Bebé Sorpresa

Mia Faye

Table of Contents

Title Page

Derecho de autor y aviso legal

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Epílogo

Querido lector

Acerca de Mia

Derecho de autor y aviso legal

Copyright © 2022 por Mia Faye

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Este libro es un trabajo de ficción. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia. Los nombres, personajes, empresas, organizaciones, lugares, eventos e incidentes son productos de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia.

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Capítulo 1

MARJORIE

Allí estaba, rodeada de los recuerdos embalados de mi antigua vida, preguntándome qué demonios había pasado para llegar a este punto.

Es decir, sí, podía contar los días, las semanas, los meses y los años que me habían traído hasta aquí. Podía recordar cuando Robert y yo nos acabábamos de conocer, recién salidos de la universidad, y cómo le había dicho a todo el mundo que él era el hombre de mi vida aunque sólo habíamos tenido dos citas juntos. Y podía recordar cuando me propuso matrimonio, y cuando nos casamos apenas seis semanas después, tan ansiosos por empezar nuestra vida juntos que no había lugar para esperar o contenerse.

Y podría recordar, si quisiera, todo el tiempo que pasamos prometiéndonos que pronto formaríamos una familia. Había querido tener hijos desde que tenía uso de razón, pero nunca parecía ser el momento o el lugar adecuado o... bueno, siempre había una razón. Incluso cuando dejamos de usar anticonceptivos durante un tiempo, no pasó nada. Esperaba que un día me despertara con un bebé en el vientre, algo que me obligara a detenerme por un segundo y hacer un balance de la vida que llevaba, pero no sucedió. Volvimos a usar preservativos cuando él consiguió otro ascenso. No podía arriesgarse a tener un hijo dadas las circunstancias, me dijo. Y a medida que pasaba el tiempo, parecía que no quería tener un hijo en absoluto. Al menos, no conmigo.

Y, a medida que la distancia aumentaba entre nosotros, supuse que era obvio que se iba a involucrar con otra persona. Alguien más joven. Alguien con la misma edad que yo cuando nos conocimos, en realidad. Incluso se parecía un poco a mí, esa chica, lo sabía porque me la había presentado al decirme que el matrimonio había terminado. Echando sal a la herida. Todavía recuerdo el zumbido del pánico en mis oídos, la certeza de que tenía que ser una especie de broma enferma y retorcida a mi costa.

Pero no lo era. Me estaba dejando. Ya me había dejado; se habían firmado los papeles y se había mudado con su nueva chica a un apartamento que estaba pagando en la otra punta de la ciudad. No era mucho, me había dicho emocionado, pero estaba deseando empezar de nuevo. No podía creer que realmente pensara que yo quería escuchar una palabra de esto. Cada vez que me hablaba de ella, sentía como si estuviera raspando el hueco de mi pecho para asegurarse de que no quedaba nada.

Y ahora, aquí estaba yo, empacando lo último de nuestra vida juntos. El apartamento que habíamos compartido y que había sido mi hogar durante tanto tiempo, estaba vacío: todo lo que tenía estaba en cajas y listo para irse. Hacía tiempo se había llevado sus cosas a su nuevo apartamento, ansioso por empezar la siguiente fase de su vida. Pero entonces, tenía mucho que esperar. No sabía a qué se enfrentaba ahora que volvía a estar sola.

Sola.

La palabra me escuece cuando pasa por mi cabeza. Nunca había imaginado llegar a los treinta años y encontrarme sola de nuevo. Para los hombres es más fácil, porque se hacen más distinguidos a medida que envejecen, pero para las mujeres es una cuenta atrás hasta que todo implosiona y se convierten en esas desesperadas señoras de los gatos que pasan el rato en sus apartamentos sin nadie con quien hablar más que con sus compañeras solteronas.

Sabía que debería haber planeado mejor para que algo así sucediera. Quiero decir, estas cosas pasan todos los días, ¿no es así? La gente rompe, la gente se deja, y la gente sigue adelante. No debería haberme sorprendido de que me pasara a mí. Sí, por supuesto, a todo el mundo le gusta pensar que su matrimonio es total y absolutamente estable y que nada podría romperlo, pero esa no es la realidad. Después de lo que me pasó con el primer chico del que me enamoré, debería haberme dado cuenta de eso seguramente...

No. Lo último que quería hacer era torturarme también con su recuerdo. Ya me habían fallado suficientes hombres en mi vida. Necesitaba distancia. Necesitaba espacio. Necesitaba... bueno, cualquier cosa menos estar en este apartamento un momento más, para ser sincera.

Envié un mensaje de texto a Terri y a Stephanie para avisarles que estaba lista para que me recogieran. Ambas se habían ofrecido a ayudarme a hacer la maleta, pero yo sabía que tenía que hacerlo sola. Había algo ceremonial en ello, en guardar los pedazos de esta vieja vida para entrar en una nueva.

Me sentí como si estuviera de luto: de luto por la vida que creía haber tenido, de luto por la vida a la que me había comprometido hace tanto tiempo con la creencia real de que me funcionaría. ¿Cómo pude equivocarme tanto? Cuando pensaba en la versión de Robert que había conocido cuando empezamos a salir, me costaba creer que fuera realmente la misma persona. Ese Robert habría puesto los ojos en blanco ante el tema de un hombre que deja a su esposa por una mujer más joven en cuanto llega a los treinta y cinco años. Se habría reído de él, le habría llamado patético y me habría rodeado con su brazo para hacerme sentir segura de que algo así nunca podría pasarnos; por supuesto, no podría, porque él me quería demasiado, y yo tenía que confiar en él en eso.

Había sido tan estúpida. No iba a volver a confiar en otro hombre mientras viviera. Es decir, Robert me había hecho esto, y mi padre había abandonado a mi madre poco antes de morir para irse a dormir con unas desconocidas. Y luego, entre todo eso, enterrado en lo más profundo de mi cerebro, también estaba Blake.

Blake. Era un nombre que trataba de mantener fuera de mi cabeza tanto como podía. Sentía que él era la razón por la que me había lanzado al matrimonio con Robert tan rápidamente. Tenía tanto miedo de que Robert se fuera de la misma manera que lo había hecho Blake, y no quería que me dejaran el corazón roto nunca más.

Se oyó un zumbido en la puerta y me sobresalté, perdida en mis recuerdos mientras intentaba recomponerme. Terri y Stephanie estaban aquí. Acababan de aparcar la furgoneta un par de calles más allá para poder estar aquí para mí en cuanto las necesitara. Eran así de maravillosas. Era la razón por la que las tres habíamos seguido siendo las mejores amigas a través de todos los altibajos del negocio, a través del estrés de la ciudad, y a través de nuestras caóticas vidas amorosas para empezar.

“¡Venimos a recoger a una nueva soltera!” La voz de Terri llegó a través del intercomunicador, llena de brío. Ella era la única de las tres que probablemente podría haber afrontado un terremoto con sólo mirarlo a la cara y pedirle amablemente que se fuera. Siempre había tenido tanta energía, tanta vida, y yo estaba agradecido de tenerla cerca para este, probablemente uno de los peores días de mi vida.

“¡No se lo recuerdes!”, interrumpió Stephanie, siseando a Terri de una manera que me hizo reír. No tenía ni idea de cómo dos mujeres tan diferentes se las arreglaban para llevarse tan bien como lo hacían, pero siempre se mantenían juntas. Tal vez necesitaban la perspectiva de la otra en sus vidas; yo sabía que el mundo exterior podía quedar fuera cuando las cosas iban mal y que yo no habría llegado a ninguna parte sin que ellas estuvieran allí para ayudarme.

“Oh, vamos, no es que ella no sepa...”

“Chicas, sabéis que aún puedo escucharos, ¿verdad?”, llamé a través del intercomunicador. No pude evitar sonreír. Eran tan tontas. Me hacían sentir mejor sobre mi propia estupidez.

“Mierda”, murmuró Terri, y el intercomunicador volvió a quedarse sin sonido. Les llamé para que entraran en el edificio y subieron a recoger mis cosas del apartamento. Habíamos cerrado la tienda por el día y estábamos utilizando la furgoneta que normalmente se reservaba para los pedidos grandes para ayudar a trasladar mis cosas al pequeño estudio que había empezado a alquilar al otro lado de la ciudad. Era pequeño y un poco patético, pero era lo que me podía permitir, y mientras estuviera lejos de este lugar, no me importaba. Robert se había ofrecido a seguir pagando su mitad del alquiler aquí para que pudiera quedarme un tiempo más, pero no podía pensar en nada peor en el mundo que vivir en este cementerio de mi matrimonio.

Abrí la puerta cuando oí sus pasos subiendo las escaleras y los vi dirigirse hacia mí como si estuvieran entrando en un páramo tóxico. Eso era lo que sentía en estos días siendo honesta. Odiaba estar aquí...

“De acuerdo, no puedes estar triste para siempre”, me dijo Terri con firmeza. “Porque si estas triste, entonces yo estaré triste, y entonces sentiré que estoy tratando de robarte el protagonismo...”

“Puedes estar tan triste como quieras”, me aseguró Stephanie, atrayéndome en un fuerte abrazo en cuanto entró en el apartamento. “Siente todo lo que necesites sentir.”

“Oye, pensé que para eso era la bebida”, bromeó Terri. “Lo embotellas todo hasta que te emborrachas lo suficiente como para soltarlo todo, ¿no?”

“Puede que sí, pero algunas somos capaces de hablar de nuestras emociones”, se burló Stephanie. Se apartó de mí, me agarró por los hombros y pasó su mirada de un ojo a otro, como si quisiera ver mi interior. “Ahora, dime, ¿cómo va todo?” me preguntó, acercándose para apartar un mechón de mi desordenado pelo rubio de la cara. Stephanie fue la primera empleada que contraté en mi tienda, Threads, cuando abrió por primera vez; había sido estudiante de diseño de moda, pero lo dejó cuando su familia la necesitó para ganar más dinero y volver a mantenerla. Era alta, elegante y maternal, con un largo cabello castaño que solía llevar recogido en un moño apretado en la parte superior de la cabeza. Su forma de vestir era etérea y, al mismo tiempo, práctica, y siempre parecía ser capaz de combinar esas piezas extrañas de una forma que resultaba magnífica. Dicho esto, en su alta y voluptuosa figura, era difícil imaginar que algo le quedara mal.

“Estoy bien”, le dije. No lo estaba, por supuesto, pero no quería preocuparla más de lo que ya lo había hecho. Las dos habían venido a ayudarme cuando más las necesitaba, y estaba más que conmovida de que se hubieran esforzado tanto. Siempre se dejaban la piel en la tienda, y a veces me preocupaba estar presionándoles demasiado cuando se trataba de pedir cosas fuera de horario como ésta.

“Sabes, no tienes que ser todo valiente y noble porque te preocupa poner demasiado sobre nosotros”, comentó Terri, leyendo mi mente mientras iba a coger la primera de las cajas que pudo ver. Suspiré. Me conocían demasiado bien, eso era seguro. Me resultaba difícil aceptar que ambos eran mis amigas antes de ser mis empleadas. Supongo que me costaba confiar en que la gente hiciera lo que había prometido en ese momento de mi vida.

Terri, que se presentaba con una gran fachada y le gustaba fingir que era una malvada, era en realidad una de las chicas más dulces que había tenido el placer de conocer. Era la más joven de las tres, con veintiséis años, y había solicitado trabajar como asistente en la tienda recién salida de la universidad. Nos explicó que todas sus amigas se habían ido a viajar por el mundo y a aceptar sus lujosos trabajos, pero que a ella le encantaba Nueva York y no quería marcharse tan pronto. Por supuesto, más tarde me enteraría de que se había quedado aquí por un chico, pero eso no me importaba. Con su pelo pelirrojo cortado, su piel aceitunada y sus ojos verdes brillantes, era una mujer llamativa, y siempre parecía ser capaz de respaldar eso con su personalidad. Su carácter extrovertido era suficiente para que la gente volviera a la tienda una y otra vez sólo para tener la oportunidad de cruzarse con ella una vez más, y yo no iba a dejar pasar la oportunidad de tener a alguien como ella trabajando para mí.

Pero más que eso, durante el tiempo que habíamos trabajado juntas, se habían convertido en partes intrínsecas de mi vida. Threads era un lugar pequeño, y solo éramos las tres quienes trabajábamos juntos, y eso formaba una especie de camaradería que no podría haberse creado de otra manera. Habíamos formado un profundo vínculo que yo agradecía mucho. Había tantas cosas a las que no podría haber sobrevivido si no fuera por las dos mujeres que tenía ahora delante. Diablos, si hubiera tenido que superar este divorcio sin ellas, no habría tenido ni idea de lo que haría conmigo misma. Ambas se habían ofrecido a ayudarme a pagar el depósito de mi nuevo apartamento, acordando que aceptarían recortes de sueldo durante un tiempo si era necesario, pero me negué. Nunca quise que se quedaran sin trabajo por mi culpa, incluso cuando me hubiera venido bien un poco más de dinero extra.

Llevamos las cajas hasta la furgoneta, y las dos mantuvieron una brillante conversación conmigo todo el tiempo para evitar que me sumiera demasiado en mi tristeza. Estaba ahí, apenas contenida, amenazando con hincharse y tomar el control de mí si no tenía cuidado. Odiaba la forma en que me sentía ahora mismo, tan ensimismada. No quería ser esa persona. De hecho, quería ser la persona que lo daba todo por los demás, concretamente a mi hijo.

“¿Quieres subir a ver si lo tenemos todo?” , sugirió Terri, y yo asentí y les di a ambas un rápido abrazo mientras terminaban de cargar la parte trasera de la furgoneta.

“No tienes ni idea de lo mucho que me has ayudado”, confesé. “No podría haber hecho esto sin ti.”

“Y esto va en nuestras horas extras, ¿verdad?”, bromeó Terri. Stephanie le dio un codazo y yo me reí.

“Oye, Steph, está bien, puedo aceptar una broma”, le aseguré. Había sido muy cuidadosa conmigo desde el divorcio, como si le preocupara que pudiera romper. Tal vez esa era la sensación que yo transmitía. Esperaba que no.

Me dirigí al apartamento una vez más, y me sorprendió que fuera capaz de mantener la compostura mientras lo asimilaba. Este era el lugar donde se suponía que se construiría mi futuro. Este era el lugar donde iba a criar a mi familia. Pues bien, ya no. Tenía que aceptarlo de una forma u otra, por mucho que me doliera pensar en todo lo que tenía que dejar atrás ahora que esto había terminado.

Tal vez era lo mejor. Tal vez esto era lo que tenía que ser para mí. Sí, habría sido maravilloso tener la vida que me había prometido. Con hijos, una familia. Y sí, podría haber estado más que asustada ante la idea de encontrar a alguien nuevo con quien hacer todo eso. Pero resultaba que era mi futuro, y pensaba lanzarme a él como fuera, pasara lo que pasara. Estaba cansada de esperar, y mudarme de este apartamento era la mejor opción que podía tomar para empezar con mi nueva vida.

Volví a bajar a donde me esperaban en el coche. Terri tenía la cabeza recostada en el lujoso cuero de su asiento y los pies apoyados en el salpicadero. Stephanie estaba al volante; no se fiaba de ninguna de las dos para conducir y, francamente, no podía decir que la culpara.

“¿Estás lista para salir de aquí? “me preguntó mientras me acercaba a la furgoneta. Dudé un momento y luego asentí. Puede que no me sintiera totalmente preparada, pero lo estaba a todo lo que podía. Tenía una nueva vida a la que llegar, y eso significaba dejar de estar parada y de sentirme mal. Entonces, ¿las cosas no habían salido como yo quería? Tendría que encontrar un camino que me llevara allí, de todos modos.

Capítulo 2

BLAKE

Me recosté en mi asiento y cerré los ojos. Había sido un día muy largo. Me venía bien un poco de tiempo para mí, para relajarme. Mi mente ya estaba trazando un mapa de los bares más cercanos a la oficina cuando sonó mi teléfono. Pensé en ignorar la llamada y dejarla en el buzón de voz, pero era una adicta al trabajo antes que a cualquier otra cosa en este mundo. Levanté el auricular y cogí la llamada.

“¿Hola?”

“Hola, ¿Blake?” Una voz excitada llegó a trompicones al teléfono y a mi oído. “Soy Annie, Annie Atwood”

Tardé un momento en ubicarla; veía a tantas mujeres a través de mi línea de trabajo que era fácil que empezaran a cruzarse. Pero ahora la recordaba. Llevaba unos meses viniendo aquí con su marido, intentando quedar embarazada con la ayuda de las instalaciones de la clínica. Me había hecho cargo de su caso porque me agradaban: parecían una pareja dulce y bienintencionada, y si había alguien que merecía tener hijos, tenían que ser ellos. Había visto entrar y salir de aquí a muchos padres inútiles a lo largo de los años, personas que no tenían hijos porque claramente no los querían, pero que bullían de ilusión en el momento en que conseguían su cita.

“Hola, Annie”, la saludé. “¿Está todo bien?”

“Todo es increíble”, respondió felizmente. “Sólo queríamos llamarte para decirte que... bueno, ahora mismo estamos en el hospital, y que nuestra hija por fin está aquí con nosotros.”

Sonreí. De acuerdo, puede que fuera un poco blanda cuando se trata de historias como esta, pero no pude evitar sentirme feliz cuando me encontré con una familia que sabía que nunca habría existido antes de mí. Me conmovió que se les ocurriera volver a acercarse a mí; no eran los primeros, pero la gente tiende a olvidar todo lo que les ha llevado hasta donde están para cuando llegan sus bebés.

“Y sabemos que nunca podríamos haber hecho esto si no hubiera sido por ti y por la clínica”, me dijo Annie emocionada. “Es decir, nunca pensamos... no realmente. Siempre pensamos que tener un bebé era algo que nunca iba a sucedernos. Pero ustedes... lo hicieron realidad.”

Se rió. “Lo siento; debo parecer una loca ahora mismo”, admitió. “Sólo quería que supieras que eres la razón por la que tengo a mi hija en brazos ahora mismo, y no podría estar más agradecida.”

“Bueno, me alegro de oírlo”, le dije. “Ahora, vuelve con ese bebé, ¿me oyes? Y descansa un poco.”

“Lo haré”, aceptó, y se despidió de ella y colgó el teléfono.

Sonreí para mis adentros por un momento. Estas pequeñas victorias que cambiaban la vida de las personas a las que les sucedían, eran las que hacían que valiera la pena hacer este trabajo. Eran la razón por la que había aguantado tanto tiempo en esta exigente carrera.

Hacía unos seis años que habíamos puesto en marcha la clínica. Jason y yo siempre supimos que ese era nuestro destino, desde que nos conocimos en la universidad. Los dos nos especializamos en medicina y yo siempre supe que quería trabajar en el sector de la fertilidad. Cuando crecía, mi tía había luchado mucho para encontrar a alguien dispuesto a tratar sus problemas cuando intentaba quedarse embarazada de mi primo Toby, y gran parte de ello se debía a que no podía permitirse lo que necesitaba. A Jason le apasionaba lo mismo, estaba decidido a hacer que este tipo de asistencia sanitaria fuera accesible para cualquiera que la necesitara. Había visto el impacto que esto podía tener en una mujer, en una pareja, en una familia, y no quería que nadie más tuviera que contar sus centavos para asegurarse de poder pagarlo.

Estaba en la oficina de Nueva York cuando recibí la llamada. Teníamos una en Los Ángeles y otra en Chicago, pero normalmente trabajaba en ésta, ya que estaba muy cerca de donde vivía. Me había mudado de un pequeño pueblo del norte del estado a Nueva York en la primera oportunidad que tuve; para mí, este era el lugar donde los sueños se hacían realidad. Y sí, claro, vale, habría mentido si dijera que la vida nocturna no había sido un poco intrigante para la versión gilipollas de veintitantos años de mí. Quizá no debería ser tan despectivo con ese tipo. Yo era él hasta hace unos meses. Acababa de cumplir los treinta, así que mirar atrás a mis veinte años con gafas de color de rosa era un poco pronto.

Me quedé mirando el teléfono durante un largo rato, con las palabras aún frescas en mis oídos. Había sonado tan feliz. No podía imaginarme sintiéndome así: esa ausencia total de todo lo que me pesaba, la falta de miedo por el futuro o de pánico por lo que iba a suceder. Ella era simplemente... era simplemente feliz. Y tal vez yo estaba empezando a sentir un poco de envidia por eso.

No es que desde que llegué a la ciudad me haya desvivido por encontrar a alguien con quien establecerme. De hecho, una de las cosas que más me gustó siempre fue que podías moverte con relativo anonimato si querías: nadie tenía que saber quién eras, de dónde venías, qué hacías aquí. Lo único que les importaba era la persona que tenían delante. En el pequeño pueblo en el que había crecido, todo el mundo se conocía, y era difícil saber quién pensaba qué de ti, a quién habías cabreado lo suficiente como para que no saliera con tu hija...

Por no mencionar el hecho de que salir aquí era ridículamente fácil. Había un cierto puñado de clubes en la ciudad, clubes a los que si tenías un pase, te ahogabas en mujeres durante el resto de la noche. Jason y yo solíamos ir a ellos todo el tiempo antes de que él tuviera que ir a casarse con su esposa, Julianne. Claro, ella era inteligente y divertida y sería una gran madre cuando llegara el momento, pero eso no significaba que no me molestara un poco que hubiera sacado a mi compinche del mercado.

Desde que Jason había sentado la cabeza con alguien, me pregunté si yo debería hacer lo mismo. Nuestras vidas seguían líneas similares, y yo había asumido que ambos encontraríamos a nuestra gente al mismo tiempo. Jason era un par de años mayor que yo, claro, pero acababa de dar un gran paso al frente y me había dejado atrás.

No podía pensar en nadie con quien quisiera sentar cabeza. De todas las mujeres que había conocido en esta ciudad, no podía pensar en ninguna que se me quedara grabada como alguien importante. Eran divertidas, seguro, buenas para una o dos noches, pero nada más que eso. Nada que fuera más profundo. No había conocido a nadie que me hiciera sentir así desde...

No. No podía dejarla entrar en mi cabeza. Porque si hacía eso, entonces tendría que aceptar todo lo que había hecho y que me había llevado hasta aquí, y ya me sentía bastante mal conmigo mismo.

La voz de la mujer del teléfono dio vueltas en mi cabeza unas cuantas veces más. Ella era feliz. Tal vez lo que ella tenía me hubiera hecho feliz a mí también. Quizá abordé la situación con demasiada sencillez, pero siempre había sido lógico por encima de todo. No había intentado tener una familia. De hecho, esa debía ser una de las únicas cosas que quedaban en esta Tierra que aún no había probado.

Antes de que pudiera dejar que mis pensamientos se desviaran más por ese peligroso camino, la puerta de mi despacho se abrió y Jason se plantó ante mí. Mi mejor amigo y socio, sabía que nadie me comprendía mejor que él. Sin embargo, la idea de contarle las ideas que me rondaban por la cabeza en ese momento me parecía... insensible, de alguna manera. Como si estuviera tratando de devaluar lo que él y su esposa tenían.

“Buenas noches”, me saludó. “¿Cómo va todo?”

“Bastante bien”, respondí con un movimiento de cabeza. “Recibí una llamada de los Atwood. Por fin han tenido a su hija, dijeron que todo se debía a nosotros.”

“Eso es lo que me gusta oír”, respondió Jason con una sonrisa. “Entonces, ¿qué vas a hacer esta noche?”

Abrí la boca, y realmente había planeado decirle que iba a salir a emborracharme y que quería que viniera conmigo, pero ya no estaba allí. Se habría sentido culpable por no poder salir de fiesta conmigo como antes.

“Sólo me dirijo a casa”, le dije, y me estiré, levantándome de mi asiento. “¿Y tú?”

“Julie y yo cenaremos esta noche”, respondió con una gran sonrisa en su rostro. No podía imaginarme estar con alguien durante tanto tiempo como él había estado con su mujer y seguir emocionándose con la idea de pasar una noche con ella. Ese era el objetivo del matrimonio, supuse, pero seguía sin tener mucho sentido para mí.

“Que paséis una buena noche”, le dije, y fui a recoger mis cosas. Jason se asomó a la puerta un momento más, mirándome.

“¿Qué pasa?”, pregunté un poco a la defensiva.

“¿Te pasa algo?”, preguntó. “No pareces tú mismo.”

“Estoy bien”, respondí de inmediato, esperando no parecer demasiado ansioso por demostrarle lo contrario. “Estoy bien, de verdad. Sólo ha sido un día largo. Necesito desahogarme.”

“Bueno, asegúrate de usar un condón cuando lo hagas, ¿de acuerdo?”, se burló, viendo directamente a través de mí como siempre lo hacía. “Lo último que necesitamos es más de ti en el mundo.”

“De acuerdo.” Asentí. “No puedo imaginar que quieras esa competencia.”

“Muy bien, vete de aquí.” Se rió, y me puse en pie, me despedí de él y salí por la puerta. Había terminado con este lugar por hoy. Estaba orgulloso de todo lo que habíamos trabajado tan duro para hacer aquí, por supuesto, pero a veces un tipo sólo necesitaba olvidar que el trabajo incluso existía, y ver lo que Nueva York tenía que ofrecer.

Sabía exactamente el club al que quería ir por la noche; puede que fuera un lugar de paso, pero era un lugar de paso por una razón. Club Connelly. No estaba lejos de la oficina, las bebidas siempre eran fuertes y la música siempre estaba lo suficientemente alta como para ahogar los pensamientos de mi cabeza. Puede que estuviera huyendo de mis problemas, pero es mejor que correr hacia ellos, ¿no?

Las discotecas estaban llenas esa noche: todo el mundo intentaba olvidar todo lo que estaba dejando atrás en su día a día. La ciudad bullía de actividad, vida y entusiasmo, y me pregunté si alguien me miraba y se preguntaba qué hacía el treintañero con toda esa gente joven y guapa.

Pero en cuanto llegué a Connelly, todo eso desapareció. Cuando la clínica despego, éste era el bar al que había acudido. Lo había mirado durante meses, prometiéndome que en cuanto tuviera la oportunidad, el dinero y el prestigio, compraría una membresía allí. A Jason nunca le habían preocupado esas cosas como a mí, pero él había crecido con dinero, no sabía lo que era quedarse fuera de todo porque no tenías dinero para entrar.

El lugar estaba lleno, como siempre, de gente que podía pagar las cuotas y estaba dispuesta a pagar para entrar. Sospechaba que había mucha gente como yo, gente que había crecido al margen de todo esto y que no iba a dejar pasar la oportunidad de dar un mordisco a la manzana ahora que se les había ofrecido.

El resto de la noche transcurrió como un borrón. Había bebido un poco más de la cuenta, y podía recordar los profundos mechones castaños de una bonita mujer cuando los echaba por encima del hombro para reírse de una de mis bromas. Fuera del trabajo, esto era lo que siempre se me había dado bien: las mujeres. Las mujeres tenían sentido para mí. No sólo sus cuerpos, sino también sus mentes: su forma de pensar, su forma de hablar. Y cuando tenía un día difícil, un día que me hacía dudar de algunas de mis decisiones en la vida, siempre me alegraba encontrar una mujer con la que revolcarme en la cama para hacer que todo desapareciera por un rato.

Y eso es justo lo que hice. Esperé a que se le pasara la inhibición y la besé fuera del club, y ella gimió y se aferró a mí con fuerza, pero todo fue una actuación. Los dos nos escondíamos en el otro por esta noche. No sabía por qué ella sentía la necesidad de hacerlo, y yo tampoco quería saberlo. Esta noche, mientras estuviéramos juntos, podríamos fingir que esto era todo lo que había en el mundo. Que éramos felices. Y que no había nada más que buscáramos. Aunque sabía, en el fondo de mi mente, que algo tenía que cambiar. ¿Pero qué? Eso, no estaba seguro de cómo responder.

Capítulo 3

MARJORIE

“Uf”, me quejé, dejándome caer sobre el escritorio que tenía delante en cuanto el cliente que había estado atendiendo salió de mi tienda.

“¿Un día largo?”, preguntó Terri.

“Ridículamente largo”, respondí, cerrando los ojos y apoyando la cabeza en mis brazos cruzados. Me sentía como si me hubieran arrastrado por un seto, hacia atrás, varias veces. Sentí que tenía que volver a meterme en la cama antes de pensar en mirar a otra persona a los ojos.

“Sabes que sólo son las diez de la mañana, ¿no?”, señaló Terri, con una pequeña risa.

Volví a gemir. “Vale, lo menos que podrías hacer es mentirme sobre eso”, respondí.

“¿Mentir a mi jefe? No creo que eso se lleve muy bien con la dirección”, bromeó.

“Sabes que no soy realmente tu jefe”, señalé. “Ahora somos amigas.”

“Sí, y eso significa que puedo tomar mi descanso para comer dos horas antes, ¿no?”, bromeó. “Y tal vez pueda hacerlo durar el resto del día.”

“Vale, vale, entendido”, concedí. “Sin embargo, me vendría bien algo para animarme.”

“Iba a hacer un café; ¿quieres algo?”

Aplaudí en posición de oración, como si acabara de responder a una llamada del Señor. “Eso sería increíble”, acepté. “¿Puedes traerme también un pastelito o algo? Me vendría bien un poco de azúcar para quitarme el estrés de este día.”

“Enseguida”, respondió Terri, cogiendo su chaqueta y dirigiéndose a la puerta.

En cuanto se cerró tras ella, dejé escapar un pequeño suspiro de alivio. No es que no me alegrara de tenerla cerca ahora mismo (ni mucho menos, dado que era mi primer día en la tienda después de haberme mudado definitivamente de mi antiguo apartamento), pero me imaginaba que debía ser un auténtico coñazo estar cerca de ella. Claro, me estaban dando el espacio y el tiempo para recuperarme lo mejor posible, pero no quería que mis amigos me encontraran aburrida.

Apenas había dormido la noche anterior, dando vueltas en mi rígida cama nueva mientras intentaba averiguar qué coño debía hacer de ahora en adelante. Sí, me había sentido optimista cuando salí del apartamento, pero ahora todo se cernía sobre mí con tanta fuerza que apenas podía ver la forma de evitarlo. ¿Qué debía hacer? ¿Cómo iba a sobrevivir? ¿Cómo iba a ser mi vida ahora que esto había terminado? No sólo mi matrimonio, sino también la certeza de mi futuro.

Al menos tenía esta tienda. Eso era algo, un comienzo. Podía aferrarme a esto y decirme a mí misma que mi vida valía la pena y que todavía había un futuro para mí. Llevaba unos ocho años dirigiendo este local, y había desarrollado un nicho de mercado bastante pequeño, lo cual era mucho decir teniendo en cuenta que esto era Nueva York. Una estética hipster asequible, algo delicado pero no demasiado femenino. La mayoría de las personas que venían aquí eran recién licenciados que buscaban rehacer su vida y, con ello, sus elecciones de moda.

Stephanie y Terri habían sido mis primeras contrataciones en este lugar, cuando apenas empezaba a aceptar que no podía hacerlo todo sola. Y, por suerte para mí, ellas habían demostrado que en realidad no necesitaba que otra persona se uniera a nosotros. Dirigimos este lugar juntas (Stephanie incluso había comprado algunas de las participaciones) y supe que no iba a necesitar buscar más gente que apoyara mi tienda.

¿Pero qué pasa conmigo? Esa era la pregunta que aún tenía que responder. ¿Qué quería yo? Sabía que en algún momento me esperaba una familia, pero la verdad es que no me veía tropezando con demasiados hombres de mi edad que quisieran sentar la cabeza. La mayoría de los que querían eso ya lo habían hecho. Había estado segura de haber encontrado un hombre que también quería eso, pero resultó...

Lo aparté de mi mente y empecé a reponer las estanterías junto a la ventana que daba a la calle. No pensaba en mí, y no veía ninguna razón para permitirle entrar en mi cerebro después de lo que me había hecho. Él estaba fuera; yo estaba dentro. Ahora sólo tenía que averiguar lo que realmente quería, y entonces tendría un gran comienzo.

Terri volvió con nuestros cafés unos momentos después y me entregó el vaso de papel. “Aquí tienes tu combustible para cohetes”, me dijo con una sonrisa. Sabía cómo me gustaba: muy negro, con suficiente cafeína para dejar el paladar en carne viva. Tomé un sorbo y cerré los ojos. Bien, ahora me sentía un poco más humana.

“¿En qué estabas pensando? “preguntó Terri con interés mientras iba a limpiar el mostrador. “Parecías bastante perdida en tus pensamientos.”

“Sólo estoy tratando de averiguar lo que voy a hacer a continuación”, admití. “Ya sabes, ahora que las cosas con Robert han terminado.”

“No volver a involucrarse con alguien así es un buen punto de partida”, sugirió, y le regalé una sonrisa.

“Sí, lo sé, pero no se anuncian exactamente al llegar, ¿verdad?”, señalé. “Sería mucho más fácil si lo hicieran, pero no hubo suerte.”

“Supongo que tienes razón”, concedió ella. “Pero no tienes que preocuparte por volver a salir tan pronto, ¿verdad?”

“Supongo que podría ser divertido dado que ahora estamos solteras a la vez”, admití. Era la primera vez que eso ocurría desde que las conocí a ambas; después de todo, siempre había estado con Robert.

“Sí, iremos a hacer todas las cosas estereotipadas de chicas”, aceptó. “Manicuras y pedicuras y cócteles rosas...”

“Y juguetes sexuales”, bromeé.

“Y juguetes sexuales”, estuvo de acuerdo. “Especialmente si quieres mantener tu vida libre de hombres por un poco más de tiempo.”

“Esa es la cuestión, sin embargo. No creo que lo haga”, admití. “Quiero decir, no quiero terminar con alguien como Robert de nuevo, eso es seguro. Pero no estoy dispuesta a renunciar a todo eso porque no haya funcionado una vez. Aún quiero tener una familia; quiero ser la esposa y la madre de alguien...”

“Bueno, realmente no hay necesidad de apresurarse con el tema de la esposa”, comentó. “Puedes hacer algo con el tema de la maternidad tú misma, ¿no?”

“¿De qué estás hablando?”

“Podrías ir a un banco de esperma”, señaló. “Ahora son bastante comunes. Y una vez que tengas tus ahorros reunidos, podrías mudarte a un lugar más grande para poder criar a tu hijo...”

“No creo que pueda comprometerme con algo así por mí misma”, admití. “Eso me da mucho miedo.

“¿Pero por qué?”, preguntó ella. “Eres una mujer completa e independiente. Has sacado este negocio adelante tú sola, ¡y en Nueva York, nada menos! ¿Sabes cuántas personas han intentado hacer lo que tú haces y han fracasado?”

“Sí, sí, lo entiendo.” Suspiré. “¿Pero un bebé? Eso es algo totalmente distinto.”

“No veo que haya tanta diferencia”, argumentó. “Puedes contratar a gente que se encargue de ello igual que haces con la tienda, ¿no?”

“Quiero decir, sí, podría”, acepté, riendo. “Pero eso no es realmente lo que tenía en mente cuando pensé en tener un bebé, ¿sabes?”

“Entonces tienes que ampliar tu mente un poco”, sugirió. “Vamos, tienes que pensar un poco. No puedes dejar que un gilipollas como Robert te estropee todos los planes que tenías en marcha; vales más que eso.”

“Bueno, si alguna vez empiezo a creerlo, te lo haré saber”, le prometí. Esta conversación me estaba incomodando, sobre todo porque sabía que no tenía las defensas necesarias para desviar lo que, en apariencia, era una idea bastante sólida.

Tomé otro sorbo de mi café y seguimos con el resto del día. Aunque no volvió a sacar el tema, me di cuenta de que la sugerencia de Terri me daba vueltas en la cabeza. Intenté no pensar en ello. Ya tenía suficientes cosas en mi vida por el momento como para añadir la idea de un bebé a todo ello.

Cerré la tienda al final del día y estaba a mitad de camino hacia mi apartamento y el de Robert cuando recordé que ya no vivía allí. Intenté ignorar el golpe que me dio la realidad mientras giraba sobre mis talones y me dirigía al lugar que ahora era mi hogar.

Llegué al pequeño apartamento que no parecía ser el lugar en el que realmente vivía, cerré la puerta tras de mí y miré a mi alrededor. ¿Cómo podía ocurrirme esto? Sólo unos meses antes, había estado viviendo el sueño, con un marido que me quería, un negocio del que estaba orgullosa y amigos a los que adoraba. No podía pasar de eso a esto tan rápidamente, ¿verdad?

Me serví una generosa medida de ron y me dejé caer en el sofá. Normalmente habría guardado un poco de vino, pero la cata de vinos era algo que Robert y yo habíamos hecho juntos, y ahora mismo era demasiado doloroso. Además, beber ron me recordaba a mis veintitantos años, antes de conocerle, y sólo Dios sabe cuánto me vendría bien un recuerdo de aquellos días embriagadores ahora mismo.

Me vino a la mente lo que Terri me había dicho antes sobre criar a un bebé sola. Sin hombres de por medio. Tenía que admitir que, en el punto de mi vida en el que me encontraba ahora, era una propuesta atractiva. No quería tener que pensar en nadie nuevo, no después de todo lo que había pasado...

Era algo más que Robert, por supuesto. Mi padre había huido con una mujer más joven unos años antes de morir, y luego con otra joven, y luego con otra, y luego con otra. Recuerdo haber consolado a mi madre como si fuera ayer y haber visto el dolor escrito en su rostro mientras intentaba comprender por qué ese hombre al que había amado tanto durante tanto tiempo la había abandonado cuando más lo necesitaba. Puso su vida en pausa mientras él estaba fuera, segura de que volvería, cruzaría la puerta y llegaría a su vida de nuevo como si nada hubiera cambiado. No podía soportar eso por ella.

Y tampoco iba a soportarlo para mí. Tenía todo lo que necesitaba aquí. Puede que no fuera todo lo que yo quería, pero uno trabajaba con lo que tenía, ¿no? Bebí un sorbo de ron y pensé, y pensé, y pensé, dejando que todo fluyera por mi cabeza para variar, en lugar de tratar de apagarlo todo antes de que llegara a alguna parte. Había estado reprimiendo mis emociones durante mucho tiempo, y necesitaba hacer algo al respecto. Necesitaba probar algo grande, audaz y diferente. Algo que nunca me hubiera permitido pensar antes.

Tal vez tener un bebé por mí misma, lo era. Lo había intentado con Robert, después de todo, y no había pasado nada. Tal vez fuera mi intuición mística de mujer la que me decía que él no podría haber sido un buen padre aunque quisiera, porque siempre tendría un pie fuera de la puerta y el ojo puesto en la cosa más joven y bonita que le prestara la mínima atención.

Ahora estaba sola y tenía que aceptarlo, pero eso no significaba que tuviera que dejar de hacer todo lo que había planeado para mí. Terri tenía razón: tenía dinero y también tiempo y flexibilidad, ya que dirigía mi propia tienda. No era exactamente como había planeado mi futuro, pero tal vez esto era lo que tenía que suceder todo el tiempo.

Una vez que la bebida se me pasó, saqué el portátil y empecé a buscar clínicas en la zona. Lo único que tenía que hacer era ir a una consulta, ¿no? No tenía que esforzarme y demostrarle nada a nadie. Nadie más tenía que saber que iba a este lugar. Desde luego, no iba a decírselo a Terri ni a Stephanie; ambas empezarían a planear mi baby shower antes de que tuviera la oportunidad de reservar mi primera cita.

Sentí que una oleada de emoción se apoderaba de mí por un segundo, y tuve que contenerme antes de permitir que tomara el control. Me sentí tan bien, después de todo este tiempo, de tener algo que esperar. Aunque no saliera nada de esto, podía estar contenta de haber hecho algo por mí misma.

Me recosté en los suaves cojines de mi nuevo sofá. Bien. De acuerdo. De acuerdo. Podía hacerlo de verdad. Era una mujer fuerte e independiente y, como decía el viejo refrán, no necesitaba a ningún hombre. Aparte del médico especialista en fertilidad que esperaba que me revisara y me pusiera en camino hacia una familia propia una vez más.

Capítulo 4

BLAKE

Me removí lentamente. Hubiera preferido quedarme aquí en la cama todo el día, pero sabía que tenía que ir a la oficina a hablar con Jason y...

Abrí los ojos y traté de recordar dónde estaba. Porque estaba claro que no estaba en mi apartamento.

¿Qué había pasado anoche? Hice lo posible por recomponer todo dentro de mi cabeza. Había recibido la llamada de los nuevos padres en la oficina agradeciéndome mi participación en la llegada de su bebé al mundo. Eso me había desconcertado. Después salí a beber, para tratar de aliviar la tensión, y mientras estaba en el bar, conocí a alguien...

Gemí y me dejé caer de nuevo en la cama. Estaba en su casa. El último lugar del mundo en el que quería estar. Debía de estar demasiado agotado como para pensar en volver a casa, pero siempre me esforzaba por salir antes de que se hiciera de día. De lo contrario, algunas mujeres tenían la costumbre de ilusionarse demasiado en lo que creían que teníamos...

Oí cantar desde una o dos habitaciones más allá, y levanté la cabeza y entrecerré los ojos y me pregunté cuán factible sería salir corriendo de aquí. ¿Se daría cuenta ella? Probablemente. Tal vez esperaba que yo me hubiera ido para cuando ella llegara. Sí, probablemente no quería que me quedara más de lo que ya estaba...

“Oh, hola, cariño. ¡Estás despierto! “exclamó una voz alegre desde el pasillo fuera del dormitorio, y tuve que contener un gemido. ¿Cariño? Eso no era una buena señal. ¿Le había dicho algo anoche? ¿Algo que pudiera haberle dado la falsa idea de que estaba buscando algo serio?

“Oh, hola”, la saludé, esperando que mi voz no sonara tan extraña como me parecía. “Me alegro de verte de nuevo.”

“¿Por qué hablas como si estuviéramos en la oficina? “Se rió. Tenía una risa aguda, del tipo que parecía atravesar mi cerebro y entrar en mi cabeza.

“Creo que tengo que ir a la oficina, hablando de eso”, le dije. Hice una mueca, tratando de parecer decepcionada por la revelación. Su cara no movió ni un músculo. Tenía una sonrisa de rictus que casi habría sido divertida si no me hubiera asustado.

“Estoy preparando el desayuno”, me dijo, como si no hubiera oído lo que acababa de decirle. Levanté las cejas y observé cómo se dirigía a lo que supuse que era la cocina. ¿Esperaba que la siguiera? Busqué el teléfono en los pantalones, donde lo había tirado al suelo la noche anterior, y miré la hora. Mierda. Ni siquiera sabía dónde estaba exactamente, ni cuánto tiempo iba a tardar en llegar a la oficina desde aquí. Realmente no tenía tiempo para complacerla.

Me vestí tan rápido como pude. Tal vez incluso tendría tiempo de volver a mi apartamento y cambiarme para que nadie supiera que había pasado la noche en la ciudad. Es decir, Jason me descubriría porque siempre lo hacía, pero podía vivir con eso. Mientras el resto del personal no se diera cuenta...

Me dirigí a la puerta, pensando que lo más educado sería salir de allí antes de que se diera cuenta, pero antes de que pudiera poner los dedos en el pomo, oí que me llamaba de nuevo.

“¡Cariño!”, gritó, como si hubiera sido profundamente herida por mis acciones. “¿A dónde vas? ¿Qué estás haciendo?”

“Lo siento; de verdad que tengo que ir a trabajar”, le dije de nuevo, un poco más enérgicamente. No quería tener que ser un imbécil, pero si era necesario para salir de aquí, lo haría. No quería quedarme aquí ni un momento más, y ella estaba dispuesta a hacérmelo lo más difícil posible. No era mi culpa que ella se hubiera encariñado. Y sin embargo, mientras me hacía un mohín, dejé que la culpa me dominara.

Pareció percibir el ligero cambio en mi interior, dio una palmada y me indicó que la siguiera a la cocina.

“He hecho salchichas y huevos”, me dijo alegremente, y yo hice una mueca. Eso iba a ser demasiado pesado para mi estómago tan temprano en la mañana. Tendría que haber salido a correr ahora mismo, no estar aquí tratando de averiguar cuánto tiempo iba a tener que esperar antes de poder separarme y largarme de aquí.

“Y estaba pensando”, continuó, y me di cuenta en una oleada de pánico de que no tenía ni idea de cómo se llamaba esta mujer. ¿Natalie? Tenía la sensación de que empezaba por N, aunque podría estar confundiéndola con la última mujer con la que me enrollé. Sabía que ella no apreciaría la confusión. Intenté mantener un rostro neutro mientras me devanaba los sesos para averiguar cómo se llamaba.

“Si quieres tomarte el resto del día libre en el trabajo, hay un musical al otro lado de la ciudad que he querido ver”, continuó. “Podríamos ir a cenar después, también. Y tal vez podríamos volver aquí y...”

Se interrumpió cuando se dio cuenta de que yo no reaccionaba a ninguna palabra que saliera de su boca. Se le cayó la cara. De repente, tenía un aspecto casi demoníaco.

“¿Qué pasa?”, preguntó ella.

“Mira, lo siento si te he dado una idea equivocada, pero no estoy buscando una relación”, le dije. Sus ojos se abrieron de par en par.

“Pero tú...”

“¿Te dije algo diferente anoche? “le pregunté. Puede que estuviera borracho, pero no creía que hubiera estado lo suficientemente borracho como para soltar algo que pudiera hacerle creer que quería algo más que sexo.

“No, pero tú... te quedaste a dormir”, respondió ella. “Pensé que habías cambiado de opinión. Y ahora te levantas, y sólo ...”

“¿Te digo lo mismo que te dije anoche?”, terminé por ella. En cuanto lo dije, supe que había sido un error. Su rostro se ensombreció como si una nube hubiera pasado por él.

“¿De verdad te iras así sin más?” Preguntó ella. “¿Después de lo que... después de lo que hicimos anoche?”

“Te agradezco que me des un lugar para dormir la resaca, pero sí, tengo que ir a trabajar”, le dije.

Respiró profundamente. Y entonces, sin previo aviso, arrebató uno de los huevos de la sartén que se estaba enfriando y lo azotó hacia mí.

“¡Qué coño! “exclamé, alejándome de ella de un salto, en estado de shock, cuando me dio de lleno en el pecho. Me habían llamado muchas cosas a lo largo de mi vida, pero que me lanzaran huevos era un nuevo nivel.

“¡Todos ustedes son iguales!”, gritó. “Me decís que no buscáis nada, y cuando intento ofreceros algo bonito para variar, ¡ni siquiera os lo pensáis!”

Me lanzó otro huevo. Conseguí esquivarlo, y la yema salpicó la pared detrás de mí. El amarillo había empezado a filtrarse en mi camisa; iba a tener que ir a casa a cambiarme, no tenía elección. Como si necesitara llegar más tarde al trabajo...

“Natalie, cálmate”, le ordené, y su mandíbula cayó.

“¡Natalie!” Ella gritó. “¿Quién coño es Natalie?”

“Yo no...”

“¡Soy Nina, imbécil!”, gritó ella. “¡Sal de mi apartamento! ¡Vete! ¡Fuera! No quiero volver a verte nunca más...”

El sentimiento era firmemente mutuo, y pensé que mi mejor curso de acción era salir de allí antes de que pudiera encontrarme en el extremo del negocio de más comida de desayuno voladora.

Conseguí salir del apartamento antes de que ocurriera nada más, y no pude evitar reírme para mis adentros mientras salía al pasillo. De acuerdo, eso tenía que estar a la altura de algunas de las situaciones más ridículas en las que me había metido en mi vida. ¿Cómo me las había arreglado para conseguirlo? Estaba seguro de que todos los demás se habían puesto las pilas y se habían marchado, y de alguna manera, me las había arreglado para encontrar a la única mujer para la que el concepto de sexo casual era más una teoría que otra cosa.

Volví a casa y me metí en la ducha, aseándome lo suficiente como para sentir que podía pasar por decente cuando llegara a la oficina. Lo último que necesitaba ahora era que Jason viniera y me echara la bronca por haber estado fuera hasta muy tarde anoche.

Me miré en el espejo y no pude evitar preguntarme si ésta era una forma normal de pasar la treintena. Es decir, claro que rara vez hacía algo porque me pareciera normal, pero no se trataba de eso. Todos los demás parecían sentar la cabeza, tener parejas de larga duración, incluso casarse y tener hijos. Podía contar con una mano el número de personas de mi promoción que sabía que no estaban casadas ni tenían hijos. Empezaba a ser el raro, y no estaba seguro de que me gustara.

Giré la cabeza de lado a lado para mirarme. Todavía no hay canas, gracias a Dios. Unas cuantas arrugas aquí y allá, pero nada que no pudiera hacerse pasar por líneas de expresión si alguien preguntaba. Tenía el aspecto de un adulto, sin duda, y sin embargo no podía ni siquiera soportar la idea de que una mujer me preparara el desayuno sin flipar con la situación. Seguro que había buscado algo más que eso, pero incluso la idea de comer con ella había sido suficiente para ponerme los pelos de punta.

¿Por qué me asustó tanto? Sólo era una cita. Algo que incluso se me había dado bien en un momento de mi vida, al menos. Había sabido cómo hacerlas reír, mantenerlas entretenidas, cómo seducirlas sin que se encariñaran demasiado conmigo. Y ahora, parecía que había conseguido perder eso por completo.

Principalmente porque parecía que todas las mujeres de mi edad buscaban compromiso, y no estaban dispuestas a esperar mucho más para tener la seguridad de que lo iban a conseguir. Y yo lo entendía, de verdad, dado que el mundo en el que crecí definía el éxito como el matrimonio y los hijos y una cara feliz pegada en la parte superior. Pero seguramente habrían preferido esperar a encontrar a alguien que realmente quisiera eso también, en lugar de intentar moldear a personas como yo en las versiones de hombres que querían...

Aparentemente no. Parecía que la oferta era tan escasa. Aparté la mirada de mi reflejo y continué preparándome. Era mejor no profundizar demasiado en esto porque entonces podría desenterrar lo que sabía que era la verdadera razón detrás de mi miedo a dejar que alguien se acercara demasiado. Y no tenía mucho tiempo hasta que tuviera que ir a trabajar: una crisis existencial por una decisión que había tomado hacía más de diez años no era algo para lo que tuviera tiempo.

Me vestí y me dirigí a la oficina, decidiendo caminar para tomar un poco de aire fresco y deshacerme de los últimos restos de huevo que me quedaban. ¿Se había revuelto en la ducha o algo así? Sentía que todavía se me pegaba. Supuse que lo averiguaría cuando llegara al trabajo, dependiendo de cómo reaccionara todo el mundo a mi olor.

Cuando llegué, vi que el coche de Jason ya estaba en el aparcamiento; probablemente había llegado antes para ocuparse del papeleo y asegurarse de que todo estaba listo para el día. Incluso antes de todo esto, él había sido el más sensato de los dos.

Todo esto, por supuesto, refiriéndose al hecho de que había cometido la última traición de soltero y se había ido a casar. Antes, le habría contado la historia de la última noche mientras tomaba un café con resaca.

Jason me habría dicho ahora, por supuesto, que tenía que madurar y dejar de enrollarme con mujeres al azar que conocía en clubes de lujo, con la esperanza de que su pertenencia a ellos fuera prueba suficiente de que eran personas decentes. Tenía que empezar a centrarme en encontrar a alguien que me importara, alguien por quien no me asustara si me cocinaba unos huevos por la mañana. Sinceramente, yo no quería tener que lidiar con nada de eso, ni ahora ni, con suerte, nunca.

¿Esperanza? ¿Era realmente así como pensaba en estos días? ¿Era tan reacia a la idea de involucrarme con alguien? Sinceramente, la respuesta era probablemente sí. Había visto lo que ocurría cuando te acercabas demasiado a alguien; había visto lo que ocurría cuando no funcionaba. Cuando abres toda tu vida a otra persona, la dejas entrar en tu corazón, y luego el dolor después de que no se quede... sí, no era algo con lo que quisiera tener que lidiar de nuevo. No en toda mi vida. No si podía evitarlo.

No me permitía pensar tanto en ella, no en estos días. Habían pasado doce años, así que habrías pensado que ya estaba firmemente en mi pasado. Y te habrías equivocado de pleno, porque todavía me encontraba pensando en ella mucho más de lo que cualquier hombre soltero debería.

Marjorie Kline. Incluso dejar que su nombre pasara por mi cabeza era suficiente para encender algo dentro de mí. Siempre pensé que su nombre la hacía sonar como el personaje principal de alguna novela de fantasía para niños: una princesa valiente, algo así. Se lo dije una vez, y se rió de mí, y luego se acurrucó contra mí en el coche e inclinó la cabeza hacia atrás para mirar las estrellas sobre nosotros...

Intenté que esa imagen no se me enganchara en la cabeza. Era extraño, incluso después de casi una década de diferencia, que el recuerdo de aquello siguiera ardiendo tan intensamente como lo hacía. Habría pensado que con todas las otras mujeres con las que había estado y todo el tiempo que había pasado, se habría calmado un poco. En cambio, cada vez que volvía a recordar el tiempo que había compartido con ella, parecía palpitar con fuerza dentro de mi cerebro, haciéndome saber que seguía ahí, que estaba listo para que volviera a él cuando quisiera.

No había querido casarme con nadie más desde ella. Por supuesto, había sido un niño, había estado enamorado, y había sido lo suficientemente arrogante y estúpido como para pensar que había encontrado a la mujer con la que estaba destinado a estar para siempre cuando tenía diecisiete años. Pero aún así, podía recordar la agudeza de mi pasión por ella, lo mucho que la deseaba y lo seguro que estaba de ello. Si me hubiera cocinado huevos la mañana siguiente, en la cocina de sus padres mientras estaban fuera de la ciudad, no me habría asustado en absoluto. De hecho, sólo habría sido un reflejo de lo que ya sabía que quería con ella, de ella, a su lado.

Pero eso ya había quedado atrás, llevaba doce años enteros. Y sí, a veces miro hacia atrás, a las decisiones que tomé entonces, y me pregunto si debería haber actuado de forma diferente. Ahora, si hubiera podido elegir, habría encontrado alguna manera de mantener ambas cosas, de mantenerla a ella y a mi familia a flote. Pero la forma en que todo había conspirado cuando cumplí los dieciocho años me alejó de ella, y tuve que aceptarlo. Todos tenemos que vivir con las decisiones que tomamos, ¿verdad? Ya sea que me tiren huevos a primera hora de la mañana por una mujer loca que había decidido que estábamos destinados a estar juntos, o dejar atrás a la chica que bien podría haber sido el amor de mi vida.

Aquella mañana me dirigí al trabajo y traté de mantener una cara seria cuando me encontré con Jason a primera hora; él enarcó una ceja y me miró de arriba abajo, claramente capaz de darse cuenta de que pasaba algo.

“¿Tuviste una noche ocupada?”

Me encogí de hombros. “Puede que sí. Aunque esta mañana está más ocupada.”

“Suena emocionante”, comentó y miró su reloj. “Tengo unos minutos antes de mi primera cita. ¿Quieres tomar un café y me lo cuentas todo?”

“Si puedes lidiar con derramar el café caliente por todo tu regazo en shock cuando escuches esto”, le advertí, y se rió.

“Bien, ahora me has convencido de que esto tiene que ser bueno”, respondió. “Vamos; quiero escuchar lo que pasó anoche...”

Y con eso, volví a mi modo de soltero, el modo en el que siempre me había sentido más seguro. Sabía cómo funcionar así, sabía cómo moverme por el mundo. Así era como la gente me entendía mejor. Podía poner esta cara de juego, y podía esconderme detrás de ella, y podía asegurarme de que nadie viera los dolorosos recuerdos que había debajo de todo esto. Los recuerdos de una mujer llamada Marjorie Kline y todo lo que dejé atrás cuando me alejé de ella.

Capítulo 5

MARJORIE

Me senté en la sala de espera, moviéndome de un lado a otro, preguntándome si había tomado la decisión correcta al venir aquí o si todavía estaba a tiempo de largarme antes de tener que pasar por esto.

Había reservado una cita con la mejor clínica de fertilidad de la ciudad. Sólo quería asegurarme de que no había nada malo en mí, ya que no había podido quedarme embarazada antes. Y sí, sabía que los treinta años no eran demasiados para tener un hijo, pero no había nada de malo en asegurarse de que todo funcionaba bien, ¿verdad?

Desde que reservé la cita, había estado repasando todas las razones por las que debía cancelarla antes de cruzar la puerta. No iba a tener un bebé, ¿verdad? Estaba sola, y no era así como había imaginado que iba a criar a un niño. Me había imaginado un marido, una bonita casa, quizá en algún lugar de las afueras de la ciudad, no en el centro de Nueva York. Todas esas fantasías que me había permitido sobre cómo quería que fuera esto se estaban desmoronando, y me estaba asustando que siguiera adelante a pesar de todo.

Y ahora estaba sentada aquí en la sala de espera, básicamente tratando de convencerme de no seguir adelante con esto. Odiaba esto. Odiaba la forma en que me hacía sentir. Odiaba no tener a nadie a mi lado que me consolara en ese momento; Stephanie se había ofrecido a acompañarme, pero la rechacé. Había algo demasiado íntimo en esto, tan íntimo que no quería que ni siquiera mis mejores amigos formaran parte de ello si podía evitarlo.

Vale, no, no podría hacer esto. No podía. Estaba perdiendo mi tiempo, y el de todos los demás. Simplemente le diría a la recepcionista que me había olvidado de otra obligación y que tenía que ir. No, no se preocupe por la reprogramación. Me iría sin más y saldría antes de comprometerme con algo que no quería. Me puse en pie y me enganché el bolso al hombro, con la sangre palpitando en mis oídos. Sabía que estaba siendo una cobarde, y no me importaba. Se trataba de mi cuerpo, de mi elección, de mi teórico futuro bebé, y no iba a dejar que nadie más se metiera en esta decisión, y mucho menos un médico de fertilidad que ni siquiera había conocido y que ni siquiera sabía realmente quién era yo-.

Y fue entonces cuando lo vi.

Salió de la oficina opuesta al asiento en el que me encontraba y tardé una fracción de segundo en ubicarlo. Bueno, no, me di cuenta de quién era al instante, pero creo que mi cerebro se aceleró para tratar de darle sentido al hecho de que realmente estaba allí, frente a mí, porque no había manera... No después de todo este tiempo, no después de toda esta distancia, no después de todo este espacio entre nosotros. Simplemente no podía ser él.

Pero cuando fijó sus ojos en los míos, supe que era Blake. El hombre que me había roto el corazón cuando era una adolescente. Estaba allí mirándome, con una expresión impenetrable en su rostro, y yo sabía quién era él y él sabía quién era yo, y toda la historia que habíamos tenido juntos parecía volver a surgir en mi cerebro, obligándome a tomar nota, obligándome a revivir cada momento.

Era tan guapo como siempre; de hecho, su aspecto había cambiado un poco en la última década, con la mandíbula más afilada, el pelo más oscuro y los ojos un poco más brillantes, como si pasara menos tiempo bebiendo cervezas bajo las gradas y más tiempo yendo al gimnasio. Llevaba un traje caro, que parecía fuera de lugar en él, al menos, la versión de Blake que yo conocía. Había sido el niño que se escabullía de sus padres cuando intentaban ponerle algo formal, pero ahora llevaba esa cosa como si hubiera sido hecha para él. Sus ojos se clavaron en los míos cuando se acercó a mí; la sala de espera estaba casi vacía, aparte de mí, así que no podía confundirme con nadie más.

“¿Srta. Kline?”, me preguntó, y yo asentí con la cabeza. Sentí que el mundo se paralizó a mi alrededor. En el exterior, la ciudad de Nueva York seguía adelante, llena de energía, gente y actividad, pero aquí dentro todo se había detenido mientras yo intentaba comprender qué demonios estaba pasando.

“Sí, soy yo”, respondí. Nunca había tomado el nombre de mi marido, y en ese momento me alegré de haber tomado esa decisión, porque el sonido de él diciendo mi nombre en voz alta de esa manera me devolvió a ser una adolescente de nuevo, de la mejor manera posible.

“¿Marjorie?”

Asentí, me reí y me tapé la boca con una mano. “Sí, Marjorie”, respondí, y él dio un paso hacia mí de inmediato y me envolvió en un enorme abrazo. Aunque sabía que tenía todas las razones del mundo para estar enfadada con él, no pude evitar devolverle el abrazo. Había esperado tanto tiempo para este momento, para encontrarme de nuevo en sus brazos, para estar cerca de él y olvidar todo lo que nos había separado. No me importaba que me hubiera abandonado sin ninguna explicación. Lo único que me importaba era que por fin lo tenía de vuelta, justo donde lo quería. Había pasado todo este tiempo y seguía sintiendo lo mismo cuando me abrazaba. Cerré los ojos y me permití recordarlo, aunque sólo fuera por un momento: recordar la dulzura de estar así cerca de él, lo mucho que lo había echado de menos, lo mucho que lo había anhelado todo este tiempo.

Cuando se retiró, le miré a los ojos y tuve que luchar contra el impulso de besarle. Era una respuesta aprendida más que otra cosa: cuando estábamos así de cerca, siempre le plantaba un beso. Me aparté rápidamente antes de que mi memoria muscular tomara el control. Sentí que el calor subía a mis mejillas y me pregunté si él podía ver lo que pasaba por mi cabeza. Esperaba que no. Esperaba por Dios que no.

“Vi el nombre en los libros esta mañana, y pensé que tenía que ser una coincidencia”, me dijo, mientras me llevaba a su oficina. “No pensé... bueno, nunca pensé que vendrías hasta aquí, eso es todo.”

“Ahora tengo una tienda”, expliqué. “Hilos. El tipo de ropa que no se habría vendido demasiado bien con la gente con la que crecimos, ¿sabes?”

“Claro, claro”, aceptó con una risa. “Entonces, ¿un poco demasiado moderno para ellos?”

“Exactamente”, respondí. Me sentí mareada. ¿Cómo podía estar aquí y tener algo parecido a una conversación normal con este hombre? Todas las preguntas que había tenido para él durante los últimos doce años se hinchaban dentro de mí y exigían atención.

Nunca me dijo por qué se marchó, a pesar de mis frecuentes intentos de ponerme en contacto con él. Había intentado comunicarme con su familia, pero ellos también se habían apresurado a cortarme; fuera lo que fuera lo que había pasado, él se había asegurado de transmitírselo para que no se vieran atrapados por mí también. Se había alejado de mí, a pesar de que habíamos estado enamorados, a pesar de que habíamos hablado de un futuro juntos. Durante todo este tiempo, había alimentado tanta rabia y enfado por todo lo que me había hecho, pero ahora que estaba allí, frente a él, lo único que podía pensar era en lo agradecida que estaba de que el universo me hubiera regalado otra oportunidad de verlo.

Cerró la puerta del despacho tras de mí y me indicó que tomara asiento en la silla frente a él. Hice lo que me dijo. Me sentí como si estuviera caminando en el aire, como si un extraño fallo hubiera devuelto a la realidad a esta persona de mi pasado. Tal vez fuera sólo que estaba alucinando con todo el estrés del divorcio y todo lo demás... pero sabía que no podría haber dado con alguien tan real aunque lo hubiera intentado.

“No puedo creer que seas realmente... tú”, solté finalmente. No tenía ni idea de qué más decirle. Los mismos pensamientos tenían que estar pasando por su cabeza también, ¿no? Esto era demasiado extraño. Quería agarrarlo por los hombros y exigirle que me explicara por qué me había abandonado todos esos años, y quería abalanzarse sobre la mesa y besarlo en la misma medida. Me rodeé con los brazos, tratando de contener el torrente de emociones que me recorría, y esperé que él no pudiera ver el rubor que subía a mis mejillas.

“Sí”, respondió, extendiendo las manos como si estuviera presentando una increíble actuación en el escenario. “En carne y hueso.”

“¿Esto es lo que haces ahora?”, pregunté, sintiéndome estúpida. “Quiero decir, ¿la clínica?”

“Sí, un amigo y yo llevamos este lugar desde hace unos buenos años”, explicó.

“Debes haber hecho un trabajo increíble”, comenté.

“O tal vez seamos muy buenos creando críticas falsas”, respondió, todavía con ese sentido del humor bobo.

“De acuerdo, quizá esperes a que haya puesto algo de dinero antes de empezar a decirme eso”, le aconsejé.

“Buena idea”, estuvo de acuerdo. “Podría explicar por qué la gente ha estado abandonando estas reuniones cuando saco ese tema.”

Me reí, sintiéndome ya un poco más suelta y ligera. Pensar que había estado tan cerca de salir de aquí... Habríamos pasado el resto de nuestras vidas en esta ciudad, sin saber que estábamos tan cerca.

“Así que supongo que no has venido aquí para ponernos al día.”, comentó y sacó algunos papeles de su escritorio y los puso delante de él, frunciendo el ceño. Seguía teniendo ese pequeño surco en la frente cuando se concentraba en algo. Antes, cuando estábamos juntos, me gustaba acercarme y pasar el dedo por el centro para intentar distraerlo. Normalmente funcionaba. Pero eso era cuando mi toque tenía el poder de hacer cualquier cosa que yo quisiera.

Me dolía pensar en eso, para ser honesta. Pensar en la mujer que había sido cuando estaba con él. Había sido mi primer amor, mi primer amor de verdad, el primer hombre con el que me sentí realmente conectada de esa manera. ¿Y cómo había terminado? Me había destrozado, me había comido viva, me había convertido de alguien que podía confiar en los hombres en alguien que no quería tener nada que ver con ellos si podía evitarlo. Me había costado años superar lo que me hizo. No había sido hasta que Robert ...

Y ahora Robert se había ido, y Blake había vuelto, y se sentía más que un poco como el destino que estaba sentado aquí ante él en este momento.

“No, no lo estoy”, respondí, negando con la cabeza. “Quiero... bueno, sólo quería ver qué tipo de cosas ofrecíais aquí.”

“¿Estás intentando quedarte embarazada?”, preguntó, y yo negué con la cabeza, luego asentí, y luego la volví a negar.

“Lo intenté con mi marido... con mi ex marido”, me corregí. Seguía siendo extraño pensar en él de esa manera, aunque era la primera vez que la revelación se me pasaba por la cabeza y no llegaba con el agudo aguijón de la realidad. Tal vez fuera porque Blake estaba allí sentado, mirándome, con sus ojos clavados en los míos como si yo fuera lo más fascinante que hubiera visto en su vida.

“Pero no tuvimos suerte”, expliqué. “Y después del divorcio, decidí que quería explorar un poco mis opciones, ¿sabes? Tal vez buscar un donante de esperma o algo así. Pero tengo que asegurarme de que puedo tener mis propios hijos para empezar si voy a conseguirlo...”

Sentí que estaba divagando. No sabía qué debía decirle. ¿Cómo podía captar toda la tristeza y la angustia que había provocado el abandono de la familia que estaba segura de que iba a tener? No quería ni pensar en eso, no aquí, no ahora, no delante de él...

“Tenemos una conexión con un banco de esperma si esa es la ruta que decides tomar”, respondió. “Pero creo que tienes razón: comprobar el estado de tu fertilidad es la primera y más importante opción ahora mismo. Si quieres, puedo ponerte en contacto con una de nuestras enfermeras para una cita esta misma semana. Poner las cosas en movimiento ...”

Podía oír las palabras que salían de su boca, pero sólo podía pensar en la forma de sus labios. Podía recordar, con una viveza casi chocante, lo que sentía al tenerlos contra los míos. Él había sido mi primer beso, frente a la salida de incendios en un baile del colegio. El calor de su cuerpo contra el mío y el sabor del licor barato en su lengua estaban grabados a fuego en mi memoria.

“¿Marjorie?”

Cuando volvió a pronunciar mi nombre, volví a la realidad, maldiciéndome en silencio por dejarme llevar por los pensamientos que me rondaban por la cabeza. Estaba aquí para hacer un trabajo, no para que un antiguo amor se sentara frente a él y le hiciera ojitos. ¿Estaba pensando en algo parecido a lo que yo pensaba? No podía preguntarle, pero por la forma en que sus ojos bajaban por mi cara hasta posarse en mis labios, tuve la sensación de que podría estar...

“Uh, sí, eso suena bien”, acepté rápidamente antes de que pudiera quedar demasiado atrapado en donde mi cerebro estaba tratando de llevarme. “¿Qué hago ahora? ¿Se pondrá alguien en contacto conmigo, o me pongo en contacto con ellos, o...?”

“Aquí está mi número”, me dijo y me dio una tarjeta de visita. Me costaba creer que tuviera una tarjeta de visita. Me seguía pareciendo un poco loco que estuviera sentado al otro lado de ese enorme escritorio en esa oficina tan cara cuando la última vez que lo vi había estado bebiendo cerveza en la parte trasera del coche de su amigo. Pero suponía que eso era lo que ocurría cuando llegaba la edad adulta. Todo cambiaba. La persona que habías sido antes pasaba a un segundo plano y la persona que debías ser daba un paso adelante para ocupar su lugar. Me pregunté qué estaría pensando él, sentado allí mirándome, cómo pensaba que yo había cambiado respecto a la chica con la que había estado en el instituto. Estuve tentada de preguntarle, pero supuse que abordar ese tema sería aceptar que había un pasado entre nosotros. Y ambos parecíamos estar evitando eso lo mejor que podíamos por el momento.

“Puedes llamarme para decirme cómo quieres avanzar, eso te pondrá en contacto conmigo directamente”, explicó. “Es un proceso lento, sólo para advertirte, pero hemos tenido un gran éxito con casi todos los que han pasado por aquí, de una forma u otra.”

“Eso he oído”, acepté, y me sonrió. Joder, esa sonrisa. Esa sonrisa todavía me hacía cosas que parecían ilegales. Tenía un destello de diversión en los ojos cuando me sonreía, como si intentara compartir un secreto sin decirlo.

“No puedo creer que hayas estado en Nueva York todo este tiempo y no nos hayamos cruzado hasta ahora”, murmuró. Parecía que se lo decía a sí mismo más que nada, y su rostro profesional decayó por un instante al mirarme. Sentí que la respiración se aceleraba en mi garganta, más rápido que antes. Esto era peligroso. Muy peligroso.

“Pero estos son los detalles que necesitas para echar un vistazo”, explicó, apartando su mirada de mí y metiendo la mano bajo el escritorio para coger lo que necesitaba. “Sólo tu edad, tu profesión, tu situación económica actual... lo normal. Además, tendrás que leer todos los documentos que te enviaremos. Sé que son muchos deberes, pero siempre nos parece que es mejor tener estas cosas claras por adelantado que dejar preguntas sin responder.”

Habló rápidamente, como si le preocupara que si dejaba el silencio colgando entre nosotros, pudiera decir algo que no pretendía. Yo sabía cómo se sentía. Sentada frente a él, sólo quería alcanzar el escritorio y... y, bueno, ni siquiera estaba segura de lo que quería. ¿Tocarlo? Sí, eso habría sido un buen comienzo: quería tocarlo, acariciarlo, decirle de cualquier manera que pudiera que lo echaba de menos. Que él nunca había salido de mi mente en todo el tiempo que habíamos estado separados. Que si hubiera entrado en mi boda, el mismo día en que debía casarme con otro hombre, habría tirado mi anillo y habría salido corriendo para estar con él de inmediato.

“Si tiene alguna pregunta para nosotros, siempre puede ponerse en contacto conmigo”, me dijo. “O si hay... si hay algo más de lo que te gustaría hablar.”

Aunque no lo dijo, supe lo que le pasaba por la cabeza. Sonreí. Tentador. Podría ir a casa y llamarlo cuando quisiera, sólo para escuchar su voz de nuevo.

“Lo haré”, respondí y me detuve un momento. Había tantas cosas que quería preguntarle ya, tantas cosas que quería decir, tantas cosas que quería hacer. Pero ni siquiera estaba segura de saber por dónde empezar. Sentía que la piel me dolía por su contacto, pero al mismo tiempo temía lo que me haría ceder.

“Ha sido un placer verte, Marjorie”, me dijo, y se inclinó ligeramente hacia mí al otro lado del escritorio, como si quisiera asegurarse de que yo supiera que estaba diciendo la verdad. Podía oler su loción de afeitado; era diferente a la que llevaba en el instituto, pero igual de tentadora.

“Tú también”, respondí. “¿Tal vez podríamos...? “Me quedé en blanco antes de permitirme ir más lejos. Era una conversación peligrosa. Tenía que tener cuidado con lo que decía porque podía meterme en el mismo tipo de problema del que acababa de salir. Le insté en silencio a que terminara la frase por mí, pero no lo hizo. Me moví en mi asiento. Sus ojos volvieron a parpadear hacia mis labios como si no pudiera contenerse.

“Debería ponerme en marcha”, terminé para mí, y me puse en pie y metí su tarjeta en mi bolso. Empujó hacia mí unos documentos, que cogí rápidamente.

“Trae esto en cuanto tengas tiempo”, me dijo poniéndose en pie, y el momento que había existido entre nosotros se esfumó, de golpe. Quizá fuera lo mejor. Aunque no pude convencerme de ello, por mucho que me hubiera gustado.

“Lo haré”, acepté, y me tendió la mano. La tomé. Era tan fuerte como siempre, y pude sentir que algo se estremecía peligrosamente dentro de mí en cuanto nuestra piel se tocó.

“Ha sido un placer verte, Marjorie”, me dijo. Hacía tanto tiempo que no le oía hablar por su nombre que sentí que iba a desmayarme en el acto. Nunca había utilizado un apodo para mí; me dijo que le gustaba el sonido de mi nombre completo, como algo sacado de un cuento de hadas. Cuando lo dijo, casi pude creer que tenía razón.

“Tú también”, asentí, y me di cuenta de que seguía agarrando su mano. La solté de inmediato, y sentí la piel recalentada como si algo hubiera dado una fuerte sacudida a todo mi sistema.

Y con eso, no tenía excusa para quedarme más tiempo, así que me fui. Sabía que tenía que salir de allí rápidamente antes de decir o hacer algo de lo que no pudiera retractarme. Cuando salí a la calle de nuevo, sentí como si me echaran un cubo de agua fría por encima, de vuelta a la realidad, a la realidad de una vida que hubiera preferido navegar con él a mi lado.

¿Era extraño que ya le echara de menos? Llevaba tanto tiempo echándole de menos que era casi un estado natural para mí. Me enganché el bolso al hombro y me dirigí a mi apartamento, preguntándome por qué ese hombre había hecho ya tanta mella en el interior de mi cabeza.

Debería haber mirado los papeles que me dio, pero mi mente estaba en otro lugar completamente distinto cuando llegué a casa. De repente, este nuevo apartamento no parecía tan vacío como antes. Sonreí al entrar en él, contenta de tener todo este precioso espacio para mí, después de todo este tiempo. Dios sabe que me vendría bien.

Me dirigí al cuarto de baño y me di una ducha rápida, o al menos, se suponía que era una ducha rápida.

En cuanto me desnudé, y en cuanto el agua fría empezó a correr por mi cuerpo, me encontré con que mi mente regresaba al hombre con el que acababa de estar. Él había sido mi primero. Mi primer todo. Todavía recordaba lo que sentí al estar con él por primera vez: un poco de miedo, pero emocionante, caliente y delicioso al mismo tiempo. Era tan cuidadoso conmigo, se tomaba su tiempo, iba despacio, dejaba que me acostumbrara a él. No podría haber pedido una persona más amable y respetuosa para perderla.

Pero ahora, ahora que tenía un poco más de experiencia, había algo totalmente distinto que me apetecía de él. Podía imaginarme, vívidamente, lo fuerte que sería bajo ese costoso traje; se cuidaba, eso era seguro, y sus músculos prácticamente sobresalían a través de la tela de la camisa que llevaba puesta. Me tomaría con fuerza, desnudándome como si hubiera estado esperando tanto tiempo como yo este momento. Y yo le dejaría tocarme, besarme y abrazarme como solía hacerlo. Le dejaría hacer todo lo que quisiera conmigo...

Mientras el agua recorría mi cuerpo, cerré los ojos y me permití creer que sus dedos me estaban acariciando. Deslicé la mano entre las piernas y empecé a acariciarme, yendo despacio al principio, y luego descubriendo que el placer se extendía rápidamente por entre mis piernas. No podía dejar de pensar en la forma en que me había mirado como si quisiera morderme. Él también lo había sentido. Quisiera o no admitirlo, había sentido esa tensión ardiente entre nosotros, como siempre había sido: ardiente y furiosa y necesitada.

Podía imaginarme cómo se sentiría si me follara profunda y duramente, tal vez sobre la mesa de su lujoso despacho, con todo el mundo fuera mientras robábamos esos pocos momentos frenéticos juntos, todo el tiempo que necesitábamos para llegar a nuestro destino. Podía recordar la forma en que respiraba cuando estaba cerca, la forma en que su aliento se agarraba en la parte posterior de su garganta. Quería volver a oírlo. Quería oírlo acercarse cada vez más; quería ser la que lo llevara al límite de esa liberación que no podía contener. Convoqué el aroma de ese nuevo aftershave, imaginé su piel desnuda, así perfumada, presionada contra la mía, y me corrí.

Fue el tipo de orgasmo que casi me hace caer de sorpresa. Tuve que apoyar la mano en la pared de la ducha para no caer en el acto. El agua seguía corriendo sobre mí, calmándome, y mis músculos empezaban a relajarse. Sentí que me había dado algo que necesitaba desde hacía mucho tiempo, aunque no fuera capaz de aceptarlo. Había rechazado la poderosa necesidad que me había consumido durante tanto tiempo debido a la tristeza de mi divorcio, pero allí, en esa ducha, con el agua corriendo sobre mí, ni siquiera podía recordar cómo era la cara de mi ex marido. En lo único que podía pensar era en Blake, Blake, Blake... y en cuándo exactamente iba a poder robarle la oportunidad de volver a verlo.

Capítulo 6

BLAKE

Que.Puta.Mierda.

No podía creer lo que acababa de suceder. Me senté de nuevo en mi silla de oficina y me quedé mirando la puerta por la que acababa de salir. Marjorie Kline. La jodida Marjorie Kline. Acababa de estar en mi despacho, sentada frente a mí, hablándome como si nada hubiera cambiado entre nosotros.

¿Qué posibilidades había de que eligiera esta clínica para visitarla? ¿Y qué posibilidades había de que acabara en mi consulta y no en la de Jason? Él podría haberse ocupado de toda su admisión y yo ni siquiera habría sabido que ella estaba en el edificio.

Aunque estaba seguro de que la habría sentido de alguna manera. No podía creer que estuviera tan cerca de mí y que algún radar no me avisara de que estaba cerca. Puede parecer una locura, pero todavía sentía que teníamos esa conexión, la que habíamos construido cuando éramos niños. Dicen que uno nunca olvida a su primer amor, y Marjorie se había grabado a fuego en mi cerebro desde el primer momento en que la vi, en el primer año de instituto.

Incluso entonces, recuerdo que pensaba que tenía que ser una de las chicas más atractivas que había visto nunca. No era sólo su aspecto, aunque eso también formaba parte de ella, sino su forma de moverse, la seguridad con la que se desenvolvía. Era como si supiera que era la dueña del lugar y de todos los que estaban allí. La primera vez que la vi estaba riendo con una amiga, y así era como me la imaginaba desde entonces. Alegre, brillante, llena de luz y vida.

Por supuesto, yo no sabía entonces que la familia Kline podría haber sido la dueña de toda la ciudad por todo el poder que tenía sobre ella en aquel momento. Su padre era el gerente y uno de los principales actores del banco local más importante, y su madre procedía de una familia de viejos comerciantes que poseía la mayor parte de las propiedades inmobiliarias que valían algo en el condado. Me resultaba extraño que, incluso con todo su dinero, eligieran quedarse en un lugar como Redwood Cove, pero pronto llegaría a comprender que les gustaba precisamente porque eran peces grandes en un estanque pequeño.

Mi familia estaba lo más lejos posible de eso. No es que no quisiera a mis padres, porque lo hacía -se habían dejado la piel para que mis hermanos y yo tuviéramos todo lo que necesitábamos-, pero veníamos de la parte más dura de la ciudad, la que no procedía del dinero. Pero nos las arreglábamos con lo que teníamos. Mi padre tenía un pequeño taller mecánico y trabajaba duro para mantenernos a todos. Mamá se encargaba del papeleo y aceptaba pequeños trabajos de limpieza aquí y allá donde los encontraba. Por lo general, nos las arreglábamos a duras penas, pero nunca me molestó demasiado. Así era la vida.

Pero cuando conocí a Marjorie, me di cuenta de que no era así para todo el mundo en esta pequeña ciudad. Nos hicimos amigas a través de otros amigos: yo estaba demasiado nerviosa para acercarme a ella y me alegré cuando descubrí que Cady, una amiga mía de la escuela secundaria, se había acercado a ella y pensaba que haríamos buenas migas. Y así fue. Casi de inmediato.

Mirando hacia atrás, era una locura lo mucho que me había enamorado de ella en tan poco tiempo. Al final del segundo año, supe que estaba enamorado de ella. Ni siquiera entendía lo que era el amor, pero sabía que era lo que sentía por Marjorie. No tenía ni idea de si ella sentía lo mismo por mí, demasiado estúpido para leer las señales, hasta que fuimos a un baile como amigos al comienzo del primer año, nos bebimos un par de tragos de whisky barato y nos besamos fuera del salón mientras todos los demás seguían dentro.

Desde ese momento, habíamos sido inseparables, y yo había sido más feliz que nunca en mi vida. Sabía que estaba enamorado de ella, y ahora estaba seguro de que ella también me quería. Era dulce, inteligente, hermosa... Dios, era tan jodidamente hermosa que a veces me dolía el corazón sólo por estar cerca de ella. Mi familia la adoraba. Me preocupaba que nuestro estilo de vida le pareciera un poco raro, dado el dinero con el que había crecido, pero se había lanzado a ayudar en todo lo que podía. Una de las cosas que más me gustaba hacer con ella era cuidar a Carla, mi hermana pequeña, y besarnos en el sofá mientras el bebé dormía. Podía bromear con que así iba a ser cuando tuviéramos nuestra propia familia.

“¿Dónde crees que viviremos?”, me había preguntado una vez mientras estábamos tumbados juntos en el sofá. Yo sostenía una de sus manos, metiendo y sacando los dedos de las suyas, maravillado por lo bien que parecían encajar. A veces me parecía una locura que hubiera reprimido mis sentimientos por ella. Era tan evidente que era la mujer con la que estaba destinado a estar; no podía creer que lo hubiera dudado ni un segundo.

“Creo que viviremos en medio de la nada”, le dije. “Con un montón de perros.”

“Perros, sí, me gusta cómo suena eso”, aceptó. “¿Y los gatos?”

“Todos los que quieras.”

“¿Y un pequeño jardín donde pueda cultivar mi propia comida?”

“¿Tienes un lado verde que no conozco? “le pregunté, y ella se rió y tomó mis manos.

“Bueno, ¿qué tan difícil puede ser, realmente?”

Sonreí y la acerqué. Sabía que mucha gente habría mirado lo que teníamos y lo habría calificado como nada más que una fantasía adolescente, pero eso no me importaba. A mí me parecía lo suficientemente real; a ella también. ¿Qué importaba lo que los demás pensaran al respecto?

Planificar nuestro futuro juntos me resultaba muy emocionante. Sabía que quería trabajar en el sector de la medicina, aunque en ese momento aún no estaba seguro de en qué sector quería hacer carrera. Estaba interesado en el diseño de moda y tenía algunos contactos en todo el estado, unos cuantos diseñadores que siempre estaban saltando ante la oportunidad de vestir a su familia para este o aquel evento. El mundo parecía tan fresco, libre y abierto cuando ella estaba conmigo, como si no hubiera nada que no pudiéramos hacer.

Sin embargo, por desgracia para mí, su familia no sentía lo mismo por mí. Su padre, Gareth, especialmente siempre tuvo un problema conmigo y mi familia.

“¿Qué piensas hacer con tu vida, hijo? “me preguntó la primera vez que fui a conocer a los padres de Marjorie. Marjorie me había advertido de que su padre podía ser un poco gilipollas, y me había apretado la mano por debajo de la mesa cuando me hizo esa pregunta.

“Voy a trabajar en medicina”, le dije con firmeza, y él resopló divertido. El sonido pareció resonar en el cavernoso comedor, llenando el espacio y resonando en mi cabeza al mismo tiempo. Apreté el puño a mi lado, intentando que no me hiciera reaccionar.

“Me sorprendería que tu familia pudiera permitirse pagarte la carrera de medicina”, comentó. “Pensaba que ese tipo de cosas son bastante caras.”

“Estoy haciendo lo posible”, respondí, tratando de mantener la voz firme. Parecía saber qué botones apretar para que me irritara, y odiaba que me pusiera de mal humor.

“Estoy segura de que lo lograrás”, me dijo su madre, y sonrió en mi dirección. Al menos parecía pensar que yo no era un total desperdicio de espacio. Eso era un comienzo.

Sin embargo, ésa era la actitud que su padre había mantenido hacia mí desde que tenía uso de razón. Por mucho que Marjorie me dijera que se tranquilizaría y se calmaría con el tiempo, parecía aumentar su aversión hacia mí, asegurándose de que yo fuera consciente de que no me consideraba lo suficientemente buena para su hija. La mayor parte de las veces, se limitaba a hacer comentarios sarcásticos que pretendían menospreciarme y molestarme, pero otras veces era un poco más contundente.

“Creo que tienes que demostrarme que realmente vas a ser capaz de mantener a mi hija”, me dijo un día, cruzando los brazos sobre el pecho y levantando las cejas de forma marcada. Marjorie había salido con su madre, y yo iba a recogerla a su casa en cuanto tuve la oportunidad; había llegado un poco antes, y eso significaba que tenía que lidiar con el cabrón de su padre por el momento. No sé cómo Marjorie había logrado convertirse en una persona tan dulce y sin prejuicios cuando este hombre había participado en su crianza. No tenía ningún sentido.

“He visto cómo vive tu familia”, me dijo, con un tono de advertencia en su voz. “He visto todos los hijos que tienen tus padres. Apenas pueden pagarlos, no con la pequeña tienda de tu padre...”

“Mi padre trabajó duro para sacar adelante ese lugar”, le dije, con un tono de voz mordaz. Levantó las cejas.

“Y le va bien, ¿verdad?”, preguntó. “Le va bien, ¿verdad?”

No respondí. Dirigir el banco significaba que estaba al tanto de la situación financiera de casi todo el mundo, y le gustaba asegurarse de que todos lo supieran. Este era un pueblo pequeño, y a todos les convenía agachar la cabeza y esperar que ese imbécil no los expusiera si se cruzaban con él de alguna manera.

Sabía que la tienda no iba bien. No le iba nada bien. De hecho, íbamos a tener que pedir un préstamo para asegurarnos de que siguiera abierta, un préstamo sobre el que Gareth tendría la última palabra. Y no podía pensar en nadie peor para ser el que tomara la decisión de si nuestro negocio familiar seguía abierto o no.

Pero aún así. Mientras estuviera con Marjorie, sabía que todo saldría bien. A Gareth podría disgustarle, pero no iba a usar eso contra mi familia. No era un monstruo. Al menos, eso es lo que me había dicho a mí misma, tantas veces que las palabras habían dejado de tener sentido.

El negocio de la tienda fue empeorando. Podría jurar que alguien estaba difundiendo cosas dudosas sobre ella por la ciudad para asegurarse de que empezáramos a fracasar. No es que tuviéramos muchos ahorros; puse en el fondo de la universidad que había estado añadiendo con trabajos de construcción a tiempo parcial, pero no fue suficiente para mantener al lobo lejos de la puerta por mucho tiempo.

Supe que era real cuando bajé las escaleras y encontré a mi madre llorando en el sofá del salón. Normalmente nunca mostraba ninguna emoción fuerte delante de nosotros los niños, era demasiado para los pequeños y no le gustaba preocuparme además de todo lo que tenía que hacer.

“¿Mamá?”, le pregunté en voz baja, y ella levantó la vista hacia mí. Ni siquiera intentó secarse las lágrimas.

No pudimos conseguir el préstamo. El banco no nos lo va a conceder, por razones que no parecían muy dispuestos a explicar. Yo sabía exactamente de qué se trataba, aunque no podía argumentar eso al banco para que me dieran lo que quería. Sabía que todo esto tenía que ver con el hombre que tanto me odiaba, el hombre que deseaba que su hija hubiera elegido a alguien, a cualquier otro, para pasar su vida.

No pude soportarlo más. Fui a su casa palaciega cuando supe que Marjorie y su madre iban a salir de compras, y me enfrenté a su padre por ello.

“Te aseguraste de que no pudiéramos obtener el préstamo, ¿verdad?”, le pregunté, en cuanto le encontré mirando el periódico de la mañana en el comedor.

“¿De qué estás hablando?”, preguntó.

Golpeé mi mano contra la mesa. Ya estaba harto de que se hiciera el tonto, de que actuara como si no hubiera tenido nada que ver con lo que había sucedido.

“Sé sincero conmigo”, le ordené. “Tú eres la razón por la que mi padre no pudo conseguir el préstamo que necesitaba, ¿no es así?”

“Bueno, dijeron que era para la tienda, pero sé que encima les va a costar mucho pagar tus estudios”, señaló. “No pensé que lo vería de vuelta a tiempo. ¿Entiendes? Era un riesgo demasiado grande...”

Cerré los ojos por un momento. Necesitaba recomponerme. Odiaba tanto a este hombre que me hacía hervir la sangre, pero era la persona que necesitaba para ayudarme a salir del lío en el que estaba metida mi familia. Sólo Dios sabe cuánto deseaba que hubiera sido alguien, cualquier otra persona, pero era él. Y tendría que vivir con ello.

“¿Qué quieres que haga?”, le pregunté en voz baja. “Para conseguir el préstamo. ¿Qué quieres de mí?”

Se recostó en su asiento y me miró durante un largo rato. Esto era lo que quería. Poder. Los hombres como él siempre querían el poder, por muy patético que fuera, por muy solapadas que fueran las tácticas que tuvieran que utilizar para conseguirlo.

“Quiero que dejes a Marjorie en paz”, me dijo. Se me hundió el estómago. Sentí como si el mundo se moviera debajo de mí. No estaba seguro de poder hacerlo. La idea de no estar cerca de ella, de no tener a la mujer que tanto adoraba a mi lado...

“Estaría más que feliz de darle a tu familia el préstamo si me lo prometes”, explicó. “Y también lo suficiente para cubrir un año de tus estudios de medicina, si es lo que necesitas.”

Me llevé una mano a la frente. No podía hacer esto. ¿Qué clase de hombre creía que era? No iba a vender a Marjorie por algo de dinero...

Pero entonces, recordé a mi madre llorando en el sofá. El sonido de mi padre trabajando hasta altas horas de la noche en la tienda para intentar ganar suficiente dinero para pagar la factura de la comida de esa semana. El hecho de que Annie y Elsa, mis dos hermanas pequeñas, tuvieran que quedarse con sus amigos del colegio cada vez que podían porque realmente podían permitirse mantener sus casas calientes.

Y sabía lo que tenía que hacer.

“¿Cuáles son las condiciones? “Pregunté, tratando de contener la oleada de dolor que ya me invadía. Sonrió ampliamente, pero no llegó a sus ojos. Como si por fin hubiera conseguido lo que quería y se alegrara de haberme hecho partícipe.

Todo lo que vino después es una especie de caos. Redactó los contratos en secreto y me hizo firmarlos todos. El trato consistía en que yo dejaba a Marjorie al final del curso escolar, me iba a la universidad y no volvía a contactar con ella, mientras el contrato estuviera en vigor, y eso duraría mientras ambos siguiéramos coleando. No pude decirle por qué la dejaba ni darle ningún aviso. Simplemente tuve que ir y rechazar todos los intentos que hizo para volver a ponerse en contacto conmigo.

De alguna manera, contar los días que faltaban para despedirme de ella era peor que decir adiós. Intenté alejarme un poco, para que se acostumbrara a la idea de que no estuviera cerca, pero estaba demasiado enamorado de ella para permitirlo. La adoraba, cada parte de ella, cada centímetro de ella, y nunca quise dejarla ir. El dolor de dejar ir lo que había pensado que iba a ser mi futuro era una agonía. No poder decirle la verdad que había detrás era aún peor. Quería estrecharla entre mis brazos y decirle que lo sentía y que sólo lo había hecho para salvar a mi familia, y que si hubiera habido otra forma, habría aprovechado la oportunidad para hacerlo.

Me marché a la universidad de golpe, negándome a darme tiempo para mirar atrás y preguntarme lo que podría haber sido, lo que podría haber sido si lo hubiera dejado. Mi familia consiguió el préstamo y el negocio se mantuvo a flote durante el tiempo que tardaron en recuperarse. A menudo sospechaba que Gareth había tenido algo que ver con el fracaso inicial del local, pero no tenía pruebas de ello y, de todos modos, hubiera preferido no darle a ese imbécil ningún espacio en mi cabeza.

Y así fue como arruiné las cosas con Marjorie para siempre. Intentó ponerse en contacto conmigo una y otra vez, trató de reconectarse conmigo de todas las maneras posibles, pero tuve que seguir rechazándola, bloqueándola, ignorando sus llamadas. Corté el contacto con la mayoría de mis amigos de casa porque estaban demasiado cerca de Marjorie para mi gusto, y no quería estar más cerca de ella de lo que tenía que estar.

Por no mencionar el hecho de que, a medida que me hacía mayor y establecía mi negocio, tenía ese contrato pendiendo sobre mi cabeza todo el tiempo: si lo rompía, Gareth tenía derecho a venir a por el 75% de mis posesiones, lo que me dejaría casi en la miseria. Pasaron muchas noches en las que me veía tumbado en la cama y había pensado en cómo sería volver a oír su voz, para simplemente hablar con ella y escucharla y decirle que lo sentía, pero no merecía la pena. Habría sido injusto para todos los que me rodeaban, incluida ella, volver a meterla en mi vida después de tanto tiempo desaparecida.

Pero ahora, ella estaba de vuelta. Había entrado en mi oficina de la nada. Estaba bastante seguro de que no podía ser penalizado a través del contrato por eso, pero tendría que comprobarlo. No quería que me jodieran sólo porque ella reservara una cita conmigo...

Le había dado mi número. Apenas me lo había pensado dos veces cuando ocurrió. Sólo quería que supiera que podía ponerse en contacto conmigo siempre que quisiera y que yo estaría a su lado, pasara lo que pasara. Era, en cierto modo, un intento de compensar el hecho de haberme alejado de ella hace doce años.

Había estado casada desde entonces. Ya no lo estaba, pero había tenido toda una vida que no tenía nada que ver conmigo. Ella había abierto esa tienda, por lo que parecía, habría apostado que era una de las mejores de toda la ciudad. Siempre parecía saber lo que la gente quería, como si pudiera leer sus mentes con facilidad. Marjorie tenía que ser una de las mujeres más incisivas que había conocido. Incluso cuando estaba sentada frente a mí en este escritorio, había sentido que podía meterse en mi cabeza.

Ella no había preguntado por nada de lo que había pasado entre nosotros. Probablemente ya ni siquiera pensaba en ello. Había pasado tanto tiempo, y ella había construido una vida entera para sí misma que no tenía nada que ver conmigo. ¿Qué tan arrogante pude haber sido al pensar que todavía me daba una pizca de espacio en su cabeza?

De cualquier forma, iba a remitirla a otro médico. A Jason, probablemente. Aunque esto no había sido más que un error inocente, no iba a poner en juego mi medio de vida; seguía enviando gran parte de mis ingresos mensuales a mi familia, una forma de apoyarlos como ellos me habían apoyado a mí. No iba a volver a verla. No podría, aunque quisiera.

Y, aunque la decisión estaba firmemente tomada dentro de mi cabeza, no pude evitar sentir una punzada de tristeza por ello. Porque no estaba preparado para que esto terminara. Ella acababa de volver a mi vida, y parecía que había algo terriblemente malo en echarla de nuevo tan pronto.

Capítulo 7

MARJORIE

No había podido dejar de pensar en él.

“¡Pareces mareada!”, me exclamó Terri cuando entré en la tienda el día después de mi cita con Blake. “¿Qué pasa?”

“Oh, nada”, respondí, agitando la mano. Les había contado a Terri y a Stephanie la historia de mi desamor adolescente, y tenía la sensación de que si se enteraban de que él estaba en la ciudad, se apresurarían a ir a esa oficina y a darle una paliza. O tal vez sólo incendiarlo, no estaba segura.

“Tuviste tu cita ayer, ¿no?”, dijo Stephanie desde el almacén. “¿Fue bien?”

Dudé un momento antes de responder. ¿Qué debía decir? Bueno, todavía no tengo ni idea de todo esto de tener un bebé, pero el hombre que creía que era el amor de mi vida estaba allí, y ahora estoy bastante segura de que el universo me está diciendo que vuelva con él. Pensarían que estoy loca. No me conocían cuando estaba con Blake, cuando era despreocupada y trataba todo con capricho. Fue su partida lo que me hizo caer a la Tierra, para bien o para mal.

“Creo que sí”, acepté, y Stephanie salió de la trastienda con una sonrisa en la cara.

“Es brillante”, me dijo con cariño. “Entonces, ¿pido la colección para niños pequeños, o...?”

“Vale, vale, más despacio.” Me reí. “Creo que aún no he llegado a ese punto.”

El hecho de mantener mi encuentro con Blake en secreto lo hacía aún más excitante, un pequeño capricho que podía darme a mí misma. Hacía mucho tiempo que no me permitía estar enamorada de nadie -después de todo, estuve casada hasta hace un par de semanas-, pero habría sido extraño no estar un poco enamorada de Blake.

Había cambiado mucho, por supuesto, pero su energía era la misma de siempre. Seguía teniendo el brillo en los ojos, aquel del que me enamoré a primera vista cuando éramos adolescentes. Estaba demasiado nerviosa para acercarme a hablar con él, así que había reclutado a una amiga común, Cady, para que soltara algunas indirectas sobre mí para intentar averiguar si estaba realmente interesado en mí o no. Y, por suerte para mí, lo estaba.

Por muy romántico que fuera recordar nuestra historia juntos, me estaba saltando deliberadamente una gran parte de ella. La parte en la que él pisoteó mi corazón. Todavía no había sido capaz de entender lo que pasó, y Dios sabe que pasé mucho tiempo tratando de juntar las piezas. Cuando me dijo que me amaba esa última vez, ¿había mentido? ¿Sabía que era la última vez? Cuando se despidió de mí con un beso, ¿pensó que se despediría de mí para siempre?

Estas eran las preguntas a las que nunca iba a obtener respuesta porque no tenía el valor de preguntarle. De todos modos, ahora era mi médico y no quería volver a poner en juego nuestra compleja historia. Me sorprendería que él recordara siquiera la razón por la que me había dejado. Se había ido a la universidad; diablos, probablemente sólo quería jugar un poco en el campo y no quería tener que hacerlo con una novia del instituto a cuestas. Así era como funcionaba, ¿no? Salías en el instituto por la experiencia, y cuando salías al mundo, ya sabías cómo funcionaba esto de las citas. Tenías que superar tu primer amor para pasar a uno que realmente te sirviera.

Pero seguía teniendo tantas malditas preguntas. Aquella ruptura había definido gran parte de mi forma de negociar el resto de mis relaciones. Me había reprimido durante mucho tiempo, por miedo a que me volvieran a quemar, y me daba miedo abrirme a cualquiera, sabiendo que podían hacer lo mismo que Blake. No podía salir y pedírselo, por mucho que lo deseara. No importaba lo loco que me estaba volviendo el no saber. Pero ahora estábamos trabajando juntos, y eso significaba que teníamos que dejar de dejar que cualquier cosa de nuestros pasados se interpusiera. No importaba lo que fuera.

Y habría sido feliz con eso, de verdad, lo habría hecho. Habría podido hacerlo, aunque habría sido difícil. Y sí, podría no haber sido ideal, pero podría hacer que funcionara. Pero eso fue antes de que recibiera esa llamada de él, la llamada que hizo que todo se detuviera una vez más dentro de mi cabeza.

Contesté en cuanto vi que era la clínica la que llamaba, y no pude evitar sonreír mientras me llevaba el teléfono a la oreja. Sí, sabía que era una tontería, pero estaba deseando escuchar su voz.

“Hola”, saludé a quienquiera que estuviera al otro lado de la línea, y me di cuenta de que había sonado mucho más coqueta de lo que pretendía. ¿Y si sólo era su secretaria o algo así? Eché un vistazo a la tienda, asegurándome de que no había nadie que pudiera escuchar la conversación, y di gracias a Dios por haber enviado a los dos a casa un poco antes de lo normal: eso me daría la tranquilidad de llevar a cabo esta llamada en privado.

“Hola”, la voz de Blake llegó a la línea, y prácticamente me estremecí al escuchar su sonido una vez más. Dios. ¿Siempre había sonado tan bien? Su voz era profunda y parecía llenar el espacio negativo que me rodeaba hasta que no quedaba espacio para nada más. Olvidé por un momento que debía de estar llamando por algo relacionado con mi cita; habría sido feliz dejando que me leyera el tiempo con esa voz.

“Espero que estes bien”, me dijo, y hubo una cuidadosa eliminación en su tono, como si tratara de poner algo de espacio entre él y lo que iba a decir. Se me cayó el estómago. Oh, no. Tenía la esperanza de que ahora que lo había encontrado de nuevo, no iba a tener que molestarme en perderlo. Pero esto... esto se sentía mal. Me sentí temerosa de nuevo. Lo cual era una verdadera locura, porque él era sólo mi médico, e incluso si él no quería verme más, encontraría a alguien más y...

“Lo estoy”, respondí, tratando de mantener la voz uniforme. “¿Va todo bien? ¿Estás llamando para reprogramar mi cita? Porque si quieres...”

“No”, respondió, cortándome mientras hablaba. “Le llamo porque quería comunicarle que voy a asignar otro médico a su caso.”

Me detuve en seco. Era una estupidez, y lo sabía, pero no podía luchar contra los sentimientos que afloraban en mi interior, esos sentimientos de rechazo, de que me habían dejado atrás como cuando estábamos en el instituto. Odiaba esto. Apreté la mano en un puño y traté de volver a la realidad. Tenía que ponerme las pilas y dejar de dejar que el pasado definiera cómo iba a enfrentarme a esto.

“Siento tener que cambiar esto en ti, ya que ya hemos empezado con los preparativos”, continuó. “Pero creo que lo mejor sería que trabajaras con otra persona durante el tiempo que estés con nosotros. Tengo una gran carga de trabajo en este momento, y no me gustaría que recibieras nada más que la atención más experta y dedicada.”

“Por supuesto”, murmuré, y me pasé la mano por la cara. Me estaba palmeando, deshaciéndose de mí. Tal y como había hecho antes. Pero esta vez tuvo el valor de decírmelo a la cara, lo que supuse que era algo, aunque no me pareciera nada.

“Le diré a mi secretaria que te llame para darte los detalles de tu próxima cita”, me dijo, y así pude sentir cómo se me escapaba de nuevo entre los dedos, Este hombre que había estado fuera de mi vida durante tanto tiempo, iba a deslizarse de nuevo fuera de ella. Iba a perderlo. Iba a perderlo para siempre, y no habría nada que pudiera hacer después de eso para traerlo de vuelta a mí, sin importar lo mucho que quisiera.

“Gracias por avisar”, respondí, automáticamente, dejando que mis emociones se enmascararan tras un muro de cortesía. Llevaba demasiado tiempo trabajando en el servicio de atención al cliente; esa era mi respuesta cuando alguien me hacía daño, sonreír y asentir con la cabeza y dejar que se alejaran de mí.

“Vale, bueno, siento que esto no haya funcionado”, me dijo, y pude sentir cómo terminaba la llamada. Tenía cosas más importantes y mejores de las que ocuparse, eso era seguro. Pero yo necesitaba hablar con él. Necesitaba verle. Necesitaba mirarle a los ojos y obtener una explicación por todo lo que me había hecho. El universo me había ofrecido una oportunidad para descubrir todo eso, de una vez por todas, y tenía que aprovecharla.

“¿Blake? “Dije su nombre rápidamente, temiendo que si no lo decía directamente, podría olvidar cómo decirlo.

“¿Qué ocurre? “preguntó preocupado. Incluso después de todo este tiempo, aún podía notar cuando yo estaba molesta. Todavía me conocía lo suficiente como para recordarlo, al menos.

“Yo... quiero verte”, le solté. No podía creer que estuviera haciendo esto. Cualquier otro día habría dejado que se deshiciera de mí y que se acabara todo, pero este mes había pasado por un divorcio, me había mudado de casa y todo lo que había tomado como real se me había escapado en un instante. Que me condenen si dejo que eso ocurra con el hombre que fue el primero en romperme el corazón.

“¿Qué quieres decir?”, respondió. “Como he dicho, te remitiré a otro médico, uno en el que tengo plena confianza”.

“No, así no”, le dije rápidamente. “Quiero verte... Quiero cenar contigo. Si te apetece.”

Prácticamente podía oír la conmoción que se desprendía de él en oleadas. Podía decir que no si no quería volver a verme, y yo lo aceptaría. Lo entendí. Sabía cómo era. Probablemente no quería tener que recordar la versión de sí mismo que me había hecho daño, y mucho menos intentar darme una explicación de por qué lo había hecho en primer lugar. Sin embargo, mientras el silencio latía entre nosotros, me encontré esperando, rezando para que dijera que sí. Porque necesitaba saberlo. Necesitaba saberlo todo.

“¿Sólo una cena?”, preguntó. Mi corazón dio un salto. Realmente lo estaba considerando.

“Sólo una cena”, le aseguré. “Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que nos vimos, que parece que tenemos la oportunidad de volver a conectar, ¿no?”

“Bien”, aceptó. Empecé a pasear de un lado a otro de la tienda, cubriendo todo el terreno posible en el menor tiempo posible. Sólo quería oírle decir que sí. Sólo necesitaba escuchar esas palabras salir de su boca. Porque sabía que quedarme en esta ciudad y saber que había dos hombres que me habían roto el corazón sin una buena razón me iba a volver un poco loca.

“La verdad es que suena divertido”, aceptó. “No estoy seguro de cuándo tendré una tarde libre, pero te lo haré saber, ¿de acuerdo?”

“Más vale que no me estés haciendo cuentos”, le advertí juguetonamente, y se rió. Dios, su risa sonaba igual que siempre. Todo esto era un lío mental; aún podía recordar cómo me sentía al estar cerca de él en las formas que tanto echaba de menos, y sin embargo aún había toda esta distancia y todo este tiempo que nos separaba.

“Sabes que no soy de esos”, respondió, y pude oír la sonrisa en su voz. Me apoyé en el mostrador, por fin dispuesta a dejar de pasearme.

“Más te vale”, le advertí, y por un momento fue como si no hubiera pasado el tiempo. Seguía siendo el hombre que me hacía reír y sentirse tan querido cuando era adolescente. El hombre que todavía deseaba, el hombre que había visto crecer. Sabía que no había forma de que encarnara todo eso para mí ahora, no de la misma manera, al menos -tenía que haber cambiado en los últimos doce años, o de lo contrario habría algo malo en él-, pero todavía anhelaba quien solía ser, antes de que me rompiera el corazón. Antes de que todo esto saliera tan, tan mal.

Me recompuse y decidí terminar la llamada allí antes de apegarme más a la idea de lo que venía después.

“Tengo muchas ganas de verte”, le dije, y lo dije en serio, de verdad. Ya podía imaginarme su cara, sentado frente a mí, en una mesa. Sería como una primera cita. Aparte del hecho de que ya nos habíamos acostado juntos, nos conocíamos desde hacía unos quince años, y esto era realmente una misión de rescate de la versión adolescente de mi corazón que él había roto de forma tan absoluta y completa.

“Yo también”, respondió con calidez, y ambos nos quedamos al teléfono como si esperáramos que se dijera algo más. Sabía lo que quería oír de él, pero era ridículo por mi parte esperar algo así de él. No podía esperar una disculpa, una explicación, después de todo este tiempo. Probablemente había olvidado por qué se separó de mí en primer lugar y no quería sacar a relucir toda esa mierda de drama del instituto. Pero aun así, sabía que tenía que escuchar la verdad.

“De acuerdo, hablamos pronto”, le dije, y colgué el teléfono antes de hacer o decir algo más que pudiera haberme metido en problemas.

Volví a guardar el teléfono en el bolsillo y cerré los ojos. Tenía una cita. Una cita con un hombre al que amaba desde hacía mucho tiempo. ¿Era peligroso? Probablemente, pero me resultaba difícil que me importara. Sólo me alegraba de tener la oportunidad de volver a verle. Que no había sido tan tonta como para dejar que se me escapara de las manos una vez más. A pesar de que había intentado deshacerse de mí, me las arreglé para salir y encontrar la manera de reunirme con él. Y yo, por mi parte, estaba deseando saber qué tendría que decir sobre todo lo que había pasado entre nosotros hace más de una década.

Me ocupé de ordenar la tienda; no tenía sentido demorarse en eso ahora. Tendría que esperar a verlo en persona. Lo cual, con suerte, no tendría que esperar demasiado por ahora.

Capítulo 8

BLAKE

Me recompuse como pude, mirándome en el espejo y tratando de pensar realmente si era una buena idea. O una muy, muy mala.

Cuando le conté a Jason lo que estaba haciendo, prácticamente intentó encerrarme en mi despacho para evitar que siguiera adelante.

“Desenterrar esos viejos recuerdos nunca es una buena idea”, me advirtió. “Lo sabes, ¿no? Sólo va a terminar en lágrimas para los dos ...”

“Sólo vamos a cenar”, protesté. “No voy a proponerle matrimonio. Ha pasado mucho tiempo. Ha estado casada desde entonces; dudo que esté pensando en algo así.”

“No te habría invitado a salir si realmente no estuviera pensando en algo así”, señaló. “Ella quiere algo de ti. Deberías tener cuidado.”

Deberías tener cuidado con ella. Esas palabras me daban vueltas en el cerebro mientras me preparaba para salir a cenar y encontrarme de nuevo con Marjorie. Sabía que tenía razón, pero eso no significaba que tuviera mucha prisa por admitirlo.

Cuando me propuso cenar, traté de escuchar la voz en mi cabeza que me decía que era una idea estúpida. Estaría rompiendo las reglas del contrato, técnicamente, al quedar con ella. Estaría viéndola por decisión propia. Pero ya se me habían ocurrido un millón de excusas para defenderme, ya se me habían ocurrido todas las formas de demostrar que era yo quien tenía la razón. Desde que acepté su invitación, las repetía una y otra vez en mi cabeza. Ella fue la que me invitó, y además, estábamos hablando doce años después, más de una década desde que todo aquello había ocurrido. Era imposible que ella pensara en mí como algo más que una reliquia de su pasado, un objeto curioso que le interesaba sacar de la vitrina sólo para ver qué recuerdos guardaba.

¿Pero qué hay de mí? ¿Para qué estaba haciendo esto, entonces? Me resultaba difícil justificarlo ante mí mismo, aunque había estado dándole vueltas en mi cerebro tratando de encontrar una buena razón por la que había accedido a verla de nuevo. Debería haberla rechazado, haberle dicho que no, que no sería una buena idea y que, de todos modos, estaba demasiado ocupado. Pero no lo hice. En cuanto ella sacó el tema, supe que no iba a poder decirle que no, porque sí quería volver a verla. Quería estar cerca de ella, mirarla a los ojos y saber todo lo que había pasado en el tiempo que habíamos estado separados. Había pasado mucha vida, una vida en la que yo no tenía nada que ver. Habría mentido si dijera que no tenía un poco de curiosidad por saber a dónde la había llevado.

La llamé y le propuse un restaurante, y ella aceptó de inmediato, como si hubiera estado esperando junto al teléfono todo este tiempo a que yo hiciera precisamente eso. Quería quedarme más tiempo en la línea con ella, escuchar el sonido de su voz, intentar averiguar qué era lo que buscaba cuando sugirió que nos reuniéramos los dos. Pero eso lo podría hacer cuando llegara.

Por supuesto, los nervios me invadieron nada más cruzar la puerta. Había elegido un pequeño local de fusión asiática, lo más alejado posible de lo que ofrecía nuestra ciudad natal. Una parte de mí quería demostrarle que había cambiado de verdad, que la persona que conocía entonces no era ni de lejos la que era ahora. Había avanzado, mejorado y cambiado mi vida. No era el tipo que la había abandonado.

¿Y si ella sacaba el tema? No lo había mencionado por teléfono ni en nuestro primer encuentro, pero seguramente esa debía ser una de las razones por las que tenía tantas ganas de volver a verme. Sabía que si me hubiera pasado lo mismo, me habría vuelto loco con todas las preguntas de por qué me había ido de su vida después de haberle prometido que pasaría el resto de ella a su lado. Eso no pasó sin dejar algunas cicatrices.

Pero el contrato había determinado que no podía decirle ni una palabra sobre lo que había pasado entre su padre y yo. No podía decirle por qué me fui sin dejar rastro. No podía ser honesto y decir que si hubiera podido quedarme, si hubiera habido alguna forma de hacer que funcionara, lo habría hecho en un instante. No podía decirle que desde entonces había alejado a todas las mujeres que se acercaban a mí porque la idea de volver a defraudar a alguien como la había defraudado a ella era demasiado para mí. Por no mencionar el hecho de que comparaba a todas las que entraban en mi vida con ella y ninguna se había acercado siquiera al poder de lo que habíamos compartido.

Sólo la veía como una amiga. Nada más que eso. Me lo repetía a mí mismo con la esperanza de empezar a creerlo. Pero se me antojaba tener mis manos por todo su cuerpo, su tacto en mi piel... El recuerdo de su beso estaba más fresco y poderoso que nunca.

Me dirigí al restaurante un poco antes, recordando que a Marjorie no le gustaba que la hicieran esperar. Llegué un poco antes que ella, algo nuevo para los libros, ya que antes era yo quien solía llegar tarde. Me llevaron a nuestra mesa y eché un vistazo a las demás personas del restaurante. Todos parecían estar en una cita, la mayoría cómodos, riéndose de algo que había dicho su acompañante. Yo había venido directamente del trabajo y todavía me sentía un poco tensa, como si estuviera atrapada en la oficina por alguna razón.

Pero entonces, la vi en la puerta, y todo eso pareció desaparecer.

“Marjorie”, murmuré, aunque ella no podía oírme, y me puse en pie. Llevaba un delicado vestido negro con lo que parecían destellos azules en su interior, un vestido que parecía haber sido hecho para ella y sólo para ella... bueno, ella dirigía esa tienda suya, tal vez lo había sido. Sonrió al verme y se dirigió a la mesa. Pude ver un poco de nerviosismo en sus ojos, y me alivió saber que no era la única que intentaba calmar algunos nervios por el curso que tomaría esta noche.

La besé en la mejilla a modo de saludo. Su piel seguía oliendo igual. No al perfume, sino a algo que había debajo, algo que la definía tan completa y rotundamente como su propia mujer. Cuando me retiré, parecía un poco temblorosa sobre sus pies, y se sentó rápidamente y cogió un menú.

“Este lugar tiene muy buena pinta”, comentó.

“Pensé que podría ser agradable venir a un lugar que nunca hubiéramos podido si nos hubiéramos quedado en casa”, respondí.

Ella sonrió y asintió. “Sabes, tienes razón”, concedió. “En mi país la gente pensaría que este lugar es una especie de cámara de alquimia sin Dios.”

“Eso me parece un buen momento”, respondí, y ella se rió. Tenía la risa más hermosa que jamás había escuchado; ya lo había pensado cuando los dos habíamos empezado a salir. Cuando se reía, todo parecía detenerse por un momento, todo el mundo se reducía a nosotros dos.

“Entonces, ¿qué recomiendas aquí?”, preguntó, frunciendo el ceño mientras miraba el menú que tenía delante. “No he salido mucho a comer últimamente; supongo que me he quedado atrás con lo que suponen todas las comidas de moda.

“Si quieres, compartiré algunos aperitivos contigo”, sugerí. “Así puedes probar un poco de todo.”

“Me gusta cómo suena eso”, estuvo de acuerdo, y volvimos a prestar atención al menú para centrarnos en lo que íbamos a comer los dos. Hablamos un poco de la comida, de los lugares en los que nos gustaba comer, de los bares en los que nos gustaba beber cuando nos habíamos mudado a la ciudad. Me di cuenta de que algo de su divorcio todavía le pesaba bastante, a juzgar por la forma en que parecía estremecerse cuando le mencionaba ciertos lugares. ¿Eran lugares que frecuentaba con su ex? Tal vez lo había conocido en alguno de ellos. Sentí un parpadeo de celos, aunque sabía que no tenía derecho a hacerlo. Yo había sido la que había roto la relación; yo había sido la que había acabado con ella.

La comida llegó y empezamos a comer. La conversación giró, como era de esperar, hacia todo lo que habíamos compartido en nuestra ciudad natal.

“¿Recuerdas ese lugar bajo las gradas?” Se rió. “¿El que usábamos para escabullirnos y fumar?”

“¿La que tiene todos los chicles pegados en los asientos de arriba? Creo que eso está grabado a fuego en mis pesadillas”, respondí con una mueca. “Jesús, no sé qué es más estúpido, si fumar o el hecho de que insistiéramos en hacerlo allí de entre todos los lugares.”

“Sí, te entiendo”, estuvo de acuerdo. “Menos mal que siempre compramos los cigarrillos más baratos y asquerosos que pudimos encontrar, ¿verdad? Creo que eso me hizo dejar de fumar para siempre.”

“Oh, no lo sé, todavía puedo caer en la tentación después de haber tomado un par de copas”, razoné, y ella levantó las cejas hacia mí.

“Si lo haces, lo menos que puedes hacer es darme uno a mí también”, respondió ella.

“Creí que habías dicho que ya no lo hacías”, señalé, y ella se encogió de hombros.

“Hay muchas cosas que dejé de hacer en el instituto y que me he replanteado últimamente”, respondió, y por la forma en que su mirada se clavó en la mía, supe de qué estaba hablando.

Sabía que no podía salir y darle la respuesta que ella quería oír. Me gustaría poder decirle que había sido un error y que lo sentía y que esperaba no haberla herido demasiado, pero sabía que todo eso habría sido inútil. El daño ya estaba hecho.

“Así que os habéis casado, ¿verdad?” le pregunté una vez que llevaba un par de copas de vino y me sentía un poco más suelto.

Asintió con la cabeza y se miró la mano, como si todavía se estuviera acostumbrando a la realidad de no tener el anillo allí donde pudiera verlo. “Estuve casada”, aceptó suavemente. “Aunque parece que fue hace mucho tiempo.”

“Lo siento”, le dije.

Sacudió la cabeza y se recompuso una vez más. No hay nada que lamentar”, respondió con firmeza. “Es mejor que todo haya quedado atrás, eso es seguro. No quería estar atrapada con él por más tiempo.”

“Parece que estás mejor sin él.”

“Mucho mejor”, estuvo de acuerdo. “No es por ser toda Stella Got Her Groove Back, pero esto es lo mejor que he sentido en mucho tiempo, en realidad.”

“Es bueno escuchar eso.”

“¿Y tú? ¿Alguna vez has caminado por ese pasillo con alguien?”, preguntó, apuntando su tenedor hacia mí de forma juguetona.

Resoplé y negué con la cabeza. “No es lo mío”, respondí. “Nunca encontré a nadie con quien quisiera hacerlo, de todos modos.”

“Siempre dijiste que algún día nos casaríamos”, respondió, tratando de mantener una voz ligera y tranquila. Me miró, esperando claramente una explicación de qué demonios había pasado entre nosotros para que eso estuviera tan lejos de la realidad.

“Sí, supongo que eso debe haber cambiado con los años”, respondí vagamente, esperando que pudiera evitar que se sumergiera demasiado en lo que nos había separado.

“Supongo que sí”, aceptó, y me sonrió. “¿O la vida de soltero en esta ciudad fue demasiado para que te resistieras?”

“Vale, vale, puede que eso tenga algo que ver”, bromeé, disfrutando de su ligereza. Estaba claro que sabía cómo hacer que la gente se sintiera cómoda; supongo que era parte de su trabajo, y era muy buena en eso.

Ladeó la cabeza por un momento, mirándome desde el otro lado de la mesa.

“¿Qué pasa?”, pregunté.

Sacudió la cabeza y apartó los ojos de mí. “Sólo estaba... pensando”, respondió. “En el tiempo que ha pasado desde la última vez que te vi. Pero...”

Sabía lo que intentaba transmitir. Yo también lo sentía. No sabía cómo era posible que hubiéramos pasado todo este tiempo alejados el uno del otro y, sin embargo, sintiéramos la misma química aguda entre nosotros. La distancia entre nuestros cuerpos era nebulosa, como si pudiera haber avanzado un centímetro y tenerla entre mis brazos. Todo el restaurante estaba lleno ahora, pero apenas podía ver a nadie más allí, no cuando ella estaba justo delante de mí.

“Me alegro mucho de volver a verte”, murmuré, sin pensar en lo coquetas que sonarían esas palabras saliendo de mi boca.

Agitó las pestañas hacia mí y, de repente, volvió a ser la versión adolescente de sí misma: todo esto era nuevo para ella; los dos lo estábamos aprendiendo juntos. “No tienes ni idea”, aceptó, y cogió aire como si su imaginación la llevara a lugares que no debería haber visitado. Lugares que yo estaba deseando visitar con ella.

Terminamos el resto de la comida y conseguí sofocar el deseo que me recorría. Era sólo un recuerdo sensorial, nada más que eso. Sus feromonas se unieron a las mías y me hicieron pensar que había algo entre nosotros una vez más. Sólo estaba respondiendo a toda la historia que teníamos juntos, no a nada que existiera realmente entre nosotros ahora. ¿No es así?

Ella me habló de su tienda, y yo le hablé de mi trabajo y todo el tiempo estaba claro que estábamos bailando alrededor de un punto central que ambos estábamos demasiado nerviosos para mirar a los ojos y confrontar. No sabía si debía ser yo quien lo dijera, pero nos queríamos. No importaba lo que dijera el contrato, nos queríamos, y sabía que luchar contra esos sentimientos iba a ser demasiado doloroso como para resistirse. Si ella abriera la puerta un solo centímetro a esa idea, no podría resistirme a ella.

No impotente. No era impotente frente a nadie. Tenía control sobre esto, sobre la forma en que funcionaba, sobre lo que hacía. Pero quería despojarme de esa responsabilidad y esconderme de ella, sólo para tener la excusa de tomarla como tanto ansiaba.

La conversación fluyó con facilidad, y antes de darme cuenta, habíamos terminado el postre. No había ninguna razón para que siguiéramos con el resto de la noche, no realmente. Y sin embargo, por la forma en que me miraba, habría hecho cualquier cosa para que durara sólo unos minutos más.

“¿Tienes que trabajar mañana?”, pregunté.

“Mi personal me está cubriendo en la tienda”, respondió. “Puedo quedarme hasta tan tarde como quiera.”

“Ahora no hay toque de queda, supongo, ¿eh?”, comenté, y ella sonrió y asintió.

“Y no tenemos que molestarnos con identificaciones falsas”, señaló.

“Todavía me gusta tener la mía cerca para poder fingir que soy más joven de lo que soy”, respondí.

Se rió. “No sé por qué te molestas”, respondió ella. “Crecer te sienta bien.”

“¿Lo hace?”

“sí”, dijo ella. “Te ves mucho más... No sé. La última vez que te vi, eras un adolescente, y ahora ...”

Dejó que sus ojos recorrieran mi cuerpo y pude ver la lujuria desnuda en su mirada. Me deseaba. Me deseaba mucho. Sentí ese calor entre nosotros y traté de fingir que no estaba allí. Dejar que ese destello se convirtiera en una llama habría sido peligroso para los dos, aunque ella aún no lo supiera.

“Ahora soy todo un adulto”, respondí. “Como tú.”

“Oh, no me gusta pensar en mí como un adulto de verdad.” Se rió, agitando la mano para descartarlo, como si se tratara de una acusación que yo estaba lanzando en su dirección.

“Te has casado”, le señalé. “¿No considerarías eso la cima de la madurez?”

“Consideraría que poder invitarte a mi casa a tomar una copa de vino.”

Por un momento, todo se detuvo. Este fue el momento en que tomé la decisión. Este fue ese mismo segundo en el que debí decirle que no, que ahora no, que no estaba bien, que debía volver a mi casa y asegurarme de que llegaba bien a ella. Debería haber sido fácil para mí rechazarla.

“Me encantaría”, acepté.

Cogimos el metro para volver a cruzar la ciudad, hablando todo el tiempo como si pudiéramos llenar el espacio entre nosotros y fingir que no se trataba sólo de la sensación de su cuerpo contra el mío. Habló de ropa y de sus negocios y, por Dios, de lo mucho que lamentaba que yo tuviera que ver su pequeño apartamento y de que tuviera que perdonarla por ello, ya que acababa de arreglarlo y aún no lo tenía como quería. Apenas pude concentrarme en nada de eso. Estaba demasiado ocupado preguntándome si su coño seguía sabiendo igual que hace tantos años.

Cuando llegamos a su edificio, abrió la puerta y me llevó a las escaleras. En la penumbra del hueco de la escalera pude ver cómo su pelo se enroscaba alrededor de su mejilla. Sin pensar en el aspecto que tendría, me acerqué y se lo aparté de la piel. Ella cerró los ojos y soltó un ruido bajo que me dijo que le gustaba que la tocara de esa manera. Me puse detrás de ella, lo suficientemente cerca como para que nuestros cuerpos casi se tocaran.

“¿Quieres entrar?”, me preguntó suavemente, dándome una última oportunidad para echarme atrás y verlo como la estúpida idea que era.

Pero en lugar de eso, deslicé mi mano alrededor de su mejilla y acerqué su cara a la mía. No quería darle una respuesta cuando podía decírselo de una manera que ella no podía dejar de entender. Bajé mi boca hasta la suya y, en cuanto nuestros labios se encontraron, algo encajó. Algo que había hecho lo posible por ignorar desde el momento en que la vi entrar en el restaurante. Joder, desde que la había visto allí, en mi despacho. Arqueó la espalda y se empujó contra mí, devolviéndome el beso, haciéndome saber que estaba tan deseosa como yo.

Desbloqueó la puerta y prácticamente caímos en su apartamento; tuve que cogerla para evitar que cayéramos. Riendo, se giró para besarme de nuevo y me rodeó con sus brazos mientras yo cerraba la puerta de una patada. El resto del mundo podía esperar. Estaba con mi mujer de nuevo, y no había nada en el mundo que fuera a perturbarme ahora mismo.

“¿Deberíamos realmente hacer esto?” Marjorie respiró en mi oído.

“¿Quieres parar?”

“No...”

Esa era toda la invitación que necesitaba para seguir adelante. La empujé al sofá que estaba justo al lado de la puerta, el que estaba pegado a su cama; este lugar era realmente tan pequeño como ella había dicho, pero no me importaba. En lo que a mí respecta, esto era sólo un capullo para nosotros dos, lejos del mundo real. Quería esconderme aquí con ella todo el tiempo que pudiera. Quería quedarme, olvidar que había algo más allá de estas paredes y más allá de la sensación de su cuerpo bajo el mío.

Le pasé las manos por los hombros y la cintura, tanteándola; era extraño porque me resultaba familiar y nueva al mismo tiempo. Todavía podía sentir algunas de las mismas curvas que tenía cuando habíamos estado juntos por primera vez, pero su cuerpo era más completo ahora, más femenino. Ya estaba obsesionado con ella. Quería encontrar cada uno de los cambios que se habían producido a lo largo de los años y recordarle que la adoraba, cada centímetro, cada parte de su magnífico cuerpo. ¿Hacía ella lo mismo por mí?

Me quitó la chaqueta rápidamente, tirándola a un lado y desabrochándome la camisa con manos un poco temblorosas. La besé con avidez, y nuestras lenguas volvieron a juntarse. Si me diera siquiera un segundo para pensar en esto, podría pensarlo mejor. Y la tensión en mis pantalones me decía que era una mala idea.

Me rodeó con sus piernas y su vestido se desprendió. Pasé mis manos por sus muslos desnudos. Dios, se sentía tan jodidamente bien. ¿Siempre se había sentido así de bien? Cuando estuvimos juntos por primera vez, siempre hubo un malestar en mi mente, una voz que me decía que lo que teníamos no iba a durar para siempre porque éramos adolescentes y los adolescentes no se enamoran para siempre. Mis padres siempre me lo habían dicho: que el amor que tenía ahora no era el amor que tendría para siempre, que no podía confiar en la pequeñez de esta ciudad para que se ocupara de todo lo que necesitaría durante el resto de mi vida.

Enganché mis dedos alrededor de sus bragas y se las arranqué con un rápido movimiento. La quería desnuda; quería que su cuerpo volviera a pertenecerme. Puede que estuviera casada durante el tiempo que estuvimos separados, pero eso no importaba ahora. Ahora, era como si hubiera estado esperando todo este tiempo sólo para estar conmigo.

La rodeé con mis brazos y la abracé por un momento. Esta era la intimidad que ansiaba, de la que había carecido durante tanto tiempo. Lo había alejado de mí, intentando mantenerlo a distancia, tratando de esconderme de la realidad de lo que traería a mi vida. Pero estando con ella era imposible no dejarme llevar por ella. Joder, la había echado tanto de menos. ¿Cómo había aguantado los últimos diez años sin ella?

“Fóllame, por favor, fóllame...”, gimió. Había planeado tomarme mi tiempo, pero diablos, si iba a pasar la noche aquí, tenía todo el tiempo del mundo para explorar esto, ¿no? Iba a darle lo que quería. Sólo Dios sabía cuánto lo quería yo también.

Me desabroché los pantalones, le subí la falda y me llevé la polla a la mano. Ella arqueó la espalda desde el sofá y se retorció ligeramente hacia delante y hacia atrás, un movimiento que recordé de hace tiempo. Era lo que hacía cuando estaba muy excitada; cuando tenía tantas ganas de que la tomara que no podía hacer otra cosa que mover su cuerpo para hacérmelo saber. Sus dedos se hundieron en mis hombros, me miró profundamente a los ojos y, finalmente, me introduje dentro de ella por primera vez en más de doce años.

“Gimió y cubrí su boca con la mía. Se sentía increíble: cálida, húmeda y apretada, su cuerpo respondía al mío como antes. Había algo que se sentía bien en lo que estábamos haciendo, en el hecho de que estuviera tan dispuesta a dejarme tenerla de nuevo. Había sido la primera mujer con la que había hecho algo así. Habría sido un error no volver a ver cómo había envejecido, ¿verdad?

Agarré sus muslos, los levanté y aproveché la palanca para penetrarla más profundamente. Llevaba toda la noche esperando esto, aunque no hubiera querido aceptar esa parte de mí. La quería, la necesitaba, la anhelaba, y ahora que era mía de nuevo, no podía imaginarme dejándola ir. Había estado con muchas mujeres en el tiempo que habíamos estado separados, pero ninguna se acercaba a lo que ella me hacía sentir. Empujé mi cabeza contra su hombro, pero ella la atrapó y la guió hacia arriba para poder mirarme. Sus ojos ardían, su mirada brillaba con todo el deseo que sentía por mí. Se limitó a mirarme un momento antes de volver a besarme, moviendo las caderas hacia atrás para penetrar en mí todo lo que podía.

Entonces me perdí en ella. No importaba nada más que este momento y lo jodidamente bien que se sentía estar con ella una vez más. Nos teníamos el uno al otro. Contra todo pronóstico, habíamos logrado encontrarnos una vez más.

La besé, la miré y la toqué por todas partes, sintiendo su dulce y suave cuerpo bajo el mío. Ahora era una mujer adulta, con todo lo que conllevaba ese envejecimiento, y su nuevo cuerpo me resultaba tan fascinante; encontraba nuevas cosas que explorar con cada caricia.

Podía sentir su cresta, acercándose. No era sólo la forma en que movía sus caderas, o la forma en que sus muslos se apretaban a mi alrededor, sino más bien algo en la forma en que respiraba. Como si su aliento se entretuviera con cada inhalación. Lo recordaba, vívidamente, de antes, y me llevó a estar con ella entonces, a amarla más de lo que había amado a nadie en mi vida. Y fue eso, al final de todo, lo que me llevó al límite y a mi liberación.

La llené, la abracé y la sentí mientras nos corríamos al mismo tiempo; los sonidos en mis oídos se confundieron hasta que no pude distinguir entre su respiración y la mía, y ella se empujó sobre mí como si no quisiera dejarme ir. Su cuerpo se estremecía y temblaba mientras yo la mantenía cerca, todavía moviéndome en empujones poco profundos dentro de ella, y ella se movía conmigo como si estuviera rodando con las olas del océano.

Cuando acabé por salir de ella, se acurrucó las rodillas contra el pecho y cerró los ojos, rodeándose con los brazos y aferrándose con fuerza.

“¿Estás bien?”, le pregunté suavemente, y ella asintió.

“Joder, sí”, me aseguró. “Es que hacía mucho tiempo que no me follaban tan bien.”

La crudeza de sus palabras volvió a despertar algo en mí. Siempre me había gustado que me hablara un poco sucio; me recordaba que había mucho más que la niña buena escondida dentro de ella.

“¿Ah, sí? “pregunté. Puede que sólo estuviera buscando un pequeño impulso para mi ego, pero ¿qué había de malo en ello? Hacía mucho tiempo que no estábamos juntos y quería asegurarme de que seguía haciendo un buen trabajo cuando estaba con ella.

“Oh, sí”, aceptó con un suspiro, y se rió y se tapó la boca con la mano.

“Maldición, no puedo creer que realmente haya hecho eso.” Se rió. “No pensé... no contigo, al menos...”

“Espero que no te estés arrepintiendo ahora.”

“No cuando se siente tan bien”, me aseguró. “Por cierto, si necesitas ir a casa, no me voy a ofender. Lo entiendo.”

“Me gustaría quedarme, si no te importa”, respondí, y ella levantó las cejas hacia mí.

“¿En serio?”

“De verdad”, respondí, y me deslicé en el sofá junto a ella. “Aunque no tenga que escabullirme por la ventana de tu habitación como antes.”

“Bueno, estoy seguro de que puedo ver la manera de dejar que te quedes un poco más”, aceptó, y le acaricié el cuello, haciéndola reír de nuevo.

“Bien”, murmuré. “Porque todavía no he acabado contigo.”

Capítulo 9

MARJORIE

Cuando me desperté a la mañana siguiente y me giré para ver a un hombre en la cama a mi lado, no pude evitar sonreír.

Era la primera vez que me despertaba junto a alguien en mucho tiempo. La primera vez que me despertaba junto a un hombre desde que mi ex se había mudado del apartamento. Y la primera vez que me había despertado sin ninguna duda en el fondo de mi mente sobre dónde podría estar ese hombre.

No podía creer que Blake estuviera realmente allí, en mi cama, a mi lado. Blake. En realidad, literalmente, Blake, el hombre al que estaba segura de que no volvería a ver. Alargué la mano para tocar su mejilla, y él se revolvió en la cama y dejó escapar un pequeño bufido. Sí, era él, firme y verdaderamente aquí, a mi lado, y... mmm.

Me retorcí en la cama y me tapé con las mantas. Todavía era temprano, lo suficiente como para que las calles no hubieran empezado a llenarse de ruido, así que podía quedarme aquí el resto de la mañana si quería. Lo cual, probablemente, no era una mala idea, teniendo en cuenta lo agotada que estaba después de todo lo ocurrido anoche.

Nos habíamos quedado despiertos casi toda la noche, simplemente tonteando el uno con el otro como en los viejos tiempos. La verdad es que había olvidado lo bien que se siente uno al intimar con alguien sin que el objetivo del sexo esté sobre mi cabeza. Cuando había estado con mi ex marido, todo lo que habíamos hecho lo habíamos hecho siempre con la suposición de que nos llevaría eventualmente a hacer el amor, pero con Blake, podía simplemente disfrutar de lo que me estaba dando en ese momento y dejar que eso fuera el centro de mi placer. Para cuando me había cansado, el exterior estaba muy oscuro, las calles silenciosas y parecía que éramos las únicas dos personas en toda la ciudad.

Les había pedido a las chicas que me cubrieran hoy -no les había dicho por qué, por supuesto, porque sabía que cualquier mención de una cita les interesaría demasiado-. Quería que esto fuera mío y sólo mío. Tal vez fuera un poco egoísta, pero me parecía lo más saludable para mí en este momento.

O tal vez era sólo que sabía lo preocupadas que estarían si descubrían que estaba tonteando con un hombre que me había roto el corazón hacía tanto tiempo. Después de todo, acababa de salir de un matrimonio que había destrozado mi autoestima; cualquiera habría visto lo que estaba haciendo aquí como un intento de salvar algo del ego que había cultivado antes de que todo se hundiera con mi ex. Tal vez habrían tenido razón. O tal vez, sólo tal vez, esto era el universo devolviéndome después de pasar tanto tiempo jodiéndome. Blake había vuelto a mi vida justo en el momento en que lo había necesitado. Eso no podía ser una coincidencia, ¿verdad?

Escúchate. Yo no era así, una creyente en lo gran desconocido, en las promesas de lo que el universo me daría. Y sin embargo, mientras dejaba que esos pensamientos pasaran por mi cabeza, tenían algo de sentido. Sí, esta era mi carta de disculpa del mundo en general. Me estaba devolviendo todo el dolor de antes.

Me quedé tumbada con él un rato más, pero me encontré inquieta y llena de energía, lista para levantarme y hacer algo. No quería despertarle tan pronto, así que me levanté de la cama y me duché. Mientras me tocaba, no pude evitar recordar dónde había puesto las manos la noche anterior. Dios, había sido como si no se hubiera cansado de mí. Sabía lo que se sentía. Desde el momento en que me besó delante de la puerta, supe, en lo más profundo de mis entrañas, que esa había sido la decisión correcta para mí.

Me puse algo bonito pero cómodo. No quería removerlo antes de tiempo, pero no era que tuviera mucho espacio en este estudio para hacer mucho más. Tuve que escabullirme como una adolescente que vuelve de una fiesta en casa, mientras intentaba reprimir las risas que amenazaban con brotar y desbordarse. Estaba mareada, mareada por la excitación, mareada por la lujuria, mareada por la idea de lo que vendría después...

Pero tenía que recordarme una y otra vez que no me había dado una respuesta sobre lo que ocurrió cuando éramos adolescentes. Había intentado abordar el tema de diferentes maneras con la esperanza de que se sincerara, pero esquivaba la pregunta cada vez que me acercaba a ella. ¿Estaba avergonzado? ¿Sólo quería llevarme a la cama y pensó que explicar la verdad de sus actos podría ser un obstáculo? No tenía ni idea. Tal vez debería haber sido más directa con él anoche. Tal vez debería haber exigido la verdad y negarme a cualquier otra cosa hasta que me la diera.

Pero no lo había hecho. Sólo quería divertirme para variar, y ahora que lo había conseguido, era difícil argumentar, incluso en mi propia cabeza, que había sido una mala idea. ¡Nos habíamos divertido! Mierda, ¿cuánto tiempo hacía que no me permitía divertirme? Todo había sido tan pesado últimamente, y Dios sabe cuánto necesitaba desahogarme. El peso de todo se sentía un poco más fácil de llevar ahora que sabía que todavía tenía la capacidad de placer que siempre había tenido. Era increíble lo que unos buenos orgasmos podían hacer para alegrar tu perspectiva, ¿no?

Me preparé el desayuno y pensé que lo menos que podía hacer era cocinarle algo a él también. Sinceramente, me sorprendió que aceptara mi oferta de pasar la noche. Suponía que tenía algún lugar elegante para él solo al que querría retirarse en cuanto tuviera la oportunidad, pero había insistido bastante en quedarse a dormir, y desde luego no iba a dejar pasar la oportunidad de que alguien llenara este pequeño apartamento conmigo. No esperaba que se convirtiera en algo habitual, lo que significaba que tenía aún más razones para disfrutarlo mientras durara.

“Buenos días”, su voz sombría llegó desde la cama, y me giré para verle recién levantado. Estaba desnudo, y cuando estiró los brazos por encima de la cabeza, pude ver los músculos de sus hombros ondeando bajo su piel. Rápidamente aparté mis ojos de él. Los había sentido anoche, claro, pero verlos a la luz del día era algo totalmente distinto.

“Buenos días”, le saludé, mientras me ocupaba de los huevos en la sartén. “¿Quieres desayunar? Me estaba preparando algo para comer.”

“¿Qué vas a querer?”

“Huevos”, respondí, y oí un resoplido de risa detrás de mí. Me di la vuelta y levanté las cejas hacia él. “Perdón, ¿hay algo gracioso en los huevos?” pregunté sonriendo, esperando que me contara la broma.

Sacudió la cabeza y empezó a ponerse algo de ropa. “Nada en absoluto”, me aseguró. “Sólo tuve una... eh, una desafortunada experiencia con los huevos recientemente, eso es todo.”

“Supongo que, en su línea de trabajo...”

Volvió a soltar una carcajada. “No ese tipo de huevos”, respondió, y se puso los calzoncillos y se acercó a mí. “Esos tienen buena pinta. Me encantaría comer algunos si te ofreces.”

“Diría que te sentases, pero has desordenado el sofá”, señalé, y él enganchó su barbilla sobre mi hombro y me abrazó. Me quedé paralizada por un momento, sin saber qué debía hacer con su repentina cercanía a mí. Hacía tiempo que nadie me había expresado ese tipo de dulzura improvisada, y era un poco más de lo que estaba dispuesta a soportar. Pero al cabo de un momento, me encontré relajada contra él, disfrutando de la sensación de sus brazos envolviéndome. Era tan fuerte. Siempre había sido enjuto y atlético, pero ahora me parecía un sólido muro de músculos, como si nada malo pudiera ocurrirme mientras él estuviera aquí para cuidarme.

“¿Tal vez podría salir y tomar un café?”, sugirió. Dudé un momento. ¿Iba a utilizar esto como una oportunidad para abandonarme?

“Coge las llaves”, le sugerí, esperando que no fuera tan gilipollas como para largarse con ellas. Asintió y se dirigió a la puerta, y sonreí cuando se cerró tras él. Todo esto era tan cómodo. Tan fácil. Era igual que antes...

No, no podía permitirme empezar a pensar así de nuevo. Ya no era como antes. Ahora había una traición entre nosotros, doce años sin contar, un matrimonio por mi parte y Dios sabe qué más por la suya. Nuestras vidas eran diferentes, y necesitaba recordarlo. Por muy bonito que fuera tenerle cerca de nuevo, me había hecho daño, y no quería que me lo volvieran a hacer.

Terminé de preparar el desayuno y él volvió unos minutos después.

“Todavía lo tomas negro con dos de azúcar, ¿verdad?”, me preguntó, mientras me entregaba mi taza. “No me acordaba, así que tuve que tomar un trago.”

“Sí, así es”, asentí, y tomé la taza de él y sonreí tímidamente. ¿Cómo era posible que hubiera pasado toda la noche anterior con este hombre y, sin embargo, me sintiera nerviosa como si fuera la primera vez que lo veía?

“También compré unos panecillos, porque tenían muy buena pinta y pensé que nos vendría bien algo para acompañar los huevos”, respondió. Volvió a sonreír, claramente divertido por lo que se le había pasado por la cabeza antes.

“¿Vas a contarme por qué sigues sonriendo? “le pregunté, dándole un codazo con el pie, y él negó con la cabeza.

“Tendrás que vivir en el misterio”, respondió, y serví los huevos en el plato y cogí algunas salsas para acompañarlos. Nos tumbamos juntos en el sofá y tuve un vívido recuerdo de haber hecho esto con él después de una gran fiesta en el instituto.

“¿Te recuerda esto a...?”, empezó, pero yo intervine antes de que pudiera terminar.

“¿La fiesta de graduación de Lindsay cuando teníamos diecisiete años?”, completé por él. “Sí, totalmente, estaba pensando en eso.”

“Tío, creo que esa sigue siendo la peor resaca que he tenido en mi vida.” Se rió. “Y créeme, he puesto mi tiempo allí.”

“Apuesto a que sí”, acepté mientras tomaba un sorbo de mi café. Estaba demasiado caliente para beberlo todavía, pero, sinceramente, necesitaba la pequeña sacudida de vuelta a la realidad para recordarme que no debía involucrarme demasiado en lo que fuera que estuviera pasando entre nosotros.

Hablamos un poco, sobre la zona en la que me encontraba, viviendo sola de nuevo; me hizo un par de preguntas sobre el divorcio, y yo hice todo lo posible por desviarlas, no queriendo otra cosa que olvidar todo eso mientras estaba con él. El mundo real podía esperar, por lo que a mí respecta. Por supuesto, podía irse a la mierda por completo. Desayuné y bebí mi café, y recordamos las mejores y peores fiestas a las que fuimos cuando estábamos en el instituto. Seguíamos bailando alrededor del punto, por supuesto, saltando los años entre entonces y ahora, pero me alegraba la compañía. Especialmente la compañía de alguien que me había conocido hace tanto tiempo.

Después de la muerte de mi padre, me resultó más fácil tratar de dejar de lado mi historia. Había demasiadas cosas en mi pasado que no me hacían feliz. Él había sido el comienzo de todo, el comienzo de aceptar que no todo iba a ser fácil, que la gente me iba a mentir y que me iban a hacer daño si les dejaba acercarse lo suficiente. Me había llevado mucho tiempo después de que él se fuera, para aceptar cualquier tipo de amor de nuevo en mi vida. Y luego, cuando mi maldito padre se fue con otra mujer, me había recordado por qué no confiaba en nadie, no del todo. Por qué no me apresuraba a dejar que la gente entrara en mi vida. Aparte de las mujeres con las que trabajaba, era perfectamente feliz solo. Bueno, no perfectamente feliz, pero seguramente era mejor mantener a la gente a distancia que invitarla a entrar...

Aunque eso era exactamente lo que había hecho con él la noche anterior. Yo había sido la que le había sugerido que volviera a mi casa. Él no me habría presionado para ello, lo sabía. Y sin embargo, la idea de dejarle ir, de dejar que se fuera, me escocía demasiado como para considerarlo realmente. No sabía si alguna vez tendría tiempo para volver a verme. Por la forma en que hablaba de su trabajo, parecía que estaba constantemente ocupado, y no quería presionarle demasiado para que volviera a verme. Pero la realidad de todo esto se había hundido y yo, con la ayuda del vino, había saltado a la oportunidad de traerlo de vuelta aquí. Eso no era exactamente seguir mi lema de protegerme a toda costa, ¿verdad?

“¿En qué estás pensando?”, me preguntó, y yo sonreí rápidamente y negué con la cabeza, esperando que mis pensamientos no se leyeran en mi cara.

“Oh, nada”, respondí, manteniendo mi voz ligera. “Sólo pensaba en que tienes que enseñarme dónde has conseguido estos panecillos. Son increíbles. Parece que has encontrado la mejor panadería de la manzana, y sólo te has quedado aquí una noche...”

“Supongo que tengo un don para los buenos panecillos”, respondió encogiéndose de hombros, y la mirada juguetona que me dirigió me recordó, de inmediato, al chico que había sido antes. El chico que había conocido antes de que me rompiera el corazón. El chico que me había amado, o al menos el chico que había afirmado que me amaba. Pensar en ello me escuece, pero en el buen sentido, los recuerdos me inundan de una manera que no me había permitido en mucho tiempo. Normalmente, no me permitía quedarme en ellos, pero estar tan cerca de él de nuevo hacía que fuera difícil negar lo que sentía. No, lo que había sentido. Esto era el pasado. El amor que nos teníamos había quedado atrás, y así era.

Al menos eso es lo que tendría que hacerme creer. De una forma u otra.

Nos sentamos y comimos juntos y, por suerte, pude desprenderme un poco de los nervios y pasar un buen rato. Me sentí tan fresca y coqueta como si me hubieran inyectado una energía de la que antes carecía; casi podía sentirla efervescente en las yemas de los dedos, y quería más. Todavía recordaba lo bien que se había sentido su boca en la mía ayer, cuando nos deslizamos juntos en la cama, y estaba tan, tan dispuesta a continuar donde lo habíamos dejado.

Pero, en realidad, había algo más en mi mente, algo más importante que el sexo. Cuando me había llamado antes, cuando quedamos, había sido para decirme que no podía seguir siendo mi médico. Pues bien, quería que se lo replanteara, porque sabía que era el mejor de la ciudad, y no iba a dejar de serlo tan fácilmente.

“Blake, hay algo de lo que quería hablarte”, le confesé, y él ladeó la cabeza, levantando las cejas como indicador de que siguiera adelante.

“¿Y qué puede ser eso?”

“Se trata de... se trata de mi tratamiento”, expliqué, jugueteando con el último trozo del panecillo que no había podido terminar.

Su cara cayó. “Esperaba que pudiéramos dejar de hablar del trabajo.”

“Lo siento”, me disculpé. “Pero dijiste... dijiste que no podías seguir siendo mi médico. ¿Sigues pensando eso?”

“Mira, no es que no quiera trabajar contigo”, explicó Blake con un suspiro. “Creo que serías una madre increíble; siempre lo he pensado. Pero no quiero que se agiten viejos sentimientos junto a esto; ¿me entiendes?”

“Lo entiendo”, respondí. “Pero debes saber que eres el mejor de la ciudad, Blake. Y no quiero ir a trabajar con nadie más en esto. Me conoces, sabes lo que puedo manejar, sabes lo que es bueno para mí.”

“Hace años que no estamos juntos”, me recordó, y pude sentir el filo de su voz como si me hiciera saber que no quería tener esta conversación. “Tú no... tú no sabes...” Se puso de pie. Parecía irritado, incluso enfadado.

Me levanté y le miré a los ojos, desafiándole a que volviera a arremeter contra mí. En lugar de eso, suspiró y se frotó la mano por la cara.

“Mierda, lo siento”, murmuró.

“Está bien”, respondí, y lo dije en serio - un poco. “No quería... No quería presionarte. No fue por eso que te invité aquí, para que conste, yo en realidad ...”

Me paré en seco. ¿Qué pensaba decirle? ¿Que realmente lo quería? Sí, como si él no lo supiera ya. Se había pasado toda la noche conmigo, haciéndome correr, viéndome retorcer y jadear y gemir bajo su contacto. Sólo deseaba poder convencerle de que también había algo que decir en cuanto a trabajar juntos. Lo que estaba haciendo, hacer un bebé, era tan íntimo. Quería hacerlo con alguien en quien confiara total y completamente, y era como si el universo me hubiera devuelto a Blake como la respuesta obvia a esa pregunta.

Pero volvió a negar con la cabeza. “Mira, lo siento, pero esto no estaría bien”, me dijo. Me di cuenta de que parecía evitar mirarme a los ojos.

Fruncí el ceño mirándole; ¿cuál era su problema? No conseguía que me mirara.

“Creo que estamos demasiado unidos para que esto funcione”, continuó, hablando rápidamente como si tratara de convencerse a sí mismo tanto como a mí. “Sabemos... bueno, hemos pasado por demasiadas cosas. No me gustaría que nada de nuestro pasado se interpusiera en lo que quieres para tu futuro.”

“Pero eso es justo lo que estás haciendo”, señalé. “Estás diciendo que lo que tuvimos significa que no puedes involucrarte conmigo como médico. ¿No te parece una locura?”

“Te remitiré a alguien que se ajuste a tu presupuesto y a lo que necesitas”, me aseguró, y pude oír cómo adoptaba el mismo tono de voz que utilizaba cuando estaba en el trabajo. Este era el Blake profesional con el que estaba tratando ahora, no el Blake que conocía, no el Blake con el que había crecido.

“Pero no sería profesional que siguiera viéndote en un contexto médico después de...”, respondió, y señaló hacia la cama. El lugar era tan pequeño que podía estar de pie junto a la puerta mientras seguía a pocos metros de donde habíamos estado haciendo el amor toda la noche. Eso picó, no iba a mentir.

“Hablaré contigo más tarde, ¿de acuerdo?” me dijo, pero me di cuenta de que no tenía mucha intención de hacerlo. Vi cómo cogía su abrigo y su café y se escabullía por la puerta, dejándome allí de pie y sintiéndome como una auténtica idiota por creer que algo bueno podía salir de aquella cita.

No había obtenido respuesta a ninguna de las preguntas que necesitaba. ¿Cómo podía ser? ¿Qué tan estúpida fui? ¿Realmente le había dejado... dejar que me engatusara y encantara para que me olvidara de todo lo que había hecho? No me extraña que haya salido de aquí tan rápido, probablemente no podía creer su suerte y quería salir a la calle antes de que yo empezara a hacer preguntas más difíciles.

Uf. Y ahora ni siquiera iba a darme la ayuda que necesitaba para mis controles de fertilidad. Una conexión como él podría haber hecho que todo fuera mucho más fácil de manejar, pero, por supuesto, tuve que arruinarlo enrollándome con él. ¿Qué tan estúpida podía ser? Quería volver atrás en el tiempo y reñir con la versión pasada de mí misma, echarle la bronca por haber pensado por un segundo que algo de esto era una buena idea.

Pero mientras recogía las cosas del desayuno, no pude evitar repasar lo que había dicho antes de que se fuera tan rápido. Había sido como si me ocultara algo. Hablando del pasado, hablando de lo que solía ser. ¿Había algo que no me estaba contando? Bueno, debía de haber algo... debía de haber algo que me ocultaba, dado lo que había sucedido hace tantos años. Podría jurar que por un momento estuvo a punto de decírmelo, pero me equivoqué. Me gustara o no, seguía siendo el mismo tipo de siempre, y yo tenía que encontrar la manera de aceptarlo.

¿O no?

Mientras ordenaba mi casa, dejé que mis pensamientos vagaran en otra dirección. Sólo una vez más. Una vez más viéndolo. ¿Estaría tan mal? Tenía que encontrar la verdad de por qué me había dejado. Me lo merecía, ¿no?

Iba a hacer todo lo posible para demostrarme a mí misma que me merecía algo mejor que esto.

Capítulo 10

BLAKE

Nunca debí ir a casa con ella.

Es decir, cualquier idiota podría haberme dicho eso, pero ahora que había sucedido, no podía evitar darle vueltas una y otra vez en mi cabeza. No debería haber ido a casa con ella. Maldita sea, habría sido tan fácil para mí cortarme antes de que pasara nada, ir a casa, acostarme, fingir que esa idea nunca se me había pasado por la cabeza.

Pero no. Tuve que ceder a lo que sentía por ella. ¿Cómo no iba a hacerlo? Cuando vi esa suavidad en sus ojos, cuando vi la forma en que reaccionaba a mi tacto, fue como si me enganchara de nuevo, de golpe. No podría haber parado aunque lo intentara. La memoria muscular se impuso, mi necesidad de ella era un reflejo que no podía negar.

Podría haberme escabullido mientras ella dormía, por supuesto, pero había disfrutado demasiado durmiendo a su lado como para hacerlo. Cada momento en el que debería haberme levantado y marchado, no lo aproveché, y sólo pude culparme a mí mismo de lo que ocurrió como resultado.

En cuanto me desperté y la vi preparándome el desayuno, supe que estaba en problemas. No porque quisiera irme, sino porque quería quedarme. Cuando descubrí que eran huevos, no pude aguantar la diversión. No tenía ni idea de lo que me había pasado con aquella chica unos días antes, cuando me asusté al pensar en algo más que en sexo y en una fiesta de pijamas.

Y no sabía que con ella era tan diferente. Ella sólo hacía lo que siempre había hecho, cuidarme, atenderme, ser lo que yo necesitaba que fuera; nunca sabría lo agradecida que estaba por toda la bondad que me había mostrado. Cuando había crecido, todo había sido tan agitado que a veces sentía que se perdía en la mezcla. Pero ella siempre parecía ser capaz de encontrarme, sin importar lo que estuviera pasando, sin importar lo que estuviera en mi camino. Y el alivio de saber que había alguien ahí fuera que me veía, que me veía toda, era mayor que cualquier otra cosa que hubiera sentido antes.

Era tan fácil volver a caer en ese lugar con ella. Demasiado fácil. Joder, incluso pensar en ella ahora era tentador, mientras estaba sentado en mi oficina en el trabajo, haciendo todo lo posible para mantenerla fuera de mi cabeza y en el fondo de mi mente.

Jason no tenía ni idea de lo que había pasado entre nosotros. Era mejor que lo mantuviera así. Sentí que tan pronto como dijera las palabras en voz alta, lo estaría haciendo real. Entonces no lo negaría. Quería mantenerlo oculto en el fondo de mi cerebro, y con suerte, el pensamiento de ella se marchitaría y moriría en la vid, y yo podría seguir con mi vida, y ella podría seguir con la suya. Probablemente ya se había olvidado de mí. Estaba recién soltera después de un divorcio; tendría hombres golpeando su puerta para conseguirle cualquier cosa y todo lo que quisiera. Muy pronto, yo sólo sería un recuerdo vago y lejano, uno más en la larga lista de tipos con los que disfrutó de su soltería.

Pero no quería que fuera así. Incluso la noción de ello me hizo sentir una pequeña y estúpida ráfaga de celos. No quería que se olvidara de mí. Aunque había luchado durante tanto tiempo para sacarla de mi cabeza, quería volver a estar en la suya. Joder, ya estaba enganchado a ella. La quería de vuelta, o al menos una parte de mí lo quería. Una parte de mí que no aceptaba bien que se le hiciera razonar.

A la mierda. Una vez más, ¿verdad? Sólo una vez más para sacarla de mi sistema. Había probado el sabor, y ahora necesitaba probarme a mí mismo que no estaba enganchado. Podía tenerla y marcharme si quería.

Marqué su número sin pensar en lo que estaba haciendo. Esto era una locura, una auténtica locura. Tenía que detenerme antes de ir más lejos. Golpeé con los dedos en el escritorio mientras esperaba a que contestara. Necesitaba volver a oír su voz, ver su cara... Sólo podía pensar en ella, en sus caricias y en sus besos, y en lo mucho que los necesitaba de nuevo, más pronto que tarde.

“¿Hola?”

“Hola, ¿Marjorie? “la saludé. El sonido de su voz fue como un bálsamo para mis oídos. Hacía dos días que no la veía y ya tenía ganas de volver a probarla.

“Oh”, respondió ella. “No esperaba saber de ti...”

“Yo tampoco”, acepté. “¿Podría verte?”

“¿Ahora mismo?”

“Ahora mismo”, repetí tras ella, y hubo una pausa en su extremo de la línea. Estaba midiendo las ventajas y desventajas de lo que le estaba ofreciendo. Sabía que entendía lo que quería decir. Esperé a que respondiera. Podía decir que no, que todo esto se acabaría y que podríamos volver a nuestras vidas reales y fingir que nada de esto había sucedido.

“¿Dónde estás?”

“Mi oficina”, respondí de inmediato.

“Estaré allí en veinte minutos”, me dijo, y colgó el teléfono. Me pasé las manos por el pelo y traté de averiguar si realmente había hecho eso. Yo era quien le había dicho que esto estaba mal, que teníamos que dejarlo antes de que fuera a más, y sin embargo acababa de invitarla a mi despacho. Y seguro que ella también sabía lo que quería cuando llegara.

Despejé mi agenda para la siguiente hora y esperé fuera a que llegara; en cuanto lo hizo, la llevé a la parte de atrás y a mi despacho para que nadie la viera entrar. Me saludó secamente, sin preguntar de qué se trataba. Ya lo sabía.

En cuanto la puerta se cerró tras nosotros, me acerqué a ella. Le pasé una mano por la cintura y la miré por un momento, dejando que mis ojos se detuvieran en su rostro, dejándome perder en ese breve momento. Y entonces, la besé. Y me olvidé de todas las buenas razones que tenía para mantenerla alejada de mí.

Ella gimió en mi boca, y entonces supe que no tenía ninguna posibilidad de resistirme a ella. La hice retroceder hacia la puerta para comprobar que estaba cerrada, y en cuanto me aseguré de que lo estaba, la levanté de sus pies y la planté sobre el escritorio.

Nunca había hecho algo así. Sí, había pensado en lo excitante que sería follar con alguien en la oficina, pero sabía que tendría que salir con alguien de verdad para que eso sucediera. Con ella, sin embargo, era diferente. Había un entendimiento entre nosotros. Y además, habíamos hecho suficientes locuras en lugares locos cuando éramos adolescentes, así que enrollarnos en una oficina era algo bastante bajo en la lista. Tenías que arreglártelas cuando no tenías un lugar propio, ¿no?

Llevaba unos pantalones, elegantes y ceñidos al cuerpo. Le bajé la cremallera y dejé que levantara las caderas para que pudiera escurrirse. Hundí mis dedos en su culo desnudo con avidez; Dios, siempre había tenido el mejor culo que había conocido, grueso y bien formado. Apretó sus labios contra mi cuello, y me pregunté qué había dejado caer para venir corriendo hacia mí tan rápidamente. Tenía que admitir que la idea de que dejara todo lo que tenía que hacer ese día sólo para estar conmigo me estaba excitando mucho.

Pasé las manos por su espalda y le bajé la camiseta, dejándola rodar por debajo de sus pechos para poder saborearlos. Apenas nos decíamos nada, pero siempre nos habíamos comunicado así: con el tacto, la sensación, el sentimiento. Bajé las copas de su sujetador y me incliné para introducir su pezón en mi boca, dejando que mis dientes rozaran la piel expuesta. Respiró con fuerza, tratando de no hacer ruido, consciente de que en cualquier momento alguien podría entrar y pillarnos en el acto. De alguna manera, eso sólo sirvió para excitarme aún más.

Me acerqué a ella para desabrocharle el sujetador y lo tiré a un lado para poder tener todo el acceso que necesitaba. Sus dedos recorrían mi cabello y sus uñas estaban en mi cuello, y yo quería sentir todo lo que ella tenía para darme; quería sentir el dolor, el placer, todo eso. No sabía si alguna vez tendría el valor, o si podría vencer mi propia lógica interna, para volver a hacerlo. Si esta era la última vez, estaba seguro de que iba a ser una para recordar.

Estaba casi desnuda, y no vi ninguna buena razón para que tuviera más ropa en su cuerpo en ese momento. Di un paso atrás y la miré, a su forma jadeante y agitada, y supe lo que quería.

Me arrodillé y le quité las bragas, tirándolas a un lado para poder verla bien; ella abrió las piernas como si supiera exactamente lo que estaba deseando, y la miré para ver el deseo en sus ojos. Le planté un beso en el interior de su suave muslo y aspiré el aroma de su piel una vez más. Le pasé los labios por encima, hacia su coño, dejando que mi boca recorriera el vello oscuro de su montículo. Y entonces, por fin, bajé mis labios hacia ella y la probé.

“Joder”, gimió, y se agachó para agarrarme por los hombros; yo no emití ni un solo sonido, mi cuerpo intentaba procesar lo bien que se sentía tener mi lengua contra su clítoris una vez más. Era la primera chica a la que se la había chupado y, en los días previos a la consumación de nuestra relación, me había vuelto bastante hábil para saber lo que quería. Ahora, para ver si había conservado toda esa habilidad...

Deslicé las manos por debajo de su culo y la atraje hacia mí con avidez para poder saborear cada parte de ella; girando la lengua en círculos, recordé su tacto y su forma. Ya estaba temblando. ¿Se había quedado sentada en el taxi de camino hacia aquí, pensando en lo que íbamos a hacer, esperando, esperando, esperando a tomar lo que quería? Eso esperaba. La idea me puso aún más duro de lo que estaba.

Encontré su clítoris y dejé que mi lengua se detuviera en él durante un largo rato, ablandándolo para que pudiera hacer que se hinchara entre mis labios. Sus muslos se apretaron alrededor de mi cabeza y supe que estaba haciendo algo bien. Sus dedos estaban en mi pelo, acariciando, alisando, tocándome, y podía sentir las yemas de sus dedos en mi cuero cabelludo, encontrando esas terminaciones nerviosas que se encendían cuando ella estaba cerca. Pronto, ella volvió a balancear lentamente sus caderas contra mí para encontrarse conmigo, dejándome saborear como es debido; su humedad me cubrió la barbilla y la boca, y nada me apetecía más que empaparme de ella.

Me perdí en su sexo, me olvidé de que estábamos en la oficina, me olvidé de que estaba haciendo algo que podía meterme en serios problemas, me olvidé de todo. ¿Cómo iba a importar si estábamos juntos de nuevo? Ella gemía suavemente, cada vez más necesitada, y yo sabía que se estaba acercando. Quería que se corriera, quería hacer que se corriera con mi boca, quería recordarle lo que se había perdido todo este tiempo.

Ella volvió a rechinar contra mi cara, y yo levanté la mano para agarrar sus muslos, manteniéndola cerca, sin dejar que se alejara de mí: quería esto, la quería a ella, y no iba a parar hasta conseguir ambas cosas.

Cuando se corrió, lo sentí antes de oírlo: sentí las contracciones de sus músculos, luego la forma en que su cuerpo pareció aflojarse sobre el mío, sentí la forma en que se rindió como si fuera todo lo que había deseado en el mundo. La miré, y sus ojos estaban cerrados, su cabeza inclinada hacia atrás, su cuerpo temblando de arriba a abajo. Se agachó y me puso de pie, sin abrir los ojos ni una sola vez, y me besó, me besó para poder saborearse a sí misma sobre mí. Yo le devolví el beso, ansioso, hambriento, con la polla hinchada y presionando casi dolorosamente contra mis pantalones. Ella se había divertido y ahora me tocaba a mí hacer lo mismo.

“Date la vuelta”, le gruñí, y ella hizo lo que le dije de inmediato. Me bajé la cremallera del pantalón, cogí la polla con la mano y ella arqueó la espalda al sentir cómo me guiaba hacia ella una vez más. Apenas podía respirar al ver cómo mi polla se deslizaba dentro de ella por primera vez. En su casa, había sido en la oscuridad donde apenas podía verla, pero ahora podía distinguir cada centímetro de su cuerpo, y ya estaba obsesionado con ella.

La tomé con fuerza. Sabía que sólo era cuestión de tiempo que alguien se diera cuenta de mi ausencia y viniera a buscarme, y no iba a contenerme ni un momento más, la deseaba tanto. Apretó las manos en el escritorio y arqueó la espalda, empujando hacia mí para poder penetrarme aún más. No podía creer lo bien que se sentía: resbaladiza, cálida y apretada. Cerré los ojos, apreté los dientes y me esforcé por no hacer ningún ruido, aunque lo único que quería en ese momento era soltar un grito que alertara a todos de lo que estábamos haciendo.

Le pasé un brazo por la cintura y la puse un poco más erguida, girando su cabeza para poder besarla una vez más; sus labios se separaron para mí y nuestras lenguas se encontraron, ávidas, agarrando, necesitándose mutuamente. Empujé con fuerza, nuestras caderas se juntaron lo suficientemente fuerte como para que nuestra piel hiciera ruido. Ella se acercaba a mí de todas las formas posibles, se aferraba a mí, se aferraba a mí, sus uñas en mi piel, sus dedos trazando formas contra mi cuerpo. Me retiré un centímetro y me limité a mirarla, a observar su rostro, sus ojos cerrados mientras intentaba asimilar el torrente de sensaciones que la atravesaban. Sabía cómo se sentía. Siempre supe cómo se sentía. A menudo, parecía que nos movíamos en la misma longitud de onda, que los dos nos uníamos de una manera que tenía sentido, que intercambiábamos palabras silenciosas pero que nunca se decían en voz alta.

No supe cuánto tiempo estuvimos los dos así. Sabía que tenía una hora, pero el tiempo parecía desaparecer mientras me entregaba a ella. Se sentía tan jodidamente bien. Al cabo de un rato, reduje el ritmo, saboreando realmente la sensación de su cuerpo contra el mío, sin mucha prisa por que terminara. El sonido de su respiración se mezclaba con la mía, y no podía concentrarme en nada más que en el hecho de que la tenía, que por fin la tenía. Después de tanto tiempo. Demasiado tiempo.

Finalmente, pude escuchar esa rima reveladora en su voz, y supe que se estaba acercando de nuevo; sentí un cosquilleo en lo más profundo de mí, que me decía que yo también estaba a punto de llegar. Empujé una, dos y tres veces más, y sentí que me liberaba dentro de ella.

La liberación fue más allá de todo lo que había sentido antes en mi vida. Fue como si alguien hubiera desbloqueado algo en lo más profundo de mi ser que ni siquiera me había dado cuenta de que había estado tratando de mantener oculto incluso para mí mismo. Me mantuve allí y gemí, y momentos después, sentí su apretado coño contraerse alrededor de mi polla mientras se corría por segunda vez. Me moví lentamente, dejando que me quedara dentro de ella, llenándola. No quería que esto terminara. Me había dicho a mí mismo que esto terminaba aquí, pero sabía que no iba a ser tan fácil, no cuando sabía lo increíble que podía ser entre nosotros.

Lentamente, al final, salí de ella y se agarró a la mesa para apoyarse. Le temblaban las piernas y le puse una mano en la cadera para apoyarla y asegurarme de que no se iba a desplomar delante de mí.

“¿Estás bien? “le pregunté, y ella asintió con la cabeza. Tenía los ojos cerrados, como si estuviera tratando de asimilar todo esto. O tal vez porque, al igual que yo, no podía creer que estaba dejando que esto sucediera una vez más. No podía creer que fuera conmigo. Y no podía creer, por encima de todo, que siguiera siendo tan jodidamente bueno después de tantos años separados.

“Debería estar...”, murmuró, y las palabras se cortaron. No tenía energía para terminarlas.

“Bien, bien”, acepté. “¿Quieres que te llame un taxi, o ...?”

“Puedo arreglármelas yo sola”, respondió, y me hizo un gesto vago con la mano. Yo sonreí. Tenía que admitir que era un poco divertido verla así. Todavía recordaba todas esas increíbles sesiones que teníamos cuando éramos novios, cuando las hormonas adolescentes y la novedad de lo que hacíamos eran suficientes para mantenernos despiertos toda la noche.

“No creí que aún lo tuvieras”, comentó, mientras iba a recoger su ropa. Levanté las manos.

“De acuerdo, eso suena como si estuvieras tratando de decirme algo sobre mi destreza aquí...”

“No, nada de eso.” Ella se rió. “Pero sólo... sí. No pensé que todavía sería tan bueno.”

“Supongo que hay cosas que nunca se olvidan”, respondí.

“Como montar en bicicleta.”

“Oye, ¿cómo me has llamado? “bromeé, pero antes de que pudiéramos seguir hablando, llamaron a la puerta y las cejas de Marjorie se alzaron tan rápido que pensé que iban a salir volando de su cara.

“¿Blake?” La voz de Jason llegó a través de la madera. “Blake, ¿estás ahí? Necesito repasar algunos números contigo ...”

Intentó abrir la puerta, pero yo la había cerrado con llave, gracias a Dios. Me volví hacia Marjorie e hice un gesto con la cabeza en dirección a la puerta trasera, por la que la había hecho entrar.

“Vamos”, siseé. “No quiero que nadie sepa que estás aquí.”

“Qué manera de hacer que una chica se sienta especial”, me susurró mientras volvía a ponerse los pantalones. Pero no quería quedarse más tiempo; de hecho, me hizo un gesto para que me adelantara y la guiara de nuevo hacia el exterior, y nos apresuramos a llevarla a la parte delantera del edificio una vez más.

“Bueno, eso fue... algo.” Se rió, y me di cuenta de que yo también estaba sonriendo. Algo en el hecho de andar a escondidas lo hacía aún más excitante. Pensar que la vida había continuado en la oficina como si nada hubiera cambiado, nadie sabía que me la había estado follando encima de mi mesa unos momentos antes.

“Sí que lo era”, asentí, y levanté la mano para devolver a su sitio un mechón de pelo que se había caído. Quería decir “nos vemos”, pero no tenía ni idea de si podría respaldar eso al final del día. O si ella quería que lo hiciera.

“Espero que no te metas en demasiados problemas con ese otro tipo”, me dijo, y antes de que pudiera detenerme, le planté un rápido beso en la mejilla.

“Merece la pena”, respondí, y ella me sonrió felizmente.

“Sí”, estuvo de acuerdo. “Realmente lo vale.”

Y con eso, se fue, cruzando a toda prisa el aparcamiento para volver a lo que la vida real le había ofrecido antes de que yo apareciera de la nada y le interrumpiera el día. La observé mientras se marchaba y sentí el impulso instantáneo y abrumador de ir tras ella, lo cual era molesto. Había hecho todo esto con la esperanza de poder dejarla ir de una vez por todas, de poder sacarla de mi cabeza. Pero parecía que no iba a tener tanta suerte. Ella seguía metida en mi cabeza como un disco rayado. Y en todo caso, este pequeño encuentro que acabamos de compartir sólo sirvió para hacerlo un poco más difícil.

Capítulo 11

MARJORIE

“Espera un jodido segundo.” Terri me paró en seco, levantando la mano para que me callara y pudiera entender qué demonios le estaba contando. “¿Estamos hablando de los Blake?”

“El Blake”, asentí, dando un sorbo a mi café y apoyándome en la encimera. Había sido un día lento en el trabajo y, finalmente, me puse en marcha y les conté a las dos lo que realmente estaba pasando para poder desahogarme.

“¿El Blake que te dejó sin explicaciones cuando estabas en el instituto?” preguntó Stephanie. “¿El mismo?”

“El mismo”, admití y sentí un pequeño rubor de nerviosismo. Por la forma en que ambas me miraban, era como si pensaran que estaba loca de remate. Y honestamente, tal vez lo estaba, porque no había manera de que yo estuviera haciendo nada de lo que estaba haciendo en este momento.

Había pasado una semana desde que tuve esa cita con él, unos días desde que lo vi por última vez, cuando me llamó a su oficina y tuvimos un sexo muy caliente. Todavía no podía creer que realmente había bajado así. Bueno, que había bajado así. Cuando me llamó, hice todo lo posible para convencerme de que realmente estaba buscando otra cita, pero en cuanto entré por la puerta, dejó muy claras sus intenciones.

“No puedo creerlo”, respondió Terri, sacudiendo la cabeza. “Este es el tipo que te jodió, ¿verdad? ¿El que se escapó?”

“Él no es el que se escapó”, respondí, agitando la mano para descartar esa idea. “Es que... las cosas eran diferentes entonces, eso es todo.”

“¿Y te ha explicado por qué te dejó entonces?” preguntó Stephanie. “Quiero decir, asumo que si están saliendo ahora...”

“No estamos saliendo”, protesté. “Al menos, no creo que lo seamos. Quiero decir, no estaría totalmente en contra ...”

“Dios mío, estás deseando salir con él”, respondió Terri, con las cejas hundidas en el pelo. “Totalmente, quieres salir con este tipo.”

“Sinceramente, no creo que lo haga”, respondí, pero sabía que no lo estaba vendiendo muy bien. Terri y Stephanie intercambiaron una mirada que me dijo lo que pensaban de mis intentos de mentirles.

“Vamos, no nos vengas con esas tonterías”, exclamó Terri. “Te conocemos, ¿verdad, Steph?”

“Sí, lo sabemos, y no queremos que te lances a algo con alguien cuando apenas has cerrado el acuerdo de tu divorcio”, me dijo Stephanie. Podía oír la preocupación en su voz. Era ridículo, aunque yo era la mayor de todas nosotras, ella siempre fue la madre del grupo. Eso venía de la mano de toda la responsabilidad que había tenido que asumir, supuse.

“No voy a saltar a nada, así que no tenéis que preocuparos por eso”, les prometí, y me puse a arreglar una de las estanterías cercanas a la ventana. Ninguna de los dos dijo nada, y pude sentir sus ojos clavados en mí.

“¿Tienen algo más que decir?” pregunté, lanzando una mirada hacia ellas.

“Al menos danos los detalles más jugosos”, respondió Terri, y Stephanie asintió.

“Supongo que desde hace un tiempo todo es pesimismo por mi parte”, concedí.

“Sí, lo menos que podrías hacer es rellenar las cosas divertidas”, contestó Terri, y cruzó los brazos sobre el pecho y se apoyó en el mostrador.

Respiré profundamente. ¿Por dónde empiezo? No había mucho que contar, pero me parecía que ya habían pasado muchas cosas. Tal vez porque había pasado tanto tiempo repasando todo en mi cabeza en un intento de darle algún sentido a todo.

Les conté toda la historia hasta el momento: que nos habíamos conocido en su consulta, que me había dicho que no podía ser mi médico, luego la cita y el sexo y la segunda vez que nos acostamos, y el hecho de que no había sabido nada de él desde entonces. Podía ver cómo el surco de la frente de Stephanie se hacía más y más profundo a medida que les contaba los detalles, y sabía que no estaba contenta con lo que había estado haciendo. A veces parecía que estaba a punto de imponerme un toque de queda.

“Quiero decir, al menos el sexo fue bueno, ¿no?”, comentó Terri cuando terminé. “Hacía tiempo que no probabas nada de eso...”

“Sí, tienes razón”, acepté.

“¿Pero crees que sólo es eso?” Stephanie interrumpió. “Es decir, ¿ya no sientes nada por él?”

“Yo no diría que ya no siento nada por él”, respondí, apartando la mirada de ella por un momento. “Quiero decir, lo que compartimos cuando estábamos juntos antes... dicen que la primera persona de la que te enamoras, nunca se va realmente, ¿verdad?”

“Sí, lo hacen”, estuvo de acuerdo Stephanie. “Por lo que volver a saltar a algo con tu ex del instituto no es nada recomendable para superar un divorcio.”

“Oh, ya he superado el divorcio”, respondí, agitando la mano. “El hecho de que se haya hecho oficial hace poco no significa que no lo haya dejado atrás ya. Estoy muy preparada para seguir con mi vida; no voy a esperar a que vuelva o a que vea la luz...”

“Y aunque lo hiciera, lo pondrías de patitas en la calle, ¿no?” preguntó Terri. “Quiero decir que ese gilipollas no se merece ni oler una segunda oportunidad contigo.”

“Me aseguraré de ponerlo en contacto contigo directamente si intenta hacer algo así.” Me reí. Apreciaba lo protectores que eran conmigo. A veces, sentía que no era capaz de hacer eso por mí misma como debería, y sólo Dios sabía cuánto podía usar esa protección de vez en cuando.

“Oh, lo mantendré bien”, respondió ella, apretando el puño de forma demostrativa.

“Pero el hecho de que las cosas hayan terminado con él no significa que tengas que salir a buscar al siguiente chico”, me recordó Stephanie con suavidad.

“Pero eso es lo mejor. No fui a buscarlo”, le dije. “El universo simplemente me lo entregó. ¿No crees que eso es una señal? ¿No crees que eso significa que debo probar las cosas?”

“Mira, soy una romántica empedernida en el mejor de los casos, ya lo sabes”, interrumpió Terri. “Pero este tipo... ha sido una sola cita, ¿no? ¿Y se fue a toda prisa la mañana siguiente? ¿Y luego te llamó a su despacho y volvisteis a quedar?”

“Sí”, respondí. Cuando lo dijo así, no sonó tan soñadoramente romántico como yo esperaba.

“No parece que te dirijas a algo súper serio, es todo lo que digo”, remató Terri. “No me malinterpretes; creo que deberías salir y divertirte todo lo que puedas ahora que estás soltera de nuevo. Pero no... no acabes lastimándote, ¿de acuerdo? Nos preocupamos por ti. No queremos que eso ocurra de nuevo.”

“Yo tampoco”, respondí, un poco a la defensiva. Pero sólo estaba siendo tan punzante porque sabía que tenía razón. Ya me había hecho pasar por bastantes hombres últimamente, y no quería lanzarme a algo más que sólo terminaría con que me dejaran hecha un desastre, una vez más.

“¿Averiguaste al menos qué pasó antes?”, preguntó Stephanie con interés. “Ya sabes, cuando los dos estaban en el instituto.”

“No”, admití, negando con la cabeza. Me sentí estúpida al confesarles todo esto, pero fueron la sacudida de realidad que evidentemente tanto necesitaba. Intercambiaron una mirada.

“Sólo prométeme algo”, me dijo Terri, y parecía que ella y Stephanie habían intercambiado un mensaje psíquico silencioso con esa mirada.

“¿Si?”

“Si tienes la oportunidad de volver a verlo, por lo menos averigua en qué coño estaba pensando al dejar a un monumento como tú”, respondió. Me reí.

“Me aseguraré de expresarlo exactamente en esos términos”, le aseguré. “Tal vez podrías escribirlo por mí; puedo enviarlo por correo a su oficina.”

“No me tientes”, dijo riéndose.

“Oh, mierda, la entrega está aquí”, comenté al ver que una furgoneta familiar se detenía fuera. “Terri, ¿puedes echarme una mano para descargar las cosas? Stephanie, tienes la factura, ¿verdad?”

“Sí, aquí mismo”, respondió, tan organizada como siempre. A veces, cuando nos poníamos ropa nueva como ésta, me encontraba con ganas de preguntarle por qué no ponía algunos diseños propios, pero sabía que ella tenía sus cosas igual que yo tenía las mías. Cuanto menos hurgara en su vida, mejor para dejar mis propias piedras sin remover.

El resto del día transcurrió con normalidad: reponíamos las estanterías, atendíamos a algunos clientes y charlábamos con una clienta habitual que venía a por un par de zapatos para un evento elegante al que iba a asistir con su nuevo novio. Fue agradable entrar en la vida de alguien de una manera tan positiva. Era una de las cosas que más me gustaban de trabajar aquí; en su mayor parte, podía ver el lado bueno de todo el mundo.

Cuando terminamos por hoy, Stephanie se quedó para ayudarme a ordenar las cosas.

“¿No tienes ningún plan caliente para la noche?”, pregunté.

Ella se rió y negó con la cabeza. “No todo el mundo puede tener una vida tan interesante como la tuya ahora mismo”, replicó.

“No creo que interesante sea la palabra...”

“Bueno, la mitad de mí piensa que suena como algo sacado de un cuento de hadas, y la otra mitad piensa que sólo vas a terminar haciéndote daño”, me dijo. “No quiero decir cuál es todavía, pero...”

“Pero me cuidaré de igual manera”, terminé para ella. Se inclinó y me dio un rápido abrazo.

“Todo va a salir bien; lo sé”, me prometió. “Sabes cómo manejarte, ¿verdad?”

“Oye, estás hablando con una mujer con todo un divorcio a sus espaldas”, bromeé. “Creo que sé cómo hacer las relaciones, ¿no?”

“Por supuesto”, aceptó Stephanie, y las dos charlamos mientras terminábamos de cerrar por la noche.

Pero mientras volvía a casa, no podía dejar de pensar en la forma en que los dos habían reaccionado. Al fin y al cabo, eran mis amigos y se preocupaban por mis intereses. Si pensaban que algo iba mal, entonces era muy probable que así fuera. Y cuando les conté lo que estaba pasando con Blake, ambos reaccionaron como si les hubiera dicho que estaba pensando en dedicarme a la heroína como hobby.

La ciudad bullía de actividad esa noche, y me encontré abriéndome paso entre la multitud de gente e intentando averiguar qué debía hacer ahora. Tenía su número. Podía llamarle de nuevo, invitarle a venir, pero ¿para qué? No tenía ni idea de cuál era mi objetivo. ¿Sólo para el sexo? Quería más... ¿No es así?

Hacía tanto tiempo que no tenía una relación que fuera sólo por diversión. Ya sabes, una en la que pudiera relajarme y desahogarme y pasar un buen rato en lugar de estar atrapada en lo que significaba o hacia dónde iba. Desde que conocí a mi ex marido, sentí que todo había sido acelerado, todo el tiempo, como si todo estuviera corriendo a doble velocidad mientras trataba de alcanzar el lugar donde creía que debía estar en mi vida. Sabía que era una estupidez, sabía que sólo estaba compitiendo contra mí misma, pero eso no hacía que fuera más fácil descartarlo.

¿Era eso lo que estaba pasando con Blake? ¿Le estaba dando demasiada importancia a algo que él podía abandonar en cualquier momento? Sinceramente, no lo sabía. No tenía ni idea de cómo era una relación casual ahora que era adulta. ¿Era capaz de tener una?

No era como si pudiera llamar a Blake y preguntarle qué demonios estaba pasando entre nosotros. Eso habría sido lo más adulto, pero no era yo, ni siquiera un poco, porque la idea de ser derribada de nuevo después de todo lo que había pasado... sí, sabía que no sería capaz de manejar eso con gracia. Sólo quería que me dijera que seguía sintiendo lo mismo que yo, y que yo no estaba loca por sentirlo también, y que me quería de vuelta, y que podríamos...

Oh. No sabía lo que quería. ¿Era esto sólo un rebote? Hacía tanto tiempo que no hacía algo así que, sinceramente, no recordaba cómo eran estas cosas. ¿No debía ser más divertido si sólo era eso? Estaba bastante segura de ese aspecto si no fuera por otra cosa...

Lo aparté de mi mente mientras cogía los víveres que tenía en el fondo de la nevera y preparaba algo para la cena. No iba a darle más espacio en mi cabeza. Por lo que a mí respecta, ya era suficiente.

Pero entonces, justo cuando me sentaba a comer algo, sonó mi teléfono. Me puse a tientas para sacarlo del bolsillo. ¿Era él, que quería volver a verme? No sabía dónde vivía, pero si quería que volviera allí, yo también habría estado encantada de ir a su casa. Me acerqué el teléfono a la oreja y respondí a la llamada.

“¿Hola?”, pregunté sin aliento, tan dispuesta a escuchar su voz bajando por la línea.

“Hola, ¿Sra. Kline?”, me saludó una voz de mujer. Me hundí en el asiento y me pasé la mano por la cara.

“Sí, soy yo”, respondí. “Y ahora es Srta. Kline.”

“Srta. Kline”, repitió la mujer, y luego se lanzó a su perorata. “Hemos oído que tiene un pequeño negocio, y queríamos llegar a usted acerca de las ofertas que tenemos para usted hoy ...”

Cerré los ojos y dejé que me contara todos los detalles de esas nuevas ofertas que incluso ella parecía bastante aburrida de dar, y esperé que le diera lo justo para no parecer grosera mientras comía el escaso plato de pasta que había preparado para mí unos minutos antes. Sinceramente -y era muy consciente de lo patético que resultaba- era agradable tener algo de compañía en la cena, aunque supiera que lo hacía sólo por su trabajo.

La rechacé cortésmente cuando terminó, y ella me colgó menos que cortésmente, yo tiré el teléfono al otro lado de la habitación y dejé escapar un suspiro. Se me estaba quitando el apetito. Estaba tan irritada conmigo misma que apenas podía pensar en comer.

Estaba tan preparada y tan dispuesta en ese momento a dejarlo todo para poder estar con él. Pensaba que este tiempo después de mi divorcio iba a ser una oportunidad para reevaluar, para asentarme en la nueva persona en la que me estaba convirtiendo y para encontrar mi camino. En cambio, estaba sentada esperando una llamada de un hombre que ni siquiera sabía si me gustaba o no.

Estaba segura de que no se podía compartir la conexión que teníamos sin que hubiera algo más. Y sabía que teníamos una historia, un pasado, una historia que nos conectaba más que a casi cualquier otra persona con la que hubiera estado. ¿Pero eso me estaba volviendo loca? ¿Haciendo que leyera cosas que no existían? No tenía ni idea. Sentía que la cabeza me iba a explotar con todas las malditas preguntas que me rondaban por dentro. Acababa de regresar a la escena de las citas y ya me estaba cansando. ¿Cómo es posible que la gente haga esto?

Capítulo 12

BLAKE

Lo juro, era como si pudiera sentirla entrando en el edificio. Como si su mera presencia bastara para activar los sensores de mi cerebro de que se estaba acercando. En cuanto oí su voz fuera de mi despacho, me puse en pie de inmediato y abrí la puerta para ver si realmente estaba allí, o si sólo estaba imaginando cosas. Me asomé por la rendija y allí estaba la mujer del momento: Marjorie Kline. El corazón me dio un vuelco cuando la vi, e hice lo posible por calmarme.

Había pasado una semana desde la última vez que la vi, y había estado pensando en contactar con ella para volver a verla. Dios sabe que lo deseaba; demasiadas veces me había encontrado mirando su número en mi teléfono y preguntándome lo malo que sería llamarla y decirle que trajera su culo aquí de nuevo para que pudiéramos tontear. Y sí, el impulso físico de ceder a eso y dejar que sucediera era fuerte, sin duda.

Pero también había algo más que eso. Era imposible negar que teníamos una gran química, y no había nada que quisiera más que explorarla. ¿Cómo funcionaba ahora que éramos adultos? No tenía ni idea. Quería averiguarlo. Hacía mucho tiempo que no sentía esto por nadie, al menos desde que éramos adolescentes. La deseaba, pensaba en ella todo el tiempo, me preguntaba qué estaría haciendo y si estaría pensando en mí. Mi cuerpo ansiaba el suyo de una manera profunda y visceral que nunca antes había sentido, incluso más que cuando éramos adolescentes. Ahora tenía mucho más con lo que compararla, y tenía aún más claro que ella era lo mejor que iba a tener nunca.

Pero no tenía sentido arriesgarse. Sabía lo que me jugaría si volvía a ir tras ella, y no era justo. Ni para mí, ni para ella, ni para Jason, ni para nadie que estuviera involucrado en esto. Todavía no tenía idea de si ella sabía lo que su padre había hecho, y no tenía intención de salir y preguntarle. Si lo sabía, probablemente me consideraría débil y patético por haber cedido. Y si no, cuando se enterara, no pasaría mucho tiempo hasta que esa fuera la única forma en que pudiera verme.

Pero aquí estaba, de nuevo. Respiré hondo y salí de mi despacho, pensando que no había nada malo en averiguar por qué había vuelto, ¿no? Me interesaba. Éramos viejos amigos. Al menos, eso es lo que me decía a mí mismo, por más que supiera que era mentira.

Levantó la vista cuando me vio y se sobresaltó cuando me miró a los ojos, como si no hubiera esperado verme aquí. Es decir, yo co-dirigía el lugar, así que no estaba seguro de por qué se imaginaba que podía evitarme. Sin embargo, se recompuso en un instante, borrando cualquier expresión de su rostro y echando los hombros hacia atrás.

“Oh, hola”, me saludó.

“Hola”, respondí. “¿Qué estás haciendo aquí?”

“Reservar una cita con tu compañero”, me dijo. “Mencionaste que me arreglarías una cita con un colega, y como no tuve noticias tuyas, supuse que tenía que hacerlo yo.”

Mierda. No es que lo haya olvidado, sino que sabía que si escuchaba su voz no podría evitar invitarla a mi casa para hacerla venir de nuevo. No es que pudiera anunciar exactamente eso delante de una sala de espera llena de gente.

“Sí, lo siento”, respondí, y esperé no sonar demasiado hostil. Era como si tuviera que levantar muros cuando estaba cerca de ella o de lo contrario iba a ceder a ese deseo ardiente de tenerla una vez más.

“He oído que es el mejor de la ciudad”, comentó con frialdad; había utilizado exactamente el mismo calificativo para mí y sabía que lo esgrimía para intentar conseguir una reacción. No le di ninguna. No estaba de humor para esos juegos.

“Sí, uno de ellos”, acepté. “¿Necesitas ayuda para preparar algo? Si quieres, puedo hacer una llamada...”

“No, creo que soy perfectamente capaz de manejarlo por mí misma”, me dijo, y aunque su voz era casi marcadamente tranquila, pude oír un pequeño titubeo en ella. Sentí una punzada de culpabilidad. ¿Había sido yo quien la había hecho sentir así?

La cogí del brazo y la alejé de la zona de recepción para poder hablar con ella un momento. No se inmutó mientras caminábamos, como si supiera que esto iba a ocurrir.

“Siento no haber estado en contacto desde...”

“¿Desde que me llamaste a mitad del día para poder conseguir lo que querías?”, remató para mí. Me quedé un poco sorprendido. No me había dado cuenta de que se sintiera tan fuerte al respecto.

“Desde eso”, respondí, tratando de no dejar que su agudeza me perturbara. “Sé que dije que te conseguiría una cita con otro médico. Siento haberlo dejado pasar tanto tiempo, es que...”

“Mira, Blake, no quiero oír ninguna de tus excusas”, me dijo de forma seca.

“No me di cuenta de que tenía algo por lo que excusarme”, respondí. Estaba un poco a la defensiva. Ella se estaba acercando a mí con más fuerza de la necesaria, y eso me estaba despistando. Estaba volviendo a entrar en el modo en el que me encontraba cuando intentaba salir del apartamento de una mujer sin que me tirara huevos.

“Sí, bueno, por supuesto que no”, respondió ella.

Apreté los puños a los lados. No me importaba mucho que me hablaran así, pero no había mucho que pudiera hacer al respecto, al menos aquí, en medio de mi lugar de trabajo.

“Deja que te consiga una cita con Jason”, le pedí. “Es lo menos que puedo hacer. Conseguiré que te ponga al principio de la lista; serás la próxima persona que vea...”

“No, puedo encargarme de esto yo misma”, me dijo, y con eso, me echó una última mirada y se marchó. Me quedé allí de pie, mirando tras ella, preguntándome qué demonios acababa de pasar en medio de un día de trabajo perfectamente normal.

Volví a mi oficina, lanzando una última mirada a ella para ver si se había ablandado un poco - no lo había hecho. No podía creerlo. ¿De dónde había sacado el valor...?

Llegué a mi despacho antes de soltar un pequeño resoplido de fastidio por cómo me acababa de hablar. Hace una semana, más o menos, se había colado aquí para que pudiéramos follar, y ahora se dirigía a mí como si fuera la segunda venida de Satanás. No tenía sentido cómo podía cambiar tan rápidamente sus actitudes hacia mí. Me hundí en mi asiento y, ahora que estaba lejos de ella, pude aclarar un poco mi mente y darle sentido.

Desde su punto de vista, supuse, la forma en que la había tratado no era precisamente la cosa más dulce del mundo. Es decir, tenía sentido desde mi punto de vista, dado que tenía que pensar en todo con su padre. Suponía que no era consciente del hecho de que podía perder tanto como yo si quería hacer algo con ella. Incluso si lo hiciera, ya sabía que no le gustaba a su familia. No tenía sentido arriesgar más de lo que ya había puesto en juego por ella.

Pero maldita sea, me dolía saber que ella pensaba en mí de esa manera. A lo largo de los años, había tratado con una buena cantidad de mujeres enojadas. Pero en esas situaciones, sentí que había hecho todo lo posible para dejarles claro cuál era mi posición. Mis cartas estaban sobre la mesa y no había intentado engañar a nadie para que pensara que esto era algo más de lo que parecía en la superficie.

Con Marjorie, no me había permitido el lujo de ser tan franco. Nunca debería haber aceptado cenar con ella, pero sabía que no podía decir que no; estaba demasiado intrigado, demasiado interesado en ver a dónde podían llegar las cosas. Tal vez debería haberle contado lo del contrato. Seguramente, ella se habría puesto de mi parte en todo este asunto, habría visto lo loco e irrazonable que estaba siendo su padre y se habría alejado de él.

Sí, pero era de la familia. Incluso cuando se trataba de lo irracional, los lazos de sangre solían ser suficientes para frenar eso. Nunca le dabas la espalda a tu familia, no si podías evitarlo, incluso si estaban siendo abiertamente irracionales. Y no es que le haya dado a Marjorie muchas razones para pensar que yo era la mejor opción. A sus ojos, sólo la había engañado para volver a decepcionarla a la primera oportunidad que tuviera.

Llamaron a la puerta. Me aclaré la cabeza y puse la cara en posición neutra.

“¡Entra!”

Jason abrió la puerta y entró, con cara de confusión.

“Te vi hablando con esa mujer de ahí fuera”, comentó, levantando la barbilla en dirección a la sala de espera. “Parecía bastante serio. ¿Va todo bien?”

“Todo está bien”, le prometí. “Sólo un malentendido, eso es todo.”

“¿Seguro?”, insistió. Me conocía mejor que casi nadie, así que podía ver que le estaba mintiendo. Aun así, no iba a contarle todos los detalles escabrosos de lo que había sucedido entre esa mujer y yo a lo largo de los años. Había demasiadas cosas de las que me avergonzaba. Por no mencionar el hecho de que me regañaría si supiera que había traído ese drama a la oficina.

“Bueno, si necesitas algo me lo haces saber, ¿de acuerdo?”, preguntó. Asentí con la cabeza. Sinceramente, sólo quería librarme de él para poder tomarme un tiempo para digerir lo que acababa de pasar aquí. Todavía estaba tratando de entenderlo, luchando por darle sentido a todo.

“Lo haré”, respondí, y él hizo una pausa por un momento, como dándome el espacio para sacar algo más si lo necesitaba. Levanté las cejas hacia él, desafiándolo a que saliera a preguntarme lo que quería, y él negó con la cabeza y me dejó en paz. Sabía que era demasiado testaruda como para molestarme en discutir con ella cuando me ponía de ese humor.

En cuanto la puerta se cerró tras él, dejé escapar un suspiro de alivio. Necesitaba estar solo. Necesitaba un puto segundo para averiguar qué demonios había hecho para merecer aquello, porque sentía que lo había hecho todo lo bien que podía, dado que aún estaba lidiando con la pesadilla que su padre había arrojado en mi regazo hacía mucho tiempo...

Mierda, sólo quería poder contarle eso. Deseaba poder llenar esos espacios en blanco para ella. Si lo hiciera, todo tendría un poco más de sentido para ella; no tenía ninguna duda. Tal vez incluso se pondría de mi parte. Tal vez rechazaría lo que su padre había hecho...

Aparté esos pensamientos del fondo de mi mente. Aunque lo hiciera, eso no anulaba el contrato. Seguiría perdiendo todo por lo que había trabajado tan duro, durante tanto tiempo. No estaba interesado en arruinar mi carrera por una mujer.

Pero no una mujer cualquiera, no si soy sincero. La mujer que había significado más para mí que cualquier otra mujer en mi vida. Marjorie Kline. Si había alguien por la que valía la pena explotar toda mi vida, era ella.

Pero no pude. Estaba bastante seguro de que ahora me odiaba, dada la forma en que acababa de hablarme. Dudaba que quisiera volver a verme, y no podía culparla. No, yo la había llevado y luego la había hecho retroceder sin ninguna explicación de lo que estaba haciendo. Estaba siendo sensata por protegerse a sí misma. Y ahora, yo sólo tenía que concentrarme en hacer lo mismo. No importaba lo mucho que me hubiera gustado pasar el tiempo con ella, en su lugar.

Capítulo 13

MARJORIE

Ugh.

Me senté allí en mi apartamento, en ese espacio minúsculo. Miré a mi alrededor y me atormenté con el recuerdo de todos los lugares en los que Blake había estado cuando estaba aquí. En la cama, en el sofá, tomando café... y luego saliendo por la puerta, como si lo último que quisiera en la Tierra fuera estar aquí un segundo más. Y yo había sido lo suficientemente tonta como para volver y tratar de averiguar si había algo entre nosotros.

Me odiaba a mí misma. No, le odiaba a él. Le odiaba por volver a mi vida cuando era vulnerable, y por acostarse conmigo, y por hacerme sentir todas esas cosas que había hecho todo lo posible por apartar y ocultar, incluso de mí misma. Le odiaba por hacerme amar de nuevo, aunque fuera por un instante, y luego tener que pasar por el dolor de perderle una vez más. Y seguía sin saber qué era lo que le había alejado la primera vez. Todos esos misterios seguían en su sitio, todas esas preguntas seguían sin respuesta, y yo me había limitado a sonreír y agitar la mano y dejar que todo pasara. No podía creer que hubiera sido tan estúpida.

Había decidido no contarle a Stephanie y a Terri lo que había pasado. No quería que me compadecieran. Ya me estaba costando bastante lidiar con ello sola, y la idea de involucrar a otras personas en la mezcla sólo lo haría más... real. Nunca había sido una persona que saliera en busca de simpatía o apoyo, y suponía que eso no era exactamente algo bueno, pero no me importaba. Sólo quería fingir que nada de esto había sucedido y que podía seguir con mi vida sin mirar atrás ni preguntarme qué podría haber hecho de otra manera. Diablos, si hubiera podido pasar por todo el divorcio sin que nadie más tuviera que enterarse, es mejor que creas que lo habría hecho. Odiaba la idea de que alguien estuviera metido en mi mierda personal de esa manera.

Tal vez sólo estaba siendo terca. Había logrado mucho por mí misma en esta vida. Había llegado a Nueva York, había puesto en marcha el negocio, me había construido un matrimonio y una vida aquí, una vida que recientemente se ha desmoronado, por supuesto, pero no necesitaba pensar en eso. Tal vez ahora era el momento de aceptar que me vendría bien un poco de apoyo. Que necesitaba gente fuera de mí para ayudarme. Terri y Stephanie vendrían en un instante si creían que las necesitaba, y tal vez debería aceptarlas.

Estaba segura de que tenía algo que ver con Robert. Era alguien a quien realmente había permitido acercarse a mí, bueno, claramente, ya que nos habíamos casado y eso era parte del trato. Le había permitido entrar en mi vida, y había sido bueno durante mucho tiempo, bueno tener a alguien tan total y completamente de mi lado, bueno tener a alguien que se preocupaba por mí primero y únicamente.

Y mira lo que pasó. Me rompió el corazón. Había mentido y engañado y me había dejado porque había encontrado a alguien que le gustaba más. Una modelo más joven que no tenía el mismo peso del mundo sobre sus hombros. La había elegido a ella en lugar de a mí, y yo tenía que vivir conmigo misma sabiendo que incluso el hombre que estaba frente a mí y me dedicaba su vida prefería estar con otra cuando se presentaba la oportunidad.

Suspiré. Estaba enfadada conmigo misma por haber dejado que esos hombres entraran en mi vida en primer lugar, tanto Blake como Robert. Había estado segura de que los amaba y de que ellos me amaban, y lo único que habían hecho era romperme el corazón y seguir adelante y dejarme preguntando qué demonios me pasaba para ganarme un trato tan horrible.

Pero tenía que seguir recordándome que no era yo, sino ellos. No había hecho nada malo. Sólo había intentado con todas mis fuerzas amar y encontrar amor y dar amor, y todo había terminado con que me pisotearan como si no fuera nada. Sabía que había sido fría con Blake cuando lo vi por última vez, pero ¿qué esperaba él? ¿Que llegara allí sonriendo y actuando como si no me hubiera picado la forma en que me trató? Sí, tal vez sus otros ligues eran lo suficientemente geniales para eso, pero yo seguro que no lo era. Tenía treinta años, estaba divorciada y estaba harta de que me rompieran el corazón.

Mi teléfono sonó. No me importaba quién fuera; iba a hablar con él de esto. Incluso si era ese tipo que había llamado antes sobre las ofertas especiales que tenían en cortinas, iba a desahogarme y hacerle saber que tenía una vida amorosa terrible y que estaba enfadada conmigo misma por ello. Diablos, tal vez incluso podría ser el comienzo de algo hermoso, un tórrido romance...

He comprobado el número y no lo he reconocido. ¿Quizás una de las chicas que llamaba desde algún lugar al que no solía ir? No estaban sentadas en casa compadeciéndose de sí mismas, sino que estaban en la ciudad viviendo su vida y divirtiéndose. A diferencia de mí.

Respondí a la llamada y, en cuanto oí la voz al otro lado de la línea, se me paró el corazón.

“¿Hola? ¿Margie?”

Era Robert. Habría reconocido esa voz en cualquier lugar. Me puse en pie de inmediato, tratando de recomponerme. ¿Debía colgar el teléfono? No tenía ni idea de cómo debía reaccionar. Su voz sonaba pesada, llena de sentimientos, y mentiría si dijera que no sentía un poco de curiosidad por saber qué demonios estaba pasando. No había tenido noticias suyas desde que sellamos el acuerdo de divorcio, y tampoco lo esperaba. Ambos seguíamos adelante con nuestras vidas. Ya no hablábamos, no realmente. Y sin embargo...

“¿Robert?” le saludé, aunque me sonó más a pregunta que a otra cosa. Me había llamado por el apodo que siempre había utilizado, el apodo que normalmente me alegraba el corazón, pero por alguna razón, no sentí ni una pizca de reacción ante él.

“¿Eres tú? No recordaba si había acertado con el número”, continuó. Asentí con la cabeza y luego recordé que no podía verme.

“Soy yo”, respondí. ¿Qué coño hacía llamándome a estas horas de la noche? ¿Qué coño hacía yo contestando al teléfono y dándole tiempo a hablar conmigo? Esto era una locura. Estaba actuando como un loco. Y sin embargo, había una parte de mí que estaba demasiado intrigada como para colgar el teléfono.

“Necesito hablar contigo”, me dijo, de forma algo redundante. “He cometido un error, cariño”, continuó, y las palabras me pillaron por sorpresa.

“¿Qué?”, pregunté. Me estaba llamando bebé otra vez. Esto no podía ser bueno. O tal vez era lo que había querido todo este tiempo. No tenía ni puta idea. Sentía que mi mente se volvía del revés.

“Jo... Joanne y yo, nos separamos”, explicó. “No estuvimos juntos durante tanto tiempo, incluso. Yo sólo... No sabía cuánto iba a dejar atrás cuando terminé las cosas contigo. Pensé que sabía lo que quería, pero no lo sabía. Te quiero a ti, Marjorie. Siempre has sido tú. Sólo fui demasiado idiota para verlo antes...”

Siguió hablando, pero había un zumbido en mis oídos que tapaba mi capacidad de escuchar una palabra que salía de su boca. ¿Qué carajo? ¿Qué carajo? ¿De verdad me estaba diciendo que quería que volviéramos a estar juntos? Debía estar escuchando mal. O tal vez era una llamada de broma. Tal vez todo esto era una broma de mal gusto a mi costa, y me estaba llevando por un camino doloroso para su propia diversión enferma y retorcida. No podía imaginarme lo que conseguiría con ello, pero sí podía imaginármelo a él y a la chica con la que había huido, sentados allí, riéndose...

“¿Marjorie?” Su voz volvió a pronunciar mi nombre y volví a la conversación. ¿Realmente podía llamarla conversación cuando sólo era un monólogo de él? No lo sabía. Y no sabía si me importaba.

“¿Sí?”

“Siento mucho haberte hecho pasar por todo esto”, continuó, y era como si estuviera leyendo de cartas de instrucciones: nunca se le habían dado bien las grandes conversaciones, y supuse que había ensayado todo esto en su cabeza antes de coger el teléfono.

“Necesitaba separarme de ti para darme cuenta de lo mucho que te quería”, me explicó, y al instante mi detector de mentiras se puso en marcha. ¿Cómo funcionó eso? No pudiste irte y engañar y luego actuar como si hubiera sido un acto piadoso en protección de vuestra relación.

“¿Entiendes lo que estoy diciendo?”, continuó, y yo, sinceramente, no tenía ni idea de lo que debía decirle, porque sí, entendía lo que decía. Conocía las palabras que salían de su boca, y sabía que iban dirigidas a mí y que se referían al matrimonio que habíamos compartido durante todos esos años.

Pero no podía darles sentido porque sus acciones no respaldaban sus palabras. Me había dejado, por el amor de Dios -había tenido todo el tiempo del mundo para darse cuenta de esto antes, pero sólo cuando su chica lo dejó empezó a pensar en lo que había dejado atrás? No, eso no era amor. Eso no era el matrimonio. Eso no era lo que me había prometido.

“Marjorie, quiero que vuelvas”, me dijo, hablando despacio, como si estuviera seguro de que no podía entender lo que decía.

Una ráfaga de fastidio me recorrió. Siempre había sido así, siempre había sido tan condescendiente, actuando como si yo no tuviera una mente propia cuando no me alineaba con lo que él quería de inmediato. Me hablaba como si fuera una idiota. Tampoco era la primera vez, aunque antes había podido ignorarlo porque era más fácil sentarse y quejarse que aceptar que mi marido me trataba como si no tuviera un cerebro en la cabeza.

Pero ya no era mi marido. No tenía nada que ver conmigo. Y no tenía derecho a llamarme y actuar como si tuviera algún derecho a reclamar mi atención. O a esperar que volviera con él. No había estado sentada sobre mi trasero todo este tiempo, esperando educadamente a que volviera a casa. Había estado fuera y viviendo mi vida. Y sí, había acabado herida, pero no lo habría cambiado por nada, porque esas eran mis experiencias, todo lo que había elegido hacer conmigo misma.

“No quiero volver”, le dije sin rodeos, y me sorprendió el sonido de las palabras que salían de mi boca. No esperaba ser tan directa con él. Pero entonces, él apenas se había contenido cuando me había dejado por esa mujer, ¿verdad? Tal vez la honestidad era la mejor política. Si él esperaba que volviera, lo menos que podía darle como respuesta era mi fría honestidad.

“¿Qué?”, soltó, y fue como si la idea de que yo le diera ese tipo de respuesta no se le hubiera pasado por la cabeza. Respiré hondo y me preparé para asestar el golpe mortal a cualquier esperanza de relación a la que pudiera aferrarse.

“Me dejaste, ¿recuerdas?”, le recordé. “No sentiste nada de esto cuando me dejaste. Y tuviste todo ese tiempo, a través del divorcio, tuviste todo ese tiempo para resolver esto y detenerlo antes de que pasara. Y sabes que habría dejado todo para estar contigo de nuevo...”

Recuperé el aliento. Lo había imaginado volviendo a mí y rogándome otra oportunidad más veces de las que me importaba admitir, y cada vez en esas fantasías, lo invitaría tan dulcemente a volver a mi vida, y los dos nos enamoraríamos de nuevo y viviríamos felices para siempre.

Pero ahora, no quería tener nada que ver con él. No me importaba que viniera con fuerza con toda esta mierda. Podía quedarse con él. Ahora tenía una vida, una vida que no tenía nada que ver con él. Y sí, vale, puede que no sea perfecta, pero era mía.

“Tienes que escucharme, Marjorie”, me suplicó. “Estamos destinados a estar juntos. Sólo lo vi cuando estuve separado de ti...”

“Bueno, demasiado tarde”, respondí, con firmeza. “No me interesa. He seguido adelante. Te sugiero que hagas lo mismo.”

“No puedes hablar en serio”, espetó, y en realidad sonaba bastante enfadado por lo que estaba pasando. Algo de eso me encantó. Sí, era una chiquillada, pero me había herido de una manera que nunca entendería. Se merecía sentirse así, sentir el dolor ardiente de saber que no podía tener lo que quería.

“Estamos casados, Marjorie, vamos”, me imploró.

“Estamos divorciados”, le corregí. “Y además, ahora estoy saliendo de nuevo. No tengo tiempo para ti.”

“¿Estás saliendo con alguien?”, exclamó. “No has esperado mucho, ¿verdad?”

“Ni siquiera esperaste a que se acabara el matrimonio”, le recordé. “Al menos tuve la decencia de hacerlo.”

Y con eso, colgué el teléfono y lo tiré al otro lado del sofá, y me quedé allí, mirando al espacio, preguntándome qué demonios acababa de hacer.

Y entonces, me eché a reír. Todo esto era tan obvio y totalmente desquiciado. Mi ex marido, llamándome, suplicando volver a estar juntos porque le había dejado la mujer más joven por la que él me había dejado. Probablemente ella se había cansado de sus tonterías; se dio cuenta antes que yo, bien por ella. Lo digo en serio: bien por ella. Esperaba que estuviera viviendo una mejor vida, olvidándose del hombre con el que había salido durante unos meses. Puede que haya sido tan tonta como para pasar unos años con él, pero eso ya había quedado atrás. Estaba siguiendo adelante. Saliendo. Avanzando. Y nada iba a detenerme.

Hace unos meses, lo habría dejado todo para volver a estar con Robert. Habría hecho cualquier cosa para deshacer el desastre que había hecho de nuestro matrimonio, para convencerme de que todavía había algo entre nosotros, pero ahora podía ver que todo eso era sólo una ilusión. Quería lo que me había prometido cuando empezamos a estar juntos, no lo que realmente me había dado. Cuando nos casamos, había sido una vida, una familia, un mundo que podríamos explorar el uno al lado del otro. Pues bien, ahora iba a hacerlo yo sola.

El sonido de su voz cuando le dije que estaba saliendo con alguien. Quiero decir, claro, él no tenía que saber que mi vida de pareja había sido tan espectacularmente mala, ¿verdad? Sólo tenía que saber que estaba ahí fuera en el mundo, saliendo con otros hombres, pasando tiempo con ellos, dejando que me hicieran sentir deseada de una forma que él no había conseguido desde hacía mucho tiempo. Si él podía tener su vida, entonces yo podía tener la mía. Y ahora sabía que no lo quería cerca de él, nunca más.

Podría hacerlo yo mismo si tuviera que hacerlo. ¿Esa familia? Sí, podría hacerlo. Eso podría haber sido lo que me puso en contacto con Blake en primer lugar, pero había dejado tan claro como pude la última vez que puse los ojos en él que no lo quería como parte de mi vida por más tiempo. Había otras personas que podían ayudarme en esta ciudad. El lugar estaba lleno de oportunidades, y yo sólo tenía que dar un paso adelante y aprovecharlas.

Una familia. Podría formar una familia para mí. Durante mucho tiempo, había estado esperando que los hombres de mi vida me dieran lo que necesitaba, lo que quería, y todos se habían quedado cortos. Bueno, ahora era el momento de dar un paso adelante yo misma. No más escondidas. No más contenciones. No más esperas. Tenía una vida que vivir, y que me maldigan si voy a pasar otro momento reteniendo para salir a vivirla.

Era el momento de volver a centrar mi atención en mí. No en ningún otro hombre, sólo en mí. Iba a formar una familia, y lo iba a hacer yo sola, y no había nada que pudiera hacer para hacerme cambiar de opinión al respecto. Con renovada determinación, sentí una oleada de emoción en mi pecho. Sí. Podía hacerlo. Más que hacer esto. Quería hacerlo. Y me iba a asegurar, pasara lo que pasara, de que lo hiciera.

Capítulo 14

BLAKE

“No, en serio, está bien. De todos modos, sólo tengo que rellenar unos papeles”, le aseguré a Jason, mientras justificaba por qué iba a pasar el día en casa. Lo último que quería era llegar al trabajo ese día, sobre todo sabiendo que tenía su cita esa misma tarde.

“¿Seguro? Nos vendría bien tenerte cerca, ¿sabes?”, me dijo, sonando un poco sorprendido, un poco preocupado.

“Estoy seguro”, respondí. “Hoy me siento un poco mal; me vendría bien un tiempo para descansar. No quiero que nadie se enferme.”

“Me parece justo”, contestó Jason, pero no parecía exactamente convencido de mi farsa. Consideré la posibilidad de toser de forma demostrativa, pero se daría cuenta. Ese era uno de los únicos problemas de trabajar con alguien que había estudiado medicina.

“Vendré más tarde, y podremos ponernos al día, ¿de acuerdo?” Jason sugirió. “Hay algunas cosas que necesito repasar contigo.”

“Sí, sí, claro”, respondí, y esperé haber hecho lo suficiente para quitármelo de encima por el momento, porque lo último que necesitaba ahora era tener que estar cerca de alguien más.

No había podido dejar de pensar en Marjorie desde aquel último encuentro en el que me regañó y me miró como si no quisiera volver a verme. Y lo entendí; lo hice, porque la había hecho pasar por muchas cosas, muchas cosas para las que todavía no tenía contexto. Me odiaba a mí mismo por haberla arrastrado a todo eso, pero la idea de dar un paso atrás, de dejarla ir... sí, era una idea igual de dolorosa para mí. Estaba atascado en una rutina, y no podía salir, y no tenía ni idea de lo que se suponía que debía hacer conmigo mismo ahora.

Creo que lo que más me dolió fue el hecho de haberme permitido pensar de nuevo en un futuro. Quisiera o no aceptarlo, cuando era más joven tenía todas esas fantasías sobre cómo sería una vida con ella, cómo sería para nosotros una vez que creciéramos y saliéramos de nuestro pequeño pueblo y saliéramos al mundo. Típicas cosas de amantes adolescentes. Pero siempre me había parecido tan real con ella. Tan real, al parecer, que nunca había sido capaz de desprenderse por completo de ella.

Lo que teníamos entonces... era real. Ahora lo sé. Supongo que mucha gente miraba atrás a lo que tenía en el instituto y lo veía como nada más que un aspirante a romance, en lugar de probar las riendas de algo que realmente asumirías cuando crecieras. Pero con nosotros había sido diferente; siempre había sido diferente. Desde el momento en que nos juntamos, supe que era diferente. Cuando miraba a las parejas que nos rodeaban, los deportistas y las animadoras que se besaban junto a las gradas, todo lo que veía era gente que estaba junta porque las circunstancias les habían animado a estarlo. Salían porque querían salir, y esas eran las únicas personas que podían encontrar.

Pero yo amaba a Marjorie, ferozmente, apasionadamente. Cuando la miré, vi un futuro. Vi a alguien que podría criar a mis hijos. Vi a alguien a quien habría seguido a cualquier parte del mundo con tal de estar a su lado. Y sabía que ella me miraba y veía lo mismo.

O al menos, eso es lo que había sentido por ella. ¿Podría haber sentido realmente lo mismo si se hubiera casado con otra persona? Es decir, nunca esperé que esperara el resto de su vida por mí, pero tal vez todo lo que ella había visto de mí era un experimento. Salíamos porque queríamos salir, no porque ella sintiera algo por mí como yo por ella.

Joder. Todo era un lío tan grande que me costaba seguir la pista. Me había hecho un lío al firmar ese contrato para su padre, y desde entonces, todo había rodado lejos de mí. Si ella nunca hubiera entrado en esa oficina... si nunca hubiera puesto los ojos en ella...

Pero yo no quería eso. No quería dejar pasar lo que habíamos compartido esta vez. No quería esconderme de ello, mentirme a mí mismo, pasar de ello. No se podía fingir ese tipo de pasión. Simplemente no funcionaba así. La gente podría intentar capturar eso de una docena de maneras diferentes, tratar de convencerse de que podrían tener algo cercano a lo que hicimos, pero yo sabía, en el fondo de mis entrañas, que no era tan fácil.

Y yo lo había dejado pasar porque necesitaba salvar mi negocio familiar.

Nunca se lo dije, por supuesto. Habría sido demasiado cruel. Sabía que querrían intentar compensarme. Pero no había nada que pudieran hacer para mejorarlo, nada que pudieran hacer para cambiarlo. Sólo tenía que vivir con la realidad de saber que, por mucho que doliera, por mucho que me doliera. No importaba el hecho de que hubiera hecho cualquier cosa para recuperarla.

Intenté concentrarme en mi trabajo, y éste hizo un trabajo algo aceptable para llenar los espacios en blanco de mi cerebro; eran cosas sin sentido, fáciles de distraer, aunque ella estuviera allí, palpitando en el fondo de mi mente todo el tiempo. Había llevado todo esto conmigo durante mucho tiempo, y sabía -sabía- que iba a soltarlo a alguien de una forma u otra. Necesitaba hablar de ello. Necesitaba desahogarme.

Logré pasar el resto del día hasta que Jason debía pasar por allí. Estaba segura de que se había dado cuenta de que me pasaba algo; habíamos trabajado juntos el tiempo suficiente como para que le resultara casi imposible no darse cuenta de que algo no iba bien. No sabía cómo demonios iba a ponerle al corriente de todo esto, pero tenía que empezar por algún sitio. Tenía que hablar con alguien sobre la verdad de todo antes de que perdiera la puta cabeza tratando de mantener todo en secreto.

Para cuando llegó, había conseguido ordenar parte del lío que me rondaba por la cabeza. No todo, por supuesto, pero al menos lo suficiente como para poder decirle la verdad que me había mantenido tan distraído del trabajo.

Llegó con un café y una sonrisa en la cara; no sabía cómo se las arreglaba para mantener su energía tan alta después de todo un día de trabajo, pero siempre parecía estar rebosante de ella.

“Hola”, me saludó al entrar por la puerta -tenía la llave de mi apartamento desde hacía mucho tiempo, principalmente para sacar mi perezoso culo de la cama cuando tenía demasiada resaca para levantarme a trabajar-. Llevaba un café consigo y me lo entregó con cuidado. Me escaneó de arriba a abajo, examinándome, y luego hizo una mueca.

“Muy bien, ¿me vas a decir qué demonios está pasando?”, preguntó, cerrando la puerta tras de sí y apoyándose en el mostrador.

“No lo sé”, confesé. Quería hacerlo, pero la apertura emocional no era algo con lo que tuviera mucha práctica. Podía ser mi mejor amigo, pero cuando se trataba de la mierda que importaba, yo era ferozmente privada y me gustaba que fuera así.

“Porque no me parece que estés tan enfermo”, comentó. “Pero te cagaste en venir a la oficina el mismo día en que la mujer con la que hablabas estaba de nuevo.”

“Bien”, suspiré, y le miré.

“¿Tienes algo que contarme?”, me preguntó, sonsacándome, claramente no estaba dispuesto a esperar más a que me ponga al día con su agenda.

“Marjorie”, le dije, e incluso decir su nombre en voz alta me produjo una sacudida. “Esa mujer de la que hablas, es Marjorie Kline.”

“Sí, lo sé, la traté hoy temprano”, me recordó. “Parece que los dos tienen una historia, ¿tengo razón?”

“Tienes razón”, acepté.

“Pero te has acostado con muchas mujeres en esta ciudad; no veo cómo ella...”

“Fue algo más que sexo, Jason”, le dije, y fue como si me lo admitiera a mí misma por primera vez, también. “Fue mucho más que eso.”

“Vale, tienes que decirme qué coño está pasando aquí”, me dijo, y se plantó en el asiento junto al mostrador. Puse la cabeza entre las manos. Ni siquiera sabía por dónde empezar, pero sabía que tenía que empezar por algún sitio porque ya había estado escondiéndome de todo esto durante mucho tiempo. Por fin estaba preparada para hablar.

Le hablé de Marjorie y de mí, de que habíamos salido en el instituto. Sobre el futuro que habíamos planeado juntos. Lo mucho que mi familia la quería y lo mucho que su familia me odiaba. Sobre el garaje, y sobre cómo estaba luchando, y sobre cómo veía a mi familia luchar sólo para mantener la comida en la mesa y un techo sobre nuestras cabezas y que me sentía responsable, como la mayor, de hacer todo lo que pudiera para ayudarles.

Y entonces le hablé del contrato. Era la primera vez que lo admitía. Me había sentido demasiado humillada como para sacar el tema antes, pero aquí estaba, diciendo por fin las palabras en voz alta, admitiendo por fin que había sido tan estúpida como para darle a ese hombre lo que quería. Podría haberme enfrentado a él, eso habría sido algo. Pero en lugar de eso, había levantado las manos y le había dejado hacer lo que quería porque no creía que yo fuera lo suficientemente buena para su hija.

“Y luego nos encontramos de nuevo cuando ella entró en la oficina”, continué. “Supe enseguida que era ella. Resulta que estaba casada, pero se separaron hace poco, y entonces los dos salimos un par de veces, y ...”

“Y déjame adivinar, ¿rompiste los términos del contrato varias veces?”, respondió. Asentí con la cabeza.

“Terminé con ella hace un par de semanas”, le expliqué. “Dejé de estar en contacto con ella. No se lo tomó bien, se enfadó conmigo en la oficina y no nos hemos vuelto a ver desde entonces. Pensé que lo mejor era apartarse de su camino mientras venía hoy.”

“Si va a ser una de nuestras clientas, no puedes evitarla para siempre”, señaló.

Me encogí de hombros. “Puedo hasta que deje de pensar en ella todo el tiempo”, respondí.

Sonrió y negó con la cabeza. “Sabes que esto no funciona así.”

“No me quieres cerca de ella”, le advertí. “Si su padre se entera...”

“Entonces podríamos perder todo por lo que hemos estado trabajando”, terminó por mí, sin rodeos. “Sí, lo entiendo. Y créeme cuando digo que estoy tan descontento como tú.”

“Siento no habértelo contado antes”, confesé. “Debería habértelo confesado...”

“Sí, pero no lo hiciste, y dudo que te hubiera creído si lo hubieras hecho”, respondió. “Sólo tenemos que encontrar una manera de hacer que esto funcione ahora que todas las cartas están sobre la mesa.”

“Entonces, ¿qué carajo hacemos?” pregunté. Me alegraba tener por fin a alguien más en todo este lío. Jason siempre había sido la voz de la razón cuando todo lo que ocurría en mi vida parecía una locura. Estaba agradecido de tenerlo cerca, siempre lo estaría. Y necesitaba que alguien viniera a ayudarme en este momento, porque no había ningún plan de juego para enfrentarme a lo que estaba viendo en este momento.

“Mira, esto no me gusta más que a ti, pero creo que tenéis que poner algo de espacio entre vosotros”, dijo. “Puedo decir que todavía tienes sentimientos por ella...”

Abrí la boca para protestar, pero levantó la mano y me paró en seco. Me conocía demasiado bien como para que le mintiera sobre esto.

“Pero estaríamos arriesgando mucho si fueras tras ella”, remató. “Y lo siento, pero no puedo dejar que arrastres todo lo que he trabajado en eso. Por no hablar del hecho de que no quiero que acabes disparándote en el pie por esto. Has trabajado duro; no te mereces que un gilipollas engreído venga y te lo quite todo.”

Asentí con la cabeza. Sabía que tenía razón. No quería admitirlo, seguro. Pero tenía razón.

“Tienes que asegurarte de que no hay nada en ese contrato que nos meta en problemas a ninguno de los dos”, dijo. “¿De acuerdo? Y luego vamos a llevarlo a los abogados para que lo revisen y vean si hay alguna posibilidad de encontrar una salida.”

“Claro”, acepté, y solté un suspiro que no sabía que había estado conteniendo. Dios mío. No me di cuenta de lo mucho que había estado reteniendo hasta que lo solté todo. Todo mi cuerpo se sintió más ligero.

“Y en el futuro, tienes que avisarme cuando te veas envuelto en una mierda como esta”, me advirtió. “No quiero que nada más salga de la nada para sorprenderme, ¿de acuerdo?”

“De acuerdo”, le prometí. Y lo dije en serio. No quería que esto durara ni un momento más. No más mentiras, no más escondidas, no más nada. Pero, por encima de todo, no más Marjorie.

Pero incluso la idea de eso fue suficiente para hacer que mi corazón se hundiera.

Capítulo 15

MARJORIE

Miré los expedientes que estaban desplegados en la mesa de mi salón. Algo me retenía. Algo que no podía determinar.

Frente a mí, en teoría, estaba todo lo que necesitaría saber sobre el hombre que iba a ser el padre de mi hijo. Bueno, ¿fue padre la palabra correcta? No tenía ni idea. Había recogido los expedientes de los donantes de esperma en la oficina a la que Jason me había remitido a principios de semana, una vez que todas mis pruebas de fertilidad habían resultado normales, y ahora debía elegir con qué hombre quería hacerlo.

“Deberías ir a por el más sexy”, me había dicho Terri cuando les confesé a ella y a Stephanie lo que estaba haciendo.

“No, no, quieres ir a por el que tenga el mejor trabajo”, respondió Stephanie, sacudiendo la cabeza. “De esa manera, sabes que va a tener ambición ...”

“¿Y cómo puedes saber si sólo consiguió ese trabajo por el dinero de la familia o algo así?”, protestó Terri.

Stephanie enarcó una ceja. “Bueno, porque dudo que alguien con esa cantidad de dinero vaya a donar esperma para intentar reunir una renta”, señaló Stephanie.

Terri se encogió de hombros. “Aun así, al menos demuestra que tiene un poco de imaginación”, respondió. Las dos me miraron. Yo tenía la mirada perdida, tratando de asimilar todo lo que decían y sintiendo que me iba a derrumbar bajo el peso de todo aquello.

“¿Estás bien, Marj?” me preguntó Terri, y yo asentí rápidamente.

“¡Oh, sí, bien!” exclamé, probablemente un poco más fuerte de lo necesario. Terri y Stephanie intercambiaron una mirada. Sí, había hablado más fuerte de lo necesario.

Stephanie me llevó a un lado más tarde, supongo que todavía estaba tratando de entender esto al igual que yo. Les había sacado de la manga el hecho de que iba a intentar tener un bebé con un misterioso donante de esperma, pero sabía que necesitaba la responsabilidad de que otra persona lo supiera. De lo contrario, habría seguido dándole vueltas y posponiéndolo, y estaba tan dispuesta a seguir adelante con mi vida para variar. Me sentía como si hubiera estado en éxtasis durante mucho tiempo, y aquella llamada de Robert me había sacado de dudas.

“Me parece increíble lo que quieres hacer”, me dijo. Y supe que me esperaba una de sus educadas pero contundentes indagaciones sobre lo que pasaba por mi cabeza. Se preocupaba por nosotros, tanto que tenía el valor de ponerse en la línea de fuego cuando pensaba que estábamos tomando una decisión que no iba a funcionar.

“Pero pareces un poco asustado por ello”, comentó. “¿Estás segura de que esto es lo que quieres?”

La miré por un momento y me mordí el labio, contenta de que hubiera acudido a mí con esas preocupaciones. Porque había algo dentro de mí que me retenía, y no podía averiguar qué era, ni por qué le daba tanto espacio en mi cerebro.

“Sé que debe haber sido difícil que Robert se pusiera en contacto contigo”, continuó suavemente. “Pero no necesitas demostrar nada a nadie. Haz las cosas a tu propio ritmo, ¿de acuerdo? No te precipites sólo porque creas que es donde tienes que estar.”

“Lo sé”, respondí, y le agradecí que se acercara a mí de esta manera. Pero la verdad es que no tenía palabras para expresar lo que sentía en ese momento.

“Además, no quieres que ese imbécil vuelva a opinar sobre nada de tu vida”, continuó.

“¿Quién, Blake?” Respondí, confundido.

“No, Robert”, me corrigió. “Pero ahora que lo mencionas, él también.”

“Claro, por supuesto”, acepté, y pude sentir cómo mis mejillas se calentaban un poco al darme cuenta de que había sacado el tema de Blake de la nada. No habíamos hablado de él y, sin embargo, ahí estaba, en mi mente, como siempre.

No lo había visto desde aquel día en la clínica, cuando le eché la bronca por la forma en que me había tratado. Cuando ocurrió, me sentí poderosa y en control, como si fuera yo la que estaba a cargo de mi destino. Pero en realidad sólo dejó más preguntas sin respuesta, más palabras sin decir. Sí, yo había dicho la última palabra, pero no quería que no hubiera nada más que decir entre nosotros. Todavía tenía muchas preguntas. ¿Qué había de malo en mí que lo había asustado? ¿Seguía ahí, en lo más profundo de mi ser? ¿Era eso lo que había hecho que Robert se fuera a buscar a otra persona...?

“¿Estás bien?” preguntó Stephanie al verme desaparecer por un agujero de gusano de inseguridad y pánico.

Conseguí sonreír, esperando que pareciera algo cercano a lo creíble. “Sí, estoy bien”, respondí. “Y gracias. Lo sé, ya no hago nada por él, no te preocupes.”

“Bueno, en ese caso, sabes que tienes nuestro apoyo sin importar lo que quieras hacer después”, me dijo. “Sabes que Terri y yo estaremos ahí para ayudarte en todo lo que pase.”

“Lo sé”, respondí y le sonreí. “No tienes ni idea de lo mucho que significa para mí, de verdad. No podría haber superado nada de esto sin vosotros...”

Y lo decía en serio. Pero en realidad, sabía que era una decisión que tenía que tomar yo sola. No podía venir de ellos, ni de Robert, ni de nadie. Si iba a empezar una familia, tenía que hacerlo en mis términos. Y tenía que estar preparada. Nada más podía interponerse entre yo y lo que iba a venir, entre el futuro que podía ver para mí.

Pero la verdad es que nunca había imaginado hacer esto sin una pareja a mi lado. Y sé que probablemente eso me convertía en una mala feminista, pero la idea de ser una unidad, de criar a los hijos juntos... sí, eso era lo que siempre había querido. Alguien con quien hacer esto. Alguien que me ayudara con las partes difíciles. Alguien con quien compartirlo todo, porque la idea de hacerlo sola...

Hacía tiempo que me imaginaba a Robert como el padre. Por supuesto, porque había sido mi marido. Pero ahora que se había ido, sentía que había un espacio vacío donde él debía estar. Un hueco que debía ser llenado.

Excepto que ya tenía a alguien que lo llenaba. Alguien que lo había llenado en mi cabeza durante más de una década. La primera persona por la que me había permitido sentir eso. La persona que había encontrado su camino de regreso a mi vida como resultado directo de todo lo que estaba sucediendo.

Blake.

Blake, Blake, Blake, el hombre del que no me podía librar. Bueno, rimaba, así que tenía que ser verdad, ¿no? Cuando era adolescente, había imaginado nuestra vida juntos, la forma en que nuestros mundos se entrelazarían para encajar el uno en el otro. Había imaginado tener a su bebé en mis brazos, y era tan vívido que tenía que ser real. Tenía que ser una visión del futuro, destinada a guiarme para que tomara la decisión correcta para mí. Tal vez fuera una locura, pero tal vez sólo fuera mi cerebro el que intentaba decirme que el hombre adecuado había estado aquí todo el tiempo, y que yo sólo había sido demasiado estúpida y obstinada para aceptar que él era el indicado.

Odiaba no poder quitármelo de la cabeza. Había trabajado tan duro durante tanto tiempo para hacerme una vida, para hacerme algo de lo que pudiera estar orgullosa y con lo que pudiera ser feliz, algo que no necesitara a ningún hombre para llenarlo. Pero había preguntas, todavía preguntas, siempre preguntas sobre lo que había dejado atrás. Sobre por qué no había sido suficiente para alguien que me había dicho que me quería. Que me había prometido un futuro y luego me lo había arrancado antes de que tuviera la oportunidad de tenerlo.

Tenía que saber por qué era eso. Sabía que era una locura y que ya debería haberlo dejado atrás, pero no era tan fácil; diablos, si lo fuera, ya podría haberlo dejado.

Antes de seguir adelante con esta nueva versión de lo que quería que fuera mi vida, tuve que dar un paso atrás y pensar en lo que me había llevado a este punto en primer lugar.

Me había prometido que no volvería a ver a Blake, no si podía evitarlo, pero eso ya no era una opción. Tenía que sacarlo de mi sistema, y la única manera de hacerlo era si finalmente me enfrentaba a él y obtenía la verdad. Tenía que saberlo. No podía avanzar hasta que dejara atrás esa parte de mi vida. Era feo y me hacía infeliz, pero si sabía la verdad, mi pasado ya no podría afectar a la vida que quería. Tenía que encontrar la manera de dejarlo atrás antes de que me arrastrara al fango y no pudiera salir de él.

No pude evitar pensar en mi padre. Siempre había sido el tipo de hombre que vivía en el pasado, en lo que había antes; siempre quería mantener lo que consideraba la nobleza de nuestra familia, para asegurarse de que nadie que pudiera mancharla se acercara. Sabía que por eso siempre había odiado a Blake; nunca lo había considerado lo suficientemente bueno para mí, por mucho que intentara convencerle de lo contrario. Y mira a dónde le había llevado eso. Su obsesión por mantener la historia de nuestra familia lo había llevado a la muerte, sin nada más que mostrar que una vida que ni siquiera a él parecía gustarle vivir la mayor parte del tiempo. Que me condenen si dejo que eso me pase a mí. Y que me condenen si dejo que esa misma actitud se transmita a mis hijos. Si iba a traer una familia a este mundo, lo iba a hacer sin que nada me pesara o me frenara.

Volví a mirar los montones de expedientes que había sobre la mesa y que debían guiarme hacia mi futuro. Ya casi estaba preparada. Casi.

Cogí mi teléfono y me puse a mirar los números. Había decidido conservar el de Blake por razones que no había podido precisar, pero ahora sabía que era la decisión correcta. Porque a través de él, iba a conseguir el cierre que había necesitado durante tanto tiempo. A través de él, iba a dejar ir y seguir adelante. Por fin iba a obtener las respuestas que había estado buscando desde que me abandonó hace más de una década.

Capítulo 16

BLAKE

Era la última persona que esperaba ver, aunque no la última que quería.

Jason irrumpió en mi despacho justo antes de que ella llegara; evidentemente, había estado muy atento a su aparición y tenía una expresión de pánico cuando entró en la habitación.

“¿Qué pasa?” pregunté, frunciendo el ceño. No era frecuente ver a este hombre nervioso, pero estaba claro que algo le había molestado mucho.

“Está aquí”, me dijo, y tardé un momento en saber de quién hablaba. ¿Quién le habría sacudido tanto? Pero entonces, me di cuenta.

“¿Marjorie?” , pregunté, y asintió con la cabeza. Me puse de pie. No estaba seguro de por qué, ni de lo que pretendía hacer ahora que estaba de pie, pero necesitaba moverme.

“Está en la oficina y dice que quiere hablar contigo”, me dijo. “Puedo hacer que los de seguridad la saquen si quieres, o...”

“No, déjala entrar”, le dije.

Me miró fijamente durante un largo momento. “Sabes lo que te arriesgas si la dejas entrar aquí, ¿verdad?”

Asentí con la cabeza. Estaba decidido.

“¿Y estás dispuesto a poner todo eso en juego sólo para volver a verla?”

Asentí una vez más. Me di cuenta de que estaba sorprendido, pero había pedido la verdad y yo se la había dado. No veía ninguna razón para mentir a Jason. La había evitado lo mejor que pude, pero si estaba aquí, si me buscaba, eso no iba a funcionar mucho más.

“La conozco”, le expliqué. “Si está aquí, es porque tiene algo serio de lo que quiere hablar conmigo. No vamos a librarnos de ella simplemente ignorándola y cruzando los dedos esperando lo mejor.”

“Diez minutos”, me dijo. “¿Me oyes? Diez minutos, y luego me deshago de ella. No voy a dejar que pongas este lugar en riesgo por ella.”

“Bien”, acepté. “Diez minutos. Ahora, ¿puedes hacerla pasar para que pueda hablar con ella?”

Me miró durante un momento más, como si esperara que cambiara de opinión y me echara atrás. Pero me limité a devolverle la mirada, con frialdad, sabiendo que él sabía que no tenía sentido discutir. Con eso, levantó las manos, derrotado, y se dirigió de nuevo a buscar a Marjorie.

Me di cuenta de que mi pulso se aceleraba mientras esperaba que entrara. Sabía que no debía dejarme llevar por el pánico, pero ¿cómo podía luchar contra él? ¿Había pasado algo? ¿Se había enterado del contrato y ahora estaba aquí para decirme que pensaba que yo era un bastardo sin carácter que debería haber luchado por ella cuando tuve la oportunidad? Si venía declarando todo eso, difícilmente podría discutir con ella.

Apareció en la puerta y juro que tuve que recuperar el aliento en cuanto la vi. ¿Cómo era posible que pudiera ser tan absurda y escandalosamente bella incluso cuando parecía que quería reventarme la cabeza como una uva? Quizá tuviera algo que ver con eso: siempre me había gustado lo apasionada que era con todo. Cuando se comprometía con algo, se comprometía en serio, y eso significaba que tenía que comprometerse conmigo y con esto y con lo que fuera que viniera.

“Marjorie”, la saludé, y extendí mi mano para saludarla, jugando como si esto fuera igual que cualquier otro encuentro que hubiéramos tenido. “¿En qué puedo ayudarle?”

“Oh, déjate de tonterías”, soltó. “Esto es serio.”

“¿Lo suficientemente serio como para que vengas a interrumpirme en medio de mi jornada laboral?”

“No empieces con eso”, dijo, y había una tristeza dolorosa en su voz que hizo que me doliera el corazón. Yo solía ser la que podía quitar ese dolor, pero ahora estaba bastante segura de que era yo la que había provocado ese dolor en primer lugar.

“Entonces, ¿por dónde puedo empezar?” Pregunté, levantando las cejas hacia ella. “No me estás dando exactamente muchas opciones aquí ...”

“Joder”, murmuró, y se frotó la mano por la cara, angustiada. Me sentí mal por ella. Incluso ahora, después de todo este tiempo, lo único que quería hacer era meter la mano en su cabeza y encontrar alguna forma de convencerla de que todo iba a salir bien. El apego era profundo y poderoso, más fuerte de lo que me importaba admitir. Incluso después de todo lo que había pasado entre nosotros.

“Vale, cálmate”, le dije, la cogí del brazo y la guié hasta la silla opuesta a la mía en mi escritorio. Esperaba que me sacudiera y me dijera que la dejara en paz, pero en lugar de eso, dejó que le mostrara el camino. Se hundió en el asiento como si estuviera contenta de quitarse el peso de encima por un momento. Me pregunté cuánto tiempo había estado dando vueltas en este apasionado viaje de no sé qué, del que tuve que asumir que yo formaba parte.

“¿Puedes decirme qué haces aquí?” le pregunté con la mayor delicadeza posible. No quería desencadenar otra oleada de ira en mi dirección, pero el tiempo que teníamos era limitado.

Apoyó la cabeza en las manos, respiró profundamente y volvió a mirarme. “Necesito saber por qué”, me dijo, en voz baja, finalmente.

Sentí como si alguien hubiera arrancado el suelo debajo de mí. Esta era la pregunta que había estado tratando de evitar todo este tiempo, la que habría dado cualquier cosa por dejar de lado durante el resto de mi vida. Pero ahora ella estaba aquí, mirándome, necesitando esa respuesta. El temblor de su voz hablaba de años de dudas, de espera, de contención, de ocultación.

Y, después de todo este tiempo, sentí que ella merecía una respuesta. Pero eso era parte del contrato. Si se lo decía, y ella iba a enfrentarse a su padre, estaría jodido, totalmente jodido. No había forma de salir de esto que no terminara mal para mí de una manera u otra. Sólo tenía que elegir mi veneno.

“No me lo dijiste antes”, continuó, hablando despacio. “Sé que debería haber sido más directa, pero pensé... bueno, pensé que te quedarías un poco más. Pero entonces te fuiste, y me dejaste preguntándome qué carajo hice para merecer esto, dos veces.”

Me miraba fijamente, esperando una respuesta, y yo no tenía ni idea de lo que iba a decirle. Abrí y cerré la boca, buscando las palabras que le dieran lo que quería. Lo menos que le debía era la oportunidad de seguir adelante, sin duda.

“Vale, déjame ser un poco más específico ya que parece que no recuerdas de qué estoy hablando”, me espetó. Puso las manos, con las palmas hacia abajo, sobre la mesa, y me miró fijamente.

“Quiero saber qué hice cuando éramos adolescentes para que salieras corriendo y me dejaras así”, me dijo. “Quiero saber hasta qué punto la cagué para que te alegraras de prometerme todo eso y luego te fueras como si nada te hubiera importado.”

“Marjorie, es complicado...”

“No veo cómo es posible”, respondió ella sin rodeos. “Simplemente dejaste de preocuparte por mí, ¿verdad? Esa es la única explicación que tiene sentido. Y cuando volví a esta oficina, viste una oportunidad para un polvo rápido con alguien que sabías que nunca había superado...”

Cogió aire como si hubiera dado demasiado. La miré fijamente. ¿No me había superado? Nunca lo había imaginado. Sabía que mi conexión con ella se mantenía, pero había asumido que me había superado rápidamente. Había estado casada, por el amor de Dios. No puedes hacer eso si todavía estás colgado de otra persona...

“Así que creo que lo mínimo que me debes es la verdad”, terminó, recomponiéndose una vez más. Podía oír cómo le temblaba la voz. Me sentía tan jodidamente culpable, tan culpable por haberla hecho pasar por todo esto, y por ser demasiado cobarde como para decirle lo que realmente había pasado.

Apartó su mirada de la mía y sacudió la cabeza, resoplando, como si no pudiera creer que se hubiera permitido pensar que obtendría lo que quería de esta reunión. “Por Dios”, murmuró, poniendo los ojos en blanco. “¿De verdad no tienes nada que decir en tu favor? ¿Realmente no te importa una mierda?”

“Me importa”, le dije, ferozmente. “No pienses ni por un segundo que no es así.”

“¿Pero no lo suficiente como para dejarme seguir con esto por dentro?”, exigió ella. “No puedo dejar pasar esto, no cuando no sé qué hice para... para que no me quisieras más.”

Respiré profundamente. ¿Cómo podía decirle que no tenía nada que ver con lo mucho que la amaba? ¿Que la había amado más que a nadie desde entonces? Me dolía oírla referirse a sí misma de esa manera, al amor que sentía por ella en tiempo pasado. Deseaba poder traerla de nuevo al aquí y al ahora, que pudiera hacerle ver lo loco que estaba por ella, lo loco que había estado siempre. Pero me silenciaba ese contrato, ese maldito contrato.

“Sé que puedes desenamorarte de la gente”, me dijo, con la voz temblorosa; me pregunté cuánto tiempo había reprimido esas palabras, cuánto tiempo había luchado contra el impulso de decírmelas a la cara. Pensé en todos los momentos de las citas que habíamos tenido juntos en los que parecía que estaba a punto de salir con algo. ¿Había sido esto lo que tenía en mente entonces? Tal vez. Más que tal vez.

“Lo sé porque eso es lo que pasó con mi padre antes de morir”, continuó. “Sé que simplemente dejó de estar enamorado de mi madre, y...”

“Espera”. Levanté la mano y la detuve en su camino. Ni siquiera se me había ocurrido preguntar por su padre. Había asumido que seguía vivo y decidido a hacer que el contrato que había construido conmigo se mantuviera, pasara lo que pasara. Ni siquiera se me había pasado por la cabeza pensar que ya no estaba.

“¿Qué pasa?”, contestó ella con brusquedad. “¿Por fin tienes algo que decir en tu favor?”

“¿Tu padre ha muerto?” Pregunté sin rodeos. Hizo una mueca de dolor y me di cuenta de lo duras que debían de sonar esas palabras al salir de mi boca.

Dudó un momento y luego asintió. “Sí”, respondió en voz baja. “Sí, está muerto.”

Eso lo cambió todo. Ese contrato sólo duraba mientras ambos estuviéramos vivos. Y si el contrato había terminado, eso significaba...

“Marjorie”, le pregunté antes de encontrar la manera de disuadirme. “¿Vendrás a cenar conmigo? ¿Esta noche?”

“¿Para qué?”, respondió ella, con los brazos cruzados sobre el pecho.

“Porque hay algo que tengo que decirte”, respondí, y extendí la mano para cogerla. Ella me dejó.

“Bien”, respondió suavemente, y yo apreté su mano con fuerza. Se lo habría dicho allí mismo, pero necesitaba tiempo para pensar qué iba a decir y cómo iba a compensarla.

“Gracias”, le dije, y lo dije en serio. Esta era mi última oportunidad de arreglar las cosas con ella, y sabía que esta vez no la iba a cagar. Esta vez, iba a hacer que se mantuviera. Esta vez... esta vez, todo iba a ser diferente. Y joder, qué alivio era pensar que por fin podía decirle la verdad a la mujer que amaba.

Capítulo 17

MARJORIE

Fui una estúpida por darle otra oportunidad.

Sabía que eso es lo que diría todo el mundo si pudiera oír lo que estaba a punto de hacer. Me negué a contárselo a Steph o a Terri porque me parecía demasiado gafe para invitar a más especulaciones en el juego.

Lo había estado repasando en mi cabeza lo suficiente para los tres, de todos modos, desde que me invitó a cenar. Algo pareció cambiar en él cuando se enteró de que mi padre había fallecido, y no pude evitar pensar que tal vez, sólo tal vez... tal vez iba a obtener las respuestas que había estado buscando todo este tiempo.

Pero eso era sólo una estúpida esperanza de nuevo. La misma esperanza que me había metido en este lío en primer lugar. Debería haberlo sabido ahora, saber que debía dejarlo ir y seguir adelante, pero no funcionaba así. No con él. Nunca con él.

Me removí en la mesa y me pregunté si todo el mundo en este lugar me estaba mirando. Probablemente. Sentía como si me juzgaran por estar aquí de nuevo. Era el mismo lugar al que habíamos venido aquella primera noche, cuando le invité a mi casa y se armó todo este lío.

Había llegado temprano, y todavía le estaba esperando cuando el reloj marcaba las siete, la hora en que habíamos quedado. ¿Me iba a dejar plantada?

Pero entonces lo vi entrar por la puerta, mi corazón dio un salto y mi cabeza trató de calmarse, todo me pareció que se retorcía en círculos. Me alisé la falda sobre las piernas y me revisé las uñas. Tenía que hacer que pareciera que me importaba un bledo.

Se acercó a la mesa; lo miré, esperando que se inclinara y me diera un beso en la mejilla o dijera mi nombre o me saludara o algo así, pero no lo hizo. En cambio, se sentó frente a mí y me miró.

“Lo siento”, dijo. “Quería decírtelo primero. Siento haberte hecho pasar por todo esto. No tienes idea de lo mucho que quiero volver y cambiar todo. Si pudiera...” Se detuvo, probablemente pensando que ir más allá no sería tan bueno para mí como escuchar, de una vez por todas, qué carajo había estado pasando todo este tiempo.

“Quería decírtelo antes”, explicó, y metió la mano en el bolso y sacó un fajo de papeles. “Pero tuve que contenerme. Había estos contratos; podría haber perdido mi negocio...”

“¿De qué demonios estás hablando? “pregunté. Me sentía desesperada, sinceramente -necesitaba saber de una forma u otra qué estaba pasando, y todo esto parecía un lío mayor del que podía asumir.

Me acercó el fajo de papeles a la mesa. “Mira esto”, me dijo.

Fruncí el ceño e hice lo que me dijeron, cogiendo los papeles y empezando a hojearlos. Todo era letra pequeña, jerga legal: un acuerdo hecho entre Blake Mathieson, y...

“¿Por qué tienes un contrato con mi padre?”, jadeé. Esto no tenía sentido. Los dos se odiaban, y no había ninguna posibilidad de que Blake hubiera aceptado trabajar con él...

“Este fue el papel que me hizo firmar para que te dejara en paz para siempre”, me dijo Blake. Dejé caer los papeles. Se esparcieron por el suelo que nos rodeaba, como nieve fresca. La camarera se sumergió para ayudarme a recogerlos, pero yo no podía mover ni un músculo.

“¿Qué coño estás diciendo?”, pregunté, tan silenciosamente como pude. Si hubo un momento en el que pensé que me estaban timando, fue ahora mismo. Porque no había forma de que fuera real.

“Fue cuando mi familia tenía problemas”, explicó rápidamente, como si no quisiera alargar más el asunto. “Necesitábamos el préstamo. Y él era el que tenía que firmarlo. Él sabía que no teníamos dinero para mantenernos a todos, así como mis estudios, y se aprovechó de eso...”

“¿Me estás diciendo”, empecé, lentamente, con seguridad, asegurándome de que no había metido la pata, “que mi padre te hizo firmar este contrato para poder...?”

“Para que se asegurara de que no te volviera a ver”, me dijo, y cogió uno de los papeles y lo señaló. “Mira. Aquí dice. Me hizo prometer que no me pondría en contacto contigo. Nunca pensó que yo fuera lo suficientemente bueno para ti, nunca, y necesitábamos tanto el dinero... Jesús, Marjorie, si hubiera podido hacer esto sin herirte, sabes que lo habría hecho, en un segundo ...”

Se interrumpió, y pude sentir sus ojos sobre mí. Quería decir algo, pero ¿qué demonios se suponía que iba a decir? Tenía que ser una mentira. Mi padre podía ser un imbécil, pero seguramente nunca habría llegado tan lejos. La verdad es que no. Eso era una locura.

“Esto no tiene ningún sentido”, murmuré. No sabía qué más decir. Estaba mirando los contratos y buscando algo en ellos que hiciera que todo esto fuera una mentira, algo que expusiera esto como la mierda que era. Pero no pude encontrarlo. Esas eran las firmas de mi padre, esa era la dirección de mi familia, cada detalle hasta la última letra me decía que esto era real.

Contratos. Dinero. Ese préstamo. Mi padre le había pagado para que me dejara. ¿Pero qué opción había tenido Blake realmente? Sabía lo mucho que su familia había luchado, y sabía que él apenas tenía elección en todo esto. Era un adolescente, un niño, y se le entregó este nivel de responsabilidad. Tenía que elegir entre su familia y yo, y había tomado la opción que casi cualquiera habría tomado en su situación.

“No puedo creerlo”, respiré. Pero lo peor de todo era que podía. Mi padre había sido un buen padre para mí en muchos aspectos, y había sido un hombre horrible en muchos otros. Cuando se trataba de conseguir las cosas a su manera, habría hecho cualquier cosa para asegurarse de que sucediera. Blake tenía razón. Mi padre siempre lo había despreciado, incluso cuando fingía lo contrario. Creía que se había aguantado por mí, pero no, se había asegurado de que mi corazón pagara el precio de su odio.

Todo esto era demasiado. Puse la cabeza entre las manos y sentí las lágrimas correr por mis mejillas. Esto era una locura. Había cargado con este dolor durante años, durante más de una década, y este secreto se había escondido en medio de él. Todo lo que había sucedido había empezado aquí, cuando me habían hecho creer que el hombre que había prometido amarme para toda la vida me había dejado sin una palabra de explicación del porqué.

“¿Marjorie? ¿Estás bien?” preguntó Blake con preocupación.

Le miré y negué con la cabeza. “¿Cómo coño se supone que voy a estar bien con todo esto?” le pregunté. “No... no tiene ningún sentido...”

“¿No me crees?” , preguntó preocupado.

Sacudí la cabeza. Quería pensar que me estaba mintiendo, pero la verdad es que conocía demasiado bien a mi padre como para pensar que no era el tipo de cosa que le gustaría. “Te creo”, respondí, y señalé los papeles esparcidos por la mesa frente a mí. “No parece que tenga demasiadas opciones, la verdad...”

“No quería decírtelo así”, me dijo, y su voz era dura.

No sabía qué sentir. Sí, había una parte de mí que estaba enfadada, pero había otra que estaba confundida, otra que estaba molesta y otras que estaban simplemente desconcertadas de que todo esto pudiera haber ocurrido. Todo parecía... todo parecía imposible. Como si alguien hubiera ideado esto específicamente para enfadarme o confundirme.

Me dolía aún más pensar que había sido mi propio padre el que me había hecho esto en primer lugar. Había sabido que era un hombre egoísta en cuanto dejó a mi madre por alguien más joven y refinado, pero nunca había imaginado que se hubiera esforzado tanto por hacerme daño cuando sabía cómo me sentía. Me había despojado de lo más importante de mi vida. Sentí que una ráfaga de ira me recorría las venas, furia por el hecho de que se creyera con derecho a definir cómo se desarrollaba mi vida.

“Me arriesgaba mucho sólo por verte simplemente”, explicó Blake rápidamente. “Sabía que era demasiado peligroso que volviéramos a salir, con tu padre cerca, quiero decir. Pensé que trataría de rescatar el contrato, tal vez tomar mi negocio dado que muchos de mis activos estaban atados a eso. Hablé con mi socio sobre ello, y estaba tan asustado como yo.”

Seguía hablando, pero apenas podía oír una palabra que saliera de su boca. Quería escucharle, de verdad, pero ¿cómo iba a hacerlo cuando mi cerebro estaba dándole vueltas a todo lo que esto había revelado sobre mi familia? ¿Mi madre lo sabía? ¿Habían conspirado para alejarme del hombre que amaba? Lo miré al otro lado de la mesa y busqué las palabras para decirle lo que necesitaba oír.

“No te culpo”, le dije por fin.

Su pecho se desinfló como si hubiera estado conteniendo toda esa tensión desde el momento en que entró por la puerta. “Todavía lo siento”, me dijo. “Si pudiera retractarme...”

“No puedes”, respondí sin rodeos. Sabía que era duro, pero no quería que alargara más la situación. Había que tener mucho valor para venir aquí y decirme una verdad tan difícil sobre mi propia familia. El tipo de valor que habría esperado de la versión más joven de él. La que, ahora, podía ver mirándome desde el otro lado de la mesa.

Y sentí que una oleada de alegría me recorría. Nunca se había ido, no de la manera que yo temía. Nunca me había dejado. Había estado tan segura de que el hombre que amaba antes no estaba en ninguna parte, pero pude ver que sólo había sido un producto de mi imaginación. Mientras me miraba, esperando que volviera a hablar, una sonrisa se dibujó en mi rostro.

“No puedes retirarlo”, le dije. “Pero has hecho lo que has podido. Y no tienes ni idea del alivio que supone escuchar que no estaba perdiendo la cabeza todo este tiempo.”

“¿Qué quiere decir...?”

“Pensé que simplemente habías dejado de quererme”, admití. “Antes habías estado tan seguro de mí, y luego desapareciste de la faz de la Tierra como si nada, y sentí que no iba a volver a verte.”

“Creo que así es como tu padre lo habría hecho si pudiera.”

Agité la mano. “Que se joda”, respondí, y lo dije en serio. Sabía que había sido una mierda antes, pero esto estaba por encima y más allá. Esto era un intento de controlarme de una manera que nunca antes había hecho. Todo este tiempo, él lo había sabido, y me había mentido...

“No quiero que le eches en cara esto”, me dijo Blake. “No quiero que me mires y pienses en lo que hizo.”

“Va a tomar un tiempo antes de que pueda perdonarlo”, admití. “Pero... Todavía puedo verte. Es difícil, pero todavía puedo verte.”

“Dios, te he echado tanto de menos”, me dijo, y se acercó y me apretó las manos con fuerza. El repentino gesto me hizo girar la cabeza. Ahora su tacto no estaba condicionado por nuestro pasado. Cuando lo miré, no vi todas las preguntas a las que todavía me aferraba, las palabras que no había dicho, todas las preguntas que me había hecho.

“Yo también te eché de menos”, admití. “Todo este tiempo, pensé que me habías dejado...”

“Nunca lo habría hecho, no si hubiera podido elegir”, me dijo con fervor. “Me sentí entre la espada y la pared. Tenía que perderte, o poner a toda mi familia en peligro por algo en lo que ni siquiera tenían voz.”

“No te culpo”, respondí. “No puedo imaginar lo que debe haber sido.”

“No se puede”, aceptó, y sacudió la cabeza e hizo una mueca de dolor. “No creí que pudiera hacerlo, no realmente -seguí pensando que iba a tener que volver y decírtelo para poder arreglar las cosas, pero luego pasó todo este tiempo, y no podía imaginar que quisieras volver a verme mientras vivieras.”

“Yo también pensé eso”, admití. “Realmente pensé que todo sería más fácil si simplemente no volvía a verte. Pero entonces entré en esa oficina ...”

“Mierda, sí, no tienes idea de lo que sentí al verte así”, respondió con una risa. “Estaba seguro de que no podías ser tú. Estaba seguro de que tenía que haber algún error. Todo me parecía... una puta locura. Después de todo este tiempo...”

“No sé si creo en el destino y todas esas cosas”, le dije. “Pero parece demasiada coincidencia si no, ¿no?”

“Demasiado”, repitió. Seguía cogiéndome las manos. No podía dejar de mirar sus dedos envueltos en los míos. Esto se sentía tan bien, tan correcto: todo este tiempo separados, y finalmente tenía la verdad, y finalmente podía verlo como el hombre que había conocido cuando lo había amado. No era un mentiroso, no era alguien que huía de mí cuando las cosas eran demasiado. El hombre que yo quería más que nada.

“¿Sabe tu familia algo de esto?” le pregunté de repente.

Sacudió la cabeza. “Simplemente lo mantuve en secreto”, respondió. “No se lo había contado a nadie más, de hecho, hasta que hablé con mi compañero de ello hace unas semanas.”

“¿Has estado llevando esto tú solo, todo este tiempo?” murmuré. Apenas podía imaginar lo pesado que debía ser.

“Sí, lo he hecho, pero ya no”, me dijo con una sonrisa en la cara. Parecía mucho más ligero, como si le hubieran quitado un peso de encima.

“Si pudiera haber hecho esto de otra manera, sabes que lo haría”, continuó. “Pero mientras eso signifique que puedo estar contigo ahora...”

Me sobresalté en mi asiento. ¿Sigue queriendo eso? Había estado tan cerca de estar lista para seguir adelante, y ahora él me estaba atrayendo de nuevo. Me miraba y me decía que quería estar conmigo, y la vida que había imaginado para nosotros volvió a encajar de repente. Puede que no sea como lo había imaginado, pero lo aceptaría, aceptaría todo lo que pudiera conseguir mientras él estuviera allí para compartirlo conmigo.

“Si lo quieres”, remató, pareciendo percibir algunas de mis reticencias. No tenía palabras para decirle lo equivocado que estaba al respecto; lo quería, lo quería a él, quería el futuro que me estaba ofreciendo. Pero todo llegaba tan fuerte y rápido que me costaba seguir el ritmo. Mi cerebro se aceleraba tratando de seguir el ritmo de lo que estaba pasando, y el único ancla que podía encontrar estaba en sus ojos, sujetándome a la Tierra, a la realidad.

“Yo...” susurré, y él apretó los labios como si estuviera conteniendo la respiración. Todo lo que habíamos pasado se reducía a este momento, se reducía a que yo admitiera si realmente lo quería de vuelta o no. Porque sabía que si le decía que no, me dejaría en paz. Lo respetaría, aunque yo sabía que le mataría volver a separarse de mí porque me quería. Siempre me había amado, sólo que le habían quitado las palabras para expresar ese amor al mundo. Pero ahora, ahora que sabía que podía volver a decirlas en voz alta, no se contenía, y su presencia, su seguridad, su certeza, me recordaban lo bueno que era ser amada por él una vez más.

“Creo que deberías volver a mi casa”, le dije, finalmente. No sabía lo que quería decirle, todavía no, pero sabía que todo lo que había que decir no podía ser declarado en este restaurante lleno de gente. Lo necesitaba todo para mí, y necesitaba que él escuchara cada palabra que salía de mi boca. Necesitaba que esto quedara entre nosotros y sólo entre nosotros. Nadie más. Ni mi padre, ni su pareja, ni mi ex, ni nadie.

“Entonces salgamos de aquí”, dijo. Se puso en pie y me ofreció la mano.

Lo tomé de inmediato. Y supe que esta vez, todo iba a ser diferente. Tenía que serlo. No podía esperar a ver cómo era esa diferencia. Y no podía esperar a contarle todo lo que había estado en mi mente durante los últimos doce años.

Capítulo 18

BLAKE

Sabía lo que iba a pasar antes de que volviéramos al apartamento. Sí, podríamos haber hablado, tal vez deberíamos haber hablado en su lugar, pero eso era mucho menos interesante que lo que realmente quería de ella. Nos habíamos liberado de las ataduras del contrato, y quería celebrarlo disfrutando de su cuerpo de todas las formas posibles sin miedo a que volviera a morderme el culo.

Me cogió de la mano mientras regresábamos a su casa por la ciudad y me maravilló el hecho de que ahora pudiéramos hacer eso juntos. No tenía que preocuparme de que nadie nos viera; no tenía que preocuparme de que me pillaran en el acto de estar con ella. Era libre. Totalmente libre.

La tomé en mis brazos antes de que la puerta de su edificio se cerrara tras nosotros, y ella sonrió durante el beso. Sabía que ella había estado esperando esto tanto como yo, y era difícil recordar alguna razón lo suficientemente buena como para ocultarnos esto. La besé y la besé y la besé y aparté todo lo demás de mi mente.

Uno de sus vecinos abrió la puerta y nos separamos de un salto, pillados en el acto; Marjorie se echó a reír y se tapó la boca con una mano para silenciarse, y los dos, todavía riéndonos, llegamos hasta la puerta de su apartamento.

Caímos juntos sobre ella, todavía riendo, y me arrastró directamente a la cama; no había razón para contenerse, no había razón para detenerse, podíamos tenernos el uno al otro como habíamos querido todo este tiempo. La besé como si mi vida dependiera de ello, y ella me devolvió el beso como si yo fuera su única fuente de oxígeno, y me subí encima de ella y le empujé los brazos por encima de la cabeza para poder observar cómo su cuerpo reaccionaba tan fácilmente al mío. Dios, era perfecta. Era perfecta. Cada centímetro de ella, cada parte de ella, todo lo que se escondía en sus profundidades. No habría cambiado nada, excepto el tiempo que habíamos pasado separados el uno del otro.

Me agaché y la besé de nuevo, y ella movió sus caderas para encontrarse con las mías. Ya estaba empalmado bajo mis pantalones y necesitaba estar dentro de ella. Necesitaba sentirla a mi alrededor. Le solté los brazos y ella entrelazó sus dedos en mi pelo, empujándolos sobre mi cuero cabelludo, sus uñas arañando y sus dedos escarbando y su cuerpo arqueándose y doliendo y reclamando el mío de cualquier manera que pudiera. No necesitaba decir una palabra; sólo necesitaba estar allí, y yo podía leerla como un libro.

“Te quiero dentro de mí”, respiró en mi oído, con un tono tenso y tirante, y yo no tenía intención de impedirle lo que ansiaba.

Mis manos fueron rápidas al desvestirla, y me pregunté si ella había estado pensando en esto tanto como yo, si se había quedado despierta en la cama imaginándonos a los dos juntos, con todos esos recuerdos corriendo juntos hasta que no pudo distinguir entre lo que había pasado y lo que quería que pasara.

Le aparté el pelo de la cara una vez que la tuve desnuda debajo de mí, y ella me miró, con los ojos muy abiertos y brillantes por toda la promesa que nos habían arrebatado todos esos años. Por un momento, me sentí abrumado por la emoción; sentía tanto por ella, tanto que no había tenido la oportunidad de decírselo, pero sabía que eso llegaría más tarde. Teníamos todo el tiempo del mundo. Por ahora, sólo necesitábamos que nuestros cuerpos hablaran el uno con el otro, y olvidar que algo nos había separado.

Me puse debajo de ella y me desnudé mientras ella me ayudaba como podía. Nuestras respiraciones se entremezclaban, el espacio entre nosotros se reducía y se alejaba hasta que no había nada más que el sonido de ella y el sonido de mí y el sonido de nosotros juntos. La puse encima de mí y ella separó las piernas y se situó por encima de mí durante un momento; me limité a asimilarla, a contemplar aquel cuerpo fuerte y hermoso, aquel cuerpo que había pasado por tantas cosas y que seguía siendo tan gloriosamente perfecto como siempre.

Lentamente, se plantó las manos en el pecho y se dejó caer encima de mí. El gemido que se escapó de sus labios pareció llenar por completo el pequeño apartamento, sin dejar espacio para nada más que su aspecto en ese momento. Cerré los ojos y asimilé la sensación de su coño alrededor de mi polla, y me agarré a sus caderas para poder tirar de ella aún más.

“Joder”, gemí, y ella se limitó a jadear en respuesta. Sabía cómo se sentía. Cuando estábamos juntos, todo lo demás parecía ralentizarse y quedarse quieto a nuestro alrededor. ¿Cómo podía pensar en otra cosa? Su piel, la sensación de su cuerpo alrededor del mío, la revelación de que habíamos sido creados para encajar juntos... Alcé los dedos y los uní con los suyos, y sujeté sus manos mientras ella empezaba a moverse encima de mí.

Fue entonces cuando me dejé llevar por los sentimientos. No sólo la sensación física, aunque por supuesto ella se sentía increíble, sino también la emoción, sabiendo que ahora era mía. Todos los muros que se habían levantado entre nosotros se habían derrumbado, y ahora podíamos ser simplemente, sin más mentiras, sin más preguntas, nada más que nosotros dos, como siempre debió ser.

Me levanté de la cama y la rodeé con mis brazos, sujetándola mientras la penetraba. Sentía sus uñas en mi espalda y su aliento en mi oreja, y seguí moviéndome, más, más, más, escuchando sus gemidos cada vez más insistentes. Quería que se corriera. Quería recordarle lo bien que estábamos juntos.

Cuando cedió, pude sentirlo; aunque no hubiera soltado un fuerte grito que llenó toda la habitación, pude sentir cómo su coño se apretaba una y otra vez alrededor de mi polla. La mantuve en su sitio lo mejor que pude, incluso cuando se retorcía impotente y dejaba que el placer la recorriera, sujetándola, manteniéndola pegada a mí, recordándole que incluso cuando se sintiera fuera de control, yo estaría aquí para sostenerla y mantenerla a salvo.

En cuanto sentí que volvía a bajar a la tierra, le di la vuelta y la introduje profundamente en su interior, enroscando mis dedos alrededor de los suyos de nuevo, mirándola y observándola y dejándose llevar por ella. Me incliné para besarla y la saboreé de nuevo, deleitándome con la forma en que se sentía contra mis labios. Nunca me cansaría de esto. Nunca me cansaría de ella. Si había una cosa de la que estaba seguro, por encima de todo el mundo, era eso.

“Vente dentro de mí”, gimió en mi oído. Y ése era todo el permiso que necesitaba: no me había dado cuenta de lo cerca que estaba hasta que lo dijo, y sentí que me entregaba dentro de ella, que mi polla se agitaba mientras la llenaba con mi semilla. La intimidad de compartir eso con ella era algo que nunca había experimentado antes, y me mantuve dentro de ella profundamente, sin querer sacarla, sin querer que esto terminara todavía.

Lentamente, nos separamos el uno del otro y me deslicé hasta la cama junto a ella y extendí mi brazo sobre su estómago. Quería estar cerca de ella, aunque hubiéramos terminado; quería sentir cada centímetro de su cuerpo. Era algo que nunca había sentido con nadie más. Durante mucho tiempo, había intentado fabricar la intimidad que compartía con ella con otras personas, aunque sabía que no podía hacerlo. Sólo ahora que estaba de nuevo cerca de ella podía ver lo inútil que había sido el intento.

Una vez que recuperó el aliento, acercó una mano y la dejó descansar sobre mi espalda. Era como si se asegurara de que yo seguía allí. Sabía cómo se sentía. Después de todo este tiempo separados, era difícil creer que ambos estábamos realmente aquí, que esto estaba sucediendo de verdad, que no iba a tener que cagar y huir por la mañana por miedo a perder todo lo que tenía.

“Eso fue jodidamente increíble”, murmuró.

“O una jodida increíble”, respondí.

Se rió y sacudió la cabeza. “Nunca pudiste resistirte a los juegos de palabras, ¿verdad?”

“¿Todavía te acuerdas de eso? “le pregunté, sorprendido de que se le hubiera quedado grabado en la mente. Ella asintió.

“Por supuesto que sí. Lo recuerdo todo. Recuerdo haber estado enamorada de ti”, admitió, en voz baja, con sus palabras enredadas por los nervios. “Recuerdo lo que sentí. Creo que nunca lo olvidé realmente... “Me miró fijamente un momento más, como si esperara permiso para seguir.

Decidí que tenía que ser yo quien lo dijera primero, tenía que ser yo quien lo dijera. “Yo tampoco lo he olvidado nunca”, confesé, y me acerqué y toqué su mejilla. “Creo que nunca dejé de quererte, de hecho.”

Aspiró con fuerza, sorprendida, y por un momento pensé que había ido demasiado lejos. Pero entonces vi que su expresión se suavizaba y supe que no había sido demasiado para ella. De hecho, apenas había sido suficiente.

“Te amo”, le dije. “Siempre te he amado. De verdad, lo he hecho. No sabía que alguien pudiera amar a alguien tanto como yo te amo, pero lo hago. Y no creo que vaya a poder parar nunca.”

Cerró los ojos por un momento, como si estuviera dejando que esas palabras calaran. Yo también necesité un segundo. Puede que supiera que eran ciertas, pero era la primera vez que las admitía ante mí mismo, y mucho menos ante otra persona. Y mucho menos a la mujer a la que creía que nunca podría decírselas.

“Yo también te amo”, respondió por fin, tras una pausa para recomponerse. “Te amo mucho.”

Me acerqué y la atraje contra mí, saboreando la dulzura de tener su cuerpo tan cerca del mío. Jesús, qué regalo era dejar que esto sucediera por fin. Durante mucho tiempo, había huido de ello, seguro de que estar con ella me arruinaría la vida, pero todo este tiempo había estado demasiado ciego para ver que era estar separado de ella lo que me estaba arruinando las cosas.

“Te he echado mucho de menos”, le dije, y dejé que mi nariz se apoyara brevemente en su cabeza. Ella estaba aquí, realmente aquí, realmente aquí. Podría haberme quedado en este lugar el resto de la noche si ella me lo hubiera permitido.

“Yo también te he echado de menos”, murmuró de vuelta, y se acurrucó en mi pecho y dejó escapar un largo suspiro, como si estuviera expulsando todo lo que había llevado consigo todo este tiempo.

“¿Puedes quedarte esta noche?”, preguntó ella.

“Creí que nunca me lo ibas a pedir”, respondí. “Tengo que ir a trabajar mañana, pero ¿quizás podamos desayunar antes de que salga?”

“Eso suena increíble”, estuvo de acuerdo. “Y luego tengo que empezar a pensar qué hacer ahora que sé lo del contrato...”

“Todo lo que pueda hacer para facilitarte la tarea, ya sabes que sólo tienes que pedirlo”, le dije.

Se apretó contra mí. “Lo sé”, aceptó. “Y voy a necesitar que me ayudes. Pero ahora sólo quiero disfrutar de esto; ¿te parece bien?”

“Más que bien”, murmuré, y la rodeé con mis brazos y cerré los ojos.

Capítulo 19

MARJORIE

“Sabes, no tienes que venir conmigo para esto”, le dije a Blake, pero él hizo un gesto con la mano y desestimó mis protestas de inmediato.

“No tengo por qué hacerlo, pero me apetece mucho”, respondió, y se llevó mi mano a los labios y me besó los nudillos. Sonreí. Era tan romántico. No podía dejar de tocarme; aprovechaba cada oportunidad que tenía para tocarme o abrazarme o besarme siempre que podía.

Sin embargo, sabía cómo se sentía. Habíamos perdido mucho tiempo estando separados, y no podía imaginarme perder un segundo más ahora que estábamos juntos. Las últimas semanas habían sido un caos, pero había saboreado cada uno de los segundos que había pasado con él.

Yo también necesitaba tiempo para mí, por supuesto, porque todavía estaba intentando asimilar todo lo que había descubierto sobre mi padre. Sabía que había hecho un montón de cosas a lo largo de su miserable vida, pero esto estaba por encima de todo lo que podría haber predicho.

Me dolía, joder, saber que el hombre que debía protegerme por encima de todo era el mismo que me había quitado lo más importante de mi vida. Supuse que lo odiaba, al menos por un tiempo, había hecho esto para arruinar mi vida. Deseaba poder enfrentarme a él y obtener una respuesta de por qué lo había hecho. Pero no podía. Supuse que en cierto modo era mejor que nunca obtuviera la respuesta que tanto ansiaba. Nunca podría darme nada más que sus propias y egoístas razones, las mismas que había esgrimido cuando hizo tanto daño a mi madre, las mismas que utilizó para justificar muchas de las cosas horribles que había hecho en su vida. Esas no eran suficientes para mí, no realmente. Nada sería suficiente.

Lo único que podía hacer era saber que había ocurrido, saber que nos había separado a Blake y a mí, pero entender que también nos había vuelto a unir. Fue gracias a la brutal honestidad de Blake que había conseguido volver a confiar en él, una honestidad de la que nunca le habría creído capaz.

Cuanto más tiempo tenía para asimilarlo, más me daba cuenta de que podría haber sido... tal vez llamarlo algo bueno se acercaba demasiado a una mentira, pero nos había dado a ambos tiempo para crecer como personas antes de volver a estar juntos. El futuro que había deseado para nosotros cuando teníamos dieciocho años era una existencia de fantasía, por muy atractiva que me resultara entonces. Estaba construido en torno a las nociones de lo que creía que debía querer de mi vida, no de lo que sabía que quería. ¿Quién puede decir que alguna vez hubiéramos salido de nuestro pueblo, que alguna vez hubiéramos venido a esta ciudad, que alguna vez hubiéramos movido el culo y perseguido los sueños que nos habían llenado?

Y ahora los dos estábamos en un lugar donde podíamos hacer lo que siempre habíamos soñado. Establecernos. Establecer un hogar juntos. Aún era pronto, y ninguno de los dos había dicho nada de irse a vivir juntos o formar una familia, pero no hacía falta decirlo. Eso era lo glorioso de tener tanta historia; no teníamos que repasar cada pequeño detalle porque ya sabíamos lo que pasaba entre nosotros. Cuando me despertó por la mañana, pude ver en su mirada que estaba pensando en cómo sería hacer esto cuando fuéramos viejos y grises. Y cuando me besó en la mejilla mientras preparaba el desayuno para los dos, casi pude sentir la imagen de hacer esto con una familia a nuestro lado pasar de su imaginación a la mía. Teníamos una conexión que ardía con fuerza, imposible de ocultar o negar.

Terri y Stephanie se habían preocupado un poco por mí cuando les conté todo, pero luego lo conocieron y todo eso se esfumó. Pudieron ver lo loco que estaba por mí y lo loca que estaba yo por él. Les costó un poco creer que la historia del contrato era algo más que una loca invención, pero cuando les mostré las copias, le tomaron la palabra.

“No puedo creer que los dos estéis haciendo esto de nuevo”, había comentado Terri, apoyada en el mostrador mientras me observaba prácticamente bailando por la tienda mientras hacía una reposición.

“Sí, bueno, yo tampoco”, respondí. “Es lo último que esperaba.”

“Oh, vamos.” Steph se rió. “Has querido esto desde que lo viste por primera vez, no mientas.”

“¿Era tan evidente?”, le pregunté, sonriéndole.

“Bueno, si mi culo ciego lo vio, era bastante obvio”, se burló Terri, y saltó del mostrador y vino a ayudarme con una caja.

“Supongo que sí”, acepté. “Sin embargo, no creen que sea totalmente ridículo, ¿verdad?”

“Por supuesto que sí”, respondió Stephanie. “Pero si te hace feliz, eso es lo único que me importa.”

“Sois más de lo que merezco”, les dije, y de repente me sentí abrumada por la emoción. Últimamente me ocurría a menudo, estas oleadas de sentimientos. Era como si todo lo que había estado tratando de contener todo este tiempo estuviera brotando y pudiera sentir de nuevo, sentir todo lo que había luchado tanto por contener. En cierto modo, me daba un poco de miedo, pero sobre todo me sentía liberada al saber que podía volver a tener emociones.

Seguía con los controles de fertilidad, aunque en realidad era más una formalidad que otra cosa. Todo había ido bien hasta el momento, y me sentía feliz sabiendo que todo el tiempo y esfuerzo que había dedicado a cuidarme había dado sus frutos. Había pensado que lo haría con Robert, por supuesto, pero resultó que el universo tenía un plan totalmente diferente para mí.

Y ahora, era el día de mi examen final; nada grave, sólo una ecografía rápida para asegurarme de que no había nada que pudiera impedirme concebir. No habíamos hablado mucho de ello, pero estaba segura de que Blake estaba en el mismo punto que yo. Estaba segura de que quería tener este bebé conmigo tanto como yo quería tenerlo con él. Por eso había insistido en venir a todas esas citas conmigo; se estaba asegurando de que no había nada que tuviera que hacer para mantenerme segura, feliz y sana para que pudiéramos formar una familia. Teníamos mucho tiempo para ponernos al día, y ninguno de los dos tenía intención de perder una fracción de segundo más esperando.

Me llevó en coche a la clínica donde estaban realizando el examen y me cogió de la mano durante todo el camino, como si pudiera percibir lo nerviosa que estaba. Había estado asustada desde que me levanté esa mañana, aunque sabía que no había nada de qué preocuparse. Últimamente me sentía un poco rara ahí abajo y me preocupaba que ese examen fuera a revelar algo que no quería afrontar.

Salimos del coche y podría jurar que sentí un pequeño temblor en las rodillas. Me rodeó con su brazo y me guió hacia el despacho.

“¿Está todo bien?”, preguntó suavemente.

Asentí con la cabeza. “Todo está bien”, le prometí. “Sólo un poco nerviosa, eso es todo. Quiero terminar con esto, y luego podemos...”

“Entonces podremos empezar a formar una familia”, terminó por mí. Le sonreí. Me había leído la mente.

La exploración tenía lugar en una clínica en la que trabajaban Blake y Jason, y el médico que me examinaba saludó a Blake amablemente y nos condujo a la sala donde se realizaría.

“Y esto es sólo un chequeo general, ¿verdad?” preguntó el médico mientras se ponía un par de guantes y Blake me ayudaba a sentarme en el asiento en el que me relajaría durante el resto de nuestro tiempo aquí. Asentí con la cabeza.

“Sólo quiero asegurarme de que todo funciona bien aquí abajo”, respondí, y Blake me apretó la mano con fuerza. Sabía lo mucho que esto significaba para mí. Aunque sabía que los treinta años no eran tan mayores para tener un bebé en esta época, todavía había una parte de mí que se asustaba de haber dejado pasar demasiado tiempo y de que fuera a pagar el precio por ello.

“Estoy seguro de que sí”, contestó el médico con calidez, y él y Blake charlaron un poco sobre su trabajo; yo intenté escuchar, pero estaba demasiado nerviosa para pensar en otra cosa que no fuera cómo iba a ir el examen. Blake, que parecía percibir que me sentía un poco desorientada, me mantuvo agarrada de la mano todo el tiempo.

“De acuerdo, voy a pedirte que te repliegues la camisa para poder aplicar este gel”, me explicó el médico, y su voz profunda y autoritaria me tranquilizó un poco. Estaba en buenas manos. Pasara lo que pasara aquí, sabía que Blake me apoyaría. Nada iba a asustarlo ni a hacer que pensara mal de mí.

Hice una mueca de dolor cuando el médico me aplicó el gel; estaba más frío de lo que había pensado, y los dedos de los pies se me doblaron en los zapatos. Iba a tener que acostumbrarme a esto si realmente iba a tener un bebé, ¿no? Observé cómo el médico sacaba la máquina y me pregunté cuántas veces vendría aquí, cuántas veces podría mirar dentro de mí y ver la pequeña criatura que había creado. No es que hubiera nada que ver esta vez, pero pronto, muy pronto, tendría un niño ahí dentro...

“Muy bien, parece que todo está donde tiene que estar”, me dijo el médico mientras entrecerraba los ojos en la pantalla. “Ninguna de tus pruebas dio como resultado algo que nos preocupara, así que no estoy buscando nada...”

Y se detuvo en seco. Mi corazón se agitó con pánico.

“¿Qué? ¿Qué es? “Pregunté, mirando a la pantalla para intentar ver qué era lo que le había hecho callar de esa manera. Algo iba mal; podía oírlo en el tono de su voz...

“Espera”, murmuró Blake, y se inclinó hacia delante para ver mejor la pantalla. “¿Eso no es...?”

“Creo que sí”, respondió el médico, y sus cejas se alzaron. “Bueno, puedo decir con seguridad que es la primera vez que ocurre algo así aquí.”

“¿Qué es?”, volví a preguntar. Ya no parecían tan preocupados, pero sabían lo que pasaba dentro de mí y yo no, y no estaba segura de que eso me gustara un poco.

El médico se volvió hacia mí, miró a Blake y una enorme sonrisa se dibujó en su rostro. “Estás embarazada.”

“¡Qué!” Ni siquiera lo formulé como una pregunta; una pregunta habría implicado que había algo para que ellos respondieran porque no había manera de que eso fuera real. No podía estar embarazada. ¿No es cierto? Miré la pantalla y allí estaba, la pequeña mancha que se retorcía y que era mi bebé.

“No está muy avanzado”, continuó el médico, como si no acabara de soltar la mayor bomba imaginable directamente en mi regazo. “¿Tal vez de cuatro a seis semanas? Dependiendo de cuándo fue tu último periodo...”

Todo se apagó en mis oídos mientras el médico y Blake seguían charlando por encima de mí. No podía asimilarlo. No podía creerlo. Sentía que mi cabeza iba a explotar. Mi cerebro... Dios mío. No es posible. De ninguna manera, de ninguna manera, de ninguna manera podría estar realmente embarazada.

“Creo que necesitamos un minuto”, le dijo Blake al médico, que asintió y me limpió el gel del estómago antes de salir de la habitación. La imagen en la pantalla se quedó justo donde estaba, como si no estuviera ya grabada en mi memoria.

“Esto está ocurriendo de verdad”, murmuré, sobre todo para intentar convencerme de que era real. Había soñado con este momento durante tanto tiempo, durante tantos años, y ahora estaba... ¿aquí?

“Esto está ocurriendo de verdad”, me repitió Blake, y volví mi atención hacia él, encontrando lentamente su mirada. Una gran sonrisa se extendió por su rostro en cuanto lo miré.

“¿Quieres esto?”, me preguntó.

Me detuve un momento: “¿Estás bromeando? Claro que lo quiero, cabeza de chorlito”, pero le sonreí a Blake mientras lo decía. Sabía que era la forma que tenía el universo de decirme que él era el elegido -podría haberme quedado embarazada de Robert antes de esto, pero no había sucedido, porque no estaba destinado a ello. Mi cuerpo lo sabía. Había estado esperando que Blake volviera a mí por fin.

“Jesús, no tienes ni idea de lo feliz que me hace eso”, murmuró. “¿Es una locura? No quería que esto sucediera, pero ...”

“Pero tal vez sea perfecto que lo haya hecho”, terminé por él.

Se inclinó y presionó su frente contra la mía. “Marjorie, no tienes ni idea de lo mucho que quería esto... incluso cuando estábamos separados, no podía dejar de pensar en lo mucho que quería esto contigo. ¿Es una locura?”

“Es un poco loco”, me burlé de él. “Pero todo ha llevado a esto, ¿no es así? Es el tiempo. Y no quiero perder más tiempo.”

“Eres perfecta”, me dijo, y me besó, antes de inclinarse para plantar un beso en mi vientre. “Y tú también, pequeña.”

“Oye, todavía tenemos un largo camino por recorrer”, le advertí. “No sabemos...”

“Estás con uno de los mejores médicos de fertilidad de la ciudad”, me recordó. “Todo va a salir bien, ¿de acuerdo? No tienes nada de qué preocuparte.”

Sentí que empezaba a relajarme. “Lo vamos a hacer de verdad”, le dije, y fue la primera vez que me permití creerlo, la primera vez que el peso y la alegría cayeron en mí de golpe. Sentí que las lágrimas se me clavaban en los ojos. No podía creerlo. No podía creerlo.

“Lo vamos a hacer de verdad”, me prometió, y volvió a besarme, y yo reí y lloré a la vez, el desorden de emociones me consumía. Por encima de todo, me sentía feliz. Sabía que esto estaba bien. Puede que fuera más de lo que esperaba ahora, pero era todo lo que siempre había deseado, y estaba sucediendo, estaba sucediendo de verdad.

Los dos volvimos a centrar nuestra atención en la pantalla, donde seguía esperando el pequeño núcleo de nuestro bebé. Alargué la mano para tocarlo con mis dedos, mi hijo en píxeles, y susurré mi primer saludo.

“Hola, amiguita”, les saludé. “Estoy deseando conocerte en persona.”

Epílogo

BLAKE

“¡Annie, ven aquí! “llamé a nuestra hija mayor mientras entraba corriendo en la cocina. No sabía de dónde sacaba toda esa energía; yo me sentía agotada la mayor parte del tiempo, y eso que sólo corría detrás de ella, no era realmente ella. Pero entonces, supuse, era una niña - era un cohete de energía a tiempo completo. Ese era su trabajo ahora mismo.

“¡Atrápame!”, respondió Annie, pero antes de que pudiera decir otra palabra, la vi aparecer por encima del mostrador mientras Marjorie la cogía en brazos.

“Ya lo he hecho”, bromeó su madre, y la besó en su mejilla grande y redonda y la acunó entre sus brazos. Annie rodeó el cuello de Marjorie con sus pequeños brazos y se aferró a ella, como siempre lo había hecho desde que era un bebé y podía levantar los brazos por sí sola. Era tan perfecta; a veces me dolía el corazón sólo con mirarla. Lo había hecho desde la primera vez que la vi en la consulta del médico, cuando no era más que un bebé en el vientre de su madre.

“Vale, vale, creo que me ha pedido que la coja”, le dije a Marjorie en tono de regañina fingida, dirigiéndome a levantar a Annie de sus brazos. Marjorie tenía que dar de comer a Verónica, y yo sabía que nuestra pequeña no iba a responder bien a no ser el centro de toda la atención. Especialmente cuando se trataba de la hora de la cena.

Le di un gran beso a Annie, y las dos vimos cómo Marjorie sacaba un biberón para Verónica - era curioso, en apariencia, Annie y su hermana no podían ser más diferentes, pero en personalidad, eran más o menos el mismo ser humano. Sabía que iban a estar muy unidas cuando crecieran. Tal vez también chocaran, pero sabía que se iban a adorar por encima de todo.

Era difícil creer que habían pasado casi tres años desde aquella cita en la que nos enteramos de que Marjorie estaba embarazada por primera vez. Siempre nos habíamos referido a Annie como nuestro bebé milagroso: el bebé que el universo nos dio por todo el tiempo que habíamos perdido, todo el tiempo que teníamos que recuperar.

Marjorie se había asustado cuando ocurrió por primera vez; ambos habíamos flipado con lo que significaría ahora que íbamos a ser padres de verdad. Nunca había pensado que esto nos pasara, al menos no tan pronto, y el shock fue casi más de lo que pude soportar durante un tiempo.

“¿Estás seguro de que quieres hacer esto?” me preguntó Marjorie una tarde, quizá dos semanas después de que lo descubriéramos. La miré, y no tenía ninguna duda, ni un ápice, de que era la decisión correcta para nosotros. Otras personas nos habrían tachado de locos por lanzarnos a esto tan rápidamente, pero no sabían lo que era desear algo durante tanto tiempo y que te lo negaran todo ese tiempo.

“Por supuesto que sí”, le dije, y desde ese momento me comprometí con el poder de lo que estábamos haciendo juntos. Fue una locura, en algunos aspectos, pero en otros, se sintió... natural. Había pasado mucho tiempo convenciéndome de que eso era lo que quería, y luego me la habían arrancado. Pero ahora que había vuelto, estábamos más enamorados que cuando éramos niños.

Había algo profundo en la idea de volver a estar juntos después de todo este tiempo. A algunos les parecerá cursi, pero para mí tenía sentido. Si hubiéramos pasado de esa pequeña ciudad a una vida fuera de ella, nunca habríamos tenido la oportunidad de separarnos. Marjorie necesitaba tiempo para poner en marcha su tienda, y yo tenía que centrarme en mi carrera para poder mantenerme. Nos habíamos amado, deseado y vivido al margen del otro, así que cuando volvimos a estar juntos, no había nada que lamentar, ni miedo a habernos perdido algo. Había vivido sin ella a mi lado, y sabía que tenerla aquí al lado era mejor que todo lo que había pasado sin ella.

La primera vez que sostuve a Annie en mis brazos había sido un momento agridulce porque sabía que habría llegado a ella antes si no me hubiera apresurado a ceder ante el padre de Marjorie. Pero con el paso de los días, todo eso se desvaneció y lo que importaba era simplemente lo que teníamos ahora.

Sabía que Marjorie había tardado en superar lo que su padre le había hecho. De hecho, me habría sorprendido que no fuera así. Aunque me dijo que lo había superado hace mucho tiempo, la conocía demasiado bien como para creérmelo tan fácilmente; me di cuenta de que aún estaba asustada por ello, por el control que le había permitido tener sin siquiera saberlo.

“Es que a veces duele, ¿sabes? “me dijo una noche, después de un par de copas de vino de más, cuando, para variar, Annie estaba realmente dormida y podíamos pasar un rato juntos.

“Pensé que confiaba en mí para tomar mis propias decisiones”, explicó. “Pero no lo hizo. Pensó que lo iba a estropear tanto que tenía que involucrarse...”

Ese dolor perduró para ella durante mucho tiempo, por mucho que yo intentara hacerlo más fácil. La ayudé a centrarse en la maternidad, en la crianza de los hijos, en la construcción de nuestras vidas juntas, pero sabía que no era suficiente para que dejara de lado todo en su totalidad. De hecho, no fue hasta que se quedó embarazada de Verónica que pareció encontrar un cierre.

“Sabes, creo que estoy empezando a entenderlo”, me dijo, mientras le frotaba los pies después de un duro día de trabajo; yo había intentado que se tomara más tiempo libre, pero ella había puesto los ojos en blanco y me había recordado que no había llegado a donde estaba por holgazanear, aunque estuviera embarazada.

“¿Entender qué?”, pregunté.

“Mi padre”, explicó. “No estoy de acuerdo con lo que hizo, no me malinterpretes, y nunca lo haré. Pero hay... hay algo que decir sobre querer proteger a tus bebés. Quiero decir, aún no he tenido a esta niña en mis brazos, y sé que no hay nada que no haría para mantenerla a salvo. Tal vez eso es lo que estaba tratando de hacer conmigo, a su manera.”

“Oye, no maldigas delante de la bebé”, bromeé con ella, y me acerqué para plantar una mano en su estómago. “Pero lo entiendo”, acepté. “Es difícil pensar en dejar que le pase algo malo. Pero supongo que le costará ponerse de acuerdo con nosotros sobre qué es exactamente algo malo, ¿no?”

“Exactamente”, respondió ella, y se miró el vientre. “No creo que yo llegara tan lejos, pero él sólo intentaba cuidar de mí. No quiero seguir echándole en cara eso.”

“Entonces considera que se ha ido”, le dije, haciendo la mímica como si le arrancara los pensamientos de la cabeza.

Sonrió y ladeó la cabeza hacia mí, con los ojos un poco empañados. “Sabes, eres un padre realmente increíble”, comentó suavemente. “Sabía que siempre lo ibas a ser, pero maldita sea, es bueno que te den la razón en algunas cosas.”

“Me alegro de que estés a bordo.” Me reí. “Aunque pensé que te lo habrías creído después de haber aceptado tener otro bebé conmigo.”

“Bueno, necesitaba dos para asegurarme, ¿no?”, contestó juguetonamente.

Me incliné sobre el sofá para darle un beso. Era tan feliz con ella que a veces me daba vueltas el corazón. Seguía siendo la mujer que siempre había amado, la mujer que siempre había necesitado. Muchas cosas de ella seguían siendo las mismas, y yo sabía que ésas eran las partes fundamentales de ella, las que nunca cambiarían; siempre sería Marjorie, y yo estaba agradecido por haber tenido la oportunidad de conocerla a lo largo de su vida.

“¿La tienes?” le dije a Marjorie mientras iba a dar de comer a Verónica, mientras yo hacía rebotar a Annie en mi cadera; ella me hizo una mueca, y yo le devolví la carcajada y enterró su cabeza en mi hombro. Era curioso, había visto a tantas parejas a lo largo de los años tan encantadas con los niños que habían traído al mundo, pero nunca había sido capaz de comprender realmente lo que era tener uno hasta que tuve a mi propio bebé en brazos. Ahora podía entender por qué el trabajo que hacíamos era tan importante para tanta gente. Tener un hijo al que puedes llamar tuyo hace que todo el mundo se sienta un poco más brillante, un poco más profundo. Cada paso que dabas era para ellos, y todo lo que hacías tenía más sentido sabiendo que iba a repercutir en ellos.

“La tengo”, dijo Marjorie, y volvió a entrar en la habitación con la pequeña Verónica en brazos. Annie buscó a su hermanita y las acerqué para que pudiera saludarla. Marjorie, aunque cansada, sonrió ampliamente al verlas interactuar. Tal vez me estaba engañando a mí mismo, pero sentía que ya eran las mejores amigas.

“Y yo te tengo a ti”, le dije a Marjorie, inclinándome para darle un beso en la mejilla. Y en ese momento -rodeado por mi familia, por la mujer a la que amaba y por nuestras dos hijas- supe que todo había salido como debía salir. Y no podría haber sido más feliz si lo hubiera intentado.

EL FIN

Querido lector

¡Muchas gracias por leer mi libro! Si te ha gustado, y no te importa hacerme un favor, deja una reseña en Amazon. Soy una escritora de autopublicación y no cuento con los recursos que tienen las grandes editoriales.

¡Muchas gracias!

Acerca de Mia

¡Hola, soy Mia!

Soy una adicta al romance que ama entretenerte con mis fantasias mas salvajes. Desde que era una niña pequeña, mi sueño siempre había sido llegar a convertirme en una escritora. ¡Aún no puedo creer que ese sueño se está volviendo realidad! Si alguna vez deseas ponerte en contacto, me puede buscar aquí:

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¡Me emociona saber de ti!

Con amor,

Mia