LA IRA DE LOS DIOSES

LAS CRÓNICAS DE ZOEY GRIMM

LIBRO 5

THEOPHILUS MONROE

MICHAEL ANDERLE

Índice de contenido

LA IRA DE LOS DIOSES

COPYRIGHT

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

NOTAS DEL AUTOR - THEOPHILUS MONROE

NOTAS DEL AUTOR - MICHAEL ANDERLE

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Este libro es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y acontecimientos retratados en esta novela son producto de la imaginación del autor y/o se utilizan de forma ficticia.

Copyright de la versión en inglés: © 2022 LMBPN® International

Copyright de la versión en español: © 2024 LMBPN® International

Arte de portada por Mihaela Voicu http://www.mihaelavoicu.com

Copyright © de la portada LMBPN® International

Editado por Alba M. Vila

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2375 E. Tropicana Avenue

Suite 8-305

Las Vegas, Nevada 89119 USA

Versión 1.00 agosto, 2022

Versión 2.00 español abril, 2024

ISBN: 979-8-89354-006-2

1

Sienna no paraba de reír mientras nuestro pequeño grupo de cazadores de dioses subía a la furgoneta Volkswagen de Delphine de finales de los setenta.

—¡A la Máquina del Misterio, vamos!

Ladeé la cabeza.

—¿De qué estás hablando?

Delphine sonrió y se puso los dedos en los labios para contener la risa. Al parecer, había entendido el chiste.

—¿Nunca has visto Scooby-Doo? —preguntó Sienna.

Me rasqué la cabeza.

—¿No son unos dibujos animados? No teníamos muchos de esos en el inframundo. Nos trajimos algunos. Creo que teníamos Bob Esponja, y a Morty le gustaba mucho Beavis y Butthead.

Ella bajó la cabeza.

—¿Por qué no me sorprende? —Kevin subió a la furgoneta detrás del resto de nosotros. Entonces, Cerbero subió—. Pero bueno, ahora que Scooby ya está aquí, estamos listos para irnos.

Enarqué una ceja.

—¿Cuál es el chiste? No lo entiendo.

Zeus puso su enorme palma en mi hombro.

—Está bien, Zoey. Yo tampoco comprendo la broma.

—Estamos en una misión para encontrar al culpable —nos explicó Sienna—. Vamos en una furgoneta casi igual a la que usaron. Tenemos un perro que habla. Tenemos un chico guapo y limpio. Kevin, tú eres Fred. Tú eres Daphne, Zoey. Yo soy Velma. ¡Zeus es Shaggy!

—¿Y yo qué? —preguntó Delphine.

Sienna se pellizcó la barbilla.

—Bueno, aunque tú no seas mala, en todos los episodios, el villano lleva la cara de otra persona. Y tú eso sí sabes hacerlo. Ya sabes, cuando dejas que un espíritu se apodere de tu cuerpo. ¡En cierto modo encaja!

—¿Quién es este «Shaggy»? —Entrecerró los ojos—. ¿Un dios?

Kevin tuvo que tragarse la risa.

—Estaba fuera de lugar, era torpe y un poco raro. Aun así, solía tropezar para resolver el crimen, a menudo por suerte tonta.

Zeus se tiró de su larga barba blanca.

—Confieso que habitar un traje de carne por primera vez en siglos es incómodo. Sin embargo, la cuestión de la suerte se ajusta al olímpico que buscamos.

Kevin asintió.

—Eso es verdad, el casino Harrah’s tuvo que cerrar anoche. Empezó en las mesas de blackjack. Luego, fue a las tragaperras. Siempre se llevaba el premio gordo. El local pensó que era una especie de cerebro criminal y nos llamó para investigar.

—Esa es Tique. —Zeus asintió—. Es la diosa del azar, aunque sospecho que, como el resto de los olímpicos, no tiene ni idea de quién es.

Delphine giró hacia la interestatal y nos miró por el retrovisor.

—Si podemos llegar hasta ella, puedo ayudarla a recuperar la memoria.

—¡Igual que hiciste por mí! —exclamó Zeus—. Aunque podría ser más difícil de lo que esperamos.

—¿Por qué? —pregunté—. Es una diosa de la suerte, ¿verdad? No es como si fuéramos tras Ares. Al menos, no esta noche.

—No solo controla su fortuna, sino que puede manipular las fortunas o desgracias de quienes la rodean. Tendremos que acercarnos a ella con cuidado. El menor indicio de que la perseguimos o de que llevárnosla contra su voluntad, como decís los humanos, es probable que consigamos armas bien gordas.

—Se dice «Se armará una gorda». —Me reí entre dientes—. Eso dice el refrán. Pero entendemos el problema.

Zeus ladeó la cabeza.

—¿Pero una gorda qué?

—¿Es que no lo entiendes? —Sienna soltó una risita—. ¡Será un lío de padre y buen señor mío!

Puse los ojos en blanco.

—La gente dice cosas raras.

—Y bastante… inesperadas. Bueno, en resumen, cuando nos acerquemos a Tique, si sospecha que vamos a por ella, nos pasará todo lo malo que nos pueda ocurrir.

Me volví hacia Kevin.

—¿Estás seguro de que está en Argosy?

—Después del incidente en Harrah’s, compartimos su imagen de las cámaras de seguridad con otros casinos. —Kevin asintió—. Aunque, en realidad, no ha infringido ninguna ley. Hasta que no tengamos pruebas de ello, el departamento no puede hacer nada. Aun así, es sospechosa de haber hecho un crimen y objeto de una investigación en curso.

—Ella no necesita violar la ley. —Zeus se rio—. Incluso si lo hiciera, buena suerte arrestándola.

—¿Era una broma? —Sonreí.

Zeus asintió.

—Supongo que sí, aunque un poco desafortunada.

—¡Otro chiste sobre la suerte que vamos a tener!

—Esta vez ha sido sin querer. —Se rio—. Aunque infrinja todas las leyes, cualquier oportunidad que tenga de eludir la captura caerá de su lado. Sin sus recuerdos, sospecho que sus poderes funcionan por instinto más que por un esfuerzo consciente. Lo mejor que podemos hacer es acercarnos a ella como amigos. Cuanto antes Delphine consiga recuperar sus recuerdos, más posibilidades tendremos de ponerla de nuestro lado.

—Sin duda sería una aliada poderosa. —Asentí con la cabeza—. Necesitaremos toda la suerte posible si queremos detener a Anubis y Ra mientras roban las almas de la gente.

Zeus asintió.

—Es justo lo que pienso yo. La cuestión es que, como el resto de mis olímpicos, sus poderes son mínimos en la actualidad.

—¿Mínimos? —Kevin levantó una ceja—. Anoche vació un casino y planea hacer lo mismo esta noche.

—Su suerte podría acabarse —afirmó él—. Pasará tiempo antes de que recupere sus poderes.

—¿Hay alguna forma de predecir cuándo ocurrirá? —pregunté.

Zeus negó con la cabeza.

—Su poder funciona sobre todo a través de la sutileza. No es como conjurar un rayo. En mi estado actual, podría agotar el poder que he conseguido reunir en la Tierra con solo unos pocos golpes. El suyo probablemente durará más.

Kevin suspiró.

—Bueno, esperemos atraparla en el momento en que se le acabe la suerte.

—Ese es el problema, ¿no? —Zeus se rio y sacudió la cabeza—. Tendrías que ser muy afortunado para tropezarte con ella cuando ya no le quede más poder. Dependería de la suerte. Hasta que se le acabe, como tú dices, no es probable que la atrapes.

Hice una mueca.

—Bueno, supongo que no habrá ningún dios de la ironía por ahí que pueda ayudarnos, ¿verdad?

Él negó con la cabeza.

—No en mi panteón.

Delphine entró en el aparcamiento del casino. Kevin pasó su teléfono para que pudiéramos ver bien la foto de Tique, aunque no era la más clara. Parecía la típica mujer rica de mediana edad del oeste. Tenía el pelo oscuro y corto. Por los hombres que la rodeaban en la mesa de dados, era alta, pero no tanto como para destacar entre la multitud.

Iba ataviada con joyas, probablemente proporcionadas por su fortuito hábito de juego. Por lo que pude ver en la imagen, llevaba dos hilos de perlas alrededor del cuello, un broche de oro y pulseras de diamantes en ambas muñecas. También llevaba un vestido caro y un par de tacones de diseño. La noche anterior no debía de ser la primera vez que probaba suerte en los juegos de azar, solo era cuando había llamado la atención de los gerentes de un casino.

Al entrar, Kevin enseñó su placa a un guardia de seguridad y se pusieron a cuchichear entre ellos. No sé qué le dijo, pero fue suficiente para que el corpulento hombre de cabeza rapada sonriera con amabilidad. El guardia dijo algo por su radio portátil, probablemente para informar al resto de su equipo.

No estaba acostumbrada a asumir un papel secundario en una misión para capturar a un ser sobrenatural. Normalmente, yo lideraba la carga. Esta vez, sin embargo, Sienna y yo nos quedamos atrás mientras Kevin llevaba a Zeus y a Delphine a las máquinas tragaperras. El plan era sencillo: Delphine intentaría recuperar la memoria de Tique lo suficiente como para que reconociera a Zeus y, con suerte, siguiera sus pasos de unirse a nosotros. La llevaríamos de vuelta a mi apartamento en la «La Máquina del Misterio» de Delphine, y allí la ayudarían a recuperar el resto de su memoria.

Parte del plan dependía, irónicamente, de la suerte. Delphine no podía predecir qué recuerdos de Tique regresarían primero. Esperábamos que, puesto que Zeus era el rey del Olimpo y ella había pasado miles de años siguiéndole, el dios del trueno fuera de lo primero que recordara.

Tique estaba rodeada de hombres muy guapos que parecían tener diez años menos que ella. Al parecer, para la diosa «tener suerte» implicaba algo más que sus intereses económicos. Estaba sentada en una de las máquinas tragaperras de cinco dólares, pero la ausencia de luces parpadeantes sugería que aún no había tirado de la manivela. Se estaba tomando su tiempo. Disfrutaba de la experiencia y de la atención que recibía de sus pretendientes.

Kevin se unió a Sienna y a mí mientras observábamos desde lejos.

—Si las cosas se tuercen, no se sabe lo que puede pasar. Nuestra prioridad es mantener a todo el casino a salvo.

Me encogí de hombros.

—Zeus dijo que no es una deidad malévola… la mayor parte del tiempo.

Kevin asintió.

—Aun así, si cree que está acorralada, no se sabe qué tipo de desgracia le ocurriría a cualquiera que se interponga en su camino. Tenemos que estar preparados para todo.

— Cuando se trata de azar… —Sienna enarcó las cejas—. Joder, incluso un meteorito podría estrellarse contra el techo si eso es lo que se necesita para que ella pueda escapar.

Kevin se rio entre dientes.

—Sí, pero cuáles son las posibilidades… bueno, en realidad, no importa.

—Todo va a depender de Delphine y de cuánta memoria de Tique pueda restaurar. Si no recuerda que vino a la Tierra y que su esencia está en un gólem, ¿quién sabe cómo reaccionará? Las definiciones de fortuna y desgracia estarán relacionadas con su propia percepción de la situación en la que se encuentra en el momento.

—Tengo los dedos cruzados. —Sienna suspiró—. Eso da buena suerte, ¿no?

Sonreí.

—Ya veremos.

Zeus y Delphine se acercaron a Tique. Con ella de espaldas a las ranuras, no tuvieron más remedio que abrirse paso entre la pequeña multitud de hombres fornidos que la rodearan.

Pasó un camarero y me ofreció una copa. Le hice un gesto para supiera que no estaba interesada, Sienna también lo despidió.

Se me revolvió el estómago. Si esto funcionaba, ganaríamos una gran ventaja sobre Anubis y Ra. Pero ¿y si no? Bueno, no se sabía lo que podría pasar. Los dioses egipcios esperaban ganar suficiente poder para ir al Olimpo y tomar el control. Pero Atenea estaba allí en algún lugar, acechando en las sombras y tratando de reconstruir su propios.

Los otros diurnos, potenciados por el sol temporal que Dioniso conjuró sobre el Olimpo, estaban allí para frustrar sus esfuerzos. Sin embargo, una vez que Anubis y Ra llegaron, se convirtieron en una carga.

Ra era un dios del sol, así que podría crear un sol más poderoso que la improvisada bola de luz que Dionisio había fabricado. Si lo hiciera, podría comandar a Jessna y a los diurnos y usarlos para frustrar los intentos de cualquier olímpico de reclamar su reino. Tener a Tique de nuestro lado lo cambiaría todo. Ella podría infligir a Anubis y Ra innumerables desgracias y también ayudarnos a rastrear a los otros olímpicos.

Cuando Zeus y Delphine se acercaron a Tique, la diosa de la fortuna extendió la mano y se presentó. No podía oír lo que decían, pero no reconoció a Zeus. Delphine interceptó el apretón de manos destinado a Zeus y colocó el dedo en la palma de la diosa.

La había visto hacer algo parecido con el dios, y también me había leído la mano la primera vez que la vi. Usaba el contacto como un cauce para conectar la mente de Tique a su historia y recuerdos.

Los ojos de la diosa se abrieron de par en par y se levantó. La gente seguía caminando delante de mí, ya que el casino era un lugar muy concurrido. Zeus le dijo algo. Por la expresión de su cara, era como si le suplicara que recordara quién era.

Tique pasó junto al dios del rayo y entre la multitud de pretendientes y me miró. Sus ojos se entrecerraron al verme.

—¡Estáis con Atenea!

—¡Oh, no, se va armar…! —exclamé.

—De padre y muy señor mío —añadió Sienna.

Gruñí e intenté llegar hasta Tique. Si podía explicarle que no sabía lo que Atenea había planeado y que me habían utilizado como peón para apoderarse del Olimpo, quizá me escuchara.

La punta de mi bota se enganchó en la pata de la silla de alguien cuando uno de los jugadores se levantó de su máquina tragaperras, maldiciendo por no sacar un siete.

Me caí y choqué con el camarero que me había ofrecido una copa. Las bebidas alcohólicas de su bandeja me salpicaron la cabeza.

Tique salió corriendo. Kevin y Sienna se dieron la vuelta para perseguirla, pero chocaron entre sí y se golpearon la cabeza.

—¡Tique, detente! —La mano de Zeus palpitó de poder y disparó un rayo en su dirección. Golpeó una de las máquinas tragaperras, rebotó en ella, golpeó una máquina detrás de Zeus e impactó en el culo del dios. Él se dobló de dolor.

Kevin me cogió de la mano y me ayudó a levantarme mientras se frotaba la cabeza con la contraria. Delphine estaba atendiendo a Zeus.

—¡Tenemos que ir tras ella! —grité—. Si puedo hablar con ella y aclarar lo que está pasando, a lo mejor puede entrar en razón.

Todos los jugadores huyeron hacia las salidas. Zeus se tambaleó hacia mí.

—¿En serio? ¿Un rayo, aquí? —pregunté.

—Pensé que podría darle una descarga y ralentizarla. Tal vez una sacudida de electricidad la haría recordar algo más.

—Vamos. —Fruncí el ceño—. Sé que nuestras posibilidades son negativas y atravesar esta multitud de gente presa del pánico no va a ser fácil, pero tenemos que intentarlo. Tengo la sensación de que no tendremos mucha suerte encontrándola después de esta noche.

—Merece la pena intentarlo. —Zeus asintió—.Hay demasiado en juego como para rendirse ahora.

Intenté abrirme paso entre la multitud, pero todas las personas más grandes e imponentes del lugar estaban justo delante de mí. Más de uno tropezó con los cordones de sus zapatos, y yo tropecé con ellos a mi vez. Sospeché que Tique no tenía tantas dificultades mientras huía de nosotros.

La vimos en la acera de fuera del casino, pero había demasiada gente delante para alcanzarla.

Un Ferrari rojo se detuvo frente a ella, y un hombre cuyo rostro reconocía pero al que no había visto nunca le habló a través de la ventanilla. Tique rodeó la parte delantera del coche y subió al asiento del copiloto.

El Ferrari despegó, con su motor rugiendo por encima del ruido de la multitud.

—¡Venga ya! —Levanté las manos en señal de frustración.

Kevin se rio.

—¡Ese era Patrick Mahomes!

Sienna soltó una risita.

—¿Por qué iba a llevarla un jugador de béisbol?

—Un golpe de suerte, supongo. —Sacudí la cabeza.

Kevin negó con la cabeza.

—Bueno, si Tique favorece a los que le echan una mano, apuesto que los Chiefs ganarán la Superbowl este año.

Lo miré fijamente.

—Tienes que estar bromeando.

—Oye, toma tu suerte donde puedas encontrarla. —Kevin se encogió de hombros—. Yo no me voy a quejar. Soy fan de los Chiefs, ya lo sabes.

2

Lo primero que pensé fue en seguirlos en la furgoneta de Delphine, pero descarté esa idea. Llevaría tiempo encontrarla y de todos modos no podríamos alcanzar a un Ferrari. Además, cuando la desgracia estaba asegurada, perseguir a Tique en un vehículo que no tenía buenos índices de seguridad era una idea horrible.

Delphine fue a buscar la furgoneta de todos modos. No había razón para quedarse. Teníamos que volver a mi apartamento y reagruparnos.

—Esto podría no ser una causa perdida —reflexionó Zeus—. Ella usó mucho poder esta noche. Una vez que haya usado todo lo que tiene, podríamos tener una oportunidad.

Resoplé.

—Claro, si alguna vez tenemos la suerte de volver a encontrarla.

Sienna suspiró.

—Si lo hacemos, será una buena señal de que es vulnerable.

—Puede que no dependa de la suerte. —Kevin asintió—. Está usando una identificación falsa. Ha convencido a la gente de que es legítima por pura suerte. Con todo el dinero que tiene y su atracción por los juegos de azar, estoy seguro de que acabará apareciendo.

Sienna se encogió de hombros.

—Apuesto lo que queráis a que se va a Las Vegas.

—Eso es lo que yo haría si tuviera su suerte. —Sonreí.

—Si es lista, se irá a otro sitio. —Kevin suspiró—. Los casinos de aquí ya la conocen.

—Dependerá de cuánto recuerde —intervino Zeus—. Reconoció a Zoey y recordó que era el proyecto de Atenea. Y sabía quién era yo, pero no creo que entendiera lo que pasaba con los dioses egipcios o por qué estaba en la Tierra.

Resoplé.

—¿Era su proyecto? Como si me hubiera rescatado de la perrera y me hubiera cuidado ella.

Cerbero se había acurrucado en el suelo de la furgoneta.

—Así que no te gusta que te traten como un perro», ¿verdad?

—No quería ofenderte —se disculpó Zeus—. Pero piensa que, entre los dioses, no eras una figura popular después de que empezaste a enviar vampiros al Olimpo.

—Pero yo no sabía que era allí donde iban. Al menos, no al principio.

—Es comprensible. —Él asintió—. Sin embargo, una vez que quedó claro que eras el arma secreta de Atenea, muchos de los olímpicos creyeron que sería necesario apartarte de su camino.

Resoplé.

—Y dudo mucho que me lo pidieran con amabilidad.

Zeus negó con la cabeza.

—Dionisio cree en ti. Hades también, aunque su apoyo no te llevará muy lejos. No puedo hablar por los otros dioses, ya que no está claro cuánto recuerdan o cuál de sus recuerdos regresará primero.

—Solo ha pasado una semana —repliqué—. En ese tiempo, Tique ha ganado suficiente poder para hacer todo esto. Esperemos que los otros dioses recuperen la memoria antes que sus poderes.

Kevin se rascó la oreja.

—¿De cuántos dioses estamos hablando y qué deberían poder hacer?

—Aparte de Atenea, Hades y Dioniso, que no están en la Tierra, está Poseidón, el dios de los océanos. —Zeus cruzó las manos sobre su regazo—. Me parece poco probable que permanezca mucho tiempo en Kansas, ya que estamos muy lejos del mar.

»También está Afrodita, la diosa del amor y la belleza. Apolo, mi hijo, es el dios de la música y la curación. Otra de mis hijas, Artemisa, es diosa de la caza y es conocida por proteger a las mujeres durante el parto. Deméter, mi hermana, es la diosa de la agricultura. Hefesto es el dios del fuego y de la forja. Es uno de mis hijos y el esposo de Afrodita. Sin embargo, es un amante de la paz, por lo que representa poca amenaza.

»Hestia planteará pocas dificultades. Mi hermana es la diosa del hogar y una persona muy sencilla. Si encuentra un buen lugar para establecerse, estará contenta. Eso podría hacerla difícil de encontrar, sin embargo, así que hasta que sus recuerdos regresen, hay poco que podamos hacer.

Me encogí de hombros.

—Nada de eso suena amenazador.

—Estos son los menos preocupantes de los dioses. Es poco probable que sus poderes hagan mucho daño, incluso si sus recuerdos no regresan. Sin embargo, debemos estar en guardia por Hermes. También es uno de mis hijos. Se mueve muy rápido, es conocido por hacerse amigo de ladrones y es un timador.

Kevin asintió.

—Entonces, ¿tenemos que estar atentos a un atraco?

—Eso es probable —afirmó él—. Ares, por supuesto, planteará un problema. Fue difícil de niño, y ni su madre ni yo tuvimos mucho éxito ayudándole a controlar sus impulsos. Está obsesionado con la guerra.

—Guerra. Qué divertido —resoplé.

Zeus asintió.

—Le atraen los conflictos de cualquier tipo. Si no hay un frente de batalla donde pueda ensangrentar su lanza, espera encontrarlo en algún lugar que esté hasta arriba de contiendas.

Sienna rio entre dientes.

—Así que probable se involucre en política.

—Esa es una posibilidad. Podría muy bien encontrar otro lugar en el mundo para ir donde la guerra hace estragos en la actualidad.

Arrugué la frente.

—¿Estás diciendo que necesitamos reunir a los olímpicos, pero el dios de la guerra, cuyas habilidades serían útiles para derrotar a Anubis y Ra, no te escucha?

—Olvidé mencionar a Hera, mi hermana y esposa.

Sienna ladeó la cabeza.

—¿En serio te casaste con tu hermana?

—No tenía muchas opciones. —Zeus asintió—. Las relaciones entre los dioses no son las mismas que para los humanos.

Incliné la cabeza.

—¿Qué clase de poderes tiene Hera?

—Nuestra relación ha sido tensa, ya que me envidia las muchas amantes que he tenido a lo largo de los siglos. Sin embargo, a pesar de estar hastiada de nuestro matrimonio, es la protectora de las mujeres, alimenta a las familias y es conocida por bendecir a parejas.

Me pellizqué la barbilla.

—Sois una familia muy disfuncional, ¿no?

Zeus se encogió de hombros.

—Nuestra relación no es lo preocupante. Todos tenemos nuestras funciones, y si recuperamos nuestras fuerzas, tendremos poder más que suficiente para desbaratar a los egipcios. Lo hemos hecho antes y lo volveremos a hacer. No debes preocuparte por sus habilidades. La guerra que debemos librar no está en la Tierra, sino en el Olimpo.

—Todavía tenemos que encontrarlos —respondí—. Con suerte, podremos reducir al mínimo los estragos que causen.

—La prioridad es frustrar a Anubis y Ra, para que no obtengan su poder a costa de vidas humanas antes de que nuestros recuerdos regresen y podamos enfrentarnos a ellos juntos. Tique era la clave. No estoy seguro de qué deberíamos intentar a continuación.

—Es solo cuestión de tiempo que Anubis y Ra empiecen a matar gente. —Kevin suspiró—. No podemos dejar que eso ocurra.

Respiré hondo y luego exhalé.

—Anubis tomó el Cristal de Archeus. Si descubre cómo usarlo, Ra y él podrían adoptar la forma que quieran.

Sienna suspiró.

—No entiendo por qué no cazamos a todos los olímpicos, los enviamos de vuelta al Olimpo y dejamos que recuperen allí sus habilidades.

Zeus se retorció la barba alrededor del dedo.

—La única razón por la que fuimos enviados a la Tierra fue que, si Anubis y Ra ganan poder rápido y nosotros seguimos con nuestras fuerzas mermadas, no solo nos derrotarán, sino que también arrojarán nuestro panteón al vacío. Debemos permanecer aquí hasta que estemos preparados para luchar por el Olimpo.

—Ese es el problema, ¿no? —Resoplé—. Tique ya está usando sus poderes, así que debemos pensar que los otros dioses también. Desperdiciaste un rayo en el casino, Zeus. ¿Cuánto tardarán los olímpicos en recuperar sus fuerzas si no pueden resistirse a usar sus poderes aquí?

Él suspiró.

—Por eso debemos restaurar sus recuerdos.

Asentí con la cabeza.

—Concéntrate en eso. Delphine puede ayudarte. Podría haber funcionado con Tique si yo no hubiera estado allí. Por mucho que me guste este escuadrón Scooby, creo que tenemos que separarnos. El plan original de Dionisio era mantener a los dioses egipcios en el Olimpo… Sin embargo, no tenía otra opción que cosecharlos en la batalla. Dionisio parecía pensar que eso os daría a ti y a los demás olímpicos el tiempo suficiente para recuperar vuestras fuerzas y deshaceros de Anubis y Ra de una vez por todas. Solo tengo que encontrarlos y segarlos de vuelta al Olimpo antes de que recuperen sus fuerzas.

Zeus negó con la cabeza.

—Entiendo que eso sería lo ideal. Sin embargo, el problema sigue ahí; hasta que no empiecen a matar gente y a devorar sus almas, la posibilidad de localizarlos sin la ayuda de Tique es muy pequeña. Si empiezan a devorar almas, será demasiado tarde para que ese plan funcione. Serán demasiado poderosos. Hades debe retener el control del infierno. No será de mucha ayuda en el Olimpo. Si los dioses egipcios adquieren algún poder y los envías al Olimpo, ¿qué hará Dionisio? ¿Emborracharlos con vino?

Me encogí de hombros.

—Puede ser. ¿Tienes una idea mejor?

Zeus suspiró.

—La verdad es que no.

—Concéntrate en Tique. Teníamos razón antes. He visto lo que puede hacer. Ella cambia el juego. No necesitarás tanto poder para derrotar a los egipcios si tienes la ridícula suerte de tu lado.

Kevin suspiró.

—Sé que solo han pasado unos días, pero es extraño que no haya aparecido nada. Pensaba que esos dioses egipcios habrían empezado a desviar almas enseguida. ¿Es posible que estén experimentando los mismos síntomas que los olímpicos?

—Sienna, dijiste que Anubis y Ra usaron todos los gólems que habías creado para los caminantes diurnos, ¿verdad?

—Así es. Cada uno combinó tres gólems en uno.

—Es poco probable que tengan la misma pérdida de memoria, entonces —reflexionó Zeus—. El Cristal de Archeus se creó para eso. La encarnación siempre conlleva una pérdida temporal de memoria. Sin embargo, seguro que cuando combinaron los gólems, paliaron esos efectos.

Apreté los labios.

—Entonces, ¿podrían tener alguna pérdida de memoria, pero no tanta?

—Eso podría explicar por qué aún no han devorado ninguna alma, pero no es la única explicación. —Él asintió—. Tal vez están esperando su momento porque saben que, una vez que empiecen, sabremos dónde están. O quizás se han trasladado a otra ciudad. Lo que más me preocupa es que estén planeando una masacre para devorar muchas almas a la vez.

—Debería contactar con Morty. Si están alimentándose de almas, las Parcas las habrán encontrado. Él podría saber algo.

Zeus negó con la cabeza.

—A menos que estén devorando almas que no deben ser cosechadas. Si ese es el caso, ya que Dionisio y Hades están sacando los nuevos horarios para las Parcas, ellos sabrían si las almas han desaparecido.

—Y se lo dirían a Morty para que nos haga llegar el mensaje. Dionisio sabe lo que está en juego. Este fue su plan desde el principio.

Zeus asintió.

—Averigua lo que puedas. Delphine y yo trabajaremos en rastrear a Tique y a los otros olímpicos.

Ella nos miró por el retrovisor.

—Si averiguas algo, o si Ra y Anubis empiezan a devorar almas, tienes mi número.

Sienna asintió.

—Nos pondremos en contacto cuando sepamos más.

3

Delphine nos dejó a Sienna, Kevin y a mí en mi apartamento. Preparé el cristal que abría un portal al inframundo. Como era tarde, tuvimos que conformarnos con luz artificial para activarlo.

Como Parca en funciones, Morty se encontraba en lo que solía ser el despacho de mi padre. Ahora que él se había retirado, pasaba la mayor parte del tiempo con los ancianos del Club de los Sátiros o entrenando a Roy como nuevo barquero del río Estigia.

Según mi hermano, todo iba bien. Las Parcas habían vuelto al trabajo, él se ocupaba del horario que le proporcionaban Dionisio y Hades para asegurarse de que cosechar todas las almas a las que les hubiera llegado la hora y entregarlas a Roy.

Anubis y Ra no estaban devorando almas. Al menos, todavía no. ¿Qué estaban haciendo? Tal vez Zeus tenía razón. Tal vez estaban esperando su momento o planeando algo grande.

—¿Sabes algo de Dionisio? —le pregunté.

Morty asintió.

—Ha estado aquí dos veces desde que te fuiste. La última vez fue hace cuatro o cinco horas. Atenea sigue escondida. Mientras el poder acumulado de los diurnos supere su poder, lo estará.

Asentí con la cabeza.

—Eso podría llevar algún tiempo.

—¿Se sabe algo de Katerina? La cosechaste en el Olimpo, así que debe haber vuelto a la Tierra.

Suspiré.

—Sienna dijo que no se llevó ningún gólem. Tal vez tenía marionetas que no encontramos. Hasta ahora, como los dioses egipcios, está pasando desapercibida.

—¿Has considerado que es probable que esté con ellos? Ella sirvió a Anubis antes.

Asentí con la cabeza.

—Sospecho que sí. Tienen el Cristal de Archeus, así que aunque no tuviera un gólem de repuesto por ahí, podrían haberle hecho uno.

—Lo que significa que puede que no la reconozcas.

—Es verdad.

—Tendrá que alimentarse.

Asentí con la cabeza y me detuve un segundo.

—¡Maldita sea, Morty! ¡Eres un genio!

Él ladeó la cabeza.

—¿Yo?

—Si tiene que alimentarse, podemos encontrarla. Si encontramos a Katerina, encontramos a Anubis y a Ra.

—Pero si se parece a otra persona, ¿cómo sabrás si es ella la que se está alimentando u otro vampiro?

Negué con la cabeza.

—No lo haré. Por suerte, no quedan muchos vampiros en Kansas. Por alguna razón, no les gusta vivir en la misma ciudad que yo.

Morty se rio.

—¿Me pregunto por qué?

—Zeus cree que Anubis y Ra fueron a otra ciudad. Sin embargo, no creo que ese sea el caso.

—¿Por qué no? —preguntó.

—Porque hasta donde yo sé, solo hay dos maneras de que puedan volver al Olimpo una vez que recuperen su poder, y ambas son a través de mí.

—Ya sea a través de tu portal de cristal o con tu guadaña.

Asentí con la cabeza.

—Eso plantea otro problema. Si usan tu portal de cristal, probablemente harán mucho daño aquí en su camino al Olimpo.

—Entonces será mejor que coseches sus culos antes de que ganen suficiente poder para desafiar a los diurnos.

Asentí con la cabeza.

—Entre los recursos de Kevin a través del departamento, la habilidad de mamá como cazavampiros y la capacidad de Cerbero para olfatear el rastro de cualquier chupasangre, tenemos una buena oportunidad de encontrar a Katerina y a los dioses egipcios.

—Oye, he estado pensando, cuando enviabas a los vampiros al Olimpo, ¿crees que mordieron a los dioses para drenar más rápido su energía?

Negué con la cabeza.

—Bueno, puede que sí. No me refería a eso. Los dioses tenían que ocuparse de ellos de un modo u otro. Eso significaba que utilizaban energía, que debía recargarse con el tiempo. Cuando todos los dioses estaban allí, con toda su energía después de no haber hecho una mierda durante siglos, no era un problema. Ahora, sin embargo, debo tener cuidado. Un vampiro no debería ser un problema. Los caminantes diurnos pueden con uno. Anubis y Ra, en sus estados debilitados, pueden ser manejados por Dionisio. Así que lo haré lo más rápido posible.

Morty se encogió de hombros.

—Tal vez Anubis y Ra tengan otro plan.

Resoplé.

—¿Se te ocurre algo?

—No lo sé. Solo sugiero que quizá no tengan tanta prisa por apoderarse del Olimpo como suponemos.

Enarqué una ceja.

—¿Por qué no iban a estarlo?

—Si pueden conseguir todo el poder que necesitan aquí, ¿qué tiene de especial el Olimpo? Quizá quieran tomarse su tiempo, criar a sus dioses y gobernar desde Detroit.

Resoplé.

—¿Por qué Detroit?

Morty se encogió de hombros.

—¡Porque nadie se lo esperaría! Si fueras un dios, ¿querrías ir a Detroit?

Sonreí y negué con la cabeza.

—No, me gustaría gobernar desde Cancún o algo así. Quizá Hawaii, o algún sitio guay como París.

—Ves, tienes que pensar como un dios. Se enorgullecen de hacer lo inesperado. —Morty levantó el dedo—. Luego, se sientan y sonríen con toda esa mierda de «misterio de lo divino, mis caminos están más allá de tu comprensión».

—La verdad, hasta que no los encontremos, no sabremos qué traman.

Se encogió de hombros.

—Quizá están formando una familia.

Enarqué una ceja.

—¿Anubis y Ra?

—Dios de la muerte y dios del sol. Se combinarían y crearían pequeños dioses en miniatura del cáncer de piel.

—¡Eso es horrible! —Me reí entre dientes—. No estoy segura de que funcione así. Aunque supongo que, dado que muchos de los olímpicos fueron engendrados por Hera, que aprecia a la familia, y Zeus, que es un dios de las tempestades, podría explicar en gran medida todas sus disfunciones familiares. Hera los mantiene unidos. Zeus asegura una dinámica familiar tormentosa.

Morty se levantó, rodeó su escritorio y me dio un abrazo.

—Viéndolo así, no lo hemos pasado tan mal.

—Siempre nos tuvimos el uno al otro, aunque papá fuera cuerpo muerto.

—¿Broma de la Parca? —Morty resopló.

Asentí y sonreí.

—Trabajó mucho. Hemos recuperado a mamá. Los dos salimos bien y ahora nos llevamos mejor que nunca.

—Tienes razón. Te quiero, hermanita.

Revolví el pelo de Morty.

—¡Yo también te quiero, hermano!

—Pero te tengo que pedir algo.

—¿El qué?

—Protege bien tu cristal. Los vampiros te lo robaron antes. La próxima vez que se abra un portal en mi oficina, preferiría ver tu cara sonriente que la de un dios egipcio de la muerte o del sol.

—Lo guardaré encima. Si quieren llegar al Olimpo, tendrán que pasar por mi guadaña de una forma u otra.

* * *

Caí de pie en mi apartamento. Cerbero roncaba en el sofá y Sienna se había mudado conmigo no hacía mucho. Sabía dónde estaba. El clic clic clic de su teclado la delataba. Se dedicaba a la codificación y a otras bobadas informáticas que yo no entendía. Incluso iba a la universidad para ello, aunque no tenía muchas clases, dada nuestra propensión a salvar el mundo.

En fin, qué le íbamos a hacer.

Sabía que no debía molestarla. Cuando estaba inmersa en un proyecto, cualquier interrupción que no implicara una amenaza de fin del mundo sería inútil. Yo podía hablar. Ella asentía con la cabeza y decía unos cuantos «Ajá» y «Hmmm» de cortesía, y después no recordaba que habíamos hablado.

Me rasqué la cabeza y miré alrededor del apartamento.

—¿Kevin?

Fui a mi dormitorio. Me lo imaginé allí tumbado, sin nada más que una cucharada de nata montada sobre sus partes más íntimas, con las muñecas atadas a los postes de la cama con las esposas que le habían dado en el departamento.

Suspiré. No hubo suerte. Mi cama a medio hacer estaba vacía. Me sentí mal por ella. Había camas en la prisión que habían tenido más acción que la mía últimamente.

Kevin y yo intentábamos dedicarnos más tiempo el uno al otro. Entre defendernos de las bestias mortales de Anubis, salvar el inframundo, reparar la reputación de mi hermano como la Parca y mantener una apariencia de higiene personal, apenas teníamos tiempo para nada más. Siempre que Kevin no trabajaba, teníamos cosas que hacer.

Ahora, si íbamos a cambiar de estrategia y buscar pruebas de Katerina y las actividades chupasangre que acompañan a la presencia de un vampiro, no había mucho que pudiéramos hacer aparte de mantenernos alerta. Era una gran oportunidad para Kevin y para mí de satisfacer nuestras necesidades carnales.

Pero se había ido y ni siquiera me había dejado una nota o un mensaje. ¿Qué demonios, tío?

Me senté en el sofá y le envié un mensaje a mi madre diciéndole que sospechábamos que Katerina podría estar trabajando con los dioses egipcios. Era una ave nocturna, así que estaba despierta. Lo más probable era que estuviera buscando vampiros. Eso era lo suyo. No es probable, dada la escasez de vampiros en la ciudad en ese momento.

Mi madre me devolvió el mensaje unos segundos después.

Mamá:

Ok. No tengo nada AM.

Tardé un segundo en darme cuenta de que no se había equivocado con la hora, sino que quería decir «Ahora mismo». Todavía estaba estudiando la jerga de mensajes de texto, aunque sabía lo básico. LOL, XD, LMAO, etc. Todas eran mentiras. Nunca me había reído a carcajadas en respuesta a un mensaje de texto, y mucho menos me había reído mucho. Ni una sola vez se me había caído el culo de risa. Eso sonaba a afección médica grave, no una broma.

Miré el móvil y escribí un mensaje rápido a Kevin.

Zoey:

¿Dónde estás?

Subí los pies al sofá y Cerbero se acurrucó alrededor de mis piernas. Me quedé mirando el móvil.

Kevin no era de los que mandaban mensajes mientras conducían. Supongo que cuando eres policía, además de los problemas de seguridad que conlleva, ese comportamiento está mal visto. La falta de respuesta significaba pues estaba en su coche.

Dejé el móvil en la mesilla y cogí el mando a distancia. Nada más encenderlo, la puerta se abrio de golpe.

Kevin tenía dos flanes en las manos y una sonrisa de oreja a oreja.

Incliné la cabeza.

—¿Tarta de la abuela con pepitas de chocolate?

—¡Por supuesto! Sé lo que te gusta.

Kevin me entregó mi postre sorpresa y una larga cuchara de plástico. Me quité los zapatos y moví las piernas. Kevin apartó a Cerbero y yo dejé caer las piernas sobre su regazo.

—O sea que conoces el camino al corazón de una chica.

Kevin empezó a frotarme los pies. Definitivamente conocía el camino a mi corazón.

—¿Cómo te fue con Morty?

—No hay noticias por su parte, pero sugirio que estuviéramos atentos a cómo se alimentaban los vampiros. —Me encogí de hombros—. Si Katerina ha vuelto, podría haber poseído a un gólem y tener un aspecto diferente. Cualquier ataque vampírico podría ser ella.

Él asintió.

—Bien pensado. Pero por ahora no he visto nada sospechoso.

Di el primer mordisco, cerré los ojos y gemí. Estaba delicioso.

Kevin estaba comiendo el suyo. Seguramente algo con galletas de mantequilla. Mojé el dedo, me incliné y se lo pasé por la nariz.

—¿Por qué has hecho eso? —se rio

Solté una risita.

—¡Para divertirme!

Quité los pies del regazo de Kevin, me senté a horcajadas sobre él y le besé. Debería haberle limpiado primero el helado de la nariz, ya que me había manchado la mía. No me preocupé. Esperaba que en poco tiempo apareciera mucho más helado en muchas otras partes de nuestros cuerpos.

4

Lo del helado me había parecido una gran idea. Es una de esas cosas que sonaban muy calientes —bueno, frías, en este caso— hasta que las hacías. Estaba pegajoso. Todo mi cuerpo daba asco.

¿La solución de Kevin? Hacerlo en la ducha. Una vez más, la cosa no fue tan «ardiente» como parecía. El suelo estaba resbaladizo. Apenas había espacio para moverse. Nos hicimos moratones. Enjabonarse mutuamente y lavarse las partes felices fue divertido hasta que a Kevin le entró jabón en la uretra.

Pasó la siguiente media hora encorvado, agarrándose la entrepierna y bebiendo mucha agua con la esperanza de que si orinaba se le pasara el escozor. Oír llorar a un hombre adulto porque le duele el pipí no era una experiencia bonita.

Al menos lo intentamos. Teníamos una historia divertida que contar a nuestros nietos algún día, siempre que superáramos suficientes desastres mal planificados como para concebir un hijo. Por otra parte, si alguna vez tuviéramos nietos, contarles todos nuestros percances los traumatizaría de por vida. Nadie quiere imaginar a sus abuelos «haciéndolo». Oh, bueno, intentarlo. Todo esto fue un desastre potencial que no ocurrio.

No tenía ninguna prisa. Creo que él tampoco. Kevin era un tipo tradicional. Conocer a los padres, casarse, luego tener hijos. Hacer esas cosas al revés era, en su mente, un desastre irrevocable. Estaba segura de que temía más al juicio de su madre que a los vampiros.

Él estaba encorvado en la cama, quejándose de su pito. Lo escuché llamando a su madre porque todos los niños, independientemente de su edad, quieren a su mamá cuando les duelen las cosas. Hacia la cuarta meada de la noche, cortesía de haber bebido demasiada agua, aclaró lo que había querido decir. Tenía que madrugar para ir a trabajar y quería que quedara con él para comer… con su madre.

Sabía que esto ocurriría. Me lo había insinuado más de una vez. No estaba segura de si lo había planeado antes y solo ahora me lo estaba diciendo, o si había atribuido los contratiempos de nuestra noche a que el karma se había cebado con él por intentar una acción que podría alterar su «Orden» de las cosas que se supone que deben suceder. ¿La mejor solución para corregir el problema? Conocer a los padres antes de dejarme embarazada.

Por otra parte, tal vez lo estaba pensando demasiado. Había que tener en cuenta que conoció a mi madre antes de conocerme a mí. Si fuera al revés, yo también esperaría que llegara el momento de llevar nuestra relación a ese nivel.

Además, ya no podía hacer nada más con misión. Hasta que tuviéramos una pista sobre Katerina, Anubis y Ra, tenía la agenda despejada. Ahora que Roy era el Barquero y no necesitábamos mantener un fondo sostenible para pagarle por las almas que cosechaban los Parcas, no necesitaba tener ingresos. Tenía acceso a las cuentas familiares.

De todas formas, el único «Trabajo de verdad» que había tenido desde que llegué a la Tierra no me había ido del todo bien. Era una camarera de mierda, pero allí había conocido a Sienna, así que había merecido la pena. Sin embargo, no estaba ansiosa por conseguir otro trabajo. Mientras mi guadaña fuera necesaria para mantener a la humanidad a salvo de monstruos y deidades depredadoras, tenía otras prioridades.

Kevin parecía muy cansado cuando se levantó de la cama por la mañana. Ojalá hubiera perdido el sueño porque nos habríamos satisfecho mutuamente una y otra vez. En cambio, lo único que le había mantenido despierto era tener que mear una y otra vez. El resultado era el mismo: estaba agotado. Menos, por supuesto, la sensación de satisfacción que debería haber seguido a nuestra noche juntos.

El helado de galleta con pepitas de chocolate estaba delicioso. Ahora tenía el claro privilegio de poder decir que una vez me había comido «un rosco». Aparte de eso, sin embargo, el resto de la noche había dejado bastante que desear. Por supuesto, noches como esa nunca se olvidan, por mucho que te gustaría poder hacerlo.

Me quedé en la cama después de que Kevin se fuera a trabajar y miré el móvil para ver si mi madre había dejado algún mensaje. Pensé que tal vez ella había recogido un rastro de vampiro o algo durante la noche. Pero no había nada.

Me di la vuelta y me tapé la cara con la manta. Era probable que Sienna ya se hubiera ido a clase. Puse el despertador a las once para no perderme el almuerzo. Dejar plantada a la señora Schroeder no sería la mejor manera de causar una primera impresión.

Cuando te dedicas a lo mío, pierdes muchas horas de sueño. Dormir más era preferible a encontrar algo nuevo que ver en Netflix. Lo último que me faltaba era engancharme a otra serie. Con mi suerte, estaría seis episodios en una temporada de diez Capítulos, y tendría que apartarme de ella para ocuparme de salvar el mundo.

En cuanto sonó el despertador, me levanté y volví a ducharme. Intenciones aparte, mi ducha de la noche anterior con Kevin no había priorizado la limpieza. Estar delante de un hombre con el que intentas intimar mientras te restregabas las axilas era solo un ejemplo de por qué las duchas y hacer el amor no combinan tan bien como imaginan los que nunca lo han hecho. Es una combinación de dos cosas muy agradables que, al mezclarse, hacen que cualquiera de las dos sea menos placentera, como la pasta de dientes y el zumo de naranja.

Ir a conocer a los padres de un chico no era fácil. Solo había mencionado a su madre, pero sus padres seguían casados. ¿Por qué no su padre? ¿Significaba eso que tendría que hacer esto de nuevo?

¿Qué me podría poner? Había un delicado equilibrio. No quería parecer demasiado informal. Eso podría sugerir que no consideraba tan importante nuestro primer encuentro. Tampoco quería arreglarme demasiado, ya que no quería parecer pretenciosa. Nada que enseñara piel. No quería que pensara que era una guarra, lo que también significaba que el cuero negro que llevaba para la moto no era una buena idea. Kevin estaba presentando a su madre a su novia, no a su dominatrix.

Luego, el perfume. ¿Debería usar alguno? ¿De qué tipo y en qué cantidad? Nunca se me había dado bien encontrar el equilibrio con ningún tipo de colonia. En cuanto me la pongo, mi nariz se adapta y no huele mucho. Así que, añado más. Craso error. Es una de las razones por las que no suelo comprar perfumes caros. Apenas puedo disfrutar del olor, y la mayoría de las veces, prefiero que no me huelan otras personas. Es raro.

Probablemente debería haberme permitido más de una hora para hacer todo esto antes de tener que salir para reunirme con ellos en el restaurante.

Tenía que ir en moto, lo que significaba que los vestidos estaban descartados. Claro que se puede llevar con algunos vestidos, pero según mi experiencia, no era buena idea. Me puse mis vaqueros más bonitos con botas que podía pasar por encima de las piernas. Elegí una camisa preciosa, no muy escotada pero no tan ajustada al cuello como para resultar incómoda. Me maquillé con sutileza. En mi opinión, lo más importante era maquillar bien los ojos. La mayoría de la gente te mira a los ojos cuando habla. Un delineador, una sombra de ojos tenue y si me aplicaba bien la máscara de pestañas, entonces conseguiría dar una buena primera impresión. Un exceso de cualquiera de estos elementos tendría el efecto contrario.

Suficiente.

Kevin había elegido un lugar llamado Café Gratitude. Nunca había estado allí, pero por lo que tenía entendido, era un restaurante vegano. Yo comía carne de vez en cuando, pero al haber crecido en el inframundo, no estaba acostumbrada a hacerlo de forma habitual. Era más fácil cultivar nuestros alimentos bajo luz artificial que criar ganado, y además, importar alimentos de la Tierra era más fácil si no teníamos que congelarlos.

Tomaba lácteos incluso con menos frecuencia, aunque el helado era mi excepción. No me sentaba bien. Por muchas de las mismas razones por las que no teníamos mucha carne en el inframundo, tampoco teníamos leche. Además, aún no me había hecho a la idea. Sabía de dónde venía la leche. Qué asco, ¿verdad? Era una aversión que estaba dispuesta a pasar por alto si le agregabas suficiente azúcar y trozos de galleta. Todos tenemos nuestras debilidades.

Cogí el cristal del portal al inframundo y me lo metí en el bolsillo, ya que le había prometido a Morty que lo llevaría conmigo, y luego bajé las escaleras y salí del edificio. Había un hombre extraño sentado en un cubo en el lado opuesto de la calle, mirándome como un acosador mientras montaba en mi moto. Era pálido y tenía el pelo blanco, lo que resultaba extraño porque aparentaba tener unos veinte años. Iba vestido de negro, lo que, combinado con su pelo, le daba un aire a Draco Malfoy. Me siguió con los ojos, seguro que para mirarme el culo. Si hubiera estado en otro sitio, le habría gritado las cuarenta, pero ese asqueroso sabía dónde vivía.

No era un vampiro. Era pleno día. Aunque no sabía qué aspecto tenían Anubis o Ra ahora que estaban en gólems, Sienna había fabricado gólems femeninos .para los diurnos, que los dioses robaron.

Aunque se hubieran hecho cuerpos nuevos con el Cristal de Archeus, las probabilidades de que mostraran la cara al saber que yo podía cosechar sus culos semidivinos hasta el Olimpo eran escasas. Probablemente era un bicho raro común y corriente. Si eres joven, mujer y vives en la ciudad, de vez en cuando te encuentras con alguno. La mayoría son inofensivos, como las serpientes. Ignóralos y te dejarán en paz.

Conduje hasta el Café Gratitude. Era difícil estar de mal humor cuando iba a un sitio con un nombre así. Estaba animada después de haber dormido un par de horas más. No podía decir que no estuviera nerviosa. Era curioso. Después de todos los malos sobrenaturales a los que me había enfrentado, uno pensaría que conocer a una potencial futura suegra sería pan comido. Énfasis en «Potencial». No es que Kevin y yo hubiéramos hablado de matrimonio, pero cuando estás enamorado de alguien y esperas casarte algún día, no puedes evitar pensar en lo que te deparará el futuro. Causar la primera impresión es mucho más importante si existe la posibilidad de que esa persona forme parte de tu vida durante décadas.

Llegué justo a tiempo. Kevin y su madre ya estaban allí. La ausencia de un recepcionista en la puerta me sugirio que me uniera a ellos, así que eso hice.

La mujer se levantó.

—Soy Zoey. —Extendí mi mano.

La madre de Kevin ladeó la cabeza y abrio los brazos.

—¡Dame un abrazo!

Sonreí y abracé a la mujer.

—Encantada de conocerte por fin, Bitsy.

Técnicamente, se llamaba Betty, pero todos la llamaban «Bitsy». Eso había dicho Kevin. Esperaba no haber cruzado ninguna línea al usar su apodo en lugar de su nombre, pero el abrazo me quitó la duda.

Nuestra mesa era una de esas cabinas con un banco a un lado y sillas al otro. Kevin estaba en el banco. Le hice caso y me senté a su lado mientras Bitsy se acomodaba en una silla.

Miró a su hijo.

—¡Dijiste que era guapa, Kevin, pero te has quedado corto!

—Gracias. Es usted muy amable. —Me reí entre dientes—. Usted también es una mujer muy hermosa.

Bitsy hizo un gesto con la mano, pero no mentía. Tenía unos cincuenta años, pero si estaba canosa, no se le notaba. No sabría decir si su pelo liso, castaño como el chocolate, era natural o producto del tinte. Tenía los ojos de Kevin. Bueno, técnicamente, supongo que él tenía los suyos, pero en fin. No era delgada, pero tampoco tenía sobrepeso. Para una mujer de su edad, estaba en forma. Llevaba vaqueros, lo que me hizo sentir que había hecho la elección correcta, y una bonita blusa de flores.

—Cariño, he visto días mejores. Aun así, gracias por decirlo. Y por favor, trátame de «tú», no soy tan vieja. Por cierto, Kevin intentó explicarme a qué te dedicas, pero debo decir que no estoy segura de lo que significa. ¿Algún tipo de hospital? ¿Eres enfermera?

Miré a Kevin. Ojalá me hubiera contado antes lo que le había dicho de mí a su madre.

—Mi padre tiene una empresa que asesora a personas que están a punto de morir. Mi hermano dirige el negocio ahora. Se podría decir que yo trabajo en algo parecido, pero le doy un giro diferente.

Bitsy arrugó la frente.

—¿Cómo de distinto?

Me aclaré la garganta.

—Trabajo con poblaciones especiales. El trabajo es similar, pero mis habilidades son diferentes a los del resto de mi familia. Supongo que podría decirse que he encontrado mi nicho.

Kevin soltó una risita nerviosa.

—Es muy buena en lo que hace.

—Bendita seas, querida. —Bitsy me sonrió— Se necesita una persona especial para trabajar con gente cercana a la muerte. ¿Y hacerlo con personas con necesidades especiales? No me imagino que sea fácil.

Sonreí. No sabía que las «Necesidades especiales» de mi clientela incluían beber sangre, una aversión a la luz del sol o aspiraciones a conquistar el mundo.

—Puede ser un reto, pero es un trabajo gratificante. No me imagino haciendo otra cosa.

Bitsy le guiñó un ojo a Kevin.

—¡Creo que esta es la elegida!

Sonreí.

—Bien, porque realmente espero que tu hijo no sea de los que eligen y luego cambian de opinión.

Ella negó con la cabeza.

—Oh, lo ha sido en el pasado. Solía cambiar de novia como yo de calcetines.

Kevin suspiró y me cogió la mano.

—Ya, pero no había encontrado a la chica adecuada hasta ahora.

—¿Y tú, a qué te dedicas? —pregunté—. Si no te importa que pregunte.

Bitsy sonrió.

—Bueno, como sabes, el padre de Kevin se jubiló de la policía hace un par de años. Yo trabajé en una peluquería durante tres décadas, pero después de que Luther se jubilara, pensé en dejarlo yo también, para que pudiéramos disfrutar juntos de nuestros últimos años.

—Eso es muy romántico. —Sonreí—. Me encanta. ¿Algún consejo para una chica que sale con un detective de policía?

Ella cruzó la mesa y me cogió la otra mano.

—Durante años, me preocupaba mucho cada vez que Luther iba a trabajar. Me quedaba en casa imaginando los peores escenarios. Cuando tu hombre se dedica a la policía, hay muchas cosas que pueden salir mal. Al final, tuve que decidir si mi preocupación merecía la pena.

»Cuando la gente a la que quieres se pone en peligro para ayudar a los demás, tienes que decidir si vas a vivir tu vida angustiada por algo que quizá nunca ocurra o abrazar cada momento y valorar el tiempo que pasáis juntos.

Asentí con la cabeza.

—Es una forma muy sana de verlo.

—Mis preocupaciones no iban a mantener a Luther a salvo. Arriesgar su vida para ayudar a la gente y mantener a salvo a otras personas fue parte de la razón por la que me enamoré de él. Tal y como yo lo veía, si ocurría cualquiera de esos peores escenarios, no quería arrepentirme de no haber disfrutado del tiempo que pasamos juntos.

Sonreí.

—Bueno, gracias a Dios, ninguna de tus preocupaciones se hizo realidad.

—No suele ocurrir nada, querida. Sin embargo, la preocupación forma parte del amor. Cuando tienes algo que vale la pena conservar, existe el temor persistente de perderlo. Creo que deberías aprovechar el momento. La vida es frágil, pero seguro que eso ya lo sabes dedicándote a tu trabajo, así que deberíamos aprovecharla al máximo. Cada minuto que pasa es un minuto que no podemos recuperar.

Resoplé.

—Me preocupo por él en el trabajo, no me malinterpretes. Sinceramente, creo que él se preocupa más por mí.

—No sospecho que tu trabajo sea tan peligroso. Aun así, lo entiendo. Luther era igual. Trabajando en las fuerzas del orden, conocía lo más aterrador de lo que había ahí fuera. Se enfrentaba a ello a diario.

—Créeme, sé más de lo que hay ahí fuera que la mayoría. —Asentí con la cabeza—.No soy ingenua.

—Estoy segura de que se preocupará por ti tanto como mi Luther se preocupaba por mí. Mi consejo es el mismo para los dos. La preocupación es natural. Forma parte del amor. No puedes permitir que tu ansiedad por lo que pueda pasar te controle y arruine los buenos momentos.

—Lo entiendo, pero es más fácil decirlo que hacerlo. —Suspiré.

—El amor es raro, querida. Si lo que tienes es real, y espero que lo sea, ¡aprécialo!

La camarera se detuvo junto a nuestra mesa, pero le hicimos señas para que pasara. Dada nuestra conversación, me había olvidado de mirar el menú.

—¿Has estado aquí antes?

Bitsy asintió.

—Muchas veces. Es uno de mis lugares favoritos.

—¿Cómo están los tacos de habichuelas negras?

—Son maravillosos. Aquí todo lo es. Te sorprendería lo buenos que son los entrantes sin carne si tienes un chef que sabe lo que hace.

Sonreí.

—Mi familia rara vez comía carne cuando yo era pequeña, así que lo entiendo. Aunque, viviendo en una de las capitales mundiales de la barbacoa, es difícil evitarlo.

Bitsy levantó su vaso de agua.

—¡Salud a eso!

La puerta principal sonó al entrar otro posible cliente. Piel pálida. Cabello blanco. Vestido de negro.

Suspiré.

—Tienes que estar bromeando.

—¿Qué pasa? —preguntó Kevin.

—Ese tipo que entró. Estaba fuera de mi apartamento cuando me fui.

Kevin se encogió de hombros.

—¿Quieres que vaya a hablar con él?

—Todavía no. —Sacudí la cabeza— Veamos lo que hace.

Él lo miró con atención.

—Tienes razón. Parece… ¿cómo decirlo? No del todo normal.

Suspiré. Quería decir «Sobrenatural» pero utilizó un código en su lugar. No estaba segura. En cualquier caso, la persona estaba mostrando señales de ser un acosador. Una cosa era ver a una chica caminar por una acera y subirse a su moto. Era otro nivel de locura seguirla.

Mi extraño acosador eligió una mesa enfrente de donde estábamos, desde donde podía mirarme directamente. Me removí en la silla y me fijé en el menú, mirando de vez en cuando al tipo. Sus ojos estaban fijos en mí y no parpadeó ni una sola vez.

— Zoey, voy a ir a hablar con él. Esto no está bien.

Agarré el brazo de Kevin.

—No, tranquilo.

—No, no lo es. Este tipo necesita saber con lo que está tratando. Confía en mí. He tratado con gente como él antes. No quieres que esta situación se agrave. Podría volverse peligrosa.

Bitsy resopló.

—¿Ves lo que quiero decir?

Sonreí.

—Ha visto lo peor de la gente. Supongo que eso le hace protector.

Kevin apartó la silla frente al tipo y dejó caer su placa sobre la mesa. Miré más allá de Bitsy. El tipo miraba a Kevin sin pestañear.

Él terminó de decir lo que tenía que decir y volvió a nuestra mesa.

—¿Qué ha pasado? —pregunté.

—Le dije que soy policía y que se mantuviera alejado de ti. Y se ha quedado mirándome como un imbécil. —Negó con la cabeza—. Creo que ni siquiera estaba escuchando.

El hombre se levantó y se fue.

—Bueno, supongo que funcionó.

—Claro. Por ahora. —Kevin suspiró—. Pero si este tipo sabe dónde vives, deberías tener cuidado. Hay algo raro en él.

—¿Te gustaría ir a otro sitio? —preguntó Bitsy.

Sacudí la cabeza.

—Como dijiste, no puedes dejar que el miedo controle tu vida.

Kevin asintió.

—Probablemente sea una buena idea. De todos modos, ya se ha ido. Por lo que sé de los acosadores, si cambias tu comportamiento por ellos, les da una sensación de poder. Les hace saber que te fijas en ellos, lo que, de una forma retorcida, les excita.

Bitsy ladeó la cabeza.

—Pero no puedes ignorarlo si sigue así.

Kevin asintió.

—Si lo hace, puedo hacer algunas cosas.

Enarqué una ceja.

—¿Como una orden de alejamiento?

—Entre otras cosas.

—¿Como, patearle el culo? —Sonreí.

Bitsy levantó la mano.

—No puedes hacer eso, Kevin. Sabes en cuántos problemas podrías meterte con el departamento.

Kevin cruzó las manos.

—Lo entiendo, mamá. No soy idiota.

—No estaba diciendo que lo fueras, hijo.

Hice un gesto de dolor. La dinámica madre-hijo podía ser extraña. Se desarrollaban a lo largo de toda una vida. Había sabiduría en saber cuándo morderse la lengua.

En lugar de eso, pedí tacos de habichuelas negras y disfruté de la comida mientras charlábamos. Me sorprendió gratamente lo bien que congeniamos Bitsy y yo. Me dio su parte de consejos no solicitados, pero no eran consejos que no apreciara.

Aunque ella no sabía lo que yo hacía ni los riesgos a los que me enfrentaba a diario, sus palabras seguían siendo ciertas. La verdad era que Kevin y yo habíamos desarrollado una relación a pesar de llevar vidas ajetreadas que solo se cruzaban a veces. Él me ayudaba con algunas de las amenazas a las que me enfrentaba. En otras, no podía.

Lo mismo ocurría a la inversa. Algunos de los casos que llegaban a su despacho tenían que ver con vampiros u otros seres sobrenaturales, y yo podía echarles una mano, o una guadaña, supongo. En la mayoría de los casos que investigaba, no podía hacer nada. Sin embargo, eso no significaba que la gente con la que trataba no fuera tan peligrosa como los sobrenaturales a los que nos enfrentábamos juntos.

La verdad era que un humano trastornado podía ser peor que un sobrenatural. Cuando tratas con seres humanos enajenados, quieres asumir que en el fondo son buenos. Que su pensamiento desordenado o su comportamiento antisocial o sus actos criminales son el resultado de algo que ha ido drásticamente mal en sus vidas.

El trabajo de Kevin consistía en detenerlos y dejar que los tribunales hicieran lo suyo. Al final, la cadena perpetua no era el objetivo, salvo para los criminales más atroces. La rehabilitación era la esperanza. Sin embargo, cuando se trataba de sobrenaturales, era más fácil asumir que su maldad era innata. Si iban a superarla, no sería cuestión de terapia. Tenían que decidir rechazar algo que les venía en su propia naturaleza.

Cuando estoy cosechando algo sobrenatural, no tengo muchas esperanzas de que se reformen. No preveo que cambien de opinión. La rehabilitación no será una opción. Conozco el peligro. Sé lo que quieren y cómo van a conseguirlo. Los vampiros, por ejemplo, quieren sangre, y muchos de ellos también ansían poder. Saber eso los hace menos peligrosos que algunos criminales humanos, ya que no corro el riesgo de subestimar su villanía.

Terminamos nuestra comida. Yo iba a pagar mi parte, pero Bitsy insistió en pagar la cuenta. Se lo agradecí. Después de todo, estábamos en el Café Gratitude.

En cuanto salimos, el acosador de pelo blanco nos observaba desde el otro lado de la calle. Kevin me acompañó hasta mi moto y Bitsy se fue en su coche.

—Llámame si vuelve a aparecer por tu apartamento.

Asentí con la cabeza.

—Lo haré.

Me subí a la moto y salí pitando. En cuanto llegué a casa, el gilipollas estaba sentado frente a mi apartamento, en cuclillas sobre el cubo en el que había estado antes. ¿Cómo demonios había llegado tan rápido? Fui directamente a casa, y él no estaba en ningún vehículo cuando salimos del Café Gratitude.

Le envié un mensaje a Kevin para avisarle. Dijo que vendría enseguida.

Entré. Cerbero estaba roncando en el sofá. Le revolví el pelo y le rasqué detrás de las orejas.

—¿Cómo ha ido? —murmuró él.

—Hay un tipo raro afuera y parece vigilar el apartamento. Pelo blanco, vestido de negro. ¿Te importaría echarle un vistazo? Me siguió al restaurante y de alguna manera volvió aquí antes que yo.

Cerbero ladeó la cabeza.

—¿Cómo ha podido hacer eso? ¿Crees que no es humano?

—No estoy segura. —Suspiré—. ¿Y si puede moverse por el plano astral como tú y yo? Eso lo explicaría.

Él resopló.

—Veré lo que puedo averiguar.

5

Cerbero desapareció, pero regresó cinco minutos después.

—¿Se ha ido?

—Tengo su olor. —Él negó con la cabeza—. No creo que sea humano.

—¿Qué es? No es un vampiro, a menos que Katerina haya descubierto cómo crear más caminantes diurnos.

—Su olor me es familiar. Huele como los gólems que custodiaban la Academia cuando nos infiltramos para obtener el Cristal de Archeus.

Me rasqué la cabeza.

—Si es un gólem, Anubis y Ra tienen algo que ver.

—Hay más. No creo que se mueva rápido. Creo que el que apareció en el restaurante era un gólem diferente.

Me mordí el labio.

—Es posible. El cristal puede hacer muchas copias de la misma forma.

—También noté que su olor no se limita a su persona. Hay más no muy lejos de aquí.

—¿Puedes rastrearlos? —pregunté.

—Seguro. Aunque, con tantos, es difícil saber dónde están todos. Hay un olor fuerte que viene del este. Supongo que eso significa que hay una mayor concentración de ellos en esa dirección.

Cogí mi capa de parca y me la eché por encima de la cabeza.

—¿Qué te parece si hacemos un pequeño reconocimiento? Quizás podamos usar esos gólems para encontrar a los dioses egipcios.

—Si Katerina está allí, podrá vernos en el plano astral. Al menos, si todavía tiene las habilidades que tenía antes.

Asentí con la cabeza.

—Por lo que sabemos, podría ser uno de esos gólems. Cuando la coseché en el Olimpo, Sienna no la vio coger uno de los gólems que creó. Podría parecerse a cualquiera.

—Si nos ve, sabremos qué aspecto tiene.

Saqué el móvil del bolsillo y le envié un mensaje a Kevin con los detalles. Lo de acosador común y corriente estaba descartado. Mi suposición era que los dioses egipcios utilizaban esos gólems para vigilarme. Probablemente los programaron para que les informaran de mi paradero. Era inteligente hasta cierto punto. Mientras no supiera lo que eran y no tuviera ningún motivo para ponerme la capa y viajar por el plano astral, funcionaría.

A menos que estos gólems tuvieran habilidades que yo desconocía, no me verían partir. Por otra parte, no podía contar con eso. En realidad, Tique y Zeus habitaban gólems propios. Había visto a cada uno de ellos demostrar poderes divinos. No se sabía lo que estos gólems podían o no podían hacer.

Incluso en el plano astral, entonces, no podíamos ser demasiado cuidadosos. La ventaja del plano astral era que podía atravesar objetos sólidos. Eso significaba que podía salir de mi apartamento a través de la pared sin alertar al gólem, suponiendo que pudiera verme. Había muchas posibilidades de que pudiera, si los dioses sabían cómo programar el gólem para que lo hiciera. Después de todo, sabían lo que yo podía hacer.

La forma más fácil de salir era caer directamente a través del suelo. Había un espacio de almacenamiento debajo de mi apartamento. Mi padre lo utilizó durante años, antes de que yo llegara a la Tierra, para guardar algunas de sus cosas, incluida la Harley Davidson que yo ahora conducía.

Desde allí, Cerbero me guio para asegurarse de que ningún gólem vigilaba. Me indicó que no había moros en la costa y le seguí. Atravesamos otro edificio, un almacén abandonado, para protegernos mejor. Ni siquiera en el plano astral tenía la costumbre de entrar en otros edificios. No fuera a ser que acabara de forma accidental en el baño de alguien que lo estuviera usando o que me encontrara con alguien cambiándose. No se darían cuenta de que estaba allí, pero no quería abusar de mis habilidades. No me gustaría que alguien con mi capacidad me viera. La gente se merece un grado razonable de intimidad.

Cerbero olfateó el aire y giró por un estrecho callejón. No lo cuestioné, me limité a permanecer tan cerca de él como pude. Hacía tiempo que había aprendido a no dudar del olfato del sabueso infernal. Al final encontraría a los gólems y nos llevaría hasta allí sin que nos vieran.

Llegamos a una escuela abandonada de ladrillo rojo. Este tipo de edificios suelen desocuparse cuando las escuelas que funcionaban en ellos construyen nuevas instalaciones, y las escuelas en mal estado no son fáciles de vender. Reutilizarlas para otra cosa supondría una inversión mayor de la que los posibles compradores estarían dispuestos a hacer, así que el edificio permaneció allí hasta que alguien compró el terreno, probablemente para demolerlo y construir algo nuevo. El edificio tenía varias ventanas tapiadas, por lo que era un lugar conveniente para que un vampiro como Katerina se escondiera durante el día.

Cerbero metió la cabeza por una de las paredes de ladrillo, y luego volvió.

—Todo en orden. Sígueme.

Atravesé la pared detrás de él y entramos en una clase polvorienta y llena de telarañas. Ya no había pupitres. Se los habían llevado al nuevo edificio o los habían subastado. En la pared había una vieja pizarra verde.

* * *

La situación era bastante familiar. Cuando irrumpimos en la Academia, nos habíamos escondido en un aula. Cerbero había patrullado los pasillos y me había avisado en cuanto no hubiera nadie cerca. Sin embargo, a pesar de las similitudes con la aventura anterior, estos gólems no eran simples guardias de seguridad. Había docenas de otras posibilidades. Tal vez los utilizaban para vigilarme. Tal vez necesitaban varios para planear un atentado y llevarse las almas de las víctimas. Quizás se aburrían, querían jugar al baloncesto en el viejo gimnasio y necesitaban camisetas de equipos contrarios. No era muy probable, pero sería imposible adivinar por qué fabricaban gólems hasta que viéramos cómo los utilizaban.

Todavía viajando a través del plano astral, Cerbero presionó su hocico a través de la puerta, y después la retiró.

—El pasillo está despejado.

Seguí al sabueso infernal a través de la pared y por el pasillo. No había gólems. Ni vampiros. Ni deidades hambrientas de poder buscando almas que robar.

Cerbero olfateó el aire. Le seguí de cerca mientras su trasero de perro se balanceaba a derecha e izquierda a cada paso. Para ser un sabueso infernal, se pavoneaba con gusto.

Otra diferencia con respecto a nuestra aventura anterior era que yo no conocía esta escuela. Podría haber navegado por la Academia con los ojos vendados. Aquí, dependíamos por completo de la habilidad del sabueso infernal para encontrar a los gólems.

Cerbero inclinó la cabeza.

—Hay un vampiro aquí. Acabo de olerlo.

—¿Es Katerina?

—Es imposible saberlo. Ahora que está en un cuerpo diferente, un gólem, será difícil afirmarlo con seguridad. Sin embargo, esa sería mi suposición. Para ir a lo seguro, tenemos que asumir que ella o cualquiera de estos gólems pueden vernos aunque no lo hagan.

—¿Nos estamos acercando?

Cerbero asintió y procedió por el pasillo.

—Por aquí. El olor es cada vez más fuerte.

—¿De gólems o vampiros?

—Ambos.

—¿En algún gimnasio?

Cerbero negó con la cabeza.

—Puede ser. Aún no estoy seguro de dónde está el gimnasio. Pero si están allí, no están solo allí. Están en diferentes salas, esparcidos por todas partes.

—¿Te refieres a los gólems?

—Quiero decir que hay vampiros y gólems por todas partes. Si Katerina está aquí, no es la única.

—¿Y los dioses?

Cerbero asintió.

—Están aquí.

—Da igual lo que sea que esté pasando, ellos son nuestra prioridad. Encuéntralos primero. Una vez que tengamos una idea de lo que traman, revisaremos las otras aulas.

Cerbero olfateó el aire y siguió avanzando. Era impresionante cómo podía detectar ciertos olores, diferenciarlos de otros y localizarlos en medio de una nube de lo que yo estaba segura de que no era una colección de olores agradables. Si voy a un Bath And Body o a un lugar donde vendan incienso y popurrí, y todos los olores se entremezclan en la nariz. Nunca podría trabajar en un sitio así, aunque supongo que si lo hicieras, acabarías adaptándote. Aun así, demasiados olores en un mismo lugar eran una receta para el dolor de cabeza en mi recetario de dolencias temporales.

No era la primera vez que Cerbero me impresionaba. Una vez había olfateado el culo de un vampiro en un club de Nueva Orleans, y fue capaz de rastrear el olor de ese tío a través de una multitud de otros culos, sin ningún problema. Y yo estaba bastante segura de que la mayoría de esos culos tenían sus propios olores, pero Cerbero se había mantenido concentrado y nos había llevado a donde teníamos que ir. El vampiro se escapó, pero como el sabueso infernal tenía su olor, acabamos por seguirle la pista y se encontró con el afilado filo de mi guadaña de Parca.

Mientras rastreaba, Cerbero no solía habla mucho. Tendía a desaparecer en su propio mundo. Estaba concentrado y decidido, pero era un sabueso infernal macho, por lo que la multitarea no entraba en su vocabulario. Eso no era un defecto. Tenía un sólido historial de resultados.

Cerbero movió la cabeza hacia un lado cuando pasamos junto a un muro.

—¿Qué pasa?

—En la sala más grande. Hay dioses dentro.

Antes de que pudiera decir una palabra, Cerbero atravesó la pared. No estaba segura de si debía unirme a él o esperarlo, pero decidí esperar. Volvió a salir.

—Por aquí. Tengo una idea.

—¿Qué está pasando ahí?

—Anubis y Ra. Tienen muchos gólems. Vamos a un lugar donde podamos mirar un minuto para averiguarlo.

—¿Sabes adónde ir?

Cerbero asintió, luego hizo un gesto con la cabeza hacia la pared.

—Cuando entres, arrodíllate.

—Ya te gustaría.

—No eres mi tipo, listilla.

Sonreí.

—¡Ay! Me has llamado listilla. E=MC2.

—Sí, lo entiendo. Un listillo. Mejor que ser una tonta, que es lo que estás haciendo.

Seguí a Cerbero a través del muro. Me arrodillé y caminé a cuatro patas. Fue algo bueno, ya que aparecimos debajo de unas gradas.

Era necesario agacharse. En el plano astral, no se atraviesan objetos sólidos sin intención. Si lo hicieras, te caerías a través de la Tierra o flotarías en el espacio. Como somos criaturas físicas, el cuerpo reacciona ante los objetos sólidos como lo haría normalmente en el plano astral. Tienes que convencerte de que lo que ves no está en tu plano actual de existencia para poder atravesarlo.

Se me daba bastante bien, ya que yo no solía respetar puertas ni paredes. Pregúntale a Morty. Siempre se quejaba si yo no llamaba a la puerta antes de entrar en su habitación. No pasaba nada cuando éramos pequeños, pero después de la pubertad, entré en su habitación demasiadas veces y aprendí la lección. No quería volverme a encontrar con el «Pequeño Morty».

Miré por los huecos mientras me agachaba bajo los bancos. Dos gólems femeninos, uno que se parecía a Jessna y otro a Sunshine, estaban de pie frente a los demás. Supuse que Anubis se había llevado el gólem de Jessna y Ra el que se parecía a Sunshine. Al fin y al cabo, era un dios del sol. Si no hubiera aprovechado aquella coincidencia, habría sido una lástima.

Los gólems solo se parecían vagamente a dos diurnos, ya que sus rasgos no eran del todo correctos. Sienna había hecho estos gólems para que pudiéramos enviar a los diurnos a casa, y tuvo que hacerlo rápido. También podía deberse a que Anubis y Ra habían combinado tres gólems para crear sus cuerpos. Podía ver a Jessna en uno de ellos y a Sunshine en el otro como se vería un parecido entre una persona y la foto de un abuelo. Cuando observaba los detalles, notaba la diferencia.

Anubis utilizaba el Cristal de Archeus para crear gólems parecidos a los acosadores de pelo blanco que había visto en la puerta de mi apartamento y en el Café Gratitude. Si el gólem con aspecto de Sol era Ra, estaba proporcionando algo a las construcciones además del poder que Anubis canalizaba.

—¡Montu-Ra! —pronunció Ra. Una forma sombría como la cabeza de un halcón envolvió su rostro y contempló el cristal mientras otro gólem aparecía en la sala.

—¿Qué demonios está haciendo? —le pregunté.

Cerbero negó con la cabeza.

—Cuando estemos fuera del reino astral, puedes buscar Montu-Ra en Google o pedirle a Sienna que lo busque. Debe significar algo.

—Bien pensado. —Asentí—. Lo está usando como patrón, no por la apariencia de los gólems, sino por una habilidad que puede canalizar.

El gólem absorbió la habilidad que Ra le inyectaba. Cuando terminó, un gólem femenino parecido a los masculinos que había visto, salió de entre la multitud. Tenía el pelo blanco y la piel pálida, pero los ojos negros como la noche. Tan oscuro como los ojos de un vampiro. Echó la cabeza hacia atrás, mostró los colmillos y mordió al gólem que los dos dioses acababan de crear.

—¿Qué demonios es eso? —pregunté.

Cerbero resopló.

—¿Gólems vampíricos?

—Con una dosis extra de algún tipo de poder divino.

Supuse que aquel gólem vampírico era Katerina. De hecho, arrastró al gólem que acababa de morder fuera del gimnasio.

—Deberíamos seguirla —dije.

Cerbero asintió, y nosotros retrocedimos a través de la pared y seguimos el pasillo del exterior del gimnasio hacia el lado por el que habían salido Katerina y su gólem. Estaban a mitad del pasillo, en dirección contraria.

—Creo que están haciendo gólems en el gimnasio, luego Katerina los muerde y los encierra en las aulas para completar su transformación —reflexioné mientras la veía conducir al gólem a una habitación.

—Pronto tendrán que alimentarse —afirmó él—. Los gólems que te vigilaban se parecían al gólem vampiro, pero no era uno.

Sacudí la cabeza.

—Necesitan algunos que puedan salir a la luz del día si me están vigilando. No sabemos cuántas variaciones de estos gólems están haciendo los dioses egipcios y Katerina. ¿Qué poderes podrían construir en estas cosas? ¿Cuántos de ellos se convertirán en vampiros?

—No creo que vayamos a obtener esas respuestas. Deberíamos irnos antes de que Katerina salga y nos vea.

En cuanto me di la vuelta, un gólem miraba a través de mí. Se detuvo frente a mí, pero ¿quizá fuera una coincidencia? Lo dudaba. Este gólem no quería luchar. Probablemente era un espía o un centinela como los que me acechaban antes.

Me moví alrededor del gólem ya que no quería atravesarlo. Caminar a través de la gente se siente raro. Si este gólem podía verme y tenía poderes que yo no comprendía, también podía ser arriesgado. Hasta que no sepas a qué te enfrentas, es mejor alejarse de la amenaza.

En cuanto Cerbero y yo pasamos junto al gólem, este abrio la boca y soltó un chillido agudo.

—Mierda —murmuró Cerbero—. ¡Tenemos que irnos!

Asentí cuando las puertas del gimnasio se abrieron y los gólems salieron al pasillo. Miré más allá de ellos y vi al gólem vampiro, probablemente Katerina, correr hacia nosotros.

—Afuera —dije—. El camino más rápido a la luz del día que puedas encontrar.

Cerbero asintió.

—Sígueme.

Cerbero corrio a través de una pared en el lado opuesto del pasillo del gimnasio. Le seguí. La pared era compartida con otra aula. Desde allí, atravesamos otra pizarra verde. Resistí el impulso de toser. La idea de caer de bruces sobre una pizarra era suficiente para provocar esa reacción.

Cerbero se movió rápido. Si era Katerina, y había conservado su capacidad de fase, estaría justo detrás de nosotros. Las paredes no la detendrían. Solo la luz del sol lo haría.

Por suerte, estábamos cerca. Un conjunto de puertas con barras de empuje sugirio que podría ser una salida. Probablemente estaba encadenada, pero no teníamos que abrirla. Cerbero salió disparado por la puerta y, al atravesarla, miré hacia atrás para ver a Katerina en el pasillo detrás de nosotros.

—Corre si quieres, Zoey. No puedes llegar lejos. Te estamos vigilando.

Resoplé, le di la espalda y me adentré en el sol del mediodía.

6

Kevin y Sienna me estaban esperando en el apartamento.

—¿No tenías clase?

Sienna se encogió de hombros.

—Sí, pero Kevin me reenvió tu mensaje sobre los gólems y pensé que podía ayudar. ¿Pudiste recuperar el cristal?

Negué con la cabeza mientras dejaba caer el culo en el sofá junto a Cerbero, que se lamía las patas.

—No pude llegar a él. Está en una escuela abandonada a unas manzanas de aquí, y el lugar está plagado de gólems. Vi a Ra, por cierto, por alguna razón se parece a Sunshine, decir las palabras «Montu-Ra», y la esencia de un halcón negro brotó de su cabeza y se fusionó con el gólem al salir del cristal.

Sienna sacó su teléfono y pulsó un botón. El móvil hizo un pitido.

—¿Quién es Montu-Ra?

Enarqué una ceja.

—¡Eso es lo que te pedía que averiguaras!

Ella me sonrió.

—Estoy preguntándole a Siri, idiota.

—Oh. —Arrugué la frente—. ¡Pues haberlo hecho antes!

Sonrió después de que el teléfono le dijera que mirara lo que había encontrado en Internet.

—Según esto, Montu-Ra en un principio una emanación de Ra responsable del efecto abrasador del sol.

Resoplé.

—¿Es el dios de las quemaduras solares?

—Entre otras cosas. —Una sonrisa tímida curvó la comisura de los labios de Sienna mientras seguía leyendo—. Según esto, el efecto destructivo de su poder acabó por convertirlo en el dios de la guerra y la conquista, la deidad suprema venerada durante el Reino Medio. Su apogeo fue alrededor del año 2000 antes de Cristo.

Me crucé de brazos.

—Bueno, parece que ya ha pasado su mejor momento. Aun así, si ese es el caso, y este Montu-Ra es conocido por liderar conquistadores, esos gólems vampiros o bien son sus recipientes y pretenden combinar en un supergólem vampiro, o bien están bendecidos de algún modo con su poder.

—De cualquier manera, eso es aterrador. —Kevin apretó los labios—. Supongo que están haciendo soldados de infantería para su guerra con los olímpicos.

Asentí con la cabeza.

—Yo también lo creo. Un súper dios de la guerra investido de vampirismo podría ser terrible para nosotros, pero un tajo con mi guadaña lo enviaría al Olimpo.

—Quizá eso es lo que quieren que hagas. —Sienna se sentó en el lado opuesto de Cerbero y le rascó la barriga.

—Es posible, pero a menos que Ra tuviera acceso a mucho poder mucho más rápido de lo que anticipamos, manifestar a un dios le costaría mucho. Creo que el enfoque del soldado de infantería es el más probable. En ese caso, no haría falta mucho. El Cristal Archeus tiene la mayor parte del poder necesario para hacer los gólems. Entonces, una vez que tiene una huella de Montu-Ra en su programación, es simple duplicación.

—El Cristal de Archeus no puede hacer tantos por sí solo. —Sienna ladeó la cabeza—. Puede que no se necesite tanto poder para usar el cristal como para invocar a otra deidad egipcia en total, pero siguen usando poder, lo que los debilita.

—También los olímpicos. —Me levanté y me puse a caminar—. Si tuviera que apostar, Anubis y Ra no esperan enfrentarse a Zeus y los olímpicos en el Olimpo. Van a empezar una guerra con ellos aquí en la Tierra.

Los ojos de Kevin se abrieron de par en par.

—¿Una guerra entre facciones de dioses en duelo en la Tierra? Eso no suena bien.

Sacudí la cabeza.

—Los humanos son poco más que daños colaterales para ellos. Desde su punto de vista, tiene sentido. Tienen a Katerina para controlar a los gólems. Si ella es su sire, puede ordenar al ejército que haga lo que quiera, o mejor dicho, lo que Anubis le diga que haga.

Sienna se rascó la cabeza.

—A los dioses egipcios no les preocupa usar el poder. Si eliminan a los olímpicos con los gólems vampíricos, podrán ir al Olimpo prácticamente sin oposición. Aparte de Dionisio y Hades, claro.

—Y si hay gólems vampiros asesinos sueltos, mi suposición es que me vigilan porque quieren usarme para cosecharlos. ¿Y yo qué podría hacer si no? No puedo dejar que ataquen a gente inocente, así que cosecharía a los gólems y a los dioses y los enviaría al Olimpo…

—¿Estás segura de que no es el Plan A? —preguntó Kevin—. Podrían desatar esas cosas vampíricas ahora, y probablemente tengan razón. Si tuvieran que hacerlo para salvar vidas, las cosecharían. Aunque viniera tu madre y les claváramos una estaca, se irían al infierno y le darían un dolor de cabeza a Hades.

—Dionisio sabe que Anubis y Ra podrían hacerse con el control temporal del Olimpo. —Me mordí el labio—. Él creía que podría defenderse, ya que apenas les quedan fuerzas. La única razón por la que enviamos a los olímpicos aquí fue para que pudieran recuperar sus fuerzas y reclamar el Olimpo con todo su poder. Como los olímpicos están muy debilitados en este momento, no creo que Anubis y Ra vayan a ser tan tontos como para intentar reclamar el Olimpo antes de deshacerse de Zeus y los demás.

Sienna cogió su móvil.

—Le enviaré un mensaje a Delphine para que sepa lo que está pasando. Si un ejército de gólems vampiros viene a por ellos, tienen que estar preparados. Con suerte, habrán hecho algún progreso encontrando a los otros.

—Puede que por eso te estén vigilando, Zoey.

—¿Qué quieres decir, Kevin?

—Cuando investigamos un caso y tenemos una orden para pinchar un móvil o vigilar las comunicaciones, no siempre observamos a la persona que perseguimos. A veces es un actor menor el que puede darnos sin querer la información que necesitamos para atrapar al pez gordo.

—Sabían que Zeus estaba aquí antes. —Me senté en el sofá de nuevo—. Si me estaban vigilando, apostaría a que tiene al menos un gólem siguiéndole. Si están siguiendo a Zeus, y él está rastreando a los olímpicos, podría estar guiándolos hacia sus objetivos. Cuando Zeus encuentre a un dios, también lo harán Anubis y Ra.

—¿Por qué te siguen, entonces? —preguntó Sienna.

—Porque, en cuanto se carguen a los olímpicos, me necesitan para llevarlos al Olimpo.

Kevin asintió.

—Y no se sabe lo que podrían hacer para forzar tu mano.

—Saben que vamos a por ellos. No creo que se queden sin hacer nada. Si tienen alguna información sobre la ubicación de alguno de los dioses, se moverán.

Él enarcó una ceja.

—¿Crees que tienen suficientes gólems vampiros para manejar a un dios?

—¿Un dios que no tiene mucha memoria, tiene un poder limitado y no tiene ni idea de quién es en realidad? —Asentí con la cabeza—. Desde luego. Quiero decir, no sé qué pasa si intentas matar a un dios que tiene cuerpo. Aunque revivan en el Olimpo, imagino que serían aún más débiles de lo que son ahora.

Sienna volvió a presionar la pantalla de su teléfono con el pulgar.

—Mándale un mensaje a Delphine.

Sacudí la cabeza con incredulidad. No sabía por qué me resultaba tan molesta la conversión de voz a texto. Hacía tiempo que sospechaba que los móviles se apoderarían del mundo algún día. Hablar con ellos no era más que otro paso en el proceso. Ya habían fusionado mentalmente a muchos de sus usuarios.

Sienna continuó hablando.

—¿Has encontrado algún otro dios? Tenemos novedades. Gólems infundidos con vampirismo que Anubis y Ra pueden controlar.

Sienna recibió un mensaje de vuelta. El teléfono no lo leyó, aunque podría haberlo hecho.

—Han encontrado a Ares.

—¡Qué bien! No hay mejor momento para encontrar a un dios de la guerra. ¿Te ha mencionado si han podido restaurar su memoria?

Sienna negó con la cabeza.

—Puedo preguntar. Acaba de enviar las coordenadas GPS. Dice que tenemos que ir a ver lo que ha hecho. Al parecer, ha reunido un ejército propio.

—No lo entiendo. —Me miró—. ¿Es algo bueno o malo?

—No estoy segura. —Respiré hondo—. Zeus dijo que Ares era un niño problemático que nunca siguió ni respetó a su padre. Aun así, si hay alguna posibilidad de que este ejército pueda luchar contra los gólems vampiros, yo diría que es algo bueno. Sobre todo, si tiene suficiente memoria para recordar lo que los egipcios están haciendo. Puede que no le guste su padre, pero estoy bastante segura de que, por muy complicada que sea su relación, no se va a quedar de brazos cruzados mientras un panteón egipcio se apodera del Olimpo.

7

Mi madre ya estaba de camino para inspeccionar los alrededores del colegio. ¿Tenían que alimentarse los gólems vampiros, o podrían alimentarse de otros gólems? Todos parecían iguales, pero no los estaban convirtiendo a todos. Esperábamos que ella averiguara más sobre lo que estaban tramando mientras nosotros inspeccionábamos el nuevo ejército de Ares.

El GPS nos llevó a un suburbio llamado Blue Springs, a unos treinta minutos al este de la ciudad. O sea, Manantiales Azules. No estaba segura de por qué lo llamaban así. Había estado allí varias veces y nunca había encontrado manantiales, y menos azules. Pregunté dónde estaban los manantiales y nadie lo sabía. Todos me miraron como si fuera idiota por preguntarlo. Quizá nunca se les había ocurrido que incluir un accidente geológico en el nombre de un pueblo podía hacer pensar a la gente que se correspondía con la realidad.

El GPS de Sienna nos llevó a uno de los dos institutos del barrio. Era la segunda vez que iba a un instituto ese día, pero no íbamos a entrar. Habíamos quedado en un campo de fútbol detrás del edificio principal. No era un lugar extraño para reunir a un ejército, debía ser un espacio abierto con mucha luz solar y así evitar la interferencia vampírica. Estaba bien pensado.

Sin embargo, estar en la propiedad de una escuela conllevaba complicaciones que supuse que las antiguas deidades griegas probablemente no habían tenido en cuenta. Era lo bastante tarde como para que no hubiera clases. Aun así, podría haber problemas de seguridad o quejas de los padres si una milicia se reunía en un recinto escolar.

La Máquina del Misterio de Delphine estaba aparcada en el primer lugar.

Kevin suspiró.

—Está en un lugar para discapacitados.

—Ni que hubiera un partido de fútbol. —Enarqué una ceja—. ¿En serio le vas a poner una multa?

Él negó con la cabeza.

—Si lo hiciera, tendría que explicar por qué estaba poniendo multas de aparcamiento en Blue Springs. Para un detective que investiga delitos graves, esto es muy nimio.

Puse los ojos en blanco.

—O a lo mejor no le pones una multa porque el colegio está cerrado ahora mismo y no hay motivo para preocuparse.

Kevin resopló.

—Esto me está dando dolor de cabeza.

—¿Tú crees? —pregunté.

Sienna y yo salimos del coche. Ella se encogió de hombros.

—Vamos a echar un vistazo.

Atravesamos un arco hasta llegar a unas gradas. Antes de que pudiera ver lo que pasaba, Zeus corrio hacia mí y me abrazó. Me sorprendió cuando me tocó.

—Tu poder está creciendo.

Él asintió.

—Solo es energía estática por ahora.

—Yo hacía lo mismo arrastrando los pies en calcetín por la alfombra. —Sienna resopló.

—Sí —solté una risita—, Morty y yo solíamos darnos la electricidad así cuando éramos pequeños.

Zeus se rio.

—Oh, confía en mí. Ahora mismo tengo mucho más poder del que sientes. Todavía tengo un largo camino por recorrer, pero mis poderes están volviendo.

—Entonces, ¿qué nos queréis enseñar? —pregunté—. ¿Delphine dijo algo sobre que Ares está formando un ejército?

Él asintió.

—¡Son maravillosos! Compruébalo.

Zeus señaló el campo, y yo seguí su dedo para ver a un tipo musculoso y barbudo, con vaqueros ajustados y camiseta de tirantes, encima de una gran plataforma que dominaba el campo. Tenía las manos en alto.

Un centenar de personas, más o menos, estaban reunidas en líneas rectas en el campo. Parecían un ejército. Llevaban pantalones azules a rayas, camisetas blancas con hombreras cuadradas y cintas en el pecho, y sombreros planos con penachos de plumas. Los uniformes eran tan llamativos que apenas me di cuenta de que no llevaban armas, sino instrumentos.

Ares levantó los brazos, con una batuta en una mano. Agitó las manos y toda la banda empezó a tocar una versión instrumental de Y.M.C.A., de los Village People.

Enarqué una ceja y miré a Zeus.

—No puedes hablar en serio.

Alguien me tocó la espalda. Me giré y vi a Delphine mirándome.

—Fascinante, ¿verdad?

—Anubis y Ra están creando gólems vampiros. —Incliné la cabeza—. ¿Y el ejército secreto que tenemos para combatirlos es una banda de instituto?

—Los vampiros tienen un oído mejorado. —Sienna soltó una risita—. Esto podría ser un arma eficaz. ¡Es horrible!

Delphine sonrió.

—No está tan mal. Piénsalo; cuando lleguen al estribillo, los vampiros no tendrán más remedio que hacer los movimientos de mano de Y.M.C.A. Entonces podremos atacar.

Sacudí la cabeza.

—En serio, ¿cuál es el punto?

—Esto aún no es una guerra —dijo Zeus—. Una vez que Ares empezó a recuperar su poder, encontró otro dominio competitivo en el que podía propagar su influencia. La Banda de Marcha del Orgullo Jaguar de Blue Springs South ahora está destinada a ganar el primer lugar en la competición estatal de espectáculo de campo de medio tiempo.

—¿No tenían ya un profesor o alguien que dirigiera la banda? —preguntó Kevin.

—Supongo que todavía lo tienen. —Zeus se encogió de hombros—. La cuestión no es que vayamos a vencer a los vampiros. El punto es que las habilidades de Ares están regresando, y él derrotó a Montu-Ra antes. Una vez que sus recuerdos hayan regresado por completo, no me cabe duda de que podrá hacerlo de nuevo.

—¿Con una banda de música? —Sienna resopló.

—Anubis y Ra están convirtiendo gólems en soldados, ¿no es así?

Sacudí la cabeza.

—No vamos a llevar a unos niños a la guerra, Zeus.

—¿Por qué no? —preguntó—. En el pasado, he visto guerreros más jóvenes que estos levantarse para defender una causa.

—En el pasado antiguo —dijo Delphine—. Ya hemos hablado de esto. No podemos utilizar adolescentes para luchar. Sin embargo, es una buena señal que Ares pueda reunir una fuerza adecuada en poco tiempo y contrarrestar a los gólems.

—Puede que no tengamos tanto tiempo. —Sacudí la cabeza—. Ahora mismo están creando los gólems vampíricos. ¿Qué debo hacer si empiezan a atacar a la gente? ¿Cosecharlos y llevarlos al Olimpo, o clavarles una estaca y enviarlos al Hades? No me gusta ninguna de las dos opciones.

—No tienes que preocuparte por los gólems —dijo Zeus—. Coséchalos, clávales estacas; no importará. No tienen alma. No irán a ninguna parte.

—¡Pueden rehacer los gólems tan rápido o más de lo que nosotros podemos eliminarlos! —protestó Sienna—. Necesitamos otra solución.

—Hay algo que no entiendo —añadió Kevin—. Delphine, ¿no fuiste capaz de restaurar los recuerdos de Zeus rápidamente?

Delphine asintió.

—Más o menos.

—¿Entonces por qué no has hecho lo mismo por Ares? Si tuviera toda su memoria, seguro que se dedicaría a algo más que a dirigir bandas de música de mala calidad de la era disco.

Ella se aclaró la garganta y miró fijamente a Zeus.

Yo también le miré.

—Esto es cosa tuya, ¿no?

—Como dije, Zoey, mi relación con mi hijo es difícil.

Enarqué una ceja.

—Entonces, ¿dudas en devolverle la memoria completa?

—¡Hay demasiado en juego para que nuestros problemas familiares se interpongan en lo que hay que hacer!

Fijé mi mirada en el dios del rayo y el trueno.

—No puedes hablar en serio. Nos enfrentamos a un panteón coordinado que está tramando acabar contigo y con tus olímpicos para siempre. ¿No puedes confiar en tu hijo lo suficiente como para hacer lo correcto si recupera toda su memoria? ¿Qué le hiciste, de todos modos?

—Nada. —Zeus negó con la cabeza—. Ares tiene un temperamento belicoso. Es agresivo y tiene una sed insaciable de batalla.

—Espera —dijo Sienna, mirando su móvil—. Es el único hijo nacido de ti y de Hera. Tus otros hijos nacieron de otras madres.

Zeus suspiró.

—¿Adónde quieres llegar?

Sienna se encogió de hombros.

—Es extraño que el niño que la mayoría supondría que sería tu favorito solo haya recibido desprecio mientras tú has ayudado y apoyado a otros como Artemisa, Hércules, que nació de madre humana, e incluso Atenea.

Él se rascó la cabeza.

—No lo entiendes. Ejercí mi ira en el pasado. Hundí barcos y condené a aspirantes a héroes que, como Pegaso, pretendían alterar el orden natural. Mi violencia, sin embargo, siempre tiene un propósito.

»Ares heredó mi habilidad para destruir sin razón alguna. No es solo un niño rebelde que busca mi aprobación. En cuanto su mente esté restaurada, desatará todo su poder y cometerá actos crueles y viles simplemente porque disfruta con ello.

»En cuanto Ares se involucra en la guerra, no toma partido por la causa de la parte que sea justa. No interviene para resolver la guerra, sino para prolongarla. Mueve los hilos para que la guerra sea más sangrienta. Incluso cambiará de bando en el transcurso de una revelión si cree que ello provocará más derramamiento de sangre y violencia. Es tramposo, violento y no se le puede controlar.

—Entonces, ¿por qué nos has llamado? —Incliné la cabeza—. Cuando te contamos lo que habíamos descubierto, ¿por qué sugeriste que Ares podría ser la solución a lo que nos enfrentamos? Seguro que tenías algo más en la manga que mostrar la banda de música de un instituto.

—Atenea también es la diosa de la estrategia bélica, y siempre ha tenido mi favor. Ella conduce la guerra con destreza y sabiduría, no por amor al derramamiento de sangre.

—Bueno, tanto para eso. —Resoplé—. Traicionó a todo tu panteón en favor de los egipcios.

Él suspiró.

—Las deidades egipcias siempre le inspiraron respeto. Es su amor por el orden y su capacidad para trabajar con ellos lo que creo que la llevó a revivirlas durante su intento de hacerse con el control.

—¿Así que lo que intenta es reemplazar un panteón disfuncional por uno funcional? —pregunté.

Zeus asintió.

—Nuestra disfunción funciona. ¿De qué sirve el orden si se dirige hacia la tiranía y la opresión? El mundo griego prosperó cuando las dinastías egipcias fracasaron, no solo por el poderío militar o el dominio de un panteón sobre el otro, sino porque nuestros seguidores perseguían la sabiduría, la filosofía, la justicia y la democracia.

»Estas cosas no siempre son ordenadas, como tampoco lo es nuestra familia. La sociedad de Estados Unidos es la prueba del caos que surge cuando se permite a la gente perseguir sus propias opiniones, buscar la sabiduría por su cuenta y debatir sus diferencias sin temor a las consecuencias. Cuando las ideas chocan y el debate y las diferencias de opinión circulan con libertad, las personas crecen. La chispa de divinidad que llevan dentro crece y prospera.

»En cuanto se silencian las opiniones y las personas se ofenden unas a otras en lugar de entenderse o empatizar, la sociedad degenera en despotismo. Y así el puño gobierna sobre la mente, y la ira y el miedo prevalecen sobre la sabiduría y la libertad.

—Creo que no te sigo. —Resoplé—. ¿Qué tiene esto que ver con Ares?

—No puedo precipitar a mi hijo a la acción. Si lo hago, volverá a las andadas. Debo cuidarlo mientras recupera la memoria. Tengo que intentar ser el padre que nunca he sido. Y confiar en que, si se le da la opción de hacer lo correcto, lo hará.

—Creía que habías dicho que ansiaba el derramamiento de sangre. —Enarqué una ceja—. ¿Estás seguro de que es prudente?

—Siempre creyó que podría ganarse mi favor si demostraba su poder y se diferenciaba de su hermana Atenea. Ella me impresionó conduciendo ejércitos a victorias inteligentes y decisivas. Él creía que podía hacer lo mismo con fuerza y tenacidad.

»Si hace falta que yo apoye un concurso de bandas de música, por inútil que parezca, para que él crea que tiene mi apoyo, una vez que recupere todo su poder y su memoria, elegirá de forma diferente a como lo hizo en el pasado. Ares puede ayudarnos a derrotar a Anubis, Ra y su ejército de gólems, pero aún no. Restaurar sus recuerdos demasiado pronto podría ser contraproducente.

—Entonces, ¿necesitas ganar tiempo? —Suspiré.

Zeus asintió.

—No puedo decir cuánto. Sin embargo, te puedo ayudar a a frustrar los gólems vampíricos por un tiempo.

—¿Ah, sí? —pregunté.

—Atenea solo te enseñó una forma de usar tu habilidad. Quería que tu guadaña enviara almas al Olimpo. Su plan era inteligente. Usó las criaturas que cosechaste para causar estragos en nuestro reino. Puedes hacer más de lo que sabes.

—¿Cómo qué?

—Tu guadaña está sintonizada con el Olimpo porque el poder de Atenea te dio la habilidad que ahora posees. Sin embargo, si infundieras tu guadaña con un cristal de poder sintonizado con otro reino, podrías enviar a los que cosecharas a otro lugar.

Metí la mano en el bolsillo.

—Tengo un cristal que crea un portal a la oficina de la Parca en el inframundo.

—Podrías usar eso para enviar a las criaturas que cosechas allí. Sin embargo, no estoy seguro de que quieras eso.

—No voy a inundar la oficina con gólems.

—Supongo que no. —Zeus se rio—. Atenea pudo llamar a los dioses egipcios desde el vacío por una razón. Ella tiene una de las tres llaves de la prisión, el vacío, al que arrojamos a los dioses egipcios.

—¿Y esas llaves son cristales? —adiviné.

Él asintió.

—Cada uno de los cristales estaba incrustado en la cabeza de una gorgona.

Cerré los ojos y respiré hondo.

—Me he encontrado con ellas. Eran tres hermanas, ¿verdad?

—Seguro que has oído la historia de cómo Perseo mató a Medusa mirándose en el reflejo de su escudo para protegerse mientras le arrancaba la cabeza.

—Conozco la historia.

—Lo que no sepas es la historia entre Atenea y las gorgonas, o lo que hizo Perseo con la cabeza de Medusa después de matarla.

—Supongo que estás a punto de ponerme al corriente.

Zeus sonrió.

—Las gorgonas eran los vástagos del dios primordial Forcis, una deidad antigua que me precedió incluso a mí. No vivía en el Olimpo, sino que gobernaba con su panteón desde el reino del caos, lo que vosotros llamaríais el vacío. Atravesaba los reinos a través de un cristal nacido en su interior que los enviaba a las profundidades del mar. Con los cristales, los hijos de Forcis podían atravesar diferentes reinos. Algunos se movían entre la Tierra y el reino del caos. Otros se movían entre el caos y el Olimpo, o incluso el Hades.

Me mordí el labio.

—¿Como Cerbero?

Asintió.

—Cerbero, como su hermano Quimera, nació de Equidna, la hija de Forcis. A diferencia de tu sabueso infernal, como primera generación de hijos de Forcis, las gorgonas conservaban la capacidad de viajar o enviar al reino del caos los espíritus de aquellos cuyos cuerpos habían convertido en piedra.

—¿Las tres gorgonas poseían esta habilidad? Medusa está muerta, pero he conocido a Stheno, y Euríale sigue viva.

—Medusa fue una vez como sus dos hermanas. Sin embargo, después de que Poseidón la forzara en uno de los templos de Atenea, ella la maldijo y la convirtió en mortal.

Me rasqué la cabeza.

—¿Por qué demonios haría eso? ¿La violan y Atenea la castiga por ello? Uno pensaría que, si estaba enojada con alguien por el asunto, sería con Poseidón.

—Tu razonamiento es sólido. —Zeus asintió—. Sin embargo, debes comprender que los hijos primordiales del caos eran un gran misterio para nosotros. Atenea creía que Medusa hechizó a Poseidón.

—Ya entiendo. —Resoplé—. «Si no se hubiera puesto ese vestido…».

—Entiendo por qué encuentras ofensiva la reacción de Atenea, y mirando hacia atrás con el beneficio de unos pocos miles de años de retrospectiva, estoy de acuerdo contigo. No importa. Después de que Perseo aceptara la misión de Atenea y matara a Medusa, tras usar la cabeza de la gorgona para derrotar a unos cuantos monstruos, le dio su cabeza a Atenea.

»La había convertido en un escudo. Dentro estaba el cristal que le daba acceso al reino del caos, donde arrojamos a los dioses egipcios. Creo que Atenea ha abierto ese reino de nuevo, y permanece abierto. Eso está dando a Anubis y Ra la oportunidad de resucitar a sus compañeros dioses sin arriesgarse a caer bajo el control de Atenea.

—¿Por qué no cierra el portal?

—No puede hasta que se recupere. Tu guadaña, sin embargo, puede reproducir ese mismo poder si adquiere uno de esos cristales.

—Entonces, ¿debería quitarle el de Atenea?

Zeus negó con la cabeza.

—Puede que esté desprovista de poder, pero aun así la necesitamos para cerrar ese portal. Si tomaras su cristal, no podrías cerrarlo ya que no lo abriste. Debes encontrar otro cristal.

—¿Quieres que cace una gorgona? —Resoplé.

—Tienes dos para elegir. Cualquiera servirá.

—¿Tienes alguna idea de dónde puedo encontrar una? —pregunté—. Cuando coseché a Stheno, se hacía llamar Svetlana. Supusimos que la habían enviado a la Tierra para esconderse.

—Hay un vampiro que se ganó la atención de las gorgonas antes. Usó a una de ellas para intentar socavar a Atenea cuando Hades la traicionó para poder derrocar mi gobierno en el Olimpo.

Incliné la cabeza.

—Estás hablando de Clarence.

—¿El Jinete? —preguntó Sienna—. Justo en cuanto crees que has terminado con ese imbécil…

—Está atado en Hades ahora mismo. —Suspiré—. Le clavé una estaca en el Olimpo.

—Y tú tienes amigos en el infierno que pueden ayudarte a obtener la información que necesitas.

Sacudí la cabeza.

—Aunque pueda ir a Hades y conseguir que Clarence nos diga cómo encontrar a las gorgonas, ¿cómo sabemos que una de ellas nos ayudará? Sabiendo cómo Stheno se volvió contra los dioses antes, no estoy segura de que esté dispuesta a ayudar a los olímpicos a obtener el control de nuevo.

—Pero ninguna de las dos estará dispuesta a permitir que los egipcios ganen. Creo que este es un caso en el que los enemigos de nuestros enemigos deben convertirse en nuestros aliados. Si no nos ayudan, siempre puedes arrancarle la cabeza a una gorgona y quedarte con el cristal.

—¿Y si los gólems vampíricos lanzan su asalto esta noche? La banda de música de Ares no les hará nada.

—Esperemos que no estén listos para luchar, como tampoco lo estamos nosotros.

Sacudí la cabeza.

—¿Y si primero nos aseguramos de que encuentren un dios diferente? Uno que no puedan frustrar de manera sencilla.

Delphine se rio.

—Estás hablando de Tique, ¿verdad?

Zeus ladeó la cabeza.

—Eso podría funcionar.

—¿Sabes dónde está? —le pregunté.

—Puedo encontrarla —afirmó ella.

—Solo necesito asegurarme de que uno de mis gólems acosadores escuche su ubicación.

—¿Estás seguro de que Tique tiene suficiente poder para defenderse de ellos? —preguntó Sienna.

Zeus asintió.

—No hace falta mucha fuerza para tener un golpe de suerte. Es muy parecido a derribar una fila de fichas de dominó. Tique emplea muy poco esfuerzo en iniciar la cascada de fortuna o desgracia. Después, su fuerza se multiplica en una serie de acontecimientos en sucesión.

—Creo que podemos tender una trampa a los gólems. —Sonreí—. Como mínimo, nos dará una noche para que Ares y tú podáis resolver vuestros problemas, y él pueda recuperar su poder mientras yo visito a Clarence y cazo una gorgona.

8

Pensé en conectar mi cristal portal para enviarme a la oficina de mi hermano, pero decidí no hacerlo por un par de razones. La primera era que prefería experimentar con otros. En segundo lugar, aunque el proceso podría ser en términos de cómo mi cuerpo se deshace en moléculas y rematerializaría en el otro lado, la visual de caminar a través de un portal era mucho más agradable que apuñalarme a mí misma.

Tampoco estaba segura de que funcionara igual. Los dioses necesitaban gólems para visitar la Tierra. No creaban espontáneamente cuerpos materiales cuando aparecían en el reino. Ir en la dirección opuesta era diferente. Aunque había descubierto que podía viajar desde y hacia el Olimpo o el Hades y conservar mi cuerpo, allí no necesitaba uno.

Los diurnos no tenían cuerpo, pero aparecían como en la Tierra. Era como si sus almas conservaran el conocimiento de la existencia de sus cuerpos e imitaran su apariencia.

Aunque ahora que pienso, quizás cuando iba al Olimpo o al Hades en cuerpo, no estaba presente, estrictamente hablando. Mi carne quedaba escondida en algún lugar, solo para volver a envolver mi alma en cuanto regresaba a la Tierra. Las Parcas tenían cuerpos. Eran en parte humanos, después de todo. Supuse que viajar al inframundo no era diferente de ir a los reinos eternos.

—Llévate el cristal contigo —le pedí a Sienna—. No lo pierdas de vista. Volveré lo antes posible.

Ella enarcó una ceja.

—¿No quieres que vaya contigo?

—Ir al infierno apesta. —Resoplé—. Sí, agradecería la compañía, pero no hay necesidad de arrastrarte conmigo por ese páramo incendiado. Me aseguraré de que Morty me envíe de vuelta al apartamento cuando termine.

Kevin asintió.

—No volveremos allí por ahora. Siguen vigilándolo.

—Deberías hablar con mi madre y ver si necesita ayuda. Puede que esos gólems vampíricos nos estén espiando, pero tenemos que vigilarlos por si hacen algo fuera de lo normal. Con suerte, como están torturando a Clarence, todo lo que hará falta para convencer a de que me diga cómo encontrar una gorgona es un vaso de agua fresca.

Sienna enarcó una ceja.

—Un vaso de sangre cero negativo sería más apetecible.

—Buena observación. —Sonreí—. En cualquier caso, estoy segura de que Hades lo está torturando mientras hablamos.

—Está haciendo de poli malo —dijo Kevin—. Tú puedes ir de poli bueno. Con suerte, hablará.

—Ese es el plan. —Asentí con la cabeza—. Aunque tengo los dedos cruzados. Estaría bien tener a Tique a mi lado para asegurarme de que la suerte caiga de mi lado.

—Si vemos que los vampiros hacen algo, intentaremos dejar caer la localización de Tique a través de uno de los gólems. Con suerte, en lugar de salir a alimentarse o a causar los estragos, Anubis y Ra cambiarán de planes y podremos distraerlos hasta que vuelvas.

Asentí con la cabeza.

—Si consigues la ubicación de Tique, sobre todo si crees que los gólems vampíricos se dirigen en esa dirección, envíamela por mensaje de texto. Verizon es un asco en el infierno, pero aquí tienen un servicio bastante bueno. Recibiré el mensaje en cuanto vuelva.

Kevin me abrazó y me besó la mejilla.

—¿Seguro que estás preparada para esto?

—He estado en el infierno y he vuelto más veces de las que puedo contar. —Me reí—. No me pasará nada. Advertencia, sin embargo. Hace calor y llevo cuero. Oleré como un vestuario sucio cuando vuelva.

Kevin sonrió orgulloso.

—Nunca has estado en un vestuario de hombres, ¿verdad?

—¡No puedo decir que lo haya hecho!

—Créeme. Olerás celestial comparado con eso.

—Te tomo la palabra.

Le di a Sienna el cristal del portal. Ella lo levantó y captó la luz del sol, y frente a nosotros se formó un portal al despacho de mi hermano.

Él me cogió de la mano y tiró de mí hacia atrás cuando estaba a punto de saltar a través de él. Me acerqué y le besé en los labios, luego le pasé los dedos por el pelo.

—¿Seguro que Afrodita no está cerca?

Kevin sonrió.

—No creo. No importaría. Solo quería un beso.

Sonreí.

—Sabes al McMuffin.

Kevin hizo un gesto de dolor.

—Lo siento.

Me reí entre dientes.

—No hay problema. Quiero una hamburguesa doble cuando vuelva. La más grande que haya, no quiero ni que me quepa.

—¿Eso fue una insinuación, señorita Grimm?

Sonreí con picardía.

—Por supuesto lo fue, detective Schroeder.

Sienna suspiró.

—Zoey, cumple con tu hombre o vete al infierno. De cualquier manera, ponte a ello. Tenemos mierda que hacer.

Me reí.

—Sí, lo siento. Nos vemos en el otro lado. Una vez más, me voy a Hades sin protector solar. Creo que aún no he igualado mi bronceado desde la última vez que estuve allí.

Kevin sonrió a Sienna.

—No lo ha hecho. La última vez que volvió, tenía la cara y los brazos de una langosta y el culo de un oso polar.

Sienna resopló.

—Soy su compañera de piso. Lo sé.

—Con visiones de mi culo en tu mente, ¡me voy! —Sonreí—. ¡Os quiero a los dos!

9

Entré en el despacho de mi hermano y lo encontré sentado en su silla. Esta vez, me miró fijamente cuando entré.

—¡Hola, Zoey!

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Nada. Solo… oh. Está bien

Escuché una risita debajo del escritorio de mi hermano, seguida de un golpe.

—¡Ay! —Unos segundos después, Carmilla se levantó y se arregló la blusa.

—Dios mío, ustedes dos. ¿Cuántas veces voy a encontrarlos en situaciones inapropiadas?

Morty sacudió la cabeza.

—No sé qué piensas...

—¿Qué quieres que crea que tu novia estaba haciendo debajo de tu escritorio? ¿En una con las otras Parcas?

Carmilla rio.

—¡Exactamente!

—No importa. —Me rasqué la cabeza—. No es asunto mío.

—No tienes idea de lo estresante que es su trabajo —protestó ella—. Pensé en ayudarlo, ya sabes, aliviarle un poco la carga.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—Mira, de verdad que no me importa. Solo desearía que hubiera una forma de que pudieras señalar cuando están ocupados para no interrumpir. O tal vez podrían encontrar otro lugar para hacer lo que sea que estén haciendo entre ustedes.

Carmilla se rio.

—También usamos otros lugares.

Morty se puso colorado.

—Lo siento, Zoey.

—Como dije, no importa. —Encogí los hombros—. Tengo que hablar con Hades. ¿Crees que Roy podría llevarme en su nuevo y elegante barco de pesca para cruzar el río Estigia?

Morty asintió.

—Iré contigo. Necesito recoger un horario actualizado de todos modos, y así ahorramos un viaje.

Incliné la cabeza.

—¿Estás seguro? El infierno es terrible.

Morty sonrió.

—Lo sé. He estado allí, lo he hecho, tengo la camiseta.

Sonreí.

—Si hubiera camisetas y una tienda de regalos en el infierno, me tendría que comprar una con la frecuencia que voy allí.

—Eso sería genial. —Los ojos de Morty se abrieron de par en par—. Imagínate lo bien que se venderían esas camisetas. «No hay nada como ir al infierno». «El infierno es donde está el corazón». «He ido y he vuelto del infierno, y para demostrarlo conseguí esta camiseta». ¿Quién no compraría algo así?

Fruncí el ceño.

—Sí, el problema es que no mucha gente vuelve después de visitar el infierno.

Morty señaló con el dedo.

—Tienes razón. Y, además, la mayoría de las personas no llevan dinero al infierno.

—Tampoco aceptan tarjetas de débito. Una vez que estás en el infierno, solo tienes una gran deuda con una tasa de interés que crece de forma infinita. Es algo así como las ofertas de préstamos que recibo por correo.

Carmilla sugirió:

—Yo también iré. No me importaría tener una camiseta que diga «Me tiré a la Parca en el infierno».

—Créeme, no es tan emocionante como parece. —Resoplé—. No a menos que quieras tener partes íntimas quemadas por el sol.

Carmilla hizo una mueca.

—Bueno, ¿todavía puedo conseguir la camiseta?

Me reí.

—Me voy porque necesito hablar con Clarence.

Mi hermano levantó una ceja.

—¿El vampiro que se hizo pasar por tu jefe y te pagó para cosechar seres sobrenaturales?

—Exacto. Lo llamábamos el Jinete. Trabajaba con Atenea, luego con Hades, luego con Anubis, y finalmente para sí mismo. Sus lealtades cambian más rápido que las promesas de un político. Si hay algo que le interesa, me dará lo que necesito.

Él suspiró.

—¿Qué es lo que necesitas?

—Sabe cómo encontrar a una gorgona. Necesito una que posea un cristal que me permita cosechar a los dioses egipcios y a sus gólems vampiros, y sí, esas cosas existen, directamente hacia el reino del caos, para poder eliminarlos sin entregarlos al Olimpo.

—¿Sería un cristal parecido al que Atenea me dio y me permitió cosechar seres sobrenaturales de forma temporal?

—Algo así, pero al parecer, este cristal no cambia lo que puedo cosechar. Solo cambia a dónde envío las almas sobrenaturales que cosecho.

Morty negó con la cabeza

—El destino no es algo con lo que las Parcas normales nos preocupemos. Nosotros solo las entregamos al barquero.

—Sí, pero por alguna razón, a mí me funciona de manera diferente. —Asentí—. Tal vez una guadaña no pueda contener la esencia de un espíritu sobrenatural y tenga que ir a algún otro lugar. Sea como sea, necesito una gorgona. Clarence sabe dónde puedo encontrar una. Por suerte, Clarence está en el infierno y Hades lo está torturando de lo lindo. Espero que esté desesperado por ayudar, siempre y cuando pueda aliviar su sufrimiento durante uno o dos minutos.

Morty sonrió.

—Está bien, pues te acompaño te acompañaré.

—Si no vamos a tener tiempo para los arrumacos —dijo Carmilla—, paso de ir al infierno.

—Buena elección —dije—. Esperemos que Roy vaya en esa dirección.

Morty asintió.

—Seguro que sí, o si no, lo hará pronto. Aunque puede que tengamos que hacer cola.

—¿Cola?

—Hemos tenido mucho retraso. No se cosecharon muchas almas cuando nos quedamos al margen y Anubis se estaba comiendo todas. En ese momento, pensamos que se las estaba devorando.

»Resultó que ni siquiera él tenía suficientes chacales para hacer el trabajo. En cambio, muchos espíritus se quedaron vagando por la Tierra. Todas las Parcas han estado trabajando horas extras para compensar. Tienen que seguir ocupándose de la carga normal de muertes mientras nuestras Parcas de mayor rango están fuera cazando las almas que andan sueltas. Si sumamos el hecho de que Roy no tiene la ventaja de llevar miles de años transportando almas a través del río Estigia, como lo hizo Caronte, el resultado son largas colas.

—Seguro que no está muy emocionado. —Suspiré—. Esperaba tener toda la eternidad para pescar en el río Estigia a su antojo.

—Sigue pescando. —Él puso los ojos en blanco—. Ya te digo que no es tan eficiente como su predecesor.

Me mordí el labio.

—Al menos el trabajo se está haciendo.

Asintió.

—Sí, es cierto. Podría ser mucho peor.

Salimos de la oficina de Morty. Carmilla se quedó para ordenar, lo que sea que eso significara. No había estado bromeando. La línea que conducía a la caverna subterránea donde se encontraba el punto de acceso al río Estigia se extendía hasta la mitad de la calle principal, casi llegando a Gehenna Boulevard.

—¿De verdad tenemos que esperar en la cola? Eres la Parca. ¿No tienes privilegios de corte?

Morty suspiró.

—Puedo, pero eso no significa que deba. Elijo esperar en la cola como todo el mundo.

—No estamos aquí para entregar un alma al barquero. Estamos aquí para hacer autostop.

—Aun así, no estaría bien.

Enarqué una ceja.

—¿En serio te preocupa que las demás Parcas se molesten si te cuelas en la cola para dar un paseo en barco al infierno?

Morty se rascó la cabeza.

—No sé. No quiero darles más motivos para que me odien. Apenas he conseguido que estén de mi parte.

—Entonces déjame manejarlo —sugerí—. No me importa lo que piensen de mí.

Agarré a Morty de la mano y lo arrastré hasta la primera fila a orillas del río Estigia. La gente nos seguía con la mirada.

—Ves, nos están mirando.

—Es por lo que somos. —Sacudí la cabeza—. Somos famosos. No creo que sea porque les moleste que nos colemos en la cola.

Morty suspiró.

—Eso no lo sabes.

Puse los ojos en blanco y me puse al frente de la fila.

—Oye, para que lo sepáis, no nos estamos colando. No tenemos almas que entregar al barquero. Solo estamos aquí para hacer autostop. No os causará ningún retraso.

La parca que esperaba asintió y sonrió.

—Por supuesto. No te preocupes. Por no mencionar que la Parca no debería tener que esperar en la cola, de todos modos.

—¡Ves! —Le di un revés a Morty en el hombro—. Todo el mundo sabe que, si estás aquí, tienes otras cosas que hacer.

Él se aclaró la garganta.

—Como dijo Zoey, solo estamos haciendo autostop. Tenemos negocios que atender en el Hades.

La otra parca se rio.

—¡Mejor tú que yo!

Sonreí.

—Dímelo a mí.

Oí el zumbido del motor de Roy antes de que apareciera. Su pesquero no rugía como los barcos más grandes. Aun así, era mucho más ruidoso que la góndola de Caronte. Caronte no necesitaba motor. Su velocidad para remar compensaba su falta de ventaja tecnológica. Roy, sin embargo, no era más que un alma que ahora tenía un gólem por cuerpo. No tenía poderes especiales. Aun así, con su motor, debería haber sido capaz de seguir el ritmo de la demanda. No estaba segura de dónde conseguía el combustible. Supongo que, dado el precio de la gasolina, parte de los fondos que habíamos utilizado para pagar a Caronte y cubrir su adicción a los dulces se destinaron a repostar la lancha motora.

Roy agitó el brazo sobre su cabeza cuando nos vio.

—¡Zoey! ¡Estás aquí! —Tiró de su barco hasta el muelle, luego extendió un cetro a la siguiente parca en línea. Tocó el cetro con su guadaña y la parte superior se volvió roja.

—Parece que este cabrón se va al infierno.

Incliné la cabeza.

—Eso es nuevo.

—Tu padre me lo dio. —Roy asintió—. Lo preparó con Dionisio y Hades. Dijo que haría el trabajo que Caronte hizo antes. Parece que funciona. El rojo significa infierno. El blanco significa al paraíso.

—¿Cómo va la pesca? —preguntó Morty.

—Genial como siempre. Aunque hay que tener cuidado antes de mear en el río.

—No pasa nada si tienes que mear en el río. Solo hazlo fuera de la vista de la orilla.

Me reí entre dientes.

—No creo que se refiriera a eso, Morty. Habla de pirañas.

—¿Entonces por qué no lo dijo?

—¡Porque eso es de conocimiento común! —dijo Roy.

Morty negó con la cabeza.

—Ya…

—Pero hay que tener cuidado al mear en el río. A esos bichos les gusta el gusano, ya me entiendes.

—Sí, odiarías quedarte más corto de lo que estás. —Resoplé.

Morty hizo una mueca.

—Te lo juro, Zoey. A veces eres peor que papá.

Me reí entre dientes.

—Entonces, Roy, ¿te importaría llevarnos al Hades ya que te diriges allí de todos modos?

Él asintió.

—¡Todos a bordo y agarraos fuerte!

Encendió el motor y despegamos hacia Hades. El agua era suave, así que la barca no rebotó. Si mi experiencia en la góndola de Caronte o en el crucero de Dionisio significaba algo, el viaje al Olimpo, también conocido como el cielo, era más difícil.

Eso tenía sentido. Entrar al infierno era mucho más fácil que entrar al cielo si el esfuerzo tenía algo que ver con la determinación del destino eterno de uno. No estaba del todo seguro de que fuera así. El breve tiempo que había pasado decidiendo quién iba al cielo o al infierno cuando intentábamos contrarrestar a Anubis y sus bestias letales era una carga demasiado pesada.

Hay demasiados factores a la hora de decidir el destino eterno de alguien. Pocos son tan malos como para merecer la perdición eterna. Pocos son tan buenos como para merecer el paraíso. La mayoría de nosotros somos una mezcla de virtudes y vicios. Si la existencia eterna de alguien dependía de algo más fundamental, estaba más allá de lo que un simple mortal o incluso una Parca podían discernir.

Así que confiamos en los dioses para hacer esas llamadas. Las Parcas recogen las almas y se las entregan al barquero. Él lleva las almas a donde se supone que deben ir. Nadie hace preguntas. Hacemos nuestro trabajo y confiamos en la insondable, infinita y divina sabiduría de que se hizo justicia.

¿Qué otra cosa podríamos hacer? Era un salto de fe. Se trataba menos de saber lo que era verdad que de aceptar que, en el ámbito del misterio infinito, lo que no podemos saber es inmensurablemente mayor que lo poco que entendemos.

Puede que este tipo de pensamiento no satisfaga al científico que llevamos dentro, que presume de que todo el conocimiento es accesible a través de la investigación, pero era la única forma de que una Parca pudiera hacer su trabajo sin que la duda se cerniera sobre cada cosecha de almas. Es decir, si alguien cree que algunas almas son condenadas de forma injusta, ¿por qué no permitirles convertirse en fantasmas y vagar por la Tierra? Sería una mejor alternativa que el tormento eterno. Sin embargo, vagar sin rumbo, sin poder cambiar nada en el mundo o intervenir en situaciones que afecten a las personas que nos importan, sería una especie de infierno propio.

El Hades estaba tan caliente que el vapor se elevaba sobre el agua cerca de la playa mientras Roy nos llevaba a la orilla. Extendió su cetro y liberó el alma que la Parca le había dado. La forma adquirió un aspecto humano translúcido y gritó mientras flotaba hacia las colinas.

Incluso si se acepta el misterio del conocimiento infinito, presenciar la condena al infierno de alguien era difícil de ver. Cada vez que estuve allí, solo quería largarme lo más rápido posible. El lugar era menos agradable que la sala de examen de un proctólogo.

A menos que tu cita fuera interminable. Entonces, era lo mismo. De mal en peor.

—¿Necesitas que os lleve de vuelta? —preguntó Roy.

—Probablemente. Supongo que volverás pronto.

Roy asintió.

—Varias veces por hora. A menos que caiga un meteorito en un convento o algo parecido. En ese caso, podría pasar un tiempo antes de que regrese.

Me reí en voz baja.

—Bueno, esperemos que ninguna orden religiosa sufra un desastre masivo en las próximas horas.

Él se rio.

—A menos que suceda un milagro, estaré aquí cerca cuando estés listo.

Asentí con la cabeza.

—Esperaré con impaciencia. Hasta entonces. Feliz Día del Alma.

Roy resopló.

—Preferiría estar pescando.

—Buena idea para una camiseta —añadió Morty.

Incliné la cabeza.

—Creo que esa ya la han hecho.

10

Solo había ido al infierno sin previo aviso. Supongo que fue así para todo el mundo. Nadie contrataba a un agente de viajes para organizar un viaje allí. No había muchos lugares que ver ni actividades que realizar.

Si alguna vez tuviera la oportunidad de planificar mi viaje, me aseguraría de hacer la maleta en consecuencia. Un sombrero de ala ancha para protegerme del sol de la cara y los hombros. No podía faltar una mochila de hidratación llena de agua helada. No duraría mucho, pero llevar una botella de agua o una cantimplora sería un engorro. Con toda probabilidad, también llevaría un ventilador portátil, una máscara de algún tipo para que no me diera la ceniza en la cara y unas buenas gafas de sol.

—Maldita sea —dijo Morty en cuanto sus pies tocaron la playa de ceniza—. Sí que hace calor aquí.

Sonreí con gusto.

—Es el infierno, Morty. ¿Qué esperabas? ¿Una sauna?

Miré a mi alrededor. Conocía el camino al castillo de Hades, pero lo mejor que se podía hacer era orientarse antes de caminar en el infierno. Nunca se sabe lo que se puede encontrar. No lejos de la playa, vi dos trípodes de hueso cosidos con lo que parecían tendones. Entre los dos soportes colgaba una hamaca hecha con piel humana. Sobre ella había una gran figura parecida a una cabra con la cara desaliñada. Roncaba.

Me acerqué a él para asegurarme de que sabía quién era. Era Belphegor, el demonio perezoso. Sacudí su hamaca.

—¿Belphie?

El demonio resopló y agitó el aire como si espantara una mosca.

—Estoy durmiendo. Lárgate.

—Levántate, perezoso.

—No soy un perezoso. —Belphegor resopló—. No tengo garras, tengo pezuñas.

Sonreí con satisfacción.

—Ya sabes lo que quiero decir. ¿Te importaría acompañarnos al castillo de Hades? Sé que puedes templar el calor por nosotros.

Belphegor respiró hondo y soltó el aire.

—¿No te das cuenta de que estoy ocupado?

—No estás haciendo nada. No podrías estar menos ocupado.

—Cuando eres un demonio de pereza, no hacer nada es estar ocupado.

Morty se rio.

—Tiene razón, sabes.

—Cállate, Morty. ¿Quieres su ayuda o no?

Belphegor se frotó los ojos.

—¿Eres Morty? ¿La Parca?

Él asintió.

—En carne y hueso. Bueno, técnicamente, solo soy la Parca en funciones. Mi padre se retiró.

Belphegor sonrió con unos dientes torcidos con trozos de carne pegados entre ellos. No sabía lo que comía, pero preferí no preguntar.

—Soy un gran admirador de tu trabajo.

Morty se mordió el labio e inclinó la cabeza.

—Gracias, creo. ¿Nos ayudarás?

Belphegor extendió uno de sus dedos con garras y se lo metió en la nariz, hurgó y sacó un moco del tamaño de una pelota de golf. Lo arrojó a la ceniza.

—Supongo que puedo ayudar. —Rodó de la hamaca y cayó de panza en la ceniza. Creo que aterrizó sobre su moco, pero no iba a decírselo. Morty y yo le tendimos una mano y lo pusimos de pie.

—Quedaos cerca de mí. No hará tanto calor.

—¿Cómo funciona eso? —preguntó Morty—. ¿Magia?

Belphegor se encogió de hombros.

—Soy un demonio de corazón frío. Quizá eso tenga algo que ver.

Sonreí.

—Sea como sea, te lo agradecemos mucho.

Belphegor nos condujo a través de las llanuras cubiertas de ceniza y sobre una colina gigante de roca fundida hasta el castillo de Hades. La última vez que estuve allí, lo liberé después de que Anubis lo encarcelara. El dios egipcio de la muerte había destrozado el lugar.

Cuando entramos en el castillo, el trono de Hades estaba en su sitio. Brillaba como el metal fundido en el horno de un herrero. Hades estaba sentado con las piernas cruzadas. Su cuerpo era más humano que el del demonio. Era más grande que cualquier humano que yo hubiera visto y tenía una larga barba con las puntas abiertas y carbonizadas.

—¡Los Grimm! —exclamó Hades mientras se levantaba de su asiento. Luego miró a Belphegor—. Gracias por traérmelos. Ahora vete a buscar un sitio donde sentarte y no hacer nada. Tienes una reputación que mantener.

El demonio inclinó la cabeza.

—Como desee, mi señor.

—¿Qué puedo hacer por vosotros? —preguntó Hades—. ¿Han hecho algún progreso en revivir a mis compañeros olímpicos?

Me mordí el labio.

—Nos hemos topado con un obstáculo. Zeus cree que necesito el poder de una gorgona para poder recalibrar mi guadaña y enviar a los dioses egipcios y sus vampiros gólem de vuelta al vacío.

Hades entrecerró los ojos.

—Ya veo. Y como Clarence sabe dónde residen las gorgonas, has venido a buscar su ayuda.

Asentí con la cabeza.

—Así es.

—Bueno, hace poco le corté la lengua. —Hades suspiró—. Eso podría ser difícil.

Entrecerré los ojos.

—¿Por qué hiciste eso?

Él se encogió de hombros.

—Estaba aburrido. Y tenía hambre.

Morty y yo intercambiamos miradas.

—¿Alguna forma de devolverle la lengua?

—Ya la he digerido. Supongo que puedo darle una nueva.

—Eso sería útil.

—Seguidme.

Nos llevó por un estrecho pasillo en la parte trasera de su sala del trono. Desde allí, seguimos una empinada escalera hasta su calabozo. La última vez que estuve allí, habíamos llegado a la mazmorra a través de una rejilla en el suelo, utilizando una larga escalera. Al parecer, había otra forma. Aunque lo hubiera sabido, dada la cantidad de giros y puertas cerradas por las que nos hizo pasar, nunca lo habríamos conseguido.

—Entonces, ¿todas las almas condenadas terminan en este calabozo? —preguntó Morty.

Hades negó con la cabeza.

—No, este lugar está reservado para aquellos que merecen una dosis extra de penitencia. Clarence es una serpiente. Lo único con lo que puedes contar si trabajas con él es que al final te morderá.

—¿Alguna posibilidad de que su alojamiento mejore si me da lo que necesito?

—Dado lo que está en juego, es posible. —Hades se tiró de la barba—. Si los egipcios recuperan el poder, tomar mis dominios estará en lo alto de su lista de prioridades.

Hades nos condujo a la pequeña celda de Clarence. Apenas era lo bastante grande para estar de pie en ella, y mucho menos para sentarse o tumbarse. Una puerta de hierro encerraba al vampiro. Hades apretó la cerradura con la mano y la puerta se abrió.

Clarence me miró y sonrió.

—Howi, howi.

Morty se rio entre dientes.

—¿Qué te pasa? ¿Te comió la lengua el gato?

Clarence entrecerró los ojos.

—¿Qué estáh hahie’do ahí?

—Necesito que me digas dónde podemos encontrar una gorgona.

Clarence se rio.

—Sip.

Miré a Hades.

—Dale una lengua.

Él agitó la mano y de la boca de Clarence brotó una lengua gigante que se desenroscó hasta caer al suelo delante de sus pies. El dios se echó a reír, pero el vampiro entrecerró los ojos y resopló.

—Lo siento. —Hades sacó un cuchillo del bolsillo trasero y le cortó la lengua a la medida. Clarence chilló de dolor. Hades volvió a agitar la mano y curó la herida.

Se frotó la mandíbula.

—Gracias.

—Ahora, ¿puedes decirnos cómo encontrar una gorgona?

—No —respondió Clarence—. Pero puedo guiarte.

Hades y yo intercambiamos miradas.

—¿Qué tal si nos lo dices sin más?

—No te irás del infierno —dijo Hades—. Además, no tenemos un cuerpo para ti. Sin embargo, si le dices a Zoey cómo encontrar una gorgona, me encargaré de que tu alojamiento aquí sea más tolerable.

Él negó con la cabeza.

—No lo entiendes. Las gorgonas no desean que nadie las encuentre. Tengo una forma de contactar con ellas, con una piedra angular escondida, pero nunca encontrarás el camino a través de los laberintos sin mi ayuda.

Puse los ojos en blanco.

—Por supuesto.

—¿No puedes decirnos cómo atravesar los laberintos? —preguntó Morty.

Clarence negó con la cabeza.

—Es un laberinto complejo, lleno de trampas. Cada una requiere que resuelvas un rompecabezas diseñado por mí. No hay forma de hacerlo sin mi conocimiento.

—Creo que no nos estás escuchando. —Suspiré—. No tienes cuerpo. Aunque te lleváramos de vuelta, serías un espíritu.

—¿Puedes llevar a Zoey a la piedra de toque como fantasma? —insistió mi hermano.

Clarence negó con la cabeza.

—Algunas de las trampas requieren unos pasos que no puedo explicar. Sin un cuerpo, no importa lo que haga. No llegarás.

Me mordí el labio.

—¿Podríamos usar uno de los gólems vampiro que Ra y Anubis hicieron?

Hades suspiró.

—Supongo que sí. Para hacerlo, sin embargo, tendrías que llevar su alma en una guadaña.

—No puedo llevar almas sobrenaturales —rechazó Morty.

—Y mi guadaña no puede guardar almas —añadí.

—Eso no es verdad. —Hades negó con la cabeza—. Invoca tu guadaña, Zoey.

Arrugué la frente.

—¿Por qué?

—Solo hazlo. Hay algunas cosas sobre lo que puedes hacer que aún no entiendes.

Asentí y toqué el sello de mi muñeca. Mi guadaña se formó en mi mano, la hoja ardía con llamas de fuego.

—¡Bien! —exclamó Hades—. No puedo tocar la espada. Si lo hiciera, me enviaría al Olimpo, y preferiría no tener que hacer un viaje inútil de vuelta aquí. Hay un pasador que sujeta la hoja al mango.

Incliné la guadaña hacia mi cara y la examiné, luego señalé la parte superior.

—¿Esto de aquí? No me había fijado antes. Cada vez que la he usado, he tenido que lidiar con sobrenaturales y no he tenido mucho tiempo en inspeccionarla.

—Quita el pasador. Puedes separar la hoja.

—¿Yo sí puedo tocar la hoja?

—No te afectará.

Respiré hondo, quité el pasador y moví la hoja hasta que se desprendió de mi bastón. Debajo había un cristal que emanaba una luz dorada.

—Es el cristal de destino que define adónde irá quien coseches. Quítalo, y tu guadaña contendrá el alma. Sin embargo, solo puede contener un alma a la vez. Además, y si intentas depositar las almas en un gólem, se mezclarán en el cuerpo.

—¿Pero puedo cosechar más de un alma? Técnicamente, quiero decir.

Hades asintió.

—Si lo hicieras, podrías reemplazar el cristal del portal, volver a colocar tu espada y enviarlos a todos a la vez al lugar definido por el cristal.

—Mierda —dijo Morty—. ¿Por qué no lo sabías antes?

Me encogí de hombros.

—A Atenea no le servía de nada más que para enviar sobrenaturales al Olimpo y poder librar su guerra contra los demás dioses.

Hades asintió de nuevo.

—Eso es cierto. Sin embargo, yo diseñé las guadañas de las Parcas hace eones. Tu cristal, el que Atenea te dio para enviar a los Parcas al Hades, estaba incrustado en tu cuerpo en el momento en que naciste. Cuando invocaste tu guadaña por primera vez, se formó con el cristal ya en su lugar.

—Eso es muy raro. ¿Tuve un cristal en mi cuerpo toda mi vida?

Hades asintió, luego metió la mano en el bolsillo de su pantalón y sacó un cristal rojo.

—No sabría decir si los gólems que tienes liberarán el espíritu a mi reino si los matas directamente. Sin embargo, si usas este cristal, te aseguras de que Clarence sea enviado de vuelta a mis dominios después de que te haya ayudado a rescatar a la gorgona.

—Cierto —dije—. Espero que no se escabulla de alguna manera.

—Déjame que te diga una cosa —ofreció Clarence—. Libérame de mi jaula, conviérteme en uno de tus demonios, y te serviré aquí en el infierno para siempre.

Hades asintió.

—Tus condiciones son aceptables, siempre que cumplas tu parte del trato. Y si mientes a Zoey, aunque sea una vez, me aseguraré de que tus sufrimientos futuros hagan que lo que has soportado hasta ahora parezca un día en la playa.

Clarence tragó saliva.

—Entendido.

Hades me entregó el cristal rojo y yo me lo guardé en el bolsillo, luego volví a sujetar la hoja en el mango y coloqué el pasador en su sitio.

—Muy bien, es hora de probar esta cosa y ver si funciona.

El dios del infierno asintió.

—Funcionará.

Mi hoja brillaba ahora como la de una Parca normal, con energías doradas en lugar de llamas. La pasé por encima de Clarence y su cuerpo infernal se convirtió en humo. Mi guadaña empezó a brillar como la de cualquier Parca.

—Mierda. Ha funcionado.

Hades sonrió.

—En cuanto encuentres a la gorgona y recuperes su cristal, todo lo que tienes que hacer es colocarlo en tu guadaña. Cualquiera que coseches será enviado al reino del caos. Úsala con cuidado. Ese no es un lugar para mortales.

Asentí con la cabeza.

—Entendido.

Morty se pasó los dedos por la cresta teñida de rojo.

—De acuerdo. Y perdón por no apreciar tu hospitalidad, pero será mejor que nos larguemos de aquí.

—Puedes usar tus cristales para formar portales del mismo modo que usas el que te ayuda a ir y volver del inframundo. Yo sugeriría, a menos que te apetezca otro paseo por mis dominios, usar el que te lleva al Olimpo. Desde allí, puedes hacer autostop con el nuevo barquero.

Asentí con la cabeza.

—Por cierto, ¿cómo le va?

—¿El barquero? —preguntó Hades.

Asentí de nuevo.

—Sí. Se llama Roy.

Hades resopló.

—No es tan eficiente como Caronte, pero hace el trabajo tan bien como podría esperarse de un alma mortal que estuvo cumpliendo condena en mi reino.

Sonreí.

—Me alegro de oírlo. Ahora, solo necesitamos un poco de luz para arrojar en el cristal de oro, y nos vamos al Olimpo.

—Sostén el cristal en tu mano —me dijo Hades.

Extendí el cristal entre el pulgar y el índice. Hades levantó la palma de la mano y formó una bola de fuego como un sol en miniatura que rebotó entre sus dedos curvados. La luz brilló a través del cristal y formó un portal dorado en medio de la sala.

—Recuerda —dijo el dios del infierno—. No confíes en Clarence. Aunque le he hecho una oferta generosa, es probable que el tonto tenga otras ideas.

Asentí con la cabeza.

—Supongo que al final me traicionará. Me aseguraré de que no lo haga, o si lo hace, lo enviaré de vuelta aquí para que puedas volver a convertirlo en tu perra.

Hades aplaudió y luego las cruzó frente a su pecho.

—¡Me gusta cómo piensas!

11

Por supuesto, el cristal que necesitaba era el que me faltaba. Sienna tenía el que podía usar para ir al inframundo. Eso significaba que, si quería regresar a casa, tenía que tomar la ruta escénica. Cuando Morty y yo aterrizamos en el Olimpo, supuse que apareceríamos en la playa, donde llegamos al río Estigia. Eso habría sido conveniente. Podríamos haber esperado a Roy y hacer autostop de vuelta al inframundo. Desde allí, podría volver a la Tierra a través del portal de la oficina de Morty.

Pero aparecimos en una habitación oscura. La única luz que teníamos era la que nos daban los restos del portal que llevamos allí, y se desvaneció segundos después de tocar el suelo.

No sabía cómo funcionaban estos cristales. El Olimpo era un lugar grande. También lo era el Hades. ¿Cómo iba a saber en qué parte del mundo me dejarían estos portales, o si llevaba a alguien a cualquiera de estos reinos, dónde acabaría? No sabía manipular cristales.

Sienna había descubierto cómo «programar» el Cristal de Archeus dándole órdenes. Lo comparó con escribir un programa de ordenador y crear subrutinas, fuera lo que fuera eso. ¿Responderían también estos cristales a órdenes verbales? ¿Qué les diría para asegurarme de que hicieran lo que yo quería? Esas eran preguntas para otro momento. Ahora tenía que averiguar dónde dioses estábamos. «Dónde demonios» ya no funcionaba por razones obvias.

El medio segundo que pude ver que estábamos en una sala oscura no muy distinta de la que habíamos dejado en el infierno. Tal vez esta era la versión del Olimpo de la mazmorra de Hades. Si eso era cierto, probablemente estábamos bajo el castillo de Zeus.

Salir de allí era solo el primer problema al que debíamos enfrentarnos. Intenté invocar mi guadaña. Mi esperanza era que el resplandor de mi hoja que contenía el alma de Clarence pudiera activar el cristal del portal de regreso a Hades. Entonces sabría dónde estaba la orilla, aunque el viaje fuera desagradable.

La luz no era suficiente para activar el cristal, pero nos daba lo suficiente para ver alrededor. Estábamos en un largo pasillo forrado de piedra. Toqué las paredes y, a diferencia de las piedras chisporroteantes que recubrían las paredes de la mazmorra de Hades, estas estaban frías.

—¿Por dónde crees que deberíamos ir? —preguntó mi hermano.

Me encogí de hombros.

—No tengo ni idea. Supongo que donde sea que nos lleve a la superficie. La otra probablemente nos lleve más adentro de esta mazmorra.

Un resoplido me llamó la atención.

—¿Qué fue eso? —preguntó él.

Sacudí la cabeza.

—Eso ya lo había oído antes. Seguro que no…

—¿Seguro que no qué?

Me mordí el labio.

—Sonaba como un troll.

—¿Por qué habría trolls en el Olimpo? —Arrugó la frente.

—Porque yo los envié aquí. —Suspiré—. Cuando trabajaba para Clarence, tuve que segar un montón de trolls.

—Pensé que los olímpicos eliminaron a los sobrenaturales que cosechasteis. ¿No los usaba Atenea para debilitar a los otros dioses?

Me rasqué la cabeza.

—Eso era lo que suponía. ¿Y si no consiguieron eliminar a todas las criaturas que coseché? Tenían que ir a alguna parte.

—¿Qué mejor lugar que una mazmorra? —Morty suspiró—. De todos los lugares del Olimpo donde podíamos acabar… Espera, ¿crees que Hades nos envió aquí a propósito?

Sacudí la cabeza.

—No lo haría. Su futuro depende de nuestro éxito tanto como el de cualquiera. No debía saberlo.

Él entrecerró los ojos.

—Si un troll que cosechó está aquí abajo, ¿qué más podríamos encontrar?

—El primer vampiro que coseché fue Vlad. —Me rasqué la cabeza—. También eliminé a Nosferatu, que supuestamente era aún más fuerte que él. Luego estaba Vincent, uno de los lacayos de Katerina en Nueva Orleans, y docenas de vampiros neófitos.

Morty gruñó.

—También estaba el hombre lobo en esa fiesta de fraternidad.

—Ni siquiera estamos contando todos los chacales, banshees y sátiros que trabajan con Anubis y que yo eliminé. Si no los dioses no acabaron con esas criaturas y tampoco las enviaron al vacío, sino que las aprisionaron en su lugar…

—¡Estamos jodidos! Hades acaba de decirte que no puedes usar tu guadaña hasta que deposites el alma de Clarence en un gólem. Ni siquiera pudiste enviarlos lejos.

—Todavía podría cosecharlos. Eso podría empeorar las cosas mucho más de lo que ya están.

—Claro, porque si intentabas extraer el alma de Clarence y meterlo luego en un gólem, no sabemos cuántas criaturas le acompañarían.

—Si no encontramos una forma de salir de aquí antes de alertar a todos los asquerosos que puedan estar aquí abajo de nuestra presencia, puede que no tenga elección.

—¿Y la luz de tu móvil? —preguntó—. ¿No puede activar el cristal?

Saqué el teléfono del bolsillo e intenté encenderlo. No pasó nada.

—Bueno, esa era una buena idea, pero me he quedado sin batería.

—Por supuesto.

Suspiré.

—Me pasa mucho cuando me muevo entre Reinos. Es como si mi teléfono no encontrara servicio y se volviera loco intentando establecer una conexión.

—Tal y como yo lo veo, tenemos dos opciones. Tenemos que encontrar una forma de salir de aquí o una fuente de luz.

—Prefiero lo primero a lo segundo. Si cortamos y corremos de regreso a Hades, no sabremos a qué nos enfrentamos. Si Atenea está aquí, ella sabe acerca de esta mazmorra. Puede que ahora esté débil, pero no necesitará mucho poder para asegurar el Olimpo y derrotar a los diurnos si tiene a todos los malditos sobrenaturales que he cosechado escondidos en esta mazmorra.

Gruñó.

—¿Entonces por qué no lo ha hecho todavía?

—No lo sé. —Sacudí la cabeza—. Quizá sepa que una vez que lo haga, Dionisio se dará cuenta de lo que ha pasado. Si los diurnos han terminado, no tendrá más remedio que ir a por ella. Probablemente necesita recuperar suficiente poder para que, con la ayuda de todas estas criaturas, pueda desafiar a Dionisio y a Hades. Si ellos están fuera de juego, los otros olímpicos no tendrán oportunidad contra ella hasta que estén a pleno rendimiento.

—Nos enfrentamos a una guerra de dos frentes. Atenea tiene un ejército a la espera aquí en el Olimpo, y los dioses egipcios están acumulando gólems vampíricos en la Tierra. Puede que ya no estén en el mismo bando ahora que Atenea no puede controlar a Anubis y Ra, pero tienen un enemigo común.

Asentí con la cabeza.

—Un montón de olímpicos debilitados e inconscientes no tendrán ninguna oportunidad en ninguno de los dos frentes si no vuelvo a casa con Clarence. Si lo meto en un gólem, encuentro a la gorgona y la convenzo de que me dé su cristal.

Morty se rascó la cabeza.

—Sabes, hay muchos «si» ahí. Creía que teníamos un buen plan. Ahora suena como un último acto de desesperación.

—Tal vez es hora de que tome una página del libro de Clarence y haga el papel de la serpiente.

—¿Qué sugieres?

—Las serpientes no suelen ser peligrosas a menos que estén acorraladas. Cuando están desesperadas y creen que no tienen otra salida, ahí es cuando hay que temerlas.

Morty se rio entre dientes.

—No me hace ser optimista de que Clarence vaya a ayudarnos cuando todo esté dicho y hecho. ¿Quién está más desesperado que alguien que se enfrenta a la tortura eterna en el infierno?

—Tal vez, pero le hemos dado una salida. —Negué con la cabeza—. Hay peores formas de pasar la eternidad que como miembro de las legiones demoníacas de Hades. Es mucho mejor ser el torturador que el torturado.

—Entonces, ¿cuál es el plan? En este escenario, somos tú y yo los que estamos acorralados. ¿Cómo atacamos?

—Tengo una idea. —Quité la hoja de mi guadaña. Lo que quedó fue mi bastón con dos extremos puntiagudos. Lo solté y volví a invocarlo. La guadaña estaba de nuevo en su lugar—. Maldita sea.

—¿Qué pasa? —Preguntó Morty.

Sacudí la cabeza.

—Cuando empecé a usar mi guadaña, la hoja solo aparecía de vez en cuando. Ahora, aunque no quiera usarla, no consigo que funcione solo con mi bastón.

—¿Tu respuesta para salir de este lío es golpear con un palo a todo el que se cruce en nuestro camino?

Sonreí con satisfacción.

—Sí. ¿Tienes algún problema con eso?

Morty se rio.

—Eres bastante buena con esa cosa. Vi lo que le hiciste a los gólems durante tu examen. También vi cómo lo usaste en el patio de carga cuando rescataste a Sienna de los traficantes.

—Al principio, tenía que concentrar mi intención de cosechar algo sobrenatural para que mi guadaña apareciera en el extremo de mi bastón. Ahora, es algo natural.

—Entonces no pienses en cosecharlos. Vamos a clavarles una estaca. Si puedes matar a estos vampiros de nuevo y estacar sus corazones, irán al Hades, ¿verdad?

Asentí con la cabeza.

—No estoy segura de que a Hades le haga mucha ilusión.

Morty negó con la cabeza.

—Puede con unos cuantos vampiros. No tenemos que matar todo lo que hay aquí, solo lo que se interponga en nuestro camino.

—Eso solo ocurrirá con los vampiros de todos modos. No estoy segura de lo que pasará si ataco a un troll o a otra cosa. No tienen los mismos cuerpos aquí. Podrían curarse.

—No tenemos que matar nada —protestó—. Todo lo que tenemos que hacer es ralentizar cualquier cosa que venga tras nosotros el tiempo suficiente para salir de aquí.

—Quizá esa sea la respuesta. —Me mordí el labio—. Si invoco mi guadaña, pero no pienso en segar o matar, puede que consiga mi bastón.

—Piensa en defensa propia —ofreció Morty—. Quítate la metáfora de la serpiente de la cabeza. Ahora mismo necesitamos menos Cobra Kai y más Mister Miyagi.

Alcé una ceja.

—¿Cuándo has tenido la oportunidad de darte un atracón de Cobra Kai en Netflix?

Morty sonrió.

—No lo he hecho, pero todavía tenemos las películas originales en VHS en la oficina de papá.

Me reí.

—Había olvidado que teníamos de esos.

Una serie de resoplidos llegaron desde lo más profundo de la mazmorra.

—¿Qué te apetece más? ¿Correr hacia los trolls o ir en la otra dirección?

Sonreí y toqué el sello de mi muñeca. Mi bastón se formó en mi mano, desprovisto de la hoja que contenía el alma vampírica de Clarence.

—Pensar en defenderme funciona. Tenemos que ir en dirección contraria y esperar que sea la correcta.

—Podría haber vampiros en esa dirección, ya sabes. O algo peor.

—Entonces les patearemos el culo.

—En defensa propia, por supuesto.

—Ya sabes lo que dicen, la mejor defensa es un gran ataque. —Sonreí—. Creo que podemos torcer un poco las reglas. Solo tengo que pensar en la defensa. No vamos a cazar a esos cabrones, pero si tengo que meterles caña a unos cuantos malos para salir de aquí, aún conseguiremos la aprobación de Mister Miyagi.

12

Morty y yo nos alejamos de los bufidos de los trolls. Eso era lo mejor que podíamos hacer. Si esto era una prisión, esperaba que ninguno de los reclusos estuviera fuera de sus celdas. Sin embargo, dado que Atenea debía ser la alcaide, no contaba con ello.

Agarré mi bastón con ambas manos. Tenía que estar preparada, sin importar el tipo de monstruo sobrenatural apareciera rugiendo tras la siguiente esquina. No sabía con qué podría encontrarme, pero la mayoría de los malos gruñen por alguna razón.

Los vampiros lo hacen para causar efecto. Es parte de su bravuconería. Les gusta aterrorizar a sus víctimas, y gruñir es una forma de hacerlo. Los trolls gruñen por instinto, al igual que los licántropos y los chacales. Cerbero era el único aliado que tenía que gruñía, y lo hacía tanto por efecto como por instinto. Aparte de él, si alguien gruñía en la oscuridad, era seguro que estaba alineado con el lado oscuro de la fuerza.

Ojalá hubiera venido Cerbero. Podía olfatear lo que hubiera delante. Podía ir en el plano astral incluso en el Olimpo, mientras que Morty y yo no podíamos. Nuestros camuflajes no funcionaban allí. Corrimos por un pasillo y nos asomamos por la esquina. De momento, no habíamos encontrado nada, pero no teníamos ni idea de adónde nos dirigíamos. El siguiente pasillo terminaba en una T. Una vez más, tuvimos que tomar una decisión sin conocimiento sobre qué camino tomar.

—¿Pito, pito, gorgorito? —Morty se rio.

Me encogí de hombros y giré a la derecha. El pasillo se curvó hacia la derecha antes de terminar en una curva cerrada a la izquierda. Mi hermano se detuvo y me puso la mano en el pecho.

—¿Qué pasa? —susurré.

—¿Has oído eso?

—¿El qué? —Morty extendió el dedo índice e inclinó el cuello hacia el siguiente pasillo. Oí el sonido del metal arrastrándose sobre la piedra—. ¿Una cadena?

Él asintió.

—¿Qué cosechaste que tenga que estar encadenado?

—Eso depende de quién los haya puesto aquí. —Me encogí de hombros—. Podría ser cualquiera.

—O nos damos la vuelta, o nos enfrentamos a lo que sea esta cosa.

Sacudí la cabeza.

—En algún momento nos encontraremos con algo. Será mejor que nos enfrentemos.

—Está bien. —Morty hizo una mueca—. Pero no tengo ningún arma que pueda ser útil. Mi guadaña no funciona aquí. Ve tú delante.

Guiándome con el extremo puntiagudo de mi bastón, doblé la esquina. Sin mi guadaña para iluminar nuestro camino, nos enfrentaríamos a esa cosa a ciegas. En cuanto doblé la esquina, el sonido de las cadenas se detuvo. Luego, con pasos rápidos, el sonido comenzó a alejarse de nosotros.

—Se está escapando —comentó Morty.

Asentí con la cabeza.

—Vamos tras él. Sea lo que sea, nos tiene miedo.

—O nos está llevando a sus amigos.

Suspiré.

—Solo hay una forma de averiguarlo.

Perseguimos el sonido por el oscuro pasillo. Nos estábamos acercando. Cuando el pasillo giró a la derecha, había una abertura con un débil resplandor parpadeante. El sonido se detuvo.

—Creo que entró en esa celda.

—Vamos. Eso parece fuego. Al menos si entramos, podremos ver. Tal vez haya una antorcha que podamos usar.

Sujeté mi bastón, dispuesta a clavárselo a lo que encontráramos. Cuando llegamos a la habitación iluminada, había una figura acurrucada en un rincón, cubriéndose la cabeza con las manos. Tenía grilletes con cadenas rotas en los tobillos y las muñecas. Parecía humano.

Me acerqué al chico. Su cuerpo temblaba. Se volvió hacia mí con ojos aterrorizados.

—¡Eres tú! —exclamó el chico.

Arrugué la frente.

—¿Te conozco?

Él negó con la cabeza.

—No era yo mismo cuando me mataste.

—¿Cuando te maté?

—Estaba en una fiesta en mi fraternidad. Salí y mi cuerpo cambió.

—¿La fraternidad en Baton Rouge? —preguntó Morty.

El chico asintió.

—¿Tú eras el hombre lobo? —adiviné.

Las lágrimas rodaron por la cara del chico.

—¡Lo siento! No sabía lo que hacía. Un tío, dijo que se llamaba Lycan, me convirtió en lo que era. Se suponía que tenía que morderte. Me dijo que, si lo hacía, sería libre.

Sacudí la cabeza.

—Te mintió. Por lo que recuerdo, Lycan estaba trabajando con Nosferatu.

El chico asintió.

—Él también está aquí.

—No vamos a hacerte daño —le aseguró mi hermano—. ¿Por qué estabas encadenado?

—Los vampiros hicieron eso. Me tenían miedo. Cuando cambié, ya sabes, me convertí en hombre lobo, fui demasiado fuerte y rompí las cadenas. Me he estado escondiendo desde entonces.

—¿Cómo te llamas? —le pregunté.

—Dylan.

Bajé el bastón y extendí la mano.

—Mi nombre es Zoey.

El chico se volvió, aún tembloroso, y me estrechó la mano. Después de que mi hermano se presentara, estrechó la de Morty algo más seguro.

—¿Conoces alguna forma de salir de aquí?

Dylan asintió.

—Intentaba salir a buscar comida cuando os oí en los pasillos.

—Hay muchos árboles frutales aquí. Me sorprende que hayan logrado sobrevivir tanto tiempo.

—¿Cómo cambias aquí? —preguntó Morty—. ¿Hay lunas?

Dylan se encogió de hombros.

—No sé cómo. Solo me ha pasado una vez.

—¿Sabes dónde está Atenea? —le pregunté.

—Ella está aquí en alguna parte. No estoy seguro. No la he visto desde antes de que me encadenaran los vampiros.

—¿Está en estas mazmorras?

Dylan asintió.

—Todo el lugar es un laberinto. Conseguí encontrar una salida, pero no voy a ningún otro sitio. Es demasiado peligroso. No quiero que vuelvan a encadenarme.

—Ella tiene el Cristal de Archeus original. —Morty se rascó la cabeza—. Si podemos encontrar a Atenea y recuperar ese cristal, podremos hacer otro cuerpo para Clarence, y otro para Dylan.

—Tenemos algunos amigos ahí fuera que podrían ayudarnos. Si puedes llevarnos a la superficie, puedo traerlos aquí y tratar de encontrar a Atenea. Necesitamos ese cristal.

Morty cogió la linterna de la pared.

—¿Esta cosa se quema alguna vez?

—La llama no está caliente. —Dylan negó con la cabeza—. No quema. Creo que es magia.

Enarqué una ceja.

—Cuando estabas antes en los pasillos, te movías por la oscuridad sin ella. ¿Puedes ver en la oscuridad?

—Sí —dijo él—. Puedo desde que me convertí en hombre lobo. Incluso en forma humana, puedo ver casi tan bien en la oscuridad como a la luz del día.

—¡Qué guay! —Sonreí.

Dylan se rio entre dientes.

—Supongo que sí. Es la única forma que he tenido de entrar y salir a hurtadillas sin que los demás me pillaran.

—Qué suerte. Si hay vampiros aquí, también pueden ver en la oscuridad.

—Se quedan en las cavernas más profundas. Puedo indicarte dónde están. Si buscas a Atenea, creo que está con ellos. Básicamente, hay que regresar por donde vinimos. Me sorprende que no te hayan encontrado ya. ¿Cómo entraste aquí, de todos modos?

Sonreí.

—Es una larga historia. Pero no vinimos aquí a propósito.

—Puedes usar esa antorcha. Los vampiros se mantienen alejados de ella. Sin embargo, no funcionará contra ninguno de los otros monstruos. Parece atraerlos, por eso no suelo llevarla conmigo.

Morty ladeó la cabeza.

—Esta cosa está potenciada por algo similar a la luz solar. Quien puso esto aquí probablemente estaba protegiendo a Dylan de los vampiros.

—No lo sé —respondió él—. La antorcha apareció unos días después de que me encadenaran. Alguien vestido de negro me dio comida y la colocó en la pared.

—¿De negro?

Dylan asintió.

—No le vi la cara, pero apestaba a vino.

—Era Dionisio.

—Seguro. —Morty sonrió—. Es típico de él.

—Eso fue antes de que los otros dioses se fueran. Probablemente fue antes de que supiera lo que Atenea estaba tramando. Puede que ni siquiera se dé cuenta de que todos estos vampiros siguen aquí abajo.

—Dionisio puso un sol en el cielo olímpico —dijo mi hermano—. Debió suponer que los vampiros quedarían atrapados aquí.

—Si podemos encontrarlo, tal vez pueda darnos esos detalles. Primero, tenemos que salir de aquí y reunir a los diurnos. Si esta antorcha emite luz solar, podría darles poder y así tendríamos algo de ventaja.

Morty se rascó la cabeza.

—También podríamos usarlo para activar el portal a Hades.

Sacudí la cabeza.

—No nos vamos. Todavía no. Dylan no puede salir de aquí y volver a la Tierra sin un cuerpo. Además, prefiero darle a Clarence un cuerpo que podamos controlar que utilizar uno de los gólems de Anubis. No nos iremos sin el Cristal de Archeus.

13

Dylan nos sacó de la mazmorra y llegamos a la superficie. Morty fue con la antorcha de luz solar. Tuvimos suerte de no encontrar nada en nuestro camino. Dylan tenía razón, los vampiros evitaban cualquier lugar iluminado por el sol. Gracias a la suerte nivel Tique, logramos evitar encontrarnos con trolls o con otros monstruos.

La mazmorra nos llevó al castillo de Zeus. Desde allí, salimos a la montaña y bajamos hasta llegar a la playa.

La carpa del circo de Dionisio seguía en la orilla. Abrí una solapa y entramos. Varias ninfas desnudas nos saludaron y en el centro vi a Jessna, Sunshine y otros caminantes disfrutando de vasos de tinto.

Nos vieron en cuanto entramos a la tienda y se abrieron paso entre la multitud de ninfas. El dios del vino no estaba presente.

—¡Zoey! —Sunshine me rodeó con sus brazos. Yo le correspondí el abrazo. Ella estaba enamorada de mí, lo había confesado en el Hades. Cuando estás allí, por lo que se veía, pierdes la capacidad de mentir. Irónico, considerando que Hades, conocido como el diablo en algunas tradiciones, era el padre de las mentiras. Él era el único que podía mentir en su dominio.

—¿Cómo ha ido? —le pregunté.

—Todo parece muy tranquilo —respondió Jessna—. No hemos visto a Atenea. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Vinimos de camino a casa. Fuimos a buscar a Clarence al Hades con la esperanza de que nos ayudara a encontrar a una gorgona. Necesitamos su cristal para detener a Anubis y Ra en la Tierra.

Jessna se rascó la cabeza.

—Parece que las cosas en la Tierra están mucho más agitadas que aquí. De todas formas, estamos listos.

Me reí en voz baja.

—Estoy segura de eso. ¿Cuánto has bebido?

Sunshine encogió los hombros.

—Bastante. Aunque con la luz del sol, nuestro poder de diurnos evita que el alcohol nos afecte demasiado. Los efectos desaparecen apenas salimos de la tienda.

—Mejor, porque es posible que necesitemos tu ayuda, hemos encontrado una mazmorra debajo del castillo. Los vampiros y otros monstruos que he recolectado están ahí abajo. Creemos que Atenea podría estar también. Si logramos encontrarla, necesitamos quitarle el Cristal de Archeus.

Jessna sonrió.

—Si tienes eso, podrías devolvernos nuestros cuerpos.

—Una vez que todo esto termine y ya no te necesitemos aquí, os llevaremos de vuelta a la Tierra, siempre y cuando obtengamos el cristal de Atenea.

Sunshine miró fijamente su vaso.

—El subidón ha desaparecido.

—La luz solar de esta antorcha hace bien su trabajo. —Morty se rio.

—Así es como tendremos ventaja sobre los vampiros en la mazmorra.

—Ese es el plan. —Sonreí—. ¿Estás lista para un poco de acción?

—¡Claro que sí! —exclamó Sunshine.

—¿Dónde está Dionisio? —pregunté.

Jessna negó con la cabeza.

—Va y viene. Supongo que está patrullando el río Estigia en su crucero.

Resoplé.

—¿Patrullando para qué?

—Cree que los dioses egipcios se pueden infiltrar en el inframundo y luego intenten llegar al Olimpo por ahí.

—Supongo que es posible. —Suspiré—. Es una preocupación legítima. Pero mientras yo tenga el cristal, no podrán llegar hasta aquí.

—Has perdido ese cristal antes —dijo Jessna—. No es una posibilidad irrazonable.

—Ahora mismo, está a salvo con Sienna. Me lo llevaré en cuanto vuelva.

Jessna se encogió de hombros.

—¿Un diurno contra dioses egipcios? Seguro que puedes ver por qué Dionisio podría pensar que es un riesgo.

Morty se aclaró la garganta.

—Si Anubis o Ra vinieran al inframundo, yo lo sabría.

—Además —añadí—. Anubis y Ra no son lo bastante poderosos para marchar sobre el Olimpo. La única razón por la que intento encontrar una gorgona es porque poseen un cristal que me permitirá segar a los dioses al vacío. Zeus cree que los dioses egipcios tratarán de forzarme a cosecharlos al Olimpo.

—Eso es muy inteligente. —Sunshine soltó una risita—. Si puedes cosecharlos al vacío y no se dan cuenta, todo lo que tendrás que hacer es fingir caer en su trampa.

Asentí con la cabeza.

—Ese es el plan.

—Vosotros intentad conseguir el cristal —dijo Jessna—. Necesito quedarme aquí por si Dionisio regresa. Le informaré del plan.

—Nos vendría bien tu ayuda. —Me rasqué la cabeza—. Aun así, entiendo que es una buena idea que alguien le cuente a Dionisio lo que está pasando. Quién sabe lo que podría hacer si regresa y descubre que todos los diurnos han desaparecido.

—¿Y quién es vuestro amigo? Es guapísimo —preguntó Sunshine.

Dylan se sonrojó y apartó la mirada.

—Ese es Dylan. Es licántropo que coseché hace unos meses. Nos va a ayudar a navegar por las mazmorras. A cambio, vamos a traerlo de vuelta a la Tierra con nosotros. Por supuesto, necesitamos el cristal para darle un cuerpo de nuevo.

—¿Un cuerpo sin la maldición del hombre lobo? —preguntó Sunshine.

—Eso es lo que queremos —acepté—. En realidad, no sabemos cómo funcionará. Aun así, los hombres lobo no son una amenaza a menos que haya luna llena.

—¿Y mis amigos? —preguntó Dylan—. Los otros licántropos. ¿También fueron cosechados?

Sacudí la cabeza.

—Mi novio es policía. También está involucrado en todo este asunto sobrenatural. Llevó a los otros lobos de tu manada, Lizzie y los demás, a un lugar seguro. Puedes reunirte con ellos si quieres cuando te llevemos de vuelta a la Tierra.

Dylan asintió.

—Me gustaría.

Morty levantó una ceja.

—Sabes, una manada de hombres lobo podría ser útil para luchar contra los gólems vampiros.

—Claro. —Me encogí de hombros—. Si resulta que luchamos contra ellos durante la luna llena.

—No hay luna en el Olimpo —dijo Morty—. Si Dylan cambió aquí, debe haber otra forma de provocar el cambio.

—Otra pregunta para hacerle a Dionisio. Jessna, si aparece, dile que quiero hablar con él. Pregúntale si tiene tiempo.

—¡Lo haré!

No me entusiasmó que Jessna se hubiera ofrecido voluntaria para quedarse. Ella era la líder, y si los diurnos se dirigían a la batalla, ella debía encabezar el ataque. Mientras Sunshine reunía a los demás caminantes para explicarles el plan, decidí llamar a Jessna a un lado.

—¿Ocurre algo? De todos los diurnos, pensaba que tú serías la que querría ir a la batalla.

Jessna hizo un gesto de dolor.

—Sí, estaré bien.

La miré sin comprender.

—¿Qué está pasando? No estamos en el Hades, así que puedes mentirme, pero recuerdo que no se te daba muy bien.

Jessna se rio.

—Siempre he sido una mentirosa de mierda.

Extendí la mano para tocar la de Jessna, pero ella la apartó.

—Lo siento. No quise…

—No eres tú. Es él.

Respiré hondo.

—Clarence.

Jessna asintió.

—Está en tu guadaña. Tu guadaña está dentro de ti. Eso significa que él está en ti de una manera rebuscada.

—Sé que es raro. Ahora mismo no puede oírte y no puede hacerte daño.

Jessna se rascó la cabeza.

—Ya lo sé. Aun así, solo estar cerca de ti, sabiendo que él está ahí, no creo que pueda luchar a tu lado. Lo siento.

—Sé que lo odias. Yo también. A mí también me mintió.

Jessna negó con la cabeza.

—No es eso. Sí, lo odio. Sin embargo, durante un tiempo creí que lo amaba. No era solo el líder de nuestra orden. Se presentaba como un dios. Me prometió tantas cosas. Me utilizó, y para empeorar las cosas, yo se lo permití.

—¿Qué te hizo, Jessna?

—No me forzó, si es lo que estás pensando. No físicamente. Me sedujo con mentiras. Lo dejé todo para seguirle a él y a su religión de mierda. Lo peor fue que dejé que me usara para hacer lo mismo a todas las otras chicas. Me convirtió en un monstruo, y no hablo de ser una caminante diurna.

Me quedé mirando al vacío unos segundos antes de abrir la boca. Estaba sorprendida, aunque probablemente no debería haberlo estado. En todo caso, estaba enfadada conmigo misma por no haberme dado cuenta antes.

—Te ha quitado mucho. Lo entiendo. Pero no eres un monstruo, Jessna.

Ella negó con la cabeza.

—Díselo a las chicas a las que hizo daño a través de mí.

Respiré hondo.

—Te das cuenta de que incluso después de que Clarence mostrara su verdadera cara y de que lo que hizo quedara claro para todos, siguieron a tu lado. Si te odiaran o te culparan por ello, no estarían aquí hoy.

Jessna resopló.

—¿Es que acaso tienen otra opción?

—Decidieron quedarse aquí y defender el Olimpo contigo. Incluso antes de que supiéramos que Anubis y Ra habían robado los gólems destinados a ti y a los demás diurnos, decidieron quedarse y luchar.

—Sigo siendo la que los reclutó. —Ella se secó una lágrima de la mejilla—. Todos los demás caminantes tenían vidas. Tenían esperanzas y sueños. Yo se los quité.

—Fue Clarence quien les quitó eso. —Sacudí la cabeza—. Les diste la oportunidad de defenderse y ser algo más que víctimas. De adoptar una postura y asegurarse de que él no ganara. No les quitaste el poder. Les diste voz de nuevo.

—Tal vez. —Jessna se encogió de hombros—. Sabes, cuando le clavaste una estaca a ese gilipollas y lo mandaste al infierno, sentí como si hubiéramos ganado. Cuando volviste y nos dijiste que él era parte de todo esto, sentí como si me arrancaran el corazón del pecho otra vez. Lo siento, Zoey. Se merece lo peor que el infierno pueda darle.

Apreté los labios.

—Estoy de acuerdo. Me he enfrentado a muchos monstruos. Puede que Dylan sea un hombre lobo, pero no es un monstruo. Tú puedes ser una diurna, pero tampoco eres un monstruo. Los monstruos no se hacen. Nadie puede convertirte en uno.

»Lo que te hace un monstruo es lo que tienes el alma. El hecho de que Clarence piense que convertirse en un demonio para pasar la eternidad atormentando almas es suficiente motivación para cooperar con nosotros demuestra que es tan malvado como el que más.

»Esto es lo que he aprendido sobre los monstruos. Mientras tanto, sin embargo, ¿no sería bueno usar estos poderes y darles a probar su propia medicina?

Jessna apretó las manos y se las llevó a los labios.

—Sabes, creo que tienes razón.

—También tenemos una ventaja. Sabemos de lo que es capaz, así que podemos estar preparados. ¿No sería grandioso si tú fueras el que mandara su culo de vuelta al infierno cuando todo esté dicho y hecho?

Jessna sonrió.

—Eso se sentiría muy bien. No puedo mentir.

—Entonces lucha con nosotros. No te rindas ahora. Eres mejor que él. También eres más fuerte. Esta es tu oportunidad de demostrarle que él no te arruinó.

Jessna se levantó y respiró hondo.

—¡Cambio de planes! ¡Voy con vosotros!

—Todavía necesitamos a alguien que se quede atrás y le diga a Dionisio lo que está pasando —dijo Sunshine.

—Yo lo haré —dijo mi hermano—. Ahora mismo no soy tan valioso en una pelea como el resto de vosotros, ya que no llevo armas encima. Solo prométeme que les patearás el culo a esos vampiros y volverás con el cristal.

Jessna sonrió.

—Te lo garantizo.

14

Dylan nos sacó de la mazmorra y llegamos a la superficie. Morty fue con la antorcha de luz solar. Tuvimos suerte de no encontrar nada en nuestro camino. Dylan tenía razón, los vampiros evitaban cualquier lugar iluminado por el sol. Gracias a la suerte nivel Tique, logramos evitar encontrarnos con trolls o con otros monstruos.

La mazmorra nos llevó al castillo de Zeus. Desde allí, salimos a la montaña y bajamos hasta llegar a la playa.

La carpa del circo de Dionisio seguía en la orilla. Abrí una solapa y entramos. Varias ninfas desnudas nos saludaron y en el centro vi a Jessna, Sunshine y otros caminantes disfrutando de vasos de tinto.

Nos vieron en cuanto entramos a la tienda y se abrieron paso entre la multitud de ninfas. El dios del vino no estaba presente.

—¡Zoey! —Sunshine me rodeó con sus brazos. Yo le correspondí el abrazo. Ella estaba enamorada de mí, lo había confesado en el Hades. Cuando estás allí, por lo que se veía, pierdes la capacidad de mentir. Irónico, considerando que Hades, conocido como el diablo en algunas tradiciones, era el padre de las mentiras. Él era el único que podía mentir en su dominio.

—¿Cómo ha ido? —le pregunté.

—Todo parece muy tranquilo —respondió Jessna—. No hemos visto a Atenea. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Vinimos de camino a casa. Fuimos a buscar a Clarence al Hades con la esperanza de que nos ayudara a encontrar a una gorgona. Necesitamos su cristal para detener a Anubis y Ra en la Tierra.

Jessna se rascó la cabeza.

—Parece que las cosas en la Tierra están mucho más agitadas que aquí. De todas formas, estamos listos.

Me reí en voz baja.

—Estoy segura de eso. ¿Cuánto has bebido?

Sunshine encogió los hombros.

—Bastante. Aunque con la luz del sol, nuestro poder de diurnos evita que el alcohol nos afecte demasiado. Los efectos desaparecen apenas salimos de la tienda.

—Mejor, porque es posible que necesitemos tu ayuda, hemos encontrado una mazmorra debajo del castillo. Los vampiros y otros monstruos que he recolectado están ahí abajo. Creemos que Atenea podría estar también. Si logramos encontrarla, necesitamos quitarle el Cristal de Archeus.

Jessna sonrió.

—Si tienes eso, podrías devolvernos nuestros cuerpos.

—Una vez que todo esto termine y ya no te necesitemos aquí, os llevaremos de vuelta a la Tierra, siempre y cuando obtengamos el cristal de Atenea.

Sunshine miró fijamente su vaso.

—El subidón ha desaparecido.

—La luz solar de esta antorcha hace bien su trabajo. —Morty se rio.

—Así es como tendremos ventaja sobre los vampiros en la mazmorra.

—Ese es el plan. —Sonreí—. ¿Estás lista para un poco de acción?

—¡Claro que sí! —exclamó Sunshine.

—¿Dónde está Dionisio? —pregunté.

Jessna negó con la cabeza.

—Va y viene. Supongo que está patrullando el río Estigia en su crucero.

Resoplé.

—¿Patrullando para qué?

—Cree que los dioses egipcios se pueden infiltrar en el inframundo y luego intenten llegar al Olimpo por ahí.

—Supongo que es posible. —Suspiré—. Es una preocupación legítima. Pero mientras yo tenga el cristal, no podrán llegar hasta aquí.

—Has perdido ese cristal antes —dijo Jessna—. No es una posibilidad irrazonable.

—Ahora mismo, está a salvo con Sienna. Me lo llevaré en cuanto vuelva.

Jessna se encogió de hombros.

—¿Un diurno contra dioses egipcios? Seguro que puedes ver por qué Dionisio podría pensar que es un riesgo.

Morty se aclaró la garganta.

—Si Anubis o Ra vinieran al inframundo, yo lo sabría.

—Además —añadí—. Anubis y Ra no son lo bastante poderosos para marchar sobre el Olimpo. La única razón por la que intento encontrar una gorgona es porque poseen un cristal que me permitirá segar a los dioses al vacío. Zeus cree que los dioses egipcios tratarán de forzarme a cosecharlos al Olimpo.

—Eso es muy inteligente. —Sunshine soltó una risita—. Si puedes cosecharlos al vacío y no se dan cuenta, todo lo que tendrás que hacer es fingir caer en su trampa.

Asentí con la cabeza.

—Ese es el plan.

—Vosotros intentad conseguir el cristal —dijo Jessna—. Necesito quedarme aquí por si Dionisio regresa. Le informaré del plan.

—Nos vendría bien tu ayuda. —Me rasqué la cabeza—. Aun así, entiendo que es una buena idea que alguien le cuente a Dionisio lo que está pasando. Quién sabe lo que podría hacer si regresa y descubre que todos los diurnos han desaparecido.

—¿Y quién es vuestro amigo? Es guapísimo —preguntó Sunshine.

Dylan se sonrojó y apartó la mirada.

—Ese es Dylan. Es licántropo que coseché hace unos meses. Nos va a ayudar a navegar por las mazmorras. A cambio, vamos a traerlo de vuelta a la Tierra con nosotros. Por supuesto, necesitamos el cristal para darle un cuerpo de nuevo.

—¿Un cuerpo sin la maldición del hombre lobo? —preguntó Sunshine.

—Eso es lo que queremos —acepté—. En realidad, no sabemos cómo funcionará. Aun así, los hombres lobo no son una amenaza a menos que haya luna llena.

—¿Y mis amigos? —preguntó Dylan—. Los otros licántropos. ¿También fueron cosechados?

Sacudí la cabeza.

—Mi novio es policía. También está involucrado en todo este asunto sobrenatural. Llevó a los otros lobos de tu manada, Lizzie y los demás, a un lugar seguro. Puedes reunirte con ellos si quieres cuando te llevemos de vuelta a la Tierra.

Dylan asintió.

—Me gustaría.

Morty levantó una ceja.

—Sabes, una manada de hombres lobo podría ser útil para luchar contra los gólems vampiros.

—Claro. —Me encogí de hombros—. Si resulta que luchamos contra ellos durante la luna llena.

—No hay luna en el Olimpo —dijo Morty—. Si Dylan cambió aquí, debe haber otra forma de provocar el cambio.

—Otra pregunta para hacerle a Dionisio. Jessna, si aparece, dile que quiero hablar con él. Pregúntale si tiene tiempo.

—¡Lo haré!

No me entusiasmó que Jessna se hubiera ofrecido voluntaria para quedarse. Ella era la líder, y si los diurnos se dirigían a la batalla, ella debía encabezar el ataque. Mientras Sunshine reunía a los demás caminantes para explicarles el plan, decidí llamar a Jessna a un lado.

—¿Ocurre algo? De todos los diurnos, pensaba que tú serías la que querría ir a la batalla.

Jessna hizo un gesto de dolor.

—Sí, estaré bien.

La miré sin comprender.

—¿Qué está pasando? No estamos en el Hades, así que puedes mentirme, pero recuerdo que no se te daba muy bien.

Jessna se rio.

—Siempre he sido una mentirosa de mierda.

Extendí la mano para tocar la de Jessna, pero ella la apartó.

—Lo siento. No quise…

—No eres tú. Es él.

Respiré hondo.

—Clarence.

Jessna asintió.

—Está en tu guadaña. Tu guadaña está dentro de ti. Eso significa que él está en ti de una manera rebuscada.

—Sé que es raro. Ahora mismo no puede oírte y no puede hacerte daño.

Jessna se rascó la cabeza.

—Ya lo sé. Aun así, solo estar cerca de ti, sabiendo que él está ahí, no creo que pueda luchar a tu lado. Lo siento.

—Sé que lo odias. Yo también. A mí también me mintió.

Jessna negó con la cabeza.

—No es eso. Sí, lo odio. Sin embargo, durante un tiempo creí que lo amaba. No era solo el líder de nuestra orden. Se presentaba como un dios. Me prometió tantas cosas. Me utilizó, y para empeorar las cosas, yo se lo permití.

—¿Qué te hizo, Jessna?

—No me forzó, si es lo que estás pensando. No físicamente. Me sedujo con mentiras. Lo dejé todo para seguirle a él y a su religión de mierda. Lo peor fue que dejé que me usara para hacer lo mismo a todas las otras chicas. Me convirtió en un monstruo, y no hablo de ser una caminante diurna.

Me quedé mirando al vacío unos segundos antes de abrir la boca. Estaba sorprendida, aunque probablemente no debería haberlo estado. En todo caso, estaba enfadada conmigo misma por no haberme dado cuenta antes.

—Te ha quitado mucho. Lo entiendo. Pero no eres un monstruo, Jessna.

Ella negó con la cabeza.

—Díselo a las chicas a las que hizo daño a través de mí.

Respiré hondo.

—Te das cuenta de que incluso después de que Clarence mostrara su verdadera cara y de que lo que hizo quedara claro para todos, siguieron a tu lado. Si te odiaran o te culparan por ello, no estarían aquí hoy.

Jessna resopló.

—¿Es que acaso tienen otra opción?

—Decidieron quedarse aquí y defender el Olimpo contigo. Incluso antes de que supiéramos que Anubis y Ra habían robado los gólems destinados a ti y a los demás diurnos, decidieron quedarse y luchar.

—Sigo siendo la que los reclutó. —Ella se secó una lágrima de la mejilla—. Todos los demás caminantes tenían vidas. Tenían esperanzas y sueños. Yo se los quité.

—Fue Clarence quien les quitó eso. —Sacudí la cabeza—. Les diste la oportunidad de defenderse y ser algo más que víctimas. De adoptar una postura y asegurarse de que él no ganara. No les quitaste el poder. Les diste voz de nuevo.

—Tal vez. —Jessna se encogió de hombros—. Sabes, cuando le clavaste una estaca a ese gilipollas y lo mandaste al infierno, sentí como si hubiéramos ganado. Cuando volviste y nos dijiste que él era parte de todo esto, sentí como si me arrancaran el corazón del pecho otra vez. Lo siento, Zoey. Se merece lo peor que el infierno pueda darle.

Apreté los labios.

—Estoy de acuerdo. Me he enfrentado a muchos monstruos. Puede que Dylan sea un hombre lobo, pero no es un monstruo. Tú puedes ser una diurna, pero tampoco eres un monstruo. Los monstruos no se hacen. Nadie puede convertirte en uno.

»Lo que te hace un monstruo es lo que tienes el alma. El hecho de que Clarence piense que convertirse en un demonio para pasar la eternidad atormentando almas es suficiente motivación para cooperar con nosotros demuestra que es tan malvado como el que más.

»Esto es lo que he aprendido sobre los monstruos. Mientras tanto, sin embargo, ¿no sería bueno usar estos poderes y darles a probar su propia medicina?

Jessna apretó las manos y se las llevó a los labios.

—Sabes, creo que tienes razón.

—También tenemos una ventaja. Sabemos de lo que es capaz, así que podemos estar preparados. ¿No sería grandioso si tú fueras el que mandara su culo de vuelta al infierno cuando todo esté dicho y hecho?

Jessna sonrió.

—Eso se sentiría muy bien. No puedo mentir.

—Entonces lucha con nosotros. No te rindas ahora. Eres mejor que él. También eres más fuerte. Esta es tu oportunidad de demostrarle que él no te arruinó.

Jessna se levantó y respiró hondo.

—¡Cambio de planes! ¡Voy con vosotros!

—Todavía necesitamos a alguien que se quede atrás y le diga a Dionisio lo que está pasando —dijo Sunshine.

—Yo lo haré —dijo mi hermano—. Ahora mismo no soy tan valioso en una pelea como el resto de vosotros, ya que no llevo armas encima. Solo prométeme que les patearás el culo a esos vampiros y volverás con el cristal.

Jessna sonrió.

—Te lo garantizo.

15

Los diurnos eran el reflejo de los vampiros normales. Mientras que la mayoría de los chupasangres eran alérgicos a la luz del sol y morían al exponerse a ella, los caminantes diurnos despertaban su vampirismo con la luz del sol. Cuando caía la noche o el cielo estaba muy nublado, volvían a ser humanos. La única característica vampírica que mantenían eran los colmillos, aunque el crecimiento constante de colmillos por la exposición al sol sería una pesadilla para cualquier ortodoncista que se preste.

Jessna y Sunshine, junto a otros siete diurnos, me acompañaron a la mazmorra. Sunshine llevaba la antorcha solar porque, ¿quién si no? Dylan lideraba el grupo, aunque, a excepción de su extraña transformación en hombre lobo, era el más vulnerable de todos nosotros. Dado que apagar la antorcha solar también debilitaría a los diurnos, era más conveniente que ellos mismos la llevaran.

Subir al Monte Olimpo era más complicado que bajar. No la escalada en sí, sino tener que ir por el empinado y sinuoso sendero por de la colina. He visto lo que los verdaderos escaladores pueden hacer y, aunque me haya enfrentado a vampiros, dioses y monstruos, ellos están más locos que yo. Aún no he encontrado una amenaza sobrenatural que me aterrorice más que la idea de colgar de un acantilado sostenida solo por los dedos.

Al igual que los vampiros normales, los diurnos eran rápidos y poseían una fuerza y sentidos mejorados. También sentían ansias por la sangre humana. Me pregunté si la bebida roja que habían estado tomando en la tienda de Dionisio era realmente vino. Tal vez las ninfas estaban allí como su alimento en lugar de ser simplemente para el placer del dios del vino. A pesar de que habíamos llegado con la luz del sol del atardecer improvisado en el Monte Olimpo y con la antorcha solar, ninguno intentó mordernos ni a Dylan ni a mí. De alguna manera, ya se habían saciado antes de nuestra llegada.

Jessna y yo lideramos al grupo hacia la mazmorra, con Dylan y Sunshine justo detrás de nosotros. Yo era la única que no podía ver en la oscuridad. Aunque la antorcha mantenía activa la naturaleza vampírica de los diurnos, también agradecí que iluminara el pasillo.

Dylan sabía a dónde íbamos. Después de varias vueltas, yo me sentía muy perdida. Nunca he sido buena con las direcciones. Lo peor es cuando alguien me dice que gire en la dirección norte según una brújula. Si tengo que girar a la izquierda, solo dime que gire a la izquierda.

La mayoría de las veces, no tengo ni idea de dónde está el norte. Necesito puntos de referencia. Si estoy cerca de una autopista que va hacia el este y el oeste, me ayuda. Si es de noche o de día, puedo tener una idea general de las direcciones. No sé cómo Dylan se las arregló para hacer su camino a través de estos túneles. Todos los pasillos eran iguales.

—Estamos llegando a la parte peligrosa —advirtió Dylan—. Manteneos alerta.

—Estamos cerca. —Jessna inclinó la cabeza—. Puedo oír algo más adelante.

—¿Tienes alguna idea de qué es?

Ella entrecerró los ojos.

—No puedo decirlo. Escucho una respiración dificultosa. Sea lo que sea, está arrastrando los pies.

—¿Respiración dificultosa?

Sunshine sonrió.

—Quizás sea un vampiro con EPOC.

Me reí entre dientes.

—Más bien un troll.

—Tal vez. Quiero decir, como vampiros, nos curamos de casi todo.

—¿Es solo uno? —pregunté.

Jessna se mordió el labio.

—Creo que sí.

Dylan aclaró la garganta.

—Sea lo que sea, si hay uno, hay más cerca.

—Si son vampiros, tendremos suerte —comentó ella.

Enarqué una ceja.

—¿Suerte?

—Tenemos la antorcha de luz solar. Huirán antes de luchar.

—Si huyen, llamarán a cualquier otro monstruo que pueda haber aquí abajo y nos atacarán.

Jessna inclinó la cabeza.

—Tienes razón.

—Sea lo que sea, intentaré derribarlo rápido.

—Nosotros podemos correr más rápido que tú —me dijo Jessna.

Encogí los hombros.

—¿Puedes correr más rápido de lo que yo puedo lanzar mi bastón?

—Probablemente.

Sunshine negó con la cabeza.

—Pero no podemos alejarnos demasiado de esta antorcha, y ¿quién sabe qué pasará si corremos con ella? Ni siquiera sabemos cómo se mantiene encendida. Podría estar bien, pero si la antorcha se apaga, estamos en problemas.

—Sunshine tiene razón. —Asentí—. No vale la pena arriesgarse. Quédate cerca de la antorcha. Intentaré acabar rápido con lo que nos aceche a la vuelta de la esquina. Pero pase lo que pase, tienen que luchar juntos. Reuniros alrededor de Sunshine y la antorcha, y no dejéis que nadie, ni nada, se acerque.

Eso no iba a ser fácil. Si lanzábamos algo de luz al pasillo, lo que estuviera esperando al otro lado se daría cuenta. Tendría que apuntar y lanzar en el instante en que viera el objetivo. Nuestra única posibilidad de evitar que alertara a otros monstruos era tomarlo por sorpresa.

Jessna asomó la cabeza por la esquina, ya que el reconocimiento era imprescindible. No llevaba la linterna, pero podía ver en la oscuridad, así que tenía sentido. Dylan se quedó atrás por si algo atacaba, aunque también podía ver en la oscuridad. Vigilaba nuestras espaldas para asegurarse de que nadie se nos acercara por detrás.

Ella miró en la oscuridad por un segundo, luego se volvió hacia mí.

—Dios santo. ¿Qué demonios es eso?

Sonreí.

—¿Cómo era?

—No podría decir si era escamoso, peludo o ambas cosas. Tenía colmillos gigantes.

—¿Alto y delgado? —pregunté.

Jessna asintió.

—Torpe y desgarbado.

—Eso es un troll.

—Vaya, esas películas se equivocaron por completo. —Se mordió el labio—. Los trolls no son monos.

—Lo sé, ¿no? —Me reí entre dientes—. Sol, dame un poco de sol.

Sunshine rodó los ojos.

—De acuerdo. A la de tres. ¡Uno, dos, tres!

Sunshine apareció en la esquina con su antorcha. Salté, amplié mi agarre y lancé mi bastón como una jabalina, golpeando al troll en la base del cuello. Cayó, pero ¿estaba muerto? Era difícil de saber, pero por ahora estaba inmóvil. Dado que lo había derribado aquí con mi guadaña y que la forma que había asumido era un cuerpo etéreo reconstituido, supuse que reviviría. Pero no podíamos perder tiempo intentando averiguarlo.

Hice un gesto a Jessna y Dylan. Ellos y los demás caminantes me siguieron por el pasillo, teniendo cuidado de no pisar el cadáver del troll.

Miré a Dylan.

—¿Falta mucho?

Él encogió los hombros.

—No he explorado más allá de esta parte del calabozo.

Incliné la cabeza.

—Entonces, ¿no tienes idea de dónde podría estar Atenea?

—No he dicho que lo supiera. Solo te dije que creía que estaba más adentro en el calabozo.

—Esto podría llevar una eternidad —comentó Jessna—. ¿Cómo podemos asegurarnos de encontrar el cristal?

Sunshine negó con la cabeza.

—Ni siquiera sabemos si está aquí. Lo único que sabemos es que Atenea estuvo aquí en algún momento. Es posible que lo haya movido, o tal vez lo escondió en otro lugar antes de venir aquí.

Encogí los hombros.

—Mirad, no podemos rendirnos ahora. Si hay alguna posibilidad de que encontremos esa cosa en estos pasillos espeluznantes, debemos seguir buscando.

Un agudo chillido proveniente detrás de nosotros interrumpió nuestras deliberaciones. Sunshine encendió la antorcha en esa dirección. El troll ya estaba reviviendo, aunque se tambaleaba mientras luchaba por mantenerse en pie.

—¡Oh, por amor de Dios! —exclamó Sunshine.

Toqué el sello de mi muñeca para reformar el bastón y lo lancé nuevamente contra el troll. Esta vez, lo golpeé en el pecho. Cayó.

—¡Zoey! —Jessna gritó—. ¡Viene más! ¡Puedo oírlos!

Me volví hacia el pasillo que aún no habíamos explorado. Tres trolls más aparecieron.

—¡Acabemos con ellos! —nos animó Jessna—. ¡Usad vuestros colmillos si es necesario!

—¡Qué asco! —Sunshine soltó un arcada mientras le entregaba la antorcha a Dylan. Se lanzó hacia uno de los trolls, los rodeó por detrás con las piernas, agarró sus colmillos y le arrancó la cabeza—. No hay necesidad de morder.

Sonreí mientras reformaba mi bastón y atacaba a otro troll, atravesándolo por el estómago. Jessna y otro diurno arañaban al tercero.

Miré más allá de ellos por el pasillo. Dos ojos apenas se reflejaron en la luz de la antorcha. No era un troll. Cuando vio la luz, corrió hacia el otro lado.

—¡Un vampiro! —grité—. ¡Tenemos que seguirlo!

Mi esperanza era que nos llevara a Atenea. En el peor de los casos, nos llevaría a los otros vampiros, y podríamos bendecirlos con una bonita quemadura solar. Sabíamos por el troll que no se quedarían abajo por mucho tiempo. Lo mismo se aplicaría a todos los diurnos excepto a Sunshine, ya que ella había llegado al Olimpo conmigo durante la batalla original contra Atenea, Anubis y Ra. Ella tenía su verdadero cuerpo. No sabía qué pasaría si lo perdía.

Suponía que conseguiría uno etéreo para reemplazarlo. Aun así, supuse que preferiría conservar su cuerpo real, en igualdad de condiciones. Era el camino más fácil para volver a su antigua vida en la Tierra cuando esto acabara.

Perseguimos al vampiro. Jessna lideró la carga, y Sunshine mantuvo los pasillos iluminados. Se me revolvió el estómago. No estaba segura de qué vampiro perseguíamos. No éramos capaces de conseguir una buena mirada suficiente, dada nuestra luz limitada y la velocidad a la que la cosa corría. No podíamos seguirle el ritmo. Los diurnos podían correr igual de rápido, pero no si querían conservar el poder de la luz solar que les otorgaba la antorcha. Por no hablar de que si corrían delante de mí, aunque la antorcha siguiera encendida, me quedaría a oscuras para valerme por mí misma.

Jessna se detuvo en el pasillo y levantó la mano para indicar a los demás que se detuvieran. Extendió el dedo índice. Todo el mundo se quedó en silencio.

—Por aquí. Puedo oírlo.

La seguimos hasta una sala abierta con techo abovedado. La luz de la antorcha de Sunshine reveló a tres de los peores vampiros que jamás había enfrentado: Vlad, Nosferatu y Vincent.

—¿Dónde está Atenea? —les pregunté.

—Eso no te concierne —respondió Nosferatu, poniéndose delante de los demás—. No puedes hacernos daño aquí.

Me mordí el labio.

—Eso no es cierto del todo. Aún puedo mandaros al infierno. No sois trolls. Si te clavo una estaca, irás directamente al infierno, y ni siquiera podrás cobrar doscientos dólares por el camino.

Nosferatu se rio. Luego hizo un gesto a los dos vampiros que tenía a su lado y cargaron contra nosotros. Ensanché mi postura y preparé mi bastón. Cuando salieron a la luz, sus cuerpos se convirtieron en cenizas y desaparecieron.

Sunshine resopló.

—Bueno, eso ha sido muy tonto.

—No lo creo. —Incliné la cabeza—. Lo hicieron a propósito. Solo que no sé por qué.

—¿Fueron al Hades? —preguntó Jessna.

—No estoy segura. Creo que sí. Tal vez no. Nunca he visto qué le sucede a un vampiro consumido por la luz del sol en el Olimpo.

Dylan se acercó a un pequeño cofre situado junto a una cama sin patas en el suelo.

—¿Qué crees que hay dentro?

Me agaché y abrí el pestillo, luego metí la mano dentro y saqué el Cristal de Archeus.

—¿Eso es todo? —preguntó Jessna.

—Así es.

Sunshine se rio.

—¡Por fin conseguimos algo fácil!

—Sí. —Respiré hondo—. Fue demasiado fácil, como si quisieran que lo encontrara.

Jessna negó con la cabeza.

—Tal vez no esperaban que nos atreviéramos a venir aquí. No sabían que salvarías a Dylan y tomarías la antorcha que Dionisio puso allí para protegerlo.

—Sí, tal vez. Aun así, si los vampiros hubieran sabido que el cristal estaba aquí, pensaría que lo tomarían y huirían. Se zambulleron en la luz del sol como si eso fuera lo que querían.

—Al menos tenemos el cristal —dijo él—. Eso significa que puedes llevarme a casa, ¿verdad?

Asentí y sonreí.

—Sí, iremos al inframundo. Como viniste sin cuerpo, irás a la Tierra como un fantasma. Una vez que te hagamos un cuerpo nuevo, podrás poseerlo.

Dylan se rio entre dientes.

—¿Puedes darme abdominales? Siempre quise tener abdominales.

Me reí.

—Sí, podemos hacerlo. Yo no sé cómo funciona, pero mi amiga sí. Ella también es caminante diurna.

—Deberíamos volver —advirtió Jessna—. Puede que no salgamos de estos túneles de una pieza.

—Con suerte, Dionisio volvió y está pasando el rato con Morty ahora mismo. Tengo muchas preguntas que espero que pueda responder.

Metí el Cristal de Archeus en el bolsillo. Con los otros dos cristales, cabía todo.

Sunshine soltó una risita.

—¿Eso que llevas en el bolsillo es un cristal místico o es que te alegras de verme?

Me reí.

—Ese chiste no funciona conmigo. No tengo pene.

Sunshine se llevó los dedos a los labios para evitar reírse.

—¡Por eso es más gracioso!

16

Dylan se paró frente al espejo de mi baño con las manos en la cara.

—Esto va a sonar raro. Solo lo he oído decir en los funerales, cuando la gente se acerca a mirar el cadáver embalsamado de un ser querido, pero lo cierto es que me parezco a mí mismo.

—Bueno, no eres un cadáver. —Sonreí—. Eso es bueno.

Él asintió y se pasó las manos por el torso.

—Estoy más delgado. Sienna ha hecho un buen trabajo.

—Espero que todo lo demás sea como debe ser.

—Nada ahí abajo está fuera de lugar. —Dylan se rio entre dientes—. Estoy muy bien proporcionado.

—¿Te sientes diferente?

—No sé decírtelo ahora mismo. Supongo que lo averiguaremos la próxima luna llena.

—¿Zoey? —Sienna me llamó desde el salón—. Tenemos un problema. —Salí del baño y dejé a Dylan de pie, con la camiseta levantada, admirando sus nuevos abdominales en el espejo—. El Cristal. Usamos casi todo el poder que quedaba en él para crear el cuerpo de Dylan. No sé si tenemos suficiente para otro gólem. No ahora mismo, al menos.

—El cristal era capaz de crear mucho más de un gólem antes. —Me rasqué la barbilla—. Sé que tuviste que poner mucha más energía en este para que pudiera albergar un alma, pero aun así, deberíamos poder hacer al menos cuatro o cinco más.

Sienna negó con la cabeza.

—No si se usó hace poco, antes de hacer el cuerpo de Dylan.

—Cuando Anubis y Ra regresaron a la Tierra, se apoderaron de varios gólems cada uno. —Suspiré—. Tres, ¿verdad?

Ella asintió.

—Si Atenea lo usó para hacer un cuerpo para sí misma, puede que no quede mucho poder en él. Suficiente para hacer tres gólems menores, tal vez.

Apreté los puños.

—Los vampiros que pensé que habíamos matado. Eran tres.

—Odio decirlo, pero es posible que Atenea te haya engañado. Quería que pensaras que habías matado a los vampiros cuando no fue así. Tomó una página de tu libro de jugadas cuando usaste gólems para engañar a los dioses egipcios.

Sacudí la cabeza.

—Nosferatu habló con nosotros.

—¿Parecía él mismo?

—No lo sé. No hablé mucho con él cuando lo matamos la primera vez. Tú le hablaste más que yo.

Sienna asintió.

—Ya, pero Katerina y él intentaban convertirme y hacerme su novia o algo así. No recuerdo mucho. Me habían quitado demasiada sangre y deliraba.

—Los gólems pueden ser programados para hablar, ¿verdad?

—Claro. Con algo de programación básica, podrían hacer uno que sonara y actuara como el vampiro al que debía imitar.

—Eso también requeriría más energía, ¿no? Agotaría el cristal más que hacer solo un cuerpo.

—¿Los otros dos vampiros no hablaron?

Negué con la cabeza.

—No dijeron ni una palabra.

—Atenea fue capaz de recargar el cristal. Sin embargo, ahora que no le queda mucho poder, tiene sentido que no pueda hacer que hablen los tres.

—Creo que el cristal acabará recargándose. Pero no sé cuánto tiempo tomará. Podríamos preguntarle a Zeus. Aunque dudo que sea lo bastante fuerte para recargarlo sin agotarse, ya que no tendría fuerzas para luchar contra Anubis y Ra.

Sacudí la cabeza.

—Es probable que Atenea hiciera un gólem para sí misma, y tal vez hizo copias de los gólems para los otros vampiros. Si canalizó suficiente poder en el cristal, solo puede significar una cosa. Viene a la Tierra.

—¿Por qué querría dejar el cristal allí para que lo encuentres? —preguntó Kevin—. Me parece una tontería. En mi experiencia, hasta los criminales aficionados saben deshacerse de las pruebas.

—Atenea no sabía que vendríamos al calabozo. Aun así, sospecho que creía que lo haríamos en algún momento.

Sienna se encogió de hombros.

—Quizá pensó que, si sabías que se había ido del Olimpo, enviarías a los diurnos a casa.

—No creo que sea eso. No sabemos si no sigue en el Olimpo. Creemos que hizo un gólem con la intención de venir a la Tierra.

—¿Cómo llegaría aquí? —preguntó ella.

—Es una diosa. Que solo conozcamos otro portal que nos lleve a la Tierra no significa que no tenga uno en otra parte. Podría haber hecho uno mucho antes de que todo esto ocurriera.

Mi madre se apartó un mechón de pelo de los ojos.

—Cuando se acercaba a mí, hablaba a través de Delphine. Pero no siempre fue así. Cuando tu hermano y tú nacisteis, ella vino en persona. Así que tenía una manera de llegar a la Tierra entonces.

Suspiré.

—Lo que significa que todavía tiene una manera de llegar aquí.

—Eso no explica por qué dejó el cristal para que lo encontraras —me recordó Kevin.

—Anubis y Ra ya no están bajo su control, no desde que gastó todo su poder en la batalla en el Olimpo. No sé por qué dejó el cristal. Tal vez quería que supiéramos que venía a la Tierra para distraernos. Sea lo que sea que esté planeando, tendremos que concentrarnos en encontrarla. Si perdemos el tiempo buscándola, no podremos reunir a los otros olímpicos.

—Hay algo en todo esto que no me cuadra —refunfuñó Kevin—. Atenea es una diosa de la guerra, ¿no?

—Como Ares, pero más estratégica. —Asentí—. Más centrado en los objetivos de la guerra que en la sed de batalla y derramamiento de sangre.

—Kevin tiene razón. —Mi madre negó con la cabeza—. La estrategia inteligente, si está reuniendo un ejército propio, sería permanecer oculta y esperar a que los olímpicos se enfrenten a Anubis y Ra, y luego entrar mientras uno de los bandos está debilitado por la batalla.

Sacudí la cabeza.

—Sea como sea, necesito encontrar a la gorgona. Crear un gólem con salvaguardas no es una idea descabellada. No podemos darnos el lujo de esperar, sobre todo cuando desconocemos cuánto tardará en recargarse el Cristal de Archeus. Debemos volver al plan original e infundir el alma de Clarence en uno de los gólems de Anubis. Y, si es posible, en uno de los normales en lugar de en sus gólems vampíricos.

Sienna sacó su móvil.

—Antes de hacer eso, deberíamos contactar a Delphine y compañía. Zeus necesita saber que Atenea podría estar en la Tierra. Podría afectar sus planes.

17

El teléfono saltó al buzón de voz.

Esperamos casi quince minutos, pero Delphine no respondió.

—¿Crees que todavía están en el campo de fútbol? —pregunté—. Tal vez su se quedó sin batería.

—Ese es el primer lugar donde miraría.

—Vamos —instó Kevin—. No estaría de más comprobarlo.

—Te acompaño —añadió mi madre—. Hasta el anochecer no hay mucha actividad vampírica. Por no mencionar que, por ahora, sabemos dónde están escondidos los gólems vampíricos.

—Yo conduzco —se ofreció Kevin.

—¿Vienes? —le pregunté a Dylan.

Él se encogió de hombros.

—Supongo que sí. No tengo mucho más que hacer ahora. Antes de intentar regresar a mi vida anterior, quiero tomarme un tiempo para asegurarme de que todo está bien con mi cuerpo. También tengo miedo de desmayarme y que no haya nadie cerca. Si algo en esa mazmorra me hizo cambiar fuera de luna llena, prefiero quedarme con ustedes hasta estar seguro de que puedo volver a casa.

—Iré con Josephine —nos dijo Sienna.

Mi madre asintió.

—Te seguiremos hasta allí.

Salimos de mi apartamento. Uno de los espeluznantes gólems estaba sentado mirándonos. Hice lo que pude por ignorarlo. Sienna me había devuelto el cristal del portal al despacho de mi hermano. Llevaba mi capa de Parca en la mochila, y metí todos los cristales que había acumulado en una bolsa con cremallera en la parte delantera. Los bolsillos llenos nunca son cómodos.

En cuanto llegamos a la escuela, los coches que habían estado aparcados antes seguían allí. Sin embargo, comprobamos que el campo de fútbol estaba vacío.

—¿Qué demonios? —preguntó Sienna—. ¿A dónde han ido?

Kevin saltó la barandilla al campo y pateó la hierba. Luego se agachó y tocó algo. Al levantar la mano, las puntas de sus dedos estaban rojas.

—¿Eso es sangre? —preguntó mi madre.

Él asintió.

—Ha pasado algo muy malo.

—¿Relacionado con vampiros? —pregunté.

Mi madre negó con la cabeza.

—Estuviste aquí hoy temprano, y el sol todavía está arriba. No pueden ser vampiros. No vampiros normales, al menos.

—¿Serán diurnos? —preguntó Sienna.

Mi madre se encogió de hombros.

—Todos los diurnos que conocemos están en el Olimpo.

—Eso no es verdad. —Suspiré—. Había otros de la secta Primera Luz que no vinieron con nosotros.

Sienna negó con la cabeza.

—No lo harían. Aún puedo influir en ellos utilizando el vínculo del sire. Si hicieran algo así, lo sabría. Podría sentirlo.

Una ráfaga de viento me golpeó la cara y el pelo, y una forma blanca y translúcida se arremolinó a nuestro alrededor. Parecía una banshee, pero no emitía ningún sonido. Normalmente, cuando aparecían, chillaban tan fuerte que me costaba oír mis pensamientos.

—Atenea estuvo aquí —dijo Sienna—. Ella usa banshees.

Observé a la criatura, que hizo un gesto como si quisiera que la siguiéramos.

—No estoy segura de que esté con Atenea. Quiere mostrarnos algo.

Seguimos a la banshee hasta un pequeño edificio de ladrillo. A un lado había un puesto de comida con una barrera metálica cerrada en la parte delantera. La banshee rodeó por detrás dos aseos. Se centró en el de señoras.

Busqué el pomo. Cerrado.

La banshee atravesó la puerta y, unos segundos después, esta se abrió. Era Delphine. Tenía la ropa salpicada de sangre y el pelo hecho un desastre.

—¡Dios mío! —exclamé—. ¿Qué ha pasado?

Delphine sacudió la cabeza.

—Fue muy rápido. Conseguí conectar con la Oráculo. Ella envió banshees para protegerme, pero Zeus, Ares, y toda la banda de música…

—Respira hondo. —Apoyé mi mano en el hombro de Delphine—. Cuéntame qué ha pasado.

—Tres vampiros. No sé cómo se las arreglaron para estar bajo la luz del sol. Aparecieron de la nada. Había alguien más con ellos, pero no pude ver bien quién era. Solo vi su cabello largo y rubio. Luego, uno de los vampiros mordió a Zeus. Otro a Ares. Y después a todos los demás…

—Fue Atenea. —Suspiré—. Teníamos razón. Ha venidoa la Tierra, y ha traído a Nosferatu, Vlad y Vincent.

—¿Qué pasó después? —preguntó mi madre.

Delphine negó con la cabeza.

—No lo sé. Hui. De no haber llegado al Oráculo y que ella enviara a las banshees, me habrían capturado también.

—Está bastante claro lo que ha ocurrido —dije—. Atenea dejó el Olimpo a través de un portal. Los vampiros convirtieron a Zeus y Ares y usaron el vínculo para controlarlos.

Sienna negó con la cabeza.

—Convirtieron a todo el ejército, pero eso aún no explica cómo lo hicieron a plena luz del día. A menos que los gólems estuviesen programados para protegerlos.

Asentí con la cabeza.

—Creo que descubrió otra forma de crear diurnos.

—¿El vínculo de sire podría manipular a un dios? —Kevin frunció el ceño.

Asentí con la cabeza.

—Los dioses todavía están muy débiles.

—Ya sabemos que los gólems pueden convertirse en vampiros —añadió Sienna—. Pero incluso si convirtieran a toda la banda, no estoy segura de si serían diurnos o vampiros comunes.

Mi madre intervino:

—La transformación tarda un tiempo en completarse. Aunque con tres vampiros contribuyendo y mordiéndolos, no tardará tanto como piensas.

Sacudí la cabeza.

—Aun así, usar un vínculo para manipular a Zeus y Ares significaba que tendrían que convertirse rápido. ¿No les afectaría la luz del sol si se convirtieran en vampiros normales?

Sienna suspiró.

—No necesariamente. Cuando estabas la batalla en el Olimpo y yo fabricaba gólems, creé varios destinados a los diurnos. Sabía que no tendría mucho tiempo, y no estábamos seguros de cómo responderían si habitaban en nuevos cuerpos. Programé el cristal para darles resistencia a los efectos del sol.

—Supuse que no importaría que los olímpicos poseyeran gólems con la misma protección, así que lo preparé para todos los gólems que hice ese día. Por supuesto, acabó siendo una pérdida de esfuerzo, ya que los dioses egipcios robaron los gólems destinados a los caminantes diurnos, pero aun así, eso podría explicarlo.

—Los dioses egipcios ya no son leales a Atenea. —Me rasqué la cabeza—. Pero si consigue utilizar a Nosferatu y a los demás vampiros para manipular a los otros olímpicos, podrá controlar todo el panteón.

—Bueno, eso es fantástico. —Sienna resopló—. ¿Ahora tenemos que derrotar a dos ejércitos de dioses nosotros solos?

Suspiré.

—Eso parece. Menos mal que no te cogieron, Delphine.

Ella asintió.

—Sin mí, Atenea tendrá más dificultades para localizar a los demás olímpicos.

—Ya es algo. —Suspiré de nuevo—. Aun así, si están creando vampiros, siguen siendo tres dioses olímpicos contra dos deidades egipcias. Ambos bandos tienen legiones vampíricas. Pero dos dioses olímpicos de la guerra y un dios que puede lanzar rayos contra un dios de la muerte y un dios del sol dan ventaja a Atenea.

Sienna se encogió de hombros.

—¿Por qué no dejamos que se peleen?

Kevin negó con la cabeza.

—Si dioses y vampiros libran una batalla en las calles de Kansas, es inevitable que haya daños colaterales. No se sabe cuánta gente puede morir en el fuego cruzado.

—Tenemos que liberar a Zeus y a Ares del vínculo del sire —dijo mi madre—. Para hacerlo, tendrás que eliminar a Nosferatu, Vlad y Vincent.

—No puedo llevarlos al Olimpo. No creo que los diurnos puedan luchar contra ellos. Son vampiros antiguos y poderosos. Si los estacáramos, los enviaríamos al Hades, lo que podría acabar siendo un problema igual a largo plazo.

—Por no mencionar que estacar vampiros antiguos no es fácil.
Asentí con la cabeza.

—Todavía tengo que conseguir el cristal de una de las gorgonas. La única manera de hacerlo sin generar más problemas de los que podemos resolver es enviar a los tres vampiros al vacío.

Sienna inspiró profundamente.

—Eso significa confiar en Clarence. Dios, odio eso.

—Creo que nos llevará a las gorgonas. Estoy segura de que en algún momento nos traicionará. Es su naturaleza. Aun así, no veo otra opción. Es la única manera de llevar esto a cabo.

* * *

Uno pensaría que una vez que, si estábamos con la mierda hasta las orejas, dejaríamos de arrojar caca sobre nosotros mismos. Nadie disfruta ver la caca volar excepto los monos. Me preguntaba si acaso había una deidad primate que se divertía desde lo alto, duplicando las lluvias de mierda que vertía sobre los mortales.

Cuando nadas en el lodo, subes a la superficie. A veces, la única forma de salir de él es sumergirse más. A menos que el lago entero sea una mierda, la esperanza es que encuentres aguas más claras en el fondo. Si te diriges a la superficie, terminarás atrapado pisando algún líquido aún peor.

Revivir a Clarence era la definición de hundirse más en el susodicho lago de mierda. No había manera de salir de esta limpia.

Una bolsa de agua clara me dio esperanzas. El fracaso de Atenea para capturar a Delphine era nuestra mejor oportunidad de rastrear a los otros olímpicos.

Tuvimos que separarnos, pero si Clarence perdía el control, agradecería algo de ayuda externa. Lo había sometido antes. Ahora que tenía el cristal de Hades, podía enviarlo de vuelta al infierno si era necesario. En cuanto a amenazas vampíricas, nadie las neutralizaba mejor que mi madre. Ella se quedó a mi lado.

Los recursos de Kevin para hacer cumplir la ley, sumados a la capacidad de Delphine para comunicarse con los espíritus, significaban que eran los más adecuados para rastrear a los dioses. Si el Cristal de Archeus lograba recargarse, o si alguno de los olímpicos tenía fuerzas para hacerlo, sería muy útil tener a Sienna con ellos. Además, como diurna, podría brindar a Kevin y Delphine apoyo extra y la capacidad de atravesar el plano astral.

Pensé que Dylan vendría conmigo, pero cuando envié a Sienna con Kevin y Delphine, él los siguió. Estaba claramente prendado de Sienna. Dudaba que ella correspondiera a su fascinación, pero seguro que eso era lo mejor.

Envié a Cerbero a buscar a Dionisio por los otros reinos. No estaba segura de si se encontraba disfrutando en el río Estigia en su crucero o haciendo algo importante. En cualquier caso, había desaparecido Siendo un dios del vino, no de la guerra, había demostrado su heroísmo y honor en el pasado. Si lograba eliminar a los tres vampiros y liberar a los olímpicos, desempeñaría un papel crucial para que Zeus recuperara su lugar.

No estábamos seguros de cómo el gólem respondería a la luz del sol una vez que Clarence lo poseyera. Por lo que había observado, estos gólems estaban diseñados para vigilarme e informar a Anubis y Ra. Todo lo que teníamos que hacer era secuestrar al gólem. Entonces podría invocar mi guadaña y transferir el alma de Clarence a su interior.

Dado que estaba programado para vigilarme, mi madre se escabulló detrás de él. Pasé junto al gólem y este siguió cada uno de mis movimientos.

Lo miré y le guiñé un ojo.

—¿Ves algo que te guste?

El gólem inclinó la cabeza. Mi madre le colocó una cadena sobre el cuerpo y la tensó. Corrí hacia él y le propiné un puñetazo en la cara que lo dejó inconsciente.

Sonreí.

—Bueno, eso ha sido más fácil de lo que esperaba.

Mi madre soltó una risita.

—Vamos adentro.

Agarramos al gólem, yo por los hombros y mi madre por los pies, lo llevamos adentro y lo arrastramos escaleras arriba. Nos costó, pero logramos meterlo en mi apartamento.

Dejamos la cadena alrededor por si a Clarence se le ocurría alguna idea rara. Invoqué mi guadaña, resplandeciente con el alma de Clarence en su interior. La pasé por el gólem, dejando al vampiro dentro.

Clarence abrió sus nuevos ojos y jadeó.

—¡Lo has conseguido! —exclamó entre risas.

Asentí con la cabeza.

—Ahora viene la verdadera prueba. ¿Vas a cumplir tu parte del trato y ayudarnos a encontrar una gorgona, o debo enviarte de vuelta a Hades ahora?

—Te ayudaré, Zoey. No hace falta que tengas encadenado para estar segura. La oferta que me hizo Hades fue generosa. No pretendo tirar esa oportunidad por la borda.

Entrecerré los ojos; no me creía ni una palabra. Sin embargo, por ahora era mejor dejar que pensara que sí.

—Muy bien, Jinete.

Clarence soltó una risita.

—¿Los viejos hábitos nunca mueren?

Asentí y resistí el impulso de sonreír. Sus palabras lo delataban. No decían explícitamente que volvería a traicionarme, pero confirmaban que estaría a la altura del monstruo que realmente era.

—Eso es muy cierto.

18

Clarence insistió en que podía guiarnos hasta una gorgona sin necesidad de recorrer el mundo. Stheno, la gorgona que se me había presentado como Svetlana, había vuelto a la Tierra tras viajar por el Olimpo, causando estragos en el sentido más literal de la palabra. Clarence admitió que no tenía ni idea de dónde se encontraba. La tercera gorgona, hermana de Esteno y Medusa, estaba mucho más cerca de lo que yo pensaba.

—Es como un as bajo la manga —propuso Clarence—. La he mantenido oculta durante un tiempo.

—¿A qué te refieres con «oculta»? ¿Estás diciendo que estaba, qué, encerrada en un contenedor de estos metálicos?

—En una cueva. —Clarence negó con la cabeza—. Como sabrás, Missouri tiene más cuevas que cualquier otro estado. Miles de ellas no están señalizadas y ni siquiera son conocidas. La corteza terrestre aquí es como el queso suizo, pero mucho más crujiente.

—Entonces ¿sabes qué cueva es? —pregunté.

—Es más para impedir la entrada de exploradores que para mantener a Euríale dentro. —Él asintió—. Debo advertirte que ha estado oculta durante siglos. Ha hablado con muy pocas personas. No es muy comunicativa y está desquiciada.

—Y luego está eso de convertir a las personas en piedra.

—Sí, exactamente. —Sonrió.

—¿Y el cristal del vacío está dentro de ella?

—En su cráneo.

—Si se lo quitamos, ¿la mataríamos?

Clarence negó con la cabeza.

—Tal vez eso le ocurrió a Medusa en su tiempo. No estoy seguro, ya que fue antes de mi época. Stheno y Euríale son inmortales. Si les cortas la cabeza, les crecerán nuevos cuerpos. Sin embargo, si les quitas el cristal, perderán lo poco de cordura que les queda.

Mi madre se rascó la cabeza.

—Aunque Euríale se esconda porque no quiere hacer daño a nadie, si le cortamos el cristal de la cabeza, será mucho más peligrosa.

Clarence asintió.

—Hasta que el cristal sea devuelto. Recomiendo el desmembramiento. Cortarla en pedazos. Te dará un poco de tiempo para usar el cristal y devolverlo antes de que su cuerpo se recupere.

Gruñí con disgusto.

—No soy un carnicero.

—¿Cómo sabes que esto funciona? —preguntó mi madre.

—Vamos, Josephine. —Clarence sonrió—. Tú me conoces. Me clavaste una estaca en su día. Me acosaste durante meses antes de eso. Conoces mis inclinaciones.

Ladeé la cabeza.

—¿De qué está hablando?

Mi madre suspiró.

—Así era como solía alimentarse. Les quitaba los miembros a sus víctimas y bebía de la herida.

—¡Es más cómodo! ¿Por qué arrastrar a toda una persona para alimentarme de ella cuando puedo arrancarle un brazo o una pierna y llevarme la comida para llevar?

Sacudí la cabeza.

—Estás loco.

—Tal vez, pero me necesitas, ¿no? Basta decir que, si no hubiera sido el sociópata que crees que soy, nunca habría tenido el estómago para desmembrar a las gorgonas la primera vez.

—¿Las cortaste y las trajiste aquí?

Él se encogió de hombros.

—Son criaturas útiles. Pasar cadáveres troceados por la aduana es un verdadero fastidio.

Mi madre hizo una mueca. Sabía que Clarence era un monstruo, así que no me sorprendió que le gustara el desmembramiento. Lo perturbador era la forma tan indiferente en que hablaba de ello, como si fuera una práctica común enseñada en la escuela dominical de vampiros. Supongo que por eso mi madre tuvo que apartarse un momento.

Yo tuve que respirar hondo. Contar hasta tres, o quizá hasta siete. Quizá hasta ciento setenta y tres. El tiempo que sea necesario para ordenar mis pensamientos. Mi padre me lo había enseñado cuando era una niña.

Como princesa del inframundo, tuve que aprender a controlar mi lengua en público. Yo representaba tanto a mi padre como a su familia. Era pretencioso y, desde niña, me había molestado esa presión. Aún no la había superado. No tuve una infancia normal, no solo por criarme en el inframundo, sino también por tener que prestar atención a mis modales como hija de un personaje poderoso. A pesar de todo, aprender a controlar mi lengua tenía sus ventajas. Esto resultaba útil cuando tenía que tratar con idiotas como Clarence.

Entendí lo que hacía mi madre. Si no hubiera estado tan acostumbrada a ignorar tonterías, yo también habría necesitado un momento para calmarme.

—¿Cómo que son útiles?

—Suelta una en medio de una habitación y es como una bomba —Clarence se encogió de hombros—, pero sin todo el estruendo y el lío de después. Todos se quedan petrificados y puedes entrar y salir sin problemas. La verdad, creo que tu plan es corto de miras.

—¿Por qué?

—¿Cómo de fácil sería detener a esos dioses contra los que luchas si metieras de contrabando una gorgona en su guarida?

—¡Estamos tratando con dioses! Una vez que supieran lo que estaba pasando, la detendrían.

Clarence se encogió de hombros.

—Tal vez. A menos que la vieran primero.

—Mira. —Mi madre se dio la vuelta—. No estamos aquí para discutir nuestra estrategia. Solo estás aquí para llevarnos a la gorgona. No te preocupes por nada más.

Hice una mueca.

—Mamá, eso ha sido muy innecesario.

—Este vampiro se colará en tu mente y te hará pensar en cosas que planea explotar más tarde. —Sacudió la cabeza—. Todos estaremos mejor si se calla la puta boca.

Clarence levantó la mano.

—No pasa nada. Solo intentaba ser útil. Entiendo que, dadas mis decepciones en el pasado, le cueste creerme.

Alcé una ceja.

—¿Usted cree, señor Jinete?

Él se encogió de hombros.

—Te pagué por tu trabajo, ¿no? No hubo nada deshonesto en nuestras transacciones.

—Excepto lo que planeabas para todas las criaturas que coseché. Excepto todas las historias de mierda que escribiste en los contratos para hacerme creer que esas criaturas eran peligrosas solo para que pudieras reunirlas como un ejército para Atenea en el Olimpo.

Clarence levantó un dedo.

—Fui muy cuidadoso y parco con mis palabras en los contratos. Todo lo que escribí era cierto. Si rellenaste los espacios en blanco como quisiste e hiciste suposiciones basadas en los detalles que le proporcioné, es culpa suya.

—No fue lo que escribiste en los contratos. —Negué con la cabeza—. Fue lo que no dijiste. Era cierto que había trolls en una cueva con un niño en una jaula que podrían comerse. No me dijiste que les habías tendido una trampa y lo habías organizado todo para que yo cosechara a los trolls.

Clarence suspiró.

—Lo pasado, pasado está, ¿no? Ahora necesitas mi ayuda. ¿Qué esperas ganar reviviendo el pasado?

—Solo llévanos a la maldita cueva —gruñó mi madre.

—Estás aquí en tu Corvette, ¿verdad?

Suspiró y asintió. Comprendió el problema.

—¿Quieres que vaya de copiloto contigo o en la parte de atrás de tu moto?

—Cállate —espetó mi madre—. No es tu elección. No me fío de que un vampiro vaya detrás de ti en moto, Zoey. Puede montar conmigo siempre y cuando permanezca encadenado hasta que lleguemos.

—Bien. —Él sonrió satisfecho—. No me apetece ir en la parte de atrás.

Incliné la cabeza.

—¿En serio? Eso no es lo que me dijo Hades.

—¡Ese no es el tipo de tortura que usó! Vamos, Zoey. Es el único en ese dominio que puede mentir.

Sonreí. Estaba engañando a Clarence, solo que él no lo sabía. Hades no me había contado mucho sobre cómo había torturado al vampiro. Sonreí y pronuncié la única frase que sabía que volvería loco a Clarence. Era la frase más poderosa en el vocabulario femenino, sobre todo cuando se trataba de hablar con hombres testarudos.

—Lo que tú digas.

19

Clarence sabía dónde encontrar la cueva. Mi madre condujo. Yo los seguía en mi Harley. La ventanilla trasera del coche estaba tintada, lo que significaba que no podía ver que Clarence se estaba comportando, así que de vez en cuando aceleraba, me ponía al lado del coche y miraba por la ventanilla del lado del conductor. El lado del pasajero estaba cubierto con una manta. También el cuerpo de Clarence. Al fin y al cabo, todavía había luz en el cielo. El vampiro miraba la luz durante unos segundos y mi madre le informaba de nuestra ubicación para que él le avisara si se aproximaba una curva.

Fue mucho más fácil mientras atravesábamos las autopistas. La mayoría de las cuevas de Missouri están en los Ozarks. Una vez que entras en esa parte del estado, hay un montón de carreteras sinuosas y accidentadas. Muchas granjas de pollos y jardines delanteros con electrodomésticos de cocina, coches oxidados y flamencos rosas como decoración. Las macetas hechas con inodoros eran mis favoritas.

Llegamos a la cueva y tuvimos que trasladar a Clarence al interior de la misma manera en que lo habíamos hecho en el Corvette: envuelto en una gruesa manta.

Lo desenvolvimos en cuanto nos adentramos lo suficiente para bloquear la luz del sol. Llevábamos linternas, lo que nos facilitó la navegación por la cueva más que por las mazmorras del castillo de Zeus. Mi madre tenía una de esas linternas gigantes que servían también de bastón. Por mucha luz que emitiera, añadirle la luz de un móvil no suponía mucha diferencia.

Tomamos armas del coche de mi madre. Ella cogió su fiel espada y se guardó un par de estacas, por si acaso.

Clarence iba delante. Si había trampas, no iba a dejar que se quedara atrás.

Él se arrodilló y tanteó el suelo.

—¿Qué haces?

—Estoy desactivando una de mis trampas.

—Pensé que estábamos tratando de evitarlas.

Clarence asintió.

—La mejor manera de evitar una trampa es accionarla antes de que te atrapen en ella.

—Mmm. Eso es verdad.

Encontró un surco en el suelo embarrado y lo recorrió con los dedos.

—Está justo aquí.

Clarence presionó un plato enterrado en el barro y volvió a presionarlo.

—Ya la han desactivado. —Ladeó la cabeza.

—¿Qué iba a pasar? —preguntó mi madre.

—Estaba preparada para disparar varias balas en este punto a la altura del pecho y la cabeza. Por eso me arrodillé para activarla.

—Si alguien ya lo hizo, ¿dónde está el cuerpo? —pregunté.

—No tengo ni idea. —Clarence negó con la cabeza—. Hay tres trampas más adelante. Quizá no le alcanzaron, o las balas no llegaron un órgano vital. Podrían haberse desangrado con el tiempo, pero no es probable. Tengo una docena de cañones en miniatura escondidos en las paredes de la cueva, así que todo este lugar estaría plagado de balas. No importa lo alto o bajo que sea alguien. Habría alcanzado algún órgano importante.

—Tal vez tuvieron suerte, o un animal arrastró el cuerpo.

—O tal vez un animal lo accionó —dijo mi madre—. Piénsalo. Un oso pequeño sería demasiado bajo para ser golpeado pero lo suficientemente pesado para activarlo.

—¿Osos en Missouri? —Enarqué una ceja.

Ella asintió.

—Son raros, pero no inauditos. Pequeños osos negros, sobre todo. Si no un oso, quizá un puma. Aun así, dada la presión que Clarence ejercía sobre la placa, uno podría dispararla fácilmente. Una serie de golpes y la cosa probablemente se asustó y se fue en la otra dirección.

Clarence asintió.

—Quizá tengas razón.

Nos acercamos a su segunda trampa, que tenía un mecanismo de activación similar. Esta vez, sin embargo, estaba colocada justo antes de un recodo del túnel. Clarence nos dijo que nos moviéramos a los lados del túnel antes de accionar la placa. La pulsó, pero no ocurrió nada.

Clarence golpeó el suelo con el puño.

—Vale, puede que un animal desencadenara el primero, pero ¿podría desencadenar dos?

Me reí entre dientes.

—¿Por qué no? Debes ser terrible con las trampas, Clarence.

El vampiro se volvió hacia mí. La linterna de mi madre captó lo suficiente de su rostro como para ver que estaba poniendo los ojos en blanco.

—¿Y tú? ¿Tienes la habilidad para tender una trampa como esta?

Me encogí de hombros.

—No cuestiono tus conocimientos técnicos, Clarence. Solo digo que las trampas no son infalibles. Necesitaría una bola de piedra gigante o algo así para echar a alguien de la caverna o derribarlo.

Clarence puso los ojos en blanco.

—Primero, esto no es una película de Indiana Jones. Segundo, eso es poco práctico. Tercero, ¿cómo diablos va alguien a hacer rodar una bola de esa manera para que tenga el impulso necesario para perseguir a alguien? Cuarto, has estado en la caverna. No es lo bastante ancha para hacer algo así. Quinto…

Levanté la mano y silenciar al vampiro.

—Entiendo. Era una broma.

—No importa. —Clarence resopló—. Si el siguiente está desactivado, entonces estaremos seguros que no ha sido un animal.

Llegamos a un callejón sin salida. En la pared había una docena de palancas. Clarence sonrió.

—Tienes que tirar de todas ellas para desbloquear el mecanismo que sella esta cueva. Si tiras de la equivocada, bueno, déjame mostrarte lo que pasará.

Clarence dio un paso atrás, metió la mano en un recoveco excavado en la pared y sacó una manivela en forma de TLa enganchó alrededor de una de las palancas y tiró.

Dos cuchillas gigantes giraron frente a él mientras apartaba la barra. Pasaron junto a él y se detuvieron junto a la pared opuesta. Repitió el movimiento con otra palanca. De nuevo, las cuchillas se balancearon a través del túnel, intercambiando los lados.

Sonreí.

—Esa es bastante inteligente.

—Tira de nuevo —dijo mi madre—. Creo que vi algo entrer las cuchillas.

Clarence asintió, sonrió y enganchó su barra en T en una de las palancas equivocadas. Las cuchillas volvieron a oscilar.

Mi madre tenía la linterna apuntando a las cuchillas.

—¿Has visto eso?

Asentí con la cabeza.

—Era sangre. Parecía fresca, también.

—Pero de nuevo, ningún cuerpo. —Clarence se volvió hacia nosotras—. ¿Qué demonios ha pasado aquí?

—¿Cuántas palancas se necesitan para desbloquear las puertas? —pregunté.

—Solo tres —respondió él.

—Mi suposición es que alguien fue asesinado en el primer intento. Alguien más estaba con ellos, se deshizo del cuerpo y tomó un enfoque más cauteloso para averiguar la combinación. Todo lo que tendrían que hacer es desbloquear tres, ¿verdad? No es imposible. Solo tendrían que activar cada una hasta encontrar las tres que desbloquean la puerta.

—Tienes razón. —Clarence suspiró—. Quizá esto no era tan perfecto como yo pensaba. Aun así, alguien tendría que saber lo que buscaba para ver cómo mataban a un compañero y seguir intentándolo. Cualquier persona en su sano juicio cortaría y huiría a menos que supiera que había algo dentro que valía la pena el riesgo.

Sacudí la cabeza.

—La mayoría de la gente no pensaría que una gorgona es un gran premio.

Clarence tiró de las tres palancas correctas y las puertas se abrieron. Al contrario que en las películas, no había ningún mecanismo más para abrirlas. Se abrieron lo suficiente como para que pudiera deslizar los dedos por la rendija entre ellas. Sonó como si las bolas bajaran por una bolera mientras los rodillos llevaban las losas a los huecos de las paredes.

—El siguiente tiene que funcionar. Si alguien lo activara, no podría escapar.

—Eso ya lo veremos. —Me reí entre dientes—. Lo bueno es que quienquiera que entrara en tu cueva cerró las puertas tras de sí. ¿Por qué harían eso?

—Es una buena pregunta.

—Quien lo haya hecho podría seguir aquí —sugirió mi madre—. Cuando cazas vampiros, aprendes algunas cosas. La sangre se seca en una superficie no porosa entre treinta y sesenta minutos después del contacto. La sangre de esas cuchillas estaba húmeda.

Incliné la cabeza.

—Sería una loca coincidencia que alguien más viniera justo antes que nosotros.

Mi madre miró a Clarence.

—A menos que alguien supiera que veníamos y quisiera ganarnos el premio.

Él levantó las manos.

—Has estado conmigo en todo momento desde que Zoey me atacó con su guadaña en el inframundo. No se lo dije a nadie. Aunque quisiera, no habría tenido la oportunidad.

Mi madre gruñó.

—¿Quién sabía de este plan?

Apreté el puño.

—Fue idea de Zeus, y ahora está bajo el control de Nosferatu.

—Mira, esto no es culpa mía. —Clarence frunció el ceño—. El trato sigue en pie. Yo os he traído hasta aquí.

Entrecerré los ojos.

—El trato era llevarnos a la gorgona. Si Zeus le dio la información a Atenea, supongo que accionaron estas trampas con vampiros. Se curarían de sus heridas siempre y cuando no les clavaran una estaca. Existe la posibilidad de que aún estén aquí si su sangre está fresca. No vimos a nadie fuera de las cuevas.

Mi madre negó con la cabeza.

—Por lo que sabemos, la banda de música se convirtió en vampiros normales. Necesitarían la protección de la oscuridad. Creo que nos enfrentamos a uno de los tres grandes: Nosferatu, Vlad o Vincent. Si ese es el caso, podrían estar muy lejos. Todos tienen velocidad mejorada.

—Hemos llegado hasta aquí. —Sacudí la cabeza—. No podemos retroceder ahora, basándonos en una suposición.

Clarence tosió en su mano.

—¿Dijiste que Vlad está aquí?

—Bueno, está en la Tierra. No sabemos si está en la cueva.

Él asintió.

—Vamos. La siguiente es bastante infalible. Es tan mortal como las demás, y es más difícil escapar.

—¿De qué tipo de trampa estás hablando? —pregunté.

—Una trampilla. Clásica, ¿verdad? Si alguien cayera por ella, se volvería a cerrar. No podrían abrirla desde dentro si sobrevivieran porque la fosa es demasiado profunda. No hay pestillo. Lo más probable es que estuvieran demasiado empalados para intentar escapar.

Enarqué una ceja.

—¿Demasiado empalado? —pregunté. —¿Cómo si fuera posible empalar a alguien en la medida justa?

Clarence entrecerró los ojos. Siguió hablando como si no entendiera mi afirmación o la considerara demasiado irrelevante y mezquina para entretenerle.

—¡Son enormes esos pinchos! Asustan, ¿verdad? Los hice con chapa que compré en el Home Depot. —Clarence seguía parloteando sobre su ingenio para crear trampas mortales mientras nos guiaba por el borde de una trampilla. Había un saliente de medio metro a la izquierda por el que podíamos caminar sin activarlo. Incluso mientras nos concentrábamos en mantener el equilibrio, los labios de Clarence seguían agitándose—. No solo chapas. Compré tubos y rectificaba los extremos hasta hacerlos puntiagudos. No siempre me gustaron estas cosas, pero tuve un buen tutor. Solían llamar a mi padre «el Empalador», después de todo.

Acabábamos de llegar al otro lado de la trampilla cuando mi madre agarró a Clarence del brazo.

—¿Vlad es tu sire?

—Por supuesto que sí. —Entrecerró los ojos—. Pero tú deberías saberlo, te has pasado años persiguiéndome.

Mi madre negó con la cabeza.

—Zoey, tenemos que largarnos de aquí. Si esos tres vampiros están aquí…

Asentí con la cabeza.

—El vínculo del sire.

Clarence se rascó la cabeza.

—Uy. Supongo que debería haberlo mencionado antes. Quiero decir, si me manipulan para hacer algo contra mi voluntad, Hades no puede echármelo en cara, ¿verdad?

En cuanto Clarence lo dijo, los tres vampiros aparecieron por la esquina. Tenían la cabeza de una gorgona. Desvié la mirada.

—¡Mierda! —gritó Clarence—. ¡Rápido, corred!

Era demasiado tarde. Nosferatu sostenía la cabeza. El mero hecho de mirar acabó con nosotros. Mis brazos se pusieron rígidos, al igual que los de mi madre. Empezamos a convertirnos en piedra.

No sucedió de inmediato, pero la reacción instintiva de correr nos hizo caer. Caímos sobre la trampilla y se abrió.

No vi nada después de eso.

20

¿Estaba muerta? ¿Empalada por los pinchos? No imaginé que las herramientas de Home Depot serían mi fin. Además, era imposible. Si hubiéramos muerto, una Parca habría aparecido para reclamarnos. Bueno, para reclamar a mamá, al menos. Y Morty también lo sabría. Su nombre estaría en el horario.

Respiré hondo y, de repente, percibí una mano en mi brazo

—Hola, Zoey.

Me giré. Entre dos espinas, estaba la única gorgona que conocía, sosteniendo una linterna de aceite. La cabeza que los vampiros robaron debía de pertenecer a Euríale.

—¿Stheno?

—Ya te lo he dicho, Zoey. Ahora me llamo Svetlana.

—¿Dónde está mi madre?

Señaló detrás de mí. Era una estatua, en equilibrio entre varios pinchos de Clarence.

—La reanimaré pronto. Es un proceso arduo. Pensé que era mejor traerte primero ya que nos conocemos.

Me quedé boquiabierta.

—¿Qué haces aquí?

—Llevo aquí abajo bastante. He perdido la noción del tiempo. Varios días, tal vez una semana o dos. No lo sé seguro. Cuando me cosechaste en el Olimpo, estaba bajo el control de Atenea. Tiene una influencia peculiar sobre nosotras desde que nos maldijo a mis hermanas y a mí. Desperté en Atenas.

—¿No necesitabas un cuerpo o un gólem en el que habitar?

Svetlana sonrió. Noté que las serpientes se movían bajo el pañuelo que le cubría la cabeza. Me alegré de que estuvieran contenidas. Convertirse en piedra es algo que preferiría no experimentar dos veces en un mismo día.

—Mi cuerpo atraviesa el vacío. Desde el caos, recupero mi forma.

—¿Supongo que has venido a rescatar a tu hermana?

—Atravesé las trampas sin mucha dificultad. —Svetlana asintió—. Dolió, pero me curo rápido. Sin embargo, reanimarte me tomó bastante tiempo. Cada vez que revivía, estaba sobre una de estas púas. Cada vez que volvía, conseguía moverme un poco más. Al final, salí de los de entre los pinchos. Mi hermana no era ella misma. Había perdido la cabeza hacía tiempo. Lloré por ella, pero una vez que la trampilla se cerró, mi voz fue poco más que un grito ahogado. Es probable que pensara que era una de las miles de voces que había en su cabeza.

—¿Oye voces?

—Las voces de quienes convirtió en piedra. Menos mal que ese aspecto de nuestra maldición nunca me afectó.

—Eso explica por qué es tan errática. Siglos de gente cuyas vidas acabaste gritándote bastarían para volver loco a cualquiera. ¿Así que, cuando luchabas en el Olimpo, cumplías las órdenes de Atenea?

—No podía controlarme. —Svetlana asintió de nuevo—. Quería que pareciera que lo hacía yo misma, vengándome furiosa de los dioses por la maldición que nos cayó. Incluso entonces, Atenea esperaba utilizarme para hacerse con el control del Olimpo.

—Esa Atenea es una estratega nata. —Suspiré—. Tiene planes dentro de sus planes.

Ella asintió de nuevo.

—Ahí radica su fuerza. Aunque no es tan combativa como Ares y no ganaría en una lucha directa, pero es mucho más lista. Ares podría ser mejor en una pelea. Puede ganar casi cualquier batalla. Atenea nunca pierde una guerra.

Apreté los labios.

—Así que la cabeza de tu hermana nos convirtió en piedra al caer en este pozo.

Svetlana sonrió.

—Parece que Tique está de tu lado.

—Ojalá. —Me eché a reír—. Está en la Tierra con los demás olímpicos, pero la única vez que intentamos hablar con ella, tenía pocos recuerdos. Estaba apostando. Vació unos cuantos casinos en poco tiempo.

—Tal vez ha recuperado algunos de sus recuerdos, y ella está buscándote ahora. Si fuera así, tendrías mucha suerte.

—Eso no lo sé. Si ese fuera el caso, habríamos llegado aquí antes que los vampiros.

—Tengo una pregunta. Si hubieras sido tú quien decapitó a mi hermana, ¿habrías controlado su poder?

—Me dijeron que podía recuperar un cristal del cráneo de una gorgona que daría a mi guadaña la capacidad de lanzar a un dios al vacío.

Svetlana se rio.

—Podría funcionar durante un tiempo. Hasta que mi hermana reviviera y recuperara el poder del cristal. Incluso decapitada, es cuestión de tiempo que se restablezca. Si le cortas la cabeza, es mejor que creas que ella no estaría dispuesta a ayudarte. Lo que pasó, que yo estaba aquí y los vampiros no se dieron cuenta, fue lo mejor que te pudo pasar.

—¿Y tú? ¿Puedes darme tu cristal?

Ella negó con la cabeza.

—No puedo hacerlo. Aunque lo permitiera, solo conservarías mi poder unos instantes. Pero tienes suerte de que tengamos un enemigo común. No necesitas cosechar a nadie y enviarlos al vacío. Puedo encargarme de eso por ti si luchamos juntas.

—Pero los vampiros deben saber que tu hermana revivirá en algún momento. ¿Por qué tomarían su cabeza para ellos?

Svetlana se encogió de hombros.

—Tal vez su objetivo era evitar que obtuvieras un poder que pudiera usarse contra ellos y Atenea.

—O tienen la intención de librar su batalla esta noche. Para deshacerse de los dioses que se interponen en su camino antes de Euríale reviva.

—¿De verdad los dioses están en la Tierra?

—Excepto Dionisio y Hades. —Asentí—. Anubis y Ra también están aquí. Atenea utilizó a esos vampiros para crear gólems vampíricos a los gólems que habitaban Zeus y Ares.

—Y están usando el vínculo del sire para controlarlos.

—Exacto. Mis amigos están tratando de localizar a los otros olímpicos mientras hablamos. Sin embargo, para cuando los encuentren, podría ser demasiado tarde. Si Atenea usa a Zeus y Ares y su ejército de vampiros para derrotar a los dioses egipcios, estará un paso más cerca de reclamar el dominio del Olimpo. Creo que espera convertir a los otros dioses en vampiros también y controlarlos de la misma manera. Tendría todo un panteón que podría manipular a través del vínculo.

—A menos que eliminemos a los vampiros.

—Ese es nuestro plan, o lo era. Ahora que tienen la cabeza de tu hermana, podría ser más difícil de lo que pensábamos.

Svetlana se rio.

—Si hay una gorgona de por medio, habrá un río de estatuas por el camino.

—Una broma de gorgonas. Divertidísima. —Sonreí—. ¿Por casualidad conoces una forma de salir?

—¿Seguiría aquí abajo si lo supiera?

Sacudí la cabeza.

—Supongo que no.

—Sin embargo, podríamos usar la forma de tu madre para acercarnos a la cima. El reto va a ser abrir esa puerta. Se abre fácilmente desde arriba, pero no hay pestillo aquí abajo.

—Puede que tenga una forma de hacerlo. —Me pellizqué la barbilla—. Tengo mi capa conmigo, así que puedo entrar en el plano astral. Debería poder saltar por la trampilla, y mi madre tiene cuerda en el coche. Una vez que la abra, puedo sacaros a todos de aquí.

Svetlana sonrió.

—Parece que Tique podría estar cuidando de mí también.

Me reí.

—¡Deberíamos ser tan afortunados!

—Reviviré a tu madre. Pero ten cuidado. Si la estatua se rompe, no podré revivirla. Quedará atrapada en el vacío.

Levanté las cejas.

—Es bueno saberlo. Necesitaré tu ayuda para sacarla de los pinchos.

La estatua de mi madre pesaba demasiado. Convertirse en piedra añade unos cuantos kilos al cuerpo. Hizo falta nuestra fuerza combinada para liberarla de entre las púas. En cuanto lo conseguimos, Svetlana puso sus manos sobre la figura de mi madre y la revivió.

Svetlana se desplomó exhausta mientras Josephine jadeaba.

Me aseguré de que me mirara primero para poder explicarle lo que pasaba. Si veía a Svetlana, probablemente le arrancaría la cabeza antes de que pudiera detenerla.

Una vez que mi madre recuperó la cordura, saqué mi capa de la mochila, me la puse sobre la cabeza y entré en el plano astral.

Lo había utilizado para atravesar objetos muchas veces. Incluso había caminado sobre el agua en un puñado de ocasiones. Sin embargo, no había intentado volar. Siempre temí que me costaría mucho dejar de flotar en el espacio si ignoraba la gravedad. Operar en el plano astral era un juego mental. Nada físico me limitaba, pero mi mente imponía los límites que conocía a mis movimientos. Si pensaba que la gravedad era real, me sujetaba al suelo. Si pensaba que una pared no era sólida, no lo era. Podía atravesarla porque no estaba allí. Al menos, no en el reino astral. Abandonar las limitaciones del mundo material era un reto, pero no era tan difícil como volver a imponerlas Cuando el cerebro cataloga algo como una ilusión, no puede decidir de repente que es real.

La mejor manera de conseguirlo sería dejarme flotar a través de la trampilla, moverme un poco para no volver a estrellarme contra ella, atravesarla en el proceso, y luego quitarme la capa para caer al suelo bajo la fuerza de la gravedad terrestre.

Sencillo, ¿verdad? El único problema era que nunca había volado. Nunca había intentado impulsarme hacia un techo de roca.

«Pero el poder de la mente es infinito».

Floté por encima de los pinchos. La trampilla no era real en mi reino, así que la atravesé con facilidad.

«Sigue adelante».

No pasó nada. Seguí subiendo. Intenté nadar como si estuviera en el agua, pero no funcionó. Había una estalactita encima de mí. Tal vez podría usarla, aunque estaría mojada y probablemente resbaladiza. Floté hacia ella, me quité la capucha de la capa y la pateé con todas mis fuerzas. Caí al suelo sin tocar la trampilla y me froté los codos.

—¡Maldita sea! Eso ha dolido. —Empujé la trampilla con un pie y se abrió—. ¡Lo he conseguido!

El mecanismo que Clarence había instalado volvió a cerrarlas. No tenía ni idea de cómo funcionaba, pero mi madre y Svetlana ahora sabían que no estaba alojadas en la corteza terrestre.

Debería haberme llevado la linterna de mi madre. Son las pequeñas cosas las que se me pasan en cuanto planeo algo así. Al menos sabía a lo que me enfrentaría. Las otras trampas habían sido tendidas. Solo era cuestión de encontrar el camino en la oscuridad hasta llegar a la luz del día.

Para asegurarme, volví a subirme la capucha. No podía ver las paredes, así que por lo que a mí respecta, no estaban allí. No empecé a flotar de nuevo, lo que fue un alivio. No había pensado que lo haría. Las reglas que impongo a mis aventuras astrales se reinician cada vez que voy allí.

En cuanto salí, los vampiros se habían ido. Nos habían rajado las ruedas, lo cual era una buenísima noticia. Envié un mensaje rápido a Kevin para informarle de que necesitábamos que nos llevara y le di nuestras coordenadas GPS. Era genial que hubiera averiguado cómo hacerlo. Sienna era la tecnóloga de entre las dos. Yo no llevaba tanto tiempo en la Tierra, en términos relativos, pero estaba aprendiendo.

Me contestó pidiéndome detalles, así que le llamé y le puse al corriente. Al parecer, ellos estaban siguiendo a Afrodita. Delphine tenía al Oráculo de Delfos a la caza. La diosa estaba en un evento de citas rápidas en el centro. Qué sorpresa.

Delphine llevaba a Sienna y Dylan en su Máquina del Misterio¡, y Kevin les seguía en su propio coche. Los dejó para venir conmigo y me dijo que llegaría en un par de horas. Tenía sirenas, después de todo. No todos los policías tenían sirenas en sus vehículos personales, pero como detective, tenía privilegios especiales. No estaba sujeto a las mismas leyes de tráfico que el resto de nosotros. Claro que se saltaba las normas, pero si alguien lo cuestionaba, se inventaba una excusa.

Se estaba haciendo tarde. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que, en cuanto nos recogiera y volviéramos a la ciudad, habría oscurecido. Eso significaba que la banda vampírica de Atenea estaría por ahí, al igual que los gólems vampíricos de Anubis. Teníamos que esperar volver a tiempo para intentar intervenir antes de que empezaran a pelearse entre ellos en las calles.

Una cosa a la vez. Aún tenía que sacar a mi madre y a Svetlana. Cogí la cuerda, una linterna de repuesto y un par de estacas del maletero. Esperaba poder usarlas para abrir la trampilla lo suficiente como para que no volviera a cerrarse. Si las clavaba en las bisagras, podría funcionar.

Volví corriendo por la cueva con los brazos llenos de provisiones y empujé la puerta para abrirla, luego clavé estacas en las bisagras. Funcionó. Un chirrido sugirió que había estropeado el mecanismo que cerraba las puertas automáticamente. Algo saltó y la puerta se abrió del todo.

—¡Buen trabajo! —gritó mi madre.

—¡Gracias! Ahora solo necesito algo a lo que atar esta cuerda.

—¿Hay alguna roca lo bastante grande cerca? —preguntó Svetlana.

—Un par. Esperemos que resistan. Sería un problema si os cayerais.

Por suerte, de niña, mi padre me había hecho unirme a las Parcas Scouts. Había aprendido una buena cantidad de nudos para una de mis medallas al mérito. Por alguna razón, los líderes scouts estaban obsesionados con los nudos. Yo no sabía por qué.

Hice una serie de nudos en la cuerda para facilitar el ascenso y luego até un extremo a una columna de piedra en medio de la caverna. Bajé la cuerda a la fosa.

Mi madre subió primero mientras yo sujetaba la cuerda. Si podía mitigar el peso sobre la columna, era menos probable que se rompiera. No era una estructura ancha, así que no estaba segura de que pudiera soportar el peso de una persona. Mi madre me ayudó a sujetarla cuando Svetlana salió.

—¡Por fin! —exclamó la gorgona en cuanto sus pies tocaron el suelo—. ¿Alguna posibilidad de que tengas algo de agua o bocadillos?

Ladeé la cabeza.

—¿Cómo has aguantado tanto tiempo ahí sin comer ni beber?

—Soy una gorgona. No puedo morir. —Svetlana se encogió de hombros—. Eso no significa que no tenga hambre o sed.

—Tengo algunas barritas de proteínas y botellas de agua en el coche.

—Pero los vampiros nos han rajado las ruedas.

Mi madre negó con la cabeza.

—Por supuesto. Los vampiros son gilipollas.

—Kevin está en camino. Por desgracia, no llegará antes del anochecer. Será mejor que estemos preparadas para una pelea en cuanto volvamos a la ciudad.

21

Tuvimos una hora para trazar estrategias antes de que llegara Kevin y otro par de horas en el viaje de vuelta a la ciudad. Kevin dijo que Delphine había conseguido restaurar la memoria de Afrodita, pero que, al igual que los demás olímpicos, había estado utilizando su poder. Al parecer, había ejercido de celestina con los solteros de Kansas desde que llegó a la Tierra. Al menos teníamos de nuestro lado a un dios que no estaba bajo el control de Atenea. Sin embargo, las probabilidades seguían en nuestra contra.

Si Atenea dirigía su ejército contra los egipcios y sus gólems, sería una lucha a muerte. Si no fuera así, el otro bando podría retirarse y reconstruir sus ejércitos en poco tiempo. Los egipcios podían seguir fabricando gólems hasta agotar el poder de su cristal. Deben haber estado recargándolo con su energía. Así que, para ganar, un bando tenía que destruir al contrario.

Por otra parte, podían hacer vampiros convencionales igual Atenea. Katerina estaba trabajando con los egipcios, pero los otros tres vampiros estaban alineados con la diosa. Si iban a la guerra, sería un asunto sangriento. No importa cómo resultara, sería mejor si no podíamos detenerlos a todos.

Si cualquiera de los dos bandos necesitaba reclutar neófitos, más gente inocente se convertiría en vampiro. Por no mencionar que no se sabía cuánta gente podría quedar atrapada en el fuego cruzado, sobre todo si la guerra se prolongaba más allá de la noche. Luego estaba el problema de que la gente viera vampiros en las calles. La mayoría de las personas no sabía que eran reales. Eso cambiaría a menos que detuviéramos la batalla antes de que comenzara. Sin embargo, las probabilidades de que llegáramos demasiado tarde eran muy altas.

Mi madre y Kevin estaban especialmente preocupados por las ramificaciones a largo plazo. Si los vampiros dejaban de ser un mito y la humanidad era consciente de su existencia, los vampiros de todas partes saldrían de las sombras. Convertirían a más gente para defenderse. A largo plazo, la devastación y la muerte serían insondables.

Estaba en juego algo más que quién gobernaría en el Olimpo. Si los egipcios se imponían, significaría el fin del inframundo y de todos los que conocía en casa. Los olímpicos tenían que ganar, pero la política de autogobierno que habíamos tenido con Zeus cambiaría si Atenea tomaba el poder. Se interesaría más por la humanidad que su padre y, dado su historial, dudaba que fuera una deidad benévola.

La disfunción familiar entre los olímpicos había dado a la humanidad una relativa libertad frente a la interferencia divina. Eso cambiaría si Atenea controlara a los dioses del Olimpo a través de sus aliados vampíricos y obligara a la humanidad a adorarla.

Debíamos cortar el vínculo que Atenea usaba para cautivar a Zeus y Ares, no importaba el precio a pagar. Eso significaba convertir a los tres vampiros en piedra, pero teníamos el arma que necesitábamos. Svetlana. Solo necesitábamos una oportunidad.

Sin embargo, si parecía que Anubis y Ra tenían muchas posibilidades de hacerse con el control del Olimpo, nos centraríamos en desmantelar tanto su ejército como el de Atenea. Este no era un caso en el que elegir el menor de dos males fuera aceptable. Teníamos que estar del lado de la tercera alternativa, aunque fuera la menos probable. Teníamos que salvar a Zeus y asegurarnos de que resurgiera como gobernante del Olimpo.

Observé cómo el sol se ponía en el horizonte. Aún faltaba una hora para llegar a la ciudad. En el pasado, algunas horas habían cambiado el curso de la historia de la humanidad. Meros instantes habían cambiado el resultado de guerras y el destino de imperios. Los asesinatos de Julio César y Abraham Lincoln, la hora en que cayeron las bombas sobre Hiroshima y Nagasaki.

Había cientos de otros ejemplos —demasiados para nombrarlos— que habían tenido un impacto irrevocable. Este era uno de estos instantes y habíamos llegado una hora tarde. Solo podíamos esperar que la siguiente hora resultara igual de decisiva y que nada de lo que ocurriera fuera irreversible.

La furgoneta Scooby de Delphine estaba aparcada delante de mi apartamento. Comprobé las ventanas. No había nadie dentro. No vi ningún indicio de lucha en las calles, pero que los ejércitos vampíricos no se enfrentaran allí no significaba que no estuvieran luchando en otros lugares.

Kevin estaba pendiente de la radio de la policía para saber dónde podía estar el centro de la batalla. Hasta ahora no había oído nada, pero eso no significaba que no hubiéramos perdido un tiempo valioso. Había muchas posibilidades de que los dos ejércitos se estuvieran moviendo hacia su posición y ya estuvieran en un curso de colisión que estaba destinado a explotar en un sangriento desastre.

Hasta que no supiéramos adónde ir, no podíamos movernos, así que subimos al apartamento. Teníamos que reagruparnos de todos modos. Dado que Sienna podía navegar por el plano astral conmigo, podría ser de gran ayuda en lo que se avecinaba. Por no hablar de que, si habíamos ganado a la diosa en el pasado, había sido todo gracias a su perspicacia y no tanto su poder. Ella conocía a Atenea mejor que cualquiera de nosotros.

Abrí la puerta de mi apartamento y entré para ver a Sienna y Dylan besándose en mi sofá.

—¿Qué demonios hacéis?

Una mujer alta y rubia con ojos tan azules como un cielo despejado estaba de pie sobre el sofá, sonriendo.

—Tú debes ser Zoey Grimm.

Resoplé.

—¿Qué está pasando?

—No pude evitarlo. —Afrodita se encogió de hombros—. La tensión entre ellos era demasiado fuerte para ignorarla. Solo les he dado un pequeño empujón.

Puse los ojos en blanco.

—¡Por el amor de Zeus!

—¡Oh, esto no tiene nada que ver con él! Cuando el amor está en el aire, ¡yo estoy ahí para alimentarlo!

Delphine estaba sentada en la mesa de mi cocina, con las manos extendidas y los ojos cerrados. Probablemente estaba en comunión con sus espíritus o con la Oráculo de Delfos.

Agarré el brazo de Sienna y lo saqué de debajo de la camiseta de Dylan.

—Vosotros dos vais a terminar lo que sea que estéis haciendo más tarde. Ahora tenemos problemas más grandes de los que ocuparnos.

—No lo sé. —Sienna sonrió con deleite—. Basándome en lo que me rozaba en la pierna, yo ya estaba manejando un problema muy grande en este momento.

Casi me tragué la lengua.

—Levantaos, los dos.

Sienna soltó una risita.

—¡Ya se ha levantado!

—¡No es lo que quise decir!

Dylan suspiró y se separó de Sienna. Se levantó, lo que, a juzgar por la tienda de campaña que tenía en las partes bajas, me hizo desear que se hubiera quedado sentado.

Sienna se levantó y tomó la mano de Dylan.

—¿Qué pasa? —me preguntó.

—Aún no estamos seguros. Tenemos que salir y detener la batalla antes de que comience, si es posible.

—Es demasiado tarde para eso —intervino Delphine—. Me han dicho que la pelea ya ha comenzado.

—¿Dónde? —preguntó Kevin—. No nos han dicho nada por radio.

Ella negó con la cabeza.

—El ejército de vampiros de Atenea está reunido frente a un almacén donde Anubis y Ra están escondidos con sus gólems.

—Entonces no llegamos demasiado tarde. Si se están preparando para atacar, podemos llegar antes de que empiece.

Mi madre enarcó una ceja.

—¿No se están peleando?

Delphine sacudió la cabeza.

—Los espíritus solo me han enseñado un poco. Les da miedo quedarse a mirar.

El lugar de la batalla estaba cerca y no podíamos perder tiempo. Nos metimos en la furgoneta de Delphine y nos dirigimos hacia el almacén. Sin embargo, no llegamos lejos antes de que una multitud de cuerpos llenara las calles. Varios de ellos aún llevaban uniformes de la banda de música.

—¿Qué demonios? —preguntó Sienna—. ¿Esos gólems vampíricos de Anubis marchan codo con codo con los vampiros de Atenea?

—¡Maldita sea! —gritó mi madre—. ¡Nosferatu era el padre de Katrina! No venían aquí para una guerra. Venían a reclamar otro ejército como propio.

—¿Y los dioses egipcios? —inquirí.

Mi madre negó con la cabeza.

—No se rendirán. Tendremos que encontrarlos.

—No podemos dejar que estos vampiros sueltos en el resto de la ciudad —dijo Kevin.

Los relámpagos iluminaron el cielo y los truenos retumbaron en lo alto.

—Los vampiros son el menor de nuestros problemas —agregó Afrodita—. Zeus está aquí. Puedo sentir la presencia de Ares también.

—¿Y Atenea?

Ella negó con la cabeza.

—No sé dónde está.

Gruñí.

—Será perra.

—Llévame con Zeus —dijo Svetlana—. No puedes detenerlo sola. Nunca podrás acercarte lo suficiente con tu guadaña. Todo lo que hace falta es que me mire y se convertirá en piedra.

—Tendremos que abrirnos paso entre los vampiros para llevarte hasta allí.

—También puedo convertir a muchos de ellos, aunque una vez que se den cuenta de lo que está pasando, podrían unirse a sus sires y a los dioses.

Toqué el sello de mi muñeca, invoqué mi guadaña le añadí el cristal del infierno.

—A los que no convirtamos en piedra, los enviaré al infierno. Hades puede encargarse de estos vampiros sin problemas.

Mi madre tenía su ballesta y estaba lista para luchar. Kevin también tenía una pistola y una ballesta. Habían llenado la furgoneta de armas.

—Sienna, ve al plano astral y encuentra a los vampiros originales. Solo Katerina puede ver el plano astral, así que deberías poder acercarte a los demás si ella no te ve.

Dylan le entregó una estaca.

—¿Necesitas esto?

Sienna sonrió y levantó el puño.

—Yo no lucho así. Les arrancaré el corazón del pecho antes de que se den cuenta.

—Si no atrapas a los tres vampiros, probablemente no podamos liberar a Zeus.

—Atenea no será tan tonta como para tenerlos a todos en el mismo sitio —nos afirmó Afrodita—. Ella los dividirá. Dondequiera que esté, puedes estar segura de que los otros vampiros están con ella.

Asentí.

—Delphine, ¿puedes comunicarte con el Oráculo? Si sobrevivimos a esto, aunque logramos convertir a Zeus en piedra, no podremos revivirlo hasta que los antiguos se hayan ido. Necesitaremos encontrar a Atenea rápido.

—Lo intentaré. Es todo lo que puedo prometer.

Saltamos de la furgoneta y nos lanzamos contra la multitud de vampiros. Svetlana corrió a mi lado y Sienna tocó su broche, para desaparecer en el plano astral. Mi guadaña contenía un cristal de localización que la conectaba con el Olimpo, algo que descubrí sin saberlo. Antes pensaba que la magia que fluía por la hoja era fuego infernal, pero estas llamas no eran ni frías ni calientes. Con el cristal de Hades en su lugar, el calor irradiaba desde mi guadaña y bajaba por el mango. No era fuego normal; estaba blandiendo el fuego literal del infierno. No estaba segura de cuánto tiempo podría sostener la espada. En el peor de los casos, si la disipaba y la volvía a invocar, se enfriaría lo suficiente como para que pudiera volver a sostenerla.

Estaba a punto de enfrentarme a mi primer vampiro de la noche. Este en particular era un gólem, lo cual, para ser sinceros, era mi preferencia. Los vampiros de la banda solían ser humanos y sus familias probablemente se estaban preguntando qué les había sucedido. No es todos los días que una banda entera desaparece durante un ensayo.

Pero no había forma de salvarlos. Tal vez, si todo se resolvía, Sienna podría convertirlos en diurnos. Quizás podríamos conseguir anillos encantados por alguno de los dioses que les permitieran volver a sus vidas normales. Pero debíamos avanzar paso a paso. Primero teníamos que atravesar este ejército.

Me cargué al primer gólem. Cuando fui a por el segundo, este y toda una hilera de gólems se convirtieron en piedra delante de mí.

—No me mires —ordenó Svetlana—. Mantén los ojos al frente.

Me alegré de que lo hubiera dicho. Me habría vuelto hacia ella cuando vi el primer grupo transformarse en piedra. Todavía tenía que luchar. Los vampiros tenían que mirar a Svetlana para que su poder funcionara. Pronto se darían cuenta de la amenaza. Aunque teníamos una ventaja, no podía tomarla a la ligera. O a la pesada piedra.

Sí, yo también tenía chistes de gorgonas.

Entendieron el mensaje antes de lo que esperaba. Por supuesto. Katerina controlaba a los gólems del frente. Nosferatu controlaba a Katerina. Los otros vampiros, los chupasangres de la banda, se retiraron a una columna de luz blanca que parpadeaba del suelo hasta el cielo.

Habían rodeado a Zeus. La electricidad en el aire era palpable. El vello de mi piel se erizó como si estuviera cargada de electricidad estática.

—¡Svetlana! —grité—. ¡Tenemos que llegar a Zeus antes de que nos fulmine!

—¡Despeja el camino!

Cargué hacia delante, guadaña en mano. Odiaba segar a los miembros de la banda, pero no teníamos elección. Si Zeus apuntaba su rayo hacia nosotras, todos estaríamos cocinados.

Los jóvenes eran esclavos de vampiros, pero no eran poderosos en sí mismos. Los atravesé como si fueran mantequilla, abriendo camino mientras Svetlana me seguía.

—¡Zeus! —aullé.

Cuando me miró con rayos en los ojos, me agaché.

Tan pronto como vio a Svetlana, su rayo se disipó. Lo único que quedó fue una estatua con forma de Zeus.

Los vampiros a nuestro alrededor se dispersaron. Sus padres los habían llamado para reagruparse.

Todos excepto uno. Detrás de la forma de piedra de Zeus había un vampiro que yo conocía. Era el más débil de los tres, pero tenía un mazo en sus manos, y se dirigía hacia el dios de los olímpicos.

Amplié mi postura. Correr sería inútil, tendría suerte si lograba alcanzarlo con la cuchilla. En lugar de eso, Sienna apareció frente al vampiro, y su puño entró en su pecho. Le arrancó el corazón y lo tiró al suelo. El cuerpo de Vincent se dobló y cayó.

—¡Bien hecho!

—¡Gracias! —Sienna sonrió.

—Tenemos que sacar a Zeus de aquí —añadió Svetlana—. Ya puedes mirar, por cierto.

Svetlana volvió a cubrirse el pelo de serpiente con un chal.

—¡No, para! —El grito vino desde la camioneta. Debía ser Afrodita.

Miré a mi alrededor justo a tiempo para ver un borrón rojo cargar hacia nosotros. Se movía tan rápido que no podía discernir lo que era. No pude reaccionar lo bastante rápido, al igual que Svetlana. El borrón chocó con la estatua de Zeus y el dios se hizo añicos. Al otro lado de la calle estaba Ares, todavía bajo el control de uno de los otros vampiros. Observé mi entorno, pero no vi a Nosferatu, ni a Vlad, ni siquiera a Katerina. Todos se habían ido a causar estragos en la ciudad.

Ares se elevó de nuevo.

—¡Joder! —grité—. ¿Hay alguna manera de traerlo de vuelta?

—Yo no puedo hacerlo. —Svetlana negó con la cabeza—. Solo un dios puede llamar a otros desde el vacío.

Suspiré. Afrodita no tenía suficiente poder; eso lo sabía. Cuando Anubis había intentado invocar al resto de su panteón, había necesitado cosechar de miles de almas para lograrlo.

Fruncí el ceño.

—¿Qué hay de Anubis y Ra?

Delphine se acercó a nosotros.

—Deberíamos echar un vistazo adentro.

Entramos en el almacén. Dentro había dos estatuas rotas. El equipo de Atenea había usado la cabeza de Euríale, seguro que después de haber aprovechado la influencia de Nosferatu sobre Katerina para robarles el ejército. El Cristal de Archeus tampoco estaba.

—Bueno, al menos no tenemos que preocuparnos por los egipcios. —Suspiré—. Pero me temo que, sin Zeus, nuestras posibilidades de detener a Atenea acaban de caer hasta el subsuelo.

Afrodita me puso la mano en el hombro.

—Podemos revivirlo a tiempo. Sin embargo, cuanto más poderoso es el dios, más poder se necesita. No puedo hacerlo sin la cooperación del resto de los olímpicos.

Asentí con la cabeza.

—Tenemos que encontrarlos.

—No lo entiendes —replicó ella—. Zeus gobernó a pesar de los cientos de intentos de usurpar su lugar a lo largo de los siglos. Necesitaremos todo el poder combinado de todos los olímpicos, incluida Atenea, para traerlo de vuelta.

Apreté los puños.

—Eso no va a suceder, entonces. Tendremos que detener a Atenea sin él.

—No será fácil. La estrategia de Atenea y el hambre de batalla de Ares son una combinación mortal.

22

La radio de la policía de Kevin sonaba como un adolescente en Twitter, informando de asaltos por toda la ciudad. Los policías no sabían a qué se enfrentaban. Las balas no detendrían a los vampiros, y estos no solo se estaban alimentando. Estaban creando un ejército. Si la policía se involucraba, no tendrían oportunidad de detenerlos. Lo más probable es que fueran cooptados por la cría de chupasangres de Atenea.

—Tengo que irme —dijo Kevin—. Debo explicarles a qué se enfrentan.

Mi madre negó con la cabeza.

—No te creerán hasta que sea demasiado tarde.

—Aun así, tengo que intentarlo. —Suspiró—. No harán falta muchos mordiscos y vampiros resistentes a las balas para que se den cuenta de la verdad.

Mi madre asintió.

—El secreto tenía que saberse tarde o temprano. No se sabe qué consecuencias tendrá. Lo más que puedes hacer es intentar contenerlas.

Besé a Kevin en la mejilla.

—Ten cuidado, ¿vale?

—Te enviaré un mensaje cuando sepa algo. El departamento no va a ser ni la mitad de útil que tú. Tardarán tiempo en hacerse a la idea, y quién sabe a cuántos convertirán antes de que lo hagan.

—Nuestro objetivo sigue siendo el mismo. Tenemos que eliminar a Nosferatu, Vlad y Katerina. Si acabamos con ellos, aún tendremos que enfrentarnos a una turba de jóvenes sedientos de sangre, pero al menos no será una legión coordinada.

—Si consigo alguna información sobre su ubicación, te la enviaré.

—Sé que lo harás —Sonreí—. Buena suerte con el departamento y ten cuidado.

Kevin me besó en los labios.

—Tú también, Zoey.

Salió por la puerta. Era lo mejor. No envidiaba su tarea. Convencer al jefe de policía de que estaban tratando con vampiros y que tenían que revisar el procedimiento estándar iba a ser imposible… hasta que dejara de serlo.

Atenea era inteligente. No había dejado a todos los vampiros en el mismo sitio. Dejó a los más débiles vulnerables ante nosotros.

Svetlana era un arma poderosa, pero utilizarla para detener a los vampiros era como lanzar una bomba sobre la ciudad. Podía convertirlos en piedra, pero cualquier persona que la mirara correría la misma suerte. Por supuesto, podría traerlos de vuelta, pero tendría que hacerlo de uno en uno, y le llevaría mucho tiempo.

Una hora en el vacío era como un año en confinamiento. Aunque ganáramos, no podría sacar a más de un par de personas cada día. En cierto punto, sería una misericordia mayor no traerlos de vuelta. La gente comienza a volverse loca en confinamiento después de un puñado de días. Convertir los días terrestres a años en el vacío significaba que para cuando pudiera traer de vuelta a la mayoría de la gente, ya no serían ellos mismos. Pero ¿qué otra opción teníamos? Si Atenea seguía aumentando su ejército y capturaba a los demás olímpicos a tiempo, el mundo entero se vería afectado. La única otra opción era cosecharlos uno por uno. Con los vampiros dispersos por la ciudad era muy probable que estuvieran creando más de los suyos, y yo no podía seguir el ritmo.

—Delphine, ¿puede el Oráculo ayudarnos a localizar a Vlad, Nosferatu y Katerina?

—Podemos intentarlo, aunque buscar vampiros es difícil. Si no están juntos, podría llevar tiempo encontrar a uno de ellos, mucho menos a los tres.

—Ir tras vampiros al azar no será productivo. La única manera de hacerlo es cortarles la cabeza.

—Aún tendremos vampiros a los que enfrentarnos —me recordó Sienna.

Asentí.

—Los neófitos pueden causar muchos problemas, pero sin la guía de su sire, es menos probable que se multipliquen.

—Podemos cazar a los jóvenes más tarde —añadió mi madre—. Eso no es un problema, relativamente hablando, en comparación con lo que estamos tratando ahora. Zoey tiene razón. La única forma de detener esto es acabar con los sires.

—Liberaremos a Ares si lo hacemos.

Asentí con la cabeza y Afrodita sonrió.

—Disfrutará cazando a los nuevos vampiros.

—Y no te preocupes por Katerina. Es un dolor de cabeza recurrente, pero estoy segura de que no está controlando a un dios.

—Al menos todavía no —respondió Delphine.

—¿Qué quieres decir?

Negó con la cabeza.

—Ninguno de los espíritus me lo quiere decir, pero tengo la sensación de que el objetivo de Atenea es controlar al resto de los olímpicos. Puede que ahora Katerina no tenga a ningún dios bajo su esclavitud, pero eso puede cambiar en cualquier momento.

—Si a los espíritus les cuesta localizar a los vampiros, ¿podrán localizar al resto de los olímpicos? Si los encontramos, los vampiros vendrán a nosotros.

—¿Cómo sabemos cuál perseguir primero? —preguntó Sienna.

—No importa. En algún momento, Atenea enviará a sus vampiros tras todos ellos. En cuanto lo haga, si Svetlana puede hacer maravillas con los vampiros que aparezcan, aflojará el vínculo que ese vampiro tiene con cualquiera de los demás.

—Pensé que se estaban separando —comentó Sienna.

—Lo hicieron cuando su objetivo era eliminar a los dioses egipcios. —Asentí—. Sin embargo, el control de Atenea sobre los olímpicos depende de su control sobre los vampiros que manipulan a los dioses a través del vínculo. Si quiere el control absoluto del Olimpo, y lo quiere, se asegurará de que todos los vampiros participen en la conversión de los dioses.

Sienna sonrió satisfecha.

—Tengo otra idea. Es descabellada y loca, pero podría funcionar.

Me encogí de hombros.

—Estoy abierta a cualquier sugerencia.

—¿Y si convierto a los dioses primero? Puedo convertirlos en diurnos.

Miré a Afrodita, para saber su opinión.

—Podría funcionar. Sin embargo, insisto en que los liberes en cuanto esto acabe.

—Por supuesto —aceptó Sienna—. No tengo ningún deseo de manipular a un grupo de dioses disfuncionales.

—Eso solo tiene un problema —repliqué—. No puedes convertir a nadie por la noche, y por la mañana podría ser demasiado tarde.

—Eso no es cierto —dijo Afrodita—. Puedes enviar a los dioses de vuelta al Olimpo en sus formas actuales, ¿no?

Asentí.

—No lo hemos hecho hasta ahora porque si Atenea volviera al Olimpo, no serían lo bastante fuertes para luchar contra ella.

—Y porque necesitas a los dioses para detener a Atenea.

—Sí, eso es. —Suspiré.

—Si enviaras a todos los dioses al Olimpo, Atenea llevaría allí a sus vampiros y nos convertiría a todos. Sin embargo, si es verdad lo que me has dicho, ya tienes allí a los diurnos que pueden convertirnos.

Me rasqué la cabeza.

—¿Y funcionaría? Sienna, antes tú eras la única diurna que podía crear más caminantes diurnos. Por eso Katerina intentaba crear más diurnos como te crearon a ti.

Ella se mordió el labio.

—Hice los gólems con toda la programación que pensé que necesitarían para adaptarse a los diurnos. Los dioses tienen la misma programación. No tuve tiempo de hacer dos versiones distintas, así que los sobrecargué con un exceso de información. No pensé que fuera a ser un problema. Pero los cuerpos no son diurnos completos. No podía hacerlos así sin la presencia de un alma. Sospecho que un mordisco de un caminante diurno común bastará para completar la transformación.

—¿Sospechas? Tenemos que estar seguros, Sienna.

Ella asintió y corrió a la cocina, abrió la nevera.

—Necesito morder algo.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunté.

Sienna sacó media docena de filetes de la nevera. Se suponía que eran para Cerbero. Pero ella arrancó el plástico del paquete y hundió los colmillos en la carne cruda. Sacó una caja de bolsas con zip y metió un filete mordido en cada una. 

—Solo tendrían que comerse uno de estos. Tienen mi veneno. Como sus cuerpos ya están destinados a adaptarse a mi condición, con tan solo un poco de mi veneno debería convertirlos. Eso creo. Todavía soy nuevo en todo esto.

Asentí con la cabeza.

—Es mejor que nada. Ve a lavarte los dientes, Sienna.

Ella se encogió de hombros.

—Me gusta el sabor a carne cruda.

—Todavía hay un problema con todo este plan de convertir a los dioses en caminantes diurnos —dije.

—¿Cuál? —preguntó Afrodita.

—¿Cómo les daremos órdenes? Podría volver al inframundo y hacer autostop hasta el Olimpo, pero para cuando lo hiciera y volviera, perderíamos la mitad de la noche.

—Simple —dijo Afrodita—. Si me cosechas, les diré a los caminantes lo que hay que hacer. En cuanto coseches al resto de nosotros, me encargaré de que sus cuerpos estén infectados con el veneno de Sienna.

Asentí con la cabeza.

—¿Estás segura de que se llevarán bien? No creo que ninguno de los dioses quiera que Atenea tome el control, pero sin Zeus, ¿quién puede decir que los demás dioses no persigan sus propias aspiraciones?

—Esto es verdad. —Sienna se rascó la cabeza—. Debemos asegurarnos de que estén bajo el mando de un diurno que pueda unirnos a una visión común. Si mi veneno convierte a los dioses, tendré que ser yo.

Suspiré.

—Sienna irá a ayudar cuando pueda. Aun así, estos filetes con su veneno son un plan de reserva. Intenta que Sunshine te muerda primero. Puede que no funcione, pero si su mordedura puede cambiarte, estarás bajo su control. Ella será capaz de mantener a todos los dioses a raya.

—¿La diurna se llama «Sunshine»? —Afrodita ladeó la cabeza.

—Lo sé. —Sonreí—. Es una curiosa coincidencia, pero confío plenamente en ella.

—Cualquiera que encontremos después de que salga el sol, puedo convertirlo —dijo Sienna—. Sunshine está bajo mi influencia. Soy su sire, aunque no creo que necesite usar ese vínculo para controlarla, y preferiría no hacerlo. Luchará con nosotros por voluntad propia.

—Creo que tenemos un plan.

Sienna miró por encima del hombro.

—Espera. ¿Dónde ha ido Dylan? Estaba aquí.

—Salió hace un rato —dijo Svetlana—. Mientras hablabais. No tenía buen aspecto.

Una sensación de vacío se instaló en mi estómago. Miré por la ventana de mi apartamento.

—Joder.

—¿Qué pasa? —preguntó Sienna.

—¿Por qué no pensamos en comprobar si esta noche había luna llena?

—¡Oh, mierda! —exclamó—. Creo que estará bien. Programé el cristal para domar sus impulsos primarios antes de hacer su cuerpo.

Afrodita ladeó la cabeza.

—Espera, ¿me estás diciendo que un hombre lobo está en el cuerpo de un Gólem?

—Sí.

—¿Y creaste ese cuerpo con el cristal que Atenea dejó en el Olimpo?

—No teníamos opción —confirmé.

—Déjame ver el Cristal de Archeus.

Busqué en la colección de cristales de mi mochila y le entregué el correcto a Afrodita. Ella lo examinó.

—Esto no está bien.

—¿Qué tiene de malo? —preguntó Sienna.

—Programaste el cristal para domar sus impulsos, pero estaba preprogramado antes de que lo usaras. Cualquier gólem formado por la magia que permaneciera en el cristal respondería a la orden de Atenea.

Suspiré.

—¿Me estás diciendo que Atenea no solo tiene vampiros a su disposición ahora, sino también un licántropo?

—Me temo que sí —nos confirmó ella—. Y si tiene un lobo, todo lo que necesitaría hacer es convencerlo de que muerda a alguien, y tendría otro.

Sacudí la cabeza.

—Justo cuando pensaba que la suerte de Tique nos bendecía, nos sirven otro plato de humeante desgracia.

Afrodita ladeó la cabeza.

—¿Crees que Tique te está ayudando?

—No lo sé. —Me reí entre dientes—. Svetlana dijo eso en la cueva.

—Fue un golpe de suerte que Zoey y Josephine se convirtieran en piedra justo al caer en el pozo. Si no lo hubieran hecho, estarían muertas. También fue increíble que yo estuviera allí para esperarlas. No hay nadie más en la Tierra que pudiera haberlas convertido en carne de nuevo.

—Esto podría ser más afortunado de lo que pensamos. —Afrodita entrecerró los ojos—. Y sí, parece obra de Tique. Delphine, ¿puedes encontrarla? Ella podría ser la clave de todo esto.

—Creo que sí. La encontré antes. No nos atrevimos a ir tras ella de nuevo porque la última vez, las cosas no salieron bien para nosotros.

—Inténtalo de nuevo. Sus recuerdos podrían estar volviendo. Envíame al Olimpo, Zoey. Me convertiré en una diurna en cuanto llegue. Encuentra a Tique y envíala después. Si la tenemos con nosotros, podría ser la clave para detener todo esto.

Toqué el sello de mi muñeca, invoqué mi guadaña e intercambié el cristal de Hades por mi cristal original para que Afrodita acabara en el Olimpo.

—Una cosa antes de que te vayas.

—¿Qué? —preguntó Afrodita.

—Cerbero está buscando a Dionisio. Si ves a alguno de ellos, cuéntaselo todo. Si es posible, envíanos a Cerbero. Nos vendría muy bien su ayuda.

Afrodita asintió.

—Por supuesto.

23

Delphine estaba sentada en la mesa de mi cocina con los ojos cerrados. Mi madre había salido para luchar contra los vampiros. No podía detenerlos a todos, pero cualquier ayuda era bienvenida. Los vampiros muertos no podían hacer daño a nadie. Además, estábamos seguros de que solo eran una distracción. Al soltarlos en la ciudad, Atenea pensó en mantenernos ocupados intentando, y probablemente sin éxito, detener el crecimiento de su ejército mientras ella y los sires cazaban dioses.

Afrodita la conocía lo suficiente como para prever que ese era su probable curso de acción. Sin embargo, Afrodita estaba en el Olimpo. Con suerte, sería capaz de convencer a Sunshine de convertirla. Una vez que fuera una diurna, sería inmune a cualquier intento de Atenea de convertirla en un vampiro ligado a los sires.

Me irritaba la situación con Dylan. Atenea lo había planeado todo. Dejó al licántropo en la cueva para que lo encontráramos, junto con el cristal. Sabía que no podría resistir la tentación de salvarlo. Puso los gólems vampiros falsos para darnos la impresión de que estaba tratando de proteger el cristal. Aun así, sabía que yo sería capaz de manejarlos sin ningún problema.

Ella quería que obtuviera el cristal y dejó suficiente magia en él para traer a Dylan de vuelta a la Tierra. Apostaba a que no podría resistir el impulso de salvar a alguien inocente que había sido atrapado.

Atenea era una estratega. Siempre iba cien pasos por delante de nosotros en cada movimiento. Solo podía esperar que no hubiera anticipado esto. ¿Qué dios se sometería al vínculo de un caminante diurno?

Por eso Afrodita creía que funcionaría. En su arrogancia, los dioses no permitirían caer voluntariamente bajo el control de una criatura inferior a menos que supieran que era la única forma de recuperar su poder. Solo me quedaba saber a qué dios rezar para que se cumpliera. No estaba segura de que Afrodita tuviera razón, pero por una vez habíamos superado atrás a Atenea.

Delphine jadeó y sus ojos se abrieron de par en par.

—La he encontrado. Parece que la gorgona tenía razón.

—¿De verdad? —preguntó Svetlana.

—Tique estuvo en esa cueva contigo todo el tiempo. —Asintió—. Todavía está allí.

—¿En serio? Eso está a dos horas.

—¿Por qué no apareció cuando estabas allí?

—No tengo ni idea. No está en plenas facultades, aunque el hecho de que estuviera allí y no en un casino sugiere que mi intento de devolverle la memoria funcionó. Quizá no de inmediato, pero ahora lo recuerda todo.

—Es una suerte que los vampiros no la encontraran.

—Obviamente —asintió Delphine—. Eso es lo que hace Tique. También debe haber sospechado que, si se hubiera unido a ti entonces, sería vulnerable. Sin embargo, una vez que conozca el plan de Afrodita, tal vez eso cambie.

—Odio dejar la ciudad mientras los vampiros asaltan a gente inocente, pero no creo que tengamos elección. Si Atenea llega a Tique primero, estaremos jodidos.

—Entonces será mejor que nos pongamos en marcha —dijo Sienna—. ¿A qué velocidad puede ir esa furgoneta?

Sacudí la cabeza.

—No tan rápido como mi moto. Quedaos aquí los dos. Sienna, puedes usar el plano astral para detener a los vampiros. Encuentra a mi madre y ayúdala. Delphine, sigue trabajando en localizar a los otros dioses. Después de encontrar a Tique, necesitamos llegar al resto.

Me puse la chaqueta de cuero y bajé al garaje. Había estado paseando en la Harley de mi padre, pero seguía en la cueva con las ruedas rajadas. Después de que repararan mi moto deportiva tras el accidente que había sufrido, cortesía de Morty en Nueva Orleans, la habíamos enviado de vuelta a Kansas y estaba guardada.

La Harley podría haber sido más bonita en algunos aspectos, y sin duda era más cara, pero mi moto era más rápida. Todavía tenía las coordenadas GPS en mi teléfono, ya que se las había enviado a Kevin.

Mi moto no rugía como la Harley. No era un estruendo, sino el zumbido de una corriente eléctrica. Eso era lo que necesitaba: menos truenos y más relámpagos.

Al despegar, el viento me revolvió el pelo. Fue refrescante, sobre todo cuando salí de la ciudad y me adentré en la autopista. A esa hora de la noche, no tenía mucho tráfico del que preocuparme. Iba al doble del límite de velocidad, así que tenía que esperar que la suerte de Tique siguiera conmigo y no me pusieran una multa por exceso de velocidad de camino a la cueva. Ya fuera por bendición divina o por suerte, llegué a la cueva sin ningún encontronazo con las fuerzas del orden.

Sabía que volvería por mi moto y el coche de mi madre, pero no esperaba que fuera tan pronto. No estaba segura de la profundidad de la cueva, ya que no había pasado del foso. La hermana de Svetlana había estado allí quién sabía cuánto tiempo, en lo más profundo de la cueva. Podía haber terminado en una caverna justo después de la fosa, o podía haber continuado durante kilómetros. No lo sabría hasta llegar allí.

Invoqué mi guadaña, ya que era la única fuente de luz que tenía. Aunque no era lo ideal, me proporcionaba suficiente iluminación para asegurarme de no tropezar con paredes o estalactitas mientras buscaba a Tique.

También tenía mi capa. El plano astral me ayudaría, pero allí no podría usar mi guadaña, y me quedaría vagando por la oscuridad, buscando a una diosa que no estaba segura de que quisiera que la encontraran. El túnel más allá del pozo conducía a una caverna abierta. Barrí la habitación con mi guadaña, había una cama, una silla y muchos objetos de ganchillo. Estaba claro que Euríale necesitaba un pasatiempo para pasar el tiempo. Si hubiera estado buscando un jersey feo, me habría tocado la lotería.

De la caverna salían más túneles. Podría pasarme toda la noche buscando por la cueva sin encontrarla.

—¡Tique! —grité—. Sé que estás aquí. ¡Afrodita me envió para ayudar!

Permanecí un momento en la cueva escuchando el goteo del agua. Entonces oí pasos. Seguí el sonido hacia uno de los túneles, aunque no estaba segura de que fuera el correcto. La acústica era extraña, así que hice mis mejores conjeturas.

Volví a oír los pasos, esta vez más rápidos, que se acercaban por detrás. Me giré justo a tiempo para que un brazo me rodeara el cuello y otro el pecho, sujetándome.

Sentí un aliento frío en el cuello.

—Sabía que en algún momento volverías.

—¿Clarence?

—Estamos aquí por la diosa. —Se rio—. Aunque no la hemos encontrado.

—¿Quiénes? —resoplé.

—Nosotros —afirmó otra voz. La reconocí, aunque hacía tiempo que no lo escuchaba hablar. Era Vlad.

—No me extraña que no estuvierais con los demás en la ciudad cuando Atenea mató a los egipcios.

Vlad se rio.

—¡Así que funcionó! Brillante.

—¡Suéltame! —grité, levantando el tacón y pateando a Clarence entre las piernas.

Aulló de dolor.

—¡No aflojes tu agarre! —le ordenó Vlad.

Clarence apretó los brazos.

El suelo bajo mis pies tembló.

—¿Qué es eso? —preguntó Clarence.

—Creo que es un terremoto —respondió Vlad.

Sonreí.

—¡Y yo creo que es un golpe de suerte!

Vlad gritó y Clarence aflojó el agarre. Me volví y vi que una estalactita había empalado el pecho de Vlad.

—¡Vlad el Empalador fue empalado! —Me reí.

—¡Oh, gracias a los dioses! —exclamó Clarence—. ¡Estoy libre de su control!

Incliné la cabeza.

—¿Así que ahora vas a cumplir tu trato con Hades?

—Yo no tenía el control.

Entrecerré los ojos y miré fijamente a Clarence. Tenía razón. Habíamos hecho un trato. El extremo afilado de una estalactita le atravesó el pecho por detrás. Los ojos de Clarence se abrieron de par en par y cayó al suelo.

Tique estaba allí con una amplia sonrisa en su rostro.

—Hola, Zoey.

—¿Has estado aquí todo este tiempo?

Ella asintió.

—Mis disculpas. Antes no estaba segura de tus intenciones, pero me pareció prudente perdonarte a ti y a tu madre. Si los vampiros te perseguían como a mí, supuse que debías ser una aliada. Cuando gritaste mi nombre y dijiste que Afrodita te había enviado, supe que tenía que ayudarte.

—Atenea aún tiene dos poderosos vampiros que está usando para convertir los gólems que tú y los otros dioses habitan.

—Así lo discerní de los vampiros que me buscaban.

—¿Por qué no los mataste?

—Intento ahorrar energía. No tengo mucho poder. De hecho, acabo de usar lo poco que tengo.

Apreté los labios.

—Por cierto, Zeus se ha ido. Siento ser yo quien te lo diga.

—¿Qué ha pasado? ¿Fue Atenea?

—Ares. Tenía a Zeus bajo su control. La gorgona que estaba con nosotros lo convirtió en piedra para detenerlo. Esperábamos salvarlo, pero Ares lo destruyó antes de que Stheno pudiera revivirlo.

—Ya veo. —Tique suspiró—. Te había enviado fortuna en otros aspectos. No puedo verlo todo, y no conozco todas las formas en que mi fortuna podría manifestarse, pero espero que haya resultado útil.

Sacudí la cabeza.

—No lo sé. Ya veremos. Afrodita quería que te enviara al Olimpo con mi guadaña. Allí hay caminantes diurnos. Pueden convertirte, pero no te controlarán de ninguna manera. Sin embargo, evitará que los otros vampiros te controlen.

Tique asintió.

—¿Esto fue idea de Afrodita?

—Sí, trabajamos juntas. Ella cree que es la única manera.

—Con mi poder agotado, podría ser el mejor curso de acción. No podemos arriesgarnos a que otros dioses caigan bajo la influencia de Atenea.

—Por casualidad no sabrás dónde se esconden los otros olímpicos, ¿verdad?

—No lo sé. —Tique negó con la cabeza—. Por cierto, mis disculpas por la escena en el casino.

Me reí entre dientes.

—Eso fue… inesperado.

—Cuando te vi, lo único que recordé fue que eras creación de Atenea.

—Ahora soy mi propia persona.

—Ya lo veo. De nuevo, lo siento. Si puedo pagarte en efectivo, ahora tengo más de lo que necesito.

—Está bien. —Me eché a reír—. No necesito dinero.

Tique miró mi guadaña.

—Entonces, ¿ese es mi camino a casa?

Asentí con la cabeza.

—Así es. Siento no tener un método más cómodo para crear un portal al Olimpo.

Tique rio entre dientes.

—Eso servirá.

—Por cierto, ¿te acompañará tu gólem? Afrodita no mencionó que fuera a ser un problema, pero cuando he segado criaturas en el pasado, sus cuerpos no hicieron el viaje. Necesitaban cuerpos nuevos para volver.

Tique sonrió.

—Puedo llevármelo si lo deseo. Los gólems eran originalmente para los dioses.

Asentí con la cabeza.

—Muy bien, ¿estás lista?

—Claro. Pero una cosa más.

—¿Qué es eso?

Tique sonrió con satisfacción.

—¡Buena suerte!

Un extraño poder me invadió por dentro, pero no sabía qué podía ser.

—¿Era ese el resto de tu poder?

—Cada pedacito. Esperemos que te ayude a derrotar a Atenea.

24

Mientras conducía de regreso a la ciudad, noté una silueta a mi lado. Era Cerbero corriendo a mi misma velocidad, así que me detuve.

—¡Por fin! ¡Has vuelto!

El sabueso infernal resopló.

—Sí, ya era hora.

—¿Viste a Afrodita?

—Ahora es una diurna. Espero que sepas lo que estás haciendo. Necesitamos todos los dioses que podamos conseguir.

—¿Y Dionisio?

—Encontré su crucero, pero no estaba dentro. Me llevó algún tiempo porque es difícil hablar con los sátiros, pero por lo que sé, Atenea subió a su barco antes de abandonar el inframundo. ¿Sabías que Dionisio tiene portales en el casco de su barco?

Me encogí de hombros.

—No lo sabía. Habría estado bien saberlo.

—Bueno, no siempre estuvieron ahí. Los estableció cuando los dioses fueron a la Tierra para poder moverse entre los reinos.

—Entonces, Atenea tomó uno de sus portales a la Tierra. Así fue como regresó.

—No solo eso. Ella no tenía suficiente poder para vencerlo, así que envió a los vampiros delante de él. Cuando lo atravesó, se lo llevaron.

—¿Tienen a Dionisio? —Mis ojos se abrieron tanto que me dolieron los párpados.

—Luchó contra la influencia del sire. —Cerbero asintió—. Por lo que sé, sigue intentándolo, pero no sé si funcionará para siempre.

—¿Tenía un gólem en el que habitar?

—Al parecer, sus ninfas son gólems. Las utiliza para ir a la Tierra. Adoptan su forma cuando las posee.

Me rasqué la cabeza.

—¡Es un dios con plenos poderes! Si Atenea toma el control de él a través del vínculo, estamos jodidos.

—Es solo cuestión de tiempo. Por lo que se ve, no está defendiéndose del vínculo solo con su poder. No pueden manipularlo por su continuo estado de embriaguez.

—¿En serio? ¿Está demasiado borracho para que puedan manejarlo?

—Como la mayoría de los borrachos, pero creo que hay algo más que eso. Su vino tiene un efecto protector. No es vino normal. Lo fermenta dentro de su cuerpo.

—Qué asco.

—Sí. Bueno, su poder le da a su vino esos efectos. Es más que un dios de la embriaguez, al parecer. También es un guardián. Sin embargo, cuando esté sobrio, Atenea podrá usar su poder como le plazca. No podrá resistirse al vínculo del sire.

Sacudí la cabeza.

—El lado positivo es que acabo de encontrar a Tique.

Cerbero asintió.

—Lo sé. Lo he visto. Por eso supe que podía encontrarte aquí. Me dijo que hacía poco que habías salido de las cuevas y te dirigías a la ciudad.

—Tique también estacó a Vlad y Clarence, así que, si vamos a liberar a Ares y Dionisio, tenemos que eliminar a Nosferatu. Katerina también está bajo su influencia ahora.

Cerbero ladeó la cabeza.

—Si Tique acaba de matar a Vlad, ya no lo está.

Suspiré.

—Eso puede ser cierto. Aun así, ella no nos ayudará. Me odia más que Atenea.

—Katerina se preocupa principalmente por sí misma. Es leal a los vampiros y a Anubis.

—Ella no podrá traer de vuelta a Anubis. Se ha ido para siempre, o al menos hasta que a algún dios se le ocurra intentar revivirlo.

—Aun así, dudo que Katerina le diga a Atenea que Vlad está muerto.

—No, ¿pero Nosferatu lo sabría? Es el sire de Vlad, ¿verdad?

—Si la memoria no me falla, eso es correcto, pero no sé cómo funcionan las conexiones vampíricas. Nosferatu está ocupado manipulando a tantos vampiros con su vínculo ahora mismo que quizá no se dé cuenta si Vlad no responde. Además, cree que Vlad está en una cueva cazando a Tique.

—Entonces esperemos que Atenea no se dé cuenta de que Katerina ya no está ligada a él. Eso significa que ella tampoco está ligada a Atenea. Katerina podría no estar de nuestro lado, pero tiene que estar enojada con Atenea por destruir al dios que adoraba. Estará buscando venganza, y eso podría jugar a nuestro favor.

Asentí con la cabeza.

—Si Dionisio es listo, empezará a actuar como si el efecto del vino se le hubiera pasado.

—Eso podría ser más difícil de lo que parece. Quizá Sienna pueda explicarnos cómo funciona el vínculo. ¿Oye a su sire? ¿Puede elegir escuchar o no? Si lo hace, y Atenea comienza a confiar en él, podría tener más de un Brutus entre sus manos.

—Entonces es mejor alimentar su paranoia. Que se distraiga. En cuanto empiece a cuestionar la lealtad de Katerina y Dionisio, nos moveremos en Nosferatu. Todo lo que necesitamos es que te quedes y observes.

—Katerina me verá. Ella puede ver a través de todos los reinos a la vez.

—No importa. Si ella quiere venganza tanto como pensamos, tal vez esté dispuesta a ayudarnos. Después de todo, Atenea solo permanecerá distraída por su paranoia hasta que ataquemos a Nosferatu. Entonces se distraerá con la lucha. Katerina sola no será capaz de derrotar a Atenea, pero si su lucha nos da la oportunidad de acercarnos a Svetlana, estoy más que dispuesta a permitir que Katerina haga los honores y vuele la estatua de Atenea en pedazos.

—Me muero de hambre. —Cerbero gruñó—. ¿Seguro que no podemos comprar un poco de barbacoa antes de ir a hacer esto?

Suspiré.

—Te necesito hambriento. Si Dionisio se convierte en un problema demasiado grande, deberías comértelo. Usa tu cabeza infernal y hazle saber a Hades que está en camino. Lo sacaremos del infierno una vez que Nosferatu esté fuera de juego.

Cerbero resopló.

—Me he comido a un dios antes. Hades, en realidad. Esperaba que fuera más chocolate del diablo que pimienta fantasma.

—Estoy segura de que comer dioses no es la experiencia más agradable del mundo.

—Solo diré que quemó tanto al salir como al entrar.

—Sí, es demasiada información. —Resoplé.

—Si me como a Dionisio, podría estar achispado un rato. Podría ser divertido.

Me reí entre dientes.

—Ve a hacer tu trabajo, chico. Cuando todo esto acabe, siempre que lo consigamos, te prometo toda la barbacoa que puedas comer.

—Eso es motivación suficiente, aunque no sé si podré esperar tanto.

—Come lo que quieras. Bueno, gente no. No comas nada de eso. Aparte de eso, seguro que puedes encontrar algo.

Cerbero sonrió tan bien como pudo, dadas las limitaciones de su mandíbula de sabueso y sus labios caídos.

—Ya sabes lo que dicen, Zoey.

—¿Qué es eso?

—Humano. Es lo que hay para cenar.

Me reí entre dientes.

—No conozco esa expresión y espero que estés bromeando.

—¿De verdad que estoy bromeando?

Sonreí.

—Una cosa más. Atenea también tiene a un licántropo bajo su control. No te lo comas. Es un amigo.

—¿En serio, Zoey? ¿Crees que me comería a un hombre lobo? ¡No soy un caníbal!

25

Antes de partir, envié un mensaje al grupo que comparto con Sienna, Kevin, Delphine y mi madre. Debería haberles avisado antes, pero tenía prisa y se me había olvidado. Les informé que Tique estaba a salvo y que Vlad y Clarence estaban fuera de peligro, y luego les pregunté:

Zoey:

¿Cómo van las cosas por allí?

Sienna probablemente entraba y salía del plano astral. Respondería tarde o temprano. Kevin estaba ocupado. Esperaba que Delphine también lo estuviera. Si podíamos llegar a cualquiera de los otros dioses antes que Atenea, eso sería una ventaja. Pero mi madre estaba atenta al móvil y su mensaje fue breve pero claro.

Mamá:

Es una masacre. Date prisa.

Arranqué la moto y me puse de camino. Cerbero se había marchado ya. Le di al puño del acelerador. Era la primera vez que la llevaba a trescientos kilómetros por hora. La carretera estaba despejada de noche y la urgencia de la situación me dieron la oportunidad. Fue emocionante pero aterrador. A esa velocidad, un movimiento en falso y recibiría una visita de mi hermano o de una de sus Parcas.

Por suerte, con lo tarde que era, no había mucha gente en las calles. Sin embargo, en cuanto llegué a la ciudad, mi peor pesadilla se hizo realidad. La gente que había salido se retorcía de dolor y todos tenían marcas de mordiscos repartidos por todo el cuerpo. Estaban en transición, y sus sires eran neófitos a quienes no parecían importarles que su progenie reviviera.

Los egipcios tenían un dios del caos. Morty lo había cosechado después de que Atenea le diera la capacidad temporal de cosechar seres sobrenaturales. Apofis era un dios serpiente, el más espeluznante de todos por su apariencia y Atenea lo había liberado. La diosa estaba asociada con la guerra basada en la inteligencia, pero no importaba lo limpia que pareciera una batalla sobre el papel o lo inteligente que fuera la estrategia, el resultado final era el mismo. No importaba si esto era todo lo que Atenea o Ares habían aportado a su causa.

El derramamiento de sangre siempre era horrible.

Cualquier vampiro que yo no cosechara era un vampiro que mataría a más gente después. El problema era que hasta que no se convirtieran por completo, no podía cosecharlos. Mi guadaña solo funcionaba con sobrenaturales. Aun así, añadí el cristal de Hades a mi guadaña.

Podía enfrentarme a cualquiera que se levantara y atacara a otros. Tendría que ocuparme del resto más tarde. Si Kevin había convencido a los policías de lo que se enfrentaban —y solo era cuestión de tiempo que lo hiciera—, ellos estarían mejor equipados para acabar con ellos. Una estaca en el corazón hacía lo mismo que mi guadaña orientada al Hades.

Todo lo que podía hacer era cosechar a todos los que pudiera. No podía dejarme atrapar por esta batalla, sobre todo porque estaba bastante segura de que eso era lo que Atenea quería que hiciera mientras ella cazaba dioses.

Me detuve en mi apartamento y revisé mi teléfono. Tenía un mensaje de Sienna pidiéndome que nos viéramos allí.

«Bueno, menuda coincidencia», pensé.

Corrí escaleras arriba. Sienna me esperaba adentro. Svetlana también estaba allí, con sus serpientes deslizándose bajo el chal más de lo habitual.

—Sé dónde está Atenea.

Miré a Sienna de reojo.

—¿Y Nosferatu?

—Está con ella.

—¿Dónde?

—Se están reuniendo en los terrenos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial. El resto de los vampiros también está allí. No sé lo que planean, pero creo que es grande.

—¿Y Dionisio?

—No lo sé. —Sienna parecía confusa—. ¿Cerbero no lo ha encontrado?

—Dijo que Atenea lo había traído a la Tierra. Abordó su crucero, utilizó un portal que él había instalado en el casco, y tenía a sus vampiros esperándolo. Cerbero dijo que lo mordieron tan pronto como entró, y él está luchando contra la influencia del vínculo. Pero no tenemos mucho tiempo.

Sienna negó con la cabeza.

—Si está ahí, lo tiene bien escondido. No quiere que sepamos dónde está.

—Cerbero lo encontró. Y como Tique le ha clavado una estaca a Vlad, Katerina está libre de su influencia.

—Eso podría ser útil. Aunque yo no confiaría en ella.

Negué con la cabeza.

—Yo tampoco.

Le expliqué el plan que Cerbero y yo habíamos ideado al borde de la autopista.

—Yo digo que lo hagamos —respondió Sienna en cuanto terminé—. Nosferatu está con ella. Si él es el único vampiro que queda para convertir a los dioses, ella no debe ir tras ellos. Con suerte, Delphine podrá encontrar más y devolverles la memoria. Aunque no comprendo por qué no se centra en los otros dioses. Pensé que los necesitaba a todos para su nuevo panteón.

Asentí con la cabeza.

—Ella no sabe que los estamos convirtiendo en diurnos en el Olimpo. Yo creo que deja que se los llevemos. Con tantos vampiros a su disposición y su número creciendo a cada hora, no le sería difícil tenderles una emboscada si vienen aquí a enfrentarse a ella.

—Le diré a Delphine que los lleve a otro lugar. —Sienna sacó el móvil del bolsillo—. A un lugar seguro.

—Buena idea. Mientras tanto, deberíamos movernos antes de que acumule más vampiros.

—Puedo petrificar a todos los que me miren —dice Svetlana—. Sin embargo, como antes, en cuanto sepan lo que estoy haciendo, evitarán el contacto visual con mis hermanas.

Sonreí.

—¿Te refieres a las serpientes de tu cabeza como «hermanas»?

—Me escuchan y me hablan. Llevamos juntas muchos siglos. La única que no puedo convertir en piedra es Atenea. Ella puede resistir mi poder.

—Porque te maldijo a ti y a tus hermanas.

—Exacto —asintió Svetlana—. Aun así, si puedo llegar hasta Nosferatu, puedo convertirlo.

—¿Qué pasa si te muerde un vampiro? —preguntó Sienna.

—Su veneno no me afectará. No pueden transformarme. Sin embargo, si me hieren, podría llevarme tiempo revivir.

—Toma mi broche —sugirió Sienna—. Puedes usarlo para navegar por el plano astral.

Negué con la cabeza.

—Eso podría funcionar, pero si se lo das, tú no podrás luchar. Hasta que la luz del sol desencadene tu vampirismo, eres humana. El broche es lo único que te permite acabar con los vampiros.

—Entonces tendremos que acabar con los vampiros más tarde. Lo importante ahora es eliminar al Nosferatu. Si tienes razón y Katerina pretende traicionar a Atenea, no importará. Ella es la única que puede vernos en el plano astral.

—¿Y si nos equivocamos? —Suspiré—. Ya lo dijiste antes. Poner nuestra fe en las intenciones de Katerina no es sabio.

—Es mucho más fácil esconder a Svetlana entre la multitud mientras evadimos la detección de Katerina que tratar de pasar entre los vampiros.

—Vale, eso podría funcionar. —Me mordí el labio—. ¿Estás de acuerdo con eso, Svetlana?

La gorgona asintió.

—Es un buen plan. Puedo aparecer frente a Nosferatu, y él no se dará cuenta hasta que sea demasiado tarde. Como dijiste, una vez que esté fuera de escena, Ares y Dionisio estarán libres para luchar contra Atenea.

Sienna le puso el broche a Svetlana.

—Solo tienes que tocarlo y entrarás y saldrás del plano astral.

—Gracias. —Svetlana asintió—. Lo cuidaré bien y te lo devolveré en cuanto termine.

—Yo me quedo aquí —respondió Sienna—. Es tan seguro como cualquier otro sitio. Cuando Nosferatu esté controlado, tráeme mi broche y te ayudaré a eliminar a la horda de vampiros.

Asentí con la cabeza.

—De acuerdo. Podemos correr rápido en el plano astral. Sígueme. No están lejos de aquí. Deberíamos poder llegar hasta allí en unos cinco minutos.

Svetlana asintió.

—Muy bien. Acabemos con esto.

—Les diré a los demás lo que está pasando. Una vez que Nosferatu se haya ido, no habrá ningún vampiro controlando al resto, por lo que tendremos mucho trabajo que hacer. Los vampiros jóvenes y sedientos de sangre sin un vínculo que los controle pueden causar mucho daño en poco tiempo.

* * *

Svetlana y yo llegamos al recinto que rodeaba los terrenos conmemorativos de la Primera Guerra Mundial unos instantes después. Era un espacio grande y extenso. Había al menos un centenar de gólems vampíricos, al igual que la banda de música. Rodeaban a Atenea, que tenía a Dylan a su lado, transformado en lobo y con aspecto feroz.

Nosferatu estaba detrás de Atenea con las manos cruzadas. Llevaba una larga capa con capucha que le ocultaba el rostro. Aun así, sabía que era él. Podía notarlo en sus manos blancas y huesudas. Katerina estaba a su lado, así que no podíamos actuar sin que nos viera. Dionisio también estaba allí, de rodillas ante Atenea. ¿Estaba bajo el control de Nosferatu o estaría fingiendo? No podría decirlo, pero Atenea no debía creer que fuera una amenaza. Además, sostenía en sus manos algo cubierto por una gruesa toalla.

—Tiene la cabeza de Euríale —afirmó Svetlana.

—Al parecer, ella no ha vuelto a crecer un cuerpo todavía.

Ella negó con la cabeza.

—Pasará algún tiempo antes de que se recupere. Aun así, está consciente, incluso sin cuerpo. Nos han decapitado en varias ocasiones a lo largo de los siglos. Nunca es muy agradable.

Me reí entre dientes.

—Apuesto a que no lo es. No sé qué planea, pero esperemos poder detenerla antes de que lo lleve a cabo.

Sentí un tirón en los pantalones. En el plano astral, solo había una posibilidad.

—¿Cerbero? ¿Va todo bien?

—Sí y no —gruñó—. Creo que Dionisio está demasiado lejos. Sin embargo, Katerina parece estar de acuerdo con el plan.

—¿Dijo algo sobre la cabeza de la gorgona?

—Atenea indicó que tenía la intención de obligar a Dionisio a darle su poder. —Cerbero negó con la cabeza—. Creo que eso es lo que está haciendo ahora.

—Tenemos que sacar a Nosferatu antes de que lo haga.

—Hazlo ahora. Creo que pretende mostrar su poder a los vampiros y reunirlos para ir tras los otros olímpicos.

—Katerina distraerá a Atenea en cuanto te acerques. Así sabrás que tienes que moverte.

—De acuerdo —acepté—. Aquí no pasa nada. ¿Estás lista, Svetlana?

La gorgona asintió.

—Tan lista como puedo estar en esta situación.

Nos movimos entre la multitud y nos acercamos a Nosferatu. Katerina nos vio, nos miró brevemente y se acercó a Atenea. Susurró algo al oído de la diosa. Atenea agarró a Dionisio por la barba y lo apartó. No estaba segura de lo que estaban haciendo, pero nos dio espacio para eliminar a Nosferatu antes de que viera lo que estaba pasando.

Me coloqué detrás de Nosferatu. Svetlana se acercó a él de frente. Lo miró, aunque su capucha aún le ocultaba el rostro.

Cuando Svetlana se quitó el chal, volví la cara y fijé los ojos en la espalda de Nosferatu. La gorgona tocó el broche de Sienna y echó hacia atrás la capucha de Nosferatu.

No pasó nada.

Nosferatu le dio una fuerte patada en el pecho a Svetlana, que salió volando hacia atrás. El vampiro llevaba una venda en los ojos. Se dio la vuelta y echó a correr.

Me quité la capucha y desvié la mirada para ayudar a Svetlana a ponerse en pie.

Un resplandor proveniente de Atenea me llamó la atención. Estaba canalizando el poder de Dioniso hacia el cráneo de Euríale.

—¡Está abriendo un portal de vacío! —gritó Svetlana—. ¡Va a traer a otro dios!

Una serpiente negra gigante se deslizó fuera del portal.

—¡No! ¡Es Apofis! —aulló Cerbero.

—¡El Dios del Caos! —Svetlana parecía aterrada—. Él puede controlar a mis hermanas. Yo…

Sentí que una mano me agarraba la cara y Svetlana fijó su mirada en la mía. Las serpientes de su cabeza se dirigieron hacia mis ojos y todo se volvió negro. Conocía esa sensación. Había ocurrido horas antes. Estaba en el reino del caos, el vacío. La gorgona me había convertido en piedra.

26

Atravesé una vasta extensión de la nada. No tardé mucho en darme cuenta de lo que había pasado. Atenea había maldecido a las gorgonas con el poder de Apofis. Había manipulado a Svetlana para convertirme en estatua.

—Bueno, ¿qué posibilidades había? —dijo una voz familiar detrás de mí.

Me di la vuelta.

—¿Zeus?

—El vacío es un lugar inmenso. Y pensar que, de todas las ubicaciones al azar, terminarías cerca de mí en lugar de cualquier otro número de dioses…

Me reí entre dientes.

—Tique. Me bendijo antes de que la enviara al Olimpo. Dijo que la fortuna caería sobre mí cuando más la necesitara.

—Sospecho que eso es lo que ha ocurrido.

—Atenea tomó el poder de Dionisio. Lo engañó para que viniera a la Tierra en un gólem, y un vampiro lo mordió.

Zeus asintió.

—Eso suena como uno de los planes de mi hija. No todo está perdido.

—¿Qué quieres decir? ¡Estamos en el vacío! Si destruyen mi estatua, me quedaré atrapada aquí.

—Pero ella no lo hará, todavía te necesita. Eres la llave de Atenea para volver al Olimpo.

—Yo nunca haría eso.

—Es probable que encuentre alguna forma de aprovecharse de ti. No te preocupes, niña. Tenemos tiempo. Podríamos pasar días aquí, mientras que en la Tierra solo pasarían momentos. El tiempo me ha permitido recuperar fuerzas.

—No te llamará desde el vacío.

Zeus rio entre dientes.

—Si lo hiciera, sería susceptible a su control durante un tiempo.

—Ella sacó a Apofis del vacío. Así fue como manipuló a la gorgona para convertirme en piedra en lugar de Nosferatu.

—Sospecho que invocará a Anubis y Ra ahora. No estaban bajo su control cuando estaba desprovista de poder. Ahora que ha recuperado una parte del poder divino de Dionisio, puede volver a someter a los dioses egipcios a su voluntad.

Sacudí la cabeza.

—Pensé que iba a convertir a los otros olímpicos en vampiros y manipularlos.

—Yo pensé lo mismo al principio. Sin embargo, mientras estuve con ella y bajo el vínculo, entendí que su poder solo duraría si los vampiros permanecieran leales a su causa. ¿De verdad crees que ella confiaría en los vampiros cuando ellos podrían manipular a los otros olímpicos para derrocarla una vez que regresaran al Olimpo?

Encogí los hombros.

—No lo harían. Los vampiros como Nosferatu ansían el poder.

—Los dioses egipcios serán muy manipulables ya que ella los unirá a su poder en cuanto los reviva. Ella todavía te necesita, sin embargo, para enviarlos a casa.

—Si los cosechara en el Olimpo, ¿no perderían su poder?

Zeus negó con la cabeza.

—No lo perderá. Eso solo ocurriría si se les obligara a convertirse en gólems, como tuvimos que hacer nosotros cuando nos fuimos a la Tierra. En el Olimpo, llegarán con el poder que tengan cuando ella los restaure en la Tierra. Su primer movimiento será eliminar a los Parcas y traer de vuelta a las bestias egipcias para fortalecer su nuevo panteón.

—Tiene que haber algo que pueda hacer. —Suspiré—. Cuando ella me reviva, no importa qué influencia tenga sobre mí en ese momento, ¿no puedo enviarla al Hades?

—Eso solo la retrasaría. Con su poder, rivalizaría con Hades y lo reemplazaría por Anubis como hizo antes.

—¿Qué hay de Ares? Todavía está bajo su control.

—Probablemente también le robará cualquier poder que haya ganado. No querría que un dios poderoso y ávido de batallas desafiara su gobierno, mucho menos uno que estuviera bajo la esclavitud de un vampiro. Sin embargo, no te equivocas. Hay algo que puedes hacer.

—¿El qué? —pregunté.

—Atenea usará la gorgona para revivirte. No puedo volver a la Tierra contigo, pero puedo convertir mi esencia y todo mi poder en un cristal. Colócalo en tu guadaña y úsalo en cuanto ella te exija que la lleves al Olimpo.

—¿Qué pasará si hago eso?

Zeus se rio.

—Crearé una tormenta como ninguna otra. Y con toda mi esencia contenida en el cristal, puedo asegurarme de que mis rayos den en el blanco y envíen a los dioses, a los gólems e incluso a los vampiros al vacío.

—¿Tus rayos envían a la gente al vacío cuando los golpeas?

—No es lo habitual, pero como mi poder se ha recuperado aquí, está sintonizado con este reino.

—¡Eso es jodidamente brillante!

—Lo es, ¿verdad?

Él se rio de nuevo.

—Pero ¿qué pasará contigo? —Suspiré—. ¿Puedo restaurarte en el Olimpo después de esto?

Negó con la cabeza.

—Es demasiado tarde para mí. Sin embargo, mi ser y mi poder permanecerán en el cristal. Podrás volver a utilizarlo, aunque no sin límites. Después de hacer esto, podría pasar algún tiempo antes de que sea utilizable de nuevo.

—Así que solo tengo una oportunidad.

Zeus asintió.

—Tendrás que actuar rápido. En cuanto aparezca tu guadaña, Atenea verá que tu hoja no estará infundida con el poder del Olimpo.

—¿Entonces la golpeo con ella?

—Mi poder vendrá del cielo. No necesitarás golpear a nadie. Eleva tu guadaña y yo me encargaré del resto.

—¿Y qué pasará en el Olimpo después de eso?

—Los olímpicos restantes tendrán que determinar quién emerge como su nuevo monarca. Con el tiempo, en cuanto mi poder regrese, podrías desempeñar un papel fundamental cuando estalle la guerra entre la familia. Elige tus lealtades sabiamente.

—¿Alguna sugerencia?

—¿Tú qué piensas?

—¿Dionisio?

Zeus se rio.

—Es leal y un gran protector de lo que es bueno y correcto. Sin embargo, tiene ciertas indulgencias que lo hacen en un líder bastante inadecuado. Además, es uno de los pocos dioses que nunca ha desafiado mi autoridad. No creo que tenga el deseo o la paciencia para gobernar.

—¿Entonces, Afrodita?

—Ella sería una buena elección. Sin embargo, el amor puede ser ciego nte las amenazas. No imagino que permanezca en el trono mucho tiempo.

Me mordí el labio.

—¿Tique?

Zeus se rio otra vez.

—Dejar el universo al azar puede ser sabio, o puede ser tonto. No necesitas decidirlo hoy. Los olímpicos mostrarán sus verdaderos colores con el tiempo. A medida que luchen por el control, revelarán su idoneidad para ocupar mi lugar. Aun así, no importa el lado que elijas apoyar, no está garantizado que prevalezca. Mi poder no puede hacer mucho. Hay más que poder para gobernar correctamente. Aquellos que ven el poder como único fin son los que se convierten en tiranos.

Asentí con la cabeza.

—Pero aun así, tenemos que detener a Atenea primero.

—Será mejor que hagamos esto antes de que te revivan. Ella podría restaurarte un instante, o podrías tener que esperar un tiempo.

—¿Cuánto?

—No sabría decirlo. Tal vez días o semanas. Tal vez incluso meses. No creo que sea mucho más que eso.

—Si tengo que esperar tanto, ¿qué haré aquí mientras tanto?

Se encogió de hombros.

—Hay otros dioses aquí que podrían resultarte interesantes compañeros de conversación. Los dioses son mucho más humildes aquí que en cualquier otro reino.

Asentí con la cabeza.

—De acuerdo. Bueno, esperemos que no tarde tanto.

—Extiende tu mano. —Así lo hice—. Coloca el cristal que te doy en tu guadaña tan pronto como lo recibas. Debe estar listo en el momento de tu regreso a la Tierra.

Asentí con la cabeza.

—Entendido. Gracias, por cierto. Sé que esto tiene un gran coste personal. Estás renunciando a cualquier posibilidad de que algún día te revivan en el Olimpo.

Zeus sonrió.

—Tal vez la voluntad de sacrificio sea el rasgo que debes buscar por encima de todos los demás al elegir a qué dios apoyar como nuevo gobernante de los olímpicos. Un verdadero monarca debe poner el bienestar de los demás por encima del propio.

El cuerpo de Zeus brilló con una luz blanca. Con la mano libre, me tapé los ojos. Cuando volví a mirar, tenía un cristal brillante en la palma. Toqué el sello de mi muñeca, retiré la hoja de mi guadaña e instalé el cristal de Zeus. Luego, me adentré en la oscuridad. Esperaba que no tardara mucho, pero si lo hacía, podría aprender mucho. ¿Quién rechazaría la oportunidad de aprender de mil dioses de diferentes panteones de la historia de la humanidad?

27

Era difícil calcular el tiempo en un mundo sin sol. ¿Habían pasado días o semanas? No estaba segura. Al menos hablé con docenas de deidades, la mayoría pertenecían a religiones que sus seguidores habían abandonado hacía tiempo. Dos dioses que no encontré fueron Anubis y Ra.

¿Atenea habría ganado suficiente poder como para revivirlos? Tal vez. El vacío era un lugar grande si se podía decir que tenía espacio. No tenía hambre. O sed. Simplemente existía. Seguía siendo yo misma y conservaba mis poderes, al igual que los dioses que habitaban allí. Muy pocos los usaban de manera significativa.

Conocí a Thor, quien me dio muchos consejos sobre cómo manejar el poder del rayo y el trueno ahora que tenía la esencia de Zeus en mi guadaña. Me recordó que sería mejor no usarla mientras nadaba, lo cual, deduje, era una lección que él había aprendido por las malas.

La única deidad egipcia que encontré fue Sekhmet. No hablamos mucho y no me atreví a contarle nuestro plan para detener a Atenea, ya que ella era una de las muchas que la diosa pretendía revivir. Era conocida por manejar las plagas, iniciándolas y terminándolas a su antojo. Decir que era menos que encantadora era quedarse corto. Salí de aquella conversación más convencida que nunca de que permitir que Atenea gobernara a través del panteón egipcio no sería un buen augurio para el futuro de la humanidad.

Conocí a Ishtar, una diosa mesopotámica del sexo. Estaba convencida de que, después de entrar en el vacío, todas las relaciones humanas habían terminado. Me dijo que podía entregarme a cualquier placer que deseara mientras estuviera allí. Por tentadora que fuera la oferta, solo deseaba a una persona y no estaba presente. Extrañaba a Kevin y no veía la hora de volver a estar en sus brazos.

También conocí a un par de deidades aztecas. Chicomecoatl era la diosa del maíz y sus chistes eran de lo más tontos. Aun así, me dio una mazorca para que la disfrutara. No la necesitaba, estrictamente hablando, pero era el maíz más dulce que había probado nunca.

Luego estaba Quetzalcóatl, el dios azteca de la sabiduría y el aprendizaje, que era una serpiente emplumada. Era extraño hablar con él, pero era un tesoro de sabiduría. Hablaba mucho sobre la importancia de la paciencia, algo que, dada su sabiduría, debía de saber que yo necesitaba en ese momento. También me enseñó a pronunciar su nombre, lo cual me llevó bastante tiempo dominar.

Me fascinó saber que la mayoría de las deidades se habían retirado al vacío por elección propia. No era una extensión negra para todos ellos. El entorno se convertía en lo que convenía a cada uno de ellos. Si aceptaba mi lugar allí, con el tiempo, mi vacío tomaría forma.

Sin embargo, mi corazón seguía en mi vida terrenal. Me preguntaba si Atenea había destruido mi estatua después de todo, ya que no podía ir allí en mi mente. Zeus había confiado en que Atenea obligaría a Svetlana a revivirme, así que me aferré a esa esperanza. Mi estancia en el vacío fue oscura y sombría, aparte de las conversaciones que mantenía con distintos dioses para pasar el rato.

Al final, sucedió. Empezó como una luz en la distancia. En cuanto la luz se expandió, vi a Svetlana mirándome con sus serpientes cubiertas por su chal. Entonces sentí que mis pies tocaban el suelo y el aire golpeaba mi piel. Era plena noche y seguíamos en el recinto conmemorativo de Kansas.

Cuando Svetlana se apartó, Atenea tenía a Sienna agarrada con un cuchillo en la garganta.

Ares estaba de pie junto a ella con mi madre, sus manos a cada lado de su cráneo mientras ella se arrodillaba a su lado.

—Bienvenida de nuevo, Zoey.

—¡Déjalos en paz!

Atenea sonrió.

—Con gusto, una vez que me concedas a mí y a mis compañeros dioses el pasaje al Olimpo.

Miré a mi alrededor. Apofis se deslizaba detrás de mí. Anubis y Ra estaban detrás de Atenea, a ambos lados.

—¿Cómo conseguiste tu poder?

Atenea miró al suelo a su lado. Dionisio estaba en el suelo, temblando.

—Creo que está sufriendo un síndrome de abstinencia. Un trago le vendría bien, ¿no crees?

—¿Quieres que os envíe a todos al Olimpo?

—No a todos. —Atenea miró a Svetlana—. Haz lo que te he dicho.

Ella asintió y se acercó a Dioniso, quitándose el chal. Me aparté mientras ella lo convertía en piedra.

—Ares, entrega a Josephine a Anubis. —Él asintió y tiró del pelo de mi madre. La llevó ante el dios de la muerte—. Anubis, no te alimentes de su alma todavía. Vivirá si Zoey coopera.

Svetlana se dirigió a Ares y lo convirtió en piedra como había hecho con Dionisio.

—La gorgona vendrá conmigo, así que no pienses ni por un momento que podrás revivir a esos lamentables dioses.

—¿Quieres que te coseche a ti, a los dioses egipcios y a la gorgona?

—Así es. Hazlo, y tu amiguita diurna y tu madre serán libres. Pero te advierto que si alguna vez invades mi reino o interfieres en mis asuntos, volveré y destruiré a todos los que conoces y amas.

Tragué saliva y bajé la cabeza.

—Entiendo.

—Entonces pongámonos manos a la obra. Ya es hora de que reclame mi legítimo lugar en el trono.

Asentí, extendí el brazo y pulsé mi sello. Mi guadaña se formó en mi mano y la luz blanca de Zeus recorrió mi hoja.

—¿Qué significa esto? —gritó Atenea—. ¡Te lo advertí, Zoey!

Estaba a punto de degollar a Sienna cuando Dylan cruzó el campo y la aplacó. El poder de Afrodita había superado la influencia de Atenea sobre él. Al parecer, el poder de una diosa superaba la programación de un gólem.

Levanté la mano al cielo y docenas de rayos fulminaron a los dioses y a los vampiros.

Dylan se apartó mientras uno de ellos consumía a Atenea. En medio de los truenos más fuertes que jamás había oído, un puñado de rayos alcanzó a Apofis, Anubis y Ra. Nosferatu y Katerina se precipitaron al vacío, al igual que los demás vampiros del campo. Los gólems vampíricos se derrumbaron. Sin Katerina, no tenían órdenes que cumplir.

Sienna pasó los dedos por el pelaje de Dylan antes de darle un abrazo. Estaba contenta de que no llevaran las cosas más lejos mientras él aún era un lobo. Le lamió la cara. Estaba segura de que se besarían mucho más al amanecer.

Mi madre corrió hacia mí y me dio un abrazo enorme.

—¡Ha sido fantástico! ¿Cómo lo has hecho?

—Zeus estaba conmigo en el vacío. Se sacrificó para convertir su esencia en un cristal para mi guadaña.

—¿Aún no ha regresado mi padre? —preguntó Ares. Al parecer, el rayo de Zeus le había dado suficiente poder para regresar. Dionisio no estaría muy lejos.

Asentí con la cabeza.

—No.

Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro.

—¡Que el mejor dios gane el trono!

Dionisio se dio la vuelta, todavía temblando.

—¡No serás tú!

—¿Qué vas a hacer para detenerme, borracho?

Suspiré.

—Chicos, acabamos de lograr una victoria para los olímpicos. ¿Podríais al menos intentar llevaros bien durante una noche antes de pelear por el trono?

Ares asintió.

—Supongo que un día de paz no vendría mal.

Ares se acercó a Dioniso, le ayudó a ponerse en pie y le puso la mano en la frente. Una ráfaga de energía fluyó desde Ares hasta el cuerpo del dios del vino. Dioniso jadeó, extendió la mano y formó una copa de vino.

—¡Gracias, hermano!

Se tragó el líquido de un solo trago.

—Ninguno de vosotros se irá a casa hasta que todos estéis en plenas condiciones. Todavía tenemos algunos dioses más que rastrear.

Sentí un tirón en los pantalones, así que me agaché y rasqué a Cerbero detrás de las orejas.

—Ahora, ¿qué tal esa barbacoa?

Miré mi móvil.

—Lo siento, colega. Es demasiado tarde. Todos los sitios están cerrados.

Cerbero resopló.

—¿Alguno de los dioses quiere subir a mi vientre?

Ares y Dionisio intercambiaron miradas.

—Pasamos —respondió Ares por ambos.

—Hay muchos cuerpos de gólems vampiros para comer.

Cerbero gruñó.

—Prefiero ir al White Castle.

Me eché a reír.

—¿Seguro? Nunca lo he probado, pero he oído que quema como el Hades al salir.

—Creo que todos los locales de White Castle en Kansas cerraron —añadió Sienna—. Tendrías que ir a Saint Louis para conseguirlo. No creo que merezca la pena el viaje.

—Bien —dijo Cerbero—. Limpiaré los gólems, ¡pero quiero mi barbacoa mañana!

Sonreí.

—Trato hecho.

28

En cuanto regresamos al apartamento, me sorprendió encontrar a Kevin aparcado fuera, esperándome. Nos acompañaba un grupo bastante grande. No había bromeado cuando le dije a Ares que no llevaría a ningún dios de vuelta al Olimpo hasta que los encontráramos a todos. Delphine envió un mensaje, tenía a Poseidón. Lo había encontrado nadando en el río Missouri. Había varios más por localizar, pero ella los conseguiría en algún momento.

Kevin salió del coche y me besó.

—¿Qué demonios ha pasado?

Me encogí de hombros.

—Ganamos. Eso es lo que pasó.

—Obviamente, pero ¿cómo? Apenas salimos a la calle con las estacas listas para acabar con los vampiros, se desató una tormenta y todos desaparecieron.

—Esa fui yo, con un poco de ayuda de Zeus. —Sonreí.

Él negó con la cabeza.

—Bueno, las cosas están seguras por ahora. Aunque me temo que las cosas van a ser diferentes de aquí en adelante. Ahora todo el mundo sabe que los vampiros existen. Cuando se corra la voz, tendremos un gran problema entre manos.

Sonreí.

—Nos ocuparemos de eso cuando llegue el momento. Por ahora, lo peor de los vampiros se ha ido para siempre.

—¿Estás segura de eso? —preguntó mi madre—. Cada vez que creemos que tenemos a Katerina bajo control, vuelve a aparecer.

—A menos que uno de los dioses la traiga de vuelta del vacío, no volverá.

—Ya he tenido suficiente de los vampiros —declaró Ares—. Si tengo algo que decir al respecto, ninguno de esos bastardos dejará jamás el vacío.

Me reí entre dientes.

—Bueno, Ares, si tienes ganas de ir a la guerra contra los vampiros, habrá muchas oportunidades en un futuro próximo.

—Me encantará. —Él sonrió—. Parece un buen uso de mis talentos.

Besé a Kevin en la mejilla.

—¿Ves? Te dije que encontraríamos la forma de solucionar el problema.

—Sí, ya lo veremos. Lo último que necesitamos son vampiros saliendo de sus escondites por todo el mundo.

—¿Alguna posibilidad de mantener esto en secreto?

—Demasiado tarde para eso. Los periodistas ya estaban allí para conseguir la primicia. Por no mencionar que no hay otra forma de explicar cómo murió tanta gente en un día. No hay portada que podamos publicar que lo explique.

—Esos pobres chicos de la banda de música. —Mi madre sacudió la cabeza—. Todas esas madres deben estar angustiadas.

Kevin asintió.

—Por horrible que haya sido, podría haber sido peor.

—Aun así, ojalá hubiera podido detenerla antes.

—Esto no ha sido culpa tuya. —Kevin me clavó una mirada penetrante—. Atenea era responsable de todo esto, y se ha ido. Porque se ha ido, ¿verdad?

Asentí con la cabeza.

—En el vacío con los vampiros.

—Entonces salvaste millones de vidas hoy, Zoey. Piensa en eso.

Le dediqué una sonrisa triste.

—Tienes razón. Aunque mi madre también tiene razón. Eso no nos devolverá las vidas que se han perdido. Hemos ganado, pero no me parece bien celebrarlo.

—Quizá esta noche no. —Mi madre apoyó su mano en mi espalda—. Hay tiempo para llorar, pero no pierdas de vista lo que has hecho. Te enfrentaste a los peores vampiros y dioses que existen, y los venciste.

Miré a mis amigos.

—Tuve mucha ayuda.

Mi apartamento estaba abarrotado. Cerbero se había llenado de gólems vampiros y quería tumbarse en su cama del rincón, pero Dylan estaba allí tumbado. Se gruñeron el uno al otro, luego Dylan rodó fuera de la cama del perro y se subió al sofá, donde apoyó su enorme cabeza de lobo en el regazo de Sienna.

Dionisio y Ares compartían mi cama. Era extraño verlos acurrucados uno junto al otro. Sin embargo, yo no tenía dónde dormir.

—¿Qué tal si vamos a mi casa? —preguntó Kevin.

Sonreí.

—Estoy cansada, pero no creo que esté lista para irme a dormir.

Kevin sonrió.

—¿Quién ha dicho nada de dormir?

* * *

Después de una larga noche de patear culos y hacer el amor, Kevin y yo nos quedamos dormidos abrazados. Dormimos hasta el mediodía, cuando mi teléfono me despertó de un sueño profundo.

Delphine había estado ocupada reuniendo a los dioses durante toda la noche. Al parecer, la tormenta eléctrica había dejado una energía en el aire que había hecho que la mayoría de los dioses recobraran la conciencia. Solo tenía que encontrarlos y recogerlos en su Máquina del Misterio.

Ninguno de ellos tenía mucho poder, así que en cuanto los enviara al Olimpo, pasaría un tiempo antes de que las cosas se calentaran y empezaran a luchar por el trono. Tenía la intención de ir allí en algún momento para ayudar a resolver las cosas. Zeus me había dicho que podía ayudar a elegir al nuevo líder y que mi poder sería útil en esa tarea, pero su cristal también tomaría tiempo en recargarse.

Después de enviar a los dioses de vuelta al Olimpo, di un salto rápido al inframundo para contarle a Morty cómo habían ido las cosas.

—Sabía que lo harías. —Me sonrió—. Siempre ganas, incluso cuando las probabilidades están en tu contra.

Abracé a mi hermano.

—Gracias por creer en mí.

—Por cierto, probablemente deberíamos hablar de papá.

—¿Qué le pasa? —le pregunté.

Morty negó con la cabeza.

—No es él mismo. Creo que se está volviendo loco. Es como si se estuviera volviendo senil o algo así. Fui a verle el otro día y me llamó Gabriel.

—¿Papá te llamó por el nombre de mi exnovio muerto?

—Se corrigió un segundo después, pero fue muy raro.

—Kansas es un desastre en este momento. Tengo un montón de mierda con la que lidiar, pero prometo que volveré para ayudar con papá.

—Creo que deberíamos traerlo a la Tierra. Podría pasar el resto de su vida allí con mamá.

Asentí con la cabeza.

—Bueno, puedo hablar con ella al respecto. Tal vez tener un sitio nuevo en el que vivir sería bueno para él.

Morty negó con la cabeza.

—Esto no suele ocurrir. ¿Crees que alguna vez ascenderá?

Asentí con la cabeza.

—Cuando las cosas se resuelvan en el Olimpo, ocurrirá. Hasta entonces, creo que tienes razón. Podría ser bueno para él ir a la Tierra, ver los lugares de interés y pasar tiempo con nuestra madre, si ella está de acuerdo.

—¿Estás de broma? ¿No lo ves cada vez que están juntos? Siguen enamorados. No hay razón para que sigan separados.

Asentí con la cabeza.

—Tienes razón. Aun así, tengo que hablarlo con ella. Deberíamos hablarlo con papá juntos. Solo confundió tu nombre una vez, Morty. Eso no significa que esté senil. Al menos no todavía.

—Tal vez necesita tener una aventura. Ha pasado toda su existencia como la Parca. Ahora, está atascado jugando al bingo y al strip poker con los viejos del Club de los Sátiros.

—¿Sigue con eso? —Enarqué una ceja.

Morty suspiró.

—Sí. No voy a describir lo que vi la última vez que entré a verlos jugar. Quiero decir, ¿viejos? Sus partes ya ni siquiera estaban en el sitio que les corresponde.

Me reí entre dientes.

—Bueno, cuando tienes varios miles de años como papá, el tiempo al final te alcanza. Lo mismo nos sucederá a nosotros dentro de unos milenios.

29

Le debía un plato de barbacoa a Cerbero. Svetlana también necesitaba un lugar donde pasar desapercibida mientras esperaba a que su hermana se recuperara. La cabeza de Euríale estaba envuelta en una manta. Hasta ahora, no le había salido ni un cuello, pero eso no les impedía hablar.

Estos últimos meses, había visto muchas cosas raras, pero nada tan extraño como ver a alguien mantener una conversación con una cabeza cortada. Aún más extraño, que la cabeza respondiera. Svetlana tenía razón. Su hermana estaba loca, incluso para alguien sin cuerpo. Sin embargo, no parecía correcto ponerlas en la calle después de todo lo que habían pasado. Aunque fuera por suerte de Tique, Svetlana me había salvado la vida. Le debía un sofá donde dormir y, por ahora, su hermana no ocupaba mucho espacio. Mientras mantuvieran el pelo cubierto, no habría problema.

Cerbero se moría de ganas de hincar el diente en su prometida barbacoa. Tuve que abrir una cuenta en el restaurante. Con todo el dinero que gastamos allí, probablemente ya podría haber comprado el local.

Sienna recogió la comida y lo cargó a mi tarjeta. Kevin estaba de camino con una plataforma que había alquilado para recoger el Corvette de mi madre y mi Harley en la cueva. Le dije que le acompañaría. Sería agradable dar un paseo en coche sin el peso del mundo sobre mis hombros, obligándonos a pisar el acelerador a fondo. Por no mencionar que no creo que el coche de alquiler pudiera superar el límite de velocidad aunque quisiéramos.

Hicimos un pacto para no hablar de vampiros, dioses ni nada sobrenatural durante el viaje.

—Que sepas que le gustas mucho a mi madre.

Sonreí.

—Ah, ¿sí? Creo que mi madre también te tolera.

—Eso espero. —Kevin se rio—. La conozco más tiempo que a ti.

—Podríamos traer a mi padre de visita por un tiempo. Creo que también sería bueno que os conocierais mejor.

Él asintió.

—Claro. Aunque me resulta muy intimidante.

—¿Por qué?

—Tu padre es la Parca, Zoey.

—La Parca Emérita. —Sonreí.

Kevin se rio entre dientes.

—Tienes que admitir que es inusual.

—Para un humano como tú, claro. Pero en el fondo es un blando. Eso de cosechar almas solo era un trabajo para él, algo de lo que vivir.

—¿Para vivir? ¿No se trata de morir?

Sonreí de nuevo.

—Ya me entiendes. No es un padre fuera de lo común en cuanto llegas a conocerlo. Ha dedicado toda su vida a su trabajo, y ahora está intentando averiguar quién es cuando no tiene eso que hacer. Quizá podríais jugar al golf o algo.

—Nunca he jugado al golf, Zoey. Probé un campo de prácticas unas cuantas veces. Siempre la tiro a la izquierda.

—Siempre la inclinas un poco a la izquierda, pero a mí no me importa. —Solté una risita.

—¡Sabes lo que quiero decir! —Kevin se sonrojó.

—No tiene por qué ser golf. Tampoco sé si mi padre ha jugado alguna vez al golf, pero ¿no es eso lo que hacen los viejos en su tiempo libre?

—¡No soy viejo!

—Los jóvenes también juegan al golf, supongo.

Él se encogió de hombros.

—Tal vez jugar a los bolos sería más adecuado.

—No sé. Eres más del tipo de bolas pequeñas.

Kevin tragó saliva.

—¡Zoey! ¡Vamos!

Por fin, llegamos a las cuevas.

—Por cierto, Svetlana preguntó si podíamos recoger las cosas de su hermana mientras estamos aquí.

—¿De cuántas cosas estamos hablando?

—Solo unas pocas. Fui allí antes y no tenía mucho. Aun así, unas mudas de ropa estarían bien.

—No tiene cuerpo, Zoey.

—¡Todavía no! Pero pronto lo tendrá, y cuando empiece a desarrollarlo, queremos tener algo donde meterlo.

—Quizá deberíamos probar primero con ropa de bebé. Supongo que pasará algún tiempo antes de que alcance una la talla de un adulto.

—No sé cómo funciona. Todo este asunto es raro. Lo único que sé es que quiere sus cosas. Es solo un corto paseo por una cueva oscura y húmeda. ¿Cuál es el problema?

—De acuerdo. Ya que estamos aquí, no me importa. No creo que ni tú ni yo queramos hacer este viaje otra vez.

Kevin tenía una linterna grande como la de mi madre. Quise hacer una broma sobre si su linterna compensaba algo, pero ya había hecho más de una broma sobre el tamaño de su virilidad y no quería acomplejarlo más.

Nos abrimos paso entre las trampas explosivas. La puerta con las palancas volvía a estar cerrada, lo cual era extraño. Recordé qué palanca tirar y evitamos las cuchillas cortantes. La trampilla también se había cerrado de nuevo.

Me mordí el labio.

—Alguien ha estado aquí.

—¿Quién entraría en una cueva en medio de la nada y colocaría un montón de trampas explosivas?

Me rasqué la cabeza.

—No lo sé. Clarence construyó estas trampas, pero ya no está. Lo envié al Hades. Imagino que le estarán arrancando las uñas de los pies y dándoselas de comer mientras hablamos.

Kevin hizo una mueca.

—Tienes mucha imaginación.

—Créeme. Si alguna vez hubieras estado en el infierno, pensarías que es manso.

Nos dirigimos a la habitación de Euríale, recogimos sus cosas y las envolvimos en sus sábanas para llevárnoslas. No había mucho: unos cuantos libros, una lámpara, comida enlatada y algunas joyas antiguas.

Un destello de luz en uno de los túneles captó mi atención.

—¿Qué es eso? —preguntó Kevin.

Observé con atención.

—No lo sé.

Seguimos el túnel y al final había un hombre con fuego en los ojos. Detrás de él brillaba un portal redondo. Me froté los ojos, pero no era un gólem. Se parecía a sí mismo excepto por los ojos.

—¿Clarence?

—¡No cumpliste tu parte del trato, Zoey! Pero, por suerte, Hades lo hizo.

—¿Así que te ha convertido en demonio?

—Ese era el trato, ¿no? —Se rio—. Te llevé a la gorgona. No podía negar que había hecho lo que dije que haría.

—¿Y qué haces en la Tierra? ¿Los demonios no tienen que estar en el infierno?

—Algunos sí —aceptó Clarence—. Pero tengo asuntos que atender.

—¿El qué?

—¡Venganza!

Cargó contra mí, y yo invoqué mi guadaña. Por desgracia, el cristal que contenía lo enviaría al Olimpo. Él sería un puñado, pero yo había prometido Jessna la oportunidad de vengarse de su culo ahora doblemente monstruoso.

—¿Venganza, por qué, imbécil? Me atacaste cuando estábamos aquí. La gorgona te clavó una estaca.

—No estoy hablando de venganza para mí. ¡Venganza para mi nuevo amo!

—¿Hades? —Ladeé la cabeza, ensanché la postura y apreté con fuerza la guadaña—. ¡Tienes que estar bromeando!

—Ahora que Zeus se ha ido para siempre, no hay nadie mejor para gobernar a los dioses que Hades. Ninguno de ellos es lo bastante fuerte para rivalizar con su poder.

Clarence se acercó a mí dos pasos.

—Otro paso, y te cosecharé las pelotas.

—¿Vas a hacer eso? ¿Enviarme al Olimpo? Sería divertido.

—No me pongas a prueba. Confía en mí, Clarence. A algunos diurnos les gustaría ponerte las manos encima.

Él se rio.

—¡No pueden detenerme! Ahora no.

Kevin levantó la mano.

—Mira, colega. Solo hemos venido a recoger las cosas de Euríale y nos iremos. Puedes volver a hacer lo que sea que haces aquí después de que nos vayamos.

—No estoy aquí para mataros a ninguno de los dos —respondió—. Tengo otras ideas.

Clarence saltó otra vez en mi dirección. Traté de defenderme, pero fallé. Me rodeó en sus brazos y algo parecido a llamas me envolvió y luego desapareció. Sentí calor en mi interior.

—¿Zoey? —preguntó Kevin—. ¿Estás bien?

Incliné la cabeza.

—Por ahora. Creo que ese bastardo acaba de poseerme.

Él me iluminó los ojos con la linterna.

—Tienes buen aspecto. ¿Cómo te sientes?

—Tengo calor, pero aparte de eso, no siento nada.

—Vamos a sacarte de aquí. Tenemos que encontrar a Delphine. Con suerte, ella sabrá qué hacer.

Asentí con la cabeza.

—Clarence, ¿estás ahí?

No respondió.

—¿Algo? —preguntó.

Sacudí la cabeza.

—Todavía no, pero será mejor que me vigiles. Al final va a intentar algo y no será bonito.

La historia continúa

La historia continúa con el sexto libro, Anarquía en el Olimpo, disponible en Amazon.

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NOTAS DEL AUTOR - THEOPHILUS MONROE

1 DE AGOSTO DE 2022

He estado escribiendo esta serie al mismo tiempo que escribía The Blood Witch Saga,, otra historia de vampiros y dioses en un universo completamente distinto. 

Suelo escribir más de una cosa a la vez. Así evito el molesto problema del bloqueo del escritor. Cuando me encuentro con un obstáculo en una historia, cambio a otra. Para cuando me enfrento a otro obstáculo, generalmente tengo una nueva perspectiva o energía para superar el problema que me estaba frenando en la primera historia.

También existe el problema de confundir los tropos por error, especialmente cuando ambas historias se basan en tropos similares. Por ejemplo, en mi otra serie, los vampiros vuelven a la vida cuando se les quita la estaca. Un vampiro solo «se hace» cuando se le drena toda la sangre y se le cura mágicamente antes de que el espíritu abandone el cuerpo. En la historia de Zoey, por supuesto, los vampiros solo pueden revivir si tienen una forma de escapar del Hades y un nuevo cuerpo, como un gólem, en el que habitar. Los vampiros se convierten cuando se les inyectan suficientes mordiscos, suficiente veneno, al candidato a convertirse. Y encima empecé a ver viejos episodios de Buffy de nuevo. En la serie, los vampiros se convierten cuando la sangre de un vampiro y un humano se mezclan. El vampiro te muerde. Tú muerdes al vampiro. Badda bing, badda boom.

La razón por la que digo todo esto es porque puede ser muy difícil evitar un pequeño «sangrado» —sí, es un juego de palabras— entre un universo vampírico y otro. También es porque tuve que revisar unas veinte páginas de este libro en un momento dado porque, después de escribir durante medio día, tenía mis reglas entre universos al revés. Al menos me di cuenta antes de que fuera demasiado tarde.

Tuve suerte. Tique debe haber estado cuidando de mí. Esas veinte páginas eran salvables, pero no siempre es así. Cada historia con vampiros tiene una sección donde se explican las reglas. Eso es porque cada historia de vampiros es similar, pero también muy diferente. Añade un diurno a la mezcla, con habilidades y vulnerabilidades inversas, y se vuelve aún más confuso. Quizá me esté volviendo loco como Azrael. Prepárate: por si la historia no fuera ya lo bastante loca, los problemas están a punto de agravarse para Zoey, Sienna y el resto del escuadrón Scooby.  

Por cierto, ayer me rompí la parte baja de la espalda. He tenido problemas lumbares toda mi vida. Sentado en mi culo y escribir libros tanto tiempo todos los días probablemente no ayuda. A pesar de todo, hay tanta historia que necesita ser contada. Voy a ponerme almohadillas de electrólisis en la parte baja de la espalda, un poco de hielo y volveré a trabajar en Anarquía en el Olimpo.

¡Hablamos pronto!

Theo

NOTAS DEL AUTOR - MICHAEL ANDERLE

3 DE AGOSTO DE 2022

Gracias por no solo leer esta historia con estas notas de autor también.

Theophilus acaba de reventarse la parte baja de la espalda, y le pondrá terapia de electroshock y frío para que mejore.

Me queda la duda de si le mejorará con la terapia o no.

Lo dejaré ahí un rato para que lo pienses.

En mi caso, uno de mis médicos me recetó Trulicity. Él y yo tuvimos una discusión sobre si debíamos o no subir la dosis de 1,5 a 4,5. Como había estado tomando 4,5 hace unos nueve meses y tuve una horrible reacción de abstinencia cuando se me acabó en México, pedí seguir con el régimen de 1,5, que puedo conseguir en México sin demasiados problemas.

Por desgracia, cuando volví a Las Vegas hace un par de semanas y fui a que me surtieran la receta de 1,5, me dijeron que costaría 800 dólares.

Fue un shock.

Volví a casa para averiguar si ya tenía una receta en el frigorífico (que es lo que hay que hacer con el Trulicity), y efectivamente, la tenía. Esto explicaría por qué la compañía de seguros quería que pagara el precio completo; sabían que tenía un poco. Por desgracia, había cogido una receta de 4,5.

¡Mierda!

Como no quería gastarme 800 dólares, me inyecté la dosis más alta el domingo y me he sentido bastante mal toda la semana (ahora es miércoles).

En el lado positivo, Trulicity a menudo causa pérdida de peso porque te hace (o al menos a mí) no tener mucho apetito y cuando te esfuerzas por comer la cantidad que normalmente comerías, siento como si hubiera una multitud de gatos en mi estómago tratando de salir.

En resumen, comer de más no merece la pena.

Así que me encuentro tumbado en la cama esta mañana, esperando que mi estómago me permita levantarme en un minuto y dictando estas de notas de autor en mi móvil.

Estoy trabajando en otro proyecto con Renée Jaggér que se lanzará en el cuarto trimestre de este año, provisionalmente titulado Agencia Paramilitar (ya a la venta en español). Ayer repasé varios proyectos con Lynn Stiegler para asegurarme de que todo esté en buen camino.

Al igual que cuando se produjo el COVID y todo se paralizó, siento que mi trabajo como «capitán del barco» es asegurarme de que este barco funcione lo mejor posible y que todo el mundo pueda seguir trabajando durante la recesión.

Por suerte, LMBPN está en un buen lugar hasta ahora, y con suerte, estamos proporcionando las historias para que usted lea y disfrute, mientras que los noticieros todos tienen nada más que fatalidad y pesimismo a las 7:00 AM, 5:00 PM y 6:00 PM.

Así que agradecemos tu apoyo al leer nuestros libros, lo cual nos permite seguir haciendo lo que hacemos y entretenerlo a medida que todos atravesamos uno o dos años difíciles económicamente.

¡Espero volver a hablar contigo en la próxima historia!

Ad Aeternitatem,

Michael Anderle

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