La Resistencia intenta huir de la Primera Orden. La desesperación aumenta para la General Leia Organa, el piloto Poe Dameron y el antiguo stormtrooper Finn, mientras intentan escapar de la flota de la Primera Orden. Rey ha viajado al planeta Ahch-To para pedir al legendario jedi, Luke Skywalker, su ayuda, pero Luke se ha alejado de la Fuerza y del resto de la galaxia. Rey sabe que debe convencerlo de ayudarles a destruir a la Primera Orden o estarán perdidos.

Michael Kogge

Los últimos jedi: La novela

Canon - 8

ePub r1.0

Titivillus 29.05.2018

Título original: The Last Jedi: Junior Novel

Michael Kogge, 2018

Traducción: Rodríguez Valenzuela & Sylvia Elena

Editor digital: Titivillus

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Hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana…

Reina la PRIMERA ORDEN. Después de diezmar la paz de la República, ahora el Líder Supremo Snoke despliega sus legiones sin piedad para tomar el control militar de la galaxia.

Sólo el pequeño grupo de combatientes de la RESISTENCIA de la General Leia Organa se enfrenta a la tiranía que se expande, seguro de que Luke Skywalker regresará y restaurará una chispa de esperanza en esta pelea.

Pero la Resistencia quedó expuesta. Mientras la Primera Orden se acerca deprisa a la base rebelde, los héroes organizan una fuga desesperada…

PRÓLOGO

Había una vez un niño que creció y se convirtió en un Caballero Jedi. Pero no en cualquiera, sino en uno de los mejores en la historia, un héroe valiente que se enfrentó a un imperio malvado.

Además, era el último de los de su clase.

Durante más de mil generaciones, los Caballeros Jedi fueron los guardianes de la paz y la justicia en la galaxia. Gracias a su conexión con la Fuerza, podían lograr hazañas increíbles, influir en mentes ajenas y hasta visualizar lo que ocurría y lo que podría ocurrir. Pero a pesar de todos los presagios, fueron incapaces de prever su propio futuro. Un miembro de la orden se rebeló contra ellos y aniquiló a otros jedi hasta reducir su número y extinguir su luz casi por completo.

El niño no sabía esta historia. Sólo conocía el desierto infértil en el que creció, donde el agua era más preciada que el oro.

Tuvo una infancia feliz. Sus tíos lo criaron en su granja de humedad, y él se convirtió en un hijo para ellos, en todos los aspectos menos en el nombre. Su tío era algo gruñón, pero le enseñó de todo: desde arreglar condensadores hasta conducir speeders; su tía era cálida y lo consentía cada vez que podía. Como muchos niños de su edad, era impaciente, curioso y un poco impulsivo. Tenía un talento para reparar cosas y una pasión por la velocidad.

También tenía muchos sueños.

En las tardes, después de terminar sus quehaceres, salía a ver el atardecer binario. Los soles gemelos se hundían en las dunas, uno de color blanco incandescente y el otro anaranjado rojizo. Bajo la luz ambarina, el niño se hacía preguntas sobre sí mismo, quién era, a dónde iría y en qué se convertiría. Soñaba con salir de aquel mundo aburrido y polvoriento, entrenar para convertirse en piloto y recorrer las profundidades del espacio para ver las estrellas.

Soñaba con ser como su padre.

Lo poco que el niño sabía de su padre se lo contó su tío; los fragmentos de la historia se intercalaban con sus gruñidos. Al parecer, su padre fue navegador de un carguero de especias, pero algo trágico sucedió. Su tío nunca explicaba qué, pero insistía en que dejara de soñar y aceptara la vida como era en la casa. No tenía nada de malo ser granjero de humedad. Nada.

Pasaron los años y el niño se convirtió en un anciano. Estaba parado sobre un acantilado, observando el mar. Traía ropa áspera y un abrigo de lana. Una capucha le protegía el rostro del viento. Ante él, el agua se extendía hasta el horizonte, como las dunas de su hogar, interrumpida solamente por algunas islas montañosas.

Llegó a este mundo olvidado para retirarse en soledad. Ya cumplió todos sus sueños. Conoció las profundidades del espacio, vio las estrellas, así como la luz y la oscuridad que había entre ellas. No tenía nada que dar y no deseaba nada más. Únicamente quería estar solo y en paz.

Pero, después de muchos años, lo encontraron.

Le dio la espalda al mar. Una chica estaba de pie al otro lado del altiplano.

Ella se acercó y se detuvo a unos pasos de él, quien vaciló al quitarse la capucha con sus manos: una de carne y hueso, otra de metal y cables. Durante un largo momento se contemplaron, inmersos en sus pensamientos.

Ella tenía el cabello castaño oscuro y trenzado en tres chongos. Su chaleco y su túnica eran del color de la arena. Sus brazos estaban envueltos en gasa, sus pantalones eran cortos y revelaban su piel clara arriba de sus botas de cuero. Llevaba una vara que parecía rescatada del eje de un engranaje. Sobre la cadera le colgaba una bolsa desgastada de lona. Tenía el rostro lleno de pecas.

Aventó la correa de la lanza sobre su hombro y abrió su bolsa. Sacó un cilindro de cromo del tamaño de la mitad de su brazo. Era la empuñadura de un sable de luz. Se la ofreció.

Él inhaló profundamente y tembló.

El sable de luz le perteneció, y a su padre antes que a él. Perdió el arma cuando perdió la mano, en un funesto duelo en una ciudad entre las nubes. Lo creía perdido para siempre y, sin embargo, lo encontró. Así como lo encontraron a él.

Apretó la mandíbula y frunció el ceño. No tomó el sable.

Ella flaqueó al sujetar el arma. Parpadeó. Su confusión se transformó en aflicción. Sin embargo, siguió ofreciendo la empuñadura. Quería que él lo tuviera. Le rogó con la mirada.

El hombre relajó el entrecejo. Se le humedecieron los ojos. El sable de luz le traía tantos recuerdos. Demasiados. No debía aceptarlo. No ahora. No después de tanto tiempo.

Con sus dedos de metal, acarició la empuñadura y la tomó.

Seguía de pie cerca del borde del acantilado, contemplando el sable que tenía en sus manos. Se sentía tan ligero y familiar como la primera vez que lo sostuvo, cuando tenía la edad de la joven. El viejo ermitaño que se lo dio le dijo que su padre lo construyó y que quería que él lo tuviera, pero el tío del niño no lo permitía.

Ese día, hace ya mucho tiempo, fue el día en que su vida cambió. A partir de entonces ya no tuvo sólo sueños. A partir de ese día comenzó a tener un destino.

Ahora, rodeando con la mano la empuñadura del sable de luz, una parte de él deseaba no haberlo encontrado nunca.

Con un rápido movimiento de muñeca, lanzó el sable de luz por el acantilado, hacia el mar.

CAPÍTULO
1

—¡Nos encontraron! —gritó un oficial táctico.

En el puente del Raddus, el crucero de la Resistencia, estaba Poe Dameron con la General Leia Organa y su droide de protocolo, C-3PO, cuyas piezas de latón relucían con el brillo de un reciente pulido. Pero nada brillaba más que lo que captaba su atención. Sobre la mesa de comunicaciones resplandecían los hologramas de tres naves oscuras, activando alarmas y causando pánico al otro lado del puente.

El Almirante Ackbar, el genio militar mon calamari que dirigió la victoria de la Alianza Rebelde en Endor, manipulaba los controles de la mesa con las manos palmeadas. Dos naves de guerra fueron identificadas como destructores estelares de la Primera Orden: Fellfire y el Finalizer, el buque insignia del General Hux. La tercera era un Dreadnought gigante y muy bien armado, el Fulminatrix.

—Bueno, ya sabíamos que esto podía suceder —murmuró Poe.

La Resistencia se enteró hacía poco, gracias a unos espías endurecidos por la batalla, de la flota de la Primera Orden. La información no sólo incluía esquemas detallados sobre el Dreadnought, también revelaba que la nave enemiga era mucho más grande de lo que imaginaban. Anticipando un ataque de la Primera Orden como venganza por la destrucción de la base Starkiller, los líderes de la Resistencia empezaron a evacuar su cuartel general secreto en D’Qar. Pero nadie anticipó lo rápido que la Primera Orden localizaría su escondite.

Poe presionó el botón de transmisión sobre la mesa.

—Connix, ¿la base fue evacuada?

La imagen de la Teniente Kaydel Ko Connix apareció en una pantalla. Su cabello largo y rubio estaba atado en dos chongos a los lados de la cabeza, y su habitual sonrisa flaqueaba al estar bajo presión.

—Seguimos cargando el último grupo de transportes —respondió—. ¡Necesitamos más tiempo!

Desde el puerto se veían cargueros, transportes y lanzaderas que salían de la bola verde que era D’Qar. Todos se dirigían hacia el Raddus o hacia alguna de las otras tres naves capitales que formaban la escasa flota de la Resistencia: la larga fragata médica Anodyne, el crucero de ataque Ninka y la fragata de carga Vigil. Pero estaba claro que muchas naves no lograrían ponerse a salvo, ya que se encontraban dentro del rango de disparo de los destructores estelares y el Dreadnought.

Poe deseó estar allá afuera, en su X-Wing, defendiendo a los evacuados, en lugar de estar en el puente como un simple espectador. Los mecánicos acababan de armar un elevador de potencia en su caza estelar y aquel parecía el momento perfecto para darle uso.

Poe volteó a ver a la General Organa. Ella era la última princesa viva de Alderaan; presenció la aniquilación de su planeta a manos de la Estrella de la Muerte del Imperio. Traía el cabello arreglado y recogido y una túnica real sobre una bata lisa de seda, ambas negras. De no ser por el color de su vestido, Poe nunca se habría enterado de que estaba de luto por la muerte de su esposo, Han Solo. Poe no podía imaginar el dolor que debía de estar sintiendo bajo su aparente entereza.

—Tienes una idea, pero no me va a gustar —dijo ella. No hizo preguntas—. Ve.

Desde su comunicador en la muñeca, Poe le dio indicaciones remotas a su droide astromecánico, BB-8, y después se dirigió al hangar de la nave. Cuando llegó, BB-8 ya estaba en la cuenca del X-Wing de Poe, el Negro Uno. Poe dio un salto para subir al asiento del piloto.

—¡Vámonos!

El caza estelar salió disparado del hangar, con sus alerones «S» plegados y sus alas cerradas para alcanzar mayor velocidad. Poe hizo aparecer la imagen del Fulminatrix en la pantalla de su tablero. El Dreadnought era más grande que las otras naves; parecía que alguien fundió tres destructores estelares, uno encima de otro, hasta que tomó la forma de una siniestra punta de lanza de tres niveles. En su casco superior y con dirección a la flota de la Resistencia había varios turbolásers, mientras que en su vientre comenzaban a cargarse de energía unos autocañones gigantescos. El trabajo de Poe era distraer al Dreadnought y retrasar los disparos que esos autocañones dirigirían a D’Qar hasta que la evacuación estuviera completa.

Voló directamente a las naves de guerra. BB-8 pitó con desagrado; la computadora del X-Wing tradujo el ruido como «Tengo un mal presentimiento sobre esto».

—Pitidos felices, amigo. Ya hicimos cosas más locas que esta —dijo Poe. Y, aunque quizás era cierto, sabía que con un disparo de un turboláser estarían acabados. Para calmar sus nervios, repitió—: Pitidos felices.

—Que quede claro: en eso estoy de acuerdo con el droide —dijo la General Organa en su canal de comunicación privada.

—Gracias por el apoyo, general —replicó Poe, divertido de que ella estuviera escuchando su conversación en medio del vuelo. Por eso era una general excepcional. Tenía los ojos y los oídos en todos los detalles, nunca se le pasaba nada.

La red de droides espías de C-3PO reportó que el líder del ejército de la Primera Orden, el General Hux, sobrevivió al ataque de la base Starkiller. Ahora era el momento de averiguar si esa información era correcta. Poe habló con el Finalizer por la red subespacial:

—¡Atención! Habla Poe Dameron, de la flota de la República. Tengo un mensaje urgente para el General Hugs —dijo pronunciando mal el nombre a propósito.

No hubo respuesta. El X-Wing continuó acercándose y pronto estaría en el rango de disparo de la nave enemiga. BB-8 hacía ruidos extraños, nervioso. Poe pensaba que quizás esa no era la mejor idea cuando una voz pomposa contestó su llamado:

—Habla el General Hux, de la Primera Orden. La República ya no existe. Su «flota» es basura rebelde. Dile a tu preciada princesa que no nos rendiremos.

Poe siguió con su plan: fingió no escuchar la amenaza.

—Sí, estoy en espera para hablar con el General Hugs.

—¡Habla Hux! Tú y tus amigos están perdidos. ¡Los eliminaremos de la galaxia!

Poe continuó con su broma:

—Está bien, espero.

Esperó. Sonaron clics en la bocina.

—¿Puedes escu…? ¿Puede escucharme él? —Poe oyó que Hux le preguntaba a alguien en el puente.

El Negro Uno se estaba acercando y las naves de guerra seguían sin disparar. El plan de Poe podría funcionar si lograba alargar la conversación un poco más.

—Hugs, con H. Delgado. Piel pálida.

—Te escucho. ¿Me escuchas tú? —Hux sonaba irritado.

El contador de rango de Poe se acercaba al cero.

—No puedo perder tanto tiempo. Si lo ves, dile que Leia tiene un mensaje urgente para él. —Deseó que Hux pudiera verlo sonreír—. Es sobre su madre.

BB-8 hizo un ruido de alegría. Poe tuvo que callarlo para poder escuchar la confusión del personal del Finalizer.

—Me parece que está jugando con usted, señor —dijo uno de los consejeros de Hux.

—¡Abran fuego! —gritó Hux.

Poe cortó la conexión y tomó el volante de la nave.

—¡BB-8, hazlo!

Con la ayuda del acelerador de potencia, el Negro Uno rebasó al Finalizer con dirección al Fulminatrix, con sus alerones «S» abiertos en posición de ataque. Los turbolásers del Dreadnought se encendieron de inmediato. Poe maniobró el X-Wing a través del fuego y navegó cerca del casco del Fulminatrix, convirtiéndose en un blanco difícil de disparar.

Cambió su comunicador a una frecuencia más amigable e inició la segunda parte de su plan semiimprovisado.

—Deshaciéndome de los cañones. ¡Bombarderos, comiencen a acercarse!

Ocho bombarderos de la Resistencia, con una alineación parecida a la forma de una veleta con fuselajes tubulares, aceleraron en dirección al Dreadnought, desde el ángulo opuesto al punto donde se acercaba Poe. Un montón de X-Wings y A-Wings rodearon a los bombarderos como compañeros del caza estelar.

—Bombarderos, mantengan la formación. Cazas, protejan a los bombarderos —ordenó a través de la bocina Tallie Lintra, la antigua aviadora de fumigación que ahora pilotaba el A-Wing principal—. Causemos un poco de daño y ganemos tiempo.

Poe pasó su X-Wing sobre la superficie del Dreadnought, disparando a cañón tras cañón para proteger a los bombarderos. Debido a que voló bajo el arco de armas, no pudo dispararle. Poe ya había destruido todos los cañones, a excepción de uno, cuando BB-8 le mandó una advertencia.

Los sensores de proximidad del X-Wing mostraban cazas TIE que salían del acorazado con dirección a los bombarderos. Los cazas TIE reciben su nombre de sus motores iónicos gemelos, que además les otorgan mucha velocidad. Estos estaban pintados de negro con dos delgadas alas verticales conectadas a una cabina circular. Aunque no tenían escudos y sólo contaban con dos cañones láser, los grandes aciertos de los cazas TIE eran sus pilotos. No le temían a nada, ni siquiera a la muerte. Para la Primera Orden, morir en batalla era el mayor sacrificio que podía realizar un piloto TIE.

Tres naves se separaron del grupo para ir tras el Negro Uno.

—Aquí viene el desfile —dijo Poe.

Los disparos láser de los TIE resonaron debajo de las alas de su X-Wing, donde sus escudos eran más débiles. Un golpe certero debió dañar un cable de electricidad a sus cañones, porque de repente Poe no podía disparar en defensa.

—BB-8, mis sistemas de armas están dañados. ¡Tenemos que derribar el último cañón o nuestros bombarderos estarán perdidos! Haz magia.

Poe hizo que su X-Wing diera varias vueltas, esquivando los disparos enemigos, para darle más tiempo a BB-8 de reparar el cable de electricidad. Los escuadrones estaban por derrotar a los cazas estelares de la Resistencia.

—¡Tallie, cuidado! —exclamó.

—Artilleros, prepárense —ordenó Tallie.

Los A-Wings y los X-Wings se enfrentaron a los TIE mientras los bombarderos disparaban. Varios destellos de láser aparecieron como bolas de fuego. Docenas de TIE tuvieron finales explosivos, pero la Primera Orden aún los superaba en número.

—Están por todas partes, no puedo —dijo un piloto momentos antes de que su voz desapareciera.

Poe conocía esa voz: pertenecía al viejo Tubbs, que siempre estaba dispuesto a ser el mentor de los nuevos pilotos de caza. Se fue, al igual que la gran piloto candovantiana Zizi Tlo. Los TIE volaron su nave.

—Aquí no tenemos muchas oportunidades —dijo Tallie—. ¡Dame buenas noticias!

—¡Agárrate bien! —Poe revisó el estado de sus lásers—. BB-8, tenemos que deshacernos de ese último cañón. ¡Necesito mis armas!

BB-8 respondió que el problema estaba en un circuito difícil de alcanzar. Repararlo le tomaría más tiempo.

Poe esquivó otro bombardeo enemigo con el cañón turboláser en la mira. Lo único que debía hacer era derribarlo para que los bombarderos pudieran descargar sobre el Dreadnought, dándole un golpe significativo a la Primera Orden.

Pero el Fulminatrix tenía la determinación de dar el primer golpe. Los dos autocañones escupieron un río de energía en su chasís en dirección a D’Qar. Ocurrió una explosión justo en el sitio donde estaba la base de la Resistencia. Poe sólo deseó que no hubiera nadie ahí.

El Almirante Ackbar apagó esos miedos:

—Se abordó hasta el último transporte —balbuceó el mon calamari en una transmisión—. ¡La evacuación está completa!

Poe suspiró aliviado. Ahora lo único que debía hacer era destruir el último cañón, así no tendrían que seguir preocupándose por el Dreadnought.

La General Organa se dirigió a él por el canal privado:

—Poe, lo lograste. Ahora regresa con todo y tu equipo. Necesitamos sacar a la flota de aquí.

Poe no podía creer las palabras de la general.

—¡No! ¡Podemos acabar con eso! ¿Cuántas oportunidades tendremos de acabar con un Dreadnought?

—Retírate ahora. ¡Es una orden!

Poe fingió no escuchar su última orden y apagó el transmisor. Ella lo reprendería por lo que estaba a punto de hacer, pero acabar con el Fulminatrix haría que cualquier castigo valiera la pena. Giró el Negro Uno para enfrentar a los TIE que lo venían siguiendo, dirigió el último cañón a su objetivo.

—BB-8, es ahora o nunca.

Tenía que ser ahora.

Se escuchó un golpe sordo al fondo del X-Wing de Poe, pero era un golpe bueno. El indicador de armas en el tablero de la cabina se iluminó y BB-8 pitó en señal de triunfo. El pequeño droide lo logró. El cable de electricidad del X-Wing fue soldado y estabilizado.

Poe ni siquiera esperó a que se cargara por completo. Sólo disparó.

Explotó el último turboláser del Dreadnought.

Sintiendo la presión de las correas de su asiento, Poe confrontó a sus perseguidores frente a frente. Los pilotos TIE estaban tan sorprendidos de ver un X-Wing que ninguno pudo activar sus lásers a tiempo. Poe los convirtió en polvo.

—Ya está despejado. ¡Traigan las bombas!

—¡Encantada! —contestó Tallie por el transmisor.

Cazas y bombarderos se dirigieron al Dreadnought. Los bombarderos estaban reducidos a la mitad, pero, aun así, si uno lograba descargar su magno-carga sobre el Dreadnought, el daño sería devastador.

Con los turbolásers desactivados, la defensa del Fulminatrix dependía de los cazas TIE, que cada minuto eran más. Los líderes de la Primera Orden los veían como naves prescindibles; estaban dispuestos a perderlos a todos si eso significaba abrumar a las naves de la Resistencia.

La estrategia de la Primera Orden parecía funcionar. El transmisor de Poe se estremeció con un grito cuando otro bombardero encontró su fin. C’ai Threnalli, un abednedo que volaba en el escuadrón, gritó en su idioma natal lo que la computadora tradujo como «No podemos detenerlos».

Poe regresó a su Negro Uno al combate.

—¡Sí podemos! Quédate con los bombarderos.

Un bombardero en particular, cuya nave era azul cobalto, estaba atacando a los TIE con todo lo que tenía. De sus cañones salía bomba tras bomba, aniquilando a todo TIE que se acercaba. Poe se conmovió ante la determinación del piloto. Era más motivante que cualquier discurso.

CAPÍTULO
2

Paige giró en el asiento del bombardero Cobalt Hammer, disparando a los cazas enemigos. Una gota de sudor cayó sobre el medallón que colgaba de su cuello. Cada vez era más difícil mantener a los TIE alejados. Parecían no acabarse nunca.

—¡Casi lo logramos! ¡Bombarderos, inicien la secuencia! —dijo Tallie en los altavoces de los bombarderos.

Como bombardero del Cobalt Hammer, Nix tenía la responsabilidad de liberar las magno-cargas. Estaba en la parte más alta del compartimento de bombas, mientras que la torreta de Paige se encontraba al fondo del fuselaje y de espaldas, para prevenir cualquier ataque.

Paige siguió disparando, acabando con más TIE. No disfrutó nada de aquello, pues sabía que cada uno estaba operado por alguien como ella.

El bombardero principal, el Crimson Smiter, pasó a su lado y abrió el compartimento de las bombas.

—Secuencia iniciada —anunció el bombardero—. Carga lista para li…

Nunca terminó la frase. Un TIE se estrelló contra el Crimson Smiter y generó una reacción en cadena. Se activaron todas las magno-cargas del bombardero, creando una ola destructiva en el espacio.

Paige se estremeció en su asiento; su rango de visión se volvió blanco. Una vez que el brillo se redujo, vio que la ola expansiva consumió al bombardero rojo, a todos los TIE cercanos y a todos los demás bombarderos.

El Cobalt Hammer era el único que quedaba.

Abajo se veía el cromo brillante del Dreadnought. Pero Nix tenía que empezar a liberar su carga. Los sensores indicaban que los autocañones del Dreadnought rotaban hacia el crucero de la Resistencia, ya no hacia D’Qar. La hermana de Paige, Rose, trabajaba en la nave como técnica. Ella y miles de otras personas morirían si los autocañones disparaban.

Un X-Wing negro pasó debajo de ellos.

—Cobalt Hammer, ¿por qué no están abiertas las compuertas para liberar bombas? —Era la voz del Comandante Poe Dameron—. ¡Nix, vamos!

Como Nix no contestó, Paige no esperó más instrucciones de Fossil, su comandante a bordo el Raddus. Se quitó el cinturón y se dirigió a las bombas. Aún no caía ninguna de las mil autocargas. Todas seguían en sus estantes, y las compuertas seguían cerradas.

Salía humo de debajo de la nave. Paige se agachó. En la confusión, vio el cuerpo de un bombardero en la plataforma más alta.

—¿Nix? ¿Nix?

El piloto no se movió. Pero vio que parpadeaba una luz roja en un objeto que tenía en su mano: el control remoto que activaba las bombas.

—Libera la carga —gritó Poe en el altavoz del bombardero—. ¡Ahora!

Paige subió una escalera hacia la plataforma. El pobre Nix seguía ahí, sin vida. El disparo al bombardero rojo debió caer en la parte superior del Cobalt Hammer. Ella le agradeció en silencio por dejar el control a su alcance.

La nave se sacudió con violencia y Paige se cayó de la escalera, golpeándose con una plataforma a medio nivel, diez metros por debajo de donde estaba.

Un dolor agudo atravesó su cuerpo. Casi no podía moverse. El humo se hacía más denso. Ella respiraba con dificultad. Los TIE debieron golpear la nave de nuevo. Otro disparo seguramente la destruiría.

Paige no podía dejar que eso sucediera. Había mucha gente que dependía de ella. Sus amigos. Su familia. Su hermana.

Rose moriría si Paige no liberaba las bombas.

Paige volteó hacia arriba. En el borde de la plataforma, el control remoto brillaba entre el humo como una estrella en una noche nublada. El ataque del TIE debió liberarlo de la mano de Nix.

Paige pateó la escalera. La plataforma superior se movió, pero el control permaneció en el borde. Forzó sus músculos para dar otra patada. Sus botas provocaron un sonido metálico contra la escalera. El control se movió, pero no cayó.

El humo comenzaba a llenarle los pulmones. No podía toser.

—¡Ahora! ¡Ataca ahora! —gritó el Comandante Dameron.

Paige dio una última patada. Tuvo menos fuerza que en los últimos dos intentos, pero fue suficiente para hacer caer el control remoto.

Rebotó sobre una bomba, después sobre otra, y cayó en la nave. Paige agotó toda la fuerza que le quedaba.

Atrapó el control. Su siguiente acción fue casi automática. Su pulgar presionó el botón.

Sonó una alarma y las compuertas se abrieron. De abajo arriba, los estantes se retractaron y las magno-cargas cayeron de las plataformas. Mil esferas negras caían por toda la nave, algunas con dibujos de caritas felices o frases como «Hola, Snoke». Cada una contenía suficiente poder para destruir una aldea. Cayeron sobre el Dreadnought, explotando al hacer contacto y destruyendo parte de su casco. Pocos segundos después, el Fulminatrix estaba envuelto en llamas, así como el Cobalt Hammer.

Mientras el fuego consumía la nave, Paige se aferró a su medallón y pensó en Rose.

La General Leia Organa no celebró con los demás en el puente del Raddus cuando el Dreadnought fue destruido. No podía celebrar los sacrificios innecesarios que Poe Dameron les obligó a hacer. Perdieron los ocho bombarderos que tenían, y casi todo el cuerpo de cazas. La pequeña flota de la Resistencia podría escapar, pero no podría defenderse en el siguiente ataque de la Primera Orden. Y volvería a atacar, eso lo sabía. La Primera Orden no se detendría hasta apagar la última flama de la Resistencia.

Su trabajo consistía en asegurarse de que eso nunca ocurriera.

—Velocidad de la luz —dijo.

La tripulación que estaba sobre el puente pronto regresó a sus tareas, y todas las naves restantes siguieron sus órdenes.

—¿Rey?

Finn despertó de un salto y se golpeó la cabeza contra algo duro. Hizo un gesto de dolor y se encontró en una cama burbuja, con un traje blando que lo cubría del cuello a los pies. Se quitó el domo de encima y cayó al piso frío.

Estaba en la unidad médica de la nave, lejos de los bosques nevados de la base Starkiller, donde recordaba que estuvo luchando contra Kylo Ren, que formaba parte de la Primera Orden, defendiendo a su amiga Rey. Finn hizo uso de su entrenamiento como stormtrooper para blandir el sable de luz que le dio Maz Kanata y lastimar a Kylo Ren en el brazo. Enojado, Ren levantó su propio sable y rasgó el cuerpo de Finn. Después de eso, todo se volvió negro.

Finn sintió dolor donde recibió el golpe, pero en general parecía tener buena salud. Además, si él sobrevivió, probablemente su amiga también lo hizo.

—¡Rey! —gritó. Pero no había señal de ella. Estaba solo.

La unidad médica se estremeció de pronto. El equipo médico cayó de los estantes. Algunos tableros de luz se iluminaron. Finn se tambaleó sobre sus débiles piernas. De su traje salía bacta luminosa y pegajosa. Esa medicina tenía propiedades especiales que aceleraban el proceso de curación, pero era muy costosa, incluso más que la mezcla sintética que adquirió la Resistencia. Su herida debió ser muy grave si la Resistencia estaba dispuesta a usar su preciada bacta en él.

Se tambaleó hasta el pasillo. En las paredes, cubiertas por paneles de acceso, brillaban luces blancas. Al fondo sonaban unos motores. Finn pensó que debía de estar en un crucero estelar.

—¿Rey? —volvió a llamar.

Se asomó por un puerto y el mareante hiperespacio casi lo hizo vomitar. Se volteó cuando un grupo de soldados en uniformes de la Resistencia lo sobrepasaron con prisa, sin ponerle atención.

Finn no sabía qué estaba pasando, pero tenía que encontrar a Rey antes de que la situación empeorara. También tenía que encontrar ropa.

Después de aterrizar dentro del hangar del Raddus, Poe hizo que BB-8 abriera un programa de diagnóstico. El Negro Uno sufrió algunos daños en el combate, pero nada que no pudiera repararse. Poe recomendaría reemplazar la caja de conexiones por si volvía a fallar. Sabía que el elevador de potencia le salvó la vida, así que lo conservaría.

BB-8 interrumpió sus pruebas y balbuceó emocionado, pitando tan rápido que Poe no pudo entender.

—¿Finn desnudo? ¿Bolsa de agua? ¿Están bien tus circuitos? —preguntó Poe. Volteó y vio por qué el droide estaba tan animado. Finn entraba tropezándose por la puerta del hangar, con cara de perdido y en un traje de bacta translúcido.

Poe salía de su caza y se apresuró hacia su amigo.

—¡Amigo! ¡Qué gusto ver…!

Poe se detuvo antes de abrazar al exstormtrooper. El fluido gelatinoso salía de su traje y Finn dejó un rastro sobre el suelo.

—Vamos a conseguirte ropa. Debes tener mil preguntas.

Finn sólo tenía una:

—¿Dónde está Rey?

CAPÍTULO
3

Esperanza.

De todas las creencias compartidas en el universo, ninguna era tan inaudita ni tan poderosa. Nacía en el corazón, y no en la mente, florecía en los momentos más desalentadores, inspirando valentía como ninguna otra cosa. Desafiaba toda lógica y razón. Acogía la fe y la amistad. Era el antídoto al desaliento, una espada para el alma, la última vela de la noche. Era la voz solitaria que decía que aún había oportunidad. Los errores se podían enmendar. El futuro seguía siendo incierto. No todo estaba perdido.

Para Rey y muchos otros, Luke Skywalker era la personificación de la esperanza.

Décadas antes, cuando el Imperio Galáctico impuso su poder tiránico en la galaxia, ese niño granjero de Tatooine destruyó la primera Estrella de la Muerte y derrotó al Emperador. Su valentía levantó los ánimos de todos en la galaxia, demostrando que una sola persona podía hacer una diferencia. Incluso en los momentos más oscuros.

Pero ahora que Rey lo veía de pie sobre el acantilado, sosteniendo el sable de luz que le entregó, algo no estaba bien: había en él algo profundamente triste. El azul de sus ojos se desvaneció. Tenía arrugas en su entrecejo. Su cabello estaba despeinado, tan gris como su barba. Sus ropas estaban desaliñadas y sucias. Seguramente pasó mucho tiempo desde la última vez que las lavó y se bañó.

Su apariencia no desalentaba a Rey. Él seguía siendo un jedi capaz de enseñarle sus talentos especiales, esos que no podía controlar ni comprender por sí misma. Además, él podía ayudar a salvar a la Resistencia de la Primera Orden, así como salvó a la Rebelión del Imperio. La galaxia necesitaba el regreso de Luke Skywalker.

Pero cuando arrojó su viejo sable de luz por el acantilado sin pronunciar palabra, Rey sintió que todas sus esperanzas se desvanecían.

Él caminó y la dejó atrás sin voltear a verla. Sus ropas se movían con el viento. Ella se quedó ahí parada, confundida. ¿Cometió algún error? ¿Lo insultó? Ni siquiera intercambiaron una palabra. Lo único que hizo fue entregarle el sable de luz que le perteneció muchos años atrás.

—Mmm… ¿Maestro Skywalker?

Rey lo siguió y caminó montaña abajo hacia lo que parecía un pequeño asentamiento. Montones de piedras apiladas formaban una especie de aldea primitiva con unas barras de luz sobre los techos. Luke se acercó a la choza más pequeña y cerró la puerta tras él.

Rey se detuvo frente a la choza. Quizá tenía que presentarse formalmente. Golpeó la puerta de metal con sus nudillos.

—¿Maestro Skywalker? Soy de la Resistencia. Me envía la General Leia. Necesitamos su ayuda. Necesitamos que regrese. —Él no contestó. Rey golpeó con más fuerza—. ¿Hola?

De nuevo, la ignoró.

Leia le dijo a Rey que su hermano se alejó de la gente desde la última vez que se vieron, pero Rey nunca imaginó que Luke fuera tan seco. En las historias que se contaban sobre él, siempre se le describía como alguien positivo y social, una persona amigable con todos.

Rey se quedó ahí parada durante un tiempo sin volver a tocar la puerta. Cuando fue obvio que él no iba a salir ni a dejarla entrar, intentó abrirla. Tenía seguro.

Cansada, comenzó a caminar. Pensó en su trayecto hacia esa isla solitaria en ese mundo solitario. Semanas antes estaba recorriendo el desierto en busca de chatarra para comprar comida. Desde entonces, se embarcó en una aventura tan increíble como las viejas historias, conoció a gente nueva, sobre todo a alguien a quien extrañaba mucho. La última vez que vio a Finn, él estaba en coma, recuperándose de las heridas que recibió al defenderla de Kylo Ren.

Rey deambuló de regreso al acantilado. Se detuvo donde estuvo parado Luke y miró el océano. Vasta y gris, el agua rodeaba la isla. Nunca había visto tanta agua.

A diferencia del páramo de Jakku, donde la sal le quemaba los ojos y resecaba su garganta, el olor salado del mar la refrescaba.

Observó la isla. ¿Quién o qué construyó esa vieja escalera, las chozas y la pared de piedra que protegía el acantilado del mar? La respuesta era un misterio, así como todo sobre ese mundo remoto, incluyendo sus criaturas extrañas, a las que podía ver abajo.

Miles y miles de seres que parecían aves hicieron de la pared del acantilado un lugar concurrido de reproducción y crianza. La más notoria entre ellas tenía unas plumas anaranjadas en la cabeza, las cuales extendía como para exhibirse. Rey supuso que esos eran los machos, intentando captar la atención de las hembras grises, que no les hacían mucho caso. Aquellos seres no estaban interesados en el ritual de cortejo, saltaban de una roca a otra o se acariciaban los unos a los otros con sus picos. Algunos estaban en nidos, otros se posaron, algunos excavaban y un par volaba, aventándose al mar para atrapar peces pequeños. Le recordaron a los bloggins de Jakku, sólo que, en lugar de antenas con ojos, esas aves tenían los ojos redondos y negros. Además, se veían más listas, pues no corrían de un lado a otro, y sus plumas no se veían tan suaves.

Un objeto brillaba en una orilla con pasto del acantilado. Rey entrecerró los ojos para ver mejor. ¿Podía ser lo que ella creía?

Después de dar unos cuantos pasos sobre las piedras, logró bajar por la pared. La bajada era muy empinada, y tenía que ir muy lento. Un paso en falso y podría morir.

Le tomó cierto tiempo bajar hasta el pasto. Ahí estaba el sable de luz de Luke, rodeado por varios animales pequeños. Por milagro, no cayó al mar.

Tomó la pared con una mano y alargó la otra. Las aves chillaron y se alejaron. Rey logró tomar el sable de luz.

Recargada contra la pared, intentó recuperar el aliento. Los dedos le dolían por escalar. Les dio un masaje, tomando el sable con fuerza.

Una forma familiar robó su atención entre la marea. Había un viejo X-Wing sumergido en las aguas tranquilas, como aquellos que robó en Jakku.

Rey supuso que era de Luke, que se trataba del X-Wing que él piloteó durante la batalla de Yavin, cuando disparó el torpedo de protones que acabó con la Estrella de la Muerte. Pero el óxido que cubría su coraza indicaba que Luke no tenía pensado usarlo para abandonar el planeta.

Rey tendría que cambiar ese pensamiento si quería salvar a sus amigos de la Resistencia.

Regresó al risco donde dejó el Halcón Milenario. Su copiloto, Chewbacca, estaba de rodillas en la nave, con los brazos largos y peludos dentro de un panel de acceso. El droide astromecánico clásico, R2-D2, estaba parado a un lado de Chewbacca, lanzando pitidos de motivación. Pero Chewbacca no estaba contento, sólo gruñía en señal de frustración.

—Chewie, ¿qué estás haciendo? —preguntó Rey—. Creí que le quitaste el compresor.

Chewbacca gruñó en respuesta y arrancó un montón de cables destruidos. Gracias a sus noches solitarias en Jakku aprendiendo idiomas, Rey podía entender algunas nociones de lo que decía. Una plaga penetró en el Halcón y estaba comiéndose los cables.

—¿Mynocks?

Chewbacca metió el brazo aún más al panel y, con un gruñido de dolor, sacó una de las criaturas que Rey vio en el acantilado. Sus plumas estaban llenas de grasa del generador, y mordía un dedo de Chewbacca. El wookiee gritó y sacudió su brazo para librarse de él, pero no se soltaba. Cuando estaba a punto de golpearlo contra el panel, se soltó. Aleteó con torpeza y aterrizó cerca de Rey. En lugar de volar, caminó en dirección al acantilado.

R2-D2 y Rey se rieron. Pero la risa terminó cuando Chewbacca preguntó si Luke iba a unírseles.

Luke Skywalker quería que lo dejaran en paz.

Por eso fue a Ahch-To, para separarse de una vez por todas del resto de la galaxia. Y después de años de vivir ahí, se convenció de estar a salvo.

Pero también sabía que en algún momento Leia lo encontraría. Era su hermana gemela, una Skywalker después de todo. La Fuerza era intensa en ella. Y también era terca: una mujer que no se rendía hasta lograr lo que necesitaba.

Luke también se volvió terco con los años. Amaba a su hermana, pero no cedería ante ella. Tenía una buena razón para mantener oculta la ubicación de Ahch-To. El mundo guardaba muchos secretos que él juró proteger.

Dentro de su choza, Luke se puso una túnica oscura y pantalones. Dobló sus ropas de jedi y las metió a un baúl. Una vez que todo estuvo en orden, cerró los ojos y se relajó. Sus preocupaciones comenzaron a desaparecer. La paz lo inundó.

Un golpe en la puerta interrumpió su meditación. Escuchó la voz de una chica:

—Estoy con la Resistencia. Me envía su hermana, necesitamos su ayuda.

Los ojos de Luke se abrieron. Regresó su molestia.

—Vete de aquí.

La puerta se movió ruidosamente, y de golpe se cayó. Un wookiee enorme y café hizo la puerta a un lado y entró en la cabaña.

—¿Chewie? —dijo Luke—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Chewbacca rugió y la joven mensajera de Leia entró tras él.

—Dice que va a regresar con nosotros —dijo la chica.

—Lo sé —dijo Luke, y después se dirigió a Chewbacca—: Tú no deberías estar aquí.

Chewbacca volvió a rugir, muy cerca del enojo. Una vez enojados, los wookiees podían ser muy violentos. Tenían la fuerza suficiente para arrancar brazos.

Luke no tenía miedo. A pesar de su fiereza, Chewbacca era su amigo.

—¿Cómo me encontraste? —preguntó Luke.

La chica habló por el wookiee.

—Es una larga historia. Se la contaremos en el Halcón.

—¿El Halcón? Espera… —Luke estiró el cuello para mirar afuera de la cabaña. No había nadie más—. ¿Dónde está Han?

Rey desvió la mirada. Chewbacca gimoteó. Su tristeza lo dijo todo.

Han Solo estaba muerto.

CAPÍTULO
4

Un turboascensor llevó a Kylo Ren a través de los muchos niveles del Supremacy, un acorazado estelar clase mega. Vestido de negro, con su máscara, capa, casco y armadura, se mostraba poderoso. Pero era su corazón lo que su maestro quería poner a prueba. Le latía con fuerza, en el pecho tan duro como una piedra.

El turboascensor se detuvo y las puertas se abrieron. Kylo Ren caminó hacia el trono del Líder Supremo Snoke.

Un puente amplio conducía hasta la espaciosa cámara con una bóveda con soportes de acero. Unas cortinas rojo oscuro cubrían las paredes y las ventanas. Estaban presentes unas personas misteriosas con capuchas moradas; sus ojos brillaban debajo de sus ropas y rodeaban un aparato que mostraba varias vistas del espacio. Pero lo que más llamó la atención de Ren fue el grupo de guerreros silenciosos que se encontraba alrededor del cuarto. Con armas, armaduras y ropas rojas, parecían vestidos para una ceremonia; sin embargo, estaban listos para luchar de un momento a otro. Eran ocho y constituían los combatientes de élite de la Primera Orden. Eran la Guardia Pretoriana, y sus múltiples armas (picas, armas de asta, gujas y electrolátigos) podían atravesar el metal más duro o electrocutar a cualquiera de un solo golpe. Ren los respetaba por sus proezas, a sabiendas de que, como grupo, podrían someterlo. Sentía poco respeto, por otro lado, por un oficial ingrato que llegó primero. El entrometido General Hux se quedó frente al trono, donde se sentaba el Líder Supremo de la Primera Orden.

Aunque era alto, Snoke se veía más pequeño que en sus proyecciones. Pero no necesitaba altura para imponer su voluntad. Tan sólo su presencia era capaz de causar terror. Snoke era una criatura de piel y cicatrices, una deformación de la vida misma. Una herida le partió la cabeza hacía mucho tiempo, y su cara y su cuello estaban fundidos en una espiral de tormento perpetuo. Su cadavérica figura estaba envuelta en capas con fragmentos de oro y unos zapatos dorados cubrían sus pies. Cuando estaba sentado, se inclinaba hacia adelante doblando su espalda como la de un jorobado. Pero la edad y la apariencia le importaban poco a Ren. Lo único que le interesaba era el poder que Snoke podía mostrarle.

El General Hux caminó hacia el elevador, lanzándole una sonrisa engreída. A Ren le costó mucha fuerza de voluntad no ahorcarlo ahí mismo. Hux pudo salvarlo de la muerte en la base Starkiller, pero fue sólo porque el Líder Supremo le dio la orden. Era culpa de Hux que la Primera Orden aún no tuviera el control absoluto de la galaxia. Su falta de liderazgo les costó su superarma y merecía ser castigado.

—El plan de Hux parece funcionar —dijo Snoke. Siempre daba la impresión de leer la mente de Ren—. La Resistencia pronto estará en nuestras manos.

Desde el turboascensor, Hux amplió su sonrisa:

—Gracias, Líder Supremo.

Ren resopló dentro de su máscara. Mientras Snoke confiara en Hux, Ren no podría tocarlo. Pero en cuanto eso dejara de ser así, Ren estaría ahí para derribarlo, una acción que disfrutaría bastante.

Hux entró al turboascensor y sus puertas se cerraron. Ren se acercó y se hincó frente al trono.

—¿Te preguntas por qué tengo a un perro rabioso en una posición de poder? —preguntó el Líder Supremo—. Escúchame bien: la debilidad de un perro, bien manipulada, puede ser una herramienta muy útil.

Ren no dijo nada. Cuando su maestro hablaba, lo mejor era sólo escuchar.

—¿Cómo está tu herida?

Snoke exigía una respuesta y Ren no dudó en contestar.

—No es nada —dijo con su voz distorsionada. Necesitaba reparar el codificador electrónico de su máscara. Snoke rio.

—El poderoso Kylo Ren. Cuando te encontré, vi lo que todos los maestros anhelan ver: un poder puro y desenfrenado. Y, más allá de eso, algo realmente especial: el potencial de tu linaje. Un nuevo Vader.

El halago vigorizaba a Ren. Eso era lo que quería de su maestro. Era el respeto que merecía.

—Ahora temo que me equivoqué.

El corazón de Ren dio un vuelco. ¿Por qué estaba diciendo eso su Líder Supremo? ¿No sabía lo que logró en la base Starkiller?

—Le di a usted y al Lado Oscuro todo lo que tengo. —Parpadeó y se le humedecieron los ojos—. Todo.

La voz de Snoke se endureció:

—Quítate esa cosa ridícula. La máscara.

La orden hizo enojar a Ren. Traía la máscara para proyectar el mismo terror que su abuelo, Darth Vader, inspiraba durante los días gloriosos del Imperio. Pero a pesar de todos los esfuerzos de Ren por ganarse la confianza de su maestro, sólo recibía burlas de su parte. Y lo odiaba por ello.

Aun así, lo obedecía.

Ren se quitó el casco y la máscara. Su piel estaba delicada, al rojo vivo. Tenía suturas negras y gruesas a lo largo del rostro. Se las causó la chica del bosque. No recibió un tratamiento de bacta a tiempo para restaurar su piel por completo. La cicatriz resultante sería un recordatorio constante y doloroso de lo que ella le hizo. Alimentaría su odio. Motivaría su venganza.

Snoke se inclinó, pero no reparó en la herida de Ren. Lo tocó por debajo del ojo.

—Sí, ahí está. —Su dedo largo se mojó con una lágrima. Asqueado, se limpió el dedo en el rostro de Ren—. Tienes mucho de tu padre en ti, Ren Solo.

Ren estaba a punto de explotar.

—¡Yo maté a Han Solo! Cuando fue el momento indicado, lo atravesé con mi arma. ¡No titubeé!

—Y mira lo que eso te ocasionó. Te partió el alma en dos. No tienes balance. Fuiste vencido por una chica que nunca había blandido un sable de luz. Fallaste.

Ren no iba a soportar más escarnio de su maestro. Dirigió su mano libre a la empuñadura de su sable de luz.

Pero no llegó a acercarse siquiera.

De las manos de Snoke salieron unos rayos de electricidad que atravesaron el cuerpo de Ren haciéndolo caer sacando humo.

Snoke se alejó y sus Pretorianos rodearon a Ren, blandiendo sus armas.

—Skywalker vive. La semilla de la Orden Jedi vive. Y mientras viva, aún hay esperanza en la galaxia.

Retorciéndose por el choque eléctrico, Ren se levantó y cargó su casco. Su maestro siguió despreciándolo:

—Creí que serías quien acabaría con todo esto. Pero no eres ningún Vader. Sólo eres un niño con una máscara.

Ren se rehusó a seguir escuchando. Dio media vuelta, atravesó el puente y entró al turboascensor. Podía sentir la mirada de su maestro en la espalda, pero no volteó.

Cuando se cerraron las puertas del elevador, Ren estrelló su casco contra la pared. Una y otra vez hasta que lo abolló y logró romperlo. Ren imaginaba que se trataba de la cabeza de su maestro, convirtiéndose en pasta. Así, ese imbécil se arrepentiría de burlarse de él.

El ascensor se detuvo y las puertas se abrieron. Dos comandantes de la Primera Orden conversaban afuera. Al ver a Ren, se congelaron.

En sus ojos, Ren vio el miedo que quería ocasionar. No necesitaba una máscara. Los oficiales le temían a él y a su furia.

—Preparen mi caza —ordenó y los sobrepasó dejando pedazos de su casco a sus pies.

Los soles gemelos de Ahch-To empapaban la aldea con la luz dorada de la tarde. Pero esa tibieza no tranquilizaba a las tres personas que estaban sentadas afuera de las chozas, en especial a Rey. La historia comenzó con su amistad con Finn, nacida a partir de la tragedia, cuando ella le reveló que Kylo Ren asesinó a su padre.

—Han Solo era mi amigo —dijo ella.

Era obvio que Han fue un amigo también para Luke Skywalker, aunque no se vieron durante muchos años. El Maestro Jedi se veía alterado. A su lado, Chewbacca gimió.

Rey regresó al propósito de su visita:

—Leia me mostró proyecciones del ejército de la Primera Orden. Es enorme y ahora que la República está destruida, no hay nada que los detenga. Controlarán los sistemas principales en cuestión de semanas. Destruirán a la Resistencia, a Finn, a todas las personas que me importan. ¿Podría ayudarnos? Tiene que hacerlo —rogó—. Necesitamos a la Orden Jedi. Necesitamos a Luke Skywalker.

Luke permaneció inmóvil. La tristeza invadía su rostro, pero también lo hacían la sabiduría y la bondad. No era el tipo de persona que le daba la espalda a la gente en peligro.

—No —dijo Luke.

Rey pensó que escuchó mal.

—¿Qué?

Él se levantó del suelo.

—No necesitan a Luke Skywalker.

Rey se levantó de un salto con ganas de gritarle.

—¿Escuchó lo que dije? ¡De verdad lo necesitamos!

Su insistencia no la llevaba a ningún lado con Luke.

—¿Qué crees? ¿Que voy a llegar con un láser y voy a derribar a toda la Primera Orden? —preguntó—. Si regresaran los jedi, ¿qué crees que harían unos cuantos caballeros en túnicas?

Rey recordó una frase de las leyendas jedi:

—Restaurar el balance de…

Luke negó con la cabeza.

—¿Qué creíste que iba a pasar aquí? ¿Crees que no sé que mis amigos están sufriendo? ¿Que vine al lugar más recóndito de la galaxia sin razón alguna?

—¿Por qué vino? —contestó Rey enojada.

Luke miró a Chewbacca, que permaneció callado, como si él entendiera algo sobre Luke que Rey no entendía. Entonces el jedi recogió su túnica, se dirigió a su choza y después volvió a colocar la puerta en su marco.

—No me iré sin usted —prometió Rey.

CAPÍTULO
5

Leia tomaba té en su cabina del Raddus, contemplando el hiperespacio. Por ahora, el túnel de luz significaba que estaban a salvo. Una vez que la Resistencia regresara al espacio real, volverían a ser vulnerables a cualquier ataque. El punto de encuentro en el remoto sistema Oetchi les daría la oportunidad de reintegrarse, pero la supervivencia a largo plazo de la Resistencia dependía de que encontraran un lugar seguro donde pudieran reconstruir sus armas y sus naves y convencer a su hermano jedi para unirse a su causa. Sin él, sabía que nunca derrotarían a la Primera Orden.

Además, lo extrañaba.

Leia perdió mucho durante el paso de los años: su planeta, sus padres, su República, su hijo y, más recientemente, a Han, su esposo. Parecía que todo lo que amaba le era arrebatado para causarle dolor. Soportó todo y tuvo poco tiempo para el duelo. Pero ¿cuánto podía soportar una persona? Necesitaba a su hermano gemelo, ahora más que nunca. Necesitaba a alguien con quien hablar y compartir su dolor. Luke la entendería.

Leia dejó que las emociones se fueran. Muchos otros seres soportaron peores catástrofes. Tenía que permanecer fuerte. Los miembros de la Resistencia confiaban en ella, no en su hermano, para llevarlos a la libertad. Ellos contestaron el llamado para unirse a Leia, y ella no podía abandonarlos.

La seguridad del hiperespacio se separó en varias líneas. Después, la cabina mostró un vacío oscuro, manchado de estrellas. La General Leia Organa salió de su cabina y se dirigió al puente.

Poe salió de su habitación con su chamarra de aviador sobre el hombro. BB-8 rodaba a su lado; Finn estaba un paso por detrás, poniéndose la camiseta y los pantalones que Poe le prestó. Logró ponerse al día, pero tenía un millón de preguntas.

—¿Volaste la base Starkiller, Rey derrotó a Kylo y la Resistencia consiguió el mapa? Entonces ¿ganaron? ¿Por qué no siento que ganaron?

Poe lo llevó hacia el puente por el pasillo.

—Salimos de nuestro escondite para atacar la Starkiller. No le tomó mucho tiempo a la Orden encontrar nuestra base.

—Mira, Poe, yo creo en lo que ustedes están haciendo, pero… —El exstormtrooper dudó—. Yo no me uní a este ejército. Sólo seguí a Rey. No quiero que pienses que soy algo que no soy.

Poe intentó tranquilizar a su amigo con una sonrisa.

—Todo va a estar bien. No te preocupes. Estás con nosotros, donde perteneces.

Se detuvo y le dio a su amigo su chamarra de vuelo. Finn la recuperó del choque del TIE en Jakku. Cuando se volvieron a encontrar en D’Qar, Poe le dijo que se la quedara. Pero cuando Finn entró a la unidad médica, la chamarra regresó a ser de Poe. Con la esperanza de que su amigo se recuperaría, Poe intentó repararla hasta donde pudo, cosiéndole varios parches de combate sobre las rasgaduras y las quemaduras del sable de Kylo Ren.

—No soy muy bueno cosiendo. Además, estaba ocupado, ya sabes, salvando a la flota.

Finn no estaba tan contento de aceptar la chamarra como lo estuvo en D’Qar. Poe entendía su recelo. Finn aún se estaba recuperando de estar tan cerca de la muerte. Quizá le tomaría tiempo, pero finalmente regresaría. Era un soldado, y los soldados nunca se rendían.

Dieron vuelta en una esquina y caminaron sobre el puente, donde la General Organa inspeccionaba un holograma de una estrella con el Almirante Ackbar, la Comandante D’Acy y otros oficiales de la Resistencia.

Cuando Poe se acercó a ella, Leia le dio la bienvenida con una bofetada.

—Te degrado.

Poe hizo un gesto. Esperaba una reprimenda, sí, pero nunca pensó bajar de rango.

—¿Por qué? ¿Por tener éxito? ¡Derrotamos a un Dreadnought!

—Sí, pero ¿a qué precio? —Empezó a alejarse.

Poe sintió la necesidad de defenderse.

—Si empiezas un ataque, hay que terminarlo.

—Hay cosas que no se pueden resolver subiéndose a un X-Wing y haciendo explotar cosas. Necesito que lo aprendas.

—Había héroes en esa misión —replicó.

—Héroes muertos —dijo la General Organa—. No hubo líderes.

Era una mujer pequeña, pero sus palabras llegaban con mucha fuerza. Poe se sintió avergonzado por fallarle, darle más explicaciones sería poner excusas.

Durante la discusión, Finn estuvo estudiando el mapa de estrellas holográfico sobre el panel de controles. En la ubicación donde se encontraban actualmente parecía no haber estrellas ni cuerpos celestes.

—Estamos en ningún lado. En el espacio profundo —señaló—. ¿Cómo nos va a encontrar Rey?

La General Organa reveló un brazalete negro con un aparato esférico y metálico en su muñeca. Brillaba ligeramente.

—¿Un farol binario encubierto? —preguntó Finn.

La general sonrió.

—Para iluminar su camino a casa.

Finn regresó al mapa.

—Entonces, ¿cuál es el plan mientras llega?

—Necesitamos encontrar una nueva base —respondió la general.

—Una con suficiente energía para mandar una señal a nuestros aliados en el Borde Exterior —sugirió D’Acy. Oficial militar de carrera, la fuerte comandante presenció muchas batallas a lo largo de los años.

—Pero, sobre todo, necesitamos pasar desapercibidos —añadió la General Organa.

De repente se encendieron las luces de alerta. Comenzaron a sonar las sirenas.

—¡Alerta de proximidad! —gritó Ackbar.

Poe no pudo seguir guardando silencio:

—No puede ser…

En la enorme galería que rodeaba el puente, treinta destructores de la Primera Orden salieron del hiperespacio. Uno era enorme, un acorazado estelar clase mega. Unas venas de iluminación recorrían los kilómetros de su superficie hasta el área de control, que era del tamaño de una ciudad. Estaba armado con cañones turboláser gigantes de una punta a otra y a ambos lados.

Era la nave del Líder Supremo Snoke, su acorazado estelar, Supremacy.

—Tiene que ser una broma —dijo Poe. No tenía sentido que la Primera Orden los encontrara tan rápido—. ¿Podemos dar el salto a velocidad de la luz?

La Comandante Connix revisó sus paneles.

—Sólo tenemos suficiente combustible para un salto.

—Hazlo rápido, tenemos que irnos de aquí —dijo Poe mientras veía a los escuadrones de TIE despegar de los destructores. Si la Resistencia no saltaba pronto, estarían rodeados.

—Espera. —La General Organa observó las naves enemigas—. Nos siguieron a través del hiperespacio.

—Eso no es posible —replicó Poe.

—Sí lo es —dijo la general—. Y ellos lo hicieron.

Poe no discutió. Su explicación parecía la única posibilidad. Los ingenieros de la Primera Orden construyeron la superarma de la Starkiller, así que era posible que pudieran inventar un dispositivo capaz de transmitir señales por el hiperespacio.

Finn ofreció su opinión:

—Así que si damos el salto a la velocidad de la luz, simplemente nos volverán a seguir y ya no tendremos combustible. Estamos atrapados.

—No, aún no. —Poe volteó hacia la General Organa—. Permiso para subirme a un X-Wing y explotar cosas.

Ella no lo dudó:

—Concedido. Almirante, dé vuelta a la nave.

Los disparos del acorazado estremecieron a todos en el puente. Ackbar recargó una mano en una consola para mantener el equilibrio y ordenó:

—¡A popa! ¡Roten los escudos!

Poe salió corriendo del puente, con Finn a unos pasos de él. La nave recibió más disparos. El patrón de los estallidos le hizo saber a Poe que ya tenían algunos TIE sobrevolándolos. BB-8 rodó frente a ellos, diciéndoles que debían apurarse.

—¡No me esperes! —le dijo Poe a BB-8—. Sube y enciéndela.

Poe siguió al droide hasta el hangar. Tallie y otros pilotos estaban en sus naves, preparándose para despegar.

El despegue nunca ocurrió.

Un caza TIE de la Primera Orden lanzó torpedos que detonaron en el hangar. En un abrir y cerrar de ojos, estallaron las líneas de combustible y el lugar explotó. Todas las naves fueron consumidas por el fuego, desde los A-Wings hasta el preciado Negro Uno de Poe. Tallie estaba en su nave cuando explotó.

La fuerza de la explosión salvó a Poe y a BB-8 de sufrir el mismo destino que sus compañeros. Ambos salieron proyectados hacia el pasillo. El domo de BB-8 se separó de su cuerpo, pero el droide activó sus ruedas metálicas para reconectarlo. Las compuertas del hangar se cerraron para evitar que el fuego se propagara.

Finn se acercó a ellos.

—¡Poe! ¿Están bien?

Poe tomó la mano de su amigo y se puso de pie con dificultad.

—Tenemos que salir del alcance de los destructores estelares.

Si no, la Resistencia no sobrevivirá.

CAPÍTULO
6

Alejándose del Raddus en su silenciador TIE, Kylo Ren vio cómo los torpedos destruían el hangar del crucero y diezmaban a los cazas que estaban ahí dentro. El resplandor de las explosiones lo deslumbró.

Pero aún no terminaba. Quería acabar con más de un hangar de cazas estelares. Quería eliminar a los líderes de la Resistencia.

Ren dio vuelta a su caza para volver a atacar, y los dos TIE negros y rojos que iban detrás de él hicieron lo mismo. Aunque eran rápidos, no lograban mantener el paso de Ren, ya que, como su abuelo Darth Vader, el hijo de Han Solo volaba un TIE personalizado. El silenciador tenía un diseño elegante y siniestro, con una cabina oblonga, una galería rectangular y dos alas solares unidas en diagonal, como las de un interceptor. Cruzaba el espacio a una velocidad única y tenía armas tan devastadoras como los TIE de fuerzas especiales que lo acompañaban.

Acercándose al puente de la nave, Ren esperaba ver un bloqueo de torpedos. Ya que eliminaron a los cazas estelares que estaban en el hangar de la nave, no necesitaba preocuparse por ningún A-Wing ni X-Wing. Además, los turbolásers de los destructores de la Primera Orden distraían a la nave.

La computadora lanzó una alarma. Sus dedos se contrajeron, listos para disparar, hasta que una sensación en la Fuerza lo hizo dudar. En ese puente había alguien que alguna vez fue cercano a él, la persona más cercana. Una persona que compartía su terquedad, su tenacidad y su actitud desafiante.

Su madre.

Percibió que Leia, o la General Organa, como le llamaban en la Resistencia, también lo sentía a él. No le tenía rencor, a pesar de lo que hizo, a pesar de matar a su propio padre, su esposo. Por alguna razón, ella aún lo quería, como si nada hubiera cambiado, como si siguiera siendo Ben Solo, su hijo.

¿Cómo se atrevía?

Su enojo se unió a la fuerza de un misil que lanzó a través de la Fuerza: un disparo de rabia. Él lo sintió caer y sintió dicha. Quería que ella conociera su dolor. No era Ben Solo. Era Kylo Ren. Y rompería su lazo con ella para siempre.

Pero no presionó el botón. Algo lo bloqueaba, un sentimiento de culpa o miedo.

Nada detuvo a los otros pilotos TIE. Un par de cabezas explosivas con cargadores golpearon el puente de la nave, y Ren escuchó un coro de voces que gritaba en la Fuerza antes de que se callara por completo.

Ren giró su volante, esquivando los desechos. Tenía la respiración entrecortada. No mató a su madre personalmente, pero el lazo estaba roto.

Ya no la sentía.

El General Hux le llamó por el comunicador.

—La Resistencia salió del alcance de nuestros destructores. No podemos cubrirlos a esa distancia. Deben regresar a la flota.

La rabia de Ren resurgió.

—¡No! —gritó. Sería una locura retirarse cuando unos cuantos disparos más podrían destruir toda la nave. Otros escuadrones TIE vencieron a la fragata de carga Vigil. Podían acabar con su flota ahí y ahora.

Aunque estuviera herido, el Raddus no se iba a rendir sin una pelea. Sus turbolásers lograron hacer explotar uno de los TIE que volaba a un lado de Ren.

—Órdenes de Snoke —dijo Hux—. No pueden durar mucho si siguen quemando combustible. Es cuestión de tiempo.

Las armas del crucero eliminaron a otro TIE que estaba en el campo de visión de Ren. Si continuaba el asalto sin la protección de los destructores, él y todo su escuadrón podrían morir. Y entonces la victoria no tendría sentido.

Giró su silenciador y ordenó a todos los TIE que hicieran lo mismo.

En un destello, el Almirante Ackbar, el líder militar más estimado de su generación, se fue. El número dos de Ackbar, el Capitán Gawat, también se fue, así como el resto de la tripulación del puente del Raddus. Algunos murieron en la explosión y otros fueron absorbidos por el vacío del espacio.

Sólo Leia sobrevivió.

Flotó, con los brazos extendidos, entre los fragmentos del puente. Su entrenamiento en la Fuerza le permitió reducir su respiración y mantener un poco de su calor corporal, pero no duraría así para siempre. Se estaba sofocando sin oxígeno. Y pronto se uniría a los demás.

Varios TIE y un caza con forma de garra pasaron volando junto a los desechos en dirección a los destructores estelares. Su hijo piloteaba ese caza, su hijo vengativo, obstinado y despiadado. Corrompido por Snoke, Ben cometió los actos de violencia más censurables contra aquellos que eran más inocentes entre ellos. Leia se sentía responsable. Dedicó toda su vida a proteger la galaxia del mal, pero no pudo protegerla de la maldad de su propio hijo.

Y aun así lo amaba.

Hubiera dado cualquier cosa por volver a verlo, igual que Han, aunque únicamente fuera por un instante.

Las estrellas se nublaron. El frío le atravesó los huesos. Se preparó para el final.

Una luz flotó frente a ella, circular, como una luna miniatura. Era su faro. El brazalete se le salió de la muñeca.

Lo tomó. Su suave luz le recordó a Rey.

El faro necesitaba regresar a la nave o la chica jamás podría encontrar a la Resistencia para traer a Luke de regreso. Y entonces la última esperanza se extinguiría.

Leia cerró los ojos y dejó caer la cabeza sobre su pecho. Olvidó el frío que sentía en los huesos y su respiración. Su único foco era la Fuerza.

Regresó las corrientes de la Fuerza al hoyo del puente de la nave.

Finn se levantó, confundido tras la caída. El ataque de la Primera Orden lo tumbó y se golpeó contra una mampara. Estaba corriendo detrás de Poe, pero ahora no sabía en qué dirección se fue.

Dio vuelta en una esquina y se deslizó hasta detenerse. Había tripulación alrededor de una compuerta de aire, donde varios droides cargaban una camilla.

—Sus signos vitales son débiles, pero está luchando —reportó un médico.

Poe estaba entre la tripulación, agitado.

—¡Muévanse! ¡Hagan espacio!

Finn se hizo a un lado para dejar pasar la camilla. Sobre ella estaba la mismísima General Leia Organa.

Un objeto se cayó de su mano, cerca de los pies de Finn. Nadie más lo notó, así que lo tomó. Era el faro de muñeca que la general le mostró sobre el puente.

Se separó de la multitud y examinó el objeto brillante. En algún lugar de la galaxia, Rey también tenía uno.

CAPÍTULO
7

La isla estaba encantada. Rey estaba segura.

Estaba parada frente a la choza de Luke y veía la neblina atravesando la aldea. Era densa y tenía un brillo espeluznante. Tenía la vaga impresión de que algo se escondía en esa neblina, espectros que murmuraban secretos de un pasado lejano.

«Quédate aquí. Regresaré por ti. Te lo prometo».

La voz la asustó. Esas palabras eran las mismas que escuchaba en sus sueños en Jakku. Pero no estaba en Jakku. Y, mirando a su alrededor, notó que estaba sola.

Poco antes del amanecer, la niebla se disipó y Luke salió de su choza. Caminó al lado de Rey como si ella no estuviera ahí. En su espalda cargaba una mochila, una lanza, una red y otros objetos. Ella no preguntó a dónde iba. Sólo lo siguió.

Subió la montaña tras él. Después bajó a la orilla del mar, donde una criatura adiposa y bovina reposaba sobre las rocas. Luke se subió a ella y sacó una botella vacía de su mochila. Tomó dos pezones que colgaban bajo el estómago del animal y los ordeñó. Un líquido verde cayó en la botella.

La criatura volteó hacia Rey. Sobre su nariz tubular, dos ojos negros la miraban fijamente. Parecía disfrutar que la ordeñaran.

Después de llenar la botella, Luke se la acercó a los labios y bebió. Le cayó algo del líquido verde sobre la barba. No se limpió ni le ofreció leche a Rey. Aunque ella no la hubiera aceptado.

Una vez que se refrescó, cerró la botella y regresó a su cabaña, cerrando la puerta tras él. Rey se sentó en una banca de fuera. Tomó su bolsa, movió el farol que Leia le dio y sacó un bulto con una ración de comida. Era una porción de sobras que había conseguido con el asqueroso Unkar Plutt a cambio de metal en Jakku. La comida no tenía sabor, pero era mejor que la leche verde. Cuando terminó, se puso su manto y se durmió.

Antes del amanecer del siguiente día, Luke salió, de nuevo vestido para viajar. Rey lo siguió hasta el borde del acantilado. La bahía estaba tranquila, aunque se veía una tormenta en el horizonte.

Luke tomó una vara de madera que estaba sobre el saliente. Larga y delgada, llegaba hasta el agua. Luke comprobó su resistencia y, para la sorpresa de Rey, la usó como palanca para lanzarse a la bahía. Después de aterrizar al otro lado del acantilado, sacó la vara del agua. En el extremo tenía un pico metálico.

Rey vio que Luke vigilaba las aguas. Sin advertencia previa, lanzó la vara al mar. Cuando la sacó, había un pez más grande que Rey atrapado en su extremo.

Luke llevó la vara a la playa, donde el pez se estremeció. Recargó el palo sobre el saliente y se apoyó en él para caminar por la playa. Rey lo siguió desde las alturas.

Para cuando Rey llegó adonde estaba el pez, la tormenta ya estaba próxima. La lluvia la golpeaba y el viento rugía. El tiempo era tan malo que se puso la capucha de su manto. Sólo la usaba durante las tormentas de arena de Jakku, nunca pensó utilizarla durante la lluvia.

El tiempo inclemente parecía refrescar a Luke. Cargó el pez gigantesco sobre sus hombros y subió por el camino que Rey usó para descender. Como antes, la ignoró. Pero ella lo siguió bajo la lluvia, con su capucha y un bastón en una mano.

Rey pasó la noche afuera de la cabaña. Estaba empapada y los dientes le castañeaban por el frío. Apenas logró dormir un poco. Cuando esa mañana Luke salió de su cabaña, ella se quedó en el tronco. Su cuerpo quería seguir descansando.

Al pasar a su lado, hizo una pequeña pausa. No fue larga, pero sí suficiente. Ella encontró la fuerza para levantarse y seguirlo.

Su fuerza escaseaba mientras subían unas escaleras en ruinas. La piedra resbalosa hacía que la hazaña fuera peligrosa. Un paso en falso y se caería del acantilado, golpeando las rocas.

Cuando llegaron al final de la escalera, los susurros comenzaron a hablarle de nuevo.

La neblina de la mañana se disipó, dejando al descubierto los arbustos y el musgo que adornaban el lado del acantilado. No había viento. Pero los susurros se hacían más sonoros. No decían nada comprensible. No había promesas como antes. Quizá no eran nada. ¿Estaba escuchando voces?

Subió unos pasos más y vio el árbol.

Era una fortaleza natural. Tres ramas suaves hacían guardia a un tronco central. Todas tenían una superficie rasgada, como coronas viejas, y ninguna tenía hojas. Sólo crecía musgo en la corteza ceniza. Había una apertura grande en el tronco que parecía un portal.

Rey se acercó. Los susurros sonaron más fuerte: claramente procedían del árbol. Ya vio este árbol antes en algún lado. ¿En sueños? ¿O en la visión que tuvo cuando tocó el sable de luz de Luke en el castillo de Maz Kanata? No estaba segura. Esos recuerdos eran confusos. Era difícil saber qué era real y qué no lo era.

Escuchó que Luke se detenía detrás de ella, pero ella no le dirigió la mirada. Se agachó en la apertura y entró al árbol.

El interior del tronco era hueco, una especie de cuarto. Había diseños complejos, hechos de corteza, en las paredes. No había ningún indicio de putrefacción a pesar de la humedad del lugar.

Una iluminación extraña llamó su atención. En un estante rodeado por un dibujo ornamental de corteza en forma de rayo había unos libros cubiertos de polvo. Parecían brillar con luz propia.

Los susurros se volvieron un zumbido, no de voces, sino de energía. Los libros la estaban llamando.

Se acercó a ellos. No eran datapads ni carpetas electrónicas, sino tomos de cuero y papel tejidos, como los diarios que tenía en Jakku. Quiso tocar uno.

—¿Quién eres?

Volteó ante el sonido de la voz de Luke. Estaba en la entrada de ese lugar, como si la viera por primera vez.

Una serie de recuerdos inundaron su mente y guiaron sus palabras:

—Yo conozco este lugar —dijo—. Es una biblioteca.

Luke se acercó.

—Fue construida hace mil generaciones para guardar los textos jedi originales, los pilares de la fe antigua. —Tomó un libro del estante y lo abrió—. Fueron lo primero y ahora, como yo, lo último de la religión jedi.

Las complejas runas que decoraban las páginas del libro cautivaron a Rey. Eran misteriosas y familiares al mismo tiempo.

—Conoces este lugar —dijo Luke—. Ya viste estos libros. Viste esta isla.

—Sólo en sueños —contestó Rey.

Luke entrecerró los ojos.

—¿Quién eres?

Era una pregunta que ella se hacía muchas veces. Lo único que podía decir con certeza era el propósito de su visita a Ahch-To.

—Me envió la Resistencia.

—¿Qué tienes tú de especial? ¿Un linaje jedi? ¿De la realeza?

Ella deseaba ser especial, o jedi o de la realeza. Quizás así sí la escucharía. Pero no se atrevió a revelar su identidad.

—Huérfana —dijo Luke interpretando su silencio—. ¿De dónde eres?

—De ningún lado.

—Nadie es de ningún lado.

Rey suspiró.

—Jakku.

En la boca de Luke se dibujó una ligera sonrisa.

—Está bien, eso es ningún lado. ¿Por qué estás aquí, Rey de ningún lado?

—La Resistencia me envió. Necesitamos su ayuda. La Primera Orden…

La sonrisa de Luke desapareció.

—¿Por qué estás aquí?

Rey desvió la mirada. Ya sabía a lo que se refería. Había una razón por la que Leia la mandó a ella y no a Poe Dameron, o a alguien más calificado para las misiones secretas. Leia sintió las habilidades extraordinarias de Rey.

—Siempre hubo algo dentro de mí, pero ahora está… —Hizo una pausa, buscando la palabra correcta— despierto. Y yo… tengo miedo. No sé qué es ni qué hacer. Necesito ayuda. Necesito que alguien me muestre mi lugar en todo esto.

—Quieres un maestro. —Por un momento, sus esperanzas regresaron pero, como una chispa, desaparecieron en cuanto Luke volvió a hablar—. No puedo enseñarte.

—¿Por qué no? Ya vi su rutina diaria. No está muy ocupado.

—Nunca volveré a formar otra generación jedi —respondió.

Ella negó con la cabeza. Era Luke Skywalker, el ícono de la Rebelión, el que derrotó estrellas de la muerte y un emperador, el que resucitó a la Orden Jedi de las cenizas. ¿Cómo podía renunciar a lo que se dedicó a construir?

Luke retrocedió a la entrada y recargó una mano en el tronco.

—Me preguntaste por qué vine aquí. Vine a esta isla a morir y a asegurarme de que la Orden Jedi muere conmigo. —Desvió su mirada a la isla y luego volteó a verla a ella. Con convicción, dijo—: Sólo conozco una verdad: Es hora de que todo acabe.

Su actitud derrotada la sorprendió.

—¿Por qué?

—No entenderías.

—Entonces ayúdeme a entender. Leia me mandó aquí con la esperanza de que usted regrese. Si se equivocó, merece saber por qué. Todos merecemos saberlo.

Luke salió de la biblioteca dejándola sola. Rey tenía razón. La isla sí estaba encantada. El gran Luke Skywalker, Maestro Jedi, no era más que un fantasma del héroe que una vez fue.

Finn recorrió el pasillo del Raddus. La tripulación pasaba a su lado, mirándolo como si pensaran que debería estar haciendo algo. Pero ¿qué podía hacer? El crucero perdió sus cazas estelares, así que no necesitaban su poca habilidad con las armas. No sabía nada sobre reparar naves. La Primera Orden lo entrenó para pelear, no para ser un ingeniero.

El farol que tenía en la mano seguía emitiendo un brillo cálido. ¿La luz significaba que Rey seguía viva? La General Organa no le explicó los detalles. Finn sólo sabía que ese aparato guiaría a Rey al crucero. Y ahora mismo, eso era demasiado peligroso. Seguramente la capturarían o la matarían. Aunque Skywalker regresara con ella, Finn dudaba que alguien pudiera sobrevivir a un ataque de treinta cazas estelares (incluso un jedi).

Todo se veía perdido. Lo único que podía hacer era ver el piso.

BB-8 rodó por el pasillo y se detuvo frente a Finn. El droide lo observaba con preocupación, pero él no levantó la cabeza. No tenía ganas de escuchar una plática motivacional, sobre todo de este astromecánico. Estaba a punto de decirle a BB-8 que se fuera cuando el proyector del droide se encendió y apareció una grabación holográfica frente a él.

En el centro médico de la Resistencia en D’Qar, Rey estaba frente a Finn, cuando estaba en coma. Ella lo veía, se inclinaba hacia él y le besaba la frente.

—Nos volveremos a ver. Estoy segura —decía—. Gracias, amigo mío.

El holograma desapareció. Donde estuvo el rostro de Rey flotaron motas de polvo. Pasaron unos segundos antes de que el corazón de Finn volviera a la normalidad.

—Es raro que grabaras eso, pero…

Su mirada recayó en el brazalete de su mano. Parecía brillar con más fuerza que antes.

—Gracias —le dijo a BB-8—. Ya sé lo que tengo que hacer.

El droide se fue. Finn no perdió el tiempo. Se levantó y corrió por el pasillo.

Si era demasiado peligroso que Rey regresara, entonces él buscaría la manera de encontrarla primero.

Esa tarde la meditación de Luke hizo que recorriera sus recuerdos hasta un tiempo previo a su esfuerzo por restaurar la Orden Jedi. Era un hombre joven, de poco más de veinte años, cuando se encontró en Dagobah con otro árbol lleno de secretos. De él emanaba una energía que Luke no había sentido antes, como un escalofrío en la Fuerza. Era un lugar de maldad, o algo así dijo su maestro.

—¿Qué hay ahí? —preguntó Luke.

—Lo que llevas contigo —respondió su maestro.

Mientras Luke se acercaba al árbol, su maestro le dijo que sus armas no eran necesarias. Aun así, Luke las llevó.

El tronco lo dirigió a una cueva fría y con olor a muerte. Serpientes, lagartijas y otras criaturas se escabullían entre las ramas. Caminó y las sobrepasó, entrando con cuidado a las profundidades de la cueva. Después, de la oscuridad emergió una figura armada y vestida de negro: el asesino de su primer maestro, Obi-Wan Kenobi, y supuestamente de su padre, Anakin Skywalker. El villano conocido como Darth Vader.

Luke encendió su sable de luz. Vader encendió el suyo, rojo, contra el azul de Luke. El Lord Oscuro no pronunció ni una sola palabra en la pelea, y Luke nunca olvidó el sonido de la respiración mecánica de Vader. Luke ganó la batalla atestándole un golpe furioso en el casco. Cuando su casco cayó al lodo, la máscara explotó y reveló un rostro: el del propio Luke.

Después de su encuentro en la cueva, Luke peleó de nuevo con Vader, esta vez en carne y hueso, en Ciudad Nube. Allí, el Lord Oscuro pronunció algunas palabras entre sus respiraciones mecánicas, dándole una respuesta al misterio de la cueva. Vader le reveló que él no mató al padre de Luke, como le dijo Obi-Wan.

Él era el padre de Luke.

Luke gritó en señal de negación. No, no podía ser cierto. Era imposible.

Pero sí era posible. Lo era. Era el secreto que se llevó a la cueva. Uno que se reveló cuando Luke vio su propio rostro en el casco de Vader. Un secreto sobre su padre, que, de alguna manera, siempre supo, aun si la verdad le fue ocultada.

Los niños saben.

Rey también conocía el secreto de sus padres, si tan sólo se atreviera a admitirlo. Pero escondió sus secretos y se protegió contra ellos. Era como si temiera que esos secretos la destruyeran.

Luke no podía enseñarle a alguien con tantas barreras como ella. Ya lo había intentado antes y falló.

CAPÍTULO
8

La muerte de Paige afectó mucho a Rose.

La joven técnica se refugió en un pasillo de herramientas del Raddus. El shock inicial de saber que el bombardero de su hermana cayó se convirtió en un dolor aplastante. Su hermana mayor era todo para ella. Rose la admiraba desde que tenía memoria. Pasaron su infancia juntas, sufriendo el ascenso al poder de la Primera Orden sobre la colonia minera donde crecieron. En esos tiempos oscuros se cuidaban mientras compartían dichas, risas y secretos como hermanas.

Rose lloró y observó el anillo que el comandante del escuadrón de bombarderos, un canoso martigrade llamado Fossil, le dio para honrar el sacrificio de su hermana. Lo que parecía un anillo decorativo podía abrirse, con la ayuda de una pequeña palanca, para revelar el escudo de la Alianza Rebelde. Durante el dominio del Imperio, los senadores usaron anillos como ese para ocultar su lealtad a la Rebelión. El significado histórico de ese regalo habría afectado mucho a Paige.

Pero la historia y la política eran cosas que le interesaban poco a Rose. Sólo podía pensar en Paige. Pensaba en que nunca volvería a abrazar a su hermana, no volverían a tener una mascota juntas ni a montar un caballito pamaradiano ni un ágil fathier. Jamás podrían hablar por horas, simplemente hablar, a veces, sobre lo que estaba sucediendo y otras sobre nada en específico.

Rose tocó la única joya que poseía, un medallón de metal haysiano que colgaba de su cuello. Tenía la forma de media luna y un grabado con el emblema de su hogar. Paige tenía uno idéntico. El par representaba a Otomok, un sistema formado por dos planetas, Hays Mayor y Hays Menor, su hogar. También representaba el lazo íntimo entre Rose y su hermana mayor. Eran como planetas que orbitan uno al lado del otro.

Pero ahora ya no estaban juntas. Uno de los planetas se fue.

El eco de unos pasos le avisó a Rose que alguien estaba cerca. Pero ¿quién más iría a ese lugar? Todos los otros ingenieros estaban ocupados con las reparaciones de la nave.

Rose se secó las lágrimas y se puso de pie. Caminó de puntitas hasta una esquina, se asomó y espió a un joven con una chamarra parchada. Abrió una nave de escape y lanzó una mochila en su interior.

—¿Qué haces aquí? —preguntó ella.

Al escuchar su voz, el joven se golpeó la cabeza con la escotilla de la nave. Se volteó fingiendo que no ocurrió.

—Hola. Estaba… Mmm…, sólo…

—No. ¿Qué haces aquí, en mantenimiento? —Rose se acercó a él. Le parecía familiar de algún lado—. ¡Tú eres Finn! —Rose se sonrojó. Debió reconocerlo antes. Todos los que seguían de cerca los eventos galácticos sabían quién era—. ¡El Finn!

—¿El Finn? —repitió.

—Perdón por ser tan boba, no soy boba. Trabajo con máquinas todo el día y hablar con héroes de la Resistencia no es mi fuerte. Soy Rose y…

—Respira —la interrumpió.

Eso era exactamente lo que Paige diría. Rose dejó de hablar y respiró profundamente. La tranquilizó, pero ahora se sentía avergonzada. Solía parlotear así, como un droide astromecánico emocionado.

—No soy un héroe de la Resistencia —dijo Finn—, pero me dio gusto conocerte, Rose.

Se quedó parado en la nave de escape, mirándola y esperando a que se fuera.

—Okey —replicó ella y regresó al pasillo de herramientas. ¡Si pudiera contarle a su hermana! Finn era encantador, y valiente y…

Regresó al pasillo justo cuando Finn estaba por esconderse en la nave.

—Sí eres un héroe y eso es importante. Abandonaste la Primera Orden, y todo lo que hiciste en la base Starkiller…

—Escucha…

Rose no lo dejaba hablar.

—Cuando nos enteramos, Paige (así se llama mi hermana) dijo: «Rose, ese es un verdadero héroe. Alguien que distingue el bien del mal y no huye cuando la cosa se pone difícil». —Tomó más aire, feliz de pronunciar las palabras de su hermana.

—Okey —contestó Finn.

Su nerviosismo la confundió, aunque también era posible que sólo estuviera sorprendido. Ella solía tener ese efecto en la gente.

—¿Sabes? Tan sólo este día tuve que electrocutar a tres personas que intentaban huir en las naves de escape. —Sacó su pistola de electroshock y la agitó para mostrársela.

Finn frunció el ceño.

—Qué terrible.

—Sí, lo sé. En fin…

Su emoción comenzó a desvanecerse cuando evaluó la situación. ¿Por qué estaba alguien de su rango en mantenimiento? ¿No debería estar aconsejando a los demás oficiales?

—Bueno, yo debería regresar a… —dijo nervioso— lo que estaba haciendo.

—¿Y qué estabas haciendo?

—Revisando. Sólo revisaba el… Hacía una revisión —tartamudeó.

Ella volteó a ver el interior de la nave, Finn dejó una mochila adentro.

—¿Revisando las naves de escape?

Finn asintió.

—Una revisión de rutina.

—¿Revisando una nave? ¿Con una maleta empacada? —preguntó ella.

—Okey, escucha…

Sus tartamudeos nerviosos no eran propios de un héroe, sino de un desertor.

Rose tomó su pistola de electroshock y la apuntó hacia él. Su descarga de alto voltaje podía fundir circuitos y electrocutar humanos.

Finn intentó recargarse en una pared y cayó.

Poe y los líderes sobrevivientes de la Resistencia se sentaron en el pequeño espacio que ofrecía el puente de emergencia del Raddus. La Comandante D’Acy, que estuvo ocupada durante el ataque del puente, dirigió la asamblea.

—La General Organa, Leia —dijo con mucho respeto—, está inconsciente, pero recuperándose. Es la única buena noticia que tengo. El Almirante Ackbar, el resto de los dirigentes… murieron. Leia fue la única sobreviviente de los que estaban en el puente.

Al lado de Poe, C-3PO sonaba como si se hubiera atorado en un bucle.

—Oh, vaya, oh, vaya…

—Si ella estuviera aquí —continuó D’Acy— diría que guardemos la tristeza para después de la batalla. Con eso en mente, dejó instrucciones sobre quién debería tomar su lugar. Alguien en quien siempre confió.

Poe se irguió anticipando lo siguiente. Aunque tuvieron sus diferencias, Leia siempre reconoció su dedicación a la Resistencia. Con orgullo aceptaría el papel de líder en su honor.

—La Vicealmirante Holdo, del crucero Ninka —dijo D’Acy, dando un paso atrás.

La elección fue una gran sorpresa para Poe, que no sabía si sentirse ofendido o aliviado de que no lo hubieran elegido. No conocía a la vicealmirante en persona, pero escuchó que ella y la General Organa eran amigas desde jóvenes. También sabía que era una reconocida mente estratega, admirada incluso por Ackbar.

—Gracias, comandante. —Vestida en una túnica larga de cuello alto, de un color un poco más oscuro que su cabello violeta, la Vicealmirante Amilyn Holdo se desenvolvía con gracia y dignidad—. Miren a su alrededor. Hay cuatrocientos de ustedes en tres naves. Somos los últimos de la Resistencia, pero no estamos solos. En cada rincón de la galaxia, los oprimidos conocen nuestro símbolo y tienen esperanza en él. Somos la chispa que ilumina el fuego que restaurará la República. Esa chispa, esta resistencia, debe sobrevivir. Esa es nuestra misión.

Su voz transmitía fortaleza. En el puente todos se sintieron motivados por sus palabras, incluso Poe.

—A sus estaciones, y que la Fuerza esté con nosotros.

Poe parpadeó. ¿Eso era todo? No les dio ninguna instrucción. Pero nadie más se veía confundido.

Poe se acercó a C’ai Threnalli, que estaba sentado junto a él.

—¿Ella es la Almirante Holdo? ¿La Almirante Holdo de la batalla del Cinturón de Chyron?

El abednedo balbuceó una respuesta afirmativa.

—No es como la imaginaba —dijo Poe. Una estratega militar de su calibre debería dar algo más que un discurso.

Mientras la reunión se disolvía, Poe se acercó a Holdo y la saludó.

—Vicealmirante, soy el Comandante Dameron. Con nuestro actual consumo de combustible, tenemos una cantidad muy limitada de tiempo fuera del alcance de los destructores.

—Qué amable en hacérmelo saber.

—Necesitamos perderlos antes de encontrar otra base —dijo—. ¿Cuál es nuestro plan?

Ella lo rechazó de inmediato:

—¿Nuestro plan, capitán? Ya no eres comandante, ¿cierto? ¿La última orden oficial de Leia no fue degradarte? Por lo del Dreadnought, cuando perdimos a toda nuestra flota bombardera.

—Capitán o comandante, llámeme como quiera. Sólo quiero saber qué vamos a hacer —dijo Poe.

—Por supuesto, lo entiendo. Conocí a muchos chicos aventureros como tú. Eres impulsivo, peligroso y lo último que necesitamos en este momento.

Holdo no estaba siendo sarcástica. Hablaba en serio. Poe no podía contener su sorpresa.

—¿Leia puso a la Resistencia en sus manos? ¿Al menos tiene un plan?

—Capitán Dameron, hay información que necesita saber y hay otra que no necesita saber. Manténgase en su puesto y siga mis órdenes. —Le dio la espalda y se dirigió a su consola.

Poe se quedó congelado, sin saber qué hacer. BB-8 rodó a su alrededor, intentando levantarle el ánimo, pero necesitaba más que sólo pitidos alegres. Necesitaba sabiduría y consejos.

Necesitaba a la General Organa.

CAPÍTULO
9

Luke se levantó la capucha de su manto y salió de su cabaña en mitad de la noche.

Rey roncaba en la banca al aire libre, en un sueño profundo. Él subió la colina y atravesó la isla bajo la luz de la luna. Los gruñidos del wookiee lo llevaron al Halcón Milenario.

Chewbacca rostizaba su cena afuera de la nave. Con un espetón acercaba su comida a la fogata y luego a su boca. Antes de morder la carne, un miembro no cocinado de la misma especie que ahora era la cena, una de las aves de Ahch-To, se separó de su bandada y se quedó mirándolo con aire inocente. Chewbacca gruñó y le mostró sus colmillos. Las demás aves salieron huyendo en todas las direcciones, a mayor velocidad de la que parecían capaces.

El wookiee regresó a comer su cena, pero la dejó caer con un chillido de culpa. Luke sonrió al acercarse a la rampa del Halcón. El corazón de Chewbacca siempre superaba a su hambre.

El interior de la nave no cambió mucho desde el primer viaje de Luke fuera de Tatooine. Había manchas de grasa en el techo. Unos platillos sueltos hacían ruido en el piso. El óxido estaba consumiendo los peldaños de la escalera de caracol. Salían cables raídos de una pared. Nada de esto le preocupaba a Luke. El Halcón no sería el Halcón si no estuviera eternamente descompuesto.

En la cabina, el asiento del piloto todavía tenía marcada la silueta de Han como resultado de décadas de uso. Luke tocó el asiento y miró las estrellas a través del techo. Unos dados dorados de la suerte colgaban del techo, cerca de la silla de Chewbacca. Luke los tomó entre sus dedos metálicos, detectando el peso casi imperceptible en un lado de los cubos, lo que casi siempre garantizaba que mostraran el lado con seis puntos.

Entró a la sala donde Obi-Wan Kenobi lo entrenó para blandir un sable de luz. El casco que usó para cubrirse los ojos seguía en un estante, seguramente inmóvil desde aquella prueba. El tablero de ajedrez holográfico, sin embargo, se veía usado. Sus luces parpadeaban, indicando que tenía un juego guardado.

Luke se sentó en el sillón, recordando los momentos que pasó en esa nave. Una serie de sonidos electrónicos muy familiares le indicaron que no estaba solo.

—¿R2?

El droide astromecánico plateado rodó y salió de una esquina. Aunque el droide tenía algo de óxido en sus pequeños huecos, nada le impidió chirriar al ver a Luke, indicando decepción ante el abandono de su antiguo amo.

—Lo sé, lo sé. —Pero la concesión de Luke no detuvo el lenguaje binario que Luke sabía que nunca le había programado.

—Oye, es una isla sagrada. Cuida tu lenguaje.

R2-D2 cambió su vocabulario, pero no el tono fuerte de sus pitidos. El droide quería que Luke regresara y ayudara a la Resistencia.

—Viejo amigo, estoy haciendo lo mejor. No hay nada que me haga cambiar de opinión.

Luke tocó el domo del droide astromecánico, como lo había hecho antes tantas veces. Era un gesto humano, pero solía tranquilizar al droide.

R2-D2 guardó silencio. Pero, en lugar de pitidos, el droide proyectó un holograma: el mismo que proyectó en su primer encuentro con Luke, hacía más de cuarenta años, en Tatooine.

La miniatura de la hermana gemela de Luke, Leia, se inclinaba ante él, rogando. Era joven en la imagen, apenas tenía diecinueve años, y traía puesta la túnica de princesa de Alderaan. Su boca se movía pronunciando unas palabras que Luke nunca olvidaría: «Obi-Wan Kenobi, eres nuestra única esperanza».

Sus palabras y su belleza motivaron al joven Luke a buscar al viejo mago en el desierto de Tatooine. Como consecuencia, su aventura lo salvó de los stormtroopers imperiales que quemaron a sus tíos.

Luke frunció el ceño a R2-D2. El droide astromecánico lo conocía muy bien. Quería que Luke se sintiera culpable por abandonar a sus amigos.

—Ese es un golpe muy bajo.

Pero estaba funcionando. Cuando la imagen de Leia desapareció, Luke recordó que no sólo era el último jedi.

También era su hermano.

Finn estaba sobre una camilla. Rose lo empujaba por el pasillo. Él intentó patear, pero no pasó nada. Sus piernas no le respondían y sus muñecas estaban inmovilizadas.

—No… no puedo moverme —se lamentó—. Tú me… electrocutaste… ¡Ayuda!

Rose le dirigió una mirada fría.

—Te entregaré a las autoridades y te acusaré de deserción.

—¡No! —exclamó él. Ella estaba equivocada. Tenía que hacerle entender que no era un desertor. Sólo quería advertir a Rey—. La flota está perdida. Si mi amiga regresa, ella también lo estará.

Rose dejó de empujar el carrito y se agachó hasta quedar a su altura.

—Eres un traidor egoísta.

—Mira —dijo Finn, capaz de hablar mejor ahora—, si pudiera salvar a Rey salvando a la flota de la Resistencia, lo haría, pero no puedo. Nadie puede. No podemos ganarle a la flota de la Primera Orden.

—Podemos hacer un salto a la velocidad de la luz —aseguró ella.

—Pueden rastrearnos a la velocidad de la luz.

Su sospecha se convirtió en alarma:

—¿Pueden rastrearnos a la velocidad de la luz?

—¡Sí! Si hacemos el salto, sólo aparecerán segundos después y nosotros no tendremos combustible. —Finn comenzaba a mover sus extremidades. La parálisis ya no lo invadía—. No siento mis dientes. ¿Con qué me disparaste?

Rose ignoró su pregunta, perdida en sus pensamientos.

—Rastreo activo —dijo—. El rastreo por el hiperespacio es tecnología muy nueva, pero debe de usar el mismo principio que un rastreador activo. Di mantenimiento a rastreadores activos. Sólo usan una fuente para evitar interferencias. Entonces…

Finn entendía la idea general de lo que ella estaba diciendo. Si la Primera Orden podía operar sólo un rastreador de hiperespacio a la vez, tendría que estar instalado en la nave más poderosa de la armada: el acorazado estelar.

—¡Sólo nos rastrean desde la nave principal! —dijeron los dos al mismo tiempo.

Él levantó sus muñecas atadas y le regaló una sonrisa de súplica. Durante un tenso momento, sus sospechas parecieron regresar, pero después insertó el código y desbloqueó las esposas.

De manera inmediata, comenzaron a idear un plan. Rose creía que podría desactivar el rastreador si pudiera tener acceso al cuarto de control del acorazado. Finn podía guiarla. Se sabía el diseño del Supremacy, pues pasó todo su ciclo de entrenamiento limpiando sus pisos. Pero necesitarían una nave que los llevara hasta el acorazado. Como Rose era técnica de mantenimiento, no podía pilotear una nave de la Resistencia.

Poe, sin embargo, podría conseguirles una.

Encontraron al piloto en los aposentos de la General Organa, a un lado de su cama, junto con C-3PO y BB-8. La general yacía en coma, rodeada por varios droides médicos que la cuidaban.

Finn presentó a Rose con Poe y le explicó su plan de entrar al Supremacy y desactivar el rastreador. Incluso una pausa temporal en las funciones del rastreador le daría a la Resistencia el tiempo suficiente para dar el salto a la velocidad de la luz sin que los siguieran.

BB-8 emitió un pitido de aprobación, pero Poe no estaba tan convencido.

—Poe —rogó Finn—, esto salvará a la flota y a Rey. Tenemos que hacerlo.

Poe se acercó a la General Organa. La miró y le tomó la mano, como queriendo adivinar lo que ella aconsejaría.

—Si se me permitiera ser la voz de la razón —interrumpió C-3PO—, la Vicealmirante Holdo nunca aprobará este plan.

De pronto la actitud de Poe cambió.

—Tienes razón, C-3PO. La vicealmirante no necesita saberlo.

—Oh, vaya —dijo el droide de protocolo.

Poe miró a Finn y a Rose.

—¿Cómo nos metemos al caza estelar?

—Robamos una nave de la Primera Orden —sugirió Rose.

—No podemos —replicó Poe—. Necesitamos códigos de autorización.

—Los robamos —concluyó Rose.

Finn negó con la cabeza.

—Son biohexacrípticos y se recodifican cada hora. No podemos pasar desapercibidos. Nadie puede.

—Estoy seguro de que alguien puede, siempre y cuando haya dinero de por medio —explicó Poe—. C-3PO, busca en tus contactos en Takodana para ver si alguien puede localizar a Maz Kanata.

El droide regañó a Poe por desenmascarar una red de espionaje frente a compañeros de tan bajo rango, pero cumplió la orden. Poco tiempo después, apareció la imagen tridimensional de una pequeña contrabandista con lentes gigantescos. Con un bláster en la mano, Maz parecía ocupada en una pelea, disparando a enemigos que estaban fuera del campo de visión.

Poe fue directamente al punto y le preguntó si podía conseguirles códigos de autorización.

—Claro que podría —dijo Maz—, pero estoy un poco ocupada ahora. Pelea del sindicato, es una larga historia. Pero, por suerte, hay una persona en la que confío para este tipo de seguridad. Es un maestro decodificador. Un soldado, un combatiente por la libertad, excelente piloto, un poeta con el bláster y el segundo mejor contrabandista que conozco.

—¡Vaya! —exclamó C-3PO—. Parece que esta persona puede hacerlo todo.

—Sí, sí puede. —La forma en la que Maz habló, sonriendo y guiñando, le recordó a Finn cuando ella coqueteó con Chewbacca, cuando Han los llevó a todos a Takodana. Incomodó a Finn y al parecer también a Rose, que hizo un gesto.

Un disparo de bláster pasó junto a Maz.

—Además, es simpatizante de la Resistencia —añadió—. Lo pueden encontrar en la mesa de apuestas altas del casino de Canto Bight.

—¿Canto Bight? Pero eso está… —Poe se detuvo antes de hablar de más—. Maz, ¿no podemos hacerlo nosotros mismos?

Maz disparó a sus enemigos.

—Lo siento, amigo. Si quieres entrar en ese acorazado, sólo tienes una opción: encontrar al maestro decodificador. Lo reconocerás por su flor roja de plom. Siempre la trae en la solapa del saco.

—¿Su flor qué? —preguntó Finn, pero la transmisión ya se había cortado.

La misión ya estaba planeada. Finn le dio a Poe el farol-brazalete para que lo guardara. Se dio cuenta de que, en lugar de buscar a Rey, lo mejor que podía hacer para salvar su vida (así como las de todos) era desactivar el rastreador para que la Resistencia pudiera escapar. Entonces Rey podría seguir el brazalete hasta el crucero sin la amenaza de ser asesinada o capturada.

Al menos eso era lo que Finn esperaba.

El sol aún no salía en Ahch-To cuando Luke regresó a la aldea. Pero no entró a su choza. Se acercó a la banca donde dormía Rey y esperó. Cuando ella abrió los ojos, Luke habló:

—Mañana. Al amanecer. Tres lecciones. Te enseñaré las maneras de los jedi… y por qué deben desaparecer. Una vez que lo entiendas, me dejarás morir en paz en esta isla.

Se alejó de ella y entró a su choza cerrando la puerta. Ahora era momento de que Luke descansara para no cambiar de opinión más de lo que ya lo había hecho.

CAPÍTULO
10

«Quédate aquí. Regresaré por ti, cariño. Te lo prometo».

La puerta del carguero se cerró y los motores se calentaron. Rey intentó correr hacia él, pero la mano de Unkar Plutt la detuvo. No hubo forma de zafarse. Era sólo una niña humana, mientras Plutt era un crolute gigante.

—¡Regresa! —gritó Rey hacia la nave—. ¡Regresa!

Sus gritos hicieron que Plutt le apretara el brazo hasta causarle dolor. Pero el dolor físico no se comparaba con la decepción de ver despegar a ese carguero. La nave se dirigió al sol de Jakku, y nunca regresó.

Rey despertó con el amanecer de otro mundo. Entraban rayos de luz por la puerta de la choza donde se protegió de la lluvia. Afortunadamente, la lluvia paró, al igual que la pesadilla de sus padres abandonándola en Jakku.

Parpadeó hasta que las imágenes del sueño desaparecieron. Ese día era demasiado importante para dejar que se lo arruinaran. Tenía que concentrarse para aprender las maneras de los jedi.

Se estiró, se levantó de la piedra en la que estaba acostada y se dirigió a la puerta. Entonces se detuvo. No estaba sola en la choza.

La presencia de alguien conocido merodeaba en las sombras. Era una presencia taciturna y molesta: Kylo Ren.

Ella lo vio, de alguna manera, como si Ren estuviera sometiéndose a una cirugía. Hacía gestos de dolor mientras un droide le arrancaba los puntos de la cara. Rey tuvo que lastimarlo durante su pelea y ahora podía sentir el dolor de su herida, como si Ren la hubiera arrastrado hasta su sufrimiento. Sus pupilas brillaban con odio.

Por instinto, tomó el bláster que le dio Han Solo y disparó a las sombras.

El disparo de energía abrió un hoyo en la pared. El lugar se llenó de luz, la oscuridad se disipó. Kylo Ren desapareció.

Rey salió. Por suerte, Kylo Ren no parecía estar en ningún lugar de la aldea. Sólo fue una manifestación extraña de aquella isla extraña. Un fantasma.

O quizá no: Ren se materializaba frente a ella de nuevo. Esta vez podía ver con claridad su cabellera, su rostro con cicatrices y sus ojos oscuros. Se dirigió a ella:

—Me traerás a Luke Skywalker.

Ella casi se rio. ¿Ese asesino pensaba que ella lo obedecería? ¿Pensaba que podía controlar sus movimientos y extraer sus secretos como una vez lo hizo? Preferiría morirse a permitir que eso volviera a pasar.

Ren bajó la mano, sorprendido del poder de su negación.

—No estás haciendo esto…, no. El esfuerzo te mataría.

Sus ojos la estudiaron.

—¿Puedes ver mi alrededor?

—Vas a pagar por lo que hiciste —dijo ella.

—Yo no puedo ver el tuyo —continuó él ignorando su amenaza—. No puedo, así que esto es otra cosa.

¿Otra cosa? ¿De qué estaba hablando? ¿Qué estaba pasando? ¿Eso era real?

Escuchó unos pasos detrás de ella. Volteó. Luke Skywalker estaba afuera de su cabaña. Ella guardó silencio. Si Kylo Ren descubría que ella encontró al Maestro Jedi, podría arruinar todo el progreso que ya había logrado.

Su silencio, sin embargo, no podía esconderle sus emociones a Ren.

—Luke… —dijo él.

Luke se detuvo y miró a Rey.

—¿Qué fue eso?

Rey buscó a Ren, pero su enemigo ya no estaba allí. En el lugar de Kylo Ren había un grupo de humanoides con túnicas blancas. Su piel se veía gelatinosa, como la de un anfibio, y de un color azul grisáceo, como el mar. Tenían dos ojos enormes en sus cabezas en forma de melón. Caminaban por la aldea sobre sus pies, que tenían tres dedos; vieron a Rey con desconfianza y murmuraron algo entre ellos en una lengua extraña. Uno señaló el hoyo que Rey hizo en la pared de su cabaña.

Rey se avergonzó; ahora se daba cuenta de que Luke preguntaba por el daño causado, y no por Kylo Ren.

—Estaba limpiando mi bláster y… se disparó.

Luke aceptó su mentira sin cuestionarla. Otro de los seres se dirigió a Luke mientras le lanzaba miradas a Rey. Luke le respondió en su lengua, y él y Rey se fueron.

—¿Qué son esas cosas? —preguntó ella.

—Cuidadores —dijo Luke—. Nativos de la isla. Conservaban las edificaciones jedi desde su construcción.

Rey miró hacia abajo, a la aldea. Los extraños seres cuidadores la estaban observando.

—Creo que no les agrado.

—No imagino por qué.

Una parte de la escalera rodeaba el acantilado. Escuchaba ruidos de pájaros que salían de unos pequeños hoyos en la pared de piedra. Vio varias aves en algunos escalones, observándola con esos ojos enormes y negros.

—Ya que está hablando, ¿puede decirme qué son esos pájaros? —preguntó.

—Porgs.

—¿Porgs?

—Porgs —contestó Luke sin dar explicaciones.

Después de mucho esfuerzo, subieron la última escalera y llegaron a una pequeña plataforma cerca de la cima. Detrás de ellos había una cueva excavada en la montaña. Rey sintió que la cueva la atraía como lo hizo el árbol. Luke la llevó a la repisa.

La altura proporcionaba una vista increíble del océano. Las enormes olas se estrellaban en las rocas de abajo, y el cielo se encontraba con el mar en el horizonte gris. La vista la hubiera relajado, pero su conversación con Kylo Ren seguía en su mente como una nube amenazadora.

Luke cortó un pedazo de planta —tallo y hojas— que crecía entre las rocas. La movió de un lado a otro en su mano.

—¿Qué sabes de la Fuerza?

La verdad era que no sabía prácticamente nada. En Jakku nadie le habló de la Fuerza. La vida era demasiado dura para creer en cosas que no te alimentaban. Pero no se atrevió a mostrar su ignorancia.

—Es un poder que tienen los jedi, que les permite controlar gente y… hacer flotar cosas —dijo revelando lo poco que sabía.

—Impresionante —contestó Luke—. Cada palabra que acabas de decir está equivocada.

Rey se sintió tonta porque no le hizo más preguntas a Leia. Se fue de D’Qar con tanta prisa que apenas le dio tiempo de despedirse de Finn.

Luke señaló una piedra lisa.

—Lección uno. Siéntate aquí. Cruza las piernas.

Cuando ella se sentó sobre la piedra, Luke habló con una reverencia que no le escuchó antes.

—La Fuerza no es un poder que se tiene. Y no es hacer que floten las piedras. Es la energía que poseen todas las cosas, una tensión, un equilibrio que une al universo.

—Okey —dijo Rey. Su descripción podía servir para miles de otras tradiciones místicas—. Pero ¿qué es?

—Cierra los ojos.

Molesta por no recibir respuesta, ella hizo lo que se le ordenó. Su mundo se convirtió en sonidos, olas rompiendo, aves graznando y la voz de Luke.

—Respira —dijo él.

Ella inhaló y exhaló, llenando sus pulmones de aire salado. Con cada respiración, su corazón se hacía más lento y su impaciencia disminuía. La poseyó una tranquilidad que nunca experimentó en Jakku.

—Ahora extiende.

Ella levantó un brazo y estiró su mano. Sintió algo en la punta de sus dedos.

—Siento algo.

—¿Lo sientes?

Y vaya que podía sentir un cosquilleo.

—Sí, sí, ¡lo siento!

—Esa es la Fuerza —dijo Luke.

—¿En serio?

Ahora parecía muy fácil acceder a ese poder. Unas cuantas respiraciones y su mano cosquilleaba con una energía nueva. Si tan sólo hubiera conocido este método antes, su vida habría sido totalmente diferente.

Luke parecía igual de sorprendido.

—Debe de ser muy fuerte en ti.

Era la primera vez que le decía algo amable.

—Pues yo…

Soltó un grito de dolor. Al abrir los ojos, vio que lo que sentía no era la Fuerza sino la rama que Luke tenía en sus manos. La golpeó con ella.

Se sonrojó de vergüenza por ser tan fácil de engañar. Luke no quiso decir que extendiera su brazo.

—Ah, extender, ya. —Sin saber exactamente cómo definirlo, señaló su centro, a su corazón. Él asintió—. Okey, entendido.

Cerró los ojos dispuesta a volver a intentarlo.

Luke movió los brazos de Rey y los colocó de tal forma que las palmas de sus manos tocaran la piedra donde estaba sentada. Eso le ayudó a resistir la tentación de usar sus extremidades.

—Respira —dijo Luke—. Sólo respira.

Respiró lentamente, pero con seguridad: adentro y afuera. Así se disiparon su confusión y sus preguntas. Regresó la paz, más profunda que antes.

—Ahora —dijo Luke—, extiende tus sentimientos.

Rey no pensó en las palabras del maestro. Sólo dejó que ocurriera. Todos sus sentidos se extendieron, sin que dominara uno sobre otro. Una nueva conciencia del mundo llegó a su mente, notando las cosas pequeñas que de otra manera no habría notado. Sintió la humedad de la piedra que estaba debajo de ella. Pudo oler las algas que florecían bajo el agua. Percibió el sabor del aire denso que provenía de la cueva. Escuchó la canción de un lejano leviatán.

—¿Qué ves? —preguntó Luke.

Aunque sus ojos permanecían cerrados, varias imágenes aparecieron en su mente.

—La isla —contestó percibiéndola en todo su esplendor, como si fuera una de las aves que la sobrevolaban. Pronto obtuvo otra imagen: unas plantas floreciendo ante ella—. Vida —dijo disfrutando la fragancia de las flores y sin dejar de sentir la tierra putrefacta en la que crecían—. Muerte y descomposición —añadió observando el pasto crecer desde la tierra—, que alimenta a nueva vida.

Se le presentó una vista de la montaña, espléndida bajo la luz del sol.

—Calor —dijo Rey tiritando de repente— y frío.

Su percepción regresó al acantilado, donde una madre porg se acercaba a su nido.

—Paz —observó Rey, conmovida por el afecto materno. Pero, como antes, la imagen fue reemplazada. El nido fue destruido por una ola—. Violencia —dijo al ver que el mar reclamaba los huevos.

—¿Y dentro de todo? —preguntó Luke.

Rey cambió su centro de atención. Dejó que las imágenes y los olores, los sentimientos y los sonidos se quedaran en el fondo; se concentró en las maneras en las que le llegaban los detalles, los caminos que daban vida a sus sentidos.

Luke tenía razón. Había algo dentro de todo. Algo que la conectaba con la piedra, los porgs, el mar, las olas, la isla. No podía tocarlo, pero era tangible, invisible pero brillante.

—Equilibrio —describió—, equilibro de energía.

Era más que una fuente de poder, mucho más. Lo gobernaba una serie de principios. Tenía influencia, pero no juzgaba. Simplemente atraía cosas como la gravedad o el amor.

—Una… Fuerza —dijo.

—¿Y dentro de ti?

—Dentro de mí… —Ahí estaba, también era parte de ella, como si no hubiera diferencia entre afuera y adentro—. La misma Fuerza.

—Esta es la lección —dijo Luke—. La Fuerza no les pertenece a los jedi. Es mucho más grande. Decir que si los jedi mueren la luz también muere es vanidad.

La alegría del descubrimiento duró muy poco. Sus sentidos tomaron el control.

—Hay algo más aquí. Una luz muy poderosa. Cegadora.

—Este es el primer templo jedi. La concentración de la luz.

—Pero hay algo más. —En su mente vio un hoyo en las rocas, rodeado de musgo rojo—. Debajo de la isla. Un lugar. Un lugar oscuro. Es frío. Me está llamando.

La voz de Luke adquirió un tono de urgencia.

—Resiste, Rey. ¡Lucha contra ella!

Pero no podía. La oscuridad la devoró. Escuchó un rugido. Sintió una sacudida. El suelo se movió. Un coro de estrellas brilló en los cielos. Una fuente manaba de una bahía subterránea. Alguien la llamó por su nombre. ¿Luke? ¿Dónde estaba? ¿No debería estar ahí también él? ¿En la Fuerza? Se suponía que conectaba a todo con todos.

—¡Rey! ¡Rey!

Su visión terminó en dolor. Luke le dio un golpe para despertarla. Se ahogó y tembló. Estaba mojada, como si realmente hubiera estado debajo del agua.

—Ese lugar —dijo recordando que debía respirar— intentaba…

Luke no la dejó terminar.

—Fuiste directamente a la oscuridad. Te ofreció algo que necesitabas y no pudiste contenerte.

Comenzó a caminar hacia la cueva que había detrás de ellos. Rey se levantó con dificultad de la roca.

—Lo vi todo: la isla y más… Sentí el canto de las estrellas. Creí que mi corazón iba a explotar, pero… no lo vi a usted. Nada, ni luz ni oscuridad.

Incluso ahora, parada frente a él, no podía sentirlo. ¿Por qué? ¿No era un Maestro Jedi? ¿No debería brillar más que todo lo demás?

—Se cerró a la Fuerza —dijo Rey.

Luke no sólo se estaba escondiendo del resto de la galaxia. También estaba huyendo de aquello que forjó su destino.

Hizo caso omiso de la acusación.

—Sólo vi este poder una vez antes, en Ben Solo —dijo Luke—. No me asustó lo suficiente entonces. Ahora sí.

Luke entró a la cueva. Rey permaneció en la orilla, pasmada. Notó las grietas en la tierra que estaba a su alrededor. Una parte de la montaña cayó al mar. ¿Cuándo ocurrió eso? ¿Ella lo ocasionó?

Dirigió su mirada a la cueva y después le dio la espalda.

CAPÍTULO
11

Con la ayuda de Poe, Finn y Rose pilotearon un transporte y se alejaron del Raddus sin ser detectados por la Vicealmirante Holdo. El tamaño de la nave, muy pequeña, la hacía indetectable al rastreador activo de la Primera Orden. Esto les permitía dar saltos en el hiperespacio sin llamar la atención. Llegaron al sistema Cantonica según el plan, a excepción de un detalle. Finn encontró un polizón.

—¡BB-8! ¿Qué haces aquí?

El droide salió del baño rodando hacia la cabina principal emitiendo pitidos inocentes.

En el marco de la puerta, Rose levantó una ceja por la incredulidad.

—¿Cuidándonos? —Volteó a ver a Finn—. Estamos muy cerca.

Finn volteó a ver al droide.

—¿Cómo se dice «Poe va a matarme» en pitidos?

BB-8 debía estar asistiendo a Poe en el Raddus y no haciendo de niñera de esos dos.

El droide contestó algo que Finn sabía que era mejor no traducir.

Finn siguió a Rose hacia la cabina de piloto. Podían ver la órbita de Cantonica por la galería. Un océano mediano le daba un toque azul al planeta, que por lo demás era desértico y apagado. A lo largo del borde creciente del océano se extendía su destino: las luces brillantes de Canto Bight.

—Es un lugar terrible, lleno de las peores personas de la galaxia —le informó Rose a Finn. No explicó cómo lo sabía y pasó el resto del descenso explicándole la técnica de aterrizaje de un transporte. El resultado fue más bien un choque y no un aterrizaje. Por suerte, Finn llegó a una playa y la arena absorbió la mayor parte del impacto.

Cuando desembarcaron, un abednedo con túnica blanca comenzó a decirles que aterrizaron en una playa pública. Lo ignoraron y se dirigieron a la ciudad.

Finn vio que Rose estaba equivocada sobre la capital de Cantonica. La ciudad no le parecía para nada terrible. De hecho, era uno de los lugares más impresionantes que había visitado.

Había botes y yates en la bahía, flotando sobre el atardecer. Había deslizadores terrestres paseando por las autopistas costeras. Los hoteles a la orilla de la playa ofrecían retiros románticos para los ricos e influyentes. Los que no podían pagar una vista al océano podían ganarse la fortuna necesaria a una cuadra. La calle principal de los renombrados casinos de Canto Bight brillaba como un baúl de piedras preciosas. Cada establecimiento intentaba opacar a los demás en extravagancia.

Maz no les dijo exactamente dónde podrían encontrar al maestro decodificador, así que entraron al casino más grande que encontraron: el Canto Casino. Era un palacio para apuestas altas, se apostaban millones de créditos en ruedas de jubileo y torneos de zinbiddle, cartas pongobungo y carreras de blobs. Unos músicos tocaban los éxitos del momento en un escenario lateral. Los meseros cruzaban el casino ofreciendo bebidas gratis. Todos los presentes estaban vestidos al último grito de la moda. Finn estaba extasiado.

—¡Este lugar es genial!

Rose no compartía su entusiasmo.

—Maz dijo que el maestro decodificador tendría una flor roja de plom en su saco. Vamos por él y salgamos de aquí.

Finn la siguió, notando que BB-8 se quedaba atrás. Un anfibio con monóculo y esmoquin, borracho de lo que sea que estuviera tomando, confundió al droide con una máquina tragamonedas, así que empezó a insertarle monedas a la entrada de datos de BB-8.

Finn no se preocupó. BB-8 ya los alcanzaría. El droide ya había acabado con cosas más graves que un jugador intoxicado.

En el casino Rose mantuvo un paso acelerado, mirando las solapas de todas las personas. Finn se demoró más observando a las personas. Aunque su conocimiento de cultura popular era mínimo, incluso él pudo reconocer que esos seres eran los ricos y famosos en la galaxia.

Un sonido, parecido a un rebuzno, distrajo a Finn. El retumbo que le siguió fue suficiente para que él y Rose se hicieran a un lado. Un grupo de criaturas de orejas y extremidades largas galopaban afuera de la ventana, para alegría de los clientes.

Rose abrió los ojos con sorpresa.

—¿Son lo que creo que son? —Sin explicación alguna, se apresuró bajo un arco dejando atrás el piso del casino.

Finn se unió a ella en el balcón donde estaba. Debajo de ellos, las bestias de cuatro patas corrían en una pista circular. Había jinetes en sus espaldas y espectadores en las gradas.

—¿Qué son esas cosas?

Rose miró boquiabierta a las criaturas.

—Son fathiers. Eran los animales favoritos de mi hermana cuando éramos niñas. Nunca pudo ver uno en persona. Son hermosos.

Finn los contempló por unos electrobinoculares instalados a la orilla del balcón. El aparato le mostró cuán majestuosos eran los fathiers. Llevaban la cabeza en alto y corrían con un orgullo casi noble, incluso cuando los jinetes los golpeaban con electrolátigos.

Si ella podía apreciar la belleza de estos animales, Finn se preguntó por qué no podía ver la belleza de Canto Bight.

—Este lugar es hermoso. ¿Por qué lo odias tanto? —preguntó.

Rose frunció el ceño.

—Mi hermana y yo crecimos en una mina muy pobre. La Primera Orden robó todo el oro para financiar a su ejército, después nos bombardearon para probar sus armas. Se llevaron todo lo que teníamos. —Rose pasó la mirada sobre los espectadores, todos bien vestidos—. ¿Y quiénes crees que son estas personas? Sólo hay un negocio en la galaxia que puede hacerte así de rico.

—La guerra —dijo Finn con tristeza.

Rose asintió.

—Son vendedores de armas para la Primera Orden, se hacen ricos con el sufrimiento ajeno. Como en casa… —Tomó entre sus dedos el medallón que le colgaba del cuello—. Me encantaría destruir esta hermosa y terrible ciudad.

BB-8 los alcanzó, haciendo ruido con todas las monedas que llevaba dentro de su cuerpo de metal. Se estacionó frente a Rose y emitió una serie de pitidos rápidos.

—¿Flor roja de plom? —Rose miró hacia todos lados—. ¿Dónde? ¡Ay!

Finn le dio un pequeño golpe con el codo para señalar a un humano con el cabello engrasado en una de las mesas de apuestas altas. Tenía puesta una flor de pétalos rojos en la solapa de su saco blanco.

—El maestro decodificador —dijo Rose en voz baja.

Finn entendió por qué Maz estaba encantada con él. Era el que tenía más estilo en todo el casino, un aura con carga electromagnética. Estaba rodeado de admiradoras que lo abrazaban y se sonrojaban cada vez que les guiñaba. Transpiraba confianza en sí mismo, como un Hutt en celo. Tiraba los dados sobre la mesa como si se tratara de una formalidad, como si ya tuviera la victoria garantizada.

El abednedo de la playa se interpuso en su camino.

—¡Son ellos! —dijo.

Un rayo de alto voltaje que Finn recibió en la espalda le impidió hacer cualquier pregunta. Pronto estaba siendo arrestado por la policía de Canto Bight.

Mientras lo esposaban, Finn vio al maestro decodificador. Pero el hombre se volteaba para lanzar los dados ante la alegría de su público.

CAPÍTULO
12

Desde la ventana de su habitación, Kylo Ren observaba el flujo de actividad en el hangar del Supremacy. Las escuadras de stormtroopers abordaban las naves de asalto. Los pilotos se subían a sus TIE. El personal de apoyo colocó a los droides caminantes a los costados de los transportes. En el centro se encontraba la Capitán Phasma, con su armadura cromada impecable y su capa roja colgando de un hombro.

Muchos rumores aseguraban que unos traidores subieron a Phasma a un triturador de basura de la base Starkiller. Aunque hubiera algo de verdad en esa historia, un triturador de basura nunca acabaría con la carrera de una soldado de su rango. Aunque ella solía ponerse del lado del General Hux, Ren se alegró al saber que sobrevivió. Phasma lideraría las fuerzas de la Primera Orden para erradicar a la Resistencia. Pronto tendrían la victoria al alcance de las manos.

Pero había otra adversaria a la que debían eliminar. La carroñera. La chica. Rey.

Nuevamente sintió el cosquilleo de su presencia, como telarañas en su mente de las que no podía deshacerse. No sabía cómo estaban conectados el uno con la otra. La chica no parecía ser lo suficientemente poderosa para crear esa comunicación. Pero estaban conectados, sin importar que Rey estuviera al otro lado de la galaxia. La Fuerza no estaba limitada por el espacio, la distancia ni el tiempo.

Él la sintió de pie bajo la lluvia, cerca de la basura de nave que una vez perteneció a Han Solo. Sus fosas nasales se dilataron por el enojo.

Cuando la mente de Ren irrumpió en la de ella, Rey estaba pensando en alguien más: el stormtrooper renegado que traicionó a la Primera Orden y atacó a Ren en la base Starkiller. FN-2187. Ella lo llamaba Finn.

Rey estaba preocupada por Finn, tanto que le pidió a su bestial amigo wookiee que mandara un mensaje a la Resistencia; ahora pretendía mandar otro. Ren rio. Fue él quien hirió a Finn gravemente. Esperaba que el traidor estuviera muerto.

Sintiendo la presencia de Ren, la chica siseó:

—¡Asesino!

Notar su presencia hizo que el enlace se solidificara. Ella podía verlo y él también a ella, como si existieran en el mismo lugar. Ren se acercó a Rey y vio la lluvia que le empapaba el rostro.

—Llegas tarde —dijo Rey—. Perdiste. Encontré a Skywalker.

—¿Y cómo va eso? —preguntó Ren riéndose—. ¿Ya te contó lo que sucedió? La noche en que destruí su templo, ¿te dijo por qué?

—Ya sé todo lo que debo saber sobre ti.

—¿Sí? —Ren sonaba divertido—. Sí… Tienes esa mirada, como en nuestra pelea en el bosque, cuando me llamaste monstruo.

Rey se plantó firme.

—Eres un monstruo.

—Sí —replicó él—. Lo soy.

Ren rompió la conexión abriendo los ojos. De nuevo se encontraba solo en su cuarto. Pero su afirmación se quedó en su mente.

Un monstruo. En eso se convirtió.

Había gotas de humedad en su cicatriz. Se limpió la cara y vio que su guante también estaba empapado, como si hubiera estado con Rey bajo la lluvia.

Para olvidarse del contacto con Kylo Ren, Rey hizo ejercicio practicando con su lanza como solía hacerlo en Jakku. Su blanco era una roca grande y dentada. La golpeaba con cada extremo de su arma, se agachaba, se movía, esquivaba y saltaba como si tuviera frente a ella a un oponente real, como si se enfrentara a Kylo Ren.

Después de su práctica, hizo una pausa para descansar. Su mirada se posó sobre su bolsa, que estaba en el suelo. La empuñadura del sable de luz de Luke se asomaba.

Volteó hacia la piedra y después al sable. Se le ocurrió que, si quería dominar el camino jedi, tenía que dominar también el sable de luz. No podía depender solamente de adrenalina para derrotar a oponentes que estaban más entrenados que ella, como Kylo Ren.

Rey bajó su lanza y levantó la empuñadura. Presionó el botón de activación y extendió la espada, maravillada con su luz azul y lo poco que pesaba. Ese sable había desempeñado un papel muy importante en la historia galáctica reciente. Y ahora ella lo sostenía como si fuera suyo.

Blandiendo el sable, continuó su pelea con la piedra, rompiendo y bloqueando la espada de un enemigo invisible. Tuvo cuidado de no partir la roca. Como Luke le enseñó, se concentró en su respiración y en extender sus sentidos. Comenzó a sentir que la Fuerza guiaba sus movimientos, como un bailarín siente la música.

—Impresionante.

La voz de Luke la trajo abruptamente de regreso al aquí y al ahora. Su sable de luz atravesó el aire y partió la piedra en dos. El pedazo superior cayó por un lado de la montaña y aplastó una carreta con ruedas que había al fondo. Los dos cuidadores que empujaban la carreta voltearon a ver.

Rey hizo un gesto y apagó el sable de luz. Fue un accidente.

Luke se paró tras ella. Rey tuvo la sensación de que llevaba rato observándola. Él le hizo una señal para que lo siguiera.

Subieron las escaleras de la montaña para regresar al lugar de la meditación. Pero aquella vez no hubo lecciones de respiración ni acertijos. La guio a la cueva que la había llamado antes y entraron al Templo Jedi.

La entrada daba a una cámara espaciosa. Rey siguió a Luke hasta un estanque que había en medio, rodeado de un muro.

—Ya te enseñé que no necesitas ser jedi para usar la Fuerza —dijo Luke—. Entonces ¿para qué necesitas a la Orden Jedi?

Rey no tuvo que pensar mucho su respuesta.

—Para combatir la creciente oscuridad. La Orden mantuvo la paz por mil generaciones. —Su imagen se reflejaba en el estanque mientras Luke fruncía el ceño—. Y a juzgar por la cara que estás haciendo, seguramente todo lo que dije está mal.

El tono de Luke se hizo más pesimista.

—Segunda lección: ahora que están extintos, los jedi son romantizados y deificados. Pero si les quitas el mito y ves sus verdaderas acciones, el legado de los jedi consiste en fracaso, hipocresía y arrogancia.

—Eso no es cierto —protestó Rey. En Jakku estudió las viejas historias, incluso pagó con raciones de comida para escuchar alguna historia de jedi. Algunos pudieron ser mentirosos e hipócritas, pero no eran fracasados si protegieron a la galaxia durante tanto tiempo.

Luke se volvió más sombrío mientras hablaba.

—En la cúspide de sus poderes, los jedi permitieron que Darth Sidious accediera al poder, creara el Imperio y los eliminara. Fue un Maestro Jedi el responsable del entrenamiento y de la creación de Darth Vader.

—Y del jedi que los salvó —refutó Rey. En su opinión, Luke era un poco duro con los jedi y consigo mismo. De acuerdo con esas historias, su entrenamiento en la Fuerza le permitió derrotar al Emperador y rescatar a Darth Vader del Lado Oscuro justo antes de su muerte—. Vader era el hombre más odiado en la galaxia, pero usted vio el conflicto en su interior. Usted sabía que no se fue del todo, que podía regresar.

—Y me convertí en leyenda —dijo Luke con un suspiro—. Por muchos años, hubo equilibro. No tomé padawans y no emergió ninguna oscuridad. Pero después vi a Kylo —titubeó antes de corregirse—, a Ben, mi sobrino, con la poderosa sangre Skywalker. En mi arrogancia pensé que podía entrenarlo. Podría pasar mi conocimiento. Quizá no sería el último jedi.

Su mirada se alejó del estanque.

—Han —continuó—. Han se portó… como Han. Hubiera preferido que su hijo aprendiera a disparar un bláster. Pero Leia me lo confió. Recibí a su hijo y a una docena de estudiantes, pusimos en marcha un templo de entrenamiento. Para cuando me di cuenta de que la oscuridad que había en él era demasiado grande, ya era tarde.

—¿Qué sucedió? —preguntó Rey. No conocía esa parte de la historia. Nadie la conocía.

Luke miró las sombras de la caverna. Pasaron varios segundos hasta que volvió a hablar.

—Una noche fui a su habitación para resolver el asunto. —Su voz se tensaba—. Despertó, me vio ahí y… la oscuridad explotó en él. Usó la Fuerza para destruir la choza, dejando que el techo cayera sobre mí. Tardé mucho en lograr arrastrarme fuera de los escombros. Debió pensar que estaba muerto.

Luke regresó la mirada al estanque. Sus aguas estaban quietas y transparentes.

—Cuando regresé en mí, el templo estaba en llamas. Kylo se fue con unos cuantos de mis estudiantes y asesinó al resto.

Su historia activó la memoria de Rey. Recordó la visión que tuvo en Takodana: Luke, cubierto por una capucha negra, arrodillado y acariciando a R2-D2 con su mano artificial. Una figura se quemaba detrás de él. Debía de ser el templo que Luke construyó.

Luke dejó escapar un suspiro.

—Leia culpó a Snoke. Pero fui yo. Yo fallé.

Rey sentía la angustia de su alma, combinada con dudas sobre sí mismo.

—No le falló a Kylo. Él le falló a usted. —Miró a Luke a los ojos—. Yo no le fallaré.

El viento soplaba a la entrada de la cueva. Pero mientras ella oía, escuchaba, sentía, había algo más que el sonido de la brisa. ¿Los encontró Kylo Ren?

Salió deprisa de la cueva. Media docena de botes de madera atravesaba el mar hacia la isla. No era la Primera Orden. Nunca usarían transportes tan primitivos.

Luke se paró junto a ella.

—Es una tribu de una isla vecina. Vienen una vez al mes a atacar y a saquear la aldea de los cuidadores.

Justo como lo describió, los botes llegaron a la costa. Pero Rey no se sintió tranquila al escuchar que no eran de la Primera Orden. Quizás no había desarrollado un vínculo con los cuidadores, pero no les deseaba ningún mal.

—Tenemos que detenerlos —dijo—. ¡Vamos!

Luke no movió ni un dedo.

—¿Sabes lo que haría un verdadero Caballero Jedi ahora mismo? —Hizo una pausa para darle peso a su respuesta—: Nada.

Su indiferencia la conmocionó. No era momento para una de sus lecciones. Era el momento de actuar. Los speeders estaban aterrizando mientras hablaban.

—¡Van a lastimarlos! ¡Tenemos que ayudarlos!

—Si enfrentas a un grupo violento con más violencia, sólo harás que regresen en un mes con más violencia. ¿Tú estarás aquí en un mes?

¿Acaso importaba eso? Estaba allí ahora, y podía hacer algo. No se iba a quedar sentada. Le enojaba que él, un Maestro Jedi, siquiera lo sugiriera.

—Eso que arde dentro de ti, ese enojo de pensar en lo que harán los invasores —dijo Luke—, los libros de los jedi dicen que lo ignores y sólo actúes cuando puedas mantener el equilibrio. Sin importar que haya gente que salga lastimada.

Era una de las cosas más estúpidas que Rey había escuchado. Si esa era la sabiduría jedi, no quería tener nada que ver con ella.

Bajó de la plataforma y se deslizó por la montaña.

—¡Rey, espera! —gritó Luke.

Rey logró bajar de la montaña sin dificultad. Una vez que llegó abajo, sólo la separaban de la aldea los estanques. Escuchó gritos y alaridos en el área común.

Rey sacó el sable de luz de su bolsa, lo prendió y corrió tan rápido como pudo por los estanques. Una vez que llegó a la aldea, se dirigió a un grupo de cuidadores y lanzó un grito de guerra con el sable en alto.

Los gritos se detuvieron. Todos voltearon a verla. Rey retrocedió unos pasos. Los invasores eran de la misma especie que los cuidadores. Pero en lugar de robar y golpear, estaban bailando y tomando con las hembras.

Luke le mintió. Aquello no era un ataque. Rey interrumpió un simple ritual de apareamiento.

Machos y hembras le dieron la bienvenida con vítores. Tocaron notas agudas con instrumentos rústicos. Los más jóvenes agitaban bolas de algas brillantes. Chewbacca y R2-D2 también le dieron la bienvenida. Ambos estaban celebrando con unos cuidadores al fondo.

Haciendo su mejor esfuerzo para no verse avergonzada, Rey levantó su sable de luz y lo agitó simulando una señal de saludo. Todos se volvieron locos.

La fiesta continuó con entusiasmo, aunque Rey no participó mucho tiempo en las celebraciones. Logró escaparse y encontrar refugio en el cobertizo de una choza. Desde allí podía ver el mar mientras la luna comenzaba a ponerse. Sentía mucha ira. ¿Cómo le pudo hacer eso Luke? ¿Acaso sólo era una tonta para él? ¿Sólo le importaba él mismo?

A través de la tela de su bolsa brillaba una luz tenue. La abrió y sacó el brazalete farol que trajo consigo. Su brillo podía ser imperceptible durante el día, pero en la oscuridad brillaba con una incandescencia que la tranquilizaba. Leia le dijo que, si la luz se apagaba, no debía volver. La persistencia de la luz sugería que la Resistencia también persistía.

Rey pensó en Leia, quien, durante unos cuantos días en D’Qar, le demostró que podía ser una buena madre y una mujer muy fuerte. Después pensó en Finn, el único amigo que tuvo en mucho tiempo. ¿Se recuperó de sus heridas? ¿Pensaría en ella?

Se sintió egoísta por abandonarlo para viajar a Ahch-To cuando él arriesgó su vida para salvarla en la base Starkiller. Si algo le pasaba mientras ella no estaba, nunca se lo perdonaría.

Puso el brazalete de regreso en la bolsa y escuchó que alguien se acercaba. Ya sabía quién era. Su enojo hacia él regresó.

—¿«Atacar y saquear»? —preguntó.

—En cierto modo, sí —contestó Luke.

—Creí que estaban en peligro. Estaba intentando hacer algo.

—Entonces pregúntate qué necesita la Resistencia realmente. Porque la respuesta no es una vieja religión.

Ella lo miró: era un hombre triste en ropas sucias.

—La leyenda de Skywalker que tanto odia. Yo la creía —dijo—. Estaba equivocada.

Le dolía pronunciar esas palabras porque negaban su pasado y sus sueños. Pero por ahora eran la verdad.

Se alejó sin voltear a ver a Luke hasta que este se convirtió en una sombra más bajo la luz de la luna.

CAPÍTULO
13

Rose se aferró a las rejas de la celda donde la policía de Canto Bight los botó a ella y a Finn.

—¡Esto es un error! ¡No hicimos nada!

El guardia que cuidaba la puerta sólo entornó los ojos.

—Chocaron una nave en una playa pública.

Le molestaba que a eso lo llamara choque. Claro, pudo hacer un mejor trabajo al enseñarle a Finn a aterrizar, y pudieron cavar un hoyo o algo, pero el transporte estaba intacto.

—¿Acaso rompimos la arena? ¡La arena no se rompe! ¡Oye!

El guardia se fue por el pasillo y los dejó solos. Se alejó de las rejas y comenzó a caminar. Finn, mientras tanto, probaba suerte con la cerradura de la celda. Presionó teclas al azar, golpeó el mecanismo un par de veces e intentó abrir la cerradura con una uña.

—¿Cuál es tu plan cuando abras la puerta? —preguntó Rose.

La cerradura vibró y por un momento ella pensó que lo había logrado. Pero una placa de metal cubrió el teclado. Finn se rindió.

—Nuestro plan no funcionó —dijo—. Sin un ladrón que nos ayude a entrar al acorazado, estamos perdidos. Incluso aunque nos dejen salir en la mañana y lo encontremos, a nuestra flota se le habrá acabado el tiempo. Estamos acabados.

Una voz ronca habló detrás de ellos.

—Hola. Yo soy un ladrón.

La celda era grande, de una de sus oscuras esquinas salía la voz de un extraño. Se levantó de una litera. Era un humano de edad mediana, aunque también podía parecerse a una de las ratas gigantes que Rose vio camino a la celda. Traía una gabardina de piel desaliñada sobre su ropa roída. Se rascaba el cuerpo. Sus botas estaban atadas por los cordones y le colgaban del cuello.

—Perdón, no pude evitar escuchar todas las cosas aburridas que decían mientras intentaba dormir. ¿Ladrón? ¿Decodificador? —Levantó sus dos sucios pulgares señalándose—. Hola.

—Sí, esto no es precisamente robar una cartera —dijo Finn.

Su compañero de celda se rio.

—No juzgues un libro por su portada, amigo. El código de la Primera Orden y yo nos conocemos desde hace mucho. Si la paga es buena, puedo entrar hasta las ha-habitaciones de Snoke.

—Estamos bien —dijo Rose.

El hombre se encogió de hombros.

—Además —dijo Finn—, si eres tan buen ladrón, ¿qué estás haciendo aquí?

—Hermano, este es el único lugar de la ciudad donde puedo dormir sin tener que preocuparme por la policía. —Tomó una gorra de su cama y se la puso. Tenía una banda plateada y un poco oxidada tejida en la tela. En letras grandes se leía «No me acompañes»—. Déjame ver qué puedo hacer con esa cerradura.

Finn se hizo a un lado mientras el autoproclamado ladrón jugaba con la cerradura y la movía. Después de un golpe, la puerta se abrió.

Salió de la celda como si no tuviera nada de especial.

Rose miró a Finn sorprendida. Sonaron sirenas. Cruzaron la puerta y, una vez fuera, no encontraron al ladrón. Así que los dos huyeron por el pasillo.

Los demás prisioneros les gritaban al verlos pasar. Sonaban más alarmas. Se oyó una voz por un altavoz:

—¡Cierren las salidas!

Vieron rayos de luz que se acercaban por delante y por detrás de ellos. Los guardias los tenían rodeados.

Las botas de Rose tocaron algo metálico. Debajo de ellos había una alcantarilla. Ella y Finn lograron aflojarla. Del hoyo salió un olor muy desagradable, tanto que tuvieron que cubrirse la nariz y la boca. No tenían otra opción. Si los atrapaban, irían a un lugar mucho peor que las alcantarillas de la ciudad.

Rose tomó la parte superior de una escalera y se deslizó hacia la oscuridad. Antes de bajar con ella, Finn intentó volver a poner la alcantarilla en su lugar, pero no podía moverla. Así que dejó el hoyo descubierto y se apresuró a bajar por la escalera.

Al principio discutieron sobre qué camino tomar, hasta que las voces que sonaban por encima de ellos los forzaron a elegir. En lugar de seguir el flujo de las cañerías hasta donde desembocaran, decidieron subir por el túnel. Finn tenía que agacharse para no golpearse en la cabeza.

—Esto me trae recuerdos, horribles recuerdos —dijo Finn salpicando agua y suciedad a cada paso—. Pasé un ciclo de entrenamiento limpiando el sistema de desechos de la base Starkiller.

Rose estaba haciendo un enorme esfuerzo por respirar por la boca.

—Trapeabas pisos, limpiabas cañerías… ¿No eras stormtrooper?

—Así es como la Primera Orden nos entrenó. Si no aprendes a pelear, te quedas limpiando suciedad el resto de tu corta vida.

Mientras más avanzaban, más empeoraba el olor. Pronto Rose sintió que iba a desmayarse. Estaba a punto de hacerlo cuando por fin encontraron otra escalera. Subió después de Finn, encantada de dejar las cañerías. Lo malo era que el lugar al que ascendieron también olía mal.

Salieron en los establos de las pistas de carrera, donde los magníficos fathiers tenían sus diminutos y sucios establos. Uno de los animales alargó su trompa entre los tablones que lo encerraban para olfatear a los recién llegados. Seguía ensillado tras la carrera de esa noche.

Ignorando el olor, Rose se acercó a él con intención de acariciarlo. Se detuvo cuando vio que un niño cansado y malnutrido la miraba. El niño soltó la escoba que estaba usando para limpiar el establo y puso su mano sobre un botón de alarma en la pared.

—¡No! ¡No! ¡No! —gritó Finn.

—Somos de la Resistencia —dijo Rose. Como prueba de su lealtad, levantó la palanca de su anillo. Este se abrió y reveló la insignia de la vieja Alianza Rebelde.

El niño retiró la mano del botón de alarma. Despacio, sonrió y Rose le regresó la sonrisa. Un escándalo que venía de afuera de los establos hizo que las presentaciones fueran necesariamente breves. Los guardias iban tras ellos.

El niño del establo abrió la puerta y le dio un golpe al fathier. El animal flexionó sus patas traseras. Rose se subió y después Finn. Tras otro golpe en su trasero, el fathier estaba de pie, dirigiéndose a un par de puertas que llevaban a la pista de carreras.

—¿Cómo supiste que el niño nos ayudaría? —preguntó Finn.

—En mi planeta natal hay muchos como él. Sus familias fueron destruidas por la Primera Orden. Casi todos apoyan a la Resistencia en secreto.

Las puertas se abrieron justo cuando escuchaban un ruido detrás de ellos. La policía de Canto Bight irrumpió en el establo.

—¡Ahí están! —gritó el capitán.

Mientras le sonreía a Rose, el niño pasó una llave por un panel. Cada puerta del establo se abrió liberando a los fathiers, que salieron corriendo y bloquearon el paso de la policía.

El fathier de Rose y de Finn corrió por la pista. Ella lo sostenía del cuello y Finn se aferraba a la cintura de Rose. La criatura aceleró con tanta rapidez que si se tropezaba se rompería el cuello, la espina o sería aplastado por el grupo de fathiers que lo estaba siguiendo.

Los speeders de la policía estaban encima de ellos, iluminando el cielo nocturno. Los speeders fueron diseñados para maniobrar en las ciudades. Sus operadores se colocaban en arneses que estaban sujetos a un tablero de control y cuatro estabilizadores horizontales. Las armas los apuntaban.

Pero el fathier que Rose y Finn montaban no era cualquier bestia. Consciente del peligro, se salió de la pista de carreras por una ventana que daba al casino.

Rose se cubrió el rostro cuando atravesaron el vidrio. El fathier irrumpió en la sala de cócteles, chocó contra un bar y guio a la estampida por el casino. Las mesas de apuestas fueron pisoteadas por los animales. Las ruedas de jubileo se salieron de sus ejes y volaron. Las máquinas de lugjack soltaron miles de créditos de máquinas. Los ricos y famosos corrían por sus vidas.

El fathier de Rose y Finn los llevó hasta otra ventana que daba al frente del casino. Los valets huían mientras la manada corría en dirección al centro de la ciudad, derrumbando speeders lujosos, sillas de cafetería y cualquier otra cosa que se interpusiera en su camino. La policía continuó la cacería desde lo alto, pero sus luces y sus repulsorjets no lograban seguir el paso de las bestias.

La manada giró y se metió a un callejón, después recorrió los techos de una parte baja de la ciudad. Sus pezuñas pulverizaron el techo de un vehículo y después rompieron un sauna repleto de seres sudorosos de distintas especies, algunos de ellos en toallas. Después de eso, los fathiers se reunieron y salieron del edificio, perdiendo un poco de impulso al golpear el pavimento de las calles.

Rose inhaló y disfrutó el viento en la cara.

—¡Guaaaaau!

Era mejor de lo que imaginaba. A su hermana le habría encantado.

Finn, sin embargo, gritó por el terror cuando su fathier corrió en línea recta hacia la barda que daba al mar.

Antes de una colisión inminente, el fathier líder brincó la barda y la manada lo siguió. Aterrizaron en la playa y galoparon al lado del océano inmóvil, levantando un poco de arena.

Los speeders que los perseguían lanzaban rayos de energía. Uno logró pegarle a un fathier. Este se deslizó y cayó, pero la estampida no se detuvo. Aceleró.

La playa terminaba en un risco. Como con la barda, la manada corrió hacia él, pero el risco era demasiado alto para saltar. Los fathiers enterraron las pezuñas en el suelo y comenzaron a trepar. Rose sujetaba el cuello del fathier con fuerza mientras Finn la apretaba con tanta fuerza que casi le sacaba todo el aire de los pulmones.

Cuando llegaron a una cornisa, los fathiers continuaron su carrera en fila, cambiando de dirección. Pero la subida los cansó y los speeders estaban muy cerca. Uno por uno, los fathiers comenzaron a caer, heridos por las armas de los speeders.

—¡Los están acabando! —dijo Finn—. ¡Sácanos de aquí!

Como las heroínas de las holopelículas, Rose jaló la suave melena del fathier para hacer que diera vuelta a la derecha. El animal la obedeció y subió un camino inclinado y rocoso que los llevó a un prado. El grupo de fathiers los seguía.

Los prados eran el terreno natural de los fathiers. Enseguida lograron interponer distancia entre ellos y la policía. Pero Rose no toleraba que otro fathier muriera por su culpa. Hizo un ruido con la boca y volvió a jalar la melena del animal, esperando que los jinetes de Cantonica usaran los mismos gestos que usaban en Otomok.

Así era. Mientras el resto de la manada se iba, Rose y Finn dieron vuelta a la derecha. Justo como Rose esperaba, las luces de los speeders se quedaron sobre ellos, olvidando al resto de los fathiers.

—¡Están dejando escapar a la manada! —gritó Rose—. Si pudiéramos…

Finn gritó con todas sus fuerzas:

—¡Vamos a caer!

El fathier se detuvo en seco, levantando tierra y dejando caer a sus jinetes. Rose sintió que el pasto amortiguaba su caída. Cuando Finn y ella se pusieron de pie, se encontraron en el borde de un acantilado; el mar oleaba abajo, a cientos de metros de distancia. El otro borde, si es que existía, estaba escondido en la oscuridad.

Los speeders de la policía se acercaban, sus luces brillaban cada vez más.

—Valió la pena destruir la ciudad —dijo Finn—. Que les duela.

Rose sabía que Finn sólo quería ver el lado positivo de la situación terrible en la que estaban. Pero en ese momento su única preocupación era el fathier que los llevó hasta allí.

Le quitó la silla del lomo.

—Gracias. —Le dio al fiel animal un golpe sutil y este galopó para unirse a su manada—. Ahora sí valió la pena.

Algo ruidoso zumbó detrás de ellos. Rose volteó a punto de levantar los brazos para rendirse, y vio una nave que se elevaba por el acantilado. Era un delgado yate de luz con veletas gemelas en la proa, el tipo de vehículo que sólo se veía en revistas de carreras, el sueño de una persona rica. Sólo podía ser de…

—¿El maestro decodificador?

Se abrió una compuerta y se asomó un astromecánico.

—¡BB-8! —dijo Finn—. ¿Tú estás piloteando esta cosa?

El droide los regañó en binario por abandonarlo en el casino.

—No, ya íbamos por ti —dijo Finn viendo los speeders más cerca—. ¡Vamos!

Su antiguo compañero de celda con gorra salió detrás de BB-8.

—¿Necesitan aventón? Sólo digan las palabras mágicas.

—¿Por favor? —tartamudeó Finn.

El ladrón frunció el ceño. Rose sabía que los modales no eran lo que motivaban a los hombres como él.

—Te contratamos —dijo.

Esas eran las palabras mágicas. El hombre bajó la rampa y abordaron. Antes de que la compuerta se cerrara por completo, el yate se disparó a una altitud que los speeders no podían alcanzar: las estrellas.

CAPÍTULO
14

—Chewie, prepárate para despegar esta cosa. Nos vamos.

Rey habló en su comunicador mientras seguía el mismo camino que la llevó hasta Luke el día de su llegada. Ahora el camino la guiaría al Halcón Milenario y a la Resistencia. Ya no intentaría persuadir al terco Skywalker. Era una causa perdida.

Una presencia oscura se apoderó de su mente, como ya había pasado en dos ocasiones. Apretó la mandíbula.

—Preferiría no hacer esto ahora.

—Yo también —contestó Ren.

Ella se dio la vuelta al escuchar su voz.

—¿Por qué odiabas a tu padre?

—Porque era un tonto de mente débil —protestó Ren. Ella podía verlo en su guarida del destructor estelar, sin camisa, con su torso pálido, color hueso.

Rey desvió la mirada por la vergüenza, aunque su visión dependía de la Fuerza.

—Quiero una respuesta sincera. Tenías un padre que te amaba.

—No lo odiaba.

Su mentira la incendió.

—Entonces ¿por qué lo mataste? No entiendo.

—¿No? —dijo Ren riéndose—. Tus propios padres te desecharon como basura.

—No es cierto —objetó Rey.

—Sí lo es, y no dejas de necesitarlos. Es tu mayor debilidad. Los buscas en todas partes. En Han Solo, ahora en Skywalker.

Rey quería protestar, pero no tenía nada que decir. Por primera vez, Kylo Ren dijo la verdad. Después de conocer a Finn, a Han Solo y a Chewbacca, Rey no regresó a Jakku, como dijo, a esperar a sus padres. Se quedó con Han porque él la aceptó como su protegida. Incluso después de que Kylo Ren lo asesinara, ella no regresó. Se fue a Ahch-To, dejando a amigos como Finn, para buscarse otro mentor.

Lo que quería era un padre o una madre.

Los labios de Ren dibujaron una sonrisa. Regresó al tema de Luke.

—¿Te contó lo que pasó esa noche?

—Sí —dijo. Pero ella dudaba que Luke le hubiera contado todos los detalles y sabía que Ren sentía su duda.

—No, no te contó —dijo Ren.

Rey tuvo una nueva visión: percibía la habitación de Kylo Ren en el Templo Jedi. Ren dormía sobre una tabla. Brillaba una tenue luz verde.

Luke Skywalker, en una túnica negra, estaba de pie viéndolo, con su sable de luz en la mano. El rostro del Maestro Jedi no se veía tan cansado ni envejecido como la que Rey conocía, se veía perversa y atormentada. Era la expresión de un monstruo.

Luke bajó su sable para matar al joven.

Pero Ren ya estaba despierto y atrajo su propio sable de luz hacia él. Su espada azul se enfrentó a la verde de Luke. Las armas crepitaron. Salieron chispas de energía. Ren extendió el brazo hacia el techo. Este se movió, se fracturó y cayó sobre Luke Skywalker.

—Mientes —dijo Rey interrumpiendo la visión. Luke pudo no decirle la verdad, pero nunca sería un asesino.

—Deja ir el pasado —dijo Kylo Ren—. Destrúyelo si debes hacerlo. Sólo así te convertirás en quien debes ser.

Su imagen y su presencia desaparecieron de su mente. Sus palabras permanecieron, como sal en una herida.

Sintió otro impulso en la Fuerza, debajo del acantilado pero en dirección opuesta al Halcón. No se resistió. Se acercó a él. Mientras siguiera en este mundo, estaba decidida a aprender todos los secretos que Luke se rehusaba a enseñarle.

Alcanzó el hoyo inmenso en el suelo. En su borde crecía un musgo oscuro. Era el mismo que vio durante su entrenamiento con Luke. Un lugar de oscuridad.

Se agachó y tocó el musgo. Estaba húmedo y se sentía como una esponja, pero no ofrecía ninguna pista sobre lo que había debajo. Miró a su alrededor. Pocas cosas sobrevivían en esa llanura de piedra.

Su pie se resbaló. No pudo recuperar el equilibro. El musgo se quebró debajo de ella, y cayó a la oscuridad dentro del hoyo.

Se hundió en una masa de agua. Con la respiración entrecortada, nadó hacia un afloramiento de roca. Tuvo suerte de no ahogarse. Las clases de natación no fueron su prioridad en Jakku.

Nadó hasta el borde y descubrió que estaba en una caverna, probablemente bajo el océano. De pie frente a ella, empapada y con el cabello desarreglado por la caída, estaba ella misma.

Le tomó un momento darse cuenta de que su doble era sólo un reflejo. La obsidiana de la pared de la caverna actuaba como un espejo curvado y liso tras siglos de erosión. En su superficie veía reflejos infinitos de ella misma, apuntando a un centro.

Cuando volteó, los reflejos hicieron lo mismo un momento después, como siguiendo su indicación. Chascó los dedos y los reflejos la imitaron, uno después del otro. Reproducían con exactitud cada uno de sus movimientos sólo que demorados por unos instantes. Dentro del espejo, en todas sus imágenes, Rey parecía la misma físicamente. Era como si estuviera hecha de un número indeterminado de piezas, al mismo tiempo que era un todo individual.

Quizás a esto se refería Luke cuando habló de la Fuerza. Era como un espejo que reflejaba hacia fuera y hacia dentro, conectando todo consigo mismo en una paradoja.

Pero allí había otra cosa. En algún lugar de la cadena de reflejos estaba escondido un secreto de su pasado, el de sus padres. Lo vio en sus pesadillas. Ahora tenía que mirar en su interior.

—Muéstrame —pidió—. Muéstrame quiénes son. Por favor.

Extendió una mano hacia el cristal oscuro. Una neblina se esparció por la superficie, disipando todos sus reflejos excepto uno. La mano del reflejo de Rey siguió a su mano física. Sus dedos casi podían tocarse, se lo impedía la piedra.

Rey dejó caer su mano. Mil reflejos volvieron a aparecer en la obsidiana como fantasmas, y dejaron caer su mano como ella. El único secreto que reveló el espejo fue que, a pesar del número infinito de reflejos, estaba sola.

Cerró los ojos. Aunque no podía verlos, se imaginó que sus reflejos hacían lo mismo.

Pero sus lágrimas sí eran reales.

CAPÍTULO
15

Ahch-To tenía dos soles, pero sólo una luna. Esa noche, la luna brillaba, llena y enorme, en el cielo; su luz fantasmal atravesaba la lluvia y caía sobre la cornisa de la montaña donde Luke estaba parado.

Colocó sus manos sobre la piedra de meditación en la que Rey se sentó unas horas antes. Aún podía sentirla ahí, motas y copos de su presencia iban a la deriva en las corrientes del pasado. Pero no estaba preocupado por ella. Tenía otra cosa en mente.

Luke cerró los ojos e inhaló. El sonido de la lluvia y de las olas lo tranquilizaba. Dejó que la Fuerza lo llevara a donde necesitaba ir.

El ojo de su mente se abrió y vio a Leia acostada en una cama de un caza estelar, conectada a aparatos médicos. Estaba cerca de la muerte, su vida se aferraba a la Fuerza. Su contacto la despertó.

—¿Luke?

La presencia de Leia brillaba en la Fuerza. Las lecturas de los aparatos médicos mostraban un incremento en su actividad. Luke se esforzó por mantener la conexión. No se comunicó con su hermana en mucho tiempo, y se distanciaron no sólo como hermanos, sino también en la Fuerza.

—Leia —llamó, y le ofreció tanta fuerza de la que poseía antes de perder la conexión de manera definitiva.

Cuando Luke abrió los ojos vio una claridad nueva. No era la galaxia la que lo necesitaba. Era su hermana. Estaba herida.

Corrió hacia la aldea con su ropa empapada por la lluvia.

—Rey, tenías razón. Voy contigo —afirmó—. ¿Rey?

No hubo respuesta, pero vio que la luz de la choza de Rey estaba encendida. Escuchó voces.

Luke se acercó a la puerta y se asomó. Ella estaba sentada en el suelo hablando con alguien a quien Luke no veía.

—Todos esos años en el desierto de Jakku, todo ese tiempo, nunca me sentí tan sola —dijo ella.

—No estás sola.

Luke se sorprendió al oír la segunda voz. La escuchaba a través de la Fuerza. Ben Solo (o Kylo Ren, como se hacía llamar ahora) estaba comunicándose con Rey.

—Tú tampoco estás solo —contestó Rey—. No es tarde.

Extendió su mano y dobló los dedos como si estuviera tomando la mano de alguien más.

Luke entró a la cabaña interrumpiendo la visión. La Fuerza le reveló que su aprendiz caído en desgracia estaba estrechando la mano de Rey. Parecían estar ligados.

—¡Alto! —Luke levantó los brazos hacia las paredes y el techo de la choza. Todos los bloques de piedra salieron proyectados como si hubiera habido una explosión. Ben miró a Luke y desapareció. Donde estuvo la mano de Ben ahora sólo había aire.

Rey se levantó, ahora estaba mojada por la lluvia, pues la cabaña se quedó sin techo.

—¿Es verdad? ¿Usted intentó asesinarlo?

—Vete de la isla. Ahora. —Luke comenzó a caminar. Ya encontraría otra forma de ayudar a Leia. No podía confiar en esa chica.

—¡No! ¡Contésteme! ¡Dígame la verdad!

Luke no se detuvo. Esa niña tenía el descaro de insinuar…

Luke cayó, sentía un dolor agudo en la parte posterior de la nuca. Rey lo golpeó. Desde el lodo, Luke volteó a verla. Ella sostenía su lanza.

—¿Fue usted? ¿Usted creó a Kylo Ren al intentar matar a Ben?

Luke controló su dolor y se puso de pie. Intentó retirarse, aunque con dificultad. Ella volvió a atacar.

Pero esta vez Luke estaba preparado.

Con la ayuda de la Fuerza, arrancó un pararrayos del techo de una choza y lo tomó en sus manos. Lo usó para bloquear el golpe de Rey y después derribarla. Ella se levantó, decidida a volver a atacarlo. Sus armas chocaban con ritmo. La agresividad de Rey lo sorprendió, así como su talento. Lo hizo retroceder. Pero eso no significaba que lo hubiera vencido.

Luke bloqueó sus ataques y usó un extremo de su pararrayos para atacarla. Su lanza salió volando. Rey se quedó sin arma.

Pero no por mucho tiempo.

Atrajo el sable de luz que tenía en su bolsa, el de Luke. Lo activó y atacó. El filo partió en dos el pararrayos y Luke cayó al piso.

Tenía el sable de luz encima de él. Se escuchaba cómo la lluvia golpeaba el rayo de energía. Pero no atacó. Apagó el sable.

—Dígame la verdad.

Luke jadeaba tras la pelea. Sabía que no podía seguir huyendo del pasado. No era Obi-Wan. No podía contar las cosas a medias, desde «cierto punto de vista», como hizo su viejo Maestro Jedi cuando se excusó por mentir sobre la identidad del padre de Luke. Él no podía hacerlo.

—Vi la oscuridad —dijo Luke. Fijó sus pensamientos en un recuerdo que nunca se disipó, ese momento en el que entró al cuarto de Ben.

Recordaba tener una mano levantada sobre su sobrino, que dormía. Después cerraba los ojos y buscaba en la mente de Ben.

—Sentí la oscuridad erigiéndose en él. Lo noté por momentos en su entrenamiento. Pero cuando vi su mente, era más de lo que imaginé.

La mente de Luke se llenó de pensamientos horribles que no eran suyos, como lava saliendo de un volcán: Ben gritaba, mataba, cambiaba. Un sable de luz roja reemplazaba a uno azul. Sin embargo, Luke se mantuvo enraizado en ese recuerdo, aunque le causara mucho dolor.

—Snoke ya lo había convertido. Traería destrucción, dolor y muerte, sería el final de todo lo que yo amaba por culpa de la persona en la que él se convertiría. Por un momento breve me dejé llevar por el instinto. Pensé que podría detenerlo.

En ese recuerdo, Luke sacaba su sable de luz de su cinturón. Lo activaba y veía su brillo verde, pero no lo levantaba para agredir. Sin embargo, por un momento contempló esa posibilidad. Ben era absolutamente vulnerable.

—Pasó como una sombra momentánea. Sólo me quedó la vergüenza.

Ben despertó y encontró a Luke empuñando su sable de luz. Su mirada se enturbió al adivinar lo que Luke estaba considerando hacerle.

—Lo último que vi fueron los ojos de un niño asustado, un niño cuyo maestro le falló.

Ben atrajo su sable de luz e inició un ataque. Luke levantó el suyo para defenderse, y ambas espadas se encontraron y chocaron.

—¡No, Ben!

Pero no había nada que Luke pudiera decir para recuperar la confianza de su sobrino. El chico levantó una mano y el techo colapsó sobre su tío.

Una mano tibia en su hombro hizo que Luke regresara de su recuerdo. Se encontraba de nuevo en Ahch-To, en el lodo y con Rey a su lado.

—Le fallaste al pensar que su decisión estaba tomada —señaló—. No lo estaba. Todavía hay conflicto en él. Si regresa del Lado Oscuro, podríamos cambiar las cosas. Esta podría ser nuestra forma de ganar.

Luke negó con la cabeza.

—Esto no resultará del modo que crees.

—Sí, resultará. Cuando toqué su mano, yo vi su futuro. Lo vi tan sólido como lo estoy viendo a usted —dijo Rey.

—Yo maté a Ben Solo esa noche, si no en cuerpo, sí en espíritu. Ahora sólo queda Kylo Ren, y es más fuerte de lo que crees, Rey. —Luke la vio a los ojos, rogándole que lo escuchara—. No lo hagas.

Rey se levantó y le dio a Luke su sable de luz, como la primera vez en que se vieron sobre el acantilado. Él admitió su persistencia, pero sabía que ella sola no sería suficiente. Una sola persona nunca es suficiente, según parecía, para disipar la oscuridad. Luke regresó a su padre a la luz, pero la maldad de Darth Vader regresó para poseer a su sobrino. El ciclo de luz y oscuridad era inevitable, tanto como la salida de la luna en Ahch-To.

Se negó a aceptar el sable de luz.

—Entonces él es nuestra única esperanza —dijo Rey. Se alejó en dirección al Halcón.

Luke se levantó, limpiándose el lodo y olvidándose del dolor. Esta vez él la siguió a ella por la montaña. Si ella se dio cuenta, fingió no hacerlo.

Luke se detuvo al pie de la escalera. Veía a Chewbacca en la cabina del Halcón. Él vio a Luke y le hizo señas de que subiera. Luke negó con la cabeza. Temía que el wookiee corriera y peleara con él para subirlo a la nave, pero Chewbacca sólo mostró los colmillos y desvió la mirada, ocupándose de los controles del asiento de copiloto.

El Halcón vibró preparándose para el despegue. En sus costados se formaban riachuelos como consecuencia de la lluvia. R2-D2, protegiéndose de la lluvia bajo la nave, esperaba a Rey cerca de la rampa. Ella ignoró sus preguntas y subió al vehículo sin hablar. Unos porgs obstinados se tambaleaban detrás de ella.

Luke quería jalarla de regreso, pero sabía que no tendría sentido. ¿No hizo él lo mismo cuando interrumpió su entrenamiento jedi en Dagobah para salvar a sus amigos? Rey tenía que aprender por su cuenta, como él.

R2-D2 rodó detrás de Rey. Pero, en la base de la rampa, el droide se detuvo, giró su domo y concentró su ojo radar en Luke.

«¿Bip?».

Luke logró sonreír.

—Gracias por todo, viejo amigo. Hiciste bien al enseñarme ese mensaje. Manda mis mejores deseos a C-3PO.

La rampa comenzó a elevarse. R2-D2 se movía de un lado a otro. El droide se habría caído de no ser por que Luke levantó una mano.

—Tienes que quedarte con ella. Asegúrate de que llegue con bien.

La rampa siguió levantándose. R2-D2 siguió moviéndose. Luke tuvo dificultades para mantener la compostura.

—Que la Fuerza te acompañe, R2.

Lo último que vio Luke de su fiel compañero fue la luz roja en el domo del astromecánico bajo la lluvia.

Mientras se cerraba la compuerta, un sonido triste penetró el estruendo de los motores.

«Mip».

Luke inclinó la cabeza y subió las escaleras. Desde un lugar elevado vio cómo el Halcón Milenario se perdía entre las nubes. La lluvia caía de su barba, su ceño y hasta de sus ojos.

Escapó de los escombros del templo que construyó, pero su peso seguía sobre él.

CAPÍTULO
16

Cuando el acorazado destruyó al Anodyne y al Ninka, Poe llegó a una conclusión rápida y necesaria.

Tenía que salvar a la Resistencia de sí misma.

Aceleró sus pasos por el puente secundario de la nave. Las luces de emergencia iluminaban el pasillo, ya que la energía de la nave estaba siendo dirigida a los motores. El Raddus estaba acabándose sus reservas de combustible. Una vez que los tanques estuvieran vacíos, la nave se detendría y el ejército de la Primera Orden la destruiría como hizo con las otras dos. El plan de la Vicealmirante Holdo, si es que tenía alguno, no estaba funcionando.

La Comandante D’Acy detuvo a Poe en la puerta.

—La almirante te prohibió estar en el puente. No hagamos una escena.

—Hagamos una escena. —Poe pasó de largo.

Holdo levantó la mirada de un monitor.

—Terco.

Poe no saludó.

—Basta. Teníamos una flota, ahora sólo nos queda una nave y usted no nos dice nada. Díganos que tiene un plan, que hay esperanza. Por favor.

Holdo se puso de pie.

—Cuando serví bajo el liderazgo de Leia, ella decía que la esperanza es como el sol. Si sólo crees en él cuando puedes verlo…

—… nunca sobrevivirás a la noche —completó Poe. La General Organa le ofreció el mismo consejo cuando se unió a la Resistencia.

Apareció la imagen de una nave de carga en una pantalla que estaba cerca de él, y Poe se dio cuenta de lo que ella tenía en mente.

—Está pasando el combustible a los transportes.

Holdo no lo confirmó ni lo negó.

—¿Abandonaremos la nave? ¿Ese es su plan? —preguntó Poe—. ¿A eso llegamos? ¡Cobarde! Los transportes no están protegidos ni armados. Si abandonamos esta nave, estamos perdidos.

—Capitán…

Poe no la dejó hablar:

—Esto destruirá a la Resistencia. No sólo es una cobarde, es una traidora.

Holdo se volteó hacia sus oficiales de seguridad.

—Saquen a este hombre de mi puente.

Los oficiales sacaron a Poe por la puerta. Él no opuso resistencia. En el pasillo, levantó las manos y les dijo que se iría pacíficamente; por respeto, no lo esposaron y él los acompañó hasta el hangar. Algunos transportes tenían celdas para prisioneros. Así que probablemente pasaría encerrado sus últimos momentos de vida.

Cuando dieron vuelta en una esquina, se pararon frente a ellos la teniente Connix y un grupo de seis pilotos, uno de ellos pertenecía al escuadrón de Poe, C’ai Threnalli.

—Nosotros nos encargaremos de Dameron —dijo Connix.

Los oficiales de seguridad se alejaron. Nadie sacó su bláster. Connix y su contingente llevaron a Poe a un cuarto de mantenimiento donde le dieron un comunicador.

—¿Qué está pasando? —preguntó Poe.

Sonó una voz femenina por el comunicador.

—¿Capitán Dameron?

A Poe le tomó un segundo identificar la voz.

—¿Rose?

—Espera. —El volumen de su voz se redujo como si volteara—. ¡Finn, ven aquí! Pude contactar a la flota. ¡Tengo a Poe en la línea!

Pocos instantes después, Finn habló por el comunicador:

—Poe, vamos de regreso.

—Holdo está poniendo a la tripulación en transportes. Va a abandonar la nave —informó Poe—. ¿Dónde están?

—Vamos de regreso con la flota. Estamos muy cerca.

—¿Lograron encontrar al maestro decodificador? —preguntó Poe.

—Encontramos… eh… a un codificador —dijo Finn sin mucha confianza—. Pero te prometo que apagaremos el rastreador. ¡Sólo necesitamos más tiempo!

Poe observó a Threnalli y a los demás. Estaban de su lado, dispuestos a hacer lo que fuera necesario para salvar a la Resistencia.

—Está bien —dijo Poe finalmente—. ¡Dense prisa!

Rey abrió el compartimento de debajo de la camilla del Halcón Milenario. Antes de irse de Ahch-To, tomó algunas cosas que consideraba importantes y las guardó allí. Pensó que podrían serle útiles a ella, o a alguien como ella en caso de que no regresara. Mientras más pensaba en el lugar al que se dirigía, más temía no lograr salir de allí.

Mientras se alejaba de Ahch-To, R2-D2 ingresó las coordenadas de su brazalete en la computadora de navegación. El droide indicó que sería peligroso ir allí. Había reportes de la presencia de la flota de la Primera Orden en esa región. Pero eso sólo confirmó su decisión. Necesitaba ir a donde estuviera Kylo Ren.

Quizás estaba loca por hacerlo. Quizás la bondad que sintió al tocar la mano de Ren sólo fue una ilusión.

Cuando se reunieron los tres en la cápsula de escape del Halcón, intentó ocultarles su preocupación a Chewbacca y a R2-D2. Rey pensó que las cápsulas parecían ataúdes, y eso la alteró aún más. Podría estar caminando hacia su propia muerte.

—En cuanto aterrice, ustedes salen de su alcance y esperan mi señal —le dijo a Chewie.

El wookiee emitió un sonido de desaprobación, pero no intentó detenerla. Le ayudó a meterse a la cápsula.

—Si ven a Finn antes que yo, díganle que… —La voz le falló, no encontraba las palabras adecuadas.

Chewbacca asintió y gruñó.

—Sí, perfecto. Dile eso. —Se acomodó en el interior de la cápsula y levantó un pulgar. Chewbacca cerró la compuerta.

El wookiee regresó a la cabina, pero R2-D2 se quedó en la plataforma. Por la ventana de la cápsula, Rey vio su fotorreceptor rojo y sonrió como despedida.

Cuando el Halcón salió del hiperespacio, la cápsula de Rey fue liberada hacia la armada de la Primera Orden y su acorazado. El Halcón no se demoró en volver a hacer el salto a la velocidad de la luz.

Ahora Rey se enfrentaría sola a la Primera Orden.

Sentada en la silla de piloto en el yate espacial Libertine, Rose jaló la palanca de velocidad de la luz para salir del hiperespacio. A su alrededor estaban Finn, BB-8 y el hablador que se hacía llamar DJ por las iniciales de la frase en su gorra, «Don’t join». Rose dudó que su apodo se pareciera a su verdadero nombre (si es que aún lo recordaba). Pero él los rescató, así que no le hizo ninguna pregunta.

Sí preguntó por el yate, y BB-8 reveló que DJ lo robó. El droide indicó que se encontró con el ladrón mientras buscaba a Rose y Finn en la cárcel. DJ se quedó tan impresionado por la forma en que BB-8 detuvo a los guardias de seguridad (disparándoles monedas), que le dijo al droide que estuvo en la misma celda que sus amigos. Entonces, los dos fueron al puerto espacial de Canto Bight en busca de una nave.

En otras circunstancias, Rose habría dicho que regresaran la nave, pero la base de datos del Libertine indicaba que su dueño anterior traficaba armas para beneficiarse de la guerra. Así que no se sintió culpable y decidió darle mejor uso a la nave.

Mientras veía los rayos del hiperespacio convirtiéndose en una flota de destructores estelares de la Primera Orden, Rose entendió que este quizá no era un «mejor uso».

—Faltan cuatro pársecs. Esta es una buena nave —dijo Finn.

Rose dirigió la nave al centro del acorazado.

—Espero que aún estemos a tiempo. ¿Seguro que puedes hacerlo? —le preguntó a DJ.

—Sí, por cierto… Necesitamos tener una conversación previa sobre el precio.

—Cuando acabemos, la Resistencia te dará lo que quieras. —En realidad, Rose no sabía si ese sería el caso, ni si la Resistencia tenía algo que ofrecer. Pero después de escuchar el informe de Dameron, sabía que tendría un argumento convincente para que el liderazgo de la Resistencia le pagara al ladrón. Claro, asumiendo que sobrevivieran.

Eso no era suficiente para DJ.

—Necesito un depósito. —Su mirada se fijó en su collar—. ¿Es metal haysiano? Eso sí es algo.

La mano de Rose se elevó para tocar su medallón. Era el último lazo que la unía a su hermana, no era algo que pudiera dar. Finn habló por ella:

—No. Tienes nuestra palabra. Te pagaremos.

—Chicos, quiero seguir ayudándolos —dijo DJ—, pero sin depósito n-no hay trato.

Al ver las naves de la armada enemiga, Rose pensó en su hermana. Paige se habría molestado al saber que Rose prefería conservar el collar cuando podía salvar a la Resistencia. Paige murió por algo más grande que una joya.

Rose se arrancó el medallón y se lo aventó al ladrón.

—Hazlo —dijo.

CAPÍTULO
17

Luke se habría confundido con la noche de no ser por la antorcha que llevaba en una mano. Esta le iluminaba el camino hasta el árbol gigante, donde haría lo que debió hacer mucho antes.

Antes de entrar al tronco, sintió una presencia del pasado detrás de él.

—Maestro Yoda —dijo Luke.

Pequeño y verde, con orejas puntiagudas, ojos juguetones y mechones de pelo blanco, el viejo ser se recargaba en un bastón de madera y sonreía.

—Joven Skywalker —habló, como si no hubieran pasado varias décadas desde la última vez que vio a Luke en Dagobah.

Luke sabía que ese tiempo no significaba mucho en la vida de Yoda, pero a él le parecía una eternidad. Y durante esa eternidad, Luke llegó a una conclusión desesperanzadora. Yoda y Obi-Wan lo convirtieron en un arma para vencer al Emperador y a Darth Vader, pero fallaron en darle el conocimiento para erradicar la oscuridad de una vez por todas. Sus creencias en el regreso de los jedi llevaron a Luke al error y a producir otro Darth Vader: Kylo Ren.

—Acabaré con todo esto. Voy a quemarlo. No intentes detenerme —dijo Luke con la antorcha en alto.

Yoda no intentó nada. Se hizo a un lado.

Luke se acercó al árbol, luchando contra la idea de lo que pensaba hacer. Sólo un pequeño contacto con la flama haría arder milenios de estudios. La historia de los jedi, su acervo secreto y su sabiduría antigua desaparecerían. No a manos de un emperador malvado o un Lord Oscuro, sino porque él, Luke Skywalker, decidió que era mejor que ese conocimiento no se aprendiera más.

Se preparó para eso durante años, pero ahora no podía hacerlo.

Yoda resopló molesto, como cuando, en Dagobah, Luke fracasaba en una de sus lecciones. Levantó un dedo hacia el árbol. Un rayo golpeó el tronco e hizo lo que Luke no se atrevió a hacer.

La biblioteca comenzó a arder.

La culpa invadió el corazón de Luke. ¿Qué hizo su viejo maestro? Dejó la antorcha e intentó apagar el fuego con su túnica mientras Yoda reía.

—Jeee, jeee, jeee, con todo estoy acabando. Oh, Skywalker, extrañado te he.

Luke corrió hasta el hueco donde estaban los libros en un intento por rescatar algo. Pero el fuego se alzó sobre él impidiéndole entrar.

Retrocedió. No podía hacer nada. Y si Yoda lo permitió, quizá Luke no estaba equivocado después de todo.

—Entonces es tiempo de que la Orden Jedi se acabe.

—Tiempo es —dijo Yoda— de que estos viejos libros olvides.

—Pero los textos sagrados…

Cayeron unas ramas del árbol, que ardía como una pira funeraria, consumiendo todo lo que encontraba a su paso. Luke no esperaba sentirse mal por perder la biblioteca, pero se sentía mal.

—¿Leído los has? Aburridos eran —dijo Yoda.

Luke volteó hacia la criatura diminuta. ¿Realmente era el fantasma del Maestro Jedi que una vez lideró el Consejo y después se escondió para salvar la Orden? ¿O sólo era producto de su imaginación?

—Skywalker, Skywalker —dijo Yoda suspirando—, mirando al horizonte sigues. Nunca aquí. Nunca ahora. Frente a ti lo necesario está. —Usó su bastón para golpear la nariz de Luke—. Sabiduría tenían esos libros y bondad la Orden Jedi tiene, pero lo que necesitaba Rey eso no era. Un maestro ella necesitaba.

Luke odiaba admitirlo, pero el pequeño Maestro Jedi tenía razón. Luke fue tan terco, tan determinado en su idea de acabar con los jedi de una vez por todas, que no se permitió ser un mentor para ella como Yoda lo fue para él.

—Los jedi fallaron. Yo… fallé, Maestro Yoda —dijo cerrando los ojos—. Fui débil. Tonto. No puedo ser lo que ella necesita.

—Caso a mis palabras no has hecho. «Comparte lo que has aprendido» —dijo Yoda, repitiendo las palabras que pronunció en su lecho de muerte—. Sabiduría, sí. Pero también locura. Fuerza y dominio, claro, pero debilidad y fracaso, sí. Fracaso, sobre todo. El mejor maestro el fracaso es. Esto no lo has aprendido.

Yoda bien podría estar hablando de sí mismo. ¿El fracaso de la Orden de los Jedi en detener el ascenso del Imperio era la razón por la que Yoda huyó a un planeta pantano en lugar de confrontar al Emperador? Si Yoda, con todo su talento en la Fuerza, hubiera liderado la batalla desde el principio, habría podido restablecer a los jedi y ahorrarle mucho dolor a la galaxia.

Pero Yoda no incitó más guerra. Se retiró, vencido. «La guerra no hace a uno grandioso», le dijo a Luke cuando se conocieron. Su exilio permitió que la galaxia —bajo la forma del joven Luke Skywalker— fuera a él.

Luke siguió el ejemplo de Yoda al recluirse en Ahch-To. Aceptó el fracaso y la derrota, pero lo que no hizo fue perdonarse. Se equivocó en el entrenamiento de Ben Solo, pero eso no significaba que sus enseñanzas estuvieran mal ni que Rey fuera igual que Ben. Los buenos maestros no eran tiranos. No podían controlar cómo sus alumnos usaban el conocimiento que les daban. Después de todo, Yoda fue su maestro sabiendo los pecados de su padre, Anakin Skywalker. El Maestro Jedi nunca renunció a la esperanza de que cada estudiante, sin importar su pasado, pudiera aplicar su aprendizaje para traer luz al universo.

—Somos lo que ellos más allá hacen crecer. —Nueve siglos de arrugas se fruncieron en el cejo de Yoda—. Esa es la verdadera carga de todos los maestros.

El calor de las llamas quemó la piel de Luke, pero él no se apartó. Cuando llegó la mañana y el fuego ya estaba consumido, Luke observó cómo ondeaba el humo desde la corteza del árbol y luego se disolvía.

Se quedó allí parado, solo.

CAPÍTULO
18

Kylo Ren inspeccionó la cápsula que los cazas TIE trajeron al hangar del megadestructor. Estaba etiquetada como CÁPSULA DE ESCAPE CLASE A940 – HALCÓN MILENARIO sobre un texto garabateado que decía: «Propiedad de Han Solo. Favor de regresar».

A Ren le divirtió que ya nada pudiera serle devuelto a Han Solo.

La compuerta se abrió en medio de una nube de vapor, de la que salió Rey. Ren tomó su brazo y la ayudó. Ella se tensó, pero no se apartó. Ren la soltó.

—Te estaba esperando —dijo él—. Como ahora eres prisionera de la Primera Orden, tenemos que hacerte una inspección.

—No tengo nada que ocultar —respondió Rey.

Dos stormtroopers se acercaron y la esposaron. Después la revisaron y abrieron su bolsa. De ella salió un sable de luz.

Ren sonrió.

—¿Nada?

—Me dijiste que era tuyo.

—Sí, eso dije. —Ren tomó con una sonrisa el sable del stormtrooper—. Ven conmigo, Rey de Jakku.

La acompañó al turboascensor, los troopers iban justo detrás de ella. Cuando las puertas del ascensor se abrieron, Ren le indicó a Rey que entrara y a los troopers que se fueran. Ya dentro del elevador, Ren presionó un código especial en el seleccionador de piso. Las puertas se cerraron y el ascensor se elevó.

—¿Snoke? —preguntó Rey.

Ren no dijo nada, sólo examinaba el sable de luz. Llevaba años buscándolo. Su abuelo lo fabricó, pero Obi-Wan Kenobi lo robó y se lo dio a Luke. Por fin era suyo.

—No tienes que hacerlo —dijo Rey—. Siento el conflicto en ti, crece desde que mataste a Han. Te está desgarrando.

Él sólo rio.

—¿A eso viniste? ¿A hablar de mi conflicto?

—No. Mírame. —Su voz se suavizó—. Ben.

Él la miró. Rey se veía sin miedo, con seguridad. ¿Qué le enseñó Luke? No mucho, pasó muy pocos días con él.

—Cuando nos tocamos, vi tu futuro —dijo Rey—. Sólo su forma, pero sólida y clara. No te doblegarás ante Snoke. Regresarás. Yo te ayudaré. Lo vi. Es tu destino.

—Te equivocas. Cuando nos tocamos, yo también vi algo. No era tu futuro, sino tu pasado. Y, gracias a lo que vi, sé que cuando sea el momento tú estarás a mi lado, Rey. —Guardó la parte más impactante para el final—: Vi quiénes son tus padres.

Las palabras la golpearon justo como él quería: en el corazón. El temor le borró la confianza de los ojos. Ren casi sintió lástima por ella.

Casi.

Las puertas se abrieron. Ren condujo a la chica por el pasillo cavernoso. Los guardias pretorianos mantuvieron sus posiciones: cuatro a cada lado del trono que ocupaba el Líder Supremo. Ren se arrodilló ante él.

—Bien hecho, mi aprendiz. Mi fe en ti está restaurada. —Snoke le sonrió a Ren y miró a Rey—. Joven Rey, bienvenida.

Kylo Ren sólo sintió miedo en el interior de Rey.

Los conspiradores llamaron la atención de la Vicealmirante Holdo en el hangar. Ella se sorprendió al ver que Poe no estaba en custodia. Él no perdió el tiempo: le informó que Rose y Finn intentaban desactivar el rastreador hiperespacial del Supremacy.

—¿Están haciendo qué?

—¡Están intentando salvarnos! —dijo Poe—. Es nuestra única esperanza de escapar. ¡Tiene que darles a Finn y a Rose todo el tiempo que pueda!

Holdo se enfureció.

—¿Hicieron una mala apuesta con la supervivencia de la Resistencia sólo para convertirse en héroes? ¿Y tú también? —Se dirigió a la tripulación, que corría hacia las naves de carga—. ¡Carguen los transportes!

Las puertas del hangar se abrieron en preparación para el despegue. C’ai Threnalli le lanzó una mirada a Poe, esa era la señal.

—Me temía que diría eso —le dijo Poe a Holdo. No quería hacer lo que estaba a punto de hacer, pero no tenía otra opción. Sacó su bláster y lo dirigió a la vicealmirante. Threnalli, la Comandate Connix y el resto del grupo hicieron lo mismo—. Vicealmirante Holdo, la degrado de su puesto por el bien de la nave, de su tripulación y de la Resistencia.

Holdo levantó las manos, enojada. Su equipo también se rindió.

—Espero que entiendas lo que estás haciendo, Dameron —dijo ella.

Poe se dirigió a Threnalli:

—Voy al puente. Si se mueven, inmovilízalos.

Mientras corría por el hangar, parecía empezar a pensar en la gravedad de lo que había hecho.

Llevó a cabo un motín.

Finn contuvo el aliento mientras el Libertine se acercaba al Supremacy. En cualquier momento podían convertirse en basura espacial. DJ no se veía preocupado. Antes de salir del hiperespacio, insertó una herramienta en los controles del yate para volverlo imperceptible ante los radares de la Primera Orden. Pero Finn había escuchado tantas historias sobre herramientas para ocultar naves que no funcionaban, que dudaba que esta sirviera de algo. Si esconder una nave fuera tan fácil como decía DJ, todo el mundo tendría uno de esos aparatos mágicos. Sin embargo, pasó un grupo de TIE al lado del Libertine sin detenerse. Quizás el aparato de DJ no era tan inverosímil después de todo.

Finn descansó cuando el yate se internó en los escudos del Supremacy. DJ quizás no era el maestro decodificador que Maz recomendó, pero no lo hacía tan mal. Se infiltró en el temporizador del escudo deflector del megadestructor estelar y creó una apertura para poder entrar. Finn recordó cómo Han Solo se había infiltrado en la base Starkiller utilizando una apertura similar en sus escudos, pero Han arruinó su preciado Halcón Milenario. Por suerte, ellos no iban a una velocidad que pudiera causar un accidente. Rose colocó al Libertine en el Supremacy sin ser detectada.

Su plan estaba funcionando… hasta ahora.

Al bajar del yate, BB-8 tomó la delantera y comenzó a explorar el área. Finn avanzó tras el droide junto con Rose y DJ, aunque Rose pronto se detuvo frente a un ducto de ventilación. Comenzó a desarmar la rejilla.

—Entraremos por aquí.

Una vez que quitó la rejilla, todos entraron al ducto y salieron a un cuarto caliente que olía a jabón. Un droide de extremidades calientes planchaba uniformes oficiales y los doblaba.

—¿La lavandería? —preguntó Finn, escéptico.

—Es hora de disfrazarnos —contestó Rose.

Tenía sentido. No tendrían que esconderse tanto si podían camuflarse.

—Recuerden fajarse las camisas —dijo Finn—. La Primera Orden no tolera las arrugas.

Tomaron ropa de su talla y se cambiaron detrás de unas bañeras. Finn extrañaba la chamarra de Poe, que dejó en el yate. El uniforme que ahora traía puesto se sentía tieso y le daba comezón. La gorra hacía que le doliera la cabeza y el cinturón le apretaba. ¿Por qué la Primera Orden tenía tanto talento para incomodar?

Para disfrazar a BB-8, Finn tomó un bote negro y lo volteó encima del astromecánico. Si nadie le ponía atención, BB-8 podía pasar por droide ratón.

Para llegar a la sección de ingeniería donde Rose pudiera desactivar el rastreador, tenían que subir a un turboascensor al otro extremo del centro de operaciones. Caminaron con la cabeza en alto por unos túneles de computadoras, imágenes holográficas y sistemas de focalización. Los oficiales de la Primera Orden vigilaban las estaciones y daban órdenes a sus analistas. Un capitán puso un datapad frente a Rose.

—Capitán, ¿aprueba esto?

Ella miró el datapad del capitán, pronunció un «okey» y siguió caminando con Finn y DJ como si tuviera cosas más importantes que hacer. BB-8 recibió miradas de unos droides ratón que estaban por ahí, pero sólo le dedicaron unos pitidos curiosos.

Al acercarse a los turboascensores, un oficial de alto rango los observó con desdén.

—Esto no está funcionando —murmuró DJ.

Finn mantuvo la mirada al frente.

—Ya casi lo logramos.

En los elevadores, Rose presionó un botón y apareció un ascensor. Las puertas se abrieron, todos entraron y se unieron a seis stormtroopers. El oficial de alto rango comenzó a seguirlos con prisa. Rose no entendía bien los controles. Dos stormtroopers intercambiaron miradas. Finn comenzó a sudar. ¿Así terminaría todo? El oficial estaba a unos cuantos pasos de ellos cuando el ascensor por fin cerró sus puertas y se subió.

Vieron pasar varios niveles por las ventanas. Nadie habló, pero un trooper giró su casco hacia Finn y lo miró. DJ tenía la mano sobre su arma enfundada. Finn tenía que hacer algo antes de que el ladrón cometiera una locura.

Finn miró al trooper con desaire.

—¿Algún problema, soldado?

—¿FN2187? —El filtro de comunicación del trooper no pudo contener su sorpresa.

Finn reconoció esa voz. Se trataba de un viejo compañero con el que compitió en una práctica de tiro al blanco. Pero Finn fingió no reconocerlo.

—No me recuerdas. —El trooper sonaba decepcionado—. 926, del campamento de reclutas, lote ocho. Pero yo sí te recuerdo.

Los otros troopers voltearon a ver a Finn y a su «amigo». Rose le lanzó una mirada nerviosa a DJ, quien ya estaba listo para desenfundar.

Finn se acercó al trooper y le dijo:

—926, por favor… No lo hagas.

—Lo siento, 2187 —respondió el trooper—, sé que no debo iniciar contacto con oficiales. Pero sólo mírate. Nunca pensé que llegarías a capitán. Lote ocho, ¡bien hecho! —Le dio una nalgada a Finn, algo que los cadetes solían hacer para motivarse durante los entrenamientos.

Rose alejó la mano de DJ de su bláster. El ascensor se detuvo y las puertas se abrieron.

Finn palmeó la espalda de su viejo compañero.

—Lote ocho —contestó en solidaridad.

Todos salieron del turboascensor. Los troopers se fueron en una dirección, y Finn, Rose, DJ y BB-8 se fueron en otra. Se relajaron una vez que dieron vuelta en una esquina.

Finn se alegró de saber que la arrogancia de la Primera Orden era lo que los salvó. Todo lo que no tuviera que ver con combate y estrategia se ocultaba de los stormtroopers. Al amigo de Finn nadie le dijo que la Primera Orden lo declaró un traidor.

Ese terrible ciclo de entrenamiento que Finn pasó limpiando los pisos del megadestructor al fin le era útil. Los guio a través del laberinto de pasillos hasta una puerta cerrada.

—Aquí es. El rastreador está justo detrás de esta puerta.

DJ se inclinó sobre la consola de entrada. Tomó el medallón de Rose de su bolsillo y lo presionó sobre la consola. Antes de que Rose pudiera protestar, salieron chispas y en la consola se produjo un cortocircuito.

—El metal haysiano es el mejor conductor —dijo DJ. Le regresó a Rose su medallón—. De nada.

—Gracias —dijo Rose.

Finn reevaluó al ladrón. Tal vez DJ no era tan codicioso como pensaba.

Mientras DJ continuaba manipulando la consola, Rose esperaba al lado de Finn.

—Es buen momento para pensar cómo regresaremos a la flota.

—Sé dónde están los transportes de escape más cercanos —dijo Finn.

Rose se rio.

—Claro que lo sabes.

Finn se avergonzó un poco. Ella nunca lo dejaría olvidar que lo descubrió intentando huir.

DJ presionó unos botones en la consola.

—Casi…

La voz de Poe resonó por el altavoz de BB-8.

—BB-8, por favor, dame buenas noticias.

—Poe, casi lo logramos —contestó Finn—. Prepara la nave para velocidad de la luz.

—Estoy en eso, amigo —dijo Poe—. Sólo apresúrate.

—¡Es ahora o nunca! —le dijo Finn a DJ.

El ladrón volteó a verlos.

—Ahora —dijo mientras las puertas se abrían.

El cuarto que se abrió ante ellos estaba lleno de sistemas de astronavegación. Una serie de circuitos estaba instalada en la pared del fondo. Romperlos significaría cortar el flujo de energía del rastreador. Su plan estaba a segundos de funcionar.

Pero todo resultó ser una seductora ilusión. Un grupo de stormtroopers entró por unas puertas laterales guiados por el oficial de alto rango que los vio en el centro de operaciones.

Una trooper de armadura cromada avanzó hacia ellos.

—FN2187, qué gusto volver a verte.

Finn frunció el ceño. Debió saber que un triturador de basura no podría dejar a su antigua oficial al mando: la Capitán Phasma.

CAPÍTULO
19

Poe preparó el Raddus para el salto al hiperespacio con su bláster en mano. Minutos antes tomó control total del puente y mandó a la tripulación al hangar. Los únicos que se quedaban eran la Comandante Connix y el asistente de la General Organa, C-3PO.

Aunque más ansioso de lo normal, el droide de protocolo obedeció las órdenes de Poe abriendo un canal de comunicación con el equipo del acorazado a través de BB-8. Pero escuchar que Finn estaba tan cerca del rastreador puso nervioso a C-3PO.

—Señor, me da miedo preguntar, pero…

Poe no tenía tiempo de discutir con el droide.

—Es un buen instinto, C-3PO. Hazle caso.

Mientras metía las coordenadas del hiperespacio, una pantalla que monitoreaba el hangar se encendió por los disparos de bláster; Holdo y su equipo estaban luchando, y Poe sabía que su pequeño grupo de usurpadores no duraría mucho.

—¡Cierra esa puerta! —le gritó a Connix. La comandante obedeció la orden y regresó deprisa a una consola para ayudar en la astronavegación. Pero C-3PO se colocó frente a los controles de acceso.

—¡C-3PO, aléjate de los controles!

—Va en contra de mi programación formar parte de un motín, Capitán Dameron —dijo el droide, al tanto de lo que estaba pasando—. No es el protocolo adecuado.

Las esquinas de la puerta comenzaron a brillar y a sacar chispas. Alguien intentaba cortarla. La pantalla seguía mostrando una pelea, así que las tropas de Holdo no estaban detrás de la puerta. ¿Los que eran leales a Poe le habían dado la espalda?

C-3PO se alejó de la puerta, pero siguió hablando:

—Tendré mucho que decir en mi reporte oficial una vez que todo esto se acabe.

Poe estrelló el puño en el botón de comunicación.

—¿Finn? —No hubo respuesta—. ¿Finn, dónde están? —¿A dónde se fue?—. ¡Finn!

Poe escuchó gritos al otro lado del comunicador. Ocurrió lo peor. Las tropas de la Primera Orden encontraron a sus amigos y los hicieron prisioneros.

Parecía que Poe sufriría un destino parecido. Una sección de la puerta del puente cayó. Con una mano sobre la palanca del hiperespacio, Poe apuntó al intruso con su pistola.

La General Leia Organa se asomó por el hoyo de la puerta.

Sorprendido, pero contento de verla recuperada, Poe bajó su arma.

La general disparó la suya.

Un rayo de electricidad atravesó el cuerpo de Poe. Se desmayó.

En la sala del trono, Rey permanecía inmóvil.

El ser en ropa dorada se veía más muerto que vivo, como un cadáver animado por alguna fuerza malvada. Se veía grande en el trono, pero sus ojos eran unos pequeños agujeros de miseria que dejaron a Rey congelada por un terror intenso.

Era el Líder Supremo de la Primera Orden. Era Snoke.

Levantó un dedo y las esposas en las muñecas de Rey cayeron al piso.

—Acércate, niña.

Utilizando cada ápice de su voluntad, ella se opuso.

—Tienes mucha fuerza —observó él—. La oscuridad aumenta, y también la luz. Le advertí a mi aprendiz que cuanto más fuerte fuera, más fuerte sería su adversario en la luz.

Kylo Ren siguió arrodillado incluso cuando el sable de luz de Luke salió de su mano hacia la de Snoke.

El Líder Supremo estudió el arma.

—Pensé que ese adversario sería Skywalker —dijo—, pero me equivoqué.

Dejó la empuñadura sobre el brazo de su silla y después le hizo una seña a Rey.

—Te dije que te acerques.

Rey plantó sus talones en el piso, pero empezó a acercarse contra su voluntad. Pasó junto a dos guardias en armadura roja hasta que llegó al pie del trono. Su cuerpo no la obedecía, pero su mente seguía siendo libre.

—Subestimas a Skywalker y a Ben Solo… —dijo ella volteando a ver a Kylo— y a mí. Esa será tu derrota.

—Oh. —Snoke sonaba intrigado—. ¿Notaste algo? ¿Una debilidad en mi aprendiz? ¿Por eso viniste? Niña tonta. Yo conecté sus mentes. Yo provoqué el conflicto en la mente de Ren. Sabía que no tenía la fuerza para ocultarlo, y tú no tenías la fuerza para resistir la carnada.

Como jalada por unos hilos, el cuerpo de Rey subió las escaleras y se puso frente a la cara de Snoke.

—Ahora me darás a Skywalker —afirmó—, y después te mataré.

Quería defenderse, pero sólo pudo soltar una palabra:

—¡No!

Snoke se remojó sus delgados labios.

—Sí.

Movió la mano y Rey salió proyectada, chocando contra un muro invisible a unos metros de distancia. La mantuvo en el aire, levitando, mientras los tentáculos de su mente invadían la de Rey.

—¡Dámelo… todo!

Las garras mentales de Snoke se movieron por el cerebro de Rey como serpientes. Con un simple movimiento, parecía estar arrancando sus lóbulos. Ella se sacudía y gritaba, pero el dolor no cedía.

Perdió su mente y su resistencia. Le dio a Snoke todo lo que quería saber.

Rose soportó empujones y patadas de los stormtroopers mientras la Capitán Phasma los llevaba al hangar del megadestructor. Finn estaba aún más lastimado. DJ parecía no estar en ningún lado.

El hangar no ofrecía oportunidades de venganza ni de fuga. El poder de la Primera Orden estaba completamente desplegado en un grupo de cazas TIE, droides, naves de ataque y stormtroopers listos para atacar. Un oficial alto, con cabello rubio, vigilaba todo.

—General Hux, tengo a los intrusos —dijo Phasma.

El hombre volteó hacia ellos y Rose lo reconoció de inmediato. Aunque Armitage Hux se veía demasiado joven para ser un general, Rose sabía que la Primera Orden se alimentaba de la pasión y de la arrogancia de los jóvenes, las dos cualidades principales de Hux.

El general golpeó a Finn en la cara. Finn no se inmutó.

—Buen trabajo, Phasma. No apruebo tus métodos, pero aplaudo tus resultados —dijo Hux.

DJ salió detrás de una fila de stormtroopers mientras el Libertine se acomodaba en el hangar. Unos oficiales de vuelo guiaban un trineo repulsor lleno de cajas de créditos para él.

—Tu nave y tu paga, como acordamos —le dijo Phasma a DJ.

Rose volteó enfurecida hacia el ladrón.

—¡Maldito mentiroso!

—Nos descubrieron —dijo él—. Conseguí un tr-trato.

Ella se arrepintió de no confiar en sus instintos. DJ era justo lo que parecía: una rata mentirosa y deshonesta. Incluso su dicho, «Don’t Join», era una mentira. Se unió a un lado: al equivocado. Y pagaría por ello, ella se aseguraría de eso.

—Maldito traidor…

Rose saltó hacia el traidor.

No logró darle ningún golpe, varios troopers la detuvieron. Ella se retorcía entre sus manos mientras otro oficial le daba a Hux su reporte.

—Señor, revisamos la información que nos dio el ladrón. Acaban de salir treinta transportes de la nave de la Resistencia.

Hux le concedió media sonrisa a DJ.

—¡Dijiste la verdad! ¿Se acabarán las sorpresas? —Volteó hacia el oficial—. ¿Están listas nuestras armas?

—Listas y cargadas, señor.

Finn le dirigió a Rose una mirada de desesperanza. DJ no sólo los delató, también delató a Poe y a toda la Resistencia.

—Lo siento, chicos —dijo el ladrón, encogiéndose de hombros, mientras caminaba hacia sus créditos.

—Disparen a voluntad —le dijo Hux al oficial.

CAPÍTULO
20

Después de que el impacto eléctrico se desvaneció, Poe recibió otro tipo de choque. Se encontraba en la carga de un transporte. A través de una ventana vio que el Raddus retrocedía. Eso sólo podía significar que su intento de hacer que la nave saltara a la velocidad de la luz falló. Holdo ganó. Y la Resistencia estaba perdida.

—Poe, mira. —La General Organa estaba de pie junto a la Comandante D’Acy en otra ventana. Ella le hizo señas a Poe para que se acercara.

Poe se levantó y caminó hacia ellos, tomando la mano de la general. El gesto de ella le hizo saber que no le guardaba rencor.

A través del cristal, una esfera blanca brillaba con mucha intensidad.

—¿Qué es eso? —preguntó Poe—. No hay sistemas cerca de nosotros.

—Oficialmente no —dijo la General Organa—. Pero hay algunos planetas sombra en las profundidades del espacio. En los días de la Rebelión los usábamos como escondites.

—El planeta mineral Crait —dijo D’Acy.

Poe notó una variación en la topografía del planeta. No había mares ni lagos.

—¿Allí hay una base rebelde?

—Es remoto, pero está bien armado, con suficiente energía para mandar una señal a nuestros aliados en el Borde Exterior —dijo D’Acy.

La plática lo confundió. ¿Se olvidaron de la tropa del destructor estelar?

La general contestó su pregunta antes de que Poe pudiera plantearla:

—La Primera Orden está rastreando nuestra nave principal. No están monitoreando los transportes.

Poe comenzó a unir los puntos.

—Entonces estaremos en la superficie sin que se den cuenta y nos ocultaremos —pensó en voz alta antes de darse cuenta—. ¡Funcionará! —Vio el planeta y los otros transportes de la Resistencia que iban hacia él—. ¿Por qué no me lo dijo la vicealmirante?

La General Organa tomó el brazalete que colgaba de la muñeca de Poe. Con todo lo que sucedió, olvidó que lo traía puesto.

—Mientras menos supieran, mejor. Proteger la luz era más importante para ella que ser la heroína de la historia.

Poe miró por la otra ventana. El Raddus se encogía en tamaño, guiando al megadestructor y su ejército lejos del planeta.

Holdo y su tripulación estaban dando sus vidas por la Resistencia.

Poe se sintió avergonzado de cuestionar su lealtad. No sólo actuaba como heroína, la Vicealmirante Holdo era una heroína.

El megadestructor liberó una tormenta de energía direccionada no a la nave, sino más allá de ella, a los transportes. Los paneles se oscurecieron automáticamente para reducir el impacto de la explosión.

D’Acy se quedó sin aliento. La General Organa suspiró. Poe cayó sobre la cabina del piloto cuando recibió las olas de energía de más explosiones. La Primera Orden descubrió el plan de Holdo. Los cañones del megadestructor tenían alcance para golpear los transportes y rastrear la nave principal.

Para cuando Poe cayó en la cabina, quince de los treinta transportes de la Resistencia ya habían sido destruidos.

—¡Toda la potencia! ¡Máxima velocidad!

El rostro del piloto estaba rojo por el estrés.

—Eso hago, señor, eso hago.

Poe sabía que el piloto no podía hacer más. Los transportes estaban diseñados para ser de carga, no para batalla. Sería un milagro que un transporte lograra aterrizar en el planeta.

Kylo Ren desvió la mirada de la tortura mental que Snoke le infligía a Rey. Pero seguía escuchando sus gritos. Conocía la angustia de una mente forzada a abrirse, a derramar todos sus secretos. Realizó esa tortura muchas veces, incluso en Rey, cuando la capturó en Takodana.

Cuando su maestro consiguió lo que deseaba, Rey cayó al piso con un ruido seco junto a Ren. Se dio la vuelta con un quejido.

—Vaya, vaya, vaya —dijo Snoke—. No imaginé que Skywalker fuera tan sabio. Le daremos la muerte que tanto anhela. Una vez que desaparezcan los rebeldes, iremos a su planeta y destruiremos toda la isla.

Esta revelación sorprendió a Ren. Luke Skywalker era un cobarde, sí, pero no alguien que anhelara la muerte. Si realmente quisiera eso, ¿por qué no lo hacía él mismo?

Quejándose del dolor, Rey se retorció en el piso y levantó la mano hacia Snoke. El sable de luz voló del trono hacia ella.

Con un giro de la muñeca, Snoke hizo que el sable diera una vuelta y golpeara a Rey en la nuca, como si la castigara por un mal comportamiento infantil. La empuñadura regresó al trono y se colocó de nuevo sobre el brazo.

—Cuánta valentía. Necesito que veas esto. —Snoke hizo un ademán y Rey se deslizó hacia el ojo oval que se abría entre las cortinas rojas, dejando pasar a los guardias pretorianos. Ren miró por la pantalla. Lo que vio la destrozó.

Los cañones del megadestructor alcanzaron a los transportes de la Resistencia y los estaban acabando. La nave enemiga estaba detrás de ellos.

—Toda la Resistencia está en esos transportes. Pronto estarán muertos —dijo Snoke—. Todo está perdido para ti.

Pero Rey no se dejó hundir por la derrota. La chica del desierto tenía más que valentía. Sus ojos ardían con un fuego silencioso.

Aún mantenía la esperanza.

La chica levantó su mano de nuevo. Ren estaba tan sorprendido por la actitud desafiante de Rey que no notó que esta vez ella no buscaba el sable de luz de Luke, sino el suyo. Este salió de su cinturón y llegó hasta su mano con su filo encendido.

Era un imbécil por bajar la guardia, y ahora ella lo avergonzaba frente a su maestro. Ren avanzó junto con los guardias.

Snoke rio levantando una mano para detenerlos.

—Tienes el espíritu de un verdadero jedi —le dijo a Rey. Con un movimiento de mano, la mandó al otro lado de la habitación—. Y por eso debes morir.

El sable de luz salió de la mano de Rey, cerrando su luz y aterrizando cerca de Ren. Él no lo levantó. En vez de eso, esperó su castigo por su falta de conciencia.

Pero no hubo tal, ni siquiera un regaño.

—Mi gran aprendiz —dijo el Líder Supremo con algo que se asemejaba a la calidez—, hijo de la oscuridad, heredero aparente de Lord Vader. Donde antes había conflicto, ahora veo firmeza. Donde había debilidad, fuerza. Completa tu entrenamiento. Sigue tu destino.

Ren vio su sable de luz. Eso era. Aquel era el momento que tanto esperó. Estaba equivocado al pensar que terminó su entrenamiento al matar a su padre. Sólo matando a la chica podría alcanzar el destino que su maestro vio.

Tomó el sable de luz y caminó hacia Rey. Sólo necesitaba un golpe. Incluso podría considerarse clemencia: estaba librando a la chica de la tortura de su maestro.

Snoke inclinó un dedo. Los brazos de la chica se doblaron detrás de su espalda, Snoke la forzó a arrodillarse.

—Ben —dijo ella.

—Sé lo que debo hacer —replicó él.

Al mirarla a los ojos, Ren dudó. Dudó como cuando no pudo lanzar los torpedos que iban a matar a su madre. Hubo una ola de emociones en su interior: golpes de miedo y culpa de los que no podía deshacerse. Le recordaron la parte de él que pensaba que ya había destruido: otro destino en el que una vez creyó, un destino que le contó otro maestro.

—¿Todavía crees que puedes convertirlo? Niña patética —le dijo Snoke a Rey—. No seré traicionado. No seré vencido. Puedo ver su mente. Puedo ver sus intenciones.

Ren levantó la empuñadura a la altura del pecho de Rey. No necesitaba verla morir. Sólo tenía que encender el arma y todo se acabaría.

Snoke cerró los ojos y sonrió.

—Sí. Puedo verlo girar el sable para dar un golpe.

En ese instante, Kylo Ren percibió su verdadero destino. Era un destino que no profetizó ningún maestro. Era un destino que él eligió.

Con su mano libre, hizo un movimiento detrás de su espalda. El sable de luz en el brazo del trono dio un giro de cuarenta y cinco grados.

Los ojos de Snoke siguieron cerrados, su sonrisa cada vez más amplia.

—Y ahora, niña tonta —dijo—, él deberá matar a su verdadero enemigo.

La venganza se le daba mejor de lo que imaginaba. Con un movimiento de su mano podía vengar todos los castigos que recibió en los últimos años.

En el descansabrazos, el sable azul de Luke se activó con un siseo y atravesó a Snoke por la cintura. El Líder Supremo soltó el aire y miró a su aprendiz a los ojos. Ren volvió a llamar a la Fuerza, haciendo que el sable se moviera y partiera a su maestro en dos.

Snoke ya debería saber que nunca debía bajar la guardia.

Las mitades de Snoke cayeron al piso, y Ren sintió gratificación. Lo que debió hacerle a Skywalker se lo hizo a Snoke.

Ahora él era su propio maestro.

Los guardias pretorianos avanzaron con sus armas desenfundadas. Ren le mandó a Rey el sable de Luke. Ella lo tomó por la empuñadura y le lanzó una mirada a Ren. Ahora la esperanza brillaba en sus ojos con mayor intensidad.

Se dieron las espaldas y pelearon como uno.

El Supremacy se estremecía con cada disparo de sus megalásers. A través del portal magnéticamente resguardado del hangar, se veían unos pequeños puntos que desaparecían: transportes de la Resistencia que cesaban de existir.

—¡Asesino!

Aunque Finn estaba en manos de los stormtroopers, dirigía su insulto a DJ. El ladrón tomaba las pilas de créditos sin ofenderse ni un poco.

—Tranquilo, F. Hoy atacan ellos, mañana atacan ustedes. Es un negocio.

—Te equivocas —escupió Finn.

DJ se encogió de hombros.

—Tal vez.

Con el aspecto de estar satisfecho con el progreso del ataque, el General Hux giró desde el portal hacia sus prisioneros. El collar de Rose captó su atención. Tomó el medallón en forma de media luna.

—El sistema Otomok. Esto me trae muchos recuerdos —dijo con dulzura—. Quizá nos saquen sangre de vez en cuando, pero nosotros siempre ganaremos.

Inspirada por su pequeño discurso, Rose se acercó y le mordió la mano, arrancándole la piel. Él gritó como un cachorro mientras un grupo de stormtroopers la separaban de él. Tenía sangre en los dientes.

—¡Ejecútalos a ambos! —le gritó Hux a Phasma. Se tocó la herida y se fue.

A una señal de Phasma, los troopers obligaron a Finn y a Rose a arrodillarse.

—Morir por bláster es demasiado bueno para ellos. Hagamos que sufran.

Los troopers sacaron hachas láser de un armario. Las cabezas de sus armas vibraban a gran velocidad. Finn y Rose intentaron zafarse, pero no lo lograron. Finn buscó a BB-8, pero no lo encontró por ningún lado. Tal vez huyó para contarle a Poe lo sucedido.

—Esperen mi orden —dijo Phasma.

Finn sintió una conexión repentina con los aldeanos a los que conoció en Jakku. Esas personas no significaban ninguna amenaza para la Primera Orden, pero aun así Phasma obedeció las órdenes de Kylo Ren de acabar con todos. La decisión de Finn de no disparar fue la que cambió su vida. Venció el lavado de cerebro de la Primera Orden y rompió con esa violencia descorazonada. Allí comenzó su camino protegiendo a los inocentes, en lugar de preservar la tiranía. Ese camino lo llevó a Poe, Rey y ahora a Rose, los primeros amigos verdaderos que tenía.

Si Finn debía morir ahora, al menos podía estar tranquilo pensando que ayudó a sus amigos a hacer una diferencia en la galaxia.

Sólo se arrepentía de una cosa: Deseaba haber convencido a otros troopers de hacer lo mismo.

CAPÍTULO
21

Físicamente, Rey no estaba en condiciones de pelear después de que Snoke la lanzara de un extremo a otro de la sala del trono. Mentalmente, su cabeza estaba abierta, como con una herida profunda que apenas se recuperaba de un análisis tan invasivo.

Pero, en la Fuerza, Rey nunca se sintió tan fuerte.

No se equivocó en lo que vio. Luke se equivocó. Kylo Ren no estaba perdido. Había un atisbo de luz debajo de su caparazón oscuro. Podía redimirse.

Ella se unió a él en combate contra los guardias, haciendo una pareja formidable. En una confusión de lásers, un guardia rojo cayó, después otro, luego dos más y otro par. Las armas pretorianas caían al suelo junto a los cuerpos. Las cortinas rojas se movían como velos funerarios.

Cuando el cuarto oponente de Rey intentó decapitarla, ella giró y atravesó su armadura, tumbándolo. Kylo Ren tuvo más dificultades con su último guardia. El pretoriano arrojó su lanza a Ren desde atrás y lo hizo soltar su sable de luz.

—¡Ben! —Rey presionó la matriz de activación de su empuñadora y se la lanzó. Ben la tomó en el aire y logró dar un golpe mortal: girando la muñeca, atravesó el casco del guardia con la espada.

Los últimos guerreros de la Primera Orden cayeron al suelo humeante con sus camaradas y su Líder Supremo.

Ren recuperó el aliento. Rey hizo lo mismo. Sus miradas se cruzaron, y Rey vio en Kylo Ren a la persona buena que él quería ser.

Pero, más allá de él, también vio la masacre que estaba ocurriendo en el espacio.

Ella se apresuró a la pared donde estuvieron las cortinas. Una enorme ventana mostraba a los destructores que se reunían con la nave de la Resistencia, mientras el Supremacy se encargaba de atacar los transportes. Por lo que podía ver, sólo quedaban diez.

Volteó hacia Ren.

—¡Ordénales que se detengan! ¡Todavía hay tiempo de salvar la flota!

Ren mantuvo la mirada fija sobre el cuerpo de Snoke con el sable de luz de Luke en la mano, como buscando volver a matar a su maestro.

—¡Ben! —repitió Rey.

Ren desvió la mirada del cadáver.

—Ese es mi viejo nombre.

—¿Qué?

—Es hora de dejar que muera lo viejo, Rey. Quiero que te unas a mí. —Parecía hacerse cada vez más grande—. Snoke, Skywalker, los sith, los jedi, los rebeldes…, déjalo morir. Podemos reinar juntos y traer un nuevo orden a la galaxia.

El pecho de Rey comenzó a oprimirse. El dolor regresó a su cabeza. La esperanza que albergaba comenzó a flaquear y a morir. Eso no podía estar pasando. Sintió la bondad que había en él. Vio al verdadero Ben. ¡A Ben Solo!

—No, Ben, no hagas esto. ¡No, por favor!

Ren rio ante su ruego.

—¿Quieres saber la verdad? —preguntó—. ¿Sobre tus padres? —Su mirada se volvió cruel y siniestra—. ¿O siempre la supiste y sólo la escondiste de ti?

Ella no quería escucharlo. Quería que dejara de hablar y regresara con Leia. Pero también quería saber la verdad.

—Déjala salir —dijo él—. Ya conoces la verdad. Dila.

Sólo sabía lo que temía. Y lo que temía era la voz de sus sueños: los sueños que la atormentaban desde el día en que sus padres la abandonaron en Jakku.

«Quédate aquí. Regresaremos por ti, cariño. Te lo prometo».

No era la voz de su madre ni la de su padre, como logró autoconvencerse.

La voz era la suya.

Se imaginó esa voz y se repitió esas palabras una y otra vez de niña hasta que se volvieron parte de su realidad y de sus sueños. Le ayudaban a dormir con hambre y a seguir adelante, aunque el futuro se viera tormentoso. Cuando pasaron los años y sus padres nunca regresaron, no renunció a la esperanza de que algún día llegaran y la pesadilla terminara.

Era una falsa esperanza.

¿Eso era lo que Luke quería que ella confesara en la biblioteca? ¿La verdad que encerró en su corazón y que nunca se permitió admitir? ¿La verdad de que sus padres no eran comerciantes que trabajaban duro intentando recaudar lo suficiente para darle a su familia una vida mejor?

—No eran nadie —dijo Rey al fin.

—Eran negociantes de basura que te cambiaron por dinero para beber —dijo Kylo Ren escupiendo las palabras—. Están muertos, enterrados en una tumba pobre de Jakku como el resto de la basura.

Rey no conocía esos detalles, pero no dudaba que fueran ciertos. Toda su vida se convirtió en una enorme mentira inventada por ella misma, un castillo de sueños y ecos sin fundamento.

Tembló. Sobrevivió a la tortura mental de Snoke, pero asumir esto podría aniquilarla.

Ren se acercó a ella.

—No tienes un lugar en la historia. Vienes de nada. No eres nada. —Su tono se suavizó—. Pero para mí sí.

Desactivó el sable de luz.

—Únete a mí. Por favor. —Estiró una mano hacia ella.

Rey volteó a verlo, pálido y fantasmal bajo la luz de la ventana. Su petición era sincera. Él quería enseñarle. Ella podría aprender de él, quien podría ayudarle a lograr su potencial en la Fuerza. Su pasado no importaba. Lo único que importaba era su lugar en el futuro.

Rey estiró la mano hacia la de Ren. Él sonrió.

Pero sus manos nunca se tocaron.

Rey nunca podría unirse a él. No así como se presentaba ante ella. Porque él también intentó borrar su pasado y reinventarse en el molde de su abuelo. La diferencia era que él perdió la esperanza en sus padres, mientras ella alimentó la suya, aunque de manera falsa.

Tal vez ese era el significado de la esperanza. Se veía falsa hasta que ocurría.

Y si quería salvar a Ben, tendría que detener a Kylo Ren.

Con un movimiento en la Fuerza, atrajo el sable de luz de Luke, arrancándolo de la mano de Ren. Este flotó hacia ella y se detuvo. Ren levantó una mano y el sable se congeló en el aire.

Rey jaló el sable con la Fuerza, acercándolo un poco más a ella, hasta que Kylo Ren recuperó terreno. Ambos sudaban mientras intentaban recuperar el sable de luz. Lo que Rey tenía de voluntad, Ren lo igualaba en furia. Ninguno podía superar al otro y reclamar el sable.

Anakin Skywalker, el padre de Luke, fabricó este sable de luz para que durara mucho tiempo. Y eso logró: superó las batallas de la Guerra de los Clones, las arenas de Tatooine, las tormentas de hielo de Hoth y las nubes de gas de Bespin. Sin embargo, bajo la dureza de las fuerzas de Rey y Ren, el sable no resistió.

Era, después de todo, un arma elegante para una época más civilizada.

Ante una presión poco civilizada, el sable de luz se partió en dos, liberando una explosión blanca.

Poe regresó al compartimento de carga. El panel sólo mostraba unos cuantos transportes, pero era muy improbable que llegaran al planeta antes de que el megadestructor los destruyera a todos.

El transporte se sacudió de forma violenta y Poe pensó que habían sido atacados. Se sostuvo de un muro para no caer. Volaban pedazos de fuselaje por el panel. Los cañones de megaláser no los golpearon, pero sí al transporte de al lado.

Según los cálculos de Poe, la Resistencia fue reducida a seis transportes. Incluso si alcanzaban a llegar a la base rebelde de Crait, no tenían la fuerza necesaria para contraatacar a la Primera Orden.

La Comandante Connix estaba de pie frente a él, mirando por una claraboya a estribor.

—¡Nuestra nave está encendiendo sus motores hiperespaciales! ¡Está huyendo!

Poe se acercó a la ventana. Los motores de la nave se encendían de azul y blanco, como cuando estaba a punto de hacer el salto. Pero también notó que el frente del Raddus señalaba en una dirección que no sugería una retirada.

—No, no está huyendo —dijo Poe.

El Raddus dio el salto al hiperespacio, pero fue un salto pequeño. Muy pequeño.

La nave reapareció para atravesar el megadestructor.

Como una estrella que implosiona, la nave explotó y ardió creando una ola de devastación que absorbió todo lo que había a su alrededor. El Raddus fue devorado, pero también la mitad de los destructores del ejército de la Primera Orden.

La Vicealmirante Holdo acababa de sacrificarse para salvar a la Resistencia.

La tripulación del transporte celebró. Pero la General Organa permaneció solemne, al igual que Poe.

Finn y Rose estaban en ese megadestructor.

CAPÍTULO
22

—Mátenlos a ambos.

Finn sintió el movimiento de un hacha después de escuchar la voz de Phasma. Pero el filo nunca le cortó el cuello. Una explosión lo hizo caer.

Debió de perder el conocimiento, porque lo siguiente que recordaba era estar siendo arrastrado por Rose como en el Raddus. Él se liberó.

—Estoy bien —dijo levantándose.

El humo le lastimaba los ojos. Sonaban unas alarmas a unos decibeles insoportables. A su alrededor el hangar estaba en ruinas. Una plataforma atravesó la nave. Había stormtroopers por doquier, con sus armaduras rotas y quemadas. Había escombros donde antes hubo un escuadrón. Los caminantes estaban deshechos, con sus piernas destruidas. Había fuego por todas partes.

El megadestructor acababa de recibir un golpe fuerte. Por lo que se podía ver, la nave estaba agonizando.

Finn siguió a Rose cuando se metió en una nave que no recibió mucho daño. BB-8 apareció frente a ellos quitándose el bote que traía encima. Finn no sabía cómo llegó el droide hasta ahí, pero solía regresar en el último momento.

DJ también estaba cerca, a punto de partir. El ladrón estaba sobre la rampa del yate robado, despidiéndose mientras esta se retraía. Finn tomó un bláster de un trooper caído y disparó al traidor. Pero el yate ya cerraba sus compuertas, así que el disparo sólo rebotó.

Hubo explosiones secundarias de las líneas de combustibles, había nubes oscuras atravesando el hangar. Rose tomó el brazo de Finn y él soltó el bláster. Ambos corrieron hacia la nave.

La Capitán Phasma y un grupo de stormtroopers salieron del humo que había frente a ellos. Finn palideció al ver que los troopers levantaban sus armas.

Un disparo hizo que estos últimos tuvieran que cubrirse. Con los cañones encendidos, la cabeza de un caminante de dos patas se separó de su cuerpo y mostró a BB-8 en la cabina. El droide debió de alterar la programación del caminante para tomar control. Finn tendría que agradecerle al droide… si lograban salir con vida.

Rose tomó el bláster y se escondió detrás de una viga, disparando en defensa. Phasma, sin embargo, se dirigió a Finn.

Finn recogió un garrote del suelo y se lo lanzó a Phasma, separando el cañón de su rifle. Ella dejó caer el arma y presionó un botón de un caprichoso bastón que sacó de su correa y del que se extendieron dos extremos filosos.

—Nunca fuiste más que una falla en el sistema —dijo Phasma.

Finn tomó su garrote con ambas manos.

—Vamos, monstruo de cromo.

No era una pelea justa. Phasma estaba cubierta por una armadura y era experta en su arma. Sus golpes retumbaban contra el garrote de Finn, haciendo vibrar sus brazos y sus huesos. Lo único que él podía hacer era bloquear sus ataques, mientras ella lo conducía hacia una pierna de caminante y el humo.

—Siempre fuiste desobediente e irrespetuoso —dijo haciendo girar su arma—. ¡Tus emociones te hacen débil!

Ella golpeó su garrote, y Finn no pudo mantener el equilibrio. Cayó en dirección a un hoyo. El fuego crepitaba debajo de él, pero no cayó. Aterrizó en la plataforma de una nave de cargamento. Los repulsores de la plataforma todavía funcionaban y él los manipuló para regresar al hangar.

Phasma no esperaba que regresara, y ese error le costó caro. Finn golpeó su casco con el garrote y la mandó hacia otro lado del hangar.

Cuando ella levantó la cabeza, Finn notó que el casco estaba roto. Un ojo azul lo miraba fijamente. Nunca pensó en la Capitán Phasma sin su casco: ver que realmente era humana lo hizo estremecerse.

—Siempre fuiste escoria —dijo Phasma.

Finn asintió.

—Escoria rebelde.

El suelo se hundió debajo de Phasma y ella cayó. Las flamas la envolvieron con ardor.

Sonaron más explosiones en la plataforma. Finn seguía de pie, pero sus segundos estaban contados. No había ruta de escape. El fuego y las vigas bloqueaban su camino a la nave.

—¡Finn! —gritó Rose.

Ella estaba sentada junto con BB-8 en la cabina del caminante, manipulando los controles. La máquina cruzó el hangar en ruinas. Finn lo sujetó de una pierna.

Se sujetó con fuerza mientras el caminante se dirigía hacia la nave.

Después de la luz, hubo oscuridad. Kylo Ren se hundió en las profundidades hasta que un ruido lo sacó del vacío. Un sonido de pasos acercándose, después una sensación.

Estaba a punto de morir.

Kylo Ren despertó y vio al General Hux parado frente a él. Hux tenía la mano sobre el bláster que estaba por desenfundar. Su rostro se disfrazó de una falsa preocupación.

—¿Qué pasó?

Ren se puso de pie. Seguía en la sala del trono, con su maestro asesinado y los guardias pretorianos pudriéndose en el piso. Salía humo de donde explotó el sable de luz de Luke. Rey, sin embargo, no estaba por ningún lado.

—La chica asesinó a Snoke —dijo.

Los cadáveres se deslizaron cuando el piso empezó a inclinarse. Hux se sostuvo de los restos de una cortina y Ren se enraizó en el piso. Una luz atravesó el panel detrás del trono.

Ren presenció un cataclismo en el espacio.

El Supremacy fue dividido en dos, sus adentros flotaban mientras más explosiones continuaban destruyéndolo. Algunos destructores pequeños ardían a su alrededor, chocando entre sí para alimentar el caos.

Era el turno de Ren de hacer una pregunta:

—¿Qué pasó?

Hux no contestó. Las unidades gravitacionales de la sala se restablecieron y él se apresuró a la cámara de descompresión para acceder a su consola. Frunció el ceño.

—La nave de escape de Snoke no está.

Ren fijó la mirada en el infierno. Rey estaba allá afuera, huyendo en aquella nave.

—Ya sabemos a dónde va. Reúne a nuestras fuerzas en esa base de la Resistencia. Acabemos con esto.

Hux desvió la mirada de la consola.

—¿Acabar con esto? ¿Piensas dar órdenes a mi ejército? —retó a Ren con una mirada de desdén—. No tenemos gobernante. El Líder Supremo está muerto.

Ren se acercó al cadáver de su maestro y cerró sus dedos, imaginándolos en el cuello de Hux. El general comenzó a ahogarse.

—El Líder Supremo —dijo Kylo Ren— está muerto.

Hux cayó frente a Ren, tomando su cuello como si pudiera detener la estrangulación.

—Larga… vida… —dijo con voz rasposa viendo fijamente a Ren—… al Líder Supremo.

Toda actitud desafiante desapareció de los ojos de Hux. Kylo Ren lo liberó para que pudiera respirar.

Como muchas otras veces en su vida, la historia se estaba repitiendo.

En un abrigo de cuello alto, Leia observaba la superficie de Crait desde la entrada del viejo fuerte rebelde. A su alrededor había una cordillera de montañas oscuras de carbón. Detrás de ella, los últimos soldados de la Resistencia obedecían las órdenes del Capitán Dameron de que se armaran. Ante ella se extendía una planicie tan desolada como el desierto congelado de Hoth, ahora sal en lugar de nieve. Pronto los caminantes y las máquinas de guerra de la Primera Orden los tendrían rodeados y asaltarían la base como el Imperio lo hizo cuarenta años antes en Hoth.

La Alianza Rebelde sobrevivió a ese sitio, escapando justo a tiempo. La Resistencia no tenía esa opción. Los seis transportes que aterrizaron en Crait estaban dañados y necesitaban reparaciones. Incluso si lograban despegar, no podrían llegar lejos sin un cañón iónico que neutralizara a los destructores en órbita. A diferencia de Hoth, la base de Crait no era más que minas abandonadas con un escudo deflector y una puerta acorazada. Leia pediría refuerzo, pero si nadie aparecía y la Primera Orden atravesaba la puerta, estarían perdidos.

Tal vez la historia no se estaba repitiendo. Tal vez este era el final.

Se reprochó por tener esos pensamientos. Ya había estado en situaciones tan desesperanzadas en el pasado, y sobrevivió. Tenía que aferrarse a la esperanza. Como solía decir a sus tropas, si sólo crees en el sol cuando lo puedes ver, nunca sobrevivirás a la noche.

Tocó el brazalete en su muñeca. Rey seguía allá afuera, en algún lado, igual que Luke. Las inyecciones estimulantes y los droides médicos apresuraron su recuperación, pero fue su hermano quien le regresó su fuerza y la salvó de la muerte.

Ella miró al cielo y pensó en él.

Seis cazas TIE y una nave de la Primera Orden atravesaron las nubes y descendieron sobre la base. Se veía muy pequeño para ser el grupo de ataque. El ejército de la Primera Orden fue lastimado, no destruido. Sin embargo, Leia estaba consciente del tamaño de la violencia que seguiría.

—Ya vienen. Cierren la puerta.

Ella se resguardó en la base. La puerta, un bloque reforzado de cien metros de alto, comenzó a caer, sus engranes cedían ante los años de desuso. Cuando llegaron allí, Leia agradeció que sus viejos códigos rebeldes lograran abrir la puerta. Ahora deseaba que no los hubiera encerrado a todos en una tumba.

Mientras los soldados de la Resistencia se adentraban en las minas, también lo hacían los habitantes nativos de la montaña, una especie de cuatro patas a la que los rebeldes llamaban zorros de cristal por sus melenas cristalinas y sus cuerpos vulpinos. Cuando los zorros se movían, las espinas de sus cuerpos se golpeaban causando una sinfonía de repiques. Nadie sabía cómo ni por qué los zorros evolucionaron de esa manera. La guerra siempre ponía a las ciencias naturales en segundo plano.

Una nave de la Primera Orden se puso frente a los TIE, con el frente hacia la entrada de la base.

—¡Cúbranse! —gritó Poe.

Corrió hacia la entrada disparando a la nave con un rifle pesado. La nave se inclinó y cayó por debajo de la puerta, perdiendo un ala. Esta rebotó en el piso, se deslizó y se detuvo. La nave enemiga estaba adentro de la mina, y la puerta acorazada se cerró detrás de ella.

Leia tomó un rifle y se unió a Poe, quien disparaba a la cubierta exterior de la nave.

—¡No disparen! —gritó alguien desde la nave—. ¡Somos nosotros!

Finn y Rose salieron de la cabina destruida.

—¡Finn! —gritó Poe—. ¡No estás muerto! ¿Dónde está mi droide?

Leia bajó el rifle mientras Poe corría a encontrarse con sus amigos. Para su asombro, BB-8 bajó por la rampa haciendo pitidos de emoción. Su reunión fue un raro momento de felicidad que a Leia le habría encantado prolongar de no ser por otros factores de vida o muerte.

Tenían que prepararse para la guerra. Y debía mandar un mensaje.

CAPÍTULO
23

Por lo general, un escape exitoso de un megadestructor en llamas y de un escuadrón de cazas TIE sería motivo de celebración. Pero ahora no. Mientras Finn miraba por el periscopio hacia fuera de la puerta que los protegía, sabía que había huido de una batalla para entrar a otra.

Las armas y los transportes de la Primera Orden estaban aterrizando por docenas en las llanuras de sal. Había caminantes desplegados y anclados junto a las naves armadas. Cada aterrizaje hacía que el piso vibrara. Algunos tanques salían de rampas. Lo que más le preocupaba a Finn era la aparición de un cañón superláser sobre llantas rodantes.

—Un cañón ariete —le dijo Rose a Poe, que estaba a su lado—. Abrirá la puerta como si fuera un huevo.

Rose volteó a su alrededor. Algunos zorros regresaron para mirarlos con sus pequeños ojos rojos.

—Tiene que haber otra salida.

BB-8 se acercó a ellos seguido de C-3PO.

—BB-8 ya analizó el esquema de la mina. Me temo que esta es la única salida… y entrada —dijo el droide.

Finn intentó considerar la situación. Por el momento estaban a salvo de bombardeo orbital, ya que el escudo deflector del fuerte aún funcionaba. La General Organa mandó su mensaje a sus aliados potenciales, pero les tomaría tiempo mandar una respuesta y sus refuerzos.

Las paredes retumbaban. El ejército enemigo estaba avanzando. Finn sabía que los soldados de la Resistencia opondrían una buena pelea, pero no tenían los números ni las armas para repeler el ataque. Una vez que sus defensas estuvieran lo suficientemente debilitadas, el cañón se cargaría y dispararía. La fuerza sísmica de su disparo haría un hoyo en la puerta; después de eso, entrarían stormtroopers a matar a todos.

Finn sólo veía una opción para ganar tiempo en lo que llegaban los refuerzos.

—Necesitamos destruir ese cañón.

Rey vio estrellas. Y luces. Y más estrellas.

Pero las estrellas en el panel comenzaron a disiparse, así como las luces en la consola. Todo estaba disipándose, incluso el sonido de su respiración. Se estaba convirtiendo en nada.

«Quédate aquí. Regresaremos por ti, cariño. Te lo prometo».

Aturdida por la voz, se sentó derecha en la cabina de la nave privada de Snoke. Las palabras ya sólo eran un eco en su mente. Algo que se repitió para sobrevivir en Jakku. Una verdad con la que ya hizo las paces.

Esas palabras la salvaron de lo que pudo ser un sueño mortal.

Todas las células del cuerpo de Rey pulsaban con dolor. Las peleas con Snoke y Ben la drenaron por completo. Cuando Ben cayó, ella logró recuperar los pedazos del sable de luz de Luke y dirigirse a la nave de Snoke. Sólo reunió energía para programar el piloto automático y mandar un mensaje a R2-D2. Después se desvaneció en el asiento del piloto.

Ahora alerta, Rey notaba que la nave había atravesado un grupo de destructores. Pero, en lugar de ver un campo de estrellas, los ojos de Rey se deleitaron con otra nave, una que le era muy familiar.

El Halcón Milenario.

La consola vibró con una señal de llegada. Rey abrió un canal. Los gruñidos de Chewbacca atravesaron la estática subespacial. ¿Ella estaba bien?

Rey se levantó de la silla.

—Estoy viva, si eso sirve de algo, pero voy a necesitar asistencia médica.

Se extendió un tubo del Halcón hacia la nave. Rey lo atravesó. R2-D2 retrajo el tubo y cerró la compuerta.

Rey abrió un botiquín de primeros auxilios y dio un brinco. Salieron cuatro porgs, uno encima del otro. Después se pusieron de pie y se fueron a otro compartimento. Rey miró a su alrededor y notó que los pájaros estaban por todas partes. Se asomaban de los ductos de ventilación, mordían los recubrimientos aislantes e incluso colgaban de cabeza de los conductos del techo. ¡El Halcón Milenario se convirtió en un circo de porgs!

A pesar de los ruidos de las aves, Rey alcanzó a escuchar los pitidos sin control de R2-D2.

—¿Qué dijiste? —preguntó ella.

El droide repitió los pitidos a un volumen que la hizo retroceder. Pero comprendió el binario. Mientras escaneaba los canales de emergencia, R2-D2 escuchó una llamada de emergencia de la General Organa.

La Resistencia se refugió en un planeta cercano. Y estaban a punto de morir. Si no recibían ayuda muy pronto, la Primera Orden acabaría con ellos.

Olvidándose de su dolor, Rey esquivó a los porgs y corrió hacia la cabina. No sabía qué haría si nunca volvía a ver a Finn y a sus amigos.

Sola, en el extremo de un conducto, Rose se abrochó el cinturón del skimmer. Era un aparato extraño, más cercano a una cápsula de carreras que a un speeder, diseñado para hacer slalom sobre superficies lisas con un mono-esquí. De ambos lados de la cabina de mando salía una delicada ala que terminaba en unos aceleradores. Rose descubrió varios skimmers en el garaje del fuerte, y aunque muchos eran basura, algunos todavía podían operarse. Al menos podían darle al equipo la suficiente velocidad para ejecutar el plan de Finn: destruir el cañón.

Una vez en el asiento del skimmer, Rose se puso los lentes de protección. Las baterías de los telescopios internos habían muerto hacía mucho tiempo, pero los lentes evitarían que la cegara la superficie blanca de Crait.

Inhaló profundamente y se lanzó.

El skimmer se deslizó por el conducto de salida, ganando velocidad. Rose giró en el cardán del asiento, con su cuerpo a la merced de las curvas. Se sintió emocionada y mareada a la vez. A Paige le habría encantado.

El conducto se abrió más adelante y Rose salió por un agujero en la puerta. Finn, Poe, C’ai Threnalli y otros nueve pilotos y soldados salieron de tubos adyacentes en sus propios skimmers. Todos aterrizaron en el suelo como grupo, encendiendo sus mono-esquís. Cuando Rose vio que Finn no encendía los suyos, le habló por el comunicador. Se veía alterado por el aterrizaje, pero justo antes de caer, presionó el botón y activó su mono-esquí.

Los trece skimmers levantaron olas rojas en los cristales escondidos bajo la sal. Unas nubes rojizas atravesaron la superficie. Rose acercó su skimmer a los de Finn y a los de Poe, los demás que estaban a su alrededor.

Un panel se rompió en el skimmer de Poe. Lo golpeó y liberó su frustración en el comunicador.

—No me gustan estos aparatos oxidados y no me gustan nuestras posibilidades. No se acerquen hasta que saquen el cañón por completo.

Los skimmers pasaron las trincheras rebeldes, pobladas por lo que quedaba del ejército de la Resistencia. Había cazas TIE encima de los skimmers. Una nave más grande y con alas negras volaba aún más alto, como un depredador. Rose suponía que allí debía de haber alguien importante para la Primera Orden.

—¡Reúnan fuerzas! ¡Disparen! —comunicó Poe a las trincheras.

Las decrépitas torres de turboláser y la artillería oxidada se descargaron sobre la primera línea de la Primera Orden. Las armaduras de los caminantes y de los tanques absorbieron la mayor parte de los impactos, pero el ataque les permitió a los skimmers acercarse.

Rose puso su collar sobre los controles del skimmer. Era un recordatorio de la causa por la que luchaba y las cosas por las que valía la pena morir. Si pudiera tener una gota de la valentía de su hermana, tal vez podría hacer una diferencia.

Su valentía se puso a prueba de inmediato. Los TIE resonaron sobre ellos y una lluvia de disparos láser cayó. Uno de los skimmers fue abatido en una ola roja.

A la orden de Poe, los skimmers se separaron y los TIE rompieron filas para seguirlos. Rose se deslizó por las planicies, esquivando a un TIE que la perseguía. Las armas del caza estelar hacían círculos oscuros en el suelo.

Rose no poseía la habilidad de su hermana para disparar, y sus disparos no iban a ningún lado. Poe y los soldados que estaban en la trinchera tuvieron mejor suerte. Varios TIE cayeron envueltos en llamas, incluyendo el que iba persiguiéndola. Sin embargo, esas pérdidas no redujeron significativamente al escuadrón enemigo.

—No podemos contra su poder —gritó Threnalli por el comunicador.

—Tenemos que distraerlos hasta que saquen el cañón —gritó Poe.

Otros skimmers fueron abatidos. Sus caídas surcaron el suelo como si este sangrara. Aún peor, el fuego defensivo de las trincheras prácticamente desapareció. Varios TIE sobrevolaron las trincheras y mataron a los soldados de la Resistencia.

La batalla se estaba convirtiendo en una masacre.

Rose miró su medallón. Recordó su planeta natal, Otomok, a sus amigos en la Resistencia y a su hermana. Ellos hacían que aquello valiera la pena… que morir valiera la pena.

Tomó el control de su skimmer y se dirigió a gran velocidad hacia las líneas enemigas.

—¡Rose! ¡Detrás de ti! —gritó Finn.

Volteó hacia atrás y vio que tres TIE la perseguían. Sus cañones láser brillaban, a punto de ser activados. Era el final.

Cuando abrió los ojos, los tres TIE explotaron detrás de ella.

Una nave corelliana, que se veía tan vieja como todo lo demás que tenían, atravesó la línea de ataque. Rose se sujetó a su máquina, apenas manteniendo el control de su skimmer. ¿Acababa de ser salvada por el Halcón Milenario?

—¡Sí! —gritó Finn.

El Halcón dio una vuelta y enfrentó a los TIE, volando las alas y las cabinas de dos más. Los TIE restantes olvidaron a los skimmers y persiguieron a la nave que solía pertenecer a Han Solo.

Rose sonrió y se acercó a los otros skimmers.

—¡Los alejó! —dijo Poe en el comunicador—. ¡A todos!

El Halcón hizo una maniobra abrupta en una grieta que casi todos los TIE fallaron en imitar. Algunos se estrellaron contra la superficie, algunos otros contra las paredes de la grieta y otros más simplemente explotaron.

—Vaya que odian esa nave —sonó la voz de Finn por las bocinas.

Rose volvió a concentrar su atención en las primeras líneas de defensa enemiga, que comenzaban a abrirse.

—Ahí está —dijo cuando sintió que el suelo se movía.

Dos caminantes de varias piernas avanzaron, unidos al gigantesco cañón. El arma estaba cubierta de una gruesa armadura, se veía más impresionante de lo que Finn describió: unos cincuenta metros de alto, casi la mitad que la puerta.

—Nuestra única oportunidad es por ese tubo —dijo Finn.

Rose estudió el cañón. Su cabeza estriada comenzó a calentarse, pulsando energía de su superláser. Para disparar dentro del cañón, tendrían que colocarse frente a él, lo cual iba a resultar casi imposible con toda la protección de la Primera Orden.

Poe guio el camino.

—¡Sujétense bien!

Las torres de turboláser que atacaron a los TIE renovaron su ataque. Los caminantes y los tanques respondieron de igual manera, destruyendo las trincheras. Pero cuando una nave de comando negra se acercó a la superficie y comenzó a disparar a los skimmers, el resto de las fuerzas de la Primera Orden hizo lo mismo, concentrando el daño.

Rose logró evadir los lásers, pero el skimmer que estaba a su lado no. Después de que la nube de esa explosión se esparció, Rose vio el cañón con un brillo constante y mortal.

—¡Retírense! —exclamó Poe—. El cañón está cargado. Es una misión suicida.

Rose volteó su skimmer, esquivando otro disparo y alejándose de los lásers. Pero Finn continuó avanzando hacia el cañón.

—Casi estoy ahí —dijo por el comunicador.

—Retírate. ¡Es una orden! —gritó Poe—. ¡A las trincheras!

Finn no estaba escuchando. Deslizó su skimmer y atravesó el fuego enemigo, levantando más nubes cristalinas. Aunque decía ser un piloto terrible, la forma de maniobrar la nave del exstormtrooper era impresionante.

Finn estaba inspirado.

Pero Rose sabía que un disparo perdido era lo único que se necesitaba para que su amigo cayera.

—¡Finn, es demasiado tarde! —gritó en su comunicador—. ¡No lo hagas!

—No los dejaré ganar, Rose —dijo Finn.

—No, Finn, escucha…

La señal de Finn desapareció mientras aceleraba hacia el cañón. Su tubo brillaba entre los lásers, a punto de disparar. El calor que la máquina generaba era capaz de derretir la sal a su alrededor, creando un esplendor rojizo.

Rose miró su medallón, que colgaba de sus controles. Si había alguien en el universo por quien valía la pena luchar —o morir— era alguien como Finn.

Se separó de Poe y se dirigió hacia su amigo.

El fuego enemigo acertó al skimmer de Finn, volando pedazos de la nave. Salían llamas de su cabina. De alguna manera, la nave continuaba en dirección al cañón… hasta que Rose chocó su skimmer contra ella.

Golpeó los aceleradores, haciendo que el skimmer cayera. Una de sus alas se estrelló en el piso y la cabina giró por la sal, dejando un rastro rojo.

El golpe le costó a Rose el control de su vehículo. No podía ver en la nube de polvo, y su skimmer giró sobre su mono-esquí. Hubo un ruido de metal, y su panel de control se destruyó; el cinturón de seguridad oprimió sus costillas.

Cuando regresó en sí, Finn la tenía en sus brazos. Ella se dio cuenta de que estaba herida, pero no podía sentir dolor. Sus skimmers ardían a su alrededor.

Los ojos de Finn se llenaron de lágrimas.

—¿Por qué me detuviste?

Ella reunió aire para hablar:

—Te salvé, tonto —dijo tosiendo—. Así es como ganaremos. No peleando con lo que odiamos, sino salvando lo que amamos.

El disparo del cañón estremeció al mundo. Rose no necesitaba ver el impacto para saber que la puerta no resistiría.

Tampoco podía aguantar sus sentimientos.

Levantando la cabeza, besó a Finn.

CAPÍTULO
24

Leia nunca se sintió tan devastada de ver el sol. La luz que se filtraba por las grietas de la puerta sólo traía perdición. Pronto, miles de stormtroopers invadirían el fuerte, y no habría refuerzos que los salvaran. Nadie contestó a su llamado.

La Primera Orden ganó.

—Peleamos hasta el fin —les dijo Leia a los reunidos en el pequeño centro de comandos del fuerte—, pero la galaxia perdió su esperanza. La chispa se apagó.

Las miradas de todos cayeron al piso, incluyendo la suya. Una Leia joven, esa princesa sin miedo, la habría reprendido por decir esas palabras. Pero ahora era mayor, más sabia y no estaba cegada por las pasiones juveniles. Estaba cansada. La guerra inacabable la desgastó. Parecía que, sin importar lo que hiciera, la galaxia le quitaría lo que más amaba. Dio una buena pelea, sí, pero no fue suficiente.

Tal vez esa era la última lección de su vida: amar significa perder.

Se escucharon unos pasos en la caverna. ¿Llegaban tan pronto los stormtroopers? Leia levantó la vista.

Un hombre vestido en una túnica negra estaba parado frente a ella.

Leia parpadeó varias veces, temiendo estar alucinando. De ser así, tendría que ser una alucinación masiva porque todos los oficiales de la Resistencia en el centro de comandos compartían su sorpresa. El hombre se quitó la capucha revelando el rostro barbado de su hermano gemelo.

—Luke —suspiró.

—Maestro Luke. —La emoción de C-3PO casi destruye su vocabulador.

Luke le hizo un gesto con la cabeza al droide y se acercó a su hermana. Se sentó frente a ella.

—Ya sé lo que vas a decir —dijo Leia sonriendo—. Cambié de peinado.

—Se te ve bien —dijo él, también sonriendo.

Ella no comentó su cabello. Estaba despeinado y necesitaba un baño. Pero eso no importaba en realidad.

—Leia…, lo siento.

A lo largo de los años hubo momentos en los que Leia quiso gritarle por desaparecer cuando ella y toda la galaxia más lo necesitaban. Pero ahora no sentía ese enojo, y estaba demasiado cansada para gritar. Ver a su hermano una última vez era suficiente.

—Lo sé —dijo ella—. Sé que lo sientes. Sólo me alegra que estés aquí para el final.

Entraron juntos a la vida, como gemelos, y ahora, como gemelos, saldrían de ella. Pero la reunión con su hermano le removía sentimientos.

—Este es el fin…, ¿verdad? —preguntó ella.

Los ojos de Luke tenían un brillo extraño.

—Vine a enfrentarlo, Leia. No puedo salvarlo.

—Mantuve la esperanza mucho tiempo. —Leia negó con la cabeza—. Mi hijo se fue.

El brillo de los ojos de Luke se hizo aún más extraño.

—Nadie se va del todo —contestó él.

Esas eran palabras del Luke de antes, el que veía hasta la luz más tenue en los corazones más oscuros. Él logró lo que ella nunca: redimir a su padre. Si Luke no podía salvar a Ben, quizás alguien más podría.

Leia puso su mano sobre la de él, y su preocupación se evaporó. Cuando Luke retiró la mano, ella tenía dos cubos en la suya: los dados de Han, los que colgaba en la cabina del Halcón Milenario. Luke debió tomarlos del Halcón, así que debió conocer a Rey. ¿Le enseñó algo? ¿Podría la chica de Jakku ayudarlos a todos? ¿Incluso a Ben?

Leia sonrió. Quizá la Resistencia y la galaxia aún tenían oportunidad.

En la cabaña de su nave de comandos, Kylo Ren observaba al ejército de la Primera Orden atravesar la llanura de sal hacia el fuerte rebelde. El cañón golpeó la puerta, donde un rayo de luz atravesaba el hoyo que dejó el ataque.

Todo empezaba a encajar. Destruyó a su insufrible maestro y ahora haría lo mismo con la Resistencia.

Una figura solitaria salió de una grieta en la pared. Primero creyó que era un mensajero de la Resistencia intentando hacer una negociación que nunca aceptaría. Pero cuando la figura se acercó a la luz, Ren vio que no era un mensajero sino su maestro… su antiguo maestro.

—Alto.

A su lado, el General Hux se veía confundido por la orden, pero les dijo a sus oficiales que la transmitieran a todas las fuerzas. Los caminantes, los tanques y los troopers se detuvieron todavía lejos del fuerte.

Skywalker caminó por la planicie roja de sal con sus ropas moviéndose por el viento, parecía un vagabundo enloquecido. Los cientos de rifles, armas y cañones que le apuntaban no parecían perturbarlo en lo más mínimo. Se detuvo debajo de la nave y, con el viento moviéndole la barba, levantó la vista hacia la cabina y cruzó miradas con Ren.

Ren tembló y de inmediato se reprendió por ello. ¿Por qué habría de temer a ese loco? Skywalker estaba viejo y era muy débil. Su influencia en la galaxia desapareció como una estrella muerta.

—¿Líder Supremo, avanzamos? —preguntó el General Hux.

Ren le sostuvo la mirada a Skywalker.

—Quiero que todas las armas que tenemos apunten a ese hombre. —Como Hux dudaba, Ren gritó—: ¡Hazlo!

Hux asintió y dio la orden. Una persona en un caminante AT-M6 disparó primero, desencadenando una cascada de calibre sobre Skywalker.

—Más —dijo Ren.

Hux levantó una ceja.

—Seguramente ya…

—¡Más!

La nave abrió fuego, junto con todas las armas de debajo, creando un cráter en el lugar donde estaba Skywalker. Cuando el humo se esparció y la sal arriesgó los sensores, Hux tomó el mando.

—Suficiente, ¡suficiente!

Los oficiales repitieron la orden y el fuego se detuvo.

Hux volteó al comandante de la nave.

—¿Crees que le dimos? —preguntó con sarcasmo.

El hombre asintió, aunque era difícil obtener confirmación visual con tanto humo. Ren se dejó caer en su asiento con la respiración acelerada. Su boca y sus ojos estaban humedecidos. Las manos le dolían de tensar los puños.

—Ahora, si estamos listos para seguir, es hora de acabar con esto —dijo Hux.

El comandante de la nave tragó saliva.

—Señor……

Hubo un silencio petrificante en el puente. Ren siguió la mirada incrédula de Hux.

Luke Skywalker salió del cráter sin heridas. Se limpió el polvo de sus ropas y levantó la mirada para ver a Ren.

La ira se apoderó de Ren. Se levantó de su asiento.

—Llévenme ante él. Y no sigan con el ataque hasta que yo lo diga.

—Líder Supremo, no debemos distraernos —dijo Hux, exasperado—. Nuestra meta es acabar con la Resistencia. No tienen oportunidad en la mina, pero cada momento que desperdiciemos…

Ren movió una mano y Hux fue lanzado al otro extremo de la cabina.

El comandante de la nave tragó saliva de nuevo.

—Ahora mismo, señor.

Hizo que el piloto aterrizara la nave en el campo de batalla. Ren dejó la cabina y se acercó a la compuerta.

Pasó la mano por la empuñadura del sable antes de salir. Aunque no sabía qué truco estaba haciendo su antiguo maestro, Ren acabaría con él en cuanto se le presentara la oportunidad.

Skywalker esperó a Ren en el campo de batalla. A su espalda el cráter brillaba por las flamas.

—Viejo —dijo Ren—, ¿viniste a darme tu perdón? ¿A salvar mi alma, como salvaste la de mi padre?

—No.

La franqueza de Skywalker no sorprendió a Kylo Ren. Ese no era el Skywalker heroico al que todos admiraban. Era el Skywalker malvado que intentó asesinar a Ren mientras dormía.

Kylo Ren encendió su sable de luz.

Siguiendo órdenes de la General Organa, Poe pasó meses buscando pistas en la galaxia sobre el paradero de Luke Skywalker. Se convirtió en una tarea frustrante, plagada de callejones sin salida. A veces pensaba que no encontraría nada de información. Pero ahora, de ese trabajo duro, salió algo maravilloso.

Luke Skywalker se presentó en el campo de batalla.

Las fuerzas de la Primera Orden desviaron sus armas de las trincheras y las dirigieron a Luke. Poe sabía que sería una locura ayudar al jedi. Si Luke sobrevivía, sería por los poderes que se rumoraba que tenía, no por nada que Poe pudiera hacer. Pero por ahora la Primera Orden estaba distraída, y el humo del fuselaje les proporcionaba una forma perfecta de retirarse.

Poe estacionó su skimmer y salió de él. Gritando tan fuerte como pudo, ordenó a las tropas de la Resistencia que salieran de las trincheras y regresaran a la mina. Una soldado estaba demasiado herida para correr, así que Poe rodeó sus hombros con su brazo y la ayudó a caminar.

Antes de entrar a la mina, Poe volteó hacia el lugar donde Finn y Rose chocaron. No podía ver más que una cortina de denso humo negro.

Finn peló un pedazo de cable de su skimmer. El humo se disipó, así que podía respirar sin problemas. Sus labios cosquilleaban, quizá por la sal del ambiente.

¿O sería el beso de Rose?

Ella estaba sobre un pedazo de metal que cayó del skimmer. Él ató su cintura y sus piernas para que no se resbalara. El resto del cable lo utilizó para atar los cañones del skimmer a los hoyos que hizo en el pedazo de metal. Entonces levantó los extremos de los cañones y comenzó a jalar a Rose en un trineo improvisado.

El camino era pesado, el suelo, resbaladizo. Finn tenía que tomar una ruta más larga de regreso a la mina para evitar el humo más denso. Como estaban tan indefensos, Finn temía los inevitables lásers. Pero, por alguna razón, el caminante los ignoró.

Revisaba a Rose de vez en cuando. A veces ella gemía como señal de que seguía con vida. Eso lo mantenía jalando. También pensar en Rey. Si el Halcón Milenario llegó a Crait, seguramente era porque ella lo estaba piloteando. Y mientras ella manejara esa nave, un rescate seguía siendo posible.

Cuando se acercaron a las trincheras, Rose balbuceó algo. Él se agachó.

—¿Qué dijiste?

El rostro de ella se iluminó con una sonrisa.

—Cuando nos conocimos, yo te arrastraba a ti —susurró—. Ahora tú me arrastras a mí.

Él rio, recordando cómo esa técnica de mantenimiento con su carácter fuerte quería entregarlo por desertor.

—Pasamos muchas cosas.

Alrededor de las torres turboláser sólo quedaban cadáveres. Los soldados sobrevivientes estaban huyendo por la grieta de la puerta. Finn y Rose pronto llegarían allí, sólo tenían que atravesar las trincheras.

—¿Quién es esa persona?

Señaló al otro lado de la llanura. Los caminantes de la Primera Orden se detuvieron ante una figura encapuchada. Salía humo de un cráter que había detrás de él.

Finn sospechaba quién podía ser la figura, pero no tenía tiempo para confirmarlo. La vida de Rose dependía de que llegaran a la mina a tiempo.

Después de llevar a la soldado herida a un médico, Poe se encontró con el pequeño búnker dentro de la base rebelde. La General Organa estaba perdida en sus pensamientos frente a una pantalla en blanco.

—General, todos los sobrevivientes regresaron —dijo él—. Aconsejo que usemos un cañón pesado para atacar a cualquiera que entre por esa grieta. Creo que su hermano…

—¿Qué hay de tus amigos?

—¿Finn? —Poe tragó saliva. Sólo pronunciar el nombre de su amigo (el nombre que él le dio) se sentía como un golpe en el estómago—. Él… no lo logró.

Ella retiró la vista de la pantalla.

—¿Está seguro de eso, Comandante Dameron?

Él parpadeó sin saber qué contestar. ¿Estaba cuestionando lo que ocurrió? ¿Y le reinstauraba su viejo rango?

Siguió la mirada de la general hacia la entrada de la mina, donde presenció el segundo milagro del día.

—¡Finn!

Su amigo se metió por la grieta, cargando a Rose en una especie de trineo.

—¡Médico! ¡Necesito un médico! —gritó Finn.

Unos soldados llegaron adonde estaban ellos antes que Poe, quitándole a Finn el trineo de las manos y cargando a Rose hasta el búnker. Finn señaló la grieta y Poe corrió hacia él.

—¿Es es…?

—Sí, eso creo. —Poe se asomó por el periscopio. Dos figuras vestidas de negro se confrontaban en el campo de batalla, una tenía un sable rojo, la otra, un sable azul. El hombre del sable azul era Luke, como lo sospechaba. El otro, sin embargo, era el enemigo brutal que torturó a Poe en el Finalizer—. Kylo Ren… Luke lo enfrentará solo.

—Deberíamos ayudarlo —insistió Finn—. ¡Vamos!

Poe dejó de mirar por el periscopio. Los pocos soldados que quedaban voltearon a verlo, esperando órdenes. Pero Luke no pidió ayuda.

—No, no, no. Somos la chispa que enciende el fuego que devastará a la Primera Orden. Luke sólo está ganando tiempo para que podamos escapar.

—¿Escapar? ¡Es un solo hombre contra un ejército! ¡Tenemos que ayudarlo!

Leia salió del búnker con C-3PO siguiéndola de cerca. Le lanzó una mirada a Poe sin decir nada. Sus ojos le pidieron que no se detuviera.

—No —dijo Poe—. Luke está haciendo esto para que podamos sobrevivir. Tiene que haber otra salida de esta mina. ¿Cómo entró Luke?

C-3PO ofreció sus conocimientos:

—Señor, es posible que haya una apertura natural que no esté en el mapa. Pero este lugar es un laberinto sin fin, las posibilidades de encontrar la salida son…

Poe calló al droide:

—No lo digas.

—… quince mil cuatrocientas veintiocho…

—¡Cállate!

—… a una —terminó C-3PO.

Poe comenzó a caminar por uno de los túneles de la mina. No vio nada más que oscuridad, pero sobre todo no escuchó nada.

Finn reveló lo que Poe estaba pensando:

—¿A dónde se fueron las criaturas de cristal?

Había algo, un par de ojos rojos, mirándolos. El zorro se introdujo en el túnel con sus agujas sonando.

—Síganme —dijo Poe.

Todos voltearon a ver a la General Organa esperando una orden.

—¿Por qué me miran a mí? Síganlo —dijo ella.

Caminó detrás de Poe; fue la primera en seguir sus instrucciones.

CAPÍTULO
25

Rey alejó a un porg del telescopio mientras Chewbacca conducía el Halcón Milenario sobre un glaciar de cristal. En la cabina volaban varios porgs, pero ella los ignoró. En el radar topográfico había un punto que brillaba, indicando que estaban cerca del brazalete que estaba conectado al que ella traía en la muñeca. Pero la superficie de Crait estaba vacía, sólo había depósitos de sal y minerales.

—El brazalete está debajo, tienen que estar por aquí —le dijo Rey a R2-D2. El droide estaba conectado a los sistemas de sensores del Halcón y no detectaba seres biológicos más allá de los porgs que intentaban hacer un nido sobre el techo.

—Sigue buscando formas de vida. —Rey deseó poder buscar ella misma. Pero la lucha dejó su cuerpo exhausto y su mente nublada. Su conexión con la Fuerza se sentía distante, desenfocada, como si hubiera excedido sus límites.

Tenía una cosa clara: no iba a dejar a sus amigos de la Resistencia, dondequiera que estuvieran. Ellos necesitaban su ayuda. Eso lo podía sentir.

El Halcón volvió a escanear el glaciar. Rey siguió un tajo en la superficie de la cresta montañosa, buscando, esperando. Un porg se colgaba del tablero y buscaba junto con ella.

R2-D2 hizo ruidos y pitidos, espantando a algunos porgs. El que estaba sobre el tablero chilló con tanta fuerza que a Rey le dolieron los oídos. Pero entonces vio la razón de la emoción de R2-D2.

—¡Chewie, ahí!

Señaló a la cima de la montaña, donde unas criaturas parecidas a zorros salían en grupos. Las espinas que cubrían sus cuerpos brillaban bajo el sol crepuscular.

A pesar de no ver a sus amigos, Rey estaba convencida de que estaban allí. Chewbacca aterrizó el Halcón y Rey salió de la nave. No estaba fijándose en su camino, así que cayó, resbalándose por una colina. Las últimas criaturas pasaron por encima de ella para reunirse con el resto de su grupo.

El hoyo por el que salieron los zorros era muy pequeño, no más grande que la mano de Rey. No era una grieta en la montaña, sino un espacio entre varias rocas.

Rey no podría mover una montaña, pero unas cuantas rocas… En eso tenía mucha experiencia.

Cerró los ojos, exhaló, inhaló y volvió a exhalar. La Fuerza se movió casi de forma imperceptible, pero ella no se preocupó. Sabía que estaba allí, como siempre. Y confiaba en formar parte de ella.

La sabiduría jedi decía que los maestros aprendían y los estudiantes enseñaban. Al enfrentarse a su antiguo aprendiz, Luke entendió cuán cierto era eso.

Alrededor de su sobrino había un ciclón de ira. Había un enojo motivado por la desconfianza y la decepción, las expectativas y la sensación de merecer algo mejor. Ben Solo fue un niño nacido del privilegio: hijo de una princesa y de un ladrón notable, dotado con un gran talento en la Fuerza. Sin embargo, con todas esas cosas, quería algo propio: un nombre. Lo logró rechazando a sus padres y a su tío, acogiendo su enojo y lastimándose a sí y a todos los que lo rodeaban.

En Kylo Ren, Luke veía la sombra de su padre y también veía lo que él pudo ser si no hubiera crecido como granjero en Tatooine.

El joven cambió su peso de un pie a otro, con sus ojos hundidos y oscuros. Su mirada era feroz, estaba retando a Luke a dar el primer golpe.

Luke no se dejó seducir. La paciencia era otra virtud que aprendió de sus alumnos.

Su sobrino atacó. Luke se hizo a un lado y giró. Ambos tenían los pies bien anclados en la tierra, y se miraban a los ojos. Salían sal y cenizas a sus espadas.

En las aguas oscuras de los ojos de su sobrino, Luke se sorprendió al ver su propio reflejo: un hombre viejo, sombrío, cansado y triste.

—Te fallé, Ben. Lo siento.

—Debes sentirlo. La Resistencia está extinta. La guerra, terminada. Y cuando te mate, habré matado al último jedi.

Pero los reflejos son sólo reflejos, no son necesariamente la realidad. Luke vio más allá de su reflejo, más allá de esos ojos oscuros, y vio la Fuerza.

—Impresionante. Cada palabra que acabas de decir está equivocada —le dijo a Ben—. La Rebelión renace hoy.

La Fuerza le mostró una visión de Rey, que estaba parada al fondo de una grieta, meditando como él le enseñó. Su mano se elevó y con ella se elevaron un montón de piedras que cubrían un hoyo en la montaña.

—La guerra apenas empieza —dijo Luke.

La mano de Rey tembló. Su respiración cambió. Luke sintió que ella sabía que él estaba allí con ella. Él siempre estaría allí.

—Y no seré el último jedi —dijo Luke.

Finn vio cómo se levantaban las piedras del túnel y revelaban a Rey, parada al otro lado bajo la última luz del ocaso.

Ella abrió los ojos, estaba temblando. Las piedras cayeron al suelo. Finn corrió hacia ella y la tomó en sus brazos. La estrechó con fuerza. Ella sonrió.

¡Rey! ¡Por fin la encontró! ¡Era Rey!

Pero cuando sus ojos se encontraron, él vio que ella no era la misma Rey que conocía.

—Rey —dijo Kylo Ren escupiendo el nombre—. Ella tomó una decisión. Se alineó con el viejo orden, así que debe morir. La destruiré a ella, a ti y a todo. Quiero que lo sepas.

Intentó atacar, pero Skywalker no chocó su espada contra la suya. El antiguo maestro seguía agachándose, evadiendo, eludiendo. Ren gruñó con frustración. Pero estaba claro que Skywalker tenía que evitarlo porque su fuerza no era suficiente para enfrentarse al poder de Ren. Pronto se equivocaría. Y en cuanto eso sucediera, Ren lo acabaría justo como acabó con Snoke.

—Golpéame con enojo —dijo Skywalker—, y siempre estaré contigo. Igual que tu padre.

Dio un paso atrás y desactivó su sable de luz.

Así era Skywalker: siempre quería dar una lección, siempre impartiendo sinsentidos. Pero esta lección sería la última.

Ren hundió su espada en el maestro con todas sus fuerzas, con toda su ira.

Su sable de luz sólo cortó el aire.

Atacó una y otra vez, pero su sable sólo atravesó un fantasma. Su viejo maestro tembló como si no estuviera ahí, como si fuera sólo un holograma, un fantasma, una proyección en la mente de Kylo Ren. ¿Qué clase de truco jedi era este?

—Nos vemos, niño —dijo Skywalker y desapareció.

Ren estaba furioso. Peleó con un fantasma. Y ahora no había nadie en las trincheras. Los soldados de la Resistencia huyeron a las minas. Skywalker sólo quería distraerlo, darles tiempo para huir.

Ren no permitiría que eso pasara.

Mandó traer a un escuadrón de troopers a su lado para destruir la puerta del fuerte rebelde. Los soldados de la Resistencia tampoco estaban dentro de la mina. El lugar estaba vacío.

La mano de Ren comenzó a temblar. Los stormtroopers se alejaron de él mientras observaba las antiguas consolas de comando.

Levantó dos pequeños objetos del suelo. Un par de dados de la suerte unidos. Ren conocía bien esos dados. Pertenecieron a Han, colgaban de la cabina de…

El Halcón Milenario. Ren vio la nave a través de la Fuerza. Rey y Leia estaban abordando. Ambas se veían inquietas.

Rey volteó hacia él y lo vio. Estaba enojada. Pensaba que estaba traicionando a la persona que podía ser.

Pero estaba equivocada. Ella lo traicionó a él.

La rampa del Halcón se elevó y la comunicación entre ambos terminó. Estaba solo en el centro de controles, rabiando de coraje. Los dados desaparecieron: sólo eran parte del truco de Skywalker.

Esta vez Leia no interrumpió las reuniones felices. Se unió a ellas: entró a la sala del Halcón, donde estaban casi todos los sobrevivientes de la Resistencia. Le dio a Chewbacca el abrazo más grande del que fue capaz, y el wookiee reunió a todos los que pudo en sus brazos, sacándole el aire a Poe.

Algunos no podían formar parte de las celebraciones. Rose estaba en una camilla, herida pero descansado. Finn estaba debajo, en un compartimento. Entre las muchas cosas que sacó de allí, había una colección de tomos en piel. Se veían muy viejos, y Leia se preguntó cómo llegaron al Halcón. Han no era muy lector.

Finn encontró una cobija y la puso sobre Rose. Leia notó que Rey se veía confundida ante la atención que Finn le daba a otra chica. Se distraía mirando dos piezas de cromo en su mano.

Leia caminaba con una sonrisa. Rey se la regresó brevemente, y le mostró los pedazos del sable de Luke.

—Luke Skywalker se fue. Lo sentí —dijo intentando reunir los pedazos de la empuñadura—. Pero no hubo tristeza ni dolor, sino paz y propósito.

—Yo también lo sentí. —Leia sintió la muerte de Luke, pero no la misma sorpresa ni el mismo peso que el que le causó la muerte de su esposo. Leia sentía que su hermano estaba, como Rey lo dijo, en paz.

Rey dejó de jugar con el sable de luz y miró a Leia.

—Kylo es más fuerte que nunca. ¿Cómo hacemos una rebelión después de esto?

Leia tomó la mano de Rey.

—Tenemos todo lo que necesitamos.

Era cierto. Los héroes que rodeaban a Leia habían renovado su fe. Con o sin ella, defenderían la bondad en la galaxia, como ella intentó hacer durante tantos años.

Su lucha (y su vida) no fueron en vano.

EPÍLOGO

Había una vez un niño que creció y se convirtió en un Caballero Jedi. Pero no en cualquiera, sino en uno de los mejores de la historia. Un héroe, un guerrero, un académico y un maestro.

El jedi estaba en la cima de una montaña solitaria, con las piernas cruzadas debajo de él, los ojos cerrados y un anillo de piedras flotando a su alrededor. Su mente regresaba de otro mundo, donde libró una gran batalla, y ahora se reunía con su cuerpo, que permaneció en este mundo, quieto y en silencio.

Para los seres ordinarios, la habilidad de estar en dos lugares a la vez parece imposible. Sin embargo, para un maestro en la Fuerza todo era posible. Su mente no estaba limitada por su cuerpo, ni su cuerpo por su mente. El cuerpo podía incluso envejecer y morir mientras que la mente y el espíritu sobrevivían.

Este jedi no se movía desde el amanecer. Durante ese tiempo, la montaña se movió. Un acantilado se cayó. Los soles gemelos comenzaban a ponerse. La luna apareció.

Hacer lo que hizo le tomó todas las fuerzas que tenía. Unas líneas saladas de lágrimas en su rostro eran la prueba de su esfuerzo. Ahora que terminó, podía disfrutar su último aliento en la isla que se convirtió en su casa.

Luke Skywalker estaba a punto de morir. Pero era algo que aceptaba. La muerte era inevitable en todos los seres, incluso en las estrellas.

Una piedra cayó del anillo. Después otra. Y otra. Algunas cayeron por la montaña. Otras se quedaron en el borde. Su cuerpo también cayó.

El viento sopló su ropa. Las fisuras en su rostro se relajaron. Los soles gemelos se pusieron sobre las aguas tranquilas. Con un último aliento, su cuerpo se desvaneció y su mente se unió a la Fuerza; su espíritu se marchó a recorrer los cielos.

Así pasó la vida de Luke Skywalker. Pero la muerte no sería el fin. Su nombre, sus acciones, su leyenda vivirían y volverían a ser representadas por niños en establos, o por niñas sin padres que buscaban pedazos de esperanza en la basura.

Pues todo es posible en la Fuerza.