¡Estos son los droides que estabas buscando!

¡Los héroes de Star Wars Rebels están de regreso con más aventuras llenas de acción! Síguelos en su viaje para salvar a los wookies y sé testigo de cómo lograrán escapar de una terrible trampa imperial.

También se encontrarán con los queridos droides R2-D2 y C-3PO, ¡quienes misteriosamente colaboran en una misión para ayudar al Imperio! Chopper demostrará que incluso un viejo y anticuado droide puede jugar un papel importante intentando salvar a la galaxia.

Para nuestros héroes rebeldes una misión siempre lleva a otra, y en esta ocasión enfrentarán a su enemigo más grande hasta ahora… ¡el Inquisidor!

Droides en peligro

Basado en los episodios de Star Wars Rebels «La chispa de la Rebelión» de Simon Kinberg, «Droides en peligro» de Greg Weisman y «La Rebelión de los viejos maestros» de Henry Gilroy

Escrito por Michael Kogge

Esta historia está confirmada como parte del Nuevo Canon.

Título original: Droids in Distress

Autor: Michael Kogge

Traducción: Miguel Ángel García Franco

Publicación del original: noviembre 2014

Era del Alzamiento del Imperio 5 años antes de la batalla de Yavin

Digitalización: Darth Blindpath

Revisión: Satele88

Maquetación: Bodo-Baas

Versión 1.0

24.10.16

Base LSW v2.21

DECLARACIÓN

Todo el trabajo de digitalización, revisión y maquetación de este libro ha sido realizado por admiradores de Star Wars y con el único objetivo de compartirlo con otros hispanohablantes.

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¡Que la Fuerza te acompañe!

El grupo de libros Star Wars

CONTENIDO

PARTE 1. LA HISTORIA DE EZRA

CAPÍTULO 1

CAPITULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

PARTE 2. INTERRUPCIÓN

CAPÍTULO 5

CAPITULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

PARTE 3. VIEJOS MAESTROS

CAPÍTULO 9

CAPITULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

PARTE 1

LA HISTORIA DE EZRA

CAPÍTULO 1

La vida de Ezra Bridger, de catorce años, cambió la mañana en que un Destructor Estelar imperial retumbó sobre su escondite: una torre de comunicaciones. La gigantesca nave no le disparó, ni tampoco lo vieron en el puesto de observación de la torre de los cazas TIE que la acompañaban. Por el contrario, fue Ezra quien entró en acción. Tomo su mochila, se subió a su bicicleta para saltos y siguió la nave hacia la Ciudad Capital de Lothal. Adonde fuera el Imperio, habría tecnología cara que Ezra podría robar y más cascos para su colección.

En el mercado, Ezra encontró al Comandante Aresko, director de la Academia Imperial, y a su segundo al mando, Taskmaster Grint. Ambos molestaban a un gotal que vendía frutas, pero que no tenía licencia para hacerlo. Mientras los soldados de asalto de armadura blanca se llevaban al frutero, Ezra se acercó a Aresko y le desabrochó el comunicador último modelo que tenía en su cinturón. Se escondió y, fingiendo de la mejor manera que pudo la voz de un adulto, dijo por el comunicador:

—¡Todos los oficiales, a la plaza principal! ¡Esto es una emergencia código rojo!

Ezra miró con alegría como Aresko, Grint y los soldados de asalto soltaban al vendedor y corrían hacia la plaza. Este le dio las gracias al muchacho y unos jugosos jogans, como agradecimiento.

Ezra se dirigió, entonces a la plaza, corriendo por las azoteas. Se paró en el borde de un techo y se asomó hacia la plaza. El maestro de provisiones imperiales, Lyste, supervisaba a unos soldados de asalto que cargaban cajas en sus motos-jets. Aresko y Grint llegaron jadeando y resoplando. Exigían saber por qué Lyste los había llamado con un código rojo. Lyste aseguraba que no lo había hecho.

Mientras los Imperiales discutían, Ezra se percató de la presencia de un humano con barba de chivo y cola de caballo parado en la plaza, Había algo extraño en él, algo que hacía que Ezra se estremeciera. El hombre golpeó su muslo dos veces, haciéndole señas a una mujer con armadura mandaloriana multicolor, que no se veía más grande que Ezra.

La chica caminó detrás de Lyste y los soldados de asalto, lanzando un objeto redondo a una moto-jet. El objeto se quedó pegado magnéticamente al costado del vehículo. Un momento después de que la mandaloriana se fue, el vehículo explotó.

Los soldados que no volaron por los aires se apresuraron a buscar al culpable. Pero la chica ya no estaba.

— ¡Saquen esas cajas de aquí! ¡Manténganlas a salvo a toda costa! —gritó Lyste.

Un soldado de asalto subió a la moto líder y aceleró, sólo para derrapar al detenerse y evitar chocar con un landspeeder. Quien lo manejaba era el hombre de barba de chivo. Ezra quedó sorprendido cuando este saltó del landspeeder y tiró de una patada al soldado de la moto, luego sacó su bláster y le disparó a un escuadrón de soldados de asalto que se aproximaba. Su corpulento y ni humano camarada salió de un callejón para ayudarlo, lanzando soldados de asalto por los aires como si fueran muñecos de trapo.

Debajo de Ezra, la moto imperial líder estaba desprotegida, junto con las cajas pegadas a ella. Lo que fuera que tuvieran dentro, debía de ser muy valioso, como para haber provocado ese enfrentamiento. Si vendía el contenido probablemente no tendría que volver a robar jamás.

Respiró profundamente y saltó del techo donde estaba el asiento de la moto.

— ¡Gracias por hacer el trabajo pesado! —les dijo al hombre de la barba y a su corpulento amigo, luego aceleró y se fue, a toda velocidad por la ciudad.

De pronto, la chica con la armadura mandaloriana cayó del cielo y aterrizó en la caja trasera de la motocicleta. Soltó la caja de la moto y cayó con ella.

—Si el grandulón te atrapa, acabará contigo, —le dijo a Ezra, con su voz filtrada por el casco.

Ezra no podía recuperar la caja, pues el humano de la barba y el grandote lo perseguían en moto-jets robadas. Condujo por callejones y maniobró a través de un bloqueo imperial hasta salir a una avenida. Los aspirantes a ladrones seguían tras él y ahora también los perseguían soldados de asalto en moto-jets, los que empezaron a dispararles, dándole a la que conducía el muchacho.

Ezra perdió el control del vehículo y cayó sobre el muro de contención hacia el otro lado de la avenida. El hombre de barba lo siguió, girando su moto-jet frente a la de Ezra.

—Tengo planes para esa caja, es momento de que me la des. Hoy no es tu día —dijo.

Algunos cazas TIE rugieron en el cielo.

—El día aún no acaba —contestó Ezra.

Los disparos de un TIE le dieron a la moto-jet del hombre; Ezra aprovechó para escapar por el exterior de la avenida, hacia los pastizales.

Los TIE los perseguían, descargando sus cañones sobre ellos. Ezra zigzagueaba entre praderas y colinas, pero no podría esquivar los disparos por mucho tiempo; finalmente, uno le dio. Presionó el botón de separación de la carga y saltó de la moto-jet antes de que se estrellara.

Un TIE giró hacia Ezra para acabar con él. Él se quedó quieto, esperando lo inevitable. Justo a tiempo, un carguero con forma de diamante apareció de entre las nubes y le disparó al TIE, convirtiéndolo en una bola de fuego.

El hombre de la cola de caballo salió del compartimiento del carguero.

— ¿Quieres un aventón?

Ezra fue por la caja, después de casi haber sido vaporizado por ella, no podía dejarla ahí, Ajustó los repulsores de la caja al máximo, la tomó y saltó.

La caja aterrizó en la rampa del carguero. Ezra se trepó en ella.

CAPÍTULO 2

Todos los esfuerzos de Ezra por salvar la caja habían sido en vano. La tripulación del carguero decidió vender todo su contenido, un surtido de armas bláster, a un cornudo devaroniano llamado Cikatro Vizago. Dado que eran uno contra cinco, Ezra no pudo hacer nada para impedirlo.

Sin embargo, eso no significaba que no pudiera llevarse algo de valor equivalente. Mientras la tripulación hacía negocios en un campo de refugiados, Ezra se escabulló en el carguero que ellos llamaban el Fantasma. Usando un brazo robótico que había guardado en su mochila, abrió la puerta de un camarote.

El instinto de Ezra, que le permitía encontrar el objeto más valioso del lugar, lo llevó a una gaveta debajo de un catre. De ahí sacó un objeto que tenía muchas caras, y después un cilindro que parecía una varilla brillante; cuando lo encendió, una cuchilla de energía azul salió del lente.

— Dame el sable de luz —dijo Kanan Jarrus, el hombre de la barba de chivo.

Estaba en la puerta del camarote junto con Era, la twi’lek que pilotaba el carguero, y el malhumorado droide debió haber delatado a Ezra, quien movió la espada de un lado a otro.

— ¿Sable de luz? ¿No es esto el arma de un Jedi?

—Dámelo —insistió Kanan.

Ezra desactivó el sable, pero no se lo entregó al hombre, pero al momento de dejar la cabina, se llevó el otro objeto que había tomado de la gaveta.

Se dirigió a la cocina, donde estaba la chica que usaba la armadura mandaloriana estilizada, quien bebía un vaso de leche azul. Era la única de la tripulación de quien Ezra desconocía el nombre y era la única a quien él quería conocer. No podía dejar de mirarla. Tenía el cabello pintado de varios colores, como su armadura.

— ¿Quiénes son ustedes? —preguntó Ezra.

—Somos una tripulación, un equipo, una familia, de alguna manera —contestó ella.

— ¿Qué pasó con tu verdadera familia?

—El Imperio… —dijo ella—. ¿Qué pasó con la tuya?

Ezra no contestó a esa pregunta: el recuerdo aún dolía.

Zeb, el lasat pardo que había lanzado a los soldados de asalto por los aires, se acercó y le dijo a la chica que Kanan había convocado a una reunión en la sala común.

—Sabine —le dijo la chica a Ezra mientras se alejaba—; me llamo Sabine.

Ahora que Ezra sabía su nombre, quería saber más. Subió al ducto de ventilación del Fantasma y se arrastró hasta un closet de provisiones en la sala común donde Kanan hablaba con la tripulación:

—Vizago consiguió el plan de vuelo de una nave imperial de transporte llena de wookies.

Ezra había oído hablar de los wookiees. Eran una raza fuerte y orgullosa, que el Imperio había esclavizado por su fuerza y habilidades de ingeniería.

—Le debo una a esas bestias peludas —dijo Zeb—, ellos salvaron a muchos de los míos.

Al cambiarse a una mejor posición, Ezra provocó un recibido. Intentó regresar por el ducto de ventilación, pero Kanan abrió el closet y Ezra cayó.

— ¿Podemos deshacernos de él, por favor? —gruñó Zeb y Chopper asintió con un pitido.

Inesperadamente, Sabine habló y dijo.

—No, no podemos.

Hera la apoyo diciendo que el chico, sabía demasiado y prometió echarle un ojo.

CAPÍTULO 3

Al principio, la misión para rescatar a los wookiees iba de acuerdo con el plan: el Fantasma se había acoplado al Transbordador Imperial, con el pretexto de que el gobernador Tarkin les había ordenado transferir un prisionero wookiee.

Aunque Zeb había fallado terriblemente en su papel de prisionero wookiee sin pelo, tenía talento para maldecir a los soldados de asalto, lo que ayudo a que Kanan, Sabine y Chopper abordaran el transbordador.

Ahí fue cuando los miedos de Ezra sobre la misión se volvieron realidad. Él y Hera se habían quedado en la cabina del Fantasma, donde vieron claramente al Destructor Estelar Lawbringer saliendo del hiperespacio.

Hera intentó contactar con los demás, pero su comunicador no funcionaba.

—Ezra, tienes que ir al transbordador a advertirles del peligro.

—No, de ninguna manera —contestó Ezra. Sobrevivir en Lothal le había enseñado a ver sólo por sí mismo—. ¿Por qué arriesgaría mi vida por unos desconocidos?

—Si sólo luchas por tu vida —le dijo Hera—, tu vida no valdrá nada. Te necesitan, Ezra.

Las palabras de Hera provocaron algo en el muchacho: por mucho que le gustaría vivir solo, extrañaba a su familia. Si la tripulación lo necesitaba, podría significar que él se volvería parte de la familia.

Ezra subió al transbordador.

Encontró a Kanan y a Zeb a punto de volar la puerta del calabozo donde los wookiees estaban presos.

— ¡Es una trampa! —gritó— ¡corran!

La puerta explotó, había soldados de asalto al otro lado. Kanan, Zeb y Ezra, huyeron por el corredor, pero más soldados de asalto y un oficial imperial les cortaron el paso.

Por fortuna, Sabine y Chopper cumplieron su parte de la misión. La gravedad artificial se apagó, haciendo que los Imperiales flotaran y perdieran el equilibrio.

Ezra, Kanan y Zeb volaron entre los soldados. La microgravedad llegaba hasta la bahía de acoplamiento, donde se unieron con Chopper y Sabine. Kanan les ordenó entrar a la cámara de oxígeno del Fantasma.

El oficial imperial llegó a la bahía de acoplamiento junto con los soldados de asalto y sujetó a Ezra por la espalda, alejándose de los demás.

Zeb se dio la vuelta antes de irse, había poco que él pudiera hacer con los soldados disparando.

—Lo siento, chico —dijo y cerró la puerta de la cámara de oxígeno.

Los soldados de asalto llevaron a Ezra hacia una celda de Lawbringer. Estuvo ahí por horas, sintiéndose estúpido por haber escuchado a Hera. Entonces entró un oficial imperial.

—Soy el agente Kallus de la Agencia de Seguridad Imperial, ¿y tú eres?

—Jabba de Hutt —contestó Ezra. Jamás le diría al Imperio algo sobre sí mismo. Pero sobre la tripulación del Fantasma lo diría todo, si pudiera—. Mire, acabo de conocer a esos sujetos hoy. No sé nada.

—No estás aquí por que sepas algo, «Jabba», estás aquí para ser usado como carnada —dijo Kallus.

Miró a Ezra por un momento; luego se marchó.

Unos guardias imperiales entraron a la celda y sacaron lo que había en su mochila; tomaron todo, menos el objeto que el chico había encontrado en el camarote de Kanan; Ezra se sentó en él antes de que los soldados lo vieran. Después de que estos se marcharon, Ezra examinó el objeto; presentía que tenía algo por dentro, pero como no sabía cómo abrirlo, lo lanzó a la puerta de la celda y cerró sus ojos.

—Soy el maestro Obi-Wan Kenobi —dijo una voz. Ezra levantó el objeto que proyectaba un holograma de un hombre barbudo con túnica—. Este mensaje es una advertencia y un recordatorio para los Jedis sobrevivientes. Confíen en la fuerza.

Los veteranos en Lothal contaban de los Jedi que tenían poderes extraordinarios y empuñaban sables de luz. Pero todos estaban muertos, ¿o no? ¿Kanan podría ser uno de ellos, escondiéndose?

Ezra jamás lo sabría si se quedaba en esa celda. Recordó que los ladrones habían fingido órdenes del gobernador Tarkin, así que se acercó a la puerta y dijo:

—Se lamentarán cuando mi tío, el Emperador, se entere de que me tienen preso, cabezas huecas. —Después fingió ahogarse.

Los soldados entraron en la celda para verificar que su carnada imperial respirara. Ezra se había escondido cerca de la puerta, así que se escabulló fuera de la celda, donde encerró a los soldados.

Encontró sus pertenencias y cascos de soldado; se puso uno hecho para cadetes. En el comunicador del casco escuchó a un oficial imperial decir que estaban transfiriendo a los wookiees a las minas de especias de Kessel, también escuchó que los rebeldes se habían infiltrado en el hangar inferior.

¿Acaso la tripulación del Fantasma había regresado por él?

Se escabulló por la ventilación y se arrastró por el hangar. Al tiempo que se asomaba por la rendija del ducto de ventilación, vio a Kanan, Hera, Sabine y Zeb. De alguna manera habían estacionado al Fantasma dentro del Destructor Estelar.

Ezra salió de la ventila frente a ellos y recibió inmediatamente un puñetazo de Zeb en el casco.

— ¿Primero me abandonas y después me golpeas? —dijo Ezra, quitándose el casco.

— ¿Cómo iba a saber que eres tú? ¡Estabas usando un balde! —contestó Zeb.

Los disparos de Kallus y sus soldados interrumpieron la conversación; todos corrieron de vuelta al Fantasma. No lo habrían logrado de no ser por un símbolo de ave que había pintado Sabine en el piso; la pintura térmica explotó y abrió un agujero en la plataforma de aterrizaje, succionando a los soldados de asalto hacia el espacio.

Una vez que el Fantasma había saltado a la velocidad de la luz, Ezra le dijo a la tripulación lo que había escuchado en el comunicador del casco.

—Sé a dónde se llevaron a los wookiees: a las minas de especias en Kessel.

Esto sorprendió a todos, Kessel era el campo de esclavos más temido del Imperio. Nadie que fuera enviado ahí, regresaba.

Hera determinó el camino que seguirían. No podían dejar que los wookiees padecieran ese castigo.

CAPÍTULO 4

Ezra nunca había estado en otro planeta, pero si el resto de la galaxia era como Kessel, él no tendría problema en pasar el resto de su vida en Lothal. Kessel era un santuario de contaminación. Enormes columnas mineras manchaban el mundo, llenándolo de desechos tóxicos que oscurecían el cielo y destruían la superficie.

El Fantasma se escabulló de la seguridad orbital para descender a una plataforma minera. Ezra, Sabine y Kanan bajaron de la nave, los recibieron con disparos. Ezra consiguió noquear algunos soldados con su resortera, después corrió hacia los prisioneros wookiee que escoltaban los soldados. Mientras el resto entretenía a los soldados, Ezra liberó a los wookiees, usando su brazo mecánico. Los wookiees rugieron con gratitud y se unieron a la pelea. Todo iba bien hasta que llegaron los refuerzos imperiales. Unos cazas TIE obligaron al Fantasma a volar, y un transporte imperial trajo aún más soldados. El agente Kallus lideraba el ataque.

Kanan avanzaba hacia el campo de batalla, enfundó su bláster y encendió su sable de luz. Ambos bandos se detuvieron, sorprendidos por la espada azul, hasta que Kallus rompió el silencio:

— ¡Concentren el fuego en …en… el Jedi!

Ezra parpadeaba incrédulo de lo que veía. Sólo con el sable de luz, Kanan había bloqueado todos los disparos y los había regresado a los soldados, acabando con el pelotón él solo.

— ¡Saquen a los wookies de aquí! —gritó Kanan.

Zeb y Sabine guiaron a los wookies hacia un contenedor vacío que el Fantasma podía llevarse cuando volara por ahí. El líder wookiee, un gigante con la espalda plateada llamado Wullffwarro, aullaba e intentaba ir al otro lado, pero un disparo le dio en el hombro y lo derribó. Ezra y Zeb fueron a ayudarlo. Entonces, el chico vio la razón por la que el wookiee estaba enfurecido.

Un soldado de asalto perseguía a un cachorro wookiee por un puente que unía dos plataformas. El cachorro debía ser Kitwarr, el hijo de Wullffwarro. Desafiando las órdenes de Zeb, Ezra fue por el cachorro.

El soldado de asalto dio media vuelta a le apuntó a Ezra. Como había hecho en Lothal, Ezra saltó. Su fuerza venía no sólo de sus piernas, era como si su mente y su corazón lo impulsaran sobre el soldado. Aterrizó en el puente y disparó su resortera, una bala aturdidora golpeó al soldado y lo hizo caer del puente.

Ezra cargó a Kitwarr, pero no veía al Fantasma por ningún lado. Todo lo que alcanzó a ver fue al agente Kallus caminando por el puente con su bláster en mano.

—Se acabó para ti, Jedi. Maestro y aprendiz, algo tan raro de encontrar en estos días… Tal vez sólo queden ustedes dos.

—No sé qué te hace pensar eso —dijo Ezra—. Trabajo solo.

—Esta vez no —dijo una voz familiar. Kanan estaba parado sobre el Fantasma, mientras este se elevaba debajo del puente. Con su sable de luz reflejó los disparos de Kallus, quien cayó del puente y se salvó de morir gracias a que encontró una viga que le sirvió de soporte.

Después de llevar a los wookiees a una nave amiga, los rebeldes regresaron a Lothal para dejar a Ezra en la torre de comunicaciones. Pero él no quería irse sin un recuerdito. Chocó con Kanan, desabrochó el sable de luz del cinturón del hombre y lo escondió hasta que bajó de la nave.

La Torre se veía exactamente como Ezra la había dejado, con cascos polvosos y tecnología que había acumulado durante años. Aun así, todo se sentía viejo, como si fueran pertenencias de otra vida.

—Puedes quedarte con la espada que robaste y dejar que se vuelva otro empolvado souvenir —dijo Kanan detrás de Ezra—, o puedes devolverla y venir con nosotros, aprender a usar la Fuerza y lo que significa realmente ser un Jedi.

—Creí que el Imperio había acabado con todos los Jedi.

—No con todos.

Ezra no podía esconderse en la torre, no después de ver lo que la galaxia tenía por ofrecer. Así que regresó al Fantasma, con su nueva familia. Su vida había cambiado.

PARTE 2

INTERRUPCIÓN

CAPÍTULO 5

Ezra entró al puerto espacial principal de Lothal con Chopper a su lado. Solía ir frecuentemente y hundir su mano en las pertenencias ajenas. Ahora iba a usar ese talento, pero a gran escala. Con pocas provisiones y combustible, la tripulación del Fantasma había tenido que aceptar el trabajo de Cikatro Vizago y robar una nave de carga de un ministro Imperial.

—Abordaje al Transporte Estelar ST-45 con destino a Garel —dijo el despachador a través del comunicador. Esa era la señal de entrada de Ezra. Fingiendo no conocer a Sabine y a Zeb, quienes estaban en la lista de pasajeros por abordar, Ezra y Chopper se metieron frente a ellos y subieron al transbordador.

—Que mal educado —dijo Zeb.

Ezra y Chopper deambularon a lo largo de la nave hacia la sección delantera, para dejar pasar a los pasajeros. Los dos que abordaron después de Sabine y Zeb coincidían con la descripción que Vizago les había dado: la humana era Maketh Tua, una Ministra Imperial, y su acompañante era Amda Wabo, un comerciante aqualish colmilludo y con ojos muy redondos.

Tua revisó su pase de abordaje.

—Por aquí, señor Wabo. Nuestros asientos están al frente.

El aqualish contestó en su lenguaje natal que sonaba como una balido. Tua miró alrededor de la nave buscando algo.

—¿Dónde está ese traductor?

—¡Aquí, ministra! —dijo una voz aristocrática—, sígueme, Artu.

Ezra volteo y no se encontró como un príncipe, como esperaba, sino con un droide de protocolo color dorado y una unidad R2 de domo azul. El droide de protocolo se identificaba así mismo como C-3PO y el otro como R2-D2, los que tradujeron lo que había dicho Tua y guiaron a Wabo al frente de la nave.

Kanan se escabulló a la nave justo cuando la puerta estaba a punto de cerrarse. Se sentó junto a Ezra y Chopper, aunque Ezra fingía no conocerlo.

La nave despegó y entró al hiperespacio. Kanan golpeó su muslo, como una seña para que Ezra hiciera su parte; entonces, el muchacho empezó a empujar a Chopper.

—¿Podrías detenerte? ¡Tienes mucho espacio!

Los pasajeros voltearon a verlos.

Chopper se defendió y picó a Ezra con su electroshock.

—¿No hay alguna regla que diga que los droides no pueden estar en el área de pasajeros? —le dijo Kanan al droide RX-24, que era el piloto.

RX-24 rotó su parpadeante cabeza hacia Ezra.

—Señor, su astrodroide tiene que ir a la parte trasera de la nave —pidió el piloto.

Ezra fingió enojarse y señaló a C-3PO y a R2-D2.

—Si mi droide tiene que ir, entonces esos dos también deben de hacerlo —exigió Ezra.

—¿Astrodroide? ¿Yo? —preguntó C-3PO—. ¡Jamás me habían insultado tanto! Permítame informarle que soy un droide de protocolo, con fluidez en más de seis millones de formas de…

—Piloto —interrumpió Tua—, estos droides están conmigo por asuntos imperiales.

—Lo siento, señorita, pero son las reglas imperiales —contestó RX-24.

Con un suspiro, C3-PO, junto con R2-D2, siguieron a Chopper a la parte trasera de la nave. Ezra se recostó en su asiento y Kanan le guiñó el ojo como muestra de que había hecho un buen trabajo.

Sin C3-PO, los malentendidos aumentaban entre Tua y Wabo. Zeb se acercó a la ministra y a su acompañante, y les dijo:

—Disculpen que interrumpa, pero si sirve de ayuda, mi acompañante es bastante fluída en aqualish.

Sentada junto a Zeb, Sabine descartó el comentario:

—Jamás presumiría, aunque podría servirme como práctica para mis exámenes de quinto nivel de la Academia Imperial.

Tua le dijo amablemente:

—¿Eres una estudiante nivel cinco en la Academia Imperial? Yo también lo fui, hace algún tiempo.

A Ezra le fue difícil escuchar el resto de la conversación con C3-PO hablando tanto detrás de él. El droide de protocolo se quejaba con su amigo, diciendo que su misión para el Gobernador de Lothal, Pryce, estaba en peligro de fracasar. Chopper lo calló con un grosero bip.

—Pregúntale al señor Wabo dónde esta resguardado el envío —le preguntó Tua a Sabine, y ella tradujo la respuesta de Wabo:

—Bahía diecisiete —su sonrisa le hizo saber que el número era falso, y había guardado el real para ella.

CAPÍTULO 6

La nave aterrizó en el puerto espacial de Garel. Tua y Wabo se fueron con los droides, y Ezra los siguió hasta la salida, donde había un contingente de soldados de asalto.

—Llévenlos a la bahía diecisiete —ordenó Tua. Los escoltaron y se fueron.

Ezra esperaba cerca de un montón de cajas de carga, cerca de la terminal, a donde llegó Chopper seguido por Zeb y Sabine, quien susurró:

—Bahía siete.

Ezra se escondió en las cajas y comenzó a treparlas hasta encontrar el ducto de ventilación terminal, abrió la rendija y se metió a gatas. La mugre del ducto ensuciaba su ropa y manos mientras avanzaba.

—Esto es asqueroso —dijo por su comunicador—. Kanan, creía que ibas a enseñarme cosas de Jedi. Hasta ahora todo lo que hago es robar ¡y eso ya lo sabía hacer!

—Tampoco quería hacer esto —contestó Kanan—, pero el Fantasma necesita combustible y nosotros comida.

El ducto se volvió vertical lo que obligó a Ezra a treparlo. Abrió la tapa de ventilación con el codo y salió al techo de un hangar. Limpió sus sucias manos en sus sucios pantalones, corrió para tomar impulso y comenzó a saltar de techo en techo, buscó el ducto de ventilación y bajó por él hasta la bahía siete.

El hangar estaba lleno de cajas, Ezra no se fijó en el contenido. Fue al panel de control y con su herramienta astromecánica sobrecargó la entrada y abrió la enorme puerta. Kanan, Zeb y Sabine esperaban fuera, el maz-rifle de Zeb colgaba de su hombro, y Sabine traía puesta su armadura mandaloriana. Entraron al hangar, Kanan se quedó en la bahía ocho escribiendo un código en el panel de control.

—Bien chico, lo lograste —dijo Zeb.

—¿Acaso dudaban de mí? —preguntó Ezra.

—Sí —contestaron Zeb y Sabine al unísono.

Algunas semanas antes, Ezra se habría molestado y marchado; ahora se daba cuenta de que así era su sentido del humor, aunque no estaba listo para reírse de sí mismo… Aún no.

La voz de Hera sonó por el comunicador:

—¿Sabemos que es lo que estamos robando para Vizago?

—Ve a revisar, Zeb —contestó Kanan, entrando al hangar. Las puertas de la bahía ocho se abrieron tras él. El Fantasma estaba a punto de aterrizar.

Zeb entreabrió la tapa de una caja y maldijo, paralizado por el contenido. Sabine sacó de la caja lo que parecía un bláster, aunque era más grueso que una pistola DH-17. Un cartucho de gas del tamaño de tres paquetes de munición era el grueso de la caja.

—Guau, son interruptores iónicos —dijo Sabine—. El senado los prohibió, puedes provocarle un corto circuito a una nave completa con esto.

Zeb miró las armas con odio.

—No es por eso que los prohibieron —comentó Zeb.

—Súbanlos antes de que tengamos compañía —les pidió Kanan.

Ezra se puso manos a la obra y encendió los controles antigravedad de cada caja, mientras el resto las empujaba por el corredor. Zeb se quedó quieto y en silencio, sin esforzarse mucho en moverlas.

Mientras tanto, Chopper encontró un buen lugar para mantener un fotorreceptor y un sensor auditivo en la bahía diecisiete. La ministra Tua, los dos droides, Wabo y la escolta de soldados de asalto miraban el hangar vacío.

—No comprendo. ¿Dónde están los interruptores del Emperador? —preguntó Tua.

La unidad R2 hizo un bip alarmado.

—Sí —contestó su compañero de protocolo—, ella dijo interruptores. Guarda silencio.

Chopper reconoció la respuesta como una típica de las unidades R2 más nuevas. La compasión era una de sus fallas más graves en su programación.

Wabo señaló las marcas en el muro del hangar gritando algo en su lenguaje. La unidad 3PO tradujo:

—Al parecer, el cargamento está en la bahía siete, Wambo se preguntaba por que estamos aquí.

Tua frunció el ceño.

—La niña me dijo diecisiete.

—Un traductor puede confundir fácilmente siete con un diecisiete en aqualish —añadió la unidad 3PO.

—A la bahía siete. ¡Marchen a paso ligero! —ordenó Tua.

Chopper le avisó a Hera que preparara el Fantasma. Los Imperiales estaban en camino.

Zeb sabía el daño que causaban los interruptores y por qué los enanos no debían tenerlos en sus manos. Así que cuando vio a los soldados de asalto avanzando por el corredor, sintió alivio de tener una manera de sacar su ira.

Dejó las cajas para que Ezra las empujara y se acercó a los enanos.

—¿Algún problema?

Los soldados alzaron sus rifles bláster. Tua, Wabo y los droides llegaron detrás de ellos.

—Amda Wabo dicen que esas cajas contienen sus interruptores —dijo C-3PO.

—Debe haber un error —contestó Zeb—, no pueden haber interruptores ahí porque son ilegales, ¿cierto?

—Eso es irrelevante, vamos a registrar sus cajas —dijo Tua.

—Por favor —añadió Zeb.

El comandante de los soldados hizo señas para que los soldados avanzaran. Zeb los dejó pasar y luego sonrió.

—Pensándolo bien…

Zeb tomó su mazo-rifle y atacó por detrás a los dos soldados, y luego giró y golpeó al Comandante.

No dejó que los cuerpos cayeran al piso cuando activó los electroshock en el mazo y fue hacia los otros soldados.

—Quieren interruptores, ¡les daré su interrupción! —decía Zeb mientras golpeaba con su puño y con su mazo electrocutaba más soldados en el poco espacio que los otros soldados no podían disparar sin darle a otro soldado.

Ezra ayudó, disparándoles con su resortera. Kanan se apresuró al corredor y también atacó a algunos soldados con su bláster.

—¡Suban esas cajas al Fantasma!

—¡Ya! —le gritó Kanan a Ezra.

Zeb esperaba que el muchacho se tomara su tiempo. Aplastar soldados de asalto era demasiado divertido como para detenerse tan pronto.

Chopper pasó al lado de los soldados de asalto, que estaban muy ocupados con Zeb como para notarlo. Fue hacia la bahía ocho y bajó la rampa del Fantasma hacia la bodega de carga, donde Sabine y Ezra habían puesto las cajas.

—Mira, Chopper tiene amigos nuevos —dijo Sabine.

Chopper giró su domo y vio a las unidades C-3PO y R2 subiendo por la rampa que estaba detrás suyo.

—Te dije que el viejo C1 sabía lo que estaba haciendo. Aquí estamos a salvo —comentó C-3PO.

Un circuito de motivación de Chopper explotó, lo que provocó que se golpeara con su brazo en el domo. Claro que sabía lo que estaba haciendo. Y con respecto a lo de «viejo», sólo habían pasado unas décadas desde la fecha de expiración de manufactura. El universo estaba lleno de cachorros más anticuados que él.

La Unidad R2 aportó al insulto, identificando a Chopper y a la tripulación como ladrones.

—¿Ladrones? ¿Aquí? ¡Eso es ridículo! —contestó el droide de protocolo.

Kanan y Zeb corrieron hacia la rampa.

—¡Espectro 1 a Fantasma, estamos listos para irnos! —dijo Kanan.

—Espectro-5, hay que ponerles pernos de restricción a estos droides imperiales.

—Estoy en eso —añadió Sabine.

Chopper rio cuando reconoció que el droide podría reconocer el horror más puro en los fotorreceptores de la unidad 3PO cuando mencionaron los pernos de restricción.

CAPÍTULO 7

Zeb tenía pesadillas. Al no poder dormir durante el viaje por el hiperespacio, deambulaba por el Fantasma; pero merodear por los pasillos de la nave no ayudaba con sus pesadillas, eran más que sueños, había sido reales. Eran los recuerdos de como ver a sus compañeros lasat siendo desintegrados átomo por átomo, sufriendo una lenta muerte por un rayo interruptor.

Zeb encontró a Kanan en el corredor principal.

—Kanan, ¿podemos hablar?

—¿Puedes esperar? —preguntó Kanan—, si no confirmo nuestro encuentro con Vizago, habremos hecho todo esto por nada. Tal vez ni siquiera tendremos combustible para volar otra vez.

—Sí, sobre eso… ¿Y si esta vez no le vendemos a Vizago? —preguntó Zeb—. Tal vez podríamos dejar fuera de circulación los interruptores.

Con su casco aún puesto, Sabine salió de su camarote, con los pernos de restricción todavía en su mano.

—Al menos los pondremos fuera de circulación imperial —dijo ella—; cuando estaba traduciendo me enteré de que estaban enviando esos T-7´s como prototipos para que el Imperio pudiera producirlos en masa en Lothal.

—¿Lo ves, Zeb? El crimen perfecto —añadió Kanan—: robamos las armas que eran del Imperio y las estamos vendiendo por créditos que necesitamos desesperadamente para mantener esta ave volando.

Kanan sujetó a Zeb del hombro y se fue caminando por el pasillo. Sabine fue a la bodega de carga, y desde ahí dijo:

—Oigan, si necesitamos más créditos, podríamos venderle los droides a Vizago.

—Buena idea —contestó Kanan.

Zeb agachó la cabeza y regresó a su camarote. Las pesadillas continuaron.

Las raciones no eran lo único que Ezra tenía que compartir con Zeb. También compartían el camarote, o así se suponía que tenía que ser. En este viaje en particular, Zeb había estado de muy mal humor y le había cerrado la puerta a Ezra en la cara. Sin importar cuánto tocara, Zeb no abriría la puerta.

Hera llamó a Ezra para que fuera con ella a la cabina. El chico acudió, ahora él de mal humor.

—Deberías dejar descansar a Zeb por hoy —dijo Hera—. ¿Sabes lo que es un interruptor T-7? ¿Lo que le hace a un ser orgánico?

—Uhm, no —contestó Ezra.

—Bueno, Zeb lo sabe, porque es lo que los Imperiales usaron con su pueblo cuando «limpiaron» su planeta natal. Muy pocos losat sobrevivieron, pero no hay ninguno en Lasan.

—Yo… supongo que puedo dejarlo descansar —dijo Ezra.

Nadie le había dicho que Zeb era uno de los últimos de su gente. Él creía que esos orejones vivían por toda la galaxia, como los rodianos, y los ugnaughts, y los duros de ojos rojos. Ezra sabía que el Imperio podría ser cruel y severo, pero no que fuera capaz de llegar a exterminar toda una especie. Eso era… malévolo.

—Bueno —continuó Hera—, ¿y cómo va el entrenamiento Jedi con Kanan?

—¿Entrenamiento Jedi? ¿Eso con qué se come? —contestó Ezra.

Las colas de cabeza de Hera se retorcieron.

—¿En serio? Eso lo veremos.

La computadora de navegación brilló y las líneas estelares de detuvieron. A través de la ventana apareció la órbita azul-verdosa del planeta natal de Ezra.

El procesador del protocolo de C-3PO no le permitió disculparse, pero parecía que R2-D2 había tenido razón. La tripulación del carguero robaba, y él y R2 eran mercancías hurtadas para ser vendidas.

R2 intentó decirle a los ladrones que estaban en calidad de préstamo para el Imperio, y que su dueño pagaría bien si los devolvían. La chica con la armadura mandaloriana y el lasat los escucharon, pero no pudieron persuadir a su líder.

No podían intentar escaparse; los pernos de restricción les impedían hacer cualquier movimiento que la tripulación no quisiese que hicieran. Pero había una pequeña posibilidad, una contra 845, de que C-3PO pudiera hacer algo para incrementar las posibilidades de ser rescatados.

Cuando el carguero y los ladrones comenzaron a descargar las cajas, C-3PO salió de la bahía de carga de la nave, con el pretexto de no estorbar, y fue a la cabina a enviar un mensaje a la mujer con quien estaban prestados, la Gobernadora Arihnda Pryce.

—Soy, C-3PO, relaciones cibernético-humanas. Mi contraparte y yo fuimos secuestrados del puerto espacial de Garel por criminales, ladrones, forajidos.

—No teman —contestó una voz masculina que obviamente no era de la Gobernadora Pryce, pero C-3PO había recibido instrucciones de confiar en quien contestara la llamada—, la ayuda está en camino.

C-3PO habría preferido saber qué tipo de ayuda mandarían y cuánto aumentarían las posibilidades a su favor.

A Kanan no le caía muy bien Cikatro Vizago, el Devaroniano tenía los cuernos hundidos en el inframundo del crimen galáctico. Pero como Hera le había dicho una y otra vez: ¿quién más les daría fondos para luchar contra el Imperio?

El Devaroniano tomó un interruptor de una de las cajas que la tripulación del Fantasma había llevado a una planicie vacía de Lothal; sus negras uñas repicaban cuando tocaban los cartuchos de gas de los interruptores.

—Puedo hacer magnífica música con esto.

—No son ese tipo de instrumentos —gruñó Zeb.

—Sólo hay que saber jugar con ello —contestó Vizago—, y saber cómo jugar con quienes quieren comprarlos.

Zeb miró a Kanan con la más desesperada de las miradas; no quería que le vendieran los interruptores a Vizago, pero no había otra opción, necesitaban los créditos y los droides IG-RM de Vizago ya habían empezado a cargar las cajas en dos deslizadores.

—Acabemos con esto —murmulló Kanan.

Vizago miró a través de la mira de los interruptores y dijo:

—¿Qué? ¿Los siguieron?

—No, imposible —dijo Hera.

Imposible o no, el Imperio estaba ahí. A la distancia, Kanan vio un carguero imperial que llevaba a dos caminantes AT-DP que se acercaban a ellos.

Vizago le hizo señas a sus droides de guerra.

—Dejen el resto de las cajas, nos vamos.

Kanan tomó a Vizago del brazo y reclamó:

—No nos has pagado.

—Cikatro —Vizago no paga medios cargamentos ni problemas con Imperiales.

El Devaroniano subió a su deslizador.

— Mis amigos, espero que vivan para negociar otro día —dijo Vizago, mientras los deslizadores se alejaban por las planicies.

El carguero imperial se acercaba, ignorando a los prófugos de los deslizadores. Kanan sospechaba quién estaba detrás del ataque, si es que la tripulación del Fantasma era la prioridad de la misión: el agente Kallus.

Como no recibirían paga, la tripulación tenía un nuevo objetivo. Kanan miró a Zeb.

—No podemos dejar que los interruptores caigan en manos Imperiales.

R2-D2 se acercó a una caja que estaba abierta y comenzó a mover uno de los interruptores, el que empezó a silbar.

Kanan se dio cuenta de lo que el droide estaba haciendo; también Sabine.

—¡Claro! Sobrecargamos los interruptores y ¡bum! —dijo Sabine—. Buena idea amiguito.

El pequeño astrodroide acababa de salvarles la vida. Kanan miró a los demás y les dijo:

—Hera, ayuda a Sabine a abrir las cajas. Zeb, Ezra, alinéenlas. Usaremos las cajas para cubrirnos cuando estén a punto de estallar.

La tripulación comenzó a trabajar mientras el carguero dejaba a los dos AT-DP en tierra. Aterrizaron de golpe y abrieron fuego. Kanan tomó un interruptor de la caja, le apuntó a un caminante y jaló el gatillo.

El prototipo de T-7 funcionaba como lo habían diseñado. El rayo interruptor golpeó el casco AT-DP, el cual brilló con energía ionizada antes de desplomarse.

El otro AT-DP disparó hacia donde estaba Kanan antes de que él pudiera disparar el interruptor. Kanan salió volando y cayó de golpe; cuando levantó la cabeza, vio a una Hera borrosa corriendo hacia el AT-DP. Casi le gritaba que se alejara, pero sabía que ella no lo escucharía. Hera comenzó a dispararle al caminante con su bláster, alejándolo de Kanan.

Zeb corrió hacia él y lo levantó del suelo. Cuando la vista de Kanan mejoró, vio a Hera en una persecución con el caminante. También vio que el carguero enemigo había aterrizado, y que muchos soldados de asalto bajaban, liderados por el oficial imperial que Kanan sospechaba.

—Avancen y disparen —le decía el agente Kallus a sus tropas.

CAPÍTULO 8

Kallus casi se ríe cuando el droide de protocolo que le había mandado el mensaje salió a agradecer el rescate de los Imperiales, pero regresó corriendo cuando los soldados de asalto respondieron a su gratitud con disparos.

«Maquina idiota», pensó Kallus; él no había traído un pelotón para rescatar droides, lo había hecho para atrapar rebeldes que se escondían detrás de unas cajas como cobardes que eran. Si ellos no salían a pelear, Kallus los haría salir, empezando por el enorme alienígena que debía haber sido eliminado hace tiempo.

Kallus tomó un arma que había conservado como trofeo de una misión pasada.

—¡Tú! ¡Lasat! —llamó Kallus a Zeb—. ¡Enfréntame!

El alienígena dio la vuelta y se sorprendió al ver el arma que Kallus sostenía con alarde, luego saltó sobre las cajas y extendió la vara eléctrica de su rifle-bo.

—Sólo la Honorable Guardia de Lasan puede portar el rifle-bo —gruñó el lasat.

—Lo sé yo mismo se lo quité a un guardián —contestó Kallus extendiendo la vara eléctrica. Las armas chocaban ruidosamente.

El alienígena blandía su rifle-bo con una fuerza increíble, tanto, que lanzó al agente Kallus hacia atrás, Kallus sabía que si provocaba una furia incontrolable en el lasat, este cometería un error fatal.

—Yo estaba ahí cuando Lasan cayó. Sé por qué le temes a esos interruptores —dijo Kallus—. Yo di la orden para que los dispararan.

El lasat aulló y sus ataques se volvieron más salvajes. Kallus saltó, se agachó y golpeó a Zeb.

Por mucho que quisiera, Kallus no podía acabar con el lasat aún. Los rebeldes lanzaron las cajas hacia el caminante AT-DP y hacia una avanzada de soldados de asalto, haciéndolas explotar después. El caminante se tambaleó y colapsó, los soldados volaron por los aires. Kallus y el lasat apenas pudieron mantenerse en pie, pero el último había sido electrocutado, lo que lo desorientó aún más.

Kallus atacó de nuevo y el lasat cayó sobre sus rodillas, temblando por el shock.

—Acabó la demostración —presumió Kallus.

Ajustó su arma al modo rifle.

Pronto habría capturado al último de los Jedi… y eliminado al último de los lasat.

—¡No! —gritó Ezra al ver que Kallus le apuntaba a Zeb.

No podía acabar así, no después de todo lo que Ezra y Zeb habían pasado, no después de todas las discusiones y argumentos. No después de conocer el fatal destino de la especie de Zeb.

Antes de saber lo que hacía, Ezra estiró sus brazos hacia Zeb y sintió un pulso a través de sus dedos, un poder… una Fuerza. Lanzó a Kallus por los aires, lejos de Zeb.

Ezra se quedó inmóvil, sorprendido. ¿Él había hecho eso?

Zeb seguía de rodillas, retorciéndose aún por el shock eléctrico, aún con vida.

Cuando todos estaban a bordo del Fantasma, seguros en el hiperespacio, Kanan y el resto de la tripulación se reunieron alrededor de Zeb. El lasat estaba recostado en la bahía de carga, recuperándose. Kanan lo ayudó a ponerse de pie.

—Gracias, compañero. Aprecio que me salvaras —le dijo Zeb a Kanan.

—No fui yo, fue Ezra —contestó Kanan. Zeb miró sorprendido a Ezra; el chico se veía igual de sorprendido, inquieto por lo que había hecho. Kanan ya no tenía más dudas sobre enseñar al niño, después de escuchar a Hera y de lo que él lo vio hacer. Ahora no se salvó a sí mismo, Ezra salvó a un amigo.

—Ezra —llamó Kanan—. Mañana empezamos oficialmente con tu entrenamiento.

Cerca de la cámara de aire en el corredor de entrada, el Senador Bail Organa de Alderaan se encontró con el líder de los ladrones que habían robado sus droides. Sólo que no eran ladrones. Los ladrones habrían pedido un rescate por C3-PO y R2-D2. El hombre alto que había llevado a los droides a la nave no pidió nada a cambio.

De cualquier manera, Bail le dio créditos, a ese grupo le haría bien el dinero. Un sensor de su nave mostraba que el carguero tenía poco combustible.

—Es muy generoso de su parte —dijo el hombre.

—Estoy muy apegado a estos droides —contestó Bail y le dio una palmadita al domo de R2-D2—. El gesto más simple de amabilidad puede devolverle la esperanza a la galaxia.

El otro hombre parecía sorprendido.

—¿No es ese un dicho Jedi? —contestó.

Pocas personas, y los Jedi, sabían eso. Bail sonrió.

—Buen viaje, amigo mío.

—Buen viaje —repitió el hombre y se fue a su nave.

—¿Les dijiste mi nombre? —le preguntó Bail a C-3PO.

—Por supuesto que no, Senador Organa. Sin embargo, todo este ajetreo ha estresado mis circuitos.

—Concedido —contestó Bail.

C-3PO se apagó y se desplomó. Organa esperó hasta que las luces de los fotorreceptores del droide se apagaran, luego se arrodilló junto a R2-D2.

—¿Grabaste todo?

R2-D2 hizo un sonido afirmativo.

—Bien —añadió Bail—, muéstrame qué sabes de tus… «rebeldes».

PARTE 3

VIEJOS MAESTROS

CAPÍTULO 9

Ezra cerró los ojos, intentando olvidar dónde estaba y qué hacía; cosa que se volvió complicada cuando unas ráfagas de viento helado, provenientes de la cumbre de una montaña, casi lo derriban, mientras estaba parado de manos en el casco casi congelado del Fantasma.

—Concéntrate —le dijo Kanan—. Concéntrate en dejarte ir.

—Eso intento —contestó Ezra. A diferencia del Fantasma, él no podía flotar a esta altura usando sus propulsores. Si perdía el equilibrio y caía de la nave, lo esperaba una caída de mil metros hasta la superficie de Lothal.

—Hazlo o no lo hagas —añadió Kanan—, el intento no existe.

Ezra abrió un ojo y preguntó:

—¿Eso qué significa? ¿Cómo puedo hacer algo si no intento hacerlo?

Kanan se paró sobre el casco, a dos metros de distancia, reflexionando sobre lo que había dicho.

—De hecho, eso siempre me ha confundido; pero el Maestro Yoda, solía decirlo mucho —comentó Kanan.

Sentado junto a Chopper y a un contenedor de botellas de leche azul vacías, estaba Zeb, bostezando.

—Vamos, chico, sorpréndeme: ¡usa la Fuerza!

Ezra abrió su otro ojo y miró a Zeb, con un poco de ira en ese momento, así que perdió el equilibrio y casi se cae de la nave. Kanan se acercó y lo ayudó a subir.

—Siempre habrá distracciones, por eso tienes que aprender a concentrarte. Intentemos algo más —dijo Kanan mientras unía dos piezas de su sable de luz; luego se lo dio a Ezra.

Ezra examinó el arma del Caballero Jedi. Amaba como se sentía en sus manos.

—Tener una espada láser no te hace un Jedi —explicó Kanan, como si hubiera leído la mente de Ezra.

—Pero me acerco a serlo —contestó Ezra, activando la espada; luego, como Kanan le había indicado, la ajustó a su altura.

—Cierra los ojos —dijo Kanan— Chopper, cuando quieras.

Esperando con el sable láser en mano, Ezra cerró los ojos y escuchó el zumbido de los brazos mecánicos del droide, mientras este tomaba un pequeño jarro y se lo lanzaba. Sólo que escuchar no se parece en nada a ver. Ezra únicamente abanicó y el jarro lo golpeó de un costado.

—¡Auch!

No tuvo mejo tino con el siguiente par de rocas… que dolían más.

—¡Eso, muchacho! ¡Usa tu cuerpo para frenar la basura! —se burló Zeb. Chopper rio, disimuladamente, y lanzó tres rocas más. Ninguna fue golpeada por la espada; todas golpearon en distintos lugares.

—No te estás concentrando —observó Kanan.

¿Cómo podía concentrarse si no podía ver? La gente se concentraba con los ojos. Las técnicas de entrenamiento a ciegas eran estúpidas y le hacían enojar.

Intentó cortar a la mitad el contenedor de leche que Chopper había lanzado, pero, como había sucedido antes falló y el contenedor lo golpeó en la frente.

Cuando abrió los ojos, vio estrellas. Toda la galaxia parecía zumbar alrededor suyo; luego se tambaleó y cayó a un costado del Fantasma.

—¡Ezra! —gritó Kanan.

Ezra cayó, pero sintió un jalón en la espalda, como si su cuerpo estuviera atado a una soga invisible. Abrió los ojos y vio a Kanan asomándose por un costado de la nave, estirando la mano, haciendo un gesto de esfuerzo.

Estaba sorprendido, él apenas podía hacer levitar un tazón de cereal con la Fuerza. Kanan Jarrus, por el contrario, estaba usando la Fuerza para no dejarlo caer.

Zeb bajó colgando de una cuerda, tomó a Ezra y subió de nuevo al casco de la nave. Cuando Ezra recuperó el aliento, entraron a la nave. La lección había terminado.

—Estás desconcentrado, eres indisciplinado y dudas mucho de ti mismo —comentó Kanan.

—¿Y de quién es la culpa, Maestro? —preguntó Ezra.

Kanan suspiró, como dándole la razón.

—Es… es difícil enseñar —contestó mientras caminaba por el corredor de la nave hacia la cabina. Zeb y Chopper empujaron a Ezra para que avanzara.

—Quiere decir que es difícil enseñarte a ti —añadió Zeb.

Ezra frunció el ceño. No era justo, todo lo que hacía Kanan era decir acertijos y mantras; no le daba instrucciones específicas. El muchacho empujó al lasat para entrar en la cabina.

—Kanan…

Sabine, lo calló. Ella, Hera y Kanan miraban la transmisión holográfica en la consola. El impecablemente vestido Kastle, el presentador oficial de las Noticias Imperiales, reportó un caza TIE robado que había atacado a un carguero que llevaba trabajadores inocentes.

La noticia era una mentira. Una semana antes, Ezra y Zeb habían tomado el TIE y lo habían usado para liberar esclavos que iban en ese transporte. La misión los había unido, hasta que Zeb volvió a su malhumorada normalidad.

—En otras noticias…

El símbolo de la antigua República interrumpió la transmisión y una imagen bidimensional de un hombre viejo apareció.

—Ciudadanos, soy el Senador exiliado Gall Trayvis. Tengo noticias que el Imperio no quiere que se sepan. Una de las más grandiosas protectoras de la paz de la República, La Maestra Jedi Luminara Unduli, está viva.

Un video lleno de estática mostraba a una mujer con túnica, que sólo dejaba ver una hermosa cara, con ojos azul rey que contrastaba con la piel amarilla.

—Ha sido apresada ilegalmente en alguna parte del sistema Stygeon. Como ciudadanos, demandamos que el Emperador le dé a la Maestra Unduli un juicio justo ante el Senado.

Trayvis no pudo decir más, porque el emblema imperial interrumpió la transmisión. Sabine la apagó. Ezra miró a Kanan, quien aún observaba la consola, perdido en sus pensamientos.

—Luminara… ¿la conocías? —preguntó Ezra.

—La vi una vez. Era una Maestra Jedi grandiosa: valiente, compasiva, disciplinada. De hecho ella sería una excelente maestra para ti.

¿Otra maestra? No era la respuesta que esperaba Ezra. Ni algo que él deseara. Todo lo que él quería eran mejores lecciones de Kanan.

Kanan miró a Hera y dijo:

—Siempre ha habido rumores de que sobrevivió a la Guerra de los Clones, pero nunca habían dado una localización específica. No podemos ignorar esto.

—Fijaré el rumbo hacia el sistema Stygenon —contestó Hera tecleando en la computadora de navegación.

—El resto de ustedes —añadió Kanan—, prepárense para la misión.

Todos fueron a prepararse, dejando a Ezra y a Chopper en la cabina.

—¿Escuchaste eso? —le preguntó Ezra al droide. Me va abandonar con una extraña.

Chopper se fue en completo silencio.

CAPÍTULO 10

Ezra tomó asiento en el compartimento trasero del Espectro, la nave auxiliar del Fantasma, mientras se desprendía de la nave principal. En los asientos abatibles junto al suyo, Zeb revisaba su rifle-bo, Sabine se ponía su casco y Kanan parecía mirar hacia la nada.

—Vamos en silencio, sujétense —dijo Hera desde la cabina.

El Espectro descendía por la turbulenta atmósfera de Stygeon Prime. Los registros planetarios no decían mucho sobre el mundo cubierto de nubes, aparte de mencionar los seres semi-inteligentes de alas planas, conocidos como tidibees, que habitaban los cielos. En la montañosa superficie yacía La Aguja, la cárcel imperial donde Luminara estaba presa.

La Aguja tenía escudos a pruebas de disparos láser, armas antiaéreas y escuadrones de cazas TIE, aparte de radares de largo alcance, que probablemente ya habrían detectado al Fantasma con todo y sistemas de camuflaje. El equipo había dejado a Chopper pilotando el carguero en la órbita, mientras ellos usaban el Espectro con los motores apenas prendidos y un perturbador de señales, para no ser detectados por los radares de la prisión.

—Treinta segundos —indicó Hera—. Buena suerte.

—¿Suerte? Vamos a necesitar un milagro —dijo Zeb.

—Aquí tienen tres —contestó Sabine, dándole dos detonadores térmicos a Zeb y uno a Ezra.

El chico miró el que estaba en su mano, cuidadoso de no tocar el temporizador. Un detonador de esos tenía el poder para aniquilarlo todo en un radio pequeño.

—Intenta concentrarte —dijo Kanan.

—Creí que no habían intentos —contestó Ezra mirando a Kanan.

Kanan frunció el ceño y volvió su vista al frente. Ezra lo había hecho enojar.

Hera puso al Espectro en picado y abrió la escotilla lateral. Las luces de seguridad de La Aguja pasaron por las nubes, pero no encontraron nada. Todo iba de acuerdo con el plan. Kanan fue el primero en saltar hacia la plataforma central de la prisión.

Lo que seguía era que Ezra subiera a la espalda de Zeb, pero como el muchacho había hecho saltos como este antes (por ejemplo, cuando saltó a la rampa del Fantasma y cuando lo hizo de techo a techo en Garel), saltó solo. Si el Jedi no creía que él pudiera con el salto, tenía que demostrarle lo contrario.

—¡Chico, espera! ¿Qué estás haciendo? —gritó Zeb. Sus palabras quedaron atrás cuando Ezra saltó hacia la plataforma. Pasó a través de las nubes y vio a Ezra en la plataforma de abajo, mirándolo. Ezra sonrió. No había nada como demostrarle a un maestro que eres mejor de lo que él pensaba.

El aterrizaje de Ezra no le demostró eso. El impacto le dio una tremenda sacudida a su cuerpo, el chico se tambaleó hacia una puerta blindada antes de caer sobre su trasero.

La puerta de la plataforma se abrió, dejando salir a cuatro soldados de asalto que le apuntaron. De no ser por los demás, le habrían disparado.

El Espectro pasó por debajo de la plataforma, Zeb saltó con Sabine en su espalda. El lasat se sujetó del borde de la plataforma, se balanceó y golpeó las cabezas de dos soldados una contra otra. Mientras tanto, Kanan, usando la Fuerza, arrojó a los soldados de asalto hacia la puerta.

Ezra se puso de pie.

—¿Qué fue lo que pasó? —reclamó Kanan—. Se supone que saltarías con Zeb.

Sabine que examinaba las puertas, los interrumpió:

—La puerta estaba trabada.

—Yo me encargo —dijo Ezra, saco su brazo mecánico de la mochila y comenzó a trabajar con el cerrojo de la puerta. Parecía no funcionar.

Las luces de vigilancia se acercaron a ellos.

—Ezra —lo llamó Kanan.

—Silencio. Me estoy concentrando.

Click. La puerta se abrió. Ezra entró al pasillo, el resto lo siguió, apenas sin ser vistos.

Kanan se adelantó a Ezra en el pasillo.

—De nada —dijo Ezra.

Zeb le dio un pequeño piquete a Ezra con su arma y le dijo sarcásticamente:

—Hiciste tu trabajo, chico ¿Quieres una medalla?

Kanan se detuvo.

—Luminara está aquí, puedo sentir su presencia. Pero está nublado…

—Primero lo primero —dijo Sabine. Y conectó un dispositivo de descifrado a una terminal—. Tomaré prestados videos de seguridad antiguos para que no sepan que estamos aquí.

La transmisión en vivo del pasillo que se mostraba en el monitor de la terminal se distorsionó, luego aparecieron unos soldados de asalto haciendo guardia.

—Bien —comentó Ezra. Como siempre. Sabine no aceptó el cumplido.

—¿Dónde está Luminara? —preguntó Kanan.

Sabine tecleó en el dispositivo y obtuvo un diagrama de la prisión. Una celda al fondo estaba resaltada.

—Bloque CC01. Celda de aislamiento 0169 —contestó ella.

—¿Tienen celdas de aislamiento en los niveles inferiores? Planeamos la misión con base a un mapa obsoleto, eso significa que hay un cambio de planes… —Kanan los llevó hacia un turbo ascensor—. Zeb, Sabine, vendrán conmigo y con el chico.

—¿No se supone que cuidaríamos la ruta de escape?

Kanan presionó un botón y dijo:

—El turbo ascensor es nuestra ruta de escape. Vamos.

La puerta se abrió y entraron. Al escuchar a Zeb y Sabine quejarse del plan de Kanan, Ezra se sintió bien de no ser el único que cuestionaba el juicio del Jedi.

Después de un rápido descenso, las puertas del ascensor se abrieron. Zeb tomó a los soldados de asalto que hacían guardia y chocó sus cascos uno contra el otro, los soldados cayeron inconscientes al piso.

—Tengan el comunicador en silencio —les dijo Kanan—, y hagan lo que hagan, mantengan esta posición. —Salió del ascensor y Ezra lo siguió, de acuerdo con el plan.

Dos soldados más aparecieron en la esquina del bloque de detención. Kanan extendió la mano y los soldados chocaron contra el muro, después cayeron inmóviles.

—Vaya. Hoy no andas con jueguitos —dijo Ezra.

Kanan ignoró el comentario, continuaba avanzando por el corredor. Ezra se dio cuenta de que no debía aguardar una respuesta. Kanan no podía esperar para deshacerse de él.

Un par de soldados custodiaban la celda 0169. Kanan le indicó a Ezra que esperara mientras él se aproximaba.

—¿No deberían estar custodiando la celda del Jedi? —preguntó Kanan—. Está en el piso de arriba.

—Está en el piso de arriba —repitió un soldado.

—Es mejor que se apresuren —sugirió Kanan.

—Es mejor que nos apresuremos —repitió el otro soldado.

Ezra observó a los soldados marcharse de la celda por el pasillo. ¿Acaso Kanan acababa de usar la Fuerza para influenciar sus mentes?

—¿Cuándo aprenderé a hacer eso? —preguntó Ezra. Se acercó a la puerta con su brazo mecánico en la mano para intentar abrirla.

—Luminara te enseñará —respondió Kanan. Apartó a Ezra de la puerta y encendió su sable de luz; con este cortó la puerta y entraron a la angosta celda.

Un campo inmovilizador sujetaba a una prisionera mirialana. Su ropa parecía la de la Maestra Jedi en el reportaje.

—¿Es ella en verdad? —preguntó Ezra.

—Sí, pero… —dudó Kanan—. Algo anda mal.

Caminó hacia Luminara y acercó su mano al campo de fuerza.

—¿Maestra?

Hubo una extraña estática y el campo de fuerza se disolvió, Luminara desapareció y en su lugar apareció un esqueleto flotando en un sarcófago.

—No comprendo —dijo Ezra.

—No parece complicado —contestó una voz siniestra.

Ezra y Kanan se dieron la vuelta.

Un hombre vestido de negro entró a la celda. Su cara era blanca como la de un fantasma, con ojos amarillos. En su cabeza y mejillas había marcas de color de la sangre humana.

Movió su mano como Kanan lo había hecho y cerró la puerta detrás de él, luego sacó un disco y encendió un sable láser. A diferencia del de Kanan, este era rojo.

—Soy el Inquisidor. Bienvenidos —dijo con una sonrisa para nada amigable.

CAPÍTULO 11

La ira que sentía Ezra hacia Kanan se desvaneció cuando vio a ese hombre tan macabro. Ahora, Ezra sólo sentía una cosa: miedo puro y desenfrenado. Y pensaba que Kanan sentía lo mismo.

El Inquisidor avanzó hacia ellos, apuntando al esqueleto con su sable láser.

—Sí, me temo que la Maestra Luminara murió con la República, pero sus restos siguen siéndoles útiles al Imperio. Trajeron al último Jedi a su fin.

Kanan embistió al Inquisidor con su sable, haciendo una serie de movimientos muy practicados. El Inquisidor se movía hacia la puerta, pero bloqueó todos los ataques del Jedi.

—Interesante —continuó el Inquisidor—, parece que entrenaste con la Maestra Jedi Depa Billaba.

—¿Cómo es que…? —Kanan abrió los ojos, sorprendido—. ¿Quién eres tú?

Salían chispas de las espadas mientras que el Inquisidor hacía retroceder a Kanan con una ráfaga de ataques.

—Los registros del templo están muy completos. En una pelea a poca distancia, Billaba tenía un énfasis en la forma de tres, cosa que tú haces ridículamente igual.

El duelo se acercó a Ezra, y él pasó por debajo de los sables y corrió hacia la puerta. El Inquisidor pateó a Kanan en el pecho, lanzándolo hacia atrás; el Jedi se estrelló contra la pared trasera. El cráneo de Luminara parecía mirarlo a través de la ventana del sarcófago.

—Claramente eras un pésimo estudiante —comentó el Inquisidor.

Detrás del Inquisidor, Ezra disparó una bala aturdidora.

El Inquisidor dio la vuelta y desvió la bala aturdidora con su sable, Ezra se hizo para atrás y disparó de nuevo. El Inquisidor no bloqueó el ataque, esta vez, dejó que lo golpeara. La energía tronó sobre la armadura de su pecho y desapareció.

—¿Eso es todo lo que tienes, niño? —preguntó.

Ezra señaló el detonador térmico que había dejado en la puerta.

—Bueno, también tengo eso —contestó Ezra, luego se lanzó al piso.

El temporizador del detonador comenzó a sonar y explotó.

La explosión abrió la puerta de la celda y lanzó al Inquisidor hacia el muro lateral. Ezra se levantó y se encontró con Kanan.

—Gracias —dijo el Jedi.

—De nada —contestó Ezra.

Salieron corriendo hacia el pasillo.

No habían avanzado mucho cuando el Inquisidor apareció detrás de ellos.

Ezra estiró su mano y se concentró, ansiando que la Fuerza lanzara al Inquisidor de vuelta a la celda.

Parecía que los ataques eran una gentil brisa para el Inquisidor.

—Tienes un talento natural, pero tu entrenamiento —terminó la frase mirando a Kanan— es casi peor que no tener ningún tipo de entrenamiento.

Kanan se dio la vuelta y atacó al Inquisidor que era un mejor espadachín y llevó a Kanan hacia el otro lado del corredor.

—¿Estás poniendo atención niño? —preguntó el Inquisidor—. Los Jedi están muertos, pero queda otro camino: el lado oscuro.

—¿Con qué se come? —Ezra tomó su resortera y volvió a dispararle al Inquisidor en la cabeza.

El tiro fue tan perfecto que habría derribado a Zeb. Aunque para el Inquisidor no fue nada, levantó su sable y desvió el ataque, luego, con un movimiento de su mano, empujó a Ezra hacia el muro.

Ezra cayó de rodillas, no podía moverse. Sentía como si un bantha lo pisara.

Kanan aprovechó esa distracción para llevar la pelea lejos de Ezra. El Inquisidor rio.

—¿En verdad crees que puedes salvar al niño? Por su bien ríndete.

—No haré tratos contigo —dijo Kanan.

—Entonces déjalo escoger sólo —contestó el Inquisidor. Del otro lado de su sable con forma de anillo salió otro sable rojo que detuvo el ataque de Kanan.

La sorpresa del Jedi al ver la espada doble duró demasiado. El Inquisidor lanzó a Kanan por el pasillo, lejos de Ezra.

El chico se puso de pie y apuntó con su resortera. El Inquisidor corrió hacia él diciendo:

—Tu «maestro» no puede salvarte, niño. Le falta concentración y es indisciplinado.

—Entonces, es perfecto para mí —contestó Ezra. Antes de que pudiera dispararle, el Inquisidor salió volando estrellándose contra el techo.

Kanan estaba detrás de él, bajando el brazo. Ezra no quiso esperar a que el Inquisidor cayera. Corrió hacia su Maestro, y después los dos huyeron por el corredor.

—¡Chicos, por aquí! —los llamó Sabine. Se reunieron con ella y con Zeb.

—Así que ya descubriste que era una trampa —dijo Kanan—. ¿Nuestra nueva salida?

—La plataforma de aterrizaje —dijo Sabine.

Todos juntos corrieron hacia unas puertas blindadas. Una alarma comenzó a sonar y luces de emergencia comenzaron a brillar. A la mitad del pasillo, las puertas de seguridad comenzaron a cerrarse. Todos corrieron a través de la primera puerta, mientras que el Inquisidor los perseguía, haciendo girar su sable doble. Extendió su mano y la puerta permaneció abierta, permitiéndole pasar.

—¡Karabast! —maldijo Zeb— ¿Quién es ese?

No había tiempo para explicar. La segunda estaba casi cerrada, Zeb saltó hacia el espacio que quedaba abierto y sostuvo la puerta, hasta que comenzaron a marcarse las venas de sus músculos. Kanan, Ezra y Sabine pasaron por la puerta; luego Zeb saltó al otro lado. La puerta de seguridad se cerró antes de que Inquisidor pudiera pasar.

Sólo quedaba una barrera ante ellos: las puertas blindadas que daban a la plataforma de aterrizaje. Kanan intentó acceder al panel del control. La puerta estaba bloqueada. Sabine intentó usar su descifrador y Ezra su brazo mecánico; aun así, las puertas no se abrieron.

Kanan apagó su sable de luz y cerró los ojos.

—Ezra, hagamos esto juntos.

—¿En serio? —preguntó Ezra.

—Sí. Imagina el mecanismo de cierre en tu mente.

El sable rojo del Inquisidor atravesó la puerta de seguridad que estaba tras ellos, saldría de ahí muy pronto.

Kanan alzó una mano hacia las puertas blindadas. Ezra cerró los ojos e hizo lo mismo, imaginando que el cerrojo abría fácilmente, por tantos que había abierto en Lothal. Ahora él era su brazo mecánico, ajustándose para abrir el cerrojo; pero no estaba solo, sentía la presencia del Jedi a su lado, dándole fuerza, ayudándolo como un maestro.

La puerta se abrió al momento que Ezra abrió los ojos. Soldados de asalto y pilotos de caza TIE los esperaban al otro lado.

—Un último milagro —dijo Zeb lanzando el detonador térmico a través de la puerta. Los soldados y pilotos salieron volando por la explosión.

Los cuatro corrieron a través del humo, esquivando las cajas de la plataforma. Mientras los otros combatían Imperiales, Sabine contactaba al Espectro.

—Voy en camino, Espectro-5. Y traigo a la flota conmigo —contestó Hera por el comunicador.

—¿Tenemos una flota? —preguntó Zeb.

—Ahora sí —respondió Hera.

El Espectro bajó volando y, con él, una parvada de tibidees, las criaturas aladas con forma de papalote. Sus números hacían imposible que los cañones antiaéreos de La Aguja le dieran a la nave. En el creciente caos, Ezra y los otros corrieron hacia el Espectro.

No todos los enemigos estaban distraídos. Un sable doble zumbaba por el aire hacia ellos, Kanan lo desvió en el último momento.

El sable de luz fue girando, y el Inquisidor lo atrapó.

—¿El tuyo también hace eso? —preguntó Zeb.

Kanan empujó a Zeb y al resto al Espectro, antes de que el Inquisidor atacara de nuevo. Mientras se cerraba la escotilla. Ezra vio los ojos amarillos del Inquisidor, hirviendo con odio.

CAPÍTULO 12

Ezra se recargó en la pared de la sala común del Fantasma. La tripulación había aterrizado en las planicies de Lothal, donde, a diferencia de Stygeon Prime, había aire fresco y el sol brillaba. A pesar de eso, todos querían ver holograma.

—Lamentamos informar que Luminara Unduli fue eliminada por un grupo de extremistas rebeldes —informaba Kastle, el presentador de noticias imperiales.

Ezra sintió cómo la ira de Kanan hervía mientras Kastle seguía hablando:

—La Maestra Jedi estaba en camino a hacer una declaración ante el Senado Imperial… —La señal se interrumpió de nuevo y otra figura continuó hablando—. Ciudadanos, soy el Senador exiliado Gall Trayvis, recomendándoles hacer caso omiso de la versión imperial de lo que pasó. Y algo más importante, les ruego que recordemos a la Maestra Luminara.

Ezra no sabía cómo tomar esa información que ya sabía. Dejó la sala común y escuchó a Zeb decir detrás de él:

—Al menos nos aseguramos de que ningún otro Jedi cayera en la trampa del Inquisidor, ¿cierto?

Era cierto. Y podría haber más caballeros Jedi para pelear contra enemigos como el Inquisidor si Kanan aceptaba enseñarle. Él no había hablado con Ezra desde lo sucedido en Stygeon. Era como si no hubiera pasado nada.

Ezra salió de la nave y se sentó en el pasto. Este susurraba a su alrededor, lo reconfortaba, le daba la paz de que no había tenido en días.

El pasto crujió tras él.

—Mira, sé que querías dejarme con Luminara —dijo Ezra—. El hecho de que ella no esté, no significa que estés atrapado conmigo.

Kanan se sentó al lado del muchacho y le dijo:

— No quiero dejarte. Sólo quería que tuvieras el mejor maestro.

—Bueno, no quiero al mejor maestro, te quiero a ti. —Las palabras salieron de la boca de Ezra antes de que se diera cuenta de lo que estaba diciendo—. No quiero decir que no eres el mejor, digo…

—Ezra, ya no intentaré enseñarte —dijo Kanan.

Ezra desvió su mirada, decepcionado. Este no era un Jedi de verdad. Pero Kanan no había terminado.

—Si sólo lo intento, no creo que pueda tener éxito. Desde ahora te enseñaré.

Kanan puso una mano en el hombro de Ezra y continuó:

—Puedo fallar, puedes fallar. Pero no habrá intentos.

Ezra lo miró, Kanan no era un Jedi falso, sólo era cauteloso, igual que él. Como esos oscuros tiempos lo requerían.

—Yo… entiendo, Maestro —dijo Ezra.

—Veamos si es así.

Kanan le lanzó a Ezra su sable de luz. Ezra lo atrapó y lo encendió. La hoja azul cobró vida, Ezra la ajustó a su altura y cerró los ojos, mientras Kanan comenzó a lanzar rocas.

SOBRE EL AUTOR

MICHAEL KOGGE ha escrito en la galaxia de Star Wars por mucho, mucho tiempo. Su último trabajo fue Empire of the Wolf, un cómic épico protagonizado por hombres lobo en Roma antigua, publicado por Alterna Comics. En la red él vive en www.michaelkogge.com, mientras que su domicilio real está en Los Ángeles.