, en el deber y en el amor.

El corazón le dio otro vuelco, aunque intentó dominarlo.

—Helios, por favor, no digas esas cosas, no es justo.

Él le tomó la barbilla y le giró la cabeza para que lo mirara.

—¿Cómo no va a ser justa la verdad? Eres todo mi mundo, te amo.

—Por favor, no sigas —ella lo agarró de la camisa—. No me hables de amor cuando vas a casarte con Catalina…

—No voy a casarme con Catalina —le interrumpió él—. Se ha cancelado la boda.

—¿De verdad? —le preguntó ella con los ojos fuera de las órbitas—. ¿Desde cuándo?

—Desde hace unas tres horas, desde que me di cuenta de que no podía pasar ni un día más sin ti. Catalina y yo hemos hablado —Helios sabía que Amy se preocuparía por la princesa e intentó tranquilizarla—. Está bien. Es una buena mujer, como siempre me dijiste tú, y te prometo que tenemos todas sus bendiciones.

—Pero…

Ella abría y cerraba la boca como si la lengua se hubiese olvidado de formar palabras.

Él la besó e inhaló ese aliento dulce y cálido que había creído que no volvería a inhalar.

—Te amo —repitió él mirándole la expresión de pasmo—. Solo quiero casarme contigo, solo contigo.

—Yo también lo quiero, más que cualquier otra cosa en el mundo.

—Entonces, ¿por qué tienes esa cara tan triste?

—Porque sé que es imposible, que no puedes casarte con una plebeya.

Él le tomó una mano y se la llevó al pecho.

—Escucha mi corazón —replicó él en voz baja—. Supe que tenía que encontrar una esposa cuando le dieron el diagnóstico a mi abuelo, pero he ido posponiéndolo porque sabía que significaría perderte. Mi corazón ha estado latiendo por ti desde el principio. Una vez me preguntaste qué habría hecho si no hubiese nacido para heredar el trono y no supe qué contestarte porque nunca se me había ocurrido pensarlo. El trono, mi país… Eso era mi vida. No pensaba en el amor, solo esperaba que mi matrimonio fuese mejor que el de mis padres. Saliera como saliese, cumpliría con mi deber y respetaría a mi esposa. Eso era lo máximo que esperaba. No quería el amor. Había visto el abuso de poder de mi padre por el amor de mi madre y yo no quería tener esa capacidad para hacerle tanto daño a una mujer. Por eso me parecía que Catalina era perfecta, porque me parecía sentimentalmente fría.

Amy sintió un escalofrío y Helios la abrazó con más fuerza, dándole un beso.

—Sé que tengo la capacidad de hacerte daño, matakia mou, y juro por lo más sagrado que nunca la emplearé, pero tú tienes que entender una cosa.

—¿Qué…? —susurró ella.

—Que tienes la misma capacidad para hacerme daño a mí.

—¿Yo…?

—Vivir sin ti ha sido como vivir en una mazmorra sentimental: fría, oscura y sin esperanza —Helios le pasó un pulgar por la mejilla—. Si tengo que renunciar al trono para pasar el resto de mi vida contigo, pagaré ese precio y lo pagaré encantado.

Ella le agarró la camisa con más fuerza y abrió los ojos con miedo.

—Pero… ¿qué pasará con el trono?

—No lo sé —él se rio con desgana—. Teseo es el siguiente en la línea sucesoria. Esa es una de las cosas que comprendí hace un rato; mis abuelos criaron a tres príncipes, no tengo que ser yo. Todos estamos preparados y somos dignos… menos Talos. Aparte de que también va a casarse con una plebeya, puede ser especialmente aterrador. Seguramente, asustaría a más gente que la que atraería al país.

Ella intentó reírse por su intento de ser gracioso.

—¿Y qué pasaría si Teseo no quiere?

—Seguramente no quiera —contestó Helios con sinceridad—, pero también entiende lo que es no estar con la mujer que amas. Su prometida tiene sangre real y eso debería ser suficiente.

—¿Y si no?

—Ya encontraremos alguna solución. Te juro que, pase lo que pase, estaremos juntos hasta que demos el último aliento y que la monarquía permanecerá intacta en Agon. Ten fe, matakia mou, y para demostrarlo…

Se soltó de ella, rebuscó en un bolsillo y sacó lo que Pedro le había entregado hacía unas horas.

Ella, aturdida, solo pudo mirarlo fijamente mientras él se lo enseñaba.

—Es tuyo, mi amor —él le tomó la temblorosa mano izquierda y le puso el anillo en el dedo anular antes de besárselo—. Algún día lo heredará el mayor de nuestros hijos, para llevarlo ella cuando se case o para que lo lleve su esposa.

—¿Nuestro hijos?

—Quieres tenerlos, ¿no? —preguntó él con cierto miedo por haberlo dado por supuesto—. Si no, podemos darle el anillo a Teseo…

—No, no, claro que quiero tener hijos —entonces, Amy sonrió como si el sol hubiese vuelto a brillar—. ¿De verdad vamos a estar juntos?

—Hasta que la muerte nos separe.

Se abalanzó sobre él con tanta fuerza que lo tumbó en el suelo mientras lo besaba con una felicidad que nunca se había imaginado que fuese posible. Era suyo y ella era de él.

Mientras miraban el sol anaranjado que descendía por el cielo rosado, él supo que los colores de la más maravillosa de las puestas de sol llenarían siempre su corazón.

Epílogo

Seis meses más tarde

LA CÚPULA de Santa Sofía, la catedral situada justo entre el palacio y Resina, resplandecía como si fuera bronce líquido bajo el cielo otoñal.

Amy levantó la cara y suspiró de satisfacción mientras el carruaje tirado por caballos avanzaba entre la multitud que la vitoreaba. Ella, al contrario que muchas novias el día de la boda, no tenía miedo ni estaba nerviosa.

Su padre estaba a un lado, para llevarla al altar, y al otro estaba Toby, orgulloso y entusiasmado porque le habían dado el papel de ser el portador del anillo. En el carruaje que tenía delante del suyo iban sus tres madrinas: Amalie y Joanne, sus próximas cuñadas, y Greta. Siete guardias reales a caballo abrían la comitiva con el estandarte de la familia Kalliakis. Más guardias flanqueaban los carruajes y docenas de ellos cerraban el séquito. Era la máxima expresión de la solemnidad y se había previsto que el triple de guardias los escoltaran dentro de dos semanas, cuando volvieran a la catedral para que los coronaran rey y reina de Agon.

También había docenas de helicópteros que sobrevolaban el recorrido para filmar al acontecimiento.

Increíblemente, ella, Amy Green, una mujer abandonada por su madre natural cuando tenía dos semanas de vida, iba a ser la reina de Agon.

Helios sería el rey y todo había sido posible gracias a la mujer que la había abandonado. Según Helios, Teseo se había puesto morado como una ciruela cuando él se sentó para hablar con sus dos hermanos y les explicó la situación. Como se había imaginado Helios, Teseo había aceptado, a regañadientes, subir al trono si se habían explorado todas las alternativas. Los expertos constitucionales se habían puesto manos a la obra, sin ningún resultado, hasta que Talos tuvo una idea brillante. Se podía cambiar la constitución como ya se había cambiado muchas veces antes.

Se organizó una reunión con el Senado y el presidente, comprensivo, como todos los senadores, había murmurado que sería mucho más fácil cambiar la constitución si la novia tuviese sangre de Agon.

Se celebró un referéndum. Votó el noventa por ciento de los habitantes censados y el noventa y tres por ciento había votado a favor de que se cambiara la constitución para que personas sin sangre real, siempre que tuvieran sangre de Agon, pudieran casarse con integrantes de la familia real.

Entonces, cuando el carruaje se paró delante de la catedral, donde los vítores eran ensordecedores, la ayudaron a bajarse y avanzó con mucho cuidado para no pisarse la cola del vestido color marfil que le había hecho Natalia, la costurera personal de la reina Rhea. Era un vestido perfecto para ella y que le encantaba, era más sencillo que el de la reina Rhea y el de la madre de Helios. Además, había sido una suerte que se hubiese empeñado en que hubiese sido más sencillo porque había habido que ensancharlo un poco para tener en cuenta cierta redondez en el abdomen…

Helios y ella habían decidido, hacía un par de meses, que dejara de tomar la píldora anticonceptiva, pero se habían imaginado que sus hormonas tardarían unos cuantos meses en equilibrarse, que no se quedaría embarazada hasta después de la coronación.

Pero…

Los pechos empezaron a crecerle un mes después de que hubiese tomado la última píldora. Esperaban el bebé, el heredero al trono, para dentro de seis meses, y habían decidido no comunicarlo hasta después de la coronación, aunque, naturalmente, ya lo sabía la mitad del palacio.

Greta había ocupado el lugar de Corinna y disfrutaba dándole órdenes a Amy. Amy había seguido ocupándose de la exposición del rey Astraeus hasta que terminó y luego había aceptado el trabajo de guía. Era un trabajo que podría compaginar con todas las obligaciones que tendría cuando fuese reina.

Helios todavía creía que había que enseñar a los niños la sangrienta historia de Agon cuando estaban en las mazmorras.

En general, todo había salido providencialmente bien.

Joanne se acercó para colocarle el velo, pero tuvo que estirarse mucho para que le cupiera el abultado abdomen.

Las puertas de la catedral se abrieron cuando estuvo agarrada del brazo de su padre, empezó a sonar la música y Amy dio el primer paso hacia el resto de su vida.

Todos los asistentes se levantaron y giraron las cabezas para mirarla. La primera cara que vio fue la de la princesa Catalina, tan elegante como siempre, que le sonrió con los labios y la mirada. Cuando la prensa la había bombardeado con preguntas sobre el matrimonio de Helios con ella, siempre los había apoyado con una sinceridad conmovedora.

En esa catedral repleta de personas tenía que haber un príncipe que buscara una princesa…

En la última fila estaba la mujer que había hecho que todo eso fuese posible, Neysa Soukis, con su marido y su hijo Leander. Era asombroso que la mera idea de ser reina madre la hubiese animado para reconocerla como su hija y así confirmar que tenía sangre de Agon. Estaba segura de que Neysa se había imaginado muchas veces ese momento y que estaría sentada en la primera fila, pero pronto supo que el único lugar que ocupaba en su vida era un nombre en un documento y que Elaine, su madre, la mujer que la había criado y querido, sería reconocida oficialmente como reina madre.

Por cierto, hablando de su madre, allí estaba en la primera fila con un precioso vestido verde, una pamela enorme y una sonrisa de orgullo. A su lado estaba sus verdaderos hermanos, Neil y Danny, con una sonrisa idéntica a la de su madre. Los dos habían estado a punto de explotar de emoción y orgullo cuando Helios los había nombrado sus chambelanes. Sus esposas la miraban con un brillo de incredulidad en los ojos…y, lo mejor de todo, al fondo, junto al altar y flanqueado por sus hermanos, estaba Helios, su amante y su mejor amigo mezclados en uno. Los tres hermanos llevaban el uniforme militar de los Kalliakis con sus respectivas bandas. Los tres tenía un aspecto magnífico, como tres gigantes benévolos.

Helios no podría verle el rostro por el velo, pero ella sí podía verle el suyo y la barba que se había dejado crecer por ella. La expresión de sus ojos hacía que cada paso que daba pareciera un paso que daba para acercarse a la luna.

Cuando llegó por fin, Helios le tomó una mano y se arrodillaron ante el altar para prometerse amor y fidelidad para siempre, una promesa que no incumpliría ninguno de los dos.

Si te ha gustado este libro, también te gustará esta apasionante historia que te atrapará desde la primera hasta la última página.

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