Espías, Espionaje y Operaciones Encubiertas  Desde la Antigua Grecia hasta la Guerra Fría

Michael Rank

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Traducido por Marcela Gutiérrez Bravo 

“Espías, Espionaje y Operaciones Encubiertas  Desde la Antigua Grecia hasta la Guerra Fría”

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Traducido por Marcela Gutiérrez Bravo

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Espías, Espionaje y Operaciones Encubiertas

Desde la Antigua Grecia hasta la Guerra Fría

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Por Michael Rank

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Tabla de Contenidos

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Free Bonus – 'History of Alexander the Great' and 'Mythology Stories' 2-Book Boxed Set

Introducción: ¿Por Qué el Espionaje es la Segunda más Vieja Profesión del Mundo?

1. Los 12 Espías de Israel (1280 a. C.): Infiltrados de Dios

2. Eneas el Táctico (Siglo IV a. C.): El Ancestro de la Estrategia Militar

3. Los Frumentarii (Siglo II y III d. C.): La Mano Izquierda del Poder Romano

4. Gilbert Gifford (1560-1590) El Doble Agente Para Inglaterra y Escocia

5. Sir Francis Walsingham (1532-1590): Al Servicio Secreto de Su Majestad Isabel

6. Nathan Hale (1755-1776): El Espía Mártir de la Revolución Estadounidense

7. Mata Hari (1876-1917): El Más Dulce Caramelo de la Gran Guerra

8. Richard Sorge (1895-1944): El Maestro del Espionaje Soviético

9. Nancy Wake: El ‘Ratón Blanco’ de la Resistencia Francesa

10. George Koval (1913-2006): El Espía Nuclear Soviético de Sioux City, Iowa

Conclusión: Espionaje en el Siglo XXI

Bibliografía

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Acerca del Autor

Introducción

¿Por Qué el Espionaje es la Segunda más Vieja Profesión del Mundo?

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El Ministerio de Defensa chino, con un presupuesto equivalente a cientos de miles de millones de dólares al año, sorprendió a sus generales cuando un oficial de inteligencia publicó un reporte pidiendo a un emergente gigantesco ejército de no desbordarse. A pesar de las masivas ventajas en el número de soldados y de armamento, él recomendó que la armada minimizara su fuerza. El reporte fue contra las costumbres militares chinas, cuales amaban de alardearle su recién encontrado poder militar al resto del mundo. El oficial les advirtió, de todos modos, que la demostración de la fuerza como hacer marchar cientos de miles de hombres para la guerra era de hecho una señal de debilidad. Si el ejército realmente quería proyectar poder en el sudeste asiático y hacer temblar a sus enemigos, había medios más fáciles a su disposición – en especial, el espionaje. Invertir unos cuantos millones en un espía o sobornando a un agente doble era mucho más eficiente que un lujoso desfile.

“Habrá conmoción en nuestra tierra y fuera de ella, y una cantidad aproximada a setecientas mil familias estarán impedidas de trabajar”, el oficial dijo. “Una Operación militar significa un gran esfuerzo para el pueblo, y la guerra puede durar muchos años para obtener una victoria de un día. Así pues, fallar en conocer la situación de los adversarios por economizar en aprobar gastos para investigar y estudiar a la oposición es extremadamente inhumano”.

A pesar de que el oficial de inteligencia ha muerto desde entonces, los hallazgos de su reporte han hecho remarcablemente bien en años recientes. Han demostrado ser ciertos de vez en vez en la lucha china contra sus interiores y exteriores amenazas. El reporte es considerado tal pieza de sagaz aviso que se ha vuelto lectura obligatoria entre sus oficiales e incluso entre sus cadetes. Ciertamente un éxito como consejo militar escrito en el siglo VI antes de Cristo.

El texto anterior, con pequeñas variaciones, es tomado del tratado militar escrito por el general chino Sun Tzu, El Arte de la Guerra, escrito hace 2,600 años atrás. Sun Tzu fue un general de la decadente dinastía Zhou (c. 1046-256 a.C.). Fuerzas centrifúgales en los extremos del reino amenazaban con hacerlo pedazos, junto a un grupo de oficiales rebeldes que lanzaron a China a la guerra civil. Para suprimir los señores feudales quienes rivalizaban con el emperador, los oficiales de la dinastía Zhou encargaron a sus parientes el liderazgo de las ciudades estados rebeldes.

A Sun Tzu le preocupó que dicho sistema para controlar las poblaciones revoltosas fuese naturalmente inestable. El pueblo local sacaría a los gobernantes externos a la primera oportunidad. Tal sistema de autoridad solo podría ser mantenido con un poderoso ejército, una excelente estrategia militar, manteniendo el prestigio del emperador y con un tanto de inteligencia de campo. Y si ninguna de esas cosas se podía cumplir, por lo menos era necesario hacer creer al enemigo de uno de que el poder, la fuerza y el conocimiento estaban a su favor.

Ahí es donde los espías entraban.

Sun Tzu escribe en su capítulo final de su trabajo magisterial sobre el uso de los espías. Él creía en la importancia crítica de la previsión, cual venía de informantes quienes tenían lazos cercanos con el enemigo. Él describe cinco tipos diferentes de espías y sus usos: Espías locales, espías internos, agentes dobles, espías falsos y espías destacados. Los espías locales vienen del pueblo del enemigo, los internos de sus oficiales y los agentes dobles de sus espías; los espías falsos eran agentes cuyos maestros intencionalmente les proporcionaban información errónea para engañar al enemigo y llevarlos a su captura y ejecución, mientras que los espías destacados eran agentes quienes traían noticias de los campamentos enemigos. Cada tipo de espía era crucial para la victoria militar. Nadie está más cerca al ejército que los espías, y no hay recompensa más grande que aquella otorgada a los que pueden mantener la mayor discreción.

Sun Tzu era metódico en el uso del espionaje. Para él, era una simple reacción en cadena que llevaba a la victoria. Cualquier comandante deseoso de atacar un ejército o asediar una amurallada ciudad o asesinar ciertas personas tenía que conocer las identidades de los generales defensores, asistentes, asociados, guardias y oficiales. Un comandante tenía que buscar los espías enemigos y sobornarles, instruirlos o retenerlos. Con esos agentes dobles a su disposición, podía obtener más espías, locales e internos, cuyos conocimientos, en consecuencia, podían preparar un falso espía para ser enviado a diseminar equivocados datos para el enemigo, mientras que los espías destacados podían ser llamados de vuelta tal cual fue planeado. Cuando la maquinaria del espionaje empieza a moverse, grandes éxitos son garantizados.

Pero Sun Tzu entendía que el proceso era más complicado que la simple descripción, y que no era suficiente con sólo soltar estos elementos en un estado enemigo. Los espías son una fuerza poderosa pero difícil de domar. Si el enemigo les proveía de un sueldo mayor, todos menos los más leales podrían traicionar o engañar a su soberano. Y el enemigo les proveería a ellos una mejor oferta si tenían una onza de capacidad estratégica. Por lo que secretos cruciales de estado tales como formaciones de batalla, movimientos de tropas o puntos débiles en las fortalezas eran propensos a caer en manos enemigas. Un espía comprometido podía hacer caer a un imperio.

El uso de espías requería sagacidad y conocimiento, junto con humanidad y justicia. Sólo el más benevolente y recto general puede utilizar espías, y sólo el más alerta y observante individuo podía conseguir la verdad usando los espías. Sun Tzu de hecho pedía moderación taoísta y un sistema de chequeos y balances para tan peligrosa arma. Pero él no temía repartir un duro castigo a quienes con los lineamientos no seguían. Si las actividades de un espía se descubrían antes de que su misión iniciara, entonces el espía y todos aquellos que conocían su misión podían caer muertos.

El espionaje ha sido un aspecto de seguridad de estado e inteligencia militar desde los inicios de la guerra. Como veremos en el capítulo uno, la narrativa del siglo trece antes de cristo del éxodo judío escrito en el testamento está bien formada por espías tomando inteligencia de tierras extranjeras. En las crónicas miliares romanas y griegas, los espías son referidos tanto como los comandantes de caballería, tropas falanges o arqueros. Incluso el uso de la seducción para obtener información, cual es un elemento de la ficción moderna del espionaje, aparece en el mundo antiguo.

Gracias a las franquicias de James Bond y Jason Bourne, todos tienen al menos una concepción de servicios de inteligencia y del espionaje, no importa cual exageradas sus fuentes puedan ser. Desafortunadamente, la mayoría de los elementos de las versiones ficticias de los espías son falsas, sin duda decepcionante para varios reclutas de la CIA. La inteligencia típicamente no se obtiene vistiendo esmoquin, bebiendo martinis en lujosos casinos y acostándose con mujeres europeas de nombres improbablemente provocativos. También, los objetivos de las misiones típicamente no implican infiltración en un recinto subterráneo debajo de un volcán o previniendo a un excéntrico billonario de atacar el litoral oriental con toxinas nerviosas.

Pero la importancia del espionaje para la seguridad nacional no es ficción. Guerras enteras se han ganado o perdido de acuerdo con estas actividades secretas. La primera unidad clandestina estadounidense de élite – Los Rangers de Knowlton – realizó misiones para George Washington que a Sun Tzu enorgullecerían. Engañaron a los generales británicos para que se dirigieran a Concord en 1775 al plantar falsos reportes de inteligencia de que el ejército continental depositaba sus municiones ahí. En 1781, ellos “soltaron” inteligencia de que un asalto franco-americano en Nueva York era inminente. El ejército británico reforzó su posición para un ataque que nunca se materializó, moviendo preciosas tropas y suministros de importantes sitios de batalla. Siendo esta la mayor razón de que Charles Cornwallis fuese derrotado en la pobremente defendida Yorktown en Virginia.

Esto no quiere decir que las características del espionaje no sean inmutables. Por un lado, el tipo de gobierno al cual un espía sirve determina la naturaleza de su trabajo. Los espías en el mundo antiguo quienes servían a reyes o caciques no tenían que viajar lejos para obtener secretos de un reino rival, aprender nuevos exóticos lenguajes, imitar extrañas costumbres o realizar cualquier complicado espionaje o burlado de códigos. En un mundo sin tarjetas de identificación o huellas digitales, asumiendo una falsa identidad era tan simple como mantenerse frío bajo presión. Pero los espías de grandes imperios o confederaciones mercantiles como Venecia tenían que ser versátiles. Ellos tenían que viajar lejos, imitar los vestidos y costumbres de diferentes culturas y exponerse ellos mismos a considerables peligros intentando entrar a lugares restringidos.

La tecnología ha afectado bastantemente el espiar y el espionaje. La aviación y los satélites permiten la obtención de inteligencia altamente detallada. Los espías de la edad moderna también tienen más métodos para obtener información además de robar secretos de estado o interrogando. La mayoría de la información se puede obtener del “material público”: rumores, chismes o periódicos. Además, los gobiernos desde el siglo XX han llenado sus organizaciones de inteligencia con grandes burocracias que emplean bien entrenados oficiales y analistas.

Este libro observará a los más importantes espías y redes de espionaje en la historia. A pesar de que no podemos conocer, del todo, su influencia dada la discreta naturaleza de su trabajo, varias de sus operaciones cambiaron el curso de las políticas nacionales y globales. La operación de obtención de inteligencia de Richard Sorge en Japón previno el intento de la Alemania Nazi de invadir y capturar Moscú. Francis Walsingham descubrió la conspiración de Babington y previno el asesinato de Isabel I, el cual, si hubiese ocurrido, habría probablemente detenido a Bretaña en la cumbre del ataque de la Armada Invencible. Eric Erickson fue un empresario americano quien asumió una identidad como un sueco nazi y bloqueó el flujo de petróleo hacia la maquinaria militar de Hitler, paralizando la estructura energética alemana en Europa.

Los espías en este libro fueron escogidos a base de tres criterios. El primero es su nivel de éxito. George Koval logró liberar los secretos nucleares para la Unión Soviética, acelerando el programa nuclear ruso por años y haciendo la carrera armamentística de la Guerra Fría posible. Nancy Wake salvó a cientos de vidas, sino miles, de los aviadores derribados por la Francia de Vichy al filtrarlos por la frontera española. El segundo criterio es su contribución al espionaje. Eneas el Táctico esencialmente creó la ciencia militar occidental; la red de espías de Francis Walsingham creó la plantilla para la captura de inteligencia al final del colonialismo europeo. El tercer criterio es su legado histórico. Los doce espías de Israel, los cuales varios historiadores y eruditos bíblicos ni si quiera creen que existieron, han inspirado a expertos de inteligencia a tal grado de que la CIA publicó un reporte de sus métodos. Nathan Hale, el espía de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, tuvo una muy corta carrera pero se volvió en el primer mártir estadounidense y un atesorado símbolo nacional.

Varios espías tienen trasfondos tan convulsionados que aún no sabemos de sus verdaderas lealtades, si bien han tenido alguna. Gilbert Gifford fue un doble agente para la reina Isabel I y la reina María I de Escocia, quien actuaba en ambos bandos de las disputas católicas-protestantes en Inglaterra, incluso hasta el punto de haber sido ordenado sacerdote. A pesar de que salvó a la reina Isabel I de ser asesinada, también huyó de Inglaterra inmediatamente de que su trama fue desmenuzada, causando que varios dudaran de su alineación. Fue eventualmente capturado en Francia y arrestado en un burdel, donde fue encontrado acostado con una mujer y un sirviente varón – una captura que queda para un espía internacional.

Ciertos periodos en la historia han sido más propicios para el espionaje que otros. Hay típicamente tiempos donde grandes naciones o imperios batallaban con otros. De vez en vez, cuando dos estados con enormes cuerpos militares y burocráticos luchan por la supremacía, fondos masivos son dirigidos para el espionaje, y hay bastantes obras que encontrar. Tales tiempos en la historia incluyen los siglos XVII y XVIII, cuando Inglaterra, Francia y España competían por la dominación en el continente europeo y en el nuevo mundo. Varios colonos americanos fueron también espías o agentes dobles, saboteando los esfuerzos de guerra británicos. En este sentido, los Estados Unidos les debe su propia existencia al espionaje.

Tal vez la era dorada del espionaje fue la Guerra Fría. En ningún momento de la historia dos naciones dominaron el globo con sus influencias como lo hicieron los Estados Unidos y la Unión Soviética. En ningún momento fueron los secretos militares tan valiosos. La tecnología nuclear era vital para ambos bandos si no querían caer a manos del otro. La tecnología de los submarinos nucleares fue también vital para lanzar mísiles desde cualquier punto en el globo. En 1961, dos mujeres y tres hombres fueron encarcelados por conspiración al dar a los rusos los secretos acerca del primer submarino nuclear británico. Uno de ellos fue George Black, un agente doble en Gran Bretaña por nueve años. Le fue dada una sentencia de 42 años pero escapó de prisión en 1966.

Ambos bandos emplearon cientos o miles de espías de todo tipo de antecedentes. Sus agentes pudieron fácilmente infiltrarse en los ambientes de culturas extranjeras. Rusia emplearía hombres de Gran Bretaña para espiarla, donde académicos con simpatías comunistas o personas con problemas financieros buscarían mecenas extranjeros. Los más famosos entre estos fueron “los cinco de Cambridge” – graduados universitarios sirviendo en posiciones elevadas del gobierno y con acceso a importantes secretos de estado. Estados Unidos y el occidente tentaron a varios agentes soviéticos para desertar con las promesas de una vida más lujosa a cambio de crítica inteligencia científica y militar.

El espionaje es un elemento esencial de cualquier estado, tan importante como la milicia, las escuelas, barcos o caminos. Es esencial para la salud de cualquier estado y puede paralizarla al inmediato si se mantiene inadecuadamente. Los espías son, tomando prestado un concepto de Adam Smith, la mano invisible del poder en la política internacional. A pesar de que son por su naturaleza ilegales e infringen la soberanía de otras naciones, ellos realizan actos indispensables de servicio para la sociedad. Mientras que algunos líderes políticos han ideado crear el orden político basado en completa transparencia – notablemente Gandhi, quien dijo que “La verdad (satya), que implica amor, y firmeza (agraha), confluyen y por lo tanto sirven como sinónimo de fortaleza” – han sido desafortunadamente la excepción en la historia.

Pedimos a nuestros gobiernos que operen con completa transparencia, pero reconocemos que mantener la seguridad de la nación es imposible sin la ocasional operación encubierta. Esto es verdad ya sea en el Israel de la edad de bronce o con la actividad de la CIA en Irán del siglo XXI.

Con estos factores de espionaje e inteligencia tomados en cuenta, echemos un vistazo a los más importantes espías y redes de espionaje en la historia. Veremos cómo la mano invisible del poder ha dirigido el curso de la historia.

Capítulo 1

Los 12 Espías de Israel (1280 a. C.):

Infiltrados de Dios

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La CIA siempre ha batallado por equilibrar la ética y la inteligencia encubierta por cualquier medio necesario. Pero en la década de los setenta, los abusos de autoridad en la CIA habían alcanzado niveles críticos. El congreso usó la organización para afirmar su autoridad sobre el presidente y la rama ejecutiva del gobierno por vigilancia. Sus intentos exitosos y fallidos de superar a los gobiernos extranjeros salieron a la luz – incluyendo el derrocamiento del gobierno democráticamente elegido de Irán, intentos de asesinato contra Fidel Castro, la Invasión de la Bahía de los Cochinos e intentos de remover a Salvador Allende como presidente de Chile en 1970. En 1973, el director James R. Schlesinger comisionó reportes sobre las actividades ilegales de la agencia, los cuales fueron conocidos como “Las joyas de la familia”. Seymour Hersh dio con la historia de “Las joyas de la familia” en la primera plana como historia del New York Times en 1974.

El comportamiento más escandaloso incluía la vigilancia de 7,000 ciudadanos estadounidenses activos en movimientos anti-guerra y experimentos con estadounidenses y canadienses sin su conocimiento, en los cuales secretamente se les daba LSD. Su verdadera caída de gracia llegó cuando se levantó el Escándalo de Watergate. Ex-agentes de la CIA le robaron a la sede del partido demócrata e intentaron impedir la investigación de la FBI. Cuando el escándalo salió a la luz, otros tantos sucios secretos de la organización fueron expuestos. El escándalo Watergate desenmarañó la presidencia de Nixon, pero también dañó la percepción pública de la CIA.

Los directores empezaron una discusión robusta sobre reformas éticas. No era un asunto sencillo. ¿Cómo podía la CIA operar con limitaciones morales cuando se le tenía encargado desde su creación en 1947 procurar la inteligencia por métodos públicos y encubiertos, y al mismo tiempo realizar operaciones subversivas en el exterior? Es la única agencia de inteligencia del presidente norteamericano, y le ha dado específicamente el poder de combatir la amenaza del espionaje soviético. Al final, los intentos de limpiar la organización entraron por un inesperado recurso.

En 1978, John M. Cardwell escribió un artículo para el diario clasificado de la agencia, Studies in Intelligence (“Estudios sobre la Inteligencia”). Desclasificado en el 2005, el artículo sugirió maneras poco convencionales para que la CIA recuperase su imagen. Para hacerlo, tenía que mirar hacia al pasado. Hay ejemplos en la historia en los cuales líderes lograron conducir inherentes e insidiosas actividades de espionaje que también se convirtieron en estándares de conducta ética y moralidad. Estas figuras no fueron de la República de Weimar o de la victoriana Inglaterra. Ni si quiera han sido tan recientes como en el Imperio Español o la Italia renacentista. No, fueron Moisés, Josué y más de una docena de judíos espías que vivieron hace más de 3,000 años atrás y despejaron el camino para los judíos para entrar a la Tierra Prometida.

Se encuentran dos incidentes de espionaje en el Viejo Testamento. El primero ocurrió bajo el liderazgo de Moisés después de que llevó a los Israelitas fuera de Egipto, comandando un ejército de cuentos de miles de esclavos liberados, de las plagas egipcias de ranas, hambruna, mosquitos, obscuridad y a Yahveh dividendo el Mar Rojo. Acamparon en la intemperie de Parán, cerca del perímetro de la Tierra Prometida, la cual corresponde aproximadamente a las fronteras del Israel moderno. Moisés envió un equipo de reconocimiento para recolectar inteligencia acerca de las fuerzas del enemigo, terreno, obtención de objetivos, condiciones de las rutas y cualquiera otra información útil para su frontal marcha. El segundo incidente del uso del espía ocurrió 40 años después, tras la muerte de Moisés y de que los israelitas habrían gastado su tiempo viajando en círculos por el desierto del Sinaí. El sucesor de Moisés, Josué, envió a dos espías hacia Israel para las mismas razones.

¿Qué lecciones tienen estas historias para la CIA del siglo XX? El antiguo Israel era una teocracia pobremente organizada con la más primitiva tecnología. No tenían ningún satélite de reconocimiento, naves aviadoras, o inteligencia hidrográfica naval, usados en las redes de inteligencia modernas. Más aún, escépticos religiosos dudan de que estas historias fuesen ciertas, y si aún creyesen, creen que estas fueron escritas más tarde, como por el segundo siglo a. C. y que solo yacen pobremente conectadas con la versión de la historia descrita en la Biblia. Críticas bíblicas desde la Ilustración han pensado que la historia del Éxodo solo ha sido más propaganda política o mito nacional en vez de hecho histórico. Incluso si estos incidentes han sucedido como las Escrituras lo dictan, las naciones modernas no tienen garantías de que las misiones de Yahveh tengan éxito.

De acuerdo con John Cardwell, de cualquier modo, hay bastante para una agencia de inteligencia moderna para aprender de estas crónicas bíblicas. Dejando aparte la cuestión de que el Éxodo es un mito retórico o realidad (como también lo haremos para el resto del capítulo), encontró que comparando las historias del uso de Moisés de los doce espías y del uso de Josué de los dos posteriores espías, significativamente emergen diferencias. Moisés usó líderes prominentes de la comunidad para hacerse pasar de turistas. Los doce espías fueron solo capaces de recolectar información básica de las características de la tierra. Pero los espías de Josué fueron anónimos y capaces de descubrir información más detallada sobre Jericó mediante la recopilación de inteligencia enemiga de la prostituta Rahab.

El relato bíblico de los doce espías, como está escrito en el Libro de los Números, indica lo siguiente: Moisés y aproximadamente dos millones de judíos han escapado de Egipto después de cuatro siglos de esclavitud. Marcharon hasta alcanzar las fronteras de la tierra de Canaán. Dios había prometido dar dicha tierra a los judíos con la Alianza hecha con Abraham varios siglos atrás, y la nación exiliada regresaba para recolectar su promesa. Pero clamar la tierra no se haría con prisa o con falta de preparaciones, incluso si el omnisciente, omnipotente creador del universo estaba de su lado. Dios dirigió a Israel para desplazar a Canaán del modo de una nación conquistadora. Antes del asalto, comandó a Moisés para enviar doce judíos hacia Canaán como exploradores y para reportar los desafíos militares, el terreno del lugar, la topografía, agricultura, riqueza relativa y otros desafíos que podrían prevenir su captura.

La nación de Israel fue en ese entonces dividida en doce tribus, representando a los doce hijos del patriarca Jacob, quien vivió 400 años atrás, al principio de la población judía de Egipto. Cada tribu tenía su propio liderazgo y jerarquía. De acuerdo con Cardwell, la sociedad era patriarcal en naturaleza y el líder de cada tribu era un gobernador. Por lo que el término de “nación” no aplicaba muy bien para el antiguo Israel – Era más bien una confederación con un líder/profeta de facto que una bien organizada nación-estado. Cada líder tribal era responsable de ser el guía legal, administrativo, social, económico y religioso para su pueblo. Moisés era el líder final pero podía ejercer su autoridad definitiva solo con el consenso del pueblo y de los líderes de las doce tribus. Fue el primero entre, más un anciano hermano que un padre.

Y aun así esos gobernantes no deben ser considerados como recolectores-cazadores primitivos solo porque eran apodados líderes de una “tribu”. De acuerdo a la tradición judía, el éxodo de Egipto ocurrió durante el siglo XIII a. C., difícilmente una época primitiva en la historia. El mundo civilizado de la tardía edad de bronce estaba lleno de brillantes reinos como los babilonios, hititas, minoicos, egipcios, troyanos y griegos minoicos. Los héroes de la guerra de Troya vivieron durante este tiempo, con cualquier parecido que ellos realmente tuvieron a las figuras de Odiseo, Aquiles, Héctor y Agamenón. Un masivo sistema de comercio e intercambio cultural yacía desde Grecia a Egipto y hasta Mesopotamia. La escritura, tecnologías y monumentales arquitecturas creaban un mundo multicultural, vibrante. La versión estándar de la épica de Gilgamesh fue escrito en acadiano, y barcos transportaban bienes a través del mundo mediterráneo para ser intercambiados. Este mundo fue de hecho mucho más avanzado de lo que sería en los siglos por venir, cuando una serie de desastres dispararon el colapso de la economía de la edad del bronce.

Por ello, no debemos imaginarnos estos espías como salvajes seminómadas viviendo una existencia de subsistencia, vestidos con harapos y comiendo carne cruda. Si, el libro de Josué describe a Israel como un pueblo que caminó en el desierto por décadas, comiendo nada más que pan y carne que cayó desde los cielos. Pero eran parte de una vibrante cultura del medio oriente, con ciudades cosmopolitas y una floreciente cultura urbana. Que los espías de Israel pudiesen infiltrarse en esas ciudades y no inmediatamente haber sido descubiertos por su retraso social sugiere un despreciado nivel de sofisticación entre los israelitas.

Moisés ordenó la primera misión de espionaje para probar la Alianza que Yahveh hizo con Abraham siglos atrás: que sus descendientes contarían las estrellas celestiales y que vivirían en una tierra “que fluye leche y miel”. Para descubrir la prueba empírica de su Alianza, Moisés ordenó a los espías que regresasen con algo de fruta. En el Viejo Testamento – como en otras formas clásicas de literatura como La Odisea y La Ilíada – nadie quedo sin nombrar, tampoco lo fue su familia o linaje. El Libro de los Números menciona a los doce espías de este modo: Samúa hijo de Zacur, de la tribu de Rubén; Safat hijo de Horí, de la tribu de Simeón; Caleb hijo de Jefone, de la tribu de Judá; Igal hijo de José, de la tribu de Isacar; Oseas (Josué) hijo de Nun, de la tribu de Efraín; Palti hijo de Rafú, de la tribu de Benjamín; Gadiel hijo de Sodi, de la tribu de Zabulón; Gadí hijo de Susi, de la tribu de Manasés (una de las tribus de José); Amiel hijo de Guemalí, de la tribu de Dan; Setur hijo de Micael, de la tribu de Aser; Najbí hijo de Vapsi, de la tribu de Neftalí; Geuel hijo de Maquí, de la tribu de Gad.

Moisés envió a los doce espías hacia Canaán para reconocimiento terrestre y civil. Consistió de aprender sobre la capa geográfica de la tierra como también los centros poblacionales, el número de las fortificadas ciudades o campamentos y fuerza militar. Recolectaron información sobre las interacciones diarias entre los civiles y militantes, una imagen de como el enemigo ocupaba la zona, y sus posiciones, fuerzas y debilidades. También pidió inteligencia sobre la vegetación y la producción agrícola.

Los doce espías se embarcaron para la tierra de Canaán. Empezaron en el desierto del Néguev y viajaron hacia el valle de Escol, nombrado así por las uvas que crecen en el área. Su primera inteligencia obtenida reveló que la promesa de Dios para los descendientes de Abraham de una tierra que fluye leche y miel no era exageración. Los racimos de uvas eran tan grandes que solo se podían transportar en una pértiga llevada por dos de los espías. También trajeron granadas e higos.

Lo que encontraron los espías después no era prometedor. La tierra estaba habitada por los amalecitas, un pueblo merodeador de valles que habían carcomido a los israelitas por generaciones. En el Pentateuco, eran nómadas quienes atacaron a los hebreos en Refidim por el desierto del Sinaí durante su éxodo de Egipto, “de como salió al encuentro en el camino, y desbarató la retaguardia de todos los que iban detrás”. En los años de la conquista de Canaán y posteriores, seguirían atacando a los hebreos sin provocación. Fueron la personificación de la rudeza y tiranía, incluso peor que el faraón o los filisteos, los archí-enemigos de los Israelitas.

De acuerdo con los historiadores árabes antiguos, los amalecitas se creían que eran gigantes que emigraron del sur de Arabia en dirección al norte. La palabra “gigante” en árabe es Imliq, la cual cronistas como Ibn Jaldún usaron como prueba de esta asociación. Eran descritos como inusualmente altos y poseedores de fuerzas sobrehumanas, con algunos cronistas señalando los orígenes de Goliat, quien se cree medía entre los 6 y 9 pies de altura (entre unos 1.8 y 2.7 metros), nativos de esta tribu. Naturalmente, una nación bien armada de gigantes que han asesinado israelitas por generaciones no era una tierra lista para la conquista. Después de cuatro días en Canaán, los espías regresaron a Moisés con las malas noticias.

Toda la comunidad israelita se juntaron para oír el reporte. Los espías reportaron que la tierra era rica y abundante. Revelaron el gran racimo de uvas a la audiencia. Los espías entonces describieron las dificultades militares en Canaán. Los pobladores eran terribles en su poder y aplanarían su débil ejército. Grandes ciudades con fuertes fortificaciones puntuaban el ambiente, llenados con los descendientes de Anac, quienes con adición de los amalecitas incluían a los hititas, jebuseos, amoritios, amorreos y a los cananitas. Algunos de los habitantes de Canaán eran gigantes incluso, tan grandes que los espías parecían saltamontes en comparación.

El pueblo se aterrorizó por esta revelación. En su shock, se quejaron por su injusto aprieto. Ahí estaba, una nación sin hogar que había escapado de 400 años de esclavitud, pero Dios esperaba que debían luchar contra el gigante militar del medio oriente. No tenían armaduras, ni carros de guerra, ni caballos y con muy poco armamento. Cualquier intento de asaltar a los hijos de Anac y sus fortalecidas urbes significaba una completa masacre. Sabían que es lo que les hacían los cananitas a sus prisioneros capturados, e imaginaron sus cabezas removidas de sus cuerpos y empaladas, congeladas en un eterno llanto. Sus mujeres e hijos quedarían indefensos, con un destino de esclavitud y prostitución. Algunos israelitas lamentaban el haber dejado Egipto.  Tal vez podían regresar y continuar sus vidas como esclavos, construyendo templos y casas bajo un calor terrible. Era una miserable existencia, pero mejor que la derrota, captura, tortura y muerte.

Uno de los espías, Caleb, intentó congregar a la gente con una emotiva oración. Se esforzó para convencerlos de que podían conquistar Canaán con la asistencia del Todopoderoso. Los otros diez espías desestimaron su joven ingenuidad. Ellos, quienes habían crecido encadenados y quienes conocían el ardor de los azotes en sus espaldas, sabían también las consecuencias de molestar un poderoso imperio. Antes de que un motín se iniciase, un segundo espía, Josué, se unió a Caleb para que Israel diera el primer golpe contra Canaán. Les recordó sobre la Alianza con Abraham, la cual prometía la victoria militar independientemente de las percibidas dificultades. El público se volvió en contra de los dos agitadores. Hicieron sus inconformidades aparentes con ruidosas discusiones de apedrearlos.

De acuerdo con el relato bíblico, Dios entonces se les apareció a los Israelitas. Arribó con gran ira por su negación a creer en su habilidad de derrotar una nación enemiga. La nación entera fue castigada por su poca fe. Para mantener la actual generación de nunca entrar a la Tierra Prometida, Dios sentenció a los israelitas a vagar en el desierto por cuarenta años (un año por cada día que los espías pasaron en Canaán). Todos mayores a los 20 años se les fue prohibida la entrada a la Tierra Prometida, y todos los que escaparon de Egipto quedaron destinados a morir en el desierto. Solo sus hijos podrían entrar a la tierra de Canaán. Incluso a Moisés se le negó la entrada.

Yahveh concedió dos excepciones – Caleb y Josué. Mientras que los doce espías reportaron su misión, solo estos dos consideraron la omnipotencia de Dios como elemento de las capacidades militares de Israel contra el de los cananitas. De algún modo les recompensó por su superioridad en descifrar la inteligencia mientras que los otros espías ignoraron su mayor arma ofensiva. Y él los recompensó – a los otros diez les cargó de plagas por su falta de fe y murieron inmediatamente a la vista de la asamblea nacional.

Algunos israelitas ignoraron la orden de vagar por el desierto durante cuatro décadas. Intentaron dar un golpe militar a Canaán. Moisés les advirtió que la mano de Yahveh no estaba a su lado y de que fracasarían. Él rápidamente probó que estaba en lo cierto – una vez que el ataque rebelde cruzó las montañas hacia Canaán, la banda fue rápidamente aniquilada por los amalequitas. De este modo, la primera operación de espionaje discutida en la biblia, y una de las más viejas anécdotas en la historia grabada, acabó en desastroso fracaso.

Cuando las cuatro décadas pasaron, cada adulto de la previa generación había muerto incluyendo a Moisés y el gran sacerdote Aarón. Como el profeta dictó, las únicas excepciones fueron Josué y Caleb, quienes habían pasado su juventud y adultez marcando el tiempo en el desierto, esperando por el día que sabían no llegaría hasta su vejez. Pero al final llegó. El ahora envejecido Josué fue el encargado de la sucesión de Moisés. Se preparó una vez más para entrar a Canaán y conquistar la fortaleza de Jericó. Se asentaba directamente en el camino para el corazón de Canaán y tenía que ser conquistado o subyugado para que los israelitas pudiesen tener progresos.

En este punto, el libro de Josué testifica la segunda instancia bíblica de una misión de reconocimiento. Estos espías fuero empleados con mayor efecto que el de sus predecesores. Josué envió exploradores sin nombre al frente de sus principales fuerzas para obtener inteligencia de la ciudad, determinar cualquier punto débil, y reclutar agentes dobles. Enlistaron a la prostituta Rahab, quien ofreció tesoros en forma de información civil y datos relacionados con estructuras socio-culturales, capacidades, organizaciones y gente. Rahab les dijo a los espías que los pobladores de Jericó temían una invasión israelí. Su exitoso cruce por el Mar Rojo, la destrucción de la armada del faraón y su reciente derrota de enemigos más poderosos en batalla hizo que Jericó temiera ser el siguiente. Rahab decidió ayudar a escapar a los espías de la ciudad y mantener su misión secreta si la perdonaban a ella y a su familia durante el ataque. Los espías aceptaron y regresaron al campamento israelí. Se reunieron con Josué sólo, a diferencia de los doce espías platicando ante toda la asamblea de Israel.

Es remarcable que Jericó temía una conquista israelí, considerando su fuerza. Arqueólogos bíblicos del temprano siglo XX excavaron las ruinas de Jericó y aprendieron de su impresionante tamaño y legado histórico. La antigua ciudad de Jericó descansaba a seis millas del río Jordán (unos 10 Km.) y otras ocho millas (13 Km) al noroeste del Mar Muerto, ofreciéndole gran suministro de agua y una posición deseable de comercio. Ha sido ocupada desde el periodo neolítico temprano; las ruinas más antiguas datan del 8,000 a. C., haciéndolas unas de las más antiguas ciudades pobladas del mundo. Pero su asentamiento entre los caminos de la civilización significaba que Jericó tenía que ser protegida. En cualquier momento los egipcios podrían lanzarse desde el Sur o bien los hititas por el norte. Para defenderse, Jericó tenía tanto un interno como un externo amurallado de varios pies de ancho, extendiéndose por un perímetro que rodeaban los 9 acres (36,000 metros cuadrados). Excavaciones arqueológicas demuestran que la ciudad era rica, almacenando grandes cantidades de grano y poseyendo valorable alfarería.

Josué podía usar la información proporcionada por los dos espías para planear un exitoso ataque contra Jericó. Presentó su plan a los líderes de las doce tribus. El plan fue aprobado, la invasión preparada y el ataque y la captura de la ciudad procedió con mecánica precisión. El momento más memorable en el reporte bíblico de la conquista ocurre cuando el ejército israelí marchó contra las murallas de Jericó. Procedieron a marchar alrededor de la ciudad por seis días, con siete sacerdotes cargando cuernos de borrego en frente de la Arca de la Alianza. En el séptimo día, marcharon alrededor de la ciudad siete veces. Los sacerdotes entonces soplaron los cuernos, su gente lanzó un fuerte rugido, y las murallas colapsaron. Los israelitas arremetieron contra la ciudad y la destruyeron al completo, junto con sus pobladores. La historia ha permanecido en la conciencia de la cristiandad y ha inspirado las batallas de las armadas medievales. Durante la primera cruzada de 1095-1099 d. C., los europeos cruzados recordaron la historia cuando vieron con sus ojos Jerusalén tras años de batalla para abrirse camino entre ejércitos musulmanes en el Medio Oriente. Llenos de fervor, marcharon alrededor de Jerusalén siete veces, deseando un efecto similar. Las murallas no cedieron, pero la marcha ayudó la moral y les confirmó la fe de su misión.

Reportes arqueológicos difieren en el tiempo y la manera en como Jericó fue destruida, pero la mayoría de los eruditos afirman que fue destruida por un ataque militar. Las murallas y graneros colapsados y la capa de ceniza indican una violenta alteración en la muestra del asentamiento de la ciudad. A pesar de que algunos ocupantes regresaron a la ciudad tras su destrucción y reconstruyeron sobre los escombros, luego la abandonaron. Algunos arqueólogos como Kathleen Kenyon discuten que Jericó haya sido abandonada antes de que los israelitas llegasen, significando que no había ciudad para capturar en el momento de la conquista. Otros arqueólogos como John Garstang y Bryant Wood apoyan la teoría del “repentino colapso”.

El recuento de los doce espías es uno de los registros más temprano del uso de espías. A pesar de que la historia no proporciona información detallada, da lecciones útiles sobre espionaje. John Cardwell escribe que la primera lección es el no usar espías que también posean poder político. Los doce espías de Moisés reportaron sus resultados públicamente. Eran los líderes de las doce tribus y parte del proceso de la toma de decisiones sobre la posible invasión de Canaán. Estos doce espías interpretaron sus resultados a través de un lente político y en la más negativa ligereza posible, lo cual afectó la interpretación del resto de la comunidad. Los espías de Josué, en contraste, no eran políticos o líderes de la comunidad; solo eran responsables de tomar información. No intentaron interpretar el material pero solo lo reportaron en términos neutrales.

Al mirar los doce espías de Moisés y los dos de Josué, la CIA concluyó que los agentes debían conducir sus actividades en secreto y solo publicar la inteligencia con sus apropiadas autoridades, no a la comunidad entera. Una comunidad sin educar es inestable para interpretar datos en bruto en la misma manera que lo hacen los oficiales militares y de espionaje. No tienen el mismo acceso a la información clasificada o a autoridades políticas de alto nivel; que en el caso de Moisés, era el acceso al mismo Dios. Además, los espías no debían envolverse en algún debate sobre el curso de acción como resultado de la obtención de su inteligencia. Su trabajo era para obtener la información, no evaluarla.

Además, Moisés usó doce espías novatos, cada uno con responsabilidades políticas y militares de su tribu. Cada uno era una persona prominente quien se preocupaba más acerca del alardear con sus votantes que el de proveer información útil. Además, solo reportaron sobre la agricultura de Canaán y dieron una descripción física cruda de sus soldados, mientras que los dos anónimos espías de Josué reportaron sobre las actitudes de la gente y las capacidades militares enemigas. Moisés esencialmente permitió que la cola distrajera al perro. Sus espías eran competidores políticos quienes debilitaron su autoridad, conllevó a la pérdida de la confianza pública y resultó en un largo periodo de severo castigo nacional. La operación de Josué, llevada por profesionales privados, causó la primera de una serie de victorias militares y el establecimiento del propio reino de Israel.

La CIA argumenta que varias lecciones pueden aprenderse de estos ejemplos. Los espías de Josué eran fríos, profesionales sin pasión. Solo reportaron a Josué lo que les fue pedido y no compartieron la información para propósitos políticos. No cometieron juicios morales sobre la fuente de su información, una prostituta, ni creyeron que su información era inválida dado sus antecedentes. No obligaron a Rahab a ningún tipo de conversión por su reclutamiento en su red de espionaje sino simplemente le pidieron un conspirativo silencio. Josué no reprimió a los espías por reclutarla e incluso honró el acuerdo que los espías tuvieron con ella, rescatándola a ella y a su familia de la invasión israelí. Ninguna mención se hizo acerca de lo que le pasó luego de unirse a los israelitas, y si bien o no continuó con su profesión, sin embargo la narrativa bíblica sugiere que se volvió en una observante judía, dado que es mencionada en el Evangelio de Mateo como una de los ancestros de Jesús.

De acuerdo con Cardwell, la lección es que el espionaje debió ser conducido por profesionales sin alguna otra obligación militar o política que podía comprometer su misión. Ellos debían reportarse en secreto con sus altas autoridades sin debates. Aspectos sensibles no deben dejarse abiertos a discusión entre bandos sin apropiado entrenamiento en descifrado de inteligencia. Los espías tampoco deben participar en los procesos políticos, ni tampoco debían llevar sus casos al público. Si esto pasaba, el público, si no lanza piedras literalmente, lanzará rocas en sentido figurado a la gente equivocada por las razones equivocadas.

La operación de Moisés también sufrió de sus propias consideraciones políticas. Tal vez se había presionado para elegir un líder de cada una de las doce tribus dado al nepotismo, indiferentemente de su real habilidad. Las específicas instrucciones que el dio fueron hechas para obtener la aprobación de las doce tribus, no para procurar la necesaria información. Todos los israelitas sabían que la operación ocurriría, quién se iría, y que iban a lograr. Aunque los espías completaron todos los objetivos de la misión, su esfuerzo fracasó durante la "misión informativa" durante los debates públicos. Por lo que el negativo reporte de los espías y la pérdida de control de la situación ocurrió por la excesiva observación y los severamente controlados procedimientos administrativos. Como el reporte de la CIA lo describe, la operación fue todo un éxito, pero el paciente pereció.

Josué, en contraste, no tuvo un problema vigilado. No tuvo que preocuparse de definir un escenario de misión políticamente aceptable. Sus espías fueron enviados encubiertos y con instrucciones mínimas, prácticamente siendo “vayan, observen la tierra, en especial Jericó”, y se reportaron solamente con Josué. Él manejó todos los asuntos administrativos sólo, proporcionando un soporte flexible a sus espías al apoyar su trato con Rahab, e hizo los juicios necesarios para exitosamente llevar a los israelitas hacia la victoria. Debió haber sido una pesadilla administrativa para Josué, pero la operación aun así tuvo éxito.

Tras la publicación en 1978 del reporte de Cardwell, la CIA pareció no hacerle caso a todas estas advertencias. Las misiones encubiertas e intentos de cambiar los regímenes extranjeros continuaron durante los ochenta, como el intento de derrocar al gobierno sandinista de Nicaragua, el apoyo en armas para Contras en Honduras y su ayuda a los rebeldes en Camboya para resistir la ocupación vietnamita. Mientras que ninguna de esas actividades era más amoral que la típica actividad de la CIA, la agencia fracasaba en mantener sus actividades encubiertas, e infiltrados fugaron las noticias de su financiamiento ilegal para Contras al periódico. El escándalo Irán-Contra fue discutiblemente el peor escándalo de la administración de Reagan.

Si hay alguna importante lección de los doce espías de Israel que aún es relevante para las agencias de espionaje de hoy, es que no es tan importante la moralidad de las acciones sino que tan bien se guarde el secreto.

Capítulo 2

Eneas el Táctico (Siglo IV a. C.):

El Ancestro de la Estrategia Militar

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Cuando los hombres parten de su nación para encontrar guerra y peligro en tierras ajenas y algún desastre enfrentan por tierra o mar, los sobrevivientes aún tienen que dejar su tierra nativa, su ciudad y su patria, para que todos no terminen totalmente destruidos. Pero para aquellos quienes sufren el peligro al defender lo que aprecian, su patria y sus templos, padres e hijos y todo lo demás, la dificultad no es la misma, y ni siquiera similar.

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Y así inicia el tratado de Eneas el Táctico acerca de las mejores formas de defender su hogar y las posesiones que uno conserva de su mayor aprecio. Si un soldado defiende su comunidad, no es suficiente evadir al enemigo. Una pobre posición frente al peligro invitará al enemigo a atacar en el futuro. Pero una robusta defensa lo intimidará y evitará que lo invada una vez más. Por ello, un soldado debe hacer todo en su poder para contener completamente al enemigo. Para la mayoría de los griegos, la victoria se alcanzaba con valentía, valor, técnica y con sacrificios apropiados para los dioses. Para Eneas, se alcanzaba por reconocimiento, comunicaciones robustas y el uso de una nueva ciencia llamada criptografía.

Eneas fue un antiguo escritor griego – un arcadio, para ser específico – quien fue el primer asesor militar de Occidente en escribir sobre estrategia y métodos de encriptación. Su obra más famosa es la Poliorcética, o “Comentario táctico sobre cómo deben defenderse los asedios”, escrito en el 357 a. C., un libro que ilumina las preocupaciones estratégicas y psicológicas de una menos típica ciudad-estado griego en los tiempos donde Esparta y Atenas dominaban la península. Poco se sabe acerca de su vida. No conocemos las fechas de nacimiento o defunción, solo que vivió durante el siglo IV a. C. Ni siquiera su nombre real se conoce. “El Táctico” era un apodo honorífico que se le concedió para distinguirlo de otros Eneas de la antigua Grecia, aunque hay alguna evidencia de que él fue un general de la confederación Arcadia con el nombre de Eneas de Stimfalía. Su libro está lleno de ilustraciones, cuales están dibujadas por un experimentado puño.

Si Eneas el Táctico fue verdaderamente Eneas de Stimfalía, entonces lo más probable es que haya trabajado como mercenario antes de comandar su propio ejército, dado que los arcadios estaban entre los primeros pueblos griegos en desarrollar una clase de soldados profesionales pagados. Había gran demanda para los mercenarios arcadios y tal vez fueron los primeros instructores de los aspectos prácticos de la guerra. La carrera de Eneas como un soldado de fortunas y luego comandante de las mismas fuerzas probablemente le dieron un tanto de experiencias personales en espionaje y engaño, si bien él no las inventó primero. Desde que él era de una polis que jugaba un rol menor en la historia de esa época, tuvo que estar más familiarizado con sobrevivir a un asedio que lanzar uno él mismo. También tuvo que conocer los medios para aventajar un enemigo con destreza y acumular inteligencia cuando era superado por soldados y armamento. Por lo que es un santo patrono para las pequeñas naciones que hacen en espionaje lo que les podría faltar en poder militar.

El libro de Eneas está escrito en el común dialecto helénico, esto para el consumo popular y uso práctico. Y es un libro muy práctico. A diferencia de Sun Tzu, Eneas no está interesado en la guerra como un modo de promocionar un gobierno o una ideología religiosa, mucho menos harmonía o crecimiento espiritual. No da largos discursos religiosos o doctrinas filosóficas. Él está interesado en las tácticas militares solo para que fracasaran o tuvieran éxito en el campo de batalla. Por ejemplo, Eneas aconseja a los defensores de una ciudad asediada sobre las mejores maneras de fortalecer sus fortalezas, apagar los incendios causados y defendiéndose de los conflictos internos; en cada caso él usa ejemplos históricos de campañas recientes o de bien conocidas historias sobre el historiador Heródoto. Menciona el uso de las señales con fuego, lo cual es evidencia de comunicaciones a larga distancia en la antigua Grecia. Usos similares se pueden encontrar en la literatura griega, tal como en el principio del Agamenón de Esquilo, en donde el guardia se mantiene en el techo esperando una señal del tan esperado regreso del rey. Para él, el raciocinio de la guerra yacía en salvar la ciudad, no para complacer a un emperador o dios, o para embarcarse en un viaje de auto-descubrimiento.

Eneas entra en intrincado detalle sobre asegurar las comunicaciones militares. Él sólo no desarrolló el concepto de la encriptación y de las palabras codificadas; estos se encuentran en los inicios de la inteligencia militar. La práctica de robar discretamente bienes preciados es incluso más antiguo – el libro del Génesis indica que la esposa del patriarca Jacob, Ruth, robaba ídolos preciosos al colocarlos en su alforja y evitando inspecciones al asegurar de que no se podía levantar de su camello dado a la menstruación. Pero Eneas elevó el tema como ciencia. Fue el primer autor en proveer una guía completa de encriptación y compiló numerosos métodos para crear un irrompible cifrado, sin importar la habilidad del enemigo para descifrarlo.

A pesar de que fue revolucionario en el tiempo cuando fue escrito, su tratado no superó la prueba del tiempo. Un número de técnicas desarrolladas o escritas por Eneas parecen de novatos o fáciles de romper. Pero para la Grecia del siglo IV a. C. previa a la conquista de Asia por Alejandro Magno, estas técnicas fueron una manifestación de arte. Recibió gran clamor por su sección sobre la esteganografía, el arte de esconder un mensaje dentro de otro mensaje. La ventaja de esta en contra de la criptología sola es que el mensaje secreto no llama la atención. El tontillo mensaje secreto obviamente encriptado siempre llamará la atención y puede ser incriminado en y por si mismo. A veces ocultar el hecho de que un mensaje secreto ha sido enviado es más importante que ocultar el contenido del mensaje.

Un ejemplo fue el esconder la comunicación por debajo de la pizarra de los mensajes. En los tiempos de Eneas, los mensajes se escribían en cera sobre tablas de madera. Para agregar una capa de seguridad, Eneas escribió su mensaje en la misma tabla y entonces la cubría en cera, escribiendo algunos inocuos mensajes con una palabra clave para mirar detrás. Esta técnica fue descrita en los escritos de Heródoto y usada para advertir a los griegos de impedir una invasión persa. Demarato envió una advertencia acerca de un ataque entrante a Grecia y la escribió directamente en la parte de madera de una tabla de cera antes de aplicar su superficie de cera de abeja.

Una técnica similar fue el escribir un mensaje en una tabla de madera con tinta negra. Una vez que el mensaje se había secado, el escritor cubriría el material con un agente blanqueador (posiblemente con engobe blanco, el cual era un material usado en la alfarería). Una vez que la tabla llegaba a manos del deseado receptor, él metería la tabla de madera dentro del agua para disolver el agente blanqueador y revelar su verdadero mensaje. La tabla podía esconderse de la simple vista por cualquier de medios. Eneas recomienda colocarla en un templo local, escondida como una ofrenda votiva a los dioses. Hubo una cantidad de formas para tallar la tabla de tal modo que imitara otras ofrendas votivas. Él recomendó una placa de madera con la imagen de un jinete vestido con capa blanca y llevando una antorcha, un diseño común de la época. Una vez colocada, la tabla sería recuperada y empapada en aceite, lo cual descubriría las comunicaciones.

Un método igualmente efectivo pero con menor gracia requería buena competencia en discreción – esconder el mensaje dentro de la vejiga de un animal. Cualquier vejiga bestial podía usarse siempre y cuando fuese lo suficientemente grande para contener la comunicación. Primero, sería inflada como si fuese un globo y entonces se dispondría al secado. Una vez seco, un mensaje podía escribirse en la vejiga usando una mezcla de tinta y pegamento. Se saca el aire de la vejiga, la cual se colocaba en un recipiente lleno con aceite. El recipiente entonces se enviaba al receptor deseado, quien sacaba la vejiga del recipiente, la inflaba, y leía el mensaje. El mensaje original podía entonces ser borrado y sobre escribirse con una respuesta en la misma vejiga.

Otros métodos de la esteganografía incluía el escribir en cintas de papiro y esconderlas ya sea dentro del cuerpo de una persona, o bien, en un caballo. La cinta podía esconderse en la túnica o en la coraza de un soldado o bajo la brida de un caballo. Otros métodos más creativos incluían el poner un mensaje en las hojas que se usaban para sanar la pierna de un soldado. La mayoría de los inspectores no serían los suficientemente meticulosos en sus investigaciones como para querer mirar una herida infectada o para tirar capas de vendajes ensangrentados. Eneas también relata una historia de Heródoto sobre un mensaje tatuado en la cabeza afeitada de un esclavo, escondido bajo el pelo que luego crecería encima de, y descubierto al afeitarlo nuevamente. Un esclavo de Histieo trajo una advertencia a Grecia sobre planes de invasión persa por este método. El mensaje obviamente fue breve, dado que poca información se puede escribir en el cráneo de un individuo.

Artículos de ropa eran excelentes medios para esconder inteligencia militar. Los mensajes normalmente se escribían en estaño, particularmente aquellos que tenían que protegerse del clima, y luego se colocaban en las sandalias de las personas. El traficante de inteligencia podía simplemente caminar por las líneas enemigas, aunque la cortada en sus pies persistiría por más tiempo. Los mensajes también podían escribirse dentro del calzado también. Otros métodos de encubrimiento incluían mensajes inscritos en los pendientes de metal vestidos por las mujeres o inscritos sobre las láminas de plomo, cuales se ataban en los brazos de los soldados.

Incluso los animales eran traficantes de inteligencia. A diferencia del hombre, no cedían a la presión, no se les trababa la lengua o confesaban bajo tortura. Un método de enviar mensajes descrito por Eneas incluye el uso de perros. Un can sería tomado lejos de su dueño, se le colocaría un mensaje atado a su collar, y entonces se le soltaría en la noche. Si se trataba de un terreno familiar, el perro regresaría al hogar de su amo, probablemente sin advertir al enemigo en su camino. Eneas argumentó que los perros podían navegar en la obscuridad mucho mejor que los emisarios humanos.

Pero a veces los métodos más simples eran los más efectivos. Un método preferido era escribir mensajes entre los dedos de uno. Eneas clama que este método fue usado por Glus para exitosamente enviar mensajes al rey persa. Algunos historiadores han dudado sobre la efectividad de esta estrategia, dado que su empleo sería imposible en la corte persa dado a sus costumbres. Todos los visitantes al palacio real eran obligados a mantener sus manos fuera de las mangas de sus camisas, dado el temor de que se intentase arrojar una espada o navaja contra un alto oficial o al mismo emperador. Eneas le place bien este método, pero no explica su desarrollo dado esta limitante.

Pero su mayor contribución al espionaje, y por lo que se le recordaría por los siglos venideros, fueron sus innovaciones en la criptología. Su simple pero efectivo libro de códigos ha impactado significativamente en la inteligencia militar en los siglos posteriores a su muerte. Polibio, griego del siglo II a. C., resistió la dominación romana con sus esfuerzos de crear una federación entre las ciudades griegas del Peloponeso, en el sur del territorio principal griego. Fue capturado por los romanos y escribió libros sobre estrategia militar para la poderosa familia de los Escipiones, probablemente ayudándolos a derrotar a sus mayores enemigos: Corintio y Cartago.

Polibio tomo nota del uso del sistema de telégrafo que había sido inventado y descrito por Eneas, lo que ahora consideraríamos como un libro de códigos. Tuvo una lista de posibles mensajes – “enfrentar”, “parar”, “avanzar” y otros más – en donde todas las acciones estaban enumeradas. Los dos bandos comunicándose solo tenían que enviar y recibir esos números. Su libro solo enlistaba pocos elementos, comparados con los miles enlistados en los libros de códigos del siglo XX. Polibio expandió el concepto al crear “el Cuadrado de Polibio”, donde las letras del alfabeto serían ordenadas de izquierda a derecha y de arriba abajo en una cuadrícula de 5 por 5. Cinco números entonces se alineaban por encima del cuadrado y otros cinco de manera vertical en el lado izquierdo. Una letra podía ser deducida al hacer referencia por los números. Los mensajes podían ser enviados por largas distancias usando diez antorchas. El bando emisor poseían cinco antorchas en la izquierda y otras cinco en la derecha, ordenadas de tal modo de que el bando receptor pudiera fácilmente contarlas.

El método más simple de criptología descrito por Eneas fue el marcar letras en un texto. Era tan simple hasta el punto de ser un método de codificación usable en una casita de árbol. Uno podía tomar cualquier libro y marcar las letras necesarias con un punto. El receptor entonces podía recorrer el libro, escribir aparte todas las letras que habían sido marcadas y leer el mensaje decodificado.

Otro simple método concebido por Eneas incluía el remover las vocales y remplazarlas con puntos. Por ejemplo, un punto representaría una A, dos puntos para una E, etc. Usando este sistema, la palabra C::M: se decodificaría como COME.

Un método más complicado de codificación usaba un redondo disco agujereado. Cada agujero representaba la letra del alfabeto y una pieza de cuerda sería usada para recorrerse por los agujeros para dictar el mensaje. Si una letra tenía que repetirse, la cuerda se recorrería por un agujero central antes de regresar a la letra repetida. Para leer el mensaje, una persona simplemente tenía que sacar la cuerda, escribir cada letra en el orden que la cuerda se movía por los varios agujeros. El mensaje se escribiría en sentido inverso, pero el decodificador simplemente tenía que voltear el mensaje para leerlo.

Un método similar incluía el uso del hueso del tobillo de una oveja (llamado un astrágalo) en vez de un disco. Los huesos del tobillo tenían cuatro lados planos y eran comúnmente usados como dados, haciéndolos un accesorio común. El astrágalo codificado sería marcado con puntos para representar las letras del alfabeto. Cada lado del tobillo tendría seis letras inscritas. Como el disco, una pieza de cuerda sería cocida por las variadas letras con una aguja, y cuando el mensaje finalizaba, el hueso del tobillo se asemejaría a un astrágalo simplemente enredado con una cuerda. Esta técnica fue ingeniada por Eneas y parece no provenir de otras fuentes, a diferencia de otras técnicas mencionadas en su libro.

Eneas no estaba preocupado solamente por enviar los mensajes sino también de que el enemigo los pasara. Una manera de prevenir a exiliados extranjeros en su ciudad de recibir comunicaciones enemigas fue el tener cada carta examinadas por censores primero. Tal lectura de correo es una práctica estándar en las prisiones alrededor del mundo, y es una práctica cada vez más común entre las obscuras agencias de inteligencia como la NSA.

Más importante para Eneas, sin embargo, era el modo en que las cartas se enviaban. Pierre Berloquin escribe esto en Hidden Codes & Grand Designs (“Códigos Ocultos y Grandes Diseños”), a pesar de que Eneas no fue el primero en usar señales ópticas, inventó el primer telégrafo óptico. Antes del segundo siglo a. C., los babilonios y otras sociedades antiguas usaron señales de humo o espejos. Estos mensajes estaban limitados a contenidos básicos como “ganamos” o “perdimos”. Los emisarios a pie o a caballo eran necesarios para cualquier cosa más compleja. Eneas llevó estas señales tipo “Ya sea que – o bien” a una lista definida. Su invención puede considerarse un telégrafo, aunque en ningún modo es similar a la invención del siglo XIX que hizo la comunicación a larga distancia simple y confiable.

El telégrafo de Eneas funcionaba al sincronizar el emisor y el receptor. Esto se hacía con el único dispositivo disponible para él: un reloj de agua, o Clepsidra. Cada lado tenía un recipiente de loza opaco idéntico con un grifo al fondo. Un libro de códigos se escribiría en ambos recipientes, con una palabra o frase que correspondía con cada nivel del agua. Esta técnica para leer el mensaje iniciaba con ambos recipientes llenos. Los dos bandos abrían los grifos al mismo tiempo, dejaban que el agua se drenara a la misma velocidad y cerraban el grifo al mismo tiempo. Cuando el agua estaba nivelada con el deseado mensaje en ambos recipientes, entonces el receptor leería la comunicación correcta que estaba escrito en el recipiente.

La sincronización desde el inicio hasta el final de la actividad entre ambos bandos no era una tarea sencilla. Se tenía que realizar por medio de señales con antorchas, por lo que no era un verdadero telégrafo. Es más, el sistema de la antorcha y el agua podía transportar solo como una docena de mensajes diferentes. Pero era aun así una ventaja táctica mayor en contra de ejércitos que se comunicaban por medios primitivos de comunicación. La mayor parte de Grecia tenía las colinas suficientes como para hacer de este un sistema práctico, pero se volvía más desafiante cuando se daba el mal clima o se recorrían muy grandes distancias. Para compensar, ellos usaron una versión temprana del telescopio, simples tubos huecos, para concentrarse en la imagen. No era un método rápido de comunicación. En los ochenta, estudiantes de la Universidad Técnica de Aquisgrán en Alemania probaron la tecnología al usar antorchas para enviar señales entre dos colinas. Su “velocidad de descarga” más rápida de información fue un promedio de ocho letras por minuto, el equivalente computacional de 64 bits por minuto, o apenas 50,000 veces más lenta que descargando por medio de un módem pre-DSL de internet.

Por supuesto, la primera preocupación de Eneas, como conocemos por el nombre de su libro, es sobrevivir el asedio, pero incluso esta sección profundiza intensamente en los temas de los subterfugios y obtención de inteligencia. En el mundo antiguo, el arma maestra para capturar una ciudad bien fortalecida era matando de hambre a sus habitantes, antes de que el ejército invasor se acabara sus suministros y de que sucumbieran de hambre ellos mismos. Durante ese lapso de tiempo, el comandante de una ciudad bajo asedio también tenía que defender las murallas y las puertas y tenía que neutralizar los ataques incendiarios. El tamaño de su tratado sobre la sobrevivencia de los asedios es sobre resguardarse de la traición. Este era el punto más vulnerable de una ciudad asediada; el ejército espartano brillantemente aprovechó este hecho en el 399 a. C. cuando capturaron una serie de pueblos en la Asia Menor por medio de engaños y fuerza.

Si un atacante no poseía un hombre dentro de la ciudad, entonces escalar las murallas permanecía como la más común forma de asalto. Eneas recomienda mantener las escaleras de asalto lejos de los muros usando varas dentadas. Él describe un medio móvil para hacer lo mismo. Duncan Campbell redacta en Ancient Siege Warfare (“Asedios Antiguos”) que Eneas enfatiza fuertemente el uso del fuego como un poderoso aliado para el asediador como para el asediado. Podía generar una pantalla de humo, y los defensores podían usar el fuego “si se utilizaban torres de asedio”, añadiendo alquitrán, lino y azufre para asegurar el incendio. Su breve sección sobre túneles ha llevado a sugerir que los asedios de la época incluían la excavación por debajo de las murallas. En cualquier caso, varios contemporáneos probablemente habrían despreciado tal actividad, ya que se le consideraba trabajo de esclavo. El muy útil consejo de Eneas sería inútil para un general con soldados elitistas.

El impacto de la Poliorcética de Eneas se propagó por el mundo antiguo. Sus escritos crearon el género de la ciencia militar. Conceptos como obtener suministros, guardia en turno, despliegue militar y el uso de las catapultas y torres de asedio se transformaron de maniobras ad hoc a procesos científicos. Escritores de la época helenística desarrollaron el género. Los escribas copiaron colecciones de consejos militares y autores bizantinos los adaptaron en manuales militares desde el noveno hasta el onceavo siglo, cuando la ciencia militar experimentó el renacimiento. En su manual militar Taktika, el general bizantino Nicéforo Urano, quien peleó contra los búlgaros durante el reinado del emperador Basilio II (976-1025), toma indirectamente prestado de Eneas e intercala sus propias opiniones con pasajes del texto clásico.

Eneas fue un brillante táctico quien reconoció que la comunicación segura era un crucial aspecto de la guerra. En una era donde la supervivencia de una ciudad-estado dependía en la obtención de inteligencia, apropiada criptología y en la esteganografía fueron una materia de la vida y la muerte para miles. El Comentario táctico sobre cómo deben defenderse los asedios es el bisabuelo de la encriptación digital de la era contemporánea. A pesar de que sus métodos de codificación y envío de mensajes son encantadoramente pintorescos por los estándares actuales, desarrolló los apuntalamientos científicos de un tema que hoy protege los más importantes secretos en el mundo. Rasurar las cabezas de los esclavos y tatuar mensajes en sus cráneos pasó de moda en los siglos posteriores, pero como veremos en el próximo capítulo, el crecimiento del Imperio Romano elevó sus métodos de un tema con encanto a un componente crítico de seguridad imperial.

Capítulo 3

Los Frumentarii (Siglo II y III d. C.):

La Mano Izquierda del Poder Romano

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El emperador Adriano se desesperó por el tamaño de su imperio. Era un emperador que prefería hacer las cosas él mismo y personalmente comandar sus políticos y comandantes de campo, pero esto requería un abrumador itinerario de viaje. Por lo cual viajó a casi cada provincia romana para inspeccionar y corregir las legiones en persona, desde Bretaña a Palestina. Adriano dejó a Italia por meses una vez y se unió a las campañas que marchaban hasta los más lejanos lugares de sus dominios, incluyendo retiradas militares en Armenia y Mesopotamia hasta conquistas en Dacia (hoy en día Ucrania). Y gracias a los esfuerzos vagabundos del emperador, aseguró la paz en todo el imperio.

¿Y si fue así, por qué se desesperó?

Porque mantener el orden era casi imposible en tal masivo reino. Roma, en su mayor tamaño, tenía la población de sesenta millones y un área de tres millones de millas cuadradas. (8 millones de kilómetros cuadrados), casi tan grande como Australia. Incluso con rutas navales seguras y un ordenado sistema de caminos, viajar desde una provincia a otra tomaba semanas, incluso meses en mal clima o durante desastres naturales. Aún más, viajar fuera de Roma era peligroso para el emperador. Los que clamaban por su trono podían derrocarlo si se ganaban el favor de los generales militares mientras que estaba fuera de la capital. Pocos emperadores romanos murieron por causas naturales en el periodo imperial, la mayoría cayendo por asesinato.

A pesar de estos peligros, Adriano dejó claro que viajar sería una propiedad fundamental de su administración. Puso a sus devotos hombres a cargo de los mayores roles de la sociedad romana para proteger su trono mientras que se retiraba, particularmente al veterano Marcio Turba. Pero las dudas aún en su mente se infiltraban. Buitres merodeaban su trono, celosos de portar la trabea, la toga púrpura vestida sólo por el emperador. De pronto, una idea obtuvo mientras conferenciaba a un recolector de trigo. Adriano se dio cuenta de que el hombre viajaba frecuentemente entre los más lejanos puestos romanos y fraternizaba con hombres de todo espectro social. Adriano le sugirió una idea al recolector de trigo y le pidió que se lo pasara a sus colegas.

De este encuentro – el cual puede o no haber sucedido como se describe, pero plausible dado a la afición de los emperadores para la paranoia de la conspiración – vienen los inicios de la red de espionaje de alcance imperial romano. Se volvió una fuerza esencial del aparato de seguridad imperial. Cierto, la antigua Roma se construyó en los costados de sus legiones. El ejército romano era la más fuerte y móvil que cualquier otra fuerza de ese tiempo. Pero si bien la importancia de las legiones no puede ser sub-estimadas, no podrían haber conseguido las grandes victorias sin los frumentarii, la sofisticada red de inteligencia de Roma.

Antes de la innovación de Adriano, el imperio romano tenía solo un rudimentario aparato de espionaje. Las legiones militares típicamente usaban exploradores o a sus aliados para obtener inteligencia necesaria para la victoria o para ser informados de posibles ataques. Durante las guerras contra los etruscos del 300 a. C., el cónsul Quinto Fabio Máximo envió a su hermano, infiltrado como un ciudadano etrusco, para ganarse a los umbros a la causa local. Era fluido en etrusco, un maestro del disfraz, y capaz de traer a las tribus umbras a aliarse. Pero la fuerza militar romana usualmente no era suficiente. Roma era capaz de ganar fantásticas victorias sobre sus enemigos por siglos dado a su fuerza militar y a sus brillantes comandantes militares. Escipión, el Africano, retuvo a Aníbal de Cartago con una gran guerra de desgaste en el tercer siglo a. C., y Julio César conquistó la Galia en el primer siglo a. C. por los mismos usos de estrategia.

Los espías no eran una característica regular del ejército en ese entonces, pero otros segmentos de la sociedad romana eran más que felices de usar sus habilidades. Los aristócratas construyeron redes privadas de espionaje para obtener información de sus enemigos, escuchar los recientes avances en las cámaras del senado y para mantener aparte cualquier amenaza militar o social de sus masivas fortunas o su propia seguridad. Sus fortunas eran considerables y valían la pena protegerlas. Tito Livio nos dice que los anillos tomados de los difuntos aristócratas romanos tras la Batalla de Cannas en el segundo siglo a. C. llenaron unos tres bushel (equivalente a 105 litros de volumen). Incluso los arquitectos romanos construyeron mansiones con la seguridad en mente. El arquitecto de Livio Druso le preguntó si el querría su casa hecha “de tal modo que estuviese exento de la atención pública, seguro de todo espionaje y de que nadie pudiese darle un vistazo”

No fue sino hasta el segundo siglo d. C. que una institución formal de espionaje, los frumentarii, fue desarrollada. El conflicto interno entre el estado había iniciado a crecer de mal en peor en el período seguido de la dinastía antonina de los cinco emperadores buenos, desde el 96 d. C. hasta el 192. En el año 193, el año de los cinco emperadores, homicidio, intriga y asesinatos envolvieron Roma. El liderazgo imperial necesitaba conocer cualquier trama o intriga contra el estado y detenerlos antes de que se llevaran a cabo.

El desarrollo de los frumentarii tuvo sus raíces en reformas anteriores hechas por César Augusto en 31 d. C., poco después de que había derrotado a Marco Antonio y había ganado el control de la república romana. Una de sus primeras reformas fue el crear un servicio de cartografía. Para los ejércitos romanos, la más importante unidad de inteligencia militar fue la posición geográfica enemiga. No era una tarea sencilla el tomar inteligencia de los contenidos topográficos del Imperio Romano, la cual se extendía desde Inglaterra hasta el desierto del Sahara, desde las costas ibéricas hasta los montes Tauro en la Anatolia. Esto incluía el mapeo de la tierra y de las rutas de comunicación, los tamaños de las legiones enemigas, los sitios emblemáticos y los objetivos estratégicos como los graneros o las granjas, crucial para alimentar a las tropas en la marcha. Hasta ese entonces, las legiones romanas dependían de los lugareños para la información topográfica o las rutas para marchar, una peligrosa proposición si deseaban prevenir las incursiones romanas alimentándolas con equivoca inteligencia. Tras desarrollar los servicios de cartografía, Augusto organizó un sistema de comunicación estatal, la primera red de su tipo en cubrir el imperio.

Reconociendo que él tenía que protegerse a sí mismo de los intentos de asesinato, Augusto también desarrolló una red de espías domésticos quienes podían informarlo sobre las tramas contra su vida. Estos espías privados, llamados delatores, eran recompensados financieramente por descubrir conspiraciones. El sistema funcionó bien al inicio, pero la incentiva conspiración corrompió pronto a los espías. Los delatores informaron sobre los inocentes para cobrar recompensas, o sobre los otros espías para eliminar su competencia. Los delatores también fueron explotados por los que poseían poder para falsamente acusar a sus enemigos de sus estrategias – simples estratagemas considerando que los delatores eran felices de complacer a cambio de riquezas. Los espías le sacaban ganancias al redactar leyes ambiguas respecto a la traición. Las leyes eran tan vagas que los cargos podían darse sobre tan triviales razones, como el llevar una moneda con el busto de Augusto al baño, insultando a la persona del emperador.

Augusto desarrolló otras dos ramas de inteligencia en el ejército romano, los especulatores y los esploratores. Los especulatores eran usados como mensajeros y espías secretos mientras que los esploratores fueron usados como scouts. Estas posiciones ya existían en la estructura militar romana, pero era simplemente deberes dado a los soldados si el caso lo mandaba, no a profesionales entrenados en el espionaje. Bajo el mando de Augusto, el espionaje y la obtención de inteligencia se profesionalizaron y se integraron formalmente a la administración militar.

A pesar de todos estos avances, la obtención inteligencia militar romana todavía no se usaba en todo su potencial. Resultando ello en un número de inevitables derrotas. Sus mayores fracasos ocurrieron en la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 d. C., en el cual una alianza de tribus germánicas lideradas por Arminio de los queruscos emboscó a los romanos, liderados por Publio Quintillo Varo. A pesar del pobre uso de los exploradores y espías legionarios, los comandantes fueron llevados a una emboscada, lo que resultó en la destrucción de tres legiones – aproximadamente treinta mil soldados – como también a sus auxiliares civiles. Esta derrota detuvo el avance romano al norte.

Por el segundo siglo, la necesidad de un nuevo servicio secreto se hizo urgente, una organización que podría proveer servicios de inteligencia para todo el imperio. Incluso el poderoso imperio romano y su sofisticada red de caminos – el mejor del mundo antiguo – no pudo crear una vigilante red de espionaje en sus súbditos de los confines de los dominios romanos. Una solución fue finalmente encontrada en el segundo y tercer siglo. La red organizada de espionaje, conocidos como los frumentarii, emergieron durante este periodo, en el cual Roma yacía plagada de innumerables conspiraciones y tramas políticas. Los eruditos difieren cuando los frumentarii empezaron a espiar directamente por el emperador romano, pero lo más probable es que empezaron bajo el mandato del emperador Domiciano en el año 100 d. C. Sus deberes incluían obtener información y actuar como mensajeros, junto a cometer asesinatos.

Los frumentarii vinieron de la sección de suministros del ejército romano. Ellos fueron oficiales y centuriones no comisionados primariamente responsables por la compra del grano para las individuales legiones. Ellos fueron esencialmente colectores de trigo; el nombre frumentarii viene de la palabra latina frumentum, que significa grano, y freumentarius, o colector de grano. Tal trabajo los hizo ideales para la obtención de inteligencia. El suministrar el grano al ejército los requería a viajar constantemente entre Roma y sus provincias. Ellos estuvieron en contacto frecuente con los oficiales del ejército y yacían privilegiados de información interna. También mantenían contacto regular con los suministradores militares, los oficiales de logística, los oficiales locales, los comerciantes, granjeros y los notables. Estas relaciones abarcaban el espectro social, dándoles suficiente inteligencia de cualquier territorio en el imperio. El emperador se dio cuenta de que tenía una red ya hecha de espionaje a su disposición.

A diferencia de la mayoría de las policías secretas, los frumentarii eran abiertos en cuanto a su existencia. Ellos vestían uniformes distintivos, y el emperador usaba su visibilidad como un medio de ejercer control sobre la población, dejándolos conocer de su existencia y de que eran vigilados. El Imperio Romano estaba basado en un sistema de patronazgo, no de ideología, y el emperador prefería tener sus herramientas del poder a la vista del público.

Pero ellos no siempre permanecían en sus uniformes. Los agentes se encubrían si eso aseguraba la investigación o si tenían que traer inteligencia confidencial.

Al paso del tiempo, los frumentarii probaron ser tan útiles para los emperadores que empezaron a suplantar a los speculatores y pronto se volvieron el principal servicio secreto del Imperio Romano. Hubo un estimado de doscientos frumentarii sirviendo en todo momento, y ellos entregaban regularmente reportes de inteligencia al centro imperial de Roma, describiendo las amenazas militares y políticas. Desde el ventajoso punto del emperador, sus dominios se transformaron de ser una caótica extensión a ser una comprensible unidad.

El reclutamiento de los frumentarii muestra como ciertos aspectos de la vida romana seguían siendo una meritocracia. Investigadores modernos creen que ellos fueron reclutados de guarniciones locales. Todas las legiones enviaban a los frumentarii a Roma, y ellos podían ser originarios de cualquier lado, ya sea del interior o de las fronteras del imperio. Las ventajas venían de una fuerza de espías multicultural. Exitosamente la infiltración de pueblos en el imperio requería una porción de sus pueblos; una fuerza totalmente italiana o gálica haría poco en África del Norte o en Judea. Desafortunadamente, nosotros no sabemos del exacto reclutamiento estratégico, a pesar de que no era algo más formal que el reclutamiento SEAL o de la CIA.

Los frumentarii operaron a través del Imperio Romano, pero ellos estaban concentrados en Roma y trabajaban en conjunción con la fuerza policial de la ciudad. La unidad tuvo una base en la Castra Peregrina sobre la Colina de Celio, alojada al otro lado de la calle de una estación de los vigiles. Estuvieron bajo el comando de los prínceps peregrinorum, un superior centurión quien reportaba directamente al emperador. Los frumentarii en Roma fueron originalmente encargados con investigación y el arresto de sospechosos, pero sus deberes se expandían más allá de la seguridad local y tomó elementos de investigación imperial y obtención de inteligencia. Trabajaron por medio de todo nivel de patrullaje militar. Como tal, su rango de poderes se incrementaron, y ellos fueron permitidos para torturar y asesinar.

Adriano, quien gobernó entre el año 117 hasta el 138 d. C., y quién fue bastamente referenciado por sus contemporáneos como un humanista, fue el primer emperador en usar a los frumentarii como investigadores. Adriano primero los tuvo espiando a miembros del senado imperial y a otros aristócratas. Como cualquier burocracia gubernamental, los poderes de la agencia aumentaron sobre décadas, junto con su jurisdicción. Desde el segundo hasta el tercer siglo, los frumentarii empezaron a realizar vigilancia interna y espiaron en casi todo ciudadano romano sospechoso de traición o envuelto en actividades ilícitas, sin tomar en cuenta su estatus social. De cerca observaron senadores, generales, disidentes cristianos y a cualquiera que parecía ser un peligro para el estado. Pronto nadie era inmune a los frumentarii. Empezaron a volverse una herramienta de vigilancia estatal en vez de una unidad de investigación detectivesca.

Un escrito del uso de Adriano de las fuerzas de seguridad ilustra el rol de los frumentarii en la sociedad romana y la extensión de que tanto conocía el emperador sobre las vidas de los más prominentes ciudadanos. La vigilancia de Adriano no estaba confinada por su propio hogar, sino se extendía por los hogares de sus amigos. Él husmeó en todas sus vidas privadas y lo hizo de tal modo que nadie supo de su conocimiento hasta que él mismo lo revelaba. En uno de los dichos incidentes, la esposa de cierto hombre le escribió a su esposo, quejándose de que él estaba tan preocupado por los placeres y los baños que él no regresaría a su hogar con ella. Adriano descubrió esto por sus agentes. Cuando el esposo pidió un permiso, Adriano le reprochó sobre su debilidad por los baños y los placeres. El hombre exclamó: “¿Qué? ¿Te escribió mi esposa lo mismo que me escribió a mí?”

Los emperadores Cómodo y Didio Juliano, dos gobernantes del tardío siglo segundo cuyos pobres liderazgos trajeron confusión masiva en todo el imperio, ordenaron a los frumentarii a que efectuaran numerosos asesinatos, como bien lo hicieron sus consejeros. Durante el reinado de Cómodo, el prefecto pretoriano Paterno ordenó a los frumentarii a asesinar a Saotero, un liberto bitinio quien sirvió como el chambelán del palacio imperial y quien se creía era uno de los amantes de Cómodo. En el año 193, Didio Juliano probablemente envió un centurión de frumentarii para asesinar a Séptimio Severo durante el turbulento año de los cinco emperadores. El plan falló, Séptimio Severo se rebeló, y se volvió el siguiente emperador. En la guerra civil del año 238, los frumentarii fueron usados como mensajeros imperiales especiales, cuando Pupieno Máximo los envió a proclamar que cualquiera que ayudara a su oponente Maximino el Tracio sería considerado un enemigo de estado. Esta policía secreta era claramente muy ocupada en el segundo siglo, cuando los senadores y emperadores tuvieron la constante necesidad de homicidios políticos.

Su orden tembló en inestabilidad. Algunos incluso sospecharon de ellos de mostrar discordia política para aprovecharse del caos. De acuerdo con el historiador del cuarto siglo Aurelio Víctor, “Estos frumentarii, a pesar de que parecían ser instituidos para buscar y reportar cualquier disturbio que emergiere de las provincias, al nefariamente inventar cargos falsos y al instilar miedo en todos lados (especialmente en las áreas remotas), ellos vergonzosamente saquearon todo”.

Espionaje, tortura y asesinatos eran sus mayores notorios trabajos, pero no los exclusivos. Como servidores públicos, ellos solían realizar rutinas burocráticas en vez de misiones encubiertas. Estas incluían la supervisión de prisiones, minas públicas y canterías. También vigilaban campos laborales y proyectos de construcción. Otros frumentarii trabajaron como colectores no oficiales de impuestos, supervisores y mensajeros. A pesar de efectuar trabajos insignificantes ocasionalmente, estaban orgullosos de su estatus. Los frumentarii inscribieron sus insignias y rangos en sus lápidas. Un número de inscripciones honra el genie de la Castra Peregrina, cual sugiere que los frumentarii tenían un estatus social y rango alto.

Adicionalmente a los asesinatos políticos y la tortura, los frumentarii también persiguieron cristianos. Cuando San Paulo estaba esperando su juicio en Roma en el año 60 d. C., un miembro de la orden mantuvo guardia. Otras historias de la tradición antigua de la Iglesia recuerda a los frumentarii buscando a los cristianos para arrestarlos, seguido de su tortura y ejecución. Eusebio, un historiador antiguo de la Iglesia, describe un incidente donde los frumentarii buscaron por un hombre llamado Dionisio. Era capaz de ocultarse en su casa antes de escapar de Roma con la ayuda de sus hermanos. Otras fuentes del primer siglo reportan soldados vestidos de civiles arrestando cristianos. Tras el fuego que quemó la mayor parte de Roma en el año 64 d. C., ellos proveyeron al emperador Nero con falsa evidencia de que los Cristianos causaron el incendio. De acuerdo con Tácito, los cristianos fueron torturados por los frumentarii hasta que ellos confesaron haber creado el incendio.

El rol encubierto de los frumentarii se volvió bien conocido en sociedad. Como resultado, la población empezó a detestar la organización por sus objetivos, vigilancia, sus arrestos arbitrarios y su tortura sobre los grupos marginados. Al final del tercer siglo, fueron vistos como una plaga del imperio, amenazando con destruir al anfitrión. Su reputación cayó aún más bajo cuando tomaron la posición más despreciable pero aprovechable del gobierno – el cobro de impuestos. Como cualquier cobrador de impuestos romano, ellos probablemente extorsionaron su camino a la significativa fortuna. Los griegos los apodaron los kollectiones, o los recaudadores. Los números de los frumentarii continuaron en aumento, haciendo de ellos un chiste. Los ciudadanos y súbditos romanos temían de opinar en voz alta dado que los frumentarii empezaron arbitrariamente a buscar en casas agitando a la población local con sobornos.

Su reputación deteriorada. Pronto, cualquier asociación pública con la orden podía dañar la posición social de uno o causar repercusiones severas. En el año 217, el emperador Macrino nombró a Marco Oclatinio Advento, el previo director de los frumentarii y el prefecto de la guardia pretoriana, al senado. Esta decisión fue ampliamente ridiculizada por el establecimiento romano y causó la caída del emperador Macrino.

Los frumentarii llegaron a ser tan odiados las siguientes décadas que el emperador Diocletiano, quien gobernó entre los años 284 al 305, decidió desmantelar la fuerza por miedo de que pudiese sufrir una reacción negativa al verse asociado con ellos. Este acto fue hecho puramente para el espectáculo público, ya que el simplemente los remplazó con un nuevo servicio secreto llamado los agentes in rebus (agentes generales). Ellos provinieron de la ciudadanía y eran mucho más numerosos que los frumentarii, numerando los 1,200. Pero los abusos del poder continuaron con este grupo. Continuaron en función hasta el año 700 en la capital bizantina de Constantinopla.

Los frumentarii fueron entre los primeros servicios secretos completamente desarrollados de cualquier gobierno. Ellos ejercieron un poder considerable sobre el Imperio Romano pero se volvieron tan corruptos que el emperador no tuvo elección más que desmantelar la organización, incluso para simplemente salvar su imagen. Aun así, la memoria de una extensa red de policía secreta siguió embrujando los dominios de Roma por siglos tras el colapso del imperio. El historiador bizantino Procopio escribió un controversial historial de juicio en el sexto siglo pero que nunca publicó por temor a que la policía secreta cobrara su vida. El escrito estaba lleno con escándalos sexuales e intrigas durante el gobierno del emperador Justiniano y la emperatriz Teodora, en particular las descripciones gráficas de la vida pasada de Teodora como una artista de circo y prostituta. Solo publicó su reporte póstumamente al temer de los espías del emperador.  Él escribió:

Verás, no era posible, durante la vida de ciertas personas, escribir la verdad de lo que hicieron, como un historiador lo haría. De lo contrario, sus hordas de espías lo sabrían, y ellos me habrían puesto la más dolorosa muerte.

Si el propósito de los frumentarii fue mantener el control social, fue un programa exitoso. Eruditos y oficiales públicos del difunto mundo romano practicaron su propia censura después de que ellos fuesen desmantelados. Fueron un símbolo del poder sombrío de la élite romana. Ellos destruyeron cualquier disidente o cualquier intriga política. Ninguna provincia fue libre de su largo alcance. Ellos podían estrangular cualquier amenaza del poder imperial.

Nada mal para unos cientos granjeros de trigo.

Capítulo 4

Gilbert Gifford (1560-1590):

El Doble Agente para Inglaterra y Escocia

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Cuando Enrique VIII rompió relaciones con la Iglesia Católica en 1534, él sabía que la transición sería difícil. Incluso en el siglo dieciséis, el papado no era tímido para usar la excomunión y la ejecución para los apóstatas. Pero nunca pudo haber imaginado la ola de violencia, faccionalismo y asesinatos que envolvieron Inglaterra por las varias décadas siguientes. Poco después de que se declaró la cabeza suprema de la Iglesia Anglicana, cientos de miles de católicos protestaron. Ellos lanzaron una amplia revuelta llamada la Peregrinación de Gracia después de que él cerró monasterios por la fuerza. Enrique la aplastó con la manopla férrea de su puño, ejecutando al líder Robert Aske y teniendo su cuerpo encadenado a los muros del castillo de York para advertir a los demás. La violencia entre los anglicanos y los protestantes quedo sofocada por un tiempo, pero amenazaba con alzarse en cualquier momento. Su hija, la reina Isabel, entendió esto del modo difícil al escapar sus intentos de asesinato en su reinado de cuarenta años.

En medio de este caótico mundo de conspiraciones, la intriga política y el espionaje, estuvo Gilbert Gifford, quien se indica por varios escritos, era el más famoso doble agente de la Inglaterra del siglo dieciséis. Este hijo de recusante familia burgués de Staffordshire, este agent provocateur, construyó una carrera sobre las tensiones religiosas que amenazaban engullir a Bretaña en el levantamiento de la Reforma Protestante. También previno un intento de asesinato contra la reina Isabel que, de ser exitoso, hubiese completamente alterado el destino de Inglaterra, todavía en la cúspide del poder mundial y de la dominación naval global.

Los oponentes católicos de Isabel planearon durante mucho de su temprano reinado con destronarla y remplazarla con la reina María de Escocia, quien habría restaurado la herencia católica de Inglaterra. Pero una reina con temple tan duro como la de Isabel nunca se rendiría. El único modo de revocarla sería eliminándola definitivamente. Isabel tenía ya ordenado el aprisionamiento de María en 1568 con el esfuerzo de decapitar cualquier trama contra ella. Su maestro espía, Sir Francis Walsingham, ordenó que María yaciera sin comunicación. Esto no impidió que sus fieles católicos planearan un golpe de estado de todos modos.

Para aliviar las preocupaciones de la reina acerca de los motivos de su prima María, la reina de Escocia aceptó con firmar el Pacto de la Asociación – una declaración de hierro de buena fe. Declaraba que cualquiera que intentara conspirar contra el trono, el demandante sería ilegible para ascender al trono. Para sellar el caso, ellos también serían ejecutados. La pena de muerte aplicaría incluso si el demandante no tenía conocimiento directo de la conspiración contra el trono; la conspiración simplemente necesitaba ser conducida a favor del demandante. En otras palabras, si cualquiera de los simpatizantes de María intentase asesinar a Isabel, incluso sin el conocimiento de María, la reina de los escoceses sería decapitada. Brevemente tras la firma de Isabel, el Parlamento lo formalizó en una ley renombrada como el Acta de la Asociación.

A pesar del nuevo riesgo de perder la cabeza, las facciones pro-María empezaron a incubar una conspiración para disponer de Isabel. Gifford fue instrumental en el fracaso de esta conspiración al infiltrarse a la conspiración como un doble agente. Este caprichoso joven fraternizó con los conspiradores católicos e incluso fue ordenado sacerdote. Obtuvo tanto éxito al actuar como simpatizante del Papa que los consejeros de Isabel lo consideraban un triple agente. Cual fuese el verdadero motivo de Gifford, su éxito al descubrir el complot de asesinato llevó a la ejecución de varios conspiradores, incluyendo a María.

Gilbert Gifford nació en 1560, hijo de John Gifford, un miembro del Parlamento y de una familia ampliamente católica. John Gifford se negó a atender los servicios anglicanos y sufrió prisión por apoyar al catolicísimo desde afuera, el cual en el reinado de Isabel se consideraba casi traición. William Gifford, un primo de Gilbert, fue un doctor de leyes canónicas quien tomó el hábito de la Orden de los Benedictinos en 1608 y fue ordenado obispo de Rheims en 1622.

Gilbert era un joven estudiante irascible. Desafiaba a los profesores, a los líderes religiosos, sus padres y a cualquier otra figura autoritaria. Incluso se decía que desafió a un compañero a duelo tras una calurosa discusión. Para lograr suavizar a su hijo de su insubordinación y falta de disciplina, John lo envió a Douai, Francia, para que atendiera al Colegio Inglés del Cardinal William Allen, a sus diecisiete años. Fue establecido en 1568 como seminario para suministrar sacerdotes a Inglaterra mientras que el país permanecía separado del Papa y de la vista de Roma.

El cardenal Allen fue una de las más poderosas figuras religiosas de la oposición en la temprana Reforma Anglicana. Aconsejó y recomendó al Papa Pío V de deshacerse de Isabel I. También asistió en la planeación de la invasión de la Armada Invencible contra Inglaterra. De haber triunfado, él probablemente habría sido instalado como arzobispo de Canterbury y Lord canciller. El clima evitó la victoria de la invasión, pero la confabulación de Allen convenció a Isabel de que sus súbditos católicos no eran de confiar. Tras su excomunión en 1570 por el Papa, cuando la declaró ilegítima y liberó a sus súbditos de obedecerla, Isabel retiró sus políticas de tolerancia religiosa que había definido su temprano reinado y empezó a perseguir a sus oponentes religiosos católicos.

La llegada de Gifford en Francia fue el inicio de su temporada de nómada forma de vivir. Entró al colegio en 1577 con las esperanzas de volverse sacerdote pero fue transferido al Colegio Inglés en Roma tras dos años. A pesar de ser considerado inteligente por sus superiores del Colegio Inglés, era un estudiante mediocre. Se quejaban de su disimulación y deshonesto carácter, cualidades que probablemente lo resaltaron como un candidato de espionaje. Fue expulsado en 1582, pero el cardinal Allen permitió su retorno a Rheims para enseñarle teología tras su disculpa por su mal comportamiento. Aparentemente la disculpa no fue sincera, pues Allen escribió el 29 de marzo de 1583 objetando sobre su estadía en el seminario en Douai o Roma. Visitó Roma otra vez en 1582, fue ordenado como sub-diácono en marzo de 1584, y luego un diácono en abril de 1585 por el cardenal de Guise en Rheims.

Durante su estadía en el Colegio Inglés del Cardenal Allen, Gifford y su compañero Edward Gratley conocieron a Salomón Aldred, un espía católico romano para Sir Francis Walsingham. Aldred tenía fondos del servicio secreto inglés y buscaba reclutar para la organización. El servicio secreto de Isabel se había expandido a la luz de la orden de excomunión del Papa, cual dio sanción formal para los católicos para matarla. Por ese entonces, Gifford entretenía propuestas al entrar al servicio secreto inglés en un tiempo indeterminado en el futuro.

Su manchada biografía ha llevado a considerable debate en cuanto si el joven fue un agente o un doble agente. Algunos eruditos creen que Gifford estaba comprometido con subir a María al trono en el principio de la trama, mientras que otros discuten que trabajaba para el servicio secreto de la reina Isabel desde el inicio. Todos están de acuerdo que, tras su regreso a Rheims en 1583, Gifford se amistó con John Savage, uno de los conspiradores anti-Isabel quien tramaba con asesinar a la reina. En 1585, Gifford se reunió con otros dos conspiradores, Thomas Morgan y Charles Paget, en París. Morgan era un representante de María, reina de Escocia, quien fue encarcelada en el Castillo de Chartley en Staffordshire. Durante su encuentro Morgan dio a Gifford una carta de introducción la cual él pudo usarla para ver a María y ganar su confianza. La carta la informaba que Gifford podía ser de confianza para pasarle sus cartas personales hacia y de Guillaume de l'Aubépine, Barón de Châteauneuf-sur-Cher, el embajador francés en Inglaterra y su agente maestro en Londres.

Hay evidencia de que Gifford estuvo de acuerdo con trabajar con el servicio secreto inglés mientras estaba en Roma, pero las fuentes son tan dispersas que es plausible que él no se opuso a la conspiración hasta que fue capturado en camino a Inglaterra. Sir Francis Walsingham tampoco lo arrestó como un espía católico ni lo detuvo como su responsable. Otros informes indican que fue recibido sin sospechar en la embajada francesa en Londres. Fraternizó con los nobles y aristocráticos jóvenes católicos, pero ni ellos ni sus familias sospecharon de sus intenciones traidoras. Entonces se presentó él mismo con Thomas Phelippes, el jefe de los espías de Walsingham, para recibir sus órdenes de misión.

De cualquier modo, Gifford aceptó hacer todas y cada una de las cartas escritas por los conspiradores disponibles para el servicio secreto inglés antes de ser entregadas a su deseado receptor. Tras haber sido despachado, Gifford llegó al Castillo de Charley en enero para ver a María. El encantador joven rápidamente se ganó su confianza. María aceptó contactar con los conspiradores, con Gifford como el intermediario, y aceptó su oferta de llevarle correspondencia secreta a Londres. Su encarcelador Sir Amias Paulet supo que Gifford era un espía y le dio considerable ventaja para que visitara a la posible usurpadora.

Un número de cartas fueron pasadas entre María y los conspiradores, todas proporcionadas al servicio secreto inglés para ser decodificadas, leídas y enviadas al deseado receptor. Phelippes resolvió las cartas encriptadas casi tan rápido como las conseguía. Gifford acordó con Walsingham y Phelippes de hacer disponible toda correspondencia de la reina María, pero tuvo que entregarlas de tal modo que no alzara sospecha. El primer paso era tener todos los accesorios y el trasfondo de un espía. Les dijo a María, sus amigos y al embajador francés que había hecho contacto con un simpático cervecero que traficaba las cartas en barriles de cerveza. El cervecero los enviaba a otro caballero católico, quién se los llevaba para el embajador francés en Londres. Gifford pretendió que las cartas fueran enviadas hacia Londres del mismo modo. Su estratagema funcionaba, pero Walsingham confiaba poco en el doble agente. Desconocido para Gifford, su espía maestro envió las cartas a Paulet otra vez para asegurarse de que nada más fuese agregado antes de insertarlas en los barriles para el envío.

La estratagema fue una complicada, pero convenció a la red conspirativa católica. Gifford, por supuesto, nunca envió cartas por sus ficticios personajes. De hecho copiaba las cartas de María y enviaba las originales a Phelippes en Londres. El jefe maestro entonces las enviaba al embajador francés por un intermediario para no alimentar sospechas. Nadie sospechó durante todo el mes que una carta tomaba para llegar de María a su contacto en Londres, a pesar de la relativamente corta distancia entre los dos lugares. El contacto francés confiaba plenamente en Gifford. Estaba impresionado con su tráfico de cartas usando barriles de cerveza. Era tan efectivo que el embajador francés le dio toda la correspondencia que había sido acumulada para María en los dos últimos años que él previamente no pudo enviar. Se las proveyó todas a Phelippes antes de que fuesen enviadas a María. Ella y su guardia Paulet eran tan inconscientes de que Gifford lentamente les ataba la soga al cuello.

Los contenidos de esas cartas le dieron a Walsingham información suficiente para arrestar a los conspiradores, pero no obtuvo evidencia de la complicidad de María en la conspiración. Gifford continuó sus visitas a Londres y a París para provocas sus contactos católicos. Él alentó a los principales conspiradores, Anthony Babington y John Ballard, para seguir con su conspiración, mientras que informaba a Walsingham de cada paso que ellos dieron. Pero no fue hasta su visita de 1586 a París que obtuvo los verdaderos planes del enemigo. Descubrió de Bernardino de Mendoza, el embajador español expulsado de París, que los planes detallados para asesinar a Isabel ya estaban en proceso. A Gifford le prometió apoyo español en el caso.

Los conspiradores tenían motivos personales para llevar a cabo la trama. Babington, nacido en 1561, fue criado en secreto como un católico romano entre el caos religioso en Inglaterra. Desde una temprana edad, era un seguidor de María, reina de Escocia, y admiraba su religiosa devoción y sus talentos. Se volvió un partidista anti-Isabelino en 1580, cuando se mudó a Londres y se unió a una sociedad secreta que apoyaba a los misionarios jesuitas. Babington era capaz de proveer más asistencia cuando arribó a París y se unió a los fieles de la reina, entregando cartas para la reina escocesa. Él y John Ballard empezaron a incubar un plan para matar a Isabel y a sus ministros, Ellos organizarían un levantamiento católico en Inglaterra, liberando a María, instalándola al trono y tomando revancha contra sus perseguidores protestantes.

Mientras que algunos historiadores – particularmente aquellos con simpatía católica - creen que Gifford sugirió el plan a Mendoza, ya sea como un agente pasivo o una forma de atraparlo, la perspectiva estándar es que Ballard incubó el plan. Pensó que ninguna invasión extranjera a Inglaterra triunfaría mientras que Isabel siguiese en el trono; Ballard pensó que los planes de John Savage resolverían este problema. Sin importar quien preparó la estrategia, Gifford continuó su trabajo como intermediario entre Babington y María.

Los dos años en cartas pendientes que el embajador francés confió a Gifford y el rápido flujo de creciente masa de cartas nuevas generadas por el nuevo canal de comunicaciones abierto por el doble agente dio al servicio secreto inglés una orgía de evidencias. La conspiración alcanzó su apogeo el julio de 1586; en las etapas finales de la preparación para el asesinato de Isabel. Phelippes leía de vez en cuando dos o más cartas al día. Babington informó a María acerca de los planes extranjeros de invasión y la planeada insurrección de católicos ingleses. Un destacamento fuerte desembarcaría en cada puerto inglés para entregarse a la reina de Escocia. Prometió rescatarla de Chartley con cientos de seguidores. Seis nobles católicos se encargarían de la ejecución de Isabel.

Durante este tiempo Walsingham no arrestó a nadie, pero dejó que la conspiración creciese y que el volumen de las cartas se acumulase con la esperanza de que María se incriminaría a sí misma. Obtuvo su deseo a inicios de julio cuando Babington especificó los detalles del plan en una carta a la reina de Escocia, describiendo la invasión española, su propio rescate y “la eliminación del competidor usurpador”. Ella envió su respuesta a Babington en el 17 de julio, reconociendo “esta empresa” y aconsejándole las maneras “para traerlo al éxito”. Ella subrayó los elementos de un rescate exitoso y la necesidad de asesinar a Isabel para que el rescate tuviese posibilidad de triunfar. Ella también presionó con la necesidad de conseguir apoyo extranjero y apoyar a los príncipes católicos si el intento iba a prevalecer. Cuando Phelippes resolvió esta encriptación, lo promocionó con la marca del ahorcamiento.

Ahora que Walsingham tenía pruebas, se dirigió a arrestar a los conspiradores. John Ballard fue arrestado el 4 de agosto. Bajo tortura confesó e implicó a Babington. El resto incluía a Chidiock Tichborne, Sir Thomas Salusbury, Robert Barnewell, John Savage y a Henry Donn. Ellos y un grupo de otros siete hombres fueron arrestados el 15 de Agosto y fueron enjuiciados y condenados poco después. Los dos secretarios de María, Claude Nau de la Boisseliere y Gilbert Curle, también fueron tomados bajo custodia e interrogados. Los conspiradores fueron sentenciados a muerte por traición; el primer grupo fue colgado, demacrado y descuartizado el 20 de septiembre de 1586. Hubo protestas contra la brutal ejecución que Isabel cambió la orden contra el segundo grupo para que fuesen colgados hasta la muerte, y después destripados. María fue decapitada el 8 de febrero de 1587. La amenaza católica contra Inglaterra se había extinguido. La reforma protestante era ya irreversible. El ascenso de Inglaterra tomó las riendas del destino.

Los detalles de la conspiración de Babington nunca han sido completamente descubiertos. La comunidad de inteligencia de la Inglaterra Isabelina no produjo toneladas de memos como las agencias de espionaje modernas, por lo que los historiadores no tienen el beneficio de las extensas pistas del papeleo. Debido a ello, las verdaderas lealtades de quienes estaban envueltos en la conspiración de Babington siguen siendo un misterio, sobre todo las de Gifford. Algunos eruditos dicen que las cartas entregadas a Walsingham eran parcial o completamente inventadas. Otros indican que Gifford era la mente maestra de la conspiración pero acusó a sus compañeros cuando fracasó, reduciendo sus pérdidas. Pero la evidencia para esta alegación es débil y circunstancial. Tendría que haber sido un mentiroso excepcionalmente talentoso para improvisar una coartada que habría engañado a todos los niveles de la comunidad de inteligencia ingleses.

Pero con todos los engaños y traiciones rodeando el caso, a Gifford le preocupó que los oficiales se preguntasen mucho al respecto. Mientras que su participación a la conspiración de Babington seguía en pie, él se las arregló para apuntalar la confianza de los ingleses y protestantes y para eliminar cualquier duda acerca de sus verdaderas lealtades. El 8 de julio de 1686, presentó un libro a Walsingham que denunciaba a Parsons y a los jesuitas, el cual él y Gratley habían escrito antes. El libro – también escrito para mantener su credibilidad con los católicos en Francia, quienes desaprobaban a los jesuitas – aparentemente complació a Walsingham, quien distribuyó copias impresas. Mientras que siguió implicado con la conspiración, simultáneamente se las arregló para obtener un pasaporte al extranjero, bajo la excusa de espiar refugiados ingleses católicos.

Al final de ese mes, Gifford sabía que la conspiración para asesinar a la reina Isabel terminaría en fracaso. Todos los detalles fueron establecidos por los conspiradores y estaban en camino hacia la oficina de Walsingham. Tal vez preocupado, de que sería equivocadamente capturado en el arresto o buscado por los católicos por su involucración, dejó Inglaterra por Francia sin decírselo a su supervisor. Gifford le escribió a Phelippes y a Walsingham tras el arresto, expresando su deseo de que su repentina partida no fuese juzgada como un movimiento siniestro. Incluso ofreció su continuado servicio el 3 de septiembre.

Por supuesto, su partida tuvo el efecto opuesto. El servicio secreto inglés sospechó de Gifford por culpa, reconsiderando su manchado historial y las simpatías católicas de su familia. No ayudó el que se relacionara con el embajador español Mendoza, quien fue expulsado de Inglaterra en 1584 por involucrarse en la conspiración de Throckmorton – otra conspiración para asesinar a Isabel – mientras que seguía en contacto con Phelippes para asegurar el pago de las anuales £100 de pensión prometidos por Walsingham. Isabel, además, fue sacudida por el intento de asesinato y quiso enviar un mensaje a cualquier posible asesino para ponerlo como ejemplo. Su administración no estaba con ánimos de negociar.

Ahora él era un hombre marcado en ambos lados del canal inglés. Los oficiales franceses y españoles sospecharon de él de haber sido el traidor quien infiltró las cartas de María para la inteligencia inglesa. Ellos no conocían su rol exacto o el alcance de su traición, pero sospecharon de Gifford de cierto nivel de cooperación con la corona inglesa. Ahora tenía que viajar por Europa con una identificación falsa.

En la primavera de 1587, usando el alías de Jacques Colerdin, Gifford viajó a Rheims donde había sido ordenado sacerdote. Expresó interés en iniciar un profesorado y arribó a París el año siguiente. En este punto el espía inglés había adquirido una túnica de apariencia clerical para sumir múltiples identidades y mantenerse incógnito: Gifford entró a la ciudad como un sacerdote anglicano. Sin embargo, su pasado lo había atrapado. Una vez en París, Gifford peleó con un exiliado católico inglés, Sir Charles Arundel, quien acusó a Gifford de escribir contra los Jesuitas. Los oficiales se enteraron de su presencia en la ciudad y ordenaron buscarle.

El diciembre de ese año, Gifford fue arrestado en un burdel. Fue encontrado en cama con una mujer y un sirviente varón del conde de Wessex. La policía lo trajo al obispo de París, quien probablemente no estaba complacido con la forma de vida del disque-sacerdote, ni tampoco aprobó la humillación que el inglés le causó al embajador francés en Londres. Fue enviado a una prisión eclesiástica.

Y sin embargo aún tenía defensores. A pesar de la deshonorable naturaleza de su arresto y por huir de su país, los simpatizantes ingleses quienes lo consideraron crucial para arruinar el complot de Babington velaban por su liberación. Sir Edward Stafford, el embajador inglés, realizaba esfuerzos para liberar sus cargos. Gifford, demostrándose ser su peor enemigo, demandó contra Stafford para ganarse las simpatías con sus captores franceses católicos y convencerlos de que era un conspirador de los suyos.

No funcionó. Fue mantenido en prisión e interrogado. Transcripciones de su interrogación muestran que realizó un intento final para lograr sus objetivos y acusó a otros para probar su inocencia, o al menos para ganarse las simpatías de sus carceleros. Aseguró que Morgan y Paget fueron dobles agentes para Inglaterra, pero para entonces pocos creían cada palabra de lo que decía. Gifford fue finalmente traído a juicio en agosto de 1589 y condenado por actuar en contra de los intereses de la Iglesia Católica. Fue sentenciado a 20 años de prisión. Durante ese tiempo, París yacía bajo ataque del rey francés para retomar la capital en contra de la Liga Católica, una confederación formada para erradicar a los hugonotes. Enrique de Navarra ganó una victoria decisiva contra la liga católica y procedía a asediar París. El asedio de París duró seis meses, desencadenando escasez de alimento y hambrunas. Un estimado de 40,000 a 50,000 personas murió durante el asedio, la mayoría de hambre. Finalmente acabó en agosto de 1590 con Enrique retomando el control. Gifford permaneció en la prisión todo este tiempo. Murió pocos meses después que el asedio se había levantado dado a una pobre salud.

A pesar de que hay algunas dudas de que si Gilbert Gifford actuaba como un espía para Walsingham o si traicionó a los conspiradores una vez que había sido capturado, no hay duda de que deshizo la conspiración de Babington.

Sin Gifford, Walsingham tal vez no hubiera sido capaz de obtener la evidencia para condenar a María para el hacha del verdugo. Por ello, Inglaterra le debe su gratitud a Gifford. No fue un hombre admirable, ni mostró algún talento excepto a su experiencia para mentir durante su carrera como doble – o triple, o cuádruple – agente. Parece que no tuvo ninguna lealtad mayor al de su propia seguridad. Sir Edward Stafford, el embajador inglés en París quién revisó sus papeles tras su arresto en 1587, lo llamó “el más notable doble-triple agente villano que haya alguna vez vivido”. Pero es debido a sus esfuerzos que el más grande monarca de Inglaterra sobreviviera, y preparó a su nación para la dominación global en los siglos venideros.

Capítulo 5

Sir Francis Walsingham (1532-1590):

Al Servicio Secreto de Su Majestad Isabel

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Como hemos visto en el capítulo anterior, cualquier conspirador o probable asesino contra Isabel tenía un fatal final. Su largo y exitoso reinado demostró que una reina podía ser tan poderosa y duradera monarca como cualquier rey. Pero su protección fue posible gracias a su estructura crítica de apoyo. Inglaterra estaba abrumada de rivales europeos más poderosos. Era una isla protestante en un mar de católicos y mantenía de indiferentes hasta hostiles relaciones con Francia, Holanda, España y el papado – el cual esencialmente le propició un ataque a ella dado a su “apostasía”. Isabel corría constante peligro, y solo se mantenía segura por una red de espías, supervisada por el brillante, astuto y despiadado jefe de espías Francis Walsingham. Isabel confiaba tanto de este devoto ministro que no solo era responsable por su vida, sino que también conducía las negociaciones de matrimonio en nombre de ella con otros solteros monarcas europeos.

Durante su larga carrera, él husmeó múltiples conspiraciones contra la corona. Como secretario del Consejo Privado, desarrolló modelos influyentes para los roles de secretario y jefe de espías al supervisar embajadores, informantes, mensajeros y decodificadores. Creó una red de inteligencia internacional, con contactos de agentes en comunidades mercantiles europeas y de cortes extranjeras. El equivalente moderno a su posición sería el Secretario de Exteriores y cabeza del MI5 y del MI6, haciéndolo el “M” isabelino. Uno de sus lemas era “el conocimiento nunca es tan apreciado”, lo cual él practicaba. Walsingham tomó la información de donde la pudo tomar, ya sea de un marinero quien escuchó el menor de los chismes hasta de los burdeles en Marsella, o de un político francés con simpatizantes protestantes. Walsingham incluso obtuvo inteligencia de los embajadores españoles y obtuvo información detallada acerca del planeado ataque de la Armada Invencible. Es testimonio de su éxito que Isabel reinase por casi cinco décadas y muriese por la edad, no por homicidio.

Walsingham nació en 1532, hijo de William y Joyce Walsingham. Su padre era rico, abogado con buenos contactos quien murió unos años tras su nacimiento. Joyce se volvió a casar con Sir John Carey, quien dio a Walsingham su camino a la sociedad de élite. Sus hermanas también tuvieron beneficiosos matrimonios, dándole a él enlaces adicionales con la aristocracia inglesa. Walsingham se enroló en el King’s College de Cambridge entre 1548 y 1550. Luego viajó por Europa entre 1550 y 1552, estudiando en Francia e Italia. Tras su retorno a Inglaterra, se enroló en el Gray’s Inn, un instituto inglés que licenciaba abogados. Regresó a Europa una vez más para continuar estudiando hasta 1560. Su familiaridad con el continente y pasando tiempo ahí le fue valioso para su profesión en las décadas venideras.

Era un protestante devoto, y su elección de fe le dio una juventud turbulenta. Cuando la católica María Tudor ascendió al trono de Inglaterra, Walsingham y otros ricos protestantes dejaron Inglaterra en auto-impuesto exilio. Por lo que él continuó sus estudios de leyes en universidades de Basilea, Suiza, y en Padua, Italia. Aquí él llegó a contactar con un número de importantes figuras protestantes. Dado a su combinación de fe y educación, él salió como la extraña y poderosa mezcla de tanto puritano como renacentista hombre. También fue un ejemplo temprano del conjunto de ideas políticos que ponían a la devoción nacional antes que el sentimiento religioso, en un periodo histórico donde la religión era inseparable de las políticas domésticas y de exteriores.

Walsingham se preocupó de que la lucha católica protestante empujaría a la nación isabelina hacia la guerra civil. Era una amenaza real, y algo que la reina buscaba resolver a inicios de su reinado. Entre sus primeras actas mayores estaba el de impedir la violencia religiosa en Inglaterra al apoyar el protestantismo pero sin criminalizar el catolicismo. En su primera sesión parlamentaria de 1559, ella pidió que se adoptara el Acta de Supremacía, la cual restablecía a la Iglesia Anglicana tras su eliminación por su media hermana María durante su reinado, y el Acta de Uniformidad, cual consolidaba a la Iglesia Anglicana. En 1563, ella supervisó la adopción de los 39 artículos de la iglesia, un compromiso entre las dos denominaciones, pero que daba preferencia al protestantismo como la religión estatal. Fue una via media, o “punto medio”, entre las creencias de la iglesia católica y los puritanos ingleses. Esto le parecía bien para Isabel, como a su padre, quien no quería dejarle al papado católico romano el poder para sancionar los matrimonios reales, particularmente en el tiempo en el que la Santa Sede estaba bien conectada con la corona española. De todos modos, ella era mucho más diplomática con los católicos ingleses que su padre, quien cerró monasterios y eliminó miles de disidentes. El Papa Pío V no regresó el favor y la excomulgó en 1570.

Una vez que María Tudor murió e Isabel tomaba el trono, Walsingham regresó a Inglaterra, cual ahora era segura para los protestantes. Entró al servicio del gobierno y pronto fue elegido para el primer parlamento de Isabel. Se volvió un miembro de la Cámara de los Comunes, representando a Banbury en 1559, y luego fue miembro para Lyme Regis en 1562 a la edad de 30. Su futuro político parecía brillante, pero algunos colegas vieron que tenía potencial para algo más que una vida de riñas parlamentarias. En 1568, Sir William Cecil lo reclutó para el servicio de espionaje nacional. Cecil era uno de los más poderosos hombres en Inglaterra y Gales sin ser de la realeza, y poseía los mayores puestos políticos en el territorio.

Reconoció el talento lingüístico de Walsingham, su educación y sus numerosos contactos extranjeros. Cecil quería usar su conocimiento para espiar a los extranjeros viviendo en Londres quienes se creía eran amenazas para Isabel. Fue en ese entonces que Walsingham empezó a crear su red de espías por toda Inglaterra y un número de ciudades en Europa, creándola sobre su red que había construido durante sus estudios.

La primera operación exitosa de Walsingham fue cuando desbarató una conspiración contra la reina Isabel por Roberto di Ridolfi. La conspiración del noble florentino buscaba el matrimonio entre María, la reina de los escoceses, junto con el católico Thomas Howard, cuarto duque de Norfolk, y una invasión por el duque hispano de Alba con 10,000 soldados de Holanda. Isabel sería destronada, remplazada por María, e Inglaterra volvería a entrar en los dominios papales. Walsingham descubrió la treta e interrogó a di Ridolfi en su propia casa. No hubo suficientes pruebas para incriminarlo hasta que su mensajero fue aprehendido en Dover en 1571 con cartas que hablaban sobre la conspiración. El italiano estaba en Europa para entonces y nunca regresó a Inglaterra. Walsingham tuvo al duque de Norfolk arrestado y ejecutado en 1572. Puso entonces a María en intensa vigilancia.

Isabel nombró a Walsingham como el embajador inglés en Francia en 1570, un puesto que mantuvo hasta 1573. El alcance del espionaje que el realizaba es desconocido, pero Walsingham mantuvo vigilancia en persona en Francia, alguna vez el archí-rival de Inglaterra, aliado ahora por el crecimiento de España. Como embajador, Walsingham negoció el Tratado de Blois entre Inglaterra y Francia en 1572, cual resultó en una alianza contra España. Entre sus primeras tareas era el negociar un matrimonio entre Enrique, duque de Anjou, el hermano menor de Carlos IX, y la reina Isabel. Las negociaciones del matrimonio quebraron dado a la Matanza de San Bartolomé en 1572, en la cual las tensiones católicas-protestantes alcanzaron un punto de fervor cuando los católicos asesinaron prominentes hugonotes, seguidos por una violenta horda que mató a miles. Durante la masacre, Walsingham abrió su casa para refugiados protestantes, pero las facciones católicas en Francia ganaron tanto poder y Walsingham fue forzado a regresar a Inglaterra.

La Matanza de San Bartolomé fue un parteaguas para la vida del joven político. Lo influyó ampliamente como el jefe de espías durante las siguientes décadas. En su hogar el veía como hombres y mujeres de Francia eran asesinados por ninguna otra razón más que la de sus creencias religiosas, las cuales él compartía. Fue forzado a ser un diplomático para “conocer todo, pero mostrar nada”, una posición que había aprendido de su mentor Sir William Cecil. Se mantuvo como embajador en Francia por un tiempo después de la masacre y trabajó con la corte real de Carlos IX, quien era responsable por la carnicería. Las órdenes de la reina Isabel que declararían la posición oficial inglesa sobre la masacre se habían retrasado, agravando aún más a Walsingham por su impotencia. Por el resto de su carrera, él destrozó toda red que amenazaba a la reina, particularmente de las facciones que le recordarían de aquellos días de impotencia en Francia, y lo habían puesto en un fiero odio contra los regímenes católicos extranjeros.

Walsingham impresionó tanto a Isabel como a Cecil con sus habilidades de diplomacia y ejecución. Fue nombrado como Primer Secretario de Estado en 1573, y se volvió el líder jefe de espías de Isabel. Junto a su trabajo de inteligencia, él estaba involucrado con las negociaciones diplomáticas, construyó la política de exteriores de Inglaterra y fomentó relaciones con España mientras que intentaba formar alianzas contra esta. Fortaleció los lazos con los hugonotes y con otros protestantes europeos interesados en rebelarse en contra de los españoles en Holanda. Walsingham también desarrolló el intercambio internacional de Inglaterra y tejió junto a este una red de espías sobre este grupo mercantil para obtener información de gobiernos extranjeros. De esta red de intercambios llegaban mensajes con regularidad; fue por ellos que él supo impedir la invasión a Inglaterra por la Armada Invencible.

Mejoró la comunidad de inteligencia anglosajona hasta un nuevo grado de capacidad y eficiencia. El completo alcance de su poder es desconocido, pero en cierto tiempo el mencionó tener 53 agentes en cortes extranjeras asalariados, junto con otras 18 figuras más obscuras incluso. Estaban dentro de las cortes de Francia, España, Holanda, Alemania e incluso en el Imperio Otomano. Algunos eran agentes dobles, tal como Gifford, aquellas verdaderas intenciones permanecen aún en misterio. Otros eran agentes dobles enviados desde Francia o España, a quien Walsingham fue más efectivo reclutándolos que sus antagonistas lo eran contratando a los espías protestantes. La mayor parte de su inteligencia venía de católicos quienes traicionaban su nación.

Y aun así Walsingham no era el inventor del espionaje extranjero. Se había vuelto un paso para la diplomacia internacional en el siglo dieciséis, la cual tiene indicios de cuando las primeras embajadas fueron establecidas en las ciudades y estados italianos. Ahora una nación enemiga literalmente estaba en el patio de su oponente. El espionaje se volvía una carrera armamentista entre las naciones europeas y mediterráneas en el periodo moderno temprano. Grandes imperios crecieron y rivalidades se formaron, creando esto una mayor necesidad para inteligencia especializada. Espías de Francia, España, el Imperio Otomano, Venecia, el Imperio de los Habsburgo y el de los estados papales dominaron los códigos de esas culturas. Cruzaron las invisibles fronteras entre estas civilizaciones. Los espías proveyeron al imperio con información consistente en trabajos militares y políticos, y actuaron como agentes de la información, jugando un rol activo entre estas capitales. Algunos, como los Habsburgo, intentaron centralizar sus servicios secretos, lo cual no tuvo éxito en el Levante. Otros, como el Imperio Otomano e Inglaterra, mantuvieron su enfoque descentralizado y dejaron que los ministros de bajo nivel pusieran sus propias redes de inteligencia. Por ello un espía podía llegar a servir a los intereses de su maestro en vez del estado mismo. Y un espía como tal era más probable que traicionara su nación, una situación que Walsingham explotó magistralmente.

Métodos simples de espionaje nacían. El método preferido de espionaje era donde los criptoanalistas cortaban los sellos de cera de cartas codificadas interceptadas con cuchillas calientes antes de descifrarlas. En su oficina en Londres también tenía hombres entrenados en descifrar códigos y cifrados, como la imitación de escrituras a mano. En su red se involucraron Thomas Phelippe, un falsificador experto y criptógrafo, y Arthur Gregory, un experto para romper y reparar sellos de cartas. Gregory podía reparar los sellos de tal modo que el receptor planeado no sospechara nada.

Walsingham también recopilaba grandes archivos sobre figuras públicas. Conocía información detallada de todas las personas importantes de Inglaterra – incluso jueces de tribunales de los condes – y varias figuras extranjeras. Tal información era usada para seguir cualquier movimiento sospechoso y para determinar los inicios de una conspiración. Si una figura representaba una amenaza de alto nivel, usaba más que medios primitivos para extraer información. Walsingham frecuentemente empleaba tortura, y él sobresalía con ello. Él hacía pedazos conspiraciones y tramas al despedazar la moral de aquellos que él capturaba. Pero a pesar de su competencia para ello, prefería no hacerlo. Era una fuente de orgullo para Inglaterra en ese entonces – a diferencia de los españoles o los Habsburgo – que la tortura no era una ley rudimentaria, sino que requería un permiso del Concilio para su autorización. Métodos como la tortura estaban reservados para los asuntos de seguridad estatal. Durante el reinado de Isabel, solo se expidieron 53 órdenes judiciales, e incluso estas venían acompañadas con controversia.

Algunos colegas de Walsingham eran menos controlados. Como Budiansky escribe, cuando se trataba de la tortura de sacerdotes, uno de los torturadores con potro, Richard Topcliffe, era una pesadilla. Rogaba a Isabel para obtener más oportunidades para realizar la actividad. Era un acérrimo sádico demente, quien, cuando se anunciaba a sí mismo hacia sus víctimas, decía, “habrás oído de mí”. Además del potro, él disfrutaba de suspender a los prisioneros con sus manos esposadas y teniendo sus pies apenas tocando el suelo. También le gustaba atender a los colgamientos de sacerdotes condenados y se aseguraba que fuesen liberados de la cuerda justo a tiempo. De otro modo, ellos no seguirían con vida para su destripamiento y descuartizamiento por parte del ejecutor. A Walsingham le disgustaba tales torturas en nombre de la tortura, como le disgustaba sus asociados. Su secretario Robert Bale publicó un panfleto que denunciaba la tortura de cualquier tipo bajo cualquier circunstancia como barbárica y opuesta a la ley inglesa. Walsingham lo consideraba un error ejecutar a los sacerdotes – particularmente por  algunos de los cuales hacía un ejemplo – particularmente aquellos que trataban instigar una violencia similar a la que atestiguó en la Masacre de San Bartolomé – puesto que podría conducir equivoca simpatía por los condenados.

La oficina de Walsingham estaba llena de personajes oblicuos. El espionaje no era una profesión respetable en el siglo dieciséis, no importa que tan importante era el trabajo, ni atraía a hombres y mujeres honestos. La virtud y la moralidad no se esperaban de los que desmantelaban las conspiraciones más que de los mismos conspiradores. Las condecoraciones públicas y los nombramientos de caballería no se le otorgaban a los espías – la Inglaterra del siglo dieciséis todavía recompensaba las virtudes tradicionales y los valores caballerescos, incluso si estos se abandonaron en la Edad Media y que era la cúspide de la temprana edad moderna. El servicio político por la reina, el valor en batalla o comandar un ejército era lo que hacía una persona respetable en la sociedad inglesa, no engañando a otro espía para confesar sus planes, o torturándolo para obtenerlos de él.

El mundo de un espía en ese entonces no estaba lleno de glamor o intriga, como la ficción del espionaje nos ha hecho creer hasta ahora. Es fácil imaginar un agente de la época de los Tudor seduciendo a una dama de la alta sociedad con una jarra de cerveza en una taberna cerca del teatro The Globe, procediendo luego a ganar el acceso a su tontillo, corpiño, su camisola de lino y su tesoro de secretos. Tristemente, los espías de ese tiempo no eran el equivalente a un encantador agente MI6. Ellos eran pasantes universitarios ambiciosos, pero sin moral, reclutados desde Oxford y Cambridge, quien creía que la profesión sería una ruta fácil para la fama y la fortuna. El trabajo en realidad era mucho más diferente. Llevar información en una era donde los caminos estaban incompletos y donde los medios de transporte a larga distancia no eran confiables significaba largos viajes que incluían asquerosas posadas campestres, mal clima y peor comida. El trabajo era mundano e ingrato, al menos que resultara en un éxito de alto perfil, lo que era raro. Obtener inteligencia requería viajar lejos y sentarse en tabernas o cafeterías por semanas, escuchando los últimos chismes, y a veces resultando en no obtener inteligencia alguna.

También es fácil imaginar un mundo steampunk de dispositivos disponibles para los espías de Isabel. Si James Bond tenía su Q, entonces uno asume que Walsingham tenía su propio inventor dirigiendo una división secreta aplicada en las ciencias. Después de todo, en una Inglaterra 100 años después de Leonardo da Vinci, ¿Por qué no habría una diversidad de invenciones retro-futuristas secretamente diseñadas por Leonardo da Vinci, tales como arpones para escalar edificios, alas para planear, ballestas automáticas operadas por gas o naves voladoras a la disposición de un espía? Tales conjeturas son fantasía en vez de realidad – la oficina de espías de la Inglaterra Isabelina no poseía ningún dispositivo de alta tecnología que bien el resto de la sociedad no poseía. Era meramente usado para efectos más creativos.

Y esto no es decir que los científicos e ingenieros no intentaron inventar elegantes piezas de tecnología militar. Un manual de 1530 sobre artillería y herramientas de asedio, recientemente digitalizado por la Universidad de Pensilvania, incluye ilustraciones de mochilas-jet colocadas en las espaldas de gatos y palomas. Fue escrito por el jefe de artillería Franz Helm de Colonia, quien luchó contra los turcos en el centro-sur de Europa en el amanecer del uso de la pólvora para la guerra. El texto bajo ilustración aconseja a los comandantes militares de usarlas para “incendiar una ciudad o castillo el cual no puedas alcanzar de otra forma”.

Por todos los negocios de Walsingham en espionaje, engaños, torturas y traición de confidencias, él era un devoto puritano y un ferviente protestante. Para él, su doble vida como jefe de espías y devoto cristiano era parte del programa común para preservar la religión en Inglaterra y para proteger a la reina. Mientras que nosotros no sabemos si mantuvo escrúpulos religiosos contra el espionaje, usó su posición para pelear contra el catolicismo y para prevenir que Inglaterra abandonara la Reforma. Walsingham había sido tan afectado por la violencia durante la Masacre y temía que las mismas hordas violentas arribasen a Inglaterra. Para él, los dudosos medios de su profesión justificaba el fin de ellos.

A veces, Walsingham dejaba que su fanatismo sacara lo mejor de él. Con Isabel como la protectora de la iglesia anglicana, la línea entre el catolicismo y la traición era increíblemente borrosa. El jefe de los espías a veces no le importaba la tenuidad. Pidió por el arresto de sacerdotes católicos quienes luego fueron encontrados inocentes, no conspiradores. Edmund Campion, un sacerdote jesuita, se escabulló en Inglaterra disfrazado de un mercante de joyas y empezó a dirigir un ministerio clandestino ilegal en 1580. Fue arrestado rápidamente por las autoridades y torturado. Campion fue eventualmente encontrado culpable de traición y sentenciado a muerte por colgamiento, luego arrastrado y descuartizado en Tyburn. Fue canonizado por el Papa Paulo IV como uno de los cuarenta mártires de Inglaterra y Gales.

Como vimos en el último capítulo, Walsingham famosamente se infiltró en la conspiración de Babington al interceptar las cartas del embajador español en Inglaterra que buscaban poner a María, reina de los escoceses, en el trono. Walsingham descubrió la trama con la ayuda de agentes como Gifford, pero el agente doble solo era uno de los tantos espías infiltrados en varias embajadas europeas. Con la ayuda de tales espías como Giordano Bruno, quien fue colocado en la embajada francesa, él detuvo las conspiraciones de Babington y de Throckmorton. Respecto al último, Bruno había reportado que un hombre de nombre Francis Throckmorton había visitado al embajador francés Michel de Castelnau bajo sospechosas circunstancias. A pesar de que Throckmorton era el sobrino del amigo cercano de Walsingham, Nicholas Throckmorton, y primo de la primera dama de compañía de Isabel, el jefe de espías puso aun así a Francis en vigilancia. Seis meses más tarde, Throckmorton fue arrestado y torturado. Confesó e implicó al embajador Bernardino de Mendoza en la conspiración de Babington. Mendoza fue ordenado salir de Inglaterra, y Throckmorton fue ejecutado.

Este episodio es un ejemplo de la habilidad de Walsingham para explotar las debilidades de sus objetivos. Entendió la psicología humana conociendo que la gente tenía la necesidad de confiar en alguien cuando trabajaba en operaciones encubiertas. Querrían jactarse de sus habilidades tanto que dejaban de mantenerlas en secreto. Tal vez no era suficiente que lo hacían por su país o su religión, y deseaban tener dinero y prestigio también. Walsingham hizo máximo uso de estos impulsos. Asechaba en las potenciales confianzas y debilidades de sus enemigos, sus deseos, esperanzas e inseguridades.

Por supuesto, Walsingham no habría hecho nada sin sus aptos espías en su empleo. Mientras que algunos eran pasantes sin morales, otros poseían excelentes habilidades en el espionaje. Contrató aristócratas, vagabundos, viajeros y otras figuras con la preferencia por el peligro y la aventura. Algunas eran figuras legendarias, tan extravagantes que parecían casi ficticios. En un caso esto fue casi cierto: John Bond era un espía del siglo dieciséis quien se volvió leyenda en la isla de Purbeck, Dorset. El joven Ian Fleming arribó ahí para prepararse en la escuela y escuchó historias de sus hazañas, inspirando sus novelas de espionaje. Por ese entonces, estas historia fueron historias orales, quienes algunos ridiculizaban como mitos o romanticismos.

En 2008, un diario fue publicado detallando las hazañas de John Bond, un agente cuyo lema de la familia es irónicamente suficiente, Non Sufficit Orbis – “El mundo no es suficiente”. Fue un espía para la reina y asistió a Francis Drake en varias misiones, incluyendo el asalto de 1586 de las Azores, los cuales España había comprado a Portugal. En 1573, escapó a la Matanza de San Bartolomé al tomar una mujer y a un niño de rehenes, amenazando con matarlos al menos de que se le permitiese salir libre. Viajó a lo largo y ancho de todos los rincones de su país, a pesar de que se desconoce su bebida de elección, o si lo prefería agitado o batido. También se desconoce por qué adoptó el lema de su familia. Sus descendientes creen que lo vio primero – perteneció al rey Felipe II de España – durante la misión de los Azores, y lo adoptó como una burla a expensas del monarca.

A pesar de la presencia de una versión real de James Bond a servicio de la reina, tras el fracaso de la conspiración de Throckmorton, la seguridad de Isabel se consideraba en mortal peligro. En marzo de 1585, el Parlamento aprobó el Acta de Seguridad para la Persona de la Reina. Permitía el proceso para legalmente enjuiciar cualquier demandante para el trono conectado con conspiraciones previas contra Isabel. Con este escenario, Walsingham instruyó al guardia de María, reina de Escocia, para bloquear cualquier ruta de correspondencia clandestina. También fue el escenario con la cual Babington y sus asociados fueron arrestados y ejecutados. Cuando Walsingham descubrió la conspiración de Babington, María culpó a Walsingham directamente por su perdición: “Todo esto es obra del Monsieur de Walsingham para mi destrucción”.

A pesar de que María era culpable, la reina Isabel no quería ordenar su ejecución. Walsingham protestó contra cualquier charla piadosa. Intentó que el carcelero de María, Sir Amias Paulet, la asesinara, pero se negó. Isabel eventualmente firmó la orden de ejecución y se la pasó al secretario de estado junior, William Davison. Inmediatamente lo pasó a William Cecil, quien convino en un encuentro con el Consejo Privado sin el conocimiento de Isabel. Ordenaron su decapitación en 1587, el cual tomó lugar una semana después en el castillo de Fotheringay, Desconocido para Isabel. La reina se enfureció. Ella ordenó el arresto de William Davison, quien eventualmente fue liberado por órdenes de Cecil y Walsingham. Tras estos eventos, Isabel clamó no haber ordenado la ejecución de María; varios escritos indican que le dijo a Davison, quien le dio la orden para firmarla, de no despachar la orden incluso si esta traía su firma.

El logro supremo de la carrera de Walsingham fue el desbaratar los planes de invasión de España. En las vísperas del ataque de Felipe II de la Armada Invencible, Walsingham recibió los reportes de sus agentes europeos de que los españoles se estaban preparando para un ataque masivo naval contra Inglaterra. Uno de sus informantes fue Antony Standen, un refugiado católico romano que huyó de Inglaterra treinta años antes. Se había alojado en la Toscana a inicios de la década de 1580, y se había amistado con el embajador toscano en Madrid, quien tenía acceso a inteligencia militar clasificada. Desde 1587, Standen empezó a tener correspondencia regular con Walsingham, y recibió 100 libras al año de la reina por su servicio. Walsingham se preparó para la potencial guerra, en particular al supervisar la mayor reconstrucción del puerto Dover y alentando una estrategia más agresiva. William Harborne, el embajador inglés para el Imperio Otomano, siguió sus sugerencias e intentó persuadir al sultán para atacar a España en el mediterráneo, sin resultado.

Inglaterra fue salvada en el último minuto de la Armada Invencible por vientos bondadosos, una poderosa fuerza naval, terrible clima para los españoles, y por una superior estrategia – una combinación triunfante de habilidad y plena suerte. En la batalla de Gravelinas, la flota principal fue severamente dañada y forzada a abandonar su encuentro con la segunda flota que yacía bloqueada por los holandeses. La Armada se reagrupó e intentó regresar a España, pero fue interrumpida por severas tormentas que destrozaron docenas de barcos en las costas de Escocia e Irlanda. La invasión nunca se materializó. La industria y las preparaciones de Walsingham salvaron Inglaterra una vez más. Lord Henry Seymour reconoció lo que él hizo por Inglaterra y la deuda que ella en él tenía. Él dijo, “Haz peleado más con tu pluma que cualquiera aquí en nuestra fuerza naval inglesa contra sus enemigos”.

Walsingham sufrió de varias enfermedades, posiblemente cáncer o diabetes, desde 1571. A pesar de su alto puesto gubernamental, peleaba para evitar bancarrota. Desde 1579, Walsingham vivió en su finca en Barn Elms, Barnes, y recibió tierras de parte de la reina. Pero su salario no era el adecuado para sus gastos, los cuales cubrían las deudas de su yerno Sir Philip Sídney. Personalmente fundó el espionaje al servicio de Inglaterra. Su pobre contabilidad lo dejó también en la deuda con la corona más de lo que él se merecía. Mientras que varios de sus colegas recibieron gratificaciones que Isabel prodigio a sus favoritos, la manera directa de hablar y la sombría naturaleza de Walsingham irritaban a la reina. Mientras que él poseía su confianza, nunca obtuvo su afecto. Ella lo llamaba, sin bromear, su “obscuro moro”. Isabel era imposible de complacer, y Walsingham, incapaz de imponerse contra ella, recurría a organizar las cosas lejos de su vista.

Pero se ganó el respeto de los enemigos de Inglaterra. Cuando murió el 6 de Abril de 1590, las noticias llegaron a Felipe II por una carta de sus agentes en Inglaterra. El agente escribía: “El Secretario Walsingham apenas ha muerto, lo cual es una pena allá” Felipe disfrutó de saber que el hombre que arruinó su conquista de Inglaterra había muerto. Comentó en el margen de la carta, “Ahí, sí. Pero acá son buenas noticias”.

En los cuatro siglos tras la muerte de Walsingham, el espionaje evolucionó considerablemente. El corte de los sellos de cera y los espías asechando las tabernas para tomar información de algún embajador borracho han desaparecido. Han sido remplazados con computadoras rompe-códigos, satélites espías y agentes encubiertos con experiencia significativa de los países donde se hospedan. De cualquier forma, la más grande diferencia entre estas épocas no es tecnológica. Es la forma en como las naciones han tratado el espionaje. Después del vigésimo siglo, la inteligencia se ha vuelto una burocracia. La oficina de inteligencia de Walsingham era un desastre de red de contactos, lealtades y rivalidades. Era el patriarca de una masiva, disfuncional familia, en gran medida libre de papeleos, protocolos, manuales gordos sobre las mejores prácticas o tribunales criminales. Él era una figura transicional para la era moderna del espionaje. En la era moderna, la inteligencia es un ala gubernamental multibillonaria, con mucho más mecanógrafos, administradores y expertos técnicos que espías.

Ahora daremos un vistazo a esa era, y vemos lo que la obtención de inteligencia significa en el mundo de las colonias internacionales, ferrocarriles, telégrafos, sistemas postales y comunicaciones envolventes. Pero, mientras que los dispositivos y la tecnología han cambiado, gran parte de la profesión se mantiene igual – como bien los elementos esenciales de la naturaleza humana.

Capítulo 6

Nathan Hale (1755-1776):

El Espía Mártir de la Revolución Estadounidense

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El tirano muere y su reino termina, el mártir muere y su reino comienza.

– Søren Kierkegaard

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De todas las personas más reverenciadas de un conflicto nacional, pocos son más atesorados que un mártir. Él prueba el valor de la causa al rechazar denunciarla, hasta la muerte. Muestra un coraje imperturbable dado a su compromiso, y demuestra el temple de su gente. Es una figura narrable con aquellos que pueden identificarse y proyectarse con él, haciendo su sacrificio el de ellos. Tiene el carácter moral para ser percibido un santo. Demuestra la cobardía de la oposición, quienes, al ser incapaces de doblegarlo o convertirlo a su causa, deben eliminarlo. Y sobre todo, une una nación al darle una figura común para congregarse.

Considerando estos factores, el espía revolucionario Nathan Hale se volvió un símbolo de la joven nación americana, cuando buscaba su identidad. Fue el primer ciudadano estadounidense en ser asesinado por espionaje, y lo hizo para intentar arruinar los planes británicos de invasión a Nueva York. Le dio a la nación lo que los primeros mártires de la Iglesia le dieron a la cristiandad – confirmó su postura contra la persecución y afirmó la rectitud de su causa. No es coincidencia que la muerte de Hale tomara matices religiosas en las décadas posteriores. En 1899, Charles Brown publicó “Nathan Hale: The Martyr Spy” (Nathan Hale: El Espía Mártir). Cuando el libro fue publicado, el sitio donde Hale fue ejecutado ha sido, desde ya hace tiempo, un sitio de peregrinaje para estadounidenses orgullosos. Otros autores han sido menos sutiles al elogiar su servicio a la nación, escribiendo en un estilo reminiscente de la Iglesia Católica Romana para santos aparentes. En cualquier caso, no tuvieron que embellecer su biografía al agregar sagrados matices a su vida. Hale lo hizo él mismo cuando mencionó sus últimas palabras en la horca, cuales son ligeramente diferentes en substancia de lo que Policarpo u otros mártires a inicios de la Iglesia dijeron en sus ejecuciones: “Solo lamento que haya tenido una sola vida para sacrificarla por mi país”.

Por lo que es difícil establecer los hechos de su vida, con varias crónicas tomando forma de hagiografías, con prosas empalagosas y una luz ámbar sobre él, oscureciendo las filosas esquinas y texturas de su vida que bien pudieron darle más color a su biografía. También es difícil de entender su encanto duradero como espía, considerando que falló en su única misión. Pero la popularidad duradera de Hale demuestra que la inutilidad de un espía se extiende más allá de la obtención de inteligencia o sabotaje. Se volvió un apreciado tesoro en la conciencia de los Estados Unidos, particularmente en el periodo posterior a la Guerra de Secesión, cuando los discursos patrióticos llenaron los libros de historia como parte de un proyecto nacional de consolidación ideológica. Edward Everett Hale, el sobrino de Nathan Hale, habló en este espíritu cuando dijo que, “porque ese joven dijo esas palabras [durante su ejecución], y porque murió, miles de otros jóvenes han dado sus vidas por la patria”.

Nathan Hale nació el 6 de junio de 1755, en Coventry, Connecticut. Era el sexto hijo de Richard Hale y Elizabeth Strong. Fueron producto de la cultura puritana de Nueva Inglaterra quienes creían en una fuerte ética de trabajo, educación y devoción religiosa con igual fervor. Richard Hale fue un granjero, diácono de la Iglesia y un respetado miembro de la comunidad. Llevó a su familia a un estilo de vida consistiendo en actos piadosos y consagrados. El trabajo era aprobado doctrinalmente, a diferencia del ocio, y esto llevaba al conjunto de ideas adversas a la recreación. El joven Nathan, por ello, podía no haber sido un alegre compañero, pero le fue otorgada una educación excelente y leía desde temprana edad dado a los frecuentes estudios comunales de la Biblia y de las colecciones de literatura religiosa. Fue preparado para el púlpito, una costumbre prevalente entre las grandes y prósperas familias de Nueva Inglaterra. Hale mostró talento académico, y a la edad de 14, él y su hermano mayor, Enoch, fueron enviados a la Universidad Yale.

La Universidad Yale en el periodo colonial era, en mayor parte, un seminario, enseñando teología y la literatura clásica. A diferencia de las universidades y los institutos profesionales actuales, el currículo de las universidades del siglo XVIII yacía pocamente conectada con las eventuales profesiones de los estudiantes. Solo 1 o 2 por ciento de la población estudiaban en las universidades, y eran marcadores de estatus social del mismo modo que eran el lugar en el cual se aprendía los matices de la literatura griega y latina. Por supuesto, esto no quiere decir que la educación era minúscula. Las demacraciones de los estudiantes de nuevo ingreso debían ser en latín, griego o hebreo, “el Inglés no estaba permitido salvo permisos especiales”. Las costumbres para las ceremonias de graduaciones de los estudiantes para maestría eran mucho más rigurosa que la gala con toga y birrete. Cada estudiante debía presentar y defender su tesis públicamente en latín.

Las universidades eran un lugar importante para construir conexiones sociales futuras, ya sea si uno eventualmente entraba al mundo político o empresarial. Como tal, Nathan y Enoch se unieron a la sociedad secreta, Linonia, fundada en 1753 “para promover, además del curso regular de los estudios académicos, estímulos literarios y mejora de la retórica para los estudiantes”. Esta fraternidad se reunía a la semana para discutir los temas políticos y científicos como la astronomía, la moralidad de la esclavitud y la literatura.

A los 18 años, Hale se graduó de Yale con los más altos honores de un grupo de 60, el estudiante más joven y el más célebre. Empezó a enseñar en East Haddam. El energético joven le disgustaba la vida rural, encontrando su profesión solitaria y sin estímulos. Y al extrañar su vida universitaria, tomó un puesto de profesor en New London, un creciente pueblo portuario en Connecticut. Hale se volvió un instructor popular tanto con sus estudiantes como con los residentes. En 1774, se le ofreció una posición permanente como maestro en la escuela Union School, la cual aceptó, y en el mismo año, Hale se unió a la milicia local. En poco tiempo fue elegido primer sargento, el más alto rango que se le podía dar a un nuevo recluta.

La Guerra de Independencia de los Estados Unidos todavía no estallaba, pero inevitablemente amenazaba a las colonias. Las preparaciones yacían en proceso por toda Nueva Inglaterra. Las pistolas y armas viejas eran limpiadas y probadas; cuchillos, espadas y bayonetas se afilaban. La cacería se desalentaba en favor al ejercicio de tiro al blanco. Hale fomentaba esta ideología militar en sus estudiantes. En su clase de gramática, formaba a sus jóvenes en una compañía, la cual entrenaba durante los descansos y los sábados. Usó una copia escrita del “Manual de Armas” que había obtenido de su padre, quien lo copió de un manual británico perteneciente a un familiar en Massachusetts. El espíritu de guerra alcanzó proporciones epidémicas en la sociedad, desde los más ancianos hasta los estudiantes de primaria.

A finales de abril, un solo mensajero, de camino a Nueva York desde Boston, paró en New London para hablar sobre el viaje de Paul Revere y las Batallas de Lexington y Concord. La Guerra de Independencia había empezado. Todas las fuerzas militares habían sido llamadas por los generales del naciente Ejército Continental para prepararse a la movilización. La milicia de Hale ofreció sus servicios y marchó a Massachusetts. Ahí habrían luchado en el Asedio de Boston y en la Batalla de Bunker Hill. Pero Hale no se unió a ellos. Ya sea por la duda hacia la guerra o por su contrato con la enseñanza, se mantuvo en New London y no optó por marchar con su milicia.

¿Por qué el futuro mártir espía habría rehusado a servir en los primeros días de la guerra? Las razones no son claras, pero desafían a la imagen de una Norteamérica donde los esfuerzos de la guerra eran ampliamente aprobados. A diferencia de las nociones románticas de la Guerra de Independencia modernas, en la cual se cree que todo mercante, abogado y campesino tomó causa contra los británicos, voluntariamente dando sus vidas por la igualdad y la libertad, incluso si carecían de experiencia militar, y pelearon en uniformes improvisados con sus mosquetes de cacería, la guerra no era universalmente popular. Esto es difícil de creer cuando se alumbran los legendarios Padres Fundadores, golpeteando los atriles y granizando su apoyo a la libertad. Samuel Adam ejemplifica de la mejor forma este espíritu, cuando él dijo esto a las penosas almas quienes temían la guerra y sus efectos destructivos:

Si amas la riqueza más que la libertad, la tranquilidad de la servidumbre más que la animosa lucha por la libertad, vete de acá a tu hogar en paz. No pedimos tus consejos ni tus armas. Acuclíllate y lame las manos que te alimentan. Que tus cadenas ligeramente te aten, y que la prosperidad olvide que fuiste nuestro compatriota.

Muchos no estaban de acuerdo. Pacifistas en las colonias, principalmente los quakers, se rehusaron a pelear por cualquier causa que fuera de convicciones religiosas. Ellos despreciaban el llamado a las armas y no daban dinero o servicio alguno a los esfuerzos bélicos. De hecho, durante la Guerra de Independencia, solo el 3 por ciento de la población colonial luchó contra Gran Bretaña. Solo el 10 por ciento de la población proveyó alimento, provisiones o labores para mantener la maquinaria bélica, y solo el 20 por ciento de la población se auto-consideraba parte de la revolución aunque no participara. Aproximadamente el 30 por ciento apoyaba a los británicos y el resto de las colonias no tenían disposición en cualquier caso, considerando la guerra un asunto meramente político. Mientras que estos porcentajes variaron con el tiempo y conforme la guerra continuaba, esta diferencia molestaba al General Washington. Él lamentaba que muchos hombres preferían quedarse en casa en vez de pelear, en la seguridad que él describía como la “Chimney Corner” (Literalmente, “el rincón de la chimenea”). Considerando a los voluntarios que a prisa se alistaron cuando las hostilidades comenzaron, Washington predijo que “después de que las primeras emociones finalicen”, aquellos que fueron voluntarios a servir con una creencia en “la bondad de la causa” acumularían un poco más que “una gota en el océano”.

Similarmente, Hale fue ambivalente sobre los esfuerzos bélicos. No fue conmovido hasta que un viejo amigo lo persuadió. Durante su estancia en New London, había recibido una carta de su amigo Benjamin Tallmadge en Julio, Tallmadge también cuestionó el esfuerzo bélico y viajó a Cambridge para verlo por él mismo. Tras su retorno, fue convencido de que era necesario como una guerra justa contra la tiranía. Le escribió a Hale, animándolo de unirse al conflicto apelando por su devoción: “Estuve en tu condición, pensé que el más extenso servicio sería mi elección. Nuestra sagrada religión, el honor de nuestro dios, una gloriosa nación y una feliz constitución es lo que tenemos para defender”. Hale renunció de su puesto de profesor al día siguiente y se unió al séptimo regimiento del coronel Charles Webb. Fue comisionado como primer teniente y se unió a la marcha hacia Cambridge para apoyar a los otros milicianos.

El regimiento de Hale llegó tarde al asedio de Boston, en Septiembre de 1775. Los británicos planeaban capturarla dado a su significado estratégico: la ciudad portuaria tenía proximidad con su colonia canadiense, junto con otros puestos británicos; y por su comparativamente asolada posición del centro de la población costera americana. Tras una larga batalla, durando desde inicios de otoño hasta la primavera siguiente, los británicos eventualmente fueron sacados de Boston. No fue sin dificultad de que Hale se convenciera de quedarse a el mismo y a aquellos quienes él comandaba. En diciembre, un número de hombres de su compañía cuyos términos de servicio expiraron partieron de regreso a su hogar. Para evitar que se marchasen, él apelaba por el patriotismo y lealtad de sus camaradas cuyos términos de alistamiento acababan. Incluso prometió dividirse cada dólar que poseía, incluyendo los que obtendría con su paga si se quedaban hasta la primavera.

En el 1 de Enero de 1776, el ejército se re-organizó y Hale fue comisionado como capitán del recién formado 19 regimiento de Connecticut por su valentía demostrada en el asedio. Fue recomendado por prevenir que sus hombres desertaran, un gran problema del Ejército Continental que irritaba al general Washington durante la guerra. De haberse ido, habría tal deserción masiva que los británicos podrían probablemente aguantado el asedio hasta que los refuerzos arribasen y habrían vencido las primeras líneas americanas. Hale dio tal impresión como sargento de su comando previo que un número de soldados específicamente le pedían unirse a su regimiento.

A inicios del verano de 1776, los británicos evacuaron Boston, dejando a esta ciudad y a Nueva Inglaterra para los coloniales. Reorganizaban sus fuerzas militares y se preparaban para atacar un paso estrecho para suministros y civiles en el noroeste estadounidense. Washington supuso que atacarían a Nueva York. La ciudad solo tenía una población de 22,000 – ligeramente menor que la de Boston y la mitad que la de Filadelfia, la cual era la ciudad más grande de los Estados Unidos hasta 1820 – pero ocupaba una posición crucial en el juego de mesa independentista. El puerto abierto de la ciudad y su gran comercio de grano hacía de Nueva York un objetivo vital para el comando militar británico. También poseía la mayor concentración de simpatizantes británicos, aumentando las posibilidades de que la ciudadanía se uniese a su causa. Su ciudad era también de enorme importancia estratégica. La flota británica podía protegerse en su profundo puerto. De ser capturado, las tropas británicas podrían marchar al norte desde el Hudson y unirse a alguna fuerza proveniente de Canadá. Nueva Inglaterra sería aislada del resto de las colonias. La fuerza militar norteamericana sería críticamente debilitada y empujada al borde de la derrota.

Todas las dudas se esfumaron cuando una fuerza naval británica apareció en la costa de la isla Staten en junio. Desembarcaron en la isla Staten, sin oposición, a finales de junio. A finales de agosto, una fuerza de embarcaciones británicas y hessianas cruzaron la bahía de Nueva York y avanzaron hacia Long Island. Los colonos se retiraron a la isla de Manhattan. A inicios de septiembre, Washington se retiró otra vez a través del río Harlem. Nueva York estaba enteramente en poder británico.

Eso no quiere decir que el Ejército Continental hizo nada para prevenir la captura de Nueva York. El regimiento de Hale fue enviado a Manhattan para ayudar las defensas de la ciudad para prepararse contra el esperado ataque británico. Durante un periodo de seis meses, él construyó fortificaciones y veló por la salud de sus soldados. Frecuentemente los visitó. Digno de su educación teológica, él rezó con ellos, ya sea si estaban enfermos o desesperados o luchando con semejantes dificultades físicas. Los británicos invadieron Long Island el 27 de Agosto de 1776, pero la posición de Hale jamás fue atacada. Había estado enlistado en el ejército durante un año y todavía no se enfrentaba al combate. Sus deberes consistieron en mantener registros, supervisando la guardia y obteniendo suministros. Tras cinco días del ataque británico, ellos poseían el control de la parte occidental de Long Island.

George Washington hizo un audaz intento de combatir la amenaza de las tropas británicas y formó un grupo de élite de soldados comandados por el teniente coronel Thomas Knowlton, quien ofreció comandar uno de las cuatro recientemente formadas compañías a Hale. La compañía era de reconocimiento con órdenes de patrullar la línea costera alrededor de Westchester y Manhattan, como también otras áreas alrededor de Hell Gate. El recién formado gobierno americano no tenía una división separada de inteligencia, sin embargo comisionaba hombres para el espionaje si la necesidad surgía. Hale, quien lo desconocía, le encantaba la idea de tales actividades en el instrumento militar. Llegó a la atención del comando del Ejército Continental cuando realizó una osada hazaña cuando arribó a Nueva York en 1776. De acuerdo con la crónica de Charles Brown, un balandro británico, cargado con provisiones, un pequeño depósito de munición y con casi treinta estantes de armas, estaba anclado en el Río Este bajo la protección de las armas del buque de guerra, Asia. Hale obtuvo permiso de capturar el navío de suministros. Tomó unos cuantos marineros experimentados y procedió en un barco ballenero silenciosamente en media noche a lado del balandro. Hale y sus hombres subieron a bordo, aseguraron los centinelas, confinaron a la tripulación bajo cubierta, subieron anclas y lo llevaron hacia Coenties Slip en el amanecer del 20 de Abril de 1776. Hale condujo el timón y llevó el bote hacia el muelle entre porras y huzzah de sus compañeros. Las provisiones fueron distribuidas entre los pobremente suplidos estadounidenses, y los prisioneros británicos fueron intercambiados por un número igual de hombres capturados en el ataque de Boston.

Inmediatamente Hale se volvió una celebridad, y su empresa fue elogiada por el mismo Washington. El general no tenía los suficientes soldados ni suministros para defender Manhattan, pero necesitaba saber dónde los británicos atacarían. Decidió enviar un espía en territorio enemigo para descubrir sus planes de invasión e inmediatamente pensó en el célebre Hale. Pero sabía que el joven oficial podría negarse a este encargo. En ese entonces, se consideraba el espionaje un acto impropio de un caballero, un deshonorable, degradante e indecente acto – “una práctica clandestina y un engaño en la guerra”. A finales del siglo XVIII, en la cumbre de la Ilustración, cuando las nociones de la civilización eran prácticamente fetichizadas y la estrategia militar pedía que sus soldados marchasen en líneas abiertas, como era también una manera caballerosa de atacar, incluso si esto significaba que las primeras líneas fuesen segadas con facilidad, hundirse en los trucos y subterfugios era impensable entre ciertas especies de élite. Era considerado un fraude indigno de cometer contra el respetable enemigo, rara vez utilizado cual fuese el motivo o la exigencia del peligro. Quebrantaba con los sentimientos del honor y hacía la guerra aún más negra.

Pero Knowlton era capaz de convencer a Hale para que se infiltrase por las líneas enemigas y reportase sobre el ejército británico. Remarcó la funesta necesidad de inteligencia; “pues no solo las vidas y fortunas de toda la armada está en riesgo, sino nuestras madres, esposas e hijos en nuestro hogar caerán presas de las desesperadas y promiscuas criaturas que principalmente componen el ejército británico en América”. Uno de los amigos de Hale, William Hull, intentó disuadir a Hale de ser un espía, pues era considerado una persona recta por todos sus compañeros y no debería involucrarse en tales negocios traicioneros. No era en beneficio personal. El joven soldado idealista respondió que todo hecho para el bien público era una actividad honorable, y que el soldado no debía jamás consultar sus temores cuando el deber llamaba. Su ofrecimiento para infiltrarse dentro de las líneas británicas asombró más a sus compañeros.

Hale cruzó el territorio enemigo disfrazado como un profesor de escuela. Se vistió como tal, con bombachos de terciopelo, un cuello de encaje y un sombrero de fieltro. Buscó empleo como un realista disgustado de la causa rebelde. Creyó que podía infiltrarse entre varios campamentos británicos abiertamente y sin sospechas de sus verdaderas intenciones. En la mañana del 17 de Septiembre, pasó por una taberna nombrada The Cedars – el favorito abrevadero de los oficiales británicos – pero no entró por miedo de que no había asimilado su identidad completamente. Luego llegó a la granja de William Johnson, ubicada a una milla de distancia (aproximadamente un kilómetro y medio). Desayunó ahí, y le fue dado hospedaje, donde durmió dos horas tras el amanecer. Cuestionó a Johnson de sus probabilidades de asegurarse un puesto en la escuela del distrito o una de la vecindad inmediata. Entonces procedió a cuestionarle en despreocupada manera acerca de las líneas británicas, preguntando de forma tan calmada como si estuviese pidiendo otra taza de té.

Recibió inteligencia básica de Johnson y avanzó hacia el campamento británico cuatro millas al sur (alrededor de 6 km). Se había mezclado sin problemas con los soldados, pero descubrió poco acerca de los movimientos militares dado a la variable naturaleza de los planes de Howe. Los movimientos de Hale en los tres días posteriores son desconocidos dado a que ningún documento sobrevive, pero es probable que se haya movido entre los campamentos militares, The Cedars y Brooklyn, asegurando la información deseada por Washington.

Durante sus días en los campamentos británicos, él bosquejaba las fortificaciones enemigas, y escribía memorándum de los números de los soldados y las posiciones británicas. Para esconder dichos bosquejos, tomaba la precaución de llevar suelas en sus zapatos, escondiendo los dibujos bajo estas. Usaba caracteres algebraicos y del latín para las dimensiones y descripciones de las fortificaciones, escritos en muy fino papel.

En la mañana del 21 de septiembre de 1776, tras pasar una noche en compañía de oficiales borrachos en The Cedars, esperando que un error de labios revelara inteligencia vital, abandonó la taberna una hora antes del amanecer. Hale recibió información valorable, junto con la letra de canciones de borrachos vulgares nunca escuchadas por el estudiante de teología. Descubrió que se había dado órdenes de dejar el campamento y avanzar contra la ciudad de Nueva York el día siguiente. Hale partió poco después del amanecer y caminó rápidamente hacia el punto de encuentro con el equipo de rescate estadounidense.

Llegó a la costa de Sound y esperaba a ver a Stephen Hempstead, un miembro de su propia compañía a quien le había instruido, cinco días atrás, para que le enviara un bote esa mañana. Pero conforme se aproximó a la costa, tembló al ver una barcaza con al menos veinte marines británicos. Hale se volvió para huir, pero una voz lo llamó, “¡ríndete o muere!” Se volvió de vuelta para ver una veintena de mosquetes. Lentamente alzó sus brazos y cedió a su captura, sabiendo que su destino estaba sellado. Era una compañía de los Rangers de la Reina, bajo el comando del teniente coronel Robert Rogers.

Las tropas lo tomaron hacia la base de comando británico en Mount Pleasant, localizada en la mansión del devoto británico James Beekman sobre la calle 51, cerca de la Primera Avenida. Sus captores le quitaron los zapatos, rompieron las suelas, y encontraron bosquejos y notas de las posiciones de las tropas cayendo al suelo. Rogers llevó a Hale al general William Howe, comandante de las fuerzas británicas en Nueva York, para interrogarlo. El joven espía inmediatamente dio su nombre, su rango en el ejército estadounidense y su objetivo al penetrar las líneas británicas. Hale aceptó los cargos de espionaje pero rechazó los de traición, dado que nunca reconoció a Jorge III como su soberano. Hale fue sentenciado a la horca al siguiente día sin la pretensión de un juicio. En la mañana del día siguiente fue llevado al parque de artillería, a casi seis millas (o 10 km) de la ciudad. Las tropas le dieron su custodia a John Montresor, un ingeniero británico, el cual se decía que estaba endurecido al sufrimiento humano y contra cualquier suave sentimiento al corazón. Su carcelero rechazó su pedido de que un clero lo atendiera, o una Biblia. Mientras esperaba, Hale escribió dos cartas: uno para su hermano Enoch, y la otra para su comandante. Estas cartas fueron después destruidas, posiblemente por William Cunningham, el rector mariscal.

Fuera del tranquilo campamento, el caos reinaba. Mientras que Hale esperaba su ejecución, Nueva York estaba envuelta en llamas, lo que los historiadores creen que había sido incendiada por los soldados norteamericanos en un intento de negarles a los británicos sus provisiones y botines, haciendo la ciudad muy poco usable para iniciar la invasión de Nueva Ingalterra. Otros creen que fue por desastre natural, empezando por una modesta taberna en el muelle, ahora ocupado por el Ferry de Staten Island. Cual fuese su causa, quinientas casas fueron destruidas, y un tercio de los pobladores – en mayor parte tories y soldados británicos – fueron abandonados sin suficiente comida y protección. El invierno de 1776-1777 fue bruscamente frío, complicando más la guerra.

Los detalles de los momentos finales de Hale son narrados por John Montresor, quien atestiguó tanto su discurso en la horca como su colgamiento. Se lo describió a Alexander Hamilton mientras entregaba un mensaje del general Howe a George Washington. En la mañana de la ejecución, Hale fue convocado hacia un árbol donde una cuerda estaba atada. Vino con gentil dignidad, consiente de su rectitud y sus mayores intenciones. El método usado para las ejecuciones militares consistía en poner una escalera contra el árbol, forzando al prisionero a escalarlas, ponerse la cuerda alrededor del cuello, remover la escalera y dejar la víctima suspendida. Otro método era sentarlo en un carro, poner la cuerda alrededor del cuello, conducir el vehículo fuera del sitio y dejarlo estrangulado.

Pocas personas estaban cerca de él conforme se le ataba la cuerda al cuello. Luego pronunció sus célebres palabras, citando Cáton, de Joseph Addison:

¡Que bella es la muerte cuando se gana con virtud!

¿Quién no sería tan joven? ¡Qué pena

Que solo podemos morir una vez por nuestra patria!

Se pateó el banco donde se paraba. Cayó hasta que el suelto de la cuerda acabó. Su cuello se rompió en el acto o bien fue lentamente estrangulado hasta la muerte. La vida se escapó en breve de su cuerpo. Cuando su muerte fue confirmada, Hale fue desatado. Su cuerpo rápidamente fue enterrado a pocos pies bajo tierra en su tumba sin lápida. Las noticias sobre su ejecución alcanzaron la base militar del general Washington poco después, gracias a un oficial británico llevando una bandera de tregua. Probablemente le dieron un momento de silencio para el capitán de 21 años.

El sitio de la ejecución se volvió un sitio de peregrinaje una vez que los colonos tuvieron libertad de regresar a Nueva York. En la década de 1860, el capitán Daniel Thurston narró sus experiencias al visitar el sitio de ejecución. Bajó con su padre a Nueva York el 26 de Diciembre de 1783, el día posterior a la evacuación de los británicos de Nueva York y siete años después de la ejecución de Hale. El padre de Thurston lo llevó al huerto del coronel Rutger, el cual lo encontró lleno de estadounidenses deseando dar sus respetos en memoria de Hale. Durante los previos siete años, nadie podía entrar a la ciudad ocupada por los británicos sin los papeles requeridos o sin la bandera blanca. Pero en el primer día de la re-admisión, miles llenaron Nueva York para ver los cambios ocurridos por el incendio que ocurrió la noche anterior a la ejecución de Hale. Tres cuartos de aquellos quienes llegaron a Nueva York admiraron el árbol donde Hale fue colgado.

Thurston rememoró el sitio con la reverencia de un peregrinaje hacia el Santo Sepulcro en Jerusalén: “Tenía trece años en ese entonces; en consecuencia, tengo un vívido recuerdo de las hortalizas, el árbol, la rama, y en mi mente podía imaginarme el punto exacto donde el cuerpo de Nathan Hale ahora descansa. Me dieron dos manzanas por uno de los esclavos del coronel Rutger, quien me dijo que el fruto creció del árbol donde el capitán Hale fue colgado. El viejo [esclavo] fue un testigo de la ejecución, y con una vara que el cargaba, tocó la rama donde él decía la cuerda colgó.”

Como narra la crónica de Thurston, la vida de Hale tomó dimensiones religiosas en menos de una década tras su muerte. Su carrera de espía fue corta dado a su temprano fracaso, pero su muerte fue inmortalizada en la conciencia nacional norteamericana. La Guerra de Independencia terminó poco después, y el reino de Jorge III acabó. Hale murió y su reinó comenzó.

Capítulo 7

Mata Hari (1876-1917):

El Caramelo Más Dulce de la Gran Guerra

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Mata Hari es una de las más infames espías de la Primera Guerra Mundial. Se le atribuye la muerte de decenas de miles de soldados franceses para cuando fue capturada, condenada y ejecutada por un pelotón de fusilamiento. Su carrera como bailarina exótica y cortesana de oficiales de alto rango tanto de Francia como Alemania durante la Gran Guerra hace de su historia una fascinante combinación de sexo, espionaje y peligro. Tras su muerte, “Mata Hari” se volvió sinónimo de espía, intriga y sexualidad.

Y aun así varios historiadores consideran que, a pesar de su póstuma fama, ella fue una espía incompetente quién fracasó en producir inteligencia de valor significante alguno. A pesar de que ella disfrutaba de retozar con los ricos y poderosos, y que mantuvo numerosos amoríos con los prominentes hombres de los años finales de la Belle Epoque de Europa, la comunidad de inteligencia de su tiempo consideraron que ella operaba en una avenida fuera del alcance de su liga y no entendía los efectos de sus actividades engañosas. Puede que ella era capaz de escalar hasta la cima la pirámide de su profesión como bailarina exótica, y que era capaz de meterse bajo las sábanas con prominentes oficiales, pero esas habilidades no se traducen bien en espionaje. Años después de su muerte, el gobierno alemán señaló que sus contribuciones a la guerra fueron insustanciales.

Sin embargo, su nombre se volvió sinónimo para la dulce trampa de miel que atrae a sus víctimas y se queda con sus secretos. Fue la plantilla a seguir de modo que fue un pilar en la Guerra Fría, cuando zorras americanas y rusas arrebataban secretos nucleares e inteligencia militar de solitarios científicos y oficiales militares. El New York Times escribió acerca de su ejecución, describiéndola como “una mujer con gran atractivo y con una historia de romance”. Varios filmes y biografías aparecieron tras el evento de su muerte, siendo el más famoso el filme de 1931 Mata Hari, el cual estalarizó Greta Garbo como la figura epónima, y Ramón Novarro como el teniente Alexis Rosanoff.

Mata Hari nació con el nombre de Margaretha Geertruida Zelle (apodada M’greet) el 7 de Agosto de 1876, hija de Adam Zelle y Antje van der Meulen. Eran parte de la minoría frisón de Holanda, y fue la mayor de cuatro hijos. Su padre era un sombrerero que hacía un número de prudentes inversiones en la industria del petróleo, conllevando a la fortuna. Adam consentía libremente a su “pequeña princesa”; en su sexto cumpleaños presentó a Margaretha con un carruaje en miniatura tirada de dos cabras. Se volvió una niña mal educada y superficial, con lo cual algunos biógrafos, profundizando un poco en el análisis freudiano, indican que desarrollaba un deseo por la atención masculina. Cuando cumplió 13, su padre se declaró en bancarrota dado a las depresiones en la bolsa de valores. La familia vendió gran parte de sus muebles y se mudaron a una parte más pobre de la ciudad. En su esfuerzo de aumentar sus fortunas, Adam se mudó a Ámsterdam, dejando atrás a sus cuatro hijos.

La madre de Zelle cayó en depresión y en enfermedad. A los 15, su madre murió. Su padre regresó para el funeral pero no regresó por sus hijos. En cambio, los separó entre sus familiares quienes voluntariamente aceptaban hospedarlos. Zelle terminó con su padrino, Heer Visser. Era un tradicionalista quien vivía en el pueblo de Sneek y animó a Zelle para que se volviese una maestra de escuela. La joven mujer aceptó, pero era mala disciplinaria y se incomodaba con el castigo corporal el cual era ubicuo en la educación de los inicios del siglo XX. También tuvo problemas a sus 16 años cuando se acostó con su director. El romance se volvió público, causando un escándalo y forzándola a irse a casa con vergüenza.

Luego se mudó con su tío, Heer Taconis. Taconis vivía en La Haya y tuvo a su sobrina haciendo los deberes domésticos y llevándole mandados. Poco después, Zelle conoció al capitán Rudolph MacLeod, un oficial 22 años mayor que ella, a través de un anuncio del periódico en búsqueda de esposa. Este anuncio fue puesto por su amigo, quien esperaba que el matrimonio domesticaría su borracho y desvergonzado amigo. El oficial, por ese entonces, había sido retirado de las fieras guerras coloniales de Holanda en las Indias Orientales. Frecuentemente se quedaba tarde bebiendo y parrandeaba, y como resultado, sufría varios problemas de salud.

MacLeod encontró encantadora a la amorosa Zelle, con su tez obscura y su estatura de 5’10” (1.77 metros). Le propuso matrimonio seis días después. Su padre aceptó, y la pareja se casó tres meses después. Desafortunadamente el matrimonio no domesticó a su nuevo esposo. Continuó con su estilo de vida, volvió a sus hábitos de bebida y estuvo con nuevas amantes, quemando el dinero y cayendo profundamente en deudas. MacLeod tenía un temperamento mercurial y empezó a abusar físicamente de Zelle. Su nueva esposa le regresó el favor y dirigió su atención a sus compañeros oficiales. “No estaba contenta en casa”, ella mencionó. “Deseo vivir cuál colorida mariposa”.

MacLeod fue ordenado para irse a Indonesia y tomar un puesto en la colonia holandesa. Se llevó a su esposa e hijo. Zelle esperó que el cambio de escenario sería seguido por uno en el comportamiento de su marido. El clima tropical no tuvo efecto. MacLeod siguió bebiendo y maltratándola a ella y a sus sirvientes. Incluso tomó a una de sus sirvientes como concubina y le dijo a su esposa que era una costumbre en la cultura islándica de Indonesia. En el curso de sus amoríos, MacLeod contrajo sífilis, pero se rehusó a decírselo a Zelle.

Su obscura tez y su figura de reloj de arena atraían la atención de los oficiales. La consideraban seductora; sus esposas arrogantemente la consideraban de clase baja y que poseía sangre nativa. En su biografía de Mata Hari, Pat Shipman escribe que “Su lánguida y agraciada forma de moverse, sus obscuros ojos y pelo lujurioso, telegrafiaba su sexualidad hacia cualquier hombre a su alrededor. Atraía la admiración lujuriosa de todos los hombres y la envidia de todas las mujeres. Era vista como moralmente peligrosa, egoísta y frívola.” Zelle vivió con esta reputación exhibiéndose ella misma con vestidos escandalosos en bailes, incluso fue descubierta con un segundo teniente.

MacLeod regresó a Europa eventualmente, llevándose a Zelle y a su hija Non con él. Le dijo a su familia que ella era “una escoria de lo peor...una mujer sin corazón, que no le importaba nada de nada”. Ella respondió igualmente, diciéndole a su padre que prefería morir a volver ser tocada por él otra vez, y que sus hijos posiblemente contrajeron la sífilis congénita de él. Mientras que él y Non estaban fuera de casa, Zelle buscó el divorcio, cual le fue otorgado. MacLeod regresó a su hija, pero se negó a pagar pensión, incluso advirtió en el periódico local que su ex-esposa era una mentirosa y no era de confiar, y que las tiendas no deberían proveerle crédito puesto que él renunció a responsabilizarse de ella. Sin dinero, Zelle se vio forzada a regresar su hija a MacLeod y a buscar empleo donde ella pudiese encontrarlo.

Llegó sin un centavo a París en 1903, donde pronto encontró trabajo haciendo lo que ella sabía hacer – complacer a los hombres. Consiguió ganancias primero sirviendo como prostituta, pero después decidió usar su conocimiento de la cultura extranjera a su ventaja. Zelle retornó como una bailarina exótica, y cambió su nombre a Mata Hari, que significa “sol” en malayo (“ojo del día”, literalmente). Realizaba bailes supuestamente sagrados que tenían un ligero toque de la mitología oriental, pero se centralizaba en su escaza ropa. Dio su primera presentación privada en 1904. Para ese entonces conoció a Emile Guimet, un orientalista amateur y un coleccionista que transformó su casa en un museo de antigüedades. Aconsejó a Zelle y le ayudó a mejorar su acto, embelleciéndolo con detalles más “auténticos” del oriente y proveyéndola con trajes asiáticos lujosos de su colección.

La bailarina exótica debutó en el Museo Guimet el 13 de marzo de 1905, ante una audiencia de trecientos espectadores, incluyendo embajadores alemanes y japoneses. Es descrita en la biografía de Russel Warren como si ningún acto la hubiese precedido. El público entró al teatro, bienvenidos por extravagantes artefactos orientales. En el escenario se encontraban los siguientes accesorios exóticos:

Una escultura de tamaño real de Shiva, con cuatro brazos... colocada en el escenario improvisado con un tazón de aceite encendido en sus pies. Mata Hari estaba vestida con trajes de la colección del museo, como también lo estaban sus cuatro bailarinas de apoyo quienes, en el transcurso del rito, competían por la atención de Shiva, pero se retirarían con humildad conforme el Dios dirigía su atención solamente para Margaretha Zelle. Brazaletes de su colección embellecían sus muñecas, bíceps y pantorrillas. Llevaba un cinturón de la India, incrustado con piedras preciosas, un sarong llevaba puesto ahí. Intentó maximizar lo que la naturaleza poco le dio al llenar con algodón su sostén metálico incrustado con joyería que ella vestía para la ocasión.

Tuvo un éxito inmediato. Su acto rebasó las fronteras del baile exótico, haciendo que los shows de cabaret del Moulin Rouge pareciesen pintorescos en comparación. Fue la presentación más lucrativa de París, presentándose en el Trocadero, en el Cercle Royale y en el afamado Folies Bergère. Fue bailarina exótica durante varios años, viajando por Europa y presentándose en los clubs y teatros más exclusivos y en residencias privadas de los más ricos. Al combinar su propia versión de los “bailes sagrados” orientales, con baile de “adoración”, ella obtuvo mayor respeto que una chica de burdel. Elevó el striptease a una forma de arte, y causó imitadoras de su estilo de baile asiático en su apogeo. Mata Hari se creó una nueva vida para ella misma, diciéndole a la gente que nació como una princesa javanesa, que su madre era una bailarina de un templo quien murió al dar a luz, y que creció con sacerdotes en un templo dedicado a Shiva. Este mito se embellecía por sus vestidos con joyería, usando perfumes extranjeros y hablando ocasionalmente en malayo.

Para añadirle a su mística, describía sus presentaciones con los términos más obsesionantes del Oriente: “Mi baile es un poema sagrado en el cual cada movimiento es una palabra, y en donde cada palabra se enfatiza con música. El templo donde yo danzo puede ser vago o ser reproducido fielmente, como aquí hoy. Puesto que soy el templo. Todo auténtico danzante de un templo es religioso en naturaleza y todos explican, con gestos y poses, las leyes de los textos sagrados”. Pero con sus amigos, ella era mucho más honesta sobre la naturaleza de su éxito. Una vez confesó, “Nunca pude bailar bien. La gente venía a verme porque fui la primera en atreverse a exhibirse desnuda frente al público”.

La mayoría de los europeos en ese entonces tenían poco conocimiento sobre el sudeste asiático o sobre las religiones orientales. Su tema ficticio era ampliamente aceptado como un hecho. Llevó su acto a España, Monte Carlo, Alemania y a cualquier lado entre esos lugares. En su cénit, conseguía cobrar 10,000 francos por una presentación. Su nombre también era utilizado para marcas de cigarrillos, cigarros y otros productos. Mata Hari también obtuvo amantes de esos lugares, frecuentemente políticos y oficiales militares, varios de ellos se preparaban para la guerra contra otros en los preparativos de la Primera Guerra Mundial. Ellos proveían de apoyo financiero a cambio de su compañía.

Su rol como cortesana era parcialmente innecesario. Gastaba más de lo que podía obtener, entrando y saliendo de amoríos con creciente velocidad. Entre sus clientes yacía Baron Henri de Rothschild, el magnate empresarial Gaston Menier, el compositor Jules Massenet, el Ministro de Guerra francés Adolphe-Pierre Messimy, y el embajador francés Henri de Marguerie. Esto pagaba su vida extravagante, llena de lujosas pieles, vestidos ornamentados, caballos y largas residencias en los más finos hoteles parisinos. Su sello incluía montones de ornamentos de joyería, inspirada por su vestido de grandes pendientes, collares, brazaletes y ajorcas. Viajaba con diez piezas de equipaje y necesitaba la ayuda de un ejército de botones para registrar su entrada y salida del hotel.

Mata Hari basó su carrera en exhibición física, pero su acto empezaba a sufrir por su sobre exposición. En 1908, todos en Europa probablemente vieron su espectáculo al menos una vez, y los teatros menores estaban llenos de imitadoras. Sobre todo, estaba mostrando su edad. La vigencia de una carrera de baile es corta, y Mata Hari la comenzó hasta que tuvo 30 años. Su metabolismo se volvió lento, su figura, una vez en forma, empezaba a perder su tono, y no podía competir con las bailarinas más jóvenes y preciosas. Su apogeo duró desde 1905 hasta 1912, y tras ese periodo, se ocupó del afecto de sus fans más ricos. Entre ellos incluía un corredor de bolsa que le había dado una casa en el río Sena, y otra en el río Loira, hasta que cayó en bancarrota.

Pero trataba de mantener un pie en el mundo del entretenimiento. En mayo de 1914, firmó un contrato para bailar en el hotel Metropol de Berlín durante seis meses. En el 13 de mayo de 1914, dio un show público en Alemania. Algunos encontraron su acto – en el cual se desnudó hasta quedarse solamente con su sostén metálico y sus ligeras prendas – de ser indecente, a pesar de que es incomprensible como nadie sabía de su naturaleza cabaretera de su presentación en esta etapa de su carrera. Un número de espectadores declararon que el acto era indecente y llamaron a la policía. El cargo fue investigado por un oficial llamado Griebel, quien fue inmediatamente abatido. Tras ver el acto de Mata Hari, preguntó si ella estaba interesada en elevar la investigación a un nivel íntimo.

Es en este punto donde la historia de Mata Hari se vuelve opaca. Algunos biógrafos declaran que no fue Griebel, sino su superior, Traugott von Jagow, quien se involucró con Mata Hari. Estos biógrafos también dictan que Traugott von Jagow, al darse cuenta de sus frecuentes viajes sobre las fronteras internacionales y sus amantes de alto rango, convenció a Mata Hari para espiar a Francia para Alemania. Hablaba francés, inglés, italiano, holandés y alemán, y estaba educada y era toda una trotamundos, haciéndola un buen recurso. Ya sea si fuese cierto o no, la guerra irrumpió en Agosto y estaba atrapada en la capital alemán sin dinero ni trabajo. De acuerdo con una crónica, en su desesperación tomó el entrenamiento de espionaje y tomó 15 semanas aprendiendo espionaje de los oficiales de inteligencia alemanes. Se le dio el nombre clave H21 y recibió instrucciones en códigos y cifrados.

Shipman ofrece un relato distinto. De acuerdo con él, Mata Hari logró escapar de Alemania al encantar un empresario holandés para que le pagara su peaje de tren a Ámsterdam. Una vez de regreso a casa, regresó con un previo amante, un caballero aristocrático rico. Por ese entonces, el cónsul alemán Karl Kroemer la visitó, y le ofreció 20,000 francos para que se uniera a la red de espionaje. Mata Hari tomó el dinero, pero rechazó la propuesta, diciendo que el dinero era una compensación por las dificultades que ella sufrió al quedar atrapada en Alemania. “Como ella nunca tenía ni la mínima intención de espiar para Alemania, no sintió culpa por el dinero que aceptó. Siempre tomaba el dinero de los hombres porque lo necesitaba, y ellos lo tenían; siempre creía que se lo merecía”, escribe Shipman.

Ya sea que los alemanes acicalaban a Mata Hari para volverse una trampa de miel, es claro que esta táctica fue usada ampliamente como estrategia espía. Tampoco empezó con la Primera Guerra Mundial. Usar la seducción es una táctica espía tan vieja como el espionaje y la sexualidad – esencialmente tan vieja como la profesión más antigua. El indicio más antiguo de esto viene del viejo testamento, con las espías Judit y Dalila, dominando a los hombres que se les oponían. Judit era una viuda judía quién engañó al asaltante asirio Holofernes con la muestra de su belleza, luego decapitándolo, asegurando la victoria militar de los judíos. Dalila era una agente quien extrajo de Sansón el secreto de su fuerza y luego cortó su fuente – su cabello – lo cual condujo a su captura y muerte.

Como veremos en los capítulos siguientes, el uso de la seducción se hizo ciencia en la Guerra Fría, particularmente por los rusos y la Stasi, el servicio de seguridad de la República Democrática de Alemania. No estaba bien formalizada en el siglo XX, peros los cambios sociales y tecnológicos lo hacían un instrumento más útil, particularmente en el caso de Mata Hari. La expansión de las redes de ferrocarril y el viaje transcontinental significaba que los oficiales estatales y militares podían estar más lejos de sus familias y ser más abiertos para realizar aventuras con las mujeres locales. En segundo, los gobiernos europeos desarrollaron servicios de inteligencia novatos en ese entonces y ansiaban información. La Primera Guerra Mundial vio la profesionalización del trabajo de inteligencia. La agencia británica MO5 (el ancestro del MI5) apareció por ese entonces. En tercero, las compañías de baile eran enormemente populares y cruzaban el continente con frecuencia. Un bailarín nunca dejaba de viajar, y podía hacerlo entre naciones enemigas sin alzar sospecha alguna. Mata Hari fue una de esas bailarinas, no obstante siendo la más sensual del espectro, haciéndola adecuada para el trabajo.

En 1914, unos días tras el inicio de la Primera Guerra Mundial, regresó a Francia y reanudó su glamurosa vida. Ahí fue recibida con sospecha. Francia monitoreaba sus fronteras detalladamente y sospechaba de ella dado a su gran número de clientes alemanes de alto rango. Fue puesta bajo vigilancia por las autoridades francesas mientras vivía en el Grand Hotel, manteniendo la compañía de varios hombres uniformados. La policía de inteligencia francesa y británica empezaban a acosarla, cuestionando a sus porteros, estilistas y meseros.

En su estancia en el hotel, Mata Hari conoció a Vadim Maslov, un elegante capitán ruso. Se enamoraron inmediatamente, a pesar de que la bailarina veterana era 18 años mayor que él. Maslov fue enviado al frente después y fue severamente herido, perdiendo un ojo y a punto de perder el otro. Fue tratado en un hospital en Vittel, localizado en medio de la zona de guerra. Mata Hari pidió permiso para viajar ahí, lo cual levantó sospecha de las autoridades. La cabeza de inteligencia de Francia, el capitán Georges Ladoux, le negó su permiso. Pero el rechoncho, de cara cuadrada y de pelo meloso director del contra-espionaje la convenció de enlistarse como un espía para los franceses. A cambio, sería geerosamente compensada, permitiéndole a pagar sus grandes deudas, y de recibir permiso para visitar a Maslov. También se aferró al improbable sueño de que su remunerada carrera como espía diera “otro gran golpe”, permitiéndole ganar una fortuna, por lo que se casó con Maslov y dejó atrás su vieja vida.

Tras un interludio en Vittel con su amante, Mata Hari fue ordenada por Ladoux para visitar la Bélgica ocupada por los alemanes y para contactar a alguien que ya conocía, llamado Wurfbein, cuya compañía proporcionaba alimento al ejército alemán. Sería capaz de introducirla al general Moritz Ferdinand von Bissing, un general alemán que comandaba las fuerzas en Bélgica. El plan de Ladoux fue que Mata Hari sedujera al general y obtuviera inteligencia militar en la cama. Mata Hari también planeaba usar a von Bissing como escalera para renovar su romance con el príncipe heredero de Alemania.

Para llegar a Bélgica, lo cual era inaccesible por el bloqueo alemán en la frontera, Mata Hari necesitaba viajar por España, Gran Bretaña y Holanda. Desafortunadamente para ella, llevaba una apariencia similar a la espía alemana Clara Benediz y fue arrestada por la policía británica al llegar ahí. Tras darse cuenta de su error, las autoridades británicas la mantuvieron, aun así, detenida; seguían sus movimientos por meses, con sospechas de su participación con la inteligencia alemana. Tras contactar al jefe de espías Ladoux, las autoridades inglesas la liberaron. Regresaba a España.

Algunos reportes, que argumentan que Mata Hari era una agente doble alemana, indican que se encontró con su adiestrador, Wilhelm Canaris, mientras estaba en España, pero todos los reportes están de acuerdo de que se involucró con el Mayor alemán Arnold von Kalle durante ese tiempo. Encantó al oficial de inteligencia y aprendió acerca de las maniobras en el norte de África, las cuales orgullosamente se las pasó a Ladoux. Sin embargo, su llegada fue tan extraña y poco normal que inmediatamente él sospechó. También envió reportes hacia los franceses por correo ordinario, los cuales los alemanes inmediatamente interceptaban y leían.

Mata Hari regresó a París e intentó verse con Ladoux, quien se negaba a verla. Dijo que su información de las maniobras alemanas ya era bien sabida, negándose a pagarla. Ella demandó compensación, creyendo que había tenido éxito en su misión. En cambio, sus responsables creían que había caído en un engaño. Ninguna tarea le fue otorgada, y los franceses volvieron sus encuentros con Kalle en contra de ella. Al mismo tiempo, las autoridades francesas interceptaron los mensajes codificados alemanes relacionados a información pasada de espía a espía con el nombre clave H21, y de la información inútil que Mata Hari le había dado a Kalle. Las autoridades francesas entendieron que Mata Hari tenía un nombre clave reconocible por los alemanes, llevando los a sospechar que ella era una agente doble y de que había estado trabajando para ellos antes que con los franceses.

Esta transmisión fue probablemente el resultado de dos bandos tratando de engañar al otro. Los alemanes intencionalmente usaron un código que ya había sido descubierto por los franceses para alimentarlos de inteligencia falsa. Algunos historiadores discuten que los alemanes dieron a los franceses este mensaje para tentar la ejecución de sus espías a manos de sus propios mandos. Probablemente ellos tenían un rencor contra Mata Hari por quedarse con el dinero de Kroemer y por hacer casi nada a cambio. Eso o genuinamente fue considerada una agente doble, aunque siendo una muy mala.

Cual fuese el caso, Mata Hari fue arrestada el 13 de febrero de 1917, con los cargos de espionaje. Los oficiales policiacos tocaron la puerta del cuarto de su hotel, donde ella respondió con traje de encaje mientras desayunaba. El juez de investigación, Pierre Bouchardon, la creyó culpable. Luego escribió que tuvo la inmediata intuición de que Mata Hari era una persona asalariada por el enemigo: “Tenía una sola intención – desenmascararla”.

Fue llevada a juicio el 24 de julio, y un gran público se reunió para ver el proceso y para ver como la famosa actriz y celebridad de los medios se le culpaba de espía. El jefe fiscal, Andre Mornet, pidió que el juicio se llevara a cabo en secreto, para proteger la seguridad nacional francesa. El juez aceptó, y el público fue apartado de la sala del tribunal. Mornet denunció que Mata Hari había sido una espía desde el mayo de 1916, mencionando su participación con un número de oficiales de alto rango y el hecho de que los alemanes se referían a ella como la agente H21. Otros testigos fueron llamados para confirmar esos detalles. De acuerdo con las leyes militares, al abogado de Mata Hari no le fue permitido cuestionar a esos testigos, y no pudo incluso cuestionar a su clienta. Se defendió a sí misma en el juicio, asegurando que ella era simplemente la amante. “Soy inocente”, suplicó. “Alguien está jugando conmigo – el contraespionaje francés, puesto que estoy a su servicio, y actué sólo bajo sus instrucciones.” Estos argumentos no convencieron a los jueces. Se le declaró culpable y fue sentenciada a la ejecución por un pelotón de fusilamiento.

La sentencia se llevó a cabo el 15 de octubre de 1917. Fue llevada al campo empapado fuera de París, donde sus botas se plantaban en el lodo batido por la caballería que había pisoteado por ahí. La una vez bailarina estaba vestida en sus mejores trajes, una blusa escotada y un traje de dos piezas gris perla. Su cabeza estaba adornada con un sombrero triangular con una cinta negra de seda y con pelo envolvente, grisáceo e inclinado. Tenía colgada una capa de terciopelo, cual tenía bordes de piel, sobre sus hombros.

“Estoy lista”, dijo.

Mata Hari encaró a la muerte con valentía, negándose a cubrirse los ojos o a atarse a un poste. Saludó a las dos monjas quienes la habían confortado en la prisión. Ellas y el sacerdote se apartaron de ella. Como acto final, sopló un beso a los doce soldados, al sacerdote quien ofrecía los ritos finales, y a su abogado, quien también fue su amante. El oficial al mando, que había estado observando a sus soldados con cuidado para garantizar que no examinaría su rifle para ver si se disparaba el cartucho vacío o la munición, les señaló preparara sus armas. Entonces bajó su espada y dispararon. La lluvia sonó y un humo gris salió de cada rifle. La actriz colapsó silenciosamente sin el mínimo cambio de expresión en su cara. El tiro de gracia fue brindado por un oficial no comisionado quien disparó su revólver para asegurarse de que estaba muerta.

Tras el final de la guerra, la inteligencia francesa admitió que no tenían evidencias contra ella, ni que proporcionó inteligencia de importancia para los alemanes. Shipman va un paso más adelante y argumenta que ella posiblemente no era culpable, después de todo. Francia, infestada de fervor anti-alemán, posiblemente deseaba hacer un ejemplo de Mata Hari para disuadir a cualquiera sensual traidora de acostarse con los oficiales de alto rango franceses y de vender secretos de estado. Si ella era una espía alemana, lo que Ladoux creyó, entonces fue tonto reclutarla para espiar a Francia, puesto que no tenía experiencia ni la perspicacia para ser una agente doble. También fue famosa por toda Europa e hizo un trabajo encubierto pobre con ello, con sus movimientos seguidos por los paparazzi. Nadie tuvo ni la más pequeña prueba de que ella era una espía, ni nadie podía señalar algún documento, secreto o plan que ella había pasado a los alemanes. Tal vez la lección es que es igualmente peligroso parecer una espía seductora como realmente ser una.

A pesar de que Alemania la entregó a los franceses y que prácticamente firmó su sentencia de muerte, la usaron como una poderosa herramienta de propaganda. Le dieron mucho uso a la ejecución francesa sobre una mujer inocente de Holanda, una nación neutral. Las autoridades francesas vieron el juicio como un ejemplo del exceso de la fiscalía. Incluso su esposo, Rudolph MacLeod, quien se había divorciado de ella años atrás cuando su carrera como bailarina había empezado, se sorprendió por su ejecución.

Su creación de la figura cultural de la feminidad y la intimidad, la imagen de una espía sexy que encarnaba los misterios femeninos, es una duradera leyenda. Un oficial británico de inteligencia llamado Colson escribió su primera biografía oficial tras su muerte. Se basaba en alegaciones de historias sensacionales, con pocas incrustaciones de verdad. Su leyenda como una arquetípica mujer espía duró por casi cincuenta años. Los oficiales franceses, quienes tenían accesos a los documentos que relataban de sus verdaderas habilidades como espía propagaron este mito. Estaban avergonzados de su ejecución, y trataban de justificarlo. Estas historias pueden encontrarse en reportes, que de otro modo, serían más confiables, sobre historias de espionaje e inteligencia del siglo XX.

A pesar de que su historia ha pasado por extensas revisiones, todavía no explica el servicio secreto típico que ejercía la mayoría de las mujeres durante la Primera Guerra Mundial. Una figura como Mata Hari apoya la idea de la supuesta habilidad natural de la mujer para engañar, pero la realidad en un trabajo de espionaje femenino era usualmente algo más que mundano, como el tedioso seguimiento espía en las oficinas del Servicio Secreto en Londres o las observaciones nocturnas en los movimientos ferroviarios en una ocupada Francia y Bélgica. Esto es decir nada acerca de las centenas de mujeres que trabajaban en las agencias de espionaje, como las 600 mujeres que trabajaban 60 horas a la semana en el vasto registro del MI5, un fichero de sospechosos. Mantenían y grababan montañas de detallada información personal, creando océanos de copias de carbón y ficheros. Tal trabajo carecía de glamour, sin el tocador a la vista.

Mata Hari es una de las más famosas espías en la historia, su nombre es sinónimo del espionaje, incluso si no fue efectiva en su carrera. Algunos creen que jugaba con los alemanes y los franceses como una mente maestra, tejiendo una intrincada red en la cual al final se estranguló. Los misterios se desconocen como también sus verdaderas lealtades, pero la combinación de espionaje, sexo y peligro, han hecho su historia irresistible.

Capítulo 8

Richard Sorge (1895-1944):

El Maestro del Espionaje Soviético

El reportero alemán vino a Tokio con la comisión de respetables periódicos para informar acerca de acontecimientos previos a la guerra, pero eso no le impidió brincarse a un estilo de vida corrupto. Bebía en una escala industrial y tenía docenas de novias. Sus proezas pronto llegaron a ser legendarias entre los expatriados de Japón. El reportero vivió con Hanako Miyake, una mesera vestida a la dirndl de su lugar favorito, Das Rheingold. Ahí hombres de negocios alemanes y germanófilos japoneses se reunían para beber cerveza y realizar el baile Schuhplattler con una banda de metales. Él era un nocturno habitual en el Das Rheongold, donde cantaba a todo pulmón sus canciones favoritas y nunca permanecía sobrio. Siempre partía en su motocicleta y manejaba a través de las calles a altas velocidades. Milagrosamente, no chocó.

Pero el 13 de mayo de 1938, perdió una curva y condujo su motocicleta directamente a la gruesa pared de la Embajada Norteamericana. Horas más tarde despertó en el Hospital St. Luke. Faltaban sus dientes frontales y su rostro estaba ensangrentado. En un estado de semidelirio, invocó a un amigo llamado Klausen. El herido reportero desconcertó a las enfermeras cuando deslizó a sus amigos sobres y un evidente rollo de billetes de un dólar. El reportero entonces se desmayó.

Richard Sorge era un periodista bebedor y miembro del Partido Nazi, ampliamente respetado por la embajada alemana por su intuición de política japonesa. Consumía alcohol en parte como un medio de lidiar con las tensiones de su carrera en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Pero había una razón más grande para su necesidad de diversión. Sorge era realmente el más importante espía ruso y un oficial en el servicio de inteligencia militar extrajera soviético. Llevaba una doble vida, encantando a embajadores alemanes en Tokio y ganándose su confianza al punto de obtener acceso a inteligencia diplomática clasificada, todo mientras enviaba reportes a sus jefes soviéticos. Los reportes de Sorge de los planes militares germano-japoneses fueron tan valiosos para Rusia que probablemente previnieron la caída de la Unión Soviética durante la guerra. Mientras la mayoría de los espías hacían un poco más que colectar inteligencia intrascendente y advertían a sus superiores de pequeños ataques, los esfuerzos de Sorge impactaban directamente las decisiones de los comandos militares rusos. Sus contribuciones están mejor descritas por el autor inglés Frederick Forsyth: “Los espías de la historia que desde sus tumbas pueden decir ‘la información que suministré a mis maestros, para bien o para mal, alteró la historia de nuestro planeta’, pueden ser contados con los dedos de una mano, Richard Sorge estaba en este grupo”.

Su carrera abarcó los años inmediatamente precedentes a la Guerra Fría. Los Estados Unidos y Rusia empezaron su carrera armamentista en ciencias, arsenal de armas, y espionaje. La CIA y la KGB fueron formadas más que nada como un resultado del espionaje nuclear de la Segunda Guerra Mundial. Reunieron información por medio de informantes pagados, agentes dobles, intercepción de comunicaciones, y otros medios de vigilancia. Tal oficio de espía no se parecía en nada a las novelas de Ian Fleming que popularizaron la concepción de esta profesión. Vencer al oponente con una mesa de ruleta, bebiendo un Martini, mujeres exóticas en la cama, después luchar contra docenas de secuaces era mucho menos común que reuniones en lugares no revelados y noches sin dormir por temor a una visita a las 3 am de la policía secreta. Mucho menos a menudo eran tipos reservados – el éxito de su misión dependía de que lucieran y se comportaran como miembros normales de la sociedad. 

Richard Sorge vivía esta contradictoria vida sin esfuerzo alguno. Llego naturalmente a él, mientras su vida ya era una paradoja. Durante la Primera Guerra Mundial, fue un soldado común que peleó para el ejército alemán y fue herido tres veces. Después de la guerra llegó a ser un comunista declarado y buscó hundir al Ejército de Alemania, pero sus heridas ganaron la confianza de oficiales alemanes con quien fraternizó en Tokio. Vivió la insensata e imprudente vida de un alcohólico y sedujo a una esposa de embajador, pero su imprudencia de alguna manera lo inmunizó de la sospecha – ¿seguramente como un individuo descuidado no podría realizar una operación encubierta? Fue tan de fiar para la embajada alemana, de lo cual él y su círculo espía fueron bien informados, que se apoyaron en su experiencia e incluso le permitieron usar los libros de códigos de la embajada. Él advertía a Rusia de ataques alemanes diariamente, lo cual Stalin solo tomaba como una provocación y, a su pesar, ignoraba. Aunque era el más grande espía ruso, Sorge fue completamente repudiado tras su captura para cubrir los errores de la Unión Soviética.

A pesar de su vida poco parecida a la de James Bond, su éxito como espía fue por lo menos reconocido por el creador del 007. Ian Fleming, también un oficial de inteligencia de la Segunda Guerra Mundial, lo consideró el más formidable espía de la historia. El sentimiento fue compartido por Douglas MacArthur, quien lo consideró un ejemplo devastador de brillante éxito en el espionaje. Si nada más, tenía la capacidad de James Bond para beber y ser mujeriego.

Sorge nació el 4 de octubre de 1895, en Baku, una ciudad portuaria del Mar Caspio, su padre un ingeniero minero alemán Wilhelm Richard Sorge y su esposa rusa, Nina Semionovna Kobieleva. Fue el más joven de 9 hijos. El padre de Sorge fue un acérrimo seguidor del Kaiser y trabajo para una compañía petrolera. Su lucrativo contrato expiro unos años más tarde, y dejaron el Cáucaso para regresar a Alemania en 1898.

Richard fue criado en un hogar cosmopolita y llevó todas las características de la respetable sociedad alemana. Beneficiado de una privilegiada educación y estudiaba en un gymnasium en los suburbios de Berlín. Cuando la Primera Guerra Mundial estalló, el joven Sorge, aun en el bachillerato, se enlistó en el ejército alemán y se unió a un batallón estudiantil, peleando en el Frente Occidental en un régimen de artillería antes de ser transferido al Frente Oriental el siguiente año. Fue un valiente soldado, que remontó en un pesado tiroteo y fue herido en tres ocasiones. Esta herida le dejo una ligera cojera para el resto de su vida. En marzo de 1916, en la tercera ocasión, perdió tres dedos y se rompió ambas piernas debido a la metralla. Se le dio licencia médica después de haber recibido un ascenso y la condecoración The Iron Cross, Second Class.

Mientras convalecía, Sorge empezó a leer a Karl Marx, con quien su tío abuelo trabajó mientras también servía como Secretario General de la Primera Internacional (International Working Men’s Association) cuando esta vino a Nueva York en la década de 1870. Richard también vino bajo la influencia del padre marxista de una enfermera quien él sedujo. El mensaje resonaba fuertemente con el joven soldado, quien fue decepcionado con el fervor ferozmente nacionalista que barrió por toda Alemania y con una guerra peleada entre dos imperios capitalistas que masacró dos millones de sus compatriotas. 25 años más tarde, le dijo a sus captores japoneses, “Aunque nunca estuve motivado por otras recompensas, la Guerra Mundial sola no habría sido suficiente para hacerme un comunista”. No apto para volver al frente, a Sorge se le permitió asistir a la Universidad de Berlín y después a la Universidad de Kiev. Llegó a ser un comunista y decidió “no solo estudiar, sino también tomar parte en el movimiento revolucionario organizado”.

Sorge obtuvo un doctorado en ciencias políticas en 1919 por parte de la Universidad de Hamburgo y se unió a la sucursal local del Partido Comunista Alemán (KPD) el mismo año. Tuvo todo el entusiasmo de un nuevo converso y enseñó todos sus principios a sus estudiantes, junto con mineros de carbón alemanes con quien tomó un empleo para organizar células comunistas clandestinas. Sus opiniones políticas le causaron ser cesado como profesor, cuando el comunismo se veía como una ideología rival con el fascismo, la cual reinaba en Weimar Alemania. Desarrolló contactos soviéticos en 1924 cuando un delegado en una reunión secreta en la KPD en Frankfurt lo invitó a Moscú. La policía nacional lo calificó un espía. Temiendo el arresto, huyó para la Unión Soviética. Ahí conoció a Dmitri Manuilsky, cabeza de la inteligencia para el Comintern, una organización con el objetivo de esparcir el comunismo por todo el mundo, él comenzó el entrenamiento de Sorge como espía estimulándolo a aprender francés, inglés y ruso.

Sorge desarrolló una identidad falsa como periodista, lo cual le permitió viajar insospechado a varios países europeos. Su misión fue determinar el potencial de revoluciones comunistas en otras naciones como había ocurrido en Rusia. Después del entrenamiento en espionaje, regresó a Alemania, donde conoció a Christiane Gerlach, una antigua bibliotecaria en la Universidad de Frankfurt. Cuando se conocieron, ella era la esposa del antiguo instructor de economía de Sorge.  Ella dejó a su esposo para vivir con Sorge en Solingen, lo cual se consideró un comportamiento escandaloso en aquel momento en Alemania. Él se casó con Gerlach en 1922 – a regañadientes, ya que a los dos les desagradaba el "matrimonio burgués, una forma de opresión de clase" – aunque su esposa no era consciente de su trabajo de espía.

Ella fue tomada por el guapo y carismático joven, como lo fueron muchas otras mujeres. Sorge tuvo numerosas aventuras amorosas, a menudo con las esposas de sus viejos profesores o compañeros de trabajo. Gerlach escribió años después de su primera vista de él: “Fue como si un golpe de luz corriera a través de mí. En ese segundo algo despertó en mí que había estado dormido hasta ahora, algo peligroso, oscuro, inevitable...” Él era alto y magnético, con penetrantes ojos azules.

Esta imagen de Sorge como un playboy que frecuentaba las fiestas de coctel de moda ha influenciado a los cineastas en su representación del famoso espía. Durante sus años en Tokio, frecuentaba la zona roja y montaba su motocicleta a altas velocidades sobre sus calzadas, en ocasiones sobrio y otras borracho. De acuerdo a reportes de vigilancia japoneses y nazis liberados después de su muerte, “mantenía contactos regulares” con 52 mujeres en Japón. La relación más larga que tuvo fue con Hanako Ishii, una mesera de 26 años. Este estilo de vida funcionaba a su provecho como espía. Un periodista estadounidense y compañero de bebida dijo que “creaba la impresión de ser un playboy, casi holgazán, la mera antítesis de un espía entusiasta y peligroso.”

Sorge y Gerlach se mudaron a Frankfurt en 1922, donde él espiaba a intelectuales locales y funcionarios públicos mientras intentaba reclutarlos para el Partido Comunista. En 1924, se mudaron a Moscú debido a sus problemas con la policía. Llegó a ser miembro del Departamento de Enlace Internacional del Comintern, trabajando como un intermediario con partidos comunistas extranjeros. Sorge se lanzó a este trabajo, abandonando a su nueva esposa. La propia Christiane encontró atroz a la cultura proletaria rusa. Más tarde ella emigró a Norteamérica y se divorció de Richard. Esto afecto poco a Sorge, que rápidamente se mudó al apartamento de Ekaterina (Katya) Maximova, una estudiante de drama asignada para enseñarle ruso. Se casaron más tarde, aunque se vieron poco a lo largo de sus vidas.

En 1929, Sorge se convirtió en un oficial de la inteligencia militar y se unió al Cuarto Departamento de la Armada Roja, la cual, eventualmente, se convirtió en el GRU, la sucursal de inteligencia extranjera rusa responsable de enviar espías a países extranjeros. Lo enviaron a Bretaña a investigar el movimiento laboral, el estatus del Partido Comunista de Gran Bretaña, y sus condiciones políticas y económicas. Los jefes de Sorge en la inteligencia soviética lo instruyeron para permanecer encubierto durante esta misión de averiguación de datos. Prefirió llevarla a cabo con sus propios contactos y evitó partidos comunistas locales, los cuales eran más rigurosamente doctrinarios. Llegó a un acuerdo con sus superiores soviéticos para transmitir información directamente a Moscú y evitar izquierdistas locales. Sorge se transformó de un agente comunista a un espía soviético.

Sorge continuó su trabajo encubierto en Alemania, donde se convirtió en un miembro del Partido Nazi al final de 1929. Para establecer su identidad falsa, asumió la identidad de corresponsal en China para el periódico agrícola Getreide Zeitung (Grain News). La identidad falsa proporcionó un pretexto para sus frecuentes viajes y una excusa para formar contactos con los funcionarios gubernamentales y militares de alto nivel. Aunque no tenía antecedentes en agricultura, no era raro para los periodistas cubrir un campo en el que tenían poca experiencia. Sorge fue después enviado a Shanghai para apoyar una revolución comunista. En su nuevo puesto, colectó información acerca del líder chino Chiang Kai-shek y sus asociados haciéndose pasar como un experto en agricultura china. Viajó por toda la nación y se reunió con organizaciones comunistas. Sorge pronto entabló una amistad con otro alemán asesorando al iniciador, el Coronel Hermann von Kriebel, una hazaña fácil para el discapacitado héroe de guerra. También hizo contacto con varios espías comunistas y simpatizantes tales como Max Klausen y Agnes Smedley, un corresponsal norteamericano para el Frankfurter Zeitung que conoció en una librería izquierdista de Shanghai. Smedley, quien se convirtió en su amante, introdujo a Sorge con Teikichi Kawai y Hotsumi Ozaki, quien fue un periodista de un periódico japonés, Asahi Shimbun, y el Analista de China mejor informado de Japón. Ambos ciudadanos japoneses llegaron a ser parte del creciente círculo espía de Sorge. Ellos le proveyeron inteligencia a cerca de los preparativos del ejército chino en contra de un ataque japonés. Después de la conquista de Manchuria por parte de Japón en 1931 – 1932, Rusia temía un ataque japonés sobre el lejano este soviético. Sorge fue asignado a vigilar despliegues militares para indicar una invasión.

Alrededor de 1932, la inteligencia china sospechó que el experto agrícola era espía. Sorge se enfocó exclusivamente en su reporte periodístico para calmar las sospechas. Irónicamente, a los miembros del círculo militar de Chang Kai-shek les gustaba el reporte de Sorge y se reunieron con él varias ocasiones, proveyéndolo con valiosa información que él pasó a sus jefes comunistas. Sorge regresó a Rusia al final de 1932 y recibió significante elogio por su trabajo.

Fue enviado a Japón en septiembre de 1933 para preparar un círculo espía y averiguar preparativos militares de Japón para una invasión china. No fue una asignación pequeña. Japón era visto por la comunidad de inteligencia internacional como una barrera impenetrable de la cual nada se filtraba. Le dieron la dura tarea en el servicio de inteligencia: penetrar al interior de la directiva japonesa y averiguar de su plan maestro para Asia Oriental.

Necesitó desarrollar una identidad falsa más convincente. Dado que no pasaría como un ciudadano japonés, Sorge se apoyó en su auténtico alemán para apelar a los sentimientos nacionales alrededor de la alianza militar de Japón-Alemania. Ser un corresponsal para un periódico de grano, no lo haría tampoco. Mientras en Alemania, él se detuvo en Berlín para obtener un pasaporte alemán y una comisión de dos periódicos nazis para reportar sobre los eventos en Japón. Del Profesor Karl Haushofer, considerado el abuelo de la geopolítica, recibió una carta de introducción para un oficial del ejército alemán, el Coronel Eugen Ott, el nuevo agregado militar en Tokio y otro veterano de la Primera Guerra Mundial. “Puedes confiar en Sorge en cualquier aspecto, política y personalmente,” escribió Haushofer.

Sorge arribó a Japón el 6 de septiembre a bordo de la línea Canadian Pacific. Su célula espía inicialmente consistía del agente de la Comintern y yugoslavo comunista Branki Vukelic, un periodista que trabajaba para una revista francesa, Vu, quien manejaba microfilm para Sorge; Yotoku Miyagi, un periodista japonés para el periódico de idioma inglés Japan Advertiser y respetado experto acerca de China; el radio operador Bernhardt; y el periodista Hotsumi Ozaki. Vukelik fotografiaría documentos y Yotoku recolectaría información acerca de los viejos contactos de Sorge. Bernhardt no duró tanto como operador de radio debido a su borrachera y negligencia en el trabajo. Él fue llevado de vuelta a la Unión Soviética, más adelante.

El círculo envió mensajes a Moscú, utilizando un código numérico y un cojín de un solo uso. Fue un sistema virtualmente irrompible que dependía de una clave secreta al azar. El nuevo operador fue Max Klausen, quien trabajaba bajo el alias de un productor de heliografía. El hábil técnico construía su propio transmisor de partes adquiridas en tiendas de Tokio, y él transmitía mensajes a sus controladores en Vladivostok. Incluso cuando las autoridades japonesas descubrieron las transmisiones de radio no autorizadas, no pudieron localizar su fuente o descifrar el código. Los oficiales sabían que un espía estaba entre ellos, pero no sabían ni quién ni dónde.

Sorge construyó un canal de información con funcionarios japoneses, agentes consulares alemanes y empresarios en un extremo y oficiales de inteligencia soviéticos en el otro. En 1932, comenzó filtrándose, pero surgió sobre la adición del corresponsal del Shanghai Weekly Teikichi Kawai a su celda, Kawai pasó información que obtuvo de personal del ejército japonés, la cual Sorge entregó a Rusia antes de encontrar en Klausen un operador de radio fiable. En 1935, Sorge se reunió con el comando de la Fourth Bureau y les mostró gráficas personales detalladas de los oficiales militares japoneses y puntos de vista de cada uno sobre la Unión Soviética.

A pesar de las crecientes fugas de información, el gobierno alemán aún pensaba en Sorge como un leal patriota y miembro del partido nazi. Desarrolló relaciones cercanas con importantes funcionarios de la embajada, incluyendo Eugen Ott y el embajador Herbet von Dirksen. En octubre de 1934, Ott lo invitó a un tour por Manchuria. Sorge escribió un reporte, en el cual Ott avanzaba a Berlín, donde ganó elogios entre el alto mando. En febrero de 1936, la embajada alemana le consultó para proveer información acerca del clima político y militar de Japón. La embajada alemana dio a Sorge acceso a inteligencia clasificada e incluso le dijo acerca de la alianza planeada entre Alemania y Japón.

Pero Sorge usualmente obtenía su inteligencia a través de intermediarios de sus agentes japoneses, particularmente Ozaki. El periodista de izquierda era amigo de Fumimaro Konoye, el jefe secretario del gabinete para el primer ministro, quien más tarde fuera contratado como un consultor del gabinete. También dirigió un comité de expertos en China por la South Manchuria Railway Company, dándole acceso al gabinete japonés. Esto dio a Ozaki acceso a documentos clasificados y a reportes de política extranjeros, los cuales pasó a Sorge. Él a cambio, utilizó la información en sus reportes a la embajada alemana, la cual los convenció aún más de su experiencia.

Para encajar una falsa identidad convincente como un periodista de mentalidad abierta, Sorge no pretendió ser un inquebrantable simpatizante del Partido Nazi, dejando surgir algunos de sus sinceros sentimientos antinacionalistas. Esto irónicamente incremento su credibilidad. Cuando expresó su desprecio por los excesos y ciertos miembros del partido nazi, sus asociados alemanes pensaron que estaba expresando una crítica constructiva más que una ira vehemente. Para ellos, él era un experto y patriota a quien viejas heridas de guerra lo hicieron suspicaz sobre cualquier conflicto armado. Estuvieron tan encantados con él que cuando Sorge fue descubierto en la cama con Helma Ott, la esposa del coronel, el cornudo esposo eligió pasarlo por alto, creyendo que pasaría pronto al olvido. Ott le puso un valor demasiado bajo a su matrimonio para dejar que el asunto le molestara, y le puso un valor demasiado alto a las ideas "del periodista" como para que el asunto arruinara su amistad.

Él pudo haber sido un amigo demasiado entretenido para perderse. Una vida de atardeceres en el parque del Hotel Tokio Imperial y noches en el Rheingold hicieron de Sorge un ideal compañero inseparable. Pero esto también lo hizo una bomba de tiempo. ¿Por qué se entabló en tan riesgoso comportamiento y severo alcoholismo cuando un lapsus en un estupor de borrachos podría conducirlo a su muerte? Robert Whymant argumenta que Stalin estuvo en medio de una purga de decenas de miles de oficiales y miembros de alto nivel del partido comunista. Los políglotas estuvieron específicamente enfocados por el semieducado Stalin. Con la firma del pacto nazi-soviético de 1939, Sorge puede que estuviera preocupado de que ambas naciones compartieran listas de espías integrados. Quizá beber fue una forma para compensar sus hirvientes tensiones internas.

En 1936, Ott fue promovido a general mayor convirtiéndose en embajador de Alemania en Japón. Goldman señala que esto mejoró más la ubicación de Sorge dentro de la embajada alemana. Él vio bocetos de cables y reportes de Ott, preguntándole su opinión antes de transmitírselos a Berlín. Cualquier desarrollo mayor fue dirigido por Sorge antes de que la embajada desarrollara la política oficial. De acuerdo al Coronel Joseph Meisinger de la Gestapo, la policía agregada de la embajada, la relación entre Ott y Sorge “fue ahora más cercana que todos los reportes normales de agregados a Berlín convirtiendo meros apéndices al reporte general escrito por Sorge y firmado por el embajador”. Ayudó a codificar y decodificar telegramas secretos a Berlín, los cuales en ese momento atrajeron a Japón a una alianza al Eje.

Otros secretos de estado transmitidos por Sorge incluían gráficas de oficiales militares japoneses, información acerca del Pacto AntiComintern en 1936 – esencialmente un tratado antisoviético – el Pacto Alemán-Japonés en 1940, e incluso planes para atacar Pearl Harbor. Estos tratados todos apuntaban hacia un doble ataque germano-japonés sobre Rusia. Mantuvo a sus superiores informados de cada paso hecho por Japón y detuvo fugas de inteligencia de amenazas del esfuerzo bélico soviético. Un evento tal fue el General Genrikh Lyushkov cruzando la frontera a Manchuria en junio de 1936 para evitar la purga de Stalin de liderazgo militar. Sorge obtuvo una copia de este reporte clasificado por parte de la embajada y descubrió a Lyushkov reclamando a sus captores que si Japón atacaba Rusia, podría colapsarse en un día. Él ofreció a Japón información sobre desarrollos y códigos militares soviéticos. Sorge informó a Moscú, que puntualmente los cambió. La amenaza de las alianzas antisoviéticas alemana-japonesa causó que Stalin contrarrestara esta amenaza aliándose con Hitler en 1939 y firmando el Pacto de No Agresión Germano-Soviético. Después de la firma, la Segunda Guerra Mundial estalló la siguiente semana.

Sorge empezó a escuchar rumores acerca de un ataque alemán planificado sobre la Unión Soviética. Vio reportes a finales de 1940 de una construcción militar de gran escala cerca de las fronteras soviéticas. El 6 de mayo de 1941, Sorge envió el siguiente comunicado: “La posibilidad del estallido de la guerra en cualquier momento es muy alta... Generales alemanes estiman que la capacidad de combate del Ejército Rojo es muy baja... [Esto] será destruido en el curso de unas cuantas semanas.” Envió otro comunicado el 1 de junio, de que Hitler estaba planeando una invasión con 170-190 unidades en masa sobre la frontera soviética: “Esperado inicio de guerra entre Alemania y la Unión Soviética alrededor de 15 de junio está basado en información que el Teniente Coronel Scholl trajo con él de Berlín... para el Embajador Ott.”

Sus superiores soviéticos no creyeron el reporte. Ellos escribieron, “Sospechoso. Para estar enlistados con telegramas concebidos como provocaciones.” Tampoco lo hizo José Stalin. El pensamiento de que Alemania atacara en ese momento era inconcebible debido a su fe en el eterno pacto de amistad entre Rusia y Alemania. Sorge trató una vez más el 20 de junio advirtiendo que “Ott me dijo que la guerra entre Alemania y la URSS es inevitable... [Ozaki] me dijo que el Personal Militar General Japonés esta ya discutiendo que posición tomar en caso de guerra.” Stalin aun ignoró la advertencia, o quizá fingió, puesto que ya no había nada que se pudiera hacer al respecto en este momento. Prefirió confiar en sus instintos más que filtrar secretos de estado, un error que probablemente lamentó pero nunca reconoció.

Cuando Sorge escuchó el reporte del 22 de junio de 1941, de que Alemania invadió la Unión Soviética en la Operación Barbarossa, cayó en depresión, lo que se suponía era el más grande triunfo de su carrera se había convertido en un colosal desaire. Había pasado el día manejando por toda la campiña con su última aventura, la pianista alemana Eta Harich-Schneider. Tras escuchar gritos en la calle de los pequeños repartidores de periódicos acerca de la invasión de Alemania, supo que Stalin había ignorado sus reportes. Stuart Goldman relata en su libro que, durante el conflicto soviético-japonés en los años treinta, Sorge intentó beber su miseria. En un bar del Hotel Imperial, rápidamente se emborrachó y gritó maldiciones en contra Alemania en inglés.

“Hitler es un j—-—criminal. Un asesino.” Gritaba. “Pero Stalin le dará una lección al bastardo. ¡Espera y veras!” Los espectadores lo miraban fijamente en su confusión. Ni su compañero de bebida ni el cantinero podían calmarlo. Entonces llamo a la embajada alemana de un teléfono público en el lobby. “¡La guerra esta pérdida!” le gritó a Eugen Ott.

Los siguientes cinco meses fueron desastrosos para Rusia. El ejército nazi penetró profundo en el país amenazando con la conquista de Moscú. De la incesante Operación Barbarossa, la inteligencia soviética ya no ignoró las advertencias avanzadas de Sorge el espía. Urgentemente le enviaron un mensaje después de la invasión para saber si Japón estaba planeando un ataque en el Lejano Este Ruso. Si tal ataque ocurría, podría derrumbar la estructura entera del ejército ruso. Soldados, armas, comida y otros recursos fueron en ese momento insuficientes en el punto de quiebre. Ellos solo pudieron estar desplegados donde era absolutamente necesario. Una guerra de dos frentes en ese momento era imposible. El tapiz militar de la Unión Soviética era irregular y tenía muchos cabos sueltos; tirones en alguno de ellos podrían desenredarlo.

Afortunadamente para Rusia, Japón también estaba constreñido por sus opciones militares. Invirtió mucho en su esfuerzo de guerra china y tenía medios limitados para luchar en otro frente. Una opción era atacar el Lejano Este Soviético, el cual sabían que era débil. Otra opción era invadir las colonias europeas en el sureste de Asia, donde estados administrados por Francia, Inglaterra y Holanda estaban llenos de petróleo y materias primas vitales para el esfuerzo de guerra. Eligieron atacar el sur, primero la Indonesia francesa, la cual ocuparon en julio, pero también construyeron un fuerte en el norte de Japón para atacar al norte si el ejército soviético era derrotado. Japón acumuló cuentos de miles de tropas en la frontera manchuria, pero el alto mando decidió no atacar en 1941. Sorge pasó esta información a sus superiores. También no vio ningún daño en compartirlo con Ott, quien se la dio a la inteligencia alemana.

Esto fue el más grande logro espía, y la adquisición de estos planes podría decirse que salvó a Rusia de la completa aniquilación militar. Proveyó esta información a Moscú solo una semana después del ataque alemán, pero esta vez el consejo de Sorge fue detenidamente atendido, con Stalin mismo leyendo el reporte completo. En septiembre, Sorge radió a Moscú que un ataque japonés en contra de la URSS estaba ahora fuera de discusión, y las fuerzas del Lejano Este de Rusia estarían completamente libres después del 15 de septiembre. La negativa japonesa para involucrarse con la Unión Soviética en conflicto armado permitió a Rusia mover divisiones militares de la frontera manchuria, liberándolos para ayudar a Rusia durante la batalla de Moscú. Stalin movió 1,700 tanques, tres divisiones de caballería, quince divisiones de infantería y 1,500 aviones desde las divisiones siberianas hasta la frontera europea, deteniendo el Blitzkrieg alemán en las puertas de la capital soviética. La redistribución de recursos fortaleció el frente Oriental, presentando un mayor obstáculo para el avance alemán. Fue la primera gran derrota táctica para los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.

Pero las grietas en la red de espionaje de Sorge empezaron a formarse, incluso antes de que la guerra comenzara. En enero de 1936, Teikichi Kawai fue arrestado por espionaje. Aunque fue torturado por más de seis meses, se rehusó a dar a la policía secreta japonesa cualquier información. Kawai fue eventualmente liberado. En octubre de 1941, Miyagi fue arrestado e interrogado por varios días después de que un costurero, a quien él había reclutado, diera su nombre. Resistió la tortura al principio pero eventualmente intentó suicidarse para salvar a sus colegas, saltando de una ventana de un segundo piso. Miyagi eventualmente admitió que era parte de un círculo espía soviético y dio a la policía secreta japonesa los nombres de sus contactos. Los oficiales entonces arrestaron a Hotsumi, obteniendo su confesión bajo tortura. El 18 de octubre de 1941, Sorge, Klausen, y Vukelik fueron arrestados en una redada por parte de la policía secreta. Durante los arrestos encontraron mensajes que Klausen estaba preparando para mandar a Moscú.

Sorge resistió la tortura por seis días pero eventualmente confesó de sus actividades clandestinas. Fue mantenido por tres años en la prisión de Sugamo de Tokio antes de ser condenado por espionaje e intentar derrocar al emperador. Esperó a ser intercambiado por un prisionero japonés detenido por la Unión Soviética, e incluso escribió una confesión de cuatro volúmenes para aumentar su propio un valor para un trato. Pero los oficiales rusos se rehusaron a reconocer a Sorge. Los oficiales japoneses hicieron tres intentos para un cambio, pero cada vez la embajada soviética en Tokio les daba la misma respuesta – “El hombre llamado Richar Sorge es desconocido para nosotros.” Sorge fue una persona non grata. Fue sentenciado a muerte en 1943.

Sorge fue ahorcado el 7 de noviembre de 1944, junto con Ozaki. Su existencia fue negada en ese momento, porque recordaba a Stalin de su embarazoso rechazo a prestar atención a sus advertencias de un ataque alemán. La esposa de Sorge, Katya Maximova, permaneció en Rusia pero fue arrestada en 1942, falsamente acusada de ser una espía alemana. Fue ejecutada, más probablemente como una manera de “limpiar” el amorío de Sorge.

Sorge fue una vergüenza para el liderazgo soviético en los días finales de la guerra, pero el comenzó a recibir reconocimiento póstumo seguido de la muerte de Stalin en 1953. En 1954, el cineasta de Alemania Occidental y antiguo propagandista nazi Veit Harlan escribió y dirigió Betrayal of Germany sobre las actividades espías de Sorge en Japón. En 1961, la película Who Are You, Mr. Sorge? Fue producida en Francia, en colaboración con Japón, Italia y Alemania Occidental. Nikita Khrushchev, tras ver el filme, preguntó a sus oficiales si la historia era cierta. Cuando ellos respondieron que lo era, nombró a Sorge un héroe del estado soviético en 1964, en el vigésimo aniversario de su muerte. Un timbre postal conmemorativo fue emitido en 1965 y difundido por todo el imperio soviético. Su viuda, Hanaki Ishii, recibió una pensión soviética hasta su muerte en julio del 2000. Una calle en Moscú fue nombrada en su honor. Los historiadores ahora universalmente lo reconocen como uno de los más importantes espías del siglo XX.

Como fue anotado por Whymant, la vida de Sorge estuvo llena de contradicciones. Su información lo hizo seguro para los soviéticos al transferir las tropas de los japoneses hacia el frente alemán, finalmente frenando la marea de la victoria del eje cuando se estrellaron contra la pared de la resistencia rusa. Sin embargo, aunque ayudó a detener a Hitler, el máximo benefactor de su espionaje pudo haber sido el Occidente. Por todos sus esfuerzos, fue repudiado y ejecutado. Más que nada, fue un espía que penetró la dura coraza de la sociedad japonesa, y encontró que era suave por dentro.

Capítulo 9

Nancy Wake (1912-2011):

El “Ratón Blanco” de la Resistencia Francesa

Los oficiales de la Fuerza Aérea Real Británica sabían que la mejor esperanza para debilitar a las líneas alemanas en anticipación del Día D era abastecer a la Resistencia Francesa.  Un ataque doble al ejército Nazi sería el primer paso para reducir a los alemanes en sumisión.  Pero para determinar los mejores puntos para dejar armas y suministros, necesitaban información del líder mismo de la Resistencia.  Consultaron el MI6 (Servicio Secreto Británico de Inteligencia) para obtener información de un contacto confiable.  La solicitud fue reconocida, y un archivo se envió a los oficiales.  Cuando miraron la fotografía en sepia en la primera página, estaban conmocionados.  Regresándoles la mirada estaba un bombón moreno con un mentón firme y ojos oscuros.  Parecía una estrella de Hollywood, venida directamente del Casting para estelarizar junto a Cary Grant una loca comedia.  Estaban incluso más asombrados de saber que esta presentadora de alta sociedad neozelandesa convertida en condecorada heroína de la Resistencia Francesa había dirigido un ejército de guerrilla de siete mil hombres, bombardeado depósitos de suministros alemanes, recorrido en bicicleta cientos de millas sin detenerse sobre las montañas para entregar inteligencia crítica, e incluso matado a un hombre con sus propias manos.

Pero para la líder de la Resistencia, Nancy Wake, matar a un enemigo no significaba trabajo.

“No veo por qué las mujeres deben, solamente, despedir a nuestros hombres con orgullo y luego tejerles un pasamontañas... En mi opinión, la única Buena Alemania era una muerta, y entre más muerta mejor.  Maté a muchos alemanes, y sólo me arrepiento de no haber matado a más.”

Nancy Wake fue una espía y saboteadora de la Segunda Guerra Mundial que operaba tras líneas enemigas para organizar la Resistencia Francesa, ayudando a soldados y prisioneros fugados a huir del país. La inteligencia alemana la apodó el “Ratón Blanco” por su habilidad para eludir la captura. Entre 1940 y 1943 salvó a cientos de soldados aliados y pilotos caídos llevándolos a través de La Francia ocupada hasta España. También estableció líneas de comunicación entre la Resistencia Francesa y el ejército británico, considerado crucial en el debilitamiento de Alemania en anticipación a la invasión de Normandía. Llegó a ser saboteadora, organizadora y luchadora de la Resistencia que condujo un número de ataques y fue reconocida por su valentía tanto por los gobiernos aliados como por los hombres con quien peleó. Wake llego a ser la mujer más condecorada en la guerra.

Su apariencia de estrella de cine contradecía un temple duro, y la discontinuidad entre las dos ayudó a Wake a fingir su camino a través de muchos encuentros con guardias alemanes. También tuvo dificultades persuadiendo a los aliados de su mortal potencial, como el inicio de este capítulo – un relato un poco dramatizado de su belleza causando que muchos la subestimaran – ilustra. El luchador de la Resistencia Henri Tardivat dijo que ella era “la mujer más femenina que conozco, hasta que la pelea comienza. Entonces es como cinco hombres”.

Los Nazis se enfurecidos por sus ataques y sabotajes. Ofrecieron una recompensa de cinco millones de francos por su captura, poniéndola hasta arriba de la lista de los más buscados de la Gestapo. Fue muy adepta a jugar con identidades falsas que la fuerza entera de vigilancia nazi no podría incriminarla. Por su valentía en la Resistencia, recibió numerosas medallas, incluyendo la Britain’s George Medal; el honor civil más alto de los Estados Unidos, la Medalla de Libertad; y de Francia, la Médaille de la Résistance, la Croix de Guerre, y su más alto honor, la Legion d'Honneur.

Nancy Wake nació el 30 de agosto de 1912, en Wellington, Nueva Zelanda, hija de Charles, un periodista y editor, y de Ella Wake. Fue la menor de seis hijos. Sentimientos del Imperio Británico la acompañaron durante toda su niñez, la cual le dio un sentido de lucha por la democracia y el honor de “Rey y Condado” en los años venidero. En 1914, la familia Wake se mudó a Sídney, Australia. Charles pronto regresó a Nueva Zelanda para producir una película acerca de los aborígenes de la isla cuando Nancy tenía 4 años, abandonando a la familia. Este fue un hecho que su biógrafo dijo detonó un temperamento imponente y una naturaleza rebelde.

Mientras creció, Wake nunca se adaptó bien a la elegante sociedad de Sídney. De adolescente continuamente discutía con su religiosa madre. Wake se fue de casa a los 16 años a trabajar como enfermera, cuando su tía en Nueva Zelanda le dio una herencia de 200 libras, dejo su empleo a los 20 años. Viajó a Londres, Nueva York, y Vancouver, viviendo como periodista freelance y mandando reportes a agencia de prensa estadounidense. La guapa chica con rasgo rebelde finalmente se estableció en París. Con su actitud cosmopolita, hizo varias amistades con jóvenes independientes y despreocupados, disfrutando la vida nocturna parisina al máximo. Su vida fue un torbellino de alta sociedad y cenas en los bistrós de moda. Era raro encontrarla en la noche sin un gin tonic doble en la mano, el trago preferido de Wake a lo largo de su vida. Como Peter FitzSimons describe, “si Nueva York parecía una ciudad muy masculina para ella, y Londres una viuda particularmente refinada, entonces París para ella era toda una mujer, una joven y hermosa. Nancy ahí se sentía en casa, viva, libre para ser soñadora, temperamental, caprichosa – justo como la ciudad lo era en si – y para sentir el cálido abrazo de París a su alrededor.

Wake atestiguó la subida al poder de Hitler mientras estaba en Viena, trabajando para el grupo de periódicos Hearst. Llegó a la capital austriaca para entrevistar al Führer, la cual realizó en 1933, y reportar acerca de la brutalidad nazi descrita por refugiados alemanes. Wake pudo haber pensado que esos reportes eran exageraciones, pero estaba horrorizada al ver que las bandas nazis aleatoriamente apaleaban hombres y mujeres judías en las calles. Algunos actos de brutalidad se aproximaban a la humillación pública medieval, con judíos azotados por guardias de asalto nazis en una plaza de la ciudad. De acuerdo a su autobiografía de 1985, The White Mouse, ella experimentó una metamorfosis de una chica de sociedad que amaba nada más que un buen trago y hombres guapos – “especialmente franceses” – a la luchadora en que se convertiría. Wake se prometió que si la oportunidad se presentaba, haría todo en su poder para detener a los Nazis, o al menos revolver sus planes.

En 1936, conoce a Henri Fiocca, mientras estaba en Juan-les-Pins. Él era un adinerado industrial francés de Marsella con un amor por el tango y una reputación como playboy. Se casaron en 1939 y brevemente llevaron una vida de lujo en los días finales de la Francia de la preguerra, llena de caviar y champaña. Con su labial rojo y su cabello estilizado, la pareja fue el epítome del glamour. Wake, criada en extrema pobreza, disfrutó de una deslumbrante vida de fiestas y alcohol. Residían en un lujoso apartamento en una colina en Marsella mirando desde ahí la ciudad y su puerto. Seis meses después de su matrimonio, Alemania invadió Francia.

Francia rápidamente se rindió. La parte sur del país llegó a ser un satélite nazi nominalmente independiente con soldados nazis inundando la ciudad, Wake empezó participación activa en el movimiento de la Resistencia. Pudo haber utilizado su estatus de elite y riqueza para apartarse de las adversidades de la guerra, como muchos de sus conocidos hicieron, pero prefirió utilizarlo para evitar la detención en las etapas tempranas de su participación en la guerrilla. Wake empezó a llevar una doble vida. Continuó su identidad secreta como una bella chica de sociedad ahora perfectamente fluida en francés. Al mismo tiempo ensamblaba una rudimentaria red de contrabando clandestina. Sucedió cuando conoció a un oficial británico que había quedado atrapado durante la caída de Francia. Ella los invitó a su apartamento a él y a sus dos soldados para cenar. Entonces Wake les dio un radio para escuchar la emisión de la BBC. En las semanas venideras, este acto de anfitriona se transformó para proporcionarles una gran cantidad de provisiones y suministros, junto con 200 de sus compañeros.

Estos esfuerzos llevaron su trabajo como un mensaje para el Capitán Ian Garrow, un escocés que creaba una ruta de escape para los pilotos y oficiales de la Fuerza Aérea Real de Francia de Vichy a través de los Pirineos hacia España. Wake contrabandeó comida y mensajes entre las varias facciones de los grupos clandestinos. También ayudo a los soldados aliados y refugiados judíos a escapar del avanzado ejército alemán para transportarlos en una ambulancia que ella adquirió para este propósito.

El contrabando llego a ser más difícil cuando los Nazis ocuparon el sur de Francia en 1942. Anterior a esta fecha, Wake y Fiocca operaban con poco escrutinio. Pero para permanecer en Francia de Vichy, ella tuvo que obtener papeles falsos. Realizó frecuentes viajes en tren a la frontera española para sacar a soldados de las líneas enemigas de manera clandestina, dándoles papeles falsificados, identificaciones, ropa nueva, e identidades falsas, desechando cualquier sospecha alemana de la razón de su viaje. Para pasar a través de los puestos de control alemanes, la mujer morena y delgada descaradamente coqueteaba con los soldados nazis, utilizaba un chalet de la familia de su esposo en Nevache en los Alpes como casa de seguridad. También utilizó todo su ingenio para salvar a aquellos que caían capturados. Cuando su contacto escocés fue capturado en el campo de concentración Meauzae, ella sobornó a un guardia para asegurar su escape.

Estos esfuerzos continuaron por dos años. Pero ella sintió la soga apretada a su alrededor. Su trabajo llegó a ser cada vez más peligroso así como la sospecha de la Gestapo de su participación en la Resistencia. Intervinieron su teléfono y abrieron su correo pero no podían incriminarla debido a su experto juego de múltiples identidades y nunca albergó evidencia con la cual ella podría ser acusada. Las habladurías regadas en la sociedad francesa de la Souris Blanche – el Ratón Blanco – crecieron entre la Gestapo, ocultando a plena vista, quien escoltaba a los soldados aliados fuera de la nación. Ella siempre calmó las sospechas con su astucia y perspicacia. “Fue mucho más fácil para nosotros, tu sabes, viajar por todo Francia”, dijo a un entrevistador de televisión australiana. “Una mujer puede salir de un montón de problemas de los que un hombre no puede”.

Para 1943 era la número uno en la lista de los más buscados de la Gestapo. Ofrecían una recompensa de cinco millones de francos por su cabeza. Cabecillas de redes de espionaje interceptaron la orden para su arresto y vieron que la captura era inminente. Con la trampa puesta, la Resistencia Francesa dijo a Wake que era demasiado peligroso para ella estar en Francia. Le aconsejaron que buscara asilo en Bretaña antes de que la Gestapo tirará sus puertas en mitad de la noche. Su esposo estuvo de acuerdo. Cuando noticias llegaron de qué oficiales nazis habían llegado a arrestarla, besó a Henri por última vez, diciéndole que tenía que hacer algunas compras y que regresaría pronto. Nunca volvieron a verse otra vez.

Intentó cruzar los Pirineos hacia España. Fue el primero de seis intentos de ese tipo. En un intento, fue capturada en Toulouse mientras esperaba el circuito de escape para liberarla de la Milice, una milicia dirigida por Francia de Vichy y aliada con los alemanes. Wake fue interrogada por cuatro días pero mantenía su inocencia y se rehusaba a divulgar cualquier información, incluso su nombre. Eventualmente fue liberada después de que Patrick O’Leary, su nombre real era Albert Guérisse – un miembro de la Resistencia Belga que también organizó rutas de escape para pilotos aliados caídos y que remplazó a Garrow en este rol – convenciera a sus captores de que era una amiga del jefe de gobierno de Vichy y su amante. Le dijo a la Milice que su falso testimonio era simplemente un truco para engañar a su esposo. Ella fue puesta en libertad.

En su sexto y último intento para escapar de Francia, fue forzada a saltar de un tren en movimiento a través de la ventana ya que los alemanes disparaban sobre ella en la oscuridad. Wake corrió por los viñedos para ocultarse. Finalmente alcanzó España cuando dos americanos y un neozelandés la escondieron en la parte trasera de una camioneta carbonera, la cual pasó lentamente por los caminos montañosos de los Pirineos. Wake llegó a Inglaterra poco después en un barco desde Gibraltar. No tenía noticias de su esposo. Lo pensaba atrapado tras líneas enemigas o profundamente involucrado en la Resistencia, ansió regresar a Francia. Desconocido para ella hasta que la guerra termino, Henri fue capturado, torturado y asesinado por los alemanes, rehusándose a dar la ubicación de su esposa.

Una vez en Inglaterra, la inteligencia británica decidió que con su perfecto francés, su posicionamiento con la Resistencia, conexiones a movimientos de guerrillas clandestinas, y su espíritu infatigable, tenía demasiado potencial para permanecer como una simple mensajera. Eligieron entrenar a Wake para más tareas peligrosas y comandar guerrillas. La Mensajera Ratón Blanco fue transformada en una líder de la Resistencia de Maquis (luchadores rurales de la Resistencia Francesa). Bajo las órdenes del coronel Buckmaster, llegó a ser un miembro de la Sección Francesa de la British Special Operations Executive (SOE), formada en 1940 por Winston Churchill y creada para coordinar esfuerzos con grupos de resistencia anti-alemana. Aquellos en la organización conocían a la SOE como “Los Irregulares de Baker Street”, y la organización encubierta para su división femenina era el Cuerpo de Primeros Auxilios de Enfermeras Voluntarias.

Ella se entrenó como una espía en el Ministerio de Defensa Británico. Por semanas, fue entrenada por instructores que dirigían a las mujeres a través de sus pasos. Los retos incluían trayectorias con obstáculos y supervivencia y escenarios de escape que probaban su creatividad e inteligencia. Wake dominó todas. Fue entonces enviada a Escocia para aprender espionaje avanzado. Ahí fue entrenada en paracaidismo nocturno, operación de radio, criptografía, identificación de enemigos, pelea en guerrilla y otras formas de instrucción de seguridad. También aprendió el uso de explosivos plásticos. Armas Sten, granadas, pistolas y rifles, detonadores y explosivos, y la habilidad para construir explosivos utilizando ingredientes de farmacias y ferreterías, y como matar silenciosamente. Se le dio una historia encubierta y un nombre clave, Hélène, y se le dijo que apareciera con un código de identificación personal. Escogió una palabra sucio.

Una vez que su entrenamiento fue completado, Wake y el Mayor John Farmer, otro operativo de la SOE, fueron lanzados en paracaídas al centro de Francia el 29 de abril de 1944, para hacer contacto con las bandas de la resistencia. La mujer de 31 años estuvo entre 430 hombres y 39 mujeres enviadas a la región de Auvergne para ayudar con los preparativos para el Día-D. Ella saltó de un bombardero B-24 con nada de su persona más que una pistola, una radio y dinero en efectivo. Su paracaídas se enredó en un árbol cuando descendió. Henri Tardivat, el peleador de la resistencia, le dio la bienvenida con una ocurrencia: “Espero que todos esos árboles en Francia den esta hermosa fruta este año.”

Ella se unió a una pequeña célula, Maquis D’Auvergne, y asumió el mando. Su misión era ayudar a la Resistencia debilitando la habilidad del ejército alemán para responder al ataque aliado. Para realizar esto, Wake y Farmer necesitaron organizar envíos en paracaídas de armamento en cajas así como establecer comunicación por radio con la Fuerza Aérea Real. Ella recopiló nueve cajas de municiones para bazucas, granadas de mano, y pistolas Sten cuatro veces a la semana, escondiéndolas en cajas fuertes para soldados en avanzada para reponerles sus municiones y armas. Instaló comunicación inalámbrica con Inglaterra, asegurando que las operaciones por radio tenían contacto con la SOE, y preparó ataques sobre los alemanes para desviar su atención. 

El comando de Wake fue resistido en primer lugar por un líder del Maquis llamado Gaspard. Él ignoró las órdenes de Londres y se rehusó a emplear tácticas de guerrilla para la situación, peligrosamente juntando a todos sus hombres en una localidad más que dispersarlos. Ella asumió el mando después de que un ataque alemán mato a 150 hombres de Gaspard, dispersando al resto sobre el sur de Francia. Wake le dijo al resto de los Maquis que serían alimentados y armados solo si seguían sus órdenes. Ella sola sabía los planes para el Día-D y el horario para el suministro por paracaídas. Tenían poca opción. En pocos meses ella fue un oficial del Maquis de alto nivel.

Wake los dirigió en ataques contra convoyes alemanes, tropas, e instalaciones. Estaba en constantemente movimiento, ocultándose de patrullas forestales y reuniéndose con combatientes de la resistencia. Los entrenaba y motivaba, planeando asaltos sobre fábricas y comunicaciones alemanas. Más que todo, inspiraba a los soldados como una antigua chica de sociedad que aceptaba que la guerra había transformado su vida al caos y a la incertidumbre, lanzándose sin temor al rostro de la muerte. Para ella, luchar con Alemania fue una justa cruzada, no un atolladero sin esperanza en la cual cayó y deseaba escapar. Wake dijo al Sydney Morning Herald en 1968 que “La libertad es la una cosa por la que vale la pena vivir. Mientras estuve haciendo este trabajo solía pensar que no importaba si moría, porque sin libertad no había sentido de vida.”

Su riesgo de captura fue peligroso al punto de ser suicida. Wake operaba en un área llena con 22,000 tropas alemanas. Los combatientes de la Resistencia Francesa solo tenían de 3000 a 4000 hombres. Como ella llevó los preparativos para el Día-D, Wake empezó esfuerzos vigorosos de reclutamiento, junto con Gaspard. El número de combatientes pronto aumento a más de 7,000.

Además de organizar suministros, Wake estuvo personalmente involucrada en el combate. Las armas enviadas por el Maquis llegaban a ser más sofisticadas, y dos instructores de armas estadounidenses fueron enviados con un suministro en paracaídas. Ellos ayudaron a los rebeldes a lanzar más ataques mortales. Wake dirigió varios de esos ataques en posiciones alemanas, incluyendo uno al cuartel general de la Gestapo en Montcony, dejando 38 alemanes muertos. Fue “la más excitante misión de combate que jamás realicé. Entré al edificio por la puerta trasera, subí las escaleras, abrí la primera puerta del corredor, lancé mis granadas y corrí como el diablo”. En uno de tales ataques, Wake mató a un guardia de una fábrica de armas con un simple navajazo en el cuello para evitar que alertará a los otros guardias. En otra ocasión su grupo de la Resistencia capturó a una mujer espía alemana a quien se resistían a matar. Wake no tenía tiempo para tal sentimentalismo. Ella ejecutó a la espía pero dejo ir a otras dos que eran inocentes.

Los alemanes estaban determinados a detener los ataques. Para ejercer presión a colaboradores de la inteligencia o a simpatizantes, tomaron rehenes, ejecutaron ciudadanos franceses, e incendiaron edificios. Con la inminente invasión aliada, el ejército nazi trató de aniquilarlos de una vez por todas. La Fortaleza de la Resistencia de Wake fue centrada en una planicie por encima del pueblo de Chaudes-Aigues. Tropas alemanas rodearon la planicie con morteros, artillería, armas móviles y aviones. Arriba de 22,000 tropas de la SS atacaron los 7,000 Maquis en junio de 1944. No pudieron derrotar a los combatientes de la Resistencia Francesa debido a su posición superior, el mejor conocimiento del terrero, y a sus tácticas superiores. 1,400 soldados alemanes murieron contra 100 combatientes de la Resistencia.

Una historia famosa relata que Wake montó una bicicleta más de 250 millas para reemplazar los códigos que debían ser eliminados cuando un alemán contratacó su asalto. La radio de Wake fue destruida cuando el camión que manejaba fue volado por un asalto bombardero aéreo nazi. Este falló para detenerlos, pero el operador inalámbrico de Wake, Denis Rake, quemó los libros de códigos cuando la captura parecía inminente. Los nuevos códigos fueron necesarios para organizar más paracaídas con nuevos suministros, crucial antes del Día-D. Para obtener una nueva transmisión de radio y restablecer contacto con Londres, ella robó una bicicleta y montó sin parar por casi 71 horas, pasando por varios puestos de control alemanes. Fue una hazaña de atletas más allá de la capacidad de ciclistas profesionales.

Este agotador paseo en bicicleta para remplazar los códigos vitales, ella más adelante reflexionó, fue su más importante contribución al esfuerzo bélico: “Cuando me bajé de esa maldita bicicleta sentía como si tuviera fuego entre mis piernas. No me podía poner de pie. No me podía sentar, no podía caminar. Cuando me preguntan de que estoy más orgullosa durante la guerra, digo: ‘El paseo en bicicleta’.”

Con la valiente y bella Wake al mando de tantos soldados, productores de cine y televisión han especulado que sostuvo muchas aventuras amorosas. La teoría es plausible – ella supuestamente retaba a los hombres bajo su mando a concursos de bebida para ganarse su respecto, a menudo los bebía bajo la mesa. Pero Wake insistió años más tarde que no tuvo un solo amorío a lo largo de la guerra. Compartió un platónico pacto de amor con sus compañeros soldados similar al de Juana de Arco que era surgido puramente de camaradería y respeto hacia un hermano – o hermana – de armas. Fue una decisión que en su vejez lamentó. Sin embargo, esto evitó complicaciones que pudieran amenazar el esfuerzo de la Resistencia. Estaba muy ocupada matando nazis para agarrar amantes, y creía que su esposo aún estaba vivo.

“Pero mira, si hubiera aceptado a un hombre, el rumor se hubiera propagado, ¡y hubiera tenido que aceptar al maldito lote entero!”

Los aliados comenzaron la liberación de Europa el Día-D, el 6 de junio de 1944. Atacaron desde las playas de Normandía, y los Maquis atacaron desde el otro lado de las líneas enemigas, cortando líneas telefónicas y destruyendo fábricas. Por el resto de la guerra, ella emboscó convoyes alemanes y bombardeó líneas ferroviarias y puentes. Continuó el esfuerzo de la Resistencia con inquebrantable tenacidad, a pesar de que la liberación francesa aparecía en el horizonte. Cuando diez hombres en su campo se rehusaron a realizar deberes de acarreo de agua, les vació una cubeta en cada una de sus cabezas.

El 25 de agosto de 1944, los aliados liberaron París. Wake y sus combatientes de la Resistencia participaron en la marcha en Vichy para celebrar la victoria. Sus camaradas de la Maquis desfilaron en su honor en su chateau convertido en cuartel general. Pero una victoria agridulce. Descubrió que su esposo, a quien describía frecuentemente como el amor de su vida, había sido arrestado, torturado y asesinado. Noticias de camaradas quienes cayeron en batalla llegando a Vichy. Entre los otros operativos de la SOE, 12 de las 39 mujeres fueron asesinadas, junto con 94 de los hombres. Para el fin de la guerra, 600,000 franceses habían sido asesinados, con más de 200,00 aprisionados en campos de concentración.

Seguido de la victoria de los Aliados, Wake – ahora una viuda sin medios – empezó a trabajar para el Departamento de Inteligencia del Ministerio Aéreo Británico en París. En primer lugar se dedicó a sus tareas, transfiriendo su odio a los nazis hacia los comunistas. La antigua estratega de batallas, maestra del espionaje y oficial del ejército rápidamente llegó a aburrirse con la labor de escritorio. Siendo otra secretaria en una oficina y sirviendo café a viajeros adinerados fue un discordante cambio para la condecorada heroína. La guerra había terminado, el mundo había cambiado, y así Wake también. No creía que hubieran cambiado en armonía. Wake no podía regresar a su vida anterior a la guerra en Francia. Así que regresó a Australia e intentó entrar a la política. Se lanzó como la Candidata Liberal en Barton en 1949 y en 1951, pero no tuvo éxito en ambas.

“Es horrible porque he estado tan ocupada, y luego solo decaes”, dijo a un periódico australiano en 1983.

Después se mudó a Londres y pasó cinco años como oficial de inteligencia en la Subgerencia de Personal Aéreo del Ministerio Aéreo en Whitewall. Conoció a John Forward, quien había sido un piloto bombardero de la RAF (Royal Air Force) durante la guerra. Ella renunció a su puesto, y se casaron en 1957 y se mudaron a Australia en 1960 para establecerse en Port Macquarie, en la costa norte de Nueva Gales del Sur. En 1985, se convirtió en una celebridad con la publicación de su autobiografía, The White Mouse.

Forward murió en 1997, y cuatro años más tarde Wake regreso a Londres. Vivió en el Hotel Stafford en St. James’ Place – un club de las fuerzas británica y norteamericana durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de las mañanas se ensillaba en un taburete de cuero en el bar del hotel y ordenaba su primer gin tonic de cinco o seis diarios. Para Wake, el hotel era un sitio memorial de los tiempos de la guerra en Europa más que una residencia. Llegó ahí por primera vez en 1946, atraída por el gerente general, Louis Burdet, que también trabajaba para la Resistencia en Marsella. La anciana huésped acumuló significantes deudas de su residencia, no gracias a la dieta de gin tonics, pero de acuerdo a algunos reportes prestigiosos benefactores tales como el Príncipe Carlos ayudaron a pagar sus cuentas. Después de un ataque cardiaco en 2003, se mudó a la Star and Garter Home, un hogar para hombres y mujeres retirados del servicio activo.

Sus últimos años los pasó en Bretaña y Francia, donde vivían sus amigos sobrevivientes, y donde ella decía sentirse “apreciada” – quizá con un dejo de indignación pues nunca recibió el reconocimiento apropiado de su nativa Australia. Rechazó condecoraciones del gobierno australiano, diciéndoles que podían “pegar sus medallas donde el mono clava sus nueces”. Finalmente cedió en 2004 y fue honrada por su tierra natal con la Companion of the Order of Australia, pero para ese tiempo era un punto irrelevante. Wake ya había vendido varias de sus medallas, diciendo que no tenía caso conservarlas, que estarían simplemente fundidas después de su muerte. Si no, “probablemente iré al infierno y se fundirán de cualquier manera.”

Wake murió el 7 de agosto de 2011, a la edad de 98 años, de una infección en el pecho. Fue cremada y sus cenizas fueron esparcidas en las colinas cerca de Montcony, donde dirigió el ataque sobre los cuarteles generales de la Gestapo. Ella fue una mujer enérgica que vivió al límite de una furia intermitente, pero canalizó esa pasión a una vida sin miedo que impulsó muy bien a la maquinaria de guerra aliada más allá del punto de inflexión de la victoria. Fue una fuerza de la naturaleza que hizo una vida de posguerra inquieta, pero que fue perfecta para la lucha de la libertad.

Cuando fue entrevistada a la edad de 89 años, dijo más resuelta que nunca. “Alguien una vez me preguntó: ‘¿Has tenido miedo?’ ¡Ja! Nunca he tenido miedo en mi vida”. 

Capítulo 10

George Koval (1913-2006)

El espía Soviético Nuclear de Sioux City, Iowa

Vladimir Putin, un oficial de la KGB que pasó los años ochenta en Alemania Oriental reclutando extranjeros y mandándolos encubiertos a los Estados Unidos, tenía un punto débil en su corazón por los agentes escurridizos. Fue una pequeña sorpresa que en noviembre 2 del 2007, él honró a un recientemente fallecido agente encubierto de la Guerra Fría con una estrella dorada, designándolo un Héroe de la Federación Rusa, el más alto honor civil de la nación. La ceremonia introdujo a George Koval al mundo.

Pero fue una gran sorpresa para sus amigos y familia. Conocidos rusos conocían a Koval como un profesor de física, cuya carrera fue larga y respetable pero no remarcable. Los estadounidenses los conocían como nativo de Iowa – su lugar de nacimiento – educado en Manhattan y un veterano de la Segunda Guerra Mundial que amaba el béisbol. Era afable, atlético, y un genio en estudios técnicos. Una vez Vladimir Putin acabó con su identidad falsa – escondida por décadas en viejos archivos de la KGB y recientemente recuperados por historiadores – tanto rusos como estadounidenses descubrieron su verdadera identidad como un hombre en la cumbre del firmamento de los espías soviéticos. Sus reconocidos esfuerzos fueron tan trascendentales que corrigieron décadas de la narrativa del espionaje de la Guerra Fría.

George Koval trabajo en los laboratorios del Proyecto Manhattan en Oak Ridge, Tennessee, y Dayton, Ohio. Fue el único agente soviético que obtuvo acceso al proyecto ultra secreto. Putin le atribuyó inteligencia clasificada sobre el más crucial aspecto de la bomba atómica, el dispositivo que iniciaba la reacción nuclear. Los secretos nucleares que robó redujeron por años el tiempo que tomó para Rusia desarrollar armas nucleares, así asegurando la preservación de su paridad estratégica con los Estados Unidos, lo cual logró en 1949. Si no fuera por él, cuatro décadas de la carrera armamentista entre Estados Unidos – URSS nunca hubieran sucedido.

Koval se llevó esos secretos a la tumba, pero trozos de su legado fueron por primera vez revelados en un libro del 2002 por el historiador ruso Vladimir Lota, titulado The GRU and the Atom Bomb. Relata las actividades de un espía soviético con nombre clave Delmar quien, solo con la excepción del científico británico Klaus Fuchs, hizo más que cualquier otro en el desarrollo del programa soviético de armas atómicas. Sus actividades estaban tan bien escondidas que se cree que Putin apenas supo de ellas en el año 2006 cuando vio el retrato de Koval en un museo del GRU y pidió la identidad del hombre. La respuesta sorprendió al presidente.

George Abramovich Koval nació en Sioux City, Iowa, el Día de Navidad en 1913. Fue el segundo de tres hijos de una familia de judíos inmigrantes de Bielorrusia, en un tiempo parte del imperio ruso. La cuidad tenía una gran población judía y al menos media docena de sinagogas. A la vuelta del siglo ésta parecía lista para llegar a ser otro Chicago, un centro cultural y comercial de Medio Oeste que atraía inmigrantes de todo el mundo. Sus padres llegaron a Sioux City como parte de una ola masiva de inmigrantes rusos y de Europa del Este a los Estados Unidos a finales del siglo XIX y principios del XX, particularmente ciudadanos judíos, que sufrían pogromos rusos. Muchos llegaron a Iowa por sus granjas, plantas empacadoras de carne y minas de carbón. La familia Koval hablaba bielorruso en casa, un idioma cercanamente relacionado al ruso, pero Koval conservó un acento americano en su fluido ruso por el resto de su vida.

Su padre, Abraham, un carpintero, y su madre, Ethel, la hija de un rabino y anterior miembro de un grupo socialista revolucionario ruso clandestino, eran comunistas apasionados que apoyaban la Revolución Bolchevique. Creían que un nuevo régimen corregiría los errores de la Rusia zarista antisemítica y permanecían en contacto con los miembros de la familia en la recién formada Unión Soviética. Abraham participaba en organizaciones comunistas locales, las cuales florecieron en la América pre-Segunda Guerra Mundial. En la primera etapa de 1914, los Trabajadores Industriales izquierdistas del mundo organizaron una “lucha de libre expresión” en Sioux City para adherir trabajadores industriales y agrícolas a su sindicato. Hallaron simpatía entre los recién llegados inmigrantes como los Koval, quienes eran propensos a la explotación por los patrones. En 1924, Abraham llego a ser el secretario de la filial en Sioux City de la ICOR (por sus siglas de su nombre en yiddish “Idishe Kolizatzie in Sovetn Farband”), una organización que buscaba establecer un asentamiento agrícola judío en la Unión Soviética. La meta de la ICOR era construir la región autónoma en la lejana provincia oriental soviética de Birobidzhán. Los planes tuvieron éxito, y en 1934 llegó a ser la capital de la República Autónoma Judía.

La infancia en el Medio Oeste de George Koval lo hizo un ideal agente “escurridizo” o encubierto. En todos sus aspectos fue un típico americano. Koval jugaba béisbol y hablaba un fluido inglés americano. Completamente cómodo con las buenas costumbres conservadoras del Iowa rural de principios del siglo XX. Además su bilingüismo y biculturalismo lo hicieron un espía en el molde clásico del Coronel Kurt Steiner en “Ha llegado el águila” (The Eagle Has Landed) de Jack Higgins, una novela acerca de un espía germano-inglés intentando secuestrar a Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial. En la historia, como relata Grosjean, el padre de Steiner es un general mayor en el ejército alemán y su madre una americana. El chico bicultural llega a ser el líder de una unidad comando alemán. Habiendo sido traído a colación tanto en Inglaterra como en Alemania, es el candidato perfecto para raptar al primer ministro.

Koval no desempeñó tales proezas temerarias en su carrera de espía. Pero viene de un contexto similar. Su juventud fue norteamericana por crianza, rusa por familia, y comunista por adoctrinamiento en sus primeros años. Llegó a estar involucrado en la causa comunista, uniéndose a la división local de la Liga Comunista, la cual en los años anteriores a la Guerra Fría no tenía recibido aún el estatus de paria. Compañeros de clase recuerdan a Koval como vocal acerca de sus convicciones comunistas. Fue un delegado de la Liga de Jóvenes Comunistas en la Convención del Partido Comunista de 1930 en Iowa cuando tenía aun 16 años. En 1931, fue arrestado por ocupar una oficina municipal y demandar refugio para dos mujeres desalojadas de sus casas.

Koval también fue excepcionalmente brillante. Se graduó de la Central High School a la edad de 15 como miembro de la Sociedad de Honor. Se enroló en la Universidad de Iowa para estudiar ingeniería eléctrica por 2 años y medio.

De acuerdo a su expediente del FBI, comentó a sus compañeros de escuela que su familia planeaba regresar a Rusia en 1932. La ICOR facilitó su movimiento a Birobidzhán en medio de la Gran Depresión para trabajar en una granja colectiva, una “utopía” que Rusia fue construyendo para los judíos. La región era una provincia aislada en el lejano este ruso cerca de la frontera china. Stalin la estableció en los años veinte para integrar a los judíos en la sociedad soviética y protegerlos del antisemitismo de la población gentil rusa al tiempo que se creaba una defensa en contra de la expansión china y japonesa. Para los Koval, fue un nuevo comienzo para Rusia, libre de su pasado zarista y pogromos judíos. Mientras en la granja, Koval mejoraba su ruso bastante para estudiar ingeniería química en Moscú en el Instituto de Tecnología Química Mendeleev. Conoció a Lyudmila Ivanova en el instituto, con quien se casó poco después. Se graduó en 1939 con honores y se convirtió en un ciudadano soviético. Se desconoce cuándo Koval empezó a trabajar en el servicio secreto soviético (GRU), pero fue reclutado al ejército poco después de su graduación. El GRU estuvo probablemente explorando las universidades a través de la Unión Soviética, buscando estudiantes inteligentes con potencial para una carrera en el espionaje. Varios años de purgas de Stalin mermaron los niveles de la comunidad de inteligencia, y hubo muchas vacantes. Koval era perfecto para este rol. Fue criado como un norteamericano y podía pasar como uno con poca dificultad. Poseía conocimiento de ciencia – un atributo altamente valuado en un tiempo cuando Rusia quería desarrollar sus capacidades militares en contra de la creciente agresión nazi – lo cual hizo posible que se infiltrara en laboratorios de Norteamérica. Aun así era un doctrinario comunista, un verdadero creyente de la causa, y probablemente no huiría al Oeste de radicar ahí, un problema perenne para la Unión Soviética a lo largo de la Guerra Fría, era que los espías abandonaban sus puestos por las más verdes pasturas de Europa o Norteamérica.

Koval fue “reclutado” en el ejército soviético en 1939 para encubrir su desaparición de Moscú. Exactamente cómo fue reclutado es confuso, pero Koval ha escrito que no aceptó una oferta de entrenamiento militar. Nunca vistió uniforme ni juró ante las fuerzas armadas. En lugar de eso, fue entrenado por el GRU para conducir el espionaje en los Estados Unidos por un plazo de ocho años, de 1940 a 1948.

Koval encontró fácil colarse de nuevo a Norteamérica aunque sus padres habían renunciado a sus pasaportes americanos. En octubre de 1940, abordó un buque norteamericano. En cuanto arribó a San Francisco, él simplemente caminó atravesando la garita con el capitán del barco, su esposa y su pequeña hija, quienes navegaron junto con él. Inmediatamente fue a Nueva York. Ahí tomó el control de la estación del GRU.

La compañía Raven Electric, la cual suministraba un número de firmas norteamericanas tales como General Electric, sirvió como la cubierta de la estación. Él creó una historia tan insulsa que suprimiría el interés de cualquier oyente. Fue un soltero huérfano criado por su tía, y nunca viajó. Koval mantuvo sus opiniones políticas para el mismo, nunca pronunció una palabra acerca de la Unión Soviética, y no estableció contacto con ningún comunista fuera de su alcance. Funcionó: después de sólo unos meses en los Estados Unidos, Koval se registró para el proyecto. Raven aseguró para él una prórroga de trabajo durante un año debido a que sus contactos soviéticos creían que su habilidad para robar información sobre las armas químicas podría verse comprometida si él se registraba. No pudieron estar más equivocados.

Se unió al ejército el 4 febrero de 1943. Koval recibió su entrenamiento básico en Fort Dix antes de ser enviado al Citadel en Charleston, Carolina del Sur. Para unirse a la 3410ª. Unidad de Reasignación y Entrenamiento Especializado. El 11 de agosto llegó a ser miembro del Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército (ASTP por sus siglas en inglés Army Specialized Training Program). Este programa dio talentosos hombres de formación técnica enlistados en colegios y universidades. Koval fue enrolado en el City College de Nueva York (CCNY) para más tarde desarrollar su conocimiento en ingeniería eléctrica. Fue considerado un Harvard por los pobres y famosos estudiantes brillantes. Allí se destacó.

“Fue muy amigable, compasivo y muy inteligente. Nunca hizo sus tareas”. Dijo Arnold Kramish, un físico retirado que estudió con Koval en City College y más tarde trabajó con él en el Proyecto Manhattan, en una entrevista para el New York Times después de la muerte de Koval. Por supuesto, eso fue porque ya era un estudiante universitario en Moscú, aunque no lo sabíamos en ese momento".

Los compañeros de Koval lo pensaban que era extraño que fuera una década más grande que ellos. Aunque encajaba bien con el grupo de estudiantes-soldados, y fue algo así como una figura paterna, muchos de sus aspectos sobresalieron. Fumaba sus cigarrillos hasta donde le quemaban los dedos, lo cual Kramish más tarde entendió que era un hábito distintivo de los Europeos del Este.  Era un mujeriego, aunque sus compañeros no sabían que él tenía esposa en la Unión Soviética. Tenía una manera casual, seis pies de altura, y una mirada penetrante.

El Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército terminó en breve después de que Koval se enrolara debido a la necesidad de los Aliados por más tropas combatientes. La mayoría de los participantes del programa fueron transferidos a la infantería. Koval, sin embargo, recibió una gran oportunidad para ser espía. El Proyecto Manhattan sufrió la escasez de mano de obra y solicitó a reclutas técnicamente hábiles del ejército. Un colega de él, Duane Weise, creyó que las altas notas de Koval en las pruebas de inteligencia del ejército y su entrenamiento especializado en manejo de materiales radioactivos captarían la atención. Koval fue enviado al sin gracia Destacamento de Ingeniería Especial, el cual realmente era una sucursal del proyecto nuclear.

El Proyecto Manhattan fue el esfuerzo militar más secreto de los Estados Unidos. Para producir materiales fisionables, creció durante la guerra al emplear más de 130,000 y costó arriba de $2 billones ($26 billones en 2014). Los Álamos trazó la bomba, pero Koval fue enviado a los laboratorios de Oak Ridge, un centro de investigación crucial donde las partes de la bomba y el combustible fueron desarrollados. Esto se consideró la parte más difícil del proyecto atómico.

Su trabajo en Oak Ridge no podría haber sido mejor para su misión espía si sus oficiales soviéticos lo hubieran deseado. Era un sargento del ejército al que se le dio la posición de “Oficial de Salud Física”, requiriéndole para monitorear los niveles de radiación a lo largo del complejo. A Koval se le dio autorización y acceso ultra secreto a toda la instalación. Manejó de edificio a edificio asegurando que la emisión de radiación no dañara a los trabajadores. La Unión Soviética ahora tenía un agente entrenado dentro de un centro secreto produciendo la tecnología militar mejor guardada de los Estados Unidos. Incluso se le dio su propio Jeep, el cual muy pocos oficiales tenían.

“No tenía acento ruso, hablaba un fluido inglés, inglés americano. Sus credenciales eran perfectas,” dijo Steward Bloom, físico superior del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California, quien estudió con Koval y lo llamó un chico normal que “jugaba béisbol y muy bien”, usualmente como parador en corto. “Lo veía mirando a la distancia y pensando en otra cosa. Ahora creo que sé lo que era".

La carrera de espía de Koval se extendió desde la Segunda Guerra Mundial hasta la Guerra Fría, un periodo que dio lugar al máximo valor alcanzado del espionaje global. Todos los poderes de la Guerra Fría desarrollaron al menos una agencia gubernamental dedicada a la recolección de inteligencia. La CIA fue formada en 1947, sus metas fueron formadas desde el principio para los desafíos de la política exterior de Estados Unidos. Estaba autorizada para conducir “operaciones secretas en contra de estados o grupos extranjeros hostiles o en apoyo a estados o grupos extranjeros amigables.” En respuesta, Rusia formó la KGB en 1954, la cual actuaba como seguridad interna, inteligencia, y policía secreta. Dentro de las fronteras de Estados Unidos, el FBI procesó espías, los cual hicieron con ferviente entusiasmo entre 1935 y 1972 – los años del director J. Edgar Hoover, un fanático anticomunista. Se comenzó a investigar el espionaje soviético en 1943 y se duplicó en tamaño a 13,000 agentes en dos años. La agencia anotaba muchas victorias tempranas en contra de los infiltrados soviéticos, particularmente cuando recibían información de Elizabeth Bentley, quien antes de ser capturada pasó inteligencia a Rusia. Ella les dio una confesión de 112 páginas, nombrando 80 personas como espías o informantes pagados.

Koval fue consciente de la paranoia creciente de la Infiltración soviética. Tomó muchas precauciones, y envió información a su jefe del GRU mediante el uso de los mensajeros y la valija diplomática de la embajada soviética. Probablemente utilizó otros medios que aún permanecen desconocidos debido al número limitado de fuentes existentes que describan sus formas de espionaje.

Los científicos del Proyecto Manhattan desarrollaron dos tipos de bombas atómicas, una basada en una simple tecnología de relatividad que requería una forma enriquecida de uranio, la otra basada en plutonio, el cual no había sido aislado hasta 1941. Los científicos de Oak Ridge descubrieron que para construir un misil nuclear funcional, requerían de uranio y el raro elemento polonio para iniciar la reacción en cadena. Ambos materiales produjeron niveles letales de radiación. Un protocolo estricto de seguridad fue requerido, y Koval continuamente monitoreaba los niveles de radiación a lo largo del complejo. También mantuvo un inventario de sustancias experimentales que fueron probadas por su efectividad como combustibles de la bomba. 

En sus reportes a Moscú, él describió el complejo Oak Ridge y sus funciones, la producción de polonio y uranio, y el volumen mensual de polonio. Les notificó que el polonio estaba siendo enviado a Los Álamos. Los soviéticos ya tenían un espía ahí, Klaus Fuchs, quien dio a los soviéticos información detallada acerca de las bombas. La información suministrada por Fuchs y Koval sobre la importancia del polonio permitió a los soviéticos integrar los secretos científicos fugados de los dos laboratorios.

Koval no era el único agente que espiaba para los soviéticos en el Proyecto Manhattan. En años recientes, archivos rusos fueron abiertos a historiadores y archivos clasificados del FBI de décadas atrás han sido desclasificados, expertos y agentes federales han identificado al menos una media docena de espías soviéticos involucrados en el proyecto. Estaban mayormente concentrados en Los Álamos. Pero todos ellos eran “walk-ins”, o espías que eran simpatizantes ideológicos pero carentes de entrenamiento riguroso. Koval, en cambio, era un oficial de inteligencia que había sido preparado para su misión en la Unión Soviética durante años y tenía un mayor acceso a las plantas atómicas de Estados Unidos que cualquier otro espía.

El 27 de junio de 1945, Koval fue transferido a otro laboratorio secreto en Dayton, Ohio, donde el iniciador de polonio estaba siendo construido y el elemento por su cuenta refinándose. Las fábricas refinaron polonio 210, un material altamente radioactivo. Esto fue crucial, ya que el plutonio fue considerado más inestable para iniciar una reacción atómica exitosa. Él estuvo ahí para atestiguar logros científicos y el máximo triunfo de una explosión nuclear controlada. El iniciador fue un éxito, y la primera bomba atómica fue detonada en La Trinidad en Nuevo México el 16 de julio (el experimento en el cual el director de Los Álamos Robert Oppenheimer, observando la terrible nube en forma de hongo, citó la Bhagavad-Gita: “Ahora me he convertido en la muerte, el destructor de mundos.”). Tres semanas después, en agosto de 1945, dos bombas, una basada en uranio y la otra en plutonio, fueron detonadas sobre Hiroshima y Nagasaki, forzando al Emperador japonés Hirohito a rendirse.

Después de la detonación de las dos bombas, la Unión Soviética aceleró su programa nuclear. La información provista por Koval y otros espías impulsó sus programas a seguir adelante por años. Rápidamente desarrollaron el iniciador de polonio para la bomba del mismo. Este iniciador se basó en la información provista por el agente soviético Delma – el nombre clave de George Koval. En 1946, la CIA creyó que los soviéticos no serían capaces de construir exitosamente una bomba atómica hasta principios de 1950 o finales de 1953. Sus estimaciones se inclinaban a 1953. Quedaron sorprendidos cuando reportes de inteligencia revelaron que los soviéticos habían probado una bomba basada en plutonio el 29 de agosto 1949, en su Sitio de Prueba Semipaltinsk en Kazakstán. 

En la víspera del triunfo nuclear soviético, a Koval le ofrecieron trabajo continuo clasificado en Dayton pero empezó a temer que su identidad falsa se arruinara. Otro oficial del GRU, Igor Gouzenko, desertó a Canadá y reveló el alcance de la infiltración soviética en los Estados Unidos, incluso dentro del Proyecto Manhattan. Otro científico, Alan Nunn May, fue arrestado en Bretaña como resultado de la confesión de Gouzenko. En ningún momento la identidad secreta de Koval estuvo en peligro de desmoronarse; su coartada era irrefutable. Pero las preocupaciones permanecieron. Michael Sulick argumenta que él huyó debido al peligro, porque la Unión Soviética no lo hubiera destituido, de otra manera, debido a su excelente ubicación. Los soviéticos retuvieron tenazmente a sus espías; en el caso del espía atómico David Greenglass, sus jefes lo redireccionaron a la Universidad de Chicago para enfocarse en científicos trabajando en investigación militar clasificada incluso después fue despedido del Ejército de los Estados Unidos y perdió el acceso. Por lo tanto, Koval no dejaría los Estados Unidos a menos que la captura fuera inminente.

Andrey Shitov, un cronista ruso de Koval, escribe que un desertor soviético dijo al FBI que un jefe desconocido del GRU estaba radicado en Nueva York y traficaba productos electrónicos. Agentes norteamericanos de contrainteligencia encontraron vieja literatura soviética que llamó a la familia Koval como felices inmigrantes de los Estados Unidos. Un folleto decía que los Koval venían de la Unión Soviética y “que habían intercambiado la incertidumbre de la vida como pequeños comerciantes en Sioux City para una existencia libre de preocupaciones para ellos y sus hijos”. Cables de inteligencia soviética interceptados empezaron a implicar a espías de la KGB tales como Harry Dexter White, un oficial superior del Departamento del Tesoro en la administración de Roosevelt quien murió de un ataque al corazón antes de ser citado a declarar en 1948. Los viejos colegas de Koval en Oak Ridge y Dayton confirmaron que habían sido entrevistados por el FBI en 1949 y 1950. Fueron interrogados específicamente sobre Koval, a quien descubrieron en ese momento que no era un huérfano sino un originario de Iowa con padres comunistas. El FBI finalmente comprendió la magnitud de su fracaso pero juró a sus colegas científicos mantenerlo en secreto. El Gobierno de los Estados Unidos, se rehusó a admitir este fracaso, así como que esto habría sido muy embarazoso que se divulgara.

Pero llegaron demasiado tarde para controlar el daño. Koval ya había dejado Norteamérica, y su partida había sido planeada por años.  Seguido del final de la Segunda Guerra Mundial, Koval recibió su honorable despido del ejército con la mención a su “brillante” trabajo. Obtuvo dos medallas, una “Por la Victoria de la Segunda Guerra Mundial”. Koval regresó a Nueva York, donde reanudó sus estudios en el City College. Completó su grado de licenciatura cum laude el 01 de febrero de 1948. Entonces dijo a sus socios que había recibido una oferta de trabajo para planear la construcción de una planta generadora de energía en Europa. Koval obtuvo un nuevo pasaporte norteamericano con vigencia para viajar durante seis meses y utilizo una empresa comercial, Atlas Trading como cubierta para sus planes de viaje. Abordó la línea oceánica SS America para Le Havre, Francia en octubre de 1948, partiendo de las costas norteamericanas. Koval nunca regresó.

Mientras tanto, la carrera armamentista entre Norteamérica y la Unión Soviética que Koval disparó comenzó en serio. Como Michael Walsh relata en el The Smithsonian, cuando los reportes de que los soviéticos habían detonado un arma nuclear llegaron a Harry Truman en 1949, dio a conocer al público norteamericano de sus pruebas el 24 de septiembre: “Tenemos evidencia que en semanas recientes una explosión atómica ocurrió en la URSS. Incluso desde que la energía atómica fue lanzada por primera vez por el hombre, el eventual desarrollo de esta nueva fuerza por otras naciones era de esperarse. Esta probabilidad siempre la tuvimos en cuenta”. Pero tras estas resueltas palabras, legisladores, funcionarios gubernamentales, y científicos debatieron entre impulsar el control internacional de armas o producir la siguiente generación de armas nucleares. Truman tomó la decisión cuando autorizó el desarrollo de la bomba de hidrógeno en 1950. Los miedos de aniquilación nuclear entre las superpotencias del mundo fueron más reales que nunca.

Koval entregó inteligencia a los soviéticos que adelantó su tecnología militar por años, al punto que estuvieron pisándole los talones a los Estados Unidos durante las décadas de la carrera armamentista de la Guerra Fría. A pesar de sus logros. Koval no fue particularmente bien recibido en su tierra natal adoptada.  Ya sea debido a la vergüenza soviética de que robaron secretos militares para desarrollar su programa nuclear más que confiar en su propia finura científica, o a las preocupaciones de que Koval podría ser un agente doble norteamericano o espía, el establecimiento de inteligencia lo mantuvo a distancia. No recibió ningún alto premio cuando arribó, y su historial como un espía en Norteamérica afectó negativamente su vida.

Cuando fue despedido del Ejército Soviético en 1949, le fue dado el rango de soldado raso y descrito como un tirador inexperto, a pesar de nueve años de servicio en las fuerzas armadas. Este pobre desempeño aparente en el ejército además del antecedente académico y extranjero de Koval dificultó su habilidad para encontrar trabajo. Buscó una posición como profesor o investigador pero las sospechas sobre él persistieron. De acuerdo a su CV, pasó 10 años, de 1939 a 1949, como un soldado enlistado pero no recibió promoción alguna a pesar de su década de servicio y su alta educación. Koval terminó teniendo que rogar al GRU para que lo ayudara a encontrar trabajo.

Solo fue capaz de asegurar una posición como asistente de laboratorio en el Instituto Mendeleev después de la muerte de Stalin en 1953, cuando sus superiores intervinieron con el Ministerio de Alta Educación. Obtuvo su doctorado ahí y llegó a ser un profesor y un prolífico científico, publicando más de 1oo artículos en las siguientes cuatro décadas. Sus estudiantes lo creían ordinario, pero a veces les provocaba risa cuando pronunciaba las palabras rusas para términos técnicos tales como “thermocouple” con un acento norteamericano. Koval trabajó como un instructor por los siguientes 40 años. La Rossiiskaia Gazeta dijo que era un fanático del fútbol soccer incluso cuando gente anciana en el estadio que sabía su pasado secreto como un espía lo señalaban en silencio.

En los Estados Unidos, la seguridad se intensificó y el Miedo Rojo se reavivó. Acusaciones de espionaje soviético por antiguos espías comunistas se hizo público. Estas incluían testimonios de Elizabeth Bentley y Whittaker Chambers, un antiguo miembro del Partido Comunista de Estados Unidos y espía soviético que más tarde renunció al comunismo y ferozmente lo criticó. Él testificó ante el Comité de actividades antiamericanas (HUAC por sus siglas en inglés House Committee on Un-American Activities) en el perjurio y juicio de espionaje de Alger Hiss, un funcionario del gobierno estadounidense acusado de ser un espía soviético en 1948 y condenado por perjurio en relación con este cargo en 1950. Oficiales de la inteligencia norteamericana descifraron mensajes codificados que sacaban a la luz un creciente número de espías soviéticos. El FBI, la CIA y sus aliados rompieron círculos de espías soviéticos en los años venideros, en particular el Cambridge Five. Este círculo consistía en británicos comunistas reclutados durante su educación en la Universidad de Cambridge en los años treinta. Pasaron información a los soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial y hacia los años cincuenta hasta que huyeron de Gran Bretaña. La extensión a la que el establecimiento había sido infiltrado ahora era solo aparente.

Koval vivió por décadas en la oscuridad, desconocido en Norteamérica o por sus compatriotas. Solo en el año 2000 el GRU reconoció sus logros cuando le otorgó una ceremonia cerrada en sus oficinas centrales. Fue premiado con una medalla por su servicio a la inteligencia militar. La historia de sus hazañas empezó a filtrarse a los medios rusos. Pero él solo era conocido aún por su nombre clave. Koval lo prefirió así. Cuando Vladimir Lota lo entrevistó para su libro, The GRU and the Atom Bomb, Lota quería identificar a Delmar por su verdadero nombre, pero el retirado espía se rehusó. Incluso mantuvo su identidad secreta con su familia. Tenían conocimiento vago que trabajaba para el GRU y que de alguna manera estaba relacionado con la bomba nuclear, pero para él esto fue un tema prohibido. Quizás estaba asustado de que fuera visto como una carga para los soviéticos y fuera enviado a prisión. “Tal vez no debo quejarme (y no me estoy quejando – solo describo como eran la cosas en la Unión Soviética en aquel entonces) pero estoy agradecido de no encontrarme en un gulag, como bien podría haber pasado.” Koval eventualmente cambio su pensamiento, pero murió un mes después el 31 de enero de 2006, en Moscú a la edad de 92 años.

En la década antes de su muerte, un viejo amigo del ejército norteamericano de Koval, Arnold Kramish, trató de restablecer contacto con él, incluso después de que descubrió en una entrevista del FBI que había sido espía. Como Walsh anota, Kramish se encontró con algunas referencias de Koval y el Instituto de Química Mendeleev en el 2000 en los archivos gubernamentales. Kramish contacto al instituto moscovita y se sorprendió al escuchar que su viejo amigo respondía al otro lado de la línea. “fue un emocionante momento para ambos”, dijo. Kramish y Koval empezaron correspondencia por carta que se convirtió en intercambio de correos electrónicos. Koval no entró en grandes detalles de su vida, pero lamentó que la Unión Soviética no le ofreciera ningún alto reconocimiento en cuanto regresó, especialmente en medio de “la terrible campaña antisemítica promovida y llevada a cabo por el gobierno, la cual estaba en su apogeo al principio de los cincuenta”.

El reconocimiento público solo vino póstumamente, e incluso vino con una estrella. En primer lugar, el reconocimiento de Putin en 2007 de las contribuciones de Koval tuvo menos que ver con homenaje a él y más con la política. La ceremonia fue un mes antes de las elecciones parlamentarias rusas y coincidió con la promesa de Putin de restaurar el poderío militar de Rusia. En segundo lugar, las naciones rara vez dan atención pública a sus espías, incluso mucho después de que ellos murieran, y particularmente en el paranoico y callado mundo del espionaje ruso. Fue probablemente como lo describe Sulick en Spying in America tanto Putin promocionando los logros pasados de los servicios de inteligencia así como también parte de su agenda nacionalista. Como el ex líder del Servicio Federal de Seguridad (Federal-naya Sluzhba Bezopasnosti), Putin ha incrementado significativamente la autoridad, el presupuesto y la moral de los servicios de inteligencia rusos y corrompiéndolos con su aparato de poder personal, chantaje y espionaje a sus oponentes políticos.

Algunos espías han hecho mucho por sus países natales pero han recibido muy poco reconocimiento. Pero en un raro giro, el legado sutil y discreto de Koval da más crédito a su habilidad como espía. El comunista norteamericano nunca buscó una carrera en el espionaje, solo lo vio como el mejor medio para apoyar la causa comunista. Nunca tuvo ningún remordimiento y realmente creía en el sistema. Esto es quizá la más grande herramienta para un espía: estar satisfecho con un trabajo bien hecho, incluso si el público nunca supiera de sus logros –como los espías de Josué se dieron cuenta hace más de 3,000 años. Después de todo, si su trabajo está hecho, ellos nunca lo harán.

Conclusión

Espionaje en el Siglo XXI

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Los admiradores de James Bond siempre vieron las películas listos para descartar incredulidad. Un agente MI6 que nunca asume un alias pero se las arregla para echar abajo redes de espionaje internacional con las patentes de Q, zapatos con suela lanza balas y lleva mujeres a la cama de manera ruda siempre carente de verosimilitud. Pero para la cinta Die Another Day del 2002, incluso los fans de diehard pensaron que la franquicia se había ido demasiado lejos. El filme muestra al James Bond de Pierce Brosnan conduciendo un auto invisible a través de un palacio de hielo en Islandia, entonces rastrea a un general norcoreano que ha alterado su apariencia a través de restructuración de DNA para parecer un billonario británico. El villano planea usar un espejo satelital en órbita para freír la Zona Desmilitarizada Coreana con el poder del sol.

Solo para empeorarlo: Bond surfea sobre un témpano de hielo y escapa de un tsunami causado por la caída de un glaciar, utilizando solo un paracaídas y partes de un auto-cohete chocado. Destruye una mansión en una competencia de esgrima y es más listo que un secuaz con diamantes en la cara. En el final, asesina a un adversario pescándolo bajo un candelabro de hielo por colapsar y vuela a través de un concentrado rayo de sol, todo mientras su compañero pelea en un duelo de espadas a bordo de un avión desintegrado. Además, hubo un cameo de Madonna.

Por décadas, los asiduos al cine toleraron la toma glamurosa de James Bond sobre el espionaje, pero ha llegado a ser un anacronismo en el mundo post-9/11. Los norteamericanos se dan cuenta que sus enemigos son ahora células terroristas fundadas en Kandahar, Afganistán, y no caballerosos mercaderes armados que juegan a las cartas en Monte Carlo. También tienen una relación más complicada con su propio gobierno que durante los tiempos más simples de la Guerra Fría. Inmediatamente después de septiembre 11, un gran número de la población apoyo los esfuerzos militares para aplastar sus fortalezas y animó invasiones en Afganistán e Irak. También la expansión masiva de los poderes del gobierno y la vigilancia incrementada los hizo más difíciles. El acto patriótico permitió a oficiales espiar en registros de biblioteca y mantener ciudadanos en detención indefinida. El ataque con drones fue vastamente expandida bajo la administración de Obama. Mataron células terroristas pero también sacaron invitados inocentes de una boda pakistaní y granjeros como daño colateral. La NSA fue atrapada espiando a millones de ciudadanos, periodistas, e incluso líderes de estado extranjeros.

En un mundo conflictivo en el cual los ciudadanos demandan acción muscular de sus gobiernos en contra de amenazas terroristas pero repugna los abusos de esos poderes, no es de sorprenderse que Jason Bourne ha llegado a ser el rostro del espionaje en el siglo XXI. The Bourne Identity fue realizada en el 2002, uno cuantos meses antes de Die Another Day. Esto volvió inmediatamente a la serie Bond pintoresca. Con su áspero realismo y estilo natural. Esta fue seguida por The Bourne Supremacy en 2004 y The Bourne Ultimatum en 2007. A través de la serie el personaje de superespia Jason Bourne interpretado por Matt Damon lucha con una agencia corrupta del gobierno que originalmente lo había entrenado. Bourne descubre que no solo asesinan terroristas sino también algún otro que podría descubrir sus abusos de poder. Mientras descubre la conspiración, también lucha con el daño psicológico de ser un asesino profesional. Cuando su enamorada muere en el segundo filme, él no se acerca a otras mujeres a través del recordatorio de la serie, un movimiento no muy Bond.

La influencia de la serie Bourne fue tan significativa que vino a completar el círculo y afectó su material causa original. La serie James Bond fue reiniciada en 2006 con Daniel Craig en el papel principal. El nuevo Bond es mucho más serio, violento y relista que sus predecesores. No tiene gadgets exóticos. Este Bond es más impulsivo, no calculador, y se ensucia las manos de sangre cuando mata a alguien. Cuando el villano de Casino Royale lo captura, intercambia tanques de tiburones o láseres de quemado lento por una gruesa cuerda para azotar los testículos de Bond - no tan diferente de la tortura sufrida por los detenidos en Abu Ghraib.

Los espectadores han cambiado sus espías playboy de la era de la Guerra Fría por operativos más rudos, pero pueden no haberse sentido bien con el intercambio. Bares en terrazas, femme fatales rusas, y la fuga de secretos nucleares han dado camino a surfeo, ataques con drones, y derribe de puertas de edificios departamentales pakistaníes. Ametralladoras de Q empotradas a Aston Martins o jets que han sido intercambiados por nerds informáticos encorvados sobre una terminal, intentando hackear el servidor central del enemigo.

Pero nos guste o no, esta es la naturaleza del espionaje en el siglo XXI. La obtención de inteligencia enemiga está siendo hecha primariamente por analistas de sistemas y expertos en computadoras, y no con un infiltrado alcohólico quien hace amistad con un funcionario del consulado y descubre reportes clasificados. En 2013, Bloomberg Business reportó sobre hackers chinos lanzando una campaña de espionaje digital que estaba dirigida prácticamente a cualquier organización norteamericana con propiedad intelectual protegida. Fue rastreado a un edificio militar chino en Shanghai. Investigaciones en compañías de seguridad comercial sospechan que la mayoría de estos hackers son militares o toman sus órdenes de muchas organizaciones de vigilancia o inteligencia chinas. Se han dirigido a un amplio rango de sectores en los últimos cinco años, incluyendo energía, finanzas, tecnología de información, e industria aeroespacial. Expertos dicen que una gran – incluso imposible – batalla está por venir para los Estados Unidos y alcance la paridad de ciberespionaje.

Con tanto comercio de secretos en riesgo, el presidente Barack Obama firmó una orden ejecutiva en 2013 para el sector gubernamental y privado para colaborar sobre amenazas de ciberseguridad. Dijo en su Discurso sobre el Estado de la Unión en 2013, “Conocemos países extranjeros y compañías que golpean nuestros secretos corporativos. Ahora nuestros enemigos también están buscando la habilidad para sabotear nuestra red eléctrica, nuestras instituciones financieras, y nuestros sistemas de control de tráfico aéreo. No podemos mirar años atrás a partir de ahora y preguntarnos por qué no hicimos nada en el frente de reales amenazas para nuestras seguridad y nuestra economía”. Para fortalecer los puntos débiles de esta declaración, el Congreso aprobó el Cyber Intellingence Sharing and Protection Act.

Algunos temen que esto sea demasiado tarde. Bloomberg reporta que los hackeos son una invasión continua y Norteamérica está totalmente superada en números. Existe un estimado de diez equipos chinos implementando 300 grupos de malware, sugiriendo apoyo masivo estatal detrás de estos ciberataques. Han tenido acceso a diseñar para más de dos docenas de sistemas de armas de Estados Unidos y robado planos para los cuarteles generales del nuevo espionaje de Australia. Los cuales no han sido abiertos aun. Comprometieron diseños para barcos y aeronaves de combate, y defensas de misiles para Europa, Asia, y el Golfo. Entre las armas estuvieron los sistemas de defensa de misiles balísticos Navy’s Aegis, el jet de combate F/A-18, el Osprey V-22, y el Joint Strike Fighter F-35. Empresas norteamericanas y agencias gubernamentales están superadas por un enemigo con vastos recursos y una importante ventaja. 

Pero Norteamérica tiene ventajas en otras áreas. La más grande es la tecnología de drones, la cual ha cambiado completamente la naturaleza del ataque aéreo y la guerra de aviación. Si la infiltración computarizada realmente propone una amenaza de seguridad para los Estados Unidos, un ataque dron sobre un edificio enemigo podría fácilmente aniquilar sus sistemas computacionales. También se utilizan rutinariamente para vigilancia fuera y dentro de los Estados Unidos.

Otros usos de los drones incluyen situaciones de rehenes y barricadas. Los drones operan más silenciosamente y son menos visibles que los aviones tradicionales tales como helicópteros. Pueden permitir a agencias de espionaje y fuerzas policiacas aprender información crítica sin introducir riesgo serio a su personal. Existen vehículos autónomos sumergibles (AUV’s por sus siglas en inglés Autonomous Underwater Vehicles) que han acechado los océanos del mundo por más de una década.  El ejército de los Estados Unidos ha incluso trabajado en el desarrollo de un dron espía en forma de insecto. Se ve como un mosquito pero puede posarse sobre un sospechoso, usa su aguja para tomar una muestra de DNA, e incluso inyecta un micro dispositivo RFID bajo su piel. Puede ser controlado desde una gran distancia y está equipado con una cámara y un micrófono. Se acabaron las grabadoras de portafolios de los cincuentas, los transmisores ocultos en los tacones de zapatos de los años sesenta o los micrófonos metidos en plumas de la década de los ochenta.

El más grande éxito de ataques con drones son los miles de terroristas que han matado en la última década, aunque no sin reclamar las vidas de incontables inocentes. Desde 2004 la División de Actividades Especiales de la CIA ha atacado cientos de objetivos en el Noroeste de Pakistán, en su mayoría a lo largo de la frontera afgana. En octubre del 2013, el Ministro de Defensa pakistaní reclamó que los ataques con drones norteamericanos en los últimos cinco años resultaron en 2,160 terroristas muertos, acompañado con 67 no combatientes muertos. La más reciente estadística ha causado que algunos paquistaníes se refieran a los ataques como crímenes de guerra, puesto que las víctimas no planteaban ninguna amenaza a los intereses de seguridad estadounidense.

Pero a pesar de los avances tecnológicos, el elemento humano no puede ser removido del espionaje. La falta de una presencia militar en el campo limita la habilidad de los drones para adquirir inteligencia crítica. Una operación de contrainsurgencia humana en Irak puede elegir eliminar o arrestar combatientes, pero un dron aéreo no puede arrestar a nadie; puede solo desempeñar misiones de cazador-asesino y eliminar los objetivos. Andrew Callam argumenta en una edición del International Affairs Review del 2010 que los expertos en inteligencia están de acuerdo en que casi siempre es mejor arrestar terroristas que matarlos. Un militante capturado puede dar inteligencia. Los hombres muertos no.

Con menos fuentes de inteligencia, los drones difícilmente identifican sus objetivos correctos. Con sólo consejos de informantes locales que pasan, que pueden estar explotando los ataques con el fin de eliminar a un rival, los errores se vuelven frecuentes. Incluso con cámaras de alta resolución, es difícil identificar un objetivo cuando se localiza fijamente desde arriba. Unos meses después de septiembre 11, un piloto depredador localizó a un hombre vistiendo túnicas en la parte este de Afganistán. Sus oficiales creyeron que el hombre era Osama bin Laden y ordenaron al piloto abrir fuego. La víctima fue más tarde identificada como un aldeano que tuvo la mala suerte de vestir llamativas túnicas. Tristemente, él no es un caso aislado: con una tasa de un civil muerto por cada tres militantes muertos, el daño colateral se extiende a lo largo y ancho. Algunos expertos aseguran que esos ataques con drones crean más terrorismo del que ellos eliminan.

Además, la velocidad del espionaje y el conflicto armado se ha acelerado en una tasa inimaginable. Si Francis Walsingham ordenaba un asesinato en el extranjero, este podría tomar semanas para llevarse a cabo y sus probabilidades de éxito disminuían. Hoy, un oficial de la Marine Corps Air Control puede identificar un objetivo con su laptop, tiene un avión en "zona caliente" y ordena un ataque casi en cualquier lugar del mundo en minutos. El proceso es tan rápido que es casi como un video juego, con el público y las fuerzas armadas distantes de la realidad de muerte. Aunque los grandes beneficios de los drones es que la menor cantidad de hombres y mujeres regresan a Estados Unidos en bolsas de plástico, incluso este avance tiene un inconveniente. Cuando los norteamericanos no están personalmente afectados por el daño de la guerra, son menos propensos a oponerse a la acción agresiva. Como el columnista Roger Cohen del New York Times argumenta, “Ir a la guerra puede llegar a ser difícil de distinguir de ir a trabajar”. “La “guerra sin costo” erosiona los controles y contrapesos políticos que son características de una guerra en una sociedad democrática.

El arte del espionaje se ha desarrollado significativamente a través de los años. Los dos espías de Israel que se infiltraron a Jericó hace 3,000 años fueron un poco más allá de asumir identidades falsas y entrar en la ciudad. Sus guardias no tuvieron la manera de confirmar o negar su coartada; no existían tarjetas ID, escáneres de retina, o carpetas inteligentes para detenerlos. Francis Walsingham creó un sofisticado círculo espía a través del mundo mediterráneo, pero a menudo estaba a merced de un informe escrito por un marinero o un comerciante con dudosos niveles de alfabetización. El espionaje se ha visto como siniestro y humilde. Cualquier colección de inteligencia que ha tomado lugar fue hecha de manera honorable y caballerosa. Tan tardío como el siglo XIX, los agregados militares europeos reportaron sobre actividades militares en sus países anfitriones pero no esperaban involucrarse en el servicio secreto. Eran disuadidos de la menor participación en tales actividades y pensaban de ellos mismos como invitados o investigadores, pero nada encubiertos.

Todo esto cambió con la urbanización e industrialización de Europa. En 1800, Londres tuvo menos de un millón de residentes; un siglo después Londres y Paris crecieron a ciudades de 4.7 y 3.6 millones de ciudadanos respectivamente, con Berlín, Moscú, San Petersburgo y Viena detrás. El telégrafo, el teléfono, la tecnología inalámbrica de Guglielmo Marconi y la aviación de los Hermanos Wright todos vinieron en ese periodo. En la primera década del siglo XX, miedos de inminente guerra, espías extranjeros, y el crecimiento de los imperios coloniales intercontinentales condujeron a las naciones europeas a desarrollar agencias formales gubernamentales de espionaje. En 1904 Bretaña formó el Directorio de Operaciones Militares con tres secciones del nuevo directorio leal a inteligencia: MO2 fue la Sección de inteligencia Extranjera, MO3 la Sección de Administración y Deberes Especiales, MO4 la Sección Topográfica.

Otros gobiernos europeos tomaron nota. Comités especiales sugirieron formar agencias de servicio secreto para servir como una barrera entre los servicios militares y los espías extranjeros; para tomar cargo de contraespionaje; y para actuar con un intermediario entre los departamentos de servicio militar y los agentes extranjeros. La Reina, el Kaiser, y el Zar todos construyeron extensivas y permanentes redes de espionaje extranjero. La figura más ejemplar fue Sidney Reilly, el agente en jefe británico en San Petersburgo en la primera década del siglo XX. Era fluido en varios idiomas y proveyó a la Inteligencia Naval Británica con información acerca de la Flota Rusa del Lejano Oriente en la víspera de la guerra Ruso-Japonesa en 1904. Aunque recuentos de él son exagerados, reclamó ejercer más poder, autoridad, e influencia que cualquier otro espía. Era un asesino experto que llevó sus tareas “por puñaladas y disparos y ahorcamientos”, y quien tenía “once pasaportes y una esposa para viajar con cada una.

El arte del espionaje probablemente alcanzó su apoteosis durante la Guerra Fría. Los Estados Unidos y la URSS gastaron billones de dólares reclutando, equipando y entrenando agentes y espías, enviándolos a subestaciones alrededor del mundo. Colectaron información acerca de sus enemigos, y llevaron a cabo perturbadoras misiones, secuestros o asesinatos políticos, matando agentes rivales, sobornándolos para desertar, y cometiendo sabotaje. Historias de infiltración espía son legendarias. En 1950, Julius Rosenberg, un ingeniero civil y comunista, se encargó de pasar información a un agente ruso. Eventualmente él y su esposa Ethel fueron acusados bajo la ley de espionaje. Ninguno divulgó información alguna o nombres asociados. Fueron enviados a la silla eléctrica en 1953.

Mientras el espionaje cambiaba dramáticamente con la tecnología del siglo XXI, algunos aspectos de la profesión son sorprendentemente de baja tecnología. En primer lugar, informantes locales no entrenados son absolutamente críticos para cualquier misión, no importa cuántos drones con cámaras de alta resolución este volando encima. La mayoría del trabajo espía extranjero esta hecho por los locales, aproximadamente un 90 por ciento de los empleados de la CIA vive y trabaja en Estados Unidos. Aquellos que están en el extranjero permanecen cerca de la embajada y se aferran firmemente a la inmunidad diplomática, tal como probablemente encajarían en la sociedad local de cualquier manera.  Robert Evans anota que la mayoría de los norteamericanos son agentes que manejan extranjeros que conducen el espionaje actual. Una camarera local o un pastor de cabras tienen mucho mejor conocimiento en el campo que los mejores espías extranjeros. En este caso: cuando el Seal Team Six confirmó la muerte de bin Laden en Abbottabad, trabajaron por compatibilidad su sangre con la de sus parientes. ¿Cómo tenían sangre de la familia a la mano? Pues la CIA corrió un programa de vacunación en Abbottabad y testeó cada gota de sangre para determinar si la familia de bin Laden estaba cerca. La operación la ejecutó un médico pakistaní quien dirigió el programa.

Las honeytraps siguen trabajando bien, y no requieren ninguna tecnología moderna para hacerlas más eficientes. En 2009, el primer mayor londinense, Ian Clement, admitió que fue seducido por una agente secreta china. Se conocieron mientras él estaba acompañando a una delegación olímpica británica a Beijing para “hacer contactos con inversionistas potenciales” para los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Conoció a una atractiva mujer china en una fiesta exclusiva en la noche de inauguración de los Juegos Olímpicos de China en 2008 y decidió hacer contacto personal con ella. Después tomaron unos tragos, fueron a una habitación de hotel, donde él pronto se sintió inconsciente.  Clement despertó unas horas más tarde, descubriendo que su Blackberry™ estaba extraviado. La mujer “registró a través de documentos confidenciales y descargó detalles acerca de cómo el capital se ejecuta desde su Smarthphone”. Esto sucedió aunque el MI6 dio la información a su delegación que el Ministerio Chino de Seguridad a menudo utilizaba honeytraps sobre objetivos desafortunados para extraer información.

“Caí en la más vieja trampa”, dijo. “No pensé ni por un minuto que caería en ello”.

Tal truco tan viejo aun funciona – y es utilizado mucho hoy en día – es quizá la real lección de espionaje en la era moderna. Las tácticas pueden ser cambiadas en respuesta a la proliferación de nueva tecnología, pero las estrategias son atemporales. De hecho, las viejas estrategias pueden incluso ser más efectivas que las más nuevas.

Dos expertos militares de la historia que concordarían son Sun Tzu, a quien conocimos en la introducción del libro, y Carl von Clausewitz, un estratega del siglo XIX quien maduró en la sombra de las Guerras Napoleónicas. Clausewitz vio masivos choques armados alrededor del continente europeo, siendo un soldado desde su adolescencia. Creía que los números superiores en combate directo en contra del centro de gravedad de los enemigos eran los mejores medios de alcanzar victorias militares. La lucha fue la clave para el éxito, no el espionaje o la diplomacia. Aniquilar un ejército enemigo significaba victoria total, no tomarlo intacto. Pero Sun Tzu retuvo una más amplia conceptualización de la guerra. Estuvo interesado en la conducta de la guerra sobre el más alto nivel estratégico. La Estrategia Taoísta – mientras compartía mucho en común con Clausewitz, particularmente entendiendo la importancia de la moral de la tropa y dando a los hombres una razón para pelear – propuso un método de “guerra total” en la cual la diplomacia y la guerra están continuamente ligados para vencer a sus enemigos en una manera sangrienta, enfocando la estrategia en la victoria social, económica y política. Vio una relación cercana entre los políticos y la guerra, creyendo que los mejores medios para conseguir la victoria es hacerlo sin luchar en absoluto. Limitando la ambición y utilizando aspectos políticos, sociales y económicos, un general puede mantener una victoria perdurable que cambia al enemigo e inhibe su habilidad de contraatacar. 

Sus conocimientos son atemporales, e incluso son relevantes para argumentar tácticas de guerrilla en Afganistán e Irak hoy día. Cuando estos insurgentes revierten a tácticas que arriesgan la voluntad de la población. Las tácticas subversivas y limitadas de Sun Tzu son más efectivas que los números superiores de Clausewitz. La guerra total es el mejor medio para combatir una amenaza que es no lineal e impredecible. Su concepción de guerra ha sido incluso adoptada por los comandantes de la OTAN e ISAF.  Se dieron cuenta que era fundamental ganar la voluntad de la gente en abandono. Desplazaron sus fuerzas de un estricto rol de combate a esfuerzos de oficina nacional y desarrollo de instituciones económicas y políticas. El General Stanley McChrystal anotó que el excesivo uso de la fuerza puede enajenar a la población. Así erradicando campos de amapola y remplazándolos con cultivos viables separados del comercio internacional de drogas es una parte de su estrategia total de guerra, juntos con los insurgentes del enfrentamiento armado.

La sabiduría militar de 2500 años de Sun Tzu es aun pertinente hoy en día, pero sus palabras acerca del oficio del espionaje son incluso más relevantes. Él decía, “si conoces a tus enemigos y a ti mismo, no estarás en peligro en cien batallas... si no conoces a tus enemigos ni a ti mismo, estarás en peligro en una simple batalla.” Y los espías determinan si un ejército puede conocer a su enemigo.

Sin la inteligencia provista por los espías, los ejércitos caen. Cuando tienen esta inteligencia, pueden salvar el destino de una nación entera. Como hemos visto repetidamente en este libro. Con Richard Sorge asegurando el éxito del Ejército Rojo en contra de la invasión moscovita de Alemania, los esfuerzos de Nancy Wake en el Día-D, Francis Walsingham asegurando la defensa inglesa en contra de la Armada Española, o George Koval salvando el programa nuclear soviético, todos estos espías han cambiado radicalmente el curso de la historia, incluso si son por mucho tiempo desconocidos o incluso olvidados.

Quizás el más grande legado de estos espías es que tomaron un impulso normal humano y lo elevaron a extraordinarias alturas. Muchas personas son propensas a la discreción y al chisme, y aman la sensación de conocer información privilegiada. Pero la mayoría de esta información es trivial y de poco interés fuera de un pequeño círculo de amigos o miembros de la familia. No con estos espías – ellos traficaron información que realmente valía guardarla con sus propias vidas. Muy pocos miembros de la humanidad experimentan esta misma satisfacción.

Como John Updike dice, “De la infancia en adelante, todos somos espías; la vergüenza no es esto sino que los secretos para ser descubiertos sean tan insignificantes y escasos.

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Acerca del Autor

Michael Rank es un candidato a Doctor en Historia del Medio Oriente. Ha estudiado en Turquía, Arabia, Persia, Armenia y Francia pero puede tener un poco de acento de Occidente si es necesario. También trabajó como periodista en Estambul por cerca de una década y reportó sobre religión y derechos humanos.

Es el autor del Best-Seller #1 en Amazon “From Muhammed to Burj Khalifa: A Crash Course in 2,000 Years of Middle Esat History”, y “History's Most Insane Rulers: Lunatics, Eccentrics, and Megalomaniacs From Emperor Caligula to Kim Jong Il.”

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