1º Edición Noviembre 2019

©Mia Ford

LA HIJA DE SU JEFE

Título original: His boss´s daughter

©2019 EDITORIAL GRUPO ROMANCE

© Editora: Teresa Cabañas

tcgromance@gmail.com

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, algunos lugares y situaciones son producto de la imaginación de la autora, y cualquier parecido con personas, hechos o situaciones son pura coincidencia.

Todos los derechos reservados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes, queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del copyright, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier método o procedimiento, así como su alquiler o préstamo público.

Gracias por comprar este ebook.

Índice

Nota de la editora

Capítulo 1 - Reece

Capítulo 2 – Alexa

Capítulo 3 - Reece

Capítulo 4 – Alexa

Capítulo 5 – Reece

Capítulo 6 - Alexa

Capítulo 7 – Reece

Capítulo 8 – Alexa

Capítulo 9 – Reece

Capítulo 10 – Alexa

Capítulo 11 – Reece

Capítulo 12 – Alexa

Capítulo 13 – Reece

Capítulo 14 – Alexa

Capítulo 15 – Reece

Capítulo 16 – Alexa

Capítulo 17 – Reece

Capítulo 18 – Alexa

Capítulo 19 – Reece

Capítulo 20 – Alexa

Capítulo 21 – Reece

Capítulo 22 – Alexa

Capítulo 23 – Reece

Capítulo 24 – Alexa

Capítulo 25 – Reece

Capítulo 26 – Alexa

Capítulo 27 – Reece

Capítulo 28 – Alexa

Capítulo 29 – Reece

Capítulo 30 – Alexa

Capítulo 31 – Reece

Capítulo 32 – Alexa

Capítulo 33 – Reece

Capítulo 34 – Alexa

Capítulo 35 – Reece

Capítulo 36 – Alexa

Capítulo 37 – Reece

Capítulo 38 – Alexa

Capítulo 39 – Reece

Epílogo – Alexa

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Nota de la editora

Tras la traducción, la novela ha pasado por un proceso de corrección donde, como editora, he tratado de adaptar las expresiones y diálogos para acercarla a una forma de hablar más cotidiana. De ahí que el resultado  final haya sufrido algunos cambios, aunque siempre se ha respetado al máximo el manuscrito original de la autora.

Espero que disfrutéis de esta novela tanto como yo lo hice al leerla.

Capítulo 1 - Reece

—¿Hoy es el día? —Mi amigo, Wesley, me dice mientras ve como me coloco mi mochila gigante sobre mi hombro, tras comprobar que tengo todo lo que necesito—. ¿Nos vas a dejar? Eres un holgazán.

—Apenas —se une mi otro amigo, Tom, empujando a Wes juguetonamente a un lado—. Este imbécil va derecho hacia un auténtico caos.  Piensa que tener un hijo será alucinante, pero estará hasta arriba de pañales.

—Oh, sí, y también todo ese llanto. Será como estar en el infierno, ¿no? Estaremos más seguros aquí.

Me río de todos sus comentarios tontos, sin sentirme molesto por ninguno de ellos. Sé que no va a ser fácil, no soy una de esas personas que va a llegar a la paternidad esperando que sea sencilla, pero también sé cuánto tiempo nos han llevado a Christine y a mí llegar a este punto. No ha sido fácil, el embarazo no ha surgido sin problemas, por lo que es maravilloso que tengamos este hijo después de todo. Estoy dispuesto a pasar por momentos difíciles para ser padre.

Solo espero ser lo suficientemente bueno para nuestro hijo. Eso es todo lo que quiero. Tengo la visión en mi cabeza de ser un buen padre, y es un sueño que quiero hacer realidad. Christine estará bien, está hecha para ser madre, por eso solo estoy preocupado por mí. He leído todos los libros de preparación, aunque los libros solo pueden darme algunos consejos. La realidad será muy diferente, pero al menos estoy acostumbrado a no dormir mucho, ya que el trabajo a veces lo requiere.

—Sí, sí, estaré en el infierno, muchachos —anuncio con una sonrisa—. Por favor, sentid lástima por mí.

—Oh, lo haremos. —Wes me da una palmada en el brazo para tranquilizarme—. Rezaremos por ti. Pero de todos modos, felicidades, amigo.

—Sí. Estarás bien. —Tom está de acuerdo—. Y estoy seguro de que será muy divertido.

—Lo será. Probablemente —sonrío ligeramente—. Y si no, entonces volveré en el próximo vuelo de vuelta.

—¡No lo dudamos! —Se ríen a carcajadas—. Nos vemos pronto, amigo.

Al despedirme de los muchachos y salir de la estación, me pregunto cómo será estar de baja por un tiempo. Ser un Navy Seal es una gran parte de mi identidad, lo ha sido desde que me uní justo después de la secundaria, hace diez años, y siempre es extraño estar lejos. Es como vivir una doble vida la mayor parte del tiempo, sin que ninguna de las dos se cruce con la otra. Pero también amo el otro lado de mi vida. Las cosas con Christine son increíbles..., la mayoría de las veces. Es cierto que ha habido algunos desafíos por todo esto, pero estamos bien.

Un bebé solo puede acercarnos más. Es todo lo que hemos estado buscando. Y si no..., bueno, estoy ausente la mayor parte del tiempo y ahora nos veremos más a menudo y será bueno para los dos. Estará bien. Tiene que estarlo…

Respiro hondo, inhalando el delicioso aroma de estar en casa. Por mucho que sienta el temor de dejar mi puesto atrás, siempre vale la pena sentir esta maravillosa comodidad. Después de todo, aquí es donde realmente me siento como soy.

Sonrío mirando hacia mi casa, tomando solo un segundo para adaptarme antes de entrar. No puedo esperar para abrazar a mi esposa, para consolarla, para hacerle saber que estoy aquí para ayudarla hasta el final del embarazo. Odio haber tenido que perderme tanto, pero al menos estoy aquí para la parte más importante.

Con pasos gigantes, cierro la brecha entre la puerta principal y yo, y llamo. Tengo las llaves conmigo, pero de esta manera será más una sorpresa. Christine sabe que voy a venir, pero no sabe cuándo.

—¡Espere! —Grita al otro lado de la puerta—. Será solo un minuto.

Sé lo que está haciendo, tiene puesta su cómoda bata, y tiene miedo de abrir la puerta por si es alguien que no conoce. No se molestaría si supiera que soy yo, pero eso es lo que hace que esto sea tan divertido. Siento una deliciosa emoción de anticipación desgarrándome de arriba a abajo mientras espero.

—Lo siento, yo... —La puerta se abre, y allí está ella en todo su esplendor. Mi bella esposa de cabello negro con una barriga tan grande que parece un desafío llevarla consigo—. ¿Reece? ¿Esto es…? ¿De verdad eres tú?

—Estoy en casa, cariño. —Abro los brazos y ella cae en ellos—.  Por fin estoy aquí.

—No puedo creerlo. —Se sacude entre mis brazos. Me pregunto si está llorando—. Esto es tan increíble. —Ella aspira por la nariz. Sí, definitivamente está llorando. Estas deben de ser las hormonas locas de las que tanto me ha estado hablando—. Estoy tan…

—Oye, estás bien. Estoy aquí para lo que necesites. Puedes simplemente descansar.

—¿Descansar? Sí, tienes razón. Creo que necesito..., ¡oh! —Hace una pausa, mientras la conmoción recorre su rostro.

—Nena, ¿qué pasa? ¿Qué ocurre? ¿Estás bien?

—Yo solo..., creo que la sorpresa de verte de nuevo en casa ah…, ah…

—¿Qué? Oh, Dios, ¿te encuentras bien? No quise decir... Debería haberte llamado, solo... 

—No, está bien. —Se aferra a mi brazo con fuerza—. De todos modos, ya era la hora. Ha sido solo la conmoción. Mi agua es...

—¿Has roto aguas? —Dirijo mis ojos hacia abajo para ver el charco entre sus pies—. Eso significa que el bebé ya viene. —Mi corazón salta hasta mi boca—. El bebé ya está llegando, ¡Dios mío!

—¿Estás teniendo un ataque de pánico? Porque parece que lo estás teniendo. No puedes entrar en pánico ahora.

Se está poniendo nerviosa. Necesito estar tranquilo por los dos. Hago un par de respiraciones profundas y asiento. Si he estado en zonas de guerra y he mantenido la calma, entonces también puedo hacer esto. Esto es fácil..., o al menos debería serlo.

—Voy a por las llaves del coche, te llevaré ahora al hospital.

—¿Tenemos que irnos ahora? —Sus ojos se abren por la sorpresa—. Sí, supongo que sí. No quiero dar a luz aquí. Dijeron que podría ser un poco complicado y que necesito tener médicos y equipo por si acaso.

La palabra complicado es suficiente para llevarme al límite, pero dejo de lado todo eso. No se trata de mí ahora, y mientras estemos en el hospital, no tengo dudas de que todo estará bien.

—Entonces me alegro de haber llegado justo a tiempo. —Me inclino y la beso en la cabeza—. Permíteme dejar mi maleta y nos pondremos en marcha. Cuanto antes estés rodeada de profesionales médicos, mejor.

Ella me sonríe agradecida antes de apoyar su cabeza contra mi pecho. Nunca me ha necesitado tanto, y estoy contento de estar aquí con ella. Podemos superar esto juntos. Christine y yo contra el mundo. La forma en que siempre ha sido y que debe ser. Para siempre.

—Oh, Dios mío, él es..., es increíble... —Me emociono cuando finalmente sostengo entre mis brazos a mi hermoso motivo de alegría—.Él es perfecto. Y tú lo hiciste, Christine, tú hiciste a este pequeño muchacho. Deberías estar orgullosa.

No fue fácil. Complicado ni siquiera era la palabra, el nacimiento fue un torbellino, pero ahora todo está bien. Él está aquí y ella está bien..., aunque mi esposa está increíblemente pálida. Pero tal vez eso sea normal.

—Él es..., él es maravilloso —ella jadea sin aliento—. Oliver. Así es como quiero llamarlo.

—¿En serio? —No puedo evitar arrugar mi nariz. Ese nombre no es mi favorito—. Tal vez…

—Su presión arterial ha bajado rápidamente —interrumpe el médico con un tono de voz demasiado grave, enviando escalofríos por mi columna vertebral—. Christine Moore, necesitamos llevarte a cirugía  para asegurarnos de que esto no empeore. Es la única opción que nos queda. El nacimiento ha creado complicaciones...

—¿Más complicaciones? —Extiendo el brazo y agarro la mano de mi esposa, balanceando a mi bebé en el otro brazo—. ¿No hemos tenido suficientes complicaciones con todo esto? ¿Qué está pasando?

Pero el doctor no me hace caso. Parece que tiene que actuar rápido para hacer lo que sea necesario. Apenas tengo tiempo para agacharme,  besar a mi esposa y decirle que la amo antes de que él y su equipo la obliguen a hacer..., bueno, lo que sea que tengan que hacer. Aún no lo sé. Solo espero que todo termine pronto.

—Está bien, hombrecito —le murmuro a mi hijo—. Mamá regresará pronto, ¿de acuerdo? Ella no te ha dejado por elección, nunca lo haría. No tienes idea de cuánto te quiere, pequeño. Solo necesitan curarla, eso es todo. No les llevará mucho tiempo, no te dejará. Querrá pasar más tiempo contigo.

Pero llora de todos modos, por supuesto que lo hace. Los bebés necesitan a sus madres. Especialmente cuando acaban de nacer. Realmente espero que Christine vuelva pronto para asegurarle que todo va a estar bien.

Pero la cirugía lleva tiempo, y nadie parece poder decirme qué está pasando, así que, en cambio, trabajo con la matrona para aprender a cambiar el pañal de mi hijo y darle un biberón para alimentarlo. Tiene demasiada hambre para esperar a que regrese su madre, así que no tenemos otra opción. Parece calmarlo por un tiempo, pero la insatisfacción permanece. No importa lo que haga, él quiere a su madre.

—Está bien, Oliver. —Por supuesto que se llamará Oliver. ¿Cómo podría llamarse después de esto?—. Ella regresará pronto, te lo prometo. Volverá, y más fuerte que nunca. Confía en mí, ya lo verás.

Pero la aceleración de mi corazón y la sequedad de mi boca sugieren que mi cuerpo piensa lo contrario. Hay un instinto terrible en el fondo de mis entrañas que me dice que estoy a punto de romper la primera promesa a mi hijo.

—No. —Mi cuerpo se desliza hacia el suelo y mi cabeza cae entre mis manos. Gracias a Dios Oliver está en su cama durmiendo en vez de aquí. No sé si podría seguir sosteniéndolo en este momento—. No, no, no.

—Lo siento, señor Moore, hicimos todo lo posible...

—No. No lo acepto. No puedo. No hay manera. No pasamos por todo esto, mientras trataba de quedarse embarazada durante tantos años, para después pasar por dificultades durante el embarazo y luego este terrible nacimiento solo para que ella me deje. No, no te creo. No quiero escucharlo. Quiero verla. Quiero ver a mi Christine.

—Me temo que eso no es posible en este momento...

Su tono suave para intentar consolarme solo logra molestarme. No estoy en el estado de ánimo adecuado para oírlo. No puedo escucharlo.

—No, deja de mentirme. Solo tráeme a mi esposa. Quiero verla, necesito verla. No puedo... —Estoy sin aliento, como si todo el aire hubiera sido absorbido por completo de mis pulmones—. No puedo hacer esto sin ella. No puedo estar solo, no puede..., no puede estar muerta, simplemente no puede.

Pero lo está. Lo supe incluso antes de que el médico me lo dijera, ya que podía sentirlo. Su presencia se ha ido y estoy completamente solo. Sabía que hoy iba a cambiar mi vida para siempre, que iba a salir del hospital con mi hijo, simplemente no pensé que tendría que dejar a mi esposa.

¿Qué demonios voy a hacer a partir de ahora? ¿Cómo diablos sobreviviré a esto?

Capítulo 2 – Alexa

Un año después…

—¡Alexa! ¡Alexa! —grita mi padre escaleras arriba, usando su tono de voz de almirante. Honestamente, sé que es un hombre importante en su trabajo, lo sabría aunque no me lo recordara todo el tiempo, pero ¿tiene que actuar así en casa? ¿No puede ser simplemente un padre normal? ¿Del tipo que tienen mis amigos?—. ¡Alexa!

—Sí, papá, ya voy. Dios, dame un minuto, ¿no? Estoy en medio de algo.

—¿Tú? ¿Centrada en algo? Sin duda estás acostada en tu cama, mirando la pantalla de tu móvil.

Mis mejillas se sonrojan con enojo..., sobre todo porque eso es exactamente lo que he estado haciendo durante las últimas dos horas. Comencé a buscar trabajo antes de aburrirme y pasar a las redes sociales, pero mi padre nunca se centrará en el bien que hago. A él le gusta fijarse en lo malo, como si yo fuera una desilusión constante. A diario le gusta recordarme que abandoné la escuela secundaria hace dos años con buenas calificaciones y que no he hecho nada desde entonces, porque un puesto a tiempo parcial en una tienda de ropa aparentemente no cuenta como nada. Solo porque no está a la altura de sus estándares imposibles. Creo que la universidad habría sido su sueño, pero no era lo que quería para mí.

Tal vez si mi madre todavía estuviera viva, él no sería tan duro, pero dado que la perdimos de cáncer cuando era solo una niña, supongo que nunca lo sabré. Solo tengo que lidiar con el dictador y acostumbrarme.

Me imagino que podría mudarme, pero tendría que arreglármelas sola. A pesar de mi padre, esta es una vida mucho más fácil. Todavía puedo divertirme mucho con mis amigos, lo que no podría hacer si tuviera que pagar las facturas, entre otras cosas, por lo que no iré a ningún lado por el momento. Lo soportaré porque tengo que hacerlo.

Bajo las escaleras pisando fuerte, asegurándome de que mis pasos llenos de ira se escuchen en toda la casa. Quiero que mi padre sepa qué nube de tormenta le espera cuando finalmente lo encuentre.

—Ah, ahí estás. —Pasea sus ojos ante mí mirándome de arriba a abajo, dejando claro que no se ha tomado bien mi desaire—. Con esa ropa, supongo que no tienes trabajo hoy en la tienda, ¿verdad?

Cruzo mis brazos a la defensiva sobre mi pecho.

—¿Qué está pasando, papá?

—Esta noche tenemos a un invitado para cenar, así que debes vestirte bien y comportarte.

—Uff, ¿no será otro de tus aburridos amigos de la Marina? —Pongo los ojos en blanco—. No, gracias. Paso.

Me giro y empiezo a subir las escaleras, pero tengo un mal presentimiento sobre esto. Puedo sentir los ojos enojados de mi padre atravesándome. No tiene absolutamente ninguna intención de dejarme escapar tan fácilmente. Mis pies se desaceleran por su propia cuenta, mi cuerpo reconoce lo que es mejor para mí, incluso si mi boca no lo sabe. Y mi boca nunca lo hace. Me mete en muchos más problemas de lo que debería.

—Alexa Martin, detente justo donde estás. —Hago lo que me ordena, aunque me irrita—. No quiero que me hables así. Nunca. Siempre te sales con la tuya...

—¿Salirme con la mía? —La ira me atraviesa—. No me dejas salirme con nada. Aprovechas cualquier oportunidad para menospreciar mis elecciones solo porque no se ajustan a tu punto de vista...

—No voy a entrar en esto contigo otra vez. —Sus manos descansan sobre sus caderas. Esto significa que quiere negociar—. Esta conversación no se trata de eso. Te estoy hablando de una cena sencilla esta noche. Una cena con uno de mis amigos. Simplemente te estoy pidiendo que te arregles y te portes bien, sin que me avergüences.

—Si te avergüenzo tanto, entonces quizá sea mejor que no vaya.

—Estás siendo ridícula. Te quiero ahí. Solo quiero que te portes bien, ¿es tan difícil?

Ya sé a dónde irá a parar esto, he tenido esta misma conversación un millón de veces y hoy no tengo el corazón para ello. Mi padre es el almirante, él nunca pierde, y mientras esté bajo su techo, tengo que lidiar con eso. Es muy molesto, pero bien podría ceder ahora.

—Está bien, papá. —Pongo una sonrisa falsa, dulce y enfermiza—. ¿Qué te gustaría que me pusiera?

—Oh, no seas tan estúpida. No voy a decirte lo qué tienes que ponerte—. Saca su móvil y comienza a escribir rápidamente, terminando la conversación de una manera increíblemente hipócrita..., —. Solo ponte algo que no te haga ver como si acabaras de llegar del refugio para personas sin hogar.

—El hecho de que esté usando pantalones deportivos no significa que no sean elegantes...

—No me hagas empezar con la cantidad que gastas en ropa. Ese trabajo no es bueno para ti. Gastas más en esa tienda de lo que ganas cada semana. Es una locura. Aunque, si eso es algo de lo que quieres hablar...

—Te veré más tarde. —Sigo subiendo las escaleras, enfurruñada como una adolescente hosca—. Avísame cuando esté la cena.

—¿Vas a estar en tu cuarto hasta entonces? Está bien, prefiero que estés allí y no en un lugar del que no sepa cuándo vas a volver. No quiero que faltes esta noche.

Creo que es importante que alguien venga a cenar esta noche, pero él actúa así siempre que se trata de alguien del trabajo. Tiene que dar la impresión de que hacemos vida juntos. Es como si pensara que mi comportamiento afectará a la manera en que la gente lo ve en el trabajo. Como si no me permitiera mi propia vida. Mi propia personalidad. Pero lo peor es que creo que su impresión podría ser la correcta. Todos sus amigos parecen tan juiciosos como él.

Cojo mi móvil nuevamente, tan pronto como me encierro en mi habitación y llamo a la única persona que realmente creo que me entiende, Rebecca. Ella era mi mejor amiga en la escuela secundaria y es de las pocas personas que se quedaron en este lugar. Los demás se fueron a la universidad o al trabajo, pero nosotras no queríamos ir a ningún lado. La adoro.

Rebecca: ¡Oye, perra! —Llora de la risita mientras me pregunta—. ¿Qué está pasando?

Alexa: Uff, es solo mi padre, se está comportando de nuevo como un imbécil. —Me dejo caer en la cama y ruedo poniéndome de frente—. Entonces, no hay cambios.

Rebecca: Es un idiota, ¿no? Y sé con certeza que no le gusto.

Alexa: No Rebecca, él solo piensa que eres una mala influencia para mí. ¿Te lo puedes imaginar?

Rebecca: ¿Yo? —exclama, como si esto fuera una conmoción para ella—. Tú eres la mala influencia.

Alexa: Lo sé, ¿verdad? —Me paso los dedos por el pelo y me río. En cualquier caso, ella siempre encuentra una manera de hacerme sentir mejor cuando todo va mal—. Hoy viene a cenar otro de sus aburridos compañeros, así que tengo que vestirme y actuar como una dama. ¡Sabes cuánto odio eso! Apesta.

Rebecca: Lástima que todos sus compañeros sean viejos y aburridos. De lo contrario, podría ser divertido.

Sé lo que está pensando y la idea me deja perpleja.

Alexa: No, esas palabras son demasiado terribles.

Rebecca: Es una pena. Sería una forma de hacerlo más interesante. De todas formas, solo tendrás que beber un buen vino y superarlo. Luego, mañana por la noche, podríamos ir a ese club nuevo para que te recuperes.

Alexa: ¿Un club nuevo? ¿De qué hablas? No he oído nada de eso.

Rebecca: Antes se llamaba The Ivy, pero alguien lo compró y le cambió el nombre. Aunque no puedo recordar cual. ¿Quizá The Bell? No lo sé, algo así, pero se supone que es increíble.

Suspiro y giro sobre mi espalda.

Alexa: ¡Sí! Suena divertido. Necesito una salida nocturna, han pasado años desde la última.

Rebecca: ¡Fue el fin de semana pasado, loca! —Se ríe—. Pero sé a qué te refieres. Yo también lo necesito. He roto con Dwayne y me gustaría encontrar a alguien nuevo. Ya sabes, para ayudarme a superarlo.

Alexa: Ni siquiera estabas con Dwayne, ¿verdad? Pensé que no era algo serio.

Rebecca: Sí, y ahora se acabó, así que tengo que seguir adelante. Obviamente.

Alexa: Dios, me haces reír —respondo sonriendo—. Entonces, ¿qué pasó?

Rebecca: Era soso en la cama, eso es todo. Me cansé de él.

Eso suena como a mi novio de la secundaria, la única persona con la que realmente he estado. Era una relación en todos los sentidos. Lo amaba tanto que no creía que hubiera nada mejor, pero como me dejó y se fue a la universidad, ahora sé que no valía la pena. La siguiente persona con la que tenga algo serio debe sorprenderme. Por eso prefiero citas casuales, como le pasa a Rebecca. Y como ella, siempre obtengo lo que quiero.

Rebecca: ¡Por supuesto! Bueno, eso requiere una buena noche, ¿no?

Alexa: Estoy de acuerdo. Será divertido.

Rebecca: Bueno, solo piénsalo para ayudarte esta noche. Y, como siempre, buena suerte con tu padre y el señor aburrido.

Lo iba a necesitar si quería pasarlo con la cabeza en su sitio.

—¡Alexa, a cenar! —Puedo decir al escuchar el tono de voz más amable de mi padre que su invitado ha llegado. El espectáculo ha comenzado.

Pongo los ojos en blanco y le grito que voy de camino. Luego miro mi reflejo en el espejo. El vestido azul marino muestra mi esbelta figura de una manera que no molestará a mi padre, mi cabello rubio brillante está recogido en una cola de caballo de aspecto muy puritano y mis ojos azules brillan. Él no va a conseguir nada mejor que esto.

«Bien, solo hazlo —me digo decididamente en el espejo—. Piensa en mañana. Será muy divertido».

Una sensación de temor me invade mientras bajo por las escaleras. Siento que me dirijo a la guarida del león y no hay forma de escapar. Pero coloco mis hombros hacia atrás y levanto la barbilla para parecer confiada. Puedo fingir hasta que llegue a esa habitación. El vino me ayudará.

—Ah, Alexa, estás aquí —dice mi padre cálidamente—. Reece, esta es mi hija, Alexa.

¡Mierda! Tan pronto como me encuentro con los penetrantes ojos verdes del invitado de mi padre, mi corazón da un vuelco. Él no es lo que esperaba en absoluto. No es un tipo viejo y aburrido. Es joven. ¡Tal vez treinta años, y también es sexy! Tiene un cuerpo fuerte y musculoso, cabello castaño corto y una cara amigable. También es más alto que yo, lo cual es raro, ya que mido casi uno ochenta. Y me encantan los hombres que son más altos que yo.

—Hola, Reece. —Quizá esta noche no será tan mala después de todo—. Encantada de conocerte.

Dejé que mis ojos le recorrieran, mostrándole mi lado más depredador, sin que pudiera evitarlo. Una parte de mí lo deseaba y siempre obtengo lo que quiero, sin importar lo complicado que pueda ser para él al estar trabajando para mi padre. Pero él desvía la mirada como si no le interesara en absoluto. Bueno, está bien. No dejaré que eso me detenga. Lo haré comer de la palma de mi mano pronto.

—Sí, hola. Alexa, ¿verdad? —pregunta distraídamente—. También es un placer conocerte.

Oh, no tienes ni idea de lo bueno que es. Pero lo harás, pienso malvadamente. ¡Vas a saberlo en seguida!

Capítulo 3 - Reece

 Uff, eso fue una pesadilla. En realidad no sé por qué acepté. Pasar la noche con el siempre nervioso almirante y su malcriada hija no iba a ser divertido, ¿verdad? Debería haber dicho que no. Pero, por supuesto, no podía hacerlo ya que él me ayudó mucho. En mis momentos de necesidad, básicamente me salvó la vida.

Cuando perdí a Christine, pensé que el mundo se había acabado. No sabía qué demonios hacer. Solo sabía que por encima de todo estaba Oliver, mi hijo. Necesitaba que estuviera protegido de cualquier cosa, y como mi esposa ya no estaba en este mundo, no sabía qué podía hacer. Claro, tengo una niñera, pero no podría pedirle a alguien que lo cuidara la mayor parte de su vida. Él necesita a su familia, me necesita. Bueno, realmente necesita a su madre, pero, por supuesto, eso no es posible. Desafortunadamente.

Fue entonces cuando me acerqué al almirante con la cabeza entre las manos y le rogué. Supo que estaba en mi momento más bajo y me ayudó de la mejor manera posible. Me consiguió un trabajo para hacer desde casa y así poder estar cerca de mi hijo para ayudarlo y criarlo, y también me ayudó a encontrar a Valencia, la niñera. No sé qué habría hecho sin él. Mi cabeza estaba dispersa, no podría haberlo hecho solo...

Incluso un año después, no sé cómo podría haber resuelto todo eso sin él. Mi cabeza está mejor ahora, me encuentro bien, pero aún así estoy terriblemente agradecido por la forma en que me salvó el cuello.

Supongo que cada vez que me invite a cenar, estaré allí, independientemente de si su hija es molesta o no. Vengo de la nada, siempre tuve que cuidarme, así que ver a alguien tener todo y ni siquiera apreciarlo, me irrita. Alexa realmente es una de esas personas a las que solo les importa cómo se ve y cuántas fiestas hace. Su padre podría tratar de actuar de otra manera y presentarla de forma diferente, pero puedo ver a través de todo. No pueden engañarme. Ella es una mala noticia, no es alguien con quien quiera desperdiciar una noche.

Y no importa que sea hermosa, porque lo sabe y lo usa como ventaja. Sinceramente, creo que si su padre supiera la verdad sobre ella, todo cambiaría. Por lo general, es una persona muy observadora, por lo que no debe verlo simplemente porque no quiere. Es más fácil para él, estoy seguro.

Sacudo la cabeza cuando entro en mi coche, tratando de bloquear toda la noche. La comida era buena, pero la compañía fue terrible. Hubiera preferido pasar la velada solo en casa con mi hijo. Me concentro en eso todo el camino de regreso, lo maravilloso que será volver a estar con Oliver. No sé si soy el padre que soñé que podría ser. Lo intento, pero la crianza es difícil. También asumí que tendría a mi esposa a mi lado, así que hacerlo solo es diferente. Aun así, lo estoy intentando y creo que está tan feliz como cualquier niño de un año pueda estar...

Al menos eso es lo que me gustaría pensar, hasta que vuelvo a casa. Puedo escuchar el llanto desde aquí. Suena terriblemente angustiado. Es un sonido que me atraviesa y me duele el alma. Necesito detenerlo de inmediato. No sé cómo Valencia es capaz de cuidarlo. No parece molestarla en absoluto.

Abro la puerta y la atravieso, la desesperación corre por mis venas. Encuentro a Valencia sentada en la mesa de la cocina, leyendo una revista, sin importarle el resto del mundo. Me irrita verla así. No debería molestarme alguien que ha estado presente durante los últimos diez meses, pero ella lo consigue.

No se preocupa por Oliver, pienso muy a mi pesar. No como Christine lo habría hecho.

No importa cuántas veces me diga eso. Por supuesto, ella no lo hace, ya que no es su madre, pero eso no impide que me enfade. Necesito toda mi fuerza de voluntad para calmarme y alejarlo.

—Hola, Valencia —escupí—. Voy a ver a Oliver, ¿de acuerdo?

Apenas levanta la vista para reconocerme, lo que me irrita aún más. Si tuviera algo de energía, la despediría y buscaría a alguien, pero todo el proceso suena agotador. Sobre todo porque Valencia vive con nosotros, por lo que siempre está cerca de mi hijo. Eso sería difícil de reemplazar. No puedo perderlo.

No, la situación está bien. No hay nada de qué preocuparse. Estoy un poco molesto hoy porque he tenido un largo día en la oficina. Es un trabajo por el que estoy agradecido, pero no es por lo que me inscribí en la Marina, además también influye esta terrible noche. No es culpa de Valencia, ella ha estado presente por mucho tiempo. No tiene sentido causar aún más agitación en la vida de Oliver. Estoy seguro de que ya está lo suficientemente confundido.

Subo las escaleras de dos en dos, y en seguida siento una oleada de alivio y amor cuando veo a mi hijo. Tiene el mismo cabello y ojos color cuervo que su madre, lo que me hace extrañarla aún más. Si tan solo hubieran detectado la afección cardíaca subyacente antes, podrían haberla tratado, tal vez haber sido aún más cuidadosos cuando dio a luz. Intento no quedar atrapado en «qué habría pasado si» porque el pasado no se puede cambiar ahora, pero no siempre es fácil.

—Hola, hombrecito —le susurro mientras levanto a mi niño llorando—. ¿Qué pasa? Oye, ¿te están saliendo más dientes?

No me responde, ya que todavía no sabe utilizar bien las palabras, por lo que simplemente apoya su cabeza contra mi hombro y se calma un poco. Esto es todo lo que necesita, solo saber que hay alguien ahí.

—Estoy aquí ahora, pequeño, ya no tienes de que preocuparte. Estoy aquí para ti.

Paseo por la habitación con él mientras noto que se duerme sobre mí, y me detengo cuando llego a la foto de Christine. Estoy seguro de que todavía no puede entenderme, pero me gusta contarle historias sobre ella, solo para que la conozca. No quiero que piense que me he olvidado de ella.

—¿Sabes?, conocí a tu madre cuando tenía diecinueve años. Llegué a casa de licencia y salí con Cody. Estábamos tomando una copa en el bar local y la vi al otro lado de la habitación. —Una sonrisa se extiende por mis labios—. Estaba bailando con sus amigas y de inmediato me sorprendió lo hermosa que era. —Un suspiro sale de mi boca—. Me fascinó de inmediato. Quería conocerla. Por supuesto, no pensé que le interesara, ya que no paraba mucho por casa. Estuve mucho tiempo en la Marina. Trabajando. Pero ella lo hizo, quería conocerme y nuestro romance floreció a partir de ahí.

Entonces me trago mis sentimientos, al no querer mostrar la tristeza que me rodea. Oliver no necesita sentir eso, pero me golpea fuerte cuando comparto esto con él. Tal vez deberíamos haber sabido que esto sucedería. Después de todo, Christine perdió a su madre justo después de que ella naciera, y su padre murió de una enfermedad cardíaca más adelante. Nunca lo había asociado, pero tal vez no había nada que pudiéramos haber hecho para ayudarla.

Mis padres ya no están, pero por una razón diferente. Dejaron el país para vivir en Europa hace mucho tiempo. Ni siquiera estoy seguro de dónde están en estos días, en Italia, creo.

—De todos modos, suena como si ahora estuvieras dormido, hombrecito, así que déjame acostarte.

Cuando está dormido es cuando me siento más solo. Ahí es cuando extraño tener a alguien. No cuento con quien hablar o con quien compartir mi vida para obtener consuelo. Estoy solo y apesta. Cody sigue diciéndome que necesito seguir adelante, que es hora de encontrar a alguien y me pregunto si tiene razón...

No sé si estoy listo o no. Es un paso gigante y aterrador, pero eventualmente tendré que hacerlo. No puedo vivir aislado para siempre, ¿verdad? Lentamente me volvería loco ya que no estoy hecho para estar solo.

Una vez que Oliver está dormido, cojo mi móvil y llamo a Cody. Cualquier cosa para evitar volver a ver a Valencia. Simplemente no estoy de humor para su cara en este momento. Es mejor si me mantengo fuera de su camino.

Cody: Hola, amigo —dice con una sonrisa en su voz—. ¿Cómo te va?

Reece: Sí, bien, aunque acabo de pasar una noche con el almirante y su hija.

Cody: ¡Uff, eso suena horrible! —Cody lo entiende. Me ha oído gemir lo suficiente—. Necesitas desahogarte.

Reece: Mmm, podrías tener razón. Me siento un poco..., inquieto.

Cody: Oh, eso suena prometedor. Como si finalmente estuvieras listo para un gran golpe.

Reece: ¿Gran golpe? —pregunto inquisitivamente—. ¿Qué quieres decir exactamente con eso?

Cody: Ya sabes, un gran golpe donde te vuelves loco y te diviertes un poco. Creo que lo necesitas después del año que has tenido. Llevo tiempo queriendo preguntarte acerca de uno, pero no parecías estar listo. Aunque creo que podrías estarlo ahora. Me parece que finalmente es la hora. Deberíamos ir a ese nuevo club mañana por la noche.

Reece: ¿Club? —gimo de nuevo—. ¿No crees que somos demasiado viejos para ir a un club?

Cody: Aún no tienes treinta años. No seas tan ridículo. Si alguien necesita una noche en un club, eres tú.

Tengo la sensación de que no voy a salir de esto fácilmente..., y creo que tampoco quiero hacerlo. Puedo gemir y gemir por todo ello, pero de alguna manera necesito comenzar a regresar al mundo real. Es lo que Christine hubiera querido. Ella no me querría miserable y triste. De ninguna manera. Y quizás un club nocturno sea más divertido de lo que creo. En realidad podría ser entretenido. De todos modos será mejor que esta noche.

Reece: Está bien, ¿por qué no? —suspiro—. Vamos a hacerlo.

Cody: Eso es genial, amigo. Eso me encanta. Va a ser épico. ¿Por qué no vienes a mi casa a las ocho?

Reece: ¿A las ocho? Eso parece un poco temprano si vamos a ir de fiesta.

Cody: Prebebidas, amigo. —Se rió a carcajadas—. ¿Cuánto tiempo has estado fuera de juego?

Reece: Demasiado tiempo. —Negué con la cabeza y me reí, pero luego un pensamiento lleno de horror me golpeó.

Reece: No quiero que esperes demasiado de mí. Aunque, haré todo lo que pueda.

Cody: Lo sé, lo sé, has pasado por mucho. Pero lo haremos bien, no te preocupes por eso.

Reece: Muy bien, bueno, nos vemos mañana entonces.

Cody: Ya estoy entusiasmado. Nos vemos.

Reece: Adiós, Cody. Te veo pronto.

Mi corazón latía con fuerza mientras colgaba el teléfono, ya que no estaba seguro de si había sido un error, por lo que recé para que no fuera así. Necesitaba hacer algo para cambiar, para sacarme de esta rutina y esperaba que esto lo lograra.

Capítulo 4 – Alexa

—Este lugar es increíble, ¿verdad? —grita Rebecca, de alguna manera logrando hacerse escuchar por encima de la música. Asiento, aunque no estoy muy segura de estar de acuerdo. Es cierto que se está bien aquí, pero no lo describiría como increíble. Pero Rebecca está borracha como una cuba, incluso más que yo, y lo está pasando de maravilla—. ¡Guau!

—Hola, señorita. —De repente hay un par de brazos inoportunos alrededor de mi cintura. No me importa que me toquen, pero cuando está invitado a hacerlo. Nunca alguien que piensa que porque llevo una minifalda brillante puede ponerme las manos encima—. ¿Qué tal si me dejas invitarte a una bebida, jovencita?

Me giro rápidamente y lo empujo, mostrándole mi mirada más seria. No importa que este tipo sea bastante guapo, estoy molesta con él. Se ha atrevido a cruzar mi barrera sin que se lo pidan.

—No quiero un trago. Puedo comprarlo. —Agito mi cóctel hacia él—. Así que gracias, pero no.

Muestra el labio inferior, fingiendo estar realmente dolido por lo que estoy diciendo. Sin embargo, no le importa una mierda. Soy la última chica con quien está probando ya que solo quiere echar un polvo.

—Eh, no seas engreída. Permíteme pagarte una copa. Solo quiero conocerte.

—Bueno, eso es exactamente lo que deberías haber hecho antes de ponerme las manos encima.

Él pone los ojos en blanco, como si lo estuviera provocando con la intención de irritarlo. Indudablemente ese hombre está empeorando las cosas cada vez más. No, hombre, no. Tiene aproximadamente la misma edad que yo, así que es un niño. Infantil.

—Vale, lo siento, princesa —dice con una gran cantidad de sarcasmo chorreando de su lengua—. No quise ofender...

—Entonces, la próxima vez que hables con alguien, comienza siendo amable, en lugar de un idiota.

—Vosotras, las mujeres..., todas queréis igualdad, pero también queréis un tratamiento tradicional. No puedes tener las dos cosas. Ya sea uno o el otro, no puedes elegir cómo quieres que te traten.

Me inclino muy cerca de él, de hecho, creo que él supone que voy a disculparme, lo cual es ridículo, y susurro con mi famosa voz seductora:

—Lo único que quiero es que te vayas a la mierda.

Me grita una serie de insultos mientras me voy, pero no escucho nada. Podría haber quedado para discutir con ese tipo durante toda la noche, pero no tiene sentido. No quiere escuchar lo que tengo que decir. No le haría cambiar de opinión por mucho que lo intentase. Él piensa que tiene razón y eso es todo. Si hay una lección positiva que mi padre me ha enseñado a lo largo de los años, es que no puedes discutir con estúpidos.

«Idiota —murmuro para mí mientras camino—. Todos los que están aquí lo son».

Creo que ese es el problema. No hay nadie con quien pueda tener una conversación decente. Ni siquiera Rebecca, ahora que está en camino de no servir para nada. En cualquier momento, encontrará un chico y será el final. A ella le gusta ese tipo de idiotas, no le molesta si son infantiles o no, siempre y cuando estén dispuestos...

No ayuda que solo tenga en mente a una persona, el hombre de anoche. Reece tipo sexy Moore. ¡Vaya!. No solo estaba tan caliente como el infierno, sino que también tiene ese toque sexy que me excita. No quiso admitirlo anoche, ni siquiera para sí mismo, pero anoche hubo algo chisporroteante entre nosotros. Algo intenso y sensual. Capté un destello en sus ojos de vez en cuando que fue delicioso.

Mm, podría animar a mi padre para invitarlo a cenar de nuevo. Admito que no será fácil seducirlo en mi casa con mi padre cerca, pero me gustan los retos. Y quiero hacerlo.

Hay algo de misterioso en Reece, puedo sentirlo y quiero saber más. No es que quiera conocerle en profundidad, porque podríamos terminar accidentalmente como algo demasiado serio, pero sí quiero arañarle la espalda mientras lo hacemos y desatar lo que sea que haya dentro de él.

Un pequeño y hermoso escalofrío recorre mi espina dorsal mientras pienso en él. Es distinto. ¿Cómo demonios me las arreglé para no saltar sobre la mesa y abalanzarme sobre él? Aun así, no me preocupa. De una forma u otra al final obtendré lo que quiero. Voy a desnudar a ese hombre sexy...

«Oh, por supuesto. —Señalo en dirección a la pista de baile hacia mi amiga, que tiene sus brazos envueltos alrededor de un extraño sexy mientras sus labios chocan con los de él. Rebecca me ha dejado sola, tal como lo predije—. Excelente».

Tengo dos opciones. ¿Me doy por vencida y me dirijo a casa o me tomo otra copa? ¿O le doy a esta noche cinco minutos más? Dado que mi padre me está esperando en casa con una mueca en la cara, quedarme un poco más es definitivamente más atractivo.

Me dirijo hacía el bar. No quiero más avances no solicitados, así que necesito dejar claro mi estado de ánimo para el resto del mundo. Solo me gustaría tomar un trago, sin el esfuerzo de hablar con un extraño.

—Espera. —De repente, mi corazón deja de latir. Acabo de captar algo por el rabillo del ojo que me ha llamado la atención. Giro la cabeza lentamente para comprobar si en efecto he visto lo que pienso que he visto. Tal vez se trate de una ilusión al estar pensando en él... Dios mío, es real. Él en efecto está aquí. Esto está ocurriendo.

Ni siquiera me cuestiono lo que hago, instantáneamente cambio mi dirección y me dirijo hacia él. No hay ninguna posibilidad de dejar pasar la oportunidad de ver a Reece fuera de mi casa. Esto es cosa del destino, es mi oportunidad. El destino nos está uniendo, dejando claro que necesitamos terminar desnudos...

—Hola, Reece. —Me apoyo en sus hombros, de puntillas—. ¿Cómo te va?

Se da la vuelta con confusión en sus ojos y me ve.

—Oh, vaya, Alexa. Estás aquí.

—No pareces muy feliz de verme. —Me río con una sonrisa femenina—. Aunque yo sí me alegro de verte.

—Alexa, este es Cody. —Me señala a su amigo, que también es muy guapo, pero no posee el mismo factor x que tiene Reece—. Y Cody, esta es la hija del almirante, Alexa.

Cody levanta una ceja y sonríe. ¡Puede sentir la química entre nosotros! Reece solo podrá evitarlo durante un tiempo, y luego él estará entre mis brazos y tendré el control. Aunque solo sea por una noche.

—Voy al bar. —Cody se excusa al instante—. ¿Queréis algo vosotros?

Ambos pedimos nuestras bebidas y luego nos quedamos solos. La carga sexual entre ambos nos está gritando. Me sorprende que toda la discoteca no esté en llamas con toda la electricidad estallando a nuestro alrededor. Eso quiere decir algo.

—Entonces, ¿cómo te va, Alexa? —pregunta mientras se mete las manos torpemente en los bolsillos.

—Oh, todo bien. —Le paso la mano por el brazo, disfrutando del resplandor sensual—. Realmente bien. Estamos disfrutando de una gran noche, ¿no? Este lugar es..., bueno, es indescriptible, ¿no?

Sonrío sexualmente, haciéndole saber que realmente estoy hablando de nosotros en lugar de la discoteca. Y por la forma en que se mece de un pie a pie, es evidente que él también lo entiende. Me gusta que mi presencia lo desconcierte. Todo esto es muy bueno.

—Es..., sí. Tampoco tengo mucho que decir al respecto.

—No creo que tu amigo vuelva, ¿sabes? Las bebidas se han ido por la ventana.

—¿Por qué dices eso? Cody no suele hacer..., oh.

Tan pronto como Reece ve a Cody hablando con una mujer, lo sabe. Le ha sucedido lo mismo que a mí. Ya habíamos abandonado la posibilidad de echar un polvo. Pero eso ha cambiado, haciéndolo aún mejor para nosotros, ya que ahora podemos estar solos.

—Bueno, eso está bien, ¿no? —Agarro su mano. Está tan sorprendido que casi la quita. Casi, pero no puedo evitar notar que no lo hace—. Tú y yo podemos aprovechar al máximo esta noche y divertirnos un poco.

Él asiente aturdido, aparentemente perdiendo la capacidad de hablar, así que aprovecho eso y lo atraigo hacia mí. Lo arrastro hasta la pista de baile y empiezo a moverme. Sacudo las caderas, convirtiéndome en una diosa sexual ante sus ojos. Creo que Reece está empezando a ver por qué siempre consigo lo que quiero.

Se mueve torpemente. Parece que ha pasado mucho tiempo desde la última vez que salió, lo cual está bien para mí. Significa que puedo cautivarlo fácilmente y tenerlo bajo mi hechizo. Y definitivamente lo estoy consiguiendo. Sus ojos están vidriosos mientras me muevo contra él, ronzándome ligeramente. No lo suficiente para que pueda ser patético y apestar, pero sí lo suficiente como para que sienta algo.

Apuesto a que está duro, incluso con una sonrisa de satisfacción. Estoy segura de ello. Y no sabe qué hacer al respecto.

Quiero extender la mano y agarrarlo para atraerlo hacía mí. Si se tratara de otra persona, ya lo habría hecho, pero no creo que vaya a ir demasiado bien con él. Es inquieto y nervioso y no quiero que se aleje.

Cuando Reece me mira, me paso la lengua por el labio, guiñándole un ojo mientras lo hago. Si no comprende cómo me siento en este momento, entonces me temo que nunca lo hará. Pero se da cuenta. Es inevitable.

Joder, apuesto a que esas manos ásperas se sentirán bien contra mi piel. Tiemblo de emoción. Apuesto a que es increíble.

No sé cómo sucede. Estoy tan obsesionada con él que no me doy cuenta hasta que es demasiado tarde, pero mi talón se resbala debajo de mí. Debo haberme escurrido con algo, supongo, porque mi baile estaba quedando perfecto. Lo sé porque estos son mis movimientos ensayados. Nunca me caigo, esto no es parte del plan. Y ahora estoy jodida...

Justo cuando estoy a punto de caerme sin poder evitar que suceda, un fuerte par de brazos se deslizan debajo de mí y me atrapan antes de tocar el suelo. Un par de brazos fuertes, cálidos e increíbles. Mi pulso se acelera inmediatamente, un calor aumenta en mi estómago y tengo la sensación más extraña que he sentido en mi vida.

—Oh, Reece —jadeo—. Muchas gracias. No sé cómo ha sucedido esto...

—Creo que has bebido demasiado. Es hora de llevarte a casa.

Está siendo un poco condescendiente, y también está malinterpretando lo que estoy diciendo, ya que esto no ha sucedido porque haya bebido demasiado, pero no discuto. Quiere llevarme a casa, y sé lo que eso significa. Maldición, esto ha funcionado rápido, sabía que podía conseguirlo, pero no pensé que un hueso tan duro con él fuera tan fácil de romper. No puedo quitar la sonrisa de satisfacción en mi rostro, cuando pienso la increíble forma en que esta noche va a terminar.

Capítulo 5 – Reece

¿Qué cojones? No sé qué hacer, esto es una locura. Ya van dos noches seguidas. Dos noches arruinadas por la jodida Alexa. Ella es exactamente lo que pensé que era, una chica fiestera sin cerebro. Una pesadilla infernal. Incluso parece una fulana con la minúscula blusa ajustada y la falda corta que muestra demasiado. Sin olvidarnos de sus tacones altísimos. Estoy bastante seguro de que su padre no la vio salir de casa esta noche, ya que no le habría dejado. Ella podría ser técnicamente una adulta, pero apuesto a que él no lo ve así. Me lo imagino alucinando.

Si Cody no hubiera estado tan decidido a salir y a obligarme a hacer lo mismo, estaría teniendo una buena noche, y no aquí con esta chica, tratando de averiguar qué hacer con ella.

«Necesito hacer esto por el almirante —me digo con determinación—. Necesito ayudarlo como él hizo conmigo».

Nunca le diré que vi a su hija en una discoteca, simplemente la llevaré a casa en un taxi al ser lo correcto. Le alegraría saber que la cuidé en caso de que alguna vez se entere.

—Guau, aquí se está tranquilo. —Alexa se ríe tan pronto como el aire frío la golpea—. Comparado con el de ahí dentro.

—Sí, bueno, supongo que eso es..., no lo sé.

—Hablas raro. —Ella se ríe una vez más—. Pero es bonito, me gusta.

—Hmm. —Entrecierro mis ojos, preguntándome si me está tomando el pelo. La miro.

Algo extraño le sucede a mi corazón cuando la observo. No sé qué es, pero se siente bien. Será porque está muy buena. Pero obviamente es sexy, y no de una manera sutil. Aunque no es mi tipo. Y demasiado joven también. Christine tenía la misma edad que yo, y eso fue fácil..., la mayor parte del tiempo. Probablemente también sea el alcohol. He bebido algunas copas, así que eso habrá nublado mi juicio. Esto no es algo real...

No, no puede ser. Ni siquiera sé si estoy listo para seguir adelante, y ni pensarlo con alguien tan inapropiado. Alguien cuyo padre ha sido una persona tan increíble para mí, de ninguna manera. Ni en sueños.

—Correcto. —Toso torpemente, apartando mis ojos de ella—. Cojamos un taxi.

—Sí, claro, cojamos un taxi. Vas a volver a mi casa, ¿verdad?

Trago saliva tratando de ignorar la forma en que sus ronroneantes palabras me hacen sentir. Esto es una locura. Ni siquiera me gusta esta chica, ni siento nada por ella. Probablemente solo sea un juego y se esté divirtiendo conmigo.

—Me aseguraré de que llegues segura —asiento—. Creo que será mejor si me cercioro de que estás bien.

Me las arreglo para que venga un taxi y la guío adentro. No puedo decir si realmente está tan borracha o si está actuando para tratar de que la acompañe. Pero no importa, esto no va a ninguna parte. La veo alejarse tambaleando en su dirección, inclino mi cabeza hacia atrás contra el reposacabezas mientras conducimos. Estoy agotado. No físicamente, pero parece como si esto tomase mis emociones y las drenase. Maldita Alexa, otra vez.

¿Qué diablos? De repente, siento algo en mi rodilla. Una mano. Separo mis labios, dispuesto a decirle que me suelte antes de que esto de un giro extraño, pero solo sale el silencio de mi boca. No sé qué me pasa. Incluso mientras sus dedos se arrastran lentamente por mi muslo, parece que no puedo detenerla.

Me gusta. Ese es el principal problema. Ha pasado demasiado tiempo desde que alguien me ha tocado. Cuanto más se acerca a mí, más difícil se vuelve. Casi quiero que se pase de la raya y que me agarre. Necesito su mano sobre mí, tocándome, acariciándome, llevándome al cielo.

Mierda, me estoy quedando sin aliento y la cabeza me da vueltas. Si no tengo cuidado, perderé la compostura. Mientras cierro los ojos trato de recordar quién es, quién es su padre y qué podría significar esto..., pero parece que no puedo unir los puntos. Mi cuerpo está sobrepasando mi mente, volviéndome loco.

—¡Oh! —respiro profundamente mientras ella me la toca. Puede sentir lo duro que estoy y sabe que es debido a ella. Me pregunto si eso será suficiente para ella, si solo quiere demostrar que puede ponerme duro. Puede que no sepa mucho sobre ella, pero parece ser su tipo de juego. Alguien que se excita manipulando.

«No me jodas», sus dedos son increíbles. La forma en que me acaricia fuera de mis pantalones, tan suave y dulce, pero sexy y salvaje, casi me hace explotar. No sé cuánto tiempo más podré mantener la calma.

«¡No! —mi cerebro de repente me grita—. No, no, no. No sigas. Está mal».

—P..., para —tartamudeo, mientras aparto su mano—. No, no hagas esto. No quiero...

—¿No quieres que lo haga? —Suena enfadada e incrédula—. No me vengas con eso. Yo sé que tú…

Mis mejillas arden. No sé si el taxista nos está escuchando o no, pero si es así, es bastante obvio lo que está pasando. Probablemente tiene todo tipo de opiniones sobre esto. Yo los tendría.

—Basta, Alexa, esto es ridículo. Has bebido demasiado.

—¿Hablas en serio? —Chilla—. ¿Ahora me vas a juzgar por salir y divertirme?

No me gusta cómo suena esto. Es como si estuviera tratando de ser su padre o algo así. Puede que sea un poco mayor que ella, pero esa no es mi intención. Solo quiero que... No sé, se comporte.

—No es eso, simplemente no quiero que hagas nada de lo que te arrepientas.

—No soy una niña. —Cruza los brazos sobre su pecho—. Sé lo que estoy haciendo.

—Lo sé, no estoy diciendo eso, solo... —Uff, las palabras no salen de mi boca. No sé cómo cambiar esto, no estoy muy seguro de qué hacer—. Lo siento, no creo que...

—Lo entiendo, está bien. No necesito que me lo expliques. Lo entiendo perfectamente, solo estás...

—¿Estoy qué? —me encojo de hombros, mordiendo el anzuelo—. No sabes lo que soy en absoluto.

—Sí, y tú tampoco me conoces, pero piensas que está bien hacer juicios sobre mí.

—Eso no es lo que estaba haciendo. Realmente estoy tratando de ayudar...

—Sí, bueno, no necesito tu ayuda. —Ella mueve sus ojos de arriba abajo, sin impresionarse.

—Bien, entonces no me molestaré en tratar de ser una buena persona, porque eso es todo lo que estoy haciendo.

Se da la vuelta y mira por la ventana, pero el aire todavía está completamente cargado. Hay algo entre nosotros, y es extraño, pero parece que no puedo resistirlo por mucho que lo intente. No hay nada de qué preocuparse, definitivamente no es como cuando conocí a Christine, esto es solo..., no lo sé. Es algo tabú, y supongo que eso lo hace divertido.

—Lo siento, Alexa, no estoy tratando de ser un idiota, solo estoy preocupado por ti.

—No necesito que nadie se preocupe por mí, muchas gracias. —Se da la vuelta para mirarme, con los ojos brillantes de rabia. Da un poco de miedo—. Soy capaz de cuidarme a mí misma.

No puedo evitar sonreír ante eso.

—Sí, supongo que no lo dudo en absoluto.

Doblamos una esquina y ella se gira, derramando su bolso sobre el asiento. Uno de los objetos que busca, tratando de cogerlo, es su móvil, pero yo lo consigo primero. Sin pensar realmente lo que estoy haciendo, escribo mi número en él. Es una estupidez, me grita la voz que se encuentra al fondo de mi cabeza, pero no me detengo.

—Llámame si te encuentras mal durante la noche. —Se lo devuelvo—. ¿Vale?

—Oh, ¿entonces vas a venir a rescatarme? —Se ríe—. Me gusta cómo suena eso.

Pongo los ojos en blanco y me río con ella.

—No, no lo digo en ese sentido. Solo trato de ayudar.

—Sí, sí, lo sé. Pareces demasiado honorable para hacer algo así.

Honorable. No sé por qué esto parece un insulto. Envía una incómoda explosión de angustia alrededor de mi estómago. Suele ser una palabra asociada de manera positiva, pero no con Alexa.

—¿O no? —pregunta ella, aparentemente volviendo a jugar conmigo—. Todavía no puedo resolverlo.

—Ese soy yo, un verdadero misterio, seguro. —Ruedo los ojos—. Me has entendido perfectamente, ¿no?

De una manera extraña, ella parece verme de un modo que nadie más lo hace. Tengo paredes muy altas, han estado allí desde que Christine murió, pero es casi como si supiera mirarlas un poquito.

—Oh, mira, ya hemos llegado. —Me mira, casi desafiándome a entrar. Como si alguna vez fuera a hacer eso. Quiero decir, por ejemplo, ella vive con su padre y si él me pillase dentro, me mataría. Literalmente me agarraría y arrancaría mi cabeza—. Supongo que probablemente debería decir adiós, ¿no?

—Sí —prácticamente susurro como respuesta—. Adiós. Lo más seguro es que nos veamos pronto.

Ella se desliza fuera del coche, tomándose un momento para detenerse y así pueda ver su perfecto culo redondo. Dios, tiene un culo increíble. Uno que hace que mi corazón palpite como loco. Lamo mis labios, medio preguntándome si valdría la pena el riesgo. Sé que si fuera allí detrás de ella, tendría la noche de mi vida. Me volvería a presentar al mundo de las citas de una manera realmente increíble. Pero no creo que pueda. No, sé que no puedo. De ninguna manera.

Sacudo la cabeza mientras ella entra por la puerta. ¿Qué demonios es lo que me pasa?

Le doy mi dirección al conductor del taxi y lo hago alejarse antes de que pueda hacer algo loco como saltar del coche para perseguirla, básicamente asegurándome de que es mi fin. Necesito sacar mi lamentable trasero de aquí, al instante.

Llamo a Cody mientras conducimos, al necesitar algo para llenar este silencio espeso donde todo lo que puedo pensar es en ella, pero por supuesto, ha encontrado a alguien esta noche, así que no me va a responder. Estoy completamente solo con estos sentimientos. Estos sentimientos confusos, extraños y medio borrachos que en realidad no significan nada en absoluto. Estaré bien por la mañana, trato de convencerme. Todo esto habrá terminado.

Ver a Alexa esta noche no ha cambiado mi opinión sobre ella, todavía es exactamente lo que pensé que era cuando la conocí en esa cena, pero ahora hay algo diferente dentro de mí cuando pienso en ella. Realmente he notado su lado sensual y no puedo apagarlo. Por mucho que me gustaría.

Siento que estoy en problemas y aún no he hecho nada. Hay algo peligroso en esta situación y, si no tengo cuidado, terminaré hundiéndome demasiado.

Capítulo 6 - Alexa

«Uff, ¿qué? —jadeo cuando mis ojos se abren de golpe. Mi boca está tan desesperadamente seca que parece que alguien hubiera rellenado algodón entre mis labios. Es asqueroso. Y con mi cabeza golpeando me siento como una mierda—. ¿Qué ha pasado?».

Me aferro a mi cabeza y parpadeo un par de veces, tratando de adaptarme al brillo de la luz. Parece que me he quedado dormida con las cortinas abiertas, lo que me deja sin ningún alivio.

«¿Qué me pasa? —gimo—. ¿Por qué no puedo ser más cuidadosa cuando salgo?».

Cojo mi móvil esperando que tenga algunas respuestas para mí. No solo me refiero a la hora, aunque definitivamente es algo que preferiría saber, sino algo sobre anoche. En este momento, mi cerebro es un gran agujero negro, y cuanto antes complete las piezas que faltan, mejor.

«Eh, las diez en punto, ¿realmente he dormido tanto? —me pregunto—. Aunque no es que tenga nada que hacer hoy».

Rebecca: ¿Qué te pasó? Conocí al chico más perfecto. Ahora está en mi cama conmigo. Xx

Rebecca: Oye, perra, no estás muerta, ¿verdad? El chico perfecto se acaba de ir. Xx

Rebecca: Joder, no me ignores. Lamento haberte dejado, pero era demasiado perfecto, eso es todo. Xx

Pongo los ojos en blanco, tratando de no enfadarme con ella. No resolvería nada. Es exigente cuando quiere algo de mí, y en este momento, quiere contarme todo sobre el hombre que tuvo anoche.

Alexa: Lo siento, acabo de despertar con una conferencia de mi padre. Te llamo tan pronto como pueda. Xx.

Espero que eso la aplaque por ahora. Ella sabe cómo es mi padre, así que esto es totalmente plausible. Incluso podría suceder, tan pronto como saque mi triste trasero de la cama y lo enfrente. Afortunadamente, él estaba dormido anoche, así que no me vio entrar y tampoco vio a Reece afuera en el taxi...

Reece... Dios mío, casi me olvido de todo eso. Reece y el coqueteo, el baile sexy, la química definitiva entre nosotros que ni siquiera él podía negar. Luego estaba el viaje en taxi muy sexualmente cargado a casa. Eso era realmente otra cosa, apenas podía mantener mis piernas juntas bajo la presión de todo. Todo lo que quería hacer era montarlo a horcajadas. Quería envolver mis piernas a su alrededor y hacerle el amor allí mismo.

—Oh, y ahí está su número de teléfono, —declaro con alegría—. Lo tengo de verdad.

Anoche se me resistió, sobre todo porque parecía pensar que estaba realmente borracha, pero eso no durará. Solo me aseguraré de que la próxima vez no haya alcohol. El alcohol suele ser un buen lubricante, me facilita mucho las cosas, pero Reece es diferente. Solo necesito actuar de manera diferente para atraer mis garras hacia él.

No es que haya tenido problemas en eso hasta ahora. Después de todo, tengo su número.

Alexa: Hola, Reece, soy yo, Alexa. Solo quería disculparme por lo de anoche. ¡Que embarazoso! Xx.

Miro la pantalla, esperando que me devuelva el mensaje. Si lo deja pasar por un tiempo, no conducirá a una conversación agradable y fácil. Antes que eso preferiría simplemente coquetear.

Reece: No tienes que sentirte avergonzada. Todos hemos pasado por eso. Espero que hoy estés bien. X

Golpeo el puño con alegría, sin que apenas pueda contener mi emoción. No solo respondió, sino que lo hizo de una manera que se presta a más conversación. Este hombre se está hundiendo cada vez más en mi trampa. Y también hay un beso al final del mensaje. Solo uno, pero está bien. Es un buen comienzo.

Alexa: Estoy bien, gracias a ti. Realmente aprecio que me hayas cuidado. ¿Cómo te sientes? Xx.

Reece: estoy bien. En realidad, no tenía demasiado para beber, ¡así que no hay resaca! X.

Alexa: Eres muy afortunado. ¡Quizás lo haga la próxima vez! Sabes, me encantaría invitarte a un café. Xx.

Reece: Oh, gracias, pero no es necesario. Xx.

Alexa: Quiero agradecerte lo que hiciste por mí anoche. Nadie más me ha cuidado así. Fue amable por tu parte y hoy también lo has sido. Incluso si no estás colgado, te debe gustar el café. Xx.

Hay una pausa, estará pensando cuidadosamente en su respuesta. Supongo que tiene sentido, necesita determinar si vale la pena el riesgo o no, ya que conoce a mi padre. Eso nunca ha sido un problema para mí antes, por lo que no es un territorio nuevo, y estoy segura de que no se interpondrá en el camino por mucho tiempo...

Reece: Tomo café, así que no veo por qué no.

Se ha vuelto más formal, tiene miedo, pero podremos superarlo fácilmente. Esto va por buen camino.

Alexa: Genial, ¿quieres vernos en la cafetería de Sara en una hora? Xx.

Reece: Te veré allí.

«¡Perfecto! —exclamó con alegría—. Absolutamente perfecto, esto es solo..., ¡sí! Soy la mejor».

Una hora no es mucho tiempo, pero no sé si puedo arriesgarme en ese momento, ya que no quiero perder la oportunidad mientras esta todavía está en el aire. Sé que cuanto más lo dejemos, más posibilidades tengo de que cambie de opinión y se retire. Una ducha me ayudará a ir más natural. Estoy segura de que puedo trabajar eso.

Salto de mi cama y corro hacia el baño, decidida a comenzar de inmediato. Independientemente de cómo juegue, será vital para el éxito de toda esta intensa misión.

Mi vestido de verano me envuelve, me raspa las rodillas mientras camino y balanceo las caderas. Alguien me silba mientras avanzo, pero decidí ignorarlo. Hoy no me vestí para ellos, lo hice para Reece. Solo espero que le guste este aspecto natural con el que me arreglé. Llevo poco maquillaje y el pelo alrededor de mi cara, apenas seco, sin importar el estilo, pero creo que lo estoy logrando.

También llego tarde, pero solo un poco. Si Reece estuviera más interesado en esta reunión, haría que me esperase, dejándolo desesperado y enganchado antes de que finalmente apareciera, pero temo que se vaya y no quiero arriesgarme. Por eso solo llego cinco minutos tarde.

Empujo la puerta con pasos seguros mientras entro. Escaneo mis ojos sobre el lugar y pronto lo encuentro. Está aún mejor esta mañana que anoche. Todo robusto y varonil, también muy guapo.

—Hola, tú. —Muevo mis dedos hacia él—. ¿Qué te apetece beber?

Señala el café con leche frente a él que todavía está medio lleno, pero prometí invitarle a una bebida, así que voy a comprarle una. Me dirijo al mostrador y espero en la cola. Mientras estoy allí, el joven que está detrás de mí se ofrece a invitarme cuando lleguemos al mostrador, pero decliné cortésmente. Estoy en una cita.

Una vez que tengo las bebidas, me dirijo a Reece y tomo asiento frente a él. En este momento, su bebida está vacía, por lo que acepta agradecido la nueva. Por el brillo de sus ojos puedo decir que él también me vio charlando. Me pregunto si está celoso por eso. No lo menciona, pero podría ser.

—Así que, de nuevo, gracias por cuidarme anoche —le dije con una sonrisa—. Se desmadró un poco.

—Parecía que te divertías mucho, así que eso es lo principal.

Hay una clara incomodidad entre nosotros, pero no me molesta. Sé por qué está ahí, es porque todavía está luchando con lo que siente por mí. Bueno, no puede luchar para siempre. Los dos lo sabemos.

—¿También lo pasaste bien? Quiero decir, hasta que llegué y lo arruiné.

—Oh, no lo arruinaste. Estaba entretenido. Y desde que Cody me dejó...

—Sí —asiento con simpatía—. Mi amiga también me dejó. Enganchada con un chico.

—¿No odias cuando tu amiga te invita a salir y luego te abandona?

Asiento y me río, a pesar de que realmente no me molesta.

—Cuéntame más sobre eso. Al menos nos encontramos el uno al otro.

Mi mano se encuentra en el centro de la mesa, peligrosamente cerca de la suya, y todavía no la ha movido. ¿Qué se supone que debo pensar? Definitivamente está coqueteando conmigo, a su manera, muy especial.

—El café es bueno aquí —comenta distraídamente—. No creo haber estado antes.

—Entonces, ¿cómo supiste dónde encontrarme? Deberías haber dicho algo.

—Uff, ¿para qué crees que está Internet? No ha sido difícil encontrarlo en absoluto.

Tomamos un sorbo de nuestras bebidas y caemos en una pequeña charla fácil. Para alguien que parece muy cerrado y que también es amigo de mi padre, es realmente bueno tener una conversación con él. Me gusta un poco más de lo que debería. Me encuentro sonriendo felizmente mientras habla, y realmente escucho todas sus palabras. A pesar de que no me dice nada demasiado profundo sobre sí mismo, estoy fascinada por él de una manera realmente extraña.

Incluso terminamos recibiendo una segunda bebida, esta vez pagada por Reece, aunque trato de estar en desacuerdo. Argumento que se supone que debo ser yo quien lo pague, ya que él me ayudó, pero no acepta. Tiene un lado de verdadero caballero que es muy dulce. Pero una vez que terminamos la segunda bebida, sabemos que tenemos que irnos. De lo contrario, todo terminaría complicándose. Pero está bien, el diálogo ha comenzado. Este no es el final.

—Gracias por lo de hoy —le sonrío fuera de la tienda—. Ha sido genial.

—Sí, lo ha sido. —Él asiente lentamente, pensativo—. Es bueno conocerte mejor.

—Bueno, en cualquier momento. —Me encojo de hombros y sonrío—. Siempre estoy dispuesta para tomar un café y conversar.

Abro los brazos para abrazarlo, y aunque parece vacilar, sabe que es aún más extraño dejarme colgada, por lo que cae contra mí. Nos abrazamos por un momento, luego otro y luego otro.

«Sí, esto definitivamente va a alguna parte», me digo decididamente. Él está renunciando su coraza.

Me alejo, pero solo un poco, y le sonrío. Él hace lo mismo y tiene esa mirada vidriosa en sus ojos mientras lo hace. Ya es hora, así que doblo la cabeza y me inclino un poquito. Cuando no se resiste, frunzo los labios y me inclino. Mi corazón se acelera con la emoción de algo nuevo, algo emocionante y yo obteniendo lo que quiero. Sabía que podía, pero eso no hace que el resultado final sea menos alegre.

Casi me conecto, casi llego allí, casi tengo la deliciosa sensación de su cálida boca a la que apunto, pero luego hay una ráfaga de aire frío frente a mi cara, haciendo que abra los ojos de golpe.

—No, no, no, ¿qué estás haciendo? —Reece suelta—. ¿Has perdido la cabeza? ¿Qué es esto?

Nos miramos el uno al otro, jadeando y desesperados, ninguno de nosotros sabe qué decir. ¿Qué demonios vamos a hacer ahora?

Capítulo 7 – Reece

Estoy sin palabras. Realmente me ha dejado sin nada que decir. Me siento conmocionado. Una cosa era cuando estaba borracha y propasándose conmigo, pero ahora lo está haciendo a plena luz del día y donde cualquiera podría vernos. Y ni siquiera parece importarle, solo me está mirando como si me estuviera desafiando.

Está jugando, y estoy absorto. Incluso más de lo que pensaba que estaría.

—Yo..., yo... —Necesito decir algo solo para romper esta insoportable tensión entre nosotros—. Yo no...

—Pensé que podría ser divertido, ¿sabes? —Ella es descarada. No está molesta en absoluto.

—¿Divertido? —Me paso los dedos desesperadamente por el pelo—. ¿Divertido? ¿De verdad? Esto es..., bueno, es una locura y estoy bastante seguro de que lo sabes. No hay forma de que esto pueda..., ya sabes. Porque…

—¿Oh, por qué? ¿Por mi padre? —Pone los ojos en blanco como si esto no fuera algo que debería considerar en absoluto—. Porque soy mi propia persona, ya sabes. Soy un adulto y puedo hacer lo que quiera.

Maldito infierno, mi corazón late con fuerza, mi cabeza gira y apenas puedo soportar más. Esta chica me tiene dando giros y vueltas por todas partes. Realmente necesito ser el adulto aquí, el que tiene la cabeza en su sitio, pero no lo soy. Soy vertiginoso y excitable como un niño. Como un adolescente enamorado. Pero no soy un adolescente, soy un hombre con responsabilidades y no puedo permitir que esto suceda.

—Mira, Alexa, muchas gracias por el café, fue genial, pero no creo que debamos volver a vernos. —Levanto mis manos en un gesto de rendición—. No es una buena idea.

—¿Por qué? ¿Porque te gusto más de lo que te gustaría admitir? —Me guiña un ojo, volviéndose a mostrar descarada. Para ser sincero estoy un poco impresionado, ya que es una locura lo segura que está. Nunca había conocido a nadie como ella. No puedo evitar preguntarme si realmente es así o si es solo una máscara que usa para cubrir algo más profundo.

—No quiero hablar contigo sobre esto, Alexa, solo creo que esto debe terminar ahora mismo. Lo que sea que sea esto.

—Entonces, ¿nunca volverás a hablar conmigo? —exige con las manos en las caderas—. ¿Incluso si me ves en la calle? ¿No crees que es un poco infantil, Reece? Solo porque no puedes gestionar tus sentimientos.

Supongo que tiene razón, pero no sé cómo manejar esto. Es solo una pesadilla en la que desafortunadamente me he situado justo en el medio. Tan pronto como recibí ese mensaje de texto, debería haberme resistido. ¿Qué demonios estaba haciendo, diciendo que sí para salir a tomar un café? Estaba pidiendo problemas descaradamente.

Pero ese beso, mi cerebro se desanima sin ayuda. Te gustó un poco. Ella tiene razón sobre eso...

Ha estado bien, pero tiene que ser porque es la primera interacción que he tenido de esa manera durante mucho tiempo. No tiene absolutamente nada que ver con Alexa. Ella es solo algo pasajero, no alguien que realmente me atraiga.

«Pero ella es hermosa, y lo sabes. —Uff, mi cerebro me está volviendo loco—. Te gusta».

—Me tengo que ir. —Giro sobre mis talones rápidamente—. Tengo que volver a casa, tengo cosas que hacer.

Muevo mis pies rápidamente, golpeándolos con fuerza contra la acera. Es casi como si realmente necesitara escuchar los pasos para saber que esto no es un sueño y en realidad me estoy alejando de ella. Hay una divertida atracción magnética con ella y es realmente difícil continuar..., pero eso es lo que necesito hacer.

Esto es lo que hay que hacer. Gracias a Dios, mi cerebro finalmente está de mi lado. Ella es un problema.

Pienso en el almirante y en cómo reaccionaría si supiera que algo de esto ha ocurrido. Destruiría cualquier amistad que hayamos construido entre nosotros. Le tiraría a la cara todo lo que ha hecho por mí. No puedo hacer eso, simplemente no puedo. Nada vale eso, incluso si es hermosa...

Maldita sea. Sin siquiera darle permiso a mi cuerpo para hacerlo, mi cabeza se gira para verla. El tirón es demasiado fuerte, no puedo resistirlo. La veo, todavía parada allí afuera de la cafetería, mirándome con desilusión en sus ojos. La he decepcionado, lo que me duele en el alma. No quiero decepcionar a Alexa..., y no sé por qué.

De repente, corre hacia mí a la velocidad de la luz. Me detengo porque sé que ella no lo hará, no cuando es un depredador que me tiene en el punto de mira. También podría terminar con esto. Enfrentarlo y pasar para que finalmente podamos separarnos y no volver a vernos.

«Solo quiero que esto termine —me digo impotente—. Estará bien, al final lo entenderá.

Su mano se enrosca alrededor de mi brazo y me atrae hacia ella. Casi choco contra su cuerpo porque ella me tira con mucha fuerza. Eso es algo que se debe a que soy una roca naval fornida y ella es una jovencita menuda.

—¿Por qué estás luchando contra esto? —exige—. ¿Qué te pasa? No lo entiendo.

—Yo..., yo... —No tengo las palabras. No sé cómo puedo explicar esto. Va a hacer que todo sea supercomplicado y también me hará hablar de cosas que generalmente no me gustan. Pero quizá eso es lo que debe suceder para terminar con esto de una vez por todas. Una chica como esta no se quedará si sabe la verdad.

—Creo que merezco saberlo, ¿no? —me pregunta con un poco de vulnerabilidad entrelazando su tono.

Al final, es eso lo que me lleva al límite. Alexa, mostrándome otra cosa que no sea la persona descarada que está en el exterior, desbloquea algo dentro de mí y las palabras simplemente se derraman por mis labios.

—No he estado con nadie en el último año, ¿de acuerdo? —Sin ayuda, las lágrimas me pinchan los ojos, pero casi me las arreglo para contenerlas—. No he estado con nadie desde que perdí a mi esposa.

Un intenso silencio nos envuelve por un instante, antes de que ella vuelva a hablar.

—Perdido..., ¿perdido, cómo?

—Ella..., ella murió. —Incluso después de todo este tiempo, esa palabra se espesa en mi garganta. Apenas puedo decirlo. No creo que sea posible para nadie superar completamente la pérdida de alguien de una manera tan brutal. Una manera tan impactante que cambió mi vida de todas las formas posibles—. Ella murió mientras daba a luz a nuestro hijo.

—¿Tú..., tuviste una esposa? —ella jadea, retrocediendo. Sabía que esto iba a pasar, pero no quita que duela un poco. O mucho en realidad—. ¿Tuviste una esposa y ahora tienes un hijo?

Asiento. Pero es obvio, ¿no? No soy el tipo de hombre que dejaría a mi hijo, incluso después de ese tipo de trauma. Ni siquiera se me pasó por la cabeza.

—Sí, así que por eso no..., ya sabes, me involucro fácilmente. Porque..., bueno, porque...

No sé qué decir, no hay palabras para explicar lo que siento. Porque ya no me siento hundido del todo, pero tampoco estoy exactamente en el momento más sano de mi vida. Sigo atrapado todavía en esta rutina.

—Entiendo. —Puedo ver las preguntas flotando en la mente de Alexa, pero no sabe cómo hacerlas, simplemente no sabe—. Bueno, eso es..., lamento escuchar eso.

Meto las manos en los bolsillos y aparto los ojos. Quiero ocultar las lágrimas de mis pestañas, ya que lo último que necesito es que ella las vea. Ese sería el final de cualquier cosa..., incluso si eso es lo que estoy tratando de lograr, no quiero que la pura humillación vaya con ello. En cualquier caso pondré alguna excusa y me iré.

—Caminemos —dice Alexa de repente mientras me agarra del brazo—. Solo un momento.

Me siento patéticamente agradecido por este momento de alivio,  pues si avanzamos ella no puede verme la cara, así que felizmente asiento. Es realmente agradable caminar junto a otra persona. No es un entendimiento ni nada, nunca lo será, pero sin duda es mejor que estar completamente solo.

«Nadie lo sabrá a menos que lo hayan pasado», me recuerdo. Al menos todavía no ha huido.

—Háblame de ello —anuncia finalmente—. Sobre ella. Sobre lo que pasó. Cuéntame cualquier cosa.

—Emm, yo... —No esperaba eso en absoluto. Especialmente de alguien que intentaba besarme unos minutos antes. La juzgué, asumiendo que era superficial y no alguien con la que compartir mi vida, pero tal vez hay más debajo de la superficie, solo que aún no lo he descubierto—. No sé por dónde empezar...

—Empieza por el principio —responde con verdadera amabilidad en su tono.

Así que lo hago. Comienzo con la reunión en el pub y el romance que floreció. Luego paso al día de nuestra boda, que solo describo brevemente, pero es alentador hacerlo para recordar cuando Christine y yo estábamos en nuestro mejor momento. Hay instantes en que me duele tanto que apenas puedo recordar que lo que compartimos tenía su belleza.

—Guau, ella parece una mujer increíble —dijo Alexa asintiendo con la cabeza—. Debes haber sido tan feliz.

—La mayor parte del tiempo, sí, pero supongo que hubo momentos en los que no tanto. —No dice nada que me anime a continuar—. Buscar un bebé fue difícil..., porque no lo conseguíamos. Fue una época dura para ambos. Supongo que... —suspiro ruidosamente—. Supongo que no pensamos que nuestros problemas solo estaban comenzando cuando ella se quedó embarazada. Si hubiéramos sabido..., quiero decir, no es que cambiaría a Oliver por nada en el mundo, pero...

—Entonces, ¿ella murió en el parto? ¿Después de tanto tiempo intentando quedarse embarazada? Eso debe haber sido...

—Fue justo después, en realidad. Debido a una complicación con su corazón. Al menos conoció a Oliver.

Frota su mano sobre mi brazo, pero esta vez es más un gesto amistoso que otra cosa, por lo que estoy completamente agradecido. No podría soportar más emociones mientras mantengo esta conversación.

—Y luego criaste a tu hijo solo. Eso es realmente impresionante.

—Tengo la ayuda de la niñera. Aunque Valencia es...

—¿Valencia? ¿Te la recomendó mi padre?

Asiento con la cabeza y me río cuando la cara que pone lo dice todo. Claramente es alguien que ella conoce y no le gusta. Creo que pronto tendré que pensar si Valencia tiene un lugar en mi casa y mi familia. Pero ahora que mi cabeza está más tranquila, no deseo más agitación de la que pueda soportar.

—Bueno, me parece que, si bien has tenido dificultades, también te está yendo muy bien, así que deberías estar orgulloso de ti mismo. —Alexa me da la sonrisa más cálida que he visto en su rostro—. Eres un buen hombre.

—Sólo hago lo que cualquier otro haría— Mi instinto es tratar de restarle importancia al cumplido —. Pero gracias, siempre es bueno oír a alguien decir que estás haciendo bien tu trabajo.

Hay una extraña sensación de agitación en mi corazón. No sé qué significa ni qué hacer con él, y no se detendrá. Parece que me estoy hundiendo aún más en la trampa y no sé si quiero resistirme más.

Capítulo 8 – Alexa

Vaya, esto es genial. Miro a Reece, preguntándome qué es lo que hay dentro de mi corazón. No es el hombre que yo creía que era, es mucho más. Es... no sé, alguien maravilloso. La forma en que ha manejado tal trauma es especial. Estoy extrañamente asombrada por él. Veo una torre de fuerza que se mantiene ante la adversidad y que sobrevivió a lo peor que podría haber pasado. Quiero decir, si fuera yo, estoy segura de que me habría desmoronado. Derrumbado y despedazado. Perdido la cabeza.

Cada vez que lo miro ahora, no veo el desafío que una vez pensé. No siento la misma necesidad depredadora de agarrarlo, de abalanzarme sobre él como un tigre. No es eso.... es otra cosa. Algo más intenso.

En realidad, no me gusta, ¿verdad? Me retuerzo torpemente, no sé qué puedo hacer con esta sensación. No es algo a lo que estoy acostumbrada y es raro. Se siente justo en la boca del estómago. Como si algo estuviese revoloteando y chisporroteando, girando y girando. Es como una sensación extrañamente nauseabunda. No, no es posible que me guste.

Ya no me gusta nadie, no de esa forma. No para algo más que solo diversión. Si mantengo mi corazón protegido, no volveré a lastimarme. Nunca ha sido mi política, simplemente ha ocurrido. Hasta ahora. Ahora, no sé lo que está pasando. Soy desordenada, directa y también vulnerable.

—Así que, mm.... —No sé cómo hablar con él como si fuera una persona real, en lugar de mi próximo objetivo. No puedo usar mis trucos habituales ahora para meterme debajo de su piel. Probablemente no debería haberle pedido que se pusiera profundo y personal conmigo. Eso fue un error. Estaba intrigada, eso es todo—. Gracias por compartir esto conmigo.

—Lo siento, sé que es un poco violento. No era lo que pretendía.

—No. —Sacudo la cabeza—. Fue mi culpa. Yo fui quien preguntó. Y me alegra que me lo hayas dicho.

—Sí, bueno. —Se ve incómodo y con los hombros encorvados—. Ya veo.

Realmente no sé qué decir. Tengo palabras en alguna parte de mí interior, pero no puedo encontrarlas. Mi cabeza da vueltas, mis pensamientos se agitan y mi corazón late como loco. Reece está teniendo un efecto real en mí.

—Es por eso por lo que generalmente no le cuento a nadie lo que sucedió. Es..., embarazoso, lo sé.

Dios, me siento aún peor sabiendo que lo estoy haciendo sentir mal. ¿Qué diablos me pasa? ¿Por qué no puedo consolarlo como lo haría una persona normal? Aprieto mis puños y me siento cada vez más desesperada. Si no salgo de aquí pronto, voy a decir algo que realmente lamente...

«Solo di algo —me mando—. Di algo reconfortante. Sé una buena persona».

—Creo que es mejor que me vaya, le digo con una sonrisa falsa—. Tengo, ya sabes, cosas que hacer.

—Oh, cierto. —El dolor le cubre la cara—. Claro. Por supuesto que sí. Yo también.

—Supongo que te veré pronto. —Retrocedo casi de manera automática—. Tal vez.

—Claro, sí. Pronto. Quizás. Si la situación vuelve a presentarse, lo que supongo que podría ocurrir en algún momento.

Ambos nos alejamos, incapaces de permanecer frente al otro por más tiempo. Parece que está luchando contra todo lo que ha pasado, lo que me hace sentir terrible. Me ha abierto su corazón, me ha contado todo sobre lo peor que le ha sucedido y he reaccionado de la peor manera posible. Me he puesto incómoda y tensa.

Me doy la vuelta y me muevo rápidamente, incapaz de seguir mirándolo. Sin embargo, sus ojos me arden en la nuca, me sigue mirando, aunque me vaya, y eso es aún peor. Lo peor es que siempre consigo lo que quiero, y creo que ahora podría estar en mi trampa. Me quiere justo cuando estoy retrocediendo.

«¡Idiota! —me grito a mí misma, en silencio—. Eres una maldita idiota.

Las lágrimas pinchan en mis ojos, lágrimas irritadas que arden y pican. Acelero aún más, prácticamente corriendo para alejarme de él. Tenía la intención de tomar un taxi para ir a casa, ya que todavía tengo algo de resaca, pero ahora lo único que quiero hacer es alejarme de este sentimiento hasta que ya no me moleste. Normalmente soy bastante buena en eso.

«Mierda. —Saco mi móvil, necesito hablar con alguien—. Maldita sea».

No sé si ella lo entenderá, pero en realidad solo hay una persona con la que puedo hablar sobre esto, así que llamo a Rebecca. A medida que suena el teléfono, me muevo más rápido que antes, chocando con la gente a medida que avanzo.

Rebecca: ¡Hola, zorra! —Prácticamente chilla de emoción—. ¿Cómo te fue con el viejo cabrón?

Alexa: ¿Eh? —¿De qué demonios está hablando?— ¿Qué viejo cabrón? —¿Se ha enterado de lo de Reece?

Rebecca: Ya sabes, tu padre. ¿No te estaba dando la vara esta mañana?

Alexa: ¡Ah! Claro. —Mi mentira vuelve a superarme—. Sí, sí. Estaba muy enfadado porque anoche salí hasta tan tarde. Ya sabes cómo es él. Nunca puedo entrar sin que se despierte.

Rebecca: Necesitas mudarte. Realmente te está exprimiendo la vida.

Pongo los ojos en blanco. Como Rebecca tiene un pequeño apartamento y no paga el alquiler porque es de su tío, cree que estoy equivocada con las decisiones que tomo. Es muy molesto.

Alexa: Sí, sí. Lo sé. Y lo haré cuando me lo pueda permitir. Primero necesito un trabajo mejor.

Rebecca: ¿Estás buscando otro trabajo? Porque no parece que lo hagas. Apenas trabajas.

Alexa: Mira, no te he llamado para hablar sobre el trabajo. —Sacudo la cabeza tratando de expulsar sus críticas sobre mi carrera. Eso es lo último en lo que necesito pensar ahora mismo—. Te he llamado para hablar contigo sobre un problema de verdad. No..., no sé qué hacer al respecto. Estoy atascada y asustada.

Rebecca: ¿Qué pasa? Pareces una loca. ¿Todavía estás borracha?

Alexa: No, no. No estoy borracha. Bueno, tal vez estoy un poco, no lo sé. —Me froto la cabeza—. He quedado con Reece hoy...

Rebecca: ¿Quién coño es Reece? ¿Es alguien con quien ligaste anoche?

Alexa: Es... —Oh, Dios, ¿por dónde empiezo?— Es el amigo de mi padre. Ya sabes, el que vino a cenar la otra noche. Bueno, él..., estuvo en el club anoche y también hablamos allí, y no está...

Rebecca: ¿No es otro viejo aburrido como tu padre?, quiero decir..., sin ofender.

Alexa: Ya, no te preocupes. Pero él no es así. Es más joven y bastante guapo.

Rebecca: Oh, no, dime que no te gusta el amigo de tu padre —Se ríe a carcajadas—. Eso es clásico. Háblame de ese romance tabú. Tú y el compañero de tu padre. Guau, eso va a ser salvaje.

Alexa: No, no, no es así. No es así en absoluto. Él es solo..., no sé, no puedo encontrar las palabras.

Rebecca: ¡Te gusta! —dijo entonando—. Te gusta ese hombre. Oh, vaya.

Alexa: No, no me gusta. —Mis mejillas se vuelven rojas. Estoy realmente avergonzada por esto—. Además, es complicado. Él tiene problemas. Su esposa murió en el parto, por lo que está criando a su hijo solo.

Rebecca: Oh, de ninguna manera. Eso es... —No parecía impresionada—. Eso es horrible. No quieras terminar en eso. Eso es un lío. Quiero decir, ¿realmente quieres ser una madrastra? Oh dios, ¿te imaginas?

Se ríe una vez más, esta vez me ofende. Sí, es algo dramático y no es exactamente lo que estoy buscando, pero podría lidiar con ello. Soy lo suficientemente madura. Podría dar el paso..., ser mami... Vale, tal vez no. Tal vez eso no es exactamente lo que quiero ser en la vida, pero aun así.

Alexa: Sí, estoy mejor —respondo con frialdad—. Bueno, será mejor que te deje.

Rebecca: ¿Quieres salir esta noche? Hoy toca que nos inviten a un DJ...

Alexa: No lo creo. Tengo que trabajar mañana y no puedo tener resaca.

Rebecca: Oh, porque ahora te preocupas por tu trabajo, ¿verdad? Eso es gracioso…

Alexa: De hecho, me importa mi trabajo. —Bueno, eso podría ser mentira, pero necesito defenderme.

Rebecca: No, no lo haces. Pasas la mayor parte del tiempo durmiendo mientras estás allí.

Alexa: Bueno, es un trampolín, ¿no? Un paso en la dirección correcta.

Rebecca: Claro, claro. Bueno, cuando subas a ese escalón, asegúrate de decírmelo.

Alexa: Bien, gracias por tu apoyo, Rebecca. Has sido realmente de ayuda.

Rebecca: Oh, no seas así... —Refunfuñó—. Vamos, solo me estoy divirtiendo...

Me despido rápidamente y cuelgo el teléfono, sin querer hablar más con Rebecca. No es la mejor persona con la que hablar sobre esto, la verdad. Puede que necesite algunos amigos más maduros.

Cuando llego a casa, me acuesto en mi cama y gimoteo en voz alta. Gracias a Dios, papá no me oyó entrar, ya que necesito algo de tiempo a solas para digerir todo esto. Es demasiado para mí. Todo. Rebecca y su inutilidad, mi padre y los gritos que todavía estoy segura que vendrán en algún momento, y Reece.... Reece Moore.

Me pongo de lado y le permito llenar mi cerebro. El hombre que nunca esperé que entrara en mi vida y pusiera las cosas patas arriba, el hombre que pensé que iba a ser un poco de diversión.

«¿Qué voy a hacer? —Gimo, la frustración corre por mis venas—. ¿Qué hago con él?».

Miro su nombre en mi móvil, deseando poder enviarle un mensaje para mejorar la situación. Pero si no puedo encontrar las palabras en persona, es poco probable que lo haga en forma de texto, ¿verdad? Y ni siquiera debería querer hacerlo, porque él no me conviene en muchos sentidos, por muchas razones. Quiero decir, no podría ser una madrastra, ¿verdad? Eso no es lo que quiero. Soy demasiado egoísta e inmadura para eso. Incluso sin querer serlo.

¿Pero podría ser mejor? Supongo que podría, ¿no? Si tuviera algo por lo que luchar. Podría mover el culo y conseguir un trabajo mejor si realmente pusiera mi corazón en ello. Podría mudarme de aquí y conseguir una vida para mí. Podría ser la mujer madura que sale con un buen hombre, en lugar de follar con chicos. Incluso podría conocer al hijo de Reece y ser una buena persona para él. No en una forma de madrastra, sino de una manera..., amistosa.

En realidad, me gusta este pensamiento, la idea de que podría ser más de lo que ya soy. Nunca me ha importado antes, pero podría. Y tal vez debería hacerlo. Debería empezar con esto de inmediato. Bueno.... tal vez no ahora mismo. Todavía estoy demasiado cansada en este momento para moverme, pero lo haré pronto. De eso no hay duda.

Cuando esté mejor, y deje de sentirme sola, mejoraré y tal vez vuelva a llamar a Reece. Si es que quiere volver a hablar conmigo después de lo que ha pasado hoy. No sé si lo hará. De hecho, estoy segura de que no lo hará.

Capítulo 9 – Reece

Ring, ring… Ring, ring…

Aunque no estoy dormido, hay algo un poco impactante en ese sonido. Parece más fuerte de lo que debería y casi me hace saltar de mi cama. Tal vez sea porque estaba perdido en mis pensamientos, recapacitando sobre Alexa y lo que sucedió hoy. Todavía no puedo entenderlo. No sé si soy yo quien hizo algo mal, o si es ella. Aunque ella me pidió que me abriera, tal vez no debería haberlo hecho. Sé que es mucho para cualquiera. En mi caso sería mucho para asimilar si estuviera en el otro extremo.

«¿Alexa? —murmuro para mí mismo mientras miro la pantalla—. ¿Esto es en serio?».

Tal vez me quedé dormido y ahora estoy soñando. Estoy acostado en la cama después de todo. Quizás me quedé dormido y ahora estoy en este loco mundo de fantasía..., aunque parece increíblemente real. Quiero decir, ella en realidad no me estaría llamando, ¿verdad? Después de salir corriendo, claramente temerosa de todas las cosas pesadas que le dije, no lo haría.

Pero es su nombre, y el timbre es extrañamente insistente. Como si algo me obligara a responder. No quiero, ciertamente no creo que sea una buena idea, ya que la razón principal para contárselo fue para que pusiera un final corto y agudo entre nosotros, pero extrañamente quiero saber lo que ella tenga que decir.

«¿Lo hago? —Me pregunto con cautela—. ¿O no? ¿Qué diablos hago?».

Me tiemblan los dedos y siento un dolor que me recorre, ya que la indecisión me está matando..., pero, para ser sincero, solo hay una cosa que quiero hacer. Quiero escucharla, quiero saber lo que tiene que decir.

—¿H..., hola? —digo incapaz de evitar el temblor de mi voz—. ¿Alexa?

Alexa: Hola, Reece. —suena tímida, muy diferente a su yo habitual—. Siento, me ha llevado mucho tiempo llamarte. Acabo de tratar de resolver lo que quiero decir. —Ella suspira ruidosamente—. Tampoco pensé que quisieras hablar conmigo. La forma en que me comporté hoy no es aceptable. No debería haber huido como lo hice.

Reece: Lo entiendo completamente, no pensé nada malo de ti, es...

Alexa: No es así como realmente me siento. —interrumpe—. Solo quiero que sepas eso. Podría haber entrado en pánico por un momento, pero eso no es lo que pienso. Era solo..., no lo sé. Necesitaba un momento para asimilarlo.

Me siento derecho en la cama, permitiendo que comience a asimilar estas palabras. Esto es exactamente lo opuesto a lo que quería, se suponía que debía apartarla, pero se siente bien que vuelva conmigo. Es como si no pudiera evitar meterme en problemas. Me estoy sumergiendo en esto de cabeza, sin consecuencias que me detengan.

Reece: Entiendo. —Sueno raro. Casi monosilábico—. Es..., sí, mucho.

Alexa: Me gustaría verte de nuevo, ya sabes. De la forma que quieras.

Reece: ¿Quieres decir..., como amigos? —Trago, esta palabra casi se me queda en la garganta.

Alexa: Amigos..., o más, si quisieras. No lo sé. Después de todo lo que has pasado, no quisiera presionarte. Yo solo..., no sé, supongo que me gusta mucho hablar contigo.

Oh, esto envía un escalofrío recorriendo mi columna vertebral.

Reece: A mí también me gusta hablar contigo.

Alexa: Entonces, ¿podríamos pasar más tiempo juntos? —Prácticamente puedo escuchar una sonrisa en su tono—. ¿Podría ser ahora?

Reece: Bueno, estoy en casa ahora mismo. Mi hijo está aquí y no sé si debería irme...

Alexa: Puedo ir hacia ti, no me importa. Incluso puedo conocer a tu hijo si quieres que lo haga.

Estoy aturdido, impresionado. Ella ha pasado de huir de mí a pedirme conocer a mi hijo. No estoy preparado para eso, pero la idea es buena. El hecho de que ella realmente quiera...

Reece: Está dormido en este momento —me río—. Pero podrías venir, supongo.

Alexa: Oh, pero ¿qué pasa con Valencia? ¿Ella vive contigo? No quiero que me pillen.

Reece: Podría meterte a escondidas, si quieres. Podrías entrar en silencio por la puerta de atrás.

Alexa: Oh, suena emocionante —se ríe—. Me gusta la idea. Estaré ahí pronto.

La profunda emoción que me recorre sugiere que realmente estoy listo para darle una oportunidad. Como una amistad, nada más. No voy a insistir en algo que da tanto miedo, pero debo admitir que me gusta estar cerca de esta chica y me gustaría saber más sobre ella, del mismo modo que me gustaría que supiera más de mí.

Reece: Te enviaré un mensaje con mi dirección. Y supongo que nos veremos pronto.

Alexa: Sí, genial. Te veo en un rato.

Me levanto de la cama en el momento en que cuelgo el teléfono y mientras la aguardo. Dios, vuelvo a ser un adolescente. Esto es completamente ridículo. Esta vez, mientras la espero, no pienso en absoluto en el almirante. Ni siquiera es un problema para mí. Solo estoy pensando en ser feliz.

Una vez que creo que soy lo suficientemente inteligente, me arrastro por la casa para comprobar si Valencia no está cerca. Es como buscar a mis padres o algo igualmente ridículo. Pero ella no lo es. Gracias a Dios. Y hasta ahora, Oliver tampoco está llorando. Esto podría cambiar en cualquier momento, pero sí sucede, supongo que veré su reacción. Ella podría salir corriendo de nuevo o tal vez no. Solo el tiempo lo dirá.

Parece que pasa una eternidad hasta que alguien llama a la puerta trasera. Mi corazón se salta unos diez latidos cuando ese sonido me recorre y no puedo evitar la sonrisa gigante de mi cara mientras la abro.

Inmediatamente después de verme, Alexa se lleva un dedo a la boca para indicar que va a estar en silencio y se arrastra hacia adentro. Despacio desliza su mano en la mía y nos arrastramos hasta mi habitación. Una vez que la puerta se cierra, ambos estallamos en risas histéricas. Extrañamente, es lo más divertido que me ha pasado en mucho tiempo.

—Vaya —jadeo mientras me poso en el borde de la cama—. Esto ha sido una auténtica locura.

La recorro con los ojos de arriba abajo, admirando el dulce vestido que lleva puesto. Hace frío por la noche en esta época del año, pero no tiene el aspecto de alguien que siente el frío. En todo caso, el color rosado en sus mejillas sugiere que podría estar sintiendo mucho calor. Su cabello rubio mantecoso también se balancea alrededor de sus hombros, atrayendo mi atención hacia una parte sorprendentemente sexy de su cuerpo. No es que esté buscando algo sexy...

—Entonces, estás aquí —le digo con aprecio—. Esto es increíble. No pensé que volvería a verte.

—Ya, lo imagino. —Sus ojos parpadean hacia abajo—. Lamento lo de antes.

—No, no, no quiero que lo sientas. Solo intentaba decirte...

—Sí, lo sé. —Ella me sonríe maravillosamente—. Esto es bueno, ¿no? Tú y yo otra vez.

Asiento, sorprendido por lo mucho que quiero decir esto.

—Sí, es bueno.

Se sienta a mi lado y puedo sentir instantáneamente el calor de su cuerpo corriendo sobre mí en oleadas. El calor trae consigo un ardor intenso que llena mi corazón increíblemente. Siento cosas que nunca había sentido.

—Entonces, ¿es esta una foto de tu hijo? —Ella coge su foto de cerca de mi cama—. Es guapo.

—Sí, ese es mi chico. Oliver Él es..., sí, él es mi mundo en este momento.

Ella mira la foto un rato más, observándolo realmente. Parece tener un interés real en él, lo cual es sorprendente, pero también encantador. Sé que no necesita hacerlo y resulta agradable. Alexa no es la persona que pensé que era. No debería volver a juzgar un libro por su portada.

—¿Y tú? —le pregunto—. Dime más sobre ti.

—No sé. —Ella se encoge de hombros y se calla—. ¿Qué quieres saber sobre mí?

—Realmente no sé nada de ti. Cuéntame sobre tus ambiciones.

—Yo..., yo..., no tengo ninguna. —Aparta sus ojos de mí. Está claro que ella está escondiendo algo—. Salí de la escuela secundaria y no me molesté en ir a la universidad. Conseguí un trabajo a tiempo parcial en una tienda de ropa. Aunque, aparentemente, eso no vale nada porque gasto más dinero en ropa de lo que gano.

—¿Son esas las palabras de tu padre? —respondo a su sarcasmo—. Parece que él no lo entiende.

—No lo hace. Y a él tampoco le importa conocerme. Simplemente tiene esos estándares imposibles que nunca podré cumplir, no importa cuánto lo intente. Por lo tanto, bien podría seguir siendo un fracaso.

Eso me duele un poco. Claramente le causa dolor, lo cual no es agradable de ver.

—No me parece que seas un fracaso. Parece que todavía no has encontrado tu lugar en el mundo, eso es todo.

Ella pone los ojos en blanco.

—¿Ah, sí? ¿Y qué hacías a los veintiún años? Apuesto a que ya estabas en la Marina para entonces, ¿no? Y haciéndote un nombre.

—Tal vez lo hice, sí, pero eso no significa que todos tengan que ser como yo.

—¿Ves? —Se deja caer en la cama angustiada—. No tengo esperanzas. Soy la única persona sin objetivos, bueno, aparte de mi amiga Rebecca, pero no creo que le importe. Creo que está muy feliz de ser una fiestera.

—¿Y tú no? —Resulta natural sentarme a su lado—. Parece que quieres más.

—Mm. —Se gira a un lado para mirarme y nuevamente hago lo mismo—. Sí. Me gusta la moda, por eso escogí un trabajo en un comercio minorista. Ahí es donde me gustaría trabajar, pero no creo que tenga una oportunidad.

Un mechón de pelo cae por su rostro y lo aparto a un lado. La electricidad estalla en mis venas cuando la toco. Es difícil mantenerme quieto bajo la presión del deseo.

—Creo que puedes hacer lo que quieras —le digo seriamente—.Es evidente que te has pasado la vida sin confiar en ti misma, lo cual no es lo más conveniente. De hecho, a mi me pareces una persona muy capaz.

Su respiración se vuelve desigual y entrecortada, mientras su mirada recorre toda mi cara. Casi puedo escuchar los pensamientos corriendo por su cabeza y son muy similares a los míos. Resultan Peligrosos al estar en secreto, en un lugar donde nadie sabe que estamos y no hay nadie mirándonos, por lo que es más fácil dejar que nuestros sentimientos vuelen libremente. Aceptar que nos gustamos y que no tiene sentido pelear. De hecho, soy yo quien se adelanta primero, quien lo inicia, porque ya no puedo resistirme más. Mis labios se fruncen, mi cuerpo se inclina hacia ella, me rindo al anhelo.

Ella también se acerca a mí, por supuesto, porque hay una atracción magnética muy profunda entre nosotros y, al segundo siguiente, nos estamos besando. Y no solo con besos suaves y gentiles, sino también ardientes y desesperados, como si hubiéramos resistido esto durante demasiado tiempo, lo que supongo que es así. Pero ya no más.

Aunque ahora estamos los dos en esto y no sé dónde terminará.

Capítulo 10 – Alexa

Dios mío, ¿qué está pasando? Sus manos están sobre mí, mi corazón se acelera como loco y puedo sentir su pecho al alcance de mi mano. Todo es casi demasiado bueno para ser verdad, excepto por el hecho de que está pasando. Esto es todo lo que quería, y ahora estoy aquí y él está en todas partes. Él está sobre mí.

Automáticamente, inclino mi cuerpo sobre la cama para estar más cerca de él y el beso se hace más profundo. Su lengua hambrienta explora el interior de mi boca, me prueba igual que yo, y está delicioso.

—Oh, vaya, Alexa —gime entre mis labios—. ¿Qué está pasando?

No quiero cuestionarlo, no quiero sentarme y hablar sobre lo que estamos haciendo. Las llamas del deseo ya están lamiendo mi piel y quiero obtener la tan necesaria satisfacción. En lugar de responderle, ruedo sobre él y muevo mis caderas. Su bulto duro como una roca presiona contra mí, provocando vibraciones entre mis bragas, haciéndome latir aún más fuerte por él. Si no lo tengo pronto, no sé qué voy a hacer.

Pongo mis manos por debajo de su camiseta y toco bien los músculos que hay debajo. Sabía que era fuerte, se notaba al acariciarlo por fuera. Pero lo que percibo debajo es otra historia. Hay músculos que ni siquiera sabía que un hombre podía tener. Supongo que esto es lo que obtienes al trabajar en la marina. El ejercicio constante, la necesidad de ser una torre de fuerza... bueno, este hombre es todo eso.

—Oh, joder, eres increíble —gemí desesperadamente—. Eres tan sexy que duele.

Él deja escapar una risita gutural que arde profundamente dentro de mí. Es corpulento, muy sexy y me hace desear hacerle reír más. Pero no tengo mucho tiempo para pensar en eso, porque al instante siguiente sus manos están en mi trasero, deslizándose lentamente por mis muslos, mientras su boca apunta a mi garganta expuesta. Él besa y chupa, provocándome en un olvido. Los jadeos que pasan por mis labios están completamente fuera de mi control.

Parece que no puedo evitar inclinarme hacia él, y sé que capta la indirecta, pero de todos modos continúa torturándome, al tocarme solo hasta el contorno de mis bragas. Si fuera más allá, sabría cuán empapada estoy, cuán desesperada estoy por sentir algo de él.

—Oh, ¿vas a parar? —gimo mientras echo la cabeza hacia atrás en éxtasis—. Me estás volviendo loca.

—Oh, lo estoy, ¿verdad? —Parece muy complacido consigo mismo—. Bueno, ¿por qué no me dices lo que quieres?

Me encanta el brillo descarado en sus ojos, envía un escalofrío sexy de arriba abajo en mi columna vertebral. Me muerdo el labio inferior y le sonrío, preguntándome qué demonios va a pasar esta noche. Quiero decir, obviamente sé a dónde conduce esto, pero quiero saber cómo se sentirá estar con él. Sí, con este hombre maravilloso.

—Creo que sabes exactamente lo que quiero. —Empujo hacia atrás contra su mano pero no consigo nada—. ¿Tú no?

—Tal vez sí, tal vez no. Pero creo que preferiría que me lo dijeras.

Mm, esto es interesante. Hablar sucio no es realmente algo que me haya pasado antes. Por lo general, es solo acción. Ponte manos a la obra y despídete cuando termines. Pero es bueno probar algo nuevo con este hombre.

—Quiero sentir esa parte especial de ti —susurro directamente en su oído, permitiendo que mi aliento le haga cosquillas por todo el cuerpo— dentro de mí. Quiero sentir tus dedos tocándome. —Esto es ardiente, me siento tan poderosa—. Duro y rápido.

—Joder, Alexa, realmente eres diferente. —Me agarra las bragas y las tira hacia un lado, aparentemente aturdido gracias a mis palabras—. No sé qué voy a hacer contigo.

Dejo escapar un pequeño grito cuando uno de sus dedos se desliza hacia adentro. Quiero gritar más fuerte, para realmente liberar esta sensación, pero en algún lugar en lo más profundo de mi cerebro todavía estoy muy consciente de que necesitamos estar en silencio. Tenemos que mantener esta relación tabú en secreto. Debería ser desalentador, pero de alguna manera eso lo hace aún más emocionante.

Luego sigue con otro dedo, y otro, hasta que me da todo lo que pedí. Sus manos me tocan de una manera tan increíblemente experta que me deja la cabeza dando vueltas. Mis brazos se doblan bajo la presión, ya casi no puedo mantenerme en pie. Reece tiene que usar su mano libre para evitar que me caiga por completo.

El placer me enrosca los dedos de los pies y me recorre las venas. Es caliente y maravilloso, revoloteando en mi organismo. No parece importar cuánto aire respire, no llena mis pulmones en absoluto. Pero ni siquiera me importa esta sensación embriagadora y sin aliento. No cuando Reece me está follando con sus fantásticos dedos.

—Te deseo —me entusiasma el momento en que puedo soltar esas palabras—. Quiero todo de ti.

Gracias a Dios que no se burla de mí haciéndome decir más. Él sabe a lo que me refiero y se echa para atrás, permitiéndome toquetear, aunque sea torpemente, con la hebilla del cinturón y la cremallera para liberarlo.

—Oh, Dios mío —jadeo mientras lo sostengo entre mis dedos—. ¡Es enorme!

Se ríe de nuevo, ese hermoso sonido gutural es aún más perfecto esta segunda vez. Pero ese sonido se detiene cuando lo acaricio de arriba a abajo, sintiendo cada delicioso centímetro de él. Se siente jodidamente bien en mi mano, pero no estoy segura de cómo será tenerlo dentro de mí. Estoy emocionada por descubrirlo...

Reece me agarra de repente y me da la vuelta. Me presiona contra las sábanas frías que envían un escalofrío a través de mi cuerpo, pero no hace nada para calmar mis sofocos.

—¿Realmente es lo que quieres? —Reece se acerca a su mesa de noche y saca un condón—. ¿Estás segura?

Me retuerzo debajo de él para quitarme el vestido y sonrío.

—Oh, estoy segura.

—Vas a tener que quitarte el sujetador —ordena mientras rompe el envoltorio del condón. Saca el látex y comienza a enrollarlo sobre sí mismo—. Quiero verte. Y me refiero a todo lo que tienes.

Me levanto lo suficiente para desabrochar mi sujetador, y mientras lo tiro a un lado de la cama, disfruto ante la forma en que sus ojos se iluminan. Me devora los pechos con la mirada como un hombre hambriento. Pero sus ojos no son suficientes y su boca se une a mí allí, sus labios y su lengua rodeando mis pezones para hacerme sentir como loca. Y me siento salvaje, como un animal con necesidades. Arqueo la espalda y muevo las caderas, tratando de acercarme a él.

—Ahora —le suplico mientras araño su espalda—. Ahora, te necesito ahora, Reece.

—Mmm, sí, yo también te necesito —gruñe con desesperación—. Ahora mismo.

Sostiene mis caderas y se inclina hacia mí, respirando con una profunda concentración mientras lo hace. Luego se desliza lentamente, teniendo cuidado de asegurarse de que pueda dilatar completamente. Resulta que puedo, y cada empujón es intenso y poderoso, más maravilloso que el anterior.

—Oh, mierda, Reece, eso está muy bien —gemí de pura alegría—. Maldita sea, eres...

Todavía no tengo palabras para él, es indescriptible, asombroso y maravilloso en todos los sentidos. Pero creo que los rasguños en su espalda hablarán por mí. Estoy bastante segura de que lo sabrá.

—Oh, Dios mío —Puedo escucharme cada vez más fuerte, pero no puedo evitarlo. Las millones de vibrantes y excitables sensaciones que atraviesan mi cuerpo me están superando. Estoy fuera de control. Gracias a Dios, Reece se inclina y me besa con fuerza para tragarse mis gritos mientras me acerca cada vez más al borde...

Entonces me caigo. Me hundo profundamente en el abismo, girando y dando vueltas por el bosque del placer. El calor me invade, el poder del orgasmo me consume, me traga entero y me cambia por completo. Hay algo acerca de este intenso momento que sé que permanecerá conmigo para siempre, pase lo que pase.

Me doblo y me retuerzo por el placer, y Reece me abraza todo el tiempo, construyendo este maravilloso vínculo entre nosotros. Ni siquiera me di cuenta de que nos lo estábamos perdiendo hasta que llegó. Y me gusta.

—Oh, guau, eso ha sido... —me río mientras nos derrumbamos uno al lado del otro en la cama, para absorber la felicidad orgásmica posterior—. Esto ha sido increíble, ¿no? Quiero decir, incluso mejor de lo que pensé que sería.

—¿Pensaste en nosotros antes de que esto sucediera? —pregunta Reece, sonando demasiado complacido—. Me gusta.

—Por supuesto que lo hice. ¿Tú no lo hiciste? —Él asiente, sin negarlo más—. ¿Y no ha sido mejor?

—Sí. —Me acaricia la mejilla suavemente, un gesto verdaderamente romántico—. Lo ha sido.

Por lo general, si alguien me miraba a los ojos con amor después del sexo, me hacía huir, pero con Reece solo quiero disfrutarlo mientras me lo permita. Quiero acostarme aquí y tratar de averiguar qué es lo más convincente de este hombre. Por qué no puedo soportar la idea de alejarme de él ni siquiera por un momento.

 —¿Quieres algo? —pregunta de repente, sonando un poco asustado, como si hubiera sido un mal anfitrión o algo así—. Dios, has estado aquí por mucho tiempo y ni siquiera te he ofrecido una bebida.

—No, no necesito nada. —Lo agarro y lo atraigo hacia mí—. Solo quiero abrazarte un rato.

Nos recostamos entre los brazos del otro, disfrutando del brillo del otro. Puedo escuchar los latidos de su corazón y es un buen sonido rítmico. Incluso me sonrío a mí misma, como si estuviera enamorada.

«No, no enamorada —me advierto rápidamente—. No te dejes llevar por esto, tonta».

—Supongo que mejor me voy —digo de repente, levantando la cabeza mientras hablo. No me quiero ir y estoy bastante segura de que Reece tampoco quiere que me vaya, pero si realmente vamos a hacer esto, debemos ser inteligentes. Lo último que necesito es que esa zorra de Valencia se entere de lo nuestro. Me odia, lo sé, sólo porque su novio de hace unos tres años dijo que yo era sexy, por eso estoy segura de que le encantaría tener algo de lo que hablar con mi padre. Eso haría que me diera una patada en el culo—. Antes de que nadie pueda vernos.

—Sí. —Frota la parte inferior de mi espalda, luciendo triste ante la perspectiva—. Supongo que sí.

Me inclino y presiono mis labios suavemente contra los suyos, sintiendo las mariposas en mi barriga aleteando más fuerte.

—Pero, podemos volver a vernos, ¿no? Esto no tiene que ser algo de una sola vez.

Los nervios me corroen mientras espero que responda, aunque no tienen que hacerlo por mucho tiempo porque asiente con entusiasmo.

—Sí, me gustaría. Me gustaría mucho, en realidad.

Lo beso de nuevo, esta vez con mucha más confianza. Parece que estamos comenzando algo, y estoy ansiosa por saber a dónde nos llevará. En secreto, por supuesto.

Capítulo 11 – Reece

La veo marcharse, con la conmoción aun en mí cuerpo mientras la observo. ¿Ha sido un sueño o realmente ha sucedido? ¿Y fue tan sorprendente como parecía en ese momento? ¡Aún siento réplicas del orgasmo! Con mi cuerpo vibrando y excitado, me siento en la cima del mundo. Esta pequeña aventura entre nosotros tendrá que permanecer en secreto, si no quiero que me pateen el culo, pero bueno, eso lo hace más emocionante.

No pensé que esa sería la forma en que volvería al mundo de las citas, ¡pero aquí estoy!

Cierro la puerta en silencio detrás de mí y sigo subiendo las escaleras hacia mi habitación. El cuarto todavía huele dulce, como Alexa, por lo que estaré disfrutando de su aroma toda la noche. La forma en que mi pulso se acelera en el momento en que la huelo me dice todo lo que necesito saber. Me gusta, mucho más de lo que debería. Esa atracción que siento por ella está fuera de escala. ¿Es solo porque ella está tan prohibida para mí en todos los sentidos, o hay algo más? Realmente no lo sé.

Sin pensar demasiado en por qué lo estoy haciendo, me desplomo de nuevo en la cama, disfrutando del calor residual de su cuerpo, y me conecto a las redes sociales para encontrar su perfil, para profundizar un poco más. Sin embargo, no me muestra nada nuevo. Todo lo que veo es la máscara de la chica fiestera que le presenta al mundo. Ella con ropa muy corta, ciertamente muy sexy, generalmente con otra chica que supongo que es Rebecca, la que mencionó, y otras personas al azar. Parece divertida, como si no le importara nada.

No puedo evitar preguntarme por qué esta es la imagen que quiere presentar al mundo cuando hay mucho más de ella. ¿Por qué no quiere que nadie vea a la verdadera Alexa? Ella me la mostró, y lo preferí. ¿Quizás es porque su padre trata de convertirla en todo lo contrario? ¿Es una especie de reacción a eso?

«Oh, Alexa —suspiré para mí mismo—. ¿Qué voy a hacer contigo? ¿Con nosotros?

Supongo que mientras ambos sepamos que en realidad esto no va a durar mucho más tiempo, estará bien. No buscamos exactamente la historia de un feliz para siempre. Solo va a haber pasión y diversión entre las sábanas. Justo lo que necesito. Me pregunto si debería decirle a Cody lo que está sucediendo, para ver qué me aconseja. Ya sé que él piensa que Alexa es guapa. Me lo ha dicho a menudo…, pero sabe que también es complicado. Entonces, tal vez su opinión no sea la mejor.

«Oh, Dios, soy un idiota —me quejo—. Probablemente no debería haberla dejado venir. Debería haberme resistido».

No puedo irritarme demasiado conmigo mismo, porque los gritos de Oliver estallan en la habitación. Me levanto de un salto sabiendo que Valencia no va a hacer nada al respecto. Entro corriendo a su habitación, necesitando ser un poco más normal después de lo que acaba de suceder. Solo necesito estar con mi hijo, consolándolo por un tiempo.

Cuando entro en la habitación de Oliver, tengo cuidado de no mirar todas las fotos de Christine alrededor del cuarto. No sé si ver a mi esposa me ayudará con todo lo relacionado con la normalidad. Incluso saber que ella no querría que fuera miserable y que estuviera solo para siempre, no me ayuda a creer que le gustaría que me acostara con la hija de veinte años del hombre que me ayudó en los momentos más difíciles de mi vida. Me llamaría loco.

Me imagino su risa irradiando a través de mi cerebro, sus palabras llamándome tonto y tonto. Incluso puedo ver los chistes que diría sobre mí, y para ser sincero, no puedo evitar preguntarme si tiene razón. ¿Estoy actuando como un tonto? Como un idiota que se deja llevar por una joven caliente que solo quiere dejarme en ridículo.

—Hola, Oliver. —Lo levanto de su cama y lo sostengo contra mi pecho—. ¿Cómo te va?

Tan pronto como lo apoyo contra mí una sensación de calma comienza a vencerlo. Todavía está gimiendo un poco, pero no es tan feroz como hace un minuto. El amor se precipita sobre mí en oleadas, es intenso y poderoso, y me hace sentir aún mejor que el momento con Alexa. Este niño es mi mundo.

Recorro la habitación con él en mis brazos, cantando pequeñas canciones de cuna para él a medida que avanzo, y pronto, su respiración se vuelve más tranquila y estable, lo que me muestra que se está quedando dormido. Creo que solo llora por la noche para saber que alguien está aquí. Puede que ni siquiera se dé cuenta de que su madre no está cerca, es demasiado joven para entenderlo completamente, pero sus instintos le dicen que falta algo en su vida. Si Valencia entendiera eso..., no es que espere que haga todo por mi hijo, por mucho que le pague por hacerlo, pero sería bueno que lo consiguiera.

Una vez que me aseguro de que Oliver está dormido, lo recuesto en su cama y me meto en la mía. Sorprendentemente, me dejo llevar fácilmente, soñando con Alexa y la maravillosa forma en que me hizo sentir. No creo que sea solo porque ha pasado mucho tiempo, creo que tenemos algo de química entre nosotros y que simplemente explotó. No puedo esperar para tenerla de vuelta en mi cama para explorarla aún más. Sé que hay más entre nosotros de lo que logramos esta noche y no puedo esperar para ver qué es eso.

Alexa: Buenos días, solo quería enviarte un mensaje para saludarte. Xx.

Miro el mensaje con una sonrisa gigante plasmada en mi rostro. Qué bonita manera de despertarse. Mejora aún más al pensar que Alexa se despertó pensando en mí. Debo de haber estado en su mente, lo que me sugiere que ella estaba tan impresionada anoche como yo. Definitivamente va a haber más.

Reece: Hola, preciosa, qué mensaje tan maravilloso para despertar. ¿Cómo estás? Xx.

Alexa: Estoy genial. Tengo una gran sonrisa en mi cara. Esperemos que el buen humor dure hasta que vaya al trabajo. Xx.

Reece: Bueno, recuerda que estás haciendo algo positivo. Eso debería ayudarte. Obtener experiencia en la industria de la moda definitivamente te ayudará en el futuro. Así que, sigue sonriendo. Xx.

Alexa: Sinceramente, oírte decir eso antes de ir a trabajar me hace muy feliz. Xx.

Reece: Me alegro. Parece que mi buena acción del día está hecha y sin salir de la cama. Xx.

Alexa: Oh, apuesto a que estás muy guapo por la mañana, todo desaliñado y follado. Xx.

Me hago una foto y se la envío, riéndome de mí mismo mientras la hago. Nunca pensé que sería una persona que enviase selfies, pero aquí estoy, haciendo exactamente eso. Hay algo en Alexa que me hace querer hacer lo que quiera..., y recibo la recompensa en el momento en el que ella me envía una. Lleva una pequeña y sexy camisa transparente de color rosa pálido que me deja ver sus pezones duros como una roca. Pero esa ni siquiera es la mejor parte de la imagen. Sus labios rosados y regordetes, su cara libre de maquillaje, su cabello despeinado..., la muestra como toda una belleza.

Reece: Guau, estás tan guapa por las mañanas. Me hace desear que estuvieras aquí... Xx.

Alexa: ¿Por qué? ¿Qué me harías si estuviera allí? Xx.

Suspiro profundamente, tratando de ignorar la polla dura como una roca en mis pantalones. Hay tantas malditas cosas que le haría que ni se imagina. Le haría sentir aún mejor que anoche. La volvería loca.

Reece: Supongo que es mejor que vengas esta noche y así lo averiguas por ti misma, ¿de acuerdo? Xx.

Alexa: Eso suena bien. ¿A qué hora te gustaría? Xx.

Reece: Será seguro después de las diez de la noche. Me aseguraré de ello. Xx.

Alexa: Suena bien. Supongo que te veré entonces. Xx.

Un escalofrío recorre todo mí cuerpo. No sé cómo voy a durar todo el día antes de volver a tenerla en mis manos. No voy a poder concentrarme. Ya estoy loco por ella. Me dirijo al baño y enciendo la ducha con agua fría. Voy a tener que enfriarme mucho.

El día es una locura. Se me pasó rápido, pero también parece una eternidad. El hecho de que Alexa siga enviándome estos mensajes sexys todo el día me vuelve loco. Soy ligero como una pluma, volando alto, vertiginoso como si hubiera estado bebiendo todo el día. El peso sobre mis hombros ya no existe y no sé dónde está.

Llego a casa a toda prisa y paso algún tiempo jugando con Oliver. Normalmente estoy demasiado cansado para hacer algo con él después de un largo día, pero hoy tengo la energía de un adolescente. Podría hacer esto todo el día..., si no tuviera un compromiso previo, que afortunadamente ya pasó la hora de dormir de Oliver.

Valencia lo nota. Sigue mirándome de forma extraña, y puedo sentir la animosidad que desprende, pero dado que en el fondo ya he decidido que no va a estar por mucho tiempo, no me importa. Realmente no me importa lo que piense. Si me molesta, se va. No será lo ideal, pero supongo que me obligará a buscar a alguien que se haga cargo del trabajo de niñera.

Sin ella, será menos arriesgado que el almirante se entere y me hará estar más tranquilo. No es que sea una competición ni nada, pero supongo que ahora que lo estoy traicionando de la peor manera posible, cualquier culpa que tenga que pueda quitarme de encima será bienvenido. No quiero sentirme tan en deuda con él.

Llevo ese pensamiento conmigo hasta bien entrada la noche, donde termino haciendo todo por Oliver. Preparo su cena, lo baño, le leo un cuento antes de dormir mientras lo acuesto..., es casi como si estuviera practicando para cuando Valencia ya no esté. Incluso le sugiero que salga a pasar la noche, y así asegurarme de que Alexa y yo tengamos algo de tiempo a solas, pero Valencia no está de acuerdo. Parece que sospecha algo, como si supiera lo que estoy haciendo..., o tal vez solo estoy siendo paranoico y realmente está cansada.

La última hora de espera de Alexa es una tortura. De nueve a diez parece que dure una eternidad. Es realmente doloroso esperar. Estoy nervioso, no puedo quedarme quieto, estoy excitado, como un niño esperando la mañana de Navidad, de hecho, me estoy volviendo loco. Es extraño que incluso los primeros días de salir con Christine no eran tan intensos como esto. Era más cómodo y tranquilo. Quizás necesite todo lo contrario. La verdad es que Alexa parece la señorita lo quiero aquí y ahora.

«No hagas nada estúpido —me advierto de nuevo mientras miro la pantalla del teléfono para ver la hora y también para ver si he recibido algún mensaje—. No hagas ninguna locura, como enamorarte. Eso no ayudará a nadie».

Capítulo 12 – Alexa

Mi corazón se acelera a medida que me acerco a la casa de Reece. En esta ocasión estoy más emocionada por llegar para ver qué sucederá después. Sé que va a ser un día excitante. La última vez que vine no tenía ni idea de qué rumbo tomar, pero hoy sí la tengo. Si nuestros mensajes sexys tienen algo que ver, entonces será una locura. Hoy me mantuvieron a tope, vendí mucha ropa. Estaba fresca, como nueva. Incluso mi jefe dijo que podría hacerme encargada si sigo trabajando así...

Sin embargo, no sé si quiero ser encargada, pues podría querer algo diferente, pero es agradable sentirse apreciada.

La emoción de ver a Reece de nuevo eclipsa completamente cualquier emoción por el futuro en este momento. Hay un cosquilleo en mis bragas, un impulso que necesita ser saciado inmediatamente. Espero que Reece haya logrado deshacerse de Valencia, porque lo último que necesitamos ahora mismo es que nos pille. Me la imagino corriendo hacia mi padre, contenta de tener algo que contarle sobre mí.

Contemplo la puerta antes de tocar. A través de ella no puedo ver a nadie, ni siquiera hay una señal de que alguien esté despierto. Eso me preocupa mucho, no sé qué haré si se ha olvidado por completo de nuestra cita. Eso me haría sentir como una verdadera idiota. Significaría que todo esto es mucho más importante para mí que para él.

Pero no tiene por qué ser así, por lo que trato de tranquilizarme. Después de todo, siempre consigo lo que quiero.

Pero no tengo la misma confianza en mí misma que tenía antes. No me siento optimista cuando me digo eso. Me siento como una chica asustada tratando de aferrarme a la idea de que soy importante.

Toco con cuidado. Una vez, otra vez. De momento, nadie se ha acercado. Mi corazón empieza a hundirse en mi pecho. Trato de convencerme de que es solo porque llegué pronto, pero la duda está ahí. En este momento estoy pensando que tal vez debería dar la vuelta y huir antes de hacer el ridículo, hasta que lo veo. Su cara asoma por la ventana, sonriendo mientras siento un extraño regocijo sexy por dentro. Ese cálido alivio me inunda y me consume, enviándome de nuevo a ese lugar intensamente seductor.

—Hola —susurra mientras la puerta se abre y se estira para agarrar mi mano—. Oye, será mejor que vengas rápido. No sé si Valencia se ha dormido ya. Me ha estado dando por culo todo el día.

Me río tan silenciosamente como puedo y me arrastro detrás de él mientras corremos por su casa. Me resulta un poco más familiar, y eso me gusta. Así es como quiero conocer lo que hay dentro de Reece.

En el instante en que la puerta de su dormitorio se cierra detrás de nosotros, nos quitamos la ropa como animales. No puedo soportar ni un solo momento verle vestido, por lo que tiro tan fuerte que arranco uno de los botones de su camisa. Suena por toda la habitación, haciéndonos reír como idiotas. Cuanto más se ve mi piel, más excitada y mejor me siento conmigo misma. Hay algo intenso en la forma en que me mira, que me hace sentir como una diosa sexual. Me siento en la cima del mundo, la mujer más bella del planeta.

Hace años que me siento sexy, pero la belleza es otra cosa. Me gusta mucho.

—Mm, llevo todo el día esperando para ponerte las manos encima —murmura—. Eres todo.

Me empuja de nuevo a la cama, haciendo que mis manos vuelen hacia arriba en el aire. Antes de que pueda volver a bajarlas, los labios y los suaves dedos de Reece los recorren, haciéndome ronronear y murmurar. Me siento como un gatito, maullando, ronroneando, gritando para que toque cada maldito centímetro de mi piel.

Sus labios se mueven por mi cuerpo rápidamente, pero de alguna manera logran rozar cada parte de mí. Mis axilas, mi clavícula, mis pezones, mi estómago, mis caderas..., hasta que, de repente, está entre mis muslos soplando aire caliente a lo largo de mi húmeda y muy sensible hendidura. Mis caderas ruedan, mi espalda se arquea y pido más a gritos.

—Oh, estás un poco necesitada hoy, ¿no? —Esa voz seductora se dispara hasta mi médula, haciendo que mi cabeza de vueltas sin parar—. Me gusta. Pero creo que podría hacerte esperar un poco más.

Agarra mis muslos y los lanza sobre sus hombros, luego me acaricia la parte superior de las piernas. Cada vez que me retuerzo de placer, tratando de escapar, él me agarra fuertemente, manteniéndome en posición. Estoy muy agradecida, no quiero perder esta sensación, no quiero huir de algo que me hace sentir increíble.

—Reece, Reece —grito mientras las llamas ardientes de placer me rodean en olas—. Reece, ¡oh, Dios!

Él se acerca más. Puedo sentirlo acechándome, aproximándose a donde estoy llorando desesperadamente por él. Primero noto sus labios, que se conectan con mi clítoris en un segundo, aunque es suficiente para hacerme chillar. Tengo que agarrar una almohada, ponerla en mi cara, para evitar que los gritos despierten a todos o alerten a Valencia.

Oh, maldita sea. Su lengua me roza y se mueve desesperadamente a mi alrededor, como un loco en una misión, y su único objetivo es lograr que alcance el orgasmo. La aspereza de su lengua caliente es emocionante, y consigue que me dé vueltas la cabeza. Él se sumerge en las profundidades de mí y luego traza los patrones de sentimientos más mágicos sobre mi clítoris. Nunca antes había experimentado algo así. Está fuera de escala, es simplemente increíble. Quiero más, mucho más, pero al mismo tiempo apenas puedo soportar lo que me está haciendo. Es demasiado intenso, demasiado para hablar.

—Reece, Reece —grito su nombre en la almohada, necesitando cada centímetro de mi cuerpo para saber que es este hombre increíble el que me está haciendo esto. Él es el que me envía al cielo y me devuelve. En este momento, él es mi mundo. Y me gusta como su nombre se desliza por mi lengua. Es la palabra más sexy del mundo—. Oh, Reece.

Empujo un poco hacia atrás a medida que la presión empieza a aumentar. Comienza en los dedos de los pies y se arrastra por las venas, extendiéndose por todo el cuerpo hasta que me invade. El apetito sexual pasa a través de mí y me consume por completo. Estoy en un tren a vapor, yendo hacia la estación a la velocidad de la luz.

—Oh, joder..., joder... —Y entonces golpea. Golpea duro y con fuerza. El placer es intenso, es abrumador, es todo. Es chisporroteante, caliente, ardiente, fantástico. Me aferro con fuerza a la almohada, empujándola hacia mi cara hasta que apenas puedo respirar, y ni siquiera me preocupa. No necesito mi aliento, sólo necesito este placer—. Joder, Reece.

Presiono mi espalda contra la cama con fuerza, necesitando algo sólido para sostenerme mientras nado en el espacio. Siento que estoy fuera de este planeta con Reece. Lo que me hace es algo especial.

—Oh, vaya. —Dejo que la almohada se deslice hacia un lado y toco mi frente—. Eso ha sido…

Pero no me deja mucho tiempo para recuperarme. En un instante, lleva puesto un condón y se me está acercando. Mi cuerpo todavía está girando a través de la felicidad que me ha hecho alcanzar Reece, así que esto promete durar aún más. El siguiente orgasmo parece venir sólo con unos pocos empujones, casi como si se hubiera iniciado justo después del otro. Esto deja mi corazón latiendo tan fuerte que temo que se pueda salir en cualquier momento, mi estómago dando vueltas como loco, todo mi cuerpo estremeciéndose y temblando con un deseo sin fin.

Le agarro el culo a Reece, mientras se pone tenso, y lo aprieto mientras el placer lo atrapatambién a él. Apoya su frente contra la mía en todo momento, lo que me permite verle realmente en su momento más vulnerable. Su mirada está llena de intensidad, realmente me domina. Me recuerda de nuevo que podría estar enamorándome de este hombre mucho más de lo que debería. Nunca he sentido nada por un chico tan rápido, pero Reece es diferente.

Después, Reece se detiene encima de mí, besándome por un tiempo, lo que solo aumenta esta sensación. Mientras sus labios se presionan contra mi hormigueante y apasionada boca magullada, quiero seguir haciendo esto para siempre.

—No te vayas —murmura mientras rueda sobre la cama a mi lado—. Quiero que te quedes un rato.

Le acaricio la cara y sonrío.

—Me encantaría, pero no puedo quedarme mucho tiempo, con Valencia y todo...

—Uff, odio esto. —Él se muerde el labio inferior—. Odio que no puedas quedarte. Solo quiero abrazarte.

—Eso no es muy típico de un tipo tan alocado como tú. —Me empuja juguetonamente—. Pero yo también quiero quedarme.

—No soy alocado y nunca lo he sido —me dice honestamente—. Lo siento si eso te decepciona.

—Realmente no. —Me acurruco más cerca de él, sorprendida de lo verdaderas que son estas palabras—. No me gustan los hombres así.

Tal vez ese es el tipo de personas con las que he ido en el pasado, pero ahora mis gustos han cambiado. Veo cómo es un hombre real en la cama y eso lo cambia todo. No quiero volver nunca más.

—Entonces, ¿qué te gusta de un hombre? —me pregunta con un tono descarado—. Me encantaría saberlo.

Lo miro, sonriendo felizmente.

—No creo haberlo encontrado antes. No hasta que te conocí.

Me frota el brazo suavemente y sonríe.

—Bueno, es reconfortante escucharlo. Me alegra haberte ayudado a aclararte las cosas.

De verdad lo es. Desde que llegó a mi vida la única noche en que realmente no quería conocerlo me ha consumido absolutamente. Me ha hecho ver mi vida y a mí misma bajo una nueva luz.

—Bueno, supongo que no tengo que irme de inmediato —le digo—. Tenemos algo de tiempo para hablar.

Así que, hacemos justamente eso. Nos acurrucamos desnudos y hablamos un rato. Aprendo aún más sobre él y también comparto más sobre mí misma. Nada importante, sólo pequeños hechos y anécdotas al azar sobre las vidas de cada uno, pero es increíble. Todo lo que me dice me acerca a su corazón.... No es que desee entrar en su corazón. Nada por el estilo. Aunque, quizá solo.... un poquito.

Finalmente, hacemos el amor una vez más, y esa es la única forma de describirlo. No es rápido y apasionado como ha sido hasta ahora. Es más lento y sensual, dándome cuenta de que en cierto modo el juego ha cambiado. Así que, para cuando voy a despedirme, y con cierto peligro nos pasamos un poco de tiempo besándonos en el camino de la puerta, Sé que ambos estamos en un buen lío. Esto no puede ser algo serio, creo que los dos lo entendemos, pero parece que de todas formas está ocurriendo. Se está convirtiendo en algo que escapa a nuestro control.

El viaje de vuelta a casa es largo y reflexivo. Creo que debo decidir cuánto estoy dispuesta a arriesgar por él, por esta situación. Porque ahora mismo, en el bello éxtasis post orgásmico, creo que arriesgaría absolutamente todo por él.

Capítulo 13 – Reece

Es difícil concentrarse en el trabajo cuando recibo mensajes sexys de Alexa. No ayuda que la ocupación que tenga ahora mismo tampoco sea la idónea. No soy un hombre al que le guste el trabajo de oficina, lo hago mucho mejor en el trabajo de campo, pero por supuesto, esto es lo mejor que puedo hacer considerando mi estado actual. No puedo estar en primera línea porque no puedo abandonar a Oliver. Ni quiero hacerlo. Necesito estar cerca para verlo crecer.

Así que necesito encontrar una manera de ponerme a trabajar y dejar de soñar con la sexy mujer con la que he compartido mi cama esta semana. Probablemente demasiado, considerando que es algo casual.

—Moore. —Oigo el tono agudo del almirante detrás de mí, haciéndome saltar.

El pánico surge cuando me doy cuenta de que mi móvil sigue en mi mano con todos los mensajes en la pantalla. ¿Qué pasa si lo ha visto y ha llegado el momento en que me saca el corazón del pecho?

—¿S... Señor? —Tartamudeo mientras guardo el teléfono—. ¿Está todo bien?

El bochorno calienta mis mejillas, lo que probablemente me esté delatando aunque él todavía no lo sepa. Mi mente se acelera imaginando que nos ha descubierto de diferentes maneras. Por muy discretos que hayamos sido, alguien nos habrá visto y se lo habrá contado. ¿Por qué creí que nos saldríamos con la nuestra?

—Sí, Moore, solo quería ver qué haces esta noche.

Mierda, tengo planes con su hija, ¿es eso lo que está insinuando?

—Yo..., no sé.

—Correcto, bueno, eso es bueno. —Me da una palmada en el hombro—. Puedes venir a cenar de nuevo.

—¿Cena? —Oh, Dios, me va a asesinar en su casa. Ese es el plan—. No lo sé…

—No sabes mucho, ¿verdad? —Se ríe, un rugido que viene directo desde el fondo de su estómago. En realidad, es una risa que suena feliz, lo que es raro, porque debe estar completamente furioso—. Vamos, ven a cenar conmigo y mi familia. Lo pasamos tan bien la última vez que viniste.

—¿Lo hicimos? —Maldito sea. No lo recuerdo de esa manera—. Por supuesto que sí.

—Así fue, así que vuelve otra vez. Estará bien. —Se inclina más cerca y me habla en secreto—. Has estado haciendo un trabajo muy bueno, y me gustaría que habláramos sobre tu puesto.

Estoy seguro de que no he estado haciendo un buen trabajo. Solo avanzando lentamente, por lo que esto es sospechoso. Pero no puedo rechazarlo, ¿verdad? Eso sería muy extraño.

—Eh, claro. Sí, eso suena bien. ¿Qué..., a qué hora quieres que vaya?

—Ven a las seis otra vez. Podemos tomar un par de copas antes de la cena. Y tal vez algunas después también.

Sonrío levemente, tratando de ocultar el sonido de mi corazón golpeando violentamente en mi pecho mientras lo hago. Los nervios están zigzagueando furiosamente por mi cuerpo, pues me he convertido en una burbuja de ansiedad y sé que así es como me voy a sentir el resto del maldito día. ¡Va a ser imposible concentrarse!

Reece: Alexa, tu padre me acaba de invitar a cenar esta noche.

Ni siquiera trato de disimular que estoy mirando mi teléfono mientras espero que ella responda. Necesito saber si ella también está asustada, porque si no podemos estar cerca el uno del otro, entonces tal vez debería fingir una enfermedad o algo así.

Alexa: Oh, podría ser muy divertido. Tú y yo cenando. Casi como una cita... Xxx.

Reece: ¿Divertido? ¿Estás loca? ¡Será  muy incómodo! ¿No te parece? Esto no podría parecerse menos a una cita. Xxx.

Alexa: No, sólo tranquilízate. Compórtate de forma relajada. No hay manera de que se entere. Xxx.

Respiro un poco más tranquilo. Tal vez tenga razón. Ya estoy al límite de esto, así que estoy obligado a reaccionar de forma exagerada. Quizá todo esté bien y solo debería actuar como la última vez. Apenas hablé con Alexa en esa ocasión, así que, ¿por qué debería ser ahora diferente? Además, necesito averiguar qué es esto del nuevo trabajo.

Reece: De acuerdo, supongo que te veré más tarde. Xxx.

Alexa: Trataré de arreglarme para ti. Xxx».

Ni siquiera puedo empezar a lidiar con cómo se verá más tarde. Voy a tener su imagen girando en mi cabeza y eso no ayudará en absoluto. Aparto mi móvil sabiendo que va a ser la última vez que lo vea en todo el día. Tengo que concentrarme para poder aguantar las próximas horas.

 Agarro la botella de vino con fuerza entre los dedos y me enderezo la camisa por última vez. Se supone que ahora debería estar más tranquilo, ya que he estado tratando de mantener la calma y de pensar en positivo, pero no parece que haya funcionado. Todo lo que he hecho es ponerme aun peor de lo que estaba, y ahora tengo que hacerle frente.

Y ella. Creo que esa es la peor parte al saber que me la encontraré.

«Puedes hacerlo —me susurro a mí mismo al necesitar que me motive—. Tú puedes. Saldrá bien».

Pero, aunque levanto el puño para llamar a la puerta, no estoy seguro. No puedo evitar que mi mente piense en todo lo que puede y podrá salir mal esta noche. Normalmente involucra derramamiento de sangre. Mi sangre.

—Ah, estás aquí. —La puerta se abre y el almirante me da una cálida sonrisa—. Adelante.

Le entrego el vino y trato de devolverle la sonrisa, pero probablemente salga como una mueca más que cualquier otra cosa. —Gracias por invitarme. Es muy amable de tu parte. Huele delicioso.

—Oh, gracias, en realidad es una de las recetas de mi esposa. No lo he cocinado desde hacía mucho tiempo.

Mientras me explica lo que ha preparado, desconecto y miro alrededor, esperando el momento en que finalmente vea a Alexa. Sé que hemos quedado muchas veces esta semana, pero eso ha sido diferente. Fue algo sexy, al estar solo ella y yo en el secreto de mi propia casa. No aquí, con su padre mirándonos como un halcón.

Todo lo malo sobre mí y Alexa me invade, me pone de los nervios.

—Entonces, ¿qué dices, Moore? Parece una buena oportunidad, ¿no te crees?

—¿Eh? Mierda, desconecté demasiado tiempo. ¡Esto requiere una respuesta!—. Lo siento, ¿qué?

—Pensé que estabas escuchando, —se ríe el almirante—. ¿Qué pasa? ¿Demasiadas noches sin dormir?

—Eh, sí. Oliver no ha estado durmiendo bien últimamente y me ha dejado un poco exhausto.

—¿Valencia no vive contigo? ¿No debería estar cuidándolo?

No me molesto en responder porque podría ser más incómodo de lo que ya es. En cambio, solo sonrío.

—De todos modos, solo decía que pensamos que eres demasiado bueno para un trabajo de oficina. Aunque lo has estado haciendo realmente bien, creemos que deberías estar haciendo más. Tus talentos se están desperdiciando.

Trago saliva, sin saber si esto suena como una buena noticia o no.

—¿Qué estás pensando?

—Queremos que comiences a entrenar a nuevos reclutas. Así podrás volver a salir otra vez, aunque no sea del todo trabajo de campo, pero será lo suficientemente parecido. De esta manera, puedes quedarte aquí, pero tendrás un puesto que te hará más feliz. O eso espero.

No puedo evitar la gran sonrisa radiante de mi cara.

—¿En serio? Me encanta cómo suena.

—Genial. —Me da una copa y brindamos—. Sabía que podrías.

Justo cuando comenzamos a compartir nuestra bebida, sucede el momento impactante que he estado esperando, casi haciéndome escupir la bebida. Alexa entra a la habitación con unos pequeños pantalones cortos y un chaleco holgado. No lleva maquillaje y su cabello cae en cascada alrededor de sus hombros. Informal, pero sexy como el infierno al mismo tiempo.

—¡Hola! —saluda alegremente, completamente molesta por la incomodidad—. ¿Cómo estás?

—¿No crees que podrías ponerte algo un poco más apropiado? —dice su padre—. ¿Pantalones cortos?

—¡Hace calor! —Se da la vuelta y me guiña un ojo—. Hola de nuevo, señor Moore.

Mierda. Eso hace que un escalofrío me desgarre la columna. ¿Cómo se supone que debo disimular cuando ella dice cosas así? Seguramente su padre puede decir por el tono seductor de su voz lo que está pasando.

—Eh, hola, Alexa. —Todo mi cuerpo arde—. Qué bien verte de nuevo.

Por suerte, el almirante comienza a hablar una vez más, silenciando a los dos. Si sospecha, no se le nota. Así que, no puede figurarse nada en absoluto. No hay forma de que pueda saberlo y disimule.

La cena está servida y todos nos sentamos alrededor de la mesa. Al principio no sé dónde ponerme, ya que no parece haber ninguna posición para que sea menos incómodo. Junto a ella significa que podré sentir que me quema todo el tiempo, y frente a ella significa que no podré evitar su contacto visual.

¿Cómo pensó Alexa que esto sería lo mismo que la última vez? Soy un jodido desastre.

Al final, el almirante elige por nosotros, poniéndome justo enfrente de ella. Sigo intentando apartar la vista, pero esa atracción magnética me atrapa. Es un milagro que pueda mantener una conversación con esos ojos azules y brillantes que me penetran el alma. Pasado un tiempo lo encuentro tan incómodo que necesito un minuto para respirar.

—Voy al baño —jadeo mientras empujo mi asiento hacia atrás ruidosamente—. Vuelvo en un momento.

—Oh, genial. ¿Ya has terminado? Puedo pedir el postre mientras te vas.

No he comido mucho. No tanto como me gustaría ya que apenas tengo hambre.

—Claro, suena bien. —Sonrío tan honestamente como puedo—. Gracias.

Me agarro la frente tan pronto como llego al pasillo. Esto es demasiado, no puedo volver a hacerlo. Si se me presenta la ocasión de cenar, me inventaré una excusa de inmediato.

—Hola, guapo. —Alexa de repente irrumpe, con sus manos rodeando mi cintura—. Esto es una locura. ¿No es así?

La empujo rápidamente y siseo.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—Mi padre está en la cocina. No va a notar nuestra ausencia por el momento. —Se ríe alegremente mientras me abraza de nuevo. Ha vuelto a su descaro, y eso me asusta.

—No podemos hacer esto. Aquí no. ¿Te has vuelto loca?

Pero no me escucha. En lugar de eso, se levanta de puntillas y presiona sus labios contra los míos. Intento alejarla, pero no me deja. Insiste en que este beso suceda, y mi debilidad se manifiesta cuando permito que lo haga y me amoldo a ella, disfrutando cada momento de ese beso ilícito.

—Eres demasiado —murmuro entre sus labios—. Me vas a meter en serios problemas.

—Lo sé, pero vale la pena, ¿no? Estar conmigo. —Me aprieta el trasero—. Es divertido, ¿no?

Estoy a punto de estar de acuerdo, no puedo evitarlo, pero antes de hacerlo una voz me desgarra sacudiéndome hasta el fondo, recordándome que el riesgo es más alto de lo que realmente podríamos pensar.

—Reece —grita el almirante—. ¿Sabes dónde está el baño? Lo siento, olvidé mostrarte...

Capítulo 14 – Alexa

Presiono mis dedos contra mis labios en un intento de suprimir mi risita. Puedo intuir que mi padre sigue en la cocina, así que no hay nada de qué preocuparse, pero la forma en que el color sube a las mejillas de Reece es demasiado graciosa.

—Oh, Dios —jadeo en un susurro—. ¡Uy! ¿Quieres que te enseñe el baño?

Intento abrazarlo de nuevo, pero esta vez me rechaza como si realmente lo dijera en serio.

—¿Qué estás haciendo?

—¿Qué? —Me encojo de hombros—. De acuerdo, solo te está haciendo una pregunta, respóndele y todo estará bien.

Se pasa los dedos por el pelo y frunce las cejas. Está pensando demasiado en esto, lo que solo puede traer problemas. Hemos logrado divertirnos mucho hasta ahora porque no ha habido nada de qué preocuparse. En la seguridad de su habitación, donde no hay nadie para vernos, se ha dejado llevar. Ahora no. Aquí no.

«Esto ha sido un error —pienso tristemente—. Debería haberle dicho que no viniera a cenar».

—Eh, sí —grita, incapaz de evitar el temblor de su voz—. Estoy bien gracias.

Presiono mis manos en mis caderas y estrecho mis ojos hacia él.

—Problema resuelto.

—No, el problema no está resuelto porque todavía estamos en este lío.

—¿Lío? ¿Qué quieres decir? ¿Te refieres a lo nuestro? Eso está fuera de lugar ya que no somos un desastre, ¿verdad? Sé que no somos los más convencionales, pero pensé que estabamos bien. Así que ¿a qué te refieres?

—Quiero decir..., bueno, tú y yo. Es un problema, ¿no es así? No deberíamos estar haciendo esto.

—¿Porque casi nos pillan una vez? —Hago todo lo que puedo por contenerme—. Y ni siquiera estuvimos cerca de ser atrapados. Mi padre sigue en la otra habitación, así que todo está bien. ¿Cuál es el problema?

—El problema es... —Ni siquiera necesita responder esa pregunta. La forma en que sus ojos se dirigen hacia la cocina me dice todo lo que necesito saber. Él piensa más en mi padre que en mí.

—El problema es que eres un cobarde —le digo—. Un absoluto cobarde.

—¿Cómo no te asusta esto? No te entiendo, Alexa. Pareces tan fría...

—¿Fría? ¿De qué mierda estás hablando? Solo estoy pasando un buen rato contigo. Pensé que tú también.

—Bueno, esto no me parece un buen ejemplo. ¿Esto es divertido para ti?

Levanto mis manos al aire con frustración.

—No cuando estás de este humor, no. Es muy molesto.

—Oh, bueno, lo último que me gustaría hacer es molestarte. —El sarcasmo surge de su boca—. Tenemos un problema, y es algo que debemos resolver más temprano que tarde.

Más pronto que tarde. Eso sólo puede significar una cosa. Ya está buscando una forma de huir. Me he dedicado de todo corazón a algo que en el fondo sabía que sólo podía terminar mal. Soy una tonta.

—Está bien. —Cruzo los brazos para ocultar lo herida que estoy—. Entonces vete. Fuera.

—¿Qué quieres decir? —Apenas me está escuchando—. Necesito…

—¿No quieres estar cerca de mí? ¿Ya no quieres esto? Entonces vete. No te quiero aquí.

—Pero la cena... No me gusta esta forma de ser de él. Parece débil y patético.

—A la mierda la cena. Olvida todo esto. Déjame en paz. Esto no es justo para mí.

Me mira fijamente, con ojos que suplican y desesperan, pero asiente con la cabeza, aparentemente entendiendo lo que estoy tratando de decir. No puedo estar cerca de él si esto no va a ir a ningún lado. No puedo mirarlo sabiendo que ya no es mío. Que está demasiado asustado, renunciando a mí en el primer escollo. Tal vez pensé que había algo más que esto, lo cual es terriblemente vergonzoso. Y doloroso. ¿Qué es lo que me pasa?

Reece me aparta y se dirige a la cocina. Me apoyo en la pared y lo escucho decir a mi padre que se siente mal, que necesita irse a casa antes de que contagie a alguien y mi padre asiente. Hablan un rato, discuten sobre una nueva oportunidad de trabajo de la que no sé nada, y luego, finalmente, sus pasos se cruzan en mi camino. Subí las escaleras de dos en dos, necesitando alejarme de ellos. Es probable que mi padre aún no lo sepa, pero si ve la pena en mi cara sabrá con seguridad que he hecho algo estúpido.

Que me he adelantado y forjado sentimientos por un hombre al que parece que no le importo un bledo. No puedo dejar de inclinarme contra el frío cristal de la ventana para ver a Reece salir. Supongo que no tiene elección, no puede perseguirme con mi padre observándolo, pero eso no impide que me duela ver como se marcha. Está diciendo adiós a algo maravilloso por culpa del miedo. —Bien —exclamé enfadada mientras apoyaba mis dedos contra la ventana—. Vete, de todos modos todo esto iba a terminar.

Es mejor de esta forma. Mejor pronto que tarde. Y preferiría saber cómo es antes de que me sumerja demasiado. Hacer que me rechace en este punto, antes de que me haya caído demasiado profundo es lo mejor.

«No se preocupaba por mí —me digo, tratando de convertir este dolor emocional en ira—. Realmente no puede haberse preocupado por mí o eso no hubiera sucedido. Se habría reído, como yo lo hice».

Su reacción fue estúpida. Irritante. En realidad, estoy enfadada con él. Tan molesta que solo quiero gritar. O salir y desahogarme... De hecho, ¿sabes qué? ¡Creo que eso es lo que voy a hacer!

Llamo a Rebecca mientras paseo furiosa por la habitación. Cuando por fin responde, siento que exploto, como una olla a presión donde el vapor simplemente se derrama.

Alexa: Tengo que salir de esta casa, Rebecca. No puedo soportarlo ni un segundo más. Mi padre es..., bueno, ya sabes cómo es, y Reece..., es otro caso. Por favor, dime que estás lista para salir.

Rebecca: ¿Me sigues obviando y luego esperas que esté disponible? —responde ella con frialdad—. He estado tratando de salir contigo toda la semana y has estado demasiado ocupada con un hombre que no te conviene. Te lo dije. Traté de advertirte, pero no me escuchaste. No me extraña que te haya explotado en la cara.

Alexa: Mierda, lo siento, Rebecca —jadeo—. No me di cuenta de que te había molestado...

Estaba tan envuelta en Reece que ni siquiera me percaté de lo que le estaba haciendo a los demás...

Rebecca: No, solo estoy bromeando. —Un alivio cálido me inunda cuando dice esto—. Sé lo que es ir a por el hombre equivocado y perderse en la relación por un tiempo. Gracias a Dios que se acabó. Oye, deberíamos salir.

Mis pulmones se liberan y finalmente puedo respirar de nuevo. Saber que me voy a alejar de esta situación es bueno, realmente lo necesito. No puedo simplemente sentarme y deprimirme como una idiota.

Alexa: Genial, bueno, estoy lista para salir. Solo necesito ponerme una camiseta. ¿A dónde quieres ir?

Rebecca: De hecho, ya estoy en The Lion. Podríamos ir al club desde allí.

El club será ruidoso, demasiado ruidoso para que yo piense, por lo que es absolutamente perfecto. Justo lo que necesito.

Alexa: Genial, brillante. Bueno, salgo ahora, así que nos vemos en unos diez minutos.

Rebecca: Perfecto. Hasta ahora. Alexa, estoy entusiasmada.

Alexa: Sí, hasta ahora, Rebecca.

Dios, Rebecca es buena. Quiero decir, no para lo serio porque ella siempre se desentiende y usa la fiesta como respuesta.... pero supongo que no puedo juzgarla. Estoy a punto de hacer lo mismo. Sólo necesito encontrar ese lado de mí de nuevo, aunque sólo sea por unas horas, para saber que Reece no puede hundirme del todo.

Abro mi armario de par en par y agarro el primer top ligeramente elegante que encuentro y me lo pongo. Es un atuendo un poco de putilla ya que tengo pantalones cortos que son muy sexys, pero no me importa. Todo saldrá bien. De todas formas no llevo tacones altos, sólo zapatos de ballet, por lo que ayuda. Sobre todo a mis pies mañana.

—Bien, bien. Sonrío ante mi reflejo en el espejo, tratando de ignorar lo falso que es—. Vámonos.

Lo único que sacará a Reece de mi mente en este momento será una copa. O tres

—¿Dónde diablos crees que vas? —grita mi padre mientras bajo las escaleras—. Y vestida así.

Pongo los ojos en blanco y resoplo de risa.

—Soy un adulto, papá. Puedo hacer lo que quiera.

—Podrías ser técnicamente un adulto, pero aún vives bajo mi techo. No quiero que salgas esta noche.

—¿Y por qué no? —Lo fulmino con la mirada—. ¿Por qué te importa?

—¿Crees que no sé lo que está pasando? —Oh, oh. Aprieto los labios con fuerza para no decir nada en este momento—. ¿Crees que no sé qué has estado fuera todas las noches de esta semana? Esto se está volviendo absurdo. Tú y esa amiga tuya, Rachel, o como se llame...

—Rebecca —interrumpo fríamente. Su opinión sobre ella no es un secreto. Nunca ha sido fanático de ella.

—Sí, bueno, como se llame. Solo sabe causar problemas, no llegará  a ninguna parte y no tiene ninguna tipo de ética del trabajo. Y cuanto más tiempo pasas con ella, más te pareces.

Separo mis labios, queriendo discutir como de costumbre, pero hay una parte de mí que está de acuerdo con él. Siempre fuimos amigas porque he pasado mucho tiempo siendo igual, pero cuanto más lo intento, menos unida me siento a ella. Aun así, para el propósito de esta noche, no importa, ¿no? ¡Nos lo vamos a pasar bien!

—Papá, me quedé a cenar con tu amigo de mierda. Ahora yo quiero ir a ver a la mía.

—¿No crees que tienes cosas más importantes que deberías estar haciendo?

Lanzo mis manos al aire molesta.

—Bueno, ya que, según tú, mi vida no tiene sentido de todos modos, ¿qué importa? ¿A quién le importa si devuelvo otra noche más en el baño?

Sigue gritándome a medida que avanzo. Sé que esta conversación está lejos de acabarse, pero me da igual. Necesito desahogarme un poco. Estoy experimentando algunas emociones que me confunden mucho y necesito detenerlas antes de que se apoderen de mí, y eso es algo que no puedo hacer con él. Mi padre no lo entiende, no podría explicárselo, aunque no fuera su amigo. Simplemente no me entiende.

No como lo hace Reece... o hacía. O no, supongo, no sé nada de él en absoluto. Creo que nunca me he sentido tan sola en toda mi puta vida. Siempre he sido un lobo solitario, viviendo mi vida de la forma en que lo he hecho. Apenas unos instantes con ese hombre y todo ha cambiado. Tengo la horrible sensación de que tampoco volverá a ser lo mismo. Podría estar estancada. Maldita sea, qué desastre.

Capítulo 15 – Reece

—¿Qué tal la noche? —Valencia pregunta en tono aburrido cuando entro por la puerta. Estoy seguro de que puede ver en mi cara y en mi lenguaje corporal que estoy totalmente molesto, pero no le presta la menor atención a esa señal.

—De maravilla —le respondo—. Una jodida maravilla. ¿Qué hay de ti?

—Oh, ya sabes. —Se encoge de hombros y bebe su café mientras sus ojos se desvían hacia la revista de mierda que está leyendo—. Aburrida. La misma rutina de siempre. Oliver ya está dormido, como sabrás.

—Sí, no llora, así que eso es bueno. —Suspiro fuerte y me froto los ojos—. Necesito dormir bien esta noche.

—Oh, sí. —Pasa las hojas, sin percatarse de que si Oliver llora, me gustaría que me ayudase.

—Bueno, lo único bueno de esta noche es que mi trabajo está mejorando. Estoy a punto de empezar a entrenar a los nuevos reclutas, lo que será mejor que sentarse detrás de un escritorio, o eso creo. Así que, necesito una buena noche de sueño.

—Entonces será mejor que te pongas a ello, ¿no crees? Vete a la cama y todo eso.

—No vas a..., ¿dormir? —Alza la vista y levanta una ceja. Mi interés por cuándo se va a la cama todas las noches es algo raro. —Bueno, no importa.

Mi cuerpo se siente pesado y me duelen las extremidades mientras subo las escaleras. Es como si hubiera pasado una noche intensa en el gimnasio en lugar de pasar por un momento de estrés emocional. Como si mi cuerpo hubiera sufrido un maltrato. En cuanto me dirijo a mi habitación, me acuesto y suspiro en voz alta, pensando en todo lo que acaba de pasar.

No puedo creer que Alexa reaccionara así. Se rió, pensando que es gracioso que nos atraparan. Pensé que ella entendía los riesgos a los que nos enfrentábamos y que estábamos en esto juntos. No me di cuenta de que estaba afrontando el miedo yo solo. Es una locura, ya que puede que ella tenga más que perder que yo. ¿No se da cuenta de eso? A no ser que sea porque es joven, muy infantil, y no entienda lo que está pasando.

A menos que... ¿era yo el que estaba equivocado? ¿He reaccionado exageradamente ante la situación? Sólo intentaba divertirse un poco y no estábamos en peligro inmediato... quizás me asusté y la rechacé cuando no debería haberlo hecho.

«Oh, Dios —gemí, poniendo mi cabeza en mis manos—. ¿Soy el idiota más grande de la historia?

Voy y vengo, parpadeando de decisión en decisión. En este instante, estoy totalmente convencido de que ella estaba equivocada, y al siguiente soy yo. Soy un idiota y no debería haberle hablado así.

Al final, este último gana. No sé si es porque es la respuesta correcta o porque todavía no estoy listo para alejarla de mí, pero el resultado final es el mismo. Necesito decir un gran «lo siento».

En un principio, ella deja que el teléfono suene a través del contestador. Me planteo dejar un mensaje, pero al final decido no hacerlo, porque quiero hablar con ella para disculparme. Preferiría hacerlo cara a cara, pero como probablemente todavía esté en casa con su padre, eso es absolutamente imposible.

En cambio, llamo de nuevo, y esta vez contesta..., solo que apenas puedo escucharla al estar la música a todo volumen.

Reece: ¿Alexa? Alexa, ¿puedes oírme? Quiero hablarte sobre algo.

Alexa: ¿Perdón? —grita, tratando de superar la música. Pero no sirve de mucho, porque las siguientes palabras que salen de su boca son confusas. No puedo escuchar ninguna de ellas. Es todo ruido.

Está en un club, me imagino. Ha salido después de nuestra discusión.

El hecho de que se haya ido a divertirse no significa mucho, ¿no? O tal vez a ella no le importa. Salió, con su amiga, pasando una noche en compañía de otras personas... otros chicos... mientras yo estaba deprimido por ella. Ni siquiera sé por qué se molestó en contestar el teléfono. A menos que sólo quiera torturarme. La consideraba una jugadora, y eso podría ser cierto. Me olvidé de esa parte de ella cuando me absorbió.

Reece: No importa —digo en voz baja—. Da igual. Solo quería..., hablar contigo.

Presiono el botón de finalizar la llamada, la decepción me aplasta. Estoy dolido, sobre todo ahora que cada parte de mí está herida. Esto es un bajón como nunca antes había sentido. Es diferente a perder a Christine, no había nada que yo pudiera hacer al respecto.... ya que pero esto es mi culpa. Yo hice que esto ocurriera. Reaccioné tontamente. Le podría explicar que no estoy acostumbrado a las citas, que estoy muy poco familiarizado, pero no creo que eso funcione con Alexa.

Por eso es mejor que no me involucre. Con nadie. Bueno, tal vez no con nadie, pero no con alguien como Alexa. Es demasiado para mí en todos los sentidos. Este sentimiento de tortura se repetiría constantemente. Me preocupaba por ella todo el tiempo, me imaginaba a todos los chicos guapos que se le insinuaban, sabiendo que ella podría quererlos, en vez de a mí y a mi aburrida vida. Oliver y yo. Trabajo y familia.

No, si voy a encontrar a alguien, necesito a alguien de mi edad. Alguien con alguna experiencia de vida y tal vez una familia propia. No sé si lo que quiero son más niños, pero eso crearía un entendimiento. Eso sería mucho mejor que una que no parece interesada en un compromiso. Alguien que prefiere pasar las noches en un bar ruidoso antes que con un hombre y su bebé.

Casi como para probarme esto a mí mismo, inicio sesión en una aplicación de mi móvil que no pensaba que iba a usar nunca. Cody lo descargó y me inscribió hace un tiempo para tratar de convencerme de que volviera al mundo de las citas, pero lo ignoré. Y lo he hecho desde entonces, pero conocer a alguien en la vida real no ha salido bien para mí. A lo mejor esto lo hace.

Me identifico en la aplicación de citas y me muevo por los perfiles, tratando de encontrar una cara que me inspire. Todas las mujeres son hermosas a su manera, y también son interesantes. Si todo lo que han publicado sobre sí mismas es cierto, hay muchas con las que me divertiría, con las que incluso podría tener algo en común, pero no hay ningún instinto dentro de mí que quiera llegar a ninguna de ellas.

«¿Qué me pasa? —murmuro—. ¿Por qué no puedo ser como los demás?».

Sé que es un gran esfuerzo tratar de hacerme sentir algo cuando todavía estoy envuelto en ella, pero estoy tan desesperado que es frustrante. Desearía poder apartarla de mi mente.

«Alexa no es buena —me recuerdo a mí mismo—. Alexa no es la indicada. Es hora de pasar página».

Al final, cierro la aplicación. De todos modos, no me llevaba a ninguna parte, y en su lugar busco una foto de Christine. Todavía no le he pedido consejo a su fotografía, no quería pensar en ella y menos aún sobre Alexa, pero ya no sé qué hacer. Me siento perdido, con el ingenio al límite.

—Christine, creo que he sido un tonto —murmuro, mientras le paso el dedo por la mejilla. Desearía que fuera su piel suave en lugar de la dura frialdad del cristal en el marco de fotos—. ¿Verdad? —Una lágrima recorre mi mejilla. No sé por qué estoy llorando, son demasiados sentimientos—. ¿Sabes?, si no me hubieras dejado como lo hiciste, entonces nada de esto habría sucedido. Esto es realmente tú culpa. —Me río—. Aunque estoy seguro de que harías cualquier cosa para volver aquí. Sé que no querías irte.

Cierro los ojos y trato de imaginarla aquí con sus brazos a mí alrededor. Una vez más, me sumerjo en esa fantasía tan familiar en la que no le ha pasado nada y ella sigue conmigo. Nuestra vida sigue como antes, sólo que con Oliver con nosotros. Por supuesto, no sería lo mismo porque seguiría siendo un Navy Seal, en busca de trabajo, pero cuando estuviera en casa, seguiría teniendo a mi maravillosa familia aquí. No tendría esta incertidumbre.

—Pero no son sentimientos reales, ¿verdad? —le pregunto a Christine, como si fuera a responder—. Es solo... lujuria. Lo siento, sé que probablemente no quieres oír eso. Yo deseando a otra mujer. Alguien más joven que tú. Me imagino que si las cosas... bueno, si fuera al revés, a mí tampoco me gustaría. Pero... estoy aquí. Sigo vivo y estoy harto de estar perdido en este mundo sin ti. Por un tiempo, las cosas con Alexa fueron bien. Ya no me sentía perdido. Fue como si por fin me encontrara de nuevo. Solo por un tiempo. Ella hizo que estuviese bien ser yo. No me presionó de una forma que yo no quisiera. Preguntó por mí y por ti, pero nunca lo hizo incómodo. De verdad que no. No una vez que lo aceptó. Y nunca me hizo sentir mal. Creo que yo también podría haber hecho lo mismo por ella. Al menos, espero que lo haya hecho. Traté de que viera lo mucho que valía. Lo hice lo mejor que pude.

Suspiro, exhalando toda la tensión y la ansiedad que corre por mis venas. Aunque esto me resulta incómodo, me facilita un poco más el poder desahogarme, expresar cómo me siento. Aunque no haya nadie escuchando.

—Pero ella es diferente a mí. Y a ti también. Tiene una vida totalmente diferente, lo que significa que no puede funcionar. Además, su padre es mi amigo. Mi jefe. Él me ayudó. No puedo traicionarlo así. Me siento destrozado. Desgarrado. No sé qué lado de mí va a ganar finalmente. Y a pesar del hecho de que me patearías el trasero por esto, eres la única persona a la que puedo pedirle consejo.

Por supuesto, solo me encuentro con el silencio. No esperaba nada diferente, pero aun así duele. No tengo a nadie lo suficientemente cerca como para hablar de esto. Ni siquiera a Cody. Solo me decía que lo hiciera porque está convencido de que lo que necesito para ser feliz de nuevo es seguir adelante, encontrar a alguien con quien estar cerca.

—Oliver. —De repente, estalla en llanto y, a pesar de mis comentarios anteriores, ya sé que Valencia no hará nada al respecto, así que depende de mí otra vez. No es que me importe—. Ya voy, pequeño.

Llego a su habitación y lo agarro rápidamente, esperando que se acople conmigo como siempre hace, pero parece ser capaz de sentir mi estado de ánimo y eso también le afecta. Está tan nervioso e incómodo como yo.

—Está bien, hombrecito —trato de convencerlo—. No te preocupes, estoy aquí.

Pero no me siento como si estuviera aquí. Estoy atrapado en Christine, en Alexa, en la idea de ella con otros chicos a su alrededor en la disco. Pienso en la web de citas, pero no tanto como para querer volver a ella. Tal vez sea hora de eliminar mi cuenta para siempre. No creo que esa sea la forma en la que conoceré a alguien. No creo que esté destinado a encontrar a nadie por mucho tiempo. Si no puedo tener a Alexa, ¿entonces qué sentido tiene?

Capítulo 16 – Alexa

La música es tan fuerte que me destroza los huesos. Casi puedo sentir la vibración con cada latido, lo cual es bueno. Necesito este volumen para intentar desconectar de mi cerebro. Parece que no puedo dejar de pensar en Reece, no importa lo que haga, ni cuánto beba, así que espero que bailar hasta que los huesos de mi cuerpo se rompan haga que funcione. Necesito esa cara fuera de mi mente si quiero a divertirme.

Rebecca me dice algo y yo asiento y me río, aunque no tengo idea de lo que está diciendo. Incluso si ella se inclinase hacia arriba y me hablara al oído, no creo que pudiera distinguir ninguna palabra.

Me estoy divirtiendo, hago todo lo posible para convencerme. Lo hago, esto es lo que me gusta hacer. Pero incluso cuando sacudo mis caderas al ritmo de la música, el vacío en mi pecho no se llena. No me siento bien, no pertenezco a este lugar. Estoy bastante segura de que todos pueden ver lo poco que me estoy divirtiendo...

Aunque tal vez no este tipo. Mientras me aplasta el trasero, tratando de envolverme con sus manos, me doy cuenta de que estoy perdida. No puedo hacer esto, no puedo estar en un lugar donde los tipos.... los chicos, piensan que está bien que me toquen de una manera que no me gusta. Tengo que dejarlo claro cada vez que salgo, y es tan desagradable.

Uff, echo de menos a Reece. Ese pensamiento aparece inútilmente en mi cerebro. Prefiero estar con él que aquí. Incluso después de la forma en que reaccionó en mi casa, incluso sabiendo que no deberíamos volver a vernos nunca más, no puedo evitar quererlo. Lo anhelo mucho. Quizás incluso más que antes.

Mientras Rebecca coquetea con quien asumo que es su nueva víctima, y él sonríe y se ríe como yo lo hacía sólo unos momentos antes, me marcho. Aunque es muy improbable que nos encontremos dos veces en el mismo lugar, todavía hay un pequeño rayo de esperanza, y mientras esté ahí, quiero aprovecharlo. Ni siquiera sé lo que diré si lo veo, definitivamente va a ser incómodo, pero vale la pena. Sé que vale la pena arriesgarse... Sólo necesito encontrar una manera de hacerle ver que yo también lo hago. O podría hacerlo, si me dejara. Basta de empujar los límites, de besarlo en la casa de mi padre, donde me imagino que sería horrible que nos pillaran. Supongo que, si lo pienso con sensatez, es un trabajo duro cuidar de su casa y de su hijo. No debería ser egoísta.

Decido llamarlo. Aunque no conteste, necesito intentarlo. Así que, saco mi móvil del bolso y me dirijo a la salida. Pero no lo consigo antes de darme cuenta de que tengo una llamada perdida. De él.

«Eso es bueno —pienso con entusiasmo—. Significa que él también quiere hablar conmigo».

La esperanza florece como una flor en mi pecho y me esfuerzo aún más, pero es duro. Este lugar está tan abarrotado esta noche. Más concurrido que la última vez que estuve aquí. Estoy segura de que hay demasiada gente, han sobrecargado el lugar. Necesito salir antes de que me aplasten y todo eso.

—¡Vuelve a llamar! —grito emocionada, mi voz se pierde en la música—. Necesito responder.

Alexa: ¿Hola?

No puedo oírlo. Ni siquiera cuando aprieto el dedo en el otro oído, no le oigo. Intento gritar su nombre una y otra vez, pero tampoco sé si puede oír mi voz. Intento salir, pero la multitud no me deja. Es casi como si el mundo se pusiera en mi contra, tratando de impedir que nos reunamos.

Alexa: Ya voy, Reece. Voy a ir a verte. Para que podamos hablar cara a cara. Saldré de esta pesadilla y voy a tu casa ahora mismo. Creo que... sería lo mejor.

No sé si ese mensaje ha llegado, pero espero que lo haga. Cuelgo el teléfono y me aseguro de atravesar la multitud. Me agacho y me zambullo, incluso empujando algunas veces, para asegurarme de encontrar la salida. En el momento en que lo hago, jadeo tanto aire que finalmente empiezo a sentirme normal. Al menos, algo así.

Alexa: Hola, Rebecca, he tenido que salir de aquí. Hay demasiada gente. Te veo pronto. Te quiero Xx.

No tengo respuesta y no espero tenerla. Estoy segura de que ya tiene la lengua a medio meter en la garganta de un tipo. Realmente no le molesta lo que hago, lo que me deja absolutamente libre de toda culpa mientras llamo a un taxi y le indico la dirección de Reece. No sé qué encontraré en su casa, de qué humor va a estar, pero necesito averiguarlo. Si hay la más mínima posibilidad de que esto funcione.

«¿Debería enviarle un mensaje? — me pregunto mientras el coche va a toda velocidad por la carretera—. ¿O debería ser una sorpresa?».

Puede que no sea una sorpresa de todos modos. Sólo porque no lo haya escuchado, no significa que no pudiera oírme. Podría estar en casa, esperando a que llegue. Con esa encantadora sonrisa en la cara...

Me apoyo en la ventana sonriendo para mí misma mientras pienso en él. Me hace feliz de una manera que ningún otro chico podría jamás. La profunda emoción en mi cuerpo cuando pienso en él lo dice todo.

Le lanzo algunos billetes al conductor mientras se para fuera de la casa de Reece, y salto del coche. Mi emoción al verlo eclipsa por completo todo lo demás. Ni siquiera me importa si no luzco muy bien. Corro hasta la puerta y golpeo silenciosamente contra ella, aún consciente, a través de toda la alegría, de que Valencia podría estar allí. Ella lo arruinaría todo. Su cara de perra sonriendo al verme afuera.

Nadie viene. Ni Valencia, ni Reece. Miro a través del cristal y espero, pero mi impaciencia se apodera de mí. Quizás no me escuchó y no sabe que estoy de camino... aunque al girar el picaporte de la puerta, se abre, lo que sugiere que está conforme de que entre, ¿no?

Todo se tambalea por el miedo a mi paso por la casa. Sin Reece aquí, no es divertido, sólo aterrador. La idea de que me puedan atrapar tan fácilmente me afecta mucho. Tal vez así es como se sintió Reece antes, durante la cena, por lo que reaccionó exageradamente y entró en pánico cuando pensó que mi padre nos había visto...

—¿Reece? —susurro mientras miro en su habitación—. Reece, ¿estás aquí?

No contesta y su habitación está vacía. Las sábanas de su cama se han movido, obviamente ha estado en la cama en algún momento, pero ya no está. Espero que no haya salido a buscarme...

—¿Reece? Si no estás dentro, me voy a ir, ¿de acuerdo?

Noto los pequeños gemidos de un bebé llorando. No histéricamente, pero hay tristeza allí. Recuerdo que Reece me dijo que Valencia no hace nada por Oliver por la noche, lo que significa que podría estar con su hijo. Sé que todavía no está listo para que conozca a su hijo, lo cual es absolutamente justo, pero podría simplemente asomar la cabeza y hacerle saber que estoy aquí, ¿no? Parece un poco extraño estar aquí sin que él lo sepa.

Con los dedos agarro el marco de la puerta de lo que supongo que es la habitación del bebé, y lentamente miro a mi alrededor. Encuentro a Reece con su hijo en brazos. Parece una persona completamente diferente con su hijo. Más suave, más dulce, pero también más depredador. Como si fuera a arrancarle la cabeza a cualquiera que intentara lastimar a su hijo.

Vaya. Mi corazón late a cien por hora. Pensé que esta imagen daría miedo. Asumí que me recordaría la responsabilidad y el compromiso, pero no es así. Se le ve aún mejor. De hecho, aprieto mis manos contra mi pecho, sintiendo un calor que me invade. Todo lo que quiero hacer es abrazarlo fuerte...

—Oh. —Sus ojos se abren por sorpresa cuando gira y me ve—. Alexa, estás aquí.

—Sí, lo siento. No debería haber entrado sin invitación. Solo pensé que tal vez me habías escuchado por teléfono..., y luego la puerta se abrió y solo quería entrar y hablarte. Lo siento.

—No, está bien. —Me regala una sonrisa genuina—. Me alegra que estés aquí. Déjame meter a Oliver en la cuna...

—Claro, estaré en tu habitación, esperándote...

—Suena bien. No tardaré. Oliver debe estar cansado.

—No, no. Ten todo el tiempo que necesites. No puedes obligar a este hombrecito a dormir cuando no quiera.

Giro mis ojos hacia el bebé, que me mira fascinado. Le sonrío, casi como una reacción automática, y él me sonríe. La vista de este pequeño y encantador bebé, que se parece tanto a su padre es increíble, sonriéndome, hace que me derrite. Es adorable.

—Hola, pequeño. ¿Cómo estás? Despierto a estas horas, eres un poco juerguista, ¿verdad?

Oliver extiende la mano hacia mi dedo y yo se lo doy de buena gana. Mientras enrosca esos pequeños dedos alrededor del mío, siento un gran cambio. Hay un amor por este pequeño muchacho que no sabía que fuese posible.

—Oh, eres adorable —continúo—. Aunque le causes problemas a tu padre.

Me extiende los brazos como si quisiera abrazarme. Yo también quiero eso, pero tengo que pedirle permiso a Reece. Este es su hijo después de todo, y no quería que nos conociéramos.

—¿Quieres? —pregunta con ojos brillantes.

—Sí. —Trago con miedo, ya que aún no sé si estoy preparada para ello—. Sí, quiero.

Levanta a Oliver y me lo entrega. Estoy muy asustada, preocupada por tantas cosas. El niño podría decidir que me odia una vez que está en mis brazos, o yo podría dejarlo caer y Reece podría gritarme.... pero de alguna manera, nada de eso sucede. Oliver me abraza y se ríe dulcemente.

—Oh, vaya, parece que le gustas mucho —observa Reece—. Normalmente tarda un poco más en acostumbrarse a la gente.

—¿Te gusto? —le sonrío a Oliver—. Bueno, me alegro de que te guste, cariño. Porque tú también me gustas. Mucho, en realidad, eres realmente dulce. El chico más guapo que he visto. Incluso mejor que tu papi.

Lo balanceo sobre mi cadera y le canto una pequeña canción. Ni siquiera pensé que podía recordar alguna canción de cuna, pero parece que tengo una enterrada dentro de mí. Oliver continúa riéndose mientras canto, mostrando una sonrisa en su rostro todo el tiempo y no puedo evitar notar que Reece también está sonriendo.

«Esto va muy bien —pienso con alegría—. Mucho mejor de lo que podría haber esperado».

Capítulo 17 – Reece

Estoy absolutamente impresionado. Ver a Alexa con mi hijo es algo maravilloso, realmente increíble. No sé en qué estaba pensando antes, al volver a juzgarla sin ninguna razón. Le hice daño, por lo que no es de extrañar que saliera con su amiga para desahogarse un poco, porque para mí está totalmente claro que fui un gilipollas.

—Está más feliz contigo de lo que lo he visto estar con Valencia —comento con indiferencia—. Creo que ella le hace sentir muy triste. Estoy seguro de que fue un error contratarla.

—Obvio. —Pone los ojos en blanco y se ríe—. Yo tampoco estaría feliz con ella.

—¿Puedo preguntarte algo? —bromeo—. ¿Hay alguna enemistad entre vosotras?

—No creo que llegue a tanto. Es solo que me odia por alguna razón, pero tampoco me preocupa mucho.

Se encoge de hombros, demostrando que no es para tanto, lo que probablemente sea bueno. No necesito añadir más drama a mí ya de por sí dramática vida. En cambio, preferiría mucho más ver a Alexa hacer sonreír a mi hijo. Parece que tiene un don que no he visto en nadie más. Él la adora. Puedo verlo en su mirada. Me asustaba este momento, probablemente lo habría pospuesto para siempre y jamás lo habría hecho realidad, al no estar seguro de lo serio que Alexa y yo pudiéramos llegar, pero me alegro de que haya pasado.

«Siempre pensé que Oliver no estaba contento porque su madre no estaba cerca, pero ahora me pregunto si es Valencia. Quiero decir, cuando la veo, no hace mucho por él, pero ¿qué sucede cuando no estoy cerca?».

—¿Estás pensando en despedirla? Porque personalmente creo que es una persona muy tóxica.

—Mm, sí, supongo que sí. Es algo que he estado considerando durante un tiempo. Simplemente no he llegado a eso porque contratar a otra persona será una pesadilla. Te preguntaría, si tu corazón no estuviese en la moda.

—Ay, me encantaría. —Juega un poco con él y a Oliver le encanta—. Pero no creo que esté exactamente calificada para el trabajo. Probablemente quieras a alguien un poco mejor que yo.

Mientras dice esas palabras, todo lo que puedo pensar es que, por lo que puedo ver, no hay nadie mejor en el mundo que ella. Calificada o no, la contrataría en un instante..., pero esta situación ya es lo suficientemente complicada.

—Estoy seguro de que lo resolveré. Y cuando lo haga, espero encontrar a alguien que realmente se preocupe por mi hijo. Que sea su prioridad, porque ya ha pasado por mucho y tampoco necesita una mala niñera.

—Estoy de acuerdo. Tuve una niñera durante un tiempo cuando era más joven porque no tenía a mi madre cerca y mi padre trabajaba mucho, así que sé lo importante que es tener una que se preocupe por ti. Hay una gran diferencia.

Casi olvido que Alexa tiene ese don. Sabe mejor que yo lo que Oliver está sintiendo, o que lo sentirá a medida que crezca. Sí, y no estoy diciendo que este vaya a ser el caso, pero si ella siguiera estando cerca de él cuando sea mayor... bueno, eso sólo podría ser de gran ayuda, ¿no es así?

—Sí, me has convencido. Definitivamente necesito hacer algo al respecto. Tal vez comience con el proceso por la mañana —suspiro profundamente sabiendo que no será una tarea fácil—. Va a ser divertido.

—Oh, no te preocupes mucho por eso. Y no lo digo porque no esté de acuerdo, ya que creo que si no está haciendo su trabajo correctamente, entonces no debería cobrar por ello. Debería esforzarse más.

De alguna forma, a mitad de esta conversación, Oliver se las arregla para dormirse en los brazos de Alexa. No sé si se ha dado cuenta o no, pero sigue meciéndolo de manera muy profesional.

—¿Quieres que lo coja? —le pregunto con una sonrisa—. Para acostarlo.

—Oh, sí, es mejor que lo hagas. No sé si todavía estoy lista para eso.

Me da a Oliver y lo acuesto. Me quedo a su lado por un momento, acariciando su mejilla, comprobando que no se despierte de nuevo. Tal vez algunas personas me criticarían por acudir a él cuando llora por la noche, ya que sé que mucha gente cree en el entrenamiento del sueño y en dejar que sus hijos lloren para que con el tiempo puedan tranquilizarse, pero ese chico ya tiene suficiente por lo que llorar. Si puedo consolarlo, lo haré.

—¿Ya está? —Alexa susurra—. ¿Está dormido?

—Creo que sí —asiento con la cabeza—. Gracias a ti, no estaba a gusto conmigo en absoluto. Creo que podía sentir mi estrés y eso lo estaba alterando. No sé qué habría pasado si no hubieses llegado.

No solo para él, sino también para mí. He pasado cada segundo desde que salí de su casa torturándome. Habría dos hombres en esta casa que no hubieran dormido ni una pizca.

—Venga, vamos a mi habitación. Podremos hablar un poco más allí.

Deslizo mis dedos por los de ella y, afortunadamente, no se resiste. Aunque he sido un imbécil y me he avergonzado por completo, ella todavía está aquí, sosteniendo mi mano. Todavía quiere conocerme, lo que dice mucho sobre ella. Esta maravillosa mujer vale mucho más de lo que cree.

De hecho, creo que Christine lo aprobaría.... si hubiera conocido a Alexa, por supuesto. Al principio, ella vería lo mismo que yo. Una jovencita fiestera que no tiene ningún interés en el mundo. Pero pronto comprobaría como es en realidad. Que Alexa es madura y maravillosa. Con una belleza interior que iguala e incluso supera su belleza exterior. Una vez que Christine la viera con nuestro hijo, también la adoraría. Qué pena que eso nunca suceda. Nunca se conocerán.

—Lamento lo de hoy —le digo en cuanto entramos a mi cuarto—. Sé que he sido un completo idiota y me siento fatal por ello. La cena fue solo un mal plan. Sobre todo, porque sabía que también se hablaría sobre mi trabajo. Estaba nervioso incluso antes de llegar a tu casa, así que exploté...

—No, yo soy la que debería sentirlo. No fui comprensiva y debería haberlo sido. Además, tienes razón. Era un riesgo actuar así cuando mi padre estaba en casa. No sé en qué estaba pensando.

Ambos nos sentamos en el borde de mi cama, mirándonos fijamente el uno al otro. Hay tantas dudas que surgen entre ambos, que es evidente que nos preguntemos qué significa esto para nosotros, pero ninguno de los dos hace nada para descubrirlo. Deberíamos averiguarlo, ya que sería lo más inteligente si queremos saber que nos depara el futuro, antes de que nos sumerjamos más en esto y acabe explotándonos en un momento dado. Pero ninguno se pronuncia al respecto, quizá porque tengamos miedo de descubrir que no puede funcionar. Sé que yo lo siento, especialmente después de ver esa pequeña presentación con Olivier.

«No puedo perderla —pienso con determinación—. No ahora».

—Estás muy guapo cuando te quedas pensativo —comenta Alexa mientras toca suavemente mi mejilla—. Siempre pienso que cuando frunces el ceño así siempre quiero besarte.

Ah, ahora es seguro. Esto no es ahondar demasiado en el futuro, lo cual puedo soportarlo. Así que, le pongo mis manos en su culo y la arrastro hacia mí.

—Bueno, puedes besarme ahora si quieres.

Presiona sus labios suavemente contra los míos, provocándome hormigueos. Presiento que esto hoy no va a ir a ninguna parte y un beso será todo lo que obtenga, porque ambos estamos emocionalmente exhaustos después de la gran montaña rusa que ha sido el día, pero con el beso será suficiente. Me hace sentir como si tuviera un incendio, o fuegos artificiales, por toda la cara.

—Espero que sepas que creo que eres muy hermosa —le digo en voz baja—. Todo el tiempo.

—¿Ah, sí? Bueno, no creo que lo esté ahora. —Se ríe—. No me arreglé para esta noche. —Miro hacia abajo, confundido por su atuendo elegante—. Oh, quise decir que mi cabello es un desastre y no llevo maquillaje.

Beso la punta de su nariz ligeramente.

—Creo que estás impresionante, con o sin maquillaje. Sin embargo, esa ropa tan elegante no parece ser el más cómodo para dormir, así que ¿te gustaría una camiseta?

—Oh, sí, por favor. —Ella asiente con entusiasmo—. Eso sería maravilloso.

Se desnuda sin un ápice de duda, revelando su hermoso cuerpo. No lleva sujetador, pero ya había deducido eso tras lo poco que le cubría su blusa. De todas formas, no lo necesita, no con esos pechos perfectos. Tiene suerte de poder usar lo que quiera.

Saco una vieja camiseta de béisbol y se la doy. Se la pone y veo cómo rodea su cuerpo como si estuviera destinada a estar allí, como si siempre le hubiera pertenecido. Está increíble con todo lo que se ponga.

—Podría tener que llevarme esta camiseta cuando me vaya, ya sabes —me advierte—. Es muy cómoda.

—Puedes quedarte un rato, ¿no? Podemos ver una película y hablar..., quizás besarnos un poco.

—Por supuesto. —Se desliza entre las sábanas y sonríe—. Todavía no estoy lista para irme.

—Bien, porque de todas formas no tenía la intención de dejarte marchas.

—Oh. —Me guiña un ojo juguetonamente—. Me gusta cómo suena eso. Ahora métete en la cama.

—Déjame ponerme algo un poco más..., cómodo...

—¿Tienes un pijama sexy o algo así para ponerte?

Me río y asiento, muy divertido por esa idea. Ella es graciosa. Alexa trae un rayo de sol con ella, y mi vida ha estado llena de nubes de tormenta por mucho tiempo. La necesito.

—Claro que sí.

—Bien, porque siempre he soñado con ver algo así.

—Has soñado con ver a un hombre en pijama, ¿eh? Vaya, no hay día que no se aprenda algo nuevo.

—Oh, vas a aprender mucho de mí, te lo prometo.

—Aunque eres más joven que yo, Alexa, no tengo absolutamente ninguna duda al respecto.

Ya me ha enseñado mucho. Más de lo que se imagina. Y por el tiempo que lleva en mi vida, sé que continuará haciéndolo.

Me pongo a su lado y la acerco a mí, con mi pecho llenándose de una nueva sensación. O tal vez no es nueva, puede que haya estado ahí todo el tiempo, sólo que no me había dado cuenta antes. Pero ahora no puedo sentir nada más que eso. Mis sentimientos por ella están cambiando y creciendo, evolucionando hacia algo nuevo. Las emociones son muy intensas, demasiado poderosas para el poco tiempo que hemos estado pasando juntos.... pero supongo que ha sido una situación poco común. No sé si estoy listo para usar la palabra «amor» para lo que estoy notando ahora mismo, pero está muy cerca.

No el amor que sentía por mi esposa, sino uno nuevo. Quizás sea así la vida. Una gama completa de diferentes tipos de amor para diferentes tipos de personas. Si ese es el caso, entonces no tengo más remedio que seguir adelante. A donde sea que me lleve...

Capítulo 18 – Alexa

Lo primero que noto es el calor de otro cuerpo a mi lado mientras me muevo y lentamente percibo la luz de la mañana, haciéndome sentir la sensación más maravillosa del mundo. Me encanta tener estos brazos a mí alrededor, que me hacen experimentar un consuelo que ni siquiera sabía que extrañaba o anhelaba. No quiero que este momento de felicidad termine nunca. Es tan pacífico y maravilloso...

Pero entonces la realidad me golpea y me siento en una posición erguida. ¡Todavía estoy en casa de Reece! Debo haberme quedado dormida en su cama anoche, lo que va totalmente contra las reglas. Nunca permitimos que eso suceda, y por una buena razón, ya que es peligroso. No creo que mi padre me vaya a echar de menos, sólo asumirá que estoy en casa de Rebecca al estar de mal humor con él, pero Valencia es otra cosa. Ella está aquí, siempre está aquí, es la niñera de Reece, y esta vez me van a atrapar. Solo puedo entrar cuando está dormida y es de noche. En la oscuridad se ve divertido y atrevido, pero en la fría luz del día... bueno, va a ser una nueva experiencia. No creo que lo consigamos. Esto podría ser nuestro fin.

—Reece. —Lo sacudo con fuerza, necesito que se despierte rápido—. Reece, despierta.

—¿Eh? —Se retuerce, pero no abre completamente los ojos de inmediato. No hasta que lo vuelvo a sacudir—. ¿Alexa?

—Así es —jadeo—. Es por la mañana y todavía estoy aquí. Debemos habernos quedado dormidos.

Se apoya sobre los codos y me regala una sonrisa perezosa. Es obvio que no tiene idea de la gravedad de lo que está ocurriendo. —Lo sé. Fue bonito tenerte para mí toda una noche.

Mientras acaricia la parte inferior de mi espalda, me retuerzo. Su toque es demasiado para mí ahora mismo.

—Tengo miedo, Reece. No sé cómo sucedió lo de anoche, pero estoy realmente preocupada.

—¿Por qué estás tan preocupada? Todo está bien, ¿no es así? No hay ningún problema.

—No, pero lo tendremos cuando Valencia inevitablemente me vea. —Oh, Dios. Me toco la frente con fuerza y trato de que el dolor de cabeza desaparezca. No necesito eso ahora—. Cometimos un error, Reece. ¿Qué podemos hacer?

Se inclina y me besa suavemente al final de mi nariz.

—No te preocupes. Lo resolveremos.

Parece tan tranquilo. ¿Cómo puede estarlo? Ayer era yo la calmada mientras él estaba agitado y ahora los roles se han intercambiado. No me gusta estar en este lado, pero no puedo evitarlo. Anoche pude manejar fácilmente las cosas para asegurarme de que mi padre no nos viese, pero esto está fuera de mi control.

—Estoy asustada, Reece. No puedo remediarlo —le digo honestamente—. No quiero que esto se convierta en un problema.

Se gira, cubriendo completamente mi cuerpo con el suyo. Tengo que admitir que tenerlo encima de mí es una distracción, al ayudarme a que la ansiedad en mi pecho se calme un poco. Aún más cuando me da un beso.

—No dejaré que te pase nada malo, te lo prometo. Confías en mí, ¿no?

Paso mis manos por su trasero, gimiendo alegremente mientras lo hago.

—Sí, confío en ti.

Mis muslos se separan automáticamente para que se coloque entre ellos. La idea del sexo matutino con este hombre siempre fue una fantasía, porque no pensé que alguna vez nos veríamos a esta hora del día, pero ahora, podríamos convertir este error en una oportunidad si queremos. Y maldita sea, deseo hacerlo. Cada centímetro de mí lo hace.

—Mm, tienes un sabor delicioso por la mañana, lo sabes, ¿no? —murmura mientras sus dedos me arañan la camiseta—. Y te ves genial. Como algo que solo quiero devorar por completo.

Apenas puedo contener el escalofrío que recorre por mi columna vertebral. Estoy sin aliento, ya no puedo hablar, así que lo rodeo con las piernas para que hablen por mí. Afortunadamente, me desnudé anoche para que no haya ropa interior molesta en el camino. Ya puedo sentir su punta irrumpiendo mi entrada.

—Oh, joder —gime, sonando como si realmente estuviera sufriendo. Tengo la impresión de que es uno de esos tipos a los que les encanta hacer el amor por la mañana. Siempre es bueno saberlo..., por si acaso—. Joder, Alexa, te sientes tan bien.

Extiende la mano sin mirar, golpeando con los dedos a un lado para intentar agarrar un condón. Gracias a Dios que todavía tiene cierto control sobre él. Estoy tan excitada que ni siquiera lo habría pensado..., ni habría recordado que así es exactamente como ocurren los accidentes. Todo esto ya es bastante complicado sin añadir un bebé a la receta.

Reece parece que no puede encontrar lo que está buscando, pero está bien. Ya conozco bastante bien su habitación, así que me doy la vuelta y abro el cajón donde guarda los condones. Desgarro el papel de aluminio y me tomo unos minutos para pasarlo sobre él de manera burlona y seductora, utilizándolo como una oportunidad para volverlo un poco más loco. Me encanta la sensación de su polla dura como una roca entre mis dedos, sabiendo que la erección es por mí.

Sus ojos se cierran al acariciarlo, provocando una humedad entre mis muslos. De hecho, estoy jugando tanto con él como conmigo misma, manejando la situación hasta llegar al punto de no retorno. Si no lo poseo ahora, moriré.

—Fóllame —le suplico susurrando—. Necesito que me folles, Reece. Duro y rápido.

Afortunadamente, no necesita que se lo diga dos veces y se me acerca, dándome todo lo que necesito y más. Me llena por completo, tocando cada centímetro de mi interior y, Dios mío, es increíble. Tan maravilloso que es difícil no gritar, a pesar de que necesitamos estar aún más silenciosos ahora que toda la casa podría estar despierta.

—Oh, joder —mientras le clavo las uñas—. Reece, Dios mío.

Cada empuje hace que mi cabeza gire. Cada toque me deja en llamas. Quiero sentir cada parte de él, quiero que todo me pertenezca. No sé lo que depara el futuro, pero aquí y ahora, él es mío.

De repente, Reece me aturde arrastrándome y dándome la vuelta en un instante. Apenas puedo recuperar el aliento antes de que él me levante a cuatro patas y vuelva a estar dentro de mí. Con el tiempo que llevo mordiéndome el labio inferior, me temo que podría estar haciéndome sangre al apretar con fuerza para mantener los gritos.

Sus dedos bordean la parte delantera de mi cuerpo, alcanzando con ansia mi clítoris, sin que pase mucho tiempo antes de que encuentre mi área más sensible. Él juega emocionado conmigo mientras continúa empujando, haciendo que mis miembros tiemblen y se estremezcan. No sé exactamente cómo me las arreglo para mantenerme erguida al estar tan jodidamente nerviosa.

La presión aumenta. Se arrastra a través de mí, creciendo de forma agigantada en mi estómago. Mis pulmones me oprimen sin que pueda obtener suficiente aire, sin importar cuánto lo intente porque estoy enfocada únicamente en mi núcleo, como también estoy centrada en sus deliciosos dedos aterciopelados en mi clítoris, esperando ese increíble momento en el que me lleve al límite. Se acerca, puedo sentirlo, en cualquier momento estaré en mi lugar favorito en todo el maldito mundo. Con él…

A medida que el orgasmo me golpea, esta vez es diferente. Incluso más intenso que en otras ocasiones. No sé si es porque es por la mañana y es distinto porque los sentimientos entre nosotros son más profundos, pero me deleito en la maravillosa sensación que todo lo consume. Me encanta cada oleada de placer mientras me recorre una y otra vez. Reece continúa abrazándome fuerte, recordándome que él todavía está aquí.

Él todavía está a mí lado, después de todo, lo que tiene que significar algo. Algo más importante de lo que pensamos.

Me pongo de rodillas y planto las palmas de las manos firmemente en su polla para poder acariciarle y darle placer. Los ruidos guturales que salen de su boca sin control cuanto más se acerca al borde son como música para mis oídos. Quiero saborear todos y cada uno.

—Alexa, yo..., yo... —Creo que él quiere decir algo, y estoy segura de que es importante—. Yo…

Pero la declaración no llega a su fin, sino que se pierde. Quiero preguntarle, exigir qué me diga que iba a decir, pero no puedo. Probablemente fue solo una de esas cosas que se dicen en estos momentos. Solo estoy poniendo más énfasis en ello, porque tal vez hay algo que quiero escuchar.

—Oh, vaya, ha sido increíble —jadea mientras se desploma sobre la cama—. Eres realmente increíble, Alexa.

Sonrío y me acurruco a su lado, disfrutando de su calor durante un momento más. Sé que tendré que irme pronto, por mucho que no quiera, y tendré que enfrentarme a esa realidad. Particularmente porque va a ser difícil salir de aquí sin ser vista. Necesitamos idear algún tipo de plan de escape...

—Voy a traerte el desayuno a la cama —dice Reece de repente con orgullo en su tono—. Ya que estás aquí esta mañana, no veo por qué no debería comportarme como un caballero y cocinar para ti.

—Mm, tal vez porque Valencia pensará que es extraño que estés tomando dos desayunos..., en la cama.

—No es asunto suyo, ¿no? Se me permite tener invitados.

—Mm, eso es verdad. —Toco mi barbilla pensativamente—. De hecho, podría ser mejor si admites que hay alguien. Lo haría menos sospechoso. Mientras ella no vea que soy yo estaremos bien.

—Exactamente. —Me besa en la punta de la nariz, algo que ha comenzado a hacer con frecuencia y debo admitir que realmente me gusta. Me hace sentir dulce y especial—. Idearíamos un plan.

—Seguro que lo harás ya que eres un genio. Me pregunto si ya has hecho esto antes.

Él ahueca mi mejilla suavemente.

—No, eres la primera persona con la que ha sido necesario.

—Eso es bueno, creo. —Ambos nos reímos—. No sé, todo esto es abrumador.

—Dices que es la primera vez que tienes que escabullirte.

—¡Lo es! —insisto—. Realmente nunca he pasado mucho tiempo con alguien de este modo. —Casi le digo a Reece algo de mi antigua relación, pero gracias a Dios me detuve a tiempo. Eso podría haber llevado a una conversación muy incómoda para la que ninguno de nosotros está preparado—. Bueno, desde mi novio de la secundaria, pero no sé si eso cuenta. Fue más amor de niños que otra cosa. No fue nada como esto.

—Bueno, bien. —Me besa una vez más—. Ahora voy a hacer el desayuno que te prometí.

—Eso suena increíble, gracias, Reece.

Se levanta de la cama y se pone unos pantalones deportivos. Me tapo con las sábanas y me incorporo un poco para poder sentarme mientras se viste. Dios, está buenísimo. Tan guapo, ahora puedo pensar en él como mío. Al menos de momento.

Capítulo 19 – Reece

No puedo mantener esta sonrisa gigante alejada de mi cara mientras me dirijo a la cocina. Casi canto y salto de alegría actuando como un niño completamente loco. Alexa me hace sentir joven, y a cada momento que paso con ella, me noto más feliz y libre. No quiero que esto se acabe nunca.

—Hola, Reece. —La voz de Valencia casi me hace saltar—. ¿Cómo estás?

Giro para verla sentada al lado de Oliver mientras él desayuna. O más bien aplasta con los dedos su desayuno.

—Oh, sí..., estoy bien. —Me sirvo un café y la miro con curiosidad. Tiene la ceja fruncida y me mira de forma extraña. Algo raro está pasando aquí sin lugar a dudas—. ¿Cómo estás?

—Estoy bien. He descansado muy bien..., pero no soy yo quien estuvo despierta toda la noche.

Ah, ya veo. Lo sabe. Oyó que tengo a alguien en mi habitación. Sólo espero que no tenga ni idea de quién es. Sonrío débilmente mientras me devano los sesos tratando de averiguar qué hacer.

—Hmm, cierto. Sí, tuve una invitada anoche.

—Lo sé, te escuché. No estabas exactamente callado esta mañana. —Me guiña un ojo—. Despertaste a Oliver.

—Oh, claro. —Siento como mis mejillas se vuelven rojas. Necesito estar tranquilo si no quiero delatarme—. Bueno, lo siento mucho por eso. No fue..., intencionado. No quise causar caos.

¿Qué diablos está pasando? ¿Por qué me disculpo con Valencia por tener sexo en mi propia casa? Sé que ella es la niñera, pero esta sigue siendo mi casa. Puedo hacer lo que quiera.

—En fin, es mejor que desayune un poco... —Me doy la vuelta, tratando de entender su punto de vista.

—Entonces, ¿quién es? —pregunta detrás de mí—. ¿Quién es la mujer afortunada que finalmente llamó tu atención?

—Es..., nadie que conozcas. —Joder, realmente parece que sabe más de lo que está dejando ver.

—Conozco a la mayoría de la gente de por aquí. Incluso a las personas de tu edad. Apuesto a que la conozco.

Saco el bacon de la nevera y empiezo a cocinarlo, tratando de ganar algo de tiempo. Puedo sentir los ojos de Valencia penetrando en mi nuca. No va a dejar pasar esto.

—No quiero hablar de eso ahora mismo. Prefiero ver cómo va.

—Creo que deberías decírmelo —insiste—. Desde que vivo aquí, quiero saber quién entra y sale del lugar. Oye, incluso podría ser alguien de quien pueda hacerme amiga. Eso sería divertido.

—Valencia, como acabo de decir, preferiría guardarlo para mí en este momento. —Cierro los puños, tratando de controlar mi genio. Me está presionando al desafiarme, para ver qué puede sacar.

—Sinceramente no creo que sea justo para mí. Después de todo lo que hago aquí...

—¡Valencia! —Me giro para mirarla—. Déjalo. Lo digo en serio. No quiero hablar de esto contigo.

Susurra algo en voz baja consiguiendo que pierda la paciencia. He estado muy descontento con su trabajo desde hace tiempo, y he estado pensando en este paso tan arriesgado. Pero ahora que está tratando de entrometerse en mi vida privada, no voy a consentírselo. Necesito comenzar a hacer cambios drásticos, y tengo que hacerlo ya.

—Valencia, no puedes hablarme así. No puedes preguntarme sobre mi vida privada. Esta es una relación comercial y debes respetarla. —Me pone caras—. Pero no respetas eso, ¿verdad? Nunca lo has hecho. Y tampoco creo que te preocupes lo suficiente por Oliver. No como deberías hacerlo.

Ella se encoge de hombros, consiguiendo que me enfade aún más.

—No soy su madre, ¿a qué no?

—No, lo sé. —Cierro los ojos y froto mi frente—. Entiendo que no lo eres, pero ahora eres una de las personas más importantes en la vida de mi hijo y preferiría que te importara más.

Su cara es inexpresiva, por lo que no puedo evitar preguntarme si entiende lo que le estoy diciendo. De todas formas, no importa. La decisión correcta es deshacerse de ella, sin importar lo que pase.

—Está bien, creo que es hora de discutir tu despido...

—¿Me estás despidiendo? —prácticamente grita—. ¿En este instante?

Oliver comienza a llorar ante el sonido de su tono estridente y hace caso omiso. Soy yo quien va a recogerlo de la silla para consolarlo, mientras Valencia ni siquiera pestañea.

—Mira, Valencia, no creo que esto esté funcionando, eso es todo. No creo que seas la persona adecuada para estar cerca de Oliver en este momento. Ha pasado por muchas cosas en su vida y necesita a alguien que entienda eso.

—He estado aquí durante meses. Sé lo que necesita este niño, lo que le gusta...

—Realmente no creo que lo hagas. Y ese es el problema.  —Valencia frunce los labios, mostrándome una mirada rencorosa—. Mira, me gustaría que te quedaras hasta fin de mes, eso te dará mucho tiempo para encontrar otro trabajo y un lugar para vivir. No quiero que esto se convierta en un problema más grande.

—¡Oh, que te jodan! —escupe—. Hablas en serio, ¿verdad? Me vas a despedir. Después de todo lo que he hecho por ti, me vas a dejar sin trabajo y sin hogar. Eres un verdadero imbécil, Reece Moore. Solo porque te he hecho algunas preguntas perfectamente razonables sobre nuestra vida...

—No tiene que ver con las preguntas..., o no solo con ellas. Esto no funciona desde hace tiempo y creo que lo sabes. De hecho, estoy seguro de que lo haces...

—¡No sé de qué me hablas! Esto es totalmente inesperado para mí. No sé qué hacer.

—Lo siento, Valencia, pero ya he dicho que te daré hasta fin de mes.

—Hasta fin de mes —se burla ella—. ¿De verdad crees que puedo seguir trabajando para ti ahora?

—Bueno, así es como funciona, ¿no? Las personas trabajan durante su aviso mientras buscan otro empleo.

—No finjas que estás haciendo esto por mí, porque no lo haces. Esto me jode por completo.

Necesito intentar cambiar esto de alguna manera, ya que quiero que esta sea una conversación civilizada. Me culpo por la forma en la que ha ocurrido. En lugar de soltarlo mientras preparo el desayuno, que ahora tengo que hacer con una mano mientras trato de sostener a Oliver con la otra, debería haberlo hablado en una reunión adecuada.

—Lo siento, Valencia, si te quieres quedar un rato para hablar de esto más tarde...

—No quiero hablar más sobre esto. ¿Qué más puedo decir? —No tengo una respuesta para eso porque supongo que tiene razón. Lo hemos cubierto todo en esta conversación, incluso si no se ha dicho de la manera más eficiente posible. No creo que sea más cordial en una reunión posterior—. Lo has dejado muy claro. Me quieres fuera de tu casa, y por lo que veo sin una razón real, así que no quiero hablar contigo de eso.

—De todas formas quiero hablar contigo sobre este asunto...

—Pero no cambiarás de opinión. —Negué con la cabeza—. Está bien, entonces, ¿de qué demonios hay que hablar?

—Aprecio todo lo que has hecho por mí, Valencia, solo...

—No me aprecias en absoluto. Eres un gilipollas y hoy mismo saldré de aquí.

—Bueno, no, no puedes hoy... —Le digo mientras se va—. Tengo que ir a trabajar…

Pero, evidentemente, no le interesa. Mi trabajo no significa nada para ella, ya que acabo de quitarle el suyo. No le importa mandarme a la mierda porque acabo de hacer lo mismo con ella.

—Maldita sea. —Cojo mi móvil y llamo a la oficina. Hablo con alguien de allí sobre la dificultad de poder ir al tener problemas domésticos. Afortunadamente, debido a que nunca había cogido vacaciones, la mujer de recursos humanos es muy comprensiva al respecto y lo anota como un día de vacaciones.

Hecho eso, me pregunto si debería tratar de hablar con Valencia para calmarla, pero los golpes y gritos que vienen de su habitación me mantienen alejado. Está enfadada y no hay nada que le pueda tranquilizar, sin importar lo que haga. Será mejor dejarlo estar.

—Vamos, hombrecito —le digo a Oliver—. Vamos a preparar el desayuno y dirigirnos a mi habitación. Mira..., ya sabes quién es. Cuéntale todo el caos que acabo de crear. Ella podría salir malparada de esto.

Estoy tratando de hacer una broma sobre este asunto, pero en el fondo siento como una especie de hormigueo de miedo que va creciendo en mi estómago. Va a ser complicado durante un tiempo, al presentarse algunos problemas, y estoy seguro de que empeorará antes de mejorar, pero al menos estoy en el camino correcto. Será mejor a la larga y eso es lo principal. Sobre todo será mejor para Oliver, y eso es lo más importante. Necesita tener la mejor vida posible, según me hizo ver Alexa.

Una vez que he hecho los pancakes y el bacon, lo llevo a la habitación y me encuentro a Alexa sentada en la cama con ojos de sorpresa. Es evidente que los golpes y los gritos le han asustado.

—Le dije a Valencia que ya no quería que trabajara para mí. Es obvio que reaccionó exageradamente.

—Oh, vaya, eso debe haber sido..., una conversación difícil.

—Sí, pero era necesario. Las cosas irán mejor una vez se haya ido. —suspiro y me siento a su lado. Oliver se baja de mí y se dirige hacia Alexa—. Traté de hacer que se quedara un tiempo, pero se va hoy.

—¿Qué hay de este hombrecito? ¿No tienes que trabajar? Me ofrecería, pero tengo que trabajar...

—No, está bien. Ya he llamado y hoy no voy a trabajar. Me viene bien para encontrar a alguien.

Ella frunce el labio inferior.

—Me encantaría quedarme aquí contigo todo el día.

—No creo que sea una buena idea, de todos modos. Valencia va a ser..., un problema.

Asiente.

—Sí, probablemente tengas razón. Si contratas a alguien nuevo, es posible que no tengamos que escabullirnos. Eso sería bueno, ¿no? Podríamos tener más mañanas como esta...

—Mm, bueno, me gusta cómo suena eso, tengo que admitirlo. —Le guiño un ojo—. Lo de esta mañana ha sido increíble.

Desayunamos y jugamos un rato con Oliver, pero pronto Alexa se tendrá que ir. Por suerte, Valencia sigue armando un verdadero escándalo en su habitación, así que es más fácil de lo que esperábamos que Alexa salga a escondidas. Incluso me da tiempo a besarla en la puerta, lo que me da la esperanza de que este no va a ser un pésimo día a pesar de todo.

Y una vez todo esto haya terminado, quién sabe qué nos deparará el futuro a mí y a Alexa. Incluso podemos llegar a ser algo más. Todo es posible....              

Capítulo 20 – Alexa

Es decepcionante no poder disfrutar lo que podría ser un día increíble con Reece y Oliver, pero tengo que hacer un turno en la tienda, y tampoco me quiero cruzar con Valencia. Y menos con ese humor. Pensé que había visto su lado loco con anterioridad, pero esto es otra historia. Es algo aterrador. Reece se va a divertir con ella. Me sorprendería si logra sacarla sin derrumbar la casa.

Al menos, podré pasar más tiempo con Reece después de todo. Podemos ser un poco más libres. Todo lo que nos permita tener algo parecido a una relación me parece perfecto.

Me voy a casa primero, necesitando ponerme algo más apropiado para el trabajo, pero no es posible sin un sermón de mi padre. Me pilla de camino y me grita por marcharme como lo hice anoche mientras discutíamos y por faltarle el respeto bajo su propio techo para ir a pasar tiempo con «esa chica». Pero luego continúa diciendo que espera que pase la noche con «esa chica» en lugar de con un tipo idiota que no me va a respetar. Por poco digo que se contradice, pero no me importa. Esta no es mi primera discusión con él y tampoco será la última. Sé que lo mejor es permanecer en silencio y aceptarlo.

Permito que mi cerebro se evada, desconectando cada palabra insultante, y pienso en lo maravillosa que fue esta mañana. El sexo, por supuesto, pero simplemente salir con Reece y Oliver fue increíble. Me hace pensar en un futuro y en la vida que podríamos tener con la mitad de posibilidades. Sería absolutamente maravilloso

Como es lógico, pronto se acaba. Cuando no le contesto, no tiene mucho que decir. Se rinde y me deja ir a mi habitación a la carrera para ponerme lo que necesito para pasar el día. Mi camiseta de trabajo y unos bonitos pantalones negros. Me peino con una cola de caballo para que no me estorbe y busco mi neceser de maquillaje... pero en el último momento, recuerdo que Reece me prefiere sin él, o al menos piensa que soy tan guapa con o sin él, así que la dejo. Es menos estresante no tener que molestarme en maquillarme.

A medida que voy hacia el trabajo, tengo el mismo entusiasmo que antes. Sé que va a ser otro día increíble. Voy a vender como una loca y a demostrar que valgo más que eso. Tal vez hasta me ofrezcan un ascenso, pero no sé si voy a aceptarlo. Tengo unas nuevas expectativas en la cabeza, aunque todavía no las he hablado con nadie, pero eso no quiere decir que no estén allí, formándose….

Cuando regreso a casa, tengo ganas de escribir mi plan. Cuanto más lo pienso, antes quiero comenzar. La necesidad de mejorar mi vida está creciendo y siento que si no empiezo con eso, explotaré. Ahora sé lo que quiero y cómo hacerlo.

Subo corriendo las escaleras, ignorando el olor de la cena y me dirijo a mi portátil. Lo abro con entusiasmo y además tomo un cuaderno para anotarlo todo. Quiero irme de casa de mi padre para conseguir un piso propio y poder llevar mis cosas por mi cuenta. Seguramente, seguirá enfadado si se entera de lo mío con Reece, pero no podrá soltarme toda la mierda de «no bajo mi techo» que me dice siempre.

Tengo algunos ahorros. Dinero de cumpleaños, regalos de Navidad, dinero que mi padre me ha dado. Puedo usar eso para dejar un depósito en algún lugar que pueda alquilar durante un tiempo. Puedo seguir adelante hasta que consiga un trabajo que me pague lo suficiente como para avanzar. Podría haber hecho esto hace mucho tiempo, pero siempre he estado demasiado asustada. Ya no. El miedo ya no me detendrá. Estoy lista para el mundo.

Una vez encuentre un apartamento que me guste y haya reservado algunas visitas, vendrá la siguiente parte. La búsqueda de trabajo. Quiero algo nuevo, algo emocionante, algo que me fascine todos los días. De hecho, recogí información hoy de algunas empresas de diseño de moda que no están muy lejos. No sé si buscan gente o si incluso me querrán, pero si no lo intento, nunca lo sabré.

Necesitaré un currículum para lo cual tendré que investigar. Nunca había requerido uno, así que, de alguna manera, tendré que venderme y mostrar toda mi pasión en una hoja de papel. Se ha encendido la chispa bajo mi culo y ya estoy lista para subirme al cohete y salir volando. Es algo que siempre agradeceré a Reece. Me ha ayudado a ver que valgo más, que puedo hacer más, que no necesito estar atrapada en ningún tipo de rutina. El mundo es mi ostra.

No he sabido nada de él en todo el día, así que puedo suponer que todavía está en medio del drama de Valencia, pero no puedo esperar hasta que lo vuelva a ver y pueda decirle en qué estoy trabajando. Sé que estará orgulloso de mí.

Mi móvil suena y salto, segura de que finalmente será él quien me diga qué está pasando..., pero el nombre de Rebecca aparece en la pantalla. Gruño, preguntándome si querrá salir otra noche. Definitivamente no estoy preparada para eso mientras todo esto está sucediendo, así que voy a tener que poner una excusa...

«¿Qué puedo decir? —murmuro para mí misma—. ¿Algo que ver con mi padre? Eso siempre funciona...».

Rebecca: Después de todo, las cosas no fueron bien con ese imbécil.

¿Alexa: ¿Eh? ¿De qué estás hablando? Xx.

Rebecca: Ese tipo.... el que estuve viendo por un tiempo. Acabo de empezar a tener citas online otra vez, tratando de ampliar un poco mi círculo. Me estoy cansando del mismo imbécil de siempre, y encontré esto....

Espero unos segundos, nerviosa por lo que voy a ver, y estoy en lo cierto al sentirme así. Tan pronto como la imagen de la pantalla llega a mi teléfono, me quedo sin aliento. No puedo creer lo que estoy viendo. Es Reece, con su propio perfil de citas en línea. Uno que ha estado activo recientemente, durante el tiempo que nos hemos estado viendo. Ha estado buscando a otras mujeres mientras pasaba tiempo conmigo...

—Oh, Dios mío. Me llevo la mano a la boca y me quedo sin aliento—. Oh, joder. ¿Qué cojones?

¿Qué hago ahora? ¿Qué coño pasa ahora? No puedo asimilar lo que estoy viendo. Pensé.... bueno, pensaba que me estaba enamorando de este tipo. Estoy bastante segura de que lo amo, ¿y hace esto? ¿Cómo pude ser tan tonta? Todas esas palabras amables, la forma en que me miraba, en que me hacía sentir.... nada de eso era real. Sólo era un juego para él. ¿Es este mi castigo por jugar siempre? ¿Es esto lo que merezco?

—No, no, no. —Me levanto de un salto de mi silla y dejo caer mi móvil—. No, esto no es por mi culpa. No siempre puedo culparme a mí misma. Esto es obra de él. Él hizo esto. Tomó estas decisiones. Esto es..., no hice nada malo.

Y por primera vez, realmente me creo. No hice nada malo y lo sé. Fui buena con él, lo adoraba. Sí, cometí un error tonto cuando estuvimos aquí en mi casa, pero eso no significa que merezca esto.

«A mi juicio... no creí que fuera tan grabe. Además, es lo único de lo que se me puede culpar».

Paseo por la habitación, mientras permito que todas estas emociones locas me atraviesen. No podría borrarlas de mi cabeza aun queriendo, pero no sé si lo hago. Necesito sentir todo esto antes de poder seguir adelante. Esta es la peor ruptura que he experimentado y no sé qué se supone que debo hacer ahora.

Me muerdo la uña del pulgar, al precisar algo sólido para mantener los pies en el suelo mientras trato de calmarme. Necesito tranquilizarme antes de dar el siguiente paso, no puedo hacer nada precipitado y loco.

—Alexa —grita mi padre escaleras arriba, completamente ajeno a mi confusión interna—. ¿Vienes a comer?

—No..., no tengo hambre —le grito. No puedo enfrentar a nadie ahora mismo.

—Tienes que comer algo. No empieces con eso.

—No, no, no es solo eso. Solo que..., tengo muchas cosas que hacer.

Espero que eso sea suficiente para disuadirlo, pero sus pasos comienzan a subir las escaleras. Rápidamente, apago el portátil para que no me vea que estoy mirando pisos, ya le hablaré de eso cuando tenga ánimo para enfrentarme a eso, y tiro mi móvil al suelo. En un instante, me subo a la cama y decido fingir que estoy enferma. Es la opción más segura en este momento. Incluso puede que me crea.

—Oh, tienes resaca —se mofa cuando me ve—. No me di cuenta de eso.

—No tengo resaca, creo que estoy enferma... —Lo intento, pero no quiere escucharme.

—Bueno, te traeré algo de comida. No tiene sentido que no comas, ya que solo te hará sentir peor.

—No es necesario, creo que dormiré un rato.

—Puedes dormir después, ¿no? —Mi padre pone los ojos en blanco—. Necesitas cuidarte, ya sabes.

—Sí, lo intento —respondo débilmente.

—Pues no lo estás haciendo muy bien. Necesitas esforzarte más. Empieza por esto.

Asiento, ya que puedo tirarlo en un rato. No necesito comer ahora mismo. Después de ver esa imagen de Reece en una web de citas, mi apetito se ha ido. No creo que pueda volver a comer, ya que la idea de poner comida en mi boca me da ganas de vomitar. Ha destruido totalmente mi sistema digestivo.

Las náuseas se mueven por mi estómago, puedo verlo cada vez que cierro los ojos. El hecho de que yo haya estado en su casa todas las noches, no significa que él no haya estado en contacto con otras mujeres, planeando su próxima víctima para cuando todo se desmorone. Tal vez lo que me dijo era mentira, y en realidad ha estado con otras personas desde que terminó su matrimonio. O tal vez no, pero le dejé la puerta abierta y aprovechó la oportunidad.

De todas formas, necesito apartarme antes de que termine con el corazón hecho añicos. Más de lo que ya está ahora mismo. Ojalá hubiese imaginado que no sería algo serio. En un principio lo hice, pero me dejé llevar. Ni siquiera sé si me ha engañado o si me lo hecho a mí misma, de todos modos me hace sentir estúpida e imbécil.

Capítulo 21 – Reece

Frunzo el ceño cuando dejo mi teléfono sobre la mesa después de haber llamado de nuevo. Alexa no responde por alguna razón, lo cual es raro. Sé que terminó de trabajar, pues la tienda cerró hace horas, pero no me contesta. Esta mañana fue increíble, por lo que no hay ninguna razón por la que me ignore..., y eso me preocupa. No puedo evitar enloquecer y temer que algo realmente malo haya sucedido.

«Basta —me advierto—. No te dejes llevar, idiota. Seguro que hay alguna razón».

—¡Creo que lo menos que puedes hacer es pagar mi taxi! —La voz aguda de Valencia estalla por mi casa. Ha estado volviéndome loco todo el día—. Necesito salir de aquí.

Entra en la habitación con la cara como un trueno. La furia explota en su expresión cuando nuestros ojos se cruzan.

—Ya dije que te pagaría hasta fin de mes...

—Pero no quiero quedarme aquí. No quiero estar cerca de ti.

—Está bien, te pagaré el taxi. —Sacudo la cabeza, frustrado—. Lo que sea necesario.

Solo quiero que se vaya, la quiero fuera de mi vida para poder seguir adelante. Tengo mucho que hacer, y quiero comenzar de inmediato. Por respeto, no puedo empezar a buscar una nueva niñera mientras Valencia sigue aquí. Además, no podré hacerlo hasta que se haya ido, porque está haciendo mucho ruido. No conozco a nadie que tarde tanto tiempo y que alborote tanto mientras hace las maletas.

—Correcto, y puede que necesite dinero para un hotel.

—¿No tienes a dónde ir? —pregunto, empezando a perder la paciencia—. Porque parece que solo tratas de molestar. Admito que las cosas no sucedieron como debían, pero te ofrecí una buena solución y te negaste a aceptarla. No necesitabas irte de inmediato...

—Entonces, tal vez no... —responde bruscamente, mordiendo el anzuelo.

—Pero debido a tu comportamiento, voy a tener que insistir en que lo hagas. Este ambiente no es bueno para Oliver y su felicidad es mi prioridad, como estoy seguro de que sabrá.

—Uff. —Pone los ojos en blanco y sale de la habitación—. Vale, lo que tú digas.

Hay más ruido y golpes, además de una serie de groserías. Gracias a Dios que Oliver sólo puede emitir sonidos en este momento, ya que aún no ha aprendido a hablar. Pero mientras está fuera de la habitación, no hace falta que me preocupe por ella. Puedo centrarme en la otra cuestión que nos ocupa, que es la de Alexa. Necesito averiguar qué está pasando con ella de alguna manera. No quiero invadir su privacidad ni nada, sólo quiero saber que está bien.

Una idea me viene a la mente. Tal vez no sea la más inteligente de las que haya pensado, pero estoy desesperado, necesito una respuesta y la necesito ya. Llamaré al teléfono fijo. Si Alexa responde, discutiré con ella lo que está pasando de forma breve, solo para calmarme, y si su padre contesta...

Almirante: ¿Hola? —Es el almirante. Claro, como no iba a él Gracias a Dios, tengo un plan.

Reece: Hola, jefe, soy Reece. Solo quería hablar contigo.

Almirante: Oh, claro, Reece. ¿Tiene esto que ver con tu situación con la niñera? La de recursos humanos me puso al tanto.

Reece: Ah, sí. —Qué vergüenza, es incómodo porque es Valencia y él la conoce—. Sí, todo se ha complicado un poco y ya no quiere trabajar conmigo. Lo que me deja en un lío con Oliver. Sé que me acabas de ofrecer un puesto en entrenamiento en lugar de en la oficina, pero con mi hijo...

Almirante: Está bien, entiendo que no puedes empezar hasta que encuentres un reemplazo. De todos modos, estamos en proceso de delegar tu trabajo de oficina a otras personas y no necesitamos que comiences en tu puesto de entrenamiento todavía. Puedes tomarte un tiempo para resolver tus problemas.

Exhalo un suspiro de alivio. Al menos eso está en orden, pues me estaba preocupando.

Reece: Muy bien, gracias. Significa mucho para mí. Me has salvado de nuevo. —Se ríe—. Entonces..., ¿está todo bien? —No sé cómo sonsacarle lo que quiero saber—. ¿Nada de qué preocuparse?

Almirante: No, hoy no pasó nada. Está todo bien.

Supongo que, si estuviera preocupado por Alexa, ya lo sabría, así que aunque no es una confirmación, es algo. No ha tenido ningún tipo de accidente ni nada.

Reece: Está bien, eso es bueno. A..., arreglaré todo esto tan pronto como pueda. Te mantendré informado.

Almirante: Perfecto, gracias. Hablaremos pronto.

Cuando cuelgo el teléfono, me siento un poco mejor. Todo se mueve en la dirección correcta. Alexa se pondrá en contacto conmigo pronto y todo esto se aclarará, para que no tenga que preocuparme más por ella.

—Está bien, Oliver —le sonrío a mi pequeño. A pesar de todo lo que ha estado sucediendo, he tenido un muy buen día con él. Es un niño tan encantador. Sé que su madre estaría orgullosa—. Vamos a pedir algo de comida, ¿de acuerdo? —Se acurruca y se ríe. Ha estado muy feliz hoy—. ¿Qué te apetece comer?

Empiezo a mirar a través de los armarios para ver qué puedo encontrar, mientras Oliver continúa jugando con sus juguetes en el suelo. Es un momento maravilloso, pacífico, más normal que cualquier cosa que haya pasado en mucho tiempo. Necesito más momentos como este para tratar de calmar la locura que ha venido acompañándome todo este maldito tiempo.

Encuentro algunos ingredientes, enciendo la radio y empiezo a cocinar. Afortunadamente, parece que incluso Oliver ha dejado atrás toda la locura que ha montado Valencia, como si no le importara lo que ella hace. En cierto modo, me gustaría que pudiera hablar para descubrir lo feliz que se encuentra. Debe de estar en la luna. Me siento un poco culpable, esto es algo que debería haberlo hecho hace tiempo. Tendría que haber encontrado la motivación antes.

Mientras preparo la cena y Oliver y yo nos sentamos a comer, me sorprende darme cuenta de que ella ha hecho que esta dramática escena dure todo el día. Quizá es una de esas personas a las que les gusta sobreactuar, pero finalmente, baja las escaleras con todas sus cosas. Una vez más, eso dura una eternidad, pero al menos significa que el fin se acerca. Pronto se irá de aquí y mi nueva vida podrá comenzar. Espero que muy pronto, sepa de Alexa y pueda venir a celebrarlo conmigo. Eso me encantaría.

—¿Entonces me vas a dar el dinero del taxi? ¿Y mi último pago? Después me iré.

Le sonrío mientras le entrego el dinero. Pero no recibo nada más que una mala cara. Está decidida a estar enfadada, va a durar mucho, así que no hay nada que pueda hacer al respecto.

—Bueno, me iré. —Pero entonces sus labios se acurrucan en una especie de sonrisa. No, no una sonrisa. Una sonrisita. Parece extrañamente contenta consigo misma, como si esto le hubiera dado algo de lo que alegrarse. Probablemente está tratando de ponerme paranoico y quiere que me sienta incómodo mientras se va, Alexa dijo que puede ser muy manipuladora, así que no voy a caer en nada de eso. Puede decir lo que quiera antes de irse, siempre y cuando se vaya.

—Bien, bien, gracias por todo tu trabajo. Como te he dicho antes.

—Sí, lo que sea. —La sonrisa permanece—. Y ten cuidado, ¿vale?

—¿Cuidado? —Vaya, sin darme cuenta, he caído en su trampa.

—Sí, cuidado. El karma puede ser un asco, ya sabes. Te atrapará.

Suelto una carcajada cuando se marcha, incapaz de creer que así es como quiere dejar las cosas. Bueno, ya está hecho, se acabó. No hay nada de qué preocuparse. El karma no está trabajando en mí contra, solo es una mujer amargada y vengativa que no puede irse sin más. A pesar de que todo esto es culpa suya, al haberlo provocado.

De todas formas, no necesito preocuparme por Valencia otra vez. No necesitaré volver a verla nunca más. Ahora puedo concentrarme en Oliver, asegurarme de que esté bien esta noche. Eso es lo más importante del mundo. En este momento, él me necesita, y sé que ha disfrutado al tenerme cerca, así que voy a darle todo de mí, cada centímetro de mí. Puedo desconectar y concentrarme solo en mi chico, hoy me lo ha demostrado. El resto del mundo y todos los problemas que tiene..., bueno, eso puede que vuelvan más tarde, cuando ya no me necesite.

Una vez que comienza a ser demasiado tarde para que Alexa me llame, renuncio a esa idea. Se pondrá en contacto pronto, lo sé. Las cosas eran increíbles entre nosotros cuando se fue, por lo que no tengo ninguna razón para creer que ella me ignoraría. Pase lo que pase, no tiene nada que ver conmigo. En cambio, tengo otras cosas con las que lidiar. Necesito encontrar una nueva niñera lo antes posible.

Con esto en mente, tan pronto como Oliver se duerme, me conecto a Internet y empiezo a buscar. Como resultado, hay muchas personas que podrían hacer este trabajo, realmente no es tan difícil. Me metí en la rutina, me permití creer que sería un verdadero desafío encontrar a alguien nuevo, pero no lo es.

Ahora solo necesito asegurarme de que la próxima persona que pase por esta casa valga la pena. Que mejore la vida de Oliver y facilite la mía, que realmente se preocupe. Necesito a alguien que me importe.

Al hacer clic en todas las personas con calificaciones y experiencia en cuidado infantil, tratando de juzgar quién podría ser adecuado para Oliver y enviando correos electrónicos a quienes creo que son apropiadas, me siento bien. Estoy recuperando el control de mi vida de todas las formas posibles. Este es un paso enorme en la dirección correcta, y una vez que comience mi nuevo trabajo, todo será fantástico. ¿Podría pedir más? Por supuesto, esto significa que todavía le debo mucho al almirante, ya que él fue quien me ayudó a conseguir el cambio de trabajo, pero me preocuparé por eso más adelante. Un problema a la vez.

Le envío un mensaje de texto a Alexa, sonriendo para mí mismo mientras lo hago. No sé si lo recibirá pronto, pero quiero hacerle saber que todo se mueve en la dirección correcta. Espero un par de segundos, pero no recibo una respuesta. Ya no me voy a preocupar. El almirante está bien, todo está bien, solo necesito esperar.

Bien, la paciencia no siempre ha sido mi punto fuerte, pero puedo hacerlo. Por ella. Ella ha sido paciente conmigo cuando no me porté de la forma adecuada, así que le debo lo mismo.

Capítulo 22 – Alexa

—Hola. Alexa, ¿verdad? —pregunta una mujer demasiado amable con pelo negro y liso mientras extiende su mano hacia mí—. Gracias por reunirte conmigo. Creo que realmente te gustará este lugar.

—S..., sí. —Es difícil ocultar mis nervios. Este es un gran día para mí—. Las fotos de internet son preciosas.

Casi me rendí, con el corazón roto, fue difícil para mí mantener la concentración, pero aguanté y estoy aquí. Decidí que lo mejor que podía hacer era concentrarme en mi futuro, sin importar lo que Reece estuviera haciendo. El hecho de que sea un imbécil, un completo bastardo que pensó que estaba bien tratarme de esa manera, no significa que no deba mejorar. Por supuesto que debo. Eso es lo único bueno de este desastre. Voy a conseguir un piso y un nuevo trabajo, no importa lo que pase. Vi una vida mejor, más significativa y quiero eso. A pesar de todo el dolor, eso es lo que necesito.

—Entremos. Te puedo mostrar los alrededores. Siempre digo que es mejor que lo veas con tus propios ojos.

La señora me lleva de una habitación a otra, mostrándome el apartamento más increíble del mundo. Obviamente es mucho más pequeño de lo que estaba acostumbrada, y tal vez hay algunas partes que podrían ser mucho mejores. Pero es parte de la fantasía que está a punto de convertirse en realidad, y me encanta. Adoro la entrañable sala de estar, el pequeño balcón, el diminuto baño y la preciosa habitación. En mi mente, ya me estoy mudando y planeando dónde irán todas mis cosas. Cómo lo haré mío.

Viendo este lugar y tras planear lo que viene después, honestamente no sé cómo he logrado esperar tanto. No sé cómo me he aguantado tanto tiempo en casa. Esto es exactamente lo que necesito.

—Me encanta este lugar, mucho en realidad. Lo quiero —digo con una sonrisa—. ¿Qué necesito para que sea mío?

A medida que revisa las finanzas conmigo, haciéndome saber que definitivamente puedo pagarlo, especialmente si la parte del trabajo se desarrolla como yo también quiero, mi corazón palpita. Esta noche podré ir a casa y decirle a mi padre que finalmente me estoy convirtiendo en un adulto. No de la forma en que él quiere que lo haga, estoy segura. Probablemente no estará orgulloso de mí como quiero que lo esté, pero ya no tengo que preocuparme por nada de eso. Me estoy moviendo hacia adelante.

Al final, firmo todo el papeleo y obtengo un cheque. Me dice que me podré mudar a final de semana, si eso es lo que quiero. Y eso es definitivamente lo que quiero. Para comenzar a avanzar positivamente.

Una vez que tenga todo el piso ordenado, es hora de mi próxima cita. Tengo una entrevista de trabajo no muy lejos. Si lo consigo, estará a poca distancia de mi nueva casa, lo que lo hará aún mejor. No sé si todo el sueño se hará realidad como yo quiero, pero está bien. Nada me desanimará. Estoy creciendo, desarrollándome, convirtiéndome en una versión mucho mejor de la persona que siempre he sido. Por fin me estoy convirtiendo en Alexa.

Le doy la mano a la mujer que espero desesperadamente que se convierta en mi jefa algún día y sonrío. Creo que salió bien, o eso me pareció a mí. Lisa incluso me dijo que, si bien podría no tener tanta experiencia como algunos de los otros candidatos potenciales que ha visto, mi pasión es evidente y me hace muy viable. Me dijo que podría querer a alguien como yo, a quien pueda moldear y enseñar en lugar de alguien que ya piensa que lo sabe todo. Cada palabra me llenó de esperanza, haciéndome sentir que podía conseguirlo.

—Correcto, Alexa —dice Lisa alegremente—. Fue muy interesante hablar contigo. Todavía tengo algunas personas más para entrevistar y es justo darles una oportunidad, pero tengo la sensación de que pronto tendrás noticias mías. —Ella me guiña un ojo..., eso tiene que significar algo. Le gusto, puedo sentirlo—. Muchas gracias.

—Oh no, gracias a ti —contesto—. Aprecio que me hayas entrevistado.

—Bueno, tienes talento. Y a veces ir a la universidad no es adecuado para todos. Yo no fui.

—¿No fuiste? —Esa era la parte que más miedo me daba discutir, así que esto es increíble.

—No. No era para mí. Estaba ansiosa por comenzar, y como has estado trabajando en el comercio minorista de moda obteniendo mucha experiencia, parece que también tomaste un camino similar al mío.

No sé si eso es exactamente lo que estaba haciendo, pero es bueno que ella lo vea de esa manera. Asiento y estoy de acuerdo, con la esperanza de poder decir que siempre he estado siguiendo mi ambición, desde que dejé la escuela secundaria.

—Bien, bueno, pronto me pondré en contacto contigo, como dije. Gracias de nuevo, Alexa.

Nos damos la mano de nuevo y salgo de la oficina. Si puedo hacer esto mientras estoy pasando por la peor experiencia de toda mi maldita vida, entonces puedo hacer cualquier cosa, ¿no? Soy fuerte. Más fuerte de lo que nunca creí. Puedo enfrentarme al mundo entero y sobrevivir. Debería estar orgullosa...

Lo triste es que solo hay una persona a quien quiero contarle sobre todo esto y él es el único con el que no puedo hablar. Cada llamada, cada mensaje lo he ignorado. Se burló de mí y no dejaré que lo vuelva a hacer.

Ring, ring… Ring, ring…

Cojo mi teléfono, esperando que sea él otra vez. Siempre miro la pantalla hasta que deja  de sonar, torturándome todo el tiempo. No hay una parte de mí que quiera retomarlo, pero sí quiero recordar los buenos momentos. Pero esta vez no es él. Es Rebecca, con quien no he hablado desde hace días.

Alexa: Hola, Rebecca —le digo con falsa felicidad—. ¿Cómo te va?

Rebecca: ¿Dónde diablos has estado, perra? Tengo mucho que contarte.

Alexa: Sí. —Esta vez la sonrisa en mi rostro es real—. Yo también tengo mucho que contarte.

Rebecca: Ah sí. ¿Qué pasa? No hemos hablado desde lo de la web de citas.

Causa un fuerte nudo de dolor en mi pecho solo con mencionarlo. Gracias a Dios, tengo más cosas que contar para que no tengamos que atascarnos en ese maldito tema.

Alexa: Sí, bueno, a la mierda con eso.

Rebecca: ¡Sí! Eso es. ¡A la mierda con ese tema! —Rebecca está de acuerdo—. De todos modos el tipo era un imbécil.

Alexa: Mm, por cierto. He estado buscando un apartamento..., bueno, en realidad acabo de firmar un contrato de arrendamiento de un nuevo apartamento y también he estado en una entrevista de trabajo. para un puesto de diseño de moda. Todo salió bastante bien...

Rebecca: ¿En serio? —Rebecca no parece tan contenta por mí como pensé que estaría—. ¿Por qué hiciste eso?

Alexa: No sé..., para tener un poco de vida. Para ser algo más.

Rebecca: ¿Pero por qué querrías hacer eso? Lo tienes todo. Tienes a papá pagándotelo todo.

Alexa: ¿Es así como me ves? ¿Como la niña rica de papá?

Rebecca: ¿Y qué hay de malo en eso? ¡A mí me encantaría serlo! De verdad, si pudiera tener tu casa y todo hecho y pagado, y solo tuviera que trabajar unos días aquí y allá estaría en la luna.

Alexa: Siempre asumí que pensabas que debería ir a por más. —Estoy aturdida hasta la médula.

Rebecca: No. De ninguna manera. Si alguna vez dije algo así, es solo porque estaba celosa de ti. No puedo creer que renuncies a todo eso. Es una locura, estás loca..., pero bueno, si es lo que quieres...

Alexa: Es lo que quiero —respondo con determinación—. Es hora de que crezca.

Rebecca: Está bien, pequeña señorita adulta —se ríe—. ¿Eres demasiado vieja para salir esta noche?

Alexa: No puedo salir esta noche, tengo que trabajar mañana por la mañana en la tienda...

Rebecca: ¿Por qué te importa eso? Si lo vas a dejar, diviértete...

Hace un tiempo, lo habría hecho, pero ahora no. Puede que esté a punto de dejar ese trabajo, pero si Lisa llama por una recomendación para mí y no estoy por ahí, eso no quedará bien.

Alexa: No, no puedo. Necesito ir a trabajar. Lo siento, Rebecca, aunque nos veremos pronto.

Rebecca: Oh, siempre dices eso, Alexa. Siempre es pronto, pero ya no sales. E incluso cuando lo haces, no te quedas por mucho tiempo. Te has vuelto realmente aburrida. No me gusta.

Alexa: Bueno, lamento que crecer sea un inconveniente para ti. —Pongo los ojos en blanco—. Y saldré pronto. Te lo prometo, solo quiero poner todo en orden, eso es todo. Estoy tratando de hacer lo correcto.

Rebecca: Sí, sí, lo que tú digas. Llámame cuando bajes de tu caballo, ¿de acuerdo?

Mientras cuelga el teléfono, no puedo evitar preguntarme si eso significa el final de nuestra amistad. Es triste, de verdad. No quiero perderla, pero podría ser el momento. Las personas a menudo no mantienen contacto con sus amigos de la escuela secundaria, así es la vida, ya que te separas de forma natural. Y estoy creciendo de manera distinta a ella.

Quizás podamos volver a encarrilar las cosas alguna vez, o tal vez todo esto podría ser un problema. No lo sé, pero supongo que no es mi principal prioridad en este momento. Tengo que poner mi vida en orden. Ponerme en primer lugar, pero no de una manera egoísta, sino de una forma que asegure que por fin tengo una vida positiva y significativa.

Me llega un mensaje, y suspiro, preguntándome si va a ser más ofensas por parte de mi amiga. No será una disculpa, todavía no. He conocido a Rebecca el tiempo suficiente para saber que, incluso si ella está innegablemente equivocada, le llevará mucho tiempo tranquilizarse antes de que pueda hablar de ello. Pero no lo es, y tampoco es Reece. Es mi padre, y normalmente no me envía mensajes así.

Papá: Ven a casa ahora mismo.

Puede que esté acostumbrado a su carácter cortante, pero esto se siente un poco brusco, incluso para él. Me siento un poco molesta por sus palabras, como si hubieran saltado de la pantalla y me hubieran dado una bofetada en la cara. Le contesto en el acto, tratando de no preocuparme mientras escribo.

Alexa: ¿Qué pasa, papá? ¿Está todo bien? Acabo de hacer unos recados. Xx.

Papá: No importa lo que estés haciendo, debes parar. Te necesito en casa ya. Ahora mismo.

Esto debe ser serio. Algo debe estar pasando. No me gusta cómo suena, me da miedo. Me pregunto qué tan aterrada debería estar. Como no parece que mi padre me diga nada por teléfono, supongo que lo único que puedo hacer es mover mi triste culo rápidamente para obtener más información.

Corro. Debería llamar a un taxi, pero no parece que vaya a encontrarlo lo suficientemente rápido, así que me voy. Mis pies chocan contra la acera, con el asfalto lastimándome, pero sigo corriendo. Mi corazón late, mi estómago se acelera, las mariposas se agitan dentro de mí. Pero sigo adelante.

Capítulo 23 – Reece

Es mediodía cuando mi teléfono suena por toda la casa. Esta vez estoy absolutamente convencido de que será Alexa. Tiene que serlo, ¿no? Ha pasado una eternidad. Un día y medio y ha sido una locura.

Reece: ¿Hola? —Ni siquiera miro el número cuando contesto. Tengo muchas ganas de hablar con ella—. Ale…

Almirante: ¿Moore? —me saluda la voz aguda del almirante. Gracias a Dios que no dije su nombre completo. Mi corazón se acelera al pensar en lo desastroso que pudo haber sido—. Necesito hablar contigo y tengo que hacerlo ahora mismo.

Reece: Mm, ¿qué quieres decir? ¿En tu casa? Tengo a Oliver conmigo.

Almirante: Sí, ahí estará bien. Quiero que vengas aquí. Quiero hablarte.

Reece: ¿Se trata de trabajo? —Esto es raro. El almirante está actuando como una persona desquiciada.

Almirante: Es..., sí. Acerca del trabajo. Necesito hablar contigo sobre el trabajo. Te necesito aquí.

Hay algo en su tono que me enmudece. No sé qué puedo hacer para descubrir qué está pasando. Supongo que tendré que averiguarlo cuando llegue a su casa. No estoy de acuerdo con todo esto, ya que su tono de voz parece tan tenso que no querría que Oliver estuviera cerca de esto después de los últimos días, pero no creo que pueda. Tengo el presentimiento de que el almirante saltará por mi garganta y causará problemas si lo intento.

Reece: Claro, claro. Entonces, supongo que prepararé a Oliver y nos acercaremos.

Almirante: Hazlo rápido. Lo digo en serio. Necesitamos tener esta conversación ahora. Ahora mismo.

Y luego cuelga, dejándome totalmente confundido. Eso fue muy extraño. Supongo que tiene que ver con el nuevo puesto, la capacitación de nuevos reclutas. Quizás él necesite que empiece antes de lo planeado. Está bien, puedo hacer eso. Solo tendré que contratar a la niñera más rápido de lo que iba a hacerlo. Tengo entrevistas preparadas de todos modos. Puedo terminar antes. Estará bien, es la motivación que necesito.

—Bien, Oliver, supongo que es hora de prepararse—le digo a mi hijo, que me mira con los ojos muy abiertos y vidriosos—. ¿Qué te quieres poner? ¿Estás cómodo con lo que llevas puesto? No pareces demasiado desastroso..., sí, está bien.

Lo levanto de su asiento y le sonrío, pero parece sentir el latido de mi corazón y comienza a gemir. Oliver parece ser un niño sensible, se da cuenta de mi estado de ánimo todo el tiempo. Cada vez que estoy en un mal momento, se pone nervioso. Es algo que no ayuda, ya que crea un maldito círculo vicioso.

—¿Pero qué hay de mí? ¿Crees que voy bien? —Llevaba una camiseta y vaqueros. No es exactamente el atuendo que normalmente usaría para ver al almirante, pero no estoy trabajando, así que tiene que estar bien—. Sí, joder. Vámonos.

Estoy nervioso de camino a la casa del almirante, nervioso e inquieto. Necesito concentrarme en el camino, ya que con mi hijo en el coche tengo que mantener mis niveles de concentración altos. De alguna manera, y no estoy muy seguro de cómo, parece que llegamos a casa del almirante de una pieza. Ahí es cuando me doy cuenta de que finalmente podría ver a Alexa una vez más. No sé si ella está hoy trabajando o no, pero podría obtener mis respuestas por fin. Me está volviendo absolutamente loco que todavía no sepa nada de ella.

—Bien, vamos entonces, Oliver. —Lo desabrocho de su asiento—. Veamos de qué se trata.

Sonrío cuando llego a la puerta principal. La idea de que podría ver a la mujer que amo, a quien en algún momento podría necesitar decirle que la amo, sobrepasa cualquier temor sobre el tono del almirante. Al menos, lo hace hasta que la puerta se abre y veo la expresión en su rostro. Definitivamente está más furioso de lo que pensaba...

—Hey... —digo en voz baja—. ¿Qué está pasando? ¿Está todo…?

No responde, simplemente entra y me indica que lo siga. Lo hago, mis pasos apenas golpean el suelo a medida que avanzo. Siento que estoy flotando en el aire, pero de una manera muy, muy mala.

Hay una mujer sentada a la mesa, pero no parece ser Alexa. Tengo curiosidad por saber quién es..., hasta que se da la vuelta y veo esa maldita sonrisa engreída en su rostro de nuevo.

—¿Valencia? —Mi corazón cae a mis pies. Esto es malo..., lo peor. Es por eso por lo que ella me miraba presumida cuando salía de mi casa. Porque tenía un plan. Este es el karma del que me estaba hablando. No fue algo del destino sino de ella. Ha estado tramando esto todo el tiempo junto al hombre que conoce..., y que la trajo a mi vida. Mierda—. Valencia, ¿qué haces aquí?

—Oh, es bueno verte de nuevo, Reece —se burla—. Qué sorpresa que estés aquí.

—Mm, también es una sorpresa verte. ¿Qué está pasando aquí?

Nadie dice nada, pero el almirante me indica que tome asiento. Preparo la sillita del bebé y siento a Oliver con algunos juguetes, con la esperanza de que todo vaya bien. Seguramente, el almirante ha considerado a mi hijo al invitarme aquí con él. No puede gritar delante de mi hijo. Espero.

—¿Qué estamos haciendo aquí? —le pregunto al almirante—. No sé si esta reunión sobre mi niñera es apropiada.

—Oh, apropiado. ¿Estás aquí para contarme lo que es apropiado? Eso está bien viniendo de ti.

—¿De mí? —Me inclino hacia adelante para hablar solo con él. No quiero a Valencia en esta conversación—. No sé lo que has oído, pero también tengo una versión de la historia. No sé qué te ha dicho Valencia de su amargura...

—Esto no tiene nada que ver con Valencia en realidad. No realmente.

Dirijo mis ojos hacia ella y veo esa sonrisa gigante en su rostro. Se está divirtiendo al ver la escena.

—Está bien, así que, si no se trata de Valencia, ¿de qué se trata?

Se escucha un sonido en la puerta que nos hace dar la vuelta a los tres. Mi corazón comienza a latir con fuerza en mi boca, ¿quién demonios es ahora? ¿Por qué viene alguien más a unirse a esta fiesta no tan divertida?

—Ven aquí —grita el almirante bruscamente—. Esto también te involucra a ti.

Es Alexa. Pensé que verla sería un momento encantador y positivo. Después de todo este tiempo sin hablar con ella, supuse que mi corazón se saltaría unos diez latidos, pero considerando la situación me siento como una mierda. Si todos estamos aquí así, solo puede significar una cosa..., alguien lo sabe. Hemos sido descubiertos.

Trago saliva tratando de tragarme todo el miedo. Necesito pensar rápido, encontrar una manera de salir de esto. ¡Tiene que haber alguna excusa que podamos utilizar! Probablemente deberíamos haber hablado más sobre esto, para discutir lo que diríamos si esta situación llegara a ocurrir. Fuimos tontos al suponer que no habría una gran conmoción por esto. Menudos idiotas.

—¿Qué..., qué...? —Alexa tampoco parece contenta de verme. Todo el color desaparece de su rostro—. ¿Qué demonios está pasando, papá? ¿Por qué me llamaste para una reunión de emergencia cuando tenía cosas que hacer?

—Siéntate —gruñe su padre—. Tenemos que hablar.

Ella hace lo que él ordena y cruza las manos sobre su regazo. Si es posible, se ve aún más pálida que antes. De hecho, estoy un poco preocupado de que se vaya a desmayar en cualquier momento.

—Valencia ha venido a mí con una noticia muy preocupante.  —Finalmente comienza—. Y ya puedo ver en la expresión de ambas caras que sabéis exactamente de qué estamos hablando. —Lanza sus ojos sobre los dos, a cada momento más llenos de ira—. Así que, no quiero que insultes mi inteligencia mintiendo.

Echo un vistazo a Alexa, preguntándome qué quiere que diga. Necesitamos estar en la misma honda sobre esto. Pero está toda pálida y estresada, incapaz de decir una maldita cosa. Parece que esto va a depender de mí.

—Mm, no sé..., no estoy muy seguro de lo que estás hablando. —Mierda, esto no va a funcionar.

—No me digas eso, no quiero escuchar ninguna mentira. Te lo acabo de decir.

—Yo..., yo... —Joder, no soy bueno bajo presión. Se supone que debo serlo, generalmente lo soy, pero no ahora.

—Tú..., tú..., ¿qué? ¿Eh? —El almirante chasquea—. ¿Has estado jugando con mi hija?

Luego deja caer algunas fotos en la mesa, tomadas de forma furtiva en mi casa donde aparecemos los dos. Eso fue tomado desde la primera vez que vino a mi casa. Pensamos que estábamos siendo muy inteligentes, alejándonos de Valencia, pero parece que ella lo sabía desde el principio. Ha estado aguantando, esperando el momento adecuado para usarlo contra mí. Maldición, es una manipuladora. Más de lo que le di crédito.

—Yo..., yo...

—Necesitarás comenzar a decir cosas pronto, Moore. Lo digo en serio. No puedes salir de esto. Hay fotos tuyas besando a mi hija, durmiendo en la misma cama que ella...

—Maldita sea, Valencia, estás loca. —No puedo evitar murmurar—. Esto es una locura.

Valencia sonríe, mientras que Alexa parece que va a vomitar, pero no sé qué hacer.

—Señor Martin, no sé qué decir en este momento. Esto es malo…

—Tienes razón, es malo. Es peor de lo que puedas imaginar, Reece. Deberías haberlo sabido cuando empezaste a follarte a mi pequeña. Ella es demasiado joven..., esa es la palabra clave.

Espero a que Alexa grite que no es tan joven, normalmente lo haría, pero todavía está en silencio. Creo que se le han quitado todas las palabras de la garganta, ya que no parece poder hablar, ni moverse ni nada.

—No queríamos que sucediera —intento decir, pero el almirante niega con la cabeza.

—No, no quiero clichés. En muchas ocasiones podrías haber detenido esto.

—Lo sé, pero..., podría estar..., no sé, enamorado de ella.

Eso tiene que causar una reacción, en serio. Alguien necesita responder a esto, pero un silencio pesado llena la habitación en su lugar. Nadie parece siquiera mirarse, todos están atrapados.

Luego, el almirante se rompe y comienza a gritar. Grita tan fuerte que casi no puedo entender sus palabras. Todo es ruido. Especialmente cuando comienza a golpear con furia la mesa para mostrar su ira. Ahora, con unas simples palabras lo he llevado al borde del abismo. No sé si voy a poder calmarlo de nuevo por mucho que lo intente. Estoy jodido, todos lo estamos. Nada bueno puede venir de esto.

Mierda, cuando Valencia dijo que el karma venía a por mí, no tenía ni idea de lo que quería decir. Es una enemiga que no anticipé. Ella es peor de lo que podría haber imaginado. Despedirla fue lo peor que pude haber hecho. Soy un idiota.

Capítulo 24 – Alexa

«Papá lo sabe —pienso para mí en estado de pánico—. Realmente lo sabe. Hay evidencias y todo».

No puedo creer que Valencia me haya hecho esto, que nos lo haya hecho a nosotros. De hecho, es su estilo al ser una puta desequilibrada. Pero esto..., esto me parece absolutamente de locos. Ni siquiera sé qué hacer. Y ahora mi padre está gritando. De todas las veces que hemos estado enfadados, nunca ha sido así. Nunca ha estado tan enojado. No sé si alguna vez podremos calmarlo. En realidad, esto podría provocarle un ataque al corazón.

Primero sucede lo de la web de citas, así que decido ignorar a Reece y dejarlo. Quizás no estuvo bien que en su momento no le dijera que todo había terminado, pero ¿por qué debería hacerlo? Él es el que la está jodiendo, demostrando que no es serio. Pero ahora esto..., ahora mi padre lo sabe, aunque haya terminado, y de todos modos tengo que sufrir las consecuencias. Eso apesta. Me lastimé y ahora estoy a punto de destrozarme la vida al mismo tiempo. Gracias a Dios que me voy a mudar. Quiero decir, no puedo moverme lo suficientemente rápido como para evitar todo esto, pero al menos no puede durar para siempre.

—¿No tienes nada que decir, Alexa? —grita mi padre—. ¿Tengo que escucharlo todo de este payaso?

Ni siquiera puedo mirar a Reece, no sin la agonía desgarrándome. Cada vez que lo observo, me transportan de regreso al momento en que vi su rostro en la pantalla de mi teléfono, cuando Rebecca me envió el perfil de citas. Hay demasiadas emociones enfrentadas que no puedo liberar en este momento.

—Yo... no sé, papá. —Las lágrimas llenan mis ojos, lo que no ayuda en nada—. No sé qué decir.

—¿Es él el motivo por el que has salido tarde todas las noches? ¿Por el que hemos estado peleando todo el tiempo? Si Reece Moore es la razón por la cual tu actitud ha sido tan mala, entonces las cosas van a empeorar para ti.

Me encojo de hombros sin poder hacer nada. No tengo suficiente energía para esto. Hay tantas cosas que podría decir para responder esta pregunta, o serie de preguntas, pero no puedo hacer que suceda. Estoy demasiado atrapada en la rutina de esta horrible situación. Estoy en lo más profundo de un hoyo y no puedo salir por mucho que lo intente.

—Alexa, hablo en serio. Esto es lo peor que has hecho en tu vida, quiero decir, me has decepcionado antes, pero nunca de esta manera. Pensé que estabas actuando como una puta, pero no esto.

—P..., ¿Puta? —balbuceo torpemente—. No puedes decir eso de mí. Soy tu hija.

Pero no le importa. Sólo me desprecia y continúa con su brusca y vergonzosa palabrería. Tengo que dejar de escuchar estas palabras antes de que me hagan daño. Ya estoy lo suficientemente dolida, pues este ha sido el peor momento para mí.

El aire está impregnado de los llantos de Oliver. Ni siquiera me di cuenta de que estaba aquí hasta ahora. Me sorprende que se las haya arreglado para contener sus gimoteos, ya que si fuera un bebé, estaría llorando como si no hubiera un mañana. Estaría haciendo todo lo que pudiera para evitar que esto ocurriera.

Eso hace que mi padre deje de gritar, pero sólo por un momento. Continúa con sus gritos locos, como si no estuviera teniendo un impacto perjudicial en el bebé. Como Reece parece paralizado, discutiendo con mi padre, sin ver en absoluto lo inútil que es, e incapaz de moverse ni un centímetro, me tomo la libertad de levantarme de la silla y dirigirme hacia Oliver. Naturalmente, lo cojo en mis brazos y lo sostengo contra mi pecho. El niño necesita consuelo y parece que soy la única que puede hacer que eso suceda.

—Shh, shh, shh —le digo en voz baja directamente a él—. Está bien, está bien. Sé que no lo parece, pero está bien.

Las lágrimas corren silenciosamente por mis mejillas y estoy segura de que Oliver puede sentirlas, pero de todos modos se calma un poco. Todavía gime, pero los aullidos no son tan fuertes ni violentos. Realmente necesito alejarlo de todos los gritos, pero no es mi responsabilidad. No es mi derecho, este no es mi hijo. Todo lo que puedo hacer es esto.

—¿Qué estás haciendo? —Mi padre se rompe—. ¿Por qué estás sosteniendo al bebé de Reece? ¿Crees que vas a ser su madrastra o algo así? Eso es ridículo. Tú solo eres una niña. No puedes hacer eso.

Estoy desconcertada. Apenas puedo mantenerme en pie porque él acaba de decir eso. Sé que mi padre no piensa mucho en mí, nunca lo ha hecho, pero eso fue un golpe bajo. Demasiado bajo.

—Papá, por favor, deja de gritar. A Oliver no le gusta en absoluto. Se está enfadando por tu culpa.

—Y ahora sabes todo sobre niños, ¿verdad? Eso es estúpido. Moore, ¿realmente estás dejando que mi hija se acerque a tu hijo? Si es así, ¡eres más tonto de lo que pensaba!

—Espera un minuto. —Reece golpea con sus puños la mesa, ahora igualando el temperamento de mi padre—. No creo que debas hablar así de Alexa. Ella ha sido muy buena con mi hijo. No sé por qué la ves tan mal. En realidad es una gran persona con mucho potencial. Deberías intentar verlo...

—Oh, ¿entonces te la follaste un par de veces y ahora eres un experto? Moore, no tienes ni idea. Eres un tonto. Te tiene atrapado. Estás haciendo el idiota con ella.

No puedo respirar, todo se siente imposible, la habitación gira. Gracias a Dios, Reece me quita a Oliver antes de dejarlo caer al suelo y empeorar la situación. Mi padre me odia.

—¿Sabes qué, Moore? Voy a hablar contigo para lo que realmente te llamé  —continúa mi padre—. Y esto es un nuevo puesto de trabajo, porque realmente hay que hacer algo.

—Por favor, no me saques del entrenamiento —suplica Reece—. No quiero volver a la oficina.

—Oh, no tienes que preocuparte por eso. No volverás a la oficina. —Puedo sentir que se acerca una trampa, pero no puedo encontrar las palabras para advertirle a Reece que no caiga en ella—. Porque vas a volver al trabajo de campo.

—¿Al trabajo de campo? ¿Qué quieres decir? No puedo volver. ¿Qué hay de Oliver?

Mi padre sonríe y se encoge de hombros.

—No sé qué vas a hacer al respecto. Realmente no es mi problema. Otras personas tienen hijos y encuentran una forma de evitarlo. No puedo hacer más excepciones para ti. En caso de que lo hayas olvidado, he sido bueno contigo. Me he asegurado de que tu vida sea fácil, he sido un amigo para ti. Pero ya no más. Ahora sé cómo tratas a tus amigos, y no es bueno.

—Yo..., lo siento, pero no puedes hacer esto —suplica Reece—. No puedes.

—Bueno, como no puedes dejar tu trabajo en este momento debido a tu contrato, no veo que tengas otra opción, Reece. Debes ir a donde sea que te pongan.

Reece levanta las manos en un gesto de rendición.

—Mira, lo entiendo. Entiendo lo que intentas decirme. Me mantendré alejado de Alexa, haré lo que quieras, continuaré en la oficina. Cualquier cosa. Simplemente no me alejes de mi hijo. Oliver me necesita, lo hace. No puede perderme como a su madre.

Me ofendería por la forma en que me arroja a un lado en esa declaración, pero lo entiendo. Él necesita estar aquí por Oliver, no puedo resentirlo por eso. Como he terminado con Reece de todos modos, no importa. Al menos puede ser un buen padre si no es una buena persona. Es un buen padre, tengo que reconocerlo. Simplemente no es bueno para ser sincero con la persona con la que se supone que está saliendo, eso es todo.

—Papá, realmente no creo... —empiezo, pero él no quiere darme la oportunidad.

—Alexa, esto es trabajo. No necesito escuchar tu opinión sobre esto ahora mismo.

—Sin embargo, no es solo trabajo, ¿verdad? Es una familia. Un bebé que necesita a su padre.

Puedo sentir una llave en mi pecho al pensar en Oliver y en el hecho de que tendrá que crecer sin padres. Sé un poco de eso, ya que crecí con un ejército de niñeras porque mi madre no estaba cerca y mi padre trabajaba mucho, pero nunca se había ido por completo. Siempre volvía por la noche. Puede que no parezca el mejor padre del mundo, pero tenerlo cerca siempre fue mejor que no tenerlo.

—Papá, estás actuando con ira, lo entiendo —intento de nuevo—. Pero debes ser sensato, pensar en el futuro. Cualquier locura que sientas por esto, desquítate conmigo y no con Reece.

—Oh, me voy a desquitar contigo, no te preocupes por eso. Se acerca tu hora.

Oh, por el amor de Dios, esto es ridículo. Levanto mis manos con frustración.

—Papá, por favor...

—¡Alexa, cállate! —grita—. Estoy resolviendo las cosas de trabajo ahora mismo con Reece. Y podrías pensar que estoy actuando por ira, pero créeme, he pensado en esto. Se supone que no debemos darle a nadie un trato especial y lo hice. Le di a Reece Moore cada jodido tratamiento especial porque me gustaba y él pasó por un momento de mierda hace un año, pero no más. Mi paciencia ha sido completamente rebasada, del mismo modo que mi mente también ha estado despierta, y no hay una maldita cosa que puedas decir para que cambie de opinión, pues ya está decidido.

—No, por favor no me hagas esto —intenta Reece nuevamente—. Por favor, haré cualquier cosa.

—Es demasiado tarde. Ya Está hecho. Por lo tanto, te sugiero que salgas de aquí y comiences a planear que alguien cuide a tu hijo durante los meses que no estés. Cuanto antes, mejor.

Reece intenta mirar a mi padre por un momento, pero no le gana. Nunca lo iba a hacer. Nadie lo hace. En el momento en que se levanta, agarra a su hijo y sale de la casa, arriesgándose con cualquier posibilidad de futuro. No es que hubiera una de todos modos, pero ahora realmente no la hay porque se habrá ido. Pelear, trabajar y simplemente olvidarse de mí. Mi padre se ha asegurado bien de eso.

—Joder, papá —me quejo—. ¿Para qué hiciste eso?

—Para separarte y para devolverte el sentido común. Cometiste un gran error…

—Papá, ya lo hice. Hemos terminado, así que todo esto fue innecesario.

—Bueno, no me importa. Me traicionó y ahora se ha ido para que puedas encaminar tu vida.

Lo fulmino con la mirada, con la ira estallando en mí interior. No quiero decirlo de esta manera, se suponía que debía pasar algún tiempo planeándolo, pero ya es demasiado tarde. Las palabras salen rápidamente de mi boca a la velocidad de la luz.

—Bueno, me voy a mudar de todos modos, así que ya no importa lo que pienses. Mi vida está a punto de ser mía.

—¿De qué estás hablando? —grita detrás de mí, pero no contesto. Estoy demasiado ocupada alejándome de él, finalmente siguiendo el camino apropiado. Es una pena que haya sucedido de una manera tan horrible.

Capítulo 25 – Reece

Dos meses después…

La forma en que Wesley y Tom me miran ahora es diferente. Nuestra amistad no es la misma. Solo puedo decir que estos tipos, los hombres que solían ser mis amigos más cercanos en el mundo, no tienen idea de qué decirme. No entienden el trauma por el que he pasado este último año: perder a Christine en el parto, luego criar a mi hijo solo, y además de toda la mierda con el almirante que sé que todos conocen, incluso si fingen no saberlo. Es completamente humillante saber que todos saben de mí y de la hija del almirante. Dios, lo odio. Pero hice algo tan loco como eso, ¿qué debo esperar?

Me miran como si fuera un extraterrestre. Como si me hubiera crecido una cabeza extra o algo así. Para ellos, soy una persona nueva. Uno con el que no saben cómo conectarse en ningún nivel. Estoy solo.

Realizo el trabajo, por supuesto. Estoy entrenado, está arraigado dentro de mí para trabajar duro, pero mi corazón no está en eso como solía estarlo. Mi cabeza no está en el lugar correcto, quiero estar en otro sitio.

—Entonces, Tom —hablo alegremente, todavía tratando de recuperar ese vínculo entre nosotros. Tal vez si puedo reconstruir esa parte de las cosas, todo lo demás mejorará. Como estoy atrapado aquí, tengo que intentarlo. Han pasado dos meses. Dos meses muy largos, y no parece que terminen pronto—. ¿Cómo te encuentras hoy?

—Sí, bien. —Él asiente, con los labios apretados. Casi puedo ver los dientes haciendo tic tac en su cerebro como si estuviera buscando palabras desesperadamente. No solía ser así. Fue fácil una vez—. Bien, ¿y tú?

Tan pronto como me lo pregunta, se encoge. Es como si tuviera miedo de que preguntarme cómo estoy conduzca a una palabrería de emociones. Nunca fui un hombre particularmente emocional en aquel entonces y no sé por qué eso cambiaría ahora. Nunca me rompería delante de los chicos, simplemente no es lo que se hace, por el amor de Dios.

—Estoy bien, gracias. Sin embargo, es un poco extraño estar de vuelta aquí. De vuelta a la acción.

—Sí, es mm..., es raro que volvamos a hablar, ¿no es así? —Mientras observa a su alrededor desesperadamente, buscando una vía de escape, experimento una intensa sensación de pérdida. Se ha alejado de mí y no creo que pueda recuperarlo por mucho que lo intente—. No es como en la oficina donde se habla demasiado.

Me encuentro soñando despierto, preguntándome de nuevo cómo sería si Christine no hubiese muerto. Habríamos tenido a Oliver, y finalmente habría regresado aquí como siempre. Sería mucho mejor.

—De todos modos, tengo que irme —le digo mientras señalo detrás de mí—. Tengo que usar el ordenador para hacer una video llamada a casa.

Tom asiente y prácticamente se va corriendo. Sacudo la cabeza, tratando de deshacerme de la tristeza. No tiene sentido, tengo suficiente en mi plato. La soledad es claramente lo que el almirante quería que yo experimentara y ha ganado. Quería que me castigaran por jugar con Alexa, tal como Valencia quería que me castigaran por despedirla..., y ambos obtuvieron lo que querían. No me queda nada.

Una vez que estoy en el ordenador, configuro la video llamada. No puedo hacer esto con la frecuencia que quisiera, y preferiría estar en casa todo el tiempo. Pero tengo que coger lo que pueda conseguir.

 Nadine: Hola, Reece —Nadine me sonríe. Claramente me ha estado esperando, como siempre lo hace. Es una niñera increíble y una gran persona. No podría ser más opuesta a Valencia aunque lo intentara. Esta es la única razón por la que no me he vuelto loco, ya que sé que mi hijo está siendo atendido—. ¿Cómo estás?

Reece: Sí, bien. ¿Cómo está Oliver? ¿Es ese el que puedo escuchar al fondo?

Ella se inclina y lo levanta, mostrándome su carita preciosa. Mi corazón se derrite, automáticamente toco la pantalla, deseando que fuera su verdadera cara. Dios, lo extraño, maldita sea.

Reece: Oye, hombrecito, ¿cómo te va? —responde todavía en su mayoría con ruidos, pero se están volviendo palabras. Nadine claramente ha estado trabajando con él para ponerlo al día—. Te extraño tanto.

Las emociones crecen dentro de mí, pero las detengo donde estoy. Incluso en esta situación, no puedo dejarlo salir. Necesito empujar las lágrimas y sonreír a través del dolor. El jodido dolor que me han infligido, solo por algunas decisiones impulsivas que he tomado.

Reece: Entonces, ¿qué has estado haciendo? Oh, ¿son algunos de tus dibujos? Son muy buenas.

Mientras Oliver me muestra sus dibujos, me pregunto si puedo hablar sobre volver. Debe haber alguien por encima del almirante que pueda ayudarme con mi situación. He servido bien a la Marina. Sé que no hay un «tratamiento especial», pero al menos deberían tener en cuenta mis necesidades. ¿No?

Finalmente, tengo que despedirme de Oliver y Nadine, y eso me mata. Me duele mucho el corazón, me siento aún más solo porque estoy atrapado aquí, no sé cómo voy a lograrlo otro día. «De vuelta al trabajo —me recuerdo, tratando de elevar un poco mi moral—. Vamos, Reece. Solo hazlo».

Después de todo, ¿qué opción tengo? Solo necesito pasar todos los días hasta que me permitan volver a casa para ver a mi hijo. Y una vez que mi contrato se termine..., bueno, tal vez pueda hacer algunos cambios en mi vida.

Escucho sonar el teléfono, mientras la vergüenza me invade al hacerlo. Esto se ha convertido en mi droga secreta, llamar a Alexa hasta altas horas de la noche, incluso sabiendo que nunca responderá. Han pasado ocho largas semanas, si ella quisiera hablar conmigo, ya lo habría hecho..., pero de todos modos parece que no puedo detenerme. La desesperación por escuchar el hermoso tono de su voz sobre las sombras invade todo lo demás. Incluso la sensación de ser un tonto.

Pero no responde. Por supuesto que no. Está claro que ya terminó conmigo, pero es raro, ya que me sigue afectando lo extraño que es esto. Quiero decir, la última vez que la vi, estábamos en la casa de su padre y me estaba defendiendo. Cuidando de Oliver mientras lloraba, tratando de proteger a mi hijo cuando gritaba su padre y defendiéndome siempre que podía. Ella le dijo a su padre que no debería enviarme a trabajar lejos, que necesitaba estar cerca de mi hijo, y ahora ni siquiera me da la oportunidad de darle las gracias por eso. De todos modos no funcionaría al haberme enviado lejos, pero intentó protegerme y quiero hablar con ella.

Pero aun así, ella no me habla y no sé por qué. No puedo averiguar qué fue lo que salió mal. Algo sucedió el día que despedí a Valencia, algo que nos destruyó mucho antes de que su padre se involucrara, y nunca he podido averiguarlo. Quizás si hubiera dejado de hablarme después del gran estallido, supondría que se había visto obligada a cortar lazos conmigo, o que lo estaba haciendo por el bien de Oliver, pero sucedió antes de eso y no sé si alguna vez sabré por qué.

Una vez que nuevamente escucho su voz en el buzón de voz, y sé que no puedo torturarme de esa manera por más tiempo, paso a la siguiente parte de mi rutina. La parte que es casi peor que las llamadas telefónicas.

Me meto en sus redes sociales y miro su nueva vida. En los últimos dos meses, se ha transformado. Ha dejado de ser una oruga, al haber salido de su capullo, y ha florecido como una mariposa. Todas las cosas de las que hablamos, todo lo que discutimos, ella está haciendo que suceda. Claramente ha conseguido un excelente trabajo nuevo en un departamento de diseño de moda, que le encanta a juzgar por los estados y las imágenes, mostrando su aprendizaje. Luego está su nuevo apartamento, un lugar pequeño que realmente ha hecho suyo. Adoro mirar las fotos de ella sentada en su sala de estar, acostada en su cama, en su balcón... Lo ha conseguido. Realmente lo ha conseguido, todo lo que quería. Estoy orgulloso de ella.

Hago clic en su última foto, mirando la brillante alegría en sus ojos. No me había dado cuenta antes, pero había un vacío en ella, un agujero que necesitaba ser llenado. No era yo quien necesitaba llenarlo, era una vida mejor y más significativa. Me alegra que la tenga, incluso si eso significa que ha terminado conmigo.

Su brillante cabello rubio está un poco más corto, justo por encima de sus hombros. Quiero saber qué la llevó a tomar esa decisión. Ella también está vestida de manera diferente. Un poco más... a la moda. Pero supongo que eso es inevitable, ya que se ha movido más en este campo. Pero estoy seguro de que en el fondo es la misma.

La chica de la que me enamoré, la mujer que sostenía en mis brazos y me hizo sentir verdadera alegría por primera vez en mucho tiempo, la persona con la que me reí, compartí y me hizo sentir cómodo.

Pero no hay nada que pueda hacer si ella ya terminó, si sigue adelante. Si no me necesita, no puedo seguir confiando en ella por más tiempo. Debería detener las llamadas, detener el acoso y tratar de pasar página antes de perder la cabeza por esta mujer. Fuimos un trampolín el uno para el otro, no el objetivo final. Eso es todo.

«Bien —me advierto mientras cuelgo mi teléfono—. Es el momento de olvidar. De seguir adelante. Has pasado por cosas peores, puedes pasar por esto también. Por todo ello. La soledad, el corazón roto, este infierno..., todo».

Me giro a un lado, echando de menos la cama de mi casa. Me he acostumbrado a todas las comodidades del hogar, y tengo que admitir que la vida es más difícil sin ellas, pero de nuevo, aguantaré. Soy fuerte, lo soy. Lo he demostrado durante el último año. Soy fuerte y lo seguiré siendo. Estaré bien…

De acuerdo, tal vez necesite llamar por última vez para escuchar el mensaje de buzón de voz de Alexa una última vez antes de continuar. Cojo mi móvil y cierro los ojos, esperando que me suenen los once timbrazos familiares, antes de escuchar el alegre mensaje que le ha dejado a cualquiera que intente comunicarse con ella.

Alexa: Hola, soy Alexa. Lo siento, no puedo coger el teléfono en este instante. Por favor, deja un mensaje y me pondré en contacto contigo lo antes posible....

Me duele, es doloroso saber que ahora le estoy diciendo adiós mentalmente, pero no puedo ir de una rutina a otra. No estábamos destinados, ya que si así lo fuera, habríamos encontrado una manera sin importar lo que la vida nos arrojara, pero no lo hicimos. Nosotros fallamos. Entonces, aferrarme a eso solo me va a destruir.

«No más —me susurro a mí mismo, esperando que decirlo en voz alta ayude a solidificar el mensaje que necesito que atraviese mi grueso cráneo—. No más. Ahora, solo concéntrate».

Capítulo 26 – Alexa

 Lisa pasea sus ojos sobre mi nuevo diseño con una sonrisa gigante en su rostro.

—Eres la mejor inversión que he hecho. Sinceramente, Alexa. Lo que has hecho aquí es increíble. Cuando entraste en mi oficina, sabía que eras la menos calificada para el puesto y eso me molestó un poco, pero mi instinto me dijo lo contrario y tenía razón. ¡Lo sabía!

—¿Te gus..., de verdad te gusta? —Puedo sentir que me sonrojo. Realmente me he esforzado mucho en este trabajo, dedicando todo mi corazón y pasión, y finalmente ha valido la pena. Escuchando todos los consejos que Lisa me ha dado, pasando mis tardes trabajando duro y practicando, siendo cuidadosa y considerada con todo lo que hago...

—Sí, y me gusta tanto que lo voy a enviar a la fábrica. Sin ningún cambio.

—¿En serio? —Mierda, este será mi primer diseño en pasar tal como está—. ¿Estás segura?

—Sabías que este día sucedería pronto, ¿verdad? Que funcionaría.

—Esperaba... —admito—, pero no me atreví a soñar. No quería poner mis esperanzas demasiado altas...

—Bueno, llévalas altas y mantenlas arriba. Tienes un futuro muy brillante. —Me da una palmada en el hombro—. Ahora, sal de aquí antes de que termines quedándote prácticamente toda la noche otra vez.

Incluso cuando disfrutaba de mi trabajo en la tienda de ropa, no podía esperar para ir a casa al final del día, pero aquí no quiero irme nunca. Me podría quedar fácilmente varias horas más. Gracias a Dios, tengo un apartamento al que volver. Eso es casi lo único que saca mi triste trasero de aquí.

—Bien, gracias, Lisa. Te veré mañana. Gracias de nuevo.

Muestro una sonrisa gigante en mi rostro mientras salgo de la habitación, y camino mientras la alegría cae en cascada a través de mí, este ha sido el mejor día de mi vida hasta ahora. Realmente estoy avanzando de la mejor manera posible. Tengo todo lo que quería y más, y me llena de felicidad.

Saco mi teléfono y veo un mensaje de Rebecca. Ella quiere que salga, como siempre, nada cambia en ese frente. Lo hago de vez en cuando, pero no tanto como antes. Es una lástima, porque se han puesto las cosas tensas entre la chica que consideré mi mejor amiga durante mucho tiempo y yo, pero estamos a la deriva. Lo he aceptado. Nunca la sacaré de mi vida por completo, pero nunca será lo mismo que antes.

Le devuelvo el mensaje de texto, diciéndole que no puedo hacerlo en este momento porque estoy muy ocupada en el trabajo, pero si quiere venir a tomarse una copa de vino el sábado, es más que bienvenida. No creo que lo haga, si no está bailando como loca, no está interesada, pero al menos le he hecho una oferta.

Justo antes de guardar mi teléfono, comienza a sonar. Supongo que es Rebecca. Tal vez ella quiera venir para finalmente ver mi hogar y tomar una bebida civilizada después de todo. Pero no lo es.

«Papá —murmuro, disgustada—. Vamos, papá. No quiero hablar contigo ahora».

Es otra persona que no he eliminado por completo, pero con la que no es lo mismo. No importa lo que sucedió entre Reece y yo, enviarlo fuera fue algo incorrecto. No era bueno para Oliver. Claro, podría no estar haciendo lo correcto ignorando todas sus llamadas, pero ya no está. Necesitamos un descanso. Pronto él también lo verá y me agradecerá que haya sido tan fuerte al ignorarlo. Es difícil, pero lo hago porque sé que en el momento en que me rinda y hablemos, me romperé. Y no quiero flaquear.

«No puedo hablar contigo de todos modos, papá —murmuro mientras saco las llaves. Las llaves de mi casa. No creo que alguna vez me canse de decirme eso a mí misma— porque tengo una cita esta noche. Voy a salir».

Ah, Jake. El nuevo hombre en mi vida. El tipo que trajo un paquete al trabajo y me invitó a salir en unos tres minutos. Tengo que admitir que me impresionó su confianza por la forma en que me mostró cómo le gustaba. Parecía fácil, divertido y, después de todo lo que había pasado, necesitaba eso.

Entonces dije que sí. Y dos veces más también. Esta será nuestra cuarta cita y va bien. Bueno, está yendo bien, creo. Es diferente. No es algo que haya experimentado antes. No es un amor de niños de secundaria, ni es una aventura de una noche. Tampoco es la ardiente pasión que me hiere en el alma. No es algo por lo que arriesgaría todo, en lo que me sumergiría incluso sabiendo que no puede funcionar... Pero probablemente sea lo mejor. Tenía todas esas cosas y nada me ha funcionado hasta ahora.

Esto es bonito. Jake es un buen compañero, es agradable estar cerca y me hace sonreír. De todos modos se supone que la pasión debe morir, ¿no? Y esto es lo que te queda. Entonces, tal vez esté bien saltarse esa primera parte. No creo que pueda hacerme daño y eso es lo principal. Especialmente considerando que le gusto.

Me preparo una taza de café y me cambio. Me pongo mis vaqueros ajustados negros y lo combino con un top con volantes que entró como una muestra de ropa para trabajar y que Lisa dijo que podía guardar. Me recojo el pelo con una cola de caballo baja y me maquillo un poco. Me lleva quince minutos vestirme. Gracias a Dios, porque solo unos momentos después escucho un golpe en la puerta y Jake está aquí.

—¡Ya voy! —Me tomo el resto del café y salto hacia la puerta—. Espera.

Abro y le sonrío a Jake. Tiene un aspecto peludo y surfero, pero siempre se viste elegante para nuestras citas, lo cual es dulce. Me inclino y lo beso suavemente en la mejilla. Supongo que debería estar besándolo en los labios, pero todavía me resulta un poco tenso. Nos hemos besado, pero sin magia, y no siento que deba suceder todo el tiempo. Un beso en la mejilla está bien... de todos modos Jake no se queja.

—Oh, parece que estás de buen humor —comenta—. ¿Algo que quieras contarme?

Cojo mi bolso de mano.

—Te lo diré por el camino. ¿A dónde vamos esta noche?

Hablo sobre mi nuevo diseño y el hecho de que Lisa quiera hacerlo tal cual mientras caminamos hacia el restaurante italiano, y aunque Jake muestra interés, puedo decir que realmente no lo entiende. No siempre me gusta pensar en Reece y ciertamente no quiero compararlo con Jake, pero él sí lo entendería.

Pero de todos modos, no importa. No estoy aquí con Reece, él está en otro lugar, probablemente todavía ande en la web de citas, conociendo chicas al azar para satisfacer sus necesidades. Estoy aquí con el dulce y amable Jake.

Nos sentamos, comemos y hablamos, compartiendo los detalles de nuestras vidas desde la última vez que nos vimos, que fue hace unos días, por lo que hay mucho que decir. Pero no es incómodo. No caemos en silencios embarazosos, sino que es algo sencillo al haber un ambiente agradable entre nosotros todo el tiempo.

Pero falta algo, y cuanto más trato de buscarlo, menos lo encuentro. Esperaba que fuera una llama lenta y que las cosas se fueran aclarando, pero cuanto más tiempo paso con Jake, más me gusta..., pero no de la manera que debería. Es una lástima, realmente lo es. Es un buen tipo, y podríamos haber sido increíbles juntos, pero si no es así..., no sé lo que es realmente, quizá es porque falta una chispa, supongo. Si no hay esa chispa, entonces no hay nada sobre lo que construir, ¿verdad? Supongo que no hay forma en que podamos omitir la parte medio loca, la parte donde siento que me estoy cayendo y girando fuera de control, donde no puedo encontrar el suelo y tengo miedo de que solo voy a seguir cayendo. Esa parte emocionante y aterradora es esencial, supongo. «Necesito decírselo —decido mientras terminamos nuestra comida—. No puedo tenerlo esperando».

Tal vez antes lo hubiera dejado sin molestarme en decir nada y solo haber desaparecido. Habría asumido que no importa y él entendería la indirecta. De todos modos, él no podría estar enamorado después de solo cuatro citas, ¿verdad? Pero ahora, con mi mente más adulta, sé lo que es estar atada, ser tomada por tonta, y es una mierda. No quiero que nadie se sienta como yo. Incluso si esto le duele, incluso si realmente no le importa, lo mejor que puedo hacer es ser honesta.

Caminamos de regreso a mi casa, ya que Jake siempre me acompaña al ser un caballero, y no pasa mucho tiempo antes de que lleguemos a mi puerta. Veo un destello en sus ojos, probablemente asume que esta noche es la noche y finalmente iremos a ver qué tan lejos se extiende la magia entre nosotros..., pero desafortunadamente para él, ya me di cuenta de que la magia no existe. Supongo que al final me lo agradecerá. Una vez que encuentre a la persona adecuada.

Y estoy segura de que algún día, completaré mi vida al encontrarla yo también. Tengo todo lo demás en este momento, solo necesito ser paciente y tener fe en que me sucederá algún día.

—Gracias por esta noche —empiezo suavemente—. Pero Jake, creo que tenemos que hablar.

—¿Hablar? —Él levanta una ceja con curiosidad hacia mí—. ¿Está todo bien?

—Yo no... —Oh, Dios, esto va a ser difícil. ¡Ser adulto y maduro definitivamente no es fácil!—. No sé si esto va a ir más allá entre tú y yo.

—¿Qué quieres decir? Pensé que nos divertíamos juntos.

—Oh, lo hacemos. No me malinterpretes. Simplemente no sé si hay esa chispa entre nosotros.

—No lo sabremos completamente hasta que vayamos al dormitorio, ¿verdad?

Me río suponiendo que está bromeando, pero a juzgar por su expresión facial no estoy totalmente convencida de que lo esté.

—No creo que vayamos a la cama. —Tengo que reprimir otra risa—. Creo..., creo que es mejor para nosotros seguir siendo amigos. Porque me gustas, solo que, no sé, no románticamente.

Una serie de emociones cruzan la cara de Jake y espero con miedo la que va a escoger. Podría volverse loco y acusarme de usarlo, podría llorar, podría asustarse..., pero, en cambio, simplemente asiente.

Bien, tal vez ser adulto no es lo peor del mundo..., tal vez...

Capítulo 27 – Reece

Me despierto con el sonido de mi móvil sonando. No debería tenerlo en voz alta por la noche, ya que no es justo para los demás, pero debí caer rendido..., mientras todavía estaba en línea acosando a Alexa. Lo sé, lo sé, me prometí la semana pasada que simplemente la dejaría ir, pero no ha sido tan fácil. Dejarla marchar no es tan fácil como se supone que debería ser. Cortar no es tan sencillo.

Reece: ¿Hola? —Me acerco al receptor—. Reece Moore al habla. —Soy formal porque no conozco el número.

Nadine: Reece, soy Nadine. —Me levanto de golpe cuando escucho el pánico en su voz. Ella normalmente no es así. Suele ser fría, tranquila y serena en todo momento. Eso es lo mejor de ella—. Oliver está enfermo.

Reece: ¿E..., enfermo? ¿Qué quieres decir con enfermo? ¿Cómo de enfermo? —Mi corazón se acelera, e instantáneamente me siento abatido. La idea de que mi hijo esté enfermo y que yo no esté allí es lo peor del mundo—. ¿Qué está pasando?

Salto de mi cama y me pongo los pantalones sin pensar siquiera en todo lo que sucede a mí alrededor. Si necesito salir de aquí, entonces huiré sin pensarlo dos veces. Nada más importa, ni mi trabajo, ni el contrato, nada de eso. Oliver es lo más importante del mundo.

Nadine: Estamos en el hospital. Creo..., creo que va a estar bien, ellos han dicho que la fiebre ha bajado un poco, pero solo necesitaba decírtelo, no quería..., bueno, no quería que no lo supieras.

Reece: Ya voy —le informo sin pensarlo dos veces—. Solo espérame. Estoy en camino.

Nadine: No sé si deberías venir, solo te lo decía...

Reece: Mi hijo está enfermo, así que voy para allá, no necesitas preocuparte. Solo mantenme informado.

Nadine: Sí, está bien. Lo haré..., si vas a estar de camino te enviaré un mensaje de texto.

Reece: Gracias, Nadine. Y gracias por llamarme. Eso significa mucho.

Cuelgo el teléfono y termino de vestirme e inmediatamente después llamo al Departamento de Recursos Humanos. Probablemente también debería contactar con el almirante, ya que sigue siendo mi jefe aunque esté aquí, pero no voy a hacerlo. No puedo tratar con él en este momento. No quiero su mierda, no cuando ya estoy en una terrible agitación emocional. Además, no me dejará ir, mientras que Recursos Humanos no me considerará un «tratamiento especial», sino como una situación que está sujeta a la naturaleza humana en general. Me dicen que puedo regresar para ver a mi hijo siempre y cuando les haga saber lo que está sucediendo y después regrese al trabajo.

Reece: Muchas gracias —digo emocionado—. Realmente aprecio esto. Tan pronto como llegue al hospital...

Recursos Humanos; Reece. Mantennos informados siempre que puedas.

Me apresuro a ir a casa, apenas pienso con claridad sobre la marcha. Nadine me envía mensajes todo el tiempo, manteniéndome informado, aunque, para ser sincero, no sé cuánto sabe. Además, creo que está en pánico, lo que la hace aún más irracional. Me estoy aferrando a la idea de que al menos veré a Oliver pronto.

No muy pronto, por supuesto, todo el viaje es una pesadilla que lleva mucho tiempo, pero cuando llego allí, no me voy a casa. Me dirijo al hospital para ver a Oliver. Él es la única persona que me importa. Atravieso las puertas y exijo saber en qué habitación está desde el mostrador de recepción.

—Está en la habitación veintiséis —me informa el chico de recepción, visiblemente nervioso—. ¿Necesita ayuda?

—No, solo necesito ver a mi hijo, eso es todo.

Me muevo casi derribando a una anciana mientras lo hago, y pronto llego a la puerta de la habitación donde encuentro a Nadine en el suelo, sentada junto a la pared con la cabeza entre las manos. Una vista que hace que mi corazón se hunda.

—Nadine —grito—. Nadine, no, por favor..., dime qué está pasando, por favor.

El hospital no solo me trae los horribles recuerdos de perder a Christine, sino que la imagen de Nadine con cara de tristeza me aplasta. Al instante, mi cerebro vuela a través de los peores escenarios posibles del mundo. Parpadeo un par de veces, tratando de deshacerme de todas las imágenes más horribles y sangrientas.

—Nadine, dime. —Me inclino y agarro sus hombros—. Está él…

—Está bien. —Ella asiente—. Él está estable. Lo siento, solo estoy agotada.

El alivio me inunda, él está bien. Oliver está bien, eso es lo principal.

—¿Puedo verlo?

—No lo sé. —Nadine se pone de pie—. Creo que sí. Tendré que encontrar a un médico.

—Ve a casa —insisto—. Estás agotada y no puedes hacer nada mientras estás en este estado. Ve y descansa, me haré cargo de todo desde ahora. Por eso regresé. Necesitas dormir.

No sé si está de acuerdo, pero al final asiente débilmente y llama a un taxi para que la recoja. Probablemente haya estado aquí toda la noche, cada vez más exhausta. La veo caminar por el pasillo, y luego me deslizo por la puerta, decidido a ver a Oliver sin importar lo que diga cualquier médico.

—Señor, ¿puedo ayudarle?, —Exige la mujer con una bata blanca—. Este no es un espacio público...

—Lo sé. Ese es mi hijo. —Trago saliva mientras miro a mi chico. De alguna manera, se ve más pequeño y frágil en esa cama—. ¿Está bien? Regresé del trabajo para saber qué está pasando con él...

—Ah, ¿es Reece Moore? —Asiento—. Está bien, bueno, puedo contarle su condición, pero lo primero que necesito hacerle saber es que por ahora él está bien. Está estable y mejora por el momento.

Exhalé un suspiro de alivio y asentí. Gracias a Dios, no sé qué habría hecho si las cosas hubieran salido mal. Si lo peor hubiera sucedido. Apenas lo sostuve la última vez, esta vez no sé qué haría.

—Muy bien, gracias, esa es una noticia maravillosa. ¿Puede decirme qué está pasando?

Ella me cuenta el estado de mi hijo hasta que por fin llega a como se encuentra ahora, y lo siento muchísimo por Nadine. Parece que fue la experiencia más horrible de la historia. Tendré que agradecérselo seriamente..., pero debería haber estado aquí. No debería haber estado muy lejos cuando esto sucedió. Eso estuvo mal.

Duele. Me duele mucho el pecho. Realmente necesito encontrar una manera de quedarme aquí permanentemente. No creo que pueda volver, no creo que pueda dejar a Oliver atrás de nuevo.

Lo considero una vez que el médico me deja solo con mi hijo. Cojo su mano y trato desesperadamente de pensar en una manera en que pueda estar cerca de él, de la forma en que él me necesita.

Suena mi teléfono celular y lo saco para ver el nombre del almirante en la pantalla. Ahora lo sabe, no hay otra razón para que me llame. No tenemos exactamente ningún tipo de relación. Tal vez debería responder y analizar esto para terminarlo de una vez, pero no quiero hacerlo. Ha sido un largo viaje y no me molesto en tratar con él.

«Hablaremos en otra ocasión —murmuro—. Cuando te hayas calmado un poco».

No sé si alguna vez se calmará, no cuando se trata de mí. Se ha aferrado durante meses a la ira que siente sobre mí y sobre Alexa, y eso no cambiará. De alguna manera, necesito sacar a este hombre de mi vida para siempre.

Siempre he estado en la Marina de una forma u otra desde que soy adulto, por lo que no sé qué voy a hacer. Es una parte importante de mi identidad, pero Oliver es más importante. Si tengo que renunciar a una gran parte de mí por mi hijo, lo haré. Será mejor para él conocerme, tenerme, y eso es todo. Está muy claro. Debe haber otra forma de hacerme feliz, y la encontraré.

Me aferro a sus pequeños dedos, suplicando que se despierte pronto y que finalmente pueda verlo. Por mucho que el médico me haya convencido de que está bien, hasta que vea sus ojos abiertos, tendré miedo.

—Vamos, pequeño —le suplico—. Abre los ojos y hazme saber que estás bien...

***

No sé cuánto tiempo tarda Nadine en regresar al hospital, pero estoy dormido en la cama de Oliver cuando llega. Me toca suavemente en el hombro para despertarme, pero de todos modos me sobresalto como si me hubiera golpeado. No sé con qué estaba soñando, pero se desvanece en un instante cuando veo una cara amiga que me sonríe. Me siento bien cuando le devuelvo la sonrisa, ya que es agradable estar rodeado de alguien que entiende por lo que estoy pasando.

—Oh, Nadine. —Froto mis ojos con fuerza, tratando de alejar el sueño—. ¿Estás mejor?

—Sí, me siento mucho mejor después de dormir, por eso estoy de regreso. Creo que también necesitas descansar —me dice suavemente—. No pretendo ser grosera, pero te ves absolutamente exhausto. Un auténtico desastre para ser exacto.

—Oh, no, no lo creo. Oliver me necesita aquí y no volví solo para dormir.

—Reece, estás destrozado. Necesitas dormir. No eres útil para Oliver en este estado. Si se despierta ahora, estás demasiado cansado para hablar con él, para cuidarlo. Vuelve después de un descanso. Estaré aquí y te llamaré si se despierta para que puedas volver de inmediato. No te perderás nada.

—No sé... —comienzo, pero no estoy seguro de como continuar.

—Reece, sabes que tengo razón, Solo cuídate un poco. Oliver lo necesita.

Lo único que me hace estar de acuerdo es el hecho de que estoy realmente exhausto. Sé que tiene razón. Así que, cuando le paso el relevo a Nadine, una persona que se preocupa por mi hijo tanto como yo, me voy a casa. Vuelvo al mismo edificio en el que no he estado en mucho tiempo y me dirijo hacia el dormitorio. Está como siempre y sin embargo lo noto extraño, como si no perteneciera aquí. Supongo que no, que no debería estar aquí. Y nadie ha estado aquí por un tiempo. Nadine viene cuando necesita cosas, pero tiene a Oliver en su casa porque es mejor para ella y al ser tan buena niñera, estoy de acuerdo con todo lo que necesite.

Destellos de recuerdos pasan por mi cerebro mientras me tambaleo hacia mi cama, recuerdos de felicidad, de Alexa. No puedo detenerlos en mi estado actual. Probablemente me quedaré dormido al instante y soñaré con ella, pero no tengo ningún control sobre eso en este momento. Deliro por agotamiento. «Desearía que ella estuviera aquí —pienso mientras colapso sobre las sábanas, mis ojos se cierran—. Todo sería mejor si ella estuviera». Pero no puedo llamarla, no puedo sugerir eso. Se supone que tengo que descansar.

Capítulo 28 – Alexa

Camino a mi lugar favorito para almorzar, mientras mi estómago retumba de hambre a medida que avanzo. Esta tienda de sándwiches es increíble, pero cara, así que solo voy una vez a la semana, generalmente a modo de regalo los viernes. Hoy necesito ese regalo más que nunca. Todavía me estoy recuperando un poco de lo que pasó anoche con Jake. No estuvo mal, pero aún duele. No me gusta causar dolor a ninguna otra persona, pero tenía que hacerlo. Fue lo mejor..., pero me ha dejado vacía.

«Estará bien», trato de convencerme mientras presiono mi vientre. No sé qué estoy tratando de alejar, los dolores por el hambre o las ansiosas mariposas que no parecen querer irse. «Saldrá bien».

Pero los nervios solo crecen y se hacen más grandes, y no me lleva mucho tiempo descubrir por qué. Lo único malo de esta sandwichería, aparte del precio, es que paso por la casa de Reece para llegar hasta ella. Aunque es algo que no debería importarme, ya que él está lejos y no tengo que preocuparme por verlo, pero aun así me siento rara.

«Mantén la vista baja —me recuerdo—. No mires la casa, es solo un edificio».

Pero no es solo un edificio. Es un lugar con algunos de los recuerdos más maravillosos de toda mi vida. Qué vergüenza que fuese destruido por él y esa estúpida web de citas. Podría haber sido todo...

Hoy es imposible mantener la vista baja, un instinto me dice que mire, y no puedo luchar contra eso por mucho que quiera. Mis ojos se elevan del suelo, casi fuera de mi control, y me quedo observando. Miro sin vergüenza, contemplando la casa como si tuviera derecho a hacerlo, como si no me destrozara absolutamente verla.

¿Qué demonios? Hay una luz encendida, y creo que eso es lo que me llamó la atención. Por mucho que me diga a mí misma que no mire y siga mi camino, acabo mirando de reojo, quizá para verificar que no haya nadie adentro, y normalmente nunca lo hay..., pero hoy veo una luz encendida. Todo se congela a mí alrededor mientras trato de entender lo que eso significa...

Podría ser la niñera. Quiero decir, tiene que haber una niñera, ¿no? Alguien que cuide de Oliver. La niñera podría estar en la casa para recoger algo, pues no parece que alguien viva aquí permanentemente, y esa podría ser una buena razón para visitarla. Esa es una explicación perfectamente razonable, ¿no? Entonces, me pregunto por qué no siento que ese sea el caso. Tengo el presentimiento de que él está allí. Está de vuelta en mi vida otra vez. Mucho antes de lo que esperaba. «No, no tiene que significar nada —me brota de la cabeza—. Incluso si él está aquí, no tendré que verlo».

Doblo mis brazos sobre mi pecho y cojo velocidad. Necesito alejarme de él por completo. Necesito algo de tiempo y espacio para procesar esto seriamente, para entenderlo.

Joder, gracias a Dios que es viernes. Solo tengo que pasar una tarde antes del fin de semana y estaré bastante distraída. Esto es una locura, no sé qué pensar. Mi corazón late a toda prisa golpeando con fuerza contra mi caja torácica, tratando de liberarse. Tampoco sé cómo respirar correctamente. Mis pulmones están desiguales y desesperados. El hambre se ha ido, todo es miedo en mi estómago. Soy un desastre.

Reece sigue perturbándome..., es la única persona que podría venir y destrozar completamente mi nueva e increíble vida. Sé que él no querrá arruinarlo, pero su presencia me debilita y no quiero volver a ser débil.

La tarde es una mierda, estoy bastante segura de que Lisa piensa que estoy enferma. Sin embargo, en lugar de ir a mí apartamento, como probablemente debería hacer, me dirijo a casa de mi padre. Solo voy de vez en cuando, solo para asegurarme de que no pueda acusarme de abandonarlo, y aunque no me apetece hacerle una visita, necesito ir a verlo. No puedo preguntarle, pues me patearía el culo por pensar en Reece de nuevo, pero si alguien sabe lo que está pasando, será él, y si juego bien mis cartas, podría enterarme de algo.

Golpeo la puerta antes de entrar. Mi padre dejó muy claro que una vez que me fuera ya no sería mi hogar. Incluso me quitó la llave por un tiempo. Me la devolvió unas semanas más tarde, pero las cosas siguen siendo complicadas.

—¿Papá? —grito, los nervios entrelazan mi tono—. Papá, ¿estás dentro? ¿Puedo entrar?

Puedo escucharlo, pero no me habla, al estar gritándole a alguien. La intriga se apodera de mí y me adentro en la casa para averiguar más. Le hice saber que estoy aquí, así que esto no es mi culpa.

—... No me importa si su hijo está enfermo —grita a su teléfono—. Eso es inaceptable. Moore ha recibido suficiente trato especial y ya no puede recibirlo. No puede simplemente dejar el trabajo de esta manera.

Moore..., ese es Reece, y su hijo debe de ser Oliver. Gracias a Dios que entré y escuché esta conversación, al menos ahora sé por qué está aquí. Ha vuelto porque algo está mal con Oliver. Mierda, algo está mal con Oliver. Está enfermo..., y podría ser grave.

Mi corazón se acelera rápidamente, asustado. No sé cómo tomarme esto. A pesar de todo lo que sucedió con Reece, adoro a ese niño y no me gusta la idea de que esté en problemas.

—Debe ser despedido, esto no puede suceder. Las personas no pueden irse simplemente por alguna enfermedad.

Mi padre sigue siendo un imbécil antipático, como siempre. El hecho de que Reece y yo tuviéramos algo en algún momento no significa que deba ser tan desagradable con un bebé inocente. ¿Cómo diablos no le puede importar? Yo fui un bebé una vez. Una niña sin madre. Debería ver las similitudes y tener simpatía.

—¿El hospital? No, eso tampoco importa. Mucha gente va de visitas al hospital.

¿El hospital? Maldita sea. Cuanto más tiempo paso escuchando esta conversación, peor se vuelve.

—Alguien tiene que encontrarlo para detenerle. Lo digo en serio.

Necesito ser yo quien encuentre a Reece antes que cualquiera de estas personas. No sé si Recursos Humanos hará caso a mi padre en este asunto, no estoy completamente segura de cuánto poder tiene en el trabajo, pero necesito llegar antes. Por Oliver, para ver cómo está y también para advertir a Reece. Se merece saber la verdad.

Camino hacia atrás, preguntándome si mi padre me escuchó. Si no es así, podré escapar sin ser vista y podré llegar rápidamente al hospital y advertir a Reece. Solo necesito salir rápido...

—¡Oh, Alexa! —Maldita sea, he sido descubierta por mi padre—. No me di cuenta de que estabas aquí. Déjame terminar esta llamada, y luego entro. ¿Quieres un café o algo?

Sonrío levemente y asiento. Parece que no voy a poder salir tan rápido como esperaba. Voy a tener que sufrir primero una taza de café. Trato de calmar el nerviosismo dentro de mí mientras hago lo que me ordena, casi riéndome de la forma en que susurra el resto de su conversación, ya que escuché las partes más importantes, y espero a que mi padre termine de hablar.

—Bien, Alexa —dice mi padre con curiosidad—. ¿Va todo bien? Normalmente no vienes en...

—Mm, solo quería decirte que..., han aprobado el diseño de alguna de mis piezas. —Decidí jugármela. Ese parece ser el tipo de cosas con las que realmente sorprendería a mi padre. Una niña desesperada que anhela la aprobación de su progenitor—. Pronto se venderán en las tiendas.

—Oh, claro. —Él asiente, mientras frunce los labios. No está tan orgulloso como me gustaría—. Bueno, eso es bueno.

Bien..., eso tiene que ser lo más parecido a la aprobación que he recibido de mi padre, lo cual en realidad es bueno. Por extraño que parezca, me siento bien al obtener su aprobación sobre, al menos, una de las elecciones de mi vida.

—Pues sí, sí. —Levanto mi taza de café—. Eso es todo. Quería decirte que las cosas me van bien.

Se muerde el interior de la boca, casi puedo ver la desesperación en su rostro. Quiere preguntarme sobre mi vida, pero parece que ha hecho un pacto consigo mismo y no lo va a hacer. Como si no pudiera soportarlo.

—Y…, ¿todo lo demás está bien? Asumo…

Oh, eso fue valiente por su parte, así que, lo recompenso con un asentimiento.

—Sí, todo está bien, gracias.

—Mm. —Eso no fue suficiente para él, pero es todo lo que va a obtener. Aún no está todo perdonado.

—Bien. De todos modos… —me tomo el resto del café—, mejor me voy, porque... —Mierda, ¿a dónde puedo ir? Necesito pensar en una buena excusa—, porque he quedado con unos amigos.

—¿Rebecca? —Se burla, su expresión es la de siempre.

—No, Rebecca no. —También podría seguirle el rollo con algunas partes para contentarle, aunque todo sean mentiras—. Se trata de algunas personas que he conocido en el trabajo. Saldremos a cenar.

—Oh, bueno, eso suena muy bien. Suena como si estuvieras saliendo con gente agradable.

Su comentario me sorprende, pero no dejo que se note.

—Sí, supongo que sí.

—Es bueno. Has pasado los últimos meses creciendo y cambiando. Estoy encantado de verlo.

Estoy impresionada. ¿Encantado de verlo? Ese no es mi padre en absoluto. Él nunca dice algo así. Especialmente cuando se trata de mí. Normalmente todo es decepción y enojo. Siempre supuse que me odiaba. Pero ahora..., bueno, parece que su opinión sobre mí está cambiando. Mudarse fue probablemente lo mejor que pude haber hecho.

—Mm, bien, bien. —No sé qué más decir—. Supongo que debería irme...

—Oh, cierto, sí, por supuesto. Te veré pronto.

Nos despedimos con torpeza y trato de actuar informalmente cuando me voy. Necesito comportarme como si fuera a cenar con amigos, y no salir corriendo a la velocidad de la luz para ir al hospital. No puedo permitir que sospeche nada. Pero en cuanto me pierde de vista, empiezo a correr. Ni siquiera pienso en qué demonios estoy haciendo, simplemente lo hago. Mis piernas golpean con fuerza el suelo y me duelen los pies y las rodillas. Pero todo en lo que puedo pensar es en Oliver y Reece.

«Voy para allá —le suplico en silencio, esperando que de alguna manera mi mensaje llegue—. Estoy en camino. Por favor, solo espera». No sé qué voy a hacer o cómo ayudaré, pero lo intentaré.

Finalmente, veo un taxi y lo llamo. Le grito al conductor que necesito llegar al hospital lo más rápido posible. Gracias a Dios que es una frase demasiado preocupante para que el conductor haga cualquier pregunta. Simplemente pisa el acelerador con fuerza y conduce tan rápido como puede sin meterse en ningún tipo de problema.

Capítulo 29 – Reece

—¿Qué...? —grito cuando alguien entra en volandas por la puerta de la habitación del hospital. No hace mucho que acabo de despedirme de Nadine, así que mi suposición inmediata es que es ella. Pero mi corazón deja de latir cuando me doy cuenta de que no lo es. Se ha ido a casa, tal como dijo que iba a hacer, y esta es otra persona. Alguien que no esperaba ver. No ahora, ni nunca. Después de todo, ella es la que no quería hablar conmigo.

—¿R... Reece? —Tartamudea, con su rostro pálido a causa de la  preocupación—. Reece, está..., está...

—Estás aquí. —No sé qué decirle, y parece que a ella le pasa lo mismo—. Alexa...

Nos miramos el uno al otro durante un par de segundos, con los últimos meses fluyendo entre nosotros, y con las preguntas y respuestas filtrándose por la sala. Esto es demasiado raro. No entiendo muy bien qué está pasando y eso me pone nervioso..., pero estoy extremadamente contento de que esté aquí.

—¿Cómo está Oliver? —me pregunta—. ¿Él está bien? Escuché que estaba en el hospital...

Se enteró de eso y, por su aspecto, corrió hacia aquí inmediatamente. Mi corazón casi explota ante la idea de que esté preocupada. Alexa sigue siendo la persona más amable que conozco. No es de extrañar que me enamorase de ella.

Gracias a Dios me siento en una posición mucho más fuerte ahora. De lo contrario, esto sería una pesadilla.

—Oliver está bien. No lo estaba, obviamente, pero ahora lo está. Está estable y por el momento mejora.

—Oh, genial. —Ella respira hondo, parece increíblemente aliviada—. Estoy muy contenta, estaba tan preocupada.

—¿Estabas preocupada por Oliver? A pesar de haber pasado todo este tiempo...

—Por supuesto que sí. —Se lleva las manos al pecho como si esto fuera obvio—. ¿Cómo no iba a hacerlo? Me encanta.

Se acerca a la cama y apoya su mano sobre mi hijo, mirándolo con una mirada de adoración que me derrite. Ella ha sido sincera, ya que es evidente que quiere a Oliver. No fue solo porque ella y yo teníamos algo, sino que se preocupa por él a pesar de que claramente no le gusto en absoluto... Asumo, ya que no hemos hablado.

—Bueno, lo está haciendo bien —continúo—. Este hombrecito es un luchador. Es más fuerte de lo que parece.

—Sí, lo es —prácticamente susurra, el amor le inunda—. Es un niño muy fuerte.

Ella pasa el dedo por su mejilla y sonríe. Mientras la miro, todo lo que quiero hacer es tocarla, abrazarla y hacerla mía otra vez..., pero no puedo, porque no sé qué demonios ha pasado entre nosotros.

—Entonces, mm... ¿qué tal te va, Alexa? —No puedo evitar preguntar—. Aparte de la preocupación por Oliver.

Ella mueve brevemente sus ojos hacia mí, y nuestras miradas se conectan por un momento. Mi corazón salta a mi boca, latiendo con fuerza y haciéndome sentir tierno por dentro. Sí, definitivamente no estoy en una posición de fuerza. Soy débil, desordenado y crudo. La anhelo, quiero estar cerca de ella todo el tiempo y la echo de menos...

—Las cosas han ido bien. He hecho muchos cambios en mi vida. —Obviamente, sé todo esto porque la he estado espiando por internet, pero mantengo mis labios sellados para que se quede dentro. Eso no necesita salir. No quiero hacer nada para alejarla—. He estado muy ocupada con mi nuevo trabajo en diseño de moda...

—¿Finalmente estás trabajando en diseño de moda? Oh, eso es asombroso, Alexa. Debes de estar muy contenta.

—Sí. —Asiente lentamente—. Finalmente tuve el coraje de hacerlo, gracias a Dios.

Está tratando de decirme que esto se debe a mí y a la confianza que le ayudé a ganar sin decir nada. Me enorgullece mucho. Incluso si no sacamos nada de esta situación, el hecho de que haya ayudado a esta maravillosa persona a alcanzar su máximo potencial es increíble. Todo lo que necesitaba era esa confianza.

—De hecho, ahora tengo algunas piezas hechas con prendas reales, diseños que he hecho yo misma.

Saca su móvil y me muestra algunas fotos. Algunos de los diseños son increíbles, y algunas de las prendas. ¡Están realmente bien! Estoy impresionado.

—Tienes un verdadero talento, Alexa. Debes de estar muy feliz.

—Lo estoy. —Ella se sonroja—. Y también me encanta, lo que obviamente es una ventaja. Estoy emocionada de ir a trabajar todos los días, y eso es algo que nunca pensé que me sucedería. Siempre odié trabajar.

—Esas son buenas noticias. Debes estar realmente orgullosa de ti misma. Has llegado tan lejos en tan poco tiempo.

—También tengo un apartamento propio, bastante cerca de la oficina, así que ya no tengo que vivir bajo el techo de mi padre... —Ella se entristece de repente, recordando lo incómodo que podría ser, considerando lo último que pasó cuando estuvimos los dos con su padre. En el momento en el que estaba destruyendo mi vida.

Al menos algo bueno vino de todo eso. Ella comenzó su vida. Por lo que no fue una pérdida total.

—Eso es increíble, apuesto a que te encanta tener tu propio espacio.

—Bueno, no tengo tanto espacio como cuando vivía en casa, y obviamente también me deja con mucho menos dinero, pero sí, me encanta. Era algo que necesitaba hace mucho tiempo.

Nos sonreímos mientras proceso todo esto. Lo sabía, la he estado viendo pasar por todo esto en internet, pero escucharlo directamente de su boca es algo diferente. Tiene más peso.

—¿Y tú? —Me pregunta en voz baja—. ¿Cómo has estado? Sé que no debe de haber sido fácil...

—Mm, sí. No sé si deberíamos hablar de mí en este momento. Ha sido muy positivo.

Toca mi brazo ligeramente, enviando una pizca de electricidad corriendo por mi cuerpo. Cada centímetro de mí recuerda cómo es ser tocado por ella y al instante anhela más.

—Reece, sé que no puede haber sido bueno después de lo que mi padre te hizo. —Sus ojos caen, golpeando el suelo con tristeza—. Si no quisiera saberlo, no habría preguntado. Por favor, dime qué está pasando contigo.

—Espero que no te sientas culpable por esto, porque nada de eso fue tu culpa. Intentaste ayudarme...

—Pero no funcionó, ¿verdad? Mi padre te envió de todos modos. No me escuchó.

Solté una risita sin alegría.

—No creo que hubiera escuchado a nadie en ese momento. Estaba tan enojado por todo lo que estaba pasando, que no podía ver con claridad.

—Pero han pasado semanas, incluso meses, y no se ha calmado.

—¿Incluso contigo? —Pregunto con curiosidad—. Todavía no puede estar enojado con su propia hija por eso.

Ella suspira pesadamente.

—Ha estado enojado conmigo toda mi vida. Realmente no es una gran sorpresa. Quiero decir, él está tranquilo y sereno durante nuestras visitas breves y raras, pero imagino que todavía está enojado.

Eso no es un buen augurio, porque quiero cambiar de trabajo para no tener que volver con el equipo y dejar a Oliver nuevamente. Pero no puedo estar demasiado envuelto en esa preocupación en este momento, porque tengo que abordar esto a la vez. No quiero perder la cabeza por esto, quiero seguir siendo fuerte para Oliver.

—Lamento escucharlo —respondo seriamente—. Eso no es bueno, ¿verdad?

—Es lo que es. —Se encoge de hombros, tratando de actuar de manera descortés, pero puedo decir que le preocupa—. Puedo hacerle frente. De todos modos, tengo mucho más en lo que estar concentrada, así que no me molesta demasiado. Ya no estoy enfadada por eso.

Me pregunto si ya no está molesta por lo nuestro. Si lo ha superado. Separo mis labios, casi a punto de preguntarle, pero me las arreglo para contenerme en el último momento. Un problema a la vez.

—Tal vez deberías tratar de hablar con alguien más sobre tus problemas de trabajo —dice finalmente, volviendo a la conversación anterior—. Intenta deshacer lo que hizo mi padre. Debe de haber alguien con poder.

—Seguro que sí, —estoy de acuerdo—. Porque después de esto, no quiero dejar a Oliver de nuevo.

—Debes tener una nueva niñera, ¿verdad? —Asiento—. ¿Y ella te gusta? ¿Es buena con Oliver?

—Oh, sí, lo es. Nada que ver con Valencia. Pero todavía quiero estar aquí. Ya no quiero perderme nada en su vida. Bueno o malo. Esto incluso puede derivar en que deje mi trabajo, pero si es lo que tengo que hacer...

—Vaya, hablas en serio. —Por supuesto, Alexa lo entiende.

—Tal vez sí, pero como Oliver ya tiene que crecer sin una madre, tampoco quiero dejarlo sin mí. Eso no es justo para él. Cualquiera con corazón debería de entender eso.

—Sí, bueno, mi padre no es exactamente conocido por su corazón —se ríe—. Todos lo saben.

Nos quedamos en silencio durante un rato, ambos enfocados en Oliver. Todavía se ve bien y espero que se despierte pronto. El médico no dijo definitivamente que lo haría, pero sugirió que podría hacerlo.

Estoy pensando que, antes de que Oliver se despierte, tengo una oportunidad. Una posibilidad que no tendré otra vez. Estoy aquí, solo con Alexa, teniendo una conversación civilizada y finalmente podría responder esa pregunta de «qué pasaría si», obteniendo un cierre para que finalmente pueda seguir adelante. Lo necesito más que cualquier otra cosa.

—Alexa, ¿por qué todo se vino a abajo? —le pregunto en voz baja, con mis dedos jugueteando en mi regazo. Me estoy mostrando nervioso, pero no importa. De todos modos Alexa me ha visto en mi peor día de—. Porque sucedió antes de ese temido día.

—Sucedió. —Ella aspira el aire bruscamente entre los dientes. No sé si ella estaba preparada para esta conversación, pero hay que tenerla. Estoy bastante seguro de que los dos necesitamos rebajar el ambiente—. Porque me di cuenta de que hablaba más en serio de nosotros que tú, lo cual es una locura, porque obviamente íbamos a destrozarnos en el momento en que mi padre se enterase... Supongo que, aunque es vergonzoso admitirlo, me dejé llevar...

—Vaya. —Esa honestidad me deja boquiabierto—. Eso es..., vaya...

—Oh, no tienes que preocuparte de que me asuste ni nada. Ahora lo entiendo.

—No, no quiero decir... —Sacudo la cabeza con fuerza—. No sé por qué pensaste que estabas más interesada en mí que yo en ti.

—Porque visitabas web de citas.

—Eh..., ¡oh! —De repente me golpea fuerte—. Eso es algo en lo que mi amigo me inscribió.

—Pero tú perfil estuvo activo durante el tiempo que nos estábamos viendo. —Ella sonríe dulcemente de nuevo—. Lo entiendo, por supuesto, que mantenías tus opciones abiertas, pero solo me recordó que debía tener cuidado.

—Espera, espera, espera. —Levanto mis manos para silenciarla—. No, no es lo que piensas.

—No necesitas poner excusas. Ya está hecho...

—No, no voy a permitirlo. Entre a esa web de citas, pero solo cuando trataba de convencerme de que no me querías tanto como yo a ti. Ni siquiera le envié un mensaje a nadie porque ninguno de ellos era como tú. En realidad, todo lo que hice al mirar esa web fue reforzar cómo estaba contigo. Mierda, me doy cuenta de mi error. —Su cara cambia de expresión—. No, debo ser honesto.

Capítulo 30 – Alexa

Cambió todo. Lo aparté porque pensé que estaba jugando conmigo, que me estaba engañando, pero resulta que no lo estaba haciendo. Nada de eso era real. Solo estaba teniendo un momento de duda. Puedo entender eso, ya que yo también los he tenido, lo que lo empeora.

—Entonces..., ¿no estabas en la web de citas para buscar a otras?

—No. —Suena ofendido—. Por supuesto que no. No te hubiera hecho eso.

—Oh, Dios mío. —Me aferro a mi pecho, mi corazón martillea de dolor—. Pensé..., pensé...

—Deberías haberme preguntado. Te hubiera dicho que no era así.

—Yo..., supongo que no tuve la oportunidad debido a todo lo que sucedió después.

Observo a Reece asentir lentamente, con el dolor también notándose en su rostro. Ambos nos estamos dando cuenta de que perdimos mucho tiempo sin ningún motivo. Solo por falta de comunicación. Eso apesta.

—Bueno, de todos modos supongo que las cosas no podrían haber sido diferentes —comenta Reece tratando de agarrarse a un clavo para mejorar esto—. Desde que me enviaron lejos, no podría haber funcionado con..., ya sabes, la distancia.

—Mm, sí. La distancia. Correcto..., he estado ignorando todas tus llamadas...

—Lo sé. —Extiende la mano y toca la mía—. Pero lo entiendo. Ya es bastante complicado todo, sin necesidad de que le sumes todas las cosas que pensaste de mí. Entiendo por qué no querías hablar conmigo...

—Pero es una locura, ¿no? Todo lo que perdimos. Es una pena.

—Tu padre no lo habría permitido—responde con una leve sonrisa—. Tienes que saber eso.

—Pero mi padre no está al cargo de todo. No de mí, especialmente ahora. No vivo con él...

Reece me mira fijamente, y yo también a él, los dos tratando de averiguar qué podría significar esto para nosotros. Todavía nos queremos, pero muchos de los obstáculos siguen en nuestro camino, lo que nos impide ser algo que, todavía está lejos. Las cosas son demasiado frágiles entre nosotros, incluso no sé si podemos sobrevivir a la larga distancia. Además, mi padre seguirá entrometiéndose, y aunque soy adulta y no vivo con él, sigue siendo un tipo aterrador.

—Entonces, ¿qué hacemos? —pregunto desesperadamente—. ¿Cómo se supone que debemos..., alejarnos de esto?

Extiende mis dedos una vez más, pero los deja deslizarse como granos de arena. Me pregunto si esto es una metáfora de lo que está sucediendo con nosotros. Dejándonos ir, avanzando cada uno con su vida. Si ese es el caso, tendré que tragarme mi orgullo y aceptarlo, por poco que me guste. Después de todo, lo instigué al no hablarle y al comportarme infantilmente, en lugar de hacerlo como un adulto y confrontarlo al respecto.

—Yo..., yo... —Oh, Dios, aquí viene, puedo sentirlo. La declaración en la que me dice que hemos terminado y que no quiere volver a verme. Tendré que dejarlo ir, igual que a Oliver. Me matará, pero no tendré otra opción. Tendré que conformarme—. Alexa, te amo.

Amor.

—¿Tú..., me amas? —Esas palabras suenan extrañas entre mis labios—. Reece, ¿me amas?

Él asiente lentamente y sus labios se abren en una sonrisa. A juzgar por la expresión de su rostro, realmente quiere decir lo que dice. Él en verdad me ama. Y tiene la confianza suficiente para decir eso en voz alta. Es salvaje.

—Sí, Alexa. Te amo. Te he amado durante mucho tiempo. Demasiado. Debería habértelo dicho antes, pero no quería asustarte. Nuestra comunicación apesta, ¿eh?

Me río, pero el sonido es hueco y sin alegría.

—Sí, nuestra comunicación es mala.

Hay un silencio espeso que se aferra al aire y necesito llenarlo, pero las palabras están atrapadas en mis pulmones en este momento. Tengo que concentrarme en mi respiración para asegurarme de que cuando finalmente salgan las palabras, sean las correctas.

—Reece, yo..., yo..., yo también te amo. Oh, Dios mío, es increíble decirte eso. Sí, siento lo mismo.

—¿Lo haces? —Él se acerca y me agarra. Me atrae hacia él en un abrazo. Probablemente sea el momento perfecto para besarnos de nuevo, pero ninguno de los dos hace ese movimiento—. ¿Realmente me amas?

—Te amo, Reece. Lo hago—. Mi corazón se eleva de alegría, incluso si esto apenas dura—. Tanto.

Miro sus ojos amorosamente, preguntándome si debería ponerme de puntillas para besarlo. Sé que el momento principal ha pasado, pero aún podría suceder, ¿no? Todavía podríamos arrojar la precaución al viento...

Pero luego escuchamos un gruñido desde el otro lado de la habitación, sacándonos a ambos de nuestra turbación. Pero no estoy molesta porque la magia se haya roto, porque esta es una noticia increíble. Oliver está despierto.

—¡Oliver! —Reece corre por la habitación en el instante en que sus ojos se abren—. Oh, pequeño.

Aprieto mis manos contra mi pecho y mis lágrimas brotan. Este es el momento más emotivo que he visto. Quiero correr por la sala para unirme a ellos, pero este es un momento familiar íntimo y no debería intervenir. Retrocedo hacia la puerta, tratando de contener la emoción.

—Iré a buscar una enfermera o un médico o algo..., alguien para ver cómo está tu hijo.

Reece dice algo detrás de mí, pero corro de todos modos. Probablemente quiera que abrace a Oliver, pero es posible que pronto deje de estar cerca, ya que lo nuestro aún podría desmoronarse a pesar del amor que compartimos, y no quiero ser una parte importante de este recuerdo. Será algo que Reece recuerde con frecuencia.

Agarro a la primera enfermera que veo y le explico la situación. Ella asiente e indica que irá junto con un médico en el momento que pueda. Está feliz de que Oliver esté despierto, como lo estamos todos.

Cuando regreso a la habitación, ya no puedo alejarme de Oliver. Reece ha tenido su tiempo con su hijo, así que es mi turno. Lo abrazo y le susurro cosas amorosas. No sé si puede oírme, no estoy totalmente segura de lo despierto que está, pero quiero que sepa cómo me siento.

Una vez que el médico entra y revisa a Oliver, está claro que está mucho mejor. Incluso sugieren que podría estar listo para irse a casa mañana, lo cual es increíble. Puedo ver lo feliz que esto hace a Reece. Entonces, me quedo, y pasamos el resto del tiempo tratando de asegurarnos de que Oliver esté bien. Está callado, definitivamente no es su yo habitual, pero parece estar mejor. Es encantador.

Finalmente, también puedo conocer a su nueva niñera. Nadine. Ella es buena. Inmediatamente nos llevamos bien, hay un clic entre nosotras, lo que me llena de alivio. No podría ser menos parecida a Valencia ni intentándolo. Me gusta y puedo ver que Oliver también lo hace. Reece lo ha hecho bien, eligió a alguien bueno.

Ella está aquí para hacerse cargo de Oliver, insistiendo en que Reece se vaya. Él no quiere irse y, para ser sinceros, yo tampoco, pero como Nadine señala, necesita descansar para estar allí para su hijo.

Tengo que admitir que creo que también podríamos necesitar un poco de tiempo a solas. Hoy se han dicho algunas cosas importantes que no se pueden ignorar. Necesitamos resolver lo que va a pasar entre nosotros antes de que mi padre inevitablemente lo aleje de nuevo, siendo el idiota insensible que es.

Sin siquiera decir lo que vamos a hacer, me subo al coche de Reece. Él no protesta, parece que es lo que esperaba que hiciera, así que estoy de acuerdo. Hablamos con naturalidad por el camino de regreso a su casa, sin sumergirnos en ningún tema peligroso, manteniéndolo ligero, lo cual es bueno. Pero hay un tono bajo y espeso, una tensión sexual que zumba, chisporrotea y pesa en el aire, por lo que la anticipación aumenta continuamente. Casi no puedo esperar para estar allí, para terminar con la tensión antes de que me coma viva.

—Aquí estamos. —Reece declara mientras aparca, como si fuera la primera vez que voy a su casa—. ¿Todo bien?

—Mm, sí, estoy bien. —Los recuerdos me inundan. Han pasado muchas cosas aquí—. Vamos para dentro.

Espero que comencemos con la conversación a medida que entramos, eso es lo más importante que debe tratarse, pero no es lo que sucede. Nuestra química sexual es lo que gana. Por supuesto, debería haberlo sabido. Siempre fue así. Ardiente y lleno de química, como no ha sido con nadie más que con él. Dios, casi olvido este sentimiento. Sin embargo, es casi como si el hecho de haber dicho que nos amamos lo hiciera aún más intenso. Está zigzagueando poderosamente a través de mí, sacudiéndome por dentro. Ya no me importa. Necesito encontrar una manera de tener a este hombre, este amor, en mi vida de alguna manera.

En el momento en que la puerta se cierra, me empuja contra la pared del pasillo, besándome con toda la pasión que claramente se ha acumulado en los últimos dos meses mientras estuvimos separados. Sus manos se anudan en mi cabello, mis brazos se enrollan automáticamente alrededor de su cintura y lo arrastro hacia mí. Su bulto presiona contra mí, haciéndome perder la cabeza. Gracias a Dios no estamos hablando. ¿Cómo diablos podríamos hablar de todo esto?

—Oh, Dios, Reece. —Me encanta la familiaridad de su cuerpo—. Te necesito.

Sin siquiera pensarlo, me deslizo por su cuerpo, besándolo. Levanto su camiseta, asegurándome de que mis labios y lengua puedan pasear sobre su hermoso y sexy abdomen. Gimo mientras lo hago, su delicioso sabor realmente me supera. Hay una sensación palpitante en mi ropa interior que se vuelve cada vez más fuerte con cada segundo que pasa. Lo necesito todo.

Cuando mis rodillas golpean el suelo, levanto mis ojos hacia arriba para encontrarme con los de Reece. Su mirada es embriagadora, aturdida, llena de lujuria y me encanta. Especialmente cuando empiezo a tocar torpemente su cremallera en un intento desesperado por liberarlo. Se me hace la boca agua, necesito saborearlo, sentir su gruesa y palpitante erección retumbando entre mis labios. Quiero que mi boca se llene con su polla, él golpeando la parte posterior de mi garganta, estremeciéndose y gimiendo de felicidad por el poder de mi lengua.

Quiero volverlo loco hasta que no pueda soportarlo más, y luego quiero follarlo sin sentido. Este podría ser nuestro último encuentro o el comienzo de algo nuevo, pero de cualquier manera quiero que sea excitante. Estoy bastante segura de que ambos lo necesitamos...

—Maldita sea, Reece —me quejo cuando él se libera de su ropa interior—. Nunca deja de sorprenderme lo enorme que la tienes.

Capítulo 31 – Reece

Ella se aferra a mí, acariciando delicadamente mi polla con una sonrisa en su rostro, haciéndome perder la cabeza. Con Alexa de rodillas, sometiéndose por completo, sé con certeza que nunca habría podido superarla, sin importar lo que hiciera. Era completamente inútil incluso intentarlo.

—Oh, joder. —Paso mis manos por su cabello y echo la cabeza hacia atrás en éxtasis mientras presiona sus labios suavemente contra mi punta, dándome el beso más enviciado y casto del mundo al mismo tiempo—. Oh, Alexa.

Ella continúa besando mi polla por todas partes, mientras de vez en cuando saca su lengua para lamerme como una maldita piruleta. Es una experta con su boca, que sabe exactamente cómo complacerme, a pesar de que aún no estoy entre sus labios.

—Alexa, yo... —jadeo, tratando de encontrar las palabras para expresar mi necesidad por ella, pero nada parece ser suficiente. No sé si podría decir lo correcto, incluso si pudiera pensarlo—. Estás…

Ella aspira todo el aire de mis pulmones y luego sopla un aliento caliente a lo largo de mí. Un escalofrío recorre todo mi cuerpo, tensando mis muslos a medida que el placer se vuelve demasiado. Si no tiene cuidado, me llevará al límite antes de que haya estado en su interior. Su respiración es necesitada y excitable, justo como me siento...

Y luego veo las estrellas. En el momento en que separa sus labios y me empuja a la parte posterior de su garganta, rodeándome en el delicioso calor húmedo de su boca, gimo. El grito gutural es tan fuerte que estoy seguro de que sacude todas las paredes de este edificio. Probablemente sea una buena idea que no haya nadie más aquí, aunque me gustaría que todos estuvieran despiertos y escuchando. No es que hiciéramos un buen trabajo al escondernos, pero esta vez no habría ninguna posibilidad de mantenernos en secreto.

Al principio guío su cabeza hacia arriba y hacia abajo, pero pronto es obvio que no necesito hacerlo. Sus labios trazan mi longitud, mientras su lengua me rodea y es perfecta para enviarme al orgasmo. La sensación es perfecta. Casi demasiado perfecto..., me temo que voy a explotar mucho antes de estar listo para hacerlo. No quiero eso, no cuando he pasado tanto tiempo extrañando a esta mujer, deseando poder tenerla entre mis brazos. Ahora que estoy con ella, no quiero perder la oportunidad de saborear cada segundo. La suelto y dejo que haga su magia, hasta que no lo soporto más...

—No, para —jadeo—. Detente un minuto, es demasiado. Eres demasiado buena…

—¿Lo soy? —La expresión de satisfacción en su rostro me dice cuán feliz está por ese comentario.

Ahueco mis manos debajo de los hoyos de sus brazos y la arrastro a sus pies, chocando instantáneamente mis labios con los de ella en el momento en que se encuentra con mi cara y la empujo hacia arriba. Su piel se siente caliente y enrojecida entre mis dedos, incluso debajo de su sostén mientras lo empujo. Sus pezones están sólidos como una roca, rogándome de la misma manera que mi polla lo hace por ella. El impulso de estar en ella ahora es tan abrumador, que apenas puedo mantenerlo unido.

Pero quiero algo que recuerde un poco a nuestra última vez, para tener presente lo bien que estamos juntos, así que empiezo a tirar de Alexa hacia el dormitorio. Se me caen los pantalones mientras ella se quita el resto, desnudándonos poco a poco a medida que avanzamos. La ropa está por todas partes, dejando un desastre detrás de nosotros, pero como este es uno de los mejores días de toda mi maldita vida, apenas importa eso, ¿verdad?

Una vez en el dormitorio, Alexa se tumba en la cama como si perteneciera allí. Y lo hace, está increíble en la cama. No quiero que se vaya nunca. Me subo a la cama y me coloco sobre ella, sintiéndome como un depredador que quiere devorar a su presa. Ella sonríe y se inclina para morderme el labio inferior. Es una sensación sorprendente que me hace chillar, pero a medida que me inclino para morderla también, ella comienza a besarme apasionadamente. Es intenso, sexy como el infierno, y me pone aún más duro que antes. Me meto en su entrada sin ni siquiera intentarlo.

—Te necesito —jadea mientras gira sus caderas hacia mí—. Te necesito, Reece. Por favor…

Me encantaría provocarla, pero ya puedo sentir su caliente humedad invitándome a entrar. Estoy perdiendo la cabeza de necesidad al querer cada parte de ella. Me deslizo entre sus pliegues y gimo con pura felicidad. Está genial.

—Oh, mierda, olvidé lo jodidamente increíble que eres.

—No, no lo hiciste. —Me dice mientras levanta las caderas—. No olvidaste nada de esto

Ella está en lo cierto. A medida que mi cabeza gira y aumenta la presión del placer, sé que no lo olvidé. Aquí es donde estoy, en casa, con ella, aquí, en el cielo. La abrazo con fuerza mientras hacemos el amor, expresando físicamente por primera vez los sentimientos que compartimos el uno con el otro solo un poco antes. Con mis brazos alrededor de Alexa y su cuerpo estremeciéndose junto al mío, no quiero que este momento termine.

—Te amo —jadeo en el momento de la explosión—. Te amo mucho, Alexa.

—Te amo. Tanto que duele.

Nos unimos abrazados y olvidando que el resto del mundo está allí. Entierro mi cara con la suya y aspiro su cabello, amándola con cada parte de mí. Si todo este desastre me ha enseñado algo, es que el mañana nunca está garantizado. Tengo que aprovechar al máximo este momento.

***

—Wesley, ¿por qué no me hablas? —le pregunto con tristeza mientras se aleja de mí—. ¿Qué hice? ¿Tom? ¿Tú también? Quiero decir, sé que es incómodo, pero sigo siendo la misma persona. Todavía puedes hablar conmigo...

Pero ellos no quieren. Nadie aquí lo hace. Esto es peor que antes. No lo entiendo. Ya nada se siente familiar. Es como si nunca hubiera estado aquí en mi vida. No importa que haya pasado la mayor parte de mi vida laboral aquí. No lo entiendo. Algo ha cambiado y no puedo remediarlo...

¿Es el almirante? ¿Es él? Puedo ver la parte posterior de su cabeza y se parece a él, aunque no puedo asegurarlo.

—Almirante, ¿estás enfadado conmigo? Tengo la sensación de que lo estás por alguna razón y no puedo recordar por qué...

—Oh, Alexa. ¿Sigue enfadada por eso? ¿No ha pasado ya suficiente tiempo? Oh, pero espera, ¿no volví a hacer nada malo? No lo hice... ¿verdad? Aunque no sé, siento que la vi y las cosas volvieron a encenderse, pero el recuerdo no es sólido. Es tenue y no estoy muy seguro de cómo tomármelo. Lo siento, no quise..., hacer lo que sea que hice. Quiero hacerlo bien de nuevo...

Pero mientras camino hacia él y trato de agarrarlo, desaparece. Es como una especie de magia extraña. O tal vez me estoy volviendo loco y él no estaba realmente aquí. Me siento un poco aterrado.

—¿Alguien me ayuda, por favor? —Ruego—. Necesito ayuda, necesito..., no sé, necesito a alguien...

Me levanto de un salto, mi cabeza se golpea fuertemente y miro alrededor de la habitación con desesperación. La realidad tarda unos minutos en asentarse. Estoy en casa, no en la base. Wesley y Tom no están cerca, y tampoco el almirante. Porque era solo un sueño. «Está bien..., solo necesito calmarme y pensar con claridad. Oh, Dios, ¿y si tengo que regresar? —No puedo evitar preocuparme—. ¿Qué pasa si no puedo escapar?».

La realidad es que quizás no pueda alejarme de eso. Puede que tenga que volver allí durante un tiempo. Por mucho que pelee y grite al respecto, podría terminar allí. No quiero dejar a Oliver, y tampoco quiero dejar a Alexa. Solo quiero estar aquí. Pero hay muchos problemas entre nosotros. Todavía hay cosas que debemos superar.

Alejo mi brazo sin pensarlo y casi tiro a Alexa. Sus ojos se abren de golpe y me mira con pánico.

—¿Qué está pasando, Reece? ¿Por qué parece que has visto un fantasma o algo así?

—Yo..., yo... —Paso mis dedos por mi cabello—. Quiero quedarme aquí, no quiero volver.

Se levanta sobre su codo y frunce el ceño.

—Lo sé, ya lo dijiste. Vas a hablar con alguien con un rango superior a mi padre para asegurarte de que puedes quedarte con tu hijo...

—Lo sé. Pero ¿qué pasa si tu padre se entera de lo nuestro y se propone destruirme otra vez? Porque realmente quiero que esto suceda entre nosotros, te amo y lo sabes, pero...

Ella extiende el brazo y agarra mi mano.

—Reece, deja de preocuparte. No permitiré que vuelva a suceder.

—Pero no tienes el poder sobre él. Él puede destruir mi carrera...

No quiero decirlo, pero aun así creo que el mensaje le ha llegado. Alexa se mudó, tiene su propia vida, no tiene tanto que perder como yo. Todavía tengo todo aquí.

—Necesitamos resolver esto —dice con determinación—. De una vez por todas.

—¿Qué..., qué estás pensando? —le pregunto desesperadamente—. Tienes un brillo en los ojos.

—Mi padre necesita saber que soy adulta. Que puedo elegir con quién quiero estar, y esa persona eres tú. No necesito su aprobación, pero él debe aceptarla y dejar de torturarte a ti y a tu hijo. No es justo. Además, no solo estamos follando, somos serios. Estamos enamorados. Esto es para siempre.

—¿Quieres ir a hablar con él ahora? ¿No crees que deberíamos hablar de eso primero? ¿Planear lo que vamos a decir? Quiero decir, esto es enorme, podría volver a estallar de nuevo y volverse más complicado.

—Oh, estoy segura de eso. Pero ¿qué opción tenemos?

Dios, tiene razón. Si alguna vez queremos avanzar, tenemos que hacer esto. Enfrentarlo. La falta de comunicación fue lo que nos separó la última vez. No permitiré que vuelva a suceder. Voy a ser mejor en todos los sentidos. Y si eso implica ser valiente y hablar con un hombre que me odia, que quiere arruinarme, que así sea. Solo necesito encargarme de esta mierda y seguir adelante.

—Está bien, preparémonos y hagamos esto. —Ojalá pudiera hacer que mi voz suene tan valiente como mis pensamientos.

—Sí. Vamos a hacerlo. Vamos a enfrentar a la gran bestia mala..., juntos, como un equipo.

—Un equipo. —Extiendo el brazo y sostengo su mano—. Tú y yo.

Asentimos y sonreímos con determinación. Solo tendré que llamar a Nadine para comprobar que está de acuerdo con quedarse con Oliver un poco más, y espero que la próxima vez que vea a mi hijo tenga el resto de mi vida en orden. Me encantaría poder hacer eso por mi hijo. Para ser exactamente lo que se merece.

Capítulo 32 – Alexa

Desearía poder tener la misma valentía cuando lleguemos a casa de mi padre. De hecho, Reece está seguro de que va a salvar el día y mejorar su vida, nuestras vidas, pero la realidad es que mi padre es jodidamente aterrador y definitivamente va a explotar como unos fuegos artificiales.

—Vamos a hacer esto bien. —Agarro su mano y sonrío. Al menos con Reece a mi lado, no estoy sola. Aunque estuvo aquí la última vez que me gritaron, me sentí sola y desesperada—. Vamos.

—Espero que sí, porque los contratos de la Marina son sólidos como el hierro y tengo miedo de que pueda destruirme.

—No lo hará. —Sacudo la cabeza con fuerza. Necesito convencerlo tanto como a mí misma—. En alguna parte tiene un corazón, solo necesita encontrarlo, eso es todo, y puedo ayudarle a hacer eso.

O por lo menos eso espero. Ahora que lo pienso, creo que ha estado frío desde que murió mi madre. Es casi como si en el mismo instante en que ella se fue, hubiera apagado su amor. Bueno, es duro, pero tendrá que entenderlo, necesito que lo haga. A lo largo de los años, nunca le he pedido mucho. Solo cosas materiales, pero nada emocional. No hasta ahora. Ahora necesito que sea comprensivo y que vea que quiero su apoyo en este momento. Más que nunca.

—Vamos entonces, entremos. Hagamos esto. ¿Estás listo?

—No. —Él sacude la cabeza—. Pero no creo que alguna vez esté listo para esto.

Intento reír, pero el sonido no sale. Es solo una estúpida expresión facial extraña y silenciosa. Necesito sacudirme y avanzar, y eso es exactamente lo que hago. Muevo los pies y me pongo en marcha lo más rápido que puedo. Luego, una vez llego a la puerta principal, levanto mi mano temblorosa y llamo. Lo hago silenciosamente al principio. No hay ninguna posibilidad de que mi padre lo escuche, pero parece un paso en la dirección correcta.

—Tú..., ¿tienes que llamar? —me susurra Reece, pero no contesto. Este no es el momento para eso.

Toco de nuevo, esta vez un poco más fuerte, y esta vez escucho a mi padre moverse detrás de la puerta. Él está dentro y me ha escuchado, lo que significa que estará aquí en un minuto y tendremos que hablar. Mi reacción automática es apartar mi mano de la de Reece, actuar como si realmente no estuviera con él, pero esto tiene que terminar. No hay absolutamente ninguna razón para que sigamos así. Somos adultos. Todos nosotros, y podemos comportarnos como tales. Tenemos que hacerlo. «Va a estar bien —trato de convencerme—. Todo esto estará bien. Va a estarlo. Tiene que estarlo».

La puerta se abre y mi padre se congela. Mira la escena que tiene frente a él e intenta procesarla. Le toma un par de minutos volver a estar molesto y furioso.

—¿Qué demonios es esto? ¿Por qué lo traes a mi puerta?

—Papá, ¿podemos entrar, por favor? Tenemos que hablar contigo sobre algunas cosas

—¿Crees que voy a dejarte entrar en mi casa? No me gusta esto.

Miro a mi alrededor, sabiendo que su punto débil son los vecinos que miran a través de sus cortinas y se dan cuenta de nuestro drama. Al almirante solo le gusta que se hable de él de manera positiva.

—Papá, por favor —siseo—. Soy tu hija. Creo que puedes dedicarme cinco minutos.

Él cae en mi trampa, preocupándose por los rumores, por lo que se hace a un lado para dejarnos entrar. Pero se asegura de que bloquea al menos la mitad de la puerta, por lo que es incómodo para nosotros pasar. Especialmente para Reece, al no ser pequeño. Luego entramos en la misma habitación donde discutimos la última vez. Supongo que para la segunda ronda...

—Papá, quiero que sea una conversación muy tranquila, si es posible...

—Alexa, no seas ridícula. —Él levanta sus manos en el aire con frustración—. Es como si hubieras decidido elegir al único hombre en el planeta que sabes que me va a molestar.

—¿Pero por qué Reece te molesta? —insisto—. No lo entiendo.

—Porque..., porque..., ¡él es demasiado mayor para ti! Además, es padre. Reece ya ha estado casado mientras que tú prácticamente eres todavía una niña. No puedes estar con él.

—Pero papá, él me ha cambiado. Estoy mejor gracias a él. Me inspiró a mudarme y convertirme en un adulto. Ir a por mis sueños de diseño de moda que sabes que van bien. Podría haber sido una niña toda la vida, en un trabajo a tiempo parcial, de fiesta con Rebecca todo el tiempo...

Uso esta carta sabiendo que  me dará puntos, ya que mi padre odia a esa chica. Detesto admitirlo, pero puedo entender el motivo. Todavía me gusta, por supuesto, pero no era la mejor persona para mí.

—Lo entiendo. Lo estás haciendo mucho mejor ahora, pero ¿todavía tienes que estar con él? ¿No puede ser un trampolín?

Dios mío, está loco. Está siendo ridículo y no lo entiendo. No ha existido durante gran parte de mi vida, ni ha sido un padre a tiempo completo, por lo que no comprende por qué querría comenzar ahora. Cuando es demasiado tarde y soy un adulto.

—Papá, esto no es solo un trampolín. Este es el verdadero negocio. Y Reece y yo vamos en serio.

Golpea sus puños sobre la mesa, su rostro rojo brillante con temperamento.

—No, no puedes ser.

—¿Por qué no puede ser? ¿Cuál es tu problema, papá? ¿Por qué estás tratando de hacerme infeliz?

—Simplemente no puedes ver que soy la única persona que intenta hacerte feliz.

Sacudo la cabeza.

—Papá, no me conoces lo suficiente como para saber lo que me hace feliz.

—Ahora comprendo, ¿me estás criticando por no ser el mejor padre? Aunque te he provisto bien...

Respiro profundamente, tratando de calmarme. Podría hablar de esto con mi padre, podríamos discutirlo durante horas, con los dos haciendo opiniones válidas e inválidas y ninguno de los dos estaría de acuerdo, pero eso no tiene sentido. Además, no es para lo que estoy aquí. Esa no es la conversación que necesitamos tener.

—Papá, por favor, no seas así, no cambies de tema porque no estoy aquí para hablar de ti y de mí. Quiero hablarte sobre Reece. —Trago ruidosamente—. Acerca de mí y Reece y cómo queremos estar juntos.

—No lo permitiré. No los dejaré estar juntos. Es inaceptable.

—Pero papá, lo amo —accidentalmente empiezo a quejarme. No es mi intención, pero sucede—. Lo amo tanto.

—No lo haces. Esto es patético, una venganza contra mí por alguna razón.

—¿Venganza? —me burlo—. No, esto no es nada de eso. Esto es serio.

—Está bien, está bien. —Mi padre levanta las manos en el aire, rindiéndose—. Dejaré que continúes con esto porque sé que no durará. Así que sigue actuando como siempre, me lavo las manos de esta situación.

Oh, claro..., ¿de acuerdo? Esto suena como una buena noticia, pero no lo es. Lo puedo deducir por su tono.

—Porque no durará, ¿verdad? No cuando Reece está de vuelta en el campo. La larga distancia te matará.

Él sonríe, sabiendo que me tiene arrinconada. O al menos cree que lo hace. Él piensa que no tengo capacidad para el compromiso debido a cómo me he comportado en el pasado, pero ya no soy esa chica. Y Reece y yo tenemos la intención de estar juntos para siempre, no importa lo que haga. No importa si lo envía a la otra parte del mundo. Pero esto no se trata de mis sentimientos. Esta parte no solo se trata de Reece y de mi

—Papá, no puedes enviar a Reece lejos, y no por mí y por él. Entiendo que no te gusta eso y que solo estás esperando el momento en que se desmorone, lo cual no pasará. Pero Oliver. Un niño que ya perdió a su madre y necesita a su padre. No puedes castigar a un bebé por mi culpa.

Mi padre respira profundamente, por lo que creo que mis palabras le podrían haber conmovido. Todavía está muy enojado, pero podría estar llegando a él. Ahora podría ver las similitudes aquí y el daño que podría estar haciendo.

—Alexa, no sabes de qué estás hablando. Solo porque ahora estás trabajando, crees que entiendes las cosas, pero no lo haces. No tienes idea de cómo funciona esto.

—¿No entiendo cómo funciona la familia? —cuestiono—. ¿O cómo funciona la Marina? ¿O la decencia humana?

—No te metas, Alexa. De hecho, creo que deberías irte para que pueda hablar con Reece a solas.

—¿Por qué?¿Crees que puedes destruirnos nuevamente? De ninguna manera. Somos un equipo.

Miro hacia Reece preguntándome cuándo comenzará a formar parte de este equipo y se unirá. Pero ha vuelto a estar pálido y temeroso. Lo entiendo, porque tiene mucho más que perder que yo, pero aun así...

—Hoy pretendo enviar a Reece de regreso a su trabajo —continúa mi padre—. El pequeño está bien, ¿no?

—No. No lo está. Ten un poco de humanidad, papá. Por amor de Dios.

—Moore —habla por encima de mi cabeza como si yo no fuera nada—. Vas a regresar. Dejaste el trabajo sin autorización.

—No, no lo hice. Conseguí permiso para irme.

—No el mío, y eso es todo lo que importa. Soy tu jefe, deberías haberme avisado.

—Papá, si envías a Reece de regreso, entonces yo también iré —espeté—. Iré y dejaré mi trabajo para cuidar de Oliver. Sí..., eso es lo que haré. Me convertiré en su nueva niñera, si eso es lo que quieres.

Espero que esto lleve a mi padre al límite. Creo que gritará y gritará, pero pronto comprenderá mi punto de vista y todo esto funcionará como quiero. Porque en este momento, estoy dispuesta a decir lo que sea necesario para volver a encarrilarlo. No querrá que me vaya y me convierta en niñera.

—Bien. —Se encoge de hombros y se aleja de mí—. Entonces vete.

No le importa. Eso me golpea en el pecho. A mi padre no le importo en absoluto. Está contento de que me vaya, de que renuncie a mis sueños, de que me convierta en niñera.

—¿Quieres que me vaya? Porque si me voy, no volveré. Tú también me perderás.

Ni siquiera se da la vuelta para mirarme. Él continúa mirando hacia la cocina como si hubiera algo fascinante allí. Algo más importante que perder a su hija, la única maldita familia que le queda. Mis ojos se llenan de lágrimas, y aunque trato de luchar contra ellas para que no se derramen, de todos modos me caen por las mejillas. Mierda, estoy llorando y a mi padre no le importa una mierda. No le importa en absoluto. Soy una tonta.

Salgo a toda velocidad de la habitación y corro hacia la puerta  para escapar. Sé que me voy antes de que esto se resuelva, lo cual no era el plan, pero no puedo quedarme. No puedo razonar con un hombre al que no le importo en absoluto. Supuse que tenía un corazón, en algún lado, pero no lo tiene. No le importa nadie, solo así mismo.

Capítulo 33 – Reece

Duele ver a Alexa irse así, sabiendo cuánto le duele, pero no la culpo. Ella está llorando por la falta de amor de su padre y él no parece saber cómo dárselo. ¿Es porque tuvo que criarla solo mientras mantenía un trabajo a tiempo completo? Probablemente tenía un mejor vínculo con las niñeras que con él.

¿Es por eso que no me quiere cerca de mi hijo? ¿Por sus errores? ¿Ese es su castigo, abrir una brecha entre mi hijo y yo? Es una locura.... a menos que esté especulando demasiado, en cuyo caso yo soy el que está haciendo un embrollo de todo esto. De todas formas, ahora depende de mí.

—Sé que me odias —empiezo con calma. O lo más tranquilo que puedo—. Y lo entiendo. No te culpo por odiarme, pero no deberías quitarle esto a Alexa. Ella no tiene la culpa...

—No te atrevas a venir diciendo que sabes más que yo sobre mi propia hija —gruñe—. No actúes como si entendieras de qué va esto. No tienes ni idea de lo que está pasando entre Alexa y yo.

—No, lo sé, lo entiendo. No debería involucrarme, solo quería...

—No, Reece —grita enojado—. No quiero escuchar lo que quieres hacer. He pasado suficiente tiempo preocupándome por lo que quieres hacer. Solo te quiero fuera de escena. Por eso te envié lejos  y tienes que volver.

—¿Y para quién será mejor? Seriamente. ¿Para ti? Porque yo tengo un hijo...

—Es lo mejor para todos. Para Alexa especialmente. Ella es joven, no sabe lo que quiere. No se da cuenta de que aún no puede funcionar.

—No es tan joven, es adulta. Creo que ella lo ha demostrado recientemente con todos sus cambios...

—Sí, admito que es bueno, así que supongo que es genial que la hayas ayudado con eso, pero eso no significa que vosotros dos debierais estar saliendo. Quiero decir, es enfermizo, ¿no? Eres viejo comparado con ella. Está mal.

—Basarte en la diferencia de edad es ridículo. Sabes que no significa nada. Es solo un número. Si Alexa y yo somos felices juntos, ¿importa mi edad? De todos modos, solo soy unos años mayor que ella.

—Casi una década. Eso es mucho tiempo, Reece.

Pongo los ojos en blanco, comenzando a molestarme. Ni siquiera está tratando de ser razonable. Tiene la decisión tomada y no va a cambiarla. No importa lo que digamos Alexa y yo, cuán enamorados estemos. Realmente no le importa. Puedo ver por qué Alexa se fue, ella sabe que esto no irá a ninguna parte.

—Bien, bueno, si así es como te sientes acerca de las cosas, que así sea. Esta conversación ha terminado.

—Entonces, ¿vas a irte? Porque no tendrás trabajo si lo haces...

—Bueno, como sigues poniéndome obstáculos en mi trabajo, tal vez eso sea lo mejor. —Me encojo de hombros—. Quizá no debería trabajar para la Armada, aunque me encanta, trabajo duro y soy bueno en eso, pero si se va a usar para chantajearme, entonces se acabó. No puedo continuar. Tengo que poner a mi hijo por delante.

Él se mantiene en silencio, lo cual es un milagro. No creo haber sido testigo de eso antes, especialmente cuando está de este humor. Pero no me hace sentir bien, en realidad hace que desee estar lejos.

—Por eso me voy a ir, y puedes hacer lo que quieras conmigo, pero necesito estar aquí ahora...

—¿Seguirás saliendo con mi hija si te quedas? —pregunta en voz baja.

—No lo sé. Pero ya no será algo que puedas controlar.

Él sabe que tengo razón, puedo verlo por la forma en que su rostro se contorsiona en agonía. Nunca he sido lo suficientemente valiente como para hablar con este hombre así y es extrañamente estimulante. Porque es por Alexa.

—Ella es demasiado joven para ti, Reece. Acabarás lastimándola. Una vez que te des cuenta de que no tenéis nada en común, terminarás rompiendo su corazón, y no quiero ver eso —suspira, casi un poco derrotado—. Ella ha pasado por mucho. Ni siquiera sé por cuánto porque siempre me he centrado en mí y en mi carrera. Puede parecer resistente, pero mucho de eso es una tapadera. Una máscara.

—Lo sé, lo veo —le digo honestamente—. Pero también he visto debajo de la máscara.

—No sabía que ella sabía cómo quitársela.

Se desploma en una silla y su cabeza cae sobre sus manos. Casi puedo ver la decepción rodando sobre él en oleadas. Permanezco torpemente en la esquina, saltando de un pie a otro, sin saber qué hacer. ¿Continúo con lo que estamos hablando o me escabullo para que pueda lidiar con esto solo? Por supuesto, quiero correr, esa es mi reacción inicial, pero esto aún no está resuelto. Estoy más cerca de lo que Alexa ha estado, lo que supongo que significa que debería continuar hasta que tengamos un descanso. Si el almirante es capaz de seguir...

—Mira, lamento la forma en que todo esto ha sucedido. Entiendo que no te guste, pero Alexa es una persona maravillosa y la amo. Nunca me hubiera acercado a ella si no lo fuese. Es la primera persona de la que me he enamorado desde Christine, y sé que será la última. Tenemos esa conexión...

—No, solo piensas que la tienes porque ella es la primera...

—¿Por qué estás tan seguro de esto? No lo entiendo. Suena como si supieras..., espera, ¿lo sabes?

—Podría haber conocido a alguien después de la muerte de mi esposa —dice con tristeza en su tono—. Y podría haber salido mal. Pero eso es porque no estaba bien. Nunca estuvo bien. Incluso desde el principio.

Oh, mierda. Me parece que estamos a punto de entrar en una historia de desamor. No sé si estoy listo para eso.

—Conocí a Beverly seis meses después de la muerte de mi esposa y me enamoré. Me sucedió de forma rápida porque necesitaba a alguien para llenar ese agujero. Necesitaba que alguien fuera mi esposa porque ya no la tenía. Pero, tal vez presioné demasiado, fui demasiado rápido, y traté de crear una relación más fuerte de la que estaba allí porque solo necesitaba reemplazar lo que tenía. No acabó de funcionar, lo que, por supuesto, hizo que Beverly saliera huyendo.

Trago de nuevo, entendiendo de qué está hablando. Cuando Christine murió, habría hecho cualquier cosa por recuperar eso con alguien. Eso es lo que me hizo aislarme y encerrarme lejos del mundo, porque tenía miedo de lo que podría pasar. Tal vez si conociera a Alexa, habría hecho lo mismo.

—Sinceramente, no estoy cometiendo ese error —le informo—. Entiendo que estés preocupado, pero eso no sucederá. No estoy presionando a Alexa porque quiero demasiadas cosas rápido, sino que estoy listo para ella. La amo.

—¿Realmente la amas? —me mira y levanta una ceja—. ¿Estás seguro?

—Estoy seguro. La amo. La separación me hizo verlo más claro. Además, si solo quisiera a alguien, no habría elegido a alguien como ella. Me hubiera ido por alguien más fácil.

—¿Más fácil? —Al principio, entra en pánico, pero luego veo una pequeña sonrisa en sus labios.

—No quise decir eso así. Solo quise decir..., bueno, ya sabes lo que quise decir.

Siento que él quiere que tome asiento a su lado, así que hago exactamente eso. Él no se asusta ni me golpea, por lo que lo tomo como un buen comienzo. Parece que finalmente me está entendiendo, lo que ayuda. O al menos espero que ayude. Tengo demasiada fe en esto para fallar. Necesito continuar acortando esta brecha.

—Alexa me hace feliz, y creo que hago lo mismo por ella. Por lo menos, creo que lo hago. Y ella no hizo todos esos cambios por mi culpa, solo le di el impulso de confianza que necesitaba. Supongo que se siente..., no lo sé, un poco perdida y no siempre lo suficientemente buena y eso ha sido duro para ella. Pero se está superando...

—Probablemente sea mi culpa —suspira— porque siempre he tratado de presionarla para que haga su mejor esfuerzo y claramente no de la manera correcta. Supongo que a veces es difícil desactivar el modo de trabajo con ella...

—Todos cometemos errores estúpidos. Nadie es perfecto, especialmente cuando se trata de la crianza de los hijos.

—Eh, ¿cómo lo sabes? —pregunta con tono burlón—. Solo has sido padre durante cinco minutos.

Nos reímos juntos, lo cual es un sonido extraño. No uno que pensé que alguna vez escucharía. Luego nos sentamos en silencio durante unos momentos, los dos pensando. Es un silencio cómodo, agradable. No me importa en absoluto.

—Entonces, supongo que tengo muchos errores que compensar —dice finalmente—. Comenzando contigo.

Mi corazón se acelera en mi pecho, mis nervios se hinchan dolorosamente en mi estómago y lo miro fijamente. No sé qué va a salir de esto, todavía podría patearme el culo y arruinar mi vida...

—Me aseguraré de que consigas el trabajo de aquí. El puesto de entrenamiento que te prometí. Eso te permitirá estar aquí con tu hijo. Sé que necesitas eso, y él también. No es correcto enviarte lejos.

—¿Vas a? ¿En serio? Oh, gracias a Dios, eso significa mucho para mí.

—Sí, bueno..., es lo que hay que hacer, ¿no? Y necesito comenzar a hacer lo correcto. He pasado demasiado tiempo haciendo lo equivocado. —Respira profundamente—. Dios, esto va a ser un desastre.

—No lo será. No tiene que ser así. Puede estar bien.

Levanta una ceja hacia mí.

—Conoces a Alexa, ¿no? Ella no es fácil.

—Mm, sí, podrías tener razón en eso, pero puedo ayudarte.

Se pone de pie y me sonríe.

—Eso es muy amable por tu parte, pero, ¿no tiene que preocuparse cada uno por su propio hijo? Estoy seguro de que preferirías estar en el hospital que aquí conmigo. —Me extiende la mano y yo se la estrecho—. Me pondré en contacto con Alexa, lo solucionaré. Sin embargo, gracias por toda tu ayuda.

Asiento y le sonrío, contento de que finalmente tengamos un acuerdo. En realidad, voy a recuperar mi vida, la que quiero. Voy a poder estar aquí, ser padre de mi hijo y poder tener la relación que deseo. Lo que comenzó como una de las peores conversaciones de mi vida, en realidad salió bien.

—Está bien. Bueno, voy a ver a Oliver. Supongo que hablaremos pronto.

—Sí, Reece. Nos veremos pronto.

Hay un verdadero entendimiento entre nosotros, y eso me gusta. Realmente creo que este podría ser el primer día de una gran amistad. Uno con comprensión y esperanza. A menos que todo vuelva a enloquecer y terminemos el uno contra el otro. ¿Quién diablos lo sabe?

Capítulo 34 – Alexa

Recorro mi apartamento de arriba abajo, mordiéndome la uña del pulgar mientras lo hago. Esperaba encontrar a Reece corriendo detrás de mí mientras salía de la casa de mi padre, pero no lo hizo. Se quedó allí, y no sé durante cuánto tiempo. Tuve la tentación de ir al hospital, de pasar un tiempo con Nadine y Oliver, pero para ser sincera, no era el mejor lugar al que ir, así que volví directamente a casa. Pero ha pasado mucho tiempo y todavía estoy aquí sin noticias.

«Debería llamarlo —me digo por lo que parece la centésima vez—. No, no debería. Definitivamente no debería llamarlo. Se pondrá en contacto conmigo cuando termine con mi padre..., si no es asesinado, por supuesto. O mi padre lo convence de que no debería volver a hablarme nunca más..., lo cual es posible».

Gimo y lanzo mis manos al aire con frustración. Esto es una pesadilla, odio no saber nada. No debería haber ido. Salí corriendo para hacer una declaración, pero ahora lo lamento. Debería haberme quedado hasta el final de la conversación, pero estaba segura de que Reece vendría conmigo.

«Uff, ¿por qué tuvo que quedarse? ¿Por qué no pudo venir conmigo?».

No puedo esperar más. Voy a tener que llamarlo. Está muy bien fingir que estoy tranquila, pero estoy bastante segura de que él me conoce lo suficiente como para entender que no lo estoy.

Ring, ring… Ring, ring… Ring, ring…

«Vamos, vamos, vamos... —gruño mientras espero con impaciencia—. Vamos, Reece».

Reece: ¿Hola? —responde, jadeando, sonando agotado. Exhalo un suspiro de alivio mientras lo hace. No creo que él entienda lo preocupada que he estado de que lo hubieran matado—. Lo siento, Alexa, iba a llamarte.

Alexa: ¿Dónde estás? ¿Qué está pasando? ¿Está todo bien? —Mi corazón se acelera de miedo.

Reece: Estoy en el hospital. Lo siento, tuve que correr allí después de dejar la casa de tu padre para ver cómo estaba Oliver ".

Alexa: Y él está bien, ¿verdad? ¿Nada ha cambiado? ¿Necesitas que vaya?

Reece: Está bien, no te preocupes. De hecho, volverá a casa hoy, por eso no he llamado todavía...

Alexa: Oh eso es bueno. Realmente bueno. Me alegra escucharlo. Apuesto a que no puede esperar para volver a su vida normal.

Reece: No, él está muy emocionado, y yo también... —Reece suena distraído, por supuesto que sí.

Alexa: Bueno, no quiero interponerme, continúa con tu día. Oliver te necesita ahora mismo.

Todavía quiero saber qué ha pasado con mi padre, pero no puedo ser egoísta. Tengo todo el tiempo del mundo para conseguir mis respuestas y él necesita lidiar con su hijo ahora mismo. Puedo esperar. Tengo que esperar. Es lo que hay que hacer.

Reece: Sí, pronto me pondré en contacto contigo. Tan pronto como pueda, gracias, Alexa. Gracias por entenderlo.

Luego cuelga el teléfono, dejándome sola con el tono de marcado. Es bueno, me alegro de que finalmente sepa lo que está pasando, pero todavía estoy un poco vacía. Todavía me siento un poco perdida...

Ring, ring… Ring, ring… Ring, ring…

Rápidamente cojo mi teléfono de nuevo, suponiendo que Reece me vuelve a llamar. Quizá estaba distraído y se ha dado cuenta de lo mucho que lo necesito, y es lo suficientemente dulce como para volver a llamarme...

Alexa: ¿Papá? —Oh, no es lo que esperaba, pero parece que voy a tener mis respuestas de todos modos—. Eh, ¿hola?

No tenía la intención de contestar el teléfono, pero mis dedos hicieron el trabajo por mí. Mi mano tiembla violentamente, así que apenas puedo escuchar el tenso saludo de mi padre. No suena como él mismo, es demasiado evidente.

Papá: Alexa, ¿tienes un momento para hablar conmigo?

Alexa: Eh, claro. ¿Qué pasa, papá? ¿Qué..., qué pasó hoy?

Papá: Bueno, cuando te fuiste tuve una conversación seria con Reece, y él me hizo ver..., algunas cosas.

Alexa: Él... —Trago, esto es demasiado para mí. No puedo creer que mi padre lo haya escuchado—. ¿Él lo hizo?

Papá: Me hizo ver que vosotros dos estáis realmente enamorados. Que no es solo una aventura.

Alexa: Estaba tratando de decirte eso, papá, pero no querías escucharme.

Papá: Lo sé..., pero en caso de que no lo hayas notado, no soy el mejor escuchando —admite mi padre—. Pero quiero mejorar. Quiero ser un buen padre para ti, porque creo que te lo mereces. Siempre he querido lo mejor para ti. Sé que he tratado de empujarte demasiado fuerte y en la dirección equivocada, pero solo he querido que seas feliz. Eso es lo que ha estado sucediendo recientemente, has estado haciendo grandes avances en la dirección correcta... Y aunque me duele admitirlo, Moore parece hacerte muy feliz.

Sonrío.

Alexa: Sí, él me hace muy feliz. Lo amo, papá.

Puedo decir que mi padre todavía no se siente totalmente cómodo con esto, pero lo estará al final. Solo necesito darle algo de tiempo. Esto es todo lo que quería, que él me considerara un adulto que podía tomar sus propias decisiones. No pude hacer que eso sucediera, pero de alguna manera, Reece sí. Realmente lo amo.

Papá: Está bien, bueno, si lo amas, que así sea. Tú solo..., sigue adelante.

Alexa: ¿Se quedará aquí? Porque nos causará problemas si él está fuera en el trabajo de campo.

Papá: Se queda aquí —confirma papá—. Pero no por ti. Por su hijo. Necesita estar aquí para Oliver, puedo entender eso. Debería haberlo visto de inmediato, pero ya sabes..., no soy bueno en ese tipo de cosas.

Alexa: Bueno, eso es genial, papá. Creo que es maravilloso. Aprecio el gesto y estoy segura de que Reece también lo hará.

Papá: Bien, bueno..., te llamaré pronto

Nos despedimos y colgamos el teléfono, pero dejo mi móvil presionado contra mi oído un momento solo para pensar. Fue una locura, la conversación más extraña que he tenido con mi padre, y me ha dejado sin palabras. De alguna manera, Reece ha logrado aplastar años de animosidad en poco tiempo.

Es increíble. Absolutamente increíble. No es extraño que me enamorase de él y que me sienta más enamorada de él a cada momento. Y esto ha conseguido que lo ame aún más. Nunca dejaré de amarlo.

Todavía tendré que averiguar exactamente qué sucedió. Reece tendrá que pasar cada momento conmigo, pero el resultado final es sorprendente. Reece se queda aquí y mi padre lo aprueba. ¡No podría pedir más! Estoy en la luna, parece que finalmente estamos en el camino correcto. El «felices para siempre» está a mi alcance, por fin, y no puedo creerlo. Debo ser la mujer más afortunada del mundo.

Me levanto de un salto de la cama al oír que golpean la puerta de mi casa, y me pregunto cuánto tiempo he estado durmiendo. No está demasiado claro, por lo que no puede ser muy tarde, pero parece que me he perdido unos días. Supongo que los últimos días finalmente me han alcanzado y no puedo evitar el cansancio incluso frotando mis ojos.

—Ya voy —grito mientras cojo mi bata—. Espera un segundo.

Corro hacia la puerta, esperando que sea el cartero, pero no lo es. Mi corazón deja de latir mientras lo recorro con mis ojos de arriba a abajo, mientras todo dentro de mí salta de alegría. Todo mi cuerpo late y reacciona, como lo hizo la primera vez que vi a este hombre.

—¡Reece! —Salto a sus brazos y lo abrazo fuerte. Luego presiono besos en toda su cara y labios—. Estás aquí. No esperaba verte durante un tiempo. ¿Oliver salió del hospital?

—Sí, él está fuera. Nadine lo tiene en este momento, y está bien. Lo está haciendo muy bien.

—Ah, claro..., bueno, no era necesario que te tomaras un tiempo libre para venir a verme.

—Oh, él está bien. Oliver estaba preguntando por ella. Se ha acostumbrado a su compañía. Además, quería verte. No he tenido la oportunidad de hablar contigo desde que hablé con tu padre ayer...

—Sí, él me llamó. Fue la cosa más extraña. Se disculpó…

—¿Él hizo eso? Vaya, eso es increíble. —Reece me lleva dentro y se ríe—. Qué cambio, ¿eh?

—Tendrás que decirme cómo lo hiciste.

Repasa la conversación, las partes que puede recordar, lo que supongo que tiene sentido teniendo en cuenta que mi padre da tanto miedo. Apenas puede recordar nada de lo que le dijo. Mientras habla, estoy completamente impresionada por él. Es una persona impresionante.

—Entonces, ¿qué pasa con nosotros? —pregunto—. Ahora que vas a estar aquí.

—¿Qué quieres decir? —Se ríe—. Esto va a ser todo lo que queramos. Podemos estar juntos. No tenemos que enfrentar el drama, ni tenemos que mantenernos en secreto. Podemos simplemente ser lo que queramos.

—Me encanta cómo suena eso. Realmente me pone. Solo tener una relación contigo.

Se inclina y me besa suavemente, sonriendo mientras lo hace. Realmente puedo sentir nuestro futuro fluyendo entre nosotros. Ahora es sencillo y sorprendente, y me encanta. No podría estar más feliz si lo intentara.

—Entonces, ¿por cuánto tiempo te tengo? —pregunto con una sonrisa—. ¿Quieres venir a la habitación conmigo?

—Oh, como si fuera a rechazar una solicitud como esa.

Agarro su camisa y lo conduzco hacia mi habitación, mirándolo a los ojos todo el tiempo. Es tan guapo, tan maravilloso, y es todo mío. En realidad, esta vez nada se interpondrá en el camino.

—Me encanta tu apartamento, por cierto —declara mientras mira a su alrededor—. Es genial.

¡Oh, sí! Olvidé que esta era la primera vez que está en mi casa. Siempre hemos estado en la suya. Me gusta esto, mostrándole más de la persona en la que me he convertido. Me enorgullezco mucho de este lugar, haciéndolo mío, convirtiéndolo en mi pequeño refugio, y me encanta mostrárselo al hombre más importante de mi vida.

—Mm, sí, es increíble, ¿no? Pero se verá mejor con tu ropa en el suelo.

—Esa es una frase tan cursi. —Echa la cabeza hacia atrás y se ríe—. Pero me encanta. Yo también te quiero.

—Bien, porque probablemente vas a escuchar muchos más mientras estés conmigo.

—Voy a tener que acostumbrarme a muchas cosas al estar contigo..., afortunadamente, y no me importa ni un poco. —Lo beso suavemente—. Y, por supuesto, yo también te amo. Pero creo que ya lo sabías.

—Gracias a Dios, porque esto es todo por lo que hemos estado luchando.

A medida que nos desnudamos y nos besamos, siento la paz profunda y feliz que solo puede venir de encontrar la verdadera felicidad. Finalmente tengo al hombre que amo, la vida que amo, lo tengo todo. Y trabajé para ello. No me lo regalaron, lo que lo hace aún mejor, ya que me lo gané yo misma.

Capítulo 35 – Reece

Seis meses después…

No puedo evitar sonreír. Sonreír de verdad. Pero he estado así durante los últimos seis meses desde que mi vida se volvió absolutamente perfecta. Después de sufrir la peor ruptura posible, el mayor trauma que cualquier persona podría enfrentar, supuse que nada volvería a ser bueno. Pero lo es. Es asombroso. Tengo el trabajo que quiero, capacitar a nuevos reclutas, tengo todo el tiempo que necesito para ver a mi hijo, tengo una niñera maravillosa y tengo a la mujer que amo. La mujer que acaba de mudarse conmigo y que mejoró mi hogar.

Paso por una joyería mientras camino hacia casa, e inmediatamente mi corazón da un vuelco. He estado pensando en comprar un anillo para Alexa durante mucho tiempo, pero aún no lo he hecho y no sé por qué. «¿A qué estoy esperando? —me pregunto curiosamente—. ¿Por qué no se lo propongo ya?»

Quiero casarme con ella, sé que quiero pasar el resto de mi vida con ella, y ella también siente lo mismo. Ella ha hablado mucho sobre eso, lo cual es increíble. Me alegra que ambos pensemos lo mismo. Supongo que lo único que he estado esperando es el «momento adecuado», pero ¿a quién demonios le importa eso? ¿Por qué preocuparse por la idea creada por la sociedad de que un compromiso apresurado no es una buena idea? Quiero decir, Sé lo que siento.

Sin darme otro momento para siquiera pensarlo, me dirijo dentro con mi corazón llenando mi pecho. Estoy entusiasmado con esto. No puedo esperar para casarme con Alexa. Ella lo es todo para mí. Tanto es así que no importará si alguien nos dice que es demasiado pronto. No me importará y creo que ella sentirá lo mismo.

—Hola —me dice el caballero de aspecto inteligente detrás del mostrador—. ¿Puedo ayudarle?

—Eh, sí, eso creo. Tal vez. Solo quiero echar un vistazo.

—¿Hay alguien especial en tu vida? Porque tenemos una gran selección aquí.

—Sí, hay alguien especial. Muy especial, en realidad, la mejor.

Dios, cuando pienso en lo especial que es, todo se calma. Es maravillosa, la mejor mujer de todas. Es una excelente persona y una gran ayuda. La forma en que ella y Oliver se quieren lo es todo. Por supuesto, nunca reemplazará a la madre que Christine pudo haber sido, pero nos la quitaron, y Alexa está aquí, amándonos y cuidándonos a los dos. Haciendo nuestras vidas mucho mejores.

—Está bien, bueno, te dejaré echar un vistazo. Llámame si necesitas ayuda. Estaré por allá.

Debe pensar que no estoy cien por cien comprometido con esta situación, de lo contrario, me habría molestado hasta que le entregase mi tarjeta de crédito, pero eso es bueno porque preferiría decidir solo.

Echo un vistazo a lo largo de los anillos, buscando el correcto. Todos son hermosos, pero lo sabré cuando lo vea. Necesita simbolizar a Alexa, y todo lo que ama, y también nuestro romance. Ha sido complicado y colorido en todos los sentidos. Ha sido inesperado y especial. Todo lo que quiero y más.

Estoy decepcionado cuando llego al final de la fila y no veo algo que muestre todo eso. Mi corazón se hunde. Quería hacer esto como un impulso, quería encontrar el correcto de inmediato, pero no lo he hecho. No quiero tomar esto como una señal del universo de que no está destinado a suceder todavía, pero qué pasa si eso es lo que es...

¡Oh! De repente, veo algo detrás del mostrador. Algo que es tan brillante y azul que me recuerda a los ojos de Alexa. Es absolutamente hermoso, hace que mi corazón se detenga.

—Ese anillo de allí..., ¿está en venta?

Aguanto la respiración esperando lo peor. Creo que me va a decir que se lo está guardando a alguien y no puedo comprarlo. Pero cuando su rostro se convierte en una sonrisa, el alivio me inunda cálidamente.

—Sí, ese está a la venta. Es un stock nuevo, todavía no lo tengo en los estantes, eso es todo.

—¿Puedo echarle un vistazo por favor? —exijo ansiosamente.

Me lo trae y tengo esa sensación de paz que surge cuando algo va bien. Ya me puedo imaginar agachándome sobre una rodilla para proponérselo y después entregárselo a Alexa. Puedo imaginarlo en su dedo después de que ella diga que sí. ¡Dios, espero que diga que sí! Ella lo hará. Estoy bastante seguro de que lo hará, y puedo imaginar que sus ojos brillarán de alegría cuando lo vea. Este anillo trae consigo un momento perfecto en la tormenta imperfecta que nos unió. Nunca podría imaginarme proponiéndole otro anillo.

—Sí, este —jadeo—. Quiero este, por favor. Eso es todo.

El hombre me sonríe, probablemente por su comisión más que por cualquier otra cosa, pero no importa. También me hace feliz. Cuando me hace la factura y la pago, me pregunto cómo lo haré. ¿Lo haré esta noche cuando entre, o debería planear algo un poco más extravagante? Sé que a Alexa no le importará, simplemente ama el romance, no importa cómo suceda, y sé que le va a encantar.

Una vez que sea mi esposa, lo tendré todo. La vida con la que no me atrevía a soñar. El futuro ya nos parece increíble, pero el matrimonio lo sellará. Le mostrará al mundo lo que ya sabemos, que somos para siempre. Que estábamos destinados a estar juntos. Estoy seguro de que a Oliver también le encantará.

Pago y sigo caminando a casa con un nuevo ritmo en mi paso. Ahora, apenas puedo mantener mis pies en el suelo mientras avanzo. Estoy volando más alto que el aire. Sigo pensando en los últimos seis meses y lo increíble que han sido. Tal vez no me moleste en esperar, ya que no sé si podré controlarme. Probablemente se lo preguntaré cuando entre.

—¡Hola, cariño, estoy en casa! —grito mientras cruzo la puerta. Miro mi reloj. Ya debería estar de regreso, por lo general, ya ha terminado en este momento. Y es justo antes de que Nadine traiga a Oliver a casa, así que podría ser el momento perfecto—. Alexa, ¿estás aquí? —Hay un extraño silencio llenando el aire. No esperaba esto—. ¿Alexa?

Camino por la casa buscándola. No sé por qué, pero parece que no puedo aceptar que no esté aquí. Puedo sentir su energía, por eso la sigo buscando.

—Alexa? ¿Estás bien? Quería hablarte sobre algo...

La encuentro sentada en el piso del baño, jadeando como si acabara de vomitar o algo así. Mi corazón se detiene, me congelo, me siento terrible. Le gritaba como si fuera una idiota, y está enferma.

—Oh, Alexa, lo siento, no me di cuenta. —Me dejo caer al suelo a su lado y la abrazo—. ¿Estás bien? ¿Necesitas algo? Puedo ir a la farmacia a buscarte algo.

Ella me mira, sus ojos están llenos de tristeza. Debe haber estado enferma todo el día. Desearía que me hubiera llamado para que hubiera vuelto a casa para cuidarla.

—Ya he estado en la farmacia —jadea mientras se frota los labios con fuerza—. Tengo lo que necesito.

—Está bien, entonces quizás necesites ir a la cama y descansar un poco.

Ella sacude la cabeza.

—No necesito descansar. Eso no es..., no ayudará.

—Alexa, ¿qué está pasando? Me estás asustando.

Se pone de pie y se tambalea por la habitación. Está inestable y quiero extender la mano y agarrarla para asegurarme de que no se caiga, pero el instinto me dice que no debería.

—Reece, mira esto. Necesito que veas esto porque yo..., no sé qué decir.

Todo dentro de mí se aprieta, me siento estresado y en pánico. Mi mente se acelera, inmediatamente considerando un millón de posibilidades diferentes. Ninguna de ellas buenas. Alexa suele estar tranquila, por lo que esto no puede ser bueno.

Ella me da algo. Lo reconozco al instante, esta no es la primera vez que veo uno de estos, pero me lleva un par de minutos entender lo que estoy viendo. Un palo blanco con una cruz azul.

—E..., ¿embarazada? —tartamudeo—. E..., embarazada. ¿Estás embarazada?

Esto no debería ser una sorpresa, pero lo es. No siempre hemos sido cuidadosos. A veces, en el calor del momento, nos dejamos llevar, así que debería haber sabido que podría suceder, pero no me preocupaba. No hasta ahora.

—Sí, Reece. Estoy embarazada —responde Alexa—. Me he sentido un poco enferma durante un tiempo, pero no sabía qué era. No sospeché, no hasta que Lisa hizo un pequeño comentario al respecto y entré en pánico.

Embarazada. Debería estar emocionada. Sé que debería estarlo. Estas son buenas noticias. Quiero a Oliver y me encantaría tener más hijos, especialmente con Alexa, la mujer con la que me quiero casar, pero todo mi cerebro está lleno de imágenes de lo que sucedió la última vez. De Christine en esa cama de hospital, muriendo. No puedo pasar por eso otra vez, no puedo perder a Alexa. No lo haré, no puedo. La amo..., no merezco perder a alguien más.

—Sé que es pronto, y tendremos que hablar al respecto, pero..., esto es lo que está sucediendo.

Mis respiraciones se vuelven fuertes y desiguales, el puro terror está consumiendo mi cerebro, y apenas puedo soportarlo. Puedo escuchar que Alexa todavía me está hablando, pero no puedo entender ni una maldita palabra de lo que me está diciendo. Todo son solo zumbidos, demasiado fuertes para mi cerebro, que me causan un fuerte dolor.

—Necesito..., tengo que irme... —jadeo—. No puedo..., no puedo estar aquí... Lo siento, simplemente no puedo...

—Reece, no te vayas. No me dejes, te necesito aquí conmigo. No puedo hacerlo sola.

Esas palabras logran romper mi barrera de choque y hundirse, pero no son suficientes para que cambie de opinión. El aire es demasiado denso, las paredes se están cerrando sobre mí, necesito salir de este infierno. Me tambaleo hacia atrás, alcanzando la puerta detrás de mí. Soy débil, cobarde, me desmorono, no puedo dejar que Alexa me vea así.

—Volverá a suceder —murmuro—. Va a suceder. No puedo pasarlo por segunda vez, no puedo.

No sé si ella lo entiende. No estoy seguro de si Alexa entiende mi reacción, pero me doy la vuelta y corro de todos modos. Me separo de la situación más horrible que podría enfrentar en este momento. La cara de Christine me llena la mente y se desvanece en la nada, y recuerdo el horror del funeral mientras las lágrimas corren por mi cara. Lloro por todo lo que ya he perdido y todo lo que no voy a hacer. Hoy traje un anillo para alguien que voy a perder.

No, no, no, mi cerebro me grita. No, no, no. No puedo volver a pasar por eso, no sobreviviré. No soy lo suficientemente fuerte. Es un milagro que lo haya logrado después de la última vez. No sucederá de nuevo. Y no con Alexa. La necesito para vivir.

Capítulo 36 – Alexa

—Mierda —grito cuando él sale pitando de casa, corriendo en estado de pánico—. Joder, Reece.

Sabía que no iba a ser una buena noticia, ya que no había forma de que pudiera serlo. Y no porque sea pronto, porque ambos sabemos que estamos en esto a largo plazo, por lo que no es algo de qué preocuparse, sino porque perdió a la madre de Oliver en el parto. Eso fue lo primero que pensé cuando vi esa cruz azul frente a mí.

¿Se lo dije mal? ¿Debería haber sido más sensible? No estaba segura de cómo comunicarle esta noticia, pues quería más tiempo para planificarlo todo, pero luego él entró y no tuve otra opción. No podía callármelo solo porque estaba asustada y sabía que también sería difícil para él...

—Oh, Dios. —Cojo mi móvil y trato de llamarlo. Él no responde, pero no esperaba que lo hiciera. Supongo que por ahora solo necesito darle su espacio para que lo piense—. Está bien, eso es todo...

Respiro hondo y recorro la casa sin saber qué hacer. Me siento un poco floja. Sigo tratando de decirme que todo va a estar bien, pero es difícil. Es complicado dejar que mi interior se calme cuando sé que él está ahí fuera, probablemente sintiéndose un completo desastre.

«Él tiene a sus amigos —me recuerdo—. A Cody. Tiene personas con las que puede hablar».

También podría hablar con alguien, pero no lo hago. Sé que podría hablar de esto con Lisa, es una gran persona y se ha convertido en una buena amiga, pero todavía no quiero decirle que confirme lo que ya sospecha, porque afectará mi trabajo. Incluso si es solo por un tiempo.

Tampoco puedo llamar a Rebecca, no sobre esto. De todos modos, ya no hablamos mucho, pues definitivamente nos hemos distanciado aún más. Por lo que supongo que estoy sola con esto hasta que regrese. «Él regresará —me recuerdo—. Lo hará. Pronto lo entenderá».

Sin embargo, mi corazón se acelera, la ansiedad zigzaguea a través de mí. Mi cerebro me muestra imágenes de cosas terribles que le suceden, como que lo atropella un autobús al estar en ese estado. Pero luego me llevo la mano al estómago y recuerdo que tengo un bebé creciendo dentro de mí y no puedo dejarme llevar por el estrés.

—Solo tranquilízate —me digo—. Solo actúa de forma normal. Las cosas serán normales pronto».

Oigo un golpe en la puerta que me hace girar. ¿Es él? ¿Ya volvió? Tal vez se olvidó de las llaves al haber salido corriendo...

Oh, Nadine. ¡Por supuesto! Debe haber traído a Oliver de regreso.

—Hola, entra.

Nadine trae a Oliver y todas sus cosas. Ella muestra una gran sonrisa en su rostro, como hace siempre que ha pasado un día con Oliver. Él la hace feliz, se nota que le encanta su trabajo y es mucho mejor que Valencia en todos los sentidos. Gracias a Dios que no he visto a Valencia desde ese día. No sé qué le hubiera hecho...

—¿Cómo estás, Alexa? —pregunta Nadine—. ¿Cómo va todo con..., estás bien?

Al verme la cara se da cuenta de que algo está pasando. No debería decirle nada porque trabaja para Reece, pero tenemos una especie de amistad entre nosotras. Ella me gusta y hemos compartido algunas cosas, por lo que sé que es confiable. Además, necesito hablar con alguien.

—Me acabo de enterar de que estoy embarazada —confieso en voz baja—. Y Reece ha entrado en pánico.

—¿Se lo has dicho? ¿Hoy? —Sus ojos se abren de sorpresa. Ella lo entiende—. ¿Y se ha ido?

—Salió corriendo. Sabía que lo haría, pero me ha entristecido. No me lo he tomado como algo personal porque sé que tiene más que ver con Christine que conmigo..., pero aun así es difícil, porque no sé cómo remediarlo.

Nadine me frota el brazo y me sonríe con simpatía.

—No hay nada que puedas hacer. Únicamente darle espacio cuando lo necesite y estar allí para él. Realmente no hay nada más. Ah, y cuídate, trata de demostrarle que no necesita preocuparse por ti en absoluto, porque lo tienes controlado.

Me eché a llorar sin siquiera darme cuenta de que lo hacía.

—¿Qué haría yo sin ti, Nadine?

—Bueno, puedo quedarme aquí contigo mientras le esperas, si quieres. No tengo ningún plan esta noche.

—Oh, no, no podría pedirte que hagas eso... —Quiero que lo haga, ya que así no estaré sola, pero no es justo.

—No, ¿sabes qué? Quiero estar aquí. Para ti y para Oliver. Así, si necesita salir corriendo en mitad de la noche por cualquier motivo, no tendrás que sacar a Oliver de la cama.

—Bueno, sí, ese podría ser un buen motivo. Eres muy lista, Nadine.

—Sé que lo soy. —Ella sonríe—. Además, si estuviera pasando por esto, no me gustaría estar sola, así que no voy a dejarte. Esto no puede ser fácil para ti por muy fuerte que seas.

Impulsivamente la abrazo con fuerza. Le estoy muy agradecida. Lo he estado durante mucho tiempo, pero ahora más que nunca. Ella es la mejor amiga que tengo en este momento.

Nos quedamos despiertas hablando por un tiempo, pero pronto ambas necesitamos dormir un poco. Afortunadamente, hay una habitación libre en nuestra casa, donde solía vivir Valencia, así que ahí es donde se queda Nadine. Tengo que admitir que es genial tenerla aquí, porque estoy nerviosa pensando que quizá me llamen por algún problema en algún momento. Mantengo mi móvil cerca de mí por si me llaman mientras duermo. Además, lo necesito para despertarme.

«Mañana —trato de convencerme mientras mi cabeza se recuesta sobre la almohada—. Regresará mañana».

Pero cuando llega la mañana y dejo de fingir que estoy durmiendo, me encuentro aún peor porque él no ha vuelto. Tampoco me ha contactado en absoluto. He intentado enviarle mensajes un par de veces y también llamarlo, pero nada. Es jodidamente molesto, pues solo quiero saber que está bien. Tampoco ha sido suficiente para llamar a la Policía. Tiene que estar desaparecido durante al menos cuarenta y ocho horas antes de que pueda denunciarlo. Pero no creo que pueda esperar tanto. Pronto me volveré loca.

—Oh, buenos días —murmuro mientras me dirijo a la cocina—. No me di cuenta de que ya estabas despierta.

Nadine sonríe y me da un café.

—Oliver se despertó antes, así que me levanté. Pero él se volvió a dormir. —Ella me mira—. ¿Aún no hay señales? ¿Nada de Reece?

—No, aún no. Estoy empezando a preocuparme. No pensé que tardaría tanto.

—¿Quieres salir a buscarlo? Porque puedo esperar aquí con Oliver.

—No puedo pedirte que te quedes de nuevo, eso no es justo...

—Alexa, también estoy preocupada. Por favor, quiero hacer esto por ti.

—¿Estás segura? Porque no quiero aprovecharme...

—Sal y encuéntralo.

Con la sensación de tener las energías renovadas, salgo corriendo escaleras arriba para vestirme. Prefiero estar ahí fuera, ser proactiva y buscarlo antes que sentarme a esperar. De todas formas no creo que pudiera hacer eso, al ser demasiado impaciente. Al menos de esta manera puedo estar en movimiento.

Esto nunca hubiera sucedido con Valencia, pienso con una sonrisa. De ninguna manera.

—¿Me llamarás si regresa a casa? —le pregunto mientras corro escaleras abajo en pantalones y camiseta.

—Por supuesto que lo haré. ¿Y también me mantendrás informada?

—Lo haré. —Le doy un fuerte abrazo a Nadine—. Muchas gracias por todo.

Entonces corro hacia fuera. No es hasta que el aire me golpea que me doy cuenta de que no sé a dónde ir. Realmente no sé lo que estoy haciendo, y tengo miedo de hacerlo sola. Pero la única persona con la que podría hacer esto está cuidando a Oliver y ya está haciendo todo lo que puede por mí.

«Mi padre —pienso impulsivamente—. Él podría ayudarme».

No sé por qué mi cerebro va inmediatamente hacia él, nunca lo habría hecho en el pasado, pero ha estado bien en los últimos seis meses. Estamos cada vez más cerca y podría usar su experiencia.

Como no tengo otras ideas, sigo adelante. Voy hasta la casa de mi padre y abro la puerta. Ya no tengo que llamar para entrar, y al adentrarme me encuentro a mi padre vestido de manera elegante, como si estuviera a punto de irse.

—Oh, lo siento, papá —me emociono—. No pretendo interrumpir lo que sea que estés haciendo...

—¿Qué pasa, Alexa? Pareces enferma.

Casi me pongo a llorar, pero me las arreglo para contener las lágrimas.

—Papá, tengo mucho miedo...

—¿Por qué? ¿Qué está pasando? Tienes que decírmelo, Alexa.

—Estoy embarazada, papá. Se lo dije a Reece y se asustó. Ha desaparecido.

Su rostro atraviesa una gama de emociones. Asume el hecho de que estoy embarazada más rápido de lo que pensé que lo haría, y pasa a lo más importante—. ¿Reece se ha perdido?

Asiento con la cabeza.

—Está asustado por lo que le pasó con Christine.

—Claro que lo está. No puedo culparlo por eso. Tenemos que encontrarlo.

—¿Me ayudarás? —le pregunto sorprendida—. ¿Realmente lo harás?

Mi pecho se calienta y se hincha. El hecho de que él se ofrezca sin que tenga que preguntar es enorme.

—Por supuesto que lo haré, Alexa.

Su apoyo me sorprende, especialmente porque he vivido la mayor parte de mi vida sin él. O lo parece. Creo que él asume que lo que estaba haciendo era apoyo, pero no se sentía así.

Mi padre coge las llaves de su coche y me las da.

—Vamos entonces, tenemos que ponernos en marcha. Hay que encontrarlo. Tenemos que pensar en todos los lugares en los que podría estar.

—¿Qué vamos a hacer cuando lo encontremos? —Tengo que preguntarlo.

—Le hablaremos con sentido, le haremos saber que todo va a estar bien.

Dios, espero que podamos hacerlo. Realmente espero no haberlo empujado demasiado lejos con esto. Quiero que él esté aquí conmigo ya que tendremos este bebé, quiero que nuestra familia crezca. Sé que da miedo, también estoy asustada, pero hay una parte de mí que está emocionada. Espero que en el fondo él también sienta eso. Si es así, entonces tenemos esperanza. Si no..., bueno, no quiero pensar en eso. Quiero aferrarme a la esperanza de que todo estará bien.

—Gracias, papá, estoy tan feliz de que me estés ayudando. No sé qué haría sin ti.

Capítulo 37 – Reece

—Señor, ¿está seguro de que no le gustaría tomar una copa? —me pregunta la camarera..., otra vez—. Es solo que..., ha estado sentado aquí toda la noche y todavía no ha pedido nada. Mi gerente podría enfadarse sí...

—Agua —le respondo, mi garganta está seca como un hueso—. Agua, por favor. Eso es todo lo que quiero.

Tal vez, ya que he estado en un bar, debería haber estado bebiendo alcohol toda la noche para bloquear todo esto, pero no lo he hecho. Acabé aquí sentado para no tener que deambular por las calles mientras pensaba en todo esto. También he tenido muchas conversaciones silenciosas con Christine en mi cabeza. Ella sigue deliberando entre advertirme que salga corriendo para que no tenga que pasar por lo mismo otra vez, o aconsejarme que lo asuma y me enfrente a mis responsabilidades. Tengo que admitir que creo que la primera voz podría ser yo, y la segunda suena más como ella. El tipo de cosas que realmente podría decirme.

La camarera del bar pone los ojos en blanco y me da un vaso de agua. Lo trago como si no hubiera un mañana, como si hubiera estado en el desierto durante años y este fuera mi oasis. Lo necesito para aclarar mi mente antes de hacer cualquier otra cosa. Y necesito hacerlo pronto, ya que no puedo simplemente sentarme en este bar para siempre, esperando que algo suceda.

«Bien..., —me advierto con las manos en las rodillas—. Vamos, es hora de enfrentar a Alexa».

Maldición, voy a tener que disculparme cuando la vuelva a ver. Sé que lo entenderá, pero eso todavía no es lo suficientemente bueno. Ella también está lidiando con esta conmoción, y probablemente sea peor para ella teniendo en cuenta que está sucediendo dentro de su cuerpo, por eso no puedo huir y dejarla sola para lidiar con esto. Soy un gilipollas.

Justo cuando estoy a punto de levantarme para finalmente enfrentar lo que tengo que hacer, cuando la luz inunda la barra, al haber abierto alguien la puerta permitiendo que entre la luz del día. Parpadeo un par de veces, tratando de adaptarme al nuevo brillo, y pronto aparece una cara frente a mí. Una que reconozco muy bien..., el almirante. Joder, estoy en problemas otra vez.

—Oh, Reece... —Alexa se precipita hacia adelante, empujando a su padre fuera del camino—. Estás aquí, gracias a Dios.

Ella salta sobre mí y me rodea con sus brazos, perdonándome con sus acciones. Su perdón es increíble, principalmente porque sé que no lo merezco. La abrazo fuerte, permitiendo que su calor me llene con esta realidad. He estado sentado en mi imaginación durante demasiado tiempo, y no ha sido agradable.

—Lo siento mucho, Alexa, no quise decir..., simplemente no quiero pasar por..., pero no quiero perderte. Y sí, quiero un hijo, por favor, no pienses que no, solo estoy realmente asustado por..., bueno, Christine y...

Ella me calla besándome fuerte.

—Shh, no te preocupes. Lo entiendo perfectamente.

—¿Lo haces? —asiente lentamente—. Sé que lo haces porque eres una persona maravillosa, Alexa.

—Te amo, Reece, y la única razón por la que esta noticia me asustó es por ti y por lo que sucedió. Pero esta es una oportunidad para que realmente avancemos juntos desde el pasado.

Me coge la cara entre las manos y me mira. Su mirada atraviesa todo mi cuerpo, haciéndome sentir mucho mejor conmigo mismo y con lo que está sucediendo. Puede que no me sienta fuerte en este momento, pero Alexa está siendo fuerte por mí. Por eso somos perfectos el uno para el otro, al ser el complemento que necesitamos y llenar los huecos que no sabemos cómo llenar. No sabía que era posible estar completo de nuevo.

—Sí, está bien, Alexa. Tienes razón. Solo necesito... —Respiro profundamente, tratando de enfriar mi cuerpo.

—Necesitas algo de espacio y algo de tiempo, eso es todo. Lo entiendo. Pero podemos conseguirlo juntos.

Ella apoya su frente contra la mía y nos quedamos así unos momentos, bloqueando al resto del mundo. Me gusta estar en esta burbuja solo los dos. Estoy a salvo aquí, eso es todo lo que importa. Ella me tiene, el amor de mi vida me mantiene a salvo, y eso es todo lo que necesito saber. Estaré bien.

—¿Estás listo para irte? —me pregunta en voz baja—. Podemos salir de aquí cuando estés listo.

—¿Qué pasa con Oliver? —Veo que él no está aquí—. ¿Dónde está? Está…?

—Nadine lo tiene. Esa chica es un ángel, realmente tienes que darle un aumento.

Me río sabiendo que probablemente tenga razón.

—Sí, lo haré, no te preocupes por eso.

Aparta mi cabeza de Alexa y veo a su padre. Espero ver desilusión en sus ojos porque indudablemente lo he decepcionado nuevamente, pero me está sonriendo. Él también me entiende. La conversación que tuvimos, donde se abrió un poco, claramente ha transformado nuestra relación para mejor. Me alegro. Fue una conversación difícil de mantener, pero me alegra que hayamos pasado por eso para llegar a donde estamos ahora. De pronto me doy cuenta de algo. Este es el momento perfectamente imperfecto que he estado buscando.

Definitivamente no es lo que quería y tampoco es romántico, pero se siente maravilloso. Y tengo el anillo que lo hace aún más increíble. Entonces, sin pensarlo, saco la caja del anillo de mi bolsillo y me pongo de rodillas frente a ella. Sus ojos se abren de sorpresa, se ve completamente aturdida, lo cual es comprensible considerando la montaña rusa por la que la he hecho pasar. Pero mientras sonrío, ella se une y también sonríe felizmente.

—Alexa Martin, las palabras no pueden expresar cuánto significas para mí. Todos los días me demuestras que eres una persona increíble y cuán mejor es mi vida contigo. —Extiende la mano y coge las mías, mientras las lágrimas brillan en sus ojos y puedo sentir que me estoy ahogando—. Quiero pasar el resto de mi vida contigo, haciéndote feliz, haciéndote sentir especial, haciendo por ti lo que haces por mí. Tú..., me haces sentir seguro, incluso en los momentos más difíciles, y te amo por eso. Te amo por todo. Quiero que seas mi esposa. Por eso, ¿me harás el honor de aceptar que eso suceda? Alexa Martin, ¿quieres casarte conmigo?

Ella jadea al principio, tratando de entender la pregunta, así que abro la caja del anillo y le dejo ver el diamante que elegí solo para ella, por muchas razones, y la veo brillar de alegría. La sonrisa de su rostro es tan amplia que es como si su cara se rompiera. Estoy seguro de que eso también se refleja en mi cara, al no creer lo que está pasando. Me alegro de haberlo preguntado aquí y ahora.

—Por supuesto que me casaré contigo, Reece. Pensé que nunca me lo pedirías.

Me levanto de un salto y coloco el anillo en su dedo, me encanta la forma en que queda en su mano. Es perfecto al encajar maravillosamente. Como si hubiera sido diseñado exclusivamente para ella. Es el anillo perfecto. Casi quiero volver corriendo a la joyería y decirle al tipo que funcionó realmente bien. Que el hermoso anillo que me vendió lo era todo.

—Oh, Dios mío, no puedo creer que me hayas preguntado esto, Reece. No puedo creer que lo estuvieras planeando.

—Lo habría hecho antes, si no hubiera huido como un cobarde...

Ella presiona su dedo contra mis labios.

—Shh, ya no estamos hablando de eso. Nos vamos a casa.

Ella sostiene mi mano y puedo sentir el anillo entre mis dedos. Hay un gran peso colgando entre nosotros, pero es un buen peso. Es el peso del compromiso, de que finalmente declaremos nuestro amor mutuo de la manera más oficial posible... bueno, eso es hasta que nos casemos. Entonces lo tendremos todo.

Salimos, sintiéndome de nuevo parte del mundo, y subimos al coche del almirante. Él no dice mucho, aparte de felicitarnos, lo cual es bueno. Nunca pensé que obtendríamos eso de él. Finalmente, nos ha aceptado, a pesar de todos mis defectos. Esta es la mejor cosa de todos los tiempos…

Nadine se aferra a Oliver mientras volvemos a entrar, e inmediatamente se ve aliviada cuando me ve. Mi desaparición afectó a más personas de las que creí posibles. Realmente necesito pensar en todos los demás en el futuro, dejar de ser tan egoísta. Tengo personas a mi alrededor que dependen de mí en estos días.

Oliver necesita que sea más fuerte y también mi futura esposa, además de su familia, y ahora también mi amiga y empleada. Todos dependen de mí para ser mi mejor versión. Les debo todo eso.

—Oh, estás bien —dice ella—. Gracias a Dios. Te hemos estado esperando...

—Lo siento mucho. —Cojo a Oliver de sus brazos y juego con él un par de momentos—. Nadine, muchas gracias por todo lo que has hecho por mí durante..., bueno, todo esto. Aparentemente, te debo un aumento.

Ella mira a Alexa y ambas se echan a reír.

—Oh, no necesitas hacer eso.

—Bueno, lo haré. Voy a hacerlo, no te preocupes Sé que has sido un ángel...

—¿Qué es eso? —Nadine pregunta de repente cuando ve el anillo en el dedo de Alexa—. ¿Es lo que creo que es?

Agarra la mano de Alexa y ambas chillan. Cuando pienso en lo diferente que era cuando Valencia estaba aquí, apenas puedo entender cómo soporté esa pesadilla durante tanto tiempo. Esto es mucho mejor. No solo no tenemos que escondernos, sino que también somos amigos. Es asombroso. Todos somos más felices.

—¿Te vas a casar? —Ella nos mira a ambos—. Esta es la mejor noticia de todos los tiempos.

Hay una profunda felicidad fluyendo por la habitación que realmente noto. Esto es completamente perfecto. Mi corazón se acelera y mi estómago da vueltas, pues realmente lo tengo todo. No sé qué hice para tener tanta suerte, pero me siento feliz. Tal vez sea Christine mirándome, tratando de curarme de nuevo. Tratando de darme la vida que deberíamos haber tenido juntos. Espero que sea así. Me gusta pensar que me trajo a Alexa, porque esta mujer es todo lo que no sabía que necesitaba y más.

—Tenemos que empezar a planificar la boda —insiste Nadine—. Inmediatamente.

—Oh, bueno, no sé si va a ser un problema, podríamos hacer algo pequeño... —Alexa comienza a decir, pero ya puedo ver que Nadine no lo aprueba—. No tiene que ser...

—Oye —intervengo—. Podemos hacer lo que quieras.

Ni siquiera me importa si me cuesta un ojo de la cara, Lo que Alexa quiera, lo haré realidad porque se lo merece. Después de todo lo que me ha dado, deseo recompensarla.

—Puede que te arrepientas de eso —se ríe Alexa— si Nadine se sale con la suya.

Capítulo 38 – Alexa

Nueve meses después...

—Vaya, estoy enorme, ¿no? —Me río mientras me froto el vientre—. No tienes idea de cuán pesada me siento en este momento. Estoy lista para que este bebé nazca ya y pueda recuperar mi silueta.

Cuando la cara de Reece se desmorona, me siento mal por hablar sobre el nacimiento una vez más. Intenta ser fuerte, tan fuerte como sea posible, pero la preocupación ha estado presente todo el tiempo. Ha tenido nueve meses estresantes. Y cuanto más se acerca la fecha del nacimiento, más se asusta. Por su puesto que lo hace. No sabía que Christine iba a morir, y aunque no había forma de haberlo predicho, lo cierto es que sucedió. He tenido muchos chequeos de salud para tratar de dejarle ver que no tengo condiciones preexistentes no diagnosticadas que se revelen cuando dé a luz, pero no creo que se calme hasta que todo esto haya terminado.

—Entonces, eh... —Mierda, necesito cambiar de tema rápidamente—. ¿Cómo van las cosas con el trabajo? —Extraño mi trabajo durante la baja de maternidad. No puedo esperar para volver y diseñar ropa de nuevo.

Gracias a Dios, Lisa es muy comprensiva. Me dijo que podía volver cuando quisiera. Ya sea de inmediato si no puedo estar lejos, o después de mucho tiempo cuando finalmente esté lista.

—Sí, sí..., el trabajo es..., el trabajo está bien. Me gusta entrenar a este último grupo de reclutas. Son muy buenos.

—Claro. —Necesito mantenerlo ocupado para que esté tranquilo. No ha vuelto a huir desde la primera vez, pero tengo miedo de que pueda hacerlo a medida que nos acercamos a la fecha del parto. Que es la próxima maldita semana—. Entonces, ¿qué tienen estos de bueno? Porque también estabas interesado en el último lote que pasaste.

Mientras hablo, otra oleada de dolor me recorre. Esto comenzó a suceder anoche y ha estado pasando desde entonces. Deben ser contracciones falsas, porque todavía no estoy lista, así que estoy segura de que se detendrá pronto. Sin embargo, por mucho que me duela, necesito disimular porque no quiero preocupar a Reece.

—Mm —gruño, tratando de ocultar la agonía—. Claro, eso es bueno. Me alegro de que..., eso...

—¿Qué pasa? —Se ha dado cuenta, ya que suele ver a través de mí—. Alexa, pareces dolida.

—Yo..., estoy bien..., yo... —Mierda, ya no puedo aguantar. Me inclino hacia adelante y agarro a mi vientre. Un grito se desgarró de mi pecho sin que yo tuviera ningún control sobre él. Es demasiado.

—Oh, mierda, ¿algo va mal? —pregunta—. ¿Tenemos que ir al hospital? ¿Debo llamar a una ambulancia? ¿Cómo puedo asegurarme de que estás bien? No me gusta esto. No me gusta ni un ápice...

—Calma... argh, cálmate, Reece. Estoy bien, es solo que...

—No, no lo estás. Mírate. Estás enferma..., o... Oh, ¡Dios mío!, ¿ya estás de parto?

—No, no, son solo contracciones falsas, eso es todo. Dijeron que es perfectamente normal.

—Correcto. —Sacude las manos y se las pasa por el pelo, evidentemente nervioso—. Sí, supongo. Realmente no recuerdo esta parte de la última vez. En realidad no recuerdo nada.

Me aferro a su mano sabiendo que, por supuesto, no lo hace. Probablemente solo recuerda las partes malas, pero realmente no necesito que se concentre en eso ahora. Quiero toda su concentración en mí. Al menos hasta que esto pase...

—Oh, no. —Algo me detiene—. ¿Qué es eso? ¿Por qué estoy toda mojada?

Nuestros ojos se encuentran cuando el charco crece entre mis piernas. Me encantaría pensar que me acabo de mojar, pero no es siente así. Es una sensación diferente, una que instintivamente me dice que viene mi bebé.

—Mierda, tenemos que ir al hospital. Ahora mismo. Ya no hay tiempo para entrar en pánico.

Pero Reece tiene pánico. Se preocupa como el infierno, puedo verlo en su cara, pero realmente no puedo centrarme demasiado en eso. Agarro su mano y lo llevo hacia la puerta. Solo tenemos que salir de aquí y buscar ayuda médica.

—¿Puedes conducir, Reece? —pregunto—. ¿Vas a estar bien para llevarme?

—Sí —insiste mientras agarra las llaves del auto con sus manos temblorosas—. Estoy bien.

—¿Estás...? —No, no tengo tiempo para preguntarle si está seguro, el dolor se irradia a través de mí d enuevo—. ¿Sabes qué? —jadeo a través del pánico—. Está bien, solo llévame allí, ahora.

—Sí, ahora. —Él asiente con la cabeza frenéticamente—. Necesitamos llegar allí ahora. Necesitamos..., sí, por supuesto.

—Basta, Reece —le ordeno—. Deja de preocuparte. Esto no es lo mismo que antes. Todo está bajo control. Nadine tiene a Oliver, él está bien y yo también estaré bien..., una vez que me lleves al hospital.

No pretendo ser tan dura, pero él necesita escucharlo, así que asiente con la cabeza.

—Tienes razón. Por supuesto que lo estarás. Te llevaré al hospital y te cuidaré. Es mi trabajo cuidar de ti.

Oh, gracias a Dios se ha calmado un poco. Exhalo un suspiro de alivio, agradecida.

Corremos y me subo al asiento del pasajero del coche, jadeando por el dolor mientras Reece conduce. Por más pánico que sienta, de alguna manera se las arregla para llevarnos al hospital. No puedo ver qué tal está conduciendo o cómo de rápido vamos porque la agonía ha empeorado muchísimo, preguntándome incluso si voy a morir a causa del dolor, pero llegamos. Gracias a Dios, porque necesito sacar a este bebé, ahora...

Mis ojos se cierran de vez en cuando, pero los abro de nuevo cada vez que lo hacen. No quiero perder ni un instante de la vida de la pequeña Francesca. Especialmente estos maravillosos y preciosos primeros momentos.

—Déjame que me la lleve unos minutos —insiste Reece—. Necesitas dormir.

—No, no, no —gruño—. No quiero que te la lleves. Quiero abrazarla para siempre...

Pero de todos modos su padre la coge de mis brazos y la abraza fuertemente contra su pecho. Sus ojos se llenan de amor y parece muy feliz. Francesca ya lo ha transformado y eso que hace muy poco que ha nacido. Qué impacto tendrá en nuestras vidas nuestra pequeña hija.

—Te ves bien con ella —confieso—. Como si supieras exactamente lo que estás haciendo.

—Bueno, ya hice esto antes, ¿recuerdas? —Él sonríe—. Y estaba solo.

—Mm, sí, eso es cierto. No puedo olvidar que criaste a Oliver solo...

—Bueno, lo hice hasta que llegaste. Luego tuve a la mujer más maravillosa que he conocido.

Sonrío felizmente, admirándolo mientras la mece de un lado a otro. No he tenido miedo de la maternidad, porque nos hemos centrado tanto en la parte del nacimiento y en superar los miedos, que no hemos considerado la siguiente parte, pero ahora me alegro de no haber desperdiciado tiempo preocupándonos porque estaremos bien. Reece sabe exactamente lo que está haciendo cuando se trata de criar a su hijo, y también he tenido algo de experiencia con él. Vamos a estar bien. Juntos, él y yo podemos hacer lo que queramos.

—Me encanta el nombre de Francesca —le digo mientras me incorporo un poco para evitar que me quede dormida—. ¿Qué te hizo pensar en él? ¿Ya lo tenías planeado o qué?

—Se me ocurrió de repente y me pareció bien. Un poco como le sucedió a Christine cuando eligió el nombre de Oliver. —Se ríe—. Al principio ni siquiera me gustaba el nombre de Oliver e iba a hacer que lo cambiara. Antes de…

Él se apaga y yo respiro hondo, preocupada de que vuelva a llorar por el pasado, pero se pierde en los ojos de su hija. Ya siente una gran atracción por ella, y no puedo evitar preguntarme cómo será a medida que crezca. ¿Ella siempre lo tendrá comiendo de su palma? Me imagino que será una verdadera niña de papá y que se volverá una pesadilla, a medida que se convierte en una adolescente tan descarada como yo.

Oh, Dios, él va a perder la cabeza si ella es como yo. No sé cómo sobrevivió mí padre. No sé cómo hemos logrado mantener una relación hasta ahora. Pero somos más fuertes que nunca.

—Bueno, es un gran nombre, y me encanta. Estoy segura de que a ella también le gustará.

—¿Crees que deberíamos tener más hijos? —pregunta en voz baja. ¿Deberíamos hacer que crezca más nuestra familia?

—Oh, vaya, ¿realmente me preguntaste eso? —Lo miro sorprendida—. ¿Me estás preguntando sobre tener más niños?

—Lo estoy haciendo… —Él me sonríe—. Lo hiciste tan bien dando a luz a este angelito, que es una pena no pedir más.

Le sonrío. Estoy muy orgullosa de él por ser tan valiente. Finalmente, ha superado su miedo. Fue algo forzado, realmente no teníamos otra opción, pero sigue siendo un gran paso para él.

—Bueno, creo que primero debes dejar que me recupere de este nacimiento antes de comenzar a pensar en el próximo.

Mi cuerpo está exhausto, me duele cada parte de mí y ni siquiera puedo pensar en levantarme de esta cama. Aun así no me importaría tener otro hijo, y me alegro de que esté pensando en eso. Muestra lo bien que lo estamos haciendo.

—Sabes que pronto tendrás que casarte conmigo —bromea—. Me has hecho esperar suficiente para el día de nuestra boda y no sé cuánto tiempo más podré soportarlo.

Miro mi hermoso anillo de compromiso y sonrío.

—Tú me esperarás. Lo sé.

Se inclina y me besa en los labios, suavemente, amándome.

—Sabes que lo haré.

Él se sienta en el borde de la cama y ambos miramos al pequeño bebé que creamos por amor con una sonrisa en nuestros rostros. No sabía que era posible estar así de enamorado de otro ser humano. Amo a Reece, por supuesto, lo he amado durante mucho tiempo, pero el amor que siento por mi hija no tiene límites.

Quiero abrazarla, amarla, darle absolutamente todo lo que se merece y más. Ser madre ya me ha cambiado de una manera que no creía posible.

—¿Cuándo podremos regresar a casa? —le pregunto a Reece—. Tengo muchas ganas de irme para ver a Oliver.

—¿Crees que va a querer a su hermanita?

—Bueno, ha estado muy emocionado, así que sí, creo que lo estará. No puedo esperar para ver su cara.

—Creo que el médico quiere que te recuperes un poco primero, y luego podremos irnos. Tu padre querrá venir a verte. De hecho ya está en camino. Entonces, supongo que será mejor que esperemos.

Aprieto el labio inferior juguetonamente. Sé que necesito hacer lo que dicen los profesionales médicos, especialmente debido a Reece, pero no puedo esperar para llegar a casa y comenzar mi vida con toda mi familia. Siento que todo lo que hemos pasado nos ha llevado al momento en que todos podemos ser una familia. Reece, Oliver, la pequeña Francesca y yo. ¿Cómo podría pedir más?

Capítulo 39 – Reece

Alexa está bien. Ella está bien. Sobrevivió a todo. No puedo creerlo. Mientras sostengo a Francesca en mis brazos, a punto de entregarla a su abuelo, que ya parece un hombre más suave que antes, todo parece estar bien con el mundo. El estrecho nudo de ansiedad que ha estado aposentado en la boca de mi estómago durante los últimos nueve meses finalmente se ha disipado y, por fin, puedo relajarme. «Lo hice, Christine —le digo en silencio por si me está escuchando—. Sobreviví, ¿puedes creerlo?».

Casi puedo sentirla sonriéndome, dándome toda su bendición. Apuesto a que le encantaría Francesca, que querría abrazar a esta hermosa niña. Fue una pena que solo pudiera abrazar a Oliver una vez antes de que falleciera, pero me alegro de que al menos lo hiciera y de que lo siga haciendo. En ese momento, no podía apreciarlo porque estaba en estado de shock, pero ahora puedo sentirla con nosotros.

—Entonces, ¿esta es mi nieta? —dice el almirante con una suave sonrisa—. Es preciosa.

—Oh, papá, mira como te observa —dice Alexa—. Ella ya te quiere.

—La voy a malcriar por completo. —Desvía sus ojos hacia mí—. Y a Oliver también.

Le tomó un poco de tiempo, pero una vez que comenzó a darse cuenta de que hablábamos en serio, también abrió su corazón a Oliver. Comenzó a conocerlo y a quererlo. Creo que fue difícil para él hacerlo porque se aferró al miedo de que las cosas se derrumbasen como sucedió en su pasado, pero ahora estamos bien.

Froto su brazo y sonrío agradecido. Me siento demasiado emocional en este instante como para encontrar las palabras para expresar lo agradecido que le estoy. No necesitaba hacer todas las cosas que hizo por nosotros. Por mí.

—Entonces, ¿está todo bien con esta niña? —pregunta—. ¿El doctor la revisó?

—Sí, todo está bien —le hice saber—. Una vez que Alexa esté bien, podremos volver a casa.

—Estoy bien —se queja enfadada—. Desearía que me dejaran ir. Estoy empezando a aburrirme. Quiero salir de aquí. El hospital es muy tedioso ya que ni siquiera puedo levantarme de la cama.

—¿Quieres que vaya y hable con el doctor otra vez? ¿Ver si te dan el alta?

Alexa asiente y salgo por la puerta. Siento que podría necesitar un momento a solas con su padre. Este debe de ser un momento emotivo para ellos, considerando que perdieron a la madre de Alexa. Puede que sea el momento en que necesiten hablar sobre eso..., o no, no lo sé. Pero les estoy dando el espacio por si acaso.

Además, podría aprovechar para llamar a Nadine, y así mantenerla a ella y a Oliver informados. Apuesto a que también han estado un poco preocupados. Especialmente Nadine, al haber presenciado los últimos meses de ansiedad. No puedo esperar para hacerle saber que todo está bien y que pronto, con suerte, estaremos en casa. Dios, no puedo esperar para estar en casa. Si me siento así, Alexa debe estar sintiéndolo como me ha dicho, así que necesito encontrar un médico lo antes posible para obtener respuestas.

Hay una gran conmoción cuando llevamos a Francesca dentro. Nadine dijo que Oliver sabía exactamente lo que estaba pasando y que no podía esperar para conocer a la pequeña. Aparentemente ha estado esperando junto a la ventana la mayor parte del día. Se le ve emocionado cuando entramos, encantados de presenciar su reacción. Nunca pensé en darle a Oliver un hermano, simplemente le di toda mi atención, tratando de asegurarme de que su vida estuviera bien, pero ahora me doy cuenta de lo que se habría perdido. Necesita a más personas en su vida.

—Hola, Oliver —le digo mientras abro a la puerta—. ¡Estamos de vuelta!

Él grita de felicidad y corre hacia la puerta, casi derribándome. ¡Gracias a Dios que tengo a Francesca bien cogida! De lo contrario este podría haber sido un encuentro muy diferente.

Me agacho y le muestro a Oliver el delicado bulto en mis brazos.

—Aquí está tu hermana.

Me mira inquisitivamente antes de comenzar a tocar a su hermana. Dado que solo tiene dos años, es algo aterrador, ya que me preocupa que pueda ser un poco bruto, pero parece saber instintivamente que debe ser delicado.

—Francesca —le digo, dándole una mirada amorosa—. Ese es su nombre.

—Chesa —repite, haciendo bien solo una parte. Me pregunto si así la llamará una y otra vez hasta que se convierta en su apodo. Eso sería  muy bonito si sucediera. Baby Chesa.

Alexa entra detrás de mí, y la cara de Oliver se ilumina. Él la adora y lo demuestra cada vez que están juntos. Estoy muy contento de que se hayan conocido, incluso más que ella y yo. Ella le da tanto; Nadine también. Tenemos una pequeña familia perfecta. Todo lo que quiero y necesito.

—Baby Chesa —le informo a Alexa—. Creo que la llamaremos así.

La pequeña se ríe, un sonido adorablemente feliz porque está muy contenta de estar en casa. Puede que solo hayan pasado unas pocas horas, pero para ella representa toda una vida.

—Me gusta mucho eso. Baby Chesa. Suena muy dulce.

Todos nos mudamos a la sala de estar para ver a Nadine y también le presentamos a Francesca. Ya que aceptó ser su niñera cuando llegara el momento, incluyendo un aumento salarial significativo del que insistí, es genial para ellos pasar un tiempo juntos. Una verdadera sensación de felicidad se asienta sobre mí. Todo es perfecto.

—¿Esa es la puerta? —pregunto adormilado, apenas capaz de abrir los ojos—. ¿Quién es? ¿Quién se atrevería a venir sabiendo que tenemos un hijo y que no hemos dormido lo que parece una eternidad?

Alexa de repente se pone de pie como si se hubiera dado cuenta de algo aterrador.

—Oh, Dios mío.

—¿Qué? ¿Qué? Estoy en otra parte ahora y en un estado de terror—. ¿Qué ha pasado? ¿Debería estar preocupado?

Ella salta de la cama y me mira.

—No, no debes preocuparte, pero deberías vestirte.

—¿Vestirme? —Incluso a través de la niebla de la somnolencia, puedo ver cuán seria está—. ¿Por qué?

—Solo..., solo hazlo. Ponte algo de ropa y abre la puerta. Dame un momento.

Presiono mi mano contra su pecho y siento su corazón acelerado. Está golpeando con fuerza contra su caja torácica, y casi puedo sentir la ansiedad zigzagueando a través de ella. Pase lo que pase, ella necesita que haga lo que me pide.

Agarro el primer par de pantalones deportivos que encuentro y una camiseta. Puede que ni siquiera estén limpios, pero en este momento estoy de baja por paternidad, por lo que apenas importa cómo me veo.

Gracias a Dios, Nadine es mejor que Valencia y ha ayudado un poco en este momento realmente difícil, por lo que estoy bastante seguro de que ahora tiene a los dos niños con ella. Ella se mudó con nosotros de nuevo, aunque no creo que sea un acuerdo permanente, o por lo menos no como lo era antes, pero nos es útil.

Abro la puerta y sigo frotando el sueño de mis ojos, así que me lleva un momento ver quién está al otro lado. E incluso cuando lo hago, me lleva un segundo procesar lo que está sucediendo.

—¿Mamá? —La miro con curiosidad—. ¿Papá? ¿Estáis aquí? ¿Qué estáis haciendo aquí?

Sin previo aviso, mi madre estalla en llanto y me rodea con sus brazos. Estoy tan agotado que realmente no sé qué demonios está pasando. Todavía debo de estar durmiendo en mi cama. Esto es una locura.

—¿Por qué no estáis en Europa? No sabía que volveríais...

—Esa joven tuya se puso en contacto con nosotros, Reece —dice mi padre con su tono enérgico habitual—. Y ella nos contó todo lo que ha estado sucediendo. No puedo creer cuánto nos has ocultado.

—¿Ocultado? No, no, eso no era lo que estaba haciendo. Simplemente no quería molestarte en tu nueva vida. Trabajaste tan duro toda tu vida para viajar por Europa. No quería interponerme en eso...

—Pero Christine murió —solloza mi madre—. Y tú criando a Oliver solo. Ni siquiera sabíamos que tenías un hijo.

Me siento mal. No se lo dije porque sabía que regresarían para ayudarme, destruyendo lo que habían logrado, pero en realidad lo que hice fue mantenerlo fuera de la vida de su nieto.

—Lo siento, fue un momento desordenado y no quería molestarte...

—Te hubiéramos ayudado. Habríamos hecho todo lo posible.

—Lo sé, y es por eso por lo que no te contacté. Era mi trabajo cuidarlo.

Me alejo para mirar a mi madre y la culpa me inunda cuando veo su rostro. Ella quería volver y ayudarme, quería estar ahí para mí. Estaba tan ocupado siendo un adulto que olvidé pedirles ayuda.

—¿Alexa te contacto? —De repente me doy cuenta de esa parte. ¿En serio?

—Ella no quería interferir con nuestra relación, pero quería contarnos sobre Francesca. Por supuesto, nos sorprendió que Christine ya no estuviera, por eso nos interesamos. Fue entonces cuando supimos que teníamos que sorprenderte porque de lo contrario nos dirías que no viniéramos.

—Por supuesto que te habría dicho que no vinieras.

—Pero queremos estar aquí. De todas formas, ¿me enseñarás a estos niños? —Mi madre se ríe—. No vinimos aquí solo para verte, ¿verdad? Aunque es maravilloso volver a ver a mí chico, ha pasado demasiado tiempo y lo lamento. Sinceramente, no creo que volvamos a salir del país...

—No hagas eso por mí —insisto—. Porque sé cuánto deseas viajar...

—No lo haremos. —Mi madre y mi padre se sonríen el uno al otro—. Volvimos por nosotros y por lo que queremos en la vida. La familia es lo más importante, ¿no? Y no queremos perdernos nada más.

Los invito a entrar y me giro para ver a Alexa luciendo culpable detrás de mí. Le sonrío, amándola más que nunca. Una vez más, ella ha visto un problema del que ni siquiera me había dado cuenta y me lo ha solucionado. Ella ha traído a mis padres de regreso al país para completar a mi familia. ¿Cómo sabe estas cosas? Es increíble. Estoy absolutamente asombrado de ella.

—Mamá, papá —sonrío—. Hay alguien que me gustaría que conocierais. Oficialmente, ya que parece que ya se conocen. Esta es Alexa, la mujer que pronto será mi esposa.

Nadine aparece justo cuando todos se abrazan, trayendo a mis hijos con ella, y la luz de mis padres se enciende como un maldito árbol de Navidad. Sí, este fue otro error, algo que debería haber hecho mucho antes. Pero gracias a Dios, tengo la mejor mujer del mundo para completar todos mis errores.

Me casaré con ella pronto, pues no sé cuánto tiempo más puedo esperar. Estoy impaciente por que sea mi esposa y que finalmente comencemos a vivir la felicidad que merecemos.

Por fin.

Epílogo – Alexa

Un año después…

—¿Estoy bien? —le pregunto a Nadine con los nervios provocando que me tiemble la voz—. ¿El vestido me queda bien?

—Alexa, sinceramente, esto es lo mejor que te he visto en tu vida. Eres una princesa.

Me giro de izquierda a derecha, examinando mi reflejo en el espejo, sonriendo para mí. No me gusta ensalzarme, pero creo que podría tener razón. Este vestido realmente me hace guapa, como debería ser cualquier vestido de novia. El material blanco y sedoso cae en cascada a mi alrededor, raspando el suelo, y la cola se derrama detrás de mí. La línea del escote de corazón sienta muy bien también, mostrando las nuevas curvas que he desarrollado siendo madre.

—Estoy realmente ansiosa, Nadine. No sé por qué. También estoy emocionada, pero...

Me toca el brazo suavemente y me sonríe. El material de color rosado de su vestido de dama de honor realmente resalta el enrojecimiento en sus mejillas. Se ve hermosa, como una rosa inglesa.

—Vas a estar bien —insiste—. Solo recuerda, es tu hombre el que está al final del pasillo. Reece Moore te está esperando para convertirte en su esposa y vivir felices para siempre.

Cierro los ojos y dejo que esto me cubra, imaginando el futuro más que cualquier otra cosa. La boda es solo una pequeña parte de lo que viene después y no puedo esperar. El cuento de hadas que termina con nuestro loco romance.

—Está bien, tienes razón. Solo necesito concentrarme en él, nada más. Eso me ayudará.

Respiro profundamente un par de veces, tratando de calmarme. No quiero ser un desastre en uno de los días más importantes de mi vida. Quiero ser tan etérea como lo sugiere mi apariencia.

—Tu padre estará aquí en un momento para acompañarte por el pasillo. —Me río cuando Nadine dice esto, al ser algo que nunca pensé que podría pasar. Apenas puedo creerlo—. ¿Estás lista?

—Estoy preparada. No puedo esperar para verlo y para que vea mi vestido.

—Oh, apuesto a que le va a encantar. Incluso podría llorar cuando te vea.

—No lo sé, pero pronto lo comprobaremos cuándo aparece para llevarme por el pasillo.

Tener la bendición y el amor de mi padre el día de mi boda lo hace mucho mejor. Y tener a los padres de Reece cerca también es genial. No estaba segura de estar haciendo lo correcto al contactarlos a sus espaldas, pero sabía que era algo que debía resolverse y solo quería ayudar. Gracias a Dios que lo hice, porque desde que se mudaron a Estados Unidos, se han convertido en una gran parte de nuestras vidas. Es genial, porque ahora tenemos mucha ayuda de sus padres, así como a Nadine, por lo que podemos tener tiempo a solas cuando lo necesitamos.

—Bien, me alegro de que quieras verlo, porque no sé cómo podría rechazarlo —se ríe Nadine—. Incluso si ahora es un poco más suave, sigue siendo uno de los hombres más temibles que he conocido en mi vida.

—¡Intenta crecer con él! Fue una pesadilla. No pude salir con nadie. Siempre estaba metida en problemas.

Pero ahora puedo decir eso con felicidad, porque sé que lo hacía con sus mejores intenciones. Ahora que estamos más cerca y he crecido lo suficiente como para entenderlo, todo está bien. Hemos llegado a un lugar maravilloso y las cosas siguen mejorando cada día.

—Hola, Alexa, —mi padre llama a la puerta, casi como si lo hubiéramos convocado—. ¿Puedo entrar?

—Estoy lista. Puedes pasar.

La puerta se abre y mi padre se lleva la mano al pecho cuando me ve.

—¡Oh, vaya!

—¿Estoy bien? Estaba nerviosa por si el vestido no se veía tan bien como en la tienda...

—Oh, no, no digas tonterías, Alexa, estás preciosa. Tu madre estaría muy orgullosa de ti.

Todavía no habla mucho de mí madre, nunca lo ha hecho, pero recientemente, de vez en cuando, hace pequeños comentarios como este que me llevan al límite. Las lágrimas llenan mis ojos, ya que no puedo evitar emocionarme.

—Gracias por decir eso, papá. Significa mucho para mí.

Se pone la mano en la cadera y me indica que le una el brazo, lo que hago.

Vamos.

Nadine se adelanta y entra por el pasillo donde Reece y yo nos vamos a casar. La música comienza a sonar y mi corazón se salta un millón de latidos. Los nervios son aún más poderosos ahora, no sé si puedo manejarlo. Me siento rara, en el buen sentido, pero también como si pudiera desmayarme en cualquier momento.

—¿Estás bien? —me susurra mi padre—. Porque si estás pensando en huir, tengo el coche...

Lo miro y se ríe, demostrando que solo está bromeando.

—Claro, papá, vámonos y dejemos a mis hijos aquí. Ese es un buen plan. Creo que podría ser un poco tarde, ¿no?

—Sí, probablemente tengas razón sobre eso. No creo que Reece te deje ir tampoco.

Definitivamente tiene razón sobre eso. Reece ha querido casarse desde que me lo pidió. Solo lo pospuse hasta que tuvimos tiempo para organizar las cosas correctamente. Tener un hijo consume mucho y no podía imaginar siquiera pensar en otra cosa. Luego volvimos al trabajo y tuvimos que hacer malabarismos con todo eso, pero finalmente, logramos hacer algo de tiempo en el momento adecuado.

—No, no lo haría. Está demasiado interesado en casarse para eso.

—Bueno, es un hombre muy afortunado. —Mi padre me lleva a un lado—. Pero creo que también tienes suerte.

—¿Lo crees? —Miro a mi padre y sonrío—. Es agradable escuchar eso.

—Bueno, él es un hombre bueno, ¿no? Y te hace muy feliz.

Pongo los ojos en blanco y me río.

—Traté de decirte eso, papá.

—Lo sé, lo sé..., pero, como sabes, escuchar no siempre ha sido mi punto fuerte... Pero no estamos aquí para criticarme, ¿verdad? Así que, hagamos lo que vinimos a hacer aquí y casarte.

Mi pecho se hincha de alegría cuando la puerta se abre y lo veo esperándome al final del pasillo con su padrino, Cody. Se ve tan guapo, tan maravilloso, y pronto estará a punto de ser mío...

—Hola, esposa —dice Reece con una sonrisa mientras bailamos lentamente por primera vez desde la ceremonia de la boda—. Estás absolutamente hermosa. Más impresionante de lo que he visto en mi vida. Cuando entraste por esa puerta, pensé que mi corazón iba a explotar de amor. Estoy tan feliz.

—Bueno, tampoco estás mal. Me gusta este traje para ti. Marido…

Oh, esa palabra envía un escalofrío por mi columna vertebral. «Marido». Es una palabra tan adulta y comprometida, pero lo hace todo mío. Realmente soy muy afortunada.

—Esta boda es increíble, ¿no? Hemos hecho un buen trabajo.

—Lo hemos hecho. —Me muerdo el labio inferior, tratando de evitar explotar—. Reece, tengo algo que decirte. Iba a esperar hasta que nos dirigiéramos a nuestra luna de miel, pero...

—¿Qué es? —Él parece preocupado, pero solo durante un segundo.

Ya no estoy preocupada por compartir noticias con él, porque hemos pasado por lo peor juntos y hemos permanecido unidos. Él y yo podemos superar cualquier cosa.

—Esta mañana hice una prueba...

—¿Una prueba? ¿Hoy? ¿Qué tipo de prueba?

Mi corazón late como si estuviera a rebosar de mariposas. Estas palabras son enormes. Miedo, en cierto modo, pero también maravilloso.

—Una prueba de embarazo.

Se queda quieto, deteniendo el baile por completo, y abre mucho los ojos hacia mí. Por una fracción de segundo, me pregunto si debería haber esperado porque esto aún podría ser una noticia que le resulte difícil de digerir. A veces, lo estamos haciendo tan bien que olvido todo lo que ha pasado para llegar a donde estamos.

—¿Vamos a tener otro bebé? —El alivio me inunda cuando explota de felicidad—. ¿En serio?

Asiento y me río, la alegría me inunda y él me atrae para el abrazo más fuerte que haya existido.

—Es increíble. Esto es absolutamente increíble. Estoy muy feliz.

De repente, estamos rodeados de familiares que han escuchado la noticia. Supongo que Reece lo gritó, así que todos lo oyeron. Oliver salta a mis brazos y Francesca extiende sus manos hacia su padre para que todos podamos estar juntos compartiendo esta increíble noticia, haciendo que desee llorar de alegría. Nuestra familia sigue creciendo, y se fortalece cada día, realmente lo tengo todo.

Un esposo al que adoro, con quien tengo la química más poderosa del mundo, incluso ahora, después de todo este tiempo. Niños, a quienes amo más que a nada y unos padres que apoyan todo lo que hacemos. Que estarán ahí para nosotros sin importar lo que sea.

Si esta no es la historia de amor más hermosa, feliz e inesperada que se haya cruzado en mi camino, entonces no sé qué es.