El Soltero más Codiciado de Atlanta

MIA MAE LYNNE

De la saga Los hombres del sur no se enamoran

Publicado por: Book & Spirit , LLC

Portada : Hawk Moon

Revisión a cargo de: Karen Lagunes, Ciudad de México 2015

Permiso de fotos: Gregory Ferdinandsen, fotógrafo, Atlanta, Georgia

Copyright © 2010 Chronicles of Fate

Reservados todos los derechos.

ISBN: 1943651094

ISBN-13: 978-1-943651-09-2

Dedicado a

El dios omnipotente de Amor y Luz:

Por favor bendice este libro para que todos los lectores puedan disfrutar de la manera en la cual los ángeles y los guías del espíritu han querido.

Mis padres:

Johnnie Mae Parker (1 de mayo de 1937 – 23 de abril de 2013)

Carl Parker (5 de abril de 1929 – 25 de febrero de 2009)

              Las lecciones que me dieron me seguirán durante toda la eternidad.

Mis hijos Carlos y Marcus:

              Sigan sus sueños y las recompensas serán más allá de lo que jamás puedan imaginar.

Mi amiga Linda Smithers:

              Los Diamantes son el mejor amigo de una mujer. Tu aliento y guía me han ayudado a superar obstáculos aparentemente imposibles, sólo por ser como eres. Tú eres verdaderamente mi diamante.

Mi Amiga Melissa Montgomery:

              Admiro cómo manejas cualquier desastrosa situación con la gracia y serenidad de la belleza sureña que eres. Tienes un talento para captar el lado más brillante de la vida y esparcir tus rayitos a los que son afortunados de conocerte.

Noel Marion, mi primer lector de la serie completa:

Gracias por creer en mí y tomarte el tiempo para inspirarme a alcanzar más.

Mi mejor amigo Dolphis Sloan (9 de junio de 1965 – 14 de febrero de 1998):

              Como mi hermano mayor, me tomaste bajo tus alas durante mi adolescencia y me animaste en seguir tu ejemplo en ir a la Universidad de Akron. Eres un espíritu realmente amable y libre y aún después de todos estos años, todavía te echamos de menos.

Agradecimientos

“Para todos los que me han dado afectuosamente su tiempo para apoyarme a través de la escritura, humildemente expreso mi gratitud”. – Mia Mae Lynne

Kim, Dawn, Kelli & Marcella

Familia de sangre

Lisa Ratajczak, Rose Lindhout & Sharon Smith

Amigas

Eric Bucholtz

mi bartender favorito

Swirl Wine Bar

Solon, Ohio

Trabajadores de luz

”Los trabajadores de luz son aquellos que son traídos a la tierra y son desinteresadamente dedicados a usar su tiempo para iluminar a la humanidad y hacer el mundo un mejor lugar”. – Mia Mae Lynne

Debi J. Fellows

Spirals of Spirit, Painesville, Ohio

Effie Kapodistrias

Effie’s Divine Celebration, Oakville, ON

Nicole Westbrook

Inner Fyre, Mentor, Ohio

Table of  Contents

Dedicado a

Agradecimientos

Trabajadores de luz

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Capítulo 37

Capítulo 38

Capítulo 39

Capítulo 40

Capítulo 41

Capítulo 42

Capítulo 43

Capítulo 44

Capítulo 45

Capítulo 46

Capítulo 47

Capítulo 48

Capítulo 49

Capítulo 50

Capítulo 51

Capítulo 52

Capítulo 53

Capítulo 54

Capítulo 55

Capítulo 56

Capítulo 57

Capítulo 58

Capítulo 59

Capítulo 60

Capítulo 61

Final

SOBRE LA EDITORA

SOBRE EL TRADUCTOR

SOBRE LA AUTORA

Capítulo 1

Mientras ella se levantaba de una noche agitada, Lisa paró el despertador para levantarse y empezar su día. Su traje azul claro y su suave blusa amarilla se habían planchado prolijamente la noche anterior. Ella había conseguido el trabajo de contabilidad en Grant & Company CPA's poco después de aprobar el examen CPA (contador público). Su entrevista con Mona Grant había salido bien y estaba ilusionada de verla de nuevo. Aunque la entrevista había sido corta, Lisa sintió una conexión rara con la mujer que sería pronto su nueva jefa. Por la mañana, empezó su ejercicio diario esperando poder liberar la ansiedad de comenzar su nuevo trabajo.

Lisa tenía muchos pensamientos después de bañarse ¿Cómo es el tráfico esta mañana? ¿He elegido el traje correcto? ¿Me he levantado bastante temprano para llegar a tiempo?

Encendió la radio para ayudar a olvidarse de sus preocupaciones del primer día. Sin subir el volumen demasiado alto para que no se levantaran los vecinos, su estación favorita tocaba Patti LaBelle.

I have a new attitude (“Tengo una nueva actitud”) está sonando en la sala. Mientras recogía su ropa, su cadera se estaba moviendo hacia atrás y adelante con ritmo. Con las uñas arregladas, ella se llevó joyas sencillas para su primer día.

–No he oído esa canción desde hace mucho tiempo. Qué apropiado.

Mientras cantaba, puso su ropa bien planchada en su figura caramelo. Ella aplicó labial a sus suculentos labios y también aplicó máscara para alargar sus pestañas que ya eran muy largas. Una vez que su máscara estaba aplicada a la perfección, revisó la hora para ver cuánto tiempo le quedaba hasta tener que salir. Regresó al espejo para verse una última vez.

–Este trabajo es exactamente lo que me faltaba –se dijo a sí misma.

Ya que había tiempo para comer algo rápido, caminó a la cocina para conseguir algunas frutas cuando sonó el teléfono y contestó a la llamada de su madre.

–¡Te deseo mucha suerte con tu nuevo trabajo!

–Gracias mamá, el destino me espera. No puedo hablar mucho. Tengo que irme. No quiero llegar tarde a mi primer día.

Lisa se acercó a la televisión y echó una mirada al aviso. El presentador está anunciando el artículo principal.

–¡En pocos minutos, conoceremos al Soltero más Codiciado de Atlanta!

–No me interesa –pensó. Rápidamente apagó la televisión, agarró su fruta y corrió hacia la puerta.

Capítulo 2

Mientras su despertador sonaba Doug se acurrucó en su cama king size. Acarició su cabello rubio arenoso, extendió su cuerpo delgado y se levantó de la cama. Seis horas de sueño eran bastantes para él ya que nunca dormía bien desde la tragedia. Exploró entre sus cajones y en su clóset sacando ropa de trabajo. Bajó las escaleras, entró a la sala de ejercicio y empezó con su corrida de tres millas en la cinta caminadora.

Cubierto de sudor, Doug regresó a su recámara y encendió su música para empezar el día. Hot and chocolate está en la radio: I believe in miracles where you from you sexy thing (“Creo en milagros. ¿De dónde eres, sexy?”).

Mientras Doug cantaba con la melodía, recogió la revista que se cayó de su cama.

–Ahora debería recibir muchas llamadas –pensó.

Queriendo contar sus mensajes, bajó el volumen de la radio mientras estaba en el baño afeitándose.

–¡Hola Doug! Janice y la señorita Kittens grrr están muriendo por salir contigo. Llámanos si te sientes solo.

Beep.

–¡Buenas Doug! ¡Soy yo, Katie! Tengo entradas al teatro. Llámame si puedes venir esta tarde.

Beep.

–Doug, ¡soy yo, Melanie! Preparemos un postre. Trae la crema batida y yo pongo las fresas. Después de la cena vamos a...

Beep.

–Hola Doug, sexy, llámame. Te extraño.

Beep.

–Doug, soy yo, Elaine. Hay un club nuevo que abre este fin de semana. Si quieres venir conmigo, llámame. Puedo conseguir unas entradas gratis. Después, puedes venir a mi casa y..

Beep.

–Doug, soy yo, Debbie. Ya lo sé que no salió bien en nuestra primera cita pero...

Doug pasa a borrar este mensaje.

–Psicópata. No devolveré esa llamada.

Doug terminó de vestirse y echó un último vistazo en el espejo para asegurarse que sus perlas blancas estaban bien cepilladas. Bajó las escaleras, entró a su oficina, recogió el trabajo de la noche anterior y lo guardó en su maleta. Mirando su reloj y dándose cuenta de que podía llegar tarde, corrió hacia la puerta para ir a su oficina. Subió en su Mercedes E320 azul cobalto y luchó con el tráfico para llegar seguro al trabajo.

Capítulo 3

Doug, preocupado con su conversación de celular, estacionó su carro en el garaje de las torres King y Queen. Lisa lo pasó en su carro y se estacionó en el mismo garaje justo en frente de él. Doug esperó en el carro unos minutos para recibir llamadas. Inmediatamente, Lisa bajó del carro y caminó hacia la torre de Queen para comenzar su primer día de trabajo. Sin embargo, se dio cuenta de que se había olvidado su celular y volvió a su carro de nuevo. Mientras tanto, él entró a la oficina y pasó a Lisa en camino.

La secretaria de Doug, Rebecca, sonrió mientras vio a su jefe entrar. Se levantó y lo siguió rápidamente a su oficina diciéndole su horario del día. Doug estaba tan preocupado que casi no la escuchaba.

–Rebecca, ¿cuál es la fecha prevista del parto?

Rebecca se detuvo en seco y miró a su jefe confundida como si se hubiera vuelto loco.

–¿Cómo? –dijo ella con incredulidad.

A través de la tragedia hace 15 años que siguió persiguiéndolo, junto con su formación medica, Doug podía identificar a una mujer recién embarazada dentro de semanas de concepción. Él sabía que era un talento raro y le había traído problemas en algunas ocasiones. Doug no le diría a Rebecca, pero pensaba que ella ya sabía que estaba embarazada. Intentó suavizar la situación.

–Rebecca, estás embarazada. Tómate la tarde libre. Estoy 100% seguro que estás embarazada –respondió Doug con una voz complaciente–. Si no lo estás, tienes la tarde libre de todos modos.

–Jake y yo hemos intentado por años y no hemos sido capaces de concebir. ¿Estás seguro? ¿Cómo lo sabes? Jake estará tan ilusionado si es verdad...

Rebecca miraba fijamente a su jefe y se preguntaba cómo podría saberlo.

–Rebecca, fuera de aquí hasta que cambie de idea acerca de la tarde libre.

Rebecca corrió hacia la puerta. Doug caminó a su escritorio, miró a su calendario y notó que tenía planes para cenar con sus mejores amigos, Greg y Harold. Sus reuniones por las tardes conllevaron mucho trabajo. Harold hizo una visita rápida para recordarle a Doug acerca de los planes de cena esta tarde. Después de hacer unos apuntes, salió de la oficina y llegó al restaurante al mismo tiempo que sus amigos.

Mona saludó efusivamente a Lisa y la invitó a su oficina. Mona informaba a Lisa acerca de las expectativas de su trabajo dándole el manual de empleado. Ella presentó a Lisa al personal y le mostró su cubículo. Lisa se instaló alegremente e intentó evaluar como querría organizar su escritorio ya que había traído unas cositas para personalizar su espacio individual. Mientras revisaba el trabajo presentado, se emocionó mucho por los retos de ser una contadora pública. Pronto llego el medio día llegó, ella estaba tan ocupada con su nuevo trabajo que decidió comer en la oficina. Compró algo en la cafetería del edificio y volvió para terminar su día.

Eran las 5 de la tarde en el lobby de la torre Queen. Lisa y Doug salieron de ascensores diferentes al mismo tiempo y no estaban conscientes de eso mientras caminaban al estacionamiento.

Capítulo 4

Luchando en el tráfico, Doug cambió la radio a Pop 40, estación para oír las noticias sobre el tiempo y el tráfico. Estaba detenido en el semáforo y oyó la bocina de un carro, giró la cabeza rápidamente y miró por el espejo retrovisor. Una mujer joven que iba de copiloto en el carro de alado le dio sonrió. Doug respondió manteniendo las ventanas cerradas.

Y entonces pensó: “¡Qué va¡”.

La mujer no era su idea de atractiva. Alejando esa distracción, Doug no tenía tiempo de cambiarse para la cena. Llamó a Greg y Harold para dejarles saber que estaba en camino. Doug pensaba acerca de las llamadas que tendría que devolver a las mujeres rogándoles por su atención. Para no decepcionar a todas, decidió llamar a una por la tarde para que por lo menos una de ellas tuviera el honor de su presencia.

Greg y Harold ya estaban sentados cuando Doug llegó. Él los descubrió inmediatamente y se unió a ellos. Empezó a relajarse y liberarse de su largo día de trabajo. Shilo's Bar and Grill tenía aperitivos increíbles junto con un ambiente agradable. La conversación entre Greg y Doug se había convertido en una conversación personal. Estaban fanfarroneando acerca de sus vidas amorosas y de cuantas mujeres tenían. Harold se había casado 2 años antes y por eso no podía contribuir mucha a la conversación.

Harold, un abogado asociado con Whitman, Stacks LLC, había empezado hace 6 meses con la firma. Harold y su mujer, Hannah, acababan de reubicarse desde Savannah, Georgia. Él era un hombre robusto, blanco, con anteojos, cabello negro y bien vestido para su talla con una cara redonda y confiada. Nadie pensaría que es un abogado porque parece más como un contador regular. Pero no se confunden; era muy despiadado en la corte y muy sabio en su conocimiento de la ley. Basado en su reputación por ganar grandes litigios, Doug se hizo amigo de él inmediatamente. Sí alguien estuviera en camino a convertirse en un socio, sería Harold.

Greg y Doug tenían más o menos la misma edad. Siguieron siendo amigos desde la escuela secundaria. Greg era un atleta completo con una especialización en correr en pista. Ya que tenía distracciones en la universidad, tuvo que decidir no perseguir una beca atlética. Terminando con notas promedias y con don de palabra, decidió entrar a un programa de la gestión ejecutiva en Parker Logistics Company (PLC) directamente después de la universidad. Greg había evadido casarse casi tan agresivamente como Doug. Doug no estaba muy dispuesto de salir exclusivamente ya que su amor de la universidad le había roto su corazón.

–Salgo con quien sales tú, mujeres blancas –declaró Greg a Doug–. No tienen los mismos retos que las mujeres negras.

–Todas las mujeres son las mismas –respondió Doug con confianza–. Sólo quieren las mismas cosas: dinero, seguridad y un buen amante. El problema es que desean compromiso también.

Greg lo desafió.

–Creo que nunca has salido con una mujer negra.

–Te he dicho que todas las mujeres son las mismas.

Doug se sintió listo por el reto.

–Pues, hagamos una prueba para el soltero más codiciado de Atlanta. ¿Ves a esa mujer allá?

Greg apuntó en la dirección de la barra. Había una mujer afroamericana, muy atractiva y bien vestida en vestimenta empresarial. Parecía estar sola ya que hablaba con el bartender. El bartender se alejó y ella se sentó en la barra.

–Sí, la veo.

–Te apuesto esta cena a que no podrías conseguir su número.

–Acepto el reto. Y cuando gane, también puedes pagar la cena y las bebidas la próxima vez.

Doug tenía mucho éxito con las mujeres. Su cabello rubio arenoso, su encanto y su ropa a la medida atraen a cualquier mujer. Tan pronto como dice que es un abogado, ellas se interesan inmediatamente.

–Apúrate. No puedo esperar más para verlo –respondió Greg jocosamente.

Doug se acercó al bar para hablar con la mujer a quien Greg refirió. Es Lisa pidiendo la cena para llevar. Lisa había observado su entorno y notó que el único hombre afroamericano en el restaurante estaba agrupado con dos señores blancos. Ya que esa mesa no quedaba tan lejos, se dio cuenta del grupo inmediatamente. El hombre afroamericano tenía un color de piel café intenso, cabello corto, vestimenta empresarial y una risa que llamaba la atención. Uno de los hombres blancos era robusto, con anteojos, cabello negro y llevaba un traje azul marino. El otro hombre blanco parecía más como el estereotípico hombre blanco con éxito y de unos treinta años. Tenía el cabello rubio arenoso, ropa cara y el aspecto del tipo atractivo por el cual cualquier mujer haría lo que fuera para estar con él. El hombre con cabello arenoso rubio acababa de abandonar su mesa y se acercaba a la barra.

Doug se dio cuenta de que la mujer era muy linda. No debería tener ningún problema por conseguir su número. Él sabía que era una captura de la vida. Doug la saludó con una sonrisa y pidió Vodka en las rocas. Una vez terminado, giró para hablar con Lisa.

–Hola –dijo Doug con una cálida sonrisa y con cara de alegría.

Lisa le ojeó pero no respondió.

–Ay, ya estamos de nuevo –pensó Lisa. El hombre con – rubio arenoso salió de su mesa por una razón y no era para pedir una maldita bebida.

Todavía, Doug persistió.

–Te ves muy linda esta tarde.

Lisa giró y lo miró directamente a los ojos. Eran los ojos más azules y oscuros que había visto nunca. Había salido con hombres blancos en ocasiones en el pasado pero este había superado todos los límites para calificar guapo. Lisa siguió escéptica acerca de sus motivos para hablar con ella. Había una razón específica de por qué estaba sentado a su lado. Hombres con cabello rubio arenoso normalmente no se acercan de la nada.

–Ya puedes volver a la mesa con tus amigos. No vas a ganar esta apuesta.

Lisa deslumbró a este tipo raro.

–¿Perdón?

Doug se quedó perplejo. No era la respuesta a la que estaba acostumbrado.

–Tus amigos te apostaron que no podrías conseguir mi número. Es por eso que te acercaste. De todos modos, no salgo con tu tipo.

Sacudiendo la cabeza, Lisa pensaba que este hombre era bravo. ¿Por qué crees que puedes acercarte a una sister con un pobre intento así?

Esta mujer acababa de despertar el interés de Doug. Normalmente las mujeres se postraban a sus pies cuando veían lo que tenía para ofrecer. Él tenía tanto encanto que una mujer raramente lo rechazaba, a menos que estuviera comprometida o casada. Por las palabras en su declaración, esta chica no parecía ser ninguna de las dos.

–¿Qué tipo es? Ahora tengo curiosidad.             

Lisa ojeó a Doug de la cabeza a los pies para revisarlo completamente lo más rápido posible. El bartender volvió con las bebidas de Doug. Ahora estaba un poco nervioso así que tomó un sorbo de su bebida. Lisa miró la rapidez en que tragaba el alcohol.

–¿Cuántas bebidas has bebido esta tarde? –preguntó.

–Una –contestó Doug.

Lisa le dio una mirada maternal.

–Vale, tres –contestó Doug.

–¿Cuántas antes de llegar acá?

Doug mintió con su respuesta.

–Ninguna.

Lisa le dio miradas maternales. Este hombre tiene que pensar que nací ayer. Doug intentó calmar sus nervios sintiendo el alcohol. Ya ha perdido la apuesta y sabía que no iba a perder nada con dándole una respuesta sincera.

–Vale, una en mi casa.

–Con la manera en que vistes adivino que eres abogado o algo así.

–Sí, pero...

Lisa le interrumpió y siguió hablando.

–Manejas un carro deportivo. Porsche, Lexus, Mercedes...

Doug estaba muy sorprendido. Se podía ver con su mirada.

–Mercedes, pero...

Lisa continuó.

–Pareces como un tipo que se ha beneficiado del dinero de la familia y que ha asistido a una escuela local. ¿Emory o UGA?

–E-Em-Emory.

Ahora estaba tan sorprendido que ni siquiera podía hablar. Lisa se puso de pie y levantó la mano izquierda de Doug. Se nota que no hay un anillo o una señal de un bronceado de un anillo.

–Parece que estás bien entrado en los treinta y eres alérgico a los compromisos. Esta conversación se acabó.

Durante este lapso, el bartender trajo la comida para Lisa y ella tomó su bolsa para pagar. Doug intercedió, dando el bartender su tarjeta Platinum American Express.

–No, insisto.

–Lisa pausó y lo miró fijamente. No puede ser en serio. Acababa de decirle claramente que no era su tipo y todavía quería pagar por su comida. Este tipo tiene que estar completamente loco. Se debería haber alejado cuando ella dijo que no era su tipo. ¿Te gustan este tipo de castigos de las mujeres?

–Todavía no obtendrás mi número –contestó Lisa con una rotunda voz frustrante.

Doug pagó la comida y Lisa caminó hacia la puerta. El bartender volvió con su recibo. Doug se quedó atónito con la conversación. ¿Qué tipo de mujer le dice a un hombre partes de su vida? No solo le dijo que es abogado, sino que todas las palabras que salieron de su boca estaban disparadas como si fueran de una pistola. Las palabras que normalmente usa para llevar mujeres estaban usadas contra él fuertemente. Si a ella no le gustaban las cosas acerca de él, ¿qué le gustaba? No era una mujer típica. Por lo menos no era como las que estaba acostumbrado a conocer.

–¿Todo bien? –preguntó el bartender, interrumpiendo los pensamientos de Doug–. Se te ve un poquito pálido.

Doug contestó, todavía temblando de la experiencia.

–Yo sé que suena loco, pero creo que acabo de encontrar a mi futura esposa. Definitivamente necesito otra bebida.

El bartender le sugirió que tomara un refresco con comida y quedara un ratito. Doug rechazó la comida pero aceptó el refresco y le dijo que estaba cenando con sus amigos. El bartender le consiguió un refresco e inmediatamente tomó un sorbo, colocó el vaso en la mesa y trató de recuperarse.

–¿Qué te hace estar tan seguro? Tenía que hacer muchos esfuerzos para rechazar una cita. No te dio su nombre ni el número.

–Mi intuición me dice que no será la última vez que la veo.

Doug terminó la conversación con el bartender y regresó con sus amigos. Se podía ver en su cara que estaba sorprendido y perplejo a la misma vez.

–No puede ser verdad –pensó Doug a sí misma–. El bartender tenía razón. No tengo su número ni su nombre.

Llegado este punto, Greg y Harold se estaban riendo como locos.

–Pues, ¿cuál es su número? –preguntó Greg.

–N...no lo tengo.

Greg notó que Doug estaba sorprendido.

–No te sientas tan mal. Ya que es la primera vez que tratas de conseguir una cita con una sister, no te cobraré la cena.

Los chicos bromeaban un poco más y esperaban a que el valet les trajera sus carros.

Capítulo 5

Doug se despertó el martes por la mañana todavía pensando en la noche pasada. Encendió el contestador mientras se preparó para el día.

–No hay ningunos mensajes.

Beep.

Esto era raro. Él revisó su celular y no solo no había mensajes, sino también su libreta de contactos estaba borrada. Doug tenía tanto miedo que faltó a su rutina de ejercicios para tratar de recuperar todos sus números telefónicos. Empezaba a ser tarde, pues se vistió rápidamente para el día, se montó en su Mercedes y manejó a su oficina.

Lisa estaba despierta desde muy temprana hablando con su hermana, Terri, riendo acerca del abogado que intentó salir con ella. Terri tiene 3 años más que Lisa, por lo que siempre siguió el ejemplo de su hermana mayor. Terri era muy protectora, y aunque siempre se peleaban, se reconciliaban en seguida. Juntas compartieron una recámara hasta que Terri cumplió 12 años y sintió que necesitaba espacio y privacidad. Era muy difícil hacerle entender a una niña de 9 años que su hermana mayor ya no quería compartir recámara con ella, pero Terri había descubierto nuevos intereses. El deporte de Terri era porrista, lo practico durante la escuela secundaria y la universidad.

Al principio, Terri quería ser una doctora, pero un año de Biología en la escuela secundaria le cambió la opinión, y es que lo que le gustaba era la historia. Siempre leía hechos de personas y lugares. Se graduó de la universidad con un título en historia y su primera oferta de trabajo fue con una pequeña red de televisión en el departamento de investigación. Investigar era la pasión de Terri y su trabajo fue tan conocido que una gran red de televisión le dio una oferta. Durante un año estuvo en esa importante red y en ese tiempo conoció a su prometido, Ricky.

–Deberías haber salido con él –dijo Terri a Lisa–. No has salido con nadie desde hace mucho tiempo.

–Oye, sólo porque te vas a casar no significa que necesite casarme también.

–¿Cuándo fue la última vez que saliste con alguien? La última excusa fue que estabas estudiando para el examen de CPA y no tenías tiempo.

–Mi vida amorosa cambiará a su debido tiempo. De momento, estoy concentrada en mi nueva carrera. No quiero llegar tarde a mi segundo día de trabajo. Llámame y nos vemos en el centro comercial Perimeter.

Lisa terminó de vestirse y manejó al trabajo. En el garaje Lisa y Doug se cruzaron otra vez con el carro. Lisa caminó unos pasos adelante de Doug y él estaba tan preocupado con su celular que no notaba que ella estaba en frente de él. Tomaron el ascensor para dirigirse a sus propias oficinas. Todavía preocupado por la noche pasada, Doug llegó a su oficina, se dirigió a su escritorio y colocó su laptop. Rebecca entró rápidamente y le dio un fuerte abrazo. Doug se quedó parado, asustado, preguntándose por qué la secretaria le estaba abrazando.

–Doug adivina, tenías razón. ¡Estoy embarazada! Hice una cita con el doctor tan pronto como salí de la oficina. Podía irme a las primeras horas de la tarde pero me hice una prueba de embarazo y resultó positiva. ¿Cómo lo supiste? Sólo me tardé unos días.

Doug se había olvidado acerca de la conversación con su secretaria. Ahora, se tranquilizó para enfocarse en sus buenas noticias.

–Felicitaciones Rebecca, no te puedo decir como lo sabía, es sólo así. Dale felicitaciones a tu esposo de mi parte.

Rebecca salió de la oficina y Doug se preparó para trabajar en sus casos. Antes de darse cuenta, era la hora de almorzar Salió del ascensor y vio a Lisa salir de otro ascensor con un grupo. Doug estaba todavía apenado por el primer encuentro que no quiso verla de nuevo, se escondió atrás de una pared mirando alrededor para ver si ella se había salido del lobby Una vez seguro, salió del edificio para irse a almorzar.

Eran las primeras horas de la tarde y su día estaba había terminado. Doug necesitaba algunas camisas nuevas porque pronto tendría algunos casos judiciales importantes y quería verse brillante. El centro comercial estaba cerca con una tienda especializada en hombres. Después de pagar por sus compras, salió de la tienda sintiéndose satisfecho. Mientras caminaba por un lado del centro comercial y en camino a su carro, miro a su alrededor y reconoció a la misma acompañada de otra mujer caminando por el otro lado del centro comercial. Doug estaba un poco atónito, la miraba brevemente, y siguió caminando hacia su carro.

Lisa había acordado encontrarse con su hermana en el centro comercial después del trabajo. Terri tenía más cosas que comprar para la boda y quería la opinión de Lisa. Charlaban acerca de la futura boda.

–No entiendo porque no conoces a Chris. Ricky piensa que Uds. dos se llevarían muy bien.

–Terri, te he dicho que estoy muy ocupada y además soy la Madrina de Boda en una boda muy importante.

Lisa miró alrededor del centro comercial. Había un chico bien vestido y con cabello arenoso saliendo de la tienda de ropa para hombres. Sus miradas se cruzaron por un momento, no lo reconoció y siguió hablando con su hermana.

–Si no quieres conocer a Chris está siempre tía Lucy a quien le encanta organizar...

Antes de que poder terminar, Lisa interrumpió.

–¡No, gracias! –dijo ella rotundamente–. Todavía tengo escalofríos con la última persona que decía que sería un buen esposo. Tuve que cambiar mi número de teléfono dos veces y mudarme para alejarme de él. Conoceré a alguien yo misma y en mi propio tiempo.

–Lisa, por favor. Es solo una cena. Podrías encontrarnos en el restaurante. Ricky y yo queremos que encuentres al chico perfecto. Estás libre mañana por la tarde, ¿no?

–De acuerdo Terri, pero si no estoy para terminar el postre, no digas que no estabas advertida.

Capítulo 6

Doug se despertó temprano el miércoles y cambió su rutina. Primero, caminó hacia su contestador para oír sus mensajes. Dos días seguidos y todavía ningún mensaje. Desconcertado, tomó la decisión de cambiar su rutina. Normalmente comía un desayuno ligero en casa pero hoy decidió llevar algo de camino al trabajo. Con la mente dando vueltas pensando en los últimos días, eligió ponerse un traje gris con su camisa nueva del centro comercial. Doug tenía un sentimiento de urgencia con empezar su trayecto diario temprano.

Mirando el indicador de gasolina que estaba casi vacío, paró en una gasolinera para llenar el tanque. Cuando entró, vio a la misma mujer que conoció en el restaurante saliendo de la gasolinera. Ahora aterrorizado, bombeó su gasolina, volvió a su carro y se sentía decidido a ir a buscar el desayuno. Después de estacionarse, casualmente caminó hacia la puerta de Einstein's Bagels, puso su mano en la puerta y esta mujer rara salía por la puerta. Tan sorprendido, decidió no desayunar, corrió a su carro y llamó a su amigo Greg.

– ¿Bueno?

–Greg, estoy perdiendo la cabeza.

–Doug, ¿eres tú? ¿Qué pasa?

– ¿Recuerdas a esa mujer en el restaurante cuando salimos hace unos días?

–Sí, sí, sí, el número que no podías conseguir. ¿Qué te pasa?

–Ella está en todas partes: en el centro comercial, en la gasolinera, en el lobby del trabajo. Nos cruzamos esta mañana cuando iba a tomar un café.

Doug todavía tenía pánico de verla.

–Pues, ¿hablaste con ella? –preguntó Greg.

–Después de ese primer encuentro, no.

–A lo mejor es coincidencia y ella trabaja en el mismo edificio que tú. Si es el caso, se van a ver frecuentemente. ¿Pero quién es la mujer afortunada que sale contigo esta tarde?

Doug pensó por un momento. Ya que estaba tan preocupado por esta mujer no había hecho planes en 2 días.

–No he decidido pero créeme que no voy a estar solo esta tarde.

Capítulo 7

Doug todavía tenía problemas por encontrar los números de las mujeres que querían salir con él. Intentó llamar a 3 números que recordaba. Empezó a marcar el primer número. El tono sonó 3 veces y alguien contestó.

–¿Bueno? Residencia de Walker, ¿quién llama?

–Hola Tina soy yo, Doug. ¿Tienes planes para esta tarde?

–Ah Doug, hola, ¿cómo estás? Ojalá hubieras llamado antes. Mis padres quieren que vaya a casa a comer y me voy en pocos minutos. ¿Quieres venir?

–No, gracias, disfruta el tiempo con tus padres y nos vemos pronto.

Doug intento llamar al otro número que recordaba. El teléfono sonó y al tercer timbre una voz ronca contestó.

–Soy yo, Mike.

–Disculpe –dijo Doug–. Creo que tengo el número equivocado.

Doug intentó un número más y al tercer timbre respondió la contestadora.

–Hola, soy yo Amy. Me he convertido a la Iglesia del niño de la flor y ya no me dejo influir por los pecados carnales. Si quieres deja un mensaje.

Beep.

Con disgusto, Doug colgó y decidió comer afuera solo. Se acercó a un restaurante asador muy concurrido y se sentó en la barra. En la mesa de al lado habían dos hombres y una mujer afroamericanos. Él se dio cuenta y volteó a ellos porque la belleza de la mujer era impresionante. Volvió a girarse hacia la barra para pedir sus bebidas y la cena y observó de nuevo el ambiente alrededor. Doug casi se cae de su asiento porque acababa de entrar la mujer rara pero aún más bella que la que estaba sentada en la mesa. Ella caminó hacia la mesa que Doug había visto antes y se sentó con el grupo. Doug sentía pánico y decidió salir discretamente porque no quería que ella lo viera.

–Terry, Ricky, Lo siento que esté tarde. Tenía que terminar un trabajo en la oficina.

Lisa miró por encima de su hombro y vio a un hombre con cabello rubio arenoso saliendo del restaurante. Sólo vio su espalda pero no lo relacionó con nada, no reconoció a Doug.

–Dos días en el trabajo y ya trabajas hasta tarde –contestó Terri–. Vas a tener que buscarte otro trabajo para que puedas tener tiempo para ti.

Ricky interrumpió.

–Lisa, me gustaría presentarte a Chris, es un amigo de la universidad.

Lisa miró directamente a Chris, no imaginaba que tuviera nada en común con este tipo. Chris tenía una cara larga y delgada, y además de unos ojos inestables y no dejaba de menear su asiento de asiento de un lado a otro. Chris colocó la mano en su mentón y se lamió los labios. De ninguna manera Lisa pensaría en salir con él.

–Mucho gusto –contestó Lisa.

Chris estaba muy aturdido por la belleza de Lisa. Lisa era tan atractiva que a Terri. A él le encantaría conocerla en privado. Chris comenzó a usar su encanto.

–Pues, eres una contadora pública. Qué padre. Yo estoy buscando trabajo ahora mismo, ya sabes qué difícil es para un brother encontrar trabajo. Quieren que tenga un diploma, camine sobre el agua y las perlas de la virgen.

–Pues, ¿cuál era tu especialización? –preguntó Lisa.

–Comercialización, pero no he terminado. Por eso estoy pensando en tomar clases por las tardes pero necesito encontrar un trabajo primero.

Chris le sonrió a Lisa creyendo que él la había impresionado con éxito. Lisa tenía más preguntas.

–¿Por qué no terminaste?

–Bueno, sabes como es la vida de la universidad, estudiar y hacer fiestas –dijo Chris balbuceando–. Pues tenía demasiado del segundo.

Lisa lo escaneó y él la miró con sus ojos inestables. Este hombre tiene que pensar que Lisa había nacido ayer; estaba claro que no saldría con él. Chris tenía algo escondido.

–Pues, ¿cuánto tiempo puedes estar sin trabajo antes de que te metan a la cárcel por no pagar la manutención infantil?

Terri y Ricky se quedaron sorprendidos con la pregunta de Lisa pero Chris continuó. No estaba esperando la pregunta de Lisa, entonces Chris susurró su respuesta.

–Bueno, eh, la madre de mi primer hijo necesita su dinero en dos semanas pero...

Antes de que pudiera terminar Lisa le interrumpió

–¡Primer hijo! ¿Cuántos hijos tienes?

¿Por qué su hermana trató de arreglarle una cita con una máquina de bebes?

–Tres. Pero te prometo que el último no es mío. Tendré una prueba de paternidad tan pronto que el último haya nacido.

Chris esperó que dos niños no la ahuyentarían. Todavía quería conocerla en privado.

–¿Y cuándo será eso, Chris?

Lisa no consideraría salir con él de ninguna manera, tiene demasiadas preocupaciones.

–En dos meses, pero no creo que sea un problema porque...

Antes de que pudiera terminar, Lise le interrumpió de nuevo.

–Es un problema. Parece que has dejado a dos o tres mujeres criar solas a un niño.

Este hombre es irresponsable, medianamente educado y encima pensaba que iba a tener más oportunidades con ella. ¡Qué va! Lisa estaba lista para que la noche terminara.

Chris tartamudeaba al responder.

–No, no es verdad. Todavía vivo con Myesha; o sea, que estamos bajo el mismo techo pero salimos con quien queramos.

Al llegar a esta etapa, Terri y Ricky estaban en silencio viendo este intercambio de palabras. Ninguno de ellos era capaz de interrumpir con algo más.

Lisa se levantó para salir. Ricky y Terri acababan de perder su tiempo.

–Oh guau. ¡Mira qué hora es! Tengo que levantarme temparano mañana. Terri, te quiero, Ricky, cuida a mi hermana. Chris, que tengas una buena vida.

Capítulo 8

El jueves Doug llamó al trabajo y dijo que no iriía porque estaba enfermo. Doug había visto tanto a esa mujer rara que se negó salir de la casa. Él sabía que si quedaba en casa no la vería. El viernes se levantó y volvió llamar la oficina para tomar otro día libre. Estaba débil y en modo de hibernación. Teniendo tanto tiempo libre se puso a pensar sobre la muerte de sus padres, lo cual le hizo caer en una depresión.

No salió de la casa durante todo el fin de semana, su recámara era un desastre. Miró una repetición de sus entrevistas y se rio.

“El soltero más codiciado de Atlanta no puede conseguir una cita”.

Doug se puso a pensar en los últimos días. Ahí afuera había una mujer rara a cada paso, eso no era normal. Nadie aparece por casualidad cada día en el mismo lugar al mismo tiempo sin planearlo, ¿qué le estaba pasando? Se quedó en la cama despeinado y sin afeitarse. Ese no era el estilo de Doug.

Lisa se fue al trabajo el lunes por la mañana. Terminó algunos proyectos y estaba orgullosa de sus logros. Era la hora de tomar un descanso, entró a la sala de descanso para hacerse una taza de té. Mona estaba sentada en la mesa con una mirada distante pero seria. Lisa ofreció su asistencia.

–Mona, he estado trabajando acá por una semana pero ya puedo notar que algo te molesta. ¿Qué te pasa?

–Lisa, estoy preocupada por mi sobrino –dijo Mona–. No ha salido de la casa desde el último jueves. Necesito ir a su casa y comprobar que todo está bien.

Ya que los tres hijos de Mona viven en otros estados y ella es viuda, se sintió obligada a ser más que una tía para Doug, era más como una madre sustituta. Esta le dio a ella algo más que sino solo trabajar constantemente. Mona trató de no involucrarse en los asuntos personales de Doug, pero deseaba en secreto que él encuentre la noviaideal. La selección de mujeres de Doug siempre habían sido el tipo desechable; los tipos de persona que cualquier hombre podría encontrar cualquier excusa para echarlas. Mona también se dio cuenta que su sobrino era un hombre adulto con necesidades sanas de hombre; sin embargo, esto no dejó de preocuparla.

–Mona, ¿quieres que vaya contigo? –pregunto Lisa. Mona aceptó la idea.

–Estaría encantada si vienes. Una cara nueva a lo mejor le dará ánimo.

Lisa y Mona manejaron hasta la casa de Doug. Mona tenía una llave y entró a la casa seguida de Lisa.. Mona gritó hacia las escaleras.

–Doug, ¿estás acá?

Él no contestó. En este momento, Mona estaba muy preocupada así que le dijo a Lisa de ir juntas a la la recámara de Doug. Mona temía por lo que pudiera encontrar; sin embargo, se econtraron a Doug dormido. Cuando él las oyó entrar, abrió sus ojos y vio primero a su tía.

–Estoy bien tía, Creo que tengo un virus o...

Antes de que pudiera terminar su oración, vio a esa mujer rara en su casa. Doug no lo podía creer. ¿Cómo lo encontró? Doug gritó, saltó de la cama y se encerró en el baño. Tía Mona tocó a la puerta del baño.

–Doug, ¿estás bien? ¿Quieres que te traiga algo? Siento haberte asustado, pero pregunté a Lisa si quería venir conmigo ya que no sabía nada de ti.

–Tía Mona, estoy bien –gritó Doug desde el baño–. Sólo necesito una poco de privacidad. No esperaba visitantes.

Mona se giró para mirar a Lisa y se preguntaba qué pasaba con su sobrino.

–Mona, te espero en el carro. Parece que todo está bajo control.

Lisa se fue y esperó abajo. Mona tocó la puerta del baño queriendo que su sobrino saliera.

–¿Ha-Ha salido? –balbuceó Doug.

Mona se estaba preocupada por su sobrino y no entendía su comportamiento raro.

–Sí, se ha salido. No entiendo por qué estabas asustado por ella. Debes salir de la casa e ir al doctor.

–Sí, tía Mona, eso haré.

Capítulo 9

Doug buscó al consejero que había consultado en el pasado. Sorprendentemente, todavía estaba activo así que hizo una cita para el lunes por la tarde. Al llegar se dio cuenta de que Dr. Zwinger estaba más mayor debido a su cabello grisáceo, sin embargo, ahora era un poco más amable de lo que recordaba. Doug quiso echarse atrás pero sabía que este doctor era el mejor en su campo y era muy discreto. Dr. Zwinger señaló a Doug entrar.

–Doug, te recuerdo y han pasado unos años desde que hemos hablado por última vez –dijo Dr. Zwinger con un fuerte acento sureño–. ¿Qué te ha traído aquí hoy?

Doug le explicó a Dr. Zwinger todos los eventos de las pasadas semanas. Dr. Zwinger apuntó algunos detalles y empezó con su recomendación.

–Doug, ¿cuándo fue la última vez que te fuiste de vacaciones?

Doug pensaba cuidadosamente acerca de la pregunta de Dr. Zwinger.

–¿Vacaciones? A ver, tengo un gran número de casos. Estoy seguro que me fui a..., no, eso era el último año, mmm...

–Es hora de que te vayas de vacaciones.

–No tengo tiempo –protestó Doug–. He estado fuera del trabajo por tres días ya que estaba enfermo, así que tengo mucho trabajo que hacer.

–No ir a trabajar por estar enfermo y no ir a trabajar por vacaciones son dos cosas muy distintas. Si no puedes tener más tiempo libre, trata de enfrentarte a Lisa la próxima vez que la veas. Si te enfrentas a tus temores o a esta persona, probablemente tus sentimientos de paranoia desaparezcan.

Dr. Zwinger descruzó sus piernas y caminó hacia la puerta.

–Lamento mucho que no podamos hablar más pero mi siguiente paciente está aquí. Organicemos una cita la próxima semana y veremos tu progreso.

Doug consideró las palabras del consejero. ¿Debe irse de vacaciones o enfrentarse a ella? Decidió hacer las dos.

Doug sintió que si salía de la ciudad, sería imposible verla. Tratando de pensar en el mejor lugar posible para irse de vacaciones, se acordó de que su tía Mona estaba en Miami por una auditoría. Doug llamó a su tía y le dijo que le encontraría mañana en Miami para unas vacaciones breves cortas. Planeó unas vacaciones en Miami de cuatro días y tres noches.

A su le encantó la idea de su sobrino ya que ha tenido mucho estrés recientemente y este viaje le dará un rato pasar con él. Después de terminar la llamada con Doug, Mona revisó su trabajo y pensó que podría necesitar más ayuda. Ya que Lisa era una empleada nueva, sería una buena oportunidad para que ella trabajara. Mona llamó a Lisa para hacer los arreglos para que ella tomara el vuelo mañana por la mañana hacia Miami. Lisa salió de la oficina al terminar el día y estaba contenta por su primer viaje de trabajo.

Doug salió hacia el aeropuerto y llegó con suficiente tiempo para tomar el avión. Él era uno de los últimos pasajeros. Se relajó en su asiento de clase business con su periódico de Wall Street Journal. Ya no tenía miedo porque no había visto a esa mujer rara hoy. Ahora que sabía su nombre y donde trabajaba, ella debería estar en Atlanta mientras él estaba en Miami. Cuando el vuelo aterrizó, caminó hacia la reclamación de equipaje para recoger el suyo. Lisa también se acercó a la reclamación para tomar sus maletas. Doug estaba en shock.

¿Cómo diablos llegó ella acá? –dijo con voz alta–. No puedo escaparme de ella, me ha seguido a Miami.

Doug recordó lo que el consejero le dijo que hiciera, por lo que se acercó para hablar con ella.

–Hola Lisa, ¿estás acá para la auditoría con mi tía?

Lisa parecía sorprendida.

–¿Quién eres?

Doug no podía creer que no le reconociera.

–No nos hemos presentado oficialmente. Soy Doug, el sobrino de Mona.

Ahora ella le reconoció. No tuvo la oportunidad de verlo ya que gritó y huyó cuando lo vio en su casa.

–Mona no me dijo que su sobrino vendría y ¿cómo me reconociste?

–Porque te vi en mi casa.

Lisa sentía curiosidad. No pensaba que el sobrino de Mona hubiera tenido la oportunidad de verla ya que el encuentro había sido breve.

–Nuestros caminos se han cruzados otras veces antes, pero tú estabas demasiado ocupada para notarlo. ¿Quieres compartir taxi al hotel?

Doug ayudó a Lisa para asegurar su equipaje. Esto gesto le dio a Lisa la oportunidad para ver a Doug de nuevo. Es un hombre muy atractivo, tenía cabello rubio color arena y ojos deslumbrantes; llevaba ropa de marca y su voz sonaba como un típico hombre blanco rico del sur. Su cuerpo delgado se elevó algunos centímetros sobre ella ya que él era un poco más alto.

Lisa le dio una cálida sonrisa.

–De acuerdo, si me prometes que no gritarás esta vez.

Doug sonrió.

–Hecho, no gritaré.

El viaje desde el aeropuerto al hotel fue silencioso. Doug estaba obsesionada por encontrar por qué sus caminos siempre se cruzaban. Lisa también estaba preocupada porque sentía que lo había visto antes del día que fue a su casa. Los dos se registraron en el hotel y Mona bajó al lobby, abrazó y besó a su sobrino y saludó a Lisa.

–Mi sobrino está bajo mucho estrés –le dijo Mona a Lisa–. Él está aquí para relajarse pero nosotras dos tenemos mucho trabajo de auditorías que hacer. Vamos a refrescarnos e instalarnos y bajamos a comer en quince minutos. Luego, Lisa y yo tenemos que irnos al sitio del trabajo.

Doug o fue capaz de pensar rápido en una excusa para evitar la comida. Lisa aceptó con entusiasmo y se fue a su habitación para cambiarse.

Los tres se pusieron de acuerdo para comer en el restaurante del hotel. Mientras estaban comiendo, Mona se levantó para contestar una llamada.

–¡Ah! Ahora recuerdo donde te he visto –contestó Lisa con su firme revelación–. Eres el abogado con el Mercedes y los amigos que te desafiaron para que hablaras conmigo. ¿Por qué me estás acechando?

Lisa está aliviada finalmente por recordar de qué lo conocía. ¿Por qué éste hombre blanco más o menos atractivo la seguía a todos lados? ¿Está obsesionado con las mujeres negras?

–¡¿Acechándote?! Estás en todos los lugares a los que que voy –contesto Doug indignado con la declaración de Lisa–. Apareciste en mi casa. ¡Iba a preguntarte yo por qué me acechas TÚ!

Doug estaba exasperado. Esta mujer estaba por todos los lados invadiendo su espacio personal. Él nunca tenía que acechar a una mujer en su vida, especialmente a ella. ¿Cómo se vería desde afuera? El soltero más codiciado de Atlanta, quien podría tener a cualquier mujer que quisiera persiguiendo a una mujer rara que no le daría ni su nombre ni número. Eso era absurdo.

Mona apareció y empezó a hablar sobre la auditoría. Lisa escuchaba atentamente. De lo contrario, Doug estaba preocupado.

–Doug, No quiero aburrirte con detalles de auditorías. Es solo que necesito preparar a Lisa para nuestra asignación de esta tarde. Sólo se paciente un ratito y saldremos directamente después de la cena.

–Tía Mona, no estoy aburrido solo un poco cansado del viaje, así que creo que pediré servicio a la habitación y descansaré un poco. Por la tarde estaré mucho mejor.

Doug se levantó, besó a su tía en la mejilla y salió del restaurante.

Capítulo 10

El jueves Doug se levantó temprano y se fue al gimnasio del hotel. Lisa llevaba una camisa rosa con pantalones cortos coordinados, calcetines blancos y zapatillas deportivas. Con los audífonos puestos Lisa escuchaba música mientras caminaba a un ritmo moderado en la cinta caminador. Doug se acercó a Lisa. Sorprendida por la presencia de Doug, se quitó los audífonos cuando lo vio.

–Lisa, ¿crees en el destino o en la fe, o algo así? –preguntó Doug.

–Quizás.

Lisa siguió caminando en la cinta caminadora. Estaba un poco molesta de que Doug la estuviera siguiendo. Sentía que le haría más preguntas

–¿Por qué nuestros caminos se siguen cruzando? ¿Estamos tentando al destino o son solo coincidencias?

Doug notó que Lisa no disminuía la velocidad y tampoco le prestaba mucha atención.

–Es coincidencia. Empecé a trabajar para tu tía, ella trabaja en el mismo edificio que tú, por supuesto que nuestros caminos se cruzarán.

Lisa echó un vistazo a Doug. Sus ojos azules y profundos la miraban fijamente. Él era persistente y quería continuar la conversación.

–¿Y las otras veces? Como la gasolinera, el centro comercial, los restaurantes, mi casa. Eso ha pasado durante más que una semana.

La falta de control de Doug sobre los encuentros que tuvieron le había hecho reordenar su vida.

–No tengo explicación sobre esas veces pero esto tiene que parar.

Lisa llegó a la conclusión de que aunque él era atractivo, no quería estar involucrada con un hombre que la acosaba.. Doug encontró un nuevo plan y se lo propuso a Lisa.

–Estoy de acuerdo. Quiero mi vida de nuevo. Tengo una idea. Cenamos esta tarde, solos tú y yo. A lo mejor si planeamos nuestros encuentros estas tonterías se detendrán.

Lisa volvió a sus pensamientos previos. Él era el sobrino de su nueva jefa y posiblemente no tendría ningún problema en que ella cenara con él.

–Estaré trabajando tarde con tu tía. ¿Qué le digo?

–Ningún problema. Déjamelo a mí.

Capítulo 11

Lisa estaba en su recámara preparándose para la cena. Llamó a su amiga Corey para darle noticias sobre Doug. Corey era una jugadora de futbol profesional, morena con el pelo rizo y largo, altura media, los labios finos, grandes ojos pardos y cejas oscuras. También tenía un tatuaje de fútbol en su hombro izquierdo. Era originaria de Dallas y por el momento vivía allí entrenando a un equipo de fútbol femenino de la universidad. Corey todavía estaba en forma y ansiosa de jugar fútbol profesionalmente Lisa y Corey se conocieron en una liga de fútbol femenino profesional y desde entonces no han perdido el contacto. Corey contestó a la llamada de Lisa.

–Hola, Corey, Soy Lisa. ¿Qué hay de nuevo en tu mundo?

Corey estaba feliz al oír a Lisa.

–Estoy disfrutando la vida. Todavía estoy saliendo con Ben. ¿Y tú? ¿Has oído de Zach?

Zach era un agente comercial de una empresa grande de ropa deportiva así que con su trabajo viajaba mucho. Lisa y Zach se conocieron en una fiesta. Él era moreno, delgado, atractivo y con una sonrisa deslumbrante. Zach siempre viajaba, al igual que Lisa. Salieron algunas veces pero nunca llegó a ser nada serio. Además, no habían hablado en las últimas tres semanas.

–No, creo que todo se acabó. No he oído de él desde hace tiempo. Creo que estaba incomodo con la idea de tener una relación interracial. Te llamaba para decirte acerca de un hombre que he conocido, Doug.

Lisa le dijo a Corey como era Doug y sus planes para cenar.

–Lisa, parece guapo. ¿Por qué todos los hombres blancos guapos siempre te siguen?

–Por la misma razón por la que cual todos los hombres negros guapos te siguen a ti.

Las dos se ríen.

–Corey, te dejaré saber lo que pase.

Doug le informó a su tía de que iba a cenar con Lisa, y Mona no podría estar más contenta. A ella nunca le habían gustado los tipos de mujeres con los que salía Doug. Lisa entró al lobby vestida para la cena con impresionante un vestido rojo impresionante, tacones negros, bolso negro y chal a juego. Su pelo estaba atado con mechones rizados cayendo por sus mejillas. Lisa llamó la atención de Doug.

–Lisa, ¡estás bonita preciosa!

–Buen intento –dijo Lisa con una sonrisa–. Esto es, recuerda que tú quieres tu vida y yo quiero lo mismo para mí.

Él rió y se fueron a cenar. Llegaron en un restaurante en el paseo marítimo, se sentaron a dentro, al lado de la venta con una vista a la costa maravillosa de Miami. Doug procedió a pedir una botella de vino y Lisa no se negó. El mesero apareció y tomó la orden. Doug pidió salmón con papas a la crema y una ensalada con aderezo César, y Lisa pasta con mariscos y una ensalada con salsa Ranch. Mientras esperaban por la cena, Doug sacó su celular y lo miró fijamente.

–No lo entiendo.

–¿Qué no entiendes?

–Soy el soltero más codiciado de Atlanta. Solía tener un mínimo de cinco mensajes diarios con mujeres rogando salir conmigo. Desde que tú y yo nos conocimos en el bar esa noche, mi celular se descompuso y todas las mujeres de los números que recuerdo están demasiado ocupadas para salir conmigo, no lo entiendo.

–A lo mejor las mujeres han descubierto tu juego.

–¿Todas? Qué va –contestó Doug con seguridad–. Déjame mostrarte lo que digo.

Marcó el número de su amiga que se llamaba Phoebe, puso el celular en altavoz, sonó 3 veces y entró al contestador.

–Aloha. Soy Phoebe. Estoy disfrutando del día. disfrutando el buen día. Deja tu número después del tono.

Doug colgó pero Lisa no veía ningún problema.

–No está fuera de la normalidad, a lo mejor no está en casa esperándote. Si tienes tantas mujeres, no puedes conseguir a todas la misma noche. Ellas también tendrán planes.

–No entiendes –contestó Doug marcando un numeró nuevo–. Mira.

Esta vez una voz femenina contestó al otro lado.

–¿Bueno? Soy Ramona.

–Hola, Ramona. Soy Doug, debemos vernos una vez esta semana para tomar una copita o algo.

–No puedo, acabo de comprometerme. No mantuviste contacto y ahora estoy muy feliz.

–Estoy feliz por ustedes dos, cuídate.

Doug colgó el teléfono mientras Lisa se reía. Ahora comenzó a bromear.

–Bueno analizando esas dos llamadas: una no quiere ser molestada y la otra está comprometida. ¿Estás seguro de que eres el soltero más codiciado de Atlanta?

–Déjame probar con un número más para demostrar lo que estoy digo.

Doug marcó otro número. Esta vez llegó a un mensaje grabado diciendo que el número estaba fuera de servicio. Doug estaba frustrado y llevó las manos a la cabeza.

–Me rindo.

Lisa vio todo esto y se rio

–Está bien. La semana pasada tuve una cita a ciegas y fue terrible.

Doug recordaba haberla visto la semana pasada.

–Déjame adivinar. ¿Era el tipo con el traje y gorra blanca? Te vi en el restaurante la semana pasada con dos hombres y una mujer que parecía tu hermana. Me has dicho que no soy tu tipo pero él definitivamente NO lo era.

Lisa estaba sorprendida de que Doug hubiera visto su cita a ciegas.

–Estás persiguiéndome. Fue un desastre de verdad, no tenía ninguna carrera y tres niños que alimentar. No sé lo que pensaba mi futuro cuñado.

El mesero volvió con los platos y empezaron a cenar.

–¿Tu hermana va a casarse? –preguntó Doug.

–Sí. Conoció a Ricky hace casi un año. Desde entonces han sido casi inseparables.

–¿Qué piensas de Ricky?

–Es una buena persona con una buena carrera profesional y buenos valores. Creo que su relación durará.

Lisa estaba feliz de que su hermana encontrara al amor de su vida.

–¿Por qué no sigues el camino de tu hermana con respecto a casarse? –preguntó Doug–. Lo que todas las mujeres quieren es un hombre comprometido, ¿no?

–Estoy esperando a mi alma gemela –dijo Lisa dando una respuesta honesta–. No me casaría con un hombre solo porque me lo pidiera. Tengo unas expectativas muy altas muy altas y si no se cumplen, prefiero estar sola. Tengo carrera, amigos, familia y muchas actividades en las cuales participo. No tengo tiempo para una relación ahora.

–La canción de una mujer independiente –dijo Doug como broma.

–Pues, ¿para qué necesita un abogado alérgico a los compromisos tantas mujeres? –dijo Lisa devolviéndole su propia broma–. ¿Qué necesidad estás intentando satisfacer?

–Parece que ninguna, de momento –contestó Doug–. En mi profesión parece genial tener una familia, esposa, o novia. Muestra estabilidad pero yo prefiero no comprometerme. ¿Qué pasa si me comprometo con la mujer incorrecta? Soy un abogado de divorcios, veo de primera mano qué pasa al final. Empieza siempre igual: La pareja está muy enamorada y el divorcio es todo lo contrario.

–Doug, estoy de acuerdo. No entiendo cómo mucha gente no planea el futuro. Si me caso, quiero un acuerdo prenupcial y cuentas bancarias separadas, así si quiero divorciarme puedo hacerlo sin problema. ¿Has estado a punto de casarte?

–Ni siquiera cerca. Trato de tener un límite con cuantas veces veo a la misma mujer, así no hay apego. Cometí el error de salir con una mujer seis veces en el mismo mes. Ella estaba lista para tener una relación, así que salí inmediatamente de esa situación.

Doug se relajó porque se sentía cómodo al hablar con Lisa. Ella hizo más preguntas.

–¿Crees que hemos pasado bastante tiempo juntos esta tarde para que signifique una cita? Si tu teoría es válida, a lo mejor no seguimos viéndonos después de cada paso.

–Eso espero, Lisa.

Capítulo 12

Doug se levantó el jueves por la mañana y bajó las escaleras para desayunar, y vio a su tía y a Lisa comiendo el desayuno continental. Él regresó al ascensor pero su tía lo descubrió.

–Buenos días, Doug. Esperaba que te levantaras temprano para desayunar. Ven y siéntate con nosotras.

Doug caminó hacia la mesa y tomó asiento. Lisa había acabado de desayunar y también saludó a Doug.

–Bueno, ¿cómo estuvo la cena anoche?

Los dos se miraron entre ellos esperando que el otro contestara.

Doug dio una respuesta suave.

–La cena fue extraordinaria y la compañía también.

Mona le sonrió a Lisa que se estaba sonrojando.

–Sí, la cena fue maravillosa –ella cambió el tema–. Mona, ¿dormiste bien anoche?

Mona sonrió levemente y miró a Lisa.

–Sí, dormí bien. ¿Encontraste tu habitación muy cómoda también?

Lisa no sabía contestar a la pregunta. Doug se dio cuenta e interrumpió.

–Volvimos temprano porque quise que durmiera bien. Sabía que ella tenía que levantarse temprano para el trabajo de auditoría.

Doug se disculpó por tener que levantarse de la mesa.

–Doug sabía que decir fácilmente –pensó Lisa–. Deben de ser por los años de práctica.

Lisa estaba soñando despierta cuando Mona habló de repente.

–No quise entrometerme pero quiero que mi sobrino se quede con la mujer apropiada, la que sea su alma gemela. Es posible que esté mirándola ahora mismo.

Lisa se puso tensa y se rio.

–No sé lo que ves pero no lo veo.

Doug volvió para desayunar con ellas. Mona se levantó para alejarse.

–Me olvidé algo en la habitación. Lisa, encuéntrame en el lobby en 15 minutos.             

Mona salió y dejó a Lisa y a Doug en la mesa.

–¿Qué dijo mi tía cuando me levante? –preguntó Doug.

–Nada, cosas de trabajo.

Capítulo 13

Después de despedirse de Lisa, Doug volvió a su habitación para prepararse e irse a la playa con sus materiales para leer. Mientras estaba abajo de una sombrilla, mentalmente revisando los eventos de la semana pasada, no era capaz de pensar en una razón lógica de por qué tenía que encontrarse con la misma mujer a diario. Cenar con Lisa la noche anterior no fue como las otras citas que tenía, sino había algo único acerca de ella. Lisa no estaba impresionada con su profesión y no parecía tener novio. Tenía una actitud de independencia que era fascinante así que en la mitad de la cena Doug se empezó a relajar.

Nunca se había relajado durante una cita porque eran siempre las mismas preguntas: ¿Dónde trabajas?, ¿estás saliendo con alguien?, ¿cuándo podemos estar juntos? La cena era el parte aguas entre dos extraños tratando de entender porque estaban comiendo juntos. Doug instintivamente sabía que habría muchas más comidas con Lisa mientras ellos trataban de averiguar qué pasaba. Tan pronto como su mente Doug cerró los ojos para tomar una siesta a media mañana en la playa.

Lisa y Mona había trabajado intensamente en la auditoría toda la mañana. Lisa tuvo un breve momento para reflexionar sobre la cena con Doug de la noche anterior. Doug es evidentemente un hombre guapo con buen sentido del humor, bien vestido y muy caballeroso. Le ayudó a bajarse del coche, le preguntó si le gustaba la música de la radio, le abrió la puerta cuando entraban al restaurante y le ayudó a sentarse. Lisa nunca había salido con un hombre así; él era sin duda alguna muy educado.

Del lado de las desventajas, Doug estaba tan absorto en su vida amorosa que era difícil disfrutar la cena. Apenas dejó de pensar en sí mismo para empezar a tener una conversación de verdad, era una buena compañía. Era el tipo de hombre al que cualquier mujer querría tener como amigo. Mona se acercó a Lisa e interrumpió sus pensamientos.

–Lisa, es casi la hora de comer. Puedo ocuparme del resto de la auditoría; quiero que disfrutes del resto del día en la playa y que vuelvas a Atlanta mañana en el primer vuelo que salga más temprano. Hay algunas cosas que quiero que acabes en la oficina.

–Gracias Mona, sería una pena estar en Miami y marcharme sin ver la playa.

Lisa empacó sus cosas y regresó al hotel. Al llegar pidió la comida, la llevó a su habitación y buscó un bikini nuevo que había metido en la maleta.

–Creo que voy a ir a la playa y broncearme un poco–pensó.

Lisa se puso el bikini y caminó hacia el Lobby del hotel.

Doug se levantó para tomar pequeños bocados de su comida y leía el periódico que llevaba con él. Levantó la vista y ella estaba allí, la última persona que quería ver en la playa. La piel color café, las gafas de sol, la piel hasta los hombros y sus curvas su media melena y sus curvas, unos atributos que nunca había visto en una mujer con la que había salido antes. Doug podía ver el bikini palabra de honor por debajo de la blusa azul pastel que llevaba. Si el rojo no era su color favorito, ahora lo era. Lisa lo vio y caminó hacia él.

–Pensaba que la cena habría parar estos encuentros.

Doug todavía no había terminado de examinarla, por lo que tardó un momento para contestar.

–Debe funcionar cuando volvamos a Atlanta.

Lisa notó que el pelo rubio arenoso de Doug se había aclarado por el sol. Bajó su Wall Street Journal. Debe haber pasado todo el día en la playa porque su cuerpo estaba bronceado. Los trajes que se viste para ir a trabajar no mostraban ni siquiera un poco de lo que tenía debajo. Escondidas estaban sus piernas, brazos y abdominales tonificados. No está mal para un abogado arrogante. Lisa olvidó lo que había dicho con relación a ser amigos, ahora puede ver por qué Doug es tan popular entre las mujeres. Sus ojos azul oscuro se encontraron con los de ella. Lisa hizo la vista gorda y se dio cuenta de que él estaba un poco bronceado por el sol, y que también había un ligero ascenso en su bañador.

–Un pequeño chapuzón en el Atlántico o un baño frío a lo mejor calmará esa condición.

Doug se dio cuenta que ella había visto la erección en sus pantalones.

–El baño solo será una solución temporal –contestó Doug de forma irritable–. Todavía soy un hombre. Todos las partes de mi cuerpo funcionan correctamente, ¿por qué no te vas a otra parte de la playa para que mi situación se pueda arreglar solita?

Lisa rio y se sentó a su lado.

–No quise decirte lo que Mona me dijo esta mañana; cree que soy tu alma gemela.

–¿Y tú qué piensas? Estos encuentros raros me están volviendo loco. De hecho, ese bikini me está volviendo loco.

Lisa se rio.

–Creo que tienes razón. El destino tiene que ver en estos encuentros raros. No sé, nos enteraremos pronto.

Capítulo 14

Lisa salió y se fue a su habitación para trabajar en sus papeles de la auditoría. Se dio cuenta de que era muy tarde y estaba harta de estar en la habitación. Mona pasó un ratito de la tarde con Doug y le dijo que no podría quedarse para cenar. Doug quiso cenar en un restaurante local y se fue al lobby para pedir recomendaciones. Él estuvo allí alrededor de cinco minutos cuando Lisa salió del ascensor y caminó hacia el mostrador de información en el hotel, miró alrededor e inmediatamente vio a Doug.

–Es demasiado tarde para mirar atrás–se dijo.

–¿Has cenado ya?–preguntó Doug a Lisa.

–No, no he cenado. He bajado para buscar un buen restaurante local. ¿Y tú?

–Mi tía y yo íbamos a comer juntos pero hubo cambio de planes. Ya que nuestros caminos se siguen cruzando, ¿quieres acompañarme?

Lisa suspiró.

–De acuerdo, pero si sacas ese celular de nuevo para llamar a mujeres cuando estamos comiendo, te vas a quedar comiendo solo.

Doug se rio.

–Te prometo que no voy a usar mi celular durante la cena y si me das un minuto lo dejaré en la habitación.

–Eso no es necesario –contestó Lisa.

Doug puso el celular en modo silencio. Se pusieron de acuerdo para ir a un restaurante local que tenía comida y baile. Lisa empezó a hablar sobre su equipo de fútbol, su carrera como futbolista profesional y la razones de por las cuales decidió ser una entrenadora. Lisa también le sobre su universidad y la importancia de su familia. Por otra parte, Doug le cómo fue el ascenso de su carrera y sus expectativas del futuro.

Lisa sintió el ritmo de la música.

–La música es maravillosa –dijo Lisa haciendo un cumplido del ambiente.

–¿Quieres bailar?–preguntó Doug.

–De acuerdo.

Los dos caminaron hacia la pista de baile y empezaron a bailar. Al principio era un desastre porque Lisa no era capaz de seguir los pasos de baile de Doug. No quería que él tuviera la impresión de que ella estaba interesada en él, pero empezó a sentirse cómoda con su abrazo. Habría sido muy fácil para ella caer en la intensidad del momento.

Doug intentaba llevarla con delicadeza e intentaba mantener una distancia prudente a la misma vez. Sabía que si se acercaba demasiado sus sentimientos serían obvios. Lisa era todavía una mujer a la cual no conocía y cada día que pasaba se convertía en menos extraña. Cuando la música se acabó, se pusieron de acuerdo en que era hora de irse al hotel y de prepararse para el día siguiente.

Capítulo 15

Doug empacó sus maletas el viernes por la mañana y salió para tomar un vuelo temprano hacia Atlanta. Ya que llegó a su avión en Miami con poco tiempo, esta vez llegó temprano al aeropuerto. Tenía asiento en business de modo que fue una de las primeras personas en embarcar. Sacó el periódico y se relajó.

Lisa cogió un taxi al aeropuerto e hizo el check-in en el mostrador. Había una un problema con su asiento que hizo que las azafatas tuvieran que atenderla. Debido al inconveniente, se le ofreció un asiento en clase business así que Lisa se apresuró al avión antes de que despegara. Era la última pasajera en embarcar, y una vez que llegó a su asiento, se dejó caer, trató de respirar hondo después de su carrera, y miró a su derecha. El pasajero tenía la mirada clavada en el Wall Street Journal, Lisa se abrochó el cinturón de seguridad.

Doug se dio cuenta de que alguien se había sentado a su lado así que bajó el periódico. Acto seguido los dos gritaron sorprendidos.

–¿Qué haces en este avión? –preguntó Doug.

–Mona me mandó a casa temprano y mi boleto tenía un error, así que me ofrecieron un asiento en clase business.

–Ya estamos de nuevo.

Doug no podía creer esta evolución imprevisible de los acontecimientos.

–Bueno, por lo menos conozco a la persona que va a mi lado en este vuelo.

–Lisa, no creo que esto vaya a acabar en un futuro próximo. Tengo una proposición y quiero que la reflexiones. Sé dirás que no pero quiero que la pienses primero.

–¿Qué es, Doug? Lo que sea para acabar este giro del destino.

–Quiero que te mudes conmigo –dijo Doug. Lisa se quedó atónita–. Escúchame. Si vivimos en la misma casa y planeamos vernos, tendremos control de cuántas veces nos vemos. Por una extraña razón, siento como si estuviera fuera de nuestro control las veces que nos vemos.

Lisa miró fijamente a Doug con incredulidad. Ni de broma se mudaría con él.

–Eso es una locura. No viviré contigo –dijo Lisa negando con la cabeza–. Después de que este avión aterrice, no volvemos a vernos de nuevo. Esto no es normal.

–Lisa, tenemos que parar estos encuentros repentinos. Estoy sin ideas. ¿Puedes proponer una idea mejor?

–¿Has perdido completamente la cabeza? No me voy a acostar contigo.

–No es a lo que me refería–contestó Doug con una voz frustrante–. En cualquier habitación en la casa incluyendo la mía. Has estado en mi casa y has visto lo grande que es. Es bastante grande que no deberíamos cruzarnos. Tengo un ama de llaves y no sé cuándo está dentro y cuándo afuera. Estos son negocios obviamente. A lo mejor si te mudaras conmigo, mi teléfono empezaría a funcionar y mi vida personal volvería a la normalidad.

–¡Qué va! –dijo Lisa–. Pensaré en otra manera y te lo diré.

Lisa sacó un libro e intentó leerlo en el avión. Sin embargo, no leyó mucho ya que contemplaba la propuesta de Doug. ¿Por qué este hombre blanco y atractivo querría que ella se mudara con él? Se han visto solo unas veces. ¿Cree que ella debería ayudarlo con su vida? Lisa creía que Doug era el tipo que estaba acostumbrado a que las mujeres se cayeran a sus pies; y es que Lisa no tenía ni una sola cualidad que la definiera como tal. Echó un vistazo a Doug para observar su expresión y comportamiento. Él seguía leyendo su periódico pero una vez sintió la mirada, lo bajó. Acto seguido le pidió a la azafata una copa de vodka twist a la azafata. Lisa estaba feliz de no tener que irse a casa con él.

Doug no era capaz de leer su periódico porque pensaba sobre la propuesta que le acababa de hacer a Lisa. No podía creer que le acabara de sugerir que se mudara a su casa. Ella era una mujer afroamericana muy atractiva. Greg tenía razón, Doug nunca había pensado en salir con una mujer de otra raza. Pero eso era debido a que tenía una multitud de mujeres a para elegir sin agregar otras culturas a la lista. Durante su encuentro breve con Lisa, descubrió que ella sería una mujer difícil. Era inteligente, procaz, y no se andaba con tonterías. Esta manera de ser de ella hizo que de repente le surgiera el interés en conocerla más.

–¿Cuánto vodka puede beber un abogado de divorcio?

Doug estaba sorprendido con la voz de Lisa.

–¿Cómo?

–Esa tiene que ser tu bebida favorita. La pediste cuando nos conocimos esa noche en el restaurante.

Doug sonrió a Lisa.

–¡Lo recuerdas! Es mi favorita. ¿No piensas que es raro que no consiguiera tu nombre ni tu número esa noche, y que ahora nos hayamos convertido en conocidos?

–Doug, esto es muy raro. Jamás pensé que te vería de nuevo. Pensaba que después de aquella noche se acabaría. Doug, ¿qué piensas que significa?

–Lisa, no lo sé pero esto no se ha acabado.

Capítulo 16

El sábado por la mañana Lisa se levantó temprano. Llamó a Corey para decirle contarle su semana en Miami y la proposición de Doug. Corey estaba sorprendida con las noticias.

–Lisa no puedo creer que quiera que te mudes a su casa. ¿Qué vas a hacer?

–Por supuesto que no voy a mudarme a su casa. No sé Corey, para el soltero más codiciado de Atlanta me parece muy raro. ¿Por qué quiere que me mude a su casa? Yo sé que nuestros caminos se cruzan frecuentemente, pero esa razón no es suficiente para que me mude a su casa. No lo conozco.

–A lo mejor le gustas y no es capaz de decírtelo. No sé que más decirte Lisa. ¿Cuándo lo vas a ver de nuevo?

–Espero que no sea pronto.

Lisa tenía un partido de fútbol alrededor de las 12. Ella recordó que tenía unos libros que tenía que devolver, los tomó junto con todo su equipo de fútbol y se puso en camino a la biblioteca local.

Lisa se dio cuenta de que había bastantes padres con sus niños. Ya que tenía tiempo antes de su partido, decidió echar un vistazo entre los libros. La biblioteca ruidosa se convirtió en silencio sepulcral. Lisa le preguntó al bibliotecario qué pasaba.

–¿Por qué tanto silencio de repente? –preguntó Lisa.

–Es la hora del cuento y tenemos un gran lector –contestó el bibliotecario. La curiosidad de Lisa pudo con ella.

–Me gustaría ver quién puede tranquilizar una sala llena de niños tan rápido.

El bibliotecario le indicó en la dirección de la sala de leer. Lisa llegó y vio que había más o menos veinte niños y un hombre con pelo rubio arenoso vestido en ropa casual.

–Reconozco esa voz –pensó Lisa.

Se acercó al grupo para ver mejor al hombre, y se quedó paralizada: era Doug leyéndoles al grupo de niños. Lisa se quedó y escuchó por un ratito escondida detrás de los estantes de libros para que Doug no la viera. Estaba tan cautiva con su manera de leer que casi perdió la noción del tiempo.

–Tengo que irme.

Ella salió discretamente y se fue a su partido de fútbol.

Capítulo 17

El partido de Lisa acabó en un empate. Kenya, una de sus jugadoras, se quedó un rato para hablar con ella. La familia de Kenya había perdido todo en un incendio años atrás y estaban lentamente restableciendo sus vidas. Lisa, con sus conexiones en el mundo del fútbol, fue clave en ayudar a esta familia con la solicitud para conseguir un hogar a través de Habitat for Humanity. La casa estaba en proceso de construcción.

–¿Puedes venir mañana y ver mi casa nueva? –preguntó Kenya.

–Por supuesto, Kenya. ¿Qué te parece domingo por la tarde? Si me das la dirección y las instrucciones, me aseguré de llegar.

Kenya siguió a Lisa a su coche y Lisa apuntó la dirección.

Ya que Lisa tenía unos pocos minutos antes de su cita en la peluquería, llamó a su hermana. Terri estaba planeando la boda, así que aprovechó la llamada para darle más detalles sobre la planificación por lo que Lisa escuchó atentamente. Lisa decidió no mencionar el fin de semana con Doug porque no quiso que su hermana se preocupara. Terri preguntó sobre su nuevo equipo de fútbol y Lisa le habló de Kenya y de sus planes de visita en su nueva casa mañana.

Capítulo 18

Doug se había levantado muy temprano para empezar su rutina. Dos veces al mes, Doug iba a la biblioteca pública y les leía a los niños. Esta pasión la había heredado de su madre, por eso pensaba en ella cada vez que les leía a los niños. A su madre le encantaba leer en voz alta, y por lo tanto solía leerles a Doug y Todd todas las noches antes de dormirse. Cuando crecieron, se convirtió en el momento del día para conversar. Su madre entraba antes de que se durmieran y les preguntaba sobre la escuela, sus amigos, deportes o cualquier cosa que fuera relevante en sus vidas. Doug extrañaba hablar con su madre acerca de su vida.

El hecho de que Doug estuviera soltero lo había puesto en el radar para todas las madres que tenían niños pequeños. Doug trató de entrar en la biblioteca a tiempo para leer y salir antes de que las mujeres trataran de perseguirlo. Tuvo suerte de evitar las mujeres a tiempo.

Sin embargo, fueron las abuelas que atraparon a Doug, queriendo presentarles a sus hijas. Él dio excusas al respecto diciendo que valoraba su privacidad y que salir con la madre de un niño pequeño podría ser complicado.

Mientras Doug leía uno de sus libros favoritos, la sala estaba en silencio con los niños sentados en el suelo escuchando su voz sureña profunda y sensual. Las madres se reunían alrededor para admirar al encanto que estaba leyendo a sus niños. Doug siempre tenía un gran grupo grande de niños cada vez que leía. Esto hizo que Los bibliotecarios se burlaban acerca de su popularidad con las mujeres y los niños. Una vez Doug acabó de leer, habló con algunas de las madres. Al poco rato, dio piso excusas para poder darse prisa e ir a casa para planear su tarde. Cuando llegó a casa recibió una llamada de celular.

–¿Bueno?.

–Doug. Soy yo, Mark Steward. Necesito un gran favor esta tarde. ¿Estás libre?

–Sí.

–Tengo un problema con mi agenda. Estoy en una junta ejecutiva de un club de fútbol. Nuestro recaudador de fondos estará está noche y soy uno de los conferencistas para el evento. ¿Puedes hablar en mi lugar?

–Sí, sin problema –contestó Doug con afirmación–. ¿Tienes un discurso preparado?

Mark se alegró de que Doug pudiera hablar en su lugar.

–Sí. Pero puedes modificarlo a tu estilo. Te lo mandaré por e-mail. Traeré los boletos también.

–Hasta Pronto.

Capítulo 19

Después de hablar con Kenya y unos padres del equipo, Lisa salió del campo de fútbol. Mientras se daba prisa para llegar a la cita en la peluquería comió algo rápido. Acabó más tarde de lo que esperaba y frenéticamente se preparó para sus planes de esa tarde. El equipo le había comprado boletos para el evento porque tenía que asistir. No le importó ir sola porque siempre se ponía a hablar con los padres de las niñas. Llegó al evento un poco tarde debido al tráfico y tuvo problemas para encontrar estacionamiento. Subió las escaleras, entró al salón, se registró y se dirigió a su mesa. Los padres de las niñas de su equipo ya estaban sentados y la cena estaba servida.

–Hola a todos, ¿llegue demasiado tarde para la cena? –dijo Lisa saludando a su equipo.

–No, Lisa –contestó uno de los padres.

Llamaron al mesero rápidamente para que le trajera un plato. Cuando la cena estuvo se sirvió, el orador fue anunciado.

–Debido a un conflicto inevitable, Mark Steward no hablará esta tarde. Su colega, Doug Bader de Whitman, Stacks, LLC, pronunciará el discurso principal.

Doug se levantó y ocupó el estrado para dar su discurso. Lisa se quedó boquiabierta.

–¡Debe de ser una broma! –dijo ella en voz alta.

–¿Lo conoces? –dijo un padre.

–Sí. ¿Alguien tiene una Aspirina, por favor?

Una de las madres le dio una pastilla y Lisa aceptó agradecida. Doug siguió hablando; Lisa apenas comió durante la cena porque quería enfocarse en el contenido del discurso. Doug concluyó diciendo que la bendición estaba dada y que todos eran libres de socializar. Lisa les dijo a los padres que tenía que despertarse muy temprano al día siguiente y por lo tanto se tenía que salir. Al entrar en el pasillo, Doug la vio inmediatamente.

–Lisa, ¿te vas tan pronto?

Ella se giró y Doug estaba allí de pie.

–Te vi en el público durante mi discurso.

–Doug, esta no es la primera vez que te veo hoy. ¿Estabas en la biblioteca leyendo a un grupo de niños, no?

Doug se ruborizó un poco.

–Si le cuentas a alguien, lo negaré hasta la tumba.

–¿No se consideraría eso perjurio, abogado? –preguntó Lisa. Doug le dio una sonrisa astuta.

–Cuando era pequeño, a mi madre le encantaba llevarme a la biblioteca para la hora del cuento. En cuanto crecí, ella y yo nos hicimos voluntarios para contar los cuentos. Desde que murió, la biblioteca no era capaz de encontrar a alguien tan dedicado como ella, así que seguí haciéndolo para continuar su legado. ¿Cómo sabías que estaba en la biblioteca?

Doug tenía curiosidad sobre cómo se había enterado acerca de su pasión secreta.

–Estaba devolviendo un libro. Había mucho ruido y de repente todo se convirtió en silencio, así que fui a ver qué pasaba y te vi. A los niños les encanta escucharte.

Lisa tenía un renovado respeto por Doug. ¿Quién pensaría que el soltero más codiciado de Atlanta sería un contador de cuentos en una biblioteca?

Doug cambió el tema.

–Supongo que este evento es para tu club de fútbol.

Doug no podía parar de mirar fijamente a Lisa. Se había teñido el cabello y llevaba un vestido hasta la rodilla que dejaba muchas zonas al descubierto. Llevaba bolsa y tacones azul marino, y tenía un cuerpo impresionante. Definitivamente, el rojo se estaba convirtiendo en su color favorito.

–Sí. Entreno a un grupo de chicas adolescentes.

Doug estaba llevaba un traje gris a medida, camisa blanca, y corbata de cachemira gris. Lisa también se dio cuenta de que Doug llevaba anteojos, lo cual le daba un aspecto sofisticado. Cualquier perfume que llevara le volvía loco.

–Tengo que levantarme temprano mañana. Buenas noches, Lisa.

–Buenas noches, Doug.

Capítulo 20

Doug llamó a Harold y aceptó recogerlo a primera hora de la mañana para ir a hacer voluntariado. Mientras estaba en camino a casa de Harold, se acordó de su padre. Su padre invirtió su fortuna en la construcción y la promoción inmobiliaria, creyendo que trabajar duro era la clave del éxito; sin embargo, necesitó que sus hijos empezaran a trabajar en las obras de construcción a las edades de dieciséis años. Su padre tuvo invirtió mucho en el negocio y creyó que era muy importante para sus hijos entender cómo funcionaba para que pudieran continuar con el negocio en algún momento. Doug nunca tuvo interés en la construcción pero las lecciones aprendidas que aprendió le fueron muy valiosas en muchas situaciones a lo largo de su vida.

Doug llegó a la casa y se presentó en la puerta de Harold. Hannah abrió la puerta y Harold apareció atrás de ella vestido con ropa de construcción. Recogió sus cosas, besó a su esposa y siguió a Doug al carro.

–Hannah todavía quiere saber cómo sabías que ella esperaba un niño. Nunca había oído a alguien decir a una mujer que está embaraza sin una prueba de embarazo previa. El día que viniste a la cena, tenía retraso de solo unos días. Realmente sorprendiste a todos en mi casa cuando me preguntaste si la guardería ya estaba preparada.

–Pensaba que todos lo sabían. Nunca he aprendido a mantener mi boca cerrada en estas situaciones. El lunes le dije a mi secretaria, Rebecca, que estaba embarazada. Ella se quedó petrificada, así que le di la tarde libre. Al día siguiente me dijo que tenía razón y que sí estaba embarazada.

–¿Cómo lo haces? –preguntó Harold con curiosidad.

–Es un poco de formación médica y parcialmente un talento. Lo más difícil es aprender a callarme la boca. Tan pronto tengo un presentimiento, inmediatamente digo algo. El problema es que no hay una buena manera de decirle a una mujer que está embarazada.

–Podrías usar ese talento como espectáculo. Oigan, oigan, Vengan a ver la prueba de embarazo humano, diez dólares por prueba.

Doug empezó a reír.

–Con tal de que los bebés no sean míos, no tengo ningún problema en adivinar.

Capítulo 21

Lisa se levantó temprano y empezó su rutina de ejercicios. Su mente vagó por la noche anterior con el encuentro con Doug; un abogado arrogante absorto en sí mismo, dio un discurso excelente acerca de involucrase con los jóvenes. Ella no tenía ni idea de que él fuera un orador con tanto poder e inspiración. Tanto como para dar su mensaje de una manera que se quedaría en su cabeza por horas. Lisa trató de escaparse antes de que Doug la viera pero de alguna manera ella sabía que no podría haberse alejado de él.

Lisa se preparó para asistir para ir a la iglesia con su familia. Al volver, le dijo a su madre que no podía quedarse a comer ya que había le había prometido a Kenya que iría a ver la casa nueva. Su madre le hizo prometer que pasaría por la casa para cenar después. Cuando Lisa llegó a la casa, Kenya la esperaba.

Doug y Harold habían estado trabajando en su proyecto especial desde esa mañana muy temprano. Doug tenía muchos amigos de diferentes profesiones que eran parte del equipo de construcción. Ya que Doug tenía experiencia en la construcción, vio los planos de la vivienda con el jefe de obra y se dirigió al equipo. Harold estaba ocupado transportando madera con otro voluntario.

Por un momento, Doug pensó en la noche anterior. Se había ofrecido como voluntario para hablar en representación de Mark, un socio de su bufete. A Doug lo saludó el comité de dirección del equipo y lo presentaron cariñosamente antes de que diera el discurso.

Mientras subió al estrado, empezó a presentarse y habló de su experiencia con el mundo de la abogacía. Durante su discurso, habló sobre lo que significa involucrarse en una causa. Tan pronto como la palabra “compromiso” salió de su boca, allí estaba: ella, sentada en una mesa con la boca abierta. Era difícil para Doug mantener su concentración durante el resto del discurso. Lisa estaba sentada en el público mirándole, y eso le puso muy nervioso. Se había acordado de los consejos de su profesor de discurso en la universidad y empezó a enfocarse en el tema de nuevo. Una vez acabado el discurso, necesitaba tomar un poco de aire.

No hay forma de evitar a esta mujer. Ella apareció en el pasillo casi al mismo tiempo que él. Lisa era una mujer claramente atractiva. Ya que el destino tenía sentido del humor, Doug la saludó mientras ella trataba de escapar.

La madre de Kenya, Crystal, vio a Lisa también y las dos corrieron para saludarla. Lisa las abrazó cariñosamente.

–Hay algunas personas a las que les gustaría conocerte –dijo Crystal a Lisa.

Lisa y Kenya siguieron mientras Crystal caminó hacia un hombre que estaba de pie con los planos de la vivienda. Crystal puso la mano en el hombro del hombre y él se giró. Lisa y Doug se sorprendieron de nuevo.

–Doug, ¿qué haces aquí? –exclamó Lisa.

Lisa se fijó en su vestimenta: casco, lentes de seguridad, jeans que perfeccionaban su cuerpo largo cuerpo; delgado y musculoso, con una camiseta de algodón con mangas cortas que dejaba a sus brazos bronceados a la vista. Doug estaba cubierto de sudor y los rayos de sol se reflejaban su cabello dorado. Esto era tan diferente al sofisticado look de la noche anterior. Era un constructor sexy.

–Lisa, iba a preguntarte lo mismo.

Doug se fijó en la sencilla vestimenta de Lisa. Llevaba camisa turquesa con cintas negras y pantalones cortos negros. Lisa tenía una belleza impresionante sin importar lo que se pusiera. Ahora entiende el significado de Greg de “azúcar moreno”.

–¿Se conocen? –preguntó Crystal.

Al llegar a este punto, Harold se había dado cuenta de que una mujer estaba con Doug. Mientras se acercaba a él, Harold recordó que era la mujer que Doug había conocido en el bar. Le había confiado algunos de sus encuentros con Lisa, pero nunca había tenido la oportunidad de verla de cerca, así que aprovechó y se acercó a saludar.

–Hola, soy Harold, un placer conocerte.

Doug estaba tan absorbo con Lisa que se asustó de ver a Harold. Él se giró para mirarlo y se preguntó cuánto tiempo llevaba allí.

Doug despejó la garganta y se presentaron a todos.

–Harold, ella es Lisa, Kenya y su madre Crystal. Estamos construyendo esta casa para Crystal y Kenya.

Kenya habló sin tapujos.

–Lisa es mi entrenadora –dijo con orgullo–. Ella nos ayudó a solicitar esta casa.

–¿Oh, de verdad? –respondió Harold–. Haremos todo lo posible por construirte una casa preciosa.

Lisa y Doug estaban sin palabras.

–Le quise enseñar mi casa nueva a mi entrenadora –dijo Kenya ilusionada–. ¿Podemos echar un vistazo?

–Sí, pero tienen cuidado –contestó Harold. Se producen muchos accidentes en la construcción y no queremos que nadie se haga daño.

Lisa y Doug no habían podido quitarse los ojos de encima. Kenya tiró del brazo de Lisa, momento en el que salió de su estado de trance. Lisa se alejó con su jugadora y su madre miraba hacia atrás con una cara de confusión. Doug seguía conmocionado y estaba de acuerdo con su mirada confundida. Por eso, asintió con la cabeza. Harold le dio un codazo a Doug.

–¿Qué fue eso? –le preguntó Harold.

–¿Qué fue qué? –contestó Doug sin poder concentrarse en algo mientras observaba cómo caminaba Lisa. Esta mujer estaba invadiendo su espacio personal y no podía controlarlo. Harold observó el encuentro casual y la reacción de Doug.

–Nada. ¿Estás listo para acabar esto?

Capítulo 22

Doug se levantó la mañana del lunes para hacer su rutina normal. Había quitado el contestador y lo había tirado a la basura. Buscando entre su clóset, eligió lo que se pondría ese día. Mientras terminaba de vestirse, el celular sonó.

–¿Bueno? Soy yo Doug.

–Soy Greg, salgamos a cenar.

– Créeme, no quieres cenar conmigo. No soy capaz de conseguir una cita y a lo mejor te paso mi maldición.

–No pasa nada –dijo Greg–. Llamaré a Harold esta mañana para ver si puede salir.

–Me apunto. Tengo que irme que se me hace tarde.

Doug tenía un día lleno de trabajo en la corte por lo que pasó un poco rato en la oficina. Una vez acabado, manejó hacia Shiloh´s Bar and Grill para cenar con Harold y Greg. Él fue el primero en llegar y eligió mesa. Greg y Harold llegaron juntos poco después.

–¿Cómo es ser el soltero más codiciado de la ciudad sin perspectivas de tener una cita? –se burló Greg–. ¿Las últimas dos semanas han sido muy solitarias, no?

–No exactamente, pero casi –contestó Doug.

–Doug está viendo mucho a esa chica que lo rechazó en el restaurante –interrumpió Harold.

Greg estaba estupefacto.

–¿La sister? ¿Cambió de opinión? Doug eres increíble. Entonces, ¿Cómo es sumergirse en el lado oscuro?

Doug miró firmemente a Harold y contestó.

–No es lo que Harold está pensando. Se llama Lisa y trabaja para mi tía Mona.

–Entonces, ¿cuántas veces has salido con ella? –preguntó Greg.

–Dos veces en serio en Miami, pero nos hemos visto más desde esa vez.

–¡Miami! –gritó Greg.

–Lisa estaba de viaje de negocios con mi tía Mona, y dio la casualidad de que yo estaba de vacaciones en Miami también.

–También la vimos ayer en una casa de Habitat. Realmente es muy atractiva –agregó Harold.

–Entonces, ¿sigues pensando que te persigue? –preguntó Greg.

–Creo que la fe me está jugando una broma de mal gusto –dijo Doug afirmativamente.

–Su tía cree que ella es su alma gemela –dijo Harold.

–Sería genial si tuviera una gemela –contestó Greg–. Pero ¿con cuántas chicas has salido desde entonces?

–Con ninguna –contestó Harold–. Ella ha maldecido su teléfono.

Greg empezó a reír.

–Cállate Harold y déjame explicar.

Greg estaba sorprendido.

–Oh, ¡hay más! Le dijiste a Harold y a mí no. Pensaba que éramos íntimos, veo cómo eres. El soltero más codiciado de Atlanta ha sido atrapado por una sister también. Todas esas mujeres blancas van a desaparecer cuando ya no seas tan codiciado.

Doug se defendió como soltero.

–Sigo siendo codiciado tan pronto consiga una cita.

–Te dije. Ella maldijo su celular–dijo Harold firmemente.

Greg tomó el celular de Doug.

–Déjame ver ese celular. Voy a llamar a una chica ahora mismo.

Greg marcó el número de una chica que los dos conocen. El celular sonó tres veces. Greg le dio el celular a Doug para que él contestara.

–¿Bueno? Soy yo Katie.

–Katie. Soy yo, Doug. ¿Estarías disponible para salir conmigo este jueves?

–Déjame ver mi horario. Oh no, no puedo. Estaré volando a Europa por un viaje de negocios. ¿Podemos vernos antes?

–¿Qué te parece miércoles?

–No, el miércoles tampoco. Tengo algunas cosas que empacar. Mejor cuando regrese te llamo.

–Gracias Katie. Nos hablamos pronto.

Greg escuchó con incredulidad la conversación.

–¡Órale! Pensé que estabas bromeando. Nunca he visto a una mujer rechazarte una cita. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que echaste pasión?

–Demasiado tiempo –dijo Doug.

–Creo que es un récord para él –dijo Harold

–Entonces, ¿qué vas a hacer? –preguntó Greg.

–Le pedí que se mudara conmigo –contestó Doug.

Los ojos de Greg se abrieron por completo.

–¿Has perdido completamente la cabeza? Nunca conquistarás chicas con esa mujer en tu casa. ¿Qué dijo ella?

–Ella me rechazó –dijo Doug en un tono desanimado.

–Qué bueno. Por lo menos uno de Uds. dos tiene sentido común. Si sigues así serás exactamente como Harold. Casado y con un bebe en camino. Mendigarás por el sexo de una mujer. Será de tres veces por día a una vez por semana, una vez cada mes, y finalmente tendrá que ser en ocasiones especiales. Si yo fuera tú, permanecería alejado de esa mujer.

Harold se cansó de los consejos de Greg y empezó a hablar.

–¿Qué pasa si tu tía tiene razón y es su amor verdadero? Yo he encontrado mi amor verdadero y no la cambiaría por ninguna de las mujeres con las que sales tú.

Greg encogió sus hombros mostrándose indiferente.

–Harold, eres un hombre sencillo con sencillas necesidades. Pero además de eso, te gusta ser un mandilón, así que no puedes hablar. Estamos hablando de Doug, el Casanova moderno. ¿Doug está enamorado? Por favor, de ninguna manera. Doug, dile a Harold que no te estás enamorado de ella.

Doug se quedó en silencio.

–Di que no es verdad –dijo Greg con incertidumbre–. Esto es muy serio, espero que te salga bien.

Capítulo 23

El lunes por la tarde, Lisa y su hermana estaban en el centro comercial de shopping.

–Espero que ya no estés enojada conmigo sobre Chris –dijo Terri.

–Eso ya pasó. Con tal de que no te hayas decepcionado porque no me quedé para la cena.

–Tendremos un encuentro familiar en la casa de Ricky. ¿Vendrías?.

–¿Cuándo es? –preguntó Lisa.

–El próximo sábado.

Lisa pensó en los planes que tenía para el fin de semana.

–OK, iré. Siempre y cuando no tenga que llevar pareja. Espera, pensándolo mejor, no. ¿Su familia no estará tratando de planearme una cita a ciegas, no?

–Lisa, no intentaría eso de nuevo.

–Sí, Ya sé que tú no. Pero, y la familia de Ricky. Te lo diré la semana que viene. Tengo un partido de fútbol y a lo mejor es por la tarde.

–¿Cómo va tu equipo este año? –preguntó Terri–. ¿Están más interesadas en fútbol o chicos?

–¿Chicos? –preguntó Lisa–. Mi objetivo es mantenerlas en forma.

Lisa y Terri salieron del centro comercial y caminaron al carro. Terri arrancó el coche y se paró en un semáforo. Lisa miró por su ventana. En el carro de la derecha vio a Doug hablando en su celular. Lisa gritó. Esto no puede estar ocurriendo. Doug echó un vistazo rápido con una expresión de pánico y la vio también.

–¿Qué te pasa? –preguntó Terri–. ¿Por qué gritas?

–Nada –contestó Lisa–. Creí que había una araña. Lo siento.

En ese momento Doug ya se había ido.

Capítulo 24

La tarde del martes, Lisa acabó el entrenamiento con sus chicas y pensó que se le antojaba comer algo ligero fuera. Encontró un restaurante local y fue hacia esa dirección. Entró al estacionamiento y no vio el Mercedes de Doug.

–Este debería ser un buen lugar para comer –se dijo.

Entró en el restaurante y se puso a la cola para pedir un sándwich. Mientras echaba un vistazo alrededor de la sala, vio a un hombre sentado en una mesa de la esquina leyendo el Wall Street Journal. Él soltó el periódico para darle un mordisco al sandwich.

–¡Ay no tú de nuevo! –gritó Lisa.

Para entonces, Doug había doblado su periódico y tenía una mirada de pánico. Lisa caminó hacia él.

–No vi tu carro en el garaje. No habría entrado si supiera que estabas aquí).

–Mi Mercedes está en el taller por una pequeña falla. He alquilado otro de momento. ¿Qué te trae hasta acá, Lisa?

Aunque estaba molesto con ella, empezaron a darle igual los encuentros. Su brazos estaban cruzados, los labios fruncidos, de manera que dejaba la mayoría del peso en su pierna izquierda; sus ojos marrones lo han perforado. Cuánto más se cabreaba con él, más le gustaba.

–Cenar, pero no sé si sigo teniendo hambre.

Lisa evaluó el tono molestado de Doug. Él pensaba de verdad que era un juego. El condescendiente tono de su voz encendió la chispa que le hizo enojarse.

–Bueno. ¿Has pensado acerca de aceptar mi oferta?

Doug no iba a dejarlo pasar tan fácilmente. Esta mujer estaba destruyendo su vida y ella lo ayudaría a conseguirla de nuevo.

–No, ya te dije que no voy a vivir contigo –contestó ella enfadada. Doug la ignoró

–Vale. Hasta mañana.

–¿Qué dices?

–Nos hemos visto cada día desde que volvimos de Miami. Estoy seguro que mañana no será la excepción.

–Adiós, Doug.

–Adiós, Lisa.

Capítulo 25

Lisa llegó a casa a primeras hora de la tarde del miércoles y alguien tocó la puerta.

–¿Quién es?

–Soy, Sarah Potts, la vecina.

Lisa de repente recordó que había prometido llevar a su vecina a la iglesia. Ella era una mujer mayor, blanca, de pelo canoso, y que se involucrada mucho con la iglesia. La persona que siempre la llevaba estaba fuera de la ciudad así que Lisa se ofreció voluntariamente para llevarla.

–Voy –contestó Lisa–. Salgo enseguida.

Lisa todavía tenía su ropa de trabajo puesta y decidió no cambiarse. *Sra. Potts charló acerca del servicio de miércoles.

–Lisa, me gustaría que te quedes para el servicio, será corto. Tenemos asistencias jurídicas gratuitas disponibles hoy y estoy actualizando mi testamento.

–Sra. Potts, hoy es tu día de suerte. Te invito a comer helado después.

Lisa y la Sra. Potts llegaron a la iglesia y se estacionaron justo en frente. La Sra. Potts tenía razón, el servicio no duró ni treinta minutos y el pastor anunció que el equipo jurídico estaba organizado en Divinity Hall para contestar preguntas. La Sra. Potts le dio un empujón a Lisa para decirle que quería ser primera en la cola. Lisa la acompaño a Divinity Hall. La mesa estaba puesta para que todos eligieran un número para ver a un abogado en alguna de las salas de la escuela dominical. Ya que la Sra. Potts fue un miembro superior de la iglesia eligió el primer número.

–Sra. Potts –dijo un miembro de la iglesia–. Tu abogado está en la sala 21, al final del pasillo y a la izquierda.

La Sra. Potts le pidió a Lisa que fuera con ella para ayudarla.

–Lisa, ven conmigo. Necesitaré un testigo para mi testamento.

–Por supuesto, 21 es mi número de la suerte.

Lisa la acompañó a la sala 21, le abrió la puerta a la Sra. Potts, esperó un momento afuera ya que pensó que su celular sonaba. Un hombre se levantó de la mesa y se presentó.

–Hola, me llamo Doug Bader. ¿Cómo le puedo ayudar?

–Me llamo Sarah Potts. Necesito que mi testamento sea actualizado.

Al llegar este momento, Lisa dejó su celular y abrió la puerta. Doug observó para ver quién entraba.

–Doug, ¿qué haces acá?

Los pensamientos de Lisa recordaron el tono condescendiente de Doug ayer. Hoy parecía diferente, parecía tener mejor humor. Estaba ayudando a la Sra. Potts con su silla y por eso no contestó inmediatamente. Doug le hizo un cumplido a Sra. Potts y le dio su exclusiva atención. Ella le dio una sonrisa cálida y amistosa mientras estaba sentada Lisa se dio cuenta al instante de que a la Sra. Potts le caía bien Doug, debido a que su irresistible encanto afectaba a mujeres de todas las edades. Pero Lisa no se iba a dejar engañar. Doug tomó asiento atrás del escritorio y finalmente contestó a su pregunta. Llegando este punto, Lisa se había sentado al lado de la Sra. Potts.

–Mi tía Mona es miembro de esta iglesia. Me pidió que viniera a ayudar con la noche gratis de ayuda legal.

Doug sonrió.

–¿Pensaste que ibas a pasar todo el día sin verme? –se burló Doug.

Doug se acordó del tono enfadado de Lisa ayer así que decidió jugar con su sentido del humor. Secretamente, Doug deseaba ver el fuego en aquellos ojos con los que vio su alma. Aquella mirada que fue similar a la que le dio la noche que se conocieron, aquella que le producía escalofríos a través de todo su cuerpo.

–De verdad, sí–dijo ella apretando los dientes y sonriendo.

Lisa sabía que Doug estaba jugando a algo muy peligroso: burlándose de ella, retándola. El Sr. Bader estaba lleno de cambios de humor. Doug era un camaleón, cambiando sus palabras, tono, y presencia para adaptarse al momento; y hoy no fue la excepción.

–Quiero que mi testamento se actualice y que Lisa sea testigo. Tengo aquí los cambios que quiero que haga.

Doug revisó el testamento y los cambios y le dio a la Sra. Potts su tarjeta.

–Puedo trabajar en este testamento y devolvérselo en un formato profesional. ¿Cuándo es el mejor día para que pueda venir a mi oficina?

–No sé. Yo no manejo–respondió Sra. Potts.

–¿Prefiere que le envíe la versión actualizada para que pueda llevarla ante notario y pueda firmarse? –preguntó Doug.

–Eso estaría muy bien.

–Espere aquí. Saco unas fotocopias y le devuelvo ahora mismo el original.

Doug salió de la sala.

–Trabajo para su tía –contestó Lisa.

–Parece un hombre amable. ¿Es soltero?

–Sí, es –se burló Lisa–. ¿Te gustan los hombres jóvenes, no?

La Sra. Potts y Lisa rieron mientras Doug volvía a la sala.

–Aquí están los originales. Los nuevos le llegarán por correo antes del fin de semana.

–Muchas gracias, Doug. Espero mi testamento nuevo.

Doug ayudó a la Sra. Potts a levantarse de su silla y Lisa la acompañó a la puerta. Lisa se dio la vuelta para mirar a Doug y y sus miradas se encontraron. De alguna manera, ella sabía que Doug tenía razón. Se seguirían encontrando.

Capítulo 26

El jueves Doug estuvo todo el día en el juzgado. El divorcio fue particularmente desagradable: todo lo que se había acordado antes del juicio comenzó a ser discutido de nuevo. A Doug no le gustaba perder. Su cliente era una modelo de moda que estuvo casada durante dos años con un agente inmobiliario. El matrimonio acabó cuando el futuro ex marido admitió tener una aventura y destruyó su carrera haciendo falsas acusaciones.

Doug se lanzó a la yugular: cuarenta por ciento de sus activos más pensión alimenticia. La contra oferta recibida fue el diez por ciento de sus activos y sin pensión alimenticia. La decisión final del juez fue veinticinco por ciento de sus activos más pensión alimenticia durante cinco años independiente de nuevo matrimonio. A Los dos abogados no les gustaban la decisión, pero los clientes querían que se acabara. Doug se fue a su oficina para terminar con el papeleo. Su celular sonó.

–Doug. Soy John Cascade. ¿Cómo estás?

–Muy bien, ¿y tu? Lo último que supe de ti era que estabas organizando una exposición. ¿Cuándo es?

–Esta tarde en Buckhead –dijo John–. ¿Puedes venir?

–Déjame acabar con esto y estaré allí en una hora.

–Gracias Doug. Siempre he agradecido tu apoyo.

Doug llegó y estacionó. Era una galería muy pequeña pero había mucha gente observando su arte. John vio a Doug inmediatamente y le dio un fuerte abrazo. John se especializaba en figuras afroamericanas. La familia de Doug siempre había contribuido al mundo del arte. John fue uno de los niños a los que Doug les solía leer cuando era más joven. John tenía veintitantos pero siempre supo que su pasión era el arte. Doug era su mentor porque le ayudó a perseguir sus sueños en el mundo del arte y le había comprado piezas en el pasado, pero las había donado a varias organizaciones caritativas. Esta era la manera en la que Doug ayudaba a divulgar su talento.

–John, no te he visto desde hace algún tiempo. Parece que has estado ocupado. Siempre supe que tu talento era un verdadero regalo para el mundo.

–Gracias, Doug. Si no hubiera tenido tu apoyo, habría renunciado a todo esto. Me gustaría que conozcas a alguien, es uno de mis más fervientes admiradores.

John guío a Doug hacia el fondo de la galería. Allí estaba ella de espaldas. Tacones altos, buena figura, brazos cruzados en una posición firme pero sexy. Había visto bastante a Lisa para reconocerla en cualquier lugar. Ella estaba con un hombre afroamericano de mediana edad y una niña adolescente también afroamericana.

–Papá, quiero presentarte a Doug Bader. No sé si te acuerdas de él. Esta es mi hermana, Keisha.

Doug extendió su mano. A llegar este punto, Lisa se había girado y se quedó en shock. Doug la miró, sonrió y le guiñó el ojo.

–Me llamo Bill Cascade. Ella es mi hija, Keisha, y esta es su antigua entrenadora de fútbol. Lisa es coleccionista de arte afroamericano.

–Hola Lisa, es un un placer volver a verte.

Doug había decidido que se lo iba a tomar con calma. Ella se puso nerviosa. Si ella decidiera mudarse con él, a lo mejor todo esto pararía. Lisa se tranquilizó y habló con Doug. Vio su sonrisa sexy pero Doug no iba a intimidarla.

–Hola, Doug. ¿Qué haces acá? Me siento como un una tonta repitiendo la misma pregunta una y otra vez.

–¿Ya se conocen? –preguntó John.

–Ella trabaja para mi tía Mona. Lisa, tenemos que hablar en privado.

Doug fue directo ya que sólo quería encontrar una solución. Él sabía que necesitaba el permiso de Lisa para continuar. Ella era la única que tenía parte del misterio de por qué el destino había determinado cambiar su rumbo.

–Creo que es una buena idea. John, con permiso.

Lisa notó el tono directo y asertivo. Esos ojos azules la escanearon completamente en cuestión de segundos. Ella entendió la urgente necesidad de resolver este misterio que se intensificaba diariamente. Consintió a la modesta presión de Doug por discutir los eventos que estaban completamente fuera de su control. Doug guió a Lisa hacia fuera de la galería.

–¿Te importa si damos un paseo?

Lisa estaba confundida, en shock y exasperada.

–¿Por qué no?

Los dos empezaron a caminar afuera de la galería. Ninguno quiso hablar. Encontraron un banco y Doug le pidió que se sentara. Lisa estaba en sus propios pensamientos hasta que Doug rompió el silencio.

–Lisa, ¿no te preguntas por qué esto sigue pasando?

–Doug, esto está dándome tanto estrés y ansiedad. Detenlo por favor.

–Ojalá pudiera Lisa pero está fuera de mi control. Te prometo que no te estoy siguiendo. Durante las últimas semanas siento que tú has estado muy involucrada en detalles de mi vida personal que no he compartido con nadie, y todavía no nos conocemos de verdad, no lo entiendo.

–No entiendo tampoco –dijo Lisa–. ¿Qué has averiguado de mi durante este tiempo?

Doug se giró para para mirarla de frente. Él le dio la respuesta más inteligente y honesta que pudiera tener.

–Bueno, para empezar, eres muy independiente; eres una contadora pública que trabaja para mi tía Mona; te gusta viajar, algo de lo que me di cuenta en el avión; eres una apasionada de entrenar fútbol y te encanta ser entrenadora de fútbol y ser un ejemplo a seguir para niñas adolescentes; estás involucrada en sus vidas personales; te gusta cuidar a los mayores, hablando de eso, he hablado con la Sra. Potts.

–¿Ah, sí? –dijo Lisa con una mirada de sorpresa.

–Sí –contestó Doug–. Me dijo que estabas sola y debía llamarte.

Lisa se empezó a reír. Doug siguió.

–Te gusta el arte afroamericano y deduzco que eres una coleccionista.

–Eso lo aprendiste hoy, no cuenta.

Doug la evaluó más.

–Te encanta ir de shopping, como a todas las mujeres.

Lisa sonrió.

–Tampoco sabes recibir un cumplido.

Lisa no estaba de acuerdo, así que quiso responder pero finalmente decidió callarse y seguir escuchando.

–Tampoco no te involucras en tonterías. Recuerdo claramente que eso mismo me dijiste la noche que nos conocimos. El hombre de traje blanco debía tener sus sentimientos heridos de verdad.

Lisa rio (se rio) de nuevo. Doug siguió

–Y estás impresionante en bikini.

Lisa lo miró y sacudió la cabeza. Doug continuó.

–Ya lo sabes. No dudaste en decirme que me fuera a dar un chapuzón.

Lisa lo paró.

–Basta ya. Me toca a mí. He conocido mucho de ti también. A parte de ser el sobrino de mi nueva jefa, tienes una vida bastante activa. Empiezo con los puntos negativos.

–¿Negativos? –dijo Doug con sorpresa.

–Sí, negativos. El lado oscuro necesita ser abordado. Todo es sobre ti, Doug. Eres muy arrogante e insensible con respeto a las necesidades de una mujer; tu agenda de contactos es tu agenda de conquista; quieres satisfacción personal sin compromisos; estás acostumbrado a tener todos tus caprichos sin esfuerzo.

Doug se encogió.

–Ay, ¿podemos hablar de los positivos por favor?

Lisa lo miró y sonrió. De ninguna manera se lo iba a poner fácil.

–Sí, me temo que hay esperanza para ti.

Lisa se giró para para verlo de frente. Doug le devolvió la sonrisa a Lisa. Doug no puede creer que estuviera ahí sentado recibiendo las críticas.

–Tienes otro lado que posiblemente no muestras a los demás –continuó Lisa–.Te involucras en cosas que son importantes para ti. No pensé que supieras leer planos o usar un martillo.

–Mi padre hizo su fortuna en la construcción y el mundo inmobiliario. Pasé mis veranos de escuela secundaria trabajando en zonas de construcción diferentes. Mi padre quiso que aprendiera el negocio desde el principio. Después, quise irme a la facultad de medicina y me apoyó con eso. En cuanto llegué a la universidad, no trabajé más en la construcción, pero todavía tenía que venir una vez a la semana y revisar el lugar de trabajo y las condiciones. Cuando él falleció, mi hermano pequeño se hizo cargo del negocio.

–No sabía que tuvieras un hermano –dijo Lisa.

–Todd siempre se interesó por la construcción. Nunca tuvo la oportunidad de ir a la universidad. Él tomó el relevo en el negocio familiar inmediatamente después de terminar la escuela secundaria. Mi padre quería que Todd terminara la educación secundaria primero. Cuando mi padre falleció, no había tiempo para que él fuera a la universidad. No lo veo mucho porque está tan ocupado con el negocio; además está casado y tiene dos hijos.

–Lamento mucho la pérdida de tu padre –dijo Lisa solemnemente.

Doug no divulgó el resto de la tragedia. No estaba preparado para compartir su dolor personal con Lisa. Ella podía ver su mirada lejana especialmente en los ojos, así que cambió de tema.

–Verte en la biblioteca no tiene precio. Jamás habría podido imaginarte leyendo a un grupo de niños de preescolar. Ojalá hubiera tenido una cámara conmigo.

–Pero no la tenías –dijo él.

– No, pero la próxima vez la tendré.

Doug se rio y Lisa continuó.

–Si sólo te hubieras visto leer a esos niños, eras como otra persona. Sólo te reconocí por tu voz.

–Ni se te ocurra sacar una foto –advirtió Doug.

Los dos rieron.

–Entonces, ¿qué más has averiguado de mí? –preguntó Doug–. Aparte de mi tía Mona, pareces bastante perceptiva de mis rasgos de personalidad.

–Doug, sólo puedo ver estos rasgos porque estamos embarrados en esta red de coincidencia. También deduzco que eres solitario. Tal vez esté relacionado el ser solitario con tener una fobia a los compromisos.

–No, Lisa, tienes razón acerca de los dos. Tengo los dos rasgos. No hay una manera de estar comprometido y ser solitario a la vez.

–En realidad, sí hay una manera. Mis padres son solitarios y también están comprometidos. A veces vengo a casa y mi padre está de un lado de la casa y mi madre al otro. A veces voy a casa y mi padre está en un lado de la casa y mi madre en el otro. Simplemente respetan mucho su espacio.

Doug nunca había pensado que dos personas podrían comprometerse y darse espacio a la misma vez. ¿Cómo es posible?

Doug miró la hora en su reloj.

–Es muy tarde. Te acompaño a tu carro. Creo que John ya cerró la galería.

Los dos caminaron de vuelta a la galería. Doug tenía razón. La galería estaba cerrada. Él confirmó que llegara bien a su carro y se fue.

Capítulo 27

Lisa estaba relajada en su casa sentada y viendo la tele. Había terminado de hablar con Corey y decidió relajarse en el sofá. Su partido de fútbol era al día siguiente, así que comprobó que su uniforme y su equipaje estuvieran en su sitio. Lisa se paró para pensar en la noche anterior. Doug estaba presente en su vida diaria y ni siquiera salía con él. Los encuentros diarios con Doug hicieron que se convirtiera en el protagonista de su vida. El teléfono interrumpió sus pensamientos.

–Hola Terri. ¿Qué hay de nuevo?

–Lisa, ¿por qué no vienes a ver películas con mamá y conmigo?. Es viernes por la noche y sé que no tienes una cita. Trae algunas películas alquiladas y decidiremos qué película ver cuando llegues.

–No sé –contestó Lisa agotada–. Estoy muy cansada y tengo el partido mañana. Mejor otro día.

Esta vez Ann (la madre de Lisa y Terri) agarró el teléfono.

–Lisa, no te he visto desde que empezaste a trabajar. ¿Estás tratando de evitar a tu madre?

–No, mamá, estaré allí en una hora.

Lisa manejó al videoclub para alquilar una película. Mientras llegaba al estacionamiento vio el Mercedes de Doug saliendo por la otra salida.

–Qué alivio. Pensaba que tendría que hablar con él.

Lisa alquiló una película y decidió ir al supermercado para recoger algunas cosas. Empezó a caminar por un pasillo y se dio cuenta de que necesitaría un carrito; se giró y ¡Bam! Allí estaba Doug, tan asustado como ella

–Esto no puede ser. Ahora en vez de cruzar nuestros caminos, estamos chocando físicamente. ¿Qué hace un hombre soltero como una ama de casa en un supermercado?

Doug vio las palomitas para microondas en su mano.

–Tengo que comer como los demás. ¿Estabas en el videoclub? –preguntó Doug.

–Culpable. Admito que te vi saliendo en el coche. Voy a ver una película en la casa de mi mamá con mi hermana. ¿Y tú?

–Paso la noche solo de nuevo. Estoy completando mi libreta de direcciones con lentitud pero con seguridad. Es inútil porque no he podido conseguir una cita en tres semanas. Ojalá reconsideres mi oferta y se rompa esta maldición, coincidencia o como que quieras llamarlo.

–Vale Doug, vamos a probar esto. Ya que no tienes planes esta tarde, ¿por qué no vienes a la casa de mis padres? Te los presentaré, si mis padres te aprueban consideré tu oferta. No puedes mencionar nada de mudarme contigo a mi familia. Te presentaré simplemente como el sobrino de Mona.

Lisa volvió a pensar en sus palabras. Acaba de invitar a Doug a conocer a sus padres. Su madre y hermana tendrán muchas preguntas que hacerle al respecto. ¿Cómo trataría sus dudas? Lisa esperaba poder hacerlo pasar como un buen amigo. El destino había determinado que tenía que haber una conexión entre ellos. Quería que su familia lo examinara antes de que tomara una decisión sobre irse a vivir con él.

Doug pensó en la oferta de conocerse con los padres de Lisa. Ese era su tabú más grande: Jamás conocer a los padres si es posible, en cualquier caso. Pero Doug estaba desesperado. Haría lo que fuera para recuperar su vida de nuevo.

–Vale Lisa. ¿Quieres que te siga allí?

–Te doy mi número telefónico y la dirección para llegar.

Doug y Lisa acabaron las compras y entraron en la fila para pagar Doug reconoció al Dr. Zwinger en la fila de al lado. Doug se repartió las bolsas en las dos manos y miró a Lisa preguntándose qué pensaría sobre su terapeuta. La naturaleza de Doug no era ser maleducado y distante así que decidió saludar al Dr. Zwinger.

–Hola, Dr. Zwinger.

–Doug Bader, ¿eres tú? –dijo con una voz dulce y bochornosa.

–¿Qué haces en el supermercado tan tarde? –preguntó Doug sintiéndose un poco incómodo.

–Mi pareja está preparando una deliciosa cena gourmet divina y me olvidé llevar el vino y queso. ¿Quién es esa mujer tan guapa?

–Dr. Zwinger, ella es Lisa. Lisa, él es el Dr. Zwinger. Es un consejero profesional con una reputación mundial.

Lisa le dio la mano. Dr. Zwinger hizo la conexión inmediatamente y contestó respectivamente.

–Es un placer conocerte Lisa. ¿Cuál es tu profesión?

–Soy contadora y trabajo para la tía de Doug. Trabajamos en el mismo edificio. Doug y yo nos acabamos de encontrar por casualidad y lo invité a ver una película con mi familia. ¿Cúal es su película favorita?

–Oh, hay tantas –dijo el Dr. Zwinger después de pensar un ratito–.Las comedias románticas son mis favoritas. Me encanta mirar a dos personas que se enamoran. Me encanta ver cómo dos personas se enamoran. Es algo precioso.

El Dr. Zwinger suspiró y siguió.

–Oh mira la hora. Creo que me olvidé de algo. Qué tengan una buena noche.

El Dr. Zwinger se fue corriendo para recoger algunas otras cosas.

–¿Cómo conoces al Dr. Zwinger?

Doug pausó un momento tratando de pensar en una respuesta que mantuviera confidencial su relación médico-paciente.

–Fue un profesor mío en Emory. Muchos de mis clientes usan sus servicios. También ha escrito varios libros y ha aparecido en la tele.

–Sí, lo recuerdo. Lo vi en un programa durante el día. Es muy bueno.

Doug estaba aliviado de que Lisa aprobara al Dr. Zwinger. A lo mejor algún día le dirá sobre su relación médico-paciente.

Capítulo 28

Doug siguió a Lisa a un hogar de clase media suburbana. Lisa bajó del coche y señaló a Doug para que siguiera. La madre de Lisa, su hermana y su padre miraban a través de la ventana para ver con quien estaba Lisa.

–¡Voy a la puerta! –gritó Ann.

Lisa y Doug entraron en casa. Terri parecía un poco alarmada, el padre estaba perplejo y Ann abrazó a Lisa. Doug estaba un poco intranquilo no porque fueran afroamericanos, sino porque eran padres. Nunca conocer a los padres de una mujer que le interesa era algo que priorizaba en su vida. Pero no le interesaba Lisa, ¿o sí? Lisa los presentó.

–Mamá, Papá, Terri, me gustaría que conozcan a Doug. Es el sobrino de Mona. Lo invité a ver películas con nosotros.

Lisa no estaba segura de que más decir sobre Doug. Nunca había traído un hombre blanco a su casa para conocer a sus padres. Lisa había salido con hombres de diversas nacionalidades: uno latino, otro asiático, y uno italiano. Pero nunca un norteamericano blanco pura raza. No estaba saliendo con Doug y no podía expresar sus sentimientos por él. Pero no sentía nada por él, ¿o sí?

–Me puedes llamar Ann. Ese es mi esposo, Dave; y mi hija, Terri. A lo mejor Lisa te ha contado que Terri va a casarse.

Doug recordó a Terri del restaurante.

–Sí, me ha mencionado lo del futuro matrimonio. Felicidades, Terri, a ti y a tu prometido.

Doug le dio la mano. Ella lo miró con una expresión curiosa.

–Te he visto antes. Me pareces familiar.

Doug la miró preguntándose qué querría decir. Fue Ann quien hizo la conexión.

–Sé quién eres.¿No saliste por la tele hace unas semanas?

Doug se dio cuenta de que habían visto su aparición.

–Sí, estuve en el programa matutino. Me caracterizaron como el soltero más codiciado de Atlanta.

Lisa lo miró en shock.

–No sabía que estuvieras en el programa matutino. Pensé que estabas bromeando sobre ser el soltero más codiciado de Atlanta.

Doug le dio a Lisa una sonrisa.

–Fue hace unas semanas.

–Debes de recibir muchas llamadas –dijo Terri.

Lisa y Doug se empezaron a reír.

–¿Me perdí de algo? –preguntó Ann.

–No –contestó Doug–. Recibía muchas llamadas antes de la entrevista. Conocí a Lisa el mismo día de la entrevista en la tele. No he tenido más llamadas desde entonces.

Doug miró a Lisa que todavía se estaba riendo.

–No me culpes por eso. No es mi culpa que las mujeres estén demasiado preocupadas por salir contigo.

–Sí Lisa. Todos están ocupados, menos tú.

Doug todavía tenía una astuta sonrisa mientras se burlaba de Lisa.

–No es verdad. Me has visto casi todos los días. ¡Tengo una vida!

Lisa y Doug se habían olvidado por un momento de que estaban en la casa de sus padres. Ann, Dave, y Terri estaban observando la conversación con gran interés. Lisa y Doug estaban muy cómodos burlándose el uno del otro. Sus personalidades se complementaron y su familia entendió que no sería la última vez que verían a Doug.

–Dave, ¿por qué no llevas a Doug Doug a la bodega y le ofreces una bebida? –dijo Ann–. Las niñas y yo traeremos la botana. Podemos elegir la película en unos minutos.

Dave guió a a Doug hacia la bodega; mientras, Lisa siguió a su madre y a su hermana hacia la cocina para preparar las cosas que había comprado en el supermercado.

–Ya veo por qué te has estado escondiendo –dijo Ann.

–¿Por qué lo ves todos los días? –preguntó Terri.

–No es lo que parece –contestó Lisa–. Es un conocido.

–Eso no es lo que yo vi. Vi la manera en la que se miraban.

–Cállate Terri –contestó Lisa de forma irritable–. Tengo amigos hombres.

–¿Por qué nunca nos habías hablado de él? –preguntó Terri.

–De hecho, sí te he hablado de él. Es el abogado que intentó hablar conmigo en el bar. Nos hemos estado encontrando desde entonces; además, trabaja en el mismo edificio que yo, y trabajo para su tía. Pues Así que solo somos amigos.

Lisa trató de contestar sin levantar sospechas.

–No te creo esta historia de amistad –dijo Ann expresando su preocupación–. Nunca traes hombres a casa para conocernos a menos que haya un propósito. No has traído a alguien a casa desde Jaylon, y él dejó huella. Hay más, y no nos estás diciendo todo.

Lisa sabía que su madre tenía razón y había escondido algunos detalles sobre su amistad. Rápidamente, Lisa cambió de tema.

–Mamá, he traído la botana. ¿Podemos empezar con la película? No puedo quedarme mucho tiempo porque tengo partido mañana y necesito estar descansada.

–Usa a esas niñas como excusa si quieres pero hay más entre tú y Doug que no estás diciendo–dijo Terri.

–Cuéntanos más sobre Doug –dijo Ann queriendo más información–. Sé que has salido con él.

–Nunca –contestó Lisa.

–¿Cómo qué no? –preguntó Terri–. Si no, no lo hubieras traído acá.

Ann interrumpió.

–¿Y para qué cambias de tema?

–¡Basta ya las dos! –gritó Lisa–. Vale, he salido con él una vez en Miami...

–¡Miami! –dijo Ann y Terri a la misma vez.

–Basta. ¿Quieren oír la historia o no?

Las dos sacudieron la cabeza como si no se lo creyeran.

–Doug estaba en Miami de vacaciones –continuó Lisa– y yo estaba allí haciendo una auditoría con su tía. Cenamos una noche cuando estábamos allí. No había más que dos personas comiendo en la misa mesa.

–Dime más sobre Doug. Si cenaron juntos, sé que no estuvieron mirándose fijamente toda la noche.

–Como sabes es abogado. Se ofrece como voluntario para Habitat for Humanity, apoya artistas locales, lee a niños preescolares, y pronuncia discursos. Tiene una vida muy ocupada y social.

Terri todavía tenía preguntas.

–Parece que sabes mucho sobre él con sólo cenar un par de veces.

–Entonces, ¿por qué quieres que creamos que no estás saliendo con él? –preguntó Ann.

–Ese es mi rollo. No quiero hablar más sobre Doug. ¿Podemos empezar a ver la película? Tengo que levantarme temprano.

Lisa salió de la cocina y empezó a bajar las escaleras a la bodega. Terri y Ann se quedaron a solas.

–Ahora veo por qué no quería salir esta tarde –dijo Ann a Terri–. Acabamos de conocer a su futuro marido.

–Mamá, ¿qué te hace pensar que Lisa casará con él? Pensabas que Lisa se casaría con Jaylon.

–Me equivoqué acerca de Jaylon. Lisa nunca estaba cómoda con él. No sé exactamente “qué”, pero algo está pasando entre ellos. Vamos abajo con Lisa. Quiero saber lo que tu padre ha averiguado de él.

Capítulo 29

Doug estaba abajo hablando con Dave. Le había contado brevemente sobre su historia familiar y Doug escuchaba atentamente; se relajó y se sentó en el sofá para aliviar un poco el estrés. Dave le ofreció una bebida y prosiguieron con su conversación. Estaban hablando de la educación universitaria que recibieron Lisa y Terri. Acto seguido, comenzó a hablar de la próxima boda.

–La familia es todo para mí –le dijo Dave a Doug–. Mi mujer es la persona más importante en mi vida además de Dios. Ella me ha dado dos hijas preciosas, una casa increíble y una amistad verdadera que nunca había tenido antes de que nos conociéramos. ¿Cómo es tu familia, Doug?

A Doug no le gusta hablar acerca de su familia. Siempre hablaba sobre sus casos, su vida amorosa, su carro, pero nunca hablaba de su familia. Doug le empezó contar la historia que rara vez contaba.

–Hace 15 años mis padres murieron en un accidente de coche cuando estaba en la universidad. Iban a recogerme para llevarme a casa durante las vacaciones de invierno.

La cara de Dave se puso seria.

–Siento mucho tu pérdida, Doug. No quería que revivieras tu pasado.

–No pasa nada –respondió Doug–. La mayoría de mis amigos cercanos son conscientes de que no había podido hablar acerca de eso hace mucho tiempo. Empecé medicina en la universidad. Después del accidente, volví a la universidad sin faltar a ninguna clase. Aprobé todo, hice las prácticas y cuando tuve que ejercer, no podía. Entonces, empecé en la escuela de derecho, aprobé el examen de Derecho y llevo ejerciendo dos años como un abogado de divorcio. El trabajo y la universidad han llenado el hueco en mi vida personal y familiar.

Mientras Doug acabó con su declaración, hizo una breve pausa viendo a Lisa bajar por las escaleras. Estaba todavía impresionado por su belleza natural. Dave se dio que Doug tenía la expresión de un hombre enamorado. Se levantó para saludar a Lisa y ella caminó hacía el.

–¿Te lo estás pasando bien?

–Sí, Lisa.

Dave había observado las interacciones entre Lisa y Doug. En ese mismo instante, Dave se dio cuenta de que la razón por la cual Lisa había traído a Doug era para obtener la aprobación de la familia. Terri y Ann aparecieron por las escaleras trayendo las películas y los refrescos. Todos votaron sobre qué película ver. Se tomó la decisión y la película empezó.

Cuando la película acabó, Lisa y Doug pusieron cualquier excusa para poder salir inmediatamente. La caminata fue silenciosa mientras Doug acompañó a Lisa hasta su carro. Doug rompió el silencio.

–Gracias por invitarme esta tarde. Me esperaba una tarde larga.

–De nada, Doug. Creo que mis padres están vigilándonos a través de la ventana.

Doug se rio.

–Por lo menos tienes padres. Extraño a los míos todos los días. Hay tanto que me habría gustado compartir con ellos...

Tus padres estarían orgullosos de ti –contestó Lisa–. Con cuidado.

–Gracias, Lisa. Buenas noches.

–Buenas noches, Doug.

Capítulo 30

Lisa tenía partido de fútbol muy temprano por la mañana y sus niñas perdieron por un punto. Lisa habló con el equipo después del partido y dejó que las niñas se fueran con sus padres. Habló con una madre mientras caminaba a su carro. Lisa observó la cancha y se quedó fijamente mirándola con incredulidad.

–No me lo puedo creer –exclamó Lisa.

La madre con la que hablaba miró también. Un hombre con un traje de jogging gris claro estaba corría cerca de la cancha. De repente, Lisa dejó caer al suelo la red de balones y corrió hacia él. Doug estaba concentrado en su música así que siguió corriendo. Ella corrió a su lado y le agarró la chaqueta. Doug se dio la vuelta y la miró de frente; él estaba tan sorprendido como ella.

–¿Qué haces acá Doug? Parece ser la única pregunta que tengo para ti.

–Este parque no está tan lejos de mi casa. Corro aquí a veces para despejarme. ¿Qué haces tú?

Lisa apuntó en la dirección de la cancha de fútbol.             

–Ese es mi equipo de fútbol. Acabamos de perder por un punto.

Para ese momento, las niñas estaban gritando y pitando a la entrenadora.

–Pensaba que éramos las únicas locas por los chicos –gritó una de las niñas.

–Es muy guapo coach, deberías salir con él –gritó otra niña.

Doug miró a Lisa.

–¿Quieres que te ayude con algo? –preguntó Doug.

–A lo mejor sí. A mis chicas les gustaría verte más cerca.

Lisa llevó a Doug hacia las jugadoras y sus padres y lo presentó.

Capítulo 31

Doug ayudó a Lisa con el equipo de fútbol. Lisa se ofreció llevarlo a su casa y él aceptó la invitación. A Doug le gustaría pasar más tiempo con Lisa para poder conocerla mejor. Se había sentido cómodo hablando con su familia la noche anterior y había conocido más cosas de Lisa. Sus padres sacaron fotos de cuando Lisa era bebé y le contaron algunas historias de cuando era adolescente. En ese momento, Doug extraño a sus padres y pensó que les habría encantado conocer a Lisa. Lisa era una mujer que tomaba las riendas de su vida y era muy agradable cuando quería. Salieron de la cancha y Lisa interrumpió sus pensamientos.

–Si no te importa, voy a pasar a mi departamento para recoger algunas cositas.

–¿Cómo me va a importar? No hay ningún problema.

–Decidí aceptar tu oferta. Viéndote en la cancha hoy fue la gota que derramó el vaso. No es gracioso. Ahora sin bromas, ¿Crees si planeamos el tiempo que pasamos juntos todo esto parará?

–Lisa, he estado sin citas por tres semanas, dieciocho horas y doce minutos. Estoy a punto de pagarle a una mujer por miedo a que me diga que tiene otros planes. Pienso en la filosofía de que siempre encuentras a otra chica si ya tienes novia. Quiero que te mudes conmigo y que seas mi novia. Eso debería abrirme puertas con las mujeres.

–Doug, a veces puedes ser un imbécil. Todo gira en torno a ti. No me gusta la idea de que me uses para que puedas empezar tus tonterías de nuevo.

–Lisa, no soy un imbécil. Solo estoy frustrado con esta situación. Quiero la vida que tenía antes. No son solo tonterías, una cita medianamente normal es muy cara. Hay restaurantes, películas, entradas de cine, entradas para partidos de deportes, cualquier evento al que quieras ir. No llevo a las mujeres a restaurantes de comida rápida. Invierto realmente tiempo y esfuerzo en una cita. Tengo que mantener mi reputación.

–No descargues tu frustración sobre mí. Sí quieres invertir tanto realmente, como contadora, parece que pierdes dinero con tus citas. Gastas muchísimo dinero para salir con mujeres con las que jamás saldrás de nuevo y todas las mujeres con las que sales no se acuestan contigo, ¿o sí?

Doug la miró molesto.

–A ver, no importa si sí o si no. El hecho es que esta noche no estoy solo. Es a corto plazo, o sea, un compromiso de solo unas horitas. No estoy descargando mi frustración sobre ti.

Lisa estaba molesta con su respuesta.

–¿Cómo que no? –dijo Lisa enfatizando–. Lo único cierto de esas citas caras es que pierdes el dinero. Con una pareja fija, novia, esposa o lo que sea, no gastas tanto dinero cada vez que sales. Combinas sus talentos para construir tu fortuna. Has despilfarrado tu dinero en juguetes baratos en vez de comprar un clásico.

–No, no estoy descargando todo esto sobre ti. Me disculpo si hay estrés en el tono de mi voz. Has visto mi casa. El dinero no es un problema para mí.

Doug se exasperó con esta discusión. Nunca había tenido tantas confrontaciones con una mujer. ¿Por qué Lisa era tan diferente?

Lisa empezó a calmarse.

–No te preocupes, he visto tu casa. Está vacía, sin gente. ¿Estás seguro de que quieres hacer esto? Mudarme es una forma de comprometerme.

–Sí. Estoy seguro, Lisa. Te ayudaré con cualquier cosa que necesites para mudarte.

Capítulo 32

Lisa y Doug no hablaban mientras iban de camino al departamento de ella. Estaba segura de irse a vivir con Doug. Él era el tipo de hombre que estaba acostumbrado a hacer las cosas a su manera. ¿Qué iba a hacer en su casa durante una semana?. Su vida era normal, sin contar que veía a Doug por todos lados. Definitivamente, Doug es arrogante pero no parecía ni un violador ni un asesino en serie. ¿Debería dejarlo pasar a su departamento? Lisa pensó que todo tenía que volver a la normalidad cuando acabara la semana. Ya que solo era una semana y no habría ningún sentimiento de compromiso, decidió dejar entrar a Doug.

Doug estaba ocupado con sus propios pensamientos. Quería que su vida volviera a la normalidad lo antes posible. ¿Fue un error pedirle a Lisa que viviera con él? Puede mutilar a un hombre con solo un pequeño lapsus linguae. Ella tenía razón, todos los hombres con los que estuvo nunca la hicieron sentirse retada. Lisa era muy diferente a cualquier otra mujer que él hubiera conocido nunca: fuerte de carácter, segura de sí misma, dice lo que se piensa y no se echa para atrás. Sin incluir las salidas nocturnas, nunca había vivido con una mujer. Lisa iba a estar con él la semana entera. ¿Cómo se iban a llevar bien?

Lisa lo invitó a entrar y se cambió la ropa del partido. Doug estaba impresionado con la manera en que estaba decorado su departamento. Vio su colección de piezas de arte afroamericanas y unas piezas de John Cascade. Lisa le indicó el camino y le dejó ver su recámara. Doug echó un vistazo a unas fotos en las que estaba jugando profesionalmente, en la universidad y otras fotos del equipo que entrenó. Doug levantó una de las fotos de uno de los equipos: “Eres la mejor” está escrito en la foto.

–Esa foto es de mi equipo profesional de fútbol. Jugué durante 5 años.

–Es increíble, Lisa.

Doug devolvió la foto a su lugar y le sonrió a Lisa, torpemente trató de adularla.

–La belleza del arte que tiene la casa no se compara a la belleza de su dueña.

–Basta Doug –dijo ella mientras sonreía–. Acuérdate de que no me ando con tonterías.

Todavía había tensión entre ellos.

–Sí, tenía razón.

–¿Sobre...? –preguntó Lisa.

–No sabes recibir un cumplido.

–Es diferente si es sincero.

–¿Cómo sabes si es sincero o no?

Lisa suspiró.

–Solo así –dijo ella en una voz baja y débil.

Doug volvió al tema del fútbol.

–Entonces, jugaste fútbol profesional y en la universidad. ¿Siempre ha sido tu deporte favorito?

–Sí, he jugado desde que tenía 8 años. Mantengo el contacto con algunas jugadoras que conocí durante esos años. Me encanta entrenar niñas adolescentes. Es un grupo muy divertido.

La cara de Lisa se suaviza mientras hablaba de su deporte.

–Yo también jugaba fútbol pero también hacía otros deportes –dijo Doug–.Mi deporte favorito era el tenis.

–Yo sé jugar al tenis. Tendremos que jugar algún día.

–Tenemos canchas de tenis. ¿Quieres jugar esta tarde? –preguntó Doug.

–A ver si encuentro mi raqueta.

Lisa buscó en su clóset y encontró la raqueta de tenis.

–¿Quieres comer algo antes de que juguemos? –preguntó Doug–. Muero de hambre.

–Yo también tengo hambre. Ya que vamos en coche, podemos ir por un sándwich antes de jugar.

Lisa fue a cambiarse; mientras, Doug empezó a mirar la tele. En la mesa de centro había unas revistas afroamericanas. Doug tomó una revista y empezó a verla. Mientras la ojeaba, reconoció a su amigo Greg Speaks, el cual aparecía entre los cien hombres afroamericanos menores de cuarenta más influyentes. Doug pensó que llamaría a Greg más tarde para decírselo.

Lisa apareció vestida para ir a jugar al tenis y se fueron a comer. Una vez que terminaron de almorzar, fueron al parque de la zona para jugar. Las canchas estaban llenas, así que Doug invitó a Lisa a su casa.

–Ya que te vas a quedar por una semana, debes por lo menos hacer un recorrido por mi casa.

–Vale, pero por si no lo sabes, soy también cinta negra en Karate.

Doug suspiró y sonrió a Lisa.

– Si eres tan combativa, será una semana agradable.

–Será completamente seguro. Te lo prometo.

Doug y Lisa llegaron a su casa. Él le hizo el tour completo. Ella recordó cuando fue con su tía Mona, pero no se dio cuenta de que la casa fuera tan grande. Doug le enseñó a Lisa fotos de sus padres e incluso su graduación de la universidad. También le enseñó el cine y su colección de películas. Su colección estaba dividida en secciones: acción/aventuras, historia/documental, comedia, series de televisión y otros. Lo que ella notó particularmente fue que tenía muchas de detective privado y series de tele en su colección. También tenía una colección de películas y documentales afroamericanos.

–Doug, tienes una gran colección. ¿Has visto todas estas películas?

–He visto bastantes. ¿Hay una película en particular que te gustaría ver?

Lisa eligió tres películas y las colocó a un lado.

–¿Podemos ver esta? Todavía no la he visto.

Doug preparó la película y empezaron a verla. Doug salió un momento para ir a buscar algo para beber. Volvió con dos batidos de frutas y una bandeja de fruta y crackers. Lisa se lo agradeció y decidió que era la hora de irse.

–Doug, creo que es mejor que me vaya. Es tarde.

–Tengo boletos para una cena que empieza a las 8. ¿Quieres venir?

Ella lo miró y suspiro.

–¿Me estás pidiendo que vaya contigo?

–Oh, lo siento. Debería haber preguntado si tenías otros planes.

–No, no tengo otros planes. De acuerdo, voy. ¿a qué hora te veo?

–7 de la tarde. Atuendo semiformal.

–Te veo a las 7.

Lisa se fue a cambiarse para la cena. Doug se dio prisa para prepararse para su tarde con Lisa. En ese momento le llamó de Greg.

–¿Qué onda, Doug? ¿Te apetece ir a dar una vuelta esta noche?

–No puedo. Tengo una cita.

Greg gritó a través del teléfono.

–¡Cita! Finalmente has roto la maldición. ¿Quién es la mujer afortunada?

–Lisa.

–¡Cómo! Doug estás condenado. Creo que has pasado tu límite de tres citas.

Doug pensaba en las palabras de Greg. Había salido dos veces con ella en Miami y esta noche sería la tercera vez. No le reveló a Greg que ella había aceptado vivir con él.

–Te cuento luego porque tengo que irme. No quiero llegar tarde.

Capítulo 33

Lisa estaba en su departamento decidiendo como vestirse. Llamó a Corey para contarle acerca de su semana con Doug, pero ella no estaba disponible. Doug tocó el timbre.

–Oh no. ¡Todavía no estoy lista! –exclamó Lisa.

Se puso una bata y abrió la puerta. Doug estaba vestido con un traje negro.

–Guau, qué guapo.

Llevaba los anteojos que se había puesto en la recaudación de fondos de fútbol y, en general, su estilo sofisticado de nuevo. Ahora entendió por qué es el soltero más codiciado de Atlanta. No le sorprendía que su celular sonara constantemente. Si ella estuviera interesada en él, el juego habría iniciado. Lisa, ¡por favor quítate a esos pensamientos de la cabeza! Doug llevo una docena de rosas rojas.

–Espero que no tengas pensado ir así.

Ella sonrió, llevó las rosas y un delicado beso en la mejilla. Llevaba el mismo perfume que la volvió loca en el banquete. Ella se fue rápidamente llevando las flores en la mano.

–Gracias por las rosas. Siento haber sido tan temperamental.

La piel de Doug bien afeitada sintió el toque delicado de los labios de Lisa contra su mejilla. Fue un de beso amistoso y ligero. Aunque fue un beso suave, rápido, y cálido, él sabía que era el principio de una increíble amistad.

–Debo traer flores más frecuentemente.

Lisa se rio y miró las flores, oscuras de color rojo picota. Los bulbos eran de la misma talla que la palma de su mano y el aroma a rosas era suficiente para hacerla sonreír. Doug había dedicado mucho tiempo para elegir las excepcionales rosas. Ella lo invitó a tomar asiento en la sala.

–Tengo dos opciones y no soy capaz de decidir. Pondré las rosas en agua y vuelvo enseguida.

Lisa encontró un florero para las rosas y corrió a su recámara para cambiarse. Ella se paró y pensó por un momento.

–¿Acaba de traerme una docena de rosas? ¿No es mucho para un encuentro entre amigos?

No pudo distinguir si había un significado acerca de las rosas. Todos los colores significan algo: blanca y amarilla significan amistad; rosa significa más que amigos y roja significa amantes. Estas rosas eran rojas sin duda. Doug y ella no era amantes, al menos no todavía.

Ella se quitó esa idea de la cabeza y termino de vestirse.

–No seré la próxima víctima de las necesidades egoístas de Doug –dijo en voz alta.

Doug esperó con paciencia y ella regresó con un vestido de falda hasta las rodillas, tacones y bolso negros y un chal por sus hombros. La cara de Doug lo decía todo.

–Te ves impresionante, Lisa.

Doug fue sincero con su cumplido.

–Gracias, Doug. Te ves muy guapo de corbata negra. ¿Todavía tenemos tiempo para llegar?

Lisa sintió la sinceridad de su cumplido y no se burló.

–Sí vamos.

Doug y Lisa asistieron a la cena de teatro y al finalizar la llevó a casa. Doug caminó con ella hasta la puerta.

–Yo disfruté la noche, Doug. ¿Esto era una cita?

Doug se sonrojó y se rio nerviosamente.

–Quizás.

Doug y Lisa se miraron. Hubo un momento de silencio incómodo y los dos esperaban que el otro diera el primer paso. Le dio la mano y un pequeño beso de buenas noches. Lisa le sonrió con aceptación.

–Buenas noches, Doug. Te veo mañana.

–Buenas noches, Lisa.

Capítulo 34

Lisa no había dormido bien. Su beso con Doug la noche anterior todavía rondaba su mente. Sentir los labios de Doug presionando contra los suyos hizo que sintiera una ola de pasión por su cuerpo. No podía estar enamorándose de él, apenas lo conocía. Tenía toda la semana para conocerlo en su casa. Finalmente se quedó dormida y oyó un ruido en sus sueños. Se dio cuenta de que el toque era real. El toque fue más fuerte, así que preguntó.

–¿Quién es?

–Doug.

–Lisa estaba sorprendida y abrió la puerta. Tenía puesta una bata, tubos y pantuflas.

–¿Qué hora es y por qué estás aquí tan temprano?

Doug trajo una bolsa de aperitivos, le dio un beso en la mejilla y llevó su bolsa a la cocina. Doug estaba allí con un propósito: quería ver cómo era Lisa por la mañana. Independientemente de lo que se pusiera para dormir todavía era una belleza impresionante. Doug sabía que tendrán más mañanas juntos pero esta era la primera, los dos solos.

–Pues, así que así eres por la mañana. Pensé en venir a prepararte el desayuno.

Lisa, todavía con sueño, siguió a Doug a la cocina.

–No puedes estar hablando en serio. Son las 6 de la mañana en domingo. ¿Qué estás pensando?

–Tienes una hora más para dormir y espero que hayas hecho las maletas. El desayuno estará preparado cuando estés despierta.

Lisa se levantó de la mesa y volvió a la cama; tenía demasiado sueño para discutir con él. Doug siguió preparando el desayuno y a las 7 tocó a la puerta.

–¿Ya estás despierta?

Lisa se dio la vuelta y miro al reloj. Reconoció los olores familiares del desayuno y empezó a levantarse.

–Me levanto ahora. Me baño y salgo.

Lisa recogió sus cosas y se preparó. Se fue al baño y cerró la puerta, se bañó, se vistió y salió. Caminó a la cocina donde Doug había preparado el desayuno. Se sentó en la mesa y Doug le trajo un plato.

–¿Por qué estás aquí tan temprano? ¿No dormiste bien? –preguntó Lisa.

–Quise venir temprano para ayudarte con lo que necesites.

–Doug, es solo una semana. No llevaré mucho.

Lisa se paró y reflexionó por un momento. Doug estaba en su casa temprano, preparándole el desayuno y ofreciéndole su ayuda. ¿Qué estaba pasando?

–¡Qué grosera soy! Gracias por preparar el desayuno. Esto me tomó de sorpresa. ¿Eres un madrugador?

–A veces. Me gusta levantarme temprano los fines de semana. Corro mucho para mantenerme en forma.

–¿Entonces no eres un madrugador?

–Un poco.

–¿Trajiste tu Wall street Journal? –preguntó Lisa.

Lisa todavía estaba confundida con su visita.

–Ah, notaste que soy un ávido lector. Lo leeré está mañana, más tarde. No había llegado cuando salí de casa esta mañana. Estará allá cuando regrese.

Lisa empezó a comer.

–Oh qué rico. ¿Quién te enseñó a hacer el desayuno?

–Mi madre, le encantaba desayunar. Ella se aseguró de que mi hermano y yo supiéramos cocinar. Le llamaba “Una habilidad necesaria para sobrevivir”. Mi hermano cocina mejor que yo.

Lisa se rio.

–Después de comer, empacaré para la semana.

Capítulo 35

Lisa hizo seleccionó las cosas para empacar. Doug estaba en la cocina lavando los platos del desayuno. Él pensó en su tarde con Lisa. . Tan pronto salió, se bañó e intentó decidir qué ponerse para el teatro. Le llevó quince minutos tomar la decisión final, lo cual no era normal para Doug porque siempre sabía que ponerse. ¿Cuál era el último propósito para la invasión en la vida privada de Lisa? Miró su reloj y se dio cuenta de que debía salir.

Instintivamente paró por Lynne´s Flowers, su tienda favorita de flores. Su padre siempre le compraba rosas a su madre en esa tienda para el día se San Valentín. Era una tradición que iba con su padre a comprar rosas cuando era un niño. Ahora estaba allí comprando por razones personales. Doug quiso que Lisa tuviera las mismas rosas que su padre le compraba a su madre.

–Doug, ¿estás listo?

–Sí, Lisa.

Doug llevó las cosas de Lisa al carro. Ella le siguió hasta su casa. Doug ya había elegido la recámara para Lisa; había flores frescas sobre la cómoda y galletas de menta con chocolate en la cama. Su recámara tenía baño privado con toallas y batas. Doug salió de su habitación para darle privacidad para desempacar. Lisa llamó a su madre. El teléfono sonó tres veces y su madre contestó.

–Hola mamá, ¿Cómo estás?

–Muy bien, mi niña. ¿Y tú? ¿Vas a cenar con nosotros esta tarde?

–Uh, déjame checar. Probablemente tenga planes.

–Puedes llevar Doug si quieres. A tu padre le cae bien.

–A lo mejor no le sigue gustando por mucho tiempo. Mamá, acabo de mudarme a su casa por una semana.

–¡¿Cómo?! – exclamó Ann–. Si tienes problemas con tu departamento, sabes que puedes venir a casa.

–No es por eso, mamá. Es un poco difícil de explicar.

–Sabía que había más de la historia que solo amigos. He visto la manera en que él te...

–Mamá tengo mi propia habitación –interrumpió Lisa.

–Eso es lo que todas las niñas les dicen a sus madres.

–No mamá, espera. No te puedo explicar todo esto por el teléfono pero no es lo que parece. ¿ Y si voy a comer contigo y con papá esta tarde y les cuento? Pero, por favor, prométeme              que no se lo contarás a Terri. De verdad, no es lo que piensas.

Lisa acabó con su madre y colgó el teléfono. Doug estaba arriba haciendo una llamada. Lisa caminó hacia la puerta para tocar y oyó una conversación a medias.

–Tía Mona, no es lo que parece...Por supuesto que tiene su propia habitación... Tan pronto acabemos esta conversación, puede decírtelo ella misma...Bueno, le estoy diciendo a la gente que es mi novia...Por supuesto que no es verdad. Es un acuerdo que tenemos...¿Qué tipo de negocio? Tía Mona, por favor dame un poco de privacidad con este asunto y no le preguntes nada tampoco... Yo también te quiero, tía Mona. Si la relación va más allá de esto, te prometo que te lo contaré. Pero no cuentes con ello.

Doug colgó el teléfono y Lisa tocó la puerta.

–Entra Lisa. Sé que oíste la conversación.

–Solo lo que dijiste. Tengo que ir a la casa de mi madre a cenar esta noche y explicar por qué estoy aquí. ¿Quieres venir?

–No, gracias. Es bastante difícil para mí explicar esto a mi tía. Definitivamente no quiero tener que explicar esto a tu familia.

Todo esto era demasiado drama para Doug.

–No creo que funcione si estamos separados. Se lo explicaré a Mona si me ayudas a explicarle explicárselo a mi madre. Entonces, ¿Quién será primero?

–Mi tía Mona. Si tu padre no está de acuerdo, a lo mejor no estaré vivo bastante tiempo para decírselo a mi tía.

Capítulo 36

Mona estaba en la cocina dándole de comer a su gato cuando el timbre sonó. Abrió la puerta y allí estaban Doug y Lisa

–Entren y siéntense en la sala.

Los dos entraron a la sala y se sentaron uno junto al otro en el sofá. Mona también se sentó y notó que los dos estaban nerviosos.

–¿Quieren explicarme lo que está pasando? –empezó Mona–. Contrato una contadora y tres semanas después está viviendo con mi sobrino. Mi sobrino playboy, por otra parte, ha dejado de salir por completo y ahora está viviendo con mi contadora. ¿Me perdí de algo en Miami?

Doug y Lisa se miraron. Ninguno querría ser el primero en hablar. Doug aclaró la garganta y finalmente rompió el silencio.

–Tía Mona, como te he dicho por teléfono, no es como parece. Es un acuerdo.

Esta breve explicación no alivió la preocupación de Mona.

–Me dices que ¿estás pagando a mi contadora para ser tu acompañante personal? Esto me deja perpleja. No lo entiendo.

Los pensamientos estaban dando vueltas en su cabeza tratando de encontrarles el sentido de la situación. Doug explicó más.

–Tía Mona, no es ese tipo de arreglo. Nuestros caminos se han estado cruzando durante las últimas tres semanas y pensé que si planeábamos nuestros encuentros a lo mejor pararía.

–Doug, déjame tratar de explicar–intercedió Lisa–. Desde que acepté el trabajo como contadora en tu firma, he visto a Doug por todos lados. Al principio, coincidimos en un restaurante y luego en el centro comercial; después en la gasolinera y todos los lugares donde estaba yo, estaba él. Era como si el destino siguiera haciendo que nuestros caminos se cruzaran. Así que, cuando me pediste que fuera contigo a casa de Doug no tenía ni idea de que era la misma persona con la que me encontraba continuamente y...

–Y por eso Doug gritó y corrió –interrumpió Mona–. Dios mío. Entonces, el viaje a Miami era..

Mona se levantó del sofá y se puso pálida.

–Lisa, por favor toma el lunes y el martes libre la próxima semana. Sé que acabas de empezar pero...

Su voz quebraba.

–Doug, te sugiero hacer lo mismo pero sé que acabas de regresar de las vacaciones en Miami. Dios mío.

–¿Qué te pasa? –preguntó Lisa. Pareces pálida.

Mona se sentó de nuevo con una mirada de preocupación y empezó a explicar su shock.

–Esto ya lo he escuchado antes. Es la historia de mis padres, los abuelos de Doug, y de cómo se conocieron. Siempre se cruzaban pero en su caso estaban comprometidos con otras personas. Por casualidad o como quieras llamarlo se quedaron atrapados en un bungalow durante tres días. Cuando sus prometidos lo supieron, los dos compromisos se rompieron.

Cuando los padres de mi madre se enteraron, insistieron en que ella se casara con mi padre. Exactamente nueve meses después nací yo. Mi padre dijo que aunque estaba comprometido con otra persona, fue amor a primera vista cuando conoció a mi madre. Mi madre me dijo que nunca se arrepintió de que su compromiso se rompiera porque él era su alma gemela. Mamá siempre me dijo que el verdadero amor es cuando dos caminos se cruzan y se convierten en uno. Doug, Lisa y tú están reviviendo la historia, la versión actualizada.

Doug y Lisa parecían atónitos. Doug rompió el silencio.

–Bueno tía Mona, el día no ha acabado. Todavía tenemos que decir decírselo a los padres de Lisa y no creo que será tan fácil.

Capítulo 37

Doug y Lisa llegaron a la casa de sus padres. Los dos estaban todavía aturdidos por lo que Mona les había contado. Ella abrazó y le dio un beso a su madre. Ann abrazó a Doug también. La madre de Lisa los guio a la cocina donde su padre estaba sentado leyendo el periódico.

–Hola papá.

Dave asintió con la cabeza y tomó una silla. Les indicó a los dos que se sentaran. La madre de Lisa se sentó también.

–Entonces, vas a mudarte a la casa de Doug. ¿Significa esto que van a casarse?

–No, no vamos a casarnos –contestó Lisa–. Sólo me quedo una semana en mi recámara privada.

Ann miró a Doug que no tenía expresión en su cara.

–Doug, ¿cuáles son tus intenciones con mi hija?

Esto era un reto difícil para Doug. Aclaró la garganta y respondió con cuidado.

–Es solo una situación amistosa de compañeros de departamento temporal. Una vez que acabe la semana, anticipo que nuestras vidas volverán a la normalidad.

–No estoy de acuerdo contigo Doug –dijo Ann dando sus consejos maternales–. Has estado aquí dos veces en tres días. Mi hija no ha traído a ningún hombre a esta casa tan frecuentemente desde Jay, o sea, la universidad. Hay una conexión más grande entre ustedes. Creo que quieren pasar la semana juntos para averiguar de qué conexión se trata.

Doug afirmó con la cabeza. Lisa todavía protestó.

–Mamá, no te preocupes. Estaré bien. Lo he traído acá para que puedas identificarlo en una investigación policial.

–Esperemos que no tengamos que hacer eso –dijo Dave con una sonrisa–. Doug, ¿por qué no vamos al supermercado? No tenemos mis galletas favoritas en casa.

Doug se levantó y salió con Dave. Él quería hablar con Doug en privado acerca de la estancia de Lisa en su casa. A Dave le gusta Doug pero quería asegurarse de que ella estaba segura, así que empezó a hacerle más preguntas. Dave empezó la conversación.

–Lisa trabaja para tu tía. ¿Le has dicho acerca de este arreglo?

–Sí. Estábamos en su casa antes de que viniéramos aquí. Será solo una semana. Luego, Lisa volverá a su departamento. Son cosas raras que nos están pasando.

–¿Qué cosas raras, Doug? Lisa no me ha mencionada nada. ¿Me puedes aclarar?.

–Doug empezó con la versión corta del cuento de su tía Mona acerca de sus abuelos. Llegaron al supermercado y Doug estaba asombrado por el cuento. Al entrar, Dave cambió de tema porque quería esperar hasta que estuvieran afuera de la tienda para seguir la conversación . Dave hizo la compra, volvieron al coche y siguió contándole a Dave los encuentros entre Lisa y él de camino a casa.

Lisa y Ann tenían la típica conversación entre madre e hija sobre su estancia con Doug.

–Lisa, hay más de esta relación de lo que estás contando.

–Mamá, no hay nada más que decir. Vuelvo a mi casa al final de la semana.

–Nunca te has mudado con un hombre, ni siquiera Jaylon.

Lisa puso los ojos en blanco.

–Jaylon es historia. Doug y yo somos amigos, conocidos, lo que sea. Mamá, no estoy tan segura de lo que somos pero lo averiguaré al final de la semana.

–Tenías una relación de dos años con Jaylon. Todos pensaban que iban a casarse. Todo el mundo se quedó en shock cuando rompiste con él. ¿Estás segura de que lo has superado? –preguntó Ann con preocupación.

–Mamá, Jaylon y yo no podíamos ponernos de acuerdo en muchos asuntos importantes. No me quedó verdaderamente claro el por qué no podíamos estar juntos hasta ahora. Todavía me llama en ocasiones pero no contesto a sus llamadas. No sé mamá, no me veo pasando el resto de mi vida con Jaylon. Tenemos una desconexión espiritual.

–¿Me estás diciendo que tienes una conexión espiritual con Doug?

–Mamá, no tengo ni idea de lo que está pasando entre Doug y yo –contestó Lisa todavía protestando–. No tengo ni idea de que hacer o decir. Solo me voy a quedar durante una semana y posiblemente mi vida vuelve a la normalidad.

Doug había llegado a casa con Dave; Lisa y él se prepararon para irse. Ann y Dave se dieron las buenas noches y los dos abrazaron a los padres de Lisa. Doug recordó el trayecto con Dave en el carro. Por alguna razón, sintió que vería más a los padres de Lisa. Lisa miró a Doug sabiendo que sus padres básicamente lo habían aceptado. No era capaz de imaginar lo que iba a hacer en su casa por una semana.

–Tus padres me caen bien.

–Creo que tú también les caes bien. Doug, ¿qué vamos a hacer durante la semana entera?

–No sé. Todavía no lo he planeado. Por lo menos no vamos a cruzarnos por la calle sin aviso, eso fue una pesadilla –dijo Doug con exasperación en su voz.

–Lisa notó su tono y liberó su propia frustración.

–Has invitado a tu pesadilla a quedarse en tu casa durante una semana. ¿Qué pasa si esto no lo soluciona?

–Lisa, esto tiene que funcionar. No se me ocurren más ideas.

Doug y Lisa llegaron a su casa. Ella le dijo que se prepararía para dormir. Él pensó que era una buena idea y que iba a prepararse para dormir también. Doug tenía sed y fue a la cocina a beber algo; Lisa ya estaba en la cocina de espaldas calentando agua para hacer té. Doug se dio cuenta de que le gustaba tener a Lisa en su casa. Empezó a sonreír y entonces ella se giró y le devolvió la sonrisa.

–¿Quieres té caliente?

–Prefiero chocolate caliente por la noche.

Lisa se empezó a reír. Doug se dio cuenta de que ella tomó su comentario fuera del contexto, entonces, se puso colorado y se empezó a reír también.

–Si te refieres a la bebida, te preparo una. Si te refieres a algo diferente, no te puedo ayudar.

Lisa terminó de preparar las bebidas, se sentaron en la mesa y empezaron a hablar.

–¿Cuáles son tus planes para mañana? ya que tienes el día libre.

–No estoy tan segura, Doug. Tengo algunas cosas personales que hacer.

–Por favor, tómate tu tiempo y explora mi casa. Ya que vas a estar aquí una semana, debes conocerla.

–Eso haré, Doug.

Lisa y Doug acabaron sus bebidas y él la acompañó a su recámara.

–Me voy a dormir que tengo que levantarme temprano mañana.

Se detuvieron y se miraron. No estaban seguros de lo que estaba pasando entre ellos. Doug estaba mirando fijamente los ojos de Lisa preguntándose cómo se había vuelto tan cercana a él. Lisa también miró fijamente a Doug y no fue capaz de hablar. Doug abrazó a Lisa y ella todavía no había dejado de mirarlo. Lisa abrió la boca y apenas pudo decir nada.

–No digas ni una palabra –susurró Doug.

Doug besó a Lisa apasionadamente. Era un beso que hizo que el tiempo se parara. Lisa estaba sintiendo un vínculo emocional con Doug y todas sus defensas se habían debilitado. Lisa se relajó y aceptó sentir la fuerza y dulzura de estar arropada por los brazos fuertes de Doug. Lisa se había enamorado.

Para Doug, el beso era una cercanía espiritual que nunca había experimentado antes. Dejar a Lisa entrar en su corazón era una apuesta arriesgada para él. Había guardado sus sentimientos con cuidado y ahora estaban expuestos. Continuó abrazando firmemente a Lisa y los dos pararon para ver qué sucedía después. Decidieron que era la hora de partir e ir a dormir.

–Buenas noches, Lisa.

–Buenas noches, Doug.

Capítulo 38

Doug se levantó temprano el lunes para llegar al trabajo a tiempo; tocó a la puerta llamó a la puerta de Lisa y ella abrió y lo dejó entrar. Él la abrazó y le dio un beso rápido. Lisa estaba todavía cansada así que lo ignoró. Su noche fue bastante inquieta porque había estado pensando sobre su relación en su relación con Doug.

–Me voy. Si necesitas algo me llamas.

–Por supuesto –dijo Lisa volviendo a la cama.

Doug había preparado un desayuno ligero para Lisa y le había dicho a su ama de llaves que Lisa estaría en casa como invitada. Estaba perdido en sus pensamientos de camino al trabajo. Lisa había estado con él durante dos días y parecían más cerca que nunca. Sus pensamientos volvieron a su tía Mona y a la historia de sus abuelos. ¿Era Lisa su verdadero amor, y cómo lo sabría?

Doug había llegado a su oficina y su día comenzó muy tranquilo. Doug normalmente empezaba su día entrando en la oficina como si escapara de un incendio. Esta mañana caminó relajado con su café y bolsa de laptop en la mano. Llevaba la sonrisa de un hombre que estaba en paz con el mundo. Su secretaria, Rebecca, inmediatamente se dio cuenta 1ºy le siguió a su oficina.

–Doug, ¿estás bien?

–Estoy bien Rebecca. Por favor, dame mis

Mientras, Rebecca empezó a enunciar rápidamente sus mensajes y el horario del día. Doug metódicamente había sacado sus papeles de trabajo, caminó a la ventana y miró por un momento. Una sonrisa pequeña sonrisa se extendió en la cara su cara. Lisa estaba quedándose con él aunque fuera solo una semana.

Rebecca miró a su jefe mientras él miraba fijamente por la ventana. Nunca lo había visto de ese estado de ánimo durante los ocho meses de trabajo con él. Ella dejó de hablar cuando se dio cuenta de que él no había prestado atención a ni una sola palabra de lo que dijo. De una manera graciosa, se disculpó para salir pero Doug ni se movió de la ventana.

Rebecca estaba tan sorprendida que habló con Harold acerca de lo que vio. Harold tocó a la puerta de Doug y eso le hizo salir del trance, se giró y le sonrió.

–Pareces de buen humor hoy –dijo Harold.

–Lisa se vino a vivir conmigo.

–¿Cómo? –Harold no podía creer lo que acababa de oír.

–Estará en mi casa durante una semana.

–¿Que vas a hacer con la cena esta noche con los socios? ¿A quién vas a llevar? No puedes llevarla, ¿no?

–Bueno, ahora es la única opción lógica –dijo Doug reconociendo la preocupación de Harold–. Mira.

Doug agarró su celular y marcó un número. Sonó tres veces y una voz femenina contestó.

–¿Bueno? Soy Susan.

–Susan, soy Doug. Tengo una cena con los socios esta noche. ¿Puedes venir?

–Esta noche no –dijo Susan–.A mi madre la acaban de operar y me voy a quedar con ella. Otro día

–Gracias Susan y cuídala. Adiós.

Doug puso su celular en la mesa.

–Ahora mira.

Doug levantó el celular y empezó a llamar a Karen, una de las otras examantes de Doug.

–Si alguien saldría conmigo sería definitivamente Karen.

Doug esperó el sonido y sorpresivamente, Karen contestó al primer sonido.

–¿Bueno? Soy Karen.

–Karen, soy Doug y te tengo en altavoz. ¿Puedes venir conmigo a una cena con mis socios?

–Lo siento, no tengo vestimenta maternal.

–¿Estás embarazada? –dijo él con incredulidad, esperando que no fuera suyo–. ¿Cuándo pasó esto?

–Tengo seis meses de embarazada y no te preocupes Doug, no eres el padre.

Doug susurró aliviado.

–Felicidades Karen. Espero que todo vaya bien contigo y tu nueva familia. Tengo que tomar otra llamada. Me alegro de hablar contigo.

Doug colgó el teléfono y miró a Harold.

–Más llamadas así y voy a tener que pensar en una vasectomía.

–Doug, ¿qué vas a hacer? No puedes ir solo. No se verá bien.

Doug agarró su celular y llamó a su casa.

–Hay una persona a la que no he intentado llamar.

Lisa contestó el teléfono.

–¿Bueno? Residencia de Bader.

–Lisa. Soy yo, Doug. ¿ Estás disponible esta noche para conocer a los socios de mi firma?

–¿A qué hora y que tipo de vestimenta?

–Formal. Es un club de cena. Estaré en casa alrededor de las cinco y media y tenemos que estar allí sobre las siete.

–Estaré lista. Gracias por el desayuno esta mañana. Tus panques estaban muy ricos.

Doug sonrió. Estaba feliz de que a Lisa le gustara su trato especial.

–Te preparo lo que quieras para desayunar. Sólo dime lo que te gusta. Te veo esta noche. Cuídate, adiós.

Doug colgó el teléfono y miró a Harold.

–Esta es la única persona con la que he sido capaz de salir en tres semanas.

Harold vio la sonrisa y sabía que Doug estaba condenado.

–Madre mía, estás maldecido de verdad. ¿Desde cuándo has estado haciéndole el desayuno?

–Lisa es una invitada en mi casa. Quiero que este cómoda.

–Doug, ¿estás seguro de que solo va a quedarse una semana? Estás tratando esto como si se quedara más de una semana.

Doug pensó en lo que Harold había dicho. Lisa estaba convirtiéndose en una gran parte de su vida y no estaba listo para reconocerlo.

–No es una cosa grande–dijo Doug burlando–.Se marchará de mi casa a finales de esta semana.

–Esto sí es algo grande. ¿Sabe que estás enamorado de ella?

La expresión facial de Doug se había cambiado de alegría a vergüenza. Doug tenía vergüenza sobre sus sentimientos por Lisa.

–No he hablado de ese tema con Lisa. Quiero averiguar más sobre ella esta semana.

–Te deseo mucha suerte, Doug. Tenemos una reunión del personal en la sala de conferencias B a las 11 de la mañana. Te veo allí en diez minutos.

Capítulo 39

Lisa encontró el desayuno que Doug había preparado para ella. Doug había dejado una nota que decía “Disfruta de tus panques ”. Había un juego de llaves de la casa al lado del plato. “Estás llaves son para ti”. Lisa sonrió por la consideración de Doug y empezó a calentar el desayuno en el microondas. Ella se pasó el resto de la mañana conociendo la casa. Recibió llamadas de media mañana de Doug y planeaba ir de shopping para comprar el conjunto que llevaría a la cena con los socios. Cuando terminó, regresó a la mansión con la ropa.

Lisa empezó a prepararse para la tarde y alrededor de las 4:40 sonó el timbre. Ya que estaba sola en casa, decidió abrir.

–A lo mejor es Doug y no puede entrar por alguna razón –pensó Lisa.

–¡Voy! –grito Lisa

Lisa abrió la puerta y allí estaba una mujer alta, pelirroja y de ojos verdes. Obviamente tenía implantes y llevaba el vestido más diminuto que pudo encontrar.

–Debes ser la sirvienta de Doug. Soy Debbie.

–¡No! no soy su sirvienta –contestó Lisa enfadadamente.

Debbie ignoró el comentario de Lisa. Tenía una misión personal. Estaba allí para buscar a Doug y ninguna criada iba a pararla.

–Sé que es mejor decir criada. ¿Está Doug?

Lisa supo inmediatamente que no le gustaba esta mujer.

–Ahora no está. ¿Trataste de llamarlo?

Lisa trató de mantener la calma. Esta mujer estaba poniendo a prueba su paciencia.

–Sí, lo llamé. Se supone que debemos cenar esta tarde.

Lisa sabía que estaba mintiendo. Doug ya le había pedido salir con él esta tarde. Lisa respondió a la explicación de esta perra. Lisa estaba dispuesta a llamarle la atención.

–Ah, ya que van a salir esta tarde, ¿quieres que le llame para confirmar? Espera aquí un segundo y estaré encantada de llamarlo por ti.

Lisa sintió una rabia recorriendo su cuerpo. Pensó: más vale que esta mujer se vaya o va a conocer mi otro lado.

–Am no es necesario, am tiene mi número.

–Por supuesto.

Lisa cerró la puerta y volvió a su recámara a vestirse para la tarde. Llamó a su madre para poder calmarse antes de que Doug volviera a casa.

–Hola mi niña, ¿Cómo estás? ¿Estás bien?

–Estoy bien mamá. Quería llamarte para que no te preocuparas por mí.

–¿Cómo va todo con Doug?

Lisa no mencionó a la visitante de esta tarde.

–Nos llevamos bien, de verdad. Esta tarde tenemos una cena con los socios de su firma.

–Lisa, esto es más serio de lo que tú y Doug creen –dijo Ann expresando su preocupación. Doug está arriesgándose mucho presentándote a sus socios. No asumiría ese riesgo si no hubiera una razón detrás.

–Mamá, para te preocuparte. Estaré en mi departamento el fin de semana.

–¿Estarás lista para volver a casa y él estará listo para que tú te vayas? Hay más de todo esto. Puedo sentirlo. Lisa, por favor, ten cuidado.

–Te amo, mamá. Voy a estar bien. Tengo que prepararme para la cena.

–Te amo también, mi niña. Nos hablamos pronto.

Capítulo 40

Doug llegó a casa para cambiarse para la cena con sus socios. Doug le gritó a Lisa; ella contestó desde su recámara mientras se vestía. Lisa entró a la sala vestida en ropa informal. Doug estaba muy contento de que ella cambiara de opinión y se haya mudado con él. Doug saludó afectuosamente a Lisa con un abrazo y un beso breve y dulce en la mejilla.

–Lisa, me voy a bañar y a cambiarme. Regreso en treinta minutos.

Doug rápidamente se fue de la sala para prepararse. Lisa estaba desconcertada con esta muestra de afecto tan dulce. Mientras Lisa miraba cómo corría subiendo las escaleras, pensaba en las palabras de su madre sobre estar lista para marcharse. Doug pareció tratarla como si fuera su esposa o novia y ella básicamente había aceptado el papel. Lisa salió de la sala caminando hacia su recámara en un trance, preguntándose qué estaba pasando entre ellos. El beso no era una acción de un hombre que intenta que se quede por solo una semana.

Doug había corrido a bañarse consciente de que no tenía mucho tiempo para cambiarse. Sacó su ropa formal y se miró en el espejo. Doug no había pensado ni dos veces en lo que significaría presentar a Lisa a los socios. Lisa estaba aquí durante la semana entera y sacaría lo mejor de esta situación.

Doug fue el primero en terminar de vestirse y la esperó en el pasillo. Lisa entró por un momento y lo dejó sin aliento con su ropa formal. No dijo nada pero la expresión en su cara decía todo. Las palabras “Azúcar café” tenían un significado nuevo para Doug. Todavía conmocionado por la belleza de Lisa, caminó hacia ella para darle un beso suave en los labios. Lisa aceptó voluntariamente su beso sabiendo que ella había enamorado de él.

–¿Estás lista para salir? –preguntó Doug.

–Sí.

Salieron de la casa y Doug abrió la puerta del carro para Lisa. Ella estaba notablemente en silencio de camino a la cena. Doug sintió que algo iba mal.

–Estás un poco callada esta noche.

Lisa trató de esconder su enojo porque todavía estaba molesta por la conversación con Debbie.

–Tuviste una visita esta tarde antes de que llegaras a casa.

Doug estaba sorprendido.

–No esperaba a nadie. Te hubiera dicho si hubiera esperado a alguien te lo habría dicho. ¿Quién era?

Esta afirmación levantó la curiosidad de Doug. Él valoraba su privacidad y raramente tenía visitas inesperadas. Un intruso no invitado preocupó a Doug. Lisa le informó de su visitante.

–Se llama Debbie.

Doug miró a Lisa con una mirada de disgusto. Debbie era la última mujer que querría cerca de su casa.

–Por favor dime que no la dejaste entrar.

–No. Dijo que ustedes dos tenían planes esta tarde.

Lisa trató de parecer como si la visita no la hubiera molestado pero Doug estaba muy preocupado.

–Salí con ella una vez. Nunca saldré con ella otra vez, NUNCA. Me pregunto una cosa, ¿cómo encontró mi casa?.

Lisa estaba aliviada de que los dos tuvieran la misma opinión sobre Debbie. Lisa cambió de tema para hablar de otras cosas.

Cuando llegaron, el club de cena estaba muy lleno. El valet estacionó el carro. Doug encontró a un mesero que los dirigió hacia el grupo.

–Bueno Doug, me alegro de que hayas podido venir –declaró unos de los socios–. ¿Quién es esta bella dama?

Doug los presentó.

–Ella es Lisa Dunbar, mi novia. Lisa este es Mark Steward.

–¿Cómo estás? –preguntó Lisa.

Mark les mostró sus sillas y mientras estaba esperando la cena charlaron con sus invitados. El club de cena estaba albergando alungas fiestas privadas. Una de las cenas era una fraternidad afroamericana prominente. Doug habló con sus socios y Lisa se levantó para ir al baño. Cuando estaba saliendo del baño, se acercó un hombre afroamericano, bajo, con ropa profesional, treintañero, con gafas de marca y hoyuelos. ¿Por qué siempre los tipos de playboy le perseguían?

–¿Estás disfrutando de tu noche? Te ves linda.

Su tono era cálido y sincero.

–Sí, lo estoy.

Lisa le dio una cálida sonrisa. No pareció amenazante sino un tipo curioso.

–Me llamo Trent Davenport. Soy el presidente de mi grupo social. Cenamos aquí una vez del mes.

Él extendió su mano y Lisa la aceptó.

–Me llamo Lisa Dunbar. Encantada.

Doug notó que Lisa no estaba en la mesa. Estaba todavía hablando con los socios y escaneó la sala. Se percató de que ella hablaba con un hombre afroamericano que parecía estar impresionado con la belleza de Lisa. Parecía que tenía competición.

–Con permiso Sr. Whitman. Hay algo que necesita mi inmediata atención.

Doug salió de la mesa tratando de enterarse qué estaba pasando entre los dos. Cuando Doug se acercaba ellos estaban hablando.

–Esta es mi tarjeta.

Trent le dio su tarjeta a Lisa. Él notó que un hombre blanco con pelo rubio arenoso se acercaba muy rápidamente. Lisa estaba de espaldas. Doug se le acercó por detrás y le dio a Trent una mirada que se entiende entre hombres. Se notaba en la cara de Doug que estaba celoso. Doug no podía imaginar de donde salió esta reacción. Lisa miró a Trent a la cara y miró por encima del hombro. Doug estaba detrás de ella. Suavemente colocó sus manos en los brazos de Lisa y se acercó más colocando el rostro en su oreja. Susurró en su oreja en un tono seco y exigente.

–¿Quién es tu amigo, Lisa?

Los ojos de Doug se habían convertido en azul glacial. Lisa empezó a presentarles. Harold estaba a pocos metros observando la situación.

–Este es Trent Davenport. Su fraternidad se encuentra aquí una vez al mes. Trent, este es Doug Bader.

Doug estaba muy cerca de Lisa. Extendió su mano y Trent respondió a su firme agarre. Doug no le quitó los ojos de encima, discretamente advirtiéndole para que saliera de su territorio.

–Mucho gusto, Trent.

Doug había colocado su mano encima de la de ella mostrando señal de posesión. Lisa cariñosamente aceptó la mano de Doug y no se dio cuenta de la comunicación no verbal entre los hombres. Trent captó el mensaje de Doug, alto y claro. Es mejor que huya de este hombre rápido antes de que un altercado comience. El cuerpo, tono y postura de Doug confirmó lo que Trent sospechaba. Doug era más que un conocido para Lisa por la manera en que ella aceptó su mano.

–Tengo que volver con mi grupo. Lisa, ha sido un pacer conocerte.

Trent se alejó de ellos y volvió con su grupo. Doug ignoró este intercambio de palabras y guió a Lisa afuera.

–¿Estás lista para la cena? Creo ya que está servida.

Doug sintió que Trent había entendido el mensaje perfectamente. Se empezó a relajar con la belleza de Lisa a su lado volvió a la normalidad.

–Sí, me muero de hambre –contestó Lisa.

Instintivamente, Doug se giró hacia Lisa y empujó sus labios contra los suyos dándole un beso dulce y suave. Ella le devolvió el beso cerrando los ojos y teniendo compasión. Doug por un momento había olvidado que no estaba en una reunión social, sino en un acto profesional con sus socios. Lentamente, él soltó de su espectáculo breve de afección y ella le dio una sonrisa.

–¿Por qué hiciste eso, abogado?

–No sé. No pude resistirme.

Doug tenía alegría en sus ojos mientras Lisa se reía de su broma. Estaban todavía sujetándose las manos y mirándose fijamente como si la flecha de Cupido les acabara de golpear. Harold fue a interrumpirlos en su momento especial.

–Estamos esperándoles para que podamos empezar con la cena.

Doug y Lisa reconocieron a Harold y se unieron el resto de la cena de gala.

Capítulo 41

Mientras la cena estaba en curso y la música sonaba, Doug invitó a Lisa a bailar. Él la abrazó y la guio lentamente con el Foxtrot. Lisa siguió su guía y aceptó los movimientos. Ellos sonreían mientras descubrían algo nuevo y romántico sobre ellos.

–Doug, no sabía que supieras bailar Foxtrot.

–Greg y yo fuimos a clases de baile durante la escuela secundaria. La disciplina y el acondicionamiento del baile de salón nos ayudaron con nuestras jugadas en la pista. Era también una manera de conocer a las chicas. ¿Dónde aprendiste a bailar?

–Fui a clases en la universidad. Un grupo de amigas estaban interesadas en hacer algo diferente a jugar al fútbol.

Lisa miró fijamente a los ojos de Doug como si ella los hubiera visto por la primera vez.

Doug estaba impresionado. Sus vidas estaban entrelazándose con más y más intereses en común.

–No he conocido a nadie que haya ido a clases de baile de salón. No había bailado así desde hace años.

La música continuó sonando y al llegar el fin de la noche, Lisa y Doug habían bailado el Cha Cha, La Rumba y el East Coast Swing. Doug y Lisa estaban impresionados con sus habilidades para bailar. Mientras la noche se terminaba, hablaron más con los invitados y Doug dio una excusa para irse con Lisa. Estaban en el carro de camino a casa.

–¿Has disfrutado la tarde?

Doug casi se había olvidado de la situación con Trent.

–De verdad, sí. No había bailado así desde hace tiempo y no me pongo mucho un conjunto tan formal.

Lisa estaba satisfecha con su salida nocturna con Doug.

–¿Rompí la teoría de que los hombres blancos no saben bailar?

Lisa se empezó a reír.

–Doug eso era baile de salón. Tendré que llevarte a una discoteca, pero quiero ver primero lo que puedes hacer en casa. No quiero que me des vergüenza.

Doug soltó una carcajada.

–Gracias por venir. Mis socios se quedaron impresionados contigo.

Doug y Lisa llegaron a casa. Lisa se fue ponerse ropa cómoda. Más tarde entró en la cocina para tomar un vaso de agua. Doug se había cambiado de ropa también y fue a la cocina por varios minutos después. Lisa oyó a Doug y le sonrió.

–¿Estás de humor para un chocolate caliente?

Doug y Lisa rieron ya que ahora es un chiste privado entre sí.

–Me niego a contestar esa pregunta por si puede incriminarme.

–Bueno abogado, te preparo una bebida caliente de cacao y azúcar. ¿Quieres malvaviscos pequeños también?

Doug le sonrió.

–Sí, por favor.

Lisa preparó su chocolate caliente y los dos sentaron en la mesa.

–Estaré en el trabajo pasado mañana. ¿Qué quieres le diga a tu tía Mona?

–Dile que todo está bien. Estás disfrutando del tiempo y estás muy enamorada de mí, algo así.

Lisa casi se ahogó con el agua y se empezó a reír. A Doug le brillaban los ojos de alegría. Él sabía que ella se reía con esos pequeños detalles.

–Doug, no le voy a decir eso a tu tía ni a nadie.

Lisa se levantó para irse y Doug agarró su mano. Ella se inclinó, le dio un beso de buenas noches y se fue a dormir.

Capítulo 42

Doug estaba en su oficina el martes. Hasta ahora, había disfrutado de la compañía de Lisa en su casa. Se sentía cómodo teniéndola allí. Ella le había dado la compañía que no había compartido con una mujer desde que Tiffany falleció. Lisa tenía un gran sentido del humor y sus conversaciones eran amistosas y ligeras. Aunque él había besado a Lisa, sintió que no era el momento de ir más allá de su amistad. Tenía miedo de cualquier tipo de compromiso, pero Lisa tenía razón: dejar que ella se mudara con él era una forma de compromiso. Lisa se había acercado a su corazón y él deliberadamente dejó de ser íntimo con ella. Sabía que si daba un paso más con ella, no podría echarse atrás.

Doug llamó a sus amigos para hacer un cambio por la noche y le dio un descanso a sus emociones. Hizo planes para cenar con Harold y Greg. Llamó a su casa para informar a Lisa.

–¿Bueno? Residencia de Bader.

–Lisa. soy yo, Doug. Quería decirte que salgo con mis amigos esta noche así que no me esperes.

–Qué bien, porque yo igual hice planes. No volveré tarde que tengo que trabajar por la mañana. Hasta luego.

Doug estaba un poco inquieto. ¿Planes? ¿Con quién? Esperaba que no fuera con el tipo que conocieron anoche.

A Doug no le gustaba este nuevo sentimiento de celos. Siempre había sido el sentimiento para romper las cosas. No dejarlo antes se había convertido en serio. ¿Cuál era este nuevo sentimiento?

Doug terminó su día laboral y se encontró con sus amigos en un restaurante. Ellos eligieron un sports bar and grill. Doug estaba un poco preocupado con los planes de Lisa. ¿Por qué no le dijo acerca de lo que iba a hacer? Los pensamientos de Doug se estaban interrumpiendo.

–Oye perturbado número dos, ¿qué pasa? Deberíamos tener una noche sin mujeres. ¿Por qué tienes esa cara? ¿Estamos en la semana cuatro sin echar pasión?

Doug le dio a Greg una mirada de pocos amigos.

–Lisa se mudó conmigo el domingo.

–¡¿Cómo!? –dijo Greg con shock–. Pensaba que te había rechazó.

–Cambió de opinión.

–Oh, estás condenado. ¿ Qué dijo cuando le dijiste que salías esta noche? Ya que estás medio loco sé que la llamaste y lo dijiste.

Greg sabía que su amigo estaba en un lío.

–Lisa ya había hecho planes para esta tarde pero no me dijo.

Doug tenía una expresión de disgusto en la cara.

–Oh hombre, Doug, ¿eres tú aún? –preguntó Greg preocupado–. No me digas que estás celoso.

–Esta celoso –agregó Harold–. Pensé que le iba a pegar a ese hombre ayer.

–¿Qué hombre?

–Un hombre paró a Lisa mientras regresaba del baño en la cena con los socios –empezó Harold contando la historia–. Doug estaba hablando con los socios, vio a Lisa hablar con ese hombre e inmediatamente se levantó de la mesa, salió y se fue junto a Lisa. El hombre salió poco después. El hombre salió poco después de haber recibido el mensaje.

Doug dejó a Harold relatar el evento sin interrumpir. Todavía estaba enfurecido por lo que pasó.

–¿Era un brother? –preguntó Greg.

–Sí –contestó Harold.

–Doug, ¿te ibas a pelear con un brother por ella? No me digas. Doug esto es serio, te apuesto a que te hubieras matado también.

Greg estaba sorprendido. Doug estaba llevando esta relación a un nuevo nivel. Greg sabía que los días de Doug estaban contados. Su vida de soltería se iba a terminar muy pronto.

Doug intentó pensar racionalmente. Por muy enojado que estuviera, Greg tenía razón. Habría llevado ese encuentro con el hombre a otro nivel si no se hubiera dado cuenta de la indirecta.

–Greg, es muy serio. Doug dejó a los socios para involucrarse en esa situación. Nunca he visto esa expresión en la cara de Doug.

Harold se giró hacia Doug.

–Doug, es más fuerte que una amistad.

–¿Estás bien, Doug? –preguntó Greg–. Nunca te he visto tan enojado enfadado por una mujer. Las cartas siempre han estado a tu favor. Ahora parece que estás jugando su juego.

Doug se estiró en la silla, queriendo liberar una montaña de tensión. Sus amigos tenían razón: Lisa se había convertido en más que una amiga. ¿Cómo podía ser posible? No tenía ninguna intención de dejar a cualquier mujer quedarse tan cerca de él, y ella estaba empujando sus emociones al límite. ¿Qué iba a hacer?

–Doug. Cuéntale el resto de la historia.

–¿Hay más? –preguntó Greg.

–Conocí a sus padres, dos veces.

–Oh no! –gritó Greg–. Los padres no. Doug, ¿en serio? Está viviendo contigo y conociste a sus padres. ¿Que estabas pensando?

–Doug le prepara el desayuno por las mañanas –dijo Harold burlando.

–¿Cómo? –gritó Greg.

–Eso no lo deberías haber repetido.

–Doug, nunca habías preparado el desayuno para una mujer. Te conozco desde hace veinte años. Ni siquiera creo que me hayas preparado el desayuno a mí.

Doug se rio.

Harold todavía tenía mucho que decir.

–Dile que pasó en la oficina cuando intentaste conseguir una cita para la cena con los socios.

–Llamé a Susan pero estaba ocupada. Llamé a Karen y estaba embarazada. No era mío, por supuesto. Llamé a mi casa, Lisa contestó el teléfono, estaba disponible y la llevé a la cena conmigo. Hay algo raro en todo esto. Desde que se vino a vivir conmigo, pasamos más tiempo juntos y mi teléfono todavía no suena.

–Deberías haberlos visto bailando en la cena –interpuso Harold–. Los socios estaban en shock. Nunca habían visto a Doug bailar así. Parecía que iban a hacer el amor en el medio de la pista.

Doug se empezó a reír. Greg se quedó estupefacto.

–Lisa sabe bailar así que solo nos estábamos luciendo un poco.

–No he bailado desde hace años –dijo Greg–. Estoy sorprendido que todavía sabes bailarlo.

–También ha estado diciéndole a todos que es su novia.

–Cállate, Harold. Eso era para los socios.

Harold protestó.

–Has llevado a muchas mujeres a esas cenas. Nunca presentaste a ninguna como tu novia. Siempre han sido amigas o conocidas. Lisa te ha cambiado. ¿Sabes que Doug estaba besándola durante la cena de gala? Nunca lo había visto hacer algo así.

Doug sonrió astutamente.

–Ah, no manches Doug. Esa sister te ha cambiado completamente. Por lo menos, ¿estás echando pasión con ella?

La sonrisa de Doug ahora se desvaneció. Greg se quedó boquiabierto.

–O sea que vives con una mujer, has conocido a sus padres, le preparas el desayuno, le dices a todos que es tu novia y ¿TODAVÍA no te la has tirado? Doug estás más que azotado. Estás enamorado. Entonces, ¿qué vas a hacer? ¿casarte con ella?

–Aún es demasiado temprano para hacer algo. Ojalá mi teléfono comience a sonar para que pueda salir con otra persona y decírtelo. Si no fuera tan frustrante sería cómico. Mira.

Doug marcó un número y una voz femenina contestó.

–¿Bueno?

–Hola Verónica. Soy Doug. ¿Qué planes tienes planes para mañana?

–Mañana estoy ocupada. Me voy de viaje una semana con mis alumnos. A lo mejor podemos vernos cuando regrese.

–Gracias, Verónica. Cuídate y te llamo.

Doug colgó el teléfono. Greg lo miró fijamente con incredulidad.

–Harold, no estabas bromeando. Doug está maldito.

Él miro a Doug.

–Te dije que te alejaras de ella –dijo Greg a Doug.

Capítulo 43

Lisa llamó a Terri para ir a hacerse una manicura y cenar después. Las dos se pusieron de acuerdo para comer en Johnny’s on the Side, una cadena de Boston. Lisa llamó a Terri para confirmar la cita. Al segundo tono ella contestó.

–Hola hermanita.

–¿Quieres que vayamos por una manicura o pedicura antes de la cena?

–Lisa, suena bien. Parece que te has ido a vivir con Doug.

–Sí, te cuento durante la manicura.

Lisa se preparó para salir. Tenía que manejar en hora pico y era horrible. Llegó quince minutos tarde y Terri la estaba esperando. El salón de belleza no estaba lleno así que no tuvieron que esperar. Terri no podía esperar para escuchar las últimas noticias de Doug.

–¿Me quieres decir lo qué está pasando? Mamá me dijo que Doug y tú vinieron a la casa para decirles que ibas a quedarte con él por una semana. ¿Por qué no le dices a nadie lo que está pasando?

–No lo entenderías. No es un arreglo romántico, para mí es conocer mejor a Doug; simplemente estamos haciendo todo esto para que no choquemos más.

Lisa trató de convencer a Terri de sus motivos. Sin embargo, Terri no estaba convencida.

–Me parece que si pasas la semana entera en casa de alguien, vas a conocerlo mejor. De verdad, ¿cómo sientes con Doug? Quiero una respuesta honesta.

–No sé, Terri. Doug es arrogante, absorto en sí mismo, perseguidor de mujeres. Ya sabes lo que quiero decir. Es imposible describirlo en pocas palabras

–¿Te conmueve con lo que sea? ¿Cómo es vivir en su casa?

–La casa es enorme. Siento que necesito un mapa cada vez que entro. No sé qué más decir. Tengo mi propia recámara y básicamente mi propia ala. Tiene un gimnasio en casa, cine, piscina y habitaciones de invitados de sobra. La casa está vacía a parte de nosotros dos. No entiendo cómo vive solo en una casa así.

–Lisa, no creo que desee quedarse solo por mucho tiempo. Entonces, ¿cómo es hacer el amor con un hombre blanco?

–No sé.

–¿No ha intentado...?

–¡No! Te dije que estamos tratando de ordenar nuestras vidas. Sus amigos creen que soy una maldición. No ha sido capaz de conseguir una cita a parte de las pocas veces que salimos durante las últimas tres semanas.

–A lo mejor se supone que no debe salir con otra. ¿Han pensado eso ustedes?

Terri expresaba preocupación por su hermana. Pensaba que Doug tenía motivos personales. Ahora pensaba que su hermana tenía sus propios motivos.

–No. De verdad que no –dijo Lisa enfáticamente–.Cuando esta semana termine, me voy a regresar a mi departamento aunque tenga que arreglarle una cita yo misma.

No tenía planes de vivir con Doug permanentemente.

–¿Lo has intentado? –preguntó Terri haciendo más preguntas–. ¿Has intentado conseguirle citas? A lo mejor si lo intentas, su vida volverá a la normalidad.

Lisa pensó en la propuesta por un momento. A lo mejor si no puede conseguir una cita ella puede organizarle una.

–Qué va, Terri. Puede encontrar sus propias chicas.

–La pregunta es si quieres que las encuentre.

Terri tenía una sensación de que Lisa estaba más cerca de Doug de lo que quería admitir.

Lisa y Terri terminaron en el salón y se fueron a Johnny’s on the Side. El lugar no estaba muy lleno de gente así que se pudieron sentar inmediatamente.

Lisa todavía pensaba en la pregunta de Terri. Había disfrutado de su tiempo con Doug durante las últimas semanas y sabía que había empezado a tener sentimientos y él había sido un caballero de verdad durante su estancia.

Lisa ya sabía mucho sobre Doug por el poco tiempo que lo conocía. A Doug le gusta comer muchos tipos de pescado y mariscos. A Lisa le encanta comer galletas Chessmen con helado vainilla y a Doug le encantan las galletas de avena y pasas. Lisa es zurda, pero Doug diestro. Doug se había burlado de ella por tener su mano al revés. Por el contrario, Lisa le había contestado que por lo menos tenía mano.

Doug es alérgico a los animales que tiran pelos. Por eso, no tiene gatos ni perros; tiene dos tortugas, Ozzie y Bert, nombradas así por los actores. Tiene una biblioteca enorme y pasa mucho tiempo de sus tardes poniéndose al corriente de los eventos actuales y las noticias. Siempre se mira al espejo para ver su apariencia. Le dedica una especial atención a sus dientes y siempre tiene un cepillo de dientes pequeño junto al espejo. Normalmente se acuesta tarde y requiere dormir poco. Lisa reflexionaba sobre los días con Doug cuando Terri la interrumpió. Terri la observaba mientras Lisa reflexionaba profundamente. Lisa contestó que pensaba más con el lado derecho del cerebro.

–Lisa, sólo admite que te gusta.

Lisa miró a Terri evaluando la próxima cosa que decir.

–Me gusta Doug.

Terri puso los ojos en blanco y susurró.

–Es diferente que con Jaylon. No puedo creer que te mudaras con Doug. Nunca te mudaste con Jaylon y estabas saliendo con él.

–Jaylon no me entendía –dijo Lisa protestando–. Quiso todo a su manera. Sé mucho de Doug y somos muy compatibles.

–¿Estás diciendo que Doug te entiende? Lo has conocido por menos de un mes. No es mucho tiempo, Lisa.

–No puedo explicarlo, Terri. Es como si nos conociéramos de todo la vida. Salí con Jaylon dos años y nunca experimente este tipo de cercanía con él.

–¿Te sigue llamando?

–No, gracias a Dios. Eso significa que ha encontrado a otra con quién pasar su tiempo. Solo me llama cuando no sabe qué hacer.

Lisa estaba todavía un poco distante. Sus pensamientos estaban reflexionaban sobre las preguntas de Terri.

–¿Qué vas a hacer con Doug? –preguntó Terri.

–No sé, Terri. Supongo que esperaré para ver qué pasa el fin de semana.

Capítulo 44

Doug acortó la tarde con sus amigos. Quiso estar en casa cuando ella llegue. Él también había pensado en la estancia de Lisa en su casa. Doug averiguó que a Lisa le encanta la pasta, los mariscos y las espinacas. Lisa le dijo que podría comer espinacas de cualquier maneras. Tenía una ligera cicatriz debajo de su ojo izquierdo de una vieja lesión de fútbol y además, un lunar pequeño arriba su rodilla derecha. Mantenía sus uñas bien cuidadas, iba a la peluquería habitualmente y durante la estancia mantuvo contacto cercano con sus amigos y familia.

Doug se dio cuenta de que Lisa tenía que acostumbrarse a usar los electrodomésticos porque es zurda. Así que decidió averiguar qué era lo que más usaba y compró cosas para su casa: tijeras, una plancha, y otros productos especiales para zurdos por internet. Doug hizo que estas cosas llegaran a casa para hacer que su estancia fuera más cómoda. Su celular empezó a sonar.

–Hola, tía Mona.

–Hola, Doug querido. ¿Cómo se llevan Lisa y tú?

–Nos estamos llevando bien, tía. No te preocupes, Lisa está todavía en su recámara.

Mona se rio.

–Estoy preocupada por ustedes.

–No tienes que

–Y la vas a extrañar cuando se vaya.

Doug pensó en las palabras de su tía. Esa era una emoción que no estaba listo para abordar. Ahora que se estaba acostumbrando a vivir con ella, ¿cómo iba a acostumbrarse a que ella se fuera?

–Tengo que irme tía Mona. Acabo de llegar a casa y Lisa me espera. Hablamos pronto.

Lisa estaba en casa y Doug entró. Estaba en la sala relajándose después de la cena con Terri. Se levantó y Doug entró para saludarla. Doug todavía llevaba su traje del trabajo, pero Lisa llevaba ropa cómoda.

–¿Cómo estuvo tu noche?

–Terri y yo fuimos a comer.

El cuerpo entero de Doug se relajó y su expresión cambió. Tenía miedo de que hubiera quedado con el hombre de ayer. Doug nunca quiso ser celoso de un hombre que prestase atención a Lisa. Era una mujer muy atractiva y cuánto más la veía, más la quería para él. No podía revelar estos sentimientos porque no sabía expresarlos. Lisa sonrió.

–¿Quieres que te prepare algo caliente?

Doug le sonrió a Lisa.

–No, está bien. Si pido chocolate caliente por la noche podría meterme en problemas. Me gustaría que me prepares algo caliente de granos de cacao y azúcar.

Lisa se empezó a reír. Doug había sido un buen anfitrión y había disfrutado de sus noches con él.

–Abogado, te preparo esa bebida caliente con granos de cacao y azúcar.

Doug estaba hablando en doble sentido.

–¿Conseguiré algún día un chocolate caliente?

–No sé, Doug. ¿Es tu bebida favorita?

–Por supuesto.

Lisa y Doug se rieron. A Lisa le encantó el sentido del humor de Doug. Doug se había reído más en el último mes que durante el año entero. Lisa le había hecho liberar fácilmente las emociones de alegría. Doug no había podido disfrutar completamente de la vida y Lisa le estaba mostrando el camino. Doug fue a la sala, Lisa llevó las bebidas y se relajaron delante de la televisión.

Capítulo 45

El miércoles por la tarde llegó y Lisa estaba trabajando en su escritorio profundamente concentrada. No sabía que decirle a Mona esta mañana. Se estaba llevando bien con Doug y pensaba en las conversaciones nocturnas que tenían mientras bebían chocolate caliente. Esa era un chiste entre ellos. Después de chocolate caliente y una conversación, acababan la noche con un beso. A veces, los besos parecían amistosos; otras veces, parecían más. No quiso cruzar la línea más allá de besar porque sabía que era un mujeriego. Esto hacía que Lisa no fuera capaz de definir la relación que tenían. Doug se había convertido en más que un amigo, pero no en amante. ¿Por qué estaba Doug siempre en su mente?

Al llegar las 10 de la mañana, la recepcionista le llamó. Ella llegó a la recepción para ir a buscar un ramo de flores. Apenas iba a recogerlas, Mona salió y vio las flores Cuando fue a recogerlas, Mona salió y las vio.

–Oh, qué bonitas. ¿Quién te las has mandado?

Lisa empezó a abrir el sobre y pudo leer “DB”. Lisa se relajó y sonrió por un momento pensando en su relación con Doug. Mona vio la sonrisa de Lisa y se fue sabiendo que las flores las habían mandado por su sobrino.

–¿Quién es DB? –preguntó la recepcionista.

Lisa estaba ahora un poco avergonzada y no quería revelar su relación con el sobrino de Mona.

–Oh, pues un amigo cercano. Me las llevo.

Lisa regresó a su cubículo. Colocó las flores en su escritorio y las miró con curiosidad. Para ser un hombre que solo quería que ella se quedara durante una semana, había sido muy atento. Era miércoles y él ya la había invitado a cenar dos veces, había comprado flores dos veces y le había preparado el desayuno cada mañana. Lisa pensaba en las palabras de su padre. ¿Cuáles eran las intenciones de Doug? Lisa llamó a oficina de Doug.

–Oficina de Doug Bader, soy Rebecca.

–Hola. Soy Lisa Dunbar. ¿Está Doug?

–Déjame ver si está aquí. Espere por favor.

Rebecca puso Lisa en espera. La mente de Lisa daba vueltas. ¿Qué le iba a decir a Doug?

–Soy Doug.

–Doug. Soy yo, Lisa. Gracias por las flores. Si no te importa te voy a preguntar, ¿qué pasa?

–No sé a qué te refieres.

Doug acababa de darse cuenta de que había mandado flores dos veces en menos de una semana. Nunca había hecho eso y de repente necesitaba cubrir su rastro. Lisa no presionó más el asunto.

–Ah, bueno no importa, te veo luego esta tarde.

A Lisa le quedaba una hora hasta que salir del trabajo cuando el teléfono sonó.

–Soy Lisa.

–Lisa, necesito escapar de todo. La boda me está volviendo loca. ¿Qué haces esta tarde?

Terri parecía muy ilusionada. Lisa notaba que necesitaba un descanso.

–Creo que vuelvo a casa de Doug. Quiero cocinar algo. Estoy harta de comer afuera. ¿Quieres venir y cenamos juntos?

–Claro que sí –dijo Terri–. Me gustaría ver esa casa. Voy alrededor de las 7. ¿Quieres que lleve algo?

–El hombre que lo tiene todo, tiene todo. Sólo ven. Te mando la dirección.

Lisa colgó y llamó a Doug a su celular.

–¿Bueno? Soy Doug.

–Hola Doug, mi hermana viene a cenar esta noche. Voy a hacer lasaña. Espero que no te importe.

Doug estaba sorprendido.

–¿Tú? ¿Cocinar? No sabía que supieras cocinar.

La burla de Doug divirtió a Lisa.

–No me has dado la oportunidad de cocinar algo –contestó Lisa–. ¿Vas a estar en casa para cenar?

–Ah sí. Esto tengo que verlo y probarlo.

–Qué gracioso, Doug. Te veo esta noche.

Capítulo 46

Lisa se fue al supermercado para comprar unos ingredientes para la cena. Se dio prisa para volver a casa para cambiarse y empezar a preparar la cena. Doug llegó alrededor de las 6 de la tarde. Se acercó a Lisa lentamente y le dio un beso rápido en la mejilla. Lisa se giró pero él había huido rápidamente. Lisa le sonrió.

–¿Por qué hiciste eso? –preguntó Lisa.

–Tenía que moverme rápido por si tenías un cuchillo en la mano.

Los dos se rieron. Se estaban convirtiendo en amigos muy cercanos en los pocos días que llevaban juntos.

–¿Quieres que te ayude con algo? –preguntó Doug

–Tengo todo bajo control. Puedes relajarte y cambiarte para la cena.

–¿Quieres que cambie? ¿En qué?

Doug estaba usando su encanto y el timbre sonó.

–No es gracioso, Doug –contestó Lisa–. Haz algo útil y abre la puerta.

Doug abrió la puerta. Era Mona. Él estaba realmente sorprendido de verla

–Hola, tía Mona. ¿Qué haces aquí?

–Vine para ver cómo estás y también para ver si todo va bien –dijo Mona con preocupación en la voz.

Doug dejó que Mona entrara y la guio a la cocina donde Lisa estaba preparando la cena. Lisa también se sorprendió al ver a Mona. Mona observó cómo se comportaban Doug y Lisa, pero Doug se había puesto nervioso porque no sabía qué diría ella,

–Hola Mona, ¿te vas a quedar para la cena? Mi hermana viene y me gustaría que la conocieras.

–Sí, me quedo. Entretengo a Doug mientras esperas a tu hermana.

El timbre sonó.

–Debe de ser ella –dijo Lisa–. A ver.

Mona y Lisa se fueron a la puerta. Doug estaba todavía en la puerta y Terri entró.

–Doug, tienes una casa preciosa.

Doug presentó a Terri a su tía Mona.

–¿Quiere alguien algo para beber? –preguntó Doug.

Las tres le pidieron a Doug unas bebidas y se dirigieron al comedor. Lisa volvió a la cocina para ver cómo iba la cena y Doug se ocupó de preparar las bebidas. Mona y Terri se quedaron a solas por un momento.

–¿Qué piensas que está pasando entre ellos? –preguntó Terri después de girarse a Mona–. Es muy raro.

–Creo que los dos están negando cómo se sienten.

–De acuerdo, Mona. Se nota la tensión a leguas.

Lisa volvió de la cocina con aperitivos de vegetales y aderezo. Doug llegó con las bebidas. Mona había pedido un Dirty Martini ; Lisa, un Martini de manzana y Terri vino blanco. Doug bebía vodka en las rocas y deseó llevar tres o cuatro copas encima ya que la noche iba a ser larga. Terri empezó a cuestionar a Lisa y a Doug.

–¿Exactamente, cuánto va a durar esto? –preguntó Terri.

Doug y Lisa se miraron esperando que el otro contestara. Mona se fijó con cuidado en la expresión en sus caras.

–Me voy el fin de la semana –contestó Lisa–. ¿Verdad, Doug?

Doug se puso un poco pálido ya que no estaba preparado para que ella se fuera de su casa. Terri se dio cuenta de su expresión así que siguió.

–Doug, ¿Qué les has dicho a tus amigos de todo esto?

Doug se sonrojó un poco y no estaba seguro de cómo contestar a la pregunta de Terri. Lisa se interrumpió.

–Sus amigos creen que soy una maldición así que Doug debe recuperar su vida de fiesta pronto.

Lisa intentó decirlo sin expresión en su cara. Ya no le importa que Doug no hubiera sido capaz de salir con nadie. Doug no pudo decir ni una sola palabra. Mona hizo algunas preguntas.

–Lisa, ¿estarás lista para irte este fin de semana? ¿Crees que una semana es bastante tiempo para entender lo que está pasando entre ustedes?

Ahora le tocaba a Lisa pasar el momento incómodo. No había pensado en quedarse más de una semana; y es que Doug le había hecho sentir muy cómoda durante los pocos días. La pregunta de Mona era demasiado difícil para que Lisa conteste rápidamente.

Mona observó la expresión de Lisa en el momento en que ella estaba preguntando. Lisa parecía tensa y perdida en sus pensamientos. Mona sabía que había más sobre esta relación de lo que ellos sabían y quería que tomaran su tiempo para conocerse. Lisa finalmente contestó.

–Estoy segura de que Doug estará listo para volver a su vida.

Entonces la vergüenza volvió a Doug. Mona y Terri observaban cómo la pareja se pasaban turnos de respuesta. Lisa se levantó y Doug se puso de pie a su lado.

–Me voy a ver cómo va la cena.

–Voy contigo, Lisa.

Los dos se fueron de la mesa y Doug siguió a Lisa.

–¿Notaste la tensión? –le preguntó Mona a Terri.

–Sí –contestó Terri–. Los dos estaban nerviosos contestando nuestras preguntas. Tendré que hablar con Lisa en privado para ver qué está pasando.

–Yo hablaré con Doug también –dijo Mona.

Lisa y Doug estaban en la cocina preparando la cena. Lisa miró a Doug y no sabía que decir. Los dos se dieron prisa pero chocaron y se miraron por un momento preguntándose por qué estaban allí. Terri los interrumpió para ver qué pasaba en la cocina. Simplemente estaban teniendo un momento de torpeza debido a los nervios.

–Lisa, Doug, ¿necesitan ayuda?

Doug y yo tenemos todo bajo control –contestó Lisa.

Por un momento, Lisa salió de la cocina con la lasaña y Doug salió detrás de ella con el pan y ensalada.

–La cena está servida –anunció Lisa.

–Te ayudo –dijo Doug.

Doug recogió la lasaña y los dos sirvieron a sus visitantes. Mona y Terri se dieron cuenta de que Doug y Lisa se ayudaban como si fueran más que conocidos o amigos. Doug estaba hiperactivo y Lisa al límite de tener un ataque de nervios. No sabían cuantas preguntas más les harían. En realidad, tenían más miedo de las respuestas.

Mona vio a su sobrino comer bastante rápido.

–Doug, tranquilo. Estás comiendo muy rápido. Te vas a atragantar.

Lisa parecía estar jugando con su comida y un poco pérdida en sus pensamientos. Terri se dio cuenta también.

–Lisa, ¿no tienes hambre? No has tocado la comida.

Lisa saltó cuando se dio cuenta de que todos estaban mirando.

–Estoy bien –dijo Lisa con tristeza–. Ha sido un día largo. ¿Quieren algo más de beber?

Doug reaccionó.

–Voy yo, Lisa.

Doug desapareció y Lisa se sintió abandonada. Ahora tendría que contestar tanto a Mona como a Terri.

–Doug parece estar contento de que estés aquí –dijo Mona.

Lisa estaba avergonzada. Aunque Mona es la tía de Doug, también es su jefa. De esa manera, no se sentía cómoda hablando sobre Doug. Aun así, Lisa intentó responder.

–Doug ha sido un amable anfitrión.

Terri levantó sus cejas y sospechó que había más en esta relación. Lisa había hablado demasiado esa noche. Siempre había sido reservada con su vida amorosa y siempre mencionaba sus intereses a corto plazo cuando la relación ya estaba casi terminada. Esta era una situación diferente. Aunque Lisa conocía a Doug de poco tiempo, Terri podía ver que Doug estaba más cerca de Lisa de lo que ella quería admitir. Mona terminó de comer y se levantó de la mesa.

–Lisa, la cena estuvo muy rica. Voy a ver cómo va Doug.

Capítulo 47

Lisa llevó a Terri por toda la casa. Ellas se habían encontrado a Doug en el bar, tomaron sus bebidas y siguieron con el tour. Terri estaba impresionada con la casa de Doug.

–Esta casa es fabulosa. Sé que te puedes acostumbrar a esto.

–Terri, es solo una casa. No estaré aquí por mucho tiempo. Déjame enseñarte mi recámara.

Lisa llevó a Terri a su recámara. Terri echó un vistazo y vio tres ramos de flores: uno todavía tenía la carta al lado. Terrí tomó la carta.

–Dámela.

–¿Qué quieres ocultarme?

Lisa la miró y le dio la carta.

–DB. ¿ Cuándo te las mandó?

–Ayer.

–¿Y las rosas? –preguntó Terri.

–El sábado

–¿Y las flores frescas cortadas?

–El ama de llaves de Doug las trae diario.

Terri estaba un poco sorprendida con la revelación.

–Lisa, te lo dije. Doug no quiere quedarse solo por mucho tiempo. ¿Qué vas a hacer?

–No sé. No quiero hablar de esto.

Lisa sabía que su hermana tenía razón. Sus intenciones parecían ir más allá de una semana. Estaba en constante negación de la relación que avanzaba antes que ella misma. Doug no cumplía sus expectativas de una pareja ideal. Tenía todas las cualidades de serlo pero, ¿qué tipo de persona era de verdad? Durante el poco tiempo que llevaban juntos, ella lo conocía mejor de lo que conocía a cualquiera. Su conexión se profundizó a medida que los días pasaban. ¿Por qué aceptó quedarse?

Mona dejó a Terri y Lisa en la mesa del comedor para ir a buscar a Doug. Él estaba en el bar preparando las bebidas para todos. Doug estaba tan nervioso que estaba bebiéndose su segundo Vodka en las rocas. Mona se sentó en el bar y se preparó para tener una conversación con su sobrino. Después de que Terri y Lisa tomaran sus bebidas, Mona y Doug se fueron al patio. La tarde era calurosa cálida y pero hacía viento.

–Vi las flores que mandaste a la oficina. Eran muy bonitas.

–Gracias, tía Mona.

Doug esperó que su tía no preguntara más pero era no tuvo suerte. Doug se inclinó hacia delante en la mesa. Sus codos estaban en la mesa y apoyó el mentón en los puños. Doug se quedó fijamente mirando a lo lejos y Mona pudo ver que estaba pensando profundamente.

–¿Ustedes dos se llevan bien?

–Sí, tía Mona –contestó Doug tranquilamente.

–¿Le has dicho a Lisa cómo te sientes realmente?

–No, tía Mona –contestó Doug tranquilamente.

En este momento, Doug entró en pensamientos más profundos y se había sonrojado. No estaba preparado para abordar esta pregunta. Sus amigos y compañeros de trabajo sabían sus sentimientos por ella solo por sus acciones. Nunca pensó en decírselo a Lisa cara a cara. ¿Por qué tenía miedo? Mona vio la expresión en su cara. Ella decidió preguntar con más cuidado.

–Doug, ¿te ha dicho Lisa lo que siente por ti?

Doug estaba aún más sonrojado mientras pensaba en la pregunta. Estaba tan ocupado tratando de recuperar su vieja vida que no había pensado en los sentimientos de Lisa. Lisa tenía razón. Todo giraba en torno e él. ¿Cómo se sentía Lisa con todo esto? ¿Por qué le ayudaba Lisa a recuperar su antigua vida?

–No, tía Mona –contestó Doug tranquilamente.

–Han estado juntos solo un par de veces durante las últimas semanas. Tienen que hablar de adónde va esto. No quiero que sea un desastre para ninguno de los dos.

Doug se dio cuenta de que su tía tenía razón. Podría ser un desastre y no quería que nadie saliera herido, especialmente Lisa. No habían definido la relación de ninguna manera. Doug no estaba acostumbrado abordar este tipo de pensamientos. Tres citas máximo. Sin compromisos. Este tipo de sentimientos nunca los tenía en las relaciones rápidas a las que estaba acostumbrado. ¿Por qué era esta diferente?

Mona tenía que levantarse temprano al día siguiente así que se fue. Terri también se fue pocos minutos después de Mona. Doug y Lisa limpiaron la cocina.

–Me sorprendió ver a mi tía Mona hoy.

–Vio las flores en la oficina y quiso ver lo que estaba pasando. Doug, ¿qué está pasando entre nosotros?

Lisa esperaba que Doug pudiera contestar.

–Lisa, no sé. Pensé que tenía un plan. Que si venías a vivir conmigo nuestras vidas volverían a la normalidad y no ha pasado. Tu madre tenía razón; desde que has llegaste, me siento aún más conectado contigo y no sé por qué.

No era la respuesta que buscaba Lisa.

–A lo mejor estamos estresados. Ha sido muy angustioso no saber día a día cuando íbamos a vernos la próxima vez.

Lisa le dio la espalda a Doug. Las lágrimas empezaron a caerle por las mejillas. Lisa empezó a llorar por estrés. Doug caminó hacia Lisa y la tomó en sus brazos. Desde que se conocieron, Doug nunca había visto este lado de Lisa. Se había mantenido firme y fuerte durante estas semanas y ahora estaba viendo un lado más dulce y vulnerable de ella. Esto hizo que una parte del corazón de Doug despertarse y se dio cuenta de que no quería ver a Lisa sufrir.

Para Lisa, el abrazo cálido de Doug era reconfortante. Decidió bajar la guardia temporalmente. Mientras enterró su cara en el pecho de Doug, sintió cómo el tiempo se paraba de repente. Abrazando y uniendo a Doug reforzó su conexión. Lisa suspiró y trató de recuperarse. Una vez se recuperó, se empezaron a besar instintivamente.

Al principio, el beso era suave pero se convirtió en profundo e intenso. Doug abrazó a Lisa y su corazón palpitaba más rápido. Lisa sintió la intensidad del beso y estaba atrapada en el momento. El beso de Doug había invadido todo su cuerpo y ella se había derretido en sus brazos. Doug estaba listo para ir más allá. De repente, uno de los platos se cayó al suelo y esto les cortó el momento. Doug soltó a Lisa y se ofreció para limpiar.

–Limpio yo. ¿Por qué no te relajas en la sala?

Doug rápidamente se fue a buscar una escoba. Lisa miró a Doug estando todavía en un trance por el beso que había compartido con Doug. No podía decir ni una sola palabra pero se fue a la sala antes de que algo más pasara. Lisa todavía estaba conmocionada y muchos pensamientos ocupaban su cabeza. No sabía cómo abordar sus sentimientos por Doug. Esta semana podría ser un desastre. Doug se estaba convirtiendo en más que un amigo y no sabía cómo pararlo.

Doug se quedó en la cocina y preparó algo caliente para los dos. Él también estaba perdido en sus pensamientos. ¿Si el plato no se hubiera caído al suelo, que habría pasado después? ¿Estaba listo Doug para hacer el amor con Lisa?, y ¿estaba listo para aceptar las consecuencias? Doug preparó las bebidas y fue junto a Lisa. Vio su expresión mientras ella estaba sentada en el sofá y parecía tener la misma expresión perpleja él. Doug encontró una manta, colocó la bandeja en la mesa y se sentó junto a ella.

–¿Chocolate caliente? Gracias, Doug.

–De nada. Pensaba que nos haría sentir mejor.

Cuando terminaron las bebidas, Doug tomó le tomó la mano, se recostó en el sofá, Lisa se acostó a su lado y se quedaron dormidos hasta la mañana siguiente.

Capítulo 48

El jueves se les pasó volando en el trabajo a los dos. Después del trabajo, Doug y Lisa llegaron a casa separados y Lisa estaba en su recámara penando en su estancia con Doug. Llegó a la conclusión de que tenía que hablar con Doug de todo lo que había pasado entre los dos. Lisa sabía que sus sentimientos por Doug se habían intensificado cada día. Mona y su madre tenían razón: estaba indecisa de si debería irse al final de la semana o no. También le había dado sus llaves con acceso limitado a su casa. ¿Cómo iba a abandonarlo?

Doug había ido a su oficina para trabajar en algunos asuntos pendientes. Se paró pensando en la estancia de Lisa. Nunca había tenido este tipo de amistad con ninguna mujer. La personalidad de Lisa le complementaba: era segura y directa con él cuando era necesario; muy femenina, cálida y sincera; sabía cómo tomar sus bromas y entendía cuando quería estar solo, sin preguntas. Doug nunca había pensado en que quería en una pareja ya que nunca había planeado casarse desde la tragedia. Lisa le había hecho volver a pensar en el matrimonio. Doug se quitó esos pensamientos de la cabeza y programó una cena con un cliente.

–Hola, Melissa. Soy Doug. ¿Cuáles son tus planes para esta tarde?... ¿Sí? ¿Puedes? Vale. Estaré allá en media hora.

Lisa estaba caminando a su oficina cuando oyó por casualidad su conversación. Lisa retrocedió y caminó de puntillas para que no la viera.

–¡Lisa! –gritó Doug–. ¡Lisa!

Doug tocó la puerta de su recámara. Finalmente ella respondió.

–Sí, Doug.

–Necesito salir un ratito. No me esperes.

–No te preocupes. No te espero.

Doug salió por la puerta con su maletín. Lisa estaba desconcertada con lo que oyó al otro lado de la puerta. Sacó su maleta y empezó empacar sus cosas. Ella tenía todo preparado, en menos de media hora tenía todo listo mientras las lágrimas le caían por las mejillas. Expresó su frustración en voz alta.

–¿Cómo pude caer en esta trampa? Dijo que quería su antigua vida. Ahora la tiene.

El teléfono de casa de Doug empezó a sonar. Ella miró fijamente preguntándose si debería contestar. Automáticamente contestó al tercer timbre para contestarlo una última vez. Era una mujer buscando a Doug. Lisa le informó a esa mujer que Doug estaba con Melissa. Una vez Lisa colgó el teléfono, llevó sus cosas al carro y volvió a entrar para hacer una evaluación final. Mientras, seguía expresando su opinión en voz alta.

–No soy el contestador de la barbies de Doug. No hay ninguna razón para que me quede aquí; al fin y al cabo tengo mi propio departamento.

El celular de lisa empezó a sonar y pero lo ignoró. Lisa estaba demasiado enojada para hablar con alguien en ese momento. Todavía se estaba secando las lágrimas de decepción. Miró la cocina recordando sus conversaciones nocturnas. Con tristeza, dejo sus llaves encima de la mesa, en el mismo lugar donde Doug inicialmente las había dejado. Donde Doug las había dejado al principio. Cerró la puerta y se fue destrozada a su departamento.

Doug había terminado de cenar con su cliente y se dirigía ansiosamente a casa en su Mercedes para ver a Lisa. ¿Cómo iba a dejarla salir el fin de semana? Lisa no era una visita normal y sabía que ella se quedaría con él mucho tiempo. Llegó a su casa y no vio el carro de Lisa en la entrada.

–Qué raro. No me dijo que iba a salir.

Doug quiso pasar un rato con Lisa para platicar por la tarde y tomar bebidas calientes. Se dirigió al lugar normal de las charlas por la noche y se sorprendió al encontrar sus llaves en la mesa de la cocina. Corrió a su recámara y encontró que Lisa se había llevado todo. Inmediatamente, llamó a Lisa. Al tercer tono ella contestó.

–Hola Doug.

Lisa estaba todavía enojada pero no quería que Doug lo supiera.

–No te quedaste la semana entera. ¿ Por qué te fuiste antes del domingo?

Doug estaba perplejo de que Lisa se hubiera ido de repente.

–He estado afuera de mi departamento por demasiado tiempo y tengo algunos asuntos importantes que necesitan mi atención. Deberías tener más tiempo libre para empezar a salir de nuevo.

–Es muy amable por tu parte. ¿Pero qué pasa si no quiero ver a nadie más? –dijo Doug.

–Doug, por favor. Estabas muy seguro de que querías volver a tu vida de soltero. Además, me has hecho darme cuenta de que tengo que ampliar horizontes sociales.

–De acuerdo, supongo que tienes razón. Ese era el plan. Adiós.

–Adiós.

Capítulo 49

Cuando el viernes llegó, Doug se levantó e instintivamente fue a ver a Lisa a su recámara. Reflexionó sobre la semana juntos y se preguntaba por qué Lisa decidió irse tan pronto. Doug no era capaz de concentrarse en su trabajo. Acabó el día en el trabajo y tomó el teléfono queriendo llamar a Lisa. No estaba acostumbrado a que le dejaran y de repente sintió el vacío de la casa.

–No la necesito –se dijo–. Puedo ligarme a cualquier mujer que quiera. Después de todo, soy el soltero más codiciado de Atlanta.

Doug llamó a una amiga que no había visto desde hacía tiempo. Después de tres tonos, una voz femenina contestó.

–¿Bueno?, soy Brenda.

–Brenda. soy yo Doug.

–¿Quién?

–Doug Bader, el abogado.

–Ah sí, sí. Te recuerdo. ¿Cómo estás?

–Muy bien, ¿y tú?

–La vida es maravillosa. ¿Qué pasa?

–¿Quieres salir conmigo esta noche?

–Doug, ha pasado mucho tiempo desde que hablamos por última vez. No sé si sabes, pero ahora soy lesbiana. No salgo con hombres. Lo siento.

–No pasa nada. Cuídate.

Capítulo 50

El sábado por la mañana Lisa estaba muy ocupada deshaciendo las maletas. Las últimas semanas habían sido una presión emocional para ella. Viendo a Doug, viviendo con Doug, explicando quién era Doug a los demás había consumido mucho de su tiempo y energía. Doug tenía razón: Lisa y Doug necesitaban saber por qué estaban tan conectados. Sin embargo, no recibía ninguna respuesta, solo más preguntas. ¿Por qué ella? tenía una vida llena de amigos, familia, actividades y una carrera. ¿Por qué él? De los millones de hombres que hay por ahí, él no podía ser el número uno de la lista de su hombre ideal. ¿Es esta la razón por la cual el destino sigue interviniendo?

Oír por casualidad a Doug hacer planes fue un choque con la realidad. Playboy durante día, playboy para siempre. ¿Por qué le importaba a Lisa si Doug quería volver a su vida anterior?

Lisa acabó de vestirse y se fue a la cancha para entrenar al equipo del fútbol, que jugó bien. Manejó a casa para cambiarse de ropa para ir de fiesta. No estaba de humor para ir pero le prometió a su hermana que estaría allí. Cuando llegó a la fiesta, su hermana estaba afuera esperándola.

–Lisa, ¿Dónde has estado? Te he estado llamando.

Lisa no tenía ganas ni de contestar al teléfono.

–Bueno, ahora estoy. ¿Qué pasa?

–Quiero presentarte a alguien.

–Vale.

Lisa tenía cara muy triste y estoica.

–¿Qué te pasa?

–Ayer me fui de casa de Doug antes de que él llegara.

Terri se quedó sorprendida.

–¿Por qué? Pensé que te ibas a quedar toda la semana. ¿Te dijo algo? ¿Qué pasó?

–No pasó nada, solo necesitaba irme. ¿Sabes qué? Esto ha sido una mala idea. Creo que me voy a casa.

Lisa se giró para volver a su carro pero Terri la paró.

–Oh no, ven acá –Terri la agarró del abrazo y vio las lágrimas en sus ojos–. Me vas a decir lo que pasó.

–No quiero hablar de eso.

Lisa estaba secándose las lágrimas de las mejillas y empezó a recuperarse. Terri la soltó un poco y vio la angustia en la cara de su hermana.

–Mi hermana pequeña se ha enamorado.

Capítulo 51

Doug pasó la mañana del sábado en la cama, algo muy poco común en él. Su rutina normal era hacer una variedad de ejercicios, leer las noticias en internet y posiblemente ir al club de campo. En cambio, se sentía incompleto. Lisa había estado en su casa menos de una semana y ya la extrañaba. No podía contestar a la continua pregunta de Lisa sobre qué estaba pasando, y es que todo estaba fuera de control. Doug estaba acostumbrado a tener control absoluto de su vida y sus emociones pero con Lisa todo era diferente. Harold tenía razón: Lisa le había cambiado en más maneras de lo que podía imaginar. Al igual que sus pensamientos se rompieron, el teléfono sonó.

–¿Bueno?

–Soy Greg. ¿Está ella todavía allá?

–No, se fue.

–Hombre, lo estás pasando mal, pero esta noche será diferente.

–¿Qué está pasando? –preguntó Doug.

–Tú y yo tenemos una cita doble y he visto a las dos mujeres. Cheri es obviamente tu tipo. Bambi es la mujer extravagante que conocí hace tres semanas en la discoteca. Su amiga Cheri trabaja con ella y haría lo que sea, o sea cualquier cosa, para conocer a un abogado. ¿Estás preparado para hacer algo así?

–Me apunto, Greg.

Capítulo 52

Doug se preparó para la cita doble. Al poco rato, Doug empezó a arrepentirse de aceptar la invitación así que llamó a Greg.

–¡Hola Doug! ¿Estás listo?

–No sé si puedo ir. No he salido desde hace tiempo.

–Doug, solo ha sido un mes. No te vayas a echar atrás. Quieres tu vida de nuevo y te estoy ayudando.

–Nunca he tenido que depender de una cita a ciegas para salir. Vale, ¿cómo llego?

Doug anotó la dirección y manejó al restaurante. Cuando Doug llegó al restaurante, todos estaban allí esperándolo. Los cuatro estaban sentados y Greg les presento. Bambi era la rubia delgada y atractiva y Cheri era una morena atractiva con buen cuerpo. Greg empezó la conversación.

–¿Sabían que Doug fue votado el soltero más codiciado en Atlanta?

–Ya lo sé, lo vi en la revista –dijo Cheri sonriendo a su nueva conquista–.También te vi en la tele. Apuesto a que todas las mujeres de la ciudad han estado llamándote.

Doug sonrió. A lo mejor esto era el principio para recuperar su vieja vida. Después de la cena y de bailar, Greg propuso ir a su casa. Bambi se fue con Greg y Cheri con Doug. Doug no era capaz de decir ni una palabra de camino a casa de Greg.

–No me digas que eres tímido –dijo Cheri dulcemente.

–Normalmente no.

Doug pensaba en otras cosas, en realidad. Quería que la cita terminara cuanto antes. ¿Cuál era el problema? En circunstancias normales, él ya habría sugerido de ir a su casa o a la de ella.

–¿Cómo se llama? –preguntó Cheri.

–¿Cómo?

Doug estaba sorprendido con la pregunta.

–¿Cómo se llama? No comiste mucho, no has hablado mucho tampoco y pareces abstraído por tus pensamientos. Al principio pensaba que no te gustaba pero pareces distante. No actúas como el soltero más codiciado en realidad.

–Lisa.

Le salió tan rápido que incluso él estaba sorprendido.

–Guau, es una chica con mucha suerte. ¿Por qué no estás con ella esta noche?

–Solo somos amigos –dijo Doug con una voz melancólica.

–Pareces estar dolido para que solo sean amigos. ¿Cómo puedo ser una amiga así?

Doug la miró e intentó sonreírle. En casa de Greg hablaron y bebieron. En cambio, Bambi y se fueron a otra parte y les dejaron solos. Vieron una película y descansaron en el sofá. Ya que estaban solos, Doug se acercó a Cheri para besarla. Ella aceptó su beso con pasión y los dos empezaron a abrazarse, pero Doug paró de repente.

–No puedo hacerlo. Tengo que irme.

–¿A dónde? –preguntó Cheri pensado que finalmente acabaría la noche con Doug. Doug tomó sus llaves y salió por la puerta. La repentina salida de Doug había dejado a Cheri confundida. Doug subió a su carro y se fue a toda velocidad.

–¿Qué haces idiota? –se dijo–. Podrías haber conquistado a esa chica en menos de diez minutos. Maldición Lisa, no he podido sacarte de mi mente durante todo el tiempo.

Llegó a su casa y se fue a dormir aunque no muy tranquilo.

Capítulo 53

Lisa se levantó el domingo por la mañana y se fue a la iglesia con sus padres. Después, se fueron a casa de sus padres para desayunar. Su padre se fue al patio y ella se sentó en la cocina con su madre.

–Estaba esperando a que sacaras el tema pero ya que no has dicho nada, ¿cómo fue la semana en casa de Doug?

Lisa intentó ser valiente.

–Fue bien. Me fui el jueves.

–¿Todo pasó como esperabas?

–Mamá, No sé qué esperaba. Si te parece, hablemos de algo diferente.

Lisa se enfadó en la mesa deseando que su madre no hubiera sacado el tema acerca de su semana con Doug. Ann notó su estado de ánimo y decidió indagar más.

–Terri piensa que estás enamorada de él. Yo tenía razón. Hay una conexión entre ustedes. ¿Sabe Doug lo que sientes?

–No mamá, y nunca se lo diré.

–Entonces por eso decidiste salir antes de lo previsto. Ay pobre, sabía que esto pasaría. ¿Cuál es el problema si se lo dices?

–Mamá, no lo entiendes. Somos completamente diferentes. Tengo una carrera, amigos, mi equipo de fútbol. No tengo espacio en mi vida para él.

–Parece que ya has hecho espacio para él en tu vida y también en tu corazón.

Después de pasar unas horas más con sus padres, Lisa se fue a su departamento. Encendió la televisión un ratito mientras preparaba todo para el día siguiente.

Capítulo 54

La noche de Doug pasaba despacio en su casa. No podía aguantar más el vacío, así que visitó a su tía Mona. Después de todo, no la había visto desde hacía casi una semana. Mona abrió la puerta y se sorprendió con la visita de Doug. La cara de Doug revelaba que estaba estresado y no había dormido por días. Esto le hizo a Mona darse cuenta de que algo iba mal y que era por Lisa.

–Doug, ¿estás bien?

–Lisa se fue el jueves.

Mona no estuvo en la oficina el viernes, entonces no supo que Lisa se había ido. Mona estaba sorprendida.

–Entra, Doug. Hablemos. Tengo que darle de comer a Bonnie. Sígueme a la cocina.

Doug siguió a Mona y ella empezó a preparar el tazón de agua y vertió una pequeña cantidad de comida para gatos. Mientras tanto, Doug se sentó en una silla, pero cambiaba de posición constantemente. Mona se dio cuenta de la inquietud de Doug y empezó a tener una conversación con su sobrino.

–Doug, debemos hablar acerca de este tema. ¿Quieres que te prepare chocolate caliente con malvaviscos pequeños?

–No, tía Mona.

Mona estaba sorprendida. Doug nunca había rechazado una taza de chocolate caliente. Esto era lo que le preparaba cada vez que tenían sus conversaciones profundas. Mona se paró pensando en qué ofrecerle después. Ella se sentó al lado de Doug para ver si Doug compartiría lo que pasó.

–Pensaba que Lisa se quedaría la semana entera.

–Yo también, tía Mona. Tuve una cena con un cliente el jueves. Al volver a casa, ella ya se había ido con todas sus cosas. Cuando la llamé, me dijo que necesitaba volver a su departamento y yo podía continuar mi antigua vida.

Doug parecía más angustiado después de compartir esta situación con su tía.

–Doug, ¿has hablado con Lisa sobre lo que sientes?

–No, tía Mona.

–¿Recuerdas cuando estábamos en la mesa durante la cena y le pregunté a Lisa si estaría lista para irse este fin de semana y si una semana era bastante tiempo para entender lo que estaba pasando?

–Sí, tía Mona.

–Su respuesta fue que tú querías volver a antigua vida. Nunca negaste su respuesta. ¿Por qué?

–Doug se levantó y empezó a caminar en círculos. Mona lo miró y empezó a responder. Viendo que Doug no contestaba, ella siguió.

–Lisa está enamorada de ti. Ella estaba esperando que tú dijeras algo sobre tu antigua vida. Si no estabas listo para contestar en frente de su hermana y de mí, esperaba que que por lo menos le dijeras algo en privado.

–No sé que decir, tía Mona.

–Tus acciones hablan por solas. Tú me has dicho a mí y a todos que ella es tu novia, pero ella todavía no sabe nada. Sintió que la estaba usando para continuar con tu vida de Playboy. Doug, tienes que decirle a Lisa cómo te sientes.

Doug estaba todavía caminando en círculos asimilando los consejos de su tía. No estaba preparado para decirle a cualquier mujer que la quería, y Lisa no era una excepción. Mona se levantó y salió de la sala dejando que Doug pensara en sus sentimientos. Mona volvió con una caja y se la dio a Doug.

–Doug, esto es para ti.

–¿Qué es, tía Mona?

–Es el anillo de matrimonio de mi madre. Creo que ahora te lo debo pasar a ti. Prométeme que lo llevarás a algún lugar para que lo limpien esta semana.

–Doug paró de caminar y abrió la caja. Nunca había visto el anillo de su abuelo y ahora su tía estaba regalándoselo a él. Doug miró a su tía con curiosidad. No tenía ni idea de por qué le daba esta reliquia.

–¿Qué voy a hacer con un anillo de boda?

–Sabrás cuando llegue el momento.

Doug colocó el anilló en el bolsillo del abrigo y se dio cuenta de que era tarde, le dio las buenas noches a su tía y volvió a casa.

Capítulo 55

El lunes, Lisa y Doug volvieron al trabajo. Lisa llegó al garaje de estacionamiento cinco minutos antes que Doug y entró al edificio en ese período de tiempo así que ya no se cruzaron.

*Doug entró en su oficina con la rapidez de un hombre asistiendo su propio funeral. Rebecca levantó la cabeza para ver cómo Doug caminaba metódicamente a su oficina. Tenía el mismo el mismo humor que tenía el viernes que el viernes, apagado. Rebecca le siguió con cuidado a su oficina y enunció rápidamente su horario y mensajes esperando que se le cambiara el humor.

Sin embargo, Doug no le puso atención. Sus pensamientos habían cambiado a la vez que su vida con Lisa. Caminó hacia la ventana de su oficina y miró. Rebecca no sabía cómo ayudar a su jefe; estaba de peor humor que una mujer durante su ciclo. Rebecca tenía abundante Advil para ofrecerle si lo necesitaba.

Rebecca avisó a Harold de que Doug no estaba bien. Harold no había estado en la oficina el viernes y era inconsciente de que algo podría haberle pasado a Doug. Harold se puso de pie en la entrada y observó a Doug. La mirada lejana de Doug y la tristeza en sus ojos eran señal de un hombre con el corazón roto. Harold tocó a la puerta ligeramente. Doug se giró y le dio la cara a Harold.

–Entra.

Doug trató de recuperarse. No era un lado de su personalidad que quería que otros vieran. Cuanto más intentaba esconder sus sentimientos, más visibles eran.

–¿Estás listo para el seminario mañana?

–Sí, tengo todo preparado.

–Doug no pareces estar bien. ¿Todo bien?

–Lisa se fue el jueves pasado.

Doug estaba profundamente dolido con el abandono de Lisa. Harold trató de hablar con él y le dio unos consejos.

–¿Has hablado con ella sobre tus sentimientos? Las mujeres necesitan oírlos.

–No.

Doug deseaba que su vida volviera a la normalidad.

–Probablemente por eso se fue. Doug, estás enamorado de ella. Cuanto antes se lo digas, más fácil será para los dos. Creo que se fue de tu casa porque está enamorada de ti.

La cara de Doug se sonrojó mientras trababa de contener lo que le dijo Harold.

–Te dejo en paz. Sé que tienes un vuelo mañana temprano.

La mañana de Lisa no fue mejor que la de Doug. Ella se dio prisa para llegar a su oficina y empezó a trabajar fervientemente. Mona entró a medio mañana. No sabía si Lisa estaba allí así que paró en su cubículo. Lisa levantó la vista y Mona estaba allí.

–Lisa, ¿cómo estás? Doug me dijo que te fuiste de su casa el jueves.

Mona esperaba su reacción.

–Sí, Mona –dijo Lisa con tristeza–.Era hora de que él volviera a su antigua vida.

Mona no quería que preguntara. La tristeza en la voz de Lisa lo explicó todo. Lisa y Doug eran demasiados testarudos para admitir que estaban enamorados. Mona no presionó más y retrocedió del cubículo mirando los ojos de Lisa desde la lejanía.

–Sí –pensaba Mona–. Este es el amor verdadero de Doug y de alguna manera sus caminos tienen que cruzarse de nuevo.

Doug tenía que tomar un avión para ir a un seminario y se fue alrededor de las 11:30 de la mañana. Lisa se fue a comer alrededor del mediodía. Lisa se dio cuenta de que no había visto o hablado con Doug desde que ella se fue el viernes. A lo mejor tenía razón: esta solución temporal había roto el ciclo. Lisa pidió la cena para llevar en el bar donde había conocido a Doug y dio la casualidad de que Harold estaba sentado en el bar y la vio entrar.

–Lisa.

Ella se giró y le sorprendió que alguien la llamara por su nombre.

–Me llamo Harold. Trabajo con Doug. ¿Te acuerdas de mí? ¿Cómo estás?

–Sí, te recuerdo. Estabas construyendo la casa de Kenya y estabas en la cena la semana siguiente. Estoy bien, ¿y tú?

–Doug me dijo que ya no están saliendo.

–Éramos solo amigos en realidad. ¿Cómo está él?

Harold sabía que Doug lo mataría si le dijera que estaba muy triste

–Bien. ¡Qué buen tiempo tenemos!

Hablaron un poco más y Lisa se fue con su comida.

Capítulo 56

El miércoles, Doug estaba en el descanso del seminario y llamó a su tía Mona. Lisa estaba en la oficina y la recepcionista se había ido a comer, así que Lisa contestó el teléfono.

–Grant & Company CPA’s, mi nombre es Lisa, ¿cómo le puedo ayudar?

–Lisa, soy Doug. ¿Está mi tía Mona?

–Ella ha ido a comer; podrías intentar localizarla en su celular.

–Vale, gracias. ¿Cómo estás? Me acabo de dar cuenta de que no te he visto en casi una semana.

–Yo también me he dado cuenta. ¿ Crees que nos hemos curado al haber vivido juntos?

–Creo que me ha creado nuevos problemas. Mira, tengo que irme. Tengo que hablar con mi tía antes de que empiece la próxima clase. Adiós.

–Adiós, Doug.

Capítulo 57

La mañana del miércoles estuvo llena de tareas. Lisa trabajó en sus deberes diligentemente y comió en la oficina lo que le llevaron. Se enteró por sus compañeros de trabajo que había un happy hour donde se puede conocer a gente nueva. Al final del día, acabó con sus tareas y quedó allí con sus compañeros de trabajo. El lugar tenía un gran número de profesionales empresariales.

Sus compañeros de trabajo la vieron entre la multitud y la saludaron. Se sentó con ellos compartiendo los aperitivos que pidieron y Lisa se dio cuenta de que el hombre afroamericano en la mesa de al lado estaba mirándola fijamente. Esto la irritó y se giró para darle la cara.

–¿Por qué me estás mirando así?

Él hombre afroamericano estaba sentado con otro hombre y dos mujeres, los tres blancas. Una de las mujeres estaba claramente embarazada. Acababa de reconocer al otro hombre: era Harold, el hombre que conoció ayer. Parece que no paraba de cruzarse con Doug pero esta vez era con sus amigos. Harold interrumpió.

–Lisa, quiero presentarte a algunas personas.

Lisa caminó a la mesa. Harold empezó a hablar.

–Ella es mi esposa, Hannah, ese es Greg y ella es su amiga Bambi.

–¿Tú eres Lisa? –dijo Bambi con incredulidad–. Eres la chica que salía con Doug.

Lisa estaba paralizada. No sabía que debía responder.

–¿Cómo pudiste cambiar a mi amigo de esa manera? –dijo Greg.

–¿Cómo, qué? –preguntó Lisa. Estaba completamente sorprendida con su pregunta.

–Doug era un playboy. Desde que te conoció, no es el mismo. No hiciste bien dejándole como como hiciste tú. No ha estado bien desde entonces.

–Ella miró a Greg con incredulidad. Estaba demasiado sorprendida para decir algo.

–Es verdad –agregó Harold–. Doug está muy enamorado de ti. Nunca lo he visto así. Pensé que iba a golpear al tipo que se te acercó a la cena la semana pasada.

Los amigos de Lisa le dijeron que volviera a la mesa. Ella se giró y les señalo a ellos también.

–Solo un momento.

Ella se giró hacia ellos cuatro, estaban esperando una respuesta.

–Dijo que quería recuperar su antigua vida de nuevo –dijo Lisa balbuceando–. Me marché para que no le moleste. Él nunca dijo...

En este momento, las lágrimas le caían por la cara.

–Tengo que irme.

Ella se levantó de la mesa y corrió al baño para limpiarse las lágrimas.

Hannah se levantó de la mesa y siguió a Lisa al baño.

–Lisa, ¿estás aquí? Soy yo Hannah.

Lisa salió del baño todavía alterada con el encuentro.

–¿Estás bien?

–No, no estoy bien.

–No quisimos molestarte. Pensábamos que sabías lo que Doug siente por ti.

–¿Y desde cuanto lo saben todos? –preguntó Lisa.

–Harold dijo que Doug sabía que se estaba enamorando de ti cuando se vieron por primera vez. Harold lo confirmó cuando tú te fuiste de la casa y Greg lo supo cuando organizó la cita a ciegas y Doug ni siquiera se acercaba.

–¿Cómo? ¿Una cita a ciegas? No entiendo.

–Greg le organizó a Doug una cita a ciegas el sábado pasado. Los cuatros se fueron a la casa de Greg. La amiga de Bambi le dijo que se estaban besando en el sofá cuando de repente Doug se paró en seco. Dijo que no podía hacerlo y se fue. Él mencionó a alguien que se llamaba Lisa al principio de la noche.

–Me mencionó. Ahora entiendo lo que me dijo ayer. Esto ha causado nuevos problemas para nosotros dos para los dos.

Capítulo 58

Doug acabó el seminario el miércoles y volvió a Atlanta por la noche temprano. Estaba en la zona de recogida de equipaje cuando se dio cuenta de que una mujer afroamericana le era familiar. Sí, era Terri. Caminó hacia ella. Ella estaba de pie al lado de un hombre afroamericano como si estuvieran esperando a alguien.

–Hola Terri, soy Doug. Me alegro de verte.

Terri parecía sorprendida, pero después le reconoció y le dio una cálida sonrisa.

–Me alegro de verte a ti también, Doug. Te presento a mi prometido, Ricky Burke.

Se dieron la mano.

–¿Qué hacen en el aeropuerto? –preguntó Doug.

–Estamos esperando por unos familiares pero su vuelo está retrasado. Vienen para la boda. ¿Estás esperando a alguien también?

–Acabo de llegar de un viaje de negocios. Tengo que recoger unos materiales y después estaré en camino. ¿Cómo está Lisa? Sólo tuve oportunidad de hablar con ella brevemente.

–Ella está bien –contestó Terri–. ¿Por qué no la llamas? Estoy segura de que a ella le gustaría oírte.

–Ya que estoy en la ciudad de nuevo, a lo mejor la llamo.

Doug encontró su equipaje y manejó hacia su casa.

Capítulo 59

Mona llamó a Doug muy temprano el jueves por la mañana. Él contestó.

–Sí, tía Mona, ¿qué puedo hacer por ti?

–Es necesario que hoy lleves a limpiar el anillo de la abuela. Prométeme que lo harás. Creo que lo vas a usar pronto.

Doug estaba confundido con su comentario.

–Prométemelo, Doug. No colgaré hasta que me lo prometas.

–Sí, tía Mona, lo pondré en mi bolsillo ahora. Lo haré antes de que visite a mi cliente esta tarde.

–Te quiero, Doug. Tus padres estarían orgullosos de ti. Creo que sabes qué hacer con el anillo.

Doug colgó y se preparó para el día.

.

Capítulo 60

Lisa llegó a la oficina y empezó a trabajar. Mona llegó a media mañana.

–Lisa, siento molestarte pero necesito un favor.

–Lo que sea Mona. ¿Qué puedo hacer por ti?

–¿Tienes un vestido blanco? –preguntó Mona. Lisa pensó que era una pregunta muy rara.

–Sí, ¿Necesitas que te lo preste?

–No. Quiero que te lo pongas tú.

Mona trajo un folleto para un seminario.

–¿Crees que puedes irte a casa, vestirse, y asistir el seminario por mí? Yo no puedo ir pero nuestra firma tiene que ser representada. Vístete como si asistieras a un desfile de moda, pero tienes que ir de blanco.

–Me voy ahora.

Lisa asistió al seminario. Había un sorteo de un ramo y ella lo ganó. Mientras llevaba las flores miró a su reloj.

–Ay Dios mío, son casi las 5 de la tarde. Tengo que llegar al ensayo de la boda de Terri. A Terri le encantarán estas flores. Puede usarlas para practicar caminando hacia el altar.

Capítulo 61

Doug entró en la joyería antes de encontrarse con su cliente.

–¿Cómo puedo ayudarle?

–Me gustaría limpiar este anillo.

Doug sacó el anillo y se lo dio al joyero.

–¡Ay, qué lindo! La mujer que lo tenga tiene que ser muy especial.

–Fue el anillo de mi abuela. Mi tía insiste en que lo limpie hoy.

–Muy bien.

El joyero limpió el anillo y se lo devolvió a Doug.

–¿Va a dárselo a alguien en especial?

–No que yo sepa, pero mi tía cree que pronto lo usaré.

Doug se fue con el anillo en su bolsillo y manejó hasta la iglesia de su cliente.

Final

Doug estaba en la iglesia hablando con su cliente, el cura Reginald Morris. En el otro banco estaban sentados Ikeda Morris y su abogado El Sr. y la Sra. Morris estaban de acuerdo en firmar los papeles del divorcio en la iglesia. Doug estaba sentando en el banco y el cura se levantó; se puso atrás del atril y miró como si fuera a pronunciar un sermón. Doug estaba viendo los documentos y siguió revisándolos. De repente, Lisa entró por la puerta con un vestido blanco, ramo de flores en mano y caminando rápido hacia el altar. Todos se giraron para mirar. Una vez que Doug oyó el ruido se puso de pie. Los dos estaban sorprendidos de verse.

–Qué haces aquí? –preguntó Lisa. Doug era a la última persona que ella esperaba en el ensayo de boda.

–El cura Morris es mi cliente.

Doug se dio cuenta de que ella estaba vestida como si se fuera a casar. Todo comenzó a tener sentido. Ahora entendía completamente por qué se seguía cruzando con.

–¿Qué haces aquí, Lisa?

–Mi hermana tiene un ensayo de boda hoy.

–El ensayo de Burke es mañana a las 6 de la tarde –interrumpió el cura mirando a la pareja con una gran sonrisa–. Ustedes parecen muy enamorados.

Por primera vez Ikeda Morris se levantó y se puso de pie al lado de su futuro marido. Ahora estaba tomándoles las manos. La intervención divina acaba de salvar 25 años de matrimonio.

Lisa y Doug se pararon allí mirándoles fijamente y pensando en cómo sus vidas se habían entrecruzando.

Lisa rompió el silencio.

–Todavía no entiendo por qué nuestros caminos siguen cruzándose.

Doug tomó la mano de Liso y se declaró.

–Creo que lo entiendo. El verdadero amor es cuando dos caminos se cruzan... –Lisa comenzó a hablar y acabaron la frase juntos–, y los dos caminos se convierten en uno.

Durante este momento, Doug tenía el anillo de su abuelo en su mano y se lo puso en el dedo de Lisa. Cupo perfectamente en el dedo. Lisa se sintió conmocionada.

–Tienes que decir sí –le susurró él al oído–. Lisa, te amo. Estoy listo para comprometerme contigo. ¿Quieres casarte conmigo?

Lisa lo miró y lo besó. Se paró y le susurró al oído mientras estaban todavía abrazados.

–Te amo también, Doug. Sí, acepto me casaré contigo

Continuará

Sobre La Editora

KAREN LAGUNES MARTINEZ - Nacida en la Ciudad de México en el año de 1991, graduada en Ingeniería Industrial por la Universidad Autónoma Metropolitana. Ha trabajado por 4 años en la Industria de inyección de plásticos, así como en logística, siempre en el área de Calidad. En 2014 participa en un programa de intercambio a España para estudiar en la Universidad de Vigo, el lugar donde agudiza su amor por la escritura y la poesía, teniendo como escenarios maravillosos paisajes y diversidad de culturas. Lo cual le permite no parar por sus sueños y volver a México el mismo año para culminar la Ingeniería. Regresa a España visitando al amor en la ciudad donde lo ha entregado todo. Una de sus tantas pasiones es la escritura la cual le da envergadura a su vida y va de la mano con la historia de amor que vive actualmente, por lo cual era complicado no aceptar la edición de la novela.

Sobre El Traductor

Carlos Darion McCrary - pasó su infancia en la zona metropolitana de Atlanta y tiene un hermano menor, Marcus. Siempre sintió interés por aprender la lengua española desde el momento en que estaba en la escuela primaria. Continuó cultivándose en el instituto y se graduó en español por la Universidad de Creighton.

Carlos ha estado en muchos lugares en Estados Unidos, pero también pasó algún tiempo en Vigo (España) como estudiante de intercambio.   Además de hablar inglés nativo, también se expresa con fluidez en alemán y español.

Sobre La Autora

MIA MAE LYNNE - Mia disfruta escribiendo desde que era una niña. Todo empezó con un diario que escribió durante 7 años que funcionaba como su vía de escape. Esto hizo que Mia siempre supiese que algún día todas de sus ideas creativas saldrían de alguna manera. La saga Las crónicas del destino fue creada en el área metropolitana de Atlanta dejándola explorar su lado más creativo. La serie fue rebautizada más tarde como Los hombres del sur no se enamoran, y El soltero más codiciado de Atlanta como el primer libro de muchos. Mia ha disfrutado mucho al escribir la saga debido a que cada uno de los personajes, los cuales ha adoptado, le han confiado sus historias para compartir con el mundo.

Después de descubrir las habilidades psíquicas y de mediumnidad, se convirtió en estudiante de espiritismo. Recientemente, la autora se ha adentrado en este camino y ha explorado los aspectos tradicionales del tarot, la numerología, la astrología, y otras áreas relacionadas y de interés de las artes metafísicas. Ha recibido formación de Insight Espiritual I y II de la Comunidad del Espíritu en Nueva York, así como de la lectura de numerosos libros y asistencia a varias clases para ampliar su conocimiento espiritual.