Nunca es demasiado tarde

Willow Creek #2

Micalea Smeltzer

Traducción

Sandra de Lamo Ollero

Los personajes y situaciones que se narran en esta historia son ficticios, cualquier hecho parecido a la realidad es mera coincidencia.

Titulo original: Never too late

©de la obra: Micalea Smeltzer

Derechos de la traducción cedidos por SBR Media y Stephanie Phillips agente literaria.

Todos los derechos reservados.

©de la traducción: Sandra de Lamo Ollero

©De esta edición: Red Apple Ediciones

www.redappleediciones.com

info@redappleediciones.com

Diseño de la cubierta y maquetación: Isla Books Studios

Imagen de la cubierta: ©stryjek

Primera edición: Octubre 2018

ISBN: 978-84-17500-46-7

Bajo las sanciones establecidas por las leyes queda rigurosamente prohibidas, si la autorización expresa de su titular, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento mecánico o electrónico, actual o futuro —incluyendo la impresión para su posterior copia o la difusión a través de “amigos” en internet—y la distribución de ejemplares de esta edición o posteriores y futuras mediante alquileres o prestamos públicos.

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Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Epílogo

Contenido extra

Agradecimientos

La música limpia el alma del polvo de la vida cotidiana.

Berthold Auerbach

Capítulo 1

Nunca pensé que regresaría.

De vuelta al lugar donde mi vida estalló en un millón de pedacitos.

Cuando nos alejamos con el remolque de la mudanza a rastras pensé que me estaba despidiendo de aquella parte de mi vida para siempre.

Me había equivocado.

La rabia bullía en mis venas, rabia contra el chico al que había amado y perdido aquí mismo. Me rechazó como si no fuese más que basura justo cuando más le necesitaba. No fui nada para él.

Cuando teníamos dieciséis años, él no era más que un chico malo con el ceño siempre fruncido. Ahora, Mathias Wade era el cantante de Willow Creek, uno de los grupos musicales más populares del mundo.

No podía escapar de él. Allá donde miraba veía su rostro en una revista, o alguna de sus canciones sonaba en la radio.

A los veintitrés años ya debería de haberlo superado, y supongo que, hasta cierto punto, lo había hecho, pero el dolor y la rabia nunca llegaron a desaparecer.

Ahora estaba de vuelta en casa y, según el ejemplar de la revista People que retorcía entre las manos, Mathias también.

Las páginas de la revista se estaban arrugando bajo la presión de mis manos. Quería tirarla al suelo y pisotearla… o pisotearle, como él había hecho conmigo. Quería que sintiera aunque fuera una milésima del dolor que sentí yo cuando me rompió el corazón en un millón de pedazos.

Estaba convencida de que cuando te enamoras de un Wade, nunca puedes dejar de amarle.

Él no tendría que haber sido nada más que el chico del que me enamoré en mi adolescencia, pero no era así.

Él lo había sido todo.

Y yo no signifiqué nada para él.

—¿Señora?

Di un respingo al escuchar la voz de la cajera.

—¿Desea también esa revista? —me preguntó.

Prácticamente había destrozado la pobre revista, así que hubiese sido muy desconsiderado por mi parte dejarla de nuevo en la estantería.

—Sí —se la tendí. Imaginé que podría quemarla y hacer algún tipo de ritual vudú con ella para convertirle en un sapo.

Saqué mi tarjeta de crédito y se la di por encima de la bolsa llena de comida para gatos y con la revista. Había llegado a la ciudad la noche anterior y me había dado cuenta de que no tenía comida para gatos.

Percy no estaba contento.

Intenté hacerme perdonar dándole un montón de chuches. Seguía sin estar contento, pero al menos yo me sentí mejor.

Conduje hasta casa aún enfadada por lo de Mathias. No me podía creer que estuviera de vuelta en la ciudad. Aunque supongo que nunca se fue del todo, o al menos eso decían las revistas. Todos los chicos de Willow Creek mantenían sus hogares en su pueblo natal, Winchester, Virginia, aunque pasaran un montón de tiempo en Los Ángeles.

Aparqué en la entrada de casa y me quedé mirando la bolsa de plástico en el asiento de pasajeros. No había acabado de leer el artículo y ahora estaba desesperada por saber todo lo que decía. Discutí conmigo misma hasta que, por fin, saqué la revista de la bolsa y pasé las páginas a toda prisa. Básicamente el tema era que los chicos habían vuelto a casa por vacaciones, antes de comenzar su gira, «Vuelta al hogar», que empezaría en Año Nuevo.

Pasé un dedo sobre la fotografía de los cuatro. No conocía al rubio, pero sí a Maddox, el gemelo de Mathias, y a su mejor amigo, Ezra. Aunque había pasado casi todo mi tiempo con Mathias, el resto de chicos habían sido majos conmigo.

Incluso pese a la rabia que corría por mis venas no podía odiar el éxito de Mathias. Siempre deseé que triunfara. Cuando éramos jóvenes él nunca fue capaz de ver lo mucho que valía, pero yo siempre supe que era especial. Esperaba que él también llegara a verlo.

Aunque seguía odiándole a muerte.

Salté al oír un ruido y me di cuenta de que era yo rasgando la revista.

«Oh, vaya. Otra menos.»

Tristemente, aquella no era la primera vez que destrozaba una revista por culpa de Mathias.

Recogí los trozos de papel y los metí en la bolsa de plástico. Salí del coche cerrándome el abrigo con fuerza. Después de vivir en Arizona durante los últimos siete años había olvidado el frío que hacía en Virginia.

Entré en la vieja casa, inhalando el aroma a galletas de chocolate recién horneadas.

—¡Abuela! —la llamé mientras cerraba la puerta—. ¡Se supone que tendrías que estar en cama!

—Quería galletas —contestó—, así que estoy haciendo las malditas galletas, y nadie me lo va a impedir.

Estaba claro que había heredado mi apasionada personalidad de mi abuela.

Entré en la cocina y dejé la bolsa de la compra en la encimera de granito. Mis padres habían pagado la remodelación total de la casa unos años atrás.

Besé a mi abuela en la mejilla.

—Venga, deja que te ayude. —Le cogí el bol y comencé a mezclar—. Ve a sentarte y yo acabaré esto.

Ella me lanzó una mirada asesina y me arrancó el bol de las manos con una fuerza sorprendente para alguien tan pequeño y frágil.

—¡Abuela! —la regañé—. Se supone que deberías descansar. Has tenido un ataque al corazón.

—Y mira, aquí sigo. Se necesita mucho más que eso. Hará falta mucho más que un corazón débil para acabar conmigo —bufó.

—¿Algo como qué? —pregunté, amagando una sonrisa.

Ella reflexionó durante un minuto, moviendo la cabeza de lado a lado. Su blanco cabello se ahuecaba alrededor de su cabeza y la bata colgaba suelta de su frágil figura.

—Humm… como esa chiquita que siempre saca la lengua montada en una bola de demoliciones. Eso sí que me derribaría, sí.

Me eché a reír, no solo por la imagen que había creado en mi cabeza, sino también por el hecho de que mi abuela, de casi ochenta años, supiera quién era Miley Cyrus.

—Abuela, pero ¿cómo sabes esas cosas? —le pregunté, apoyando la cadera contra la encimera. Percy, mi gato negro, se frotó contra mis piernas.

—Veo MTV. Es la mayor distracción que tengo durante el día. —Frunció el ceño y, mirándome de arriba abajo, añadió—: Un día vi ahí a ese jovencito con el que solías salir. Era una mala influencia.

Puse los ojos en blanco.

—Creo que éramos una mala influencia el uno para el otro.

Ella me miró fijamente con incredulidad hasta que finalmente se encogió de hombros.

—Ve a acabar de instalarte en tu habitación mientras yo acabo esto.

—Abuela —gemí—, si hago eso estaré fracasando en mi tarea de cuidar de ti.

—Y como ya le dije al sobreprotector de tu padre, estoy bien. No necesito una niñera. —Sacó una cuchara del cajón y la sacudió ante mis ojos—. Además, al final algo acabará matándome. No puedo vivir para siempre.

—Vamos, abuela, y yo que creía que eras invencible.

—Algún día de estos la bola de demoliciones me alcanzará. —Guiñó un ojo y comenzó a poner cucharadas de masa de galletas en una sartén—. Es bonito que tus padres y tú os preocupéis, pero llevo ocupándome de mí misma años y años, y continuaré haciéndolo. —Me lanzó una mirada—. Eres joven, Remy. Necesitas vivir tu vida, y no ocuparte de mí. Ve y búscate un trabajo, conoce a un chico y pásatelo bien.

Fruncí el ceño.

—Y a ver si me das algún biznieto antes de que me muera. —Me encogí al oírle hablar de bebés—. Es una orden. —Sacudió la cuchara en mi dirección y un pegote de masa de galletas aterrizó en mi camisa. Lo rebañé y me lo metí en la boca.

—Sabes que mi padre me mataría si no te vigilo —la avisé.

—Tu padre está en Arizona, y ojos que no ven, corazón que no siente.

Lo de salir con alguien (o los bebés) no entraba en mis planes, pero encontrar un trabajo no estaría mal. Ya me había estado quejando de lo aburrido que iba a ser pasar todo el día sin nada que hacer.

Allá en mi casa había trabajado como recepcionista. Lo odiaba. Yo no era del tipo de chica para trabajar tras un mostrador: me gustaba moverme.

Tenía una licenciatura en marketing, pero nunca la había usado para nada, para mosqueo de mis padres. Solo fui a la universidad porque sabía que ellos lo querían y por aquel entonces trataba de complacerles. Pero en realidad nunca me habían entendido. Ambos tenían grandes trabajos, mi padre era doctor y mi madre abogada, y mi hermano mayor había seguido los pasos de mamá. Nunca me hicieron sentir poco querida, pero sabía que no acababan de pillarme.

Yo era salvaje y espontánea.

Era gritona y antipática.

Era esa chica que no tiene miedo de estar un poco loca.

Seguramente a mi padre le estallaría una vena de la frente si supiera algunas de las locuras que había hecho. Como aquella vez que me fui sola de mochilera hasta California y nadé entre tiburones. O la vez que iba en la parte trasera de la camioneta descubierta de un amigo, me quité el top y dejé mis tetas al aire para que todo el mundo las viera.

Sí… era mejor que mi padre no supiese todo aquello, o sería él quien acabaría en el cementerio, y no mi abuela.

—Vale, acabaré de deshacer mis maletas y veré se puedo encontrar algún curro por internet.

—Y yo estaré aquí, horneando galletas en vez de morirme —se carcajeó ella.

Sacudí la cabeza y chasqueé la lengua para que Percy me siguiera.

Hacía ya tiempo que la abuela había pasado su dormitorio al piso inferior para no tener que subir las escaleras. Por suerte, eso me dejaba todo el piso superior para mí sola.

Nada más llegar la tarde anterior, mi abuela se había apresurado a comunicarme que podría hacer lo que quisiese con todo aquel espacio, y estaba considerando seriamente pintar mi habitación de púrpura oscuro. En aquel momento las paredes eran de un verde pálido y todo era luz y color en la habitación. Era evidente que mi madre se había encargado de decorarlo. No es que hubiese nada malo en el gusto de mi madre, solo que no coincidían con el mío. Yo prefería colores más oscuros.

Percy saltó sobre la colcha amarillo pastel, que ya estaba cubierta de sus pelos negros. Percy lo llenaba todo de pelos. Sería un auténtico coñazo si no fuera porque normalmente yo ya vestía de negro.

No me había traído muchas cosas de Arizona, solo ropa, algunas toallas y el neceser. Por desgracia, tampoco tenía muchas más cosas de mi propiedad, pues había estado viviendo con mis padres.

Sí, yo era ese tipo de fracasada.

Fruncí el ceño.

Odiaba sentirme como una decepción constante, pero lo hacía. Cuando tenía dieciséis años perdí toda la confianza que mis padres tenían en mí, y nunca llegué a recuperarla del todo. No es que me molestara, en el sentido de que seguía haciendo lo que me venía en gana, pero a veces deseaba que me miraban tal y como miraban a Robert, mi hermano. Quería que estuvieran orgullosos de mí, pero el problema principal era que nunca hice nada que valiera la pena.

Tan solo conseguía joderlo todo, una y otra vez.

Era mi especialidad.

Suspiré, sacando la ropa de mi maleta y tirándola al suelo. Yo no era muy organizada, y ya que mi abuela no iba a subir hasta allí, no tenía que preocuparme de que nadie más viera mi desastre.

Me senté en el suelo, apoyé la cabeza contra la cama y escuché el suave maullido de Percy cuando bajó de un salto para subirse a mi regazo. Le rasqué bajo la barbilla y le miré intensamente. Él abrió uno de sus ojos color ámbar para devolverme la mirada.

—Bueno, Perce, ¿en qué tipo de problemas crees que podría meterme aquí?

Él cerró los ojos y apoyó la cabeza en mi regazo.

Yo contesté por él: en un montón.

Capítulo 2

Entré en el restaurante y fui directa al bar, con mis tacones de diez centímetros repiqueteando contra el suelo de hormigón. Fingí no reparar en las miradas de los hombres de la sala, pero sí que lo hacía. Sentía la forma en que sus ojos recorrían mi cuerpo, admirando mis curvas. No me importaba que miraran. Lo que me cabreaba era que me tocaran.

Me acerqué al barman y me recosté contra la barra. Él se volvió hacia mí y dio un brinco. No podía llevarme más de dos años. Era atractivo, con el cabello color arena, suficiente pelusilla para que casi se lo pudiera considerar barba y ardientes ojos verdes. Por desgracia para él, a mí solo me atraía el peligro, y aquel tipo parecía demasiado normal para mí.

—¿En qué puedo ayudarte, cielo?

Cielo. ¿En serio?

Arqueé una pálida ceja rubia y le miré de arriba abajo.

—No soy tu cielo, ni tu cariño, ni ninguna otra cosa que se te pueda ocurrir.

Él tragó saliva y dio un paso atrás.

Sí, eso estaba mejor.

Ten miedo.

Mucha gente me lo tenía.

Excepto Mathias.

Él aceptó totalmente mi espinosa personalidad.

Cerré los ojos por un momento, alejando de mi mente cualquier pensamiento sobre el malhumorado cantante.

—¿Te pongo una bebida? —preguntó.

—No —mis labios rojos se fruncieron en un puchero—. Pero puedes ofrecerme un trabajo.

Abrió los ojos con sorpresa.

—Buscas camarera, ¿correcto? Eso es lo que pone en tu web.

Me había pasado toda la tarde mirando las ofertas de trabajo locales en internet y aquella era la única que parecía medio decente.

Me incliné hacia él un poco más, dejando que le echara un fugaz vistazo a mi escote. Como todos los hombres, sus ojos se clavaron en mi delantera. Son tan jodidamente predecibles…

—Sí —contestó, y su voz sonó sorprendentemente firme.

—¿Y bien…? —tamborileé con las uñas sobre la barra del bar. Las llevaba pintadas de un negro brillante con una capa de purpurina plateada.

—Contrátala, tío. Está buenísima.

Me incliné para mirar al hombre que había hablado desde la otra punta del bar. Probablemente estuviera ya en los cuarenta, tenía tripa cervecera y estaba medio calvo, pero aun así le guiñé un ojo, y por la forma en que se atragantó, cualquiera diría que le había besado.

—Bueno… —dijo el barman—. Soy el encargado…

—¡Genial! —canturreé antes de que él pudiera añadir algo más—. ¿Cuándo empiezo?

—¿Mañana noche es demasiado pronto? —preguntó.

—Será perfecto —le dediqué una sonrisa de flirteo.

Él pareció sorprendido por un momento, y sacudió la cabeza.

—Soy Tanner.

—Remy.

—¿Has atendido una barra alguna vez? —preguntó.

Dejé escapar una risa cascabelera, atrayendo aún más la atención.

—Oh, Tanner, ¿no crees que deberías de haberlo preguntado antes de contratarme?

Por un momento pareció avergonzado.

—No lo he hecho… bueno, no oficialmente…

Le lancé una sonrisa y di media vuelta.

—¡Nos vemos mañana!

Oí a uno de los hombres del bar decir:

—¡Estaré aquí cada noche que trabajes, corazón!

—¡Nada de jodidos apodos! —grité, y los hombres se echaron a reír.

Oh, aquello iba a ser divertido…

***

Me puse un par de tejanos skinny, negros y desgarrados, y una camiseta blanca con cuello en pico lo suficientemente profundo como para mostrar algo de canalillo, pero no tanto como para resultar obsceno. Me embutí en una chaqueta de cuero y me calcé un par de botas negras de tacón, ahuecando mi rubio cabello liso para darle algo de volumen. Aquel no era precisamente un uniforme de trabajo corriente, pero era un bar, y tenia que vestirme de cierta manera para asegurarme buenas propinas. Además, aquellos tejanos me hacían un culo magnífico, lo que sumaba puntos.

—Hasta luego, Perce —le rasqué detrás de las orejas al gato durante un momento. Comenzó a ronronear, buscando mi contacto.

Había encontrado a Percy en un lateral de la carretera. Tenía un feo corte de una pelea con otro gato. Me lo llevé a casa y curé sus heridas pese a que me arañó los dos brazos mientras trataba de ayudarle. Normalmente no era una persona tan atenta, pero vi algo en Percy que me recordó a mí misma. Estaba perdido y herido y necesitaba a alguien que lo amara. Así que lo adopté, y él nunca se marchó.

Bajé las escaleras y me despedí de mi abuela, besándole en la mejilla.

Antes de mudarnos siempre había estado muy unida a mi abuela. Nuestra antigua casa estaba en el mismo barrio y, cuando era pequeñas, solía ir a su casa en bicicleta. Horneábamos muffins y otros postres juntas. Ella me preguntaba por la escuela y los chicos y me dejaba cotillear.

Nunca me juzgó como lo hacían mis padres.

Bueno, no hasta que…

No iba a entrar en aquello. No hoy.

Ni nunca.

Había enterrado todos aquellos recuerdos por una razón.

Abrí mi coche y entré. Me aferré con tal fuerza al volante que los nudillos se me pusieron blancos. Apoyé la cabeza contra el asiento y respiré profundamente, dentro y fuera.

No iba a ponerme a llorar.

No por aquello.

Me quedé allí sentada, haciendo mis ejercicios de respiración durante el tiempo suficiente como para apartar aquellos sentimientos.

Hacía un par de años que había empezado a hacer yoga, y descubrí que me ayudaba a tranquilizarme. Había algo realmente reconfortante en ello.

Tendría que encontrar un nuevo estudio de yoga allí. No creía ser capaz de sobrevivir sin mi yoga.

En cuanto me recompuse, arranqué y me dirigí al bar. Puse algo de rock en la radio y me meneé en mi coche.

Tenía que prepararme para mi nuevo trabajo, y eso significaba ponerme a tono.

Mucha gente recurría a las bebidas energéticas o a las drogas para eso. ¿Y yo? Mi droga era la música.

Esa era otra de las cosas que Mathias y yo teníamos en común.

Joder.

Estaba pensando en él de nuevo.

En Arizona lo había tenido más fácil para fingir que no existía. Pero aquí, donde habíamos crecido, era imposible escapar a su presencia y a su recuerdo.

Oh, los recuerdos…

Aparqué en el estacionamiento del bar y recosté la cabeza contra el asiento. Al cerrar los ojos recordé la primera vez que vi a Mathias Wade.

***

—Sabes que eso te acabará matando, ¿verdad?

Alcé los ojos hacia aquel atractivo chico de mi clase de biología que estaba de pie frente a mí. Su revuelto cabello castaño oscuro le caía sobre los ojos, y me dedicó aquella cegadora sonrisa que conseguía que la mayoría de chicas se abrieran de piernas para él.

—¿Crees que me importa? —expulsé el humo de mi cigarrillo contra su cara.

Él ni tosió ni se inmutó.

—Dame uno —dijo.

Arqueé una ceja.

—Esto te acabará matando, ¿sabes? —le imité.

Él sonrió lentamente y se incorporó.

—Algo acabará matándome un día de estos —se encogió de hombros. Algo oscuro brillaba en sus particulares ojos grises—.  Así que qué más da si me adelanto. Total, ya estoy jodido.

Le tendí un cigarrillo y se lo encendí.

—Disfruta, porque no me sacarás nada más.

Frunció los labios en una amenaza de sonrisa antes de componer una expresión melancólica y recostarse contra el muro de ladrillos del exterior de la escuela.

—¿Cómo me has encontrado aquí fuera? —pregunté.

Él se apartó el cabello de los ojos.

—Te he seguido —admitió sin avergonzarse.

Me lo quedé mirando fijamente.

—¿Por qué?

—¿Tú qué crees? —Sus ojos estaban serios y sus labios formaban una fina línea. Me descubrí mirando sus labios. Eran ligeramente carnosos y sensuales, pero nada femeninos. De algún modo suavizaban el afilado corte de su mandíbula, y me pregunté si serían tan suaves como parecían.

Sacudí la cabeza para librarme de aquellos pensamientos, concentrándome en lo que había dicho.

—No pienso hacerte una mamada —le avisé—. Ese es un falso rumor que lanzó Jake, que es un auténtico gilipollas.

Sus ojos brillaron peligrosamente y se me encogió el estómago de una forma hasta entonces desconocida para mí. No era lujuria, eso lo había sentido muchas veces. Era algo diferente que no tenía sentido.

—Eso no es lo que quería, pero ahora que lo mencionas… —se llevó las manos a la cremallera—. ¡Auch! —gritó cuanto la punta de mi cigarrillo le quemó la piel entre el pulgar y el índice—. Joder, que solo estaba bromeando.

Agitó la mano en el aire.

—Eso no es algo sobre lo que bromear —me cuadré de hombros—. Y para que conste, no estoy en contra de las mamadas, solo es que no quiero que me obliguen a hacerlas.

Se me quedó mirando como si yo fuera la más extraña criatura que hubiese visto jamás.

—No quiero tener sexo contigo… bueno, sí que me gustaría —admitió sin pizca de vergüenza—, pero no es por eso por lo que te he seguido hasta aquí.

—¿Ah, no?

—No. —Me miró con intensidad—. Te he estado observando y me he dado cuenta de que te pareces mucho a mí.

—¿Yo? —le miré como si estuviese loco.

Él asintió y se inclinó hacia mí.

—No eres como las otras chicas de por aquí, que se mean en las bragas a la que ven una puta araña. Eres salvaje. No te importa lo que los demás piensen de ti. Eres la chica mala de la que se burlan pero que, en secreto, todos desearían ser.

—¿Y tú eres…? —pregunté mientras me encendía otro cigarrillo.

—Yo soy el chico malo y bien jodido al que todos quieren salvar. —Bajó la voz—. Pero tú no intentarías salvarme, ¿verdad, Remy? Porque tú eres exactamente igual que yo.

La respiración se me entrecortó y él sonrió ante mi reacción.

—No entiendo qué es lo que quieres. —Me enderecé y no consentí que me temblara la voz.

—A ti.

Empezó a alejarse, pero de inmediato regreso. Se sacó algo del bolsillo trasero y me di cuenta de que era un paquete de cigarrillos. Me alargó uno de los delgados canutos blancos y sonrió.

—Nada de deudas entre nosotros, ¿eh?

Entonces salté sobre su espalda y le derribé en el suelo.

El resto, como suele decirse, es historia.

***

Entonces no lo sabía, pero al mirar atrás puedo ver lo mucho que Mathias cambió el curso de mi vida con un solo encuentro entre nosotros… y no para mejor.

Él me jodió mucho más de lo que ya lo estaba, provocando un puto tornado en mi vida y dejándome sola para limpiar el desastre mientras él seguía viviendo la vida.

Le odiaba por aquello.

Le odiaba por dejarme.

Le odiaba por herirme.

Pero sobre todo le odiaba porque le amaba. Y no creía ser capaz de dejar de hacerlo.

Capítulo 3

—Lo has hecho bien —comentó Tanner recostándose en la barra con los brazos cruzados sobre el pecho mientras yo limpiaba los vasos.

Arqueé una ceja.

—Creo que lo he hecho un poco mejor que bien. ¿Has visto mis propinas?

—Eso es solo porque los tíos que vienen aquí son viejos salidos, y a la que meneas un poco el culo te lanzan un billete de cien pavos.

Puse los ojos en blanco.

—Entonces tal vez deberías menear el culo un poco más. —Le miré con una sonrisa diabólica—. ¿Sabes? Si me ayudaras con esto podríamos largarnos de aquí antes.

—No hace falta, —Se sentó en uno de los taburetes—. Me gusta verte trabajar.

Volví a poner los ojos en blanco. Hacía mucho eso cuando estaba con Tanner. Cogí un trapo y se lo lancé.

—No seas capullo y ayúdame.

Él se rio y se puso tras la barra.

—Vale, vale.

En realidad no se trabajaba mal con Tanner. Podía ser un poco molesto, pero solo porque él se creía muy gracioso y no lo era.

Trabajando juntos conseguimos acabar en seguida. Tanner cerró y atravesamos la calle hacia el parking.

—Hasta luego, Roja —me dijo, abriendo un pequeño coche tipo Dodge.

Le saludé a lo militar, haciéndole reír.

En algún momento durante la noche me había empezado a llamar Roja en honor a mi eterno pintalabios rojo. Normalmente algo como aquello me hubiese cabreado, pero me di cuenta de que no me importaba. Tal vez por fin estuviera creciendo… jaja, casi que no. Le hubiese tumbado de un puñetazo si hubiese vuelto a llamarme «cielo».

Entré en mi coche y me quedé un rato allí sentada. Eran las tres de la mañana pasadas, así que lo más inteligente era volver a casa y meterme en la cama.

Pero yo nunca había sido inteligente.

En lugar de eso me vi conduciendo a través de la ciudad, reconectando con mis antiguos fantasmas.

De algún modo acabé en mi antiguo instituto.

A pesar del frío aire de noviembre, salí del coche, crucé el aparcamiento y rodeé el edificio.

Allí.

Justo en aquel puto lugar fue donde conocí a Mathias.

Donde cambió para siempre mi vida y me la jodió para siempre jamás.

Mi aliento creaba nubes en el aire mientras yo permanecía allí de pie, en medio de la oscuridad, mirando la maldita pared de ladrillos como si contuviera todas las respuestas del universo.

Mathias y yo tuvimos… tuvimos una extraña relación.

Éramos amigos.

Éramos amantes.

Lo éramos todo.

Pero, al final, no fue suficiente.

Puede que rompiéramos y pusiéramos fin a nuestra relación porque me mudé… y porque Mathias era un gilipollas, pero en lo más profundo de mi corazón sabía que de todas formas nunca hubiese funcionado.

Nos parecíamos demasiado. Los dos éramos como fuego, potentes, devastadores, dispuestos a quemar todo aquello que se interpusiera en nuestro camino.

Suspiré y me puse en cuclillas, arrancando algunas briznas de hierba seca.

Tal vez hubiera algo malo en mí, porque incluso sabiendo que Mathias no me convenía, nunca deseé que lo nuestro no hubiese ocurrido. El caso era que nunca me había sentido tan viva como cuando estaba con él.

Era todo tan estúpido…

Volví a incorporarme, sacudiéndome el polvo.

Habían pasado siete putos años y parecía que seguía siendo incapaz de dejar atrás el pasado.

Me pregunté si Mathias pensaría alguna vez en mí.

Probablemente no.

Según aquellos nuevos programas de famoseo de la tele, tenía un rollete nuevo para cada día de la semana.

Yo no era más que un incidente de su pasado. No había significado nada para él. Nunca.

Una vez me dijo que me amaba.

Pero cuando amas a alguien no lo destruyes.

Capítulo 4

—Pareces cansada —comentó mi abuela al reparar en mis ojeras.

—Es lo que pasa con el turno de noche. —Tomé un sorbo de mi ardiente café solo—. Mi cuerpo aún no se ha acostumbrado —bostecé.

Eran pasadas las diez de la mañana, pero solo había dormido cinco horas.

—Deja que te prepare algo de desayunar. —Mi abuela comenzó a corretear por la cocina, con una sartén en la mano.

—Se supone que soy yo la que debería prepararte el desayuno. —Volví a bostezar y recosté mi cabeza en la mesa.

— Ahora mismo ni siquiera te veo capaz de alzar un dedo. Además —oí abrirse la nevera—, ocuparme de alguien hace que me sienta bien.

Levanté la cabeza y la apoyé en una mano.

—¿Por qué me siento como si me hubiese mudado aquí para ocuparme de ti, pero has acabado siendo tú la que se ocupa de mí?

—Porque soy tu abuela y se supone que tengo que cuidar de ti. Puede que sea vieja, pero aún no soy totalmente inútil. —Puso los ojos en blanco mientras revolvía los huevos—. Juro que tu padre cree que me paso el día tumbada sin hacer nada. —Agitó una mano en mi dirección—. Pues que sepas que tengo novio.

Contuve la risa.

—¿Novio?

—Sí —asintió con rapidez—. Lo conocí en un centro para ancianos, durante la noche de baile. La forma en que mueve las caderas… —se relamió y emitió un sonido desde el fondo de la garganta.

—¡Oh! ¡Eecs, abuela! —Me cubrí los ojos.

Puede que yo hubiera visto y hecho un montón de mierda en mi vida, pero no necesitaba la imagen de mi abuela en plena faena.

Ella se burló de mí, exclamando:

—Venga, Remy.

Acabó de hacer los huevos y deslizó un plato ante mí junto con un zumo de naranja.

—Gracias —le sonreí—. Y ahora ve a tumbarte un rato.

Ella me lanzó una mirada, pero se la sostuve.

—De acuerdo —accedió—, pero solo porque Kathy Lee y Hoda salen hoy en Today Show y me parto con ellos. —Comenzó a abandonar la cocina, pero se detuvo—. ¿Qué tal si te vienes conmigo, abrimos una botella de vino y cada vez que se rían, bebemos?

La miré fijamente.

—Acabaríamos como cubas en minutos.

—Exacto.

Así era mi abuela.

—Acabas de tener un ataque al corazón. ¿Y si aparcamos el alcohol por una temporadita?

Ella suspiró.

—Aguafiestas —murmuró mientras regresaba a su habitación.

Acabé el desayuno y lo recogí todo antes de regresar al piso de arriba con la esperanza de dormir algo más.

Percy estaba hecho un ovillo en mi almohada y lo aparté un poco, solo para volver a tenerlo en la almohada al segundo siguiente.

Gatos.

Se la cedí y me tumbé en el otro lado de la cama. Llevaba una semana trabajando en el bar, y me gustaba. La gente con la que trabajaba era maja y los clientes, aunque escandalosos, no resultaban desagradables. De momento.

Me cubrí los ojos con el brazo, bloqueando los rayos de sol que lograban colarse en el dormitorio a pesar de las persianas bajadas.

Parecía no importar lo cansada que estuviera, mi cerebro no quería apagarse.

Yo seguía pensando en que era una fracasada. Que a los veintitrés años todo cuanto había logrado en la vida era una licenciatura que nunca había usado, un trabajo en un bar y vivía con mi abuela, a la que se suponía que debía cuidar, aunque en realidad cuidaba ella de mí.

Era patética.

Me cubrí la cara con las manos y dejé escapar un pequeño grito de rabia.

Tenía que salir de allí.

Salté de la cama y me puse mis pantalones de yoga y un top. Como fuera hacía frío me puse también una sudadera antes de calzarme mis zapatillas de tenis.

El yoga me ayudaría a calmarme y centrarme, y entonces todo volvería a ir bien.

O eso esperaba.

Bajé las escaleras, me despedí de mi abuela y me dirigí al gimnasio más cercano con clases de yoga. Lo había encontrado aquella misma semana. Seguramente tuvieran una clase en aquellos momentos a la que pudiera unirme.

Llegué al gimnasio y entré huyendo del tiempo ventoso. Cuando llegué a la sala donde se hacía yoga, la encontré cerrada.

—¡Joder! —exclamé, dándole una patada a la puerta.

—Eh —un chico se me acercó lentamente—, ¿estás bien?

—¿Te parece que estoy bien? —le lancé una mirada, dispuesta a patearle a él también si me cabreaba.

Él levantó las manos para tranquilizarme.

—Lo siento —se rio, ladeando la cabeza para que su sudoroso cabello rubio no le cayera sobre los ojos—. ¿Puedo ayudarte en algo? El gimnasio es mío.

Lo miré de arriba abajo. Parecía bastante joven, fijo no llegaba a los treinta, y tenía un cuerpo atlético y esbelto.

—Claro —bufé—.  Quería hacer yoga —y señalé con el pulgar por encima de mi hombro a la sala cerrada.

—Lo siento —se encogió de hombros—. No puedo hacer nada.

—¡Pero eres el dueño! —le solté.

Él solo se rio ante mi estallido.

—Estoy dando una clase de boxeo, ¿por qué no le echas un vistazo? Puede que descubras que te gusta más que el yoga. Esa patada ha sido muy buena.

Fruncí el ceño. No quería hacer boxeo, pero tampoco tenía muchas más opciones. Necesitaba machacarme para quemar la rabia, y al menos el boxeo me permitiría golpear algo y fingir que era la cara de Mathias.

—De acuerdo —acepté a regañadientes, alzando uno de mis hombros.

—Soy Drew —se presentó él.

—Remy —contesté.

Alzó las cejas.

—Es un nombre poco usual.

—Eso me han dicho —suspiré.

Le seguí a través del edificio hasta una sala parecida a la de yoga. La gente estaba empezando a llegar y a colocarse ante sus sacos de boxeo. Me sorprendió descubrir que todo eran mujeres.

—Ahí atrás hay uno libre —señaló Drew, y me alejé de su lado.

Era un poco sorprendente que nunca antes hubiera probado el boxeo. Supongo que había temido que me volviera aún más agresiva, mientras que el yoga me calmaba.

Drew vino hasta mí con unas vendas para mis manos. Esperó a que se las tendiera para ponérmelas, pero me negué.

—Puedo hacerlo yo sola. —No era una inútil.

Él alzó una ceja y me midió con la mirada.

—No te han enseñado la forma correcta de hacerlo. Yo lo haré esta vez y la próxima podrás hacerlo tú sola.

—¿Y quién dice que volveré? —le reté.

Él sonrió, inclinando la cabeza.

—Confía en mí, lo harás.

—Te lo tienes muy creído, ¿no?

Él se echó a reír.

—No quería decir que fueras a volver por mí. Además, estoy casado. —Agitó su mano izquierda ante mi cara—. Quería decir que boxear puede ser adictivo. A veces es bueno golpear algo.

—Y patear algo —añadí, extendiendo por fin las manos hacia él.

Observé lo que hizo, memorizando cuidadosamente los movimientos para poder repetirlos la próxima vez. Si es que había una próxima vez.

Él acabó y me dedicó una sonrisa.

—¿No vas a patearme?

—El día es joven.

Rio por lo bajo y dio un paso atrás.

—Me gustas.

—Pues debes de ser el único —murmuré de forma casi inaudible, y él se fue sin haberlo oído.

Puso música rock muy alta y yo moví el cuello de un lado a otro, sonriendo.

Escuché las instrucciones de Drew sobre cómo debíamos colocar los pies y las caderas. Entonces comenzó a explicar cómo debíamos cerrar los puños. Después de aquello básicamente nos dejó por libre.

Y yo golpeé el saco a tope, deseando dejarlo tan roto como lo estaba yo.

***

Una hora más tarde dejé el gimnasio chorreando sudor, pero sintiéndome cien veces mejor.

Después de la clase me había acercado a Drew y había firmado para volver a su clase.

Adiós, yoga y hola, boxeo.

Me detuve en un Starbusck de camino a casa, y me pedí un Caramel Macchiato helado. Estaba esperando junto a la barra a que me prepararan el café cuando oí un chillido.

—¡Remy Parker! ¿¡De verdad eres tú!?

Miré por encima de mi hombro y se me abrió la boca al ver a la única amiga que había tenido en el instituto.

—¿Lana? —pregunté, y mis ojos aterrizaron en su más que redondo estómago.

—¡Eres tú! —gritó ella de nuevo, atrayendo la atención de todo el Starbucks. Me rodeó con sus brazos, un gesto que no estaba segura de devolver. No recordaba que Lana fuera tan expresiva en el instituto. Había sido más bien como yo, furiosa contra el mundo—. ¡Estás guapísima!

—Y tú estás… enorme —dije dando un paso atrás.

Ella dejó escapar una risita y se acarició el estómago.

—¡Son gemelos!

Eso lo explicaba todo.

—Han cambiado tantas cosas desde la última vez que te vi —continuó ella, arrastrándome hasta una mesa.

—Sí —admití—. Pensé que odiabas a los niños.

—Lo odiaba todo cuando éramos amigas —se rio, echando la silla hacia atrás para acomodar su estómago. Se recolocó su cabello castaño sobre el hombro. En el instituto lo llevaba teñido de negro con las puntas de un rosa intenso—. Las cosas cambian mucho en siete años.

—Y tanto —murmuré, y miré a mi alrededor intentando formar un plan de huida.

—¿Y cómo estás? —preguntó.

—Bien —asentí.

—¿Qué haces de vuelta en la ciudad? Creí que te habías ido para siempre. Siempre fuiste demasiado buena para este sitio.

—Mi abuela necesitaba alguien que cuidara de ella, así que me ofrecí voluntaria para el trabajo —suspiré, mirando hacia la barra esperando que tuvieran ya lista mi bebida.

—Oh, ¿está bien? —Lana frunció el ceño.

—Créeme, se necesita mucho más para tumbarla —me reí. Cantaron mi pedido, así que me puse en pie—. Es la mía —señalé.

—Oh, vale —sonrió ella—. ¿Te gustaría quedar para comer algún día?

Dudé. Cuando me mudé a Arizona rompí el contacto con todos mis antiguos conocidos. Eso había sido lo más sencillo. Una ruptura limpia.

Al mirar a Lana ahora, me parecía una extraña. Pese a todo, me descubrí diciendo:

—Sí, eso estaría genial.

Joder, ¿a qué me había comprometido?

Intercambiamos números de teléfono, cogí mi bebida y me despedí agitando la mano.

Hasta ese momento, volver no había sido lo esperado. Esperaba que fuera duro estar allí, que los recuerdos me desbordarían. Y supongo que, de alguna forma, había sido así. Pensaba mucho más en Mathias de lo que lo hacía en Arizona, y, afrontémoslo, ya pensaba un montón en él estando allí.

Pero no me dolía como había creído que lo haría.

No me sentía como si me hubieran abierto en canal y sacado las tripas para que se las comieran los buitres.

Tal vez regresar hubiese sido algo bueno, una forma de superar finalmente aquello y seguir adelante.

Y puede que también me equivocara en aquello.

Capítulo 5

—¡Se acabó la MTV! —grité por encima de mi hombro mientras me iba.

—Soy mayor que tú, no puedes darme órdenes, jovencita —respondió mi abuela también a gritos.

Me reí de su respuesta, cerrando la puerta con llave a mi espalda.

Tenía de nuevo turno de noche en el bar. El dinero era fantástico, pero no estaba segura de que me gustara que Tanner me tuviera tantas horas trabajando. Me estaba empezado a sentir exhausta. Ya no era un ave nocturna, como antes. Seguía esperando a que mi cuerpo se acostumbrara, pero aún no lo había conseguido.

Aparqué, cogí mi bolso y me colé en el bar huyendo del frío.

—¡Eh, Tanner! —llamé, yendo hacia la trastienda.

Guardé mi bolso, volví a aplicarme pintalabios rojo y puse mi cara de batalla.

Cuando trabajaba, todo era espectáculo.

Volví al bar, meneando mis caderas y sonriendo al notar las miradas de los hombres fijas en mi culo.

Puedes mirar pero no tocar.

—Buenas noches, Roja —saludó Tanner cuando me deslicé tras la barra—. Todd necesita otra ronda —y señaló con la cabeza hacia el final de la barra, donde uno de los habituales se sentaba.

Puede que solo llevara una semana allí, pero ya había memorizado casi todo lo que solían pedir los chicos. Pillé una Bud Light, la abrí y se la pasé a Todd con un guiño.

Juro que el pobre tipo hasta se sonrojó. Que Dios le bendiga.

Rápidamente me puse al día ayudando a Tanner en lo que necesitaba.

Cuando el bar y el área del restaurante se llenaban, llegar a todos los pedidos se volvía una locura.

No es por echarme flores, pero en serio, no sé cómo se las arreglaba Tanner antes de que yo llegara.

Las horas pasaban sin poder siquiera tomarme un descanso, y alguien me derramó media cerveza en la camisa, cosa que me jodió mucho. La buena noticia era que llevaba una camisa negra; la mala que, a pesar de eso, seguía pareciendo como si participara en un concurso de camisetas mojadas. Al menos saqué mejores propinas.

El bar comenzó a vaciarse a medida que llegaba la hora de cerrar. Para entonces yo ya estaba al borde del desmayo por agotamiento. Esa noche había sido una de esas en las que parecía no sobrar ni un segundo para tomar aliento.

Limpié la barra y le llevé al único tipo que quedaba una copa. Estaba de espaldas cuando oí que retiraban otro taburete justo detrás de mí.

—Tomaré lo de siempre.

Hielo.

Mi cuerpo se congeló como un bloque de hielo.

En serio, si me hubiesen golpeado me habría desparramado en cubitos por el suelo.

Ni de coña.

No podía ser.

Tenía que estar imaginando aquella voz.

—¿Hola? ¿Me has oído? Digo que quiero lo de siempre. Y si no sabes lo que es, tal vez deberías buscarte un nuevo trabajo.

No, definitivamente no lo había imaginado.

Me volví para enfrentarme a un fantasma.

Contemplé cómo desaparecía todo el color de su cara y se echaba hacia atrás, casi cayéndose del taburete.

—¿Remy? —su voz no era más que un susurro, pero aun así consiguió afectarme.

—¿Lo de siempre? —pregunté—. Deja que adivine —señalé la botella más cara de güisqui que teníamos en el bar, algo que nadie más había pedido hasta entonces.

Él asintió mecánicamente, aún asombrado.

Sonreí con malicia y cogí la botella. Saqué el tapón e hice como que iba a coger un vaso, pero en lugar de eso me incliné hacia delante, giré la botella y vertí todo el contenido sobre su cabeza.

Dejé caer la botella al suelo, y se hizo añicos a mis pies.

No me importaba si me despedían. Había querido hacer aquello, o al menos algo como aquello, durante mucho tiempo.

El hombre solitario al final de la barra parecía un ciervo frente a los faros de un coche. Probablemente pensó que él sería el siguiente. Sacó su cartera del bolsillo trasero, dejó algunos billetes, cogió su abrigo y salió a toda leche de allí.

Mathias me miró con una mueca en los labios y la rabia ardiendo en el fondo de sus ojos. El líquido ámbar empapaba su perfecta camisa blanca y goteaba desde su pelo hasta su cara.

Me enseñó los dientes mientras un rugido nacía de su pecho. Estrelló las palmas de las manos contra la barra.

—Siempre supiste cómo cabrearme. ¿Esperas ganar una puta medalla con esto?

Sonreí, parpadeando inocentemente.

—¿Qué es lo que he hecho?

—¿Por qué has vuelto? —siseó, inclinándose hacia delante. Su pose era amenazante, y mucha genta probablemente se hubiese alejado de él, pero yo nunca le tuve miedo a Mathias. Claro que tampoco era muy lista, así que tal vez debería de haberle tenido—. No tendrías que estar aquí.

Abrí los ojos como platos.

—¿En serio? Es un país libre, estoy bastante segura de que no hay ninguna regla contra mi presencia aquí. Aunque con todo el dinero que tienes ahora, probablemente podrías pagar a alguien para que eme echara del estado a patadas.

Sus ojos brillaron peligrosamente. Abrió la boca para decir algo, pero Tanner lo cortó.

—¿He oído romperse algo? —preguntó Tanner, volviendo de los lavabos—. Oh. —Frunció el ceño cuando reparó en lo empapado que estaba Mathias. Se volvió hacia mí y simplemente dijo—: Estás despedida.

—¿Qué? —exclamé. O sea, sí, lo esperaba, pero aun así…

—No puedes vaciar bebidas sobre los clientes —sacudió los brazos—. En especial no sobre este —y señaló a Mathias con un dedo.

Puse los ojos en blanco.

—Lo que tú digas —suspiré.

No iba a discutir con él. Sabía que había sido una estupidez, pero no me arrepentía. Salí de detrás de la barra, dejando tras de mí los cristales rotos, y empujé la puerta trasera para salir.

Ya que me habían despedido no pensaba permanecer allí ni un segundo más y soportar la presencia de Mathias. No era masoquista.

Dejé escapar un grito de sorpresa cuando un cuerpo pesado me agarró por detrás y me estrelló contra un muro.

Mathias me sujetó las manos por encima de la cabeza y apretó sus caderas contra las mías para que no pudiera moverme. Así no podía ver mucho de él, pero notaba la amplitud de sus hombros, y la forma en la que la camisa mojada se pegaba a su esculpido pecho. Mathias siempre había tenido un buen cuerpo, pero ¿ahora? Oh, Dios, el tío estaba mazas, y sentirlo pegado a mí de aquella forma me estaba provocando todo tipo de sensaciones.

Joder.

Me mordí la lengua hasta notar la sangre, y el dolor alejó mis pensamientos libidinosos.

—¿Qué estás haciendo aquí? —me preguntó entre dientes.

—No estoy aquí por ti, si es eso lo que crees. Siempre fuiste un gilipollas pretencioso. No sé ni por qué me gustaste alguna vez.

Su rabia pareció desaparecer momentáneamente y se inclinó aún más hacia mí. Deslizó su nariz a lo largo de mi cuello, como si estuviera inhalando mi esencia, y el pulso se me disparó.

—Tú me amabas, Remy.

Traté de liberarme.

—El amor de una adolescente de dieciséis años no cuenta —escupí.

Él sonrió.

—¿Te ha escocido?

—Suéltame —me revolví contra él, intentando soltarme.

—No —sus ojos se oscurecieron de nuevo y su rabia regresó.

Se apretó aún más contra mí hasta que nuestros torsos presionaron uno contra otro.

—¿Cómo has llegado hasta aquí atrás? —pregunté.

—Conozco a Tanner —se encogió de hombros—. Por cierto, no estás despedida —y sonrió como si fuera algo maravilloso.

—No necesito tu ayuda. —Volví a luchar, probando su fuerza para ver si podría soltarme y darle un rodillazo en los huevos.

Él chasqueó la lengua.

—Siempre has sido incapaz de aceptar la ayuda de los demás.

—No actúes como si me conocieras —estaba siseando, como una cobra enroscada a punto de atacar.

Su voz bajó y retumbó contra mi cuerpo.

—Te conozco muy bien, Remy.

—El sexo no cuenta.

Él rio por lo bajo, su aliento aleteando contra mi cuello.

—Oh, Remy, ambos sabemos que fue mucho más que eso.

—Suéltame —me agité contra él de nuevo.

—Eso no está permitido —gruñó.

—¿Y qué vas a hacer? —me burlé—. ¿Me vas a atar?

—Lo estoy considerando —sus ojos grises estaban serios.

—¿Qué quieres de mí? —pregunté, mi voz apenas sin aliento… y no por el deseo, sino por el dolor y el sufrimiento.

Él se inclinó sobre mí y sus exquisitos labios rozaron mi oreja.

—Quiero que dejes de perseguirme en mis putos sueños.

Y entonces me soltó y se fue, como si nada hubiese sucedido.

Igual que la última vez.

***

Permanecí tumbada en la cama, con Percy acaparando mi almohada, convencida de que todo aquello había sido una alucinación.

No había forma humana de que aquello hubiese ocurrido, ¿verdad? No había vaciado una botella de güisqui en su cabeza y luego él no me había sujetado contra un muro, ¿verdad?

Las magulladuras de mis muñecas por donde me había sujetado contradecían mis pensamientos.

Cuando vi el artículo donde explicaban que los Willow Creek estaban de vuelta en la ciudad por vacaciones supe que existía la posibilidad de cruzarme con Mathias. Solo que nunca imaginé que sería así.

De forma tan… explosiva.

Pero aquella era nuestra forma de actuar. Siempre lo había sido.

La gente nunca había entendido nuestra relación. Pasábamos la mayor parte del tiempo discutiendo y el resto follando como conejos. Era así como funcionábamos.

A pesar de todo, nos conocíamos mejor que nadie. Encontramos el uno en el otro a alguien en quien poder confiar nuestros más profundos y oscuros secretos.

Después de aquel primer día en el que él se me acercó pidiendo un cigarrillo, nuestra extraña amistad floreció, y más tarde se convirtió en algo más.

¿Fuimos alguna vez novios?

Supongo que estábamos juntos de la única forma en que dos adolescentes bastante jodidos sabían estarlo.

Él había sido mi todo. Y yo para él había sido… no lo sé.

A veces me pregunto si alguna vez le importé.

Me tumbé sobre mi espalda y cerré los ojos con fuerza, deseando que me llegara el sueño; pero fue inútil.

Siempre había sido una chica dura que no había consentido mierdas de nadie.

Pero Mathias había sido mi debilidad.

Con él me convertí en alguien que no reconocía. Y todo porque le entregué mi corazón y nunca me lo devolvió.

Había llegado el momento de girar las tornas. Haría que él se enamorara de mí, y cuando menos lo esperara, le rompería el corazón como él había roto el mío.

Sonreí al techo en penumbra.

El juego había empezado.

Capítulo 6

—Necesito tu ayuda con algo. —Me incliné sobre el bar, ofreciendo a Tanner la mirada más sincera que pude componer. De verdad que esperaba no parecer una conspiradora. Eso resultaría trágico.

Él me miró mientras se metía el trapo que había usado para limpiar la barra en el bolsillo trasero.

—¿Mi ayuda, Roja? ¿Para qué necesitarías mi ayuda? —Se rascó la barba.

—Eres amigo de Mathias, ¿verdad?

Él se irguió.

—No pienso conseguirte su autógrafo, si eso es lo que pretendes.

Resoplé.

—¿Has olvidado que le vacié una botella de güisqui de quinientos dólares en la cabeza? ¿De verdad crees que habría hecho eso si quisiera su autógrafo?

—Ahí le has dado. —Encogió sus amplios hombros de leñador—. No es que seamos realmente amigos, más bien conocidos. Le gusta venir aquí porque nadie le molesta y siempre tengo a mano su bebida favorita.

—Lo que sea —suspiré, sin interesarme los detalles de su relación con Mathias—. Solo quería saber si sabías cómo podría contactar con él para disculparme.

Paso Uno de mi plan para emboscarlo: preferiblemente llevando un vestido ajustado y tacones de vértigo. Conocía los gustos de Mathias y sabía que no sería capaz de resistir algo así. En cuanto captara su atención lo seduciría, lo llevaría hasta casi el límite y después le dejaría colgado, suplicando por más.

Aún no había pensado en un Paso Dos. Imaginé que se me ocurriría cuando llegara el momento.

—Lo siento —Tanner me dio la espalda, secando los vasos limpios—, no es como si tuviera su teléfono ni nada de eso.

Maldición.

Aquello no estaba saliendo según el plan.

Piensa, Remy, ¡piensa!

No se me ocurrió nada.

—Vive en el ático de ese elegante hotel de la esquina. Ese que es histórico o algo así.

Atendí con interés. No podía creer que Tanner estuviera dándome tantos detalles después de la que había liado. Tal vez estuviera colocado o algo. La verdad es que no me hubiera sorprendido.

—¿El Hotel George Washington? —pregunté.

—Sí —me miró por encima del hombro y asintió—. Ese es.

Si yo hubiese sido de las que abrazan, en aquel momento hubiese abrazado a Tanner.

Podía llevarme algunos intentos, pero si empezaba a deambular por el hotel, que estaba en la misma manzana que el bar, podía llegar a tropezarme con él.

Resistí la tentación de frotarme las manos como un maestro del mal y reír como una loca.

—¡Pero yo no te lo he dicho! —Tanner me miró de arriba abajo. Parecía haberse dado cuenta de pronto de que probablemente me había dado demasiada información.

Demasiado tarde, chavalote.

—No, claro que no —acepté.

Me senté en la barra y señalé el vaso que Tanner estaba secando—. Te has dejado una mancha.

Me miró con severidad.

—Bájate de la barra, Roja. Y si crees que puedes hacerlo mejor, tal vez deberías relevarme.

Me bajé de un salto y cogí el vaso y el trapo.

—Eso haré —le aparté con un golpe de cadera.

Hoy me tenía trabajando un turno de tarde y el bar estaba relativamente muerto. Ni siquiera las camareras tenían aún mesas por atender. Entonces decidí que, aunque acabara exhausta, prefería trabajar de noche. No solo ganaba un montón de pasta en propinas, sino que además era más divertido.

En ese momento estaba aburrida, y limpiar vasos era lo más divertido que había hecho en toda una hora.

Patético, lo sé.

En cuanto sequé todos los vasos y los coloqué en su sitio, Tanner me encontró y me dijo que podía irme a casa porque aquello estaba muerto.

De camino al coche mi móvil vibró en mi bolsillo trasero. Un número desconocido brilló en la pantalla.

—¿Hola? —contesté, insegura.

—¡Remy!

—Ah, hola, Lana. —Por un momento había pensado que sería Mathias. Estúpida de mí.

—Estoy libre y me preguntaba si querrías salir a cenar conmigo. ¿Qué tal si vamos al Toulouse?

—¿Dónde está eso? —le pregunté con una risita—. Hace mucho que no vivo aquí.

—Es el nuevo restaurante francés en el hotel George Washington.

Me detuve en seco en mitad de la calle, ganándome los bocinazos de los coches. Acabé de cruzar a toda prisa, bailando un chachachá por dentro ante lo perfecto de la situación.

—Suena bien. ¿A qué hora habías pensado? Acabo de salir del trabajo y huelo a bar.

—¿Qué te parecería quedar dentro de dos horas?

Me metí en mi coche y arranqué el motor, mirando el reloj del salpicadero.

—Eso sería perfecto.

—¡Entonces nos vemos! —canturreó alegremente, completamente ajena al hecho de que me acababa de dar la excusa perfecta para acercarme a Mathias.

Pero primero tenía que comprarme un vestido nuevo.

Y zapatos.

Sí, definitivamente necesitaba, zapatos.

***

Ricé mi cabello rubio, pasando los dedos entre los mechones para darles un aspecto más natural. Me había puesto tanta laca que probablemente era un milagro que aún no me hubiera desmayado, pero me cabello lacio nunca había permanecido rizado mucho y aquella vez necesitaba que durara.

No es que planeara pasar la noche si me encontraba con Mathias.

Necesitaba dejarle con las ganas de más y no mostrarle aún todas mis cartas.

En cuanto mi cabello estuvo listo, pasé a maquillarme. Usé grises efecto humo alrededor de mis ojos azul hielo, usando la máscara de pestañas para hacerlos resaltar aún más. Cubrí mis labios con mi tono favorito de rojo y di un paso atrás para analizar mi aspecto.

Perfecto.

Recorrí el pasillo hasta mi dormitorio para poder embutirme en el nuevo vestido negro que me había comprado. El vestido me quedaba como si lo hubieran diseñado específicamente para mi cuerpo. Tenía cortes triangulares aquí y allá que mostraban trozos de piel.

Me calcé un par de tacones de aguja rojos y cogí mi bolso de mano.

—Hasta luego, Perce.

Le froté la barriga al gato una última vez antes de bajar las escaleras para despedirme de mi abuela. Estaba en la cama viendo episodios grabados de Arrow y babeando por las abdominales de Stephen Amell. Mi abuela era la leche.

—Voy a salir —le dije, asomándome por su puerta.

Ella me echó bronca por interrumpir la serie.

Menuda mujer.

—Hay un botón de pausa —comenté con una sonrisa.

Ella agarró una almohada y me la lanzó, así que me fui a toda prisa.

Le había hecho la cena antes, nada más llegar a casa, aunque ella había insistido en que podía hacerlo por sí misma. Aquella mujer era la reina de las cabezotas.

Pero bueno, yo también lo era.

El corazón me iba a cien mientras conducía hasta el restaurante para encontrarme con Lana. La posibilidad de volver a ver a Mathias hacía vibrar mi cuerpo.

Tenía miedo de que aquella vibración no tuviera nada que ver con mi plan de venganza y sí mucho que ver con la forma en que él me afectaba.

Puse la música, esperando que me ayudara a centrarme y me diera la fuerza que necesitaba para hacer lo que tenía que hacer. No podía olvidar la misión.

Aparqué mi coche al otro lado de la calle y puse algo de cambio en el parquímetro. Ceñí el abrigo negro, largo hasta las rodillas, alrededor de mi cuerpo y atravesé corriendo la calle hasta el hotel… o todo lo rápido que me permitían los tacones que llevaba puestos.

Entré en el hotel y dejé que su calidez me inundara.

El hotel era sorprendentemente elegante, aunque supongo que debería de haberlo esperado, teniendo en cuenta que tenían a una estrella de rock viviendo en la suite del ático. Seguro que él no viviría en un vertedero.

Los suelos eran de mármol brillante y las paredes estaban pintadas en un dorado cremoso acentuado con tonos de madera oscura. Era hermoso, como algo que pudiera verse en Nueva York… o eso imaginé, porque jamás había estado allí.

Frente a mí había una mesa redonda con el jarrón de flores más grande que había visto jamás. Me acerqué más, alargando una mano para tocar los delicados pétalos y ahogué una exclamación al ver que eran reales.

El bar quedaba a mi izquierda, y supe que aquel sería el mejor sitio para buscar a Mathias; pero se suponía que había quedado con Lana en el restaurante, que estaba a mi derecha. Tan cerca y tan lejos al mismo tiempo.

Me dirigí al restaurante e inmediatamente vi a Lana sentada a una mesa, haciéndome señas como si tratara de hacer aterrizar un avión.

Iba a necesitar un vodka si quería sobrevivir a aquella cena sin que me dieran arcadas.

No me podía creer que aquella chica y yo hubiésemos sido amigas en el instituto.

Por aquel entonces ella había sido como yo, incluso había llevado piercings en la ceja y la lengua. Ahora era como la jodida perfecta esposa. Daba miedo.

Cogí una silla y me senté.

—Gracias por llamar —le sonreí, alisando mi vestido con las palmas de las manos.

—No sabía si podrías venir —admitió ella con un encogimiento de hombros, tomando un pequeño sorbo de su vaso de agua helada. Jesús. ¿Acaso había ido a clase de modales o algo? Sostenía el vaso como si fuera la Reina y estaba sentada perfectamente erguida.

—Normalmente no habría podido, suelo trabajar de noche —cogí mi propi vaso de agua que me habían llenado antes de llegar yo.

Lana volvió a dejar el suyo en la mesa y pude echarle un vistazo al enorme anillo de compromiso que lucía en el dedo. Aquella cosa era enorme y parecía necesitar una grúa para levantarla. El aro nupcial era igual de llamativo, con diamantes alrededor. Lana tenía solo veintitrés años, como yo, y parecía demasiado joven para estar casada y ya esperando un bebé. Bebés, me corregí a mí misma.

—¿Y bien? ¿Quién es el tipo? —pregunté, señalando con la cabeza su mano antes de bajar la vista hacia el menú.

—Pues… ¿te acuerdas de Clayton Jamison?

Alcé la cabeza de golpe.

—¿Aquel jugador de fútbol americano gilipollas que además era el hijo del alcalde?

Ella asintió.

—¿Te casaste con él? —me burlé, sintiendo como que me atragantaba con algo amargo—. ¿Por qué?

—La gente cambia, Remy —bufo ella, jugueteando con la servilleta que ya se había colocado en el regazo.

—Supongo que es así —asentí, tomando un sorbo de agua por hacer algo.

Yo no sentía que hubiera cambiado desde el instituto. Supongo que ahora sabía más, y que por ello era más sabia, pero seguía siendo una zorra. No me importaba lo que la gente pensara de mí. Siempre haría las cosas a mi manera.

Un camarero apareció para tomarnos nota y le pedí que me trajera la que fuera su especialidad. Llegados a aquel punto, no me importaba lo que fuera a comer.

—Este sitio es bonito —comenté, intentando dirigir la conversación en otra dirección.

—Es uno de los favoritos de Clayton —sonrió ella.

Arqueé una ceja.

—¿Y cuál es el favorito de Lana?

Ella frunció el ceño, analizando mis palabras.

—No estoy segura.

—¿Eres feliz? —le pregunté de pronto.

Lana arrugó la nariz.

—¿Sí? —contestó, pero como si fuera una pregunta—. O sea, no todo el tiempo, pero normalmente sí.

—Bien —asentí, recostándome en el respaldo—. Es bueno oírtelo decir.

Puede que hubiese pensado que era raro que Lana se hubiese acabado casando con el mayor gilipollas con el que fuimos al instituto, pero si era realmente feliz, entonces yo también. Ella merecía el final de cuento de hadas.

¿Y las zorras como yo?

Nosotras no tenemos romances de cuento de hadas. Nosotras tenemos lo más crudo y real, y al final nos acaban dejando.

Así era el mundo.

Pasamos el resto de la cena poniéndonos al día e intentando volver a reconectar. A veces resultaba raro e incómodo, pero hablando con Lana descubrí lo mucho que echaba de menos tener una amiga.

Una auténtica amiga.

Alguien con quien hablar, y no alguien que constantemente te meta en problemas.

Acompañé a Lana hasta el coche porque, francamente, me preocupaba dejarla sola y que rompiera aguas y se convirtiera en una de esas personas que salen en las noticias porque han dado a luz a sus críos en el asiento trasero del coche.

Cuando sus luces traseras desaparecieron tras una esquina, regresé al hotel y fui directa al bar.

Eran casi las diez y el lugar no estaba ni de lejos tan lleno como el sitio donde trabajaba. Básicamente había solitarios hombres de negocio sentados, dando vueltas a sus bebidas.

Me senté en un taburete y pedí un agua con hielo. Necesitaba tener la cabeza despejada, no emborracharme.

El tiempo pasó lentamente sin que Mathias apareciera.

Tal vez ya no bebiera tanto como antes, cuando se emborrachaba hasta el olvido cada noche para así no tener que revivir los horrores de su pasado.

O quizá aquella noche estuviera bebiendo solo en su ático.

O podría incluso estar en mi bar.

Se me cerró la garganta ante una cuarta posibilidad: que tuviera una cita.

Se suponía que no debía importarme.

Él me rompió el corazón sin ni siquiera parpadear.

Aquello iba de venganza, no de volver a sus brazos otra vez.

Alguien ocupó el taburete a mi lado y mi cuerpo se iluminó de esperanza, pero cuando miré al hombre sentado junto a mí, no era MAthias.

Por supuesto que no.

El hombre me recorrió el cuerpo con los ojos sin vergüenza alguna.

Yo no era vanidosa, pero sabía que los hombres admiraban mi cuerpo y lo usaba en mi propio beneficio.

—¿Estás aquí por negocios? —pregunté.

—Podría decirse que sí —replico, y sus ojos oscuros se posaron sobre mis pechos. Se volvió un momento para llamar la atención del camarero, y en cuanto hubo hecho su pedido, su atención regresó a mí—. Soy Gavin.

—Remy —contesté, tomando un sorbo de mi agua.

Sus ojos se concentraron en cómo mis labios se cerraban alrededor de la pajita, seguramente imaginando mis labios alrededor de otra cosa.

—¿Por qué estás aquí sola, Remy?

Me encogí de hombros, contando las botellas tras la barra. Gavin me aburría y también me distraía de mi misión.

—Porque quiero estarlo.

Su mano aterrizó en mi rodilla y subió por mi muslo, y me puse tensa.

—¿Cuánto? —me preguntó.

Me eché hacia atrás.

—¿Perdona? —No podía estar preguntando lo que yo creía que preguntaba.

—¿Cuánto? —repitió—. Por toda la noche.

Antes de poder responder, y mi respuesta probablemente habría sido una bofetada, una mano enorme descendió sobre el hombro de Gavin.

—Te sugiero que te largues —rugió el recién llegado quedamente.

Gavin alzó la mirada y sonrió con arrogancia.

—Lo siento, no sabía que ya tenía la noche ocupada.

—Ella no es una jodida prostituta.

Cerré los ojos. No sabía cómo gestionar el que Mathias hubiese aparecido para defenderme. Aquello no era lo que había planeado.

—Pues lo parece —soltó Gavin.

Mathias gruñó algo ininteligible, echó el brazo hacia atrás y estrelló su puño en la cara de Gavin.

Gavin se cayó de la silla al suelo. Mathias se lanzó a por él, propinándole otro puñetazo.

Cuando Mathias se ponía así, era mejor apartarse de su camino. Cogí mi bolso de mano y hui mientras el camarero corría a poner fin a la pelea.

Mis tacones repicaron contra el suelo de mármol mientras corría al lavabo a recomponerme. En cuanto la puerta se cerró tras de mí me agarré al lavamanos de porcelana más cercano tratando de recuperar el aliento.

No me podía creer lo que acababa de ocurrir.

Sorprendentemente, lo más increíble de la situación había sido que Mathias saliera en mi defensa.

Las manos me temblaban como si estuviese recuperándome de un chute de adrenalina. No había sido aquel tipo el que me había asustado, ya me había ocupado de un montón de tíos como él antes. No. Aquella reacción solo podía causármela una persona.

Él removía mis entrañas, ponía mi mundo patas arriba hasta que ya no era capaz de encontrarle el sentido a nada… y eso que ni siquiera me había dirigido la palabra…

La puerta se abrió y agarré mi bolso para marcharme, pues no quería que otra mujer fuera testigo de mi crisis. O lo que fuera aquello.

Pero no era una mujer.

Mathias estaba frente a mí, con su impecable camisa blanca de vestir ahora llena de arrugas. Los tirantes que llevaba estaban ligeramente torcidos y me entraron ganas de enderezárselos.

En lugar de eso, dije:

—Pues sí que has cambiado, Mathias. ¿Qué estilo es este? ¿Friki chic? —y señalé su ropa, que probablemente valdría más de lo que yo ganaba en un mes.

—Cállate —siseó, invadiendo mi espacio.

—Oblígame.

Con un rugido me cogió por las caderas y me presionó contra la pared. Sus manos bajaron hasta mis muslos, alzándome las piernas hasta que me vi obligada a ponerlas alrededor de su cintura.

Sus labios descendieron sobre los míos antes de que pudiera tomar aliento, y entonces él pareció convertirse en mi oxígeno.

Sus caricias enviaron descargas eléctricas por todo mi cuerpo.

Sus caderas presionaron las mías y gemí en su boca, tirando de su cabello.

Cuando conseguí separar sus labios de los míos por un momento, jadeé:

—Podría haberme encargado de ese tipo yo sola.

Él no contestó, simplemente volvió a besarme.

Nuestras manos parecían estar en todas partes al mismo tiempo.

Quería recrearme en lo bien que me sentaban sus labios y sus manos. Nunca nadie había podido hacerme sentir como lo hacía Mathias. Una chispa como el fogonazo de una corriente eléctrica parecía correr por mis venas cada vez que él me tocaba. Demonios, a veces me bastaba una simple mirada suya para sentirla.

De pronto mi plan de seducirlo parecía estúpido, porque él me estaba seduciendo a mí. O al menos así me sentía.

Aquel tipo me volvía completamente loca, siempre lo había hecho.

Y, aun así, ahí estaba yo, incapaz de dejarlo ir.

Él era como mi droga, me subía a lo más alto, pero la caída me dejaba indefensa, sola y buscando desesperadamente el siguiente chute.

Apartó su cuerpo del mío y caí al suelo, sosteniéndome apenas en pie.

Sin dedicarme siquiera una mirada, se fue.

Casi podría haber creído que se trataba de una alucinación si no fuera porque la puerta batiente aún se movía tras su marcha.

En vez de quedarme allí de pie salí corriendo tras él y salté sobre su espalda, casi como había hecho aquel día, cuando hablamos por primera vez.

Esta vez no se cayó al suelo. Era casi como si estuviera esperando mi asalto.

Le rodeé el cuello con los brazos y la cintura con las piernas, sujetándome a él.

—No puedes hacer eso y después largarte —siseé en su oído—. Siempre me dejas tirada, pero nunca más.

—Aléjate de mí —gruñó él, palmoteando sobre mis extremidades, como si yo fuera una mosca molesta.

—¡No!  —grité sin importarme quién me oyera.

—Remy…

Me bajé de su espalda, sin ánimo para luchar, al menos de momento, y él se dio la vuelta para enfrentarse a mí.

—Ni siquiera sé cómo pudiste gustarme alguna vez —escupí—. Me besas como si lo fuera todo para ti, después de toda la mierda que me dijiste, ¡y entonces te largas! ¡Eres demasiado complicado!

—No me gustó que te tocara. —La oscuridad centelleó en su mirada.

—¿Y qué? ¿Tenías que besarme para apartar sus manos de mí? Eso tiene muuuucho sentido —me reí, histérica.

Aquella noche nada estaba saliendo como había planeado. No tenía ni idea de cómo controlar aquello y poner en marcha mi plan. Ni siquiera estaba segura de que mi plan importara, porque la forma en que me había besado y me había hecho sentir me había demostrado que aún no lo había superado. Creía que había dejado de amarle, que todo lo que sentía por él era aquella mezcla de odio y rabia, pero me había equivocado. Ya no estaba segura de que pudiera hacer aquello sin salir herida de nuevo. Si fuera inteligente cerraría la boca, saldría de allí y acabaría con todo aquello.

Él miró hacia otro lado sin responderme.

Hubo una vez en que lo habíamos sabido todo el uno del otro, pero en aquel momento sentí como si fuéramos extraños. Y supongo que lo éramos. Habíamos tenido siete años de errores y experiencias para cambiar a ojos de la gente que nos había conocido.

—Voy a volver al bar, buscaré a Gavin y veré si quiere pasarlo bien.

Empecé a irme, pero su mano salió disparada para agarrarme por la muñeca.

—No harás nada de eso. —Me estrechó contra su pecho—. Te esposaré a mí si es lo que tengo que hacer para evitar que pases la puta noche con ese tío.

—Suéltame. —Intenté alejarme—. No tienes ningún derecho a opinar sobre lo que hago.

En sus ojos plateados brilló el fuego.

—¿Ningún derecho?

Asentí.

Se inclinó aún más sobre mí, frotando sus labios contra mi oído antes de susurrar:

—Tú me perteneces.

Me solté de un tirón y salí corriendo del hotel tan rápido como me permitieron mis tacones de aguja.

Oí sus pesados pasos detrás de mí. Él no corría, pero iba rápido.

Llegué a mi coche y no me sorprendí cuando él apareció a mi espalda, aplastándome contra la puerta.  

Apoyó la barbilla en mi hombro y el rastro de su barba me raspó la piel desnuda, porque había sido tan estúpida como para dejarme el abrigo en el bar.

—¿Por qué no pueden ser las cosas como antes?

Su pregunta me sorprendió, y abrí la boca para decir «porque tú lo destruiste todo», pero me detuve.

Ese.

Justo ese.

Ese era el momento que había estado esperando para poner en marcha mi plan. Era la oportunidad perfecta y la aproveché sin dudarlo.

—Podrían serlo —susurré.

Su cuerpo se apretó aún más contra el mío.

—Te odié por dejarme —admitió, y su voz sonaba llena de dolor—. Pero verte de nuevo…

—Sé a qué te refieres —jadeé.

Mi cuerpo parecía estar vibrando debido a la forma en que él se apretaba contra mí.

—Te deseo. —Sus labios rozaron apenas mi mejilla y entonces me hizo dar la vuelta para que quedáramos cara a cara—. Ven conmigo.

—Sí.

Capítulo 7

—¡Mathias! —grité, y no de éxtasis, debo añadir—. ¡Como no abras esto ahora mismo juro por dios que te mataré en cuanto te ponga las manos encima!

Él se alzaba al pie de su enorme cama, sonriendo, con las manos hundidas en los bolsillos de sus pantalones oscuros. Su camisa blanca de vestir había desaparecido, dejándole en una simple camiseta interior sin mangas, con los tirantes colgando de su cintura.

Mi vestido había desaparecido también, dejándome solo con mi sujetador y braguitas de encaje.

—¡Suéltame ahora mismo! —grité, tironeando de mi muñeca que estaba esposada al elaborado cabezal de hierro de la cama.

—No.

—¡Mathias!

—Tenía que asegurarme de que no intentarías ir a buscar a ese tío —dijo simplemente, como si eso lo explicara todo.

—¡Estoy contigo, no con él! —rugí, intentando liberarme de las esposas. Iba a acabar con las muñecas en carne viva, pero no me importaba. Tampoco quería pensar en a quién más habría esposado a aquella cama.

Él se encogió de hombros.

—Te conozco, Remy. —Se inclinó hacia mí, apoyando las manos en los pies de la cama. El movimiento hizo cosas increíbles en los músculos de su pecho—. Y sé que te gusta jugar.

—Esto no es un juego —gruñí, y cuanto más tiraba de las esposas más me dolía el brazo. Supongo que sí que era una especie de juego para mí, pero no me habría follado a otro tipo solo para fastidiar a Mathias. No estaba tan loca.

Él chasqueó la lengua como si no me creyera.

—Duerme un poco.

Y se dirigió hacia la puerta del dormitorio.

—¿Adónde vas? —prácticamente grité, presa del pánico. ¿En serio pensaba dejarme sola y esposada a su cama’

—Fuera.

La puerta se cerró tras él y yo comencé a gritar, maldiciendo su nombre y amenazándole de todas las formas que se me ocurrieron.

Pero la puerta no volvió a abrirse y, con el tiempo, me acabé durmiendo.

***

Desperté cuando alguien me tocó el brazo. Me aparté, enseñando los dientes como si estuviera a punto de sisear.

—No seas tan asustadiza —gruñó Mathias, mientras me mantenía quieta para abrir las esposas.

Mi hombro y brazo estaban entumecidos por haber pasado toda la noche en aquella posición, pero eso no me impidió lanzarme a por él como una loca, con un grito rasgando mi garganta.

Intenté arañarle, sin éxito. Él era mucho más grande y fuerte que yo.

Me derribó en la cama, con sus manos alrededor de las muñecas, y me cubrió con todo su cuerpo. Era tan pesado que casi sentí que no podía respirar.

—Suéltame, maldito bastardo retorcido.

Él sonrió perezosamente.

—Me encanta cuando me insultas.

—¡Argh! ¡Eres imposible! —Sacudí las caderas contra las suyas, intentando sacármelo de encima, pero fue inútil.

—¿Por qué estás aquí?

—¿En tu cama? —resoplé—. ¡Pues porque me engañaste y después me esposaste al puto cabecero!

Él puso los ojos en blanco.

—Ya sé por qué estás en mi cama, no lo he olvidado. Quiero saber qué haces aquí, de vuelta en la ciudad.

—¿Y eso qué te importa?

Me miró con seriedad, presionándome con más fuerza contra la cama para que mi espalda se frotara contra las suaves sábanas—. Todo lo que tiene que ver contigo es mi puto problema.

—Oh, ¿en serio? —resoplé—. Estoy bastante segura de que perdiste cualquier derecho a saber de mí cuando me dejaste.

Él se encogió, sin duda recordando el día que me abrió en canal con sus palabras y me abandonó en un aparcamiento mientras yo sentía como si me desangrara por dentro.

—Eso fue hace mucho tiempo —se mofó—. Entonces éramos un par de críos, actuemos ahora como putos adultos.

—¡Dijo el hombre que me ha esposado a su cama durante toda una noche sin razón alguna!

Sus labios amenazaban con una sonrisa, pero consiguió controlar sus facciones.

—Solo dime por qué estás aquí, Remy. ¿Por qué has vuelto? —Había una expresión casi reverente en su rostro.

Ahora era mi turno de abrirle en canal.

—No he vuelto por ti, si eso es lo que crees.

Su expresión cambió ligeramente, pero su mirada se caldeó y supe que estaba en problemas.

—¿Quieres decir…? —bajó la cabeza, presionando sus labios contra mi cuello, justo donde mi pulso saltaba—, ¿que no has pensado en mí en todos estos años? —Depositó otro beso en el hueco justo detrás de mi oreja—. ¿No has pensado en cómo solíamos hablar durante horas de todo y de nada en particular? ¿En mis labios sobre tu piel? —Su boca rozó la mía, apenas una invitación—. ¿O cómo era sentirme dentro de ti? —Su voz se convirtió en un susurro ronco y sus ojos se oscurecieron por la pasión.

—Basta. —Mi voz sonó débil.

—Dímelo —gruñó—, dime que no has pensado en mí, en nosotros, y pararé.

Tragué saliva. No podía decir nada.

—Solo pronuncia esas palabras, Remy, y te soltaré. Te dejaré salir de aquí y todo acabará. —Su oscuro cabello castaño me rozó la frente.

Me cogió por la barbilla, obligándome a mirarle.

—¡Dilo! —rugió—. ¡Dime que no me deseas como yo te deseo! ¡Dilo de una puta vez!

Sentía el pecho pesado, y si yo hubiese sido una mujer más débil me habría echado a llorar.

—No puedo.

Tras mi admisión, sus labios cayeron sobre los míos. Nos besamos con violencia, aferrándonos el uno al otro como animales salvajes.

Me besó hasta que los dedos de los pies se me curvaron y sentí mi piel en llamas, pero se apartó antes de que las cosas fueran demasiado lejos.

Se alejó de la cama como si mi contacto lo electrocutase.

Me senté lentamente, intentando recuperar el aliento y calmar mi desbocado corazón.

—No puedes besarme así y luego no hacer nada al respecto. —Le lancé una mirada airada mientras buscaba mi vestido por la habitación. Cuando lo encontré lo agarré y me lo puse de un tirón.

Él se sentó en una butaca, en un rincón, con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza entre las manos.

—Me confundes como nadie más lo ha hecho jamás.

—Lo mismo digo —asentí y me dirigí a la puerta de su dormitorio.

—No te vayas —me pidió.

—¿Y por qué no? —Me detuve, pero ni siquiera me volví a mirarle. En lugar de eso, miré fijamente hacia delante, con los hombros bien erguidos—. Es lo que mejor sabemos hacer, ¿no?

***

—¿Pero qué coño…? —me susurré a mí misma mientras caminaba de un lado a otro de mi dormitorio. Percy abrió uno de sus ojos ámbar para vigilarme desde mi almohada, donde dormitaba pacíficamente.

No hacía más que repasar todo lo ocurrido la noche anterior y aquella misma mañana, y cada vez que lo hacía acababa aún más confusa. Mathias era hielo y fuego: un minuto estaba sobre mí y al siguiente actuaba como si tocarme lo envenenara.

Me quería, eso era más que evidente, pero luchaba contra ello.

¿Por qué?

Él fue quien rompió conmigo. Él fue quien me hirió. Aquello tendría que haber sido fácil, pero no lo era.

Debía continuar con mi plan, de eso estaba segura. Estaba claro que él seguía sintiéndose atraído por mí, a pesar de que lo habían fotografiado con una morena del brazo, así que tendría que aumentar un poco más el nivel de seducción y trabajar en mis dotes como actriz. No podía dejar que descubriera que aquello era un juego. Tenía que parecer real.

Y ahí era donde la cosa se complicaba, porque en manos de Mathias Wade, lo que quedaba de mi corazón podría ser destruido.

Y entonces me quedaría sin nada.

Capítulo 8

Acabé mi rutina de ejercicios y me sequé el sudor. Cogí una toalla limpia y continué secándome mientras me dirigía a los vestuarios.

Una mano cayó sobre mi hombro y al volverme encontré a Drew, el instructor de boxeo y dueño del gimnasio, de pie detrás de mí.

En cuanto se aseguró de tener mi atención, me soltó y dio un paso atrás.

—Solo quería decirte que estás haciendo un trabajo excelente.

—Oh, gracias. —Le dediqué una sonrisa.

—Es mejor que el yoga, ¿verdad? —bromeó.

—Solo un poquito. —Y sostuve mi pulgar e índice en alto, separados apenas un centímetro.

Él se rio por lo bajo.

—Y, aun así, no te he visto asistir ni a una sola clase de yoga desde que empezaste a boxear.

—Touché.

—Bueno, eso era todo —sonrió—. Te veo pronto.

—Hasta luego —contesté mientras él se alejaba.

Cuando reanudé mi camino hacia el vestuario me detuve en seco.

Mathias.

Oh, joder.

No le había visto en toda la semana. Yo no le había buscado ni él había venido al bar.

No estaba preparada para aquel encuentro, así que rodeé una columna para quedar fuera de su vista y me colé en los vestuarios. Me duché y vestí. Tenía que ir directamente al trabajo después del gimnasio, así que me tomé más tiempo frente al espejo para maquillarme.

Cuando por fin salí del vestuario miré a izquierda y derecha y no vi señal alguna de Mathias, gracias a Dios.

Dado el estatus de estrella de Mathias, probablemente tuviera su propia puta sala de entrenamiento.

A veces aún me sorprendía que fuera de verdad famoso. Para mí, él siempre sería Mathias. Yo no veía el símbolo del dólar al mirarle. En lugar de eso, veía a un chaval solitario, suplicando por que alguien lo comprendiera.

Había en él mucho más de lo que le mostraba al mundo. Todo lo que los demás veían era al siniestro cantante de un grupo que consumía más alcohol y mujeres de lo que debería de estar permitido. Pero yo veía más allá. Veía el dolor que estaba tratando de ocultar. Puede que siempre hubiese sido un mal chico, pero creía con todo mi corazón que en su interior existía el bien. Simplemente había decidido ocultarlo a ojos del resto del mundo para que no pudieran usarlo contra él.

Sacudí la cabeza para librarme de mis pensamientos. Necesitaba concentrarme en llegar al trabajo, no en pensar en Mathias.

El trayecto fue breve y el bar estaba medio muerto, pero el área del restaurante estaba a tope. Antes de poder llegar tras la barra, Tanner me lanzó un delantal y una libreta de notas. Los cacé al vuelo.

—Hoy te necesitamos ahí fuera.

Atender mesas me resultaba más duro que estar tras la barra porque los clientes eran más diversos, pero como el bar estaba muerto, pensé que aquello me daría más propinas.

Me anudé el delantal a la cintura y me armé con la libreta de pedidos, que ya llevaba hasta el bolígrafo. Hablé con la otra camarera, Amy, y me explicó qué mesas me tocaban con una gran sonrisa de agradecimiento.

Las horas pasaron y por fin el trabajo empezó a bajar, aunque para entonces yo ya estaba hecha polvo. Hacer de camarera era muy duro, llevar las pesadas bandejas y correr de un lado para otro… Lo único que me apetecía era volver a casa y darme un baño de burbujas bien calentito.

Cuando Tanner me dijo que podía irme ni me lo pensé dos veces. Agarré mi bolsa y me recogí el cabello en un moño descuidado en lo alto de la cabeza. Tenía el cuello empapado en sudor por todas las carreras que me había metido. Cogí mi bolso y me dirigí a la salida, diciéndole adiós a Tanner y a la camarera.

Salí fuera y me encontré con un muro de humo. Tosí, manoteando para apartármelo de la cara.

No había fumado desde los dieciséis y ahora el olor me ponía enferma.

El tío sentado en los escalones con un cigarrillo colgándole de los labios me miró, y sus ojos grises me detuvieron en seco. Dejó caer la colilla al suelo, aplastándola con la punta de su zapato, y se puso en pie bloqueándome la huida antes incluso de que pudiera procesar el hecho de que él había estado ahí sentado.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunté cuando se hizo evidente que no pensaba moverse de allí.

—Esperarte. —Se encogió de hombros, pasándose los dedos por el cabello en un gesto nervioso.

—¿Por qué?

—Creo que es bastante obvio. —Me miro como si yo fuese estúpida—. Quería verte.

—Estoy cansada —me puse rígida—, y me voy a casa a tomar un baño caliente. No tengo tiempo para volver a liarme contigo.

Lo llevaba tan metido bajo la piel que ni siquiera podía pensar en llevar a cabo mi plan.

Intenté pasar de largo, pero me cogió por la muñeca y dijo algo que muy pocas veces había oído de sus labios:

—¿Por favor?

—¿Qué es lo que quieres? —Me detuve, mirándole con tristeza.

Él se frotó la barbilla, ahora perfectamente afeitada.

—Cenar. Eso es lo que quiero. —Asintió, como si estuviese dándome la razón en algo—. Ven conmigo a mi casa y cenaremos.

—Vale —acepté—, cenar estaría bien.

Y quizá me daría el tiempo necesario para recomponerme y entrar a matar de una vez.

Tenía que conseguir que se volviera a enamorar de mí.

Tenía que romperle el corazón.

Y tenía que dejar de cabrearme y aturullarme cuando estaba con él para poder lograr todo lo anterior.

Seguramente aquello sonaba retorcido, sobre todo porque una vez lo amé, pero después del infierno que me hizo pasar, él también merecía sufrir. ¿Verdad?

—Bien, vamos. —Y me puso una mano en la cintura, guiándome.

—Tengo mi propio coche, ¿sabes? — dije, mirándole a través de mis pestañas.

—Lo sé —replicó—. Pero vamos en el mío.

Me llevó hasta un Corvette rojo y brillante, último modelo. Cuando le conocí ni siquiera tenía coche, iba en monopatín.

Me metí en el coche y él se situó tras el volante.

—¿Por qué has venido en coche si vives a la vuelta de la esquina? —pregunté.

Él se rio con voz ronca.

—Es que no vengo del ático.

—Ah, vale —murmuré, mirando a través de la ventana tintada.

Desde el exterior las ventanas eran tan oscuras que nadie podía vernos. Estoy segura de que Mathias apreciaba la privacidad. Debía de ser duro tener a prácticamente el mundo entero pendiente de todos tus movimientos. Cuando el grupo estaba en Los Ángeles los paparazzi no los dejaban ni a sol ni a sombra. Ahora Mathias y Maddox parecían ser los que más atraían su atención: Maddox porque los paparazzi esperaban que le propusiera matrimonio a su novia Emma en cualquier momento, y Mathias porque siempre se estaba metiendo en problemas. Había perdido la cuenta de todos los artículos que había leído sobre cómo Mathias había sido echado a patadas de un bar o restaurante por estar borracho y causar problemas. Por no mencionar que a los paparazzi les encantaba verlo saltar de mujer en mujer. Mathias estaba buenísimo, y a pesar de que era obviamente un donjuán, las mujeres caían a sus pies. Incluso yo. Al fin y al cabo estaba allí, ¿no?

Pero aquello era diferente.

No es que él hubiese guiñado un ojo y me hubiese hecho perder el sentido.

Esta vez era yo quien iba a por él.

¿Verdad?

Joder. Mi cerebro se cortocircuitaba cada vez que Mathias aparecía.

Aquello no iba a funcionar… pero tenía que intentarlo. Incluso aunque al final acabara yo rota, todo valdría la pena si conseguía que experimentara aunque solo fuera una mínima parte del dolor que yo había sufrido.

Mathias permaneció en silencio cuando aparcó en el garaje subterráneo adyacente al hotel. Saltó fuera del coche y supe que esperaba que yo le siguiera.

Entramos en el ascensor y él insertó una llave, presionando el botón del ático privado.

—Debe de ser bonito —dije, apoyándome en la pared del ascensor—,aquí no tendrás que batallar con los paparazzi.

Él se encogió de hombros.

—Sí, eso está bien, pero no hay manera de impedir que la gente te pare por la calle pidiendo fotos o te haga alguna desde lejos para intentar venderla online. —Se apartó el cabello y frunció el ceño, arrugando la frente—. Pero este lugar… es nuestro hogar. Siempre lo ha sido y siempre lo será.

Sonó una campanilla y el ascensor se abrió directamente al ático. Recogió la llave y se la guardó en el bolsillo, presionando el brazo contra la puerta para que no se cerrara y yo pudiera salir primero.

—Lo odias… ¿verdad? —pregunté en voz baja. No estaba segura de si mi pregunta podría cabrearle, porque con Mathias hasta las cosas más estúpidas podían hacerle estallar. Pero también sabía que yo era una de las pocas personas que lo sabían todo de él… o al menos lo había sabido. Como que era disléxico. Eso era algo que siempre le había molestado y le había hecho sentir inútil y estúpido. Pero nada más lejos de la realidad.

—¿Odiar el qué? —preguntó, pasando junto a mí para entrar en la cocina de concepto abierto.

Le seguí, mirando a mi alrededor. Durante mi última visita había estado distraída gracias a los apasionados besos de Mathias… pero el muy cabrón había tenido que engañarme y esposarme a su cama. Capullo.

La cocina estaba llena de gabinetes y encimeras de mármol blanco. Los suelos eran de madera gris que imitaba el azulejo y se extendía por toda la sala de estar, pero que quedaba cubierta con una mullida moqueta en los dormitorios.

—La fama —contesté, encogiéndome de hombros.

Apoyó las manos en la encimera, inclinando la cabeza para estudiarme como si sopesara sus opciones. Finalmente asintió.

—La odio. Es decir, esto es lo que siempre habíamos soñado, pero ahora… a veces me pregunto si valía la pena sacrificar todo lo que dejamos atrás por alcanzar nuestros sueños. —Bajó la vista a la encimera, y sus nudillos palidecieron—. Amo la música, adoro sentirla. ¿Pero lo de que la gente me juzgue por ser humano? Es una putada. Todos la cagamos y cometemos errores, pero cuando vives expuesto a la vista de todos, la gente actúa como si tuvieras que ser un puto santo. —Sacudió la cabeza—. Y eso no es justo.

No me podía creer que hubiera dicho todo aquello y que estuviera siendo tan honesto.

Me senté en la encimera y él se movió hasta quedar frente a mí, apoyando una mano a cada lado de mis caderas. Golpeé las piernas contra los cajones como una niña pequeña mientras él me miraba con intensidad. No estaba segura de lo que buscaba en mis ojos, pero debió de encontrarlo porque tomó mi mejilla y se inclinó hacia mí.

—Esto es como cuando éramos jóvenes —susurró—. Como si no hubiese pasado todo este tiempo.

Cerré los ojos, sintiendo su aliento aletear sobre mis labios.

Dios, cuánto le había echado de menos.

No parecía posible añorar a alguien a quien se odiaba, pero yo lo había echado de menos. ∫Estaba bastante segura de que cuando alguien como Mathias irrumpe en tu vida es imposible olvidarle. Era como el sol, tan brillante que incluso tras desaparecer, yo aún seguía cegada por él.

—¿Me has echado de menos? —pregunté—. ¿Ni que fuera una vez?

Contuve el aliento esperando que estallara, porque así era Mathias. Podía ser encantador un segundo y un auténtico gilipollas al minuto siguiente. Podría echarme de allí por haber hecho aquella pregunta.

Pero él me sorprendió inclinándose sobre mí y rozándome el cuello con la nariz.

—A todas horas.

Abrí la boca para contestar algo, o tal vez para besarle, pero un gemido agudo me detuvo.

—¿Qué ha sido eso? —pregunté, saltando contra él y aferrándome a sus hombros, como si solo su cuerpo pudiera protegerme de la bestia que parecía acecharnos.

Él se rio, librándose de mis brazos.

—Quédate aquí. Ahora te lo enseñaré.

Desapareció en las profundidades del ático. Le vi marchar con los ojos pegados a su culo. Sus pantalones grises se adherían perfectamente a su trasero y su jersey azul oscuro se tensaba sobre sus anchos hombros.

Volvió momentos más tarde con el cachorro de pitbull gris y blanco más precioso del mundo en los brazos.

Salté de la encimera con la boca abierta.

—¿Mathias Wade tiene un cachorro? Sabes que tienes que alimentarlo, ¿verdad? Y darle amor y afecto…

Él puso los ojos en blanco.

—No, Remy. Creía que la pobre se alimentaba del aire.

—¿Es una perrita? —pregunté, alzando una ceja.

—Pues sí —asintió él—. Se llama Shiloh. Yo… la rescaté. —Se encogió de hombros—. Fui a la protectora y ella simplemente me miró y…  —Apartó la vista del cachorro para clavarla en mí—. Tenía que ser mía.

—¿Sueles ir a la protectora a menudo? —me forcé a preguntar, temiendo su ira.

Él se encogió de hombros, bajando a la cachorra al suelo. De inmediato vino hacia mí, me olisqueó los pies y debí de gustarle, porque me lamió los dedos.

—Eh —entrecerró los ojos—, no soy un bastardo sin corazón, ¿sabes? Fui a donar algo de pasta y me estaban enseñando el sitio y… —se le apagó la voz.

—¿Y? —le animé, agachándome a acariciar a la cachorra. Juraría que Shiloh me sonrió.

—Y ella me escogió a mí —murmuró, apartando la vista.

—Te escogió —repetí, reprimiendo una carcajada.

—Bueno, sé que suena estúpido e improbable cuando lo dices así… —Cruzó los brazos sobre el pecho y se apoyó contra la pared.

—Es muy dulce. —La cogí en brazos y me lamió la cara—. Y, para que conste, mi gato se va a quedar lívido cuando la huela en mí.

—¿Tienes un gato? —me preguntó, pareciendo adorablemente confuso.

—Sí —asentí—. Percy me escogió tal y como Shiloh te escogió a ti… Bueno, vale, puede que eso sea mentira —me reí—. Le encontré en muy mal estado y me hice cargo de él, curando sus heridas y esas cosas. Me arañó de mala manera, pero nunca me abandonó y se convirtió en mío.

Mathias asintió, distraído.

—Será mejor que la saque —murmuró, cogiéndola de entre mis brazos. Buscó una correa y se la ató al collar. Me mordí el labio inferior para no reírme ante la idea de ver a Mathias paseando a la perra con una correa color fucsia.

Mientras estuvo fuera curioseé alrededor, ¿por qué no iba a hacerlo? Pero no encontré nada que mereciera la pena. El lugar estaba bastante vacío y no había nada personal a la vista, ni siquiera una foto de sus amigos o de su hermano gemelo. No podía entender cómo podía gustarle aquella austeridad. Hacía que el ático, por otro lado precioso, pareciera frío y depresivo.

Me pregunté, abstraída, si aquella casa estaba tan vacía como su corazón.

Cuando Mathias volvió era una persona nueva, sonreía al entrar con Shiloh pegada a sus talones.

—Voy a encargar comida al servicio de habitaciones. ¿Por qué no tomas ese baño caliente del que hablabas?

Se me abrieron los ojos.

—¿Lo dices en serio?

—Por supuesto. —Se me acercó, pero dejó un apropiado espacio entre nosotros. Si Mathias Wade viniera con banda sonora, su canción sería «Hot’n’Cold» de Kathy Perry.  Mathias odiaría semejante ñoñería, pero era verdad. Aunque supongo que yo era igual que él. Menudo par estábamos hechos. Era como si ninguno de nosotros fuese capaz de decidir lo que quería.

—No tengo nada limpio para cambiarme —protesté.

Él se rio, pero no había humor en su tono.

—Remy, con el dinero que tengo, estoy seguro de que puedo conseguir que te traigan ropa limpia.

Silbé ante el comentario.

—No hace falta que presumas de tu riqueza —escupí—. No soy una modelo o actriz a la que debas impresionar. Soy yo. Soy la chica que te conoció cuando no eras nadie.

—No es presumir cuando es verdad —comentó con sencillez.

Entrecerré los ojos.

—¿Qué es lo que quieres de mí? —pregunté por fin.

Sus ojos estaban llenos de confusión.

—No lo sé —contestó. Al menos era sincero. Tenía los puños apretados a los lados—. Me enfureces como nadie más lo consigue —continuó—. Pero también eres quien mejor me hace sentir. Siempre has sido capaz de meterte bajo mi piel, y nunca he dejado de pensar en ti, Remy. Todos los días me preguntaba dónde estarías… pero nunca fui lo suficientemente hombre como para buscarte. —Cerré los ojos ante sus palabras, mordiéndome la lengua para no decirle que ni siquiera era lo suficientemente hombre como para disculparse por lo que había hecho—. Me asustaste cuando éramos adolescentes. Lo que sentía por ti me acojonaba vivo, porque no parecía posible. Por aquel entonces pensé que aquellos sentimientos desaparecerían al irte tú, pero empeoraron. Te añoraba. —No sé cuándo se movió, pero de pronto estaba frente a mí—. Aún lo hago. —Había un dolor en sus ojos que nunca antes había visto—. Cuando te fuiste no era más que un chaval asustado que no tenía ni idea de lo que hacía. Te alejé de mí porque pensé que así sería más fácil. Sentía que me estabas abandonando. Pero era todo cosa mía. Yo fui el que nos abandonó. —Años de dolor y tormento resonaron en sus palabras.

¿Sería posible que Mathias estuviera tan destrozado por lo ocurrido entre nosotros como lo estaba yo?

—Aún no sé qué es lo que quiero de ti. —Apoyó su frente contra la mía, y su nuez subió al tragar saliva—. Ni siquiera sé si soy bueno para ti, pero por Dios te juro que ahora mismo te deseo como nunca. Te quiero entre mis brazos, en mi cama. Quiero una oportunidad para arreglar lo nuestro. —Su voz bajó y sus labios me acariciaron la mandíbula—. Dame una segunda oportunidad. Por favor, dime que no es demasiado tarde para nosotros.

No estaba acostumbrada a aquel Mathias… a uno que suplicara.

—Pe-pero… —tartamudeé—, parecías tan enfadado por verme de regreso en la ciudad…

—Y lo estaba —admitió, con su mano en mi cuello. Estoy segura de que podía notar que se me aceleraba el corazón—. Pensé que habías venido a destruirme de nuevo. Pero entonces decidí que me importaba un huevo, porque solo soy capaz de sentirme vivo cuando estoy contigo.

Me incliné hacia delante, apoyando mi cara contra su pecho. No quería que me viera la cara y notara todas las emociones que la atravesaban. Necesitaba un momento para pensar.

Aquello era exactamente lo que había deseado que ocurriera. Aquella era mi oportunidad de romper su corazón tal y como él había roto el mío, pero de pronto ya no me pareció bien. Me sentí sucia y avergonzada por haber querido herirle, pero no conseguía que mis pies se movieran… no podía alejarme de él y acabar con aquello.

—¿Qué es lo que quieres que suceda entre nosotros? —alcé la cabeza y miré en sus ojos.

—Quiero que seas mía —gruñó en voz baja—. Solo mía.

—¿Significa eso que tú serás mío y solo mío? —le devolví sus palabras. Mi corazón se encogió dolorosamente al recordar las fotos que había visto de él con otras mujeres. Mathias había vivido mucho, eso era obvio.

—Siempre he sido solo tuyo. —Me rozó el cuello con los labios—. Puede que yo no fuera el típico chico de flores y corazones, pero es la puta verdad.

—¿Y… y las mujeres…? —jadeé cuando sus labios exploraron un poco más allá, y se me cerraron los ojos de puro éxtasis.

Se apartó, mirándome desde su altura.

—¿Me estás diciendo que no has estado con nadie en todo este tiempo? —Su mirada decía que no lo creía.

—He estado con otros tíos. —Por supuesto que lo había hecho. Habían pasado siete años, y creí que no volvería a verlo jamás.

—Y yo he estado con otras mujeres. —Se encogió de hombros—. Pero ahora, aquí estamos, los dos solos —su voz bajó hasta no ser más que un murmullo ronco—. Dime que me deseas tanto como yo a ti.

—Sí —jadeé aquella palabra, acompañándola de un grito.

Deseaba a Mathias más que el respirar. Estábamos hechos el uno para el otro. Dicen que los opuestos se atraen, y que no hay que combatir el fuego con el fuego, pero nada de todo aquello se aplicaba a nosotros. Nosotros desafiábamos las leyes del universo.

—¿Como en los viejos tiempos? —preguntó—. ¿Tú y yo contra el mundo?

Asentí, temiendo que, si abría la boca, la verdad saldría a borbotones y le diría que había caído en mi trampa tal y como yo lo había planeado.

—Como en los viejos tiempos.

Capítulo 9

Me senté en la bañera, cubierta de burbujas hasta la barbilla.

Mathias estaba en algún lugar del ático, pidiendo la cena.

Su abierta vulnerabilidad me había preocupado.

Yo estaba jugando, y Mathias… ¿y si de verdad me quería?

Aquello habría sido ideal para mi plan de «ámale y abandónale», pero de pronto me sentí enferma y no estaba segura de que pudiera hacer algo así. Aquello no estaba bien.

Me abracé las rodillas contra el pecho, con el agua salpicando a mi alrededor.

Mathias siempre había sido capaz de hacerme bailar en la palma de su mano como ningún otro. Era tan jodidamente encantador que siempre me acababa rindiendo ante él. Podría estar jugando conmigo de nuevo.

Pero… ¿y si estaba siendo sincero? ¿Y si de verdad me quería a su lado? Una vocecita en mi cabeza no hacía más que repetírmelo.

No importa, me mentí a mí misma.

Apenas hacía unos días que estaba cerca de ese tío y ya me había jodido la cabeza.

Era como si una tormenta rugiera en mi mente, levantando polvo y revolviéndolo todo en su camino hasta el punto de dejarme perdida y confusa.

Salí de la bañera, envolviéndome en una toalla.

Contemplé mi reflejo en el espejo.

—Puedes hacerlo, Remy —susurré—. La venganza, ¿recuerdas? —Asentí para mí misma—. Tienes que destruirle como él hizo contigo. Arruinó tu vida y no es bueno para ti. No le dejes entrar en tu corazón de nuevo. No le dejes engañarte haciéndote pensar que ha cambiado. No se preocupa por ti. No le importabas entonces y, definitivamente, no le importas ahora.

Probablemente parecía una loca allí de pie, hablando conmigo misma, pero admitámoslo, hacía tiempo que había perdido la cabeza.

Cerré los ojos, recordando mi última conversación con Mathias antes de irme a Arizona.

La sofocante humedad del calor del verano hacía que la ropa se me pegara al cuerpo. Estaba tentada de quitarme el top y quedarme en sujetador y tejanos, pero aún estaba dentro de la propiedad del instituto y no quería arriesgarme a que uno de los profesores me denunciara, aunque aquel fuera el último día de clase… y estuviéramos fuera de horas.

La mano de Mathias agarraba la mía mientras paseábamos juntos.

Mi corazón latía erráticamente en mi pecho.

Tenía que decirle que me iba.

Había aplazado aquella conversación, esa y otra, durante semanas.

Pero el tiempo se me había echado encima y ahora me había quedado sin oportunidades para darle las noticias.

—¿Mathias? —dije, deteniéndome.

Él también se detuvo y me miró con curiosidad.

—¿Qué pasa? ¿Te encuentras mal? Últimamente se te ve un poco pálida.

—Estoy bien, pero tengo algo que decirte…

Cruzó los brazos a la altura del pecho como si supiera que lo que fuera que estaba a punto de decirle era algo malo.

—¿Qué pasa, Remy? —preguntó—. ¿Es esto alguna especie de intervención? Juro que no bebí tanto en esa fiesta…

—No, no es nada de eso —murmuré.

Sacudí la cabeza, con lágrimas colgando de mis pestañas. Yo nunca lloraba, así que Mathias supo que algo iba mal.

—¿Rem? —me urgió.

—Nos mudamos —me ahogué con mis propias palabras, como si algo me atenazara físicamente la garganta—. Nos vamos en una semana.

—¿Que os mudáis? ¿Adónde? —preguntó, con su ceño fruncido en una línea recta.

—A Arizona —gemí.

—¿¡Arizona!? —rugió él—. ¿¡La semana que viene!? ¡Eso es como si te fueras a la otra punta del mundo! —Y alzó los brazos al aire.

—Mathias —pronuncié su nombre con calma—, podemos intentar una relación a distancia…

Él sacudió la cabeza con rudeza, su revuelto cabello castaño cubriéndole los ojos. Se lo echó hacia atrás y se caló su gorra de béisbol con la visera hacia atrás.

—No. No. No. —Parecía en un estado de incredulidad—. No puedes dejarme.

Cerré los ojos. Una vez me contó que tenía problemas con el abandono. Su padre se había estrellado contra un árbol totalmente borracho y su madre estaba en la cárcel. Aunque sus padres adoptivos eran grandes personas, yo sabía que él temía que se cansaran de él y lo echaran de casa.

—No te estoy dejando porque yo quiera. —Intenté tocarle, pero él se apartó—. Es por el trabajo de mi padre, tengo que ir con ellos…

Una expresión de odio apareció en su rostro.

—Entonces lárgate.

—Mathias…

—¡LARGO! —me gritó a la cara—. ¡Siempre supe que lo harías! ¡Sabía que eras demasiado buena para mí, por eso me follé a Josie!

—¿¡Qué!? —ahogué un grito y di un paso atrás mientras mi corazón se detenía como si me hubiesen disparado. ¿Josie? ¿Josie Miller? ¿Aquella chica que siempre estaba poniéndole ojitos en clase de biología? ¿Qué? ¿Cuándo? ¿Por qué? Pasábamos tanto tiempo juntos que no entendía cómo…

—Ya me has oído —siseó—. Me la follé porque sabía que nunca serías suficiente para mí.

Las lágrimas rodaban por mis mejillas ante sus crueles palabras.

—¿Me has engañado?

Me había enamorado de Mathias de una forma que no sabía que fuera posible a los dieciséis años. Le había entregado partes de mí que nunca había compartido con nadie. Lo sabía todo de mí, y en aquel momento me estaba destruyendo.

Él asintió con los dientes apretados.

—¿De verdad creías que sentaría cabeza por ti?

Me encogí. Aquellas palabras eran como una bofetada.

—No sé lo que pensé —mi voz salió como un susurro. Normalmente yo era una chica dura, pero en aquel momento toda mi fuerza me había abandonado. Sentía como si una parte de mí estuviera muriendo.

—Y ella no ha sido la única. Ha habido más.

Él continuaba destrozándome el corazón.

—¿Cuántas? —pregunté, jadeando en busca de aire.

—Más de las que imaginas —escupió.

—¡Te odio! —le grité, y un sollozo me desgarró la garganta.

—¡Bien, porque yo también te odio! —me gritó a su vez.

—No eres más que un sucio bastardo mentiroso y traidor, y siento haber pensado que eras algo más que eso. —Y entonces mi brazo salió disparado y mi mano se estrelló contra su mejilla, dejándole una marca roja.

Él asintió solo una vez, como si estuviera de acuerdo en que merecía aquello, y después dio media vuelta y se fue.

Me dejó allí de pie, llorando en el aparcamiento del instituto mientras el mundo me estallaba en la cara.

Cuando su cuerpo no fue más que un borrón en la distancia, susurré:

—Vas a ser padre.

Y entonces caí al suelo en posición fetal y lloré y lloré hasta que un profesor me encontró.

Capítulo 10

La noche anterior cené con Mathias y después hice que me llevara hasta mi coche con la excusa de que tenía que ir a cuidar de mi abuela. También era cierto: me había pasado el día entero fuera. La verdad es que se me estaba dando fatal lo de hacer de niñera de mi abuela. Deberían despedirme.

El sol se colaba a través de las ventanas de la cocina mientras hacía el desayuno. Me sentía como una mierda, y sabía que era por haber recordado aquel día en el aparcamiento. Había pasado mucho tiempo tratando de no pensar en ello porque cada vez que lo hacía acababa con los mismos sentimientos de pérdida y vacío.

La abuela salió de su dormitorio, renqueando con su bastón. Dejé los platos con huevos poché en la mesa y me apresuré a ayudarla a sentarse.

—¿Estás bien? —le pregunté.

Ella desestimó mis preocupaciones agitando una mano moteada por la edad y dijo:

—Es esta maldita artritis, me está fastidiando. La muy jodida me tiene dolorida como si me hubiese atropellado un coche.

—¿Alguna vez te ha atropellado un coche? —bromeé.

Ella entrecerró los ojos.

—Ya sabes a qué me refiero.

Me reí de ella y nos serví un vaso de zumo de naranja a cada una antes de sentarme.

—¿Tienes que trabajar? —me preguntó.

—Hoy no. —Le di un bocado a mi desayuno.

—Bien, entonces puedes llevarme al bingo. Normalmente Charlene me recoge y me lleva —dijo, refiriéndose a una de sus más viejas amigas—, pero ella conduce como si estuviera en Ias 500 Millas de Indianápolis. Juro que la última vez creí que se me saltaba la dentadura postiza.

Me reí hasta atragantarme con los huevos. Mi abuela se inclinó para golpearme en la espalda con sorprendente fuerza. Tosí el huevo atragantado y lo escupí en mi servilleta.

—¿Puedes intentar no hacerme reír cuando tengo la boca llena? —pregunté, cogiendo mi vaso de zumo.

—¿Qué hay de gracioso en que se me salten los dientes? Eso es una tragedia, Remy.

Sacudí la cabeza.

—Era divertido, créeme. De todos modos —continué—, creo que puedo llevarte al bingo.

—Aunque será mejor que te quedes en el coche cuando me lleves. Si entrases, todos esos viejos verdes intentarían flirtear contigo, y las mujeres de allí se ponen celosas con facilidad.

—Abuela —me reí—. Creo que soy algo joven para esos hombres.

Ella me miró de arriba abajo.

—Pero ellos no lo saben. Los hombres son hombres, y creen que cualquier cosa con dos piernas y un chochete está a su alcance.

—¡Abuela! —exclamé, reprimiendo una carcajada—. ¡Para ya!

—Es la verdad —cabeceó asintiendo, y se acabó el desayuno—. Tú quédate conmigo una buena temporada y te enseñaré todo lo que he aprendido durante estos años, como el hecho de que los hombres piensan que sus penes son un regalo de Dios para las mujeres. Y no lo es.

En ese punto yo ya estaba llorando de risa y casi ni podía respirar. Al poco ella se me unió con sus risitas.

En realidad, vivir con mi abuela no estaba mal. Al fin y al cabo, tenía espectáculo cómico gratuito con el desayuno.

Cuando conseguí recuperarme lavé nuestros platos y vasos antes de llevar a mi abuela hasta la salita y dejarla en la butaca con la tele encendida.

—¿Sabes? —le dije mientras me dejaba caer en la mecedora—, si alguna vez quieres ir a algún sitio, me encantará llevarte.

Ella se volvió a mirarme.

—¿Te doy la sensación de querer ir a alguna parte?

—Bueno, acabas de decir que quieres ir al bingo —me reí. Ya más seria, añadí—: Odio que te pases el día entero metida en casa. Si no hace mucho frío fuera, me gustaría sacarte a dar un paseo corto. Podríamos ir al centro comercial —sugerí.

—No —gruñó—. Nada de centros comerciales. Los críos molestos frecuentan ese lugar. La última vez que estuve allí tuve que golpear a uno con el bastón para apartarlo de mi camino.

—¡Abuela! —Sabía que gritaba aquello mucho, pero es que ella no hacía más que sorprenderme.

—¿Qué? —me miró con aire inocente—. No hacía más que bloquearme el camino y no se movía, ni siquiera cuando se lo pedí con educación. Un pequeño golpe en la rodilla y se apartó.

—Si sigues así acabaré meándome encima —la avisé.

—En serio que no le veo la gracia —bufó—. No era una broma.

Sacudí la cabeza y me puse en pie, estirando los brazos por encima de la cabeza.

—Me voy un rato al gimnasio. No estaré mucho fuera.

—¿Puedes traer comida china para comer? —preguntó, alzando la vista—. Hace siglos que no la pruebo.

—Pues claro —accedí—. Tú solo apúntame lo que quieres que pida.

La dejé con un boli y un papel en las manos y subí a cambiarme.

Percy estaba sentado en lo alto de la cómoda. Su cola se balanceaba perezosamente de un lado a otro mientras me observaba.

Cogí mi bolsa del gimnasio y regresé al piso inferior. La abuela me tendió el trozo de papel cuando pasé junto a ella camino de la cocina. Agarré una botella de agua de la nevera y la metí en mi bolsa.

Me detuve a darle un beso en su arrugada mejilla.

—Adiós —dije por encima del hombro.

Ella murmuró algo por lo bajo que no pillé mientras cerraba la puerta.

Aquel día no había clase de boxeo, así que planeaba correr unos cuantos kilómetros en la cinta para sentirme como si hubiese logrado mi objetivo.

Estaba a mitad de mi carrera, empapada en sudor, cuando una oscura figura se colocó a mi lado. Cuando miré hacia ella y vi que era Mathias, mis pies tropezaron y me hubiese caído de boca de no haber sido por sus rápidos reflejos. Saltó hacia mí y me cogió por la cintura, sacándome de un tirón de la cinta. Caí entre sus brazos, sintiéndome ligeramente mareada.

—¿Estás bien? —me preguntó, apagando la cinta de correr con su mano libre.

Asentí débilmente, luchando por recuperar el aliento. Sentía las piernas de goma y me alegraba de que no me hubiese soltado.

—¿Qué estás haciendo aquí? —jadeé, con mi pecho subiendo y bajando con cada respiración.

—Ejercicio. —Y me dirigió una mirada rollo «pero tía».

—Obviamente —resoplé—. Quería decir aquí, dándome un susto de muerte.

Él se rio.

—Eso ha sido un accidente. Te vi y no pude evitar venir a saludar.

—Ajá —asentí, soltándole ahora que por fin mis piernas no parecían gelatina—. La próxima vez avísame.

—¿Has acabado? —preguntó, cabeceando hacia la cinta.

—Ahora sí —refunfuñé, cruzándome de brazos. Eso hizo que mis pechos se elevaran y sus ojos se clavaron en mi escote. Pero de inmediato apartó la vista apretando los dientes. No era propio de Mathias comportarse así. En el pasado nunca intentó ocultar su lascivia.

—Ven a comer conmigo.

Su invitación me sorprendió, no la esperaba. Me miró con sus ojos grises entrecerrados, como retándome a rechazarle.

—No puedo —repliqué. Él abrió la boca para discutirlo, pero le corté alzando una mano—. Le he prometido a mi abuela llevarle comida chica para el almuerzo. Tengo que cuidar de ella, ¿recuerdas?

Él se recostó en un lado de la cinta.

—No. Creo que convenientemente olvidaste esa información.

—Oh, sí —murmuré. Me cuadré de hombros y alcé la barbilla, desafiante—. Bueno, pues por eso estoy aquí, para ocuparme de ella.

Sus ojos centellearon y se cernió sobre mí.

—¿Significa eso que volverás a abandonarme? ¿Solo has venido a cuidar de ella y después te largarás? —Dio media vuelta sacudiendo la cabeza y murmurando por lo bajo algo que sonaba mucho a—: Sabía que no te quedarías.

Y siendo Mathias… bueno, Mathias, comenzó a irse.

Le agarré del brazo y le hice girar para mirarle a la cara. Él apartó mi mano y escupió:

—Olvídalo, Remy. Olvida todo lo que te dije anoche. No quiero verte.

Y de nuevo echó a andar hacia la salida.

—¡Eh! —le grité, y se detuvo, aunque no se volvió hacia mí—. ¿Cuál es tu puto problema? —siseé—. No me voy a ninguna parte. No sé qué me deparará el futuro, pero me gusta este lugar.

Él continuaba allí de pie, de espaldas a mí.

—¿Sabes qué? Que eres un puto cobarde. Eso es lo que eres —solté un suspiro exasperado y me largué al vestuario.

No me importaba parecer una cría de cinco años. Mathias era demasiado complejo. Acabaría provocándome un latigazo cervical: un minuto me acercaba como al segundo me alejaba de él. Llegados a aquel punto comenzaba a importarme una mierda lo de intentar romperle el corazón, de tanto como me cansaba.

Abrí mi taquilla para coger mis cosas, ya me ducharía en casa, cuando una mano se estrelló contra la puerta de metal, cerrándola.

Me di la vuelta para encontrarme cara a cara con Mathias.

—¡Deja de hacer eso! —le grité.

Su cuerpo me aprisionó contra las taquillas. Éramos los únicos en el vestuario. En el rincón había un grifo goteando, y su continuo salpicar era el único sonido aparte de nuestras respiraciones.

—¿Que deje de hacer el qué? —Él inclinó la cabeza, acercándose tanto a mí que su nariz tocaba la mía.

—Ya lo sabes —solté, escupiendo las palabras entre dientes—. Un minuto te portas de coña conmigo y al siguiente me apartas de tu lado. ¡Es injusto!

Él sacudió la cabeza, su rostro ensombrecido.

—No sabes lo que provocas en mí, ¿verdad? —preguntó.

Negué con la cabeza, y mis pechos rozaban el suyo con cada una de mis respiraciones.

—No has hecho más que acosarme en sueños desde que te fuiste. Nada ni nadie se te puede comparar. —Restregó su cara contra mi cuello y me arqueé contra él—. Solo con probarte supe que estaba perdido. —Cerré los ojos con fuerza y gemí de dolor. ¿Acaso no había dicho yo lo mismo sobre él?—. Lo que siento por ti me asusta —respiró y sus labios rozaron los mío. Sollocé ante su contacto—. Cuando éramos adolescentes creía que todo esto desaparecía, que acabaría hartándome de ti, pero me equivoqué —gruñó quedamente—. Solo conseguí desearte aún más.

No pude evitar preguntar:

—¿Y Josie?

Él sacudió la cabeza, y su cabello me rozó la frente.

—No quiero hablar de eso.

—¡Tú nunca quieres hablar de nada! —rugí, tratando de liberarme de él.

—Así es como soy —sus ojos se clavaron en mí, las aletas de su nariz se abrían y cerraban de rabia—. Eso es el pasado. Olvídalo.

Entrecerré los ojos, con la rabia hirviéndome la sangre. Pero la rabia era buena, eso es lo que quería sentir por él. Me hacía más fácil continuar con el juego.

—Bien —jadeé—. Olvidaremos el pasado —acepté—. Será como si nunca hubiese existido.

—Quiero que esto sea una segunda oportunidad para los dos —susurró, acariciándome la mejilla con sus labios. Con ese simple contacto mi rabia comenzó a disiparse para ser reemplazada por el deseo. Mathias era el único hombre capaz de hacer que me temblaran las rodillas, y le odiaba por eso—. Pero no hago más que joderlo. —Me mordió el lóbulo de la oreja, tironeando de él con los dientes—. Y estoy seguro de que no podré evitarlo, porque eso es lo que hago siempre… arruinarlo todo. —Sus labios acariciaron mi barbilla—. Pero no soy lo suficientemente fuerte para alejarme de ti. Eres mi jodida adicción, siempre lo has sido, y siempre lo serás.

Me cogió de la barbilla y me echó la cabeza hacia atrás, capturando mis labios entre los suyos. Tironeó de mi labio inferior con los dientes y lo soltó con un audible «pop». La sangre me ardió de pura lujuria y deseo. Le agarré por el cabello y tiré de él, lo que le hizo sisear entre dientes.

—¿Quieres sexo duro? —rugió, con los ojos brillándole con pasión.

—¿No es lo que hacemos siempre? —jadeé, igual de encendida que él. Que estuviera llevando a cabo un plan no significaba que no pudiera disfrutar de los beneficios. Le necesitaba para mitigar el deseo que ardía en mi interior.

Él se rio con voz roca, señalando su aprobación, y cogiéndome por los muslos me alzó hasta que pude rodearle la cintura con mis piernas. El frío metal de las taquillas se me clavaba en la espalda, pero no me importaba.

Cogí su cara entre mis manos y mi boca cayó sobre la suya. Normalmente no hubiese sido capaz de besarle de aquella manera, pero tal y como me tenía cogida, era más alta que él.

Mientras le besaba, él nos separó de las taquillas y recorrió la sala. No me importaba adónde fuera siempre y cuando no dejara de tocarme.

Una de sus manos abandonó mi cuerpo para descorrer de un tirón las cortinas de la ducha, y un segundo más tarde estábamos dentro. Cerró de nuevo la cortina y abrió el agua, calándonos a ambos y empapando nuestra ropa.

Y no nos importó a ninguno de los dos.

Me arrancó el top mojado y me acarició los pechos, que se endurecieron contra el confinamiento de mi sujetador deportivo.

—Ha pasado mucho tiempo desde que te tuve así por última vez —gruñó él, besándome el cuello.

—¿Desde cuándo te has vuelto tan hablador? —gemí, moviendo mis caderas contra las suyas mientras el agua caía sobre nosotros—. Cállate y fóllame.

Él se rio de una forma que me hizo comprender que estaba en serios problemas.

Oh, y cómo me gustaba meterme en problemas.

El agua nos golpeaba sin piedad, quemándonos la piel… o quizá eso fuera efecto de nuestras caricias.

Me arrancó el sujetador, su boca descendió sobre mí y yo gemí largamente, sin importarme que alguien pudiera entrar y oírnos.

Batallé con su camiseta blanca y él se apartó lo suficiente para librarse de ella.

Pieza a pieza, nuestra ropa acabó siendo un montón mojado en el suelo de la ducha.

Nuestras manos y labios parecían estar en todos lados. No tenía suficiente de él. Me había pasado siete jodidos años añorando aquello. Me parecía imposible haber sobrevivido tanto sin aquel… aquella… lo que fuera.

Con un gruñido me sujetó las manos por encima de la cabeza mientras en su rostro aparecía una expresión de angustia.

—Condón — jadeó—. He olvidado el puto condón.

—No lo necesitamos —casi grité. Le necesitaba dentro de mí y estaba tardando demasiado.

—¿Estás segura?

—¡Mathias!

Él se rio, asaltando mis labios y empujando hasta entrar en mí en lugar de contestarme.

Me apreté en torno a él, casi lloriqueando de alegría por lo jodidamente bien que me hacía sentirlo en mi interior.

Mi cabeza cayó hacia atrás y respiré en suaves jadeos mientras él me follaba exactamente de la forma en que me gustaba.

Parecía que no había olvidado mi cuerpo ni la forma en que respondía a él. Aún sabía exactamente qué hacer para complacerme.

Su lengua lamió uno de mis erizados pezones y grité debido a la sensación, apretándome alrededor de él.

—Te siento tan bien —gruñó él, mordiéndome el hombro, y supe que aquello me dejaría marca.

Rotó las caderas contra las mía y se me escapó un gritito.

—Hazlo otra vez —le rogué. Lo hizo—. ¡Oh, Dios!

—No… me llamo Mathias —sonrió. Bastardo arrogante…

—Más fuerte, por favor —supliqué.

Normalmente él habría ignorado mis peticiones porque le gustaba volverme loca, pero aquella vez obedeció.

Me soltó las manos, me agarró por las caderas y yo me aferré a sus hombros mojados.

Aparté unos empapados mechones de cabello de mis ojos, luchando por controlar mi respiración.

—Joder… justo ahí —le apremié—. Oh, Dios…

Llegué a lo más alto con un pequeño grito que él cubrió con su boca, y jadeé su nombre contra sus labios.

Él emitió un rugido quedo y escondió la cabeza en el hueco de mi cuello cuando por fin se corrió.

Permaneció allí durante un momento, esperando a que su respiración se tranquilizase. El agua se estaba enfriando, pero ninguno de los dos intentó cerrarla. Por fin alzó la cabeza y me besó profundamente antes de murmurar:

—Joder, echaba esto de menos.

—Y yo —confesé, apoyándome en sus hombros cuando me bajó las piernas y toqué el suelo. En cuanto estuve segura de no caerme, me solté.

Él cerró el agua y sacó la cabeza fuera de la ducha para mirar alrededor.

—No hay nadie —informó—. Espera aquí, traeré unas toallas.

Hice lo que me había pedido, temblando ligeramente por el frío del agua pegada a mi cuerpo. Volvió apenas unos segundos más tarde con una esponjosa toalla blanca para mí, y otra ya enrollada alrededor de su esbelta cintura. Me sequé y me envolví con mi toalla.

—Creo que yo tengo una muda de ropa por aquí —le dije, echando un vistazo a la pila de ropa mojada—, pero supongo que tú no —me reí—. Quiero decir que este es el vestuario femenino —bromeé, guiñándole un ojo.

Él se apoyó contra la pared alicatada y mis ojos se concentraron en una gota de agua cayendo desde su barbilla hasta la clavícula, deslizándose luego por sus abdominales y desapareciendo bajo la toalla.

Él se encogió de hombros, restándole importancia.

—¿Qué es lo peor que podría pasarme? ¿Que alguien me sacara una foto y se la vendiera a una revista? Ya han publicado un montón de mierda sobre mí, así que, llegados a este punto, me importa un huevo lo que hagan.

—¿No se supone que deberías cuidar tu imagen pública? —pregunté.

Si te molestabas en repasar la mayoría de titulares en los que aparecía su nombre o su imagen, era bastante evidente que no. Siempre le pillaban en situaciones comprometidas, la última de las cuales había sido él atacando a un paparazzi por perseguirle con un coche y pegársele demasiado. No podía culparle por cabrearse por algo así, yo también lo hubiera hecho.

—¿Parezco preocupado por ello? —Alzó una ceja oscura—. Seguro que has visto los titulares.

—Pues sí —confirmé—. Y también a todas tus mujeres.

Él sonrió sin el más mínimo atisbo de vergüenza.

—Me gustan las mujeres —replicó. Sus ojos se oscurecieron al añadir—: pero ninguna me gusta tanto como tú.

—Es bueno saberlo —resoplé—. También he notado que muchas de ellas son morenas.

Él se rio sacudiendo la cabeza, y una sonrisa juguetona apareció en su rostro.

—Así que lo has notado, ¿eh?

Asentí.

—Tengo una noticia para ti, Mathias. No soy morena. —Cogí uno de mis empapados mechones y lo agité ante su cara—. Nunca lo he sido.

—Lo sé. —Él se me acercó, tomó mi cara entre sus manos y se inclinó hacia mí para susurrarme al oído—: Pero solo he deseado a una rubia en toda mi vida. Nadie nunca ha podido compararse a ella.

Cerré los ojos, aspirando sus palabras.

Y cuando volví a abrirlos, se había ido.

Capítulo 11

Mathias me esperaba en el aparcamiento cuando salí del gimnasio. Estaba apoyado en la parte trasera de su Corvette rojo mientras se fumaba un cigarro. Se había puesto unos bonitos tejanos y… ¿eso que llevaba era un cárdigan? En otro contexto me habría metido con él por ir vestido como un pijo, pero estaba tan sexi que no me podía burlar.

—No me puedo creer que todavía fumes —suspiré.

—¿No? —preguntó mientras levantaba una ceja, intrigado—. Tú fumabas más que yo.

Ahí tenía razón.

—Lo dejé.

Dejé de fumar tras saber que estaba embarazada y nunca más lo volví a hacer.

—Una lástima —dijo mientras expulsaba humo.

Ambos contemplamos cómo el humo se enroscaba en el aire. Levantó una mano y se despeinó el cabello, que ya llevaba seco. Al verle tan calmado en ese momento, nadie habría pensado que no hacía mucho me había puesto contra la pared de la ducha mientras me follaba como un animal.

—Estaba pensando —empezó a decir mientras apagaba el cigarrillo—, que deberíamos ir a comer y después le llevas a tu abuela lo que sea que quiera.

Miré mi reloj de pulsera.

—Tengo una hora.

—Perfecto —asintió con expresión seria—, sube al coche.

***

Miré fijamente el montón de pasta que tenía frente a mí.

—¿Cómo se va a comer todo esto una persona?

Mathias enarcó una ceja y me miró como si estuviera loca

—Es un plato familiar, o algo así, por eso tienes que compartirlo conmigo —sonrió, satisfecho.

—Olvidaba de que nunca te cansas de comer —me reí.

—Es mi superpoder.

—¿Tener un estómago sin fondo es tu superpoder? —le pregunté.

Asintió mientras mojaba una rebanada de pan en aceite de oliva.

—Sí, eso y la habilidad que tengo de hacer que grites mi nombre.

Puse los ojos en blanco.

—Yo también puedo hacer que grites mi nombre. ¿O es que ya lo has olvidado? —le guiñé un ojo mientras le daba con el pie un golpecito en la espinilla por debajo de la mesa.

Me sonrió y, cuando sonreía, le cambiaba la cara. Normalmente parecía estar enfadado con el mundo, pero cuando sonreía… era algo mágico.

—No he olvidado de nada sobre ti —me dijo, empezó a reírse de repente y se inclinó hacia mí—. ¿Te acuerdas del señor Johnson?

—¿Ese horrible profesor de historia? —dije mientras me devanaba los sesos por recordarlo.

—Le pegamos todas sus cosas en el escritorio después de que te suspendiera aquel examen.

—Ah, sí —me reí cariñosamente mientras recordaba aquello.

—Me encontré con él el otro día por la ciudad —dijo entre risitas— y me pidió un puto autógrafo.

—Ay, Dios —me reí mientras me tapaba la cara con las manos—. ¿Y qué hiciste?

—Fingí firmarle un autógrafo, pero en su lugar dibujé un pene y puse CÓMETE ESO.

—¡Mathias! —seguí riéndome—. ¿Qué tienes? ¿Doce años?

—Bueno, en lugar de poner mi nombre le ponía eso en las hojas de deberes que nos mandaba, por eso pensé que estaría bien.

—Y probablemente acabe en las noticias la semana que viene —le respondí. Ya podía ver el titular: Mathias Wade le da a un antiguo profesor un pene dibujado.

—Puede ser —coincidió conmigo—, odio a los medios. —Pinchó un trozo de pasta—. Pero estoy aprendiendo a pasar de ellos. Me resulta más fácil ser así. Hago lo que quiero a propósito para cabrearles y parecer un capullo.

—¿Por qué?

—Es lo que hago —respondió de manera breve—. No me conocen, pero creen que sí, así que les doy justo lo que quieren. Es mucho más fácil que enseñarles la verdad. —Miró su plato con el ceño fruncido.

—¿Por qué quieres que la gente te odie? —pregunté, aunque ya sabía cuál era la respuesta.

Mathias siempre alejaba a la gente. Si no se preocupaban por él, entonces no llegarían a conocerle tanto como para que él se preocupara por ellos y, a la larga, sufriese. Yo había sido una de las pocas excepciones, aunque seguía sin saber qué le había traído hasta mí en primer lugar, y mira cómo habíamos acabado: pillados y ardiendo de pasión.

—Ya sabes por qué —refunfuñó.

—Me encantaría… —tomé aire mientras me enroscaba el envoltorio de la pajita en el dedo— que dejases que la gente viera quién eres en realidad.

—Este soy yo, Remy —gruñó mientras me miraba fijamente—. Soy un antipático y un capullo. El alcohólico mujeriego al que a todos les gusta odiar. Hago daño a la gente porque es lo que me hace sentir bien. Me gusta conseguir que los demás sean tan desgraciados como yo, tal vez para no ser yo el único que sufre, aunque solo sea durante un puto segundo.

Me quedé rígida mientras le miraba.

—Sé que crees que eso es todo lo que eres, pero estás equivocado. A mí no me puedes mentir.

Cogió la copa de vino y le dio un trago; pero el trago no se quedó solo en un sorbo. Mathias se acabó bebiendo el contenido de la copa de una sentada.

—Soy lo que soy.

Suspiré porque sabía que esa conversación no iba a ninguna parte. Entonces decidí cambiar de tema.

—Nunca me has explicado qué es lo que somos nosotros —le comenté.

Me fulminó con la mirada y me soltó:

—Joder, creo que lo he dejado bastante claro.

—No —negué con la cabeza—. Contigo nunca me queda nada claro.

Mathias puso los ojos en blanco.

—Tú eres mía y yo soy tuyo. Fin de la puta discusión.

—Sí —empecé—, pero ¿somos pareja? ¿O follamigos? Me gustaría saberlo por adelantado antes de que vea una foto tuya en las revistas con otra y me pille por sorpresa.

—Somos Mathias y Remy, eso es lo que importa. El resto vendrá solo.

¡Ja! Si él supiera…

—Ay, sí, seguro que será así de fácil —me reí y bebí un sorbo de vino.

Mathias me lanzó una mirada de odio, con la rabia consumiéndole.

—¿Por qué te resulta tan difícil creerme, joder?

—Porque —le dije y me recosté; era la viva imagen de la tranquilidad— he visto las fotos de todas las mujeres con las que vas y estoy segura de que no soy suficiente para ti —me reí—. Y, para colmo, solo llevo aquí tres minutos como quien dice, y no has parado de actuar como un bipolar. Me resulta muy difícil entenderte.

—Porque no grite mis putos sentimientos a los cuatro vientos no quiere decir que no tenga —me contestó y de sus palabras destilaban la rabia que sentía hacia mí—. No es que esté aquí sentado diciéndote que te quiero, ambos sabemos cómo acabó eso la última vez. Solo… —Por un momento miró hacia otro lado. Se encogió de hombros y continuó—: No sé qué coño estoy pidiendo. Te dije que quería que esto fuera una segunda oportunidad para nosotros y lo decía en serio, pero… —susurró.

—Pero no me prometes que vaya a durar para siempre —dije, y acabé la frase por él.

—Sí, supongo que es a eso a lo que me refiero. —Se apoyó en la mesa mientras miraba su comida con odio, como si le hubiera ofendido de alguna manera.

—Tienes suerte, por mí no hay problema —sonreí lentamente y levanté mi copa de vino.

Él tenía los ojos cerrados y parecía incómodo. ¿No debería estar contento porque estábamos de acuerdo? Aun así, parecía atormentado. No tenía sentido. Mathias se limpió las manos con la servilleta y la dejó en la mesa.

—Ya no tengo hambre.

Miré mi plato de comida y me di cuenta de que solo había estado jugueteando con ella.

—Yo tampoco.

Llamó a la camarera y le pidió la cuenta y que le pusieran para llevar lo que había sobrado.

Después de pagar nos dirigimos hacia su coche y me llevó hasta el gimnasio para que pudiera coger el mío. Aparcó justo al lado y lo miré de reojo, pero él miraba por la ventana del conductor, enfadado, como si yo no estuviera. No tenía ni idea del porqué de su cabreo, pero con Mathias siempre había algún motivo.

Esbocé una sonrisa desafiante y me desabroché el cinturón. Pero en vez de salir del coche como él esperaba, me monté sobre él. Hasta ese momento Mathias había sabido jugar mejor que yo, aunque ni siquiera era consciente de ello. Me miró sorprendido. Le puse las manos en la cara y después le besé con toda la pasión que llevaba dentro de mí. El objetivo era dejarle con las ganas para que pidiera más.

Se le escapó un pequeño gemido de placer y enredó los dedos en mi cabello tirando de él con suavidad. Y en cuanto nos pusimos a jadear, me aparté con brusquedad y me bajé de su regazo. Ya estaba fuera del coche antes de que él supiera qué acababa de pasar. Caminé hacia mi coche moviendo las caderas de forma exagerada.

Cuando escuché la puerta de su coche abrirse, sonreí satisfecha y le miré por encima del hombro.

—¿Nos vemos esta noche? —me preguntó mientras se acariciaba los labios con los dedos.

Solté una risa dulce y me encogí de hombros.

—Puede.

Él entrecerró los ojos al verme entrar en el coche. Por Dios, cómo me gustaba jugar con él, y aquello no era más que el principio.

Capítulo 12

—No viniste.

Miré por encima del vaso que estaba secando para ver a Mathias al otro lado de la barra con las manos apoyadas sobre la brillante superficie de madera.

—¿Tenía que ir? —pregunté, enarcando una ceja.

—Esto… estoy convencido de que te dije que te pasaras anoche —dijo mientras se dejaba caer en el taburete.

—Seguro que quedaste devastado por mi ausencia —repliqué llevándome una mano al pecho.

—Esperaba repetir lo de la ducha. —Me miró de arriba abajo y parecía estar desnudándome con la mirada.

El resto de tíos sentados a la barra reaccionaron con interés y empezaron a observarnos. Al parecer, éramos más entretenidos que el partido que estaban emitiendo por televisión.

—Estaba ocupada —le lancé una mirada que decía «¿qué se supone que debía hacer?» y me encogí de hombros mientras levantaba las manos con inocencia.

—¿Ocupada? —repitió con una mueca de asco, como si aquella palabra dejase un regusto agrio al pronunciarla—. ¿Hay algo más importante que yo?

Puse los ojos en blanco ante su actitud arrogante.

—El bingo —dije secamente.

—¿El bingo? —resopló.

—¡Pues claro! —asentí, mientras cogía otra cerveza para Melvin y la dejaba en la barra antes de que pudiera pedírmela—. Gané cien dólares. Hacía tiempo que no me lo pasaba tan bien.

Mathias entrecerró mucho los ojos; casi parecían dos rendijas.

—Eres una puta mentirosa.

Apoyé los codos en la barra frente a él y me incliné hacia delante.

—¿Debería pasarme esta noche?

Asintió con ansia, con la mirada clavada en mi pecho y humedeciéndose los labios con la lengua.

—Y me voy a quedar aquí sentado hasta que tu turno acabe para asegurarme de que no me vuelves a quedarte dormida.

—No me quedé dormida —le contesté con una mirada de odio—. Estaba jugando al bingo, ¿no te acuerdas?

—Ajá —asintió mientras se rascaba la barba de tres días—. Bueno, tráeme un vaso de güisqui.

Ahora era yo la que entrecerraba los ojos.

—¿De verdad te vas a quedar aquí hasta que acabe mi turno?

Él asintió mientras miraba el televisor.

—Estaré aquí hasta medianoche —le advertí.

—Y yo me quedaré aquí, joder —repitió sin apartar los ojos de la pantalla—. Y pídeme unas patatas con queso ya que estás.

—Güisqui y patatas con queso —mascullé—. Una mezcla deliciosa.

Seguía sin mirarme, pero vi cómo le temblaban los labios y supe que estaba evitando sonreír.

Primero hice la comanda de patatas y después le serví la bebida. Se lo dejé en la barra y vi cómo le brillaban los ojos.

—¿Sabes qué? —me dijo con seriedad—. Me gusta cuando estoy aquí y nadie intenta conseguir un puto autógrafo.

Uno de los chicos que estaba en la barra, un cliente habitual que se llamaba Jason, dijo con voz estridente:

—Eso es porque no nos gustas, chaval, y tu música es una mierda.

Mathias sonrió.

—¿Ves? Este sitio es maravilloso.

Negué con la cabeza.

—Creo que olvidas de que también es un restaurante —señalé por encima del hombro a una mesa de chicas de instituto que se reían y le señalaban; algunas destrozaban sus bolsos en busca de algo para que él pudiera firmales.

—Joder —gruñó sin girarse.

—Sé bueno —le advertí—. Gracias a su dinero tienes una vida acomodada.

—Nunca lo hice por dinero —me respondió—, solo por la música.

—Entonces, demuéstralo —le desafié—. Ve y diles hola.

—Vale, ahora verás. —Se acabó el güisqui de un trago y se levantó. Se dirigió hacia aquellas chicas pero, de repente, cambió el rumbo.

Me quedé con la boca abierta cuando le vi detenerse frente a otra mesa diferente, la ocupaban una madre, un padre y su hija: la chica no tendría más de trece años, se le había caído el cabello por la quimio y se tapaba la cabeza con un pañuelo. La niña lo miró sorprendida mientras él le hablaba haciendo gestos con las manos. Seguramente les preguntó si podía sentarse con ellos porque, de repente, la chica se apartó para hacerle un hueco y él se sentó a su lado.

—¡Remy! —me llamó, mientras yo estaba boquiabierta detrás de la barra—. Tráeme las patatas con queso a esta mesa y asegúrate de que carguen lo que pidan a mi cuenta.

Asentí, de piedra, mientras lo miraba sorprendida hablando con los padres y la chica. La joven parecía encantada con él y yo estaba impresionada de que fuera capaz de dejar de lado su típica actitud de gilipollas por un rato.

Mathias se quedó en su mesa hasta que tomaron el postre y después volvió a la barra, pero no sin darle antes un abrazo a la chica y hacerse unas fotos con ella.

Puede que mi corazón de hielo se derritiera un poquitín. Un poquitín de nada, en realidad.

—Menuda actuación te has marcado —le dije mientras limpiaba la barra.

—No era ninguna actuación —resopló—. No soy el capullo que el mundo cree que soy.

Me crucé de brazos.

—¿Y por qué no quieres que el mundo vea esa parte de ti? —le pregunté y, con un gesto, me despedí de la familia que salía por la puerta del restaurante.

—Porque —respondió— es la única parte buena de mí que me queda, y si los medios descubrieran que en realidad soy bueno con los niños, seguro que lo manipularían y lo desmentirían. —Me miró fijamente y su frente se fruncía mientras pensaba—: Da igual cuánto lo desee, los momentos como este no me hacen una buena persona. No dejo de ser un mierdas.

Mathias solía decir eso sobre sí mismo cuando éramos unos críos. Nada que pudiera decirle le hizo cambiar de opinión y parecía que, por culpa del control de los medios, su odio hacia sí mismo había empeorado. Como estaba obcecada en verle sufrir, eso tendría que haberme encantado, pero no fue así. Sentí lástima por él. No debía odiarse a sí mismo de aquella manera.

—Odio que pienses eso —susurré esperando que no escuchara mis palabras.

—¿Por qué? —me preguntó, curioso.

Me encogí de hombros mientras me mantenía ocupada guardando vasos.

—Porque no eres mala persona. Eres bueno, Mathias, solo que… has tomado algunas malas decisiones —vacilé mientras pensaba en el dolor que sentí cuando me dijo que había estado con otra.

Por mucho que intentara ser diferente al resto de chicas, cuando estaba con Mathias me comportaba como ellas. Pasaba de ser la chica que quería comerse el mundo a ser la chica que soñaba con su boda y una preciosa vida para nuestro bebe. Pero todo eso se había ido a la mierda por las decisiones que habíamos tomado.

—¿Malas decisiones? —se rio—. La he cagado cada dos por tres.

Abrí la boca para contestarle, pero Tanner me interrumpió para regañarme y decirme que volviera al trabajo.

—Luego hablaremos —le advertí a Mathias.

***

En cuanto entramos en su ático, volví a sacar el tema.

—Para ser alguien que piensa que la caga constantemente te las has apañado bien —le dije mientras me paseaba por el lugar con los brazos levantados.

Él me miró con las manos en los bolsillos.

—Créeme, la he cagado en todo lo que importa de verdad —respondió, y miró una pared con el ceño fruncido—. Es la suerte la que me ha dado todo esto —dijo mientras señalaba los lujosos muebles de su casa con la mano.

—Tener talento no es lo mismo que tener suerte —negué con la cabeza como muestra de desaprobación.

—¿Y qué? Puedo cantar, sí, menudo talento tan increíble. —Se sentó en el sofá mientras yo me quedaba de pie junto a una de las ventanas, mirando la calle vacía que teníamos a nuestros pies.

—Pero es un talento —respondí.

—Tú lo llamas talento —masculló mientras apoyaba la cabeza en el sofá para mirar al techo—. Yo lo llamo maldición.

—¿Por qué eres tan pesimista? —me dirigí hacia él y me senté en la mesa de centro que estaba frente a él.

—No es pesimismo, es realismo. No merezco todo esto. —Con un gestó abarcó todo lo que le rodeaba—: Nada de esto.

—¿Por qué? —dije, molesta.

Se pasó las manos por la cara.

—No quiero hablar del tema.

—Siempre dices lo mismo —suspiré—. Pero ¿sabes qué? —Me miró en silencio y continué—: Me lo dirás de todas formas.

—Las cosas son diferentes ahora. Te sigo queriendo igual que antes, pero eso no cambia que ahora somos unos desconocidos.

—¿De verdad crees eso? —le pregunté. Miró hacia otro lado, yo ya tenía una respuesta a esa pregunta—: Si confiabas en mí entonces, ¿por qué no puedes hacerlo ahora?

Aunque tuviera un motivo oculto para estar con él, nunca traicionaría su confianza para ir a los medios y vender una historia.

—No lo sé —gruñó.

—Piensa en las cosas que me dijiste en el pasado y que nunca le he contado a nadie.

Cerró los ojos y me pregunté si estaba evocando uno de esos innumerables recuerdos que compartíamos. Sabía que sí.

Pam. Pam. Pam. Salí de la comodidad de mi cama y me acerqué a la ventana. Aparté las cortinas y vi a Mathias mirándome a través del cristal, sentado en el tejado. Abrí la ventana y le dije en voz baja:

—¿Qué cojones haces aquí?

—Necesitaba verte —me dijo, estirando el brazo para cogerme de la mano.

Salí y me senté junto a él en el tejado. Ahora que estaba más cerca y la luz de luna le iluminaba la cara, podía ver el moratón que tenía en la mejilla.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté mientras extendía mi mano para acariciarle con suavidad la mejilla. Se tranquilizó cuando le acaricié y dejó escapar un suspiro de satisfacción.

—Me he peleado con unos tíos más mayores que yo. Me superaban en número.

—¿Por qué? —resoplé.

—Empecé yo —susurró, doblando las rodillas y apoyando los brazos en ellas—. Quería pelearme con ellos.

—¿Por qué? —No lograba entenderle.

—Quería sentir algo —admitió.

—¿Y por qué no puedes sentir sin tener que pegar a alguien? —solté de golpe.

No era la primera vez que le veía con moratones, pero nunca me había dicho qué había hecho para conseguirlos.

—Estoy hecho mierda —susurró.

Moví la cabeza.

—Porque no haces nada por dejar de estarlo. Deberías intentar ser un hombre y dejar de buscar problemas.

Mathias buscaba el dolor como si fuera una droga de la misma manera que yo buscaba algo que me diera adrenalina.

—¿Qué habría pasado si esos tíos te hubieran dejado inconsciente y medio muerto? —le pregunté—. ¿Acaso has pensado en eso?

Apretó los dientes.

—Es lo que me merezco.

—No —negué con la cabeza.

Él asintió.

—Sí. No lo entiendes…

—¡Pues explícamelo! —levanté la voz y enseguida me tapé la boca con la mano, con miedo de haber despertado a mis padres. O peor, a mi hermano.

—No se lo puedes contar a nadie —me dijo, arisco, mientras me fulminaba con la mirada.

—¿A quién se lo voy a contar? ¿A Lana? Si no es mi amiga prácticamente —resoplé—. Sabes que eres como mi mejor amigo, y solo porque eres tan cabezota que no me dejarás sola.

—No, lo hago porque estás buena—me dijo y esbozó una sonrisa.

Puse los ojos en blanco.

—Sigo sin querer acostarme contigo. Pero buen intento.

Soltó una risita, pero, de repente, se puso serio.

—Mi madre biológica está en la cárcel —suspiró.

Sabía que era adoptado, todos lo sabían, pero nadie sabía nada sobre sus padres biológicos.

—Por prostitución, increíble, ¿eh? —se rio forzadamente mientras agachaba la cabeza—. Y mi padre está muerto, pero tampoco era un santo. Era un alcohólico con ataques de ira.

—¿Y? —le pregunté, porque estaba un poco perdida.

—Con unos padres tan desastrosos es inevitable que siga su camino —suspiró, mirando las estrellas del cielo.

Le puse la mano en el hombro y bajó la cabeza para mirarme.

—Es verdad que son nuestros padres los que nos traen aquí, pero eso no quiere decir que seamos como ellos. Tomamos nuestras propias decisiones y llegamos a ser nosotros mismos. Nuestro futuro no está escrito desde que nacemos. Tenemos el poder de elegir quiénes queremos ser.

Mathias apretó los dientes.

—No parece que sea así. —Se retorció como si le doliera algo—: Todavía puedo escucharla en mi cabeza gritándome lo inútil, estúpido y desgraciado que soy.

—¿Tu madre te decía eso? ¿Tu madre biológica? —Mathias asintió—: Esto…. creo que esos adjetivos la definen a ella. Es ella la que está en la cárcel por tomar decisiones equivocadas.

—Pero soy su hijo. Sangre de su sangre.

—Pero no eres la misma persona —repliqué.

—Tenía razón… soy tonto —dijo entre dientes.

—No lo eres. Que odies el colegio no quiere decir que seas tonto.

Negó con la cabeza.

—No sé leer.

—¿Qué?

—No. Sé. Leer. —Repitió cada palabra lentamente—. Soy disléxico. Cada vez que miro una hoja escrita, las palabras se entremezclan y no soy capaz de leer.

—¿Y qué? —pregunté—. Muchas personas tienen dislexia. Estoy segura de que hay ejercicios para entrenarte o algo.

—Siempre tienes una respuesta para todo. —Se rio mientras miraba al infinito.

—Tal vez deberías callarte y aceptar mi ayuda —dije bruscamente—. En vez de ser un maldito cabezota.

Me miró y me sonrió lentamente.

—Me encanta cuando te pones así de impertinente.

—Eres rarísimo —murmuré, y puse los ojos en blanco.

—Me sorprende que no me mires como si fuera un pedazo de mierda —dijo de pronto, cambiando de tema—. Te he contados la clase de padres que tenía y tú vives en esta bonita casa, con un padre médico y una madre abogada.

—¿Y? Tener buenos padres no me hace ser mejor que tú. Todos somos personas que viven en el mismo mundo —repliqué, y me recosté apoyando los codos en el tejado—, y ya está.

Esa fue la primera noche que Mathias apareció en el tejado, al otro lado de mi ventana. Pero, a partir de entonces, se convirtió en una rutina el sentarnos ahí fuera durante horas mientras hablábamos de cualquier cosa. A veces hablábamos de algo que había pasado en el colegio, otras veces nuestras conversaciones eran más intensas porque me contaba cosas sobre su infancia. Eran cosas terribles, pero ninguna de ellas hacía que le quisiera menos, porque ya lo amaba.

—¿Por qué no se lo has contado a nadie? —me preguntó mirándome, perplejo—. Sabes cosas de mí que podrías haber contado. Podrías haber arruinado mi carrera si hubieras querido.

—No quería —me encogí de hombros—. Es verdad que lo nuestro no acabó bien, pero te quise una vez. ¿Cómo voy a hacer daño a alguien a quien quise?

Mi voz se quebró y fruncí el ceño. ¿No era eso lo que estaba intentando hacer ahora? Podría decirse que romperle el corazón no era lo mismo que destruir su carrera pero, aun así, seguía estando mal.

Doblé las rodillas contra el pecho y las rodeé con los brazos. Mathias me miró por un momento antes de sacudir la cabeza.

—Siempre fuiste demasiado buena para mí.

—Estás equivocado —negué con la cabeza con una triste sonrisa.

Se rio mientras se inclinaba hacia mí y me retiraba los brazos de alrededor de las rodillas. Me senté en su regazo y le rodeé la cintura con los brazos.

—Vale. —Deslizó una mano suavemente por mi espalda y la dejó sobre la cintura—. Entonces eres la que menos hecha mierda está de los dos.

«Te equivocas de nuevo».

Mathias no tenía ni idea de lo hecha mierda que estaba y esperaba que nunca llegara a saberlo. Prefería romperle el corazón a propósito que rompérselo con la verdad.

Capítulo 13

Me sostuvo entre los brazos durante unos minutos y, después, me dejó en el sofá de una manera más amable a la que estaba habituada.

—¿Te acuerdas de las películas que solíamos ver? —me preguntó de repente, mientras buscaba el mando.

—¿Te refieres a cuando veíamos esas antiguas películas para niños y recitábamos los diálogos en voz alta? —le contesté, y se me arrugó la nariz mientras pensaba.

Él asintió.

—Sí, veamos alguna. —Cogió el mando y se metió en Netflix. Nuestra noche de cine era una de las pocas cosas que hacíamos juntos que era relativamente normal. Casi todo lo demás nos causaba problemas, y muchas de aquellas cosas eran ilegales.

Escribió algo y me giré para mirarle, aguantándome la risa.

—¿Una pandilla de pillos?

—¿No es tu favorita? —El puchero se transformó en un ceño fruncido.

—Lo es —asentí—. No puedo creer que aún te acuerdes.

Me miró extrañado.

—Me acuerdo de todo sobre ti, pero eso no cambia que ahora sea como si no te conociera

Se levantó de golpe y se dirigió a la cocina, donde se puso a rebuscar en los cajones. Poco después escuché el revoloteo de las palomitas saltando.

La película había empezado, pero estaba demasiado ocupada mirando detrás de mí mientras esperaba a que él volviera.

Regresó a la habitación metiéndose un puñado de palomitas en la boca. Se sentó tan cerca de mí que su muslo rozaba el mío y se puso el cuenco de palomitas en el regazo.

—Con extra de mantequilla y ese queso en polvo que te gustaba.

Sacudí la cabeza ante su consideración. Su amabilidad me hacía daño y él no tenía ni la más mínima idea. Extendí el brazo, cogí un puñado de palomitas y me eché una a la boca.

Dejé de prestar atención a la película y me puse a observar el ático.

—¿Por qué decidiste vivir aquí, en un hotel? —le pregunté.

Él se rio.

—Es cierto que el ático está unido al hotel, pero aun así es mío. Mira a tu alrededor —me pidió haciendo un gesto con la mano—, ¿te parece un hotel?

—No —le di la razón mientras me fijaba en la escasa decoración blanca que había y que casi no pegaba con el resto del hotel—. Pero ¿no es una parte del hotel?

—Está unido al hotel, por supuesto, pero, al construirlo, dividieron la última planta en dos pisos que pusieron a la venta. Compré los dos para poder hacer uno grande. Así que no es una puta habitación de hotel, ¿vale?

Puse los ojos en blanco.

—No hace falta que te pongas borde. Solo era una pregunta.

—Tengo una casa en Los Ángeles y supongo que quería algo diferente mientras estoy por aquí. Vamos, podría haberme quedado en casa de mis padres, pero se me hacía raro. Además, Maddox y su novia se han quedado con la puta casa de invitados, así que paso de quedarme allí. Este piso es completamente mío. —Movió la mano para abarcar todo el lugar—. Y mejor aún, puedo llamar al servicio de habitaciones y tengo acceso a la piscina cubierta del hotel. Eso no lo tendría en una casa.

—Sí, pero podrías haberte construido una mansión a tu gusto —le discutí.

Él se encogió de hombros.

—No quiero una mansión, además… —dejó de hablar y dejó escapar un suspiro—. No quiero una casa porque al estar en un sitio tan grande me doy cuenta de lo solo que estoy y después me siento muy deprimido, joder. Por eso odio mi casa de Los Ángeles. Y tampoco es que sea enorme, pero cuando estoy allí hay… hay tanto silencio... No me gusta. Al menos aquí —dijo y se encogió de hombros—, puedo mirar por la ventana y ver la ciudad y caminar por la calle e ir a un restaurante o a un bar si quiero. No estoy tan incomunicado, y no me tengo que preocupar por el acoso de los paparazzi.

—Y ahora tienes a Shiloh —añadí.

Al escuchar su nombre la cachorrilla empezó a gimotear.

Mathias se echó a reír, se levantó y pausó la película.

—Será mejor que le dé un paseo, ¿quieres venir?

—Claro —respondí, sorprendida por la invitación.

Lo seguí hasta el lavadero y Mathias sacó a la cachorra de la jaula.

—Tengo que dejarla ahí cuando me voy —me contó, mirándome—. Me ha mordisqueado cinco pares de zapatillas y un cinturón.

—Al menos no te mordisqueó los tirantes —bromeé.

—Te encantan mis tirantes. —Sonrió con Shiloh entre los brazos y se puso en pie para ponerle la correa a la perrita.

—Claro que sí. —Le di la razón porque la tenía. Aquellos tirantes parecen sexis en él.

Lo seguí hasta el ascensor y salimos a la calle. El hotel no tenía una zona con césped, por lo que la pobre Shiloh tenía que hacer sus cosas en la acera. Cuando acabó, regresamos al ático de Mathias y nos sentamos en el sofá con Shiloh. La cachorra se acomodó en el regazo de Mathias y le empezó a dar besitos en la barbilla, para después intentar robarle las palomitas cada vez que él cogía un puñadito. Al final me dio pena y le di una.

—¿Le acabas de dar palomitas a mi perra? —preguntó Mathias con los ojos entrecerrados.

—Sí —le respondí con una sonrisa inocente—. Me daba penita.

—No debe comer la misma comida que nosotros. —Me lanzó una mirada fulminante mientras levantaba el cuenco para que Shiloh no llegara a él.

—Oh, venga —le dije con un puchero—, no creo que una palomita le vaya a hacer daño.

Mientras me miraba se le oscurecieron los ojos y, antes de que supiera lo que estaba pasando, el bol cayó al suelo y las palomitas salieron volando. Shiloh corrió tras ellas, pero Mathias no le prestó la más mínima atención; en su lugar, se abalanzó sobre mí y me estrujó contra el sofá.

Me devoraba con los labios, me mordisqueaba y me transmitía su deseo. Mi corazón latía enloquecido bajo las costillas cuando entrelacé los dedos alrededor de su cuello. Su tacto me abrasaba la piel y me quemaba tanto por fuera como por dentro. Me cogió la cara con sus grandes manos, me inclinó la cabeza hacia atrás y recorrió con la lengua mis labios entreabiertos. Yo jadeaba contra su boca, tirándole con brusquedad de los cortos mechones de cabello que tenía en la nuca. Como represalia, me mordió el carnoso labio inferior.

Sabía que, por la fuerza de sus besos, después tendría los labios morados, pero me daba igual. Sus caderas aplastaban las mías, y me empujaban cada vez más contra el cojín de felpa del sofá. Me agarró del cuello besándome el pecho y bajando poco a poco.

—Dios, cómo te deseo —gruñó mientras levantaba lentamente mi camiseta—. Siempre te deseo. Las ansias nunca se van. —Yo respiré profundamente para intentar que el corazón no me fuera a mil por hora, pero no funcionaba y temía que se me saliera del pecho—. Sabía que faltaba algo en mi vida, pero no creía que… —se quedó callado mientras me miraba, y su respiración me hacía cosquillas en la tripa, ya desnuda.

—¿No creías qué? —repliqué, ya que necesitaba escuchar lo que tenía que decir.

—No creía que fueras tú —susurró, como si no quisiera pronunciarlo en voz alta.

Movió mi cuerpo y estaba a punto de besarme cuando escuchó un agudo gimoteo.

—Oh, mierda. —Se apartó de mí y del sofá.

Shiloh se había comido muchas de las palomitas que había por el suelo. Mathias me miró con cara de pánico.

—Creo que acabo de matarla.

Shiloh estaba recostada y soltó un eructo.

—A mí me parece que está bien —lo tranquilicé y me recliné para mirarla mejor.

—Tengo que llevarla al veterinario. —Su voz destilaba pánico—. Esto no es bueno, se ha comido una puta tonelada de palomitas.

—Probablemente le entre dolor de tripa.

Mathias pasó de mí; se puso a dar vueltas por la casa en busca de su teléfono. Llamó a alguien con quien habló mientras caminaba de un lado para otro. No le presté atención a su conversación y me centré en vigilar a Shiloh por si algo malo le pasaba. Colgó y se agachó junto a la cachorra, la cogió en brazos y empezó a acunarla como si fuera un bebé.

—El veterinario ya viene —masculló mientras acariciaba la cabeza de Shiloh.

—¿A la una de la madrugada? —dije con voz entrecortada.

Me miró fijamente, y los ojos le brillaban con un tono plateado.

—Sí. A veces tener dinero resulta de ayuda.

—Claro que sí —suspiré mientras me recostaba; en esos momentos, sentía que estorbaba.

Me levanté y me puse a buscar mi bolso y mi chaqueta. Al entrar en la casa los había dejado tirados por el suelo, pero no estaban cerca de la puerta. Al final los encontré sobre una mesita: Mathias debía de haberlos recogido. Él siempre había necesitado que estuviese todo en orden, mientras que a mí me iba más el caos.

Me puse la chaqueta y pulsé el botón del ascensor, que emitió un sonido metálico. Escuché un ruido detrás de mí. Miré por encima del hombro y vi a Mathias con Shiloh entre los brazos. Sus ojos me recordaban a los de un niño perdido. Parecía dolido, confundido, y la desesperación le pesaba sobre los hombros.

—Por favor, no te vayas —me suplicó.

Se me hizo un nudo en la garganta e intenté tragar para deshacerlo.

—Pensaba que querías que me fuera. —Las puertas del ascensor se abrieron a mi espalda, pero no me moví ni un centímetro.

—En ningún momento he pedido que te fueras.

—Pues lo parecía —le repliqué con los brazos cruzados ante el pecho—. No puedes ser tan contradictorio, si quieres que me quede tiene que parecer que de verdad lo quieres, no mirarme como si fuera una molestia, joder.

Suspiró mientras miraba a Shiloh entre sus brazos.

—Siento ser un capullo, pero así soy yo, Remy, y lo sabes. Siempre lo has sabido. No soy capaz de ser de otra manera.

Quería discutir con él sobre el tema, porque se había portado muy bien con la chica del restaurante esa noche y también por su cachorra, por la que estaba preocupado. Quería que viera lo considerado y atento que era, en lugar de ver solo lo negativo. Cada uno tiene sus cosas buenas y sus cosas malas, pero Mathias pensaba que era una persona horrible de los pies a la cabeza. Estaba tan equivocado. Tenía más cosas buenas que la mayoría de las personas. Al quedarme callada, me miró con rabia en los ojos.

—Vale, vete. Déjame. Me la suda.

Salió furioso del comedor y se fue por el pasillo. Poco después se oyó un portazo. Cerré los ojos, tenía la cabeza hecha un lío. ¿Debía ir tras él? ¿Irme? Ninguna de las dos opciones me parecía la correcta, pero supuse que si me iba tal vez no quisiera volver a verme y necesitaba que estuviera cerca de mí. Así que dejé el bolso en la mesa otra vez y recorrí el pasillo. Después toqué a la puerta cerrada que llevaba a su habitación.

—Mathias Wade, te juro por Dios que si no me dejas entrar ahora mismo tiraré la puerta abajo. Y después de eso seré yo la que te espose a la puta cama.

La puerta se abrió de par en par y me hizo pasar.

—Anda, mira, si te has quedado —bromeó—. Siempre hay una primera vez para todo.

Puse una mueca de dolor, pero me giré para que no viera el dolor en mi rostro.

—Tal vez no me iría si no me apartaras siempre de tu lado.

Le escuché gruñir en voz baja y se sentó en la cama, dejando a Shiloh a su lado mientras la miraba con el ceño fruncido, preocupado.

—Se pondrá bien —le aseguré para que se tranquilizara mientras me sentada entre los dos.

—Es tan pequeña —susurró mientras le acariciaba el estómago; estaba dormida—. Podría ser algo grave.

—Bueno, al menos no es chocolate. He leído en algún sitio que eso sí que es malísimo para los perros. —Esperaba que ese comentario le hiciera sentir mejor.

Saltó de la cama y salió corriendo por la puerta de la habitación. Yo le seguí a trompicones.

—¿Qué haces? —dije entre dientes, mientras él rebuscaba por los cajones y el armario de la cocina.

—Asegurarme de que no tengo chocolate —me miró como si yo, y no él, fuera la loca.

Puse los ojos en blanco.

—Puedes tener chocolate en casa, simplemente no le des.

—¿Y qué pasa si lo encuentra? —refunfuñó mientras se agachaba para buscar en uno de los cajones de abajo.

—No tiene pulgares. La probabilidad de que abra un cajón o el armario es nula.

—¿Y qué pasa si lo abre con la nariz? —preguntó mientras lo desordenaba todo al sacar las cosas del cajón.

Encontró una barrita energética y la levantó triunfante antes de tirarla.

—Dudo mucho que eso vaya a pasar —dije pellizcándome el tabique de la nariz.

—Pero podría pasar —me rebatió.

Suspiré con los brazos cruzados.

—Voy a volver a la habitación para vigilar a Shiloh. Te dejo aquí registrando la cocina.

Me ignoró y continuó destrozando la pobre cocina. Menudo trabajo iba a ser volver a ponerlo todo en su sitio. Menos mal que no vivía allí.

Shiloh se despertó un poco cuando entré a la habitación; tenía los ojos entrecerrados. Estaba segura de que estaba bien, pero la preocupación que llevaba Mathias encima era adorable, aunque un poco molesta. Solía exagerar las cosas,

Me puse cómoda en la cama y cogí el mando de la mesita de noche para encender la tele. Me quedé tumbada ahí zapeando y Shiloh se movió para acurrucarse a mi lado. Solté un bostezo y los párpados me pesaban de sueño.

Estaba a punto de quedarme dormida cuando Mathias entró a la habitación con un hombre detrás de él. El hombre se presentó e inmediatamente empezó a examinar a Shiloh. La miró minuciosamente y después se giró hacia Mathias.

—Está bien —aseguró—, puede que tenga dolor de tripa o nauseas, eso depende de la cantidad de palomitas que haya comido, pero no hay nada por lo que preocuparse.

Mathias exhaló un suspiro de alivio.

—Menos mal. Estaba muy preocupado.

—Lo sé —sonrió el veterinario—, pero está bien,

Mathias asintió y sacó su cartera para pagar al hombre, lo acompañó fuera de la casa y luego regresó y se quitó la camiseta y el cinturón de los pantalones.

Me enderecé para apartarme de la cama porque ya iba siendo hora de volver a casa, pero él me detuvo.

—Quédate aquí a dormir, por favor. No tenemos que hacer nada, solo dormir.

Le miré como si no le conociera.

—No tengo pijama. —Era la única excusa que tenía para poder irme.

Quería quedarme. Quería que me abrazara. Y eso me asustaba más que cualquier otra cosa, porque querer lleva a importar e importar lleva a tener el corazón roto.

Fue hacia su cómoda y abrió el primer cajón. Rebuscó hasta dar con una vieja camiseta de una gira de Willow Creek. Me la lanzó y la cogí al vuelo.

—Puedes ponerte esto. Hay más cepillos de dientes debajo del lavamanos —dijo haciendo un gesto con la cabeza en dirección al baño.

—Gracias —mascullé.

Ya no tenía excusa así que me metí en el baño y cerré la puerta. Me cambié y me lavé los dientes. En otra ocasión habría tirado la ropa al suelo, pero sabía que a Mathias eso no le gustaba y, además, me la tenía que poner al día siguiente y no quería ir con la ropa arrugada.

Mathias ya estaba en la cama cuando abrí la puerta y, aunque no había casi luz, todavía podía sentir su mirada clavada en mi cuerpo, en las piernas en concreto.

Me metí en la cama, Shiloh estaba echando una cabezada entre los dos. Mathias levantó el brazo para apagar la luz y nos sumimos en una profunda oscuridad, Ninguno dijo una palabra. Lo único que se oía en la habitación era nuestra respiración y los suaves ronquidos de Shiloh.

Cuando éramos unos críos nuestras charlas nocturnas le obligaban a que se quedara a dormir conmigo y a que saliera a escondidas antes de que mis padres se despertaran. Siempre me había sentido segura entre sus brazos. Pero esa seguridad era lo último que sentía aquella noche. Sabía que corría el peligro de enamorarme de él otra vez, porque el amor es lo único que puede vencer al odio. Me estaba quedando atrapada en mi propia red y me daba miedo llegar a asfixiarme.

Capítulo 14

Me desperté con el cuerpo de Mathias abrazado al mío, y su respiración me hacía cosquillas en el cuello. Teníamos las piernas entrelazadas y él estrechaba mi cuerpo contra su pecho. Me sentía como un osito de peluche humano.

Intenté quitarme su brazo del pecho, pero no funcionó porque pesaba demasiado.

—Mathias —protesté mientras lo zarandeaba.

Apretó el puño y dejó escapar un pequeño gruñido:

—Tú no te vas a ninguna parte.

—Me estás aplastando —gruñí mientras me las apañaba para apartarle.

Solté un grito cuando me sujetó contra la cama más rápido que un rayo y se puso encima de mí.

—Joder, qué peleona eres a veces. —Parpadeó con ojos cansados y me besó en el cuello.

—Creía que eso te gustaba —murmuré mientras seguía peleando con él.

—Solo si eres tú —sonrió ligeramente y, rodando, me liberó.

Cogió un par de gafas de pasta negra de la mesita de noche y se las puso. Después se despeinó el cabello con los dedos.

—Bonitas gafas, Clark Kent.

Entrecerró los ojos y me lanzó una mirada fulminante.

—¿Qué? —me encogí de hombros—. Era un cumplido. Te quedan muy bien.

Omití la parte en la que le decía que todo le quedaba bien… incluso ir desnudo. Salí de la cama para dirigirme al baño y le escuché refunfuñar:

—¿No llevas nada debajo de mi camiseta?

—Quién sabe —le dije con falsa modestia mientras me giraba y enarcaba una ceja.

—Joder —soltó de golpe.

Antes de que pudiera llegar al baño, me agarró por la cintura y me tiró a la cama de nuevo. En la cama, me quitó la camiseta y me devoró con los ojos.

—No me puedo creer que hayas dormido en mi cama toda la noche prácticamente desnuda. Es como una tortura —dijo poniendo morritos, y yo quería morderle su perfecto labio inferior y tirar de él.

—No lo sabías —me encogí de hombros.

—Ahora lo sé. —Me volvió a recorrer con la mirada mientras se mordía el labio; parecía estar sufriendo.

—Me puedes tocar, ¿sabes? —le susurré con complicidad.

—Me gusta el paisaje. —Levantó la vista para encontrarse con mis ojos. Por los suyos pasaban muchas emociones, e iban tan rápido que no lograba descifrarlas.

Me rozó ligeramente los costados con las manos y, con cada simple roce de sus dedos, la sangre de mis venas crepitaba. Se me puso la piel de gallina y cerré los ojos cuando sus labios se encontraron con los míos. Su beso encendió un fuego dentro de mí y me aferré a sus hombros mientras entrelazaba las piernas alrededor de su cadera. Solo nos separaban sus calzoncillos y quería que se los quitara.

—Mathias —dije su nombre entre suspiros, contra sus labios—, por favor.

Dios mío, le estaba suplicando. Eso no me gustaba nada. No me había tocado prácticamente y ya quería tener su polla dentro de mí.

Empezó a darme besitos por debajo del cuello, por el pecho y por la tripa. Me agarró las piernas y las separó. Una lluvia de beso cayó sobre mi muslo derecho y me retorcí de placer ante sus movimientos,

—Mathias —supliqué de nuevo.

—¿Sí? —canturreó—. ¿Quieres algo?

—Por favor.

—¿Por favor? —repitió—. Eso no me aclara qué es lo que quieres.

Me miró con una sonrisa pícara y me entraron ganas de pegarle un bofetón y cruzarle esa cara tan arrogante por jugar conmigo.

—Ya sabes lo que quiero. —Me aferré con firmeza a las sábanas de la cama con las manos mientras él se iba acercando al lugar donde más lo necesitaba. Entonces se quedó allí encima, sin tocarme, sin moverse—. ¡Joder, Mathias!

—Quiero que me lo digas. —Me cogió la barbilla con los dedos y movió mi cabeza para que le mirara directamente—. Dilo, Remy. Dilo y te daré justo lo que quieres.

—Quiero que me folles.

Sonrió, triunfante.

—No ha sido tan duro, ¿verdad?

—Eres tú el que la tiene dura.

Soltó una carcajada y apretó su cuerpo aún más contra el mío. Estuve a punto de arrancarle los putos calzoncillos.

—Eso parece, ¿no?

—¿Puedes callarte de una vez, por favor? —le pedí mientras le agarraba del cabello y le guiaba hasta mi boca.

Se resistió, y mis labios sintieron una necesidad urgente de tocar los suyos, creo que hasta solté un gemido.

De repente se apartó y se levantó. Empezó a mirarme con perversidad mientras yo yacía desnuda en la cama.

—¿Sabes qué? He cambiado de opinión.

—¿Q-Qué? —tartamudeé. No. No podía hacerme aquello.

—Sí. —Se encogió de hombros fingiendo que le daba igual—. Creo que me voy a preparar el desayuno.

Cogió unos pantalones de chándal y se los puso.

—Sabes que al castigarte así te estás castigando tú también, ¿verdad? —le dije contemplando su paquete con ojos entrecerrados.

Sonrió con los brazos cruzados a la altura del pecho y yo, para no quedarme emboba con sus abdominales, desvié la mirada al techo.

—Lo sé —contestó con suavidad—, pero, joder, la expectativa es lo que hace que, contigo, sea tan dulce hacerlo.

Y tras decir eso, salió de la habitación cerrando la puerta. No me lo podía creer, le había suplicado como una loca diciéndole lo que quería oír y el gilipollas me había dejado ahí, con las ganas. Lancé una almohada contra la puerta y le grité:

—¡Cabrón!

Su única respuesta fue reírse de mí.

***

Me duché esperando que eso ayudara a quitarme las ganas locas que tenía de tirármelo. No. Lo empeoró. ¿Por qué? Porque tenía que utilizar su puto jabón para lavarme y podía olerle como si estuviera conmigo. Era la peor tortura posible. Si quería que sufriera de deseo lo había conseguido, pero no iba a ir detrás de él suplicándole que me echara un polvo. No. Estaba jugando y yo no iba a perder. Iba a conseguir que me deseara tanto que sería él quien perdiera la cabeza. Se creía que tenía todas las cartas, pero estaba equivocado.

Entré en su dormitorio envuelta en una toalla y le vi ponerse una camiseta básica. Llevaba unos pantalones caqui y deportivas. Era la primera vez que lo veía vestido tan informal. Me recordaba al Mathias que conocí en el instituto, cuando se vestía de aquella manera.

—Te he comprado ropa.

—¿Qué? —lo miré, con la confusión escrita en el rostro.

—Ropa. —Señaló una bolsa que había en el suelo.

—¿Has salido del ático? —No entendía por qué me importaba tanto aquello.

—No —me miró extrañado—, le he pedido a alguien que la recogiera y la trajera.

—¿Estás siendo sarcástico o va en serio? —pregunté arrugando la nariz—. Porque contigo nunca se sabe.

—Va en serio —contestó mientras cogía una chaqueta de cuero—. Tengo que reunirme con los chicos. Vístete, nos vamos.

—Espera… ¿quieres que vaya contigo? —dije, señalándome a mí misma.

Puso los ojos en blanco.

—Como lo oyes.

Y después de eso, salió de la habitación con Shiloh pisándole los talones. Sacudí la cabeza; me desconcertaba su actitud. Cogí la bolsa y saqué lo que había dentro: un par de tejanos nuevos y una camisa roja semitransparente, una chaqueta negra de cuero, unos tacones y hasta lencería.

Me puse la ropa nueva y me reuní con él en la cocina. Al verme entrar deslizó un gofre casero sobre la encimera de la isla en mi dirección.

—Eres un hombre con muchos talentos —comenté mientras cogía el plato.

Por toda respuesta apretó los labios y continuó con la tarea en cuestión. Me senté a la isla mientras miraba a mi alrededor. El ático estaba decorado a su gusto, pero todavía parecía un poco solitario. No tenía fotos suyas, ni recuerdos. Estaba vacío. Me entraron ganas de ir a comprarle algún cuadro para la pared o algún cojín colorido. La combinación de blancos, negros y grises era muy aburrida.

Mathias se sentó a mi lado con una taza de café. Levantó una ceja cuando se dio cuenta de que no estaba comiendo.

—¿Pasa algo? —preguntó.

—N-no —tartamudeé—, nada de nada. —Mathias me miró con recelo. Al final le pregunté—: ¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?

Le salió una arruga en la frente antes de volver a recomponerse.

—Casi dos años. Es una pregunta un poco rara.

Me encogí de hombros y me levanté para servirme un poco de café.

—Es que…, no sé, a ver, el piso está bien, no me malinterpretes…

—¿Pero? —soltó de pronto levantando una ceja—. Siempre hay un pero, así que ve al grano, Remy.

—Es muy soso —fruncí el ceño—, no hay nada de color ni cuadros. Tampoco tienes fotos tuyas —añadí mientras me sentaba de nuevo, observándole con atención.

Miró extrañado a su alrededor.

—Supongo que nunca me había fijado. Me gusta.

—¿Te gusta así? —repetí, incrédula.

—No me gusta lo recargado —murmuró.

Puse los ojos en blanco.

—Lo recargado es algo diferente.

Se encogió de hombros. Por Dios, le odiaba cuando hacía eso y me miraba como si estuviera loca.

—¿Es que quieres que te dé mi tarjeta de crédito para ir a comprar al puto Ikea y dejarlo todo femenino y remilgado? —dijo haciendo aspavientos.

Fruncí los labios para contener la risa.

—Me sorprende que sepas lo que es Ikea.

Esbozó una pequeña sonrisa.

—Solo porque está al lado de la tienda de mascotas y Target. —Se acabó el gofre y se levantó para limpiar el plato—. Date prisa y acaba de comer —gruñó cuando vio que no había pegado casi bocado—, o te dejo esposada a mi puta cama otra vez.

—No te atreverías —repliqué, desafiante.

Se inclinó hacia mí apoyando los codos en la barra y ladeando la cabeza.

—¿Me estás poniendo a prueba?

Devoré el gofre en tiempo récord y deslicé el plato hacia él.

—¿Contento? —pregunté, con la boca llena.

—Sí. —Evitó reírse y lavó el plato mientras me acaba el café. Metí la taza en el fregadero y resopló—: ¿Qué soy, tu puta criada?

Me reí con maldad.

—Me encantaría verte con delantal.

—En tus sueños —dijo mientras enjuagaba la taza.

Me subí a la encimera, a su lado, chasqueando la lengua.

—Lo siento, tengo sueños más creativos que ese.

—¿En serio? —Se rio entre dientes mientras abría la puerta del lavavajillas—. Me gustaría saber qué sueñas.

—Pues… —empecé, tamborileando con un dedo sobre mi barbilla mientras pensaba—, a ver, si soñara contigo, probablemente estarías desnudo.

Me miró fijamente con los labios apretados para evitar sonreír.

—Sigue —soltó, y desvió la atención de los platos para posarla en mí.

—Y me pondría de rodillas…

—Remy… —gruñó.

—Y te tomaría en mi boca….

—Joder… —Abrió los ojos de par en par.

—Y después, justo cuando estuvieras a punto de correrte, pararía. Y entonces dejaría que me la metieras porque ya estaría mojada y con las ganas y…

Una taza de café resbaló de sus manos y fue a estrellarse contra el suelo.

—Mierda —maldijo mientras se agachaba para recoger los trocitos y tirarlos a la papelera.

Salté de la encimera y sonreí con picardía.

—Dejo que seas tú el que imagine el resto. —Le guiñé un ojo y volvió a soltar un taco.

—Eres mala.

—No he sido yo la que ha parado esta mañana —le recordé cruzándome de brazos.

—Empiezo a arrepentirme —gimió, poniendo una mueca de dolor.

—Ya es demasiado tarde para cambiar de opinión. —Le di una palmadita en el hombro cuando se levantó—. Tenemos que irnos.

Se puso frente a mí y fue invadiendo mi espacio poco a poco hasta que mi espalda acabó apoyada contra la isla.

—Debería llevarte a mi habitación ahora mismo, atarte y enseñarte qué es lo que pasa cuando juegas conmigo.

—¡Qué perverso! —me reí mientras me escabullía y me dirigía al ascensor.

Lo miré fijamente por encima del hombro y le lancé una sonrisa coqueta—. ¿Vienes o qué?

—Yo solo no, los dos —asintió mientras venía tras de mí como un león acechando a su presa—. Más tarde.

Capítulo 15

—Bonita casa —comenté al entrar con el coche en el sendero de la gran casa con techo a dos aguas.

—Maddox, Ezra y yo la compramos para nuestros padres —explicó Mathias, y se encogió de hombros, como si no fuera gran cosa—. Fue nuestra primera gran adquisición tras firmar el contrato con la discográfica.

Algo dentro de mi corazón se encendió un poquito.

—Es un gesto muy bonito.

Me miró fijamente; parecía no darse cuenta de su amabilidad,

—Maddox y yo se lo debemos todo a Karen y a Paul. Nos acogieron en lugar de dejarnos con cualquier otra familia. —Mucho tiempo atrás, Mathias me contó que Karen y Paul eran sus vecinos cuando eran pequeños y que él y Maddox se hicieron mejores amigos de su hijo, Ezra. Así que cuando Mathias y Maddox necesitaron una casa de acogida, ellos se prestaron voluntarios y se quedaron con los dos—. Nos quisieron cuando nadie más lo hacía —susurró bajando la vista mientras aparcaba.

Quitó la llave y se recostó en el asiento. Quería decirle que estaba equivocado y que yo también le quería, pero algo me dijo que, si abría la boca y pronunciaba aquellas palabras no estaría mintiendo, porque aún le quería. Contra toda lógica, contra todo, le amaba, y creo que siempre le amaré. La clase de amor que compartíamos no desaparece tan fácilmente, incluso cuando chocábamos y nos destrozábamos, seguía habiendo pasión. Por eso, siete años después, no dejaba de pensar en él. Más que por el daño que me había hecho, era porque le pertenecía. En mente, cuerpo y alma. Era suya, aunque no lo quisiera.

Como no contesté, murmuró mientras salía del deportivo:

—Vamos.

Me hizo entrar en la casa, que estaba decorada con oscuros suelos de madera, paredes de un gris pálido y unos muebles que parecían cómodos, y en el recibidor abrió una puerta que conducía a unas escaleras de bajada. Me indicó con la cabeza que entrara primero, y eso hice. Al final de las escaleras había una amplia habitación preparada para ver películas. Pero aquel no era nuestro destino. Se puso delante de mí y supe que tenía que seguirle. Otro piso más abajo abrió la puerta y entramos a un estudio totalmente equipado.

—¡Ey, Mattie! —saludó Ezra desde el sofá de cuero marrón en el que estaba sentado.

Aunque no hubiera visto fotos suyas en las revistas, lo habría reconocido, aunque había crecido mucho desde que teníamos dieciséis años. Todavía era delgado y no tan musculoso como Mathias, pero había cogido algo más de peso. Tenía los pómulos muy marcados, pero se suavizaban gracias a la desaliñada barba que se había dejado. Sus rizos negros le caían sobre la frente y, cuando sonreía, le salía un hoyuelo en la barbilla.

—¡Qué bien que hayas decidido unirte a nosotros!

Mathias refunfuñó y se sentó en una silla que estaba libre. Los chicos todavía no se habían dado cuenta de mi presencia. Vi a Maddox en la sala de grabación tocando la batería. Una chica de más o menos mi edad estaba de pie observándole atentamente. La reconocí de las fotos de las revistas, era su novia, Emma.

Ezra miró hacia donde yo estaba y se dio cuenta de que me había quedado de pie en la puerta, entre las dos habitaciones.

—¿Remy? —dijo con la voz entrecortada, incrédulo, mientras se frotaba los ojos como si no creyera lo que estaba viendo. Lo saludé—. Eres tú de verdad.

Se levantó y vino hacia mí; yo no supe qué hacer cuando me rodeo con los brazos para darme un abrazo. No esperaba para nada que me recibiera de aquella manera.

—No me lo puedo creer.

—¿Remy? —repitió Emma—. Pero ¿Remy, Remy?

Abrí los ojos sorprendida. ¿Mathias le había hablado de mí? La chica habló por una especie de micrófono y Maddox dejó de tocar la batería y alzó la mirada. Se quedó con la boca abierta cuando me vio. Salió a toda pastilla de la sala de grabación y vino hacia mí.

—¿Remy?

—Así me lla… ¡au! —Me froté el brazo por donde me había pellizcado—. ¡Qué bruto!

—Solo me estaba asegurando de que eres real.

—Cállate y déjala en paz —gruñó Mathias, quien al final acabó interviniendo en la conversación.

Me cogió por la cintura y me sentó en su regazo. Los demás siguieron de pie, mirándome fijamente.

—¡Traigo las bebidas! —Otra voz se nos unió. Su propietario apareció por la puerta poco después con un montón de botellas de agua bajo el brazo—. ¿Qué hacéis ahí parados? ¿No deberíais estar trabajando?

Por fin los ojos del chico se posaron en mí al comprender que yo era el foco de atención. Lo reconocí, era Hayes, el guitarrista del grupo, un chico alto y rubio. No fue a nuestro instituto así que desde luego no sabía quién era yo.

—Eh… Hola. —Miró a su alrededor. Me dio un poco de lástima, porque no se estaba enterando de nada—. ¿Quién eres?

—Remy —dijeron todos al unísono.

—Encantado, Remy —murmuró mientras dejaba las botellas de agua en el suelo—. Yo soy Hayes.

—Ah, y yo soy Emma —dijo la novia de Maddox, sonriendo como pidiendo disculpas—. Siento no haberme presentado antes, pero me has pillado desprevenida.

—Me sorprende que sepáis quién soy.

Emma frunció el ceño y miró a Maddox y después a Mathias. Definitivamente pasaba algo. Mathias aún me sujetaba, así que incliné la cabeza a la altura de su hombro para mirarle.

—Hablas a menudo de mí, ¿cariño?

Emplee un tono desenfadado, pero sentía mucha curiosidad por conocer lo que Emma sabía de mí.

—No —dijo secamente, pero me agarraba la cintura con los dedos de forma posesiva. Levanté una ceja, esperando a que desarrollara un poco más la respuesta. Resopló y le lanzó una mirada de odio a su hermano gemelo—: Joder, si no vamos a trabajar me piro.

Maddox se cruzó de brazos.

—Y yo te he dicho mil veces que no hace falta que digas la palabra joder cada vez que hablas.

—Joder, lo siento, pero me gusta.

Maddox alzó las manos, cogió una botella de agua y se dirigió a la sala de grabación. Emma me miró fijamente un momento y se fue de la habitación. Hayes y Ezra se sentaron en el sofá y permanecimos en silencio.

A menudo, estar en silencio en una habitación me resultaba más ensordecedor que estar en una habitación de gente hablando. Había algo pesado y agobiante en el silencio. Lo intensificaba todo y hacía que te dieras cuenta de cosas en las que normalmente no te fijarías. Como la manera que Mathias tenía de fruncir el ceño, o que sus ojos grises estaban nublados por sus pensamientos.

Me levanté y salí de la habitación. Creí que me seguiría, pero no lo hizo. Me encontré con Emma, que estaba sentada en el gran sofá frente a la televisión del sótano. Estaba acurrucada leyendo un libro que tenía en el regazo. Supuse que la situación la habría incomodado y que había decidido que era mejor marcharse.

—Hola —sonreí mientras me sentaba a su lado.

Cerró el libro y me miró, como avergonzada.

—Hola. Siento que nos hayamos abalanzado sobre ti de esa forma. Estábamos sorprendidos.

—Ya me he dado cuenta —dejé escapar una carcajada—, pero me preguntó cómo es que me conoces.

—Por accidente —dijo incómoda.

—Eso no me dice mucho. ¿Te… te ha hablado Mathias de mí?

Cerré los ojos y miré hacia otro lado para que no me viera la cara. Tenía muchas ganas de que me dijera que sí, y eso me ponía de los nervios. No podía querer aaquel tipo de cosas.

—No —negó con la cabeza—. Una vez… él… esto… nos pilló a mí y a Maddox liándonos y soltó un comentario arrogante de los suyos… ya sabes cómo es. Luego Maddox te mencionó y… —su voz se fue apagando y se mordió el labio; no parecía convencida de si seguir o no con la conversación.

—¿Y? —la animé, porque necesitaba saber lo que iba a decir.

—Nos tiró un vaso.

—¿Os tiró un vaso? —repetí—. ¿Por qué?

—Porque es Mathias —dijo, y se encogió de hombros como restándole importancia—. Poco después le pregunté a Maddox por ti y me dijo que habíais estado juntos en el instituto y que Mathias… —volvió a interrumpirse y miró hacia arriba.

En ese momento me volví y vi que Mathias también estaba allí. Nos fulminó con la mirada y carraspeó:

—Creo que ya está bien de historias por hoy.

Emma me miró con cara de pena.

—Disculpa —murmuró al marcharse.

—¿Te importa venir? —preguntó Mathias señalando con el dedo en dirección a la sala de grabación.

—Claro, voy —balbuceé.

Me levanté y le seguí a la habitación, incómoda. Volví a sentirme como una adolescente, una adolescente a la que habían pillado haciendo algo malo. Solo que no lo había hecho.

Maddox y Emma estaban sentados en el sofá junto con Ezra. Hayes se había colocado frente al panel de control y toqueteaba algunos botones. Mathias señaló una silla para indicarme que me sentara. Entró en la sala de grabación sin soltar ni una palabra y cerró la puerta. Aún podía verle por el cristal que conectaba las habitaciones, pero no sabía si estaba enfadado o molesto. Se puso unos auriculares mientras lo comprobaba todo y cogió el micrófono antes de sentarse en un taburete.

—¿Estáis creando nueva música, chicos? —pregunté al resto.

Maddox asintió.

—Esperamos lanzar un nuevo disco el año que viene por estas fechas, pero puede que se retrase porque nos vamos de gira desde enero hasta junio.

Tragué saliva para deshacer el nudo de mi garganta. Me había olvidado de eso, de que en menos de dos meses se habrían ido. Miré a Mathias a través del cristal, preguntándome por qué, de repente, me sentía tan vacía al pensar en que se marcharía. Se suponía que todo aquello era una venganza, pero poco a poco había ido a más. No dejé de mirarle cuando empezó a cantar, parecía tan en paz y contento... Cerró los ojos, sintiendo las palabras y el poder de la canción. En aquel momento era puro y real, algo increíble de ver.

Me levanté de la silla y me quedé de pie frente al cristal porque quería acercarme a él, sumergirme en él y sentir todo lo que sentía. Alargué el brazo para tocar el cristal de la misma manera que deseaba poder tocar su voz. Cuando acabó de cantar abrió los ojos.

—¿Cómo ha estado?

Genial.

—Creo que bien, pero repítela otra vez —dijo Hayes.

Sus ojos y los míos se encontraron fugazmente y, antes de volver a cantar, esbozó una sonrisita, casi tímida podría decirse. Me senté de nuevo, flexioné las piernas hasta el pecho y las rodeé con los brazos.

Sentí que Maddox me miraba con atención. Sabía por la forma de sus labios que quería decirme algo, pero que no estaba seguro de si debía. Lo miré directamente.

—Puedes decírmelo, soy mayorcita.

—¿Qué estáis haciendo?

—No lo sé —respondí con sinceridad.

Sabía cuáles eran mis motivos, pero los de Mathias eran un completo misterio para mí. Siempre salía en fotos con otras mujeres, así que dudaba que fuera especial para él. No me sorprendería si, alguna de esas noches en las que lo deje plantado, hubiese salido a buscar a otra persona que calentara sus sábanas.

No era especial.

No era especial.

No. Era. Especial.

Repetía en mi cabeza el mantra mil veces mientras me preguntaba por qué deseaba que fuese mentira. No quería una relación con nadie, y menos con él. No con el chico que me destrozó de la peor manera posible.

Maddox se levantó poco a poco mientras sacudía la cabeza con expresión indecisa. Al final se relajó y dejó escapar un suspiro. Me miró fijamente y dijo:

—Todavía te quiere, ¿sabes? Creo que eres la única chica a la que ha querido y a la única a la que querrá.

Se despidió con un gesto de cabeza y dejó la habitación, mientras yo me quedaba cargando con aquella bomba de relojería que había puesto en mis manos. Deberían haber sido buenas noticias para mí. Al fin y al cabo, mi plan era ese, que se enamorara de mí.

De repente odié el plan. Me odié a mí misma. No quería aquella bomba. No quería que explotara. No quería hacerle daño como quería en un principio. No quería que sintiera el dolor que yo sentí, porque puede que yo conociera todos sus secretos, pero él no sabía los míos.

Capítulo 16

—¿Por qué estás tan callada? —me preguntó Mathias mientras aparcaba en el garaje del hotel.

Me encogí de hombros. Al parecer, que él estuviera callado estaba bien, pero que lo estuviera yo, no. Estaba confusa y agotada de tanto pensar. La venganza era mi único objetivo y ahora… ahora no sabía nada. Me sentía sucia y equivocada, la peor persona del planeta. ¿Qué tipo de mente retorcida querría hacerle daño a alguien así? ¿No habíamos pasado ya por mucho, los dos? ¿Por qué dejaba que el odio me dominara?

—Remy —gruñó mi nombre—, dime qué te pasa.

Sacudí la cabeza. Me parecía increíble lo rápido que las cosas podían cambiar. Aquella misma mañana le suplicaba que me follara y ahora quería estar lo más lejos posible de él. Tenía que aclarar mis sentimientos y emociones.

Maddox aseguraba que Mathias aún me quería. Pero ¿cómo puedes engañar a alguien a quien quieres? No tenía sentido. Por Dios, tenía la cabeza hecha un lío.

Salí del coche y empecé a caminar, aunque no sabía hacia dónde me dirigía; pero me daba igual mientras fuera lejos de él. Mathias ocupaba cada uno de mis pensamientos, me confundía y me hacía desear cosas que no podía tener. Hizo que me volviera a gustar. Durante siete años sentí odio y las últimas semanas… ese odio había ido desapareciendo poco a poco de mi cuerpo. No podía continuar después de lo que me había dicho Maddox, no podía ser una persona tan enferma y retorcida capaz de hacer daño a alguien por venganza.

Me rodeé con los brazos y caminé lo más rápido que me permitían los tacones.

—¡Remy! —gritó mi nombre, pero seguí caminando. Ni le miré ni le dije nada.

Esa vez era yo la que se alejaba de él.

—¡REMY!

Su voz sonaba más cerca en ese momento y podía oír sus pies contra el asfalto. Me quité los tacones y empecé a correr, pero era demasiado tarde. Me cogió el brazo y tiró de mí hasta llevarme contra su pecho.

—¿Por qué huyes de mí? ¿Qué he hecho? —Sus palabras estaban impregnadas de dolor, y me tocó con suavidad la mejilla—. Estás llorando.

Lo estaba. Tenía las mejillas empapadas y no podía parar. Creo que lloraba por todo lo que había pasado.

—Deja que me vaya —dije intentando liberarme de él.

—No. Te dejé ir una vez y no volveré a hacerlo —contestó, apoyando la frente contra la mía.

—Para —le supliqué mientras bajaba la cabeza y apoyaba la frente contra su pecho.

Mis lágrimas mojaron su camiseta, pero no me apartó.

—¿Por qué lloras? —preguntó desconcertado mientras me acariciaba la espalda. Mathias no me lo ponía fácil—. Creo que nunca te había visto llorar —me susurró.

Quería decirle que, aunque pareciera fuerte, no lo era, que era una manera de actuar, una máscara que me ponía junto con el pintalabios rojo. No era yo en realidad; mi yo real era débil y no podía soportar la verdad. Mi yo real no era más que una chica asustada sentada sola en la cama de un hospital con su hija recién nacida. Cerré los ojos mientras me aferraba a él y me sumergía en los recuerdos.

—¿Qué pasa? —pregunté con nerviosismo—. ¿Adónde se la llevan? ¿Está bien? ¿Por qué no llora? ¡Por favor, dejad que la coja!

No me dijeron nada.

—Sssh. —Mi madre me apartó un mechón de cabello sudado de la frente. Las lágrimas rodaban por mis mejillas.

—¿Mamá? —mi voz se entrecortaba al hablar—. ¿Por qué no me dejan cogerla?

—Lo siento, cariño —contestó ella, y me cogió de la mano como si con aquel simple gesto pudiera consolarme.

—¡Dejadme ver a mi hija! —grité.

Quería cogerla, besarla y decirle lo bonita que era, quería ver si se parecía a Mathias o a mí. Aunque le odiara en aquel momento, quería que se pareciera a él. Esperaba que tuviera su mismo cabello oscuro y sus labios.

El médico y los enfermeros se apretujaron alrededor de su pequeño cuerpo mientras presionaban sobre él y le pinchaban.

—Remy —mi madre pronunció mi nombre entre susurros—, nos ha dejado.

—¡NO! —chillé—, ¡no nos ha dejado! ¡Está bien! ¡Está bien! ¡Dejadme que la coja y veréis!

—No, cariño —negó con la cabeza mientras las lágrimas se agolpaban bajo sus pestañas.

El labio inferior me empezó a temblar ante la amenaza de las lágrimas.

—Está bien.

Si no dejaba de repetirlo se haría realidad, ¿no?

—Lo siento —volvió a decir.

—¡Deja de decir eso! —le grité.

No debería haberle gritado en aquel momento. Era la única que me apoyaba cuando quería ver a mi bebé. El médico me llevó a mi hija con una mirada triste.

—Lo siento, no hemos podido hacer nada por ella. Estas cosas… pasan a veces y no sabemos por qué.

Me puso a mi hija recién nacida entre los brazos y se fueron de la habitación para dejarnos solas a mi madre y a mí. Un sollozo desgarrador recorrió mi cuerpo y me puse su cuerpecito a la altura del cuello. No quería que se fuera, quería que supiera que su madre la quería. Tenía la piel caliente todavía, pero estaba pálida. Muy pálida. La mecí entre los brazos. No tenía el cabello de Mathias. El mío, pero sí que tenía sus labios, lo que me hizo sonreír entre lágrimas. Había creído saber lo que era tener el corazón roto, pero estaba equivocada. Esto era tener el corazón roto. Esto era que me arrancaran el mundo entero de las manos. No era justo.

—La vida no siempre lo es —susurró mi madre, y fue ahí cuando me di cuenta de que había hablado en voz alta.

Quería saber por qué me pasaba aquello. ¿Por qué mi hija? ¿Por qué tenía que pasarle al hijo de cualquier madre? Era el peor castigo que existía.

Tenía los ojos cerrados y yo casi podía seguir fingiendo que estaba dormida. Casi. La besé en la frente.

—Mamá te quiere, Hope —susurré.

—¿Hope? —repitió mi madre.

—Hope, por esperanza —expliqué.

Era mi esperanza y ya no estaba con nosotras.

—¿Remy? Remy… Remy.

Mi cuerpo se sacudía. ¿Por qué se sacudía mi cuerpo?

—¿Por qué me sacudes? —pregunté.

Dejó de hacerlo y me miró confuso.

—Estabas en babia. ¿Qué narices te pasa?

Cerré los ojos mientras levantaba el brazo para secarme la humedad de las mejillas. No le podía responder. No porque no mereciera saberlo, sino porque no quería transmitirle aquel dolor, algo que era bastante gracioso teniendo en cuenta que había planeado durante semanas cómo romperle el corazón. Resulta divertido ver lo rápido que pueden cambiar los pensamientos y opiniones de una persona.

—Me tengo que ir —me aparté de su él y aquella vez sí que me dejo marchar.

Debería haberme alegrado por ello, pero no fue así.

Capítulo 17

—En serio, deberías cambiar esa cara tan triste —dijo mi abuela desde la mesa de la cocina.

La miré fijamente mientras añadía azúcar a mi taza de café.

—No estoy triste.

—Lo estás —rebatió mientras extendía el periódico sobre la mesa—. ¿Me quieres contar por qué?

Había pasado una semana desde que dejé a Mathias en el aparcamiento. No había contactado conmigo, pero tampoco esperaba que lo hiciera. Era mejor así. No tenía que fingir más y así él podría volver a sus viejas costumbres. Así había sido durante los últimos siete años y así debía seguir. Pero le echaba de menos como una tonta, era mi puta kriptonita.

Si no fuera porque tenía que cuidar a mi abuela habría cogido un avión para largarme de allí el mismo día en el que reviví la pérdida de Hope en el garaje. Era demasiado para mí. Intentaba no pensar en Hope. Intentaba fingir que no había existido, pero me equivocaba, porque era mi hija y deberíamos haber celebrado su breve existencia.

Sin embargo, era muy duro. El dolor de perderla nunca desaparecería, era consciente de ello. Y supongo que cuando se me ocurrió el plan de seducir a Mathias pensé que me sentiría mejor si algo lo destrozaba tanto como me había dejado a mí la muerte de nuestra hija. Me había comportado como una zorra al querer que otra persona sintiera lo que era perder algo.

Y, al hacerlo, había decepcionado a Hope, y también a mí misma. Desde que perdí a mi hija ya no sabía quién era, y eso me asustaba. Necesitaba volver a conocerme a mí misma.

—Ey —mi abuela chasqueó los dedos—, que me voy a hacer vieja esperando a que me cuentes las cosas; y, en mi caso, eso significa acercarme cada vez más a la muerte. Así que ven aquí y cuéntale a tu abuelita qué es lo que pasa. Total, lo más probable es que me lleve tus secretos a la tumba... —dijo guiñándome un ojo.

Me reí por primera vez en lo que parecía una eternidad. Cogí una silla y me senté a la mesa.

—Es Mathias —empecé a decir.

—¿Ese chico? —Mi abuela me fulminó con la mirada—. ¿El que te dejó embarazada y te abandonó?

—Él no lo sabía, abuela —suspiré.

—Bueno, ¿qué te pasa con él que tanto te preocupa? —preguntó tras poner los ojos en blanco.

—Todo —susurré rascando la mesa con la uña—. He… he estado viéndole otra vez. Y… quería hacerle el mismo daño que él me hizo a mí… —Fruncí el ceño mientras me llevaba la taza de café a los labios—. ¿No es horrible? —La miré—. Quiero decir, ¿qué tipo de persona enferma haría eso?

Me miró fijamente con expresión triste.

—Has pasado por mucho, Remy. Lo has sabido llevar como una campeona, pero incluso el mejor se desmorona hacia el final.

No sentía que hubiese tenido que lidiar con nada. Me encerré en mí misma y fingí estar bien, y fingir no es ser realista. Todas las cosas locas y tontas las había hecho porque intentaba sentir algo. Pero el único que me hacía sentir algo, bueno o malo, era Mathias. Sentía que una parte de mí estaba atada a él. Tal vez aquella hubiese sido la razón por la que se me ocurrió aquel juego, como excusa para acercarme a él.

Quise reírme de aquel pensamiento. Nunca había creído en el destino o en cosas espirituales,

—Ya no sé qué es lo que quiero —susurré mientras apoyaba la cabeza en las manos—. Todavía me gusta, aunque sé que no debería… aunque sé que no es bueno para mí. Pero no puedo detener estos sentimientos y eso me asusta. No creo que pueda volver a estar con él porque, ¿y si me hace daño?

—¿Y si no? —replicó seriamente.

—No me ayudas —solté de pronto—, con eso me confundes aún más.

—Es una pregunta válida —se encogió de hombros.

—No creo que él me quiera de esa manera… no ve un futuro para los dos —dije, asintiendo ante mis propias palabras.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó.

—Porque es Mathias —respondí simplemente—. Él no se compromete.

«Pero lo hizo contigo», dijo la voz de mi conciencia.

«Hasta que te engañó», me recordé a mí misma.

Mi abuela tamborileaba sobre la mesa con los dedos:

—Creo que te aferras demasiado al pasado. Y ya está, ya ha pasado. No lo puedes cambiar, pero sí que puedes cambiar tu futuro porque no está escrito. Los dos sois adultos, actuad como tales.

Se levantó de la mesa y se dirigió a su habitación. Yo me quedé sola reflexionando sobre lo que me había dicho.

***

—Percy, la vida es una mierda —le susurré al gato que ocupaba mi almohada.

Siempre en la almohada de las narices. ¿No podía buscarse otro sitio? Como es típico en los gatos, me ignoró, no abrió ni tan siquiera los ojos. No sabía cómo tomarme el consejo de mi abuela porque me parecía demasiado fácil dejar el pasado atrás y pasar página.

El timbre sonó y gruñí porque no quería tratar con nadie aquel día.

—¡Ya voy yo! —grité por si mi abuela decidía salir de la cama e ir hasta la puerta.

Bajé las escaleras dispuesta a decirle a quien fuera que se fuera al infierno, pero cuando abrí la puerta me quedé sin palabras.

—¿Mathias?

Estaba frente a mí con aspecto impecable, como de costumbre. Tenía el cabello castaño apartado de sus penetrantes ojos grises y vestía tejanos, una camisa bonita y una chaqueta.

—¿Puedo pasar? —preguntó mientras carraspeaba y señalaba al interior de la casa.

—Eh... sí, claro.

Estaba paralizada y no me podía creer que estuviera ahí.

Se sentó en uno de los sofás del comedor y me acerqué dubitativa a él.

—Quería verte —dijo lentamente—, pero antes quería darte espacio para que te tranquilizaras.

—Estoy bien —refunfuñé.

—¿Qué te pasó ese día? —preguntó—. Te pusiste como una loca conmigo, Remy, y… me asusté bastante.

No podía creer que Mathias estuviera admitiendo algo así. Puede que en el pasado compartiera conmigo cosas de su vida, pero siempre ocultaba sus sentimientos.

—Dime algo —me pidió cuando permanecí en silencio.

Sus rasgos mudaron a una expresión de enfado, y sabía que de un momento a otro estallaría.

—No sé qué decir —admití.

—¿Por qué nuestra relación siempre tiene que ser como una montaña rusa? —preguntó mientras yo miraba fijamente el techo como si allí estuvieran todas las respuestas.

—Porque así somos —me encogí de hombros y ocupé la silla frente a él—. Somos como un huracán enfurecido.

Me miró con los ojos entrecerrados.

—¿Me estás diciendo que somos una catástrofe?

—Eso creo —me volví a encoger de hombros.

—¿No crees que haya nada más en nuestra relación? ¿No crees que haya una razón para que los dos nos hayamos vuelto a encontrar?

—No —dije con total seguridad.

Si creía en que había una razón para habernos reencontrado, entonces tendría que creer que había una razón para la muerte de Hope, y eso nunca lo aceptaría.

—¿Quién eres? —me preguntó señalándome con la mano—. Porque esta no es la Remy que conozco. La Remy que conozco no se queda ahí sentada tan callada y tranquila. La Remy que conozco gritaría sus sentimientos a los cuatro vientos.

—Para.

—Vamos, Remy, dímelo —se levantó acercándose cada vez más a mí—, dime cuál es tu problema.

—¡Mi problema eres tú! —le grité poniéndome en pie. Si quería una reacción por mi parte, le daría una sin dudarlo.

—¿Yo? —repitió, confundido.

—¡Sí, tú! —dije levantando las manos—. ¡Eres… uf! Tú eres tú y me confundes como nadie más lo hace.

—Me pasa lo mismo contigo —murmuró con calma.

—No sé qué es lo que quieres de mí —susurré mientras movía la mano en el espacio que nos separaba—, de esto, de nosotros.

Aunque hubiera estado jugando con él, mis verdaderos sentimientos estaban volvieron a brotar porque era imposible para mí no querer a Mathias Wade. Se había introducido en mi ADN, era mi aire, mi vida; aunque no quisiera que lo fuera, lo era. Siempre lo había sido y siempre lo sería, fue así desde el primer momento en el que me dirigió la palabra. Lo fue para los dos. Nunca íbamos a ser los mismos porque yo era perfecta para él y él era perfecto para mí, éramos como dos piezas de un puzle que encajaban a la perfección. Aquel tipo de amor… no desaparecía. Al contrario, no hacía más que crecer, incluso cuando no estábamos juntos continuaba floreciendo y creciendo para crear algo más fuerte. Ni siquiera el odio que había sentido hacia él era lo bastante fuerte como para cortar nuestro amor de raíz. Había estado demasiado cegada por la venganza como para darme cuenta de ello.

Mathias me lanzó una mirada fulminante.

—Creo que he me he explicado de puta madre, Remy.

—¡Contigo nunca estoy segura de nada! —Le hinqué un dedo en el pecho—. ¡Eres demasiado complicado y difícil de entender!

—¿Yo? —Me miró sorprendido—. ¿Y tú qué?

—¿Yo qué? —repliqué.

Gruñó mientras gesticulaba con los dedos.

—Por Dios, estamos jodidos, ni siquiera podemos tener una conversación normal.

Apretó la mandíbula y movió la cabeza de un lado a otro. Se pasó la mano por la cara y soltó un quejido.

—¿Por qué las cosas no pueden ser más fáciles para los dos?

—Porque no merece la pena luchar por las cosas que son fáciles —susurré.

Puso una mano en mi cintura y ensartó uno de sus dedos en una trabilla del pantalón para que no pudiera escapar, mientras con la otra mano me acariciaba la mejilla.

—¿Me estás diciendo que vale la pena luchar por nosotros?

—No lo sé —susurré tragando saliva.

Y la respuesta era sincera. Quería a Mathias cuando tenía dieciséis años, pero no estaba segura de si lo que sentía ahora era amor, o el deseo de recrearme en el pasado. Tampoco podía pasar por alto la putada que suponía el hecho de que hacía una semana estaba dispuesta a destruirle. Éramos un desastre. Simple y llanamente.

Me miró fijamente por un momento sin mostrar emoción alguna.

—Si saliera por la puerta ahora mismo y nunca me volvieras a ver, ¿cómo te sentirías?

Ni siquiera tuve que hablar porque la punzada de dolor que me cambió la cara lo decía todo.

—Dime que me quieres, Remy —susurró mientras me rozaba los labios y los ojos cerrados con los dedos.

—No.

—Dímelo —gruñó.

—No puedo —dije moviendo la cabeza.

—¿Por qué? —preguntó mientras me deslizaba los dedos por el cuello y la clavícula.

—Me harías daño. —Abrí los ojos y le miré de manera que pudiera ver en ellos el dolor que tan bien ocultaba siempre.

Se mordió el labio inferior y dijo:

—No lo haré. Ahora las cosas son diferentes. Déjame que te lo demuestre.

Mi cuerpo se arqueó buscando el suyo hasta que estuve pegada a él. Apoyé la mejilla contra su pecho, mil emociones recorrían mi cuerpo.

—Ya no soy un niño, Remy. —El sonido de su voz penetró por fin en mi cerebro—. No la voy a volver a fastidiar, te lo juro. Sé que no soy un buen tío. Sé que he hecho cosas malas, pero el único momento en el que me sentí medianamente bien fue cuando eras mía y yo era tuyo.

Mi corazón vaciló un momento para, poco después, empezar a latir mucho más rápido. Di un paso atrás y me enderecé, y mientras sacaba barbilla, dije:

—Vale, pero si la cagas te haré daño. Todavía no sé cómo, pero te prometo que te dolerá mucho.

—No esperaría menos de ti —dijo mientras reía y se rascaba la barba.

—Bien —asentí mientras me preguntaba si había hecho bien, o si acababa de entregarle voluntariamente la última parte que le quedaba por destruir de mi corazón roto. Pensé que lo bueno era que si destruía mi corazón por completo podría llegar a ser la zorra sin sentimientos que ya fingía ser.

—Y ahora —se acercó a mí de nuevo—, voy a besarte.

—No seas tan arrogante. —Puse los ojos en blanco—. Puede que no quiera que me beses.

—Sé que sí —se rio mientras me acariciaba el labio inferior con el pulgar.

—Ah, ¿sí? —fruncí el ceño.

—Ajá —asintió mientras me miraba los labios.

Los suyos estaban tan cerca que notaba su respiración, y entonces soltó un grito y se separó de mí. Le pegó a algo en su pierna y yo empecé a reírme como una loca. Percy se había colgado de su pantalón e intentaba escalar por su pierna sirviéndose de sus afiladas garras.

—¡Me cago en Dios, esta cosa es un demonio!

Tal vez debí ayudarle, pero estaba demasiado ocupaba quitándome las lágrimas de risa de los ojos.

—Eso es lo que te pasa por intentar besarme.

—Remy —refunfuñó mientras me miraba suplicante—. Creo que estoy sangrando.

—Vale, vale, chiquitín —me reí mientras me agachaba para quitarle a Percy de encima.

Percy no se soltó de él fácilmente.

—Buen gatito —le acaricié la cabeza una vez conseguí tenerlo entre mis brazos.

—Tu gato me odia.

—Sí, creo que quiere ser el único hombre de mi vida.

Mathias frunció el ceño y miró a Percy:

—Parece que quiera comerme.

—Naah, nunca te comería. Tiene el paladar demasiado exquisito —dije sin dejar de hacerle monerías al gato.

Mathias entrecerró lo ojos.

—Está planeando cómo matarme. Puedo verlo en sus ojos.

—Entonces es mi alma gemela gatuna —bromeé.

Me miró desafiante y supe que estaba en apuros. Me sentía como una niña otra vez, solté un chillido y eché a correr hacia las escaleras donde empecé a subir tan rápido como pude con Percy en brazos.

Me metí en la habitación e intenté cerrar la puerta, pero Mathias lo impidió con una mano y se metió en mi cuarto.

Percy maulló, saltó de mis brazos, y después salió corriendo de la habitación.

—Ahora sí que estás en un lío —avanzó de forma intimidante hacia mí.

Toqué la cama con la parte trasera de las piernas y caí hacia atrás, y él no tardó en cubrir mi cuerpo con el suyo mientras me atrapaba con los brazos.

—Parece que estoy justo donde querías tenerme —sonreí.

—Sí, pero no estás desnuda, así que es un rollazo —contestó, riéndose entre dientes y besándome el cuello.

Después unió sus labios a los míos; me besaba con intensidad y me recordaba lo mucho que le había echado de menos aquella semana, lo mucho que siempre le añoraba. El problema del amor es que, cuando le das tu corazón completamente a alguien, es de esa persona para siempre, sin importar las circunstancias.

Cuando mis labios se pusieron morados por la presión que ejercían los suyos al besarme, se apartó y se tumbó de espaldas mirando el techo, y yo hice lo mismo. Me acordé del tiempo en el que las cosas eran sencillas y tan solo éramos Mathias y Remy. Ahora él era famoso y yo le ocultaba secretos, una combinación letal.

—También he venido aquí por otra cosa —dijo mientras buscaba mi mano.

Entrelazamos los dedos y mi cuerpo se estremeció al sentir su contacto.

—¿Para qué? —pregunté.

—Quería saber si tú y tu abuela querríais venir a casa de mis padres mañana por Acción de Gracias —dijo con un carraspeo—. Quiero decir, no estáis obligadas, pero me gustaría que vinierais. No importa, seguro que ya tenéis planes. Olvídalo —dijo yéndose por las ramas, un estilo poco propio de Mathias.

Me impactó que me estuviera invitando. Cuando «salíamos» nunca me presentó a sus padres adoptivos; Ezra fue el único que estuvo al corriente nuestra relación, y mis padres, claro, que siempre decían lo poco que les gustaba Mathias para mí.

—¿No me das ni una oportunidad para que te responda? —me reí.

—Entonces, ¿quieres venir o no?

—Nos encantaría —le aseguré mientras me sentaba en la cama para mirarle —. Pero ¿voy en calidad de qué? ¿Amiga? ¿Follamiga? Quiero tener claro cómo me vas a presentar a tus padres, no quiero llevarme ninguna sorpresa.

—Eres mía —me dijo, tajante.

—¿Como un juguete? —le presioné porque quería escucharle diciéndolo.

—No, eres mía como mi novia, joder.

—Entonces… ¿soy la novia a la que solo te follas? —le piqué.

Solté un pequeño grito cuando me agarró por la cintura, me volvió a tumbar en la cama y me miró fijamente.

—Eres mi novia. Aunque esa palabra es insignificante para describir lo que eres para mí.

—¿Tú estás a gusto con todo esto? —pregunté—. ¿Con nosotros?

No quería hacerme ilusiones si esto era algo trivial y pasajero para él. Años atrás no me paraba a fantasear con mi boda, con bebés y con finales felices; pero cuando conocí a Mathias quise todo eso. Me lo arrebató una vez y no creía poder volver a afrontarlo si volvía a hacerlo.

Su lengua me humedeció los labios.

—Vamos a dejar las cosas claras, Remy, y esta va a ser la última vez que lo diga. Quiero esto. Te quiero a ti y quiero lo bueno, lo malo o lo que coño sea que me hagas. Eres la única chica que he querido y me niego a dejarte escapar de nuevo.

Quería decirle que él no me dejó escapar, que me apartó de un empujón, pero guardé silencio. Algunas discusiones no valen la pena.

—No sé qué nos depara el futuro —continuó mientras su cabello me acariciaba la frente—. Así que, a partir de ahora, veremos qué pasa día a día.

Asentí en señal de aprobación.

—De acuerdo.

—Y si alguna otra vez pierdes los nervios conmigo, tienes que decírmelo —me rozaba la oreja con los labios mientras hablaba—, no huyas de mí.

Cerré los ojos con el ceño fruncido.

—Tú no me cuentas las cosas cuando estás en uno de tus… momentos. —No sabía cómo llamar a esos momentos en los que no parecía estar en el mundo.

Me agarró de la barbilla y me obligó a mirarle.

—Sabes mis más oscuros secretos, Rem, no vuelvas a decir que no te los cuento.

—Ahora no me los cuentas.

Suspiró mientras se apartaba de mí y se tiró con firmeza del cabello.

—Vamos a tener que conocernos de nuevo, ¿no?

Me encogí de hombros. Él me tendió la mano y sonrió como lo haría un niño. Me gustaba esa sonrisa y no solía ponerla normalmente.

—Mathias Wade, encantado de conocerte.

Sacudí la cabeza mientras me reía en voz baja y estrechándole la mano, contesté:

—Remy Parker.

—Remy, ¿qué tal si esta vez no la cagamos? —preguntó con el ceño fruncido y con una sonrisa torcida.

«Pero es lo que hacemos siempre».

—Me parece bien.

Capítulo 18

—Abuela —protesté—, ¿podrías por favor no mirarle como si fueras a matarle? —pregunté mientras observaba a Mathias bajar de un Suburban, negro y se dirigía a la puerta principal.

—No. Es mala persona. Te ha hecho daño —espetó ella—, y si no se comporta le echaré de aquí a patadas.

Agitó su bastón para enfatizarlo.

—Estoy pensando en quitártelo —le advertí, cruzándome de brazos.

—¡Uy, Remy! Las dos sabemos que no le quitarías el bastón a una señora mayor —sonrió—. Eso sería demasiado cruel incluso para ti.

—Pero, tú no eres una señora —me reí, dirigiéndome a la puerta cuando escuché que llamaban—. ¡Ay! —Me giré de golpe—. ¿Me has dado con esa cosa en el culo?

Asintió intentando ocultar una sonrisa.

—Eres mala —entrecerré los ojos—. Me va a salir un moratón.

—Bueno, pues que te bese el culo ese joven para que se te cure. Dios sabe que se tiene que arrastrar —murmuró en voz baja.

—¡Sssh! —siseé.

Ya había abierto la puerta y Mathias estaba ahí sonriendo.

—¿Qué pasa con tu culo?

—¡Qué pesados! —Los fulminé con la mirada, salí por la puerta y me encaminé hacia el SUV que nos esperaba.

Entonces me di cuenta de que había dejado sola a mi pobre abuela, así que me di la vuelta rápidamente para volver a por ella.

Madre mía. Mathias la estaba ayudando.

Me quedé helada.

Mathias Wade estaba ayudando a una pequeña y pobre ancianita... Aún más impresionante… estaba ayudando a mi abuela… que le odiaba… pero que no estaba intentando golpearle con su bastón.

Saqué mi móvil del bolsillo y les hice una foto.

—¿Qué haces, hija? —preguntó mi abuela, que bajaba los escalones de la entrada cogida de su brazo—. Sabes que odio que me saquen fotos.

—Esto es para futuros chantajes—bromeé, metiéndome el móvil de nuevo en el bolsillo.

Mathias me miró fijamente y yo simplemente me reí. Me volví hacia mi abuela para sujetarla yo en lugar de Mathias, pero esta me apartó el brazo de un manotazo. Puede que parezca pequeña y frágil, pero es capaz de hacer daño.

—Me ha sujetado él —refunfuñó—, y prefiero mirarlo a él que a ti.

—Creía que le odiabas —dije con una risita.

Miró a Mathias, quien se encogió de hombros en respuesta. Estaba claro que mi declaración no le molestó.

—Puede que no me guste, pero eso no quita que el chico esté muy bueno.

Resoplé y los labios de Mathias amenazaron con sonreír. Quería decirle que estaba bien que sonriera, que no tenía que esconder esas cosas, pero no dije nada.

—Has estado yendo al gimnasio, ¿verdad? —le preguntó mi abuela, levantando el brazo para agarrar su bíceps a través del material de su camisa.

—¡Abuela! —le regañé.

—Está más duro que una piedra —dijo, y le golpeó en el brazo con el puño.

Mathias me miró, mordiéndose el labio inferior para no reírse.

—Vamos a meterla en el coche antes de que te sobe aún más —negué con la cabeza—. Tiene las manos muy largas.

—Sí, mejor que la detengas antes de que llegue a la mejor parte —me guiñó un ojo.

Mi abuela emitió un sonido de impaciencia y aceleró el ritmo.

Mathias la ayudó a subir a la parte trasera del coche y luego me abrió la puerta del copiloto. Estaba flipando con él.

—¿Qué? —preguntó con inocencia—. Puedo ser amable.

Sonreí y me incliné para poder susurrarle al oído:

—No lo seas.

No me disgustaba aquel lado tierno de Mathias, pero yo prefería que fuera él mismo, con aquel carácter fuerte, sabelotodo, grosero, y… podría seguir así toda la vida.

Ninguno de los dos éramos perfectos, y por eso nos complementábamos tan bien.

Negó con la cabeza y se alejó.

—Entra en el puto coche, Remy. —Se detuvo, inclinando la cabeza—. ¿Así mejor?

—Mucho mejor —asentí.

Me subí al coche y miré a mi abuela. Estaba sentada mirándome con una pequeña sonrisa en los labios. Algo me dijo que iba a tener que escuchar un discurso épico esa noche.

***

—Bonitos tirantes —comenté mientras Mathias ayudaba a mi abuela, que había rechazado mi ayuda, a salir del coche. Creo que lo estaba poniendo a prueba para ver si podía hacerlo enfadar. Pero hasta ahora no estaba funcionando.

Se rio por lo bajo, sacudiendo la cabeza.

—Te encantan mis tirantes.

—Definitivamente puedes prescindir de ellos —le aseguré. Iba bien vestido con unos pantalones de vestir grises, una camisa blanca, corbata negra, cinturón y tirantes. Menos mal que yo llevaba puesto un vestido negro y tacones—. Pero no sé de dónde viene esa obsesión.

Cerró la puerta del coche y empezó a guiar a mi abuela hacia delante.

—Una vez los tuve que usar para una sesión de fotos y me gustaron —se encogió de hombros.

Cuando sacaba temas como las sesiones de fotos me recordaba que ya no era solo Mathias, sino que era una estrella de rock mundialmente famosa.

Le seguí hasta la entrada y, sujetando el pomo de la puerta, miró primero a mi abuela y después a mí.

—Preparaos para que mi madre os haga quinientas preguntas.

—¿Sabe que vengo? —pregunté, con los ojos abiertos de par en par mientras miraba hacia la puerta.

Asintió.

—¿De verdad pensabas que te pediría que vinieras sin decírselo a mis padres antes?

—Bueno… sí.

Seguía olvidando que ahora las cosas eran diferentes para los dos y que ya no teníamos que ocultar nuestra relación.

—Qué poco confías en mí —negó con la cabeza, riendo con modestia.

Fruncí el ceño.

—Les dije que iba a traer a mi novia, y entonces intentaron preguntarme por ti, pero les dije que se callaran. Así que… se mueren de ganas. Especialmente mi madre.

—Genial —me sobrepuse.

No conocía todavía a los padres adoptivos de Mathias, ya que siempre había sido muy reservado en cuanto a nuestra relación. Después de que lo dejáramos no había salido con nadie, solo había tenido rollos de una noche, lo que significaba que me había pasado veintitrés años de mi vida sin tener que conocer a los padres de nadie.

Encima era Acción de Gracias, no podía ser peor.

Necesitaba un trago. Algo fuerte. ¿Dónde estaba el maldito tequila?

Dios mío. No había ni abierto la puerta y ya estaba deseando emborracharme. Esperaba que eso no fuera un presagio de cómo avanzaría la noche.

—¿Estás preparada? —me preguntó, y me di cuenta de que me había dado tiempo para recomponerme.

—Sí.

Me pasé los dedos por mi cabello liso, me puse derecha y me armé de valor.

—Hora del espectáculo —murmuró, y abrió la puerta.

Casi de inmediato escuché un chillido agudo y una mujer dijo:

—¡Tú debes de ser Remy!

Miré a Mathias con miedo y él se encogió de hombros, haciéndome saber que estaba sola. Maldito traidor.

Su madre me condujo al interior y me envolvió en un fortísimo abrazo. Estaba bastante segura de que mis pulmones iban a explotar.

—No puedo respirar.

—Mamá, suéltala —se quejó Mathias, pasando junto a nosotras mientras acompañaba a mi abuela.

—No puedo creer que hayas traído a una chica a casa. —Se echó hacia atrás, pero mantuvo las manos en mis brazos para que no pudiera ir a ninguna parte—. Y es real.

—Muy real —asentí.

—Y guapa —continuó.

—Mamá —suplicó Mathias, sonando como el adolescente que yo recordaba—, me estás avergonzando.

—Para eso están las madres —sonrió ella.

—Mierda —maldijo—. Esto es solo el principio, ¿verdad? —añadió, haciendo un gesto con la mano hacia nosotras.

Ella asintió y él murmuró algo en voz baja. Se apartó un mechón de cabello de los ojos y preguntó:

—¿Pasamos al comedor o quieres comer más tarde?

—Ahora —asintió ella—. Todo el mundo está sentado ya.

Mathias sujetó con más fuerza a mi abuela y los dos salieron del vestíbulo, dejándome completamente sola con su madre.

Lo iba a matar por aquello.

—Soy Karen —sonrió alegremente—. No tienes ni idea de las ganas que tenía de conocerte.

—Yo soy Remy, pero supongo que eso ya lo sabías —forcé una sonrisa, pero tenía miedo de parecer que me estaba ahogando con algo.

—Mathias nunca había mencionado siquiera a ninguna chica, así que cuando dijo que iba a traer a su novia a cenar casi me meo de la emoción. —Se puso a bailar con la punta de los pies.

—Ah… —me quedé sin palabras.

—Mi marido, Paul, y yo siempre nos hemos preocupado más por él que por los otros chicos. —Me cogió de las manos con gesto serio—. Ha tenido una vida dura, y temíamos que nunca encontrara a alguien en quien confiara lo suficiente como para dejarle entrar en su vida.

Sus palabras despertaron mi curiosidad y miré hacia el pasillo por el que Mathias había desaparecido. Nunca me había planteado qué era lo que me hacía diferente. Cuando éramos adolescentes imaginé que nos sentíamos atraídos por nuestras semejanzas, pero él me buscó primero y las cosas se intensificaron a partir de ahí. Entonces, ¿qué diablos fue lo que vio en mí el enigmático Mathias Wade?

—Sé que no es la persona más agradable ni la más fácil del mundo —continuó, volviendo mi atención hacia ella—, pero hay bondad en él. Tiene un corazón mucho más cálido de lo que cree.

—Lo sé —susurré. Y lo sabía, lo que hizo que me sintiera todavía más culpable por mis anteriores intenciones.

—Supongo que deberíamos ir con ellos. —Karen sonrió educadamente e hizo un gesto para que la siguiera.

Cuando llegamos al arco que conducía al comedor, Mathias por poco saltó de su asiento.

—Gracias a Dios —lo oí murmurar.

Había un asiento libre entre Mathias y mi abuela y él se levantó apresuradamente para apartarme la silla.

—Gracias —le sonreí.

Maddox y Emma estaban sentados frente a nosotros, junto con otra mujer que asumí sería la madre de Emma. Se parecían bastante, por lo que debían estar emparentadas. En el otro extremo estaba Ezra, que parecía divertirse mucho. Miré hacia el otro lado y vi a Karen tomar asiento junto a su marido, quien presidía la mesa.

Dijo unas cuantas palabras sobre la comida y luego se puso a trinchar el pavo.

Por debajo de la mesa la mano de Mathias aterrizó en mi rodilla, serpenteando lentamente por mi muslo y por debajo de mi vestido.

Di un respingo y por poco derramé el vaso de agua en mi plato.

Mathias se rio entre dientes y volvió a posar la mano en mi rodilla. Le dio un apretón suave y luego dejó la mano allí.

Mi cuerpo se calentó bajo su contacto y el deseo fue creciendo en mi vientre.

Maldita sea, aquel hombre podía hacer que le deseara incluso estando sentada a la mesa con sus putos padres. Era peligroso estar cerca de él.

Me serví algo de comida, pero perdí el apetito. A menos que desear lamer a Mathias contara como tener apetito, porque en ese caso me estaba muriendo de hambre.

Daba mordisquitos a la comida y apartaba la mayor parte alrededor de mi plato. Todos estaban hablando y yo estaba callada hasta que la atención se centró en mí.

—¿A qué te dedicas, Remy? —preguntó Karen.

Me tragué el vino que me quedaba, ya iba por la segunda copa. Pero, por desgracia, necesitaría mucho más que eso para emborracharme.

—Trabajo en un bar. —Me encogí una vez las palabras salieron por mi boca.

Era bastante ridículo. Yo trabajando en un bar mientras que su hijo era una estrella de rock. Definitivamente iba a pensar que lo estaba utilizando. Mierda. Me apresuré a añadir:

—Me saqué la carrera de marketing, pero cuando volví aquí necesitaba encontrar trabajo y me contrataron en el bar, así que… —Me callé y mi abuela se rio disimuladamente a mi lado. Se había dado cuenta de que estaba intentando impresionarlos.

Mathias me apretó un poco la rodilla como para hacerme saber que todo iba bien. Sabía que nunca me ponía nerviosa, por lo que aquello era nuevo para él. Pero es que eran sus padres y, joder, quería gustarles. Quería su aprobación. Quería que me aceptaran como mis padres nunca lo habrían hecho con Mathias. A mi pobre padre le hubiera explotado la vena de la frente de haber sabido dónde me encontraba en aquel momento.

Con la mano que tenía libre cogió la botella de vino y me sirvió otra copa.

—Qué bien —sonrió su madre.

Deseé deslizarme por debajo de la mesa y esconderme allí, pero como no era posible, me armé de valor y, en su lugar, sonreí.

—Gracias.

—¿Entonces has vivido aquí antes? —preguntó Paul, el padre de Mathias.

Asentí con la cabeza.

—Sí. Mathias y yo… —me detuve, no estaba segura de cómo continuar. Finalmente me decanté por decir lo más seguro—. Nos conocimos en el instituto.

—¡Oh! —Los ojos de Karen se abrieron de par en par, sorprendida—. No nos había contado nada.

—No me sorprende. —Miré a Mathias.

Se encogió de hombros, tamborileando con los dedos sobre la mesa.

—No pensé que fuera importante.

—No lo es —le contesté.

Era obvio que no le había contado nada a sus padres de nuestra relación en el pasado, y me parecía bien, pero cuando dijo que no era importante me puso de los nervios. Me hizo sentir como una mierda, y preguntarme qué coño estaba haciendo yo allí.

Me apretó la rodilla y lo fulminé con la mirada. Me miró cómo pidiéndome que me relajara. Resistí el impulso de clavarle el tacón en el pie.

—Salieron juntos en el instituto —comentó Maddox.

—¡Joder! —Mathias dejó caer la cabeza entre sus manos y, por primera vez en toda la cena, me soltó la pierna.

—¿Cómo? —exclamó Karen boquiabierta, mirándonos a todos.

Agarré la copa de vino y la vacié de golpe.

Paul parecía que se iba a caer de la silla.

Aquello se había convertido en la cena de presentación de padres/Acción de Gracias más incómoda de la historia. En serio, creo que merecíamos un premio por ella.

—No sabía que hubieras salido con alguien alguna vez. —Karen, con el ceño fruncido en su preciosa cara, jugueteaba con la servilleta en su regazo—. Es como si no te conociéramos en absoluto. —Las lágrimas acudieron a sus ojos—. No entiendo por qué después de todo este tiempo aún no puedes confiar en nosotros para contarnos las cosas.

—Joder, joder, joder —maldijo Mathias, sacudiendo la cabeza—. Ya empezamos. —Levantó las manos y dijo—: Por favor, por el amor de Dios, ¿podemos no convertir esto en una maldita sesión de terapia en la que todos nos sentamos y hablamos de cómo corregir a Mathias? Francamente, no me apetece una mierda.

—Mathias —le regañó su madre—, no seas así.

—Entonces deja de hacerme sentir culpable. —Se inclinó hacia mi lado para mirarla fijamente—. Y deja de meterte en mi puta vida.

Joder, me sentía como si estuviera viendo un partido de tenis y como si en cualquier momento me fuera a caer un pelotazo en la cabeza.

Karen suspiró.

—Mathias, no me meto en tu vida. Pero siempre hemos querido ayudarte porque te queremos. Estás haciendo una montaña de un grano de arena.

—Como siempre —murmuró Maddox desde el otro extremo de la mesa.

Mathias fulminó a su gemelo con la mirada.

—¿Ayudarme? ¿Crees que puedes ayudarme? —Sacudió la cabeza—. Es imposible ayudar a alguien como yo.

Dicho eso, se levantó de la mesa y yo ya me esperaba que lanzara su plato o hiciera alguna estupidez, pero en lugar de eso salió de la habitación dejándonos en silencio.

Todos nos miramos preguntándonos qué hacer.

Mi abuela rompió el silencio.

—¿Podemos tomar el postre ya?

Todos nos reímos y ella sonrió al haber logrado quitarle hierro al asunto.

—Sí, creo que es la hora del postre. —Karen apartó su silla y salió de la sala.

Yo también me levanté y murmuré:

—Enseguida vuelvo.

Antes de que saliera del comedor, Maddox dijo:

—Estará en la casa de invitados.

Me detuve para mirarle.

—Gracias.

Me crucé con Karen en la cocina y esta sonrió con complicidad.

—¿Vas a buscar a Mathias? —Asentí—. Sígueme.

Dejó de cortar el pastel de calabaza y me guio a través de la casa por un conjunto de puertas francesas. Estas llevaban al patio trasero, donde había una gran piscina, cubierta en aquel entonces por ser invierno. Señaló hacia la casa de invitados, aunque era fácil de reconocer, y susurró:

—Buena suerte.

Crucé el patio y me detuve frente a la puerta, respirando hondo antes de abrirla.

Inmediatamente el dulce sonido del piano flotó en el aire. No presté atención a lo que me rodeaba, sino que me acerqué a Mathias y le abracé por detrás. Se relajó de forma instantánea, pero siguió tocando el piano. No reconocí la canción, sonaba suave y melancólica.

Cuando terminó, se quedó muy quieto. Ni siquiera parecía estar respirando. Yo tampoco me moví, y seguí de pie con los brazos alrededor de su cuello. Finalmente se volvió y me miró. Juro que las lágrimas brillaban en sus ojos grises.

—¿Qué me pasa, Rem? ¿Por qué hago esto? ¿Por qué alejo a todo el mundo?

Parecía dolido, y yo odiaba que le doliera tanto, y odiaba aún más pensar en que yo había querido aumentar aquel dolor. Mathias ya estaba demasiado roto. En aquellos momentos no quería hacer nada más que conseguir que todo aquel dolor desapareciera.

—No lo sé —susurré frotándole los hombros—. Puede que tengas miedo de dejar entrar a la gente.

Respiró temblorosamente.

—No quiero ser así. No quiero ser este tío, pero lo soy. —Le temblaban las manos y las cerró en puños; los nudillos se le pusieron blancos.

—Tu familia te quiere a pesar de todo —le dije—. Tienes que dejar de alejarlos de ti.

—¿Cómo podrá quererme alguien? —preguntó con ojos desesperados buscando una respuesta.

—Yo te quise. —Mi voz se quebró y me pasó el brazo alrededor de la cintura, tirando de mí hasta sentarme en su regazo.

Escondió la cabeza en el hueco de mi cuello y me asusté cuando sus lágrimas cayeron sobre mi piel. Se alejó un poco y me cogió la cara, mirándome con una intensidad que me dejó sin aliento.

—¿Crees que podrías volver a quererme?

—No lo sé —mentí.

Asintió y tragó con dificultad, como si ya esperara aquella respuesta. Pasó los dedos por mi cabello y me cogió por la nuca con las manos.

—Voy a hacer lo que sea para que esa respuesta sea un sí, porque… —me susurró al oído—, yo nunca he dejado de amarte.

Cerré los ojos embelesada por sus palabras, disfrutando de ellas. No estaba segura de creerle, pero quería que fuera verdad. Quería creer que sus sentimientos por mí nunca se habían evaporado, como los míos por él no lo habían hecho. Incluso cuando lo odiaba con toda mi alma, incluso así lo amaba, porque era mucho más fácil odiar a alguien a quien amabas. Y lo amaba. Dios sabe que siempre lo he hecho. Creía que lo había superado, que mis sentimientos se habían esfumado, pero si había aprendido algo aquellas últimas semanas era que siempre iba a amar a Mathias Wade, estuviéramos juntos o no.

A pesar de nuestro innegable amor y conexión, todavía me costaba creer que pudiésemos lograrlo. Lo deseaba, pero parecía imposible.

Me abrazó y me sostuvo durante unos segundos. Fue un gesto dulce, un gesto por su parte al que no estaba acostumbrada. Me gustaba aquel lado suyo, pero seguía prefiriendo al Mathias duro. Sin embargo, sabía que en aquel momento solo quería abrazarme, así que le ofrecí todo el consuelo que pude.

La puerta de la casa de invitados se abrió, pero Mathias no se movió. Miré y vi a Maddox de pie en la entrada.

—Tu abuela quiere irse a casa.

Asentí.

—Danos un minuto.

—Claro que sí —me sonrió y cerró la puerta.

Mathias había enterrado la cabeza en mi cuello, pero ahora me miraba. Me colocó un mechón detrás de la oreja.

—¿Crees que dejaremos de ser un desastre alguna vez?

Sonreí soltando una pequeña carcajada.

—Me gusta nuestro desastre. Excepto…

—¿Excepto qué? —me incitó, y sus dedos se pasearon por mi clavícula como si tuvieran mente propia.

—Excepto cuando me dijiste que me engañaste. Ese desastre no me gustó nada.

Tragó con dificultad.

—Cuando dijiste que te ibas… —miró hacia otro lado, con el dolor reflejado en el rostro. Cuando me miró de nuevo sus ojos grises brillaban y me suplicaban—. Me dolió mucho. Nada, ninguna otra mierda por la que he pasado me ha dolido tanto comparada con el dolor que me causó el saber que te ibas. Y eso que ya sabes lo mal que lo pasé con mi madre… ya sabes lo que me hizo…

Cerró los ojos y supe que estaba pensando en su verdadera madre y en todo lo que le había hecho, como tratar de ahogarlo en una bañera. Sin mencionar todas las veces que me contó que lo asfixió, golpeó o menospreció con palabras duras. Odiaba que hubiera tenido que pasar por todo aquello de pequeño y que no hubiera tenido una infancia normal. Cuando él y Maddox fueron dados en adopción ya eran mayores y el daño ya estaba hecho.

—Nada de eso fue tan malo como la idea de perderte. No creí que dos niños jodidos como nosotros pudieran hacer que funcionara a distancia, así que te mentí. Te rompí como tú me habías roto a mí.

Me quité un peso de encima y respiré con dificultad.

—Dímelo —le supliqué—. Necesito que me lo digas.

Me cogió la cara con una mano, sujetándome lo suficientemente fuerte como para impedir que me moviera. Me miró a los ojos y dijo:

—Nunca te he engañado. Cuando estuve contigo, solo estuve contigo. Eres la única chica a la que le puedo decir eso.

Cerré los ojos, dejando que la verdad de sus palabras me inundara, y me sentí tan, tan bien...

—No me estás mintiendo, ¿verdad? —le pregunté, esperando que no se diera cuenta del temblor de mi voz.

Negó con la cabeza.

—Me enfadé mucho contigo por dejarme, y como soy un gilipollas egoísta lo único que me reconfortaba era saber que podías estar sufriendo tanto como yo… solo que por una razón distinta.

Su argumentación para hacerme daño era mezquina y enfermiza, pero así era Mathias.

Su versión del amor era una mierda por culpa de sus padres. Entre Maddox y él, él se llevó la peor parte, y todavía hoy sigue llevando las cicatrices de su pasado.

Me aferré a él, respirando con dificultad.

Aunque me dijera que me había mentido sobre Josie y las otras chicas, eso no borraba los años de dolor con los que había tenido que lidiar.

Eso no cambiaba lo que le pasó a nuestro bebé. Sus palabras no tenían poderes mágicos para borrar el pasado, pero quizás podrían ayudar a reparar lo que quedaba de mi corazón. Eso esperaba.

—Sabes que no tuve otra opción que irme —le fulminé con la mirada—. ¿Cómo pudiste ser tan cruel?

Le di un puñetazo en el pecho, pero él me cogió las manos para detenerme antes de que pudiera hacerle más daño.

—Porque eso es lo que hago. —Sus ojos mostraban seriedad—. Destruyo todo lo que amo.

Tragué con dificultad, conteniendo las lágrimas. No iba a llorar. Me negaba.

—Siento muchísimo haberte mentido para hacerte daño. Yo lo… lo hice mal y sé que fue un error. —Apoyó la frente contra la mía y noté su aliento en mis labios—. Quiero mejorar, por ti, por mí, por nuestro futuro.

—¿Por nuestro futuro? —susurré con asombro.

Asintió, pasando los dedos con respeto por mi mandíbula.

—¿De verdad nos ves futuro? —le pregunté, peinándole con mis dedos. No importaba cuántas veces me lo repitiera, todavía me costaba creer que quisiera más de mí—. Después de toda la mierda por la que hemos pasado y por la que nos hemos hecho pasar el uno al otro, ¿realmente crees que podemos hacer que funcione?

Asintió, poniendo su mano en mi muñeca y alejando la mano que tenía en su cabello para entrelazar nuestras manos.

—Sí, creo que podremos. —Tragó con dificultad, con el rostro ensombrecido—. Si estos años separados me han enseñado algo es que mis sentimientos por ti nunca van a desaparecer. No importa cuánto beba o con quién me acueste, solo te quiero a ti.

Me estremecí ante sus palabras, odiaba la idea de que hubiera estado con tantas mujeres, pero la verdad era que yo tampoco había sido una santa.

Sabía que para que aquello pudiera funcionar de verdad tendríamos que dejar el pasado atrás y empezar de cero. Lo que significaba que tenía que ser sincera. Podría ser sincera sobre lo de querer hacerle daño, pero no quería hablarle del bebé. Ni ahora, ni puede que nunca. Quería evitarle aquel sufrimiento.

—Ya que estamos siendo sinceros y eso… —empecé, mirando hacia otro lado y mordiéndome el labio.

Me agarró de la barbilla y me obligó a mirarlo. Sus ojos eran firmes.

—¿Qué has hecho, Remy?

Me erguí y saqué la barbilla, desafiantemente; no quería acobardarme.

—Después de verte en el bar por primera vez decidí que quería herirte como tú hiciste conmigo. Quería que te volvieras a enamorar de mí y romperte el corazón. —Le acaricié la mejilla adornada con una barba incipiente—. Pero no tardé en darme cuenta de que no podía hacerte eso —respiré temblorosamente.

Se rio, moviendo la cabeza.

—Somos un par de idiotas, ¿verdad? Siempre intentando hacernos daño el uno al otro. —Una pequeña sonrisa apareció en sus labios y me cogió la mejilla con suavidad—. Necesitamos mejorar en eso.

Me reí y me alegré de que no estuviera enfadado.

—Siempre estamos igual. ¿No más mentiras ni jueguecitos?

Sonrió con la boca torcida.

—Quizás eso sea imposible para nosotros. —Alisó mi cabello con los dedos y luego me rozó la clavícula con las yemas de los dedos—. Pero creo que podremos conseguirlo.

Lo esperaba. De verdad que lo esperaba.

***

Mathias ayudó a mi abuela a salir del coche y a entrar en casa. Yo la ayudé desde allí y la guie hasta su habitación. Se acostó y cogió el mando a distancia.

—Estoy lista para ver un reality —declaró.

—Por supuesto que sí —suspiré, buscando sus zapatos. Me dio un golpe en la mano y le lancé una mirada de odio—. ¡Qué daño!

—No seas llorica —me reprendió. Ella continuó apartándome las manos—. Puedo hacerlo yo sola.

Puse los ojos en blanco y me alejé de ella.

—¿Y para qué estoy viviendo contigo?

—¿Para comer gratis?

Me reí, sacudiendo la cabeza mientras caminaba hacia la puerta.

—¿Remy? —me detuvo.

Me giré para mirarla, arqueando una ceja mientras esperaba a que continuara.

—No es tan malo —se encogió de hombros.

Me reí y le dediqué una sonrisa.

—¿Te estás ablandando, abuela?

—Por supuesto que no. Si te vuelve a hacer daño, acabaré con él —se mofó.

—¡Abuela!

—Hablo muy en serio. Si me ves en el patio trasero con una pala, no salgas. No quiero que te conviertas en cómplice de asesinato.

La miré fijamente, luchando contra el impulso de reírme.

—Creo que has estado viendo demasiado CSI.

—Oh no, no me gusta esa serie. Veo Mentes Criminales. Ese tal Morgan… —Se relamió—. La de cosas que me gustaría que me hiciera ese hombre.

—Dios mío —jadeé, esta vez incapaz de ocultar mi risa—. Eres un caso perdido.

Sonrió ampliamente.

—Por eso me quieres —dijo solemnemente—. Anda, vete. Estoy segura de que te sigue esperando y dudo que quieras pasar la noche aquí conmigo. Estaré bien.

Me hizo un gesto con la mano para que me fuera.

—¿Estás segura? —le pregunté, indecisa.

—Estaré bien —me aseguró una vez más—. Estaba bien antes de que vivieras conmigo y estoy bien ahora.

—Vale, pero si necesitas algo, llámame —la señale con el dedo advirtiéndole.

—Que te vayas. —Ya había puesto toda su atención en el televisor.

Regresé por el pasillo y entré a la sala de estar. Mathias seguía allí de pie esperando, de espaldas a mí, mientras observaba las fotos de la pared. Noté que sus ojos se detuvieron en la foto de mi graduación del instituto.

Me oyó acercarme y se giró con las manos en los bolsillos de los pantalones.

—¿Te has preguntado alguna vez qué habría pasado si no te hubieras mudado? —Tenía la mirada perdida, recordando una época en la que las cosas eran más simples a pesar de que parecieran complicadísimas.

Dejé escapar un suspiro.

—Me lo pregunto cada día —admití. Esa pregunta me obsesionó durante mucho tiempo, especialmente por Hope. Si no nos hubiéramos ido, ¿podría haber tenido a mi hija? Era una pregunta imposible de responder—. Pero la verdad es que, si no nos hubiéramos ido, habríamos roto de todos modos.

—¿Por qué dices eso? —Me miró entrecerrando los ojos.

—Éramos unos críos. —Me encogí de hombros—. ¿De verdad crees que habríamos durado?

Su boca se torció en una mueca.

—Probablemente no.

—Exacto —asentí, acercándome a él—. Al menos ahora tenemos la oportunidad de hacer que funcione. Somos más mayores… e iba a decir que más sabios, pero creo que ninguno de los dos lo es —me reí.

Se rio con suavidad.

—Definitivamente no. —Me pasó los dedos por la mejilla y se inclinó.

Cerré los ojos anticipándome a sus labios, pero no tocaron los míos. En lugar de eso acercó su cabeza a mi cuello y su aliento me puso la piel de gallina cuando dijo:

—Pasa la noche conmigo.

—¿Por qué? —le pregunté, manteniendo la voz firme.

—Porque quiero que lo hagas. —Esta vez sus labios apenas rozaron los míos. Me quería poner nerviosa.

Me rodeó la cintura con la mano y me acercó a él. Apoyé las manos sobre su pecho y pude sentir el constante latido de su corazón. Tragué saliva para deshacer el nudo de mi garganta mientras lo miraba fijamente a los ojos. Me volvía loca, pero en el buen sentido.

—Voy a preparar mis cosas —susurré, inclinándome para presionar mis labios contra los suyos.

Se apartó antes de que pudiera tocarlo y le lancé una mirada de odio. Quería sacarme de quicio, estaba segura de ello.

—Perfecto. Te espero aquí.

—¿No quieres subir? —Incliné la cabeza hacia las escaleras, sorprendida.

Negó con la cabeza.

—Tu gato demoniaco podría atacarme otra vez.

—Me daré prisa. —Moví las caderas y me dirigí a las escaleras. Cuando iba por el tercer escalón me detuve y lo miré—. Y… ¿Mathias?

—¿Sí? —contestó, y una leve sonrisa apreció en sus labios mientras inclinaba la cabeza hacia un lado.

—Juro por Dios que si hoy no me follas te mataré mientras duermes —le advertí juguetona.

Resopló, camuflándolo con una tos.

—Rem, si estoy muerto no te serviría de mucho —me guiñó un ojo.

Sacudí la cabeza y subí el resto de las escaleras. Metí ropa en una pequeña bolsa y me encargué de Percy, dándole comida y agua.

Después de cinco minutos me apresuré a bajar las escaleras, pero por la mirada de Mathias, uno pensaría que había tardado una hora.

Me cogió la bolsa y se la colgó de su ancho hombro al tiempo que cruzaba el umbral de la puerta. Encendí la luz de la puerta de la entrada antes de seguirlo y cerrar la puerta.

Ninguno de los dos dijo mucho de camino al hotel, pero la tensión sexual se palpaba en el aire. Agarró el volante con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos. Yo, mientras, miraba por la ventana, temiendo que si le miraba le besaría sin pensármelo dos veces.

Cuando Mathias aparcó el SUV junto a su Corvette casi suspiré de alivio.

Subimos al ascensor, manteniendo una distancia prudencial entre los dos. Mis dedos deseaban tocarlo, así que los estreché, negándome a ser la primera en caer en la tentación. Cuando el ascensor se abrió, finalmente me cogió de la mano y tiró de mí hacia sus brazos. Inmediatamente tuve la espalda pegada a la pared de la suite del ático y los brazos sobre la cabeza mientras sus labios devoraban los míos. Sentí que había pasado una eternidad desde la última vez que me había tocado así cuando, en realidad, solo había pasado una semana. No sabía cómo podía haber aguantado siete años sin aquello… sin él.

Le rodeé la cintura con las piernas y sus caderas presionaronn contra las mías. Nuestras ganas eran evidentes. Moví los dedos, deseando alcanzarlo y tocarlo, pero mis manos estaban retenidas sobre mi cabeza.

Su lengua rozó mis labios y estos se abrieron soltando un grito ahogado.

Un leve gemido resonó en su garganta y me mordió ligeramente el labio inferior, tirando de él entre sus dientes y soltándolo. Sus ojos se llenaron de lujuria cuando se encontraron con los míos.

Me dejó sin aliento, sorprendida por la forma en la que me miraba, como si yo fuera su todo.

Agachó la cabeza, besó mi cuello y descendió hacia mis pechos. De repente mi vestido me apretaba.

Por fin soltó mis manos y enrollé mis brazos alrededor de su cuello. Me cogió por los muslos y me levantó. No me bajó hasta que llegamos a su habitación.

Me dio la vuelta y me pasó el cabello por encima del hombro. A continuación, me dio un beso en el cuello y me relajé contra él mientras me bajaba la cremallera del vestido. Este se deslizó y me lo bajé del todo. Cayó al suelo como si fuera un charco de tela negra y salí de dentro de él, pateándolo y lanzando también mis tacones.

Sus ojos me miraban con aprobación y mi corazón retumbaba en mi pecho. No sentí vergüenza, pero Mathias hacía que sintiese algo muy parecido.

Dio un paso adelante, sus movimientos eran ágiles como los de una pantera. Tomó mi cara entre sus grandes manos y posó sus labios sobre los míos. Cogí el nudo de su corbata y se lo deshice antes de empezar a desabrocharle los botones de la camisa. Le deslicé la tela por los hombros junto con los tirantes.

Su risa vibró en mis labios.

—Despacio, Rem.

—Ya tendremos tiempo de ir despacio —le susurré al oído poniéndome de puntillas.

Su pecho retumbó con un leve gruñido.

—Me vuelves loco.

—Lo mismo digo. —Lo besé, lentamente al principio, y luego más apasionadamente.

Sus dedos se clavaron en mis caderas y pronto me encontré tumbada en la cama. Su gran cuerpo se apretó contra el mío, haciéndome sentir increíblemente pequeña y protegida entre sus brazos. Pasó sus labios por mí torso con pequeños besos y me giró para desabrocharme el sujetador. Mi espalda se arqueó en la cama mientras tiraba de la tela de encaje.

—Por favor —le supliqué.

Me besó de nuevo, acercando sus caderas a las mías. Jadeé y mis manos buscaron sus pantalones.

—Remy —me advirtió con un gruñido.

Tomé su cara con las manos y le pasé el pulgar por los labios.

—No puedo esperar. Por favor, por el amor de Dios, no prolongues esto.

Tiró de mis braguitas y me las bajó. Yo casi hice el baile de la victoria, pero fue en vano, porque el idiota no me escuchó.

Sus dedos se hundieron dentro de mí y un pequeño grito escapó de mi garganta mientras me agarraba a las sábanas frenéticamente.

—¿Te gusta? —sonrió.

Asentí, sin palabras.

—¿Ves? A veces ir lento es bueno.

—Cállate. —Mis dedos se enredaron en su cabello oscuro, atrayéndolo hacia mí para que me diera un beso. Jadeé contra sus labios cuando sentí que mi orgasmo se acercaba.

—Oh, joder, sí. Sigue.

Sus dedos se movían por dentro y por fuera de mí. Él me miraba extasiado y yo perdí el control.

—Joder, eres preciosa —susurró, mordiéndome el labio inferior.

Desabroché el botón de sus pantalones y se los bajé.

Se echó hacia atrás y se quitó el resto de la ropa, antes de coger un preservativo y ponérselo. Se puso sobre mí, me besó y se hundió en mi interior. Dejé escapar un grito ahogado y arqueé el cuello y la espalda mientras él empujaba con fuerza en mi interior. Cuando envolví su cintura con las piernas comenzó a rotar las caderas lentamente, ralentizando y saboreando el momento. Normalmente no lo hacíamos con dulzura, pero me estaba gustando. Mucho.

Agarró mi muslo elevando una de mis piernas, y mi respiración se agitó ante la sensación.

Jadeé y enredé su cabello entre mis dedos. Gruñó, mordiéndome el labio en respuesta.

Sus caderas seguían moviéndose a un ritmo tentadoramente lento. Agarró bruscamente las sábanas a la altura de mi cabeza y apretó la mandíbula. Se estaba conteniendo y eso era lo último que quería. Tomé su barbilla entre mis manos, jadeando, y le susurré:

—Córrete.

Una mirada de dolor atravesó su cara y supe que no quería hacerlo.

—Por favor —supliqué—, quiero verte.

—Joder —gruñó, y dejó de contenerse.

Sus manos y su boca estaban en todas partes, besándome, mordiéndome, tocándome.

Nuestros gemidos y jadeos flotaban en el aire.

Notaba que se acercaba otro orgasmo y rodeé su cuello con mis brazos para sostenerme. Se hundió aún más en mí y me abandoné soltando un pequeño grito.

La mirada en su rostro estaba llena de satisfacción. Dios, era guapísimo y ni siquiera lo sabía. Me miró con tanta sinceridad y confianza que sentí un extraño deseo de llorar. Por alguna razón me acordé de nuestra primera vez juntos y de lo frío que había sido. Ya no era así, en absoluto. Por una vez pude ver las emociones reflejadas en su rostro y me deleité con ello.

Le acaricié la mejilla con dulzura y una parte de mí creyó que todo era un sueño. No parecía real que después de todo aquel tiempo fuera mío. Pensé que aquel capítulo de nuestra historia de amor había terminado hacía mucho tiempo, pero me equivoqué. Solo había sido el principio.

Mi espalda se arqueó una vez más y me besó con picardía los pechos. El sudor cubría nuestra piel mientras nos movíamos juntos, siempre sincronizados. Cerró los ojos y apretó los dientes. Sabía que estaba cerca. Enterró su cabeza en mi cuello, su respiración se agitaba y la notaba en mi hombro.

—Sí, joder —gruñó suavemente, y lo sentí palpitar dentro de mí.

Dejó caer su peso sobre mí mientras ambos luchábamos por recuperar el aliento. Su pecho subía y bajaba entrecortadamente. Me miraba como si fuera un espejismo, como si temiera que fuera a desaparecer si apartaba la vista de mí.

Alcé la mano y le aparté el cabello de los ojos antes de coger su rostro entre mis manos.

—Tranquilo, estoy aquí.

Seguía con el miedo en los ojos cuando se alejó de mí y se deshizo del condón. Después volvió a subir a la cama y cuando se tumbó me estrechó contra su pecho. Sus brazos me rodearon y yo cerré los ojos, dejando escapar un suave suspiro entre mis labios entreabiertos.

Los minutos pasaban y el sueño amenazaba con alcanzarme. Empezaba a pensar que se había dormido, pero de repente habló.

—No te vayas —susurró, dándome un beso en la parte trasera del hombro—. No me dejes.

—No lo haré —le aseguré.

No podría hacerlo, ni aunque quisiera.

Capítulo 19

—A ella le gustaba mucho pegarme —dijo Mathias, tumbado en mi cama y mirando al techo—. Maddox no sufrió tanto como yo, y supongo que, de alguna manera, estoy agradecido por ello. Yo podía soportar el dolor y la carga emocional, pero él tiene un gran corazón. Le habría dolido mucho más de lo que me dolió a mí.

Me tumbé a su lado, sin tocarlo. Quería cogerle de la mano pero sabía que él no querría, así que me obligué a quedarme quieta.

Quería discutirle aquello, decirle que estaba equivocado, que ese abuso le había hecho daño. Pero sabía que eso no era lo que él quería oír.

—¿Alguna vez te defendiste? —le pregunté.

Escuché el sonido de las sábanas al moverse cuando Mathias sacudió la cabeza.

—No.

—¿Por qué?

Se quedó en silencio durante un momento y temí que se hubiera enfadado. Eso ocurría mucho y, por lo general, solía levantarse de la cama y ponerse la ropa, luego salía por la ventana y se marchaba sin ni siquiera mirarme.

Pero no lo hizo. En lugar de eso, parecía estar sopesando cuidadosamente sus palabras.

—Pensaba que me lo merecía —susurró finalmente, con voz rota—. La creía cuando me decía todas aquellas cosas.

Me giré sobre mi costado. Esta vez no pude evitar tocarlo. Lo alcancé y le recorrí la clavícula con el dedo. Al principio estaba rígido, pero luego se relajó al tacto. Extendí la palma de la mano sobre su pecho, justo encima de su corazón acelerado. Su mano subió para agarrar la mía. Pensé que iba a apartármela mano, pero la sostuvo como si tuviera miedo de que me alejara.

—Nadie merece que le traten así. Y tú, definitivamente, tampoco.

Me miró a los ojos y pude contemplar las muchas emociones que cruzaban su cara.

—¿Es que no me conoces? No es que sea la persona más jodidamente agradable del mundo —gruñó.

—Hay veces que no —admití, agachando la cabeza para evitar su mirada intensa—. Pero veo más allá de eso, y sé que es solo una fachada. En realidad eres un buen tipo, Mathias.

Me quedé sin aliento cuando de repente se dio la vuelta y me inmovilizó contra el colchón.

—No soy un buen tipo, será mejor que lo recuerdes, cariño —dijo con desprecio.

Agité una mano para liberarla y se la puse en la mejilla.

—Puedes intentar asustarme, pero no funcionará. No te tengo miedo.

—Pues deberías —susurró.

***

Me desperté con la cabeza apoyada en el pecho desnudo de Mathias mientras sus dedos acariciaban suavemente mi cabello. Me acurruqué más a su calor, frotándome los ojos.

—Hola —murmuró, y sus dedos me acariciaban el brazo.

—Buenos días. —Incliné la cabeza para mirarlo.

Me ofreció una pequeña y adorable sonrisa.

—Iba a levantarme y hacer el desayuno, pero luego decidí que prefería quedarme aquí y esperar a que mis chicas se despertaran.

—¿Tus chicas? —pregunté, cubriéndome la boca con una mano para bostezar.

Señaló con la cabeza hacia los pies de la cama y vi a Shiloh durmiendo tranquilamente bocarriba y con las patas en el aire. Sinceramente, era la perrita más adorable del mundo.

Me dio un tierno beso en la frente y mis ojos se cerraron. Un suave suspiro escapó de entre mis labios ante el dulce gesto.

—Ahora que estás despierta, sacaré a Shiloh y prepararé algo.

—Pero no quiero moverme —protesté, agarrándole con más fuerza.

Se rio, apartándome el revuelto cabello rubio de los ojos.

—Entonces, ¿desayuno en la cama?

Asentí.

—Estaría genial. A todo esto, ¿qué hora es?

—Las ocho y pico. —Miró hacia la mesita de noche.

—Tengo que trabajar esta noche.

Por primera vez desde que acepté el trabajo en el bar, me enfureció tener que ir a trabajar. Quería quedarme con Mathias.

Se rio entre dientes mientras jugaba con un mechón de mi cabello.

—Al menos serás toda mía durante casi todo el día —bajó un poco la voz y se inclinó, de manera que sus labios rozaron mi oreja al hablar—. Y me gustaría probar esas esposas otra vez, pero esta vez para divertirnos.

Traté de ocultar mi sonrisa.

—Después.

Sonrió, salió de la cama y se desligó de mi abrazo.

El aire frío golpeó mi cuerpo e inmediatamente me envolví con las sábanas como si fuera un burrito.

Mathias se rio de mí mientras se ponía unos pantalones anchos de chándal.

—¿Estás cómoda? —preguntó con las manos en las caderas.

—Mucho —asentí—. No voy a salir de aquí en la vida.

Se subió a la cama e hizo como si fuera a arrancarme las sábanas, pero yo me alejé rodando, enredándome aún más en ellas.

—No —le advertí—. No voy a salir de aquí. Vete a prepararme el desayuno.

Se rio y cogió a Shiloh, dirigiéndose hacia la puerta del dormitorio.

—¡Qué mandona eres!

—Lo dice el hombre más mandón del planeta —le saqué la lengua.

—Sí, pero tú eres incluso más mandona que yo. —Se detuvo en la entrada.

—Solo para que lo sepas, si tuviera una mano libre, ahora mismo te lanzaría una almohada.

Echó la cabeza hacia atrás y se rio.

—Remy, Remy, Remy —canturreó mi nombre—. Te vas a meter en problemas por eso.

Antes de que pudiera contestar, cerró la puerta y me dejó sola.

Realmente no tenía ganas de salir de la cama, pero decidí que una ducha no estaría nada mal.

Aparté las sábanas y cogí mi bolso, que estaba a los pies de la cama. No recordaba haberlo llevado hasta allí, ya que habíamos estado ocupados. Imaginé que debió entrarlo cuando sacó a Shiloh.

Cerré la puerta del baño y me encaminé hacia la enorme ducha.

—Mierda —murmuré, tocando todos los controles. Aquella cosa era como una nave espacial. Abrí la puerta de cristal y metí la mano en el interior para girar los grifos. Tras unos minutos manipulándolos, al final los puse a mi gusto.

Me duché lo más rápido que pude y me vestí con unos tejanos y una camiseta blanca. Cuando abrí la puerta del baño, Mathias estaba entrando en el dormitorio con una bandeja llena de comida. Una chica podría acostumbrarse a aquellos mimos.

—¿Te has duchado? —preguntó, dejando la bandeja sobre la cama.

—Por supuesto —le contesté, recogiéndome el cabello húmedo en un moño.

—¿Para qué? —preguntó arqueando una ceja—. Si voy a hacerte sudar otra vez —bajó la voz con tono de promesa.

—Pues supongo que me tendré que volver a duchar —me encogí de hombros, sonriendo alegremente.

Por mucho que me gustara el lado agresivo de Mathias, aquel otro lado me estaba empezando a gustar aún más. Me gustaba poder reír, sonreír y bromear con él. Era una grata novedad.

Nos sentamos en la cama con Shiloh entre nosotros. Me tendió un plato lleno de huevos revueltos, tostadas y beicon.

—No me voy a comer todo esto —le advertí, cogiendo un trozo de beicon con los dedos.

—Te he preparado una buena comida caliente para que te la comas y te alegre.

Me reí, moviendo la cabeza. Estaba muy bueno, así que me lo acabé comiendo todo.

—Creo que a partir de ahora deberías cocinarme tú. —Dejé el plato de nuevo en la bandeja.

—¿Ah, sí? —preguntó, llevándose una taza de café a los labios para ocultar su creciente sonrisa.

Asentí, frotándome el estómago.

—Cocinas mucho mejor que yo. Además, yo odio cocinar.

—Creo que la próxima vez te pediré que me ayudes —sus ojos grises centellearon divertidos.

—Pues si tu cocina se incendia luego no me eches la culpa —me encogí de hombros.

—No vas a incendiar la cocina —puso los ojos en blanco, se levantó y cogió la bandeja—. Ahora vuelvo.

Salió de la habitación y mis ojos se fijaron en un tatuaje que tenía entre los omoplatos. No me había fijado antes, mi mente normalmente estaba ocupada cuando él estaba cerca. Shiloh saltó de la cama y trotó detrás de él como si fuera su sombra.

Cogí mi teléfono del bolso y comprobé si tenía algún mensaje. Había uno de mi madre preguntándome cómo estaba. También había otro de mi padre preguntando por mi abuela. No había ningún otro mensaje porque, sinceramente, no tenía a nadie más. Los amigos que había hecho en Arizona no eran amigos de verdad y nos distanciamos. Cuando me mudé aquí sabía que no volvería a hablar con ellos. No tenía ninguna necesidad de hacerlo, y creo que una parte de mí se sintió aliviada al despedirme. Escribí rápidamente una respuesta a mis padres y, cuando terminé, Mathias ya estaba deambulando por la habitación luciéndose sin camiseta.

Se sentó en la cama y se inclinó para recoger a Shiloh. Al acercarse tanto pude ver su tatuaje al detalle. Era una brújula muy elaborada y muy bien diseñada. Extendí la mano para tocarlo y mis dedos rozaron su piel. Se puso rígido cuando le toqué y rápidamente retiré la mano.

—¿Cuándo te lo hiciste? —le pregunté.

—Hace un tiempo —se encogió de hombros.

—¿Por qué una brújula?

—¿Por qué tantas malditas preguntas? —gritó.

—No te enfades —murmuré—. Solo era curiosidad.

Él suspiró y murmuró:

—Lo siento.

Me sorprendió su rápida y aparentemente sincera disculpa. Con un suspiro se pasó los dedos por el cabello y las puntas se le erizaron salvajemente. Lo hacía parecer más joven y vulnerable. Me miró fijamente.

—Me lo hice porque quería tener algo que me recordara que no importan las piedras con las que tropiece por el camino, siempre puedo llegar a mi destino. Es mi fuente de esperanza.

Cerré los ojos pensando por unos momentos en mi propia esperanza, en Hope, y en cómo la perdí.

—Es una razón muy bonita —respondí al fin.

Se rio.

—¿Bonita? Ahora por tu culpa mi tatuaje parece muy femenino.

Le di un golpe en el hombro.

—No me refería a eso y lo sabes.

Sus labios esbozaron una pequeña sonrisa.

—¿Tienes más tatuajes? —le pregunté.

—Uno más —respondió—. Pero me sorprende que no lo hayas visto estando tan cerca de mi cuerpo.

—Normalmente cuando estamos desnudos eres un poco agresivo. No suelo tener mucho tiempo para… explorar.

Resopló y me alegré de que se lo estuviera pasando bien.

—Bueno, ahora no estamos desnudos, así que, ¿por qué no lo buscas? —sonrió con suficiencia.

—Acepto el reto —sonreí alegremente.

Me escabullí, dejando poco espacio entre nosotros, levanté una pierna y la tendí sobre su regazo de modo que quedé a horcajadas sobre él.

Al besarle el cuello murmuré:

—Aquí no hay ninguno. —Descendí un poco y le besé el pecho, justo por encima de donde le latía el corazón—. Aquí tampoco.

—Remy —advirtió con un leve gruñido, agarrando mis caderas con las manos.

Le levanté el brazo izquierdo, le besé el bíceps y bajé por el brazo.

—No. Aquí tampoco hay.

Se movió impaciente y sonreí con satisfacción cuando noté que una parte de su cuerpo se endurecía debajo de mí.

Cogí el otro brazo y lo recorrí a besos, deteniéndome al llegar a la muñeca. El tatuaje era pequeño, tan pequeño que tuve que entrecerrar los ojos para distinguir las letras. Cuando lo leí un grito escapó de entre mis labios.

Levanté la cabeza y nuestros ojos se encontraron.

—Mi… mi nombre. Te has tatuado mi nombre. Pero eso es permanente.

Suspiró, poniendo los ojos en blanco.

—Sí, en eso consiste hacerse un tatuaje.

Le sujeté la muñeca y volví a mirar las minúsculas letras.

R E M Y

—¿Por qué? —pregunté desconcertada—. Después de cómo terminaron las cosas entre nosotros, ¿por qué te hiciste esto?

Estaba perdida y confundida y, sinceramente, muy molesta, y me costó mucho reaccionar.

Se encogió de hombros y miró hacia otro lado.

—Mathias —grité, apretándole la muñeca—, dímelo. —En un tono más suave añadí—: Por favor.

Un músculo de su mandíbula se contrajo y lentamente me devolvió la mirada.

—Porque siempre supe que serías la única chica a la que amaría. —Me acarició la mejilla—. Quería inmortalizarlo. No me avergüenzo de lo que siento por ti y no voy a esconderlo como una nenaza. Cometí el error de apartarte y pensar que nuestro amor no era lo suficientemente fuerte como para durar, porque yo era un crío inseguro por mis problemas de abandono. No tardé mucho tiempo en darme cuenta de que mis sentimientos nunca iban a desaparecer y que había sido un completo idiota. Un amor como el nuestro… no desaparece por la ausencia, sino que siempre crece. Es absorbente. —Se enroscó un mechón de mi cabello en un dedo. Se inclinó hacia delante, presionando su frente contra la mía—. Es una clase de amor excepcional, y debería ser celebrado y protegido, así que eso es lo que hice, porque intentar fingir que no existía era jodidamente imposible.

Cerré los ojos porque una ola de emociones amenazaba con ahogarme. Respiré hondo y lo miré.

—¿Por qué nunca intentaste buscarme? —recorrí su pecho con un dedo y descendí hacia su estómago—. Si hubieras querido me habrías encontrado —dije con seguridad.

Tragó con dificultad y levantó la mano para frotarse la rasposa mandíbula.

—Porque estaba convencido de que habías pasado página. No podía soportar la idea de encontrarte y verte feliz con otro hombre, aunque eso era exactamente lo que merecías tener. Así que, en lugar de eso, como el gilipollas que soy, bebía y me acostaba con cualquiera —suspiró profundamente—. Durante los veintitrés años de mi vida no he hecho otra cosa que meter la pata, y me niego a seguir haciéndolo, especialmente ahora que te tengo aquí. Quiero ser digno de ti.

Le rodeé el cuello con los brazos y recosté la cabeza sobre su pecho. Sus brazos me envolvieron, abrazándome.

—Ya eres digno de mí —susurré.

Dejó escapar un suspiro tembloroso y cuando eché la cabeza hacia atrás para mirarle parecía aliviado.

Me miró mientras jugaba con mi cabello.

—Sé que puedo ser difícil y un gilipollas la mayor parte del tiempo, y que no soy el tío más romántico del mundo, pero puedo prometerte que te amaré todos los días mientras mi corazón siga latiendo. Quiero que sepas que esto es lo que quiero. —Bajó la boca hacia mi oído y susurró—: Tú. Aquí. En mi cama. Siempre.

Respiré temblorosamente, empapándome de sus palabras. Antes de tener la oportunidad de responder, me encontré a mí misma tumbada de espaldas sobre la cama con él encima de mí, sujetándome contra el colchón con los brazos.

—Basta de hablar en serio. —Sus labios formaron una sonrisita—. Voy a follarte ahora mismo.

Cuando sus labios tocaron los míos, sonreí. Aquel hombre podía pasar de ser profundo a ser un animal en un momento. Creo que por eso lo amaba tanto.

Capítulo 20

Apoyé los codos en la barra y le lancé una mirada feroz a Mathias.

—Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿Estar aquí sentado todo el día mientras trabajo, como si fueras un guardaespaldas? —Arqueé una ceja, esperando su respuesta.

Se llevó su vaso de agua a los labios sin decir una palabra.

—Mathias —alcé la voz—, este es mi trabajo. No necesito que me cuides.

Sus ojos se oscurecieron y dejó el vaso en la barra.

—He visto cómo te miran los hombres aquí. Estás loca si crees que no voy a estar aquí sentado cuidándote.

—Puedo cuidarme yo solita —me mofé, con las manos en las caderas. Si algo me molestaba en la vida era que me trataran como si fuera una especie de princesa Barbie.

—No me pienso ir —me retó con la mirada, tomando otro trago de agua—. Pero si sigues quejándote, podría necesitar algo más fuerte que esto.

La comisura de sus labios se alzó en una pequeña sonrisa, así que supe que estaba bromeando.

—Como quieras, pero no me causes problemas —le advertí, alejándome para ponerme a trabajar.

—¿Cuándo lo he hecho? —se rio.

Puse los ojos en blanco, suspirando ante su respuesta.

—Hola Jeff, has llegado pronto. No son más que las cinco —comenté cuando vi que uno de los clientes habituales se acercaba a la barra—. ¿Te has perdido? —me reí.

—Tengo una cita —sonrió, señalando por encima de su hombro.

Miré a su alrededor y vi que una morena de más o menos su edad estaba sentada a la mesa.

—Es guapa —sonreí—. ¿Y qué haces aquí hablando conmigo?

—Em… —empezó, y noté un brillo de sudor en su frente—. Estoy un poco nervioso. No sé qué decirle. —Frunció el ceño—. No he tenido una cita en años, desde que mi esposa me dejó. Soy demasiado viejo para esto.

—Vamos, Jeff, tú no eres viejo.

—Cincuenta años es ser viejo, Roja.

No pude evitar sonreír por el mote que me había puesto Tanner, y por el que me llamaban ahora todos los clientes habituales. Odiaba los apodos, pero aquel me gustaba. No era despectivo.

—No, no lo es. —Sacudí la cabeza—. Vuelve allí y habla con ella. Sobre cualquier cosa… excepto el clima… o tu polla. No hagas eso.

—Gracias, Red —se rio.

—Cuando quieras —le ofrecí una sonrisa tranquilizadora antes de que se fuera.

Cogí un trapo y me puse a limpiar el mostrador.

—¿Quién era ese? —escuche preguntar una voz de detrás de mí.

Dejé de limpiar y me volví para mirar a Mathias.

—Estoy trabajando.

—Estabas hablando, no trabajando. ¿Quién era ese? —hizo una mueca.

—¿Estás celoso?

—No —escupió—, pero ese tipo parecía muy amigable.

Me metí el trapo en el bolsillo trasero de los tejanos y me crucé de brazos mientras lo miraba fijamente.

—Jeff es un cliente habitual, y también es casi tan viejo como mi padre. Así que, no es que sea mi tipo, la verdad. —Di un paso hacia delante y sonreí tímidamente—. Además, yo ya tengo a alguien.

—¿Ah, sí? —rio entre dientes—. Háblame de él.

—Bueno —empecé, chasqueando la lengua—, puede ser un poco gilipollas, pero es de lo más dulce cuando quiere. También tiene un gran corazón, pero no deja entrar a mucha gente. Es más inteligente de lo que cree y es tremendamente protector, tanto que, al parecer, tiene que venir a vigilarme mientras trabajo.

Se rio, agachando la cabeza.

—Parece un tipo increíble.

—Lo es —coincidí en serio—. Y ojalá él pudiera verlo.

Sus puños se apretaron donde descansaban en la barra y miró hacia otro lado.

—¿Remy? —una nueva voz irrumpió en mis pensamientos y me alejé de Mathias.

—¿Lana? —pregunté—. ¿Estás segura de que deberías estar en un bar en tu… estado? —le pregunté mirando su gran barriga. Madre mía, parecía que iba a dar a luz en cualquier momento.

Se rio.

—No he venido a beber, obviamente. —Se frotó la barriga—. Recuerdo que mencionaste que trabajabas aquí, y quería invitarte a mi baby shower. —Me tendió un sobre—. No tenía tu dirección y pensé que si te llamaba podrías olvidarlo. Es el próximo viernes.

Sostuve el sobre como si fuera una bomba que iba a explotarme en la mano.

—Esto… —no sabía qué decir. Las baby showers no eran lo mío. De hecho, cualquier cosa que involucrara a un bebé no era lo mío. Solo servía para recordarme lo que no tenía.

—Por favor, dime que vendrás —suplicó.

—Yo, yo… —tartamudeé, incapaz de formar una frase coherente.

—Allí estará —interrumpió Mathias—. Yo me encargo.

La atención de Lana se volvió hacia Mathias y entrecerró los ojos.

—¿Mathias Wade? Vaya, no te veía desde… bueno, desde el instituto. Y, oye… ¿Cómo va todo? ¿Cómo te va con el grupo? Yo solo… oh, Dios mío, ahora eres famoso y es solo que… ¿podrías firmarme un autógrafo?

Resoplé y Mathias me miró con desprecio por mi rudeza. No sé por qué le importaba, ya que normalmente actuaba como un imbécil.

—Me alegro de verte, Lana —dijo en tono neutro.

—No… no puedo creer que alguien con quien fuimos al colegio sea famoso… —jadeó, mirándome—. Y bueno, tú saliste con él, y es… ¡guau!

Puse los ojos en blanco y saqué del bolsillo el trapo para seguir limpiando.

—Lana, por favor, recoge tu mandíbula del suelo antes de irte —comenté.

Los ojos se le abrieron de par en par y se le encendieron las mejillas al darse cuenta de lo tonta que estaba siendo.

—Lo siento —cotorreó—. Por favor, olvidad lo que he dicho… pero… —Me miró y después miró a Mathias, moviendo un dedo—, ¿volvéis a estar juntos?

—Sí.

—No.

Fulminé a Mathias con la mirada.

—No —repitió—. No estamos juntos.

—Oh —Lana frunció el ceño—, lo siento. —Al parecer se dio cuenta de que había destapado la caja de los truenos, porque retrocedió lentamente—. ¡Te veré en mi baby shower, Remy! —exclamó, saliendo apresuradamente del edificio.

Tiré el trapo al suelo y salí corriendo hacia la trastienda. Me importaba una mierda que Tanner me despidiera otra vez. Si no me alejaba rápido de Mathias podía saltar al otro lado de la barra y estrangularlo. No quería ser una asesina, así que pensé que era mejor evitar la situación.

Estaba más que furiosa porque, después de todo lo que había dicho, ahora aseguraba que no estábamos juntos. Me dejó aturdida, joder. Me senté en la mesita del fondo y descansé la cabeza sobre la mesa. La superficie fría me ayudó a calmarme, pero nada podía quitarme por completo la rabia que sentía dentro de mí.

—Remy —gruñó Mathias mientras entraba en la trastienda—. No huyas de mí, joder.

Volví la cabeza y murmuré contra la pared:

—No estaba huyendo. Me estaba alejando de la situación.

—¿Qué tenemos, cinco años? Hablemos de esto como adultos.

Me acerqué a él y retrocedió un paso cuando vio la ira en mi rostro.

—¿Adultos? ¿Quieres hablar de esto como adultos? De acuerdo, ¿qué tal si no me dices que estamos juntos y luego vas a Lana y le dices lo contrario? —Empujé sus hombros y golpeé mis puños contra su sólido pecho.

Me agarró las manos y las acunó entre las suyas, sujetándolas lo suficientemente fuerte como para que no me pudiera soltar.

—Shh —susurró, intentando calmarme.

—¡Suéltame! —Me revolví, intentando librarme de su abrazo.

—No —gruñó, rodeándome con sus brazos y apretando mi espalda contra su pecho. Le di una patada en la espinilla y gruñó, pero no me soltó—. Rem, escúchame —dijo con esa voz dulce que normalmente hacía que me derritiese. Pero en ese momento estaba demasiado enfadada para que me afectara—. Escúchame —suplicó, sujetándome con fuerza a pesar de mis forcejeos. Sus labios me rozaron la oreja y me alejé—. Remy —repitió, enfadado—, he dicho eso porque se estaba volviendo una fanática y no quería que se corriera la noticia y llegara a los medios de comunicación y tal.

Dejé de forcejear y me convertí en un peso muerto entre sus brazos.

—¿Y qué pasa si ocurriera eso? —respondí—. Si de verdad estamos juntos, ¿qué más te da si los medios se enteran?

Sentí que presionaba la frente contra mi espalda.

—No lo sé —murmuró—. Es que yo… odio a los medios de comunicación. Odio lo que hacen y dicen y cómo malinterpretan las cosas. No quiero que te arrastren a eso. Solo intentaba protegerte.

—Puedo protegerme yo solita —escupí con los dientes apretados.

—¿Qué hay de malo en que cuide de ti? No tienes que hacerlo tú todo, ya lo sabes.

—Suéltame —le supliqué, tratando de quitarme sus manos de encima.

—No hasta que me escuches.

—Te estoy escuchando —murmuré.

—No, no lo estás haciendo. Estás discutiendo conmigo. Por favor —me suplicó, y sentí como sus dientes me mordían ligeramente en el hombro—, créeme. No quería hacerte daño. He hecho lo que he creído que era lo mejor.

—¿Y qué? ¿Siempre seré tu puto secretito? ¿Tu puta en la sombra mientras una modelo te coge del brazo? —jadeé, tratando de recuperar el aliento.

Aflojó un poco su abrazo, pero solo lo suficiente para que me diera la vuelta y pudiera mirarle a la cara. Me agarró fuerte de las muñecas para que no pudiera escapar.

—No vuelvas a decir eso sobre ti, nunca. —Sus ojos tenían un peligroso brillo plateado.

—¿Por qué no? Me siento así —tragué con dificultad y me quedé al descubierto, mostrando mi vulnerabilidad—. Así es como me has hecho sentir.

Cerró los ojos y su nuez osciló de arriba abajo.

—Dios, lo siento, Remy. No era esa mi intención en absoluto. Mi deseo de querer mantenerte alejada de los medios no tiene nada que ver con querer ocultar lo nuestro. Te lo prometo.

—Sabes que se enterarán tarde o temprano —susurré, empezando a calmarme—. Así que, ¿por qué te importa tanto?

Se le abrieron los ojos de par en par y cogió una bocanada de aire que almacenó en su pecho.

—Porque siempre lo estropean todo y me niego a permitir que estropeen esto, lo único bueno que me queda.

Me estremecí, metiéndome entre sus brazos y dejando que me abrazara.

—De acuerdo —le dije, apoyando la cabeza en su pecho—. Siento haber reaccionado de forma exagerada.

Se rio y todo su cuerpo tembló.

—No seríamos Mathias y Remy si no reaccionáramos de manera exagerada.

—Supongo que tienes razón en eso —me uní a su risa.

Me cogió por la barbilla con el índice y el pulgar y me levantó la cabeza, por lo que me vi obligada a mirarle a los ojos.

—Y vas a ir a su baby shower, aunque tenga que secuestrarte y meterte en el maletero de mi coche.

—¿Por qué? —Fruncí el ceño—. No quiero ir. —Hice pucheros como si fuera una niña pequeña, y entré en pánico ante la idea de estar rodeada de cosas de bebé. Podía soportar estar cerca de mujeres embarazadas, tal vez porque no me habían robado el embarazo. Pero los bebés y las cosas de bebés hacían que me derrumbara.

—Porque necesitas amigas.

—Pero tengo amigos… te tengo a ti… a mi abuela… y en cierto modo tengo a Tanner —divagué—. Y no podemos olvidarnos de Percy.

—Yo no cuento —rio entre dientes.

—¿Por qué no?

—Porque —bajó su voz a tono sensual— tenemos sexo, por lo tanto, no somos amigos.

—Yo diría que somos amigos —respondí—. Mira las conversaciones que tenemos. Sé más cosas sobre ti que la mayoría de la gente.

—No vas a ganar esta discusión, Remy —protestó indignado—. Y, ¿quién cojones es Percy?

—Mi gato —le recordé.

Hizo una mueca de asco.

—Maldito gato demoniaco —murmuró en voz baja.

—No le llames así. Se llama Percy. P.E.R.C.Y.

—Eres una listilla —murmuró y yo sonreí—. Pero no creas que he olvidado lo que intentas hacer. Vas a ir a la fiesta, Remy. Lana era tu amiga y te quiere allí.

—Pero ¿por qué te importa?

Frunció el ceño, mi pregunta le había hecho bajar la guardia.

—No lo sé —contesto sinceramente, frunciendo el ceño—. Supongo que no quiero que tu vida se consuma por culpa de la mía.

—Vaya, qué egoísta, ¿no? —bromeé, mordiéndome el labio para contener la risa—. Además, eres tú el que está aquí sentado en la barra mientras trabajo.

Negó con la cabeza.

—Joder, no puedo ganarte nunca.

—No —sonreí triunfalmente.

—Oye, Roja —Tanner metió la cabeza en la trastienda—, tienes trabajo que hacer. Sal de aquí.

—Vete a la mierda, Tanner. —Le hice la peineta.

Movió la cabeza y se alejó. Ya estaba acostumbrado a mis payasadas.

Me alejé de Mathias y me alisé la ropa.

—No voy a ir —declaré mientras me alejaba, segura de haber tenido la última palabra.

—Te digo yo que sí —soltó cantarín, y supe que no iba a dejar pasar aquello.

Estupendo.

Se sentó de nuevo a la barra y, traviesa, cogí uno de los menús para niños y lápices de colores. Los puse frente a él y me miró perplejo.

—¿Para qué coño es esto? —Agitó una de las cosas para niños.

Sonreí, pero no había nada de amabilidad en aquella sonrisa.

—Si vas a actuar como un niño, te trataré como tal.

—¿Quién está actuando como una niña ahora? —Me hizo un gesto con la mano—. No entiendo cuál es el puto problema. Es una baby shower. No te vas a quedar embarazada por respirar el mismo aire que ella.

Suspiré, cerrando los ojos. Respiré hondo y traté de centrarme. Necesitaba dejar pasar aquello y ceder. No podía decirle la verdad de por qué no quería ir. Era hora de comportarme como una adulta.

—De acuerdo, iré. Esto es una gilipollez —me encogí de hombros, me alejé de él y volví al trabajo. Tanner me volvería a despedir si no me aclaraba de una puta vez, y por desgracia, no podía culparlo.

—Ya te has enfadado conmigo —le oí murmurar detrás de mí. No me molesté en responder. Ya me había distraído bastante.

—¿Estás bien, cariño? —preguntó uno de los hombres que estaban apoyados en la barra.

—Sí —murmuré, sin molestarme en ver quién me había hablado.

Me apresuré a tomar nota y a preparar los pedidos, así como a atender algunas mesas porque una camarera me avisó de que se había puesto enferma.

Durante todo el tiempo, Mathias estuvo sentado a la barra pintando los malditos menús para niños que le había puesto delante en broma. Su agua había desaparecido, y la reemplazó un vaso lleno de güisqui. No sabía cómo podía beber aquello. Era letal.

Negué con la cabeza cuando pasé por su lado al dirigirme a tomar nota a una mesa.

Al cabo de una hora pude descansar un poco.

—¿Por qué no lo dejas? —preguntó Mathias mientras le volvía a llenar el vaso.

Levanté una ceja, mirándolo como si hubiera perdido la cabeza.

—Primero, me gusta trabajar y, segundo, necesito el dinero. No todos somos como tú —le recordé.

—Lo sé —me cogió el vaso, sus ojos estaban oscuros y serios—, pero yo te cuidaría.

Abrí la boca de par en par y lo miré fijamente, sin palabras. No podía ser cierto lo que acababa de oír.

—¿Qué? —alcé la voz.

—Me has oído —repitió, llevándose el vaso lentamente a los labios.

—¿Que tú me cuidarías? —repetí sus palabras. Negué con la cabeza, riendo en voz baja.

—No sé por qué te ríes. Lo digo en serio —arrugó la frente, frustrado.

—Ni siquiera puedo hablar de esto contigo ahora mismo. —Volví a negar con la cabeza, aún desconcertada por lo que había dicho.

—¿Por qué no? —preguntó—. Quiero decir, creo que te he dejado bastante claro que te quiero a mi lado el resto de mi vida, por lo tanto, que quiera cuidarte no es para tanto.

Se me secó la garganta y no podía respirar.

—Mathias, solo llevamos juntos un mes —dije, exhausta por su declaración—. No puedes decir estas cosas.

Apretó los dientes haciendo sonar su mandíbula tensa.

—¿Y qué? ¿El puto año que pasamos juntos no significa nada para ti?

—No lo sé —grité, levantando las manos con frustración—. Tengo que procesar demasiada información cuando dices esas cosas. He cuidado de mí misma durante tanto tiempo que no puedo convertirme en una esposa florera de la que puedas pavonearte.

—¿Crees que eso es lo que quiero? —Me miró fijamente y su mano apretó con fuerza el cristal—. Eso no es lo que quiero en absoluto. Te amo por lo que eres. No estoy tratando de cambiarte, solo estoy diciendo que… bueno, que yo cuidaría de ti. ¿No es eso lo que la mayoría de las chicas queréis? ¿Qué os cuiden? Joder —murmuró, tocándose la frente—, me va a explotar el cerebro.

Me habría reído de él si no pareciera tan desesperado.

—Lo siento —me disculpé—. No debí haberme asustado, pero soy feliz aquí. Me gusta estar ocupada.

Asintió con la cabeza.

—Sí, lo entiendo. No debí haberte dicho eso —murmuró, llevándose el vaso a los labios de nuevo.

Extendí la mano buscando la suya, de repente me sentía fatal por mi comportamiento. Él solo intentaba ser amable y yo la había cagado.

—No te sientas mal —le supliqué—, lo que has dicho es muy amable, pero yo no soy de ese tipo de chica. Deberías saber que soy demasiado independiente como para estar sentada sin hacer nada. —Le guiñé un ojo.

Suspiró pesadamente y miró por un segundo al techo, como si allí estuviera la respuesta a todo, y luego sus ojos buscaron los míos.

—Realmente damos asco con el tema de las relaciones.

Me reí, dando un paso hacia atrás.

—Eso es porque somos de todo menos normales —sonreí—, y no podría ser de otra manera.

También sonrió, y buscó en su bolsillo su cajetilla de cigarrillos. Tomó uno y se lo puso entre los labios.

—Aquí no se puede fumar —le advertí, señalándolo con el dedo, como si fuera un niño rebelde.

Arqueó una ceja mientras acercaba el mechero a la punta del cigarrillo. Lo encendió y aspiró el humo antes de expulsarlo lentamente.

—Soy el puto Mathias Wade y puedo hacer lo que me dé la gana —dijo con una sonrisa ladeada.

Miré hacia otro lado para que no pudiera verme sonreír por lo que había dicho. Durante el resto de mi turno fingí que no estaba allí, y cuando terminé, nos fuimos juntos a su ático, donde nos duchamos para luego caer en la cama, exhaustos pero felices.

Capítulo 21

—No puedo creer que me estés obligando a hacer esto —murmuré, caminando junto a Mathias por el pasillo de artículos de bebé de la tienda Target. Si no estuviera tan enfadada sería gracioso verlo allí entre todos aquellos artículos de bebé como pez fuera del agua.

—Es tu amiga y tienes que ir —dijo, cogiendo una caja—. ¿Qué coño es esto? —preguntó, frunciendo el ceño mientras inspeccionaba la caja.

Lo miré por encima del hombro y me reí.

—Es un sacaleches para las madres que dan de mamar a sus hijos.

Se le abrieron los ojos de par en par y rápidamente devolvió la caja a su sitio. Se aventuró pasillo abajo y cogió un elefante de peluche azul.

—¿Qué te parece esto?

—Es que, es azul, y no sé si los gemelos son chicos o no, así que no. Busquemos algo neutro.

Se quejó, murmurando en voz baja que yo no era razonable.

—No te quejes —le di un ligero puñetazo en el hombro al pasar junto a él—, esto ha sido idea tuya.

—Puf, lo que tú digas. —Se pellizcó el puente de la nariz. Nos dirigimos a otro pasillo y cogió dos mantitas de color gris—. ¿Qué tal esto?

Extendí la mano y froté la suave tela con los dedos, notando que un nudo se formaba en mi garganta. Había comprado una mantita parecida para Hope, con la que tenía planeado llevarla a casa desde el hospital.

—No, esa no.

—Es una maldita manta, ¿por qué no te gusta? —exclamó, dejando las mantas.

—No creo que le gusten. —Vi otra de color amarillo pálido con el dibujo de una abeja y cogí dos—. Esta es bonita.

—Genial, pues vamos a comprarlas y salgamos de aquí. —Y, con un gesto con el pulgar, indicó la salida.

—¿Alérgico a las cosas de bebé? —bromeé, pero tenía curiosidad por saber qué pensaba de los niños.

Arrugó la nariz y miró a su alrededor.

—No, es solo que es raro. Quiero decir, ¿por qué iban a necesitar los bebés todo esto? Son tan pequeños.

Abracé las mantas y me dirigí hacia el pasillo donde se envolvían los regalos. Se puso a mi lado, acortando sus pasos para que coincidieran con los míos.

—Entonces, ¿querrás tener hijos algún día? —me aventuré a preguntar. No sabía por qué la pregunta de repente me parecía tan importante, pero necesitaba saberlo. Los médicos me habían asegurado que lo que pasó con Hope fue cosa del azar y qué no había nada malo en mí, como yo gritaba en el hospital. Me prometieron que un día, cuando estuviera preparada, podría tener un bebé. Sabía que era una tontería, ya que no llevábamos mucho tiempo juntos, pero no podía evitar imaginar un futuro que incluyera a alguien más que a nosotros dos.

Me miró con los ojos bien abiertos, sorprendido.

—Pues… —se detuvo, rascándose nerviosamente la nuca—. Sí, supongo que sí.

—¿Supones? —repetí, esperando a que se explicara.

Frunció el ceño y sus cejas se unieron.

—Me gustan los niños, pero la idea de tener un hijo propio es jodidamente aterradora… ¿Qué pasa si…? ¿Qué pasa si soy un padre de mierda como el mío?

Exhalé una bocanada de aire que no sabía que había estado aguantando. Sonriendo, le agarré del antebrazo.

—Serías un padre increíble. —Hablaba en serio, lo creía de todo corazón. Sabía sin lugar a duda que Mathias sería el mejor padre del mundo.

Si las cosas hubieran sido diferentes y Hope hubiera sobrevivido, yo sabía que una vez que Mathias se enterara de su existencia, habría estado ahí para ella en un abrir y cerrar de ojos. No la habría abandonado como me abandonó a mí.

—¿Tú crees?

—Lo sé.

Sonrió y su sonrisa hizo que se me llenara el estómago de mariposas. No solía sonreír, pero la suya era una de las sonrisas más hermosas que jamás había visto. Cada momento que vivía con él era precioso.

—¿Qué buscamos ahora? —preguntó, solemne.

Una vez más se puso su máscara de acero.

—Voy a coger una bolsa de regalo y una tarjeta.

—Ah, vale —murmuró—. Voy a tomar un café. Estaré ahí enfrente.

Sin esperar una respuesta, dio la vuelta, metió las manos en los bolsillos y se marchó.

Me dirigí al pasillo de las bolsas de regalo y cogí una con animales de zoológico que era lo suficientemente grande para las dos mantas. En la sección de tarjetas cogí la primera que vi que tenía un bebé y me dirigí a la caja.

La baby shower de Lana iba a empezar pronto, así que tenía que darme prisa.

Mathias había insistido en llevarme a Target a comprar el regalo, y luego a la fiesta, porque estaba convencido de que me iba a echar atrás. Siendo sincera, probablemente lo habría hecho.

Puse los artículos en la cinta transportadora y el cajero los pasó por la máquina registradora y los metió en la bolsa de plástico. Me tendió la bolsa y lo miré con curiosidad.

—Aún no he pagado. —Traté de darle el dinero, pero evitó cogerlo.

—El señor Wade se ha ocupado de ello.

—El señor… será cabrón. No puedo creerlo, joder. Esto es ridículo. Puedo pagar mis putas cosas. ¿Quién coño se cree que es? El señor Wade —imité el tono del cajero y le quité la bolsa. Probablemente debería haberme sentido mal por ser tan grosera con el cajero, pero estaba fuera de mí.

Me dirigí al Starbucks y le lancé una mirada de odio a Mathias, que estaba de pie junto al mostrador sosteniendo dos tazas de café y con una sonrisa arrogante en los labios.

—¿En serio, Mathias? —grité, furiosa—. Lo podía haber comprado yo.

—Demasiado tarde. —Se encogió de hombros.

—Por eso querías ir a por un café —murmuré, cogiendo la taza que me ofrecía—, para poder pagarle tú al cajero.

—Claro. —Se llevó la taza a los labios.

—¿Le has dicho también que te llamara señor Wade? —le pregunté; intentaba sonar enfadada, pero en realidad me estaba aguantando la risa.

—Sí, suena bien, ¿no? —asintió.

Negué con la cabeza, intentando ocultar mi sonrisa ante sus payasadas.

—¿Sabes qué suena aún mejor?

—¿Qué? —pregunté, mientras nos dirigíamos a su coche.

—Remy Wade.

Escupí el café que tenía en la boca y estoy bastante segura de que me manché hasta la camiseta. Se detuvo y me miró, mostrando un aparente enfado por mi reacción.

—¿Te da asco la idea de casarte conmigo?

Me limpié la boca con el dorso de la mano y, agitando la cabeza, dije:

—No, más que nada me ha sorprendido que tú hayas pensado en el matrimonio. —Puede que tuviera esperanzas de tener un futuro con él, pero una gran parte de mí todavía dudaba de que él quisiera eso conmigo, o con alguien.

Frunció el ceño.

—¿Por qué te parece tan raro? —Parecía realmente confundido.

Le hice un gesto con la mano, mofándome.

—Porque tú eres tú.

—Venga, Remy, puedes darme una razón mejor que esa.

Suspiré hondo y le solté:

—Es solo que nunca has sido el señor Compromiso. Desde que os hicisteis famosos, te hacen fotos con una mujer diferente cada día. No sales con nadie, así que, ¿por qué ibas a querer casarte?

Dio un paso atrás y miró hacia otro lado, pero pude ver el dolor en su rostro.

—Estaba comprometido contigo —dijo en voz baja—. Estoy comprometido contigo —añadió con más fuerza—. ¿Tan raro es que pueda ver un futuro para nosotros? Quiero decir, sé que no soy el tipo de tío que demuestra lo que siente —dijo, y agitó los brazos en el aire con dramatismo—. No hago mierdas de esas románticas ni voy a escribirte un poema épico declarándote amor eterno, pero te amo, de verdad. Te amo de la única manera que sé y lo siento si no es suficiente, y lo siento si es imperfecto, pero al menos es real.

Lo último que esperaba era que Mathias hiciera una declaración así.

Me quedé allí parada, mirándolo con la boca abierta. No tenía ni idea de qué hacer o qué decir. Oficialmente Mathias me había dejado sin palabras, lo que era una especie de milagro.

Al final dije lo único que tenía sentido para mí.

—Yo también te amo —susurré con la voz entrecortada.

Me acarició la mejilla con cariño antes de unir sus labios a los míos.

A pesar del frío que hacía, de repente me sentí arder.

Su lengua rozó la mía, arrancándome un gemido. Mis dedos agarraron el suave material de su chaqueta de cuero mientras me inclinaba contra su cuerpo, queriendo acercarme tanto como fuese posible. Nos separamos a toda prisa en cuanto escuchamos la bocina de un coche. Mathias soltó una risa gutural y retrocedió.

Me quitó la bolsa de las manos y me pasó un brazo alrededor de la cintura, arrastrándome hasta su coche ya que, aparentemente, me había quedado inmóvil.

—Vamos, Rem —sonrió—, tienes una fiesta a la que ir.

—No me lo recuerdes, joder.

Se rio mientras me abría la puerta del copiloto.

—Suenas como si fueras directa al matadero.

—Algo parecido —murmuré.

—No será tan malo —aseguró, dándome la bolsa.

Cerró la puerta y pasó por delante del coche con la elegancia de un gato letal. Todo lo hacía siempre con tanta precisión… al menos cuando no estaba enfadado por algo. Cuando se enfadaba se convertía en un toro bravo que se llevaba todo por delante.

Una vez en el coche le entregué la invitación con la dirección de Lana y me dediqué a colocar la tarjeta y las mantas en la bolsa.

Esperaba que el viaje durara una hora, pero no tardamos más de diez minutos en llegar a su casa.

Aquello iba a ser como caminar hacia mi propio infierno personal.

Mathias aparcó en la calle y apagó el motor.

Lo miré con curiosidad.

—Te acompaño hasta la puerta —dijo a modo de respuesta.

Sabía que quería asegurarse de que no saliera corriendo y saltara la valla.

Mathias se reunió conmigo junto al coche y se rio ante la expresión de mi cara.

—Podrías quitar esa expresión de corderito degollado. —Forcé una sonrisa y él hizo un mohín—. Déjalo, si sonríes es peor.

—Muchas gracias —murmuré—. ¿Sabes? Ya que eres mi novio deberías ser más amable conmigo.

Se encogió de hombros, tratando de ocultar una sonrisa mientras ponía una mano en mi cintura, no de forma muy sutil, para guiarme por el elegante caminito de adoquines.

—Si fuera más amable contigo podrías empezar a pensar que me pasa algo.

—Eso es verdad —acepté cuando nos detuvimos frente a la puerta. Estaba pintada de un color rojo intenso y tenía una pesada aldaba.

Respiré profundamente, conteniendo el aire dentro de los pulmones. Seguramente si me desmayara Mathias se apiadaría de mí y todo aquel desastre podría evitarse. La puerta principal se abrió al tiempo que escapaba todo el aire de mis pulmones. Mierda. Adiós al plan.

—¡Remy! ¡Mathias! ¡Pasad! —exclamó Lana de una manera demasiado exagerada mientras me rodeaba el cuello con los brazos. La abracé torpemente, contando en silencio cuántos minutos necesitaría esperar antes de irme sin parecer una aguafiestas.

Al soltarme, abrazó a Mathias. Sus ojos parecían a punto de salírsele de las órbitas y me susurró:

—Ayúdame.

Negué con la cabeza y le sonreí.

—Vamos, vamos. —Lana nos cogió de la mano, tirando de nosotros hacia adentro. Tenía muchísima energía para estar embarazada.

—Eh, yo ya me iba —murmuró Mathias, haciendo un gesto con el pulgar para indicar que se marchaba—. Solo he venido a traerla.

—Venga, no seas tonto —rio Lana cerrando la puerta con llave—. Todos los maridos se quedan.

Mathias palideció y sus ojos volaron de mí a Lana.

—Pero no estamos casados.

—Ya, pero sois amigos, ¿no? —preguntó ella, aplaudiendo. Dios mío, podría entrenar a un equipo de animadoras con toda aquella energía. Cuando estábamos en el instituto no era tan feliz. ¿La habría convertido el amor en aquel extraño droide feliz?

Mathias murmuró en voz baja y se pellizcó el puente de la nariz.

—Está bien, me quedaré.

—¡Genial! —Lana se marcó una especie de baile que me hizo temer que el bebé saliera volando—. ¡Seguidme! La fiesta es en el salón.

Mathias me miró, y cuando vio que Lana daba media vuelta desvió la mirada hacia la puerta cerrada.

—¿Has visto lo rápido que ha echado la llave? Me siento como si acabáramos de entrar en la casa de una asesina en serie y supiera que no vamos a salir vivos de aquí. Si salimos corriendo, ¿crees que se daría cuenta?

Sonreí dulcemente y seguí a Lana.

—Tú fuiste el que insistió en que viniera a la baby shower, así que nos quedamos.

—No me jodas… —maldijo, tamborileando los dedos sobre sus tejanos. Sabía que estaba deseando fumarse un cigarrillo, pero trataba de resistir el impulso.

Iba unos pasos por delante de él, así que me detuve y sonreí tímidamente.

—Sí, más tarde lo haré.

Mis palabras le hicieron sonreír, pero luego pareció recordar dónde estábamos y murmuró:

—Más vale que esta sea la puta baby shower más rápida de la historia.

—Creo que deberíamos inventarnos un juego.

—¿Qué clase de juego? —susurró con escepticismo.

—Cada vez que te quejes podré estar al mando durante un minuto.

—Ni de coña. —Sacudió la cabeza—. Yo mando. Siempre.

—¿Estás seguro? —le pregunté, pasando los dedos por su pecho. Ni siquiera me había dado cuenta de que habíamos dejado de seguir a Lana—. Creo que podría ser divertido.

Se frotó la cara con las manos y murmuró:

—De acuerdo, pero más vale que merezca la pena.

—Será el mejor sexo de tu vida —le prometí.

—¡Remy! ¡Mathias!

—Oh, mierda —murmuré, corriendo tras el sonido de la voz.

Entramos en un salón abierto con techos de bóveda alta y paredes beige. Un gran mueble modular de color canela ocupaba la mayor parte del espacio, situado frente a una chimenea de gas con un televisor encima. Unas cuantas sillas plegables adicionales estaban esparcidas por toda la sala para la fiesta, así como una mesa para el pastel y los regalos.

Puse el mío junto a los otros y, luego, Mathias y yo nos sentamos. Se frotó los tejanos con las manos y miró a su alrededor como si estuviera buscando la salida más cercana.

Aquello iba a ser épico.

Una de las amigas de Lana se levantó, aplaudiendo para llamar la atención de todos.

—Primero jugaremos a un juego que se llama «La compota de manzana nunca supo mejor». Se juega en equipos de dos, así que nos dividiremos en parejas. Os daré una bolsa de basura para que la utilicéis como babero y la compota de manzana. Quien se coma la compota más rápido será el ganador.

—¡Qué barbaridad! —Mathias me miró horrorizado.

—Uno —tosí.

—¿Eh? —Me miró y las cejas se le unieron en una línea oscura.

—Un. Minuto.

—Joder.

—Dos.

—Mierda.

—Tres —me reí.

Se tapó la boca con una mano.

La mujer terminó de repartir las cosas y me sentí mal por no saber su nombre. Diablos, yo no conocía a nadie allí. Supuse que Lana conocería a la mayoría por Clayton, su marido.

—Tú primero —le dije a Mathias, poniendo la bolsa y la compota de manzana que me habían dado en el suelo.

Me lanzó una mirada de odio, retorciendo la bolsa de basura entre las manos.

—Venga, a jugar en equipo —le persuadí.

—Esto es ridículo —escupió, anudándose la bolsa al cuello.

—Cuatro —sonreí.

—Estás disfrutando con mi dolor ahora mismo, ¿verdad? —dijo con los ojos entrecerrados.

—Oh, sí. —Además su total descontento por la baby shower me distraía de pensar en Hope.

—Ay, ¡he olvidado las vendas! —La mujer que había repartido los artículos saltó de su asiento sosteniendo corbatas en la mano.

—Esto va de mal en peor. —Mathias puso los ojos en blanco.

—Cinco.

—¡Oye! —Me miró, chasqueando los dedos—. No me estaba quejando, solo estaba exponiendo los hechos.

—Bueno, pues entonces, cuatro. —Sacudí la cabeza, colocando mi silla frente a él.

Cogí la corbata que la mujer me tendía y cubrí los ojos de Mathias, asegurándola con un nudo.

—¿Sabes? Esto merecería la pena si fueras tú la que tuviera los ojos vendados —susurró en voz baja.

Puse los ojos en blanco a pesar de que él no podía verme.

—Más quisieras —murmuré.

Me senté, le quité la tapa a la compota y agarré la cuchara de bebé.

—¿Preparados? —preguntó la mujer, sosteniendo su teléfono para poner el temporizador.

—Sí —respondieron todos, excepto Mathias y yo.

—¡Ya!

Le metí una cucharada de compota de manzana y él se apartó, cubriéndose la boca con la mano.

—¡Jesús, Remy! Creo que me has roto un diente.

—No seas llorón —me reí, atacándole con otra cucharada.

Puso una cara muy parecida a la de un niño pequeño descontento.

—¿Qué mierda es esta? Sabe fatal.

—Es compota de manzana, ¿recuerdas? —Llené otra cucharada y me preparé para atacarle.

—Está asqueroso…

Le metí otra cucharada de compota en la boca y luego él extendió la mano, tratando de apartarme, lo que hizo que perdiera el equilibrio y me cayera de la silla y, no sé cómo, él también se cayó. Nuestras piernas terminaron entrelazadas y acabamos cubiertos con la compota que se había derramado.

—No ha acabado bien la cosa. —Fruncí el ceño, sosteniendo un mechón de cabello rubio pegajoso.

—Ha sido una idea terrible. Recuérdame que nunca más te obligue a hacer algo —se rio Mathias, quitándose la venda de los ojos. Tenía una mancha de compota en la mejilla, y yo extendí la mano para limpiársela con el dedo.

—Somos un desastre —me mordí el labio para contener la risa mientras señalaba nuestra ropa.

—¿Significa eso que podemos irnos? —preguntó con los ojos centelleantes.

—¡Ejem! —Alguien se aclaró la garganta y levanté la vista para ver a la mujer que estaba a cargo del juego—. ¿Creéis que podréis calmaros lo suficiente para que terminemos el juego?

—¿Eh...? —pasé la mirada de ella a Mathias. Él se puso cubrió la boca con una mano, intentando ocultar la risa, pero sus temblorosos hombros lo delataron.

Empezó a dar golpes con el pie.

—Sí —dije finalmente, sintiéndome como un niño al que le regaña su padre.

Mathias y yo nos levantamos del suelo y nos sentamos, decidiendo no participar en el resto del juego.

Miré mi teléfono, frunciendo el ceño al ver que no habían pasado ni diez minutos. Aquel amenazaba con ser el día más largo de mi vida.

Por fin el juego terminó y se declaró una pareja ganadora.

¿Qué ganaron?

La satisfacción de estar cubiertos de compota de manzana.

Supongo que, en ese caso, todos ganamos.

Mathias se volvió hacia mí, con la boca abierta como si de repente se hubiera dado de algo.

—¿Crees que nos harán jugar a la piñata? —Se levantó tratando de limpiarse la compota de manzana del cabello, pero fue en vano porque ya se estaba secando.

Resoplé ante su ridícula pregunta:

—Es una baby shower, no la fiesta de cumpleaños de un niño.

Abrió los ojos de par en par, horrorizado.

—No pretenderán que usemos a un bebé de piñata, ¿verdad? Porque eso estaría mal.

Lo miré un momento, mordiéndome el labio para contener la risa. Al final no pude aguantarlo más y estallé, haciendo que todos los ojos de la habitación nos miraran, pero no me importó.

Mathias me fulminó con la mirada, desafiándome para que siguiera riéndome de él, pero no pude evitarlo.

Una vez que recuperé el control de mí misma, levanté la mano y dije:

—Ya podéis continuar.

Y así lo hicieron, pasando a otro juego ridículo, uno en el que habían derretido chocolate en pañales y tenías que olerlo y adivinar qué tipo de chocolate era. Me pareció asqueroso. Por lo visto, a Mathias también le pareció una guarrada, porque después del segundo pañal se negó a jugar más.

Después de unos cuantos ridículos juegos más, finalmente fuimos recompensados con un pastel.

Mmm, pastel.

Aquello hizo que la fiesta fuera mucho mejor.

La mujer a cargo de los juegos cortó el pastel y sirvió los platos.

Varios de los asistentes eligieron esta vez acercarse a Mathias, adulándolo y pidiéndole fotos. Se lo tomó con calma, aunque yo sabía que odiaba ser el centro de atención. Era parte de su trabajo y no podía ser demasiado grosero.

—¿Falta mucho para que acabe esto? —me preguntó entre dientes.

—Espero que no. Quiero quitarme esta compota de manzana del pelo y estoy deseando que lleguen los dieciséis minutos que me debes —dije con una sonrisa triunfal.

—Eso ya lo veremos, ¿de acuerdo?

Me llevé un pedazo de pastel a la boca, lamiendo el glaseado.

—No tengo miedo de usar las esposas contra ti —le advertí.

—Buena suerte encontrándolas. —Sonrió.

Le lancé una cucharadita de glaseado a la cara y cayó en forma de manchita amarilla sobre su mejilla. Entrecerró los ojos hasta que no fueron más que dos finas rendijas y se limpió el glaseado de la cara con el dedo. Estiró el dedo y me pidió:

—Chúpalo.

Lo hice, ni siquiera me importaba que estuviéramos jugando frente a un grupo de extraños.

Sus ojos se oscurecieron hasta parecer casi negros.

—Lo único que quiero ahora es sacarte de aquí y follarte en mi coche —siseó en voz baja.

—Los regalos primero —señalé con la cabeza hacia la mesa de regalos.

Murmuró en voz baja algo como que no tenía paciencia para esperar.

—Diecisiete —canturreé.

—Para —gruñó—. Me duele aquí y te estás burlando de mí. No me ataques cuando estoy en desventaja.

Me reí, mirándole la bragueta.

—Parece que es por mi culpa.

—Cállate, Remy —gruñó, revolviéndose incómodo en su asiento.

La verdad, tenía tantas ganas de irme como él, o puede que más, pero ya que estaba aquí no quería ser aún más grosera yéndome pronto.

Terminamos de comer el pastel y recogí el plato de Mathias, tirando el mío y el suyo en la bolsa de basura que nos esperaba.

Los demás también habían terminado, lo que significaba que Lana y Clayton estaban a punto de empezar a abrir los regalos.

—Gracias a Dios—murmuró Mathias cuando le dieron el primer regalo a Lana—, ya era hora.

«Ya casi termina», me dije a mí misma.

Me equivocaba.

Se tomaron su tiempo abriendo cada regalo lenta y cuidadosamente, y luego agradeciendo a la persona que se lo había regalado por lo menos diez veces.

Estaba bastante segura de que aquel día había sido diseñado como mi propio infierno personal. No solo era un coñazo, sino que todos los artículos de bebé eran un recordatorio cruel del bebé que yo había perdido.

El corazón se me encogió al recordar cómo regresé a casa del hospital con los brazos vacíos, solo para ver la cuna de Hope todavía instalada en mi habitación. Cuando grité, mi madre vino corriendo hacia mí y luego regañó a mi padre y a mi hermano por no haberla quitado.

Durante mucho tiempo después de aquello fui apenas una sombra de lo que solía ser. Pero poco a poco volví a mi vida salvaje. Aun así, ya no era lo mismo. Era como si estuviera viviendo la vida de otra persona, actuando de la manera que pensaba que debía hacerlo. Creo que una parte de mí esperaba que, si actuaba como si estuviera bien, al final lo estaría. Pero había aprendido que el dolor por perder a Hope nunca desaparecería. Era algo que tendría que llevar conmigo el resto de mi vida y estaba bien no estar bien todo el tiempo.

Cerré los ojos, bloqueando momentáneamente las caras sonrientes de Lana y Clayton. Necesitaba organizar mis pensamientos.

Había sido capaz de frenar mis recuerdos mientras jugábamos a aquellos juegos ridículos y Mathias me hacía reír, pero ahora no había distracciones. Estaba todo delante de mí, bebé esto y bebé aquello. Era como ser apuñalada repetidamente en el pecho mientras alguien retorcía el cuchillo.

—¿Estás bien? —preguntó Mathias, apretándome la rodilla.

—Sí —asentí.

Me miró poco convencido y frunció el ceño.

—Pareces encontrarte mal.

—Estoy bien, de verdad —le aseguré, tratando de no acobardarme cuando Lana levantó dos pequeños bodis rosas.

—Rem... —Mathias empezaba a preocuparse.

A veces me daba rabia que él fuera la única persona capaz de leerme tan bien. La mayoría de la gente probablemente no notaba la rigidez en mi postura o la forma en que mis labios se apretaban para ocultar mi ceño, pero él sí lo hizo.

—Estoy ansiosa —murmuré.

Me miró con incredulidad, pero optó por encogerse de hombros antes de darse la vuelta. Sabía que no me creía, pero lo dejaba pasar. Al menos por ahora.

El siguiente regalo que abrieron fue el nuestro.

—¡Qué mantas tan cuquis! —dijo Lana.

¿Cuquis? ¿Quién en su sano juicio diría la palabra «cuqui»?

—Muchas gracias —continuó—. A las chicas les encantarán.

—Genial —forcé una sonrisa—, de nada.

Mathias me miró de nuevo, notando la ligera vacilación en mi voz. Tenía que recomponerme.

Aquella vez no dijo nada. En su lugar, cogió mi mano entrelazando nuestros dedos. Mathias rara vez me cogía de la mano o me permitía sentir un poco de consuelo al tocarlo.

Una vez abierto el último regalo me dispuse a marcharme de allí, sin importarme ser la única que lo hiciera.

Me acerqué a Lana y le di un pequeño abrazo.

—Tenemos que quedar pronto y almorzar. —Me agarró la mano, negándose a soltarme.

—Eh... sí, claro —acepté con la esperanza de escapar más rápido—. De verdad, tengo que irme.

—Oh, claro, por supuesto—. Ella sacudió la cabeza y me soltó la mano—. Nos vemos pronto. ¡Adiós, Mathias! —se despidió por encima de mi hombro de Mathias, que seguro estaría recostado contra la pared con cara de NiTeMeAcerques.

Y, efectivamente, cuando me di la vuelta vi a Mathias saludándola con dos dedos.

Nos apresuramos a llegar a la puerta principal y corrimos hasta su coche antes de que alguien pudiera detenernos.

Finalmente, en la seguridad del Corvette, solté un suspiro de alivio.

Mathias arrancó el coche y se alejó de la acera. Sentía el peso de su mirada sobre mí cada pocos segundos.

—Rem, ¿estás bien? —preguntó de nuevo. Antes de que pudiera responder, añadió—: Estabas un poco rara ahí dentro.

—Estoy bien, de verdad —murmuré, mirando por la ventana.

Mathias pisó el freno y se salió de la carretera:

—¿Qué coño te pasa? Antes estabas bien y ahora estás... —apretó los dientes y se pasó la mano por el cabello para que los mechones de color castaño oscuro se despeinarán de forma salvaje—. No sé qué te pasa, pero algo va mal y lo sé. Cuéntamelo.

No podía hablar con él. No sobre aquello. No sobre Hope.

Me miró fijamente y quedé atrapada, incapaz de apartar la mirada por mucho que lo intentara. Sus extraños ojos grises me suplicaban, rogándome que me abriera a él.

Se me cerraba la garganta al recordar al chico que solía colarse por la ventana de mi habitación, que compartía conmigo sus momentos más oscuros y sus secretos más profundos, y ahora estábamos allí de nuevo, juntos, años más tarde, y no podía confiar en él de la manera en la que él lo hacía en mí. La diferencia era que los secretos de Mathias nunca habían sido algo que pudiera destruirme, pero el que yo le ocultaba le rompería en mil pedazos.

No podía herirle de aquella manera.

Yo tuve que cargar con la terrible pérdida de Hope todos los días, pero él no. Y si no se lo decía, no tendría que sufrir la angustia de llorar la pérdida de un bebé.

—Rem… —suplicó, alzando la mano para tocar mi mejilla. Su palma estaba caliente y áspera—. ¿Qué está pasando?

Tragué el nudo que se me había formado en la garganta y traté de borrar cualquier emoción de mi cara.

—No es nada.

—Estás mintiendo. —Las palabras salieron como un ladrido, lo que contrastaba con la ternura con la que me acariciaba la mejilla—. Sigues rara conmigo, como aquel día en el garaje. ¿Qué pasa, Remy? ¿Le debes dinero a alguien? ¿Estás metida en algún asunto ilegal? ¿Qué cojones es? Dímelo para que pueda ayudarte.

Continué mirándole fijamente, incapaz de formar una frase coherente.

Él trazaba círculos en mi mejilla con su pulgar, muy lentamente, como si solo un pequeño gesto pudiera sonsacarme las palabras que me negaba a pronunciar.

—Tengo muchas cosas en la cabeza —susurré tras un minuto—. Todo puede conmigo. —Aquello no era del todo mentira —. Siento que necesito un descanso, no de ti, sino de la vida —me apresuré a añadir—. Ojalá por un momento no tuviera que lidiar con todo esto y pudiera... respirar.

Continuó mirándome fijamente; sus ojos parecían sopesar algo. Sacó la lengua para humedecerse labios y no pude evitar la respuesta de mi cuerpo, que se estremeció por completo entero.

—Vente a Los Ángeles conmigo.

Sacudí la cabeza con el ceño fruncido. No podía haberle oído bien. Mis tímpanos debían estar rotos.

—¿Qué? —grazné, mi voz parecía haberme abandonado.

—Vente a Los Ángeles conmigo —repitió—, la semana que viene. Tenemos que ocuparnos de algunas cosas antes de nuestra gira, así que tengo que volver unos días, pero hagamos un viaje. Podríamos escaparnos, solos tú y yo.

Abrí y cerré la boca mientras trataba de formar las palabras.

—¿Y mi abuela? —fue mi inteligente respuesta.

Se rio, enredando los dedos en mi cabello:

—Puedo hacer que alguien la vigile.

—¿Los Ángeles? —repetí.

—Eso he dicho.

—Yo... no lo sé —fruncí el ceño.

—Has sido tú la que ha comentado que necesita un descanso. Pues aquí lo tienes.

—¿Y los paparazzi? —pregunté—. Podrían fotografiarnos juntos y luego...

Me silenció con sus labios. Sonriendo como un niño travieso, me colocó un mechón de cabello tras la oreja y murmuró:

—Ya no me importan ni ellos ni los medios de comunicación. Esta es mi vida y pueden irse a la mierda —respiró temblorosamente—. Sé que hace un rato te dije que no podría estar siempre contigo, pero me equivoqué. No puedo vivir sin ti —susurró. Deslizó los dedos por mi cuello y fue bajando hasta llegar donde estaba segura de que podría sentir lo rápido que latía mi corazón—. Esos siete años sin ti han sido los peores de mi vida, y eso es mucho decir considerando toda la mierda que pasé con mis verdaderos padres, pero es la verdad.

—Mathias…

—Shhh… —susurró, apoyando su frente contra la mía—. Por favor, di que vendrás.

Lo pensé durante unos segundos antes de contestar:

—Sí.

Me besó de nuevo, y aquella vez el beso duró más. Después me cogió de la mano y volvió a la carretera.

Cerré los ojos, sabiendo que allí, a su lado, era donde siempre había estado mi lugar, y solo esperaba que nada volviera a separarnos.

Capítulo 22

Cuando se abrió la puerta de la ducha emití un pequeño chillido. Había colgado la toalla en la mampara de vidrio y estaba empañada, así que no me di cuenta cuando Mathias entró en el baño.

—Ahora odio la puta compota de manzana —murmuró.

—Ya somos dos —me incliné bajo el chorro de agua, tratando de quitarme la suciedad del cabello.

—Trae —dijo apartándome las manos—, déjame hacerlo.

Me quedé quieta, con la piel de gallina, mientras me pasaba suavemente los dedos por el cabello. Cerré los ojos, echando la cabeza más hacia atrás.

Me alegraba de estar lejos de la fiesta del bebé, y todavía más al recordar que en una semana estaría volando rumbo a Los Ángeles con Mathias. Sabía que en Willow Creek teníamos mucha privacidad, pero sería bueno escapar a algún lugar donde los recuerdos no fueran tan sofocantes.

—Qué gustazo —murmuré mientras sus dedos rozaban mi cabeza.

Se rio con ternura y abrí los ojos ante el sonido de su risa. Se acercó, cogió la botella de champú, se puso un poco en las manos y luego me lo frotó por el cabello.

Una parte de mí todavía no podía creer que estuviera allí con él. Había pasado tantos años odiándolo por abandonarme y por todas las mentiras que me había contado… y, a pesar de todo lo que sabía, no había ningún otro lugar donde prefiriera estar.

Enjuagó el jabón de mi cabello y me besó el hombro antes de pasar al acondicionador.

Fue agradable dejar que me cuidara, para variar. Los dos éramos siempre tan cabezotas, sin permitir que el otro tuviera el control, que los momentos como aquel eran raros entre nosotros.

—Ya estás lista.

Su voz me sobresaltó y abrí los ojos a tiempo de verle coger el gel de ducha.

—Pero creo que aún estás sucia.

Oh, Dios.

Tenía un destello peligroso en los ojos, uno que me formaba un nudo en la garganta pero que, al mismo tiempo, me aceleraba el pulso.

—¿Ah, sí? —pregunté, forzando una sonrisa.

Asintió, avanzando hacia mí hasta que mi espalda quedó contra la pared de la ducha y el agua cayó en cascada sobre nosotros.

Bajó la cabeza y los mechones empapados de su oscuro cabello me rozaron la frente. Le brillaban los ojos y sacó la lengua para atrapar una gota de agua de sus labios.

—¿Tienes miedo, Remy?

Mi corazón tronó en mi pecho, amenazando con latir fuera de la protección de mi caja torácica.

—¿De ti? —pregunté. Mi voz sonó apenas un poco más fuerte que un susurro mientras mi cuerpo se arqueaba hacia él con anticipación—. Nunca.

Sonrió y posó sus labios sobre los míos, besándome con violencia. Apoyó las manos contra la pared de la ducha, una a cada lado de mi cabeza, atrapándome contra él. Cuando su pecho rozó mi piel sensible lancé un suave gritito.

Al tocar a Mathias el calor se disparó a través de todo mi cuerpo.

Me mordió el labio inferior y gemí cuando sus labios se movieron hacia mis pechos.

Todos mis pensamientos me abandonaron mientras sus labios bailaban sobre mi piel. Lo único que existía era él, el tacto de sus dedos y la suavidad de sus labios.

Eché la cabeza hacia atrás, dejando que el agua cayera sobre mi cara mientras sus manos se aventuraban más abajo.

Se me escapó un pequeño suspiro y su pecho retumbó con una risita.

Un dedo se deslizó dentro de mí y gemí:

—Mathias, por favor —le supliqué, aunque no sabía qué estaba pidiendo.

Su cuerpo se apretó contra el mío, tan cerca que no estaba segura de dónde terminaba yo y dónde comenzaba él.

—Me encanta oírte susurrar mi nombre —murmuró atrapando mi labio inferior entre sus dedos por un instante.

—¿Sí? —jadeé, luchando por mantenerme erguida y no sucumbir al vertiginoso conjunto de sensaciones que recorrían mi cuerpo.

Asintió, acariciando mi cuello mientras su dedo se movía lentamente dentro y fuera de mí. La barba de sus mejillas me arañaba la piel, lo que aumentaba las sensaciones.

Era demasiado fácil perderme en él, y con una repentina claridad me di cuenta de lo que estaba haciendo.

Lo alejé con mucho esfuerzo. Inmediatamente me invadió una sensación de pérdida.

—¿Qué? —me miró confundido.

—Sé lo que estás tratando de hacer —lo fulminé con la mirada, intentando que no viera cuánto me dolía el cuerpo bajo su contacto.

Agachó la cabeza, tratando de ocultar su sonrisa:

—Te has dado cuenta, ¿eh?

—Pues sí —asentí, rodeándole para poder llegar a la puerta de la ducha. Necesitaba alejarme de él antes de rendirme y decirle que me lo hiciera allí mismo. Le miré por encima del hombro y forcé una sonrisa—. Tengo mis diecisiete minutos.

Entrecerró los ojos.

—Diviértete quitándote la mugre del cabello, y gracias por limpiarme —dije. Le guiñé un ojo antes de salir de la ducha y agarrar la toalla para envolver mi cuerpo.

Le oí soltar un pequeño gruñido y luego murmurar:

—Esto no termina aquí.

—Tienes razón —asentí, metiendo la cabeza en la ducha—. Acaba de empezar.

Con eso, di la vuelta y le dejé para que terminara de ducharse.

Me cepillé los dientes y después me peiné el cabello enredado antes de tumbarme en su espacioso dormitorio.

Escuché el agua de la ducha cortarse y mi corazón comenzó a latir diez veces más rápido.

No importaba cuántas veces estuviera con Mathias, siempre mejoraba y siempre quería más.

Me acosté en su cama, con la toalla blanca y esponjosa alrededor de mi cuerpo.

Apareció en la puerta del baño un momento después. Había renunciado a una toalla y el agua aún estaba pegada a su cuerpo.

—Eso no ha sido nada amable por tu parte, Remy —dijo con el ceño fruncido.

—Ser amable está sobrevalorado.

Se me acercó, sus manos cayeron sobre mis rodillas antes de deslizarse sobre mis muslos y por debajo de la toalla. Con un movimiento de su mano, mi toalla cayó.

—¿Estás listo para terminar lo que empezaste? —pregunté, poniendo los dedos sobre sus labios antes de deslizarlos por su cuello y sobre sus pectorales y aventurarme aún más abajo, hacia sus abdominales.

—Oh, estaré más que feliz de terminarlo —gruñó, reclamando mis manos y sujetándolas por encima de mi cabeza.

—Mmm, no lo creo. —Rompí su agarre, lo empujé sobre la cama y me senté a horcajadas en sus caderas—. Un trato es un trato.

Sus labios se retorcieron y frunció el ceño.

—¿Sabes? —sonreí, apretando mis caderas contra las suyas y provocando que un gemido emergiera de su garganta—. Pensé que a los chicos os gustaba cuando la chica se pone encima.

—No me importa lo que les guste a otros chicos. Me gusta tener el control. —Sus ojos se oscurecieron hasta convertirse en un gris tormentoso.

Bajé hasta presionar mis pechos contra el suyo y mis labios rozaron su oreja.

—Bueno, ahora mismo yo tengo el control.

Agarró mis caderas con fuerza. Siseó entre dientes y gruñó:

—Y será la última vez.

Mi cabello rozó su pecho mientras me sentaba.

—Eso ya lo veremos.

Empezó a decir algo, pero le corté con un beso. Mi lengua rozó la suya y sus dedos se enredaron en mi cabello, sujetándome contra él.

Me separé de sus labios y le besé el cuello y los pectorales antes de hacer girar mi lengua en torno a su pezón y soplar suavemente.

Siseó y sus caderas se movieron.

—Joder, Remy —gimió.

Sonreí contra su piel y seguí descendiendo mientras besaba sus abdominales.

Su erección presionó contra mí y le rodeé la polla con la mano.

Tracé círculos con el pulgar alrededor de la cabeza y Mathias cerró los ojos mientras un gemido retumbaba en su garganta.

Sonreí con satisfacción antes de bajar y poner mi boca alrededor de él.

—¡Jodeeeeeer! —Me tiró del cabello, y cuando mis ojos se pusieron en blanco, murmuró—: Quiero mirar.

Mantuve los ojos fijos en los suyos mientras movía mi boca arriba y abajo. Su mirada era ardiente, enviando hormigueos de expectativa por todo mi cuerpo.

—Para —suplicó después de unos minutos—. Necesito estar dentro de ti —jadeó.

Me senté, sonriéndole.

—Qué mandón.

—Por supuesto que sí. No creerías que iba a renunciar a todo el control, ¿verdad? —me miró como si estuviera loca. Abrió el cajón de la mesita de noche y cogió un condón.

—Déjame —le arranqué el paquete de la mano y lo abrí, colocándole el condón.

—Mierda. Definitivamente quieres matarme —sus ojos rebosaban de lujuria.

—Mathias, si quisiera matarte, para eso están los cuchillos de la cocina.

Gruñó y agarró mi muslo, tirando de mí para subirme sobre él:

—Ahora no es momento para coñas. —Su voz era grave, amenazadora.

Quería decirle que cualquier momento era bueno para burlarme de él, pero entonces tomó las riendas de la situación y, de repente, entró en mí.

—Oh, Dios —le rodeé los hombros con los brazos.

Se rio, con una sonrisa de satisfacción. Idiota.

—No tienes permitido hacer eso —siseé.

—Demasiado tarde.

—No lo creo. —Lo empujé poniendo las palmas sobre su pecho hasta acostarlo de espaldas. Apreté las caderas contra las suyas, yendo despacio y disfrutando de la forma en que sus dedos se apretaban contra mis muslos mientras luchaba contra su necesidad de control. Me incliné y le susurré al oído:

—No pienses, solo siente.

Cerró los ojos y cuando los abrió de nuevo estaba sorprendentemente más tranquilo.

Me incliné y le besé, larga y lentamente.

Sus manos se ahuecaron sobre mis pechos, frotando los pulgares contra mis pezones.

—Mmm —murmuré contra sus labios. Sus dientes cortaron ligeramente mi labio inferior antes de tirar de él.

Me senté, con las palmas extendidas sobre su pecho mientras movía las caderas.

—Al menos tengo buenas vistas —jadeó con los ojos clavados en mis pechos.

Quería reírme, pero todo lo que pude hacer fue concentrarme en las diferentes sensaciones que me embargaban. Reduje la velocidad, intentando disfrutar de cada segundo.

—Rem —gruñó, luchando contra su deseo de clavármela hasta el fondo.

—No, —siseé, con un dedo contra su pecho. Temblaba debajo de mí—. Tan cerca —jadeé, acariciándome los pechos para luego deslizar una de mis manos por mi estómago y más abajo. Los ojos de Mathias siguieron la trayectoria de mi mano hasta donde desapareció entre nuestros cuerpos.

Apretó los dientes y susurró una palabrota.

Mis jadeos iban en aumento hasta que me puse a gritar de éxtasis. Me desplomé contra su sólido pecho y me rodeó con sus brazos, sosteniéndome contra él mientras nuestros corazones latían sincronizados. Estaba quieto, pero su cuerpo seguía tenso mientras luchaba contra su reacción natural. Supongo que finalmente decidió que no le importaba lo que yo quisiera, porque de repente estaba tumbada de espaldas y él tenía una mano a cada lado de mi cabeza.

—Se acabó el tiempo —su voz era un gruñido ronco cuando empezó a moverse.

Me sentí tan bien que no pude articular palabra para quejarme por haberme robado mi tiempo de estar al mando.

Me penetró fuerte y profundamente, hasta que grité de placer.

—Eres mía, Rem —siseó, mordiendo la piel sensible donde mi cuello se encontraba con mi hombro—, nunca lo olvides.

Con cada penetración gruñía:

—Mía. Mía. Mía.

Y cuando se derrumbó sobre mí después de encontrar su propia liberación, le susurré al oído:

—Tuya.

***

Todavía estábamos acostados en la cama, enroscados uno alrededor del otro, cuando sonó mi teléfono.

—Uf… —protesté, sin moverme para cogerlo.

—¿No deberías contestar? —preguntó él, trazando círculos en mi brazo.

—No —gruñí, cerrando los ojos y acurrucándome contra él. No era hora de dormir, pero no quería moverme de aquella cama hasta la siguiente mañana.

El móvil dejó de sonar, para empezar de nuevo unos segundos después.

—Creo que tienes que contestar —me soltó y se levantó de la cama, dirigiéndose a su armario—. Podría ser tu abuela.

Mierda, tenía razón. No tenía ni idea de lo que era estar en aquel mundo de adulto responsable.

Me levanté de la cama y saqué el móvil de mi bolso, que estaba tirado de cualquier modo en el suelo.

—¿Diga? —contesté, caminando lentamente por la habitación hasta el vestidor. Abrí el cajón de arriba, cogiendo lo primero que encontré. Sí, guardaba ropa en casa de Mathias. Era extraño, pero con todo el tiempo que pasaba allí se había vuelto necesario.

—Charlene no puede llevarme al bingo.

—¿Abuela? —pregunté, poniendo el teléfono en altavoz para poder vestirme.

—Sí, ¿quién más podría ser? —contestó de malas maneras.

Mathias se rio desde el baño.

—En fin —continuó gritándome—. Necesito que me lleves a un sitio.

—De acuerdo, estaré allí en unos minutos —le dije, y me puse unos tejanos.

—Bien. Deprisa. El bingo es importante y no puedo llegar tarde.

—Estoy llegando —suspiré.

Corté la llamada y acabé de vestirme. Mathias salió del baño con unos tejanos, una sudadera negra y una gorra de béisbol puesta del revés. Era extraño verlo vestir tan informal, pero me gustó. Aunque, desde luego, aquellos tirantes me encantaban, nunca se lo diría. Aquella información le alegraría demasiado.

—Entonces, ¿vamos al bingo? —preguntó cogiendo su billetera.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—Solo iba a llevarla y a esperar en el coche.

Sacudió la cabeza:

—¿Y dónde está la diversión en eso? Vayamos también. Tu abuela es divertidísima.

—¿Te cae bien mi abuela? —traté de ocultar mi sonrisa.

—Por supuesto. Es bastante guay para ser abuela. El otro día me cantó las cuarenta sobre cómo un caballero debe tratar a una dama.

—Oh, Dios —sacudió la cabeza.

Forzó una sonrisa mientras hablaba.

—A lo que le contesté que no era un caballero y ella me sonrió y soltó: «bien». Te digo que esa mujer debe de haber sido todo un caso en su juventud —se rio—. Ya sé a quién has salido.

Me cubrí la cara con las manos y los hombros me temblaron de risa silenciosa.

Me ponía bastante nerviosa porque mi abuela solía odiar a Mathias. Por supuesto, ella nunca lo conoció cuando éramos adolescentes, así que, sin duda, su opinión solo se había basado en la de mi padre. Y Mathias podía parecer un imbécil arrogante, pero cuando realmente se dejaba conocer, era imposible resistirse.

—Voy a sacar a Shiloh mientras terminas de prepararte —se inclinó y me besó la mejilla. Mi piel ardió con solo rozarle.

Corriendo fui al baño y traté de hacer algo con mi cabello. Era un tremendo desastre porque después de lavármelo terminamos revolcándonos en las sábanas. Tras unos minutos lo consideré una causa perdida y lo volví a convertir en un moño destartalado. Me puse una cantidad mínima de maquillaje y lo completé con mi pintalabios rojo.

Me estaba enfundando los pies en un par de botas negras con cuña cuando Mathias regresó al dormitorio.

—¿Lista? —preguntó.

—Sí —contesté, justo cuando mi móvil empezó a sonar de nuevo. Lo saqué del bolsillo y miré la pantalla—. Vieja loca —murmuré mientras respondía—. ¿Sí, abuela?

—¿Dónde estás? Han pasado diez minutos y ya tendría que estar allí...

Me levanté de la cama y seguí a Mathias por el ático hasta el ascensor. Traté de no prestar atención a cómo la sudadera se tensaba sobre sus anchos hombros y cómo sus tejanos le marcaban el trasero. Oh, joder. Quería rogarle que me llevara de vuelta a su habitación, o mejor aún, rogarle que me pusiera contra la pared. Oh, sí. Aquello sí que estaría bien.

Al darme cuenta de que mi abuela seguía al teléfono, le dije:

—Estamos subiendo al coche ahora mismo.

—¡Mentira! —gritó.

Automáticamente miré a mi alrededor, como si aquella señora chiflada estuviera de pie detrás de mí, deslumbrante y señalando con un dedo acusador. Pero, por supuesto, no estaba allí.

—Nunca te mentiría, abuela —le aseguré, incluso mientras le mentía. ¿Acaso no era yo la mejor nieta del mundo?

Ella resopló y dijo:

—Mueve el culo y ven de una vez.

Y entonces la llamada se cortó. Miré fijamente mi teléfono y luego a Mathias.

—Me ha colgado. ¡Qué maleducada!

Entramos en el ascensor y Mathias pulsó el botón para llevarnos al garaje.

—Es atrevida. Me gusta.

—Eh —fruncí el ceño, mirándole fijamente—, parece que estás enamorado de mi abuela.

Mathias echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. Como una risa real, genuina y temblorosa. No pude evitar sonreír al verlo así. Normalmente estaba tan tenso que incluso cuando se reía se notaba que se estaba conteniendo.

—Es muy mona —contestó finalmente encogiéndose de hombros.

—Esta conversación de repente se ha vuelto muy extraña —sacudí la cabeza, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Has empezado tú —sonrió.

No podía negarlo.

Las puertas del ascensor se abrieron, Mathias pulsó un botón en su llave y las luces de freno de su SUV se encendieron.

—¿Cuántos coches tienes? —pregunté mientras me adelantaba.

—Solo el Range Rover, el Corvette y la moto —enumeró señalando una elegante motocicleta de aspecto deportivo.

—Jesús —silbé con admiración—, qué bien.

Sonrió y sus ojos se iluminaron como los de un niño:

—Tengo una igual en Los Ángeles, podremos usarla mientras estemos allí.

Mathias, una moto y yo... oh, sí, sonaba genial.

—Pues sí, tendremos que usarla —dije, todavía mirando la brillante moto roja. Hacía siglos que no conducía una y, si no hubiera sido diciembre y con todo el suelo nevado, le habría rogado que me dejara hacerlo.

—Rem —advirtió—, tenemos que irnos.

—Ay, es verdad. Mi abuela —murmuré, corriendo hacia al coche y alejándome de la moto.

Me metí en el elegante coche y él encendió el motor. Era tan silencioso que apenas parecía que estuviera en marcha.

Salió del aparcamiento e inmediatamente nos encontramos ante un semáforo en rojo.

Y luego otro.

Y entonces mi móvil empezó a sonar de nuevo.

—Juro por Dios que estamos de camino —exclamé al teléfono.

—Estoy a punto de ir andando. Seguro que te ganaría —soltó mi abuela, y resopló a través del teléfono.

—No te atrevas —le advertí, aterrorizada de que pudiera hacerlo.

—Os espero fuera —dijo ella.

—Hace demasiado frío —protesté.

—Entonces será mejor que te des prisa.

Me colgó... otra vez.

—Estoy bastante segura de que está decidida a preocuparme hasta que se muera.

Me pellizqué el puente de la nariz y al mirar a Mathias vi una sonrisa en sus labios.

—Probablemente se sienta sola desde que he monopolizado todo tu tiempo.

—Oh, por favor —me eché a reír—, no me quiere allí. El otro día traté de hablar con ella un rato y me dijo que no tenía tiempo de escucharme porque estaba a punto de empezar Pequeñas Mentirosas.

Sacudió la cabeza, volviéndose hacia el vecindario.

Cuando llegamos a casa vi a la anciana loca esperando al final del camino de entrada.

—Le va a dar una hipotermia —me dije a mí misma—, y morirá, y será todo culpa mía y nunca me lo perdonaré.

Mathias aparcó y se quitó el cinturón de seguridad, saliendo del coche antes de que yo pudiera siquiera parpadear.

Mi abuela le sonrió mientras la ayudaba a subir al coche.

Se sentó detrás y Mathias cerró la puerta.

—Al menos uno de vosotros tiene algo de decencia —resopló, pero cuando le devolví la mirada sonreía.

—Ja, ja —puse los ojos en blanco—. Tampoco es que me hayas avisado con mucho tiempo de antelación.

—Bueno, a Charlene tampoco, y ya sabes que normalmente me recoge —divagaba, aferrando su bolso con las delgadas manos manchadas por la edad—, y ni siquiera se ha presentado. Ha sido muy maleducada. La noche de bingo es mi segunda noche favorita de la semana.

—¿Cuál es la primera? —pregunté sorprendida.

Ella soltó un chillido, como si estuviese muy mal por no saberlo.

—La noche de Crónicas Vampíricas, por supuesto. Damon está tremendo.

Tomé aire, convirtiéndolo en tos cuando Mathias volvió al coche. Mi arrebato no le pasó desapercibido.

—¿Qué me he perdido? —preguntó, abrochándose el cinturón de seguridad.

—Mi abuela está enamorada de un vampiro —me reí, cubriéndome la boca con la mano para sofocar el sonido. Oh, Dios, aquella mujer era la bomba.

—¿Qué cojones…? —me miró y luego volvió a mirar a mi abuela. Ella debió de fulminarle con la mirada porque Mathias palideció y se retractó de su declaración anterior—. Lo siento, me refería a qué demonios, digo, qué narices.

Mathias tratando de no decir palabrotas era posiblemente lo más divertido que había visto. Arrugaba la frente por la concentración y tamborileaba los dedos sobre el volante sin parar, aunque aquel tic nervioso probablemente tuviese más que ver con las ansías que tenía de fumarse un cigarrillo.

Después de un minuto de completo silencio, Mathias finalmente habló:

—Señoritas, saben que no tengo ni pu… puñetera idea de adónde voy, ¿verdad?

—Has estado a puntito —me reí, extendiendo la mano para apretar ligeramente su rodilla—. ¿Sabes dónde está el viejo cuartel de bomberos? —le pregunté.

Asintió.

—Pues allí es.

—Bastante fácil —murmuró.

Cinco minutos después entrábamos en el aparcamiento y mi abuela casi saltó del coche.

—Uauh, más despacio. Déjame ayudarte —le advertí.

—Oh, por favor, ya me has ayudado bastante haciéndome llegar tarde. Dudo que ahora pueda conseguir un asiento en primera fila.

Abrí su puerta y le ofrecí mano para ayudarla. La aceptó a regañadientes.

Mathias se nos unió y caminó al otro lado de ella.

—De verdad, actuáis como si me fuera a morir en cualquier momento. Puedo entrar ahí por mi cuenta.

—Abuela, hay nieve en el suelo. Está resbaladizo, por eso te estamos ayudando.

Murmuró algo sobre que yo era un grano en el culo, y Mathias me miró como diciendo que por qué estaba bien que ella dijera palabrotas y él no. Lo siento colega, la abuela puso las reglas y el resto teníamos que seguirlas… Por desgracia, normalmente ella quedaba exenta del cumplimiento.

Nos dirigimos a la sala que estaba reservada para el bingo y que, para mi sorpresa, estaba a tope.

Mi abuela me miraba fijamente, murmurando:

—Ya ves, todos los sitios buenos están cogidos. Ahora no tengo más remedio que sentarme al fondo.

—¿Y es culpa mía? —susurré, siguiéndola hasta una mesa.

—¿Qué estáis haciendo? —nos miró con odio cuando se dio cuenta de que íbamos tras ella.

—Me quedo para el bingo —le contesté, arrastrando una silla e instándola a que se sentara, pero no sin antes quitarse su pesado abrigo de invierno.

—No necesito una niñera —replicó ella como una adolescente malhumorada—. Oh, hola Howard —saludó al solitario hombre sentado a la mesa.

—Voy a por nuestros cartones —dijo Mathias dirigiéndose al otro lado de la habitación.

—Sabe que tiene que pagarlos, ¿verdad? —preguntó la abuela retocándose el peinado que se le había deshecho un poco por el viento—. Así es como obtienen el dinero para los premios, ya sabes.

—Lo sabe —le aseguré mientras me sentaba a su lado.

Mathias regresó poco después con tres cartones. Todavía no habían empezado a cantar los números, así que al menos no podía quejarse por perderse esa parte.

—No tenéis por qué quedaros —resopló ella—. Dudo mucho que queráis jugar al bingo con un montón de viejos pedorros.

Mathias se rio, cubriéndose la cara con las manos.

—Deja de lloriquear —le sonreí—. Estamos aquí para pasar tiempo contigo.

—Pues a lo mejor yo no quiero pasar tiempo contigo —resopló ella, cuadrando sus hombros y atravesándonos con la mirada.

—Qué atrevida —Mathias se rio en voz baja.

—Ya hemos pagado nuestros cartones —le dije—, así que nos quedamos.

—Siempre puedes dármelos —ella suspiró, exasperada.

—No, eso no va a pasar —le aseguré, sacudiendo la cabeza.

Antes de que ella pudiera discutir el asunto más a fondo, un hombre subió a un pequeño podio, dio la bienvenida a todo el mundo y se puso manos a la obra para cantar los números.

No pude dejar de sonreír cuando miré a Mathias y vi sus labios fruncidos por la concentración mientras miraba su cartón; las pequeñas fichas descansaban en su palma abierta.

Aparentemente el bingo era un negocio serio.

Hice todo lo que pude para prestar atención, pero mi mente comenzó a divagar.

Me entusiasmaba la idea de escaparme a Los Ángeles con Mathias. Sabía que toda la banda iba a ir, y él tendría cosas que hacer, pero aun así sería bueno alejarse por un tiempo.

Fruncí el ceño al mirar a mi abuela. Me sentía mal por dejarla sola unos días o una semana, pero el hecho es que había dejado muy claro que no me necesitaba cerca. Fue mi padre el que decidió que necesitaba supervisión. Mientras estaba fuera la llamaba tan a menudo como podía, lo que probablemente era una vez al día, porque cuando me quedaba con Mathias se enojaba si la llamaba más que eso. Era una mujer muy testaruda, pero la quería por eso. Esperaba poder ser tan mala como ella cuando llegara a su edad.

Cantaron otra letra y número y repasé mi cartón, gruñendo cuando no encontré coincidencia. Mi abuela ya tenía algunas fichas en el suyo y Mathias tenía más que ella.

El mío estaba en blanco.

Eso me pasaba por no prestar atención.

Me obligué a concentrarme en el juego y solo tenía dos fichas en el tablero cuando Mathias gritó y se puso de pie a mi lado:

—¡Bingo! ¿Qué he ganado?

Me reí de su adorable entusiasmo. Me encantaba que aquellos momentos fueran cada vez más frecuentes en él. Era como si finalmente estuviera bajando la guardia.

El hombre del escenario se acercó a verificar el cartón y luego informó a Mathias que había ganado cincuenta dólares.

—No necesito su dinero —lo rechazó Mathias sin ser maleducado—. Debería pagarle yo a usted.

—Vaya... —El hombre miró a Mathias, estudiando su cara. De repente, se le iluminaron los ojos al reconocerle—. Está en ese grupo, em... —chasqueó los dedos—. ¡Willow Creek! Es ese, ¿verdad?

—Sí —asintió—. Soy Mathias —y le tendió la mano.

—¡Uauh!, no puedo creer que esté aquí jugando al bingo como si nada. Uah. Solo uah —tartamudeó el hombre, sacudiendo la cabeza como si estuviese en shock.

Mathias se quedó de pie, incómodo, con las manos metidas en los bolsillos de los pantalones. Parecía que cuando Mathias asistía a un evento se ponía una máscara y actuaba, o al menos eso era lo que yo había deducido al ver fotos en revistas; pero en situaciones como aquella, en las que no había cámaras o papeles que interpretar, ante el escrutinio podía decirse que se volvía hasta tímido.

Finalmente el hombre pareció recuperarse y dijo:

—Como no quiere el dinero, le podemos dar una camiseta.

—Sí, está bien —Mathias se encogió de hombros.

Pareciendo casi avergonzado, el hombre le preguntó:

—¿Le importaría firmarme un autógrafo?

—Mmm... —Mathias me miró y luego a toda la sala, notando todos los ojos puestos en él—. Claro. Por supuesto.

—Excelente —dijo el hombre—. Enseguida vuelvo.

Mathias se sentó a mi lado, con los hombros encorvados mientras miraba a la mesa, como si pensara que, si no miraba a nadie, ellos no podrían verle.

—Oye, no pasa nada —me acerqué y le apreté la rodilla, intentando dedicarle una sonrisa tranquilizadora.

Me ignoró.

—Deberías cantarnos una canción. —Alcé la vista y descubrí que las palabras provenían del hombre sentado con nosotros a quien mi abuela había llamado Howard.

—Sí —dijo alguien más—, necesitamos algo más de diversión por aquí. Lo más emocionante fue cuando Marvin se orinó en los pantalones, y eso fue más desagradable que emocionante.

—¡Oye! —gritó alguien más, supongo que el hombre llamado Marvin.

Mathias finalmente me miró. No parecía enojado por el reconocimiento repentino, sino que estaba preocupado de que la atención me molestase a mí.

—Sí, podría —dijo poniéndose en pie. Se quitó la gorra de béisbol que llevaba puesta y la dejó sobre la mesa antes de meterse las manos en los bolsillos de los tejanos y subir al podio. Ignorando el micrófono, se paró en el centro del pequeño escenario y preguntó:

—¿Qué les gustaría oír?

Todo el mundo movió sus sillas para verlo mejor, y algunas personas gritaron títulos de canciones.

—Esa es buena —Mathias sonrió, una sonrisa de verdad, mientras señalaba a una señora mayor cerca de las primeras filas. La señora se sonrojó ante la atención, agachó la cabeza y su cabello blanco revoloteó alrededor de su cara. Resultaba bastante adorable.

—¿Qué está pasando?

Me volví y encontré al hombre que había ido en busca de las camisetas de pie a mi lado.

—Querían que cantara —me encogí de hombros, sonriendo directamente al hombre que amaba, aunque no me mirara—, así que va a cantar.

—Vaya —el hombre asintió, sonriendo lentamente—, excelente. Dejaré esto aquí entonces. —Se le cayeron unas camisetas negras con el logo del parque de bomberos sobre la mesa.

—¿Tiene un taburete? —preguntó Mathias de repente.

El hombre a mi lado despegó como un cohete, agarró un taburete de un armario y se lo dio a Mathias.

Mathias cogió el micrófono y se sentó.

Empezó a cantar y, como cada vez que le oía cantar, una dulce sensación de calma me recorrió el cuerpo. Su voz era suave y ronca, con un tono áspero. Cerró los ojos, sintiendo la canción.

La gente empezó a dar palmadas lentamente, siguiendo el ritmo, pero yo estaba demasiado loca por ver a Mathias como para unirme a ellos.

Había visto vídeos de él sobre el escenario, y siempre dominaba aquellos grandes espacios. Pero allí se relajó y se dejó llevar por el amor a la música y al momento.

Cuando la canción llegó a su fin, alzó la cabeza y sus ojos se encontraron con los míos. Un cordón invisible parecía unirnos, y nada, ni el tiempo, ni el odio ni nada, podría romperlo.

Capítulo 23

—Qué sexi estás haciendo eso —comenté, viendo a Mathias usar la barra en el gimnasio. No llevaba camiseta y el sudor le brillaba en los músculos mientras que los amplios pantalones cortos que llevaba le colgaban de las caderas. No niego que en esos momentos tenía como cien pensamientos libidinosos recorriendo mi mente. Ay, la de cosas que quería hacerle.

—Para. De. Mirarme. Así —exhaló entre aliento y aliento.

—¿Así cómo? —pregunté, observando la forma en la que los músculos de sus brazos se tensaban.

—Como. Si. Quisieras. Lamerme.

—Vaya —asentí y humedecí mis labios, repentinamente secos—, quiero hacer mucho más que lamerte. Créeme.

—Joder —gimió, soltándose de la barra—. No voy a ir más al gimnasio contigo. —Llenó los pulmones de aire, y yo estaba segura de que su repentina falta de oxígeno tenía más que ver conmigo que con las flexiones—. Eres una distracción demasiado grande.

—Tú también —sonreí.

Sacudió la cabeza, agarrando un par de guantes de boxeo. Hizo un gesto hacia un par de guantes rosas.

—Para ti.

Arrugué la nariz con desagrado.

—Puede que sea una chica, pero eso no significa que todo lo quiera de color rosa. Dame los tuyos.

—Ni de coña —dijo con los guantes negros ya puestos.

Miré mosqueada los horribles guantes rosas. Eran tan brillantes vos que llamaban la atención. ¿Por qué no podían ser rojos? El rojo me gustaba.

—Pues vale —me encogí de hombros, dando un paso atrás—. Solo miraré.

Se giró para fulminarme con la mirada.

—No puedo concentrarme cuando me miras.

—Qué pena —me encaramé a una pila de colchonetas y me senté, balanceando las piernas hacia adelante y hacia atrás.

Se dio la vuelta y pude ver cómo se le tensaban los hombros mientras se acercaba al saco de boxeo.

Lentamente miró por encima del hombro y sus ojos tropezaron con los míos. Le sonreí con aire de victoria.

—Deja de mirarme —gruñó en voz baja mientras me retaba con la mirada.

—Oblígame.

Se acercó a mí, golpeando con las manos las colchonetas, una a cada lado de mis piernas. Se inclinó hasta que la punta de su nariz tocó la mía y sus carnosos labios rozaron los míos.

—Sigue así, Rem, y te daré la vuelta aquí y ahora y te follaré tan fuerte que todos en este edificio pensarán que mi nombre es una oración.

Me humedecí los labios, asintiendo con apreciación.

—Me gusta cómo suena.

Agachó la cabeza y su suave cabello me hizo cosquillas en la clavícula. Todo su cuerpo se estremeció visiblemente, y cuando su mirada se elevó hacia mí, sus ojos se oscurecieron por la lujuria. Mis entrañas se agitaban de placer ante aquella mirada: el peligroso y prometedor destello que brillaba en aquellos grises ojos tormentosos.

Sus labios cayeron sobre los míos. Gemí cuando sus dientes se clavaron en mi labio inferior, tirando de él hacia su boca y dejándolo ir con un chasquido audible.

Enrollé las piernas alrededor de su cintura y los brazos alrededor de su cuello, manteniéndolo pegado a mí. Si quería escapar iba a tener que arrancarme físicamente de su cuerpo.

Emití un pequeño gemido antes de que me silenciara con sus labios. Sus dedos me tiraban del cabello, arrancando un jadeo que provenía directamente de mi garganta.

Dios, era muy peligroso. Me preguntaba si tenía idea de la cantidad de poder que ejercía sobre mí.

Se alejó bruscamente, dando dos zancadas hacia atrás. El pecho nos subía y bajaba debido a la respiración jadeante. Estaba tan deseable allí de pie, con los labios irritados de besarnos y el cabello revuelto por mis dedos.

Con una sonrisa arrogante, dijo:

—Espero que eso te baste por ahora.

Sentí la tentación de abalanzarme sobre él y derribarlo en el suelo por haber hecho aquel comentario. Pero no lo hice porque Drew, el dueño del gimnasio, escogió justo aquel momento para entrar en la sala.

—Compórtate —me sonrió al pasar. A Mathias le dijo—: ¿Estás listo para la clase?

Mathias asintió, volviéndose a poner los guantes de boxeo. Ni siquiera me había dado cuenta de que los había tirado al suelo antes de atacarme con sus labios.

Ay, sus labios... estaba segura de que Mathias tenía los mejores labios de la historia y, definitivamente, sabía cómo usarlos. Y su lengua. Y su…

—¡Remy!

Su repentino chillido me sacó de mis pensamientos tan rápido como si de un cubo de agua fría se tratara.

—¿Qué? —pregunté inocentemente.

—Ya lo sabes. —Se paró frente a mí mientras Drew esperaba en el centro de la sala.

—No lo sé.

—Me estabas desnudando con la mirada, y eso es mucho más que una simple distracción. —Bajó la voz y gruñó casi en un susurro—: Sé buena y prometo recompensarte más tarde.

—Me haces sentir como un perro al que le tiran un hueso —entrecerré los ojos.

Se rio, extendiendo la mano para acariciarme la mejilla con los dedos.

—Rem, vas a conseguir mucho más que un hueso.

—Estupendo —suspiré, cruzando las piernas para tratar de aliviar la presión que sentía entre ellas—. Me sentaré aquí y seré buena.

Me miró con cierta incredulidad, pero retrocedió y echó a correr hasta donde estaba Drew.

Aquello iba a ser divertido.

Drew le dio algunas instrucciones a Mathias y luego se empezaron a lanzar puñetazos.

De haber sido una novia normal hubiera animado a Mathias, pero definitivamente yo estaba bastante lejos de la normalidad. Así que, naturalmente, animé a Drew, lo que solo sirvió para cabrear a Mathias. Mi novio no dejaba de gruñir al monitor, o a mí, no estaba segura, pero realmente disfruté viéndolo pelear.

Treinta minutos más tarde, los chicos terminaron y yo salté de las colchonetas.

—Buen trabajo —le sonreí a Mathias, besándole la mejilla.

—Vaya, así que ahora eres amable conmigo —puso los ojos en blanco, intentando no sonreír.

Me encogí de hombros y le seguí fuera de la sala privada. Para hacerme la interesante, dije:

—Normalmente animo al que lleva las de perder, pero quería cabrearte tanto...

Dejó de caminar y me agarró del brazo para que yo también me detuviera.

—Oye —sacudió la cabeza—, no soy ningún perdedor.

Me encogí de hombros:

—Creo que Drew tiene más experiencia que tú, por lo tanto, tú eres el que pierde.

Una sonrisa juguetona se dibujó en mi rostro mientras me cruzaba de brazos.

Entrecerró los ojos y emití un pequeño chillido de sorpresa cuando me agarró y, de repente, me encontré con la espalda contra la pared. Presionó todo su cuerpo contra el mío para que no pudiera moverme. Mis palmas se apretaban contra su pecho empapado en sudor, esperando lo que estaba por llegar.

Bajó la cabeza, rozó sus labios contra mi oreja y luego los deslizó a lo largo de mi barbilla. Repitió los mismos movimientos, volviendo a subir. Sus labios se detuvieron en mi oído y susurró:

—Nena, no soy ningún perdedor.

Sus caderas se clavaron en las mías y yo jadeé.

Aparentemente, ir al gimnasio eran unos preliminares excelentes. No entendía por qué la gente huía de él como la peste.

—Mmm —murmuré mientras cerraba los ojos. Me olvidé completamente de lo que estaba diciendo.

Se rio en voz baja y el aire frío erizó mi piel caliente cuando se alejó.

Mierda.

Se le daba tan bien empezar algo y no terminarlo...

Mathias Wade era el rey de la provocación.

—Me voy a duchar —anunció por encima del hombro, dirigiéndose al vestuario de hombres.

Fruncí el ceño mientras se alejaba y traté de fingir que el dolor profundamente arraigado que en aquellos momentos invadía mi cuerpo desaparecería pronto. Ja, sí, claro.

Con un movimiento de cabeza me volví hacia los vestuarios femeninos. Tenía que ir al bar, pues me tocaba trabajar, y luego pasaría la noche haciendo la maleta antes de irnos a Los Ángeles por la mañana.

No podía recordar la última vez que estuve tan emocionada por algo. Era agradable tener finalmente algo por lo que esperar.

***

—Sí, claro, ponte cómodo —dije sarcásticamente mientras Mathias se tumbaba en mi cama. Parecía enorme allí estirado. Mi cama de matrimonio no era nada en comparación con la enorme que él tenía.

—¿Es eso sarcasmo? —fingió ofenderse, moviéndose en mi cama y acomodando las almohadas. Percy le bufó y Mathias, todo amabilidad, le hizo una peineta a mi gato. No me molesté en decirle que el gesto probablemente no significaba nada para Percy.

—Maldito gato —murmuró mirándole fijamente.

—Oye —le regañé, abriendo la puerta de mi armario—, yo no digo cosas malas de Shiloh, así que tú no digas cosas malas de mi gato.

—Shiloh es un ángel —puso los ojos en blanco, cruzando los brazos detrás de la cabeza—. Así que no hay nada malo que puedas decir de ella. Tu gato es malvado.

—Me protege —dije poniendo los ojos en blanco.

—¿A ti? No mucho —resopló Mathias—. Protege más a esta maldita almohada —dijo mientras le daba palmaditas a la almohada en la que tenía apoyada la cabeza.

—Eso es porque se la has robado —razoné, sacando mi maleta del armario. Me puse en pie con las manos en las caderas, valorando mi ropa y tratando de decidir qué quería llevar.

—Tenemos mucho espacio en el avión, llévate lo que quieras —dijo Mathias, como si pudiera leer mis pensamientos.

Lo miré por encima del hombro.

—¿Tienes tu propio avión privado? —pregunté boquiabierta.

Se encogió de hombros y se acercó para coger el marco de la foto que tenía junto a mi cama. Era una foto de mi familia en Navidad, de hacía años. Todos llevábamos los típicos jerséis horribles, y mi hermano y yo estábamos discutiendo en la foto, pero era una de mis favoritas. Sin dejar de mirar la foto, finalmente dijo:

—Es de la compañía discográfica, pero tenemos uso exclusivo.

—Qué bien —murmuré, asombrada. Sabía que Mathias y su banda eran famosos, no se podía negar lo que era evidente, pero como lo había conocido de niño no podía pensar en él de otra manera que como él mismo. No veía a una estrella de rock famosa, sino al chico que siempre amé. Algo me dijo, sin embargo, que aquel viaje a Los Ángeles estaba a punto de mostrarme exactamente lo que significaba para él la fama, y ahora, para nosotros.

—Sí, está bien —se encogió de hombros, dejando el marco nuevamente en la mesita de noche—. Significa que puedo llevarme a Shiloh.

Me animé:

—¿Eso significa que puedo llevarme a Percy?

Miró a mi gato, que estaba sentado en el extremo de la cama mirando hacia atrás:

—El gato del demonio se queda.

—No —sacudí la cabeza, poniendo los brazos en jarra—. Si viene Shiloh, entonces Percy también.

Se pellizcó la nariz y murmuró:

—Bien, pero mantén a ese demonio lejos de mí.

—¿Has oído eso, Percy? ¡Vas a ir a Los Ángeles!

Percy movió la cola y volvió sus brillantes ojos naranjas hacia mí. No parecía importarle que fuera a cruzar el país. Los gatos pueden ser muy desagradecidos.

Hice el equipaje mientras Mathias deambulaba por mi pequeño dormitorio.

—Esta habitación no te pega —comentó entre dientes.

Estaba segura de que la estaba comparando con la habitación que tuve cuando era adolescente. Las paredes eran verdes con muebles de todos los colores posibles, solo para fastidiar a mi madre. Fui a rastrillos todos los días de un verano para comprar los muebles más feos que pude encontrar y luego pintarlos de tonos brillantes. Había pasado años rechazando a mis padres, especialmente a mi madre, pero cuando pasé por todo lo de Hope, ella fue la única persona que estuvo ahí para ayudarme. Nunca le había dado las gracias, y supongo que eso me convertía en una mala persona, y en una hija todavía peor.

—No es mi estilo —coincidí, encogiendo los hombros mientras subía la cremallera de mi maleta—. Mi abuela me dijo que podía redecorarla y así lo planeé, pero luego empezamos a pasar mucho tiempo juntos y estoy en tu casa la mayoría de las noches, así que no tenía sentido.

Asintió, sentándose a los pies de mi cama:

—¿Lista para irte? —preguntó.

—Nuestro vuelo no sale hasta mañana —le miré confusa.

—Sí —se rio entre dientes—, ¿pero no te quedas en mi casa? El coche nos recoge a las cinco de la mañana.

—Pensé que podría quedarme con mi abuela esta noche —fruncí el ceño, me levanté y me quité la pelusa de los tejanos.

—Pasas la mayoría de las noches en mi casa. ¿Qué hay de diferente en esta noche?

—Me siento mal —admití con un pequeño encogimiento de hombros—. Se supone que tengo que estar aquí cuidándola y ahora me voy a callejear contigo.

Sus labios se movieron.

—¿Acabas de decir callejear?

—Sí.

Sacudió la cabeza y extendió la mano para acariciar a Percy, pero al darse cuenta de lo que estaba a punto de hacer retiró rápidamente la mano. Percy siseó y saltó de la cama mientras yo trataba de no reírme.

—Tengo a alguien para que la cuide —me aseguró—. Estará bien. Sabe cómo llamarte e incluso le di mi número de teléfono.

—¿Le has dado tú número a mi abuela? —me reí—. Ya sabes cómo es mi abuela, ¿verdad? Probablemente se lo dará a todos sus amigos del bingo.

—No —movió la mano con desgana—, no lo hará. Dice que estoy demasiado bueno como para compartirme.

Suspiré, cubriéndome la cara con las manos.

—Que mi abuela esté enamorada de ti es la leche. Te odiaba —admití, bajando las manos.

Se encogió de hombros, completamente indiferente.

—La mayoría de la gente me odia antes de amarme.

Quería decir que no, pero sus palabras eran ciertas. Era demasiado fácil odiar a Mathias. Parecía un gilipollas sabelotodo la mayor parte del tiempo, pero si te quedabas el tiempo suficiente y llegabas a conocerlo, era imposible no quererle.

Me alegré de haberme quedado.

Se puso en pie, estirando los brazos sobre su cabeza. Con el movimiento se le subió la camiseta blanca que llevaba, exponiendo aquellas deliciosas marcas que desaparecían bajo sus tejanos.

—Remy, me estás comiendo con los ojos. —Podía sentir la sonrisa en sus palabras.

Levanté la mirada hasta encontrarme con la suya:

—Eres mi novio, así que puedo mirar todo lo que quiera.

Se le borró la sonrisa del rostro:

—Bien dicho.  —Cogió mi maleta con facilidad, a pesar de que yo estaba bastante segura de que pesaba varios kilos más desde que metí todos mis zapatos. Y ropa. Sí, había ropa en alguna parte.

—No olvides al gato del demonio.

Puse los ojos en blanco. Percy no era un demonio. Lo miré y me fulminó con la mirada. Vale, puede que fuera un poco demoníaco.

—Vamos, Percy.

Lo cogí y me lo puse bajo el brazo.

Cuando llegué a los pies de la escalera, Mathias ya estaba abriendo la puerta principal para meter mi maleta en el coche.

—Enseguida voy —le dije—. Antes tengo que despedirme.

Volví a la habitación de mi abuela y la encontré absorta en otra serie, esta vez llena de gente vestida con trajes de época.

—Me voy. —Me senté en el borde de la cama—. Nuestro vuelo sale por la mañana, así que me quedaré a dormir en casa de Mathias.

—¡Ssshh, que viene la mejor parte! ¡Creo que Mary y Francis están a punto de besarse por primera vez!

—¿Eh? —pregunté y miré hacia el televisor.

—Reign —dijo, alzando una mano para detener cualquier cosa que pudiera decir—. Mi nuevo vicio. Dios, me encanta Netflix. Si Netflix fuera un hombre, me lo montaría con él. Netflix no me da más que placer.

—¡Oh, Dios, abuela! —grité—. ¡Ahórrate los comentarios sexuales!

—Seré vieja pero no estoy muerta. Mis partes femeninas aún funcionan, ya sabes.

Si no hubiera estado sosteniendo a Percy me habría tapado los oídos con las manos.

—Necesitas que te hagan tu propia serie —dije, y sacudí la cabeza—. Podrían llamarla: La abuela majara.

Puso los ojos en blanco y finalmente apagó el televisor en cuanto el rubio se acercó a besar a la chica.

—Venga, va, dame un abrazo y vete de aquí. Me estás poniendo nerviosa.

Ella extendió sus delgados brazos hacia mí y yo me zambullí en ellos.

—Te quiero, lo sabes, ¿verdad?

—Por supuesto que sí —asintió contra mi hombro dándome una palmadita en la espalda—. Es imposible no quererme.

Me reí y le besé la coronilla antes de alejarme.

—Tienes razón en eso.

—Diviértete, cariño— dijo tranquila—. Estaré bien, de verdad.

—Lo sé —sonreí.

Odiaba dejarla, no solo porque fuera mi responsabilidad, sino porque la quería. Sin embargo, ella era la persona más dura que conocía y si no había muerto en todos aquellos años, no lo iba a hacer en una semana.

—Te veré pronto —me levanté, cambiándome a Percy de brazo—. Llama si necesitas algo.

Se despidió con un último gesto y reanudó la serie.

Entonces supe que la conversación había terminado.

Fuera, Mathias me esperaba en su coche. Mientras se alejaba de casa de mi abuela no pude evitar sentir que la próxima vez que viera aquel lugar todo sería diferente. Solo esperaba que las cosas fueran diferentes en el buen sentido, pero algo en mi interior me sugería lo contrario.

Capítulo 24

Unos labios calientes presionaban la suave piel de mi cuello. Comencé a moverme y pronto una risa vibró contra mi cuerpo.

—Hora de levantarse, Rem. —Unos dedos me hicieron cosquillas en la espalda.

—No quiero —murmuré, abrazando más fuerte la almohada.

—El coche nos espera. —Los mismos labios se posaron en mi oreja—. Tenemos que irnos.

Hice un ruido que era completamente ininteligible.

—Nunca has sido madrugadora —murmuró la voz. Me salpicó con agua fría y gemí en protesta al sentir que se me ponía la carne de gallina—. Eso es solo una muestra de lo que sufrirás si no te despiertas.

Me incorporé.

—Ya estoy despierta, estoy despierta —repetí, por si no me hubiera oído la primera vez.

Mathias estaba acostado en la cama a mi lado, ya vestido con un par de pantalones de color canela, una camisa blanca abotonada y un cárdigan azul marino. Incluso llevaba puestas sus gafas de Clark Kent. Normalmente me burlaba de él, solo porque podía, pero estaba demasiado cansada y él estaba tan guapo que no podía quejarme.

—¿Al menos tengo tiempo de ducharme? —le pregunté haciendo pucheros.

—No —me dio una palmada en el culo y se puso en pie—. Tenemos que irnos. Ahora.

Después de más quejas me las arreglé para arrastrar a mi somnoliento ser fuera de la cama. Pensé en ponerme una sudadera y unos tejanos, pero luego empecé a entrar en pánico, pues me di cuenta de que podríamos ser fotografiados juntos.

Decidí quedarme con los tejanos, pero elegí una blusa negra con mangas de encaje y un abrigo rojo hasta la rodilla.

Me cepillé el cabello y me puse una cantidad mínima de maquillaje y, por supuesto, mi pintalabios rojo.

Ninguna mujer podría conquistar el mundo sin pintalabios rojo.

—¡Remy! —gritó Mathias desde las escaleras.

—¡Ya estoy! —contesté.

Mis cosas estaban esperando en el ascensor desde la noche anterior, así que no tenía nada más que coger excepto a Percy, que se había instalado en la almohada de Mathias.

Me puse un par de tacones y agarré a Percy.

Mathias se paseaba de un lado a otro por la cocina.

—Madre mía —gimió—, ¿puedes ser más lenta?

—Deberías haberme despertado antes —contesté, encogiéndome de hombros.

Dijo algo en voz baja y fue a buscar a Shiloh. Regresó un momento después con la perra ya con la correa puesta.

Juntos logramos meter alos animales y las maletas en el ascensor, pero en vez de llevarlos al garaje salimos al vestíbulo, donde nos esperaba un SUV. Una mole de conductor vestido de traje nos esperaba de pie.

—¿Es tu guardaespaldas? —le pregunté.

—Sí, este es Hank —asintió Mathias—. Hank, esta es Remy. Remy, Hank.

Ambos nos saludamos de manera incómoda mientras Hank nos abría la puerta del coche antes de meter el equipaje en el maletero.

Cuando entramos en el coche me sorprendió encontrar a Maddox y Emma sentados en la parte de atrás. Sabía, por lo que me había dicho Mathias, que todo el grupo iba a Los Ángeles, pero pensé que nos encontraríamos con ellos allí. Qué tonta soy.

—Hola —le sonreí a Maddox. Emma estaba dormida con la cabeza apoyada sobre su hombro. Sobre su otro hombro descansaba...

—¿Es un erizo?

—Sip. Sonic —contestó con una sonrisa torcida señalando a su hombro. Luego apuntó a su regazo y añadió—: y Apúa.

Dos erizos. Vaya.

—Vaya... —No sabía muy bien qué pensar de aquellas criaturas llenas de púas. Percy finalmente pareció notar su presencia y siseó antes de arañarme y saltar al suelo del SUV. Me miró con desprecio.

—Te dije que debíamos haber dejado al demonio en casa —murmuró Mathias después de haber presenciado toda la situación.

Puse los ojos en blanco y me relajé en el asiento.

—Ezra y Hayes ya están en el avión —dijo Maddox desde el asiento de atrás.

—Pues claro que ya están allí —se quejó Mathias.

El maletero se cerró, Hank se sentó en el asiento del conductor y dejó atrás el hotel.

El brusco arrancar del coche despertó a Emma. La oí murmurar algo antes de volver a dormirse acurrucada de nuevo contra Maddox, con el cabello rubio salvaje ocultándole la cara. No pude evitar fijarme en cómo Maddox sonreía amorosamente y le besaba la coronilla. Me di la vuelta rápidamente antes de quedarme embobada mirándolos, pero a Mathias no se le pasó por alto el detalle. Se acercó y me cogió de la mano. No fue gran cosa, pero con aquel simple me demostró que le importaba. Se me dibujó una sonrisa en el rostro mientras miraba nuestras manos. Fue bonito que Mathias pensara que debía mostrar más afecto y, aunque admiraba la dulzura de la relación entre Maddox y Emma, no necesitaba eso. Todo lo que siempre quise y necesité fue a Mathias, tal y como era.

Me relajé en el lujoso asiento de cuero, preparándome para el largo viaje al aeropuerto. Me sorprendió cuando Hank no tomó la carretera interestatal.

—¿Adónde vamos? —pregunté estúpidamente.

—Al aeropuerto —contestó inmediatamente Mathias con su habitual descaro.

Puse los ojos en blanco.

—Ya lo sé, pero ¿no deberíamos ir en esa dirección? —apunté en la dirección opuesta.

Sacudió la cabeza, mirando nuestras manos entrelazadas como si no estuviera seguro de qué hacer con ellas.

—Vamos al aeropuerto del pueblo.

Me devané los sesos tratando de recordar el aeropuerto del que hablaba.

—¿Te refieres a ese tan pequeño?

Asintió.

—Sí. Para nosotros es más fácil entrar y salir de allí. El avión privado no es tan grande y así podemos evitar que nos acose la multitud. Por desgracia —hizo una mueca de dolor—, tendremos que aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, así que prepárate. Va a ser una locura.

—Sí —dijo Maddox desde atrás.

—Genial —miré por la ventana. No estaba preparada para aquello, pero tendría que estarlo.

Llegamos al aeropuerto no más de diez minutos después. Fue agradable no tener que pasar por el control de seguridad y luego esperar a que el avión estuviera listo para abordar. Hank literalmente condujo hasta el avión y nos bajamos del coche, subimos la escalera y nos sentamos.

Hayes nos saludó con un movimiento de cabeza cuando subimos al avión. Ezra ya estaba durmiendo en su asiento con los auriculares puestos.

La pobre Emma aún estaba medio dormida y Maddox prácticamente tuvo que cargarla hasta un asiento.

—Odia madrugar —me dijo cuando me pilló mirando.

—No es la única —coincidí.

Me senté y me abroché el cinturón de seguridad. Percy se sentó en mi regazo y Shiloh durmió tranquilamente encima de Mathias.

—Vuelve a dormirte —insistió él.

—No creo que pueda —sacudí la cabeza

—Por supuesto que puedes. Te voy a cantar algo.

—¿Me vas a cantar? —le miré con los ojos muy abiertos.

—Claro. —Se encogió de hombros, estirando las piernas. Aquella era una gran ventaja del avión privado: mucho espacio para las piernas. Sin mencionar que el asiento era superlujoso y el interior estaba brillante y limpio. No sentiría la necesidad de bañarme en gel desinfectante, como suele ocurrirme después de viajar.

—Vaya… —No sabía qué pensar.

—Solo ponte cómoda —resopló.

—Está bien, está bien —murmuré, tratando de ocultar mi sonrisa.

Me acomodé en el asiento, tratando de no molestar demasiado a Percy, y luego apoyé la cabeza en su hombro. Me sorprendió cuando apoyó su cabeza sobre la mía.

Una sonrisa de satisfacción curvó mis labios y me acerqué a él tanto como pude.

Cerrando los ojos, esperé a que empezara a cantar.

Cuando lo hizo, sentí inmediatamente un sofoco por todo el cuerpo y un hormigueo en los dedos de los pies. Nunca me cansaría de oírlo cantar, pero había algo que me gustaba infinitamente más cuando cantaba solo para mí. No reconocí la canción, pero si era de Willow Creek era de esperar que no la conociese. Nunca me permití el gusto de escuchar su música, era demasiado doloroso escuchar la voz de Mathias. Pero ahora no quería que dejara nunca de cantarme. Quería envolverme en la suavidad de su voz y quedarme allí para siempre. Tenía la voz un poco ronca, y me encantaba. Era más áspera y más única que cualquiera de las que podías oír en la radio. Era tan cruda y hermosa como el hombre al que pertenecía. Mathias odiaría saber que yo opinaba que todo en él era bonito, pero era la única palabra para describirlo. Era hermoso por dentro y por fuera.

Cerré los ojos, dejando que su calidez y su voz me envolvieran.

Pronto descubrí que me pesaban los párpados y caí en un profundo sueño mientras su voz me transportaba al mundo de los sueños.

***

Aterrizamos en el Aeropuerto de Los Ángeles y llegó el momento de salir del avión. Mathias cogió una gorra de béisbol negra y se la puso, bajándose la visera antes de cubrirse los ojos con unas gafas de sol oscuras.

—¿Quieres una? —preguntó, señalando una reserva de gorras de béisbol y gorros de lana guardados en una cesta en el avión.

—Mmm… —Me detuve, dudando—. Sí. —Me tendió una gorra roja y sonreí—. Gracias.

Me la puse y me la coloqué tal y como él llevaba la suya, ocultándome la mitad de la cara. Los medios de comunicación no necesitaban saber quién era yo. Discutí con él alguna vez por eso, pero porque pensaba que se avergonzaba de mí. Per, sinceramente, prefería mantener mi anonimato el mayor tiempo posible.

—Hora del espectáculo —murmuró.

Cogiéndome de la mano me sacó del avión y atravesamos la puerta de salida. Fuimos los últimos en salir, el resto de miembros de la banda ya nos habían dejado atrás.

—Hank llevará nuestras cosas y a Shiloh y Percy a mi casa más tarde. Pensé que era mejor que evitaran todo esto —dijo justo antes de que estallara el caos y descubriera a qué se refería.

Unos gritos agudos resonaron por todo el aeropuerto cuando un grupo de adolescentes se percató de la presencia de Mathias.

—Joder —protestó él.

A regañadientes posó para las fotos y firmó autógrafos antes de que Hank y otro tipo fornido aparecieran.

Nos sacaron de entre la multitud y atravesamos el aeropuerto.

Fuera vi a los fotógrafos en fila, con sus cámaras disparando mientras trataban de sacar fotos a través del cristal.

Mathias me rodeó con el brazo, sujetándome con fuerza contra su costado mientras Hank y el fornido número dos nos flanqueaban.

Cuando salimos, el chasquido de las cámaras y los gritos de los fotógrafos fueron casi abrumadores.

—¡Mathias! ¡Aquí!

—¡Mathias!

—¿Quién es la mujer?

—Mathias, ¿estás con alguien ahora?

—¿Vais en serio?

—¿Quién es ella?

—¿Quién eres?

Oh, mira, por fin una pregunta dirigida a mí.

Llegamos al coche y Hank abrió la puerta trasera. Mathias me empujó, tratando de hacerme entrar primero, pero un fotógrafo eligió ese momento para prácticamente meterme una cámara en la cara y asustarme. El flash se disparó, cegándome momentáneamente, y me cubrí los ojos.

Un nuevo brazo me rodeó y empecé a gritar hasta que me di cuenta de que el brazo era tan grande que tenía que pertenecer a Hank o al tipo fornido número dos.

Me subieron al coche e inmediatamente me moví al otro asiento para que Mathias pudiera entrar.

Se sentó, soltando un fuerte suspiro mientras la puerta se cerraba, ayudando a ahogar algo del ruido exterior. El tipo fornido número dos se sentó en el asiento del conductor y Hank en el del copiloto.

—¿Cómo puedes vivir así? —le pregunté a Mathias.

—No me gusta, pero es parte de mi trabajo —dijo encogiéndose de hombros. Se quitó la gorra de béisbol y se despeinó el cabello con un rápido movimiento de los dedos.

—Ha sido una locura.

Él asintió dándome la razón, por lo que añadí:

—Ha sido peor de lo que esperaba

Mathias apretó la mandíbula y volvió su mirada hacia mí; tenía los ojos grises tan helados que me dieron miedo

—¿Te asusta? Porque si lo hace, deberías irte ya. Esta es una parte de mi vida que no puedo cambiar.

Le miré boquiabierta. Mi boca se abría y cerraba mientras trataba de formar palabras.

—¿Me gusta? Pues no. Pero eso no me va a asustar y tampoco me va a alejar de ti —dije con ferocidad—. Elijo estar contigo porque te quiero, y nada, ni siquiera esto podrá cambiar eso. —No pude evitar murmurar: «Así que deja de comportarte como una maldita reina del drama». Me crucé de brazos y miré por la ventana. Me dolió un poco que pensara que algo tan simple como un fotógrafo me haría huir. Claro que no me gustó, pero me lo esperaba. Ojalá tuviera más fe en mí.

—Rem —comenzó, y luego gruñó molesto antes de volverse a mirar por la ventana opuesta. En muchos sentidos nos parecíamos demasiado, y una de aquellas semejanzas era nuestra terquedad. Siempre parecía meternos en problemas.

Vi que Hank levantaba la mano para encender la radio y ahogar el incómodo silencio. En aquel momento le estuve increíblemente agradecida... bueno, y también cuando me salvó de unos fotógrafos locos.

Aunque en casa hacía frío, en Los Ángeles todavía parecía verano. Era algo que echaba de menos de Arizona, a pesar de que cuando me fui para cuidar a mi abuela sabía que nunca volvería allí.

Tampoco había planeado quedarme en Virginia, pero a veces la vida tiene otros planes para ti. Me volví para mirar a Mathias, con su postura firme y su mandíbula afilada. No esperaba encontrarlo de nuevo, y cuando lo hice no buscaba nada más que venganza; pero ahora todo lo que quería era que por fin fuéramos felices para siempre. Ambos habíamos pasado por un infierno, tanto juntos como separados, y sentí que merecíamos ser felices. Pero el terror se deslizó como una gruesa serpiente por mis venas, porque la gente como nosotros no tiene un final feliz. En una película seríamos los chicos malos que a todos les gusta odiar y cuya muerte, en secreto, ansían todos. No conseguiríamos marcharnos juntos con el atardecer de fondo. No, terminaríamos solos y siendo desgraciados, cuestionando cada decisión que habíamos tomado y que nos llevó a aquello... a nada.

No quería terminar sin nada.

Quería acabar con Mathias, pero sabía que para que eso pasara tendría que contarle lo de Hope y yo... no podía. No solo quería evitarle el dolor, sino que quería evitar el dolor que me causaría a mí el contárselo.

¿Egoísta? Sí, lo admito. Era una persona egoísta. Igual que la mayoría de la gente, aunque no quisieran admitirlo.

Pero si ser egoísta significaba que él nunca tendría que experimentar el dolor de perder a nuestra hija, entonces yo sería egoísta el resto de mi vida y me llevaría el secreto a la tumba.

El coche se detuvo frente a un conjunto de puertas de hierro forjado y me sacó de mis pensamientos nada felices.

La verja se abrió de par en par y recorrimos un camino bordeado de árboles ligeramente desproporcionados que, al separarse, mostraron una casa grande, blanca y rectangular con un balcón que sobresalía del segundo piso. Toda la casa estaba cubierta de grandes ventanales de cristal.

—Este es mi hogar cuando estoy aquí. —Se encogió de hombros, hablando por fin.

—Es precioso. —No podía negarse lo evidente.

—Déjame enseñártelo —dijo cuando el coche se detuvo.

Hank nos abrió la puerta y anunció que volverían pronto con nuestro equipaje y los animales. Realmente esperaba que Percy y Shiloh estuvieran bien.

Mathias me guio hasta la pesada puerta principal de madera con una mano en la cintura. Cogió un par de llaves de su bolsillo y las metió en la cerradura.

Un grito ahogado escapó de mis labios.

Mientras que el ático del hotel era de colores apagados y estaba escasamente decorado, aquella casa era todo lo contrario. A pesar de que todas las paredes exteriores tenían ventanas, la casa tenía un aspecto relativamente cálido, con maderas ricas y tonos marrones que decoraban el espacio. Definitivamente era masculino, pero me encantaba. Debido al estilo de la casa esperaba que estuviera decorada como el ático, pero me alegré de haberme equivocado.

Me llevó a la sala de estar donde había un tapiz de ante colocado frente a una chimenea con un televisor de pantalla plana en la parte superior.

Unos cojines de color naranja oscuro y una manta decoraban el sofá.

—Contraté a una diseñadora de interiores —admitió encogiéndose de hombros—. No había manera de que pudiera hacer esto por mi cuenta, y mucho menos de que tuviera tiempo. Creo que tienes razón, debería hacer algo con el ático. Cuando me mudé allí... —Se alejó de mí, con la mandíbula apretada—. Supongo que quería que me reflejara, que estuviera tan vacío como lo estaba yo por dentro. Pero ya no estoy tan vacío. —Sus ojos grises se llenaron de amor y yo tragué saliva.

No pude evitar abrazarlo. Tardó en responderme, pero finalmente me devolvió el abrazo. Apoyé la oreja contra su pecho y cerré los ojos mientras memorizaba el firme pum-pum, pum-pum, pum-pum que era el latido de su corazón.

Descansó su cabeza sobre la mía y nos quedamos allí en silencio mientras pasaban los minutos, ninguno de los dos dispuesto a dejar marchar al otro.

—Te quiero — susurré finalmente —. Sé que nunca lo digo, pero es verdad. Te amo tanto que me asusta —mi voz se rompió y me aferré a su camisa.

—Yo también te quiero. —Se alejó lo suficiente como para darme un tierno beso en la frente. Suspiré suavemente y mis ojos se cerraron ante la dulce sensación de sus labios.

Sabía que tenía que soltarlo, así que lo hice, y al instante eché de menos el calor que su cuerpo me proporcionaba.

Él me cogió de la mano y esbozó una pequeña media sonrisa.

—Déjame enseñarte el resto de mi casa.

La planta baja estaba abierta, así que podía ver prácticamente todo el piso de abajo desde donde estábamos, pero no me iba a quejar.

Me llevó de la sala de estar al comedor. Estaba decorado con una mesa de madera oscura y sillas de tela de color beige. Dudaba que alguna vez hubiesen utilizado la habitación.

Desde allí me guio a la cocina. Como el resto de la casa, las paredes tenían un tono dorado claro con unos armarios de color café, y encimeras de granito con motas doradas. Era preciosa y no pude evitar imaginarme a los dos cocinando allí juntos. Bueno, claro, después de que aprendiera a cocinar. Me estaba volviendo ñoña, y me daba igual.

Estaba demasiado ocupada observando la cocina con asombro como para darme cuenta de que Mathias se acercaba a mí. Me cogió por las caderas, girándome para enfrentarme a él, y me presionó contra el borde de la isla central.

Sus ojos se habían oscurecido por la lujuria y apoyó su frente contra la mía.

—Creo que necesitamos bautizar cada habitación.

—Oh, ¿ahora mismo? —pregunté, bajando la cabeza y riendo.

Asintió, deslizando sus labios a lo largo de mi mandíbula antes de morder ligeramente mi mentón.

—Y tanto. Quiero un recuerdo diferente para cada habitación.

—Mmm —murmuré mientras sus labios capturaban los míos.

Su lengua se deslizó sobre la mía, provocando un gemido en mi garganta.

—Pensaba. Que. Ibas. A. Enseñarme. La. Casa. —jadeé entre beso y beso.

—Que le den a la casa.

Estaba de acuerdo.

Su mano me rozó el muslo, me acarició el trasero y luego me subió a la encimera. Mis piernas se abrieron y él ocupó el espacio que había entre ellas, pero sin separar sus labios de los míos. Alzó una mano, me acarició la cara y me mantuvo prisionera de su abrazo.

En el pequeño espacio entre nosotros empecé a desabrochar los botones de su cárdigan hasta deslizarla por sus anchos hombros. Luego fue el turno de su camisa blanca de vestir. Después, él me quitó el abrigo y la camisa.

El sujetador.

Los tejanos.

Las bragas.

Fuera.

Fuera.

Fuera.

Me tumbé con la espalda sobre la encimera. La superficie fría me hizo temblar y mis pezones se erizaron en respuesta.

—Joder, eres preciosa —gruñó con voz ronca mientras sus ojos inspeccionaban de arriba abajo mi cuerpo.

Me mordí el labio mientras le veía ponerse el condón.

Con el preservativo ya colocado, me agarró por las caderas y me acercó a él.

Entró en mí y solté un pequeño grito.

—No te he hecho daño, ¿verdad? —preguntó.

—Por favor, por el amor de Dios. —Alargué los dedos rozando sus abdominales—. Ni se te ocurra parar, ni de coña.

Una pequeña sonrisa se formó en sus labios y empezó a moverse.

Solté un pequeño gemido, cerrándome alrededor de él.

Me tocó los pechos, haciendo rodar el pulgar sobre mi pezón ya duro mientras la otra mano descendía por mi cuerpo. Cuando sus dedos encontraron mi clítoris, jadeé y mi espalda se arqueó en la encimera.

—Oh, Dios —gemí.

Bajó la cabeza, chupando mi otro pezón.

Estaba perdida.

Él continuó penetrándome a un ritmo vicioso y me corrí por segunda vez.

Se dejó caer encima de mí y nuestras pieles sudorosas se pegaron. Le rodeé la cintura con las piernas mientras los dos tratábamos de acompasar nuestras respiraciones.

Fue el primero en recuperarse. Se alejó de mí, se sacó el condón y lo anudó antes de tirarlo a la basura.

Estaba demasiado cansada para moverme, pero por suerte no tuve que hacerlo. Me levantó de la encimera y me cogió entre sus brazos.

—A la habitación de al lado —gruñó.

Asentí, más que feliz de satisfacer su fantasía.

***

Después de tener sexo en todas las habitaciones de abajo, por fin acabamos demasiado agotados como para seguir con la tarea. Nos vestimos y nos dejamos caer en el sofá de la sala de estar. Mathias encendió el televisor y yo me acosté con la cabeza apoyada en su regazo. No presté atención a la programación porque se me cerraban los ojos.

Justo cuando estaba a punto de dormirme, llamaron a la puerta.

Mathias gruñó y tocó mi hombro para que me incorporara.

—Será Hank con nuestras cosas.

—¡Percy! —grité con repentinas energías renovadas.

Me levanté del sofá y corrí detrás de Mathias, alcanzándole justo cuando abría la puerta.

Shiloh entró inmediatamente, soltándose de la mano de Hank.

El pobre Hank soltó una maldición y fue entonces cuando vi que Percy estaba arañando al gran hombre.

—¡Lo siento mucho! —grité, corriendo para coger a Percy de sus manos.

—No ha sido nada —Hank se encogió de hombros, pero las marcas de las garras de mi gato que tenía en los brazos y en el cuello no decían lo mismo.

Percy tampoco estaba muy contento conmigo y me arañó para que lo bajara. Tan pronto como lo hice, corrió hacia el comedor y se escondió debajo de la mesa.

—Gato del demonio —murmuró Mathias.

Por una vez, estaba de acuerdo con él.

Le cogió las maletas a Hank y se despidieron.

—Tengo hambre —anunció Mathias.

—Vale —dije lentamente—. ¿Quieres salir o...?

—Hagamos pizza congelada.

Asentí, dándole la razón.

—Eres tan sofisticado. Me gusta.

—Y tú tienes suerte de que me guste tu sarcasmo —se rio, sacudiendo la cabeza mientras se dirigía hacia la cocina. Le seguí poniendo los ojos en blanco, a pesar de que no podía verme—. Y tienes suerte de que te lo consienta.

—Buena apreciación —se encogió de hombros.

En la cocina, abrió el congelador y sacó una caja de pizza con prácticamente todos los ingredientes. Yo no tenía ni idea de dónde se encontraba nada, así que me subí a la encimera mientras él lo preparaba todo. Además, mirarlo era mucho más divertido que ayudar.

Shiloh se unió a nosotros poco después, olfateando cada superficie.

Casi le recordé a Mathias que se deshiciera de cualquier tipo de chocolate que guardase en los cajones, solo por echarme unas risas, pero decidí que sería demasiado cruel incluso para mí, teniendo en cuenta el ataque de pánico que casi había tenido la última vez.

Finalmente metió la pizza en el horno y puso el temporizador. Luego se volvió hacia mí y colocó las manos en la encimera, una a cada lado de mis piernas.

—Así que —empezó, bajando la cabeza para poder mirarme a los ojos—, ¿te gusta estar aquí?

Se me escapó una pequeña carcajada.

—No he visto mucho más que tu polla, pero ha estado bastante bien. De hecho, me gusta bastante.

Agachó la cabeza para esconder una sonrisa. Alzando los ojos hacia los míos, me rozó el labio inferior con el pulgar.

—Tú y tu sucia boquita.

Mis ojos se posaron en sus labios.

—Ni siquiera me la manché.

Escondió su cabeza en el hueco de mi cuello y lo sentí sonreír. Esperaba que dijera o hiciera algo más, pero después de una pausa dio un paso atrás y me tendió la mano.

—Ven conmigo.

Cogí la mano que me ofrecía y salté de la encimera.

Me llevó hasta uno de los ventanales y me quedé sin aliento. Había estado demasiado preocupada por la opulencia interior como para notar la belleza que se extendía más allá de las ventanas.

La casa estaba enclavada en lo alto de una colina con vistas a una playa árida y privada. Justo al otro lado de las ventanas había una gran piscina con agua azul brillante. Había tumbonas junto a la piscina, y en una esquina más alejada había un área con piedras y sillas alrededor de una hoguera.

Abrió una puerta corredera, que yo creía que era una ventana porque se camuflaba muy fácilmente, y me guio hasta afuera.

El aire era cálido y soplaba una ligera brisa. Le solté la mano y empecé a quitarme la ropa.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó, observando mis movimientos.

—¿Tú qué crees que estoy haciendo? —Arqueé una ceja mientras mis dedos encontraban el botón de mis tejanos. Me dejé el sujetador y las bragas puestos solo para chincharle.

Sacudió la cabeza, mirándome como si hubiera perdido la cordura mientras toda mi ropa caía en un montón sobre el césped.

Me zambullí en el agua y descubrí que estaba realmente tibia. Supongo que la mantenía caliente.

Volví a la superficie y me aparté el cabello mojado de la cara.

—¿No vienes? —pregunté, chapoteando en el agua.

Volvió a sacudir la cabeza, como si no pudiera creer lo que estaba haciendo. Se despojó de sus calzoncillos y se zambulló en el agua. Salió a la superficie frente a mí y sacudió la cabeza, enviando gotas de agua por todo el lugar.

—Estás loca, lo sabes, ¿verdad?

Sonreí, colgándome de sus fuertes hombros.

—Lo sé —acepté mientras seguía el recorrido de una gota de agua cayendo lentamente desde su mejilla y hasta sus labios—. Pero la vida es bastante aburrida sin los momentos de locura.

—Tienes razón —se rio.

Antes de que pudiera decir algo más me incliné y le besé, robándole aquella gota de agua.

Tragó saliva y sus ojos se pusieron serios. Los mechones de su cabello mojado rozaban mi frente mientras hablaba.

—Y pensar que casi nos perdemos esto. A nosotros. —Pasó los dedos con delicadeza por mi mejilla—. Nunca pensé que fuera el tipo de persona que tenía buena suerte o que tenía segundas oportunidades, pero aquí estoy, derrotando las probabilidades, viviendo mi sueño y recuperando a mi chica.

Mi chica.

No sabía qué decir. Estaba tan abrumada por sus palabras que por una vez en mi vida me quedé muda.

—Supongo que algunas cosas están destinadas a ser —susurré cuando me di cuenta de que aún estaba esperando una respuesta.

Se humedeció los labios con la lengua y frunció el ceño, pensativo. No sabía lo que iba a decir, y nada podría haberme preparado para las palabras que salieron de su boca.

—Cásate conmigo.

—¿Qué? —me ahogué con un grito.

—Cásate conmigo —repitió él, muy serio—. No ahora mismo, pero pronto. Esta semana. Tocaremos en Las Vegas mientras estamos en la Costa Oeste. Casémonos mientras estemos allí.

—¿Estás loco? —Si no hubiera estado abrazada a él, seguro que sus palabras me habrían hecho hundirme directamente hasta el fondo de la piscina.

—Al contrario, creo que esto es lo más cuerdo que he estado nunca —sonrió—. Venga, por favor, no me hagas preguntarte de nuevo.

—Yo… yo… —tartamudeaba, moviendo la cabeza de un lado a otro y pensando en todas las razones por las que debería decir que no; todas y cada una de ellas revoloteaban en mi mente. Por desgracia, una única palabra pesaba más que cada pensamiento negativo que tenía.

—Sí. —Las lágrimas inundaron mis ojos. Nunca pensé que sería una de esas chicas que lloran cuando se comprometen, de hecho, rara vez había imaginado este momento—. Sí —repetí, amando el sonido de aquella palabra—. Sí. Sí. Sí.

Sus labios ahogaron mi respuesta con un violento beso mientras yo continuaba susurrando «sí», una y otra vez. Ahora que la había dicho se había convertido en mi nueva palabra favorita y no quería dejar de pronunciarla nunca, jamás.

Capítulo 25

Tras la propuesta sorpresa de Mathias salimos de la piscina y nos secamos. La pizza había acabado de hornearse, y aunque se había chamuscado un poquito, aún declaré que aquello era lo mejor que había comido en la vida.

Después, Mathias me condujo escaleras arriba con un brillo travieso en los ojos.

El corazón me latía furiosamente en el pecho, y cada latido parecía decir «quiere casarse contigo». Yo aún estaba en demasiado sorprendida. Lo último que había esperado era que Mathias me pidiera matrimonio. Incluso si alguien me hubiese preguntado dónde pensaba que estaríamos en cinco años, definitivamente nunca hubiese contestado que casados. Nunca pensé que él lo desease, y a mí siempre me había parecido bien así. En cambio en aquel momento, mientras su cálida mano rodeaba la mía, no pude evitar sonreír con alegría ante la idea de llamarle mi marido. Debía admitir que me gustaba cómo sonaba.

Se detuvo frente a una puerta, mirándome con una sonrisa casi tímida. La empujó hasta abrirla, retrocedió un paso y me dejó entrar primero.

Ahogué una exclamación y giré a mi alrededor, tratando de captar todos los detalles. La cama ocupaba la mayor parte del espacio. Tenía cuatro postes bien altos y era de un rico y profundo marrón. La pared tras la cabecera estaba cubierta por lo que parecía tarima de madera. Suena extraño, pero el caso es que quedaba bien. Otras dos pareces estaban pintadas de un profundo naranja quemado, mientras que la cuarta era toda una ventana que daba a la piscina y a la playa de abajo. La cama estaba cubierta con un grueso edredón marrón con almohadas naranja. Sorprendentemente la habitación tenía moqueta. Era gruesa y mullida y por alguna razón me entraron ganas de quitarme los zapatos y hundir los dedos de los pies en ella, así que lo hice.

Mathias se rio mientras me observaba. Estaba recostado indolentemente contra la pared con las manos en los bolsillos. Ni se había molestado en volver a ponerse la camisa o el cárdigan, así que llevaba el torso desnudo. Nunca había imaginado que un cuerpo pudiera ser una obra de arte, pero el suyo lo era. Con su piel suave y músculos de acero, resultaba simplemente magnífico. Y era mío.

—¿Te gusta lo que ves? —sonrió, mientras sus ojos reseguían mi cuerpo.

Me lamí los labios y asentí. Miré hacia su cama y de nuevo a él, frunciendo el ceño. Él notó cómo me cambiaba la expresión, porque se me acercó y tomó mi cara entre las manos.

—¿Qué pasa? —preguntó, recorriendo mi rostro con los ojos en busca de alguna explicación a mi repentina tristeza—. ¿Algo va mal?

—Es una estupidez —gemí, negándome a decir lo que pensaba en voz alta.

—Dímelo —me animó, suplicándome con la mirada.

—Yo… —le miré, boqueando como un pez—. Es solo que… joder —maldije, deseando que me soltara para poder escapar de su inquisitiva mirada.

—Remy —me advirtió—, dime qué va mal para que pueda arreglarlo.

Tragué el nudo de mi garganta. Me sentía idiota y tan y tan ñoña en aquel momento…

—Es una estupidez —fruncí el ceño, mordiéndome el labio inferior esperando poder detener mi propia confesión—, pero odio pensar que vas a follarme en una cama donde seguro que has traído a un montón de mujeres.

Aquello nunca me había preocupado en el ático porque nunca lo habían fotografiado con otras mujeres en Willow Creek. Supongo que porque los paparazzi nunca se habían molestado en pasar tiempo en nuestra pequeña ciudad. Pero yo había visto innumerables fotos en las revistas donde aparecía él con diferentes mujeres en Los Ángeles, y solo de pensar en él llevándolas allí, a aquella cama, me ponía literalmente enferma.

Él resiguió la curva de mi mejilla suavemente con los dedos y sus ojos se oscurecieron.

—Primero, nunca he traído a una mujer aquí. Este es mi hogar y nunca he querido mancillarlo con polvos ocasionales. Segundo —bajó la voz y sus labios presionaron contra mi cuello, justo sobre el lugar en el que el corazón me latía alocadamente—, no voy a follarte en esta cama.

—¿Ah, no? —la voz me salió sorprendentemente fuerte a pesar de lo débil que me sentía en aquel instante.

Le sentí sacudir la cabeza y me estremecí cuando se cabello me hizo cosquillas en el cuello. Se separó para mirarme a los ojos. Su nuez de Adán subió y bajó y sus ojos se desviaron momentáneamente a mis labios para volver a mirarme fijamente.

—No —susurró apenas—. Voy a hacerte el amor.

Aquello era lo último que esperaba que dijera. El corazón se me aceleró por la expectación y la promesa que brillaba en sus ojos.

—Nadie nunca antes me ha hecho el amor —susurré, y mi pecho se elevaba con dificultad con cada respiración que lograba dar, como si no tuviera aire suficiente.

Él avanzó un paso y yo me vi obligada a retroceder uno, dos, tres, hasta que mis piernas tropezaron con la cama y acabé tumbada de espaldas.

—Ni yo lo he hecho —admitió él mientras sus dedos descendían por mi cuello y por mi pecho hasta rodear el bajo de mi camiseta. Lentamente me la fue levantando, hasta detenerse bajo mi sujetador. Sentía la piel ardiendo, y cuando me besó el estómago creí que se quemaría los labios. Alzó la cabeza, sus ojos volvieron a prenderse de los míos y mi cuerpo se estremeció por la intensidad de su mirada—. Pero algo me dice que voy a disfrutarlo.

El corazón me latía tan rápido que sonaba como truenos en mis oídos, un rugido constante lleno de promesas.

Él depositó pequeños besos por todo mi estómago arrancando leves sonidos de mi garganta. Estaba acostumbrada al sexo duro y rápido entre nosotros, y aquello no tenía nada que ver.

Sus dedos se colaron bajo la cinturilla de mis tejanos, provocándome pero sin ir más lejos ni intentar siquiera quitármelos. Me cubrí la boca con la mano para evitar suplicarle más.

Me besó mientras ascendía por mi estómago, esta vez levantándome la camisa a medida que subía hasta quitármela con gentileza. Mi rubio cabello cayó sobre mi cara y él me lo retiró mientras sus ojos devoraban mis pechos, apenas cubiertos por mi sujetador de encaje negro.

—Nunca pensé que podría tenerte de nuevo —la voz se le quebró—. Creía que no era más que un bastardo enfermo que no te merecía. Pero me equivocaba. Te merezco. Merezco ser feliz, y tú me haces feliz. —Sus labios recorrieron mi cuello y mis pechos—. No voy a seguir castigándome por cosas sobre las que no tenía control alguno—. Sus ojos se encontraron con los míos y fue como si pudiera asomarme a lo más profundo de su alma—. Puede que mis padres fueran malas personas, pero ahora comprendo que eso no significa que yo lo sea solo porque su sangre corre por mis venas. Amarte me ha enseñado eso.

Cerré los ojos, empapándome en sus palabras y en la belleza que poseían.

—Nunca has sido mala persona —susurré tras un momento.

Me miró, dudando, y su pecho tembló con una risa contenida.

—Incomprendido, sí —continué—, pero nunca has sido mala persona. Pese a todas tus… gilipolleces —dije, a falta de una palabra más suave—, tienes un corazón de oro. —Y coloqué una mano sobre su corazón, sintiéndolo latir con fuerza al ritmo del mío.

—Si tuviera un corazón de oro no te habría soltado todas aquellas mentiras cuando te fuiste —gruñó—. Ni hubiese hecho la mitad de la mierda que he hecho.

Tragué saliva, recordando aquel día y todo cuanto sucedió después.

—Incluso las buenas personas cometen errores.

Él sacudió la cabeza pero, en vez de discutir conmigo, simplemente zanjó:

—Se acabó la conversación.

Acabó de desnudarme de la forma más cruelmente lenta posible y procedió a besar cada centímetro de mi piel.

Mi cuerpo entero se tensó por el deseo de tocar el suyo.

—Creo que llevas demasiada ropa encima —dije mientras deslizaba mis dedos por su pecho desnudo camino de sus pantalones.

—Despacio, Rem —rugió, mordisqueándome el lóbulo de la oreja.

—Esto es despacio —repliqué.

Él simplemente se rio, pasando sus labios sobre mis pechos.

Mathias iba a ser mi muerte, pero al menos moriría feliz.

Mientras me besaba el cuello sus dedos me penetraron. Ahogué una exclamación al mismo tiempo que él gruñía.

—Dios, siempre estás lista para mí.

Querría haberle replicado algo ingenioso, pero mi cerebro estaba temporalmente fuera de cobertura. Las palabras abandonaron mi mente, y todo en lo que podía concentrarme era en el tacto de sus dedos y en la sensación de su peso descansando sobre la parte superior de mi cuerpo.

Sus dedos me frotaron, llevándome inexorablemente hacia el orgasmo. Me corrí jadeando su nombre, y sus ojos, brillantes de satisfacción, nunca abandonaron los míos.

—Me gusta cuando dices mi nombre así —gruñó, desabrochándose el botón de sus pantalones.

El sudor moteaba mi piel mientras luchaba por recuperar el aliento.

—¿Cómo? —pregunté.

—Como si yo lo fuera todo para ti.

Antes de que pudiera procesar sus palabras, Mathias se quitó los pantalones y se acarició apenas la polla antes de ponerse un condón y cubrir mi cuerpo con el suyo.

Me apartó el cabello de los ojos y susurró:

—Te quiero.

Y entonces me penetró lentamente.

Perdí el aliento mientras mi cuerpo se convulsionaba por su intrusión. Le rodeé la cintura con las piernas y le clavé las uñas en la espalda mientras él rotaba sus caderas contra las mías con un ritmo cadencioso.

Apoyó la frente contra la mía, mirándome fijamente a los ojos mientras me hacía el amor. Porque sí, definitivamente aquello era hacer el amor, no follar, y me encantaba. Nunca habría imaginado que el sexo pudiera ser así, tan poderoso. Era como si estuviéramos conectando no solo física sino espiritualmente. Era algo realmente hermoso y no quería que acabara jamás, y entonces comprendí que no tenía por qué hacerlo, puesto que iba a ser su mujer.

Las lágrimas acudieron a mis ojos y una se deslizó por mi mejilla. Él siguió su recorrido.

—¿Por qué lloras? —preguntó, aún moviéndose dentro de mí a aquel delicioso ritmo lento.

—No lo sé —susurré, tomando su barbilla entre mi índice y pulgar. La sombra de barba me rascó los dedos, pero no me importaba aquella rudeza.

Él me secó la lágrima con su pulgar.

—No quiero que estés triste —dijo con el ceño fruncido.

—No lo estoy —sacudí la cabeza—. Soy increíblemente feliz.

La confusión intensificó su ceño, pero lo dejó pasar. Incrementó sutilmente el ritmo, pero aún era más lento de lo habitual entre nosotros.

Su boca se cerró sobre la piel de mi cuello, sin duda dejándome marca, antes de recorrer con sus labios el camino hacia el valle entre mis pechos.

Podía sentir cómo se aproximaba otro orgasmo y todo mi cuerpo se cerró a su alrededor.

—Joder —gruñó él, besándome.

Jadeé debajo de él cuando el orgasmo estalló y grité su nombre. Le clavé las uñas con fuerza en la espalda y él siseó. Me convulsioné salvajemente mientras mi cuerpo se cubría de sudor. Nunca antes había tenido un orgasmo tan poderoso.

Él tampoco se quedó atrás, rugiendo en voz alta cuando encontró su propia liberación.

Permaneció dentro de mí, pero con cuidado de no aplastarme con su peso y hacerme daño. Cuando consiguió recuperar el aliento salió de mí y se libró del condón. Luego volvió a la cama y su tumbó junto a mí, abrazándome contra su costado.

—Hostia puta —murmuró con la vista clavada den el techo mientras yo continuaba intentando controlar mi respiración—, si llego a saber que sería así de bueno, te habría hecho el amor mucho antes.

Conseguí reír a pesar de mi falta de oxígeno.

—Bueno, siempre habrá una próxima vez.

—Ya te digo.

Y procedió a demostrarme una y otra vez por qué hacer el amor era mejor que follar.

***

El sol de la mañana se filtraba a través de las ventanas abiertas, bañando nuestros cuerpos con su luz dorada. Pasé suavemente mis dedos sobre su pecho, contemplando cómo sus músculos se contraían y bailaban bajo mi contacto. Ninguno de los dos había conseguido dormir mucho, quizá dos horas a lo sumo, habiendo pasado la noche entera abrazados el uno al otro.

—¿Por qué quieres casarte conmigo? —pregunté. Mi aliento rozó su pecho y se le erizaron los pezones ante la sensación.

—¿Por qué me preguntas eso? —Sonaba enfadado.

Alcé la cabeza para mirarle. Sus oscuras cejas castañas formaban una línea fruncida y tenía la frente arrugada de irritación.

—Solo es curiosidad. O sea, es que… nunca creí que quisieras algo así.

—No lo quería —admitió con un suspiro—. Pero contigo lo quiero todo.

Mi corazón perdió un latido.

—¿Por qué?

—Porque te quiero —respondió con toda sencillez, y sus dedos retomaron su ir y venir entre mi cabello antes de detenerse en mi cuello. Comenzó a masajear mis músculos rígidos y casi gemí. Sus dedos se detuvieron una vez más y todo su cuerpo se puso rígido contra mí—. ¿Has cambiado de opinión? —El puño de su otra mano se crispó—. ¿No quieres casarte conmigo?

Me senté, con mi rubio cabello como una sábana sedosa a nuestro alrededor.

—No es ahí adonde quería llegar, para nada. —Alargué una mano para acariciarle la mejilla. Él suspiró, feliz bajo mi contacto, y comenzó a relajarse—. Quiero esto, te quiero a ti, más que a nada. Es solo que me resulta difícil entender por qué me querrías tú a mí. No haces más que decir que eres mala persona pero… ¿qué hay de mí?

Estaba bastante segura de que mis pecados superaban los suyos. Después de todo estaba ocultándole un enorme secreto. Sí, lo hacía para protegerle, pero aquello no cambiaba el hecho de que guardaba un secreto, ¿vale?

Él se sentó también, tomando mis manos entre las suyas como si temiera que fuera a salir corriendo y necesitara mantenerme bien cogida.

—¿Qué es lo que pasa, Remy?

—Nada —mentí, esperando que no viera las lágrimas brillar en mis ojos—. Solo quería saber por qué.

—Joder —gruñó, apartando la mirada. Un músculo se tensó en su mandíbula. Al volver a mirarme contestó—: Quiero casarme contigo porque eres mi mejor amiga. Quiero casarme contigo porque me encanta despertar a tu lado. Quiero casarme contigo porque adoro verte pasear por aquí vestida solo con mis camisas. Quiero casarme contigo porque me encanta tenerte en mi casa, en mi espacio, y me encanta saber que has estado allí y que volverás. Quiero casarme contigo porque sin ti mi vida está incompleta. —Hizo una pausa para tomar aliento—. Pero lo más importante, quiero casarme contigo porque te amo… llevo enamorado de ti desde los dieciséis años… y nunca dejaré de estarlo.

Lágrimas de felicidad desbordaron mis ojos por segunda vez en cuestión de horas. Estaba claro que me estaba volviendo una blandengue.

Le eché los brazos al cuello y le di un beso largo y profundo.

—Yo también te quiero —suspiré.

Él sonrió contra mis labios.

—Entonces, ¿te casarás de verdad conmigo?

Asentí  y fui recompensada con una de sus raras y cegadoramente brillantes sonrisas, de esas que me hacían bailar y cantar por dentro.

Me besó rápidamente, sus labios presionando con ferocidad contra los míos. Sus dedos se curvaron en mi nuca y su sonrisa nunca vaciló.

—¿De verdad creías que había cambiado de idea? —pregunté.

Él se encogió de hombros, tumbándose de nuevo y acercándome a él hasta volver a tenerme en la misma posición, con mi cabeza sobre su pecho.

—Parecías tan preocupada… —Se le apagó la voz—. Así que sí, supongo que lo pensé.

—Lo siento, no quería asustarte así. Solo me preguntaba por qué, porque sé que no siempre soy la mejor de las personas.

Él se echó a reír y le tembló todo el cuerpo, lo que hizo que el mío también temblara.

—Yo tampoco lo soy. Y por eso, mi querida Remy —me besó la frente—, es por lo que lo nuestro funciona.

Cerré los ojos, perdiéndome en su olor.

—Duerme un poco —susurró, rozando mi coronilla con sus labios—. Tengo que rodar un anuncio en unas pocas horas.

—¿Un anuncio? —repetí.

—Sip —cogió el extremo de la sábana y cubrió nuestros cuerpos—. Para Pepsi.

—Eres tan guay —bostecé—. ¡Y vas a ser mi marido!

—Duérmete, Rem —gruñó.

Creía que no sería capaz de dormirme, pero como había ocurrido en el avión, Mathias comenzó a cantar suavemente y en cuestión de minutos ya dormía plácidamente.

Capítulo 26

Entramos en el garaje y seguí a Mathias hasta la brillante motocicleta Honda azul cobalto. Parecía rápida, y ya solo aquello me emocionaba.

—¿Vamos a ir en esta? —pregunté, prácticamente bailando sobre mis talones.

Él me miró como si apenas me reconociera, algo comprensible, dado que rara vez me emocionaba por algo.

—Sí —asintió, acercándose a un grupo de taquillas plateadas que se alineaban contra la pared del fondo del garaje. También tenía un brillante coche plateado que no se parecía a nada que hubiese visto antes. Algo me dijo que era mejor no saber cuánto costaba.

Abrió las taquillas y sacó dos cascos. Yo ya llevaba una chaqueta negra de cuero, y la suya era marrón.

—Entonces… —alargué las manos para coger el casco que me ofrecía—, ¿me vas a dejar conducirla?

—Joder, no.

Apretó un botón para abrir unas de las puertas del garaje antes de ponerse el casco. Pasó la pierna por encima del sillín de la moto y un momento más tarde el motor rugía.

Tuve que admitir que se le veía poderosamente sexi sentado a horcajadas sobre la brillante motocicleta. Estaba para lamerlo vivo.

—Date prisa, Rem —gruñó por encima del motor—. Vamos a llegar tarde.

—Oh, claro —murmuré para mí misma, montando tras él.

Mis manos se agarraron ligeramente a sus costados y en cuanto supo que estaba cómoda salió disparado del garaje. La moto era una pasada de rápida y mi cabello daba latigazos a mi alrededor mientras el viento me aguijoneaba incluso a través de las muchas capas de ropa que llevaba.

Pero estaba disfrutando cada momento.

El tráfico de Los Ángeles era una locura y quedamos atrapados en un atasco justo antes de llegar a un edificio que parecía como un almacén destartalado. Vi varios coches en el aparcamiento y supuse que el resto de la banda ya había llegado.

Bajamos de la moto y nos quitamos los cascos. Me recogí el cabello en una cola de caballo para intentar domarlo. Mathias me tomó de la mano y me guio a través de una puerta trasera y de varios pasillos.

El espacio se abrió y de pronto nos encontramos ante todo un set de rodaje, con cámaras y todo. En uno de los lados había un perchero atiborrado de ropa y un equipo de maquillaje.

—¿Te van a maquillar? —intenté reprimir una carcajada y fracasé.

—Sí —gruñó.

Maddox se nos acercó. Vestía un sencillo par de tejanos anchos y una camiseta de tirantes blanca que se amoldaba a su torso. Sus baquetas sobresalían del bolsillo trasero.

—Emma está por allí —señaló con la cabeza en dirección a otra puerta—. Comida gratis —susurró de forma conspiratoria—. Y un montón de Pepsi Light. Es como el paraíso.

Mathias me soltó la mano.

—Ve —cabeceó también—. De todos modos yo aún tengo que prepararme.

Le vi dirigirse con zancadas confiadas hacia el guardarropa, como si fuese el amo del maldito lugar. Exudaba naturalidad y confianza.

Maddox se aclaró la garganta, atrayendo mi atención.

—Entonces… —comenzó—, ¿qué tal van la cosas?

—Esto… ¿bien? —No sé por qué me salió como si fuera una pregunta. Me había pillado desprevenida y no tenía ni idea de cómo contestar a aquello. No sabía cuánto le confiaba Mathias a su gemelo, y definitivamente ignoraba si quería decirle que planeábamos casarnos o si quería que de momento quedara entre nosotros.

Maddox asintió, mirando hacia donde Mathias discutía con la estilista sobre el vestuario.

—Eso es genial —se metió las manos en los bolsillos mientras sus ojos plateados regresaban a mí—. Se ve que es feliz.

Asentí también, sintiéndome extremadamente incómoda. No conocía mucho a Maddox. Cuando éramos adolescentes solo quedamos unas pocas veces, y no es que hubiéramos sido amigos ni nada.

—¿Y tú, eres feliz? —me preguntó mientras se apartaba su oscuro cabello de los ojos.

Una pequeña sonrisa curvó mis labios mientras contemplaba a Mathias.

—Sí, lo soy. Nunca he sido más feliz.

Maddox sonrió.

—Es una locura que, después de tantos años separados, aún conectéis de esta forma. Lo que tenéis es especial, cualquiera puede verlo.

Asentí, sonriendo a Maddox.

—Sí, lo es.

Justo en ese momento la voz de Mathias se elevó y le vimos gritarle a la pobre estilista. Parecía como si una vena de su frente estuviera a punto de estallar y tenía la cara roja.

—Mejor voy a calmarle —gruñó Maddox—. Emma está allí —repitió—. Le encantaría verte, así que ve a saludarla si quieres.

Asentí mientras él iba a calmar a su gemelo y fui en busca de Emma.

La encontré justo donde Maddox me había dicho. Era una sala con una larga mesa llena de comida, un sofá y un juego de sillones. Emma estaba sentada en un sillón y Ezra y Hayes ocupaban el sofá.

Cuando Emma me vio se le iluminó la cara y me hizo señas.

—¡Coge un muffin! —exclamó, señalando hacia la mesa abarrotada de comida—. Están deliciosos. Este es el tercero que me como. —Y me mostró un muffin de arándanos a medio comer.

Cogí uno y la boca se me hizo agua. Mathias me había dejado dormir hasta tarde, lo que significaba que al despertar no había tenido tiempo de desayunar y ahora estaba hambrienta.

—Es genial que por fin haya otra chica por aquí —dijo Emma en cuanto me dejé caer en el sillón junto al suyo.

Hayes se volvió en nuestra dirección y le lanzó una falsa mirada severa a Emma.

—Sabes que nos quieres.

Ella suspiró, sonriendo.

—Sí, supongo que sí. Todos vosotros sois como los molestos hermanos sobreprotectores que nunca tuve.

Hayes se rio, volviendo sus ojos hacia mí.

—Joshua Hayes —me tendió la mano para estrechar la mía—, más conocido como Hayes, El-Mejor-Miembro-De-La-Banda. —Su sonrisa hizo que se le salieran arruguitas en los ojos—. Siento no haber podido presentarme apropiadamente la primera vez que nos vimos. La verdad es que estaba bastante asombrado de que Mathias hubiera traído a una chica al estudio. Nunca lo había hecho, pero los chicos me pusieron al corriente —agitó una mano alrededor—, y ahora lo entiendo. Así que, como decía —parloteó—, quería disculparme. Espero que no te pareciera maleducado, solo estaba asombrado.

Se me escapó una sonrisa mientras le quitaba el papel al muffin.

—De haber estado en tu lugar, yo habría estado igual de asombrada y confusa, así que lo entiendo.

—Entonces, ¿fuisteis novios de instituto? —preguntó.

Casi escupí el mordisco de muffin que había dado, y las migas se me quedaron atravesadas en el fondo de la garganta. Cogí una botella de agua y tras unos momentos conseguí recuperarme.

—Yo no diría que fuéramos exactamente novios.

— Pero salíais, ¿no? —insistió, algo decepcionado.

Me encogí de hombros.

—Supongo. —Era casi imposible definir lo que había sido nuestra relación—. Quiero decir que estábamos juntos… pero era complicado.

Hayes se rascó la cabeza mientras sus cejas rubias se unían.

—Dios, esto hace que me duela el cerebro.

Me reí, dejando a un lado mi muffin a medio comer.

—Estuvimos juntos en el instituto, y estamos juntos ahora. El resto es… —me encogí de hombros, dejando la frase a medias.

Hayes sacudió la cabeza y miró a Ezra con una sonrisa irónica.

—¿Qué es lo que va mal en el mundo para que Mathias consiga una chica antes que nosotros? —Sonriéndome, añadió—. Sinceramente, yo creía que el muy cabrón pasaría el resto de su vida solo y amargado. No es precisamente la persona más fácil de tratar.

—Yo tampoco —confesé.

Hayes se echó hacia atrás, repiqueteando con los dedos sobre el brazo del sofá.

—Mmmm... ya lo veo —sonrió—. Creo que ya sé por qué os va tan bien juntos.

—Os necesitamos ahí fuera —anunció una mujer asomando la cabeza por el marco de la puerta.

Ezra suspiró y se puso en pie, estirando los brazos por encima de la cabeza antes de salir de la sala. No había dicho una palabra desde que entré, y por las ojeras bajo sus ojos y la palidez de su piel, pensé que debía de estar enfermo. Y aun así, ahí estaba, trabajando.

Hayes se levantó y me sonrió desde arriba. Tuve que medio dislocarme el cuello para mirarle a la cara. El tipo era un gigante.

—Estoy deseando conocerte más, Remy —dijo.

Le devolví la sonrisa y se fue, agachándose para salir. En serio, tuvo que agachar la cabeza para no darse con la parte alta del dintel.

Cogí de nuevo mi muffin, esperando poder comérmelo de una vez.

—Sé que a veces pueden ser un tanto extraños, y cotillas, pero son grandes chicos. Somos una familia, y eso te incluye a ti.

Me reí, sacudiéndome las migas de los tejanos.

—Qué familia más poco convencional.

—Supongo que lo somos —dijo Emma, riendo también—, pero también nos queremos. —Se puso seria y se volvió hacia mí mientras recogía las piernas bajo su cuerpo en el sillón—. Cuando hace tiempo Maddox me explicó lo de Mathias y tú, siempre esperé que acabarais reencontrándoos.

—¿Como si fuera el destino? —pregunté, arqueando una ceja.

—Sí, o como si fueseis almas gemelas o algo.

Me temblaron los labios bajo la amenaza de la risa.

—No creo que esas cosas existan.

—¿Cómo puedes decir eso? —me preguntó, aparentemente confusa por la facilidad con la que había rechazado su idea—. ¿No crees que es posible que haya algún tipo de fuerza cósmica y que nada, ni el tiempo ni la distancia, puedan impedir que vosotros dos acabéis juntos? —Antes de que pudiera responder, Emma dejó escapar una pequeña maldición y se cubrió la boca—. Mierda, sueno como mi madre.

Me reí, sacudiendo la cabeza. A pesar de que no conocía a Emma, me sentía muy en su compañía. Tenía una de esas personalidades agradables que hacen que te enamores de ella de inmediato. Era adorablemente irresistible.

—Esto es lo que pasa cuando te cría una hippy —dijo, uniéndose a mis risas.

—Pues tu madre suena increíble —sonreí.

—Oh, y lo es —asintió Emma—, pero está un poco fuera de este mundo. Aunque la adoro por eso.

—¿Qué opina tu madre de que salgas con una estrella de rock? —pregunté. Si mi madre se enteraba de que esta saliendo otra vez con Mathias probablemente se desmayaría, y mi padre pillaría una pistola. Ni quería imaginar sus reacciones ante el anuncio de la boda.

Emma sonrió, removiéndose en el sillón de cuero.

—Mi madre adora a Maddox. Creo que le quiere más que a mí —rio suavemente—. Es un tipo encantador.

—Es bueno que le guste a tu madre.

—Ya te digo —asintió—. Soy realmente afortunada. —Miró con melancolía hacia la puerta, como si esperara que Maddox apareciera en cualquier momento—. Él fue mi primer novio, mi primer todo. Y también sé que será el último, y es así como deseo que sea. Sé que algunos creen que es una locura haber estado solo con una persona, y que vivo en un cuento de hadas por creer que durará para siempre, pero sé que, en nuestro caso, así será.

—Pues yo creo que es precioso —dije, y lo pensaba en serio.

Ella sonrió con timidez, sonrojándose.

—He tenido suerte —dijo.

—Y él también.

Emma se colocó el cabello tras las orejas y señaló hacia la entrada.

—Supongo que deberíamos ir a verlos en acción.

Asentí y tiré el papel del muffin y la botella de agua vacía.

Los chicos estaban todos de pie en el set de rodaje. Bueno, todos excepto Maddox, que estaba sentado detrás de su batería.

Mathias se había puesto un par de pantalones grises, con una camisa blanca de vestir remetida por el pantalón, cinturón negro y corbata. Llevaba el cabello cuidadosamente peinado hacia atrás, lo que hacía que sus ojos grises destacaran.

La música salía a todo volumen de un par de altavoces y los chicos estaban actuando como profesionales.

Emma estaba de pie a mi lado, observándolos con los ojos llenos de amor. En voz baja me explicó:

—Maddox está obsesionado con la Pepsi Light, así que se emocionó al saber que Pepsi quería que rodaran uno de sus anuncios. Creo sinceramente que para él esta es la cima de su carrera —y se echó a reír, sacudiendo la cabeza.

—Es una locura, ¿verdad? —cabeceé en dirección a los chicos en el escenario.

Ella me miró, alzando una ceja interrogante.

—Los conocía a todos, excepto a Hayes, mucho antes de que fueran una banda. O sea, ya tocaban y Mathias cantaba un poco, pero no era más que algo que hacían para pasar el rato. Nunca imaginé que se convertirían en lo que son ahora. Sabía que bromeaban diciendo que intentarían llegar a  algo, pero… supongo que nunca imaginé que ocurriría de verdad.

En el instituto había asistido a algunos de sus conciertos, que solían ser actuaciones en pequeños locales de nuestro pueblo, y por aquel entonces nunca creí que pasarían de ahí, que conseguirían llegar a algo con su música. Me sentía mal por ello, por no haber creído más en ellos.

—Algunos sueños se hacen realidad —dijo Emma encogiéndose de hombros.

Alcé la vista hacia Mathias y tomé una larga inspiración cuando nuestros ojos se encontraron y una perezosa sonrisa apareció en sus labios mientras continuaba cantando.

—Sí —asentí—, algunos sí.

***

Tras grabar el anuncio decidimos ir todos juntos a comer algo antes de ir al estudio de grabación.

El estudio se encontraba en un anodino edificio a las afueras de Los Ángeles. Estoy segura de que lo habían diseñado expresamente así, para ser indescriptible.

Fuimos los primeros en llegar y bajé de la moto, quitándome el casco y tratando de domar mi cabello. Mathias hizo lo mismo, cogió los dos cascos y los aseguró a la motocicleta.

Me sobresalté cuando tomó mi cara entre sus manos y me dio un suave y casto beso en los labios.

—¿Y eso, por qué? —pregunté, sin aliento pese a la inocencia del beso.

Él se encogió de hombros.

—Pues porque puedo.

Dejé escapar una suave risa. Debería de haber esperado una respuesta como aquella, tan de Mathias.

Antes de que aparecieran los demás me apresuré a preguntar:

—¿Se lo vas a decir? ¿Que vamos a casarnos?

Él me cogió de la mano y me condujo hacia la entrada del estudio. Miré nuestras manos entrelazadas. Aún no me había acostumbrado a aquellas nuevas muestras de afecto, pero lo estaba disfrutando.

—Aún no lo he decidido —replicó, sosteniendo la puerta abierta para mí. Entré en aquel espacio oscuro y le seguí por un pasillo desnudo. Abrió otra puerta que daba a un estudio de grabación privado.

—No me importa —susurré a su espalda, y él me miró por encima de su hombro—. Decidas lo que decidas, por mí bien, pero creo que al menos deberías contarle algo a tu hermano. Creo que se sentiría herido si lo excluyeras.

Mathias hizo una mueca y asintió. Supongo que estaba dándome la razón, pero aquello no me confirmaba si se lo iba a contar o no, así que decidí olvidarlo.

Minutos más tarde un hombre entró en el estudio. Era alto y delgado, mayor, probablemente ya en los cincuenta, y lucía una brillante calva.

—Este es Julian, nuestro mánager —me presentó Mathias con un gruñido. Estaba claramente molesto por la repentina aparición del hombre.

—Hola —estreché su mano tendida—, soy Remy.

Él sonrió, y su apretón fue firme. Sus ojos oscuros pasaron de mí a Mathias.

—¿Puedo hablar contigo un momento? A solas —añadió, como si su tono no hubiese sugerido ya que yo no era bienvenida en su conversación.

Mathias me lanzó una mirada de disculpa antes de salir de la sala tras Julian.

Suspiré pesadamente y tomé asiento en un lujoso sofá de cuero.

Poco después pude oír el amortiguado rumor de voces gritando a través de la puerta. Parecía que estaban discutiendo, y sentí que era por mí.

Un minuto más tarde Mathias regresó a la sala cerrando la puerta de un portado tras él. Tenía el cabello revuelto, como si se hubiese estado dando tirones.

—¿Va todo bien? —pregunté.

Él se dejó caer junto a mí en el sofá.

—Sí.

—No es verdad, lo noto. —Puse mi mano en su muslo y me incliné hacia él. Él se volvió a mirarme lentamente y pude ver la frustración en sus ojos—. ¿Qué ha pasado?

—Nada, que Julian es un capullo —murmuró, apretando la mandíbula—. Necesita limitarse a meter la nariz en sus putos asuntos.

—¿Habéis discutido sobre mí? —susurré, temiendo la respuesta.

Pero no tuvo ni que hablar, sus ojos lo decían todo.

Dejé escapar una risa de disgusto.

—¿Por qué?

Él se encogió de hombros, quitándose una invisible pelusilla de los pantalones.

—Julian me odia. Nunca atraigo la atención apropiada hacia la banda, y supongo que ha decidido que tú tampoco lo harás.

—Pero si ni siquiera le dijiste que estábamos juntos —apunté, entrecerrando los ojos.

Él se rio, rascándose la barbilla sin afeitar.

—Julian es muy… perceptivo. Por eso es bueno en su trabajo.

—Lo siento —murmuré.

—¿Por qué te disculpas? —preguntó con curiosidad.

—No lo sé. Es que no quiero que estés a malas con tu mánager por mi culpa.

Mathias resopló.

—Siempre estoy a malas con Julian. Él me odia y yo le odio, pero no puedo negar lo mucho que ha hecho por el grupo.

Antes de que nuestra conversación pudiera ir a más, el resto del grupo se nos unió junto con algo más de gente.

Poco después se turnaban en la cabina de grabación.

—¿Por qué estáis grabando una nueva canción? —pregunté con curiosidad—. Creía que os estabais centrando en la gira.

Hayes me contestó, pero sin apartar los ojos de la cabina de grabación donde Mathias estaba cantando.

—Siempre estamos trabajando en nuevos temas. Nunca hay descanso para nosotros.

Procesé su respuesta y me recosté en el sofá. Estaba empezando a comprender que todo aquel tiempo que había pasado a solas con Mathias había sido una rareza. La mayor parte del tiempo los chicos estaban ocupados haciendo algo relacionado con la música. Sería duro acostumbrarse a aquello, pero al ver cantar a Mathias y viendo lo mucho que le gustaba hacerlo, supe que me adaptaría a cualquier cosa por él.

Eso es lo que te hace el amor: consigue que sacrifiques voluntariamente tu felicidad por la de otro.

Capítulo 27

Permanecí de pie ante el ventanal de la sala de estar. Tenía los brazos cruzados a la altura del pecho mientras contemplaba el atardecer. Era un hermoso caleidoscopio de rojos, naranjas, rosas e incluso púrpuras. Resultaba incluso más impresionante por la forma en la se reflejaba en el océano.

Sentí a Mathias acercarse a mi espalda. Su calor y su cuerpo sólido eran una presencia reconfortante.

Me recosté contra él y Mathias me puso una mano en la cintura.

—Te he traído algo —susurró, rozando apenas mi oreja con sus labios.

—¿Ah, sí? —respondí, volviéndome entre sus brazos y dejando el paisaje a mi espalda.

Él asintió, buscando algo en el bolsillo de sus pantalones negros. Sacó un estuche de joyería color azul marino. Con una sonrisa torcida, dijo:

—No esperes que hinque la rodilla. No soy tan romántico.

Eché la cabeza hacia atrás y mi cabello ondeó alrededor de mis hombros mientras me reía.

—Y, pese a todo, has comprado un anillo.

—Eso sería discutible puesto que aún no sabes si es un anillo. Aunque, en este caso, sí que lo es.

Levantó la tapa, mostrándome el impresionante anillo que contenía.

Contemplé el anillo, asombrada. En el centro había algún tipo de joya color ámbar, de corte cuadrado, con pequeños diamantes rodeándola. Era algo único y diferente, y mucho mejor que nada que yo pudiera haber imaginado.

—Nunca pensé que me comprarías un anillo. —No sé por qué aquellas fueron las primeras palabras que salieron de mi boca.

Él se rio, sacudiendo la cabeza y sonriendo con ironía.

—Admito que lo compré por razones totalmente egoístas.

—Mmmm… ya veo —chasqueé la lengua.

Él sacó el anillo del estuche y me pidió la mano. Se la di gustosa y él deslizó el anillo por mi dedo. Encajó a la perfección.

—Eres mía, Parker —sonrió, triunfante—, y ahora todo el mundo lo sabrá.

Le eché los brazos al cuello y le besé.

—Menudo troglodita —murmuré contra sus labios—. Y para que conste, aún no soy tuya, Wade.

Él levantó mi mano, besándome los dedos justo por encima del anillo.

—Siempre has sido mía. —Sus  ojos estaban llenos de deseo y sentí que el estómago me daba un vuelco de excitación. Tomó mi cara entre sus grandes manos e inclinó la cabeza. Su voz era apenas un suave gruñido—. No lo niegues.

Un sonido que solo podría describirse como un medio gemido, medio sollozo, burbujeó desde mi garganta. Me balanceé sobre él, retorciendo la tela de su camiseta de algodón entre mis dedos.

Sus dedos se deslizaron hasta mi barbilla y me la cogió. Vi un millón de pensamientos y emociones diferentes cruzar sus ojos. Ante todos los demás no eran más que acero líquido. Conmigo, sin embargo, él nunca había conseguido enmascararlos tan fácilmente.

Contuve la respiración esperando sus palabras.

—Mañana.

—¿Eh? —alcé las cejas, confusa ante aquella única palabra.

—Mañana. Por la mañana saldremos hacia las Vegas, y para esta hora de la noche serás ya mi mujer.

Antes de que pudiera contestar, su boca descendió sobre la mía robándome cualquier pensamiento, todo el aliento y puede que incluso parte de mi alma.

***

En el aeropuerto de las Vegas se desató la misma locura que en el de Los Ángeles, probablemente porque Willow Creek actuaba allí aquella misma noche.

La locura nos siguió hasta el hotel, donde seguridad tuvo que formar una barricada para que pudiéramos llegar hasta la puerta. Emma y yo nos lanzamos al interior mientras los chicos firmaban autógrafos y se dejaban hacer fotos.

Ahora el grupo se apilaba en el ascensor camino del ático del Mirage. Me preguntaba cómo se tomaría la banda que compartiéramos una de las habitaciones del ático, pero cuando las puertas se abrieron ante una enorme planta, supe que no habría problema.

—Nos quedamos con la habitación más grande. —Mathias me cogió del brazo, corriendo para encontrarla.

Nadie se molestó en protestar y supuse que a nadie le importaba.

Cuando Mathias finalmente encontró la habitación que juzgó era la más grande, me metió dentro y cerró la puerta.

El dormitorio estaba decorado en tonos grises y blancos con una cama baja.

Supuse que las prisas eran porque quería tenerme desnuda lo antes posible, pero me equivocaba. Se dedicó a recorrer la habitación con los dedos debajo de la barbilla.

—Mathias… —comencé, y él se detuvo ante mí. Parecía preocupado, y las comisuras de sus labios apuntaban hacia abajo.

—No sé cómo decírselo a Maddox.

—Oh —murmuré, sentándose en la cama—. Supongo que eso es un problema.

Aún con el ceño fruncido, añadió:

—Podría intentar hacernos cambiar de opinión.

Me encogí de hombros, sin dejarme afectar.

—¿Y? ¿Cuándo hemos escuchado a alguien más? Esto es lo que ambos queremos.

—Claro —asintió, retomando su caminar—. Es solo que… es mi hermano. Mi gemelo. No importa lo mucho que finja que no me importa, en realidad sí que me importa.

—Siéntate —le ordené, palmando el espacio junto a mí en la cama. Tras un par de palmadas más, lo hizo—. Deja de preocuparte. Saldremos ahí fuera y se lo diremos juntos.

—Se va a cabrear —advirtió—. Especialmente porque mamá y papá no están aquí.

—Podemos esperar —susurré, aunque la sola idea me llenaba de tristeza—, si eso es lo que quieres.

—No, absolutamente no —sacudió la cabeza con violencia, frotándose las manos en los tejanos. Se quitó la gorra que llevaba haciéndola girar entre las manos antes de volvérsela a poner, pero esta vez con la visera hacia atrás—. Esto es lo que quiero. Quiero que seas mi esposa y creo que moriré si tengo que esperar.

Puse los ojos en blanco, golpeando mi hombro contra el suyo en broma.

—No seas tan dramático.

—No estoy siendo dramático —replicó arrugando la nariz.

Querría haber discutido más a fondo el tema, pero antes de que pudiera hablar ya se había puesto en pie y se dirigía hacia la puerta con zancadas decididas. Supuse que había tomado una decisión y era ahora o nunca.

Corrí tras él y encontramos a Maddox, Emma, Ezra y Hayes en la sala de estar del ático, viendo la televisión.

Mathias se puso justo delante de la pantalla para atraer su atención.

—Tengo algo que necesito deciros. —Miró directamente a Maddox cuando volvió a hablar—. A todos —añadió, su mirada pasando por cada uno de ellos.

Di un paso al frente y le rodeé un brazo con los míos, apoyándome en él.

—¿Qué pasa? —Maddox apagó la tele y nos dedicó toda su atención.

Mathias me pasó un brazo por la cintura y se aclaró la garganta. Tomando una profunda inspiración, dijo, con voz atropellada:

—Hace unos días le pedí a Remy que se casara conmigo y ella me dijo que sí.

Todo el mundo parecía en estado de shock. En serio, tenían todos las bocas abiertas y nos miraban como si fuéramos una especie animal exótica que nunca antes habían visto.

Maddox fue el primero en recuperarse.

—Esto… Uauh —sacudió la cabeza—. Felicidades, chicos, eso es genial —y se puso en pie como si fuera a venir hacia nosotros.

—Eso no es todo —Mathias alzó una mano.

—¿¡También vais a tener un bebé!? —chilló Emma, tan alto que los oídos me empezaron a pitar.

Me encogí ante la mención de un bebé, y sentí que Mathias se ponía rígido a mi lado

—Esto… no, no hay bebés.

—Oh —Emma frunció el ceño, y parecía devastada.

—Nos vamos a casar.

Los labios de Maddox temblaron y comenzó a reír.

—Eso es a lo que normalmente lleva un compromiso —y le lanzó a Emma una mirada nostálgica, como si estuviera imaginando cómo sería estar casado con ella.

—No —Mathias sacudió la cabeza—. Quería decir que nos vamos a casar hoy.

Mantuvo la cabeza en alto y los hombros bien rectos, como si se preparara para lo que su gemelo pudiera decirle. A Mathias no le importaba lo que la mayoría de la gente pensara de él, pero la opinión de su hermano sí que le importaba.

Maddox parecía asombrado, como el resto, incluso más asombrado que cuando Mathias les había explicado lo del compromiso.

—Pero mamá y papá no están aquí —argumentó —. Sabes que mamá se quedará hecha polvo si se lo pierde.

—Hago esto para mí, no por mamá y papá.

—¡Maldita sea, Mathias! —rugió Maddox, poniéndose en pie con los puños apretados a los costados. Emma parecía atónita ante aquel estallido de su prometido, y tuve la impresión de que Maddox no debía enfadarse muy a menudo—. ¡A veces tienes que pensar en otras personas, aparte de en ti mismo!

Mathias me apretó la mano y se colocó ligeramente delante de mí, como si pretendiera protegerme.

—No espero que entiendas nuestra decisión, pero esto es lo que vamos a hacer. Nos vamos a casar hoy, te guste o no.

Maddox miró a su gemelo, irradiando rabia.

—Eres el capullo más arrogante y cabezota que he conocido jamás.

Mathias se encogió de hombros.

—No me has dicho nada que yo no supiera. —A pesar de su actitud desenfadada, me di cuenta de que las palabras de su gemelo le habían afectado.

—No puedo creer que vayas a hacerlo. —La barbilla de Maddox estaba tan tensa que me sorprendía no oír rechinar sus dientes. Le echó una mirada a su reloj y murmuró—: Llama a mamá. Antes de hacer nada, llámala. Y de verdad espero que te haga sentir culpable, joder.

Los labios de Mathias temblaron.

—Tú nunca dices joder.

—Sí, bueno, es que estoy jodidamente cabreado ahora mismo y supongo que al final todo se pega.

Mathias sacudió la cabeza.

—La llamaré —prometió, dando media vuelta para abandonar la sala de estar, llevándome bien sujeta de la mano. Miró por encima del hombro a su hermano y añadió—: No espero que tú, o cualquiera de vosotros —añadió por el resto del grupo—, venga, pero yo… —se aclaró la garganta—. Me gustaría que estuvierais allí.

Con un último asentimiento salió de la sala, arrastrándome tras él.

Una vez a salvo en el dormitorio se dejó caer en la cama. Se llevó la mano al bolsillo trasero y sacó un paquete de cigarrillos y un mechero.

—No creo que esté permitido fumar aquí —le advertí.

Él me lanzó una mirada asesina con un cigarrillo ya colgando de los labios.

—Soy el Puto Mathias Wade y….

—…Puedo hacer lo que me dé la puta gana —acabé imitando su todo.

Mathias medio sonrió antes de encenderse el cigarrillo y dar una calada. Contempló el humo exhalado subir en espiral hasta el techo antes de desaparecer.

—Bueno, al final ha ido tan bien como creí que iría —dijo por fin.

—Maddox tiene razón, ¿sabes?  —susurré, temiendo su ira; y, efectivamente, sus ojos eran fríos como el hielo cuando los clavó en los míos—. Tus padres deberían estar aquí. Diablos, mi abuela y mis padres también… aunque probablemente mi padre intentaría matarte —comenté, encogiéndome de hombros a modo de disculpa.

—¿Estás diciendo que deberíamos esperar? —sus palabras estaban llenas de rabia.

—No —sacudí la cabeza—. Estoy tan dispuesta como tú. Todo lo que digo es que entiendo la posición de Maddox y que nuestras familias se van a cabrear con nosotros.

Mathias se encogió de hombros, apoyando la cabeza en una pila de mullidas almohadas.

—La mayoría de la gente se cabrea conmigo por cualquier cosa, estoy acostumbrado.

—Sí, pero tu madre y tu padre también te quieren.

Él volvió la cabeza hacia mí y puso los ojos en blanco.

—No he sido más que un grano en el culo para ellos.

—¿Y? También lo eres para mí y, aun así, te quiero.

Se me quedó mirando por un momento.

—Pero a ti te follo, y eso es diferente.

—¿Estás diciendo que te quiero por el sexo? —resoplé.

—Bueno, no —frunció el ceño—. En realidad no sé lo que estoy diciendo.

—Obviamente —murmuré.

Apagó el cigarrillo en un jarrón decorativo de la mesita de noche y cruzó los brazos tras su nuca.

—¿Qué hora es? —preguntó.

—Las diez.

—¿Te opondrías a casarte mañana por la noche en vez de esta noche?

—Uh… —fruncí el ceño—. ¿En qué estás pensando?

—Posponerlo me daría el tiempo justo para meter a mi madre, a mi padre y a tu abuela en un avión.

Sonreí, asintiendo alegremente. Habría sido feliz yendo a alguna capilla los dos solos, pero tener a nuestras familias allí parecía lo correcto. Lo hacía incluso más real.

—¿Y qué hay de tus padres? —preguntó.

Fruncí el ceño, pensando en ellos y en mi hermano.

—No lo entenderían. — Sacudí la cabeza, esperando que no notara lo mucho que me afectaban aquellas palabras.

—Rem… —su voz se hizo más profunda cuando alargó una mano y me atrajo para tumbarme en la cama a su lado. Pasé una de mis piernas sobre las suyas y él me rodeó con sus brazos. Mi mano descansaba sobre su pecho cuando me acurruqué contra él. Su calor me templó, llenando mi cuerpo instantáneamente de calma—. Lo siento.

—No importa —susurré—. Te quiero y eso es todo lo que importa.

Él me besó en la coronilla y mis ojos se cerraron al tiempo que dejaba escapar un suspiro feliz.

—Soy un bastardo afortunado —dijo.

Le clavé un dedo en el costado, sonriendo.

—Y que no se te olvide nunca —apuntillé.

—Jamás. —Se acercó aún más a mí y sus labios descendieron sobre los míos. El beso fue lento y profundo, e hizo que se me encogieran los dedos de los pies. Después me besó en la frente, se alejó de mí y se sentó, cogiendo el teléfono.

—Tengo que hacer unas cuantas llamadas.

Asentí, y mi corazón comenzó a acelerarse con anticipación. Fuera hoy o mañana, la idea de casarme con él me llenaba con un tipo de emoción que rara vez había sentido. Sabía que si me lo hubiese pedido cualquier otra persona no me hubiese sentido de la misma forma.

Aquello ocurría una sola vez en la vida… y yo lo había conseguido dos, porque aquello era una segunda oportunidad.

***

—Ya puedes dejar de mirarme como si quisieras matarme —le soltó Mathias a su gemelo cuando nos reunimos con los demás en el restaurante del hotel para la comida.

Tras hacer todos los preparativos para que sus padres y mi abuela volaran a las Vegas, salimos del dormitorio y descubrimos que todos se habían ido. Sé que aquello cabreó a Mathias, pero consiguió contener su ira. Ahora veía que aún podía estar un poco desatada.

—Nos vamos a casar mañana —enfatizó las palabras—, y mamá y papá llegarán esta noche.

—¿Van a venir? —preguntó Maddox, animándose con la noticia.

Mathias asintió y me miró antes de añadir:

—Decidimos que lo mejor sería tenerlos aquí.

—Bien —Maddox se tiró del cuello de su camisa, como si de pronto le fuese estrecha.

Mathias suspiró, cogiendo mi mano por debajo de la mesa. Sabía que nunca lo diría, pero le aliviaba tener a Maddox de su lado.

Un camarero apareció para tomarnos nota y escogí lo primero que vi en el menú. No tenía mucha hambre. Estaba nerviosa por verlos actuar aquella noche. Sabía que sería una experiencia totalmente diferente a verlos grabar en el estudio. Pero lo que más nerviosa me ponía eran las preguntas que me podrían hacer.

De camino al restaurante había visto a alguien leyendo una revista. Mi cara estaba en la portada, bajo el titular «¿Quién es ella?».

Había sabido que mi vida iba a cambiar, pero imaginarlo y verlo eran dos cosas diferentes.

—¿Estás bien? —susurró Mathias en mi oído al verme alterada.

—Sí —asentí. No quería preocuparle con mis estúpidos miedos. Yo era fuerte y superaría aquello. Nada me derribaba durante mucho tiempo, ni siquiera mis propias dudas.

Me miró no muy convencido, pero como no estábamos solos, no indagó mas.

Emma agitó una mano, tratando de llamar mi atención. Alcé la barbilla en su dirección para hacerle saber que la escuchaba.

—Ya que lo habéis pospuesto para mañana, eso significa que puedes comprarte un vestido de novia.

Me quedé blanca.

—Pues… iba a llevar un par de tejanos…

Emma parecía tan sorprendida como si le hubiese disparado. Los ojos amenazaban con salírsele de sus cuencas.

—¿Tejanos? ¡No puedes ir en tejanos a tu boda! A ver, yo soy totalmente antitradicional, pero tiene que haber algún tipo de vestido.

Bajé la cabeza. Mierda.

—¿Tú vas a llevar esmoquin? —le pregunté a Mathias.

—Sí.

—Por supuesto —suspiré. No debería de haber esperado otra cosa, teniendo en cuenta que siempre vestía de forma impecable.

—Puede que nos casemos en las Vegas, pero eso no significa que sea la típica boda de las Vegas. Definitivamente, no va a casarnos alguien disfrazado de Elvis.

—¿Entonces vamos a casarnos en una de esas capillas en las que ni te bajas del coche?

Mathias resopló.

—Me encanta que esa idea parezca entusiasmarte, pero no. Tengo otra cosa en mente.

—¿Y qué es eso que tienes en mente? —le presioné, frotando mi mano contra su muslo.

Él me la cogió y la devolvió a mi regazo. Hice un puchero, sin ni siquiera importarme que alguien pudiera verme.

—Puede que esto sea una boda de último minuto, pero será una boda en condiciones —me prometió.

—Haces que me duela la cabeza —murmuré.

Todo el mundo estaba siguiendo nuestro intercambio con vívida atención.

—Tú no te preocupes. Me he encargado de todo.

Por supuesto que lo habría hecho, y no me sorprendía que no fuera a decirme una palabra más. Típico de Mathias. En secreto me alegraba de no tener que ocuparme yo de lo que fuera que planeaba. A él se le daban mejor aquel tipo de cosas que a mí. Todo cuanto yo quería hacer era aparecer en la boda… y supongo que, además, me tocaría llevar un vestido.

La conversación sobre nuestra boda acabó y los chicos comenzaron a hablar sobre el concierto y las canciones que interpretarían. Mathias charlaba tranquilamente con ellos, incluso lanzó una sonrisa o dos. En vista de las reacciones de los otros tres, era fácil adivinar que aquello era nuevo. Sabía que por lo habitual Mathias era extremadamente callado alrededor de otros, y que cuando abría la boca, por lo general, era para decir algo grosero.

Emma me preguntó sobre el vestido que me gustaría llevar. Intenté contestarle lo mejor que pude, pero cuando fue evidente que no tenía ni idea, ella simplemente sonrió y dijo:

—Iremos de tiendas y echaremos un vistazo. Te puedes probar unos cuantos, e incluso podemos hacer una Facetime con mi mejor amiga. Es estilista y ahora tiene su propia tienda, así que supongo que será capaz de ayudarnos. A ella estas cosas se le dan mejor que a mí.

Cuando acabamos de comer un grupo de guardaespaldas nos sacó del restaurante, a través del vestíbulo y hasta la limusina que nos esperaba.

—¿Una limusina? —le pregunté a Mathias, arqueando una ceja mientras entraba. Los flashes se dispararon a nuestro alrededor y el rugido de la multitud resultaba ensordecedor… y supe que aquello no haría más que empeorar en cuanto llegáramos al concierto.

—Era lo único lo suficientemente grande como para no tener que ir en coches separados.

Tenía razón en eso pero, aun así, aquella mole aún me parecía excesiva.

—¿Para qué es este concierto? —le pregunté.

Estábamos sentados al fondo de la limusina, frente a la mampara que nos separaba del conductor. Hayes se sentaba a nuestra izquierda, Ezra a la derecha, y Emma y Maddox ocupaban los asientos frente a los nuestros. Y aún había espacio para más gente.

—Es un concierto benéfico, así que habrá algunos artistas más. Todos interpretamos dos temas —explicó, ajustándose la pajarita. De verdad que me encantaba aquella pajarita. Esperaba que también la llevara la noche siguiente.

—¿Y a favor de qué es? —casi esperaba que estallara y me dijera que ya estaba bien de preguntas, pero no lo hizo.

—De los niños con cáncer.

Resoplé. ¿Por qué habrían escogido las Vegas para algo así? Entonces no pude evitar recordar a la niña del restaurante con la que había sido tan amable. Había tantos niños sufriendo por aquello que resultaba descorazonador.

Como si respondiera a mi pregunta mental, dijo:

—Creo que han escogido las Vegas porque justo ahora hay un montón de gente aquí, aprovechando el parón por Navidad y Año Nuevo. A los borrachos les gusta gastar dinero.

Se me escapó la risa por su seriedad

—No me puedo creer que casi estemos en Navidad —comente cuando me calmé—. ¿No acabamos de pasar Acción de Gracias?

Él se rio, inclinándose para pasarme los dedos por el cuello, lo que me produjo un escalofrío.

—Lo parece, pero solo porque hemos pasado mucho tiempo centrados el uno en el otro.

Supongo que aquello lo explicaba.

La limusina se detuvo y al cabo de unos segundos se abrió la puerta. Incluso antes de salir del coche los flashes y los clics de las cámaras resultaban casi insoportables… por no mencionar los gritos.

Mathias me cogió de la mano como si temiera perderme entre la multitud para siempre.

La gente gritaba los nombres de los chicos, mostrando trozos de papel y escotes para que se los firmaran. Ezra y Maddox se detuvieron a firmar algunos, pero Mathias los ignoró como si ni siquiera existieran, y Hayes fue tras los pechos con tal sonrisa en los labios que parecía que le había tocado la lotería. Y quizá fuera así. Lo Lotería de las Tetas.

Nos metieron por una puerta trasera y nos llevaron hasta una gran sala de espera en cuya puerta alguien había pegado un cartel con el nombre de Willow Creek.

—¿Quién más va a actuar? —pregunté a cualquiera que quisiera contestarme.

Hayes comenzó a nombrar diferentes bandas, contándolas con los dedos. En total había cuatro grupos más aparte de Willow Creek, a cuál más famoso.

Aún quedaba una hora para actuar, así que todo el mundo se acomodó en la sala. Maddox se sentó en un rincón a tejer (sí, a tejer), Hayes afinó su guitarra, Ezra se echó una siesta en el sofá y Mathias se entretuvo arreglándose el cabello.

Me uní a Emma en la esquina en la que se había sentado en el suelo.

—No puedo creer que vaya a casarme —admití—. Nunca creí que lo haría.

—Hay un montón de cosas que creemos que no haremos, y entonces la vida nos lanza una bola curva y descubres que las cosas que no querías son exactamente las que necesitas —dijo con una sonrisa amable. Se aclaró la garganta y añadió—. Si eres feliz, eso es todo cuanto importa.

—Soy feliz —afirmé, frotándome las palmas de las manos, repentinamente sudorosas, en mis tejanos rotos—. Por cierto… ¿qué es una bola curva?

Ella suspiró, soñadora, y sonrió a Maddox.

—Él.

Me gustó la respuesta, porque la mía era la misma, solo que con un tipo diferente.

No pasó mucho tiempo hasta que un hombre entró en la sala anunciando que quedaban treinta minutos, y luego quince.

Cuando faltaban solo cinco minutos para que Willow Creek saliera al escenario, nos sacaron de la sala. Maddox se detuvo a besar a Emma y me sorprendió cuando Mathias hizo lo mismo conmigo. Su mano era un agradable peso en mi cintura. Bajó la voz para susurrar:

—Me hace feliz saber que estarás ahí fuera, viéndome.

Y con esas palabras se apartó y corrió tras el resto de chicos.

Emma y yo nos quedamos detrás hablando mientras cableaban a los chicos o lo que fuera que les estaban haciendo.

Le dediqué una sonrisa a Mathias y alcé los pulgares antes de que saliera a escena. Fue un gesto extraño, pero él sonrió y asintió en mi dirección, así que supongo que en el fondo supo apreciarlo.

Emma y yo nos movimos hacia un lado del escenario, contra la pared, para apartarnos de la gente que estaba trabajando.

Observé a Mathias acercarse al micrófono y el resto ocuparon posiciones. Él habló con la multitud durante unos momentos, llevándoles a la histeria.

Puede que Mathias no fuera la persona más volcada en los demás, pero en lo que a su grupo se refería, sabía colocarse la máscara y hacer que la gente se enamorara de él.

La multitud clamó «¡Willow Creek!» una y otra vez, hasta el punto de que cuando por fin comenzó a cantar, dudo que pudieran oírle siquiera.

Desde donde estábamos Emma y yo la visión del escenario era un tanto extraña, pero no pensaba quejarme. Estábamos increíblemente cerca, pero tirando a la izquierda y un poco hacia atrás.

—Son alucinantes, ¿verdad? —preguntó ella, balanceándose con la música. El halo púrpura de las luces del escenario confería a su rostro una luz etérea.

—Sí que lo son —admití de todo corazón.

En un visto y no visto la actuación llegó a su fin y abandonaron el escenario. Tenían la ropa y  el cabello empapados en sudor, pero todos sonreían, victoriosos, como si hubiesen corrido un maratón y quedado primeros.

Mathias se apartó el cabello de los ojos con un movimiento de sus largos dedos.

—¿Qué te ha parecido? —preguntó, mirándome desde arriba.

—Habéis estado increíbles. Así que, ¿crees que podrías cantarme a todas horas? —bromeé—. Nuestro vida podría ser un gran musical cursi.

Echó la cabeza hacia atrás y lanzó una carcajada, y su risa reverberó a nuestro alrededor. No pude dejar de notar cómo su hermano, Emma, Hayes y Ezra lo miraban como si fuese un extraño al verle reír. Pasando el brazo sobre mis hombros, me guio de vuelta a la sala de espera donde habíamos estado antes.

—¿Y qué tal si me limito a seguir cantándote para dormir?

—¿Le canta para dormir? —oí susurrar a Ezra detrás de nosotros. Resoplé, pero traté de disimularlo convirtiendo el ruido en una tos.

—Sí, lo hago —intervino Mathias, que lo había oído.

—¿Quién coño eres tú? —preguntó Ezra, sacudiendo la cabeza y haciendo que sus negros bucles saltaran.

—El nuevo y mejorado Mathias —bromeó él, soltándome.

Habían traído ropa limpia en unas bolsas de viaje, así que los chicos se tomaron su tiempo para cambiarse. Después, ya no tuvimos nada más que hacer, así que salimos del recinto y nos llevaron a la limusina. Aún había fans fuera, pero ya no tantos.

—Creo que deberíamos ir de compras —anunció Emma.

La miré como si se hubiese vuelto loca.

—Es más de medianoche.

Ahora fue ella la que me miró como si la loca fuera yo.

—Esto es las Vegas. Solo vive de noche.

Frente a mí, Maddox frunció el ceño, y cuando miré a Mathias vi que tenía la misma expresión en la cara. Los dos hablaron al mismo tiempo, y dijeron lo mismo:

—No quiero que salgáis de noche solas.

Emma y yo nos miramos y nos echamos a reír.

—Dejad de reír —gruñó Mathias.

Maddox sacudió la cabeza y se frotó la barbilla para ocultar su sonrisa.

—Ezra vendrá con nosotras —dijo Emma, señalando al bajista, que estaba despatarrado ocupando tres asientos.

—¿Yo? —Se señaló el pecho—. ¿Por qué yo?

—Porque sé que vas a volver al hotel y te quedarás allí sin hacer nada —razonó Emma.

—¿Y qué pasa con Hayes? —insistió, moviendo el brazo hacia el gigantesco guitarrista. El chico debía de medir metro noventa y cinco, pero era delgado y esbelto.

—Estoy segura de que Hayes quiere salir por ahí.

—Mhmm… —murmuró Ezra en asentimiento—, pues que salga con vosotras por ahí. Yo estoy cansado.

—Cansado y cascarrabias —añadió Emma—. ¿Qué te pasa?

—Nada —gruñó él, apartando la vista.

Evidentemente Emma no le creyó, pero no insistió.

—Creo que la idea de salir de Hayes es más ir de clubes, no a comprar vestidos de novia.

—Ahí le has dado —intervino finalmente el interesado.

—Maddox y yo podemos acompañaros —sugirió Mathias.

—¡No! —gritó Emma, inclinándose hacia delante como si le fuera a saltar encima—. Eres el novio, así que no puedes ver el vestido. Además, vosotros dos necesitáis pasar más tiempo junto o lo que sea.

Mathias puso los ojos en blanco y bufó un suspiro.

 —No sé a qué viene tanto rollo. Al final acabaré viendo el vestido, y también se lo arrancaré más tarde.

—No necesitamos los detalles —Maddox alzó una mano, aunque trataba de disimular una sonrisa.

Mathias se encogió de hombros.

—No seas tan jodidamente mojigato. Todo el mundo sabe lo que pasa después de la boda, y no es precisamente una partida de Scrabble.

Me reí, enterrando la cara en la curva de su cuello para ahogar el sonido.

—Vale, vale, vale. —Ezra se sentó, con su cabello negro salvajemente despeinado—. Iré con ellas para que vosotros dos no tengáis que preocuparos, y tú —señaló a Hayes—, puedes ir a divertirte.

—Gracias, Ez. —Maddox se inclinó para palmear el hombro de Ezra.

Ezra por fin sonrió, y sus ojos castaños se iluminaron.

—Sí, bueno, si en el fondo tenéis razón. No deberían andar por ahí fuera solas. Al menos, no aquí.

La limusina se detuvo en el hotel y tras un beso rápido Matías salió con Hayes y Maddox.

Emma habló con el conductor, diciéndole adónde queríamos ir. Momentos más tarde nos alejábamos del hotel.

Erza se despatarró una vez más en el asiento, cubriéndose los ojos con un brazo.

—Ahora podría estar durmiendo y, en lugar de eso, voy a buscar vestidos de boda. Recordadme por qué he dejado que me convencierais.

—Porque me quieres —se rio Emma, tocándole la rodilla con el pie.

Él gruñó, pero le sonrió.

—Sí, supongo que será por eso.

—Soy extremadamente adorable —asintió ella.

Los dos se estuvieron lanzando puyitas durante un tiempo, como si fuesen hermanos.

No nos llevó mucho llegar a la tienda de ropa. Ya solo por el exterior supe que aquel lugar iba a ser una pasada de caro. Antes de que pudiera decirle a Emma que necesitábamos encontrar otro tipo de tienda, ella sacó una brillante tarjeta negra de crédito.

—Mathias me ha dado su tarjeta. No te preocupes por nada.

Aun así, no me quedé tranquila. Me parecía injusto que Mathias fuera a gastarse una fortuna en un vestido que solo me pondría una vez. Por no mencionar el carísimo anillo que ya me había puesto en el dedo, y a saber lo que habría planeado para el día siguiente.

—No te preocupes —repitió Emma mientras Ezra se dirigía ya a la entrada del edificio—. En serio. Él solo quiere que seas feliz y… —se sonrojó—. Además me dijo que el vestido también era para él… y que me aseguraba de que escogías algo sexi para que todo lo que él pudiera pensar fuera en formas de… de… esto… —sus mejillas pasaron del rosa al rojo—, de follarte. Son sus palabras, no las mías.

Me reí de la pobre Emma mientras les seguía a ella y a Ezra.

Emma sacó su móvil y miró por encima del hombro hacia mí.

—¿Te importa si le hago un Facetime a Sadie?

—¿Sadie? —repetí, confusa.

—Sí, mi mejor amiga. La estilista.

—Oh, sí. Me parece bien —alcé la cabeza al notar la forma en que Ezra se tensaba ante la mención del nombre de Sadie.

—¿Qué le pasa? —pregunté, señalando a Ezra, que estaba apoyado contra una pared con los brazos cruzados sobre su esbelto pecho con expresión deprimida.

Emma siguió mi mirada y frunció el ceño.

—No suele ser tan depresivo —se encogió de hombros—, pero… —hizo una pausa, como si no estuviera muy segura de cuánto podía contar. Finalmente suspiró y decidió contármelo todo—. Se hizo muy amigo de Sadie después de que Maddox y yo comenzáramos a salir, supongo que hasta podríamos decir que eran mejores amigos. Se unieron porque tenían intereses en común, y como al final Maddox y yo los dejábamos mucho solos, acabaron conectado más. Bueno al lío —tomó una honda inspiración antes de continuar—, resulta que Sadie ha estado saliendo con un tipo, Braden, que básicamente es un capullo. No me gusta, y Ezra le odia. Es un gilipollas y no la trata muy bien, pero en Acción de Gracias le pidió matrimonio y ella dijo que sí. Ezra cree que Sadie ha sido una idiota, y se lo dijo a la cara, así que ahora ella no le habla. Yo también creo que ha cometido una idiotez, pero Sadie siempre hace lo que le viene en gana. —Emma se encogió de hombros, intentando fingir que no le importaba, aunque estaba claro que sí.

—Vaya, menuda mierda —dije, a falta de algo mejor.

Emma asintió y parecía realmente preocupada. Aquel tipo debía de ser un verdadero pieza. De verdad esperaba que su amiga se alejara de él antes de que acabara casada y con un crío.

—Pero basta de esto —Emma agitó el móvil—. Seguro que Sadie nos ayudará.

—¿No son como las cuatro de la madrugada allí? —pregunté antes de que llamara a su amiga.

—Mierda —volvió a guardar el teléfono—, tienes razón. Sadie se cabrearía si la despertara. Supongo que tendrás que conformarte con mi ayuda. Aviso que no soy muy buena en esta cosas, pero al menos puedo opinar.

—Me parece bien —acepté.

Una mujer se nos acercó para ayudarnos y pasó a hacerme un millón de preguntas sobre el tipo de vestido que quería. Enseguida captó que no tenía ni idea.

La única palabra que pude ofrecerle fue «sexi», que era lo que Mathias quería y yo también. No quería el típico vestido de novia: quería algo atrevido.

Ella asintió y dijo:

—Creo que tengo el vestido perfecto.

Salió a toda prisa de la sala, murmurando que estaría de vuelta en un minuto.

—También necesitamos un vestido para ti —le dijo a Emma.

—¿Para mí? —se señaló con expresión de sorpresa.

—Sí, para ti —me reí—. Vas a ser mi dama de honor.

—¿Yo? —repitió—. ¿Estás segura?

—Totalmente.

No conocía muy bien a Emma, pero me gustaba de verdad. Y ahora que Mathias y yo íbamos a unirnos para siempre, Emma y yo pasaríamos un montón de tiempo juntas. Sentí que, con el tiempo, llegaríamos a ser muy buenas amigas, quizá las mejores amigas. Nunca había tenido una mejor amiga. Sí, Lana y yo habíamos sido amigas en el instituto, pero nunca confié en ella de la forma en que lo hacen las mejores amigas. Yo no era de las que confían en la gente, pero había algo en Emma que me hizo sentir cómoda de inmediato. Sabía que podría contarle algo personal y que no lo iría repitiendo por ahí, ni siquiera a Maddox.

—Uauh —sonrió—. Me siento honrada.

—Puedes escoger lo que quieras —le dije, moviendo una mano para abarcar toda la tienda—. No es que tenga nada en mente.

—Pero es tu boda…

Sacudí la cabeza, sonriendo.

—Puede que sea así, pero no me importan los detalles. Todo cuanto me importa es el hecho de que el hombre al que amo estará esperándome en el altar.

Su cara se iluminó con una gran sonrisa.

—Eso es lo más importante. Mucha gente parece olvidarlo.

Asentí, totalmente de acuerdo.

La vendedora volvió unos minutos más tarde con tres vestidos metidos en fundas colgando del brazo.

—El probador está ahí detrás —informó, señalando con la cabeza—. Síganme.

Ezra gruñó, sintiéndose extremadamente incómodo.

—Yo mejor me quedo aquí.

Emma me siguió hasta el área de probadores y se sentó mientras la vendedora me animaba a entrar en uno de los vestidores.

Me desnudé y ella me ayudó a entrar en el primer vestido. Me miré en el espejo y los ojos se me abrieron como platos.

—¿Le gusta? —preguntó ella.

—Me encanta —suspiré. Deslicé los dedos sobre la tela de encaje, admirando mi reflejo en el espejo.

El vestido era asombrosamente hermoso, pero también atrevido y sexi, justo como lo había pedido. El top estaba bordado con un intrincado diseño de encajes sobre un fondo color nude. Tenía mangas cortas, pero de algún modo no parecían sosas, sino que le añadían cierto punto sexi al vestido. El escote era bastante bajo, mostrando pecho, pero no demasiado como para resultar vulgar.

El conjunto se completaba con un grueso cinturón dorado.

La parte inferior del vestido era de una tela vaporosa tipo tul con una alta abertura en un costado. En la espalda llevaba una cola corta.

También me gustaba que fuera de un color más bien crema, y no blanco puro.

Giré sobre mí misma, contemplando el vestido desde todos los ángulos.

Era evidente que la vendedora estaba complacida de ver que me encantaba.

—¿Quiere enseñárselo a su amiga? —preguntó.

Asentí, incapaz de formar palabras en aquel momento.

Abrió la puerta y salí para que Emma pudiera verme.

Ella ahogó una exclamación y se cubrió la boca con asombro.

—Oh, Dios mío —jadeó—. Por favor, dime que te gusta. Es… Uauh…

Me subí al podio, mirándome de nuevo en los espejos.

—Creo que estoy enamorada.

Emma chilló, juntando las manos.

Me volví hacia ella con el ceño fruncido.

—¿Crees que está mal enamorarse del primero?

—A veces el primero es el correcto.

Sus palabras me golpearon con fuerza al comprender lo ciertas que eran. Mathias fue el primer chico al que amé, y sería el último.

Y lo mismo había pasado con Emma y Maddox.

Cualquier duda que pudiera tener sobre escoger el primer vestido se evaporó.

—Me quedo este —le dije a la vendedora.

—Excelente.

Me llevó de vuelta al vestidor y me ayudó a quitármelo.

—Lo lavaremos en seco y se lo enviaremos a su hotel mañana por la tarde. Solo tiene que dejarnos sus datos.

Asentí y añadí:

—También me gustaría escoger un vestido de dama de honor para mi amiga.

—Por supuesto —asintió—. ¿Tiene algo en mente?

—Algo dorado o color champán.

Antes no había tomado decisión alguna sobre el vestido de Emma, pero como el mío llevaba el cinturón dorado, pensé que sería bonito que el suyo se ajustara al tono.

—Volveré con unas cuantas opciones.

Cogió mi vestido y salió mientras yo acababa de vestirme.

—Va a buscar algunos trajes para ti —le dije a Emma cuando salí del vestidor.

—¡Esto es tan emocionante! No puedo creer que Mathias vaya a ser el primero en casarse.

Me eché a reír.

—Sí, estoy segura de que todo el mundo creía que seríais Maddox y tú.

Ella sonrió, encogiéndose levemente de hombros.

—Si por él fuese nos habríamos casado hace años, pero yo quería esperar. Nos conocimos tan jóvenes que yo quería que nos divirtiéramos como pareja antes de ponerle una etiqueta tan seria a nuestra relación.

—Eso es muy inteligente —acepté.

—Pero ahora creo que ya estoy lista —añadió.

—¿Se lo has dicho? —pregunté, sentándome junto a ella.

Emma arrugó la nariz.

—No.

La vendedora llegó para mostrarnos toda una selección de vestidos. Inmediatamente veté algunos, pero hubo otro que me llamó la atención.

—Este —dije.

Era un elegante vestido dorado con lentejuelas que brillaban cuando les daba la luz. Era de un estilo similar al mío, con mangas ligeramente más largas y sin la raja lateral. Pensé que a Emma, con su complexión pálida, pecas y salvaje melena rubia, le quedaría precioso.

—Este también es mi favorito —susurró Emma.

Entonces llegó su turno de entrar en uno de los vestidores privados, y yo me senté a esperar pacientemente.

Cuando salió de nuevo al probador, ahogué una exclamación.

—¿Te gusta? —preguntó ella, girando en círculo.

—¡Es perfecto! —no pude ocultar mi sonrisa ni la emoción que sentía.

Aquello estaba ocurriendo de verdad. Y aunque no me hubiese importado que solo hubiésemos estado Mathias y yo, era incluso mejor saber que las personas a las que más queríamos también estarían allí.

Sabía que no iba a ser una boda muy lujosa, y eso ya me parecía bien, porque igualmente sería perfecta para nosotros.

Salimos después de pagar los vestidos y dejar los datos de nuestro hotel para que pudieran hacer la entrega.

—Ha sido sorprendentemente rápido —comentó Ezra mientras recorríamos la calle donde nos esperaba la limusina—. Pensé que pasaríamos horas allí.

—No soy como la mayoría de chicas —comenté.

Él se rio, dedicándome una genuina sonrisa. Golpeó mi hombro con el suyo de forma juguetona y dijo:

—Lo sé. No puedes ser como el resto de chicas si tienes que lidiar con todas las mierdas de Mathias.

Me reí, totalmente de acuerdo.

—Quiero que sepas que todos creemos que eres realmente buena para él —confesó Ezra, bajando un poco la voz—. No creo que ninguno de nosotros lo haya visto nunca tan feliz. Así que… bueno… gracias.

Nos metimos en la limusina y me quedé mirando a Ezra sin saber qué decir. Él se estiró en el asiento y cerró los ojos, ahorrándome el tener que replicar.

—Voy a dormir —anunció.

—¡Pero si llegaremos al hotel en diez minutos! —exclamó Emma.

Ezra bostezó.

—Pues mira, diez minutos que dormiré. Ahora, silencio.

Emma sacudió la cabeza y boqueó en mi dirección: «Chicos».

Pero yo estaba más de parte de Ezra. De pronto me sentía totalmente exhausta y todo cuanto deseaba era irme a la cama.

Cuando llegamos al hotel los tres cruzamos el vestíbulo hacia los ascensores moviéndonos con torpeza. Al parecer, la necesidad de dormir por fin había alcanzado también a Emma.

Juraría que Ezra volvió a quedarse dormido en el ascensor, pero cuando la puerta se abrió salió disparado hacia su habitación.

—Buenas noches —canturreó Emma, despidiéndome con la mano antes de dirigirse al dormitorio que compartía con Maddox.

Yo hice escala en la cocina para coger una botella de agua.

Cuando abrí la puerta de nuestro dormitorio estaba oscuro, pero las sábanas susurraron y pronto una lucecilla se encendió.

—Eh —me saludó Mathias, su voz profunda por el sueño—, has vuelto. ¿Encontraste un vestido?

—Sí —sonreí, recostándome para besarle. Él gimió roncamente al sentir mis labios y me cogió por la nuca, profundizando el beso—. Te va a encantar —añadí cuando por fin me soltó.

Mathias me miró de arriba abajo y sus ojos se oscurecieron, como nubes de tormenta.

—No tanto como me encanta lo que hay debajo.

—Cerdo —le regañé mientras me sacaba la camisa y se la tiraba a la cara.

Él la esquivó con facilidad y mientras me ponía el pijama sus ojos me recorrieron el cuerpo, hambriento.

—Ni se te ocurra, Wade —le advertí, mirándole por encima del hombro—. Estoy hecha polvo.

Él hizo pucheros, como si fuese un crío de cinco años, y en lugar de parecer ridículo, eso le hizo aún más irresistible. Maldito fuera.

Entré descalza en el baño, me cepillé los dientes y volví a la cama. Él alzó las sábanas y me deslicé hasta su lado. Inmediatamente me encontré acurrucada contra su enorme cuerpo.

—Te he echado de menos —susurró aquellas palabras en voz tan baja que fue como si no quisiera que las escuchara—. Es una locura total, incluso pese a saber que volverás, y que no tardarás mucho, te echo de menos. Mientras estás fuera siento una desazón en el pecho que no se me va. —Me besó en la coronilla y murmuró—: He sufrido así durante  siete años. Remy. Siete. Era como mi infierno personal.

Las lágrimas acudieron a mis ojos al oír su confesión.

—También fue un infierno para mí.

En aquellos siete años mi odio había intentado ocultar mi amor por él. Pero aun así, y contra toda lógica, le había echado de menos. Le había añorado hasta el dolor. Había tratado de extinguir con fuerza la llama que ardía en mi interior por él, pero nunca lo había conseguido. Y, de haberlo hecho, ahora no estaríamos allí. Nada hubiera podido detener mi plan de herirle, pero el amor es curioso, una vez lo entregas, ya no puedes recuperarlo. Es para siempre, sin importar lo que ocurra. Puedes superarlo, pero al final del día no puedes cambiar el hecho de que amaste a alguien y que ese alguien siempre tendrá un pedazo de tu corazón. Y Mathias tenía todos los pedazos del mío.

—No volvamos a herirnos —su voz no era más que un simple susurro en la oscuridad—. ¿Trato hecho?

—Hecho.

***

La locura estalló en el mismo momento en que me desperté. Mathias y los chicos desaparecieron con la excusa de que debían ultimar todos los detalles para la boda. Eso nos dejó a Emma y a mí a solas.

—Espero que no quieras que te ayude con el pelo o el maquillaje —me dijo durante el desayuno—, porque se me da de pena.

Le aseguré que me las podría apañar sola. No me molesté en decirle que Mathias se había ofrecido a contratar un servicio de estética y peluquería profesional, pero yo lo había rechazado. No quería que el día se convirtiera en un circo.

El tiempo pasó volando y antes de darme cuenta había llegado la tarde y era el momento de acabar de arreglarme.

Emma ya me había ayudado a vestirme y me encontraba en el baño arreglándome el maquillaje. Ella asomó la cabeza por la puerta.

—Maddox me acaba de enviar un mensaje diciendo que nos reunamos con ellos en el salón de baile. Habrá guardaespaldas esperándonos cuando salgamos de ascensor.

Fruncí el ceño.

—¿Es que se han vuelto locos ahí abajo?

Emma suspiró.

—Se ve que alguien del hotel ha avisado a los medios de que iba a haber una boda de famosos esta noche, así que ahora planean sobre el hotel como los buitres que son. Al parecer han acampado en el vestíbulo —puso los ojos en blanco y consultó su móvil. Mirándome de nuevo, añadió—: Cualquiera diría que deberían tener algo mejor que hacer que perseguir a los famosos.

Añadí un tono rosa pálido a mis labios y otra capa de rímel. Mi maquillaje era básico, pero no quería nada demasiado exagerado. Mi peinado también era sencillo, pues me había limitado a ondular mis normalmente lacios mechones.

—Estás espectacular —sonrió Emma, recostándose en el dintel de la puerta.

—Gracias.

—¿Estás lista? —preguntó, volviendo a comprobar su móvil.

Tomé una profunda inspiración y sonreí a mi reflejo en el espejo.

—Lista.

Estaba nerviosa, pero también increíblemente emocionada.

La seguí fuera de la suite y entramos en el ascensor. El corazón me latía tan alto que cada latido resonaba claramente en mis oídos como si fuera una cuenta atrás hasta que Mathias se convirtiera en mi esposo.

Nunca pensé que sería el tipo de persona que se emocionaba con aquel tipo de cosas, pero estaba a punto de ponerme a llorar… de felicidad, y puede que también de cierta pena, porque Hope no estaría allí para verlo.

Emma y yo guardamos silencio en el ascensor. Creo que ella intuía que no quería hablar.

En cuanto las puertas se abrieron dos macizos guardaespaldas se volvieron y nos vieron. Consiguieron escondernos tras sus enormes cuerpos mientras los paparazzi se arremolinaban tratando de  tomar una foto y el personal del hotel les gritaba que aquello era propiedad privada.

Nos sacaron a toda prisa de allí y nos hicieron recorrer un pasillo. Pronto llegamos ante unas grandes puertas doble de madera y mi corazón comenzó a latir aún más rápido.

Sabía que Mathias estaba detrás de aquella puerta.

Esperando por mí.

Era el momento.

Una mujer a la que no conocía de nada le dio un ramo de flores a Emma.

—¿Lista? —preguntó la mujer.

Emma me miró en busca de confirmación.

—Sí —la palabra apenas me salió como un suspiro.

Las puertas se abrieron y Emma echó a andar, recorriendo el pasillo.

Entonces la música cambió marcando mi entrada.

Di un paso y me detuve, contemplando la magnificencia del lugar.

Habían dividido el salón de baile con gruesas cortinas de tela dorada creando un espacio más íntimo. Los únicos invitados sentados eran Hayes, Ezra, Karen, Paul y mi abuela.

Sé que para la mayoría de gente aquel sería un número inapropiado de invitados a una boda, pero para nosotros era el número perfecto.

Las luces eran tenues y el pasillo estaba cubierto por pétalos de rosas. Para ser alguien que aseguraba ser poco romántico, a Mathias aquello se le daba muy bien.

En ese momento mis ojos se posaron en él y todo lo demás, la habitación, la música e incluso la gente, dejó de existir. Solo estábamos los dos, unidos por una conexión tan intensa que incluso si viviéramos cien años nunca llegaríamos a entender.

Me sentí ligera mientras mis pies me llevaban hasta el altar donde él me esperaba.

Sé que la gente suele decir que los novios se quedan sin aliento al ver a sus novias, pero en aquel instante ambos nos habíamos quedado sin respiración.

El corte del esmoquin negro acentuaba sus anchos hombros. Llevaba además una pajarita, lo que me hizo sonreír, y estaba más que segura de que probablemente escondía sus tirantes debajo. Mathias tenía razón, puede que me burlara de él, pero me encantaban aquellos tirantes.

Emma recogió mi ramo de flores y Mathias unió nuestras manos.

De algún modo, a pesar del latido constante de mi corazón conseguí oír las palabras del pastor, o lo que fuera. Recitamos nuestros votos por turnos, y cuando Mathias deslizó un simple aro plateado en mi dedo, supe que nunca volvería a sentirme más completa de lo que me sentía en aquellos momentos.

Todo en mi vida, lo bueno y lo malo, había servido para llevarme hasta aquel único instante.

Sabía que, en Mathias, había encontrado mi hogar.

Emma me pasó el anillo para Mathias y sacudí la cabeza, dedicándole una gran sonrisa. Realmente, Mathias había pensado en todo.

Él no creía ser un príncipe, o un caballero de brillante armadura, o nada merecedor de un título o alabanza. Pero, para mí, él era todo aquello y mucho más.

Deslicé el anillo en su dedo, contemplando el grueso aro que simbolizaba nuestro mutuo amor y compromiso.

Me sentí llena de tal felicidad que pensé que estallaría. Nunca supe que fuera posible ser tan inexplicablemente feliz.

Algo dijeron sobre besar a la novia y entonces Mathias tomó mi cara entre sus manos, bajando sus labios hacia los mío. Me aferré a sus brazos para mantener el equilibrio. De verdad pensé que iba a desmayarme.

Sus labios rozaron los míos y gemí en su boca.

Mathias se separó con una risita, depositando un último beso tierno en la punta de mi nariz.

Apoyó la frente contra la mía, sus manos aún sosteniendo con ternura mi rostro.

—Hola, esposa.

—Hola, marido —repliqué sin aliento.

Se humedeció los labios con la lengua y volvió a besarme con suavidad.

Dio un paso atrás y su mano descendió para coger la mía.

Encarándonos a nuestra familia y amigos, fuimos presentados como «el señor y la señora Wade».

Sonreí, con la felicidad irradiando a través de mi cuerpo. Normalmente diría que tomar el apellido del hombre resulta algo arcaico, pero en aquel momento no me importó.

Estaba orgullosa de ser ahora una Wade, y aún más orgullosa de pertenecerle.

Capítulo 28

Como éramos tan pocos, Mathias lo organizó para que pudiéramos disfrutar de una agradable cena, en vez de celebrar una recepción.

—No me puedo creer que fueras a hacer esto sin mí. —Mi abuela me fulminó con la mirada desde el otro lado de la mesa.

—Lo siento —me encogí de hombros, recostándome contra Mathias. Desde el momento en que dijimos «sí, quiero» no habíamos dejado de tocarnos de una forma u otra—. Pero ya estás aquí, y eso es todo cuanto importa.

—Y tengo que agradecérselo a él. —Y señaló con el tenedor a Mathias.

Él sonrió a mi abuela. De hecho, no había dejado de sonreír desde que me miró al entrar en el salón de baile. No podía recordar haberlo visto nunca tan feliz.

—Sí, señora —e inclinó la cabeza hacia ella.

—¿Ves? Es un bueno chico, y tú eres una desgracia.

Suspiré. A mi abuela simplemente le encantaba meterse conmigo.

—No es que no estemos encantados —dijo Paul, el padre adoptivo de Mathias—, pero ¿qué os hizo decidiros a dar el paso, chicos?

Miré a Mathias y él me miró a mí.

—Íbamos a hacerlo un día u otro —contestó Mathias encogiéndose de hombros—, así que, ¿por qué esperar?

Paul asintió, asimilando las palabras de Mathias.

Tras charlar durante una hora larga, todos nos retiramos a nuestras habitaciones. Mathias me cogió por la muñeca y me apartó el cabello de la oreja para poder susurrar:

—Nos he reservado una habitación aparte.

—¿Por qué? —pregunté—. Tenemos un montón de espacio en el ático.

Él sacudió la cabeza y su aliento me acarició la mejilla, haciéndome estremecer.

—Planeo hacerte gritar mi nombre durante toda la noche, y nadie más aparte de mí va a oírte.

Volví a estremecerme. Asentí, habiendo perdido momentáneamente la voz.

Antes de poder dirigirnos a nuestra habitación, mi abuela se aclaró la garganta.

—¿Puedo hablar contigo? —me preguntó.

Miré a Mathias, que me hizo un gesto con la mano para que la acompañara y se alejó para darnos intimidad.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Ella miró a Mathias por encima de mi hombro y después de nuevo a mí.

—¿Lo sabe?

Se me paró el corazón.

Una cosa era saber en el fondo de mi alma que no era correcto mantener a Hope en secreto, y otra era oír el tono de completa desaprobación en la voz de mi abuela. Me miraba con enfado y ojos acusadores.

—Tiene derecho a saberlo, Remy.

No sabía cómo era posible que mi abuela supiera que nunca había hablado de Hope con Mathias. Pero, después de todo, ella siempre había parecido tener algún tipo de extraña telepatía.

Tragué saliva tratando de tragar el nudo que atenazaba mi garganta.

—Lo sé —se me quebró la voz—. Joder, lo sé —gruñí. Enterré la cara entre mis manos, tratando de evitar derramar las lágrimas.

—El bebé también era suyo. —Me retiró las manos de la cara con una fuerza sorprendente para su frágil figura. Sus ojos estaban ahora llenos de tristeza—. Sé que te destrozó, preciosa, pero este es el tipo de secreto que puede acabar con una relación, y ahora… —dejó la frase a medias.

—Con un matrimonio —concluí yo por ella.

Mi abuela asintió y me dio una palmadita en la mejilla.

—Díselo. Mantenerlo en secreto te destrozará. Eres una mujer fuerte, Remy, pero hay cosas con las que ni la más fuerte de las personas podría vivir. Él podrá soportarlo. Tengo fe en vosotros dos.

Inspiré profundamente y asentí.

—Lo haré. Es solo que… necesito más tiempo. —Me incliné y la envolví con mis brazos. Ella me devolvió el abrazo con fuerza, como si tratara de transmitirme su fuerza para que yo pudiera enfrentarme a aquello.

—Te quiero —susurró, besándome la mejilla—. Y estoy muy orgullosa de la persona en la que te has convertido.

—Gracias. —Me apresuré a limpiarme una lágrima—. Yo también te quiero.

Mi abuela se alejo y yo me volví hacia Mathias. Había tiempo que se había quitado la chaqueta, quedándose solo con la impecable camisa blanca de vestir y, oh, sorpresa, los tirantes.

—¿Qué pasaba? —preguntó, reuniéndose conmigo a medio camino.

—Solo quería darme algunos consejos maritales —mentí.

Se rio, sin notar la nota de falsedad en mi tono.

—Seguro que fue algún consejo épico.

—Sí, fue genial —murmuré, siguiéndole hasta los ascensores.

Necesitaba controlar mis emociones antes de que notara que algo iba mal. Lo último que quería era arruinar aquella noche tan especial para nosotros.

—¿Quieres compartirlo? —preguntó mientras las puertas del ascensor se abrían. Entramos y él pulsó el número de piso correcto, haciendo girar entre sus dedos la tarjeta llave de la habitación.

—Oh, mmh… es que probablemente me mataría si te lo dijera. Es un secreto.

Él me miró fijamente, sus ojos volando sobre mi rostro. Las comisuras de las labios descendieron y frunció el ceño.

—¿Estás bien?

—Sí —le aseguré rápidamente—. Estoy un poco emocionada, eso es todo. —Aquello sonaba creíble, ¿verdad?

Él alargó una mano para acariciarme suavemente la mejilla. Su contacto envió pequeñas descargas a través de mi cuerpo y cerré los ojos, tomando una temblorosa inspiración. Esperaba que mi cuerpo nunca dejara de reaccionar así a él.

Absorbí la sensación de sus dedos en mi cara y me incliné hacia su cuerpo, con las palmas de las manos sobre su pecho.

Temía que cuando le contara todo sobre Hope me odiara. Aquello podía ser realmente nuestro fin, y nunca más volvería a tocarme, sostenerme o amarme. Había vivido una vez sin él, y había sido la peor tortura imaginable. No estaba segura de poder sobrevivir de nuevo a aquello.

Pero también sabía que aquel secreto me devoraría por dentro si lo mantenía durante mucho más tiempo.

«Pronto», me prometí a mí misma. «Se lo diré pronto.»

Las puertas del ascensor se abrieron y me cogió de la mano, llevándome por el pasillo. Me miró por encima del hombro y una pequeña sonrisa curvó sus labios.

Abrió la puerta de la habitación a toda prisa y me arrastró dentro. En cuanto la puerta se cerró me empujó contra ella y sus labios cubrieron los míos. Un leve zumbido salió de su garganta y ahogué una exclamación cuando sus dedos se hundieron en mis muslos, alzándome. Mis piernas le rodearon la cintura y mis dedos se enredaron en su corto cabello, manteniéndolo pegado a mí.

Su lengua atravesó mis labios y gemí, y mis caderas ondularon contra las suyas.

Me apartó de la puerta y un momento más tarde me encontré tumbada en la cama.

Me miró de arriba abajo con ojos oscurecidos, lamiéndose los labios.

—Dios, ese puto vestido no podría ser más perfecto.

—¿Te gusta? —las palabras me salieron como un jadeo mientras trataba de llenar mis pulmones de aire.

—Joder, me encanta.

Se deshizo el nudo de la pajarita de un tirón y la dejó caer al suelo; después fueron los tirantes y la camisa.

—¿Qué? ¿No merezco un estriptis integral? —hice pucheros mientras él se me acercaba lenta y peligrosamente.

Se rio con voz profunda y se inclinó hacia mí, besando aquel lugar de mi cuello donde me latía el pulso como un animal asustado.

—Quiero que esto dure el mayor tiempo posible, y si me quito ahora los pantalones, todo habrá acabado antes de empezar, y eso sería de lo más embarazoso. —Se separó un poco y me dedicó un guiño.

Cogí su rostro entre mis manos y la sombra de su barba me raspó las palmas. Reseguí su labio inferior con un dedo y él cerró los ojos y suspiró.

—Joder —gimió, y sus ojos eran fuego líquido cuando por fin los abrió—. Esto no parece real.

—Sé a qué te refieres —susurré.

Él tragó saliva y me besó, pasando sus manos por todo mi cuerpo. Una de ella acabó sobre mi muslo desnudo y se abrió paso por la abertura lateral del vestido.

—Nunca había visto nada más hermoso que tú en este vestido, de pie ante mí y diciendo «sí, quiero» —susurró contra mis labios antes de recorrer mi cuello con besos hasta la expuesta curva de mis pechos.

—Cre-creí que habías dicho que no e-eras romántico —jadeé, tratando de recuperar el aliento.

Su risa vibró contra mi pecho.

—Y no lo soy, pero estoy trabajando en ello. He descubierto que haces que quiera decir cosas que, por lo general, encuentro repulsivas.

—Pues… ¿gracias?

Me miró fijamente, con una expresión valorativa.

—Es algo bueno, Rem.

—Solo cierra ya la boca. —Y le cogí del pelo y enrosqué una pierna alrededor de su cintura, girando para que él quedara de espaldas sobre la cama y yo encima de él.

Oh, sí.

Cubrí su boca con la mía, besándole tan profundamente que la textura de sus labios quedaría grabada en los míos durante días.

Mi manos descendieron por su esculpido pecho y abdominales.

Cuando mis labios y lengua siguieron la misma ruta que mis manos, él gimió.

—Oh, joder.

Llegué al botón de sus pantalones y él me agarró la mano.

—No —rugió, con los ojos oscurecidos por el deseo.

—Sí —repliqué, pero antes de poder ir más lejos, me encontré nuevamente tumbada sobre mi espalda—. Eso no es justo —protesté.

—¿Tengo pinta de que me importe? —gruñó.

Me volvió a dar la vuelta para poder descorrer la cremallera en la espalda de mi vestido. Me lo bajó y siseó entre dientes al darse cuenta de que solo llevaba braguitas y no sujetador.

—Gracias a Dios que no sabía que no llevabas prácticamente nada debajo del vestido o te habría metido en un armario y te hubiera follado hasta que te desmayaras.

—¿Y por qué no me follas ahora? —pregunté, poniéndome a gatas. Miré por encima de mi hombro hacia donde él esperaba con una sonrisa seductora.

Él frunció los labios, bajando sus dedos lánguidamente por mi espalda desnuda.

—Oh, lo haré, créeme. Pero primero te voy a hacer el amor como un hombre debe hacérselo a su esposa.

Oh, joder. Las palabras dulces en boca de Mathias eran mejor que hablar sucio.

Depositó suaves besos por toda mi espalda, lo que hizo que se me pusiera la piel de gallina.

Volvió a darme la vuelta, esta vez de forma mucho más amable. Tomó mis pechos entre sus cálidas manos y todo mi cuerpo se arqueó, ansiando más.

Me acarició los pezones con los pulgares antes de tomarlos entre sus labios.

Sus manos me recorrieron los costados, se colaron bajo mis bragas y me las quitaron, arrojándolas a un rincón de la habitación.

Sus labios siguieron descendiendo por mi estómago, besándome hasta encontrar el centro de mi ser, y mi espalda se arqueó al sentir su lengua. Mis dedos se hundieron en su cabello, no sé si para mantenerlo pegado a mí o para apartarlo.

El sudor cubrió mi piel, y pequeños ruiditos escapaban de entre mis labios semiabiertos.

Apreté las sábanas entre mis puños tan fuerte que me sorprendió no rasgarlas por la mitad.

Cuando me corrí grité su nombre tan alto que tuve que cubrirme la boca con una mano para amortiguar el grito.

Él se incorporó, dedicándome una media sonrisa de satisfacción.

Intenté recuperar el aliento, pero algo me decía que lo había perdido para siempre.

Se desabrochó los pantalones y bajó muy pero que muy lentamente la cremallera.

Mis ojos siguieron sus movimientos y me lamí los labios.

Los pantalones cayeron al suelo y todo mi cuerpo se tensó anticipando lo que estaba por llegar.

Cogió un condón y se lo puso, y casi grité de impaciencia por tener que esperar un segundo más.

De verdad creía que estaba tratando de matarme.

Descendió sobre mí, repartiendo con cuidado su peso entre manos y rodillas mientras me miraba intensamente. Le acerqué hasta que su pecho se apretó contra el mío. No quería que hubiera ni un centímetro de mi piel que la suya no cubriera.

Dejé una mano sobre su pecho, justo donde su corazón latía rítmicamente, y la otra su curvó tras su nuca, donde jugueteé con sus cortos mechones.

—Te quiero —susurré justo cuando empujaba dentro de mí.

—Y yo te quiero aún más —respiró él.

Con cada enviste y cada respiración continuamos susurrando «te quiero», como si ninguno de los dos quisiera dejar de oír aquellas palabras.

Nos corrimos juntos y él me sostuvo entre sus brazos antes de volver a tomarme, esta vez incluso más lentamente que la primera.

En algún momento nos quedamos dormidos de puro cansancio, con nuestros cuerpos y corazones enredados.

Enredados para siempre.

***

—Buenos días, esposa mía —Mathias sonrió entrando en el baño y abrazándome desde atrás.

—Marido —contesté, probando el sonido de aquella nueva palabra en mis labios.

Parecía extraño que ambos nos sintiéramos tan cómodos con aquellas palabras, pero supongo que cuando te casas con la persona apropiada no dan tanto miedo.

Sus manos se alzaron para tironear el borde de la toalla con la que me había rodeado el cuerpo después de la ducha.

—¿Otra vez? —pregunté, mirándole reflejado en el espejo detrás de mí y arqueando una ceja. Habíamos tenido sexo tantas veces desde que entramos en nuestra habitación del hotel la noche anterior que ya había perdido la cuenta. Mi cuerpo estaba cansado, pero cuando la toalla cayó y él tomó mis pechos entre sus manos, no pude reprimir el gemido que escapó de mis labios.

—Aún no me he follado a mi mujer —susurró, y su voz sonó como un ronco gruñido en mi oído.

—Oooh —mi respuesta surgió como un largo gemido.

—Inclínate —me ordenó.

Joder. Sí.

Hice lo que me ordenaba y mis sensibles pechos quedaron aplastados contra el frío granito de la encimera del mueble del baño. Apoyé las palmas y mis pies permanecieron firmemente en el suelo.

Sus dedos rozaron mi culo y sus ojos conectaron con los míos en el espejo.

—Quiero que mantengas los ojos fijos en el espejo y veas todo lo que te hago.

Flexioné los dedos ante sus palabras y separé aún más las piernas.

Observé con la respiración contenida cómo se sacaba un condón del bolsillo y después dejaba caer al suelo sus pantalones cortos de baloncesto.

A pesar de que tenía los músculos agarrotados, aún me moría por sentir su cuerpo unido al mío.

Entró en mí de una embestida y grité. Flexioné los dedos, buscando algo a lo que agarrarme, pero no había nada.

—Mírame —rugió él, y su mano golpeó con rudeza mi culo. De inmediato acarició la zona dolorida.

Abrí los ojos, que no me había dado cuenta de que había cerrado, y me concentré en el reflejo de Mathias en el espejo.

No creo haber visto nunca nada tan erótico como a él follándome.

Mathias me aferraba las caderas con tanta fuerza como para dejar marca, y las venas de sus brazos se marcaban totalmente contra la piel.

Inclinó el torso hacia mí para depositar suaves besos en m espalda.

—Por favor —supliqué.

Coloco su mano entre mis piernas, sus dedos acariciando mi clítoris. Entre la sensación de tenerle embistiéndome desde atrás, sus dedos errantes y verle en el espejo, me corrí en apenas unos minutos.

Él no tardó mucho más.

—Remy —gruñó mi nombre una y otra vez. Su cuerpo, empapado en sudor, se pegó al mío mientras nos deslizábamos hasta el suelo, aferrados el uno al otro. Quedé sentada en su regazo, con una pierna a cada lado de sus caderas y los brazos alrededor del cuello.

No sabía cómo iba a encontrar la fuerza suficiente para moverme.

Mathias apoyó la cabeza contra mi cuello y su pesada respiración mi hizo cosquillas en los pechos.

Puso una mano en mi mejilla y elevó mis labios hacia los suyos, besándome larga y profundamente. Cuando nuestras bocas se separaron susurró:

—Tenemos que irnos.

—¿Ahora? —pregunté, gimoteando como un bebé.

—Ahora —confirmó.

—No creo que pueda moverme —le avisé—. Probablemente no durante los próximos cinco años.

Él me pasó los dedos por el cabello húmedo. Estaba segura de que era una maraña salvaje después de todo lo que habíamos hecho.

—Puedo llevarte en brazos.

—Sí, claro —murmuré.

—No dudes de mí, amor —gruñó en voz baja.

—Nunca —dije con sarcasmo.

Me pellizcó en el costado y chillé.

—Capullo —le solté.

—Pero soy tu capullo —sonrió, besándome la punta de la nariz.

—Eso es cierto —recosté mi cabeza contra su pecho y mis ojos comenzaron a cerrarse. Habíamos pasado la mayor parte de la noche despiertos, apenas habíamos dormido entre polvo y polvo, así que no sabía cómo esperaba que estuviera lista para volver a Los Ángeles.

Dejé escapar un chillido al notar que mi cuerpo se balanceaba, y abrí los ojos para ver que él se había puesto en pie conmigo en brazos.

—Bájame —le golpeé en el pecho.

—Dijiste que no podías moverte —sus ojos grises brillaban de risa.

—Solo bromeaba.

—Bueno, pues yo decía en serio lo de que podía llevarte en brazos.

—¿Y también vas a vestirme? —pregunté cuando me sentó en la cama.

Sacó un par de tejanos de su maleta, pues había hecho llevar todas nuestras cosas a aquella habitación el día anterior sin que yo me enterara.

Se puso los tejanos, se subió la cremallera y cerró el botón. Saber que iba sin calzoncillos me iba a estar matando todo el día.

—Deja de mirarme —me dijo pero sonreía con vanidad, así que supe que en realidad apreciaba la atención.

Me levanté de la cama con un gemido y me vestí. Me recogí el rebelde cabello en un moño y en pocos minutos ya habíamos hecho el equipaje y estábamos listos para bajar al vestíbulo.

Dos guardaespaldas esperaban al otro lado de la puerta de nuestra habitación. Aquello era algo a lo que tardaría en acostumbrarme. Recogieron nuestro equipaje y nos escoltaron hasta los ascensores.

—¿Estás lista? —me preguntó Mathias,  cogiéndome la mano y apretándomela un poco.

Aquella vez no llevaba gorra de béisbol y tampoco me ofreció una.

Ya no había nada que ocultar.

Asentí y él pulsó el botón del vestíbulo.

Con cada piso que bajábamos mi corazón daba un vuelco.

Todo estaba a punto de cambiar.

***

A pesar de que no tardamos ni tres horas en llegar a la casa de Mathias en Los Ángeles, yo me sentía totalmente exhausta.

Me lancé al sofá, aterrizando sobre el estómago, y me abracé a un cojín. Shiloh y Percy trotaron hacia mí y me reí cuando los dos saltaron al sofá y se enroscaron juntos.

—Mira quiénes se han hecho amigos —le dije a Mathias, que recorría la casa encendiendo luces y mirando con rabia su móvil—. ¿Qué pasa? —pregunté, sin gustarme un pelo la forma en que fruncía el ceño.

—El puto Julian —maldijo.

—¿Qué le pasa? —pregunté, sentándome.

Me deshice el moño y dejé que mis rubios mechones flotaran alrededor de mis hombros.

—Al parecer todo internet comenta que me he casado con una «chica misteriosa» —puso los ojos en blanco ante el titular—, y eso le está creando un millón de problemas a Julian. Pero, la verdad, me importa un huevo.

—Mathias… —fruncí el ceño.

—No —me atajó él, apretándose el puente de la nariz. Dejó escapar un audible gemido y se derrumbó en el sofá, con la cabeza entre las manos. Se recostó y gimió—. Julian está viniendo hacia aquí, y de verdad que no me apetece tener que soportar toda su mierda.

—¿Qué hay de malo en que nos hayamos casado? —susurré, alargando una mano para acariciar a Percy, pues necesitaba sentirme reconfortada en aquel momento. El gato primero me miró mal, pero enseguida se dejó acariciar. Supuse que estaría enfadado por habernos ido y haberle dejado con una niñera de mascotas.

Mathias me miró con tristeza.

—Mi  reputación.

—Oh —fue todo lo que se me ocurrió decir.

Él asintió.

—Los medios asumen que la boda ha sido un error de borracho, y ya han confirmado que eres la misma mujer con la que aparecí en el aeropuerto de Los Ángeles, así que ahora… ahora están investigando, tratando de averiguar tu nombre y sacar cualquier información que puedan sobre ti.

—Oh —repetí. Aquella parecía la única palabra que mi cerebro podía producir en aquel momento.

—Joder, lo siento, Rem.

—¿Por qué te disculpas? —pregunté, saliendo por fin de mi bloqueo. Me levanté y fui a sentarme en el sofá a su lado. Le rodeé con mis brazos, recostando la cabeza en su hombro.

—No tendrías que tener que pasar por toda esta mierda.

—Mathias —pronuncié su nombre con severidad—, sabía que las cosas podrían ser así. No puedes cambiar el hecho de que eres famoso y la gente quiere saber cada detalle de tu vida, lo que me incluye a mí si estamos juntos.

Suspiró pesadamente y sus dedos me acariciaron la rodilla.

—Me encanta poder vivir mi sueño, pero de verdad que odio toda la mierda que conlleva. Que todo el mundo quiera saberlo todo sobre ti hace difícil mantener algo para uno mismo. Algo en lo que apoyarse que sea totalmente real.

—Yo soy real —susurré.

Él tragó saliva y me miró a los ojos.

—Tienes razón.

Me besó lenta y dulcemente, succionándome el labio inferior como si fuese su caramelo favorito.

Dimos un salto cuando sonaron unos fuertes golpes en la puerta principal, acompañados por el ruido del timbre de la entrada.

—Julian —murmuró Mathias—. Sí que ha sido rápido. Debía de estar ya cerca.

Se desenredó de nuestro abrazo y fue a abrir la puerta.

—A lo mejor quieres ir arriba —me sugirió.

Me cuadré de hombros mientras alcanzaba el pomo.

—No me voy a ningún sitio.

Sería necesario algo más que un mánager psicótico para asustarme.

Julian entró en tromba en cuanto la puerta se abrió. Tenía la cara roja y una vena palpitaba en su sien. Hablaba tan rápido y alto que al principio no podía entender nada de lo que decía.

—¿¡En qué estabas pensando!? —rugió, deambulando por el salón—. ¿¡Es que tuviste otra de tus orgías de alcohol y pensaste que sería buena idea casarte con una paleta de tu pueblo!?

—¡Eh! —gritó Mathias, clavándole un dedo en el pecho—. ¡Ni se te ocurra hablar de ella así!

—¿¡Tienes idea de la pesadilla mediática que ha desatado tu bromita!? —Julian gesticulaba con los brazos en alto, como si estuviera loco.

—¿Bromita? —Mathias se señaló—. ¡Esta es mi vida! ¡Y ella…! —me señaló—, ¡…es mi futuro! ¡Así que será mejor que te lo metas en esa cabeza dura que tienes o estás despedido!

—¡No puedes despedirme! —soltó Julian—. ¡Tenemos un contrato!

—¡Pues demándame si quieres, porque si no aprendes a aceptar a Remy como mi mujer, entonces me niego a trabajar contigo!

Julian se quedó de pie ante Mathias, respirando profundamente mientras las aletas de su nariz se inflaban como las de un toro.

—¿Y qué demonios se supone que debo decirle a la prensa sobre esto? —preguntó en un tono mucho más calmado que antes, aunque aún tenía la mandíbula apretada y era evidente que le costaba controlarse.

—¿Qué tal la verdad? —Mathias abrió los brazos—. Que recientemente me he reencontrado con mi novia del instituto y hemos decidido casarnos. —Se encogió de hombros—. Es así de simple.

Julian sacudió la cabeza.

—¿De verdad esperas que la gente se crea eso de ti? ¿Del chico malo de la banda? ¿Qué de pronto resulta que eres un romántico que vuelve a enamorarse de una chica de su pasado?

—Es la puta verdad —escupió Mathias.

Julian volvió a negar con la cabeza.

—Y nadie se la creerá.

—Entonces haz algo al respecto, que para eso eres nuestro mánager.

Julian permaneció allí de pie durante algún tiempo más, moviendo la cabeza como si mantuviera un debate interno sobre si debía añadir algo más. Al cabo de un minuto, dijo:

—Quiero que empaquetéis todas vuestras mierdas y volváis a Virginia mientras me encargo de esto. Permaneced lejos del foco mediático durante unas semanas, ¿de acuerdo?

—Claro —Mathias le dedicó un jocoso saludo militar.

Renegando, Julian se dirigió a la puerta, que se cerró de golpe a sus espaldas. Cosa de Mathias, por supuesto.

—Entonces… —empecé a decir, sonriendo con timidez—. ¿Qué hacemos ahora?

Mathias se pasó los dedos por el cabello y, cruzándose finalmente de brazos, dijo:

—Lo que él ha dicho. Nos vamos a casa.

A casa. Me gustaba cómo sonaba aquello.

Capítulo 29

El tempo pareció pasar en un parpadeo. Las navidades llegaron y pasaron sin mucha pompa ni ceremonia. Mathias y yo intercambiamos regalos y decoramos un árbol en el ático. Pasamos el día viendo películas antes de cenar en casa de sus padres. Mi abuela vino con nosotros, por supuesto.

A mis padres no les había hecho gracia descubrir que nos habíamos casado. Ya lo había imaginado y, francamente, por eso ni me había molestado en decírselo. Lo vieron en televisión y ni siquiera pude sentirme mal por eso, porque mi padre se comportó como un auténtico capullo cuando me llamó. Mi madre se lo tomó mucho mejor, y después de decirme lo decepcionada que estaba conmigo por hacerme aquello a mí misma de nuevo, finalmente suspiró y dijo que era mi vida y que apoyaría mis decisiones incluso si no le gustaban. Mi hermano ni me llamó. Qué sorpresa. Somos una gran familia feliz. O no.

Aún no le había hablado de Hope a Mathias. Cada vez que abría la boca para contárselo, se me cerraba la garganta y no podía pronunciar ni una sola palabra.

Sabía que debía hacerlo, y pronto, pero me resultaba imposible.

—¿Dónde has dicho que es la fiesta? —pregunté mientras me aplicaba otra capa de rojo en los labios. Mi vestido era del mismo tono de rojo, largo hasta el suelo. El top tenía un escote en forma de corazón con mangas que caían hasta los codos. También dejaba la espalda al descubierto. Cuando Mathias me lo vio por primera vez puesto, los ojos le brillaron de lujuria.

—Es en la mansión Wentworth —dijo Mathias, entrando en el baño y contemplando su reflejo en el espejo para poder enderezarse la pajarita—. Todos los años celebran una fiesta de Fin de Año de lujo y nos han pedido que toquemos. Accedimos porque Hayes es el sobrino de Lily. —Sacudí la cabeza y, ante mi evidente confusión, añadió—: Te presentaré a todo el mundo y te explicaré las relaciones entre ellos, no te preocupes.

—Lo que aún no sé es por qué vamos tan temprano. No son ni las cinco. —Me ahuequé mi cabello ondulado una última vez y regresé al dormitorio para ponerme los tacones.

—Hay alguien a quien quiero que conozcas —dijo vagamente.

—¿Y no vas a decirme quién es? —me puse una mano en la cadera, mirándole de arriba abajo.

—No —sonrió como un crío travieso y cogió una bolsa negra de tal forma que no pudiera ver lo que había dentro—. Pero es importante para mí, así que quiero que lo conozcas.

Suspiré mientras tomaba mi bolso de mano negro y brillante.

—Vale.

Si él quería que fuese una sorpresa, cerraría la boca… por ahora.

En vez de contratar a un conductor para la noche Mathias prefirió conducir su Range Rover. Me alegraba de ello. En realidad no me gustaba tener un conductor, era demasiado raro para mí.

El cielo ya estaba oscureciendo, y como era una noche nublada casi ni se podía ver la luna creciente.

Mathias atravesó un par de pueblos y por fin llegó a un barrio. Las casa eran pequeñas y más bien decrépitas, con la pintura cayéndose de las fachadas y las persianas rotas.

Entró en el camino de gravilla de una casa que parecía en mejor estado que la mayoría. No reconocí la casa, ni siquiera el vecindario, así que no tenía ni idea de a quién quería presentarme.

Se desabrochó el cinturón y su suspiro resonó en el interior del coche.

—Aquí es.

—Eso he deducido.

Sus labios temblaron.

—No te hagas la listilla.

Salió del coche y cogió la bolsa negra del asiento trasero. Le seguí hasta la puerta principal y, después de llamar, esperamos unos instantes.

La puerta se abrió revelando a una mujer de aspecto agotado que parecía rondar la treintena. Mechones de cabello castaño escapaban de su cola de caballo y la ropa le colgaba sobre su flaca figura. Sonrió con placer al ver a Mathias y abrió la puerta del todo.

—Collin se alegrará de verte. Lleva semanas preguntando cuándo vendrías a verle.

Como si sus palabras lo hubieran invocado, un niño de unos seis años vino corriendo hacia nosotros, con su cabello castaño ondeando debido a la velocidad. Saltó a los brazos de Mathias y él lo cogió con facilidad.

—¡Mattie, estás aquí! ¡Por fin estás aquí! —el pequeño pasó los brazos alrededor de los anchos hombros de Mathias.

—Ya te dije que vendría a visitarte pronto. —Mathias le devolvió el abrazo con fiereza.

Me quedé allí, desconcertada, contemplándolos. No podía imaginar quién era el niño y de qué lo conocía Mathias.

—Sé que llego tarde —Mathias dejó al niño en el suelo—, pero he traído algunos regalos de Navidad.

—¿Regalos? —La cara del niño se iluminó—. ¡Dámelos! —extendió los brazos y Mathias le entregó la bolsa que se le había caído al suelo.

Una vez tuvo la bolsa en su poder, Collin salió corriendo una vez más.

—¿Quién es ella? —preguntó la mujer, mirándome con desconfianza.

Mathias me cogió de la cintura, abrazándome contra su costado

—Esta es Remy, mi mujer —anunció.

—Ah, sí —la mujer sacudió la cabeza—. Recuerdo haberlo visto en la tele. Lo siento, tiendo a apagarla la mitad del tiempo.

—Ya haces bien —murmuró Mathias—, porque todo lo que cuentan son mentiras.

Le apreté la mano y él me miró.

—Estoy confusa —fruncí el ceño—. ¿Quién es Collin?

—Mi Hermano Pequeño —contestó él.

Abrí la boca para replicar que Maddox era su hermano y que no tenía más, pero él se me adelantó.

—Yo soy su Hermano Mayor. Ya sabes, del club de Hermanos y Hermanas Mayores.

—Oh —suspiré—, ahora lo pillo.

—Esta es Laura, la madre de Collin —nos presentó Mathias.

—Hola —ella me dedicó un pequeño saludo—. Si me necesitáis, llamadme. —Señaló hacia un dormitorio—. Sé que ahora mismo Collin no me querrá alrededor. —Puso los ojos en blanco, pero se rio, y era evidente que se alegraba de que Mathias estuviera allí.

—A ver… ¿me lo explicas? —pregunté en voz baja.

—Decidí meterme en el programa porque quería ayudar a niños de alguna manera. Ya sabes que no crecí con los mejores padres ni recibí el mejor apoyo posible, así que quería ser el mentor que yo nunca tuve. —Se encogió de hombros como si no fuera gran cosa, pero lo era. Tenía un corazón enorme, más grande que nadie que yo conociera—. Me emparejaron con Collin, y de verdad que fue perfecto. Su padre los abandonó hará unos años y él casi ni lo recuerda, así que me enorgullece poder ayudar a suplir ese rol para él. —El pecho de Mathias se infló con orgullo al hablar—. Tiene dislexia, como yo, así que trabajo con él en aspectos que le ayudarán a aprender a leer y que yo he ido aprendiendo a lo largo de los años. No quiero que nadie le llame estúpido solo porque tiene problemas de aprendizaje. Puede que le lleve más tiempo, pero aprenderá a leer.

—Mathias… —comencé, pero no supe qué más decir. Era el hombre más extraordinario que había conocido jamás..

—No tienes que decir nada —susurró, acariciándome la mejilla.

—¡Mattie! —oímos gritar desde la otra habitación—. ¡Ven aquí para que pueda abrir los regalos!

Mathias se rio.

—Esa es nuestra señal.

Le seguí hasta una pequeña sala de estar que también hacía de comedor. La moqueta era nueva y los muebles también lo parecían.

Collin estaba sentado junto al árbol, que brillaba con sus luces de colores y que tenía de más espumillón y adornos de los que parecía poder soportar.

Volcó todo el contenido de la bolsa, revelando cuatro regalos bien envueltos.

—Venga, ábrelos, colega —le animó Mathias, sentándose en el suelo junto a Collin.

Yo me senté en el sofá.

—¿Quién es ella? —preguntó Collin mientras cogía uno de los regalos, el más grande.

Mathias se rio y le revolvió el cabello.

—Es mi mujer.

—¿Mujer? —Collin arrugó la nariz—. ¿Significa eso que vais a tener bebés? Eso es lo que dice mamá que hacen los maridos y muderes.

—Mujeres —le corrigió Mathias de forma automática—. Y sí, algún día tendremos bebés.

—¿Seré yo su hermano mayor? —preguntó Collin con ojos muy abiertos.

—Por supuesto —Mathias sonrió.

—Bien —la cara de Collin se iluminó, y entonces comenzó a arrancar el papel de sus regalos.

El primero resultó ser un coche por control remoto. El segundo, un avión teledirigido. El tercero, un tren también por control remoto. Estaba claro que el chaval tenía una obsesión y Mathias la conocía. Collin babeó con sus juguetes, lanzándoselos a Mathias con gritos de que le abriera las cajas y los sacara.

—Por supuesto —dijo Mathias, poniéndose en pie y dirigiéndose a la pequeña cocina en busca de un cuchillo—. Te queda un regalo.

—Ah, sí. —Collin aplaudió y lo cogió—. ¿Qué es? —preguntó, sosteniendo la caja que contenía un iPad.

Mathias se sentó a su lado una vez más y comenzó a cortar la cinta adhesiva de la caja del avión.

—Es un iPad, así podrás usar el Facetime y podremos vernos incluso cuando no esté.

Y en ese mismo instante se me derritió el corazón.

Exacto, el corazón de Remy Parker… perdón, Wade, acabó hecho un charco de vísceras ante tanta monería.

—¿Entonces podré verte en cualquier momento? —preguntó Collin, con la carita iluminada por la alegría.

Mathias sonrió y asintió.

—Casi en cualquiera, a no ser que esté trabajando.

—¡Genial! —gritó Collin, lanzándose en brazos de Mathias. Menos mal que Mathias había dejado el cuchillo en el suelo, al otro lado.

Sostuvo al pequeño con fuerza contra su pecho, como si no quisiera soltarlo jamás.

—Te quiero —dijo Collin contra el cuello de Mathias.

—Yo también te quiero, colega.

Las lágrimas acudieron a mis ojos.

Ojalá hubiese podido verse en aquel momento. Entonces no pensaría en sí mismo como en un monstruo. Se vería como el alma hermosamente rota, atormentada pero amable que era.

Collin le soltó y Mathias acabó de desempaquetar los regalos. Pronto el avión zumbaba alrededor de nuestras cabezas, estrellándose contra las paredes. Las risitas de Collin se volvieron contagiosas.

Contemplar a Mathias con Collin resultaba algo agridulce, porque no podía evitar pensar en Hope, que habría tenido la misma edad que el niño si no hubiese muerto al nacer.

Mathias dejó a Collin y el niño cogió el control remoto del avión una vez más. Mientras el avión planeaba a nuestro alrededor, Mathias cogió el control del coche, haciéndolo correr alrededor de la mesita de café.

—¡Mi avión ganará a tu coche! —gritó Collin, haciendo girar el avión alrededor de la mesa, por encima del coche.

—Ni hablar —rio Mathias—. Yo voy a ganar.

—¡No, yo! —La lengua de Collin asomaba por entre sus dientes mientras se concentraba en dar un giro—. ¡Gané! ¿Lo has visto, Mattie? ¡He ganado!

Mathias cogió al niño, haciéndole cosquillas en el estómago.

—Sí, sí, ya lo he visto.

—¡Deja de hacerme cosquillas! —se rio el niño mientras le caían lágrimas de la risa.

Mathias le soltó y Collin salió corriendo. Un momento más tarde comenzaron a sonar villancicos.

Collin regresó con una energía que nunca parecía flaquear y gritó:

—¡Vamos a bailar! ¡Tú también! —Me cogió de la mano, tirando de mí. Me puse en pie y Collin señaló a Mathias—. Con Mattie.

Mathias sonrió como un crío y me tendió una mano.

—Ya has oído al chaval. Baila conmigo.

Sonreí y puse mi mano en la suya. Él me acercó y murmuró «más cerca» cuando intenté mantener una respetable distancia entre los dos.

Sacudí la cabeza, dispuesta a decirle que no, cuando vi que Collin había vuelto a desaparecer.

Una de las manos de Mathias descansaba en la parte baja de mi cintura mientras que la otra sujetaba mi mano con firmeza. Comenzó a cantar la letra de la canción suavemente, casi en un susurro, balanceándonos al ritmo.

Al cabo de un rato las risitas de Collin regresaron y al mirar por encima del hombro de Mathias vi al niño trasteando con un juego de luces de Navidad.

Antes de que pudiera preguntarle qué estaba haciendo, cogió la cuerda de luces y comenzó a enredarla a nuestro alrededor. Pronto tuvimos las piernas enredadas con las luces y tuve que agarrarme a los hombros de Mathias para no caer.

—Eh, con cuidado, Collin —le advirtió Mathias.

—¡Mami! ¡Ven a ayudarme! —gritó el niño, saltando para poder enredarnos por encima de la cintura.

Laura apareció en el dintel y sacudió la cabeza al ver lo que había hecho su hijo.

—Collin, quítales eso. Ahora.

—No importa —dijo Mathias—, déjale acabar.

Ella suspiró, con aspecto cansado.

—¿Estás seguro?

—Por supuesto —le aseguró Mathias, y supuse que él haría prácticamente cualquier cosa por hacer feliz a Collin.

Laura ayudó a Collin a acabar de envolvernos en las luces y entonces nos pidió que posáramos para una foto.

—Coge mi móvil —Mathias cabeceó hacia donde lo había dejado en la mesita de café.

Collin lo cogió y se lo tendió a Laura. Ahuecando las manos alrededor de la boca, el niño susurró:

—No sé cómo funciona. ¿Lo harías por mí, mami?

Ella se rio y le revolvió el cabello.

—Claro.

—Sonreíd los dos. Uno, dos, tres.

El flash del móvil se activó.

—¡Otra! —gritó Collin aplaudiendo.

Aquella vez Mathias se inclinó a besarme, lo que hizo que el niño exclamara:

—¡Aagh, qué asco!

—Vale, una más —dijo Mathias—. Y será mejor que salgas en esta, colega, ya que ha sido idea tuya.

Collin corrió hacia nosotros, emocionado, y se colocó delante con los brazos cruzados sobre el pecho. Por la carcajada de Laura, supuse que habría puesto alguna mueca.

—Vale, ahora tienes que desenredarnos —dijo Mathias.

—¿Es que ya te tienes que marchar? —Collin frunció el ceño.

Mathias asintió y el niño bajó la cabeza.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera? —preguntó.

—Un poco —Mathias tragó saliva. Laura comenzó a desenredar las luces de nuestros cuerpos—. Salimos de gira con el grupo. Podrás vernos en la tele. Y recuerda que te he regalado un iPad para poder hacer videollamadas. Así aún podremos vernos.

—¿Lo prometes? —preguntó Collin, rodeándose el cuerpecillo con los brazos—. No te irás para siempre, como hizo mi papá, ¿verdad?

Las luces cayeron al suelo y Mathias pasó por encima de ellas para arrodillarse frente a Collin.

—Nunca te dejaría para siempre, Collin.

—Pero no lo has prometido —gimoteó el niño mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas.

—Lo prometo, colega.

—Vale —la voz de Collin se rompió, y extendió sus bracitos para colgarse del cuello de Mathias.

Cuando miré a Laura vi que tenía los ojos llenos de lágrimas, justo igual que yo.

Era evidente que a los dos se les rompía el corazón al tener que despedirse.

La gira no empezaría hasta mediados de febrero, pero sabía que Mathias estaría ocupado preparando otras cosas y probablemente no tendría oportunidad de ver a Collin de nuevo antes de marchar.

Finalmente Mathias soltó a Collin y le besó en la frente. Luego le ofreció el puño y Collin lo golpeó con el suyo más pequeño.

—Te veo pronto, ¿vale? —le aseguró Mahtias.

Collin asintió, secándose las lágrimas.

—Te quiero —le dijo Mathias—. Y si me echas de menos, solo tienes que colocar la mano sobre tu corazón, así —Mathias sostuvo su puño contra el pecho— para saber que yo también te echo de menos.

Collin asintió e imitó su gesto para luego abrazar a Mathias una última vez.

Salimos y nos apresuramos a montar en el coche. Mientras nos alejábamos, me volví hacia él.

—Cada día me das nuevas razones para quererte más.

Me cogió la mano, entrelazó nuestros dedos y se los llevó a los labios para besar los míos.

—Supongo que eso significa que nunca dejarás de quererme —sus ojos estaban serios.

—Nunca —le juré.

Él asintió, con los ojos fijos en la carretera.

Mañana, me dije a mí misma. Mañana le contaría todo sobre Hope. Sin excusas.

Incluso si con eso él dejaba de quererme a mí.

***

—Hala —jadeé al salir del coche—. ¿Viven aquí?

Mathias cerró la puerta con llave y me dio la mano. Un cigarrillo colgaba precariamente entre sus labios.

—Sip —asintió.

—¿Cómo consiguen no perderse? —susurré mientras nos dirigíamos a las enormes puertas de entrada.

No hacía más que mirar a mi alrededor con la boca abierta. Ya había oscurecido por completo, pero toda la fachada principal de la casa estaba iluminada con focos estratégicamente colocados.

Mathias se encogió de hombros en respuesta a mi pregunta y cogió el cigarrillo. Exhaló el humo y tiró la colilla al suelo, aplastándola con la punta del zapato. Luego abrió la puerta principal y entramos a un vestíbulo descomunal, lleno de gente que deambulaba charlando.

Miré a todos lados tratando de apreciar cada uno de los elegantes detalles de la casa.

—Por aquí —me tiró de la mano, guiándome—. Tenemos que ir al salón de baile.

—¿¡Tienen un salón de baile!? —chillé—. ¿En esta casa?

Mathias simplemente se rio de mí, pero yo no podía creer que alguien tuviera una sala de baile en su propia casa. Aunque aquello era una mansión, no una casa, así que supuse que podrían tener lo que quisieran en ella.

Seguimos el sonido de la música y de las conversaciones hasta entrar en una sala del tamaño de toda la casa en la que yo me había criado.

Vi a Emma y Maddox hablando con Hayes y más gente. Ezra también estaba allí, de espaldas a nosotros. Nos unimos a ellos e inmediatamente felicité a Emma por su vestido. Era un precioso traje largo hasta el suelo de un azul profundo con un top de cuentas. Hacía que sus ojos azules parecieran aún más azules, y llevaba el cabello recogido hacia atrás de forma elegante.

—Gracias —sonrió—. El tuyo también es increíble.

Mathias me apretó la mano para llamar mi atención y entonces procedió a presentarme a todo el mundo.

—Estos son Trace Wentworth y su mujer, Olivia —y señaló a una pareja. El hombre era alto, con los ojos más azules que había visto jamás y una sonrisa fácil. Su cabello castaño le caía sobre la frente y los ojos. Olivia parecía una pequeña hada junto a él. Iba vestida con un precioso vestido rosa pálido, el cabello oscuro y rizado suelto por su espalda, y llevaba un bebé en brazos. No podía tener más de unos pocos meses, con el cabello oscuro como sus padres. Iba vestido con un pequeño traje chaqueta y llevaba un par de diminutas Converse en los pies.

Comenzó a removerse y Trace se inclinó hacia él.

—Dean quiere a su papi.

Olivia suspiró y miró a su marido mientras le tendía al bebé.

—Lo que necesita es irse a dormir ya.

—Puedo encargarme de eso. —Trace sonrió con amor a su mujer y se inclinó para besarla en la mejilla—. Ha sido un placer conocerte —dijo volviéndose hacia mí. Y para el resto del grupo añadió—. Vuelvo en seguida.

Mathias aprovechó la interrupción al vuelo para volverse hacia la siguiente persona.

—Te presento a Trenton Wentworth.

El tipo era tan alto como Trace, con las mismas facciones y constitución, pero con los ojos azules en vez de verdes.

—Soy el hermano grosero —Trent guiñó un ojo, juguetón, arrancando un gruñido de Mathias.

Le apreté la mano y se tranquilizó.

—Y esta… —Mathias se detuvo y frunció el ceño—. No sé quién coño eres tú.

La chica puso los ojos en blanco y sus labios carnosos formaron un mohín. Echándose sobre el hombro su rabioso cabello rojo, dijo:

—Solo porque seas famoso no significa que puedas comportarte como un maleducado. Soy Avery, la mejor amiga de Olivia, también conocida como el alma de la fiesta y, en general, la mejor persona del mundo. Y este es mi novio, Luca —y señaló al hombre grande como un oso que estaba a su lado. Él gruñó en respuesta, parecía como si hubiese preferido estar en cualquier otro sitio antes que allí. Pobre tipo.

—Avery —repitió Mathias, tratando de contener la risa.

—Y no lo olvides —y volvió a poner los ojos en blanco.

Fuimos hasta la siguiente persona del grupo.

—Esta es Lily Wentworth —nos presentó— La tía de Hayes.

Hayes estaba de pie junto a la mujer, con un brazo sobre sus hombros, sonriendo ampliamente.

—Soy su sobrino favorito —se pavoneó.

—Eres mi único sobrino —replicó ella, sacudiendo la cabeza. Era evidente que se estaba aguantando la risa.

—Da lo mismo —canturreó Hayes—. Pero, vamos, por si te cuesta seguirlo, Remy, Lily es mi tía, esta es su casa y Trace y Trent son mis primos.

Me reí.

—Gracias por el resumen, pero ya lo había pillado.

Él cabeceó hacia mí con una sonrisa.

—Bueno, y básicamente esta es toda la gente que necesitas conocer —dijo Mathias, soltando mi mano para colocarla en la parte baja de mi espalda.

—No todos —interrumpió Emma, con los ojos fijos en la entrada al salón de baile.

Un momento más tarde oímos un chillido agudo y Emma fue placada y prácticamente derribada en el suelo por otra chica. Si Maddox no la hubiese tenido cogida por la cintura, las dos se hubiesen estampado.

En cuanto consiguieron recuperarse, pero aún muertas de la risa, Emma me la presentó.

—Esta es Sadie, mi mejor amiga, de la que ya te hablé.

—Hola —Sadie sonrió, dando un paso al frente para abrazarme. Me sorprendió el gesto, pero en seguida se lo devolví. Era preciosa, con la piel bronceada por el sol, como si acabara de volver de la playa, y tenía el cabello castaño y rizado hasta la mitad de la espalda. Sus ojos castaños eran dulces, pero brillaban con cierta malicia—. Tú debes de ser Remy.

Asentí.

—Emma me ha estado hablando un montón de ti. Comenzaba a estar celosa. Creo que me está intentando reemplazar —bromeó.

Oímos un sonoro carraspeo y todos nos volvimos en dirección al hombre que estaba de pie tras Sadie. Era alto y corpulento, como un jugador de fútbol, con el cabello corto y rubio. Había algo en él que hizo que me cayera mal de inmediato.

—Ah, sí —Sadie se ruborizó—, este es mi prometido, Braden.

Incluso después de presentarnos el chico continuó sin decir nada, de hecho ni nos miró.

—Perdonadme —murmuró Ezra, separándose del grupo. Se acerco a Braden y le dio unos golpecitos en el hombro. Ezra era un poquito más alto, aunque no tan corpulento como aquel tipo, así que usó aquello como ventaja para mirarle desde arriba—. Creo que tenemos que hablar.

—Basta —susurró Sadie por lo bajo.

Ezra le lanzó una mirada seria y sacudió la cabeza. Sus ojos parecían decir que Sadie era idiota si creía que él iba a dejar de lado lo que fuera aquello.

—No tengo nada que hablar contigo —dijo Braden finalmente, su voz resonando y atrayendo la atención de todos cuantos estaban cerca de nosotros. Cruzó los brazos ante su enorme pecho y plantó con firmeza los pies en el suelo.

—¿De veras? Eso es genial, porque yo sí que tengo cosas que decirte, así podrás quedarte ahí y escucharme.

Braden puso los ojos en blanco.

—¿Todo esto es porque le dije que no podía quedar contigo? Como su prometido, tengo todo el derecho a decidir de quién puede ser amiga —resopló la palabra—, y no quiero que sea amiga de ningún hombre. Especialmente no de uno que estoy más que seguro de que se ha follado.

Sadie ahogó una exclamación y todo su cuerpo se ruborizó de la vergüenza.

Ezra apretó los dientes y sus manos se volvieron puños.

—¿Qué coño acabas de decir?

Braden ni se amilanó.

—¿Es que estás sordo? He dicho que estoy bastante seguro de que te has follado a mi chica, así que mientras yo esté aquí, tú no.

Ezra echó el brazo hacia atrás y le dio un puñetazo en toda la cara a Braden. Este le golpeó en respuesta en el costado.

Todos miramos, horrorizados, la pelea entre los dos chicos, y nadie supo qué hacer.

Maddox y Mathias fueron los primeros en actuar. Cada uno de ellos cogió a uno de los chicos, separándolos. Ni Ezra ni Braden parecían dispuestos a abandonar la pelea, lo que puso las cosas aún más difíciles para los gemelos.

Las lágrimas corrían por las mejillas de Sadie y me sentí fatal por ella. Podía ver el conflicto en su cara.

Los chicos finalmente se separaron y Lily se acercó a toda prisa.

—Lo siento mucho pero tendréis que iros, los dos —y señaló a Sadie y a Braden.

Sadie asintió, como si ya lo hubiese esperado.

Braden lanzó toda una diatriba sobre que no había hecho nada y bla, bla, bla, pero Sadie simplemente lo cogió del brazo y lo sacó en silencio del salón. Podías notar la vergüenza en la caída de sus hombros, y me pregunté cómo habría acabado con un tipo como aquel.

—Le odio —admitió Emma, contemplando con desprecio la espalda de Braden hasta que desapareció.

—Yo también —dijo Ezra, sujetándose el costado. También tenía un pequeño corte en el labio superior por donde le corría la sangre.

Emma suspiró al examinarle.

—Tenemos que respetar su decisión. Es su vida.

—Bueno, pues está cometiendo el peor error de su vida —resopló, secándose la sangre del labio.

—Yo lo sé, tú lo sabes, pero ella no. Y cuanto más le digamos al respecto, más la acercaremos a él —razonó Emma.

Ezra se tiró del pelo y soltó un rugido. Emma se le acercó y le cogió la mano, forzándole a mirarla.

—Sé que la quieres… —Ezra abrió la boca para replicar, pero Emma alzó una mano y él se calló—, como una amiga, y quieres lo mejor para ella, pero ella es una cabezota. Nada de lo que hagas o digas va a hacer que cambie de opinión sobre él, así que tienes que olvidarlo.

Ezra cerró los ojos y todo su cuerpo tembló con un suspiro.

—Lo intentaré, pero ella merece algo mejor.

—Lo sé —asintió Emma.

—Voy al baño —murmuré Ezra, dando un paso atrás—. Volveré para nuestra actuación.

Emma frunció el ceño al verlo marchar.

—La cena se servirá en unos minutos. Si queréis tomar asiento… —Lily señaló hacia las mesas repartidas alrededor de la pista.

Mathias me condujo hacia una y Hayes, Trenton, Maddox y Emma se nos unieron. Olivia, su amiga y el novio de esta se sentaron a la mesa junto a la nuestra puesto que no había sitio para ellos.

Ezra no volvió para la cena, y su ausencia pesó sobre todos nosotros. Cuando Maddox y Emma se excusaron de la mesa y dejaron la sala supe que iban en su busca.

Pronto se recogieron los platos sucios y llegó el momento de que Willow Creek actuara en el escenario que habían montado en un rincón del salón.

Maddox, Emma y Ezra regresaron justo a tiempo. Los chicos inmediatamente subieron al escenario. Maddox sacó sus baquetas del bolsillo trasero, se sentó a la batería y ejecutó un redoble.

Mathias ocupó su lugar frente al micrófono y me guiñó un ojo cuando nuestras miradas se encontraron.

Emma estaba junto a mí, balanceándose al son de la música mientras tocaban. A pesar de que probablemente los habría visto actuar cientos de veces, aún los contemplaba con asombro.

Mathias me miraba mientras cantaba, y para mí era como si fuésemos las dos únicas personas presentes. Él tenía el don de hacerme olvidar que el resto del mundo existía.

La primera canción acabó y se lanzaron a por otra, esta con un poco más de ritmo. Emma me cogió de las manos y gritó:

—¡Tienes que bailar, Remy!

Al principio dudé, sobre todo porque aquel vestido era demasiado estrecho y lo último que quería era romperle las costuras, pero Emma era imposible de resistir. Pronto las dos reíamos y bailábamos, sin importarnos si parecíamos dos idiotas totales.

Los chicos tocaron algunas canciones más y después hubo algo más de espectáculo antes de que nos invitaran a todos a salir al jardín.

—¿Qué está pasando? —le pregunté a Mathias.

—Ya verás —sonrió él, quitándose la chaqueta de su esmoquin y poniéndomela sobre los hombros para que no cogiera frío.

En algún lugar, alguien inició la cuenta atrás para la medianoche y todos nos unimos.

—¡Diez, nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres, dos, uno!

Mathias se inclinó y me besó, murmurando contra mis labios:

—Feliz Año Nuevo.

Los fuegos artificiales estallaron a nuestro alrededor, lo que explicaba por qué nos habían arrastrado al exterior con aquel frío.

—Feliz Año Nuevo —le imité, mientras un gran peso se asentaba en mi pecho.

A nuestra derecha, una exclamación nos hizo volvernos.

—Oh, Dios mío —sonreí, llevándome una mano a la boca.

Maddox acababa de hincar una rodilla en el suelo frente a Emma. Desde donde estábamos no podíamos oír nada de lo que decía Maddox, pero las lágrimas llenaban los ojos de Emma. Ella asintió vehementemente y él deslizó el anillo en su dedo. Emma se lanzó a sus brazos y Maddox la hizo girar mientras sus labios se unían con firmeza.

Pese a temer que mi vida pudiera desmoronarse, aún me alegraba por ellos. Al cabo de unos instantes aparté la vista para ofrecerles toda la privacidad que pude.

Miré al cielo, viéndolo explotar en una arrasadora cascada de plata y oro.

Los dedos de Mathias tamborilearon sobre mi cintura y apoyé la cabeza en su hombro.

Cada explosión de los fuegos artificiales sonaba como una bala alojándose en el latido del corazón de nuestra relación. Nada volvería a ser lo mismo una vez se lo contara todo, y solo podía esperar que pudiéramos superarlo. Creía que nuestro amor era lo suficientemente fuerte como para superar cualquier cosa, especialmente después de lo mucho que habíamos luchado para llegar hasta donde estábamos, pero aquel podía ser un pecado que el amor no podía superar. Y aquel pensamiento me dejó desesperada y vacía por dentro.

Capítulo 30

Desperté a la mañana siguiente con una pesada losa sobre el corazón. Sabía que aquel sería el día. No podía seguir guardando el secreto por más tiempo. Aún no tenía claro cómo iba a decírselo. No era una notica precisamente fácil de dar, y conociendo a Mathias, probablemente me gritaría y ni me dejaría acabar de explicarlo.

Salí de la cama mientras en mi cabeza le daba vueltas a diferentes opciones, preguntándome cuál sería la mejor manera de decírselo.

Mi corazón se encogía de miedo.

No quería hacer aquello, pero no tenía más opción.

Estaba a punto de vomitar.

No, no, estaba bien.

Podía hacerlo.

Salí del dormitorio y fui a la cocina a por café.

—Remy.

Me detuve en seco al oír aquel tono de voz helado. No gritó mi nombre, pero aquella única palabra parecía grabada en acero.

Cerré los ojos.

Él lo sabía.

No sé cómo se había enterado, a no ser que hubiera estado hablando conmigo mima en voz alta y no me hubiese dado cuenta, pero de algún modo lo sabía.

Doblé la esquina y me encontré cara a cara con él.

Pensaba que ya había visto a Mathias cabreado antes, pero nada, y quiero decir nada podía compararse a la rabia que ardía en él en aquel momento.

Estaba pálido, su tez fantasmalmente blanca. Una vena latía en su frente y sus manos estaban cerradas en puños.

—¿Qué coño es esto? — su voz era como la mortal calma antes de la tormenta.

—¿El qué? —me sorprendió lo fuerte que sonó mi voz, cuando por dentro estaba totalmente acojonada.

Me cogió del brazo y me acercó. Estuve a punto de tropezar con mis pies.

—Auch, Mathias, me haces daño —grité, liberando mi brazo.

Él no se disculpó, pero sus ojos parecían ligeramente arrepentidos.

—Dime que están mintiendo. —Señaló al televisor y vi que estaba viendo un programa de cotilleos. Había una foto nuestra, y estaban comentando lo romántico que era que hubiésemos vuelto juntos tantos años después de la muerte de nuestra hija. También decían más cosas, pero todo en cuanto me pude concentrar fue en la parte de mi hija.

Caí de rodillas y las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas.

Aquella respuesta fue suficiente para él.

—¡Joder! —gritó, cogiendo la mesita de café y estrellándola contra el suelo con un estrépito que seguro que se oyó por todo el hotel.

Intenté enviar oxígeno a mis pulmones, pero era como si hubiese olvidado cómo respirar.

Sabía que iba a ser difícil explicárselo, pero aquella había sido la peor manera posible de que lo descubriera.

Deberías habérselo dicho hace mucho tiempo, me recordó mi conciencia, y yo la envié a la puta mierda. Ya no había nada que pudiera hacer para cambiar las decisiones que había tomado. Lo único que podría hacer era explicar mi versión y esperar que él comprendiera que mi intención había sido buena.

Mathias recorría la sala soltando tacos y lanzando cosas por los aires cada vez que le venía en gana.

—Mathias, por favor… —comencé.

Se detuvo con las manos en las caderas y me lanzó una mirada asesina, como si yo fuese la cosa más repugnante que hubiese visto jamás. Me sentí totalmente diminuta bajo aquella mirada.

—¡Explícate! —gritó—. ¡Explícame esta puta mierda!

—No sé por dónde empezar —mi voz se quebró.

—¿Qué tal por el puto principio? Tú… —se detuvo, con la respiración convertida en jadeos violentos—. ¿Te quedaste preñada?

Asentí, con las mejillas bañadas en lágrimas.

—Sí, lo estaba cuando me fui. Te-te lo iba a decir aquel día en el aparcamiento, pe-pero entonces… —dejé la frase a medias, él sabía lo que había pasado, lo que él me dijo a mí, así que no había necesidad de continuar.

—Y nunca se te ocurrió llamarme para decirme, «eh, oye, Mathias, creo que deberías sabes que estoy preñada y que el niño es tuyo».

—¡Yo era una cría! —grité, poniéndome en pie—. ¡Era una cría, igual que tú! ¡Era un cría locamente enamorada de ti y tú me rompiste el puto corazón! ¡Me destrozaste! ¡Así que perdóname por creer que no querrías saber nada de mi o de nuestra hija! —el pecho me subía y bajaba entre jadeos.

—¡Tenía derecho a saberlo!

—Te lo habría dicho, con el tiempo, si ella… —un sollozo me sacudió el cuerpo y me mordí los nudillos para ahogar el sonido—… Si ella hubiese vivido —conseguí decir finalmente.

—¿¡Qué coño pasó!? —preguntó—. ¡Quiero saberlo todo! ¡Merezco saberlo! —se señaló el pecho con un dedo y juro que también había lágrimas en sus ojos.

Me abracé a mí misma, sorbiendo por la nariz y luchando contra las lágrimas.

—No lo sé —mi voz volvió a romperse. Vi que estaba a punto de volver a gritarme por aquello, así que continué a toda prisa—. Todo iba bien. ¡Lo hice todo bien, Mathias! ¡Tienes que creerme! Dejé de fumar, comía sano e hice todo lo que los doctores me dijeron, pero entonces ella empezó a moverse menos y… y me provocaron el parto, pero ya era demasiado tarde. —Los labios me temblaban por el llanto—. Ya estaba muerta.

Enterré el rostro entre mis manos, llorando con más fuerza de lo que me había permitido hacer desde el día en que los doctores se la llevaron de mis brazos.

Mathias se me quedó mirando, sus labios se movían, pero no le salían las palabras. Parecía no saber qué decir.

—Después de eso… ya no me pareció tan importante decírtelo. Ella se había ido, y aunque creía odiarte, aún te amaba. Y por ese amor quise ahorrarte el dolor con el que yo tuve que vivir. —Las lágrimas continuaban corriendo por mis mejillas. Me estaba ahogando en ellas—. Cada día desde entonces he tenido que vivir con el hecho de que nunca la vería crecer. Nunca la oiría llamarme mamá, nunca la llevaría a su primer día de colegio. Nunca podría enseñarle a montar en bici, ni le cepillaría el pelo o la arroparía antes de ir a dormir. Nunca pude decirle que la quería, y eso me mata un poco cada día. ¿De verdad puedes culparme por querer ahorrarte ese tormento? —Me sequé la cara, luchando por respirar.

—¡Aun así, no tenías ningún derecho a decidir por mí! —gritó él, y un músculo latió en su mandíbula.

—Lo sé. Ahora me doy cuenta y lo siento. Pero, por favor, entiende por lo que estaba pasando en aquellos momentos. Te lo iba a decir, de hecho iba a ser hoy, pero… no tuve la oportunidad. —Me la habían arrebatado, como tantas otras cosas en mi vida.

—Joder —maldijo, tirándose del pelo—, ojalá esto fuera una puta pesadilla —su voz era repentinamente baja, con un tono de derrota.

—Así es como me siento yo muchas veces —susurré.

—¿Cómo se llamaba? —preguntó, sobresaltándome.

—Hope —susurré—. Hope Wade. No le puse segundo nombre.

Se le vencieron los hombros, como si al saber su nombre de pronto ella se hubiese vuelto incluso más real para él.

Con un rugido cogió su móvil y lo estampó contra la pared. Hizo una muesca y el móvil quedó destrozado.

—¡No es justo! —gritó, perdiendo el control.

Destruyó todo lo que había a la vista: hizo añicos las lámparas y desgarró los cojines del sofá. Toda la sala parecía una zona catastrófica.

Yo permanecí allí de pie, incapaz de moverme.

No sabía qué hacer o decir para calmarle, y algo me dijo que no había nada que pudiera hacer.

Cuando finalmente cesó su ataque de rabia recuperó su calma helada. Me señaló con un dedo y siseó:

—Te odio y jamás te perdonaré por esto.

Asentí, y mis lágrimas cayeron aún más rápido. Había esperado aquellas palabras, pero aun así, dolían.

Mis piernas perdieron fuerza y caí al suelo, con la espalda contra la pared. Él me miró durante un momento para, por último, sacudir la cabeza y salir a toda velocidad.

Oí cómo se abrían las puertas del ascensor y entonces se fue.

Sabía que aquella podía ser la última vez que le viera, y no podía culparle por odiarme.

Todo era culpa mía. Mis decisiones nos habían llevado hasta aquel momento, y tendría que vivir con aquel arrepentimiento durante el resto de mi vida.

***

Cuando finalmente conseguí arrancar mi cuerpo del suelo intenté limpiarlo todo, pero pronto comprendí que no podía enfrentarme a nada.

Volví lentamente a nuestro dormitorio y me quedé dormida de inmediato. Estaba segura de que podría dormir durante mil años.

Cualquier cosas sería mejor que enfrentarme al desastre en el que se había convertido mi vida.

***

Me quedé mirando fijamente el plato que había recalentado, pero no tenía hambre.

Mathias no había vuelto a casa el día anterior, y también había amanecido sin señales de él.

Se suponía que hoy tenía turno en el bar.

Llamé y me despedí.

Supuse que Mathias había acabado conmigo, probablemente ya tendría los papeles del divorcio preparados, y yo volvería a Arizona. Veía imposible quedarme allí después de aquello, y no tenía ningún otro lugar al que ir. Mis padres me dirían lo de «te lo advertimos», pero, con toda sinceridad, no podía culparles por ello. Tenían todo el derecho a restregarme por la cara lo mucho que había vuelto a cagarla.

Tiré la comida y limpié el plato antes de sentarme con mi portátil y volver a ver el vídeo. El breve vídeo informativo que había arruinado mi vida.

Lo vi una y otra y otra vez.

A la mierda el intento de mantenernos alejados de los medios. Estaba segura de que a Julian estaría a punto de darle un infarto tratando de arreglar aquel lío.

Estaba claro que aquellos mal llamados periodistas habían estado escarbando en mi pasado, tratando de encontrar cualquier cosa sobre la misteriosa chica de Mathias. Supongo que trataban de descubrir la razón por la que Mathias querría sentar cabeza conmigo. Sabía que no les habría hecho falta investigar mucho para descubrir el certificado de defunción de Hope. Entre eso y todas las visitas al hospital y las fechas en las que las hice, era fácil sumar dos y dos.

Pero Mathias no tendría que haberlo descubierto así, y había sido culpa mía, por no tener los huevos suficientes como para decírselo.

No había muchas cosas a las que yo temiera, pero perderle era la mayor de todas.

Pero aquello ya no importaba porque, a pesar de todo, le había perdido.

Ojalá él hubiese podido ver todo por lo que había pasado. Mi intención nunca había sido herirle, sino justo lo contrario.

El ascensor sonó y la esperanza anidó en mi pecho. Pero fue reemplazada de inmediato por la decepción cuando al abrirse las puertas salió Emma, y no Mathias.

Hizo una mueca al mirar alrededor y ver el desastre. Sus ojos se posaron en mí y frunció el ceño. Estoy segura de que mi aspecto era espantoso. Llevaba dos días sin ducharme, ni me había molestado en peinarme o cambiarme de ropa. No había tenido fuerzas para hacerlo.

—Hola —sonrió ella.

Cerré el portátil y lo dejé en el sofá junto a mí.

—¿Has venido a echarme? —pregunté.

Había esperado que Mathias se reservara aquel placer, pero quizá seguía demasiado enfadado y no podía soportar verme, ni siquiera para decirme que me largara de su casa.

—No —Emma sacudió la cabeza, frunciendo el ceño mientras atravesaba todo aquel caos y se sentaba a mi lado— ¿Por qué iba a hacer algo así?

La miré con ojos ribeteados de rojo.

—Porque estoy segura de que Mathias ya no me quiere aquí.

Ella se encogió de hombros.

—¿Le has visto? —pregunté, tragando el nudo de mi garganta.

Emma asintió.

—Se presentó en la casa de invitados. Ya habíamos visto las noticias y Maddox no creía que Mathias supiera nada del bebé. Maddox dijo que, aunque Mathias no fuera la más abierta de las personas, nunca le hubiese guardado un secreto así —suspiró, tamborileando sobre el respaldo del sofá.

—¿Crees que soy una persona horrible por no habérselo dicho? —sabía que ella sería sincera conmigo.

—No, no creo que seas horrible. ¿Creo que hiciste mal? Sí, pero también puedo entender por qué lo hiciste. Eras joven y acababas de perder a tu bebé. Probablemente pensaste que no volverías a ver a Mathias, así que, ¿de qué habría servido? Pero cuando volvisteis a encontraros… ahí sí que tendrías que haber sido sincera.

—No quería que él tuviera que sufrir día tras día durante el resto de su vida, como yo lo hago. No quería que tuviera que hacerse las millones de preguntas que me hago yo cada día. Quería que pudiera vivir su vida sin preguntarse «y si…». —Alcé una mano para enjugarme una lágrima. A esas alturas uno creería que me habría quedado sin pero, de algún modo, continuaban apareciendo.

—Creo que él sabe todo eso, pero aun así sigue…

—¿Enfadado? —la ayudé, y ella asintió.

—Deberías de habérselo dicho, Remy, antes de llegar tan lejos. No fue justo para él enterarse como lo hizo. Lo sé porque yo pasé por algo similar —y me cogió de la mano para reconfortarme.

—¿En serio? —pregunté.

—Cuando conocí a Maddox, Willow Creek ya estaba ganando popularidad, pero yo no tenía ni idea de quiénes eran. Soy así de tonta —puso los ojos en blanco y se rio—. Da igual, el caso es que él nunca me dijo que formaba parte de la banda y acabé descubriéndolo por accidente cuando Sadie vio una foto mía y de Maddox en una revista. —Sacudió la cabeza, dejando escapar otra risita—. Estaba tan enfadada con él por no decírmelo… por no confiar en mí, por haber tenido que descubrir quién era a través de una revista. Debería de habérmelo dicho él mismo, igual que tú deberías habérselo dicho a Mathias. Cuando estás en el punto de mira como lo están ellos… no hay secretos, todo acaba sabiéndose tarde o temprano. —Y frunció el ceño.

—No sé qué hacer —susurré—. Probablemente él ya no quiera saber nada de mí. Está en todo su derecho de odiarme. —Me mordí el labio inferior para detener su temblor mientras hacía girar los anillos una y otra vez en mi dedo—. Pero no puedo imaginar mi vida sin él.

—Entonces, no lo hagas —dijo ella, poniéndome una mano en la rodilla—. No te rindas, lucha por él como Maddox lo hizo por mí. El amor no es fácil. De hecho, es increíblemente doloroso a veces. Pero cuando encuentras a la persona perfecta para ti, hasta esos malos momentos valen la pena.

—No puedo esperar que me perdone por esto —sacudí la cabeza.

—Debes conseguir que te comprenda —replicó Emma.

—¿Cómo?

—Siendo sincera.

—Ya le he dicho lo que ocurrió y creo que no le importa —cogí una hebra de hilo suelta de uno de los cojines destrozados para mantener mis manos ocupadas.

—Entonces cuéntaselo otra vez. Antes estaba furioso, pero cuando se haya calmado podría estar más dispuesto a escucharte.

No podía creerla.

—Nunca lo superará.

—Lo hará —me aseguró ella—. Ahora mismo está en estado de shock. En apenas unos minutos descubrió no solo que había tenido una hija, sino que la había perdido.

Me sequé las lágrimas y cogí un pañuelo para sonarme la nariz. Después asentí, procesando sus palabras.

—Quiero que lo nuestro funcione —dije.

—Eres una luchadora, Remy —me apretó la mano para infundirme valor—, así que sigue luchando un poquito más.

—Creo que puedo hacerlo.

—Bien. —Se inclinó hacia mí y me abrazó—. Entre los dos lo solucionaréis, lo sé.

Sus palabras me hicieron sentir mejor, incluso si no podía creerlas.

Capítulo 31

«Tú sigue luchando». La voz de Emma resonaba en mi cabeza.

Pero no sabía cuánto podría seguir haciéndolo.

Entré en el bar y tomé asiento.

—Ponme algo fuerte. Quiero estar tan borracha que tengas que arrastrarme fuera de aquí cubierta en mi propio vómito.

Tanner se me quedó mirando con incredulidad.

—Lo dejaste.

—Sí, dejé mi trabajo, pero eso no significa que haya dejado de beber… O sea, en realidad nunca he bebido mucho, pero ahora mismo necesito pillar un buen pedo.

Sí, pillar un buen pedo me parecía la mejor idea del momento.

Después de arroparme en la cama con una taza de té, Emma me había dejado sola. Intenté dormir, pero fue imposible.

Así que allí estaba. En el bar. A las tres de la puta tarde.

Pero siempre son las cinco en algún lugar, ¿no? ¿No es eso lo que se suele decir?

—¿Qué te pasa, Roja? —Tanner apoyó las manos en la barra, frente a mí, con una mueca de auténtica preocupación—. ¿Es por lo que han dicho en la tele, lo de tu bebé?

—Pues vas a tener razón —contesté, chasqueando los dedos.

—¿Ya estás borracha? —preguntó.

—Posiblemente —admití.

—Mierda. —Se frotó la cara con las manos—. Vale, vale —murmuró—. ¿Y por qué estás tan mal por todo esto?

—Él no lo sabía —murmuré.

Tanner abrió los ojos como platos.

—Vaya, joder. —Cogió una botella de detrás de la barra, dos vasos de chupito y los llenó. Deslizó uno hacia mí y sostuvo el otro en alto.

—¿Puedes beber en el trabajo? —pregunté arqueando una ceja.

Él se llevó el vaso a los labios.

—Soy el encargado —contestó.

Me tomé el mío y él rellenó ambos vasos.

—Ahora puedo entender tu deseo de emborracharte —admitió.

Contemplé el segundo trago con el ceño fruncido. Emborracharme tampoco iba a solucionar nada. Al contrario, estaba haciendo que me sintiera peor.

—Le echo de menos —lloriqueé—. Él ahora me odia, y no puedo culparle por ello —hipé, y me cubrí la boca—. Perdón.

Tanner me miró fijamente por un momento.

—Ese era un gran secreto, Roja.

—Lo sé —admití, apoyando la cabeza en la barra—. Es tan triste…

Mis lágrimas comenzaron a empapar la barra y Tanner me empujó del hombro.

Me senté derecha y le lancé una mirada asesina.

—Eso no ha sido muy agradable.

—Estás dejando todos tus gérmenes sobre mi barra limpia. Venga, tómate tu trago —y cabeceó el dirección al vaso.

Lo vacié de golpe, haciendo una mueca de asco.

—Escucha, Roja, me caes bien —comenzó Tanner—, pero es una putada no decirle a un tío que has tenido un crío con él y luego… —se detuvo probablemente al recordar que las noticias habían dicho que la niña había muerto. Odiaba que tantos detalles sobre Hope estuviese expuestos de aquella manera al mundo entero.

—Lo sé, lo sé —asentí, enterrando mi cara entre las manos—. La jodí tanto… Eso es lo que siempre hago, es lo que siempre hacemos —-murmuré, metiendo a Mathias en la ecuación— Lo jodemos todo.

Apoyé la cabeza de nuevo en la barra. Tanner volvió a meterme bronca, así que le hice una peineta. Un tipo del bar se rio y también le enseñé el dedo.

Tanner suspiró profundamente.

—Esta no eres tú, Roja. No eres de las que se quedan sentadas gimoteando.

—Estoy regodeándome en mi desgracia, no gimoteando. Hay una puta diferencia. A ver si te enteras, mamonazo —dije, poniéndome derecha y alzando los brazos como una loca.

—Uauh —resopló él—, eres todo un espectáculo cuando te emborrachas.

—No estoy borracha, estoy… —Hice una pausa—. Vale, sí, estoy totalmente borracha.

Tanner sacudió la cabeza y se cruzó de brazos.

—Me gusta pensar que somos amigos —esperó a que yo asintiera antes de continuar—, así que voy a ser claro contigo.

—Oh, genial —puse los ojos en blanco—. Entonces mejor ponme otro trago antes.

Él lo hizo y se sirvió otro. Luego apoyó los codos en la barra y se inclinó hacia mí.

—Te has metido en una buena mierda, querida.

—Sí, lo sé. No he venido hasta aquí para oírtelo decir. Créeme, me lo he estado repitiendo a mí misma infinidad de veces.

Me calló con la mirada y yo fingí cerrarme una cremallera sobre los labios y arrojar lejos la llave.

—Pero, como tu amigo, estoy aquí para decirte que no es irreparable.

Resoplé.

—Lo digo en serio —continuó—. Conozco a Mathias desde hace años, desde que comenzó a venir al bar, y deja que te diga que ha cambiado muchísimo desde que estás con él. Créeme, ese tío no va a darle la espalda a esto… y por «esto» me refiero a ti.

Apreté los labios en una fina línea.

—¿Eso crees? —pregunté, permitiéndome sentir una pizca de esperanza.

Él asintió.

—Me asombraría equivocarme. ¿Quieres apostar?

Sacudí la cabeza.

—Estoy demasiado borracha, te aprovecharías de mí.

Su cuerpo tembló de la risa.

—Dios, te quiero, Roja. Lo mejor que le ha ocurrido jamás a este bar fue que entrases buscando trabajo.

—Sí, soy la leche.

Él se rio, retirando los vasos de la barra para dejarlos en el fregadero.

—¿Por qué no descansas un poco en la trastienda? —me sugirió—. Pareces medio muerta de sueño. Te llevaré a casa al acabar mi turno.

Me puse en pie, dispuesta a replicar, pero las piernas empezaron a temblarme y supe que no habría forma humana de que pudiera salir de allí y recorrer la calle de vuelta al hotel.

—Vale —accedí.

Como no me moví y notó el temblor de mis piernas, Tanner suspiró y salió de detrás de la barra. Me pasó una mano por la cintura y me guio hasta el sofá de la trastienda.

—Túmbate —me ordenó como a un perro desobediente.

—Sí, papá —me burlé.

Él sacudió la cabeza y me dejó sola.

Puede que antes no hubiese podido dormir, pero en aquel momento, y con todo el alcohol en mi sistema, me quedé dormida casi de inmediato.

***

—Joder, Roja —gruñó Tanner—, creo que me acabas de desollar el brazo. Límate las uñas o algo.

Me dejé caer en el sofá sintiéndome como si fuera a vomitar. Se lo dije a Tanner y él se desesperó.

—No, diablos, no, Roja. Aguanta.

Sí, como si pudiera hacerlo.

Salté del sofá y casi tropecé con algo que estaba roto. Ni idea de lo que podría ser, en vista de que la mayoría del ático estaba destrozado.

—Joder —repitió Tanner.

Me agarró, tratando de ayudarme.

—Tanner, no… —intenté avisarle, pero fue inútil: él estaba en medio y mi vómito no iba a esperar ni un segundo más.

Le empapé toda la camisa y él puso una cara de puro asco.

—Puaaj —arrugó la nariz—. Me debes una camisa nueva, y como cincuenta pavos, porque no me pagan para encargarme de los borrachos. Yo solo les proporciono el alcohol.

—Lo siento —me cubrí la boca con una mano.

Me sentía fatal. No había sido mi intención vomitarlo todo sobre el chaval, o presentarme en el bar para una improvisada sesión de terapia.

—No pasa nada —gruñó, quitándose la camisa.

Me tumbé en el sofá de nuevo y Tanner fue  a la cocina para tirar la camisa a la basura.

—¿Hay alguien a quien pueda llamar para que venga a cuidar de ti? —preguntó, y oí sus pasos acercándose. De pronto lo tenía mirándome por encima del respaldo del sofá.

—No —contesté con un tono triste en mi voz—. No tengo a nadie.

Aquella era la triste realidad: estaba totalmente sola en el mundo.

Mierda, allí estaban las lágrimas de nuevo.

—Joder, Roja —él frunció el ceño—, no quería hacerte llorar.

—Tranqui —murmuré—, me pasa todo el rato.

Le oí tragar saliva y rodeó el sofá, sentándose cerca de mis pies. Percy bufó y Tanner retrocedió, pues ni se había fijado en que el gato estaba allí. Así de silencioso era Percy.

—¿Qué estás haciendo? —murmuré, esperando que no se me trabara la lengua al hablar.

—Has dicho que no tienes a nadie que pueda quedarse a cuidar de ti e impedir que te ahogues en tu propio vómito y mueras. No quiero ser responsable de tu muerte —parloteó, intentando ocultar una sonrisa—, sobre todo porque tu marido me mataría.

—Ya no es mi marido —murmuré, mirando al techo.

—¿Quién lo ha dicho? —argumentó.

—Créeme —volví la cabeza en su dirección—, no quiere seguir siéndolo. No después de esto.

—Eso no lo sabes, Roja. Dale una oportunidad.

Se hizo el silencio entre nosotros, pero tras un instante no pude evitar añadir:

—Creo que se nos han acabado las oportunidades.

—Siempre hay una oportunidad.

Quería creerle. Oh, Dios, cómo lo deseaba.

Capítulo 32

Había pasado una semana desde que Mathias se fue. Una semana desde que había visto su cara u oído su voz. Una semana de vacío. Y al cabo de otra semana se habría ido de gira.

Ni siquiera vino a recoger a Shiloh, y la pobre no hacía más que dar vueltas por el ático lloriqueando de forma tan patética como yo.

Emma me mantenía informada enviándome mensajitos de vez en cuando sobre cómo iban las cosas.

Aunque en realidad no importaba, porque no era él quien me lo explicaba.

Todo cuanto yo quería era algún signo de comunicación por su parte. Pero no obtuve nada. Nada excepto el miedo a que de verdad planeara divorciarse de mí.

Solo de pensar en ello era como si me arrancaran el corazón del pecho.

No tenía ni idea de cómo arreglar aquello. Y quizá aquel fuera el problema: que no había forma de arreglarlo.

Tendría que aprender a vivir con ello.

Pero no quería tener que hacerki. Quería tener mi final feliz.

Solía creer que las chicas como yo no merecían un final feliz, pero me equivocaba. Yo merecía ser feliz tanto o más que cualquiera, y a pesar de mis malas decisiones, merecía tener a Mathias en mi vida. Si él aún me quería en ella, claro.

Solo que no sabía cómo podía hacérselo entender.

Finalmente me obligué a ducharme y a vestirme.

Tanner llamó para ver qué tal estaba. Lo había estado haciendo tres veces al día, cada día desde que me emborraché y tuvo que arrastrar mi penoso culo hasta casa. Tuve que admitir que era un tío majo.

—¿Cómo te sientes, Roja? —preguntó.

Cogí una botella de agua de la nevera sosteniendo el móvil entre la oreja y el hombro.

—Sobria —contesté.

Él se rio.

—Eso es bueno.

—Tendremos que estar de acuerdo en estar en desacuerdo —murmuré, llevándome el agua a los labios para dar un sorbo.

—No, en serio, ¿cómo te sientes hoy? —insistió.

Apoyé una cadera contra la isla central.

—Igual que ayer, y que el día anterior, y el anterior, y…

—O sea, básicamente como una mierda —me interrumpió.

—Sí —murmuré—. Pero al menos me he duchado.

—Esa es mi chica.

—Cállate.

—Eh, no seas malo con tu mejor amigo.

—Tú no eres mi mejor amigo.

—Me vomitaste encima —replicó—, eso es casi como un lazo de sangre.

Puse los ojos en blanco.

—Pues vale. Creo que voy a ir a ver a mi abuela.

—Eso me parece una gran idea —asintió—. Hablamos luego.

—Vale —dije, y fruncí el ceño. Jesús, ya sonaba como Mathias—. Adiós.

Dejé el móvil en la encimera y me cogí la cabeza con las manos. Había jodido tanto las cosas. Me había pasado la mayor parte de la semana llorando, ahogando mis penas en helado y evitando el alcohol porque aquello no había salido nada bien la última vez. Pero se había acabado. Tenía que salir de allí y volver al mundo real. La vida continuaba estuviera yo presente o no.

Fui a casa de mi abuela, como le había dicho a Tanner. Mi abuela era la única persona que tenía allí y esperaba que me hiciera sentir mejor. Aunque, probablemente, estaría demasiado ocupada viendo algún reality de mierda como para hablar conmigo.

Como no tenía mi coche cogí el Range Rover de Mathias. Supuse que como ya estaba cabreado conmigo, usar su coche no empeoraría las cosas.

Aparqué en la entrada de mi abuela y me aferré al volante, golpeando la cabeza contra el reposacabezas.

¿Por qué?

¿Por qué yo?

¿Por qué mi vida siempre se iba a la mierda?

¿Por qué no se me permitía ser feliz?

Mis ojos ardían por el deseo de llorar, pero hacía días que me había secado por dentro, así que no pude derramar ni una lágrima.

Con un suspiro apagué el motor y me dirigí a la puerta principal. Aún tenía mi llave, pero de pronto sentí que ya no pertenecía a aquel lugar.

Como si no perteneciera a ninguno.

Joder, aquella había sido una mala idea. Dudaba que ella quisiera verme. Probablemente me miraría de arriba abajo y diría: «Remy, esta vez sí que la has jodido pero bien».

Y no estaría mintiendo. Yo, en cambio, lo hice.

Llamé con fuerza a la puerta para que pudiera oírme y me quedé allí con las manos juntas, rezando para que no me echara.

Momentos más tarde la oí gruñir al otro lado. Cuando la puerta se abrió, me miró de arriba abajo con semblante serio.

—Oh, eres tú.

Me encogí ante su tono. Me lo merecía, pero aun así, dolía.

—¿Puedo entrar? —pregunté, vacilando.

—Si quieres… —bufó.

La puerta se cerró y la seguí hasta la cocina, sentándome frente a ella a la mesa.

Ella procedió a mirarme fijamente. Ninguna de las dos hablaba.

Comencé a preguntarme para qué había ido allí, pero no hice amago de irme.

Minutos después fue ella quien por fin rompió el silencio.

—Él vino aquí, ¿sabes?

Aquella información me hizo despertar.

—¿En serio?

Ella asintió.

—Vi en la tele que estaban hablando sobre el bebé, pero esperaba que tú ya se lo hubieras contado antes.

—Se lo iba a decir justo ese día —susurré, resiguiendo con una uña un nudo de la madera de la mesa.

—Deberías de habérselo dicho hace mucho, Remy.

—Joder —escondí la cara entre mis manos—. Lo sé, ¿vale? —Dejé caer las manos—. Sé que la jodí.

—Sí, lo hiciste —asintió. Y más seria, añadió—, pero todo el mundo comete errores.

—No errores tan grandes —repliqué, bajando la cabeza, avergonzada.

—Un error es un error. Algunos son mayores que otros —admitió—, pero todo error puede ser perdonado —dijo con sabiduría.

—No sé cómo pedirle que me perdone.

—Simplemente hazlo. —Me tomó de la mano. Las suyas parecían muy pequeñas contra  las mías, pero en aquel momento ella era la más fuerte de las dos—. La vida está llena de duras pruebas. Actúas como si lo que hiciste fuera imperdonable, pero Remy, tú no hiciste nada malo.

—¡Sí que lo hice! —lloré—. ¡No le hablé de Hope! ¿¡Cómo podrá volver a confiar en mí!?

—Sssh —me palmeó la mejilla—, cálmate.

Tomé un par de inspiraciones quejumbrosas y conseguí controlarme de nuevo.

—No digo que lo que hiciste no estuviera mal, lo que digo es que no te equivocaste. Hiciste lo correcto para ti y para él en aquel momento. Perdiste a tu hija y, cariño —las lágrimas asomaron a sus ojos—, por lo que tus padres me contaron… parece que tú también te perdiste durante un tiempo. —Vi cómo empezaba a llorar—. Eras tan joven, y tomaste la única solución que sabías tomar. Nadie puede culparte por protegerte a ti misma.

—Yo me culpo —mi voz se quebró.

Ella sacudió la cabeza.

—No hay razón para ello. En lugar de eso, necesitas repetirte a ti misma lo fuerte que eres. Deberías estar orgullosa de la persona en la que te has convertido. Sé que tu hija estaría orgullosa de ti.

—No digas eso —supliqué al notar las lágrimas acudir a mis ojos. Empezaron a caer por mis mejillas y hasta mi camisa. Al parecer, no se me habían secado del todo.

—Es la verdad, cariño.

Comencé a sollozar porque mi abuela estaba tan y tan equivocada… No había forma de que mi hija pudiera haberse sentido orgullosa de mí, de las cosas que había hecho, y de la forma en que había herido a Mathias. Yo era un ser humano patético.

—¿Creo que deberías de habérselo contado por aquel entonces? —Mi abuela volvió a hablar—. Sí, sí, lo creo. Pero yo nunca he tenido que hacer frente a la pérdida de un hijo, y doy gracias a Dios por ello, así que no tengo manera de saber lo que habría hecho en tu lugar. Todos tomamos decisiones en nuestra vida, y debemos honrarlas.

Me sequé la cara con la manga de mi camisa, sin importarme llenarla de rímel.

—¿Por qué estás siendo tan amable conmigo? —susurré—. Parecías realmente cabreada cuando vine aquí.

—Quería estar enfadada contigo —dijo ella, encogiéndose de hombros—. Pero, sinceramente, no puedo. No porque sea tu abuela, sino porque pareces hecha polvo. En serio, estás fatal —reiteró.

Comencé a reír, la primera vez que lo hacía en una semana, y me sentí genial.

Abracé a mi abuela, besándole en la coronilla. Puede que estuviera como una regadera, pero la quería a morir.

—Gracias.

—¿Por qué? —preguntó ella, devolviéndome el abrazo.

—Por hacerme sentir mejor.

—Claro, claro —me palmeó la espalda y me soltó—, pero si no arreglas las cosas con él, te desheredaré.

—Solías odiarle basándote en todo lo que mamá y papá te habían contado de él —resoplé—. ¿Qué es lo que te ha hecho cambiar de opinión? Y sé sincera, no me des respuestas de mierda —le advertí con una sonrisa.

—Vi la forma en que te miraba.

Fruncí el ceño, confusa.

—Él te quiere, Remy —dijo—. Con un tipo de amor fuerte y fiero. Y eso es difícil de encontrar y no se pierde jamás.

Asentí ante sus palabras y tomé una profunda inspiración.

—Gracias por la charla. Me voy a ir ya.

—De acuerdo —aceptó—. Te quiero, pero de verdad que necesitas hacer algo con esto —y abarcó mi aspecto con un movimiento de la mano.

Fue entonces cuando reparé en mis tejanos sucios, mi camisa por fuera de los pantalones y mis zapatos desparejados.

Y yo que aquella mañana creía estar superándolo…

Tras dejar a mi abuela fui al gimnasio. Por suerte, en mi taquilla no solo tenía ropa de deporte, sino también una muda de calle. Como me había vestido con el culo esa mañana…

Una vez allí quemé mi agresividad contra un saco de boxeo. Lo golpeé hasta que me dolieron los brazos. Cada brizna de tristeza, rabia y resentimiento que me había estado quemando por dentro durante los últimos seis años fueron abandonando mi cuerpo con cada golpe.

Cuando acabé me duché y me puse ropa limpia.

Me debatía entre ir a casa de Maddox y Emma, donde estaba segura de que se ocultaba Mathias, o volver a nuestra casa.

Finalmente me decidí por lo primero.

Aquella chica que se pasaba las horas sentada, deprimida y llorando no era yo. Yo no era débil. Yo era una deslenguada chillona que luchaba por aquello que quería. Yo no me sentaba al fondo a esperar a que alguien diera el primer paso.

Yo tomaba el control.

Yo era la puta heroína de mi propia historia.

***

Golpeé la puerta de la casa de invitados con el costado del puño. No me importaba si tenía que pasarme el día entero allí de pie, llamando. No pensaba irme hasta que viera a Mathias y pudiera hablar con él. No pensaba seguir regodeándome en mi desgracia. Iba a tomar el control y hacer lo que quisiera.

Finalmente la puerta se abrió de golpe y casi me caí dentro, pero conseguí recuperar el equilibrio y cuadrarme de hombros.

Emma estaba frente a mí, y no parecía contenta.

—Él no está aquí.

—¿Qué? —jadeé, y de pronto fue como si el suelo se hubiese abierto bajo mis pies.

—Se fue hace algunas horas y no creo que vaya a volver.

El aire escapó de mis pulmones cuando por fin conseguí procesar sus palabras.

—¿Dijo adónde iba? —le supliqué.

—No —ella sacudió la cabeza—, solo se fue.

Se fue.

Solo se fue.

Aquello era lo que me merecía, pero no por eso dolía menos.

—Yo… esto… mejor me voy.

Me volví bruscamente y regresé al coche rápidamente, pero con la cabeza bien alta.

No me iba a romper.

Conduje lentamente de vuelta al ático, haciendo inventario mentalmente de todo lo que tenía allí y que debería empaquetar. En realidad la mayoría era ropa, y Percy, claro. No es que fuera a empaquetar a Percy, eso hubiese sido cruel por mucho que los gatos adoren las cajas.

Entré en el garaje y frené de golpe al ver el Corvette aparcado en su lugar habitual.

Por primera vez desde que había pronunciado tan fríamente mi nombre hacía una semana, mi corazón comenzó a latir a un ritmo regular.

Estaba allí.

Estaba de verdad allí.

Aparqué el coche y prácticamente corrí hacia el ascensor. Mientras flotaba hacia el ático, le urgí a ir incluso más rápido.

Cuando las puertas se abrieron grité:

—¡Mathias!

Entré corriendo y oí el sonido de pasos aproximándose.

Me quedé sin aliento cuando apareció ante mí.

Permanecimos allí, mirándonos el uno al otro, separados solo por nuestro dolor y sufrimiento.

Durante un momento no pude ni moverme ni hablar. Recorrí su cuerpo con mis ojos, como si buscara algún cambio significativo en su físico en la última semana. Parecía muy cansado, con cercos color púrpura bajo los ojos.

—Lo siento —dijo—. Siento haberte dicho que te odiaba. No te odio. Me odio a mí mismo. —Se frotó la cara con las manos. Yo di un temeroso paso hacia él—. He tenido un montón de tiempo para pensar y siento mucho mi reacción, pero sobre todo siento haberte mentido aquel día en el aparcamiento hace tanto tiempo. Todo esto es culpa mía, yo lo empecé todo… —divagó sin apenas respirar.

—No…

—¡Te aparté de mí! ¡Te herí y abandoné cuando más me necesitabas!

Di otro paso hacia él, y luego otro, hasta que estuve tan cerca que podría haberle tocado de haber querido.

Eché la cabeza hacia atrás para mirarle.

—No fue culpa de nadie. Créeme, lo sé. Yo quise culparme durante mucho tiempo. Incluso te  culpé a ti. Para ser sincera, culpé a todo el mundo. Pero no tenía razón. Todo aquello simplemente… ocurrió.

—¿Y por qué tuvo que pasarnos a nosotros? —replicó él, sus ojos oscuros como nubes de tormenta.

—Porque —y coloqué una mano sobre su pecho, reconfortada por el familiar latido de su corazón— somos más fuertes que la mayoría de la gente.

—Ahora mismo no me siento nada fuerte —su voz descendió hasta convertirse en un suave suspiro—. Todo en cuanto puedo pensar es en ese bebé que necesitaba a su papá, y yo no estaba allí. No estaba allí porque te aparté de mi lado. Rompí tu corazón y el suyo. Rompí lo nuestro. No puedo evitar sentir que de haber estado allí, nada de esto hubiese ocurrido. —Las lágrimas acudieron a sus ojos, y una rodó por su mejilla. Se la sequé y se quedó sin aliento.

—Te equivocas —dije, sacudiendo la cabeza—. No había nada que tú, o yo, o cualquiera pudiera haber hecho para impedir aquello.

Tragó saliva y me miró, luchando contra sus emociones.

—Ayer estuve con Collin y… —cerró los ojos—. Cada vez que le miraba no podía evitar pensar en que ella hubiese tenido su edad de haber sobrevivido. Y entonces pensé en todas las cosas que dijiste que nunca podrías hacer con ella, y eso me hizo pensar en todas las cosas que no podré hacer con ella y… joder, quiero hacerlas. —Se lamió los labios y tomó aliento—. Sé que no éramos más que unos críos, y que no hubiéramos tenido ni idea de cómo criar a un niño, pero es injusto que no llegáramos ni a tener la oportunidad de hacerlo. —Esta vez fue su turno de secar mis lágrimas—. Ni siquiera sé a quién se parecía. —La voz se le rompió y lloró aún con más fuerza.

Cerré los ojos, haciéndome fuerte. Recordar aquellos últimos momentos con Hope siempre era doloroso.

—Tenía el cabello rubio, tan claro que era casi blanco. —Una sonrisa nostálgica apareció en sus labios—. Y tenía tus labios. Era tan pequeña y perfecta… No podía dejar de mirarla, intentando encontrar algo malo en ella, alguna prueba de por qué le había ocurrido aquello. Pero, en serio, era perfecta. La cosa más bonita que había visto jamás.

Mathias se pasó las manos por la cara.

—No puedo creer que tuvieras que pasar por todo eso tú sola.

—¿Entiendes por qué no quería decírtelo? Te quiero, y nunca quise que tuvieras que pasar por un dolor como este.

Tomó mi cara entre sus grandes manos y por un momento respiramos el mismo aire.

—Remy, este dolor siempre fue nuestro. Nunca fue un peso que debieras soportar tú sola.

Dejé escapar un pequeño sollozo y me aferré a su camisa, enterrando la cara contra su pecho. Quería abrazarme a él para siempre. No quería volver a tener una pelea como aquella nunca más, o verlo alejarse de mí y abandonarme.

—Sssh —murmuró él, pasándome los dedos por el cabello—. Lo siento tanto, por todo.

—Yo también —susurré.

Tendió una mano y me cogió por la barbilla, obligándome a mirarle.

—Te perdono.

Tras aquellas dos palabras exhalé un suspiro de alivio y un enorme peso abandonó mis hombros.

Me pasó los dedos por la espalda.

—Estaba tan enfadado… pero me di cuenta de que estaba más enfadado conmigo mismo que contigo. Fui estúpido irme así. Esto no es más que otra parte de nuestra historia, ¿verdad?

—Una de las peores partes —me reí, soltándole de mi abrazo.

—No es demasiado tarde para nosotros, ¿verdad?

Me sequé una última lágrima y sacudí la cabeza.

—Nunca es demasiado tarde.

—Y doy gracias a Dios por eso —gruñó, tomando mi cara entre sus manos y bajando su boca hasta la mía.

Mathias y yo habíamos pasado por muchísimo a una edad muy temprana, y siempre habíamos tenidos altibajos, pero no importaba qué, siempre conseguíamos que funcionara porque nuestro amor era para siempre.

Se separó de mí y me sonrió.

—¿No más secretos? —preguntó.

—No más secretos —le prometí.

—Bien. —Y apoyó su frente en la mía.

Yo le rodeé con mis brazos, diciendo:

—Me alegro tanto de haber vuelto…

—Yo también —murmuró, devolviéndome el abrazo.

—Creía que ibas a divorciarte de mí —admití.

Él se rio por lo bajo.

—Te mentiría si te dijera que no tuve algún momento de debilidad en el que pensé en ello. Pero, al final, solo imaginar una vida sin ti me resultaba demasiado doloroso. He cambiado mucho, Remy, ya no soy el mismo tipo que solía ser. Estoy esforzándome por pensar las cosas antes de actuar y no ser tan impulsivo. Mi impulsividad tiende a arruinar las cosas. —Frunció el ceño, acariciándome la mejilla—. Piensa en mí como en un nuevo y mejorado Mathias Maduro.

Me eché a reír.

—Aún me gusta el antiguo Mathias.

—¿Y qué tal si llegamos a un feliz punto intermedio? —sugirió, llevándome hasta el sofá.

Se dejó caer sobre los cojines arrastrándome con él. Aterricé con un golpe seco sobre su duro pecho y él protestó de dolor.

—Lo siento —murmuré.

Puso una almohada detrás de su cabeza y pronto Shiloh y Percy se nos unieron en el sofá. Él me rodeó con sus brazos y descansamos juntos, respirando uno en el otro y dándonos cuenta de lo mucho que hubiésemos perdido si alguno de los dos hubiese escogido ser estúpido.

Mathias tenía razón: había cambiado, y yo también.

Y los dos para mejor.

Ambos éramos más fuertes y felices ahora. Él sonreía y reía más. Escuchaba a su corazón en lugar de huir.

¿Y yo? Yo ya no me escondía detrás de mi pintalabios rojo. Era solo Remy, y él solo era Mathias.

Puede que las cosas no hubiesen sido perfectas, pero sabía que nunca lo serían.

Todo cuanto me importaba era que nos teníamos el uno al otro.

Epílogo

Cinco meses más tarde...

—Es por aquí —sostuve con fuerza la mano de Mathias, guiándole alrededor del área de césped.

Noté su mano ligeramente sudorosa y supe que estaba nervioso.

Yo también lo estaba.

Me había sorprendido al decirme que quería visitar la tumba de Hope cuando acabara la gira, pero no puse ninguna objeción. Puede que yo hubiese conseguido aceptar su muerte, pero él nunca lo había hecho.

El sol brillaba sobre nosotros, bañándonos con su dorado y cálido resplandor. Yo estaba emocionada con aquel verano, sobre todo porque la gira había acabado y por fin tendríamos oportunidad de relajarnos.

—Es esta.

Me detuve frente a la pequeña lápida que llevaba su nombre y fechas de nacimiento y muerte. Me rompía el corazón ver que las fechas eran la misma. Aún me parecía injusto, pero hacía tiempo que había dejado de cuestionármelo. A veces ocurren cosas en la vida que escapan a nuestro control, y tienes que aceptarlas o permitir que te destruyan.

La mano de Mathias resbaló de la mía y dejó escapar el aire que había estado conteniendo, cayendo de rodillas frente a la lápida. Recorrió con los dedos las letras grabadas que formaban su nombre.

Una oscura gota cayó sobre la losa y alcé la vista al cielo, esperando ver que se había oscurecido y que comenzaba a llover; pero no, no era el caso. Mahtias estaba llorando. El tipo de llanto que hace que te tiemble todo el cuerpo por su intensidad.

Alargué una mano para posarla en su hombro. No dije nada, permitiéndole tener su momento.

—En realidad nunca antes me había parecido del todo real —susurró.

Alzó lentamente la cabeza y sus ojos enrojecidos por las lágrimas se encontraron con los míos. Le pasé los dedos suavemente por la mejilla y luego por los labios.

—Ojalá no lo fuera —murmuré.

Él volvió a contemplar la lápida y me sobresalté cuando empezó a cantar una nana.

Ahora era yo la que lloraba.

Maldito fuera.

Me sequé las lágrimas a toda prisa antes de que pudiera verlas.

Cuando acabó de cantar, susurró:

—Papá te quiere.

Se puso en pie, secándose la cara con el dorso de la mano.

—¿Cómo consiguieron dos desgraciados como nosotros tener la inmensa suerte de conseguir una segunda oportunidad? —Sus manos cayeron sobre mi redondo estómago. No lo habíamos buscado, pero la noticia de mi embarazo nos sorprendió y nos hizo increíblemente felices al mismo tiempo.

—No sé. Supongo que fue el destino. —Sonreí mientras él me acariciaba el estómago con mucho cuidado.

—O quizá —me besó la frente, después las mejillas y por fin mis labios antes de murmurar—, fue cosa de Hope.

Fin

Contenido extra

Entrevistador: Gracias por sentaros hoy con nosotros. Todo programa sobre celebridades ha estado compitiendo por esta entrevista y nos honra que nos hayáis escogido. Normalmente no concedéis entrevistas, ¿verdad, Mathias?

Mathias: No, joder, claro que no. Y solo he concedido esta porque mi mánager, que es un capullo, me ha obligado.

Entrevistador: <Aclarándose la garganta> Bien, entonces… <ruido de papeles> Todo el mundo ha estado deseando oír vuestra propia versión de por qué os casasteis tan repentinamente, y ahora la noticia es que vais a tener un bebé. Por cierto, felicidades.

Remy: Bueno…

Mathias: Yo no lo llamaría repentino. No cuando has estado enamorado de esa persona durante siete años <ojos en blanco>. Es por esto que odio las entrevistas. Ninguno de vosotros hace una puta investigación previa.

Entrevistador: Esto… cambiando de tema… ¿estáis disfrutando la vida de casados? Remy, ¿cómo llevas lo de vivir expuesta al mundo?

: Estar casado es igual que salir con alguien. Excepto porque el sexo es aún mejor bueno. No me preguntes por qué, pero lo es.

Remy: Supongo que lo llevo bien <se encoge de hombros>. Es solo una parte de su vida, y ahora de la mía, así que me adapto a ello. También llevo muchos más sombreros ahora.

Entrevistador: <Ríe> ¿Qué tal la vida en la carretera durante la gira «Vuelta al hogar»?

Remy: Eso fue duro. Echaba de menos estar en casa, relajada en el sofá, viendo películas y eso.

Entrevistador: Ahora que la gira ha acabado, ¿qué planes tenéis?

Mathias: Poner toda la puta casa a prueba de niños.

Remy: <Ríe> E intentar que Mathias no suelte tantos tacos.

Mathias: Buena suerte con esa jodida idea <murmullos>. Necesito un cigarrillo.

Entrevistador: ¿Sabéis si el bebé será niña o niño?

Mathias: Lo sabemos, y no es asunto tuyo.

Entrevistador: Perdisteis vuestro primer bebé cuando erais apenas unos adolescentes, ¿eso os genera algún miedo de cara a este segundo intento?

Remy: <Mira a Mathias> Sí, por supuesto. Es decir, siempre hay posibilidades de que algo salga mal. Acudimos a nuestro doctor de forma regular y él nos ha asegurado que todo va tan bien como cabría esperar.

Entrevistador: Mathias, he oído que, de hecho, ignorabas que habías tenido un hijo antes, ¿es eso cierto?

Mathias: <Mirada asesina> No voy a contestar a eso.

Entrevistador: <Se encoge de hombros> Parece algo que, de ser cierto, resultaría difícil de superar, ¿no? Y, aun así, parecéis increíblemente felices y vais a tener otro bebé.

Mathias: Mira, la gente comete errores. Yo he cometido la leche de ellos. Y también hemos cometido errores juntos. <Coge la mano de Remy> Y continuaremos cometiéndolos porque estamos muy lejos de ser jodidamente perfectos. Pero cuando quieres a alguien tanto como nosotros nos queremos, y luchas tan duro como lo hemos hecho nosotros para llegar hasta donde estamos, entonces no lo dejas ir tan fácilmente <besa a Remy>.

Entrevistador: Bueno, creo que por hoy se nos ha acabado el tiempo. Gracias por acompañarnos.

Remy: A vosotros por invitarnos.

Mathias: Gracias a Dios que se ha acabado la pesadilla. Hasta nunca, gilipollas.

Agradecimientos

Uauh… no me puedo creer que esté escribiendo FIN en mi decimoctavo libro. En serio, ¿cómo lo habré conseguido? Escribir esta novela ha sido una experiencia diferente a todas las demás. Me aterrorizaba escribir la historia de Mathias. Está muy alejadoa de La última en enterarse y seguro que no era lo que os esperabais. El libro me empujó a ser mejor escritora, y le estoy agradecida por ello. Y, para ser sincera, esta historia también me destrozó. No soy el tipo de autora que se emociona al escribir, pero con esta novela lloré. Y lloré, y lloré un poco más. Me sentí superada por las emociones, por las adversidades y por la belleza de la historia de Mathias y Remy, y agradezco que me escogieran a mí para contarla.

Muchísimas gracias a mis lectoras beta, Becca, Haley y Stefanie. De verdad habéis conseguido mantenerme cuerda durante todos mis libros y me habéis ayudado a aplacar mis más negativos pensamientos. Gracias por amar esta historia tanto como yo. Significa tanto para mí escuchar vuestras notas positivas… Y también me gustan vuestras críticas.

Abuela… si puedes ver esto, ¡es que te has leído el libro y no deberías! ¡Tienes que dejar de hacer estas cosas! Estoy bromeando, ¡te quiero!

Regina Bartley, ¡no sé qué haría yo sin ti! ¡De verdad! Eres mi alma gemela literaria. Jaja.

Regina Wamba, ¡ningún libro está completo sin agradecértelo! Siempre haces las más hermosas portadas. Y no puedo olvidar el detalle más importante en el que me has ayudado: ¡tú le pusiste nombre a Remy!

Eric y Jen, no puedo dejar de daros las gracias por dar vida a mis personajes. Hicisteis un trabajo increíble captando su auténtica esencia, ¡y no podría estar más contenta por ello!

Angela, Angela, Angela. Gracias por dar forma a mis libros y hacerlos aún más bonitos. ¡Eres la mejor!

©Micalea Smeltzer

De la traducción

Sandra de lamo Ollero

Red Apple Ediciones 2018

www.redappleediciones.com